Теплая дымка окутала липкое стекло, сквозь которое виднелось тусклое небо.

Откуда-то доносился громкий хэви-метал. Третьесортные музыканты усердно били по своим инструментам на заполненной сцене, рычали во все горло и обильно потели, выражая свою симпатию к музыке. Ежегодный фестиваль электронной музыки только стартовал, световые вывески в руках множества зрителей не с именами певцом на сцене, а нынешними известными киберспортсменами.

За фестивалем электро следовал финал чемпионата китайской дивизии: «Решающая битва на вершине облаков». Киберспорт сейчас на слуху. Многие выбывали в предварительном раунде, ведь профессиональная арена, где собираются гении, наполнена страстью и жестокостью.

Музыкой приветствовали игроков национальной сборной. Исполняемые суматошные песни вдохновляли каждого несгибаемого фаната. Фотокамеры неистовствовали, яркие огни прожекторов двигались то влево, то вправо, и даже певцы, стоящий на сцене, кричали в микрофон: «SK победит!»

SK, команда-чемпион внутренних соревнований, также была фаворитом на победу в финале игры «Решающая битва на вершине облаков», выпущенной в 2007 году. После многочисленных исправлений и улучшений за все время, в настоящий момент она стала самой популярной моба-игрой.

Согласно официальной статистике, ежедневно по всему миру активны 54 миллиона игроков, одновременно максимум играло 25 миллионов, а активность за месяц насчитывала сотни миллионов.

Среди такого огромного количества игроков, за более чем десять лет, было маловато команд, способных пробиться в китайскую дивизию и выйти полным составом. В этом году неудержимая SK победила более десятка команд и пробилась в финал. Из-за их кандидатуры на победу зрители возлагают на SK большие надежды, бесчисленные поклонники делают ставки, смогут ли они уехать за границу и попасть в европейский чемпионат, и эта киберспортивная буря захлестнула всех.

В это время на профессиональной арене «Решающей битвы на вершине облаков» царили напряженность и серьезность. Десять профессионалов на сцене — нынешние гиганты двух фракций, Шанхай SK и Гуанчжоу TKG. Атмосфера достигла точки закипания. Для них это ступенька на пути к загранице и переходу к полноценной битве. Чемпионский трофей, о котором грезят все профессиональные киберспортсмены, помещен на застекленный золотой стенд. Публика слишком нервничает, чтобы болтать громко, и на площадке говорят лишь людские сердца.

— SK начали последнюю волну натиска, TKG не могут справиться и останавливаются! Сможет ли SK победить?! Мы в эфире! И уже давно! Уже давно наблюдаем!

Функция поддержки заключается в своевременной защите от травм и дополнительное лечение, яростный удар добил ADC, соперника, за секунду, и SK, благодаря точному удару, выиграли последний чемпионат группового этапа.

—

Зал ожидания 18:40. Игроков приветствовали одного за другим.

Под красной формой скрывалось худощавое тело, на груди толстой и свободной спортивной одежды нанесен логотип SK и имя участника, из-под манжет выглядывали запястья, словно нефрит, кончики пальцев нежно-розоватые, в отличие от кожи на тыльной стороне ладони. В киберспортивных кругах возникало бесчисленное множество тем по поводу рук, принадлежащих Юнь Ци, поддержке с самой слабой аурой на профессиональном поприще.

Победа не имела к нему никакого отношения, только проигрыш в случае неспособности занять вспомогательную позицию. Личность Юнь Ци не так слаба, как позиция. Одного лица под кепкой достаточно, чтобы СМИ подняли шумиху. Он известен как топовый стример SK, феноменальные новостные статьи, такие как: «Золотой богач Бао Янцзы вложил весь свой капитал, признавшись, что у него есть парень, названо несколько имен ведущих», вызывали недоумение у пользователей сети, безумную клевету и отношение за подобные новости.

Однажды стример по прозвищу отец P во время прямого эфира признался, что у него роман с Юнь Ци, он неявно указал на их отношения, утверждая, что Бог чистого желания благоухает даже в жизни. Этот инцидент попал в горячий поиск Май Лан (приложение с прямыми трансляциями), до сих пор пользуется популярностью и не исчезает. Поэтому, независимо от того, поблизости пользователи сети или товарищей по команде, взгляд Юнь Ци всегда бессознательно опускается вниз.

— Еще не полегало? — Сюэ Янь заметил, что Юнь Ци нервничает и продолжает сминать в руке бутылку минеральной воды, понимая, что старые проблемы вновь вернулись. Он любезно пододвинул стул поближе.

Юнь Ци покачал головой и согласился уступить место. Его пальцы побелели от того, что он слишком сильно сжимал их, а холодное и бескровное лицо, скрытое под полями кепки, лишилось энергии.

— Когда я смогу уйти? — Спросил он мягко, с ноткой нетерпения в голове, что полностью противоречило его обычному образу на камерах.

— Капитан на интервью, а фото команды предстоит сделать чуть позже. Это займет около часа, — Сюэ Янь откинулся назад, уставившись на его профиль. — Если тебе правда плохо, я скажу тренеру и попрошу отправить домой передохнуть.

— Нет, — мгновенно ответил Юнь Ци, — я в порядке.

Сюэ Янь понаблюдал за ним и не обнаружил никакой странности, поэтому почувствовал облегчение. В последние десять минут финала давняя проблема Юнь Ци возвратилась. Впервые ему стало об этом известно из рассказа тренера, по завершению, он попросил Юнь Ци сначала вернуться в гостиную.

— В чем дело? — Сюэ Янь был озадачен. — Это уже третий раз, еще с игры с TY в предварительном раунде. Страх публики… настолько серьезный?

— Я тоже не знаю, — произнес Юнь Ци с побледневшим лицом.

— Весь вспотел, — Сюэ Янь не удержался и дотронулся до кончиков его волос.

Уши Юнь Ци были красными, как кровь, румянец явно ненормальный. Больше походило не на застенчивость, а скорее на неконтролируемую физиологическую реакцию. Он отпихнул бутылку с водой.

— Пойду прогуляюсь.

Сюэ Янь не остановил его, ошеломленно уставившись на кончики своих пальцев. Спустя некоторое время он приблизил пальцы к лицу, чтобы понюхать, но не почувствовал никакого определенного запаха, как предполагалось. Он улыбнулся, смеясь над собственным сумасшествием.

За пределами здания проходила набережная. Сейчас семь вечера, и официальная игра подошла к концу. Все профессиональные игроки остались в своих комнатах отдыха в ожидании интервью и послематчевых нюансов. Юнь Ци остановился в углу, прислонившись к стене и прислушиваясь к гневным комментариям из комнаты.

— Тот, у кого возникли проблемы в конце, в курсе об этом! Нам не нужно много обсуждать!

— Я открыл позицию С, и никто не последовал за мной! Хуохуо был там, чтобы напасть, будто, мать его, еще не проснулся! Я несколько раз кричал, но никто не скоординировался со мной. Вы играете профессионально? Блять, это не так хорошо, как если бы я сотрудничал с проходящим мимо мусорщиком!

— Я полностью открыт, как мог туда попасть? Он ждал, когда я отдам ему свою голову. Пока тот рядом, у меня нет выхода. Неужели я выйду, только заслышав твой зов?

— Ты что, не умеешь ходить?

— Брата, думаешь, я голова тигра? Ты скажешь мне, куда идти! Я придерживался собственного маршрута, хорошо!

— Цзю Шуан мелькал давно, я ничего не мог поделать. Более того, поддержка добила ADC, у меня вообще не было шансов.

— Не хочу больше разговаривать, расходимся!

В комнате раздавались всевозможные крики обиды и раскаяния, тренеры и игроки часто ссорятся. Независимо, насколько гармонично они выглядят перед камерами, приходится терпеть год, и время от времени возникают споры между бывалыми членами команд, не говоря уже о только стартовавших командах. Ждать — значит не только пропустить чемпионат, но и попасть под реорганизацию клуба и быть брошенным, в ожидании нового покупателя. Если новой команде ты не понравишься, тогда твой карьерный путь, по сути, закончен.

«Решающая битва на вершине облаков» отличалась от других моба игр. В ней чрезвычайно сложно работать, и она недружелюбна к новичкам. Каждый персонаж обладает четырьмя основными навыками и тремя вспомогательными, герои делятся на двух или трехзвездочных. Разнообразие игрового процесса усложняет его, что приводит к увеличению частых проигрышей, настолько частых, что, хотя количество игроков велико, все они находятся на базовом уровне, топовых мастеров мало. Это игра, в которую не стыдно зайти в интернет-кафе спустя три-пять лет.

В первые годы игра не заимела популярности в Китае, потому что возникали проблемы с запуском, и мало, где можно было встретить интерфейс «Решающей битвы на вершине облаков» в интернет-кафе. Позже, дабы привлечь больше аудитории, после бесчисленных обновлений появилось много простых в механике в персонажей, и в боевку начали стекаться толпами. Чем больше появлялось персонажей, тем более восприимчивыми становились люди, так что ныне игра доминировала и вошла в киберспортивные круги.

Юнь Ци слушал крики и проклятия, доносившиеся из комнаты. Раньше он напоминал безголовую муху и не смел поднять голову, когда его критиковал игроки или тренеры. Хотя победы или поражения не связаны с его силой, он не мог отказаться от ответственности. Из-за юности, из-за трусости и из-за отсутствия права говорить, он много раз страдал от удушья и оставался один на один с мыслями. Это самый ожесточенный и неприятный момент «Решающей битвы» — и он всегда будет помнить.

Прислушиваясь к ревам изнутри, Юнь Ци снял кепку, и его мокрые от пота щеки под волосами делали его хрупким. Он опустил ресницы и взглянул на воспаленную руку под манжетами. Беспомощно держал ее, приводя себя в чувства с помощью воодушевленных двух голос и криков.

Со стуком дверь в гостиной открылась, и оттуда вышли два человека.

— Вот и все на этот год, братья, увидимся, — сказал сердито первый.

— Цзя-гэ, не сердись, — сказал другой голос.

— Я сделал все, что мог на этой арене: изучал игру Бога и довел до крайности навыки. Если и это не помогло, тогда й нашей команды проблемы! — Первый обернулся и, после сердито брошенных слов, ушел.

— Ты не Эйдис, чтобы притворяться им, не знаю, что он делает, — из-за двери донесся неясный шепот.

Мужчина уже собирался вернуться в комнату, как вдруг увидел человека, сидящего на корточках.

— Ци? — Он нахмурился и неуверенно спросил.

Юнь Ци поднял голову. Пока он торопился надеть кепку, кто-то узнал его. Человек подошел и внимательно посмотрел на него.

— Почему, вы SK, имея неограниченные возможности, подслушиваете нас?

Другой человек, очевидно, неправильно понял причину, по которой Юнь Ци здесь, и он не стал объясняться, держа в руках маленькую бутылочку и жадно вдыхая ее запах.

Мужчина разговаривал сам с собой, повторяя одно за другим.

— Лан Сянь действительно свиреп, сейчас он самый лакомый кусочек у вас в команде. Танкер хорошо действует на поле, легко входит в ритм, даже ADC отстает. Цзю Шуан еще более свирепый. Нам простителен проигрыш.

Он похвалил всех, за исключением поддержки.

Юнь Ци продолжил хранить молчание, другая сторона помолчала мгновение и продолжила.

— Эй, я тоже хочу победить лежа, будучи поддержкой.

— Тогда будь ей, — Юнь Ци закатал рукава и после странных слов собеседника ответил.

Не прошло и двух дней, как ситуация Юнь Ци стала спорной. Он слышал довольно много предубеждений по поводу мягкотелой поддержки. В обычное время он не отреагировал бы так бурно, просто посмеялся бы. Сегодня он на редкость агрессивный. Встал и повернулся к человеку.

— За десять минут ты не смог заработать 8000, а через две минуты оказался в центре боя, не в силах выбраться из башни. Стрелок, который не знает, как справиться с управлением, и маг, у которого лазейки просчитать легче пареной репы. Думаю, вам легче лечь и победить.

— В глубине души ты знаешь, как попал в SK! — Собеседник мгновенно разозлился.

— Конечно, у меня есть самопознание, — Юнь Ци не изменился в лице, говоря с искренностью. — Что касается номинальной стоимости, у меня должно быть немного силы и внешности. Если считаешь, что я недостоин, иди и поговори с командой, пусть выгонять меня.

У другого человека, очевидно, иное мнение о нем, и он не собирался проявлять милосердие.

— Профессиональный игрок с маркетинговой внешностью, SK далеко не уйдут.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом.

— С таким красивым лицом неудивительно, что мужчины хотят тебя. Окружающие очарованы тобой, не так ли? — Собеседник потряс кулаками.

Поражение, насмешки, ошибки и столкновения с неугомонным победителем — эмоции накапливались, полностью разрывая человека. К сожалению, реакция Юнь Ци была для него неудовлетворительной. На лице нет ряби, будто не его ругали.

— Честное соревнование — брехня, ты можешь по-настоящему атаковать соперника только после матча. Сказанное тобой может полностью положить конец твоей карьере здесь и сейчас, веришь?

Как раз, когда они оказались в безвыходном положении, подошел Сюэ Янь. Он посмотрел на человека, стоявшего перед Юнь Ци, и по форме сообразил, что это побежденный противник. Юнь Ци оглянулся, и Сюэ Янь подошел к нему.

— У тебя сложилось мнение о нашей команде, вижу настоящий танкер, так каково же твое мастерство? Кем бы ты ни был, сейчас не твой через судить, — Сюэ Янь сделал недружелюбный жест, и собеседник стиснул зубы, но, зная положение Сюэ Яня в SK, не посмел опровергать.

Через некоторое время он фыркнул, повернулся и направился обратно в комнату.

Сюэ Янь не принял это близко к сердцу, бросил непонимающий взгляд и, повернувшись, произнес:

— В следующий раз, при встрече с такого рода человеком, не терпи, борись.

— Мгм, — Юнь Ци опустил взгляд.

— Тренер вернулся и зовет тебя, — Сюэ Янь перефразировал.

— Хорошо.

Юнь Ци прибавил шагу, следуя за ним попятам. После мероприятия в зале оставалось оживленно, фанаты преследовали и останавливали полюбившиеся команды. За кулисами проводилось интервью, и в окружении толпы Юнь Ци увидел Лан Сяня рядом с ведущим.

— Капитан Лан, вы особенно хорошо ладите с Цици? Часто вижу видео со студии, где вы тренируетесь вместе. Многие пользователи говорят, что вы близки, так ли это?

Капитан SK Лан Сянь также самый ценный игрок на данный момент. Столкнувшись с такой личной проблемой, он, похоже, не возразил и ответил, наводя на размышления.

— Он мне нравится.

Юнь Ци сдвинул кепку и пошел в другом направлении.

Наступила глубокая ночь, когда он вернулся на базу.

Юнь Ци вышел вслед за командой из машины, другие члены SK были взволнованы, а тренер не мог скрыть радости. Прежде чем выйти, он дал указания:

— Не расслабляйтесь, тренируйтесь и тренируйтесь. Выигрывать — это хорошо, но не ведите себя самонадеянно. Соперники также сильны и энергичны.

Мун — помощник, ответственный за контроль тренировок и отдыха — дал великое множество обещаний, прежде чем они смогли уйти в целости и сохранности.

— Когда вернетесь, не забудьте ответить фанатам. Теперь все надеются на нас, не пренебрегайте их доверием, общайтесь и пользуйтесь возможностью поладить. Понимаете? — Группа отправилась на базу, и Мун напомнил.

— Брат, о каком общении речь? Я устал и хочу поскорее отдохнуть, — вопрос задал маг, он первый одержал сегодня победу, и результат на 40% зависел от него. Он достаточно квалифицированный, чтобы торговаться с помощниками и тренерами.

— Подумай хорошенько, неплохо, если твоя ценность возрастет.

— У меня есть хоть какая-то самооценка, я не Юнь Ци, чтобы постоянно зависать в соцсетях.

— Итак, ты должен с энтузиазмом опубликовать парочку постов и привлечь больше поклонников, люди обожают стабильность, кому понравится безжизненный участник?

— Я не звезда.

— Сколько раз я говорил, профессиональные игроки — тоже звезды! И имеют товарную ценность!

По улице разносился громкий голос Муна, и его слушали все. Юнь Ци шел в самом конце, и слова отдавались эхом в ушах. В глазах молодых стажеров он тот, кто лучше всех сотрудничает с командой, а в глазах товарищей просто на всего хвастун, поддержка с симпатичным личиком.

Разлад в SK не что-то удивительное.

Позиция саппорта одинакова для всех. Причина, по которой он смог попасть в стартовый состав, заключалась в популярности, в одиночку его охват превосходил четырех человек. И это не преувеличение. Только по этой причине тренер не выводит его из строя.

Профессиональные игроки — тоже товар.

Вернувшись на базу, Мун собрал всех на небольшое совещание, без сомнений была затронута тема тренировок. Все устали, поэтому он быстро отпустил всех, однако Юнь Ци не вернулся в свою комнату, а направился в тренировочную.

Тренировочная комната стартового состава сильно отличалась от запасного: окружающая среда, пространство и даже тренажеры лучше. Тети убирались каждый день, столы и компьютеры чистые. Юнь Ци сел на свое место, включил компьютер и открыл игру.

Он включил прямую трансляцию во время открытия. Как номинальный ведущий, по просьбе базы прямые трансляции велись каждые три дня, минимум по два часа. У него много поклонников, готовых платить за лицо, поэтому ему нет нужды разговаривать.

Юнь Ци сосредоточенно начал, не заботясь о всеобщих проблемах. Как только появились новости, что SK выиграла чемпионат вечером, трафик увеличился в несколько раз по сравнению с обычным.

[Милый!!!]

[Ждешь, когда я умру, наконец-то в эфире!]

[Что делает малыш Цици? Посмотри в камеру, мамочка хочет посмотреть на тебя]

[Малыш такой привлекательный, лицо красивое!]

[Не шуми, малыш думает]

Юнь Ци незаинтересованно взглянул на заграждение из комментариев, и на экране появилось лицо без изъянов.

— Я возобновил игру, подождите немного, — Юнь Ци тихо объяснил.

[Малыш, работай усердно!]

[SK победили! Было классно видеть малыша на сцене! Малыш такой милый и симпатичный! Продолжай в том же духе!]

[О, боже мой, сколько раз ни смотрю, Цици такой чистый, давайте все признаем, что это лицо замечательное]

Юнь Ци несколько раз пересмотрел повтор игры, что обязательно для каждого профессионала. Само собой разумеется, что он должен дождаться завтрашнего дня, когда будет встреча с тренерами, но ему привычно заниматься этим самостоятельно. По его мнению, так можно лучше сосредоточиться на наблюдении, выявлении недостатков в своей работе саппорта.

Большинство тренеров смотрит на позиции дамагеров, и у них нет особых рекомендаций для него, поэтому у Юнь Ци выработалась многолетняя привычка смотреть повторы в одиночку.

Комментаторы продолжали обсуждение, из-за горячности темы SK появилось много разных тем.

[Кстати, раз SK победили, значит, скоро они встретятся с KRO? Ужас]

[KRO в этом году отлично идут, и их послужной список увеличивается. Хотя мне симпатизируют SK, должен сказать, что успех маловероятен]

[Разве Эйдис в этом году участвует?]

[Думаешь, остальные в KRO вегетарианцы?]

Команда, о которой шла речь, главный соперник SK, а также команда, участвующая в чемпионате Европы и занявшая первое место.

[Несмотря ни на что, SK выиграйте!]

[Брат, выглядишь так ароматно…]

[Твои руки такие красивые]

[Черт побери, этот мужчина чересчур красивый, благодарю за новый материал]

[Вы, ребята, отвратительны, не пачкайте глаза моего малыша, надеюсь, Ци не заметил]

[Цици, можешь ограничить прямую трансляцию? Некоторые люди злы, что они делают? Ты можешь испачкаться, если будешь смотреть]

[Согласен, очисти экран—]

[Приватный чат: 100 000, дай потрогать ножки]

Это ослепительное сообщение появилось в верхней части интерфейса трансляции, и оно не исчезло при очистке. Юнь Ци случайно заметил его, усмехнулся в камеру и произнес:

— Безымянный, пожалуйста, не забудь оставить свою учетную запись.

У Май Лин строгие правила, а борьба с нелегальным контентом достаточно жесткая. Если сказать хоть одно слово неправильно, вас забанят. Их команде неоднократно кидают предупреждения за нецензурную брань, а аккаунты блокировали один-два раза, так что все перешли на платформы с более непритязательными критериями.

Только Юнь Ци по-прежнему сидит в Май Лин, поскольку в аналогичных сервисах жалобы оказались успешно проигнорированы, а наказания не последовала. Май Лин — лучший защитник таких «красивых якорей», как он.

При виде сообщений от безымянного он подпрыгнул в гневе и отправил несколько сообщений в фоновом режиме.

[Набить тебе личико?]

[Как, черт возьми, тебе удалось попасть в SK, если не телом?]

[Смеет ли мягкотелая поддержка кричать на меня?]

[Слабак, не смущай мужчин]

[Можешь играть только за этих ублюдочных персов, таких как снежный кролик Сакура, в чем твоя сила, братан? Ты же не думаешь, что я забочусь о тебе, не так ли? Жди, когда тебя обменяют, я выкуплю тебя]

Затем появилось парочку плохо различимых фотографий, подвергшись цензуре сайта. Юнь Ци взглянул на них и понял, что другая сторона планировала отказаться от аккаунта.

Поклонники не знали о произошедшем, и они не видели никаких отрицательных изменений на лице Юнь Ци, продолжая желать удачи в предстоящем соревновании. Юнь Ци сказал несколько слов благодарности и возобновил просмотр.

После прямой трансляции он выключил компьютер, немного посидел, встал и обнаружил фигуру в дверях. Они переглянулись, и Лан Сянь вошел.

Юнь Ци остановился и взглянул на него.

— Вел трансляцию? — Лан Сянь осмотрел его, перевел взгляд на комп позади него и спросил.

Юнь Ци кивнул.

— Целый день играл, а по возвращению не отдохнул, сразу начиная трансляцию?

— Фанаты хотят меня видеть, — ответ вовсе не приукрашен. Его популярность в SK подавляет остальных, и он единственный, кому нравятся прямые трансляции. Возможно, победоносный бум SK повысил трафик других людей, но никто не мог побороться с ним.

Фиксированное время только у него, а другие профессиональные киберспортсмены, усердно тренирующиеся, если захотят провести трансляцию, должны получить согласие вышестоящего.

Лан Сянь знал об эфире, поэтому и не приходил. Постояв немного, Лан Сянь перешел к делу.

— Сюэ Янь сказал мне, что давняя проблема дала о себе знать.

— Теперь все хорошо, — Юнь Ци уловил его намерения и прошептал.

— Ему неизвестно твое реальное положение, так что если хочешь…

— Не о чем переживать, — поспешно перебил Юнь Ци. — Сейчас я норме, капитан, уже поздно, пойду спать.

— Юнь Ци, — он намеревался уйти, но после двух шагов позади раздался неприятный голос.

Он остановился и прислушался к приближающимся шагам, спустя несколько мгновений на талии оказалась чья-то рука. Лан Сянь выдохнул в его чувствительные уши и продолжил.

— Знаю, тебе дискомфортно, я могу помочь в любое время.

Юнь Ци ощутил, как дыхание учащается, а уши чешутся от зуда, пока пара бережных рук держала его. На мгновение его охватило нервоз, он изо всех сил старался сделать собственный голос ровным.

— Капитан Лан, это невозможно.

— Если я выиграю национальный чемпионат, ты покажешь свое лицо? — Лан Сянь настаивал.

— Это не имеет к этому никакого отношения.

— Даже если выиграешь чемпионат мира, мне будет все равно, — Юнь Ци высвободился из объятий и оглянулся на человека с нежной улыбкой.

— Извини, спокойной ночи, — он отвел взгляд и вяло произнес.

Лан Сянь наблюдал, как он поднимается по лестнице, остаточное тепло казалось эфемерным, жадность наполнила глаза, казалось, взгляд устремился куда-то дальше тонкой спины.

После возвращения в комнату, он положил телефон на стол. Весь день ему не приходилось пользоваться им, и от разных сообщений и звонков можно утонуть.

[Мама: Потрясающе, Цици выиграл игру, мама гордится тобой]

[Брат: Цици, когда придешь домой на ужин? Твоя невестка тоже дома]

[Тан Фэн: Заранее желаю победы в национальном чемпионате]

[Юнь Ци: На самом деле я еще не выиграл чемпионат]

Просмотрев новости, Юнь Ци сел на край кровати, в оцепенении глядя на ночь за окном. Как только закрывал глаза, прикосновение Лан Сяня становилось осязаемым, и его внутреннее беспокойство росло. Через некоторое время он подошел к шкафу и достал маленький бутылек с лекарством, высыпал белые таблетки и без воды проглотил.

У него сомнительный имидж в интернете. Именно благодаря менеджеру его имидж стал таковым. Он использует свое, казалось бы, желанное лицо и благовоспитанный внешний вид, чтобы привлекать трафик и сплетни, и в SK его ценность заключается в привлечении денег. Ему хочется, чтобы поклонники считали его необычным, неприкосновенным и безупречным, словно нефрит. Даже ему кажется это нелепо, эта нужда обманывать самого себя. Только если он поверит в этот благородный образ, другие захотят платить и сходить по нему с ума.

Но фанаты, готовые держать его на руках, фанаты, вступающиеся за него, могли ли знать, что он испытывает сильный голод и жажду близости? Что ему хочется касаться, обнимать, целовать и, что-то более мирское, он ужасен.

Жужжание. На телефон пришло два уведомления. Первое: #SK выиграли#, второе: #Эйдис возвращается#.

Увидев знакомое имя, он мгновенно сдался, и дискомфорт, испытываемый в течение дня, нахлынул подобно наводнению. Его разум подкинул воспоминание о человеке, и он оказался беззащитным, побежденным мирскими мыслями. Юнь Ци уставился на новости на экране телефона, размышляя, какой же отпетый извращенец.

— Эйдис… — Он неслышно задыхался, тихий голосок вырывался из горла в ночи, пока руки блуждали по нему, свободно гуляющему в фантазиях.

Его истинный облик, в отличие от образа на камерах, настолько вульгарен, что невозможно принять и вытерпеть. Только Лан Сянь в команде знал настоящее положение дел, он держал все в своих ежовых рукавицах, раскрывая радикальную и сумасшедшую сторону. До влюбленности капитан хотел с ним переспать, и в его голове таились невыносимые и отвратительные расчеты. У каждого в SK есть свое мнение о нем, и все желают его разрушить, кто-то явно, кто-то тайно.

Юнь Ци вытащил два бумажных полотенца и сел в изголовье кровати, приводя себя в порядок. В конце концов, голова охладела. Тогда уже царила глубокая ночь.

Новость о выходе в финал SK широко осветили на следующий день. Поклонники продолжали болеть, однако было также достаточно пессимистов, не испытывающих особого доверия к команде. В масштабном противостоянии пользователи сети делились на две крайности, и большинство сохраняло нейтралитет.

[Эй, надежды нет, кто не знает, что команды на европейском чемпионате кошмарны]

[При встрече с KRO они расплачутся]

[Кстати, если SK поедут за границу и выложатся по полной, исход будет неплохим. За последние три года Китай ни разу не доходил до финала чемпионата Европы]

[Ай, давайте не будем говорить, только забыл об этом. Знаете ли вы, как я проводил все эти три года!!!]

[Давай, SK, победи KRO, отправься за границу и завоюй славу для нашей страны]

[Киберспорт не может жить без Эйдиса, точно так же, как Запад без Иерусалима]

[Разве вчера не гуляла весть, что Эйдис вернулся? Я видел онлайн]

[Это область комментариев SK, почему вы говорите здесь о других?]

[Других? Номер один в китайском киберспорте до смерти затанцует SK]

«Решающая битва на вершине облаков» — опухоль для китайских игроков. В предыдущие года киберспортивные мероприятия не были идеальными, а «игрушки» не признавались и порицались общественностью. Что привело к длительному молчанию. Не появилось ни одного достойного спортсмена, чем пользовались европейцы последние десятилетие, пока три года назад не появился человек под ником «Эйдис».

На награждении он занял первенство в соло, а также в игре пять на пять. На профессиональном турнире, где собирались мастера, он вел команду из неизвестных, и за десять минут о способностях профессионалов прознали все, вскоре ассоциация киберспорта наградила их золотой медалью, но на интервью выяснилось, что союзникам неизвестно его настоящее имя, они полагались на свою любовь, чтобы выиграть.

Во время огромной волны лихорадки основной участник Эйдис был отправлен гильдией как представитель китайской команды на чемпионате Европы. Он изведывал дикую территорию с помощью трехзвездочного демона и стал кошмаром для бесчисленного множества киберспортсменов. В 2018 году Китай выиграл первый чемпионский кубок с золотой огранкой. Это горячило сердце каждого, Эйдиса возвели на божественный пьедестал.

Некоторые поговаривают, что KRO созданы, чтобы быть первыми. На самом деле это утверждение неверно. Точнее, Эйдис, номер один, выбрал KRO.

После вступления в команду, Эйдис продолжил участвовать в киберспортивных мероприятиях других стран от имени Китая, нигде его известность не развеялась ветром. Красный флаг с пятью звездами величественно возвышался, первый в мире и первый в Китае. С тех пор он обрел известность.

Когда все думали, что настал расцвет, думали, что вот-вот сотворится еще более пугающее чудо, произошло нечто невероятное. После выигрыша в том году, он исчез из поля зрения публики. Руководство ссылалось на травму и болезнь, что он уехал за границу восстанавливать силы.

Однако, как фанаты могли поверить, появлялись всевозможные домыслы, говорящие, что Эйдис сменил гражданство и перешел в иностранную команду, возникали теории заговора, гласящие, что капиталисты оборвали его карьеру. Странные домыслы и непристойные слухи бродили в течение трех лет. После его исчезновения команда замолкла и перестала получать трофеи.

Позже профессиональные спортсмены стали бороться лишь за победу или поражение на внутренних соревнованиях. Ни одна команда не выходила в финал европейского чемпионата. Такова текущая ситуация в Китае. Хотя SK стали фаворитами на победу в этом году, каждый участник знал, что шансы на покорение Европы равны едва ли десяти процентам. Даже главный тренер не питал особых надежд.

— Постарайтесь не проиграть слишком легко, — в конференц-зале базы SK главный тренер напряженно лепетал тихим голосом. — В глубине души вы знаете, кто такие KRO. На дипломатии далеко не уедешь. Если хотите отправиться за границу, лучше перестаньте мечтать.

В зале сидели игроки и ответственные лица. Все они желали роста команды-чемпионов, но факты разложены перед ними: в Европе полно лидеров, и чемпионы на протяжении десятилетий выходили в основном оттуда. Когда Эйдис появился и повел KRO в сражения, никто не недооценивал их.

— В настоящий момент в интернете на нас возлагают большие надежды, зрители всей страны смотрят, но мы должны иметь четкое представление о наших силах, не стоит быть небрежными. Эйдис не появлялся последние два года. Так совпало, что нам повезло не встречаться с KRO. Не в наших силах идти к успеху, я не ожидаю от вас первенства, просто не останьтесь без штанов.

Слова тренера не преувеличение, они коснулись самой жестокой темы. На лице у всех отражалась серьезность, ответственный оглядел их и произнес.

—  Не подрывайте свой престиж, не расстраивайтесь, услышав о чужой победе. Я верю, что SK тоже неплохи. Рассчитываю на вас, второе место ожидает нас, — сказав это, ответственный вздернул подбородок и спросил. — Капитан Лан, вы уверены?

Все оглянулись, старый оладий Лан Сянь не стал возражать, а подорвался со своего места.

— Давайте сделаем все, что в наших силах.

— Тц, не старайтесь изо всех сил, — ответственный встал и произнес. — Ребята, не унывайте и боритесь за себя. Цзю Шуан.

Цзю Шуан, сидевший рядом с Лан Сянем, откинулся назад, и стул заскрипел.

— Дело не в том, что я не хочу расслабляться. Уровень команды неравномерный. Чудо, что кто-то смог попасть сюда, — он посмотрел куда-то за стол и как бы невзначай сказал.

— О ком ты? — Ответственное лицо не смутилось, внезапно что-то поняв.

Сюэ Янь взглянул в сторону Юнь Ци, и скрытый посыл стал более явным. С его первого дня и до настоящего момента он не спорил, Юнь Ци — неконфликтный человек. У них двоих никогда не возникало открытых споров, но каждый мог сейчас ощутить нотки недовольства. Сюэ Янь собирался помирить их, но Лан Сянь оказался на шаг впереди.

— Что, думаешь, я слабый?

— Капитан Лан, это не то, что я хотел сказать, — Цзю Шуан поспешно огляделся и пояснил.

— О, значит, не я, а Шэнь Ся? — Лан Сянь спросил. — Какого моба он медленно убивает?

Цзю Шуан, видя притворное смущение Лан Сяня, направленное на защиту Юнь Ци, ощутил себя менее счастливым. Он встал и первым покинул помещение, напоследок бросив фразу.

— Тот, кто не справляется, знает об этом.

Ответственное лицо посмотрело на Лан Сяня. Как лидер основного состава, ему известны все недостатки своей команды. Он улыбнулся ему и не стал ничего объяснять. Весьма гуманно.

После встречи Юнь Ци вернулся в тренировочную комнату, в то время как Цзю Шуан вышел поесть, бросив на него предостерегающий взгляд напоследок. Юнь Ци заметил, но не потрудился заострить внимание.

Он откинулся на спинку кресла и пару раз тщательно протер стол, прежде чем положить на него руки.

— У Шуана скверный язык и мягкое сердце. Когда вернется, выскажу все, не принимай близко к сердцу, — Лан Сянь оперся на спинку его стула, встал за спиной и прошептал.

— Я не принял это близко к сердцу, уже привык, — Юнь Ци включил компьютер.

Он нажал на игру, и на экране загрузки появился самый сильный маг текущей версии, Амелия, герой, с которым лучше всего справляется Цзю Шуан, герой, с самой высокой боевой мощностью.

— Правда, — он заметил, что Лан Сянь не пошевелился и вновь смотрит на него.

Лан Сянь вперился в прямые и белые ноги Юнь Ци.

Слишком привлекательное тело, отличное от грубого и варварского мужского. Юнь Ци подобен распускающемуся цветку, нежному и знойному. Он небрежно одет в одежду базы, и его длинные, блестящие бедра под шортами гораздо прелестнее, чем увиденное им в комиксах. Он неравнодушен к нему. Это женственное лицо с румянцем. Каждый раз видя Юнь Ци, он, казалось, парил в облаках.

Семья Юнь Ци обычная, и Лан Сянь не понимает, как его смогли вырастить таким. Он напоминает лук-шалот, настолько нежный, что тает во рту.

— Во время вчерашнего интервью фанаты спросили, что я думаю о тебе, — Лан Сянь, занимая место рядом. Менеджер намеренно подливал масло в огонь, упоминая его с Юнь Ци СР, а поклонники спокойно это проглотили. Они готовы заплатить тем, кто выставит себя дураками. Место обговорено заранее, и цель проста в достижении.

Юнь Ци не ответил, хотя голос собеседника слышал отчетливо. На данный момент в комнате их только двое, и Лан Сянь вообще не скрывался.

— Сказал, что будешь сопровождать меня постоянно, и дело лишь в сотрудничестве с компанией? Юнь Ци, неужели у тебя нет собственных вожделений?

— За кого играешь?

Лан Сянь уставился на него, Юнь Ци повернул голову, и его глаза были беззастенчиво скучающими, подождите, скучающими? Тема неинтересна ему? Лан Сянь пару мгновений смотрел ему в глаза, затем не стал больше расспрашивать и открыл игру.

— Фира.

Они присоединились, Юнь Ци взял Шоу Нирен, а Лан Сянь — Фиру. Их узнали с самого начала, кто-то спросил, не капитан ли это Лан?

[Первый человек: Капитан Лан?! В самом деле?]

[Первый человек: Четвертый — это не Цици, верно?]

[Второй человек: Вы двое снова вместе? Что-то не так]

[Юнь Ци: Нет]

[Лан Сянь: Сражайтесь изо всех сил]

Войдя в игру, эти двое хранили молчание, так и не были раскрыты. Номера и персонажи те же, схожести есть, просто дабы избежать вопросов, Юнь Ци занимался своими делами, в то время как другой болтал с другими.

— Эйдис вернулся, видел, как кто-то говорил об этом прошлой ночью.

— Да, не понимаю, где Бог Е мог быть последние два года. Он не играл, а серфил за границей. Видимо наши сотрудники не смогли удержать его, может это правда?

— Говорят, дело в травме. Не знаю, так ли это.

— Как такое может быть, не верю.

— Я предпочту поверить, что он сменил гражданство и стал предателем.

Юнь Ци сидел с включенными наушниками, и мог ясно слышать все, что говорила команда. Этот человек исчез на много лет, но о нем до сих пор ходят легенды. Он Бог, Бог невиданный ранее, возглавлявший эру. На пике своего могущества он пропал, чем шокировал и вызывал вздохи сожаления.

— Тебе нравится Эйдис? — Лан Сянь поднял глаза. Юнь Ци в наушниках управлял Шоу Нирен, сотрудничая с ним, чтобы добить врага и сразиться с мобами.

— Да, — донесся тихий голос, который едва можно расслышать.

— Будь реалистом. Признаю, Эйдис хорош, однако второго гения в своем роде нет, не слишком мечтай, лучше обрати внимание на свое окружение.

Намек более чем очевидный. Юнь Ци не ответил, сосредоточившись на клавиатуре, будто не слышал этого.

— Ты говорил, что тебе нравятся сильные, Цици, я не сравнюсь с твоим кумиром, но по сравнении с твоим бывшим парнем точно могуч? — Лан Сянь остановился, жадно уставился на парня и, переставая говорить намеками, перешел в открытый бой.

Последние секунды боя. Вражеский маг помог лучнику с убийством мобов, после чего они пересекли башню. Юнь Ци позволил Шоу Нирен выйти из-за башни, но тут же прозвучал сигнал об его убийстве: частота успеха составила 76%.

Юнь Ци отбросил мышь и повернулся. Лан Сянь выжидающе смотрел на него, и в экране отражались его расплывчатые черты лица.

— Он…

Юнь Ци коснулся наушников на шее и уперся взглядом в колени, в словах звучал скрытая гордость.

— Но в мире нет ему равных.

Лан Сянь подумал, что неправильно расслышал.

Юнь Ци делает кому-то комплименты? Его слова, тон, по крайней, не кажутся уничижительными.

Но они расстались. Неужели он все еще думает о своем бывшем парне? Разве расставание не было чересчур драматичным, чуть ли не трагедия? Даже если человек оставил в сердце приятные воспоминания, нормально — хорошо о нем отзываться, но слова Юнь Ци звучали так, будто сердце замирало только от упоминания.

Странно.

Юнь Ци вновь взялся за клавиатуру и спустя время напомнил все еще неподвижно сидящему Лан Сяню.

— Капитан, ты умер.

Лан Сянь повернулся и посмотрел на экран: его перенаправило на базу, а враг прислал неприятное сообщение.

[Готов принять в ученики]

Его разум вдруг прояснился, и он лишился нужного настроя, чтобы размышлять о странном отношение Юнь Ци к бывшему.

Он с чувством преподал урок стороне противника. Юнь Ци наблюдал всем процессом, сообщение от соперника печатался так долго, что он успел выйти из башни.

[Приятель, я буду дразнить тебя, пока ты не поймаешь меня]

Лан Сянь не ответил и продолжил кружить вокруг вражеского стрелка, менее чем через десять минут боковые башни уничтожили, и противник вновь насмешливо заговорил.

[Неприятель, стал таким свиреп, влюбился в меня?]

В чем-то он оказался прав: Лан Сянь зол. Не получил достойного ответа от Юнь Ци, встретился в игре с дешевым игроком. Профессиональная этика не позволяла скромничать, и в среднем получасовая игра закончилась менее чем за пятнадцать минут.

Прежде чем разрушить вражеский кристалл, Лан Сянь написал: [GG].

Первоначально это значило «хорошая игра», похвала за отличный опыт, однако Лан Сянь явно не нахваливал, а высмеивал, учитывая, что он уничтожил команду врага. Никто бы не подумал, что он делает комплимент.

Но он, человек с этикой, высмеивал, не имея на то веских причин, потому что у большинства складывалось впечатление, что в этих двух словах скрыт положительный посыл.

Как профессиональный киберспортсмен, он часто ругался. Если его ловили на этом, менеджер вычитал зарплату, так что пришлось искать альтернативный способ выплеснуть злость.

— Хватит играть, — под конец Лан Сянь отбросил клавиатуру, встал и произнес.

Юнь Ци поднял взгляды и посмотрел на него. Лан Сянь небрежно повел только что вышедшего парня поесть на улицу.

Это новый стажер, приглашенный на базу, к тому же саппорт. Говорят, это случайность, что он оказался двоюродным братом Лан Сяня, поэтому менеджер передал его капитану. На первый взгляд, талантливый юный стажер вел себя как новичок. На деле, Юнь Ци знал некоторые подробности всей ситуации.

После ухода Лан Сяня Юнь Ци тренировался самостоятельно, чтобы набрать больше очков боевой мощи. В настоящее время он занимает девятое место в общем рейтинге, перед ним неизвестные и стримеры. Нелегко, будучи игроком со вспомогательными персонажами, подниматься ввысь. Даже победить сокомандников довольно трудноватая задача.

Все вернулись в тренировочный зал, кто-то сидел в телефоне, кто-то смотрел видео, менеджер ушел по делам, и на базе все бездельничали.

— Опять не завтракаешь? — Сюэ Янь подошел к Юнь Ци и, видя, что тот играет, поинтересовался.

— Я не голоден, — он, без маски, взглянул на него.

Сюэ Янь присел рядом, на место Лан Сяня. Он осмотрел рабочий стол и дотронулся до мыши.

— Капитан Лан в последнее время очень близок с молодым стажером. Не думаю, что новичок действует с чистым умыслом.

— Не знаю, не обратил внимание.

— Ты должен быть внимательнее, на 80% уверен, что молодого стажера включат в основной состав. Легко ли так поладить с капитаном, — Сюэ Янь напомнил.

— Разве они не двоюродные братья?

— В этом и опасность. Ты нравишься капитану Лану, и он может защитить тебя. В противном случае Цзю Шуан и остальные нажаловались бы менеджеру. Трудно сказать, сможет ли ты пробиться в финал. Крепко держись за капитана, не позволяй его двоюродному брату занять твое место.

— Мы с ним не соперники, — Юнь Ци улыбнулся.

— Вы в одной стези. Капитан Лан имеет права голоса в клубе, иначе, как его брат мог попасть на нашу базу? Быть умнее и ближе к нему, хорошо?

— Угу, — Юнь Ци закусил губу и промычал.

Сюэ Янь встал и ушел.

Первоначально позиция рядом с Юнь Ци принадлежала Сюэ Яню, играющему стрелком, но из-за поклонников одного единственного видео с ним и Лан Сянем, загруженного в соцсети, они договорились поменяться.

Видео посредственное. В нем Юнь Ци играл, а Лан Сянь наблюдал. Пользователи сети говорили, что видели сильную привязанность в глазах капитана, отчего ролик и завирусился.

SK действительно собака, любящая красивые лица. С самого начала и до официальных тренировок его лицо было самым привлекательным. Ходили слухи, что необходимо иметь симпатичное личико, чтобы стать новичком SK. На данный момент Юнь Ци может доказать ужасающую достоверность этого слуха, его заменят в любой момент.

Лан Сянь красив и высок. Его популярность в кругу явно обусловлена внешностью. Кроме того, фанаты затащили в яму многих обычных игроков, которые ныне не смеют думать о карьере.

Менеджер, пользуясь случаем, открывал яростный огонь, и пожар становился настолько масштабным, что люди не могли отличить правду от лжи.

Пользователи сети говорили: «У Ци Ло и Цин Мо определенно роман, даже имена сочетаются». Видит Бог, имя фальшивое.

Первоначально прозвищем Юнь Ци не было «Ци Ло», оно специально подобрано клубом, чтобы продвинуть СР «Моло». Когда он впервые попал в команду, клуб предоставил несколько имен, Юнь Ци выбрал одно наугад. Позже, при официальном появлении, его объявили под этим именем, Юнь Ци подумал о странности, но не стал возникать.

(Поясню момент с СР, хотя самой мне не понять, почему говорится о хорошем сочетании. 墨[mo] переводится как чернила, тушь, а 洛[luo] как река Ло, иногда используется в качестве фамилии. То есть их СР — «чернильная река Ло»? Да и то здесь нет иероглифа «река». Загадка.)

Их менеджер знает толк в хорошей работе, и его и Лан Сяня СР с легкостью попадал в горячий поиск. SK привлекала множество поклонников, и это ни в коем случае не плохо для организаторов.

Он не возражал против СР. Он — товар, и Лан Сянь тоже товар. Юнь Ци осознает свое собственное положение, и никогда не задумывался вырваться из лап всевышних, у него нет возвышенных мыслей. Он — товар, купленный SK, как бы его не использовало, это право клуба.

Сыграв парочку тренировочных матчей, Юнь Ци ощутил слабый голод, так как было почти одиннадцать. Лан Сянь еще не вернулся и неизвестно, куда он пропал. У него нет определенного времени тренировок, менеджер выделял его среди других.

Цзю Шуан и Шэнь Ся ждали начала раунда. У них хорошие отношения и одна на двоих концепция жизни. Они оба презирали его, поэтому не брали с собой мягкотелого саппорта, волочившего нога. Хотя тренер множество раз говорил, что им следует лучше ладить и играть совместных пять раундов, в реальности, в отсутствии тренера все своевольно играли без него.

Поскольку Сюэ Янь стрелок, неизбежно, что их сотрудничество неизбежно. Он выносит справедливые решения, и наедине относится к Юнь Ци как к брату, очень заботливо. Однако это из-за личных интересов или симпатии Лан Сяня? Обе причины одинаковые.

Лан Сянь имеет право голоса и может влиять на место человека. Достойное прошлое и близкие отношения с начальством, контакты с людьми из киберспортивных кругов, в столь юном возрасте имеются связи. В целом, каждому хотелось бы иметь хорошие отношения с капитаном, и любовь Лан Сяня к нему в какой-то мере предлог для сближения.

Независимо, к какой категории принадлежит Сюэ Янь, Юнь Ци не слишком удивится. Люди из индустрии теплые на виду, холодные внутри, разочаровали его еще в семнадцать лет.

Поклоняйся высшим и наступай на низших — все отрасли одинаковые.

— Срань господня! Бомбу хотят выкупить! —  Неожиданно в тихом тренировочном зале раздался крик.

— Чертова бомба! — Цзю Шуан поднял свой телефон, встал и что-то показал Шэнь Ся.

— Можно сбросить бомбу в обмен? Результативная вышла игра с TKG, — Шэнь моментально встал, схватил телефон и взглянул на содержимое.

— Точно, TKG проиграл нам, потому что бомба помогала им выиграть. TKG сумасшедшие, раз хотят совершить такой обмен?

— Ничего не понимаю, но я удивлен. Нужно скорее избавиться от саппорта, пойду скажу менеджеру, нужно заполучить согласие, — Шэнь Ся вернул телефон Цзю Шуану.

— Бомба популярна, дело нельзя откладывать, пойду поговорю с капитаном Ланом, — Цзю Шуан вышел.

Они обсуждали этот вопрос в присутствии того самого саппорта, даже не взглянув на него. Юнь Ци все слышал, и ему все равно. Сюэ Янь поднял голову и посмотрел с беспокойством, и он молча покачал головой и улыбнулся, будто обстоятельства не волновали.

— Я пошел есть, — произнес Юнь Ци. — Что насчет брата Яня?

— Еще не закончи игру, иди первым, — Сюэ Янь не взглянул на него.

Юнь Ци ушел, держа телефон в руках.

Только выйдя из комнаты, он заметил Цзю Шуана, разговаривающего с Лан Сянем за пределами базы. Он точно знал тему их разговора. Юнь Ци не стал утруждать себя думами и отправился в ближайший ресторанчик.

На базе имелась небольшая кухня, однако вкусы у всех разные, а трехразовое питание весьма однообразно. Шэнь Ся и Цзю Шуан привыкли выходить поесть, Лан Сянь и Сюэ Янь также время от времени заказывали еду навынос. Юнь Ци пропускал завтрак, а когда приходил, кухня оказывалась убрана.

К счастью, рядом открыто несколько ресторанов. Юнь Ци зашел в ближайший и попросил у босса суп с прозрачной лапшой.

Желудок не очень здоровый, и он не может есть острую пищу. Ему также нельзя лук, имбирь и чеснок. Рис готовить на одного трудновато, а вот лапшу в маленьком ресторане заказать в самый раз, и Юнь Ци часто захаживает сюда.

— Пришел, — как только он переступил порог, босс с энтузиазмом крикнул.

— Как обычно, — Юнь Ци кивнул.

— Знаю, присядь.

Юнь Ци сел за свободный столик, который отличался чистотой. Он протер его бумажной салфеткой, и никаких масляных пятен не заметил. Просматривая новости клуба в ожидании обеда, он обнаружил добавление нового человека в стартовый состав. Открыл: юный стажер.

Новичок поприветствовал всех, и остальных не было никаких возражений по поводу его присоединения. Сюэ Янь отправил «привет», а Цзи Шуан и Шэнь Ся еще более доброжелательно поздравили. Стажер также занимал вспомогательную позицию, смысл очевиден.

Юнь Ци последовал примеру остальных и отправил красный конверт.

«Добро пожаловать, брат».

Стажер, получив красный конверт, спустя время ответил.

«Спасибо, брат».

По мнению других, у него не возникло сомнений. Он забыл инструкции Сюэ Яня так скоро, что получил личное сообщение с вопросом, не сошел ли он с ума.

«Я не сумасшедший».

Сюэ Янь вскоре атаковал его.

«За кого ты себя принимаешь? По крайней мере, притворился бы немым, дабы показать свое отношение, он ведь тоже поддержка».

«Сейчас он необъяснимым образом присоединился к группе. Присоединение — это итог. Что делает молодой стажер у нас? Ты все еще не понимаешь контекста?»

«Кроме того, я просил поддерживать хорошие отношения с капитаном Ланом. Почему не пригласил на обед сейчас?»

«Почему он вернулся с тем юнцом?»

«Поговорим, когда вернешься».

Юнь Ци взглянул на сообщение и спокойно начал поедать свою лапшу. Босс спросил, не хочет ли он добавки, и он покачал головой и поблагодарил за еду. Только после он ответил Сюэ Яню.

«Ок».

Отложив телефон, сосредоточенно наслаждался обедом. После еды ушел не сразу, а начал болтать с хозяином заведения.

— Выиграл чемпионат?

— Тоже смотрите матчи? — С удивление спросил парень.

— Я не смотрю, — босс махнул рукой. — Но мой сын да, увлекается играми. Он ученик шестого класса начальной школы (ему 12 лет), каждый день сидит в интернет-кафе и прокручивает ваши видео. Я тоже смотрю с ним.

— Это еще не чемпионат, до финала не дошли.

— А когда?

— В следующую среду.

— О, так скоро, нужно усиленно тренироваться, противник силен? Так какое-то английское имя было, Аддис? Мой сын очарован им, добросовестно рассказывает о нем дни напролет.

— Эйдис, он очень хорош.

— Я мало что знаю. Дети говорят, он потрясающий, самый сильный в игре.  Это правда?

— Да, — Юнь Ци отсканировал код для оплаты.

— Тогда ты сможешь увидеть его в финале? Можешь взять автограф для сына?

— Он давно не играл, финал… Не знаю, появится ли.

— Ну, тогда не буду затруднять, — проговорил босс. — Думал, вы, профессиональные игроки, общаетесь. Похоже, вы незнакомы?

Юнь Ци натянуто улыбнулся. Я не его знакомый, просто парень, которому хватило ума бросить его, будучи молодым и легкомысленным.

Поев китайской еды, Юнь Ци вернулся.

База представляла собой небольшое здание в западном стиле с внутренним двориком, где проживают семь-восемь человек, и клуб не нуждались в покупке отдельного дома.

Молодые стажеры здесь не живут. Совершить переезд могут только члены стартового состава. Тренеры приезжали сюда днем и уезжали ночью, иногда оставались во внутренних комнатах, если было слишком поздно, в иных случаях возвращались домой, ведь они жената и не бездетны. Ему не часто удается здесь отдохнуть.

Каждую ночь кто-нибудь приводит сюда свою девушку. Хотя снаружи установлены камеры, пока капитан не возникает, все в порядке.

Юнь Ци вернулся в тренировочную комнату, внутри царила суматоха: Цзю Шуан сидел на своем месте, жуя жвачку и с улыбкой болтая с Шэнь Ся, Сюэ Янь отсутствовал, его место пустовало. Его не сильно это беспокоило, однако он заметил вернувшегося Лан Сяня. А еще того новичка.

Он сидел на его месте и наблюдал, как Лан Сянь играет.

Юнь Ци подошел к пустому месту напротив, рядом с компьютером Сюэ Яня. Игровой интерфейс еще не закрыт. Он проверил результаты: сегодня все прошло неплохо, нет записи о поражениях.

— Садись скорее, — Лан Сянь заметил его и позвал.

— Я посижу с братом Янем, вы потренируйтесь, — Юнь Ци взглянул на молодого новичка на положенном ему месте и тихо ответил.

— Прости, брат, я не обратил внимание, когда ты вернулся, — Юнец поспешно встал и смущенно произнес.

— Все в порядке, сиди, — Юнь Ци едва заметно улыбнулся.

Стажер подошел к Лан Сяню, и тот отбросил наушники и игриво посмотрел на Юнь Ци.

— У него проблемы с чистотой. Если сядешь на его подушку, он некоторое время не будет на нее садиться.

— Ах… — Стажер в смущении приоткрыл рот.

— Капитан Лан, зачем запугивать детей? — Юнь Ци не понимал.

— Что ты ел на обед? — Лан Сянь беззаботно выпрямился и спросил.

— Лапшу, ем только это.

— Опять тот маленький ресторанчик?

— Да.

— Не изменяешь вкусам.

— Я не так легко устаю.

Лан Сянь потрогал компьютерную мышь, полностью игнорируя младшего рядом, заговорил вновь, пробегаясь пальцами по клавиатуре.

— Слушай, когда выиграем финал, отведу поесть.

— Не пойду, — Юнь Ци сел и сказал, не поворачивая головы от экрана. — У меня больной желудок, и мне не везет.

Атмосфера в комнате стала двусмысленной, и парень-стажер тоже осознавал это. Он сидел рядом и рассеяно наблюдал, как враг убивает Лан Сяня, пока тот смотрел на противоположную сторону. Поджав губы, стажер не вымолвил ни слова.

Когда Сюэ Янь вернулся, пять человек организовали совместный матч, каждый с профессионального аккаунта. Пока они не сталкивались с людьми из индустрии, все шло хорошо. Прохожие узнавали их и, только начинался матч, начинали кричать. Приходилось прикусывать язык и печатать.

[Офлайн]

Человек на той стороне ответил.

[В самом деле играю с SK! Брат, дай десять минут на поболтать!]

Юнь Ци играл за Снежного Кролика вместе с Сюэ Янем. Они вдвоем не спеша разрушали башню на нижней линии, медленно развиваясь и отдавая противнику больше опыта, но Шэнь Ся играл в лесу весьма динамично, и вышел из лесной зоны спустя одну минуту и пятнадцать секунд. Стрелок противника напал на монстра, в спешка печатая.

[Брат Ся, не бей меня, я твой поклонник]

Шэнь Ся не ответил. Он не любитель разговоров и мало общался с командой, всегда себе на уме, и часто сосредоточено играл в одиночку. Когда как Цзю Шуан вовсю болтал с противником, разрушая башни в пух и прах.

[Шанхай SK Цзю Шуан: Все в порядке, приятель?]

[Шанхай SK Цзю Шуан: Не бери скипетр, твое снаряжение устарело]

[Шанхай SK Цзю Шуан: Настолько мало урона? Руна десяти охлаждений?]

[Шанхай SK Цзю Шуан: Выйди и посмотри мою последнюю сборку, и ты гарантировано достигнешь пика]

— Шуан-эр, помолчи, — сказал в микрофон наушника Лан Сянь.

Цзю Шуан затих. Десять минут спустя кристалл начал рушиться, и у противника не осталось сил сопротивляться.

Перед концом матча стрелок-соперник отправил сообщение.

[Капитан Лан, вы мне нравитесь, примите заявку]

[Шанхай SK Цин Мо: Извините, у меня нет места]

После болтовни кристалл разрушился, и игра без проблем закончилась.

— Несложно, — Сюэ Янь скрестил ноги.

— Вы такие удивительные, — отозвал с другой стороны молодой стажер.

— Ты не можешь одолеть якорей? Интереснее драться с этими большими боссами. Мне так нравится драться и говорить им, чтобы они пошли к хуям собачьим, — высказался Цзю Шуан.

— Ты слишком болтлив и оказываешь плохое влияние на команду, — отругал Лан Сянь.

— Я больше не буду ругаться, брат.

— Придется заткнуться, когда станешь якорем. Твой рот словно отравлен.

С учетом сказанного, они действительно приманили ведущих.

Следующий раунд сплошь стримеры. Есть парочку крупных ведущих, популярных в соцсетях, а также входящих в первую десятку рейтинга. Один из стримеров, Антер, друг Лан Сяня.

— Блять, капитан Лан? Спасибо Всевышнему! Ебать, братья, это сложно! — Антер закричал в комнате прямой трансляции, и пять якорей посерьезнели.

Пока загружался интерфейс, главные ведущие неистово ревели, на трансляции царил хаос, и шквал комментариев заполнял экран.

[Смеюсь до смерти, первый, кто говорил о «простоте» столкнулся с реальностью, безжалостно смеюсь, хахахахахаха]

[Маленький демон, разве ты не должен бороться за жизнь?]

[Демон, твой соперник там]

Антер знаменит одним: во-первых, вор, входящий в тройку лучших национального рейтинга и имеющий максимальное количество очков 24 000, во-вторых, у него есть талант и популярность, а также контакты многих профессионалов, в-третьих, несгибаемая преданность знаменитому богу войны Эйдису. Фанатов привлекала вступительная фраза: Подставлю задницу только богу Е.

Однако позже политика платформы изменилась, и его заблокировали из-за сексуального подтекста, и пришлось изменить на: только для бога Е.

Он часто переодевался в женскую одежду, надевал платья и чулки на трансляцию. Однажды он признался, что это сделано для того, чтобы соблазнить его бога. Фанаты отправляли его фотографии в женской одежде на аккаунт KRO, приглашали Эйдиса посмотреть, однако реакции не было, а область комментариев под аккаунтом сплошь и рядом заполнена неприглядными изображениями.

Как всем известно, лучший персонаж Эйдиса — Ка Мо, Ка Мо питает тайную любовь к богине, а все родственники Антер — сестры-богини.

Белоснежная кожа, красивый и длинноногий, с высокий голосом, однако поскольку он мужчина, никто в не ругал его за чрезмерную симпатию, в лучшем случае называли бесстыдным.

Собственными фотографиями Антер не привлек бога-мужчину, однако призвал бесчисленное множество геев. Каждый день его приходилось говорить заходящим на него посмотреть: «Только для бога Е», чем злил многих.

Неизвестно, связано это с поступками Антера, характером или желанием облизать бога-мужчину. Поскольку он оставил комментарий под аккаунтом Эйдиса: «Цветущая хризантема всегда открыта для тебя», к его двери бросилось множество людей с красными глазами.

Прилипчивый мужчина; забавный якорь; босс женской одежды; собака, облизывающая бога; позор индустрии; богиня Айа — все псевдонимы Антера.

Но благодаря своим многочисленным деяниям пользовался уникальной долей трафика. Пользователи ругались во время трансляций, повышая его известность.

Внезапное появление команды SK вызвало споры среди зрителей. Некоторые кричали, чтобы они преподали хороший урок Антеру, другие убеждали взять Антера богиню Айю, дабы победить команду-чемпионов, некоронованных королей.

Антер остался здравомыслящим, взял богиню и поприветствовал соперников в начале.

[Приветствую противников]

Юнь Ци изначально не стал отвечать, потому что не хотел создавать очередное недопонимание. В результате, другая сторона сама обратилась к нему.

[Бог Ло, тебе тоже нравится моя прошлая атака, не так ли?]

[Шанхай SK Ци Ло: Ты атаковал?]

[Шанхай SK Цин Мо: Закончим через десть минут, веришь или нет?]

[Антер: Эй, не волнуйся так, капитан Лан, позволь мне поздороваться с моим маленьким соперником богом Ло, добавим друг друга, прежде чем вы потерпите поражение]

Шквал комментариев:

[О чем ты говоришь, вонючий идиот, каким боком ты достоин моего драгоценного Ци?]

[Брат демон, не поступай так, ты ведь добропорядочный поклонник]

[Монстр, что ты делаешь? Как смеешь говорить, что ударишь Ци Ло?]

[Думаешь Лао Цзы не встанет на его защиту, не стыдись]

[Нет, брат демон, ты окружен фанатами SK? Неужели интернет ничего не помнит? Кто не знает, как Ци Ло достиг вершины? Продает гнилье!]

Шум крестового похода остался невидимым для Юнь Ци, а у Антера не хватило духа наблюдать за ним. Игра началась, и ведущие не желали слишком некрасиво проигрывать. Раунд шел нервно. Каждый раз, когда их ловили, они вздыхали и говорили: «Профессия — это жизнь».

Юнь Ци бродил вокруг и проверял окружение различными способностями. В такого рода игре имеются высокие заросли травы, отчего обеим сторонам становилось трудно друг друга поймать. Сюэ Янь развился, что также намекало на скорый конец.

Богиня Айя умерла от рук Лан Сяня, смиренно говоря:

— Капитан Лан, посмотрите, я подразнил вашего возлюбленного, и вы разозлились?

Фанаты Антера больше не могли оставаться спокойными.

[Блять, брат демон, ты чертовски храбрый]

[Команда SK торгует лицом, как ты смеешь их порочить]

[Демон, тебе конец]

[Антер: Капитан Лан, поймайте меня]

Затем Антер действительно попал в лапы Лан Сяня. И умер.

Во время командного раунда Лан Сянь ни о ком не заботился. Он бросился к цветочной богине, и та нанесла сильную атаку, без возможности защитить себя. Мгновенно наступила смерть, после удара Лан Сянь нанес еще несколько атак. Теперь богиня боялась выходить из-за башни.

[Шанхай SK Цин Мо: Как там тебя зовут?]

Антер с легкостью сгибался и растягивался без капли стыда.

[Не смейся, брат, ууу]

Эти двое дружат, и пользователи сети знали об их любви-ненависти, высмеивая Антера за попытку убить себя.

Игра не такая конкурентная из-за присутствия Антера, скорее гармоничная. SК, не напрягаясь, выиграли. После еще нескольких раундов наступило почти семь вечера, и тренировка завершилась.

На профессиональные учетные записи запрещено добавлять друзей, так что Юнь Ци не получил запросы от ведущих.

Под конец дня молодой стажер не обнаружился. Юнь Ци играл рядом с Сюэ Янем, и поскольку место долгое время не использовалось, запасной мышкой оказалось нелегко пользоваться. Юнь Ци поиграл еще, не очень удачно.

Но его сокомандники сильны, каким бы слабым не был он, можно победить. Как только они закончили, Юнь Ци увел Лан Сянь.

Озадаченный он следовал за капитаном к выходу из комнаты. Он с удивлением посмотрел на заговорившего Лан Сяня.

— Днем Цзю Шуан рассказал мне про обмен, знаешь?

— Слышал, — Юнь Ци не стал притворяться смущенным. — Я был там, когда он рассказывал.

— Клубу, возможно, действительно придется купить поддержку, — произнес Лан Сянь. — В конце концов, он стоит того.

— Без проблем. Решение принимает начальство.

Лан Сянь вздохнул с облегчением, он не столкнулся с недовольством, однако ничего не мог с собой поделать.

— Юнь Ци, что тебя заботит?

Он профессионал, и его позицию вот-вот украдут из-под носа. Но все такой же спокойный, притворялся во время тренировочных матчей, что ничего не произошло. Он не мог понять душевных стенаний Юнь Ци. Ему нужно знать, причины его возможных волнений, чтобы знать, как напасть!

Но по глазам ничего не определить, такие ясные и бесстрастные, что, казалось, никто не мог поднять в них рябь. Когда он покупал его, не ожидал стольких сложностей.

— Меня волнует игра, победа или поражение, волнует, сможет ли SK выиграть чемпионат, — Юнь Ци спросил. — Разве должно что-то еще?

— Но не думаю, что это твоя забота, — Лан Сянь шагнул вперед и загнал Юнь Ци в угол. — У меня есть право решать ход обмена. Если ты правда заботишься о своей работе, по крайней мере, прояви немного искренности.

Прерывистое дыхание становилось все ближе и ближе, Юнь Ци прижался спиной к стене, а Лан Сянь возвышался над ним, касаясь воздухом кончика чужого носа. Юнь Ци поднял глаза и посмотрел на него, вспоминая инструкции Сюэ Яня.

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? — Через некоторое время Лан Сянь, пристально глядя на него, вопросил.

Лан Сянь схватился за запястье и немного наклонился, сжимая кисть руки и направляя в одно место. Юнь Ци поспешно вырвался и настороженно возразил.

— Нет.

Твердым тон.

— Ты должен что-то дать, — Лан Сянь тяжело вздохнул.

— Знаю, — сказал Юнь Ци со скованным запястьем, опуская взгляд. — За исключением этого.

— Я хочу только это, — Лан Сянь беззастенчиво отчеканил. — Хочу тебя.

Юнь Ци поднял на него глаза: на штанах появилась припухлость, а глаза Лан Сянь налились кровью. Он видел свой холодный вид в чужих глазах.

— Я не понимаю.

Греховный взгляд собеседника бесконечно жадный, а вокруг никого.

— Я не понимаю, почему я должен делать это, капитан Лан, — сказал Юнь Ци с искаженными чертами лица. — На твоем счету столько неоднозначных личностей, почему ты держишься за меня?

Юнь Ци знал, как Лан Сянь ведет себя наедине.

Он не крохотный беленький цветочек. Ему казалось, что близкое отношение основано на искренности, они сидят рядом и часто тренируются вместе наедине, можно сказать, живут в одном месте. И как он мог не знать о хаотичной личной жизни Лан Сяня.

Юнь Ци часто удавалось видеть незнакомцев, входящих и выходящих из комнаты Лан Сяня. Этот юный стажер, который ныне постоянно увязывается за ним, не первый. В прошлом были другие стажеры, фанаты, друзья, семья, каждый раз он получал пощечину. Однажды он случайно натолкнулся на нечто пошлое — Лан Сянь целовал незнакомого парня в коридоре, тогда ему сказали, что это разовая акция, и спустя несколько дней они расстались.

Он никогда не слышал, чтобы у капитана был парень. Не столкнись с ним в тот раз, вероятно, о том незнакомце больше никогда бы и не вспоминали. Лан Сянь просто игрался, но Юнь Ци не имел права лезть в чужую личную жизнь, поэтому никогда не спрашивал.

Капитан Лан признался ему в чувствах, но Юнь Ци не принял это близко к сердцу, потому что его личная жизнь никогда не утихала во время так называемой симпатии к нему. Его преследовало ощущение, что над ним смеются, но глаза напротив всегда были ласковыми, что подтверждало подлинность слов.

Лан Сянь не ответил на заданный вопрос, он не считал должным объясняться, но, как блудный сын, все же пообещал.

— Если согласишься, я удалю всех этих людей из моей жизни.

— Отказать всем ради меня? — Юнь Ци убрал руку и прошептал. — Капитан Лан, не хочу затрагивать вашу личную жизнь, однако для вас норма — лгать стажеру, так что не говори мне слова любви. Видно невооруженным глазом, что эта симпатия — ложь.

Ладонь Лан Сяня опустела. Он взглянул на Юнь Ци сверху вниз. Такой молодой, а уже с твердой решимостью и со старомодными взглядами, совсем не похоже на тех сук, ведомых им за деньги.

Лан Сянь с легкостью заполучил желанного стажера, но с Юнь Ци снова и снова врезается в стену. Как это может радовать?

— Команда планирует купить поддержку, и у меня нет возможности остаться, — Юнь Ци прислонился к стене и удрученно произнес. — Я здесь, чтобы профессионально играть. Естественно меня заменят, если я недостаточно силен. Пересплю с тобой, и гарантировано сохраню работу? В первую очередь, мы киберспортсмены, но если тебе так хочется, устройся в ночной клуб.

Он помнил слова друга, помнил собственное положение, и все же с насмешкой смотрел на протянутую оливковую ветвь Лан Сяня, свой единственный спасательный круг.

— Что ж, если SK не может меня терпеть, мне рано или поздно предстоит уйти, признаю.

Его слова лишили Лан Сяня возможности опровергнуть точку зрения, и он лишь пристально смотрел на парня. Молодой, а уже есть четкое представление о себе. На мгновение Лан Сяню действительно почудилось, что он влюблен. Хотелось спросить того незабываемого бывшего Юнь Ци, как ты с ним познакомился и почему расстался с ним?

Он, любопытный, завистливый, ревнивый и недовольный, сжигал нервные клетки.

— Это… капитан? — Позади раздался голос, Шэнь Ся стоял в дверях тренировочной комнаты и звал его. Он заметил их чрезмерную близость, нахмурился и начал гадать, о чем они болтали.

— Говори, — Лан Сянь не повернулся, уставившись на Юнь Ци, твердым голос приказал.

— Скажу позже, — голос Шэнь Ся стал тише.

Он поспешно отвернулся.

Лан Сянь засунул руки в карманы штанов, опустил голову и улыбнулся, сделав шаг назад с тем же решительным выражением лица.

— Точно, я почти добился своего. Это высокомерно с моей стороны, Юнь Ци, но все же хочу напомнить: тебе некуда будет идти после ухода из SK, ты оскорбил меня. Тебе нет места в профессиональных кругах. Ты мне нравишься, и я не желаю так с тобой обходиться, поэтому даю еще один шанс. Подумай перед финалом и дай ответ на вопрос. Не думаю, что я шучу, сегодня я дал ясно понять, что просто хочу переспать с тобой.

Когда Лан Сянь поднял руку, Юнь Ци подсознательно откинул ее. Рука зависла в воздухе на полсекунды, затем подхватил воротник парня и потер.

— Когда покупал тебя, ждал этого дня. Фанаты правы: ты можешь полагаться только на внешность. Тебе лучше известно, кто находится в верхних эшелонах власти. Любой вправе занять место саппорта, кто войдет в стартовый состав, зависит от позиции SK.

— Предложенная кандидатура не хуже тебя, и в кругу не мало умников. Ты выиграл в том поединке, и я заинтересовался, — Лан Сянь злился: длительная охота охотника потерпела неудачу. — Не сдерживайся. У меня возвышенное представление о профессии киберспортсмена, и о красивой внешности. Можно ли винить меня за то, что не хочу отпускать тебя?

Юнь Ци оттолкнул его.

— Знаешь, Эйдис не посмотрит на тебя лишний раз, зато я да. Я — путеводный свет на твоем жизненном пути. Кто такой это Эйдис? Если ты разумный, поймешь, что меня стоит обмахивать веером, — Лан Сянь улыбнулся и схватил его за руку.

Юнь Ци стряхнул ее и окончательно поставил точку в разговоре. Лан Сянь перестал сдерживаться и потянул грязные руки к ногам. К счастью, кто-то вышел.

— Брат, — позвавшим оказался стажер.

Юнь Ци воспользовался хаосом, чтобы сбежать. Он оглянулся и недовольно взглянул на Лан Сяня, тот смотрел на него с прищуром. Запах пороха был более чем очевидным. Юнь Ци не любил споры, не говоря уже о драках, а противник слишком конкурентный.

Юнь Ци вернулся в тренировочную комнату, с бледным лицом, Сюэ Янь моментально заметил ненормальность, встал и спросил:

— Что случилось?

Парень вытер руки салфеткой и сжал ладони в кулаки. Он давно так не раздражался, лицо синело. Разговор привел его в ярость, и впервые у него возникло желание разбить монитор компьютера.

Лан Сянь появился только через две минуты. Войдя, он сначала посмотрел на Юнь Ци, а затем подошел к Шэнь Ся для разговора. В отражении экрана постоянно замечался пристальный взгляд в его сторону. Он подхватил ключи, вышел из тренировочной и поднялся в свою комнату.

Юнь Ци не стал ужинать, быстро переоделся и лег спать.

Тогда-то Сюэ Янь постучал в дверь, спрашивая о случившемся.

— Капитан Лан не упоминал, что собирается купить поддержку, — начал Сюэ Янь. — Что еще может сделать тебя таким несчастным?

— Не в этом дело, это личное, не стоит упоминания, — Юнь Ци встал у двери.

— Эй, с капитаном Ланом легко ладить, попробуй еще раз. Никогда не видел, чтобы ты краснел когда-либо, — Сюэ Янь настаивал.

— Что-нибудь еще? — Юнь Ци, изо всех стараясь не думать об этих отвратительных вещах, спросил.

— Я пошел на улицу, пойдешь?

— Сейчас?

— Сейчас, — кивнул Сюэ Янь, — между прочим, мне хотелось бы задать парочку личного характера вопросов.

Юнь Ци посмотрел на него, не в силах вообразить грядущую тему разговора.

—

Посреди ночи за пределами базы стояла тишина, в тренировочной комнате не горел свет, Цзю Шуан, сидевший в телефоне в холле внизу, вышел на ночную прогулку с Шэнь Ся, игнорируя тихие движения наверху.

Парень прислонился к тонкому оконному стеклу со смущенным потным лицом. Он схватился одной рукой за занавеску, а другой царапал плечо мужчины перед собой. Прекрасная ночь была спокойной, несмотря на крики. Наконец все прекратилось.

Лан Сянь бросил ему пачку бумажных полотенец, и парень судорожно подхватил ее. Наблюдая, как партнер заходит в душ, он опустил голову и уставился на грязную лужу на полу.

Спустя некоторое время Лан Сянь вышел, вытирая волосы. Юноша также привел себя в порядок и кокетливо похвалил.

— Ты сегодня такой свирепый.

Лан Сянь посмотрел на него со свисающим банным полотенцем на шее.

— Ты прекрасно знаешь, как нужно звать при посторонних.

— Конечно, брат, — парень сел рядом с ним, улыбнулся и приобнял его руку, склонив голову на чужое плечо.

— Лао цзы не может гарантировать, что мутки с фанатами не станут известны, — заговорил Лан Сянь. — Не только притворяйся на базе, но и держи рот на замке, когда гуляешь снаружи. Твой двоюродный брат — это двоюродный брат.

— Не буду болтать чепуху, не волнуйся. Было нелегко встретиться с тобой. Я уже очень доволен. В конце концов, я всего лишь один из тысячи твоих поклонников, капитан Лан. У меня есть уверенность за себя.

— Разве ты не был поклонником Эйдиса? — Лан Сянь выкурил сигарету и резко спросил.

— Капитан Лан, кому не нравится Эйдис в нашей-то индустрии? Смеешь говорит, что ненавидишь его? — Парень улыбнулся.

— Не знаю, в чем там его специализация, но он действительно великий гений. Нет смысла говорить об этом вслух, — Лан Сянь нахмурился.

— Именно благодаря ему флаг нашей страны развевался на европейской арене. Все мы вынуждены признать, что Эйдис бог.

— Ну и что, что он далек от обычных людей, — мрачно заговорил он.

— Эй, почему ты недоволен? — Парень не выдержал. — Маленькому саппорту вашей команды нравится Эйдис, и ты недоволен, капитан Лан? Сегодня во время тренировочного матча кто-то пошутил, и тебя это зацепило. Прошу, многие готовы завидовать Эйдису, он не обычный человек, истинный гений, неважно, насколько сильна симпатия, рано или поздно ему придется столкнуться с реальностью, ты — единственный, на кого можно положиться.

— Он не такой сознательный, как ты, — нахмурился Лан Сянь, вспомнив разговор днем. — Какая польза от фанатика Эйдиса? Человек готов положить у алтаря все, даже зная, что никогда в жизни не притронется к божеству, хочу посмотреть, хватит ли у него целомудрия.

— До такой степени любит своего Бога? — Парень выпрямился и полюбопытствовал.

— У него тактильный голод и жажда близости, но не позволяет мне прикасаться к себе, даже если начинает задыхаться. Ночью он находит утешение в своей комнате, выкрикивая имя Эйдиса, — Лан Сянь помолчал, сжал окурок и отчеканил.

— О боже мой, — парень широко раскрыл глаза.

— Он родился с развратным телом, но все еще притворяется воспитанным, — мужчина встал и вспомнил о накатывающей раздражительности. — Блять.

—

Вне базы. Ресторанная улица.

Юнь Ци и Сюэ Янь сели за столик. Время провождение под открытым небом казалось приятным, расстройство рассеялось, а небольшие булочки и суп согревали.

— Почему ты решил пригласить меня поесть? — Юнь Ци озадаченно спросил.

— Чтобы расспросить о твоем бывшем парне, — Сюэ Янь устроился поудобнее.

Услышав эти слова, Юнь Ци отложил палочки и серьезно посмотрел на собеседника.

— Послушай, каждый раз, когда разговор заходит о бывшем, ты начинаешь нервничать и становишься серьезным. Что за тайна? Я не противник гомосексуализма, — видя его таким, Сюэ Янь начал.

— Кто попросил тебя об этом?

— Никто, — Сюэ Янь расплылся в улыбке. — Просто любопытно, ты упоминал это на прямом эфире, почему бы не рассказать кому-то наедине?

— Лан Сянь попросил тебя, — Юнь Ци уверился на сто процентов.

— Это не имеет ничего общего с капитаном Ланом, — объяснил собеседник. — Хочется знать. Капитан Лан так долго преследует тебя, а ты до сих пор не согласился. Думается, кто-то сидит у тебя в сердце.

— Я храню в сердце одного человека, — согласился Юнь Ци. — Но не это причина, по которой я отверг Лан Сяня. Он мне просто не нравится.

— О, так ты действительно зациклен на бывшем, — Сюэ Янь пошутил с улыбкой. Юнь Ци посмотрел на него, затем на тарелку с супом перед ними. Сюэ Янь продолжил. — Я все знаю. В интернете до сих пор помнят тот эфир, но мне до сих пор ничего неизвестно о твоем бывшем парне.

— О чем ты хочешь спросить? — Юнь Ци взял палочки и подхватил крохотную булочку.

— Вы поддерживаете связь?

— Нет.

— Чем он занимается сейчас?

— Не знаю.

— Какая хоть отрасль?

— Вроде как… он в киберспорте.

—Та же профессия, — Сюэ Юнь взбудоражился. — Нет, так не должно быть. Мы все сверстники играем в игры, много знакомых из индустрии, как вы не можете не контактировать?

— Он не хочет меня видеть, — Юнь Ци ответил. — Нет смысла общаться.

— Тогда… почему вы расстались? — Сюэ Янь заметил перемену и растерянность Юнь Ци, голос стал тише, а вопросы обдуманнее.

Палочки замерли, и соус из булочки вытек, пачкая тарелку. Ресницы задрожали, он помолчал около минуты, прежде чем шепотом произнести:

— Из-за меня.

В мгновение ока настал финал.

Накануне участники SK потели в тренировочной комнате и не выходили. Всем известно, какова цена финала, и никто не смел ослаблять бдительность. Включая ленивых и уклончивых людей в будние дни, никто не бездельничал накануне вечером, все сидели на местах и молча занимались.

На самом деле, тренер не рекомендовал тренироваться. Он надеялся, что все хорошенько отдохнут и в идеальном состоянии выйдут играть, но всем известно о KRO, и сегодня ночью никто не мог уснуть.

Главный тренер наблюдал за ними, поворачиваясь то налево, то направо, позволил парочке первоклассных стажеров поиграть, нашел полноценную команду для раундов и выискивал лазейки в техниках.

— Давление на тебя самое сильное, — произнес тренер, стоя позади Шэнь Ся. — В конце концов, лесник Лю Ин лично воспитан Эйдисом, значит и тактика будет иметь схожие черты. Завтра приблизительно он возьмет либо Камо, либо Райана. У всех героев упор на дикую местность, поэтому обращай внимание на лес и старайся оставаться в стороне.

Он почесал затылок и добавил:

— Не только за Лю Ином, но и за Цзы У нужен глаз да глаз. Цзы У, вероятно, возьмет Мизуки, но в бан-лист пойдет Лю Ин, слишком хлопотный. Пусть капитан Лан сократит столкновения с Мизуки.

— Понял, — ответил Лан Сянь.

— «Пьяница»… не знаю, что он предпримет. В команде совсем новичок, посудим, когда придет время, — тренер забеспокоился.

Вообще, все позиции KRO вызывали головную боль, потому что тяжело разгадать мысли соперника, а у них нет времени тыкаться вслепую. KRO соревновались от лица страны, и нет необходимости говорить вслух, какая команда лучшая. Им проще всего выигрывать внутренние соревнования, и цена победа стократно выше. Они члены той же команды, что и Эйдис, нормально паниковать и чувствовать слабость в ногах.

Сколько гениев в профессиональных кругах желают получить напутствие Эйдиса, но без шансов, все досталось KRO. Говорят, Эйдис взял под крыло стажера, все называли Лю Ина маленьким богом И, следующим предводителем.

Нет никого, кто не стал бы завидовать Лю Ину, и он гордится собой.

Тренер болтал, а Юнь Ци продолжал размышлять о себе, думал о завтрашнем финале, поедете ли он?

— О чем думаешь? — Сюэ Янь коснулся его руки. — Заметил, что ты долгое время сидишь в оцепенении. Страшно только от произнесения слова «KRO»?

— Невозможно полностью избавиться от страха.

— Результат ожидаем, так что и беспокоиться не о чем, — Сюэ Янь расстроился, эмоции явно подводили его.

— И каков результат?

— Поражение, — проговорил Сюэ Янь. — Как можно поднимать боевой дух, если KRO слишком пугающие. За последние несколько лет ни разу не проиграли внутри страны. Не имеет значение, побеждают или проигрывают на европейском чемпионате, дома по-прежнему правят они. Наша команда такая разрозненная, и уже хорошо, что нам удалось зайти так далеко.

Разногласия среди участников — табу. Если сражаешься с командой того же уровня, то шанс на выигрыш имеется, но с KRO, когда у каждого свои мысли на уме, когда даже саппорт и лесник не уживаются, возможно ли достичь хорошего итога??

Это командная игра.

Честно говоря, Сюэ Янь благодарен за то, что сумел дожить до этого дня. Хотя тренер талдычил о тактике, он не видел ни малейшей надежды.

Цзю Шуан и Шэнь Ся усердствовали, словно напились куриной крови, они клялись тренеру, чтобы сыграют на максимум.

— Не жду от вас чуда, просто не допускайте ошибок, — тренер посмотрел на них с улыбкой. Закончив с ними, тренер обратился к Юнь Ци. — Ци Ло, отойдем.

Юнь Ци встал и последовал за тренером в другую комнату, не помня себя.

— Догадываешься, о чем будем говорить? — Спросил тренер, только зайдя за порог. Он симпатичный и молодой, у SK два опытных тренера, но прошлого заменили из-за неприязни.

— Не догадываюсь, — Юнь Ци поинтересовался. — Это связано с завтрашним днем?

— Их дело — выиграть или проиграть. У тебя как у поддержки ограниченные возможности, даже профессионалы часто игнорируют эту позицию. Это не из-за дискриминации, роль саппорта имеет множество ограничений и не имеет технических преимуществ. Вчера я разговаривал с менеджером, и обменный саппорт все еще нам необходим, работа уже ведется. Человеком должен прибыть через несколько дней. И это не связано с моим мнением о тебе, все из-за хороших навыков другой стороны, по крайней мере, мы не можем перечить руководству.

Общение с саппортом началось именно из-за боязни, что тот перейдет в другую команду. Польза от нового игрока велика, но сложнее всего подстроиться под желания другого человека. Тренер сказал, что победа или поражение не зависит от него, и ему не терпелось взять под командование человека с обмена. Смысл предельно ясен.

Команда по сей день не признает его. Они считают, что главная ценность заключена во внешности, а не в навыках. Если однажды его популярность снизится, поклонников станет меньше, его польза для команды исчерпается, то есть его несомненно выкинут.

Юнь Ци действительно хотел услышать от тренера хоть какие-то советы, но похоже тренер не видит разницы между участниками.

— Понятно, — произнес Юнь Ци.

— Завтра постараемся изо всех сил. Саппорт определенно не начнет работу сразу после покупки. Но, если завтра ты плохо сыграешь, придется делать корректировки в стратегии. То есть, самое позднее в следующем сезоне будет выполнена замена.

Юнь Ци не идиот. Он понимает скрытый смысл, заключенный в этих словах: «Если выступишь неудачно, тебя заменят более разумным саппортом». Вот так называемая стратегическая корректировка. Довольно тактично.

— Давай, — тренер похлопал Юнь Ци по плечу. — Я все еще оптимистично настроен в отношении тебя.

— Спасибо, тренер, — Юнь Ци кивнул и, опустив глаза, ответил.

Покинув конференц-зал, Юнь Ци какое-то время стоял неподвижно. Он наблюдал, как тренер уходит, в ушах эхом отдавалось волнение киберспортсменов. С прихода в SK его сердце всегда висело в подвешенном состоянии, он метался от неизвестности, словно безголовая муха. Когда его покупали, он думал, что очень талантливый, но следом шло разочарование.

Никто не признавал игрока-поддержку, не говоря уже о мягкой поддержке, которая и так вызывала неприязнь из-за противоречивой позиции.

— Я же говорил об обмене, — Юнь Ци витал в облаках, когда до его ушей вдруг донесся голос. Не поднимая головы, он знал, кто владелец. Лан Сянь продолжил шептать. — Я говорил, что хочу услышать ответ до финала, если не проявишь инициативу, тогда я сам сделаю шаг и предложу совершить покупку.

По неизвестной причине откровение не вызвало раздражения, будто это было ожидаемо.

— Отличное решение. Я тоже устал, рад отдохнуть в следующем сезоне.

Для профессионального киберспортсмена провал — не войти в стартовый состав, но Юнь Ци сказал, что счастлив.

— Ты такой довольный, знаешь ведь, я не хотел так поступать, но, Юнь Ци, терпение человека ограничено, не вини меня, — Лан Сянь прервал речь и агрессивно произнес.

— Не смею возражать капитану, — Юнь Ци взглянул на блестящий пол со спокойным лицом. — Когда придет тот человек, возможно, мне удастся попросить совета. Эффективнее, чем слепо обучаться самому, не думаешь?

Лицо Лан Сяня побагровело. Он ждал два дня, и Юнь Ци дал такой ответ. Разочарование охватило сердце, в этот момент он действительно до смерти ненавидел это лицо.

— Тренировка не закончена, капитан, — парень вошел в зал, переставая спорить. Он понимал: собеседник, должно быть, невероятно расстроен. Но неважно, Юнь Ци ожидал худшего.

В тот день Лан Сянь не обращал на него внимание.

Каждый играл отдельно, в сложных чувствах Юнь Ци сидел в наушниках, притворяясь безразличным к внешнему миру.

Вечером, перед сном, Юнь Ци просмотрел запись прямой трансляции: поклонники подбадривали, некоторые говорили о покупке билетов. Они оставляли сообщения в надежде увидеться завтра и советовали хорошенько отоспаться, чтобы добиться хороших результатов.

Юнь Ци хотелось того же, но ночи суждено было стать бессонной. Он неподвижно стоял у окна несколько часов. Думал, что SK потерпят его еще парочку дней, а он вытерпит Лан Сяня.

На следующий день, как и обещано, состоялся финал.

На сцене царила суматоха, большое количество зрителей занимали места в соответствии с билетами, устанавливались баннеры, а перед игрой, более захватывающей, чем отборные матчи, звучала громогласная рок-музыка.

Комментаторы все те же три известных мужчины. Они примеряли костюмы, зрители входили один за другим, а персонал бродил по залу, выясняя положение дел.

Прибыли члены KRO, и вместе с главным тренером они встретились с SK за кулисами.

KRO заслуживали титула команды мирового уровня, их лица светлые и бесстрастные, без тени паники. Приветствуя SK, все они улыбались, но от этого чувствовался холод. Даже Цзю Шуан, всегда относящийся ко всем пренебрежительно, перед ними выглядел вежливо, скромно и осторожно, избавившись от своего ядовитого языка.

Тренеры знали друг друга, разговаривали и смеялись. Соревновательной атмосферы не было, не из-за гармоничности двух команд, а из-за отношения KRO, они не видели в них соперников.

И правда, как можно сравнить недавно созданную команду —темную лошадку, с KRO, круглый год зависающей не европейских серверах? Популярность чемпионов и команды, выигравшей три матча подряд, не стоит в одном ряду. У KRO нет соперников внутри страны. Хотя на SK возлагают надежды, они просто вышли в финал, словно фейерверк, у них слишком много проблем, и перед лицом по-настоящему сильных конкурентов они лишались своего высокомерного вида.

Юнь Ци взглянул на соперника перед собой: саппорт противника также хорошо известная фигура в индустрии, ходит много легендарных историй. Парень не умеет подбираться ближе, поэтому не планировал с ним прямо болтать, однако неожиданно соперник сам снизошел до разговора с ним.

— Твой Шоу Нирен прикольный, иди в том же духе.

— Спасибо, — Юнь Ци вежливо ответил.

После встречи за кулисами они вернулись в комнату отдыха, чтобы подготовиться к матчу. Юнь Ци бросил несколько взглядов в спину уходящих членов KRO, но так и не увидел знакомую фигуру. Он не пришел.

— Я только пожал им руки, но мой боевой дух уже испарился, они пугающие, — вернувшись в комнату отдыха, Сюэ Янь взволнованно заговорил.

— Мм, вот что значит «улыбающиеся тигры», — Шэнь Ся чувствовал то же самое. Переодеваясь в командную форму, они вспоминали свои настоящие чувства от краткой встречи.

— Я буду максимально сотрудничать, давайте биться изо всех сил, — произнес Цзю Шуан. — Не будем плыть по течению. Тот ученик Бога Е выглядел слегка испуганным.

— Перестань трепать языком, — Шэнь Ся глубоко вздохнул. — Я и так сильно нервничаю.

Юнь Ци застегивал кофту, когда Сюэ Янь тихо подошел к нему со спины и спросил:

— Саппорт KRO разговаривал с тобой?

— Да, я тоже удивился, — Юнь Ци оглянулся.

— Очень мило с его стороны. Больше никто с нами не разговаривал, в лучшем случае, улыбались. Что он сказал?

— Ничего такого, сказал, что неплохо играю.

— Подбадривание противника, старый прием.

Юнь Ци не ответил, Лан Сянь подошел к ним, и Сюэ Янь сознательно попятился, пока он сам делал вид, что не замечает чужого приближения.

— Разочарован? Звезды в таком виде не появляются.

Юнь Ци опустил голову и осторожно поправил одежду.

— Я же сказал, Эйдис не посмотрит на тебя, будь реалистом. Ты еще можешь дать мне иной ответ сейчас, и когда прибудет обменный игрок, я отошлю его на следующий сезон, — Лан Сянь последовал его примеру и неопределенно вымолвил.

— Не нужно, — он закончил прихорашиваться, повернулся, взглянул на собеседника и безразлично ответил на проявление доброты. — Капитан, проявите свою добрую волю к другим. Должно быть многие нуждаются в этой заботе. Если хотите засиять, просто повернитесь к темному углу, вот и все, там получите желанный ответ.

Лан Сянь уставился на него.

— Пойду первым, — Юнь Ци покинул гостиную первым, не обращая внимание на самочувствие отвергнутого.

Зайдя за кулисы, он заметил ожидающих вместе членов KRO, он мог появиться вместе с ними. Юнь Ци прислушался к шуму вдалеке, ведущий и переводчик уже заняли свои позиции, казалось, он мог слышать учащенное сердцебиение каждого. Все нервничали.

— Где твой значок? — Шэнь Ся нашел время напомнить ему.

Он посмотрел вниз: конечно, совсем позабыл надеть значок команды.

— Тренер, я вернусь, — порывшись в кармане, он произнес.

— Быстрее, — стал ему ответ.

Юнь Ци кивнул и быстро направился в комнату отдыха.

Он вернулся в комнату, взял значок со стола и выскочил за дверь. Наткнувшись по пути на дверной проем, он ощутил нечто странное. Чувство вызвано не внешними факторами, что-то в сердце, будто оно пропустил удар.

Юнь Ци повернулся и в щели двери увидел красивую руку, лежащую на подлокотнике и теребящую незажженную сигарету.

Мужчина утонул в коричневом кожаном диване, черные ботинки болтались в воздухе, а серые брюки заправлены в обувь — удобное положение. Он скрестил ноги, сидя спиной к двери, на столе перед ним стояла блеклая пепельница, и маленький мальчик лежал навзничь на его коленях.

Они громко разговаривали, и из комнаты доносился сердечный смех, что создавало разительный контраст с напряженной и серьезной атмосферой на сцене. Казалось, они смеются над ужасной игрой, будто бесстрастные кукловоды, контролирующие победу или поражение. Внезапно мужчина обернулся.

Юнь Ци поспешно спрятался, сердце подскочило к горлу, и в тот момент он сожалел, что не мог исчезнуть на месте, он надеялся, что ошибся, но сердцебиение не обманывало. Он здесь.

Тот, кто бесчисленное множество раз в воображении гладил его тело и творил чудеса на киберспортивный арене, кто мог одним взглядом возбудить Юнь Ци и заставить сердце бешено колотиться. Волнующий и шокирующий. Таинственный и высокомерный.

Юнь Ци вернулся полностью потерянный, KRO уже пригласили на сцену, и комментаторы начали рассказывать об их легендарных подвигах.

— Нашел? — Заметив его, тренер спросил.

— Мм, — Юнь Ци поднял руку, пристегнул значок к командной форме и ответил.

— Отлично, — тренер легонько похлопал его по руке. — Готовься.

Только его голос стих, как раздался голос ведущего.

— Позвольте поприветствовать SK, которых вы так ждали!

Он последовал за командой и без капли волнения в очередной раз вышел на высокую трибуну, встав между участниками и представившись. Получив одобрительные возгласы фанатов, игроки один за другим заняли свои места.

Юнь Ци не слышал комментариев, только звучание микрофона, разносящееся по арене. Его сердце осталось за кулисами. Подняв взгляд, он увидел перед собой членов KRO: они проверяли гарнитур и настраивали под себя игру, в промежутке поднимая головы — команда общалась. Должно быть, так гораздо легче со всем справиться.

Лю Ин сидел в странное позе напротив Шэнь Ся, и количество светящихся знаков поддержки Лю Ина возвысилось в геометрических прогрессиях, тяжело найти здесь более популярную звезду, чем он.

SK — популярный чемпион, однако он не стоит ни в какое сравнение с KRO, их известность не так хороша, как у них. Менеджер форсировал Юнь Ци, но люди предпочтительно всегда склоняются к сильным.

Позиция лесника всегда занимала важное место в бою. Лесник №1 и лесник №10 несравнимы, это тяжело игнорировать. И Лю Ин занимал почетное первое место, неважно, какого персонажа он выберет, в любом случае соперник запаникует.

На интерфейсе бан-листа зафиксированы все персонажи, используемые в дикой местности, очевидно, плевок в сторону Лю Ина. Они боялись, что будет трудно постоянно сталкиваться с лесником и тратить время в пустую, поэтому последовали инструкциям тренера и добавили трех героев Лю Ина, что говорило о предпочтении команды.

Лю Ин некоторое время выискивал героя и, наконец, выбрал Сирену — персонаж не слишком сильный для нынешней версии и часто используется на непрофессиональной арене. Лю Ин определился, и SK вздохнули с облегчением, но тут же поняли, что рановато.

Спустя три минуты после начала Лю Ин успешно прорвался в дикую зону с Сиреной. Она слаба, но единственная лучница с взрывной силой на ранней стадии, что вынуждало тройку SK постоянно объединяться, отчего не удавалось зачищать собственную зону. Тренер ожидал, что битвы в большинстве своем будут из-за ресурсов.

Потеряв красное очко баффа, Шэнь Ся хотел было вторгнуться на вражескую территорию и начать рукопашной бой, однако KRO предвидели это. Враг поспешно возвратился в оборонительную зону, и Лю Ин вскоре прибежал на подмогу, что привело к позорному побегу. Шэнь Ся вернулся на полпути, чтобы поменять снаряжение.

— Нужна помощь, братья.

Снежный человек Юнь Ци последовал к нему, но Лан Сянь опоздал на несколько секунд, Цзю Шуан был на ранней стадии развития и не мог оказать поддержку, а лучник Сюэ Яня бродил на нижней линии и, с большой вероятностью, не поспел бы за ритмом, поэтому Юнь Ци и Шэнь Ся окружили враги и, хотя удалось сбежать, не пролив первой крови, их избили и загнали в угол, нарушив первую волну.

Через четыре минуты и семь секунд башню по соседству разрушили.

— Как, черт возьми, вы даете отпор? Цзы У на нижнем пути! Цзю Шуан мертв! — Сюэ Янь сердито крикнул.

Цзю Шуан умер на собственной территории, только сделав шаг вперед. Хотя он заранее осмотрел траву, слишком поздно отреагировал, когда выскочил человек. Пролив первую кровь, соперник вновь спрятался на корточках в траве.

— Иду! Эта реакция… — Лицо Цзю Шуана стало слегка недовольным. При мысли, что это профессиональная арена, проглотил застрявшие в горле слова и произнес подавлено. — Явно не как у Ци Ло. Очевидно, они прячутся в траве. И где поддержка?

На Юнь Ци необъяснимым образом накинули шляпу виновного, пока он наблюдал, как Сирена скрывается с карты. У него не было времени объясняться, и он просто бросил Лан Сяню:

—Иди.

Персонаж Лан Сяня — новый могущественный Ангел Смерти со способностью перемещаться и большим объемом хп — отступил, только услышав напоминание. Конечно же, через секунду враг и лесник пересекли башню, не нашли добычу и вновь скрылись.

— К черту… — Цзю Шуан отследил ситуация на пути и сказал Шэнь Ся. — Поторопись и иди вниз, догони их. Они вдвоем скрылись с места и скоро нападут на следующую башню!

Снежный человек обладал навыками сильного группового контроля, но главный недостаток: мало здоровья. Независимо от того, какое защитное снаряжение на нем надето, он не выдержит и двух ударов. Типичная проблема мягкой поддержки, поэтому нужно хорошенько подумать прежде, чем брать героя. Юнь Ци видел ситуация на пути и знал, что Лан Сянь не поспеет. Он развернулся и принудительно остановил выстрелы противника, пока Сюэ Янь стоял рядом, а Шэнь Ся окружал с тыла. К тому времени, когда соперник отреагировал, было слишком поздно, и бой набрал обороты.

При виде уведомлений об убийствах: Шэнь Ся и Сюэ Янь оба лишились головы, Юнь Ци вернулся на базу, закупил снаряжение и присоединился к третьей волне сражений на средней линии.

Стиль игры KRO радикальный. Просматривая их прошлые матчевые видео, можно понять, что ядро — лесник. Благодаря способности отталкиваться от лесника, KRO всегда держали ритм, неважно, с кем игра, главное постоянно вступать в бой. Хотя SK ожидали такого исхода, все равно находились в невыгодном положении, не в силах сопротивляться. Очевидно, у всех них герои сильнее, однако лидерство занимал соперник.

Это дело не только уровня, но и осведомленности.

Одной игры достаточно, чтобы KRO, зрелая команда, выявила все их недостатки. После многолетних сражений, больших и малых, играть против них — все равно что профессионалу бросить вызов любителю. Цзю Шуан — ценный игрок среднего звена, и, по оценкам, соревнование будет стоить немалых финансовых потерь. Только сейчас SK осознали, что не годятся в противники KRO.

SK одолели всех противников в этом году и всех, кого называли темными лошадками, отправили по домам, но KRO не смогли дать отпор. Огромная разница в уровне заставляла людей задуматься, насколько сильны нынче чемпионы и какая властная команда может выдворить их из рейтинга.

Десять минут спустя главная башня загорелась, и красные полоски хп SK обнулились, словно в ночном кошмаре. На экране висела надпись: «Поражение», раунд проигран без капли сопротивления. В тот момент, когда участники сняли наушники, все, казалось, погрузились в сон, даже зрители никак не отреагировали на окончание.

— Заслуживает тех самых KRO. Все еще такие пугающие спустя столько лет, раунд завершился спустя десять минут. Давайте поздравим KRO с первой победой! — Раздался голом комментатора.

Первый раунд. Это только первый раунд. Люди уже избиты до потери речи, Цзю Шуан сидел молча, как и Шэнь Ся. Запоздалые возгласы зрителей звенели в ушах. Юнь Ци поднял глаза и заметил, что KRO никак не отреагировали, словно это обыденность.

SK ожидали такого результата, тренер знал про их кардинальное отличие от KRO. Он не давил на них слишком сильно последние два дня, но игра закончилась за десять минут, такого рода трагедию тренер не приемлет.

Подсознательно Юнь Ци вспомнил сцену в гостиной: он удобно устроился на диване, болтал и смеялся, не беспокоясь о предстоящем матче, потому что в глубине души понимал, что его команда не проиграет.

SK не имели права соревноваться с KRO, а усердно тренирующийся Шэнь Ся не мог стоять в одном ряду с Лю Ином, уверенным в собственной победе, ни мгновение не нервничающего.

Вскоре начался второй раунд. Если проиграют, SK остановятся на данном этапе. Они знали, что определенно потерпят поражение, но при этом не имели на это права.

Основная мишень Лю Ин, в бан попала Богиня и Сирена из прошлой игры. Шэнь Ся схватился за лоб, как будто в растерянности, тренер что-то прошептал ему, и он, наконец, разжал ладонь.

Пес-Ворон — герой с самым высоким коэффициентом побед у Шэнь Ся. Этого непопулярного лесника берут лишь 30% игроков, и это мало. Обычно Шэнь Ся не трогает персонажа на тренировках, поэтому его застали врасплох.

— Андре! У Лю Ина есть план, всем известно, в чьих руках Пес-Ворон Андре сильнее всего, у Лю Ина!

Разве это не самоуверенность? Противостоять героем тому, кто лучше всего его знает — это, мягко говоря, самоуверенность, возможно, он не воспринимает их всерьез.

Факты доказали: Лю Ин нацелился не на Шэнь Ся, а на всех, кто оказывался в дикой местности.

Нынешняя тактика первой в стране команды основана на чрезвычайно жестком ритме и постоянной потери хп. Цзю Шуан оказался пойман в самом начале и в середине, хотя они давали отпор, ритм полностью сбился.

Они словно марионетки, над которыми стояли KRO. Не должно существовать такого огромного разрыва между профессионалами, но противник хорошо сотрудничал и имел высокий базовый уровень. В этом году они гораздо сильнее, и SK — последняя заточка внутри страны.

SK не закончили раунд с нулевым показателем, но это ничем не отличалось от полного бездействия. Вторая игра завершилась пассивно, как и финал, закончившийся полным подавлением.

Поклонники SK с сожалением покидали зал. Эта игра определенно станет предметом горячих обсуждений. Какими бы востребованными ни были раньше SK, их заплюют, и проигрыш — не самая главная причина, невозможность дать отпор — вот главное.

Коммерческая ценность KRO продолжала расти, и после каждого матча повышалась.

После финала Цзю Шуан и Шэнь Ся рассорились в комнате отдыха. Из-за проблем с хп в начале второй игры Шэнь Ся скопил обиду и наконец-то вымесил злобу, ссылаясь на плохую отдачу в первом раунде в лесу. Он рассорились в пух и прах.

У Сюэ Яня с самого начала не было надежд, и он никак не реагировал. У главного тренера лицо будто измазали в пепле. Юнь Ци долго наблюдал за происходящим и все же взял инициативу в свои руки. Он ненавидел споры.

— Почему из-за давления Андре на тебя экономическая ситуация ухудшилась? Мы потеряли все в дикой местности.

— Ты спрашиваешь меня, не ты ли отдал жизнь Лю Ину? Это моя вина, что ритм сбился?

— Не слишком ли медлительный брат Янь? Правильно, зачем стараться сохранить башню, контратаковать ведь так сложно.

— Ци Ло не должен был ошиваться в лесу в первом раунде, вместо этого биться вместе с Шэнь Ся!

— Я давным-давно спрашивал, как мы можем сотрудничать, если наши уровни разные?

— Поторопитесь и выкупите обменную поддержку!

— К сожалению, мне нечего сказать об этих двух раундах.

Если выигрываем, довольны собой, если проигрываем, начинаются сомнения в товарищах по команде. Давняя проблема. У других команд могут быть схожие проблемы, но они не столь явные, как у SK.

Юнь Ци тихо прислушивался к шуму позади, за стеной. Он прислонился к двери и долгое время молчал, вдруг в поле зрения попал мальчик, стоявший в конце коридора и тупо смотревший на него.

Юнь Ци узнал его, тот самый ребенок, который застал его за подглядываниями. Он приблизился, и маленький мальчик не испугался.

— Братик, почему ты здесь один? — Юнь Ци огляделся, наклонился и спросил.

— Жду своего брата, — мальчик держал в руке сломанного трансформера и сердито лепетал.

— Как тебя зовут? — Парень присел на корточки, погладил крохотное, похожее на тесто, лицо мальчика и спросил своим самым нежным тоном.

— Вэй-Вэй, — ответил мальчик, не поднимая головы.

— Сколько тебе лет?

Вэй-Вэй покачал головой, и Юнь Ци собирался продолжить расспросы, когда за спиной раздался холодный голос.

— Твой мозг заполнен жиром, неужели ты не можешь сказать, что тебе четыре года?

Юнь Ци на мгновение опешил, он сидел чуть наклонившись, и пальцы, поглаживающие личико мальчика, в моменте замерли.

Маленький ребенок пробежал мимо него, а он продолжил сидеть спиной к собеседнику. Ноги, казалось, залили цементом. Затем он медленно выпрямился, повернулся и увидел мужчину, которого за бедро обнимал мальчик.

Мужчина стоял там, одетый в дорогую повседневную одежду, напоминающую школьную форму в их первую встречу. Спокойный темперамент, отчужденное и безразличное выражение лица, а вокруг тела будто магнитное отталкивающее поле, заставляющее бессознательно отступать.

— Новый СР такой популярный, неужели уже и не помнишь о своем бывшем? — Спросил он тем безразличным тоном.

— Ты… женат? — Юнь Ци уставился на руку, прикрывающую голову ребенку, и вдруг спросил.

Привлекающее внимание кольцо глубоко запечаталось в сознании. Три года спустя ему стоило сказать, что они давно не виделись, но вместо этого он задал личный вопрос, обнаживший его сердце.

— Женился, — произнес мужчина, — нашел любимую девушку, завел ребенка и живу нормальной жизнью, о которой ты говорил.

Маленький мальчик схватил его за руку и облокотился на него, полный зависимости.

— Это хочешь услышать от меня?

Взгляд на Юнь Ци больше не казался влюбленным и соблазняющим. Несмотря на проведение предварительной психологической подготовки, он остался робким.

— Просто шучу, — мужчина схватил маленького мальчика за руку, наклонился, чтобы подхватить его, и обнял своей сильной ладонью. — Как я могу жить той жизнью, которую представил мне ты.

Юнь Ци поджал губы и ничего не произнес.

— Проиграли матч? — Спросил он, подойдя ближе к нему, ботинки оказались впритык к кроссовкам, и Юнь Ци честно кивнул.

— Это нормально, SK не могут победить, — произнес тот самый человек. Юнь Ци на секунду опешил, уставившись на носки своих кроссовок. Нос заполнил знакомы запах, он уже собирался отступить, когда собеседник приблизился и схватился за значок.

Кончики пальцев, множество раз оказывающиеся в его теле в фантазиях, блуждали по командному значку, словно выражая признательность. Слова «Шанхай SK Ци Ло» несколько раз вдавливались пальцами. Через некоторое время раздался проникновенный, с нотками нежности, ядовитый голос:

— Лан Сянь хуже.

Он прав, у SK есть проблемы.

Серьезные проблемы.

Уровень — лишь одна из них. Главная проблема — противоречия в команде, можно лгать перед камерами, но, взглянув на стиль игры, можно понять все.

Много лет назад они сидели и играли вместе. Этот человек показал себя с хорошей стороны: он мог проанализировать уровень соперников, взаимоотношения в команде и недостатки всего за один раунд, говорил, что в зрелой команде нет места лазейкам. С самого начала выявлена недомолвка, молчаливый отказ от сотрудничества лесника. Шэнь Ся не поспевал за скоростью саппорта в дикой местности, и имелись недостатки как в командой работе, так и в сознании.

Возможно, ему неизвестно, что в SK царит разлад, однако, оглядываясь назад на две игры, сам Юнь Ци чувствовал, что лазеек слишком много. Почему соперник может слажено воевать в лесу, защищаться и не опаздывать на помощь? Могут ли новички обыграть их вот так? Молчаливое понимание — это нормально?

Он прав, у SK есть проблемы, и они огромные.

Но… почему упомянут один лишь Лан Сянь?

Он опустил руку и холодно нахмурился, как незнакомец, вежливо подметил.

— Если хотите победить, сначала приведите в порядок состав команды. SK недостаточно профессиональны, такие, какие есть сейчас.

Произноси это кто-то другой, вероятно, это было бы личное мнение о SK, но слова вышли из уст опытного человека, сыгравшего против сотни команд и пробившего себе дорогу на международную арену, значит команда действительно плоха.

Юнь Ци стало стыдно за себя, за свою незрелую команду.

— Брат, я голоден… — Нежный голосок маленького мальчик звучал противоречиво в этом серьезном разговоре. Юнь Ци опустил глаза и устремил взгляд на талию собеседника, в то время как тот смотрел на его красивые, длинные глаза.

Через мгновение мужчина убрал ногу и повернулся, намереваясь уйти в другом направлении. Звук шагов, казалось, отдавался в сердце Юнь Ци. Когда он поднял взгляд, чтобы вновь посмотреть, тот исчез из поля зрения.

Висящее сердце все еще трепетало, и он слышал громкие аплодисменты — волнение стадиона перед ним. Победитель получал восхищение от толпы, а проигравший лишь жалость в зале ожидания.

Юнь Ци возвратился в гостиную, и только открыл дверь, ручка прилетела ему в голову. Со стуком ручка и чернила размазались по белой стене, а остатки корпуса упали на пол. Она была всего в кулаке от него и почти попала в центр лба, Юнь Ци в шоке смотрел на пластик. Шэнь Ся, не любивший поболтать в будние дни, стал инициатором.

Его грудь поднималась и опускалась из-за гнева, и он кричал:

— Я никогда в жизни не играл так изматывающе! В начале все началось, и защита леса рухнула. Вы еще спрашиваете меня, что я делаю?! Я хожу по магазинам, ясно?! — С этими словами он снял форму команды, бросил ее на землю, взглянул на тренера и сказал. — Одним словом, я не хочу смиряться с этой обидой. Тренер избавится от него или от меня, и в будущем каждый пойдет своей дорогой!

Шэнь Ся, одетый в тонкую рубашку, выбежал за дверь. Юнь Ци мог понять, какой спор разгорелся в гостиной. Он видел, как Цзю Шуан ударяет ногой по столу, кривится и что-то бормочет, но не кричит, можно понять, почему спор разгорелся позже.

Цзю Шуан не очень хороший с точки зрения личности. Что хорошо, так это прямота, только слова не из приятных, у него низкий эмоциональный интеллект. Он счастливее всех, если побеждает, и злее всех, если проигрывает. Возможно, потому что его уровень по-настоящему выше других, ему нравится указывать пальцем и отдавать приказы. Он занимается стажерами. Его часто спрашивал ответственный за это дело, и тот, как бы не пытался, не мог изменить натуру человека.

Обычно он ладит с Шэнь Ся, и они никогда не бесновались после стольких сыгранных игр. На этот раз они не ссорились, но ужас перед KRO посеял семена неуверенности в сердцах каждого. Ощущение бессилия, невозможность дать отпор напоминало кошмарный сон. Сколько победителей не ведут себя высокомерно? Незадолго до финала Цзю Шуан был в шаге от награды, он выигрывал весь путь, но вот так проиграл в финале, сердце давным-давно опустилось.

Послематчевые ссоры раньше были нормой для других команд, но теперь они пожирали самих SK. Он прав. В нынешнем состояние SK может только смириться с победой, а не поражением. Слишком проблематично. Такой менталитет не должен пачкать профессиональную арену.

Юнь Ци подошел, наклонился и поднял командную форму, выброшенную Шэнь Ся, стряхнул с нее пыль и положил на стол, но действия, казалось, взволновали Цзю Шуана, сидящего в стороне. Он бросил форму на пол. Юнь Ци не успел поймать ее, и одежда вновь оказалась на полу.

— Что ты делаешь?! —  Сердито заговорил Цзю Шуан.

Лан Сянь, Сюэ Янь и тренеры, включая главного, сидели в стороне. В это время лидер команды, который должен был говорить больше всех, ничего не говорил, потворствуя растущим противоречиям, из-за чего вдруг вспомнилась фраза, та фраза: «SK не уйдут далеко».

Он вновь поднял одежду, и Цзю Шуан снова сбросил ее. На этот раз Юнь Ци крепко сжал ее в своих руках. Цзю Шуан поднял голову и столкнулся с чрезвычайно твердым взглядом напротив, увидев намек на борьбу, встал и сказал:

— Ты хочешь сразиться со мной, не так ли?

Юнь Ци бросил одежду на стол.

Он даже не одарил Цзю Шуана взглядом, открыл дверь и вышел.

— Я собираюсь найти Шэнь Ся, тренер, собирайтесь.

Тренер с мрачным лицом махнул рукой, не желая много говорить.

Когда вялая группа вернулась к машине, никто не проявил инициативу нарушить молчание. Юнь Ци ничего не говорил, найдя Шэнь Ся, молча ушел. У него были идеи вернуться и сказать, что ему известно о его ненависти, высказать свое мнение о нем. Горячее лицо против холодной задницы (1)? Юнь Ци тоже не считает себя дешевкой.

(Поговорка, использующаяся, когда один человек отвечает с энтузиазмом, а другой отчужденно, что ведет к неловкости и смущению. Поговорка о важности уважения и понимая друг друга.)

Несколько человек сидели в машине, атмосфера упала до точки замерзания, и обратный путь показался долгим. Они могли спокойно отсыпаться, но их мысли слишком хаотичны, чтобы избавиться от отвлекающих факторов.

Фургон проехал весь путь до базы, по дороге всеобщий гнев утих, и тренер настроился на разговор: посоветовал вкусно поесть и отдохнуть эти два дня, не планируя никаких дел.

Мун знал ситуацию и внимательно оглядывал несколько человек. После того, как все молча вышли из машины, опустив головы, разошлись по своим комнатам, он прислонился к двери. Предполагается, что так продлится несколько дней.

— Это сложно… — Произнес Мун Юнь Ци, выглядящему довольно хорошо. — Это игра, зачем устраивать такую суматоху?

— Я разберусь сам, — Юнь Ци посмотрел на спины Цзю Шуана и Шэнь Ся.

— Я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким в полдень, расслабься, — Мун вздохнул.

— Что ж, спасибо, — Юнь Ци сказал, что не планирует голодовку, неизвестно почему, он всегда более прозрачен в этом отношении, чем другие.

Вернувшись на базу, все закончили трапезы в комнатах, но Юнь Ци продолжал сидеть в тренажерном зале, не играя, а ошарашенно глядя на экран.

После долгих раздумий Сюэ Янь первым пришел в себя. Войдя в зал, он увидел парня, сидящего в оцепенении, и спросил:

— Что ты делаешь?

— Ничего, — Юнь Ци выпрямился, снова включил компьютер, экран которого собирался потемнеть, и ответил тепло.

— Я не смею выходить в интернет, не знаю, как сказать своим поклонникам. Как насчет тебя, у тебя фанатов больше, так что и давления больше, чем у меня, — Сюэ Янь сел рядом с расстроенным выражением лица.

Деятельность Юнь Ци слишком успешная: маркетинговая внешность, отношения, этого достаточно, чтобы стать популярным в интернете. Сюэ Янь все еще помнил тот день, когда впервые выступил в SK в качестве юного стажера, группа людей смотрела на него пряма, все говорили о внешности, она настолько деликатная, что тренерам полюбилась с первого взгляда. Они не заботились об этике.

— Я в порядке, — произнес Юнь Ци. — Если проиграл, значит проиграл, все знают. Если не скажу об этом, фанаты снова забеспокоятся. Они будут жалеть нас больше, чем самих себя, поэтому я проведу прямую трансляцию, но не сегодня.

— Ты можешь причинить людям боль, — Сюэ Янь добавил. — Это и так достаточно болезненно.

Юнь Ци улыбнулся, Сюэ Янь глянул на его компьютер и задался вопросом.

— Что делаешь?

— Планирую посмотреть видеозапись сегодняшней игры.

— Не смею даже смотреть. KRO действительны ужасны, боже мой, — снова и снова повторял Сюэ Янь. — Чувствую, все в команде — не люди, особенно Лю Ин. Его руки… держали Пса-Ворона и били, это просто… Мм, маленький бог И действительно такой.

Если подумать о двух раундах, на которых невозможно даже смотреть, Лю Ин просто кошмар, и они пребывали в нервозе все те два матча.

— Ох, не могу смотреть, — Сюэ Янь повернул голову, дважды повторив. — Я не могу прийти в себя какое-то время.

— Тогда не буду просматривать, я не в настроении, — Юнь Ци выключил компьютер.

Обычно после проигрыша Юнь Ци не мог успокоиться, если не просматривал игру. Он выключил компьютер и поболтал с Сюэ Янем о сегодняшних событиях.

Ночью он решил помыться.

Он стоял под душем, и сцена, весь день таящаяся в сердце, все еще стояла перед ним, будоража чувствительные нервы. Он не мог забыть сексуальные кончики пальцев, неожиданное появление, столкновение в коридоре, носки туфель, прикасающихся к нему, не мог забыть момент, когда его пальцы коснулись значка, душевное безумие перевернулось с ног на голову.

Он стал более зрелым, безразличным и привлекательным.

Такой совершенный и такой волнующий. То, чего невозможно заполучить — самое лучшее, и то, что нравится больше всего — его уход. Это наказание, данное ему небесами. Он сожалел, что отправил текстовое сообщение о расставании, сожалел, что благословил найти хорошую женщину, рано родить драгоценного сына и жить нормальной и счастливой жизнью.

Он не мог смириться с тем, что тот женится, не мог смириться с тем, что у него появится ребенок, и не мог смириться с тем, что рядом останется кто-то другой. В глубине души он был чрезвычайно эгоистичным и отвратным. Чем сдержаннее внешне, тем фанатичнее в сердце.

— Ммм… — Липкие пальцы перестали сводить с ума, Юнь Ци прижался лицом к стене, и душ смысл все замыслы с ног.

После душа волосы Юнь Ци оставались мокрыми. Он поспешно вытер их полотенцем, но на выходе столкнулся с человеком, ожидающим у двери.

Лицо Лан Сяня было спокойным, казалось, он стоял здесь долго.

Юнь Ци завернулся в белый халат, доходивший ему до коленей, его тело было нежно-красноватым от прикосновения горячей воды. Лан Сянь молчал, словно опьяненный и сумасшедший, прижал парня к стене и присел перед ним на корточках.

Он держал мокрые ноги, щеками касаясь мягкой кожи, и ощущение покалывания беспокоило сердце. Юнь Ци взглянул на него сверху вниз, поднял ноги, когда другой человек намеревался приблизиться, и напомнил.

— Это коридор.

— Хорошо провел время? — Лан Сянь саркастично улыбнулся.

Юнь Ци будто застали за чем-то плохим, и на его ушах появился легкий румянец.

— Так ароматно, — Лан Сянь медленно встал с выражением влюбленности. Его ладонь нежно прикоснулся к розоватым пятнам на ушах, ощутив горячую кожу, он прижался к нему. — Как тогда, когда тебя трахнули.

Юнь Ци заволновался, в коридоре воцарилась тишина, которая усиливала безумие.

— Помнишь, как Чжан Цзань пробрался?

Это имя ошарашило Юнь Ци. Чжан Цзань, их прошлый тренер.

— Хочу сделать то же, что и он, — Лан Сянь вдохнул прелестный аромат, его глаза приняли форму полумесяцев. — Взломать замок твоей двери посреди ночи, прикрыть рот и дочиста вылизать все тело.

— Только тогда ты поймешь, что я невероятно терпелив к тебе.

Поражение в матче заставило всех зажечь огонек в сердце, но огонь Лан Сяня нельзя списать на проигрыш. У Юнь Ци был план относительного того, что делать с таким, как он.

Он нисколько не удивился сказанному и сделанному Лан Сянем в данный момент, и его безразличный вид сильнее повысил самооценку собеседника. По сравнению с выраженным комфортом в ванной, сейчас он не демонстрировал никакой мягкости.

Юнь Ци поднял глаза и посмотрел на сумасшедшего с жалостью. Какое-то время он терялся в догадках, в каких условиях жил Лан Сянь, но того же интереса он к нему не питал.

— Если захочешь это сделать, кто тебя остановит?

Лан Сянь не понял.

— Но, капитан, моя ценность намного ниже вашей, и, к сожалению, моя карьера подошла к концу. Вы другой. Самый ценный товар на данный момент, не будет ли жаль? — Юнь Ци плотнее закутался в халат и медленно произнес.

— Угрожаешь мне?

— Нет, просто показываю свой интерес, — сказал Юнь Ци, глядя на него парой ясных и невинных глаз. — Если готовы это сделать, мне нечего сказать. В любом случае, моя задницы не чиста.

Лан Сянь был ошеломлен. Он не думал, что Юнь Ци может быть таким развратным. Опустил взгляд и уставился на талию: часть целиком скрыта под халатом, ледяные мышцы и нефритовые кости будто не принадлежали мужчине. Как можно родиться таким?

— Понял? — Юнь Ци обнял себя руками. — Мне так холодно. Не хочу сходить с ума здесь, с вами.

Как раз тогда, когда Юнь Ци подумал, что Лан Сянь сдастся, внезапно рука протянулась и залезла под халат. Он инстинктивно остановил его, схватил за запястье, и бледное лицо собеседника расплылось в улыбке.

— А что, нервничаешь? — Лан Сянь улыбнулся. — Задница не чистая, значит, мне нельзя прикоснуться?

Он использовал реакция, чтобы разоблачить и преподать урок этому невежественному человеку, думающему, что может одержать над ним верх.

Юнь Ци безразлично уставился на него, уши оставались пунцовыми, ключица и шея поалели, а холодок в глазах стал тверже, соблазнительнее и увереннее.

— Ты напугал меня своими словами, думаешь, это поможет? — Лан Сянь неприятно погладил маленькое личико. — Независимо от того, проиграли мы KRO или нет, я остаюсь самым ценным, пока я терпеливо отношусь к тебе снова и снова, значит ты особенный. Я посмел поиграться с фанатами, думаешь, не посмею с тобой?

Юнь Ци оттолкнул его, и Лан Сянь с силой ухватился за его руку, поигрывая.

— Ци-Ци, я искренен с тобой, разве ты не понимаешь? В противном случае я бы давным-давно позволил избавиться от тебя.

Он взял Юнь Ци за руку и приложил ее к своему лицу невероятно нежно.

— Но ты любишь нереалистично мечтать, тогда мне остается ждать, ждать, пока ты поймешь, что человек, который сводит тебя с ума, не посмотрит и даже не узнает о твоем существовании, должен знать, каков тот человек, которым ты себя успокаиваешь. Насколько я терпелив? Я так сильно люблю тебя.

В этот момент Лан Сянь напоминал скользкого слизня, от которого невозможно избавиться. Юнь Ци, в полном отвращении, не мог оттолкнуть, лишь высоко поднять голову и заупрямиться.

— Мне просто нравится Эйдис, и я просто думаю о нем. Предпочту, чтобы он не знал и не слышал обо мне до конца своей жизни, но у меня не будет с вами никаких отношений, — он резко оттолкнул Лан Сяня и, покраснев, сказал. — Капитан Лан, я принимаю желаемое за действительность, как и вы.

Схватившись за халат, он прошел мимо.

Лан Сянь с потемневшим лицом в оцепенении смотрел в спину, наблюдаю, как он убегает, как падает, все это делало его счастливым и до абсурда довольным.

Ему нравится красивая внешность Юнь Ци, и он предпочитает его застенчивый взгляд.

Юнь Ци вернулся в комнату, с мокрых волос продолжала стекать вода, в зеркале отражалось его недовольное лицо. Он оглядел комнату, и в сознании возникла незабываемая сцена.

В ту позорную ночь незваный гость появился в изножье кровати, ощущение влаги не исчезало. Будучи его тренером, он прикрывал рот и облизывал лодыжки кончиком своего горячего языка в ту бурную ночь.

И капитан, появившийся вовремя и защитивший его, Лан Сянь, которого он с самого начала принял за спасательный круг, только сегодня Юнь Ци осознал, что тот ничем не отличался от отвратного тренера.

Ему просто хотелось спокойно играть в игры, почему все так сложно? Почему здесь так много чудовищ и призраков? Неужели с самого начала выбрана не та команда? Только ему тяжело, или все киберспортсмены несчастны?

Юнь Ци много думал и до посинения сомневался в себе. Начал думать об этом, когда впервые стал стажером, начал думать об этом, когда прибыл на базу. От знакомства со своими товарищами по команде до тренеров, сделал ли он что-то не так? Есть ли что-то, что отличало его от других? Подвергаться преследованию собственного тренера и капитана так унизительно и неприятно.

Юнь Ци упал на кровать, и капли воды с волос намочили простыни. Он размышлял снова и снова, будто во сне. Через некоторое время направление мыслей сместилось в другое русло, и лицо покраснело, спокойные глаза открылись.

— Эйдис… — Он причитал имя про себя, с искаженным лицом, словно бегал по серпантину. — Эйдис.

Он не знал, что хотел сказать, просто звал и чувствовал, как надежда возвращается.

На следующее утро вопрос о победе и поражении встал сам собой.

SK были ужасающим образом избиты KRO, и маленькие сердца поклонников не могли вынести столь жесткого факта. Прошлой ночью на аккаунты команды поступило множество сообщений.

Пользователи сети высмеивали, ведущие задавали вопросы, а фанаты объяснялись. Менеджер желал, чтобы они побыли в центре внимания какое-то время. Пришло время начать прямую трансляцию, но никто не начинал.

Цзю Шуан и Шэнь Ся, неизвестно, что между ними произошло. Юнь Ци проснулся рано утром и обнаружил их в полном порядке, они сидели вместе за завтраком.

Не удивленный Юнь Ци направился к своему месту.

Как раз перед эфиром Сюэ Янь спросил его:

— Ты сегодня стримишь?

— Почему нет?

— Посмотри аккаунты команды: все захвачено черными фанатами (1), и все они поклонники KRO. Теперь прямая трансляция равносильна смерти. Менеджер сказал, что мы должны побыть в центре внимания еще эти два дня, — Сюэ Янь встал напротив него и сказал.

(Черные фанаты, чернокожие фанаты, черный порошок — антифанаты, хейтеры, ненавистники)

— Нет, по расписанию трансляция сегодня. Если не выйдем в эфир, докажем, что виновны. Это нормально — выигрывать или проигрывать на профессиональной арене. Неважно, — Юнь Ци надел наушники и собирался начать трансляцию.

Сюэ Янь не мог ни остановить, ни принудить. Им действительно нужен кто-то, кто начнет первым эфир, чтобы поддержать общественное мнение. SK раньше вели себя слишком высокомерно, что злило других команд, и многие довольно зрелые команды проигрывали им, потому что SK слишком хорошо выступали весь этот год, а фанаты сплотились и провоцировали их. Многие ждали их поражения от KRO, чтобы поиздеваться.

Команда числено сократилась. На Юнь Ци, как на топового стримера, многие обращали внимание из-за грязных скандалов. Он не лучший кандидат для начала, но с точки зрения популярности самое то.

Как только Юнь Ци вошел в свою учетную запись, не потребовалось много времени, чтобы включить трансляцию и привлечь зрителей. Прежде чем он заговорил, появился шквал сообщений с разными темами.

[Появился малыш Ци!]

[Это не малыш Ци, почему ты вообще открыл прямую трансляцию]

[Шанхай SK Ци Ло? О, я не ошибся, платформа слишком хороша меня знает]

[Следите за текущими событиями, никогда не обращайте внимание на киберспортивные соревнования, приходи и смотрите все здесь]

[Это та команда, которая проиграла KRO и не смогла вынести потери?]

Юнь Ци взглянул на заграждение, показал свою профессиональную улыбку в камеру и поприветствовал, как обычно.

— Сегодня рано, доброе утро.

[Доброе утро, малыш]

[Я не в порядке, несгибаемые фанаты SK горько плакали]

Юнь Ци не знал, что происходит, однако поклонники сказали, что вчера появилась тема: «Фанаты SK плачут».

Популярная тема была создана сразу после соревнования, и она быстро утвердилась, вчера вечером уже попало в верхнюю часть поиска, что можно охарактеризовать как позор всей страны.

— Победа и поражение — обычное дело в киберспорте, и неизбежно, что на профессиональной арене будут сожаления. Не слишком печальтесь и не беспокойтесь. SK хорошенько трудятся, вы увидите в следующем году.

Он настроился начать, но пользователи сети не купились.

[Не вините себя за проигрыш KRO]

[Поклонники просто привыкли, какая отечественная команда не проигрывала KRO? Но впервые вижу настолько несчастных, хахаха]

[Разве SK не потрясающие? Как насчет противостояния с TKG? Вас избили также?]

[Давно говорят, что фанаты SK — любители красивых лиц, а киберспортивная индустрия наполнена фанатами, любящими привлекательные лица, смеюсь до смерти]

[К счастью, победили KRO, на которых я ставил, поклонники спорта никогда не разочаруются]

Юнь Ци наблюдал, как комментарии становятся все более и более неприятными.

[Продвигают СР каждый день, в работе SK проблемы, и продвижение прекращается сразу после встречи с сильной командой]

[Должен восхититься тем, что Ло имеет лицо, чтобы начать прямую трансляцию. Игра снежным человеком просто отвратна. Разве ты не должен следовать за Шэнь Ся, сражаться в лесу и охранять территорию? Ты можешь его поддержать? Мозгов не так много, как у меня]

[О, чего вы хотите от людей, продающих СР? Можно полагаться только на лицо]

[Скажи мне, почему ты одержим идеей играть мягкой поддержкой? Ты ведь на деле не гей, не так ли?]

[KRO №1 в мире!]

[Чернокожие фанаты окружили комнату прямой трансляции, ведущий расстроен, точно притворяется, хехе]

[Умоляю, уйди, профессиональный круг не нуждается в красивых лицах, разве не совестно занимать место в стартовом составе?]

Юнь Ци просмотрел все. Казалось, он глядел со стороны на жизнь другого человека, эмоции на лице не изменились. Он оставался безразличным, когда только начинал, пользователи сети спешно подскакивали на ноги, а его маленькое личико, ставшее причиной спора, оставалось невинным, глядя на вопросы.

[Говори]

[Почему молчишь?]

[Знаешь, что нет причин занимать место, поэтому не смеешь говорить?]

[Касаюсь малыша Ци, малыш Ци, не переживай, фанаты по-прежнему поддерживают тебя]

[Своими способностями он убедил нескольких людей. Как думаете, вы более проницательны, чем умелый тренер?]

[И что не так с мягкой поддержкой? У нас что, плохие времена? Сделай это, сделай это]

[Ваш брат снова здесь, пожалуйста, помните, вы можете ругаться, только если ваш холодильник не охлаждает. У него отличный саппорт. Хотите послушать сами себя? Никого из вас нет в первой десятке]

[Позиция саппорта незаменима, понимаете или нет?]

В комнате трансляции царила неразбериха, однако Юнь Ци поддерживал бесстрастный вид. После долгого наблюдения за спором он ровным голосом сказал:

— Спасибо за вашу заботу о SK. После поражения мы не утратили амбиции, и в будущем встретимся с вами в лучшем состоянии.

Все присутствующие в тренировочном зале были готовы поверить в красивые словечки.

[Не беспокойтесь о черном порошке, малыш Ци, увидимся на арене в следующем году, все в порядке, победа и поражение — обычное дело в киберспорте!]

[Хорошо, но почему остальные из SK неохотно к нам идут?]

[Вставлю пару слов, KRO в эфире, Бог Е явится]

[Бля!!!!]

[Пока, я вернусь, чтобы отругать тебя позже]

Внезапная сенсационная новость наполовину охладила всех. Эйдис никогда не выходит в эфир. Поклонники могут видеть его лишь вживую, кроме того, последние два года Бог киберспортивного круга исчез поля зрения каждого. Эта новость — настоящая бомба.

[Бог Е??? Черт, малыш Ци, я ненадолго залезу на стену и вернусь попозже]

[Разве Эйдис никогда не стримит? Почему вдруг появился на трансляции?]

[Что вы делаете в оцепенении, идите и делайте скриншоты]

[Фанатам красивых лиц стоит поторопиться и накинуть на Бога Е, киберспортивную звезду]

Вдруг пропало больше половины аудитории, и черные фанаты исчезли, никаких следов, остались лишь несгибаемые фанаты.

[Несмотря на уход других, я навсегда останусь поклонником только малыша Ци]

[Но мне невероятно любопытно. Похоже, Бог Е вернулся в ряды профессионалов, разве Ци Ло не виделся с ним вчера?]

[Я не видел, малыш, а ты? На Бога Е готово вешаться множество людей]

[Количество его фанатов велико, их кумир — настоящий Бог киберспорта]

[Бог Е такой красивый, ты видел, Ло-Ло? Неужели настолько?]

[Сестры наверху, дружеское напоминание: Ло-Ло не любит говорить о других]

— Я видел его, — в моменте голос Юнь Ци стал тише.

Он постучал пальцами по экрану, его взгляд стал намного мягче, голос бессознательно превратился в шепот, и он почти воспарил.

— Он всегда хорошо выглядел.

Он был настолько тих, что едва можно услышать. Но некоторые фанаты все же заметили.

[Ци-Ци не говорит о других, но Эйдис — кумир Ци-Ци, забыл?]

[Малышу Ци действительно очень нравится Бог Е]

[Ци-Ци, не кажется, что капитан Лан будет ревновать?]

[А? Ци Ло нравится Эйдис? Нет, я же долгое время шипперила его с капитаном Ланом]

[Не переживай, нет никого в киберспортивных кругах, кто устоял бы перед Эйдисом, возможно, капитан Лан тоже поклонник Эйдиса]

[Ооо, мне такое не нравится!]

Юнь Ци подхватил тему, чтобы поболтать со всеми, и вскоре ушедшие фанаты вновь вернулись.

[Отвлекающий маневр, кто распустил ложный слух?]

[Не уходите, Эйдис не придет, так сказал Лю Ин]

[От кого пришла весть? Я не должна была верить, что Бог Е появится на трансляции]

[Эй, я взглянул одним глазком и удивился. Почему у Бога Е такая огромная фан-база? У него ведь нет рабочего аккаунта]

[Ты еще не понял? У него поклонники по всему миру, он знаменит на зарубежных серверах]

[По правде говоря, я признаю, что техника Бога Е невероятно, но многие несведущие в игре приходят к нему из-за внешности, и его мерч быстро раскупается]

[А вы знаете о ценности Бога Е? Боже мой, посмотрите видео на Caiyun (1), немногие клубы могут позволить себе такое]

[Многие иностранные команды предлагают высокие цены, помнится, публиковалась новость о том, насколько они заоблачные, и Бог Е не ушел]

[Чушь собачья, даже если Эйдис захочет уйти, KRO не отпустят]

(Caiyun, Caiyun Dream — платформа для геймеров, там имеются подсказки для прохождения, еще билды, гайды и сборки на персонажей, иногда сплетни из мира киберспорта и стримеров)

Ход трансляции перешел на слухи, зрители с энтузиазмом обсуждали. Юнь Ци смотрел на быстро мелькающие слова в чате, и во время бесчисленных споров бросил уверенную фразу:

— Он не уедет за границу.

[Малыш Ци, кажется, что-то знает?]

[Ци-Ци имел возможность лично поболтать с Богом Е?]

[Что это значит]

[Бог Е сказал тебе?]

— Его ценность высока, и KRO ни за что не отпустят его, однако, теперь, когда он сколького добился, команда не вправе удерживать его. Есть лишь одна причина, по которой он не вошел в иностранную команду: не желает уезжать, поэтому и не едет. Он родился в Китае. Конечно, он не позволит поднять от себя флаг другого государства, — голос Юнь Ци наполнился нежностью.

Все в тренировочном зале слышали эти слова. Они обернулись и взглянули на Юнь Ци, Цзю Шуан и Шэнь Ся промолчали. Обстановка была не из приятных. Они сидели в зале, но во время трансляций сотрудничали, не говорили глупостей, поэтому и голос юноши становился яснее.

Они слушали его громкие речи об Эйдисе. Как и другие, они восторгались этим человеком, поклонников Эйдиса слишком много, а его навыки по-настоящему величайшие. Нет никакого черного порошка. Главные ведущие и профессиональные игроки не смели говорить о нем плохо. Но что отличало Юнь Ци от других, так это уверенность в тоне, отличная от хвастовства других.

Как будто он знал этого человека, понимал его, жил с ним.

[Бля, я в шоке]

[Ааааа, малыш, сказано хорошо, я тоже верю, что Эйдис не уходит, потому что любит свою страну]

[Ебать, как скажешь, не буду ругаться на тебя]

[Боже мой, если это так, я еще больше полюблю Эйдиса]

[Умоляю, Эйдис, выступи на соревнованиях в этом году!]

Прямая трансляция длилась два часа, не долго. Для него это минимальные требования базы. Под конец Юнь Ци попрощался со всеми, фанаты сопротивлялись, а маленькие черные порошки беспокойно метались, но менталитет юноши в полном порядке, и плохие комментарии закончились после первого просмотра. Он не принял это на свой счет.

Пока он вещал, остальные играли рядом с ним, после целой ночи все вернулись к нормальному состоянию.

Когда Лан Сянь подошел, Юнь Ци не взглянул на него, будто полностью позабыл о вчерашнем. Лан Сянь привычно сел рядом и спросил:

— Ты уже поел?

Юнь Ци встал и вышел из зала, не оглядываясь.

Движения заставили нескольких человек повернуться и украдкой поглядывать, Лан Сянь откинулся на спинку стула, будто не выспавшийся.

Последние два дня Лан Сянь не слишком беспокоил Юнь Ци. Последние два дня в SK царила беспрецедентная гармония.

Возможно, это потому, что они не занимались тренировками. Каждый день сидели на своих местах и смотрели разнообразные шоу, снимали видео, просматривали веб-сайты и принимали подарки. Если сильно хочется, играли в развлекательные игры, дабы поубивать желание. Для обычных игроков пик возможностей игры на испытания, а для профессиональных киберспортсменов — развлечение, снимающее напряжение.

Гармония длилась целую неделю, и эта неделя также замедлила темпы поклонников. Проигрыш постепенно сошел на нет, и члены SKнаконец, смирились с этим фактом.

Прошла неделя, и все вернулись в норму, обменный игрок также успешно прибыл. Дабы потренировать его, Лан Сянь организовал соревнование пять на пять против новичков, не имеющих ничего близкого к их профессии.

Юнь Ци и обменный игрок столкнулись из-за позиции, но он знал намерения команды и ни на что не сердился. Зная, что рано или поздно наступит этот день, он сдал свою позицию со словами:

— Вы, ребята, соревнуйтесь.

Он собрал вещи со стола и протер, будто собирался уходить. Несколько человек смотрели на него, но ничего не говорили.

Обменный человек познакомился и быстро интегрировался в SK. Юнь Ци наблюдал за их играми в эти дни, даже ни разу не посещал тренировочную комнату. Он помнит стратегические корректировки, о которых поведал тренер, знал, его карьера, возможно, вынуждено заморозится на какое-то время.

Он не выходил в эфир в течение этого периода, и фанаты кричали на его аккаунте. Юнь Ци объяснился тем, что взял парочку выходных.

Но вскоре все заметили неладное, потому что во время игры пять на пять они столкнулись со стримером, и на месте поддержки был кто-то другой. Фанаты догадались, что Юнь Ци, вероятно, переведут во вторую команду.

[Нет, я хочу смотреть на малыша Ци!]

[Малыш Ци очень хорошо играл мягкой поддержкой, почему SK заменили его?]

[Проблема в том, что они проиграли? Он сделал все, что мог, я не заметил никаких проблем с саппортом]

[SK, жду от вас объяснений, спасибо]

[Капитан Лан, почему молчите?]

В тот день Юнь Ци отдыхал в своей комнате. Внезапно кто-то постучал в дверь. Он вышел посмотреть, гостем оказался недавно купленный саппорт.

Обменный человек, стоя у двери, прямо поинтересовался:

— Это… Ты сейчас занят?

Они знакомы друг с другом и неплохо ладят, но не так близки, потому что находятся в конкурентных отношениях, неизбежно, что в общении появятся стеснения.

— Чем-нибудь помочь?

— Ничего такого. Просто хотел сказать, что не хочу вытеснять тебя, в этой ситуации я не могу быть главным, — обменный человек сунул руки в карман.

Он подразумевал, что Юнь Ци все еще числится в стартовом составе, однако тот не мог отрабатывать тренировочные матчи со всеми. Вышестоящее руководство не давало никаких указаний относительно того, куда его девать, из-за чего Юнь Ци и новый саппорт чувствовали себя неловко, находясь в одной комнате.

— Это решение команды. Просто следую договоренностям. Что касается того, куда пойду я, это не имеет к тебе никакого отношения. Не беспокойся обо мне, в самом деле, — Юнь Ци искренне произнес. — Хорошо иметь возможность отдохнуть, и тебе полезно играть с другими вместе. Какой бы стартовый состав ни был у команды, мы просто должны сотрудничать.

Даже снаряд не может сказать, это красивые слова или искренность, ему просто не хотелось иметь противоречия со своими товарищами по команде, с которыми придется иметь дело. Человек перед ним известен в кругу из-за грязных слухов. Профессионалы смотрят на него свысока, говоря, что он воспользовался черным входом, и в киберспорте это не первородный грех. Он признавал, что до сего момента ему не симпатизировал этот человек, попавший в команду иным способном.

— Слышал, у тебя хорошие отношения с капитаном Ланом? — Снаряд заговорил. — Говорят, капитан Лан имеет право голоса здесь, можешь ли рассказать, что это значит?

Юнь Ци окинул его взглядом: у обменника обычная внешность, не сравнивая с остальными в SK, брали за технику, а не за внешний вид. Теперь, подписав контракт, можно увидеть, что игрок не соответствует требованиям команды в отношении внешнего облика. SК правда хотят встать на правильный путь.

Матч с KRO оказался не таким уж плохим. Они, наконец, осознали, что это не то место, где хвастаются внешностью. Профессиональные команды — короли техники. Всегда был конфликт зарабатывания денег и воспитания команды-чемпионов, у SK слишком много внутренних проблем. С прихода обменника верхушка, казалось, осознала: нельзя иметь и рыбку, и медвежью лапу одновременно. Профессиональные игроки — товар, а не красивые вазы.

SK можно рассматривать только как проходную команду, и в этом году они дошли до финала исключительно из-за удачи. Если бы все сыграли нормально, SK не вошли бы даже в тройку лучших.

— Почему ты здесь? — Юнь Ци не проявил инициативу ответить, только спросил сам. Снаряд, очевидно, замер от вопроса, и пребывал в прострации некоторое время, прежде чем открыть рот.

— Хочу выиграть чемпионат, — произнес снаряд. — Кроме того, у той команды имелись большие внутренние проблемы, и по некоторым личным причинам я не мог больше оставаться там.

— У SK тоже есть парочку проблем, но, как по мне, замена свежей кровью должна решить некоторые из них, — Юнь Ц и ничего не спросил, кивнул и сказал.

Обменник не совсем понял.

— У капитана много привилегий? — Обменник колебался.

Да, слишком много, даже превышает границы разумного.

Лан Сянь долгое время крутится в профессиональных кругах, и он знаком со многими. Он много лет проработал в SK, кроме того, имелся кое-какой опыт. Это нормально — хорошо ладить, и ужасно, когда ты не сильно вовлечен в индустрию. Юнь Ци давным-давно осознал страх. До того, как его решили прогнать, он понял, что простой капитан обладает доходящей до небес властью.

Коррозия внутри команды настолько сильна, что невозможно вздохнуть.

— Если не совершишь серьезных ошибок, он не станет придираться без причины. К обычным людям он относится хорошо, и к тем, кто обладает техническими навыками. Если в будущем будете ладить, сможешь остаться надолго.

— Вот как, — снаряд некоторое время постоял в дверях, никак не ожидая получить такое.

— Еще вопросы? — Юнь Ци озадаченно посмотрел на него.

— Больше нет, — снаряд покачал головой.

— Тогда я пойду отдыхать.

Обменник кивнул, Юнь Ци расплылся в легкой улыбке и уже собирался закрыть дверь, когда человек снаружи внезапно спросил по наитию:

— Подожди, если у тебя хорошие отношения с капитаном Ланом, ты должен оставаться дольше. Я не должен был появиться. Как ты позволил себе… дойти до такого?

Это и есть его главная забота. Юнь Ци выглядит так, будто знает все, и разве не он инициатор СР с Лан Сянем? На неделе, кажется, Лан Сянь переживал за него. Думая о мнении пользователей сети, говорящих о правдивости их отношений, обменник задумался, есть ли здесь подводные камни. Ему хотелось знать больше, чтобы не выйти из логова тигра и не упасть в другую яму.

Юнь Ци схватился за дверную ручку, опустил взгляд и посмотрел на гладкий пол, кончики мягких пальцем напряглись, и он еле слышно произнес:

— Потому что я принимаю желаемое за действительность…

— И не очень сообразительный.

Очевидно, он очень близок к Лан Сяню и отлично понимал ситуацию в SK, но поставил себя в неловкое положение. Разве появился бы обменник раз все так хорошо?

Таким образом, снаряд не смог разобраться. Он предположил, что между ними двумя возникла проблема, но не смел расспрашивать подробностей. Отношения не его дело.

Снаряд какое-то время поглядывал на Юнь Ци. Обычно ему удавалось видеть его на видео или на арене. Он не понимал, почему SK, как профессиональная команда, не выгоняла его. Теперь же, глядя на это лицо, наконец, знал причину.

У Юнь Ци действительно восхитительная внешность. Большинство киберспортсменов внешне не очень привлекательны, игровые навыки не стоят наравне с внешним видом. Это нормально, что эти сильные игроки не привлекают, и иногда одно-два чрезвычайно красивых личика неизбежно привлекают множество поклонников.

SK неплохо работают, разве не жаль оставлять такое лицо за кадром? Весьма умный ход — использовать его, чтобы высасывать инфоповоды для команды, но перебор — распространять СР с Лан Сянем. Снаряд — натурал и не очень хорошо понимал стратегию с высасыванием горячих статей.

Жужжание.

Из комнаты донеслась вибрация телефона, и обменный человек быстро пришел в себя, заглянул внутрь и произнес:

— О, можешь отдыхать, не буду беспокоить, спасибо, что рассказал об этом.

— Все в порядке, ты бы узнал об этом в будущем сам.

По прошествии долгого времени он сам узнает о неразрешимых конфликтах внутри команды, увидит их собственными глазами.

После ухода обмменика, Юнь Ци закрыл дверь комнаты, подошел к столу и взял вибрирующий телефон. Видя вызов, он нажал «ответить».

— Брат, — позвал Юнь Ци.

— Ци-Ци, ты будешь занят эти два дня?

— Нет, а что такое?

— Ты давно не возвращался, мама скучает по тебе.

— О, — Юнь Ци помолчал, — тогда приеду завтра.

— Это не помешает твоим тренировкам?

— Нет, в последнее время у меня полно времени.

Обсудив вопрос возвращения домой, Юнь Ци отправился в путь на следующий день.

Он всю ночь мониторил скоростные поезда и, в конечном итоге, взял билет на десять утра, даже не собрав свои вещи. Он сказал Муну, что из-за снаряда ему сейчас невероятно неловко, и тот в смущении не стал задерживать его.

На следующий день Юнь Ци два часа просидел в поезде, посапывая, и большая часть поездки прошла незаметно. Прибыв к месту назначения, он вышел с рюкзаком на плечах.

Парень не возвращался сюда три месяца, и его внутренний навигатор сильно ослаб. Он некоторое время бродил по станции, прежде чем сесть в такси и отправиться домой.

По возвращении Юнь Ци молча нес свою сумку, не проронив ни слова встречным соседям из общины. Подойдя к двери, он некоторое время постоял на месте, прежде чем постучать

— Минутку, — человек изнутри крикнул, затем послышался шум шагов, дверь открылась, и появилась его мама, Ван Сю.

— Юнь Ци? — Ван Сю удивилась. — Зачем ты вернулся?

Юнь Ци заглянул внутрь и обнаружил, что стол был накрыт, вся семья сидела и ела.

— Ма, — Юнь Ци повысил голос, и сцена внутри заиграла новыми красками: брат, невестка и отец, вся семья встала, чтобы поприветствовать его.

— Ци-Ци, — Линь Су подошел, намереваясь перехватить рюкзак. — Такой быстрый, думал, ты придешь после обеда.

— Брат, я сам, — Юнь Ци отнес сумку в комнату, поприветствовал двух человек за столом, и невестка направилась на кухню, чтобы накормить его.

— Для начала оставь вещи, — Ван Сю в тапочках обошла Юнь Ци полукругом. — Ты должен был сказать маме, что вернешься, я даже не успела подготовить комнату, сейчас же пойду заменю постельное.

— Мама, — он схватил Ван Сю за руку. — Нет, давай поедим, я могу спать где угодно, раз нет комнаты, поеду в отель.

— О чем ты говоришь, разве здесь нет для тебя места? Я постелю тебе позже, — Ван Сю похлопала по тыльной стороне ладони с полными радости глазами. — Ци-Ци действительно очень красивый.

Поздоровавшись с семьей, Юнь Ци сел за обеденный стол. Невестка Хэ Ин протянула ему миску риса, и он встал, чтобы принять его, поблагодарив.

— Не занят в последнее время? — Спросил отец своим низким голосом.

— Команда тренирует новичка, в последнее время я более чем свободен, — Юнь Ци не стал вдаваться в подробности.

— Ты должен почаще возвращаться и проведывать нас. Сюань-Сюань совсем скоро будет сдавать вступительный экзамен в среднюю школу. Никто в нашей семье не понимает, так что ты мог бы порепетиторствовать.

— Папа, давай не будем говорить о Сюань-Сюане.

Сюань-Сюань — младший брат Хэ Ин, выглядит так, будто ей хотелось попросить об одолжении. Она повернулась к нему.

—  Юнь Ци, проголодался по дороге? Тебе следовало сказать нам и попросить брата забрать.

— Транспорт весьма легко найти, в этом нет нужды.

После еды ему задали несколько вопросом, дело было в тревожной ситуации в учебе младшего брата невестки.

Только тогда Юнь Ци осознал, что у брата и невестки нет никакой предрасположенности к учебе. Ребенок стал зависим от популярной игры на данный момент и полностью погрузился туда с головой, желая стать профессиональным киберспортсменом. Семья была беспомощна.

— Это все игра, — произнес Линь Су. — Он не хочет сдавать экзамен, а хочет пойти в киберспорт. Никто не может контролировать его. Просто посмотри, есть ли у него способности.

— Сюань-Сюань заканчивает в 17:30. Я заберу его и вернусь, чтобы ты поговорил с ним, — вклинилась Хэ Ин.

Юнь Ци не отказался, поэтому вскоре все быстро организовали.

Во второй половине дня он прибирался в комнате, и невестка пришла ему на выручку. Юнь Ци не принял ее помощь и разобрался со всем сам.

— Ци-Ци, в вашей команде случаем не хватает людей? — Хэ Ин наблюдала со стороны, смущенная своим бездействием, протерла уголки серого стола и резко спросила.

— В команду не принимаются люди таким образом, невестка. Сюань-Сюань пока не может выступить, — Юнь Ци в глубине души знал.

— Дело не в том, что Сюань-Сюань не силен в учебе, он правда хорошо играет. Слышала, как его одноклассники говорили, что его навыки на высоте, но им негде раскрыться. Ты знаешь больше нас в этой области, и мне хочется, чтобы он последовал за тобой и выучил пару приемов.

— В команду попасть очень тяжело. Если не будет впечатляющий результат, и его пригласят в клуб, придется начинать с отборочных матчей офлайн, а затем просмотр и испытания, чтобы решить, сможет ли он заниматься этим.

— Я правда не понимаю, но скажу, что это потрясающе. Можно попробовать. Мм, у меня есть его телефона, так что можешь зайти в учетную запись и посмотреть, — Хэ Ин почесала затылок.

Хэ Ин поспешно протянула юноше телефон младшего брата с текущей статистикой. Юнь Ци бросил на нее недовольный взгляд и нехотя произнес:

— Невестка, ни в коем случае.

Он покачал головой.

— Ах, разве это так плохо? — Хэ Ин запаниковала.

— Очень хорошо по сравнению с обычными игроками. 20 000 очков — это уровень выше среднего, но показатель далек от требований к профессии, — Юнь Ци вернул ей телефон.

Его слова эвфемистичны. На деле, уровень Хэ Сюаня не очень хороший.  Существует несколько национальных стандартов, однако в профессиональной сфере, где полно гениев, стандарты вовсе не критерий оценивания.

На лице Хэ Ин отразилась обида. Юнь Ци не хотел ей рассказывать, но должен был.

— Эта сфера отличается от других. Не всегда достаточно одних лишь усилий, чтобы добиться успеха и заработать на жизнь. В киберспорте нет изнурительных тренировок, как в другом спорте, главное требование к кандидату — талант, природные способности. Только те, кто превосходит большинство, могут рассчитывать на успех. Сюань-Сюань тоже невероятно способный, однако советую ему лучше сосредоточиться на учебе и выбрать обычный путь.

Хэ Ин умная женщина, и в тот же миг она ощутила печаль, как она могла не понять смысл слов Юнь Ци? Ей тактично сказали, что ее брат не сможет прокормить себя этим, поэтому стоит отказаться как можно раньше.

Бум-бум. Их разговор прервал звук открывающейся двери, вошел Линь Су.

— Говорите о Сюань-Сюане?

Хэ Ин беспомощно держала телефон в руках.

— Выйди первой, я побеседую с Ци-Ци, — Линь Су, вероятно, что-то уловил, похлопал свою жену по плечу и произнес.

Хэ Ин вышла, Юнь Ци подхватил подушку, готовый выслушать брата.

— Я услышал, что Сюань-Сюань недостаточно хорош, что ты имеешь в виду?

— Развлекаться таким образом нормально, но как профессия нет, — Юнь ЦИ не стал скрывать.

— Тогда я прошу тебя лично передать ему это, — Линь Су сел рядом. — Мы говорили ему, что могут возникнуть неприятные последствия. Он считает, что мы мешаем ему осуществить свои мечты.

Хэ Сюань — подросток, полный сил для освоения киберспорта. Никто в семье для него не авторитет. Возможно, Юнь Ци, как профессионал в этой области, скажет ему, и он послушает, примет на свой счет.

— Давай больше не будем говорить о нем, — произнес Линь Су. — На днях я ходил на могилу твоей мамы. Само собой разумеется, что это не моя обязанность, но раз ты не дома, я сходил. Надеюсь, не возражаешь.

— Я не выполнил свои обязанности, и брат сделал все вместо меня. У меня нет причин винить брата, — заговорил Юнь Ци. — Спасибо, брат.

— Мы одна семья, не говори так, будто мы чужие. Ты тоже зовешь мою маму мамой, поэтому я не должен перекладывать заботы о твоей только на тебя, — Линь Су похлопал его по ноге.

Юнь Ци поджал губы.

— Я говорил с отцом о твоем прошлом, — Линь Су неестественно коснулся собственных губ. — Просто… поговорил о твоем парне.

Веки Юнь Ци бессознательно приподнялись.

Линь Су чувствовал смущение и спрашивал, выражаясь множеством мелких жестов:

— Хотя ты не стар и определился с работой, уже пора. Папа имеет в виду, он попросил меня спросить, есть ли успехи? У нас дома есть некоторые ресурсы, например, на работе у твоей невестки много молодых девушек…

— Папа разве не в курсе, что мне нравятся мужчины?

Одно слово, и повисла тишина.

Линь Су с самого начала стеснялся говорить, тщательно подбирал выражения. Он не ожидал, что Юнь Ци будет столь прямолинеен, не знал, какие слова его задели.

— Разве так, Ци-Ци? Разве ты не забавлялся, будучи молодым и невежественным, папа поэтому не воспринимает это всерьез… — Линь Су поспешно сказал.

— Это не шутка, — Юнь Ци почувствовал дикость в своих словах и поправил. — В то время я был молод и невежественен, но моя любовь к нему не шутка.

— Но теперь… — Линь Су нахмурился.

— Сейчас я все еще его люблю, — Юнь Ци опустил голову и потер запястья. В простых словах скрывалось множество мыслей. — Симпатия нисколько не уменьшилась.

Линь Су мало что знал о бывшем парне Юнь Ци. Это произошло тогда, когда две семьи объединились.

После того, как мама Юнь Ци умерла от болезни, Ван Сю привела Линь Су домой. В то время он слышал о его парне и не мог этого понять. Он не думал, что младший окажется геем, тема весьма щекотливая, и ее редко поднимали в присутствии юноши. До него доходили лишь кое-какие слухи.

Юнь Ци расстался со своим парнем три года назад, когда пришло время сдавать вступительные экзамены в университет. Какую профессию выбрал его бывший парень? У них разные планы на жизнь? В общем, конец явно не был хорошим, тогда семья собиралась переезжать, и все так поспешно произошло.

Линь Су думал, что он избавился от былой симпатии, но вдруг раскрылась шокирующая тайна. Он правда зацепился за того юного и невежественного парня и все также смело говорил о любви к нему. Неужели любовь не уменьшилась за столько лет? Разве это не значит, что он не добился успехов в любовных делах?

Линь Су подготовил множество аргументов, но, услышав от Юнь Ци это, больше не пожелал говорить. Он невероятно мало знал и не смел задавать вопросы.

— Брат, что-то не так? — Юнь Ци заметил его молчание.

Линь Су потер руки, мужчина не слишком горел желанием расспрашивать, потому что стеснялся. Юнь Ци не родной брат, увлекшись, можно совершить серьезную ошибку.

— Нет, просто удивился.

Другими словами, Юнь Ци думал о бывшем парне последние три года. Нелегко будет объясняться перед отцом, думавшим, что это только шутка.

— Не беспокойся, папа слишком переживает, я еще не стар, поэтому не стоит спешить с решением вопроса, — произнес Юнь Ци.

— Я так и сказал, — заговорил Линь Су. — Но папа не хочет, чтобы ты был одинок, хочет найти кого-нибудь, кто позаботится о тебе.

— Мыслить так в наше время абсурд. Пара из двух человек должна заботиться друг о друге, и я не могу найти того, кто будет заботиться лишь обо мне. Никаких обязательств. Я сам решу вопрос, отцу не стоит беспокоиться.

Времена изменились, и умы молодых людей тоже. В прошлом казалось нормой, что его мама подвергается нападкам и неприязни со стороны семьи, она выполняла всю работу по дому, и для женщины стало нормой заботиться о мужчине. Именно поэтому отец надеялся, что Юнь Ци найдет девушку. Линь Су изначально не чувствовал ничего ненормального, однако выслушав парня, понял, что действительно слишком легкомысленно подошел к делу.

— Постараюсь изо всех сил.

После шести Хэ Ин привела своего младшего брата и попросила Юнь Ци поговорить с ним. Хэ Сюань только перешел в среднюю школу и уже не желал учиться. Он, услышав, что Юнь Ци занимается киберспортом, стал решительнее в своем решении пробиться в профессиональные круги.

Юнь Ци немного поговорил с ним, но Хэ Сюань продолжал настаивать.

— Я не создан для учебы, у меня ничего не получается, это — моя единственная мечта, а ты не позволяешь осуществить даже ее.

— Тц, брат Юнь не это имел в виду, ты не можешь сейчас…

— Невестка, — Юнь Ци прервал Хэ Ин, которая уже была готова проповедовать истины, и покачал головой. В ответ она замолчала, и он встал и подошел к Хэ Сюаню у окна. —Ты правда хочешь играть профессионально?

— Да, — Хэ Сюань взглянул на него и невнятно произнес.

— Ты играешь за лесника, верно?

— Я также могу играть на других позициях, но лучше всего выходит на леснике.

— Понятно, — Юнь Ци сказал. — Можем ли мы сыграть соло?

Хэ Сюань широко раскрыл глаза и недоверчиво взглянул на него.

— Брат, ты не играешь на этой позиции.

— Верно, не играю, но это не значит, что я исключительно саппорт. Одним словом, ты посмеешь сыграть соло с братом?

— Чего мне бояться? Потом не говори, что я кого-то обижаю.

Юнь Ци рассмеялся. Хэ Ин собиралась отругать ребенка за невежество, но Юнь Ци не позволил ей заговорить, позвав Линь Су.

— Брат, отвезешь нас в интернет-кафе?

— Телефон не годится? Мне казалось он всегда пользуется телефоном, — Линь Су поинтересовался.

— Это игра для ПК, у мобильной версии все еще много багов, не слишком качественная, — произнес Юнь Ци. — Кроме того, на профессиональной арене предоставляется только компьютер.

— О, хорошо, собирайтесь, я отвезу, — Линь Су примерно понял посыл.

Юнь Ци похлопал Хэ Сюаня, полного уверенности, по плечу, казалось, он не понимал причины такого предложения, но появилась возможность проявить себя в бою один на один, и он от нее не откажется.

Они втроем сели в машину, Хэ Ин отказалась ехать. Линь Су довез их до ближайшего интернет-кафе.

После включения компьютера они сели бок о бок. Более 70% людей в интернет-кафе играли в «Решающую битву на вершине облаков», надев наушники и погрузившись в собственный мир. Скрип столов, а также постукивания по клавиатуре отдавались в ушах, Хэ Сюань часто бороздил интернет, его движения умелые и аккуратные.

— Каким персонажем играем? — Спросил Юнь Ци.

— Выбирай того, на ком лучше играешь, — Хэ Сюань уверенно сказал.

Юнь Ци посмотрел на него, юного и легкомысленного, такого же, как он в самом начале.

— Как насчет Шана? С ним у тебя самый высокий показатель боевой мощи, твой любимчик, не так ли?

— Меня не легко ранить, — Хэ Сюань создал комнату, нашел Юнь Ци по ID и пригласил его. — Я слишком сильный.

Он целиком и полностью уверен в себе. Быть настолько самоуверенным — хорошо, однако, к сожалению, это чересчур высокомерно.

— Тогда соло. Я начинаю.

Линь Су ничего не понимал, поэтому наблюдал за другими людьми со стороны: все они играли в схожие игры. В последнее время популярность игры на высоте, и огромное влияние оказали киберспортивные соревнования.

Шан — лесник с большими операционными возможностями, он самостоятельно может перемещаться и контролировать бой, а также благодаря способностям быстро качается, слабый не выдержит и трех ударов.

Навык наносит метку, и отмеченный герой в дальнейшем получает дополнительный урон от обычных атак, его ульта — пять ударов, которые при полном комплекте снаряжения наносят высокий урон.

Для текущей версии Шан — сильный персонаж. Хэ Сюань после начала нового сезона получил значок «престижный», всего в Китае 50 рейтинговых позиций, последние 40 обычно не отображаются. Только первая десятка лучших получает значок с рангом, что подчеркивает их статус. Хэ Сюань за пределами десятки, поэтому нельзя определить его конкретное положение.

В начале два игрока, имея одинаковый экономический уровень, соревнуются на миде (1). Нет ни крипов, ни мобов (2). Снаряжение у обоих заполнено шестью элементами. Хэ Сюань обладал уникальным пониманием Шана, и их сборки кардинально отличались: один делал упор на скорости атаки, другой — на перезарядку умений. При одинаковой экономике все зависело от микроманипуляций.

(Мид — это центральная, средняя линия, есть также две другие: верхняя (топ) и нижняя (бот).

Оказывается, между крипами и мобами есть различие. Моб — это неигровой агрессивный монстр, а крип — неигровой статичный монстр, то есть крипы в отличие от мобов не станут нападать, пока вы не ударите первым.)

Хэ Сюань с самого начала вполне уверен в себе, тяжело ли победить саппорта? К тому же, он слышал, что многие оскорбляют Юнь Ци, говоря, что он полагался не на навыки, попадая в SK, ему становилось все спокойнее. Впервые, возможно, презираемый им враг будет повержен.

Хэ Сюань глубоко вздохнул, взглянул на экран соперника и удивился.

— …Сумасшествие.

— Сосредоточься, — Юнь Ци ждал момента воскрешения и напоминал ему.

Во второй раз Хэ Сюань вложил 100% сил, поскольку столкновения прямое, уклониться не получится. Он поставил метку на Юнь Ци, активировал ульту и уже собирался нанести удар, как противник вдруг вырвался. Его первый удар не нашел цели. Из-за небольшого маневра, Хэ Сюань лишился первой накопленной ульты, оказавшись в невыгодном положении, пару ударов и он повержен.

Только экран потемнел, лицо Хэ Сюаня почернело. Он недоверчиво посмотрел на труп, прикусил палец и молча начал третью атаку.

В третий раз он вел себя намного осторожнее, потому что вдруг понял, что Юнь Ци гораздо искуснее, чем думалось. Ему вдруг в голову пришла фраза: «Нет позиции, на которой не может играть профессиональный спортсмен». Он больше не смел пренебрегать своим противником и выкладывался на полную, однако проиграл.

Навык стал использоваться реже, а скорость атаки сократилась. Хэ Сюань осознал проблему сборки, хотел было изменить, но постеснялся повторять за Юнь Ци. Пока он размышлял, Юнь Ци произнес:

— Поменяй экипировку, продай черный меч и купи магический нож.

Хэ Сюань сменил снаряжение, и ныне они вдвоем соревновались с одинаковыми атрибутами. Мальчик осторожничал, один и тот же персонаж обладал разными характерами. Хэ Сюань боялся так просто отдать жизнь, его движения стали плавными, однако каждый шаг казался ожидаемым. Под бдительным контролем через пару секунд он вновь упал перед Юнь Ци.

— Нет! — На этот раз Хэ Сюань не выдержал, чуть ли не вскакивая, раздраженно уставился на черный экран, не в силах сказать правду: его навыки не так хороши, как у других.

Линь Су не играл в игры, но знал, как выглядит поражение и победа.

— Не можешь победить брата? — Спросил он.

Хэ Сюань оглянулся с удивлением и стыдом на лице. Рука Юнь Ци отпустила мышку, он повернулся и приказал.

— Сядь.

Хэ Сюань постоял не двигаясь, а затем обратно сел.

— Во-первых, недооценка соперника, во-вторых, осознание ошибки, в-третьих, снаряжение, в-четвертых, техника, — перечислял Юнь Ци. — Тебе еще многое предстоит отработать.

Хэ Сюань хранил молчание, пристыженно опустив голову.

— Хочешь стать профессионалов, конечно, никто не станет мешать тебе следовать за мечтой. Но киберспортивная индустрия отличается от других. Талант невероятно важен. Это не то, в чем можно добиться успеха, просто посидев и потренировавшись парочку лет. Если бы упорный труд приводил к успеху, почему же за десять лет в Китае лишь один Эйдис?

Хэ Сюань опустил взгляд, расслабившись.

— Будучи стажером в молодежной группе, я повидал немало упорных спортсменов. Они пахали с утра до вечера, оттачивая тактику и технику снова и снова, изо дня в день, но в итоге даже не попали в основной состав. Гениев в этой сфере тьма тьмущая, и твои, как ты говоришь, хорошие навыки и близко не стоят рядом.

— В киберспорте выживают лишь единицы, те, кто стоит на вершине. Это мир, где многие, отдав лучшие годы, не получают ничего взамен. Чтобы войти в круг, потребуется невероятная смелость и желание, ведь малейшей ошибки достаточно, чтобы разочароваться, засомневаться в себе и утонуть в негативе. А ведь драгоценные годы так недолговечны, поэтому стоит трезво оценивать свои силы.

Уверенность мальчика поубавилась. Он долгое время хранил молчание. Линь Су ткнул его в плечо. В интернет-кафе довольно шумно, однако голос Юнь Ци моментально достиг сердца молодого человека, затронув беспокойную душу.

— Ничто в мире не дается легко, — тихо шептал Линь Су. — Сюань-Сюань, подумай об этом сам. Твой брат Юнь талантлив, ты должен это понимать. Мы с твоей сестрой желаем тебе только лучшего будущего.

Хэ Сюань хранил молчание, Юнь Ци и Линь Су переглянулись, и вскоре втроем отправились домой.

Юнь Ци почти не говорил в машине, а Хэ Сюань, подавленный, и вовсе молчал.

— Эйдис тоже прошел через это? — Мальчик взял стакан с водой, повернулся и посмотрел на Юнь Ци с замешательством.

— Он не проходил.

Парень прислонился к шкафу, оперся рукой на столешницу и тепло сказал:

— Он настоящий гений.

Гении тоже имеют градацию. Это человек намного выше всех остальных. Бог, которого невозможно воссоздать путем совершенствования.

— Тебе очень нравится Эйдис? — Поинтересовался Юнь Ци.

— Главный лесник — это Эйдис, кто не хочет достигнуть идеала? — Хэ Сюань, держа стакан, глядел на текущую воду и печально бормотал. Спустя время он снова заволновался. — Но я даже не могу победить тебя, не говоря уже о ком-то другом.

Хэ Сюань выпил воду с тяжелым сердцем, надежда мальчика разбилась вдребезги, оставив только тень неуверенности.

— Ты так молод, а уже лучше многих спортсменов, играющих от лица команды. Но на профессиональной арене не все так просто: силен — не значит способен, ведь понятие силы относительно. Ты думаешь, что крут, но на деле случайный человек может заставить усомниться в себе. Вот что такое киберспорт.

Хэ Сюань облизнул губы, вынужденный, но не желающий мириться.

— В других кругах даже люди со средними навыками и выше получают долю прибыли. Но в киберспорте нет среднего и верхнего эшелона. Если слабее других, значит плох, не попадешь в стартовый состав, не выйдешь на сцену. Стерпишь, самозабвенно станешь усердно тренироваться, но потом обнаружишь, что возраст не тот, реакция замедлилась, и даже тренируйся всю жизнь без продыху, шанса явиться на сцене не будет. Тогда любовь к делу иссякнет, и ты примешь поражение как нечто нормальное.

Чем больше он слушал, тем холоднее становилось.

— Мечтать — это хорошо. Я тоже поддерживаю тебя в осуществлении мечт, пока ты готов принимать результат, который, возможно, не изменится даже за всю жизнь, будешь стремиться к нему. Никто не оставит тебя, семья поддержит. Просто принять такое решение для них тяжелее.

— Жизнь твоя, Сюань-Сюань, и ты тот, кто принимает окончательное решение.

— Я пойму.

Слова Юнь Ци помогли понять мальчику тернистость будущего пути. Его порывы поубавились вдвое, и любовь стала менее крепкой. Он взвешивал все «за» и «против», напряженно раздумывая, не в силах прийти к ответу.

Через какое-то время из другой комнаты послышался крик.

— Сюань-Сюань, уже поздно.

Хэ Сюань, услышав голос Хэ Ин, поставил стакан с прохладной водой на месте и собирался выйти, когда вдруг взглянул на Юнь Ци и спросил:

—Брат, тогда почему ты вообще пошел в SK?

— А? — Юнь Ци приуныл.

— Дядя сказал, что ты сдал вступительный экзамен более чем на 700 баллов, а потом пошел играть или что-то в этом роде. Сестра тоже говорила, что твои оценки всегда хорошие, что игры не твой единственный выход.

Хэ Сюань не мог понять. Будь у него такие оценки, не стал был стремиться в киберспорт, ведь игры не единственная возможность. Когда ему не удалось улучшить оценки, усердно учась, он полностью отказался от этой идеи и посвятил себя альтернативе, хотя теперь и путь с играми разлетелся в клочья.

— Очень банально, ты не захочешь знать, — Юнь Ци потребовалось много времени, чтобы наконец ответить.

— Я хочу знать, расскажи, брат.

— Потому что на этом пути прошлое, которое я не могу оставить позади, и будущее, которое желаю обрести, — Юнь Ци ответил после размышлений.

В тот миг Хэ Сюань, казалось, видел в его глазах так называемую надежду, яркую, твердую и осторожную. Из-за своего возраста он не совсем понимал, что это. Прислушавшись к крику снаружи, он на время отложил тайну в сторону.

— Иди, — Юнь Ци проводил его до двери, — уже поздно.

Отослав Хэ Сюаня, Юнь Ци отправился отдыхать.

В комнате в данный момент уже прибрано, вещей мало, вернее, совсем немного. После переезда семьи сюда Юнь Ци почти сразу начал работать, и редко бывал дома. Комната постепенно стало складом, Ван Сю складывала здесь всякую всячину, и многие вещи в шкафу парню не принадлежали.

Юнь Ци ничего не двигал, прикасался разве что к кровати. Слишком много вещей, он боялся, что другие не смогут их найти, если убрать.

Когда он уже собирался лечь, Ван Сю подошла к двери и тихо спросила:

— Ци-Ци, ты уже спишь?

Юнь Ци снял тапочки, и на ногах показалась пара белых носков с мультяшным рисунком, купленных оптом. Он никогда не придавал значение таким вещам, просто тыкал наугад, покупал и носил.

Он не виделся со многими на базе, поэтому одевался небрежно.

Юнь Ци вновь обул тапочки, подошел к двери и открыл ее. Ван Сю стояла на пороге, держа в руках тарелку с нарезанными яблоками.

— Нарезала немного фруктов, можешь взять и поесть.

— Спасибо, — Юнь Ци принял ее и тихо поблагодарил.

— Общение с Сюань-Сюанем не задалось? Не принимай близко к сердцу, он ребенок, совсем еще невежественный.

— Нет, все прошло хорошо, — произнес Юнь Ци. — Сюань-Сюань гораздо умнее, чем я думал, и он выслушал меня, уверен, и понял.

Хэ Сюань немного самонадеян, однако его можно понять, в свои годы, достигнув такого высокого уровня, трудно не быть высокомерным.

Ван Сю переживала, что Хэ Сюань вызовет неловкость. Услышав его, она частично отпустила свое подвисшее сердце, кивнула, разжала ладонь и поторопила.

— Кушай скорее.

— Спасибо, мама.

Ван Сю посмотрела на него с жалостью.

Юнь Ци провел дома три дня. И Линь Су, и Хэ Ин ходили на работу, Ван Сю также работала на крупной фабрике. У его отца проблемы с ногами. Последние несколько дней он бездельничал, оставшись наедине с отцом.

Отец и сын, казалось, отдалились и почти не разговаривали. Юнь Ци оставался в комнате, поджидая возвращения Линь Су и Хэ Ин, когда в доме царила жизнь.

Он не часто бывал дома, потому что там всегда царила смущающая атмосфера, все они относились к нему хорошо, но он не мог найти в себе силы заговорить.

Три дня пролетели в мгновение ока. Когда Юнь Ци собирался уезжать, Линь Су проводил его до машины и попросил вернуться поскорее. Парень кивнул затем сел в такси со своим рюкзаком.

После возвращения на базу первым, кого он встретил, был Сюэ Янь. Он стоял в гостиной с холодным напитком и с удивлением произнес, завидев его.

— Вернулся.

— Брат Янь, — Юнь Ци шагнул в комнату.

Сюэ Янь подошел и размял запястье — его излюбленное действие после тренировки.

— Как провел выходные дома?

— Неплохо.

— Как ты? — Сюэ Янь приобнял его и вошел внутрь. — Без тебя ничего не происходило, только множество тривиальных вещей. Обменник переехал, теперь живет по соседству с капитаном Ланом.

— Близко ко мне.

— Да, не стоит беспокоиться. Он живет своей жизнью, ты — своей, капитан обычно сопровождает его, — передал ситуацию Сюэ Янь.

В этот момент из тренировочного зала вышли двое: главный тренер и Лан Сянь встали рядом, и тренер первым заговорил:

— Ци Ло вернулся, тогда поговорив во второй половине дня.

Только тогда Юнь Ци узнал, что во второй половине дня у них игра пять на пять, и ему, наконец, позволили вернуться.

Снаряд обмокал в тренировочном зале последние несколько дней, и по мере его сближения со всеми, положение Юнь Ци становилось все щекотливее. Главный тренер попросил его потренироваться сегодня с ними, дабы получит некоторые данные для сравнения.

Юнь Ци вернулся и сел рядом с Сюэ Яном.

Все пятеро пользовались профессиональными аккаунтами, само слово «профессиональный» вызывало гнетущее давление. Их ранги на уровне стримеров национального сервера, и столкновение с людьми их отрасли случалось довольно часто.

Для SK игра против стримеров не представлял никаких трудностей. В первых двух матчах им попадались стримеры-техники, а также игроки из том-10 страны. Команда намеренно сначала давала слабину, как бы поддаваясь, а затем начинала играть серьезно и дотошно.

[Дай мне шанс]

Кто-то крикнул.

Сотрудничество между Юнь Ци и Сюэ Янем было безупречным. Он знал, что за последние несколько дней обменник и Сюэ Янь также достигли молчаливого взаимопонимания. И тренер желал использовать их тренировку, как сравнительный материал, Юнь Ци не смел расслабляться, на протяжении всего процесса усердно работал.

Снаряд стоял позади него и наблюдал. Ему известно, что юноша предпочитает мягкую поддержку (1), в интернете гуляло множество споров по этому поводу. Теперь, видя все собственными глазами, он не мог найти никаких осечек. Возможно, противник слишком слаб, но игра выглядела довольно гладко.

(Не могу вспомнить поясняла ли я термин «мягкая поддержка», но на всякий случай уточню. Мягкой поддержкой кличут хилеров, целителей, остальные — бафферы, те, кто добавляют дополнительные атрибуты другим игрокам: защита, мастерство стихий, атака, крит урон и тд.)

— Неплохо, — тренер пристально следил за движениями Юнь Ци, — тренировался дома?

— Нет, — ответил он.

Три игры заняло один час двадцать минут. Видеозапись с повтором показали каждому отдельно.

— Ваши видео отправили дальше, — тренер облокотился на стул Юнь Ци.

Они одновременно кивнули.

Поскольку сравнение имело огромное значение, Юнь Ци не смел расслабляться. Ему и снаряду предстоит бороться за место, и только одному суждено остаться, вопрос, кого из них отправят во вторую команду, остается открытым. Руководству необходимо провести комплексную оценку, и события, когда-то ставшие ношей для юного стажера, вновь легли на плечи Юнь Ци. Вернулось то ощущение борьбы за стартовое место.

Юнь Ци не мог уснуть и до темноты тренировался.

Почти во всех комнатах базы погас свет, и остался только один компьютерный зал. Стрелки часов тянулись к половине третьего, и он, по неизвестной причине, чувствовал себя таким бодрым, что совершенно не мог уснуть. В пустой комнате царила пугающая атмосфера.

Вибрация — на телефон пришло уведомление.

[Не ем траву: Еще не спишь?]

Юнь Ци подхватил телефон.

[Шелковый шарф: Не могу уснуть]

[Не ем траву: Сыграем разок?]

[Шелковый шарф: Давай]

Через некоторое время Юнь Ци вернулся к игровому интерфейсу, ожидая, когда «Не ем траву» пригласит его. После подключения раздался голос собеседника:

— Привет.

— Ты не спишь в два-три часа ночи, — начал Юнь Ци.

— Завтра у команды внутренняя «перестройка», не знаю даже, кого назначат в стартовый состав.

— Явно ты.

— Само собой, ты отлично знаешь меня, — уверенно сказал «Не ем траву».

— SK тоже недавно начали перестановки, и, если не произойдет никаких изменений, именно меня отправят во внутренний состав.

— Тогда приходи к нам, у нас нет нехватки ни в чем, за исключением популярных личностей.

— Хорошо, когда я попаду в списки, попроси босса выкупить меня, — Юнь Ци расплылся в улыбке.

— Отлично, все будет хорошо, но популяризировать КП — это немного слишком, МоЛо?

— Иди к черту.

Они вдвоем еще немного поболтали, и «Не ешь траву» напомнил:

— Смени аккаунт с профессионального, как-то давит слегка на меня.

— Минуту.

После смены аккаунта Юнь Ци они вдвоем начали играть, развлекаясь и расслабляясь. Они не ожидали, с кем-либо столкнутся. В результате в три часа ночи на их пути встал интернет-гигант.

Ван Чунь, чемпион национальной лиги 2004 года, один из первых киберспортсменов, который фактически возглавил целую эпоху. Чуть позже у него возник конфликт с собственной командной, и он объявил об уходе из профессионального спорта. После он стал стримеров-учителем.

Прошло много лет, и он не считается мега популярным, однако каждому любителю наверняка знакомо его имя.

В парном режиме вас могут поставить в пару к другим игрокам, также играющим вдвоем или втроем. Пока нельзя сказать, кто напарник Ван Чуня, он на второй или третьей позиции, так как между ними не отображается значок связи. Также нельзя сказать, сколько человек следует за Ван Чунем.

Даже «Не ем траву» узнал Ван Чуня, раскрыл все свои колоски (2) и поздоровался:

— Брат Чунь?

(Раскрыть или открыть колоски — значит искренне поприветствовать или быть готовым поприветствовать собеседника.)

— Кто это?

— Неважно, я так рад, что мне выпала честь оказаться рядом с вами.

— Играйте хорошо, — из наушников донесся приятный смех.

— Сколько позиций занимает брат Чунь? — Заваливал вопросами «Не ем траву».

— Три, — произнес Ван Чунь. — Два великих парня соизволили взять меня.

— Кто смеет называть себя боссом в присутствии брата Чуня?

— Ох, это настоящие боссы, я перед ними никто, — торжественно лепетал Ван Чунь.

Ван Чунь унижал себя до такой степени, что любопытство «Не ем траву» пробудилось. Он предположил, что это люди из другой сферы, разве много людей в киберспорте, способных раскритиковать чемпиона? Или это кто-то знакомый?

Юнь Ци не сближался и не здоровался. Он ждал на своей четвертой позиции, чтобы сгруппироваться со стрелком.

После входа в игру Ван Чунь сказал:

— Сяо Янхуа, иди с лесником, стрелок может развиваться самостоятельно на нижней линии, все нормально.

Старший был гораздо опытнее, поэтому Юнь Ци послушно выполнил приказ. В самом начале игры, по пути от нижней линии к леснику, прозвучало объявление «первой крови».

— Срань господня, настолько жестокий? Как можно снести забрать голову так просто? — Проявил любопытство «Не ем траву».

— Я же сказал, великие братья.

Шан — этот тот герой, которым он вчера сражался в соло с Хэ Сюанем. У этого персонажа появляется взрывной урон только после сбора экипировки. Если на первом уровне он сумел победить противника без поддержки, есть два вариант как: первая — его силы превосходят, вторая — противник слишком слаб.

Но его побочный аккаунт был в топ-100 сервера, да и основной аккаунт Ван Чуня имел высочайший ранг. Невозможно, чтобы им попался слабый соперник. Юнь Ци, глядя на карту, бежал вверх. Экономический уровень Шана стал самым высоким на поле боя, благодаря дополнительной награде за первую пролитую кровь и трем баффам в самом начале.

Этот стиль немного жесткий, на мгновение в голове Юнь Ци промелькнуло знакомое лицо, однако ему показалось это маловероятным.

— Тебе нужен Звездный предел или Погоня за тенью (3)? Держись изо всех сил, — Юнь Ци вопросил.

Навык Звездный предел в основном применялся для снижения времени восстановления, а Погоня за тенью — увеличивала скорость атаки. Каждый, играя Шана, имел свои собственные представления, и это две диаметрально разные линии. В интернете всегда ведутся споры, нужен ли откат или скорость атаки, и до сих пор не сложилось единое мнение.

— Как пожелаешь, — низкий и полный уверенности голос, смешанный с помехами гарнитуры, взволновал сердце Юнь Ци.

Его пальцы на миг замерли, и персонаж на экране тоже затормозил на две секунды.

Другие не слышали разницы, потому что те, кто знал, не удивлялись, а те, кого держали в неведение, ни за что бы не подумали.

«Не ем траву» на верхней линии напомнил:

— Чего застыл? На средней линии кто-то объявился.

Только тогда Юнь Ци поспешно направил героя на среднюю линию, в то время как Шан вышел из дикой местности и столкнулся с ним лоб в лоб.

Сяо Янхуа — женский персонаж, темненькая лоли, дизайн не такой симпатичный и красивый, как у других, с длинными ногами, его героиня невероятно маленькая и ростом меньше большинства персонажей.

Дизайн Шана круто, выполнен в двух цветовых гаммах — черной и красной, и неплохо сочетался с Янхуа. Юнь Ци подошел к леснику и начал следовать за ним, попутно выбирая навык Звездный предел.

Лесник неспешно собирал атрибуты, несмотря на то, что у него самый высокий денежный уровень, им куплен только базовый лесничий нож. Видя, как Сяо Янхуа выбирает Звездный предел, он определился со своим вторым снаряжением — магический нож.

Опытные игроки всегда молча согласуют экипировку. Если он пожелает идти в скорость атаки, Юнь Ци не применит Звездный предел.

— Потом поменяю и куплю Погоню за тенью, — голос Юнь Ци звучал как-то неестественно, — когда все твои навыки разблокируются.

— Не волнуйся, можешь выбирать любые предметы поддержки, он — большой босс, мы победим, даже не покупая снаряжение.

Даже если на арене будет на два человека меньше, он победит. Он может провести бой против пятерых. Разве не он стал звездой киберспорта в прошлом году?

Не важно, не стоит беспокоиться.

Словно он вернулся в те времена, в то переполненное интернет-кафе, отделенное от шума, в закрытую комнату, где его держали у себя на коленях. Его теплое дыхание касалось ушей, и он небрежно, но осмысленно говорил:

— Можешь идти куда угодно, со мной ты не проиграешь.

Получив преимущество в самом начале игры, лес практически полностью попал под контроль команды Юнь Ци. Противник, стоявший в замешательстве, наблюдал, как Шан забирает его синий бафф.  Моральный дух был сломлен, и он печатал:

[Можете ли вы сравнивать себя с Богом, играя в развлекательные игры?]

[Кто играет в лесу в другой команде? Такой жестокий?]

[Это ведь не Лю Ин, не так ли? Черт бы тебя побрал]

[Брат, не трогай мою территорию, пожалуйста, давай мирно развиваться]

[Брат, брат Шан, отпусти меня, я — якорь (1)]

(На всякий случай, если я не удосужилась объяснить. Якорями называют стримеров, в большинстве своем это те, кто делают свою карьеру на лице, но не всегда.)

Будто не слыша их, Шан увлеченно зачищал дикую местность, зато Ван Чунь ответил.

[Неистовая весна: Ты связался не с теми]

[Неистовая весна: Хороший мальчик, в следующий раз]

(Ван Чунь и Неистовая весна выглядят так «妄春», отмечу, что в играх будет использовано прозвище, то есть прямой перевод, а в реальной жизни имя.)

«Не ем траву» отчаянно закидывал их вопросами:

— Брат Чунь, кто в лесу, на кого ты полагаешься?

— Брат Чунь, возьми нас с собой в следующий раз.

— Я окажу поддержку.

— Дикий король, брат, посмотри на меня.

— Дикий король, брат, не думал о том, чтобы стать профессиональным игроком?

— Как ты относишься к DJY?

— Сор, — Юнь Ци прервал его.

— А?

— Помолчи, — высказался Юнь Ци.

— На верхней линии Сор? — В этот момент лучник на нижней линии включил микрофон.

— Привет, приятель, что это за крутой парень? — «Не ем траву» расхохотался.

Лучник не ответил на его вопрос.

— DJY в этом году не попали в тройку лучших.

— Тц, DJY в этом году в плохой форме, но в следующем году он достигнет пика.

— Тяжеловато будет, — лучник хотел было что-то добавить.

«Не ем траву» спорил с лучником. В голосовом чате звучали только их голоса, они занимались этим, одновременно добиваясь отличных результатов на своих линиях.

Юнь Ци следовал за Шаном все время. На функциональной панели отображалось то, что наушники Шана были включены, значит он всегда слышал собеседников. Юнь Ци не мог общаться с другими, потому что тоже занимался двумя делами одновременно, Он время от времени поглядывал на интерфейс чужих функций, и в конечном счете, пришел к выводу, что тот постоянно держит наушники включенными, но при этом хранит молчание.

Он не проводит прямые трансляции и редко публикует посты. Пользователи сети не настолько хорошо знают его голос, и одного звука недостаточно, чтобы определить, кто же этот лесник. Но для Юнь Ци он вовсе не незнакомец. Голос, эхом отдававшийся в ушах бесчисленное множество раз, всегда находил путь к его сердцу.

Лучник и «Не ем траву» долгое время болтали, и в какой-то момент тема перешла к Юнь Ци. Он догадывался о его личности, поэтому спросил, случаем не играет ли он за SK.

— Не буду скрывать, это Ци Ло из SK, — «Не ем траву» ответил первым.

— А, тот самый, — произнес Ван Чунь.

Он собирался было что-то сказать, но остановился, когда стрелок спросил:

— Ци Ло, парень Цин Мо, верно?

«Не ем траву» смело бросился на таран под вражескую башню, но едва запачкав одежды, отступил назад. В наушниках раздавался шум, словно кто-то разворачивал жвачку.

— Да, капитан Лан хорошо питается?

Юнь Ци слышал это почти в каждой случайной игре, узнавая его, они упоминали Лан Сяня или спрашивали о его делах. Маркетинг SK настолько успешен, что никто не считал их отношения фальшью. Даже прижми он их к стенке и попытайся внести ясность, никто не поверил бы.

Просто подумают, что они прячутся.

В профессиональных кругах принято считать, что Юнь Ци и Лан Сянь состоят именно в таких отношениях.

Невозможно оправдаться, сколько бы ты ни говорил. Это его пиар, и в какой-то мере он породил эти двусмысленные отношения с Лан Сянем. Он не мог отрицать, что между ним и Лан Сянем ничего нет, менеджер говорил: «Если кто-то спросит, не обращай внимание и не отвечай прямо. Неопределенность — это то, чего больше всего хотят люди.»

Юнь Ци бы ответил, однако все занялись делом, и тема исчерпала себя. Вмешайся он в этот момент, показалось бы, что он пытается что-то скрыть. Юнь Ци прикусил губу, движения рук стали намного медленнее.

Сяо Янхуа следовала за Шаном и помогала сражаться. Раздавались шокирующие звуковые эффект с упоминанием трех убийств подряд. Израненная Сяо Янхуа замерла возле трупов, намереваясь вернуться на точку возрождения, внезапно не пойми откуда появился призрак, желающий добить ослабленную Янхуа. Однако соперник был саппортом, его урона не хватало. После появления на нем сразу появилась метка Шана, который мгновенно переместился к нему и убил его парой ударов.

«Четверное убийство!»

«ACE!»

(ACE появляется в случае, когда игрок уничтожил всю команду противников либо в командном бою с товарищами, либо в одиночку, зависит от игры, но так как визуал данный игры больше походит на LoL (League of Legends), оба варианта уместны.)

Напоминание о четырех убийствах и полном уничтожении команды звучали одно за другим. Юнь Ци не отправился от шока, и микрофон, долгое время остававшийся выключенным, замигал.

— Где ты решил телепортироваться?

Юнь Ци смутился. Он отвлекся и не обратил внимание на перемещения вражеской поддержки, ему казалось, что это безопасная зона, только когда на него напали, он скрылся в ближайших кустах, противник к тому времени был уничтожен. Он мог бы вернуться на базу, но его мозг словно закоротило.

Миниатюрная фигурка Сяо Янхуа скрылась в траве, по следам крови ее можно было с легкостью вычислить, но никого из врагов нет в живых. Соперникам приходилось наблюдать, как Сяо Янхуа возвращается на базу живой.

— Братан, ты так круто, боже мой!

«Не ем траву» вообще не вступал в бой, Ван Чунь на средней линии нанес лишь слабенький урон противнику, стрелок на нижней линии не стремился ни к кому бежать на помощь, Юнь Ци принял на себя большую часть урону, Шан нанес больше всего урона. Они сражались в пятерым и не потеряли ни одного союзника, как ни посмотри, а похвалу заслуживают.

— Кто, черт возьми, этот лесник? Неужели правда Лю Ин? — Единственный, кто оставался в неведении, «Не ем траву», он неуверенно восклицал. — Маленький Бог Ин?

Шан не ответил, и можно представить, как два его друга сдерживают смех.

Юнь Ци полностью восстановил HP благодаря родниковой воде, когда вторая башня противника пала. Он направился к нижней линии, готовясь к третьей командной схватке.

— Позвольте мне почувствовать себя причастным, подождите меня, — «Не ем траву» тоже бросился к нижней линии. — Лесник, добавь меня в друзья позже, DYJ действительно страдает от нехватки людей.

Шан не отвечал ни на какие вопросы и игнорировал безумство товарищей по команде и противников. Разница в уровне двух сторон не должна быть слишком большой, иначе их не распределили бы в один матч. Однако лесник способен в одиночку справиться с пятью противниками, заставляя их дрожать от страха и совершать серьезные ошибки. Поэтому они с искренним любопытством расспрашивали, желая знать истинное лицо этого человека.

[Маленький Бог Ин?]

[Царь зверей?]

[Фараон?]

[Шэнь Ся?]

[TTG Яо Ян?]

Они бросались множеством имен, которые входили в десятку лучших лесников на данный момент — ни одно из них не подошло. Юнь Ци глядел на имена и размышлял: как они не угадали? Они смотрели на национальный рейтинг сервера, совершенно не подозревая, что этот игрок доминирует на всех серверах.

Его аккаунт ранее занимал лидирующую позицию на национальном и европейском серверах, но пока он отсутствовал два года, появилось множество новичков, и его аккаунт сместился, окончательно выпав из списков.

Не зная, смеете строить предположения о нем? Он затих, и многие думали, что он и вовсе ушел из кругов.

«Не ем траву» настиг их. Два против пятерых не справились, а пять на пять и вовсе нет шансов. Третий бой для противников — последний шанс выстоять. Стрелок противников атаковал их стрелка, не успели они обрадоваться, как лесник отправил их на тот свет всех вместе.

— Крутяк, брат!

— Брат, ты должен добавить меня позже в друзья!

— Брат Чунь, брат Чунь, давай добавимся позже, — «Не ем траву» взволнованно трепался: никто не знает, стабилизирует ли он атмосферу, или же это его искренние эмоции от действий лесника.

Они впятером достигли вражеской базы. Сяо Янхуа не следовала за стрелком, а вместо этого маячила за спиной лесника. Соперник уже не мог терпеть.

[Этот саппорт играет с лесником на пару?]

[Кто играет за Сяо Янхуа, сука]

[Тоже профессиональный игрок? Соперники профессионально играют офлайн?]

[Пожалуйста, назовите свои имена]

[Не давите, дайте мне шанс]

Наблюдая, как кристалл вот-вот разлетится вдребезги, соперники своим потоком сообщений подтверждали крайнюю степень обеспокоенности.

[Добавить в друзья — значит погибнуть]

Миньоны зашли под башню, Юнь Ци не стал атаковать, когда как остальные неторопливо били, противникам оставалось только смотреть, как их собственный кристалл уничтожается.

Громогласное объявление об окончании игры заставило шумные разговоры резко прекратиться. Юнь Ци не спешил выходить из лобби, а долго-долго разглядывал аватарку героя Шана и ее результаты.

Все аватарки светились: кто-то торопился добавить в друзья, кто-то анализировал ошибки матча. Юнь Ци ничего из этого не делал, даже свои итоги пустил на самотек. Он включил режим инкогнито, мгновенно поколебался, затем кликнул по одной из аватарок и перешел на страницу профиля.

Помашите флагом.

Всего сыграно 136 матчей, пиковый рейтинг 2400. В количество матчей входят развлекательные игры. Если другой человек, играя только в развлекательные игры, добился такого показателя, то это невероятно. 2400 — это рейтинг профессионального киберспорстмена, дабы приблизиться к этому числу, необходимо выиграть суммарно почти все те 136 матчей.

На фотографии профиля кот породы мейн-кун с золотистой шерсткой. Юнь Ци увеличил изображение с нежностью в глазах. «Не ем траву» что-то крикнул прямо ему в уши:

— Не паникуй, позволь мне добавить его… Бля, отказался от добавления в друзья.

В правом нижнем углу появился большой плюс. Можно добавит человека в друзья, нажав на него, однако игроку решать, соглашаться или нет. Очевидно, тот не желал этого.

— Столько очков, сыграно всего 136 игр? — «Не ем траву» воскликнул. — Этот бро действительно потрясающий. Уникальный человек, так мало данных, но пик в 2400, это не разумно, верно?

Юнь Ци оставался на странице интерфейса непозволительно долго. Случайная встреча застала его врасплох, но все шло гладко и без проблем, отчего в душе бурлило множество эмоций.

— Сор, я больше не играю, — после долгого молчания он произнес.

— А? Что случилось?

— Ничего, уже поздно, пора бы отдохнуть.

— Хорошо, действительно поздно, тогда ложись пораньше и приходи поиграть, когда будет время.

— Ладно, — Юнь Ци ответил. — Отключаюсь.

— Спокойной ночи.

Юнь Ци покинул лобби, и несколько человек подали заявки на добавлении. Он кликнул, чтобы разглядеть, но никто не был его товарищем по команде, лишь соперники, над которыми жестоко надругались.

Юнь Ци нажал «отказаться», и автоматически сгенерировался ответ: «Извините, в настоящий момент мне не нужны дрезья-геи, желаю счастливой игры~» .

Изначально он планировал сыграть еще две игры, однако теперь желание отпало. Юнь Ци взял телефон и открыл контакты. Рядом с отмеченным звездочкой номером был интерфейс с сообщениями. Прикусив нижнюю губу и подперев голову рукой, он поразмыслил и написал несколько слов: «Наши с ним отношения не настоящие…».

Хотел было отправить, однако почувствовал, что в этом нет необходимости.

Тогда я сам безжалостно бросил его, но теперь так спешно объясняюсь. Словно сам подтверждаю существование СР, и в то же время не желаю этого признавать. Пытаюсь усидеть на двух стульях.

Хочешь всего, Юнь Ци, но это ведь не ласковый кот, не покладистая собака, не детская игрушка, с которой можно поиграть и выбросить, и уж точно не безымянный человек, когда-то сидевший с тобой в интернет-кафе днями напролет, считавший тебя всем миром.

Сейчас он известный киберспорстмен. Он — Бог, о котором бесчисленное множество людей даже думать не смеет. Почему же ты думаешь, что он все еще заботится о тебе? Все еще беспокоишься, встречается ли он с кем-нибудь или есть ли кто рядом.

— Юнь Ци.

Раздался скрип открывающейся двери, Юнь Ци вздрогнул, поднял взгляд и ответил с нечистой совестью.

— А?

— Уже больше трех часов, почему еще не спишь? — Сюэ Янь нахмурился и оглядел его. Парень поспешно встал и выключил компьютер.

Отредактированный текст сообщения уже был удален. Он неестественно подошел к двери и спрятал телефон в карман.

— …Уже иду спать.

Вероятно, из-за той случайно встречи в игре, ночью Юнь Ци вновь видел это лицо во сне. В пространстве, полном двусмысленности, его две тонкие ножки были обвязаны кружевной тканью, он сидел на чужих коленях, схватив того за шею, и вопрошая:

— Хороший косплей?

Его рука вынырнула из-под юбки, дергая кружевную тесьму. Кончики пальцев блестели от влаги, и он без утайки восхищался:

—Прекрасный, ты вскружил мне голову.

Это сон, и частичка прошлого.

Из-за того, что вчера он слишком поздно встал и видел множество сновидений, Юнь Ци встал невероятно поздно. Проснувшись, он слышал шаги. Звукоизоляция в комнате оставляла желать лучшего, казалось, за дверь стоял обменный саппорт.

Он переехал к Лан Сяню, поближе к комнате Юнь Ци. Новичкам часто приходилось ходить в компании капитана в первое время. Лан Сянь обязан позаботиться о нем. У Юнь Ци нет ни малейших соображений по этому поводу, и он не верит, что между этими двумя есть нечто двусмысленное. В конце концов, у Лан Сяня есть типаж: чистые и красивые, неважно, женщины или мужчины.

Обменник не уродлив, однако определенно не соответствует требованиям Лан Сяня, у него просто обычная внешность, возможно, из-за проблем с обменом веществ его личико не чистое, а кожа чуть темноватая и желтоватая. Явное отклонение от стандартов SK. Накрасить его, и все будет в норме. Пока отношения с капитаном и товарищами по нормальные, он не станет мишенью.

Поскольку, тебя заметили, независимо, кто ты, всем будет казаться, что попадание сюда зависело исключительно из-за внешнего облика, а не способностей.

Когда Юнь Ци проснулся, было уже одиннадцать часов. Обычно кто-то звал его, но сейчас в команде две поддержки, если снаряд решат оставить, то его и вовсе станут игнорировать. Тренировочный зал может вместить двух саппортов, но товарищи не согласны. Человек на позицию только один, рано или поздно одному из них придется уйти.

Кажется, это предстоит сделать ему.

Юнь Ци лежал на кровати на боку, наслаждаясь полуденным солнцем. Дрожащая москитная сетка напоминала рассыпанную вокруг ряску (1), мягкие белоснежные шторы были настолько прозрачными, что будь лучи слепящими, ему не удалось бы поспать дольше.

(Ряска — это водное растение, напоминают трехлистный клевер, но побольше, часто можно увидеть неподалеку от кувшинок и лотосов.)

Полежав в постели, словно труп, еще парочку минут, парень наконец сел. Он не любил надевать обувь на босую ногу, потому, едва вставая с кровати, надевал носки. Сейчас было жарковато, и у него не имелось тонких и дышащих носков, он по-прежнему использовал те же хлопковые длинные носки, доходящие до щиколотки, заказанные зимой. Затем он надевал домашние тапочки. Но сегодня вместо них решил надеть брендовые кроссовки, полученные от сотрудничества, и отправиться на прогулку.

Только переодевшись, покинув комнату, он заприметил трех человек в коридоре на втором этаже: снаряд, Лан Сянь и Сюэ Янь. Все трое оглядели Юнь Ци с ног до головы, Сюэ Янь прислонился к дверному косяку и спросил:

— Куда идешь?

Юнь Ци обычно носит пару тапочек на базе. По сегодняшнему наряду сразу видно, что он собирается выйти.

— Бесцельно просто прогуляться, — он подошел к ванне, соседствующей с коридором.

Юнь Ци подошел к раковине, взял зубную щетку и чашку, выдавил немного блестящей зубной пасты, сунул руки под кран и плеснул в лицо теплую воду. Он не любил умываться холодной водой, и неважно, какая погода, ему симпатизирует все теплое.

С левой и правой стороны коридора имеются раковины, отделенные от ванной комнаты. Зона для умывания с их стороны ближе всего к их с Лан Сянем комнатам, и из-за близости каждое утром можно слышать шум льющейся воды.

Лан Сянь вставал каждое утро рано, и кран включался регулярно и в определенное время. Юнь Ци подсчитывал минуты, вставая, дабы избежать с ним столкновения. Лучше всего и вовсе избегать встреч наедине, но как это возможно? Всегда случаются моменты их встреч, как сейчас. Дело не в том, что Юнь Ци не рассчитал время, а в том, что люди стояли здесь со злым умыслом, от них невозможно сбежать.

Юнь Ци умылся, ополоснув лицо, он поднял взгляд и увидел в зеркале отражение: Лан Сянь стоял позади с сигаретой, прислонившись к стене, и оглядывал его с головы до ног, как добычу. В тот миг все его внимание было приковано к талии, потому что кусочек тонкой талии, обнаженный при мытье, без преувеличения можно было описать как кусок дорого жира.

Стройный, белый, соблазняющий, одежда приподнималась, открывая обзор.

Юнь Ци повернул кран, взял бумажное полотенце и вытер руки. Волосы, влажные от воды, прижимались ко лбу, порождая своего рода чувственность, не соответствующую его темпераменту.

Лан Сянь ждал, пока он умоется, ждал, пока он заметит, и в зеркале их взгляды встретились. Лан Сянь немного поглядел на него, затем шагнул вперед. Даже не потушив сигарету, вот так, грубо, приобнял его за талию, прижался к голове и, принюхавшись, спросил:

— В последнее время приступы были?

Юнь Ци знал, что он имеет в виду. Горячие кончики пальцев обжигали живот, неизвестно, намеренно или нет, безымянный палец прошел по одежде и остановился у пупка. Двое в отражении крепко прижимались друг к другу, близость тонкая, как шелк, словно влюбленная пара.

Юнь Ци протянул руку, дабы оттолкнуть, Лан Сянь ответил, приложив силы, он полностью взял его под контроль. Юноша почувствовал скользкие намерения и попытался оттолкнуть, но хватка стала сильнее, поэтому, избавившись от спешки, успокоился и ответил.

— У меня есть лекарство и объект фантазий, пусть все идет своим чередом.

Он бесстыдно, со столь нежным лицом, говорил такие слова, от которых краснеют уши, при этом ничуть не смущаясь. Это очень понравилось Лан Сяню. Он даже представил, насколько страстным и воодушевленным Юнь Ци будет в его объятиях. Поддавшись вперед коленями, он прижал юношу к мрамору.

— Сказал же, что помогу, как долго тебе придется ставить себя в неловкое положение? — Лан Сянь посмотрел на лицо Юнь Ци, отчего сердце затрепетало. — Положение снаряда определенно, тебе придется свалить отсюда.

В словах таился скрытый смысл, и Юнь Ци его прекрасно понял. В зеркале взгляды двоих оставались напряженными, полными двусмысленности и агрессии. Юнь Ци отказался отступать.

— Знаю, вчерашние записи, должно быть, просмотрели? Капитан Лан имеет решающий голос в тестировании, и я уже собрал вещи.

Лан Сянь вдыхал аромат, это не запах шампуня или геля для душа, скорее, аромат самого тела, вызывающий роковое влечение.

— Мне хочется сохранить тебя.

Голос настолько искренний, настолько идущий из глубин души, что контрастировал с Лан Сянем, уткнувшимся лицом в плечо, выражение его лица в зеркале выглядело совершенно не невинным.

— Сохранить для себя? — Юнь Ци наклонил голову, просто потому, что дыхание Лан Сяня слишком горячее, затем поднял руку и крепко сжал ладонь на талии, отказываясь расслабляться. — Разве недостаточно твоего двоюродного брата, чтобы играться?

Лан Сянь промолчал. Какие отношения между этими двумя, люди на базе прекрасно знали. Звукоизоляция настолько плохая, какой дурак не услышит странные звуки, доносящиеся из комнаты капитана? Только тренер, не живущий здесь, возможно, пребывает в неведении, наивно полагая, что они в самом деле двоюродные братья.

— Капитан Лан, много раз со мной игрались там, — произнес Юнь Ци. — Не возражаете?

Лан Сянь раскрыл глаза, уставился на лицо парня в зеркале, встретился взглядом и жадно пробормотал:

— Все хорошо, никто из нас не чист.

Кажется, у него железное сердце. Действительно увлекательно.

Юнь Ци молча смотрел в глаза Лан Сяню. Они оставались в этой позе очень-очень долго, и никто не желал уступать. Неизвестно почему, вдруг парню вспомнилась строчка, которую он заучивал в детстве: «Вцепившись в зеленую гору, ни за что не отпущу».

Черт побери, в такой момент на ум приходя такие мысли. Это просто оскорбительно по отношению к его девятилетнему образованию и Чжэн Се (2).

(Чжэн Се — это чиновник, художник и каллиграф династии Цин. Он создал новый стиль каллиграфии и любил рисовать тушью, его художеством восхищался даже император.)

В общественном месте противостояние не могло длиться слишком долго. Внезапно появился Цзю Шуан, прервав «интимный» момент. Человек, чье лицо появилось в отражении зеркала, заставил руку Лан Сяня слегка расслабиться и медленно убрать ее с талии.

— Мне подождать, пока вы закончите разговаривать? — Цзю Шуан оглядел их, но не стал уходить. Никто не знал лучше, чем люди с базы, насколько Лан Сянь чванливый.

— Есть какое-то дело? — Лан Сянь повернулся, и Юнь Ци расслабился. Он выбросил бумажное полотенце в мусорное ведро и ушел под пристальным вниманием пары глаз.

Цзю Шуан пристально следил за ним, но Юнь Ци проигнорировал его, не обращая никакого внимания. Они не ладили, и, вероятно, случайная встреча заставит Цзю Шуана еще больше презирать его в душе.

— Только что звонил менеджер и сказал, что Муну нужно поехать с тобой…

Голос Цзю Шуана становился все тише и тише позади, Юнь Ци покинул второй этаж и вышел через главный вход.

Сейчас, какие бы решения ни принимались на базе, какими бы результаты ни были, он не удивлялся и тем более не переживал. Потому что все ожидаемо, это рано или поздно произойдет.

Выйдя за дверь, Юнь Ци не стал ловить такси, вместо этого решил пройтись пешком. Он не лгал, у него действительно нет определенного пункта назначения, только желание прогуляться и отдохнуть.

Он быстро покинул окрестности базы, бесцельно бродя в одиночестве. Давненько ему не приходилось так гулять. В последний раз, когда он с Сюэ Яном ходил в кафешку рядом с базой, Юнь Ци чувствовал себя более расслабленным, глядя на голубое небо и белые облака. Очевидно, бесчисленное множество раз случалась одна и та же ситуация.

Прогуливаясь, он подошел к парку. Прогуливающегося дядю окружила группа учеников с школьными сумками. Здесь так оживленно. Юнь Ци приблизился к качелям и сел.

Он только уселся, как в поле зрении прошмыгнул беленький котенок, пушистая голова терлась о его ноги. Юнь Ци огляделся по сторонам, но не увидел хозяина котенка. Он наклонился и подхватил его, тот не боялся людей, а спокойно лежал на руках, осматриваясь.

Юнь Ци коснулся шерстки, тело котенка было очень чистым, видно, что владелец очень заботливый. Плохое настроение, вызванное суматохой на базе, улеглось. Правду говорят: животные способны исцелять людей.

— Мяу-мяу (3)? — Спустя некоторое время хозяйка котенка наконец-то нашла его. Юнь Ци поднял взгляд и увидел девушку с растрепанными волосами. Она приблизилась к нему и смущенно произнесла. — Простите, он мой…

(В Китае вместо «мяу-мяу», то есть мяукания, кошка издает «ми-ми», но я изменила для нашего понимания.)

Юнь Ци протянул котенка, и девушка обняла его.

— Я так испугалась, исчез в мгновение ока, я даже завязала шнурки на скорую руку, — девушка прижалась щекой к шерсти и сказала Юнь Ци. — Мне жаль.

— Все в порядке, — Юнь Ци мягко посмотрел на животного на руках.

— Тоже любите кошек? — Девушка не стала сразу уходить, беззаботно спросила.

— Мм, я тоже держал кошку, — честно ответил он.

— Ох, я впервые выращиваю кого-то, странновато и довольно хлопотно. Она любит бегать, дома ее не удержать, приходится выводить на улицу, привязывать не хочется, ведь это не собака или кто-то еще.

— Мой питомец более послушный, — шепотом ответил парень.

— Какой породы?

В обществе кошатников естественным образом зашел разговор о котах, и Юнь Ци ответил:

— Мейн-кун.

— Ах, знаю, он дорогой, не могу себе такое позволить.

— Я тоже. Мне подарил его мой парень.

— Твоя девушка такой хороший человек, но мейн-куны невероятно клевые, выглядят как миниатюрные львы, мне тоже симпатичны, — девушка, поняв, что никого рядом с ним нет, с любопытством спросила. — Не привели ее с собой?

(В китайском языке «он» и «она» произносится одинаково, однако на письме выглядят по-разному. Тоже касается и титула «парень» и «девушка», правильнее было бы сказать «партнер».)

Юнь Ци схватил веревку качелей и неловко пробормотал:

— Сейчас она не со мной.

Качели покачнулись.

— Когда мы расставались, я бросил ее своему парню.

Он раскрыл свою сексуальную ориентацию, и неизвестно, намеренно ли (1). На лице девушки на мгновение отразилось удивление, затем она быстро извинилась, бросив:

— Мне очень жаль.

(В прошлой главе я не уточнила один момент. Изначально в диалоге мелькало «对象» — партнер, то есть девушка или парень, в самом конце Юнь Ци употребил «男朋友» — парень, так что, да, каминг-аут конкретный.)

Она не знала, отчего ей стало жаль. Ей всегда приходилось сталкиваться с этим словом. Котенок мило замяукал в объятиях девушки, когда зазвонил телефон. Она попрощалась с Юнь Ци и пошла в другом направлении.

Юнь Ци проводил девушку взглядом. В парке было многолюдно, посидев немого, он ощутил скуку. Профессиональные игроки не ведут «яркую» жизнь: они сидят на базе целый день и играют. Теперь, когда SK выбыли, самые захватывающие киберспортивные мероприятия их больше не касались. Ежедневные упорные тренировки в ожидании следующего крупного турнира — вот удел проигравших команд.

Но потом он вновь подумал: имеет ли соревнование следующего года какое-либо отношение ко мне? Учитывая его нынешнее положение в SK, так называемое «следующее лето» не существовало для него.

Он не любил жалеть себя. До сего момента ему приходилось добиваться всего самому. Будучи подростком, он был импульсивным и опасным, высокомерным и глупым. Теперь, умея думать, ему казалось это нелепым: тогда он принимал самые плохие решения в своей жизни.

Юнь Ци просидел в парке долго, пока небо не потемнело от туч и вот-вот не собирался пойти дождь.

Там, на базе, в тренировочном зале осталось мало людей. Лан Сяня не было, как и помощника Муна. Шэнь Ся, вероятно, отсиживался в своей комнате. В зале остались только новичок и Сюэ Янь.

Они вдвоем тоже не играли, а смотрели шоу. Юнь Ци встретился взглядом с Сюэ Яном, тот помахал ему рукой и спросил:

— Где был?

— Я никуда не ходил, — вошел в комнату и приветственно кивнул снаряду.

— Только что подходил менеджер, искал тебя, — Сюэ Янь кликнул мышью, приостанавливая показ шоу.

— Не видел его, — Юнь Ци взял телефон.

— Он отправился в штаб-квартиру на встречу вместе с капитаном Ланом. Вернутся совсем скоро.

— Что сказал?

— Ничего не раскрыл, вел себя загадочно.

— Так и думал, — произнес Юнь Ци. — Сейчас уже ничего другого не предвидится.

О чем еще можно говорить? Снаряд уже здесь, и все, что остается, принять свою судьбу.

Сюэ Янь усадил его, бросил взгляд на новичка и, убедившись, что собеседник не подслушивает их разговор, зашептал.

— Я же говорил, о чем ты думал? Разве я не говорил тебе, что с тобой все будет нормально, если ты прислушаешься к капитану Лану? Он ничего с тобой не сделает. Все еще есть возможность вернуться, если попадешь в состав второй команды, но требования будут совершенно иными.

Их менеджеры работают в штаб-квартире, поэтому они обычно не приезжают на базу. Если они приехали, значит случилось что-то грандиозное. К сожалению, речь пойдет о корректировке состава команды.

Как мог Юнь Ци не понимать? По сравнению с Сюэ Яном, он, находясь в самой гуще событий, оставался слишком спокойным, и собеседнику не хотелось видеть его таким, потому что выглядело так, будто он старается для себя.

— Я пытался, но не могу принять такой исход, — Юнь Ци вспомнил столкновение с Лан Сянем в полдень. — У него плохие намерения по отношению ко мне, брат Янь, знаешь же, но если я его действительно волную, он не станет принуждать меня. Ухаживания бесполезны. Он признался, что умрет ради достижения цели, ничто не остановит его.

Сюэ Янь взглянул на него и осознал, какая цель подразумевалась. Он вздохнул.

— Но ты должен бороться за себя. Даже угостить его чем-нибудь сладким тоже хорошо. Не теряй надежду.

— Все в порядке, — ясно дал понять он. — Я не могу дать того, чего он хочет, и у меня нет времени на него. Это конец. Либо ничего, либо все. То, что менеджер заставляет меня продвигать СР с ним, уже моя уступка. Больше никаких ожиданий. Я пришел сюда играть профессионально.

— Не беспокойся обо мне, брат Янь. Я могу принять как листинг, так и выход из команды, все будет лучше, чем сейчас. Если никто не захочет меня, я найду работу и начну новую жизнь. У киберспорстменов есть свои амбиции, кто не желает достичь желаемого? В этом году SK провалились. С этим смириться сложнее, чем с командой, которая вовсе не в силах достичь чемпионата? Нам всего чуть-чуть не хватило.

SK были избиты и выведены из строя KRO, они пребывали в подавленном состоянии, но в самые критические моменты никто не заговаривал об уходе из сферы и поиске работы. То, что Юнь Ци сказал это, доказывает его твердую решимость уйти.

Напутствия застряли в горле, Сюэ Янь посмотрел на него с жалостью в глазах, словно он расставался с жизнью, Юнь Ци расплылся в улыбке.

— В чем дело, брат Янь, терпеть не можешь своего саппорта?

— Я правда не могу с этим смириться, — серьезно ответил тот.

Юнь Ци хотел попросить его забыть о прошлом и не принимать это близко к сердцу. Теперь же, глядя на выражение его лица, он вдруг не мог вымолвить ни слова, поджал губы, уставившись на компьютер.

— Пойдешь? Сыграем две игры.

Сюэ Янь и Юнь Ци начали развлекательный режим, новичок практиковался самостоятельно — на этот раз они оба не стали приглашать его. Времени оставалось не так много. Юнь Ци думал: Просто позволю себе побыть эгоистичным и сделаю, как мне хочется.

Любимый стрелок Сюэ Яня — Фанни. По сравнению с другими «стоячими» стрелками, Фанни обладает определенной способностью — самозащита. Возможность перемещаться крайне важна для слабых героев. В текущем сезоне Фанни не слишком сильна, ее много раз нерфили (2), но она все также остается на первой линии. Ее можно считать довольно успешной.

(Нерфить — значит ослаблять, то есть делать на фоне других персонажей слабее или наравне. Противоположное будет баффать — усилить.)

Юнь Ци нравилась Сяо Янхуа. Так уж вышло, что Сяо Янхуа и Фанни идеально подходили друг другу, они обе схожи с точки зрении координации навыков. В таком дуэте нет напряжения и нет недостатков, а преимущества быстро выходят наружу.

— Почему ты вчера так поздно сидел в тренировочном зале? — Сюэ Янь вернулся к башне. Рядом появилось два зеленых баффа, и он бросил один Юнь Ци. — Обычно не засиживаешься допоздна. Сидел до трех ночи?

— Играл с друзьями, — ответил он. — Просто не мог уснуть.

— С кем?

— С Сором.

— Который из DYJ?

— Да.

— Помнится, мы встречались с ним на весенних соревнованиях в прошлом году. Поддерживаете связь?

— Не сильно, иногда он делится какими-нибудь видео со мной или что-то в этом роде, я уже привык.

— DYJ выбил в четвертом раунде в этом году. Они были сильны в предыдущие годы, похоже, их лесника забрали, и с тех пор все стало плохо. Об этом хорошо известно в кругу, все знают.

— Да, он тоже говорил, что их команде не хватает людей, вчера ему пришлось искать меня, чтобы поразвлечься.

— Позиция лесника — центр ритма всей игры. Если в команде, в которой сложилось молчаливое понимание, произошла замена, сила значительно ослабевает. К тому же, их прошлый лесник был хорош, даже ценнее Шэнь Ся. Кажется, он сейчас в KRO? Но он ни разу не появлялся на официальных мероприятиях, — произнес Сюэ Янь с улыбкой.

Поговаривают, в стартовый состав KRO почти невозможно попасть, даже сильные игроки, как Бог Ин, не могут со стопроцентной гарантией оставить за собой место. Ежегодно внутрикомандный отбор дает каждому игроку равные шансы, чтобы поддерживать стремление к совершенствованию и усиливать давление. Так говорят члены команды, но Сюэ Янь не уверен, насколько слова соответствуют действительности.

— Я мало что знаю об этом, — произнес Юнь Ци. — Знаю только, что он хорош в бою.

— Удивительно. С ним DYJ добились такого прекрасного результата, он внес большой вклад, — Сюэ Янь вздохнул. — Но даже самая крепкая команда меняется, так всегда, очень мало кто остается от начала и до конца. Ничего не поделаешь, все ради стремления вперед, это вполне естественно.

Прислушиваясь к его словам, Юнь Ци неизбежно подумал о себе. Почему он? Можно ли задержаться в этой индустрии еще немного? Это все ложь для других, его личные мотивы всегда превышали любые другие.

Приблизительно в шесть часов Мун и Лан Сянь вернулись. С серьезным видом они смотрели на Юнь Ци по возвращении. Тогда он только завершил раунд с Сюэ Яном и уже был морально готов, так что, увидев их, нисколько не удивился.

Спустя время Мун заговорил.

— Юнь Ци, пойдем со мной.

Лан Сянь ничего не предпринимал, только бросал задумчивый взгляд. Он сидел на диване в комнате отдыха, курил сигарету, будто бессильный перед тем, что должно случиться.

Юнь Ци последовал за Муном к лестнице. Здесь никого не было. Мун потер виски и неоднозначно спросил:

— Как давно ты не связывался с менеджером?

— Обычно мы не общаемся, после финала никак не контактировали.

— Брат Ли в последнее время очень загружен в штаб-квартире, думаю, ты знаешь причину, — произнес Мун. — Есть ли какие-нибудь планы на будущее? Две команды связались со мной два дня назад, сказали, хотят забрать тебя. Брат Ли не согласился, ты нам очень нравишься.

Потому что нравится, или потому что не выжали из него всю прибыль?

— Брат, говори прямо. Новичок уже заселился, ты разговаривал с менеджером, так что наверняка знаешь, как со мной поступят, верно?

— Почему это легло на меня, — пробормотал Мун.

Он что-то пробубнил под нос, не смея прямо признаваться. Наконец, он открылся.

— Ладно, больше не буду ходить вокруг да около. На сегодняшней встрече было принято два решения. Твои способности и способности новичка примерно равны, в итоге решили оставить обменника, чтобы команда открыла второе дыхание. У тебя с Цзю Шуаном и другими имеются некоторые разногласия, и руководство об этом знает, они долго закрывали глаза на это. Но теперь, когда это влияет на соревнование, принято решение дать новичку пробный год. В этом году ты отойдешь на второй план, им дадут время поиграть и посмотреть, как пойдут дела.

— Что насчет второго решения? — Юнь Ци нисколько не волновался, очевидно, не принимая во внимания договоренность.

— Второе, ты меняешь позицию, — Мун коснулся носа, глаза загорелись. — Сейчас на позиции саппорта нет нехватки кадров, ты можешь рассмотреть позиции центральной или боковой линии. Ты же начинал как игрок боковой линии, правильно я помню?

— Это сделано для того, чтобы ты смог вновь побороться за место в квалификации.

— Ты, должно быть, все еще хорош, в конце концов, опыт имеется…

— Брат, тебе лучше меня известно, какие связи у капитана Лана. У меня нет шансов конкурировать с ним. Раз уже дошло до этого, прошу, скажи честно, можно ли меня отпустить?

Мун виновато посмотрел на него, но не ответил.

— Нет, — отчеканил Юнь Ци. — Полагаю, я им все еще полезен. Даже без выступлений на соревнованиях, я могу вести стримы и привлекать аудиторию для команды. К тому же, у меня много коммерческих партнеров. В любом случае, держать меня выгоднее.

Юнь Ци отразил почти полное содержание их сегодняшней встречи, и Мун пытался успокоить его.

— Это не обязательно так. Брат Ли придает тебе большое значение…

— Но брат Ли не защитил меня.

— Он старался изо всех сил, — прошептал Мун.

— Знаю, спасибо ему, могу ли я поговорить с человеком, ответственным за приятие вышесказанного решения? — Юнь Ци кивнул.

— Боюсь, это…

Над их менеджерами стоят другие люди, принимающие решения напрямую. Юнь Ци знал, разговаривать с этим человеком бессмысленно, конечную договоренность уйти или оставить его принимает руководство.

— Прошу прощения за беспокойство.

Мун уставился на него, такой жалкие и невинный. Ведь это не он принял решение, он всего лишь передал информацию. Обвинять его, будучи личным помощником, за переход дозволенного и попытки связаться с руководством, было бы несправедливо. К тому же, Юнь Ци добр по натуре и никогда не создавал проблем на базе. Мун поразмыслил и смягчился.

— Дело не в том, что я не хочу помочь тебе, я тоже не могу связаться с ними.

Юнь Ци растерялся, услышав это, когда собеседник добавил:

— Но есть один человек, который может.

Мун повернулся и взглянул на фигуру, сидящую в комнате отдыха: Лан Сянь закурил и посмотрел на них. Юнь Ци был ошарашен намеком.

Мун ущипнул его за руку, в приложенной силе словно содержалось какое-то напоминание. Все знали, чего желал Лан Сянь от него, и Юнь Ци, будучи аутсайдером, лучше всех знал, с чем предстоит столкнуться. Но он решил уйти.

Юнь Ци заправил свои слегка отросшие длинноватые волосы за уши. Он посмотрел на Лан Сяня и подумал: даже если впереди ловушка, на этот раз придется прыгнуть в нее без колебаний.

Когда Юнь Ци подошел к Лан Сяню, тот, запрокинув голову, внимательно смотрел на него. Он никогда не подходил к нему так близко, именно Лан Сянь всегда неистово преследовал его.

Настал момент, которого он ждал, момент, когда ему предстоит обратиться к нему с просьбой и проявить покорность.

Взгляд Лан Сяня излучал уверенность, словно знал, что такой день настанет еще давным-давно, это случилось бы рана или поздно.

— Могу сесть? — Тихо спросил Юнь Ци. В обществе его товарищей это предложение звучало незнакомо и неуместно. Лан Сянь знал.

— Садись, — Лан Сянь наклонил голову. Сигарета в руках уже догорела. Мало кто на базе курил, только он и Мун иногда наслаждались табаком. Юнь Ци не притрагивался к этой вещице, ему не нравился запах.

— Капитан Лан, должно быть, долго ждал этого дня? — Юнь Ци сразу перешел к делу и, откинувшись на спинку дивана, задал вопрос. У лидера команды привлекательно личико, неудивительно, что все те люди готовы пройти через огонь и воду ради него. Если бы не дело, Юнь Ци смог бы как следует им полюбоваться.

— Что? — Лан Сянь притворился удивленным, сложив руки на коленях. — Какой день?

— Я желаю лично встретиться с вышестоящими, слышал от брата Муна, что ты можешь помочь, — Юнь Ци проявлял терпение, его самое большое преимущество.

— Я не настолько властен, не в моих силах устроить встречу с кем тебе хочется, — Лан Сянь стряхнул сажу и возразил.

— Раз тебе удалось собрать почти всех своих фанатов на базе, значит ты, вероятно, могущественнее, чем мне думалось, — парень прямо давил.

Лан Сянь промолчал.

Юнь Ци, когда ему что-то нужно, должен проявлять инициативу. Он, терпя обжигающий взгляд, скользящий по нему, словно желающий поглотить его, сказал:

— Раньше я был неразумным, не знал, что у капитана Лана такие связи. Сейчас я хочу встретиться с ответственным человеком, надеюсь, капитан мне с этим поможет.

Лан Сянь не клюнул, в его речах сквозила двусмысленность.

— Зависит от того, что ты можешь сделать. У меня нет причин обращаться в штаб по пустяковому вопросу.

Ходил слух, что у Лан Сяня имеются связи, но насколько значимые, Юнь Ци не знал. Но его слова подтвердили, что у него есть свои люди в штаб-квартире. Он ненамного старше их, но при этом успел заиметь статус.  В этот момент Юнь Ци заинтересовался Лан Сянем, испытывая беспрецедентное любопытство: как ему удалось достичь этого? Тоже киберспортсмен, но одной рукой способен охватить целый небосвод.

Есть два варианта. Первый: умелый язык уговорит любого. Это видно по общению с товарищами по команде, не считая его самого. Он отлично ладит с Цзю Шуаном и другими, ведя себя как дружелюбный и разумный капитан. Именно поэтому они, зная, что Лан Сянь неравнодушен к нему, все равно отталкивают Юнь Ци.

Второй вариант: он рожден с привилегиями, и ему совершенно не нужно никому угождать, дабы получить права. Какая из двух версий верна, точно сказать нельзя.

Чего хочет Лан Сянь, Юнь Ци знает как свои пять пальцев. Оба прекрасно осведомлены, дело лишь в том, кто первый сорвется.

Кажется, тем самым суждено стать ему, он должен умолять. Юнь Ци прямолинейно ответил:

— Капитан Лан, чего ты хочешь?

— Чего я хочу? Разве ты не знаешь об этом еще со своего прихода в SK? — Лан Сянь вертел в руках сигарету, со спокойствием, не соответствующим его возрасту.

В первый же день Лан Сянь не вытерпел и стал уделять ему повышенное внимание. Даже тренер задавался вопросом, какие у него отношения с капитаном. В итоге, вскоре произошел инцидент с Чжан Цзаном, и волчьи амбиции капитана больше не скрывались.

— Меня? — Спросил Юнь Ци.

Они сидели друг напротив друга в комнате отдыха. Кто-то проходил мимо, однако, завидев их с серьезными лицами, не подошел и не побеспокоил. К тому же, все в команде знали о Лан Сяне и Юнь Ци, и никто не желал приближаться к ним и вызывать больший переполох.

— Да, раньше мне просто хотелось затащить тебя в постель. Но ты выпендривался и отшивал меня. Мое терпение кончилось, мне плевать на твои проблемы.

Он выглядел как совершенно другой человек.

Юнь Ци пристально глядел на него. Когда тот вешался на него, всегда хотелось, чтобы Лан Сянь игнорировал его. Теперь же он, наконец, получил желаемое, но продолжал дурачиться. Он тот, кто купил его, и теперь придется положиться на него, чтобы уйти.

Судьба злодейка.

— Капитан Лан, мы давно знаем друг друга, и уже долгое время находимся в одной команде. У меня не так много достижений. Надеюсь, ты поможешь мне ради своих же товарищей, — Юнь Ци торговался и мысленно вел подсчеты.

Он неумел в переговорах, но и Лан Сянь не эксперт. В конце концов, тот уступил под взглядом жалостливых глаз.

— Товарищ по команде не может встретиться с моим дядей, а вот любовник, возможно, может.

В комнате царила тишина, и отчетливо раздавался голос.

— Разве не все думают, что мы пара? Юнь Ци, если правда хочешь получить от меня помощь, не отрицай этого. Фанаты надеются на нашу искусственную пьесу, осуществим их мечты и сыграем влюбленную пару.

— Это противоречит просьбе менеджера.

— Не беспокойся о брате. Честно говоря, братец Мун хотел отпустить тебя, но я не согласился. Деньги уже потрачены, новичку это пойдет на руку, согласен?

Он действительно чувствовал вину. В самом деле не притворялся.

— Сейчас я пойду тебе навстречу, сделаю послабление. Мне не нужно, чтобы ты жертвовал чем-либо. Просто ради сохранения наших товарищески-дружеских отношений, как насчет того, чтобы начать встречаться? — Лан Сянь весело лепетал. — Перед камерами притворяемся, делаем вид, что все хорошо, лишь бы поклонники были довольны. Просто знай: на видео всегда безумно влюбленным выглядел я, пока ты оставался невозмутимым, выставляя меня в жалком свете. И хотя все и так догадывались, что моя симпатия безответна, мне не хотелось бы быть униженным перед множеством глаз.

— Ты позволишь мне уйти после этого? — Юнь Ци уперся взглядом в уголок стола и осторожно спросил.

— Я познакомлю тебя с моим дядей, поговорить с ним гораздо эффективнее, чем с братом Муном. В конце концов, он простой человек, — произнес Лан Сянь. — Если захочешь уйти, без него не обойтись.

Любовник? Лан Сяня? Не могу безоговорочно согласиться, но если это будет как что-то безобидное, вроде «экранных возлюбленных» то, возможно, рассмотреть эти требования реально. До того, как прийти сюда, Юнь Ци думал о чем-то гораздо похабнее, чем это.

— Ты когда-нибудь влюблялся? Чем ты не занимался со своим незабываемым бывшим парнем? Зачем притворяешься невинным? — Лан Сянь колебался.

При мысли об этом, Лан Сянь расстраивался. У Юнь Ци совершенно разное отношение к своему бывшему парню и к нему самому.

Он так долго демонстрировал свою симпатию к Юнь Ци, использовал как пряник, так и кнут. И тот не соглашался. Теперь же, учитывая нынешнее положение в команде, ему следовало бы заискивать перед Лан Сянем, но все получилось наоборот.

Раз уже на то пошло, Лан Сянь не будет с ним церемониться. Он-то думал, что Юнь Ци неприступный, ха.

Разговор зашел настолько далеко, что Юнь Ци уже не мог терпеть, тут же соглашаясь.

— Хорошо.

Теперь настала очередь Лан Сяня удивляться.

— Хорошо?

— Мм, я могу влюбиться.

Ожидаемого перетягивания каната не случилось, как предполагалось. Юнь Ци, казалось, был готов согласиться даже на самые невыполнимые условия. Он был полон решимости уйти из SK, поставив все на кон.

— Помимо того, что я не должен отрицать наши отношения в интернете, есть что-нибудь еще? — Позиция юноши оставалась прямой, настолько прямой, что Лан Сянь не мог понять его.

— Если захочешь сблизиться, я не стану возражать, — Лан Сянь, наблюдая за ним, отряхнул пепел.

— Значит все, — Юнь Ци встал, протянул руку и неуверенно улыбнулся Лан Сяню. — Рад сотрудничеству, капитан.

Лан Сянь в нерешительности протянул руку, его глаза излучали легкую озадаченность.

Юнь Ци взял его за руку, осторожно потерев ее в знак дружбы, и уже через мгновение отпустил и отошел от Лан Сяня.

Лан Сянь и подумать не мог, что все пройдет так гладко. Он предвкушал неловкость на лице Юнь Ци, однако неожиданное согласие застало его врасплох.

Он смотрел на удаляющуюся спину, поднимающегося наверх юноши. Со спины можно подумать, что он совершенно спокоен, он не выказывал ни капли смущения. Весь процесс отличался от ожиданий.

Но если подумать, что в этом плохого? Все станет намного проще.

Юнь Ци вернулся наверх и умылся.

В зеркале отражались глаза, таящие в себе смешанные чувства. Размышлял, не допустил ли где-нибудь ошибку в своем поведении, но взгляд, направленный на него, подсказывал, что собеседник ничего не заподозрил.

Начиная свой путь в команде, Юнь Ци не ожидал, что уйти будет так тяжко. Ему пришлось пойти на определенные уступки, и даже этого оказалось недостаточно — предстоит удовлетворить чьи-то амбиции. Раньше думалось, что профессиональная арена — это сборище единомышленников, где побеждают сильнейшие. Но оказывается, не только наличие способностей гарантирует продвижение и ведет к увольнению. Все гораздо сложнее, далеко не черно-белое.

Он попал в SK по случайности. Как и решение расстаться тогда, это очередная серьезная ошибка.

Холодная вода стекала с лица. Юнь Ци держался за мраморную раковину, глядя в зеркало и думая в полном одиночестве. У него нет шанса вновь отправиться в свободное плавание, ведь каждый раз достигая развилки дорог, он царапается и ранится на этих тернистых путях. Ему пришлось научиться мыслить позитивно и думать о светлом будущем.

Юнь Ци вытащил бумажное полотенце и вытер лицо. Кто бы мог подумать, что днем он отвернется от Лан Сяня, а вечером станет ворковать с ним, играя влюбленную парочку?

Как разыграть постановку и как удовлетворить всех — тягостная проблема.

Делать влюбленный вид просто. Не нужно делать ничего чрезмерного, чтобы убедить всех, что он и Лан Сянь — пара. СР МоЛо настолько популярен, что никто не способен отличить правду от лжи. И еще проще уверить в этом поклонников.

Может быть, одно брошенное предложение, взгляд, и притворству конец? Юнь Ци вернулся в комнату и переобулся.

Комната небольшая, но для одного человека места достаточно. Изначально это здание принадлежало кому-то из руководства, но затем, чтобы замотивировать молодых игроков, его специально переоборудовали под жилье для основного состава команды. Особый статус. SK уже много лет не показывает выдающихся результатов, и руководство забеспокоилось — они отделили основной состав от всех, что свидетельствовало об их стремлении к успеху.

Но время шло, и сердца людей оставались непредсказуемыми. Знает ли верхушка о текущих проблемах состава? Если он уйдет, сможет ли Лан Сянь вернуть себе разум, взять на себя роль капитана и повести за собой новых и старых участников, чтобы в самом деле соревноваться?

Юнь Ци сидел на стуле перед столом, держа в руках связку ключей, на них висел плюшевый медведь. Его большой палец снова и снова поглаживал медвежонка, с блестящими глазками, он смотрел на него, словно насмехаясь.

SK прогнил насквозь. Его невозможно спасти даже благодаря его уходу.

Тук-тук.

Юнь Ци прижал медвежонка к себе, встал со стула, подошел и открыл дверь. Сюэ Янь стоял там, его взгляд скользил по лицу, пытаясь понять, что он сейчас чувствует.

— Как прошел разговор? — Спросил Сюэ Янь. — Видел, ты и капитан Лан разговаривали в гостиной. Решили вопрос о пребывании?

— Почти, — Юнь Ци отпустил дверную ручку и вошел в комнату. — Он хочет, чтобы я встречался с ним.

Сюэ Янь заинтересованно осматривался. Он редко заходил в комнату Юнь Ци, обычно их встречи проходили в тренировочном зале. Неизвестно почему, в комнаты других заходилось свободно, этим простофилям нечего скрывать. Зато с Юнь Ци все иначе, он считался загадочным, и, казалось, неправильным слишком сильно пересекать личные границы.

Сюэ Янь, получив разрешение войти, медленно двинулся и переступил порог.

— Встречаться?

— На людях, — Юнь Ци придвинул стул поближе к Сюэ Яну.

Сюэ Янь посмотрел вниз: спинка стула имела ажурный дизайн, бежевый подклад сделан из плюшевого материала, белые перья на ткани просвечивали сквозь ажурный рисунок, создавая ощущение легкой роскоши.

Грубые мужчины не обладают таким вкусом, по крайней мере, он — нет. Но в комнате Юнь Ци эти вещи не выглядели неуместно, идеально вписываясь в стиль и излучая неуловимую благородность, словно избалованного молодого господина. Но он знал, что семья Юнь Ци не отличалась богатством. Обычная семья.

— Не буду садиться, у тебя мизофобия, не хочу испачкать, — Сюэ Янь положил руку на спинку сиденья, не касаясь пуховой подушки.

Юнь Ци не настаивал. Он рефлекторно сел на кровать.

— Что ты только что сказал, зачем делать это перед камерами?

Он считал, что Лан Сянь не упустить возможность навредить Юнь Ци, как минимум, содрать шкуру, в итоге все свелось лишь к «экранным возлюбленным»? Сюэ Янь не мог уловить, в чем подвох.

— Не знаю, — сам Юнь Ци тоже сгорал от смущения. —Я буду сотрудничать с ним, со всеми его желаниями, до тех пор, пока он не будет готов меня отпустить.

— Брат Мун, они не решили на сегодняшнем собрании отпустить тебя, верно? — Спокойно произнес Сюэ Янь.

— Практически так, они дали мне два варианта: отступить на второй план и сменить позицию для переоценки. Подумав, я решил, лучше будет уйти, — Юнь Ци перефразировал.

— Почему ты вдруг настоял на уходе? — Сюэ Янь сильно озадачился. — Ты не упоминал об этом.

Похоже, это мысль, возникшая недавно. В последнее время эмоции становились все стабильнее, и инцидент с обменником его не разозлил. Этому есть две причины: либо у Юнь Ци изначально был хороший характер, и он легкомысленно относился к таким вещам, либо он давно принял решение уйти, поэтому ему безразличен исход SK. Кажется, причина во втором.

— Есть ли команда, в которую тебе хотелось бы перейти? Или кто-то повлиял на тебя? — В глазах Сюэ Янь отразилось беспокойство.

— Нет, если хочешь знать, я устал от преследований и хочу перейти в нормальную команду, чтобы прийти в себя, — Юнь Ци всячески отрицал.

Собеседник вздохнул с облегчением, похлопал по спинке сиденья и вновь заговорил:

— Эх, это непросто, тут не сказать однозначно. Вот смотри, у Цзю Шуана и Шэнь Ся замечательные отношения, у тебя все через одно место, начиная от бывшего тренера и заканчивая капитаном Ланом…

Он вдруг осознал сказанное, случайно затронул вопрос, оставивший на Юнь Ци глубокую тень.

— Нет, Юнь Ци, я имел в виду, что ты хорошо выглядишь, ты намного симпатичнее некоторых из нас. Неудивительно, что всегда сталкиваешься с подобными вещами, — он спешно поправил себя.

— Разве это моя вина?

— Это не твоя вина, но если цветы расцвели, ты ведь не можешь запретить другим ими любоваться, верно? Знаю, капитан Лан иногда пересекает границы, но мне кажется, это потому, что ты ему слишком нравишься и у него нет чувства меры. Видишь ли, ты не так добр к нему, как к своему бывшему парню после разрыва…

— Зачем он сравнивает себя с моим бывшим, — Юнь Ци вдруг стал серьезным. — Он любил меня, обожал и уважал, Лан Сянь никогда в жизни не станет его достойным противником.

Сюэ Янь закрыл рот. Чувства Юнь Ци к своему бывшему парню действительно невозможно ничем искоренить. Хотя неизвестно, что между ними произошло, Сюэ Янь не желал продолжать говорить на эту тему.

— Тогда… Что ты собираешься делать? — Спросил Сюэ Янь. — Раз уж собираешься с ним встречаться, может, стоит что-то опубликовать или начать прямую трансляцию?

— Не знаю. Он решит сам.

— Трудновато.

—Он хочет, чтобы все знали, чего бы ему там ни хотелось, это всего лишь показуха, нет ничего такого.

— Ты что, решил пустить все на самотек, Юнь Ци? Вот так просто уйти?

— Да, — парень говорил со всей серьезностью. — Я не могу оставаться в SK ни на день больше.

Сюэ Янь смотрел на него, полного решимости.

На следующее утро Лан Сянь переехал. Только войдя в тренировочный зал, Юнь Ци получил уведомление о начале предстоящей трансляции.

Он увидел сидящего и глядящего на него Лан Сяня, осознал что-то на уровне подсознания, подошел и присел рядом.

— Что делать?

— То же что и всегда на прямых трансляциях, — ответил Лан Сянь.

Юнь Ци осмотрел экран компьютера и сделал все приготовления. Он мог начать эфир нажатием одной кнопки.

— Не будет ли резким объявление о наших отношениях?

Должно быть что-то, подкрепляющее ложь, чем больше делаешь, тем невероятнее это становится.

— Не волнуйся, я все устроил. Я нашел парочку друзей, позже я заговорю с ними, как обычно, сыграем две игры. Тема естественным образом всплывет на поверхность, все просто.

Да, видя его и Лан Сяня вместе, практически невозможно не поднять этот вопрос. У крупных интернет-деятелей достаточно поклонников, и они неплохо ладят с капитаном. Вероятно, они сами раскрутят тему.

Повернувшись лицом к экрану, Юнь Ци долгое время не нажимал кнопку «пуска». Казалось, он психологически подготавливался.

— Если не хочешь, можешь остановиться. Я не буду принуждать тебя, — раздался голос в стороне.

Остановиться сейчас, а потом оказаться взаперти на всю оставшуюся жизнь, не в силах избавиться от влияния Лан Сяня. Неужели так пройдет его жизнь?

Подумав, Юнь Ци улыбнулся в камеру, легонько постучал по клавиатуре, и объектив повернулся к нему. Он быстро вошел в привычное безразличное состояние.

— Давай начинать.

После начала прямой трансляции количество зрителей увеличивалось в геометрической прогрессии.

Юнь Ци поприветствовал всех присутствующих, а затем начал диалог с теми, кого привел Лан Сянь, который вскоре также появился. У них был одинаковый фон, потому что они находились рядом, фанаты сразу же уловили это и завалили вопросами.

[А? Разве они не кричат об этом?]

[Вы двое в одной комнате?]

[Это тренировочный зал SК, не так ли? Обычно видно только Ци-Ци]

[Мы поняли, но от вас все же требуются объяснения, хахаха, МоЛо лучшие]

Вскоре после своего появления Лан Сянь рассказал пользователям сети о ситуации. После того, как ведущие успешно подключились, постепенно началась разыгрываться драма об их отношениях.

Поскольку Юнь Ци решил уступить, он изо всех сил старался сотрудничать. Все приятели капитана включили микрофоны и тепло приветствовали его, кто-то даже крикнул: «Привет, невестка!», что перевернуло эфир. Комментарии в чате мгновенно взорвались. Он смотрел на быстро прокручивающиеся сообщения, и каждое слово резало глаза.

[Братец Хао невероятно крут, черт возьми, хахахаха!]

[Невестка… нам можно такое слышать?]

[В упор ударил ультой, брат Хао, да ты крут!]

[Запутали Ци Ло до потери ориентации]

[Ци-Ци, отругай его!]

Рябящие перед глазами шестерки (1) заставляли скрежетать зубы, парень взглянул в сторону: Лан Сянь ничего не говорил и выглядел так, словно привык к этому, он помнил об условиях, молчал, не проясняя ничего, неоднозначно приветствуя в ответ.

— Привет.

(На сленге «6» означает круто)

[Привет? Что это значит? Замаскированное признание?]

[Ци-Ци, не будь таким мягким. У свиньи Хао грязный язык, отругай его пару раз]

[Ругань Ци-Ци не заставит братца Хао заткнуться, а только возбудит его]

[Правду говорит человек наверху]

Чжу Хао, этот игровой стример, ранее обращался к Юнь Ци во время трансляций. Тогда Лан Сянь вообще не трогал его, и они еще даже не начали раскрутку СР. Когда кто-то спрашивал его, какой его идеальный тип, тот беззастенчиво называл имя Юнь Ци, чем вызывал огромные споры.

Юнь Ци знал об этом, поклонники просили посмотреть парочку его видео или что-то в этом роде, иногда, когда он был в добром здравии, даже проверял, что там стряслось. Настоящее имя свиньи Хао — Чжу Хао, уроженец Шанхая. Он известен своим откровенным нравом и смелыми высказываниями. Смотрящие его в основном мужчины, поэтому он смело действовал, как ему вздумается, в своем стиле. Он осмеливался комментировать все, что спрашивали, за исключением политики, боясь блокировки, он делал более или менее пикантные комментарии на деликатные темы.

Сегодня он также один из стримеров, приведенных Лан Сянем. Почти невозможно понять, в каких те отношения. Юнь Ци сделал вид, что его не существует, и поздоровался со знакомыми, затем вся компания создала комнату и начала играть.

Свинья Хао не отпустил его. Неясно, было ли этой формальностью или попыткой привлечь к себе внимание — тяжело сказать, однако он говорил больше всех, и уже на этапе выбора персонажа начал нарываться.

— Капитан Лан выбрал моего любимчика, кем же мне, черт побери, играть?

— Бог Ло, почему бы тебе не согласиться на добавление в друзья?

— Неужели в твое сердце только капитан Лан?

— Я тоже выгляжу зачетно, так что давай встретимся офлайн.

— А Хуай, уступи мне стрелка на игру, я буду сражаться до самой смерти со своим идеалом.

Он выбрал Фанни.

— Хе-хе, Бог Лю любит играть с Сяо Янхуа, верно? Давай же, давай же станем непобедимыми вместе.

— Я не играю Сяо Янхуа, — ответил Юнь Ци.

Он выбрал невысокого и неказистого глиняного человека.

— Черт, я увял, — свинья Хао с разбитым сердцем ныл. — О, о, я могу уничтожить противников, чтобы выпустить пар. Человек, потерявший свою любовь, невероятно страшен!

[Не устраивай так много поросячьих драм, ладно?]

[Вонючий хряк Хао, не прикасайся к фарфору]

[Ты смеешь прикасаться к Ци-Ци, хочешь, чтобы капитан Лан испил уксуса?]

[У свиньи Хао действительно грязный рот]

[Как мы все знаем, хряк Хао убивает себя своим же ртом]

— Не знаю, хорошо ли или плохо, что я позвал тебя, — Лан Сянь следовал за ним.

После начала раунда у каждого была своя цель, и их головы думали вовсе не об игре. Спустя время кто-то зада ритм, и игра началась по-настоящему.

— Капитан Лан, когда познакомишь Ци Ло с родителями? — Спросил ведущий.

— Почему бы тебе не спросить Ци Ло, когда он свободен, — Лан Сянь быстро дал ответ.

[Срань господня, они рил вместе?]

[????????]

[Капитан Лан, что вы имеете в виду…]

[Подождите, я правильно понял, ответ положительный?]

Озадаченные пользователи сети вдруг услышали голос Юнь Ци:

— Давайте подождем.

[Бля, неужели фальшивая игра действительно стала явью?]

[Ци-Ци, ты…]

[Боже, эти двое реальны, я же говорила]

[Отлично! Я знала, что представление реально!]

[Разве это не просто спектакль?]

[МоЛо обсуждают здесь знакомство с родителями, значит, не считают нас чужаками]

[СР саппорта и танка самый сасный]

[О, я так переживала, что Ци-Ци в команде будут обижать, а когда пришел обменник, боялась, что Ци-Ци не сможет пробиться. Я ошибалась насчет капитана Лана, капитан Лан наверняка по уши влюблен в Ци-Ци!]

[Ааааа, больше ничего не говорите, 999999(2)]

(«9» в сленге означает пожелание долголетия, в данном контексте, пожелание долгого брака)

Если они знают, что все это ложь, как мне смотреть им в глаза?

В тот миг, глядя на заграждение благословений, Юнь Ци чувствовал дискомфорт.

Цель Лан Сяня достигнута. Им не нужны потрясающие небеса заявления. За сценой следит так много зрителей, что это лишь вопрос, когда новость разлетится. Медиа-компании, обожающие хватать сенсации на лету, должно быть очень заинтересованы в таких делах. Точно.

На этой трансляции Юнь Ци активно отвечал на вопросы многочисленной публики. Игра была лишь предлогом, главное — создать шоу. Его спросили, когда именно они с Лан Сянем начали встречаться, и Юнь Ци намекнул, что отношениях их развивались постепенно, со временем, что привело в восторг их общих фанатов, число зрителей росло. Однако это не приносило ему ни капли радости, скорее ложилось тяжелым бременем.

Желание Лан Сяня осуществилось. Юнь Ци оглянулся и смотрел, как тот разговаривает с несколькими ведущими с улыбкой на лице.

— Занимайся своими делами, не беспокойся, над ним не будут издеваться.

— Хорошо, будешь в Шанхае, не забудь угостить выпивкой и, конечно же, привести с собой Ци-Ци.

—  Не в эти выходные, нет времени — состоится вечер киберспорта. Все мы должны принять участие, без исключений.

Юнь Ци выслушал его и на мгновение растерялся. Он обещал угостить других выпивкой? Ему ведь известно, что их пути вот-вот разойдутся после спектакля, и сопровождение на встречу с друзьями невозможно. Юнь Ци хотел прямо спросить, но поскольку прямую трансляцию нельзя оборвать, пришлось попридержать слова.

Прямая трансляция длилась более часа, целых три раунда. Свинья Хао постоянно отшучивался, называя себя «брошенным парнем», что создавало определенный комедийный эффект. Одновременно с этим он намекал на реальность их «любви».

Зрители все больше увлекались и становились орудием в чужих руках.

[Так влюблены! Малыш, ты крут!]

[Капитан Лан, вперед! Можно ли позаниматься любовью прямо здесь и сейчас? Не могу дождаться]

[Мне нравится, мне нравится, мой СР реален, я схожу с ума!!!]

Юнь Ци на протяжении всего того времени был рассеянным, сделав обещанное, он больше не мог сосредоточиться. Поглядывая на безумно бегущий шквал сообщений о нем и Лан Сяне, он чувствовал неловкость от лжи другим и самому себе.

Когда трансляция подходила к концу, комментарии в чате едва ли можно было назвать заслуживающими внимания.

[Ци-Ци, ты в следующем году попадешь в стартовый состав, да ведь? Я не буду смотреть без тебя]

[Повлиял ли на тебя новый игрок? Ци-Ци, я увижу тебя в следующем году?]

[Снаряд тоже невероятно мощный, но мне жаль расставаться с Ци-Ци. Ранее кто-то слил информацию, что ты уходишь, это правда или нет?]

[Ни в коем случае, как капитан Лан мог бросить Ци-Ци?]

— Спасибо вам за заботу, но я не знаю, что будет в следующем году. Я приму любое решение команды, — Юнь Ци улыбнулся и ответил. — Мм, на этом трансляция на сегодня завершается, — отведя взгляд в сторону, он спросил. — Капитан Лан?

— На сегодня все, увидимся в следующий раз, — Лан Сянь согласно кивнул.

Они завершили эфир в безумном потоке сообщений. Как только трансляция прекратилась, улыбка сползла с лица Юнь Ци.

Он подождал, пока Лан Сянь попрощается со своими друзьями, прежде чем завалить его вопросами.

— Когда ты отведешь меня к руководителю?

— Настолько нетерпелив? — Лан Сянь небрежно отодвинул клавиатуру в сторону, придерживая наушники.

— Я сдержал обещание. Часть моей сделки выполнена. Не тени резину.

— Подожди еще два дня, откуда мне знать, что произойдет после эфира? Если все это не окупится, можно ли считать сделку выполненной?

— Когда?

— Если дело быстро раскрутится, то и я быстро выполню обещание.

— Понятно.

Юнь Ци встал, собираясь уходить, когда раздался недовольный голос.

— Ты такой безжалостный?

— У нас с тобой нет романтических отношений.

Собирающиеся сорваться с языка слова после ухода Юнь Ци упали в желудок. В его глазах читалось неудовлетворенность, на экране компьютера все еще отображалась его личная страница, личные сообщения не переставая всплывали, а фан-группа взрывалась.

Новость быстро распространилась. Юнь Ци непрерывно следовал за Лан Сянем во время прямых эфиров, отчего пламя разгоралось все сильнее, даже их товарищи по команде не могли отличить правду от лжи.

Вечером в коридоре он встретился с Цзю Шуаном. В его взгляде таилась масса эмоций, но Юнь Ци не стал углубляться в их понимании. Он с самого начала не ладил с Цзю Шуаном, ему хотелось просто проигнорировать его и вернуться в свою комнату, но тот заговорил.

— Чтобы остаться, все-таки пошел на компромисс.

Он намекнул, что им предстоит хорошенько поработать над этим вопросом.

Юнь Ци никогда не объяснялся перед людьми, которые имели предубеждения насчет него, поэтому просто согласился.

— Да, сейчас я на волоске, нужно было что-то предпринять.

— О, я знал, что ты сделаешь это еще давным-давно. Играй недотрогу, но только не перед капитаном Ланом, — Цзю Шуан усмехнулся.

— Хорошо соображаешь, — Юнь Ци оглянулся на него и улыбнулся.

Цзю Шуан подошел ближе. Он примерно одного роста с Юнь Ци, и их глаза были на одном уровне. Цзю Шуан ничуть не скрывал враждебности.

— В профессиональных кругах нет места для интриг, нет возможности попасть в стартовый состав. Если хочешь продавать себя, иди в ночной клуб, там найдешь друзей по духу. Здесь ценится сила, даже если останешься здесь таким образом, встретишь лишь мимолетный успех.

— Но Лан Сянь идет мне навстречу. Если не согласен, можешь пойти и поговорить с ним, он выгонит меня из SK. Я уже не в первый раз тебе предлагаю, — глаза парня засверкали, когда он спокойным голосом произнес.

— Юнь Ци, — Цзю Шуан сквозь стиснутые зубы крикнул его имя.

— Да? — Юнь Ци склонил голову набок.

— Не тяги лапы к SK, — Цзю Шуан крепко сжал кулаки.

— Я назло буду, — отчеканил он каждое слово.

Никто из них не отступал, и никакого смысла в препирательствах не было. Цзю Шуан видел в глазах напротив упрямство, хотя на лице не видно и тени вызова, именно это показало его решимость. Он желает разрушить SK своей решимостью.

В конце концов, Цзю Шуан ушел первым, впервые Юнь Ци одержал над ним вверх.

Шаги стихли за его спиной, и Юнь Ци, не приняв мимолетный эпизод близко к сердцу, вернулся в комнату.

На следующий день дело получило развитие, и шумиха в интернете вокруг него и Лан Сяня разнеслась далеко-далеко.

После поражения в соревнованиях, интерес публики к SK поубавился. И в последнее время все новости были связаны только с KRO, пока вновь не всплыла надуманная история.

Это их третья трансляция, и она станет последней. Перед этим Лан Сянь пообещал ему, что отведет на встречу с руководством после окончания. Юнь Ци не ожидал такого исхода.

Ему казалось, что все будет так же, как и прошлые два раза, что все моментально закончится. Он пообщался с друзьями, Лан Сянь затронул несколько неоднозначных тем во время игры, но в 3:15 в комнату прямой трансляции вошел человек с аватаром кота. Сначала он даже не заметил. Возможно, просто совпадение. Он поднял взгляд и увидел сетевой ник — «Помашите флагом».

Мгновение назад он глядел в камеру с улыбкой, но вдруг лицо его окаменело. Ведущий из той же команды несвоевременно поднял смертельно опасную тему.

— Слышал, кумир Ци Ло тоже Эйдис? Теперь, если попросят выбрать кого-то из них двоих, капитан Лан или Бог Е, кого ты выберешь?

[В чем, черт возьми, проблема, что за сомнения?]

[Пока существует Бог Е, выбор очевиден]

[Нет, хотя мне тоже симпатизирует капитан Лан, эти два человека на разном уровне]

[Свинья, что с тобой не так? Еще смеешь подставлять других]

[Это плохо, да? Эйдис действительно настолько хорош, что никто не сомневается. Сейчас никто не может его превзойти]

[Еще и выбирает, смешно до смерти! Что за чел? Сам проверь достижения Бога Е, кто тут недостаточно хорошо, кто гонится за статусом отца]

[Пусть ведущий возьмет слова обратно, промолчал бы лучше, люди из интернета явно растерзают тебя]

[Не отвечай, Ци-Ци, это ловушка]

Юнь Ци не успел ответить, а шквал критики уже вылился на него. Это ловушка. Для других это так, потому что каков ответ бы не прозвучал, тебя раскритикуют, ведь человека, чье имя Эйдис, невозможно опорочить.

Юнь Ци уставился на аватарку с кошкой и долгое время не смел открыть рот.

Последние два дня он отвечал на все, о чем его спрашивали в прямом эфире, какими бы каверзными ни были вопросы, он отвечал. Поскольку он сам согласился на условия Лан Сяня, нисколько не жалел и отдавал всего себя на игру, но теперь не смел произнести ни слова, его лицо окоченело, будто из него высосали душу.

Некоторые тоже заметили ненормальность.

[Не задавайте Ци-Ци такие вопросы, капитан Лан хороший, Бог Е хороший, между ними нет никакой конкуренции]

[Ци Ло напуган?]

[Конкуренция? Не подскажите ли вы мне, кто в профессиональных кругах может стать соперником Эйдиса?]

[Всех братьев как волной смыло, только А Хуай подозрительно активный]

Пока все спорили, Юнь Ци думал только об одном: Зачем он смотрит прямую трансляцию? Что он сейчас делает? С какими чувствами смотрит? Он с нетерпением ждет ответа? Или, откинувшись назад, смотрит с легкостью на душе, без всякой задней мысли?

Молчание сделало Лан Сяня несчастным.

— В самом деле, не смущай Ци-Ци, — произнес Лан Сянь. — Кумиры — это всего лишь кумиры, точно так же, как вашим миленьким девушкам нравится звезды, вы же, как мужья, не ревнуете их?

Его слова доказали непрактичность такого рода вопроса. Изначально А Хуэй не ожидал колебаний, задавая этот вопрос. Он считал, что ответ выйдет такой же плавный. А оказывается, в глубине души Юнь Ци сопротивлялся лгать? Чертовый фанат Эйдиса.

Юнь Ци промолчал, и Лан Сянь забросил вопрос в дальний ящик. Все закончилось быстро. Он сидел перед компьютером, размышляя, та ли это аватарка, или он ошибся, но ник, который ему посчастливилось видеть несколько дней назад, тот же. Не существует таких совпадений.

— Что за рассеянность? — Только завершив трансляцию, Лан Сянь начал допрос.

— Ничего такого, — Юнь Ци сидел тише травы, ниже воды.

Лан Сянь посчитал, что его выступления последние два дня вышли неплохими, поэтому не стал торопить с ответами, отпустив.

— Завтра в четыре часа дня мой дядя будет ждать тебя в штабе.

— Завтра? — Он поднял голову.

— Не хочешь с ним встретиться?

— Нет, я понял.

Лан Сянь пристально смотрел на него, с предчувствием, что с Юнь Ци что-то не так, и не стал слишком давить, рано покинув тренировочный зал.

Лан Сянь договорился о встрече, и Юнь Ци двинулся в путь в четыре часа дня.

Мун стоял у входа, наблюдая со стороны, Лан Сянь шагал позади него, когда менеджер заговорил:

— Ты все равно позволил ему уйти.

— Я отпускаю его, но сможет ли он уйти — другой вопрос, — мужчина держал в руках горячую чашку, и поток теплого воздуха устремлялся ввысь.

— Что ты имеешь в виду? — Лицо Муна мгновенно застыло.

— Узнаешь вечером, — как бы по секрету сказал Лан Сянь.

Он сделал глоток, у двери стало тихо. По прогнозу погоды сегодня ожидался небольшой дождь.

Люди на базе жили как обычно. Снаряд следовал за Цзю Шуаном и остальными последние два дня, они говорили, что у капитана нет времени, прекрасно зная о нем и Юнь Ци. Обменник был удивлен, но вскоре принял ситуацию.

После пяти часов действительно пошел дождь. Юнь Ци возвращался под ливнем.

Он ушел в спешке, не захватив с собой зонт, его тело промокло до нитки, а лицо было мертвенно-бледным. В тот момент Лан Сянь сидел в гостиной, будто ждал его. При виде него Юнь Ци не сдержался и бросился вперед.

— Ты что, игрался со мной? — Он расспрашивал его, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, и бледным лицом.

— Разговор прошел нескладно? — Лан Сянь понимающе спросил.

Юнь Ци терпел всю дорогу, и теперь последние остатки разума покинули его, он сжал кулаки.

— Ты разыграл меня.

Он полностью в этом уверен.

— Я должен был тебе встречу с моим дядей, разве я не сделал этого? Что же касается вашего разговора, это вне моего контроля, — Лан Сянь медленно отложил блокнот, встал и добродушно принял вспышку гнева.

— Поставив высокую плата на обмен в размере тридцати миллионов, ты хочешь подпирать меня всю жизнь?

Мун сидел в конференц-зале, но услышав эти слова, подошел к двери и, наконец, понял глубокий смысл тех слов Лан Сяня. Тридцать миллионов, гонорар за обмен, и это возмутительное действо — помощь?

— Значит, ты ценный кадр, — произнес Лан Сянь с улыбкой. — Ци-Ци, разве это не прекрасно? Тридцать миллионов, в нашей команде, нет, во всей индустрии нет никого с такой заоблачной ценой, что говорит о твоей значимости, ты должен быть счастлив.

— Должен быть счастлив? — Юнь Ци усмехнулся. — Тридцать миллионов, неужели в профессиональных кругах кто-то оплатит такую сумму?

За тридцать миллионов его никто не решится купить, каким бы популярным он ни был, ни одна команда не станет тратить деньги на это.

— Почему бы и нет, твой кумир Эйдис, лучший лесник десятилетия, его трансферная плата, вероятно, выше. Сейчас ты идешь в ногу с ним, почему недоволен?

Тогда Юнь Ци понял его цель.

Лан Сянь не планировал отпускать его с самого начала. Он желал встречаться с ним, и все знали, что в итоге он останется. Даже не попади он в стартовый состав, все равно будет под контролем Лан Сяня и не избежит его привязанности. Может быть, утолив свою похоть, даже скажет, что они просто обычная пара, о ни о каких преследованиях не будет и речи? Он давным-давно думал о таких мерзких методах.

Лицо Юнь Ци бледное, будто рисунок без каких-либо красок. Он долго оставался на месте, ошарашенный, как будто до него что-то доходило. Лан Сянь знал о догадках.

Юнь Ци был чрезвычайно хрупким, сыплющимся от прикосновений листком тончайше бумаги. Лан Сянь протянул руку, успокаивающе поглаживал щеки и шептал:

— Ци-Ци, ты мне нравишься, поэтому я не хочу тебя отпускать. Оставайся рядом, обещаю, что отпущу, лады?

Парень поднял голову. Ему никогда так сильно не хотелось разрыдаться, так происходило и на похоронах его матери. Слезы, ручьями текущие из глаз, были вызвано смертью. Второй раз случился из-за подавленных чувств после расставания. В день похорон или расставания он рыдал от горя.

Казалось, он давно познал серость профессиональной индустрии, и что бы ни учудил Лан Сянь, нет ничего удивительного, но после получения такого ответа его эмоции схлынули.

Он смотрел на него настолько холодно, что даже температура тела упала на несколько градусов. Это потому, что я глуп, потому, что я наивен, я не могу винить других, не могу винить.

Десять секунд Юнь Ци убеждал себя успокоиться. Он не кричал и не ссорился с Лан Сянем, а спокойно принял этот факт, мягко схватил его руку, убрал с собственного лица и нехотя улыбнулся.

— Да. Так и сделаем.

Лан Сянь нахмурился, температура тела настолько низкая, что холод передавался от кончиков пальцев к нервам в голове.

Юнь Ци повернулся и поднялся наверх. Ссора завершилась без проблем, отчего Мун выглядел смущенным.

Юнь Ци не спустился вечером на ужин. Из-за волнений, он поднялся посмотреть, но обнаружил только пустую комнату.

— Юнь Ци?

Ответа не последовало, окно оставалось открытым, лишь занавески беспомощно трепетали.

-

Дождь становился все сильнее и сильнее. На ровной асфальтной дороге, черный Bentley Continental уверенно остановился.

Вокруг стояли высокие здания, все еще имеющие смутные пятнышки света.

Воздух влажный, дыхание горячее, учащенное, не ощутимо прерывистое из-за дождливой ночи.

Недалеко от машины стояли две фигуры, в лужах нечетко отражались их движения. Мужчина держал зонтик, и его пальто до колен мягко покачивалось на ветру.

Он смотрел на человека, лишенного души, с некоторой резкостью.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — Его голос подобен струне, случайно дернутой в напряженной обстановке, достигающий глубин сердца с ужасающей проникновенностью.

Юнь Ци сидел на корточках без зонтика, сложив руки на коленях. Высотки позади него окружали его во тьме. Он смотрел на носки своих ботинок и спрашивал:

— Ты смотрел трансляции эти два дня?

Только ветер стал ему ответом, волосы развевались на ветру, и он чувствовал, как дрожит от холода.

— Нет, — в голосе не слышались колебания.

— Моя ошибка, — Юнь Ци поджал губы, а затем натянуто улыбнулся.

Никто не знает, намеренно ли зонт наклонен под таким углом, но Юнь Ци прятался под ним в беспамятстве. Эти дни были сущим кошмаром.

— KRO собираются на зарубежную игру? — Тихо спросил он. — В последнее время интернет заполонен новостью о победе.

— Да, — ответила другая сторона.

— Поедешь с ними?

— Не собирался.

Юнь Ци кивнул. Точно, он же только недавно вернулся. Неудивительно, что последние годы казались ему такими долгими.

У мужчины, судя по всему, кончалось терпение, и он напомнил.

— Уже поздно, ложись по раньше.

Юнь Ци не издал ни звука.

Когда мужчина повернулся, чтобы уйти, левая рука вытянулась из-под пальто и осторожно схватила его.

Тело мужчины напряглось, долгое время не двигаясь, словно он был поглощен мыслями. Спустя долго время из-за его спины послышалась едва слышная просьба.

— Купи меня.

Он повернул голову: в слезящихся глазах, словно наполненных целым морем, отражался свет беспомощности, пробивающийся сквозь ночную тишину, достигающий кончиков пальцев и глаз мужчины.

— Брат Юй Цзин, купи меня, — глаза, которые склоняли к потаканию желаний и казались полными намерений, выражали пламенную признательность. — Купи меня в свою команду, и можешь делать со мной все, что захочешь…

Лан Сянь проснулся посреди ночи. Открыв дверь, он столкнулся с Муном и сразу догадался о пропаже Юнь Ци.

Они вдвоем отправились осмотреть его комнату, вещи остались на своих местах. Никто не знал, когда тот ушел. После «успешных» вечерних переговоров Лан Сянь вернулся к себе, в раздумьях, что же дальше предпримет Юнь Ци.

По мнению Муна, Юнь Ци еще совсем ребенок, и его опыт не сказать, что огромен. Он бесчисленное множество раз конфликтовал с товарищами, но именно случившееся сегодня сильно напугало его. Если что-то случится, как потом объясняться? Мун переживал.

Все знают, что обычно Юнь Ци держится ближе к Сюэ Яну. Теперь, когда произошел инцидент, они, не сговариваясь, направились в его комнату.

Лан Сянь дважды недовольно постучал в дверь, и Сюэ Янь запоздало открыл. Лан Сянь тут же перешел к делу.

— Видел Юнь Ци?

Сюэ Янь почувствовал неладное и тут же стал серьезным.

— Юнь Ци? Разве он не в комнате?

— Его нет на базе, он не разговаривал с тобой, когда уходил? —Мун запаниковал.

— Брат, он не обязан объясняться передо мной.

— Вы двое обычно… — Мун отмахнулся. — Забудь.

Сюэ Янь, видя их странную реакцию, понял, что с Юнь Ци что-то случилось. На самом деле, он также слышал их разговор тем вечером, сидя в тренировочном зале по соседству. Эти двое, казалось, ссорились. В глубине души Сюэ Янь знал, что его уход тесно связан с присутствием капитана Лана. Он хотел проведать его после разговора, но, подумав, что ому следует побыть одному, махнул рукой. И все же что-то произошло.

Сюэ Янь последовал за ними вниз, и они втроем вошли в гостиную. Мун обдумал и решил связаться с кем-то, в списке экстренных вызовов хранилось всего несколько человек. Звонок должен был вот-вот подключиться, однако тот, кому звонили, не мог ответить.

Лан Сянь первый заметил Юнь Ци, поспешно шагнул вперед и схватил его за запястье, заваливая вопросами.

— Где ты был?!

Мун и Сюэ Янь, завидев возвратившегося, замерли и с ног до головы осмотрели Юнь Ци: лицо было мокрым от непрекращающегося дождя и бледным, казалось, он дрожал от холода.

— Юнь Ци, что ты творишь? Зачем заставляешь нас беспокоиться? Возникли проблемы? Давай их решим, не будем идти на крайние меры, хорошо? — Мун нетерпеливо возмущался. — Посмотри, как ты выглядишь.

Мун отошел в сторону и налил ему стакан воды. Юнь Ци поднял голову, чувствуя, как эмоции схлынули с лица. Он видел сердитое выражение лица Лан Сянь, отчего становилось неловко. Разве самым эмоциональным не должен быть он сам? Имеют ли они на это право?

Юнь Ци отбросил руку Лан Сяня и, не ответив ни на один вопрос, поднялся наверх, стакан, который вручил ему Мун, оказался нетронутым.

— Юнь Ци?

Сюэ Янь и Лан Сянь стояли неподвижно, глядя на удаляющуюся спину. Мун звал его, но человек на лестнице будто не слышал. Впервые им удалось видеть его таким.

— Пусть идет, — заговорил Сюэ Янь. — Расходимся по комнатам.

Мун поставил чашку и оглянулся на говорившего, однако так и не смог найти силы возразить. Он просто помощник. Ему с самого начала подчеркивали его должность. Он не имеет права вмешиваться и оценивать внутренние неурядицы команды.

Сейчас обстановка так накалена, что в ближайшие пару дней будет царить тишина. Мун присел на подлокотник дивана рядом, а Лан Сянь вернулся наверх. Этот эпизод так быстро закончился.

Сюэ Янь стоял у комнаты Юнь Ци, казалось, небезопасно оставлять того в одиночестве. После долгих раздумий все же отправил текстовое сообщение, спрашивая, можно ли войти. Честно говоря, он не ожидал получить ответ, поэтому согласие сильно удивило его.

Сюэ Янь не стал стучать, вместо этого тихонько вошел. В комнате не горел верхний свет, только крохотный ночник в изголовье кровати едва освещал помещение. Юнь Ци сидел на том «роскошном» кресле, полностью утопая в нем. Он оставался в той же мокрой одежде, наполовину сухие волосы ниспадали на лоб, одна нога свисала с края кресла, а другая упиралась в телефон на столе, на который тот смотрел не мигая.

Он очень чистоплотный, но сейчас даже не переодевался, просто сидел на подушке из перьев. Сюэ Янь сразу угадал в нем человека, погруженного в мысли.

Сюэ Янь осторожно приблизился, и при тусклом свете разглядел его изящную ножку. Этот человек безупречен от головы до ног, на ум сразу приходил прелестный оранжерейный цветок, бережно выращенный и защищенный, никогда не знавший невзгод внешнего мира. Но случай разрушил его представление.

— Слышал, твоя трансферная стоимость составляет тридцать миллионов, — заговорил Сюэ Янь, как старший, он должен был проявить сострадание. — Я тоже считаю это абсурдным. Это просто издевательство. Стоимость в тридцать миллионов, даже у капитана не так много.

Наконец-то Юнь Ци хоть как-то отреагировал: он слегка наклонил голову в знак приветствия.

— Проходи и садись.

— Тогда сяду на кровать. Что ты делал? — Сюэ Янь мягко улыбнулся.

Юнь Ци уткнулся лицом в колени. На столе перед ним лежали ключи и телефон. Что он делал? Обращался за помощью? Жаловался близкому человеку? Сюэ Янь, осознав, что болтает слишком много, вздохнул, откинулся назад и вновь заговорил:

— Знаю, ты сейчас разочарован в команде, но в самом деле это норма. Я не переживал подобного, потому что не так ценен, и моя стоимость никогда не достигала таких высот, но другие явно сталкивались с подобными вещами.

Юнь Ци размышлял.

Заметив заинтересованность, Сюэ Янь продолжил:

— Брат Мун говорит правильные вещи. Киберспортсмены — тоже товары, от ценности зависит должность. Войдя во взрослый мир, мы становимся инструментами капитализма, мы всего лишь одна из команд штаба. Милый, именно они позволяют нам стоять на сцене и видеть свет софитов. Знаешь танка Фа Вана? Один их первых киберспорстменов. Его трансферная стоимость достигла пятидесяти миллионов, десять лет назад это было ужасающей цифрой, верно? Но что с ним стало? Травмы и упадок сил не позволили ему вернуться, он не оправился. Только из-за прибыли, ему приходилось оставаться в команде, пока в итоге он не израсходовал все силы. После этого цена упала, а он сам висел на бирже три месяца, никто так и не выкупил. Это печально.

Сердце Сюэ Яня заболело, в голосе послышались ностальгические нотки.

— Итак, самое разумное решение для киберспорстменов — уйти на пике популярности. Если команда отпустит, будущее будет светлым, и ты станешь Богом в сердцах целого поколения, всегда будешь на пике, тебе по-прежнему будут протягивать контракты для сотрудничества, даже на стримах никто не станет смеяться над тобой. В этой сфере боятся лишь падения, граничащего с возвышением. Решение в конечном свете принимает не сам киберспортсмен. Мы, как пистолет, стреляем туда, куда нам прикажут. По-настоящему тех, кто способен управлять своей судьбой, мало. К тому же, ты прекрасно знаешь о позиции саппорта, ни одна команда не заплатит большие деньги за поддержку. Если пойдешь против них, не оставишь себе пути отступления.

После той ссоры он видел в глазах Лан Сяня решимость, мог ли тот так легко отпустить Юнь Ци? Даже если уход возможен, клуб перед этим выжмет из него все соки, и Сюэ Янь уже мог представить результат.

— Ты нравишься капитану Лану, нравишься из-за его похоти, верно. Он просил тебя играть на камеру влюбленную пару, чтобы все знали, а затем запер в команде, выставив заоблачную сумму. Он может держать тебя вечно, в полном одиночестве. Как долго ты сможешь держаться? Сколько драгоценных лет потратишь? Рано или поздно ты смиришься, и его цель будет достигнута. В конце концов, он все равно станет преследовать тебя, как бы ты ни умолял о помощи, все равно останешься здесь, но можешь ли гарантировать, что не появятся новые жертвы? Он водит незнакомцев, ты ведь иногда слышишь странные звуки по соседству, не так ли? Более того, ему известна ситуация с тренером Чжаном. Теперь все знают, что ты встречаешься с ним, возможно ли оставаться в стороне? Он действительно жесток к тебе, но одна романтичная и игривая фраза пригвоздит тебя к месту.

Этот разговор трогал за душу. Сюэ Янь никогда не говорил ничего подобного, он всегда уважительно отзывался о Лан Сяне и команде в целом. Неужели ему удалось разглядеть истинную сущность капитана?

Он слушал и размышлял, было что-то, чего ему не удавалось понять.

— Ты всегда знал о его характере, так почему же все равно остаешься? — Спросил Юнь Ци после долгих раздумий.

Ради победы? SK неумелые, полные внутренних проблем, не самый удачный выбор. Ради денег? Плата за контракт невелика, можно сказать, этого едва хватает, чтобы не умереть с голоду.

— Юнь Ци, ты молод, у тебя, возможно, еще есть шансы. Мои золотые годы прошли. Даже если захочу пойти в другую команду, мало кто захочет выкупить меня, на профессиональном поприще слишком много талантливых стрелков. Честно говоря, если бы не вы, смог бы я попасть в финал? Благодаря хорошей форме Цзю Шуана и Шэнь Ся, мне удалось пробиться в финал, — в голосе Сюэ Яня слышались нотки беспомощности.

— Нет, те, кто не в силах пробиться в финал, не слабаки, — произнес юноша. — Ты тоже чего-то стоишь, брат Янь.

— Я здесь, чтобы утешить тебя, но почему же тогда мне легче на душе? — Сюэ Янь чувствовал облегчение, видя, как тот не противится разговорам. — Мои слова полезны? Или стало хуже? Я могу попробовать утешить тебя по-другому.

— Я в порядке.

Сюэ Янь оглядел его с ног до головы, руки бессознательно потянулись погладить его, однако осознав интимность действия, остановились на спинке стула.

— Правда?

— Правда, — Юнь Ци обвел края телефона.

— Это хорошо, — на душе стало легче.

Опустив голову, мужчина обвел взглядом одежду Юнь Ци, хотя время было неподходящим, любопытство перевешивало.

— Вообще-то, мне хотелось бы спросить, ты с кем-то ходил повидаться? — Нахмурившись, он спросил.

Руки Юнь Ци замерли.

— Не похоже на твою одежду, — взгляд Сюэ Яня упал на пальто.

Юнь Ци глянул вниз: широкое пальто окутывало его вместе с особым дымным запахом, тем самым знакомым, принадлежащим только одному человеку, и это приносило огромное облегчение. Но то лицо вновь визуализировалось в его сознании.

— Это мое, — Юнь Ци мягко ухватился за рукава, прикрывающие его кисти, приятная на ощупь ткань прилегала к коже, и он повторил. — Всегда было моим.

Разве? Не приталенное? Всегда ли Юнь Ци придерживался такого стиля? Сюэ Янь пролистывал собственные воспоминания.

-

Скоро должен был пройти вечер киберспорта. Интернет гудел, задаваясь вопросами, какие команды примут участие в вечере в этом году и какие известные личности явятся.

Юнь Ци подвергался «бомбардировке» с раннего утра, Weibo и программу для трансляций заполонили поклонники, спрашивающие, примет ли он участие? Даже несколько друзей спросило, придет ли он на вечер. Люди, не знавшие о его нынешнем положении в SK, не могли понять.

[Не ем траву: я хотел бы пойти, но завтра я возвращаюсь в родной город, черт]

[Не ем траву: идешь? ты не ходил в прошлом году, как обстоят дела сейчас? решил проблему с SK?]

[Не ем траву: вы с Цин Мо реально или нет? почему недавно появилась новость, но спустя время была удалена? игра во влюбленных окончена? правда?]

Юнь Ци сидел в комнате и пролистывал сообщения в WeChat. Он только умылся, и на лице оставалось пару капель воды, не успевших высохнуть. Вытащив салфетку, он поспешно обтер лицо и потянулся ответить.

[Шелковый шарф: Пойду]

[Шелковый шарф: Жаль, что ты не можешь, я поем вместо тебя вечером]

[Шелковый шарф: Отношения с Цин Мо фальшь, уловка]

[Шелковый шарф: Мое место определенно, меня внесли в список обмена, там должна храниться информация обо мне]

Ответив Сору, Юнь Ци открыл официальный сайт биржи труда, заполоненный последними новостями о киберспортсменах. Без сомнений, трансферная стоимость в десять миллионов возглавляла список. Если ни одна команда не купит его вовремя, его снимут с биржи, такова судьба каждого побежденного.

Юнь Ци просто подумать не мог, что они зайдут так далеко.

Сейчас он, должно быть, станет посмешищем. В его анкете указаны должность, возраст и некоторые личные сведения, но раздел достижения был пуст, лишь три слова, не имеющих никакого отношения к мастерству: «игрок из народа». Да, он ведь и не выигрывал никакие чемпионаты. В финале SK упустили победу, максимум можно написать «вошел в топ-десять на национальном сервере».

Мельком взглянув, он убрал телефон.

Он поднялся на ноги и переоделся в пестрый костюм, тепло-оранжевый цвет бросался в глаза, отчего личико становилось белее. Такой стиль делал его моложе и привлекательнее.

Только спустившись, он поймал на себе взгляд Муна.

Мун стоял уже собранный и глядел на ослепительную фигуру на лестнице.

— Ты редко одеваешь что-то яркое.

— Нельзя наряжаться на вечер киберспорта? — Юнь Ци оглядел себя сверху вниз.

— Конечно можно, тебе очень идет, выглядишь очень живо.

Он не упоминал случившееся позавчера ночью.

Это не говорит о том, что инцидент миновал, просто никто не желал разгонять конфликт. Состояние Юнь Ци за эти два дня восстановилось, и Мун был не настолько глуп, чтобы разжигать ненависть. Будто ничего ранее не происходило — так он мыслил. Как раз сам Юнь Ци не трудился упоминать об этом. Ему уже надоело встречать беспокойство и сочувствие в глазах других.

— Где брат Янь? — Спросил Юнь Ци. — Как мы будем добираться туда?

— Капитан Лан отвезет вечером, — ответил Мун, не позабыв отмечать реакцию собеседника, не найдя изменений, тихо спросил. — Все в порядке?

— Никаких проблем, — его губы расплылись в улыбке.

Так неудавшаяся сделка осталась позади? Юнь Ци похоже больше не собирался возникать. Значит ли это, что он принимает все? Такой вариант звучит прекрасно. Мун не желал сталкиваться с очередной борьбой, надеялся на единство и дружбу, однако, очевидно, это несбыточная мечта.

Во взгляде Муна промелькнула настороженность. Юнь Ци мог догадаться о его мыслях. Он уже убедил себя успокоиться, бессмысленно вступать в конфликты и уж точно убеждать пойти на компромисс. Оставалось лишь спокойно ждать. Ему претила мысль вести бесполезные переговоры с кем-либо из SK.

Юнь Ци вновь переоделся и направился в тренировочную комнату.

Вчера он весь день спал у себя, и ни Лан Сянь, ни Мун не тревожили его. Он жаждал стабильности, но после мимолетного мига тишины ему вновь приходилось встречаться лицом к лицу с жизнью.

Сегодня, из-за особого мероприятия, не заставляли целый день тренироваться, но новые игроки, очевидно, полны сил и энергии, отголоски новизны. Снаряд сидел в комнате, создав команду для развлечения. Сцена такая похожая. Юнь Ци вошел и посмотрел на него, и обменник улыбнулся ему.

— Утро, — вежливая, дружелюбная и формальная улыбка — нечто привычное.

— Доброе утро, — Юнь Ци подошел к месту Сюэ Яня. — Еще так рано, а ты уже на ногах.

— Я больше не засиживаюсь допоздна. Так вышло, что я распланировал работу и отдых, и все получается слажено.

— Хорошо, — Юнь Ци заинтересовано спросил. — Завтракал?

— Нет, я не ем по утрам, — снаряд покачал головой.

— Как и я, но это дурная привычка.

Перекидываясь парой слов, они выглядели как близкие товарищи по команде. На самом деле, Юнь Ци внезапно стал таким доброжелательным, потому что мысленно вел обратный отсчет — скоро он отбросит все.

Спустя некоторое время Сюэ Янь и остальные спустились один за другим, и тут же мужчина был озадачен беззаботной атмосферой, витавшей вокруг Юнь Ци и обменника.

— Вы разговариваете?

— Почему нет, мы все говорим по-китайски.

— Но ты… — Сюэ Янь тут же замолчал и, долгое время разглядывая их, не смел высказаться. Что ты делаешь, выставляешь себя в невыгодном свете? Сюэ Янь покачал головой. — Ладно.

Юнь Ци и снаряд знали, что он хотел сказать.

Пусть неоднозначность сохранится еще чуть-чуть, и противоречие канет в лету. Достаточно оставаться безразличными внешне, многие желает такого исхода. Побежденный и проигравший знают об этом в глубине души.

Лан Сянь появился в полдень, ничего не сказав о присутствии Юнь Ци. Цзю Шуан узнал о списке вчера днем и в тайне возликовал, однако увидев астрономическую цифру, был шокирован. Это всего лишь формальность, на деле никто не хотел уходить.

Но он больше не должен занимать позицию в стартовом составе. Снаряд дни напролет тренируется с ними, Юнь Ци стал тем, кого отстранили от дела, ему не давалось право голоса. Но он все еще живет здесь, что взывает легкое беспокойство — он в любой момент может вернуться.

В конце концов, такие сложились отношения с командой, страхи, что ветер подует в другом направлении, что его вернут на позицию, весьма уместны.

Цзю Шуан считал должным что-то предпринять, но Лан Сянь выглядел так, словно его охватило желание, и вероятно, он не поменяет свое мнение, кто бы что ни говорил. Цзю Шуан потянул Шэнь Ся за руку, обменявшись взглядами, и они оставили Юнь Ци в стороне, таким образом выражая протест — единственное, на что они способны.

Капитан поприветствовал обменника, пригласил поесть и тому подобное, и все на глазах Юнь Ци, который игнорировал и тихо насмехался.

— Ци-Ци, ты участвуешь в обмене, — Сюэ Янь смотрел в свой телефон и вылавливал обрывки информации, стараясь перефразировать. — Многие спрашивают меня о твоей ситуации.

— Мм, я видел, — Юнь Ци ничуть не удивился.

Дело отдано отделу по связям с общественностью, они могут ответить или проигнорировать новости. После провала переговоров с вышестоящими, Юнь Ци продолжал настаивать на уходе, и его информацию добавили в трансферный список, не убавляя заоблачную цену. Биржа взвесила все «за» и «против», проверила и сопоставила информацию, и резюме выставили на обозрение. Судьба полностью в руках посторонних.

Он вовсе не паниковал. Вид астрономических сумм не вызывал раздражения, как позавчера, чему Сюэ Янь удивлялся.

— Тридцать миллионов, о чем думал брат Ли? Кто купит за такую цену? На покупку снаряда потрачено всего парочку долларов, — обняв его, он бесстрастно произнес.

Снаряд: …

— Прости, я не это имел в виду… — Сюэ Янь поспешно отказался от своих слов.

— Все в порядке.

Обменник прекрасно понимал, что Сюэ Янь и Юнь Ци невероятно близки, и разъединять их было просто немыслимо.

— Почему бы не обсудить это с братом Ли? — Сюэ Янь повернулся.

— Никаких больше разговоров, — Юнь Ци покачал головой и взглянул на собственную фотографию на экране компьютера. — Выглядит хорошо.

Хорошо? Сюэ Янь заподозрил, что тот ударился головой о стену и переменил свое мнение, разве не он накануне сбежал? Хотя он и вернулся, между ним и Муном завязалась перепалка.

— Вы все знаете, что сегодня вечером состоится, верно? — Лан Сянь вернул тему в нужное русло. — Я уже сообщил персоналу список, поэтому никто из вас не имеет права отсутствовать. Не совершайте того, что опорочит команду. Ешьте, пейте, заводите друзей, можете расслабиться, но не в полную меру. Под объективом держим рот на замке.

— Капитан Лан, могу ли я взять с собой свою девушку? — Цзю Шуан поднял руку.

— Она здесь?

— Да. Я не мог отказать ей, она специально ради этого приехала. — У Цзю Шуана есть девушка, которая часто приходит навестить его. Раньше проживала на базе, обосновывая тем, что до сих пор учится и тяжко добираться до сюда.

— Да, я организую все, она должна быть готова.

— Спасибо.

— Что насчет членов семьи других? — Поинтересовался Лан Сянь. — Сообщите мне об этом здесь, будет бесполезно говорить что-то, когда мы доберемся.

В комнате воцарилась тишина. Юнь Ци сидел рядом с Сюэ Яном, минимизируя свое существование, но одежда бросалась в глаза, нет, можно сказать, бросалась в глаза и привлекала внимание. Взгляд Лан Сяня скользнул мимо и остановился на руках, лежащих на столе. Его глаза ловили каждое движение, казалось, сердце вот-вот выскочит и груди, по неизвестной причине ему чудилось, что Юнь Ци стал немного покладистее.

— Тогда с остальными все решено, — взгляд не отрывался от рук Юнь Ци, пока он говорил. Он смотрел на кисти, тонкие и белоснежные, и, казалось, сдерживал непристойные мысли, тихо подавляя их.

Он хотел зайти в его личное пространство, однако Юнь Ци ходил под ручку с Сюэ Яном, будто намеренно, и Лан Сянь мог только сдаться.

Во второй половине дня пришла девушка Цзю Шуана, поприветствовав всех, послушно села рядом со своим парнем и стала наблюдать за игрой. Команда включила режим ожидания.

Еще до семи вечера все переоделись и отправились в путь в полной боевой готовности.

Лан Сянь вел машину, сзади Сюэ Янь сидел вместе с Юнь Ци, Шэнь Ся — со снарядом, Цзю Шуан — со своей девушкой. Мун расположился рядом с водительским местом, последовав за ними без всякой причины, на базе стало жарковато из-за всеобщей живости.

Вечер киберспорта проводится каждый год. Это мероприятие, на котором игроки знакомятся и общаются друг с другом, и принять участие могут не только профессионалы. Даже любители киберспорта могли подать заявку на участие в вышеуказанном событии. Если получите квоту, сможете насладиться едой и знакомством с новыми людьми. Вы общительный человек? Тогда вечер киберспорта — отличное событие для вас.

Но многие профессиональные киберспортсмены рассматривали мероприятие не как место для утоления потребностей, а как трамплин. При желании сменить место работы можно приблизиться к командам-фаворитам. Конечно, это личное дело каждого, и никто не должен вмешиваться. Только заведя друзей, ты сможешь открыть безграничные возможности, поэтому вечер киберспорта также важен для профессионалов.

Юнь Ци впервые принимал участие в вечере. На месте их встретило три человека, одетых в униформу, они вежливо приглашали гостей с дружелюбными улыбками на лицах.

Группа вошла внутрь. Множество знакомых лиц — все они хорошо известные фигуры в индустрии: некоторые уже стали ветеранами, другие же только начали свой путь. На них дорогая одежда. Так встречало грандиозное мероприятие сегодняшнего вечера.

— Идите вперед с братом Муном, мне нужно поздороваться, — Лан Сянь попросил всех выйти.

Юнь Ци последовал за Сюэ Яном внутрь, но прежде чем успел войти в помещение, заметил знакомые лица перед входом.

— KRO тоже здесь, да? Это Цзы У? — Сюэ Янь взволнованно прошептал.

Игрок центральной линии KRO, ныне самый высокооплачиваемый маг, редко игроки центра удостаиваются уважения, но Цзы У — один из таких. Более того, он соперник, которого Цзю Шуан, не переставая, упоминает. Он никогда не скрывал своего восхищения Цзы У, напротив, считал его своим идеалом.

Цзю Шуан считал его таковым из-за силы, темперамента и внешности.

— Они тоже здесь, — произнес Юнь Ци.

— Человек за тем столом с бокалом вина — мой кумир, я часто говорю тебе о нем. Не знаю, сможем ли мы поговорить сегодня, — Цзю Шуан не мог не заметить нужного ему человека и представил своей девушке.

— Он тот, кем бы ты хотел стать, да?

— Да, а что, разве у него не приятный темперамент?

— По сравнению с другими, он более заметный, но разве все не говорят, что вершина киберспорта — Эйдис? Ты не хочешь быть им? — Девушка огляделась и кивнула.

— Дурочка, тот, кого ты можешь догнать, называют идеалом, а того, кого нет, мечтой. Бог Е живет в мечтах киберспортсменов, и я не смею думать о нем так, — Цзю Шуан коснулся затылка девушки.

Юнь Ци стоял позади и четко слышал размышления. Девушка Цзю Шуана крепко схватила его за руку и повела к центру банкета.

— Потрясающе, интересно, какой спонсор так раскошелился, — Сюэ Янь огляделся и с волнением в голосе сказал.

— Говорят, сделано руками людей из профессиональной лиги, не знаю, кем именно.

— Такой размах стал уже привычным, наверняка какой-то богач спонсирует, — перед Сюэ Яном сновали люди туда-сюда, но он продолжал смотреть в одном направлении. — Хорошо иметь возможность поучаствовать в таком мероприятии, можно легко познакомиться с кем-то. Сегодня отринем зависть.

Он повернулся и пронзительно посмотрел на Юнь Ци.

— Особенно ты, сейчас твой заоблачный трансфер висит на бирже, и многие команды, желающие купить тебя, воспользуются вечером. Можешь найти парочку команд, чтобы поболтать и произвести хорошее впечатление. Тебе это явно пойдет на пользу.

Тридцать миллионов, сможет ли он заставить людей выкупить его благодаря парочке вежливых слов? Юнь Ци едва сдерживался, но все же послушно кивнул.

Пока он и Сюэ Янь прогуливались по залу, гости продолжали прибывать, и они становились одними из бесчисленных теней перед столами. Но ни один из них не злоупотреблял, не жадничал. Они держали в руках ножку бокала и только принюхивались к аромату алкоголя.

На вечере в честь киберспорта, где сплошь и рядом знаменитости, Юнь Ци постоянно поднимал бокал.

Приглашены все любители этого спорта, включая звезд KRO. Напитки и угощения бесплатные, но вход посторонним был воспрещен, присутствовали лишь профессиональные игроки, бывшие спортсмены и стримеры из мира игр.

Во-первых, довольно тяжело определить, кто искренне любит киберспорт. Во-вторых, организаторы не желали превращать вечер в погоню за звездами. У профессионалов уже имеются поклонники, поэтому их силу нельзя недооценивать.

Но они забыли одну вещь. Киберспортсмены тоже гоняются за звездами и сильнейшими из сильнейших. KRO окружала толпа, с улыбками на лицах и комплиментами на устах.

— Цзы У, ты такой потрясающий.

— Собираетесь ехать за границу? Вперед, сделайте все, что в ваших силах, и завоюйте славу для своей страны!

— Брат Цзы У, как насчет того, чтобы обменяться WeChat?

— Брат Цзы У, хочу поднять за тебя тост.

— Брат Цзы У, ты мне так нравишься! Игра с SK была такой фантастически мощной! Если кто-то, способный на такие же маневры, как ты? Это ведь успех на всю жизнь!

— Брат, прими меня в ученики.

Юнь Ци наблюдал за всеобщим волнением в полной тишине. Поклонение высшим и втаптывание в грязь низших — все отрасли одинаковые.

В отличие от него, разгоряченный Сюэ Янь в стороне не мог сохранять спокойствие.

— Эй, даже не знаю, смогу ли я вкусить это чувство когда-нибудь в своей жизни.

Юнь Ци не чувствовал винного вкуса, он держал бокал как украшение, вдыхая привлекательный запах. Отложив его в сторону, он поднялся на ноги.

Поначалу Сюэ Янь еще мог наслаждаться собственной сентиментальностью, но затем вдруг что-то заметил. Его глаза загорелись, он поставил бокал и произнес:

— Черт, она тоже здесь.

Юнь Ци проследил за его взглядом и увидел девушку с длинными волосами до талии, стоящую в окружении группы мужчин. В ее улыбке можно было узреть смущение. Она единственная профессиональная женщина-стримерша, к тому же очень популярная. На таком мероприятии, где полно мужчин, она, естественно привлекала внимание, все подходили и здоровались с ней.

Сюэ Янь время от времени поглядывал ее эфиры. Он моментально полностью позабыл о своих печалях и похлопал юношу по плечу.

— Стой здесь, не уходи.

— Брат Янь, не броди повсюду, — Юнь Ци бесполезно напоминать: Сюэ Янь уже ушел. Он встревоженно глядел ему в спину, думая о силе красивых женщин.

После ухода товарища Юнь Ци остался один. Он уже собирался развернуться и уйти, когда внезапно появился человек, улыбнувшийся и позвавший его по имени:

— Бог Ло?

— Ты? — Юнь Ци оглядел того с ног до головы, но не узнал.

— Антер, ты что, не помнишь?

Как Юнь Ци мог узнать его, Антер… в интернете выглядел иначе. Солнечный парень перед ним — развлекательный стример Антер, что ни кичится демонстрировать длинные ноги в чулках, говоря: «только для Бога Е»? Юнь Ци не признал его.

— Ты… выглядишь так?

— Все фотографии в соцсетях выставлены ради забавы. Макияж обычно ярче, неудивительно, что ты не узнал, — Антер рассмеялся.

— Ох, мне жаль.

— Все в порядке, я пришел, чтобы погонятся за звездами, не ожидал встретить тебя, — Антер сунул руки в карманы.

Погоняться за звездами… Точно, он тоже его фанат.

— Эйдисом? — Поинтересовался Юнь Ци. — Кажется, его нет.

— Он здесь, — Антер слегка наклонился. — Бог Ло, разве ты не фанат Бога Е? Он говорил на прямом эфире, что придет, иначе, как думаешь, вечер киберспорта был бы таким оживленным?

Юноша взглянул на постоянно входящих и выходящих, чтобы наконец уловить — в этом есть смысл.

Антер считал, что он просто не обратил внимание, и это правда так. Кое-что случилось с Юнь Ци два дня назад, и ему не приходилось выходить в интернет.

Антер не стал донимать его, ссылаясь на неловкость. Из-за сильного контраста между известным стримером и реальным человеком многие вовсе не признавали его, поэтому за ним никто не гонялся.

— Ты в списках?

Любой, обращающий внимание на биржу труда, знал.

— Да, — Юнь Ци не намеревался скрываться.

— Тридцать миллионов, я не верю, что говорю вслух.

— Разве вы с Лан Сянем не друзья? — Юнь Ци сомневался в искренности слов.

— Это дело рук Цин Мо? Да, но я не настолько близок с ним. Мы вместе играем, у нас даже нет контактной информации друг друга.

— А, — до него снизошло озарение.

— Но цена в тридцать миллионов — чушь собачья. Ты правда этого хочешь? Хочешь, чтобы тебя продали? По такой цене? — Антер, совершенно посторонний человек, уже явно догадывался о подводных камнях.

— Хочу, но не по такой цене, — беспомощно пролепетал он. — Они хотят оставить меня, хотят выставить по высокой цене. При найме еще одного человека они не теряют деньги, однако невыгодная продажа станет величайшей потерей. Их цель: воспользоваться высокой ценой и бросить горячую картошку. Не сильно лучше.

— Ты высокого мнения обо мне.

— Я не боюсь, что ты подслушаешь, — лучезарно улыбнулся Юнь Ци. — Потому что мы не конкуренты.

— Мне нравится это слышать. Я нацелен только заработать денег на жизнь, и ничего больше, — Антер растянул губы в понимающей улыбке.

Они двое поболтали в дружеской атмосфере и спустя время благополучно разошлись.

После ухода стримера, Юнь Ци продолжил размышлять о только что полученных новостях: он тоже здесь, но после стольких поисков не найдена даже его тень.

Юнь Ци посмотрел в противоположном направлении, прошел через весь зал к месту без вина и угощений, без толпы людей. Из окон до пола открывался прелестный пейзаж. Бесцельно прогуливаясь вдоль рам, он вскоре позабыл о первоначальных целях, очарованный ночью снаружи. Его глаза, отражающие зелень деревьев и цветов, наполнились гаммой эмоций. Стеклянные окна украшали мелкие бусинки дождя. Мир погрузился в гармонию.

Юнь Ци встал вплотную, протянув руку, и ладонь окатила прохлада. Он глядел на лунный свет сквозь капли дождя. Такие красивые благоухающие цветы: красные, розовые и желтые, как те, что садила его мама. Хаотичное переплетение цветов становилось все более и более очаровательным, по его мнению.

Погруженный в размышления о прошлом, о своей матери, о спокойных годах, о которых вовсе не подозревал, был вдруг насильно прерван, кто-то схватил его за запястье. Потрясенный Юнь Ци поднял голову, задаваясь вопросом, когда Лан Сянь последовал за ним.

Нежный взгляд внезапно охладел. Он бесцеремонно смотрел в ответ, пытаясь оторвать чужую руку. Откуда было знать, что Лан Сянь достиг пика сумасшествия? Он прижал его к окну, рукой опираясь на талию.

— Что ты делаешь?

— Хочу тебя, — вырвалось из уст Лан Сяня, изо рта которого доносился сильный запах алкоголя. Он говорил грубо и прямолинейно. — Сегодня так красиво оделся, собираешься соблазнить кого-то, не так ли? Здесь есть кое-кто, уже соблазненный тобой, как насчет того, чтобы вернуться в SK?

— Отпусти меня! — Юнь Ци оттолкнул его.

Лан Сянь стал жестче и упорнее, а еще опаснее. Его ладонь легла на шею Юнь Ци, маневрируя на грани кокетливого поглаживания и намерения сломать, желание контролировать все усиливалось.

— Блять, я снова и снова представляю тебя в лучшем свете, а ты все еще не заинтересован. Все еще до посинения настаиваешь на уходе, да? Беги, если хватит мужества, беги из Шанхая туда, где Лаоцзы не найдет тебя. Мои связи повсюду в индустрии. Куда бы ты ни пошел, ты все еще в моих руках. Веришь, Юнь Ци? Веришь?

Ладонь продолжала сжимать талию, обхватить которую можно одним захватом руки, целиком взяв под свой контроль. Отказ не имел смысла.

— Лан Сянь, ты мудак, — он повернулся и холодно отчеканил.

— Да, я мудак. С самого начала в мои планы не входило ничего доброго, когда я брал тебя в SK. Думаешь, ты, сука, можешь положиться на свои силы, чтобы прославиться? Это потому, что я, Лаоцзы, заинтересовался, Юнь Ци, не отказывайся, тебе суждено следовать за мной попятам. Я обязан взять тебя. За тридцать миллионов какая команда купит тебя?

Когда рассвирепевший Лан Сянь собирался предпринять решительные действия, позади раздался низкий, раскатистый голос, наполненный силой и, вероятно, провокацией.

— Я куплю.

И Юнь Ци, и Лан Сянь пришли в себе.

Юнь Ци старался изо всех сил оттолкнуть тело, и, услышав голос, приложил чуть больше сил. Лан Сянь не стал действовать агрессивно в присутствии третьего лица. В панике они оба повернулись и ошалели. Там стоял мужчина, одетый в черную рубашку с короткими рукавами.

На нем черная кепка с козырьком и повседневные спортивные штаны, тоже черные. Половина лица скрывалась за тенью головного убора, в руке — недокуренная сигарета, которую он бросил в стоявший неподалеку бокал с вином.

Юнь Ци смотрел на него. Та же властная аура, что и в ту ночь, легко затуманивала разум. Он стоял так, будто впервые встретился со школьником, ставшим его спасителем.

— Эйдис… — Зрачки Лан Сяня расширились, он не мог поверить, что человек перед ним, действительно был ему знаком, второго с таким же лицом не существовало.

— Я что, недостаточно быстр? — Он вдавил сигарету в стекло посуды, и огонь мгновенно погас, затем поднял голову и уставился на человека у окна с мрачным лицом. — Кажется, биржа отозвала информацию после девяти часов. В чем дело, биржа труда еще слишком неопытна, или твой мозг недостаточно развит?

Лан Сянь и Юнь Ци слушали, не понимая, кого из них допрашивают.

В итоге послышалось прямое предупреждение.

— Ругаешься на глазах у всех, Лан Сянь, неужели тебе мало того, что SK и так достаточно никчемные?

Он не должен быть здесь.

На мероприятие, ставшее обычаем в индустрии, никто никогда не приглашал великого Бога. Хотя он самый известный среди всех, никто не замечал его присутствия, поэтому видеть его для Лан Сяня было все равно, что видеть приведение.

Юй Цзин тоже не ожидал наткнуться на скандал. На вечере киберспорта ведется постоянная съемка, и вполне возможно, где-нибудь притаились папарацци, чтобы сделать компрометирующие снимки. Неужели участники не знают об этом?

Юй Цзин сильно смутил Лан Сяня. Сделанное мгновение назад казалось чем-то неправильным. Он так давно не контактировал с человеком, ставшим Богом киберспорта, не говоря уже о появлении обид. Теперь прямо на его глазах он прижал человека, совершенно не ожидая его недовольства.

В голову ударил алкоголь. Если бы перед ним предстал кто-то другой, Лан Сянь бы не забеспокоился, но этим человеком невозможно пренебрегать. Из-за его происхождения и популярности SK не могли провоцировать его.

За короткое время взвесив все «за» и «против», Лан Сянь улыбнулся.

— Прошу прощения, Бог Е, не знал, что команда KRO заинтересована моим саппортом… Это действительно так?

В его улыбке скрывалось смущение.

Юнь Ци никогда не видел, чтобы Лан Сянь смотрел так на кого-либо — громкие слова заставили его неуверенно встать прямо. Его взгляд прошелся по Лан Сяню, а затем остановился на человеке позади него.

Юй Цзин сжал бокал со спиртным, смешанным с никотином, своими тонкими пальцами. Он посмотрел вниз на силуэты в бокале, протер края стакана и сказал довольно нетерпеливо:

— Ты сам не мог проверить? Выходя из дома, хоть немного пораскинь мозгами. Разве не знаешь, что на мероприятии есть камеры? Никому нет дела до вас, сорящихся влюбленных? Так нравится устраивать скандалы на публике?

Лан Сянь пристально посмотрел на Юнь Ци. Он наблюдал за тлеющими угольками и вообще не реагировал на пылкий взгляд на себе. Лан Сянь считал, что человека перед ним не стоит провоцировать, и противоречий не должно возникнуть. Он схватил Юнь Ци за руку и произнес:

— Извините, мы сейчас же уйдем.

Тень недовольств промелькнула на лице Юй Цзина, глаза под козырьком кепки стали пугающе темными.

— Мне тебе напомнить, в какой команде он сейчас находится?

Хватка на запястье мгновенно ослабла, и Юнь Ци, освободившийся от оков, отошел в сторону — смысл очевиден.

— Я не имею к тебе никакого отношения, и я не пойду с тобой.

Лан Сянь хватал ртом воздух. Когда-то он мечтал, что встретится с этим человеком и тут же сблизится, познакомится. Поэтому все эти годы публичной жизни никогда не выражал неприязни к нему, даже наоборот, восхищался. Все ради того, чтобы в будущем, при первой встрече, заговорить, и теперь, это стало почти невозможным.

Эйдис жесток не только в игре, но и в жизни. По крайней мере, ему не было сказано ни одного приветливого слова. Как насчет притворного дружелюбия? Будь ты хоть Богом киберспорта, должен поддерживать поверхностный имидж.

Но Лан Сянь совсем не чувствовал дружелюбия со стороны собеседника, только необъяснимую враждебность, неподдающуюся описанию. Его мозг работал быстро, но не мог найти ответа.

После долгих раздумий он поднял глаза и заметил очень симпатичное личико. Юнь Ци смотрел в пол, его ресницы слегка подрагивали. Он напоминал персонажа комикса. Возможно, из-за его собственных грязных мыслей, на нем будто накладывался толстый слой фильтров. В общем, Лан Сянь посчитал Юнь Ци невероятно красивым.

Конечно, что же еще может быть. Вероятно, он нашел ответ, который так искал.

Лан Сянь перестал спрашивать ради сохранения собственных интересов. Ему не терпелось выяснить кое-что еще.

— Тогда не буду беспокоить, пусть поговорить с новым боссом.

Сказав это, Лан Сянь пожал ему руку и ушел.

Юнь Ци прислушивался к удаляющимся шагам, затем положил руку на плечо, поправил воротник и прошептал:

— Спасибо.

— Иди за мной, — Юй Цзин подтолкнул в его сторону бокал с вином, а когда обернулся, громко приказал.

Юнь Ци с некоторым колебанием смотрел, как он уверенно идет к определенному коридору, незамеченному им самим. Он бросил взгляд на бокал с размокшей сигаретой и медленно последовал за ним.

Последовав за Юй Цзином, прошел по коридору, где не было ни души, и зашел в комнату. Когда Юнь Ци нырнул в помещение, у двери стоял человек и играл на телефоне. Юнь Ци озадаченно смотрел на них.

— Проваливай, — Юй Цзин, только войдя, «добродушно» произнес.

Кажется, он оставался в этой комнате все это время, неудивительно, что его не замечали. Юнь Ци осматривался и восхищался.

— Ладно, брат, — мужчина убрал телефон, встал и низким голосом проговорил.

На выходе Юнь Ци и мужчина переглянулись и вежливо поприветствовали друг друга, затем незнакомец выскочил за дверь.

— Закрой дверь и заходи, — Юй Цзин уже сел на диван.

— Контракт, подпиши его, — сказал он, протягивая ручку. Не зная, как поступить, юноша толкнул дверь и остановился у дивана, немного неуверенный.

Юнь Ци наклонился и поднял документ, в глаза сразу бросалось место, предназначенное для подписи. Он не ожидал, что контракт о переводе будет подписан здесь, без встречи с вышестоящими и без прохождения различных тестирований.

Он, совершенно неготовый, пробежался глазами по документу, взял ручку и подписал собственное имя, стоял и писал в скованной позе.

Юй Цзин подозрительно глядел на него. В ту ночь он так настойчиво умолял купить себя, но получил лишь решительный отказ. Теперь же выглядел как беззащитный олененок.

— Не хочешь как следует прочитать контракт? Думаешь, в твоей жизни мало ям? — Видя, как тот поспешно расписывается, Юй Цзин напомнил.

Подписанный контракт вернулся на то же место, Юнь Ци щелкнул колпачком ручки и искренне произнес:

— Я соглашусь.

Даже если его действительно обманут, он смирится. Как и было сказано им ранее, если тот его купит, согласится на все.

Юй Цзин прямолинейно смотрел на него, пока Юнь Ци хлопал глазками. Эмоции невероятно чистые, явно вызванные теплыми чувствами — он искренне раскрывался перед ним, и в каждом слове, в каждом брошенном взгляде читалось: «Что бы ты со мной ни сделал, я приму это».

Совсем на него не похоже.

Юй Цзин снял кепку, обнажив четкие черты лица.

—После подписания контракта как можно скорее покиньте прежнюю команду. Выбросите все, что возможно. Клуб предоставит вам все необходимое, от аккаунта до личной жизни, все оплачивается клубом. Вам нужно только за два дня разобраться с проблемами и войти в новую обстановку совершенно обновленным. Сможете сделать? — Он положил кепку на контракт.

— Да.

Он ответил не так быстро, как ранее, в нынешнем положении ему явно не позволят адаптироваться.

Юй Цзин откинулся на диван позади, посматривая на него оценивающим взглядом.

— Скоро все узнают о вашем переводе, но не нужно ничего отвечать, не нужно заботиться о людях в интернете. Очистите свою голову и дайте новым владельцам высокую эффективность. Приходите на приветственную вечеринку через три дня, если почувствуете себя плохо, действуйте на свое усмотрение.

— Хорошо, — Юнь Ци сжал ладони в кулак и послушно ответил.

Выглядит так будто идет на убой. Прекрасно. По крайней мере, Юй Цзин увидит его решимость сменить место работы, то есть он проявит себя как смелый человек, человек послушный, и никто ни за что не догадается о его мыслях в глубине души.

Вновь подхвати кепку, мужчина встал и приблизился к Юнь Ци. Он чувствовал, как человек перед ним тяжело дышит, видел, как густые и тонкие ресницы дрожат, предупреждая полушепотом.

— В киберспорте слабость — первородный грех, не мечтай, что наши отношения помогут тебе взлететь одним махом. Я даю только один шанс. Всегда помни — KRO не держит бездельников.

Его ровное дыхание было совсем близко, Юнь Ци, казалось, мог слышать свое собственное учащенное сердцебиение. Собравшись с духом, поднял голову и встретился с парой дорогих сердцу глаз. Три года. Ему потребовалось три года, чтобы вновь увидеть эти глаза.

Холодный, равнодушный, отстраненный, без капельки былого пылкого тепла, но Юнь Ци не унывал и не печалился. Он доволен, доволен тем, что в эти мгновения мог вблизи слушать его дыхание.

— Не стану бездельником, — голос Юнь Ци звучал нежно, но решительно. — Я заставлю нового владельца думать, что стою потраченных денег.

Эта самоуверенность, казалось, побуждала одолеть его или одарить победой.

Мужчина видел все в глазах напротив. Вдруг он накинул убор на голову Юнь Ци, едва прикоснулся к верхушке козырька кончиками пальцев и наклонился к уху.

— Самое то.

Он наклонился, взял контракт, открыл дверь и вышел из комнаты.

Юнь Ци остался стоять на месте, тихонько вслушиваясь в шорохи у двери, пока не убедился наверняка, что человек полностью скрылся, затем поднял руку и снял кепку с головы. Руки действовали чрезвычайно ласково, будто лелеяли маленькое дитя, провели кепкой по щекам, губам, прижали к груди, бережно придерживая.

Я выгляжу как преданный фанат, да? Или как сумасшедший, который бережет все, к чему прикоснулся кумир? Если да, считается ли его погоня за звездами успешной?

Но это жестоко. Юй Цзин, ты такой свирепый. Такой бессердечный, что я почти забыл, каким скромнягой ты тогда был. Таким осторожным. Никогда не повышающим голос в моем присутствии. Так напугал меня. Но все в порядке, я уже вырос.

Я из робкой мышки превратился в бесстрашного тигра. Зная, что существует ничтожный шанс, что ты пожелаешь отомстить, я не испытывал ни малейшего страха и превратился в храброго воина, готового к бою.

Юнь Ци стоял у окна, в очередной раз наблюдая за дождливым вечером, думая о давнем возлюбленном, который так близко, но так далеко.

Каждого вздоха, каждого безразличного взгляда достаточно, чтобы в сердце Юнь Ци родилось волнение.

Это было давно, очень давно.

Юнь Ци давно не был таким, как сегодня, он чувствовал, насколько его жизнь наполнена до краев.

-

Шумный вечер достиг кульминации, шел дождь.

В центре зала, за столом с десертами, мужчина с микрофоном объявил официальное начало званного ужина.

После бурных аплодисментов, свидетельствующих о плавном ходе мероприятия, обеденные столы в центре начали сервировать только приготовленными блюдами. Игроки заняли свои места подле близких друзей. Народу было много, и несколько юношей даже толкалось за столами, пока явный победитель в «схватке» занимал место в центре, держа бокал вина, улыбаясь и заставляя других поклонников приостановится. Казалось, между командами нет конкуренции, все они — семья и друзья. Как правило, желающие подняться по карьерной лестнице теснились рядом.

Члены SK сидели вместе с другой командой, приехавшей из Чэнду. Каждый из них разговаривал друг с другом, демонстрируя дружбу. Сюэ Янь время от времени подносил бокал к губам, дабы успокоиться, но после долгого ожидания не увидел даже тени Юнь Ци.

Повсюду люди. Среди них редко мелькал ярко-оранжевый, а тепло-оранжевого и вовсе не сыскать в толпе. Сюэ Янь, наконец, встал и сказал человеку рядом, что ему нужно сделать звонок.

Он набрал номер Юнь Ци, телефон некоторое время гудел, но никто не отвечал. В зале шумно. Сюэ Янь сделал еще один звонок с невозмутимым лицом. К счастью, в этот раз ответ был, парень на другом конце провода сообщил, что скоро подойдет.

Сюэ Янь ждал на прежнем месте, и, конечно же, заметил фигуру Юнь Ци. Он смотрел в ту сторону, откуда тот пришел.

— Где ты был?

— Прогуливался, — неопределенно ответил Юнь Ци.

— Выходил на улицу? — Сюэ Янь заметил в его руке еще один головной убор и с любопытством спросил.

— Да, такое большое пространство, ты закончил общаться?

— Я просто бродил по залу, даже не знал, что можно выйти подышать свежим воздухом, — Сюэ Янь покачал головой.

— Ты можешь пойти и посмотреть позже, — Юнь Ци направился вглубь зала.

Они вернулись к столу, и Юнь Ци кивнул, приветствуя другие команды. Положив черную кепку на колени, он очень осторожничал во время еды, из-за чего многие называли его слишком сдержанным.

— Здесь так много людей, — шутливо говорил Юнь Ци. — Я к такому не привык.

Некоторые оставили свои попытки заговорить. Спустя время кто-то воспользовался микрофоном, чтобы призвать всех присутствующих поднять бокалы и выпить, и все встали, слегка поднимая напитки. Те, кто не употреблял алкоголь, прокричали: «Да здравствует киберспорт», и все дружно запрокинул головы и осушили бокалы.

Сюэ Янь не любитель выпить. Он хотел было отставить посуду, однако дрожащий Юнь Ци тоже поднял бокал. Он твердо смотрел в неизвестном направлении, тихо повторяя: «Да здравствует киберспорт», будто промывал мозги.

Бокалы опустились, и все заняли места.

В тишине, когда никто не произносил хитрых речей, один человек, держа бокал, свысока смотрел на непьющих, потягивающих горячий глинтвейн.

Вокруг перил кружили остатки дыма, в руке был высокий бокал, наполненный ярко-красной жидкостью. Он глядел на пеструю фигуру в толпе, придерживающую его черную кепку, словно принимая решение, залпом допил крепкий алкоголь.

Только одно слово приходило на ум: самодовольство.

— Тридцать миллионов, чтобы купить чужого парня, — из уст говорившего вырывались сомнения. — Весело?

— Весело, — Юй Цзин схватился одной рукой за перила и потер их, говоря своим низким голосом.

— У него роман с капитаном, весь профессиональный круг знает об этом, — мужчина рассмеялся и вновь напомнил.

— Говоришь о том бездарном капитане?

— Бездарном капитане? У тебя какие-то претензии к Цин Мо? — Мужчина позади вскинул брови.

Юй Цзин очнулся и отвел взгляд от ослепительного тепло-оранжевого пятна. Он поставил бокал на стол, взял зажигалку с сигаретой и закурил.

— Никаких проблем.

Мужчина скептично отнесся к его словам.

— Ян-Ян будет играть в плей-офф в июле? — Юй Цзин сел напротив и, затянувшись, спросил.

— Будет, последняя в этом году квалифицированная игра, — мужчина скрестил руки на груди.

Дым поднимался вверх, скрывая в собственной дымке резкие и суровые лица двух людей.

— Скажи ему, чтобы вывел SK из строя, — Юй Цзин развел ноги широко в сторону, прислонившись к длинному столу, постучал мундштуком по пепельнице. — И я позволю ему вернуться.

Юнь Ци не очень умел в распитии алкоголя, и от одного стакана бренди все нутро горело и болело.

Сюэ Янь тайком ткнул его пальцем, вопрошая:

— Как ты? Не усердствуй.

— Нормально, просто хочу попробовать, — Юнь Ци покачал головой и отодвинул стакан.

— Тогда зачем пить так много? Никогда не видел, как ты пьешь, а тут сразу такое! Смотри, потом не пожалей.

Не стоит говорить о «потом», Юнь Ци уже чувствовал себя плохо. Он поднял голову, но у перил уже никого не было, будто того человека нарисовало его воображение. Но он знал, что не ошибся. Юнь Ци осторожно сжал кепку, лежащую на коленях, и в сердце забушевали эмоции.

Сюэ Янь положил ему еду в тарелку, заботливо приговаривая:

— Ты слишком худой, ешь побольше, набери десять-двадцать цзиней, тогда будешь выглядеть замечательно.

Юнь Ци схватил палочки и потянулся к тарелке, заваленной разнообразной едой. Сюэ Янь превосходил других в заботе, он наполнял посуду доверху. Юнь Ци, словно опьяненный, смотрел на тарелку в задумчивости, а затем положил в рот кусочек мяса.

За столом велись оживленные разговоры, две команды нашли множество общих тем. Вскоре кто-то предложил выпить с игроками KRO — на вечерах постоянно приветствуют победителей. Каждый участник KRO был на высоте, имел бесчисленное множество поклонников среди коллег, поэтому неудивительно, что все желали наладить с ними отношения.

Стоит уточнить, что кроме вечеров и мест проведения соревнований, лично редко удается столкнуться с KRO. Люди боялись, что возможность ускользнет сквозь пальцы, поэтому быстро пришли к общему мнению и, держа бокалы, стали пробираться к центру.

Места KRO довольно далеко от них, и одолеть всю толпу нелегко. Но если есть желание, трудно не страшны. Каждый человек внимательно смотрел под ноги, осторожно и бдительно пробираясь сквозь море из людей к самому оживленному столу. Цзю Шуан и Шэнь Ся уже поели, Юнь Ци не двигался, чем привлекал внимание Сюэ Яня.

— Ты все еще молчишь, — не успел он и глазом моргнуть, как все за столом разошлись, только он и Юнь Ци остались невозмутимыми, наблюдали за чужим весельем со стороны, не проявляя намерения поучаствовать.

— Почему не идешь? — Задал скорее риторический вопрос Юнь Ци.

— Не понимаю, зачем они так сильно издеваются над нами. Что, хотят нас унизить? Я о Цзы У и других. С трудом терплю, — Сюэ Янь вздохнул.

Юнь Ци оперся о стол обеими руками и потянулся палочками к тарелке с креветками.

— Это нормально, улыбающегося человека рукой не бьют. Топовые команды из нашей сферы, стоит наладить с ними отношения.

На словах все выглядит так. С самого начала здесь стояли камеры. SK когда-то были претендентами на победу, однако KRO разгромили их. Большинство хотят увидеть химию между двумя командами, не исключено, что здесь есть папарацци, поджидающие момента для удачного фото. Если кто-то состроит недовольную гримасу, они начнут распространять слух о высокомерии SK и отсутствии выдержки.

Цзю Шуан и остальные прошли тест, и это прекрасно для команды.

— Достаточно одного-двух человек, чтобы сказать тост, не обязательно каждому предлагать выпить, разве нет? — Заговорил Сюэ Янь. — Разве это не выглядит неестественно?

— Да, так что давай просто посидим, — произнес Юнь Ци. — Я тоже не очень хочу вести диалог.

В любом случае… В будущем еще будет много возможностей пообщаться, не будем спешить.

Юнь Ци и Сюэ Янь сидели и спокойно ели. Вскоре вернулся Лан Сянь. Сначала он посмотрел на Юнь Ци, затем подошел к Цзю Шуану и сел рядом с ним. Двое тайком перешептывались.

— Ты ел? — Сюэ Янь не понимал, что происходит.

— Нет аппетита, — ответил Лан Сянь.

Сюэ Янь протянул ему палочки для еды, но Лан Сянь отложил их в сторону, где никто не сидел, и спросил:

— Где все?

— Все у крайнего стола, — Сюэ Янь дернул подбородком.

Лан Сянь осмотрелся, и действительно, все собрались там. Он понял все и ничего не сказал, просто закурил сигарету.

Юнь Ци не обращал на него внимания, продолжая есть в полном одиночестве. Сюэ Янь смотрел то на одного, то на другого. К счастью, Лан Сянь сидел чуть дальше от них, иначе атмосфера стала бы неловкой, а они скованными. Сюэ Яню тоже было не по себе, видя, как эти двое так отрешены.

В напряженной обстановке, среди шумной суеты, вдруг раздался звук разбивающегося стекла. Все вздрогнули. Юнь Ци слышал его особенно ясно, ведь осколки бутылки разлетелись прямо под ногами. Он обернулся и заметил, как две фигуры намеревались подраться.

— Ну-ка, повтор еще раз, если настолько смелый! Что не так с нашей командой?! — Гневно воскликнул парень с горящими глазами, указывая на сидящего. Все моментально оживились, подскочили, и тут же началась потасовка, в которой приняли участие и свои, и чужие, и даже зрители — никто не остался в стороне.

Юнь Ци чувствовал легкое покалывание, однако в сложившихся обстоятельствах явно не до этого. Сюэ Янь потянул его в сторону, опасаясь пораниться.

— Садись сюда.

Юнь Ци попытался встать. Прямо перед ним проскочили две группы: двое зачинщиков драки продолжали громко кричать, пока остальные бросались вперед и пытались разнять их. Юнь Ци на ватных ногах начал вставать и заметил стоящего в углу человека с камерой, направленной на происходящий фарс.

Это спланировано, или их подловили СМИ? Ссориться на киберспортивном вечере действительно нелепо.

Вскоре вышел человек, ответственный за мероприятие. Он выглядел внушительно, где-то в возрасте тридцать-тридцать пять. Неторопливой походкой, под пристальным вниманием всех, он подошел к месту спора, огляделся и спросил:

— Что произошло? —Голос спокойный и зрелый, не вызывающий сомнений, однако вызывал у людей необъяснимую дрожь.

— Брат Шэнь, ничего такого, просто ссора, не драка, — ответил кто-то, атмосфера из-за появления мужчины вдруг стала напряженной.

— Я рад видеть здесь вас всех, именно поэтому вход бесплатный. Я предоставляю возможность единомышленникам пообщаться. Но раз уж так сложилось, прошу сделать мне небольшое одолжение: отложите разногласия до завтрашнего дня. Разве это так сложно? — Несколько предложений ошеломили всех. Мужчина усмехнулся, но в улыбке таилась холодная расчетливость.

— Не сложно, не сложно, — заговорили они, отодвигая стулья и самостоятельно собирая осколки разбитой бутылки. Вероятно, этим челноком оказался лидер команды. — Брат Шэнь, сегодня я недоглядел, и ваши первоклассные напитки были испорчены. Я поступлю так: позже приду с повинной со своими людьми и призову их извиниться перед вами.

Присутствующие затаили дыхание.

— Извинений достаточно, просто боюсь, что кто-нибудь пораниться здесь. Не трогайте осколки, я позову людей, пусть уберутся. Потом зайдете ко мне, — произнес мужчина.

Затем мужчина хлопнул в ладоши и подозвал официанта.

Зрители понаблюдали, как официант убирает беспорядок, после чего мужчина призвал всех присесть и ни о чем не беспокоиться. В воздухе повисла тишина.

Юнь Ци не знал, иллюзия или нет, но уходя, мужчина, казалось, посмотрел на него, будто заинтересованный. Почему? Он знает его? Или ему показалось и этого не было…

Юнь Ци, не найдя ответа, откинулся на спинку стула. После мимолетного эпизода атмосфера не стала вновь оживленной. Казалось, сердечные струны натянулись, как и Юнь Ци. Он не мог понять, что чувствует, но с появления мужчины дискомфорт усилился.

— Тот человек… кто он? — Спросил Юнь Ци после ухода мужчины.

— Ты не знаешь? — Сюэ Янь взглянул на него.

— Не видел раньше, — Юнь Ци потер лодыжки.

— Человек, организовавший вечер, Шэнь Хэ, кажется, из профессиональной лиги.

— Никогда не видел его ранее, — взволнованно проговорил Юнь Ци. — Но после твоих слов я чувствую себя увереннее.

— Мм, у него непростое прошлое. Похоже, у него отличное отношения со старым боссом KRO. Все, кого он называет по имени, так или иначе с ним связаны, — Сюэ Янь кивнул.

— Откуда знаешь? — Юнь Ци работал в той же сфере, но многие отношения и люди ему неизвестны.

— Еще два года, и ты все познаешь, — сказал Сюэ Янь, взъерошив волосы на его голове. — Ты еще молод.

— Уже нет, — Юнь Ци толкнул его и потер лодыжки, ощутив стекающую липкую жидкость, опустил голову и пробормотал. — Уже достиг брачного возраста.

За исключением небольшого фарса, вечер прошел хорошо.

Юнь Ци поцарапал лодыжку. Покончив с едой, он сел у двери, прикладывая к ране салфетку, и молча размышлял.

Рана больше не кровоточила, осколки лишь слегка оцарапали кожу. Боль от пореза была недолгой, но из-за чувствительной кожи Юнь Ци до сих пор чувствовал легкое покалывание, поэтому во всем проявлял осторожность. Он не любил людные места, как раз-таки из-за страха попасть в подобную нелепую ситуацию.

В конечном счете, именно ему не свезло.

Тучи рассеивались, как и люди. Он был очень доволен сегодняшним вечером, по крайней мере, он встретился с человеком, о котором можно лишь грезить, поел, сменил команду и насладился оживленной атмосферой.

Размышляя, юноша вновь посмотрел на вход, ему хотелось знать, что произошло, почему он не ел с другими, а сидел на втором этаже? Он ел один или с друзьями? Не спускался, потому что хотел побыть в тишине, или потому что не нравилось его присутствие?

Точно нет, он не стал бы отсутствовать из-за него. В прошлом именно я воспользовался им, я злодей. Он, тот кто имеет право потребовать объяснений. Тот, кому должно быть стыдно присутствовать, это Юнь Ци.

Но сегодня ни разу не упомянул дела былых лет. Возможно, он уже преодолел так называемый «любовный барьер» и не желал ворошить прошлое, поэтому вел себя вежливо, ничуть не вспоминая о былой привязанности.

В ту ночь, когда Юнь Ци молил его, и когда тот накинул свою одежду, он, казалось, ощутил немного прежнего тепла. Но сегодня, увидев его, все развеялось. Его взгляд был таким холодным, таким отстраненным, словно между ними ничего никогда не было.

Это ужасно.

Три года назад я бросил его, а через три года спустя встретился с ним вновь, когда тот уже достиг небывалых высот. Он мог бы вспомнить обо мне и отомстить. Когда я просил о помощи, мог жестко осадить меня, и так падающего в пропасть, но не сделал этого.

Брат… о чем ты сейчас думаешь?

Дождь прекратился.

Юнь Ци наслаждался ночным пейзажам после дождя, когда вышли двое. Мероприятие подходило к концу, друзья прощались друг с другом, бормоча сожаления о сегодняшней короткой встрече.

— Все было круто, единственное — я так и не увидел Эйдиса.

—Кто-то соврал, может быть, он вовсе не приходил.

— Я приготовил небольшой подарок, но ничего страшного, его можно подарить и Лю Ину.

— Точно, этого человека чертовски трудно увидеть.

— У тебя есть к нему дело?

— Просто хотел кое-что сказать.

Он всегда вел себя так, поэтому услышать от него пару советов — огромная честь. Когда они расставались, Юнь Ци считал, что тот сможет добиться успеха, но не ожидал, что настолько. Теперь он не простой игрок, а опора киберспорта. А он сам плывет по течению, не зная, куда двигаться дальше.

— Ци Ло? — Когда двое людей обнаружили его, Юнь Ци потрясенный поспешно поднялся с земли.

— Ты пришел, да? — Спросил один из них, будто впервые видел за вечер. — Я тебя не видел, ты всегда был здесь?

Юнь Ци не мог угадать их личности, поскольку на них не надета форма команды, однако сегодня на вечере нет никого из других отраслей.

— С самого начала.

— Почему ты сидишь здесь? Слышал, тебя выставили на биржу за тридцать миллионов, — мужчина окинул его взглядом.

Прежде чем Юнь Ци заговорил, друг того человека сказал:

— Я не совсем понимаю действия SK, без обид, но… ты стоишь того?

— SK немного завысили цену, не так ли? Ты получил настоящее ученье от Бога Е или выиграл в этом году чемпионат? Похоже… ни то, ни другое, верно?

— Ты просто не разбираешься. SK ценит популярность, их лица стоят дорого, — человек приподнял подбородок, продолжая разговор. — Это Бог Ло?

В словах проскальзывало презрение.

Никто не ценит саппортов из топ-3 так же, как из топ-20. Только таких как Цзю Шуана и Шэнь Ся можно назвать ключевыми игроками. Позиция может определить темп и исход игры, но осмелились бы они так себя вести, будь на вечере саппорт KRO? Нет, потому что так называемое «мнение» зависело от человека к человеку.

Хотя популярность Юнь Ци в интернете высока, в глазах других он по-прежнему полагается на вторичные средства, чтобы добиться вершин. Этому нет объяснений. Появление профессиональных игроков само по себе вызывает споры, не говоря уже о том, что SK не добились потрясающих результатов, как изначально планировалось. Команда, возможно, станет сильнейшей в следующем году.

Тогда нет необходимости заранее заваливать комплиментами и похвалами. Но и не следует добивать упавшего.

Потому что никто не знает, для кого в следующем году, на киберспортивном вечере, будут произноситься тосты. Но, очевидно, недальновидная молодежь не понимала истины.

Что ж, Юнь Ци уже привык к таким ситуациям. Здесь так много людей, и вполне нормально, что один-два человека недолюбливают его. Он не планировал защищаться, поэтому развернулся, собираясь уйти, но один из них схватил его за запястье.

— Я не закончил, — произнес пьяный мужчина. — Вы двое с Цин Мо правда пара?

— Эй, это попахивает домогательством, — человек рядом ткнул его.

— Все нормально, — тот человек сделал два шага вперед. — Просто хотел посмотреть, как выглядит лицо того, кого безмозглые фанаты провозгласили «Богом чистоты и соблазнительной красоты»…

Внезапно он схватил юношу за подбородок.

— Эй, а он неплох.

Выпив немного, он развеселился, и, поскольку, формы на нем не было, Юнь Ци не мог понять, профессионален ли этот человек. Он не мог обвинить незнакомца, однако столь резкие действия казались неуместными.

— Отпусти, — он схватил человека за запястье.

Тот человек лишь улыбнулся, совершенно не внимая его предупреждениям. Друг рядом оглядывался по сторонам, слегка испуганный, но тот все равно не осознавал себя.  Что-то вызывало беспокойство.

— Старина, а правда, что ты там снизу благоухаешь? — Подойдя чуть ближе, он тихонько прошептал.

С детства и до сих пор из-за своей внешности Юнь Ци не раз попадал в неприятности. Еще в средней школе юные одноклассники распускали о нем слухи, а старшеклассники, более жестокосердечные, запирали в комнате и демонстрировали «силу». Тогда наивный Юнь Ци не понимал, что происходит, и рыдал от страха. Он бежал домой, прижимался к матери и рыдал, не в силах остановиться. Он боялся рассказать о случившемся маме. Ему думалось, с возрастом люди становятся разумнее, и подобное больше не повторится. Но, оказывается, хулиганами становятся люди всех возрастов.

Таком будет в любом возрасте.

Сейчас он уже не тот наивный ребенок — вырос, и матери давно не стало, ныне ему по плечам со всем разобраться. Вся злоба растворилась сама собой.

Юнь Ци знал точно о мотивах других, поэтому перестал сопротивляться, сделал шаг навстречу и спросил лоб в лоб:

— Хочешь знать?

В глазах мужчины промелькнула тень сомнений. Ночной воздух наполнился двусмысленностью, хотя и оставался холодным.

— Очень просто выяснить, — Юнь Ци схватил ослабевшую руку незнакомца, с стальным блеском в глазах. — Давай…

— Встань на колени и понюхай.

После дождя в воздухе повисла сырость и прохлада. Вечер киберспорта заканчивался весьма гармонично, и игроки выходили за дверь один за другим. Они разговаривали и смеялись, обсуждая интересные вещи, произошедшие сегодня.

Разногласие Юнь Ци с тем человеком уже подзатянулось и успешно близилось к разрешению. Он не любитель раздувать из мухи слона, и к тем, кто смотрит на него через призму цветных очков, относится как к воздуху. Сегодня, вероятно, из-за выпитого бокала бренди, он с неведомой уверенностью говорил перед посторонним, явно ищущим с ним неприятности.

Тот человек понял, что Юнь Ци имел в виду. Ему известно о нем лишь из слухов, гуляющих в интернете, и он не думал, что Юнь Ци так отреагирует на сомнения, думал, что другая сторона не посмеет ничего предпринять наедине из-за мягкого характера. Провокация для человека из высшего эшелона может рассматриваться как омрачение репутации. Имея возможность защищаться, он выпятил грудь колесом и произнес:

— Так гордишься собой из-за того, да? Можешь ли ты «выпрямиться» и занять верхнюю позицию?

Завидев, что они оба отказыются отступать, паренек, сидевший рядом, опешил, схватил своего приятеля за руку и начал уговаривать.

— Пойдем, все уже вышли.

— Все в порядке, я могу объясниться. Даже если дело станет серьезным, я не испугаюсь, — настаивал мужчина. — И я только что высказал то, чего люди в зале не посмели произнести вслух.

Юнь Ци не очень известен в кругах. Большинство знают его по всевозможным сплетням, только для людей сверху он представляет ценность. Даже если примет решение продать себя и подписать контракт, способ прославиться зависит только от команды.

Не так много таких киберспорстменов, как он, симпатичных — непритязательная внешность уже стала стереотипов среди людей. Из-за особенностей карьеры и среды они не могут поддерживать стройную фигуру и заботиться о лице. В некоторых командах спортсмены находятся под строгим контролем и тренируются день и ночь. Игроки сидят днями напролет, и нерегулярный график работы и отдыха делает их неспособными следить за собой. К тому же, в этом бизнесе не смотрят на лицо, ты можешь войти, если есть способности. Неважно, как ты выглядишь, сила — основа фундамента. Красивый парень в киберспорте — песчинка в океане, так что со средними параметрами и толикой силы можно стать популярной фигурой.

Юнь Ци осведомлен о своем преимуществе и предубеждениях, которые ему это принесло. Он совсем не взволнован или раздражен, спокоен.

— Ты прав, возможно, в глубине души каждый составил обо мне мнение, ну и что? Если они этого не высказали, значит и я промолчу.  Хочешь быть птицей в клетке, как я, для начала поймай меня.

— Говоришь, я занимаюсь проституцией, ты открыл рот и напал на меня. Я не имею права привлечь тебя к ответственности только потому, что у меня нет оснований. Одного слуха достаточно, чтобы ты появился передо мной, такие люди, как ты, у которых нет самокритики, погибнут, когда… Не стану говорить, враг или друг передо мной. Могу спросить, из какой команды? У меня имеется время и энергии, чтобы поболтать. Хотите записаться на офлайн-встречу?

— Ты даже не знаешь, из какой я команды, — другой человек осторожно произнес. — Насмехаешься надо мной, да?

— Ничего страшного, если ты так думаешь. Я правда не могу вспомнить тебя среди стольких людей. Назови команду, вернусь и ознакомлюсь с твоими игровыми достижениями, чтобы убедиться — я неправильно тебя понял.

Его друг больше не мог ждать, услышав это, он перевел взгляд на собеседника. Если они продолжат поднимать шум, станут посмешищами. Обеспокоенный этим, он потянул парня, повторяя:

— Прекрати болтать, со всем покончено.

У двери, в этот момент, стояло немало людей.

Мужчина встряхнул Юнь Ци, и тот, пошатнувшись, наконец, твердо встал на ноги. Он наблюдал, как те двое поспешно спускаются по лестнице, молодой человек часто поглядывал в его сторону с недовольством, но тот долго смотрел в ответ, пока другой не отвел взгляд.

Игроки разговаривали между собой. Лан Сянь стоял посреди группы, но не находил Юнь Ци, поглядывающего на толпу. С того момента он больше не видел Юй Цзина.

Здесь ли он, или уже уехал, Юнь Ци сказать не мог.

Сегодня вечером произошло много всего, из-за чего он думал только о том коротком времени, потраченном на подписание контракта, и… о нем наверху.

— Пойдем, — Сюэ Янь достал телефон и прошел мимо Юнь Ци, не забыв поинтересоваться. — С ногами все в порядке?

— В полном, — Юнь Ци выбросил бумажную салфетку в мусорное ведро.

— Капитану Лану нужно кое-что сделать, давай сначала вернемся к машине, — Сюэ Янь повернул голову в его сторону.

— А брат Мун выпивал?

— Нет, он сядет за руль.

— Мм, тогда пошли.

Они вдвоем вернулись в машину первыми, по пути болтая о многом. Из-за выпитого они чувствовали сонливость, но Юнь Ци не давал себе уснуть, вместо этого тихонько наблюдал за приходящими и уходящими людьми.

Сегодня вечером все были заняты важными делами, и никто еще не в курсе обстоятельств его покупки. Какой шторм ждет его завтра? Юнь Ци, вероятно, мог это предвидеть. Он уже привык. Встречать врага, когда он приходит, задерживать воду, когда она прибывает — ничто не остановит его решимость покинуть SK.

Юнь Ци прислонился к окну, наблюдая за суетой снаружи, и настроение постепенно выровнялось.

На базу вернулись в одиннадцать вечера.

Мун получил известие и наедине сказал Юнь Ци парочку слов. Несомненно, он знал, что его выкупили. Юнь Ци что-то ответил, и Мун больше не наседал, велел лишь как следует попрощаться со всеми.

Юнь Ци поднялся наверх, Лан Сянь ждал его возле комнаты. Он взглянул на непрошенного гостя и, не собираясь завязывать с ним диалог, направился в свою комнату. Тот последовал за ним по пятам, вслушиваясь в поступь. Он знал: тот не оставит его в покое сегодня, поэтому не прогонял.

Войдя в комнату, Юнь Ци, необеспокоенный, оставил дверь незакрытой. Это второй раз, когда Лан Сянь входит в его комнату. Он снял верхнюю одежду и переобулся, полностью игнорируя постороннего.

— Когда ты переспал с Эйдисом? — Лан Сянь наконец-то не выдержал и спросил. — Что ты сделал?

В глазах посторонних дело выглядело возмутительно: с текущими навыками Юнь Ци не мог познакомиться с таким человеком. Лан Сянь не понимал весь вечер, даже не обращал внимание на время. Когда эти двое встретились? Он так пристально следил за Юнь Ци, с тех пор, как он присоединился к команде, кроме Сюэ Яня, у него нет друзей.

Если эти двое знакомы друг с другом давным-давно, как бы Юнь Ци присоединился к ним, это бессмыслица. Пытайся он завязать отношения, сбежал бы давно, нет причин выжидать. Следовательно, Юнь Ци познакомился с тем человеком после присоединения к команде.

— Сегодня вечером? Той ночью? — Лан Сянь вспомнил ночь, когда Юнь Ци сбежал после переговоров. — Ты пошел к нему и умолял заключить сделку, не так ли?

— Дело в нашей судьбе, это конец, ты больше не сможешь преследовать меня, и этого достаточно, — небрежно сказал Юнь Ци.

— Неужели думаешь, что сможешь так легко уйти?

— Если ты действительно видишь и слышишь все, то я бессилен. Но насколько мне известно, ты не имеешь связей с KRO, и там нет твоих родственников. Сегодня вечером ты, если был внимателен, мог заметить тот властный взгляд.

Его анализ был точным, Лан Сянь на время лишился дара речи. Лан Сянь посчитал, что сегодня перед тем человеком и правда вел себя пассивно, все из уважения к силе и статусу. Он действительно не ожидал столкнуться с профессиональным Богом в такой ситуации.

Более того, взгляд Эйдиса не отличался дружелюбностью, отчего Лан Сянь слегка напрягался.

— Взобрался на высокую ветвь и тут же стал бесстрашным, да? Не забывай, я знаю то, что ты не хочешь рассказывать другим, — Лан Сянь припоминал ему. Разве можно торопиться? Он был встревожен, но не подавал виду, оставаясь крайне спокойным.

— Ты имеешь в виду Чжан Цзаня? — Юнь Ци медленно складывал свои вещи, из шкафа доносился слабый шлейф духов, оставшийся на одежде. — Действительно, я не хочу, чтобы другие знали, но лучше пусть эта информация распространится, чем я останусь здесь и буду подвергаться преследованиям, я нисколько не стану колебаться. Объяви это, зайди в интернет и скажи всем, что я бесстыдно соблазнил первого тренера. С таким ты справляешься лучше всех.

Сказав, Юнь Ци повернулся, похлопал Лан Сянь по груди и отошел в сторону, отставив чемодан к краю кровати и присев на корточки, чтобы сложить вещи.

Лан Сянь твердо смотрел на него, осознавая, что должен уйти, и расстройство охватило сердце. Юнь Ци снова повел себя с ним грубо, перестал быть покладистым. Он присел на корточки, сжал тонкое запястье и прошептал:

— Не знаю, когда ты переспал с Эйдисом, но не думаю, что эта покупку выльется для тебя хорошо. Что за команда KRO? Лидер в нашей стране. Ты ведь не думаешь, что все будет, как в SK? Там десятки гениев. Думаешь, если вступишь в KRO, сможешь построить прекрасное будущее и разом вознестись до небес?

— Это моей дело, — Юнь Ци не возникал.

Он не знал, как далеко сможет продвинуться, но знал, что тот человек не обеспечит его стремительным взлетом, в лучшем случае предложит сменить работу, большего профессиональная этика не допускает.

Юнь Ци был чересчур спокойным, отчего Лан Сянь едва держал себя в руках.

— Юнь Ци, не вини меня, ведь я предупреждал. У тебя еще есть шанс раскаяться. Я могу попросить начальство устроить переговоры с KRO и отозвать сделку. Сделаем вид, что ничего не произошло. Но если ты правда уйдешь в KRO, когда выгонят с предварительного тестирования, не приходи ко мне, — холодно отчеканил он.

Юнь Ци смотрел в его темные глаза, с толикой угрозы и беспокойства, такие властные.

— Капитан Лан, я только что подписал контракт, вы не можете меня удерживать.

Брови Лан Сянь поползли вверх, будто не верил, что противник решится действовать быстро.

Юнь Ци толкнул его, вытряхнул одежду из шкафа и ответил:

— Пусть в этой комнате живет новенький, твой ученик из молодежной группы рано или поздно дебетирует, верно?  Зарезервируй место для него, он ведь так сильно любит.

Юнь Ци проглотил слова, когда дверь в комнату приоткрылась, и Сюэ Янь, собиравшийся лечь спать, появился перед ним. Он заметил постороннего, но не вошел, просто встал в дверях.

— Юнь Ци, ты занят?

Лан Сянь, услышав голос Сюэ Яня, беспомощно встал и прошел мимо Юнь Ци на выход.

— Ты в порядке? — Шепотом спросил Сюэ Яня, боясь, что Лан Сянь попытался что-то сделать.

— Все хорошо. Что случилось?

— Узнал, что тебя выкупили, это KRO?

— Я хотел рассказать тебе об этом завтра.

— Когда это случилось? — Он мысленно вспоминал сегодняшний вечер, и тогда новость на торговой платформе была неизменной. — Думал, с такой ценой невозможно найти команду… Вскоре поднимется небольшой ветерок, который в конце концов обернется бурей, а еще те отношения с капитаном Ланом…

— Не волнуйся, я разберусь со всем, — произнес Юнь Ци. — Старший знает: это вопрос времени. Что касается отношений, то изначально это было напускной шумихой, когда буду уходить, не сдамся без боя.

— Стоит ли? Сейчас поклонники вашего СР на вершине. Два дня назад они так громко ликовали, и тут ты вдруг переходишь, могут возникнуть проблемы.

— Знаю, поэтому приготовил подарок, — ответил юноша. — Ты узнаешь в день моего ухода, не беспокойся.

Сюэ Янь уловил таинственность в словах, но в повисшем сердце все равно таились сложные чувства. Он не мог догадаться о его намерениях, но мог предчувствовать, что ничего хорошего ожидать не стоит.

— Либо рыба умрет, либо сеть порвется? — Сюэ Янь напомнил. — Ты не обязан этого делать, если можешь пострадать.

— Хуже быть не может, — глаза Юнь Ци напоминали бездну. — То Чжан Цзань, то он, ни одного мирного дня. Теперь пришло время поквитаться.

Сюэ Янь хотел что-то сказать, но подумал, что всего лишь сторонний наблюдатель. Иногда, даже по его мнению, радикальность Лан Сянь переходила все границы. Что стоит говорить? Побег Юнь Ци из моря страданий следует благословлять, а не сдерживать и предотвращать.

— Хорошо, — сдался Сюэ Янь. — Делай, что хочешь.

-

Юнь Ци купили за тридцать миллионов, все узнали об этом на следующий день. Он помнил инструкции Юй Цзина, поэтому последние два дня не выходил в интернет и не объяснялся, просто ждал подходящего момента собрав вещи, готовый ехать в любое время.

Цзю Шуан и Шэнь Ся крайне удивились. Они чесали затылки и не могли понять, как Юнь Ци выкупили KRO по высокой цене и почему, учитывая, что в том месте только тигры и волки — истинные гении, к которым не относился сам парень? К тому же целитель-саппорт?

Менеджер KRO не в курсе о его репутации? Покупать такого игрока — чистое безумие.

Хотя Юнь Ци не бороздил соцсети, мог понять тенденцию по эмоциям на лицах товарищей. Он не мог заходить в тренировочный зал после подписания, поэтому ждал, пока люди сверху уладят формальности с отделом KRO и сообщат, что он может уйти. Он ни с кем не встречался в течение дня и ел в одиночестве. После еды возвращался в комнату, пока остальные лениво выуживали новости из обсуждений.

— Тридцать миллионов стоимость и так огромная, а тут еще и крупная команда, говорите это… — Цзю Шуан сгорал от недовольства. — Что значит KRO? Купили его, чтобы смотреть?

— Как я знаю, многие Боги подавались в KRO, но после тестирования их выгоняли, — сказал Шэнь Ся.

— Именно, этого прихвостня раньше поджимали в лагере, как его могли принять в KRO за тридцать миллионов?

— Это определенно невозможно.

— Так странно, что сказал брат Ли?

— Что еще может сказать? Брат Ли, должно быть, потрудился, чтобы совершить сделку. В нашем кругу всего пару человек имеют стоимость больше десяти миллионов, как верхушка может колебаться? Более того, его нынешнее положение в команде оставляет желать лучшего, они хотят заработать побольше.

— Но если подумать, возможно, Ци Ло не первый. Что он собирается делать со столькими великими Богами? Возможно, их прижали, поэтому им пришлось совершить сделку, пусть KRO послужат ему уроком.

— Нормально так говорить о своих товарищах? — Сюэ Янь высказал недовольство. — Вы двое последние несколько дней только и делаете, что перемываете косточки, да?

Новичок не посмел вмешиваться. Цзю Шуан и Шэнь Ся больше ничего не говорили, наступила тишина, и атмосфера в зала стала тяжелой и неловкой.

Юнь Ци беспокоился о своем багаже.

У него не так много одежды, но он прожил здесь почти год, накопилось много вещей, из-за которых приходилось думать, как отправить и стоит ли вообще

Хотя у команды есть машина, он совершает переход в новую, и неправильно позволять старой команде отправлять его. В конце концов, Юнь Ци остановился на такси. Поскольку неизвестно, в какой комнате ему предстоит жить и с какой площадью, он колебался, стоит ли брать много всего.

Было бы здорово, разузнать о комнате.

Юнь Ци, поразмышляв, зашел в интернет, чтобы поискать обстановку в KRO и выяснить, показывали ли они место проживания, например, спальню. Он немного волновался. Когда он собирался выключить телефон, внезапно пришло текстовое сообщение.

[Отправь адрес]

По будням обычно приходила назойливая реклама. Прошло много времени с тех пор, как он получал сообщения, с развитием науки и технологий появились иные площадки, любой мог связаться через приложение. Юнь Ци сначала не обратил внимание, а затем увидел примечание, и сердце пропустило удар.

Он неожиданно занервничал, отложил подушку, вошел в WeChat и заметил аватарку человека, от которого давненько ничего не получал.

Он долго колебался, пальцы дрожали, а буквы на экране размывались. Очень медленно кончики пальцев скользили по клавиатуре, и после редактирования короткого сообщения перечитал его несколько раз, прежде чем отправить.

[Хочешь заехать за мной?]

Ответ звучал сухо, на конце был поставлен знак вопроса, дабы скрыть ожидание. Он с неохотой отложил телефон, чувствуя, как сердцебиение все ускоряется и ускоряется. Такой настрой сводил с ума.

Долгое время никаких новостей не было, и беспокойство Юнь Ци возросло. Его вопрос, наверное, слишком личный, потакающий его слабостям. Он попытался отозвать его, но время истекло. Юнь Ци прикусил нижнюю губу и поспешно вытер вспотевший лоб.

Поспешно отправил свой адрес в трех сообщениях. Длинная адресная информация дополняла ранее заданный вопрос, делая его менее заметным. Юнь Ци обманывал себя, говоря, что все в порядке.

Когда он думал, что никаких действий с другой стороны не последует, через две минуты завибрировал телефон. Пришло новое сообщение в WeChat.

Едва утихшие чувства снова взволновались из-за краткости.

[Заберу]

Пальцы Юнь Ци оставались на корпусе телефона. Он несколько раз читал одно слово, размышляя, правильно ли его понял — короткий ответ долго переваривался в его желудке из-за страха… из-за страха, что он потакает своим желаниям.

Собеседник больше не писал, Юнь Ци держал в руках телефон, замерев на месте.

Тук-тук.

Юнь Ци поднял голову: Мун стоял перед дверью.

— Брат Ли здесь.

— Чтобы увидеть меня? — Он встал, убрал телефон в карман и спросил.

— Хочет увидеть вас всех, спустись и погляди.

Юнь Ци закрыл чемодан, отставил его в сторонку и последовал за Муном вниз по лестнице.

Все участники команды были там, в гостиной. Ли Мэн, которого он давненько не видел, стоял посередине и разговаривал. Подняв взгляд, заметил Муна и Юнь Ци, махнул рукой, приветствуя, затем сказал остальным:

— Идите и займитесь делом.

Все оглянулись на Юнь Ци и один за другим направились в тренировочный зал.

Мун сознательно покинул их, и Юнь Ци со всей искренностью поклонился Ли Мэну.

— Брат Ли.

Ли Мэн почти на десять лет его старше. Он худой, из-за чего получил прозвище «обезьяна». Юнь Ци и другие участники узнали об этом во время ужина с сотрудниками, услышали и запомнили, потому что Ли Мэн отвечал за них. В будние дни они не думали так, однако при виде него сразу вспомнила прозвище.

Просто потому, что Ли Мэн не только худощав, но и суров лицом. Он действительно чем-то помахивает на обезьянку, а еще на скелет — его худоба действительно пугающая. Поэтому, когда он смеялся, становился еще неприятнее глазу, всегда казалось, он смеется не вместе с тобой, а над тобой.

Ли Мэн первым улыбнулся юноше и поманил к себе.

— Давай, садись.

— Я не буду садиться, — Юнь Ци бросил безразличный взгляд на диван.

— Что такое, боишься, что я тебя съем? — Ли Мэн устроился поудобнее и скрестил ноги. — Почему стоишь так, словно я допрашиваю тебя? Неужели я такой свирепый? Садись.

Юнь Ци поколебался несколько секунд, затем посмотрел на собеседника, не заметив ничего странного, все же сел с противоположной стороны.

— Есть связи в KRO? — Ли Мэн осторожно спросил.

Ли Мэн, должно быть, получил известие из первых рук о передаче Юнь Ци. Он не знает, какие обсуждения велись в руководстве, однако теперь у всех возникли сомнения из-за покупки по высокой цене. KRO — лучшая отечественная команда. Ходят слухи, что босс за их спиной — настоящий богач. Случилось такое огромное событие, и SK не в силах побороться с людьми, стоящими за той командой. Ли Мэн здесь сегодня из-за страха потерь? Если нет, то он ошибся в своих предположениях.

— Нет, — ответил он.

Ли Мэн налил себе стакан воды и отпил, не забывая поглядывать на него.

— Правда? Тридцать миллионов — это так много, что KRO не стали бы тратить их подобным образом, даже будь у них лишние деньги, нет?

Юнь Ци не желал отвечать, но понимал цель сегодняшнего визита Ли Мэна. Он прямо задал ответный вопрос, надеясь, что собеседник не продолжил гнуть свою линию.

— Считает ли брат Ли, что я не заслуживаю такую цену?

Ли Мэн тут же рассмеялся и ответил с улыбкой.

— Конечно, я не это имел в виду. Ты стоишь потраченных денег, ты такой популярный, тем более у KRO имеются деньги. Это просто покупка.

Из уст вырывались слова, но в глазах не было ни толики искренности.

Вскоре Ли Мэн вновь начал заваливать его вопросами.

— Просто мне кажется, что, хотя ты стоишь больших денег, тридцать миллионов все равно много. Если KRO купили тебя из-за популярности, то мне нечего сказать. У них много игроков, да, но мало кто из них может побороться за известность с тобой, такова сила? Знаешь же, мы только что провалились на чемпионате.

— Значит ли это, что я должен принимать их нападки? — Произнес Юнь Ци. — Это нормально?

Левые расспрашивали, правые прощупывали, но от Юнь Ци не удавалось ничего вытянуть. Ли Мэн чувствовал, что Юнь Ци не говорит правда, а ходит вокруг да около. Но если так подумать, его положение в команде в последнее время было не очень хорошим, так что понять его можно.

— Поскольку вышестоящие уже продали меня, зачем цепляться? Тридцать миллионов — это безумие, да? В любом случае, потрясающая денежная операция проведена, такого скандального игрока, как я, довольно легко натренировать.

— Ты злишься.

— Не злюсь, брат Ли, — Юнь Ци успокоился и смягчил голос. — Это просто правда. Ты менял меня, как вздумается, с тех пор, как я присоединился к команде. Я ведь выбрал саппорта на основе результатов первой команды. Ты сказал, что у SK нет недостатка в игроках, не хватает только популярности. Сказал, что позволишь мне сначала попрактиковаться, прежде чем вернуться на позицию бойца, но она оказалась занята капитаном. Затем ты спросил, согласен ли я на СР с Лан Сянем?

— Юнь Ци, мы уже обсуждали это, — Ли Мэн не очень радовало упоминание давно ушедших дел.

— Прошло много времени, брат Ли, разве это не твои слова? На самом деле, с самого начала ты следил за мной из-за лица и ценности рекламы. Ты уговаривал меня вступить в команду, теперь же я в таком положении, когда не могу ни подняться, ни опуститься. Все игнорируют мои достижения и думают, я полагаюсь на других. Деньги превыше всего, что еще сказать.

— У SK есть Лан Сянь на позиции бойца. Знаешь ведь, что я никогда не смогу играть им, тем более в команде есть место только для одного. Да и мои результаты тогда были хороши, меня оценили по достоинству. Поэтому, независимо от того, нуждались ли SK в бойце или нет, они никогда бы не отдали меня в другую команду. Просили сменить позицию, и я сменил. Я тренировался на саппорте год, играл им. Прошло четыре сезона, и я почти уже разучился играть атакующим и понимать тактику. Я больше не могу твердо стоять на ногах. Отличный план, один за другим обманывать ребенка. Чувствуете удовлетворение?

Ли Мэн слегка приоткрыл рот, прошлые события оказались позабыты им, но Юнь Ци помнил их так отчетливо. Он даже забыл, что говорил такие слова.

— Ты уходишь, поэтому думаешь, что можешь говорить все что угодно, — Ли Мэн усмехнулся.

— Да, я ухожу, поэтому говорю, — Юнь Ци не противился. — Я не могу?

— Юнь Ци, не вини меня, у меня есть начальство сверху, и некоторые решения принимаются не мной. Неправильно винить исключительно меня, не так ли? — Ли Мэн покачал головой.

— Знаю про начальство, поэтому я всегда и старался сотрудничать. Возникали ли со мной какие-либо проблемы за весь год? Теперь я ухожу, но вы все равно желаете использовать меня? Если бы KRO не купили меня, как со мной поступили бы? Отправили во вторую команду заниматься бизнесом? — Юнь Ци горько рассмеялся. — Брат Ли, хочу спросить, знают ли SK вообще, что такое киберспорт? Как выглядят киберспортсмены?

Ли Мэн видел затаенную обиду и чувство несправедливости, вместо четкого понимания связи Юнь Ци с KRO, выслушивал все жалобы и сомнения.

— Юнь Ци, уходя, нужно оставлять пути отступления. Сомневаться в прошлом работодателе, найдя нового, поведение неблагодарного человека, такого не приветствуют ни в одной сфере. Ты можешь гарантировать свой успешный рост в KRO? Если нет, возможно, прошлый работодатель станет твоей единственной спасительной соломинкой…

— Нет, — Юнь Ци вновь подумал о сказанном Лан Сянем: эти два человека одинаковые, никто из них не обращает внимание на его мысли и чувства. Юнь Ци горько усмехнулся, до сегодняшнего дня он сохранял последние крупицы доброжелательности, полагая, что Ли Мэн просто мечник, действующий по приказу. Теперь же он полностью уверен, Ли Мэн никогда не был на его стороне. — Если меня исключат из KRO, я исчезну из киберспортивного мира.

Ли Мэн вздрогнул. Он наблюдал, как юноша встает, и в глазах его читалась решимость идти до конца.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что если не пройду тестирование в KRO, уйду из индустрии, — Юнь Ци спокойно и весомо повторил.

Ли Мэн замер. Нет ничего сильнее этих слов. Он смотрел на человека перед собой, который перестал быть тем ребенком, боящимся говорить громко.

В то время Юнь Ци стоял перед ним, словно маленький ребенок, которого можно одурачить леденцом на палочке.

Сейчас он спокоен и решителен, совершенно иной облик. Всего за два года он превратился из мягкого хлопка в колючий цветок.

Ли Мэн ничего не сказал, в конце концов допрос перешел на него. Всего мгновение, но он ощутил вину за все встречи с Юнь Ци за последние два года, он чувствовал холодок от собственных слов.

Черт побери. Действительно сильно.

Вернувшись в свою комнату, Юнь Ци почувствовал, как терзавшие его вопросы наконец прояснились, и на душе стало легче. Взглянув на беспорядок в комнате, он вдруг осознал, что ничего не хочет.

Зачем переживать? Пусть все идет своим чередом. Оставлю все здесь, незачем тянуть резину. В новой обстановке не стоит поддаваться влиянию старой.

Юнь Ци больше ничего не упаковывал, просто сидел и ждал, пока шла минута за минутой.

Наконец, время настало.

Юнь Ци вышел за дверь с чемоданом и протянул ключ Муну. Сюэ Янь пошел вслед за ним, намереваясь попрощаться, однако Юнь Ци сказал:

— Тебе не нужно меня провожать.

Сюэ Янь потер затылок, но не остановился, подошел ближе, посмотрел на одинокого него с чемоданом и спросил.

— Может отвезти тебя туда?

— Не стоит. Брат Янь, вернись, они все смотрят на тебя.

— Все в порядке, это последний раз, пусть смотрят, — произнес Сюэ Янь. — Но если ты вот так оставишь недомолвки с капитаном Ланом, думаю, легче не станет.

— Все в порядке, я вынесу любой итог, — Юнь Ци мягко посмотрел на него.

-

В тренировочном зале SK Лан Сянь сидел за компьютером и стучал по клавиатуре.

— Блять! — Он дрожал от злости, тыкал в экран и спрашивал. — Он хочет умереть?!

Только Юнь Ци ушел, и область комментариев под его аккаунтом оживилась. Причина в том, что был опубликован пост в фиксированное время, и тема гласила: «Я работал в SK два года».

Несмотря на заявленную тему, все, что содержалось внутри, касалось только его отношений с Лан Сянем. Хотя в названии написано «Годы в SK», кроме разоблачения некоторых известных ему неприглядных дел Лан Сяня, ни о ком другом не говорится.

В посте фотографии, записи чатов и описания, ясно доказывающие, что Лан Сянь преследовал и угрожал ему. Одна из записей гласит: «Он даже пытался принудить меня, несколько раз применял силу, говоря о любви. Но глубокой ночью, пока никто не видит, занимался любовью с другими. В темноте, когда я был один, кто-то смотрел на меня через окно».

Его слова простые и понятные, одной фразы достаточно, чтобы передать всю необходимую информацию. В сочетании с теми игривыми и двусмысленными стикерами в чате, он мгновенно сделал капитана SK центром внимания общественности через пару минут.

[Мамочки, Ци Ло сошел с ума?]

[Капитан Лан, что, трахается с фанатами???]

[Не может быть, боже мой, это так взрывоопасно, у Ци Ло украли аккаунт?]

[Какой ужас!!!]

[Скандал слишком масштабный, я не могу переварить, помогите, пока просматривал скриншоты, сердце кровью обливалось]

[Что происходит? Он что, ненормальный?]

[Переписка такой отврат, Цин Мо встречался тогда со многими?? Неужели? Сказать столько слов, чтобы потом трахаться со своими фанатами? И домогался до товарищей по команде? Я правильно все суммировал?]

Бах! Лан Сянь швырнул свой телефон на пол.

— Он ушел?! — Он указал на дверь и воскликнул.

Шэнь Ся и остальные не смели произнести ни слова. Лан Сянь собирался что-то сказать, когда вдруг вернулся Сюэ Янь, и тот крикнул:

— Позови его обратно!

— Он уже сел в машину, — произнес Сюэ Янь с улыбкой.

Лан Сянь побагровел от ушей до глаз, и его лицо, переполненное эмоциями, выглядело устрашающе. Он прибавил шагу, дабы догнать и свести счеты, однако Сюэ Янь схватил его за запястье и прошептал в зале, где никто не смел даже громко дышать:

— Эйдис забрал его.

У Лан Сяня был вид человека, съевшего ложку земли. Все выражали сомнения и хмурились, думая, что это ошибка.

— Брат Янь, кто говоришь…? — С тревогой спросил Цзю Шуан.

-

Европейские шины плавно скользили по дороге.

Чемпионат этого года официально почти объявлен завершенным, связанные с финалом мероприятия постепенно заканчивались, остался лишь матч за третье место для проигравших команд. Особого ажиотажа нет, и внимание пользователей сейчас рассеянное. Вскоре в команде должны произойти перемены, но это уже не имеет к Юнь Ци никакого отношения.

Все в SK зависит лишь от них самих. Как только он сядет в машину, встретится с тем человеком, его дальнейшая судьба будет зависеть от воли случая.

Юй Цзин ждал его на перекрестке у дороги. Мужчина стоял у машины и курил, наблюдая, как тот несет только один чемодан, в сопровождении одного товарища по команде, стрелка SK, Сюэ Яня.

Юй Цзин не говорил, лишь пристально смотрел на Юнь Ци, не отводя взгляда, пока тот не подошел.

— Можно убрать? — Юнь Ци, не зная, куда деть руки и ноги, спросил, указывая на чемодан чуть больше стандартного размера.

Юй Цзин не ответил, протянул руку, взял чемодан, положил в багажник и направился обратно в машину.

Слова Юнь Ци повисли в воздухе, и он не жаловался, просто потому, что во время расставания его резкие слова были неприятнее его молчания.

Юнь Ци подошел к заднему сиденью, и только рука коснулась дверцы, Юй Цзин сказал:

— Ты относишься ко мне как к водителю?

Юнь Ци собирался объясниться, когда собеседник приказал.

— Садись.

У него не оставалось выбора, кроме как перейти на другую сторону.

Он сидел на пассажирском сиденье, пристегнувшись, пока мужчина, опустив голову, стучал по своему телефону. В машине царила тишина. Юнь Ци не знал, что сказать, их отношения были весьма необычными. Теперь он сидит в той же машине, и даже малейший вдох заставлял сердце бешено биться.

Честно говоря, он не ожидал, что тот действительно приедет за ним, вместо того, чтобы отправить кого-то. Он должен выразить благодарность, но не мог подобрать ни слова.

Не имея другого выбора, он решил промолчать, дабы не сказать лишнего и не совершить ошибок. Его бедра плотно прижимались друг к другу, пока он ошеломленный держал телефон обеими руками.

В этой жизни он вел себя надменно по отношению к другим, но, когда дело касалось Юй Цзина, испытывал исключительно стыд и чувство долга.

А также болезнь и привязанность, которые усиливались и углублялись со временем.

После того, как машина тронулась, Юнь Ци постарался очистить разум от посторонних мыслей и сосредоточиться. Но оказавшись рядом с мужчиной, не мог отделаться от сладостных и вязких воспоминаний. Их прошлое одновременно невинное и страстное, чистое и греховное. Бесчисленные дни они видели только друг друга. Стоило им встретиться, как они тут же брались за руки, целовались, сплетались в объятиях, словно в мире остались только они вдвоем, в тумане и абсурде.

В тишине зазвонил телефон Юнь Ци: на экране высвечивалось имя «Мун». Поразмыслив, в чем может быть причина, он не стал сразу отвечать.

Но телефон продолжал разрываться от звонков, собеседник, казалось, очень встревожен. Юнь Ци перестал притворяться глухонемым и взял трубку. Послышался взволнованный голос.

— Быстро удали пост! Это слишком!

Кажется, теперь все знают.

— Я писал всю ночь, не буду ничего удалять, — Юнь Ци не стал искать оправданий, вместо этого решительно прошептал.

— Юнь Ци! Ты из ума выжил?! Хочешь погубить Лан Сяня? Твои фото могут вызвать много споров, и это сильно отразится на его карьере!

— Вот как? — Юнь Ци оставался безразличным. — Разве он не говорил, что у него «великое» прошлое? Разве не говорил, что у него есть связи в кругах? Как это погубит его?

— Прекрати злиться! Ты сказал, что он сделал тебе много зла, и ты можешь отомстить ему или заставить пережить подобное, неважно, но если ты поступишь с ним так жестоко, заставишь его волочить жалкое существование всю оставшуюся жизнь.

— Брат Мун, ты когда-нибудь думал о том, что став успешным, он разрушит мою жизнь? — Юнь Ци не удержался от смешка.

На другой стороне воцарилась тишина.

— Нет, ты наблюдал, как он обращается со мной, соглашался, несмотря ни на что, я не виню тебя, тебе ведь было все равно на меня, ты не нес ответственность за спасение утопавшего. Теперь, когда я заставил его заплатить свою цену, ты останавливаешь меня? Почему бы и дальше не притворяться, что не видишь? И ты, и брат Янь пытались убедить меня не поступать отчаянно, но он давил на меня не день и не два. Я причинил ему вред, но почему же он не может стерпеть?

— Юнь Ци, знаю, ты хочешь порвать с ним, ликвидировать свою новую и старую злобу, но есть кто-то выше него. Поступись ради себя, если не сделаешь это, брат Ли и другие не отпустят тебя. Да, ты публично оскорбил SK, но что насчет твоей репутации? — Мун тяжело вздохнул.

— У меня осталась репутация? — Юнь Ци казалось это смешным. От этой фразы собеседник надолго замолчал. Муну больше нечего сказать, он понимал, что сказал глупость.

— Если больше ничего нет, я вешаю трубку, — серьезно произнес Юнь Ци. — До свидания.

Он сбросил звонок и, держа телефон в руках, молча смотрел в окно.

Человек на водительском сиденье не прерывал его думы. Юй Цзин вел машину, Юнь Ци молчал, и по дороге они не обменялись и парой слов.

Спустя некоторое время они прибыли в пункт назначения.

Автомобиль въехал в закрытый район, и Юнь Ци был потрясен увиденным. Он знал, что у владельца KRO имелись деньги, но и представить не мог, насколько много. Проехав ворота, они приблизились к, казалось бы, поместью. Внутри возвышались два дома, разделенные фонтаном, оба одинаково красивые. Машина направилась к левому зданию и вскоре припарковалась у входа.

Юй Цзин первым вышел, за ним последовал Юнь Ци. Ему не удалось найти фотографии базы KRO, поэтому он предполагал, что условия проживания большинства игроков примерно одинаковые. Увидев, где живет ведущая команда страны, Юнь Ци почувствовал словно витает в облаках. Окружение мгновенно исцелило его мрачное настроение, и он, сохраняя остатки настороженности, медленно подошел к дверям холла.

Стерев с пальцев пепел, он ступил на порог, обернулся, и, видя, как Юнь Ци осматривается, сунул руки в карманы и спросил.

— Что ты делаешь?

— Мой чемодан… — Юнь Ци бросил взгляд в сторону машины.

— Забудь пока об этом, сначала познакомься со всеми.

Юноша прибавил шагу и последовал за ним.

Холл на этаже чистый, без единого пятнышка, на матово-сером полу отчетливо виднелось его отражение. В помещении не так много вещей: несколько пуфиков и журнальный столик стояли в стороне, на стойке регистрации стояли свежие букеты, на стене висело несколько картин, а дальше закрытый лифт.

На стойке никого не оказалось. Юй Цзин двинулся к лифту, нажал кнопку вызова и сказал:

— Стойка регистрации сегодня не работает, я проведу тебя наверх. Сегодня стоит освоиться, а остальное подождет до понедельника.

— …Хорошо, — послушно ответил Юнь Ци.

Они поднялись на лифте на третий этаж.

Как только дверь открылась, они лоб в лоб столкнулись с человеком. Парень на миг опешил, казалось, никого не ожидая встретить.

— Брат, — робко позвал он.

Юй Цзин проигнорировал его, и юноше было будто все равно. Изначальный план спуститься вниз пришлось опустить, он последовал за ними в центр этажа.

Кажется, здесь тренировочный зал. Всеми названные гении сконцентрированы на совместной игре, они пылко играли, учились и рвали друг друга. И всюду одни мужчины. Юнь Ци прислушивался и становился более нервным.

Он пришел из тренировочного лагеря и играл в подобном месте. Хотя обстановка не так хороша, соревновательный дух моментально вернул в то лето. Вокруг него мастера. Все они друзья и соперники, борющиеся за позицию.

Из одной из комнат выше крепкий мужчина с бородой, одетый неброско, с сильными и мощными руками. Казалось, он часто занимаются спортом.

— Так быстро, — он улыбнулся и подошел к Юнь Ци, присвистнув.

— Чэнь Вэнь, будет ответственен за твое обучение в будущем, — Юй Цзин представил его.

— Брат Вэнь, — Юнь Ци вежливо поприветствовал.

— Выглядишь изящно, намного лучше, чем на видео, — Чэнь Вэнь пожал протянутую руку и расплылся в улыбке.

Они быстро обменялись любезностями, Чэнь Вэнь, вероятно, знал о посте, поэтому не задавался вопросом о причине прихода.

— Где багаж?

— Внизу, потом заберете.

— Ты уже все сказал, что остается мне? — Закончив болтать, Чэнь Вэнь хлопнул в ладоши, привлекая внимание толпы. Стоит представить заранее. Люди удивились при виде Юй Цзина, а затем в глаза бросился человек рядом с ним.

— Что ж, позвольте вашего старшего прийти и представить нового участника, это… — Пока все удивлялись, Чэнь Вэнь начал.

— Какое имя сказать? — Мужчина склонил голову набок и спросил.

— Меня зовут Юнь Ци, — от вежливости Юнь Ци ощутил неловкость.

В его планы не входило называть команду.

— Юнь Ци, наш новый участник, в будущем позаботьтесь о нем, —

Толпа захлопала в ладоши.

На лицах всех этих людей промелькнула небрежность, хотя некоторые знали о нем, не желали выказывать и грамма доброжелательности. Юнь Ци не испугался. Он приехал в тренировочный лагерь, никто не считал его новым стажером. Потому что он может уйти менее чем через два дня.

Такова игра.

— Ладно, — произнес Юй Цзин. — Возвращайтесь к тренировке, не веселитесь.

Чэнь Вэнь махнул рукой, и все тут же разошлись.

Чэнь Вэнь отвел парня в зал и нашел свободно место. Здешнюю тренировочную комнату оформили в ярко-розовых тонах. Почему группа взрослых мужчин решилась на розовое оформление совершенно не укладывалось в голове.

Чэнь Вэнь постучал по столу.

— Парень, который сидел здесь два дня назад, только выбыл, после него осталось оборудование. С завтрашнего дня будешь сидеть здесь.

Юнь Ци прикоснулся к клавиатуре с розовым анимешным принтом и к гладкой, приятной на ощупь мыши. Стол выглядел до ужаса по-девчачьи.

— Я прочитал твою информацию, проблем возникнуть не должно, да? Если что-то случается или ты не понимаешь суть тренировок, спрашивай людей, сидящих слева и справа рядом. Если не понимаешь, просто спроси их и…

— Брат Вэнь! — Кто-то позвал.

Краткий обзор резко оборвался, он взглянул на него и сказал не своим голосом:

— Мне нужно кое-что сделать, подожди минутку.

— Ты можешь заняться делом, — произнес вдруг Юй Цзин.

— А? — Мужчина недолго колебался.

Юй Цзин посмотрел на него, Чэнь Вэнь вздохнул с облегчением и пошел разбираться с делами.

Люди в комнате вытянулись, дабы посмотреть на новичка и идеал, к которому стремились.

Эти люди улыбались и звали к себе. Юй Цзин никак не реагировал на призывы других, только наклонился и приказал Юнь Ци.

— Сядь.

Он еще не пришел в себя, и слегка напряженный подошел к месту и сел. Мужчина включил компьютер, встал позади него и спросил, проверяя состояние оборудования.

— Берешь саппорта?

Голос звучал сверху, Юнь Ци хотел бы оглянуться, но не смел. Юй Цзин стоял за спиной, его рука вытянулась сбоку и приземлилась на мышь.

Рука настолько манящая, что возникало желание сжать ее. На пальце все еще сверкало кольцо, привлекающее внимание.

Юнь Ци призвал себя очнуться и серьезно ответил на вопрос.

— Я целый год играл за саппорта…

— Я спросил, хочешь ли ты играть за него. Другими словами, как ты оцениваешь свою игру в роли поддержки?

— Думаешь, я играл плохо? — Юнь Ци не понимал, почему он спрашивает, и уточнил.

— Ты так думаешь? — Спросил Юй Цзин, глядя на него. — По сравнению с бойцом на средней линии, твоя игра в роли поддержки достойна сцены?

Сердце сжалось. Он повернулся и прямо спросил:

— Ты… что ты имеешь в виду?

— Играй бойцом, — в голосе слышалась решимость, не терпящая возражений. — Начиная с сегодняшнего дня.

Тон звучал повелительно, словно это не обсуждалось.

Прошло слишком много времени с тех пор, как Юнь Ци играл за атакующего персонажа, и сердце дрогнуло при этих словах. Он долго не отвечал собеседнику, упершись взглядом в обои с женским персонажем, кончики пальцев вцепились в ткань штанов.

— Я? — Юнь Ци колебался, дыхание за спиной было легким и ровным, в отличие от его бешено колотящегося сердца.

— Кто же еще? — Голос Юй Цзиня звучал притягательно и проникновенно. — Проверь оборудование, завтра твой первый рабочий день, зайди на сервер и сразу начни тренироваться.

Юнь Ци хотел сказать что-то еще, однако мужчина уже оставил его, отнял пальцы от мыши и направился к двери.

Юнь Ци смотрел в монитор, и изображение девушки Сакуры отражалось в его расширенных зрачках. Он протянул руку, и пальцы сами собой потянулись к мыши и клавиатуре. Вдруг он обернулся и заметил на экране соседнего компьютера те же обои. У них одинаковый вкус? Или это совпадение?

Слишком много вопросом касаемо этого тренировочного зала.

К тому времени, как он пришел в себе, ЮЙ Цзина в зале уже не было. Он подумал о чем-то и поспешно вышел, к счастью, нужный человек еще не ушел. Юнь Ци видел, как он стоит и разговаривает с Чэнь Вэнем.

Юй Цзин заметил его, повернулся и уставился вместе с Чэнь Вэнем, спрашивая:

— Что?

— Мои вещи, — продолжил настаивать он.

— Тебе нужны они сейчас?

— Не сейчас, просто кажется, неуместно оставлять их в машине, — Юнь Ци покачал головой.

— Мне нужно уехать, вечером я принесу их тебе.

Юнь Ци хотел возразить, но слова застряли в горле. Он здесь ради тренировок, а не отпуска. В конце концов, ему предстоит столкнуться в одиночку со многими проблемами.

— Хорошо.

Юй Цзин смотрел на него своими темными глазами.

— Тогда давай я продолжу, со всеми делами покончено. Если есть чем заняться, иди, остальное предоставь мне, — заговорил Чэнь Вэнь.

Юнь Ци выглядел невинно, словно впервые сталкивался с чем-то новым. Он сложил руки перед собой, опустив взгляд, казалось, смотрел куда-то вдаль, как заблудший ягненок, готовый подчиниться любому приказу. Юй Цзин задумался: как он вел себя в предыдущей команде, как его там воспринимали? Наверняка, его обижали.

Постояв немного, Юй Цзин тихонько ушел. Юноша провожал его взглядом до лифта.

Чэнь Вэнь повернулся и подошел ближе, все еще сохраняя свою официальную улыбку на лице, развел руки в стороны.

— Ну… Ты видел всех, кто смог сегодня собраться, ты новенький, так что позволь кому-нибудь провести и показать все, хорошо?

Юнь Ци не мог свыкнуться с таким заботливым тоном, ему было не по себе.

— Хорошо, все в порядке.

Чэнь Вэнь вызвал парня из зала и попросил:

—Сяо Цзи, проведи нашего нового друга по окрестностям и познакомь со всеми.

Сяо Цзи, вероятно, тоже спортсмен, того же возраста, что и он сам. Юнь Ци улыбнулся ему, и тот ответил также тепло. Именно из-за характера Чэнь Вэнь поручил ему это задание.

— Понял, брат Вэнь.

— Иди, — Чэнь Вэнь пожал ему руку и поторопил Юнь Ци.

Юнь Ци кивнул. Он новичок, который не должен сразу присоединяться к тренировкам. Стоит для начала ознакомиться с тренировочной базой.

Сяо Цзи, поразмышляв, стал говорить будто сам с собой.

— Мм… с чего бы начать? Ты ходил в магазин?

— Я только осмотрел зал.

— Давай, начнем с этого.

Юноша последовал за ним.

Третий этаж заполнен множеством тренировочных комнат разных размеров и площадей, каждый с разной стилистикой. Другие помещения выглядели обычно, но то, в котором разместился он, выполнено в розовых оттенках, неслыханная несовместимость. Ся Цзи сказал, что оформление получилось таким по стечению обстоятельств. Однажды кто-то проиграл спор и перекрасил стены своей тренировочной комнаты в розовый, и обои на всех компьютерах тоже были заменены на розовые. Очевидно, игрокам этой комнаты не везло.

Казалось, они часто делают ставки. Можно поставить что угодно, пока тебе хватает смелости. Никто не скажет тебе, что это против правил или что-то в этом роде. Ведь сила превыше всего. Пока есть способности, ты старший, можно не только покрасить стены в розовый, но и заставить других бегать три месяца.

Сяо Цзи указывал на ходу.

— Здесь несколько залов вперемешку. Вот тут сидят люди, которые были только выбраны командой. После тестирования идет распределение по позициям, а затем одиночная игра. Если выиграешь, поднимешься на четвертый этаж, проиграешь, поднимешься на пятый, чтобы сразиться с третьей, второй командой, заменой и последним стартовым составом. Понятно?

Юнь Ци кивнул. Такой процесс ему знаком, он когда-то сам продвигался шаг за шагом. Просто сейчас будет тяжелее, чем в молодежном лагере SK, и отбор гораздо строже.

Сяо Цзи привел его к двери зала и торжественно произнес:

—Здесь всего пять человек. Они — сильнейшие на этаже, иногда поднимаются на верхние этажи, чтобы сыграть на понижение. Каждый из них имеет трехмесячный срок, если не поднимаются по карьерной лестнице в течение этих месяцев, вылетают. То есть, если у вас есть талант, вы сможете есть тарелку риса, если нет, придется работать усердно.

Юнь Ци раньше был стажером и знал все эти нюансы. Просто в этом месте требований больше, чем в других командах, однако вопросом н возникало. Ситуация в каждой команде разная, и до прихода он уже знал, что стартовую позицию в KRO удержать сложно.

— У тебя еще нет пробной тренировочной карты, да?

— Нет, а что это?

Сяо Цзи вошел в комнату и указал на маленькую коробочку рядом с компьютером, в которую вставлена небольшая серебристая карточка.

— Вот она. Завтра тебе должны ее выдать. Как получишь, приходи каждый день и вставляю сюда. Каждый компьютер управляется карточкой, данные твоих тренировок автоматически записываются на нее, включая то, сколько времени ты тренировался, сколько раз играл, сколько очков набрал. На мониторе в холле отображается рейтинг. Когда накопишь определенно количество очков, сможешь поучаствовать в групповых соревнованиях.

Юнь Ци внимательно слушал и запоминал.

— Не торопись, все уляжется, скоро поймешь, — Сяо Цзи повел его в холл и ткнул в монитор. — Смотри, это рейтинговая таблица. Сейчас самый высокий балл у Вэн Яньвэня, мы зовем его просто брат Вэнь. Брат Вэнь пока самый сильный боец на третьем этаже. Ты играешь саппортом, да?

Юнь Ци быстро ответил.

— Тогда не волнуйся, ты не столкнешься с ним, не его конкурент. Можешь смело бросаться в бой, — также быстро ответил тот.

Это… не факт.

Юнь Ци последовал за ним наверх. Из-за того, что на третьем этаже сидели игроки среднего и продвинутого уровня, вход туда запрещался. Лифт поднимался, но им разрешалось смотреть лишь на дверь, которую нельзя было открыть. Юнь Ци постоял немного снаружи, а затем вместе со спутником спустился вниз.

Они дошли до жилой зоны, оформленной одинаково. Игроки-новички жили по двое, по шесть человек на блок. Сяо Цзи отвел его в свою комнату, дабы осмотреться.

— Тебя, скорее всего, сегодня вечером разместят в одной из этих комнат. Здесь есть все необходимое, одеяло и прочее не нужно привозить, также есть зубная щетка и паста. Условия проживания таковы. Уборкой занимается клининг, так что не придется беспокоиться о том, что твой сосед грязнуля.

Несмотря на сказанное, Юнь Ци слегка сопротивлялся. Он немного брезглив и редко жил с кем-либо вместе, но теперь ему предстоит существовать в одной комнате с незнакомцем…

Нельзя сказать, сможет ли он приспособиться.

— Почему я не вижу твоего чемодана? — Поинтересовался Сяо Цзи. — Ты принес что-то с собой?

— Да, он все еще в машине.

—Тебе нужно расположиться как можно скорее, вечером все вернуться, и станет неудобно.

Юнь Ци кивнул. Новая обстановка вызывала растерянность. Здесь все намного строже, процесс отбора и атмосфера в тренировочном зале заставляли напрягаться сильнее, чем в тех молодежных лагерях, где ему приходилось бывать.

Бзз. У Сяо Цзи зазвонил телефон.

Он попросил подождать минутку и отошел в сторонку, дабы ответить на звонок. Он объяснял человеку на другом конце, чем именно занимается.

Юнь Ци, как ни в чем не бывало, любовался обстановкой. Комната неплохая, стол и диван чистые, только в пепельнице лежало несколько окурков. Большинство парней любит курить, даже сам Юнь Ци не питал неприязни к запаху никотина, напротив, с удовольствием вдыхал. В юности, наполненной чувствами и совпадениями, он чаще всего ощущал запах сигарет от него.

Запах никотина успокаивал. Он действовать слишком осторожно и внимательно, каждый день работал под давлением, в условиях чужих ожиданий. Только сидя у него на коленях, в его объятиях, вдыхая явный запах сигарет, он чувствовал себя свободным и расслабленным.

Позже он свыкся с запахом и стал жадно вдыхать. В ночи, на грани срыва, он зажигал сигарету и подносил к носу. Он пытался курить, однако после нескольких затяжек начинал судорожно кашлять и, в конечном счете, бросал.

Он никогда не испытывал отвращения к этому запаху. Смертоносному запаху из его юности.

Спустя некоторое время Сяо Цзи вернулся.

— Можешь спросить меня, если что-то непонятно. В любом случае, не торопись и не переживай. Ты разберешься со всем в течение двух дней, — продолжая держать телефон у уха, произнес он.

Верно, сегодня нет необходимости спешить, дабы влиться в новые условия.

Не услышав вопросов, Сяо Цзи сказал:

— Тогда давай вернемся в тренировочный зал.

— Подожди минутку, — Юнь Ци вдруг остановил его, нерешительно спрашивая. — Я хочу узнать… где он живет?

— Кто? — Сяо Цзи нахмурился.

— Эйдис, — прошептал он.

— Боже, он точно живет не в этом же здании. Когда входил, должно быть, видел напротив другой дом, верно? Все участники команды там, в полном комфорте, — со вздохом объяснил Сяо Цзи.

— Все?

— Да, — протяжно вздохнул он. — Их здание потрясающее. В нем живет всего несколько человек, а перспективы и условия кардинально отличаются от наших.

— Здесь тоже хорошо.

— Неплохо, но здание А больше походит на «дом». Хотя окружающая среда хороша, напоминает офис с огромным множеством людей. В любом случае, нельзя сравнивать с местом, где живут истинные Боги. Чем сильнее человек, тем больше денег и преимуществ. Никто не знает, какую зарплату получает стартовый состав, но говорят, что они могут создать свою собственную команду.

— Правда? — Топовые игроки всегда богаты, потому что могут повысить свою ценность выигрышем чемпионата. Ценность Эйдиса определенно уникальна. Что же до других в KRO, Юнь Ци точно не знал.

— Конечно, правда, — Сяо Цзи вдруг возбудился. — Он уже купил несколько домов в Шанхае за последние несколько лет, даже думать страшно о стоимости. Наш босс очень щедрый и добрый, никогда не суров к новичкам, но об этом чуть позже…

— Хорошо. Обстановка уже лучше, чем во многих других командах.

Молодежь тренируется вдали от шума и суеты, на вилле. Да и зарплата высока, на такую способны лишь несколько команд.

— Да, попытайся добиться вершины, да, и еще, — продолжил Сяо Цзи. — Забыл сказать. На втором этаже есть тренажерный зал и небольшая столовая, можно пойти поесть или сделать заказ. Просто с доставкой немного туго, придется идти к стойке регистрации и забирать самому.

— Хорошо, я запомнил.

Его отношение видывало чувство превосходства, как у игрока основного состава. Сяо Цзи не первый день слышит о нем, он так известен в интернете, и слухи в кругах так широко распространились, что даже ему приходилось в них вникать. Вот только, оценка посторонних не совпадала с человеком перед ним.

Он не производил впечатления человека, готового на все ради продвижения по карьерной лестнице. Ходили разные слухи о том, как тот попал в стартовый состав SK, и его технические навыки вызывали споры. Он не знает всей правды, однако, честно говоря, глядя на него сейчас, не скажешь, что это хитрый и коварный интриган.

Наоборот, напоминал маленького белого кролика, не слишком вовлеченного в дела внешнего мира.

Не знаю, то ли дело в плавной лжи, то ли в хорошей игре, впечатление от первой встречи осталось положительным.

Сяо Цзи немного поводил Юнь Ци по зданию, а затем они вдвоем вернулись в зал на третьем этаже.

Поскольку Юнь Ци еще не получил пробную тренировочную карту, просто сидел на своем месте. Он глядел на розовую стену и думал о причинах, рассказанных Сяо Цзи, и процессе отбора, от которого невольно появлялось беспокойство.

Его сняли с прошлой позиции, и в глубине души он понимал, что предстоит пройти путь заново. Ему нужно сохранять спокойствие и встречать все будущие вызовы и возможности.

Юнь Ци включил компьютер. Обои нежно-розового цвета были частью наказания, и он не мог изменить их по своему усмотрению. Юнь Ци хотел было зайти в игру и сыграть пару раундов, дабы размяться, но обнаружил, что игра не открывается. Он считал компьютер неисправным, но позже выяснил, что без пробной карты запустить иконку невозможно.

Он оказался в тупике.

Юнь Ци ничего не оставалось, кроме как найти способ скоротать время. На столе лежали данные и пароли, оставленные предыдущим участником, а также мысли по поводу тестирования, всего несколько коротких фраз, не более.

Во время монотонного исследования компьютера Юнь Ци обнаружил нечто странное. Он быстро просмотрел файлы и заметил несколько фотографий. Даже не увеличивая, можно понять, что на них Юй Цзин: фото, где он пьет воду, стоит у машины, разговаривает с кем-то, опустив голову. На одном из снимков, в толпе людей, на фоне особняка и бассейна, Юй Цзин стоял в мокрой и прилипшей к телу футболке. Казалось, вот-вот от этого вида повысится либидо. Но ни на одном снимке не видно лица, выглядело так, словно кто-то сделал их исподтишка.

Странно.

Как такие фотографии могли оказаться на компьютере? Кто их сохранил? Прошлый участник? Или они там были изначально? Не может быть, он действительно занимает особое место в киберспорте, но чтобы его фото появлялись автоматически, это уже чересчур.

В конце концов, ответ один: это сделано специально, скрытая съемка намекает, что кто-то думает о Юй Цзине, но неясно, с добрыми ли помыслами.

Поклонник? Но здесь одни мужчины. Враг? Пока слишком рано предполагать, но судя по ракурсу, скорее всего нет.

Юнь Ци, убедившись, что никто не обращает на него внимание, только тогда открыл одно из фото. Он стал более зрелым, тело стало крепче. У него всегда была привычка заниматься спортом, поэтому в кругах его любили не только за технические навыки, но и за внешность.

На снимке, где мужчина стоял мокрый после бассейна, идеально демонстрировалась его фигура. Такие «артефакты» никогда не появляются в открытом доступе, всегда лишь в личных архивах у определенных людей. Юнь Ци никогда не видел ничего подобного. Перед камерами он всегда отстраненный, особенно когда надевал кепку — такой образ невозможно не полюбить. Он никогда не выкладывал новые фото, и аккаунты в соцсетях всегда молчали, при огромном количестве подписчиков не более трех постов. Предельно сдержанный, словно не от мира сего.

Но на снимке у бассейна он выглядит иначе: сексуальная фигура, обнаженная грудь, красивые линии руки. Хотя выражение лица не дружелюбное, в нем есть что-то, отчего возникает желание. Образ лишь немного отличается от запечатленного им облика подростка, лежащего на его плечах и тяжело дышащего: горячий взгляд, томное, доведенное до крайности выражение лица.

Глаза и уши пылали, бесстрастный облик трещал по швам из-за необъяснимого удовольствия.

Слабый румянец достиг ушей, Юнь Ци поспешно закрыл глаза, тяжело дыша. Он заткнул уши, склонил голову и уткнулся в стол, прикрыв глаза.

Так и умереть можно. Хотя это всего лишь легкое прикосновение… Он до нелепого глупо помнил то выражение, лицо, дыхание и температуру тела.

Каждый раз при мысли об этом, ему трудно сопротивляться, сталкиваться с трудностями, от которых невозможно защититься, и удержаться от соблазна.

Юнь Ци провел вторую половину дня в тренировочном зале, сидя лицом к монитору.

Часы переминали за шесть, когда на телефон пришло сообщение. Юй Цзин вернулся. И просит спуститься вниз.

Юнь Ци нашел его внизу, разговаривающим по телефону. Не смея мешать, он стоял рядом и ждал.

Спустя какое-то время Юй Цзин открыл багажник и, придерживая дверцу машины, сказал собеседнику на другом конце провода:

— Поговорим о возвращении после тестирования, больше ничего не говори. Твоя должность еще не занята, но если не поторопишься эти два дня, кто-то займет ее.

Юнь Ци колебался. Когда багажник открылся, он тут же подошел, схватил чемодан обеими руками и опустил на землю, в глубоких раздумьях.

Юй Цзин уже собирался войти в дом, разговаривая по телефону, но Юнь Ци оставался на том же месте.

— Эйдис… — Поборов стеснительность, он остановил его.

Юй Цзин остановился и уставился на него в ответ. Телефон все еще прижимался к уху, пока он ожидал слов собеседника.

— Могу я жить снаружи? — Юнь Ци подошел чуть ближе с чемоданом в руках.

Тень недовольства промелькнула на лице Юй Цзина. Он сбросил звонок.

Юнь Ци не мог раскрыть истинную причину, а что ему говорить? Сказать, что он страдает от голода и жажды интимной близости? Что время от времени демонстрирует посреди ночи неблагопристойный вид? Что жаждет физического контакта и более интимных вещей? Он не осмелится.

—  не привык жить с другими. У меня высшая степень брезгливости, поэтому я хотел бы выйти и снять комнату на одного, а потом… — Он всячески пытался скрыть это.

Не успел он договорить, как Юй Цзин вошел, держа чемодан. Юнь Ци, видя такую реакцию, сразу почувствовал неладное: только что он бесцеремонно выдвинул требования.

Но слова уже сорвались с языка, пролитое не соберешь, Юнь Ци ничего не оставалось, кроме как молча последовать за мужчиной. Должно признать, он нервничал гораздо сильнее, чем во время финала.

Юй Цзин привел его к двери комнаты, провел ключ-картой, толкнул и поставил багаж внутри, включив свет, Юнь Ци последовал за ним и только тогда понял, что это одноместная комната.

В комнате есть диван-кровать, телевизор и ноутбук. Интерьер оформлен изысканно и красиво, напоминало номер в дорогом отеле. Все необходимое имелось: термос, чайный сервиз, стиральная машина, тапочки. Выделялось и постельное белье, в отличие от виденного им ранее сегодня, однотонного, вместо него было серо-фиолетовое, отражающее стиль комнаты.

Юнь Ци на миг растерялся.

Затем послышался низкий голос:

— Все необходимое есть. Моющие средства можно найти на полке в ванной, в шкафу сменная одежда, чистые комплекты где-то там же, ищи сам.

Невероятно, все полностью готово. Неудивительно, что его попросили ничего не брать с собой.

— Я буду жить здесь? — Юнь Ци все еще сомневался.

— Не нравится?

— Нет, просто человек, проводивший мне экскурсию, сказал, что я, вероятно, буду жить в двухместной комнате, разве это не так? — Юнь Ци последовательно объяснился.

— А тебе хотелось бы?

Конечно, Юнь Ци не хотел. Видя такую шикарную комнату и мужчину, он не мог ясно выразиться из-за растущей паники. Он мягко покачал головой, слегка озадаченный нынешней ситуацией.

— Так… я стажер?

— Да, — произнес Юй Цзин, — но не совсем.

Юноша не понимал, и тогда Юй Цзин вышел вперед и объяснил:

— Ты первый участник, которого я купил за тридцать миллионов. Хотя у тебя есть некоторый опыт участия в соревнованиях, здесь ты чистый лист. Я хочу, чтобы ты начал с нуля и соревновался с другими, дабы показать себя, улучшить имидж и репутацию. За месяц ты должен перейти из корпуса B в А. Справишься?

Он просил занять первое место всего за месяц, соревнуясь со стольким числом людей, хотя по системе требуется три месяца, ему дали лишь один.

Юнь Ци спрашивал не с упреком, а скорее с искренним недоумением. Желая понять намерения, он тихонько спросил:

— Ты… ставишь меня в затруднительное положение?

Юй Цзин улыбнулся. Давненько он не видел, как тот улыбается вот так. Этот миг словно вернул его в прошлое, однако это лишь тень прежней улыбки, не капли искренности и волна угроз.

— По рыночной цене ты должен стоить самое большее шесть миллионов. Неужели KRO захотят взять себе обузу? Твой контракт подписан мной, знаешь, что это значит? — Юй Цзин произносил по слогам. — Это значит, что именно я потеряю двадцать четыре миллиона, и именно я стану обузой. Ты полноценно не принадлежишь KRO.

Юнь Ци встретился взглядом с бездонными глазами. Ему вспомнилась та фотография у бассейна, вспомнилась их страстная ночь. Отвратительные чувство проснулись. От простого взгляда ему хотелось быть притянутым в объятия, исцелованным, облюбованным. Ужасающее желание захлестнуло его, как всепоглощающая волна. Во взгляде Юнь Ци нет ничего чистого. И именно в тот момент чужая рука коснулась его щек.

Большой палец поглаживал щеку, глаза темнели с каждым вырывавшимся из уст словом.

— Ты принадлежишь мне. Подчиняйся мне.

Веки Юнь Ци дрогнули. Юй Цзин сунул карточку с номером в его карман, затем спрятал руки и отступил на шаг.

Но щеки Юнь Ци продолжали пылать и зудеть в том месте, где прошлись кончики его пальцев. Юнь Ци не выдержал и протянул руку.

— Если не добьешься результатов, будешь исключен, ясно? — Юй Цзин стоял в двух шагах от него, наблюдая и вопрошая. Дверь не была закрыта, но комната находилась в закрытом доме, и никому не разрешалось проходить мимо. По-настоящему уединенное место.

— Да, — Юнь Ци прижал руку к лицу. — Мне все понятно.

Он не смел поднять глаза на Юй Цзина. В то мгновение он не видел, но мог почувствовать, как горячий взгляд собеседника падает на него, чем сильнее нервировал.

— Даю тебе только один месяц. У тебя есть основа, ты участвовал в соревнованиях, в отличие от других. Ты играешь поддержкой без серьезных ошибок, хотя в прошлой команде не было выдающихся или ярких моментов, провалов тоже не было. Игра ровная, максимум, что можно получить на поддержке, небольшое преимущество, но в основной состав так не пройти.

Сам Юнь Ци осознавал, хотя на позиции саппорта есть простор для маневров, все это база. Инициация командных сражений и защита союзников — основа для любого квалифицированного саппорта. В случае победы вклад поддержки, конечно, имеется, однако остальное целиком зависит от тиммейтов.

К тому же, Юнь Ци тренировался в основном на мягкой поддержке, не способной на отражение атаки. В лучшем случае, он не допустит ошибку в хиле сокомандников. Он не превосходный саппорт из молодежного тренировочного лагеря с выдающимися достижениями и навыками. Именно поэтому, если говорить о позиции поддержки, есть множество игроков сильнее его.

По сравнению с этими людьми, он правда посредственный.

— Но я слишком давно не играл на других позициях, так что… — Юнь Ци забеспокоился.

— Тренируйся, — ответил Юй Цзин. — Ты же не забыл, как играть в дальнем бою?

Юнь Ци сжал руки.

— Талант — это не то, что можно наверстать за пару тренировок. И наоборот, талант не исчезнет бесследно только потому, что ты им какое-то время не пользовался. Он всегда с тобой, вопрос лишь, хочешь ли ты его применить.

Талант — это то, о чем он может говорить без проблем. Еще в подростковом возрасте он вел свою любимую команду к победам в индустрии. Если это не талант, то что? Всего за несколько лет после первого касания к клавиатуре он стал лучшим на сервере. Такой талант даже в сериалах не показывают. Киберспорт — грандиозный и полный разочарований спорт, но у его этих разочарований не было. Казалось, он рожден, чтобы стоять на вершине.

Трагедия гениев киберспорта, чья слава угасала, словно перешла на Юй Цзина. Он затих на несколько дет, но стоило ему коснуться клавиатуры, как вернулась та ужасающая доминирующая сила. Лишь талант, но даже так ему удавалось превосходить других на голову. Он гений, бесспорный гений, и неизвестно, сколько лет придется ждать следующего.

— Так уверен, что я смогу победить? — Юнь Ци, не выдержав, спросил. — Почему?

Сколько людей, столько соперников, а он дал всего месяц. Откуда такая уверенность? Он верил, что сможет победить за столь короткий срок, одолев всех и представ перед ним.

А ведь его команда состоит из опытных ветеранов, гениев со всех сторон, куда сильнее обычных команд.

Он вышел из тренировочного лагеря с отличными результатами, однако SK и KRO — совершенно разные команды. Там не только стажеры, но и умелые ветераны, способные без малейших усилий попасть в основной состав, но Юй Цзин так уверен.

— Что? Хочешь, чтобы я купил тебя за большие деньги, а потом ждал момента, когда тебя выгонят? Смеешься?

Юнь Ци замялся.

— Сейчас ты не стоишь тех денег, заставь меня клуб заплатить полцены, я не мог бы даже обвинить их в обмане. Но я купил тебя по первоначальной цене, и ты спрашиваешь, почему? Ты — киберспортсмен, почему же еще? — Юй Цзин прислонился к столу за спиной.

Юнь Ци открыл рот, собираясь что-то ответить, однако промолчал.

— Твой бывший работодатель знает толк в людях, понимает, какой необыкновенный талант упустил, когда тот ушел от него, наверное, думает, какой куш сорвал? Что ж, посмотрим, через месяц станет ясно, заработал эти миллионы он или я.

Юй Цзин снова приблизился к нему. Он поднял взгляд, Юй Цзин схватил его за подбородок и, слегка наклонившись, посмотрел в глаза, его дыхание касалось красивого лица.

— Год поиграл саппортом в SK, и вся уверенность пропала? Забыл, что я тебе говорил три года назад? Ты был самым желанным для меня лучником, и сегодня тоже, — мужчина пронзительно смотрел на него.

Юнь Ци смотрел в глаза напротив, и обжигающее чувство поднялось от кончиков пальцев к голове, переполняя и выливаясь в покрасневшие глазницы. Давно не испытываемое чувство моментально вернуло его во времена тренировок. Тогда… тогда были те же чувства, та же вера.

Ради этого можно сойти с ума. Можно отдать за него свою жизнь.

Юй Цзин отпустил его, похоже, больше не планируя разговаривать, задерживаться здесь, но что-то неожиданно остановило его. Он обернулся и добавил:

— Хорошо отдохни, завтра официальная тренировка.

Он ушел. Закрыл за собой дверь.

Юнь Ци стоял на месте, не в силах успокоиться. Казалось, с тех пор, как мужчина произнес те слова, исчезли все тревоги и страхи.

Он хочет его, как и три года назад.

Ты меня винишь? Не ненавидишь? Не хочешь знать, почему я три года назад предложил расстаться? Повторяя мои слова, ты забрасываешь меня камнями, когда я уже в колодце?  Ты должен был упрекнуть меня, упрекнуть в том, что я ужасен, что «товар» не соответствует описанию, что мои мечты несбыточны, должен спросить, почему я обязан попасть в стартовый состав.

Зачем ты так поступаешь? Хочешь, чтобы я влюбился в тебя еще сильнее?

Юнь Ци поднял руку и коснулся своих губ: они были влажными и горячими, будто зацелованными. Он поджал губы. Тело невыносимо зудело, и это тот зуд, который невозможно унять, который проникает глубоко в легкие.

Спустя некоторое время Юнь Ци повернулся и подошел к окну.

Окно оказалось открытым, и свежий ветерок гулял между его пальцами. Прижавшись щекой к холодному стеклу, Юнь Ци чувствовал облегчение, еще чуть-чуть и достигнет пика, взлетит до небес.

— Ты хочешь меня?

— Я ни на день не переставал желать тебя.

— Но что, если я не выберу команду, в которой состоишь ты? Или… меня купят?

— Тогда я выкуплю.

— Даже за высокую цену?

— Все равно куплю.

— Так сильно желаешь меня?

— Потому что ты стоишь того.

Последовала минутная пауза, пока они смотрели друг на друга.

— Брат, я буду сопровождать тебя, мы вместе достигнем высот. Я помогу твердо встать на ноги, позволю тебя расслаблено бегать по полю, стану тем парнем, который идеально тебе подходит, и тогда… Весь мир будет смотреть на тебя снизу вверх.

— Хочешь, чтобы на меня смотрели снизу вверх?

— Да, потому что мой парень лучший в мире, я буду стоять рядом, стану правой рукой, самым надежным и доверенным товарищем по команде. Я помогу ему, и он достигнет высот.

Он смотрел на него горящими глазами.

— Ты мне? Ты ведь говорил, что я лучший топ-лайнер, которого ты когда-либо видел.

— Да, ты лучший топ-лайнер, которого я когда-либо видел, и самый желанный товарищ по команде.

Высокомерный, самонадеянный и чрезвычайно избалованный. Это он, ставший безразличным.

Реальность всегда жестока, все, о чем он грезил, не сбылось, все осталось в том прекрасном сне. Теперь, когда сон закончился, он одиноко стоял у окна, чувствуя неуверенность.

Странно, почему он утратил гордость?

Он — знаменитый Эйдис, самый желанный товарищ по команде, игрок, ставший первым на сервере после бесчисленных матчей, которого до сих пор готовы купить за огромные деньги. Он не в упадке, не жалок. Обладает уникальным талантом. Его боготворят в киберспорте, возлагая надежды и веру. Какое право он имеет его жалеть?

Юнь Ци улыбнулся.

Он выдохнул, убрал руку, повернулся, подошел к чемодану и начал разбирать вещи.

-

На следующий день Юнь Ци получил от Чэнь Вэня пробную тренировочную карту.

Аккаунт оказался не новым, а оставленным предыдущим участником, на нем сохранились даже записи о его достижениях. Тот игрок специализировался на лучниках, и все его записи имели исключительно героев этой роли.

Юнь Ци получил карту и успешно вошел в аккаунт, носящий имя «Молочная пенка», с общим количеством матчей около шести тысяч. Кто пользовался им до этого, неизвестно. Юнь Ци это не волновало.

Старые аккаунты наследуют множество настроек, требующих изменений, ведь привычки у каждого игрока разные. Например, положение окна магазина, карта, а также горячие клавиши.

Юнь Ци внес изменения и за пять минут адаптировал игру под себя.

Чэнь Вэнь, словно получив наставление, проявил большую заботу, возможно, из вежливости к новичку. Он подошел к нему и спросил:

— Ну как? Есть проблемы?

— Нет, все отлично, — Юнь Ци быстро свыкся.

— Аккаунт остался от предыдущего игрока. Можешь изменить имя и все остальное, как пожелаешь. Игровые записи тоже можно обнулить. С этого момента он принадлежит тебе, можешь распоряжаться им по своему усмотрению.

— Хорошо, — юноша согласно кивнул.

— Ты играл саппортом в прошлой команде, не так ли? Кажется, у тебя уже был псевдоним, ты вправе изменить имя на прошлое, только префикс команды поменяй.

— Не буду менять, — ответил Юнь Ци. — Мне прежний псевдоним не очень-то нравился.

Раз уж начал с чистого листа, то и имя не следует оставлять прежним. Оно подобрано под чужое, но сейчас это уже не имеет значения.

Многие киберспортсмены при переходе в другую команду забирают с собой аккаунты. Тяжело добиться отличных результатов, вызывающих зависть, кто захочет начинать сначала? К тому же, если игрок уходит, команда не особо держится за его никнейм, максимум постарается удержать сам аккаунт. С никами все не так строго, но у Юнь Ци есть опыт участия в соревнованиях, и он популярен в интернете именно с этим ником. Почему не хочет использовать этот никнейм? Может быть, жизнь в предыдущей команде не была сахаром?

Чэнь Вэнь погрузился в размышления: он подвергался критике не раз.

— Хорошо, — произнес Чэнь Вэнь, не настаивая. — Это всего лишь ник, просто буквы. Если однажды станешь игроком основного состава, тогда и поменяешь.

В ответ на поддержку Юнь Ци лишь улыбнулся. Чэнь Вэнь посоветовал ему хорошенько потренироваться и ушел.

После регистрации он долго глядел на интерфейс со знакомыми и в то же время такими чужими иконками персонажей, вызывающими воспоминания о школьных годах.

С детства его успеваемость была стабильной, и каждый учитель называл его умным, быстро соображающим, прирожденным гением. В то время они не знали, что он входит в число тех самых «плохишей», которые, по их словам, «учатся плохому в онлайн-играх».

Юнь Ци познакомился с этой игрой по обыкновению просто. В то время у «Решающей битвы на вершине облаков» еще не было мобильной версии, лишь ПК. Будучи школьником, которому не разрешали сидеть в компьютере, он ходил в интернет-кафе, чтобы поиграть. У него был друг по имени Тан Фэн, настоящий игроман, с плохой успеваемостью, обожающий таскать Юнь Ци с собой.

Юнь Ци каждый день ходил с ним в интернет-кафе, но не прикасался к компьютеру. Тан Фэн увлеченно играл, пока он сам делал домашнее задание, изредка поглядывая. Но со временем, насмотревшись, стал новичком, способным немного поиграть и вместо Тан Фэна.

И уже на стадии новичка он проявил особый талант.

Тан Фэн только вкратце поведал ему основы игры. И научившись пользоваться клавиатурой, он показал счет 10:0. Тогда друг пораженно воскликнул:

— Черт, это ты играл?

— Да, а что? — Бесстрастно спросил Юнь Ци.

Тан Фэн долго хранил молчание, погруженный в собственные мысли. Наконец, он высказался.

— Юнь Ци, тебе стоит играть в игры.

Услышав лишь парочку наставлений, он смог показать такой результат в битве с опытным игроком. В то время Юнь Ци не осознавал масштабов.

Позже он полностью освоил игру и добился хороших результатов, Тан Фэн еще больше полюбил проводить с ним время. Они вдвоем после школы тут же бежали в интернет-кафе. Юнь Ци, дабы сохранить имидж прилежного ученика, никогда не давал окружающим знать, где проводит время.

В игре ему удалось проявить свой талант. Тогда у него еще не возникало мыслей о профессиональной карьере, но людей, наблюдающих за его игрой в интернет-кафе, становилось все больше. Незнакомцы все чаще покупали ему напитки, некоторые добавлялись в друзья. Даже владелец тогда сказал: «Откроешь у меня карту, и я дам тебе скидку 50%».

Он внезапно стал очень популярным, и было невозможно не испытывать некоторую гордость. Именно в такой обстановке Юнь Ци все глубже погружался в игру. Вероятно, в то время ему нравилось восхищение других, так или иначе, он стал преданным игроком в «Битве в облаках».

Каждый день он приходил в интернет-кафе с Тан Фэном. Постепенно его место закрепилось за ним, и никто больше не занимал его, но вокруг него собиралась толпа. Он начал знакомиться с бездельниками из «мира плохишей», и каждый из них проявлял к нему особую симпатию.

Так продолжалось около полугода, пока в сети он не встретил Юй Цзина. Они, восхищенные мастерством друг друга, начали вместе играть и договариваться о встрече в реальной жизни.

В итоге, встретившись, Юнь Ци узнал в человеке перед собой того самого старшеклассника из школы D, который когда-то помог ему в неприятной ситуации.

Тогда, по мнению прилежного ученика, Юй Цзин выглядел недружелюбно. Он напоминал тех старшеклассников, которые издевались над Юнь Ци, постоянно подтрунивая. Юй Цзин курил, тусовался в компаниях, был тем самым бунтарским типом, любимым девушками. В его взгляде постоянно сквозило презрение, словно в любой момент могла начаться драка.

В любом случае, та встреча оставила не самое приятное впечатление, и Юнь Ци намеренно избегал его два дня, не отвечая на сообщения. Вероятно, собеседник это заметил и больше не приглашал вместе поиграть. Казалось эти отношения вот-вот прекратятся, однако в один день, во время случайной игры, они попали в одну команду. Они словно соревновались друг с другом, никто не желал заговорить первым, но оба демонстрировали свои наилучшие навыки, заставив противника сдаться через десять минут.

Они продолжали играть впятером, все болтали, кроме них двоих. Юнь Ци был гордым, считал себя лучшим как в учебе, так и в играх. Он специально отказывался начинать диалог первым, и в итоге Юй Цзин не выдержал и написал после матча.

[Эйдис: Ты на меня обижен?]

Юнь Ци намеренно ответил через несколько минут.

[Хочу завести кота: Разве?]

[Эйдис: Мне нравятся искренние люди]

[Хочу завести кота: Тогда ты точно полюбишь меня]

[Эйдис: Ошибся, мне больше нравятся врушки]

Через десять минут он сдался.

[Хочу завести кота: У меня есть к тебе куча претензий]

И тот разговор возымел эффект, и в субботу они снова договорились о личной встрече. В этот раз Юй Цзин пришел в школьной форме, с сумкой через плечо, не курящий, словно жизнерадостный старшеклассник. Он обратился к Юнь Ци, ненамного младше него, но едва достающего до его груди:

— Котенок?

Тот, кого в сети называли «сильнейшим королем», поправил его, дергая лямку сумки:

— Зови меня Юнь Ци…

После знакомства Юнь Ци перестал восхищаться Тан Фэном — его место занял Юй Цзин. День за днем, общаясь, Юнь Ци узнавал, что тот учится в школе по соседству, живет в двух кварталах от него и часто сидит в интернете. В тот раз, когда он подвергался нападкам, тот оказался поблизости, потому что его друзья учились в той же школе, что и Юнь Ци.

Так называемое «взаимное восхищение» между ними проявлялось в полной мере. Юй Цзин отлично играл лесником, и Юнь Ци был вынужден признать, что он отличался невероятным пониманием игры и первоклассными навыками. Если бы он сам играл за лесника, наверняка бы проиграл. Тот появлялся из ниоткуда, зачищал лес быстрее многих, кого видел Юнь Ци, и никогда не терял ориентира, всегда знал, куда идти и как задавать ритм.

Когда они играли вместе, никогда не проигрывали.

Юй Цзин также видел в Юнь Ци выдающийся талант. Узнав, что юноша недавно начал играть, стал еще более гордым за него.

— Еще два года, и этот парень станет легендой.

Юнь Ци слушал, высоко задрав подбородок. В то время Эйдис был самым сильным игроком, по его мнению, и его похвала ценнее, чем бесчисленные комплименты от других.

Их отношения переросли из онлайн в офлайн. Они встречались не только для игры, но и для других занятий. Иногда Юй Цзин приглашал его на прогулки или мероприятия. Так, шаг за шагом, они становились ближе.

Однажды вечером, как обычно, они пошли в интернет-кафе, чтобы вместе поиграть и одолеть новичков. После двух матчей они принялись болтать ни о чем, когда их взгляды вдруг встретились, и атмосфера переменилась. Под влиянием странного порыва Юй Цзин прижал Юнь Ци к стене у кресла и страстно поцеловал, долго и горячо. Парень, одновременно ворча и обнимая Юй Цзина за шею, прервал их и покрасневшими глазами посмотрел на него.

— Нравится? — Ласково спросил Юй Цзин, нежно касаясь кончиками пальцев уголка глаз, и Юнь Ци ощущал это обжигающее тепло.

— Хочу приостановиться… — С влажными глазами ответил он.

В дальнем углу они теряли контроль: Юнь Ци обвил чужую шею руками, забыв о времени и месте. Как назвать это, если не безумием?

Если бы не обстоятельства, Юнь Ци мог оказаться в ужасном положении. К счастью, Юй Цзин вовремя остановился и, прижавшись к его уху, с придыханием молил.

— Ха, давай встречаться, котик.

— …Хорошо, — цепляясь за его шею, поглаживая кожу кончиками пальцев, он неуверенно ответил.

Так начались их тайные отношения.

Позже у них появилась общая цель — добиться поднятия китайского флага на мировой арене.

Их любовь питалась общей силой и становилась все более страстной. Они стали двигаться в одном направлении, и Юнь Ци, наконец, погрузился в бурю глубоких эмоций и стремлений. Он перестал воспринимать как жизненную цель экзамены, выбранные для него матерью, поиск хорошей работы, подходящей девушки, брак и детей. Он стал избирательным, самостоятельным и даже бунтарским.

Даже сейчас он не может сказать точно, что любит больше: киберспорт или Юй Цзина. Любовь к кому-то под огромным давлением помогает следовать истинным зовам сердца.

— Учеба небесполезна.

— Без достижений ты никто.

— Учись хорошо, найти прекрасную работу, женись, заведи детей, чтобы я перестала беспокоиться о тебе.

Под давлением этих голосов, слова: «Выбери жизнь, которую хочешь, какой бы она ни была, я поддержку», звучали чисто и глубоко. Они попадали прямо в сердце Юнь Ци, заставляя уставшую душу цвести.

-

После трех раундов Юнь Ци почувствовал скуку.

Он вошел в свой аккаунт в WeChat, нашел аватарку с ярко-зеленой картинкой и набрал сообщение.

[Шелковый шарф: ?]

[Не ем траву: Не спрашивай, я всегда готов]

[Шелковый шарф: Сыграем пару матчей?]

[Не ем траву: Хорошо, через три минуты]

Через три минуты.

[Не ем траву: На сколько человек?]

[Шелковый шарф: Только мы вдвоем]

[Не ем траву: В каком режиме?]

[Шелковый шарф: Один на один]

Другая сторона печатает…

[Не ем траву: Ты, слабый саппорт, смеешь вызывать меня на бой один на один???]

[Шелковый шарф: Ха, бери своего самого сильного героя — Лео]

Десять секунд спустя на игровой аккаунт «Не ем траву» пришла заявка на добавление.

[«Молочная пенка» хочет добавить вас в друзья]

Тогда же сообщения в WeChat от друга прекратились.

[Шелковый шарф: Сыграем на ставку]

[Шелковый шарф: Новому аккаунту не хватает скинов]

[Шелковый шарф: У тебя есть деньги? Мне нужен набор для обмена на Лео]

…

[Не ем траву: Уже договариваешь о ставке, уверен, что сможешь победить?]

[Шелковый шарф: Сумею]

[Шелковый шарф: Я потренировался три раза в тренировочном лагере]

От «Не ем траву» не было никаких вестей. Юнь Ци не обратил на это внимание, и уже занял комнату на двоих, когда собеседник появился.

— Брат, думаешь одолеешь меня за три раунда? — Он позвонил.

— Посмотрим, — с улыбкой ответил Юнь Ци.

— Ты действительно думаешь, что так хорош? А? Может быть, мне взять Сяо Янхуа?

— Начинаем, — Юнь Ци, не отвечая на его слова, сбросил трубку. — Готовься скорее.

«Не ем траву» медленно и неторопливо нажал «Готово».

Два молодых человека вошли в игру, и как и договаривались, оба взяли Лео. «Не ем траву» продолжал витать в облаках.

— Как у тебя дела в последнее время? В KRO все хорошо?

— Нормально, — тихонько ответил он.

— Я не писал тебе пару дней, ты ведь не выходил в интернет, да? Ты сейчас популярен, а Лан Сянь стал мишенью критиков, все из-за того слитого видео, — он давно знал, что между ними происходит нечто странное, и никогда не верил в существование их «пары», поэтому, когда Лан Сяня разоблачили, нисколько не удивился. — В последнее время ты перестал показываться, KRO строго запретили тебе выходить в соцсети?

— Нет, — ответил Юнь Ци. — Я только приехал сюда, мне нужно пройти переаттестацию, поэтому сосредоточился на тренировках. Старым аккаунтом больше не стану пользоваться, не отправляй на него сообщения.

— Больше не будешь пользоваться аккаунтом «Ци Ло»?

— Не буду.

— Тогда чем пользуешься сейчас?

— Ничем.

«Не ем траву» понял намек и, поколебавшись, спросил:

— Начинаешь с тренировочного лагеря?

— Что-то вроде того.

— Понял, видимо также, как и Айрис, — у «Не ем траву» был товарищ по команде, тот самый козырь-лесник, который перешел в KRO. Играл с самого начала еще в тренировочном лагере, но так и не появился в стартовом составе, и неизвестно, на какой позиции он сейчас играет. — Видел его? — Он тут же заговорил о своем бывшем товарище.

— Нет, не видел его на верхних этажах.

— Предатель, больше нечего сказать.

Причина его перехода описывалась по-разному. Тогдашние результаты позволяли DYJ пробиться в финал, но перед самым матчем тот вдруг заявил о желании уйти. Команда лишилась козырного лесника, и на его место пришла слабая замена. Его уход стал ударом для DYJ, будучи разочарованными, в тот год они выбыли на четвертом раунде группового этапа.

Его настойчивое желание уйти до сих пор оставалось для них загадкой. Стремление к вершинам, выбор в пользу KRO объясним, но внезапный уход перед матчем — полное неуважение к старой команде. Более того, после перехода он смолк, даже не появлялся, словно исчез из индустрии, что совершенно не походило на статусного, козырного лесника DYJ. Поэтому истинная причина ухода все еще неизвестна.

Юнь Ци удивился, но это чувство пропало через несколько секунд. Он не стал сильно фокусироваться на других, не спрашивал, почему «Не ем траву» так явно желал знать причину ухода.

Плохой выбор — решение других, бессмысленно знать, чем обусловлен этот выбор.

«Не ем траву» продолжил жаловаться на того парня. Юнь Ци не понимал этого, но не высказывал свое личное мнение, просто сказал в микрофон, дабы успокоить собеседника:

— Давай серьезнее, я здесь.

Оба медлили, и Юнь Ци, выслушав жалобы приятеля, наконец-то приступил к делу: начал битву, однако противник был совершенно не готов. Он продолжал жаловаться и неуклюже играл своим персонажем, и в итоге был мгновенно убит внезапной атакой.

— Эй?! — «Не ем траву», секунд назад шумевший, вопросил.

— Подожду, пока возродишься, — напомнил Юнь Ци.

«Не ем траву», как ни крути, профессиональный игрок ближнего боя. Лео — его самый сильный герой, даже отвлекаясь, он не мог так легко умереть. К тому же, Лео обладал высоким хп и взрывным уроном, один рывок — и хлипкий персонаж погибал. Тяжело проиграть так быстро, когда играешь одним и тем же героем, что и противник. Он открыл панель и взглянул на сборку соперника, которая оказалась такой же, как у него самого, что еще больше удивляло.

— Что за херня? Сборка та же. Ты пользуешься моей, да?

— Да, — ответил Юнь Ци. — В конце концов, ты профессионал.

— Тогда почему я умер? — Он постарался сосредоточиться. — Давай по новой, я иду.

Они начали второй раунд. Они шли по одной линии, с одинаковой экипировкой и уровнем. Дальше в дело вступало мастерство. Хотя «Не ем траву» не так популярен, как Айрис, ужасные результаты DYJ не имели к нему никакого отношения, его сборки ценились в индустрии среди профессионалов. Если говорите о силе, он все еще способен входить в десятку лучших.

«Не ем траву» желал показать класс. По его данным Юнь Ци играл исключительно поддержкой, поэтому один из трех проигрышей не воспринимался им всерьез. Он атаковал, используя набор навыков, пытаясь мгновенно убить Юнь Ци, однако реакция противника оказалась неожиданно быстрой. Тот слегка изменил позицию, благодаря чему избежал большей части урона.

Как известно, Лео достаточно двух ударов, чтобы убить слабого персонажа. Но чтобы убить танка или бойца с большей полоской хп, потребуется потратить все навыки, а после добивающая атака. В этом сражении он не нанес Юнь Ци полного урона, промахнувшись частично, вместо этого сам получил удар. Полоска его здоровья постепенно иссыхала, и «Не ем траву» в панике выругался.

Только он стих, как Юнь Ци молниеносно ударил ногой, мгновенно обнулив хп противника. Экран «Не ем траву» потемнел.

— Ах, — раздался голос из наушников вместе со стуком по клавиатуре. — Как, черт побери?!

— Я же просил быть серьезнее, — Юнь Ци поправил наушники изящным жестом.

— Брат, это ты играешь? Рядом наверняка сидит какой-нибудь Лю Ин, да? — С подозрением спросил «Не ем траву».

— Я пока не дорос до того, чтобы претендовать на место подле участников стартового состава, — мягко поправил его юноша.

— Тогда кто рядом с тобой? Черт, как ты смог меня убить?

В его голосе слышалось потрясение, словно он не мог поверить в происходящее. Парень нажал на обзор с битвой.

— Скин все равно подаришь, — напомнил Юнь Ци.

— Подарю! — «Не ем траву» повысил голос, тон стал агрессивнее. — Черт, это слишком… Что за чепуха, дай-ка проверю.

— Две победы из трех, ты уже дважды проиграл.

— Я отвлекся, не был серьезен, давай сначала. Не переживай, ты, слабый саппорт, заставил меня дважды умереть, я определенно подарю тебе костюмчик, просто позволь мне увериться в происходящей чертовщине, давай.

В третьем раунде Юнь Ци уже не удалось одержать вверх так легко. «Не ем траву» стал серьезным, и они сражались уже на равных, полоски хп у обоих были на исходе.

— Черт, ты, поиграв всего три раза, сражаешься со мной на равных? Моей карьере конец, — взволнованно пролепетал юноша.

Бросив эти слова, «Не ем траву» бросился в атаку и успешно убить соперника.

— Вот это да, — раздался его довольный голос. — Я чуть было с ума не сошел, подумал, что моя профессиональная карьера закончилась.

— Действительно, круто, — Юнь Ци сидел на месте, глядя на потемневший экран.

«Не ем траву» показалось, что в его словах слишком много искренности, и расслабленное состояние вновь сменилось напряженным.

— Что ты только что делал…?

Юнь Ци протер экран компьютера рукавом, вернул мышь в изначальное положение, отрегулировав под себя, и ответил:

— Ничего, просто медленная реакция.

— Правда? — Запинаясь, спросил он. — Но… ты же не поддавался, да?

— Ты слишком много думаешь.

«Не ем траву» промолчал, видимо, все еще терзался сомнениями.

— Скин оставь себе, это была шутка, — продолжил говорить сам с собой Юнь Ци.

— Я подарю тебе, — великодушно ответил «Не ем траву». — Признаю поражение, конечно, подарю. Но на том аккаунте разве не должны быть все скины? Неужели KRO настолько бедны?

— Да, я получил в наследство этот аккаунт. Скины на всех стрелков есть, а вот на бойцов, выбранных мной, нет. Только что посмотрел — ничего.

— Перешел на бойца? Просто так?

— Да, с этого момента я твой соперник.

— Реально? — «Не ем траву» удивленно спросил. — Почему принял решение перейти на бойца? Разница между саппортом и бойцом огромна, не так ли? Видел, как лесники или стрелки переходят на саппорта, но никогда обратного.

Многие киберспортсмены, чьи технические навыки снизились, но которые все еще обладают ценностью, переводятся в команду в качестве саппорта. Это потому, что требования к игрокам этой позиции не так высоки, как к другим. Главное: не совершать серьезных ошибок, базового понимания защиты товарищей и обеспечения обзора вполне достаточно. Если остальные стабильны, команда не проиграет.

Причина, по которой саппортам сложно подниматься в рейтинге, заключается в необходимой отдаче. Поддержка не может задавать ритм. Саппорты, способные инициировать сражения, редко встречаются в профессиональных кругах. Потому-то в большинстве матчей играют танки-саппорты, и даже так победа зависит от навыков и сил остальных.

То есть, при желании подняться в рейтинге, будучи поддержкой, придется молиться на сильных сокомандников, задающих ритм, иначе, как бы вы ни старались наносить урон и защищать товарищей, не сможете привести команду к победе.

Саппортам тяжело подниматься: три очка — это сила, семь — чистая удача. Давно всем известная истина.

— Все само, — на вопрос о том, что он планирует делать, Юнь Ци не стал вдаваться в подробности, а просто отмахнулся.

— Все-таки KRO могу все, — пробормотал «Не ем траву». — Заставить тебя перейти на другую позицию — смело, могу только пожелать удачи.

— Спасибо. Удача мне сейчас не помешает.

— Пойду в магазин и куплю тебе скин. Но, буду вытягивать, у меня сейчас нет лишних кристаллов, если хочешь, переведу деньги, а ты сам будешь медленно…

— Вытягивать? Забудь. Когда появятся лишние кристаллы, тогда и расплатишься. Сейчас мне нужно тренироваться.

— Эй, поболтай со мной, не уходи, — притормозил его «Не ем траву». — Видел Бога Е?

Юнь ЦИ повесил трубку, и голос на том конце смолк. Он прервал его на полуслове, явно не желая отвечать.

«Не ем траву» начал донимать его в WeChat.

[Видел?]

[Скажи что-нибудь]

[Этот парень также красив, как на видео?]

[Он ведь твой кумир? Найди возможность познакомиться!]

[Увидишь Айриса, передай ему привет от меня]

[Скин отдам потом, как вытяну, подарю]

[Милый утенок.jpg]

Юнь Ци прочитал несколько длинных сообщений и ответил одним коротким.

[Понял, тренируюсь]

После поединка один на один Юнь Ци осознал, что ему предстоит освоить множество новых приемов. Его тренировочный матч с Сором показал, что ему есть куда расти как в плане осознанности, так и в скорости реакции и технике. Сор, несомненно, является королем центральной линии в DYJ, когда он берется за дело серьезно, вероятность успеха сокращается. Юнь Ци мог проиграть ему несколько раз, не будь его реакция быстрее на 0,01 секунду. В поисках возможности для совершенствования ему не приходилось скучать.

Юнь Ци открыл программу лагеря и продолжил играть Лео против ИИ. Сложность искусственного интеллекта установлена на продвинутый уровень. Он сражался против компьютера несколько раундов, не позволяя расслабляться ни на мгновение, пока уничтожение базы продвинутого ИИ не стало чем-то вроде возможности дышать. После бесчисленных часов он начал играть рейтинговые матчи за Лео.

На текущем аккаунте счет составил 1941 очко. Чем выше рейтинг, тем сложнее подниматься. В диапазоне 1200-1500 за победу давали 30 очков, после 20, 15 или 10. При рейтинге 2000 и вовсе за победу давали 5, а за поражение снимали 10. Более того, при рейтинге свыше 2100 в матчах в основном встречались игроки, входящие в топ-100 сервера.

Конкуренция невероятно жесткая.

В текущей версии игры стрелок считался самой сильной ролью. В этом сезоне персонажи дальнего боя, например маги-лесники, становились центром всей команды. Обстановка ближних героев ныне относительно сложная, немного хуже, чем у стрелков, но лучше саппортов.

Юнь Ци долго играл саппортом и прекрасно понимал, как тяжело подниматься в рейтинге. Как поддержка, ему пришлось приложить немалые усилия для попадания в том-10 сервера. В рейтинговых матчах можно играть и командами, однако каждый товарищ выбирался случайным образом, и шанс наткнуться на знакомого примерно пятьдесят на пятьдесят. Именно поэтому Юнь Ци приходилось тяжело: плюс 5, минус 10, и так по кругу, он топтался на месте.

Теперь, сменив роль, он стал одной из ключевых фигур, определяющих успех команды. Играй он на верхней линии, мог бы создать преимущество и получить возможность мгновенно уничтожить ключевых героев соперника, ему не пришлось бы так сильно беспокоиться о ситуации на других линиях.

Развивая себя, он мог кардинально поменять положение игры на поздней стадии в одиночку.

Юнь Ци целый день играл в рейтинговые матчи, тренируясь против компьютера, будто это реальный противник. ИИ более непредсказуемы, их неожиданные маневры, например, отступление за кусты и последующее убийство, более изобретательны. Это позволяло справляться с внезапными ситуациями, развивать реакцию и игровое мышление.

Сегодняшний день прошел гладко, он не проиграл ни одного матча. Возможно, 1900 очков не были сильно давящими, и Юнь Ци быстро набрал рейтинг, достигнув 2100, что считалось отличным показателем.

Среди игроков со скинами, его герой с синей полоской мастерства привлекал внимание товарищей. Как только игра началась, кто-то включил микрофон и спросил:

— Кто взял Лео?

[Игрок 5: Что за нуб? Обычный скин?]

[Игрок 3: Как можно играть с обычным, это же позор]

[Игрок 1: Не говорите так, обычно такие игроки очень сильные]

[Игрок 5: Только не подведи меня, я весь день проигрываю, мой рейтинг на нуле. Плиз, просто фарми крипов под башней]

Только текст был опубликован, и раздалось громогласное объявление: «Первая кровь!».

Ветер в команде подул в другом направлении.

[Игрок 5: Черт возьми, крутяк, бро]

[Игрок 2: 6666666]

[Игрок 1: Я же говорил!]

[Игрок 3: Он умеет играть против Кейт]

Юнь Ци, не обращая внимание на их слова, вернулся и подобрал хилку. Полученные за первое убийство 200 золотых монет сделали его самым быстрым на карте.

Противник, играющий за Кейт, возродился через семь секунд. Юнь Ци рассчитал время и, когда враг появился на линии, успешно пересек линию и направился во вражеский лес.

С самого начала лесник и саппорт занимались кражей красного баффа — сознательность его товарищей довольно полезна. Маг-саппорт знал, где прятался бафф противника, и лесник благополучно забрал его трижды, довольно печатая в чат.

[Игрок 2: Мне нравятся мои тиммейты, ура!]

[Игрок 2: Лео, отступай, я скоро подойду]

Две минуты спустя снова прозвучало голосовое оповещение: «Серия убийств!»

Все тут же посмотрели на карту, где погасли аватарки вражеского лесника и бойца. Лео совершил три убийства, а ведь прошло всего четыре минуты! Тогда все начали один за другим включать микрофоны.

— Брат, ты настоящий мастер?!

— Топ-лайнер, ты крут!!

— Топ-лайнер, держись, мы должны выиграть эту игру!

— Бля! Проклятый механизм подбора наконец-то позволил мне закончить свою серию поражений!

— Лео, скажи что-нибудь, брат, ты здесь?

— Кажется, он не включил наушники, — в этот момент кто-то с умным видом подметил.

[Игрок 5: Я оскорбил тебя, прости. Топ-лайнер, добавь меня в друзья.]

[Игрок 2: Лео, с какого ты канала?]

Низкоквалифицированные игроки, сталкиваясь с сильными от мира всего, чаще всего принимали их за бустеров. Лео стал центром всеобщего восхищения. Текстовые сообщения, не прекращая, лились, за каждое убийство игрок номер 5 нахваливал его.

Номер 5, который в самом начале критиковал его, мгновенно стал преданным поклонником топ-лайнера. Он отправлял Юнь Ци множество сообщений, будто после серии проигрышей перед ним предстало божество.

[Игрок 5: Брат, я заплачу, чтобы поиграть с тобой]

[Игрок 5: Брат, какой у тебя ранг?]

[Игрок 5: Я тоже игрок верхней линии, и у меня 49 ранг. Мне не хватает 400 очков до регионального знака, давай сыграем вместе!]

На его сообщения никто не ответил, поэтому другие игроки предположили, что топ-лайнер, вероятно, заблокировал их.

Юнь Ци убил Кейт, которая выступала против него на верхней линии, выманив из башни. К счастью, в ранговых матчах сообщения между командами не передавались, иначе противник наверняка бы поздоровался с ним. Сейчас он видел лишь положение собственных товарищей. Игрок под номер 5 слишком много болтал, потому Юнь Ци включил игнорирование, и экран мгновенно очистился.

Он оценил ситуацию на других линиях. Из-за многочисленных ошибок Кейт они лидировали со счетом 0:5, вражеский саппорт и лесник часто прибегали на выручку, потому на нижней линии стрелок невероятно страдал, загнанный под башню Призраком и Наной. Башня противника на нижней линии вот-вот должна была пасть.

Ход на нижней линии двигался все дальше. Юнь Ци не видел чужих сообщений, и вражеский лесник, желающий устроить засаду, наконец-то объявился на карте и двинулся к самой дальней линии.

Через десять минут боковая башня стала критически хрупкой. Юнь Ци отказался от защиты своей башни и присоединился к группе, разрушающей центральную. Кейт все еще бродила на верхней линии, собирая ресурсы, когда Нана разрушила башню. Пять игроков собрались вместе, чтобы продвинуть центр, вынуждая противника вступать в схватку и обороняться.

Первая крупномасштабная командная битва началась. Общий экономический перевес команды Юнь Ци составил три тысячи. У них было на одну экипировку больше, чем у врага, к тому же, лесник захватил Дракона, что дало всестороннее усиление скорости атаки и урона. У противника нет шансов. Юнь Ци совершил рыбок на вражеского стрелка, и мгновенное уничтожение дд врага сделало их преимущество более очевидным.

— Лео такой красивый!!!

— Не отставай, не отставай!

— Собирается сверкать?

— Прямо вперед!

После шестнадцатисекундной битвы в их ушах уже эхом отдавалось скорое объявление о победе. У противника остался только один игрок, в то время как они потеряли только мидера и саппорта. Трое против одного имели высокий шанс на победу, да и время возрождения врага было долгим. Они решили снести кристалл одним ходом.

Оставшийся в команде противника лесник либо сломался морально, либо отключился от сети, стоя у фонтана и не двигаясь. Им удалось легко его убить, и втроем удачно ворваться в зону кристалла, бешено атакуя. Через пару ударов кристалл разрушился.

Легкая и быстрая победа.

Соответствует 2100 очкам. Остальные четверо товарищей считали победу слишком простой, но в то же время знали, почему игра прошла столь гладко. Они решили, что им попался «Бог игр», и после окончания матча Юнь Ци заметил уведомление о добавлении в друзья, но не стал открывать его.

На экране показатель мастерства Лео окрасился в розовый.

Он посмотрел в правый нижний угол: уже половина пятого.

В истории матчей везде сиял облик Лео, а желтая надпись «Победа» радовала глаз. В тот момент кто-то коснулся его плеча. Юнь Ци повернулся и заметил соседа-игрока, поглядывающего на его экран.

— Эм… Ты казался мне знакомым. Ты случайно не тот самый из SK…

— Меня зовут Юнь Ци, — представился он и добавил. — Я только перевелся.

Парень протяжно охнул.

— Думал, ошибся. Ты же играл саппортом, но сейчас, кажется, играл все это время Лео?

— Я сменил позицию.

— С саппорта на бойца? — С непониманием переспросил собеседник.

— Да, — подтвердил Юнь Ци.

Другой человек отпрянул назад, не зная, что еще сказать.

После нескольких раундов Юнь Ци почувствовал жажду, не имея собственного стакана, он подошел к кулеру с водой, чтобы взять одноразовый.

Тогда-то и появился Чэнь Вэнь.

— Как дела?

— Нормально, — Юнь Ци поднял голову и ответил.

— Нет кружки? — Чэнь Вэнь, видя его стоящим у кулера без емкости в руках, поинтересовался.

— Еще не купил, кажется, и одноразовых тоже нет, — он толкнул дверцу нижнего отсека.

Чэнь Вэнь повернулся и крикнул вглубь помещения.

— Сюань Мин, вы что, опять использовали одноразовые стаканчики как пепельницы? Сколько можно повторять, в следующий раз поймаю — оштрафую!

Несколько парней, собравшихся вокруг, растерянно смотрели на него.

— Нет, брат Вэнь, ты должен спросить, не использовал ли Баоцзы и остальные стаканчики как горшки!

— Хахахаха…

— Черт, я тебе рот заклею! — Чэнь Вэнь, крупный мужчина, одним своим видом нагонял ужас на парней, и они, сдаваясь, подняли руки. Он тяжело дышал и бормотал что-то про смелость, только тогда успокоившись.

Юнь Ци, наблюдая за этой сценой, вспомнил, как его когда-то загнали в угол старшеклассники-хулиганы. Он никогда не выписывался в такую среду и всегда отвергал грубиянов. Он никогда не позабудет, как его заперли в спортзале, для него это останется настоящим кошмаром.

Чэнь Вэнь, не зная его мыслей, продолжил болтать с несколькими стажерами, недовольно расспрашивая о тренировках.

— Каждый день бьетесь головой о стену, чтобы покрасить ее в розовый? Какой от этого прок?! На этой неделе на соревнованиях победите их, заставьте носить женскую одежду, вот тогда станете настоящими мужчинами!

— Конечно, брат Вэнь, мы уже все договорились.

— Вступили в сговор с Яо Фаном и остальными, да? — Язвительно спросил мужчина. — Скоро поднимитесь на четвертый этаж, а все еще цепляетесь за других.

Юнь Ци, стоявший в стороне, собирался уйти, когда Чэнь Вэнь повернулся.

— За одноразовыми стаканчиками, да? Я попрошу принести с ресепшена.

— Не стоит, я сам спущусь.

— Тогда хорошо.

Юнь Ци покинул тренировочный зал.

Несколько парней, которых только отчитали, вытянулись и тут же начали забрасывать мужчину вопросами, заглядывая через плечо:

— Брат Вэнь, Бог Е сам его сюда привел?

— Да, — Чэнь Вэнь подошел к месту Юнь Ци, проверил его результаты и тихо ответил.

Парни навострили уши.

— Кто-то сказал, что брат Юй сам привез его, а к нам он даже не приходит.

— Точно, и живет не так, как мы. Я вчера видел, как Бог Е отводил его в зону С. Там ведь одноместные комнаты, предназначенные только для членов команды, не так ли? Он только приехал, а уже поселился там?

— Хватит расспрашивать, — Чэнь Вэнь нахмурился. — Не мужики, а бабы, все сплетничаете.

— Мы просто спрашиваем, — не желая сдаваться, говорили юноши. — Я здесь почти три месяца, а Бог Е со мной даже не здоровался, они будто давние знакомые.

— Он вроде из SK? Выглядит как девушка, такой белый, нежный и хрупкий.

— Заткнулись! — Чэнь Вэнь метнул на них убийственный взгляд. — Еще одно слово, и твоя биография разлетится!

Под давлением авторитета в тренировочной комнате вновь воцарилась тишина.

Юнь Ци спустился вниз. На ресепшене работало две девушки. В таком месте обычно низкая проходимость, поэтому ресепшен, скорее всего, создавался для поднятия боевого духа спортсменов. Повсюду витал запах мужчин, сухой и резкий, а две симпатичные девушки придавали этому зданию хоть толику свежести.

От одного их вида накатывала радость, и настроение становилось приподнятым.

— У вас есть одноразовые стаканчики? — Юнь Ци, спустившись, подошел к стойке и спросил.

Две девушки взглянули на него. Одна из них присмотрелась повнимательнее.

— Ци Ло? Ты как сюда попал?

— Я перевелся, теперь буду здесь, — спокойно объяснил он.

— Ах, — девушка окинула его пристальным взглядом, — такой красивый.

Услышав от девушки комплимент «красивый», Юнь Ци, очевидно, должен был обрадоваться. Девушка, видимо, уловив его замешательство, поспешила объясниться.

— Ох, у меня просто словарный запас скудный. Я так удивилась, потому что привыкла видеть тебя в интернете. Вид этого белого и чистого лица сразу наводил на мысль о фильтрах, но вживую ты выглядишь даже лучше, чем на видео, лицо такой крохотное.

— Ци Ло, зачем ты здесь? А как же Цин Мо? Вы…?

— Твои стаканы, — другая девушка резво подорвалась и протянула ему одноразовые стаканчики. Вероятно, осознавая, что ее подруга слишком много болтает, она прервала ее. — Что-нибудь еще?

Юнь Ци посмотрел на нее: с виду мягкая и вежливая, гораздо спокойнее подруги. Ее вмешательство было как раз кстати.

— Спасибо, на этом все, — он покачал головой.

Девушки кивнули, и Юнь Ци со стаканчиками ушел.

Вернувшись в тренировочную комнату, Юнь Ци достал один стакан для себя, а остальные убрал в отсек под кулером.

Рядом с кулером сидели и другие. Юнь Ци, старательно не замечал взгляды, прикованные к нему. Из-за плавных движений участок кожи на талии обнажился. Как новичок, он естественно привлекал внимание, даже среди парней с выдающейся внешностью. Горячие взгляды пытались пригвоздить его к месту, однако он совершенно не замечал их.

— На что смотришь?

На звук чужого голоса Юнь Ци обернулся. Парень рядом с ним испуганно опустил голову, бормоча себе под нос:

— Не твое дело, — затем он принялся спорить с другим парнем, но Юнь Ци перестал прислушиваться и, взяв стаканчик, ушел.

Он вернулся на свое место и понял, что комната выглядела, как и когда он уходил. Напоминанием послужил Чэнь Вэнь, пристально глядевший на него.

— Брат Вэнь спрашивал, ты ли это играл. Он сказал, что ты неплохо справляешься. Я тоже думаю, что ты сыграл отлично. Я какое-то время наблюдал за тобой, ты молодец. Когда наберешь достаточно очков, сможешь поучаствовать в пк-матчах, знаешь ведь?

— Знаю, спасибо, — Юнь Ци вернулся на свое место.

Он отпил воды и не сразу начал игру, вместо этого посмотрел на мигающий значок WeChat. При открытии уведомления на глаза тут же бросились комментарии яростных фанатов с трех фотографий.

Оказывается, SK жестоко избили в финале чемпионата.

[Нелепо, SK настолько плохи? Даже претенденты в финал их избили???]

[Смешно, это месть за моего Ци-Ци. Говорили, что не смогли выиграть из-за Ци-Ци? Он ушел, а их разгромили еще сильнее]

[И эти смогли пробиться в финал? Биться против KRO? Доказывайте как хотите, что место не куплено, но я не поверю]

[О, великого Цин Мо так возненавидели? Такое плохое состояние обусловлено, скорее всего, слишком сильным давлением со стороны фанатов, не так ли?]

[Избиты фанатами]

[Действительно, когда стена падет, все тут же накидывают обвинения. Ци Ло растоптал свою старую команду и раскрыл подробности жизни своего парня, о чем вы? Смешно говорить здесь о Цин Мо]

[Не надо мне тут втирать, не видел видео Ци Ло? Какое отношение он имеет к этому? Сам трахает фанатов, мешает товарищам, вынуждает Ци Ло продвигать команду, а фанаты еще и защищают его права. Следующий, кого стану шантажировать, это ты]

[Человек наверху понимает, фанаты просто хотят, чтобы шантажировали их]

[Не говорите плохо об SK!! Вы должны знать, что Chole и KRO принадлежат одному клубу!! Они очень сильные!!]

Все три фотографии — популярные комментарии поклонников. Юнь Ци, посмотрев их, напечатал:

[Что это значит?]

[Не ем траву: Chole нацелились на SK]

[Шелковый шарф: ?]

[Не ем траву: Все в индустрии теперь знают, что Дай Ян публично заявил на чемпионате, что собирается уничтожить SK. Так что их жестоко избили, на этот раз намеренно Chole]

(Пока что оставлю это как имя собственное, если выяснится, что это псевдоним поменяю на «Временное солнце». Но, вероятно, это имя собственное, потому что в 23 главе использовалось уменьшительно-ласкательное Ян-Ян.)

Юнь Ци все еще витал в облаках.

[Не ем траву: Позволь мне сказать, Дай Ян был запасным игроком KRO, и только сегодня его перевели в Chole. Он сказал, чтобы официально вернуться, нужно разгромить SK, а также, что сами KRO нацелились на них, но не объяснил, какая связь между возвращением и разгромом]

Юнь Ци смотрел на цепочку символов, пытаясь понять взаимосвязь. Каждое слово напоминало головоломку. Еще в SK ему не приходилось слышать ни о каких распрях между ними и KRO.

Что значат слова Дай Яна о разгроме и возвращении? Откуда вражда команд?

[Не ем траву: Дай Ян перед подписанием контракта]

Юнь Ци увеличил изображение, чтобы ясно разглядеть лицо, и тут же словно очнулся ото сна.

[Шелковый шарф: Кажется, я его… видел]

[Не ем траву: Где?]

Да, он узнал его. Он также уверен, что видел этого парня на фотографии.

[Шелковый шарф: Мы были в… одной комнате]

В комнате, где подписывался контракт с Юй Цзином.

Юнь Ци вновь увеличил изображение и полностью уверился, что не ошибся. Это тот самый человек. Хотя они встречались лишь раз, он всегда обращал внимание на людей рядом с Юй Цзином.

[Не ем траву: Уверен?]

[Шелковый шарф: Точно]

[Не ем траву: Ты подписал контракт с Эйдисом?]

Собеседник резко сменил тему.

[Не ем траву: Эйдис занимался твоим контрактом?]

[Не ем траву: Разве с ним не тяжело встретиться? Как он может заниматься такими делами, как подписание контракта???]

[Шелковый шарф: Так уж вышло, что он был свободен]

Юнь Ци попытался увильнуть от ответа.

«Не ем траву» не поверил и продолжил заваливать его сообщениями, пытаясь выяснить причину, по которой именно Эйдис занимался подписанием, но так и не смог догадаться о роде их отношений.

Кто бы посмел? Кто бы посмел думать в таком направлении? Даже сам Юнь Ци не мог поверить, что когда-то у них были близкие отношения. Учитывая их нынешнее положение, их уж точно не стали бы ставить в один ряд.

[Шелковый шарф: Не знаю, что произошло, вероятно, просто совпадение]

[Не ем траву: Совпадение? Кто он такой, какой у него статус, мой друг, мне еще напоминать тебе? Слишком странно, что он подписывал с тобой контракт]

«Не ем траву» ломал голову, но не мог понять сути произошедшего. Юнь Ци же решил притворяться незнающим до конца.

[Шелковый шарф: В любом случае, контракт подписан, я не понимаю, так что буду просто тренироваться]

Юнь Ци, справившись с собеседников, сказал, что пришло время тренироваться, и вышел из чата. «Не ем траву» не стал больше его беспокоить.

Юнь Ци не мог прийти в себя, он погрузился в глубокие размышления, задаваясь вопросом: кто мог приказать Дай Яну, ведь у Chole и SK никогда не было вражды. Эти две команды словно параллельные линии — никогда не пересекались. Chole и KRO принадлежали одному клубу, одной компании. Одна команда главный лидер, другая — восходящая звездочка. Даже предпочтение Дай Яна скорее занять позицию запасного участника в KRO, чем основного игрока в Chole, говорило об огромной разнице между командами.

SK в этом году дошли до финала, но были разгромлены Chole еще на этапе квалификации? Противник даже не вышел в финал, откуда вдруг сила?

Юнь Ци выяснил, что Дай Ян присоединился к Chole только перед квалификацией. То есть, в одиночку привел команду к разгрому SK? Запасной игрок, а так непредсказуем.

Если это сделано действительно по чужому приказу… может быть это дело рук Юй Цзина? Или кого-то другого?

Немного побеспокоившись, Юнь Ци вновь погрузился в тренировки.

Вечером он закончил тренировку и отправился в столовую поесть.

Он новичок, и многое казалось ему незнакомым. Уже освоившиеся игроки шли парами, пробегая мимо него, пока Юнь Ци стоял на месте и оглядывался. Столовая довольно большая, поэтому много пустых столов и стульев. Некоторые брали еду на вынос и просили у тети положить побольше еды. За еду не требовалось платить, поэтому тетушка не жадничала, и каждая тарелка наполнялась доверху.

Юнь Ци не очень привередлив к еде и особо не имеет предпочтений. Пока он думал, что бы поесть, появился Сяо Цзи. Тот разговаривал с группой людей, когда увидел его, поприветствовал и спросил:

— Ты ел?

— Нет, — он покачал головой.

Люди рядом с Сяо Цзи обратили на него внимание. Во взглядах читались сложные эмоции, вероятно, они узнали его. Юнь Ци смотрел на них спокойным взглядом в ответ.

— Что хочешь поесть? — Вежливо спросил Сяо Цзи. — Хочешь, я что-нибудь порекомендую?

— Не откажусь, — ответил Юнь Ци, желая узнать, что бы вкусного взять, не в силах выбрать самостоятельно.

Сяо Цзи начал рассказывать ему о еде, исходя из своих предпочтений, показывая, в каком месте еда вкуснее, острее или легче. Затем он пригласил его поесть с остальными. Юнь Ци согласился, и, взяв еду, они сели за один стол.

— Почему решил прийти сюда? — Спросил один из друзей Сяо Цзи. — В SK ведь было неплохо.

Никто не мог понять, как можно променять место в стартовом составе на стажера. Тем более, что он довольно известен. Тяжело понять, зачем унижаться и конкурировать с другими здесь.

— У каждого свой выбор, — рассудительно произнес Сяо Цзи. — А ты почему выбрал KRO? Знаешь ведь, как тяжело попасть в основной состав.

— Я хочу играть с сильнейшими. У других команд пока нет возможности бросать вызов зарубежным спортсменам. KRO, по крайней мере, ветераны на иностранных серверах. Зачем мне ограничиваться внутренними соревнованиями?

— Вот и все, и он хочет играть за границей, правда? Что ты пристал? Не обращай на них внимание, у них нет злого умысла.

— Все в порядке, — Юнь Ци опустил голову, и на губах расцвела улыбка.

Люди за столом вновь завязали разговор.

— Раз уже заговорили о соревнованиях, как дела с ними в этом году? KRO поедут в Японию? А Эйдис? Он будет выступать?

— Слышал от ребят из второй команды, что брат Юй, скорее всего, примет участие. Травмы зажили, и он вернется в качестве представителя, значит, с ним сейчас все в порядке?

Юнь Ци вдруг перестал есть и начал прислушиваться к разговору нескольких парней, размышляющих о здоровье Эйдиса.

Он получал травму?

— Если Эйдис и в этом году не выступит, боевой дух будет подорван. Внутри страны мы достигли предела, но на европейской арене без него мы никто. Трудно даже попасть в финал, там действительно ужасающие игроки.

— Киберспортсменов там поддерживали всегда, мы же только недавно начали развиваться. Неудивительно, что у них много сильных игроков, с которыми нам не удается справиться. Но если в этом году выступит брат Юй, проблем не будет. С Богом игр нам нечего бояться.

— Но брат Юй несколько лет не играл, плюс последние два года восстанавливался после травмы. Боюсь, он может подвести нас…

— Не неси чушь, — грубо прервал его короткостриженый парень. — Даже если Эйдис сломает ногу, он все равно останется сильнейшим. Ты не видел его видео? Он же тот еще доминант! На европейской арене они могли доминировать целые два года, теперь же, когда брат вернулся, посмеют и дальше выпендриваться?

— Не говори так категорично, на серверах много сильных киберспортсменов, — добавил Сяо Цзи.

— Да, признаю, существует довольно много сильнейших, но почему они стали таковыми только после ухода брата Юй? Раньше, когда брат Юй вел команду, те несчастные игроки терпели поражение без остатка. Так что я уверен, если брат выступит, будучи в хорошей форме, мы обязательно победим.

Несколько человек оживленно беседовали, Сяо Цзи не забывал о присутствии Юнь Ци.

— Ты ведь знаком с братом?

— Да, — неуверенно ответил Юнь Ци.

— Кто в индустрии не знает брата? Ты шутишь? — Кто-то рядом толкнул в бок Сяо Цзи.

Сяо Цзи рассмеялся.

Юнь Ци ел будто понарошку: съев всего несколько кусочков, он терял аппетит. Еще с детства родители говорили ему, что он растет, а желудок остается прежним — ни капли жадности или привередливости. Даже выпив немного супа, он мог насытиться.

После нескольких кусочков есть больше не хотелось. А вот Сяо Цзи и остальные ели с аппетитом, ведь еще росли и отличались прожорливостью. Покончив с едой, они пошли за добавкой, в отличие от Юнь Ци, который отодвинул тарелку и палочки и сказал:

— Я пойду.

— Что? Ты больше не будешь? — Спросил с полным ртом Сяо Цзи.

Остальные смотрели на него с недоумением, думая, что он просто стесняется, потому что только пришел, и принялись его уговаривать.

— Я наелся, мне нужно идти, не буду вам мешать.

— До завтра, — помахал Сяо Цзи.

Юнь Ци кивнул и встал из-за стола.

Сяо Цзи доедал пельмени, пока сидящие рядом провожали взглядом уходящего Юнь Ци и с сожалением приговаривали:

—Он довольно тихий.

— Да, не как в слухах, — Сяо Цзи посмотрел на них.

— В интернете вокруг него столько шумихи, я думал, он из тех, кто уверен в себе от начала до конца, а он сидел, будто язык проглотил.

— Он только пришел, нужно быть сдержаннее.

— Вы все с знаете его? Почему я не в курсе? — Спросил один из них с недоумением.

— Ты постоянно тренируешься и ни на что не обращаешь внимания, откуда тебе знать.

— Давайте быстрее есть, — Сяо Цзи улыбнулся.

-

Юнь Ци вернулся в свою комнату.

Его комната находилась в уединенном месте, и, входя, он всегда невольно останавливался у двери, размышляя, сколько усилий вложено во все это.

Он выбрал для него комнату с огромной площадью, где не нужно беспокоиться о других, где не слышно беспокойных шагов, с потрясающим видом из окна, днем он мог наслаждаться солнцем, а ночью — луной. Интерьер весьма приятный, выполнен в теплых тонах.

Он видел комнаты других, и не каждая была такой особенной. Как и то, что он принадлежит Юй Цзину, а не KRO

Юнь Ци полеживал на диване. Мягкая подушка под головой пахла неповторимым ароматом. Из комнаты открывался прекрасный вид, от которого хотелось расслабиться.

Его тело расслабилось, но разум постоянно возвращался к услышанному за обедом. Говорят, он получил травму? Но ведь он никогда не слышал о его проблемах со здоровьем. Все шептались, что он два года провел за границей, путешествуя и осматривая достопримечательности, а также конспирологические теории, в которые уже сам Юнь Ци не верил. Но о травмах никто не упоминал.

Он официально не играл долгое время. С момента первого появления на сцене до достижения первого места на всем сервере прошло чуть больше года, так что не о каких хронических заболеваниях, накопленных за года, не должно быть и речи. Он не гений, оттачивающий мастерство в тренировочной комнате. Раньше ходили слухи о травмах, но Юнь Ци считал это лишь предлогом, используемым командой, пока тот пребывал за границей.

Ему не понять истинную причину его отъезда.

Сегодня за едой он услышал об этом из уст других. Неужели у него действительно травма? Юнь Ци в задумчивости сел прямо.

Он достал телефон и нашел контакт Юй Цзина. Последнее сообщение в чате осталось проигнорированным. Их отношения сложные, они не друзья, которые могли поболтать обо всем на свете. Юнь Ци посмотрел на аватарку его профиля и почти тут же отказался от идеи задать прямой вопрос, принявшись искать информацию в интернете.

Он ввел в поиск «травма Эйдиса», но большинство результатов были спекуляциями СМИ. Была одна статья, подтверждающая его частые визиты в больницу, и слова товарищей по команде об его состоянии, но максимум — упоминание простуды или лихорадки в некоторых матчах.

Юнь Ци просмотрел парочку статей, но не нашел никакой точной информации. Как раз когда он собирался отказаться от этой идеи, заметил другую связанную тему.

«Эйдис тайком женился».

Журналисты придумали целую историю вокруг кольца на его руке, сопроводив все фотографиями. Юнь Ци тоже очень интересовался происхождением этого кольца, но знал, что тот не стал бы тайно жениться. И уж тем более жениться.

Откуда взялась такая уверенность, Юнь Ци и сам не мог объяснить, однако он совершенно не принимал близко к сердцу эти домыслы.

Юнь Ци отложил телефон. Он надеялся, что и сегодняшние слухи окажутся ложными, что тот просто уехал за границу отдохнуть и расслабиться, никаких других причин слышать не хотелось.

Сколько бы он ни ломал голову или ни искал о нем, это никак не могло сравниться с его настоящим присутствием. Но не мог же он пойти в здание А и сказать: «Я ищу Эйдиса, хочу узнать у него, что происходит».

Если кто-то другой проведет его туда, сможет ли он расспросить его на месте? В каких они сейчас отношениях? Всего лишь бывшие. Они даже не близкие друзья, обменивающиеся приветствиями.

Чем больше думалось, тем сильнее укреплялась решимость. Он больше не может тянуть, нужно действовать быстрее — как можно скорее встретиться с ним.

Не нужно придумывать никаких оправданий. Он встанет перед ним, и тот не сможет проигнорировать.

Юнь Ци привел себя в порядок, кружась по комнате. Юй Цзин сказал, что почти все необходимое лежит в шкафу, и вчера у него не было возможности проверить. Теперь же, вспомнив, перерыл все и нашел необходимую в данный момент термокружку.

Не распакованная коробка лежала на рулонах полотенец. Юнь Ци приятно удивился предусмотрительности другого человека. Ему и в голову не пришла мысль прикупить новую кружку, но кто-то уже подумал за него.

Юнь Ци вытащил кружку — белая термокружка с пакетиками силикагеля внутри. Он вымыл и высушил ее, поставил рядом карточкой от номера и решил взять с собой на тренировку завтра.

Ночью, засыпая, Юнь Ци заметил на прикроватном столике чашку с водой, которую можно выпить сразу же утром. Эта не сильно важная деталь, казалось, скрывала в себе заботу.

Он все еще так внимателен. Рядом с ним не нужно много думать или беспокоиться. Он приготовит все необходимое, а тебе останется только расслабиться и наслаждаться.

Чашка привлекала взор и вызывала прилип теплых воспоминаний. Их знакомство, дружба, любовь, а затем расставание — все это казалось сном. Его настроение менялось за считанные секунды, как на американских горках: то легкость, то тяжесть, то радость, то досада и сомнения. В мире нет лекарства от сожалений.

Даже будь возможность вернуться назад, пришлось бы вновь проходить через это. В тех обстоятельствах у него не оставалось выбора.

Так… какой смысл сожалеть? Лучше принять настоящее, двигаться вперед и вернуться к нему.

Укрепив свою решимость, Юнь Ци несколько дней вел себя сдержанно и каждый день совершенствовался. Он тренировался, будто сражался сам с собой, и добился огромного прогресса. Стажеры рядом быстро заметили силу новичка. Когда они ели в столовой или курили в коридоре часто упоминали об этом.

— Я думал, новичок играет за поддержку, но сегодня заметил, как тот тренируется на бойце. Он, кажется, довольно свирепый?

— Да он просто зверь! Сидел бы рядом со мной, увидел бы. Он же пару дней назад был на 1900 очках, а сейчас уже 2400. Разве это не пугает? Разве не говорили, что в предыдущую команду он попал окольными путями?

— Точно! Говорили, у него с капитаном натянутые отношения, да и саппорт он посредственный. Все талдычили, как один, что он попал в основной состав по блату. Как внезапно можно начать набирать столько очков?

— А может, он читерит? Например, когда рядом никого нет, просит каких-нибудь крутых игроков помочь набрать очки?

— Ты что, считаешь нашего брата Вэня и начальство полными идиотами? Попробуй тут считерить!

— На самом деле… очень-очень давно, ну прям очень давно, я слышал, что он вроде как был лучшим игроком ближнего боя в тренировочном лагере. Не знаю, правда или нет.

— Какая еще правда? Лучшего бойца из тренировочного лагеря ставят на позицию саппорта? У тебя что, мозги вытекли?

— Я не уверен, просто слышал этот слух давным-давно.

— Так странно. Он и с таким милым личиком играть за бойца, тот еще контраст.

— Давайте вечером вместе с ним поиграем, тогда и узнаем, что из себя представляет, м?

Группа обсуждала в коридоре нового игрока. Всем казались любопытными его неразгаданные тайны, поэтому было принято решение вечером проверить его.

Юнь Ци только закончил матч, когда к нему подошел человек, от которого пахло сигаретами, тихо спрашивая:

— Брат, я тоже играю бойцом. Может, сыграем пару раундов сегодня после тренировки?

Юнь Ци сосредоточился только на себе и особо не общался с другими, поэтому друзей у него было немного. Он не стал отказываться от приглашения и охотно согласился.

— Можно.

Так и договорились.

Вечерняя тренировка завершилась, и несколько человек, включая Юнь Ци, остались на месте и принялись ждать. «Не ем траву» сказал, что собирается приехать в Шанхай через какое-то время, и спрашивал, есть ли у него время.

[Шелковый шарф: Не знаю, напиши перед приездом]

[Не ем траву: Шучу, у меня скоро командное мероприятие, времени совсем не будет, сосредоточься на повышении ранга]

Юнь Ци отправил стикер с улыбающейся собакой.

После недолгого ожидания человек, пригласивший его, явился.

Юнь Ци обнаружил, что пришел не один человек. Почему их четверо? Он непонимающе посмотрел на них и спокойно спросил:

— Вместе?

— Собрал для игры на пятерых, — ответил тот человек.

Юнь Ци не стал отказываться, впятером они создали комнату и принялись подготавливаться.

Юнь Ци последние два дня играл Лео, потому что в прошлом сезоне тот был необычайно силен, и это самое лучшее время для повышения ранга. Но в этой игре он не стал брать Лео, а вместо этого выбрал Сачи.

Сачи, Смертоносный день — непопулярный герой нынешней версии, его частота появления не превышает 50%, снаряжение осталось старым, без каких-либо обновлений. Когда он выбрал Сачи, другие удивленно начали расспрашивать.

— Ты будешь играть им?

— Есть проблемы? — Юнь Ци взял стакан рядом и, ожидая выбора союзников, вошел в интерфейс загрузки.

— В этом сезоне Сачи не играбелен, урон и время восстановления снижены, а пассивные эффекты в командных боях не успевают накапливаться, почти сразу исчезают. В курсе? — Напомнил товарищ по команде.

— Знаю.

— Тогда зачем выбираешь? — Тот человек уставился на него.

Юнь Ци сделал глоток воды. На термосе была наклейка с милым медвежонком, найденная им вчера в ящике, наверняка подарок к какой-нибудь покупке. Он пригладил пальцем наклейку и спокойно ответил:

— Просто поиграть.

Раунд начался. Юнь Ци отправил Сачи на верхнюю линию, агрессивно убивая крипов. Сачи нельзя назвать королем топ-лайна, как раньше: его ослабили многочисленные сезоны. Казалось, разработчики, недовольные этим персонажем, перестали поддерживать даже базовый баланс. На верхней линии он стал тем самым низкоуровневым героем, которого с легкостью можно ударить и сбежать.

Противники считали Сачи слабым, легко добиваемым. Через минуту после начала игры вражеский лесник отправил сообщение в общий чат.

[Она и вино исчезли (Пес-Ворон): Топ-лайнер, тебе не нужна моя помощь, да ведь?]

[Зимняя любовь (Юри): Легко победить]

Завидев сообщение, несколько игроков повернулись и посмотрели на Юнь Ци, но он никак не отреагировал, будто не заметил вовсе. На его экране открыта была открыта панель сообщений, и он читал каждое слово, мелькающее в левом нижнем углу.

— Будь осторожен, Юри очень силен в этой версии. Кроме Кая, пока никто не может с ним справиться, — заботливо напомнил товарищ.

— Понял, — тихо ответил Юнь Ци.

Между персонажами существует цепь контрпиков: герои ближнего боя уязвимы перед дальними, гибкие боятся контроля. Боец слаб перед взрывным уроном Юри, который в свою очередь ничто перед дальними атаками Кая. И Сачи, с его близорукостью и низким уроном в самом начале, достаточно проблематичен.

Юнь Ци поддерживал определенную дистанцию с Юри, когда добивал крипов. «Враг наступает, я отступаю; враг отступает, я наступаю» — правило, применимое для всех трех линий. Но для Сачи в битве с Юри оно не применимо. Юри, если его полоска здоровья оставалась нетронутой, мог перемещаться и наносить взрывной урон. Даже без союзников ему не нужно отступать, чтобы загонять Сачи под башню и бить. Вдобавок к этому, противник намеренно блокировал путь, из-за чего Юнь Ци не мог добивать крипов, отчего экономика постоянно падала.

[Зимняя любовь (Юри): Брат, в следующий жизни не играй Сачи]

[Зимняя любовь (Юри): Разве такие дерьмовые персонажи не созданы, чтобы их постоянно меняли?]

[Зимняя любовь (Юри): Выходи скорее на линию, ох, крипы упущены, какая жалость, даже экономика просела]

Упущение крипов — огромная потеря для профессионала. Игрок, не имеющий возможность убить всех крипов на линии, будет порицаться всеми, а его товарищи по команде станут дурно думать о нем. Никто не пришел на помощь. Юнь Ци просто наблюдал, как Юри один за другим уничтожает его крипов.

Один, два, три…

Не получив средств от убийств, Юнь Ци переключился на ближайших лесных мобов. Внизу вспыхнула битва, и Юри в ней не участвовал, ссылаясь на блокировку линии, из-за чего Юнь Ци стал самым низкоуровневым в команде.

У поддержки экономика на пятьсот монет больше.

[Она и вино исчезли (Пес-Ворон): Не трать время на него, этот бесполезный перс не нуждается в присмотре, иди сносить нижнюю линию]

[Зимняя любовь (Юри): Скучно, не буду с тобой возиться, слишком безрадостно]

И он ушел.

Линяя Юнь Ци освободилась, и он уничтожил две волны, игнорируя судьбу нижней линии. После этого он принялся рубить крипов, лесных монстров, даже в одиночку одолел дракона и перенял позицию умершего мидера. За три минуты его экономика вошла в топ-3 команды.

Он по-прежнему не участвовал в командных боях. Наконец, снесли их вторую башню, пока первая на верхней линии все еще стояла.

[Она и вино исчезли (Пес-Ворон): Не умеешь играть, две башни сравняли с землей, а ты все еще томишься на верхней линии]

— Может, ты присоединишься? — Вторя ему, сказал товарищ.

Хотя пользы от этого не сказать что много, видно, что противник нисколько не новичок, но все же не хотелось видеть, как постоянно побеждающий враг выигрывает матч.

Юнь Ци молчал и не приближался к нижней линии. Он бродил на средней, прячась в кустах, и наблюдал, как движется враг.

Юри подошел к средней линии, готовясь освободить путь, как внезапно выскочивший Сачи напугал его. Он отреагировал достаточно быстро, мгновенно отступив на безопасное расстояние, готовый контратаковать. Однако, не успев воспользоваться ультой, был атакован и уничтожен.

[Зимняя любовь (Юри): ???]

Соперник не воспринял это как личное оскорбление, а просто поинтересовался, как так произошло, и предложил сразиться один на один. Юнь Ци проигнорировал, встал на пути врага и снова, используя тот же прием, неожиданно убил его.

[Зимняя любовь (Юри): Хорошо, играем так, да?]

Юнь Ци не ответил. В третий раз он не стал прятаться в кустах, а открыто вступил в схватку с Юри, имеющим на две тысячи золотых монет больше, чем он. После использования способностей их здоровье оказалось на исходе, Сачи добил Юри одной атакой, завершив бой.

Внутриигровые сообщения исчезли.

Игра стала тихой и напряженной. Сачи Юнь Ци и Юри противника перестали зацикливаться на личной вражде и присоединились к командным боям. Стрелок и поддержка погибли первыми, остальные продолжили отбиваться. В итоге остались лишь Юри с низким хп и Сачи. Все взгляды были прикованы к ним двоим: кто победит, тот и получит огромное преимущество. Под пристальным взором Юри в четвертый раз погиб от рук Сачи.

В этот момент в сердцах у всех возник один вопрос: неужели Юри не может одолеть Сачи?

Вскоре они осознали, что поторопились с выводами. Дело не в том, что Юри не может победить Сачи, а в том, что игрок, выбравший непопулярного героя-бойца, непобедим.

Благодаря победе в командном сражении, экономика Юнь Ци поднялась на первое место. И он, наконец, заговорил.

[Молочная пенка: Еще нравится стоять на линии?]

[Молочная пенка: Все вычистил?]

Он, будучи в самом конце списка, стал первым.

Товарищи по команде, следившие за ним, были поражены произошедшим. Герой, считавшийся мусором разработчиками, может показать себя таким в игре?

Наблюдая, как Сачи убивает дракона, ведет миньонов и добивает башню, они переглянулись, и их сомнения рассеялись.

Сплотившись, после убийства дракона, они с дополнительным уроном одним рывком уничтожили вражеский кристалл, одержав победу в игре. В конечном счете яркие золотые значки противников выглядели особенно броско. Никто не вышел сразу, в задумчивости разглядывая иконку персонажа, считающимся бесполезным.

— Ты… действительно силен, — сказал пригласивший его человек. — Я совершенно не ожидал.

— Не ожидал чего? — Юнь Ци покинул команду, выключил компьютер и достал тренировочную карту.

Они покачали головами, в их глазах читалось восхищение.

Юнь Ци прекрасно понимал причину их действий и мысли. Он не станет винить других в сомнениях, возникших насчет него, вместо этого сделает все, чтобы убедить их в обратном. Он притворился, что не желает продолжать.

— Больше не буду. У меня есть дела, поиграем завтра.

— О… хорошо, — те люди пристально смотрели на него.

Юнь Ци покинул тренировочный зал. На самом деле никаких дел нет, он просто использовал предлог, чтобы уйти.

Спустившись вниз, Юнь Ци пришел к выводу, что сегодняшний день прошел гладко, совсем не подозревая о вскоре разгоревшемся конфликте.

Внизу, в холле, собралось несколько курящих парней. Стойка регистрации опустела, и кто-то сидел на стульях, кто-то на корточках, кто-то стоял. Построение выглядело настолько абсурдным, что приходила мысль о намеренной расстановке.

Шаги Юнь Ци постепенно замедлились. Парни молчали, но их взгляды давали ясно понять: «Мы ждали тебя».

При виде него их взгляды стали горячее. И Юнь Ци прекрасно улавливал их настроение, ведь Лан Сянь часто кидал на него такие взгляды.

Он хотел притвориться, что уходит. Даже зная, что вероятность уйти низкая, он попытался. Как и ожидалось, двое парней тут же встали преградили ему путь, придерживая между пальцами сигареты и не позволяя двигаться. Юнь Ци вынужденно остановился.

Парень с крашенными каштановыми волосами вышел вперед. В руке у него все та же сигареты.

— Ты меня оскорбил, — уставившись на него недовольными глазами, он прямо сказал.

— Что? — Юнь Ци в недоумении наклонил голову.

Парень приживал его к стене, схватившись за воротник одежды.

— SK Ци Ло, прямая трансляция Май Лин, я был твоим преданным фанатом, потратил семьсот юаней, а ты меня заблокировал. Помнишь?

— Не помню, — Юнь Ци, отступая, качал головой.

Наконец, он оказался загнанным в угол. Прижавшись спиной к стене, Юнь Ци, повернулся и осмотрел незнакомое лицо: симпатичный юноша с дерзким поведением. Понравится и женщинами, и мужчинам.

— Как ты можешь меня не помнить? Кем я был среди твоих фанатов? — Он, под пристальным вниманием окружающих, загнал его в угол и шепотом спросил.

— Ты, наверное, ошибся, — Юнь Ци, потеряв всякую надежду на побег, вжался в стену и, запрокинув голову, посмотрел на него.

— Я никогда не ошибаюсь, — парень схватил Юнь Ци за лицо. — Я навсегда запомню твое личико.

Он ругал его, но Юнь Ци ничего не припоминал. Потому что он напоминал многих. Хотя это сложно назвать ругательствами, скорее угрозами, да и слово «ругань» не совсем уместна.

У Юнь Ци много «некачественных» фанатов, и он получает немало сообщений-домогательств в личку. Обычно он не отвечает и игнорирует, только если другой человек не переступает границы.

Ему не удалось вспомнить, что же сделал именно этот парень. Но знал, что это, скорее всего, связано с этим.

— Чего ты хочешь? — Юнь Ци не стал тратить время на пустые разговоры. Он видел насквозь этих людей и их истинные намерения, просто не ожидал столкнуться с ними так скоро, да еще и здесь, с пугающими поклонниками.

Нет, это не поклонники, группа низкосортных интернет-троллей.

— Кое-что нехорошее, — прошептал парень, выдыхая слова на ухо. — Хочу тебя.

Юнь Ци на миг опешил. Он ожидал, что тот его изобьет, чтобы выпустить пар, но никак не услышать такой ответ.

— На базе есть глаза, и я не смею нарушать правила. Но контроль ведется лишь за драками и ссорами, возможно ли контролировать любовь?

Он понял, тот хочет взять его силой, используя прямолинейную стратегию.

Довольно сообразительно. Он понимает, что такой метод не подвластен начальству. Будет ли он нежен или жесток, все это «ухаживания», личная жизнь, которую не станут затрагивать.

— Не могу, — ответил Юнь Ци, глядя на толпу позади. — Меня пугает толпа.

— Всего лишь несколько моих друзей.

— Все равно не согласен, — Юнь Ци хлопнул в ладоши и ласково погладил мочку уха собеседника. — У меня не настолько крепкая психика, чтобы флиртовать при посторонних.  Может быть, найдем более уединенное место и спокойно поговорим?

Как раз кстати. До сего момента Юнь Ци не знал, какой предлог использовать, чтобы увидеться с Юй Цзином, и тут такая возможность. Теперь можно открыто встретиться с дорогим ему человеком.

Увидеть его и сказать: «Брат, меня обижают, ты вмешаешься или нет?»

— Поговорим наедине? — Парень проявил интерес, и его взгляд скользнул к кончику носа Юнь Ци, совершенно не замечающего мысли другого. — Здесь и так достаточно уединенно, куда же более?

Он сейчас действовал открыто и, явно добиваясь доставить ему неприятности, поджидал его в холле. Неужели тот не знает, что руководство, узнав об этом, не вмешается? Юнь Ци не желал заигрывать здесь с кем-либо, не желал повторения ситуации, как в SK.

— По крайней мере, уйдем в место, где меньше людей, — он выдвинул условия для переговоров. — Ты за всеми так настойчиво ухаживаешь?

Или только к нему, мужчине, открыто пристает? Начальство, конечно, не следит за личной жизнью спортсменов, но чтобы так торопиться…

— Я твой фанат, — с каплей одержимости произнес он. — Разве нельзя любить тебя?

В его словах нет никакой логики, но его цель — доставить неприятности Юнь Ци, какая уж тут логика? Он не обращал внимание на слова собеседника, полностью погрязнув в собственных мыслях.

— Можно, — Юнь Ци отказался от бессмысленного спора. — Я извинялся за то, что оскорбил тебя, спасибо, что все еще так меня любишь.

Парень рассмеялся, немного полюбовался им и с недоумением поинтересовался:

— Ты на удивление спокоен. Разве ты и Цин Мо не пара? Почему не отнекиваешься от моих приставаний? Или ты чувствуешь себя крутым, когда все бегают за тобой?

Его безосновательно обвинили, будто это он набросился на незнакомца. Юнь Ци был крайне возмущен. Эти бесстыжие люди перекладывают вину на него, и если их поймают, они скажут, что это он их соблазняет. Юнь Ци слишком хорошо знает способности таких людей. Они в точности как Лан Сянь.

— Мы с Цин Мо расстались. Ты, как мой фанат, разве не знаешь? — Неторопливо и без капли эмоций произнес Юнь Ци. — Мы расстались, почему же я не могу искать себе парня? Что, я должен всю жизнь хранить ему верность?

Юнь Ци едва склонил голову, в его глазах читалось недоверие.

— Говоришь, мой фанат, и как тебя зовут? — Спросил он, словно действительно заинтересовался.

Парень не ответил. Осторожничал. Хорошо, тогда он не станет спрашивать напрямую.

— Я попросил тебя уйти в более уединенное место, но ты отказался. Но что насчет этого места? Здесь постоянно ходят люди. Если сейчас спустится несколько человек на лифте, и они увидят нас вот так, что подумают? Ты не боишься быть замеченным?

— Не боюсь, — твердо ответил тот.

Но ты даже не посмел назвать свое имя.

— Но я боюсь, — Юнь Ци прижался к стене, изображая покорность и готовность пойти на все. — Даже если ударишь меня, чтобы выпустить пар, я стерплю. Но здесь столько людей, если можешь отпустить, отпусти, пока тебя не заметили.

— Я же сказал, что не отпущу.

— Знаю, — Юнь Ци взглянул в сторону лифта, напоминая. — Но если кто-то спустится, тебе, чтобы ударить меня или преследовать, придется подождать, когда они уйдут.

Юноша повернулся и посмотрел на лифт, в тот миг в глазах появился огонек сомнений. Он смотрел на Юнь Ци, словно готовый пустить кулаки в ход.

Юнь Ци не уверен, действительно ли тот ударит его, ведь ему не удалось вспомнить даже, как он его «оскорбил» и насколько сильно. Велика ли его ненависть к нему?

Он сделал ставку: пусть тот поступает, как вздумается.

Дзинь—

Прежде чем двери лифта открылись, юноша наконец принял решение и опустил Юнь Ци. Он не Лан Сянь, это не SK. Он не настолько дальновидный. Неважно, это считается издевательством или нет, контроль здесь жесткий. Готов ли он поставить на кон свою карьеру? Конечно, нет. У него еще есть голова на плечах.

Спустившимися оказались игроки, с которыми не так давно ему удалось поиграть. Они заметили обстановку в холле, и один из них нахмурился, словно что-то чувствовал.

— Ты еще не ушел? — Тот посмотрел на Юнь Ци, а затем на стоявшего рядом парня.

Найдя возможность, он посмотрел на юношу перед собой и произнес:

— Как раз собирался.

Парень, видя, что Юнь Ци собирается сбежать, бросился вперед и в панике схватил его. Те люди стали поглядывать на них с недоверием, и Юнь Ци, под взглядами всех, вырвал свою руку.

— Извините, я вас не знаю.

Его слова подтолкнули юношу к пику отчаяния.

Юнь Ци стряхнул чужую руку, повернулся и простодушно улыбнулся всем присутствующим, а затем убежал прочь. В это раз юноша не стал его преследовать. Он прекрасно понимал, если бросится вслед за ним, поднимется шумиха, о которой доложат начальству. Черт, ему действительно следовало выбрать более уединенное место, чтобы расправиться с ним, а не стоят на месте и пялиться на это лицо.

После того как человек сбежал, друзья в недоумении стали закидывать его вопросами.

— Эй, что с тобой? Ты собираешься его отпустить? Зачем мы тогда сегодня блокировали его? Разве не для того, чтобы ты выместил злость?

Парень не мог объяснить, что с ним стало в тот момент. Казалось, он попал в неприятности еще до того, как спуститься в холл, вот и зачем нужно было говорить с ним?

— Ничего, он здесь всего несколько дней, наверняка нет близких рядом, — раздосадовано сказал он.

— Но он будет сторониться тебя, — напомнил друг. — В следующий раз будет труднее выловить его одного.

Юноша помрачнел, взгляд метался из стороны в сторону, словно в раздумьях.

Юнь Ци отделился от толпы и ушел. Его расспрашивали, как он связан с теми людьми, выглядящими недружелюбно, будто не в себе. Юнь Ци не стал ничего объяснять, сказал, что все в порядке, и возвратился в свою комнату.

Только войдя, он запер дверь на щеколду и на ключ.

Сегодняшнее происшествие совершенно не входило в планы. Он никак не ожидал столкнуться здесь с фанатами, которых ему «посчастливилось» оскорбить. Неужели стажеры тоже смотрят его стримы? Им нравится? Он никогда не думал об этом, из-за жажды карабкаться вверх не обращал внимание ни на что другое, у него никогда не было времени на просмотр чужих стримов.

Юнь Ци повернулся и прислонился к двери.

Случайная встреча стала тем еще издевательством судьбы, к счастью, это не SK, иначе пришлось бы беспокоиться о повторении подобного. Эти люди, по крайней мере, чего-то опасались и боялись.

Юнь Ци достал телефон и нашел контакт с аватаркой кошки. Он на мгновение замялся, несколько раз про себя прочитал отредактированное сообщение, прежде чем нажать кнопку отправки.

Разумеется, ответа не последовало.

Юнь Ци не торопился и не сидел, вперившись в экран телефона, а вел себя так, будто ничего не произошло, и пошел в ванную умываться.

На следующий день он, как обычно тренировался. На третьем этаже не сталкивался с теми людьми, ведь они явно нездешние.

Его ник попал в рейтинг, вывешенный в холле. Юнь Ци осматривал его: над ним не так уж много людей. Хотя очков у него не так уж много, поднимался в рейтинге он быстро, и накопленных баллов уже хватало на вызов.

Юнь Ци не стал задерживаться на долго рядом с таблицей. Посчитав, что и его время придет, он вернулся на свое место.

Он и Чэнь Вэнь были на одной волне, и вскоре мужчина подошел, чтобы объявить новость.

— Тебя пригласили на ПК-матч.

По тренировочному залу пошли шепотки, несколько голов вытянулись, чтобы посмотреть на него. Чэнь Вэнь не обратил на это внимание и просто спросил:

— Когда будешь играть? Запланируем на завтра или на следующей неделе?

— Может, сегодня? — Юнь Ци видел таблицу, поэтому нисколько не удивился.

— Сегодня? Не будешь готовиться? — Удивленно поинтересовался Чэнь Вэнь.

— Нет смысла в подготовке, можно и сегодня, — он не терял ни минуты, чем быстрее, тем лучше. Его не устраивало расстояние в целое здание, им даже встретиться невозможно.

— Тогда пойду наверх и узнаю, что к чему. Жди моего сообщения.

Юнь Ци согласно кивнул. Как только Чэнь Вэнь ушел, люди поблизости зашумели.

— Черт, так скоро?

— Ты здесь всего несколько дней, а уже ПК-матч.

— Нет, брат, сколько у тебя очков?

Перед столом Юнь Ци мгновенно собралась толпа. Здесь ценится сила. Возможно, он известен в интернете, и многие знают о нем, но им не так уж и важно, каков он в реальной жизни. Их поразили его результаты, и они подошли, чтобы расспросить о достижениях.

Юнь Ци позволил им просмотреть собственный аккаунт и задать вопросы. Хотя ранее он не заводил много друзей на тренировках, многие признавали и восхищались им. Иначе, как бы он так быстро привлек внимание Лан Сяня?

— Как тебе удалось так быстро набрать столько очков? Серия побед? Ты не проиграл ни одного матча?

— Дай-ка глянуть.

Бесконечные победы ослепляли. Даже самые выдающиеся кандидаты на просмотр не могли одолеть систему подбора и не проиграть ни одного матча. Как этот человек достиг 2600 очков с абсолютной серией побед?

Новость о Юнь Ци быстро разнеслась, и люди из других тренировочных комнат тоже пришли поглядеть. Вскоре вернулся Чэнь Вэнь и велел следовать за ним наверх.

— Брат Вэнь, он пойдет сразу на четвертый этаж? — Спросил кто-то.

— Идиот, правила написан для обычных людей, — небрежно бросил Чэнь Вэнь.

Обычных людей? Разве здесь есть такие? Если сравнивать с другими командами, то сила просто немыслимая.

Юнь Ци смотрел, как Чэнь Вэнь поднимается по лестнице, и уже в лифте не сдержал рвущихся вопросов. Он не хотел идти наверх без объяснений, поэтому осторожно поинтересовался.

— Я могу сразу играть на четвертом этаже?

— Ты, кажется, не очень уверен в собственных силах, — Чэнь Вэнь обернулся и оглядел его.

— Нет, дело не в этом. Просто я не очень хорошо понимаю особенности этого места. Не хочу, чтобы из-за чьей-то поддержки была нарушена справедливая структура, и я оказался там, где мне не место, — объяснил Юнь Ци.

Ни он, ни Юй Цзин не нуждались в чьих-то намерениях, каждый из них абсолютно уверен в своих силах в той или иной степени.

Чэнь Вэнь спрятал руки в карманах и посмотрел на отражение в зеркальной поверхности лифта, обратившись к молодому человеку.

— Правила созданы для обычных людей. Я вчера видел твои достижения, до сих пор не совсем понимаю, почему он отправил тебя на третий этаж. Тебе следовало начать со второй команды.

Одолев вторую команду, можно сразу попасть в основной состав или же бросить вызов запасным KRO и продолжить продвижение вверх. Этот принцип Юнь Ци уже понял.

Чэнь Вэнь не понимал, как Юй Цзин не увидел силу человека. Тот лучше должен понимать, на какой уровень следует ставить человека, почему же такого сильного игрока направили в самые низы?

— Какие у тебя отношения с Эйдисом? — Сгорая от любопытства, спросил Чэнь Вэнь.

Юнь Ци в отражении выглядел спокойным. Чэнь Вэнь крупнее, и рядом с ним он казался миниатюрным. Двигаясь слегка скованно, он сжал запястье и, не поворачивая головы, ответил:

— Никаких.

— Ни разу не видел, чтобы он кого-то рекомендовал. Любой, даже самый сильный, по его мнению, наверное, мелкая сошка. Но ты — его личная рекомендация. Думаю, он тебя очень ценит, по крайней мере, понимает твои способности. Почему же он заставил тебя начинать с низов? — Чэнь Вэнь с улыбкой смотрел вперед.

— Раньше, в команде мои силы подвергали сомнениям. Он хотел, чтобы я преодолел все возражения и прошел все процедуры, чтобы каждый на этажах был мной повержен, — лифт плавно поднимался, пока он объяснял замысел Юй Цзина.

— Вы с ним друзья? — Чэнь Вэнь не мог понять их отношения.

— …Не совсем, — Юнь Ци не хотел быть его другом и никогда не признавал такие их отношения.

Четвертый этаж достигли в мгновение ока. Чэнь Вэнь вышел, и Юнь Ци последовал за ним.

В тот день, когда только пришел, Юнь Ци уже осматривал это место с Сяо Цзи, но не заходил внутрь. На этот раз Чэнь Вэнь провел его, и внутренняя отделка и планировка нисколько не отличались от нижних этажей. Все те же несколько отдельных тренировочных комнат.

Чэнь Вэнь нашел ответственного за четвертый этаж и объяснил цель визита.

— Все тесты внизу пройдены?

— Нет, — с гордостью пролепетал Чэнь Вэнь.

— Нет? — Ответственный человек удивленно спросил.

— В этом нет нужды. Найдите вашего самого сильного топ-лайнера.

Ответственный понял, что ему привели сильного игрока. Он с удивлением посмотрел на Юнь Ци, а через мгновение уже призвал лучшего топ-лайнера четвертого этажа. Четверо уединились в пустой комнате, подготовили оборудование и кресла, и двое, не говоря ни слова, приступили к делу.

Другой человек не собирался здороваться, вероятно, тот уже одолел многих, поэтому не считал это важным. Он тоже не стал проявлять инициативу, сел и достал свою пробную карту. Оба начали поединок под пристальным присмотром.

— Знаешь всех бойцов топ-лайна? — Спросил его противник.

— Знаю.

— Первые три игры на одинаковых персах, последние две — рандом. Пойдет?

Юнь Ци согласно промычал.

Чэнь Вэнь и ответственный за четвертый этаж сидели, закинув ногу на ногу, с видом полного контроля. Уверенный вид еще больше заинтриговал ответственного, почему же Чэнь Вэнь привел игрока без соблюдения всех процедур? Однако вскоре узнал причину, по которой было принято решение проигнорировать формальности.

В первом раунде оба игрока выбрали Се (Зло). В течение пяти минут игрок с четвертого этажа умер шесть раз, а Юнь Ци — ни разу.

Во втором раунде выпал герой Линь (Жалость), и обе стороны играли крайне осторожно. Игрок с четвертого этажа демонстрировал плавные комбинации и безупречное исполнение. После использования все способностей, во время перезарядки, он был убит. Подобная ситуация повторялась трижды.

В третьем раунде выпал редко используемый ими герой — Юри. И Юнь Ци вновь одержал победу.

— Я не обманул тебя, видишь? — Чэнь Вэнь с довольным выражением лица похвастался.

— Когда он пришел?

— На прошлой неделе.

— На прошлой неделе? Прошла целая неделя?

— Если точнее, всего пять дней назад.

— Я бы посоветовал отправить его сразу во вторую команду, — собеседник помолчал, а затем удивленно охнул.

— Я тоже так думаю, — подхватил Чэнь Вэнь, мысленно добавив: «Эйдис, у тебя действительно зоркий глаз».

В решающих битвах, теми же персонажами, что и соперник, Юнь Ци удалось выиграть три матча. В последних двух раундах противник выбрал своих сильнейших персонажей, но и это не помогло переломить ход игры. Очевидно, человек, сидящий напротив, намного сильнее его. Он не может дать отпор, и даже при условии преимущества в выборе, никак не выигрывает, находясь только в защите.

После еще двух быстрых проигрышей игрок с четвертого этажа искренне и смиренно признал:

— Этот уровень игры намного превосходит мой.

— Я никогда не видел, чтобы ты так говорил во время игры, — подразнил ответственный.

— Это не из-за стабильности, брат Вэнь, — вставая, игрок задал вопрос, — вы перевели его из первой команды?

— Разве ты не знаешь участников первой команды? — Чэнь Вэнь рассмеялся.

— С таким талантом вы должны отправить его наверх, а не к нам. Это такое унижение?

— Нам необходимо пройти через все этапы, — Чэнь Вэнь встал и подошел к Юнь Ци, после чего довольный показал большой палец. — Слышал? Ты не подходишь.

Юнь Ци поднялся с кресла, не проявляя ни высокомерия, ни пылкости, спокойно, будто ничего не произошло.

— Можем идти?

— Пойдем, — Чэнь Вэнь похлопал его по плечу.

Перед уходом, он несколько раз обменялся взглядом с проигравшим соперником, после чего ушел под ручку с Чэнь Вэнем.

— Это… боюсь будет тяжело, — ответственный за четвертый этаж не мог не высказаться.

Всего несколько раундов с Юнь Ци, но ему не дали ни одной возможности сопротивляться, не говоря уже о том, что все его любимые герои были полностью подавлены. Всего несколько раундов оставили глубокую тень на лучшем бойце четвертого этажа.

— Брат, как давно он здесь?

— Пять дней, — ответил ответственный, сунув руки в карманы. — Появилась еще одна яркая звездочка, наверху будут счастливы до смерти.

— Пять дней, — пробормотал юноша себе под нос. — Пять дней…

Ответственный быстро сообразил и похлопал его по голове, успокаивая.

— Ничего, продолжай усердно тренироваться. В этой индустрии талантом может распоряжаться каждый. Вырастить второго Эйдиса — вот что действительно великое дело.

Юнь Ци бодрым шагов вышел из тренировочной комнаты.

Чэнь Вэнь привел его обратно на третий этаж, и группа юношей тут же подошла, спрашивая, как все прошло. Чэнь Вэнь не ответил, а призвал всех сесть. Группа, немного напуганная его словами, поутихла.

Юнь Ци сел за свой компьютерный стол. Чэнь Вэнь подтолкнул к нему кружку с водой и, опираясь руками на край стола, тихонько прошептал:

— Нет необходимости в прохождении всех этапов. Завтра перейдешь во вторую команду. Я поговорю с Эйдисом.

Юнь Ци провел кончиками пальцев по стакану, сохраняя спокойствие.

— Пусть останется постепенный подъем, я буду подниматься ступенчато. Многие сомневаются во мне, так будет лучше.

— Не стоит. Это не твоя прежняя команда. Я не знаю, какие правила и недомолвки были у тебя с той командой, но здесь ценится сила. Если в течение нескольких месяцев не появится выдающийся игрок, наверху забеспокоятся больше нас. Босс Сюй создал такую хорошую обстановку, чтобы отбирать больше «золота». У тебя есть способности, никто не станет оспаривать тебя, тем более Эйдис, — Чэнь Вэнь покачал головой.

— Как будет угодно, — Юнь Ци кивнул.

— Хорошо, — Чэнь Вэнь успокоился. — Я пойду и доложу обстановку наверх. Жди приказа в ближайшие пару дней, хорошенько тренируйся и не позволяй другим влиять на себя.

Юнь Ци огляделся по сторонам, понимая его посыл: здесь слишком шумно.

Убедив его, Чэнь Вэнь собирался уйти, но сделав всего пару шагов, вернулся.

— Забыл кое-что, есть еще одно дело. Помоги перекрасить это место.

— Соревнование между командами, да?

В глазах Чэнь Вэня промелькнуло облегчение и одобрение.

— Да, просто найди несколько человек, победи соседнюю комнату, и это станет прощальным подарком для здешних, — мужчина выражал доверие к нему. — Уверен, через несколько лет эти люди будут гордиться тем, что играли с тобой в одной команде.

Чэнь Вэнь не скрывал своего восхищения Юнь Ци, и благодаря этому он смог по-настоящему почувствовать, что здесь ценится исключительно сила. Он вернул те ощущения, когда пребывал в молодежном лагере, когда его боготворили игроки и ценило начальство, а он сам жил спокойной жизнью. Но сегодня, похоже, спокойствия ждать не стоит.

Тренировка закончила, но Юнь Ци еще не ушел.

Многие подходили к нему, чтобы разузнать ситуацию с вызовом, и Юнь Ци уклончиво отвечал:

— Все хорошо, еле выиграл.

Он не желал слишком много говорить о собственном опыте, чтобы не попасть в неприятную ситуацию. Знал, что не все будут рады за него.

Люди окружили его, что-то говоря, когда Сяо Цзи подошел и похлопал в ладоши.

— Ты действительно крут! Сразу поднялся наверх и выиграл. Разве ты раньше не играл на саппорте? Почему так впечатляюще выглядишь на топ-лайне?

— Я изначально играл на топ-лайне, сейчас просто вернулся на свою любимую позицию, — Юнь Ци не осторожничал с Сяо Цзи и откровенно признался.

— Тогда почему не играл бойцом в прошлой команде?

— Там не хватало саппорта, и я пошел играть им. Довольно сложная ситуация.

— Круто, мне больше нечего сказать, кроме этого. Брат Вэнь сегодня такой довольный, давно не видел такого сильного игрока. Я верю в тебя, — Сяо Цзи вздохнул.

— Спасибо.

— Пойдем поедим, — пригласил Сяо Цзи. — Поведаешь нам о прошлом.

— Извините, ко мне должен прийти друг, я должен подождать его. Вы идите, — Юнь Ци вежливо отказался.

Сяо Цзи не знал, что за друг, но знал меру, кивнул и ушел.

Юнь Ци ждал на месте, пока все не разошлись, ожидая грядущих неприятностей.

Как и ожидалось, вскоре перед дверью появилось несколько фигур. Юнь Ци поднял голову и заметил, что это те же люди, что и вчера. Он притворился, что не замечает их, и продолжил кликать мышью, опустив голову. Они вошли.

— Сегодня даже не смеешь спускаться вниз, — заговорил тот парень, зовущий себя его фанатом. Он ждал внизу какое-то время, но так и не увидел Юнь Ци, поискав, нашел его здесь.

Они небрежно схватили стулья и сели, перегородив дорогу.

— Давай покончим со всеми обидами, тянуть не стоит, верно, Бог Ло? — Заговорил другой.

Его слова повисли в воздухе.

Человек, к которому обратились, никак не отреагировал.

— Что, мы для тебя пустое место? — Повысил голос тот парень.

В тот момент Юнь Ци встал.

Он вытащил пробную карту, сунул ее в карман, окинул всех взглядов и направился к двери. Когда остальные уже думали, что он вот-вот сбежит, тот, наоборот, толкнул стеклянную дверь.

— Я не убегу, раз уж оскорбил, должен объясниться, — пока все недоумевали, произнес Юнь Ци.

— Что ты имеешь в виду? — Парень не мог понять.

— Ты же хотел преследовать меня, разве нет? Я предоставляю тебе шанс, — Юнь Ци запер дверь изнутри и, обернувшись к толпе, вновь заговорил.

Кто-то подошел и обнаружил, что дверь заперта. Это биометрический замок, который можно открыть как снаружи, так и изнутри. Они не понимали, зачем Юнь Ци так поступил, но каждый из них имел дурное предчувствие, хотя и не мог сказать точно, чем это обусловлено.

Юнь Ци выкатил стул, остановил его перед группой и, сев лицом к стеклянной двери, похлопал себя по щекам.

— Вчера не получилось сказать, так что давай сейчас. Что ты собираешься со мной делать, вернее, что ты можешь со мной сделать?

— Ты меня провоцируешь? — Глаза парня напротив потемнели.

— Я не посмею. Вас так много, как я могу? Я спрашиваю тебя, что ты можешь со мной сделать? Неужели убьешь меня? — Юнь Ци сложил руки на подлокотники игрового кресла, что выдерживало его вес, и расслабленно откинулся назад.

Парень пришел в ярость и шагнул вперед. Юнь Ци сидел все также неподвижно, даже слегка покачивался на кресле — явная провокация. Это окончательно раззадорило его. Юноша сжал обеими руками стенки кресла, резко развернул его, заставил человека подняться с места и тихо предупредил:

— За убийство платят жизнью, я не осмелюсь, но могу сделать так, чтобы тебя здесь больше не было.

Юнь Ци не мог отодвинуть кресло. Он слегка запрокинул голову, выставив на обозрение свой изящный нос.

— Не верю.

Невооруженным глазом видно, как глаза собеседника покраснели.

В тот момент Юнь Ци сделал смелый шаг: он обхватил шею мужчины, притянул того к себе и зашептал на ухо.

— Я никого не оскорбляю. Могу позволить себе ругнуться только на тех, кто того сам просит. Говоришь, мой фанат? Говоришь, хочешь преследовать меня? Тогда скажу ясно: с таким ничтожеством, как ты, я бы и в трех жизнях не связался.

После этих слов его схватили за горло. Остальные не слышали его слово, но были напуганы действиями мужчины.

— Эй… — Они хотели вмешаться, но страх пересиливал. Они здесь лишь как массовка, им не стоит вмешиваться.

Юнь Ци резко поплохело.

Он вцепился в запястье юноши, с красным лицом, тяжело дышащий, но все еще подразнивающий. Он не мог говорить, лишь задыхаться и пристально смотреть на нападавшего.

— Шлюха, — молодой, полный сил, легко поддающийся эмоциям, юноша поддался порыву и выругался. Он крепче сжал шею Юнь Ци и приблизился к его лицу. — Веришь или нет, могу ли я с тобой разобраться?

В глазах Юнь Ци появился страх.

Мужчина подался вперед, намереваясь поцеловать его, но Юнь Ци ловко отвернулся. Мужчина хотел было настойчиво потянуть, однако услышал посторонний шум.

Остальные тоже заметили звук открывающейся двери и в панике обернулись.

Обернувшись, они увидели человека, которого здесь никак не должно быть. Он пересек порог, и стеклянная дверь медленно скрипнула.

— Брат Юй… — Они тут же обмякли, словно мокрая вата, весь их запал прошел.

Мужчина, увидев его, ослабил хватку и отступил в сторону. На базе многие боялись начальство, но всем также известно, что Юй Цзин — тот руководитель, которого боится обидеть даже их начальник. Человек, за которым гонялись база, команда и босс Сюй, ради подписания контракта.

— Брат Лу ждет вас в конференц-зале внизу, вперед, — произнес Юй Цзин, войдя и зацепившись взглядом за спинку игрового кресла.

Никто не знал, кто такой брат Лу, но на лицах нескольких мужчин появился страх.

— Брат Юй, мы… — Они пытались объяснить.

— Лу Жуну нужны объяснения, — Юй Цзин искоса посмотрел на них, — мне нет. Убирайтесь.

Парни были словно громом пораженные, в их взглядах мелькнуло непонимание. Они не знали, почему Юй Цзин явился в этот момент, но никто не смел возразить. Они начали осторожничать в отношении беспомощного человека, сидящего в кресле. С тяжестью на сердце им пришлось поспешно покинуть помещение.

Когда все ушли, Юй Цзин только тогда направился к креслу. Он схватился за подлокотник, наклонился и пристально вгляделся в Юнь Ци, тяжело дышащего, державшего руку у шеи, словно овечка, и холодно спросил:

— Ну как, получилось?

— …Не понимаю, — Юнь Ци, прислонившись к креслу, тяжело дышал, поглаживая пальцами шея и с трудом поднимая на него глаза, словно лишился всяких сил.

— Не понимаешь? — Юй Цзин холодно усмехнулся.

Выражение лица Юнь Ци дрогнуло под слишком острым взглядом, он не желал пересекаться с ним, боясь, что кожа вспыхнет, и опустил глаза на уровень талии. Такой ракурс, напротив, делал его вид более беспомощным и хрупким.

— Ждал меня, рассчитал время? — Допрашивал мужчина. — А что, если бы я не пришел?

Юнь Ци хранил молчание. Как только дыхание выровнялось, он стал осторожнее, опустив взгляд. Покрасневшие уголки глаз напоминали, что не так давно он плакал. Его волосы блестели и, под светом комнаты, приобретали какую-то необъяснимую соблазнительность.

— Думаешь, я просто так говорю? Каждый раз я появляюсь вовремя? Если бы я сегодня не успел, он бы тебя убил, ты бы все еще считал это забавным? — Персиковые глаза Юй Цзина были свирепыми и бесстрастными, казалось, в них таилось множество чувств, в том числе и страсть. В сочетании с острыми чертами лица и четкими линиями, он выглядел так, словно смотрел на всех с отвращением, не проявляя ни капли интереса, а голос был полон строгости.

Юнь Ци слушал его выговор, не поднимая век. Придя в себя, он логично и обоснованно сказал:

— Ты сказал, что я не принадлежу KRO, ты меня купил и привел сюда. Значит, попадая в беду, я должен искать тебя, верно? Если нет, зачем говорить о моей принадлежности тебе? Ты мог бы просто отдать меня команде и позволить им распоряжаться мной.

Он поднабрался смелости и отчеканил каждое слово, в голосе, казалось, звучала обида и упрек.

— Повтори еще раз, — низким голосом произнес Юй Цзин.

Губы Юнь Ци сжались в тонкую линию. Он всхлипнул, даже не глядя на Юй Цзина, мог ощутить нависшую над ним тучу. На него давили чужие эмоции: одно сомнение, один вздох могли сотрясти его душу.

Он не желал говорить, но, когда повернулся, заметил кольцо на руке. На него нахлынула необъяснимая смелость.

— Разве я не прав? Меня обидели, и я чуть не погиб, почему ты допрашиваешь меня? Если не хочешь разбираться с моими делами, я больше не стану к тебе обращаться, не буду беспокоиться тебя. Извини, Бог Е, что причинил неприятности…

Он особенно сильно подчеркнул «Бог Е». После этих слов по его щеке скатилась горячая слеза. Юнь Ци откинулся на спинку мягкого кресла, длинные ресницы слегка подрагивали, а в глазах читался страх.

Он все также любит покусывать губу. Стоит ему почувствовать обиду, как он начинает кусать губы, и эти слезы, каждый раз появляющиеся в нужный момент, кажутся немного театральными, но все же трогают за душу.

Юй Цзин протянул руку, и Юнь Ци отвернулся в сторону, трудно определить, это испуг или намеренность. Пальцы мужчины на миг замерли, а затем все же опустились и стерли слезинку с лица.

После прикосновения к лицу взгляд Юй Цзина смягчился, тон стал менее резким, но таким же холодным, только без прежнего напора. Спустя долгое время он не удержался от упрека:

— Вспыльчивый.

Юнь Ци на мгновение замер.

Он застыл в кресле и, боясь пошевелиться, медленно поднял глаза так, чтобы посмотреть на лицо собеседника. Юй Цзин кончиками пальцев стер слезу, затем придвинул другое игровое кресло и сел напротив Юнь Ци.

— Почему они беспокоили тебя? — Он начал допрос, словно судья. Юнь Ци до сих пор не оправился от предыдущих действий, с влажными глазами смотрел на него, плотно сомкнув губы. Юй Цзин уперся руками в стул и отрегулировал угол наклона, дабы сидеть лицом к лицу. — Раз не объясняешься, мне пойти узнать от других?

Казалось, он стал необычайно нетерпеливым. Раньше он не был таким. Неужели его отношение к Юнь Ци поменялось? Юй Цзин не вел себя так агрессивно, а ведь тот не сказал ничего обидного.

Юнь Ци посмотрел на него, затем поспешно отвел взгляд, уставившись на серебристое кольцо, поблескивающее на свету. Спустя некоторое время он заговорил:

— Во время трансляции… я его оскорбил.

— Ты умеешь ругаться?

В его представлении Юнь Ци не из тех, кто сыплет оскорбления направо и налево. Даже в гневе он не скажет ничего обидного — воспитание брало свое. Хоть он и упрям, никогда не скажет ничего неприятного.

— Но сказал, что я его оскорбил, но я не помню, — тяжело дыша, объяснил Юнь Ци.

— Не помнишь почему?

— Он присылал мне всякое и беспокоил, — Юнь Ци стиснул зубы.

Хотя ему не удалось услышать от собеседника конкретики, Юнь Ци мог предположить только одно. Многие зрители его трансляций весьма невоспитанные люди, он не спорил, но неизбежно такая ситуация все же должна была произойти.

Юнь Ци ответил уклончиво, однако мужчина все же понял посыл. Его взгляд, направленный на Юнь Ци, становился все темнее и темнее.

— Это место предназначено для тренировок, и здесь не допускается все, что способно помешать процессу. Это не как в твоей прошлой команде. О таких случаях можно сообщать Чэнь Вэню или любому руководителю, они займутся этим. Если они не справятся, кто-нибудь другой. Понял? — Успокаивающе сказал он.

— Ты… не хочешь, чтобы я мешал тебе? — Однако Юнь Ци, словно зацикленный на одном, услышал другое.

— Сегодня я успел вовремя, но я не могу гарантировать, что каждый раз буду появляться в подходящий момент. Хочешь рискнуть собственной безопасностью? — Юй Цзин нахмурился и посмотрел на следы на его шее.

— Я верю тебе, — упрямо ответил Юнь Ци.

Легко сорвавшиеся с губ слова отчего-то вызвали сомнения. Верит ему? Рискнуть своей безопасностью? Всего одно «верю», и можно играть с жизнью? Как с ним поступить?

Юнь Ци медленно опустил руку, касаясь своей покрасневшей, с видимыми следами удушья шеи. Юй Цзин хотел было напомнить, когда вдруг передумал и утешил:

— Их начальство узнает об этом, и их накажут. Больше не волнуйся, они не побеспокоят.

Юй Цзин раздвинул ноги, приняв развязную позу, одной рукой схватился за подлокотник кресла Юнь Ци, другой — за свое бедро. В полусогнутом положении он, казалось, излучал явную агрессию. Когда Юнь Ци выпрямился, он случайно коснулся его колена. На таком близком расстоянии невозможно избежать физического контакта, и в тихой тренировочной комнате любое малейшее трение заставляло сердце бешено колотиться.

Юнь Ци затаил дыхание, намереваясь отстраниться, однако за кресло крепко схватились. Ему пришлось слегка поджать колени, чтобы сохранить слабую дистанцию между ними.

— …Понял.

Мужчина окинул его взглядом с ног до головы, неожиданно поднял руку и потянулся к нему. Юнь Ци, словно испуганный кролик, отшатнулся, схватившись за грудь. Рука на миг замерла в воздухе, но после все же уверенно потянулась, сжав его подбородок и повернув лицо к себе, чтобы разглядеть следы от пальцев.

— Больно?

К этому моменту он уже ничего не чувствовал. Но Юнь Ци нарочито простонал.

— …Больно.

Кончики пальцев нежно скользнули к красным следам, в движениях сквозила мягкость, но от прикосновений Юнь Ци ощутил жар, поднимающийся от стоп и разливающийся по всему телу. В опущенных глазах промелькнула идея.

— Ты можешь отвезти меня в больницу? — Он осторожно сжал запястье Юй Цзина, посмотрел на него влажными глазами и кокетливо попросил.

Он не ранен, не потерял сознание. Юй Цзин поспел вовремя, у него ни царапинки, ни кровотечения, и он точно не нуждается в помощи больницы. Но все же выдвинул эту хлопотную просьбу. Не потому, что это необходимо, а потому, что хочется побыть с ним наедине подольше.

На лице Юнь Ци отразились слабость и страдание, он так искусно играл роль жалкого существа, что никто при виде его жалкого вида не смел отказать. Он, рожденный с этой беспомощностью, слишком обаятелен.

— Пошли, — Юй Цзин понаблюдал за ним некоторое время и, не став ничего более выяснять, призвал.

Юнь Ци не ожидало, что он так легко согласится, и не успел среагировать, когда тот уже встал с места. Юй Цзин отодвинул кресло обратно, подошел к двери, приоткрыл ее и обернулся, чтобы посмотреть на все еще сидящего человека. Он кивнул, и Юнь Ци поспешно встал и последовал за ним из ярко освещенной тренировочной комнаты.

Лифтом все еще пользовались, значит, оставались еще те, кто усердно тренировался. Они могли бы пойти по лестнице, но тогда пришлось бы идти к задней двери, что занимало значительно больше времени. Поэтому они приняли решение не тратить время.

Лифт остановился на третьем этаже и открылся. Внутри было два человека, они смеялись, но завидев Юй Цзина, тут же перестали.

— …Брат, — вздрогнув от удивления, они одновременно отошли в сторону и хором воскликнули.

Юй Цзин — молодой игрок, однако это обращение скорее говорило об его статусе и силе. В киберспорте возраст не играет особую роль, и в проявлении вежливости или уважения, независимо от отношения, все обращаются к нему «брат».

Юй Цзин был не многословен, лишь кивнул в ответ. Войдя в лифт с Юнь Ци, он молчал.

Двое, сжавшись в углу, смотрели то на Юй Цзина, то на Юнь Ци, не понимая, что происходит. Вскоре лифт прибыл, и неловкая атмосфера рассеялась.

— Подожди немного, — на выходе из здания, Юй Цзин обернулся.

Юнь Ци остановился, наблюдая, как Юй Цзин входит в здание А, а через некоторое время выходит с ключами в руке и дополнительной одеждой. Он не надел ее, вместо этого, подойдя к нему, сунул ему в руки, не объясняясь, предлагая самому решить, что с ней делать.

Юнь Ци принял пальто и последовал за мужчиной в машину.

Устроившись, Юй Цзин закрепил телефон на держателе и выехал задним ходом. Та же машина, на которой он приехал. Юнь Ци, сжимавший одежду, сидел на пассажирском сиденье и молчал.

В салоне витал легкий, едва уловимый аромат, источник которого Юнь Ци не мог определить, он не видел флакон духов. Вскоре после того, как он сел, одежда впитала запах. Когда машина выехала за пределы базы, он, погруженный в раздумья наконец-то спросил:

— Чем ты занимаешься?

Ему мало известно о жизни Юй Цзина, как он живет сейчас, чем занимается целыми днями — все это оставалось неизвестным. Жизнь до и после славы — два совершенно разных положения, и в той части жизни, когда его признали, Юнь Ци не принимал участия и не знал.

Юй Цзин не ответил прямо, а перевел разговор на него, задав ответный вопрос.

— Тебе так интересна моя жизнь?

Он хотел разузнать, ищет ли Юнь Ци просто тему для разговора, или искренне хочет вникнуть. Если первое, нет смысла отвечать серьезно.

— В твоей машине пахнет… — Юнь Ци принюхался и, глядя на дорогу впереди, сказал.

— М? — Мужчина в недоумении выгнул брови.

— Женскими духами, — уже шепотом добавил он.

Юй Цзин окинул его взглядом: пассажирское сиденье было низко опущено, а юноша прикрывал еще и шею, оставляя на виду лишь свое симпатичное лицо.

Юй Цзин долго не отвечал. Когда Юнь Ци уже подумал, что тот не станет объясняться, он неторопливо произнес:

— Я обедал с руководителем.

— Сегодня?

— В полдень.

— О, — Юнь Ци посчитал это само собой разумеющееся, учитывая его нынешний статус, деловых встреч должно быть много.

Он вперился взглядом в руку Юй Цзина и, вспомнив тот слух из столовой, не удержался от вопроса.

— У тебя травма?

Юй Цзин посмотрел на него с немым вопросом: «Это ведь ты попросился в больницу».

— Слышал… ты уехал за границу лечиться.

Он долго раздумывал, стоит ли спрашивать, ведь какое отношение он имеет к этому? Выглядит так, будто у него есть скрытые мотивы. Но он не мог сдержаться, ему хотелось разобраться, не оставаться в неведении и не узнавать подробности у посторонних.

Нет ничего точнее, чем его ответ.

— Нет, — уверенно ответил Юй Цзин. — Как я могу получить травму?

С тех пор как он начал играть в киберспорте, прошло не так много лет. После победы в чемпионате он и вовсе исчез из поля зрения общественности, так что вероятность получения травмы невелика. Возможно, СМИ выдумывают.

— Это хорошо, — Юнь Ци облегченно выдохнул.

Ему не хотелось, чтобы тот получил травму, ведь уже испытывал чувство вины, а позволять разрастаться ему было чем-то нежеланным.

В последние дни не переставая шел дождь. Юнь Ци не выходил с тех пор, как попал в новую команду.

Это его первая вылазка в качестве стажера KRO, хотя место назначение никак не располагало к отдыху.

Цветы вдоль дороги были в полном расцвете сил, а зелень по обочине пышно росла. Из-за отсутствия прямых солнечных лучей погода стояла прохладная, и он поправил верхнюю одежду в руках.

Прибыв в больницу, Юй Цзин припарковался, зарегистрировался и встал в очередь. В больницах никогда не бывает выходных, каждый день огромные очереди, независимо от времени суток, и все окна для записи забиты. Юй Цзин довольно терпелив, что не скажешь о Юнь Ци.

Он посчитал количество человек и пришел к выводу, что Юй Цзин не должен тратить время на него здесь. Стоит ли заставлять человека, с которым подписано деловое соглашение, стоять в этой бессмысленной очереди? В тот момент он вспомнил, что не только эгоистичен, но и порочен.

— Со мной все в порядке, не стоит и смотреть, — набравшись смелости, он вышел вперед и тихонько потянул его за краешек одежды.

Юй Цзин не шелохнулся, взгляд оставался неизменно холодным, когда он опускал голову и глубоким голосом проговаривал:

— Если хочешь посмотреть, посмотрим.

Юнь Ци испуганно поднял глаза, совсем не понимая посыла. Он понял его низменные уловки? Нет… если бы понял, не стал бы сопровождать.

Юнь Ци придвинулся ближе. Люди, стоящие в очереди, нетерпеливо шумели, словно спешили куда-то.

— Со мной действительно все в порядке, пойдем обратно, — вновь повторил он.

Юй Цзин вдруг схватил его за руку и потянул на себе, втиснув его между собой и стоящими впереди людьми.

— Жди тихо, — не терпя возражений, он произнес.

Мысли Юнь Ци пригвождали к месту. Перед такой длиннющей очередью совесть не давала покоя.

Наконец подошла их очередь к окну. Получив номерок, они нашли нужный кабинет, и Юй Цзин подтолкнул его к врачу. Предыдущий пациент только вышел, и Юнь Ци уселся и, не зная, как отвечать на вопросы доктора, неестественно держался за шею.

— Его укусили, — Юй Цзин убрал руку и ответил за него.

Врач наклонился и осмотрел шею: на ней уже не было следов и невооруженным взглядом нельзя было заметить отличия.

— Кожа не повреждена?

— Нет, — виновато ответил Юнь ЦИ.

Врач наклонился ближе, положил руку и осторожно надавил. Дыхание постороннего заставляло отчего-то чувствовать смущение, и крайне виноватый он признался:

— Сначала было очень больно, теперь ничего не чувствую…

— Если кожа не повреждена, то ничего страшного. Внешних повреждений нет, значит и в лекарстве нет нужды. Все в порядке, — врач осмотрел и констатировал.

Юнь Ци поднял голову и посмотрел на Юй Цзина.

— Не нужно никаких обследований? — Опираясь на стул, спросил мужчина.

Специалист недовольно оглядел Юнь Ци, казалось, недоумевая, почему юноша пришел в больницу из-за такой мелочи.

— Ничего серьезного, я посмотрел. Даже если бы укус был сильнее, если кожа не повреждена и не кровоточит, ничего страшного. Делаете из мухи слона.

Юнь Ци в смущении встал.

Юй Цзин посмотрел на шею: видимых следов нет.

— Пойдем, вернемся обратно, — вновь заговорил Юнь ЦИ.

Юй Цзин вышел из кабинета, однако пошел дальше по коридору.

— Не возвращаемся? — Последовав за ним, Юнь Ци поинтересовался.

— Мы уже здесь, так что осмотрим как следует. Иначе ты снова скажешь, что я не забочусь о тебе, — ответил Юй Цзин, переступая через порог. — Впредь не думай шантажировать меня. Осмотрим тщательно, проверим все, что нужно и не нужно, и тогда узнаешь, насколько я добросовестный покупатель.

Юнь Ци пришлось пройти через ряд обследований, даже рентген, хотя врач, делавший снимок, сказал, что в этом нет необходимости. Но Юй Цзин настоял. Они провели полчаса, делая всевозможные проверки.

Юнь Ци сидел возле цветника больницы и ждал Юй Цзина. Через некоторое время тот вернулся с целой кучей лекарств в руках, от самых разных заболеваний, сквозь пластиковый пакет можно даже разглядеть сафлоровое масло.

— Зачем это?

Юй Цзин завязал пакет и сунул ему в руки.

Не ответив на вопрос, он сжал лицо Юнь Ци в руках и спросил:

— Будешь еще использовать свое лицо?

Юнь Ци недоумевал, почему тот все еще обижается на тот случай. Чувствуя вину, он оттолкнул его руку и тихо возразил:

— …Я не использовал свое лицо.

Юй Цзин отпустил его и встал перед ним.

Юнь Ци следил за собственной тенью под ногами, когда вдруг поднял голову и заметил оценивающий с ног до головы взгляд. Он оглядел себя и, сглотнув, спросил.

— На что ты смотришь?

— Чэнь Вэнь сказал, что ты хочешь начать со второй команды? Не хочешь идти ступенька за ступенькой? — Юй Цзин пристально смотрел на него.

— Он сказал, что я могу начать со второй команды и нет необходимости в постепенном переходе.

В глубине души теплилась надежда, что он сможет сэкономить время и ему не придется бросать вызов каждому этажу. Ему нет в этом необходимости.

— Ты очень стараешься, — спустя некоторое время подал голос мужчина.

Старательность, наверное, тоже своего рода комплимент.

— Хочешь, чтобы я шел постепенно?

Все приготовления сделаны Юй Цзином, и он не знал, что на самом деле тот думает. Прошло столько лет, и он уже не может быть самонадеянным. Возможно, в его планы это не входило.

— Без разницы. Можешь идти куда угодно, я не стану решать за тебя. Если сможешь сразу подняться на вершину, я не против. Если команда ценит твои способности, какое отношению к этому имею я?

Он не возражал.

Куда он может идти, зависит лишь от него самого, никто не станет преградой. Слова хорошие, однако от слов «какое отношение к этому имею я» сердце слегка сжалось.

Он крепче сжал лекарства в руках.

— Уже поздно. Ты больше не можешь просто так шутить и просить вернуться. Теперь можем возвращаться.

Он повернулся и направился к парковке.

Юнь ЦИ смотрел на удаляющуюся спину. Много лет назад он смотрел на него также. Одной ночью он сбежал, не оглядываясь, и с тех пор нити их судьбы окончательно разорвались. Теперь они встретились, но кто знает, что будет дальше.

Юй Цзин не упоминал прошлого, будто полностью забыл или ему было наплевать. И в прошлом нет ничего хорошего, о чем стоило бы вспоминать, а он не мог так просто заговорить об этом. Так они и продолжали, словно ничего не происходило.

Юнь Ци сел в машину и вернулся на базу.

Остановившись у ворот базы, Юй Цзин не вышел из машины.

— Ты не вернешься? — Юнь Ци, заметив, что тот даже не отстегнул ремень безопасности, спросил.

— У меня еще дела.

Юнь Ци понял, толкнул дверцу и вышел из машины. Он немного постоял у ворот, провожая взглядом автомобиль. Не задавал лишних вопросом, потому что считал, что это не то, о чем следует спрашивать.

Юнь Ци вернулся на базу потерянным. Было уже полвосьмого вечера. На нем до сих пор оставалось чужое пальто, которое следовало оставить перед выходом.

В коридоре Юнь Ци с пакетом лекарств в руках столкнулся с Сяо Цзи.

— Что случилось? — Увидев пакет, юноша спросил.

— Только из больницы.

— Ты болен? — В голосе Сяо Цзи послышалось беспокойство.

— Все в порядке.

— Ты ходил в больницу? У нас же есть врач на базе, — в недоумении произнес Сяо Цзи.

Юнь Ци широко раскрытыми глазами глядел на него.

— Ты не знал? У нас медпункт на шестом этаже.

Юнь Ци покачал головой, он не знал.

Сяо Цзи похлопал его по плечу, осознав, что позабыл сообщить ему об этом. Юнь Ци сказал, что в полном порядке, обменялся парой слов и направился в свою комнату.

Путь был коротким, однако сердце неистово бушевало. Теми несколькими предложениями он подтвердил для себя кое-что.

Юнь Ци поднял пакет на уровень глаз. И лекарства тому доказательство, что поездка не пропала даром.

Пусть его методы и не отличались изяществом, не остались незамеченными. По крайней мере, теперь он знал, это не просто самообман.

Вернувшись в комнату, Юнь Ци отправил Юй Цзину сообщение, состоящие всего из одного слова: «Спасибо». Ответа не последовало, как и на предыдущий призыв о помощи.

Но Юнь Ци знал, несмотря на свою холодность, тот не оставил в беде. Юй Цзин ненавидит его, но, возможно, между ними все еще оставалась слабая, не разлетевшаяся в прах привязанность?

Юнь Ци опустил взгляд на одежду, пальцы легонько коснулись пуговиц. При мысли о серьезном лице Юй Цзина он терял голову.

Да, брат.

После встречи с Юй Цзином, Юнь Ци перестал беспокоиться о всяком.

Чэнь Вэнь перевел его во вторую команду, и в матчах с ними Юнь Ци уверено нес победный флаг. Все, кто считал, что его повышение несправедливо, вызывали его на поединок один на один. Юнь Ци никому не отказывал. Игроки, полные решимости, в конце концов уходили побежденными, и слухи о повышении за счет связей развеялись сами собой.

Из-за стремительного взлета, люди сверху заметили этот «золотой самородок», и жизнь Юнь Ци стала хлопотнее. То и дело к нему наведывались какие-нибудь начальники или менеджеры с расспросами. В итоге Юнь Ци перестал думать о Юй Цзине.

Ежедневные тренировки также претерпели кардинальные изменения — стали свободнее. Не прошло и нескольких дней во второй команде, как он одержал первую победу, заткнув соперника. Все больше людей желало подружиться с ним и сблизиться, и они появлялись внезапно, когда Юнь Ци не был готов. Перемены дались ему с трудом, однако теперь он свыкся с популярностью. Большинство незнакомцев, обращающихся к нему, делали это из-за того, что он стал первым в стажерском рейтинге.

Сегодня к нему подошел игрок второй команды и спросил, не хочет ли он присоединиться к Chole — тем человеком был капитаном Chole по имени Лю Юшу. В последние дни Юнь Ци чаще всего общался именно с ним. Лю Юшу ценил талант и не раз предлагал присоединиться. Несмотря на неоднократные отказы, он не сдавался и тайком сближался с ним, время от времени покупал еду и напитки. Не трудно заподозрить, что он все еще пытается завербовать его.

— Капитан Лю, я же говорил, моя цель — попасть в стартовый состав KRO, и я пока не планирую присоединяться ко второй команде, — вновь отказался Юнь Ци.

Лю Шу фыркнул и, незаметно отведя юношу в сторону, упорно приговаривал:

— В KRO не так уж и хорошо. Стартовый состав не фиксированный, в этом году можешь играть ты, а в следующем какая-нибудь новая звезда, тогда придется отойти на второй план. Разве «Любитель вина» не был силен в прошлом году, а теперь не вышел на сцену? Слишком нестабильно.

— Но Chole действуют по той же схеме, — произнес Юнь Ци, прожив здесь какое-то время, он сумел разобраться во всех правилах. — Я могу жить без забот, но если появится кто-то сильнее, придется уступить место.

— Это другое, — ответил Лю Юшу, оглядываясь по сторонам. — Ты же знаешь, KRO — машина для заработка компании, поэтому там очень строгие условия. Особо талантливых игроков отправляют в KRO. В нашей же команде конкуренция не такая жесткая, твой уровень высок, так что за два года вряд ли найдется кто-то, кто превзойдет тебя. Зачем так стремиться в KRO?

— Простите, капитан Лю, я не рассматриваю другие команды, — твердо сказал Юнь Ци. — Я пришел с намерением попасть в основной состав KRO, и сейчас ничего не поменялось. Я невероятно благодарен вам за предоставленную возможность, но что касается места в стартовом составе, я буду бороться до последнего.

— Даже если потом появится кто-то сильнее, я смирюсь. Сильнейшим всегда стоит уступать дорогу, везде так. Я выдержу давление, — напоследок добавил он.

Лю Юшу уговаривал его не первый день, но тот все также был намерен попасть в KRO и ни на шаг не отступать. Он задумался.

— Мне просто любопытно, почему ты хочешь туда попасть? Там твой парень?

Юнь Ци перевел на него взгляд.

— Прости, я не это имел в виду, — Лю Юшу тут же прикусил губу и извинился.

— Ничего страшного. Спасибо за приглашение, но я не изменю своего решения. Как бы трудно ни было, я все равно пойду туда, — Юнь Ци мягко улыбнулся.

Юнь Ци собирался вернуться в тренировочный зал, однако на полпути остановился, вернулся и вновь выразил свою решимость.

— Считайте, что там, в KRO, действительно мой парень. И я буду бороться до последнего.

Лю Юшу, запыхавшись, наблюдал, как Юнь Ци толкает дверь и уходит тренироваться. Он обдумал его слова и окончательно понял, что означает «отдохну после смерти».

Он не смог убедить человека и вернулся с докладом. Менеджер спросил его, как обстоят дела.

— Без шансов, KRO, похоже, спасли его жизнь.

Всего за две недели Юнь Ци стал игроком с самым высоким рейтингом среди стажеров. На прошлой неделе он еще был новичком, осваивающим Лео, а теперь на аккаунте сверкал золотой значок. У некоторых героев ближнего боя золотые и серебристые полоски соответствующего уровня, только у Кейт, «Красного призрака» и Фила их не оказалось. Но это лишь вопрос времени. Глядя на его игру, все понимали, что через время под его руководство появится еще более сильные персонажи.

У Юнь Ци герои с низким рейтингом мощи набирали восемь тысяч очков. Других ему опробовать еще не удалось. За последние два года появилось множество сильных бойцов, но он не тратил время зря в SK. Он хорошо разбирался в них и тренировался, что не тратило особых сил. Сейчас время поджимает, и у него нет возможности тратить энергию на второстепенных персонажей, поэтому он сосредоточился на уровне только нескольких.

Стандартный отбор в обычные команды требует от вас нормального владения минимум тремя героями на своей позиции. В KRO все строже: помимо так называемых любимых героев, вы должны владеть двумя с других позиций. Это сделано для того, чтобы киберспортсмены лучше понимали друг друга, могли осознаннее координироваться или шокировать противника в матчах.

Профессионалы, владеющие всего двумя-тремя героями, слишком уязвимы. После накопления игрового опыта другие команды станут считать вас угрозой и блокировать ваших любимых героев на этапе выбора. В такие моменты проверяются умения.

Юнь Ци играл на позиции саппорта два года, поэтому в этом плане у него нет особых проблем. По сравнении с другими опытными игроками поддержки, он не самый выдающийся, но справиться с несколькими персонажами для него не проблема.

Матчи со второй командой уже завершены. Вышестоящее руководство также внимательно присматривается к стартовому составу, обсуждая все моменты. Кто-то желает уйти, и Юнь Ци бы с радостью согласился занять его место, но сдерживается, начиная новый мозговой штурм. Он прекрасно понимает, что это лишь уловка, чтобы удержать его.

Он выразил свою решимость, и как бы его ни испытывали, он не станет колебаться. Он готов встретить любые трудности, что делает его невыносимым для начальства второй команды.

Он давненько не связывался с семьей. Сегодня в обеденный перерыв ему позвонил Линь Су. Они не особо следили за киберспортом и не в курсе перехода Юнь Ци, узнавали только некоторые новости от Хэ Сюаня. Он спросил его, решены ли все проблемы, и Юнь Ци ответил, что все отлично.

Линь Су принес ему радостную весть: его невестка, Хэ Ин, беременна. Юнь Ци общается с его женой лишь изредка, отправляя поздравления по праздникам — они всегда относились друг к другу как к чужакам. Честно говоря, Юнь Ци не слишком беспокоился о Хэ Ин. Он и Линь Су не кровные родственники, и как бы близки они ни были, они росли под одной крышей и оставались на расстоянии. А с Хэ Ин это расстояние еще больше.

Он отлично понимает человеческую природу. Несмотря на безразличие, услышав новость о беременности от Линь Су, он должен был поздравить, как единственный брат. Его характер, закаленный в профессиональном мирке, за последние два месяца стал еще холоднее. Нет ничего, что взбудоражило бы его душу. Линь Су явно относился к нему хорошо, но он не мог ответить той же заботой в полной мере.

Линь Су не возникал, даже позвонил, чтобы напомнить приходить домой почаще. Юнь Ци пообещал, что так и поступит. На самом деле, в команде у него не было свободного времени, но по праздникам, если необходимо, он мог вернуться.

После звонка юноша сидел в кресле, погруженный в свои мысли. Он открыл аккаунт в социальной сети, которой давненько не пользовался, и увидел фотографию беременной Хэ Ин с подписью: «С нетерпением ждем твоего появления на свет».

Юнь Ци поставил лайк, но не прокомментировал. Он какое-то время пристально смотрел на фотографию беременной женщины: округлившийся живот свидетельствовал о большом сроке. Возможно, она была беременна уже тогда, когда он приезжал домой в последний раз. Почему она решила сообщить только сейчас, Юнь Ци не знал и не желал думать, это ее личное дело.

Пролистав дальше, он увидел свежие фотографии других друзей. Три дня назад Сюэ Янь выложил снимок восходящего солнца на берегу моря. Юнь Ци осознал, что с переезда не связывался с Сюэ Яном, тут же написал ему, спросив, не занят ли.

Сюэ Янь ответил спустя время, сказав, что он наконец-то вспомнил о нем.

Юнь Ци ответил, что в последнее время невероятно занят. Сюэ Янь, всегда заботливый и чуткий, сказал, что понимает и потому не беспокоил.

Он расспросил его обо всем, радовался за него, упомянул, что у SK дела идут неважно: после поражения в соревновании и унизительном проигрыше в квалификационном матче, дух команд упал. Цзю Шуан и Шэнь Ся несколько дней конфликтовали со всеми, нашли нового работодателя и собирались уйти, однако брат Ли уговорил их остаться.

Юнь Ци не интересны эти люди. Даже прожив в SK два года, он не особо привязался к бывшим товарищам. Теперь казалось, что не ладить с Цзю Шуаном, Шэнь Ся и остальными — не так уж плохо, по крайней мере, сейчас он не переживал о них. Выслушав рассказ, Юнь Ци лишь промычал, а затем спросил о нем. Сюэ Янь сказал, что у него все хорошо, команда дала выходной на пару дней, и он съездил отдохнуть, избавиться от давления.

Юнь Ци посчитал это прекрасным. Ему достаточно того, что действительно дорогие ему люди живут хорошо. У него нет сил беспокоиться о посторонних.

Юнь Ци сидел в тренировочной комнате, не притрагиваясь к еде. С тех пор как он перешел во вторую команду, завел несколько друзей. Многие, видя одинокого его, с теплотой приглашали присоединиться. Юнь Ци вежливо отказывался, не объясняя причин, те люди понимали и уходили.

За последние несколько дней он, казалось, стал еще худее, сложно сказать, связано ли это с погодой, но у него совсем нет аппетита, и есть не хочется. В свободное время он просто сидит за столом.

В тот день, когда он уже собирался отдохнуть, вновь появился Лю Юшу. Он сообщил, что вечером состоится внутренний ужин, и руководство пригласило его.

— Я еще стажер, не официальный игрок команды, почему меня пригласили?

— Наверху кто-то хочет тебя видеть.

— Увидеть меня? — Он уперся руками в стол и поднял голову, очень удивленный принесенной вестью.

— Да, кто-то услышал о тебе и желает поговорить. Радуйся, последний раз такое было с Богом Е, — Лю Юшу похлопал его по плечу.

Юнь Ци думал, что, несмотря на лучший рейтинг среди группы, не должен быть вызванным руководством, не так ли? Но положение каждой команды разное, и ему остается с этим только смириться. В последнее время его аппетит ослаб, и он попытался отказать.

— Можно не идти? У меня в последнее время плохой аппетит.

Но Лю Юшу продолжил уговаривать.

— Не отказывайся, ты ведь еще не официальный игрок, а ужин может стать твоим билетом. Ты же знаешь, у босса Сюй много команд под началом. Не стоит обижать никого, пока нет результатов. Хочешь попасть в стартовый состав KRO? Тогда покажи себя с хорошей стороны вечером. Аппетит — не главное, просто пообщайся с руководством, выпей пару бокалов.

Придется выпить. Неужели стажерам приходится делать такое? Как хлопотно.

Выслушав уговоры Лю Юшу, он согласился прийти.

После вечерней тренировки Юнь Ци ждал Лю Юшу у входа. Оказалось, что не все сегодня собирались на простые посиделки. Присутствовали менеджеры нескольких этажей и некоторые лидеры клуба. Поскольку Юнь Ци был участником второй команды, посредником для приглашения выступал Лю Юшу.

— Сначала переоденься, — произнес на выходе Лю Юшу при виде юноши.

Юнь Ци опустил взгляд: длинная рубашка, брюки, кроссовки — ничего неуместного. Он не совсем понимал, что тот имел в виду.

— Нужно переодеться?

— Ты же идешь на ужин с начальниками, а не на встречу с друзьями. Лучше принарядиться. Некоторые руководители знают, что выглядишь неплохо, и возлагают большие надежды, — Лю Юшу упрекнул его за наивность и напомнил.

Никто не любит некрасивых. Какой бы высокой ни была духовность, невозможно полностью отказаться от мирской натуры. В этой индустрии не хватает симпатичных людей. Хорошие внешние данные — один из незаменимых факторов, при первой встрече производивший глубокое впечатление.

Юнь Ци, очевидно, понимал это, но не мог превратиться вдруг в пестрого павлина.

— У меня нет другой одежды, я не могу надеть что-то более подходящее. К тому же, разве это не просто ужин с руководством? Это не официальный прием.

Лю Юшу оглядел его с ног до головы. Хорошие внешние данные, белолицый, послушный на вид, что нравится старшим. Вот только наряд слишком простой.

— Главное, что руководство считает тебя будущей звездочкой, и им интересно разузнать о тебе. А одежда… немного… — Лю Юшу не стал договаривать, видя затруднение Юнь Ци. — Ладно, оставим так. Способности — это главное.

Он вывел Юнь Ци на улицу.

Юнь Ци наблюдал, как Лю Юшу и Чэнь Вэнь садятся в одну машину. После перехода во вторую команду он не прекращал общение с Чэнь Вэнем, они часто встречаются и здороваются. Однако мужчина всегда шутил, что ему в будущем придется скрывать его лицо, что заставляло чувствовать смущение.

— На третьем этаже собрались твои поклонники, Сяо Цзи даже говорил, что сегодня навестит тебя. Видел его в обед? — Он сел в машину, и Чэнь Вэнь тут же заговорил.

С тех пор как Юнь Ци произвел фурор на третьем этаже, не оставив сопернику ни шанса, он стал для всех местных «спасителем». Стены, наконец, вернулись к нормальному цвету, а место, где он сидел, стало предметом соперничества, словно какая-то драгоценность, потому, что он перепрыгнул через ступени и попал во вторую команду. Многие считали его следующей легендой, создающей мифы в киберспорте.

— Нет, — ответил Юнь Ци. — Они все еще превозносят меня?

— Уж слишком, — Чэнь Вэнь беспомощно улыбнулся. — Эти два дня были относительно спокойными.  Несколько дней назад еще царило безумие, я даже не мог различить, кто из них новичок.

Сила заслуживает уважения, но Юнь Ци это пугало.

— Они до сих пор такие, — Лю Юшу, печатавший что-то в телефоне, услышав это, покачал головой.

Юнь Ци — не первая яркая звездочка среди новичков. В прошлом году являлось немало таких гениев из низов, но потом они все затухали. Они не желают, что Юнь Ци сиял также недолго.

Многие возлагают на него большие надежды. Чэнь Вэнь один из них.

Местом для ужина стал известный отель. Юнь Ци раньше тоже обедал с руководством, потому не испытывал страха перед посторонними. Но услышав от Лю Юшу, что сегодняшний ужин может определить его дальнейшую судьбу, вдруг подумал, что не имеет шанса на ошибку и обязан проявить себя хорошо. В душе он, конечно, немного нервничал из-за отличия от привычных посиделок с друзьями.

Они вошли в отель, и им на встречу вышел официант. Лю Юшу сказал, что руководители еще не прибыли. Юнь Ци показалось это странным, ведь обычно не приходится ждать. В комнате, кроме Юнь Ци, было несколько человек примерно одного возраста с Чэнь Вэнем, судя по всему, начальство других команд.

Чэнь Вэнь и остальные обменялись приветствиями. Еще до начала ужина начальники пригласили Юнь Ци в свои команды, но он всем отказал. И это только усилило его волнение.

— Они шутят, не принимай близко к сердцу, — Чэнь Вэнь постарался успокоить его.

Как можно не принимать близко к сердцу? Казалось, сегодня его ожидает подстава.

Пока ждали остальных, Лю Юшу объяснил Юнь Ци, что ужин устроен не специально для него — это встреча для выяснения ситуации в различных командах среди высшего руководства. К тому же, давненько не проводились внутренние встречи. Поскольку в последние дни о Юнь Ци говорили много, кто-то предложил взять его с собой на эту встречу, чтобы познакомиться. Так дело и решилось, Юнь Ци оказался здесь.

После услышанного Юнь Ци почувствовал себя лучше. Он не хотел быть главным действующим лицом сегодняшнего вечера. Ему достаточно быть фоном.

После долгого ожидания люди начали постепенно прибывать. Юнь Ци поспешно встал и вместе с Чэнь Вэнем поздоровался со всеми. Эти так называемые руководители оказались дружелюбными и вежливыми, не выказывая ни капли высокомерия. После приветствия, когда одно из влиятельных лиц дало знак, все сели за стол.

Официант подошел с меню, но один молодой и энергичный руководитель клуба, Е Тянь, махнул рукой.

— Подождем еще немного, не хватает одного человека.

— Будет кто-то еще, господин Е? — Спросил Лю Юшу.

— Наш знаменитый Бог Е, игнорирующий меня днями напролет, — Е Тянь скрестил ноги и, улыбнувшись, ответил.

Юнь Ци удивился и посмотрел на Лю Юшу, тот, думая, что он не понял про кого речь, пояснил:

— Эйдис.

Конечно, он понял. Его больше удивляло, что он тоже придет. Юнь Ци не видел его с прошлого раза в больнице. Последние два дня он, погруженный в тренировки, почти позабыл о своем любимом.

Пока мужчина не пришел, он расспросил Чэнь Вэня об отношениях между Юй Цзином и этими начальниками. Он выяснил, что Юй Цзин не только хорошо ладит с ними, но и имеет весьма интересные отношения с боссом Сюй. Дело не только в технических способностях, но и в особых семейных связях. Юй Цзин родом не из обычной семьи, его родственники по материнской линии работают в государственных учреждениях, и его происхождение можно охарактеризовать как сложное. Лю Юшу сказал, что сам не сильно осведомлен и знает только обрывки информации.

Когда Юнь Ци встречался с ним, он слышал кое-что, но это было так давно, вскользь, и тогда не стал расспрашивать. Он знал только, что его мама не из простой семьи, а отец обычный работяга. Больше ему ничего неизвестно.

Но знание, что он придет, успокаивало Юнь Ци. Что бы ни случилось, пока Юй Цзин рядом, он знал, по крайней мере, все не так уж плохо. Юнь Ци сжал стакан и наконец решился сделать глоток воды.

Юй Цзин пришел с опозданием.

Только Бог знает, как он добирался: волосы растрепанные, поверх ветровка, под ней футболка, широкоплечий с узкой талией, и так суровое лицо, казалось, стало неприступнее в тенях верхней одежды. На нем легкие серые брюки, с белыми буквами на штанинах, что придавало им спортивный вид. Высокий, как вешалка, он вошел, мгновенно привлекая всеобщее внимание.

С такой внешностью и фигурой быть при этом еще и невероятно сильным в киберспорте. Юнь Ци, который никогда раньше не состоял в отношениях, влюбился в него без памяти, когда они страстно целовались в уголке интернет-кафе. Что могло послужить причиной? Шарм самого Юй Цзина силен, чем ближе к нему, тем очевиднее это. Иначе такой примерный ученик, как он, не пал бы так просто.

И Юнь Ци все еще восхищался им. Не будь у него таланта, с такой внешностью он все равно мог бы зарабатывать на жизнь в киберспортивном кругу. Этот человек рожден для того, чтобы вызывать зависть. Пока многие обсуждают, что выбрать между техникой и внешностью, у Юй Цзина таких проблем нет.

Ему повезли с рождения, от внешности до мастерства. Юнь Ци вдруг припомнил слухи СМИ о том, что Юй Цзин очень популярен за границей. На зарубежных серверах его обожают даже больше, чем в Китае, и поклонники там смелее. До какой границы доходит фанатизм, до сих пор неизвестно, преувеличение ли это СМИ или чистая правда.

По крайней мере, Юнь Ци сходит с ума. Каждый раз при виде Юй Цзина его сердце неистово колотится. Боюсь, сегодня ночью ему снова приснятся эротические сны. Бывший возлюбленный спустя время стал еще ближе его сердцу.

— Я думал, сегодня снова проигнорируешь меня, — Е Тянь окинул Юй Цзина взглядом с ног до головы. — Ты действительно пришел.

Войдя, Юй Цзин сначала окинул взглядом всех, на миг встретился с глазами Юнь Ци, а затем бесстрастно сел на свободное место рядом.

— Когда я игнорировал тебя? Господин Е, разве ты можешь винить меня в отказе от твоих приглашений о встрече?

— Почему же сегодня решил прийти? — Е Тянь не стал спорить, а с улыбкой поинтересовался.

— Я не собирался. Ездил по делам неподалеку, услышал, что здесь ужин, и решил немного перекусить, — честно ответил Юй Цзин.

Е Тянь махнул рукой, прося официанта принять заказ и подать блюда. Юй Цзин придвинул меню к другим.

— Босс Сюй в последние дни донимает меня, говорит, что расходы превышают доходы. Сколько бы денег ни тратилось на киберспортсменов, его это не волнует, он боится только, что кто-то из подчиненных ворует. Он расспрашивал нас по очереди, велел раскрутить какого-нибудь известного игрока. Я сказал, что если он позволит Эйдису провести стрим, он окупит все за считанные мгновения. Знаете, что он ответил? Сказал, что это не в счет— пожаловался Е Тянь.

— Действительно звучит просто.  Мне нужно играть на зарубежных серверах и заниматься бизнесом. Несколько дней назад он хотел запихнуть меня в какое-то шоу, но даже если бы я разделся, не собрался столько же, сколько на стриме, — Юй Цзин снял ветровку и отложил в сторону. За обеденным столом собрались старые знакомые, все кивнули друг другу, как бы приветствуя.

— Нет времени на шоу и стримы, но есть время на дела по соседству? — Вновь заговорил Е Тянь. — Если Сюй Муцзэ услышит, точно повесится.

Перед мужчиной стояла бутылка вина. Он вынул пробку и наполнил бокал Юй Цзину. Остальные наблюдали за ними. С тех пор как Юй Цзин вошел, он неотрывно смотрел на одно место.

— Вы поймали меня именно тогда, когда я взял отпуск впервые за восемьсот лет, — Юй Цзин расслабленно откинулся, демонстрируя непринужденный вид, легко и свободно общался с другими, без малейшей скованности. Периферийным зрением он окинул стол: напротив него сидел Чэнь Вэнь, а рядом с капитаном второй команды Лю Юшу новый участник.

Юнь Ци посмотрел на него единожды.

В последние два дня, по неизвестной причине, он его не искал, и даже на базе его совсем не было видно. Теперь он ведет себя так, будто они не знакомы. Бросив взгляд, он продолжил увлеченно болтать с капитаном второй команды, совершенно не обращая на него внимание.

Юй Цзин покачал винный бокал.

Официанты один за другими подавали блюда. За столом все вели оживленные и непринужденные беседы. Е Тянь и Юй Цзин хорошо друг друга знали, между ними не было никаких недомолвок как у игрока и начальника, и они весело болтали.

— Ты так хорошо выглядишь, в киберспорте нет тебе равных! Во всем лучше других. Как на личном, Бог Е? Два года на зарубежных серверах, и ни одной горячей сестрички? С такой внешностью быть одному, не только фанаты, но и я сомневаюсь, нет ли у тебя с этим проблем, — восхищенно воскликнул Е Тянь.

У знаменитого Бога Е нет ресурсов? Он на пике популярности в киберспорте, но при этом совершенно не имеет никаких слухов, что ставит в тупик руководителей. Либо дело в его достоинстве, либо в скрытности личной жизни. Но как бы они не подозревали, только Е Тянь смел спросить его в шутливой манере.

— Есть, — открыто ответил Юй Цзин, кивнув официанту, наливающему вино. — У меня психологические проблемы, никак не могу вылечить.

— Сестричка может вылечить, попробуй, — предложил Е Тянь и поднял бокал, и Юй Цзин последовал за ним.

— Не буду.

В разговор вклинились менеджеры, среди них был и Чэнь Вэнь, который тоже весело смеялся. Юнь Ци и Лю Юшу не вписывались в их беседу, и они, словно сбившись в кучку, чтобы согреться, сосредоточились на еде.

— Рядом с господином Е сидит Эйдис. Хотя он и игрок, но выглядит совсем иначе. Ты что-то понял, послушав их разговор с господином Е, верно? Выпей с ним, поприветствуй, это пойдет тебе на пользу, — Лю Юшу тихонько напомнил Юнь Ци на ухо.

Юнь Ци посмотрел в сторону: там царила жизнь, все болтали и веселились. Ему было неловко вдруг подойти, потому он отказался:

— Не пойду.

— Разве не хочешь попасть в стартовый состав KRO? Слова брата Юй имеют вес… — Лю Юшу нахмурился.

— Знаю.

Юнь Ци, поглаживая свой бокал, наблюдал, как Юй Цзин изящно попивает вино. Внезапно промелькнула мимолетная мысль, вызванная желанием облегчить собственную душу. Всю эту неделю он не встречался с Юй Цзином и не искал его, целиком и полностью погрузившись в тренировки, и обнаружил, что это не так и уж плохо. Совершив тот неловкий поступок, он размышлял неделю. Юй Цзин, вероятно, что-то понял, и сейчас умеренная дистанция необходима.

Лю Юшу не понимал его упрямства, считая юношу негибким.

— Что за гордость? — Недоумевая, он продолжал уговаривать. — Эй, почему ты не понимаешь? Если будешь любезничать с братом, будет легче попасть в стартовый состав. Твои навыки, конечно, на высоте, но не стоит пренебрегать отношениями. В этом нет ничего постыдного. Просто сделай это, мм?

Юнь Ци не выдержал уговоров Лю Юшу и, найдя подходящий момент, подошел с бокалом.

Однако не стал чокаться с Юй Цзином, а обратился к Е Таню, сидевшему рядом. Он выглядел немного неловко с бокалом в руках.

— Господин Е… спасибо за сегодняшний ужин. Я выпью за вас.

Юй Цзин перевел взгляд на него. Юнь Ци скованно поднял бокал в его честь.

— Малыш, что-то случилось? — Е Тянь, весьма удивленный, проявил великодушие и поднял свою чашу.

Юнь Ци потянулся к несу. Е Тянь был тронут, что ему оказывают честь, и его улыбка стала чуть теплее.

— Будущее многообещающее.

Они чокнулись и выпили.

Юнь Ци не умел пить, его переносимость алкоголя весьма низкая. После этого бокала он не собирался больше пить, поэтому решительно запрокинул голову и осушил его полностью, как нечто само собой разумеющееся.

— Недурно, мне нравится, — не подозревая о его намерениях, Е Тянь открыто прокомментировал.

Юй Цзин поднял бокал и выпил, осознавая уловки другого человека.

В этот момент кто-то рядом с Е Тянем спросил:

— Ты тот самый Пурпурный Владыка, о котором говорят Лу Жун и остальные? Говорят, ты очень силен в ближнем бою, сражаешься и преодолеваешь этажи?

— Брат Вэнь и другие менеджеры дали мне шанс сыграть со второй командой, и, к счастью, я не разочаровываю. Игроки KRO слишком сильны, и давление огромное, — ответил Юнь Ци.

Слова очень польстили Чэнь Вэнь и поразили Лю Юшу. Как он мог бодаться раньше, а теперь так легкомысленно говорить? О чем он вообще беспокоился?

— Среди всех, кто проходит просмотр в последнее время, ты самый выдающийся, но KRO действительно не испытывает недостаток в игроках. Не стоит так рваться в стартовый состав. Их команда сейчас очень сильна, и их бойцы тоже хороши. Теперь, когда Эйдис вернулся, под его руководством они, определенно, выиграют зарубежные турниры, и ты не сможешь проявить себя. Приходи в мою команду, условия не хуже, чем у них, и нам как раз нужны люди, — улыбнулся руководитель.

— Господин У, вы уже начали переманивать игроков? Вам не хватает Пурпурного Владыки? Господин Сюй уже отправил вам несколько талантов, чтобы помочь, разве нет? Отдайте этого парня нам. С таким бойцом, как в Chole, мы точно войдем в тройку лучших в следующем году. KRO могут спокойно играть за рубежом и не конкурировать с нами на внутренней сцене.

Пару человек начали высказывать свое мнение, и каждый со своими скрытыми мотивами. Хотя все они принадлежали к одному клубу, конкуренция все равно существовала.

После того, как все разбросали свои «приглашения», Чэнь Вэнь подошел к ним и положил руку на плечо Юнь Ци.

— Таланты хотят быть востребованными, но нужно также учитывать и мнением самого Пурпурного Владыки. Вторая команда не может удержать его, так что он волен делать, что пожелает.

— Ого, значит ли это, что у этого ребенка есть любимая команда? — Мужчина уступил свое место и потащил Юнь Ци к себе. — Давай, расскажи мне, куда ты хочешь пойти? Брат даст тебе положение.

— Эй, совесть есть? Ты уже начал донимать его, так не делается! — Е Тянь указал на него пальцем и ругнулся.

Юнь Ци усадили на место. Возраст лидеров не слишком велик, и все они знакомы друг с другом. Сбоку от него сидел Юй Цзин.

Сначала Юнь Ци незаметно взглянул на человека рядом.

— Ничего страшного, говори, что у тебя на уме, мы не те, кто станет подставлять кого-то. В нашем клубе все доброжелательные. Скажи, какая команда тебе нравится? — Усадивший его мужчина вновь заговорил.

Юй Цзин крутил зажигалку в руке, но не зажигал сигарету, выглядя так, будто ему в удовольствие наблюдать за происходящим. Юнь Ци поспешно посмотрел на него, на него накатила неловкость, казалось, уловки прошлой недели были раскрыты, и теперь ему не удастся ничего добиться.

У него были мысли, но он не желал их сразу раскрывать, уклончиво отвечая:

— Я не очень разбираюсь в командах клуба, поэтому прошу, брат, скажи… какая команда мне подойдет.

Мужчина тут же оживился, приобнял парня за плечо, придвинувшись ближе, принялся указывать на собравшихся и представлять.

— Вот тот, лидер команды Chole, у него много талантливых игроков, а еще есть Ли Ян, который может сразить пятерых. Ему хватает людей, не советую…рядом с ним тот… этот…

Юнь Ци проследил за направлением пальца мужчины и посмотрел на лидера. Они шли на поводу собственных планов, желая заполучить лакомый кусочек. Возможно, сейчас пик его карьеры, но Юнь Ци знал, насколько сложен мир, а потому не смел требовать звезд с небосвода.

— Итак, я не советую тебе присоединиться к ним. Лучше выбрать ту команду, в которой как раз не хватает людей, недавно созданную, новую. Она появится внезапно и прославится, как когда-то с Эйдисом… — Мужчина продолжал старательно декларировать.

Не успел он закончить, как Юй Цзин неожиданно встал. Он бросил зажигалку, взял бокал с вином, отнял руку мужчины от плеча юноши, предусмотрительно забрав у того чашу, и, опираясь на стол, создал дистанцию между ним и обнимающим Юнь Ци мужчиной.

— Скажи им, чего ты хочешь, — обратился к нему при всех.

Чэнь Вэнь пожал плечами и тихо вернулся на свое место.

Юнь Ци не ожидал, что тот так внезапно обратится к нему на глазах у всех. Его нервы натянулись словно струны. Сидевший рядом лидер тут же отодвинулся подальше, и Юнь Ци, даже не глядя, понял, что взгляды всех присутствующих устремлены на него. В один миг Юй Цзин привлек к нему все внимание.

Все ждали его ответа, а Юнь Ци, затаив дыхание, молчал.

Юй Цзин, казалось, потерял терпение, схватил его за ногу, наклонился и прошептал:

— Кто тебя купил?

Он почувствовал запах алкоголя и, глядя на прикасающуюся к нему руку, тихо прошептал:

— …Ты пьян.

Юй Цзин убрал руку, и на душе у Юнь Ци полегчало, однако почти тут же на затылке потеплело. Рука легла ему на шею, когда мужчина обратился ко всем:

— Он давно уже мой. Не пытайтесь его переманить, не расспрашивайте.

Намеренно это или нет, рука на шее усилила хватку, а затем он услышал, как Юй Цзин раскрывает все карты, заявляя:

— У него нет выбора.

База SK.

Сюэ Янь взял двухдневный отпуск. После отдыха на море он собрался с мыслями. Недавно в интернете разгорелись жаркие споры, и начальство запретило им появляться в сети, опасаясь, что неосторожные слова могут усугубить положение. В такой момент нужен кто-то с мягким характером и приятной манерой речи. Но единственный игрок в команде с относительно спокойным нравом был продан за тридцать миллионов.

Ли Мэн последние два дня не бездействовал. В этом году SK имели все шансы на победу, но вдруг появились KRO — команда, которая долгое время выступала за границей, непонятно почему, решила вернуться на внутреннюю сцену. KRO — команда высшего уровня, и мало кто с ней может сравниться. Позор — это не проигрыш им, а разгром в отборочном матче с Chole.

Поражение в борьбе за чемпионство уже ослабило пыл фанатов, а затем последовал унизительный проигрыш в отборочном матче. Руководство тоже лишилось всякой надежды. Формально команде дали два выходных, но на деле внутри проводилось экстренное собрание, которое за эти дни обсуждало, как повлиять на текущую ситуацию SK.

SK сейчас имеет высокую ценность, и в этом году они заявили о себе. Распустить команду невозможно. Рассматривалась возможность замены игроков, но среди молодых стажеров не нашлось выдающихся талантов, а запасные уступали основным. Ситуация сложная.

Цзю Шуан и Шэнь Ся нашли себе хорошее место на киберспортивном вечере. Они были заодно и мыслили одинаково: уже присмотрели себе новую команду и ждали, когда SK окажется в затруднительном положении, чтобы найти пристанище. Кто бы мог подумать, что история с Лан Сянем так быстро всплывет. Оба они амбициозны и не выносили негативных комментариев. Как только разразился скандал, они пожелали уйти, однако Ли Мэн выступил и уговорил их остаться.

Сложно назвать это уговорами. Сюэ Янь знал методы Ли Мэна, наверняка, это больше принуждение, чем подкуп. Штрафы за нарушение контракта могли их уничтожить. Шэнь Ся и Цзю Шуан, даже если бы захотели, не смогли бы сбежать.

К счастью, руководство не оставило SK без внимания. Они купили несколько положительных новостей и активно «отмывали» репутацию в интернете, публикуя видео о тяжелых тренировках спортсменов, продавая милоту и делая акцент на биографии. Только после этого общественное мнение немного изменилось.

SK, конечно, обладает потенциалом, однако команде не хватает сплоченности. После волны критики Лан Сянь стал еще решительнее. Несколько дней он избегал посторонних, усердно тренировался, намереваясь собраться с силами и взять реванш на зимних соревнованиях.

Мун продолжал добросовестно публиковать положительные материалы. Иногда случайно попадали в кадр видео моменты, где Лан Сянь и Цзю Шуан перешептываются, и «фанаты СР» тут же начинают возмущаться.

[Неужели они собираются пиарить пару с Цзю Шуаном? Я не согласна!]

[Изо рта Цзю Шуана вечно вырываются оскорбления, мне не нравится, такой высокомерный. Хочу Ци-Ци!]

[Проклятые SK, вы меня разозлили! Продали моего Ци Ло. Когда появился снаряд, я сразу предчувствовал, что с Ци-Ци не все в порядке. Раньше на стримах Ци-Ци натянуто улыбался, наверняка он много страдал в команде. Проклятые SK, я больше никогда не буду за вас болеть!]

[Человек сверху, не волнуйся так сильно. Хотя я тоже за МоЛо, уровень Ци Ло действительно средненький, есть над чем поработать. Его продажа не такая уж потеря. Разве снаряд не лучше? Он может играть как в агрессивном, так и оборонительном стиле, и у команды сложилось молчаливое понимание]

[Ты называешь молчаливым пониманием лунатизм в борьбе с Ли Яном?]

[Перестаньте болтать! Я действительно сейчас заплачу, я больше никогда не увижу Ци-Ци!]

[СР МоЛо действительно гаснет…]

Юнь Ци популярен, у него много поклонников, и, естественного, много хейтеров. Из-за его продажи SK окончательно разбили фанатские сердца — когда появилась новость, команда лишилась немалого числа болельщиков.  Из-за ситуации с Лан Сянем число любопытных зрителей увеличилось, и аккаунт того подвергался нападкам со стороны хейтеров, несколько дней и ночей невозможно было даже зайти. Только когда ажиотаж немного поутих, стало возможно его просмотреть.

Комментарии и личные сообщения переполняли аккаунт Ци Ло. Фанаты со всей страны сочувствовали ему, оставляя только слова поддержки и пожелания удачи.

[Малыш, жду твоего возвращения]

[Ци-Ци, береги себя, знаю, ты, должно быть, перенес много обид, и твоя мама готова обменять все, чтобы ты достиг вершин в будущем]

[Надеюсь, малыш Ци выделится в новой команде, встретит хороших товарищей по команде, хорошего капитана и хороших тренеров, выиграет много призов и заработает много денег]

[Эй, я не застану 19-й день рождения моего малыша…]

На аккаунте по-прежнему ежедневно появлялось немало сообщений. Ли Мэн отправил сообщение Сюэ Яню с просьбой попытаться вернуться аккаунт, отозванный при уходе. Ли Мэн посчитал, что этот аккаунт был упущен, поскольку Юнь Ци не пользовался им после ухода, а учитывая отношения между юношей и Сюэ Яном, предложил вернуть обратно владельцу.

Ли Мэн — начальник Сюэ Яна, и с ним особо не поторгуешься. Сюэ Яню ничего не оставалось, как согласиться, сказав, что найдет возможность спросить об этом в ближайшие дни.

В тренировочной комнате Лан Сянь стучал по клавиатуре. Телефон постоянно звонил, но он не отвечал, и рингтон разносился по помещению. Все привыкли к этому, так было последние несколько дней, и никто ничего не говорил.

— Почему Ци Ло больше не появляется? — Нарушил тишину Шэнь Ся. Неизвестно, пытался он защитить Лан Сяня или дело было в другом, но в голосе сквозила неприязнь.

— Ха, появиться в KRO? Ты на него рассчитываешь? — Недовольно спросил Цзю Шуан. — Он же насовсем пропал, с чего ему появляться? Считай, такого человека в нашем кругу больше нет, его карьера закончена.

— Могу понять желание забиться куда угодно, но в KRO? Я бы туда не рискнул, откуда у него такая смелость?

— Зачем о нем думать, возмездие настигло, сейчас ему живется тяжело. Разве в топовых командах может быть все так просто? — Цзю Шуан взглянул на телефон, а затем с хлопком отбросил его в сторону. — Пусть исчезнет, кого он заботит.

Сюэ Янь слушал разговоры других, но не высказывал своего мнения.

Он смотрел прямую трансляцию, где стример, утверждающий, что проходил отбор в KRO, обсуждает эту тему. С видом полной уверенности он анализировал переход Ци Ло в новую команду, подогревая интерес:

— Я вам не советую смотреть на этого вашего Ци Ло, в KRO недостаточно мест. Там одни гении, могу дать гарантирую, что у него нет там будущего. Я ведь сам был в KRO, и тоже не выдержал конкурентной среды. Любая команда гуманнее KRO. Уровень Ци Ло, не плохой, но и не выдающийся. На место в стартовом составе ему и не стоит рассчитывать, да и в других командах, думаю, будет сложновато. Почему? Вы же знаете Ли Яна? Сколько лет он сидел на скамейке запасных? Если цель Ци Ло — стартовый состав, то даже не мечтайте…

[Стример верно говорит!]

[Ци Ло и так не тянет, не понимаю, как фанаты смеют что-то требовать. Лан Сянь, может быть, ужасный человек, но у него хотя бы есть способности. А у Ци Ло что? Только красивая внешность!]

[Стример, надеюсь, ты не ошибаешься!]

Стример указал в сторону и уверенно заявил:

— Я заявляю: если Ци Ло попадет в стартовый состав, я выйду на улицу и меня собьет машина!

Сюэ Янь нахмурился. На экране компьютера отображалось 19:50, за окном стемнело, но в комнате оставалось светло. Все сидели напряженные в гнетущей атмосфере, пока где-то бурлили страсти.

-

Мраморная столешница задребезжала.

Открылся кран, и прозрачная струя воды смочила мрамор. Тонкие, словно стебли лука, белоснежные пальцы, мокрые от воды, облокотились на столешницу. Вода текла пять-шесть секунд, хотя ей никто не пользовался, прежде чем блестящие пальцы наконец перекрыли поток.

Человек в зеркале поднял взгляд. Юнь Ци обнаружил позади постороннего.

Последовал ли Лю Юшу за ним или просто вышел подышать воздухом, Юнь Ци не знал. Он выключил воду, обернулся и улыбнулся знакомому. Лю Юшу видел, как покраснели кончики его ушей, и ощутил, как сердце забилось быстрее.

— Ты в порядке? — Обеспокоенно спросил Лю Юшу.

— Все нормально, — ответил Юнь Ци. Рядом на мраморной столешнице лежали салфетки. Он взял одну, вытер воду с рук и бросил салфетку в мусорное ведро у ног, а затем вышел.

Лю Юшу последовал за ним, и они вдвоем зашагали по коридору.

— Я не знал, был в неведении, — произнес Лю Юшу, вспоминая события сегодняшнего ужина. — Ты знаком с Эйдисом. Я думал, ты просто не хочешь общаться или чокаться.

Действия Юй Цзина раскрыли их отношения. После столь резких слов, кто бы не понял, что они знакомы? Чэнь Вэнь знал подноготную, а Лю Юшу осознал сам, хотя и немного запоздало.

— Ничего особенного, он купил меня, — ответил парень. — Так что у меня нет права голоса решать, в какую команду идти.

Лю Юшу хлопнул себя по бедру.

— Вот оно что! Я спрашивал, почему ты так рвешься пойти в KRO. Надо было сразу сказать, что ты знаком с Эйдисом, и я бы не беспокоился. Теперь я точно не смогу переманить тебя, совсем без шансов. Подписывал Эйдис, у босса Сюй нет права распоряжаться им, а мы уж тем более не можем.

Юнь Ци не стал отрицать сказанное за столом, ведь Юй Цзин говорил правду: у него действительно нет выбора. В тот вечер, когда он молил о помощи, продал себя с потрохами. Он обещал Юй Цзину, что готов отдать все. Юй Цзин купил его, взял к себе, и теперь у него нет ни возможность отказаться, ни желания. Желание попасть в KRO проистекало из сердца, и он даже не смотрел в сторону других команд.

Однако такое заявление о правах со стороны Юй Цзина застало всех врасплох. Он долго сдерживался, терпел пристальные взоры присутствующих, пока, выждав момент, не вышел под предлогом похода в туалет, поспешно выбежал и оказался здесь.

Он не мог оставаться там. Его сердце бушевало. Он слышал, как глубокий голос Юй Цзина произносил его имя, хотя это касалось команды, Юнь Ци не мог сдержать радости. Он был одновременно взволнован и счастлив, лихорадочно искал место, чтобы скрыть свои переполняющие душу эмоции.

Его жажда близости проявилась после одного лишь прикосновения к шее. Кровь вскипела. Под взглядом стольких людей Юнь Ци не хотел показывать свою неприглядную сторону.

— Мне было любопытно, как руководство могло пригласить тебя на ужин. Ты всего лишь высококлассный боец, но теперь я понимаю, — просветленно произнес Лю Юшу. — Тебя представляет Эйдис, ни у кого не возникнет сомнений. Никогда не слышал, чтобы он кого-то рекомендовал. Раз уж он привел тебя сюда, ты, должно быть, очень необычный человек.

— Теперь все встало на свои места. Твое присутствие на ужине вполне объяснимо, — понимающе кивнул Лю Юшу.

Юй Цзин значительно опережал других своими способностями, превосходил многих профессиональных игроков. Его былые победы — это то, о чем некоторые даже не смели мечтать. Его положение в индустрии вынуждало других тщательно подбирать слова. Даже у босса не возникало возражений против тех, кого он рекомендовал.

Его вера небезосновательна.

Юнь Ци искренне радовался за него. Многие обещания не сбылись, но одно все же исполнилось. Он стоит на вершине, и это повод для радости, независимо от того, есть ли рядом с ним кто-то или нет.

— Господин Е и остальные будто по-настоящему хотели отобрать тебя. Думаю, все прекрасно понимали, что это шутка, но господин У, кажется, сильно испугался. Когда Эйдис встал позади тебя, он отодвинулся так далеко, что я чуть не рассмеялся, но сдержался из-за страха быть им убитым, ха-ха…— Лю Юшу рассмеялся, его раскатистый смех разносился по коридору, не сдерживаемый ничем.

Юнь Ци дважды рассмеялся. В тот момент он тоже испугался, однако не мог не признать, что втайне ему было приятно. Ему нравилось, как Юй Цзин демонстрирует свою собственническую натуру. Так было и раньше: когда они играли в паре, и кто-то задевал Юй Цзина, тот мог дать такой отпор, что противник не смел бы выйти из-под башни. Тогда он уговаривал его перестать, но на душе было тепло.

Он любил Юй Цзина, любил его мелочного, любил его ревнивого, любил его эмоционально нестабильного, любил его агрессивного, и любил его дразнящего. Это не менялось годами.

Юнь Ци любил насилие, и под его воспитанной оболочкой скрывалось сердце, жаждущее крови.

Он настолько жаден до близости, что только насилие могло его успокоить. Из-за этого бесчисленное множество раз случайно ранил себя. Сотворенного Юй Цзином достаточно, чтобы возбудить его. Если он действительно дойдет до стартового состава, он сможет сделать…

Мысли Юнь Ци унеслись далеко, уши покраснели до неузнаваемости, скрытые от глаз Лю Юшу. Они уже почти приблизились к двери, когда Лю Юшу, открывая ее, столкнулся с кем-то. Он замер на мгновение, а затем проскользнул внутрь.

Юнь Ци тоже заметил. Он поднял голову и посмотрел на мужчину, стоящего в дверях. Его словно поймали за непристойными мыслями. Выражение его лица изменилось, и он испуганно отвел взгляд, натянутые струнки в голове зазвенели. Ему стало так стыдно, что он хотел как можно скорее уйти от пристального взгляда.

В тот момент, когда он взялся за дверную раму, не успев проскользнуть внутрь, Юй Цзин схватил его за запястье. Струнки в голове мгновенно оборвались. Он виновато посмотрел наверх: мужчина наклонился, и их взгляды встретились. Юнь Ци отступил, но Юй Цзин тут же сделал шаг вперед.

— Что ты делаешь… — Почти шепотом спросил Юнь Ци.

Юй Цзин не ответил, схватил его за запястье и так прижимал к себе какое-то время, пока Юнь Ци чуть не упал, устав от долгого стояния. Тогда он потянул его.

Ничего не подозревающий Юнь Ци оглянулся и был вынужден шагать вслед за мужчиной. Спустя некоторое время его завели за угол.

Его крепко сжали позади, напугав до смерти. Мужчина прижал его к стене, сковав руки за спиной, затем освободил одну свою руку, схватил Юнь Ци за подбородок и жестко спросил:

— Как ты здесь оказался?

Юнь Ци был напуган резким тоном, пытался вырваться, боясь, что в любой момент мимо них могут пройти люди, пока его вот так прижимают лицом к холодной стене — крайне унизительная поза. Ощутив запах алкоголя, он обеспокоенно поинтересовался:

— Ты правда пьян?

Хватка Юй Цзина на его лице усилилась. Казалось, он не понимал, что говорит, или находился под действием чего-то поинтереснее.  Он не держал дистанцию, близко прижимаясь к юноше.

— Отпусти меня…

— Я задал тебе вопрос, — холодно отчеканил Юй Цзин. — Ответь, как ты здесь оказался?

Юнь Ци не понимал его намерений, хотя и жаждал близкого контакта с Юй Цзином, не желал этого в таком месте и в такой позе, где их мог застать кто-то в любой момент. Он бросил на него сердитый взгляд, но мужчина, стоявший очень близко, сразу заметил.

— Попробуешь еще раз так посмотреть? — Лицо Юй Цзина потемнело.

Юнь Ци, решив, что тот пьян, перестал сопротивляться. Странное упрямство наводило на мысль, что с пьяным спорить бессмысленно, и, возможно, утром он не вспомнит об этом.

— Ты меня купил и привел сюда, — словно объясняя ребенку, медленно ответил он.

Юй Цзин шагнул вперед, и колени Юнь Ци прижались к стене, однако приближающиеся шаги заставили его похолодеть. Это уединенное место? Он любит мужчину настолько страстно, что даже сними тот сейчас номер и брось его на кровать в отеле, Юнь Ци не стал бы сопротивляться. Но в этом месте ему все же хотелось сохранить лицо.

— Люди идут… — В панике напомнил он.

Юй Цзин не слушал, по-прежнему держал его за руки и низким голосом говорил:

— Когда ты умолял меня купить тебя, выглядел таким жалким и клялся, что сделаешь что угодно. А теперь, здесь, ты хочешь оттолкнуть меня и притвориться, что не знаешь? Что, переходишь мост и сжигаешь за собой корабли, использовав и выбросив?

Он был невероятно зол из-за поведения Юнь Ци сегодня. Тот не только притворился, что не знает его, но и захотел сбежать с другими, когда ему протянули оливковую ветвь?

— Я не серьезно… — Юнь Ци не понимал, почему тот принял это так близко к сердцу? Но, обернувшись и столкнувшись с пугающе мрачным лицом, он не смел подливать масло в огонь и поспешно объяснился. — Там было так много людей, и все они руководители. Я просто пытался поладить. В своем сердце я принял решение пойти к тебе, и ничего не поменялось. Ты дал мне шанс, знаю. Как я мог забыть свое обещание? Я пойду в KRO, клянусь.

— Разве это не потому, что я напомнил тебе об отсутствии выбора? Тебя так возвысили за два дня, а твои мысли стали столь буйными, что ты захотел вырваться из-под моего контроля и найти себе партнера получше? — Юй Цзин прижимался к его уху и недовольно ворчал.

Запястья начинали неприятно ныть. Юй Цзин держал его крепко, не щадя сил, и шаг за шагом приближался. Трудно понять, был ли тот пьян или нет, от него разило алкоголем, но глаза казались ясными, вовсе не опьяненными. Юнь Ци не мог понять его состояние.

— Клянусь, я так не думал. Ты же видел сам, сколько там людей. Ты хотел, чтобы я публично оскорбил лидера? И насчет того, что я притворился незнающим тебя, мне страшно доставить тебе неприятности, ясно? На прошлой неделе… ты был явно недоволен.

— Когда я был недоволен? — Выпалил Юй Цзин, разжав руки и развернув человека так, чтобы их губы оказались напротив друг друга. Слова, полные угроз, застряли в горле. Вдруг жалобные глаза затуманились слезами. Юнь Ци становился искуснее в притворствах: стоило уголкам его глаз покраснеть, и возникало ощущение, что он вот-вот расплачется. И как назло, Юй Цзин верил. На миг, казалось, он перестал понимать, на кого сердится. — Просто чтобы ты знал, ты куплен мной, твой контракт все еще у меня. Ты не можешь найти партнера получше, не получив моего согласия.

Юнь Ци опустил глаза, кусая губы, выглядел обиженным, но при этом не желающим подчиняться.

Он только фантазировал о близком контакте с Юй Цзином, и вот его уже грубо допрашивают. Юнь Ци, как товар за тридцать миллионов, боялся гневаться на Юй Цзин, мог только злится на себя.

— Расстроен? — Юй Цзин, глядя на него, мог определить ход его мыслей.

— Нет. Ты мой покупатель, как скажешь, так и будет, — он, опустив голову, теребил кончики пальцев и с послушанием в голосе произнес.

Послышались шаги — незнакомец проходил по коридору. Юй Цзин отошел в сторону, пропуская его. Человек взглянул на них двоих и быстро прошел между ними. Мужчина прислонился к стене, глядя на Юнь Ци, и они вот так стояли в напряжении. Прошло много времени, но тот жалкий облик Юнь Ци остался прежним, как в его объятиях.

Время шло, но он все также мог расстраивать. Взгляд Юй Цзина становился все темнее, словно глубокое озеро, дно которого невозможно разглядеть, куда бросили камень, и оно становилось все мутнее.

-

Когда они вернулись, за столом было шумно. Из задымленного зала доносился приятный аромат. Юй Цзин первым вошел в комнату, Юнь Ци последовал за ним и уселся рядом с Лю Юшу. Все смотрели на них двоих.

Юй Цзин отодвинул стул и подхватил свою ветровку.

— Господа, пожалуй, я пойду первым.

— Куда ты идешь? Столько еды осталось почти не тронутой, и выпили всего пару бутылок вина, почему ты уходишь? — Е Тянь схватил его за рукав и, указывая на стол, произнес.

Юй Цзин, одеваясь, опустил голову и застегивал молнию, половина его лица скрылась под поднятым воротником.

— У меня много дел, в отличие от вас, кто может насладиться свободой и веселиться.

— Насчет него, — лидер мотнул головой, намекая на юношу. — Неужели нельзя забрать его?

— Я же сказал, я его купил, контракт у меня. Можете сколько угодно ему мешать, соблазнять, но в конце концов он все равно будет моим, — Юй Цзин чуть приблизился, опираясь на стул Е Тяня.

Его слова означали: его могут забирать, заставлять или обманывать, но решение Юнь Ци окончательное.

— Эй, Юй Цзин, я знаю, что вы KRO достаточно сильны, ты сам можешь сразить пятерых. Зачем тебе держать Пурпурного Владыку? Отдай его нам!

— Не отдам, — Юй Цзин покачал головой. — Я давно не прикасался к клавиатуре, навыки уже не те. Он должен стоять на моей линии.

Услышав это, Юнь Ци поднял голову и посмотрел на мужчину. Глаза Юй Цзина были спокойными, но глубокими. Слова имели для него максимальную силу, он помнил, как тот однажды публично дал обещание, забытое на много лет…

— Я ухожу, — Юй Цзин на прощание махнул рукой и повернулся, дабы покинуть комнату.

Он пришел и ушел так легко и непринужденно. Никто не понял его истинных намерений. Он не остался до конца, почти не пил, казалось, просто поведал о судьбе «Пурпурного Владыки» и ушел. Как только Юй Цзин ушел, все поумерили пыл.

Руководители с любопытством поглядывали на Юнь Ци, пытаясь понять каковы их отношения. Поняв, что приманить его не получится, они перестали думать об этом и призвали друг друга:

— Ешьте, чего вы ждете, давайте есть.

У Юнь Ци совершенно не было аппетита, а после ухода мужчины он стал еще менее голодным. Он не мог влиться в оживленную атмосферу за столом и просто сидел, ожидая окончания ужина.

В половину девятого из дверей ресторана начали выходить посетители.

Приехал он с Чэнь Вэнем и Лю Юшу на одной машине, а уехал только с Лю Юшу. Чэнь Вэня позвали остальные на продолжение, в котором участвовать они двое уже не могли. Это хорошо, Юнь Ци и так не желал тратить время здесь.

Сев в машину, Юнь Ци прислонился к окну и облегченно выдохнул.

— Все еще нервничаешь? Ты даже с Эйдисом в хороших отношения, кто посмеет обидеть тебя? — Лю Юшу рассмеялся.

Хорошие отношения с Эйдисом для него как обретение надежной опоры. На сегодняшнем ужине ему удалось разузнать о положении Юй Цзина в команде, и на душе стало намного спокойнее. Столкнувшись с недопониманием относительно их отношений, он тихо произнес:

— Нервничать все равно приходится. Он просто помог мне попасть сюда, дальше все зависит от меня самого.

— Все равно лучше, чем у нас. Я тебе искренне завидую. Как давно ты здесь, а уже ешь с руководством, достиг такого положения. Небеса благосклонны к тебе. В отличие от меня, который пробивался шаг за шагом, пережив столько трудностей. Раньше я тоже изо всех сил пытался попасть в KRO, но Ли Ян все перечеркнул.

— Удачи тебе, — Лю Юшу тяжело вздохнул.

Услышав знакомое имя, Юнь Ци вдруг кое-что припомнил. Кажется, Лю Юшу знаком с этим человеком.

— Ты хорошо знаешь Ли Яна? Знаешь, что произошло между ним и SK?

— Знаю, — ответил Лю Юшу, посмотрев на него. — Что, жалеешь предыдущего работодателя?

— Нет, только слышал, как он жестко расправился с SK. Я не слишком углублялся, но между двумя командами кажется вражда?

— Я не все знаю. Ли Ян всегда действует как ему вздумается, он молод, силен, никого не слушает и не подчиняется. Обычно он зовет всех по имени, не проявляя уважения, только к Эйдису относится чуточку уважительно. Я не слышал, чтобы у него были недоброжелатели в SK, но он юн и вспыльчив. Недавно его сняли с запасных из-за неуважения к начальству. Он действительно мог рассориться с ними. Он способен даже начать драку из-за пустяка, — Лю Юшу высокомерно произнес.

— Думал, кто-то дал ему указания, — задумчиво пробормотал Юнь Ци.

— Вряд ли. Мы никак не связаны с SK, да и игроки друг с другом не знакомы. Этого не может быть.

Юнь Ци понимающе кивнул и больше ничего не спрашивал. Он сидел на заднем сиденье и слушал рассказы о Ли Яне, в начале слушал увлеченно, но постепенно стал проваливаться в сон. Через какое-то время он вновь вспомнил, как Юй Цзин прижимал его к стене. Был ли тот тогда пьян? Или полупьян, полутрезв? Трудно сказать. Он никогда ранее не видел его пьяным и не знал, как определить степень опьянения и что считается полным пьянством.

Когда они вернулись на базу, было уже поздно. Юнь Ци собирался отдохнуть, но, приблизившись к своей комнате, вдруг услышал какие-то странные звуки в коридоре. Дверь одной из комнат была приоткрыта, и из щели доносили голоса двух парней.

— Я в отчаянии, я порвал все связи с DYJ, предпочел стать предателем, чтобы прийти сюда, и все ради тебя. А ты теперь флиртуешь с Цзы У? Осмелишься повторить?

Цзы У, вновь он слышит это имя. Юнь Ци не любитель посплетничать и подслушать чужие разговоры, однако услышав знакомое имя, он незаметно остановился.

— Не дави на меня, Цзун Вэй. Я не заставлял тебя приходить сюда, ты сам захотел. Почему теперь винишь меня?

(Цзун Вэй ранее упоминался как «Айрис» в предыдущих главах.)

— Да, если бы я не пришел, не узнал бы о твоих отношениях с Цзы У. Цзы У еще не в курсе, что ты его парень? Когда вы начали встречаться? Он тебя целовал? Трахал? До какого этапа вы дошли?

— Ты псих, что за чушь ты несешь? — Взволнованно спросил мужской голос. — Я и он чисты…

— Еще говоришь, вы чисты?! Какие фотографии ты ему посылал, с каким ракурсом ты делал их, сам не знаешь?  Если я расскажу об этом…

— Подожди! — Воскликнул мужчина. — Ты сам не хочешь признавать очевидное…

— Я действительно не могу признать, что мне нравятся мужчины, но никто не посмеет отобрать у меня того, кто мне симпатизирует. Все слишком сложно. Неужели теперь я совсем не могу…

Послышались шаги, и Юнь Ци поспешно отошел от двери, вернулся в свою комнату и осторожно запер дверь.

Из разговора за стеной он узнал немыслимое: Цзун Вэй, бывший товарищ по команде «Не ем траву», который попросил его избить, на самом деле хранит такой секрет.

Сердце Юнь Ци долгое время не могло успокоиться. Из их диалога он примерно догадался о причине внезапного предательства нового восходящего игрока DYJ. Оказывается, это сложно объяснить.

Юнь Ци мало знал об этом игроке, все, что слышал, было из уст других. Все говорят, он силен, и если бы не предательство перед соревнованиями, DYJ ныне могли бы пройти в финал, а SK, прежде чем столкнуться с KRO, возможно, проиграли бы им бой.

С другой стороны, Айрис сам отказался от успешного пути и славы в угоду личных чувств, отправился в крайне конкурентную KRO. Он долго не мог дебютировать, и все только из-за одного человека, хранимого в сердце.

Юнь Ци размышлял: хотя он тоже выбрал это место, чтобы быть ближе к любимому, его ситуация сильно разнилась с Цзун Вэем. Тот был на пике популярности и даже без победы в чемпионате мог бы добиться немалой известности, однако перед лицом столь очевидной выгоды он бросил все и начал с нуля? Мало кто действительно осмелится на такое. Следует считать его смельчаком или глупцом? И теперь, когда реальность нанесла ему такой удар, пожалеет ли он об уходе из DYJ?

Юнь Ци, изначально радовавшийся встрече с Юй Цзином на ужине, услышав разговор, почувствовал себя подавленным. Хотя его ситуация отличалась от Цзун Вэя, очевидно, оказавшись лицом к лицу с лучшими вариантами, тяжело оставаться верным себе и противостоять соблазнам.

С точки зрения способностей, конечно же, Цзун Вэй не сравнится с Цзы У. Что касается внешности, Юнь Ци видел того на вечере киберспорта —  симпатичное лицо, высокий и красивый. По известности Цзун Вэй также отставал. Он приехал сюда ради любимого человека, но теперь тот вступил в отношения с кем-то более выдающимся в общепринятом смысле, как поступить?

Что же до него, если все сложится хорошо, он и Юй Цзин вновь будут вместе. Если ситуация будет развиваться плохо и Юй Цзин найдет себе пару, каково ему будет находиться в KRO?

Возможно, из-за алкоголя Юнь Ци вдруг стал сентиментальным.

Он с головой ушел в KRO, намереваясь бороться до конца. Он думал только, как угодить Юй Цзину, как привлечь его, как понравиться, с твердым намерением возродить былые чувства, совершенно не оставляя себя путей отступления. Даже не спрашивал мужчину, хочет ли он этого. Если он сделает все, а Юй Цзин, в конце концов, выберет не его, а кого-то более выдающегося или того, кто ему нравится больше, сможет ли он винить его за то, что выбор пал не на него?

В тот момент, будучи униженным, глядя на бывшего возлюбленного с другим, сможет ли он вынести это?

Опять же, сейчас он может использовать некоторые мелкие уловки, дабы соблазнить Юй Цзина, но если тот действительно начнет новые отношения, как поступить? Имеет ли он вообще право что-либо делать? Как он будет выглядеть в глазах Юй Цзина, если станет вести себя неестественно и нарочито?

Юнь Ци сел на диван.

Небо полностью потемнело, в окно врывался порыв ветра, но шум из соседней комнаты все еще звенел в ушах.  Юнь Ци не мог от него избавиться. Он, взбудораженный, собирался войти в KRO, и если не произойдет ничего неожиданного, в ближайшие пару дней это случится. Но он вдруг потонул в сомнениях.

Чтобы избавиться от негативных мыслей, Юнь Ци налил себе стакан горячей воды. Он решил больше никогда не прикасаться к алкоголю, потому что это подрывает его уверенность и позитивный настрой.

Заставляет думать, заставляет сомневаться. Сегодня вечером Юй Цзин публично заявил, что он принадлежит ему. Мужчина зажал его и расспрашивал, а когда Юнь Ци колебался в выборе команды, занервничал. Дело в желание оставить его себе, или только в астрономической трансферной сумме в тридцать миллионов?

Он не мог разобраться, слишком сложно. Лишившись на миг уверенности, Юнь Ци упал на диван и вскоре уснул.

Вопрос о переводе в KRO решился. Через два дня после ужина Юнь Ци уведомили о том, чтобы он явился в корпус А. Он долго стоял у окна, глядя на соседнее здание. Жизнь, о которой он мечтал, теперь была в шаговой доступности.

Казалось, с момента приезда сюда он слишком активничал, как на тренировках, так и пот отношению к Юй Цзину. Даже самый невнимательный человек должен заметить его чувства. Его страстные желания останавливало лишь расстояние в здание. Окажись они ближе, боюсь, все узнают о его намерениях.

И пусть видят. Но если Юй Цзин однажды правда сойдется с кем-то другим, ему хотя бы останется пространство для маневра в KRO. Нельзя слишком много действовать на публике, в конце концов, если он не сможет добиться своего, его станут осуждать и называть беспринципным за недобропорядочные намерения.

Он открыто выражал свою любовь к Юй Цзину в интернете. Не знай он меры и в личной жизни, рано или поздно вызвал бы пересуды. Юнь Ци осознал это и решил, что на людях будет вести себя с мужчиной более холодно, намного холоднее…

В тот день, когда он отправился в здание А, Юнь Ци психологически подготовился.

Никто не провожал его, никто не встречал, он одиноко встал перед дверью здания А и даже застал кого-то врасплох. Юнь Ци до сих пор помнит ту сцену: в гостиной на диване сидел юноша, закинув ноги на стол, прислонившись к подушкам и держа в руках книгу, с видом ученого. Это Лю Ин.

Другой, с собранными волосами, притормозил из-за его появления, замер и смотрел глазами, полными восхищения. Это Цзы У.

Третий держал в руке сигарету и смотрел в телефон с улыбкой на лице… Должно быть, это стрелок Чжан Цзи.

Все трое с любопытством смотрели на появившуюся в дверях фигуру. Трое одновременно уставили на него, и первым, кто встретил Юнь Ци, была кошка, сидящая на шкафу.

Она с грохотом спрыгнула и бросилась прямо к Юнь Ци, словно ветер, который невозможно укротить.

Внезапно люди в гостиной в один голос закричали:

— Не трогай ее!

— Отпусти! Она царапается! — Курящий стрелок в панике вскочил.

Едва их голоса стихли, они увидели невероятную сцену.

Кошка, заставляющая паниковать всех, бросилась вперед, но оказалась в нежных объятиях подошедшего человека. Юнь Ци присел, опустившись на одно колено, и обнял двумя руками бросившуюся к нему кошку, с нежностью в глазах и бровях. Ладонью он накрыл голову мейн-куна и ласково прижался подбородком, прошептав:

— Тата, как же мы давно не виделись.

В здании А живет свирепая кошка.

Все, кто бывал в здании А, имеют претензии к этой кошке, и вполне нормально — игнорировать ее. Если ее не трогать, все в порядке, но если попытаться погладить или поцеловать, жди беды. Кошка прожила так много лет, но, кроме своего хозяина, никого к себе не подпускает. Все на базе знают о ее скверном нраве, и обращаются с ней уважительно, даже не смеют прикасаться.

Пару дней назад Лю Ин решил проверить, не изменилась ли кошка. Только он собирался приблизиться, она зарычала, взмахнула острыми когтями и зубами, пытаясь поцарапать ее. Лю Ин отскочил на несколько метров. А сегодня утром он жаловался Чжан Цзи, называя кошку белоглазым волком (неблагодарной).

— Какое тебе до этого дело? — Чжан Цзи рассмеялся.

В итоге реальность дала им пощечину. Белоглазый волк, скалящий зубы и когти, увидев незнакомца, стал воспитанным? Разве не говорят, что кошки чувствительны к запахам? Когда приближается незнакомец, они чувствуют запах и активируют защитный механизм, предотвращая приближение атакой?

Этот белоглазый волк жил с ними долгое время и никогда не показывал им доброжелательность. Что особенного в этом человеке? Как объяснить сцену перед ними? Кто может ответить?

Чжан Цзи первым поднялся с места. Ранее его царапала кошка, поэтому он отреагировал быстрее всех, но, видя, как незнакомец держит кошку на руках, и та не нападает, облегченно выдохнул. Хотя у него возникло много вопросов, разглядев новоприбывшего, он задал наиболее важный:

— Ци Ло?

Юнь Ци встал, держа животное на руках. Цзы У и Лю ин переглянулись и поспешили вперед. Они подошли к Чжан Цзи, внимательно оглядели юношу и спросили:

— Ты…

Юнь Ци некоторое время гладил кошку на руках, пока та ластилась к его груди и отказывалась уходить, но у него не оставалось выбора, кроме как отпустить ее, и сказать всем:

— Здравствуйте, я Юнь Ци. Проходил двухнедельное испытание в соседней команде, и с сегодняшнего дня, судя по всему, буду тренироваться здесь.

— Я слышал об этом, говорят, тебя купил брат Юй, верно?

Юнь Ци не видел даже тени Юй Цзина, и не стал расспрашивать, где он сейчас, просто кивнул.

— Да.

— Тебя поставили в стартовый состав? — Спросил Лю Ин.

— Меня попросили пройти отбор. Не знаю, считаюсь ли я официальным членом стартового состава… — Ответил Юнь Ци.

— Две недели испытания? — Задал вопрос Цзы У, поправляя прическу и пряча руки в карманах, с недоверием глядя на него. — И тебя сразу приняли?

Они встречались во время предыдущих матчей и хорошо знали друг друга. KRO славились большим числом игроков, и Юнь Ци не ожидал, что его запомнят. Но реальность превзошла его ожидания: эти люди явно помнили его и звали по имени.

— Да, — Юнь Ци не видел смысла скромничать, в конце концов, это правда. — Я не совсем понимаю, что мне делать. Можете помочь?

Юнь Ци не знал, какие у этих троих характеры. О репутации Лю Ина он слышал давненько, как и об его прозвище Бог И. Да и сам юноша произвел на него впечатление в финале чемпионата. Его Пес-Ворон, Андре, игнорирующий контроль, довел Шэнь Ся до белого колена. В том матче SK выглядели ужасно, и главным виновником стал Лю Ин, которого они никогда не забудут.

Что касается Цзы У, его стиль игры на позиции мидера тоже весьма запоминающийся, но Юнь Ци помнил его в первую очередь из-за сплетни, услышанной в тот день. Еще он видел его на вечере киберспорта, высокий и красивый, с прической волчий хвост, благодаря привлекательной внешности, запомнить нетрудно.

Что же до Чжан Цзи, он не произвел на него никакого впечатления. Они не знакомы, крутятся в разных кругах, без всяких взаимодействий.

— Как ты сюда попал? — Спросил Лю Ин, видя, что позади него никого нет. — С тобой никого?

Он пришел в спешке, без приглашения. Лю Ин видел, что его руки пусты, и он, похоже, не собирался задерживаться надолго. Ему необходимо понять намерения этого человека, прежде чем давать указания.

— Нет, все заняты. Я тренируюсь по соседству, так что нет необходимости брать кого-то с собой, — Юнь Ци не знал правил, потому действовал, основываясь на своих ощущениях.

Лю Ин и Чжан Цзи переглянулись, в то время как Цзы У отошел в сторону, чтобы налить чай.

Юнь Ци не мог не посмотреть на него еще раз. Услышанные им слова все еще звучали в ушах, но по обрывкам фраз нельзя делать поспешные выводы, вешать ярлык, поэтому, ничего не сказав, он отвел взгляд.

— Я позвоню, чтобы узнать, подожди немного.

Он отошел в сторону, а Юнь Ци остался на месте.

Кошка бродила у его ног, Чжан Цзи долго наблюдал за ним и все же спросил:

— Откуда ты знаешь имя кошки?

Он здесь впервые, животное не бегает по базе дни напролет, а сами они не общаются со стажерами. Само собой разумеется, что ни один стажер не должен знать ее имя.

— Слышал, — ответил Юнь Ци, приподнимая ноги и отвечая на энтузиазм кошки. — Это кот Эйдиса, верно?

— Ты и это знаешь?

— Я его фанат, — без колебаний ответил он. — Конечно, я знаю.

Чжан Цзи долгое время наблюдал, как кошка старается приблизиться к Юнь Ци, не в силах понять логику животных. Юнь Ци присел на корточки и потянулся погладить ее, и белоглазый волк довольно и ласково позволил.

Вскоре мужчина вернулся и, держа телефон в руках и потирая запястье, произнес:

— Я узнал. Сказали, сразу после твоего переезда ты будешь тренироваться здесь. Не волнуйся, я все покажу.

Кошка неуклонно следовала за ним. Юнь Ци взглянул на Ли Ина, и тот дал ему понять, что можно делать что угодно. Юнь Ци подхватил животное на руки и направился наверх вместе с Лю Ином.

Обстановка в здании А лучше, чем в соседнем доме. Отсюда открывался прекрасный вид, а интерьер был гораздо роскошнее, в отличие от соседского корпуса, больше напоминающего офис, здесь все как-то по-домашнему, но европейский стиль делал все холоднее, отчужденнее. Возможно, со временем, когда он привыкнет, станет лучше.

В доме имелось все необходимое: чистая и опрятная кухня, просторная тренировочная комната, приватная комната для трансляций и спальни для проживания. Обставлено со вкусом.

Чистые и блестящие стены, на которые падал свет, позволяли разглядеть их нечеткие силуэты. Винтовая лестница вела наверх, с одной стороны находились комнаты, с другой — открытое пространство. Во дворе высажены свежая зелень и цветы, заполненное пространство создавало ощущение единения с природой. Две лестницы вели в одно и то же место, но с разных входов. Хотя здание А было меньшего соседнего, где могло поместиться сотню человек, здесь достаточно оживленно. Проживают тут только основные игроки и несколько запасных. Дизайн интерьера изящный, очевидно, качество жизни кардинально отличалось.

— Наверху спальни. Здесь живу я и брат Юй, напротив — Цзы У и Жун-Жун. Остальные комнаты свободны и предназначены для временного заселения, не обращай на это внимание. Если хочешь, можешь выбрать любую комнату, какую захочешь.

Помещение было словно разделено, посередине простирался просторный коридор с кулером для воды и несколькими шкафами. В самом конце виднелся балкон. По словам Лю Ина, там построен кошачий домик Таты. Поскольку Юй Цзин возвращается поздно, Тата может жить только на балконе, и никто не смеет приближаться.

Услышав это, Юнь Ци крепче обнял кошку.

— Кажется, здесь нет ванной комнаты? — Спросил Юнь Ци.

— В каждой личной комнате есть отдельная ванная, уединение. Иногда в позднее время не хочется встречаться с другими, — ответил Лю Ин, открывая дверь в собственную комнату и демонстрируя отдельную ванную.

— Тренировки проходят внизу. Помнится, ты тоже ведешь прямые трансляции? Пойдем, покажу комнату для стримов.

Юнь Ци осмотрел спальню, а затем спустился посмотреть на комнату для стримов.

Помещение разделено на несколько небольших, стены окрашены в розово-белый, размещены игровые кресла, микрофоны и осветительные приборы — профессиональное оборудование.

— Мы ленивые, не очень любим стримить. Обычно мы проводим все время в тренировочном зале, под присмотром брата Юй, он психологически давит. Поэтому прямые трансляции делаем редко, раз в две-три недели, по настроению.

Юнь Ци кивнул. Лю Ин провел его к месту тренировок, где усердно работало несколько человек, среди них были и те, кого ему раньше не удавалось видеть: мидлайнер Жун-Жун и Цзю Кэ («Пьяница»).

—  Ты видел их в финале. Цзю Кэ — топ-лайнер, Жун-Жун — саппорт, а остальные запасные. Ты должен знать, у нас нет понятия «основной состав». Перед началом сезона тот, кто показывает лучшие результаты, выходит на игру. Пока не появлялись новые игроки, мы заменяли друг друга, последние два года состав был относительно стабильным, мы даже не меняемся.

То есть, эти киберспортсмены самые сильные на базе в данный момент.

Разобравшись в моментах, касаемых состава и условий проживания, Юнь Ци поинтересовался:

— Значит, обычно все тренируются вместе, независимо от того, запасные они или основные?

— Шшш… шшш, — Лю Ин обернулся и оказался совсем близко к юноше, что также означало приблизиться к кошке. Лю Ин вздрогнул и отступил на несколько шагов.

— Ты ей действительно нравишься.

— Мне она тоже нравится, — произнес Юнь Ци, пригладив шерсть на макушке и почесав за ушком. — Спасибо.

— За что?

За то, что был достаточно любезен.

— Спасибо, что рассказал обо всем.

Лю Ин улыбнулся и сказал, что это само собой разумеющееся. KRO одолели слишком много противников, и он не должен помнить человека перед собой, несмотря на то, что они вертятся в одних кругах. Но голоса в интернете напомнили ему. Он хочет знать историю Юнь Ци, но не станет расспрашивать.

После обхода, когда установилась атмосфера, Лю Ин заговорил:

— Слышал, брат Юй подписывал тебя?

— Да, — без колебаний признался Юнь Ци.

— Значит, у тебя есть особые способности.

Они оценивали силу человека через призму восприятия Юй Цзина. После того ужина ему стало понятнее положение Юй Цзина.

— Сейчас среди стажеров я… номер один?

— Ты? Ты… — Лю Ин нахмурился.

— Сменил позицию, — Юнь Ци знал, что он хотел сказать. У каждого, кто с ним пересекался, возникал один и тот же вопрос. Их информация устарела, поэтому он терпеливо объяснялся, однако все же надоедало отвечать на одно и то же. — В будущем, пожалуйста, можешь делиться советами, Бог И?

В прошлый раз, когда Лю Ин видел его в финале, он был всего лишь саппортом. Как можно так быстро стать номером один? Представление о человеке перед ним вновь изменилось: тот был вежлив, выглядел послушно и знал его прозвище.

— Это все шутки фанатов, я не могу сравниться с братом Юй, — Лю Ин расплылся в улыбке.

Юнь Ци улыбнулся в ответ, и всю дорогу они шли и болтали.

К этому времени он уже достаточно побродил по зданию А. Наконец, пришел человек, чтобы уладить дело с переездом. К тому времени все члены команды уже знали о ситуации, но этот человек только прибыл.

— Все сделали? — Спросил мужчина.

— Вещи еще не перевезены. Необходимо переехать сегодня?

— Да, необходимо. Ты уже официально стал стажером, и будешь жить здесь. Зачем каждый день бегать туда-сюда?

— Можете дать мне еще пару дней? — У Юнь Ци имелись некоторые опасения.

— Что-то не так? — Спросил Лю Ин.

— У меня есть одно личное дело, которое нужно уладить, — произнес он. — Могу я пока не переезжать, это ведь не помешает, верно?

— Хорошо, не торопись. Мы почти у цели, нужно только сообщить наверх, — Лю Ин тактично не стал спрашивать.

— Знаю.

Вечером Юнь Ци решил позвонить Чэнь Вэню и объяснить ситуацию. Он отвечал за стажеров на третьем этаже, но ему казалось, что с ним договориться легче. Они обсудили вопрос, и Чэнь Вэнь быстро согласился, не выказав никаких сомнений, только посоветовал поступить, как тот считает нужным. Этой ночью Юнь Ци все еще ночевал в прежней комнате.

Рано утром следующего дня, еще до того, как проснулись новички, Юнь Ци пришел к корпусу А.

На двери в здание стоял сканер отпечатков пальцев, поэтому ему пришлось ждать у двери. Когда Чжан Цзи открыл двери и увидел его, удивленно воскликнул:

— Ты так рано?

— Не могу уснуть.

— Заходи, остальные еще не встали. Обычно все стекаются к десяти, — Чжан Цзи распахнул дверь.

В SK не было фиксированного времени тренировок, главное отработать положенное время, можно вставать рано или поздно. Однако ему было непривычно тренироваться днем, поэтому каждый день он вставал в это время.

Вчера он вместе с Лю Ином прояснил все нюансы. Он мог самостоятельно ходить в тренировочную комнату, однако поскольку он еще новичок, следует сначала спросить, за каким столом сесть, дабы не вызывать недовольства. Оглядевшись, он увидел только Чжан Цзи.

— Не мог бы ты проводить меня в тренировочную комнату?

Чжан Цзи повернулся, посмотрел на него, наверное, поняв его опасения, склонил голову набок и согласился.

— Идем.

Парень отвел Юнь Ци в тренировочную комнату. Помещение довольно просторное, каждое место отделено друг от друга, даже имелось место для передвижения. На столах, помимо компьютера, были личные полки с вещами и интересами каждого участника: от аниме-фигурок до антиквариата и даже игральных карт. Чжан Цзи сонно указал на одну из зон.

— Здесь никого нет, можешь выбирать любое место. Садись, где нравится больше. Столы и компьютеры протирают каждый день, они чистые. Можешь приступать в любой момент.

Юнь Ци огляделся и остановил свой выбор на месте в углу, рядом с зелеными растениями и окном.

— Буду здесь.

— Все компьютеры в отличном состоянии, можешь включать и пользоваться. Конфигурация даже лучше, чем при пробном тестировании, все настроено. Только опробовать надо. Если что-то не подойдет, можешь сходить в кладовую рядом и найти другую аппаратуру, с которой удобнее. Умеешь настраивать? — Чжан Цзи кивнул.

— Нет необходимости менять, — ответил Юнь Ци. — Я верю выбору стартовых игроков. Если все остальные могут привыкнуть, почему я не могу? Эта клавиатура одна из самых лучших в своем сегменте, ее часто используют в профессиональных лигах, бессмысленно менять.

— В любом случае, остальные ребята помогут. Когда все спустятся, можешь спросить напрямую то, что непонятно.

— Хорошо, спасибо.

Чжан Цзи ушел.

Юнь Ци какое-то время рассматривал компьютеры. Некоторые устройства оставались включенными, горел индикатор, а на стульях лежали мягкие подушки. Глядя на ряды, тяжело определить, какое место принадлежит Юй Цзину.

В половине десятого члены команды начали понемногу собираться. Вчера все уже виделись, поэтому появление Юнь Ци никого не удивило. Трое запасных сели вокруг него и перед ним. Он слышал, что всего запасных шестеро, и двое из них — лесники. Их стили совершенно противоположны, и их предпочитаемые герои тоже разнятся. Стиль Лю Ина изучен досконально, поэтому для матчей назначали еще двух лесников. Один из них, Ли Ян, из-за своего вспыльчивого характера был не стабилен.

При виде него люди особо не отреагировали. Юнь Ци считал нужным подойти и заговорить первым, однако, поскольку это KRO, казалось, сильной надобности не было. Все вошли и начали заниматься своими делами, особо не разговаривая.

Юнь Ци тоже не стал суетиться. Хотя он и новичок, после перехода на роль бойца его результаты среди стажеров были неплохими, и он, в некоторой степени, добился успеха. У него нет желания тратить время на выслушивание похвал или пояснение чего-либо. Сила — главное, важны результаты, нет смысла заниматься всякой ерундой. Его выжали досуха в SK, и он очень устал.

Юнь Ци сосредоточился на тренировке. Только к одиннадцати часам все собрались. Когда спустился Цзю Кэ, почти настало время обеда.

— Только проснулся? Планируешь сегодня не ложиться спать допоздна? — Лю Ин бросил на него взгляд.

— Да, наверное, — ответил Цзю Кэ. — Утром тяжело вставать, в последние два дня нарушился режим сна, чувствую себя ужасно.

— Хочешь пойти в больницу?

— Когда вернется капитан Юй? Возьму отгул.

— Думаю, он вернется к четырем. Можешь попросить у Лао Лу.

— Тогда ладно, потерплю еще денек, — Цзю Кэ сел, потирая виски.

Цзю Кэ включил компьютер, но не стал сразу приступать к тренировке. Посидев некоторое время, он заметил в тренировочной комнате незнакомца, разглядев профиль лица, нахмурился и задал вопрос:

— Только пришел?

— Официально присоединился. Он твой новый соперник, занял первое место в отборе, твое место под угрозой, — Лю Ин проследил за взглядом собеседника и, улыбнувшись, ответил.

— И что? Я тоже когда-то занял первое место в отборе! — Цзю Кэ встал, достал сигарету, зажав ее между пальцами, и направился к человеку, сосредоточенному на тренировке.

Юнь Ци до сих пор осваивал новых персонажей, ему предстояло много работы. За последние два года его навыки контроля заметно ослабли, и технику следовало отточить. Перейдя сюда, он не считал, что закрепился, он по-прежнему усердствовал также, как и на отборочном этапе. Обернувшись, Юнь Ци заметил стоящего позади Цзю Кэ, опирающегося на его стул. Когда он уже хотел прекратить, тот кивнул и подначил:

— Сначала закончи.

Юнь Ци развернулся, не совсем понимая, что нужно собеседнику. Ему предложили закончить игру, ведь неправильно останавливаться посредине матча. Он сосредоточился на окончании пиковой игры.

Цзю Кэ пришлось подождать. Когда к нему подошли, прошло всего пять минут с начала матча. В пиковом режиме один раунд длится долго, чем выше ранг, тем больше времени уходит на подбор игроков. Юнь Ци желал использовать пиковый режим для отработки, ведь только с сильными соперниками можно добиться прогресса. Но теперь, когда его ждут, не получится погрузиться в изучении тактики. Прорвавшись на верхней линии, он помог средней и нижней, и игра закончилась спустя шестнадцать минут.

На экране отобразился его рейтинг в 2765 очков, что очень высокий показатель, не низкий даже для профессионалов.

Юнь Ци обернулся. Цзю Кэ с улыбкой посмотрел на его экран и прокомментировал:

— Очень хорошо. Операции стандартные, понимание игры высокое, реакция достаточно быстрая. Не зря занял первое место в отборе.

— Еще есть куда расти. Есть какие-нибудь советы, брат? — Юнь Ци не понимал намерений собеседника и, сохраняя скромный вид, ответил.

В KRO самый старший игрок — Ли Ян, самый опытный — Цзю Кэ. Даже в киберспорте, где возраст игроков обычно невелик, двадцать два года считается закатом карьеры. До окончания «цветения» осталось немного, и лишь единицы в профессиональной среде способны превзойти возраст.

Юнь Ци обратился к нему «брат», потому что действительно так считал в глубине души.

— Не стоит, я видел тебя в финале. Ты тогда играл на позиции саппорта, верно?

— Да.

— Почему ты перешел сюда? Это личный выбор, не буду больше спрашивать. Слышал, ты прошел отбор, заняв первое место? — Цзю Кэ продолжил.

— На данный момент, да.

— Сколько времени это заняло? — С улыбкой поинтересовался Цзю Кэ.

— Две недели.

Услышав это, несколько запасных, сидящих рядом, навострили слух, а во взгляде Цзю Кэ что-то дрогнуло.

— Две недели? — Прикусив губу, переспросил он.

— Можно сказать, две с половиной недели, около двадцати дней, если считать с первого дня до принятия сюда, — смущенно уточнил Юнь Ци.

— Отлично. Для KRO это неплохой результат, — Цзю Кэ помолчал, затем задумчиво кивнул.

Юнь Ци не знал, что сказать, и просто ждал, когда собеседник выскажется.

— Ничего такого. Хорошенько тренируйся, через два дня сыграем один на один.

И Цзю Кэ вернулся на свое место. Юнь Ци заметил, что Цзю Кэ выглядит болезненно, будто не выспался или заболел.

Вернувшись на место, Цзю Кэ так и не закурил, повертел ее в руках, после чего запустил игру.

— Сыграем вместе? — Спросил Лю Ин.

— Я в одиночку поиграю, — Цзю Кэ покачал головой.

Во время обеда повар приготовил блюда и расставил их на столе Юнь Ци только прибыл, и никто не успел предупредить повара, что нужно приготовить дополнительную порцию. Когда все отправились в столовую, Лю Ин вдруг вспомнил об этом и повернулся, объясняясь:

— Ой, извини, я забыл попросить добавить порцию.

— Ничего страшного, я поем потом, — Юнь Ци понял.

У людей свои распорядки, включая привычки в еде. Юнь Ци, как новичок, не хотел нарушать их, он только присоединился, и вопрос времени, когда добавят еще одну пару палочек для еды. Он не хотел ссориться или спорить по этому вопросу.

Вернувшись в тренировочную комнату днем, Чжан Цзи положил на его стол сэндвич, не проронив ни слова. Этот молчаливый жест согревал его сердце.

Сэндвич был разогретым и еще горячим, казалось, его только вынули из микроволновки. Юнь Ци собирался поблагодарить, но Чжан Цзи уже ушел, и его приоткрытые губы вновь сжались в тонкую полоску. Он сказал, что поест позже, но так и не поел. Ему не нравится еда на вынос, у него хороший желудок, он мог многое есть, но еда на вынос слишком жирная. Он выпил стакан воды в комнате и дождался, пока другие вернутся после обеда.

Днем большинство отдыхали, и в тренировочной комнате были только один запасной и Юнь Ци. Запасной сидел перед ним и слышал его разговор с Цзю Кэ.

— Брат, ты поднялся за две недели? — Подобравшись на цыпочках, спросил он.

— Да, — ответил Юнь Ци, улыбнувшись.

— Ты потрясающий, — восхищенно воскликнул запасной.

Они особо не говорили. Юнь Ци всегда скромничал, когда дело касалось его хороших черт, и, слушая признания, чувствовал себя комфортно. Он также напоминал себе, что сидящие здесь, независимо от потраченного на поднятие времени, все еще конкурентоспособные игроки. Ему не стоит расслабляться.

Юнь Ци все же съел сэндвич, и запасной предложил ему поиграть вместе. Он согласился. День казался вполне удачным.

В пять вечера наступило время утомительных тренировок. Кто-то отметил, что Юй Цзин вернулся.

Юнь Ци слушал, но за весь день никто не спрашивал его о делах, о том, где он живет, или чем занимается. Он пассивно получал информацию, связанную с другими, вместо того чтобы, как раньше, самому активно расспрашивать. За ночь он изменился до неузнаваемости. Это тонкое изменение заметил и Юй Цзин.

Только войдя, он заметил его. Изначально планировалось, что Юнь Ци переведется через два дня, но, к его удивлению, ужин оказался действенным. Он быстро расслабился. Когда он увидел юношу в тренировочной комнате, тот сидел и сосредоточенно тренировался в наушниках. Сначала его не замечали и не реагировали. Через две минуты тот случайно взглянул в сторону, но тут же быстро отвернулся и вновь надел снятые наушники.

Юй Цзин знал, что у него что-то на уме, но не стал вмешиваться. Он обошел комнату и вскоре ушел. Они оба притворялись незнакомцами, каждый больше другого.

После сегодняшней тренировки у Юнь Ци сложилось прекрасное впечатление о товарище по команде. В первый же день они обменялись контактами и, смеясь и разговаривая, вышли из зала.

Юнь Ци доволен этим плавным днем. Но когда он наконец подошел к двери, его сердце замерло.

Юй Цзин, щипая одной рукой кошку, а другой вращая телефон, стоял в дверях, открыто преграждая путь. Хотя названо преградой, Юнь Ци мог с легкостью обойти его, ведь рядом достаточно места.

Он так и поступил, но только обошел, как человек позади вдруг заговорил:

— Человек пришел, а вещи не перенес?

Услышав эти слова, Юнь Ци выпрямился и попытался придать себе немного более благоразумный вид.

— Я сказал руководству, что перееду через два дня, и они позволили.

— Кто «они»? — Юй Цзин встал, подхватил кошку и небрежно, но с явным напором спросил стоящего к нему спиной человека. — Контракт заключен со мной, и право решать, в какую команду тебе идти, тоже у меня. Говоришь, говорил с «ними», так объясни, кто твои «они»?

Юнь Ци обернулся и от неожиданности отшатнулся от фигуры в полумраке. Он не ожидал, что Юй Цзин подойдет так близко, чуть ли не сталкиваясь с ним, поспешно отступил на пару шагов, восстанавливая равновесие. В глазах Юй Цзина читалось что-то неуловимое, темное и не поддающееся разгадке в тусклом свете.

— Какая разница, перееду ли я сегодня или завтра? — Юнь Ци сжал губы и спросил. — Ты опять хочешь придраться ко мне?

— Опять? — Юй Цзин тщательно смаковал его слова.

Юнь Ци опустил взгляд.

— А, ты из-за того ужина? Все еще злишься на меня? Зачем обижаться на пьяного человека? В тот день я… — Юй Цзин вдруг осознал.

— Я давно забыл, — прервал его на полуслове Юнь Ци. — О чем ты говоришь, у меня же не такой характер.

Юй Цзин на мгновение смолк, а затем осторожно приподнял его подбородок. Кошачьи глазки-бусинки вместе с хозяином пристально глядели на изящное лицо.

— Недавно ты так стремился поладить со мной, а сегодня игнорируешь не только при посторонних, но и наедине, будто меня не существует? Ты так разговаривал с боссом SK?

Похоже все раскрылось. В той попытке осторожно удержать человека и попросить сопроводить в больницу было полно намеков. Ему всегда думалось, что другой человек видит его насквозь…

И эти слова сейчас привели его мысли в полный беспорядок.

— Сколько раз ты хочешь повторять, что ты мой покупатель? — Голос Юнь Ци внезапно стал холодным. — Я знаю, ты дал мне шанс, ты купил меня, вытянул из бедственного положения. Я тебе очень благодарен, спасибо тебе, Бог Е. Я никогда не забуду твою великую милость за всю свою жизнь. Достаточно?

Изначально ему казалось, что у него хороший характер, однако эти постоянные напоминания Юй Цзина об их отношениях, что это всегда уровень купли-продажи, сотрудничества. К тому же, другой человек разоблачил его уловки, и он просто не мог совладать со своим смущением, слова, к его удивлению, вырвались сами собой. Но, очевидно, он выбрал не того человека, чтобы выплеснуть эмоции. Юй Цзин резко отбросил кошку.

С мяуканьем кошка ловко приземлилась, действия Юй Цзина показались жестокими. Юнь Ци вздрогнул и хотел было подхватить ее, однако мужчина схватил его за запястье. Юнь Ци поднял взгляд и увидел в глазах напротив бурю.

— Ты тот, кто мне улыбается, и тот, кто игнорирует меня. Каждый день разный, каждый день разное настроение. Когда она тебе нужна, ты гладишь, а когда нет, выбрасываешь, словно скот? Так? — Рука Юй Цзина сжалась. Юнь Ци ощутил приступ вины из-за его слов и не смел смотреть ему в глаза. Юй Цзин наблюдал за ним, прикладывая все больше силы к хватке.

Эти слова напомнили Юнь Ци о той ночи три года назад, когда они расстались. Юй Цзин спросил у него причину, но он не ответил, и тот схватил его и начал допрашивать.

— Хочешь от меня отдалиться? Хватит притворяться, зачем тебе эта скотина? Если уж не обращаешь внимание, так не обращай. В конце концов, я ее хозяин, и если выбрасывать, так с концами, — лицо Юй Цзина помрачнело. Хотя он не кричал, спокойный голос проникал в самое сердце, оставляя кровоточащие раны на душе.

Юнь Ци смотрел, как кошка убегает в сторону, прячась за горшком с растением. Виднелся только пушистый, поджатый хвостик.

Столкнувшись лицо к лицу с эмоциями Юй Цзина, он вспомнил, как три года назад бросил кошку. В глазах Юй Цзина столько разочарования и обиды. Почему сейчас тот должен позволить ему прикасаться к ней? Юй Цзин прав: это одно и то же. Услышав пару слов, он начал колебаться, стоит ли скрываться, вешать людям лапшу на уши и заниматься самообманом? Этот пушистый хвостик, как и он сам, ценен.

Юй Цзина тогда бросил он, но три года спустя, когда ему некуда было идти, тот протянул ему руку помощи, а он из-за того, что ничего еще не произошло, оставил его в подвешенном состоянии. В чем логика? Их взаимодействия можно описать лишь как отношения начальника и подчиненного. Разве Юй Цзин не прав? Кто он, чтобы осуждать других?

Он сам хотел приблизиться, сам хотел отдалиться. Юй Цзин — человек, живой человек. После такого ухода, пострадают любые отношения.

Юй Цзин внезапно привел его в чувства.

Юнь Ци понял, что слишком поспешно разорвал отношения, неуклюже и неразумно. Ответы на вопросы были слишком неуместны. Его голос тут же смягчился:

— Сейчас…

Хватка на запястье ослабла.

— Я не это имел в виду. Если будешь на меня злиться, боюсь, остальные заметят… — Юнь Ци тихонько объяснил.

— Боишься, что другие заметят? — Взгляд Юй Цзина был проницательным, и Юнь Ци запаниковал еще сильнее.

— Раньше мы держались на расстоянии, а теперь слишком близко…

— Ты хочешь быть ближе ко мне?

— Хочу, — выпалил Юнь Ци, слова слетели с губ, словно подтверждая фразу «когда захочу», без малейших раздумий, подсознательный ответ.

Как только слова были сказаны, ему стало неловко, но в чем разница между этим и уже выплеснутой водой? Юнь Ци хотел ударить себя по губам, как можно такое сказать? Он мельком взглянул на Юй Цзина, выражение его лица смягчилось, словно одно слово развеяло напряжение между ними.

Юнь Ци незаметно вытащил свое запястье. Слова сказаны и их не воротить, ничего не оставалось, кроме как отвлечь его внимание. Освободив его запястье, Юй Цзин наблюдал, как он быстро отходит, берет кошку, спрятавшуюся за горшком с растением, и прижимает к себе.

Юнь Ци оглядел ее, затем медленно вернулся, безостановочно поглаживая тельце кошки, словно успокаивая. Но приблизившись к мужчине, она испуганно прижалась к Юнь Ци.

— Зачем ты так грубо с ней обошелся? — С укоризной посмотрел на него Юнь Ци.

Кошка издала тихое мяуканье, больше напоминающее писк комара, что еще больше растрогало Юнь Ци, и он принялся с удвоенными усилиями гладить ее.

Глаза Юй Цзина пристально следили за шевелящейся шерсткой и мягкой мордочкой, и он задумчиво проговорил:

— У нее хороший характер.

— Но она ведь ничего тебе не сделала, — жалобно произнес Юнь Ци. — Зачем вымещать на ней свой гнев.

Юй Цзин не стал объясняться.

После долгих уговоров кошка, наконец, растянулась, и Юнь Ци прижался щекой к ее мордочке. От нее исходило тепло, несмотря на легкую прохладу. Поколебавшись, он все же задал вопрос.

— Пожалуйста, можешь позволить ей спать со мной?

Юй Цзин не ответил сразу.

— Я позабочусь о ней. Одну ночь, завтра я… — С готовностью пообещал Юнь Ци.

— Переезжай, — неожиданно прервал его Юй Цзин.

Юнь Ци на миг растерялся, но, видя решимость в глазах напротив, не стал провоцировать и послушно произнес:

— Хорошо, я перееду завтра.

— Кстати, Лю Ин сказал, что днем тебя не покормили? — Своевременно уточнил мужчина.

Тема разговора резко сменилась, и Юнь Ци, поскольку не желал в данный момент много думать, подобно котенку, послушно ответил:

— Мм, повара не получил информацию и не приготовил порцию, поэтому я уходил, чтобы перекусить.

— Позавчера я говорил, они знали о твоем приходе заранее. Лу Жун говорил, чтобы ты приходил послезавтра, почему время вдруг изменилось?

— Может быть, они хотели, чтобы я заранее привык, — едва слышно сказал Юнь Ци. Атмосфера между ними была натянутой. Только что они немного повздорили, из-за чего он чувствовал себя неуверенно. — Эм.. я заберу Тату с собой?

Юй Цзин не ответил. Юнь Ци понимал: это согласие. Обняв кошку, он развернулся и направился к выходу.

Юй Цзин смотрел ему вслед. Его стройная спина почти не изменилась за эти годы, напоминая ему ту, что удалялось от него, словно в замедленной съемке.

Что он тогда сказал? «Я заберу Тату обратно?» Фраза «Я верну ее тебе, я не хочу ни ее, ни тебя» все еще звучали в ушах. Неужели прошло три года?  Как много времени утекло.

Пройдя несколько шагов, человек внезапно остановился. Юнь Ци, вспомнив о чем-то, развернулся и пошел обратно, только чтобы увидеть все еще стоящего на месте Юй Цзина. Смущенный из-за своей несдержанности, опустив глаза, он прошептал комариным голосом:

— …Мне нужен пакетик кошачьего корма.

Юнь Ци получил корм для кошек от Юй Цзина и сразу же насыпал его по возвращении.

Он принес не только корм, но и миску. Кошка на руках была действительно голодна, кружила вокруг ног и без умолку мяукала.

— Скоро все будет, — Юнь Ци высыпал корм, налил воды и соорудил уютное местечко, хотя оставалась переждать здесь всего одну ночь. Понаблюдав, как Тата спокойно ест, Юнь Ци встал и направился в ванную принять душ.

Когда он вышел, Тата уже сытая вместо того, чтобы сидеть в маленьком гнездышке, приготовленном им, лежала на диване и невинно смотрела на него.

Несмотря на свою брезгливость, Юнь Ци не стал ее прогонять. Перед лицом любимого питомца, которого он не видел много лет, готов стерпеть все что угодно.

После душа Юнь Ци убрал корм. Юй Цзин предоставил ему не пакетики, а консервные банки, укомплектованные с мерной ложкой, дабы рассчитать каждую порцию. Тата, казалось, ела очень мало. Юнь Ци посмотрел на оставшуюся половину в миске, задаваясь вопросом, не заболела ли Тата, иначе, почему она так мало съела?

Он включил кондиционер, так как погода была жарковатой. Он мог бы потерпеть, однако кошка явно не могла. Юнь Ци потрогал Тату: ее тельце было горячим, нездорово слабым, поэтому он отправил сообщение Юй Цзину с вопросом.

[Тата болела в последние дни?]

Собеседник еще не спал и, к удивлению, быстро ответил.

[Нет]

Не болела. Юнь Ци коснулся головы кошки. В интернете говорится, что признаком болезни у животного является плохой аппетит, вялость и постоянное желание спать. Он только столкнулся с Татой и не знал о ее состояние последние несколько дней, но ее поведение явно отличалось от вчерашнего, при встрече. Неужели ее напугал Юй Цзин?

Юнь Ци усадил кошку к себе на колени и отправил другому человеку еще одно сообщение, пока Тата послушно лежала.

[Можешь больше не поступать так жестоко с ней?]

Он говорил вежливо, демонстрируя явную заинтересованность.

Юнь Ци считал, что сегодня вечером Тату обидели из-за его непорядочной натуры. Юй Цзин невиновен, Тата тоже невиновна. Два невинных существа пострадали из-за его нестабильных чувств. Юнь Ци сожалел и продолжал извиняться перед кошкой у себя на коленях, неважно, понимала она того или нет.

— Не вини его, в будущем такого не случится, Тата, я больше не покину тебя…

Приложив ладони к животному и немного посидев под кондиционером, Юнь Ци почувствовал некоторое облегчение, когда жар немного ослаб.

Юй Цзин не ответил сразу.

А Юнь Ци не стал ждать, когда пришло время, лег спать с комочком шерсти. С наступлением ночи Юнь Ци обнял кошку, подтянул одеяло, накрыл им животное и вот так уснул.

На следующий день Юнь Ци встал очень рано. Сегодня ему предстоит перенести вещи, поэтому он встал рано утром, чтобы собраться.

К счастью, он купил не так уж много вещей. Из окон комнаты открывался прекрасный вид, и жить здесь очень комфортно, ему не хочется переезжать, но в комнате, в которой он прожил недолго, суждено жить другим. Результаты двух недель скоро будут опубликованы.

Юнь Ци медленно подхватил вещи и, одной рукой держа чемодан, а другой — кошку, двинулся к зданию А. В дверях он столкнулся с Чэнь Вэнем.

— Уже переезжаешь? — Чэнь Вэнь, увидев его с вещами, поинтересовался.

— Да, — Юнь Ци остановился.

— Я помогу тебе, — с улыбкой произнес Чэнь Вэнь.

— Не стоит, тут недалеко, я сам справлюсь, — Юнь Ци схватился за ручку чемодана.

Чэнь Вэнь не стал настаивать. Увидев кошку на руках, он в недоумении произнес:

— Кошка кажется мне знакомой…

— Это его кошка, — Юнь Ци поставил кошку на чемодан и признался.

Когда он говорил, в глазах и на губах играла нежная улыбка, тронувшая душу Чэнь Вэня. Чэнь Вэнь сразу понял, кого он имел в виду.

— Помнится, она всегда очень дикая, никого из здания А не подпускала к себе. Та только пришел, а она уже подпускает тебя к себе? — Чэнь Вэнь знал, что Юнь Ци выбран Юй Цзином, но не мог точно угадать природу их отношений.

— Возможно, ей нравится мой запах, — уклончиво ответил юноша. — Брат Вэнь, мне еще нужно перенести вещи, я пойду первым.

— Хорошо, иди.

После краткого обмена любезностями Юнь Ци понес вещи к зданию А. Кошка на руках была немного тяжелой, и, достигнув входа на базу, он опустил ее. Только он хотел открыть дверь, как та открылась — это был Юй Цзин.

Юй Цзин распахнул дверь, и Тата юркнула внутрь. Увидев вещи в руках человека напротив, мужчина естественно взял их и сказал:

— Иди наверх и выбери комнату.

Они оба не упоминали о вчерашней ссоре, как будто ничего не произошло.

Юнь Ци все помнил, вряд ли ему удастся забыть вчерашний день. Юй Цзин не упоминал об этом, и он не стал искать неприятности, просто последовал за ним наверх. Оба двигались тихо. Хотя стены были толстыми и звуконепроницаемыми, стояло раннее утро, и они боялись потревожить кого-нибудь или помешать чужому сну.

Юнь Ци тихонько следовал за Юй Цзином к дверям комнат. Вчера он уже неторопливо осмотрел их, теперь оставалось только выбрать понравившееся место.

— В этих двух комнатах никого нет, я проверил. Выбирай сам, — Юй Цзин, остановившись между двумя комнатами, поставил чемодан и произнес.

Юнь Ци вошел в одно из помещений, не заглядывая дальше, встал в дверях, быстро огляделся и вышел. Вчера Лю Ин упомянул, что здесь живет Юй Цзин. Он взглянул на комнату Юй Цзина, указал на комнату перед собой и твердо сказал:

— Вот эта.

— А остальные вещи? — Юй Цзин закатил чемодан и вышел.

— Сегодня все нужно перенести?

Мужчина спустился, и Юнь Ци последовал за ним.

— Если переезжать, то сразу. Зачем тянуть?

Они прошли через гостиную и вышли из главного входа здания. ЮЙ Цзин не любит, когда хлопают дверью, поэтому приоткрыл ее и оставил обе створки нараспашку. Юнь Ци следовал за ним и следил за каждым движением.

— Ты тоже пойдешь? — Выходя, он спросил.

— Мне нечего делать, — Юй Цзин направился к двери соседнего здания.

Юй Цзин пошел вместе с ним и, не считая дело хлопотным, даже помог ему. Вспоминая свое вчерашнее поведение, Юнь Ци чувствовал себя еще более неловко. Весь путь до комнаты он хранил молчание. К счастью, вещей немного, и все перенесли за два присеста.

— Разберешь сам, — Юй Цзин положил вещи у двери комнаты и вернулся к себе. Юнь Ци, понаблюдав за его удаляющейся спиной, поразмыслил, а затем вошел и начал неторопливо наводить порядок.

После этого, возможно, все стабилизируется.

За все время этих переездов с места на место он, наконец, обрел надежное пристанище. Ныне он — восходящая звездочка, даже руководители возлагают на него большие надежды. Какое-то время никто не станет беспокоить его, но что насчет будущего?

Если он хочет развиваться здесь долго, придется приложить в десять раза больше усилий, чем другим. Юнь Ци считался себя талантливым, но если пренебречь практикой, положение станет шатким. В этом кругу достаточно гениев. Молодые всегда приходят, и он не мог гарантировать, как долго продлятся его «золотые годы». Усердно тренируясь, он может продлить свое время.

Итак, разобрав вещи, Юнь Ци отправился в тренировочный зал.

Новички всегда полны энтузиазма, и все, видя, как он усердно трудится, не удивились. Впервые придя сюда, они были такими же, полные сил и энергии, «старички» обессилено покачали головами.

В этот раз Юнь Ци поел здесь — повар не забыл добавить пару палочек для еды. Рядом с кухней находилась столовая, и независимо, основной ты игрок или запасной, все ели вместе, в оживленной атмосфере.

— Тебе нравится еда? — Спросил повар, улыбаясь, когда Юнь Ци накалывал вилкой яйцо, лежащее на тарелке.

— Да, она восхитительная, — быстро ответил Юнь Ци. — Господин настоящий мастер, и мне очень нравится.

— Это заказано капитаном Юй. Ты только пришел, и никто не знал твоих предпочтений.

Узнав, что именно Юй Цзин рассказал о его предпочтениях в еде, Юнь Ци избавился от сомнений. Он не мог есть жирную и тяжелую пищу, но, казалось, в тарелках других этого гораздо больше, и его блюда менее маслянистые и менее соленые, как раз кстати. Оказывается, Юй Цзин подготовился.

— Вот как, — Юнь Ци смотрел на еду перед собой, не зная, как описать собственные чувства.

Неужели его не оскорбило его поведение?

— Почему это выглядит так пресно? — Лю Ин пошел налить воды и по дороге взглянул на его миску.

— Таков вкус. Завтра и тебе поменяем на что-нибудь менее жирное. Тяжелая пища вредна, — произнес повар.

— Нет, господин, мне не нужна такая пресная еда, — сказал Лю Ин со стакан воды в руках. — Оставьте как обычно, спасибо. Я тренируюсь, со мной будет все в порядке.

Повар улыбнулся и велел всем хорошенько поесть, прежде чем покинуть столовую.

Лю Ин откинулся на спинку стула, стоящего неподалеку, и с беспокойством спросил:

— Как себя чувствуешь? Адаптировался?

Все разговаривали о своем. Даже места в столовой были фиксированными: кто с кем хорошо ладил, тот сидел рядом. Юнь Ци пока ни с кем не близок, поэтому сидел с краю.

— Да, — он мало говорил.

— Хорошо, что так легко привыкаешь. В следующем месяце мы едем за границу на соревнование, возможно, ты впервые поучаствуешь. Усердно тренируйся.

— Имею ли я право участвовать в международных соревнованиях? —  Юнь Ци поднял голову и в недоумении спросил.

— Я говорил вчера, у нас нет фиксированного состава, до игры все может измениться. Однажды Жун-Жун заболел и его заменили кем-то другим, так что все возможно. Если твоих навыков достаточно, неважно, сколько времени прошло или какой стаж. Каждый может стать основным участников сегодня, а завтра — запасным. Никакой стабильности.

Юнь Ци знает, что большинство стартовых членов команды постоянны, что больше способствует накоплению славы команды и участников. Если часто менять состав, индивидуальные черты игроков не успеют проявиться до их замены, и это не поспособствует долгосрочному развитию.

Но здесь все по-другому, здесь ценят реальную силу. Неважно, кто ты, если достаточно силен, можешь выступать. Юнь Ци только прибыл и не думал, что сможет испытать себя в качестве замены KRO, а тем более на международных соревнованиях. Максимум, небольшое соревнование, дабы потренироваться.

Такой смелый подход к подбору игроков, вероятно, обусловлен мужеством самой команды.

— Но все зависит от решения лидеров, — произнес Лю Ин. — И от того, сможешь ли ты самостоятельно победить других продвинутых претендентов до начала игры.

Юнь Ци осознавал, что есть игроки сильнее него. С чего бы ему выйти в свет? Это крупномасштабное соревнование международного уровня, и никто не допустит, чтобы игрок вышел и опозорился.

Парень и так пышет энергией, а, услышав это, и вовсе стал нетерпеливым. Он сидел за столом, погруженный в свои мысли. Когда прием пищи почти закончился, а Юй Цзин так и не появился, он из интереса спросил:

— Капитан Юй не ест?

— У брата много дел, поэтому он поест, когда освободится, так что не беспокойся о нем.

Юнь Ци вздохнул и больше ничего не спрашивал. После обеда он вернулся в тренировочный зал вместе с Лю Ином.

Остальные все еще были на обеденном перерыве, и Лю Ин посоветовал ему тоже передохнуть, чтобы легче тренироваться днем. Юнь Ци не ушел, ведь совершенно не чувствовал себя уставшим.

Лю Ин, носящий титул «Маленький Бог И», находился под сильным давлением. После еды он также остался в тренировочной комнате для практики. Его место было на некотором расстоянии от Юнь Ци, поэтому приходилось повышать голос.

— Сколько у тебя очков? — Спросил Лю Ин, удобно устроившись на кресле с подушкой под поясницей.

— 2815, вчера я мало играл в пиковом режиме, к тому же проиграл один матч.

— Так много? — Лю Ин удивился. — Разве ты не пришел две недели назад?

— Когда получил аккаунт, там уже было 1600. Обычно я много играю в пиковом режиме.

— Я не могу. Я застрял на 2900 в последние два дня, то 2800, то 2900, никак не могу подняться выше. Чертовски устал, — говоря о режиме, Лю Ин не мог не пожаловаться.

— Часто попадаются сильные соперники?

— Обычное явление, вчера я встретил несколько больших боссов на пенсии, — Лю Ин вновь тихо постучал по экрану телефона, отвечая на приглашения поиграть от друга.

— Ты уже силен для лесника, — Юнь Ци не осыпал его комплиментами, а констатировал факт, игра и осознанность Лю Ина считались лучшими.

Но тот, казалось, не был доволен.

— Нет, я не могу сравниться с братом. Иногда мне кажется, что я достиг предела. Многие вызывают меня на поединок в реальной жизни, и я выигрываю, но ни разу мне не удалось победить брата, — Лю Ин недовольно качал головой, голос пронизывала беспомощность. — Брат Юй — настоящий монстр. Кажется, он меня уничтожит, даже не касаясь клавиатуры. Это восхищает.

— Разве он тебя не тренировал?

— Да, но я ни разу не превосходил своего учителя. Дай подумать, — Лю Ин вперился взглядом в потолок. — Кажется, мы играли в общей сложности шесть раз? Шесть разных персонажей, и ни одной победы. Ладно, проиграть лесником, но магом. У него две руки словно одно целое с мозгом, я всегда думал, что моя осознанность неплохая, да и реакция не отстает. Брат Юй старше меня всего на год. Его «золотые годы» также и мои «золотые годы». Кроме того, он ездил за границу, чтобы восстановиться. Мы не на одном уровне.

— Восстановиться? — Юнь Ци замер.

— Ага, он нанял иностранного врача, и пробыл в Берлине два года, — Лю Ин наклонился вперед, закинул ноги на подставку под столом и начал методично раскачиваться.

Юнь Ци давным-давно слышал о травмах Юй Цзина и состоянии его здоровья. Когда он жил по соседству, никто не мог точно сказать, что происходит. Он спросил Юй Цзина, но тот отрицал. Кажется, кое-кто солгал ему.

— Что за болезнь? — Голос юноши слегка дрогнул.

— Ничего страшного, просто бессонница. Он какое-то время лечился у психиатра в Китае, и тот посоветовал сменить обстановку. Тогда как раз проходили соревнование в Берлине, и он остался там. Сейчас, наверное, уже лучше, — Лю Ин не заметил дрожи, увлеченно играя мини-игру в ожидании подбора игроков.

Два года, действительно ничего серьезного?

Юй Цзин остался в Берлине как раз после окончания международных соревнований, даже не получив чемпионский кубок. После матча он просто исчез. Вскоре команда объявила, что он не будет участвовать ни в каких мероприятиях, сославшись на травму, но какую именно, умолчали. И вернется ли он после выздоровления, тоже не уточнили. В то время поклонники рыдали и метались, многие предполагали, что кто-то подкупил его. Теория заговора гласила, что Юй Цзина выкупила иностранная команда. Он был на пике, одним своим появлением вызывал огромный резонанс, как еще реагировать на такое решение прекратить играть?

— Тогда… он будет еще играть? Например, в следующем месяце в Корее?

— Будет, — не колеблясь, произнес Лю Ин. — Брат такой сильный, он обязательно сыграет. К тому же, с ним связались представители Киберспортивной Ассоциации. Последние два года ведь лидируют Германия и Франция, не так ли? В настоящее время в Китае нет более сильного игрока, чем он, и Ассоциация хочет, чтобы он представлял страну. Ради этого брат точно будет играть.

За два года, пока Юй Цзин не принимал участия, китайская команда лишилась шансов на чемпионство в киберспортивных турнирах. Как лучшая команда в стране, представляющая страну, KRO должны пройти многоуровневую проверку. Среди нынешних китайских команд нет никого более достойного представлять страну на зарубежных серверах, чем KRO. Поэтому до сих пор KRO не участвует во внутренних киберспортивных турнирах, Ассоциация толкает их в другие страны.

Поскольку Юй Цзин объявил о приостановлении своей карьеры, KRO не могли претендовать на международный чемпионский кубок. Ассоциация позволила им участвовать во внутренних соревнованиях: во-первых, чтобы проверить, насколько сильна команда без капитана, а во-вторых, чтобы отобрать другие, более сильные команды для представительства страны. Очевидно, без Юй Цзина KRO по-прежнему оставались сильнейшими в стране, это неоспоримый факт. Однако без него KRO не могут выйти на международный уровень, и это тоже факт. Ситуация действительно сложная.

Лю Ин силен, но все еще не способен дать отпор Юй Цзину. Это доказывает его ужасающие способности. Возможно, три года назад был его пик, но сейчас никто все еще не может победить его, даже в стабильном периоде.

Юй Цзин могуч, Лю Ин прав, но в киберспорте очень мало таких людей, как он, таких и за десять лет не сыщешь.

Проще говоря, пока остальные складывает один плюс один, он уже решает математические задачи. Эта непреодолимая пропасть и талант, вызывающие лишь вздохи и восхищения.

Юнь Ци долго болтал с Лю Ином, большинство тем вращалось вокруг Юй Цзина. Ему хотелось знать, как тот поживал два года. Лю Ин, как ученик, которого тренировал Юй Цзин, и как младший брат, злобно процедил:

— Нельзя винить его бывшую девушку, которая не разбирается в людях. Если бы не она, брат Юй вряд ли смог бы осознать, какова его ценность и статус.  Будь проклята та, кто бросила брата перед соревнованием! Интересно, жалеет ли она сейчас. Она должна знать, чего добился брат Юй! Какой он беспрецедентный человек, в этом мире не появится второго Эйдиса. Поэтому, строя карьеру, я никогда не буду встречаться с девушками, женщины — зло!

Что же до Юнь Ци, которого назвали «злом», он не только разрушил чужую веру, но и заставил ненавидеть не того человека. Возможно, Лю Ин однажды поймет, что ошибочно ругал его, и поймет, насколько нелепо утверждение, что женщины — зло. В большинстве случаем мужчины гораздо хуже женщин. И «зло», которое так сильно повлияло на брата Юй, сидело неподалеку.

Юнь Ци перебирал пальцы, чувствуя смешанные эмоции.

Во второй половине дня в тренировочный зал прибыли остальные, и вскоре Цзы У отправился вести прямую трансляцию. Скрепя сердцем, все отказывались идти вместо него. Он красив и играет серьезно, сосредоточено. Юнь Ци тяжело связать его с той сплетней, услышанной ранее.

Нравятся ли Цзы У мужчины? Флиртовал ли он со стажером? Кажется, нет. Но Юнь Ци, покинувший SK, давно знал: нельзя судить книгу по обложке. Он перестал думать и посвятил себя тренировкам.

После трех часов в тренировочной комнате появился Юй Цзин.

Только войдя, он нахмурился и недовольно спросил:

— Кто курил в тренировочной комнате?

Его взгляд прошелся по всем, но никто не признался. Несколько человек поспешно распахнули окна. Юй Цзин не стал настаивать, подошел к самому дальнему месту и сел, между ними было расстояние словно в целую галактику, они сидели на противоположных концах комнаты, очень далеко друг от друга.

Юнь Ци взглянул на него и вспомнил недавний разговор с Лю Ином. Шум скрывал его спутанные мысли.

Юй Цзин сел и не стал сразу включать компьютер.

— Ты только проснулся? —Лю Ин бросил взгляд на его лицо и спросил.

— Да, — схватившись за голову, ответил мужчина.

— Я видел, как ты вставал ранним утром. У тебя не было никаких дел, чем ты занимался так рано? — Лю Ин поправил наушники.

— Лунатизм, — серьезно ответил Юй Цзин.

Лю Ин замер на миг, но так и не понял. Его герой возродился, и он поспешно надел наушники и начал игру.

Юй Цзин ввел пароль, вошел в WeChat и тренировочное ПО, нажал на чат с Юнь Ци и написал сообщение.

[Подойди]

Когда Юнь Ци получил сообщение, матч был в самом разгаре. Он разрушил вражескую башню, открыл интерфейс сообщений и набрал ответ.

[Еще не закончил]

Спустя время другой человек написал.

[Подойди, когда закончишь]

[Хорошо]

Юнь Ци сосредоточился на игре, очередном неудачном матче. Ему приходилось выжидать момент, чтобы вырваться из неблагоприятного положения. Это заняло некоторое время, но Юй Цзин позволил закончить, хотя это и заняло много времени.

Завершив игру, Юнь Ци не стал смотреть на экран с результатом, бросил дела и подошел к Юй Цзину. Остальные, видя, к кому он направляется, проводили его взглядом, а затем снова занялись своими делами.

Юнь Ци встал рядом с ним, скрестив руки за спиной, словно провинившийся ученик. Юй Цзин просматривал что-то, и только спустя несколько мгновений он узнал снятое его руками видео, выложенное перед уходом из SK, разоблачающее Лан Сяня. Он пристально вглядывался в экран, не перерывая, тихонько ожидая.

Спустя некоторое время Юй Цзин закрыл вкладку и неожиданно спросил:

— Какой учетной записью ты сейчас пользуешься?

— Когда я пришел, брат Вэнь открыл для меня новую, — честно признался Юнь Ци.

— А как насчет прошлой?

— Больше не хочу ей пользоваться, — он не понимал, по какой причине тот спрашивал.

— Подвинь стул и сядь.

Юнь Ци огляделся и придвинул соседний стул, принадлежащий Цзы У, который в данный момент стримил.

Он послушно сел не слишком близко, на некотором расстоянии от экрана. Юй Цзин собирался что-то сказать, но, заметив расстояние, без колебаний схватился за подлокотник стула и притянул его к себе. Он даже не упомянул то видео, и вел себя весьма естественно. Сердце Юнь Ци забилось чаще.

— Ты здесь уже два дня, почему до сих пор не вступил в группу? Все новости публикуются там.

— …Я не знал, — неуверенно пробормотал Юнь Ци.

— Я только что добавил твой номер. Еще, потом войди в это приложение со своего игрового аккаунта, оно есть на рабочем столе?

— Да, — Юнь Ци перевел взгляд на него.

— Когда войдешь, он автоматически будет отслеживать статус твоих тренировок, все матчи будут высвечиваться. Возникнут проблемы с учетной записью, приложение отобразит их, чтобы своевременно решить ее.

— Хорошо, — нервно ответил он.

— Учетная запись пока не привязана, когда вернешься, измени никнейм. Я пришлю форму. Но ты должен убедиться, что будешь пользоваться именно этим аккаунтом, понятно? Если не хочешь, я могу подать заявку на новую.

Многие игроки не делают выбор в пользу старого аккаунта, потому что до того, как стать членом основного состава, каждый желает заиметь собственный аккаунт. К тому же, новый аккаунт ведется с нуля, с более высоким процентом побед и с меньшим количеством матчей, что делает его привлекательнее. Но после стольких трудностей Юнь Ци перестал волноваться о таких поверхностных вещах. Ему все равно, старая учетная запись или новая, он последует обычаям. У каждой команды свои правила, и он хочет выделиться.

— Все начинают с новых аккаунтов?

— По-разному, но даже аккаунты с испытательного срока проходят через малое количество людей. Они довольно новые. После того, как привяжешь аккаунт, он останется навсегда, так что выбирай с умом, — Юй Цзин поднял взгляд.

— Я послушаю тебя, — произнес Юнь Ци, положив руки на колени и пристально уставившись на собеседника.

Конечно, Юй Цзин заметил его взгляд. Когда тот повернул голову, Юнь Ци не стал избегать его глаз. Словно проснувшись от кошмара, он перестал притворяться и больше не боялся, вел себя открыто и честно, как раньше. Это обнадеживало.

— Советую тебе взять новый аккаунт. Аккаунты, прошедшие через нескольких людей, грязные. Поскольку ты уже остановил свой выбор на команде, новая учетная запись поможет продемонстрировать твою индивидуальность. После ухода из KRO, аккаунт можно забрать, то есть это на всю жизнь, — глядя ему в глаза, высказался Юй Цзин.

— Тогда возьму новый, — не задумываясь, сказал Юнь Ци, с улыбкой на устах, теплой и невинной.

Мужчина смотрел на него. Он был словно легкий ветерок — каждый взгляд приносил утешение. Вчерашний спор оставил свой след, оба не упоминали об этом, но знали: лед тает.

— Десять минут, и я пришлю тебе аккаунт. Для официальных матчей используй новый, а для тренировок — любой.

Юнь Ци кивнул. Словно кот, желающий угодить своему хозяину, он смотрел исключительно на мужчину.

— Съел блюда, приготовленные поваром? — Внезапно задал вопрос Юй Цзин, прервав чужие мыслительные процессы.

— Да, очень вкусно, — на душе у него потеплело.

— Хорошо, что тебе подошло, — Юй Цзин больше ничего не говорил.

Юнь Ци раздумывал, уходить ему или нет.

Юй Цзин молчал, и он не знал, со всеми ли делами покончено, просто послушно сидел рядом, наблюдая, как остальные словно сумасшедшие тренируются. Взволнованный разговором за обедом он все же спросил:

— Эм… в следующем месяце проводится международное соревнование, у меня тоже есть право участвовать?

Юй Цзин перебирал запасные учетные записи и занимался верификацией, что требовало времени.

— Да, — терпеливо ответил он.

— Значит, я буду усердно тренироваться, чтобы побороться за место на соревновании на корейском сервере, — Юнь Ци ощутил облегчение.

— Хочешь играть? — Со всей серьезностью спросил Юй Цзин.

— Конечно, какой игрок не хочет? — Юнь Ци взглянул на экран компьютера.

— Действительно. В KRO когда-то был игрок по имени Фу Гуан, знаешь его?

— Слышал о нем. Он проворачивал договорные матчи? Это правда? — Юнь Ци кивнул.

— Да, он играл со мной. Пока я брал двухгодовой перерыв, команда не выигрывала чемпионаты на внешних серверах, но Фу Гуан занял первое место в личном зачете. Его стоимость резко возросла. Знаешь же, насколько ценно первое место в личном зачете на иностранном сервере. Позже его хотели выкупить иностранные команды, и он под разными предлогами отказывался. Когда он наконец вышел на поле, его уличили в договорных матчах. Ассоциация выяснила, что он получал за это деньги, и пожизненно дисквалифицировала.

Фу Гуан считался одним из выдающихся игроком в начале. После его дисквалификации Юй Цзин стал единственным китайским игроком, способным представлять страну за рубежом. На самом деле, многие команды подозреваются в договорных матчах. Пока есть соревнования, есть и прибыль. Многие киберспортсмены, не добившись известности, зарабатывают грязные деньги, участвуя в договорных матчах, так они сами получают выгоду и продвигают другие команды. Если бы провелось настоящее расследование, многие попали бы под удар. Фу Гуана наказали строже всех, поскольку он провернул дельце, участвуя в международных соревнованиях, а это сродни государственной измене. Его пожизненный запрет от Ассоциации оправдан.

— Он мог бы играть на зарубежных серверах, зачем участвовать в договорных матчах, будучи таким сильным? Только ради небольших денег? — Юнь Ци не понимал. Киберспорт сам по себе жесток, ты защищаешь не собственную честь, а честь команды. Один человек может решить исход матча, как победа, так и проигрыш. Они тренировались вместе так долго, сколько бы денег не предлагали, тяжело пойти против своей совести и принять участие в договоренности.

Свет от экрана освещал лицо Юй Цзина, его глаза, казалось, потемнели, а голос стал безразличным и отрешенным.

— Это не имеет никакого отношения. Некоторые люди знают, что команда проиграет, поэтому пользуются возможностью разбогатеть, другие считают, что призовой фонд победителя слишком беден и устраивают такие матчи, чтобы заработать. Их не волнуют долгосрочные перспективы, они хотят получить выгоду здесь и сейчас. Обнаружить проблему нелегко: он не действует явно, но товарищи по команде прекрасно его знают и сразу заметят, что с ним что-то не так.

Юнь Ци посмотрел ему в глаза и увидел разочарование. Подумав, он понял, что Фу Гуан того же поколения, что и Юй Цзин. Тогда поговаривали, что после ухода Юй Цзина KRO падут, но некоторые верили, что Фу Гуан сможет продвинуть их в тройку лучших. Однако команда за два года столкнулась со множеством неприятностей, и им не удавалось попасть даже в десятку лучших. Позже разнеслась весть о том, что Фу Гуана навсегда отстранили от игры из-за фальши, и слухи помножились.

Выражение лица Юй Цзина говорило о многом, нет нужды расспрашивать. Фу Гуан и Юй Цзин товарищи по команде, доминирующие на зарубежных серверах. Даже после его ухода KRO не должны были снизойти до десятого места. Фу Гуана являлся топлайнером, «Призыватель Бога Льва», без всяких сомнений. Он мог сравниться даже с лучшим лесником. С такой техникой KRO не могли с разгромом проиграть. И новость о том, что Фу Гуан разыгрывал договорные матчи, могла объяснить падение команды с пьедестала.

— Ты его прогнал? — Осторожно спросил Юнь Ци.

— Думаешь, не должен был? — Голос его стал мягче.

— Должен был. Тогда… ты купил меня, думая, что я тебя не предам? — Юнь Ци сцепил руки в замок.

— А ты предашь?

— Никогда.

Помолчав немного, Юй Цзин вновь повернулся.

— Каждый преследует разные цели. Существует много людей с отличными навыками и очень мало с твердым умом. Большинство, с кем я тренировался, ушли на пенсию, а я нет. Не из-за чего-то другого, а из-за Фу Гуана. Пусть он и участвовал в договорных матчах, но дал мне причину держаться на плаву. На самом деле, идти по жизни гладко и без сучка скучно. Киберспорт подобен жизни: терпеливые всегда дождутся момента пойти против ветра, ведь только тогда начинается захватывающая игра.

Пока Юй Цзин говорил, в тренировочной комнате воцарилась тишина. Каждый слышал его голос, особенно Юнь Ци, сидевший близко к нему.

Под стук клавиатуры, слова проникали в самое сердце, словно к монотонной картинке добавили звуковое сопровождение, создавая некую сюрреалистичность, пронизывающую глубины разума.

— Да, — отозвался Юнь Ци. Для меня честь вновь пойти против ветра.

Завершив игру, Лю Ин подошел и попросил:

— Брат, ты сегодня будешь играть? Можешь одолжить свой аккаунт? Хочу зайти на международный сервер.

Юй Цзин набрал на клавиатуре ряд цифр и отправил их. Лю Ин радостно хлопнул в ладоши.

— Спасибо, брат Юй.

Он вернулся на свое место.

Юнь Ци, посидев долгое время, собирался встать, когда вдруг услышал упрек.

— Почему ты сидишь так далеко от меня, чуть ли не на расстоянии 180 000 ли?

Юнь Ци, полуприсев, не знал, встать ему или остаться сидеть, облокотился на стол.

— Нет, когда я пришел, других мест не было.

— Видишь пустое место напротив меня?

Юнь Ци взглянула в указанную сторону и замолчал.

— С завтрашнего дня я хочу видеть тебя там, — он приказывал, а не предлагал. Как капитан команды он имел право распределять места. Но это не самое главное. Самое главное это то, что накануне вечером они повздорили из-за разных мнений, и сейчас Юнь Ци не хотел поднимать тот вопрос.

— Хорошо, — он легко согласился.

— Я видел твой пост, — продолжил Юй Цзин. — SK, должно быть, ненавидят тебя до смерти.

— Мне все равно, — Юнь Ци выпрямился, его душа была чиста.

Юй Цзин окинул его взглядом и взял стакан с водой, который принес Лю Ин. Не всегда ученики — это обузы.

— Лан Сянь беспокоил тебя каждый день, да? — Тихо спросил Юй Цзин.

В прошлый раз, когда Юй Цзин застал его на вечере киберспорта с Лан Сянем, это сильно задело его. Хотя собеседник не спрашивал, Юнь Ци чувствовал себя так, словно на сердце появилась заноза. Он не хотел, чтобы приставания со стороны Лан Сяня стали достоянием общественности, это не приносило ни грамма пользы. Та ситуация была вынужденной. Все могли неправильно оценить их отношения, но только не Юй Цзин.

Боясь быть неправильно понятным, как только всплыла эта тема, он начал объясняться:

— Это все маркетинг, все неправда, не верь этому…

— Почему ты согласился на СР с другими? — Юй Цзин разглядывал сверкающую на свету воду в стакане.

— Стратегия команды… — Смущенно ответил Юнь Ци.

— Прирост аудитории был?

— Да, — Юнь Ци нехотя признавал преимущества СР. — Всем нравится смотреть…

— Хочешь продолжить?

Юнь Ци на мгновение растерялся, оглядел сидящих в комнате людей и вдруг понял, что имел в виду собеседник. Раньше у него не оставалось выбора, но теперь у него нет желания участвовать в подобных вещах. Тем более, он не мог позволить себе флиртовать с другими на глазах Юй Цзина. Он выпрямился и уверенно заявил.

— Не хочу, и никогда больше не стану в этом участвовать.

Кто же знал, что как только слова следят с губ, Юй Цзин поставит стакан на место, пристально посмотрит на него и с недружелюбным выражением лица произнесет:

— О, значит с Лан Сянем можно, а со мной нельзя?

— Что? — СР с ним? Чтобы путем маркетинга увеличить число поклонников? С таким ужасающим количеством фанатов тебе нужно что-то делать?

Юнь Ци был озадачен, если говорить прямо, думал, что Юй Цзин выжил из ума.

Юй Цзин видел его эмоции, тот неизмеримый шок, и моментально выпрямился, отводя взгляд в сторону.

— Я пошутил.

Юнь Ци откинулся на спинку кресла, не понимая, что в этом смешного.

— KRO пока не нуждается в таких низменных вещах. А если бы нуждалась, команда давно бы распалась, возможно, игроков исключили бы до того, как это распространилось. Не нужно беспокоиться о подобных вещах.

Юнь Ци не хотел и не мог больше таким заниматься. Тогда он был молод и невежественен, когда ввязался в ситуацию. Теперь, предложи ему кто-либо выгодную сделку, он бы больше не позволил себе обмануться. Но он никак не ожидал услышать такое предложение от Юй Цзина. Если бы тем человеком был Юй Цзин, то это другое дело. Должно признать, он приятно удивлен и заинтригован, ведь предложение поступило от него. Создать ажиотаж вокруг них — это честь для него, ему хотелось бы, чтобы весь мир об этом трубил, даже если это ложь.

Юй Цзин — его парень, каждый в мире думал бы так.

Пламя ожиданий горело всего пару мгновений, прежде чем вновь потушиться ушатом ледяной воды. Юй Цзин пошутил. Юй Цзин несерьезно.

— …Это не смешно, — Юнь Ци отодвинул кресло на место, не в силах скрыть недовольство в голосе.

Юй Цзин искоса посмотрел на него, будто раздосадованного и разочарованного, на его удаляющуюся худую спину.

Юнь Ци вернул Цзы У стул и вернулся на свое место. Запасной, сидящий напротив, высунул голову и позвал:

— Юнь Ци.

Юнь Ци, еще не пришедший в себя, услышав оклик, поспешно подавил эмоции, поднял голову и нерешительно спросил:

— В чем дело?

Запасного игрока зову Пан Фэн, вчера они добавили друг друга в друзья. Он также заменяет Чжан Цзи как стрелок. С видом преданного фаната, он пригласил.

— Аккаунт готов? Сыграем вместе.

— Подожди минутку.

Он проверил сообщения — Юй Цзин еще не отправил новый аккаунт. Юнь Ци покачал головой и тихо ответил.

— Подожди еще немного.

— Позови, когда сможешь, — Пан Фэн сел.

Юнь Ци кивнул.

Он отправил сообщение Юй Цзину, спрашивая, готов ли новый аккаунт.

[Пан Фэн хочет поиграть вместе?]

Он услышал, действительно острый слух.

[Нельзя?]

Как только сообщение было отправлено, Юнь Ци осознал, что его слова звучат скорее не как вопрос, а как вызов, словно он спрашивает: «А что, нельзя? У тебя есть возражения?». Довольно двусмысленно.

Он поспешно набрал слова, чтобы исправить положение.

[Наконец-то кто-то позвал меня поиграть, одному скучно. Может тогда поиграем вместе, капитан?]

После отправки сообщения Юнь Ци вновь почувствовал себя не в своей тарелке.

Он прочитал про себя и обнаружил какое-то кокетство и заигрывание: «Наконец-то кто-то позвал меня поиграть, а может поиграем вместе, капитан~».

Особенно обращение, когда кто-то другой зовет его так, это не кажется неуместным, однако когда говорит он сам, звучит так нелепо. Юнь Ци поспешно удалил обращение, но ответ уже пришел.

[Можно]

Рука Юнь Ци замерла над клавиатурой.

Звучало как «Хороший малыш, поиграй, муж разрешает». Всего одно слово, но Юнь Ци необъяснимым образом придумал множество интерпретаций. Он задавался вопросом, не сошел ли с ума? Все, что приходило ему на ум — тон голоса, с которым Юй Цзин мог произнести такое.

Ох, если подумать, все это возникло не из ниоткуда. Раньше Юй Цзин обнимал его, прикусывал мочку уха и шептал:

— Малыш, раздвинь ноги.

В то время он часто играл с ним в ролевые игры и был полностью поглощен этим, совершенно не понимая, что такое смущение.

Юй Цзин не выглядел как человек, что обращался к кому-то «малыш», казалось, ему не нравилось, зато Юнь Ци обожал. Он прижимался к его плечу и звал его «мужем». Он хотел услышать от собеседника более интимное прозвище, но, очевидно, Юй Цзин тогда столбенел от шока.

— Как ты меня назвал? — Он хватал его за талию.

— Муж… — Тихонько ответил Юнь Ци.

— И как же мне звать тебя? — Юнь Ци коснулся кончиков его ушей.

— Не называй меня женой, — Юнь Ци поджал губы и, с покрасневшими глазами, словно от испуга, бросился в его объятия. — Зови «малыш»…

Почему он настаивал на таком ребячливом прозвище? Наверное, потому, что другие пары так делали? Юнь Ци не помнил.

В общем, Юй Цзин настоящий джентльмен, это он извращенец. Жажда близости превращала Юнь Ци рядом с ним в голодного зверя. Хотя внешне он держался особняком, стоило только чужим рукам потянуться к нему, он самолично брал инициативу уже в свои руки. До сих пор вспоминаются удивленные глаза Юй Цзина, удивленные тем, что его парень такой раскрепощенный.

Говоря банально, Юнь Ци нравилось, когда Юй Цзин игрался с ним, и как только это начиналось, было уже почти невозможно остановиться. Хотя в голове имелись мысли, что переходить черту нельзя, не дойдя до финального шага, им все же удалось постичь эротику. Каким бы джентльменом ни был Юй Цзин, он не мог противостоять соблазнению парня. Так, шаг за шагом, они окунались в океан страсти, исключая из виду сам акт.

Каждый раз, когда они оставались наедине, Юнь Ци возвращался домой весь мокрый, с раскрасившимся лицом. Тогда запретный плод ощущался особенно экстремально, страх быть обнаруженным родителями и чувство раскрепощенности рядом с парнем сводило с ума. Никто не знал, насколько неприглядным был внутренний мир этого «хорошиста». Он жаждал близости, объятий, физического контакта, страстных ласк и полного подчинения, жаждал, чтобы его непристойные желания, подавляющиеся во время встреч с Юй Цзином, стали единственными. Желания сводили с ума.

Когда его зажали в классе, помимо страха, Юнь Ци испытывал и другое чувство. Он даже хотел, чтобы тот человек без колебаний разрушил его, уничтожил, схватил за горло, завладел им, потребовал всего, чтобы его непристойные желания стали оправданными в акте принуждения. С того момента Юнь Ци осознал… что ненормальный. Неадекватная, темная, неприглядная личность, что не показывалась на людях.

Он болен, его душа больна. Об этой болезни тяжело рассказать родителям, друзьям и уж тем более своему парню, с которым встречался недолго. Он скрывал все, лишь бы играть роль нормального человека.

Только Юй Цзин видел его самую неприглядную сторону, его настоящего, абсурдного, распутного и низменного. Юнь Ци считал, что ему не повезло впервые влюбиться в него, вероятно, их опыт отношений не считается хорошим. Обычно все происходит постепенно, шаг за шагом, а он же все время говорил ему непристойности и делал то, что не должен в таком возрасте.

Что он думал о нем? Испытывал ли он моментами отвращение? Юнь Ци боялся даже думать об этом.

— Еще не все? — Спросил Пан Фэн, вставая.

Юнь Ци, в растерянности, посмотрел на экран. Юй Цзин довольно давно отправил ему аккаунт.

— Готово, — он скопировал данные и ответил.

Он сменил аккаунт, вошел в новый, прошедший аутентификацию, и настроил игру под себя. На аккаунте не нужно добавлять каждого из команды по отдельности, все уже там. Юнь Ци просмотрел галерею скинов, все выглядело иначе, даря ощущение прекрасного начала.

Но какой ник выбрать? Он полностью отрекся от «Ци Ло». В голову не приходило ничего дельного. Он ввел имя с пробного тренировочного этапа — «Молочная пенка». Это просто псевдоним, не имеющий значения. В данный момент не существует профессионального киберспортсмена с таким именем, поэтому изменение прошло успешно. После смены никнейма Юнь Ци объединился в одну команду с Пан Фэном.

Пан Фэн присоединился к команде и тут же заметил цепочку цифр.

— О, новый аккаунт.

Юнь Ци нажал «старт», и начался подбор двух игроков.

— Этот ник имеет какое-то значение? — Пан Фэн зацепился взглядом за ник и спросил.

— Нет, я не мог придумать ничего нового, поэтому позаимствовал мудрость других.

— «Молочная пенка», звучит мило, но не хватает смертоносности, — Пан Фэн подумал о чем-то забавном и улыбнулся.

Смертоносности? И правда, Юнь Ци обдумал и согласился с ним.

— Ты — восхитительный топ-лайнер, тебе бы подошло имя с убийственной аурой, которое бы соответствовало твоей роли. К примеру, Жун-Жун, маленький саппорт оставил себе милое имя.

— Имя — просто способ обратиться, — произнес Юнь Ци. — Есть смертоносность или нет, неважно. Главное, чтобы игрок был смертоносным.

— Верно.

Новый аккаунт сражу же привлек внимание игроков, только появившись. В чате противник спросил, кто такой «Молочная пенка»?

[Шагающий по ветру [Мизуки]: Стажер из KRO?]

[Разбивающий сердца [Са Ван]: А? Снова подобрали новичка?]

[Сопровожу тебя, чтобы поглядеть на луну [Ю Лин]: KRO взяли нового игрока? Не видел такого ника]

[Вау [Хун Гуэй]: Дрожь пробивает от этого имени, будто притворяется свиньей, чтобы съесть тигра]

Менее чем через две минуты раздалось оповещение о первой крови. Объявление взбудоражило сердца. Пан Фэн потянул мышку на себя и посмотрел верхнюю линию.

— Ты слишком быстр.

— Не хочу тормозить, — Юнь Ци, боясь потревожить других, сказал шепотом.

[Вау [Хун Гуэй]: Притворившись свиньей, реально съел тигра]

[Вау [Хун Гуэй]: Брат-профессионал, сжался над нами и иди на соревнования]

[Шанхай KRO/Молочная пенка [Фанъе]: Хорошо, расслабься и иди играть]

[Вау [Хун Гуэй]: Звездные глаза]

— Хун Гуэй довольно милый, — Пан Фэн не сдержал улыбки при виде их диалога.

Милый, настолько милый, что Юнь Ци не хочется его бить.

Юнь Ци играл за Фанъе, у которого нет преимущества над Хун Гуэем, так что все зависело от их навыков. После его убийства в начале Хун Гуэй перестал выходить из-под башни, оставаясь под ней и пропуская много возможностей на добивание.

Юнь Ци был озадачен, когда появилось сообщение.

[Вау [Хун Гуэй]: Брат, подожди, пока я поем, потом поешь ты]

(Поешь=похилишься=восстановишь здоровье)

Пан Фэн покачал головой и улыбнулся.

После зачистки линии от миньонов он ушел с верхней линии, решив играть хитро. В этом раунде не было кустов, и он не стал рисковать, вместо этого объединился с магом, чтобы убить вражескую Мизуки.

Хотя она была убита, Юнь Ци пал вместе с ней, приняв на себя урон от башни.

[Хочу влюбиться [Мела]: Ааааа, простите, профессиональный брат, я не специально]

Убили, но сыграли не очень слажено. Защитные башни отдают приоритет атакующим героям, то есть наносящим урон. Юнь Ци первым атаковал Мизуки, и Мела, вероятно, опасаясь, что та сбежит с низким хп, воспользовалась рывком и ворвалась под башню. Она применила исцеляющий навык, помогла добить Мизуки и случайно забрала хилку, что могла спасти Юнь Ци.

На волоске от успеха Юнь Ци пал.

Мела поспешно выключила микрофон, и в наушниках раздался нежный голосок:

— Прости, брат! Прости, прости! Я не нарочно, просто боялась, что она сбежит! Прости, прости!

[Шанхай KRO/ Молочная пенка [Фанъе]: Все в порядке]

Стажер? Удивительно хороший характер.

После возрождения Юнь Ци вернулся на верхнюю линию. Пан Фэн, прекрасно развивающийся на нижней линии, сказал ему:

— Еще пять минут, и начнется бой.

Через пять минут команда Юнь Ци вырвалась вперед: нижняя башня была уничтожена, и враги тут же начали давить на их центральную линию.

У их лесника имелись другие планы и вместо того, чтобы отбивать центр, тот упорно зачищал дикую местность. Юнь Ци, видя, что враг направляется в лес, быстро поспешил на помощь. Но, к сожалению, их лесник уже погиб от рук Хун Гуэя. Как только прозвучало оповещение, все заметили, что вражеский Хун Гуэй совершил уже тройное убийство. Вот, кто на самом деле притворяется свиньей и убивает тигра.

— Эй, я пропустил момент, когда он совершил три убийства.

— Я тоже, — Юнь Ци посмотрел на него.

Он перемещался с центральной линии через лес, не напирая сильно на Хун Гуэя, и тот был достаточно сообразителен, чтобы использовать эту возможность для развития. Его экономика сравнялась с Юнь Ци, даже превосходя ее на двадцать пунктов.

[Вау [Хун Гуэй]: Хватит бездельничать, брат, давай!]

Юнь Ци ждал его. Словно сговорившись, они начали поединок.

Но его маг последовал за ним в качестве поддержки, и легкое пвп превратилось в командную схватку. Хун Гуэй прекрасно понимал своего героя, его комбинации были невероятно плавными, он связывал Юнь Ци, бил и отступал. В ситуации два на два ни у кого не было преимущества. Мела — девушка-игрок, а в киберспорте девушек не так много, что порождает стереотип о мастерах только мужчинах. Игроки на этом ранге определенно не слабые. Обе стороны сражались на равных, обмениваясь ударами. Прежде чем небольшая командная схватка успела достигнуть кульминации, прозвучало объявление об убийстве.

«Двойное убийство!»

— Брат, беги! У меня мало хп! — Крикнула в микрофон Мелу.

Один герой пропал с карты, Юнь Ци добил Мизуки и начал отступать, Хун Гуэй последовал за ним. Он обошел полкруга, чтобы избавиться от преследования, прежде чем спрятаться за спинами своих товарищей по команде.

— Брат, ты молодец! — Взволнованно сказала Мела. — Как воскресну, пойдем бить их базу!

— Ты молодец, как смог отступить? Думал, мне придется обменяться с ним парочкой ударов, — добавил Пан Фэн.

— Повезло, — произнес Юнь Ци.

— Не теряем больше времени, разрушаем базу, — Пан Фэн добил вражеского лесника на верхней линии и вновь заговорил.

— Иди первым, я скоро подойду, — Фанъе, обладая высокой скоростью передвижения, быстро достиг базы.

[Вау [Хун Гуэй]: Брат, дай шанс]

[Вау [Хун Гуэй]: Не дави!]

[Вау [Хун Гуэй]: Брат-профессионал, я знаю, что был неправ, дай мне шанс в решающем матче!]

В командной игре Юнь Ци ничем не мог помочь, он проигнорировал верхнюю линию и сразу же бросился к кристаллу. Мела под ухом кричала.

— Бейте башню! Бейте башню! Все, ребята, бейте ее!

Под ее воодушевленный голос рейтинговый матч завершился.

— Этот мидер такой забавный, — Пан Фэн взял стакан с водой, встал и, глядя на Юнь Ци, произнес.

— Очень, — Юнь Ци снял наушники и посмотрел на экран с результатами.

— Пригласи ее поиграть вместе с нами. Она такая энергичная, — Пан Фэн опустил голову.

Юнь Ци присоединился к Пан Фэну, когда заметил сообщение с приглашением. Он просмотрел предыдущие матчи игрока и понял, что это Хун Гуэй.

— Хун Гуэй хочет поиграть с нами, можно? — Юнь Ци поднял голову и спросил.

— Да, скучновато одним, с ними будет интереснее играть, — Пан Фэн согласно кивнул.

Юнь Ци пригласил Хун Гуэя, и тот мгновенно присоединился к комнате. Он включил микрофон, но Юнь Ци не надел наушники, поэтому не слышал его слов.

— Не хватает еще одного, — Пан Фэн пригласил девушку и произнес.

Вчетвером играть неплохо, но впятером удобнее общаться. Юнь Ци огляделся, еще не слишком близком знакомый с остальными игроками. Он поручил поиск недостающего игрока Пан Фэну, которому как раз на глаза бросился Жун-Жун, входящий в комнату.

— Жун-Жун, давай сыграем впятером!

— С кем? — Жун-Жун вытирал мокрые руки полотенцем.

— Я, Юнь Ци, два игрока и ты, — объяснил Пан Фэн.

— И кто те двое?

— Интересные прохожие, сыграем один матч.

— Хорошо, — Жун-Жун согласился.

Юнь Ци разговаривал с Жун-Жуном, пару раз здоровался с ним. В финале он даже похвалил его игру, Юнь Ци помнил об этом. Однако в новой команде Жун-Жун несильно заботился о нем.

Юнь Ци не знал, иллюзия это или нет, Жун-Жун будто недолюбливал его. Но пока тот ничего не предпринимает, не станет опрометчиво спрашивать.

Во время подбора игроков Юнь Ци взглянул в сторону Юй Цзина. Он, казалось, был занят, облокачивался на руку и глядел в экран компьютера. Кольцо ослепительно поблескивало на руке, холодной на вид. При виде них он тут же вспомнил какими богохульством они занимались. Уши под наушниками слегка потеплели, и он отвел взгляд и сосредоточился на новой игре.

— Брат-профессионал, ты играешь бойцом, верно? Тогда я выберу кого-то другого, — Хун Гуэй из прошлой игры листал список персонажей.

— Боже мой, Жун-Жун! — Воскликнула Мела.

Игрок «Вау», казалось, только заметил его и тоже удивился.

— Брат Жун-Жун!

— Так шумно, — Жун-Жун схватился за наушники.

С давних пор Жун-Жун и Чжан Цзи часто объединялись, чтобы набрать побольше очков. При виде него два игрока одновременно спросили:

— Где Чжан Цзи?

— Брат не пригласил Чжан Цзи?

— Брат Жун-Жун, я так люблю Чжан Цзи, я его преданный фанат, как и твой.

— Кто, черт возьми, третий? — Спросил Жун-Жун.

— Вы двое, помолчите, Жун-Жун такое не любит, — Пан Фэн улыбнулся.

— Дабы не быть выгнанным в следующий раз, я лучше захлопну рот, — ответил «Вау».

— Брат Жун-Жун, можешь показать процент побед, я хочу сфотографировать, — девушка вновь выбрала Мелу.

Жун-Жун — полноправный член KRO, и нет ничего ненормального в таком приветствии. Игроки тепло встретили его, однако Лу Жун не ответил, просто выбрал персонажа верхней линии — Ангела Смерти. Ангел Смерти и Владыка Смерти Сачи — пара, и оба герои боковой линии. Но, как всем известно, Жун-Жун — восхитительный саппорт. Все думали, что он возьмет саппорта, и его выбор застал всех врасплох.

— Брат Жун-Жун…

— Брат Жун-Жун, что это значит?

Юнь Ци взглянул на сидящего неподалеку Жун-Жуна, в ожидании откинувшегося на спинку стула.

— «Вау», выбирай первым, я займу любую позицию, — Юнь Ци отвел взгляд и сказал в микрофон.

Профессиональная поддержка не предполагает, что ты вечно должен играть поддержкой. Жун-Жун вдруг принял такое решение, даже не объяснившись, и у товарищей по команде не возникло никаких вопросов. У профессионалов нет закрепленных за ними героев, поэтому, когда они выбирают любую другую позицию, никто не считает это издевкой.

— Ты лучше меня, выбери ты, — «Вау» немного подумал и произнес.

Он выбрал саппорта.

— Умеешь играть лесником? У Фанни маленький урон, — Юнь Ци сменил позицию, и Пан Фэн спросил его.

— Могу играть стрелком, — Юнь Ци просмотрел список лесников и остановил выбор на Сюй Му в соответствии с составом команды.

Игра началась. Жун-Жун защищал верхнюю линию. Юнь Ци спокойно фармил синий бафф. Он давненько не играл на леснике и не собирался творить волшебство, просто хотел поиграть без серьезных ошибок. Ведь сейчас за ним кто-то наблюдал и желал найти его слабость.

— Брат Сюй Му, я собираюсь пойти на верхнюю линию, будь осторожнее, — Мела двинулась вперед и вежливо ему напомнила.

— Хорошо, ты тоже будь осторожна.

После того, как Мелу двинулась на верхнюю линию, она наткнулась на несколько противников, однако ни одного не добила.  Жун-Жун, закончив зачистку линии, начал фармить мелких мобов для развития.

Юнь Ци закончил убивать лесных монстров и посмотрел на карту. Возле нижней линии никого не было видно, противники проявляли особую осторожность. Он побродил по вражескому лесу, пытаясь зайти под башню.

— Ты заходи, я буду бить сзади, — сказал он Пан Фэну. Пан Фэн, увидев его положение, понял его намерения. Они молча, один за другим, зажимали стрелка под башней. Соперник, должно быть, уже позвал на помощь, но до прибытия подкрепления Юнь Ци сумел убить врага и уйти из-под башни, вернувшись обратно в лес.

— Брат, ты еще и хороший лесник, — похвалила Мелу, игрок, с высоким эмоциональным интеллектом. Она извинялась, если ошибалась, и хвалила, если хорошо справлялись. Играть с таким человеком намного приятнее, и в целом игра становилась комфортной.

На десятой минуте Юнь Ци сообщил.

— Я пойду на верхнюю линию, попробую ганк (получить преимущество).

— Не стоит, я сам, — он получил отказ от Жун-Жуна.

Жун-Жун полностью подавил противника на своей линии. Юнь Ци не успел добраться до него, а Жун-Жун уже убил вражеского бойца тремя ударами.

В этом сезоне существует огромный разрыв между Ангелом Смерти и Владыкой Смерти, который вызывает ужас как у союзников, так и у противников. В этой версии, где ценятся цифры, выбирают Владыку Смерти только либо актеры, либо мастера. Герой заставляет ужасаться всех. Но его жена, Ангел Смерти, другая. Она носит ту же смертоносную маску, имеет ангельское лицо и дьявольскую силу. Одним ударом она уничтожает слабых, а тремя ударами превращает даже самую толстую броню в ничто.

Жун-Жун взял сильного героя, чтобы демонстрировать силу. Юнь Ци больше не нужно беспокоиться о верхней линии, что также облегчало ему задачу. Юнь Ци помогал только другим линиям. Маг и стрелок появляется каждые несколько секунд, но при виде него тут же прячутся под башню.

Вторая игра была довольно простой и вскоре подошла к концу.

Противники жаловались, что им не повезло. Попав в решающий матч, им как назло повстречались профессионалы. Просто невезение на восемь жизней вперед.

[Молочная пенка? Новый лесник KRO?]

[Куда подевался Бог Лю?]

[Сюй Му на той стороне — Лю Ин?]

В ответ на вопросы Юнь Ци молчал, и два игрока выступили вместо него.

[Угадай сам]

Затем они покинули матч.

Юнь Ци не присоединялся к разговору товарищей. Все это время он иногда поглядывал на ситуацию на верхней линии, и Жун-Жун всегда был в порядке. После зачистки своей линии он даже присоединился к командным боям на центральной. Один видел только керри (тот, кто в конце игры самый сильный), другой — только свою линию. Их цели были ясны: не мешать друг другу и убивать врагов.

Сообщение о победе вызвало радостные возгласы двух прохожих, Пан Фэн тоже был счастлив. Лишь Юнь Ци и Жун-Жун продолжали молчать.

После нескольких раундом наступило время ужина, небо уже темнело.

— Победная серия, прекрасно, — Пан Фэн потянулся.

Остальные вставали у окна, позволяя глазам отдохнуть, меняли обстановку и отдыхали.

Юнь Ци повернул голову и увидел, как Жун-Жун встает и выходит из тренировочного зала вместе с Цзы У. Юй Цзин тоже ушел. Он обернулся и задумчиво покрутил мышку в руках.

Вечером, во время ужина, Юнь Ци не видел мужчину. Он не хотел показывать, что слишком беспокоится о нем, поэтому сдерживался и не расспрашивал. Некоторые игроки не отработали достаточно часов и продолжали тренироваться. Юнь Ци, даже отработав часы, все равно оставался там.

— Не сиди здесь постоянно, может погуляешь? Познакомишься с окрестностями, — Пан Фэн произнес.

— Все нормально, я могу просто сидеть, — Юнь Ци улыбнулся.

— Сидеть — это неплохо, но долго сидение за компьютером вредит твоим глазам. Выйди и расслабься немного, капитан Юй увидит и отругает тебя.

— Отругает за что? — Юнь Ци нахмурился.

— За ухудшение зрения, сидячий образ жизни вредит твоему телу. Нужно уметь чередовать работу и отдых. Ты только пришел, поэтому он сразу обратит на тебя внимание. Если зайдет.

У него такие требования? Свежо и любопытно. Юнь Ци выключил компьютер и вышел из комнаты.

Он не осмеливался бродить повсюду, чтобы не попасть туда, где ему не рады. Он дразнил кошку на балконе второго этажа, гладил ее и смотрел вдаль. Через некоторое время зазвонил телефон. Юнь Ци увидел, что это видеозвонок от Сюэ Яня, и моментально принял его.

— Брат Янь, — он улыбнулся в камеру своего телефона. Сюэ Янь на экране сидел в комнате.

— Чем ты занимаешься? — Сюэ Янь после душа надел пижаму, высушил волосы и как раз убирал фен.

— Только закончил тренировку, — Юнь Ци приподнял кошку, дабы она тоже попала в кадр. — Играю с кошкой.

— У вас на базе есть кошка? — Озадаченно спросил Сюэ Янь. — Позволь посмотреть поближе.

Юнь Ци отрегулировал угол наклона телефона, обнял кошку и принялся ее уговаривать:

— Тата, посмотри в камеру и покажись брату Яню.

— Она такая красивая, у шерсти такой насыщенный цвет и блеск, крутая, — Сюэ Янь без колебаний начал нахваливать.

— Как маленький лев.

— Чья она?

— Эйдиса, — шепотом ответил он.

— Я увидел настоящую знаменитость. Дела в последнее время идут хорошо? — В глазах Сюэ Яня появился намек на его сплетническую натуру.

— Да, — Юнь Ци не стал ничего скрывать от него.

— Это хорошо, давно не видел тебя таким счастливым. Ты правильно сделал, что пошел в KRO, — Сюэ Янь кивнул.

Юнь Ци не отрицал, что это самое правильно решение в его жизни.

Поделившись с собеседником последними новостями о себе, он вспомнил и поинтересовался у него:

— Что-то случилось, раз ты звонишь мне?

— Да, есть кое-что…

Заметив, что тому тяжело дает подбор слов, Юнь Ци перестал улыбаться, опустил кошку и облокотился на перила.

— Давай начистоту, брат Янь, нам необязательно быть вежливыми.

— Брат Ли попросил меня связаться с тобой и забрать твой аккаунт, — Сюэ Янь взъерошил волосы, прежде чем продолжить.

— И это все?

— Все, но я подумал, что, возможно, ты сам захочешь пользоваться им, аккаунт уже долгое время у меня, так что я запомнил некоторые данные. Брат Ли имел в виду, можно ли заплатить тебе, чтобы вернуть обратно. На самом деле, я правда не понимаю, почему они настаивают на возвращении его себе. Ты ушел, какой смысл возвращать? Если им не пользоваться, фанаты сами уйдут.

Единственная ценность аккаунта «Ци Ло», по мнению Ли Мэна — количество поклонников, но это бессмыслица, учитывая его уход. Сюэ Янь не мог понять решение команды.

Но Юнь Ци все прекрасно понимал.

— Я их разозлил, — Юнь Ци посмотрел далеко вдаль. — Для них аккаунт ничего не значит, а вот для меня да. Если потеряю его, придется начинать сначала, а раскрутка нового аккаунта дело муторное. Ли Мэн, наверное, не хочет, что у меня все шло гладко, пока у меня он есть, я могу творить все что угодно, не так ли?

— Наверное, так и есть, — Сюэ Янь вздохнул.

Юнь Ци словно пробудил его от сна.

— Тогда не отдавай его. Думаю, в KRO есть люди, что помогут защитить тебя и сохранить аккаунт.

— Нет, не стоит, — Юнь Ци был уверен в своем решении.

— Не надо?

— Нет. Я прекрасно понимаю, что они хотят сделать. Когда я уходил, уже думал о том, чтобы начать все сначала, и с тех пор не заходил туда. Начну новый. Мне нет смысла держаться за него. Раз он хочет выкупить его по высокой цене, так пусть сам придет ко мне и купит.

— Брат Ли?

— Да, разве не он его хочет? Пусть обговорит со мной цену, хочу посмотреть, насколько разумной она будет.

— Стал таким плохишом, — Сюэ Янь уловил ход его мыслей и рассмеялся.

— Ты должен похвалить меня за то, что я вырос.

— Что ж, ты определенно подрос и достиг предела. Но если попросишь тридцать миллионов, Ли Мэн и остальные вряд ли согласятся.

— Нет. Я и аккаунт — разные вещи. Я дам ему скидку в девяносто процентов.

Сюэ Янь покачал головой, и они некоторое время обсуждали его трансферную стоимость в тридцать миллионов.

Было уже поздно, Юнь Ци закончил видеозвонок и собирался вернуться в свою комнату, когда столкнулся в коридоре с Жун-Жуном.

Жун-Жун только поднялся наверх, и их взгляды пересеклись. Тот не собирался ничего обсуждать, однако Юнь Ци не сдержался и заговорил первым.

— Брат Жун-Жун.

Собеседник остановился.

Юнь Ци подошел ближе, Жун-Жун обернулся и посмотрел ему в глаза.

— Что-то случилось?

— У тебя есть ко мне претензии? — Юнь Ци не мелочился и сразу перешел к делу.

— Почему ты так думаешь? — Жун-Жун пожал плечами.

Рост юноши 1,76, почти как у Юнь Ци, и его характер тоже довольно хороший, в отличие от круто выглядящего Цзы У. Юнь Ци помнил их встречу за куличами и знал, что этот человек не станет без причины нападать на кого-то. Репутация Жун-Жуна в индустрии всегда была отличной, и все, кто играл на позиции саппорта, сравнивали себя с ним, восхваляя его. Это не только из-за его твердых навыков, но и из-за характера.

— Когда мы формировали сегодня команду, я это почувствовал. Возможно, я сделал что-то не так, но не ты не стал говорить, потому что я новичок. Недопонимание внутри команды не идет на пользу команде. Разве нам не стоит предотвратить это? Поэтому я хочу разрешить конфликт.

— Это не конфликт, — Жун-Жун выслушал его, оглядел с ног до головы и откровенно высказался. — У меня есть принципы в дружбе. Не люблю тех, кто пересекает мост и рушит его за собой.

— О чем ты? — Юнь Ци оставался спокойным.

Жун-Жун, обычно нежный перед камерами, стал грубым, когда дело дошло до сути.

— SK продвигали тебя не для того, чтобы ты предал их, верно? Разглашать личную информацию товарищей по команде ради внимания — некрасиво.

— Так вот в чем дело, — наполненное тревогами сердце успокоилось. — Значит, ты видел мое оригинальное видео?

— Извини, не обратил внимание, не видел.

— О, получается ты сложил обо мне мнение из «праведных» маркетинговых аккаунтов? — Юнь Ци смотрел на него, и Жун-Жун не отрицал, что говорило о правдивости его слов.

— Недавно сам заметил. Тенденция общественного мнения полностью изменилась. Мой старый работодатель начал использовать свои обычные приемчики: покупать новости, горячие темы, чтобы очернить меня. Теперь я выгляжу, как человек, что перешел мосты и разрушил их, как предатель, — Юнь Ци усмехнулся.

— Хочешь сказать, что невиновен? — Взгляд Жун-Жуна стал острым.

— Нет, конечно, это не так. Это я вторгся на территорию старого работодателя и распространил новости. Это я вызвал бурю общественного мнения в SK.

Он приблизился к Жун-Жуну, и в его глазах увидел чистую ненависть.

— Поскольку ты веришь своим глазам, тебе не стоит спорить со мной. Скажу только одно: видеть — значит верить. Пока аккаунт еще в моих руках, и видео не заблокировано, советую брату Жун-Жуну потратить на это две минуты. После просмотра покритикуй меня, ладно?

Юнь Ци выглядит мило и невинно, без капли агрессии, но в его речи был уникальным шарм. Он говорил мягко, но убедительно, из-за чего слушать было приятно. Мысли в голове Жун-Жуна спутались, и он лишился всяких сил на сопротивление.

— Бывший капитан домогался меня целый год, а руководство и товарищи по команде делали вид, будто не замечают. Я их не виню. Тогда я, как и члены SK, сотрудничал со всеми решениями. До тех пор, пока они не использовали заоблачную цену трансферного перевода, чтобы давить на меня. Это стало последней каплей. В моем разоблачении нет конкретных имен, мне что, нельзя было рассказывать о преследованиях? — Юнь Ци спросил. — Брат Жун-Жун понимает, что было до и после? Понимает ли причины и следствия общественного мнения? Если нет, то ты не вправе стоять передо мной, критиковать, поучать и нападать.

Юнь Ци ощущал это еще тогда, когда формировалась команда. Допусти он небольшую ошибку в действиях, и Жун-Жун придерется. Зачем он взял на себя роль топ-лайнера? Чтобы заставить его перейти на не подходящую ему позицию, а затем поднять проблему его технических навыков. К сожалению, его желание не сбылось. Игра прошла гладко, и Сюй Му не допустил ни одной ошибки.

Жун-Жун хранил молчание. На самом деле, он еще помнил Юнь Ци. Тогда тот произвел на него впечатление в финале. Тогда еще ничего не произошло, он стоял в стороне и думал, какой милый брат-саппорт в SK, даже подбодрил его перед игрой. И сегодня они вот так конфликтуют.

Слова собеседник на мгновение лишили его дара речи. Он действительно не имел никаких оснований для предвзятости, и это казалось несправедливом по отношению к нему. Жун-Жун не считал, что имеет право поучать других, раз добился таких успехов. Перед ним стоял довольно тихий человек, и Жун-Жун совершенно не осознавал своей небрежности. В словах Юнь Ци он находил долю правды.

Самое главное, этот случай был обманчивым, и человек перед ним больше походил на жертву.

— Я знаю, что брат Жун-Жун не судит необдуманно. Я слышал имя брата, еще когда был юн, даже завидовал и восхищался. Я надеюсь, что брат выскажет свое мнение после чтения подробностей того инцидента, поэтому не буду больше беспокоить. Я вернусь в свою комнату отдохнуть.

Взгляд Жун-Жун неотступно следовал за ним. Казалось, он слушал, но в тоже время, ничего не услышал.

Юнь Ци прошелся по коридору, подошел к своей комнате и толкнул дверь внутрь. Вернувшись, он сел на кровать и долго время тупо смотрел в пол.

После того, как разразился инцидент, многие обвиняли его. Он видел, что общественное мнение изменилось. Он знает, что Ли Мэн и другие предприняли действия, и все больше и больше людей критиковало его. Ходили слухи, что он подстроил все, и раньше у него были неоднозначные отношения с разными стримерами, и что Юнь Ци провоцировал их.

Пользователи сети как травинки на ветру: куда подует ветер, туда и они. Их мнение непостоянно. Юнь Ци давненько привык к этому. Но подозрения Жун-Жуна сильно разозлили его.

Потому что Жун-Жун всегда ему нравился. Во время практики он часто смотрел его игру и изучал технику. В итоге он раскритиковал его.

После долгих самообвинений Юнь Ци собирался отдохнуть, когда в дверь комнаты постучали. Он думал, это Жун-Жун, поэтому никак не ожидал увидеть Юй Цзина.

— Что-то нужно? — Не зная, радоваться или огорчаться, Юнь Ци схватился за дверную ручку и тихо спросил.

— Что-то случилось? — Послушав его, Юй Цзин озадаченно выгнул брови.

— Нет, — Юнь Ци шире распахнул дверь и спрятал руки за спиной.

Юй Цзин притянул его к себе, и Юнь Ци в панике огляделся. В коридоре никого не было.

— Эй… в чем дело? — Он поднял на него глаза.

— Что с тобой такое? — Задал риторический вопрос мужчина, облокотившись на дверной проем двумя руками и полностью блокируя вход. Он смотрел на Юнь Ци, который думал, что прекрасно прячет свои эмоции. — Выглядишь обиженным, кто над тобой издевается?

— Никто, — Юнь Ци прислонился к двери и уперся взглядом в пол.

— Последний шанс, — в глазах Юй Цзина отразилось недовольство.

— То, что случилось с Лан Сянем… я действительно поступил неправильно? — Юнь Ци посмотрел на него, расслабил руки и спросил озадаченно.

Юй Цзин не ответил.

— Это ведь не так, да? Почему я не должен был так поступать? — Юнь Ци занервничал.

— Не хочу отвечать, — лицо мужчины мгновенно стало серьезным, и он повернулся, собираясь уйти.

Юнь Ци резко схватил его, крепко сжав запястье, в панике протараторил.

— Скажи мне, с точки зрения стороннего наблюдателя, я действительно поступил неправильно? Я…

— Ты действительно хочешь это услышать? — Юй Цзин оглянулся. — Мнение своего бывшего парня?

Услышав это, Юнь Ци понял, что ответ уже не имеет значения. Он смотрел в чужие глаза, и в ушах, казалось, только эхом раздавалась фраза «бывший парень».

— …Скажи.

Юнь Ци ощущал кости и пульсирующие венки на руках, а также кольцо, что едва касалось его мизинца. Он перевел взгляд и встретился с глазами, наполненными загадочными эмоциями.

Пока Юнь Ци был в смятении, Юй Цзин спокойно произнес:

— Да, ты ошибся. На твоем месте, я бы сделал кровавую дыру у него в животе.

Юнь Ци пришел в себя, и все сомнения исчезли.

— Думаешь, я ошибаюсь? — Взгляд Юй Цзина стал ледяным. — Его убийство точно не ошибка.

Юнь Ци считал себя достаточно стойким, потому и принял решение разрушить мосты.

Он долго колебался и не решался раскрыть ситуацию с Лан Сянем, ведь это могло сильно повлиять на будущее. Трансферная сумма в тридцать миллионов была последней каплей, переполнившей чашу терпения. Если бы не это, вероятно, Юнь Ци все еще шел бы на уступки Лан Сяня и оставался в SK, пока его не заставили уйти.

Лан Сянь зашел слишком далеко, и колебаться больше не было смысла. Если рыба умрет, а сеть порвется, никто не выйдет победителем. Вот какой метод решил использовать Юнь Ци тогда.

После возвращения Юй Цзина он занялся планированием, и потребовалось какое-то время, чтобы насобирать доказательства. К счастью, у него сохранились скриншоты переписок с Лан Сянем. Вероятно, другая сторона не догадывалась о его возможных масштабных планах, поэтому не проявляла ни капли осторожности.

Юнь Ци долго готовился, и когда Лан Сянь впервые начал вести себя неподобающе, забеспокоился. Он надеялся, что его приготовления окажутся напрасными, но нет.

Он не беспокоился, когда делал, когда видел последствия. Но в последнее время столько людей осуждает его, даже Жун-Жун считает, что он неправ, и его стойкость пошатнулась.

Он не знает, у кого следует спросить о правильности и неправильности своего поступка. Просто так вышло, что к его двери пришел Юй Цзин. Юнь Ци никогда бы не подумал, что станет обсуждать домогательства с ним. Он не хотел бы даже говорить ему об этом. Он не хотел показывать, что напуган, рассказывать, что с ним делали…

Юнь Ци никогда не говорил с Юй Цзином о своих отношениях с Лан Сянем. Было бы лучше, если бы он поверил в реальность их отношений, даже на вечере киберспорта он ни за что бы не признался, что его домогались… Всегда есть страх, что собеседник посчитает его не «таким».

— Ты действительно так думаешь? — Юнь Ци прижался к двери и низко опустил голову. — Думаешь, я не ошибся…

— Ты нигде не ошибся, — Юй Цзин прислонился к дверному косяку и пристально посмотрел на колеблющегося человека перед собой. — И ты очень смелый. Против подобных людей разоблачения — лучший способ. Чего человек боится, то ему и дорого, а разве твой бывший капитан не любит рекламу? Если ему так нравится общественное мнение, пусть оно его и поглотит. Ты не ошибся и все сделал правильно.

Правильность и неправильность зависит от человека, от его мыслей. Другие могут не отличить правду от лжи, но Юй Цзин мог распознать, говорит ли Юнь Ци искренне или нет.

— Значит, я прав… — Печаль рассеялась.

— Кто сказал, что ты ошибся? — Спросил Юй Цзин.

Юнь Ци посмотрел на него и покачал головой.

Мужчина знает, что услышать это можно либо в интернете, либо на базе. Только два канала связи, поскольку он сейчас не выходит, это не кто-то иной. Юй Цзин знал ответ в своем сердце и больше не задавал вопросов.

Юнь Ци уставился на Юй Цзина, но тот не уходил, только пристально смотрел на него. Он решил проявить инициативу.

— Ты что-то хотел?

— Уже нет?

— Что это значит? — Юнь Ци не понимал.

Что ты имеешь в виду под «уже нет»? Очевидно, ему не хотелось говорить.

Юнь Ци наклонил голову. Юй Цзин все также смотрел на него. Уже потемнело, и из комнаты лился свет, освещая стоящих боком людей.

Юй Цзин, казалось, стал еще выше, чем раньше. В их первую встречу у него даже сложилось о нем впечатление как о «высоком». Теперь, спустя три года, мужчина стал более зрелым и более высоким. Тогда он еще рос, однако все равно был значительно выше своих сверстников, и Юнь Ци всегда приходилось запрокидывать голову, чтобы ясно разглядеть эмоции в его глазах.

Черты лица Юй Цзина стали менее резкими, и после получения известности в нем пропала та показная суетливость и чувство превосходства над другими, в отличие от тех лет. Такой он обладал слоложнописуемым очарованием. Возможно, дело в изменение душевного состояния самого Юнь Ци: раньше он был наивным, ему нравилась его самонадеянность; теперь он повзрослел, и ему нравилась серьезная сдержанность.

В его памяти события с финала были все также ясны. Даже не видя лицо, он мог сказать, что это Юй Цзин. Сердце забилось чаще и ритмичнее под этим взглядом. С годами контролировать себя получалось все меньше, и одних молчаливых переглядок с собеседником было достаточно, чтобы его сердце забилось быстрее.

Юнь Ци чувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Юй Цзин не сообщил, зачем пришел, и просто расслабленно смотрел на него, в отличие от Юнь Ци, который не мог позволить себе непринужденность. Человек, обремененный стыдом и виной, не мог твердо стоять на ногах.

— Какой у тебя рост? — Юнь Ци оставалось только опустить глаза и задать вопрос.

Он задал глупый вопрос.

И просто надеялся, что Юй Цзин заговорит, вместо того, чтобы продолжать молча испепелять его горячим взглядом. Юнь Ци не знал, иллюзий ли это или нет, но, казалось, глаза собеседника не сдвигались ни на миллиметр с его лица.

Он не знал, что привлекло внимание другого. Возможно, ему нравилась его неспособность поднять голову перед ним? Насколько безжалостным он был, бросая парня, настолько же отчаянным был сейчас, ведь каждый взгляд Юй Цзина словно кнут, без капли стеснения хлещущий совесть.

— Спрашиваешь, какого я роста, не глядя на меня? — Юнь Ци замер словно каменное изваяние, не поднимая головы, будто совершил что-то непростительное.

Юнь Ци бросил на него мимолетный взгляд. Он слышал, что когда не смеешь смотреть человеку в глаза, можно впериться взглядом в переносицу, и это предаст уверенности и сил. Юноша попытался смотреть на переносицу, однако почти тут же переключил внимание: взгляд мужчины был слишком пронзительным, не позволяющим набраться уверенности.

— Метр восемьдесят пять? —Юнь Ци выглядел растерянным, словно только проснулся и общался, не глядя собеседнику в глаза.

— Не знаю, можешь измерить сам, — невозмутимо ответил Юй Цзин. Как он мог не знать собственного роста? Это явно издевка.

Юнь Ци сжал ладони в кулак. Вопрос и так слишком личный, а измерение самолично казалось и вовсе невозможным. Он слегка развернулся корпусом тела, взглянул на кровать в комнате и, облокотившись на дверной косяк, произнес:

— Как я могу измерить…

Юй Цзин протянул руку. Юнь Ци стоял боком, с полуприкрытыми глазами, и не заметил движений. Только когда ладонь накрыла его голову, он что-то почувствовал, и рука, держащаяся за дверь, сжалась сильнее. На таком близком расстоянии можно расслышать даже бешено колотящееся сердце.

— Метр семьдесят шесть, — отозвался Юй Цзин. — Вырос на два сантиметра.

Используя себя в качестве ориентира, он измерил рост Юнь Ци, и сделал это с поразительной точностью.

От груди Юй Цзина исходило тепло. Раньше он был высокого роста, а теперь к этому добавилась гора мышц, благодаря чему одежда стала сидеть лучше. Куртка была расстегнута, и под ней виднелась белая футболка, непрозрачная, но Юнь Ци, казалось, видел тело под одеждой.

— Я не спрашивал, — пробормотал Юнь Ци, сжимая дверь пальцами, кончики которых побелели, голос бессознательно дрожал. — Кто просил измерять меня?

— Разве не спрашивал? — Пристальный взгляд опустил на слегка покрасневшие кончики ушей, и его голос стал ниже. — У меня есть мысленная рулетка, к тому же, есть некоторые вещи, о которых я никогда не забуду.

Некоторые вещи… Что это значит? Неужели это про рост? Возможно, дело в его собственном невежестве или чувстве вины, ему всегда казалось, что «некоторые вещи» — нечто большее, чем это.

Юнь Ци оказался зажат между мужчиной и дверью, словно загнанная кошкой мышь, не смеющая совершать резкие движения из-за боязни столкнуться с острым взглядом хищника, и мог лишь молить о пощаде. Но кошка не проявляла милосердия, игралась с ним, издевалась над ним. Каждое мяуканье, каждый вздох, каждое движение могли спугнуть трусливую мышь.

Юнь Ци ничем не отличался от мыши, с поджатым хвостиком. Каким бы высокомерным он ни был когда-то, теперь он осторожный и тревожный.

— Брат, — в этот момент раздался голос спасителя, прорвавшегося во вражеское окружение и спасшего безнадежного мышонка. Цзы У стоял неподалеку, держа в руках телефон. — Лао Сюань здесь.

Только тогда Юй Цзин медленно отвел взгляд и направился дальше по коридору.

Юнь Ци начал свободно дышать. На миг показалось, что ему перекрыли кислород в легкие. Сердце шумно колотилось, будто целый табун лошадей, а все из-за страха быть раскрытым. К счастью… к счастью, кто-то пришел. Как раз в тот момент, когда пришла мысль, что кризис миновал, он поднял голову и бросил взгляд на человека.

Цзы У стоял в коридоре, одну руку он спрятал в карманы штанов, а в другой держал телефон и вращал на кончиках пальцев. Его полные подозрения глаза смотрели на стоящего у двери. Юнь Ци столкнулся с его взглядом, однако вскоре Цзы У отвернулся и спустился вниз.

Юнь Ци озадачился этим взглядом, который определенно не был его иллюзией. Задумчивый, полный любопытства и желания разузнать подробности.

Словно нарочно смотрел на него загадочно, желая дать понять, что им интересуются и изучают.

Юнь Ци в сомнениях подошел к лестнице и увидел мужчину в официальной форме. Юй Цзин и Цзы У разговаривали с ним. Он не знал, кто этот Лао Сюань, поскольку многого еще не знал о команде.

Вернувшись в комнату, Юнь Ци закрыл дверь.

Подошел к чайнику, налил стакан воды, выдавил таблетку из блокатора и, в задумчивости повертев ее, положил в рот. В голове тут же возник образ Юй Цзина — ночи было суждено стать бессонной. Чертово желание вновь заставит его заниматься непотребством.

Он хочет быть ближе к Юй Цзину, но не может. Его дыхание и прикосновения пробуждают страсть. В такие моменты он чувствует себя самым ничтожным человеком на свете, потому что приближение к тому, кто ему нравится, ухудшает его состояние, но в то же время делает его самым счастливым, поскольку рядом его любовь.

Юнь Ци проглотил таблетку. Он знал: все это самообман и утешение. Если лекарство действительно помогало бы, он не самоистязал себя каждый раз.

Ранним утром следующего дня Юнь Ци узнал, кто такой Лао Сюань.

Лао Сюань — менеджер KRO, который некоторое время назад взял отпуск по уходу за ребенком. У его жены были проблемы со здоровьем, и только после двух лет попыток забеременеть у них наконец-то родилась дочь. Он, преисполненный счастьем, оставался дома три месяца, прежде чем вернуться.

Лао Сюань, узнав о кадровых перестановках, не высказал ни капли возражений, и с улыбкой поприветствовал Юнь Ци, производя впечатление вежливого джентльмена. Несмотря на то, что все называли его «старым», таковым он не был, и ему было где-то тридцать пять лет. Вероятно, он только-только вернулся, поэтому ходил в строгом и элегантном костюме.

— Меня еще дома предупредили, что в команду пришел новый сильный игрок. Позиция Цзю Кэ под угрозой? — Пошутил Лао Сюань, пока упомянутого человека не было рядом. Лю Ин рассмеялся.

— Юнь Ци? — Спросил Лао Сюань. — Хочешь, чтобы я обращался к тебе по имени или по прозвищу?

— Все подойдет, — Юнь Ци поприветствовал его, и они пожали друг другу руки. От него веяло спокойствием, что ему нравилось.

Старый Сюань был очень болтлив и сел себя так будто, они давние друзья.

— Мне говорили, что новичок очень сильный игрок. Я думал, он будет выглядеть свирепо, например, как Цзю Кэ, но кто же знал, что это утонченный и красивый молодой человек? Такая неожиданность, — без капли стеснений говорил он.

Юнь Ци не знал, как реагировать на такие слова. Пожав руку старому Сюаню, он замер на месте.

— Люди в команде одни и те же, необходимо привнести немного свежести, чтобы оживить обстановку, — заговорил стоявший неподалеку Юй Цзин.

— Тогда это благословение, — произнес Лао Сюань. — Честно говоря, я знаю его еще со времен SK, и у меня всегда чесались зубы. Чему я завидовал? Тому, что такой красивый парень не попал ко мне. Все думают, что Ли Мэн — гений маркетинга, но такого крутыша можно раскрутить в любом случае! Если бы наша команда занялась этим, уверен, всего за месяц удалось бы добиться успеха, веришь или нет!

— Не верю. Я давно хотел стать популярным, но ты так и не раскрутил меня, — сидящий на подлокотнике дивана Лю Ин возразил.

— Разве ты недостаточно популярен? Есть ли в стране игрок-лесник, который способен стать твоим конкурентом? Конечно, капитан не считается, — Лао Сюань повернулся и посмотрел на него.

— Есть, — Лю Ин принялся перечислять. — «Вольный» из WG, «Спираль» из Tunnle, «Мост мечты» из Pupli — разве они не известнее меня? Маркетинговые и коммерческие партнерства команд идут одни за другим, прям как у малоизвестных айдолов.

(Free=Вольный, 螺旋[luoxuan]=Спираль, 梦桥[mengqiao]=Мост мечты. Звучат пока как прозвища, поэтому пока таковыми и останутся, но есть вероятность, что они также являются частями имени)

Юнь Ци знал всех этих людей. Все они популярные личности в индустрии, независимо от игровых навыков.

— Я не даю тебе столько коммерческих проектов ради тебя самого. Мы ведь лучшие в стране, за нами следят сотни глаз. Как представителям страны, нам следует сосредоточиться на оттачивании навыков, — Лао Сюань назидательно произнес.

— По-моему, меня это не коснулось, — холодно сказал Юй Цзин.

— И что с того? Команду ведь надо как-то кормить. Если ребята не занимаются бизнесом, то капитан должен занять их место. В этом году я постараюсь брать для тебя поменьше, только парочку крупных проектов, — Лао Сюань улыбнулся.

Юй Цзин не поверил. Он слышит подобное каждый год.

— Возьмите мне что-нибудь, я посмотрю. Как бы я ни старался, все равно не могу угнаться за капитаном Юй. Почему бы тогда не заняться зарабатыванием денег, — Лю Ин упрашивал.

— Хочешь попробовать? Не думай, что я три месяца сидел дома и ничего не слышал. В этом году появилось много сильных новичков, особенно на позиции лесника. Лу Жун еще позавчера намекнул, что во второй команде случится три замены, и ты прекрасно понимаешь, что это значит. Значит, одна волна, более сильная, сменит другую. У тебя будет полно времени заняться бизнесом после завершения карьеры. Так что, если прекратишь усердно тренироваться, тебя заменят.

— Не заменят, — низким голосом произнес Лю Ин. — То, что я не могу победить брата Юй, не значит, что на это способны другие. Мой старший — первый во всем. Потребуется, как минимум, два года, прежде чем кто-то заменит меня.

— Ты несерьезен, — Лао Сюань махнул на него рукой. — Идите-идите, скорее возвращайтесь к тренировкам.

Группа людей направилась в тренировочный зал.

Юй Цзин остался сидеть на диване в гостиной. Лао Сюань, проследив, как те уходят, заговорил:

— Посмотри на этого ребенка Лю Ина, уверенность — это хорошо, но излишняя самоуверенность вредит. Ты тоже ему ничего не говоришь.

— Он меня не слушает, — Юй Цзин взял чашку со стола и сделал глоток.

— Ты сам говоришь, что он и Лю Ин дни каждый день следуют за тобой по пятам. Кого им слушать, если не тебя? — Лао Сюань с прищуром посмотрел на него.

— Разве уверенность — это не прекрасно? Он не ошибается, в течение двух лет, вероятно, не найдется более сильного лесника, чем он, — Юй Цзин поставил чашку на место.

Лао Сюань хорошо осведомлен о текущей ситуации.

— Да, это так, но разве не стоит бояться непредвиденных обстоятельств? Я вот и представить не мог, что парень из SK так силен в роли бойца, разве это не круто? Таланты — это всегда что-то непредсказуемое. Я не понимаю, почему он раньше играл саппортом? Две недели и основной состав, даже Цзы У тогда потребовался месяц.

Юй Цзин откинулся на спинку дивана, в его глазах была заметна необъяснимая гордость, Лао Сюань заметил это, но не придал значения.

— Вышестоящие сказали, что ты его купил, — Лао Сюань пригладил подлокотник. — Когда вы познакомились?

— Три года назад, — Юй Цзин закурил сигарету и предложил собеседнику.

— Шутишь? — Лао Сюань точно поймал сигарету и нахмурился.

— Хочешь верь, хочешь нет, — Юй Цзин отряхнул пепел.

Лао Сюань окинул его взглядом. Юй Цзин не из тех, кто любит поболтать.

— Правда три года назад? — Он выпрямился и шепотом спросил.

Мужчина поднял на него глаза, в которых таилась полная уверенность.

— Нет, он же был в SK… — Лао Сюань нахмурился.

— У нас с ним случился небольшой конфликт, — дым от сигареты поднялся вверх. — Его обманом заманили.

— А я задавался вопросом, как ты, видя его игру саппортом, обнаружил у него предрасположенность к бойцу? Оказывается, вы познакомились три года назад. Тридцать миллионов ведь тебе не возместили? — Лао Сюань откинулся назад.

— Я не просил.

— Не просил? — Он не мог не задаться вопросом. — Ты заплатил тридцать миллионов из своего кармана?

— Мм, оно того стоит.

— Нет, это не вопрос ценности. Он принадлежит команде и считается полноправным членом, как и остальные. В будущем, когда он станет популярным, команда будет получать долю. Если не попросишь деньги у начальства, просто потратишь их впустую.

— Не совсем так, — откровенно признался Юй Цзин. — Я хочу гораздо большего.

Лао Сюань смотрел в глаза Юй Цзину и впервые за столько лет вместе не смог уловить смысл его слов.

Поразмыслив какое-то время и, в конце концов, сдавшись, Лао Сюань взглянул в сторону тренировочного зала и закурил.

— Ладно, у тебя глаз наметан, я тебе верю. В этом ребенке определенно есть что-то необычное, боюсь только, его буду обижать.

Юй Цзин ничего не сказал, просто молча отложи сигарету.

— Цзю Кэ, — быстро раскрылась тайна.

Услышав ожидаемый ответ, Юй Цзин вновь затянулся, и после нескольких затяжек встал, и уверенно произнес:

— Не будут.

В тренировочном зале, не успел Юнь Ци согреть свое место, как подошел Цзю Кэ. Человек, сидящий рядом, бросал на них заинтересованные взгляды.

— Последние два дня я вел трансляции. Теперь с этим покончено, я свободен, можно потренироваться, — Цзю Кэ прижался к стулу.

Юнь Ци осознал свое положение. Он — новичок в команде, и просто необходимо показать себя с лучшей стороны. Уже есть люди, что сложили о нем нехорошее впечатление, больше не надо. Он уже сталкивался с противоречиями в команде и предпочел бы слышать критику в интернете, а не лично от товарищей.

Поэтому, несмотря на свою главную задачу — только тренироваться, он отложил все и произнес:

— Хорошо, я сейчас же зайду.

— Вперед, — многозначительно похлопал его Цзю Кэ и пошел на свое место.

Расстояние между их местами было довольно значительным.

Игроки стартового состава кучковались вместе также, как и запасные. Услышав, что они вдвоем собираются сразиться, люди, изначально погруженные в игру, начали сплетничать и расспрашивать друг друга.

— Действительно будут играть?

В зале запахло порохом.

— Юнь Ци, ты сразишься с Цзю Кэ? — Пан Фэн тоже встал и спросил его.

— Я обещал ему, — спокойно кивнул Юнь Ци.

Пан Фэн взглянул в сторону Цзю Кэ: Лю Ин и остальные собрались вокруг и тоже расспрашивали об этом. Поединки один на один среди игроков были обычным делом, ведь после каждого периода тренировок проводились соло для оценки результатов. Именно поэтому одиночные схватки не привлекали особого внимания. Но в этот раз все обстояло иначе. Юнь Ци прославился среди стажеров, хотя Цзю Кэ не добился такого результата, как старт за две недели, он бесспорно считался одним из лучших на позиции бойца на китайских серверах. Один достиг пика, другой только стал восходящей звездой. Многообещающее зрелище.

Недавно, гуляя по соседству, Пан Фэн услышал, как стажеры называют Юнь Ци «отцом мидлайна». Некоторые отзывались о нем, как о невероятно сильном игроке, даже вешали ярлык «демон мидлайна». Неудивительно, что третий этаж так говорил, даже вторая команда делилась тем же. Когда их расспрашивали, сильнее ли он Цзю Кэ, смолкали, не произнося ни слова.

Это не значит, что Юнь Ци плох. В их выражениях лица Пан Фэн видел признание.

Стажер с «выдающимися достижениями» заставлял людей замолкать, в попытках подобрать подходящие слова. С того момента Пан Фэн понял, что человек, сидящий напротив него, нисколько не прост. Долгожданный поединок, которого так ждали целых два дня, наконец-то должен был состояться.

Пан Фэн сильно волновался и одновременно беспокоился об обстановке в комнате. Цзю Кэ победил многих стажеров и уже как два года считался постоянным членом KRO. Если он выиграет, это одно дело, но если проиграет… это будет страшно.

— Что вы тут делаете? — Вошел Юй Цзин.

Толпа собралась позади Цзю Кэ, никто не мог усидеть на месте. Посмотрев сначала на них, а затем на Юнь Ци, Юй Цзин все понял.

— Поединок, — Лю Ин обернулся, указывая на Юнь Ци. — «Пьяница» против «Молочной пенки».

На миг Юнь Ци, еще не привыкший к новому псевдониму, позабыл, кто «Молочная пенка».

Услышав голос, он обернулся и взглянул на мужчину. Юй Цзин, очевидно, заметил это, не стал возвращаться к себе и направился прямиком к нему. Юнь Ци поспешно отвернулся, не зная, куда деть руки.

Когда он почувствовал, что позади него встали, принялся судорожно кликать мышкой, бродя по магазину в игре. Что там смотреть, если на аккаунте есть все скины? Это лишь попытка скрыть нервозность.

— Я могу сразиться с ним один на один? — Спросил он, не оборачиваясь. Пан Фэн стоял рядом и не знал, к кому он обращается.

Только он собирался ответить, как услышал слова Юй Цзина:

— Можешь.

Он обращался к брату Юй. Пан Фэн вовремя прикрыл рот, радуясь, что не ответил раньше.

Юнь Ци получил разрешение и немного успокоился. Он повернулся и огляделся: вокруг Цзю Кэ собралось много людей, даже Лао Сюань пришел и встал позади него, узнав, что происходит. Все, казалось, с нетерпением ждали боя, кроме Цзы У, он постоял, посмотрел и вернулся к себе.

Судя по всему, он считал, что нет смысла устраивать такой ажиотаж. Результат не имел значения.

Цзю Кэ создал комнату и пригласил его. Сердце Юнь Ци вновь забилось быстрее. Цзю Кэ использовал профессиональный аккаунт, который часто мелькал на соревнования. Во время неигрового времени аватарку можно было меня на любую, и сейчас там было обычное пейзажное фото. У Юнь Ци же стандартный аватар, поскольку он еще не успел сменить его.

Присоединившись к комнате, Цзю Кэ создал игру. Они не договаривались, какого героя будут использовать. Это соревнование, основанное на сознательности, и кто из них лучший мидлайнер, зависело только от собственных навыков.

В текущей версии Чэнкоу, Искусный Глас Погибели, в начале игры имеет преимущество, а также идеально подходит для битв один на один, однако взгляд Юнь Ци поднялся выше.

— Тебе нужно тщательно выбрать первого героя, — напомнил ему на ухо Пан Фэн. — Цзю Кэ хорош на Фире, Камилле, Ренгаре, Лео, Сионе. У него нет слабых мест, а понимание героев очень глубокое. Он одерживает вверх на мидлайне каждый чемпионат.

— Хорошо, — Юнь Ци кивнул.

Его услышали, но Пан Фэн так и не понял, если ли на примете какие-нибудь герои. Он повернулся и посмотрел на Цзю Кэ, казалось, тот уже остановил свой выбор.

Юнь Ци окинул взглядом список героев и выбрал Гарета. На экране загрузки он увидел, что соперник взял Юрия.

Гарет сильнее на ранней стадии.

— Неплохой выбор, — откуда-то донеслось тихое одобрение.

В режиме 1v1 есть только одна линия с миньонами, башнями и кустами, но без лесных монстров. Башен всего две: одна внешняя и одна главная. Тот, чей кристалл на базе уничтожат, проиграет.

Оба игрока осторожно били миньонов. Первая способность Гарета — удар молниями с небольшим радиусом и перезарядкой в три секунды. Юнь Ци использовал ее, чтобы уничтожать миньонов и одновременно наносить урон «Пьянице». У Юрия нет навыков дальнего боя, и он не мог нанести урон, не подойдя вплотную.

Получив два удара, Юрий потерял половину хп и отошел назад. Юнь Ци не стал преследовать. Как только в поле зрения появилась вторая волна миньонов, он быстро зачистил их комбинацией первой и второй способности.

— Молодец, ни разу не попал, — произнес Лю Ин, глядя на Гарета на экране. — Ищи возможность подойди вплотную, иначе его навык станет проблемой. Тебе будет очень плохо, если не достанешь до него.

— Я ищу возможность, — ответил Цзю Кэ.

«Пьяница» попытался сократить дистанцию, и Юнь Ци, конечно, это почувствовал. Вторая способность Гарета — небольшой рывок с перезарядкой в пятнадцать секунд, но двумя зарядами, так что мобильность не уступает Юрию. Противник наступает, я отступаю. Как только Юрий приближался, Юнь Ци отступал, нанося урон первым навыком. Полоска хп противника постоянно падала, и он был вынужден отступить. Пришло время вернуться и отхилиться.

В 1v1 нельзя телепортироваться на базу, нужно бежать обратно самостоятельно. Путешествие туда и обратно дало Юнь Ци достаточно времени, чтобы убить линию крипов под первой вражеской башней.

— Поторопись и разрушь башню… — Прошептал Пан Фэн.

Только голос стих, и из кустов выскочила темная тень. Хотя Юнь Ци отреагировал быстро, все же попал под ульту Юрия, который в одно мгновение приблизился к нему. Они сражались под яростные крики толпы. Вскоре полоска хп Гарета опустела, и Юрий, оставшись с половиной здоровья, убил его.

— Все еще зеленый, — кто-то вздохнул, и из толпы донеслось.

— Боже, я думал, он вернулся на базу, — выдохнул Пан Фэн.

Юнь Ци тоже не ожидал. Он, как и Пан Фэн, думал, что противник ушел восстанавливать здоровье, и не проверил вовремя кусты, из-за чего и погиб. «Пьяница» не зря входил в тройку лучших в стране — он играл смело. Юнь Ци осознал, что слишком мало смотрел его видео и недостаточно хорошо изучил его.

Первая кровь.

Когда он воскрес, Юрий уже вырезал линию его крипов и, подгадав момент возрождения Гарета, даже успел снести башню наполовину, после чего был вынужден вернуться на базу и похилиться. Юнь Ци, купив «Холодный клинок», быстро вернулся. Только под его ударами умер последний вражеский крип, появился Юрий.

Вместо того чтобы отступить, Гарет сместился влево и использовал атаку молниями. Юрий быстро контратаковал. Они молча начали вторую битву.

Третий навык Юрия мог захватывать цель, наносить урон и ненадолго оглушать, что позволяло сразу же применять мощный первый навык. Хп Гарета начало стремительно падать, оказавшись на критическом уровне, однако после такой серии комбинаций врагу тоже пришлось несладко. Выждав момент, Гарет уклонился от смертельного удара и начал контратаку. После серии ударов положение Юрия тоже стало шатким. В решающий момент, когда оба могли добить друг друга, все зависело от быстроты реакции.

Юнь Ци вместо нанесения удара выбрал отскок, тогда как Юрий удар. Хп Гарета уже опустилось до критической отметки, и он быстро нажал на отскок, чтобы выйти из радиуса вражеской атака. Словно по воле божьей, первая способность перезарядилась. Он применил ее и забрал жизнь Юрия.

«Ты убил врага».

Оповещение об убийстве Гарета озвучивал другой актер озвучки, не такой, как у остальных — стоило ему заговорить, как все сразу становилось понятным.

— Хорошо, — заговорил Пан Фэн. — До смерти напугал меня. К счастью, ты избежал атаки.

Лао Сюань стоял за спиной Цзю Кэ и видел действия обоих игроков. Никто из них не допустил ошибку, все решилось обычной скоростью рук, очевидно, результат всем известен.

Лао Сюань повернул голову и посмотрел на место в углу. У бедного ребенка нет болельщиков, зато есть самая мощная поддержка: за его спиной стоял Юй Цзин. Его молчаливое присутствие перевешивало возгласы целой толпы.

Цзю Кэ не разозлился из-за убийства. Они оба обладали хорошей психологической устойчивостью. Возродившись, он вновь повел свою армию в бой, и они сошлись в напряженной схватке. Третья смерть — умер Гарет.

Но это не обрадовало «Пьяницу», потому что в обмен он потерял свою первую башню. Четырех минут двадцати секунд не хватит, чтобы убить волну крипов, миньонов и разрушить башню противника, так что обмен для него вышел невыгодный.

Соперник играл дерзко, точно рассчитывая время. Это не случайность — для такой игры необходимо отлично улавливать общую ситуацию, иначе башня рухнет и кристалл окажется под угрозой. «Пьяница» занервничал.

— Время рассчитаны в самый раз, — проговорил Пан Фэн. — Опоздай на секунду, и Юрий пересечет башню, а ведь ее еще можно защитить.

Юнь Ци охранял первую башню. Первый навык Гарета слишком давил на Юрия, поэтому, атакуя издалека, ему удалось получить преимущество. По убийства лидировал Цзю Кэ, но в целом Юнь Ци был ближе к победе. Пока они перетягивали канат, кристалл противника потерял половину прочности. Когда должна была произойти четвертая конфронтация, Гарет перестал сражаться и отступил. Цзю Кэ приходилось одновременно разбираться с волной крипов и следить за врагом, изматывающим его. Вскоре полоска хп Юрия совсем опустилась, и пришлось отступить. Но стоило сделать маленький шаг назад, как Гарет, приняв на себя урон от башни, бросился к кристаллу. Благодаря своей первой способности, он перемахнул препятствие и просто-напросто взорвал кристалл.

Юнь Ци победил.

Казалось, зрители еще не успели опомниться. Цзю Кэ фыркнул. На него несильно давили, он не отдал слишком много голов и не совершил никакой ошибки в маневрах, но все равно проиграл.

— Ничего так, — Лао Сюань дал точную оценку. — Есть общее понимание игры.

Во втором раунде Цзю Кэ взял своего коронного героя — Фиру. Юнь Ци выбрал Лянь.

— В этом сезоне я нечасто видел ее, — Лю ин пододвинул стул и сел. — Почти забыл о существовании этого персонажа.

— С Лянь не будет проблем? — Заговорил один из запасных. — Фира брата такая могущественная.

Цзю Кэ промолчал. Войдя в игру, Юнь Ци моментально ощутил его настрой. Почему? Потому что противник играл очень агрессивно.

Он даже не зачищал волну крипов, видимо, намереваясь сначала забрать его голову, а потом с волной миньонов дойти до базы и сразу победить. Неплохая тактика для 1v1, ведь если не трогать крипов и лезть на рожон, Юнь Ци тоже не сможет фармить. Лянь — герой ближнего боя, как и Фира, так что никакого дальнего боя, чистая рукопашная.

Они сошлись в бою, игнорируя миньонов, но никто не смог получить преимущество. Когда хп опустились до опасного уровня и смерь могла наступить в любой момент, они, словно молча сговорившись, отступили. Первая схватка закончилась ничем. Восстановив здоровье и немного зачистив линию, они начали второй бой.

Юнь Ци применил комбинацию «три-два-три», но Фира потеряла не так много хп. Открыв снаряжение, он заметил, что тот купил «Слабый тканевый доспех», дающей чутка защиты. Сам же Юнь Ци решил сначала покупать предметы на атаку. Фира бросилась в атаку, и он мгновенно лишился полздоровья. Попытался отступить, но не вышло — Фира добила его с помощью рывка.

— Рушь башни! — Кто-то напомнил Цзю Кэ.

«Пьяница» и сам знал об этом. Первая башня Юнь Ци пала, кристалл остался беззащитен, игра могла закончиться в любой момент.

— Игра проиграна, — тоскливо произнес Пан Фэн.

Возродившись, Юнь Ци быстро зачистил миньонов, и они снова сошлись в поединке под его башней. На ранней стадии Фира давила на Лянь, но, возможно, из-за урона от башни и комбинации навыков ей удалось убить ее.

Ситуация вновь переменилась. Юнь Ци повел свою армию к вражеской башне. Он не слышал оживленной беседы зрителей и просто рвался вперед, башня за башней. В конце концов, у обоих остались только кристаллы.

В таком положении, полагаясь на позиционирование, они сражались в центре скопления миньонов почти две минуты, но ни проигравшего, ни победителя не было. Не желая возвращаться на базу, Юнь Ци купил «Небольшой вампирический камень» и, побив крипов, восстановил здоровье до приемлемого уровня.

Цзю Кэ был очень свиреп. После двух минут перетягивания он бросился в атаку вплотную, но Юнь Ци ожидал это. Уклонение, сближение, щелканье мышью и клавиатуры — аватар Фиры погас.

Линия миньонов вошла в зону кристалла. Пан Фэн восторженно воскликнул, и под его радостные вопли завершилась вторая игра. Непопулярный, неблагосклонный герой вновь одержал победу.

Со стороны Цзю Кэ послышались вздохи. Он наблюдал, как Цзы У встает и подходит к монитору товарища. Следом за ним Чжан Цзи.

— Настолько силен? — Заметив его взгляд, Чжан Цзи нежно улыбнулся и склонил голову.

Юнь Ци не успел ответить, как в разговор вклинился Пан Фэн.

— Еще бы! Я уже думал, что мы проиграем этот раунд, а он взял и выиграл! — С этими словами он наклонился к уху Юнь Ци и прошептал. — Стажеры дали тебе прозвище — «Демон мидлайна». Ты его заслуживаешь.

Юнь Ци поджал губы, он действительно не знал, что кто-то прозвал его так.

— Цзю Кэ не сможет уснуть сегодня, — Чжан Цзи встал рядом с Юй Цзином.

— Разве это началось только сегодня?

Чжан Цзи встретился с ним взглядом, и они обменялись загадочными улыбками.

«Пьяница» начал третий раунд, и Юнь Ци не отказался. Благодаря победам в первых двух играх, за его спиной собралось несколько человек. У него не было времени разглядеть, кто именно подошел, он лишь слышал, как голоса становятся громче и живее. Задумчиво сжимая мышь, для третьего раунда он выбрал Фанъе, за которую часто играл в последние дни. Цзю Кэ выбрал Стигийца.

На этот раз он вел себя сдержаннее и менее опрометчиво. Двух предыдущих раундов хватило, чтобы оба изучили друг друга. Они стали терпимее, и игра шла спокойнее, но с большим напряжением и расчетом.

Некоторые ожидали третьей победы Юнь Ци, другие же момента, когда «Пьяница» превратит свое поражение в победу. Эта игра сильно повлияет на будущее положение обоих, и все затаили дыхание и ждали, боясь нарушить тишину. Юнь Ци не знал, ушел ли Юй Цзин.

Он не мог оглянуться и пытался по едва слышимым голосам определить его присутствие, однако людей оказалось слишком много, и ему не удалось различить дыхание.

Бумеранг попал в Фанъе, и взрывной урон Стигийца оказался немаленьким. Начался обмен ударами. Первые пять минут прошли гармонично, после покупки второго снаряжения оба рассвирепели и начали ожесточенную борьбу. На Стигийца надеты один защитный и один атакующий предмет, на Фанъе — два атакующих. Его полоска хп начала падать, и в конечном счете он умер от взрывного урона противника.

— Ничего, ничего, давай еще раз, — кто-то подбодрил его.

Юнь Ци услышал ободрение и продолжил бой, однако в этом раунде все шло не так. Стигиец применил навыки, и Фанъе целиком их приняла, не успев увернуться. Он снова умер под ногами Стигийца во время перезарядки.

Все вернулись к Цзю Кэ.

Двое играли со зрителями в кошки-мышки: то Цзю Кэ получал убийство, то Юнь Ци убивал в ответ. Звук шагов слышался до тех пор, пока Стигиец не взорвал его кристалл.

— Немного жаль, но уже очень хорошо. Одержав победу в двух раундах из трех, ты по-прежнему победитель, — Пан Фэн похлопал Юнь Ци по плечу и утешил.

Юнь Ци размял пальцы.

Толпа со стороны Цзю Кэ тоже оживленно переговаривалась — никто не сомневается в том, что он мастер своего дела и весьма неплох.

— Ничего страшного. Ты последние два дня постоянно стримил, а он усердно тренировался. Тебе вполне простительно проиграть два раунда.

— Брат, ты признаешь поражение? — Лю Ин ткнул его в плечо.

— Да иди ты, — Цзю Кэ встал и оттолкнул его руку.

Лю Ин рассмеялся, сел на свое место и начал тренироваться.

Юнь Ци протяжно вздыхал. Как раз тогда, когда он подумывал расслабиться, вдруг вытянулась чья-то рука. Его спина прижалась к теплой груди. Одна рука уперлась в край стола, а другая легла на мышь. Кольцо на пальце бросилось в глаза, и он слегка дернулся и вжался в кресло, только сейчас осознав, что тот все еще здесь.

Юй Цзин, управляя мышью, открыл панель с настройками и понизил один из параметров. Сверху донесся низкий голос:

— Слишком высокая чувствительность удобна для обзора, но из-за нее курсор дрожит, из-за чего навыки смещаются. 75% — самый стабильный вариант. В ближайшие дни тренируйся так.

— …Хорошо, — Юнь Ци осторожно оглянулся, сердце колотилось как бешенное.

Настроив чувствительность, Юй Цзин не спешил уходить. Его рука по-прежнему лежала на мыши, создавая иллюзию, будто он обнимает Юнь Ци. На самом деле, между ними нет никакого физического контакта, не считая того, что кончик волос едва касались кожи.

Юнь Ци сжался всем телом, соединив ноги и руки. Он и так был худым, а съежившись в комок, становился совсем незаметным. Юй Цзин еще вчера заметил, что тот намеренно избегал любых физических контактов с ним и в его присутствии постоянно напрягался, словно боясь случайно дотронуться.

Очень странно. Но Юй Цзин не спрашивал, только молча наблюдал за его действиями и повадками.

— Первый раунд выигран за счет понимания игры, второй — за счет техники, третий проигран из-за личного отношения. Твой коронный герой так ни разу и не появился, — Юй Цзин, не меняя позы, будто все еще занимался настройкой, произнес.

У Юнь Ци запершило горло.

— Принес привычки из SK в KRO? — Тихо спросил мужчина. — М?

— Нет… — Юнь Ци сжал пальцы, изо всех сил пытаясь унять бурлящую в жилах кровь.

— Здесь никто не нуждается в твоей опеке, — Юй Цзин не оставлял места возражениям. — Это первый и последний раз.

— …Понял, — Юнь Ци закусил губу.

От его взгляда не скрыться. Перед ним он всегда чувствовал себя как прозрачный лист бумаги.

Всеобщее волнение продолжалось. В тренировочном зале все еще обсуждали прошедший матч.

Сжатые кулаки тайком прижались к коленям под столом. Каждый вздох над его головой заставлял трепетать. Кажется, его болезнь все чаще стала выходить из-под контроля.

— Что я тебе говорил вчера? — Шепотом напомнил мужчина, и Юнь Ци вдруг опомнился. Его не покидало чувство, что он о чем-то позабыл, и вот наконец вспомнил.

Он поднял голову — это то, о чем они договаривались. То, что следовало сделать еще утром, но так и не случилось до самого полудня.

(Кто, как и я, не понял, о какой договоренности речь, поясняю: Юнь Ци согласился, что нужно смотреть в глаза собеседнику, когда разговариваешь с ним)

— Ах, я забыл… — В панике произнес он.

Юй Цзин убрал руку с мыши, наклонился и, заметив в его волосах капельку пота, тихо сказал:

— Тогда придется тебя наказать.

— Ты хочешь наказать меня? — Юнь Ци отвернулся.

Юй Цзин, услышав нежелание в голосе, улыбнулся одними глазами, однако лицо выглядело по-прежнему бесстрастно. Он вновь посмотрел на монитор: на экране отражался игровой интерфейс с смутно различимыми силуэтами персонажей.

— Не согласен?

— Нет, — Юнь Ци вновь повернулся к нему и шепотом произнес.

Раз уж пришел, должен принимать местные правила. Какие бы порядки ни были в команде, он их примет, тем более наказание, скорее всего, не будет чересчур серьезным. Юнь Ци не принимал это слишком близко к сердцу.

— И каким будет наказание?

От мужчины исходил очень приятный, вызывающий зависимость и успокаивающий запах с нотками древесины, — совершенно особенный. Юнь Ци не знал, чувствует ли он это один или другие тоже. В предвкушении чего-то он тайком закрывал глаза, пока Юй Цзин не видел, и наслаждался мигом спокойствия, даримого этим уникальным запахом.

— Еще не придумал, — ответил Юй Цзин. — Пока просто останешься должным.

Юнь Ци с сомнением распахнул глаза. Изначально он сидел, сжавшись, под руками мужчины, затем медленно разжал пальцы, вытянул свою руку из-под стола и положил на столешницу, все также проявляя осмотрительность и не соприкасаясь с кожей собеседника.

— Какой скупой, — он пробормотал себе под нос.

— Что? — В голосе Юй Цзина слышалось веселье.

Юнь Ци не хотел высказываться, но не понимал, какое правило нарушил и за что вообще заслуживает наказание, и не сдержался:

— Я просто забыл, а не действовал нарочно, и за это должен быть наказан. Я только что выиграл схватку, а ты даже не упомянул награду…

— О, — Юй Цзин уловил скрытый смысл. — Хочешь награду?

— Нет, я имел в виду, что мои заслуги перекрывают провинности… — Юнь Ци вдруг понял, что ляпнул не подумав, и поспешно объяснился.

— Не перекрывают, — безучастно прервал его Юй Цзин. — Выигрыш в схватке — твое лично дело, но наш уговор касается нас двоих. Чтобы заслуги перекрывали провинности, ты должен сделать что-то, отчего выгоду получу и я.

В его словах есть смысл.

Поняв, что Юй Цзин намеренно ищет возможность наказать его, Юнь Ци больше не сопротивлялся. Наказание так наказание, ему все равно.

— Тогда пусть все будет по правилам команды… — Опустив голову, он ковырял края стола.

Поскольку он сидел, ссутулившись, Юй Цзин глядя на него сверху вниз, мог видеть зрелище под широким воротником. В одно мгновение нахлынули воспоминания, кровь прилила к голове. Он выпрямился и молча встал за стулом.

Юнь Ци заметил, что тот убрал руку, обернулся и посмотрел на него. Уловив, странность в выражении его лица, не стал расспрашивать, а лишь уточнил:

— Сегодня я должен привыкать к чувствительности мыши?

— Да, — Юй Цзин искоса глянул на экран монитора.

— А ты?

Юй Цзин не ответил, молча посмотрел на него, как бы спрашивая: «Что я?»

— Что ты будешь делать сегодня?

— Уже контролируешь меня? — Недружелюбно произнес тот.

Что с ним такое?

Юнь Ци уловил в его голосе намек на что-то, отвернулся и благоразумно промолчал.

— Два дня занимайся, это повысит точность твоего микроконтроля. И больше не дерись ни с кем, — вновь заговорил мужчина за спиной.

Юнь Ци кивнул.

Многие привыкли выставлять высокую чувствительность мыши, даже профессионалы настраивают ее в соответствии с личными предпочтениями, считая, что незначительные отклонения не критичны. Но Юй Цзин был строг в этом отношении, и Юнь Ци не собирался упрямиться.

Он будет практиковаться до тех пор, пока полностью не освоится.

Юй Цзин ушел.

Юнь Ци обернулся и разочаровано заметил, что его уже нет. Он поджал губы, выключил компьютер и начал собирать вещи.

— Что ты делаешь? — Пан Фэн вернулся и как раз застал его за сборами.

— Ничего такого, просто меняю место.

— Где ты будешь сидеть? — Пан Фэн, сидевший напротив него, с досадой хлопал глазами.

Юнь Ци указал на место.

— Напротив брата Юй? — Удивленно спросил Пан Фэн.

Юнь Ци кивнул.

— Брат Юй попросил тебе пересесть?

— Кажется, мне предстоит еще много научиться, а я сижу так далеко, ему просто неудобно.

Пан Фэн недолго поколебался, вернулся к себе и, глядя на новое место Юнь Ци, с сомнением произнес:

— Странно, брат Юй не разрешает там никому сидеть, говоря, что это перекрывает обзор. Там позади окно, поэтому очень комфортно. Лю Ин раньше хотел пересесть туда, но ему не разрешили.

Юнь Ци не знал об этом. Он поднял голову и посмотрел туда: по обе стороны от того места никто не сидел, словно намеренно оставляя пустым. Неужели только из-за окна? За панорамным окном открывался хороший вид, но сидящий там вряд ли сильно загораживал его.

Юй Цзин не позволял другим там сидеть, но разрешил ему? Открытие заставило сердце забиться чаще.

На новом месте нет компьютера, судя по всему, его и правда не планировали занимать. Юнь Ци пришлось переносить свой, и Пан Фэн с энтузиазмом принялся помогать и даже заботливо предложил перенести, но он, облокотившись на край стула, отказался.

— Не нужно, я справлюсь.

— Ну, тогда давай.

— Ага, спасибо.

— Жаль, ты теперь будешь далеко от меня, даже поболтать нормально не получится, — Пан Фэн постоял на месте, после чего добавил.

— Ты всегда можешь отправить мне сообщение, если нечем заняться.

Пан Фэн кивнул. Напротив Юнь Ци должен сидеть Юй Цзин.

— Перед тобой брат Юй, обычно без причины он не цепляется. Брат Юй — хороший человек, но есть один момент, который стоит запомнить: не вступай ни с кем в конфликт. Он больше всего ненавидит внутренние ссоры. Если узнает, тебе не поздоровится, — тихо напомнил Пан Фэн, наклонившись.

Руки Юнь Ци замерли.

— С кем мне тут ссориться?

Пан Фэн искоса посмотрел в сторону, присел вслед за ним и, скрывшись под столом, словно заговорщик, предупредил:

— Цзю Кэ. Ты только что выиграл у него два матча. Хоть брат Кэ и великодушен и не обратит внимания, Лю Ин и остальные точно встанут на его сторону, ведь давно знакомы. А ты новичок, еще не влился в коллектив, так что они, возможно, будут сторониться тебя.

В руках юноши оказался пучок спутанных проводов. Вставив один из них в цифровой порт, он повернулся к Пан Фэну и, выслушав его дружеское предупреждение, задал вопрос:

—Для тебя я тоже новичок, но ты же меня не сторонишься. Они… наверное тое не будут?

— Я всего лишь замена, не официальный игрок. У меня с ними хорошие отношения, но не настолько близкие, как у членов основного состава, — Пан Фэн вздохнул, чувствуя беспомощность. — Когда ты станешь официальным участником, наша скамья запасных сократится. Если только Цзю Кэ не захочет стать запасным. Мы с тобой на разных позициях, поэтому нет конкуренции и препятствий. Зачем мне тебя сторониться?

Это правда. Пан Фэн хорош именно этом — что думает, то и говорит. Больше всего Юнь Ци боялся интриг. Он и сам когда-то плел их, но это слишком утомительно, и ему не хочется этим заниматься.

— Просто помни мои слова. Даже если кто-то из основного состава тебя невзлюбит, и ты об этом узнаешь, не устраивай сцен в тренировочной комнате, на глазах у брата Юй. Знаешь Ли Яна? Он как-то резко ответил Цзы У, высказал парочку грубостей, а брат Юй услышал это и сослал его во вторую команду. Так до сих пор и не вернулся…

Юнь Ци поставил системный блок, терпеливо слушая.

— Хорошо, я все запомнил.

Пан Фэн ценил его силу, а, видя скромность и готовность прислушаться к совету, проникся к новому мидлайнеру еще большей симпатией. Такие люди не пропадут. Даже если он не сразу вольется в коллектив, Пан Фэн уверен, что со временем в команде не найдется того, кому он не понравится.

Всем нравятся послушные, а на гордых, легкомысленных и самоуверенных смотрят лишь со стороны. Если выбирать товарища по команде, то, конечно, мягкого и вежливого, чтобы поладить.

— Ты тут разбирайся потихоньку, я пойду тренироваться, — напомнив ему, Пан Фэн встал и ушел.

Юнь Ци смотрел ему в след, размышляя о только что сказанных словах. Юй Цзин ненавидит разногласия в команде, даже выгнал Ли Яна за это. Неудивительно, что в финале тот сказал, что дела у SK плохи. Все знают, внутренние междоусобицы — табу на соревнованиях. Почему же бывший работодатель не придавал значения такой очевидной проблеме?

Они позволяли каждому тайно издеваться над ним, унижать и оскорблять. Юнь Ци не требовал от товарищей любви, невозможно всем нравится, но, по крайней мере, во время соревнований не следовало обливать его грязной водой, если что-то шло не так.

Он знал, что его саппорт не идеален, но и не плох. Никогда не признавал обвинений, навешанных на него, но всегда хранил молчание, желая не обострять конфликт. Но из-за этого другие наглели еще больше.

Может быть, его уход пойдет на пользу SK. Он просто не сошелся характерами с остальными, а с новыми товарищами поладит.

Юнь Ци перенес компьютер и только сел, как вытянулась большая голова и взглянула на него.

— В чем дело? — Удивленный он посмотрел на него и спросил.

— Ты поменял место? — Лю Ин вздернул подбородок.

—Да.

— Все в порядке, у меня просто разбито сердце, — Лю Ин небрежно махнул рукой.

Узнав из рассказа друга, что Лю Ин всегда хотел здесь сидеть, но Юй Цзин не позволял, он понял, какую бурю поднял в чужом сердце.

Лю Ин театрально сел, схватившись за сердце, и сидевший рядом Цзы У окинул его взглядом и посоветовал не переигрывать. Тот ответил несколькими предложениями, после чего сосредоточился на тренировке.

После PvP с «Пьяницей» Юнь Ци действительно ощутил едва уловимые изменения.

Например, несколько запасных с любопытством поглядывало на него, в столовой он даже случайно услышал собственное имя в их обсуждениях, а Цзы У, который с прихода почти не обращал на него внимание, сегодня вдруг заговорил. Когда в тренировочной комнате остался только Юнь Ци, он спросил:

— Продолжишь тренироваться?

— Скоро закончу.

Цзы У больше ничего не сказал, выключил компьютер и вернулся к себе.

Образ крутого парня никуда не делся, и в сознании Юнь Ци становился объемнее. Он не испытывал к этому крутому парню симпатии, Цзы У действительно красивый, но дело исключительно в нем самом. В школе старшеклассники любили издеваться над ним, создавали проблемы и шутили. Что с того, что те старшеклассники были красивыми? Это поможет возвысить их до героев? Привлекательность для девушек?

Верно, в то время многие девушки в классе были одержимы таким типом парней, а нежные и обходительные были не популярны. Будучи незрелыми, они гнались за поверхностной внешностью. Юнь Ци читал книгу, в которой говорилось: «Люди любят то, чего им самим не хватает». Тебя привлекает в человеке недостающий элемент. Хорошие девочки любят бунтарей и школьных тиранов (хулиганов) просто потому, что подавляют в себе плохие черты, в то время как хулиганы любят нежных отличниц потому, что у них есть та целеустремленность, которой им самим не хватает.

Если хорошенько подумать, он, хоть и с натяжкой, считался отличником. Тогда ему понравился Юй Цзин, и ему запомнились эти слова. В глубине души он жаждал свободы, самовыражения и признания, а Юй Цзин в юности был самой распущенностью.

Цзы У смахивает на Юй Цзина трехлетней давности, только в нем меньше солнечного тепла и больше безразличия. По крайней мере, улыбка Юй Цзина исцеляла, а Юнь Ци никогда не видел улыбку Цзы У. Вероятно, с другими людьми он более открытый.

Юнь Ци последним покинул тренировочный зал. Один из запасных как раз возвращался за вещами и, увидев его, спросил про «внутреннюю конкуренцию».

— Нет, просто мне предстоит еще многое отточить.

— Тебе еще нужно тренироваться после победы над Цзю Кэ? Он входит в тройку лучших на наших серверах, никто не посмеет назвать себя первым, если он второй. Ты уже стабилен, с тебя хватит, — этот запасной днем стоял возле стола Цзю Кэ, наверное, не ожидая, что тот проиграет. — Но Цзю Кэ последние два дня вел трансляции. Не слишком гордись собой, просто выиграл два раунда, это ничего не значит.

— Я не горжусь собой.

— Надеюсь, — запасной злобно улыбнулся ему.

Конечно, кто-то недоволен. Цзю Кэ ничего не сказал, а некоторые уже готовы выступить в его защиту.

Юнь Ци опустил голову, посмотрел на экран компьютера, задумался, но не стал слишком наседать на себя, ведь это неизбежный путь новичка.

Вернулся к себе наверх и некоторое время оставался на балконе, где висело кресло-качели, а на нем Тата. Юнь Ци приблизился, взял кошку на руки, огляделся — никого, и сел.

Пялиться в экран компьютера каждый день вредно, и Юнь Ци смотрел вдаль. Во дворе много зелени, глядя на которую можно расслабиться, он просто сидел и подводил итоги за это время.

KRO — лучшая отечественная команда, и в интернете многие называют ее «адской». Теперь, испытав все на своей шкуре, понял, насколько люди несведущи. Лучшая не значит бесчеловечная. Напротив, боссы в KRO очень гуманные: нет изнурительных тренировок, нет принудительных стримов, и уж тем более глупых правил, отнимающих силы и время. Семь часов на тренировку — очень щедро для профессионалов. В SK тренируются по десять часов, и в других командах примерно так же. Поэтому прозвище «адская команда» развеялось в голове Юнь Ци.

Усердные тренировки помогут превзойти игроков твоего уровня, но не дадут скачка в мастерстве. В этом деле главное талант. Судя по продолжительности тренировок в KRO, они это прекрасно понимают, поэтому не нагружают спортсменов. Времени достаточно, но Юнь Ци тренировался сверх нормы, поэтому и казался занятым.

Тяжелая работа за последние два дня сделана, и разговоры о Цзю Кэ прекратились. Юнь Ци наконец-то мог вздохнуть с облегчением, немного расслабить напряденные нервы и сесть в подвесное кресло, наслаждаясь свободным вечером.

Подвесное кресло легонько покачивалось.

Юнь Ци сидел и сидел, когда Тата на руках зашевелилась и огляделась, будто в поисках чего-то. Он осмотрел балкон: на полке в несколько слоев лежали ее маленькие игрушки, закуски и корм, еда в миске отсутствовала, но, к счастью, на полках был корм. Он высыпал его, но кошка не стала есть.

— Что такое? — Юнь Ци погладил ее по голове, пытаясь понять, что не так, но Тата лишь мяукала.

Юнь Ци ничего не оставалось, кроме как взять кошку на руки и пойти в другую комнату. Он не знал, здесь ли Юй Цзин. После схватки с «Пьяницей» днем он больше не появлялся в тренировочной комнате. Так много дел и переговоров, не видно ни конца ни края.

Он колебался, а Тата все мяукала и мяукала, и, наконец, набрался смелости и постучал, но никто не открыл. Юнь Ци постучал еще раз, и из комнаты по соседству вышел человек.

— Извини… — Юнь Ци прекратил стучаться.

— Что случилось? — Чжан Цзи подошел и увидел на его руках кошку.

— Она продолжает мяукать, я не знаю, что не так, хотел спросить у капитана, — Юнь Ци обеспокоенно посмотрел на Тату. Та затихла и оглядывалась по сторонам, чего раньше за ней не замечалось.

— Капитана нет. Он уехал с Лао Сюнем в штаб-квартиру после обеда, наверное, вернется очень поздно.

— Тогда… — Юнь Ци не знал, что делать.

— Она заболела? — Чжан Цзи хотел измерить ее температуру тела и потянулся ко лбу. Кто же знал, что как только рука двинется в сторону, Тата вдруг громко замяукает, а взгляд станет свирепее.

Чжан Цзи отдернул руку и отступил назад. Последние два дня он видел, как Юнь Ци обнимает ее, и подумал, что произошли изменения, но нет, она все та же.

— Не очень горячая, — поняв намерения собеседника, Юнь Ци прикрыл голову Таты рукой.

— Не выглядит больной. Может быть, одержима призраком? — Чжан Цзи склонил голову.

Он перевернул кошку лицо к себе и долго смотрел ей в глаза.

— У нее раньше бывало такое?

— Не знаю, она ведь не дает себя потрогать, так что не в курсе.

— Не понимаю, — он пораскинул мозгами. — На базе есть врачи, верно?

— Для людей ветеринара нет, — Чжан Цзи понял его и уточнил, затем поднял руку с часами. — Наверное, ничего страшного, понаблюдаем еще. Капитан Юй скоро вернется.

— Единственный выход, — Юнь Ци позволил Тате устроиться на плече, мягкая шерстка прижималась к его коже.

Чжан Цзи видел, что кошка не имеет намерений напасть, как бы тот с ней не обращался, и очень удивился.

— Она слишком тебя любит, это дискриминация.

Юнь Ци слегка сместил тельце Таты, она была довольно тяжелой и крупной, поэтому приходилось прикладывать немного силы, чтобы удержать ее. Услышав слова Чжан Цзи и увидев агрессивное поведение самой Таты, не удержался от вопроса:

— Она совсем никого не подпускает к себе?

— Как-то раз она поцарапала меня, кажется, у нее настрой враждебный ко всем, не знаю почему.

— Но хотя бы знает, кто ее хозяин, — добавил Юнь Ци. Кошка умна: злится на посторонних, но к Юй Цзину ластится. Зная характер мужчины, он мог и наказать, а вот Юнь Ци ни за что бы не осмелился, слишком уж любит.

— Конечно, знает, потому что кроме капитана и тебя, никто не смеет заходить на балкон. До твоего прихода, если капитан злился на нее, Тату даже некому было накормить, — от одного лишь взгляда на то, как белоглазый волк касается лапами его шеи, Чжан Цзи бросило в дрожь. — Не стоит так держать ее, если взбесится, останутся царапины.

— Ничего, — Юнь Ци взвесил кошку на руках и с уверенностью сказал. — Этого не случится.

Чжан Цзи нечего было сказать.

Стукнуло восемь вечера, когда Юй Цзин вернулся.

В это время Юнь Ци играл с Татой в своей комнате, достал игрушки, но та была вялой и совершенно неигривой, поэтому позволил ей просто бездумно бегать.

Чжан Цзи говорил, что капитан вернется где-то в шесть-семь, а уже больше восьми. Он не мог не кидать взгляды на время на телефоне. Он открыл дверь, собирался выйти и посмотреть, вернулся ли Юй Цзин, и так совпало, что тот только вошел и разговаривал с кем-то в гостиной. Юнь Ци стоял на лестнице, ожидая, пока тот поднимется. Но, поговорив с Лао Сюанем, Юй Цзин пошел в комнату для прямых трансляций.

Юнь Ци хотел окликнуть его, но посчитал это неуместным, поскольку они не одни. Юноша осмотрел кошку в комнате, закрыл дверь и спустился вниз, чтобы найти его.

Юнь Ци не заходил без разрешения никуда, кроме своей комнаты и тренировочного зала. Воспоминание о первом приходе сюда все еще было живо в памяти. Он не знал, в какую комнату вошли Лао Сюань и Юй Цзин, поэтому заходил в несколько, но все они оказались либо пусты, либо в них сидели запасные, которые оглядывались на него, а Юнь Ци махал рукой и уходил.

Наконец, возле одной из комнат послышался голос Лао Сюаня. Двое о чем-то шептались, и Юнь Ци решил подождать, прислонившись к стене.

Тогда он и подумать не мог, что с Юй Цзином так тяжело увидеться. Чем труднее и больше расстояние, тем сильнее он чувствовал себя смертельно жадным. Его любовь, казалось, становилась крепче с расстоянием и временем. Когда они встречались, им хотелось видеться восемьсот раз на дню, и после коротких встреч было еще труднее расставаться. Всегда хотелось нацеловаться и наобниматься вдоволь, прежде чем разойтись.

Возвращаясь домой, они обменивались сообщениями. Юнь Ци ставил на телефон множество блокировок, чтобы защититься от всех, кто мог узнать, особенно от родителей. Примерный ученик, встречающийся за спинами родителей, это одно, но когда объект любви — парень, если они узнают, что произойдет?

Юнь Ци считал всю свою жизнь трудной: сначала эта необъяснимая болезнь, затем любовь к мужчине, что обрекала его на постоянные проблемы.

Он не так уж и стар, ему чуть за двадцать, но он словно прожил всю жизнь, преодолев все, что должен и не должен.

При мысли о прошлом сердце вновь пустилось вскачь. Прошлые уроки дали ему понять, что не следует слишком много думать.

Пока он предавался мыслям, человек рядом с ним заговорил:

— Веселишься?

Только тогда Юнь Ци осознал, что Юй Цзин стоит рядом и смотрит на него. Он не знал, когда тот подошел, но выглядело так, будто прошло какое-то время.

— Ты закончил? — Оглядевшись и не увидев и тени второго человека, Юнь Ци спросил.

— Ты стоишь здесь уже довольно долго, погруженный в своим мысли. Не хотел тебя беспокоить.

— Не издевайся надо мной.

— Я не издеваюсь. Тебе что-то нужно?

— Мм, Тата продолжает мяукать, не знаю, что делать, — Юнь Ци вспомнил о первоначальном деле.

— И все? — Юй Цзин выглядел немного разочарованным.

— А хотел что-то еще? — Юнь Ци прислонился к стене.

— Где кошка? — Мужчина опустил глаза в пол, уклоняясь от ответа.

— В моей комнате.

Юнь Ци повел его в комнату. Они поднялись наверх и открыли дверь в комнату, Тата стояла у окна от пола до потолка. Юнь Ци обернулся, взглянул на гостя и подхватил кошку.

— Больше не мяукает. Она мяукала весь вечер, но жара не было.

— Мяукала? — Юй Цзин погладил ее по голове.

— Да, не знаю, что случилось.

Юй Цзин взял животное из рук, потрогал живот и смерил температуру.

— Ничего страшного.

— Уверен? Тогда почему она мяукала? — Юнь Ци встревоженно спросил.

— У нее течка, — Юй Цзин держал кошку, горячим взглядом глядя на него. — Она нуждается в ком-то, кто поможет выпустить ей пар.

Он был прямолинеен.

Юнь Ци почувствовал, как сердце сжалось, и поднял голову. Взгляд Юй Цзина словно невидимая рука касалась его тела. Хотя ничего особенного не произошло, он засмущался.

— Ты, что ты имеешь в виду?

— Не понимаешь? Это значит, что в определенное время и место кошки тоже выходят на охоту, как и люди. Сытость и тепло порождают похоть.

Юнь Ци сделал очень маленький шаг назад, посчитав его незаметным.

— Через пару дней отправлю в кошачий приемник, пусть повеселится, — Юй Цзин оглядел его с ног до головы, после чего опустил кошку на пол.

На базе только одна кошка, и Тате некому было помочь. Юнь Ци слышал, что некоторые питомники предоставляют такие услуги: они проверяют гены и чистоту питомца, а затем подбирают ему партнера для размножения в соответствии с ценой.

Такие кошки, как Тата, более популярны. Они хорошо выглядят, имеют чистый базовый окрас.  Юй Цзин потратил кучу денег, когда покупал ее, и в школьные годы для большинства это огромная сумма. По цвету меха Таты можно сказать, насколько она чистокровная.

— Тата — самец, с кем ему спариваться?

— Просто найдем ему подходящую кошечку.

— Говоришь это так небрежно, — Юнь Ци присел на корточки, поднял передние лапки Таты и с жалостью сказал. — Будто заключаешь сделку.

— Как иначе? Я должен найти подходящего партнера, устроить пышную церемонию с тремя сватами и шестью обручениями, а потом утроить брачную комнату?

— Тогда… могу ли я тоже пойти? — Юнь Ци взглянул на него и, продолжая гладить кошку по голове, прошептал.

— Если хочешь, мне без разницы.

— Найди того, кто ему понравится, — произнес Юнь Ци. — Тата такой красивый, наверняка многим кошечкам понравится. Может быть, мы могли бы привести сюда кошку и свести их…

— Невозможно. Одного его достаточно, чтобы доставить проблемы. Двое? Нет.

— Это ты не можешь справиться, — недовольно сказал Юнь Ци, вновь обняв Тату. — Если не хочешь, отдай мне, будет жить в моей комнате и не мешать.

Он слишком многим обязан Тате, поскольку в течение многих лет не выполнял обязанности хозяина и вовсе бросил на попечение Юй Цзина. Теперь Юнь Ци согласится на все, что угодно, ради него. Возможно, не только ради Таты, но и своих корыстных целей. Он не может напрямую компенсировать утрату своему возлюбленному, поэтому может только восполнять пробелы через кошку, надеясь, что его поймут.

Тук-тук. В дверь постучали.

Юнь Ци поднял голову и увидел стоящего у двери Жун Жуна. Тот был удивлен присутствием капитана, но лишь кивнул и повернулся к Юнь Ци.

— Не мог, пожалуйста, выйти?

— Конечно, — он опустил кошку, бросив на мужчину взгляд.

Встал и вышел.

Юнь Ци осторожно притворил за собой дверь, чтобы дать знать, что Жун Жун может говорить и не быть услышанным Юй Цзином.

— Мне очень жаль, — Жун Жун не спросил, что Юй Цзин делает в его комнате, а довольно прямолинейно и искренне перешел к делу.

Юнь Ци понимал.

— Тогда я не разобрался в ситуации. Эти два дня я общался с осведомленным человеком и все выяснил. Ты жертва. Сказанное мной о сжигании мостов лишь моя несдержанность.

— Все в порядке.

Недопонимание — это нормально, но редко кто склоняет голову и искренне извиняется, большинство продолжить верить в это. Даже зная правду и причиненное зло, они не извинятся за изможденное личико и заниженную самооценку.

Просто позволят и дальше вредить, делая вид, что ничего не происходило, однако жертве потребуется время на переваривание всего.

— Я не очень хорошо знаю Цин Мо, и поверхностно оценил ситуацию. Я по невнимательности правда поверил словам других. Мне очень жаль, — искренне и серьезно сказал Жун Жун, что соответствовало первому впечатлению Юнь Ци о нем. Многие стримеры называют Жун Жуна хорошим человеком, и даже комментаторы профессиональной лиги давали высокую оценку его характера. На редкость искренний человек.

Жун Жуну было неловко смотреть ему в глаза из-за того, что в тот день он вытолкнул Юнь Ци с позиции.

— Также будет ложью сказать, что я не обращал на тебя внимание. Я видел множество видео, связанных с тобой, и те стримеры не говорили ни капли правды. И еще твои слова… в совокупности натолкнули меня на мысль о проблемном характере.

— Так, брат Жун Жун все еще думает, что я проблемный? — Он не хотел быть врагом Жун Жуна, он ему нравился, нравился еще до близкого контакта.

— Нет, — Жун Жун потер виски. — Мне так жаль, я тоже стал интернет-орудием. Считай, что я был пьян.

— Все в порядке, — Юнь Ци мягко улыбнулся.

— Сегодня я искал возможность извиниться, но ты играл с Цзю Кэ, и я не стал мешать. Раз уж заговорили об этом, ты действительно крут. Ты притворялся свиньей, будучи тигром, в SK?

— С этого момента никакого притворства.

Жун Жун стал свидетелем сегодняшней битвы и многое переосмыслил в отношении человека перед собой.

— Лю Ин днем говорил о тебе, сказал, что ты очень непредсказуемый. Тот раунд, выигранный Цзю Кэ, вовсе не считался победой. Для него проиграть тебе хотя бы один матч — уже унижение, ведь он сейчас самый популярный мидлайнер.

Юнь Ци мог понять его чувства, и даже если Цзю Кэ действительно невзлюбит его, он не станет возражать. Никто не хочет быть замененным. Раньше он бы, возможно, подошел и узнал состояние другой стороны, но сегодня Юй Цзин сказал, что никто не нуждается в чужой заботе. Цзю Кэ позаботится о себе самостоятельно без его помощи, поэтому не стоит навязываться и проявлять излишнюю заботу.

— Я понимаю, никто не хочет быть замененным, — произнес Юнь Ци. — Надеюсь, он будет и дальше усердствовать.

— Он в полном порядке, главное сейчас — это ты сам. Не расслабляйся и не будь беспечен. Я хорошо знаю Цзю Кэ, он набирает силу постепенно, и, возможно, его талант не сравнится с твоим, но когда-то он считался лучшим мидлайнером, вышел из молодежного лагеря, упорный и трудолюбивый. Он долго накапливал силы и не сдастся так просто. Будь осторожен и не недооценивай его.

— Ага, я понял. Спасибо, брат Жун-Жун, — Юнь Ци поблагодарил его, и они мирно разрешили конфликт.

Вернувшись в комнату, Юнь Ци почти позабыл о присутствии еще одного человека. Он поднял голову и увидел Юй Цзина, в ожидании прислонившегося к стулу.

— У меня с ним случилось недоразумение.

— Догадался, — зная все, ответил Юй Цзин. — Вчерашнее плохое настроение было связано с Жун Жуном.

Неудивительно, что Юй Цзин догадался, ведь Жун Жун пришел прямиком к нему, хотя они не часто общались. Пан Фэн поведал ему, что капитан не любит разногласий в команде, и боясь быть неправильно понятым, он тут же объяснился:

—  Мы уже разрешили проблемы, не нужно к нему ходить.

Однако Юй Цзин услышал что-то другое.

— Боишься, что я нацелюсь на него?

— Нет, но…

— Не волнуйся, мне нравится Жун Жун. И когда у него возникают конфликты с другими, мне не нужно вмешиваться, потому что он сам их разрешает, не так ли?

Это правда. Жун Жун — разумный человек, который сам справляется с проблемами. Юнь Ци задумчиво заправил прядь волос за ухо.

— Раз уж заговорили об этом, — взгляд Юй Цзина стал острым, словно у хищника. — Почему ты думаешь, что я буду беспокоить других из-за тебя?

— Я так не думаю…

— Нет? — Мужчина словно видел его насквозь. — Если бы не думал так, не давал бы таких указаний.

Юнь Ци ничего не ответил.

Возможно, не следовало упоминать об этом.

Если подумать, почему? Почему он думал, что Юй Цзин встанет на его защиту, вмешается и поговорит с Жун Жуном из-за него? Они же товарищи по команде, вместе уже несколько лет, а он всего лишь злодей-негодяй, неприглядный бывший, от которого избавились перед крупными соревнованиями.

Юнь Ци не знал ответа. Он опустил голову, и Тата издал жалобное мяуканье.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — Они долго хранили молчание, пока Юй Цзин не заговорил.

Юнь Ци кивнул.

— Что это?

Юнь Ци поднял голову и увидел в руках другого маленький белый бутылек с английским названием. Его сердце замерло, и он бросился вперед, чтобы выхватить его, но Юй Цзин поднял руку, и Юнь Ци в панике упал в его объятия.

— Отдай мне… — Юнь Ци весь дрожал, совершенно не обращая внимание на близости к Юй Цзина. Как в детстве, когда надоедливый мальчик на задней парте дергал одноклассницу за косички. У Юнь Ци не было косичек, но он казался злее, чем та одноклассница.

Его голос мягкий, словно вата, смоченная водой, нисколько не уверенный и твердый. Он хватал другого за одежду и смущенно просил:

— Верни мне, капитан Юй…

Юй Цзин решил подразнить его и специально не отдавал, высоко поднимая руку. Юнь Ци, казалось, плакал на его груди. Вдруг взгляд его стал серьезнее, в нем исчезло веселье, осталась только серьезность.

— Как ты меня назвал?

Юнь Ци молча хватался за одежду, пряча лицо в груди, вдыхал тот самый запах, который заставлял кровь кипеть, и одновременно пытался скрыть свой постыдный секрет, не поднимая головы, словно прятался в объятиях. Рука на одежде сжималась так сильно, что побелела.

Юй Цзин был недоволен данным прозвищем, но Юнь Ци не менял обращение. Тогда он снова с раздражением позвал:

— Юнь Ци.

Юнь Ци не реагировал, словно не слышал.

Рука мужчины медленно опустилась и коснулась мягких волос, с ласковым выражением лица он по странному настойчиво произнес:

— Позови меня еще раз.

Сердце билось громко и быстро, напряжение росло.

Юнь Ци заметил, как вторая рука опускается и потянулся забрать свою вещь, и ему позволили вернуть пузырек.

А он по-прежнему отказывался менять обращение.

Между ними только два варианта обращения — либо невероятно формальное и холодное, либо невероятно теплое и близкое. Сейчас, казалось, второе недопустимо.

Юй Цзин замер перед ним, и время шло минута за минутой. Юнь Ци повезло, что бутылек с лекарством полностью на английском, и есть вероятность, что в текст не станут вникать. Он задавался вопросом, не слишком ли бурная у него реакция, не выдал ли чего?

— Ты… понимаешь по-английски? — Юнь Ци крепко сжал маленький бутылек, неуверенно спрашивая.

Его волосы очень мягкие, без определенной стрижки, прикрывающие его милое личико. Он напоминал кота, забившегося в угол: иногда послушный, иногда выпускающий когти и зубы, когда наступали на хвост.

В глазах Юй Цзина плескались темные волны, аромат доносился до ноздрей и напоминал о слухах, случайно услышанных им, что Юнь Ци… там благоухает. Конечно, звучит как полная бессмыслица, но в этот момент хотелось проверить это.

Молчание приводило Юнь Ци в большую панику. Он поднял голову и столкнулся с этим бездонным взглядом.

— Ты хочешь, чтобы я понимал?

Конечно, Юнь Ци не хотел, но в данный момент ему хотелось скрыть правду, поэтому старался изо всех сил реагировать осторожно. Лицо было спокойным, словно его не волновало, понимает английский мужчина или нет.

— Ты уже два дня действуешь намеренно, — Юй Цзин высказал то, что было на сердце. Поскольку здесь никого нет, он говорил напористо. — Намеренно держишь дистанцию, избегаешь контакта и даже не смотришь. Что случилось? Боишься, что кто-то увидит, узнает, что мы встречались?

Вот так он сменил тему и перестал заботиться о пузырьке с лекарством.

— Ты хочешь, чтобы все знали об этом?

Юнь Ци продолжил тему. Успешно завладев вниманием Юй Цзина, он захотел узнать его мнение об этом. Самое подходящее время для обсуждения, а тот как раз проявил инициативу и поднял этот вопрос.

— Я не буду специально рассказывать, но и избегать тебя слишком сильно не стану, — ответил Юй Цзин. — Это будет еще подозрительнее.

Да, уделять Юй Цзину слишком много внимания — плохо, но и чрезмерная дистанция — тоже плохо. Вокруг слишком много умных людей, которые заметят его странное поведение, но что делать? Его сводит с ума тайное желание, и он с трудом мог контролировать себя. Жадный, как вор, он вдыхал запах, но боялся быть пойманным. И какие бы бури ни бушевали, внешне приходилось оставаться спокойным.

— Да, возможно, мне не стоило слишком избегать тебя…

Юнь Ци осознал, что они перешли границы дозволенного, но не отступил.

Я буду сходить сегодня с ума от бессонной ночи, а обмен получу этот краткий миг удовольствия и объятий — утешение для моего развратного разума.

Именно тогда он внезапно ощутил тепло на талии — рука Юй Цзина приобняла его. Дыхание сбилось, и он поднял голову и встретился взглядом с темными глазами напротив.

— Я не кошка или собака, которых можно то приманить, то оттолкнуть. Не будь со мной ни холоден, ни горяч, — тихим голосом, словно моля и предупреждая, сказал Юй Цзин.

Глаза Юнь Ци увлажнились. Рука, сжимавшая одежду, напряглась еще сильнее, будто в противовес хватке на талии.

Взгляд Юй Цзина скользнул от его глаз к кончикам ушей, дыхание стало сбивчивым.

— Даже бывший такого не выдержит.

Юнь Ци хотел сказать, что это вне его контроля, что он делал это не нарочно. От одного лишь дыхания другого тело теряло контроль, малейшее прикосновение поднимало волну сильного желания, от которого терялся рассудок. Если бы он каждый раз сдерживался, был б не просто смертным, а святым…

В последние два дня он избегал Юй Цзина и старался по возможности не прикасаться к нему. Потому, что его болезнь вновь обострилась. Она проявлялась всего две недели, и следующие приступы стоит ожидать только в следующем месяце.

Юнь Ци закрыл глаза, чувствуя, как кровь кипит, тело сгорает и покрывается потом.

Почему Юй Цзин так вкусно пахнет? Ему так нравится.

Юнь Ци схватил мужчину за одежду и тайком втянул носом. От долгого контакта с ним он начал задыхаться.

— Я не хотел…— Выдержав паузу, Юнь Ци успокоился, отступил назад и произнес. — Мне очень жаль.

Все лицо Юнь Ци казалось необычайно красным, уголки глаз увлажнились, а губы стали темно-красными, словно спелая вишня. Как бы описать? «Бог чистой и соблазнительной любви»? Если под «чистой и соблазнительной» подразумевается способность отражать желание на нежном лице, то он, безусловно, заслуживает этот титул.

Тата перестала мяукать, и в комнате стало пугающе тихо.

Юнь Ци стоял в метре от Юй Цзина, сжимая кулаки и стараясь противостоять жару в сердце. Знал, что на него смотрят. Возможно, тот думает, что он строит из себя недотрогу, но при этом демонстрирует вид, будто готов броситься и поцеловать его, верно? Он хотел бы, но тогда проклятое желание охватит его быстрее.

Юнь Ци не мог выносить пристального взгляда. Он повернулся, быстро подошел к окну от пола до потолка, приобнял кошку и вручил в руки Юй Цзина.

— Я пойду спать, займись ей.

Юй Цзин все также облокачивался на стол и смотрел на него. Намерение прогнать его было более чем очевидно, и он даже сказал об этом вслух, однако тот молчал.

Юнь Ци поспешно подошел к шкафу, достал банное полотенце и направился в ванную.

— Можешь остаться, а я, я пойду приму душ…

Он направился в ванную, продолжая сжимать пузырек с лекарством. Юй Цзин следил за каждым его движением. Юнь Ци бросил на него быстрый взгляд и столкнулся с пристальным вниманием, отчего врезался в дверь. Виноватый он затаился в ванной и запер дверь.

В комнате остались лишь Юй Цзин и Тата.

Мужчина некоторое время смотрел на дверь ванной, затем поднял кошку и заговорил сам с собой, удивительно громким голосом:

— Что, больше не хочешь?

Тата не двинулся.

Услышав эти слова, Юнь Ци вдруг засмущался. Очевидно, это сказано не ему, но чувства говорили о другом. Он прижался к двери, огляделся, затем поднял руку и включил душ. Звук льющейся воды, по крайней мере, мог заглушить его унижение.

За дверью послышалось какое-то движение, а следом звук шагов, но Юнь Ци не осмеливался выходить сейчас, иначе Юй Цзин понял бы, что он притворяется.

Возможно, он уже знает об этом. В любом случае, это лучше, чем быть под пристальным вниманием.

Юнь Ци долго ждал, прислонившись к дверной панели, из душа понапрасну текла вода. Он вдруг осознал это, но все же не осмелился выключить воду. Почему он не может вести себя как нормальный человек? Почему эта болезнь проявилась у него?

Будь это смертельная болезнь, возможно, перед смертью он смог бы без утайки все объяснить Юй Цзину, выразить свои чувства, сказать «прости» и «я люблю тебя». А с этой болезнью, которая не убивает, но делает его таким слабым и никчемным, даже смелости нет заговорить.

Юнь Ци поднял руку и посмотрел на белый пузырек с лекарством.

Он может только молиться, чтобы Юй Цзин не понял, наверное? Эти мелкие, плотно расположенные английские буквы… Юй Цзин не обратит внимания, у него же не возникнет желание разобраться? Тогда… что он имел в виду? Что ты имеешь в виду, спрашивая: «а ты хочешь?» Загадочно и неопределенно.

Ночи суждено было стать беспокойной. Когда Юнь Ци снова вышел, Юй Цзина уже не было, и дверь была закрыта. Он прислонился к косяку и тихо выдохнул, выключил свет, подошел к двери и запер ее.

Он размышлял, что произошло за это время. Они, казалось, ничего не сказали друг другу, но в то же время поведали обо всем. Юй Цзин не выносил переменчивости, а он сам не осознавал себя. Как смотреть ему в лицо завтра? Они соседи, которые постоянно сталкиваются. Как ему относиться к своему бывшему парню?

Расставание, зачем расставаться? Если бы только можно было вернуться в тот год, но смог бы он что-то изменить?

Мама угрожала самоубийством, уже находясь на грани смерти и жизни, разве его и без того слабое тело могло выдержать этих метаний? Он дал ей обещание, не вести себя распутно, но все равно, вопреки ее воле, не мог жить иначе. Он не обычный человек и не мог контролировать себя. То, что все называют «рассудком», ему недоступно… Ему кровь из носа нужно быть рядом с Юй Цзином, приблизиться к нему, чтобы продлить свою жизнь. Нелепость.

Этой ночью Юнь Ци спал неспокойно. Ему снилось, что он, будучи ребенком, бежит от преследователей, отец умирает на глазах, а мать прикрывает его собой. Лицо убийц не видно, только острый клинок. Когда он попытался схватить мать за руку, чтобы бежать вместе, та внезапно повернулась: ее лицо было залито кровью. От пронзительного детского крика он проснулся.

Юнь Ци открыл глаза весь в поту. Из-за стоявшей в комнате двадцатиградусной температуры, он включил кондиционер, сложил подушки, подложив их под голову, и уставился в темноту.

Вновь приснился сон. Последние два дня ему постоянно что-то снится.

В «Сне Чжуан-цзы» говорится, что когда человек испытывает тревогу или страх, сны следуют за подсознанием, а когда счастлив, кошмаров снится меньше. Если внутри неспокойно, снятся призраки и погони. Возможно, ему следует найти гадалку, чтобы она посмотрела, если ли у него еще шансы с Юй Цзином и возможно ли перестать видеть такие сны.

Юнь Ци размышлял о сегодняшнем вечере, о мимолетном прикосновении с ним. Каждый раз перед сном он думает об этом человеке, это вошло в привычку, смесь желания и слез, сожаления и бессилия. Казалось, продолжайся так и дальше, он сойдет с ума.

Он думал, что уйти из SK будет достаточно. Быть ближе к нему достаточно. Оказалось, чем ближе, тем мучительнее.

Как только часы пробили четыре, Юнь Ци больше не мог спать. Не хотел видеть кошмары, не хотел видеть во сне свою мать, не хотел видеть кого-либо из членов семьи. Нет ни тепла, ни покоя, только ужас и чувство вины.

Он открыл глаза и пролежал так до утра.

Погода в последние дни стояла хорошая, и температура в самый раз. В полдень можно было даже надеть футболку и не бояться холода. В воскресенье был выходной, и до 11 никто не просыпался.

— Тата, иди сюда! — Из гостиной вниз донесся мужской голос, настолько громкий, что сразу понятно, кому он принадлежал.

Цзю Кэ только проснулся и услышал шум. Он встал у перил второго этажа и, глядя вниз на фигуру, лениво произнес:

— Вонючий мальчишка, что за шум в такую рань?

Внизу был не кто иной, как Ли Ян, трижды входивший и выходивший из команды. Он стоял внизу, в футболке, подразнивая кошку. Тата вылизывал шерстку, не обращая на него никакого внимания.

— Уже 11, какое еще утро. Вы, старики, действительно любите подрыхнуть.

— Белоглазый волк, покажи ему когти, — Цзю Кэ наклонил голову и отдал приказ животному на шкафу.

Ли Ян взял дразнилку для кошек и дважды постучал по шкафу. Тата зашипел и подорвался так быстро, как только мог. Ли Ян, поняв, что он в гораздо более худшем настроении, поспешно отдернул руку и выбросил дразнилку.

— Где брат? — Спросил Ли Ян, успокоившись.

— Какой еще брат, он сейчас слишком ленив, чтобы обращать на тебя внимание. Он прислал тебе сообщение с просьбой вернуться?

— Конечно, — ответил Ли Ян, — я просто пообщаться. Он еще не проснулся?

— Не знаю. Посмотри в тренировочной комнате, если там кто-нибудь, — Цзю Кэ оглянулся.

— Нет, я только что смотрел.

Цзю Кэ спустился с верхнего этажа, держась за перила.

— Когда он сказал тебе вернуться?

— Давным-давно, просто Chole держались за меня и отказывались отпускать, настаивая на выигрыше в каком-то офлайн-турнире. Только сейчас удалось вернуться.

— Капитан Юй писал?

— Ага. Я подумал, что нужно поторопиться и не терять больше времени. Разве не скоро игра на корейских серверах? Я должен побороться.

— Наверное, уже поздно, — Цзю Кэ зевнул. — Лю Ин не сидел сложа руки.

— И я ведь не бездельничал? — Ли Ян опустился на диван, закинул ногу на стол и сказал, заложив руки за спиной. — Я все еще могу драться с ним. На этот раз я попаду на корейские сервера, и никто не помешает этому.

— Уверенность — это хорошо, но помнится мне, ты выигрывал у Лю Ина всего дважды, — Цзю Кэ усмехнулся.

— Он жульничал, каждый день сидел рядом с братом Юй и подглядывал. То, что я выиграл у него, уже о многом говорит. Если бы брат Юй учил меня, я бы обогнал его за считанные секунды.

Ли Яну было пятнадцать, когда он бросил школу. Все на базе уговаривали его вернуться к занятиям, но тот отказался, сказав, что не создан для учебы. К счастью, его семья не бедна, и родители дали ему три года поразвлечься, поставив условие: не добьется успеха — вернется домой, наследовать семейный бизнес. Этот избалованный молодой господин, не умея держать язык за зубами, часто обижал других. Цзю Кэ давно знал его характер и не держал зла.

— Говори поменьше, — увещевал Цзю Кэ, сидя на подлокотнике дивана. — Забыл, что случилось с тобой в прошлый раз из-за пары неосторожно брошенных слов? Брат Юй на базе, а ты все еще болтаешь без умолку. Хочешь побить свой рекорд входа и выхода из команды?

Эти слова задели Ли Яна, он поднял голову и посмотрел наверх, понизив голос на децибел.

— Эй, Лао Сюань вернулся?

— А что?

Ли Ян похлопал его по руке.

— Хочу сказать кое-что хорошее. Я недавно играл в офлайн-матче и встретил одного парня, он очень крут, играет на топлайне. Он в небольшой стартап-команде, без особых связей. Попроси Лао Сюаня привезти его сюда.

— Имеешь виды на мое место, да?

— Нет, просто думаю, что твой расцвет скоро закончится. KRO в будущем перейдут в руки молодежи, верно? Нужно заранее подготовить приемников, — Ли Ян без стеснений ответил.

— Убирайся, — ругнулся Цзю Кэ. — У кого скоро закончится период расцвета?

— В следующем году тебе двадцать пять.

— Я нуждаюсь в твоих напоминаниях? — Он хлопнул Ли Яна по затылку. — У тебя, мелочи, много мыслей, да? Я еще жив, а ты уже торопишься позаботиться обо мне?

— Старики должны уступать дорогу, — небрежно бросил Ли Ян.

— Лаоцзы может сражаться и в тридцать, — Цзю Кэ вновь ударил его по затылку.

Ли Ян надул губы, но промолчал.

«Пьяница», видя, что тот не собирается сдаваться, решил поддеть его:

— К тому же, нового игрока давно начали готовить. В команду пришел новичок, когда я уйду на пенсию, мое место займет он.

— О, я знаю, тот, которого купил брат Юй? Из SK? Видел новости, —Ли Ян сражу оживился.

— Да, — вяло ответил Цзю Кэ.

Увидев эти новости, он подумал, неужели брата Юй лягнул осел, поэтому тот принял такое импульсивное решение.

— Зачем покупать саппорта? Разве Жун Жун не хорош? Он универсальный, а за тридцать миллионов покупать такого саппорта… Жун Жун бы даже не посмел выставить такую сумма, не так ли?

— Это тяжело объяснить, ты не поймешь.

Они продолжали болтать.

Спустя некоторое время люди стали спускаться один за другим — пришло время обедать. Поскольку сегодня выходной, все встали поздно. Вскоре в гостиной стало шумно, некоторые ходили с вороньими гнездами на голове, толком не приводя себя в порядок. Это потому, что здесь нет девушек, и нет стимула прихорашиваться, поэтому все так небрежны.

Когда все увидели Ли Яна, первой фразой было:

— О, наш молодой господин пришел. Сколько дней ты собираешься пробыть здесь на этот раз, прежде чем уехать?

— Катись, придурок, — отвечал Ли Ян.

— Вау, я действительно услышал из уст Ян-Яна такие слова, — смеялись другие.

Ли Яну было плевать, он пошел наверх искать Юй Цзина.

В этот момент Юй Цзин как раз спускался Увидев его, юноша перестал сердиться и подошел к нему с покорным видом:

— Брат.

Ли Ян невысокого роста, в команде мало кто ниже него, однако его всегда громкий голос вводил в заблуждение, заставляя верить, что он все 180 см.

— Ты вернулся, — Юй Цзин взглянул на него.

— Только вернулся. Соревнование на корейском сервере в следующем месяце, я ведь могу принять участие? — Ли Ян последовал за ним вниз.

— Спроси Цзы У, — Юй Цзин привык к рвению Ли Яна стать основным игроком. — Имеешь ли ты право участвовать в соревновании, зависит от Цзы У.

— Его это больше не волнует, — Ли Ян был нетерпелив. — И я уже извинился перед ним.

— Как же?

— По телефону, — голос юноши стал тише. — Это далось мне нелегко. Ты же знаешь, я не могу сказать это лично.

— Если считаешь, что репутация важнее игры, то извиняйся так и дальше.

Юй Цзин подошел к шкафу, снял кошку, бросил ее на пол и направился в спортзал.

Ли Ян последовал за ним.

— Брат Юй, я же извинился перед ним, почему это так важно? Цзы У простил меня, только у тебя есть проблемы со мной.

Юй Цзин встал на беговую дорожку, запустил ее и начал легкий бег, спокойно отвечая!

— Раз извинился по телефону, кто может подтвердить это? Ты не понимаешь, какие последствия имеет нарушение гармонии в команде?

Сколько команд распадалось из-за разногласий. Юй Цзин ненавидит подобные вещи больше всего, и Ли Ян об этом знал. KRO хороши во всем, но Юй Цзин все равно очень строг с ним. Ли Ян еще молод и думает, что сила — это главное, все остальное — пустяки. Он сумел привести Chole к победе, а это значит, что пока есть сила, ничто другое не имеет значения.

Очевидно, у них разное мнение по этому поводу. Настолько, что когда Ли Ян выступил против Цзы У, даже не понимал, что в этом неправильного, и он вел себя как избалованный, высокомерный ребенок.

— Знаю, — Ли Ян оперся на поручни беговой дорожки, — но ты хочешь, чтобы я извинился перед остальными? Разве я не выставлю себя дураком?

— Разве есть что-то неправильное в признании собственной ошибки? Причем тут выставление себя дураком?

— Столько людей следит за мной, — Ли Ян начал капризничать. — Ну, брат, умоляю тебя, не ставь меня больше в неловкое положение. Клянусь, в будущем не буду говорить глупостей, и разве я был неправ? Цзы У изначально нравились мужчины, я не сказал ничего неправильного.

— Это его личное дело, какое это имеет отношение к тебе? Не неси чушь. Если ты не знаешь, где совершил ошибку, то возвращайся во вторую команду.

Ли Ян, видя, что Юй Цзин настроен решительно, перестал настаивать на своем.

— Хорошо, хорошо, я извинюсь перед ним, но пообещай, что будешь наставлять не только Лю Ина. Ты никогда меня толком не тренировал, у тебя есть какое-то мнение обо мне? Мне всего восемнадцать, разве я не перспективнее Лю Ина? В будущем, когда ты уже не сможешь играть, тебе придется положиться на меня.

— Снова говоришь о тренировках?

— Что, недостаточно попросить? — Ли Ян негодовал. — Лю Ин сидит рядом с тобой, каждый день подсматривает, а я прошу, и ты сразу отказываешь.

— Это потому, что он основной игрок. Если бы ты был членом основного состава, я бы тоже сидел рядом с тобой и хорошо учил.

— Ложь, я хоть и молод, но не идиот. Ты должен хорошо учить меня, чтобы я стал основным игроком, нельзя менять порядок вещей.

— Перестань ныть, — нетерпеливо бросил Юй Цзин. — Цзы У, наверное, уже встал. Займись своими делами.

Ли Ян хотел что-то сказать, но, видя, что мужчина больше не обращает на него внимание, отступил и окинул его взглядом.

— Ты тренируешься, будучи в такой хорошей форме. Если не для маркетинга и не для партнера, то для себя?

— Катись к черту, — терпение Юй Цзина лопнуло.

Услышав знакомый тон, Ли Ян испугался, что если останется еще ненадолго, его отправят обратно, и поспешно покинул спортзал.

После получасовой пробежки на беговой дорожке Юй Цзин замедлил шаг. Вдруг пришедшая мысль не выходила из головы взгляд становился все более мрачным. Вскоре он остановился и, погруженный в размышления, взглянул на пейзаж за окном.

Во время обеда группа людей обсуждала, куда пойти днем, и Юй Цзина тоже пригласили, зная, что у того нет дел.

— Не пойду, — Юй Цзин сел, — возьмите с собой Ли Яна.

Ли Ян сейчас в том возрасте, когда хочется развлекаться, но что еще не видел избалованный молодой господин? Услышав, что у Юй Цзина сегодня нет никаких планов, он тут же предложил:

— Тогда, брат, позанимайся со мной, я тоже никуда не хочу идти.

— Нет времени, — Юй Цзин отказался.

— Разве у тебя нет сегодня дел?

— Есть одно личное, — мужчина взял палочки для еды, не вдаваясь в подробности. Ли Ян расстроился и перестал есть. Лю Ин, заметив его плохое настроение, позвал его с собой и пообещал сыграть несколько игр.

Юй Цзин огляделся и, заметив, что людей совсем немного, спросил сидящего рядом Чжан Цзи:

— Где Юнь Ци?

— Еще не спустился, наверное, еще спит.

Юй Цзин отложил палочки, развернулся и вышел. Заметив реакцию капитана, Ли Ян поинтересовался у Лю Ина, не новичок ли названный, и получил утвердительный ответ.

Юй Цзин вышел из столовой, поднялся наверх, подошел к комнате Юнь Ци и постучал в дверь. Не было слышно никаких движений. Он нахмурился и постучал еще раз, и когда подумал, что что-то случилось, дверь медленно открылась.

Юнь Ци стоял в пижаме, под шортами виднелись его прямые ноги, цвета белого молока, на ногах тапочки с открытыми носками и круглым, приплюснутым носком. Пряди волос были аккуратно уложены, однако лицо казалось не умытым, сонные глаза выглядели немного болезненными, и он, казалось, пребывал не в лучшем расположении духа.

— В чем дело? — Спросил Юнь Ци, прислонившись к дверному косяку. Обычно ясные и красивые глаза сегодня выглядели устало и подавленно.

— Только проснулся?

— Разве сегодня не выходной? — Юнь Ци не дал точного ответа. Неужели он неправильно запомнил?

— Да, ты не собираешься есть?

— У меня нет привычки завтракать, — Юнь Ци со вздохом объяснил.

Юй Цзин опустил глаза и увидел на розовых коленях следы, похожие на царапины. Под его пристальным взглядом Юнь Ци поджал ноги.

— Сейчас одиннадцать, а ты еще спишь? — Заметив его движения, Юй Цзин поднял взгляд и еще раз осмотрел больное лицо.

— Уже одиннадцать? — Юнь Ци оглянулся.

— Чем ты занимался прошлой ночью?

Как Юнь Ци мог рассказать, чем занимался? Он не ложился спать до рассвета. После ночи «размышлений» внутреннее беспокойство значительно утихомирилось, и ложь вырывалась легко и естественно:

— Бессонница.

Он действительно плохо спал, но не из-за бессонницы. Пока он не мог уснуть, успел сделать много вещей, о которых никто не должен знать.

Юнь Ци проследил за взглядом мужчины и посмотрел на свои ноги. Прошлой ночью он случайно поцарапал колено и, будучи в шортах, не мог прикрыться.

— Ты позвал меня поесть? Я не буду, ешьте сами.

Он уже собирался закрыть дверь, когда рука остановила его.

Юнь Ци поднял на него глаза.

— Что я тебе вчера говорил? — Юй Цзин был недоволен. Его слова пролетели мимо ушей, к нему не прислушались.

— Нет, я слышал, просто…. — Юнь Ци взглянул на руку в нескольких сантиметрах от него.

— Переоденься и иди есть, — тот перебил его. — Я собираюсь отвести Тату в питомник сегодня днем.

Бросив это, Юй Цзин не стал задерживаться у двери, повернулся и ушел.

Юнь Ци проводил его, спускающегося по лестнице, взглядом. Таты нигде не было видно, наверное, спал внизу. Вчера они договорились пойти вместе, и сегодня он не мог нарушить обещание. Первоначальную сонливость как рукой сняло после прихода Юй Цзина.

Хорошо. Сегодня он перестанет думать, как избегать его.

Юнь Ци вернулся в комнату, собрался, взглянул на беспорядок в кровати, поколебался, но все же снял пододеяльник и бросил его в стиральную машину.

Прибравшись, Юнь Ци открыл ящик стола и нашел пластырь, чтобы заклеить царапину на колене. Поскольку он не хотел заставлять Юй Цзина слишком долго ждать, он быстро переоделся, натянув одежду кое-как, не заботясь о сочетании.

Только когда умывался, Юнь Ци понял, насколько плохо выглядит его лицо.

В зеркале отражалось болезненно бледное лицо, с красными губами и глазами, налитыми кровью, растрепанными волосами. Вид очень измотанный. Странно, что Юй Цзин не спросил его, но это к счастью, причины бессонницы оказалось достаточно, хотя ночь без сна не должна так отражаться на лице. Но другого оправдания он не придумал.

Умывшись, Юнь Ци переобулся, опустил голову и увидел под кроватью таблетки, выпавшие неизвестно когда. Подняв их и выбросив в мусорное ведро, он закрыл дверь и со спокойной душой спустился вниз.

Некоторые в столовой уже закончили есть. Юнь Ци окинул взглядом помещение и заметил сидящего Юй Цзина, который смотрел на него. Юнь Ци, стараясь не привлекать внимания, встретился с его взглядом, а затем обратил внимание на новое лицо.

Не совсем новое. Они уже виделись раньше, в комнате, где подписывался контракт, даже обменялись взглядами.

Когда Ли Ян увидел его, с криком встал и, взяв свою миску с рисом, подошел:

— Мы уже виделись.

Юнь Ци вежливо улыбнулся.

— Ты был в одной комнате с братом Юем на вечере киберспорта…

— Подписывал контракт, — Юнь Ци побоялся многозначительности этих слов, поэтому прервал его и сменил тему. — В тот день это был ты, Ли Ян?

— Да, ты еще помнишь меня, — Ли Ян обошел его вокруг. — Мой брат купил тебя за тридцать миллионов. Говорят, ты выиграл Цзю Кэ в PvP?

Цзю Кэ взглянул на него, и они обменялись вежливыми улыбками. Юнь Ци слышал о нескольких приходах и уходах Ли Яна и мог примерно оценить характер этого человека. Поскольку Ли Ян еще молод, он говорил искренне, без задней мысли.

Юнь Ци не мог его игнорировать, поэтому дал ответ при всех:

— Не победил, это просто дружеский матч.

Он подошел к столу, где уже стояла приготовленная поваром еда. Лю Ян напомнил ему разогреть, однако тот отказался и опустил голову.

— Нормально, оно еще теплое.

Он сел есть.

Ли Ян кружил вокруг, очевидно, сильно заинтересованный новичком, преследовал и расспрашивал:

— Тогда ты на одном уровне с «Пьяницей»? Он входит в тройку лучших в стране, а если ты способен провести с ним дружеский матч, значит, ты тоже можешь войти в тройку лучших! Эй, может быть, после обеда потренируемся и выясним, кто из нас сильнее?

— Ты закончил? — Юй Цзин поднял голову. — Только вернулся, а уже создаешь проблемы?

— Нет, брат, я просто хочу выяснить, кто из нас сильнее. Знаешь же меня, я такой послушный…  — Ли Ян вернулся с едой, сел рядом с капитаном и простонал.

— Можешь заткнуться, Ян-Ян? Разве ты не знаешь, что во время еды не говорят, а во сне не шумят? Есть хочешь с кем-то потренироваться, могу взять это бремя на себя, и только когда я уничтожу тебя ты угомонишься, — заговорил сидящий в стороне Лю Ин.

Лю Ян хотел испепелить того взглядом.

Юй Цзин поднял голову и взглянул на Юнь Ци, который притворно взял палочки и с трудом ел, время от времени поглядывая в сторону, казалось, в глубокой задумчивости.

Юй Цзин опустил голову и ел. За столом было оживленно, каждый раз, когда присутствовал Ли Ян, обязательно становилось шумно.

После еды кто-то возвращался в комнату, кто-то шел в тренировочный зал. Юнь Ци не сумел доесть свой обед, и пошел на кухню. На базе нет собак, для каждого готовятся фиксированные блюда, и никто ничего не оставляет. Он не знал, что делать с остатками еды. Повар даже к сервировке подходил очень серьезно, и выбрасывать еду было бы расточительством.

Немного поразмыслив, он решил оставить это на вечер, чтобы не беспокоить повара. Он уже собирался запихнуть остатки в холодильник, как вдруг позади него раздался голос:

— Выброси.

Юнь Ци обернулся: Юй Цзин стоял в дверях кухни.

— В холодильнике не хранят остатки, там только свежие продукты и фрукты. Если положить это туда, запахи смешаются.

И действительно, Юнь Ци открыл холодильник и увидел, что тот битком забит свежими продуктами.

— Но я не могу доесть… — Смущенно пробормотал он.

Юй Цзин подошел, взял тарелку из его рук и выбросил содержимое в мусорное ведро.

— Здесь не едят остатки, все отмерено по часам. Если не хочешь есть, в следующий раз не забудь предупредить повара.

Юнь Ци прикусил губу и кивнул. Мужчина закинул тарелку в посудомоечную машину.

— В чем дело? — Он посмотрел на лицо Юнь Ци. — Плохой аппетит?

— Ничего такого, просто плохо отдохнул, аппетит плохой, — Юнь Ци мягко покачал головой, чувствуя себя обессиленным.

— Слишком устал за последние несколько дней? — Лицо юноши выглядело слишком плохо. — Семь часов это не слишком много, верно?

— Это не имеет к этому отношения, это моя личная проблема.

На кухню вошли двое, сообщили Юй Цзину о планах на вторую половину дня и ушли, поглядывая на них с выражением недоумения на лицах.

— Ничего особенного, мы не собираемся отвозить Тату в питомник? — Юнь Ци покачал головой. — Пойдем.

— Уверен, что все в порядке?

— Уверен, — настаивал он.

Он действительно в норме, давняя проблема не что-то серьезное, и после ночных ласок днем ему даже стало легче. Юй Цзин некоторое время смотрел на человека перед собой, после чего они дружно вышли. Юнь Ци, держа Тату на руках, шел в машину.

Тот же автомобиль, Юй Цзин сидел за рулем, Юнь Ци — пристегнутый на пассажирском сиденье, Тата устроилась на его коленях.

Кот вытянулся, чтобы осмотреться, цепляясь когтями за штаны.

— Держи его крепче, когда поедем, он начнет скакать.

— Он боится ездить в машине, — Юнь Ци поднял лапки Таты вверх и, пригладив штаны, с которых свисали нитки, произнес.

Юй Цзин вырулил из гаража.

— В кошачьих питомниках он ведет себя как тигр, а когда выходит, становится испуганным словно кролик. Только дома он может быть дерзким.

— Просто боится, но я на всякий случай буду держать крепко. Можешь ехать медленнее, — тихо произнес Юнь Ци.

— Времени мало, дел много, так что без пустой болтовни.

Хотя он и сказал так, всю дорогу ехал небыстро.

Приехав в питомник, Юй Цзин вручил кота сотруднику, и те провели целый ряд процедур. Тата — кот, поэтому необходимо сразу обговорить, нужны ли после вязки с кошкой котята. Если нужны, то это одна цена, если нет — другая. Но поскольку Тата породистый, если он не захочет котят, услуга обойдется бесплатно.

Также предоставляется контракт: оставить потомство или нет. Юй Цзин передал контракт и ручку Юнь Ци.

— Что мне заполнить? — Юнь Ци удивился.

— Все, что захочешь, — Юй Цзин выглядел совершенно безразличным.

Юноша взял контракт, взял ручку и начал заполнять данные. Когда пришло время указывать номер телефона, он заколебался, а затем в графе «хозяин» вписал номер Юй Цзина, а под чертой добавил свой собственный и добавил замечание: «Если не дозвонитесь, можете звонить по этому».

После заполнения Юнь Ци спросил у Юй Цзина, не хочет ли тот взглянуть, но тот напрямую передал контракт сотруднику, будто Тата не имел к нему никакого отношения. Юнь Ци, расстроенный этим, мог только улыбнуться посторонним.

— Теперь можно выбрать кошку. Посмотрите, какая нравится, — проговорила сотрудница в защитном фартуке.

— Пойдем?

Юй Цзин встал, и они вдвоем последовали за персоналом.

Сзади располагалась большая зона для активного отдыха животных, разделенная по полу: для кошек и котов. У каждого было свое квадратное небольшое пространство с игрушками, когтеточкой и едой, на боксах висели таблички с описанием породы, а также возрастом, родословной, степенью чистокровности и так далее.

Они не разбирались в вопросах разведения, и сотрудник любезно советовал:

— Лучше всего скрещивать бирманского кота с бирманской кошкой. Если скрещивать с другими, их шерсть станет другой, и котята будут некрасивыми. Если захотите оставить потомство в будущем, мы можем предоставить его, но за дополнительную плату. Об этом, конечно, необходимо сообщить заранее.

Юнь Ци хотел спросить мнения Юй Цзина, тот, казалось, совсем не заботился об этом, поэтому осмелился принять решение самостоятельно. Держась за заборчик, он осмотрел различных кошек внутри и указал на одну.

— Эта, посмотрим, подойдут ли они друг другу. Если нет, то вы сами подберете, мы мало что знаем.

К тому времени Тата уже был нетерпелив.

Юнь Ци передал его сотруднику, и тот с улыбкой сказал:

— Хорошо, предоставьте это нам. Хотите забрать его сегодня или через несколько дней? Знайте, это вопрос ни одного дня, у животных тоже есть свои нужды, и они не возникают постоянно. Вы можете оставить его здесь на два-три дня.

Слова сотрудника возымели эффект. Некоторые молодые «родители» чувствуют себя неловко из-за спаривания. Изначально грубые слова отпугивали посетителей, и многие «родители» боялись приходить вновь. Поэтому постепенно усовершенствовавшись, они стали тщательно подбирать слова и выражаться более деликатно, чтобы успешно получить заказ и иметь долгосрочные перспективы в будущем.

— Хорошо, но будьте осторожны, он очень свирепый и царапается, —  Юнь Ци, наконец, понял, взглянул на сопротивляющегося Тату в чужих руках с жалостью и сказал.

— Не волнуйтесь, у нас есть профессиональная защита, — у них бывают кошки и коты разных темпераментов, и люди в питомнике, очевидно, уже привыкли к этому. Как бы кот не боролся, они оставались предельно спокойными.

Юнь Ци наблюдал, как сотрудник уносит Тату.

Он немного обеспокоен. Тату поместили в комнату с кошками той же породы. Дальнейшего он не видел и видеть не хотел, просто провожал его взглядом.

— Хотите зайти и посмотреть на процесс становления пары? — Персонал использовал эвфемизмы. Видя его беспокойство, он сделал неловкое предложение.

— Ты не волнуешься? — Юнь Ци взглянул на мужчину рядом и с некоторым недовольством сказал.

— Волнуюсь? — Юй Цзин, опираясь на ограждение, посмотрел на блуждающих повсюду кошек. — Если бы я был котом, просто наслаждался бы счастливым временем.

Кот в брачный период, конечно, счастлив спариваться, и здесь так много кошек, так что не о чем беспокоиться.

Но Юнь Ци услышал скрытый подтекст в его словах и смутился.

— Тогда мы… возвращаемся? — Поправив волосы, он сменил тему.

— Подождем и посмотрим. Два-три часа, если не закончит, уйдем.

— Хочешь, чтобы случился всего… — Перебрав несколько словосочетаний в голове, Юнь Ци произнес. — Один раз?

Разговаривать об этом с Юй Цзином слишком неловко, но что еще могли обсуждать эти двое, стоя у входа в питомник?

— А сколько ты хочешь? — Юй Цзин задал риторический вопрос.

— По крайней мере, должен остаться здесь на один день. Говорят… требуется какое-то время, чтобы выпустить пар, — Юнь Ци говорил расплывчато.

— А что насчет двух дней? — Во взгляде Юй Цзина промелькнула игривость.

— Можно, — дав ответ, он почувствовал себя не в своей тарелки и поправил. — Не знаю… я ведь не кот, он сам знает, что ему будет лучше.

Затем он опустил голову и сцепил руки за спиной.

Освещение в питомнике ярко-желтое, теплое, а стены выкрашены в бледно-розовый, создавая не неявную двусмысленность.

Юнь Ци, окруженный ореолом теплого света, выглядел мягче. Его лицо, которое под холодным белым светом казалось отстраненным и нелюдимым, теперь в освещении кошачьего питомника, приобрело нежность и дружелюбие. У него маленькое личико, с чистой кожей без изъянов, слегка влажные и потерянные глаза, темно-красные губы, схожие с вкусным клубничным тортом, так и манящие поцеловать.

— Не кусай губы, — голос одновременно властный и нежный, с командирскими нотками.

— А? — Юнь Ци в недоумении поднял голову.

Юй Цзин протянул руку и поправил волосы, торчащие в разные стороны после сна, и сердце Юнь Ци пропустило удар. Он взглянул на Юй Цзина, и его выражение лица стало нежным и соблазнительным, словно вода из родника, нагретая летним солнцем, тепло разливалось по сердцу.

Командный тон больше не был холодным, скорее заботливым, но скрытым за строгостью, как тогда, когда говорил: «Ешь поменьше сладкого».

— Волосы растрепались во сне.

Замечание совершенно нелогичное, тема разговора никак не связана с предыдущей, но Юнь Ци не отставал и, смущенно улыбаясь, пробормотал:

— Я утром примял, но они все равно торчат.

Договорившись подождать, они вдвоем сели на предоставленные места в холле.

Юнь Ци пригладил волосы рукой, в попытке приладить выбившиеся пряди. Ладошка, прикрывающая макушку, делал его вид забавным, но очаровательным. Он прижимал, потом проверял, потом снова прижимал, склонив голову, как будто боясь, что его ударят.

Юй Цзин тихонько рассмеялся.

Хотя смех был тихим, в холле остались только Юнь Ци и сотрудники вдалеке, поэтому он слышал очень ясно. Он поднял голову и огляделся: Юй Цзин сидел напротив него, отделенный стеклянным столиком, и скрестил ноги, его длинные конечности не могли полностью уместиться под столом, поэтому сидел боком, одна рука лежала на столике, и кольцо на пальце издавало звон, ударяясь о стекло.

Юнь Ци вперился взглядом на кольцо, и рука, накрывавшая макушку, опустилась. Он осторожно разглядывал его: движущийся кадык и четкие черты лица, в профиль выглядевшие выразительнее и привлекательнее.

Некоторые считают, что идеальный профиль только у тех, у кого нет мертвых зон. У большинства людей боковая часть лица плоская, лоб и нос слишком выступают, из-за чего профиль менее привлекательный. У многих недостаточно красивый, объемный и неоценимый профиль. У Юй Цзина, кажется, таких проблем нет. Обе части хорошо проработаны, кости и мышцы объединялись в прекрасно выглядящее личико.

Юнь Ци вспомнил, что в семье Юй Цзина были смешанные браки, но у кого конкретно, не знал.

— У вас в семье были смешанные браки?

— У бабушки по материнской линии, — Юй Цзин повернулся.

— Он… русский? — Юнь Ци кивнул.

— Мой дед итальянец.

Юнь Ци вспомнил, что они как-то говорили об этом вскользь, но прошло столько времени, и он мог вспомнить детали. Он слышал, что дети от смешанных браков русских и китайцев очень красивы, и Юй Цзин доказал, что браки с итальянцами тоже ничего так.

— А что? —Юй Цзин непонимающе спросил.

— Ничего, — Юнь Ци покачал головой.

Он всегда знал, что Юй Цзин невероятно красив, и первое впечатление о нем было глубоким. Если бы он сейчас выдал что-то вроде: «Ты выглядишь еще лучше, чем раньше», вероятно, атмосфера стала бы странной.

— Я вчера слышал, как ты говорил с менеджером о прямых трансляциях, и кажется, упомянул меня?

Он слышал кое-что, но совсем немного. Вчера из головы вылетело из-за Таты и других дел.

— Лао Сюань хочет, чтобы ты вел прямые трансляции, как делала в прошлой команде, — Юй Цзин постучал по столу.

— Хорошо, я могу это сделать, если есть какие-то требования, буду сотрудничать.

— Я не согласился.

— Почему?

— Как думаешь, сейчас тебе стоит показываться на публике?

Юнь Ци замешкался.

Его репутация в интернете оставляет желать лучшего. Хотя многие и поддерживали его, история с Лан Сянем действительно выставила его как предателя, бросившего в огонь старого работодателя и товарищей по команде. Пользователи одновременно сочувствовали ему и обвиняли в потакании себе. Что уж говорить о поклонниках Лан Сяня, они, вероятно, хотели выяснить его домашний адрес и прийти поговорить лично.

— У тебя есть некоторая популярность, и ты можешь вести стримы, но не сейчас. Подожди участия в корейских соревнованиях и официально появись на публике как член KRO, заимев достижения. Вот тогда можно начать вести трансляции. Сейчас в интернете царит хаос, ты только вновь зажжешь почти утихнувшую тему. Подумай сам, это ведь не выгодно? — Юй Цзин, обдумав все, неторопливо высказался.

Юнь Ци и правда мыслил однобоко, и в этом плане он далек от вдумчивого Юй Цзина.

— Тогда подождем.

Он, чья судьба зависела от дальнейших достижений, стоял на краю болота. Не все знали о его переводе, и любознательные пользователи, словно пушечное мясо, определенно не хотели вникать в подробности. Будет ужасно, если люди подумают, что он подставил своих бывших товарищей по команде ради толики внимания.

— Раньше ты упоминал, что Лан Сянь домогался тебя? — Поинтересовался Юй Цзин.

— Да… — Юнь Ци напрягся и с запинкой произнес, когда всплыла его нелюбимая тема.

— Значит, в вечер киберспорта это была не игра? — Юй Цзин тогда застал их в весьма неприятном положении, но ему уже бессмысленно жалеть о содеянном.

— Ты всегда считал, что мы по-настоящему встречаемся? — Юнь Ци, выслушав его, осознал, насколько глубоко заблуждение того.

— До того, как ты сказал, что это маркетинг, — Юй Цзин не стал скрывать, откровенно ответив.

— Похоже, маркетинговая кампания прошла успешно, раз уж даже ты так думаешь, то и другие и подавно поверили, — он горько улыбнулся.

Трудно сказать, хорошо это или плохо.

— Тогда… узнав об этом, что ты подумал? — Выдержав паузу, он вновь спросил.

Что он имеет в виду, задавая этот вопрос? Вероятно, он хотел разузнать, как Юй Цзин относится к его новым отношениям, и по ответу понять, насколько велика вероятность сойтись вновь в будущем, а также решить, стоит ли цепляться за него и дальше.

— Ты плохо разбираешься в людях, — Юй Цзин пристально смотрел на него. — Возможно, наши отношения не были такими уж радужными, но Лан Сянь явно не лучший кандидат.

Он действительно высказался.

— Ошибаешься, наши отношения были… прекрасными, — Юнь Ци поправил его, затем опустил голову, не глядя в глаза собеседнику, словно говорил сам себе. — По крайней мере, я никогда не забывал.

Не забывал о чувствах, которые испытывал в отношениях, не забывал о нем.

Но он не осмелился произнести ни слова, не хватило смелости, не хватило мужества, потому что, как бы хорошо это не звучало, именно он стал инициатором расставания. И он без колебаний сделал решительный шаг, не оставив места сопротивлению. Из-за этого его душа тускна. Он не мог поднять голову — это наказание инициатору.

Юй Цзин глядел на него, в голове крутилось множество вопросом, но он неожиданно не стал расспрашивать.

Казалось, все ответы на вопросы на лице Юнь Ци.

Спустя пару часов вышел сотрудник и спросил, хотят ли они забрать кота, подразумевается, что вязка завершена. Юй Цзин попросил принести его.

— Заберешь его сейчас?

— Одного раза достаточно, никакой развязности, — твердо ответил Юй Цзин.

Юнь Ци вздохнул.

Персонал вынес кота, и мужчина схватил его за загривок, как цыпленка, и Юнь Ци, увидев это, пожалел животное и быстро выхватил из его рук, прижав к своей груди.

— Не делай так, — упрекнул он.

Юй Цзин бросил кота ему. Юнь Ци было жалко питомца, и его охватило необъяснимое раздражение, но в конце концов он отвернулся и ничего не сказал. Вернувшись в машину, Тата больше не мяукал, и было слегка неловко от осознания, чем занимался Тата, особенно, при сосуществовании в одном пространстве с Юй Цзином. Дыхание в салоне машины постепенно смешивалось, а в воздухе витала странная напряженность.

— Он доволен, — Юнь Ци взглянул на сидящего рядом.

— Боже, какой же он способный, — выругался Юй Цзин.

Несколько часов ожидания казались такими удушающими. Услышав нотку недовольства в его тоне, Юнь Ци попытался оправдаться.

— Тате… просто потребовалось чуть больше времени, это ведь не случается каждый день.

— Но он все же получил удовольствие.

— Тогда в следующий раз… я сам его приведу, — уши Юнь Ци поалели.

— С чего это вдруг?

— А чего ты тогда хочешь? — Юй Цзин просто искал повод поссориться.

Мужчина сжал руль и остановился на красный свет, легкомысленно бросая, слово Таты и не было здесь:

— Кастрировать его.

Юнь Ци хотел что-то сказать, но не знал как, и мог лишь опустить голову и в смущении прикусить губу. Юй Цзин, видя его несогласие оживился, но, взглянув на кота на коленях, снова ощутил легкий зуд.

Тата цеплялся за штаны, сидя у того на коленях, и лапы прижимались к бедрам, двигаясь взад-вперед. Юй Цзин сжал еще сильнее руль, взгляд стал темнее.

На каком основании? Почему мнение питомца авторитетнее мнения хозяина?

Необъяснимые эмоции Юй Цзина передались и Юнь Ци. Какова его причина гнева?

Юнь Ци подумал: Подождал всего чуть-чуть, а уже жалуется. Да, у него много деловых партнеров, и он очень занятой, но никто не заставлял его долго ждать. Даже было сделано предложение в следующий раз самостоятельно отвезти Тату, но ему отказали. Что он имеет в виду?

Юнь Ци побоялся, что Тата разозлит мужчину, став однажды свидетелем его взрывного характера, отодвинул кота в сторону и прикрыл собой, опасаясь попадания под горячую руку.

Когда загорелся зеленый свет, Юй Цзин сосредоточился на дороге впереди.

В выходные дорога не так переполнена, как в будние дни, количество офисных работников сократилось вдвое. Юнь Ци выглянул в окно, любуясь видом, подхватил Тату, прислонил к стеклу и тихо прошептал:

— Хороший вид? Намного красивее, чем в нашем родном городе…

Юй Цзин слушал его, параллельно выруливая одной рукой, с гораздо лучшим настроением. Как и предыдущее раздражение и печаль, все это пришло в одночасье.

Тата всегда боялся ездить на машине и беспокойно мяукал. Юнь Ци хотел, чтобы он взглянул на уличный пейзаж, но тот незаинтересованно отвернулся назад. Юнь Ци просто позволил ему лежать у себя на плече. Юй Цзину казалась эта сцена до боли знакомой, навевала воспоминания, давно похороненные в памяти.

Когда он только подарил этого кота, они брали его с собой на встречи. Юнь Ци даже купил для этого маленький рюкзачок, предназначенный специально для носки животных, каждые выходные садился в автобус вместе с Татой. Оранжевый рюкзачок тогда вмещал еще небольшого котенка.

Юнь Ци обожал Тату: надевал на него одежду, покупал аксессуары, даже приобрел ошейник с крохотным колокольчиком, звенящим при каждом шаге.

Юнь Ци невысокого роста и худощав, а три года назад выглядел еще более хрупким, чем сейчас, но при этом дни напролет носил с собой котенка. В то время Юй Цзин ждал его на автобусной остановке, при виде Юнь Ци, сходящего с автобуса, с котом на спине, ему было странно неуютно.

Но человек, который ему нравился, не считал это тяжелым делом. Юноша приходил к нему с животным, обнимался с ним на остановке и ходил по магазинам. Тогда Юй Цзин забирал кота на руки, и юноша считал, что тот давненько не видел его и соскучился, поэтому отказывался отпускать. Но сам Юй Цзин знал, что любовь к коту лишь крошечная частичка его любви к Юнь Ци.

Просто боялся, что тот устанет. Куда бы Юнь Ци ни шел, он брал с собой кота и из последних сил, со своим тоненьким тельцем, носился туда-сюда, словно имел неиссякаемый запас энергии.

Увидев, как тот выходит из автобуса, Юй Цзин еще больше укрепился в своем намерении. Впервые он попросил у родителей то, что в его возрасте еще не покупают — машину, собственную машину.

Он не хотел, чтобы его любимый человек, втискивался в переполненный или полупустой автобус. Становилось не по себе от одной мысли об этом, душа болела. Он не хотел, чтобы Юнь Ци бегал туда-сюда. Он хотел купить машину и забирать его в любой момент, когда нужно.

Кот боялся ехать в машине в первый раз. Когда Юнь Ци ездил на автобусе, тот сидел на спине, и ничего. Но когда его полностью высвободили, не привыкший он сильно трясся, и его реакция очень напугала их. Юнь Ци долго уговаривал его, но безрезультатно, только оказавшись в маленьком рюкзачке, кот успокоился.

Кот к нему привык. Новая обстановка пугала, и лишь маленький рюкзак избавлял его о нервозности.

Они всегда брали Тату с собой, чтобы посмотреть мир. Юй Цзин водил Юнь Ци во многие места, однако из-за ограничений со стороны семей, в школьные годы, еще не полностью свободные, они ограничивались окрестностями города. Вместе сидели у костра ночью, наблюдали за фейерверками, закатами. Перед каждой их встречей Юй Цзин тщательно готовился и никогда не говорил об этом Юнь Ци, прекрасно осознавая, насколько тот рассудителен: не хочет, чтобы он слишком тратился или беспокоился.

Юнь Ци всегда говорил: «Куда бы мы ни поехали, главное — вместе, пейзаж не важен».

Его маленького парня было легко порадовать, но Юй Цзину этого недостаточно. Он хотел многого. Он хотел, чтобы Юнь Ци увидел весь мир и насладился безграничной свободой, чтобы они посетили все уголки мира, оставив доказательства того, что ступали по каждой пяди земли.

Все планы крутились вокруг Юнь Ци, не было времени, чтобы включить в них Тату. С момента их встречи в его мире оставалось место только для него.

Но судьба переменчива, и реальная жизнь никогда не развивается так, как ожидаешь. Счастье длилось недолго, их пути разошлись.

Ур…

Желудок Юнь Ци заурчал. Он поспешно взглянул на Юй Цзина, сидящего рядом, смутился и положил кота на живот, надеясь, что тот то не обратил внимания и не услышал.

Когда они проезжали очередной светофор, зазвонил телефон Юй Цзина. Он ответил, но поскольку разговаривать за рулем неудобно, включил громкую связь.

— Юй Цзин, — раздался спокойный мужской голос, — ты сейчас занят?

Юнь Ци посмотрел на телефон.

— Если есть что сказать, говори, — Юй Цзин сосредоточенно смотрел на дорогу.

— Ничего, просто хотел угостить тебя едой.

— А мне нужно кое-что обсудить с тобой, брат Юй.

— Хорошо, я на улице Фэнцин. Если что-то случилось… поговорим, когда приедешь, — мужчина по ту сторону улыбнулся.

— Пришли мне адрес.

— Ты действительно приедешь? — Мужчина удивился.

— Уже не рад мне?

— Секундочку.

После того, как звонок был завершен, пришел адрес. Юй Цзин не стал уточнять, далеко это или нет, просто взглянул на навигатор и поехал туда.

— Тогда… мы с Татой вернемся на такси, высади на следующем перекрестке, — услышав, что тот собирается на встречу, Юнь Ци произнес.

Юй Цзин молчал.

Юнь Ци посмотрел на него, не понимая, как это понимать. Юй Цзин следил за ним краем глаза, но игнорировал, казалось, наслаждаясь этим. Только проехав перекресток, он открыл рот:

— Поедем вместе.

Возьмешь с собой постороннего человека и кота? Автомобиль какое-то время не сбавлял скорости. Юнь Ци обнял кота, придя к выводу, что, наверное, в этом ничего серьезного и нет.

Машина проехала мимо Сюйцзяхуэй и приблизилась к улице Фэнцин. Юнь Ци никогда раньше не был в этом месте, но само название уже вызывало определенные ассоциации. Когда подъехали поближе, он заметил толпы людей и, еще не выйдя, понял, насколько тут оживленно.

Юй Цзин не нашел парковочное место и вынужденно припарковался у ближайшего торгового центра. Им предстоит пройти немало, прежде чем добраться до улицы. Держа кота, Юнь Ци последовал за мужчиной.

— Давай я, —произнес Юй Цзин, видя, как тому тяжело нести кошку, и протянул руку, чтобы забрать.

— Нет, не нужно, — но Юнь Ци крепче прижал Тату к себе и покачал головой.

Юй Цзин слишком груб с Татой, всегда нетреплив, поэтому ему спокойнее держать его при себе.

Юй Цзин не стал настаивать, ведь Тата не игрушка и не неодушевленный предмет.

— Найдем место, где его можно оставить, — он отдернул руку.

Несколько минут назад он предлагал запереть Тату в машине, но Юнь Ци не согласился, решив таскать его с собой, и Юй Цзин ничего не мог поделать.

— Хорошо, — выразил согласие Юнь Ци.

Они вошли на улицу Фэнцин, и их окутали ароматы древнего Шанхая. Уличные украшения выполнены в старинной стилистике, а дюжина разноцветных огней добавляла ретро-атмосферы. Люди сновали туда-сюда в ярких одеждах: в солнцезащитных очках, в топах на бретельках, с шелковыми платками и галстуками — трудно сказать, какое сейчас время года или праздник.

Кажется, здесь собраны все классы и виды профессий. Он и Юй Цзин принадлежат к киберспортивному кругу.

Вскоре донеслось чистое пение. Они слышали его и раньше, как только вошли, но из-за шума было не различить слова. В этот раз, наконец, им удалось разглядеть певца и отчетливо услышать голосок. Певица в обтягивающем красном платье стояла в центре на немного обшарпанной сцене у обочины и своим нежным голосом пела песню «Я посылаю свою любовь к тебе, ярка луна, за тысячи ли».

«Необъятная ночь окутала все,

На горизонте лишь тонкий месяц, словно крючок.

Воспоминания о прошлом приятны, как сон,

Но вновь где искать этот сон?

Мы разделены тысячью ли,

Даже не спросить, тоскуешь ли ты.

Пусть яркий месяц передаст мой привет,

Тому, о ком думаю, тому, по ком слезы ручьем лью…»

Голос невыразимо красивый, а это ярко-красное платье чрезвычайно ей шло. Стоя там, на убогой сцене, она не могла утаить свой талант и очарование.

Юнь Ци взглянул на певицу. Вокруг у нее было много зрителей, и простота сцены лишь подчеркивала ее красоту. Послушав пару мгновений, он заметил, что кот на руках тоже затих.

Тата испытывал дискомфорт с тех пор, как вышел, и теперь ластился к его груди. Он слышал от ветеринаров-экспертов, что кошки и собаки становятся менее агрессивными, если чувствуют себя в безопасности. Возможно, это заслуга певицы, а, возможно, Юнь Ци своим запахом и теплом успокоил его.

В любом случае, это хорошо. Непрерывно вырывающийся Тата утомился. Юнь Ци гладил его по голове, позволяя смотреть в сторону, откуда доносилось пение.

Юй Цзин тоже заметил, что Тата успокоился. Он проследил за взглядом Юнь Ци и увидел талантливую певицу, кокетливо подмигивающую окружающей публике. От нескольких ее взглядом сердца мужчин трепетали.

Юй Цзин оставался на месте долгое время, торопиться некуда. Юнь Ци стоял рядом. В этот момент на улице Фэнцин ощущалось некое спокойствие.

Через пять минут пришел Чжоу Юй со своим человеком.

За ним следовала девушка с высоким конским хвостом, одетая в облегающий синий топ с квадратным вырезом, открывающим белоснежную шею и ключицы, с блестящим сапфировым ожерельем. Она стройная и высокая, с милой улыбкой. Последовав за Чжоу Юем, с момента, как они появились в поле ее зрения, она неотрывно следила за Юй Цзином своим большими круглыми глазами.

Благодаря своей чувствительности к противоположному полу, Юй Цзин сразу догадался о намерениях Чжоу Юя.

Чжоу Юй вместе с девушкой подошел к ним и, увидев, что они увлечены певицей на обочине, поинтересовался:

— Чего стоите здесь? Тоже не заходите, потому что песня приятная?

— Неплохая, — прокомментировал Юй Цзин.

— Хочу представить, моя двоюродная сестра Чжоу Шань, большая поклонница Эйдиса, —Чжоу Юй расплылся в улыбке и подтолкнул девушку вперед.

— Привет, брат, ты мне давно нравишься, смотрю каждую твою игру, — Чжоу Шань, слегка взволнованная, протянула руку.

— Привет, —  Юй Цзин ответил равнодушно.

— Кто это? Друг? — Чжоу Юй махнул в сторону Юнь Ци.

— Меня зовут Юнь Ци, я только присоединился.

— О, тот, о ком говорят в интернете, с трансферной стоимостью в тридцать миллионов? То-то ты мне кажешься знакомым, — Чжоу Юй хлопнул в ладоши.

Тата пошевелился, и взгляд мужчины сместился.

— Почему ты принес с собой кота?

Юнь Ци не мог сказать, что делал с Татой, поэтому назвал иную причину:

— Взял с собой на прогулку, он ведь не помешает, верно?

— Почему он должен помешать? Пойдемте, все собрались, пора поужинать.

Они вдвоем последовали за Чжоу Юем.

Юнь Ци шел позади. Ему было непонятно, почему Юй Цзин, с такими длинными ногами, тоже шел так медленно. Он медленно шел вслед за ним, никто ни них не торопился.

Чжоу Юй заранее забронировал столик в ресторане рано утром и ждал гостей. Рестораны на улице Фэнцин отличались от обычных. Люди здесь одеты в костюмы древнего Шанхая, а интерьер украшен безделушками, популярными у нескольких поколений назад. Столы и стулья соответствовали атмосфере, на каждом столике стояла прозрачная стеклянная ваза с красными и белыми розами.

На их столе красные розы, а на соседнем — белые. Он не знал, что это значит, но в такой обстановке даже одна роза могла повлиять на ожидания.

Они не спешили заказывать еду. Их стол рассчитан на шестерых, с широким и длинным столом и коричневым кожаным диваном. За диваном высокая стена, увитая плющом, что создавало некоторую уединенность, при этом не нарушая атмосферы.

Четверо расселись по местам, Юнь Ци и Юй Цзин с одной стороны, Чжоу Юй и Чжоу Шань с другой стороны. Вероятно, из-за животного, ему оставили место внутри.

Юнь Ци огляделся вокруг. Кожаный диван не выглядел устойчивым к царапинам, но его руки уже устали.

— Можно посадить Тату на диван? — Он повернулся и шепотом спросил у Юй Цзина.

— Сади, — Юй Цзин искоса посмотрел на его колени.

— Боюсь, что он может испортить диван…

— Я заплачу, — без колебаний ответил тот. — Сади.

Чжоу Юй и его двоюродная сестра, глядя на них, осторожно перешептывались. Юнь Ци вежливо улыбнулся мужчине, а затем усадил Тату на диван рядом.

— Давайте закажем еду, вот меню, — Чжоу Юй взял на себя инициативу начать разговор.

— Какое у вас табу? — Юй Цзин взял меню.

— Я ничего не избегаю. Моя сестра может есть острое, так что давай что-нибудь пожестче. А мне кружку пива, вина мне и на работе хватает.

— Ты пей, я не буду.

— Зачем мне пить одному? — Чжоу Юй пожаловался.

— Я за рулем, не могу пить.

— Неужели никто не может приехать за тобой? Если выпьешь много, поедешь со мной, ну давай.

— Сказал же, не буду пить, — ответил Юй Цзин, не поднимая головы.

Затем он, наконец, поднял голову и вперился взглядом в Чжоу Юя. Чжоу Юй знал его характер и не стал больше уговаривать, махнув рукой.

— Хорошо, не пей, просто закажи какие-нибудь напитки.

Юй Цзин заказал несколько гарниров, как острых, так и пресных, учитывая разницу вкусов.

Сделав заказ, Юй Цзин отошел в сторону, чтобы налить стакан горячей воды, и вернулся, поставив его перед Юнь Ци.

— Разве ты не хотел что-то сказать? — Юй Цзин повернулся к другу.

Юнь Ци глядел на стакан с водой, тронутый этим жестом. Он не мог пить холодное, только теплое и горячее. К пиву и другим подобным вещам он редка прикасался, напиваясь лишь изредка.

— Это не то чтобы важно, просто узнал, что ты вернулся в страну, подумал, давненько мы с тобой не виделись, вот и предложил собраться. Боялся, что ты, уважаемый человек, занят своими делами и забыл о нашей восьмисотлетней дружбе.

— Ты так долго работал в лиге, почему вдруг решил заняться киберспортивной командой? — Юй Цзин не поверил его словам.

— А, ты про это. Просто собрал несколько друзей, чтобы поиграть. Не жалуюсь на работу в лиге, но времени на это уходит навалом, да и скучно. Хочется чего-то более захватывающего. Делами профессиональной лиги займусь, когда состарюсь, времени будет предостаточно, — Чжоу Юй пожал плечами.

— Создание команды — это, по-твоему, что-то захватывающее? — Юй Цзин снял пиджак и повесил на вешалку.

— Разве нет? Конечно, феноменальные игры под властью Сюй Муцзэ мы не станем трогать, займемся чем-то менее популярным. Сюй Муцзэ ведь не занимается игрой «Скорбь»?

— О, пытаешься выведать у меня информацию, — Юй Цзин тут же понял.

— Я серьезно хочу этим заняться. Если он и это затронет, то просто сменю направление. Не хочу с ним конкурировать, — Чжоу Юй фыркнул.

Сюй Муцзэ — главный босс KRO, вовлеченный не только в индустрию киберспорта. У него огромный жизненный опыт, а также отличная деловая чуйка. Когда Юй Цзин впервые вышел на сцену, возглавляя молодую команду, Сюй Муцзэ, только-только погрузившийся в киберспорт, сразу обратил на него внимание — у этого человека острый ум. В настоящее время KRO доминируют в стране, и очень мало отечественных команд, способных стать их конкурентами. Если Чжоу Юй хочет поделить этот торт, должен избегать Сюй Муцзэ, разумное решение.

— Насколько я знаю, не должен. Босс Сюй съел достаточно этого торта, и сейчас не станет слишком погружаться. Если хочешь, то делай. Сюй Муцзэ определенно не станет твоим конкурентом.

— Рад это слышать.

Юнь Ци знал главного босса Сюй, но не лично. Юй Цзин же, казалось, довольно близок с этим большим боссом и имел в знакомых несколько высокопоставленных чиновников. Он ни в коем случае не обычный игрок, его достижения за эти годы подняли на высоту, о которой профессиональные игроки и мечтать не смели.

Вполне объяснимо. В течение десятилетий, когда китайские команды подвергались давлению, внезапно появился необыкновенный мастер. Даже если бы босс Сюй не пригласил его к себе, путь Юй Цзина был бы усыпан цветами.

Выставить на сцену профессионального игрока — это одно, но вырастить чемпиона —другое, не то, что можно купить за деньги. Юй Цзин явился в подходящий момент, став гением и оправдав всеобщие ожидания, спас отечественную киберспортивную индустрию. Такая честь уже обеспечила ему безбедную жизнь до конца дней.

Официант принес блюда, и Юй Цзин с Чжоу Юем продолжили обсуждать создание команды. Почему Чжоу Юй спрашивал совета у Юй Цзина? Во-первых, он член лучшей отечественной команды, и у него близкие отношения с главным боссом сообщества. Во-вторых, Юй Цзин в свое время руководил командой и участвовал в соревнованиях, поэтому у него есть опыт в руководстве, которым можно поделиться. Вопросы к нему весьма уместны.

Юнь Ци и Чжоу Шань не участвовали в обсуждении. Чжоу Шань — прохожий, Юнь Ци — обычный профессиональный игрок, ничем не примечательный. У него нет богатого опыта, как у Юй Цзина, чтобы раздавать ценные советы, поэтому сидел в углу и ел. Он не ел весь день и к вечеру проголодался.

К счастью, все на столе пришлось ему по вкусу. Пока Юнь Ци ел, Тата послушно полеживал рядом, а Юй Цзин разговаривал о делах. Особенно успокаивающее чувство.

Юнь Ци взял неиспользованную тарелку, положил в нее немного яичного желтка и осторожно поднес к Тате, и Тата все съел.

— Значит, ты поддерживаешь меня в этом? — Чжоу Юй, скрестив ноги, задал финальный вопрос, когда тема почти исчерпала себя.

— Если у тебя дома есть золотая жила, то делай. Я не разбираюсь в этой игре, о которой ты говоришь, знаю только, что создать команду нелегко. Недостаточно просто собрать несколько человек, умеющих играть. Перед этим предстоит сделать много работы. Самое главное — киберспортсмены могут стать инструментом для заработка, но только после становления знаменитыми. Если будешь плохо управлять ими до их славы, можешь подорвать их уверенность в себе. Кроме того, гении в любой игре чаще всего появляются в возрасте от 14 до 19 лет, а это самый бунтарский период. Насколько трудно руководить подростками-бунтарями, думаю, мне не нужно напоминать? Так что твоя работа не ограничится только управлением командой, тебе придется руководить людьми и решать проблемы.

На лице Чжоу Юя появилась печаль. Юнь Ци подумал о Ли Яне, который по всем критериям совпадал с этой оценкой: беззаботный, дикий, талантливый и импульсивный. К счастью, это KRO, иначе в другой команде Ли Ян, вероятно, обрел низкую самооценку.

— Уже не уверен? — Юй Цзин, увидев побледневшее лицо друга, не пожалел о сказанном, иначе через несколько дней тот бы понял, насколько наивным было его решение создать команду из-за минутного порыва.

— Похоже, мне придется еще раз подумать об этом, — Чжоу Юй опустил голову и сделал глоток напитка. — Когда создавал команду, сталкивался с подобным.

Уши Юнь Ци дернулись.

— Нет, мне относительно повезло. Если говорить о сожалениях, я потерял связь с бывшими товарищами по команде, а самый желанный игрок так и не смог присоединиться, сам я тоже не играл два года из-за личных проблем.

— В любом случае, сейчас все хорошо, над KRO не станут измываться за рубежом, — Чжоу Юй смотрел на него с искренним восхищением.

Юй Цзин опустил голову в тарелку с едой, промолчав.

Тата замяукал.

— Можно мне погладить кота? — Чжоу Шань, ранее молчавшая, протянула руку.

Кажется, ей он тоже понравился.

— У него плохой характер, может поцарапать… — Юнь Ци забеспокоился.

— Все в порядке, такого не случится, — Чжоу Шань посчитала это вежливым напоминанием и настояла.

Она встала, собираясь взять кота.

Юнь Ци со смущенным видом обратил взгляд на сидящего рядом.

— Нельзя, он точно тебя поцарапает.

Чжоу Шань была вынуждена убрать руку, тогда Чжоу Юй обратился к ней:

— Сходи и принеси мне бутылку вина, все же хочется выпить, не могу ничего с собой поделать.

Чжоу Шань взглянула сначала на Юй Цзина, затем на Чжоу Юя, после чего втиснулась в освобожденное пространство между стульями.

Чжоу Юй проследил за уходящей девушкой, и когда Юй Цзин опустил голову, нанизывая на вилку овощи, осторожно спросил:

— Что ты думаешь о Шань-Шань?

Юй Цзин взглянул на него, затем вновь опустил голову, продолжая есть, не говоря ни слова.

— Шань-Шань — твоя преданная поклонница. Узнав, что я знаком с тобой, она целый день умоляла меня познакомить вас. Мне кажется, вы подходите друг другу, поэтому решил, что сегодня было бы неплохо вас представить, — Чжоу Юй больше не скрывался.

Услышав это, Юнь Ци сразу понял цель их прихода. Оказывается, дело не только в бизнесе.

— Капитан Юй, я подожду снаружи… — Он, осознав с опозданием, посмотрел на мужчину, взял кота на руки и тактично встал. Не успел он отойти, как Юй Цзин схватил его за запястье и усадил обратно.

Юнь Ци переводил взгляд с одного на другого — в воздухе витала странная неопределенность. Чжоу Юй был искренним, тогда как отношение Юй Цзина казалось туманным. Убрав руку, он стал прислушиваться к добрым словам.

— Шань-Шань в этом году исполнится 21, она все еще учится в университете, изучает торговлю. Ее родители зарабатывают ювелирным бизнесом, у них много магазинов в районе Хункоу. Девушка целеустремленная, не распутная. Она не сильно интересуется киберспортом, но благодаря тебе начала постепенно вникать в сферу. Она бесчисленное множество раз пересматривала твои игры. Два года, пока ты был за границей, она очень переживала за тебя. У нее достойное происхождение, но она хочет выйти замуж только за тебя, чем очень злит мою тетю.

— Девушка безумно преданная. За столько лет я ни разу не слышал, чтобы у тебя были какие-либо любовные отношения, так почему бы не попробовать с моей сестрой? Конечно, с твоим нынешним статусом у тебя наверняка много поклонников, но нельзя же относиться к ним как к серьезным претендентам. Если что-то пойдет не так, это плохо скажется на репутации. Шань-Шань любит тебя уже несколько лет, родители представляли ей многих парней, но никто так и не понравился. Поэтому я привел ее сюда, чтобы ты посмотрел. Возраст и внешность схожи, ты тоже свободен. Почему бы не попробовать сначала? Сходить на пару свиданий, посмотреть? — Чжоу Юй шептал, выступая в роли свахи.

Чжоу Юй говорил искренне, отчего становилось трудно отказать. Юнь Ци сжал лапку Таты, сердце бешено колотилось. Юй Цзин опустил голову, глядя в свою тарелку. Юнь Ци осторожно поглядывал на его лицо, не зная, означает ли молчание раздумья.

Моментального ответа так и не последовало.

— Знаю, ты молод, но это не страшно. Через два года она закончит учебу, и вы еще не будете старыми. Вы оба так хорошо выглядите, зачем тратить впустую молодость? Если ты беспокоишься о своей занятости тренировками и соревнованиями, не волнуйся, Шань-Шань не из тех, кто устраивает сцены… — Чжоу Юй разрядил обстановку.

— Мне кое-кто нравится, — наконец, Юй Цзин открыл рот, и когда собеседник хотел продолжить убежать, добавил тверже. — Не буду рассматривать других.

Юнь Ци крепче сжал кошачью лапку.

— Нет, я говорю правду… — Чжоу Юй отложил палочки.

— Я тоже.

— Не слышал об этом. Вы познакомились в Берлине? — Чжоу Юй нахмурился.

— Еще раньше, — раздался ответ, — три года назад.

Юнь Ци растерянно проморгался, сжав губы в длинную полоску. Он чувствовал жар в области ладони, это от тела Таты?

— Как давно это было, можно сказать, три тысячи лет назад, а ты еще холост, значит, между вами ничего нет, — Чжоу Юй зацепился за ключевую информацию. — Мы же друзья, не выдумывай такого, чтобы отказать мне. Моя Шань-Шань не высокомерная, если не хочешь, просто откажи.

— К сожалению, я не придумываю, — Юй Цзин взял палочки, положил кусочек стейка в тарелку друга и посмотрел тому прямо в глаза. — Прости, я потратил твое время.

В глазах Чжоу Юй увидел твердую уверенность.

Когда вернулась Чжоу Шань, между ними чувствовалось напряжение. Брат подмигнул ей, но Чжоу Шань не совсем поняла. Она, не отличаясь несговорчивостью, вернувшись на место, пригласила Юй Цзина посетить их университет. Намерение девушки очевидны, также как и ее непонимание намеков, Юй Цзин прямо отказал.

С момента, как Чжоу Юй заговорил на эту тему, ужин проходил в тишине. Юнь Ци не смел произнести ни слова, сидел в углу, надеясь стать невидимым. Эта встреча нисколько не приятная, будто он раскрыл секрет, о котором не хотел знать.

На обратном пути Юнь Ци, обнимая Тату, следовал за Юй Цзином, не решаясь поднять темы, обсуждаемые за ужином.

— Наелся?

Юнь Ци нерешительно кивнул.

Юй Цзин купил что-то на обочине дороги — горячие закуски, а вернувшись в машину, оставил кота на заднем сиденье и отдал закуски Юнь Ци.

Они вдвоем возвращались на базу. Юнь Ци молча нес пакеты в руках, тепло проходило сквозь бумагу и согревало ладони. Тата мяукал и звал его, но Юнь Ци не обратил внимание, весь он сосредоточился на том разговоре за столом и отказе Юй Цзина.

Он сказал, что ему кто-то нравится. Познакомились три года назад. Может ли этим человеком быть он сам? Но разве это не потакание собственным желаниям? Если да, то его использовали как щит, или он действительно ему нравится…?

Если нет, то кто? После расставания с ним Юй Цзин познакомился с кем-то? Мужчина? Женщина? Из их круга? Вне?

Если он попытается расспросить, Юй Цзин посчитает его слишком надоедливым или самовлюбленным?

Юнь Ци, держа в руках теплые закуски, с угрызением совести ел. Проехав значительное расстояние, он осторожно начал:

— Сестра Чжоу Юя очень красивая…

Юй Цзин взглянул на него, затем вновь отвел взгляд, продолжая вести машину.

— Она еще учится, возможно, это не удобно. — Узелок на зеркале заднего вида мягко покачивался вместе с автомобилем, время от времени перекрывая пейзаж перед глазами Юнь Ци. Ночной Шанхай, освещенный тысячами огней, великолепен и очарователен. Машины, движущиеся параллельно им, все ехали в разные пункты назначения.

Сейчас самое время влюбиться. Прогулка с любимым человеком, легкий ветерок, блуждание по улицам — даже самый скучные вещи обретают смысл, когда их делают двое влюбленных. Любовь — это занимательный способ скоротать время. Видя двух красивых и талантливых людей, каждый хочет свести их. Даже если их это не касается.

— Мы с тобой тоже учились, — голос Юй Цзина звучал ровно. — Если не любишь, что угодно станет предлогом.

Да, он и Юй Цзин влюбились еще в школе, хотя и не следовало. Теперь, когда она учится, может ли это стать причиной для отказа?

Юнь Ци больше не расспрашивал.

Он сыт на три четверти. Юй Цзин купил ему закуски, и одной этой мысли было достаточно, чтобы больше не думать о другом. Даже если Юй Цзин использовал его как щит, что в этом плохого? Наоборот, это хорошо, ведь он первый приходит в голову.

Было уже поздно, когда они вернулись на базу. После вязки Тата стал намного тише, и Юнь Ци вернул его обратно на балкон. Юй Цзин же, только войдя, был вызван в комнату для прямых трансляций, и что там происходило, уже загадка.

На шум вышел Жун Жун и, увидев его, спросил о том, куда он ходил. Юнь Ци объяснился, и Жун Жун удивленно переспросил:

— Ходил с капитаном Юем?

— Да.

— Удивительно. У вас, кажется, хорошие отношения.

Изначально Жун Жун не видел ничего странного, однако потом подумал, что только пришедший человек не мог так сблизиться с Юй Цзином. То, что он взял Юнь Ци с собой, чтобы отвезти кота, показалось необычным.

— Он не хотел возиться с ним, а Тата меня не боится, поэтому я помогал держать его.

— У Таты и правда плохой характер. Столько времени на базе, а никому не позволяет прикасаться к себе, кроме капитана. И тебя, ты тоже удивительный, раз подружился с ним, — Жун Жун склонил голову и взглянул на Тату на балконе.

Юнь Ци смотрел на балкон, погруженный в свои мысли.

Собеседник спросил, ел ли он. Юнь Ци ответил утвердительно, но не рассказал о проведенном времени с Чжоу Юем, осознавая, что можно говорить, а что нельзя. Люди на базе еще не знали, что они раньше были знакомы, тем более, о природе их отношений. Влияние Юй Цзина беспрецедентно. Многие, кто следит за ним, только и ждут подробностей его личной жизни. Слухи распространяются быстро, а человеческие сердца непредсказуемы. Он уже испытал это на себе.

Так что на базе не стоит быть легкомысленным. Юнь Ци вернулся к себе, обменявшись с Жун Жуном парой слов.

Комнату прибрали. За это время Юнь Ци уже пришел в себя, поэтому запрятал лекарство. Дверь была неплотно закрыта, и из холла внизу доносился шум.

Что они делают так поздно?

Юнь Ци тоже присоединился к веселью, выглянул со второго этажа и увидел толпу внизу, среди которой был и Чэнь Вэнь. Они о чем-то громко разговаривали, Ли Ян громко смеялся. Вскоре появился и Юй Цзин. Несколько человек сидели на диване, обсуждая стажера.

Он смутно расслышал, что появился еще один выдающийся стажер. Чэнь Вэнь хотел, чтобы капитан лично тренировал его, вероятно, на позиции лесника. Ли Ян первым не согласился, настаивая на поединке. Юнь Ци послушал еще и вернулся в свою комнату.

Хэ Сюань, перед его уходом из дома в последний раз, добавился в контакты и время от времени спрашивал о делах в киберспортивной среде. Ему нравился Юй Цзин, по-детски, и чаще всего спрашивал именно о нем. На сообщения, отправленные несколько дней назад, Юнь Ци не ответил вовремя из-за тренировок, но мальчик не расстраивался, отправляя кучу сообщений.

[Брат, когда ты вернешься?]

[Скажи, когда вернешься, я встречу тебя]

[Я видел новости о твоем переводе. Эйдис в той же команде, что и ты, да? Если видел его, попроси для меня автограф]

[Ха-ха, мои одноклассники знают, что ты мой брат, и очень завидуют. Хочу поскорее увидеться]

[Не забудь позвонить, когда будет время]

Юнь Ци пролистал сообщения одно за другим и отправил в ответ.

[В последнее время времени вообще нет, скажу, когда буду возвращаться]

[Учись усердно, не рассказывай слишком много обо мне]

[Насчет Эйдиса, возьму для тебя автограф]

[Уже поздно, отдыхай]

Отправив сообщения, Юнь Ци открыл окно от пола до потолка и наслаждался видом.

Было уже темно, и сон шел с трудом. Волнение внизу продолжалось, а он не участвовал, опасаясь стать нежеланным гостем.

Сегодня он проснулся поздно, поэтому с наступлением ночи совсем не хотел спать. Постояв у окна, подышав свежим воздухом и полюбовавшись видом заднего двора, Юнь Ци ощутил прилив энергии, подумав, что еще толком не гулял здесь. Раз уж уснуть не получится, он решил спуститься и, как следует, ознакомиться с базой.

Люди еще сидели в гостиной, и Юнь Ци решил спуститься по другой лестнице, стараясь никого не беспокоить. Когда он подошел к лестнице, Тата последовал за ним, он спустился, и Тата за ним. Сердце смягчилось, и он обернулся, взял кота на руки и вышел.

Он вышел на заднюю часть базы. Внутренний двор просторный, рядом с бассейном стояли плетеные кресла. Юнь Ци ступал по каменной дорожке, по обе стороны которой росли кусты. Ночью здесь мрачновато.

Юнь Ци отпустил Тату.

Пройдя несколько шагов вперед, он увидел, как Тата радостно бежит позади. Он сделал еще несколько шагов вперед, и кот заколебался.

— Тата, — тихо позвал он.

И Тата бросился за ним.

Вместе они шагали по тропинке. База оказалось больше, чем он предполагал. Вышестоящие действительно не поскупились, столько денег сюда вложено. Даже лучшие отечественные команды не могли позволить себе такие условия проживания, о которых можно только мечтать.

Неудивительно, что Ли Ян хочет быть членом стартового состава KRO, предпочтительнее стать заменой здесь, чем основным игроком в другом месте. Он тоже пробился из стажеров, а в KRO стажеров больше, чем в других командах. Все рвутся сюда, потому что знают: здесь больше перспектив для развития.

Профессиональная карьера требует финансовых вложений. Только играя в команде с хорошей поддержкой, можно получить долю.

Юнь Ци некоторое время бродил вокруг, но внезапно остановился. В тусклом свете можно различить переплетенные тела. Прислонившись к дереву, двое юношей целовались.

Один, более худой, был зажат в объятиях другого, высокого. Крепкие руки обхватывали тонкую талию в неистовой страсти. Фонари на обочине дороги освещали лишь область вокруг, и эти двое скрывались в слепом пятне, можно разглядеть их только при слабом освещении.

Раздался треск сломанной ветки — эти двое заметил присутствие Юнь Ци. Парень, которого обнимали, с растрепанной одеждой, в панике наступил на ветку у ног, увидев фигуру под фонарем, попытался спрятаться в темноте, держась за чужую крепкую руку.

Его куртка висела на плечах, рубашка без рукавов задралась, а открытые части тела светились в ночи водянистым блеском. Мужчина, уткнувшийся ему в плечо, неохотно прекратил движения, почувствовал напряжение человека в объятиях и медленно повернул голову.

Кто это мог быть? Тот самый Цзы У, основной игрок KRO, чей секрет был случайно им раскрыт.

В полумраке, скрытый тенью, он стоял на некотором расстоянии. Юнь Ци не мог разглядеть его выражения лица, но чувствовал пристальный взгляд. Очевидно, не в лучшем настроении, он лежал на плече парня и смотрел на Юнь Ци, и хотя не видел глаз, в его сознании появилось лишь одно слово — страсть.

Обнаруженный Цзы У не запаниковал. Он выпрямился, поднял руку и собрал растрепанные волосы в хвост резинкой, бросив стоявшему перед ним юноше:

— Возвращайся первым.

Тот быстро накинул одежду и в спешке ушел. Юнь Ци, чувствуя неловкость, тоже хотел уйти, но обернувшись, не обнаружил кота. Он огляделся и заметил, что Тата, неизвестно когда, пробежал мимо и сел рядом с Цзы У.

Юнь Ци сжал кулаки, почесал голову и шагнул к кустам. Он подхватил Тату, сидящего рядом с мужчиной, и уже собирался уйти, когда теплая ладонь крепко сжала его руку.

— Я… я никому не скажу, — Юнь Ци неестественно вздрогнул.

Ему не следовало выходить сегодня! Забудьте о раскрытом секрете, он прервал чей-то интимный момент! У него одинаковые полюса магнитов с Цзы У или их знаки зодиака несовместимы? Как так вышло, что именно он всегда натыкается на него? С самого начала он не нравился Цзы У.

Юнь Ци сделал два глубоких вдоха. Цзы У ведь не убьет его, чтобы замести следы, верно? В этот момент в голове он перебрал множество вариантов. Они и так редко пересекались, неужели после этого… их отношения станут еще напряженнее?

Юнь Ци, недовольный собой, закрыл глаза. Он ненавидит себя. Почему не вчера, почему не завтра, а именно сегодня ему приспичило выйти! Что за глупость!

Цзы У, услышав его слова, рассмеялся. Он схватил Юнь Ци за руку и потянул к себе, чуть не завалив на землю, словно игрушечный волчок.

— Неважно, расскажешь ли ты другим, — Цзы У поднял руку, намереваясь поиграть с котом на руках. — Я ничего не боюсь.

Как только он протянул руку, Тат взмахнул лапой.

— Тата! — Воскликнул Юнь Ци.

Он поспешно схватил лапу, но было уже слишком поздно, и на ладони Цзы У появилось два длинных кровавых следа, ослепительных и явных.

— Мне очень жаль, — обняв кота, Юнь Ци извинился.

— Какой ты свирепый, белоглазый волк, — Цзы У недовольно посмотрел на свою руку, на болезненные кровавые линии, — никого, кроме хозяина, не подпускаешь, еще и царапаешься?

— Поторопись и перевяжи рану.

Цзы У неподвижно смотрел на него, через пару мгновений другой рукой сильно надавил на рану. Сердце Юнь Ци сжалось.

Неизвестно почему, но Юнь Ци показалось, что Цзы У немного нервный, или даже сумасшедший.

— Ты… — Юнь Ци сжал лапы Таты и обеспокоенно спросил. — Тебе не больно?

— Какое тебе дело, больно мне или нет? — Цзы У, глядя на него, надавил на рану еще сильнее.

Юнь Ци изначально хотел уйти, но из-за этой царапины от Таты его уход мог быть расценен как бегство с места происшествия.

— Да, никакого дела нет, просто слишком болтлив. На базе есть медпункт, сходи туда, я заплачу за тебя, — Юнь Ци старался как можно скорее избавиться от него.

Он собирался уйти, но Цзы У не планировал отпускать его и снова остановил. Терпение было на исходе, к тому же, он не любил, когда к нему прикасаются. Юнь Ци собирался что-то сказать, как вдруг Цзы У задал в лоб встречный вопрос:

— Какие у вас отношения с братом Юй?

Юнь Ци на миг опешил. Хотя они стояли в слепой зоне без света, на достаточно близком расстоянии можно было отчетливо разглядеть выражение лица собеседника.

Цзы отпустил руку и улыбнулся крайне неестественно. Он сделал два шага вперед, в том направлении, куда собирался уйти Юнь Ци.

— Не хотел бы знать, но между вами слишком много двусмысленности. Каждая мелочь заставляет меня задуматься. Трансферная стоимость составляла тридцать миллионов, и он без колебаний купил тебя. При первой встрече белоглазый волк бросился в твои объятия…

Говоря об этом, Цзы У протянул руку, намереваясь подразнить кота на руках. Юнь Ци быстро сжал переднюю лапу Таты и отступил на шаг, во-первых, чтобы не дать Тате вновь наброситься на собеседника — обезумевшего Цзы У, во-вторых, чтобы заставить его одуматься.

Рука застыла в воздухе. Та все еще истекала кровью, вид настолько шокирующий, что Юнь Ци не смел присматриваться. Цзы У, заметив его замешательство, рассмеялся своим пробирающим до глубины души голосом.

— Можешь дать хоть одно разумное объяснение?

Очевидно, Цзы У не верил ни единому его слову, ни единой отговорке. Никто не воспринимал в серьез его уклончивые объяснения, но и не верил в их отношения с Юй Цзином, и уж тем более не мыслил в том направлении. Поэтому какими бы надуманными ни были его доводы, другие просто верили.

Почему Цзы У не верит? Помимо его чувствительности, было еще кое-что: его пристальное внимание к его персоне.

Юнь Ци ничего не ответил.

Предположения в сердце Цзы У заимели основу. Он сунул одну руку в карман, а другую пристально осмотрел в лунном свете.

— Три года назад брата Юй кто-то сильно ранил. Бессонница сильно повлияла на его состояние и физическое здоровье, и после соревнований он объявил об уходе и намерении остаться в Берлине на лечение. Все говорили, что даже в таком состоянии он способен привести команду к победе. Если бы его тело было в порядке, страшно подумать, каких успехов он бы добился.

Лунный свет проникал сквозь ветви и листья, падая на плечи Юнь Ци. Тата мяукнул в его объятиях, и он сжал руки сильнее. Тата громко запротестовал, но хозяин проигнорировал.

— По длительности лечения видно, насколько глубока травма, — глубокомысленно продолжил Цзы У. — Все в команде вкурсе, что он пережил расставание, гадают, какая же девушка заставила брата Юя так страдать. В тот день, когда ты пришел, я сразу заметил ненормальность белоглазого волка. Думал, этим человеком необязательно была девушка? Может быть… это кто-то, о ком другие даже думать не смеют?

Юнь Ци оценил проницательность Цзы У.

Развитая чувствительность позволила ему раскрыть секрет, который Юнь Ци старательно скрывал. Возможно, из-за одинаковой сексуальной ориентации, Цзы У имел более смелые мысли, приближенные к истине.

Он сказал так много, преграждая путь к отступлению, его намерения оставались непонятными. Юнь Ци, притворяясь спокойным, холодно спросил:

— Что ты хочешь сделать?

Он просто хотел знать цель Цзы У. Неважно, плохая она или хорошая.

— Я? — Цзы У посмотрел на него. — Ничего не хочу, мне просто нравится искать правду.

— Думаешь, я в это поверю? — Юнь Ци уверенно шагнул вперед.

Цзы У красив. Его лицо, не уступающее звездам в индустрии развлечений, было холодным и отстраненным. Даже несколько спокойных слов заставляли слушателя чувствовать давление.

— Брат Юй — человек, которым я восхищаюсь, вера всей киберспортивной индустрии и мой капитан. Как я могу подставить его? — Цзы У задумался.

— Значит, тебе не нравлюсь только я, — Юнь Ци реагировал и отвечал быстро, отчего слова Цзы У застревали в горле.

— Я тебя не знаю, и у нас нет ничего общего. Почему я должен невзлюбить тебя? — Цзы У вновь рассмеялся и опустил руку.

— Если бы ты стремился к правде, отпустил бы, как только ее узнал. Если останавливаешь, значит, это не все. Нас здесь только двое, зачем ходить вокруг да около? — Юнь Ци не верил.

— Ты довольно вспыльчивый, — Цзы У с интересом оглядел его.

С этими словами он собирался коснуться щеки Юнь Ци, но тот моментально отстранился. Цзы У, словно дразня кошку, наблюдал за его реакцией и смеялся:

— Разве ты не притворяешь перед братом Юй? Выглядишь послушным, будто даже дышать не смеешь, а передо мной совсем другой человек.

Юнь Ци не отрицал, что, за исключением Юй Цзина, относится к другим намного прохладнее. Он ничем не отличается от Таты в его объятиях, нанося удары посторонним. Но те два года в SK сгладили острые углы, при том заставляя шипы внешней защиты бешено расти, прорастать и развиваться.

— Желание из глубин твоей души почти переполняет тебя. Думаешь, что хорошо скрываешь это? — Цзы У подошел вплотную к Юнь Ци. Высокий, он смотрел на него властным взглядом, с примесью злобы. Он видел, что глаза другого наполняются влагой, в них читается потрясение и раздражение от раскрытия. — Другие этого не замечают, это их дело. Но я вижу тебя как на ладони, и мне достаточно одного взгляда, чтобы понять, что он тебе нравился или… все еще нравится.

Юнь Ци и не думал скрывать свою любовь к Юй Цзину от других всю жизнь, но как Цзы У узнал? За такой короткий промежуток времени. Разве он недостаточно хорошо играл свою роль? Намеренно избегал контакта с мужчиной и не смел приближаться слишком близко. Он избегал его до тех пор, пока тот не вышел из себя, пожаловавшись на смену настроения.

Цзы У умен и чувствителен. Цзы У сразу увидел его внутреннюю жажду и безумно растущее желание. Юнь Ци с трудом мирился с тем, что его внутренний мир раскрыли, поскольку сейчас пугало другое.

Если Цзы У разглядел, то мог ли Юй Цзин…? Он просто не смел углубляться в это.

— Не хочешь, чтобы люди узнали, — Цзы У перебил его, — почему? Почему ты любишь его, но не говоришь об этом? Ты же прекрасно знаешь, что он чувствует к тебе…

— Это не твое дело, — Юнь Ци походил на кота, которому наступили на хвост. — Ты ничего не знаешь о нас, с чего ты решил, что все понимаешь? Я ухожу, отойди.

Он хотел уйти, однако собеседник не отпустил его, вновь хватая за руку.

— Какого черта ты делаешь? — Юнь Ци поднял голову и уставился на него.

Цзы У молчал и смотрел на него со смешанными эмоциями, и Юнь Ци не мог расшифровать: это не злоба, и уж тем более не доброта. Что это за взгляд? И какие в нем эмоции?

— Ты его обидел, — сказал Цзы У спустя долго время, повторяя. — Обидел его.

Цзы У влюблен в Юй Цзина? Нет, Юнь Ци не видел любви или счастья в его глазах, тогда почему он так защищает его? Будучи разгаданным, он сам не мог понять чужих мыслей, что пугало и раздражало.

Юнь Ци не мог вырваться, схваченный, словно ребенок. Он боролся мгновение и в итоге сдался. Он сделал шаг, упершись носком в носок ботинок, позволяя коту в объятиях бороться.

— Да, я обидел его, но не тебе об этом говорить.

Взгляд Цзы У стал темнее.

В голову Юнь Ци вдруг пришла неприятная мысль. Он смотрел на глаза Цзы У, где смешивались разные эмоции, и сам раздражался от этой запутанности.

— Защищаешь его, переживаешь, он тебе нравится, Цзы У? — Задал он ответный вопрос, холодно глядя на него.

— Ты что, шутишь? — Цзы У, казалось, услышал несмешную шутку и злобно прищурился.

— Разве нет? Ты так волнуешься за него, сказать, что он тебе не нравится, будет ложью, — Юнь Ци наклонил голову, все более уверенный в своей догадке.

Слова вызвали усмешку у Цзы У, но почти сразу он серьезно произнес:

— Брат Юй — тот, кем я больше всего восхищаюсь на этом свете. Мне нравятся мужчины, но мои чувства к нему отличаются от твоих. Не все чувства завязаны на этой грязной любви, понимаешь?

Грязной любви? Вот как Цзы У думает о любви. Тогда Юнь Ци совершенно его не понимает.

— То есть ты принял во внимание чувства своего… парня, с которым только что целовался?

— Парня? — Цзы У саркастично улыбнулся. — С чего бы вдруг?

Юнь Ци не мог понять Цзы У.

— Ты уже напал на брата Юй, если цель твоего прихода в KRO — приблизиться к нему, то советую оставить эту мысль. Не хочу, чтобы KRO превратились в хаотичную команду, вроде SK. Наши цели велики, мы хотим стать лучшими в мире. Когда он тебе не нравился, ты его использовал и бросил, а теперь, когда он тебе нравится, пытаешься соблазнить и притянуть поближе. Тебе не кажется, что ты эгоистичен? Подумал о его чувствах? Считаешь, что вы идеальная пара? — Цзы У отпустил его и перестал ходить вокруг да около.

Большой палец слегка надавил на лапу Таты.

— Если из-за тебя у брата Юй вновь возникнут психологические проблемы, ты погубишь гения, являющегося раз в десять лет. Ты не понимаешь, что значит быть отстраненным два года от игры на пике карьеры? В следующем месяце международные соревнования, и если KRO из-за тебя превратятся в хаос, я буду первым, кто не оставит тебя в покое.

Юй Цзин — вершина лесников, Цзы У — цель всех мидлайнеров. Ли Ян, Цзю Кэ и остальные сильны, но среди профессионалов мало, кто способен сравниться с Цзы У.

С этой точки зрения, Цзы У в своей области подобен Юй Цзину. Никто не осмелится сравнивать себя с Юй Цзином в роли лесника, то же касается и мидлайнера Цзы У. В интернете, в лучшем случае, несколько хейтеров сквозь зубы и против воли скажут: «Цзы У не так уж и хорош», но никто не покритикует его технику. «Повелитель Магов» точно про Цзы У.

— Говоришь, я влюблен в брата Юй? — Цзы У улыбнулся. — Любовь — самый грязный вид отношений, она делает человека счастливым и в то же время разрушает его. Я никогда не верил в любовь. Ты хочешь быть с братом Юй, несомненно, потому что спустя три года с расставания увидел, что он достиг вершины, вновь ощущая те чувства, просто запоздалая реакция. Я не виню тебя, потому что все люди эгоистичны. Ты тогда бросил его, значит, твои чувства никогда не были сильными. Должно быть, было что-то важнее, чем любовь, поэтому ты отказался от него.

Холодный лунный свет освещал безжизненное лицо. Юнь Ци опустил глаза, не позволяя разглядеть в них эмоции.

— Ты уже причинил вред. Настоящая зрелость определяется тем, способен ли ты оставаться вежливым и честным перед собой. Ты давно должен был успокоиться. В тот момент, когда ты бросил его, уже не должен был оглядываться назад, — Цзы У пристально смотрел на человека перед собой. — Он проживает лучшую жизнь, но ты, одержимый желанием, хочешь вновь утянуть его в бездну. Ты можешь уйти в любой момент, а Юй Цзин? Если бы он мог, не ушел бы на два года. Понимаешь, что это значит?

Цзы У сделал два шага вперед и, нависая над Юнь Ци, отчеканил слово за слово:

— Это значит, что Юй Цзин более предан, чем ты.

Юнь Ци сжал пальцы. В ночной темноте было невозможно разглядеть его глаза.

— Таким людям, как брат Юй, не следует влюбляться. Ты все еще хочешь соблазнить его и привлечь только из-за своего нежелания? — Выдавил Цзы У. — Могу я спросить, ты думал о нем? Действительно ли понимаешь, что для него важнее всего? У тебя есть сердце?

Юнь Ци, когда выходил, точно не ожидал услышать такие глубокомысленные рассуждения. Честно говоря, хотя он назвал его любовь «грязной», и, казалось, презирал и ненавидел любовь, на самом деле прекрасно понимал ее суть. И он, безусловно, более чист, чем многие другие. Весьма неожиданное открытие. Юнь Ци никогда раньше не встречал человека, с которым так хотелось порассуждать.

Дело не в том, что Цзы У недолюбливает его. Цзы У просто любит своего капитана, свою команду и их общие цели. Цзы У, безусловно, квалифицированный профессиональный игрок, не желающий, чтобы кто-то намеренно разрушал гармонию и стабильность в команде. Он также очень великодушен и готов помочь Юй Цзину подняться на более высокие вершины. Все знали, каким выдающимся спортсменов мог стать Юй Цзин, если бы продолжил играть на пике своей формы. Даже сейчас он известен всему миру, но мог стать еще сильнее, еще свирепее, стать несокрушимой верой и светом в сердцах всех игроков.

Именно Юнь Ци стал причиной его исчезновения с радаров. Цзы У прав, он слишком сильно ударил по Юй Цзину, оказав влияние на все аспекты жизни и пути. Юнь Ци никогда этого не отрицал. Но что насчет его самого? Его положения? Разве он не страдал? Разве у него не было своих трудностей?

Юнь Ци поднял голову, и его яркие глаза встретились с другими, полными сомнений.

— Ты прав, я не понимаю концепцию любви, эгоистичен, использовал его — все это правда. Но будь на моем месте, ты бы не поступил лучше. Если бы твоя мама была на грани жизни и смерти, ты тоже бросил бы все и обнял того, кого любишь? Когда твоя мать поднесет нож к запястью и заставит тебя расстаться с ним, заставляя идти по так называемому «светлому пути», ты продолжишь быть с ним, не думая о жизни мамы? Если так, я буду восхищаться твоей любовью и считать тебя безжалостным человеком.

Цзы У задумался.

— Я понял все, что ты сегодня мне сказал, и хорошо обдумаю, — продолжил Юнь Ци.  — В конце концов, в твоих словах есть доля правды.

Перед ним вдруг возникли лица Чжоу Юя и Чжоу Шань.

— Я не буду мешать его новым отношениям, не буду влиять на его выбор. Если он действительно начнет встречаться с кем-то другим, я стану идеальным бывшим, исчезну из его жизни, будто никогда и не существовал. Я его подвел, и не хочу, чтобы он ненавидел меня еще больше, — он сжал кулаки.

На этот раз Цзы У не воспрепятствовал его уходу, казалось, все еще погруженный в мысли.

Сделав несколько шагов, Юнь Ци снова остановился и дал клятву, не оглядываясь:

— Я пришел в KRO не только ради него, все же профессиональный игрок, с собственными мечтами. Хочешь верь, хочешь нет, но моя цель совпадает с вашей.

— Я ухожу.

Юнь Ци, ступая по веткам и листьям, вышел из кустов и ступил на каменную дорожку.

Цзы У глядел на удаляющуюся, хрупкую фигуру. Его лицо будто вобрало в себя лунный свет, а во взгляде читалась печаль с оттенком страсти.

Когда Юнь Ци вернулся, люди в гостиной еще не разошлись.

Он огляделся и поднялся с другой стороны, но даже так был обнаружен. Юнь Ци выглядел потерянным, даже не стараясь скрыть своего состояния, поднялся наверх с котом на руках.

В гостиной витал сигаретный дым. Юй Цзин сидел среди группы людей и заметил Юнь Ци, а также его растерянность. Погасив окурок, он встал с дивана.

— Брат Юй? — Ли Ян заметил его движения. — Ты куда?

Компания проследила за уходящим Юй Цзином, и тот, не оборачиваясь, ответил:

— Развлекайтесь сами.

Ли Ян скривился и снова заговорил с сидящим рядом человеком. Раздавался громкий смех, на вилле было оживленно и уютно.

Юй Цзин поднялся наверх и остановился перед дверью. Внутри было тихо. Он мгновение колебался, затем все же постучал в дверь.

Юнь Ци был там, он знал.

Поскольку дверь не открылась сразу, Юй Цзин не стал повторно стучать, терпеливо ожидая, опустив голову. Одетый в белую футболку и серые повседневные брюки, высокий и хорошо сложенный — одним словом стильный, он стоял и, сунув руки в карманы штанов, смотрел на полоску света под дверью.

Спустя некоторое время послышался шорох, а затем дверь открылась, явив подавленное личико.

— Зачем пришел? — Юнь Ци, увидев его, опустил взгляд.

Волнение внизу продолжалось, и, открыв дверь, можно услышать громкие мужские голоса.

— Что ты делал? — Юй Цзин оглядел его и спросил.

Юнь Ци убрал руку и впустил внутрь, затем повернулся, подошел к столу и взял пластырь.

— Побродил немного по базе, но не выходил за пределы.

Юй Цзин взглянул на кота в стороне, затем на движения Юнь Ци, и нахмурился.

— Тата поцарапал тебя?

— Нет, случайно поцарапался на улице.

Едва он договорил, как перед ним возникла тень. Мужчина схватил его за руку, сорвал только что наклеенный пластырь и, уставившись на тонкую кровавую полоску, переспросил:

— Это ты называешь царапиной?

— Все в порядке, совсем не больно, — Юнь Ци выдернул палец и вновь налепил пластырь, взгляд заметался из стороны в сторону.

Юй Цзин совершенно спокойно подхватил кота, лежащего в изножье кровати, схватив за загривок, и вышвырнул за дверь. Юнь Ци хотел возразить, но уже слишком поздно — Тату грубо вытолкнули.

— Завтра его увезут.

— Куда увезут? — Юнь Ци запаниковал.

— Куда угодно, он становится все более свирепым, — раздался спокойный ответ.

Услышав, что Тату вот-вот вышвырнут на улицу, он встревожился.

— Тогда я его больше не увижу.

— Зачем его видеть? — Резко спросил Юй Цзин. — Только и делает, что буянит. Сегодня поцарапал тебя, через несколько дней бросится на меня?

— Нет, я просто слишком крепко обнял его и причинил боль… — Юнь Ци принялся объясняться.

— Почему ты причинил ему боль?

Парень замер. Юй Цзин всегда улавливал суть за одну секунду и выводил его на чистую воду. Юнь Ци, избегая зрительного контакта, развернулся к нему спиной и подошел к кровати.

— Я был неосторожен.

— Ты, так балующий его, случайно причинил боль? — Юй Цзин подошел к нему сзади.

Голос позади подобно игле пронзал лживую маску. Юнь Ци притворился спокойным, но в следующую секунду повернулся и столкнулся с человеком лицом к лицу. Не успел он восстановить равновесие, как непреодолимая сила надавила на левое плечо. Юнь Ци, спотыкаясь, упал на кровать позади.

Мягкий матрас отпружинил легкое тело, и Юнь Ци, уперев руки по бокам, твердо сел.

Юй Цзин стоял перед ним, его рука с отчетливо видимыми синими венами лежала у бедра. Кольцо, мелькнувшее в поле зрения, затронуло струны души.

— Отвечай на вопросы, не пытайся мне недоговаривать.

Придумать достойное оправдание? Может ли он убедить этим хотя бы самого себя?

Юй Цзин в обычное время внушал страх, а будучи разозленным, становился еще более устрашающим. Юнь Ци вперился взглядом в область талии, а затем бессознательно перевел взгляд ниже. Повседневные брюки подчеркивали его величие. С покрасневшими ушами, он опустил голову и попросил:

— Принеси стул.

Лицо Юй Цзина стало озадаченным.

— Сядь, и я все расскажу, — видя, что тот не двигается, Юнь Ци потянул его за краешек одежды.

С точки зрения Юй Цзина, Юнь Ци говорил с ним, запрокинув голову. Его чувственный вид либо мгновенно вызывал раздражение, либо мгновенно успокаивал его. Дело не в переменчивости настроения, а в том, что Юнь Ци обладал сильным убеждающим эффектом. Он мог возбудить все нервы, а мог и вернуть к спокойствию.

Юй Цзин придвинул стал поближе к нему и сел.

— Ты курил, — Юнь Ци ощутил исходящий от него запах табака.

— Да.

— Сколько?

— Два раза.

— Кури меньше, — убеждал Юнь Ци.

— Я мало курю и почти не прикасаюсь к сигаретам, если только не в плохом настроении, — Юй Цзин посмотрел на лицо напротив.

— Почему внизу так много людей? Даже брат Вэнь. Это как-то связано с пробным периодом тренировок? — Юнь Ци поднял голову и расспросил о ситуации внизу.

Юнь Ци не ходил в соседнее здание с тех пор, как переехал сюда. Друзья с пробных тренировок, с которыми он познакомился, иногда присылали сообщения с приветствиями, но личных контактов больше не было. Поэтому он не очень понимал, как обстоят дела у соседей.

— Две Пурпурные звезды, один боец, другой стрелок. Через пару дней переведут сюда, чтобы попробовать себя с тобой. После боя решится, уйдут они или останутся.

— Во вторую команду?

— Где не хватает людей, туда и пойдут. Не все команды здесь, штаб-квартира могучая, и у нее есть филиал в Шэньчжэне.

— Значит, следующие несколько дней не буду бездельничать.

— Ты сейчас очень свободен?

— Нет, семь часов не утомляют, но продолжать тренировать героя, которого знаешь уже от и до — мучительно, — Юнь Ци покачал головой.

Каждый профессиональный игрок проходит через тренировки до рвотных позывов. Именно здесь разница между профессионалом и любителем.

Юй понял. Глядя на пластырь на руке, он не стал развивать тему, а спросил то, что хотел знать:

— Почему Тата поцарапал тебя, толком так и не объяснил.

Руки Юнь Ци белоснежные, пальцы тонкие, и царапина выглядит шокирующе, хотя она и заклеена пластырем, шрам оставался на сердце Юй Цзина.

— Я настолько разбаловал его, что из-за небольшого надавливания он разозлился, — Юнь Ци поднял руку и осмотрел ее, плавно поглаживая пальцами пластырь. — Похоже, нужно быть строже.

Коты такие же, как люди — слепая любовь только подпитывает их высокомерие. Юнь Ци усвоил этот урок.

Юй Цзин усомнился, и Юнь Ци, опустив руку, посмотрел на него.

— Давай не будем говорить о Тате, хочу сказать вместо этого то, о чем долго думал. Если ты заинтересован Чжоу Шань, не обращай на меня внимание. Я сохраню наши дела в тайне и никогда не станут вспоминать прошлое, чтобы шантажировать тебя.

— О чем ты? — Юй Цзин нахмурился.

Обвинения Цзы У не полностью беспочвенные, и он частично принимал их. Если бы Юй Цзин не пришел к нему, он, возможно, отложил бы этот разговор. Но раз уж человек здесь, а громкие слова все еще отдавались в ушах, Юнь Ци решил поговорить начистоту.

— Сегодняшний ужин… я не должен был приходить. Не знаю, кто тебе нравится, мужчины или женщины, во всяком случае, я не стану говорить глупости, по крайней мере, ничего не выйдет из моих уст. Так что, капитан Юй, если у тебя будет кто-то на примете, я не стану препятствием на пути к твоей любви. И в KRO… я имею свои цели. Надеюсь, ты не поймешь неправильно, я не угроза для тебя.

Юй Цзин действительно больше не страдал психологическими проблемами, но он с трудом вернулся к нормальной жизни, вернулся в Китай из-за границы. Два года лечения уже показали, что болезнь очень серьезная.

Более того, Юй Цзин уже не подросток, даже если его «золотое время» немного длиннее, чем у остальных, он не может повернуть его вспять. У «золотого времени» нет точных сроков, возможно, оно продлится еще несколько лет, а может, уже завтра его руки перестанут слушаться.

Одна трудность за другой, а новичков так много. Юнь Ци хочет, чтобы он преодолел свой истинный потенциал до следующего всемирно известного лесника. Все ждут его возвращения. KRO не должны допустить ни единой ошибки на международном турнире в этом году.

Юнь Ци всегда думает только о себе. Он отталкивает, когда в отчаянии, и возвращается, когда это нужно. Слишком эгоистично. Почему Юй Цзин должен угождать ему? Поскольку он вернулся в Китай с намерением хорошо выступить на соревнованиях, он должен сосредоточиться на предстоящем турнире и перестать беспокоиться о нем.

Юнь Ци намеревался разъяснить это.

Но когда до собеседника дошли его слова, тот усмехнулся.

— Скажи мне, что ты собираешься со мной делать? — Взгляд Юй Цзина был вызывающим.

Юнь Ци хотел сказать, что не это имел в виду, но Юй Цзин не оставил ему места для маневра и заговорил первым:

— Какое это имеет отношение к сестре Чжоу Юя, с которой я ужинал? Я не только не думаю о ней, но и не обратил особого внимания. Мое сердце ранили три года назад, не отрицаю. Это заставило меня провести два года в Берлине, более 600 дней и ночей без единого спокойного сна. Думаешь, я тот человек, который может легко влюбиться в кого-то другого, начать отношения в любой момент?

Впервые Юнь Ци слышал от него о жизни в Берлине. Он вывел его из себя. Юй Цзин не из тех, кто любит выставлять напоказ свои страдания, и не нуждается ни в чьей жалости.

Ему ненавистно это выражение лица Юнь Ци, эта смесь вины и сочувствия, просто хочется растоптать.

— Это моя вина… — Юнь Ци ощутил укол вины.

— Да, это твоя вина, — тяжело дыша, ответил Юй Цзин. — Почему ты думаешь, что я так легко восстанавливаюсь, что я могу целиком погрузиться в следующие отношения? Что, считаешь себя таким добрым, раз устраиваешь за меня мое будущее? Хочешь, чтобы я был с человеком, которого видел раз в жизни? Подумал о моих чувствах? Забыл те жестокие слова, которые сказал, когда бросал меня? А как я могу забыть их? Что это за травма, ты не понимаешь? Как мне начать новые отношения?

В ту ужасную ночь он сунул кота в объятия Юй Цзина и сказал:

«Мне не нужны ни ты, ни она! Я больше не хочу тебя видеть! И в будущем тоже! Не появляйся в моей жизни, с этого момента мы разрываем все связи!

Не преследуй меня, не появляйся перед моей семьей! Мы ненормальные, мы не должны были влюбляться, мы ненормальные! Психопаты! Эти отношения отвратительны!

Я хочу жить нормальной жизнью, ты тоже должен. Я хочу поступить в университет, найти хорошую работу, жениться и завести детей. Не беспокой меня, больше никогда не появляйся…»

В ту ночь было очень темно, и уличные фонари не работали. Он плакал и кричал, истерически воя, но Юй Цзин, этот гордый человек, с хорошим происхождением, восхитительной внешностью и особым талантом, в ту ночь принял всю его злобу, держа за запястье, отказывался отпускать.

«Я не расстанусь.»

В ответ он получил еще больше злобы, еще больше жестоких причин, один за другим, пока в конце концов человек не убежал, исчезнув из его объятий, его мира.

Юнь Ци не забыл.

Именно потому, что не забыл, он чувствовал вину. Он не мог справиться со своими чувствами, будучи подростком, не мог придумать лучшего способа расстаться с тем, кому нравился. Если бы рассказал правду, Юй Цзин понял бы и ждал, потому что такой хороший, потому что его возлюбленный самый лучший, и не бросал бы до конца жизни. Юнь Ци не хотел этого, не хотел, чтобы тратил свою жизнь впустую, ожидая его, того, кто в будущем женится и заведет детей, живя по плану родителей.

Он и Юй Цзин не из одного теста. Он не может избавиться от мирских оков, совсем нет.

— Я просто не хочу влиять на тебя, — Юнь Ци покачал головой. — Уже один раз я…

— Зачем ты ставишь себя так высоко? — Холодно спросил Юй Цзин. — С чего бы вдруг я поддался твоему влиянию? Думаешь, я дам тебе второй шанс использовать меня?

Точно, кем он себя возомнил.

Юнь Ци вдруг осознал, что боялся повлиять на Юй Цзина, но он три года назад и сейчас два совершенно разных человека. Все изменилось, и он не обязан прислушиваться к нему. Как он мог поддаться его влиянию и затормозить из-за него во второй раз?

Юнь Ци сжал простыни под рукой.

Юй Цзин следил за тем, как его пальцы сжимают простыни, холодным взглядом, но Юнь Ци не поднимал головы и не видел сложных эмоций на его лице.

— Прошлое есть прошлое. Мне на тебя наплевать. Не зацикливайся на прошлом, иначе не уйдешь далеко. Мы с тобой уже не близкие возлюбленные, я твой капитан и твой покупатель, и твоя задача — стать достаточно ценным, чтобы остаться на месте, больше ничего.

Звучало примерно так: У нас с тобой чисто товарищеские отношения, и ничего больше. Как Юнь Ци мог не понять. Именно поэтому его сердце сжималось все сильнее и сильнее.

— Не знаю, где ты и что услышал, — глаза мужчины горели, как факелы. — Но у меня нет терпения возиться с тобой. Международные соревнования уже близко, соберись. Цзю Кэ — твой главный соперник, сосредоточься на нем.

Он встал и ушел. Юнь Ци все еще сидел на кровати, размышляя над смыслом его слова.

Юй Цзин сделал два шага к выходу, как вдруг над Юнь Ци вновь нависла тень. Его подбородок приподняли, и, глядя сверху вниз, тот снисходительно произнес:

— Ты меня очень разочаровал. Не говори это второй раз.

Затем он оттолкнул его и окончательно вышел.

Юнь Ци закрыл глаза, чувствуя, что эта ночь особенна абсурдна. Он раскаивался и злился, обижался и смущался. Побежденному ему некуда было идти. Он винил себя за слишком огромные желания и испытывал угрызения совести.

Боялся того, боялся этого, и в итоге ничего не получил.

Юнь Ци сжал простыню под рукой, и рана под пластырем начала покалывать, но эта боль ничто по сравнению с горечью на сердце.

На следующий день Тату увезли. Юнь Ци не знал, куда, просто знал, что на балконе его нет.

Юй Цзин не сказал ему лично ни слова за два дня. Они хранили молчание и помалкивали о том вечере, но атмосфера вокруг них, которая вдруг стала отчужденной, была замечена остальными.

Цзы У ел и ничего не говорил.

С той ночи Юнь Ци редко видел Юй Цзина. Иногда встречались в тренировочном зале, но не разговаривали, только обменивались парой слов. Обычно каждый занимался своим делом, и прежней близости, как в предыдущие дни, уже не было.

Вчера они столкнулись в коридоре, от Юй Цзина пахло алкоголем. Он замер на месте, долго-долго вглядываясь в закрытую дверь.

После ухода Таты Юнь Ци не знал, чем занять в свободное время. Мужчина игнорировал его, и теперь тот, кто раньше избегал, наконец-то сменил роль. На этот раз он сильно разозлил Юй Цзина.

Юнь Ци сидел на балконе, расслабляясь, после тренировки, после обеда, в свободное время, он просто садился на подвесное кресло на балконе, чтобы освежиться. На следующий день все повторялось, но в этот раз спустя некоторое время перед ним появился Цзы У.

— В последние два дня ты стал гораздо сдержаннее, — произнес Цзы У. — Похоже, напоминание возымело эффект.

Юнь Ци мягко покачивался в кресле, не обращая на него внимания.

Цзы У облокачивался на перила балкона, держа в руке сигарету. Его фигура безупречна, слега отросшие волосы, заправленные за ухо, развевались на ветру.

— Не вини меня, в конце концов, KRO нуждаются в брате Юй для достижения долгосрочного успеха. У нас уже есть печальный опыт, так что тебя действительно стоит остерегаться.

Юнь Ци по-прежнему молчал. Цзы У оглянулся на него: кресло все еще раскачивалось, и человек в нем выглядел расслабленном, но в то же время одиноко и жалко.

— Ладно, я не хочу тебе препятствовать. После международных соревнований ты можешь делать с братом Юй все, что захочешь, и мне все равно, ляжете вы в одну кровать или нет, лады? — Сердце Цзы У смягчилось, и он стряхнул пепел.

Человек, слегка нахмурившись, в подвесном кресле, казалось, не слышал. Его руки лежали на коленях, на тыльной стороне которых виднелись пластыри.

— Заметил, что брат Юй в эти дни тоже не в духе, — сказал себе Цзы У. — Но что поделать? Международные соревнования вот-вот начнутся. Надеюсь, вы сможете сосредоточиться и отложить в сторону мелкие любовные недопонимания. Не хотелось бы повторения событий трехлетней давности, когда перед крупным турниром случается серьезный конфликт, чуть ли не до смертельного исхода. Вы двое сейчас в одной команде, и ранив, можете подорвать KRO. Все ведь хорошо: никто никого не трогает, никто ни о ком не думает. Когда в голове нет ничего лишнего, тогда и на тренировках можно сосредоточиться.

Теплый вечерний свет окутывал Юнь Ци. Человек в кресле выглядел чистым и безразличным, в то же время до невероятного сексуальным.

Он потушил сигарету и приблизился к нему. Опершись ногой, он остановил медленно покачивающееся кресло. Цзы У поднял его руку, а тот остался неподвижен, словно кукла, позволяя прикасаться к себе.

— Белоглазый волк поцарапал даже тебя, совсем бессовестный. Болит? — Большим пальцем Цзы У пригладил пластырь.

Юнь Ци вырвал руку, по-прежнему храня молчание.

Цзы У обеими руками ухватился за края подвесного кресла, за холодные металлические цепи. Он удерживал человека вместе с креслом.

— Ты действительно красивый, — вдруг сказал он.

Юнь Ци поднял голову и посмотрел на него, бесстрастные глаза ослепительно сверкали.

Цзы У, игнорируя его холодность, восхищался этим непослушным лицом.

— После соревнований, если брат Юй не захочет тебя, будешь встречаться со мной?

Взгляд Юнь Ци был подобен острому ножу.

— Я никогда ни с кем не встречался. То, что ты видел в тот день, просто удовлетворение потребностей. Ты в моем вкусе. Если в будущем не сложится с братом Юй, попробуй со мной, фея Ло, — это обращение несло в себе множество смыслом, от восхищения до злобы.

В их переглядках взгляд Юнь Ци становился все холоднее и холоднее, тогда как Цзы У — все игривее. Он с некоторым поддразниванием выдвинул колено, и подвесное кресло зафиксировалось им на определенной высоте, ни высоко, ни низко. На этой высоте Юнь Ци запаниковал и схватился за талию Цзы У, которая была единственной опорой.

Холод в глазах Юнь Ци превратился в морозную стужу.

— Брат Юй трахал тебя? — Цзы У говорил без приукрашиваний и задавал личные вопросы без стеснения. Его руки и колени затрудняли положение Юнь Ци, заставляя замереть.

— Ты знаешь, насколько фанатично смотришь на него? Так же, как я, когда был прерван тобой, только сильнее. У тебя такое сильное желание к бывшему парню, которого ты и бросил, какой кошмар.

Цзы У улыбнулся, крепче сжал цепь и взглянул на человека сверху вниз.

—  Фея Ло, это так ужасно, но я могу помочь тебе. На мне определенно лежит ответственность за вашу ссору. Я могу предоставить себя бесплатно, я очень хорош, не хочешь попробовать?

Юнь Ци видел насмешку на его лице. Он не знал происхождения Цзы У, среду, в которой он вырос, но в данный момент оценивал как «богатого наследника».

Казалось, он испытывал удовольствие, видя его затруднительное положение. Ведь так? Его цель не выяснить правду об их отношениях, или до какой стадии они продвинулись, его истинная цель, если он не ошибся, увидеть его позор.

Они с Юй Цзином уже рассорились, и Юнь Ци не мог так просто отпустить Цзы У. Тот использовал Юй Цзина, чтобы сделать напоминание, унизить и предупредить. Ради блага любимого он станет сотрудничать, но это не значит, что он мягкая хурма.

Кто не знает основ?

Юнь Ци больше не оставался безучастным. Он тот кот, который относится плохо ко всем, кроме Юй Цзина.

Столкнувшись с насмешками Цзы У, перестал притворяться.

— Давай, прям здесь, — разведя колени, Юнь Ци запрокинул голову. — Чего ты там хочешь?

Почему это звучит как угроза или вызов?

В коридоре стояла тишина, и они не боялись быть услышанными. Цзы У посмотрел вниз на это лицо. Он не знал этого человека, и никогда бы не подумал, что тот скажет нечто подобное, поэтому удивился.

— Действительно хочешь этого? — Цзы У наклонился и, нервно дыша, спросил.

Горячее дыхание обдало его лицо, и расстояние между ними стало крайне небезопасным. Юнь Ци знал, что его дразнят, поэтому, ничего не боясь, произнес:

— Да.

Цзы У окинул его взглядом сверху вниз.

Этот человек такой же, как о нем говорят в интернете. Пролистывая соцсети, он может попасться несколько раз, но не запомниться, в сети слишком много красивых людей. Зато восприятие при личной встрече будет кардинально отличным.

Подойдя вплотную, Цзы У мог разглядеть рябь в глазах напротив, мягких и хитрых. Он никогда раньше не видел улыбающегося Юнь Ци и не знал, каково это, однако сейчас это подавленное выражение было особенным.

Очень интересно.

— Мы с ним уже разругались, и ты сам сказал, что после соревнований я могу быть ему не нужен. Тогда, я могу быть с тобой, Цзы У, не хочешь? — Уверенно заявил Юнь Ци.

Он вернул вопрос обратно. Роль того, кто был в затруднительном положении, сменилась.

Однако, даже если бы Цзы У не просто желал его, а действительно испытывал какие-то чувства, он все равно бы не посмел ответить согласием. Под носом у капитана Юй, что мог сделать Цзы У, даже будучи без ума? Он не посмеет. А из-за желания подразнить он тем более не посмеет.

— Я знаю, чего ты хочешь, — Юнь Ци, видя, что тот так долго молчит, оттолкнул его. Цзы У отступил на два шага, и подвесное кресло закачалось, но Юнь Ци продолжал сидеть на нем с очень довольным видом. — Капитан Юй — преданный человек, не такой, как ты. Ты либо испытываешь меня, либо действительно хочешь, чтобы я переключил свое внимание. В любом случае, это хорошо скажется на капитане Юй, пока мои мысли не заняты им, я не оказываю на него плохого влияния.

Цзы У с интересом разглядывал его, очевидно, он не ошибся в предположениях.

— Те два года, когда он не участвовал в турнирах, правда моя вина, моя проблема. Международные соревнования не за горами, и ты хочешь, чтобы я разобрался со своими личными отношениями после них. Я понимаю и согласен на сотрудничество, но не переходи черту.

— Переходить черту? — Цзы У был в недоумении.

Юнь Ци, схватив железные цепи с двух сторон подвесного кресла, уперся ногами в пол и осторожно оттолкнулся.

— Я обещаю тебе, что не буду влиять на его текущее состояние. Раз уж я соблюдаю правила, тебе нет нужды постоянно проверять меня. Я не так предан ему, как он, но и не собираюсь заводить отношениям с его товарищами по команде, бессмысленно проверять меня.

— Может быть, я не испытываю тебя?

— Хочешь сказать, что действительно испытываешь ко мне чувства?

— А не могу?

— Ты такой скучный, — серьезно произнес Юнь Ци. — Как ты можешь смотреть в глаза своему любовнику-стажеру? Или своему капитану, если станешь преследовать меня?

Ты не можешь играть с тем, кто обо всем прекрасно осведомлен.

Через некоторое время на губах Цзы У появилась улыбка.

Он повернулся, опершись на перила балкона, и неторопливо произнес:

— Брат Юй хорош во всем, с чего бы ему вешаться на тебя? Я не могу этого понять, ты знаешь его прошлое?

Цзы У оглянулся на человека в кресле, но Юнь Ци молчал.

— Ты же знаешь, — продолжил Цзы У, обдуваемый ветром, — что с его превосходным происхождением он получит любого, кого захочет. Вот бы он был как я, оставил бы позади всякую любовь и просто развлекался. Что хорошего в верности? Зачем доводить себя, портить важные дела? Стать первым в мире — вот главное, сравнится ли это со свиданиями? Почему он не может этого понять, не понимаю.

Не только он не понимает, но и Юнь Ци. В это мире существует много вещей, которых ему не понять, особенно любовь.

Цзы У протянул руку, и место, где его поцарапали несколько дней назад, начало зудеть. Он обернулся, взглянул на пушистую игрушку в углу балкона и покачал головой.

— Забудь об этом, белоглазого волка увезли, так не привычно. Каждое утро он всегда мыл свою шерстку на шкафу. Я не видел его несколько дней, даже начинаю скучать, — он поцеловал уже зажившую руку. — Такая глупость.

Юнь Ци сжал пальцы, и теплый ветер приподнял растрепанные волосы на лбы. Он скучал по Тате.

-

Два игрока ранга «Пурпурной звезды» прибыли в четверг.

Юнь Ци играл в паре с Чжан Цзи. Сейчас он сидел напротив Юй Цзина, и мог узнать, есть ли кто, просто подняв голову. На месте Юй Цзина сидел человек, но не он сам, а его младший ученик Лю Ян.

Лю Ян сидел за компьютером, параллельно тихо разговаривая по видеозвонку.

— Брат, я нашел файл, ты ведь его отправил?

В последние два дня Юй Цзин не появлялся в тренировочной комнате, что не сильно удивляет, поскольку он не официальный игрок, которому нужно усердно тренироваться. Лао Сюань говорил, что тот занимается бизнесом, пока остальные сосредоточенно тренируются, ведь нынешние навыки Юй Цзина уже достигли определенного уровня, и теперь новичкам предстояло покорять новые вершины.

Будет ли брат Юй участвовать в международных соревнованиях, стало предметом бурных обсуждений в интернете, поскольку команда не давала точного ответа. Юнь Ци тоже не знал, ему не говорили.

Спрашивать об этом сейчас неуместно. Он дал обещание не беспокоить Юй Цзина до турнира, чтобы сохранить текущее стабильное состояние. Поэтому ответ на вопрос можно узнать только за неделю до, когда будет объявлен список основных игроков.

Как только Юнь Ци закончил очередную игру, Лао Сюань привел с собой двух человек, хлопая в ладоши.

— Ребята, у вас есть время?

Все в зале обернулись. Рядом с Лао Сюанем стояли два юноши, выглядящих совсем юно, нервно смотрящих на всех.

— Занят, играю в пиковом режиме, — ответил Ли Ян, не поднимая головы.

— Я свободен, — Юнь Ци махнул рукой.

Лао Сюань приказал одному из парней подойти.

— Возьми его с собой, потренируетесь два дня.

Парень подошел к Юнь Ци, и тот улыбнулся.

Лао Сюань огляделся и взглянул на человека рядом.

—Ты… Лю Ин, можешь позаботиться о нем?

— Сначала пусть Ли Ян с ним поиграет, я сейчас помогаю брату Юй с делами, — Лю Ин обернулся, мельком бросив взгляд.

Лао Сюань подошел к Ли Яну с сзади, положил руку ему на плечо и уставился в экран его компьютера: он начал раунд и убивал противников. Пришлось подождать, прежде чем сражение завершится.

— Возьми его с собой, разве тебе не нравятся сильные противники? Парень умелый.

— Не похоже, что ты заплатишь мне, — Ли Ян, покачивая ногой, пристально вгляделся в стажера.

— Ты что, не можешь вести себя нормально? — Лао Сюань толкнул его.

— Как долго длился твой испытательный срок? — Ли Ян поманил к себе парня.

— …Два месяца, — ответил парень.

— Какой ранг?

— Я умею играть лесником на всех позициях, средняя боевая мощь 13000.

— Неплохо, — отозвался Ли Ян. — Осмелишься тренироваться со мной?

— Мне нечего бояться.

Ли Ян попросил его придвинуть кресло.

Видя, что со стороны Ли Яна все отлично, Лао Сюань подошел к Цзы У и на ухо прошептал пару слов.

— Присматривай за Ли Яном, не позволяй ему нападать на новичка.

— Как я могу контролировать молодого господина? Он даже меня обижает, — в шутку ответил Цзы У.

— Цзы У, я разве не извинился перед тобой? Почему ты говоришь так? Я не хочу, чтобы брат Юй вновь выслал меня, — Ли Ян держал ухо востро.

— И ты поменьше болтай, с твоим высокомерным видом, кого вышлют, если не тебя?

— Не утрируй, старик, — Ли Ян достал жвачку и закинул ее в рот.

— Ты свое лицо видел? Хорошо тренируй, если узнаю, что ты обижаешь новичков, пожалуюсь твоему брату, — Лао Сюань хлопнул Ли Яна по затылку, а затем обратился к стажеру.

— Тогда молись, чтобы новичок научился уму-разуму, я не буду милосердным, — Ли Ян нагло ухмыльнулся.

— Усердно занимайся, если сможешь одолеть его, то останешься здесь, — Лао Сюань повернулся к новичку.

— …Я буду стараться изо всех сил, —  конечно, новичок наслышан о репутации Ли Яна.

Лао Сюань дал парочку инструкций, все они касались Ли Яна, потому что только он вызывал беспокойство. Перед уходом попросил Чжан Цзи и Цзы У присматривать за ним и не позволят Ли Ину запугивать других. Только после этого он со спокойной душой ушел.

У Юнь Ци все намного лучше. Приведенный юноша довольно застенчивый и на каждом шагу кричал «брат». Юнь Ци не стал сразу наседать на него, а поинтересовался:

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Как тебя зовут?

— Моя фамилия Юань, как в «больнице», а зовут Юань Лэлэ.

— Эта фамилия встречается редко, — задумчиво сказал Юнь Ци.

— Да, в моем городе я единственный с такой фамилией, и за всю жизнь еще не встречал никого другого.

— Меня зовут Юнь Ци. Ты знаешь, как здесь все утроено?

— Мне все объяснили, когда я только пришел. Два дня на испытание, если не справлюсь, придется уйти, — Юань Лэлэ кивнул.

— Ты хорошо осведомлен, — Юнь Ци тоже кивнул.

— Но разве Цзю Кэ не стартовый игрок KRO? Я буду сражаться с ним, да? — Юань Лэлэ был озадачен.

— Возможно, тебе придется сначала сразиться со мной, прежде чем с Цзю Кэ. Точно так же, как и парень, пришедший с тобой, сначала должен выиграть Ли Яна, чтобы перейти к Лю Ину, — Юнь Ци ничего не скрывал.

— Не думаю, что справлюсь с Цзю Кэ. У тебя было также? — Юань Лэлэ искоса посмотрел в сторону.

— Нет, я сразу сражался с Цзю Кэ, он сам проявил инициативу. После победы меня оставили.

— О.

Юнь Ци покинул команду и отправил Чжан Цзи сообщение.

[Шелковый шарф: Занимаюсь новичком, пока не играю]

[Праведный старший: Я слышал, удачи]

Юань Лэлэ бросил на него несколько взглядом и не удержался от осторожного вопроса.

— Брат, я не вижу Бога Е.

— Его здесь нет, он занят.

— Я думал, что смогу увидеть его, как только перееду, — разочаровано произнес Юань Лэлэ.

— Он тебе нравится?

— Нравится. Многие люди в соседнем здании говорят, что Бог Е красив, и я тоже хочу увидеть его вживую.

— У тебя еще будет возможность, — Юнь Ци улыбнулся.

Он добавил пробный аккаунт Юань Лэлэ и пригласил его сыграть парочку раундов. Рядом с Юнь Ци никого не было, поэтому Юань Лэлэ устроился рядом.

На самом деле, уровень новичка можно определит за один день, или, скажем так, за несколько раундов. Зачем ждать два дня? Вероятно, из-за страха упустить что-то важное. Новичкам нужно больше времени на проявление, поэтому списывать их со счетов после двух-трех игр неуместно. Хотя Юнь Ци, немного поиграв с ним, уже знал уровень Юань Лэлэ.

Юань Лэлэ проиграл все раунды против него, не выиграв ни одной. В душе он был в ужасе: если не может победить даже членов не основного состава, то как одолеть Цзю Кэ? Насколько высок уровень «Пьяницы»? Это осознание мгновенно подорвало уверенность новичка, и он становился более замкнутым и рассеянным.

Когда Цзю Кэ вернулся и узнал о приходе новичка, а также о том, что его усадили рядом с Юнь Ци, он сказал:

— Иди сюда, сыграй со мной.

— Менеджер велел нам присматривать за ним, — напомнил Чжан Цзи.

— Иди сюда, — он поманил его к себе.

Новичок не смел ослушаться, поэтому посмотрел на Юнь Ци, и тот кивнул.

Хотя Юань Лэлэ проиграл и Цзю Кэ, он все де мог отбиваться. Он совершенно не понимал происходящего.

— Можешь идти к себе, — после трех партий сказал Цзю Кэ.

— Нет, Лао Сюань велел присматривать за ним два дня, — возразил Чжан Цзи.

— Новое правило?

— Не знаю, просто присматривай за ним, — Чжан Цзи покачал головой.

Юань Лэлэ был смущен.

Цзю Кэ особо не заботился о его чувствах, слишком много людей прошло через него. Изначально он старался быть терпеливым и заботливым, теперь все иначе. Мало кто, с кем он сражался, сумел стать его товарищем по команде, с которым можно сражаться бок о бок. Отсылать их стало нормой.

— Капитан Юй тоже согласился?

— Наверное, он еще не знает, через два дня посмотрим, — Чжан Цзи повернулся к новичку. — Тебе сказали, где будешь жить?

— В соседнем здании, — ответил Юань Лэлэ.

— Хорошо, найди себе место.

После игры с Юань Лэлэ испытание на стороне Ли Яна тоже подошло к концу.

— Никуда не годится. У тебя хорошая реакция, но в операциях есть незначительные ошибки. Закрепи то, что я тебе сказал, и сразимся завтра.

Парень согласился.

«Пьяница», видя отношение Ли Яна к новичку, почувствовал себя неполноценным. Казалось, молодой господин изменился.

— Лао Сюань сообщит капитану Юй, тогда-то и посмотрим.

— Они еще такие дети.

В четыре часа Юнь Ци получил текстовое сообщение от Ли Мэна, в котором он просил его выйти и поговорить. Юнь Ци знал от Сюэ Яня, что дело в аккаунте, и совершенно не был удивлен чужим желанием встретиться.

Юнь Ци сказал, что может перезвонить только после окончания тренировки, но Ли Мэн упорно предлагал встречу в шесть вечера, как сказал, не только по этому поводу.

Ли Мэн — спокойный человек. Он подставил Юнь Ци в прошлом, но вынуждено, а за два года, проведенных в SK, не слишком усложнял ему жизнь. Иногда на личных встречах он выручал его, и даже пару раз помогал с переговорами с начальством. Юнь Ци благодарен ему за то время, но это не избавляет его от ненависти.

Теперь, когда времена изменились, его жизнь шла гладко, он выбрал то, к чему стремилось его сердце, и обиды рассеялись, Ли Мэн стал для него просто бывшим коллегой.

Он хотел встретиться, но не сказал зачем. Юнь Ци немного подумал и согласился. Ему интересно, что бывший начальник хочет ему посоветовать.

В тот день, только тренировка завершилась, Юнь Ци выключил компьютер. Юань Лэлэ, считая, что у него хороший характер, последовал за ним.

— Брат, мне следует еще оставаться? — Юань Лэлэ выглядел неуверенно, что вполне естественно. Он думал, что станет членом топовой команды, но в итоге, сыграв немного, осознал свою никчемность. Он хочет вернуться и подумать о многом.

— Если менеджер сказал оставаться, оставайся. У тебя есть два дня, разве тебе нельзя тренироваться завтра?

— Тренироваться? Я не могу победить ни тебя, ни Цзю Кэ. Я знаю, что в этот раз точно не пройду, — Юань Лэлэ приуныл.

Юнь Ци не сдерживался в тех двух раундах с ним. С тех пор, как Юй Цзин сказал, что здесь не нужно церемониться, он перестал скрывать свои силы или думать о чувствах других. Он считал, что лучше дать сопернику понимание разницы в уровнях, чтобы избежать падение боевого духа и не тратить попусту время.

— Но что странно, — Юань Лэлэ нахмурился. — Цзю Кэ официальный член команды, верно? Тогда почему с тобой было сражаться тяжелее, чем с ним? Хотя я и не выиграл у него, просто чувствую…

— Потому что Цзю Кэ не может победить его.

Юнь Ци и Юань Лэлэ обернулись. Источник голоса медленно приблизился. Им оказался Цзы У. Юань Лэлэ сделал шаг в сторону.

— Что, не хочешь меня видеть? — Цзы У не обрадовала реакция Юнь Ци.

Он не ответил, лишь напутственно сказал новичку:

— Иди отдохни, приходи завтра, и я потренируюсь с тобой.

Никто из стажеров не знал, насколько силен Цзы У. Впервые Юань Лэлэ увидел его в живую, неожиданно, он казался намного красивее, чем на фотографиях.

— Тогда я пойду первым, брат, — Юань Лэлэ необъяснимым образом занервничал и в спешке засобирался.

Перед уходом он не забыл кивнуть Цзы У, но тот не ответил. Юань Лэлэ смутился и поспешно убежал.

В комнате еще сидели люди, Юнь Ци вышел из тренировочного зала, и Цзы У последовал за ним, сунув руки в карманы.

— Я весь день тебя не видел, соскучился?

— Кто хочет тебя видеть? — Юнь Ци пренебрежительно спросил.

Пан Фэн, сидевший в гостиной, попрощался с ним, и Юнь Ци кивнул в ответ. Пан Фэн явно был озадачен, почему за ним следовал тот человек.

— Вдруг почувствовал себя младшим, который разрушает чужие отношения, — Цзы У привык к его прохладному отношению, совершенно не придавая этому значение.

Юнь Ци проигнорировал его и подошел к выходу.

— Куда ты идешь?

— Это имеет к тебе какое-то отношение? — Юнь Ци даже не взглянул на него.

— Ты обижаешься на меня? Осталось всего несколько дней, но ты не можешь удержаться и не наброситься на брата Юй? — Цзы У сказал то же самое тем вечером, казалось, в этом был подтекст. Он обдумал, а затем улыбнулся.

— Я очень спокоен, так что, прошу, и ты соберись. Я человек, которого легко поколебать, возможно, в следующий раз я передумаю, —Юнь Ци остановился и обернулся.

— А сможешь ли? С таким отношение брата Юй к тебе в эти дни, будет непросто, даже если сам набросишься на него.

Юй Цзин мало разговаривал с Юнь Ци последние два дня, можно сказать, не произнес ни слова. Он разочарован им, и Юнь Ци тоже разочарован в себе. Почему он так легко поддался влиянию? Он не может противостоять внешнему давлению, хотя в глубине души до безумия любит Юй Цзина, но притворяется равнодушным и холодным. До сих пор он не знал, что делать.

По договоренности после соревнования им будет позволено делать все, что вздумается, но разве Юй Цзин придет к нему? Через месяц чувства, возможно, остынут. С переезда сюда у них было много точек соприкосновения, и они казались ближе, чем другие. Сейчас они не разговаривают, и это явно вызывает подозрения. Для Юнь Ци держаться на дистанции месяц кажется бессмысленным и трудновыполнимым.

Каждый раз, встречая Юй Цзина, он хочет подойти и поговорить, даже если в ответ услышит упреки. Их отношения с таким трудом восстановились, неужели он все испортит? Разве он не может просто подавить желания до соревнований, всего месяц?

Он может.

Юнь Ци хочет доказать, что он может, что позволит Юй Цзину спокойно сосредоточиться, не влияя на него до соревнований. Их чувства можно отложить и раскрыть позже, это не сложно.

Но, несмотря на свои убеждения, Юнь Ци все еще обычный человек. Он ненавидит, ненавидит свою подверженность влиянию, ненавидит Цзы У, который вмешался, ненавидит тот факт, что их расставание в те годы было ужасным, из-за чего он не смеет выступать и открыто преследовать Юй Цзина.

Даже признание в симпатии кажется для других сомнительным.

— Я изо всех сил стараюсь, не заставляй меня передумать, — Юнь Ци остановился перед дверью. — Мне есть дела, не проводи меня.

— Уходишь? — Цзы У преградил ему путь.

— А нельзя? — Юнь Ци взглянул на руку перед собой.

— Прогноз обещает дождь, у тебя есть машина?

— Я возьму такси.

— Я отвезу тебя.

— Что? — Юнь Ци в растерянности разглядывал дымчато-синие кончики волосы, блестящие на солнце.

Когда волосы Цзы У распущены, они выглядит гораздо красивее. Концы синих волос, изогнувшись, лежали на шее, спереди короче, сзади длиннее, но это не делало его женственным, вероятно, из-за суровых черт лица, высокого лба и формы лица, эталон мужской внешности.

— У меня есть машина, спортивная. Хочешь прокатиться?

— Нет, — Юнь Ци оттолкнул его руку. Он вышел, не успел сделать и двух шагов, как его схватили за руку и повели в сторону гаража.

— Что ты делаешь? — Юнь Ци не нравились чужие прикосновения, даже к рукам. — Отпусти…

— Прекрати кричать, — Цзы У потащил его в гараж. — Ты должен быть счастлив, что я подвожу тебя.

—Ты даже не знаешь, куда я еду.

— Я отвезу, куда угодно. Наверстай упущенное, бедняжка.

Он довел Юнь Ци до самого гаража.

Цзы У нажал на ключ от машины, и красный суперкар пиликнул. Они подошли к машине, и как только Цзы У отпустил его, Юнь Ци попытался уйти. Ругнувшись, парень резко притянул его к себе и прижал к двери.

— Куда ты бежишь?

— Я не говорил, что хочу ехать с тобой, отпусти меня, — Юнь Ци брыкался.

— Фея Ло, это общественное место, и в любой момент может кто-то прийти. Многие знают, что мне нравятся мужчины. Если нас увидят в таком положении, то наверняка подумают… — Цзы У вытянул руки вдоль талии юноши и прошептал.

— Пусть думают что хотят, — Юнь Ци прижался к дверце, глядя на наглое лицо напротив. — Я сказал, мне не нужно, чтобы ты подвозил меня или утешал. Отдалиться от него — мое собственное решение, никак не связанное с тобой. Тебе не нужно успокаивать меня, я в этом не нуждаюсь.

Цзы У выслушал его, но не убрал руки, собираясь запереть его.

— Не прикасайся ко мне! — Юнь Ци сопротивлялся. — Отпусти!

— Я знаю, что ты злишься на меня. Ничего не поделаешь, я слишком сильно люблю свою команду и своего дорогого капитана, и причинять тебе неудобства — крайняя мера. Пожалуйста, немного утихомирься. Я позволю тебе злиться на меня, но у меня плохой характер, предупреждаю, садись в машину.

Юнь Ци отбивался двумя руками, и они некоторое время боролись. В конце концов, он разозлился и посмотрел на него.

— Думаешь, я вышел, чтобы увидеться с ним?

Цзы У недовольно смотрел на него.

— Ты слишком много думаешь. Ты прав, поэтому перед международными соревнованиями я не стану флиртовать с ним и отвлекать. Я действительно виноват перед ним, но говорю же, я делаю все это ради его блага, можно сказать, отдаю долг. Если его цель — чемпионство на турнире в этом году, я помогу ему, а не стану препятствовать. Я могу подавить свои эгоистичные чувства, я могу подавить их.

Последнее предложение сказано скорее не Цзы У, а самому себе.

Юнь Ци не прекращал отбиваться, и только когда запястья покраснели, ему удалось вырваться.

— Если действительно беспокоишься, следуй за мной, но не думай, что я сяду с тобой. Я не хочу иметь никаких отношений с тобой, любителем мужчин, даже на секунду. Ты ведь смотрел мое видео? Меня уже домогались, не позволяй мне видеть в твоих глазах нечто подобное. Можешь считать меня нарциссом, но я боюсь таких, как ты.

Он также был свидетелем близости между Цзы У и другим человеком. И слышал лично его пренебрежение к любви. Презирает любовь, играет с чувствами, говорит, что он в его вкусе, и неважно, проверка это или искренняя симпатия, это заставляло Юнь Ци быть на сто процентов настороженным.

Цзы У стоял у двери машины и глядел на него горящими, словно фары, глазами.

Юнь Ци покинул гараж, затем вышел во внешний двор, за пределы виллы, и прошел некоторое время пешком до места, откуда можно поймать такси. Он разглядывал свои запястья, покрытые красными отметинами. Цзы У держал его так крепко, что во время борьбы было невыносимо больно. Этот человек просто сумасшедший, хочет подвезти его, даже насильственные методы готов применить.

Юнь Ци прошел несколько шагов, думая, что наконец отвязался от него, но тут дерзко выехала красная спортивная машина и медленно покатилась вслед за ним. Цзы У положил одну руку на дверь, с вальяжным видом, чертовски привлекательный. Если бы не его проблемы с головой, все было бы хорошо. Юнь Ци вздохнул.

— Похоже я недооценил твою решимость по отношению к брату Юй. Эта собачья любовь действительно сделала тебя живым, — произнес Цзы У, одной рукой держа руль и наслаждаясь ветерком. Юнь Ци, не глядя на него, продолжил путь.

— Знаешь, сколько людей хочет сесть в мою машину, но не может? Я подвожу только два типа людей: тех, кто мне нравится, и тех, кто красив. Как думаешь, к какому типу относишься ты?

— Ни к какому. Я не достоин садиться в твою машину.

— Ошибаешься, — рассмеялся он. — Я хочу подвезти тебя, ты хорошо выглядишь. Если бы ты не был связан с братом Юй, и я заприметил бы тебя во время пробного периода, так или иначе подкатил бы.

Юнь Ци считал, что Цзы У бесстрастный человек. При первой встрече он вел себя равнодушно, а теперь этот «равнодушный» парень ищет повода поговорить с ним. Что это? Судьба играет злые шутки?

— Если не с братом Юй, то с кем собираешься встретиться? Какие еще поклонники у тебя снаружи?

— А ты, только с одним своим любовником общаешься? — Юнь Ци закатил глаза.

Цзы У не заметил сомнений в его глазах и высокомерно задрал голову.

— Мне неинтересно искать любовников снаружи, а вот флиртовать со стажерами под боком весьма удобно, — он недовольно добавил. — Но в этом году нет очень красивых, никто не подходит. Тяжело найти юного и симпатичного среди кучи грубых мужчин.

Юнь Ци все еще помнил подслушанный разговор, и не знал, в каком положении сейчас Айриса.

— Ты встречаешь с уже занятым? — Воспользовавшись предоставленной возможностью, он спросил.

— Что ты имеешь в виду?

— Знаешь Айриса? — Юнь Ци не стал ходить вокруг да около.

— Не слышал, — Цзы У немного пораскинул мозгами, прокрутил имя в голове, а затем небрежно ответил.

— Бывший член DYJ, пришел в качестве стажера ради любимого человека.

— И какое это имеет отношение ко мне?

— У тебя неоднозначные отношения с его возлюбленным. Этично ли это?

— А, ты имеешь в виду, что я переспал с его парнем? Айрис?

— Разве это не так?

— Откуда ты знаешь? — Цзы У внезапно развернулся и посмотрел на него.

Он промолчал.

— К сожалению, я не знаю никакого Айриса и не знаю, стал ли причиной чужого расставания. Среди стажеров есть два выдающихся, как думаешь, мне побегать за ними? — Цзы У тоже не стал заострять на этом внимание и, глядя на дорогу, спросил.

Юнь Ци вгляделся в его лицо, которое следовало скрыть и от людей, и от богов. Такой человек, как Цзы У, не должен быть популярным.

— Некоторым людям даже не нужно хитрить, чтобы привлечь мое внимание, я сам подойду, чтобы смотреть на них сколько моей душе угодно. Как я говорил ранее, я только сплю с ними, обычно мы не общаемся, связываемся только по этому делу. Будем честны, у всех людей есть потребности, которые нужно удовлетворять, после избавления от них я могу сосредоточиться на тренировках гораздо сильнее.

— И какая для них в этом выгода? — Юнь Ци не одобрял поведение Цзы У, но это его никак не касалось. Пока это по обоюдному согласию, что можно сделать?

— Выгода? Повести ночь со мной — это уже честь для них, хочешь тоже? — Цзы У достал сигарету, затем зажигалку и прикурил. — Я могу довести парней из ночных клубов до недержания, такая отличная техника им нравится, даже деньги не берут.

— Ты можешь говорить сдержаннее?

— Мы все мужчины, к чему эвфемизмы? Не можешь слушать? — Цзы У выпустил колечко дыма.

Юнь Ци проигнорировал его.

— Ты невысокий, но пропорции хорошие, нежный и белый, только слишком худощав. С своей комплекцией брат Юй будет доводить тебя до слез? — мужчина продолжал бросать взгляды на его талию.

Юнь Ци вдруг остановился.

Машина проехала немного вперед, он остановился и принялся ждать погруженного в свои мысли Юнь Ци, остановившегося позади.

— Что такое, смутился? — Цзы У обернулся и взмахнул сигаретой.

— Не принимай себя за юмориста. Если хочешь поговорить об этом, найти кого-нибудь другого, — Юнь Ци окинул его недовольным взглядом и убежал.

Цзы У вновь завел машину и поехал за ним. Он неторопливо и терпеливо следовал за парнем. Человек впереди, с руками в карманах куртки, казался худым, и его быстрая походка делала его необъяснимо милым.

Цзы У быстро догнал его и долго молчал. Дело не в том, что он боится расстроить человека, просто тема разговора ему наскучила.

— Белоглазого волка увезли, это из-за тебя? — Докурив сигарету, он снова заговорил.

Юнь Ци подумал о Тате: где тот сейчас, кто о нем заботится, сможет ли он вернуться? Он злился на Юй Цзина за то, что тот увез кота. На самом деле, Тата ни в чем не виноват, это его вина, именно Тата пострадал.

— Лао Сюань давным-давно просил брата Юй отослать белоглазого волка, но брат не соглашался. У белоглазого волка скверный характер, все на базе знают об этом, поэтому держатся на расстоянии. Но когда приходят новички, возникают проблемы. В прошлый раз один парень что-то приносил ему, чуть не лишился лица. Агрессивный кот не нужен на базе. Просто мы привыкли к его присутствию, столько времени провели. Его уход действительно навевает тоску. Сразу понятно, что его наказали из-за тебя, брат Юй очень дорожит тобой.

— Разве не ты сказал мне держаться от него подальше? Зачем ты рассказываешь мне это?

— Хочу осчастливить тебя, — Цзы У уступил. — Счастлив.

— Нет.

Он дошел до места, где можно вызвать такси, отказываясь садиться в машину Цзы У, как бы его не упрашивали. Когда такси тронулось, красный спортивный автомобиль последовал за ним.

Юнь Ци проверил время, осталось немного до назначенного. Ли Мэн прислал еще одно сообщение с вопросом, на месте ли он.

[Скоро буду]

Юнь Ци повернулся и заметил в зеркале заднего вида ослепительно красный суперкар.

— Богатый человек, разъезжает на суперкаре, — подал голос водитель.

Красная машина неотступно следовало за такси. Он не мог видеть лица водителя, но по реакции прохожих сообразил, что новость об этой поездке скоро появится в интернете. В конце концов, может дойти до горячего поиска.

Юнь Ци перестал обращать на него внимание, его ждали вещи похуже. Он чувствовал тяжесть при мысли о том, что хочет сказать Ли Мэн лично.

Прибыв в условленное место, Юнь Ци оплатил такси с помощью телефона. Водитель попросил оставить хороший отзыв, и он согласно кивнул.

Он направился прямо в кафе, где его уже ожидали, но перед этим не забыл взглянуть на другого человека.

— Что ты собираешься делать?

— Боишься моего присутствия?

— Делай что хочешь, — Юнь Ци не переживал, что их разговор будет подслушан и тем более распространен.

Не успел Юнь Ци поздороваться с Ли Мэном, как увидел рядом еще одного гостя — Лан Сяня.

Юнь Ци на мгновение остановился. Цзы У, с интересом поедая дыню (следил за сплетнями), шагнул вперед и прошептал:

— Так странно, что ты не прочь взять меня с собой. Этот парень может заревновать и расчленить меня, ах.

Цзы У подошел и, пока Юнь Ци молчал, сел напротив Ли Мэна. Тот с удивлением поднял глаза и заприметил стоявшего неподвижно юношу, зная о причине сомнений.

— Юнь Ци.

Юнь Ци переступил через себя и поздоровался с бывшим начальником. Прошло почти два месяца с тех пор, как он пришел в новую команду, и почти не общался с людьми из прошлого, а с Лан Сянем вовсе оборвал все связи. Он действительно не хочет его видеть, даже ненавидит.

Для кого-то его затруднительное положение идет на пользу.

— Цзы У тоже пришел, — он получил восхищенный взгляд Ли Мэна. — Похоже, в новом месте у тебя дела идут неплохо.

— Теперь он член стартовой команды, — заговорил Цзы У. К тому же сильный игрок топлайна.

Он не знал причину встречи и просто бездумно хвастался.

— Вот как? Действительно, прошло много времени, а я уже позабыл, что Юнь Ци раньше играл за бойца и был весьма хорош. Удивительно, что спустя столько времени ты еще можешь попасть с ним в стартовый состав.

Юнь Ци сел.

— Давно не виделись, — Лан Сянь взглянул на него.

Юнь Ци нет нужды смотреть на него, чтобы понять, какими глазами на него смотрят, поэтому намеренно проигнорировал Лан Сяня и сразу обратился к менеджеру.

— Зачем ты меня ищешь?

Ли Мэн посмотрел на Цзы У, и тот понял:

— Нашего капитана сегодня нет, меня отправили, опасаясь, что у новичка могут возникнуть какие-то проблемы, велели передать услышанное и увиденное, чтобы отразить ситуацию.

— Не стоит, я искал его по личному делу, это никак не повлияет на гармонию в вашей команде.

— Тогда я могу просто послушать.

Видя, что Цзы У не собирается уходить, Ли Мэн побоялся обидеть человека Сюй Муцзэ и вынужденно оставил в покое.

Ли Мэн попросил официанта принести кофе, а затем после нескольких теплых слов просил:

— Ты уже адаптировался к новой команде?

— Брат Ли, говори прямо, мы все занятые, — Юнь Ци не стал поддакивать, вместо этого выдав нетерпеливый ответ.

Сменив работодателя, он стал увереннее и прямолинейнее. Хотя Юнь Ци раньше проявлял характер, из-за проблем с контрактом терпел и молчал в тряпочку, в отличие от нынешней раскованности. Ли Мэн решил больше не заботиться о посторонних вещах.

— Сюэ Янь, должно быть, говорил тебе об аккаунте. Я имею в виду, что мы думали об учетной записи «Ци Ло». Человек ушел, и нет смысла насильно удерживать аккаунт, мы отдадим его тебе бесплатно, не придется заново привлекать поклонников. Хотя у тебя есть трафик, большая часть— маркетинг, и настоящих фанатов, наверное, немного. Они, возможно, не станут слишком следить за новым аккаунтом, так что не начинай все заново, продолжай вести «Ци Ло», но есть одно условие: удали закрепленное видео.

— И это называется бесплатно?

Закрепленное видео — разоблачение Лан Сяня, которое до сих пор не удалили. Неважно, как SK будут стараться регулировать ситуацию, если кто-то вспомнит об этом, видео вновь пойдет по сети, и Лан Сяня вновь станут оскорблять. Как бы они ни пытались скрыть, следы все равно останутся. Интернет может забыть, но только если уничтожить все материалы. Пока видео существует, буря не утихнет.

— Ты сейчас у нового работодателя, и, как говоришь, постепенно достигаешь вершин. Столько времени прошло, мы все-таки уже разошлись, обязательно заходить так далеко, Юнь Ци?

— Я не хотел бы, но как мне восполнить потери за два года удержания в команде? Вы вечно издеваетесь надо мной, а как только я начинаю давать отпор, нападаете? — Юнь Ци не колебался.

— Разве тех доставленных проблем недостаточно?

— Это я их доставил? — Взгляд стал острым. — Брат Ли, я не буду брать на себя эту ответственность.

— Не заходи так далеко, — сидевший в стороне Лан Сянь наконец-то открыл рот.

— Думаешь, у тебя есть право высказываться по этому вопросу? — Юнь Ци легкомысленно взглянул на него.

Лан Сянь замахнулся ударить по столу, но Ли Мэн перехватил его руку. Он наклонился вперед, опираясь локтями на кофейный столик, и, как человек, повидавший жизнь, перешел к делу:

— Назови сумму.

Принесли кофе. Цзы У, как ни в чем не бывало, слушал разговор, наслаждался напитком и глядел в окно. Кажется, правда будет дождь. Он забыл поднять крышу машины. Черт.

— Тридцать миллионов.

За столом воцарилась тишина.

— Повтори-ка еще раз, — Ли Мэн воспринял это как шутку.

— Тридцать миллионов, ни юанем меньше, и я не хочу, чтобы команда удерживала эти деньги, — ответил Юнь Ци, потирая кофейную чашку. Он глубокомысленно посмотрел на Лан Сяня.

— С ума сошел? — Лан Сянь широко раскрыл глаза.

— Брат Ли прав. SK — мой бывший работодатель, мне нет смысла перекрывать дорогу своей старой команде. У тому же дело только между тобой и мной, и в том видео нет никого другого. Почему SK должны платить? Ты жертва общественного мнения, команду ругают из-за тебя, и, как глава, ты должен самостоятельно разобраться в этом вопросе. Если хочешь удалить видео, естественно, должен заплатить. Тридцать миллионов для тебя ничтожная сумма, верно, капитан Лан?

— Хочешь обокрасть меня?

— Нет, это компенсация за два года душевных страданий. Тридцать миллионов — это очень мало.

— Ты без ума от денег или сходишь с ума? — Лан Сянь свирепо сверкнул глазами. — Притворялся целомудренной девицей передо мной, не принимая никакие деньги, а теперь говоришь о тридцати миллионах. Я был прав насчет тебя, ты амбициозный.

— Амбиции — это плохо? Если бы я довольствовался теми деньгами, которыми откупался капитан Лан от своих фанатов, думаю, жил бы несчастной жизнью.

Ли Мэн сжимал в руках чашку чая и переглядывался с Цзы У, оба чувствовали себя посторонними.

— Если настаиваешь, хорошо, хорошо. Юнь Ци, рыба умрет, и сеть порвется. Думаешь, у меня на руках нет материалов на тебя?

Юнь Ци молчал.

— Не думаю, что нам есть о чем говорить с таким-то твоим отношением. Тогда давай взаимно уничтожим друг друга, м? За эти два года в SK ты придумал безопасные пути отступления? Думаешь, общественное мнение всегда будет на твоей стороне? — Закончив свою агрессивную речь, Лан Сянь встал и ушел.

Ли Мэн, сделав глоток, посмотрел на уходящую спину Лан Сяня и с сожалением сказал:

— Ушел раньше, чем я ожидал.

Юнь Ци посмотрел на него.

— Думал, после стольких нападок со стороны пользователей сети он станет немного спокойнее, но его все также легко вывести из себя. Юнь Ци, ты ему покоя не даешь.

— Он использовал всего пару приемов, чего мне бояться?

— Верно, новичок с новым настроем. После перехода в другую команду ты выпрямил спину, это как-то связано с Эйдисом?

Юнь Ци не ответил.

— Я благодарен тебе. Благодаря тому, что он сам разобрался с этим, у меня пропала одна проблема. Ты все-таки человек совести, — Ли Мэн уже знал ответ в глубине души.

— Это не потому, что у меня есть совесть, — Юнь Ци обернулся. — Брат Ли, ты привел его сюда только для того, чтобы разрешить дело между нами? Если вы действительно хотели уладить ситуации, стоило прийти одному.

— Давно тебя не видел, уже позабыл, насколько ты умный, — Ли Мэн почесал затылок, после чего отодвинул чашку и заговорил словно сам с собой. — Ладно, это просто формальность, чтобы показать начальству, что мы сделали все возможное. Недавно большой босс прознал об этом, понял, что у нас, внизу, проблемы. Дядю Лан Сяня после проведения расследования арестовали, поскольку новый директор скоро вступит в должность, я должен со всем разобраться, но, как менеджер, что я могу сделать? В итоге пришлось позвать тебя, ты умеешь разделять работу от жизни.

Это звучало как комплимент, но Юнь Ци он больше расстроил. Он вежливо улыбнулся.

— Извини, что побеспокоил, — Ли Мэн встал и вышел из-за стола. Проходя мимо Юнь Ци, он опустил голову и похлопал его по плечу. — Знаю, в твоем сердце поселилась ненависть. Брат Ли действительно не заботился о тебе эти два года. Ради старой дружбы, дам совет: когда выплеснешь свою злость и обиду, станет легче. Обязательно удали видео. Сам решай, когда именно, чтобы не мешать мне, ладно?

Юнь Ци не ответил, а Ли Мэн, не дожидаясь ответа, обратился к Цзы У.

— Цзы У, возвращайтесь и передайте от меня привет капитану.

— Конечно, — Цзы У улыбнулся.

После этого он ушел.

В чашке с кофе появилось выражение, которое можно назвать не улыбкой, а скорее гримасой. Он помешал кофе, и улыбка исчезла без следа, отчего Юнь Ци почувствовал облегчение.

— Подводные течения все более непредсказуемы, как и думал, полный хаос, — Цзы У слышал весь разговор, и теперь разглядывал его.

Юнь Ци не сделал ни глотка кофе, лишь мешал ложкой, размышляя.

— Ты услышал все, что хотел, так почему не уходишь?

— Прогоняешь меня? Тогда точно не уйду.

Юнь Ци поднял глаза на него. Цзы У еще молод, но в нем чувствовалась врожденная благородная стать. Цзы У, вероятно, рожден в роскоши, и каждое его движение исполнено обаянием, которое легко может захватывать сердца.

— Твой бывший капитан не оставит тебя в покое с вероятностью 80%, он хочет разобраться с тобой. Хочешь, скажу об этом брату Юй, когда вернусь? Он не оставит без внимания.

— Он еще заботится обо мне? Ты рассорил нас до такой степени, а теперь постоянно говоришь о нем, это грубо с твоей стороны.

— Я чувствую себя не в своей тарелке. Вы оба кажитесь мне любопытными: любите друг друга, но не сближаетесь, между вами витает некая двусмысленность. Люблю такое с самого детства.

— С самого начала я был искренним, — Юнь Ци глядел на поднимающийся от кофе пар, и заговорил вновь до момента, как тот успел остыть. — Мне предстоит еще долго мучиться. Он сказал… что видит во мне просто товарища по команде, сказал, не думать слишком много. Изначально я думал… неважно.

Цзы У, сам не зная когда, закурил. Вскоре подошел официант и сделал замечание, что курить здесь запрещено. Цзы У потушил сигарету и извинился.

Когда он вернулся на базу, шел сильный дождь, хотя не так давно сияло солнце, погода внезапно испортилась. Цзы У не вернулся, сказав, что у него назначена встреча с кем-то, а Юнь Ци не расспрашивал, просто вернулся своим ходом.

Гром и молния раскалывали небо и грохотом отдавались в ушах. За стеной раздавался шум.

Юнь Ци только принял душ и вышел в комнату, когда услышал шум в коридоре — кто-то ходил туда-сюда и разговаривал, но слов не разобрать.

Он выключил фен, надел пижаму и вышел в коридор. Там стояли Чэнь Вэнь, Лао Сюань, а также двое молодых стажеров и разговаривали.

— Что-то случилось? — Спросил Юнь Ци.

— Мы потревожили твой сон? — Повернулся Лао Сюань.

— Нет, я только принял душ и еще не ложился, — Юнь Ци покачал головой.

— Ничего такого, просто капитан Юй перебрал с алкоголем, только привели его. На улице сильный дождь, и ночь обещают холодную, одевайся теплее, — заговорил Чэнь Вэнь.

— Капитан Юй… почему он напился? — Юнь Ци бросил взгляд в сторону комнаты Юй Цзина, уловив ключевые слова.

— Кажется, последние два дня он ходит на банкеты? Босс Сюй вернулся из Шэньчжэня и угощает. Все нормально, многие напиваются, поспит и все пройдет, не волнуйся, иди спать, — Чэнь Вэнь, держа сигарету, объяснил.

Юнь Ци кивнул и медленно закрыл дверь. Но не отошел, а прислонился к двери, прислушиваясь к разговору людей снаружи.

Юй Цзин последние несколько дней постоянно куда-то ходил. Он также слышал, что главный босс угощает, поэтому при случайном столкновении тогда чувствовал запах алкоголя.  Должно быть дело не в нем самом. Чэнь Вэнь сказал, что многие напиваются, не он единственный.

Тогда это вполне нормально. Юй Цзин вернулся, KRO скоро вновь встанут с колен, босс Сюй наверняка просто устроил банкет в качестве поощрения перед турниром. Более того, они близки, и для Юй Цзина нормально составить ему компанию. Просто хорошее времяпровождение.

Но Юнь Ци все равно не мог успокоиться.

Ливень снаружи не прекращался. Юнь Ци подождал пять минут, прежде чем голоса за дверью стихли. Он открыл дверь: в коридоре стояла тишина, Чэнь Вэнь и остальные исчезли.

Юнь Ци покинул комнату и направился к дальней. Рука коснулась ручки, и дверь легко поддалась. Но прежде чем зайти он немного поборолся с собой. Ночью было тихо, и в конце концов беспокойство взяло вверх. Он толкнул дверь.

Он никогда раньше не был в комнате Юй Цзина.

Внутри стояла темнота, лишь вспышка молнии изредка извещала помещение. Юй Цзин, вероятно, выпил очень много, поскольку запах алкоголя донесся до его носа сражу при входе. Он повернулся и увидел человека, лежащего на кровати.

Юнь Ци повернулся, закрыл дверь, постоял две секунды, а затем все же щелкнул нижним замком. Он уверенно двинулся к кровати.

С мужчины даже не сняли верхнюю одежду, на нем была куртка. Ночь будет прохладной, и после опьянения тем более стоит позаботиться о сохранении тепла. Юнь Ци заметил, что одежда задралась, и виднелся кусочек талии. Он подошел, взял одеяло и накрыл им Юй Цзина.

Юй Цзин спал крепко. Увидев, что с него не сняли обувь, он наклонился, развязал шнурки и снял ботинки. Он хотел поправить позу Юй Цзина для сна, потому что его ноги почти полностью волочились по полу. Не знаю, кто уложил его так, но это явно следует поправить.

Но передвигать 1,8 метрового мужчину непросто. Юнь Ци слишком хрупкий, чтобы сдвигать его. Он кое-как сумел переместить человека ближе к центру и, в конце концов, сдался, поправил одеяло, встал и собирался налить ему стакан горячей воды. Однако теплая рука сжала его запястье, и его повалили на кровать.

Юнь Ци упал на постель, Юй Цзин крепко обнял его, и холодная застежка куртки прижалась к его щеке. Он испугался, но, присмотревшись, понял, что Юй Цзин не открывал глаза.

Юнь Ци не мог вырваться, лишь вдыхать резкий запах алкоголя и слушать собственное лихорадочное сердцебиение. Осторожно прижимаясь к груди, он спросил:

— Ты… не спишь?

Юй Цзин не ответил, но руки крепче сжали его, они оказались лицом к лицу в объятиях. Юнь Ци задал вопрос, но не получив ответа, втайне с облегчением выдохнул.

От Юй Цзина сильно пахло спиртом, тяжелым и крепким. Юнь Ци не ненавидел запах перегара, но и не нравился. Но в этот миг не отстранялся, ведь борьба с пьяным человеком бессмысленна, тем более руки за спиной казались внушительными.

— Зачем столько пить? — Тихонько произнес Юнь Ци. — От тебя так пахнет, даже если сопровождаешь большого босса, не нужно так напиваться.

Юй Цзин не шевелился, казалось, спал.

Юнь Ци поднял голову и вперился взглядом в лицо. Лицо, по которому тосковал все эти годы, прямо перед ним, так близко, что мог коснуться, мотнув головой, ни о чем не беспокоясь. Пьянство — это хорошо, придает смелости. Юнь Ци последовал зову сердца, поднял руку и коснулся уголков губ, носа и лица.

Вспомнив о холодности последних дней, неприятном расставании ночью, Юнь Ци почувствовал, как внутри все бурлит. Он мог говорить то, что у него на душе, когда тот пьян. Ему вспомнились недовольные глаза Юй Цзин в тот день, он провел пальцем по уголкам глаз и едва слышно произнес:

— Думаешь, я хотел отдать тебя кому-то другому? Я люблю тебя, как я могу… подвести к этому, мне это не нравится, но я ничего не могу сделать. Кое-кто боится, что я повлияю на тебя. Не знал, что твоя бессонница была настолько сильной, мне страшно причинить тебе подобной вред во второй раз. Я незрелый любовник, нерешительный, просто ужасный вариант, знаю, прости меня. Сейчас я просто хочу, чтобы ты посвятил всего себя соревнованиям, ладно?

Юнь Ци ласково вытер уголки глаз большим пальцем.

— Знаю, ты злишься на меня, это нормально, я тоже ненавижу себя. Я во многом виноват и недостаточно смел, всегда такой непостоянный, но обещаю, после международных соревнований, после встречи, я расскажу все, от причины расставания до моих нынешний намерений, хочешь того или нет, я расскажу и больше никогда ничего не буду от тебя скрывать.

Глаза заволокли слезы.

— Тебе решать, хочешь ли ты начать новую жизнь. Желаю успехов во всем, как в личной жизни, так и карьере. Твои товарищи по команде очень тебя любят, а я буду любить еще сильнее. Если будешь нуждаться во мне, я приду, если перестану нравиться, я уйду. Это компенсация. Ты можешь распоряжаться мной как угодно, даже если будешь… играть со мной, неважно.

В ушах гремел гром, дыхание участилось. Произнеся эти слова, Юнь Ци как будто вновь смог вдохнуть полной грудью. Температура тела Юй Цзина высокая, и прикосновения пробуждали темные желания из глубин сердца. Если он останется еще чуть-чуть, неизбежно появятся проблемы. Юнь Ци попытался подняться, но руки, державшие его, не позволили.

Едва он пошевелился, не успев выбраться из объятий, как вновь был крепко прижат. Это дыхание и тепло мгновенно заставили жар прилить к голове. Он хотел уйти, но чем больше пытался, тем сильнее его удерживали. Ладони начали потеть, и он потерял способность здраво мыслить.

— Отпусти меня, отпусти меня… — Он несвязно бормотал себе под нос.

Его не только не отпустили, но и уткнулись ему в плечо. Холодные щеки прижимались к горячим ушам. Юнь Ци чувствовал, как огонь разгорается сильнее и выжигает внутренние органы.

— Я тебе нравлюсь, я тебе нравлюсь? Брат… — Он нес полную чушь. Помимо алкоголя, он чувствовал запах гормон, преследующий его каждую ночь. Это запах Юй Цзина, запах Юй Цзина, который мог ощутить только он.

Юнь Ци начал зарываться в объятия. Молния и гром разорвали последнюю нить разума, и он двинулся вперед, приблизился и поцеловал губы Юй Цзина. Поцелуй вернул ему здравый смысл, заставил насторожиться, будто включился сигнал тревоги. Вдруг лицо Юнь Ци снова потемнело, он дважды нежно чмокнул его в губы и, как воришка, откинулся назад.

Как у измученной жаждой рыбы, у него пересохло во рту. Юй Цзин слегка надавил ладонью на его поясницу, Юнь Ци запрокинул ногу, и тапочки улетели на пол. Он повернулся боком, лицом к Юй Цзину, и положил руку ему на спину.

— Прикоснись ко мне, — пробормотал он в полузабытье. Знал, что делает, но не мог контролировать себя, голом дрожал под звук грозы. — Прикоснись ко мне, брат, брат, брат Юй…

Ливень продолжался всю ночь. Юнь Ци вышел из комнаты Юй Цзина на ватных ногах.

Не успел он открыть дверь, как с глухим стуком рухнул на пол, колени больно ударились, рука обессиленно сжимала дверную ручку, дыхание было прерывистым. Ему казалось, что он умрет, прямо сейчас, прямо здесь… из-за собственного позора.

Именно в этот момент кто-то подошел — Цзы У, вернувшийся посреди ночи, случайно наткнулся на Юнь Ци. Человек у двери лежал на полу одной рукой сжимая дверную ручку, затем после того, как силы иссякли, конечность опустилась. Его лоб упирался в дверь, тело съежилось, что было странно.

Цзы У подошел, встал за ним, не двигаясь, но глядя на него оценивающим взглядом.

Юнь Ци не видел лица человека, но знал, что кто-то стоит у него за спиной. Кончики его ушей стали пугающе красными, щеки налились кровью, от шеи до щек все горело. Юнь Ци, словно ребенок, желал спрятаться, но не мог пошевелиться. Его почти убивали глубокое желание и стыд.

— Уходи… — Сказал он со слезами на глазах.

Цзы У стоял позади, слушая его жалобную просьбу. А ведь всего несколько часов назад он своими глазами видел, каким напористым был Юнь Ци, как холодно, решительно и безжалостно расправился с бывшим преследователем. И этим же вечером он стал таким? Определенно нет. Цзы У вдруг показалось, что этот человек слишком загадочен.

Цзы У не отрывал от него взгляда и не двигался. Он пристально смотрел на него взглядом, которым обычно смотрят на осужденных грешников. Он видел, как пот стекает по затылку Юнь Ци, пачкая волосы, а кожа, обнаженная поверх пижамы, горела неестественным, словно от огня, жаром.

Юнь Ци, опираясь на дверной косяк, пытался встать, но не получалось. В этот момент холодная ладонь коснулась его лба. Цзы У присел, его кожа была ледяной по сравнению с обжигающей кожей Юнь Ци. Замерев на мгновение, он сказал:

— Я отведу тебя в комнату.

Он поднял Юнь Ци, открыл дверь и вошел в комнату.

Как только он опустил человека, тот сжался в комочек. Оглядываясь по сторонам, Цзы У вдруг услышал шепот человека на кровати.

— Лекарство…

Цзы У наклонился, чтобы лучше расслышать, но увидел лишь красную кожу. По своему опыту он знал, что это не обычная лихорадка.

Люди отличаются от животных. Когда животные вступают в период размножения, они демонстрируют ненормальное поведение, дабы показать, в каком они сейчас состоянии, и послать сигнал потенциальному партнеру. Однако люди, испытывая потребность, способны сохранять добропорядочный вид, не выдавая ни малейших отклонений. Даже перед человеком, который им нравится, они могут притворяться холодным и отстраненными.

Но человек на кровати выглядел так, будто у него течка. Повышенная температура, поджатые губы и руки, сжимающие простыни — все это выражало сердечное желание. Это не боль, а неудовлетворенное желание.

Даже самый умелый проститут из ночного клуба не сравнится с привлекательным видом Юнь Ци.

Юнь Ци что-то пробормотал себе под нос. Цзы У стоял неподвижно, пока его не схватили за руку, он выгнул брови и наконец услышал слова другого человека:

— В тумбочке, в тумбочке…

Цзы У поднял голову, увидел тумбу у кровати и подошел к ней. Открыв, он действительно обнаружил два флакона с лекарствами. Он поднял их повыше и повертел в руках. Все написано на английском, без каких-либо пояснений, ни единого китайского иероглифа. Но, судя по состоянию человека на кровати, Цзы У и так понимал, что это, даже не читая.

— Какое тебе нужно? — Цзы У вернулся и сел на кровать.

— Любое… — Юнь Ци открыл глаза, дыхание потяжелело.

Он протянул руку, намереваясь забрать, но коснулся только пальцев Цзы У. Юнь Ци, словно умирающая от жажды рыба, прошептал:

— Дай, дай мне…

Цзы У сжал руку, крепко держа обе бутылочки с лекарством, не выпуская из хватки. Юнь Ци, не в силах получить лекарство, начал прилагать усилия. Он сжал чужую руку и со слезящимися, жалобными глазами вымолвил:

— Дай мне…

Это определенно просьба.

— Ты делаешь мне больно, — Цзы У опустил голову.

Не в силах достать лекарство, Юнь Ци отнял руку. Его тело словно плавилось.

— Больше не хочешь? — Цзы У вновь склонился и спросил.

Юнь Ци открыл глаза, в его нетерпеливом взгляде примешалась ненависть, с которой он смотрел на собеседника.

— Похоже, я все же перебрал. Ты меня ненавидишь, верно? Юнь Ци, ненавидишь так сильно, что даже не скрываешь. Тебе больно? Видимо да. И что? Тебе нужно что-то? То, что у меня в руках? — Цзы У усмехнулся.

Мелкие капли дождя барабанили по окну. Юнь Ци почувствовал, как зрение начало расплываться, а слух обострился до предела. Раздался громкий, раскатистый звук. Что это? Гром? Нет, хотя снаружи и шел дождь, грома не было. Но в ушах по-прежнему раздавался громкий, очень громкий раскат грома. Он абсолютно уверен в этом. Гром не этой ночи, а того дня, когда они расстались. Гром того дня, когда он, не оборачиваясь, выскользнул из объятий Юй Цзина.

— Прости… — Горячая слеза скатилась по щеке Юнь Ци.

— Что? — Взгляд Цзы У потемнел.

Глаза Юнь Ци затуманились, губы приоткрылись, он выглядел так, словно его мучают до смерти.

— Прости… — Только одно слово из раза в раз вырывалось из его уст.

Цзы У поднял голову, притянул его в свои объятия, с мрачным, но крайне возбужденным видом сунул лекарство в рот Юнь Ци.

— Вот награда.

Юнь Ци не помнил, как пережил ту ночь. Только знал, что на грани отчаяния, кто-то влил в рот воду. Теплая жидкость с таблеткой скользнула к горлу в горящие внутренности. После долгого потоотделения и дрожи температура стала медленно снижаться, зрение обрело четкость, руки и ноги перестали трястись. Только в области сердце оставался дискомфорт.

Глубокой ночью Юнь Ци глядел в окно. Ему было холодно, как бы сильно он не укрывался, всегда было холодно. Как в ночь расставания, как взгляд Юй Цзина, направленный на него.

На следующее утро пришел Юань Лэлэ.  Новички не смели опаздывать, поэтому рано утром, еще до начала, он и другой игрок стояли у двери и ждали.

Юнь Ци встал рано и первым вышел на улицу, чтобы открыть им дверь. Юань Лэлэ вежливо и с энтузиазмом окликнул его.

— Брат, доброе утро.

— Уже поели? — Юнь Ци распахнул дверь.

Двое встали на пороге, и Юань Лэлэ ответил.

— Только что поели, брат, похоже, еще ничего не ел.

— У меня нет привычки завтракать, — Юнь Ци отошел в сторону, приглашая их войти внутрь тихой виллы.

— Так тихо, все еще не встали? — Юань Лэлэ огляделся.

Уже свыкшийся с местными порядками, Юнь Ци наконец-то смог ответить на вопросы других.

— Все собираются только после десяти, некоторые начинают тренироваться днем, ложатся спать поздно, поэтому сейчас, наверное, еще спят.

— О, и что же нам тогда делать? — Юань Лэлэ кивнул.

— Можете пока зайти внутрь.

— Ты иди первым, — Юань Лэлэ взглянул в сторону тренировочной комнаты и сказал парню, стоящему рядом с ним, играющему на позиции лесника.

Они только познакомились, поэтому тот парень без вопросов ушел вперед, а Юань Лэлэ остался, подошел к Юнь Ци и тихо сказал:

— Брат... я хотел тебе кое-что сказать.

— Говори, — Юнь Ци обернулся и посмотрел на него.

— Вот вчера, я же играли с вами? Я знал свой уровень, думал, что смогу попасть в основной состав, на отборочных меня никто не мог победить. Кто бы мог подумать, что я не смогу справиться ни с тобой, ни с Цзю Кэ. Вчера вечером я подумал, не мог бы ты поговорить с менеджером? Я не собираюсь сюда приходить, отправьте меня во вторую команду, там у меня еще есть шанс, — смущенно продолжил Юань Лэлэ.

— Почему ты не сказал об этом тем, кто проводил отборочные? — Юнь Ци в недоумении спросил.

— Потому что несколько дней назад те люди хотели меня, звали меня к себе. Я же хотел попасть сюда, поэтому... — Юань Лэлэ замялся.

Так что теперь он собирается пойти к другим, потому что не может пробиться, вынужденный идти на компромисс ко второй команде.

— Это моя вина, я был слишком импульсивен, слишком высокомерен перед ними, бросил несколько самонадеянных слов, а теперь... не знаю, что делать, — Юань Лэлэ опустил голову.

Юнь Ци действительно не ожидал, что Юань Лэлэ будет вести себя высокомерно, вчера он казался довольно спокойным. Похоже, он вел себя как хозяин, проходя испытания на отборочном этапе. Юнь Ци мог его понять: 17 лет, молод и импульсивен, добившись первого места на отборочных, он мог и зазнаться.

— Насчет этого, — Юнь Ци не дал прямого ответа, оставив место для маневра. — Я поговорю с начальством позже, узнаю их мнение, а потом дам тебе ответ, ладно?

— Спасибо! —Юань Лэлэ поклонился.

— Зачем кланяться? В этом нет необходимости, — Юнь Ци опешил и, придерживая его, вымолвил.

— Брат, я еще вчера почувствовал, что ты самый лучший человек. Я не ошибся, ты нежный и сильный, очень хороший, — Юань Лэлэ радостно произнес.

— Где я нежный и сильный, — сказал Юнь Ци. — Я обычный человек, здесь много кто лучше меня.

— Вовсе нет, — Юань Лэлэ следовал за ним по пятам. — Знаешь, за эти два месяца я видел много очень высокомерных людей. Вчера, когда я тренировался с Цзю Кэ, хотя он ничего не сказал, чувствовалось это нетерпение, вероятно, ему не хотелось тратить на меня время. Другие тоже были такими, только ты отличился…

— Потому что все очень заняты, — сказал Юнь Ци. — Пойми, люди, пришедшие с испытаний, не должны задерживать их тренировки. Со временем все теряют терпение. Я здесь недавно, так что не думай лишнего.

— Надеюсь.

Юнь Ци и Юань Лэлэ вошли в тренировочную комнату. Он взял стакан и налил воды, парень последовал за ним. Они стояли у кулера, когда Юань Лэлэ вновь спросил:

— Брат, Бог Е приходил? Я смогу увидеть его сегодня?

Выражение лица Юнь Ци слегка изменилось. Он опустил голову, глядя на воду в стакане, его кончики пальцев едва дрожали.

— ...Вероятно, да.

— Здорово, я правда хочу увидеть Бога Е. Знаешь, я слышал несколько сплетен по соседству от тех людей, кому он нравится.

— Это нормально, — Юнь Ци поднял стакан.

— Это совсем ненормально! — Юань Лэлэ взволнованно продолжил. — Как это может быть нормально, брат? Ты же знаешь, что все испытуемые — мужчины. А что это значит? Это значит, что вокруг нас одни геи…

Юнь Ци опустил взгляд на носки ботинок. Выражение его лица было неестественным.

Юань Лэлэ ничего не заметил и взволнованно продолжил:

— Я знаю, что Бог Е очень красив, но я не понимаю, почему некоторые мужчины не могут себя сдерживать. Во всяком случае, сплетня, которую я слышал, была о стажере с третьего этажа, без ума влюбленного в Бога Е. Он тайно сфотографировал его, но его поймал брат Вэнь. Ему стало так стыдно, что он сбежал той же ночью.

Фотографии? Юнь Ци вспомнил фотографии, которые он видел на компьютере на третьем этаже. Неужели он ненамеренно оказался на месте того человека?

— А потом что? — Спросил Юнь Ци, заинтересовавшись.

— Больше ничего. Говорят, брат Вэнь не держался за него, поэтому отпустил. Кажется, он был несовершеннолетним.

Юнь Ци внимательно слушал.

— Кажется, фотографии, которые он сделал, распространились внутри. Я видел две, они качественные, но и эта история была оглашена.

Почему Юнь Ци никогда не слышал об этом? Неужели он так быстро поднялся по карьерной лестнице, что не успел услышать такие сплетни, прежде чем оказаться рядом с Юй Цзином? Юнь Ци сделал глоток воды, задумавшись.

— Что случилось, брат? — Юань Лэлэ взглянул на его лицо.

— Ничего, — Юнь Ци покачал головой. — Все по соседству знают об этом?

— Многие знают, но, очевидно, не все. Я только недавно узнал, услышал пару дней назад.

Всем присуще любопытство. Если женщина влюблена в Юй Цзина, в этом нет ничего удивительного, но если мужчина, то быть буре. Эйдис согнул многих мужчин. Неважно, получит ли эта история огласку или нет, люди внутри базы все равно рано или поздно о ней узнают.

Юнь Ци, выглядя внешне равнодушно, опустил голову и жестом приказал.

— Включай компьютер, я скоро зайду и поиграю с тобой.

Юань Лэлэ кивнул и сел.

В десять часов в тренировочной комнате стало больше людей.

Юнь Ци сыграл с Юань Лэлэ уже несколько раундов, когда Пан Фэн вошел, жуя овощную булочку, и открыл окно.

— Сегодня будет весело.

— Что ты имеешь в виду? — Юнь Ци, во время тренировки с Юань Лэлэ, не надевал наушники, сосредоточившись на работе с клавиатурой.

— Лао Сюнь только что написал в группе, что люди из Typhoon хотят с нами потренироваться. Начнем в два часа дня. Знаешь их? — Пан Фэн подошел и встал позади него

— Они из Шэньчжэня, — Юнь Ци немного осведомился об их предыстории. — Разве они не из нашего клуба?

— Просто работают под началом босса Сюй. Мы в одном клубе, но на самом деле у нас нет особых взаимоотношений, даже не единое целое, да и наши фанаты враждуют.

— Тогда почему они хотят с нами играть? — Спросил Юнь Ци.

— Потому что у нас репутация победителей. В общем, узнаешь днем. Мы в одной компании, с общим боссом, но на самом деле конкуренция между нами более ожесточенная, чем между другими командами.

— Понял, — Юнь Ци понимающе кивнул.

Звучит не очень дружелюбно.

Позже подоспели остальные и узнали об этом. Как только все собрались, началось бурное обсуждение. Среди участников беседы Юнь Ци увидел Цзы У. Тот тепло улыбнулся ему, и Юнь Ци сел обратно на свое место.

— Сегодня ты позже обычного? —  Чжан Цзи, сидевший обычно рядом, уловил, что Цзы У пришел не в свое обычное время.

— Вчера развлекался, поэтому лег спать попозже, — Цзы У устроился поудобнее. Эти слова донеслись до ушей Юнь Ци через экран компьютера.

Он не забыл, что произошло прошлой ночью, и молился, чтобы Цзы У не болтал лишнего. Поэтому, как только тот появился, Юнь Ци начал отвлекаться. Он прислушивался к движениям противника, и за это время дважды погиб от рук Юань Лэлэ.

— Брат, ты снова умер, — напомнил ему Юань Лэлэ.

Поскольку Юань Лэлэ вскоре собирался уйти, за то, что он такой вежливый, Юнь Ци хотел научить ему чему-то. Он отбросил все мысли о делах в сторону.

— Давай сыграем ещё две партии.

Юань Лэлэ, одержавший над ним победу, был полон уверенности и считал, что продвинулся вперед. Но неожиданно в следующих двух раундах он снова был разгромлен без всякой возможности сопротивляться. Его уверенность мгновенно испарилась, и он тяжело, жалостливо вздыхал.

Во время обеда Юй Цзин спустился вниз. О прибытии двух временных стажера сообщили еще утром, и повар приготовил обед на всех.

В столовой было многолюдно, шумно и оживленно. Войдя, Юй Цзин взял из холодильника бутылку воды.

Как только Юань Лэлэ увидел его, его глаза расширились. Он приблизился к Юнь Ци и прошептал:

— Бог Е...

Юнь Ци застыдился, подумав о сотворенном прошлой ночью, и был не в силах поднять голову. Он сжал палочки для еды и не реагировал на голос Юань Лэлэ.

Юй Цзин окинул взглядом толпу, обнаружил два новых лица, а также того, кто причинил столько неприятностей и не мог поднять головы.

— Все в порядке? — Лао Сюнь обедал вместе с ним.

— Все в норме, —  отозвался Юй Цзин.

— Зачем столько пил? Мы с Лао Лу пытались уговорить тебя, но ты не поддавался. Ты никогда не был любителем выпить, но прошлой ночью как одержимый, пил без остановки. Точно, чувствуешь себя нормально?

— Если босс Сюй пьет, то как мог не пить я? — Юй Цзин сделал глоток воды и закрыл крышку.

— Босс Сюй – человек из мира бизнеса, какая у него терпимость к алкоголю? Ты хочешь тягаться с ним? Кто, кроме Чу Ли, может пить лучше него?

— Ему тоже, наверное, нелегко пришлось, да?

— Нормально, но он не пил так много, как ты, до потери сознания.

— Просто давно не пил, разок не повредит, — Юй Цзин направился к выходу.

— Не будешь есть? — Окликнул его Лао Сюань.

— Не хочу, — Юй Цзин бросил всего два слова.

Лао Сюань покачал головой, думая, что Юй Цзин так напился, что теперь страдает от последствий. Такой самодисциплинированный человек поздно лег, а теперь еще и пьет холодную воду, не прикасаясь к пище. Его поведение крайне ненормальное.

— Не берите пример с капитана Юй, — не забыл наставить на путь истинный Лао Сюань сидящих поблизости. — Тренируйтесь, хорошо питайтесь, соблюдайте режим, особенно те, кто любит выпивать. У вас уже синяки под глазами, а на носу соревнования.

Юань Лэлэ, сидящий рядом с Юнь Ци, тихонько спросил:

— Брат, ты же лучше, чем Цзю Кэ, не будешь принимать участие в соревнованиях?

— Не знаю, давай поедим.

Он ковырял рис миске, молча уставившись на тарелку.

После обеда некоторые отправились на дневной отдых. Лао Сюань сказал им собраться в половине второго, и чтобы никто не пропускал. Все лениво отозвались и разошлись по комнатам.

Юнь Ци сидел на своем месте, когда к нему подошел Юань Лэлэ.

— Тебе тоже стоит как следует отдохнуть.

— Не хочу спать, я в полном порядке, переполнен энергией.

— Молодость.

Юань Лэлэ расплылся в улыбке, и они сели играть.

— Я видела Бога Е, — тронутый до глубины души, Юань Лэлэ первым взял на себя инициативу заговорить.

— И как? — Юнь Ци, стуча по клавиатуре, спросил.

— Он действительно красив, почти такой, каким я его себе представлял. Но если говорить о том, кто действительно запоминается, то это брат Цзы У. Брат Цзы У такой красавчик!

Юнь Ци промолчал.

— У Бога Е яркий темперамент, точнее, более сильная аура. Он выглядит очень мужественно. В интернете гуляет такое словосочетание – сексуальная притягательность, брат, ты понимаешь, что это значит? — Юань Лэлэ продолжил.

— Наверное, что-то вроде агрессивности?

— Вроде того, — ответил юноша. — Вокруг Бога Е витает сексуальное напряжение, довольно агрессивное. Поэтому мне кажется, что брат Цзы У лучше. Хотя он тоже давит, но кажется более мягким.

— Мягким, — повторил Юнь Ци, словно пробуя слово на вкус. Он горько усмехнулся. Мягкий? Цзы У и это словно не совместимы. Всего за несколько дней он понял его характер, он точно сумасшедший. Разве сумасшедший может быть мягким?

— Прическа брата Цзы У такая классная, — Юань Лэлэ потрогал свои волосы. – Я тоже хочу такую. Брат, как думаешь, мне пойдет?

— Тебе и сейчас хорошо, — Юнь Ци взглянул на него и уклончиво ответил.

— Я устал от своей прически, хочу что-нибудь новенькое. Когда отращу волосы, обязательно сделаю такую. У него, кажется, еще и цвет волос необычный, голубоватый? Выглядит дорого, в отличие от меня, как будто из бедной семьи, — Юань Лэлэ не уловил скрытого подтекста.

— Не говори так о себе.

— Я говорю правду. Мои родители меня не поддерживают, говорят, что я занимаюсь чепухой. У меня была девушка, но мы расстались, до сих пор с трудном переживаю это, — Юань Лэлэ поймал грустинку.

— Тебе всего 17 лет, еще рано горевать.

— Не рано, – Юань Лэлэ постучал по краю стола. – Я не создан для учебы, а в жизни у меня только одно увлечение, да и оно тоже не может прокормить меня. Думал, сумею проявить себя здесь, в стартовом составе, и доказать всем. Но оказалось... я никого не могу победить.

Юнь Ци, услышав всхлипы парня, вытянул руку и погладил его по затылку, утешая.

— Вся жизнь впереди. То, что ты все еще здесь, уже говорит о том, что ты сильнее многих. Твои родители просто пока не понимают, но любят тебя, боятся, что ты будешь страдать. Они молодые родители и, возможно, ещё не знают, как быть хорошими родителями, поэтому не дави на себя слишком сильно. Нет ничего плохого в том, чтобы заниматься тем, что тебе нравится.

Юань Лэлэ шмыгнул носом.

— А ведь и правда, я силен. Мне всего 17, и я уже прошел пробный этап тренировок здесь, значит чемпионство не за горами.

— Вот так и надо думать.

— Тогда буду играть, сначала потренируюсь сам, отточу то, что ты мне сказал, — Юань Лэлэ наполнился энтузиазмом.

— Тренируйся, я буду присматривать за тобой.

Юнь Ци, словно компаньон по игре, наблюдал за тренировкой Юань Лэлэ, не забывая напоминать, что нужно делать. Навыки Юань Лэлэ были на высоте, но командного духа не хватало, к тому же, характер у него немного взрывной, что особенно явно видно в игре. Пары комментариев хватило, чтобы у него возникло желание «поприветствовать» товарищей по команде. Юнь Ци, видя его насквозь, тут же выпалил:

— Не ругайся.

Юань Лэлэ поднял голову, а после возрождения снова бросился в бой.

— Техника отличная, сейчас нужно тренировать менталитет. За время, что ты ругаешься, можно сделать многое, так что не отвлекайся.

Юань Лэлэ послушно кивал.

В два часа дня тренировочная комната заполнилась людьми. Настало время встречи с Typhoon.

Примерно за десять минут до начала Лао Сюань собрал людей и спросил, кто собирается сегодня играть. Цзы У не желал принимать участие, сославшись на запасного.

— Тебе точно не отвертеться, Ци Ду хочет сразиться именно с тобой. В прошлый раз ты не играл, и я смог тебя прикрыть, но на этот раз не получится.

Цзы У был в дурном расположении духа.

Чжан Цзи и Жун Жун, золотой дуэт саппортов, не сбегали, и им не хватало лесника. Ли Ян очень хотел пойти, потому что давно хотел проучить команду из Шэньчжэня.

— Иди, иди, — Лю Ин не стал с ним спорить.

— Хорошо! Сяо Улан, верно? Смотрите, как я его разнесу в щепки! — Непокорно вымолвил Ли Ян.

— Будь осторожен, он в этом году добился большого прогресса.

— К черту осторожность, мы просто сразимся, окей? Просто лесник сотого уровня, статистика проверяема, данные говорят сами за себя, — высокомерно сказал Ли Ян.

— Малыш, прекрати болтать без умолку.

Ли Ян скорчил сердитую гримасу.

— Цзю Кэ? —  С вопросом обратился Лао Сюань. Уловив неуверенность в его голосе, Цзю Кэ понял и указал в сторону.

— Пусть идет он, — и указал на Юнь Ци, сидящего неподалеку.

— Пусть ребята из Шэньчжэня познакомятся с ним, — Лао Сюань приблизился к нему и приобнял.

— Понял и принял.

Лао Сюань пригласил Юнь Ци, который изначально не имел намерений играть.

— А брат Цзю Кэ...

— Сегодня у нас тренировочный матч, а ты ни разу не принимал в нем участие, верно? Попробуй.

— Хорошо, — Юнь Ци не стал отказываться.

— Садитесь напротив друг друга. Юнь Ци был ошеломлен:

— Мне нужно пересесть? — Юнь Ци удивился.

— Да, для улучшения коммуникации.

Цзы У изначально не проявлял особого интереса, но, увидев, как парень обходит и останавливается рядом с ним, окинул его взглядом с ног до головы и шепотом поинтересовался:

— Пришел наш сильнейший топлайнер?

— Спасибо, — Юнь Ци не обратил на него внимания и ответил Лю Ину, уступившему место.

— Не за что, садись.

Цзы У подпер голову руками и повернулся, чтобы посмотреть на него: другая сторона притворялась занятой, а он и не торопил.

— После того, как я ушел прошлой ночью, ты ничего не делал, не так ли?

Юнь Ци отодвинул стул немного в сторону, притворяясь глухим.

— Оказывается, ты не нормальный человек, знаешь, вчера вечером ты был таким… желанным, — Цзы У запустил тонкие пальцы в длинные волосы и сказал с озорным огоньком в глазах.

— Заткнись, —  Юнь Ци повернул голову и бросил на него свирепый взгляд.

— Я так счастлив, — Цзы У усмехнулся. — Я знал, ты всегда смотришь на брата Юй так пылко, потому что хочешь переспать с ним…

— Цзы У, — произнес Юнь Ци, ни капли не смущаясь, — ты надоедливый.

Цзы У улыбнулся, но ничего не сказал, однако его взгляд, словно нож, царапал холодное лицо Юнь Ци, приподнимая завесу и раскрывая таящееся внутри смущение.

Через некоторое время все открыли игру и зашли в комнату. Еще до начала в комнате 5 на 5 десять человек кричали в микрофоны, царила суматоха. Их противники — команда профессионалов, все с золотыми никами, с подписью «Шэньчжэнь Typhoon». Человек назначивший встречу на той стороне, вероятно, капитан первой команды по имени Сяо Улан.

— В чем дело, а где Лю Ин и Цзю Кэ? Почему этот парень Ли Ян снова здесь, я вижу тебя почти каждый день, и кто такой «Молочная пенка»? — Микрофон Сяо Улана мигнул, и он заговорил.

— Улан, не болтай попусту, жди, пока я разнесу тебя в пух и прах, — заговорил Ли Ян.

— Мелкий сопляк.

— И что с того?

Замигал другой микрофон, и человек, подписанный как «Ци Ду», глубоким голосом спросил:

— Цзы У, на следующей неделе приедешь в Шэньчжэнь выпить? У нас здесь куча молодых стажеров просто без ума от тебя, приезжай, покажи им лично свое обаяние.

— Не выйдет. Перед турниром нельзя выходить, оставь вино, чтобы отпраздновать нашу победу.

— Не мог бы представить мне вашего топлайнера? Почему Цзю Кэ не пришел? Это значит, что вы не воспринимаете нас как равных?

— Наоборот, мы вас слишком уважаем, поэтому пригласили нашего лучшего бойца.

— Опять вы, суки, подсовываете запасного.

— Закончили ныть? Начинаем, у кого есть обиды, выплескивайте их в битве.

После начала матча микрофоны противников смолкли, и обе стороны перешли к выбору героев. Цзы У стоял четвертым в очереди, до его хода еще оставалось немного времени, поэтому он повернулся к Юнь Ци и сказал:

— Уровень Typhoon выше среднего, твой соперник дважды одолел Цзю Кэ, так что не расслабляйся.

Юнь Ци проверил список героев, никак не реагируя на собеседника.

Цзы У тоже не принимал это близко к сердцу, решив, что после вчерашнего его ненавидят еще больше. Просто прелесть.

Юнь Ци остановил свой выбор на Чэнь Ай, тогда как его противник выбрал Фанъе, Таящийся ветер, что не сильно удивляло, за исключением Фанъе и Лео, нет никого более подходящего для топлайна. У стрелков есть пару значимых минусов —  отсутствие мобильности, а также слабость перед взрывным уроном.

Матч начался, но никто ни них не надел гарнитуру.

— Сначала я пробегусь по топлайну, — отозвался первым Жун Жун.

Они явно не воспринимали этот матч как нечто серьезное, будучи мастерами своего дела, они могли позволить себе такую небрежность.

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Жун Жун, ты...]

[Шанхай KRO Жун Жун: J]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Малыш Жун, я так сильно люблю тебя, не подводи меня]

[Шанхай KRO Жун Жун: Жун Жун больше предпочитает Чжан Цзи]

Юнь Ци наблюдал за их перепалкой, не чувствуя запаха пороха в воздухе, напротив, общение казалось до странного милым. Жун Жун ненамного старше его, чуть за двадцать. Его игровые навыки никогда не заставляли других краснеть от злости или ругаться. Прояснив то недоразумение между ними, он вновь стал тем Жун Жуном, которого знал. В их разговоре можно было увидеть отношения давних знакомых.

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Жун Жун! Не смей говорить, что любишь кого-то другого!

[Шанхай Chole Ли Ян: Вы двое причиняете боль моим глазам]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Сопля с прификсом «Chole», еще смеешь лаять?]

[Шанхай Chole Ли Ян: Забыл изменить]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Трехфамильный раб]

[Шанхай Chole Ли Ян: Пошел ты]

Только он закончил, как прозвучало уведомление об убийстве Андре Фанъе.

Топлайнер на той стороне вдруг стал мишенью и, как безумный, отправлял «приветствия» Ли Яну.

— Опять началось. Встреча назначена для того, чтобы вы добились прогресса, а не развлекались, — произнес Лао Сюань со стороны.

— Старик, не мешай, — Ли Ян махнул рукой.

Лао Сюань хлопнул его по затылку и, не став о нем заботиться, вышел из тренировочного зала.

Десять минут спустя Жун Жун и Чжан Цзи разрушили одну башню.

— Если в этом году они не изменятся, то пусть и дальше мечтают о чемпионстве. Уровень такой же, как в прошлый раз, нет особого прогресса.

— Это потому, что Жун Жун такой крутой? — Спросил Жун Жун.

— Конечно, мой отец просто великолепен, надеюсь, что они и дальше будут регрессировать.

Цзы У играл лениво, не трогал ни верхнюю, ни нижнюю линию, лишь убивал крипов и пробегающую мимо Богиню Айю. Если обратить внимание на табло, можно заметить, что это уже четвертое убийство.

Юнь Ци взглянул на Цзы У, тот откинулся на спинку игрового кресла, медленно щелкая мышкой, настолько спокойный, что казалось, будто и не он держит контроль над всем.

[Шанхай KRO Цзы У: Приходи, чтобы я полакомился]

[Шэньчжэнь Тyphoon Ци Ду: Я твою мать]

[Шанхай KRO Цзы У: Давай, продолжай]

[Шэньчжэнь Тyphoon Ци Ду: Твою мать, твою мать, твою мать, позволь мне съесть мою линию крипов, и я признаю тебя своим отцом]

Затем Юнь Ци узрел, как медленно поедающий крипов Цзы У, чей аватар внезапно мелькнул на вражеской территории, молниеносно убил вражескую Богиню Айю, у которой было на две тысячи золотых монет меньше.

Юнь Ци взглянул на его чрезвычайно прохладное лицо, он неторопливо вышел из-за башни, не проронив ни слова. Не зря Цзю Шуан восхищался его умением доминировать на поле. Между ними целая пропасть.

Услышав от Пан Фэна о тренировочном матче, он ожидал увидеть потную, напряженную битву, как в симуляционных соревнованиях. Но на деле все оказалось куда проще. Давненько ему не удавалось играть так расслаблено. Надо отметить, что человек, сидящий рядом с ним, настолько силен, что Юнь Ци просто нет необходимости беспокоиться о своей линии, беспокоиться о том, что какая-либо башня рухнет.

Юнь Ци не сдерживался, поскольку нет необходимости проявлять вежливость к тем, кого он ни разу не видел. «Bud Bud» на стороне противника тоже это заметил. Когда они столкнулись, осознали, что Цзы У не шутил. На топлайне сейчас не просто замена, а свирепый генерал, более умелый, чем Цзю Кэ. Почему KRO переманили всех высших игроков?

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Почему капитан Юй снова не играет? Когда я сумею сыграть со стариком?]

[Шанхай Chole Ли Ян: Не смеши, ты даже меня победить не можешь, а уже хочешь видеть брата]

[Шэньчжэнь Typhoon Сяо Улан: Забыл, над тобой ведь еще Лю Ин]

Это предложение успешно разозлило Ли Яна.

[Шанхай Chole Ли Ян: Повтори-ка еще раз! Я и Лю Ин на равных! Он точно не настолько умелый, как я, ясно?!]

[Шэньчжэнь Typhoon Сяо Улан: Понял, Лю Ин круче]

Через пять минут.

[Шэньчжэнь Typhoon Сяо Улан: Ли Ян, прекрати красть, лады? Неужели мой голубой бафф настолько ароматный?]

[Шанхай Chole Ли Ян: Просто помогаю тебе охранять его]

Напечатав, Ли Ян воскликнул:

— Быстрее! Чжан Цзи, Жун Жун! Нападите, нападите на него, я хочу поквитаться с этим Сяо Уланом!

Сяо Улан не знал, что стал чьей-то мишенью, но знал, как проверять кусты, осведомленный о характере Ли Яна. Он полностью отдал синий бафф сопернику.

— Ни за что, ни за что, мы с Жун Жуном так сильно нарвались, что не сумели забрать синий бафф, — сказал Чжан Цзи.

Ли Ян молча сидел на корточках и караулил. Враг, должно быть, понял его замысел. Ему пришлось разочарованным выйти из кустов и отправиться за драконом.

В то же время на верхней линии раздалось объявление: «Фанъе убита».

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Не понял, с таким количество хп тебе следовало бы пойти на базу]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Такой смелый, будь у меня вспышка, ты бы умер]

[Шанхай KRO Молочная пенка: Но у тебя ее не было]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Через несколько секунд была бы]

[Шанхай KRO Молочная пенка: Стоило дать тебе три секунды, жаль, мне пора на базу]

— Да, у тебя прекрасное чутье, — сказал Цзы У.

— Что за чутье? Это базовые навыки.

Цзы У улыбнулся. Юнь Ци, казалось, не любил получать похвалу от других. Хотелось хвалить его и хвалить, чтобы поднять настроение, но, похоже, тот был не настроен слушать чужую лесть. Действительно затаил обиду.

Изначально соревнование казалось развлекательным, но через пятнадцать минут все стали серьезными. Противник не хотел проигрывать слишком позорно и стал прикладывать усилия. Им предстояла борьба. Хотя их общего уровня недостаточно, чтобы конкурировать с KRO, они считаются лучшей командой в Шэньчжэне, и одолеть их не так-то просто. На поздней стадии обе стороны напряглись. Typhoon лишились нижней башни, а KRO — по одной башне на каждой линии. Давление со стороны противника росло.

Этот парень Ли Ян говорил без прикрас, несколько раз спрашивая противника, действительно ли это их уровень? Но ему не отвечали, лишь сильнее давили на башни.

Все привыкли к ядовитому языку Ли Яна, да и Юнь Ци не пытался остановить его. Они были в выигрышном положении с самого начала игры, и он расслабился, когда вдруг рядом с ним кто-то сел.

Юнь Ци не нужно поднимать голову, чтобы понять, кто это, достаточно одного легкого запаха. Его рука слегка задрожала, и мгновенного отвлечения хватило, чтобы его убила Фанъе.

«Вы умерли!»

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Можно выдохнуть]

Юнь Ци даже не видел, что написали в чате, сосредоточившись на ускоренном дыхании, когда Юй Цзин сел рядом. Вероятно, заметив, что Юнь Ци не двигается слишком долго, мужчина спросил:

— Я влияю на твою скорость атаки?

Юнь Ци сжал руки в кулак, уши и кончик нос покраснели. В прохладной тренировочной комнате, пока все внимательно смотрели на экран, он сгорал со стыда.

Теплое прикосновение прошлой ночи все еще было свежо. Он обнимал Юй Цзина, безумствуя под шум грозы. И тот не притворялся спящим, а отвечал, удовлетворял и оставлял укусы на ключицах.

Проснувшись, он ничего не помнил, забыв абсолютно обо всем. Говорят, люди, сильно напившись, на следующий день все забывают, поэтому сейчас не нужно паниковать. Он должен успокоиться и не заботиться о том, что творил с Юй Цзином…

Не знает — значит не было. Но почему же он все равно так напуган?

Юнь Ци задыхался, будто вновь вернулся назад, и его пальцы больше не могли работать с клавиатурой. Ритм противника застал его врасплох, и вскоре после воскрешения экран вновь потемнел.

— Сосредоточься, — произнес Юй Цзин совсем рядом. — Ты уже отдал две головы.

Юнь Ци смотрел на экран трепещущими ресницами, не в силах понять, что правильно, а что нет. Это правда, что Юй Цзин вчера отпустил его, но он также отвечал на его поцелуи. Тогда сейчас… Он помнит или нет? Он не упоминал об этом, тогда ничего не помнит, да?

Юнь Ци пытался убедить себя сосредоточиться на битве, но утопал в собственном стыде, не в силах отыскать ответ!

Во врем беспорядочных действий Юнь Ци осторожно спросил:

— Ты… вчера слишком много выпил.

— Да, — тихо отзывался Юй Цзин.

Юнь Ци понаблюдал за командной битвой, разгоревшейся на нижней линии, и поспешил туда. В момент приближения к товарищам он даже позабыл прикрыть раненого Чжан Цзи. Возможно, он просто не успел среагировать, чтобы заблокировать навык, его внимание было полностью поглощено дополнительной фразой Юй Цзин. Фраза, которая поразила его, словно молния.

— Но я не терял память.

— Ах, — послышался рядом вздох.

Юнь Ци поспешно присоединился к командной битве, обратившись к Чжан Цзи:

— Прости, я медленно среагировал.

— Все в порядке, мы и так выиграем, — великодушно произнес Чжан Цзи.

Юнь Ци с опозданием присоединился к групповому сражению, поэтому, когда он прибыл, выжившие с капельками хп, уже начали отступать. Его полный здоровья персонаж наносил слишком большой урон. Дабы исправить свою оплошность, Юнь Ци сделал рывок и забрал голову Богини Айи. Фанъе обернулась, чтобы контратаковать и попытаться спасти товарища, но была убита.

— Отлично, за меня отомстили.

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Bud: Все кончено]

[Шэньчжэнь Typhoon Bud Ци Ду: Не стоило возвращаться]

Из-за этой ошибки в командном бою противник теперь был на грани, один шаг — и противник повержен.

— Хочу победить, — произнес Ли Ян.

Юнь Ци забрал две головы подряд, оставив лишь одного врага невредимым. Все обсуждали, стоит ли давать дополнительный шанс.

— Добиваем? — Спросил Чжан Цзи.

— Без шансов! Закончим, а потом поболтаем с Сяо Уланом, — будучи нетерпеливым, Ли Ян не желал тормозить.

— Давайте закончим, — ответил Жун Жун.

Затем кристалл противника разлетелся. Игра окончена.

На экране отразилось одно слово: «победа», и сердце Юнь Ци затрепетало, но не из-за ожесточенной битвы, а из-за слов Юй Цзина. Он хотел взглянуть на него, но не осмеливался, настолько пристыженный, что не мог даже повернуться. Он не понимал, что имел в виду Юй Цзин. Или… не смел понимать.

После завершения из наушников донесся шум. Разные голоса о чем-то талдычили.

— Допустим, я действительно не должен был возвращаться в последний момент, иначе мы бы могли еще продержаться, — сказал Ци Ду.

— Какой продержаться? Один против троих, как вы собирались побеждать? — Ли Ян раскрыл его. — Ваша техника такая слабенькая. Разве вы не говорили, что пригласили крутого тренера?

— Ваш капитан Эйдис, кто может быть круче него? В выгодном положении, а еще и жалуетесь.

— Вы позорите Шэньчжэнь, я бы справился с вами пятью в одиночку.

— Хвастаешься, ни включая мозг? Ли Ян, давай потом потренируемся один на один.

— Ваш топлайн хорош, это Цзю Кэ?

Наушники висели у Юнь Ци на шее, но он все равно мог слышать шумные разговоры. Просто все его внимание сосредоточено на кое-ком в стороне: Юй Цзин просмотрел данные, похоже, собранные с тренировок, затем подозвал Лю Ина и что-то прошептал ему.

Тот только кивнул. Этот гений, которого все слабые игроки в профессиональном круге называли «сущим кошмаром», перед Юй Цзином был послушнее бездумного робота, полностью подчиняясь. Если Юй Цзин что-то говорил, он кивал и обещал исправиться, если хвалил, не зазнавался, а кивал и говорил что-то вроде «я буду и дальше усердствовать».

Да, Лю Ин занимал самое завидное место — место рядом с Юй Цзином. Все считали, что услышать пару советов от него — цель жизни, но только Лю Ин признан его младшим учеником, удостоенный чести быть терпеливо обученным, не каждому дано. Поэтому у Лю Ина, несомненно, было свое обаяние, иначе из стольких людей, почему только он мог по праву стать учеником Юй Цзина.

Юнь Ци, стесняясь присутствия Лю Ина, а также неудобной обстановки, при котором явно неудобно обсуждать вчерашнее, опустил голову и уставился на свои бедра под столом, с красным от смущения кончиком носа.

— С тобой разговаривают, — напомнил Цзы У. — Где витаешь?

— Нигде, — Юнь Ци вновь надел наушники.

В голосовом чате действительно обсуждали его. «Bud Bud», который недавно играл с ним, был особенно живым, расспрашивая о личности Юнь Ци и подслушивая, но самому Юнь Ци удалось ухватиться всего за несколько фраз.

— Хочешь присоединиться к нам, «Молочная пенка»? Бонусы в Typhoon не хуже, чем в KRO. Если придешь, я великодушно уступлю свое место.

— К тому же, у нас не только смазливые парни, как у вас, но и много красивых девушек. Не веришь, спроси Цзы У.

— Спасибо, не нужно, — ответил Юнь Ци.

— Почему твой голос кажется знакомым? — «Bud Bud» почувствовал что-то неладное.

— Знакомым? Почему? — Спросил один из товарищей по команде.

— Кажется, я где-то его слышал.

Цзы У достал зажигалку, сунул в рот сигарету и неторопливо напечатал:

[Раньше играл в SK]

Он не любитель носить наушники, те сильно портили прическу.

Его тонкие пальцы набрали текст. Закончив печатать, Цзы У увидел, что человек по ту сторону заинтересовался и начал расспрашивать о прошлом. Погрузив мир в хаос, он перестал обращать на это внимание. Едва закурив, он услышал холодное предупреждение:

— Кури снаружи.

Цзы У поспешно поднял глаза, даже не поднимая головы, он понимал, что происходит.

— Забыл, сейчас выйду, — он усмехнулся и встал.

Юнь Ци проследил взглядом, как он встает с насиженного места и уходит. Затем повернулся и посмотрел на Юй Цзина. Лю Ин уже ушел, а после ухода Цзы У поблизости никого не осталось.

— Что ты только что… имел в виду? — Юнь Ци спросил.

— Не хочешь со мной разговаривать?

В последние два дня они почти не разговаривали, встречались, но не здоровались, будто чужие друг другу люди. Юнь Ци знал, что не имеет право возникать, но вопрос мучил его. Набравшись смелости, он заговорил.

— Сколько ты помнишь? — Юнь Ци тихо объяснился, нет, скорее, оправдался. — Ты вчера сильно напился, я просто хотел проведать тебя, как заботливый товарищ по команде.

— А дальше? — Юй Цзин не поддавался.

— Что дальше? — Руки Юнь Ци сжались под столом.

— Это все?

— Не понимаю, о чем ты.

Все его лицо окрасилось румянцем. Что он должен сказать? Ты поцеловал меня или я поцеловал тебя? Мы обнимались, словно были единым целым, и даже гром и молнии не могли помешать нашей страсти? Бесстыдство. Наглость. Что насчет сохранения его лица?

Юй Цзин не позволял ему валять дурака и четко подчеркнул сказанное ранее.

— Я только что сказал, что не теряю память после пьянства. Так что, вчера я был в сознании, помню все, что должен помнить, только если не сплю мертвым сном.

— Тогда… вчера бы бодрствовал или спал? — Нервно спросил Юнь Ци.

Он не знал, насколько глупо прозвучали эти слова. Он просто отчаянно надеялся, что Юй Цзин потерял память или спал. Такая реакция вызвала бы подозрения, даже если бы ничего не произошло. Но Юнь Ци не думал об этом, нуждаясь лишь в точном ответе.

В этот момент Юй Цзин встал, наклонился и прижался к его уху.

— А ты как думаешь?

Затем он выпрямился и, заставив расшатанные нервы парня напрячься, вышел из тренировочного зала.

— Идешь? — Позвал Чжан Цзи. — Жун Жун?

— А брат Цзы У? — Жун Жун, чувствуя головную боль, обернулся.

— Вышел покурить, можешь подменить его.

Жун Жун обошел кресло и сел между Чжан Цзи и Юнь Ци.

— Жун Жун, тебе не одолеть Ци Ду, не позорь нас, просто чисти крипов под башнями, — заговорил Ли Ян.

— На кого ты смотришь свысока?

— На тебя, если отдашь первую кровь им, я спрошу с тебя.

Рассеянный Юнь Ци присоединился ко второй игре. Его разум был далек от мира.

Юй Цзин не вернулся, и Юнь Ци стал играть небрежно. «Bud Bud», на той стороне, заметил, что он не так агрессивен, как в прошлой игре, поинтересовался в чате, не поменяли ли игроков. Юнь Ци видел это, но проигнорировал.

— Что случилось? — Чжан Цзи посмотрел на него.

— Ничего.

После второй игры он вышел. Цзы У вернулся и, увидев, что Юнь Ци встает, не удержался от вопроса.

— Куда идешь?

— Брат, сыграй за меня, нужно кое с чем разобраться, — Юнь Ци обратился к Цзю Кэ, а тот согласился.

Юнь Ци вышел из тренировочной комнаты, Лао Сюань, разговаривающий по телефону в коридоре, когда увидел его, отодвинул трубку и спросил:

— В чем дело?

— Где капитан Юй?

Лао Сюань указал на комнату для прямых трансляций. Юнь Ци направился туда, провожаемый пристальным взглядом.

Юнь Ци приблизился к двери комнаты для прямых эфиров. Дверь была закрыта неплотно, и изнутри доносись голоса. Стучать — значит тревожить других, поэтому Юнь Ци отказался от этой идеи, немного постоял у двери и все же вошел.

Первый, кто бросился в глаза, запасной, сидевший перед компьютером, что громко обсуждал международные соревнования и болтал с поклонниками. Он совершенно не заметил вошедшего человека. Комната очень большая и разделена на две части. Фоновая стена за стримером была чистой, без каких-либо посторонних вещей, микрофон и другое оборудование лежали рядом, принадлежа только стримеру. А со стороны двери стояли диван и длинный стол, на котором лежали нарезанные фрукты. За столом сидели трое и разговаривали: Юй Цзин и двое боссов, которых Юнь Ци ранее уже видел.

Войдя, он тут же привлек внимание всех троих. Юй Цзин небрежно посмотрел на него. Они разговаривали, и появление Юнь Ци было как никогда некстати. Юнь Ци думал, что в помещении только Юй Цзин, и никак не ожидал увидеть посторонних.

— Я зайду позже, — он придержал дверь и взглянул на мужчину.

Прежде чем Юй Цзин успел заговорить, один из боссов спросил:

— Что мы можем скрывать? Неужели уже забыл нас?

— Брат Жун, брат Мин, — Юнь Ци вежливо поздоровался.

— Заходи, давненько я тебя не видел, — Лу Жун махнул рукой.

Юнь Ци посмотрел на Юй Цзин и, не получив ни согласия, ни отказа, осторожно подошел. Лу Жун пригласил присесть.

Фу Чжэнмин глядел на Юнь Ци с нескрываемой симпатией, не будет преувеличением сказать, что его взгляд был наполнен обожанием.

— Он действительно красивый, чистый и непорочный.

Юнь Ци не знал, как на это реагировать, неловко улыбнулся Фу Чжэминю и схватил диванную подушку, попавшуюся под руку.

— Мы как раз обсуждаем турнир с твоим капитаном, — Лу Жун не считал его незнакомцем, они уже виделись, когда он жил в соседнем здании. — Как раз вовремя, хотел спросить тебя, как идут дела? Соревновался с Цзю Кэ? Как думаешь, сможешь принять участие в большом турнире в следующем месяце?

— Соревновался, — Юнь Ци, сидя рядом, казался хрупким, и занимал лишь меньшую часть дивана. В этот момент его лицо было формальным, как у ученика, пришедшему к директору. — Смогу ли принять участие — дело руководства, я не знаю.

— А что насчет результатов дуэли? Если ты его победил, значит, сможешь участвовать.

— Две победы из трех.

— Вот как, разве это не говорит о том, что ты можешь? Зачем говорить, что не знаешь? — Лу Жун с облегчением выдохнул.

Юй Цзин не принимал участие в светской беседе.

Фу Чжэнмин тоже наблюдал, как Юнь Ци выкарабкивается. Люди по соседству слагают о нем легенды и слухи, ведь он в кратчайшие сроки достиг своего положения. А ему всегда такие нравятся. Главное — техника, внешность дело вторичное. Но Юнь Ци правда красив и радует глаз.

— Я не ошибся в тебе, твое будущее безгранично. Усердно работай, капитан Юй — человек очень способный, и мы спокойны, зная, что ты с ним. Ты многому научишься и в будущем обязательно станешь выдающимся. Я верю в тебя, удачи, — он без всякого стеснения произнес.

Слова Фу Чжэнмина казались искренними, и, бросив взгляд в сторону, Юнь Ци ответил:

— Спасибо.

— В как насчет двух новичков? — Вновь спросил Лу Жун. Он самолично привел их, что было крайне для него выгодно.

Он также хотел, чтобы Юй Цзин был у него в долгу.

— У них все хорошо, но чего-то не хватает, — тактично подметил Юнь Ци. Нужно многое оттачивать, техника это хороша, но и самосознание важно. Оно может сильно сказаться на командном сотрудничестве. По крайней мере, Юань Лэлэ, другого он не тренировал и не знал.

— Хорошо — значит хорошо, плохо — значит плохо. Они сами хотели прийти сюда, и я просто исполнял их желание, пусть осознают разницу, так будет лучше всего, — похоже, Лу Жун тоже осознавал, что две «Пурпурные звезды» не такие выдающиеся, и давным-давно ожидал такого исхода.

Юнь Ци показалось, что это самое подходящее время, поэтому упомянул ситуацию Юань Лэлэ.

— Брат Жун, Лэлэ сказал мне, что хочет присоединиться ко второй команде.

— Тебе сказал? — Лу Жун удивился.

— Он понял свой уровень, извинился за то, что вел себя высокомерно, и теперь хочет перейти… Есть ли еще шанс? — Юнь Ци кивнул.

— Как номер один на пробных, у него, конечно, есть выбор, вот только во второй команде нет недостатка в людях. Если он хочет перейти, я уточню у него, ведь нет гарантии, что все пройдет гладко. В конце концов, у нас не так много талантов, — Лу Жун выдержал паузу. — Не будем об этом, я сам поговорю с ним.

Юнь Ци не ожидал такого благоприятного исхода, и поспешно произнес:

— Спасибо, если возможно, пусть перейдет. Его сил недостаточно для KRO.

Слова Юнь Ци прямолинейный и точны, поскольку Лу Жун и остальные не любят двусмысленности. Самое главное, сам Юань Лэлэ уже принял решение, так что лучше сказать все напрямую.

— Хорошо, тогда завтра ему не нужно приходить сюда, — заговорил Фу Чжэнмин. — Только что обсуждали это с капитаном Юй. Зачем устраивать двух-трехдневные испытания? Две игры — и уровень понятен. Люди здесь прошли через многое, у них острый глаз. Зачем использовать ту же систему, что и в Шэньчжэне?

— Босс Сюй провел там два дня, наверное, ему наговорили всякого, — Лу Жун обратился к Юй Цзину. — Что-то знаешь об этом?

— Только слышал.

— Босс Сюй работает на благо команды.

Несколько человек болтали, когда объявился стример, кивком поздоровался с ними, а затем сообщил:

— Брат Юй, я в туалет.

Юй Цзин кивнул, и якорь (стример) отошел. Увидев его, Фу Чжэнмин о чем-то задумался.

— Ты же раньше вел прямые трансляции? У старого работодателя.

— Да.

— Несколько дней назад я видел новости о тебе, — уточнил Фу Чжэнмин. — Конечно, не искал их специально, просто случайно наткнулся, когда просматривал информацию о нескольких стажерах. Я мельком взглянул, и с капитаном твоей прошлой команды… у тебя были интересные отношения, да?

— Зачем говорить об этом? — Лу Жун почувствовал неловкость и тихо напомнил.

— Ничего страшного, это правда, — Юнь Ци спокойно выслушал, ведя себя достойно.

— Почему раньше о нем не говорил? А те два года? Как ты смог вынести? — Фу Чжэнмин с интересом принялся слушать.

Юй Цзин постукивал пальцами по подлокотнику дивана и, как и остальные, с любопытством смотрел на него.

Конечно, Юнь Ци знал, что все жаждут услышать эту историю, включая Юй Цзина. Даже если ему не хочется, он должен высказаться. Когда люди расспрашивали об этом в лоб, он старался контролировать эмоции и говорить размеренно и неторопливо.

— Я был молод и боялся.

В глазах остальных появились сложные эмоции.

— Человек, который меня домогался… обладал определенной властью, и я не мог позволить себе оскорбить его. Кроме того, я был несведущ в мирских делах, казалось, репутация команды важнее этого. Думал, я выдержу и смогу сделать выбор, когда стану знаменитым в будущем.

— Тогда почему ты выложил все карты сейчас? Забыв о товарищах по команде? — Спросил Фу Чжэнмин.

Юнь Ци казалось, будто он защищает диссертацию. Если он ответит неправильно, это не вызовет никаких проблем, лишь заставить пренебречь им. Поэтому его слова имели вес, но в то же время и нет, от них зависел только его образ в глазах других.

— Потому что загнанная в угол собака кусается, — Юнь Ци уставился на чужие пальцы на подлокотнике. — У каждого есть свой предел. Когда терпение лопается, человек способен на все.

Фу Чжэнмин замялся, услышав это, но через мгновение рассмеялся.

— Хорошо сказано. Не бросаешься громкими заявлениями, практичен. Можешь быть спокоен, теперь ты под нашей защитой. Знаешь, кто стоит над нами? Сюй Муцзэ. Понимаешь, какой вес имеет это имя в кругах? Господин Сюй ценит таланты, так что под его руководством тебе не стоит беспокоиться. Даже твоему капитану придется уступить его, так кто посмеет тебя обидеть?

Юй Цзин и большой босс? Юнь Ци не стал расспрашивать, но знал из уст других, что отношения между этими двумя довольно хорошие.

— Я не превозношу капитана Юй, просто с такими достижениями можно быть спокойным. В будущем следуй за ним и выполняй хорошо свою работу, и никто не посмеет запугивать тебя. Мало, кто в профессиональных кругах, посмеет нарываться на KRO, — Фу Чжэнмин выглядел довольным.

— Хорошо, я запомню.

— К тому же, капитан Юй такой красивый, у него так много поклонников дома и за границей. В будущем он может познакомиться тебя с красавицами, — Лу Жун также присоединился к параду лести.

— Прекрати преувеличивать, — прервал его Юй Цзин.

Лу Жун громко расхохотался.

Вскоре после этого зазвонил телефон Фу Чжэнмина. Он взглянул на него, вздохнул и обратился к Юй Цзину:

— Я пойду первым, Чэнь Вэнь ищет меня, мне следует вернуться и проверить.

— Как пожелаешь.

— Дай мне копию списка участников, когда он появится, — Лу Жун тоже встал, последовал за ним и напоследок попросил.

— Тогда я скажу об этом Лао Сюаню.

— Отлично, я пойду, — с этими словами он похлопал Юнь Ци по плечу. — Удачи.

Тот в ответ кивнул.

Когда они ушли, вернулся якорь. Он окинул их взглядом, закрыл дверь и сел за компьютер.

— Брат Юй, еще полчаса трансляции, и я закончу.

Юй Цзин поднял руку, показывая, что понял. Стример снова надел наушники и продолжил. Наконец, они остались вдвоем.

— Попробуй, — Юй Цзин молча наклонился и пододвинул к нему тарелку с фруктами, довольно большой, с несколькими отсеками, в которых хранились различные фрукты, освежающими и утоляющими жажду.

Юнь Ци не шелохнулся, он слышал нотку недовольство в голосе. Юй Цзина не волновало, ест он или нет, откинулся назад и уставился на него, не знающего куда деть руки и ноги.

— Разве не все равно, хочешь ли ты меня видеть? Ты держался так много дней, неужели еще не продержишься?

Юй Цзин все знал. Некоторые вещи не нуждаются в повторении вслух, чтобы понять.

— Или, — мужчина сменил тему, — ты нашел кого-то «хорошего» и хочешь познакомить меня?

Юнь Ци вспомнил свои слова, сказанные от чистого сердца, и понял, что его гнев оправдан. Он принял все холодные и горячие слова, ведь сам их на себя навлек.

— Прости, — Юнь Ци склонился.

В комнате был слышен только голос стримера, не тихий, но подходящий. Если бы было тише, Юнь Ци не знал бы, как скрыть волнение.

— Это я должен поблагодарить тебя, спасибо, что позаботился обо мне вчера, — но Юй Цзин не намеревался отпускать его.

Тот инцидент заставлял терять проглатывать язык, и именно его… Юй Цзин помнил. Юнь Ци робко поднял глаза и встретился с острым взглядом напротив, почти говорящим ему: я все помню.

Юнь Ци хотел изменить ситуацию и, думая о контрмерах, сформулировал:

— Я… я не должен был делать этого вчера, прости.

— Что ты имеешь в виду? Имеешь в виду, что мы чуть не переспали?

— По крайне мере, вчера вечером этого не должно было случиться.

— Действительно не должно, как ты мог переспать с бывшим? — Выражение лица Юй Цзина было мрачным. — Тебе не нужно извиняться, если кому и нужно, то мне. Я был пьян, считай, сумасшедший.

— Мне правда жаль… — Юнь Ци крепко сжал руку. Жаль, что я поступил так с ним. Он, очевидно, не должен был ничего делать до соревнований, но он захмелел и вел себя неподобающе, говорил одно, а делал другое, отвратительно. То, что на него просто злились, мелочь.

— Так что ты имеешь в виду? Пришел сюда, чтобы извиниться передо мной? За вчерашнее?

— Да, ты можешь меня простить, капитан Юй? — Юнь Ци, полный раскаяния, закрыл глаза.

Юй Цзин долго хранил молчание, его глаза выдавали его настроение, но человеку перед ним было так стыдно, что он не смел поднять глаза, не в силах заметить этот пламенный взгляд.

— Мне нечего прощать, — глаза Юй Цзина потемнели. — Разве такого раньше не было?

Разве мало Юнь Ци совершил постыдных вещей? И Юй Цзин помнил каждое.

Юнь Ци впился ногтями в подлокотник дивана. Эти обжигающие картины, словно комары, проникали в сердце и мозг, напоминая, что вчерашняя оплошность лишь мелочь. В их жизни было гораздо больше нелепых поступков, верно?

— К тому же, вчера у тебя не только помутилась голова. Я тебя не виню.

Юнь Ци не мог понять, что имелось в виду. Он поднял голову, встретился взглядом с Юй Цзином и с пылающими огнем ушами произнес:

— Ты… не думай лишнего, я буду вести себя прилично.

Он виноват во всем, не так ли? Он планировал поговорить после соревнований, думал, что сможет держать себя в руках… Юнь Ци сам себе не верил.

— Неужели? — Юй Цзин ухмыльнулся. — Насколько прилично? Как сейчас, делая вид, будто мы незнакомы?

— Мы должны так…

— Кто тебе сказали, что мы должны вести себя так? — Юй Цзин нетерпеливо перебил его. — Кто тебе сказал, что это необходимо?

Его тон был резким, от которого ложь не могла дальше литься.

— Скоро соревнования, — Юнь Ци напомнил ему. И не нужно разглагольствовать, чтобы уловить смысл.

Но он, казалось, не обратил на это внимание, усмехнувшись при слове «соревнования».

— Вот значит как, соревнование.

Юнь Ци не понял. Он подразумевал, что турнир на носу, и ему не следует зацикливаться на этом, но, похоже, Юй Цзин понял это иначе.

Юй Цзин схватил с подноса вымытую вишню и покрутил между пальцами, казалось, он собирается ее съесть. Вдруг он раздавил ее, и сок потек по пальцам, брызнув даже на одежду Юнь Ци.

Юнь Ци вздрогнул.

Лицо Юй Цзина испачкалось соком от раздавленной вишни, глаза, наполненные непонятными эмоциями, смотрели прямо на Юнь Ци. Он по слогам отчеканил.

— Мне давно следовало понять, что победа так важна.

Юнь Ци не мог сказать, что чувствовал в тот момент. Над головой светила теплая лампа, но на лице мужчины свет казался необычайно холодным. Он мрачно улыбнулся.

— Любой способен принять решение за меня.

Сердце Юнь Ци забилось чаще.

Юй Цзин встал, вытер руки полотенцем и, пройдя мимо юноши, спокойно произнес:

—  Возвращайся в тренировочный зал.

Юнь Ци повернулся и посмотрел на него, но не успел заговорить, когда тот открыл дверь.

— Вернись и скажи всем, что никому не разрешается покидать тренировочный зал до окончания тренировки, включая тебя.

Юнь Ци нахмурился, не совсем понимая, что тот задумал.

-

Вернувшись обратно, Юнь Ци обнаружил, что все на месте, за исключением Цзы У. Он передал приказ Юй Цзина, и все согласно кивнули.

— Что это значит? — Лю Ин повернул голову. — Брат Юй не выпустит нас?

— Я мало что знаю, просто передал его слова.

— Босс Сюй приедет сегодня? — Лю Ин почесал затылок.

— Никто не говорил о его приезде, да и если бы приехал, почему нам нельзя выходить? Босс Сюй такой великодушный, неужели нам не позволено его увидеть? — Предположил Чжан Цзы.

— Точно. Неужели придется принимать какого-то другого важного гостя? — Лю Ин недоумевал.

— Кто знает, зачем переживать? — Чжан Цзи откинулся в кресле. Сказав это, он чуть громче спросил запасного. — До конца тренировки не выходить, слышали?

— А что насчет туалета?

— Не ищи проблем на голову, — Чжан Цзи фыркнул.

Лю Ин быстро встал, подошел к двери, закрыл ее и запер изнутри.

— Я закрыл дверь, играйте и не бегайте где попало. Возможно, придут важные шишки, не будем им мешать, — вернувшись на свое место, он подметил.

Юнь Ци заметил пустое место Цзы У и почувствовал необъяснимую тревогу, но Лю Ин позвал его и предложил поиграть, он перестал размышлять. Войдя в аккаунт, они с Лю Ином начали играть.

-

В коридоре на втором этаже медленно и легко шагал человек.

Волосы Цзы У развевал ветер с балкона, открывая привлекательное лицо. Он настолько ярок и сексуален, что редко встретишь такого. Даже кадык и пряди волос излучали соблазнительное очарование в каждом движении. Всем нравится его приятная внешность, его популярность не новость. У него много поклонниц и немало поклонников среди мужчин. Он хорош как с точки зрения внешности, так и техники. В KRO, за исключением Юй Цзина, у него больше всего фанатов.

Он прошел мимо Лао Сюаня.

Тот, вернувшийся с балкона, поднял глаза и увидел его, бессознательно оглянулся, после чего встретился взглядом с Цзы У. Он многозначительно хлопнул его по плечу.

Цзы У замер. Лао Сюань спустился вниз.

Цзы У некоторое время стоял и размышлял, затем шагнул вперед. Только войдя на балкон, он увидел человека в углу.

На полу перед Юй Цзином лежало мокрое полотенце. В руках у него был кинжал, который он несколько раз вытер о ткань, повторяя действие снова и снова. Казалось, он в хорошем настроении, но Цзы У видел лишь нетерпение.

— …Брат, — сердце Цзы У сжалось, немного подумав, он позвал.

Юй Цзин старше Цзы У на год, но этот разрыв, казалось, нельзя преодолеть даже за всю жизнь. Человек перед ним — мечта каждого в киберспортивном сообществе, он казался отдаленным от мира, гением, рожденным во времена притеснения китайских команд. Никто не сомневался в его ценности. Никто в Китае или за рубежом не ставил под сомнения его навыки. У него нет ни одного хейтера, никто не отзывается о нем плохо. Это феноменальный гений, которого невозможно превзойти.

Цзы У не слушался многих и перечил многим, но восхищался человеком перед собой от всей души. Он восхищался им за то, что позволил пятизвездочному красному флагу развеваться на зарубежных аренах, за то, что спас бесчисленное множество киберспортсменов, вытащив из бездны и дав надежду. Он не мог не признать достижения знаменитого Эйдиса, и никто не ставил под сомнения его достижения.

— Почему такой бледный? — Юй Цзин, услышав обращение, протер нож и спросил.

Цзы У почувствовал, что Юй Цзином что-то не так. К счастью, он проницательный человек, и сразу перешел к делу.

— Брат, ты искал меня?

— Да, — он поднял голову и взглянул на красивое лицо Цзы У. — Подойди, я тебе покажу кое-что.

Цзы У не понимал, что происходит, и, подозрительно глядя на него, подошел ближе.

Он видел, как Юй Цзин кладет нож. Это военный нож, названный «Ночной ястреб», с плоским лезвием — подарок от большого босса Сюй Муцзэ на день рождения. Говорят, стоил немалых денег. Юй Цзин всегда интересовался ножами, а босс Сюй всегда умел в выборе подарка. В тот год на его расспросы Цзы У ответил, что брат предпочитает холодное оружие.

Для мужчин не редкость собирать подобные вещи, особенно красиво вырезанные инструменты. Острое лезвие, с одной стороны ровное, с другой — вогнутое, обладало особой эстетикой. И Юй Цзин не исключение, раз проявлял интерес. Когда Сюй Муцзэ дарил кинжал, Цзы У не присутствовал, но после видел его.

Он не понимал, что подразумевалось, но в следующую секунду его действия привели его в ужас.

Юй Цзин положил нож горизонтально и схватил обеими руками. Цзы У подумал, что он хочет продемонстрировать его красоту, но затем увидел, как тот сжимает лезвие. Алая кровь тут же хлынула наружу. Цзы У, словно громом пораженный, вскрикнул:

— Брат!

Когда он собирался схватить его, Юй Цзин сжал сильнее, и лицо Цзы У побледнело.

— Брат Юй, ты с ума сошел?! — Он шокировано крикнул.

— Тебе нравится? — Юй Цзин не ослабил хватку. Кровь капала с его ладони на мокрое полотенце.

Вот для чего оно нужно.

Лицо Цзы У стало бледным, как бумага, но он не посмел шевелиться, чем больше действий предпринималось, тем глубже вонзался нож.

— Для киберспортсмена рука важнее мозга. Неважно, насколько он умен, он не сможет играть без рук, — произнес Юй Цзин. — Согласен, Цзы У?

Цзы У что-то осознал и запаниковал.

— Брат, не сходи с ума, отпусти, твои руки стану бесполезными…

— Я схожу с ума? — Юй Цзин любовался выражением лица Цзы У. — Я что, схожу с ума, Цзы У? Если я этого не сделаю, ты поймешь?

Цзы У сжал одну руку в кулак, другой держал запястье Юй Цзина, чувствуя силу. Кровь продолжала капать на полотенце, и он стиснул зубы.

— Я знаю, я больше не буду… Отпусти, брат Юй.

Он дрожал.

— Хочешь выиграть чемпионат, хорошо. Хочешь, чтобы и я выиграл, но зачем? Мне стоит кланяться тебе в ноги? Благодарить за то, что помогаешь достичь вершин, отдаляя меня от человека, которого я ждал три года? М?

— Он… повлияет на тебя, — волосы Цзы У встали дыбом, глаза покраснели.

— Конечно, повлияет на меня, — прошептал Юй Цзин. — Он игнорирует меня, не приближается и боится полюбить, а еще, черт возьми, знакомит с другими! Это как нож по сердце, болит так же сильно, как сейчас.

Цзы У смотрел на него, в глазах горл неистовый огонь, неизвестного происхождения.

— Сколько ты знаешь о наших отношениях, чтобы самовольно принимать решения? Три года назад он был вынужден уйти от меня, его мать заставила. Теперь она умерла, а ты продолжаешь давить на него. Какое право ты имеешь это делать? «Лишит меня, лишит команду шанса покорить вершины»? Только ты так мог напугать его. Он такой хрупкий, так сильно винит себя, его можно напугать чем угодно. Цзы У, молодец, бьешь прямо в точку.

— Брат, сначала положи нож… — Цзы У смотрел на кровь, не в силах говорить.

Юй Цзин проигнорировал просьбу, будто не чувствовал боль, позволяя острому лезвию вонзаться в плоть.

— Ты принял прекрасное решение за меня, но спросил, хочу ли я этого? Ты знаешь? Знаешь, что действительно влияет на меня? Его сопротивление заставляет меня сходить с ума. Я уже выигрывал чемпионат. Не навязывай мне свое стремление. Я и так очень ответственно подхожу к вам и не испытываю никаких сожалений. Я купил его для того, чтобы команда могла выиграть чемпионат. Я делал это. Как думаешь, чем я должен пожертвовать, чтобы тебе этого хватило?

Цзы У опустил голову и заметил, что синее полотенце пропиталось кровью.

— Я знаю, я был неправ, я понял. Прости, брат. Положи нож. Не губи себя из-за этого, оно того не стоит…

— Стоит, — глубокомысленно произнес Юй Цзин. — Ты член моей команды, и я обязан позаботиться о тебе. Пока в команде гармония, чего стоит пролитая кровь?

— Брат, не заставляй меня… — Цзы У закрыл глаза.

— Я не заставляю, Цзы У, разве тебе не нравится быть сумасшедшим? —Юй Цзин вновь сжал нож. Яркая кровь капала одна за другой. — Я составлю тебе компанию.

Цзы У протянул руку, не смея прикоснуться до Юй Цзина. Привычный цинизм пропал с его лица. Он неустанно смотрел на нож, напряженный до предела.

— Брат, отпусти, я не знал, что это неправильно, я не понимал этого. KRO собираются выступать в турнире, поэтому я боялся, что ты не справишься… Я больше не стану вмешиваться. Отпусти, брат Юй. Я не никогда не прощу себе, если твои руки станут бесполезными. Не позволяй всему интернету ругать меня, не заставляй всю киберспортивную индустрию ополчиться против меня.

В его глазах Цзы У был серьезен. Один из них посторонний, а другой сторонний наблюдатель. Конечно, у них разные идеи и мнения, но в большинстве своем эмоции перевешивают. Цзы У должен понять, что нельзя делать за него выбор.

Губ Юй Цзина побелели.

— Я действительно понял, клянусь, брат… Юнь Ци, я больше не стану вмешиваться в ваши с Юнь Ци отношения, больше не стану говорить глупости. Клянусь! — Цзы У запаниковал сильнее.

Юй Цзин долго смотрел на него, словно пытаясь понять, притворяется он или действительно осознает неправоту.

— Ты самый рациональный человек в KRO и, по-моему, и мнению Лао Сюаня, самый подходящий кандидат на роль капитана. И как капитан, ты должен уметь отступать, Цзы У, надеюсь, ты покажешь, что понял усвоенный урок. Для блага команды тебе нужно беспокоиться о товарищах по команде, но и не переходить черту. Рациональность — это хорошо, но и безразличие необходимо. Капитан не должен быть поверхностным. Все это не сделает твою команду гармоничнее. Есть иные необходимости. Мы не должны сворачиваться в клубок, обижать или угнетать других, вместо этого, использовать мелкие умные уловки, чтобы поддержать любую ситуацию. Вот, что значит быть капитаном. Это будущее пятерых, и все пятеро должны тянуться к одному.

Цзы У склонил голову.

— Неужели ты не понял, почему Ли Ян три раза входил и выходил из команды? Неужели не понял, почему я ругал тебя и привел сюда?

— Я понял, у меня отличная память, — Цзы У послушно кивнул.

Глаза Юй Цзина загорелись.

— Не смея, блять, распускать язык, что бы ты там ни думал, мы с Лао Сюанем будем следить за тобой. Все зависит от тебя.

— Ты будешь следить за мной, — Цзы У лихорадочно кивал.

Рука Юй Цзина расслабилась. Нож выпал, ладонь была настолько израненной, что плоти не было видно. Цзы У огляделся и поспешно принялся искать что-нибудь, чтобы перевязать рану, но был схвачен в тот же момент.

Цзы У повернулся. Израненная рука онемела, и он схватил его другой рукой, глядя проникновенно.

— Он мне нравится.

Кончики пальцев Цзы У сжались, как будто он услышал исповедь перед алтарем.

— Я хочу, чтобы он любил меня всю оставшуюся жизнь, хочу, чтобы он обнимал только меня. Думаешь, я не заметил? — Юй Цзин склонил голову. — Я знаю, просто не раскрываю его. Хочу понаблюдать, как он потянется ко мне. Мне нравятся его уловки. Даже если бы он не хотел, я бы силой выкупил его у SK, к счастью, он сам пришел умолять меня об этом. Хочу, чтобы он перестал оглядываться назад и вновь звал меня братом Юй.

Цзы У изначально считал его сумасшедшим, но, увидев безумный блеск в глазах, удостоверился в этом. Возможно, он недооценил чувства своего капитана к Юнь Ци, возможно, ему следовало разузнать, что произошло три года назад, прежде чем останавливать их.

— Это чертовски больно, — Юй Цзин взглянул на свою окровавленную ладонь, с пугающе красным лицом и онемевшим от боли сердцем.

— …Я позову врача.

— Нет, — остановил его Юй Цзин. — Позвони ему.

Цзы У обернулся и в замешательстве посмотрел ему в спину.

В этот момент мысли Юй Цзина были заняты словами Юнь Ци о том, что он хочет обезопасить его. Он беспокоится о его безопасности? Кто допустит это.

— Когда он увидит, как мне больно, его сердце будет разрываться от боли, — Юй Цзин свернул испачканное кровью полотенце, что закапала все вокруг. С побелевшими губами, он жестко произнес. — Посмотрим, захочет ли он и дальше игнорировать меня, захочет ли и дальше держаться от меня на расстоянии, я…

Юй Цзину было так больно, почти невыносимо, но он был настолько погружен, что невольно выпалил:

— Черт возьми, он еще не целует меня.

Дверь тренировочного зала была плотно закрыта. Юнь Ци и Лю Ин сыграл партию и собирались начать следующую.

— Ты так хорошо играешь, при этом мало говоришь, но почему твой стиль такой жесткий? — Заговорил Лю Ин.

Юнь Ци сидел на своем месте. Первые десять минут раунда были захватывающими, обе стороны играли на равных, но поскольку они не в полном составе, соперник отлично сдерживал их. Координации в случайном режиме почти невозможно добиться, Лю Ин чувствовал усталость, да и он не мог успокоиться. Через десять минут ситуация переменилась потому, что лесник стал играть агрессивнее.

Лю Ин давненько не играл так увлеченно. И время не давило на него, напротив, делало его более взволнованным, казалось, он наконец нашел достойного противника.

В предыдущей игре Лю Ин сосредоточился не на себе, а на Юнь Ци. В его действиях и решениях нет никаких ошибок, он ни разу не отставал по экономике, даже стал вторым по счету, можно с уверенностью сказать, что для него экономика — главное. Только добившись превосходства, можно найти баланс в цепочке контратак, и только потом в навыках.

Он глубоко изучил его.

— Я боюсь, что нас опрокинут, хотел закончить поскорее, — когда началась загрузка, Юнь Ци ответил.

— Не волнуйся, со мной ты вряд ли проиграешь. Пока одна линия стоит, я способен выиграть, — уверенно заявил Лю Ин.

— Тогда тащи.

— Не думаю, что тащу здесь только я. Твой боец настолько силен, что мне даже стыдно за себя, — Лю Ин не стал принимать похвалу.

Начав раунд, Юнь Ци сперва купил защитное снаряжение: самый популярный костюм на сегодняшний день, с коэффициентом побед 63%, что уже считается наивысшим коэффициентом. Хотя выбранного им героя относят к классу лесников, он наносит магический урон. После повышения до второго уровня у него появляется преимущество против большинства персонажей. После покупки полного снаряжения высокий вампиризм и пассивный иммунитет позволяет с легкостью входить и выходить из боя. Единственный недостаток: слабый взрывной урон, — это герой типа истощения, поэтому в большинстве сборок в Китае делается упор на увеличении урона.

— Собираешься купить магические предмета? — Юнь Ци купил ботинки с защитой, и Лю Ин поинтересовался у него.

— Фанъе слишком больно бьет, поэтому в первую очередь нужна защита.

— Подожди, я зайду со стороны красных и попробую заманить их.

Достигнув четвертого уровня, Лю Ин попытался убить вражеского топлайнера, однако из-за его определенного понимания игры, поимка доставляла неудобства, поэтому вместо этого Лю Ин вернулся в лес.

Вскоре после начала второй игры кто-то постучал в дверь снаружи, и Лю Ин обратился к человеку поблизости:

— Чжан Цзи, открой дверь.

— Я занят.

— Я открою, — встал и произнес стажер.

Он подошел и открыл дверь, явив Цзы У.

Цзы У выглядел растерянно. Даже стажер, который пробыл с ним не так долго, заметил странность. Будучи потерянным, он не обменялся ни словом с открывшим дверь, глядя куда-то вдаль, будто напуганный.

— Брат, ты… — Стажер попытался привести его в чувства.

Цзы У вошел в тренировочную комнату, встал возле места Юй Цзина и долго хранил молчание. Пальцы стучали по клавиатуре, и от ее потрескивания у него разболелась голова.

— Брат Юй ищет тебя, — сдержанно и спокойно произнес он. Он не назвал конкретного имени, поэтому было неясно, к кому обращаются.

— Меня? — Первым отозвался Лю Ин.

Юнь Ци медленно поднял голову и заметил взгляд, прикованный к нему. Его руки ослабли, и он встал, не забыв обратиться к Юань Лэлэ.

— Ты играй вместо меня.

— Хорошо, — Юань Лэлэ кивнул.

Юнь Ци обошел сбоку. Он не знал, зачем Юй Цзин его искал, да и Цзы У тоже не обмолвился ни словом. Не став расспрашивать, он просто вышел из комнаты, беспрекословно подчиняясь капитану, как и остальные здесь.

— Что с тобой? — От Лю Ина не скрылось подавленное состояние Цзы У.

Цзы У сел на место Юй Цзина, не отвечая, тупо уставившись в черный экран компьютера. В ушах шумело, громкие человеческие голова и механическое щелканье клавиатуры натягивали больные нервы. Стоило закрыть глаза, как перед ним предстала картина залитого кровью Юй Цзина.

Юнь Ци вышел из тренировочной комнаты, не зная, где искать нужного человека. Сначала он направился в ту же комнату для трансляций, но, к сожалению, там был лишь собирающийся ведущий. На диване никого нет. Юй Цзин, вероятно, ушел. Стример спросил, ищет ли он кого, но в ответ Юнь Ци покачал головой и вышел.

Он поднялся наверх.

Юнь Ци только-только обсуждал с Юй Цзином вчерашние события и еще не был готов с ним встретиться. Он не знал, что ему собираются сказать. Его сердце бешено колотилось. Возможно все: Юй Цзин мог унизить его, отвергнуть, уколоть, отругать. Возможно, он назовет его помешанным на соревновании. Или спросит: как у него хватило наглости преследовать человека, которого сам же и использовал.

Он странный, да?

Юнь Ци, терзаемый сомнениями, подошел к комнате Юй Цзина. Он собирался постучать, но заметил, что дверь приоткрыта, и изнутри не доносится ни звука. Его тень скользнула к щели. Прежде чем он успел что-либо сделать, изнутри раздался голос:

— Входи.

Честно говоря, он не знал, что ему предстоит увидеть.

В тот момент, когда дверь распахнулась, ему предстал Юй Цзин, сидящий на кровати, с окровавленными руками, и все внутренние терзания исчезли. В тот момент все стало неважно. Его глаза покраснели, он замер в дверном проеме, слегка приоткрыв рот. Казалось кто-то ударил его молотом по сердцу, разбив все навязчивые мысли, и преподнес самую ужасающую сцену.

Разум велел Юнь Ци ступать медленно, от страха зрачки сжимались. Он шаг за шагом приближался к кровати, и сидящий человек повернулся в его сторону. Юнь Ци смотрел на руку Юй Цзина, на кровь на полу. Вдруг вся рассудительность испарилась, и он бросился к нему и дрожащим голос спросил:

— Что, что случилось…?

Юй Цзин видел панику в его глазах, растерянный и потерянный взгляд, и не спешил отвечать. Он позволил боли резать собственное сердце и легкие, дабы сохранить этот момент навсегда. Сохранить беспокойство Юнь Ци о нем.

— Я, я… — Юнь Ци пролепетал бессвязный бред, словно и вовсе не мог говорить, а затем огляделся по сторонам, мечась, как безголовая муха. Он быстро подбежал к столу, схватил пачку салфеток и разорвал упаковку, разбрасывая их в разные стороны. Он со стуком упал на колени и положил салфетки в окровавленные руки Юй Цзина, суетливо и острожно.

— Едем в больницу! — Юнь Ци проглотил ком в горле. — Сейчас же едем…

— Я никуда не пойду, — перервал его Юй Цзин, наблюдая за паническим видом. — Мне больно, не заставляй меня двигаться.

Губы Юй Цзина были такими белыми, а лицо бледным. Вскоре Юнь Ци ощутил на ладонях липкость, отбросил ярко-красную салфетку, что держал в руках, схватил чистую и вновь прижал к руке, стараясь остановить кровотечение.

— Если не хочешь ехать, давай позовем. На базе же есть врач, верно? Я попрошу его прийти, подожди меня… — Дрожащим голосом произнес он.

— Юнь Ци, мне сейчас никто не нужен.

— Но ты, ты потерял так много крови…

— У тебя за спиной аптечка. Просто перевяжи рану.

— Я… — Юнь Ци обернулся, со всей осторожностью держа руку Юй Цзина, и вдруг подумал.

—  Не зови никого, — тихим голосом произнес Юй Цзин. — Принеси.

Так он никого и не позвал. Они вдвоем закрылись, и под чужим руководством Юнь Ци превратился в врача.

Юнь Ци с трудом согласился на это, такое количество крови пугало, его врачебные способности оставались загадкой, а Юй Цзин крайне нуждался во враче. Но как бы он ни настаивал на визите к доктору, все было тщетно. Видя, как побледнели его губа, Юнь Ци не стал больше тянуть, поспешно подхватив аптечку.

Он опустился на колени и поставил рядом аптечку, где обычно лежали медицинские жгуты и лекарства. Юнь Ци суетился и кусал губы.

— Что, что нужно делать…?

— Сначала наложи жгут.

Юнь Ци нашел жгут, распаковал его, схватил руку и стал прислушиваться к дальнейшим указаниям.

— Привяжи к моему запястью.

Юнь Ци обернул жгут вокруг запястья. Жгут не предназначался для остановки кровотечения, просто Юй Цзину было так больно, что он почти терял сознание. Ему нужно приглушить собственные ноющие нервы. Хотя это и самообман, он надеялся разделить боль в руке и ладони. Стопы уже начали неметь.

— Это не поможет… — Юнь Ци, повязав жгут на запястье, заметил ужасающую рану на ладони.

— Знаю, — шепотом сказал Юй Цзин. — Просто хочу переместить боль, ты слишком слабо затянул.

— Тогда я… — Юнь Ци нахмурился.

— Не надо, — Юй Цзин закрыл глаза, — я уже привык. Принеси таз с чистой водой.

Юнь Ци, словно зомби, пошел за водой.

Он вернулся с тазом, наполненным водой из раковины, и снова опустился на колени. Услышав очередной глухой стук, Юй Цзин взглянул на него.

— Колени болят?

— Не обращай внимание, — Юнь Ци принялся протирать руку теплой влажной тканью, начиная от кончиков пальцев до раны, вызывающей дрожь. Сделав глубокий вдох, он осторожно приложил теплую ткань к ране. — Потерпи.

Лезвие ножа вошло глубоко, и кровь без остановки текла из длинного пореза в середине ладони. Юнь Ци осторожно развернул пальцы и нежно вытер. Теплая ткань прижалась к руке. Не знаю, уменьшилась ли боль или нет, но постепенно раненный задышал ровнее. Его взгляд остановился на волосах Юнь Ци, он наблюдал, как человек на коленях аккуратно и бережно ухаживает за ним.

Юнь Ци смыл пятна, но из-за глубины раны кровь все равно продолжала вытекать. Он прикусил губу, не в силах больше тереть: слишком, слишком много крови. Ему ничего не оставалось делать, кроме как остановить кровотечение.

Он перерыл аптечку, нашел нужный предмет, а затем поднял голову, дабы получить ответ от Юй Цзина. Тот кивнул, и он вскрыл упаковку, обмотав марлей ладонь. Это, конечно, очень болезненный шаг. Он заметил, как на висках мужчины выступали тонкие синие венки, а губы задрожали. Марля после перевязки тут же пропиталась кровью. Юнь Ци быстро заменил ее на свежую. Каждый раз, видя, как кровь просачивается сквозь марлю, он не мог не задыхаться.

— Подожди немного, — его сердце бешено колотилось. — Как только кровотечение остановится, я нанесу лекарство. Сейчас слишком много крови…

— Ничего, — успокоил Юй Цзин. — Мне уже лучше.

Как это возможно? Такая глубокая рана, кровоточащая рана, как может стать лучше? Юнь Ци медленно ждал. Все средства были использованы, но кровь продолжала вытекать. Тогда-то Юй Цзин заметил влажные уголки глаз Юнь Ци.

Кристально чистые слезы смочили ресницы. Он опустил голову и кусал нижнюю губу с видимыми усилиями. Юй Цзин другой рукой вытер теплые капельки.

— Почему плачешь?

Юнь Ци промолчал, сильнее кусая губу.

— Не кусай, — Юй Цзин нахмурился и провел рукой по подбородку. Юнь Ци, казалось, не слышал, глупо смотрел на ладонь, со слегка дрожащими плечами. Мужчина недовольно приказал. — Я сказал, не кусай.

Когда он наконец расслабился, на нижней губе показалась капля крови.

— Ты совсем не слушаешься, — Юй Цзин стер ее пальцем, голос стал мрачным.

Юнь Ци стоял, как провинившийся ребенок, готовый принять любое наказание.

Изначально он пустил одну слезу, но услышав, что он непослушный, мгновенно потерял рассудок, и слезы ручьем потекли по лицу. Он поспешно вытер их и снял бинты, действия были нежными, а лицо упрямым.

— Не плачь, — Юй Цзин схватил его за запястье, останавливая. — Я же не умер.

— Надо обработать рану, — Юнь Ци посмотрел на него влажными глазами.

— Будешь ли ты и дальше игнорировать меня? Будешь ли держать дистанцию?

Юнь Ци тихо всхлипнул, и еще одна слеза скатилась вниз.

— Я спрашиваю тебя, — Юй Цзин протянул руку и вытер ее.

Юнь Ци покачал головой. В комнате стояла тишина, только сердце неистово билось в груди.

Юй Цзин получил удовлетворительный ответ. Юнь Ци не умел скрывать внутренние эмоции и притворяться спокойным. Он был напуган до смерти. Юй Цзин взглянул на слезы в уголках его глаз и понял, что принятое им решение было ужасным. Он испытывал сожаления.

— Давай обработаем рану, — заговорил Юй Цзин.

Юнь Ци достал лекарства. После завязывания нескольких бинтов рана наконец стала видна, и он осторожно втер в нее дезинфицирующее средство и мазь, осторожно прикладывая ватный тампон. Глубокий порез ножом словно нанесли на сердце Юнь Ци. Смелости давить не было, должно быть, это невыносимо больно. Юй Цзин терпел, не показывая боли, но напряженные вены на руках красноречиво говорили о многом.

— Кто это сделал? — Задал вопрос Юнь Ци, желая понять, что произошло. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они разошлись, почему же за такой короткий промежуток времени случилась эта неприятность? Кто действовал настолько жестоко? Это же удар по киберспортсмену, кто жаждет разрушить будущее Юй Цзина? Возмутительно.

Услышав ответ, Юнь Ци был озадачен.

— Я сам.

Юнь Ци нахмурился. Он всегда считал, что понимает Юй Цзина, его эмоции, скрытые в глазах, но сейчас не мог его понять. В чем разница между этим и самоистязанием? Что подтолкнуло его?

Ощутив его недоумение, Юй Цзин тихо продолжил:

— Я так управляю командой, когда привыкнешь, поймешь. Эта боль послужит ему уроком. Любой нарушитель гармонии в команде, если увидит это, имея капельку совести, будет вести себя прилично.

— Но это твои руки…

— Да, для киберспортсмена руки — самое главное, не так ли? Мне кажется, у меня есть определенное влияние в этой сфере, и тот, кто попытается уничтожить меня, будет утоплен в моей крови. Только так я смогу заставить их сдаться.

— Нет, — сказал Юнь Ци, глядя ему в глаза. — Я не хочу, чтобы ты делал это.

Он видел множество методов управления: подкуп, угрозы, принудительные сделки, но никогда не встречал такого, как у Юй Цзина. Так легко причиняет себе боль, насколько же сильно нужно ненавидеть себя? Причинять себе вред ради сохранения гармонии в команде? Юнь Ци считает, что он ставит на кон свое будущее в угоду других. Он талантлив, но разве можно так рисковать десятью жизнями?

— Ты хочешь, чтобы я не делал этого, и я должен подчиниться? Имеешь ли ты право высказываться?

— Сейчас не время для этого, брат Юй. Прошу, не делай этого ради… ради меня. Я хочу играть вместе с тобой, пожалуйста, не делай этого, — Юнь Ци покачал головой и схватил его за руку.

Он умолял, ударяя по сердцу, его вид был настолько жалким, что никто не посмел бы отказать. Однако в глазах Юй Цзина была решимость и непреклонность.

— Я не стану слушать тебя, потому что ты никогда не слушаешь меня, — он поднял руку и погладил его по щеке.

— Я послушаю тебя, послушаю, буду слушать все, что ты говоришь… — Юнь Ци клялся. — Я никогда больше не буду игнорировать тебя, буду слушаться, лишь бы ты не вредил себе, не использовал этот метод для сохранения гармонии. Понимаю, гармония важна, но ты… ты тоже важен, ты очень важен для меня.

— Насколько сильно?

Выражение лица Юнь Ци изменилось. Он не мог вынести этот поступок Юй Цзина, а даже будь в здравом уме, все равно не отказался бы от попыток убедить.

— Я, я обещаю, что мы вместе возьмем чемпионство. Ты сейчас на вершине, и мне хочется последовать за тобой. В следующем месяце… я определенно попаду в стартовый состав, ради нашего обещания, хорошо?

— Только ради обещания?

— Я не могу без тебя жить… — Юнь Ци обмяк, его психологическая защита рухнула.

Юй Цзин давно проник в его сердце, как шипы, которые невозможно достать, глубоко, очень глубоко засевшие внутри. Как бы другие ни старались, как бы ни угрожали, он ни на секунду не переставал его любить.

Юнь Ци сорвался не сколько из-за невыразимых чувств, столько от понимания, что этот поступок связан с ним. Безусловно, это его вина. Он только что был в порядке, почему после разговора с ним приключилось это?

— Ты стоишь на коленях и плачешь, выглядишь так, будто я тебя обижаю, — в глазах Юй Цзина плескалась нежность, солнце садилось, свет теплел. Юнь Ци, сидевшего перед ним, наполовину освещали заходящие лучи солнца, он горько плакал, гораздо сильнее, чем предполагалось. Он просто хотел увидеть испуганного Юнь Ци, увидеть панику в его глазах, а не слезы.

Почему ты так труслив? Тебя так легко напугать.

Юнь Ци не знал, о чем думал человек перед ним, его дух охватывало чувство вины. Не в силах смотреть тому в глаза, он закрутил крышку лекарства, поставил обратно и взял новую чистую марлю, чтобы перевязать.

— Я был недостаточно хорошим, — он вытер слезы, которые не мог контролировать, рукавом.

— Это не ты был плохим, а я был слишком резок, — мягко ответил Юй Цзин. — Напугал до смерти?

Юнь Ци кивнул, не став лгать.

Он признавал, что мгновение назад чувствовал себя плохо настолько, что ненавидел себя. Такая бурная внутренняя реакция, а на поверхности равнодушие, будто ему все равно. Кто поверит ему? Он, как актер, скрывающий внутренний мир, контролировал ход событий. Но всегда сбивается с пути. Всегда выставляет себя идиотом.

— Отныне, если ты будешь слушаться меня, я буду слушаться тебя. Мы должны мучать друг друга, понимаешь? — В голосе мужчины слышалась тяжесть.

Никто не мог принимать решение за него.

В этот момент Юнь Ци наконец-то понял добрые намерения Юй Цзина. Он забыл, насколько хорошим был его парень, что никогда не заставлял его чувствовать себя неловко. Даже сейчас Юнь Ци должен помнить, что к нему относились как к сокровищу. Юй Цзин был добр к нему, потому что сам по себе был добрым человеком. Потому что тогда они были близки.

— Я буду послушен, — повторил Юнь Ци. — Я буду послушен, и ты никогда больше не будешь причинять себе вред.

Если кто-то другой способен оказать влияние на Юй Цзина, то и он может. Если он послушается и отдалится от него, разве не причинит сильную боль? Три года назад они любили друг друга так страстно, что даже после расставания не могли избавиться от чувств. Он сам не мог вынести холода Юй Цзина, так как же Юй Цзин мог вынести это переменчивое отношение? Его ошибка.

Юнь Ци наконец-то осознал это.

— Ты хочешь Тату? — На Юй Цзина падали лучи заходящего солнца, ладонь больше не кровоточила, однако боль не исчезла. Желая получить любовь, он на некоторое время отбросил ее в сторону.

Юнь Ци был удивлен вопросу о Тате. Он беспокоился о нем, но все это время не смел расспрашивать, теперь же, когда этот вопрос вырвался наружу, обиженно кивнул.

— …Хочу.

— Завтра утром можно забрать его.

— Где он? — Юнь Ци замер и посмотрел с удивлением.

— В доме моих родителей.

— Вот как, — глаза Юнь Ци засверкали. Он уж подумал, что над Татой издеваются, задавался вопросом, не продали ли его. Прошлой ночью ему приснился кошмар, где над Татой издеваются. Теперь же можно с облегчением выдохнуть.

Он и не думал, что Юй Цзин поступит с ним плохо. Как бы сильно ему не нравился Тата, питомец — свидетельство их отношений в прошлом, и его нельзя так просто отдать.

— Хочешь забрать его? — Юй Цзин прислушивался к нему.

— Да, но не думаю, что могу прийти к тебе домой, — Юнь Ци перевязал рану бинтом.

— Мои родители знают о тебе, — казалось, он уловил его угрызение совести, и в одночасье перебил.

— Знают?

— Узнали три года назад.

Юнь Ци выглядел удивленным. Три года назад родители Юй Цзина знали о нем? Не возражали? И не… ругали?

Юй Цзин посмотрел ему в глаза и проделал тщательный анализ.

— Я не любитель кошек, само существование Таты заставило мою маму задуматься. Я сказал, что это подарок для моего парня, но не вдавался в подробности, она тогда только узнала, что мы расстались. Не думаю, что она была недовольна, просветленная женщина.

Неужели? Родители Юй Цзина ответили так, тогда как его собственные почитали позором. Он даже не ожидал услышать противоположное мнение.

— Моя мама любит кошек, но не Тату. Вечно говорит, что я сильно избаловал его. Когда вернем обратно, не будем слишком ласковыми, если вновь поцарапает тебя, как бы ты ни умолял, я вышлю его.

— Хорошо, я буду осторожен, — Юнь Ци без раздумий согласился.

Юй Цзин смотрел на его мягкий и послушный вид, осознавая, что в этот раз урок усвоен и он поистине напуган. Он выглядел как новорожденный олененок, с блестящими глазами, но растерянным лицом.

Под закатом, в столь теплой атмосфере, Юй Цзин изначально хотел предложить поцелуй, зная, что ему не откажут, но нечто иное наполнило сердце.

— Не плачь больше, — Юй Цзин поднял руку, вытер уголки глаз и с нежностью сказал.

Юнь Ци с натяжкой улыбнулся.

Не торопись. Как бы то ни было, человек рядом, к чему спешка. Он ждал уже три года, тем более добыча сама рвалась в его ловушку. Любое время будет подходящим. Вчера вечером… он остался ни с чем.

— Мои руки могут привлечь внимание, поэтому поручаю смену повязки тебе.

— Только позови, и я приду, — Юнь Ци, конечно, согласился.

— Убери кровь с пола, — Юй Цзин довольно улыбнулся.

Юнь Ци встал и вытер пол полотенцем. Его худощавая фигура открыто ходила по комнате, уже не так скрытно, как прошлой ночью. А Юй Цзин просто сидел и смотрел.

Мысли были разрозненными. Отблески заходящего солнца отражали его нынешнее настроение.

Тысячи дней и ночей он мечтал о настоящем моменте.

-

О том, что Юй Цзин поранил руку, на базе быстро разузнали, но слухи не распространились дальше, только здешние люди знали об этом. На вопрос ответил, что это случайный порез, и никто особо не задумывался, нельзя ведь снять повязку и посмотреть, поэтому все быстро забыли.

Но все обнаружили, что Юнь Ци в последнее время стал близок к Юй Цзину, и довольно свободно заходил к нему в комнату, в любое время. Хотя люди чувствовали неладное, не стали копать глубже. Еще что странно, Юнь Ци с презрением относился к Цзы У, причем внезапно. Он ворвался в тренировочную комнату и заявил:

— Хочу вызвать тебя на поединок.

Все нахмурились и посмотрели на него, напоминая, что один боец, другой маг, и Цзы У определенно победит.

— Тогда пусть будет поединок с магом.

Он был так решителен, будто перед ним был всего лишь новичок в случайном режиме. Цзы У посидел, поглядел на него и, к всеобщему удивлению, согласился. Цзы У никогда не любил унижать слабых, и в этом поединке проиграл.

— Ты шутишь надо мной, — Лю Ин переглянулся с ним.

— Он злится на меня, победа поможет ему выпустить пар, — ответил Цзы У.

Итак, в поединке один на один Цзы У проиграл Юнь Ци, намеренно, но добровольно.

Юань Лэлэ больше не приходил. Он не перешел во вторую команду, а был отравлен штабом в другое место, кажется, в какую-то команду Ханчжоу. Все наверху в курсе, и если у кого появлялся талантливый игрок, переводили туда, где он нужен.

В общем, ситуация развивалась хорошо. Словно невидимая рука подталкивала всех, медленно направляя на истинный путь. Это рука — время и отношения.

В тот день Юнь Ци отвечал за перевязку. Он всегда приходил ночью, но поскольку его часто замечали, решил сменить время, чтобы избежать расспросов. Тогда он, как обычно, перевязывал и очень обрадовался, увидев, что рана начала заживать.

— Зачем ты вызвал Цзы У на поединок? — Спросил его Юй Цзин, услышав об этом. Конечно, он знал ответ в своем сердце, и все же сознательно спросил.

— Было неприятно на него смотреть, — ответил Юнь Ци, бросая использованный бинт в мусорное ведро. — Давно уже.

— Я же говорил, вопрос решен. Не стоит преследовать его, внутренние конфликты команды меня достали.

— Нет никаких внутренних конфликтов, — Юнь Ци сделал паузу. — У нас с ним… небольшая личная обида.

— Какая личная обида?

Под напором проницательных глаз Юнь Ци виновато опустил голову. Он не хотел рассказывать о том, как Цзы У помог ему в приступ жажды, поскольку не хотел распространяться о своей проблеме. Об этом слишком тяжело говорить.

Но Юнь Ци, опустив голову, стыдясь своей нелепой болезни, совершенно не замечал, как капитан Юй буквально пожирает его взглядом.

Ножницы разрезали бинты, и Юнь Ци положил их на стол.

— Ты ранее упоминал, что хочешь сыграть со мной? — Юй Цзин не стал вдаваться в подобности и переключился на другое.

— Да, — Юнь Ци не скрывался.

С тех пор он перестал быть тихоней и отвечал на все вопросы Юй Цзин, за исключением тех, что по сути ничем не отличались от признания в любви.

— Международные соревнования совсем скоро, пробивайся в стартовый состав, не сдерживай себя, — Юй Цзин говорил напутственные слова.

— Знаю.

— Берлин или Сеул, какой матч ты хочешь сыграть? — Юй Цзин осмотрел красивый узелок на своей ладони и через пару секунд задал следующий вопрос.

— Говорят, в Европе сложнее?

— Да.

— Тогда там, где уровень сложности выше.

— Не боишься проиграть?

— Боюсь, но хочу сыграть достойно, — несмотря на многолетние рассказы о доминировании на европейских серверах, он по-прежнему был полно уверенности. Он твердо стоит на ногах, к тому же, перед ним человек, сумевший покорить Европу, как можно быть неуверенным? Конечно, он справится.

— Хорошо.

Значит, играем в Европе, в Берлине, то есть, в чужой стране, в безлюдном уголке, в месте, где никто не узнает… как греховно он поглотит своего ягненка.

Переезд Таты был отложен. Юй Цзин сказал, что его родители увезли Тату в родной город навестить бабушку и вернутся только на следующей неделе, так что это дело подождет. А ехать в Юйлинь перед турниром нельзя, это более тысячи миль, поездка туда и обратно будет выматывающей.

Придется подождать, пока его родители вернутся в Шанхай.

Юнь Ци согласился. Он знал, что Тата в порядке, главное — о нем заботятся. Что же касается времени возвращения, это не так важно.

Поэтому он сосредоточился на тренировках. Помимо ежедневной смены повязки для Юй Цзина и проверки ран, все остальное время уходило на тренировки.

Он более вынослив, чем многие, и с момента поступления сюда прилагал больше усилий, чем другие. Лю Ин и остальные считали, что это временный прилив сил, в конце концов, каждый, только прибыв, был энергичным, однако после столь длительного периода Юнь Ци все также приходил вовремя, не отдыхал в обеденный перерыв, всегда отрабатывал сверх положенного времени, никогда не укалываясь в рамки. Он последним уходил из тренировочного зала, всегда. Лю Ин дал ему прозвище «Топлайнер-чемпион».

Из-за приближающихся соревнований Цзю Кэ тоже чувствовал давление. Важно, что давление появлялось не из-за соревнований, а из-за Юнь Ци. Его пугает не талантливый человек, а талантливый и упорный. Просто кошмар. Зачем Юнь Ци так старается? Неужели рвется в стартовый состав? Но кажется, что он вкладывает все силы, и это ненормально.

Он не новичок, который не играл в матчах профессиональной лиги. Хотя SK не выиграли на национальных соревнованиях в этом году, они сумели заявить о себе, у Юнь Ци есть опыт участия. Но складывается такое ощущение, будто он выкладывается по полной, словно это заложено в его костях. Словно не отдыхает. Поэтому Цзю Кэ тоже пришлось поднапрячься.

В тот день ему хотелось быть последним, кто уйдет из зала, однако Юнь Ци был слишком усердным. Цзю Кэ отработал положенное время и продолжил тренироваться. Прошло два часа, а Юнь Ци все еще не ушел.

— «Молочная пенка»! — Не выдержав, он позвал.

Он использовал никнейм.

Юнь Ци, уже привыкший к своему прозвищу, поднял голову и откликнулся.

— Да?

— Ты собираешься уходить?

— Еще нет.

С другой стороны послышался треск. Цзю Кэ фыркнул, откинулся на спинку кресла, достал жвачку и положил ее в рот, не забыв протянуть одну пластинку Юнь Ци.

Юнь Ци как раз играл, когда на стол прилетела жвачка «Орбит». В тренировочной комнате никого не было, кроме них двоих.

— Спасибо, брат.

— Не за что.

Цзю Кэ жевал жвачку и пялился в монитор компьютера. Он только закончил партию, лишенный всяких сил продолжать, поэтому решил пролистать «Май Лан» и наткнулся на Юнь Ци. Там был сборник видео с тем, как он плохо играет саппортом, не из-за проблем с игрой, а его «самоосознанностью, многие спрашивали, почему выбор пал на того или иного персонажа и что ему следовало делать в тот момент. Раздел комментарий был заполнен вопросами и оскорблениями. Фанаты защищали его, оставляя сообщения с просьбами посмотреть полную запись, а не вырезать мелкие фрагменты и искажать ситуацию. Конечно, их сильно критиковали.

[У твоего Ло есть что-то, кроме личика?]

[Мне необходимо смотреть полную игру? Пусть сам смотрит, должен ли я играть вместо него за Сакуру? Стрелок тоже идиот, следует за саппортом, у него есть хоть какое-то понимание игры?]

[666, профессиональные игроки не такие понимающие, как вы]

[Иди нахер, фанат внешности, почему я не могу быть умнее его? У меня три знака на сервере, 2100 очков, сколько он набрал в рейтинге саппортов? Выйди и посмотри его героев. Если и набрал, то подарили, чисто за усидчивость]

[Говорю вам, ни Ци Ло, ни Цин Мо не хорошие люди. То, что Цин Мо играет, доказывает, что он на высоте не за счет внешности. В видео-разоблачениях говорилось, что Цин Мо ведет себя высокомерно и даже домогался его, и вы фанатики его критикуете, смешно, ведь без него Ло даже бы запасным не стал]

[Эта техника действительно отстой, мне кажется, даже я мог бы сыграть пару партий. Хотя у меня нет знаков, я явно буду не таким медлительным, ха-ха]

В области комментариев царил хаос. Цзю Кэ листал вниз какое-то время, после чего нахмурился и набрал пару слов: «Не так уж и плохо, он очень силен». Он нажал «ОК» и отправил.

Как только появилась красная точка, означающая, что комментарий опубликован, посыпались уведомления, сначала одно, два, затем девять, десять, пятьдесят, сто. Всего за две минуты его осыпали сообщениями. Только тогда он осознал, что не сменил аккаунт, и опубликовал комментарий на своем обычном для прямых трансляций. Он нажал на него, желая удалить, но увидел кучу ответов.

[Цзю Кэ!!!]

[О боже, девятый брат спустился с небес!]

[Девятый брат, ты ошибся с комментарием? Ты, наверное, принял игрока с видео за своего Жун Жуна, хахаха]

[Малыш]

[Девятый брат, девятый брат, когда следующий стрим?]

[@Чистый ветер, ясный ум, смотри скорее, твой бог спустился с небес]

[Чистый ветер, ясный ум@YY, мой отец!]

Цзю Кэ фыркнул. Его мышь замерла над комментарием, он колебался, стоит ли его удалять. Профессиональные игроки не имеют свободу слова — это негласное правило в индустрии, ненароком брошенные оценки участников других команд могут вызвать споры. Хотя Лао Сюань не давал прямых указаний не комментировать других, все и так это знали.

Если не боишься ответной атаки, комментируй. К тому же, в его высказывании нет ничего плохого, и он не боялся преследований. Цзю Кэ больше не колебался и убрал мышь, приняв решение не удалять.

У него возникли некоторые сомнения, и он спросил:

— Ты еще общаешься с людьми из старой команды?

В тренировочной комнате только они вдвоем, и эти слова предназначались только одному человеку.

— Да, есть один человек, с которым я подружился, мы иногда общаемся.

Цзю Кэ, подперев подбородок, задумчиво просматривал посты. Этот маркетинговый аккаунт был полностью посвящен Юнь Ци, никого другого замечено не было. Более того, заголовки всех постов очень броские и содержали только плохие новости. Он задавался вопросом, насколько сильно этот человек ненавидит Юнь Ци.

— Ты же раньше вел трансляции? Почему не обсудил это с Лао Сюанем? У тебя поклонников много, больше, чем у меня, — произнес Цзю Кэ. —  Еще некоторые люди раздувают всякие слухи о тебе, будет лучше, если ты сам выступишь с опровержением.

— Я привык к этому. Нужно объяснять так много вещей. Если начну вести трансляции, вероятно, не только ничего не опровергну, но и снова подниму старые истории. К тому же, капитан Юй не разрешил мне вести трансляции сейчас, по крайне мере, до окончания соревнований. Я послушаюсь его, — Юнь Ци улыбнулся ему и ответил.

Он не такой рассудительный, как Юй Цзин, и прислушаться к нему было правильным решением. К тому же, крупные соревнования на носу, и он не хочет отвлекаться на соревнования.

Услышав, что это распоряжение капитана Юй, Цзю Кэ больше не возражал.

— Капитан Юй прав, впереди важные соревнования, так что лучше не вести трансляции.

Юнь Ци больше не услышал от него ни слова, но по стуку клавиатуры мог предположить, что он чем-то занят. Тот его больше не беспокоил.

Они провели вместе до половины девятого, когда в коридоре появился человек — Жуй Жуй, запасной мидлайнер.

—   Два трудоголика, — он заглянул к ним.

Цзю Кэ оглянулся и заметил в руках Жуй Жуя букет цветов.

— Откуда цветы?

— О, это от девушки на ресепшене по соседству для Цзы У. Он не хочет брать их, и менеджер попросил меня отнести их в комнату для трансляций.

Цзю Кэ подошел поближе. Это оказался большой букет алых роз. Он видел множество мужчин, дарящих цветы женщинам, но впервые видел, чтобы мужчина получал в подарок розы. Большой букет был красиво упакован, вероятно, из больших чувств.

Юнь Ци собрал вещи и подошел, взглянул на букет роз и услышал от Цзю Кэ вопрос:

— Ты в последние дни не в ладах с Цзы У, поссорились?

Все видели, как позавчера Юнь Ци вызвал того на поединок, и был невероятно агрессивен. Все задавались вопросом, что произошло.

О деле Юй Цзина никто не знал, как и о его жажде, поэтому пришлось солгать.

— Нет, все хорошо.

— Как это, разве не ты вызывал его на бой позавчера? — Не успел Цзю Кэ вымолвить и слова, как вмешался Жуй Жуй.

— Я слышал, что он очень силен, вот и хотел проверить свой уровень, — ответил Юнь Ци как ни в чем не бывало.

— Цзы У поддался тебе, как его запасной, могу сказать точно. Мне до него как до целой галактики, последние несколько лет нет сильнее мага, чем Цзы У. Его понимание игры и управление безупречны, а еще он молод, — у Жуй Жуя не закрались сомнения.

— Знаю, просто попробовал.

— Но ты первый, кто победил его, даже если он поддавался. Обычно Цзы У никого не щадит, похоже, он признает тебя, — Жуй Жуй был удивлен.

Неужели? Признает? Юнь Ци совершенно не дорожил его признанием. Он ненавидел Цзы У, ненавидел из-за причиненной Юй Цзину травмы. Раньше, когда тот относился так к нему, он не испытывал ненависти, до случившегося с Юй Цзином.

Юй Цзин поранился сам, но из-за Цзы У и, конечно, из-за него самого, поскольку решил послушаться этого идиота. Ему казалось, что Юй Цзин не желал, чтобы он приближался, и что его действия повлияют на него. На самом деле это не так. Его отстраненность и игнорирование злили больше. Можно сказать, что Юй Цзин испытывает к нему чувства, и ему следовало подумать об этом раньше. Если бы он подумал хорошенько, этого беспорядка бы не произошло, и рука осталась бы цела.

Сейчас Юнь Ци одолевало лишь одно беспокойство: останется ли шрам на его руках. Рана такая глубокая, что если повреждены важные места и он не сможет контролировать ее, что тогда? Он не сможет простить себя, не сможет простить Цзы У.

Он возненавидит себя так же, как и Цзы У.

Стыд и сожаления можно искупить, лишь приложив все усилия и тщательно заботясь о Юй Цзине. Юнь Ци боялся, что проявятся последствия, и непрекословно выполнял свой долг.

— Поставь цветы. Я вернусь к себе первым, — сказал Юнь Ци.

— Я пойду с тобой.

Жуй Жуй вошел в комнату для прямых трансляций с цветами, а Цзю Кэ последовал за Юнь Ци наверх. Перед тем как разойтись, тот вдруг остановился и заговорил:

— Цзы У не специально.

Юнь Ци оглянулся.

— В нашей команде, кроме тебя, все прошли испытательный срок. Неважно, что будет с KRO в будущем, никто не уйдет. Все любят эту команду и считают ее единственной в своей жизни. Только ты пришел из другой команды, боюсь, у тебя нет той же преданности, как у нас, и ты не сможешь понять нашу любовь. Не знаю, что произошло между тобой и Цзы У, но надеюсь, что вы сможете разрешить все мирно, — Цзю Кэ немного поколебался, прежде чем высказаться.

Цзю Кэ видел проблемы между ними, хотел закрыть на это глаза, словно ничего и не было, однако все равно не смог сдержаться.

— Цзы У… немного высокомерен. Но я знаю, что ты рассудительный человек, мне потребовалось несколько дней, чтобы понять, что ты надежный товарищ. Если у тебя есть разногласия с Цзы У, обратись к капитану Юй, он обязательно поможет. Ты пришел сюда, и вы стали товарищами по команде, вы разделяете славу и позор, терпите, когда нужно, проявляете понимание и не цепляетесь друг к другу.

Цзю Кэ — ветеран KRO, и он немного старше его, поэтому считается авторитетным старшим. Главное, у него конкурентные отношения с Юнь Ци, но он все равно готов дать пару советом ради сохранения гармонии в команде. Как Юнь Ци мог не прислушаться к нему?

У него действительно есть противоречия с Цзы У, которые трудно разрешить. Смогут ли они поладить, зависело не от него, а от того, станет ли Цзы У смотреть на него с благосклонностью.

— Конечно, я знаю, что капитану Юй нелегко, и я не стану создавать проблемы. Если Цзы У сможет принять меня, я клянусь, что, как и остальные, буду считать эту команду своим единственным домом, — Юнь Ци дал ему обещание.

— Хорошо, что ты так думаешь, я не ошибся в тебе. В команде всегда найдутся люди с плохим характером, но со временем все наладится. Ты еще не играл в официальных матчах, поэтому многие не уверены в тебе, даже относятся с опаской. Я играл против тебя и осознаю, что мое место должен занять кто-то сильнее. Ли Ян прав, я стар, 25 лет — довольно большой возраст для данной сферы. В будущем KRO будет зависеть от тебя и Ли Яна, — Цзю Кэ с облегчением улыбнулся.

— Я ненамного моложе тебя.

— Но твоя сила превосходит мою, — Цзю Кэ прекрасно это понимал. Они играли друг против друга. — Ты еще не участвовал в международных соревнованиях, верно?

Юнь Ци покачал головой.

— Не трать впустую свою молодость. Остался 21 день до начала турнира в Сеуле, надеюсь, ты будешь поддерживать свой уровень. Капитан Юй проницательный, он не станет отказываться от моей кандидатуры только потому, что я стар, и не будет покровительствовать тебе, как новичку. Здесь ценится сила. Даже будь ты родным братом капитана, это не гарантирует тебе место в стартовом составе. Поэтому, если хочешь выделиться, заявить о себе, воспользуйся возможностью на турнире. Если выиграешь чемпионат Азии и принесешь славу стране, слухи, хоть и не исчезнут сами собой, безусловно, больше людей встанет на твою сторону.

Юнь Ци задумался, находя смысл в его словах.

— Я понимаю твои сомнения, я вижу их. Тебе эта возможность нужна больше, чем мне. Но я должен заранее сказать, что здесь не существует такого понятия как «уступка». Я буду и дальше конкурировать с тобой, чтобы быть уверенным, что на позиции топлайна стоит кто-то сильнее меня, только так я буду доволен, — Цзю Кэ посмотрел ему прямо в глаза и искренне произнес. — Убеди меня, ладно?

Юнь Ци видел в его глазах блеск надежды.

На кого? На него? Цзю Кэ надеется на него? Похоже, да.

До этого момента Юнь Ци мало что знал о Цзю Кэ. Если с Цзы У он мало общался, то с Цзю Кэ и вовсе почти не перекидывался и парой слов. Их объединяло соперничество, и ни один из них не проявлял напускной доброты, поэтому они редко общались. Сегодняшние слова Цзю Кэ были очень важны для него. Впервые ему удалось увидеть его настоящего и понять, что тот, как и Цзы У, искренне переживает за команду.

— Хорошо, — Юнь Ци заразился от него энтузиазмом, его глаза загорелись решимостью. — Я докажу, использую все свои силы.

— Отлично, — Цзю Кэ оглядел его с ног до головы, пытаясь скрыть восхищение.

После разговора они разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть.

Юнь Ци открыл дверь и сел. Его мысли вертелись вокруг слов Цзю Кэ. Это была глубокомысленная речь, без предупреждений и демонстраций силы, скорее смирение и наставление.

Он находился под давлением. Даже если победит Цзю Кэ, не избавится от давления. И дело было не в соревнованиях в Сеуле, а в Берлине.

Турнир Азии проходил в Сеуле, Европы — в Берлине, так было последние два года. Пока неизвестно, изменится ли место проведения в этом году, но до крупного турнира оставался 21 день, и поскольку информация не менялась, места останутся прежними. Самое ожесточенное соперничество между азиатскими странами было у корейских и китайских команд, что же до европейских, после ухода Юй Цзина власть перешла Швеции.

Швеция всегда была киберспортивной державой, когда-то наравне с немецкой командой, пока в тот год, когда Юй Цзин привел свою команду и победил, чемпионский титул не достался Китаю. После этого Юй Цзин ушел, и первенство вновь вернулся к шведской команде.

Берлин — место проведения чемпионата мира в Европе, а также место, где Юй Цзин лечился от бессонницы, вызванной психологическим расстройством. При мысли об этом Юнь Ци всегда чувствовал беспокойство, как будто ему напоминали, что он виноват в том, что Юй Цзин провел там два года, будучи вынужденным прекратить участие на пике своей карьеры. И это действительно так.

Юнь Ци откинулся на спинку стула, размышляя о бесконечных мелочах. Он запрокинул голову, терзаемый чувством вины. Чем больше Юй Цзин демонстрировал, что не держит на него зла, тем сильнее мучила совесть. Его бывший парень… куда более зрелый, чем он сам.

Юнь Ци думал, и мысли уносились к той ночи с громом и молниями. Он вспоминал тепло чужих рук и невольно краснел до корней волос.

Юй Цзин вернулся в девять вечера. На вилле царила тишина, поэтому услышав шум, Юнь Ци вышел посмотреть и застал в холле мужчину. Тот только снял верхнюю одежду и, что-то держа в руках, поднимался наверх.

Юнь Ци был одет в пижаму, после душа волосы источали слабый аромат. Он в тапочках вышел из комнаты и столкнулся с ним на лестнице, ощутив запах алкоголя, исходящий от Юй Цзина, нахмурился.

— Ты пил?

— Нет, — Юй Цзин что-то протянул ему. Это оказался маленький торт.

Юнь Ци принял небольшую сладость и последовал за ним. Запах алкоголя по-прежнему оставался сильным.

— Ты пил, — уже уверенно произнес он.

— Заходи, — Юй Цзин оглянулся на него.

Юнь Ци последовал за ним в его комнату и поставил на стол торт, а Юй Цзин бросил на диван верхнюю одежду.

Юнь Ци самолично достал аптечку и, когда Юй Цзин сел, вытянул его ладонь и склонился, чтобы сменить повязку. В последние несколько дней было так, и он привык.

— Похоже, скоро заживет, — Юнь Ци развернул бинт и заметил, что рана покрылась корочкой. Вдыхая запах алкоголя, он напомнил. — Сейчас тебе нельзя пить, иначе заживление замедлится. Когда есть рана, пить нельзя, алкоголь ускоряет кровообращение и влияет на заживление ран, тогда рак точно…

— Такой многословный, — мужчина взглянул на него.

Юнь Ци, выглядя недовольным, больше ничего не сказал, опустил голову, рассматривал рану, выискивал лечебный бальзам, с раздраженным и обиженным видом.

— Я пошутил, больше не будешь со мной разговаривать?

— Нет, я просто занят поисками, — ответил Юнь Ци, не поднимая головы.

Он долго искал то, что находилось у него под носом, касался рукой снова и снова, но не брал. Юй Цзин заметил эту мелкую деталь и, в конце концов, признал:

— Понял, не буду пить. Я не пил сегодня много, всего два бокала.

Юнь Ци встал с лечебной мазью, и Юй Цзин похлопал по месту рядом на диване.

— Садись.

Юнь Ци не сел, молча опустил голову и нанес лекарство, в надежде, что рана заживет быстро, шрамы пропадут и не возникнет проблем в будущем.

Юй Цзин смотрел на ватный тампон в руках, что двигался невесомо. Если слегка надавить на ладонь, появится невыносимая боль — появление корка не означала полное заживление. Он не смел делать резкие движения, и последние два дня был крайне осторожен.

— Я принес торт, а ты все еще на меня злишься?

— Нет, капитан может отдать торт остальным членам команды, я не сделал ничего особенного.

— В чем дело? — Юй Цзин услышал недовольство. — Тебе не нравится заботиться обо мне?

Юнь Ци немного подумал и все же сел. Он поставил аптечку на стол, опустил голову и с серьезным видом продолжил обработку.

— Тата еще не вернулся.

— Я же сказал, мои родители еще не вернулись.

— Знаю, просто беспокоюсь, что он плохо ест. Ты же сам сказал, твоей маме он не очень нравится, будет ли она заботиться о нем?

Оказывается, дело в этом.

— Не нравится, правда, но кота отдал ей сын, так что она точно не станет плохо обращаться с ним. Обещаю, как только они вернутся, сразу же отведу тебя забрать его, хорошо? — Юй Цзин мягко произнес.

Юнь Ци закрутил крышку мази и посмотрел на него.

— Почему ты отослал его?

— А?

— Мне сказали, что Тата часто набрасывался на людей, почему тогда ты не отправил его? А как только обидел меня, сразу же отослал. Это из-за меня или… — Юнь Ци сжал руку, поставил бутылочку обратно и как бы невзначай сказал.

В его глубине души теплилось желание, и выражение лица стало неестественным. Взгляд Юй Цзина был прикован к нему, Юнь Ци ничего не оставалось делать, кроме как перевязывать рану.

Его попытка разузнать что-то была нисколько не тайной. Как Юй Цзин мог не знать, чего он ожидает услышать?

Именно из-за этого Юй Цзин желал подразнить его.

— Он поцарапал тебя, я испугался, что потом набросится на меня.

— Вот как… — Юнь Ци явно разочаровался.

— Что ты хотел услышать?

— Ничего, — моментально отозвался Юнь Ци.

Он спокойно перевязывал рану, больше ничего ни говоря.

— Ты принял душ? — Юй Цзин разглядывал его небольшой носик и миленькое личико и ощутил легкий аромат.

Юнь Ци кивнул.

Юй Цзин проследил взглядом вниз, к линии талии. Ноги и руки Юнь Ци были обнажены, обычная пижама, сине-белого цвета, на белоснежной коже выглядела особенно чисто. В глаза бросались края одежды.

— Ткань скаталась.

— Я давно ее ношу, — Юнь Ци опустил голову и посмотрел.

— Завтра выходной, съездим купим тебе пару вещей, — вдруг сказал Юй Цзин.

— Нет, я не привередлив, лучше останусь здесь и буду тренироваться, — Юнь Ци сначала опешил, а потом пришел в себя и принялся отказываться.

— Не надоело каждый день сидеть за компьютером?

— Нет, соревнования вот-вот начнутся. Я хочу попасть в стартовый состав, больше ни о чем не хочу думать.

Если бы перед ним был капитан, добившийся всего благодаря продаже себя, Юнь Ци, проявив усердие всего пару дней, уже гарантировано заработал бы место в основе.  К сожалению, никто из них не прибегал к такому. Они сидели вместе, и даже если их поймают сейчас, никто не заподозрит их в сговоре или сделке.

Юй Цзин был рад его сосредоточенности. Нет такого капитана, что не будет любить увлеченных игроков. Однако в этот момент он все же надеялся получит в ответ согласие, что они будут болтать не о соревнованиях, а о чем-то другом.

— Хорошо, — Юй Цзин говорил искренне, хотя и был вынужден признать, что думал об одном, а говорил другое.

Юнь Ци завязал бантик на тыльной стороне ладони, когда мужчина заговорил:

— Давай лучше завяжем с внутренней части.

Юнь Ци поднял на него удивленные глаза.

— Когда я ел, многие, увидев бантик, спрашивали, не девушка ли завязала мне его.

Уши Юнь Ци покраснели, и он поспешно развязал бант, вновь взял бинты и завязал на внутренней части.

— А так?

— Хорошо, — Юй Цзин прикоснулся к банту.

Юнь Ци закончил обработку раны. Они сидели лицом к лицу, и атмосфера была необъяснимо теплая. Он отвернулся, сложил все в аптечку, встал с дивана и поставил на место.

— Я… вернусь в свою комнату.

— Торт на столе, — напомнил ему.

Юнь Ци видел такой торт раньше: украшенный изящными бантиками, размером в четыре дюйма, сверху серебристые нити, выполненные невероятно красиво. Не похоже на то, что он одолжил его у кого-то.

— Это, можно предложить остальным завтра…

— Я купил его для тебя.

Голос был таким прямым и откровенным, не оставляющим ни малейшего сомнения или возможности отказаться.

Услышав это, Юнь Ци обернулся и взглянул на человека на диване. Юй Цзин, повернувшись боком, смотрел на него пронзительным взглядом. Хотя голос был тихим, явно и осторожно проникал в сердце.

Неизвестно почему, но Юнь Ци казалось, что если они продолжат смотреть друг на друга дольше, что-то произойдет. Поэтому он подошел к столу, протянул руку к торту и, сглотнув слюну, произнес:

— Спасибо.

Он направился к себе, уже приблизился к двери, когда человека позади вновь заговорил:

— Подожди.

Юнь Ци замер на месте.

Он услышал движения позади, ощутил, как Юй Цзин подходит к нему, ощутил, как его окутывает теплая, но властная аура. Рука взялась за дверную ручку, возможно, намеренно, прошлась вдоль талии Юнь Ци, словно имитируя объятия со спины. Дыхание Юнь Ци сбилось. Он крепче сжал руку, держащую торт, и опустил голову так низко, что обнажилась белоснежная шея.

— Если Тата нападет на кого-то другого, я заплачу, но не вышлю его, — губы Юй Цзина коснулись благоухающих волос. — По крайней мере, ты не получал травму на моих глазах, ни раньше, ни теперь, ни в будущем.

Его теплое дыхание оседало на затылке, от вида подрагивающих волос перед глазами взгляд Юй Цзин стал темнее.

— Нет никаких причин, просто такого не случится.

Юй Цзин не прикасался к нему, не дотрагивался. Однако Юнь Ци казалось, что его гладят. От шеи до плавящихся ступней. То грубо и жестко. То нежно и властно.

Юнь Ци ухватился за дверную ручку и толкнул уже открытую дверь. Он, с затуманенным взором, сильно прикусил нижнюю губу, чувствуя себя смущенно и неуверенно.

— Завтра… отведи меня купить одежду.

— М? — Юй Цзин приблизился.

— Без причины, просто вдруг захотелось, можно ведь? — Юнь Ци сжал дверную ручку, а вместе с ней и руку Юй Цзина.

Он держал его за руку и сжимал бант, отчего тот деформировался, ладони потели, смачивая ленту.

Юй Цзин прижался к его уху, почти невесомо, открыл дверь и одновременно тепло прошептал, словно с легкой усмешкой, без всякой на то причины.

— Можно.

После продолжительных дождей погода стала холоднее. Как раз в разгар сезона осенней одежды, придорожные магазинчики устраивали распродажи и предлагали новинки. Улица была переполнена людьми, повсюду открывались магазины, и покупатели, расхаживая плечом к плечу, осматривали ассортимент.

Юнь Ци и Юй Цзин тоже вышли на улицу.

Юй Цзин, одетый в бейсболку, шел среди толпы. Хотя он не был знаменитостью, его рост и внешность привлекали внимание незнакомцев. Если присмотреться повнимательнее, любой, разбирающийся в индустрии, узнал бы его. Кепка скрывала половину лица, и когда люди реагировали, он уже уходил, не вызывая беспорядков.

Юнь Ци не скрывался. Он не такой звездный игрок, как Юй Цзин, и не слишком беспокоился о том, что его узнают на улице. Он шел вслед за мужчиной, бесцельно прогуливаясь, держа в руках два пакета с фирменной одеждой.

Юнь Ци не сильно беспокоился о том, что носит или ест, и не хотел идти в фирменный магазин, однако Юй Цзин сказал, что у него есть членская карта, и ему хочется накопить баллы. Но даже с членской картой сумма оказалась немаленькая — две пижамы почти обошлись в четырехзначное число.  С тех пор, как консультант огласил цену, он размышлял, не сделана ли эта одежда из золотых шелковых нитей. Ткань приятная на ощупь, но одна пижама стоила пять тысяч юаней, это слишком нелепо. И это всего-навсего пижама.

Он не богатый молодой господин, и носить столь дорогую одежду дискомфортно. В магазине он несколько раз шепотом уговаривал Юй Цзина не брать ее, но тот не соглашался и решил сам выбрать комплект.

Только выйдя, Юнь Ци сказал, что хотел бы взглянуть на пешеходную улицу, надеясь, что Юй Цзин пойдем с ним. Он знал, что вещички на пешеходной улице имеют более приземленную и не шокирующую цену. Поэтому они оказались здесь.

— Здесь слишком много людей, — сказал Юй Цзин, поглядывая на толпы. — Почему люди любят закупаться здесь?

— Здесь оживленно и свободно, — ответил Юнь Ци, держа одежду.

— Здесь оживленно, но разве приятно толкаться? — Юй Цзин сощурился от солнца над головой.

Он всегда не любил подобные места и редко выходил на прогулки. Обычно он покупал нужное и сразу уходил, ценя больше эффективность.

Проходя мимо людей, Юнь Ци не выказывал нетерпения, напротив, выглядел очень довольным, с улыбкой на лице.

— Ты спрашивал, не надоело ли мне сидеть за компьютером, а ты? Как давно ты гулял вот так?

— Не помню, кажется, с тех пор, как уехал из страны, ни разу, — Юй Цзин ненадолго задумался.

Откуда у него время ходить по магазинам? Дел было столько, что он не успевал со всем расправиться. Только после того, как попросил Лао Сюаня отменить пару встреч, жизнь стала свободнее.

— Отлично, я тоже давно не гулял. Как насчет того, чтобы отсюда пойти на базу?

Он говорил так вежливо и рассудительно, что Юй Цзин не мог не согласиться. Взяв у Юнь Ци пакеты с покупками, мужчина произнес:

— Если хочешь погулять, давай, я не спешу.

— Спасибо, капитан Юй, — Юнь Ци счастливо посмотрел на него.

Юй Цзин бросил на него взгляд. Юнь Ци шагнул вперед, к только открывшемуся прилавку, вокруг которого толпились люди, и Юй Цзин, не став задерживаться, последовал за ним.

Только Юнь Ци подошел к прилавку, как его остановил продавец-консультант и восторженно залепетал:

— Красавчик, у нас 30% скидка и разнообразие стилей, не хочешь заглянуть и посмотреть?

— Кажется, вы популярны, — Юнь Ци поднял глаза и увидел внутри кучу посетителей.

— Совершенно верно! Наша одежда хорошая, высокого качества и по выгодной цене. Зайдите и посмотрите, — продавец мило улыбнулся. При виде приближающегося Юй Цзина, его глаза загорелись. — Красавчик, у вас хороший вкус! Заходите, вы точно не пожалеете, мужска одежда на втором этаже!

Сказав это, он обратился к кому-то внутри.

Юнь Ци поднялся по ступенькам, огляделся и увидел, что Юй Цзин следует за ним.

— На что смотришь? — Человек позади спросил.

Юнь Ци трижды оглядывался через плечо, словно боясь, что его оставят. Когда ему задали вопрос, он смутился и поспешно отвернулся.

— Ни на что, следуй за мной.

Они вдвоем поднялись на второй этаж.

Очевидно, в мужском отделе людей меньше, чем в женском. Поднявшись наверх, они ощутили запах парфюма: несколько мужчин сидели на диванах, ожидая.

Юнь Ци огляделся. Фасоны одежды действительно «авангардные». Его взгляд сразу же упал на темно-синее пальто, висевшее выше. Он обернулся к Юй Цзину и указал на него.

— Хорошо смотрится?

— Белое? — Юй Цзин повернулся и посмотрел на него.

— То, что рядом, синее.

— Неплохо.

Вкусы Юнь Ци и Юй Цзина схожи, и раньше, когда они покупали вещи, их выбор падал чаще всего на одно и то же. Услышав от собеседника похвалу, Юнь Ци подозвал консультанта, чтобы тот снял пальто.

— У вас хороший вкус, это самая продаваемая модель. Сегодня их продали больше десяти, все такого фасона. Смотрится круто, и ткань качественная, потрогайте, — продавец не забыл отвесить комплимент.

Юнь Ци потрогал ткань и кивнул.

Продавец снял пальто и передал его Юнь Ци.

— Слишком большое, — высказался стоящий рядом Юй Цзин.

— Не слишком, — он повернулся и прислонил пальто к нему.

— Мне?

— Тебе не нравится? — Расстроено спросил Юнь Ци.

— У меня нет недостатка в одежде.

Юнь Ци обнял пальто и опустил глаза, выглядел таким растерянным и жалким.

— Но фасон хороший, я не против, если в шкафу появится еще один предмет гардероба.

— Тогда примерь, — невооруженным глазом можно понять, что Юнь Ци рад.

— Главное, чтобы размер подошел.

— Тогда я куплю его для тебя, — Юнь Ци проверил размер, как удачно, подходит.

— Разоришься, — Юй Цзин не стал отказываться, и Юнь Ци забрал пальто.

Они побродили вокруг, но Юнь Ци так и не захотелось что-нибудь примерить, ему казалось, что раздеваться и одеваться слишком хлопотно, к тому же у него легкая степень мизофобии, нет желания мерить нестиранную одежду. Если она подходит по стилю и размеру, хорошо. Побродив немного, они подошли к обувному, и взгляд юноши невольно зацепился за пару повседневных моделей.

— Тебе подойдет, — произнес Юй Цзин, как только он прикоснулся к паре туфель.

Подошва противоскользящая, со стороны обувь выглядела изящно и хорошо сочеталась с любыми брюками.

— Правда?

— Правда. Давай мне вещи, иди примерь. Одежду мерить не хочешь, но обувь-то можно, верно?

У Юнь Ци не так много обуви, и ему действительно следовало бы приобрести еще пару. Он послушно отошел в сторону и обулся, сев на диван. Рядом присел Юй Цзин со всеми вещами и наблюдал, как тот наклоняется, чтобы снять обувь.

Ноги Юнь Ци недлинные, пропорциональные его росту, под обувью прячутся изящные ступни, даже несмотря на длинные носки, можно разглядеть их формы — тонкие, аккуратные и красивые, легко умещающиеся в повседневные туфли.

Зашнуровав ботинки, Юнь Ци приблизился к зеркалу. Он несколько раз оглядел себя в отражении, поворачиваясь влево и вправо, совершенно не замечая взгляда человека позади.

Глаза Юй Цзина были прикованы к нему, от обуви на ногах до икр, талии, спины и белоснежной шеи. В прошлом они часто обнимались и целовались, и сейчас он мог с уверенностью заявить, что Юнь Ци не изменился, остался таким же, как тогда, кокетливым и милым.

Неужели прошло три года? Он не мог поверить в это каждый раз, когда думал об этом. Прошло три года. Он был вдали от него целых три года.

В тот момент Юнь Ци оглянулся и с недоумением посмотрел на него. Юй Цзин кивнул, и он повернулся обратно уже с улыбкой на губах. Не успела улыбка задержать на лице несколько секунд, как Юнь Ци услышал рядом вопрос:

— Ци Ло?

Улыбка вдруг застыла.

На том месте, откуда донесся голос, стояли двое парней и удивленно смотрели на него. Их взгляды были сложными. Убедившись, что не ошиблись, они подошли ближе и намеренно повысили голос.

— Это же парень Цин Мо? Ло, что ты здесь делаешь?

Шумиха тут же привлекла внимание консультантов и других покупателей. Все они не разбираются в киберспорте и не знают, кто он такой, однако психология одна. Даже не разбираясь, они идут на запах сплетен и поворачивают головы, чтобы посмотреть на зрелище.

Спина Юнь Ци покрылась холодным потом. Ему плевать на крики в интернете, но игнорировать злобу в реальности почти невозможно. Он быстро повернулся, вернулся на соседний диван, снял обувь и согнулся, уткнувшись головой, его движения были поспешными и неестественными.

Юй Цзин, опустив голову, наблюдал за ним.

— Ло, что-то тебя в последнее время не видно. Правда или нет, что Цин Мо спит со своими фанатами? Он домогался тебя? Разве вы не пара? Я отчетливо помню, как однажды на стриме он публично признался. Как же так вышло? Где ты сейчас работаешь? — Те двое подошли ближе и забросали его вопросами.

— Какое это имеет к вам отношение, ребята? — Юнь Ци переобулся, завязал шнурки и холодно сказал.

— Почему это не имеет к нам отношения? Я же твой главный фанат! В лично жизни ты такой… осторожнее, а то я отпишусь и начну ненавидеть тебя. Ой, нет, с этим ты справляешь лучше других. Кто еще сливает информацию о своем парне? — Один из них усмехнулся.

Руки Юнь Ци сжались в кулак. У него много поклонников, и много хейтеров. Нет ничего удивительного в том, что у него есть недоброжелатели: он не выдающийся саппорт, чьи техники подвергаются сомнениям. Вопрос, занял ли он чужое место, активно обсуждался в сети, пользователи считали, что он занял позицию благодаря связям, а значит, кто-то другой не сумел попасть в стартовый состав. К тому же, во время стримов он не старался угождать другим, да и другие якоря нелестно высказываются о нем. Бойкотирующие его составляли минимум половину.

Раньше он всегда придерживался одного принципа: не попадать в ловушку самооправдания. Никто не хочет слышать правду. Громкие объяснения лишь позволят людям с плохими намерениями продолжать дискредитировать его и усиливать нападки.  На такие слова лучше не обращать внимание, не зацикливаться, не сомневаться в себе, а продолжать делать свое дело — время расставит все по местам. Поэтому Юнь Ци намеренно не объяснял свои скандалы.

Но теперь, когда на него нападают в открытую, он не мог оставаться в стороне. У него много поклонников, и у Лан Сяня тоже. Переход в другую команду обидел предыдущего работодателя, а разоблачение — Лан Сяня. В любом случае, не получится избежать таких ситуаций.

— В наше время слишком много предателей. Ты выбрал правильный путь, забравшись на высокую ветвь, но тебе поставили миску, а ты накричал и озлобился. SK вырастили белоглазого волка, невезение на восемь жизней, — другой человек продолжал свою нелестную тираду.

Юнь Ци не мог больше терпеть и уже собирался возразить, но, когда он собирался встать, теплая рука вдруг коснулась его плеча. Кто-то рядом схватил его и заговорил:

— Правда?

Юй Цзин обернулся. Он, не снимая кепку, откинулся на спинку дивана и, держа парня за плечо, смотрел на двух незнакомцев, которые вели себя невежливо. Незнакомцы тут же узнали его. Они переглянулись, не веря в такую судьбу.

— Не хотите слушать опровержения? Ваш кумир совершил ошибку, а вы льете грязь на других. Такие фанаты Цин Мо? — Каждое слово Юй Цзина было весомым.

Те двое не желали вступать в конфликт с Юй Цзином. Кто бы мог подумать, что рядом с Юнь Ци будет сидеть Эйдис? Если они вступят с ним в конфликт, их, вероятно, просто загрызут его поклонники.

— Мы не фанаты Цин Мо… — Их запал тут же ослаб.

— Неважно. Ло, о котором вы говорите, куплен мной за большие деньги, теперь он в моей команде. Скажу одно: я защищаю своих. Так что, у вас есть претензии к нему? Ну же, скажите пару слов, и завтра увидимся в суде.

Оба, обескураженные, собирались уходить.

— Куда вы пошли? — Резко спросил Юй Цзин, злобно глядя на них. — Кто-то снял видео. Не знаю, кто вы, но я верю в силу интернета, пользователи обязательно вас вычислят, вплоть до имен ваших родственников.

— Мы его не оскорбляли, — парни неохотно повернулись и тихо сказали.

— Кого из присутствующих вы считаете идиотами? — В глазах Юй Цзина блеснул холод.

— Так чего вы хотите?

— Извинений, конечно. Рот ведь не для того, чтобы дерьмом поливать, не так ли? — Медленно и рассудительно ответил Юй Цзин. — Несколько оскорблений — мелочь, казалась бы, за это и не привлечь. Но у меня есть время и энергия, чтобы судиться с вами. Вы же не хотите, чтобы суд вынес вам приговор, вы молоды, еще учитесь, да? Я просто сделаю вас знаменитыми в вашей школе. Засудить вас — дело плевое, я буду подавать иски снова и снова. Ваши одноклассники бесплатно смогут смотреть на это зрелище, как вам?

Парни явно запаниковали. Юнь Ци поднял голову и посмотрел на Юй Цзина, крепче сжав в руках обувь.

Юй Цзин убрал руку, встал и подошел к ним.

— Оскорбления, дезинформация, нападки. Малыши, думаете, если я вас не засужу, то не стану преследовать? Я найму человека, который будет подавать иски днем и ночью, тратя кучу денег, и ваши родители не смогут жить спокойно.

Один из парней осознал, что дело серьезное. Его прежняя самоуверенность исчезла, и он тут же подбежал к Юнь Ци, согнувшись ниже нужного.

— Бог Ло, прости, мои слова… Я был неправ, я беру их обратно, не принимай их близко к сердцу.

Юй Цзин обернулся и взглянул на него.

— Иди, — Юнь Ци растерянно посмотрел на парня и шепотом ответил.

Парень поспешил уйти, но, вспомнив о своем друге, схватил того за руку и напомнил:

— Быстро извинись, твой отец такой жесткий, он тебя прикончит… Ты знаешь, кто стоит рядом, верно? Я не хочу подвергнуться травле в интернете.

— Прости, — тот парень нехотя подошел.

Юнь Ци не хотел с ними разговаривать и проигнорировал. Двое смотрели на Юй Цзина, пока тот пялился на человека на диване. Воспользовавшись моментом, они убежали.

Юнь Ци заметил, что кто-то их снимает, и настрой ходить за покупками пропал. Он подхватил туфли, поставил их обратно на прилавок и обратился к Юй Цзину:

— Пойдем.

— Пожалуйста, упакуйте эту пару обуви, — Юй Цзин преградил ему путь, после чего повернулся к консультанту. — Не позволяй людям с низким интеллектом портить тебе настроение.

— Знаю, — Юнь Ци поднял голову и взглянул на собеседника, пока консультант упаковывал обувь. — Меня не должно волновать то, что говорят предвзятые люди. Сегодня выходной, и мы должны провести его с радостью, но капитан Юй… Я действительно думаю об этом, неужели мне всю жизнь придется сталкиваться с сомнениями? Мое прошлое невозможно стереть.

Он правда хочет относиться ко всему с безразличием, не радоваться и не печалиться, но злоба, с которой он сталкивается лицом к лицу, гораздо сильнее той, что в интернете. Они повели себя так бесцеремонно, страшно представить, насколько они агрессивны в сети. Юнь Ци не раз сталкивался с критикой в свой адрес, некоторые унижали его до посинения. Это было тогда, но сейчас, перед Юй Цзином, хотелось провалиться сквозь землю.

С самого начала между ним и Юй Цзином был разрыв, но, по крайней мере, вместе их считали уважаемыми опытными игроками. Его игра на топлайне была такой же блестящей, как у лесника Юй Цзина. Прошло несколько лет, и вот, они в совершенно разных условиях.

Что это? Он завидует Юй Цзину? Нет, он не должен завидовать, не должен.

— Нет необходимости стирать его, — Юй Цзин заметил его разочарование. — Ты сможешь своими силами развеять сомнения. Сомнения других — дело неважное, главное, ты не должен дать им повод. Если энергия направлена в нужное русло, то и судьба пойдет по тому же пути. Наоборот, если постоянно поддерживать позитивное состояние, удача рано или поздно отвернется от тебя. Понимаешь, что я имею в виду?

Хотя Юй Цзин добился вершин, это не значит, что он не понимал таких вещей. Он слышал неприятные слухи о себе в интернете, но никто не сомневался в его мастерстве, лишь в его характере. Нельзя заткнуть рты других, однако можно контролировать свои мысли и не падать духом.

Юнь Ци на некоторое время замер, после чего кивнул. Что с тобой? Ты хочешь заставить его волноваться? Что ты говоришь и делаешь? Хочешь услышать утешение? Нет, ты не нуждаешься в этом. Тебя никогда не волновали голова других, и сейчас тоже не должны.

Юнь Ци быстро взял себя в руки и натянуто улыбнулся.

— Я понял, со мной все в порядке.

Юй Цзин погладил его по голове, это успокаивающий жест. Юнь Ци не показалось это странным, как и Юй Цзину.

— Пойдем, — он поднял голову и вновь улыбнулся.

Они спустились вниз. Когда пришло время расплачиваться, Юй Цзин было хотел заплатить, однако оказался схвачен.

— Позволь мне заплатить.

— Ты споришь со мной из-за этого?

— Ты заплатил за пижаму, я… я заплачу за это.

Он не стал много говорить. Сейчас их отношения не настолько близкие, чтобы вот так разбрасываться деньгами. Юй Цзин и раньше тратил много, просто Юнь Ци сейчас и сам зарабатывает.

Юй Цзин не стал настаивать и спокойно отдал счет. Юнь Ци расплатился, кассир упаковал одежду и передал им, Юй Цзин принял ее одной рукой.

Как только они вышли на улицу, Юнь Ци вдруг о чем-то вспомнил.

— Подожди немного.

После этого он вернулся обратно в магазин и через несколько минут вернулся с дополнительным пакетом.

— Что это?

— Ничего… — Юнь Ци крепко обнял большой пакет, покачал головой и уклончиво ответил.

Тот не стал расспрашивать, одарив пакет в его объятиях лишь секундным взглядом. Они вернулись на базу. Так прошел весь день.

Вечером Юй Цзин должен был отлучиться.

— Ты не должен пить, — перед выходом напомнил ему Юнь Ци.

— Почти зажило, — Юй Цзин поднял руку и продемонстрировал ладонь.

— Знаю, менеджер сказал, что ты присоединишься к нашим тренировкам на следующей неделе, так что не пей, чтобы рука заживала быстрее.

— Беспокоишься, что мои руки станут бесполезными?

Как Юнь Ци мог не беспокоиться? У Юй Цзина столько деловых встреч, и ему приходится уезжать, только вернувшись. Как бы Юй Цзин не был осторожен, другие вряд ли держали дистанция, верно? Знают ли они, насколько серьезна твоя травма? Что, если станут поить насильно?

— Беспокоюсь, — сбивчиво ответил Юнь Ци. — Не пей…

— Не буду, просто поем. Тот человек не любитель выпивки. Если не доверяешь, можешь поехать со мной, — Юй Цзин усмехнулся.

— А можно? — Столкнувшись со взглядом напротив, он тут же добавил. — Нет, я имею в виду, хорошо, что он не любит пить. Иди, будь осторожен, я вернусь в свою комнату.

Он повернулся и ушел, не дав Юй Цзина и шанса сказать.

Юй Цзин смотрел вслед его убегающей спине, скрывая в глазах бурю эмоций. Он медленно поднялся по лестнице. Рука не болела, однако почему-то все же вернулся и попросил перевязать ее.

— Разве ты не говорил, что все в порядке? — Юнь Ци в растерянности стоял на пороге.

— Зажила, но ты все равно не даешь мне выпить, — Юй Цзин размотал бинт и, держа руку, сказал. — Давай, терапевт.

Юнь Ци сжал руку и медленно вошел в комнату.

-

После выходного возобновились напряженные тренировки. Чем ближе была дата соревнований, тем строже становился тренер. Ранним утром он сидел на месте Юй Цзина, просматривая данные тренировок, подперев подбородок кулаком и что-то обдумывал.

В последнее время все в отлично форме, в тренировочной комнате редко слышались разговоры, только стук клавиатуры.

Конкуренция за позицию Цзю Кэ самая ожесточенная. Его прежний запасной силен, а теперь еще и появился Юнь Ци. Давление на него настолько велико, что он не заботился ни о времени, ни о еде и питье, даже связался с несколькими друзьями, чтобы тайком практиковаться и выискивать проблемы.

Не успел Юнь Ци закончить раунд, как на его аккаунт пришло сообщение. Он нажал на него и обнаружил, что отправителем значится Цзю Кэ.

[Закончил?]

[Еще есть время? Как насчет двух партий]

Юнь Ци быстро ответил.

[Дай мне пять минут]

[Жду тебя]

Юнь Ци играл увлеченно, становился все более умелым, как полагается настоящим членам команды. Закончив матч, он вошел в комнату Цзю Кэ, и они вдвоем незаметно начали соло.

«Пьяница» — топовый игрок топлайна, а теперь еще и прекрасно понимающий стиль и силу Юнь Ци, его больше нельзя недооценивать. Но это не дает ему преимуществ, его противник тоже непростой. Каждый раз, играя против него, создавалось впечатление, что за экраном сидит совершенно другой человек.

Внешность Юнь Ци обманчива. Он вежливый и рассудительный в повседневной жизни, говорит сдержанно, называет всех старшими, отчего люди легко теряют бдительность. Но в игре он словно меняется, его стиль агрессивный, действия хитрые, сознательность велика, и он всегда может превратить неактуального героя в короля.

— Черт, — первый соло-матч снова проигран.

Цзю Кэ расстроенный начал второй матч. В этот момент он понимал, что стареет. Он утешал себя тем, что будь это два года назад, вероятно, сыграл бы вничью, но постепенно приходило осознание, что даже возвращение на три года назад бесполезно, если противник сильнее его.

«Пьяница», известный как лесной гений, за последние годы лишь пару раз встреча достойных соперников на зарубежных серверах, а в остальных одиночных играх всегда доминировал. Даже если Юнь Ци талантливее, он последние два года играл на позиции саппорта, в то время как Цзю Кэ развивался на топлайне. За такой короткий срок, даже при наличии таланта, Юнь Ци не должен превзойти его.

Проиграл. Снова проиграл.

Цзю Кэ, подперев подбородок, уставился на интерфейс с итогами. Он долгое время не двигался, и Юнь Ци отправил ему сообщение с вопросом, будет ли тот дальше играть.

[Да, но позволь мне сначала посмотреть повтор, поговорим через полчаса]

[Хорошо, тогда не буду начинать игру]

[Ок]

Цзю Кэ изучал повтор, пытаясь найти разрыв и сократить его.

После двух партий Юнь Ци тоже не бездельничал. Вскоре он окликнул Лао Сюаня, отодвинул в сторону клавиатуру и кивнул головой, призывая взглянуть на монитор. На экране отображались данные тренировок, на которых зафиксированы каждая игра, каждый матч.

— Ты хорош. В последних матчах против игроков с сервера нет серьезных ошибок, данные выглядят отлично, и твой пиковый рейтинг самый высокий, даже превзошел Лю Ина, — Лао Сюань не скрывал восхищения.

— Я не делал ничего особенного, только играл в пиковом режиме.

— Действительно хорошо. Если продолжишь так играть на этой неделе, то к следующей точно будешь в тройке лидеров, — Лао Сюань кивнул.

Максимальное количество очков — 3000, достигнув этого числа, исчисление прекратится. Для национального стандарта требуется максимум 2700 очков, еженедельные испытания по пятницам дают дополнительные бонусы. Юнь Ци участвовал во всех испытаниях и везде выиграл. Его данные выглядели впечатляюще, прокрутив вниз, нельзя найти ни одного поражения. На миг Лао Сюаню показалось, что он смотрит аккаунт Юй Цзина.

— Сколько героев в национальном рейтинге?

— В принципе, все отсюда. Я не проверял, должно быть, больше десяти.

— Ты, ты действительно…. Должен сказать, что капитан Юй не зря потратил 30 миллионов, — Лао Сюань потер подбородок.

— Обо мне говоришь?

Юнь Ци оглянулся, и в этот момент вошел Юй Цзин. Их взгляды встретились, и парень поспешно отвел взгляд в сторону, заметив на нем то самое синее пальто. Он повернулся обратно.

Юй Цзин подошел к Лао Сюаню, и тот предложил ему взглянуть:

— Говорю, у тебя острый глаз, капитан Юй, я падаю ниц. Думал, ты зря потратил 30 миллионов, но посмотри на его статистику, будто смотрю на твой аккаунт.

— Неплохо, — Юй Цзин взял мышь и пролистал вниз данные.

— Может быть, больше чем неплохо? — Лао Сюань постучал пальцем по экрану. — Он слишком силен. Если так пойдет и дальше, Цзю Кэ действительно окажется в опасности.

— Я все слышу, опять про меня плохо говорите, — услышав это, Цзю Кэ откинулся назад.

— Ничего не говорим, я побеспокоил тебя, — Лао Сюань расплылся в улыбке.

Цзю Кэ знал о способностях Юнь Ци и ни капли не удивился шоком от его статистики. Он сам иногда просматривал его страницу и находил ее впечатляющей, от данных до рейтингов героев, все прекрасно.

— Для него нет противников в стране. Лир, вероятно, наравне с ним, — Цзю Кэ тяжело вздохнул.

— Тот швед? — Услышав это имя, Жун Жун удивленно крикнул.

Цзю Кэ кивнул.

— Боже мой, лучший игрок в мире, — Жун Жун покачал головой. — Даже не смею думать об этом.

Швеция выпустила трех чемпионов мира с разными ролями: миддлайнер, саппорт и топлайнер. Лучший стрелок был в Корее, а лучший лесник — Юй Цзин. Несколько чемпионов мира выступали под разными флагами, конкуренция была жесткая, и тем для обсуждения было много.

Юнь Ци знал о том, что титул лучшего в руках шведа, и честно говоря, сыграл бы с ним несколько матчей. Одна эта мысль будоражила разум, даже если это будет командная игра.

— Ох, капитан Юй, у тебя такое стильное пальто, — заметил Жун Жун, сразу узнав новую вещь. — Когда успел купить?

— Круто? — Юй Цзин ответил вопросом на вопрос.

— Чертовски круто, — Жун Жун согласно кивнул.

— Подарок от неравнодушного человека.

Неравнодушный человек… Услышав это описание, Юнь Ци виновато прикусил губу.

— Фанат? — Поинтересовался Жун Жун.

— Нет.

Он ничего не сказал, только мельком взглянул на Юнь Ци.

— Выглядит знакомо… О, вспомнил, «Молочная пенка» утром носил такого же фасона, только оранжево-белое, — Жун Жун вдруг вспомнил.

Юй Цзин посмотрел на него. Смущенный, Юнь Ци, убедившись, что Лао Сюань не обратил на это внимание, поспешно отвел взгляд и вернулся на свое место. Спустя некоторое время он заметил, что Юй Цзин тоже возвращается к своему месту.

— Кто сейчас свободен? Собираемся в команду.

Его слова произвели фурор. Только вернувшийся Ли Ян, заслышав это, не став тратить время на вытирание рук, спохватился.

— Брат! Брат! Я могу, я могу!

— Ты сегодня играешь? — Удивленно спросил Жун Жун.

— У меня ведь есть право участвовать в турнире, не так ли?

— Но твоя рука еще не зажила.

— Брат, возьми меня! Я уже в игре! — Ли Ян встал.

Юнь Ци еще вчера вечером узнал, что Юй Цзин собирается на неделе начать тренироваться с ними, поэтому не удивился. Но то, что многие рвались играть с ним, стало для него неожиданностью. Ладно другие команды, но даже собственные игроки фанатеют? Он глядел на взбудораженного Ли Яна, вставшего со своего места, на Жун Жуна, рвущегося в бой, и на Лю Ина, сидящего среди них. Ему следует сдержаться.

Кто бы мог подумать, что в этот момент человек напротив вдруг встанет и посмотрит на него.

— Будешь играть?

Юнь Ци чувствовал себя так же, как поклонник, которого суперзвезда выбрала для общения, ставший мишенью для завистливых взглядов. Не нужно смотреть, он знал, что взгляды нескольких человек были полны убийственных намерений.

Юй Цзин так открыто приглашает его, ничуть не стесняясь. Разве он не боится, что все заметят? Новичок, который пробыл в команде не так много, каким бы милым ни был, не должен превзойти других.

— Я только начал раунд… — Юнь Ци, опасаясь взглядом окружающих, увильнул.

Хорошо, что рядом никого нет, иначе кто-нибудь сразу бы заметил его ложь. Юнь Ци поспешно нажал «поиск», молясь, чтобы поскорее нашлись игроки, прежде чем кто-либо подойдет к нему.

— Тогда сыграем в следующий раз, — Юй Цзин сел. — Ли Ян.

— Да! Сейчас же создам комнату! Наконец-то смогу насладиться игрой вдвоем с братом! — Ли Ян взволнованно залепетал.

— Капитан Юй, разве дружба втроем так ужасна? — Жун Жун попытался вклиниться.

— Не ужасна, сначала попробую сыграть, давненько не заходил. А следующий раз играем вместе.

— Окей!

В это время игра Юнь Ци тоже началась. Он вошел в интерфейс выбора героя и только подумал, что потревоженное сердце наконец-то может успокоиться, получил сообщение в WeChat.

[Подарил мне одежду и купил такую же?

Юнь Ци даже не подумал о том, чтобы выбрать персонажа, его сердце внезапно подскочило к горлу, и дрожащими руками он набрал несколько слов.

[Красивое, вот и купил]

А затем без надобности добавил.

[Командная форма]

Быстро пришел ответ от собеседника.

[Правда?]

[Тогда почему купил только мне, а не другим?]

[Как можно назвать командой формой одежду для двоих?]

Юнь Ци забыл выбрать героя от страха увидеть следующее сообщение. Но уведомления в WeChat не прекращаясь сыпались сверху, заставляя невольно взглянуть.

Над интерфейсом висело несколько слов.

[Одежда для двоих называется иначе]

В этот момент система автоматически выбрала для Юнь Ци героя Лео. Ни капли не обращая внимание на выбор, он погрузился в размышления, о смысле этих последних слов.

Он ответил крайне неубедительно.

[…Это непарная одежда]

Отправив сообщение, он смутился, как будто другой человек нанес обычный удар, а он сразу выпустил ульту. Он поджал губы и объяснил.

[В любом случае, это не так]

Юй Цзин больше не писал ему, и Юнь Ци наконец успокоился.

Его персонаж был призван системой неактивным и автоматически телепортировал на базу. Товарищи в голосовом чате спрашивали, чем он занимается, и просили пошевелиться. Юнь Ци вышел из чата и сосредоточился на игре.

Тем временем Ли Ян и Юй Цзин играли, пока Лю Ин стоял позади, молча наблюдая. Юнь Ци изредка поднимал голову и видел его растерянное выражение лица, понимая, что тот испытывает огромное давление.

Среди всех позиций конкуренция за место лесника самая ожесточенная. Начав играть профессионально, Юнь Ци видел многих талантливый, и еще до Шэнь Ся из SK наблюдал за их медленным уходом. Шэнь Ся держался благодаря своей силе, одолев многих соперников, однако перед лицо Лю Ина был бессилен.

Юнь Ци считал, что ему повезло, не встретить по-настоящему могучих противников. Если бы он выбрал лесника и конкурировал с Юй Цзином, в конечном итоге мучался от желания разбить себе голову.

Его игра длилась тридцать шесть минут, к этому времени Юй Цзин уже закончил. Следующий раунд планировался как командный, и они как раз собирались.

Ли Ян и Юй Цзин играли на одной позиции, однако юноша предпочел саппорта, дабы учиться у своего наставника, и взял Духа-хранителя, что мог висеть над головами товарищей, наблюдать за Юй Цзином. Из-за этого Жун Жуну пришлось выбрать мага, а Чжан Цзи — стрелка.

Когда выбор был сделан, Юнь Ци взглянул на Духа-хранителя, выбранного Ли Яном. Этот герой мог контролировать и защищать, но его главная слабость — хрупкость. На грани смерти у него появлялся иммунитет к урону на три секунды, если не успевал убегать, погибал, потому что сильно зависел от защиты.

Такой персонаж подходит для игры в связке и требует определенного состава. Поскольку Дух-хранитель — хиллер, Юнь Ци, играющий на топлайне должен был взять мощного танка, у которого есть один недостаток: чем больше защита, тем ниже урон. И он не стал брать его не из-за этого, а потому, что был уверен в своих товарищах по команде и не нуждался в продумывании состава, выбирая того, кого хочет.

Юй Цзин играл на своем всеми известном аккаунте. Значок чемпиона мира отличался от других и был сильно заметен на экране загрузки. Юнь Ци подумал, что противник, должно быть, сейчас кричит от восторга, да даже он, будучи обычным игроком, не смог бы оставаться спокойным.

И действительно, как только раунд начался, противник начал сходить с ума.

[Черт!]

[Что это, система подсунула мне большого папочку]

[Аааааа, боже мой! О боже, скрин]

[Эйдис? Реальный? Знак чемпиона мира настоящий или поддельный, братья?]

Юй Цзин сразу же направился в лес. Дух Ли Яна еще не обладал способностью крепиться к другим, для этого требовался второй уровень, поэтому они вдвоем зачищали дикую местность. Юнь Ци только прибыл на линию и не успел убить первую линию миньонов, как появился Юй Цзин.

Юнь Ци начал притеснять противник, и Юй Цзин протянул руку помощи. Вдвоем они нырнули под башню и добили врага, когда здоровье было почти на исходе от урона башни, Ли Ян применил исцеление. Никто не погиб, и они быстро отступили.

— Брат, не будь таким свирепым, я еще не купил ботинки, чтобы угнаться за тобой, — Ли Ян прибыл с опозданием. Тогда Юй Цзин отдал ему моба, и тот наконец-то достиг второго уровня и повис над головой капитана.

Вдвоем они вновь отправились на мид в своей привычно агрессивной манере.

— Брат, мы будем захватывать лес? — На полпути спросил Ли Ян.

— Нет, не будем, — лаконично ответил Юй Цзин.

Кого бы он ни атаковал, тот умирал. Мидер был убит от рук Жун Жуна, которому позволили забрать убийство.

— Люблю тебя, капитан Юй.

Убийство дало ему на несколько сотен монет больше, чем у вражеского мага.

Юнь Ци получив монеты, убил краба, после чего принялся наблюдать за двумя слившимися людьми на карте. Юй Цзин хорошо продумал стратегию и играл решительно. Атака или отступление происходили мгновенно, не давая ни малейшего шанса на раздумья. Он и Ли Ян за шесть минут набрали девять тысяч золотых.

[Я больше не могу, неужели это рук людей?]

[Девять тысяч… за шесть минут, Бог Е, мы бустим аккаунты, если проиграем, то придется заплатить, пожалуйста, пощадите нас]

[Я больше не могу терпеть, кто Молочная пенка? Мне до смерти плохо]

Поскольку Ли Ян не отслеживал Чжан Цзи, тот был пойман на нижней линии. Текущий счет стал 2:9. Юнь Ци занимался фармом на верхней линии, и как только экономика поднялась, начал сражаться один на один с противником. После серии действий соперник осознал, что не сможет победить, и с помощью вспышки сбежал с минимальным количеством здоровья. Юнь Ци не стал его преследовать, в центре карты началась стычка, и он, быстро восстановив здоровье, поспешил туда. Четыре против трех, да еще и с преимуществом в экономике, они легко выиграли битву.

Через несколько минут вторая башня была разрушена.

Юнь Ци видел трюки Лю Ина, он хорош, но иногда делал шаг назад под давлением, тогда как Юй Цзин был другим, независимо от того, кем он играл, всегда сильно давил на окружающих. Вероятно, это связано с его агрессивным стилем, игнорированием контрпиков и мгновенной оценки ситуации. В сочетании с определенными навыками контроля, он мог превратить даже первобытных героев в мощных.

[Почему, почему выполняя последний заказ, мы столкнулись с профессионалами?!]

[Брат, ты же на самом деле не уезжал за границу…]

[Ли Ян: Бустеры нарушают баланс игры, мы помогаем]

[Брат, умоляю тебя, дай нам шанс]

[Тогда не буду ничего говорить]

Ли Ян висел над головой Юй Цзина, сводный, но не использующий целительные навыки, только щиты, чтобы пробиться. Больше всего пугали именно такие игроки, которые ходили под ручку с Хранителем, они липли друг к другу от начала до конца, создавая противнику проблемы.

Видя, что справиться с Юй Цзином невозможно, противники быстро переключились на Ли Яна.

[Ли Ян, такой большой мужчина, а играешь как подвеска, презираю тебя!]

[Ха-ха, учишься у брата осознанности, не криви душой!]

— Не мог бы ты спуститься и побыть со мной немного? — В отчаянии крикнул Чжан Цзи.

Ли Ян уже собирался ответить, когда заговорил Юй Цзин:

— Иди.

— Капитан Юй, ты… — Ли Ян мгновенно почувствовал себя брошенным.

— Я прокачался и больше не нуждаюсь в щите, позаботься о нем, —  произнес Юй Цзин. Ли Ян нехотя отправился к Чжан Цзи, мимоходом бросив взгляд на карту, на подавленную верхнюю линию.

К счастью, Юнь Ци достаточно осознанный. Когда человек пропадал с карты, он отступал, не осмеливаясь действовать более агрессивно.

Юй Цзин ловко ловил врагов, а Юнь Ци, не приближаясь к башне, следовал за ним и сражался в лесу. Между ними было безупречное сотрудничество.

— Вы… раньше играли вместе? — Жун Жун нахмурился, что-то заметив.

Юнь Ци напрягся, услышав это.

— У вас такая хорошая координация, у вас что, телепатическая связь? Понимаете друг друга без всяких слов, — Жун Жун внимательно следил за ними.

Юнь Ци ничего не сказал, и Юй Цзин тоже молчал. Жун Жуну их координация показалась слишком хорошей, и он не мог отвести взгляд.

Как будто по договоренности, оба не общались, но один навык следовал за другим. Нет никаких беспорядочных действий, все они имеют одно направление и не тратятся впустую. Как только навыки Юй Цзина уходили на перезарядку, Юнь Ци перехватывал управление. Если бы они не играли вместе так часто и не знали стиль и привычки друг друга, не добились бы такого взаимопонимания.

Через пятнадцать минут наступила кульминация. Жун Жун взял под контроль вражеского стрелка, нанося ему огромный урон и мгновенно уничтожая. Юнь Ци активировал свою ульту и ворвался в бой, принудительно инициируя командное сражение. Группа бросилась прямиком к кристаллу в сопровождении миньонов и выиграла раунд.

Окошко чата исчезло, и никто не увидел, что сказал противник. Всех бросило на экран результатов.

Юнь Ци открыл чат и отправил личное сообщение Юй Цзину.

[Рука болит?]

[Не чувствую себя плохо]

[Это хорошо]

Никто не знал об этом тихом диалоге между ними. Сердце Юнь Ци наполнилось теплом. Он не любит двусмысленность, но с Юй Цзином не против к ней прибегнуть.

Юй Цзин провел весь день в тренировочной комнате, играя с остальными до самого ужина. Состав команды менялся снова и снова, Цзы У и другие играли по очереди, чтобы более наглядно и целостно оценить уровень каждого.

Все, кто играл с Юй Цзином, чувствовал давление, ведь именно он принимал решение о финальном составе на турнире. Неважно, хорошие или плохие между ними отношения, они не играют роль в принятии решения, поэтому те, кто не силен в словах, стремились показать себя, запасные показывали сверхъестественные результаты, без малейшего регресса.

К сожалению, запасные есть запасные, они не превосходили основных членов команды. Юй Цзин, играя матч за матчем, уже имел примерное представление. После окончания вечерней тренировки толпа окружила его, расспрашивая о своих результатах.

— Все хорошо, есть некоторый прогресс, — по его мнению, им есть куда стремиться, не то что Лю Ину и остальным, чьи способности уже достигли пика и даже малейший прогресс был бы неявным.

— Я чувствую себя сильнее, но этого определенно мало для международных соревнований, — Лю Ин волне осознавал свои возможности. Внутри страны ему нет равных, тогда как за границей все совсем иначе. Среди лучших игроков мира завоевать титул чемпиона непросто.

— Не расслабляйся.

— Знаю, знаю, — Лю Ин схватился за спинку кресла.

— А что насчет меня, брат? — Ли Ян наклонился вперед.

— Ты оправдал мои ожидания, — Юй Цзин взглянул на него.

— Что еще мне нужно улучшить?

— «Что еще» станет ясно после пары игр с Лю Ином, возможно, я возлагал на тебя слишком большие надежды.

— Брат Юй, если ты возлагаешь на меня надежды, это значит, что я еще хорош, — Ли Ян тут же обрадовался.

Он всем сердцем желал получить одобрение Юй Цзина, ведь заставить его похвалить себя труднее, чем взобраться на небеса, поэтому одной фразы достаточно, чтобы быть довольным.

Юй Цзин дал рекомендации каждому. Среди главных кандидатов на попадание в стартовый состав был Жун Жун, безупречно играющий на позиции саппорта, с высоким пониманием игры и первоклассным контролем. Он и Чжан Цзи просто неразлучная парочка, и им сказали практиковать сотрудничество, улучшать понимание и не тратить время на одиночные матчи. Оба согласились.

Юнь Ци слушал наставления для других. Только когда дело дошло до Цзю Кэ, он напрягся. Ему была сказано лишь одна фраза: дополнительные тренировки. Как и предполагал Цзю Кэ, его нынешнее положение опасное. Когда он поднял глаза, их взгляды встретились. Никто не произнес ни слова.

Юй Цзин не дал оценку Юнь Ци, и для остальных он оставался неопределенным.

Вечером за ужином Лао Сюань сидел и что-то обсуждал с Юй Цзином. Переев в обед, Юнь Ци не сильно хотел есть, поэтому вскоре ушел. Уже в коридоре он столкнулся с мужчиной, который стоял, прислонившись к стене, будто ожидая. Юнь Ци, держа в руках верхнюю одежду, подошел к нему.

— У Жун Жуна острый глаз, действительно похожи, —  Юй Цзин обратил внимание на его пальто.

Один в один, только цвет отличался. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что они схожи.

— Мне показалось, что оно красивое, поэтому купил, — Юнь Ци сжал одежду в руках.

— Раз уж оно такое красивое, почему не показал мне его вчера, когда покупал? Планировал носить тайно за моей спиной, поэтому испугался? — Юй Цзин окинул его оценивающим взглядом.

У Юнь Ци действительно были нехорошие мысли, о которых собеседнику не следовало бы знать. Сейчас их отношения на грани, оставалось сделать последний шаг через преграду, но ему все еще не хватало смелости.

— Это может быть и командная форма, и что угодно, как скажешь, так я и буду понимать, — Юй Цзин сменил тему. — Можно забрать Тату послезавтра. Поедем пораньше и вернемся пораньше.

— Еще два дня.  У меня всегда есть время, просто позови меня, если соберешься ехать.

— Не боишься их? — Мужчина долго смотрел на него, прежде чем спросить.

— …Больше не боюсь, — смущенно произнес Юнь Ци.

Он сказал это, но в глубине души все еще немного нервничал. Но раз уж Юй Цзин такой хороший человек, его родители определенны тоже очень хорошие, верно? Он убеждал себя, и постепенно волнение уменьшалось.

— Мои родители очень милые, — утешил его Юй Цзин. — Не переживай сильно, когда встретишь их. Можешь вести себя как хочешь, но старшие обычно любят уверенных и открытых людей, независимо от пола. Не бойся их, они не кусаются, мы просто заберем кота.

Точно, просто забираем кота, откуда это ощущение знакомства с родителями после помолвки? Юнь Ци думал, не слишком ли он усложняет? Чего бояться? В этом нет ничего ненормального.

Юнь Ци понял и перестал себя накручивать.

— Сегодня будем менять? — Он взглянул на до этого покалеченную руку.

Юй Цзин выпрямился, будто ждал этого вопроса. Он наклонил голову и пригласил:

— Заходи.

Они вошли в комнату.

В комнате Юй Цзина с окнами от пола до потолка стояли длинный стол и диван, на столе — стакан с водой, телефон, а также чистая пепельница. Казалось, он не выкурил ни одной сигареты. Он бросил пить и курить, приняв близко к сердцу его совет. Увидев пепельницу, Юнь Ци ощутил некоторое облегчение.

Юй Цзин откинулся на спинку дивана, Юнь Ци снял с него повязку и, увидев зажившую рану, провел пальцем по шраму. Ему все еще было не по себе от воспоминаний о прошлом, подняв глаза, он сказал:

— Больше так не делай.

Раньше он и не подозревал, что Юй Цзин может быть таким жестким. Никакие причины не могли оправдать такой поступок по отношению к себе.

— Ты уже несколько раз говорил это, и я несколько раз давал обещание, — Юй Цзин слышал это много раз, прекрасно понимая, что его действия напугали парня, и испытывая сожаления. — Что мне сделать, чтобы ты поверил? Поклясться?

Юнь Ци проигнорировал его шутку. С этого момента ему не нужно менять повязку, он взглянул на погоду на улице и произнес:

— Не томись здесь, выходи дышать свежим воздухом, восстановишься быстрее.

— Хорошо.

Юнь Ци снял бинты.

В этот момент раздался стук — в дверях стоял Цзю Кэ. Войдя в комнату, они не закрыли дверь на замок. Юнь Ци думал, что скоро выйдет, поэтому проявил невнимательность. И вот их застали. Цзю Кэ, заставший их, не сильно задумывался, просто спросил, свободен ли Юй Цзин.

— Заходи, поговорим.

Юнь Ци сложил бинты, выбросил в мусорное ведро и сказал:

— Я пойду первым.

Юй Цзин кивнул. Он прошел мимо Цзю Кэ, кивнув в знак приветствия.

— Рука в порядке? — Цзю Кэ обернулся, взглянул на него, затем на мусорное ведро, где лежала только снятая повязка, и с беспокойством спросил.

— В полном, — Юй Цзин сжал ладонь и пригласил присесть. — Садись, поговорим.

— У меня есть предложение по поводу соревнований…

Юнь Ци закрыл за собой дверь, вернулся в свою комнату, повесил пальто на стул и рассеяно сел на диван.

Он не мог представить, о чем они могли говорить, и не хотел об этом думать. Стоило закрыть глаза, как перед ним возникало лицо Юй Цзина. Он сходил с ума. Дело не в том, что ему не нравится флиртовать с ним, а в том, что этот флирт был мучительнее всякой откровенности. Он не мог вынести даже одного его взгляда, боялся, что один неосторожный шаг может привести к пересечению черты. Осознавал ли Юй Цзин его страстные чувства?

Юнь Ци считал дни, дни до того, как признается Юй Цзину. Проблемы прошлого остались в прошлом, но предубеждения еще не исчезли полностью. Он боялся нарушить сложившийся баланс, вряд ли его существование повлияет на Юй Цзина, но признание — дело непростое. Их отношения слишком сложные, чтобы определить простым «хорошо» или «плохо».

Помимо того, что он бывший парень, он также считается его товарищем по команде, капитаном, с которым они разделяют славу и позор. Приходится учитывать многие вещи, и для выражений чувств требуется подходящий момент.

Но когда же этот момент наступит?

Юнь Ци задумался. Учитывая текущую ситуацию с тренировками, не будет ли признание выглядеть надуманно? Не сочтут ли это за попытку пробиться в стартовый состав? Список участников соревнований скоро будет объявлен, тренировочные данные отсмотрены Юй Цзином и менеджером. В ближайшие пару дней объявят итоги.

Чем больше думал, тем более беспокойным становился. Он решил отложить эту мысль и сосредоточиться на предстоящем турнире, перестать терзаться ненужными размышлениями.

С такими мыслями он пошел принимать ванну.

Возможно, потому что несколько дней все было спокойно, небеса решили прервать эти мирные дни. На следующее утро, как только Юнь Ци спустился вниз, Лао Сюань отвел его в сторону.

— Подойди сюда, — голос мужчины был серьезным.

Юнь Ци подошел, чувствуя необъяснимое беспокойство, и интуиция подсказывала верно.

— Ты открывал соцсети?

— Я что-то пропустил? — Юнь Ци бросил взгляд на телефон.

— Кое-что случилось в интернете.

— Это касается меня? — Юнь Ци тут же понял.

Благодаря многолетнему опыту, Юнь Ци сразу понял, что имел в виду Лао Сюань. И действительно.

— Тебя выложили в сеть. Вчера в полночь, в неудобное время, когда все отдыхали.

Юнь Ци открыл приложение, и его сердце упало. Лао Сюань больше ничего не говорил.

Юнь Ци ввел в поиск «Ци Ло», и тут же появились последние новости. На видео засняты двое целующихся мужчин, в заголовке было написано его имя, а в описании четко говорилось о его тайных отношениях.

— Неизвестно, кто выложил это, но это вызвало большой резонанс, — Лао Сюань задумался.

Лао Сюаню нет необходимости указывать ему на это. Открыв раздел комментариев, его пальцы застыли. Количество лайков под постом достигло миллиона, кто-то явно хотел, чтобы все видели. Лица были скрытыми, нечеткими, но пользователи сети, не обращая внимания, беспорядочно нападали на него.

— Это Лан Сянь, — Юнь Ци был уверен на 100%.

— Лан Сянь? Твой бывший капитан? — Лао Сюань нахмурился.

— Да. — Юнь Ци вспомнилась встреча с Ли Мэном и Лан Сянем, тогда ему уже ясно дали понять, что не оставят в покое. Он еще удивлялся, думая, что Лан Сянь не может найти доказательства, а в итоге тот просто ждал момента, чтобы устроить скандал.

— Тот человек на видео…

Лао Сюань говорил с осторожностью, он не так близок к Юнь Ци и не знал его характера. Фигура на размытых кадрах сильно походила на Юнь Ци.

— Это не я, — объяснился Юнь Ци. Он говорил немного неуверенно, потому что в комментариях заметил упоминание о его жажде, вероятно, услышанное от Лан Сяня, и не мог категорически отрицать.

— Такое сложно уладить, они нацелены на тебя. Хочешь, свяжусь с твоим бывшим начальством? Скоро турнир, это может повлиять на репутацию, — Лао Сюань фыркнул.

Юнь Ци сгорал от ненависти и раздражения, Лан Сянь очернял его в такой важный момент. В одном он был уверен:

— Он меня не отпустит.

— Между вами какие-то разногласия?

Разногласия? Еще какие, их просто невозможно подавить. Не получив ответа, Лао Сюань понял, что дело тяжелое. Пока они ломали голову, подошел Юй Цзин.

— Иди сюда, — Юй Цзин остановился в дверях тренировочного зала и позвал.

Юнь Ци замешкался, столкнувшись с пристальным взглядом. Его сердце похолодело на несколько градусом, он молча подошел и был уведен прочь. Он хотел объясниться, однако Юй Цзин ни о чем не расспрашивал, направляясь в гараж, что озадачивало и тревожило.

— Куда мы идем?

— Садись, — Юй Цзин привел его к машине, открыл дверь и приказал.

Юнь Ци нерешительно глядел на дверь машины, не смея отказать, немного подумал и все же сел. Юй Цзин следом сел на водительское сиденье.

— Слухи в интернете неправда, — пристегивая ремень безопасности, Юнь Ци украдкой посмотрел на него.

— Я не спрашивал.

Это значит, что ему не нужно ничего объяснять, не нужно отвечать. Но Юнь Ци боялся быть неправильно понятым. Кто угодно мог неправильно его понимать, однако этим человек не должен быть Юй Цзин.

— Правда, у меня с ним только маркетинговые отношения, это не я, точно не я. Хотя и похоже внешне, знаю, что Лан Сянь использовал кого-то другого, это не я.

Юй Цзин обернулся и посмотрел на него. Юнь Ци хотел продолжить, но испугался его взгляда.

— Прошлой ночью тебе снился кошмар? — Сжав руль, спроси мужчина.

— Нет, — ошеломленно сказал Юнь Ци.

— Вчера я плохо спал, прошло много времени с тех пор, как я ложился под утро, страдая от бессонницы.

— Бессонницы, — повторил почти шепотом Юнь Ци. — Тогда… что делать?

Он хотел спросить, есть ли лекарство или что-то в этом роде. Случился ли рецидив болезни? Он не уверен, и в глубине души боялся услышать ответ.

— Ничего, — Юй Цзин крутанул руль, и автомобиль выехал с территории базы. От не ответил на вопрос прямо.

— Я не могу сейчас выезжать, мне нужно обсудить с менеджером дело, чтобы понять, как действовать…

— Я сейчас отвезу тебя, чтобы разобраться.

— Что ты имеешь в виду?

— Узнаешь, когда доберемся, — тихо ответил Юй Цзин.

Полчаса спустя машина медленно въехала в знакомый район, Юнь Ци огляделся и по окружению определил, что это база SK. Юй Цзин действительно привез его сюда.

Открыв дверь, он долго стоял у двери.

— Если не хочешь идти, можешь остаться в машине и подождать. Через десять минут я закончу, — Юй Цзин обернулся.

Конечно, Юнь Ци хотел сбежать. Он думал, что больше никогда в жизни не вернется сюда, хотел стереть прошлое. Войти сюда значит увидеть людей, которых ненавидит. Он не хочет заходить внутрь, но еще меньше хочет, чтобы Юй Цзин заходил один.

Юнь Ци хлопнул дверцей, стиснул зубы и вошел.

Внутри царила тишина. В тот момент он увидел, как Юй Цзин наклоняется, берет стакан с водой со стола и с силой кидает об пол. Раздался треск, и из тени выскочила фигура — из тренировочного зала вышел Ли Мэн. Он, казалось, был занят и проходил мимо. Юнь Ци встретился с ним взглядом.

Ли Мэн подошел с таким же напуганным выражением лица, как у Юнь Ци. Как только удалось поближе разглядеть лицо собеседника, мрак сменился хитростью.

— Разве это не… Эйдис? — Затем он повернулся и взглянул на Юнь Ци, не совсем понимая происходящее.

— Извините, думал, в комнате никого нет, — отозвался Юй Цзин.

Никого нет, поэтому бьешь стаканы? Ли Мэн, человек из сферы бизнеса, прекрасно понимал, что Юй Цзин разбил не стакан, а правила игры.

Тем не менее, он контролировал свое выражение лица, слегка сощурившись.

— Всего лишь стакан. Если это может привлечь такого гостя, как Бог Е, то можно побить еще, — Ли Мэн махнул рукой. — Присаживайтесь.

— Не буду, я пришел разобраться. Скажу две вещи. Во-первых, через 12 часов видео должно быть удалено. Во-вторых, через 12 часов босс Сюй пригласит вашего босса на ужин.

Он имел в виду, что если видео не будет удалено, то за дело возьмется их главный босс. Ли Мэн быстро понял.

— Какое видео? — В его глазах мелькнуло недоумение.

Выражение лица не выглядело наигранно.

— Спроси о своих подчиненных.

Несколько человек вышли из тренировочной комнаты. Они переглядывались друг с другом, не понимая, о чем идет речь, однако сам виновник определенно был в курсе.

— Что такое? Не можешь вынести, когда те же методы применяются к тебе? — При виде Юнь Ци лицо Лан Сяня помрачнело.

— Что ты сделал? — Столкнувшись с взглядом Юй Цзина, Ли Мэн нервно спросил.

— Сделал то же, что и другие, — будничным тоном признался Лан Сянь.

В голове Ли Мэна все встало на свои места.

— С ума сошел?

— Нет, не сошел. Я сказал ему ждать, и выпустил видео лишь через несколько дней. Это уже милосердие с моей стороны, — Лан Сянь стоял прямо, нисколько не колеблясь.

Юнь Ци собирался заговорить, но увидел, как Юй Цзин сделал несколько шагов.

Юй Цзин прошел мимо Ли Мэна и остановился напротив Лан Сяня. Они виделись единожды, на вечере киберспорта, и это второй раз, когда он снова видел это лицо. Юй Цзин не одобрял насилие, потому что считал, что оно ничего не решает, но сейчас, на глазах у стольких людей, вдруг ударил Лан Сяня по лицу.

Удар удивил всех. Увидев кровь, Ли Мэн и Сюэ Янь быстро вступились и разняли их. Юнь Ци тоже подбежал, с бешено колотящимся сердцем, схватил мужчину за запястье, опустил голову, чтобы разглядеть руку, на которой вздулись синие вены. Он с беспокойством смотрел на него.

— С того момента, как я его купил, если провоцируешь его, провоцируешь и меня. Я предупреждал тебя в финале? Если Ли Ян не помог, я сделаю звонок, и с сегодняшнего дня больше людей будет «заботиться» о SK, ладно?

Юнь Ци наконец получил ответ на свои сомнения. Это правда, что Ли Ян жестко разгромил SK в финале из-за него, по указке Юй Цзина…

— Я так и знал! Он вдруг выкатил на меня разоблачение и настаивал на уходе, должно быть, нашел кого-то получше. Скажи, Юнь Ци, чем ты его подцепил? На что полагался? На свое лицо или… — Лан Сянь, которого подхватили на ноги, дрожа от гнева и злобы, посмотрел на Юй Цзина.

— Помолчи! — Ли Мэн шагнул вперед, загородив его и не девая им двоим смотреть друг на друга. — Я не знал об этом, но разберусь со всем как можно скорее и дам Лао Сюаню удовлетворительный ответ, не переживайте.

Юнь Ци нахмурился. Почему Ли Мэн так хорошо относится к Лао Сюаню? Близко знакомы? Всегда высокомерный Ли Мэн сегодня выглядел совсем иначе.

Взгляд Юй Цзина скользнул по Ли Мэну и остановился на лице Лан Сяня позади.

— Не обижайтесь за сегодняшнее. SK и KRO не враги, но если вы действительно хотите ими стать, я не против. В ближайшие три года я не уйду на пенсию, так что хорошенько о вас позабочусь.

— Это все эмоции, — Ли Мэн схватил Юй Цзина за руку. — Бог Е, мы не враги, и SK ни за что не будут считать KRO врагами. Команда развивается, любые трения следует решать сразу. Лучше развязать узел, чем завязать его туже.

Ли Мэн многозначительно посмотрел на Юнь Ци.

— Ци Ло, уговори своего капитана, пусть не действует импульсивно. Когда старая и новая команда враждует, тяжело быть посередине. В конце концов, в SK есть дорогие тебе люди.

Юнь Ци понял. Он совершенно не ожидал, что Юй Цзин ударит Лан Сяня, такими темпами ситуация не разрешится. Уловив намек на то, что дело скоро уляжется, он решил, что больше оставаться нет смысла.

— Пойдем, — он толкнул Юй Цзина и тихонько попросил.

Юй Цзин отказывался уходить.

Юнь Ци оглянулся на Ли Мэна, не имея возможности поздороваться с Сюэ Яном, схватил мужчину за руку и взмолился:

— Прошу, пойдем, капитан Юй.

Юй Цзин холодно смотрел на Лан Сяня, явно не собираясь заканчивать на этом.

У него действительно плохие воспоминания о SK, и он не испытывал особой привязанности к этому месту. Однако Ли Мэн в одном прав: находиться между двух огней невероятно тяжело. Если бы он резко отреагировал на своего бывшего работодателя, все сочли бы его предателем, перешедшим на чужую сторону и сжегшим все мосты. Лучший вариант: игнорировать, избегать конфликтов и не пересекаться. Если бы Лан Сянь не вмешался, Юнь Ци никогда бы сюда не вернулся.

Вероятно, поняв, что отношения между ними непростые, Лан Сянь подлил масло в огонь, когда они уже собирались уходить:

— Твой капитан так заботится о тебе, неужели обманулся твоей внешностью? А ты рассказал ему о случае с Чжан Цзинем?

Шаги Юнь Ци замедлились. Его рука, державшая чужое запястье, бессознательно напряглась. Затем он потянул Юй Цзина и быстро покинул базу.

Вернувшись в машину, Юнь Ци сделал вид, будто ничего не произошло, однако Юй Цзин заметил, что при упоминании этого имени тот напрягся. Но он не стал сразу расспрашивать об этом, вместо этого повез их обратно.

Когда они вернулись на базу, Лао Сюань подошел узнать, как обстоят дела. Юй Цзин ответил, что все нормально, и попросил отслеживать новости в сети, поскольку другая сторона поклялась отступить, а также попросил контролировать общественное мнение.

— Знаю. Не волнуйся, необоснованные слухи не получат развития. Я уже связался со всеми отделами.

— Спасибо, — Юнь Ци благодарно кивнул.

— За что ты благодаришь? Твоя репутация может навредить команде, и, конечно, мы не оставим это без внимания, — Лао Сюань улыбнулся.

— …Понятно, — Юнь Ци выдавил из себя слабую улыбку.

Он не пошел в тренировочную комнату, вместо этого Юй Цзин повел его к себе. Юнь Ци разжал его ладони и осмотрел, к счастью, рана не вскрылась, что его успокоило. Вспомнив тот удар, он осторожно сказал:

— Ты… стал гораздо вспыльчивее, — он держал его руку в своих и разглядывал шрам.

— Ты должен сказать, что я стал действовать эффективнее, — взгляд Юй Цзина приземлился на его ресницы. — Знаю, что тебе не нравится насилие, поэтому перед тобой я всегда был прилежным. В старших классах я был беспокойнее, гораздо хуже, чем сейчас.

— Наверное, я никогда по-настоящему тебя не понимал, — Юнь Ци тяжело вздохнул.

Он был рассеян, и Юй Цзин знал, что его беспокоит. Вместо того, чтобы спросить об этом в дороге, он решил сделать это сейчас:

— Чжан Цзинь, кто это?

Юнь Ци знал, рано или поздно тот спросит. Рыба умерла, сеть порвалась, поэтому Лан Сянь перед уходом решил нанести удар ножом, вероятно, чтобы показать его истинное лицо и выставить легкомысленным. Но Лан Сянь не знал, что они с Юй Цзином знакомы задолго до всех этих слухов.

— Наш тренер, — Юнь Ци не стал скрываться.

Юй Цзин не прерывал его, ожидая, пока он сам расскажет.

— Просто… как и Лан Сянь, он сделал кое-что со мной.

Больше ничего не говорил. Но Юй Цзин знал, что сотворенное им гораздо серьезнее, чем то, что делал Лан Сянь.

— Надругался?

— Попытался, но… — Юнь Ци стиснул зубы.

Ему тяжело об этом говорить.

— Прекрати, это не имеет значения.

Юнь Ци поднял глаза и посмотрел на него. Юй Цзин поднял руку и коснулся тыльной стороной ладони его лица, глядя с нежностью, с которой смотрят на детей, но немного иной, более сложной.

— Эти люди больше не появятся в твоей жизни, так что это не важно.

Юнь Ци тонул в его глазах, не в силах оторваться ни на секунду.

Он подчинился нежным и мягким рукам, выслушал и с некоторым ожиданием произнес:

— Ли Ян… ты действительно попросил его накинуться на SK.

— А кто еще это мог быть?

— Зачем?

— Зачем? — Лицо Юй Цзина помрачнело, посмотрев в выжидающие глаза напротив, он холодно и решительно сказал. — Потому что я мелочен и не могу смириться с тем, что кто-то оказался на моем месте, ясно?

Он хотел убедить себя быть великодушным. Прошлое и люди из прошлого не должны его касаться.

Какое отношение имеет Лан Сянь и Юнь Ци к нему? Какой у бывшего парня есть повод вмешиваться в чужие нынешние отношения? Юй Цзин никогда не вел себя бесцеремонно, никогда.

То, что он смог сдержаться, увидев ту интимную сцену на вечере киберспорта, было его пределом. Откуда Юнь Ци мог знать, что Юй Цзин вот-вот сойдет с ума от ревности?

— Я с самого начала думал, что это ты… — Произнес Юнь Ци, опустив голову. — Но потом подумал, зачем тебе беспокоиться обо мне, зачем так стараться ради меня, уводить из SK? Ты же не такой бесцеремонный человек.

— Теперь я такой, — яркая фраза Юй Цзина вызвала бурю в душе сидящего рядом.

Юнь Ци задумался, а не слишком ли это двусмысленно? Это правда? В этом есть скрытый смысл? Он боялся неправильно понять, боялся быть самонадеянным.

Поэтому не смея продолжать разговор, Юнь Ци отступил, увеличив дистанцию между ними, и тихо спросил:

— Ты давно узнал об этом? То видео в интернете… когда ты его увидел?

Если бы Лао Сюань не проявил инициативу рассказать ему, Юнь Ци бы даже не узнал, что вызвал такую шумиху в сети. За ночь на публикации набралось миллион лайков, так много людей посмотрели это, а он, главный герой инцидента, оставался в неведении. Если бы так продолжилось, тяжело сказать, какие бы слухи поползли дальше. Откуда Юй Цзин мог знать об этом? Когда он узнал? Ему хочется разобраться во всем сейчас.

— Ранним утром, еще до Лао Сюаня.

— Ты проснулся так рано.

— Прошлой ночью у меня была бессонница, и я не спал несколько часов.

— Тогда неудивительно, — Юнь Ци подумал о произошедшем недавно на базе SK. — Это дело… действительно решено? Почему Ли Мэн был мягок в формулировках?

В его понимании Ли Мэн — не страдалец, и он достаточно безжалостен в решении проблем.

Юй Цзин подошел к дивану, сел и медленно произнес:

— Он не слишком мягок, просто не хочет влипать в неприятности. Если бы дело приняло серьезный оборот, SK бы не справились.

— Почему? — Юнь Ци подошел ближе, спрашивая.

— Десять тысяч почему?

Сегодня Юнь Ци задавал слишком много вопросов, потому что произошедшее казалось ему странным, и ему не удавалось понять.

— Можешь не отвечать.

— Первая причина, SK только развиваются. Ты был там и должен знать, что быть «под опекой» не всегда хорошо. Вторая, Лао Сюань известен в кругах своими жестокими методами. В молодости он прославился благодаря многим делам, и то, что он смог пройти через несколько команд и в итоге оказаться в KRO, — его заслуга. В последние два года он немного поуспокоился, если все дойдет до серьезной конфронтации, SK не выдержат, — Юй Цзин жестом предложил ему сесть и неторопливо продолжил.

— Третья причина, — Юй Цзин налил себе стакан воды, — ты знаешь о нашем главном боссе, который уничтожил несколько команд, посягнувшихся на его пирог. По крайней мере, в Шанхае никто в этой сфере не может противостоять ему. Ли Мэн не хочет идти напролом, но согласится ли с этим его непосредственный начальник? Если не согласится, чем это будет отличаться от самоубийства?

— Значит, главный босс — причина, по которой они остановились, — Юнь Ци слушал с замиранием сердца.

— Можно и так сказать.

— Но... такой большой босс разве захочет заботиться обо мне? — Юнь Ци все еще сомневался.

— Ты из KRO, почему нет?

— Здесь столько кандидатов, неужели большой босс действительно вступится за нас?

— Ты видел Сюй Муцзэ? — Юй Цзин взял стакан и сделал глоток воды.

— Пока не представилось возможности, — Юнь Ци покачал головой.

— Тогда позволь мне рассказать историю, хорошо?

— Историю?

— Историю о моем сотрудничестве с Сюй Муцзэ, — прошептал Юй Цзин. — Три года назад, после выступления на соревнованиях, я столкнул с Сюй Муцзэ, который только начинал бизнес в этой сфере. Я даже дал отпор нескольким командам под его руководством. Он прислал за мной человека с очень приятным предложением, уверенный, что ни один игрок не отказался бы. Но я отказался, потому что на тот момент его предложение не было лучшим. В конце концов, я выбрал его потому, что он единственный, кто трижды приходил ко мне лично с предложением, не ставя себя выше меня.

Юнь Ци выпрямился, заинтересованный рассказом.

— Я не хотел присоединяться к тем командам, поскольку ненавидел быть контролируемым, быть частью капиталистических игр. Мне хотелось чистой команды, людей, объединенных любовью к своему делу. Я выбрал Сюй Муцзэ, потому что он пообещал мне такую команду. Он сказал, что ценит таланты, и что бизнес не затронет меня и мою команду. Были ли эти слова вежливостью, я не мог тогда сказать, но сейчас могу. Он действительно предоставил мне чистую команду и наделил большими полномочиями, например, право решать, кто будет в стартовом составе, кого покупать или продавать. Будь то кандидаты на просмотр или основной состав, если я скажу «да», значит «да», если «нет», значит «нет». Как и в случае с твоим приобретением, ты должен просто подписать контракт со мной, Сюй Муцзэ не станет вмешиваться, даже если бы захотел, не смог бы возразить. Он уважает мой выбор, поэтому я так долго здесь. Пока я представляю ценность, пока являюсь тем самым «игроком», босс Сюй не позволит мне уйти, а уж вступиться за нас — и вовсе мелочь.

Действительно подтверждает поговорку: пока твоя ценность велика, ты можешь решать все.

На данный момент ни в Китае, ни во всем мире нет игрока сильнее Юй Цзина на позиции лесника. Отпустить Юй Цзина — значить выпустить тигра в горы. Пока Сюй Муцзэ не отошел от дела, он не позволит им стать врагами.

— Ему тоже симпатична эта отрасль, да? Господин Сюй сделал многое, думаю, люди, стремящиеся только заработать, не стали бы так поступать. Господин Сюй он… наверное… я понял, — растерянно сказал Юнь Ци. — Он может заступиться за тебя также, как ты за меня.

— Возможно, — ответил Юй Цзин. — Он не бизнесмен, которому нужны только деньги. Как-то он сказал, что надеется привнести свой вклад в страну, собрать команду, которая сумеет противостоять зарубежным. Зарабатывание денег — дело вторичное. В молодости он тоже очень любил киберспорт, но тогда это не поддерживалось. Он дождался момента, когда получил полный контроль над бизнесом, чтобы заняться этим. Наверное, это своего рода мечта.

— Я слышал о господине Сюй, но не думал, что он окажется таким человеком. Встреча с ним пошла тебе на пользу.

Иначе в других командах Юй Цзин изматывался до предела. Даже обладая всеми навыками, он не смог бы противостоять этим грязным методам.

— Мне повезло. Можно сказать, личная жизнь разочаровывает, зато карьера есть.

Его встреча с Сюй Муцзэ, когда тот нуждался в нем, была своего рода утешением. Хотя позже его состояние не улучшилось, и он два года не участвовал в соревнованиях, его начальник делал все возможное.

Услышав последние слова, Юнь Ци виновато опустил голову.

— Я не виню тебя.

Юнь Ци сжал кулаки. Юй Цзин заметил его реакцию, не стал больше продолжать и быстро сменил тему:

— Список участников турнира скоро будет обнародован. Есть уверенность в себе?

— Да, — Юнь Ци расслабился. — Возможно, ты сочтешь это глупым, но я правда уверен в этом и не хочу утаивать.

— Твои результаты лучше, чем у Цзю Кэ, это естественно. Что тут глупого? Уверенность в себе — это хорошо, как и самоосознанность.

— Цзю Кэ вчера приходил к тебе…

— Да, — Юй Цзин не стал скрываться. — Он порекомендовал отправить тебя.

— Порекомендовал меня? — С удивлением переспросил Юнь Ци.

— Он знает, что твои способности выше его, и, опасаясь, что Лао Сюаню будет неловко заговорить об этом, сам предложил твою кандидатуру.

Юнь Ци мало общался с Цзю Кэ, поэтому никак не ожидал, что тот проявит инициативу и порекомендует его. После тех двух побед, Юнь Ци думал, что столкнется с сопротивлением или неприязнью, но никак не уважением.

— В чем дело? — Юй Цзин заметил его заторможенность.

— Ничего, просто удивлен, — Юнь Ци покачал головой.

— Я же говорил, здесь не нужно выстраивать отношения между людьми. Цзю Кэ старше тебя и более зрелый, конечно, он расстроен тем, что ты его победил, но это не повлияет на его суждения. Сильный — значит сильный, все видят это, — мужчина, ничуть не удивленный, с пониманием объяснил.

— Я слишком много думал раньше.

— Жалеешь? Тот твой единственный проигрыш на самом деле был ни к чему.

Только Юй Цзин знал, что последнее поражение Юнь Ци в поединке с Цзю Кэ было услугой, и только он мог понять, кто действительно понимает силу юноши, даже лучше, чем он сам. Юй Цзин единственный.

— Я больше так не буду, не хотел показаться невежливым, понадеялся… что я им всем понравлюсь.

— Если ты достаточно силен, понравишься кому угодно. Когда что-то достается легко, оно не имеет смысл. Цзю Кэ не любит, когда ему уступают, думаешь, он не понял? Как раз-таки он оценил твой уровень, поэтому и дал свою рекомендацию. Вчера вечером он пришел и очень хорошо о тебе отозвался, а также посоветовал тренировать тебя, сказав, что в будущем ты станешь опорой KRO, моей правой рукой.

— И… что ты думаешь?

— А что еще я могу думать? — Юй Цзин посмотрел на него, приняв серьезный вид. — Я познакомился с тобой раньше него, ему не нужно говорить об этом.

Юнь Ци тронут до глубины души. Слова Цзю Кэ и Юй Цзина взволновали его.

— Я встретил гения, еще будучи подростком, и все эти годы ни на секунду не прекращал думать, насколько хорошо было бы, будь он со мной. Мне никогда не было легко на соревнованиях, всегда чувствовал усталость от того, что тащу всю команду. На меня возлагали большие надежды: KRO могут проиграть, но не Эйдис. Стоит один раз столкнуться с неудачей, и меня закидают грязью.

На лице Юй Цзина отразилась целая гамма эмоций. Он давным-давно осознал свое положение. Взгляды всех на соревнованиях прикованы к нему, одна ошибка — и его начнут критиковать. За эти годы многие невзлюбили его. Он считался эталоном для всех профессиональных игроков, однако у этих «фанатиков» не было причин нападать на него. Они ждали падение Бога. Тогда он, вероятно, окажется хуже смертного.

Он давно все понял. Известность привлекала взгляды как своих, здесь, так и за границей.

— Все считают меня Богом, — саркастично усмехнулся Юй Цзин. — Но есть и многие, кто с нетерпением ждет моей ошибки, как внутри индустрии, так и за ее пределами.

Юнь Ци не хотел видеть его в затруднительном положении. Он прав: многие надеются на победу. Если он выиграл, похвалят, но если проиграл, забросят в ужасающую бурю онлайн-обсуждений. Юнь Ци как никто другой знал, на что способный люди в интернете, и был крайне обеспокоен.

— Ты собираешь участвовать? — Поинтересовался Юнь Ци. Лучшим решением будет объявить о своем пожизненном уходе и остаться навечно недосягаемым. Многие киберспортсмены избирали этот путь, чтобы сохранить свою репутацию на всю жизнь.

— Да, — без колебаний ответил Юй Цзин. — Весело бросать вызов другим, тем более, я так долго шел гладко, что небольшое давление мне не повредит. Они ждут моих ошибок? Тогда я сделаю KRO чемпионами и покажу им всем.

— Хорошо, я буду стараться, — Юнь Ци понял и, не став перечить, твердо произнес.

— Не дави слишком сильно на себя. Это мой путь, и я должен пройти его, — Юй Цзин посмотрел на него и улыбнулся.

— Твои проблемы — мои проблемы, давление тоже считается, — глаза Юнь Ци горели пламенем. — Я обязательно буду стоять рядом и не дам этим людям… возможности выставить себя напоказ.

Юй Цзин откинулся на спинку дивана, наблюдая и любуясь. Раньше ему нравилась самоуверенность Юнь Ци, но теперь это ощущение не такое явное, поскольку молодой человек стал сдержаннее. Но он по-прежнему ему нравится. Простого разглядывания его лица достаточно, чтобы отыскать покой.

-

На следующий день появился список участников турнира. Инцидент, связанный с Юнь Ци, также поутих. Он боялся причинить неприятности KRO и последние два дня следил за новостями, благодаря чему смог узнать, насколько силен отдел безопасности их команды, полностью удаливший пост. Сегодня же он отозвал видео-разоблачение Лан Сяня.

Он наделся, что с этого момента они разойдутся, и больше не будут иметь никаких связей. Отношения с SK должны быть урегулированы.

Когда Лао Сюань пришел зачитывать список участников, несколько человек занервничали. Ли Ян вновь проиграл Лю Ину, но, к счастью, не стал устраивать сцену на глазах у всех. Что удивительно, сам Лю Ин решил проявить великодушие, сказав, что на соревнования в Сеуле едет Ли Ян.

— Это решение капитана Юй. Если хотите уступить, обсудите это с ним, — сказал Лао Сюань. — Я только объявляю конечный список.

— Не нужно. Не люблю, когда мне уступают, пусть едет Лю Ин, он сильнее меня. Я буду усердно тренироваться, и в будущем у меня появится возможность.

— Достойно, ты все же вырос, — Лао Сюань с облегчением выдохнул.

— Старик, я не из тех, кто не умеет проигрывать. А что там с бойцом? — Ли Ян махнул рукой.

Лао Сюань взглянул на Юнь Ци и Цзю Кэ. Оба напряженно слушали, однако остальные были настороженны еще больше. Если объявят Цзю Кэ, будет жаль, ведь новичок действительно силен. Если объявят новичка, будет обидно за Цзю Кэ, ведь он старый член команды.

В столь накаленной атмосфере Лао Сюань объявил:

— Цзю Кэ.

Сердце Юнь Ци вдруг упало. Цзю Кэ тоже в недоумении взглянул на менеджера.

— Ты ошибся в имени?

— Нет, «Молочная пенка» сильнее, разве это не очевидно всем? Тогда почему? — Лю Ин рядом нахмурился.

Лао Сюань взглянул на Юнь Ци, чье лицо успело побелеть. Он знал, что все присутствующие хотят выступить, особенно этот новичок. Если бы усердные тренировки превратились в прах только из-за личных отношений, тот, вероятно, сильно бы расстроился.

— Лао Сюань, ты не ошибся в объявлении? На позиции мида будет… Цзю Кэ? — Лю Ин тоже встал с места.

Их менеджер, хоть и разговорчивый, не допускает ошибок в серьезных делах. Он выхватил список из рук Лао Сюаня и взглянул.

— Лю Ин, Цзю Кэ, Цзы У, Жун Жун, Чжан Цзи… Те же люди?

— Недовольны? — Лао Сюань забрал список обратно.

Цзы У потер подбородок. Он не видел лица юноши, однако мог представить, насколько бледным было его лицо за монитором компьютера.

— Это решение принято братом Юй? — Он обернулся и спросил.

— Конечно. У кого-то еще есть возражения?

Хотя «Пьяница» полноправный и старый член команды, имеющий молчаливое понимание с остальными товарищами, все прекрасно видели его бой с Юнь Ци. В такой ситуации они не могли встать на его сторону. В месте, где ценится сила, этот список сбивал с толку.

Замена боялась заговорить.

— Решение капитана Юй неправильное. Думаю, мне нужно с ним встретиться, — даже Цзю Кэ не выдержал.

— Не выйдет. Сегодня капитана нет на месте. Кто еще имеет возражения, говорите их сейчас мне, — Лао Сюань облокотился на спинку кресла.

— Мы всегда ценили способности, верно, Лао Сюань? Новички, если они достаточно сильны, могут попасть в стартовый состав. Я считаю, что от этого правила не следует отказываться, — Жун Жун встал. — К тому же, это не внутреннее соревнование, где можно ставить кого угодно. Это крупный турнир, от которого зависит честь страны. Ассоциация следит за нашей командой, так что утаивать таланты попросту глупо.

— Лао Сюань, Цзю Кэ не такой человек. Никто из нас не такой. Не играй с нами в эти игры, «Молочная пенка» играет отлично, на это нечем возразить, — не удержался добавить Чжан Цзи.

— Где искать капитана? — Цзю Кэ больше не мог ждать.

Лао Сюань проследил за реакцией нескольких человек одного за другим, затем опустил голову и улыбнулся куда-то в сторону, повернулся и выбросил список в мусорное ведро.

— Отлично, я не ошибся в вас. Думал, вы из-за личных отношений лишитесь чувства справедливости. Вы достойны быть в KRO.

Все были сбиты с толку.

— Сейчас я объявлю настоящий список турнира. На этапе в Сеуле: Пан Фэн, Жуй Жуй, Цзю Кэ, Лю Ин, Жун Жун. На этапе в Берлине: Чжан Цзи, Жун Жун, Цзы У, Юнь Ци и капитан Юй.

— Я буду в двух играх, да? — Спросил Жун Жун.

— Ничего не поделаешь, капитан Юй сказал, что ты способный, справишься? Если нет, можно отправить других.

Две игры проходят ни в одно и то же время, так что можно поучаствовать в двух. Однако в этом году расстановка отличается от прошлогодней.

— Судя по списку, этап в Сеуле менее значимый, чем в Берлине.

Самое главное, Юй Цзин выступит в Берлине. Это гораздо красноречивее всяких объяснений.

— Знаете почему? Тяжелее всего завоевать чемпионство в Европе, и тем игры там тоже считается самым трудным. В Азии мы точно в тройке лидеров. Именно поэтому, чтобы занять первое или второе место, мы с капитаном Юй единогласно решили, что команду в Сеуле возглавит Лю Ин, а Пан Фэн и Жуй Жуй, играющие в качестве замены, выйдут на поле. Это не значит, что у вас есть недостатки, не думайте, что вы не пользуетесь уважением. От вас зависит первое или второе место — это важно. Я просмотрел последние данные, ваш разрыв с официальными членами команды очень мал, и вы все значительно продвинулись вперед. Вы можете самостоятельно выступать на международных соревнованиях. Все это ради следуюещго поколения KRO. Надеюсь, вы понимает, что мы подразумеваем с капитаном Юй.

— Мы уже очень рады возможности стать официальными членами и участвовать в соревнованиях, неважно, этап в Сеуле или Берлине, — заговорил Пан Фэн.

— Правильно. Конечно, мы должны признать, что соревнование в Европе куда сложнее, и подбор игроков более осторожный. Но чемпионат Европы и Азии для нас одинаково важен. Это честь страны, и все должны отнестись к этому со всей серьезностью.

— Только я оказался лишним, — Ли Ян надулся.

— Ты тоже не будешь лишним, — Лао Сюань улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду? — С округлившимися глазами спросил Ли Ян.

— Рука капитана Юй еще не совсем зажила, поэтому мы берем тебя с собой. Если у капитана возникнут проблемы в Берлине, ты выйдешь на поле.

— Боже! Я заменяю брата Юй?! — Ли Ян чуть не подпрыгнул.

— А ты как думал? Изначально это место принадлежало Лю Ину, но матч в Сеуле тоже непростой, а ему еще надо повести команду, — Лао Сюань улыбнулся.

— Неважно, я запасной брата Юй? Неважно, официально или нет, брат — номер один в мире, я — запасной номер один, моя ценность сразу подскочит!

Ли Ян устроил шумиху, и все в тренировочном зале слушали его болтовню.

Услышав стартовый состав, Юнь Ци понял, что эти двое сговорились. Его потревоженное сердце успокоилось. Оказывается, Лао Сюань просто проверял, насколько его признают.

Лао Сюань обошел всех, пока остальные вели бурные обсуждения, подошел к Юнь Ци и прошептал тому на ухо:

— Матч в Берлине все же действительно важнее матча в Сеуле, но капитан Юй настоял на том, чтобы ты поехал именно в Берлин, а я не мог ничего поделать.

— Отличный план, — ответил он, подняв голову. — Я и сам больше склоняюсь к Берлину.

— Немаленькие амбиции, — подразнил Лао Сюань.

Юнь Ци опустил голову и улыбнулся.

— Удачи, если проявишься, будет просто потрясающе, — Лао Сюань похлопал его по плечу.

Чемпионство в Берлине равносильному первому месту в мире, все в кругу знают ценность чемпионата Европы. Выбор в пользу Юнь Ци дался нелегко, несмотря на то, что тот победил Цзю Кэ, благодаря многолетнему опыту Цзю Кэ меньше склонен ошибаться.

Но Юй Цзин настоял на Юнь Ци, возможно, его силы и превосходят Цзю Кэ, но слаженность вызывала беспокойства.

— Потренируйся с ними, — обеспокоенно посоветовал Лао Сюань. — Все уже познакомились? Знаешь стиль каждого?

— Старик, ты думаешь, он все еще новичок? Брат Юй так заботился о нем, что он теперь играет лучше членов основного состава, — подал голос Ли Ян по другую сторону.

Лао Сюань выругался и направился к Ли Яну.

Вчера Юнь Ци выяснил причину, по которой Ли Ян нацелился на SK, и теперь все сказанное им казалось милым. Ему не следовало радоваться проигрышу бывшей команды, будто он пересек реку и разрушил мост, но каждый раз, когда он видел Ли Яна, он вспоминал о ревности Юй Цзина, что делало его счастливым.

После определения основного состава, все начали играть впятером. Юй Цзин присоединился где-то в три часа. Юнь Ци отправил ему сообщение с вопросом, где он был.

[В штаб-квартире, обсуждали турнир]

[Шелковый шарф: Ооо]

[Шелковый шарф: Стартовый состав объявили в полдень]

[Ты доволен?]

[Шелковый шарф: Спасибо]

[За что ты меня благодаришь? Ты сам заслужил это право, благодари себя]

[Шелковый шарф: Нет, я благодарю тебя за то, что играешь со мной]

[Я не завершал свою карьеру]

[Но ты можешь считать, что обязан мне]

[Я действительно участвую в этом году ради тебя]

Юнь Ци посмотрел на отправленные сообщения, взял стакан и встал, делая вид, что идет за водой. Проходя мимо Юй Цзина, он ненадолго остановился, они обменялись взглядами, после чего вновь продолжил путь к кулеру.

После тренировки Юй Цзин ждал на улице. Юнь Ци слегка опоздал, поэтому смешно накидывал пальто.

— Извини, я поднимался за одеждой, — открыв дверь, он объяснил.

— Так любишь извиняться, готов мне всю дорогу это говорить, — Юй Цзин, сидящий на водительском сиденье, повернулся к нему.

Юнь Ци взглянул на него, не восприняв слова всерьез. Захлопнув дверь машины, он склонил голову и принялся пристегивать ремень безопасности.

— Тата вернулся?

— Мама вернулась в полдень.

— Тогда вперед.

Юй Цзин повел машину, и они покинули базу.

В последнее время Юнь Ци стал близок с Юй Цзином, и все это заметили, но не стали копать глубже. На выходе он столкнулся с Лю Ином, который спросил, куда он направляется. Он ответил, что они едут за котом, на что получил в ответ: «В последнее время вы очень близки, кажется, брат очень тебя любит».

Юнь Ци понимал, что «любит» из уст Лю Ина подразумевает не романтические чувства, но для него они звучали двусмысленно. Он чувствовал, что Юй Цзин относится к нему хорошо и не упрекает за прошлое. Их нынешние отношения казались теплыми и неоднозначными.

Ему это нравилось, он наслаждался, осторожно разглядывая любимого человека, словно переживая первую любовь.

Но он не знал, что мужчина видел все его осторожные мысли и взгляды, и ему вполне нравилось. Юй Цзин сосредоточенно вел машину, однако не упускал из виду ни одного движения на пассажирском сиденье.

— Не против остаться у меня на ночь? — Вдруг спросил Юй Цзин.

— Что? — Услышав это, Юнь Ци напрягся.

— Не расслышал?

— Я все ясно слышал, ты сказал… остаться у тебя на ночь. Что ты имеешь в виду?

— Уже стемнело. И раз уж я возвращаюсь, мама наверняка заставит нас остаться на ужин. Я давно не был дома, так что, уехать получит где-то в восемь-девять вечера, — Юй Цзин взглянул в окно.

— Но я не взял с собой никакой одежды, это будет неудобно… — Юнь Ци не стал говорить прямо. Он не собирался оставаться на ночь, особенно в присутствии его родителей. Его прежде улегшееся волнение вновь появилось.

— Я просто сказал, не настаиваю, чтобы ты остался.

Юнь Ци посмотрел на дорогу впереди. Они достигли ярко освещенной улицы и направились в место, вызывающее тревогу.

Путь занял около сорока минут, и когда они прибыли на место, было почти семь вечера.

Все вокруг казалось незнакомым. Юй Цзин провел его внутрь. Жилой комплекс был престижным, вестибюль богато украшен, дежурившая поздно вечером на ресепшене девушка в форме с доброй улыбкой приветствовала каждого входящего:

— Добро пожаловать домой.

Лифт поднимался медленно. На каждом этаже располагалась только одна квартира, и карточка от лифта в руках мужчины служила и ключом от дома. Другие не могли попасть на его этаж, а он мог подняться только к себе.

На 17 этаже лифт остановился.

Юй Цзин вышел первым, а Юнь Ци последовал за ним, оглядываясь по сторонам и идя к единственной двери. Юй Цзин переобулся, приложил карточку и толкнул дверь.

— Можешь не переобуваться.

— Я все же сниму обувь. Не хочу испачкать пол, — Юнь Ци наклонился и снял уличную обувь.

Юй Цзин открыл дверь, и мгновение спустя они оказались внутри.

— Госпожа Су еще не вернулась, так что располагайся, — мужчина бросил карточку на стол и взглянул на него.

Юнь Ци остановился в гостиной, рассматривая черно-белое убранство, просторную комнату с работами известных художников на стенах, создающих атмосферу шика. Он подошел к окнам от пола до потолка, только чтобы обнаружить, что размер гостиной равен трем спальням обычных людей. Он знал, что дом Юй Цзина будет хорошим, но не думал, что настолько.

— Квартира… такая просторная, — Юнь Ци засмущался. Окружение заставляло его задуматься, как же выглядит мать Юй Цзина, какой она человек? Он начинал пугаться.

— Есть такое, моя мама любит просторные места, — Юй Цзин вышел на балкон и вывел Тату, запертого в клетке, в гостиную. Кот тут же подбежал к парню. — Переехали сюда в этом году, прошлый дом ей разонравился.

Юнь Ци повернулся и подхватил Тату на руки, поглядывая на картины на стенах и поглаживая кота по голове.

— Все эти картины иностранных художников подлинные?

— Парочку есть, большинство выкуплены из коллекций других, так что сложно определить подделали ли их, — Юй Цзин встал из-за стола и налил воды.

— В твоей мамы изысканный вкус.

— У госпожи Су есть вкус, у нас с отцом нет. У одного хобби — чтение газет, у другого — игры. Никакого влияния эта изысканная атмосфера не оказывает, — Юй Цзин протянул ему стакан с водой.

— Не хочу пить, — Юнь Ци повернул голову, заметив протянутый стакан, и махнул рукой.

— Тогда поставлю сюда, захочешь пить, бери, — Юй Цзин поставил стакан обратно на стол.

Юнь Ци кивнул.

Некоторое время он разглядывал картины и находил их невероятными. С точки зрения семьи, он и Юй Цзин не имею ничего общего, однако тяжелая ситуация однажды объединила их. Юнь Ци какое-то время любовался картинами, затем встал перед стеклянными окнами и взглянул вниз, где царила жизнь.

— Какая красота. Ночь в Шанхае… действительно опьяняющая.

Он работает здесь уже несколько лет, и впервые осознает, что Шанхай прекрасен. Казалось, из-за постоянного сидения взаперти в тренировочной комнате, он не узрел прелестей жизни.

— Шанхай красив, но в нем меньше человечности, — заговорил Юй Цзин. — Госпожа Су планировала, что я поступлю в университет за границей. Согласно ее желаниям, я должен был подрасти в Шанхае, затем поехать учиться за границу, начать встречаться там с девушкой и жить счастливо. К счастью, я не настолько скучный человек.

— Твоя мама очень продуманная. Ты жил бы комфортно, — Юнь Ци взглянул на него и улыбнулся.

Он мог представить, как Юй Цзин проживает богатую и счастливую жизнь.

— Мне и сейчас нравится. Не люблю планы, которые она готовит для меня. Еще ребенком я лучше ладил с отцом, мама была занята, поэтому оставляла меня с бабушкой, когда возвращался со школы. Теперь она сожалеет, что не брала меня с собой. Она думает, что я должен жить лучше, но меня все устраивает. События и люди, с которыми я знакомлюсь, не зависят от ее воли.

— Ты не будешь сожалеть? — В глазах Юнь Ци отразился опьяняющий золотистый свет ночного Шанхая.

— Разве не знаешь меня? — Юй Цзин никогда не жалел, что бы ни случилось, это уготовано судьбой, нет причин переживать.

— Пойдем в мою комнату. Устал, хочу немного прилечь.

Юнь Ци кивнул, и они вдвоем направились в его комнату. Пока Юй Цзин ненадолго прилег на кровать, он расхаживал по комнате, держа на руках кота. Оглянувшись, он увидел лежащего с закрытыми глазами Юй Цзина.

— Ты спишь? — Осторожно подошел.

— Помнишь, я говорил, что последние два дня мучаюсь от бессонницы, — Юй Цзи горько усмехнулся.

— Что же делать? — Юнь Ци присел на край и аккуратно прилег рядом.

— Работа и отдых в полном беспорядке, — Юй Цзин открыл глаза и смотрел на Юнь Ци до тех пор, пока тот не покраснеет.

Юнь Ци опустил взгляд и сжал руки в кулак. Он выглядел растерянно. Теплый свет от абажура касался его головы, нос мило морщился, пока он утыкался головой в тельце Таты и слушал беззастенчивые слова:

— Это из-за тебя.

Тата вытянул шею, осматриваясь по сторонам, и Юнь Ци, держащий его на руках, перевел взгляд на мужчину напротив и напрягся. Такой ракурс казался странным, не таким, как обычно. Вспомнив слова Лю Ина о симпатии, он не мог не задуматься.

У других нет возможности таким образом поговорить с Юй Цзином, их отношения уже особенные, не обычные. Глядя на Юй Цзина, он невольно подумал о прошлом, когда они познакомились, но не были в отношениях. Тогда часто в компании друг друга они хранили молчание, однако между ними была необъяснимая близость.

Хотя при первой встрече ему не нравилась резкая аура Юй Цзина, он не мог не признать, что тот произвел на него сильное впечатление. Вернувшись домой, он постоянно думал о нем, даже на уроках в голове невольно крутился его образ. Среди людей в школе нет никого похожего на Юй Цзина, вокруг немало красавцев, но ни один не так ярок, как Юй Цзин. Он мгновенно завладел его сердцем, заставляя мечтать о нем ночами.

Он думал, каким человеком тот был, разочаровался ли в нем при первой встрече, есть ли у него девушка или… кто-то, кто ему нравится?

Тогда он не знал, что это влюбленность. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что их судьбы давно связаны. Во время первого поцелуя Юй Цзин был напорист, но Юнь Ци и не сопротивлялся, наоборот, отвечал ему. Они не могли остановиться. Возможно, уже тогда их отношениям было суждено быть страстными?

— Почему я? — Задал вопрос он, хотя в сердце уже знал ответ, все же был не уверен, не принимал ли он желаемое за действительное. Юнь Ци скрывал волнение и нервозность, его руки, спрятанные в животе Таты, давно вспотели.

— Сам не знаю, наверное, я был слишком взволнован, — Юй Цзин коснулся головы Таты и тихо прошептал.

— Взволнован? — Переспросил Юнь Ци.

— Что, нельзя? — Юй Цзин улыбнулся.

Его слова слишком глубокие, двусмысленные. Взволнован, взволнован из-за него?

— Нет, — Юнь взглянул на кольцо на его пальце.

— Я хочу спать, — Юй Цзин выглядел уставшим, в его глазах промелькнула тень усталости.

— Ты не собираешься ложиться?

— Я хотел бы, но боюсь, когда проснусь, будет поздно для того, чтобы возвращаться. Не могу же я оставить тебя здесь.

— Все в порядке, я могу вернуться самостоятельно.

— Мне неспокойно.

Юй Цзин закрыл глаза.

Юнь Ци проследил взглядом от пальцев к четким и объемным чертам лица. Юй Цзин стал привлекательнее. Три года назад он был высоким и худощавым, а теперь, благодаря тренировкам, его руки и тело приобрели явные линии, стал крепче и мужественнее, даже обычный кадык казался сексуальным. Раньше Юнь Ци обнимал его за шею, нежно касаясь кадыка, и говорил что-нибудь нелепое, а Юй Цзин всегда смотрел на него с безграничной нежностью. Он не мог скрыть свою симпатию и чувства, свою страсть.

В этот момент Юй Цзин позабыл, какие у них отношения. Он уставился на лицо Юй Цзина, не сдержался и коснулся его волос. Человек заметил его движения, Юй Цзин открыл глаза, и их взгляды встретились. К тому времени было поздно одергивать руку, один смотрел испуганно и виновато, второй — пристально.

В разгар неловкого момента снаружи послышался звук открывающейся двери. Юнь Ци в панике отпрянул и встал с кровати. Его сердце колотилось так сильно, что он терял контроль. Повернувшись, он оглянулся на дверь.

Юй Цзин встал с кровати. Он надел тапочки, легонько похлопал Юнь Ци по затылку и первым направился к двери. В гостиной была женщина, только снявшая с себя пальто.

— Госпожа Су.

— О, капитан Юй вернулся, — Су Мин обернулась и шутливо сказала.

Юй Цзин ушел в гостиную, и Юнь Ци последовал за ним. Тогда же он услышал женский голос, спрашивающий:

— Чья обувь у двери? Не похоже на твою?

Юй Цзин взял пальто из чужих рук и мотнул головой, Су Мин повернула голову и посмотрела на юношу. Юнь Ци, вздрогнув от неожиданности, отпустил Тату и робко поздоровался.

— Здравствуйте, тетя.

У Су Мин длинные волнистые волосы, без окрашивания, густые и красивые, под пальто была облегающая черная водолазка, на шее серебряное колье. Она производила сильное впечатление. Ее лицо не было добрым, скорее, холодным, как у Юй Цзина, что делало ее недоступной, но все менялось, когда она расплывалась в улыбке.

Су Мин некоторое время разглядывала Юнь Ци, затем пришла в себя, подошла и осторожно спросила:

— Юнь Ци?

— Вы… знаете мое имя? — Юнь Ци был поражен.

— Как я могу не знать? — В словах Су Мин был скрытый смысл. Она мило улыбнулась и внимательно вгляделась в него, оценивая с ног до головы. И все же с некоторым удивлением сказала. — Не ожидала, что ты придешь.

— Я вам помешаю? — Юнь Ци старался не нервничать.

— С чего вдруг? Видишь, дома никого нет. Если бы ты не пришел, мне было бы так одиноко, — сказала Су Мин, обернувшись к Юй Цзину и упрекнув его. — Ты привел гостя и заранее не предупредил? Знала бы, сегодня никуда не пошла.

— Мне с трудом удалось привезти его, я не был уверен, что он придет, пока не выехали, — Юй Цзин налил стакан волы и протянул Су Мин.

Су Мин взяла стакан, ее взгляд не отрывался от Юнь Ци. Она долго смотрела на него, пока не заметила, что вызывает этим дискомфорт, и поспешно произнесла:

— Ой, садись на диван, не стой.

Юнь Ци подошел к дивану.

— Достань из холодильника клубнику, которую я привезла из родного дома, и помой для гостя, — скомандовала Су Мин.

Юй Цзин открыл холодильник и действительно увидел нераспечатанную коробку клубники.

— Тетя посадила?

— А кто еще может быть? Я говорила, что не возьму, мне было неудобно брать у людей, которые зарабатывают на этом, но они все равно настояли и отдали несколько коробок. Сегодня раздам друзьям, все равно твой папа не любит такое есть.

— Почему папа до сих пор не вернулся? — Юй Цзин мыл клубнику в раковине.

— Сказал, что ужинает где-то, пригласил приятель, — Су Мин внимательно смотрела на Юнь Ци. Она сделала глоток воды, поставила стакан, ее глаза светились радостью.

Юнь Ци заметил это и опустил голову, не смея заговорит. Сказано, что его мать знает о нем, но насколько много ей известно, до какого момента? Если бы она знала, как он поступил с Юй Цзином, должна была возненавидеть, так почему же… выглядит такой счастливой?

Поскольку Юй Цзин для него не просто друг или товарищ по команде, он невольно нервничал в присутствии его матери. К тому же он не знал, сколько Су Мин известно об их прошлом, и боялся сказать лишнего. Он чувствовал себя как на допросе, сцепленные руки выдавали его волнение.

К счастью, Юй Цзин вернулся быстро. Закончив мыть клубнику, он взял чистый поднос с ягодами и сел рядом с Юнь Ци.

— Не смотри на него так, пугаешь, — он поставил тарелку перед молодым человеком и повернулся к матери.

— Он пришел сюда впервые, неужели мне нельзя смотреть на него? — Су Мин фыркнула.

— Тетя, попробуй, — Юнь Ци не мог контролировать атмосферу и все же скованно пододвину ягоды.

— Я не буду, попросила помыть ее именно для тебя, так что ешь. Она домашняя, чистая и полезная. Я съела целую коробку, очень сладкая, — Су Мин отодвинула клубнику.

Юнь Ци не мог отказать. Он взял одну ягоду, и холодная клубника коснулась его нежных пальцев. Бросив взгляд на Юй Цзина, он опустил голову и положил клубнику в рот.

— Почему ты не осталась дома еще на пару дней? Ты же говорила, что вернешься на следующей неделе, — Юй Цзин понаблюдал, как тот ест, и через мгновение повернулся и спросил.

Су Мин долго уговаривала себя отвести взгляд от Юнь Ци. Тогда-то она заметила, как ее сын кладет салфетку на стол перед Юнь Ци, намекая, чтобы клал туда мусор.

— Разве ты не хотел забрать Тату? Подумала, что вы торопитесь, вот и привела его обратно, — Су Мин не могла перестать улыбаться.

— Я же писал, что не спешу и заберу, когда ты вернешься. Только вернулась домой и сразу уезжаешь.

— Ладно, у меня столько дел, без меня на работе никак. Лучше пораньше вернуться, — Су Мин погладила кота, который терся о ее ноги. — Самое главное, Тата такой требовательный, мне надоело ухаживать за ним, проще отдать поскорее.

Тата боднул ногу Юнь Ци и, запрокинув голову, мяукнул.

— Почему ты так нравишься Тате? — Су Мин заметила странность. — Обычно дома мы держим его в клетке, он злой, даже Юй Цзин и его отец не смеют к нему прикасаться.

— Это же он… как он может ему не нравиться? — Ответил первым Юй Цзин.

Юнь Ци улыбнулся. Он не съел и несколько ягод, чувствуя себя неловко в чужом доме.

— Уже так поздно, останешься на ночь? — Спросила Су Мин. Часы на стене тихо тикали, опустилась ночь.

— Не знаю.

— Неужели так нужно спешить обратно? Что-то случилось на базе? — Су Мин нахмурилась.

— Скоро соревнования, да и я занят в последнее время.

— О, знаю, международный турнир, да? Хорошо, ты не участвовал несколько лет, и все постоянно спрашивают меня, когда ты снова будешь в строю, чем ты занимаешься, почему нет новостей. В этом году будешь играть?

— Буду, — уверенно ответил Юй Цзин.

— Тогда… а Юнь Ци? — Су Мин посмотрела на молодого человека с улыбкой. — Будешь выступать вместе с капитаном Юй?

— Да, — Юнь Ци кивнул.

— Отличная новость! Мне будет спокойнее, если будешь рядом с ним. Не представляешь, как я волновалась, когда ему было плохо два года назад, чуть не умерла от переживаний, когда он был один в Берлине. Я хотела поехать к нему с его отцом, но он не разрешил, — Су Мин хлопнула в ладоши.

— Не думаю, что бессонница — это нечто ужасное, — протестовал Юй Цзин. — Разве сейчас все не хорошо?

— Послушай, капитан Юй настолько важная шишка, что даже его собственная мать не может встретиться с ним. Ему просто нужен кто-то, кто будет управлять им. Не стесняйся, командуй как следует, он точно послушается тебя.

— Я собираюсь готовить, — Юй Цзин встал.

— Приготовь овощи из холодильника, внизу есть мясо, готовь, как хочешь. Юнь Ци такой худой, приготовь лучше что-нибудь питательное, — сказав это, Су Мин снова обернулась и нежно улыбнулась. — Я никогда не захожу на кухню, он с его отцом готовят. Скажи мне, что ты любишь есть? Если чего-то нет дома, я быстро схожу и куплю. Не стесняйся.

— Спасибо, тетя. Я могу есть все, не стоит переживать.

— Подожди минутку, — Су Мин вдруг что-то вспомнила, встала, похлопала его по плечу и сказала.

Юнь Ци наблюдал, как она заходит в комнату, вероятно, в спальню, после чего возвращается к дивану с чем-то в руках.

— Давай, вытяни руку.

Юнь Ци поколебался, но все же послушно протянул руку.

Су Мин достала из шкатулки с украшениями браслет и хотела надеть на его руку. Юнь Ци испугался, сжал пальцы и попытался отдернуть руку, однако женщина крепко держала его.

— Надень сначала, послушай, этот браслет изначально твой.

На лице Юнь Ци отразилось недоумение. Су Мин надела браслет, лишь немного увеличив размер. У парня тонкие запястья, и украшение легко налезло.

Серебряный браслет выглядел роскошно и изящно переливался на свету. Совершенно сбитый с толку, Юнь Ци услышал:

— Красиво.

— Тетя, это… — Юнь Ци коснулся своего запястья и с недоумением посмотрел на Су Мин.

— Это твое.

Юнь Ци все еще не понимал.

— Я купила его, когда узнала о ваших отношениях. Тогда я еще не знала, что это парень, поэтому выбрала женский браслет, к счастью, на нем нет резьбы, и он несильно бросается в глаза. У меня не было возможности подарить его все эти годы, наконец, вещь нашла своего законного владельца. Он вполне подходит тебе, на белой коже и тонком запястье выглядит хорошо.

Юнь Ци поднял голову и посмотрел в сторону кухни. Этот браслет тревожил его совесть. Даже получив ответ от Су Мин, он не осмеливался принять подарок, потому что у него нет оснований принимать что-либо от нее. Юнь Ци собирался снять браслет, но женщина, увидев это, поспешно остановила его.

Юнь Ци был крайне смущен.

— Я знаю о ваших отношениях с капитаном Юй. Не стоит чувствовать неловкость. Этот браслет изначально был куплен для тебя, поэтому, если подарю его кому-то другому, будет неискренне. Тебе он больше всего подходит. Если не нравится, можешь распоряжаться им как угодно, но не держи у меня. У каждой вещицы есть свой хозяин, и дарить их просто так нельзя.

— Мы с ним еще не…

— Я знаю, вижу. Но ты ведь его любишь, да? — Су Мин взглянула на него.

Она заметила. За такое короткое время.

— Не стоит стесняться, в делах сердечных так бывает, иногда невозможно контролировать себя. Что было, то прошло. То, что вы сейчас сидите вместе, говорит, что все не так плохо. Мы все взрослые люди, нужно быть открытыми. Я не могу сказать, обидел ли ты моего сына, поэтому и враждебно относиться к тебе не буду, все же не участница событий и не знаю подробностей. Вдруг капитан Юй тоже обидел тебя? Верно? Просто представь, что ты в гостях у старого друга, не сдерживайся, — утешала его Су Мин.

— …Хорошо, — Юнь Ци подавился.

— Ты в той же команде, что и капитан Юй? — Су Мин оценивающе посмотрела на Юнь Ци, начиная непринужденный диалог.

— Да.

— Да? Разве ты не был в другой команде? — Су Мин удивилась.

— Он купил меня.

— Понятно, — женщина бросила взгляд на кухню. — У капитана Юй отличное видение. Я видела двух его товарищей по команде, оба хорошие и талантливые. Я, конечно, не особо разбираюсь в играх, знаю только, что его команда сильная, каждый года первая в стране. Ты тоже поедешь с ним на международный турнир?

— Да, список участников как раз объявили сегодня, мы поедем вместе.

— Это хорошо. Я боялась, что у него может случиться рецидив болезни, и его состояние будет неважным. Победа имеет значение, но какой ценой. Мне будет спокойнее, если ты останешься с ним.

Юнь Ци поднял голову, пытаясь понять, откуда взяться спокойствию. Су Мин не стала уточнять, но он смутно улавливал смысл.

— Я позабочусь о нем, — Юнь Ци дал обещание. — В этом году… как следует позабочусь о нем.

— Верю, — Су Мин улыбнулась. — Ты точно справишься.

Поболтав немного в гостиной, Су Мин решила вернуться в комнату, сказав, что хочет принять душ. Юнь Ци не стал ее беспокоить и пошел на кухню, где Юй Цзин стоял у плиты.

— Я могу чем-нибудь помочь? — Юнь Ци вошел в комнату.

— Мама не доставала тебя? — Юй Цзин обернулся, взглянул на него и спросил с беспокойством.

— Нет, тетя очень милая.

—  Обычно она не такая, сегодня смотрела на тебя, как на родню, слишком восторженно. Не принимай близко к сердцу.

— Не буду.

В сковороде что-то аппетитно скворчало, аромат тушеных ребрышек распространялся по кухне.

— Пахнет вкусно, — Юнь Ци втянул носом воздух.

— Когда приготовится, тебе первому достанется, — Юй Цзин открыл сковородку, проверил готовность и вновь накрыл крышкой.

— Я впервые вижу, как ты готовишь, — Юнь Ци улыбнулся и пристально посмотрел на мужчину.

— Я, чемпион мира, держу сковородки и кастрюли. На самом деле мама заставила меня, — чувственно сказал Юй Цзин.

— Тогда давай я помогу тебе, — Юнь Ци наклонился вперед.

— Шучу, это тривиальная вещь, к которой я успел привыкнуть. Многое уже готово, так что помогать уже нечем.

— На столе еще много продуктов, которые не приготовлены, — Юнь Ци огляделся.

— Это готовить не будем. Папа сегодня не ужинает дома, а нам троим столько не съесть, да и аппетит у тебя маленький.

В тот момент Юй Цзина посмотрел вниз и заметил на его руке серебряный браслет. Он отвернулся в сторону, улыбнулся и ничего не сказал.

Спустя некоторое время, когда блюда были готовы, госпожа Су приняла душ и переоделась в элегантную шелковую пижаму.

Они втроем сели за стол. Юй Цзин накладывал рис, Юнь Ци расставлял тарелки.

— Садись и ешь, капитан Юй не торопится, — Су Мин появилась позже, с собранными волосами.

— Я точно твой сын? — Произнес Юй Цзин.

— Может быть иначе? Чемпион мира на публике держится с достоинством, но дома все равно остается ребенком для матери. Родить тебя было нелегко, наверное, потому что я вынашивала гения, — Су Мин уселась поудобнее, грациозно поднимая руки и закидывая ноги.

Госпожа Су отодвинула стул и, обращаясь к Юнь Ци, сменила выражение лица на доброжелательное:

— Иди сюда, Юнь Ци, садись скорее. Капитан Юй потом сядет рядом с тобой.

Когда еда была подана, все трое приготовились есть.

Юнь Ци впервые ел блюда, приготовленные Юй Цзином, и не ожидал, что это окажется так сносно. Выглядит аппетитно и по вкусу вкусно. Повара на базе готовят примерно так же, возможно, из-за предвзятого отношения Юнь Ци казалось, что еда Юй Цзина даже лучше.

Но госпожа Су так не думала. Она сделала глоток супа из свиных ребрышек и сказала:

— Тц, слишком много соли.

— Соленое? — Юй Цзин поднял взгляд и поинтересовался у Юнь Ци.

— Мне кажется, в самый раз, — он покачал головой.

— Моей маме нравится пресный вкус.

— Твой суп из ребрышек получился не таким вкусным, как у твоего отца. Его суп самый лучший. Интересно, что он ест, выпил ли уже.

— Если беспокоишься, позвони ему.

— Я позвоню.

— Не надо.

— Ты не заботишься о своем отце?

— Разве не ты слишком сильно переживаешь о нем? Такая строгая, осторожнее, не вызови бунт.

Мать и сын ссорились. Юнь Ци опустил голову и медленно ел.

— В чем дело, моя еда настолько вкусная, что у тебя нет настроения разговаривать? — Юй Цзин не забыл подразнить его.

— Так и есть, — Юнь Ци согласно кивнул.

— Мама, ты можешь говорить что-то подобное? — Юй Цзин обратился к госпоже Су.

Су Мин улыбнулась, взяла кусочек мяса и положила в миску Юнь Ци, и тот поблагодарил.

— Не за что. Выпьешь?

Стол стоял у окна с прекрасным видом, и, подняв голову, Юнь Ци мог видеть бескрайнее небо и землю. Вопрос женщины стал неожиданностью, и он мог лишь поспешно сказать:

— Я не умею пить.

Су Мин уже встала, чтобы принести вино.

— Это вино из Франции, очень хорошее красное. Даже старый консерватор, отец Юй Цзина, сказал, что оно вкусное. Я налью попробовать. Крепость низкая, так что даже те, кто плох в этом, могут выпить, — выходя из столовой, она подметила.

Юнь Ци не отказался и, когда перед ним поставили бокал, взял его. Су Мин налила чуть меньше половины и напутствовала:

— Решили, кто не пьет, не выпьет много. Я и Юй Цзин — винные мастера, можем пить, тебе только маленький бокал, ладно? Не говори, что тетя обижает тебя.

— Хорошо, я выпью.

— Я не буду пить, еще машину вести, — Су Мин протянула бутылку Юй Цзину, и он отказался.

— Куда ты собираешься ехать? Посмотри, как на улице темно, зачем мучиться? Дома можно переночевать, — Су Мин нахмурилась.

— Если хотите выпить, пейте сами, не обращайте на меня внимание, — Юй Цзин все равно отказался.

Су Мин не настаивала и взяла свой бокал.

Юнь Ци не мог отличить хорошее вино от плохого. Ему казалось, что все вина имеют одинаковый вкус. Единственное, вино Су Мин не такое ядреное и не обжигало горло, кроме этого, он ничего не почувствовал.

— Что с твоей рукой? — Вскоре внимание Су Мин переключилось на шрам на ладони сына.

Юнь Ци с беспокойством поднял голову.

— Случайно поцарапался, почти зажило.

— Почти? — Су Мин перевернула его руку. — Такая длинная рана, и ты говоришь, что почти зажило?

— Все в порядке, не делай из мухи слона, — Юй Цзина усадил ее обратно.

Су Мин переживала и хотела что-то сказать, однако прекрасно понимала характера Юй Цзина, поэтому перестала совать нос не в свое дело и вместо этого спросила Юнь Ци:

— Юнь Ци знает? У капитана Юй возник конфликт с кем-то на базе?

Он не смел отвечать. Это дело неразрывно связано с ним, и если упустить этот момент, это ничем не будет отличаться от лжи. Он задумался, отложил палочки и мгновение не знал, как ответить.

— Мама, это просто царапина, я не заметил. Ты же видела людей с базы? Они все взрослые, кто из них станет ссориться и драться? — Юй Цзин цокнул.

— Ты, — Су Мин со знанием дела сказала. — В старшей школе ты немало дрался, не думай, что я не знала. У меня до сих пор остался номер телефона твоего учителя. Я спрашиваю тебя? Ты вырос с бабушкой, стал диким и несдержанным.

— Он очень сдержанный.

— Сейчас сдержанный, но кто знает, когда он вспылит, — Су Мин повернулась к молодому человеку. — Юнь Ци, ты с ним в одной команде, присматривай за ним, если можешь, уговаривай. Характер стал намного лучше, но кто знает, когда он разозлится. В команде нужен мир, не позволяй ему вступать в конфликты с другими.

— В этом плане он… очень уравновешенный, — Юнь Ци взглянул на Юй Цзина и сказал правду. — Тетя, не волнуйся.

Юй Цзин отложил палочки и отодвинул посуду. За обеденным столом было оживленно: одним источником шума была его болтливая мать, другим — Юнь Ци, сидящий рядом.

Юй Цзин взял бутылку вина из чужих рук, наполнил пустой бокал Юнь Ци и сказал:

— Пей поменьше, папа не любит, когда ты напиваешься и устраиваешь скандал.

— А что он мне сделает.

— Достаточно, — Юнь Ци проследил за тем, как наполняется бокал, и тихонько напомнил.

— Градус не такой уж маленький, как было сказано, — Юй Цзин остановился и понюхал горлышко бутылки.

Он проверил этикетку, где действительно было указано мало градусов, и с облегчением отодвинул бутылку.

— Кстати, — Су Мин вновь о чем-то задумалась, — дай мне контактные данные того парня из вашей команды.

— Зачем? — Юй Цзин, опустив голову, уплетал еду.

— В прошлый раз он показался мне симпатичным. Этот парень действительно красив. У меня есть подруга из моего отдела, у нее дочь, красивая, высокая и белокожа, учится за границей, вероятно, в этом году вернется. Было бы здорово свести их, они бы отлично смотрелись вместе. Главное, все довольны.

— Не получится, — решительно произнес Юй Цзин.

— Почему?

— Он такой же, как я, — смело ответил он. — Ему нравятся мужчины.

— Вот это да, — Су Мин сунула в рот ложку риса, но не смогла ее проглотить.

Когда ужин закончился, была уже половина девятого, спускалась ночь, и пейзаж за окном становился мрачным и гнетущим. Посудомоечная машина тихо работала, и когда закрылась дверь кухни, ничего не было слышно.

Юй Цзин отвел Юнь Ци обратно в комнату, сказав, что боится вернуться слишком поздно и помешать его отдыху, и предложил принять душ перед уходом. Он не планировал мыться, однако был готов подождать Юй Цзина, у которого возникли проблемы со сном, в надежде, что это поможет снять усталость.

Когда Юй Цзин вышел, Юнь Ци сидел в его комнате и просматривал фотоальбом.

— Будешь мыться?

— Нет, — Юнь Ци покачал головой.

— Тогда я отведу тебя обратно, и ты помоешься там, — сказав это, он посмотрел на часы. — Уже поздно, поехали.

— Сейчас? — Юнь Ци с удивлением спросил.

— Не хочешь уходить?

— Я хочу долистать до конца, — Юнь Ци продемонстрировал фотоальбом.

Юй Цзин подошел к кровати и прилег, даже не высушив волосы.

— Тогда смотри, я посплю немного. Десяти минут хватит? Я действительно устал.

— Полчаса, — Юнь Ци кивнул. — Ложись спать.

Юй Цзин моментально закрыл глаза. Чтобы избежать потери сознания за рулем, он решил слегка избавиться от сонливости.

Звук перелистывания альбомных страниц был негромким, но все же этого достаточно для того чтобы он не мог уснуть, вместо этого поглядывая на спину человека, сидящего на диване. Человек сосредоточенно склонил голову, и только белоснежная шея виднелась с этого ракурса. Юй Цзин почувствовал жар в глазах, жар в сердце, и уснуть стало еще проблематичнее.

В альбоме много фотографий Юй Цзина, начиная с младенчества до детского сада, начальной школе, где-то он плавал в бассейне, где-то путешествовал по бэккантри (горнолыжный курорт в глуши иными словами). Уже в старших классах фотографий стало меньше. Тогда его настиг бунтарский период, и ему не очень нравилось фотографироваться.

Юнь Ци просматривал его детские фотографии. На групповых снимках с одноклассниками он заметил, что Юй Цзин с детства отличался ростом, значительно превосходя сверстников. Его детский облик отличался от нынешнего. В то время он совсем не казался агрессивным, выглядел дружелюбно и располагающе. Говорят, девушки меняются после совершеннолетия, но это касается и парней. В детском фото он никак не мог узнать Юй Цзина. Только если очень-очень внимательно вглядеться, можно заметить знакомые глаза.

Он смотрел некоторое время, и сзади раздался приказ:

— Подойди.

Юнь Ци думал, что Юй Цзин уже спит. Он обернулся и увидел, что тот лежит с открытыми глазами, отложил альбом и подошел к кровати.

— Ты еще не спишь?

— Не могу уснуть, — Юй Цзин прикрыл глаза.

Я хочу спать, но не могу уснуть — бессонница. Мысли в голове слишком хаотичные, запутанные, тяжело вот так закрыть глаза

— Я слишком шумный? Мне выйти?

Юй Цзин убрал руку и уставился на парня. Юнь Ци поколебался, собираясь выйти, однако был окликнут:

— Кто разрешал тебе уходить?

— Разве ты не можешь уснуть? — Юнь Ци остановился.

— Хочешь, чтобы я заснул?

— Конечно.

Он желал Юй Цзину добра и никогда не хотел, чтобы тот страдал от бессонницы.

— Есть только один способ уснуть.

— Какой? — Невинно спросил Юнь Ци.

Юй Цзин долго смотрел на него. Человек под светом лампы выглядел беззащитно, словно был готов преподнести себя на блюдечке. Его глаза были такими чистыми, как летний родник, полные страсти. Кончики пальцев задрожали, и в следующую секунду он схватил Юнь Ци за запястье и потянул на кровать.

— Капитан Юй… — Юнь Ци в панике повернулся.

— Ты все еще зовешь меня капитаном? — Юй Цзин перевел взгляд, полный негодования, на него, и с обидой произнес.

Юнь Ци поджал губы.

Их дыхание переплелось. Юнь Ци положил руку на грудь мужчины, посмотрел на него пару секунд, после чего опустил глаза. Сердце колотилось как бешенное, а лицо покрылось тонким слоем румянца, словно от опьянения, и выглядело прекрасно.

— Ты же хочешь, чтобы я уснул? — Прямолинейно вымолвил Юй Цзин. — Я смогу уснуть, если ты будешь в моих объятиях.

— Правда? — Пальцы Юнь Ци горели. Взглянув на подрагивающий кадык напротив, он осторожно уточнил.

— Правда, — Юй Цзин горящим взглядом смотрел на покрасневшее лицо Юнь Ци. — Главное, не против ли ты?

— Не против, — Юнь Ци прижался к нему, устроившись в его объятиях.

Почему нет? Он так этого хотел, так желал этого. Тем более требование поступило от другого человека, еще лучше. Это позволит ему скрыть свои темные мыслишки, казаться более естественным.

— Через десять минут, разбуди меня через десять минут, — Юй Цзин закрыл глаза.

— Хорошо, — Юнь Ци мотнул головой.

Через две минуты Юй Цзин не двигался. Услышав ровное и ритмичное дыхание, он понял, что тот, вероятно, погрузился в сон.

Юнь Ци аккуратно поднял голову и посмотрел на спящее лицо. Только сейчас он может без зазрения совести разглядывать его. Это лицо никак не сравниться тем, что на фотографиях. Юй Цзин в младенчестве и сейчас совершенно разные люди: один округлый и милый, другой — бесстрастный и сексуальный.

Юй Цзин — самый красивый человек, которого Юнь Ци когда-либо видел. Любовь слепа, и пока все в команде единодушно считали, что у Цзы У самый видающийся облик, его сердце трепетало только от этого лица.

Даже просто глядя на его спящее лицо, не видя глаз, Юнь Ци захлебывался в чувствах, которые невозможно сдержать.

В этот момент у него возникла ясная мысль. Без всяких эвфемизмов. Он хотел переспать с Юй Цзином. Он хотел, чтобы Юй Цзин трахнул его. Неважно, насколько жестко.

Ему просто хотелось ощутить прикосновение кожи к коже, их слияние, возможно, только когда тело будет ныть от невыносимой боли, страстные чувства утихомирятся.

Охваченный страстью, Юнь Ци отвернулся. К счастью, он не разбудил спящего. Он повернулся спиной, надеясь, таким образом немного успокоить огонь, бушующий в нем. Он тихо вздохнул, а затем заметил на руке Юй Цзина кольцо.

Его кончики пальце дрогнули, и через секунду он сделал смелый шаг: Юнь Ци тайком снял кольцо с пальца. Он хотел знать секрет этого кольца, хотел знать, почему Юй Цзин продолжает носить его, будучи не женатым, разве такое не отпугивает других?

Движения были крайне осторожными, дабы не разбудить человека. Сняв кольцо, он принялся внимательно рассматривать его при свете лампы и вдруг заметил выгравированные внутри буквы, мелкие, на внутренней стороне украшения, где их трудно разглядеть. Когда он наконец разобрал их, его лицо потемнело.

«YQ».

Ничего более, никаких лишних слов или пояснений, только эти две английские буквы, от которых перехватывало дыхание. Юнь Ци надел кольцо обратно. В ушах раздавался оглушительный рев, громкий и хаотичный. Неожиданно по щеке скатилась горячая слеза, его тело слегка задрожало, вина и удивление терзали его, лишая рассудка.

Через некоторое время спящий мужчина поднял голову и зарылся рукой с кольцом в его густые волосы.

— Как думаешь, я смогу так уснуть? — Юй Цзин притянул лицо Юнь Ци к себе, обнял и, прижимаясь к его груди, мягко спросил.

Юнь Ци схватился за одежду, стараясь контролировать дрожь. Юй Цзин приподнял подбородок и стер слезы с его глаз.

— Я больше не буду беспокоить, спи, — со слезами на глазах произнес он.

— Ты в моих объятиях, и мне не хочется закрывать глаза ни на секунду, — прохладные пальцы коснулись покрасневших уголков глаз.

Юнь Ци, схватившись за одежду, посмотрел на него. Он отчетливо слышал биение сердца. В этот момент он наконец убедился, что сердцебиение принадлежало не только ему.

— Кто позволил тебе раскрывать мой секрет? — Юй Цзин выглядел недовольным. Он опустил голову и с явным раздражением сказал, позволяя теплому дыханию касаться его лица. — Я хотел рассказать о нем только после соревнований, как и ты, но ты такой непослушный. Зачем трогаешь мои вещи?

Юнь Ци не слышал упрека, лишь знакомое полное принятие, да, именно принятие. Раньше Юй Цзин всегда ласкал его так, принося удовольствие, всегда отвечал, ничего не скрывая. Даже когда в голосе слышался гнев, он никогда не чувствовал страха. Жаждущий этого момента, он смотрел в глаза Юй Цзину, больше не отворачиваясь из-за чувства вины.

— Но ты не спал и мог остановить меня, — Юнь Ци был полностью уверен в этом и смело раскрывал свои мысли. — Ты солгал мне.

Юй Цзин мог остановить его в любой момент. В тот миг, когда он коснулся пальцев, Юй Цзин, если бы не хотел раскрывать свой секрет, остановил бы его. Ведь он не спал и прекрасно осознавал, что происходит. Он притворялся спящим. Он сделал это нарочно. Намеренно позволил ему увидеть.

Юй Цзин протянул руку и коснулся щеки тыльной стороной ладони. Такое нежное прикосновения.

— Знаешь, что я тебя обманул, и все равно послушно лежишь? Так смело забрался ко мне на руки. Скажи, кто из нас больший лжец? — Он с наслаждением произнес.

Юнь Ци охотно выслушал вопросы. Казалось, что в этот момент он видит сон.

— Брат Юй, — голос Юнь Ци дрожал, — неужели я пьян…?

— Да, свалим все эмоции на 4-градусное красное вино. Мы оба не несем ответственности, — Юй Цзин погладил его по щеке и прошептал.

— Раздражаешь.

— Я раздражающий, но и ты не добрый. Ты не видишь моих чувств? Просто молчишь, явно хочешь довести меня. Скажи сам, ты не перегибаешь палку?

Юнь Ци поджал губы и с желанием смотрел на Юй Цзина. Тата вошел в комнату, но им обоим сейчас было не до него. Покрутившись у кровати, Тата так и не получил утешения.

Юй Цзин смотрел в глаза напротив, такие притягательные, что был готов сгореть в них, даже умереть, лишь бы остаться там. Он отбросил всякую гордость и с нетерпением спросил:

— Каждый раз признаваться должен я?

Юнь Ци не мог перестать плакать. Его сердце такое хрупкое, что одно неосторожное прикосновение могло его разрушить. Услышав вопрос, он не захотел брать на себя вину и возразил:

— В первый раз ты не признавался первым, просто поцеловал меня…

Не успел он договорить, как его подбородок приподняли, и теплые губы сомкнулись на его. Его окутала нежность. Юнь Ци разжал пальцы и невольно прикрыл глаза, прижимая ладонь к груди. Их губы и языки сплетались в страстном танце. Когда же их губы наконец расстались, Юй Цзин провел по ним пальцем, стирая остатки двусмысленности.

— Тогда я наверстаю, — произнес Юй Цзин, глядя на него. — Я люблю тебя, люблю тебя, люблю до беспамятства.

Сердце Юнь Ци затрепетало. Он прикусил нижнюю губу, обиженный и жалкий. Он смотрел на Юй Цзина глазами как у олененка, смотрел на того, кто занимал все его мысли. Ноги плавились, и пламя поднималось вверх, обжигая глаза.

— Достаточно? — Глаза Юй Цзина горели, голос был низким и хриплым. — Юнь Ци.

Юнь Ци обдумывал множество вариантов признания, но ни один из них не предполагал, что это сделает Юй Цзин. Он думал, что признается сам, в подходящий момент и в подходящем месте, после объяснения прошлого. Он думал, что если Юй Цзин примет его объяснения, тогда признается. Но никак не ожидал, что спустя три года, после того как он причинил боль, Юй Цзин признается в любви первым.

Мысли Юнь Ци были в беспорядке.

Он слушал мелодичный голос Юй Цзина, его слова любви, и даже недавняя близость между ними стала казаться естественной. Оказывается, он не так уж хорошо и скрывался, раз ему решили пойти на встречу. Он все еще ему нравится, поэтому его жалкую актерскую игру так запросто разоблачили.

Юнь Ци закрыл глаза, не в силах поверить услышанному, однако мужчина не позволил ему убежать и приказал:

— Открой глаза.

Юнь Ци медленно открыл глаза. Румянец на щеках стал более явным, распространяясь до уголков глаз и ушей. Там, где соприкасалась их кожа, все горело. Юй Цзин приподнял его подбородок, наклонился и поцеловал, затем рука переместилась к затылку, перебирая влажные волосы.

Юнь Ци обнял Юй Цзина за талию.

Он долго молчал, потому что не знал, что сказать. Он представлял так много способов признания, но теперь, когда Юй Цзин сделал это первым, планы рухнули. Как Юнь Ци мог поверить в происходящее? Ему казалось, что это сон, что он настолько сильно желал этого, что начал видеть галлюцинации.

Юнь Ци отчаянно втягивал носом воздух, поскольку только так мог ощутить успокаивающий запах. Он прижимался к телу, словно преданный щенок, и размышлял, в какой момент начал нравиться ему. Когда купил в команду? Или… никогда не переставал любить?

Его мысли становились смелее и безумнее. Юнь Ци начал тихо всхлипывать, и человек, обнимавший его, почувствовал это и шепотом спросил:

— Почему ты плачешь?

— Я так счастлив, — глухим голосом произнес он и еще глубже зарылся лицом в грудь. Рука, лежащая на его затылке, сжалась сильнее.

— Настолько счастлив? — Ровное дыхание казалось таким естественным, будто происходящее было ожидаемо, и он ничуть не удивился.

— Неописуемо счастлив, — воскликнул Юнь Ци. — Ты не представляешь, как я счастлив.

Юй Цзин прижался лбом к его лбу и рассмеялся. Смех, теплый и раскатистый, нежно касался сердца.

Вскоре Юнь Ци успокоился. Он поднял голову и увидел, что мужчина закрыл глаза, и, поколебавшись, решил больше не откладывать этот разговор. Даже если Юй Цзин любит его, он не может держать его в неведении.

— Три года назад у меня была причина…

— Я знаю, — Юй Цзин открыл свои яркие глаза, наполненные любовью, и посмотрел на Юнь Ци сверху вниз.

— Ты знаешь? — Юнь Ци был ошеломлен, многие вещи за сегодняшний вечер заставляли его теряться, включая этот момент.

— Знаю все, — повторил Юй Цзин, он откинулся назад и вновь закрыл глаза. — Можешь не объяснять, я знаю.

Юнь Ци был озадачен еще больше.

Когда он снова поднял голову, Юй Цзин уже спал. Он выглядел уставшим, недавняя бессонницы, должно быть, сильно его измучила. Подавив желание объясниться, Юнь Ци лег на спину и решил больше не тревожить его. Юй Цзин спал.

Юнь Ци лежал в объятиях, размышляя: что значит это «знаю», что значит «все»? Неужели Юй Цзин знал все эти годы? Как он узнал? Это большая тайна.

Сегодня Юнь Ци задавал слишком много вопросов, однако многие тайны так и остались неразгаданными. Он не ожидал услышать признание, когда приехал забирать Тату. По плану они должны были не нарушать сложившийся баланс до соревнований, но все поменялось. Он просчитал каждый свой шаг, но упустил из виду чувства Юй Цзина.

Наверное, он слишком много себе вообразил. Он знал, что у Юй Цзина остались к нему теплые чувства, иначе его не взяли бы команду, не заботились бы так, знал, что может попасть к нему домой, но не смел думать, что Юй Цзин признается первым. Юй Цзин любил до такой степени, что не мог ждать.

Юнь Ци вне себя от радости, но внешне это проявлялось лишь на треть. Ему предстояло задать так много вопросов, но слушая ровное дыхание над головой, сейчас он думал лишь о том, что Юй Цзин наконец уснул. Скоро турнир, и он примет в нем участие вместе с ним. Юнь Ци молился, чтобы его режим сна стабилизировался, больше ему ничего и не надо.

Юнь Ци не мог уснуть из-за счастья. Он просто лежал в объятиях Юй Цзина, сопровождая и ожидая. Тата мяукал, и он очень хотел протянуть руку и погладить его, но боялся пошевелиться. Спящий с таким трудом заснул, казалось, только обнимая его так, Юй Цзин может чувствовать себя спокойно.

Юй Цзин сказал, что лишился сна из-за него, поэтому Юнь Ци будет сопровождать его, пока тот не поправится. Что бы ни требовалось, он готов пойти на все.

Когда Су Мин вышла налить воды, заметила, что дверь в комнату сына приоткрыта. Кот выскользнул из щели и остановился у двери. Она подошла, собираясь постучать, однако в комнате стояла пугающая тишина. Вовремя остановившись, Су Мин заглянула внутрь и увидела двух обнимающихся людей, словно единое целое. Она замерла на мгновение, затем беззвучно рассмеялась и закрыла дверь.

Щелк.

Юнь Ци открыл глаза, услышав позади шум. Это ветер или мама Юй Цзина? В любом случае, ему хорошо: мягкий ветерок тихо колыхал занавески, ровное дыхание доносилось до него. Юй Цзин, который спал всего четыре часа за две ночи, сонно приоткрыл глаза и обнаружил, что человек в его объятиях все еще в той же позе. Юй Цзин вытянул руку, собираясь взять одеяло, когда Юнь Ци открыл глаза.

— Проснулся?

— Я не спал, — Юнь Ци запрокинул голову и взглянул на него, яркие глаза сияли, как луна в ночном небе.

— Почему? — Мужчина погладил его по щеке.

— Я не устал, — Юнь Ци был рад видеть его заспанный вид, даже на мгновение.

— Мне очень жаль, я тот, кто устал.

— Знаю, поэтому и не будил, — Юнь Ци приподнялся и, опираясь на кровать, коснулся уголков глаз Юй Цзина.

— Который час? — Тот улыбнулся.

В комнате горел свет, и по тьме снаружи было невозможно определить время. Казалось, он проспал очень долго.

— Ты спал час, — Юнь Ци взял телефон, проверил и не мог поверить своим глазам.

Всего час, но Юй Цзин видел так много снов. Он протянул руку, приобнял Юнь Ци за талию и втянул носом его успокаивающий запах.

— Может… не будем возвращаться? Останемся здесь. Ты так устал.

— Все в порядке, — ответил Юй Цзин. — Если не хочешь оставаться здесь, мы вернемся.

— Я просто не был готов. Если хочешь, чтобы я остался на ночь в следующий раз, предупреди заранее, и я возьму с собой одежду, ладно?

Он действительно не хотел оставаться в доме Юй Цзина в таком виде. Боюсь, родители не смогут смириться с их отношениями. У Юнь Ци много опасений, и он хотел подождать, пока все уляжется, прежде чем оставаться на ночь.

Юй Цзин помолчал, сжал руки на талии, согнулся и некоторое время вдыхал аромат, прежде чем вымолвить:

— Ты так хорошо пахнешь.

— Ты тоже, — Юнь Ци опустил голову.

— У меня нет запаха.

— Есть, я чувствую, — с этими словами он наклонился и принюхался, решительно кивая.

— И чем пахнет? — Юй Цзин потрепал его по волосам и мягко спросил.

— Не знаю, не могу описать, но мне очень нравится, — Юнь Ци честно признался.

— Тебе нравится? — Юй Цзин наклонил голову, рука с кольцом впуталась в черные волосы. — Насколько сильно?

Это напомнило ему о недавнем признании. Нос Юнь Ци прижался к чужому лбу, оглядел его сверху вниз под пристальным взором.

— Нравится так сильно, что думаю днями и ночами, — он сглотнул.

Юй Цзин сжал его плечи и склонился для поцелуя. Влажные губы и языки слипались словно жвачка, их нельзя было разлучить. Юй Цзин всегда мастерски целовался, ему это нравилось. Раньше они часто целовались, но Юнь Ци не был в этом силен, потому что каждый раз принимал его, полностью уступая инициативу Юй Цзину, погруженному в страсть.

После долгого лежания одна рука Юнь Ци онемела и стала слегка побаливать. Он не смог продержаться долго и, опустившись вниз, упал на мужчину. Но поцелуй не прекратился. Юй Цзин сжал его талию, перевернулся и уложил парня на кровать.

Они лежали на боку. Рука Юнь Ци, долго пребывавшая в неудобно положении, невыносимо покалывала, он хотел отдышаться, но другой человек был слишком напорист. Не желая портить момент, он, словно щеночек, вилял хвостом, чтобы угодить, покорно поддаваясь и погружаясь в страстную ночь.

— Лао Су!

Вдруг снаружи раздался громкий голос, и Юнь Ци забеспокоился, распахнул глаза и попытался оттолкнуть Юй Цзина, но тот не отпустил. В результате ему пришлось в панике умолять:

— Не надо, Юй Цзин…

— Уже не называешь меня братом? — Юй Цзин схватил руку, которая пыталась оттолкнуть его, и, словно волк, впился в губы.

Раньше Юнь Ци обожал называть его по имени и фамилии, добавляя «брат». И не просто «дагэ», указывающее на возраст, скорее игривый вариант в виде «гэгэ». Когда они целовались, Юнь Ци постоянно звал его так. У него в запасе множество мелких уловок, способных разжечь внутреннее пламя.

— Нравится слушать? — Губы Юнь Ци поблескивали от влаги, и Юй Цзин великодушно вытер их.

— Да.

— Брат Юй, — он просто позвал, а глаза Юй Цзина уже покраснели.

Юнь Ци мастерски влюбляет в себя людей, но, возможно, из-за разлуки в три года, его возбуждала одна только мысль позвать по имени. Юй Цзин довольно сел, притянул Юнь Ци к себе и мимоходом отметил:

— Впредь не зови меня так.

— А? Не понравилось? — Юнь Ци, в носках, слез с кровати.

— Ты разве не заметил, что каждый раз, когда зовешь меня по имени, я возбуждаюсь? — Юй Цзин наклонился, подобрал тапочки и протянул ему.

Юнь Ци бросил взгляд ниже талии, затем поспешно посмотрел в сторону, оперся о кровать и сел на край, покраснев до корней волос. Обувшись, он отвернулся.

Юй Цзин подхватил телефон, взял из шкафа верхнюю одежду и надел ее. Он не собирался оставаться на ночь и не переодевался в пижаму после душа. Быстро собравшись, он повернулся к двери и похлопал Юнь Ци по плечу.

— Пойдем.

Юнь Ци привел себя в порядок и вышел следом.

Открыв дверь, они как раз услышали голос госпожи Су из главной спальни:

— Вернулся так вернулся, чего кричать? Юй Цзин спит, разбудишь ведь.

— Папа, мама, мы уходим, — Юй Цзин подошел к винному шкафу и, повысив голос, произнес.

Су Мин и Юй Шэн вышли из комнаты и застали, как их сын достает из винного шкафа две бутылки вина.

— Так поздно уходите? — Су Мин нахмурилась.

— Завтра дела на базе, — Юй Цзин помахал двумя бутылками. — Я возьму две бутылки на пробу.

— Возьми еще две.

— Двух достаточно, — Юй Цзин повернулся и сунул алкоголь в руки Юнь Ци.

Юй Шэн заметил Юнь Ци, и оба приветственно кивнули друг другу. Увидев во взгляде мужчины удивление, он подумал, что остальное объяснит Су Мин, и лишь поздоровался:

— Дядя.

Юй Шэн не был таким восторженным, как Су Мин, и лишь кивнул, ничего не говоря. Юй Цзин в это время подталкивал его к выходу.

— Клубника! — Вдруг вспомнила Су Мин.

— Я только что проверил, в холодильнике ничего нет, — Юй Цзин остановился у входной двери.

— Есть, я все сложила на нижнюю полку, было ведь несколько коробок, — Су Мин подошла к холодильнику и открыла его.

— Не бери, я не унесу.

— Три коробки, — Су Мин вручила клубнику и проводила до двери. Юй Шэн пошел за ней, словно маленький хвостик, с любопытством поглядывая.

Юнь Ци склонил голову, дабы переобуться, а когда поднял, увидел двух старших в дверях и испугался. Дело в сильной любви к сыну, а также его редких приходах, родители, провожающие до двери, казались такими естественными.

— Вы двое почаще приходите домой, после соревнований увидимся. Юнь Ци, твой дядя Юй мастерски готовит, лучше, чем капитан Юй, — сказала Су Мин.

— Мама, скорее иди спать, у тебя синяки под глазами, — Юй Цзин закончил обуваться, повернулся и повел человека прочь.

— Есть? — Су Мин коснулась своих глаз и спросила Юй Шэна.

— Не вижу, — мужчина отвел взгляд.

Двое вошли в лифт. Юй Цзин держал в руках клубнику, а Юнь Ци две бутылки красного вина, без пакетов. Юй Цзин оглянулся и увидел, что парень стоит у стенки лифта, будто обиженный.

— О чем ты думаешь? — Он подошел и коснулся его лба.

— Ни о чем, — Юнь Ци выпрямился.

— Тебе было неловко рядом с моим отцом?

— Дело не в дяде, а в тебе

Юй Цзина задумался. За это время ничего толком случиться еще не успело, и ему не удалось найти причину.

— Я вроде ничего такого не сделал?

— Ничего не сделал? — Юнь Ци прикусил губу, и Юй Цзин тут же понял.

— О, целовались, и ты недоволен, — он вытянул руку. — Тогда поцелуй меня в ответ, ладно?

Когда лифт прибыл, Юнь Ци вышел первым, игнорируя его.

Вернувшись в машину Юй Цзин положил красное вино и клубнику на заднее сиденье и вернулся на водительское место. Юнь Ци начал пристегивать ремень безопасности, когда человек рядом вдруг вспомнил:

— Черт, кота забыли.

Разве они сегодня не приехали за Татой? Но произошло так много всего непредвиденного, что сбило их с толку. Юй Цзин забыл, Бог с ним, но у Юнь Ци тоже вылетело из головы, и ему было стыдно за себя.

— Не выходи, я сам поднимусь и заберу его, — сказав это, Юй Цзин захлопнул дверь машины, но, видимо чувствуя себя не в своей тарелке, запер дверь. Юнь Ци мог только наблюдать за ним через окно.

Он сидел на пассажирском сиденье. Зачем они здесь? Чтобы забрать Тату. Но они забыли его. Неудивительно, что ему было некомфортно уходить. Такое важное дело, и никто из четверых не вспомнил.

Юнь Ци потер лоб. Его разум затуманен энтузиазмом, а сердце опьянено радостью. И Юй Цзин чувствовал то же самое. Никто из них не ожидал, что это произойдет сегодня.

Спустя некоторое время Юй Цзин вернулся с котом. Он открыл дверь, держа в руках разноцветные ткани, передал его в руки.

— Госпожа Су купила ему одежду.

— Как мило, — Юнь Ци забрал кота, посадил к себе на колени и принялся разглядывать маленькую одежку.

— Он вырос, думаю, эта одежда уже не подойдет, — Юй Цзин сел и завел двигатель.

— Примерю, когда вернемся, — Юнь Ци радостный отложил одежду в сторону, погладил Тату и успокаивающе прижал его к себе.

Тата недовольно мяукнул.

— Мы… вернулись за ним, но совершенно забыли о нем.

— Мое сердце изначально не было с ним, — произнес Юй Цзин. — Забыть нормально.

— Не говори такое при нем, — Юнь Ци заткнул уши Тате.

— Боишься, что он поймет? — Юй Цзин, заметив его мелкие движения, рассмеялся.

— Конечно, поймет, — он поднял кота. — Маленькие животные очень умные.

Тата ненавидел ездить на машине, он вытягивался и оглядывался, лежа в цепких объятиях. В это время на дороге меньше машин, Юй Цзин ехал быстро, но в меру.

На светофоре Юнь Ци приоткрыл окно, чтобы взглянуть на пейзаж. Шанхай великолепен, а ночью был еще более зрелищным. Юй Цзин сказал, что Шанхаю не хватает человечности, но, по его мнение, это неизбежно для всех процветающих городов. Даже воздух здесь пропитан духом соперничества, чтобы обосноваться, возможно, придется бороться всю жизнь, и все равно не факт, что получится.

Юнь Ци повернул голову и столкнулся с пристальным взглядом Юй Цзина и опасным выражением лица, словно блестящим в ночи серебряным лезвием. Он поспешно склонился. Тата почти заснул на его коленях, оставаясь неподвижным.

— Почему так смотришь на меня?

Юй Цзин не ответил, продолжая смотреть.

Когда Юнь Ци вновь посмотрел в ту сторону, тот все еще пристально разглядывал его.

— Ты… не пугай меня.

— Что, испугался? — На лице мужчины мелькала ночная похоть, которую он старался сдерживать в присутствии другого человека.

— Смотришь так, будто хочешь съесть… — Юнь Ци сжал пальцы, теплый свет падал на его ноги, делая шерсть Таты желтоватой.

Когда загорелся зеленый свет, машина продолжила путь.

Юнь Ци вспомнил их тогдашний разговор. Юй Цзин знает. Он так и не понял откуда, и вот подвернулся удачный момент.

— Ты сказал, что знаешь о произошедшем три года назад. Откуда?

— Я виделся с твоей мамой, — Юй Цзин не стал скрываться.

— Что? — Юнь Ци был потрясен.

Юй Цзин взглянул на него. Он знал, что Юнь ЦИ отреагирует именно так, услышав это, но не собирался утаивать правду и спокойно продолжил:

— Когда ты говорил о расставании и плакал, неужели думал, что я не увижу твоего напряжения? Я знаю, что тебе угрожали. Пока тебя не было, я встретился с твоей мамой наедине.

Юнь Ци не знал, что и сказать. Юй Цзин виделся с его мамой? Почему у него возникла такая идея? Наверняка, будучи разозленной, его мама наговорила много гадостей. Тогда она была готова пожертвовать всем ради него, но не хотела обсуждать Юй Цзина. Оказывается, эти двое втайне встретились.

— Мама… что она тебе сказала? — Юнь Ци выглядел расстроенно. Ему не представить ту сцену. Мать тогда была в такой ярости, что угрожала убить себя. Что она могла сказать ему? Страшно даже подумать.

— Ничего особенного, просто сказала мне держаться от тебя подальше, ничего более.

— Нет, она, должно быть, сказала что-то вроде... — Юнь Ци мотнул головой.

Он прекрасно знал свою маму и Юй Цзина. Тогда его парень мог отказаться от всего ради него, будет не преувеличением сказать, что попроси он отказаться от соревнований, тот даже не поколебался бы, потому что сильно любил, так сильно, что бросался в омут с головой и страдал.

— Правда ничего особенного, — Юй Цзин, крутя руль, выглядел бесстрастно. — Просто проанализировала ситуацию, объяснила мне все плюсы и минусы и посоветовала пойти своей дорогой. С точки зрения матери, это правильно.

— Значит, все эти годы ты знал причину и не искал меня?

— Твоя мама была в таком состоянии. Если бы я пришел наставить, тебе было бы некомфортно, верно? — Его слова попали в точку. Действительно, если бы Юй Цзин продолжил преследовать его, Юнь Ци, вероятно, почувствовал бы себя еще хуже.

— Твоя мама хотела, чтобы ты пошел по верному пути6 поступил в университет и нашел девушку на всю жизнь. Если бы все так и сложилось, я бы принял этот исход, ведь это ее желание. Она сказала, что если увидит тебя со мной снова, умрет, тогда будут ли иметь значения мои чувства? Нет, не будут. Юнь Ци, я не мог поставить под угрозу жизнь твоей мамы из-за нашей любви. Я считаю, что семейные узы стоят выше любви. Когда родители угрожают самоубийством, мы не можем игнорировать их безопасность, я понял, что ты имел в виду в ночь нашего расставания. Пусть ты женишься, заведешь детей и проживешь нормальную жизнь, остальное не так важно. Но меня возмутило то, что потом ты начал встречаться с Лан Сянем, думал, у вас все серьезно. Тогда я чувствовал себя преданным и хотел отомстить, но в то же время не хотел зацикливаться на прошлом. Спустя три года ты бы увидел, что я все еще не могу забыть тебя, и возгордился бы. Я долго думал и решил, что лучший вариант — игнорировать тебя. Но ты сам пришел ко мне и попросил купить.

Услышав это, он почувствовал, что то, чего так долго желал, внезапно оказалось у него в руках. В тот момент радость затмевала все остальные чувства. Юй Цзин был вне себя от счастья, но на его лице не отразилось ни эмоции. Безусловно, это пик его актерского мастерства.

Юнь Ци слушал и принимал обиды Юй Цзина. В этот момент он все же был рад, что Юй Цзин встретился с его матерью. Иначе, как бы он себя чувствовал, свалив всю вину на маму? Восстановление их отношений и объяснения никак не могли сравниться с увиденным вживую, между ними, вероятно, осталась бы пропасть.

— Я… у меня не было другого выхода.

— Я счастлив, — Юй Цзин больше не скрывал свои чувства. Он одарил его взглядом, полным искренности.

Если бы Юнь Ци добился большого успеха, стал бы просить его? Не потребовалось много времени, чтобы вернуть его, Юй Цзин был неимоверно счастлив.

В голове снова и снова крутились слова Юй Цзина. Он не хотел жаловаться, но в этот момент не мог сдержать обиды.

— На самом деле… до попадания в профессиональный киберспорт, я проходил стажировки, искал хорошую работу, как хотела мама. Но не получилось. Мое состояние было слишком плохим, даже вести нормальную жизнь было тяжело, не говоря уже о знакомстве с новыми людьми. Я был в ужасном состоянии. Потом мама умерла, и на ее похоронах меня рвало. Отец отвез меня в больницу, я был на грани. Я так сильно скучал по тебе и чувствовал вину перед мамой. Тогда мне действительно казалось, что я умру.

Даже просто вспоминая прошлое, Юнь Ци чувствовал приступ тошноты и сжимал кулаки.

— Отец увидел, как мне тяжело, беспокоился и в итоге разрешил пойти к тебе. Он позволил заниматься тем, что мне нравится, и только тогда я начал приходить в себя. А ты к тому времени уже был в Берлине, и у меня не было возможности тебя увидеть. Думал, ты обязательно вернешься, и я объяснюсь. Но жизнь в команде оказалась непростой. Я боялся услышать от тебя оскорбления, а еще больше, унижения. Искать тебя тогда казалось неуместным. Я люблю тебя, но у меня есть гордость. Я хотел встретиться с тобой после победы в чемпионате, чтобы выглядеть хотя бы достойно. Но потом случилось много всего. Когда я искал тебя в тот раз, у меня просто больше не было выхода.

Он почти сошел с ума в SK. Оба варианта были плохи, и он предпочел быть униженным Юй Цзином, чем подвергаться домогательствам Лан Сяня. Он не жалел о принятом решении, даже наоборот, следовало поступить так раньше. Если бы он знал о чувствах Юй Цзина, раньше обратился бы к нему за помощью.

Юнь Ци сидел на пассажирском сиденье, опустив голову. Всего несколько предложений, и Юй Цзин прочувствовал его боль.

— Знаю, тебе пришлось многое пережить. Этого больше не случится. Кто бы ни пытался нам помешать, я ни за что не оставлю тебя, — он похлопал его по макушке, утешая.

— Но это я виноват перед тобой…

— Не будем об этом, все в прошлом. Мы не могли это остановить, что случилось, то случилось. Не думай об этом больше, мы ведь теперь вместе, да? — Юй Цзин успокаивал его.

— Да, — Юнь Ци крепче обнял Тату, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Может быть, папа будет расстроена, но надеюсь, она сможет меня простить. Без тебя… я правда не справлюсь.

— Я тоже, — Юй Цзин взял его за руку, крепко сжал, передавая тепло и нежность.

После разговора Юнь Ци чувствовал себя намного лучше, хотя атмосфера в машине была гнетущая. Он рассказал о семейных переменах за эти годы, начиная со смерти матери, затем повторной женитьбе отца и нынешней семьей. Поскольку он не родной ребенок, мачеха никак не реагировала на его заявление, что он любит мужчин, а отец, видя его состояние, не стал больше мешать. Теперь у них не осталось препятствий, время все сгладило. За эти три года, если бы Юнь Ци и Юй Цзин хоть немного изменили свои чувства, эта связь не смогла бы продолжиться.

Победила страстная любовь, а не чужая настойчивость. Если бы не чувства, они не смогли продержаться те три года. Никто не хотел остепениться, не хотел знакомиться с другими. Для Юнь Ци Юй Цзин как выгравированные английские буквы на внутренней стороне кольца: теплый, скрытый, никому неизвестный, но вечный.

В открытое окно машины ворвался ветер, разбудивший Юй Цзина, и мысли вернулись к жаркому лету трехлетней давности.

— Умоляю, отпусти моего сына, — женщина на больничной койке выглядела бледной. — У него хорошие оценки, его будущее будет светлым. Он поступит в хороший университет, встретит красивую девушку, заведет детей. Бедная жизнь, длившаяся несколько поколений, на нем изменится. Он умный и послушный с самого детства, не губи его.

— Я не понимаю таких мужчин, как ты, но ты не похоже на обычного человека, наверное, у тебя высокий уровень жизни? Не мешай ему. Если хочешь чего-то нового, найди кого-то другого. Оставь Юнь Ци в покое, у меня только один ребенок, он вся моя надежда. Если у тебя есть хоть капля совести, не мучай меня.

— Он воспитывался в строгости, поэтому, как только ты его поманил, сбежал. С рождения он никогда не был таким безумным, не играл в игры и не встречался с парнями. Если это станет известно, куда мне деть мое старое лицо, лицо его отца?

— Ребенок, без Юнь Ци ты нисколько не пострадаешь, да и Юнь Ци без тебя будет лучше. Ты действительно хочешь видеть, как столь замечательный ребенок становится объектом обсуждений, на который будут тыкать пальцем?

В тот день в палате было холодно, знойное лето совсем не согревало. Холод исходил от глаз Юй Цзина, не тронутых и толикой тепла. Женщина на больничной койке, задыхаясь, умоляла его.

— Я люблю его, — ответил Юй Цзин.

Женщина закашляла сильнее, словно насмехаясь над его словами.

— Я люблю Юнь Ци, — повторил Юй Цзин и, прежде чем больная женщина поднялась, продолжил, — но отпущу его.

Женщина вцепилась в одеяло и посмотрела на фигуру юноши в палате. В нем нет того подросткового энтузиазма, лишь уныние.

— Я желаю ему гладкого будущего и найти свой истинный путь, — слабо произнес юноша. — А также скорейшего вам выздоровления.

Он вышел из палаты.

По прошествии трех лет, оглядываясь назад, Юй Цзин чувствовал совершенно иные чувства.

Машина припарковалась в гараже на базе. Вокруг царила темнота, без включенных фар было невозможно что-либо разглядеть. Окно оставалось открытым, руки Юй Цзина лежали на руле, пока он смотрел куда-то вдаль.

Юнь Ци, обнимая Тату, отстегнул ремень безопасности и собирался открыть дверь, но обнаружил, что не может ее открыть.

— Что случилось? — Он обеспокоенно посмотрел на мужчину.

— Торопишься вернуться? — Юй Цзин обернулся и бросил взгляд на дверцу машины.

— Не спешу, а что такое? — Юнь Ци покачал головой.

— Для начала поставь кота, — Юй Цзин протянул ему руку.

— О, — он поставил Тату на пассажирское сиденье и прильнул к Юй Цзину. Хотя он не так высок, даже вдвоем, сидя на одном месте, не мог вытянуть ноги.

Юй Цзин посадил его на колени лицом к себе, и Юнь Ци, опираясь на его плечи, не выдержал:

— …Не могу.

— Мы не в первый раз так сидим, — он притянул его к себе.

В салоне было слишком тесно. Юнь Ци опустил голову, сидя на коленях, и тайно прикасался к ушам Юй Цзина. Тот обнял его, ничего не предпринимая, просто прижимался головой к подбородку, гладил волосы и шею, с потемневшими глазами.

— Моя мама подарила?

— Да, — Юй Цзин мгновенно отреагировал, поднял руку и кивнул.

— Уговаривает невестку.

— Мне снять? — Юнь Ци надул щеки и коснулся браслета на запястье.

— А что, хочешь снять?

— Он… женский, — Юнь Ци замялся.

— Кто заметит? — Юй Цзин посмотрел ему в глаза.

На браслете нет резьбы или украшений, просто посмотрев, трудно различить, мужской он или женский, единственное, мужчины редко носят браслеты.

Юнь Ци просто спросил, если его попросят снять, он снимет, если нет, то и так пойдет. Хотя он редко носит украшения, они не повредят.

Юй Цзин обхватил его шею, легко и нежно, разгоряченной ладонью, и через некоторое время поправил волосы у уха и спросил:

— Скучал по мне?

Для Юнь Ци он казался навязчивым, может быть, из-за того, что они только сошлись. Он выглядел таким счастливым, да и сам Юнь Ци был рад.

— Скучал.

— Все три года скучал? — Юй Цзин продолжил расспрашивать.

— Да.

— Каждый день?

Юнь Ци всегда считал, что он должен проявлять инициативу, а не наоборот, но даже признание первым начал Юй Цзин. Тот был таким навязчивым, как будто совсем не обижался за прошлое. И раз уж Юй Цзин смирился, он не станет упрямиться.

— Каждый день, каждую ночь.

— Теперь никто не помешает нам, в будущем не появятся препятствия, — Юй Цзин удовлетворенно улыбнулся.

— Нет… не будет, — тихо прошептал Юнь Ци.

Юй Цзин прижал его к своему плечу, наклонил голову и прижался к уху.

— Ты мне так и не признался.

— Хочешь услышать?

— Почему бы и нет? Давай, я хочу сегодня видеть хороший сон.

— Тогда я скажу, — Юнь Ци принял удобное положение, его рука незаметно легла не плечо.

— Слушаю.

Юнь Ци поставил колени по обе стороны ног мужчины, тихо выдохнул, приобнял за плечи, с нежностью погладил лицо и тихо сказал:

— Брат Юй, ты мне нравишься. Я думаю о тебе каждый день в течение трех лет. Я очень-очень сильно люблю тебя.

С каждым его словом он чувствовал, как возбуждение Юй Цзина нарастает, достигая опасной точки, отчего на глаза наворачивались слезы.

— Я могу заснуть только думая о тебе каждую ночь, я никого не смогу принять… Хочу, чтобы ты касался меня, — Юнь Ци обнял его, в голове проносились непристойные и безумные фантазии.

Он был откровенен в своем опьянении. Словно маленький зверек, сложивший оружие и сдавшийся, жалобно высказывал своим желания.

— Хорошо сказано, так… как ты хочешь, чтобы я тебя коснулся? — Юй Цзин опасно прикусил мочку его уха, опаляя теплым и учащенным дыханием. — Обнять, поцеловать… как раньше?

Глаза Юнь Ци наполнились слезами, дыхание стало прерывистым, он прикусывал нижнюю губу, не решаясь открыть рот. Рука Юй Цзина легла на руль, обхватывая талию, и он пристально следил за ним.

— Нет… — Юнь Ци теребил пальцы.

— Тогда чего ты хочешь? — Юй Цзин терпеливо расспрашивал.

— Ничего не хочу, — Юнь Ци впился в свои губы, говоря одно, а думая другое.

Юй Цзин приобнял его за спину, прижал к себе, после чего открыл глаза, где бушевала буря. Однако с его уст вырывались спокойные слова:

— Хорошо, тогда ничего делать не будем.

После публикации списков участников турнира, в интернете начались дискуссии. Фанаты отдельных игроков и командные поклонники спорили до посинения, распределение мест вызывало у многих недоумение.

[Почему Эйдис не едет в Сеул? Я реву! Почему бы тебе не поучаствовать везде!]

[Он едет в Берлин, а я в Сеул, почему Бог не посетит Сеул!!!]

[Вы еще спрашиваете, наш Бог Е играет только в высшей лиге, на азиатском турнире и других достаточно]

[Смешно, Жун Жун настолько стабильный, что поедет на оба матча, ха-ха-ха!]

[Серьезно? Цзю Кэ не едет в Берлин? Я никогда не видел этого топлайнера, его просто пропихнули?]

[Новенький? Не в курсе, что в KRO всегда так?]

[Чел, которого зовут «Молочная пенка», не годится, нет никакой агрессии в его нике, не понимаю решение усиленно продвигать новичка. Но с Богом Е, наверное, все будет хорошо]

[Но Бог Е не играл два года, и без Цзю Кэ исход берлинского матча будет под вопросом]

[Не понимаю, почему KRO использует новичков на международной арене, не говорите мне, что так было и раньше, мне кажется такого не должно быть]

Когда Жун Жун вошел в тренировочный зал, там уже как час сидел Чжан Цзи. Он сел рядом с ним, взглянул на экран компьютера и, увидев обсуждения в сети, без удивления сказал:

— Каждый год, когда выходит список участников, происходит одно и то же, можно привыкнуть.

Каждый хочет, чтобы на сцену вышел их любимый киберспортсмен, а кто-то судит о силе игрока по ярким моментам, как большинство поклонников Ли Яна, считающих, что тот точно может стать стартовым лесником, не уступающим Лю Ину. Хотя на деле, при их прямом столкновении Ли Ян сможет выиграть только один раз из трех, и то в лучшем случае.

Фанаты видят только яркие моменты. Если один играет плавно, а другой агрессивно, большинство посчитает агрессивного игрока более сильным. На самом деле, в профессиональном мире избегают показных и беспорядочных демонстраций. Если враг вышел из зоны поражения, а игрок не хочет выходить из зоны действия ульты, выполняя эффективные комбинации — это просто пустая трата времени. Вот недостаток агрессивных игроков и топовых стримеров.

Профессионалы уступают стримерам в количестве вирусных видео потому, что им лень размахивать кулаками. Сразу после убийства противника они переключаются на более глобальные задачи, их менталитет другой.

У Ли Яна как раз такая проблема. Его вирусных видео много, любые эффективные трюки подталкивают других думать, что он сильнее Лю Ина. Конечно, его фанаты вступаются за него, однако именно из-за этого тот вечно сидит на скамье запасных. Юй Цзин пытался отучить его от этой привычки, но тот годами не может отринуть это мышление, где «личное шоу» важнее командной выгоды.

Жун Жун сел на свое место и не спеша вошел в систему. Он открыл свой аккаунт и увидел пожелания удачи от фанатов, его раздел комментариев всегда был самым гармоничным и тихим, как описание выше «Спокойный как старый пес». Он незаменимое ядро команды на позиции саппорта.

Чжан Цзи посмотрел комментарии на странице команды и с головной болью сказал:

— Там уже чуть ли не драки начинают. Многие фанаты не могут смириться с тем, что Цзю Кэ убрали. Может, попросим Лао Сюаня и остальных как-то повлиять? Мне кажется, кто-то специально разжигает конфликт, будет нехорошо, если так и продолжится.

— Что мы можем сделать? Им просто не нравится новичок. К тому же, отдел безопасности не станет вмешивать из-за таких комментариев. Не обращай внимание.

Постепенно все начали стекаться в тренировочный зал.

— Доброе утро, — войдя, Юнь Ци столкнулся с взглядом Жун Жуна и улыбнулся.

— Что-то не так, — Жун Жун подпер щеку рукой.

Юнь Ци вернулся на свое место. Не успел он устроиться, как взгляд Жун Жуна снова остановился на нем, и Юнь Ци обернулся. За эти дни они сблизились, и никто не стеснялся говорить то, что думает.

— Что-то случилось? — Жун Жун, мотнув головой, спросил.

— Что ты имеешь в виду? — С невинным видом поинтересовался Юнь Ци.

Жун Жун откинулся на спинку кресла, глядя на него. Из-за его слов все в тренировочной комнате посмотрели на Юнь Ци и начали изучать.

— Не могу точно сказать, но как будто ты стал другим человеком.

Раньше ему казалось, что Юнь Ци из тех, кто несет на себе тяжелый груз прошлого, приходит рано и уходит поздно, целыми днями без устали пропадает в тренировочном зале и ни с кем не разговаривает. Но сегодня утром от него будто исходило весеннее тепло и свет. Может быть, он расслабился после утверждения списков?

Жун Жун не мог понять, но у него был острый взгляд и чуткость. Ему всегда казалось, что Юнь Ци выглядит умирающим, но сейчас он вдруг ожил и стал таким энергичным. Странно.

— Правда? — Юнь Ци улыбнулся.

— Да.

Юнь Ци покрутился на стуле и посмотрел на свое отражение в телефоне. Его лицо сияло, он выглядел отлично, ничего странного.

Через мгновение вошли Цзы У и Цзю Кэ. Жун Жун повернулся к ним и поздоровался.

— Цзы У тоже изменился, — подметил он.

— Тоже? — Цзы У подошел к своему месту, держа стакан с водой, и заметил странности в его словах.

— Дай угадаю, два дня назад в прямом эфире я видел букет роз, они от девушки с ресепшена по соседству, верно? Неужели она еще не сдалась? — Вместо объяснений Жун Жун продолжил.

— Может быть, ты поможешь мне отделаться от нее? — Цзы У с безразличным видом подошел к кулеру.

— Не буду, твои фанаты слишком ужасны, я не смогу их переубедить. Я уважаю их судьбу, — Жун Жун покачал головой.

Цзи У, как лицо команды, благодаря своей привлекательной внешности собрал огромное количество поклонников. Любое видео с ним не обходится без фанатов, они слишком сильные. Из-за своей внешности Цзы У оскорбил многих известных молодых звезд индустрии развлечений, например, их часто называют не такими красивыми и соблазнительными, как Цзы У, и они снимаются в дерьмовых фильмах. Это вывело из себя многих звездочек. В киберспортивной среде он очень востребованный, так же как и в индустрии развлечений, и это раздражает.

Фанаты обладают невероятной силой, они вечно отмечают различных режиссеров, чтобы те обратили внимание на Цзи У, и всячески пытаются продвинуть его в шоу-бизнес. Они остро критикуют актерскую игру бездарных артистов, и, как ни странно, сумели «продать» его. Один опытный продюсер даже предлагал несколько предложений с сотрудничеством, но все было отклонено. Сам Цзы У не был согласен. Вся команда знает причину: из-за его внешности тот часто попадал в скандалы, и только в последние годы ситуация улучшилась.

Жун Жуна не волновала личная жизнь Цзы У. Его лицо сводило с ума людей, будь то женщин или мужчин, те сами тянулись к нему. Он одновременно завидовал и беспокоился за него.

— Когда брат Юй вернул кота? Видел утром белоглазого волка, — налив воды, Цзы У вернулся к себе и посмотрел на Юнь Ци.

— Прошлой ночью, — заговорил Чжан Цзи. — Видел его вчера.

Цзы У отпил воды, взъерошил волосы, его взгляд устремился через стол к человеку, сосредоточенно смотрящего в компьютер. Он хотел услышать объяснения от Юнь Ци, но тот даже не поднял голову. Он сел.

— Бесит, — Ли Ян, вошедший в комнату, эмоционально пожаловался.

— На что злишься, молодой господин? — Лю Ин оглянулся на него.

— На маму, она настаивает на том, чтобы моя сестра приехала навестить меня. Чего тут смотреть? Сколько раз говорил не приезжать, а она все настаивает, будет после обеда, — Ли Ян встал позади Лю Ина и раздраженно произнес.

— О, не первый раз ведь.

— Главное, она приезжает не ко мне, а чисто посмотреть на Цзы У, каждый раз использует предлог в виде меня, чтобы приехать.

— Опять все на мне? — Цзы У рядом притворился невинным.

— Кто заставил тебя иметь такое лицо? В прошлый раз, когда она тебя увидела, не могла забыть. На этот раз ты должен окончательно ее разочаровать и усмирить.

— И это говорит родной брат? — С сомнением спросил Лю Ин, но Ли Ян проигнорировал его.

— Ты слишком много думаешь, — Цзы У было все равно. — Мне вообще все равно.

— Эй, а сколько лет твоей сестре? — Жун Жун склонил голову.

— 23.

— Представь ее капитану Юй.

Юнь Ци прислушался.

— Не шути так, я не смею.

— Это не шутка, разве капитан Юй не пострадал от бывшей девушки? Думаю, сейчас он в отличном состоянии, и прошло столько времени, он уже оправился. Попробуй.

— Ты хочешь, чтобы я попробовал или умер? — Спросил Ли Ян. — Я даже не смею спрашивать про бывшую, а ты хочешь, чтобы я знакомил их? К тому же, брат Юй и так косо смотрит на меня. У меня одна жизнь, не убивай меня.

Жун Жун рассмеялся.

Поскольку Юй Цзина здесь нет, они могли затронуть эту тему.

— Но что вообще случилось с братом? Кто-нибудь может объяснить ясно? Все так таинственно, — Ли Ян заинтересовался.

— Я тоже не знаю много, собрал по крупицам. Знаю только, что он отказался от соревнований из-за проблем со здоровьем после разрыва с девушкой, больше ничего. Спроси у Лю Ина, — Жун Жун покачал головой.

— Не спрашивай, я не знаю, — Лю Ин фыркнул.

— Расскажи, что случилось? Брат Юй действительно встречался с девушкой? — Ли Ян посмотрел на него.

Лю Ин держал рот на замке, храня молчание, и как бы Ли Ян не крутился, он твердо отказывался говорить.

Юнь Ци слушал их разговор. Оказывается, не все знали о случившемся с Юй Цзином тогда. Это так сложно. Что, если они узнаю, что так называемая «девушка» находится рядом с ними? Как они поступят, если узнают, что он вновь сошелся с Юй Цзином? Примут ли они? Думать об этом страшно.

— «Молочная пенка», — Лю Ин встал и, пока Юнь Ци витал в облаках, подал знак. — Давай объединимся.

— Хорошо, — Юнь Ци кивнул.

Он не отказался. В последнее время запасные стали липнуть к нему и чуть не каждый день звать его играть. Юнь Ци, до этого таящийся в тени, вдруг стал лакомым кусочком. Жун Жун и Чжан Цзи тоже присоединились для игры вчетвером.

Техники Лю Ина стабильные. Матч в Сеуле гораздо раньше, чем в Берлине, и Лю Ин с Цзю Кэ как никогда занятые. Пан Фэн и два запасных боялись замедлить их, поэтому тоже усердно тренировались. В последнее время тренировочный зал всегда полон, некоторые даже вставали раньше Юнь Ци.

Утром Юнь Ци сыграл несколько партий с остальными. На этой неделе он занял первое место в рейтинге, и, поскольку он уже был объявлен участником крупного турнира, количество посещений его аккаунт увеличилось в геометрической прогрессии.

Китайские игроки обсуждали, кто же на самом деле стоит за аккаунтом «Молочная пенка». Многие копались в аккаунте, но из-за того, что тот совсем новый, ничего существенного не отрыли. Людям оставалось лишь анализировать часто используемых героев для определения мастера. Но после долгих дискуссий кандидатов оказалось слишком много, и угадать оказалось нереально. Они не верили, что это новичок, потому что «Пьяницу» сумели отодвинуть на второй план, а значит по ту сторону очень влиятельный игрок.

Некоторые даже предполагали, что это топовый игрок, приглашенный KRO из-за границы, который не нашел момента выступить. Другие говорили, что обо всем узнают на соревновании, уставая гадать.

Несколько дней за ведение прямых трансляций отвечал Чжан Цзи. В прямом эфире он намекал, что «Молочная пенка» не новичок, а ветеран. Пользователи сети взволнованно расспрашивали, однако получили в ответ лишь: «Это секрет». Тогда кто-то спросил, не тот ли это игрок из SK. Но эту гипотезу опровергли почти сразу.

[Мусор]

[Прежде чем прикасаться к фарфору, можешь взять с собой мозги? Видишь ли ты Ци Ло в списке?]

[Фанатики Ло повсюду]

[Брат, подумай еще раз, вспомни Ци Ло, не заставляй нас смеяться над тобой]

— Не шумите, все узнаете на соревнованиях, — Чжан Цзи взял ситуацию под контроль.

Юнь Ци запрещено вести прямые трансляции, а Лао Сюань не разрешал раскрывать его личность, поэтому Чжан Цзи не смел этого делать. В этот день он спросил, будут ли они скрываться до последнего.

— Не стоит об этом беспокоиться, у капитана Юй есть свои планы, пока держи это в секрете.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем это скрывать, ведь на соревнованиях ему все равно придется появиться, — Чжан Цзи недоумевал.

— Кто знает, у капитана Юй полномочий больше, чем у меня как менеджера, ничего не могу сделать, — Лао Сюань покачал головой.

Сам Юнь Ци тоже хотел появиться на публике. Его так давно не было, что многие начали думать, что он умер. Его несчастные фанаты все еще защищали его, но сейчас он — мишень для всех, и любое его упоминание вызывает бурю негодования. Ему тоже хотелось изменить ситуацию, однако если Юй Цзин не разрешает, он не станет настаивать, а послушается.

В тот день приехала сестра Ли Яна. Юнь Ци помнил совет Жун Жуна познакомить ее с Юй Цзином, поэтому уделил внимание девушке. Она высокая и красивая, с ростом где-то метр семьдесят пять. Неудивительно, что ее хотят представить. Вода не застоится, сестра та еще покорительница сердец.

Сестру звали Гу Мэн, она только окончила университет и работала в сфере модельного бизнеса. Говорят, она втюрилась в Цзы У с первого взгляда. В прошлый раз на базе потребовалось всего пару слов от Цзы У, и ее сердце было покорено. Ли Ян тогда не придал этому значения, но другие это заметили, и когда юноша начал расспрашивать, узнал о намерениях собственной сестры.

Ли Ян первым начал протестовать. Он член команды и слишком хорошо знает о личной жизни Цзы У. Как только до него дошло, что его сестра влюбилась в него, он начал тайком перечислять недостатки. Похоже, это не помогло, иначе бы сегодня этого не произошло.

В глазах старшей сестры, Ли Ян всего лишь несмышленый мальчик, чьим словам нельзя доверять, или у него другие намерения. В любом случае, было понятно, почему он продолжает противиться.

Юнь Ци и Чжан Цзи стояли в коридоре, наблюдая за братом и сестрой в холле. Юнь Ци был озадачен: Гу Мэн вращалась в моделинге, наверняка видела немало симпатичных лиц. Хотя Цзы У хорош собой, не настолько, чтобы пленить сердца с первого взгляда. Сестра очень красивая, и у нее, должно быть, полчище поклонников.

— Она правда влюблена в Цзы У?

— Безумно. То, как она смотрит на Цзы У, отличается от того, как смотрит на нас. Неудивительно, что такая красотка влюблена в него. Цзы У нравится и мужчинам, и женщинам, даже я иногда теряю голову, — Чжан Цзи держал чашку с чаем, источающим легкий аромат, и облокачивался на стену.

Юнь Ци с подозрением посмотрел на него.

— Не пойми меня неправильно, я к тому, что Цзы У красивый. У меня есть девушка, — Чжан Цзи тут же объяснился.

— У тебя есть девушка? — Юнь Ци удивленно спросил.

— Что, не похож на парня с девушкой?

— Нет, просто впервые об этом слышу, — он покачал головой.

— Мы познакомились еще когда учились, с тех пор прошло почти пять лет, — Чжан Цзи расплылся в улыбке и покачал чашку.

— Пять лет.

— Да, она очень понимающая и не слишком прилипчивая, поэтому мы живем душа в душу.

— Она поддерживает тебя как киберспортсмена?

— Конечно. Как ей может не нравиться, что ее парень — чемпион? Возможно, именно поэтому она не рассталась со мной. Думаю, ей следовало расстаться со мной давным-давно, знаешь ведь, пять лет — срок немаленький.

Разлука — самое большое препятствием, со временем такие отношения перестают приносить радость. Как только страсть утихает, длительная разлука приводит к отсутствию тем для разговоров, создается впечатление, что присутствие или отсутствие партнера ничего не меняет. Тогда в отношениях появляются трещины, и расставание становится лишь вопросом времени.

Юнь Ци вспоминал статистику, которую видел в интернете: эксперты выяснили, что чаще всего причиной разрыва становится как раз расставание. Хотя это не скорее наблюдение из праздных целей и не обязательно точное, но то, что расстояние — убийца чувств, он уверен.

Юнь Ци и Юй Цзин еще не испытали на себе отношения на расстоянии, однако одна мысль об этом пугала. Возможно, достаточно сильная любовь способна противостоять любым проблемам, но если долго кипятить лягушку, она рано или поздно умрет.

— Тогда… когда вы собираетесь завершить отношения на расстоянии? — От скуки спросил Юнь Ци. Ему хотелось поговорить с кем-нибудь о делах сердечных, а у Чжан Цзи как раз была девушка.

— Посмотрим в конце года. После соревнований я спрошу ее мнение. Если договоримся, прекратим, если нет — ничего не поделаешь, — Чжан Цзи был не против поделиться. Он не выглядел расстроенным своими острожными размышлениями.

Юнь Ци прислонился к стене, больше не задавая вопросы.

— Чай хороший, хочешь попробовать? Возьми в ящике стола, — Чжан Цзи сделал глоток чая и довольно вздохнул.

— Не стоит, — Юнь Ци махнул рукой.

— Как насчет тебя, у тебя есть девушка? Или… скорее, парень? — Чжан Цзи с любопытством взглянул на него.

Юнь Ци уставился на него.

— Раньше в SK не ходили какие-то слухи, многие стримеры говорили, что у тебя с кем-то там отношения.

— Это ложь, — спокойно опроверг Юнь Ци. — Им просто нравится запрыгивать в вагон. Кажется, любое двусмысленное видео со мной становилось популярным. Почему всем нравится на это смотреть?

— Это говорит о том, что общество стало более открытым, — Чжан Цзи посмотрел на Ли Яна и Гу Мэн.

Гу Мэн ждала какое-то время, но Цзы У так и не увидела.

— Сестра, давай быстрее, не мешай мне тренироваться, — Ли Ян продолжал подгонять ее.

— Чем я тебе мешаю? Если хочешь тренироваться — иди, я же не просила тебя проводить мне экскурсию, я просто зашла посмотреть. Нельзя? Только пришла, и уже выгоняют, — Гу Мэн пнула его.

— Вот видишь, ты пришла не ко мне, а к Цзы У. К тому же я тебе уже говорил, какой он человек, почему ты, как та девушка с ресепшена, продолжаешь идти к тупику, зная, что там ничего нет?

— Ли Ян, говори тише, я не из-за него пришла, просто хотела увидеть тебя, а ты даже не ценишь мою доброту.

— Ну что, посмотрел на меня, теперь можешь идти? Пойдем, сестра, а то брат Юй увидит, — Ли Ян пожал плечами.

В тот момент с верхнего этажа спустился кто-то, Юнь Ци и Чжан Цзи одновременно обернулись, заметили Цзы У и переглянулись.

Цзы У прошел дальше, полностью игнорируя спорящих брата и сестру, и даже так Гу Мэн не забыла поздороваться с ним:

— Привет, Цзы У.

Цзы У остановился, глядя скучающе и нетерпеливо.

— Не хочешь сходить выпить позже?

— Ты что, сама хочешь стать женой гея? — Ли Ян незаметно ущипнул ее за руку.

— Отвали, у меня серьезные намерения.

— Забудь про выпивку, я договорился пойти кое-куда с другим, — Цзы У сделал вид, что не слышит их.

Юнь Ци заметил, что тот идет к нему и Чжан Цзи.

— Есть время? — Цзы У заговорил, прежде чем это сделал Чжан Цзи.

— Говори, — заметив, что чужой взгляд направлен на него, Юнь Ци, хоть их конфликт и был улажен, сдержанно и прохладно ответил, сохраняя дистанцию.

Чжан Цзи тактично отошел.

— Мне нужно подстричься.

Юнь Ци не понял намека.

— Если быть точнее, хочу покрасить волосы, мне не нравится ходить туда одному, пойдешь со мной? — Цзы У взъерошил волосы.

Такое открытое и наглое приглашение заставило усомниться, не тронулся ли тот умом.

— Кто раньше ходил с тобой?

— Никто, я сам.

— Тогда зачем ты меня приглашаешь? Мы настолько близки? — Раздраженно процедил Юнь Ци.

Сказав это, он собирался уйти, однако Цзы У преградил ему путь, загородив собой, и, возвышаясь над ним, тот наклонился и шепотом произнес:

— Не знаю, из-за чего ты злишься, но я бесцеремонный. Я знаю о твоих тайных отношениях с братом Юй, не давай мне повод разболтать это.

В глазах Цзы У таился глубокий смысл.

Хорошо, с наглостью еще можно смириться, но вот с угрозами.

Юнь Ци чуть было не поддался, хотя уже давно не новичок. Он выпрямился, хоть и не такой высокий, как мужчина, но в тот момент, полный решимости, выглядел весьма внушительно.

— Хорошо, я пойду с тобой. Думаю, твои поклонники тоже хотят узнать о ярких моментах твоей личной жизни, — запрокинув голову, он сказал.

— Угрожаешь мне? — Цзы У прищурился.

— Ты сам начал, — Юнь Ци встретился с ним взглядом.

Цзы У опустил голову и рассмеялся. Юнь Ци не знал, над чем тот смеется, пока не услышал:

— Похоже, ты никогда меня не простишь. Значит, я больше не могу говорить плохо о брате Юй в твоем присутствии, такой преданный фанат.

— Запомни. Делай что хочешь со мной, но если обидишь его, я тебя так просто не отпущу.

— О, что же ты со мной сделаешь? — Цзы У начал дразнить его. — С твоим-то ростом и миленьким личиков говорить такое…

— Почему же в тот раз Тата поцарапал тебя?

Вопрос был риторическим, и Цзы У нечего возразить. Чем дольше они общались, тем больше он понимал, насколько острым языком обладал Юнь Ци. Раньше притворялся таким слабым и жалким, хотя на деле та еще колючка. Юнь Ци же в свою очередь знал, что Цзы У дразнит. Если бы он действительно хотел распространить слух, то давно бы это сделал, зачем ему препираться? Одному не надоели эти игры, и второй великодушно решил подыграть.

— Ты злопамятный. Я просто хотел найти возможность, чтобы наладить наши отношения. Мы ведь вместе едем в Берлин, если будешь придираться ко мне, это может повлиять на соревнования, — Цзы У отступил.

— Не волнуйся, я четко разделяю личное с публичным. Несмотря на то, что ты бесишь меня, во время турнира я буду сотрудничать, как положено. Не стоит беспокоиться, что я как-то повлияю на командный бой. И налаживать отношения не нужно, думаю, сейчас все прекрасно, — с этими словами Юнь Ци повернулся и ушел.

Цзы У смотрел ему вслед и наблюдал, как тот скрывается в тренировочной комнате, после чего расхохотался, откинул челку назад и приблизился к холлу. Гу Мэн вновь пригласила его.

— Сначала помоги мне покрасить волосы, потом я выпью с тобой.

— Хорошо! — Гу Мэн с радостью согласилась, подошла к нему и напоследок бросила взгляд на Ли Яна.

— Цзы У! Не обижай мою сестру!

Цзы У, не обращая на него внимание, увел девушку.

Уже из тренировочной комнаты Юнь Ци услышал крик и понял, что они ушли. Чжан Цзи, который случайно видел все издалека и ощутил неправильность витавшей вокруг них атмосферы, спросил:

— У тебя терки с Цзы У?

— Нет, — прошептал Юнь Ци.

— Подойди сюда, — Чжан Цзы улыбнулся.

Он подошел. На экране шла какая-то развлекательная программа, Чжан Цзи попивал чай и смотрел.

— Садись, — взглянув на Юнь Ци, он пододвинул стул.

Поколебавшись, юноша сел.

— Знаешь, как Цзы У попал сюда?

— Не знаю, — без особого энтузиазма ответил Юнь Ци.

— Как и тебя, его привел брат Юй, — Чжан Цзи раскрыл секрет.

Юнь Ци слышал об этом впервые.

— У Цзы У, знаешь ведь, характер немного проблемный. Когда только появился, он был очень замкнутым и неприятным, с ним просто невозможно было общаться. Его семья обеспеченная, родители не ладили и вечно ссорились. Отец и мать оба изменяли друг другу, их брак чистая формальность, каждый жил своей жизнью. Два года назад, когда он только пришел стажироваться к нам на базу, впутался во множество неприятных историй. Начальство хотело разорвать с ним контракт, но брат Юй не согласился. До встречи с братом Юй Цзы У был безразличным и легкомысленным. Сейчас он все еще такой, но гораздо сдержаннее — усилия капитана. Теперь он, кажется, нашел смысл жизни, и характер стал получше.

— Лучше?

— В большинстве ситуаций он вполне нормальный. Единственное, иногда бывают перепады настроения, у людей с такими проблемами в семье бывает всякое. Его у тебя с ним возникнут конфликты, не принимай близко к сердцу. Мы же одна команда, со временем все наладится, — Чжан Цзи с улыбкой продолжил.

Юнь Ци посмотрел в пол.

— Я говорю это тебе, потому что надеюсь, что ты будешь терпимее. Со временем ты поймешь: Цзы У хороший человек. Пока не лезешь в его личную жизнь, он практически идеал.

— Неважно, идеал он или нет, я не собираюсь с ним конфликтовать, — Юнь Ци, узнав подробности жизни Цзы У, обрел некоторое понимание. — Просто иногда его слова раздражают. Он командует мной, а я ему не слуга.

— Такой же избалованный, как Ли Ян. Иногда проявляются черты молодого господина. Когда узнаете друг друга лучше, поладите. Посмотри, он с нами так себя не ведет.

Значит, это ему нужно прикладывать усилия? Он ему ничего не должен.

Хотя Юнь Ци не такой богатый, как Цзы У, его семья была обеспеченной. Почему он должен терпеть, когда им помыкают? Он не хочет быть слугой, который следит за настроением своего молодого господина.

— Кроме того, с его-то внешностью, — Чжан Ци завистливо вздохнул. — Девять из десяти человек, увидев его, будут в восторге. Разве у него не могло не возникнуть чувство превосходства?

Верно, Юнь Ци понял добрые намерения Чжан Цзи. Похоже, все в команде страшатся внутренних конфликтов, и это неплохо.

— Я понял, тогда не буду с ним из-за этого спорить.

— Вот и хорошо, — Чжан Цзи приподнял подбородок. — Давай посмотрим вместе какое-нибудь шоу.

Когда они закончили смотреть шоу, было уже девять вечера.

Юнь Ци последним покинул тренировочную комнату и заметил, что в помещении для трансляций все еще слышался шум. Свет в коридоре еще горел. Он подошел к двери стримерской и услышал что-то про большой турнир. Он полюбопытствовал, кто же там, приоткрыл дверь и в слабом голубоватом свете увидел стримера, сидящего на стуле, что быстро нажимал на мышь и клавиатуру. Лицо не разглядеть. Наверное, это запасной игрок Жуй Жуй? Он не уверен точно.

В этот момент ухо вдруг защекотало, и теплое дыхание коснулось его уха. Юнь Ци обнял со спины. Обернувшись, он увидел Юй Цзина и закрыл дверь, напуганный, с ослабевшими ногами.

— Испугался? — Юй Цзин взглянул на него.

Юнь Ци огляделся: в коридоре никого, лишь ярко горящий свет.

— Нас могли увидеть… — Он поспешно опустил голову, немного взбешенный.

— Проверил, никого нет.

Юй Цзин схватил его запястье, открыл соседнюю стримерскую, затащил его туда и запер дверь.

Включив свет, Юнь Ци наконец сумел разглядеть лицо Юй Цзина. Звуков из соседней комнаты совсем не было слышно, звукоизоляция здесь просто превосходная, поэтому им нет необходимости сдерживать голоса.

— Ты закончил с отчетом?

— Да, закончил. Штаб одобрил, дальше все в руках Лао Сюаня. Думаю, у меня появится свободное время, — Юй Цзин присел на диван, раскинув руки в стороны, с уставшим видом.

— Целый день отчитывался, наверное, тебе было тяжело, — Юнь Ци подошел, с беспокойным выражением лица.

— Может, дашь мне какую-нибудь награду? — Юй Цзин махнул рукой и жестом пригласил.

— Какую… — Юнь Ци повернулся.

Юй Цзин схватил его за руку и притянул к себе на колени, тот прислонившись спиной к нему, рассеянно глядел куда-то вдаль.

— Любую, — Юй Цзин прижался к его плечу.

Он поднял руку Юнь Ци и коснулся браслета на запястье.

Юнь Ци повернулся и посмотрел на него. Профиль Юй Цзина был пленительным, высокий нос, четко очерченные скулы, растрепанные волосы, падающие на глаза. У его усталого вида тоже был свой шарм. Он не удержался и провел пальцем по волосам, глядя в лицо, которое было так близко, и от этого становилось волнительнее.

— Ты бесподобен, — кончики пальцев двусмысленно и осторожно скользнули по лбу.

— Делаешь мне комплимент? — Юй Цзин не отрываясь смотрел ему в глаза, словно видел в них неисчерпаемые сокровища.

— Это не комплимент, я действительно думаю…что капитан Юй восхитительно красив.

Тыльная сторона ладони Юй Цзина скользнула по лицу Юнь Ци сверху вниз, до подбородка, с игривым настроем.

— Что за печальные вести слышал обо мне сегодня, раз стараешься порадовать меня?

— Да, слышал кое-что, но не про тебя.

— Рассказывай, — Юй Цзин, словно играя с котенком, погладил его нижнюю губу.

Юнь Ци без утайки пересказал историю, услышанную от Чжан Цзи, и попросил подтвердить ее.

— Он рассказал о делах команды. Все так старательно оберегают гармонию в команде ради тебя. Попросил меня не спорить с ним, быть терпимее и тому подобное.

— Цзы У снова спровоцировал тебя?

— Нет, попросил меня пойти с ним на покраску волос, я не согласился. Сестра Ли Яна была там, и он пошел с ней.

— Цзы У влюблен в тебя? — Юй Цзин выглядел серьезным, в его взгляде вдруг что-то переменилось.

— А? Я так не думаю, — Юнь Ци был к такому не готов и простодушно ответил.

Юнь Ци не чувствовал от Цзы У какой-то нежности, по крайне мере, не такой, как между ним и Юй Цзином, когда они смотрят друг на друга и между ними проскакивают искры.

— Тогда почему он не позвал кого-то другого? — Юй Цзин погрузился в глубокие раздумья.

Свет и движения пальцев создавались неоднозначную атмосферу.

— Сказал, что хочет наладить наши отношения, — ответил Юнь Ци. — Возможно, то тоже считает, что нам не стоит постоянно конфликтовать.

— Это хорошо, иначе мне пришлось бы пырнуть его ножом.

— Разве не ты, капитан Юй, любишь самоистязания? — Юнь Ци подразнил его.

— Я больше не буду самоистязать себя, это чертовски больно, — Юй Цзин запустил пальцы в волосы Юнь Ци, сжал их и, прижавшись к его шее, произнес.

Юнь Ци рассмеялся.

Юй Цзин обхватил его талию и повернул к себе. Юнь Ци послушно сел лицом к нему, коленями опустившись на диван, опустил голову вниз.

— Ты скучал по мне? — Юй Цзин спросил.

Он всегда любил задавать этот вопрос, раньше или сейчас, даже если проходил всего один день. Раньше Юнь Ци не утаивал и сейчас не станет. Он кивнул, его влажные глаза были полуприкрыты, создавая соблазнительный вид.

Он умел управлять людьми, и пару движений хватило, чтобы сердце другого человека затрепетало. Возможно, дело в том, что у Юй Цзина тоже были такие намерения, и он утопал в любви, только увидев его.

— Все в порядке, завтра я останусь с тобой на базе.

— Ты не со мной, просто тренируешься со всеми…

— Если не хочешь, я буду играть только с тобой, хорошо? — Глаза Юй Цзина следили за ресницами Юнь Ци, словно на автомате.

— Я не такой человек. К тому же, мы на базе, столько глаз вокруг, нельзя сидеть вместе, разговаривать, держаться за руки и…

— И не можем что? — Юй Цзин терпеливо подтолкнул его.

— Целоваться, — Юнь Ци, стиснув зубы, добавил.

Юй Цзин понял, поднял его подбородок, заставив смотреть себе в глаза. Их взгляды встретились, и жар охватил их, обжигая.

— Мы уже здесь так долго, почему не целуешь меня?

— Мы же разговариваем… — Юнь Ци моргнул.

— Разговор окончен, вперед.

— Тогда… почему ты не проявляешь инициативу? — Юнь Ци смущенно опустил взгляд.

Юй Цзин молчал.

— Ты не хочешь меня целовать? — Юнь Ци видел, что Юй Цзин с жаром смотрит на него, но не отвечает. Его мысли вновь закружились.

— Не хочу, — отрезал Юй Цзин.

Юнь Ци растеряно посмотрел на Юй Цзина. Он заметил, как тот поднимает руку, гладит его по щеке и говорит:

— Если слишком часто заниматься самообманом, утешать себя будет все труднее.

Браслет на руке Юнь Ци нагрелся. Как и его раскрасневшееся лицо.

— Кстати, скоро твой день рождения, что ты хочешь? — Юй Цзин прислонился к дивану позади, глядя на человека в своих объятиях.

Юнь Ци задумался, это правда. Он был так занят, что совершенно забыл о дате, и если бы тот не упомянул об этом, даже не вспомнил.

— Но я уже несколько лет не отмечаю свой день рождения.

— Разве твои товарищи по команде из SK не праздновали его? — Юй Цзин взъерошил волосы.

— Не праздновали. Мы с ними просто товарищи, а не близкие друзья, никто не помнил о моем дне рождении, — лениво ответил он.

Как и сейчас, ему не нужно сообщать другим о своем дне рождении, да и никто не спрашивал. Юнь Ци никогда не думал, что кто-то будет заботиться о его дне рождении, и сам не придавал значения чужим дням рождениям. Он не слишком навязчив в этом плане. Ему достаточно спокойных дней в команде.

— Тогда тем более нужно отметить. На выходных я куда-нибудь свожу тебя, ладно?

— Будет кто-нибудь еще? — Юнь Ци был польщен.

— Все зависит от тебя, если хочешь веселья, можно пригласить больше людей, или мы можем остаться вдвоем.

— Останемся вдвоем, — Юнь Ци мгновенно сделал выбор. — Другие не сильно заботятся о моем дне рождении. Мне не нужны эти неискренние благословения, к тому же…

Юй Цзин ждал продолжения.

— Я хотел бы побыть с тобой наедине, без посторонних, — Юнь Ци застеснялся.

Когда они наедине, воздух кажется благоухающим. Он дорожил каждым мигом вместе, но при посторонних не мог быть таким раскованным. Юнь Ци изначально не придавал значения дню рождения, но раз уж Юй Цзин предложил отметить, то только вдвоем. Он будет с нетерпением этого ждать.

— Тогда я проведу его с тобой, без лишних глаз. В течение этой недели можешь просить меня, о чем угодно, я выполню всю в выходные, идет?

— Мне не о чем просить, — рядом на диване лежала подушка в виде клубники, Юнь Ци взял ее и потер. — С тобой мне радостно делать все что угодно.

Говорят, после нескольких лет верчения в обществе сладкие речи перестают трогать, однако Юй Цзин все равно чувствовал, что Юнь Ци остался прежним, словно мягкая жвачка, попадающая в рот и освежающая нервы. Все его слова заставляли сердце трепетать, он не мог оставаться равнодушным. Возможно, из-за трехлетней разлуки воспоминания о молодом человеке остановились на том времени, в период первой влюбленности. Пройдя через многое, он не изменил своих чувств. Он, как и прежде, любил смотреть на него, прикасаться к нему, ощущать, как тепло передается через кожу к груди.

— В чем дело? — Не получив ответа, Юнь Ци поднял на него озадаченный взгляд.

— Ничего, просто думаю, насколько же ты искусен в выборе слов. Умеешь утешать, — Юй Цзин с облегчением сказал.

— Я говорю правду, — Юнь Ци сиял от счастья, с нетерпением ожидая будущего. — Мне действительно нравится проводить время с тобой. Чем меньше людей, тем лучше. Если в этом мире я мог бы выбрать только одного человека, обязательно выбрал бы тебя.

— Вот как. Если я не подготовлю для тебя первоклассный подарок на выходных, боюсь ты будешь разочарован, —  Юй Цзин взял его за руку.

— Нет, — подчеркнул Юнь Ци. — Я не нуждаюсь ни в чем, пригласи меня на ужин, и я буду счастлив.

— Неужели так легко удовлетворить?

— Да, потому что последние три года… я очень скучал по тебе, и мне достаточно одного тебя, — Юнь Ци обнял подушку-клубнику, скользнул взглядом по ней и глазам мужчины.

— Мастер сладких речей, — Юй Цзин взял его за руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.

— Это не сладкие речи, каждое предложение исходит из глубин моей души.

Поцелованная ладонь горела. Юнь Ци поднял руку, словно открыл для себя новый мир, коснулся надбровной дуги Юй Цзина и вдруг предложил:

— Хочешь, я подправлю брови?

— Ты умеешь? — Юй Цзин невольно прикрыл глаза, поддаваясь вперед, и его волос растрепались, открывая лоб.

— Не очень хорошо, но подправить немного, думаю, не проблема. Ты сам обычно подправляешь? — Юнь Ци оставил себя пространство для маневра.

— Нет, иногда хожу в салон к профессионалам, когда вспоминаю.

— Я сам все делаю, — Юнь Ци откинул пряди со лба, открывая глаза. — Просто подправляю уголки. У бровей уже есть форма, поэтому просто сбривая по краям.

Юй Цзин посмотрел на его брови — неплохие, и провел по ним большим пальцем.

— Давай я побуду твоим тренировочным объектом, попробуешь?

— Ты боишься боли? — Юнь Ци тут же осознал свою оплошность. — Нет, капитан Юй же не боится боли, он сам себя режет.

— Еще не простил меня? — Юй Цзин поучительно хлопнул его по спине.

Юнь Ци рассмеялся, встал и бросил подушку, и они вместе вышли из комнаты для прямых трансляций.

— У тебя есть триммер для бровей?

— Нет, но найти бритву не сложно, — Юй Цзин шел впереди.

В холле им повстречался Ли Ян, сидящий у лестницы. Два человека шли, смеялись и болтали, но увидев юношу, мгновенно замолчали. Ли Ян продолжил сидеть на ступеньках и ковыряться в телефоне.

— Чем занимаешься? — Юй Цзин приблизился и пнул его ногой.

— Брат, ты вернулся, — Ли Ян поднял голову. Затем ему на глаза бросился Юнь Ци, и он показал телефон. — Звоню сестре, она не отвечает. Ушла в полдень с Цзы У и до сих пор не вернулась.

— Звонил Цзы У? — Спросил Юнь Ци.

— Никто не отвечает, звонил обоим.

— Твоя сестра уже не маленькая, а Цзы У не чужой человек, чего бояться? — Юй Цзин неспешно успокаивал его.

— Сестра, конечно, совершеннолетняя, но ты же знаешь личную жизнь Цзы У, брат. Он из тех, кто играется с чувствами, а что, если он обидит ее? А если она забеременеет от парня-гея, как мне объяснить это родителям? К тому же, мне в будущем видеться с Цзы У каждый день, что тогда…

— Не волнуйся, — Юй Цзин поднялся по лестнице, уверенно сказав. — У Цзы У есть чувство меры.

Видя, что мужчина поднимается, Юнь Ци не стал задерживаться, похлопал Ли Яна по плечу и, перекинувшись парой слов, тоже поднялся.

— Неспокойно мне, хочется разобраться, — Ли Ян взглянул на Юй Цзина и пробормотал себе под нос.

Он набрал номер, но никто не ответил. Ли Ян не сдавался, снова и снова названивая.

Юнь Ци обернулся, посмотрел на Ли на и последовал к двери комнаты Юй Цзина.

— Хочешь позвонить им?

— В этом нет необходимости, — Юй Цзин толкнул дверь.

Он вошел и потянул Юнь Ци за собой, затем закрыл дверь и запер изнутри.

Юнь Ци все еще испытывал беспокойство в сердце. В конце концов он сам был свидетелем беспорядочной связи Цзы У с другим парнем, а сегодня услышал об отношениях Гу Мэн и Цзы У.

— Если они продолжат в том же духе, Ли Ян окажется меж двух огней.

— Во-первых, Гу Мэн прекрасно осведомлена о ситуации Цзы У, и если она продолжит наседать, что мы можем сделать? Цзы У только предложил прогуляться, а она тут же побежала хвостиком. Если мы остановим ее один раз, что будет дальше? Во-вторых, Гу Мэн совершеннолетняя, должна понимать, что можно, а что нельзя. Если она сделает что-то незаконное, понесет соответствующее наказание. То же касается Цзы У. Нам не о чем беспокоиться, — Юй Цзин снял верхнюю одежду, бросил ее на диван, покопался в ящике и достал неиспользованное лезвие.

— Сестра Ли Яна не сильно взрослая. Если она вдруг что-то сделает… ты не будешь против их дурачества?

Юй Цзин прилег на диван, снял защиту с лезвия и протянул ему.

— Какая разница, сделает или нет? Для этого нужно согласие двух сторон. Я не знаю Гу Мэн, но Цзы У воспитал я. Его личная жизнь, может быть, беспорядочная, зато он никогда не посягался на женщин. Он стопроцентный гей, не волнуйся. Кроме того, Гу Мэн — сестра Ян-Яна, Цзы У знает, где нужно остановиться.

— Я с ним не близок, просто немного боюсь, что Ли Яна будет трудно утихомирить. Разве у них раньше не было конфликта? Если из-за этого возникнет еще один, капитан Юй, вероятно, сильно разозлится, — Юнь Ци взял лезвие и присел перед ним, откинув волосы.

— Что, боишься, что я разозлюсь? — Юй Цзин открыл глаза.

— Боюсь, — Юнь Ци осторожно убрал лишние волосы с бровей, его теплые пальцы касались надбровных дуг. — Ты очень страшен в гневе.

— Я когда-нибудь злился на тебя?

— Раньше никогда, а сейчас бывает, — Юнь Ци с обидой произнес. — Когда я только приехал, ты преградил мне путь, вышел из себя и бросил Тату. Я помню это очень отчетливо.

— Разве не ты меня нарочно злил? Ты вел себя со мной то холодно, то горячо, кто бы выдержал? — Юй Цзин усмехнулся.

— Я не хотел, дело в том, что я легко становлюсь неуверенным. Боялся, что ты все еще ненавидишь меня, и постоянно надумывал всякое. Тогда… я считал это хорошим вариантом. Если бы ты с кем-то сошелся, у меня оставался бы шанс, пока принадлежу к команде, — Юнь Ци запоздало объяснился.

— С кем бы я сошелся?

— Со многими. У тебя такие достижения, лицо, фигура, многим ты понравишься, хорошо…

Юй Цзин, подложив руку по голову, прикрыл глаза и наслаждался услугой по стрижке бровей.

— Я работаю как проклятый каждый день. Если бы действительно хотел познакомиться с кем-то, то нашел бы время. Как ты думаешь, я похож на влюбчивого человека? Я встречал сотни людей, с которыми мне удавалось видеться всего два-три раза в жизни, но ни во что это не вылилось.

— А фанаты? У тебя их много.

— О, так ты поддерживаешь идею спать с фанатами?

— Не будь грубым. Бывают случаи, когда звезды встречаются со своими поклонниками.

— Например, твой бывший капитан? Ты хочешь, чтобы я был как он?

— Он исключение. Конечно, я не одобряю тех, кто использует людей, как инструменты. Я говорю о тех, кто искренне любит тебя и хорошо выглядит, соответствуя твоему вкусу. В таком случае развитие отношений вполне естественно.

— Я твой парень, почему мне кажется, что ты меня кому-то продаешь? — Чем больше Юй Цзин слушал, тем сильнее чувствовал ненормальность.

— Это не так, — поправил Юнь Ци. — Мы просто затронули это тему, кому я буду тебя продавать? Я с таким трудом вернул тебя.

— Позволь мне уточнить, это я первым признался в чувствах, когда мы сошлись. Если бы мы шли по твоему пути, еще долго бы мучились, — Юй Цзин взял его за руку, открывая глаза.

Это так. Если бы Юй Цзин не заговорил первым, по крайней мере, маловероятно, что Юнь Ци признался до соревнования.

— Что ж, спасибо, капитан Юй, за такую щедрость, за то, что не держишь на меня зла.

— Что поделать, кто же знал, что в юном возрасте ты украдешь мою душу, — Юй Цзин отпустил его руку, снова закрыл глаза и беспомощно сказал.

После подравнивания бровей Юнь Ци взял зеркало и передал Юй Цзину полюбоваться. Его техника не профессиональная, но брови, подравненные под форму, выглядели неплохо.

— Очень хорошо, — Юй Цзин не был особо придирчив и, осмотрев себя в зеркале, подметил.

— У тебя идеальные черты лица, как говорила моя мама, ты будешь тем еще счастливчиком в будущем, — Юнь Ци довольно уставился на него.

— Когда умерла твоя мама? — Услышав упоминание матери, Юй Цзин убрал зеркало.

— Вскоре после нашего расставания. У нее уже была серьезная сердечно-сосудистая болезнь, семья изо всех сил старалась вылечить ее, однако она сама отказывалась, говоря, что хочет оставить деньги мне на будущее, на работу и женитьбу, — Юнь Ци, облокотившись на диван, сел и прикрыл лезвие защитой.

Вспоминая мать, Юнь Ци невольно чувствовал тяжесть на сердце.

— Но она не дождалась того времени. Позже мы переехали, отец снова женился, брат женился, везде нужны были деньги. К тому же до сих пор брат с невесткой живут с родителями, тесновато, да и та беременна, семья планировала купить им квартиру, так что, думаю, обстановка там не самая лучшая.

— Твой брат, на сколько лет старше тебя?

— На четыре года.

— У вас есть общие темы для разговора?

— Да, брат довольно милый, заботится обо мне. Дома единственным мужчиной, кроме меня, был отец, когда появился брат, мне показалось, что ноша стала легче, и атмосфера наладилась.

Если бы в семье были только Юнь Ци и отец, и у них случались бы постоянные стычки, отец бы поддерживал его не потому, что искренне соглашался с ним, а потому, что боялся за его здоровье. Отец все равно бы не одобрял его отношения с мужчинами. И будь дома напряженность и взаимные упреки, Юнь Ци чувствовал бы себя еще более подавленным. Появление семьи Линь Су для него стало своего рода смягчающим фактором. Который помог наладить отношения с отцом и снизить психологическую нагрузку.

— Часто ездишь домой? — Хотя Юнь Ци говорил, что его новая семья очень хорошая, Юй Цзин уловил в его словах что-то скрытое, возможно, из-за мелких жестов.

— Редко, — вдруг выпалил Юнь Ци.

— Разве ты не говорил, что атмосфера в семье хорошая? — Юй Цзин налил воды и поставил стакан перед ним.

— Да, она действительно хорошая, просто я нечасто возвращаюсь, потому что они так похожи на настоящую семью. Когда я прихожу… все слишком радушны, мне неуютно, я как будто не возвращаюсь домой, а прихожу в гости. Не хочу нарушать их ритм жизни, — Юнь Ци оперся руками и колени, посмотрел на стакан и честно ответил.

— Тогда, давай договоримся, ладно?

— О чем?

— В будущем, на праздники и важные даты, если не захочешь возвращаться домой, скажи мне, я заберу тебя к себе.

— Почему…

— Потому что мои родители любят тебя, как и я. Ни с кем не чувствуешь себя так комфортно, как с близкими. Конечно, мои родители не смогут заменить тебе твоих, но я могу гарантировать, что они будут относиться к тебе также, как ко мне, потому что они уважают мой выбор, и тот, кого я выбрал, становится частью нашей семьи. В те годы, когда мы расстались, у меня наступили тяжелые времена, и они это видели. Моя мама очень хочет понравиться тебе, чтобы ты никогда не покидал меня. Так что, если придешь ко мне домой, доказав таким образом нашу стабильность, они успокоятся и одарят тебя поддержкой и заботой, а также примут наши отношения. Как тебе такое предложение?

Тепло прилило к рукам, и Юнь Ци посмотрел прямо в глаза Юй Цзина. Собеседник был настолько серьезен, что он невольно наполнился предвкушением.

— Что ты думаешь? Если согласишься, я буду часто возить тебя домой. Ты же видел моих родителей. Я не так часто туда езжу, но если тебе понравится, и ты захочешь поехать, выполни за меня сыновий долг. Это мое мнение, но это не значит, что ты должен обязательно подчиниться. Ты можешь в любое время поделиться своими мыслями. Если захочешь, отвезу, если не захочешь, не поедем. Очень просто. Не дави на себя из-за мои слов, понял? — Юй Цзин подошел ближе и потрепал его по голове.

— Понял, — Юнь Ци кивнул.

— Тогда я пойду приму душ, поиграй без меня, — Юй Цзин встал и провел рукой по бровям.

— Хорошо.

Он наблюдал, как Юй Цзин уходит в ванную. За окном стемнело.

Юнь Ци медленно вышел на балкон со стаканом воды. Холодный ветер прояснял разум. Он вспоминал прелестные стихи, которые читал ранее, и в тот момент ни один из них не мог описать его нынешние чувства. Существует так много стихов о любви, но найти одно, точно описывающее этот момент, так сложно. Любовь, которую он никогда раньше не ждал, оказалась тем, что принесла ему большее утешение.

Ему повезло встретиться с Юй Цзином. Даже если впереди трудности, это справедливо. Ведь встреча с этим человеком уже истратила его пожизненную удачу. Если бы все шло гладко, даже он сам, не говоря уже о Всевышнем, посчитал бы это несправедливостью.

Юнь Ци сделал глоток воды, теплой и слегка горячей, нежно разливающейся по сердцу.

—

На следующий день Лао Сюань уведомил его о том, что тот должен провести прямую трансляцию перед турниром. Юй Цзин был рядом, когда ему сообщили, и Юнь Ци глядел на него озадаченно. Даже люди в тренировочном зале обсуждали, подходящее ли это время.

— Нет, просто люди должны знать, что в KRO появился новичок. Я проведу трансляцию вместе с тобой, — сказал Юй Цзин.

— Что?! Брат, ты придешь лично?! — Ли Ян воскликнул.

— Успокойся, просто у нас слишком много недовольных. Нужно продемонстрировать силу новичка, но без лица, только с техникой, — продолжил Лао Сюань.

— Все нормально? — Юй Цзин повернулся к Юнь Ци.

— Да.

Так все было согласовано. Когда пришло назначенное время, Юй Цзин привел Юнь Ци в комнату для трансляций, и они вместе проверили оборудование. Поскольку опыт ведения стримов уже был, он не испытывал особых трудностей.

— Ты не должен показывать лицо, потому что как можно больше людей должно сосредоточиться на навыках. А еще, чтобы тебя не беспокоили перед турниром. Некоторые недобросовестные СМИ уже ищут тебя, чтобы написать о чем-нибудь, давай лишим их работы, ладно?

— Я послушаюсь, — ответил Юнь Ци, как преданный поклонник. Он целиком и полностью доверял свою карьеру Юй Цзину и не беспокоился ни о чем.

— Делай, как я скажу. Утром мы уже сообщили о том, что выйдем в прямой эфир, поэтому, когда выйдем, людей, вероятно, будет навалом. Но не дави на себя слишком сильно, играй как обычно, не общайся с ними. Ты сейчас первый в рейтинге топлайна. Как только твоя трансляция начнется, система автоматически порекомендует тебя соответствующим игрокам. Лао Сюань договорился с несколькими зарубежными игроками, но я так посмотрел, их уровень не сравнится с твоим. Играй хорошо.

— Слепо мне доверяешь? — Спросил Юнь Ци, поднимая голову.

— Да, ты точно справишься, не переживай, — Юй Цзин усадил его в кресло, наклонился и поцеловал в лоб.

— Не волнуйся, это всего лишь прямая трансляция. Без показа лица тем более никакого давления нет. Я психологически устойчивый.

— Хорошо, я выйду, вернусь через десять минут. Не буду отвлекать в начале. Удачи, — Юй Цзин поправил его прическу.

Юнь Ци кивнул.

После настройки оборудования Юй Цзин покинул комнату. Юнь Ци надел наушники, набрал воздух в легкие, взъерошил волосы и включил трансляцию.

Когда есть предварительная раскрутка, не стоит бояться отсутствия зрителей — использование имени Эйдиса обеспечивало привлекательность. Не прошло и десяти секунд, как количество зрителей начало расти в геометрической прогрессии. Вероятно, эти люди следили за его аккаунтом, и благодаря внутренней поддержке платформы, чисто зрителей быстро достигло невиданных высот.

Юнь Ци сел прямо. В кадре не было его лица, только шея и низ, до стола и клавиатуры, на которой лежали руки. Нежный голос поприветствовал зрителей:

— Всем привет, я «Молочная пенка» из KRO Shanghai, а также игрок верхней линии на международном турнире в Берлине. Сегодня я впервые встречаюсь с вами в формате прямой трансляции.

Шквал комментариев проносился быстро.

[Стой, стой, стой!]

[Мамочки, новоприбывший наконец-то здесь, почему ты не показываешься???]

[Пожалуйста, покажи свое лицо]

[Где мой отец?]

[Тот же вопрос, где мой Бог Е?]

[Молочная пенка, молочная пенка, звучит не устрашающе, хочу спросить, как стримеру пришло в голову такое имя? Команда придумала?]

[Топлайнер с таким именем слишком слаб]

[Почему мне кажется, что голос ведущего звучит знакомо?]

[Хотя я не вижу, но чувствую, что он должен выглядеть неплохо, кожа такая белая]

[Голос ведущего такой приятный! Такой нежный, очень подходит к имени]

Юнь Ци смотрел на мелькающие комментарии, в основном с повторяющимися вопросами, среди которых были как критикующие, так и приветствующие. Он выбрал несколько и ответил:

— Капитан появится, пожалуйста, наберитесь терпения и подождите немного, он сейчас занят.

— Мой псевдоним… не имеет значения, просто повторил чужой, потому что имя для меня — это всего-навсего обозначение, оно ни о чем не говорит. Поэтому я не придаю этому значения, зовите, как хотите.

— Игра начнется чуть позже, мы готовимся.

Через пять минут раунд успешно начался. Лао Сюань пригласил известных иностранных игроков из зарубежных команд. Когда чат увидел иностранцев, тут же оживился, не зацикливаясь на мелочах, начал активно обсуждать мастерство.

[Хан-эр — мой любимый иностранный игрок, KRO как всегда невероятны, как его только пригласили?]

[Хан-эр давно не играл? Почему же в первом раунде его так быстро убили?]

[Стример молодец, Юрий на высшем уровне]

[Только зашел, это новый топлайнер KRO, который сейчас на пике?]

Иностранный игрок, приглашенный Лао Сюанем, тоже очень известен на международной арене, и не был намерен подбирать слабых героев ради поддержки новичка. Юнь Ци достаточно хорошо осознает свой уровень. Если раньше, играя два года на позиции саппорта, он терял уверенность, то сейчас, благодаря упорным тренировкам, он восстановился. Он не хвастался, но на позиции топлайна он обычно за две минуты осознавал уровень соперника.

Хан-эр занимал шестое место в мировом рейтинге, но Юнь Ци обыгрывал без всяких усилий, используя это как возможность оценить свои навыки. Он уверен, что сможет играть достойно даже с топовыми игроками топлайна — осторожная догадка.

Стиль Юнь Ци решительный и агрессивный, благодаря чему он быстро приобрел множество поклонников. Многие фанаты, пришедшие ради Юй Цзина, теперь следили за ним, развеивая все свои сомнения по поводу новичка.

[Черт! Этот момент такой крутой!]

[Потрясающе]

[Действительно потрясено, черт, реакция слишком быстрая. У Хан-эра реакция божественная, а у стримера еще божественнее, предугадывает на сто процентов!]

Соперник был разгромлен в пух и прах. Еще до начала трансляции Лао Сюань попросил его не быть милосердным, и Юнь Ци не сдерживался. Он настолько сильно избил эту мировую звезду, что тот стал робким и неуверенным. Всего за семь минут прямой эфир стал популярным, превратившись в шоу-демонстрацию талантов.

[Ужас!!!]

[Я играю на верхней линии уже пять лет, и не думаю, что смогу достичь уровня ведущего даже через десять лет]

[Где KRO откопала этого человека? Разве это не «вау»? Как так вышло, что Хан-эр, игрок мирового класса, был вот так избит? Может, он намеренно поддается?]

[Ведущий, давай полегче, Хан-эру еще нужно сохранить лицо, я, как его фанат, рыдаю]

[Я наконец-то понял, почему «Пьяницу» сняли]

[Я одновременно оплакиваю Хан-эра и радуюсь, что наша страна вырастила такого сильного топлайнера. Я почти превратился в шизофреника]

Десять минут спустя, как и обговаривалось, в комнату вошел Юй Цзин. В тот момент чат взорвался. Юй Цзин повернул и поднял камеру так, чтобы в объективе был он один и плечи Юнь Ци. Улыбнувшись, он сказал в камеру:

— Давно не виделись.

[Муж! Давно не виделись!!]

[Бог Е пришел, он пришел!]

[Трехлетняя фанатка расплакалась, и это не преувеличение]

[Поклоняемся королю, выстраиваемся в очередь]

[Все встаньте, поприветствуйте своего короля]

[Все встаньте, поприветствуйте своего короля]

[Все встаньте, поприветствуйте своего короля]

Экран был завален сообщениями целых пять минут.

Юй Цзин подождал, пока они придут в себя. Трансляция велась в режиме раздельного экрана: на одной половине — игровой процесс, на другой — лицо стримера.

— Еще раз такое увижу, уйду, — Юй Цзин просмотрел мелькающие сообщения и произнес.

[Больно от слов капитана]

[Привет, муж]

[Муж, я буду послушной]

[Там точно есть мужчина, притворяющейся женщиной! Я настоящая фанатка, и я первая скажу: муж!]

— Ну как? Вы довольным новым игроком KRO? — Юй Цзин взял на себя инициативу начать диалог.

[Доволен!]

[Честно говоря, этот топлайнер просто зверь!]

[Его пригласили из-за границы?]

— Нет, — Юй Цзин с гордым видом следил, как Юнь Ци вновь убивает противника. — Этот талант выражен на нашей родной земле.

[Я в предвкушении]

[Скорее бы начался турнир, я уже не могу дождаться!]

[Бог Е, Бог Е, почему новичок не показывает лицо? Это из-за плохого внешнего вида? Мы все примем, с такой техникой ему это не надо]

[Согласен с предыдущим комментарием]

— Не показывает, потому что не хочет вас удивлять. Турнир не за горами, скоро свидитесь, не переживайте. Что касается внешности…

Юй Цзин поднял руку и, пока Юнь Ци сосредоточенно сражался, погладил его по затылку и открыто произнес в камеру:

— По-моему, он выглядит очень хорошо. Он мне очень нравится.

Юнь Ци, сосредоточенный на подавлении противника, вздрогнул от неожиданного прикосновения. Поскольку трансляция все еще шла, он первым делом взглянул на экран компьютера, где комментаторы сходили с ума.

[Серьезно, очень нравится???]

[Я правильно расслышал? Бог Е только что сказал, что ему очень нравится внешность своего товарища по команде?]

[Папа, ты интригуешь своими словами!]

[Что это значит? Это та симпатия, о которой я думаю?]

[Насколько я знаю, Бог Е никогда публично не говорил, что ему кто-то нравится]

[Мы, гетеросексуалы, не оцениваем так друзей]

[Черт возьми, ребята, я чувствую… чувствую… мне есть, что сказать, но не знаю, стоит ли оно того]

[Бог Е, ты знаешь, насколько это по-гейски?]

[Фанатики, уйдите, не ломайте Бога, он точно не такой, он прямой]

Юй Цзин отвел взгляд и начал анализировать ситуацию на линии между двумя противниками.

— Хан, похоже, не добился особого прогресса, его техника и понимание игры остались на прошлогоднем уровне. Он недостаточно глубоко знаком с героями, которых использует, и совершает очевидные ошибки. В этом году на турнире его максимум — четвертьфинала.

Его оценка Хан-эра могла кого-то навести на мысль, что речь идет о новичке, но это игрок мирового уровня, недосягаемый для многих топлайнеров, и при этом подвергается критике как за понимание игры, так и технику.

— Но нельзя сказать, что он не старается. Наш новый топлайнер не обычный, поэтому его явное поражение вполне объяснимо.

[Брат, я знаю, что он силен, но не слишком ли это предвзято?]

[В чем предвзятость? Результаты налицо, у него нет не единой возможности ответить]

[Хотя мне нравится Хан-эр, но Бог прав в его оценке. Хан-эр кажется вялым против стримера]

[Не говори так о моем брате Хане, этот человек вообще разбирается в игре?]

[Хахахахахахахахахахахаха]

[66666666666]

[Слишком смешно, кто-то спросил, разбирается ли Бог Е в игре, хахахаха]

[Отвечаю тому невинному человеку, он не разбирается, зато ты да, хахахахаха]

Юй Цзин проигнорировал волнения в чате и посвятил себя игре Юнь Ци. Когда-то они работали вместе, и он знал его стиль — «медленное кипячение лягушки». Прошло три года, и теперь он стал таким свирепым и агрессивным, полной противоположностью. С тех пор, как он присоединился к команде, Юй Цзин не учил его многому, потому что тот в этом не нуждался. Еще три года назад он знал, что Юнь Ци погружен, и был свидетелем его невероятных уходов от смерти. Когда они играли в паре, Юй Цзину никогда не приходилось беспокоиться о верхней линии, даже в невыгодном положении, он мог перевернуть ситуацию. Это не просто хорошая техника, это превосходное видение игры.

Юй Цзин считал, что наблюдать за его игрой — наслаждение, и так было всегда. Хотя стиль изменился, сияние и маневренность остались такими же уникальными.

[Может муж посмотрит на меня?]

[Муж, ты смотришь так серьезно]

[Кто посмотрит, подумает, что ты наблюдаешь за своей девушкой]

[Если честно стример действительно силен]

[Хан-эр встает посреди ночи, чтобы выкурить три сигареты у кровати, будучи униженным каким-то никому неизвестным человеком]

— Он не неизвестный, — Юй Цзин заметил сообщение и глубоким голосом произнес. — Он всего лишь пробовал себя на другой позиции последние два года, иначе его известность уже разнеслась бы по миру.

[Муж, не люби его слишком сильно!]

[Боже, какая высокая оценка]

[Ладно, ладно, мы поняли, что ты, Бог Е, главный фанат новичка]

[Муж, не говори так уверенно, боюсь, на международном турнире тебя будет ждать разочарование. Кроме тебя, я никому не доверяю]

— Не волнуйтесь, можете делать ставки на него, — Юй Цзин встал и повернулся к камере. — Если проиграем, я заплачу.

— Я пойду первым, реакция хорошая, немного посиди еще, прежде чем закончить, — как только Юнь Ци снял наушники, Юй Цзин прижался к его уху и прошептал.

— Хорошо.

Юй Цзин вышел из комнаты, и шквал комментариев переключился на новичка.

[Ладно, я фанат технических навыком нового участника]

[Золотце, у тебя есть фанаты? Как они называются? Молочные порошки?]

[Молочные порошки, смеюсь до смерти]

[Молочные порошки, хахаха, я сегодня тоже официально стал банкой молочного порошка]

[Отлично, теперь Хан-эр будет видеть кошмары]

[А? Закончили? Давай еще, еще]

[Давай, дальше!]

Сообщения в чате летели.

Юнь Ци позволял говорить им все, что душе угодно. Раньше во время стримов возникало слишком много тем, не связанных с техникой. Теперь же, видя, что большинство интересуется его навыками, он вдруг посчитал, что решение не показывать свое лицо было удачным.

Пообщавшись со зрителями, после разгрома профессионала мирового уровня, приглашенного Лао Сюанем, так что тот не мог поднять голову, Юнь Ци снял наушники и попрощался:

— На сегодня все, в следующий раз увидимся на турнире. С нетерпением жду встречи со всеми.

[Золотце, удачи]

[Нет, как только слышу этот голосу, мне кажется, что это тот самый человек]

[Кто? Ци Ло?]

[Нельзя сказать прямо? Не понимаю, о ком все говорят]

[Очень похоже! Но, наверное, это не он, разрыв слишком велик]

[Ци Ло, не надо пытаться выдавать себя за другого]

Юнь Ци понаблюдал за спорами зрителей, спокойно выключил стрим и вышел из комнаты. Первая трансляция прошла довольно успешно.

В коридоре Лао Сюань болтал с Юй Цзином, оба улыбались. Когда он подошел, Юнь Ци первым заметил его, посмотрел, но ничего не сказал.

— Уже закончил? — Лао Сюань обернулся и обеспокоенно спросил.

Юнь Ци кивнул.

— Так быстро? Не слишком коротко? Все сыграли, кого я пригласил? — Лао Сюань взглянул на часы.

— Сыграли три раунда. Двое потом отказались, наверное, были заняты.

— Заняты, как же! Скорее всего, осознали твою силу. Ты правда показал себя на трансляции. У капитана Юй зоркий глаз, тебе стоит поблагодарить его, как и мне. Тридцать миллионов потрачены не зря. Если выиграешь чемпионат, начальство наверняка возместит эти расходы, я как раз обсуждал это с капитаном, но он ничего не хочет возмещать, — Лао Сюань улыбнулся.

Ранее было упомянуто, что большой босс дал ему большую свободу действий, и у них хорошие отношения. Юнь Ци не беспокоился о своей принадлежности, и ему было комфортно под контролем Юй Цзина, ведь между ними витала двусмысленность, понятная лишь им двоим.

— Капитан Юй спас меня, я никогда этого не забуду, — Юнь Ци посмотрел на Юй Цзина с благодарностью и любовью. — Я обязательно сыграю и отплачу капитану.

Глаза Юй Цзина потемнели. Лао Сюань знал, что они давно знакомы, но не знал конкретных деталей. Услышав это, он не нашел ничего странного.

— У тебя есть амбиции и жажда отблагодарить, но не дави на себя слишком сильно. Мы с капитаном Юй только что анализировали, твоих способностей хватит, чтобы войти в тройку лучших мира. Держи форму, нормально выступай на соревнованиях. В этот раз с капитаном вы с вероятностью 80% одержите победу. У меня и начальства есть уверенность, — он похлопал юношу по плечу и с улыбкой сказал.

Лао Сюань знал, что Юнь Ци чего-то добился, но увидев, как он топчет приглашенных профессионалов, подумал, что его потенциал огромен. Ему не терпелось сообщить руководств о новом члене команде.

— Я скоро поеду в штаб, вы продолжайте, — не перекинувшись и парой слов, он засобирался.

— Хорошо.

Лао Сюань, улыбаясь, ушел.

Как только тот исчез, между ними пропало препятствие. Юнь Ци поднял голову и посмотрел на Юй Цзина, прислонившегося к стене, с ленью поглядывающего.

— Ты доволен? — Юнь Ци отвернулся и прижался к стене, позволяя разглядывать себя, и с жаждой признания спросил.

Напоминало допрос после свершения преступления.

— Доволен чем? — Юй Цзин притворился непонимающим.

— Прямой трансляцией, моим выступлением. Капитан Юй, ты доволен?

Как Юй Цзин мог не понять его истинных намерений?

Юнь Ци никогда не нуждался в чьем-либо одобрении. Раньше, когда только начинал, он был энергичным, уверенным и решительным, явно осознавая свои способности. Недавно он одолел так много людей, получил комплименты от товарищей по команде, да и первая трансляция говорила о многом. Даже Цзю Кэ сам уступил ему место, его сила больше не вызывала сомнения.

Поэтому сейчас он задавал вопрос не с целью получить подтверждение, а добиться комплимента, восхищения от возлюбленного.

Юй Цзин понимал это, но не раскрывал и не отрицал. Если одной фразой можно улучшить настроение Юнь Ци, почему он должен быть скупым?

— Как я могу быть недовольным с таким-то сильным топлайнером? Ты не знал, что я доволен тобой уже как три года?

— Не знал. Три года — слишком большой промежуток времени, я боялся разочаровать капитана Юй, — Юнь Ци был доволен внутри, не внешне держался.

— Этому не бывать, — Юй Цзин погладил его по голове.

В коридоре было мало людей, поэтому Юнь Ци, не стесняясь, спросил:

— Вчера я видел в групповом чате, что пришел новичок. Менеджер сказал, что его нужно устроить.

— Уже. Он играет на миде, никак с тобой не связан. Цзы У взял его под свою опеку.

— Он остался? — Юнь Ци покосился на тренировочную комнату.

— Да, уровень у него неплохой, но с Цзы У не сравнится.

— Как ты познакомился с Цзы У? — Вспомнив о рассказе Чжан Цзи, он с любопытством спросил.

— М? — Взгляд Юй Цзина смягчился.

— Я слышал от Чжан Цзи, что ты тоже привел Цзы У. Сейчас в команде, кажется, только я и он были куплены тобой.

— Да, — спокойно ответил он. — Наши пути случайно пересеклись.

— Ты всегда находишь редких талантов, менеджер прав: у тебя зоркий глаз.

— Ты хвалишь меня или себя? — Подразнил его Юй Цзин.

— Тебя, разве не слышал? Я совсем не самовлюбленный, — Юнь Ци поддался.

— Я ни в чем не уверен, кроме остро ты своего зрения, в этом точно не ошибусь. Посмотри, какой у меня парень, и все поймешь, — Юй Цзин взял его за руку, пошутил, затем приподнял ладонь и поцеловал ее.

— Не делай так… — Юнь Ци в панике огляделся, уши быстро краснели. Он легонько похлопал собеседника по груди.

— Никого нет, — успокаивал Юй Цзин.

Юнь Ци прислонился к стене. Поговорив еще немного, они вернулись в тренировочную комнату.

В последующие дни Юнь Ци каждый день просматривал новости в интернете. Трансляция заимела большой успех, Лао Сюань был доволен, остальные счастливы. Даже Жун Жун время от времени подходил к нему и спрашивал, как ему удалось избить Хан-эра.

— Хан-эр вчера написал мне, спрашивал о тебе. У него действительно психологическая травма. Он проиграл, даже не начав, сказал, что не поедет играть в Сеул, — сказал Жун Жун, сжимая плечо Юнь Ци, радостный и восхищенный.

— Он правда так сказал?

— Да, ты нанес ему травму, и теперь он сомневается в себе. Я не раскрывал ничего о тебе, в его глазах ты останешься загадочным.

— Спасибо.

—Ты хорошо себя покажешь, я в тебя верю. Вчера Цзю Кэ говорил со мной, просил побольше общаться во время раундов. Он правда ценит тебя, — Жун Жун подкатил стул и сел рядом.

Жун Жун говорил шепотом, поскольку Цзю Кэ сидел напротив.

— Передай ему мою благодарность, — Юнь Ци повернулся и доверительно посмотрел на него.

— Не говори «спасибо», мы же товарищи по команде и друзья, — Жун Жун вдруг сменил тему. — У тебя скоро день рождения, верно?

— А? — Юнь Ци задумался. Он ведь никому не говорил, так откуда тот узнал. — Откуда знаешь?

— У Лао Сюаня есть твои данные, и в твоем аккаунте тоже. Уже на днях, да?

— Да, — Юнь Ци кивнул.

— Как хочешь отпраздновать? Может купить большой торт и отпраздновать на базе?

— Не нужно, — Юнь Ци быстро отмахнулся, отказываясь, и взгляд Жун Жуна тут же стал изучающим. Заметив его подозрения, он поспешно объяснился. — Я на этой неделе поеду домой… Там уже все устроили, не хочу беспокоить вас.

—То есть, ты не хочешь, чтобы вы участвовали?

— Нет, я имею в виду…

— Шучу, — Жун Жун мило улыбнулся. — Я просто спросил. День рождения твой собственный, как его праздновать или не праздновать решать тебе. Раз уж ты будешь с семьей, мы не будем суетиться.

— Не беспокойтесь. Главное, чтобы все тренировались, не обращайте на меня внимание.

Он почувствовал себя виноватым из-за придуманного на ходу предлога. К счастью, Жун Жун не стал расспрашивать и сразу отпустил.

Как только Жун Жун ушел, он отправил Юй Цзину сообщение.

[Я на этой неделе не смогу вернуться. Только что Жун Жун спросил про мой день рождения, и я соврал, сказав, что поеду праздновать домой]

Юй Цзин ответил мгновенно.

[Мог просто сказать, что не будешь праздновать]

[Побоялся, что начнет расспрашивать, вот сгоряча и ляпнул]

[Ничего страшного, тогда поживешь на этой неделе снаружи]

Увидев текст, Юнь Ци успокоился. Он был удивлен, что его спросили про день рождения, и тронут этим жестом.

В выходной Юнь Ци рано утром вышел с базы. Чтобы никто не заметил, он специально избегал Юй Цзина, несмотря на то, что большинство людей еще спали. Это было излишним, ведь никто не заметил его ухода. Юнь Ци отправился в условленное место, чтобы дождаться своего парня.

Юй Цзин выехал на машине. Тогда он стоял у обочины, задумчиво глядя в сторону. Юй Цзин сидел в машине, долго разглядывая его, не двигаясь. Машина давно остановилась, но он не звал его, вместо этого достал телефон и сфотографировал Юнь Ци на фоне города.

— Почему ты меня не позвал? — Обернувшись, тот увидел, чем занимается Юй Цзин, и торопливо подошел к двери.

— Не смог, — Юй Цзин вытянул руку из окна, схватил его за запястье и погладил. — Мог подождать своего парня.

— Сегодня… у тебя нет других дел? — Перед тем, как сесть в автомобиль, Юнь Ци огляделся по сторонам.

— Даже если есть, не уйду. Сегодня я полностью твой, хорошо? — Юй Цзин потянул его, видя, что тот заметно обрадовался. — Садись в машину, отвезу тебя поесть.

Они устроились в машине и отправились в первый пункт назначения.

Юй Цзин подготовил маршрут: сначала они поедят, потом отправятся в различные оживленные места Шанхая. Он спрашивал его, в каких местах тот побывал, к сожалению, Юнь Ци гулял мало, поэтому мог пойти в любое выбранное Юй Цзином место.

— Еще и океанариум? — Юнь Ци просматривал его план. — Посмотреть… дельфинов?

— Неважно, что именно? Если нравятся дельфины, значит будем смотреть дельфинов. Если не нравятся, будешь смотреть на меня. Ты же говорил… что хочешь побыть со мной наедине?

— Да, но на дельфинов все же можно взглянуть. Ты же, знаешь, я их люблю, — Юнь Ци засмущался.

В доме его родителей были подушки и фигурки дельфинов. Юнь Ци обожал их, а также пингвинов. Место их частых свиданий всегда был океанариум.

— Знаю, помню, — тихо ответил Юй Цзин.

В выходные народу было много, поэтому они не тратили много времени на еду. Закончив трапезу в ресторане, они отправились в океанариум — первую остановку их свидания. Многие приходили сюда с семьями. Рядом с Юй Цзином Юнь Ци не нужно ни о чем беспокоиться, его парень обо всем позаботится. Он с энтузиазмом купил билеты и вошел, любуясь оформлением и маленькими обитателями вод, шаг за шагом.

— Надень это, — Юнь Ци захватил с собой кепку, которую обычно носил Юй Цзин, встал на цыпочки и надел ему на голову. — Тебя знает больше людей, чем меня, тебе нужно замаскироваться. Хоть ты и не суперзвезда, но твои рост и лицо слишком узнаваемы, лучше быть осторожнее.

— Каждый раз, когда мы выходим, приходится носить головной убор. Может, мне лучше пойти в индустрию развлечений? Как думаешь, господин Юнь, у меня получится? — Юй Цзин вздохнул и приподнял поля кепки.

— Конечно, — Юнь Ци поправил углы кепки. Вокруг сновали люди, он встал на цыпочки, ласково прижался к Юй Цзину и нежно произнес. — Когда я впервые познакомился с капитаном Юй, подумал, что его лицо идеально подходит для айдола.

— Значит, тогда ты влюбился?

— Да, — Юнь Ци смущенно смотрел на него. — Но… я не хотел, чтобы ты знал.

Сказав это, он развернулся и убежал. Юй Цзин ускорил шаг, взял его за руку и встал рядом, словно телохранитель.

Они некоторое время разглядывали морских обитателей и наконец добрались до дельфинария. Сквозь прозрачное стекло дельфины плавали туда-сюда. Юнь Ци подбежал и прижался к стеклу, наблюдая за лазурной водой и белыми животными. Рядом с ним стояло много детей, а также группа школьников, приехавших на экскурсию. Гид с маленьким рупором стоял перед стекло и что-то рассказывал.

—  Это дельфины, которые нравятся многим. Они обычно обитают в теплых тропических морях, как эти, но есть некоторые виды, например, беломордые, которым нравится жить в холодной воде. Похоже на людей с разным телосложением: одни любят глубины моря, другие предпочитают держаться на мелководье. Дельфины — это такие существа…

Наблюдая за плавающими дельфинами и слушая историю гида, Юнь Ци становился все более погружным. Юй Цзин стоял рядом, следя взглядом за самой маленькой особью. Он поднял руку и коснулся холодного стекла.

— Знаешь, почему я люблю дельфинов? — Внезапно спросил Юнь Ци, вышагивая вдоль стекла и наблюдая за животными.

— Потому что дельфинам нужен только один партнер на всю жизнь, — воспоминания Юй Цзина были ясны.

— Да, так писали в сборнике рассказов, который я видел, будучи ребенком. Тогда мне казалось, что дельфины особенные, даже в дикой природе ведут себя как люди, а может, даже вернее некоторых из них — за всю жизнь признают только одного партнера. Это так круто.

— До сих пор любишь их из-за этого?

— Сейчас… это скорее привычка. Возможно, на самом деле, не все такие, но я полюбил их именно из-за этого. Я видел их столько раз и понял, что они довольно милые, — Юнь Ци указал на одного. — Смотри, тот крутится. Наверное, он знает, что на него все смотрят.

— Он правда милый, — Юй Цзин проследил за его взглядом.

— Как насчет тебя, никогда не слышал, чтобы ты говорил о любимом животном, — Юнь Ци прижался к стеклу.

— Я? — Юй Цзин задумался. — Кажется, у меня нет каких-то любимых животных. Тата считается?

— Не считается! Тата нужен, чтобы радовать меня, это не значит, что ты его любишь. К тому же, ты плохо к нему относишься.

— Я к нему плохо отношусь?

— Разве нет? Ты его бросаешь, отдаешь другим, не хочешь брать на руки. Ты его любишь… — Юнь Ци оглянулся и тихо добавил. — …Пока он нравится мне.

— О, так ты знаешь, как сильно мне нравишься? — Словно открыв для себя новую страну, Юй Цзин наклонился.

Юнь Ци повернулся, притворяясь глухим. Юй Цзин погладил его шею.

— Хотите потрогать? Наверху можно поближе познакомиться с дельфинами, — кто-то рядом заговорил.

— Пойдем, — Юнь Ци последовал за толпой.

Юй Цзин остался безучастным, однако Юнь Ци схватил его за запястье и потянул за собой, следуя за людским потоком.

Выйдя на открытое пространство, Юнь Ци приблизился к бассейну. Несмотря на увещевания сотрудников не подходить ближе, никто не слушался, и все прильнули к бортикам, даже дети на руках у взрослых отчаянно махали. Сотрудники, видя бесполезность своих действий, сменили призыв с «не подходить к бассейну» на «будьте осторожны, чтобы не упасть».

Юнь Ци стоял у края, когда к нему подплыл маленький дельфин, и решил подойти. Он только протянул руку, и тот, перевернувшись, разбрызгал воду, намочив его волосы. Многие успели отступить и избежать этого, но Юнь Ци промок насквозь.

— Тц, — Юй Цзин поднял руку, чтобы прикрыть его лицо, но было уже поздно. Он стряхнул воду с рук и увидел, что другой не собирается отходить. — Все еще так близко?

— Ничего страшного, — ответил Юнь Ци, опуская руку в бассейн. — Смотри, он еще не уплыл.

Юй Цзин наклонился и посмотрел: маленький дельфин остановился у края, высунув голову.

— Какой милый! — Юнь Ци нежно погладил его по лбу и воскликнул.

Мило. Неожиданно мило.

Юй Цзин наблюдал, как Юнь Ци играет с дельфином, который совершенно не боялся людей и вскоре отплыл. Неизвестно, обладает ли это место особыми магическими силами, но через некоторое время появился еще один побольше, с более мягким и упругим лбом. Он как будто пытался заслужить расположение, то нырял, то выпрыгивал и издавал звуки.

— Он голоден? — Юнь Ци повернулся. — Зачем он открывает рот?

— Не знаю, если он голоден, мы ничего не можем сделать. Неужели мы сами должны нести ведро с рыбой и кормить его? — Юй Цзин наклонился к бассейну и тоже коснулся лба дельфина.

— Я бы с радостью это сделал, — Юнь Ци рассмеялся.

В этот момент зазвонил телефон Юй Цзина.

— Моя мама, пойду отвечу на звонок, — он взглянул на экран и предупредил.

Юнь Ци кивнул, радостно дразня дельфина. Как только Юй Цзин отошел, его тут же окружили люди, будто обнаружив, что это любимое место обитателей.

Юй Цзин отошел в сторону, чтобы ответить, и люди, толпившиеся вокруг, расступились, освободив ему маленькое кресло. Он сел, снял шляпу и, держа ее в руках, смотрел на суматоху у бассейна.

— Что случилось, госпожа Су?

— Что за шум? — Су Мин услышала голоса по ту сторону.

— У Юнь Ци день рождения, смотрим на дельфинов в океанариуме, вокруг много детей.

— У Юнь Ци сегодня день рождения?

— Да, хочешь сделать ему подарок?

— Смотря, какие у вас отношения. Ты добился его?

— Мои действия всегда приносят результат, разве нет? — Юй Цзин бесстыдно выпалил.

— Да брось! В Берлине ты чуть не умер, а на соревнованиях был как зомби. Недавно ты привел его и смотрел на него такими глазами. Какие еще «действия»! — Су Мин безжалостно разоблачила его.

Юй Цзин рассмеялся.

— Проводить время вместе это хорошо, но не обижай его. В прошлый раз я видела, как вы обнимались, и ребенок выглядел таким послушным и разумным. Не думай о плохом, сначала убедись в своих чувствах.

— Зачем звонишь? — Юй Цзин вместо ответа спросил.

— Ничего особенного, просто хотела узнать, чем ты занят. Мне сегодня нужно на встречу в Торговую палату. Думала, раз выходные, ты вернешься и составишь мне компанию, но, похоже, не получится.

— В следующий раз.

— Нет, не буду больше спрашивать, — Су Мин продолжила. — Пойду одна. И еще, что ты приготовил ему в подарок на день рождения?

— Секрет.

— Секрет? Зачем так загадочно? — Су Мин хотела вылезти из телефона.

— Если больше ничего не надо, иди скорее, раньше домой вернешься. Следи за своим здоровьем, не пей слишком много. Если это все, я прощаюсь. Я собираюсь сопровождать его весь день, — Юй Цзин усмехнулся.

— Знаю, капитан ждет уже три года. Хорошо, тогда не стану больше задерживать. Передай мои поздравления, и помни мои слова: не обижай его.

— Вешаю трубку.

Прежде чем Су Мин продолжила, вызов был завершен. Юй Цзин, казалось, услышал вздох госпожи Су.

Он взглянул в сторону бассейна. Дельфины кувыркались в воде, толпа людей вскрикивала от восторга. Юнь Ци снова оказался облит водой, но, не усвоив урок, только символически попытался прикрыться и снова потянулся к дельфинам.

Люди толпились вокруг него, прижимая его хрупкое тельце все ближе к бассейну, он казался таким жалким. Его толкали и дразнили дельфины, пока он был поглощен процессом. Не обижать его? Как такое возможно?

Подарок — вот главное событие сегодняшнего вечера. Он хочет дарить подарки и получать их. В глазах Юй Цзина появился двусмысленный огонек.

— Голод кожи, — он поправил кепку и пробормотал себе под нос.

Официальный название — «синдром дефицита прикосновений» или «синдром дефицита близости», за границей называют «сексуальным голодом».

Говорят, что он возникает из-за тревоги разлуки и может обострятся в зависимости от эмоционального состояния человека. Возникает сильное желание любого рода близкого контакта, в тяжелых случаях люди причиняют себе боль, чтобы заглушить ее, и ищут утешения самостоятельно.

Это так? С таким невинным лицом, как у Юнь Ци, трудно представить, как тот утешает себя. Картина слишком впечатляющая, даже вздохнуть тяжело при мысли об этом.

Юй Цзин ловко накинул кепку на голову, встал и направился к бассейну. В этот момент Юнь Ци обернулся, заметил его и улыбнулся, и он тут же ответил теплой улыбкой.

Он неуклонно шел к своему «подарку».

Юнь Ци поиграл какое-то время, промокнув до нитки. Маленький дельфин, казалось, радовался, когда его гладили, но в то же время немного стеснялся, кружил вокруг и уплывал. Вскоре он снова выныривал, издавая пронзительный крик в небо.

Юй Цзин с трудом протиснулся сквозь толпу. Люди вокруг держали телефоны и снимали, он загородил Юнь Ци и вытянул руку, чтобы стереть воду с его носа.

— У тебя весь нос в воде.

— Тетя искала тебя, что-то случилось? — Пряди волос на лбу были мокрыми и липли ко лбу, но он все равно улыбался.

— Ничего такого, просто попросила меня сопровождать ее на встречу торговой палаты, сегодня выходной, — Юй Цзин обобщил.

— Ты обычно возвращаешься домой на выходных?

— Очень редко. Скоро начнутся соревнования, поэтому я отложил все дела, обычно эта суета с мероприятиями надоедает.

— Ты ценный игрок, поэтому деловая активность неизбежна. Только через несколько лет, когда ты покинешь сцену, возможно, тебе удастся обрести свободу, — Юнь Ци с пониманием сказал.

Независимо от того, уйдет ли капитан Юй из команды или нет, достигнутый им результат останется беспрецедентным. Именно потому, что он не возвращался два года из Берлина, по возвращении в страну его так плотно окружили. Будь он неприметным, возможно, все было бы лучше, однако его внешность может поднять шумиху, многие жаждут сотрудничества с ним.

— Если бы я хотел свободы, я бы ее добился, не веришь? — Юй Цзин облокотился на ограждение бассейна, и маленький дельфин подплыл прямо к нему и обрызгал водой.

— И каким образом?

— Уехал бы за границу, туда, где меня никто не знает, или туда, где не так следят за киберспортом, тогда я действительно был бы свободным, — Юй Цзин подпер подбородок рукой и погладил голову дельфина, плескающегося совсем рядом.

Он думал о таком дне, и эта мысль посетила не его сегодня. После победы в соревнованиях в том году десятки СМИ и недоброжелатели натолкнули его на эту идею. Юй Цзин тоже живой человек. Когда он раньше играл вместе с Юнь Ци, вокруг них всегда собиралось много людей, поэтому позже они стали играть в отдельных комнатных, где можно побыть наедине, или в компании трех-четырех человек.

Юнь Ци жил на базе, всего в двух комнатах от Юй Цзина, и знал, что он уходит рано и возвращается поздно, часто его не увидеть. Он понимал, насколько сильно тот занят.

Иногда Юнь Ци думал, что будет, если так и продолжится, но быстро отметал эти мысли. Он считал, что это прекрасно, по крайней мере, это доказательство того, что Юй Цзин ценится в индустрии. Ценность — это хорошо, он не должен ждать момента, когда Юй Цзин покинет сцену.

— Тогда… что будет с твоей командой? — Юнь Ци перестал играть с водой и посмотрел на Юй Цзина, наблюдающего, как он дразнит дельфинов. — С KRO все будет в порядке?

У Юй Цзина есть свои люди: Лю Ин, Ли Ян и тысячи стажеров, ожидающих своего часа. Но это ничего не значит. Им нужно время, чтобы вырасти, тогда как достижение его уровня — вопрос таланта. Юй Цзин считается стержнем KRO, с ним или без него, разрыв будет ощутим.

Может быть, у KRO нет соперников внутри страны, и они достигли вершины, но взгляды всех устремлены на мировую трибуну. Кто бы не хотел, чтобы их страна заявила о себе? Пока другие страны активно развивают киберспорт, они могут лишь участвовать во внутренних соревнованиях, и это несколько обидно. «Решающая битва на вершине облаков» — игра мирового уровня, по которой оценивают развитые государства, состояние индустрии киберспорта отражает экономическое положение страны, это давно известная истина.

Швеция когда-то была известна как киберспортивная держава, а также как экономически развитая. Страна, которая активно поддерживала турниры, обязательно могла удовлетворить и другие сферы. Если люди не могут позволить себе поесть, кто будет думать о том, как играть в игры и размышлять о турнирах? Культура развлечений страны символизировала ее силу. Десять лет назад китайский киберспорт был скромным, едва ли подходил под стандарты и считался просто развлечением. Но сейчас все совершенно иначе.

От прежнего «что толку, если ты отлично играешь в игры» до нынешнего «если ты можешь добиться славы, играя в игры, то ты молодец», изменения мнения достаточно, чтобы доказать, что последние десять лет китайцы прилагали усилия, чтобы выйти на сцену, и им это удалось.

Но таких игроков, как Юй Цзин, очень мало не только в Китае, но и во всем мире. Талант нельзя выбить деньгами. Усердие может помочь оставаться на пьедестале, но только сочетание таланта и труда позволит достичь вершин. Дело не в том, что усердный труд не поощряется, просто эта индустрия слишком особенная, совсем не похожа на место, где мечты сбываются только благодаря усилиям.

— Однажды им придется самим взять на себя эту ответственность, и я верю, что они справятся, — Юй Цзин был необъяснимо уверенным. — Конечно, пока я не могу уйти. Свобода придет ко мне не раньше, чем через три года. Чтобы оставаться первыми, нужно работать, конкуренция между странами ожесточенная всегда. Появятся ли в следующем поколении таланты не то, о чем мы должны беспокоиться. Киберспорт уже развит, и достаточно того, что мы можем отправлять своих представителей каждый год. Что касается мест, каждый хочет победить, но кому достанется победа, Бог решит. Зрелый игрок должен всегда помнить, что нужно избегать гордыни и нетерпения и делать все, что в твоих силах, принимать результат как есть, оставаясь спокойным. Этого вполне достаточно.

Юнь Ци впервые слышал такое от Юй Цзина, и это сильно отличалось от сказанного им ранее. Раньше он говорил, что в соревнованиях важна победа, иначе зачем принимать участие? Теперь, похоже, пережив многое, его парень изменил мировоззрение. Это хорошо. Делай все, что можешь, и принимай судьбу — в большинстве случаев следует придерживаться такого подхода. Если усердно трудиться, но ничего не добиваться, можно легко сломаться. Жизнь красит опыт, а не мучения. Он сделает все, что может, а остальное зависит от судьбы.

Юнь Ци посчитал, что ему тоже следует выучиться такому отношению. Он вечно давит на себя, терзается сомнениями, пересматривает свои взгляды и иногда становится слишком самонадеянным. Зрелые люди должны быть такими, как Юй Цзин. Слишком сильное желание заполучить что-то или избежать чего-либо только усложняет жизнь.

— Что такое? — Юй Цзин заметил, что собеседник долго молчит. Маленький дельфин уже уплыл и резвился с более крупными особями, и Юнь Ци смотрел в ту сторону.

— Ничего. Просто подумал, ты сильно изменился.

— Ты же знаешь, прошло три года, — Юй Цзин погладил его затылок, тихо шепча.

Юнь Ци поднял голову и посмотрел на него. Их взгляды встретились, и между ними пробежала искра. Страсть разгоралась все сильнее, эмоции сплетались и поглощали их целиком. В тишине толпы, казалось, случился кульминационный момент.

Они провели в океанариуме большую часть дня. Сначала они вдоволь насмотрелись на дельфинов, затем бесцельно бродили, осматривая окрестности. Юнь Ци давненько не был здесь, поэтому внимательно разглядывал морских львов, тюленей и бобров.

— Мама попросила передать тебе поздравления, — сказал Юй Цзин. — С днем рождения.

— Спасибо тете, — Юнь Ци вновь посмотрел на Юй Цзина.

Мужчина обнял его со спины, в этом месте было мало людей. Они стояли лицом к стеклянной стене, где плавали морские животные, зеркала смутно отражали слипшиеся фигуры. Юнь Ци смущенно опустил голову, не сопротивляясь, и тайком разглядывал их переплетенные силуэты.

Он представил их двоих без одежды, и от этого уши мгновенно покраснели. Затем он взял Юй Цзина за руку и тут же обратил вниманием на браслет на своем запястье, его сердце затрепетало.

— Кроме мест, которые я запланировал, хочешь ли сходить куда-нибудь еще? — Осторожно спросил Юй Цзин. — Сегодня разрешено быть капризным, только один день.

— Нет, я могу провести весь день здесь. Мне достаточно быть с тобой, можно даже ничего не делать, — Юнь Ци покачал головой.

— Так легко удовлетворить? — Подразнил Юй Цзин. — Тогда я отменю все дальнейшие планы и буду тупо смотреть на тебя в машине.

— Хорошо, тогда нужно взять с собой Тату, — Юнь Ци воспринял это всерьез.

— Зачем его брать?

— Чтобы он покатался с нами.

— Я пошутил, а ты поверил. Если возьмем его, что станет с нашим личным пространством? — Юй Цзин прижался к его уху, соблазнительно смеясь.

— А что с ним?

— Обычно ты не сводишь с него глаз, когда он рядом. Ты вообще вспомнишь обо мне?

Юнь Ци обожает Тату, этого он отрицать не может. Иначе бы Юй Цзин, который раньше не любил кошек, не подарил бы ему одну. С тех пор как у них появился Тата, Юнь Ци заботился о нем, отдавал всего себя, и везде брал его с собой, боясь, что дома тот не получит должный уход. Но когда Тата был вместе с Юй Цзином, он ведь не игнорировал своего парня.

— Такого не будет, Тата — кот, он не такой, как ты. Как бы хорошо я к нему не относился, ничего между нами не изменится, — Юнь Ци не соглашался и оправдывался.

— Тогда что ты имеешь в виду? — Юй Цзин продолжил напирать.

Юнь Ци прислонился к нему и оказался в его объятиях. Хотя прошло так много времени, он все еще не может делать все, что хочет перед Юй Цзином, один его запах сбивал с толку. Но ему не хотелось вырываться и, рискуя быть раскрытым, он нежно произнес:

— Я просто хочу сказать, что он отличается от тебя. Мы можем прожить вместе всю жизнь, но Тата… Его жизнь короче нашей.

Он подразумевал, что его любовь к Юй Цзину отличалась от любви к Тате. Продолжительность жизни кота составляла всего несколько лет, и это так скоротечно, поэтому ему хотелось прожить с ним в мире. С человеком за его спиной у него было много-много времени.

Юй Цзин просто дразнил его, однако Юнь Ци так серьезно объяснялся. Он осознал, что некогда беззастенчивый человек, сидевший рядом и учивший его сладкоречию, изменился, стал робким, перестал шутить. Три года не прошли бесследно и для него. Тот Юнь Ци, который вел себя дерзко перед ним, пропал.

— Не волнуйся, я пошутил. Я не буду ревновать к Тате, пока ты рядом, мне не о чем больше просить, — Юй Цзин крепче обнял его и, глядя на беззаботного животного перед собой, прошептал на ухо.

Атмосфера вдруг накалилась. У них было прошлое, не присущее другим парам. Три года в разлуке, три года расставания, три года, нанесшие огромный ущерб им двоим, также укрепившие их любовь.

Юнь Ци обернулся и неожиданно обнял Юй Цзина за шею. Он уткнулся ему в грудь словно капризничая, и в ответ мужчина склонил голову и оставил поцелуй на волосах, зная о его приступе меланхолии.

— Я больше никогда тебя не покину, — пообещал Юнь Ци. Он воображал их встречу спустя столько лет, все те насмешки, которые Юй Цзин должен был ему высказать, но ничего не произошло. Он понял его, принял, даже смог полюбить. Как возможно заслужить эту более глубокую, чем прежде, привязанность? Дело не в нем, не во времени, а в том, что Юй Цзин хороший человек.

— Я верю тебе, не грусти, — Юй Цзин обнимал его и поглаживал кончики волос.

Вскоре к ним подошли двое детей, те прижались к стене и с восторгом указывали на плавающих внутри рыб. Услышав их, Юнь Ци отстранился и отступил на шаг.

— Пойдем в следующее место? — Юй Цзин убрал волосы с его лбы нежными движениями и спокойно предложил.

— Пойдем, — Юнь Ци кивнул, полностью доверившись его выбору.

Они покинули океанариум.

Юй Цзин распланировал несколько мест, рассчитывая, что по времени им удастся посетить их все, но всегда могло случиться что-то непредвиденное. Он не настаивал на своих планах, если в процессе появятся иные идеи, он готов их принять. Главное, чтобы этот день был радостным.

Второе место — берег озера. Они шли по лужайке один за другим. У озера сидели люди, рисовали с натуры, ставили мольберты, использовали краски: кто-то масло, кто-то карандаши.

— Здесь так красиво, — Юнь Ци огляделся по сторонам.

Яркое солнце искрилось в воде, вокруг все зеленилось и казалось полным жизни. У озера сидели молодые художники, запечатлевая сегодняшний пейзаж благодаря своим талантам.

— Мы тоже будем рисовать? — Когда они подошли к воде, подул легкий ветерок, и Юнь Ци спросил.

Он внимательно осмотрелся: здесь полно людей, рисующихся с натуры. Юнь Ци умел рисовать, особенно сильно ему нравились пейзажи, достал свой телефон и сфотографировал озеро.

— Ты еще помнишь, как рисовать?

Юнь Ци взглянул на изображение на экране телефона — цвета исказились и снимок не передавал той красоты, поэтому он принял решение больше не фотографировать, а просто наслаждаться глазами, не зря ведь приехали сюда.

— Да, но не очень хорошо, могу сделать только набросок.

— Этого достаточно, — Юй Цзин схватил его за запястье и повел в определенном направлении. Через некоторое время он остановился, снял пальто и расстелил его на полянке. — Садись.

Юнь Ци оглянулся и нерешительно сел, Юй Цзин самостоятельно нашел себе место. Солнце висело высоко, и они прятались под тенью большого дерева. Юноша смотрел, как Юй Цзин возится с рюкзаком, взятым из машины, достает чертежную доску, ручку и бумагу.

— Так хорошо подготовился?

Он принял бумагу и угольную ручку из его рук.

— Раз уж приехали, нужно все организовать. Я бывал здесь раньше, многие любят тут порисовать, и мне вспомнилось, что ты тоже рисуешь, поэтому я подготовил все заранее, чтобы не получилось так, что рисовать захочется, а инструментов под рукой нет, — Юй Цзин достал все. Мольберта не было, зато была доска. Юнь Ци положил доску на колени и прицепил к ней листок бумаги.

— Спасибо, капитан Юй, я как раз думал, вот бы у меня была с собой бумага и карандаши, — Юнь Ци довольно улыбнулся. Юй Цзин всегда думает наперед.

— Я слышал, что если хочется успокоить ребенка, нужно дать ему коробку с карандашами. Теперь это применимо и к тебе, — Юй Цзин, отдав все, бросил рюкзак и сел на траву. Вскоре он лег.

— Если хочешь увидеть результат, я покажу. Но я давненько не рисовал, так что не вини меня, если получится плохо, — Юнь Ци усмехнулся.

— Рисуй. Даже если это просто несколько линий, я похвалю тебя, — Юй Цзин закрыл глаза, подложив руки под голову, и с наслаждением произнес.

— Почему ты лег? — Он обернулся, чтобы отстоять свою честь, когда увидел лежащего Юй Цзина с закрытыми глазами.

— А что, мне нельзя прилечь после долгого вождения? — Юй Цзин открыл глаза.

— Осторожнее, там могут быть насекомые, — он напомнил.

— Все в порядке, я не брезгливый.

Юнь Ци некоторое время разглядывал Юй Цзина. Его прекрасное лицо с любого ракурса заставляло его трепетать. Он вдруг подумал, что если бы тот действительно захотел влюбиться, то нашел бы партнера за считанные секунды, перед таким типом девушки просто не могли устоять, как и перед Цзы У. Вот только он не легкомысленный, будь это так, он ничем не отличался бы от Цзы У.

Они разные. Юй Цзин внешне солнечный и стильный, а Цзы У одарен мягкой красотой, один сильный и агрессивный, другой — холодный и отстраненный. За долгие годы жизни Юнь Ци встречал лишь двух по-настоящему идеальных людей, с такой поразительной внешностью.

Юнь Ци сам не знал, почему подумал о Цзы У. Возможно, потому что только он знал об его отношениях с Юй Цзином, а также потому, что его внешность и личная жизнь были слишком пошлыми.

— Капитан Юй, Цзы У… умеет хранить секреты? — Юнь Ци не удержался и спросил.

Цзы У знал слишком много, и это нервировало. Если бы их отношения стали достоянием общественности, случился бы большой скандал. Юнь Ци не хотел этого, ему достаточно, чтобы они с Юй Цзином будут вместе всю жизнь, он не хотел, чтобы кто-то вмешивался или расспрашивал.

— Есть ли у тебя какой-то секрет, который знает он, но не знаю я? — Бесстрастно поинтересовался Юй Цзин, в его голосе не было никаких эмоций, словно это всего лишь обыденный вопрос.

— Я просто боюсь, что если о наших с тобой отношениях узнают, это плохо скажется на команде, — объяснился Юнь Ци, чувствуя вину. У него правда есть секрет, который знал Цзы У, но не Юй Цзин — его постыдная болезнь. Он никогда не забудет ночь. Всем известно, что у него с Цзы У натянутые отношения, но о том, что все случилось из-за самоповреждения Юй Цзина, никому. Он не устраивал неприятности только потому, что Цзы У все еще держал в секрете его слабые места.

Если эта позорная болезнь дойдет до чужих ушей, Юнь Ци умрет со стыда. Другие не должны знать, а Юй Цзин тем более. Он не хотел, чтобы Юй Цзин видел эту уязвимость, он ненавидел себя за иррациональность.

Сокрытие тайны вызывало чувство вины. Он знал, что Юй Цзин не возненавидит его, если расскажет, но ему все равно было стыдно. Такая болезнь странная…

Ему хотелось, чтобы все их интимные моменты происходили естественно, по мере развития их отношений, а не потому, что он страдал от болезни и искал утешения в поцелуях и ласках. Перед Юй Цзином он должен выглядеть как нормальный человек. Такого похотливого, словно червь, Юнь Ци даже сам не мог вынести, даже в зеркало отвратно смотреть. Если Юй Цзин увидит его в таком виде, он предпочтет покончить с жизнью.

— Цзы У плох в отношениях, но в остальном он знает, где нужно остановиться, — Юй Цзин успокоил его. — Он не станет болтать попусту, и уж точно не будет говорить то, что плохо скажется на команде. Пока мы с тобой не захотим, наши отношения не выйдут за пределы базы.

— А если… если кто-то его обидел или ему стал известен секрет его неприятеля, он тоже не расскажет? — Юнь Ци проявил осторожность.

Юй Цзин неторопливо приоткрыл глаза. Он лежал, и с этого ракурса видел подрагивающие волосы и красные уши. Юнь Ци сидел спиной к нему, лицом к озеру, и каждое его слово выдавало его попытку разузнать.

Мужчина обнял его за талию. Юнь Ци обернулся и встретился взглядом с парой растерянных глаз.

— Что такое, он поймал тебя на крючок?

Юнь Ци поспешно отвернулся. Юй Цзин всегда был пугающе проницательным и мог разгадать его мысли.

— Не у меня… просто спрашиваю, я ничего такого не имел в виду, — он неестественно произнес, стараясь скрыть правду.

Юй Цзин сел, и они оказались совсем близко. Он взглянул на содержимое листа и уточнил:

— Это не похоже на пейзаж перед нами, не так ли?

— Я рисую не пейзаж, а человека, — Юнь Ци кивнул, сжимая в руке угольный карандаш и лихорадочно выводя линии. Сказав это, он повернулся, сердце забилось чаще. — Это человек, который мне нравится.

У Юнь Ци талант превращать обычные слова в нечто предельно двусмысленное. Хоть он и утратил прежнюю гордость и смелость, его нынешний вид не был лишен очарования. Юй Цзина захлестнуло внезапное признание, будто волной восторга, и на какое-то время лишился дара речи.

— Я все еще должен тебя наказать, — вдруг напомнил Юй Цзин. — Помнишь?

Юнь Ци вспомнил то давнее наказание, о котором он успел позабыть. Сколько времени прошло, а тот все еще помнит.

— Это… было так давно.

— Тогда я не знал, что хочу, а теперь знаю. Поцелуй меня, публично, — Юй Цзин не обратил внимание на его попытки договориться.

Юнь Ци поджал губы. Это несложно, но место было отнюдь не уединенное. Не понимая, что в его голове, он огляделся.

— Здесь… здесь?

— Да, — Юй Цзин был очень уверенным.

Вокруг все были заняты своими делами, Юнь Ци огляделся — никто не обращал на них внимание. Поцеловать Юй Цзин очень легко, ему хотелось делать это каждый день, но здесь это затруднительно.

— Позже, в машине… — Он попытался отказаться.

— Прямо здесь, — Юй Цзин был непреклонен, поднял руку и коснулся его носика. — Наказание должно быть неловким.

Этот жест невероятно двусмысленный. Вокруг было тихо, юноша посмотрел на «пень» рядом с собой, напряженно сжимая угольный карандаш. Но он и сам мечтал о таком дне — целоваться с Юй Цзином средь бела дня. Юнь Ци поколебался мгновение, убедившись, что никто вокруг не обращает внимание, схватил его лицо и быстро чмокнул в щеку.

Он сделал это украдкой, коснулся и тут же отстранился, испуганно сжимая карандаш. Его шея почти вся воспламенилась. Затем он взял доску для рисования и закрыл лицо, прислушиваясь к довольному смеху совсем рядом.

Юй Цзин снял кепку, отбросил ее в сторону, пригладил волосы на лбу и со счастливым видом повернулся к озеру. Он достал из рюкзака бутылку минеральной воды, самодовольно отпивая.

— Ты такой скрытый, никакой искренности.

— Ты еще недоволен? — Юнь Ци отвернулся, его лицо за доской покраснело почти как задница обезьяны.

— А чем я должен быть доволен? — Юй Цзин протянул минеральную воду.

— Я поцеловал тебя, я…

Прежде чем он закончил говорить, Юй Цзин внезапно наклонился и поцеловал его в губы. Юнь Ци почти мгновенно сдался, колени непроизвольно подогнулись, и он оказался в чужих объятиях, их губы и языки сплетались. Они немного поцеловались, а затем мужчина отстранился и заявил.

— Вот это похоже на искренность.

Когда Юнь Ци отпустили, уголки его глаз были красными. Юй Цзин привычно вытер ему губы, стирая неоднозначную влагу.

Юнь Ци сжал угольный карандаш, как ему теперь рисовать? Он сильно зажмурился и прямо позвал его:

— Юй Цзин, ты так раздражаешь…

Юй Цзин с высокомерным видом разлегся, закинув руки за спину. После того, как трюк удался, он беззаботно сказал:

— Ругайся, мне все равно.

Юнь Ци был готов умереть со стыда на месте. Он смотрел на Юй Цзина, который отстраненно лежал, и неловкость в сердце постепенно таяла. Упреки, полные любви, не задержались надолго и исчезли в мгновение ока.

Когда Юнь Ци убирал доску, не заметил, чтобы кто-то наблюдал за ними, и ему стало несколько легче, но в то же время сосредоточиться на рисовании уже не получалось. Его ладони начали потеть, тело стало горячим, а глубине души зародилось желание. Он закрыл глаза, ногтями впиваясь в доску, и боялся обернуться и встретиться взглядом с человеком позади.

Поспешно перехватив воду, Юнь Ци сделал несколько глотков. Вода потекла по уголкам его губ, шее, прячась под одеждой. Только тогда он сумел подавить возникшее желание.

Когда картина была завершена, Юнь Ци успокоился. Он наклонился и продемонстрировал Юй Цзину свой рисунок.

— Не очень похоже, но с трудом все же можно различить.

— Разве не похоже? Я сразу себя узнал, — Юй Цзин взял рисунок и поднял его повыше: на нем изображен он сам.

— Три года назад получилось бы лучше. Я уже несколько лет не брал в руки карандаш, поэтому получилось так себе, — Юнь Ци подпер подбородок и разглядывал вместе с ним.

— Очень похоже, — Юй Цзин долго смотрел на нее сверху-вниз. — Нужно найти рамку, повесить и показывать всем.

— Хорошо, но не эту. Я еще немного попрактикуюсь, чтобы нарисовать тебя получше, а потом вставлю в рамку, — Юнь Ци улыбнулся.

— Поставим вместе, — Юй Цзин с трепетом сжал бумагу. — Не так уж плохо.

Юнь Ци с улыбкой обнял его.

Юй Цзин повернул голову. Лежа на траве, он чувствовал легкий аромат, исходящий от волос Юнь Ци.

— Больше не боишься, что кто-нибудь нас увидит?

— Боюсь, но хочется быть рядом с тобой, это продлится всего день. Завтра, когда вернемся на базу, я снова буду держать дистанцию. Мой мудрый и доблестный капитан Юй тоже должен держаться от меня подальше, — Юнь Ци прижался к нему, глядя на водную гладь вдалеке.

Юй Цзин наклонился и поцеловал куда-то в волосы. Они лежали под деревом, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, растягивались на них золотистым одеялом. Юнь Ци вытянул руку, не доставая до неба, только до теплого человека рядом.

Завершив рисунок, они отменили большинство планов и остались вдвоем у озера до пяти часов. Там было очень свободно, даже свободнее, чем при наблюдении за излюбленными пейзажами или животными, и никто их не знал. Юнь Ци умолял не уходить в другое место и беззаботно наслаждался послеобеденным солнцем.

Юй Цзин согласился, он никогда не отказывал ему в просьбах, а сегодня тем более особенный день — у именинника была абсолютная власть. Что нравилось Юнь Ци, то и выполнял Юй Цзин, даже если это было безучастное смотрение в пространство или лежание на траве, своеобразное единение с природой.

Прежде чем завершить сегодняшнюю программу, они посетили кондитерскую. Юнь Ци думало, что они просто купят торт, но недооценил его креативность — они пошли делать торт собственными руками. Размер, вкус, количество крема — все решалось ими. Так была сформирована «группа для создания тортов», которая соорудила шестидюймовый маленький тортик, похожий на настоящий, но не слишком аккуратный. Однако Юнь Ци узнал о всех процессах приготовления тортов и получил новый опыт, а также был очень счастлив, что сделал торт вместе со своим парнем.

Без вмешательства профессионалов они, изучив детали, сами украсили праздничный торт для сегодняшнего ужина.

— Уже поздно, наверное, больше никаких планов нет? — Вернувшись с тортом, Юнь Ци сел в машину и спросил.

— Нет.

— День пролетел так быстро, — Юнь Ци немного расстроился.

— Хотя не совсем, подарок еще не вручен.

— Какой подарок? — Только тогда Юнь Ци вспомнил.

Юй Цзин ухмыльнулся и молча завел машину, уезжая от кондитерской.

Машина не останавливалась, и Юнь Ци не видел в салоне никаких подарочных коробок. Ему оставалось только гадать, куда Юй Цзин собирается ехать.

— Куда мы едем? — Проезжая очередную улицу, он спросил.

— За подарком.

— Где он?

— Там, где ему место, — Юй Цзин повернулся.

Сказать это равносильно ничего не сказать. Похоже, тайна сохранится до самого конца.

Юнь Ци больше не расспрашивал. Он подумал, что уже темнеет, и начал искать отель для ночлега. Сначала он хотел поискать в интернете и сделать бронь, чтобы заселиться сразу после приезда, но машина ехала в неизвестном направлении, и, окажись они слишком далеко, возвращаться в отель было бы неудобно. Юнь Ци подумал и решил отказаться от этой идеи. Лучше забронировать номер после того, как заберет подарок.

Автомобиль продолжил движение, и, довольный, Юнь Ци просто наслаждался видами города. Через десять минут с небольшим они медленно остановились.

Юй Цзин отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, Юнь Ци последовал за ним. Они вошли во двор, наполненный приятными ароматами, прошли мимо пышной зелени и цветов по каменной дорожке, ведшей к дверям. Юнь Ци, держа в руках маленький торт, увидел, как тот достает ключ и открывает дверь.

— Это дом твоего друга? — Ему стало еще более любопытно.

— Нет, — Юй Цзин толкнул дверь и вошел первым, придерживая дверь. — Осторожно.

Юнь Ци последовал за ним в квартиру.

Они вошли в гостиную. Юй Цзин включил свет, и перед Юнь Ци предстал уютный дом. Это по-современному оформленная квартира, с глянцевым серым полом, потолочным светильником в форме дельфина, диван-полумесяц и книжный шкаф от пола до потолка. Ему вдруг почудилось, что этот вид ему очень знаком. Он задумался, где же мог видеть это раньше. Стоп, он вспомнил… он видел это в своих фантазиях.

Юй Цзин взял у него торт, поставил его на стол, взял Юнь Ци за руку и вложил в его ладонь ключ.

— Прими подарок.

Юнь Ци посмотрел на ключ в своей руке глазами, полными неверия. Он не мог поверить в произошедшее.

— Ты только что спросил меня, чей это дом, теперь я отвечу — это твой дом в Шанхае, — эмоции в глазах Юй Цзина было сложно различить, и каждое произнесенное им слово заставляло засомневаться в собственном слухе.

— Что? — Он не мог в это поверить.

— Здесь твой дом. Ты ведь раньше говорил, что тебе нравится такой стиль оформления, что хочешь, чтобы твой будущий дом был именно таким. Тебе не нравится?

Описанные им образы совпадали с увиденным перед ним, и он даже начал сомневаться, а не снится ли это ему. Несмотря на прямой ответ, он не мог поверить своим ушам и с тревогой спросил:

—Ты… зачем ты мне это даришь?

— Глупенький, какой будет подарок, решать мне. Твой отце создал новую семью, и ты не хочешь возвращаться, но у тебя все равно должен быть какой-нибудь уголок, куда можно вернуться. В конце концов, мои родители, как ты к тебе не относились, не твои родные. Если хочешь место, где можно побыть наедине, то это здесь. Это место станет твоей опорой в Шанхае, настоящим домом, — Юй Цзин, увидев помутившийся взгляд, погладил его по щеке.

— Я не хочу… — Юнь Ци глубоко вздохнул, осознав слова Юй Цзина, и быстро сунул ему ключи.

— Почему ты не хочешь? — Юй Цзин не взял их, схватил Юнь Ци за руку и притянул к себе, роняя на грудь. Приподняв его подбородок, он недовольно сказал. — Ты знаешь, что это за место, это наш дом. Ты не хочешь? Почему?

Юнь Ци не ожидал, что для него приготовят такой подарок. Он поднял растерянный взгляд: дорогостоящий подарок давил на него, перекрывая кислород в легких. Он смотрел на него, желая отказаться, но его сомнения были слишком явными, отчего глаза Юй Цзина потемнели. Юнь Ци не желал, чтобы сегодняшний разговор закончился ссорой, его зрачки, полные тревоги и напряжения, метались из стороны в сторону.

— Брат Юй, — Юнь Ци покачал головой. — Брат, я не хочу такой подарок, брат, подари мне что-нибудь другое, только не это…

— Я дарю именно это, — Юй Цзин совсем не хотел ходить вокруг да около, упрямо проталкивая ключи обратно в его руки и крепко сжимая ладони.

Ключ в руках Юнь Ци нагрелся.

— Я знаю, о чем ты думаешь, это пустяки, — кончики пальцев Юй Цзина скользнули по бровям молодого человека. — Тот, кто дарит подарок, не имеет ограничений. У тебя нет причин отказываться от моего подарка, что это за подарок и как его преподнести — моя забота. Тебе придется принять его, даже если он тебе не нравится. Лежачего не бьют. Я так долго готовился, а ты собираешься ответить мне пощечиной?

— Но это слишком дорого…

— Кто так решил? — Юй Цзин наседал. — А? Кто решил, что это дорого? Я считаю это нашим домом. Если ты не признаешь и не примешь его, для меня он будет стоить грош. Или ты хочешь всю жизнь демонстрировать нашу любовь перед моими родителями? Или каждый день снимать номер в отеле? Разве у нас не может быть своего личного пространства? Когда ты не хочешь возвращаться в родной дом, когда ты будешь нуждаться во мне, мы каждый раз ты будешь ехать в отель?

Хотя Юнь Ци начал колебаться, он все еще осознавал, что это не простой подарок. В момент сомнения и беспокойства его крепко обняли. Руки Юй Цзина были такими сильными, а слова такими убедительными, что ему нечем возразить…

— Я вложил столько сил, так долго ждал, пока ты придешь сюда. Не заставляй меня думать, что все мои приготовления были напрасны. Не говори мне, что ты не собираешься провести со мной всю свою жизнь.

— Я хочу, — быстро ответил Юнь Ци в панике. — Хочу, конечно, я хочу провести всю жизнь с тобой, но этот подарок…

Не успел он договорить, как его губы были схвачены чужими теплыми. Юй Цзин целовал его, подталкивая назад до тех пор, пока его спина не уперлась в стену. Юнь Ци осознавал, что Юй Цзин жульничает, что он пытается таким образом избавиться от сопротивления, утопить в страсти и заставить сдаться. Юнь Ци знал об этих уловках, но не возражал. Только Бог знает, как легко человек, страдающий от жажды близости, может воспламениться от желания, вызванного любимым человеком.

В мгновение ока Юнь Ци потерял рассудок. Его унесло волнами, горячими, омывающими его тело. Он пытался сопротивляться, но безуспешно. Его руки, словно хватаясь за спасительную соломинку, обвились вокруг шеи Юй Цзина, и они страстно целовались, целиком отдавшись друг другу.

Юй Цзин был как сухая спичка — едва к нему прикоснулись, разгорелся ярким пламенем. В жарком поцелуе Юнь Ци терял способность противиться. Его спина прижималась к стене, он высунул розовый язычок и влажными глазами, как маленький зверек, жадно глазел на мужчину перед собой. Он хватался за его руки, словно сопротивляясь, но одновременно с этим подталкивая.

— Нравится? — Теплое дыхание Юй Цзина опалило ухо Юнь Ци. Он вытянул палец, погладил высунувшийся язычок и, глядя на покорного зверька, прикусил мочку. — Брат хочет сделать с тобой то же, что и раньше, позволишь?

Юнь Ци сжал его руку, с бешено колотящимся сердцем, он будто лишился дара речи, только похотливо и страстно смотрел в ответ.

— Закрой глаза, — Юй Цзин укусил кончик языка, загоняя его обратно в рот. — Я знаю, тебе понравится.

В квартире ночью было неспокойно.

Юнь Ци обессилено лежал в объятиях Юй Цзина, обхватив его шею. День был слишком прекрасен, а ночь — слишком безумна.

В этот момент до него донесся шепот:

— С днем рождения.

— Капитан Юй, я больше не хочу праздновать день рождение, — Юнь Ци закрыл глаза, обвил руки вокруг шеи, выпустил из рук ключ, который с грохотом упал на пол, и без сил, тихо пожаловался.

Страница книги Первая любовь всего сервера в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

О книге