Глава 1.

Когда мне было 24 года, я оказалась в Империи Вэслиан. Эта земля была хорошо известна мне. На самом деле, это была страна хорошо известного романа. Трудно представить, что могла произойти подобная волшебная вещь.

Когда я очнулась после того, как меня сбила машина, для меня это был новый мир, который я никогда ранее не видела.

Перемещение в этот мир прошло спокойно. Я очнулась лёжа на спине, ощущая под собой грязную землю. Когда я открыла глаза, меня встретило ясное солнечное небо. Сильно пахло травой, и я слышала голоса людей вокруг, смешанных с музыкальным щебетом птиц.

В этот момент мне показалось, что я сплю. Моё тело было тяжёлым и холодным, а зрение расплывалось. Я решила, что первым делом должна подняться.

Когда же я заставила себя сесть, на меня налетел сильный холодный ветер, а с неба спустился свет. Я опустила взгляд, стараясь не смотреть на этот властный свет.

Когда я медленно подняла глаза, то не смогла понять откуда именно исходил этот свет, но когда свет коснулся моего тела, я ощутила, как ко мне возвращаются силы и энергия.

В конце концов свет исчез, а я заметила группу людей. На мгновение я была настолько ошеломлена происходящим вокруг, что не смогла ничего сказать. Мужчины и женщины, которых я увидела, были одеты в странные одежды и украшения. Цвета их волос и глаз также были необычными, захватывая широкий спектр цветов.

– Бог благословил Вас! – сказал седовласый мужчина, облачённый в белое, а затем преклонил колени, поклоняясь прямо на грязной земле.

Я была так смущена, что поднялась с земли. Однако остальные люди последовали примеру мужчины и опустились на колени, не беспокоясь о том, что их одежда испачкается.

Они назвали меня Святой.

В Корее я была популярной актрисой, однако моя жизнь полностью изменилась, когда Бог послал меня в этот мир. Здесь я стала Эмилионой.

У меня были розовые волосы, красные глаза и экзотические черты лица, которых никогда не могло быть у корейцев. Это было моё лицо, и всё же оно отличалось от того, к чему я привыкла. У меня спокойный характер и меня нелегко взволновать, поэтому я не испытывала дискомфорта от внимания, которое оказывали мне почитающие меня люди.

Титул Святой и обращение, которое я получила, были довольно неплохими. На самом деле, я была наравне с Императором. Люди почитали меня, так как видели, что Бог защищает меня, а я с готовностью приняла их чувства.

При таких обстоятельствах вы можете подумать, что я жила прекрасной жизнью, окружённая всеобщим вниманием. Однако все люди были очарованы совсем другой женщиной.

Принцесса Ронелла Нэстро была любима всеми. Она была прекрасна и нежна. Никто не мог сказать ничего плохого о её характере. Она знала, как заставить сердца людей трепетать.

(Прим. пер.: Здесь Принцессами называют дочерей уважаемых Герцогов.)

Я должна была отказаться от богатства, власти и славы своей прошлой жизни. В каком-то смысле это было горько-сладкое чувство. Даже будучи Святой, я никогда не была чем-то ограничена, за исключением тех случаев, когда дело касалось проблем с демонами и заботы о людях. Проще говоря, я могла свободно встречаться с любым мужчиной и выйти за него замуж. Но, честно говоря, у меня не было толпы мужчин, выстроившихся в очередь за моей рукой.

Когда я поняла, что интерес ко мне и к Принцессе существует с перевесом в сторону последней, я решила спокойно жить в своей новой роли Святой.

После 6 месяцев жизни в этом мире, Кронпринц позвал меня, сказав, что ему нужно кое-что обсудить со мной. В тот день у меня было не так уж много дел… Поэтому я специально приехала раньше назначенного времени и решила в одиночестве прогуляться по дворцовому саду. Я была настолько сильна, что обычно обходилась без сопровождения.

– О, неужели это правда?

– Если Вы хотите этого, то это очень легко.

Я случайно наткнулась на Принцессу Ронеллу, которая наслаждалась чаем. Напротив неё сидел Янгик, Маркиз, который в последние дни весьма активно преуспевал в торговле.

Я хотела было отвернуться, чтобы не мешать им, однако услышала кое-что интересное. Решив подглядеть за ними, я спряталась за деревом.

– Уже почти настало время для встречи с Кронпринцем, – сказала принцесса Ронелла. – Однако, когда я с Вами, мне кажется, что время останавливается…

Мне захотелось выразить своё восхищение Принцессе Ронелле, потому что я прекрасно разглядела правду, когда увидела её лицо. За сладкими словами Принцессы Ронеллы, скрывались её настоящие чувства. Она опустила глаза и невинно прикрывала губы ладонью, однако под её ладонью я увидела обманчивую улыбку, которая, кажется, была крайне насмешлива.

Благодаря этому я смогла увидеть истинную сущность любимой всеми Принцессы. Чистая и нежная Принцесса Ронелла, всего лишь играла людьми.

Этот роман должен был быть о любовной истории между женщиной и четырьмя мужчина. Однако, на самом деле, это история о том, как женщина играет с четырьмя мужчинами?..

Я решила уйти прежде, чем они поймут, что я здесь.

Это может быть очень интересно!

Свой путь актрисы я начинала ещё ребёнком, и в конце концов стала известной актрисой. Я уверена, что моё актёрское мастерство не уступит Принцессе, – чем больше я думала об этом, тем шире становилась моя улыбка. Это будет интереснее, чем смотреть драму.

Отойдя на небольшое расстояние, я увидела Кронпринца. Он подошёл ко мне и поинтересовался не видела ли я поблизости Принцессу.

Хм… Если я расскажу Кронпринцу о местонахождении Принцессы, он, как и я, сможет узнать её истинную природу…

– Боюсь, что я не видела её, – ответила я, покачав головой.

Я не могу рассказать ему. Я только что нашла кое-что интересное и не могу так легко отказаться от этого.

Нужно написать сценарий. Любовные истории мужчин, с которыми играют в рыбалку, намного интереснее и приятнее, чем любовные истории обычных людей.

Как зритель, я могу взять на себя роль сценариста и сделать содержание более приятным.

Первый раз за полгода, я нашла занятие по душе.

***

Выпрямившись, я посмотрела на Кронпринца, стоящего передо мной. Солнце сияло у него за спиной, придавая ему сияющий облик. У наследного Кронпринца были светло-медовые волосы и тёмно-зелёные глаза, которые сейчас отражали грусть, потому что он не мог найти Принцессу.

Я могу представить себе, о чём он сейчас думает. «Что случилось с Принцессой, которая его оставила? Надеюсь, что она не попала в какую-то плохую ситуацию?»

Кронпринц казался спокойным, однако в его глазах читалось смятение.

Несмотря на то, что он хочет найти Принцессу, настало время для нашей с ним встречи.

Так забавно наблюдать, как Кронпринц влюбляется в девушку, которую он считает нежной и невинной… Он даже и не подозревает, что прекрасная Принцесса далека от этого образа.

– Ваше Императорское Высочество, Вы звали меня. Чем я могу помочь Вам? – спросила я, подавляя смех.

Говорят, что Кронпринц всегда спокоен, почти настолько, что его можно описать как бесчувственного. Вот только при упоминаний о Принцессе он слабеет.

Кронпринц наморщил лоб, а я улыбнулась, наблюдая за его реакцией. Как зрителю, мне определённо было интересно наблюдать за этим. Мужчина оглядывался вокруг, пока наши с ним взгляды не пересеклись, но я просто мягко улыбнулась ему, сохраняя спокойное выражение лица.

Кронпринц ненавидит женщин, которые проявляют к нему интерес. Он находит их крайне раздражающими. Я знаю, что он чувствует, потому что я чувствую тоже самое к людям, которые проявляют ко мне излишний интерес из-за моих способностей.

Именно поэтому я стала близким советником Кронпринца, поскольку не проявляла к нему никакого интереса. Между нами не было ни драмы, ни ревности.

– Я хотел кое о чём попросить Вас…

– Пожалуйста, продолжайте.

Кронпринц откинулся на спинке дивана, демонстрируя свои длинные ноги.

Император – красивый мужчина, однако Кронпринц совершенно на другом уровне.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 2.

– Вы ведь знаете, что скоро начнутся охотничьи соревнования? – спросил Принц.

– Конечно, – ответила Эмиллиона.

Храм проводит подготовку к охотничьим соревнованиям. Священники необходимы, чтобы, в случае чрезвычайной ситуации, применить свою целительную силу.

– Нелле нужна твоя помощь в подготовке приёма по окончанию охоты.

Нелла – домашнее прозвище Принцессы Ронеллы Нэстро.

Сколько бы я не думала, в чём могла потребоваться моя помощь Принцессе, я не могу придумать ни одной причины. Но, даже если я не знаю их, нет ничего плохого в том, чтобы помочь ей. ~

– Я знаю, что Вы обычно не присутствуете на приёмах, однако мне бы хотелось, чтобы Вы присутствовала на этом приёме, – продолжал Принц.

Принц дал краткое объяснение ситуации, а в заключение сказал, что Принцесса лично выразила желание того, чтобы Эмиллиона присутствовала на приёме. Девушке было интересно, по какой причине Принцесса позвала её, однако даже так она была готова согласиться на это.

Разве это не будет забавно? ~

Не зная, что Эмиллиона уже согласна, Принц продолжал уговаривать её.

Не могу поверить, что Принц зашёл так далеко, что уговаривает меня.

Хм… Думаю, я посещу не только приём, но и сами охотничьи соревнования.

– Если Вы приглашаете меня, я буду рада принять участие в этом.

– …

– Что-то не так?

Принц пристально смотрел на Эмиллиону, а после её вопроса тихо пробормотал:

– Это в первый раз.

– М?

– Я не ожидал, что Вы с готовностью примите участие в охотничьих соревнованиях и приёме в честь их завершения.

Когда молодой мужчина указала на это, Эмиллиона поняла его замешательство.

А я и правда никогда не участвовала в светских мероприятиях, за исключением одного случая, когда я задержалась на 10 минут на приёме в честь празднования Дня рождения Императора. Хах, естественно Принц удивился, что я согласилась, а не отказалась как обычно.

– Я делаю это для Принцессы Ронеллы, – девушка решила использовать свои актёрские способности в своих интересах и сделала вид, что несколько встревожена.

Кронпринц спокойно посмотрел на Эмиллиону, а затем жестом разрешил ей удалиться.

Поднявшись, девушка попрощалась и, развернувшись, покинула комнату.

Не думала, что мне представится возможность пообщаться с Принцессой на охотничьих соревнованиях, – Эмиллиона приложила указательный палец к губам и посмотрела на дверь приёмной, где всё ещё находился Кронпринц.

– Мисс Эмиллиона?

Девушка повернулась к обладателю голоса, который позвал её. Им оказался мужчина с рыжими волосами, который, казалось, сошёл с акварельной картины.

– Гелио, давно не виделись.

Гелио Стайннэс был Императорским Мудрецом. Несмотря на молодость, 28-летний мужчина был признан Императором и заслужил титул Мудреца. Он также был одной из рыб в рыбном хозяйстве Принцессы.

(Прим. Пер.: Рыбы – аналогия цели захвата. Подобное использовалось в манхве «Лучшая героиня второго плана»)

Если бы не произошедшее несколько часов назад, то Эмиллиона не стала бы останавливаться и болтать с ним, а сразу бы направилась в храм. Но сейчас, девушка решила поговорить с ним:

– Я впервые вижу тебя в Императорском Дворце.

Эмиллиона считала, что её очарование заключалось в маленькой родинке над ухом, которая была видна лишь тогда, когда она поворачивала голову в сторону. Очарование Гелио же заключалось в его ярких больших глазах, которые отражали его личность. Ведь на первый взгляд молодой мужчина выглядел как 18-летний подросток, только что достигший совершеннолетия.

– Но я рада видеть тебя здесь. Куда ты идёшь? – спросила девушка с невинным выражением лица, словно ей действительно было любопытно.

– Ам… Принцесса позвала меня, – ответил Гелио, слегка краснея.

Так и знала. Может быть лишь одна причина, по которой он бродит здесь в такое время. Гелио редко выходит из кабинета, если только его не вызывает Император.

– Принцесса? Но я думала, что Кронпринц собирается встретиться с ней…

При этих словах лицо Гелио вытянулось. При упоминании о встречи Кронпринца с Принцессой, взгляд молодого мужчины задрожал.

А его глаза теперь не такие яркие, как его рыжие волосы…

– Принцесса… она только что позвала меня, – обычно милое лицо Гелио с большими круглыми глазами вдруг потемнело и в его голосе проступило сомнение. – Кронпринц действительно ищет Принцессу?

– Это то, что я слышала.

Гелио слегка опустил голову, однако спустя несколько секунд вдруг принял решительный вид, словно стал уверенным в чём-то. Попрощавшись, молодой мужчина торопливо куда-то ушёл.

– Хм… а это… интересно, – пробормотала Эмиллиона, смотря ему в след.

Всего пара моих слов, так легко изменили ход этой истории в мою пользу, – напевая себе под нос, девушка направилась к своему экипажу.

Когда Эмиллиона вернулась в храм, к ней подбежал один из жрецов. Он также был одной из игрушек в руках Принцессы.

Куда бы я ни пошла, кажется, везде есть рыбы Принцессы. Я восхищаюсь величием Принцессы, которая умело управляет всеми своими мужчинами. ~

– Я слышал, что Вы вернулись, Мисс Эмиллиона. Приношу свои извинения, однако я прошу разрешение на некоторое время покинуть храм.

– М?

Разрешить ему покинуть храм? О чём он? – не понимая происходящего, девушка посмотрела на Ренебена и его белоснежные волосы.

Когда Эмиллиона впервые появилась в этом мире, Ренебен не колеблясь преклонил колени, не смотря на свой высокий статус, и назвал девушку благословлением Бога.

Сейчас ресницы жреца дрожали, а сам он выглядел обеспокоенным.

Что случилось?

– Хорошо, только возвращайся к ужину, – сказала Эмиллиона, притворяясь, что ничего не замечает и, протянув руку, поправила его одеяние.

Мы всегда ужинаем вместе – это уже почти как обязанность…

Поправив брошку Ренебена, девушка похлопала его по плечу.

Ренебен был почти такого же роста, как и Кронпринц, поэтому Эмиллионе приходилось немного поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Жрец посмотрел на девушку с лёгким недоумением. Выражение его лица было похоже на то, что было у Кронпринца несколько часов назад. Однако Ренебен был благодарен Эмиллионе за разрешение выходить, поэтому ничего не сказал.

Девушка улыбнулась, прикрывая губы ладонью, и прощалась с Ренебеном, который, тут же, быстрым шагом покидал территорию храма.

Так захватывающе. ~ Не думала, что смогу увидеть происходящее романа, так близко. ~

– Интересно, что хочет от меня Принцесса на этих охотничьих соревнованиях?

Войдя в свою комнату, Эмиллиона избавилась от своего одеяния и переоделась в домашнее платье. Прохладная, лёгкая одежда приятно льнула к телу девушки.

Проведя руками по волосам, Эмиллиона начала медленно вынимать шпильки и распутывать узлы. Несколько прядей волос мелькнули в воздухе.

Я всё ещё не привыкла к розовым волосам… – расчёсывая волосы, девушка смотрела на своё отражение в зеркале. Каждый раз, когда я смотрю в зеркало, мне не хватает моих чёрных волос, хотя прошло уже полгода…

– Кстати, что же задумала наша Принцесса? – задумалась Эмиллиона.

Должна же быть какая-то причина, по которой моих людей и в особенности меня, вызывают на охотничьи соревнования, – девушка сидела на кровати, а её воображение активно работало, словно она писала роман.

Пока Эмиллиона представляла себе, что может произойти на охотничьих соревнованиях, в её голове раздался внезапный голос и она нахмурилась.

Девушка очень хорошо знала это ощущение. С тех пор, как она стала Святой, она стала обладательницей великолепного здоровья, она редко чувствовала боль, и её голова болела лишь в одном случае.

Эмиллиона легла на кровать и, натянув на себя одеяло, расслабилась.

«Святая» – это та, что слышит голос Бога.

Голос Бога звучал в голове девушки каждый раз по-разному: от старого мужчины до маленькой девочки.

Эмиллиона слушала слова, которые произносил Бог. Его слова всегда были неясными и трудными для понимания, однако в итоге их можно было понять и правильно истолковать.

Голос, который девушка услышал в этот раз, был похож на голос картавого ребёнка.

– Ха… – вздохнула Эмиллиона, прислушиваясь к словам Бога.

Моя работа в качестве Святой удобна и иногда скучна, но…

– Демон на охотничьих соревнованиях?

В такие моменты мне кажется, что я выполняю работы больше, чем Император, – от одной мысли о демоне на охотничьих соревнованиях, у Эмиллионы разболелась голова. Но в то же время, это будет интересная история. Зло – это вредитель, причиняющий страдания людям. Они не обязательно умны, но определённо сильны…

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 3.

Девушке показалось, что прошло совсем немного времени, однако, когда она проснулась и посмотрела на часы, уже почти приблизилось время ужина.

Даже пройдя через это несколько раз, я всё ещё не привыкла. Мне кажется, что я слушала голос Бога всего несколько минут, а на деле проходит несколько часов… – Эмиллиона попыталась встать, однако её уставшее и вспотевшее тело отказывалось двигаться.

– Может, мне просто остаться в постели и поспать?..

Но что мне делать с сообщением Бога? Послание было коротким, но довольно серьёзным. Бог предстаёт лишь в виде Оракула, предсказывая событие, однако никогда не даёт решение. Всё, что связано с демонами, так или иначе решает храм, – девушка подумала о том, не сообщить ли об этом послании Императорскому дворцу, однако решила не делать этого. Даже если я расскажу об этом послании Императору, их действия приведут лишь к тому, что пострадают невинные люди.

Эмиллиона хорошо понимала это, потому что уже испытала подобное, после получения Святой.

– И я всё ещё с нетерпением жду охотничьих соревнований.

Есть поговорка «Если ты не можешь избежать этого, тогда насладись этим». И если мне не избежать этого, то я просто сделаю всё по-своему.

Вполне естественно, что Кронпринц и Ренебен были удивлены моими действиями. Они часто разговаривали со мной, а я игнорировала их, но сейчас…

– Мне следует действовать чуть медленнее?

Не хочу упустить возможность понаблюдать за тем, как на моих глазах развиваются истории главных героев и совершенно ясно, что мне потребуется некоторое время, чтобы стать с ними чуть ближе и предпринять соответствующие шаги.

Ранее, когда Эмиллиона столкнулась с Ренебеном, она подумала о нём, как о бедной рыбке, которая играется в рыболовной сети Принцессы. Именно поэтому девушка, не сдержав лёгкого сочувствия, похлопала его по плечу.

Эмиллиона перекатилась в сторону. Кровать была достаточно широкой, чтобы можно было перевернуться несколько раз и не упасть. Она была не только просторной, но мягкой и удобной на ощупь. Девушка посмотрела на часы и тут же услышала стук в дверь.

– Мисс Эмиллиона, это Ренебен. Я вернулся.

Первой мыслю Эмиллионы было то, что пришёл слуга, однако это оказался вернувшийся Ренебен.

Ещё раз посмотрев на часы, девушка поняла, что настало время ужина, и он пришёл, чтобы поесть вместе с ней.

Хочу поужинать вместе, чтобы узнать, зачем я понадобилась Принцессе. ~

Поднявшись, Эмиллиона поправила платья и вместо ответа подошла к двери и повернула ручку.

Когда девушка вышла из комнаты в своей домашней одежде, Ренебен шокировано посмотрел на неё.

А, точно, я и забыла, что эта одежда, считается слишком домашней.

Находясь в Риме, ты должен делать то, что делают римляне. Не то, чтобы я хотела оказаться в Риме или следовать их обычаям, но всё равно это крайне хлопотно…

Подавив свои чувства, Эмиллиона попросила Ренебена немного подождать, а вернувшись в свою комнату, переоделась в форменное одеяние. Одеяние священника – одной из немногих одежд, что можно надевать без посторонней помощи.

Быстро завязав волосы, девушка вновь покинула комнату, выходя в коридор, где её ждал Ренебен. Они, направляясь в столовую, разговаривали на неопределённые темы, стараясь не создавать неловкого молчания. Хоть они не были очень близки, им всё равно удалось поддержать разговор.

Когда Эмиллиона села ужинать, Ренебен устроился напротив неё. Мужчина выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался.

– Ренебен?

– Да?

– Что случилось? – спросила девушка обычным тоном, словно ничего не знала. – Мне интересно, почему ты сегодня ушёл куда-то.

Лицо Ренебена на мгновение застыло, а вилка медленно опустилась. Однако с в следующее мгновение он заговорил так, словно ничего этого не было:

– Принцесса попросила меня, то есть тебя и меня, принять участие в охотничьих соревнованиях.

– О, а я думала, что это что-то важное, потому что казалось срочным, но я рада, что это не так.

Когда Эмиллиона попросила его рассказать ей больше о том, что произошло, лицо мужчины мгновенно изменилось. Девушка представила себе, как Принцесса играет Ренебеном.

Люди думают, что Принцесса милая, юная и добросердечная девушка. Я тоже так думала до сегодняшнего утра.

Было бы ложью, если бы я заявила, что не хочу быть главной героиней. Но я отступила сторону, когда увидела Принцессу. Как я могла победить её?

Но поняв, что это всё её игра, я не могу забыть выражение её лица, что было сегодня утром…

– Должно быть, она сильно нервничала, потому что никогда раньше не звала меня…

Что же мне делать с этой рыбой передо мной? Если я захотела, то могла бы легко захватить его, но мне не интересно забирать чужую рыбу.

Интересно, а какая рыба окажется последней в этом пруду?

***

Эмиллиона услышала стук в дверь и чей-то голос, сообщающий, что к ней прибыл посетитель. Отодвинув стопку документов в сторону, девушка прижала пальцы к вискам.

Размышляя кто может быть этим незваным гостем, она широко раскрыла глаза, поняв, что это Принцесса.

Мне скучно, но раз теперь Принцесса стала моим источником развлечений у меня нет причин игнорировать её. ~

Эмиллиона тут же приказала слуге проводить гостью в гостиную.

Ренебен был в комнате и помогла девушке, поэтому, когда Эмиллиона повернулась к нему, то заметила, что лицо мужчины покраснело и отражало беспокойство. У девушки возникло яркое искушение спросить Ренебена, действительно ли эта девушка так замечательная, то она застыл столбом. Однако решила не делать этого и велела приготовиться к встрече с гостьей.

Лишь в этот момент Ренебен, казалось, очнулся от своих чувств и отвёл взгляд от двери.

В этот момент дверь открылась и в комнату вплыла грациозная девушка.

Принцесса, которая, казалось, была окружена сиянием, сложила руки перед собой и поклонилась:

– Благослови Вас Бог, – мелодично протянула Ронелла. – Давно не виделись, как поживаете?

Принцесса Ронелла смотрела на Эмиллиону с нежной улыбкой, которую трудно было изображать. Это была та улыбка, которая способна растопить сердце любого мужчины, однако в ней не было легкомыслия или коварства. На её тонком лице не было ни грамма косметики, но пухлые губы определённо были частью её очарования.

Не зря хотят слухи о черноволосой девушке с мерцающими глазами, в которую вы влюбитесь, едва встретившись с ней взглядами.

Ронелла села напротив Эмиллионы и отодвинула чашку чая, которую Ренебен приготовил для неё.

– Я понимаю, что вы удивлены и у Вам нет слов, – Принцесса опустила взгляд и взяла чашку с чая, первой признавая свою ошибку. – Я пришла сюда, чтобы поприветствовать Бога и поговорить с Вами, Святая. Мне очень жаль, что я пришла, не предупредив Вас заранее. Я знаю, что Вы, должно быть, очень заняты.

– Это личная история? Если так, то Ренебен должен покинуть нас, – ответила Эмиллиона, не удивляясь преувеличенному тону Ронеллы.

– Нет! – воскликнула Принцесса.

Её светлое лицо слегка потемнело, и, покачав головой, она сложила руки на своих коленях, поднимая широко распахнуты глаза на «зрителей».

Эмиллиона знала, что всё это притворство, поэтому ей было крайне интересно, к чему ведёт Принцесса.

– Это… это долгая история, и я надеюсь, что Ренебен останется здесь, – сказала Ронелла со слезами на глазах.

Ренебен удивился и быстро протянул Принцессе носовой платок.

– Спасибо… В последнее время произошло много ужасных вещей, поэтому я не перестаю плакать, – ресницы Принцессы были влажными, когда она моргала.

Должна признать, он довольно красивая женщина, никто не сможет сравниться с ней в этом.

– Не спешите. Мы ничего не узнаем, если Вы не расскажете, – встревоженно произнёс Ренебен. Он взял Принцессу за руки и дружелюбно посмотрел ей в глаза.

Ронелла глубоко вздохнула и начала говорить, слегка икая.

Хм… Её актёрская игра настолько совершенна… Нет ли у неё раздвоения личности?

– Некоторое время назад кто-то начал мне угрожать…

Эмиллиона заметила, как Ренебен сжал кулаки, а его лицо стало непроницаемым. Она тут же сделала вид, что волнуется и удивлённо спросила:

– Вы рассказали об этом Герцогу? Кто мог осмелиться угрожать Принцессе Империи:

Ронелла разразилась громким плачем:

– Я чувствую, что кто-то преследует меня повсюду! Не так давно… ик… я была на чаепитии у Леди Сиронд… ик… и все рыцари моего эскорта были найдены мёртвыми…

Так кто-то охотится за Принцессой.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 4.

Нынешний образ Принцессы Ронеллы противоречил тому, что несколько дней назад видела Эмиллиона, когда та улыбалась вместе с Маркизом. Так или иначе, сейчас, Принцесса сказала, что кто-то следит за ней и у девушки возникло странное чувство. Оно похоже на чувство, которое человек испытывает, когда что-то теряет или когда просыпается не в той комнате, в которой засыпал.

Правда это или ложь, но я всё равно должна помочь ей в этой ситуации. Я просто должна проверить и определить, что правда, а что ложь.

– За мной всегда пристально следят. Мой отец, по каким-то причинам, был очень осторожен в этом вопросе, но это всё равно произошло…

– Принцесса, пожалуйста, успокойтесь, – встревоженно сказал Ренебен, начиная успокаивать Неллу.

Трудно было как следует разобраться в ситуации, потому что Принцесса закрывала плачущее лицо руками. Также было странно то, что Принцесса появилась, когда Эмиллиона получила предсказание о Демоне.

Несмотря на то, что у меня всё ещё есть сомнения, она и правда могла попасть в беду.

К тому же, теперь, я знаю причину её визита.

– Пожалуйста, Святая, пожалуйста, помогите мне!

Она хочет попросить меня о помощи.

Пока я не уверена, действительно ли ей нужна помощь или здесь есть какой-то скрытый мотив. Я должна сблизиться с ней, чтобы узнать, что происходит на самом деле.

– Я помогу тебе, – Эмиллиона не могла упустить такую возможность.

Я позаботилась о большинстве важных вопросов, касающихся храма, поэтому проблем не должно возникнуть. К тому же, лишь человек с Божественной силой может убить Демона. Это шанс для меня, оказаться в VIP-кресле и наблюдать за Принцессой и людьми вокруг неё.

– Д-да? Ваше Святейшество?.. С… спасибо, – пробормотала Ронелла, удивлённо смотря на Святую.

Ренебен также повернулся и удивлённо посмотрел на Эмиллиону.

– Я смогу помочь тебе только через несколько дней, – сказала девушка.

Лицо Ронеллы просветлело, когда она начала благодарить Эмиллиону. В её глазах стояли слёзы, словно она ощутила облегчение от её слов.

Вот только Эмиллиона видела улыбку Принцессы, когда та садилась в свой экипаж. Это была улыбка, которая, казалось, означала победу. Девушка не смогла бы увидеть её, если бы у неё не было великого зрения, как у Святой.

*****

Всё, о чём меня просили – это защитить её.

Утром, в день охотничьих соревнований, Эмиллиона переоделась с помощью горничной и прибыла в охотничьи угодья раньше назначенного времени.

С тех пор, как девушка начала присматривать за Принцессой, прошла неделя и сегодня должен был появиться Демон. А поскольку погода становилась всё холоднее, Эмиллиона тоже накинула шаль поверх своего белого платья.

– Вы сегодня снова сопровождаете Принцессу?

Эмиллиона была эскортом лишь по названию, потому что всё, что она делала – это просто следовала за ней. Ей не нужно было лично сопровождать её, однако, учитывая то, что произошло за последнюю неделю, Эмиллиона не отказывалась от этого.

За эту неделю произошло много интересных сцен, таких как: двое мужчин, сражающихся за Принцессу или разрывающийся на части Кронпринц, который увидел, как Принцесса гуляет с другим мужчиной.

К тому же, Эмиллиона не видела, чтобы кто-то следил за Принцессой. Ронелла сказала, что это потому, что Святая была с ней, но…

Аристократы прибыли в охотничьи угодья гораздо раньше назначенного времени. Они уже осмотрели территорию со своими рыцарями, но ничего особенного не обнаружили.

Смотря на дворян, которые прибывали один за другим, Эмиллиона, в итоге, остановилась и направилась к предоставленному ей шатру. Девушке не нравилось, когда всё становилось шумным и раздражающим.

Однако, как раз перед тем, как Эмиллиона вошла в шатёр, прибыли главные герои охотничьих соревнований.

Карета с Императорскими гербами с громким шумом остановилась и все обратили на неё своё внимание. Эмиллиона предположила, что там были Кронпринц и Принцесса Ронелла.

Предположение Святой оказалось верным, когда главный символ этой истории и организатор этого события вышли из кареты.

Принц спустился первым и, повернувшись, протянул руку Принцессе. Та положила руки на слегка покрасневшие щёки, словно ей было неловко, а затем вложила свою ладонь в руку Кронпринца.

Из кареты, которая следовала за ними, появился неожиданный персонаж. Это был Герцог Кассан, друг Принцессы и одна из её рыб.

Я и не знала, что он тоже будет здесь.

Вскоре, появился и Гелио. В настоящее время, на охоте было 4 рыбы: Кронпринц, Герцог, Императорский Мудрец и Священник Ренебен, который был рядом с Эмиллионой. Все четверо мужчин не сводили глаз с Принцессы Ронеллы.

Ронелла широко улыбнулась Принцу и что-то сказала ему. Мужчина нежно улыбнулся ей в ответ и обнял её за талию, как бы демонстрируя свои права другим мужчинам.

Дыхание Ренебена стало тяжёлым.

Надеюсь, мы не потеряем нашу первоначальную цель во всём этом волнении, – на самом деле, Эмиллиона не могла сказать многого, потому что чувствовала то же самое, наблюдая за ними.

Когда Кронпринц ушёл, атмосфера охоты вернулась в нормальное русло.

Как только Ронелла нашла Эмиллиону, она тут же широко улыбнулась и подошла к ней:

– Госпожа Эмиллиона! Вы здесь!

Внезапное появление Святой, казалось, вызвало волнение среди дворян. Все они захотели подойти к ней, однако не решались. Ронелла могла спокойно подойти к Эмиллионе. А аристократы не могли подобраться к ней также близко, как Ронелла, и девушка предпочитала оставить всё как есть.

Эмиллиона засмеялась так мягко, как только могла, отвечая на слова Принцессы. Ронелла была взволнована, словно маленький ребёнок, когда рассказывала Эмиллионе, что произошло прошлой ночью. Ронелла использовала внимание, собравшееся вокруг них, в своих интересах, чтобы выделиться ещё сильнее.

Вот так и получилось, что люди заговорили и о Принцессе, и о Святой. Перешёптываний было больше, чем обычно, так как Эмиллиона обычно не общалась с другими.

С тех пор, как Эмиллиона стала Святой, у неё был отличный слух, поэтому она могла отчётливо слышать, что говорил каждый. Большинство аристократов перешёптывались о том, что Ронелла добавила ещё одного Великого человека в свою сеть.

– Нелла.

Эмиллиона слушала болтовню Принцессы, однако хотела, чтобы охотничьи соревнования начались как можно скорее.

Было бы здорово, если бы Демон появился поскорее, чтобы я могла побыстрее разобраться с ним.

Подошедший мужчина прервал размышления девушки. У него были такие же розовые волосы, как и у Эмиллионы. Он был тем человеком, к которому другим было крайне нелегко приблизиться. Это был Герцог Кассан, который ненадолго исчез сразу после того, как вышел из кареты. Именно он подошёл к ним и назвал Принцессу по прозвищу.

Эмиллиона слегка поклонилась и поздоровалась с ним. Когда девушка обернулась, чтобы посмотреть на Ронеллу, та продолжала болтать с ним, словно Святой и не было рядом. Эмиллиону это вполне устраивало.

Этот влюблённый мужчина смотрел только на Принцессу, что нельзя было сказать о ней самой. Эмиллиона посмотрела на взволнованного Герцога.

– Носовой платок…

– О! Я приготовила его для Вас, с Вашей любимой фиолетовой вышивкой. Вам нравится?

Существовала традиция, что если возлюбленная или член семьи подарит рыцарю вышитый платок, то Бог Победы будет с ним.

Эмиллиона всё ещё смотрела на них, когда Ронелла поняла, что Святая всё ещё здесь. Девушка стояла рядом с ними, словно её и не было там.

Я рада, что знаю, как вести себя, но меня могут поймать, если я буду неосторожна. Я была актрисой довольно продолжительное время, но всё равно нервничаю перед девушкой, которая обманывает других в течении долгого времени.

Кронпринц подошёл к ним, когда Ронелла и Герцог Кассан вели дружескую беседу. Мудрец же не мог приблизиться к ним из-за своей робкой натуры.

– Герцог Кассан, мы готовы к началу.

– Да, Ваше Высочество.

Напряжение между ними можно было увидеть по их глазам. Эмиллиона с трудом сдерживала смех, наблюдая за двумя влюблёнными соперниками.

– Ваше Высочество, я желаю Вам безопасности и победы в соревнованиях. Энезис, не напрягайтесь слишком сильно.

Эмиллиона наблюдала, как Ронелла по-разному прощается с двумя мужчинами. Её лицевые мышцы слегка дёрнулись, когда она сдержала улыбку,не зная, как она выглядит перед этими двумя, однако Эмиллиона заговорила спокойным голосом:

– Надеюсь, Вы оба будете в безопасности. Мы будем ждать вас здесь.

Кронпринц и Герцог одновременно посмотрели на Святую.

– Благодарю Вас за благословление, – нарушил молчание Кронпринц. Следом за ним, тоже самое сказал и Герцог.

Не знаю почему, но они оба начали нервничать, когда я заговорила.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 5.

Принцесса притворялась, что находится в близких отношениях с Эмиллионой, чтобы показать себя всем.

Святая была достойна восхищения и похвалы. Поэтому Эмиллиона и почувствовала себя главной героиней, когда впервые попала в это измерение.

Однако главной героиней этого мира была Принцесса Ронелла. Вместо борьбы за главенство, Эмиллиона приняла этот факт и решила наблюдать, словно это была какая-то пьеса.

В тот момент, когда Эмиллиона взяла горячий вишнёвый маффин и положила его в рот, снаружи раздались крики:

– Аааааа!

– И-и-ик!

– Святая!

Эмиллиона не могла понять, откуда доносились крики. Следом началась суматоха и поплыл запах крови.

Девушка отложила маффин, внутри неё начало нарастать напряжение, а сердце набрало бешеный темп. Эмиллиона подавила растущее беспокойство.

Поднявшись со своего места, девушка быстро направилась в центр суматохи. Закрыв лицо рукавом, Эмиллиона попыталась заглушить запах крови.

Гнев Бога нарастает. Похоже, уже есть жертвы, – пальцы Эмиллионы слегка дрожали, когда она подошла к жертве. Девушку передёрнуло при виде кровавой рвоты, однако она притворилась, что всё в порядке, ведь она должна была исполнять свои обязанности Святой.

Один из рыцарей эскорта Кронпринца стоял на коленях на земле и пытался поддержать раненого рыцаря.

За всем этим стоит Демон. Демоны живут, чтобы уничтожать природу и экосистему. Они нападают и сжирают любое живое существо, – когда Эмиллиона опустила взгляд вниз и увидела, что окровавленный рыцарь был почти мёртв…

– Ваше Величество… Ваше Величество… Демон!!

– О!

– Ваше Высочество!

– Принц!

– Принц в безопасности?! – спросил рыцарь из последних сил.

Эмиллиона быстро протянула руку и, закрыв ему рот, коснулась его раны:

– Цель в том, чтобы не было жертв…

– Простите! Но сигнальный огонь не разгорелся должным образом!.. – ответил бледный рыцарь. К счастью, он не был серьёзно ранен.

Руки Эмиллионы были в крови. Это было ужасное зрелище, от которого ей хотелось плакать, однако она должна была продолжать.

Девушка коснулась раны рукой, и энергия потекла в неё. К счастью, лечение завершилось благополучно и, поднявшись, Эмиллиона посмотрела в сторону деревьев.

Рыцарь поднялся с земли и начал руководить испуганными людьми.

В этот момент, кто-то вскочил и начал убегать.

О, Боже! – Эмиллиона нахмурилась, поняв, что это была Ронелла, а не кто-то другой.

В итоге, девушка приказала рыцарям обыскать все охотничьи угодья, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет. После этого, Эмиллиона сама направилась в ту сторону, куда побежала Принцесса. Один из рыцарей сказал ей, что Кронпринц также должен быть там.

Не знаю, что сказать обо всей этой ситуации, но мне интересно, о чём думает эта Принцесса, – девушка глубоко вздохнула.

Я была готова к подобному, но, сейчас, когда это произошло на самом деле, я чувствую себя совершенно не так. Я знаю, что только я могу сделать это, – Эмиллиона посмотрела на то место, куда убежала пропавшая Принцесса. Не может быть, чтобы Ронелла убежала, не подумав. Значит, должна быть какая-то причина.

Эмиллиона очень хорошо знала географию этого района, поэтому шла быстрым не колеблющимся шагом. Горы были спокойны, поэтому девушка больше не слышала голосов людей.

Я возмущена Богом этого мира! Отправив меня сюда, он скинул на меня решение всех проблем. Вот только, дни здесь намного лучше, особенно когда я смотрю любовную драму в реальном времени. Это лучше, чем смотреть драмы в Корее.

Эмиллиона хотела избежать ситуации, когда Демон мог уничтожить Кронпринца. К счастью, здесь у неё была куда более лучшая выносливость и физическая сила, чем в Корее.

Двигаясь через лес, девушка бежала между деревьями и пробиралась сквозь ветви. Наконец, увидев Принцессу, Эмиллиона ощутила облегчение.

Запах крови становился всё сильнее, и Эмиллиона понимала, что источником его был Кронпринц.

Принц был ранен в плечо и спину. Ронелла обнимала его и плакала.

Она определённо впечатляющая личность.

– Святая скоро будет здесь. Ваше Величество, о Вас скоро позаботятся!

– …Ты единственная, кто пошла за мной в такой ситуации.

– Даже если это была не я, кто-нибудь другой точно нашёл бы Ваше Величество.

Вот именно, как она так быстро нашла Принца в этих обширных охотничьих угодьях? Похоже, он переместился в безопасное место, подальше от Демона.

– Не плачь, раны можно вылечить с помощью лечения.

Шух…

Принц вытирал слёзы с лица Принцессы, когда услышал шум, с которым Эмиллиона раздвинула ветви дерева. Он тут же метнул кинжал прежде, чем девушка успела открыть рот, чтобы обозначить своё присутствие. Кинжал пролетел почти впритык с глазом Эмиллионы, оставив порез на её виске, который тут же налился кровью.

Принц был крайне удивлён, увидев там Эмиллиону.

– Святая… – тихо сказала Принцесса, стараясь не привлечь внимание Демона.

Она тут же схватила Эмиллиону за руку и потянула её к Принцу. То, что Святая была только что ранена кинжалом, не имело для неё никакого значения. Сейчас, Кронпринц был для неё самым важным человеком.

Эмиллиона вытерла с виска кровь и что-то пробормотала себе под нос.

– Больно… – процедил Кронпринц сквозь стиснутые зубы.

Эмиллиона подошла и осмотрела его рану.

Это очень плохо, – девушка протянула руку, и начала вливать в него всю свою энергию.

– Святая… почему лечение не помогает? – взволнованно спросила Ронелла.

– Рана заживает, только медленно. Урон от яда Демона слишком большой. Думаю, нам нужно как можно быстрее вывести яд.

Кровь Кронпринца была повсюду и начала пачкать белые одежды девушки.

– Давайте сначала выберемся отсюда.

Внутри Эмиллионы росло чувство вины за то, что охотничьи соревнования не были отменены и не были приняты другие контрмеры. Откровенно говоря, люди, которые сегодня участвовали в охоте, были словно приманка для злого духа.

Бог говорил о Демоне, однако, когда Демон появляется, трудно предсказать, куда он направится. Чтобы поймать Демона во время его охоты, требуется приманка. Этой приманкой являются люди. Если бы аристократы заранее знали о нападении Демона, они бы использовали в качестве приманки невинных людей из трущоб.

К несчастью, это уже случалось, как раз, вскоре после того, как я стала Святой. Когда я сообщила аристократам о нападении Демона, они использовали бедняков в качестве приманки.

Эмиллиона сократила разрыв и немного приподняла Кронпринца. Она вновь влила в него свою энергию, однако яд мешал лечению.

Можно использовать больше энергии, однако, из-за сопровождающей лечение неописуемой боли, лучше лечить раны медленнее.

– Святая, пока всё идёт хорошо… сможем ли мы уйти незамеченными Демоном?

Риск быть пойманным был высоким, Эмиллиона знала это.

– Это может быть опасно, я не знаю, когда Демон выйдет вновь… Ха.

Естественно, как только ты говоришь о ком-то, он тут же появляется. Демон был тёмно-красным, полужидким и отвратительным существом.

– Демон… он здесь.

Конкретно этот демон был похож на детскую игрушку. Он был известен как жидкий Демон, который сейчас медленно приближался к ним.

Думаю, он нашёл нас по запаху крови Принца.

Я сделаю всё, что смогу, – подумала Эмиллиона, чтобы успокоиться.

Если сегодня я благополучно вернусь, то тут же пожалуюсь Богу. Почему он подвергает меня этому?

К счастью, Демон был медленным. Всякий раз, когда два его щупальца-антенны касались земли, земля содрогалась.

Похоже, Кронпринц был поражён именно ими. У Демона нет глаз, зато есть рот, полный острых зубов.

У Эмиллионы не было другого выбора, кроме как перенести раненого Кронпринца под дерево и оставить его там. Девушка была рада, что сегодня надела шаль. Она сняла её и накинула на плечи мужчины. Тот, казалось, был немного не в себе, так как потерял много крови.

Ну, по крайней мере, он всё ещё в сознании из-за моего лечения.

Чтобы он выздоровел, нужно вывести весь яд Демона.

Смотря прямо в глаза Кронпринца, Эмиллиона сказала:

– Я спасу Вас.

Когда я была маленькой, я часто смотрела боевики, в которых герои произносили эти слова, – сказав их, Эмиллиона ощутила себя героем.

Зрачки Кронпринца расширились. Эмиллиона обернулась и посмотрела на отвратительного демона.

Я действительно, действительно ненавижу это.

Даже если я прикоснусь к нему и изолью свою Божественную силу, я не уверена на сто процентов, что смогу уничтожить его. К тому же, мне нужно подобраться к нему поближе и не попасть под его щупальца.

Я не могу сбежать, а значит, остаётся лишь один вариант.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 6.

Эмиллиона тихо приблизилась к Демону, однако его щупальца чувствовали, в каком направлении находилась девушка и били прямо перед её ногами.

Скррр, скрррр, – скрежетание зубов Демона эхом разносилось по всему лесу.

Наблюдая за Демоном, Эмиллиона решила, что схватить одно из его щупалец будет слишком сложно. Демон был довольно большим, однако, к счастью, его щупальца были не сильно длинными.

В этот момент, Кронпринцу удалось ранить тело Демона. Однако, похоже, что он также ошибся с щупальцами. Когда качнувшись вперёд, Демон задел зубами раненого мужчину.

Эмиллиона быстро приблизилась к ним. Щупальца тянулись к Кронпринцу, они выглядели крайне отвратительно, однако девушка протянула руку и глубоко погрузила её в рану на теле Демона.

Мне просто нужно выплеснуть в него свою энергию.

Как и ожидалось, из пасти Демона хлынула зеленовато-голубая кровь, и, вскоре, он рухнул на землю.

– Он мёртв, – тихо сказала Эмиллиона.

Взгляд Кронпринца упал на Святую. Девушка была вся в крови Демона.

Эмиллиона старалась не обращать внимания на его взгляд, так как её ноги дрожали. Она уже собралась вытащить руку из тела Демона, однако Кронпринц схватил её за руку, решив помочь.

Удивлённая, Принцесса тоже поднялась и помогла мужчине, поддерживая его под руку. Вместо того, чтобы поблагодарить Эмиллиону, Ронелла сосредоточила всё своё внимание на Кронпринце. Святая стряхнула кровь с руки, гадая, услышит ли она хоть одно «спасибо».

Эмиллиона хотела было прислониться к дереву, однако Кронпринц схватил её за запястье и оттащил в сторону.

– Уходим отсюда.

Эмиллиона моргнула, услышав эти слова, и кивнула. Девушка заметила, что у мужчины было повреждено запястье, однако он делал вид, что всё в порядке.

Принцесса Ронелла держала Кронпринца под руку и продолжала плакать. По какой-то причине, мужчина, который обычно принялся бы вытирать эти слёзы, молча шёл впереди.

Всё тело Эмиллионы было пропитано зловонием демонической крови. Она посмотрела на свою жалкую одежду, испачканную зелёными и синими пятнами.

Девушка услышала стоны, доносящиеся откуда-то. Так как они всё ещё были в горах, Эмиллиона сразу же огляделась, чтобы найти причину шума. В итоге, она увидела, что кто-то лежит на земле. Это оказалась очередная жертва Демона, однако он выглядел так, словно только что получил травму при падении.

– Ваше Высочество.

– …

– Ваше Высочество, Кронпринц.

Мужчина остановился и посмотрел на Эмиллиону. Девушка указала на человека, лежащего на земле.

Люди из храма знали, что Демон может появиться сегодня, поэтому отреагировали быстро. Однако оказалось, что у нас всё ещё не достаточно помощи, чтобы позаботиться обо всех людях, находящихся на охоте. Это просчёт, и я должна понести за него ответственность.

В отличие от Эмиллионы, у которой много сил и власти, обычным священникам требуется время, пока их сила не вернётся после лечения человека.

– Что случилось? – Принц окинул взглядом всё тело Святой.

Эмиллиона избегала смотреть мужчине в глаза, предпочитая смотреть на свою шаль, лежащую на его плече.

Принцесса поймала пристальный взгляд Кронпринца и заговорила:

– Ваше Величество, Вы должны отправиться на лечение в Императорский Дворец… – Ронелла была не в состоянии сдерживать свои эмоции и её голос дрожал. – Моё сердце начинает болеть сильнее, когда Вам больно. Вы сказали, что не хотите меня беспокоить! Но Вы должны идти быстрее и отправиться на лечение!

В итоге, Принцесса упала на землю и громко заплакала. Эмиллиона подумала, что это забавно, и стала ждать ответа Кронпринца.

Однако, слыша стоны раненых в промежутках между всхлипами Принцессы, тяжёлое чувство ответственности давило на Эмиллиону.

Как бы мне не хотелось посмотреть на реакцию Принца, у меня всё ещё есть работа, – девушка развернулась и направилась туда, где лежали двое мужчин.

– С Вами всё в порядке? Сначала сделайте вдох и откройте рот.

Кажется, никаких внешних травм нет, значит я имею дело с внутренними повреждениями, – чтобы исцелить их, Эмиллиона положила руку на повреждённую область и направила в неё свою исцеляющую энергию.

Из-за своей особенности, внутренние повреждения в основном лечились через рот, нос и уши, которые были напрямую соединены с телом.

Девушка лечила тех, кто был ранен, одного за другим.

На самом деле, правда… мне нравится, как люди полагаются на меня. Однако, мне нужно побыстрее закончить со всем этим и хорошенько отдохнуть.

Если подумать, то Гелио, Мудрец, который пришёл на охоту лишь по зову Ронеллы, казался очень сердитым. Причиной этого было то, что Принцесса побежала в лес, где скрылся Демон, сразу после того, как услышала, что Кронпринц в опасности.

Пока Эмиллиона лечила людей, она представляла себе сражение между этими двумя мужчинами.

Интересно, на чьей стороне окажется Принцесса? – несмотря на то, что ситуация перед ней была мрачной, воображение девушки помогало ей отвлечься от неё.

Эмиллиона также вспомнила, что Принцесса пригласила нескольких мужчин, в числе которых были Ренебен и Гелио, на охотничьи соревнования. Однако ей пришлось выбросить эту мысль из головы, так как она услышала, как кто-то зовёт её.

Эмиллиона заметила, что Кронпринц смотрит на неё, однако проигнорировала этот факт и отошла дальше, продолжая помогать лечить людей.

К счастью, мы заранее подготовились к этому, поэтому работа закончена довольно быстро. К счастью, никто не погиб, всего лишь повреждения разной степени тяжести, – Эмиллиона убрала свои розовые пряди за уши, чтобы они не мешали ей.

Девушке пришлось собрать дворян вместе, чтобы успокоить их и сказать им, как искренне она рада тому, что происшествие закончилось. Эмиллионе было неловко говорить перед таким количеством людей, однако она должна была сделать это, потому что Ренебен попросил её об этом.

Жрецы, один за другими, подняли руки в знак приветствия и поздоровались с Ренебеном, который ответил на их приветствие.

– Тихо, – Эмиллиона решила позаимствовать обычную манеру речи Кронпринца, короткую и решительную. Посмотрев на дворян, девушка сказала, что искренне рада, что обошлось без жертв.

Один мужчина, встретившийся взглядом со Святой, вздрогнул и наморщил лоб, не желая больше встречаться с ней взглядом. За исключением этого, Эмиллиона была рада, что все они слушали её.

– Я рада, что ущерб оказался незначительным. Хорошо, что я оказалась здесь, чтобы помочь, отчасти это благодаря Принцессе Ронелле, – уважение, которое Эмиллиона видела в глазах людей, заставило её ощутить своё превосходство. Несмотря на то, что девушка использовала свои силы, она думала, что может принять их благодарность.

Это можно считать успехом, ведь дворяне довольны моими словами.

После своей речи, Эмиллиона отправилась в шатёр, где лечили Кронпринца. Мужчина лежал на свободной кровати. Здесь также была Принцесса Ронелла, Императорский Мудрец Гелио и Герцог Кассан. И, наконец, Ренебен, верховный жрец, который был рядом с Эмиллионой, завершал эту группу.

Ронелла медленно поднялась со своего места, протянула руки и подошла к Святой, словно была не в силах совладать с собой. Принцесса, казалось, понимала, что Эмиллиона не отреагирует положительно на подобные действия.

Похоже, Ронелла смотрит на меня сверху вниз, словно бы говорит, что у неё есть способность отлично пленить своего противника…

– Благодаря Святой, я ещё жива. Огромное спасибо Вам.

– Нелла, – тихо произнёс Герцог. – Никогда больше не делай подобных опасных вещей.

В этой ситуации не было ничего странного, даже если бы все, кроме Кронпринца, были в ярости. Ведь лишь из-за него, а не из-за кого-то другого, она может совершить подобный опасный шаг.

Принцесса отошла от Эмиллионы:

– Ты всегда слишком сильно опекаешь меня! Я действовала так, лишь потому, что знала, что Святая была рядом! И как я могла оставаться спокойной, когда Принц был в опасности?

Эмиллиона оглянулась на Кронпринца, который лежал на кровати.

Жаль, что Гелио закрывает его лицо.

Герцог Кассан рассердился на слова Ронеллы:

– Ты оказалась в ситуации, которая могла оказаться для тебя опасной!

Принцесса сложила руки на груди и сделала шаг назад. Герцог провёл рукой по волосам и прикусил губу:

– … – Вместо того, чтобы рассердиться ещё сильнее, он повернулся к Кронпринцу, поклонился и вышел.

Трудно было критиковать Ронеллу, которая бросилась на помощь Наследному Принцу страны… Все, казалось, сочувствовали ей, поэтому и молчали.

На заднем плане плакала Принцесса и Гелио спросил, всё ли с ней в порядке.

Эмиллионе хотелось понаблюдать ещё, однако встретилась взглядом с Кронпринцем. Она не успела вовремя отвернуться и, после нескольких секунд неловкости, решила нарушить молчание:

– Если хотите, рану можно залечить быстрее, однако это будет болезненно. Лично я считаю, что лучший выход – это медленно выводить яд.

У меня такое чувство, что время моего сопровождения Принцессы, подошло к концу.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 7.

Кронпринц молча смотрел на Эмиллиону. Как и Герцог Кассан, он, казалось, по какой-то причине, был зол.

Принцесса Ронелла встала перед мужчиной и, наклонив голову, с сомнением спросила:

– Мисс Эмиллиона… есть ли способ исцелить Его Высочество Вашими силами, но не причиняя ему боли?

Она смотрела на Эмиллиону так, словно та не была с головы до ног покрыта кровью Демона. Святая почти обиделась на странный настойчивый тон Ронеллы, однако ей хотелось помочь, поэтому, Эмиллиона притворилась, что ничего не заметила.

– Если Вы не возражаете, то я смогу вылечить его медленно, без боли. Однако, если Принцесса согласится, то Ваша помощь будет очень кстати.

– Правда?

– Если Принцесса будет рядом с Его Высочеством, он быстрее почувствует себя лучше. Если это возможно, то я бы хотела, чтобы Вы помогали мне, пока я буду заниматься лечением.

Ронелла прижала руки к груди, восторженно закивала и, повернувшись к Кронпринцу, широко улыбнулась:

– Вы скоро поправитесь!

– Спасибо тебе…

– Вы должны благодарить Святую, а не меня. Я могу лишь стоять рядом с Вами и помогать Вам успокоить свой ум и тело во время этого лечения.

Убедить Кронпринца, оказывается, совсем нетрудно, – Эмиллиона была горда собой, когда осознала своё влияние. Эта интересная история может продолжаться до самого конца, возможно, до брака, или чего-то подобного.

Хотя, думаю, Ронелла не отпустит других рыб и после своей свадьбы. Хочу, чтобы эта история длилась как можно дольше, ведь мне нравится наблюдать за её развитием.

Кронпринц улыбнулся Принцессе ослепительной улыбкой, которая полностью соответствовала его внешности.

Ронелла же улыбнулась с облегчением, увидев эту улыбку мужчины.

Гелио, стоявший рядом с Принцессой, опустил взгляд в пол. Оглянувшись, Эмиллиона увидела, что Ренебен, стоящий рядом с ней, хмурился.

Так забавно.

Я рада, что не пропустила эту сцену игры Принцессы, ведь она очень сильно похожа на страницу любовного романа. Решено, буду помогать им управлять ситуациями, чтобы свободно наслаждаться этим зрелищем.

*****

Кронпринц сел в карету, и стражники приготовились везти его в Императорский Дворец. Принцесса же покачала головой и отклонила просьбу мужчины уехать вместе.

Слегка опустив глаза, Ронелла бросила взгляд на Эмиллиону:

– Если это Вас не затруднит, я бы хотела вернуться со Святой, которая спасла мою жизнь. Я также хочу пойти в храм и помолиться Богу.

Наконец, Кронпринц нежно погладил Ронеллу по волосам и закрыл дверцу кареты.

Кучер устроился поудобнее, чтобы поскорее тронуться в путь. Эмиллиона заметила, что Кронпринц смотрел на неё сквозь трепещущие занавески.

Хотя, возможно, я ошибаюсь, ведь Ронелла стоит рядом со мной.

– Вы сегодня очень много работали, Святая. Я бы так не смог. Я не чувствую благословления Бога.

Брови Эмиллионы слегка приподнялись при этом замечании.

Кажется, он пытается сказать, что не может делать подобные опасные вещи.

Это было странно саркастическое замечание, однако девушка сохранила спокойствие:

– Спасать людей не так уж и трудно.

Улыбнувшись как ни в чём не бывало, Эмиллиона вышла из храма и села в карету. Она спросила Ронеллу, не хочет ли она поехать с ней, и разрешила Принцессе занять соседнее место в карете.

Когда Гелио провожал нас, его руки всё ещё слегка дрожали. Похоже, сегодняшние события оказались слишком тяжёлыми для него, и он всё ещё ощущает последствия пережитого.

А Ренебен, верхом, первым уехал в храм…

Принцесса лучезарно улыбнулась, осматривая салон кареты:

– Поверите ли Вы мне, если я скажу, что Вы были подобны Ангелу, явившемуся мне в ситуации, когда я думала, что умру? Его Высочество, наверное, думает точно так же.

– Это моя работа.

– Я была так потрясена, что не смогла поблагодарить Вас как следует. Я глубоко Вам благодарна. Если Вам когда-нибудь что-нибудь понадобится от меня или Герцога, то, пожалуйста, дайте мне знать, – бессвязно бормотала Ронелла.

(Герцог – это отец Ронеллы.)

Когда я остаюсь с ней наедине, становится совсем неинтересно. Ха… Похоже, наблюдение за ней, когда она общается с другими, делает меня более счастливей, – думая об этом, Эмиллиона спокойно слушала, продолжительную речь Ронеллы.

– Значит, нам следует отменить приём. Смехотворно устраивать празднование в подобной ситуации, однако всё равно немного жаль.

– Я слышала, что Принцесса сама готовила приём, поэтому, в разочаровании нет ничего плохого.

– Бессердечно устраивать празднование, если Его Высочество ранен. Хотя мой старший брат тоже с нетерпением ждал этого приёма.

– Брат?

Наследник Герцога, который уехал учиться за границу? – Эмиллиона задумалась о мужчине, о котором не слышала ни разу за все 6 месяцев, что была в этом мире.

Поскольку это был человек, связанный с Принцессой Ронеллой, Эмиллионе стало любопытно, и она спросила её о нём.

В отличие от Принцессы, которая была в полном порядке, Святая была покрыта ранами и кровью Демона от предыдущего сражения. Девушка шутила про себя, что она – это национальное достояние, которое надо беречь.

– Брат учится за границей, но он сказал, что приедет после окончания четырёхдневных охотничьих соревнований. Я с нетерпением ждала приёма, но, сейчас, он, скорее всего, будет отменён… Наверное, я ничего не могу сделать с этим, – Принцесса показала свои чувства к семье, которые, казалось, были наполнены горькостью. – О! Вы не будете возражать, если я приглашу Вас в поместье отца, когда вернётся мой брат?

– А?

– В день приезда моего брата состоится семейный обед. Если на нём будет присутствовать Святая, то день засияет ещё ярче.

Эмиллиона на мгновение заколебалась, когда увидела талант Ронеллы, которая говорила так, словно все её слова были правдой.

С тех пор, как я узнала о тайне Принцессы, я задаюсь вопросом, должна ли я сообщить об этом другим или мне следует продолжать быть простым зрителем.

Думаю, обед не займёт много времени…

– Сначала, я собиралась поприветствовать своего брата с Энезисом, но, сегодня, мы поссорились…

– Герцог Кассан собирается на обед?

– Он собирался приехать.

Итак, Герцог Кассан и Принцесса Ронелла… видеть их вместе достаточно захватывающе, – Эмиллиона улыбнулась так естественно, как только могла:

– Спасибо, что пригласили меня. Я прошу прощения, однако если я прошу не слишком много, то, может ли мой помощник Ренебен также присутствовать на этом обеде?

Эмиллиона подумала про Ренебена, который не мог часто разговаривать с Принцессой, так как всегда был с ней.

Он всегда много работает. Раз я и правда хочу управлять этой историей, то мне нужно скорее убрать его из рыбного промысла Принцессы.

Вообще, я думала, что буду похожа на персонажа экстры или NPS, с точки зрения игры. Я хочу не вмешиваться в оригинальную историю, а скорее помогать главному герою двигаться вперёд.

Я собираюсь посмотреть эту историю без серьёзного вмешательства, если это возможно. Естественно, будет небольшое исключение для помощи Ренебену.

Если подумать, то я только сейчас поняла насколько велики рыбацкие угодья Принцессы. Я знаю 12 мужчин. Естественно, скорее всего, есть ещё много тех, кто очарован Ронеллой, однако, в действительности, она не стремится к ним…

– Вообще-то, мой брат – Маг…

Интересно, сколько осталось времени до прибытия в храм? – как раз в тот момент, когда Эмиллиона моргнула и собралась ответить Принцессе…

Лязг! – карета задребезжала и накренилась набок. От удивления, у Эмиллионы перехватило дыхание, а Ронелла громко закричала.

К счастью, карета врезалась в дерево, которое не дало ей полностью перевернуться.

Что случилось? – Эмиллиона выглянула в окно и увидела человека с чуть более крупной фигурой, чем у женщины. Похоже, именно он является причиной того, почему с каретой случилось это.

Мужчина подошёл к окну и заговорил мягким голосом, который не соответствовал тем насильственным действиям, которые только что произошли:

– Ах, с тобой Святая.

– …?

У мужчины были странно знакомые голубые глаза и серебристые волосы. Он посмотрел на Эмиллиону, а затем на Ронеллу, которая сидела на полу накренившейся кареты, положив руку на лоб. При ударе, она упала и слегка ударилась головой.

Мужчина моргнул и спросил:

– Почему Святая здесь?

Он казался Эмиллионе странно знакомым, только девушка не могла вспомнить кто он.

Принцесса не могла поднять голову и стонала от боли.

Карета накренилась, но этого оказалось недостаточно, чтобы защитить Ронеллу. Эмиллиона сделала движение, преграждая путь мужчине, когда его руки потянулись к Принцессе, а затем, прикрывая её собой, заговорила тихим голосом.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 8.

– Вполне естественно, что я нахожусь в карете, принадлежащей храму. Я ответила на Ваш вопрос?

– …

– Тогда теперь моя очередь задавать вопросы. Кто Вы такой?

Мужчина вновь посмотрел на Принцессу. По коже Эмиллионы пробежали мурашки и в этот же миг Ронелла подняла голову:

– Ах!..

– …

Эмиллиона услышала шорох у себя за спиной. Ронелла прошла мимо девушки и ткнула пальцем в мужчину, а затем потёрла глаза, словно не могла поверить в увиденное:

– Почему ты здесь?

Эмиллиона переводила взгляд с одного на другого, а потом поняла, почему этот мужчина, показался ей странно знакомым…

– Брат!! – Принцесса улыбнулась и потянулась к мужчине.

Тот соединил большой и указательные пальцы и произошло нечто невероятное. Этот мужчина использовал свои навыки мага и вернул карету в её изначальное состояние.

Едва карета встала на колёса, как Ронелла сбежала с неё и обняла мужчину:

– Я думала, что ты приедешь лишь через четыре дня!

– Я успел закончить дела раньше.

Так этот мужчина… сын и наследник Герцога Нэстро.

Волосы мужчины, цвет которых был прямо противоположен цвету волос Принцессы, блестели на солнце.

Так вот о каком брате она только что говорила.

Но действительно ли между ними хорошие отношения?

Ответ на это Эмиллиона неожиданно нашла в своих наблюдениях.

Взгляд мужчины казался холодным, и он не гладил Ронеллу по волосам. Принцесса говорила-говорила, однако её глаза не выражали радости. Ни один из них, казалось, не был действительно счастлив встретиться.

Они оба играют, но не настолько великолепно, чтобы им удалось обмануть меня.

– Прошло уже 3 года, я так скучала по тебе! – едва Ронелла освободилась от объятий брата, как она тут же вернулась в своё обычное состояние.

Эмиллиона с интересом наблюдала за её братом, потому, что они были совсем не похожи.

Мужчина был таким же худым, как Ренебен. У него была бледная кожа и белые ресницы, что обрамляли его острые и холодные голубые глаза. А когда мужчина откинул свои волосы назад, те ярко сверкнули на солнце.

К несчастью, он явно не одна из рыб Принцессы.

– Но почему карета?.. – вздёрнув подбородок, со смехом спросила Ронелла. – А демон, от него пахло грязью.

Мужчина посмотрел прямо в глаза Эмиллионы, однако тут же перевёл свой взгляд на Принцессу.

Ситуация была странной, однако сначала Эмиллиона решила поприветствовать его:

– Меня зовут Эмиллиона. И у меня не самое лучшее настроение, – с сарказмом произнесла девушка.

Мужчина посмотрел на Эмиллиону с серьёзным выражением лица. Сначала она не заметила этого, однако брат Ронеллы был красив, как и Кронпринц.

– Моё имя Верон Нэстро. Я прошу прощения за свою грубость.

Пусть мужчина и использовал официальный язык, однако Эмиллиона чувствовала, что с ней обращались крайне странно.

Верон не отрывал взгляда от девушки, и Эмиллиона чувствовала, что должна сказать ещё что-то. В конце концов она решительно погрозила ему пальцем:

– В следующий раз так не делайте. Интересно, сможете ли Вы объяснить мне, почему Вы так поступили с каретой?

Верон прищурившись, посмотрел на Принцессу. В ответ Ронелла радостно топнула ногой, однако Эмиллиона ощутила, что…

– По какой-то причине… моя рука сделала это без моего ведома.

– Я думаю, что это было из-за аура Демона, с которым недавно имела дело Святая, – сказала Ронелла.

Кажется, они довольно сильно ненавидят друг друга. Хм… Я права? Думаю, что эта история будет наполнена не только романтикой, но и трудностями, а также проблемами.

В ответ на слова Принцессы, Верон усмехнулся.

– Мне очень жаль, Мисс Эмиллиона, – ласково заговорила Принцесса. – Я хотела засвидетельствовать своё почтение Господу, но мне придётся сделать это позже. Сейчас, когда мой брат вернулся, я прошу Вас понять, почему мы должны сейчас же направится домой.

Эй, я хочу понаблюдать за вами ещё немного. Похоже, актёрские способности передаются в этой семье по наследству. Хоть у Верона от начала и до конца было бесстрастное лицо, он не в силах обмануть меня.

*****

– Хорошо… – окунувшись в тёплую воду, Эмиллиона закрыла лицо руками и тихо рассмеялась. Рана, нанесённая клинком Кронпринца болела, поэтому девушка быстро убрала руки от лица. – Она сказала, что пахнет грязью…

Знает ли она вообще, как пахнет Демон? Я должна выяснить это чуть позже.

Эмиллиона принимала ванну самостоятельно, потому что не хотела, чтобы это делали другие. Ей пришлось несколько раз тереть себя мочалкой и смывать с себя пену, потому что сине-зелёная кровь не так-то легко стиралась с кожи.

– Надеюсь, это больше никогда не повторится…

Пусть я и легко справилась с ним, однако говорят, что около 800 лет назад, до появления Святой, Демоны убили больше половины людей в стране, прежде чем они были окончательно уничтожены. После этого Империя, пока была слаба и восстанавливалась, напала на соседнюю страну и теперь та страна – часть Империи.

Задержав дыхание, Эмиллиона поливала водой свои раны. Как Святая, она обладала невероятной силой и мощью, однако не могла исцелять себя.

– А ведь я даже не получила искренних извинений или благодарности.

Ни одного слова от Кронпринца, которому я спасла жизнь.

Он даже забрал мою шаль. А ведь это была моя любимая шаль, она была мягкой, а подкладка делала её очень тёплой. Хотя, я всё равно больше не смогла бы носить её…

Кровь демона, застрявшая под ногтями девушки не так-то легко очищалась. Прищурившись, Эмиллиона посмотрела на свои руки.

Сегодня я этими руками спасла людей. Это было грубо, страшно и одновременно с этим отвратительно, однако я думаю, что результат того стоит.

Эмиллиона попыталась прикрыть рукой свет, который вырывался наружу. В конце концов, девушка бездумно уставилась на свет, что пробивался сквозь её пальцы.

Эмиллиона подумала, что у неё закружится голова, если она останется в ванной ещё ненадолго, поэтому она быстро закончила свои водные процедуры. Когда девушка вышла из ванны, Ренебен уже ждал её за дверью. Лишь в этот момент, она вспомнила, что просила его подождать её.

– Святая…

Эмиллиона поняла, что на ней было лишь платье, а волосы находились в беспорядке, поэтому она быстро закуталась в платье и велела Ренебену следовать за ней.

Ренебен смущённо огляделся по сторонам.

Эмиллиона босиком подошла к своему столу и, схватив заранее приготовленную папку, протянула её мужчине:

– Пожалуйста, доставь это в Императорский дворец.

– Это…

– Это связано с Демоном, который причинил вред Кронпринцу. Император, вероятно, запросит эту информацию. Я подумала, что будет лучше заранее отдать её, – Эмиллиона пыталась заставить Ренебена уехать как можно скорее. С её мокрых волос капала вода, делая её платье мокрым.

– Мисс Эмиллиона. Из дворца… Только что пришло сообщение.

– Что за сообщение?

– Вместо приёма по случаю окончания охотничьих состязаний состоится приём в честь Святой, – сказал Ренебен смотря куда угодно, только не на Эмиллиону.

– Что?..

– Его Величество хочет поблагодарить Вас за спасение Кронпринца…

– Приём в честь меня?

– Однако, возможно, Его Величество и не сможет присутствовать, поскольку он не в лучшей физической форме.

Приём состоится либо завтра, либо послезавтра. Я должна присутствовать на приёме, а потом направится на ужин с семьёй Герцога Нэстро, – Эмиллиона мысленно составила расписание.

– Естественно, если Мисс Эмиллионе этого не хочется… – Ренебен не находил себе места.

Эмиллиона кивнула и провела пальцами по ране на своей щеке:

– Пожалуйста, скажи им, что я приду.

*****

Этот приём не только для меня, но и Ронеллы и её рыб…

– И Ренебен тоже…

Принцесса не знает о моих мотивах, поэтому я могу продолжать незамеченной наслаждаться происходящим.

Перед Эмиллионой стояла булочка с черникой и молоко с мёдом. За едой девушка мурлыкала песни известных айдолов и певцов, которые помнила со своего старого мира.

Некоторые люди устают есть западную еду всё время, но только не я. Я не привередлива в еде, поэтому съем всё, что угодно. Но иногда мне всё же хочется корейской еды. ~

Большинство приёмов для аристократов начинались лишь после захода солнца, поэтому у девушки было ещё достаточно времени. Отправляя в рот очередной кусочек сладкой булочки, Эмиллиона с удовольствием представила себе, что произойдёт сегодня вечером.

Если подумать, я помню, что прошлой ночью Ренебен был удивлён, когда увидел мою рану. Не думала, что он не знал о ней. Похоже, его голова была полностью занята мыслями о Принцессе.

Но так как я Святая, от раны уже не осталось и следа. ~

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 9.

Девушка дотронулась до места, где была рана и ощутила облегчение. Эмиллиона вытирала губы носовым платком, когда кто-то прервал её трапезу.

Этим человеком оказался юный послушник по имени Мэлон. Произношение его имени было таким же, как название дыни по-корейски, поэтому, я легко запомнила его имя. В храме было несколько сотен человек, однако, используя подобный трюк, Эмиллиона легко запомнила их все.

Девушка взяла у него бумаги и протянула ему одно из пирожных, стоящих рядом с булочками:

– Не хочешь попробовать?

– А, но…

У этого ребёнка были волосы цвета мяты, которые соответствовали его имени. Он смотрел на пирожное и колебался, однако, в итоге, всё же взял его.

Эмиллиона пролистала бумаги, прежде чем положить их на стол. Было трудно изучать культуру и экономику этого мира, поэтому девушка много работала, делая всё возможное, чтобы изучить их как можно скорее.

Эмиллиона взяла вилку и положила в рот ещё один кусочек булочки.

Думаю, было бы неплохо съесть сегодня побольше, особенно сладостей, всё же, вчера я уничтожила Демона и спасла людей. Всё же, вкусная еда для меня более ценная, нежели сверкающие драгоценности.

Хотя, думаю, если бы я сняла пару драгоценностей с моих платьев, я смогла бы комфортно жить в течении нескольких лет. Те драгоценные камни довольно дорогие и, скорее всего, смогли бы хорошо накормить меня, если бы мне не повезло.

Прямо сейчас, Эмиллиона была рада той еде, которая находилась перед ней. Наверное, девушка была голоднее, чем она думала. У неё была булочка, 2 куска торта и миндальное печенье.

Другие Леди часто говорят, что перестают есть ещё за сутки до приёма. Они уже вчера начали морить себя голодом, – в ответ на эти мысли, девушка положила в рот ещё кусочек миндального печенья.

Готовиться… времени хватит, даже если я начну собираться за час до отъезда.

Это было решение Эмиллионы.

Подобные дни девушка проводила за закусками и чтением популярного любовного романа «Тайное свидание с Его Величеством на бале-маскараде».

Эмиллиона прочитала половину романа, прежде чем служанки сказали, что время на исходе и пора вновь принимать ванну.

Единственными приёмами, на которых присутствовала Эмиллиона – это День рождения Императора и празднование Дня Основания. Из-за этого, девушка мало что знала о вечеринках аристократов, но всё равно думала, что слишком хлопотно тратить всё своё время на раннюю подготовку к ним.

– Так раздражает…

– Мы ещё не закончили. О! Куда делся мой разум? Я забыла привести в порядок Ваши ногти. Тэрилл, иди сюда и приведи в порядок ногти Святой! – сказала главная распорядительница храма.

Она была на 30 лет старше девушки. Сначала, они не могли говорить с Эмиллионой, не говоря уже о том, чтобы посмотреть ей в глаза, однако, теперь, девушка знала, что они будут общаться с ней, согласно этикету.

Неужели первое впечатление от меня было таким внушительным? – девушка закрыла глаза, а служанки продолжали купать её.

После того, как они закончили, волосы Эмиллионы и правда сверкали, словно жемчужины, а ногти были выкрашены в такой же красный цвет, каким сверкали её глаза. Служанки даже нарисовали маленькие рисунки на ногтях Святой.

Белое платье Святой, которое они подобрали для этого случая, было необычным. Эмиллиона твёрдо решила, что не наденет его и, в итоге, служанкам пришлось отказаться от него.

– Не думаю, что мне стоит надевать это платье.

Мне достаточно прийти в своём обычном платье, так почему я должна наряжаться для Императора и знати?

– Я бы хотела надеть что-нибудь другое.

Старшая служанка громко кашлянула:

– Вся… другая одежда такая же… прежде всего, это же наряд…

Несмотря на то, что она была вдвое старше Эмиллионы, она, казалось, не могла говорить с ней.

Не представляю себя, разгуливающей в чём-то подобном…

В отличии от формы Святой, это платье было пёстрым и переполненным замысловатыми узорами.

На ванну ушло 2 часа, на приготовления 1,5 часа и на одевание ещё час. В итоге, уже наступил вечер, девушка пропустила ланч, а приём, наоборот, стремительно приближался.

Вообще-то, приёмы – это не моя работа…

– Ренебен…

– Вы звали?

Эмиллиона смотрела на своё отражение в зеркале. Поначалу, ей казалось, что нет ничего необычного, однако потом, она заметила большую разницу.

Волосы девушки блестели, словно на них было жемчужное мерцание. Её алые губы были ещё более манящими, чем обычно, а белое платье Святой красиво взметнулось, когда она обернулась. Эмиллиона чувствовала, что должна быть осторожнее в своих движениях.

Ренебен, казалось, тоже выглядел намного лучше, чем обычно.

Должно быть, он оделся так, чтобы произвести на Принцессу более хорошее впечатление своим обычным нарядом.

Среди здешних людей, Эмиллиона питала слабость именно к Ренебену, поэтому довольно улыбнулась, смотря на него.

Девушка смотрела на него несколько долгих мгновений, однако Ренебен не избегал её взгляда, поэтому Эмиллиона сделала шаг вперёд. Лишь после этого, мужчина вынырнул из своих мыслей и протянул Святой руку:

– Я буду сопровождать Вас.

Держась за руку Ренебена, девушка аккуратно поднялась в карету. Ренебен же вновь ехал верхом, оставляя Эмиллиону одну.

В карете было не так уж и много развлечений, поэтому девушка взяла с собой роман, который начала читать недавно.

*****

Автомобили определённо превосходят кареты. Какой бы роскошной ни была карета, долгая поездка в ней довольно напряжённая, из-за грохочущего движения и нестабильной скорости.

Карета Эмиллионы остановилась перед Императорским Дворцом и Святая вручила своё приглашение, а затем, рыцари открыли двери в банкетный зал.

Ренебен был знаком с протоколом, а вот Эмиллиона – нет, но когда они входили в зал, их имена были объявлены.

Кажется, я немного опоздала, здесь уже довольно много людей, – тело Эмиллионы слегка напряглось из-за этого факта.

Кажется, Ронелла ещё не пришла, – когда девушка вошла, в зале мгновенно воцарилась тишина. Я ненавижу подобное.

Эмиллиона заметила, что на балконе шевелится занавеска, сквозь которую виднеется одежда. Стоило ей присмотреться, как она увидела, что там прячутся мужчина и женщина. Женщина прижималась к мужчине и обнимала его за талию, а мужчина целовал её.

Интересно…

Это была не Принцесса, однако Эмиллиона не ожидала увидеть тайную встречу подобного рода. Это были аристократы, которых Святая не знала, однако, внезапно, приём оказался более интересным, чем она думала.

Если подумать, я слышала, что, после полуночи, аристократами устраивается вечеринка с алкоголем и развлечениями. Как-нибудь я должна увидеть это.

Не зная, о чём думает Эмиллиона, Ренебен невинно улыбнулся и сказал:

– Если Вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать.

Девушка осмотрела толпу и смогла определить, кто был дружелюбен, а кто был враждебен друг к другу. Когда Эмиллиона шла по «живому» коридору, на неё смотрело множество глаз, а ей хотелось, чтобы они перестали делать это.

– Думаю, сначала лучше присесть.

Ренебен был более чем счастлив проводить Эмиллиону к дивану в углу.

Девушка села на диван, однако никак не могла устроиться поудобнее. Туфли Святой были единственной удобной вещью, потому что она не давила на них всем своим весом, вот только сидела она выпрямив спину и положив руки на колени. Пусть Эмиллиона и хотела с удобством откинуться назад, однако, сейчас, это было невозможно.

– Обычно, высокопоставленные аристократы прибывают к разгару приёма. Мы должны были прийти последними, но, неожиданно, приехали раньше, из-за недавно проложенной дороги.

– Мне и правда показалось, что путь до Дворца занял меньше времени, чем обычно…

Значит, главные герои появятся в самом конце.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего.

Эмиллиона ныла про себя, что могла бы отдохнуть ещё хотя бы час.

Девушка осмотрела комнату, надеясь найти хоть что-нибудь интересное, однако все пристально следили за своими манерами и тихо разговаривали друг с другом.

– Мы приехали слишком рано. Ещё нет ни Его Величества, ни Принцессы, ни Герцога… – Эмиллиона заговорила слишком рано.

В этот же момент, глашатай открыл рот и объявил о прибытии ещё одного гостя. Лицо Ренебена заметно изменилось, однако Эмиллиона всё ещё была расслаблена. В дверях стояла Принцесса Ронелла, с красиво уложенными длинными чёрными волосами. Нарядное платье украшало её немного детскую фигуру, а на лице не было ни грамма косметики.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 10.

Отлично, теперь главная героиня на месте.

Принцесса была одета в платье, которое несколько вышло из моды. Увидев рядом с ней Герцога Кассан, Эмиллиона затаила дыхание. Её охватили те же самые чувства, которые она испытала, когда ранее увидела Ренебена. Герцог был облачён в элегантный мундир, а его волосы были красиво зачёсаны назад. Всё это создавало более прохладный облик, чем обычно.

Эмиллиона видела, как многие люди были потрясены появлением юной незамужней Принцессы.

Она очень хорошо использует свою красивую внешность. И мужчины, и женщины очарованы её красотой. Хотя, учитывая её истинную природу, в этом нет ничего необычного.

У неё милое личико, но я уверена, что, если бы она сделала жестокое выражение лица и заговорила ледяным тоном, то стала бы похожа на Верона, своего брата-близнеца.

– Святая.

– …?

Кто-то оказался достаточно смелым и заговорил с Эмиллионой.

– Я, второй сын Графа Анджэлы Мосио. Рад впервые приветствовать Вас.

Девушка кивнула и пристально посмотрела на него. Эмиллиона не могла проигнорировать мужчину, потому что он первым заговорил с ней, хотя она прекрасно видела, что Ренебен перестал выглядеть спокойным.

– Здравствуйте.

– Ах… Здравствуйте, – щёки Мосио покраснели от смущения, а глаза слегка сузились, когда он облизнул верхнюю губу. – Я был на охотничьих соревнованиях и хотел спросить, помните ли Вы… – он не смог закончить фразу, а его щёки покраснели ещё сильнее.

– Конечно, – просто ответила Эмиллиона.

На самом деле, она не помнила его, однако всё равно ответила утвердительно.

– Я хотел поприветствовать Вас вчера, однако не смог, потому что не было возможности. Наш рыцарь получил помощь от Вас… Большое Вам спасибо за это.

По-моему, он говорит спасибо, просто, чтобы поговорить со мной… – со вздохом, Эмиллиона поднялась со своего места и, протянув руку, положила её на плечо Мосио:

– Ничего особенного.

Мосио наклонил голову и слегка приоткрыл губы.

Этого достаточно, – увидев его таким, Эмиллиона направилась к Ренебену. Он хотел было последовать за Святой, однако Ронелла остановила его.

Когда Принцесса оглянулась и увидела Святую, она тут же направилась в её сторону. Её платье заканчивалось прямо над лодыжками, что было очень популярно среди девушек в эти дни.

Множество людей пытались смотреть в сторону Ронеллы, однако Герцог Кассан заслонил её собой, перекрывая им обзор.

– Благословит Вас Бог.

– Пусть Бог благословит Вас, – кивнула в ответ Эмиллиона. – Вы смогли вчера отдохнуть?

– Именно об этом я и хотела спросить Вас. Надеюсь, Вы не пострадали из-за меня, – Принцесса положила пальцы на пуговицу у шеи и слегка опустила глаза.

Эмиллиона бессознательно сглотнула слюну в ответ на обольщение девушки. Она понимала, что происходит, однако всё равно поддавалась её чарам.

Несмотря на то, что Эмиллиона встала, чтобы пойти куда хочет, однако Принцесса Ронелла приблизилась к ней так, словно она была её лучшим другом. С появлением Ронеллы, всё внимание было приковано лишь к ним.

Меня снова используют?

– Святая, – голос Герцога Кассан прервал размышления Эмиллионы.

Неожиданное приветствие этого персонажа удивило не только Святую, но и Принцессу. Ведь Герцог был известен тем, что уделял внимание лишь Принцессе.

– Да благословит Вас Бог.

Эмиллионе было очень любопытно, зачем Герцог обратился к ней, однако она сделала вид, что не понимает этого:

– Да благословит Вас Бог, Герцог Кассан. Чем я могу Вам помочь?

– У меня есть кое-что, что я не смог сказать Вам вчера. Я бы хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить Вас.

К тому же, он, Герцог, оказался проинформирован рыцарями.

– Спасибо, что спасли Неллу.

Похоже, он не ненавидит меня, да и кто будет ненавидеть того, кто спас твою любимую женщину?

Но, что означает его взгляд? Мне хорошо знакомо это выражение. Так смотрят на соперников.

– Ах, почему ты говоришь это за меня?.. – покраснев, тихо сказала Ронелла.

Это была ещё одна хитрая уловка, чтобы привлечь внимание к «сцене».

Скрежет.

Откуда доносится этот звук? – став Святой, Эмиллиона приобрела многое, в том числе отличное зрение и слух.

Казалось, прямо сейчас, мир замедлил своё движение.

Как рыцарь, Герцог отреагировал на это первым.

По какой-то причине, люстра над ними начала медленно падать. Эмиллиона и Ренебен стояли прямо под ней. Герцог Кассан мгновенно прикрыл Ронеллу, хотя та была в безопасном месте.

В этой напряжённой ситуации, Эмиллиона глубоко вздохнула и, приблизившись, схватила Ренебена за руку. Мужчина тут же побледнел, понимая, что происходит. Девушка использовала всю свою силу и оттолкнула его.

ЛЯЗГ!!

– …

Вообще-то, мне не очень нравится быть Святой. Однако я не против спасения людей и получения благодарностей, ха… Мне действительно нравятся эти ощущения и эмоции, однако это вовсе не означает, что я хочу, чтобы мне причиняли боль.

Эмиллионе чудом удалось избежать столкновения с люстрой. Однако она не смогла избежать ранений, от брызнувших во все стороны осколков, и теперь смотрела на свою кровоточащую руку.

– Мисс Эмиллиона! – закричал упавший Ренебен, которого ранее оттолкнула девушка.

Мне удалось избежать серьёзных травм, однако падение люстры всё равно задело меня, – осколки стекла, разлетевшиеся во все стороны, ранили Эмиллиону, и теперь, красная кровь стекала по её руке.

Подняв взгляд, Святая увидела, что Герцог удерживает Принцессу Ронеллу.

Невольно подняв руку, чтобы осмотреть рану, Эмиллиона нахмурилась от ощущения покалывания, раздающегося изнутри. Она также ощутила кровь у себя во рту.

Герцог Кассан рассеяно смотрел на Святую.

Эмиллиона охнула от энергии, которая пришла к ней вместе с текущей по рту кровью.

Яд, должно быть, люстра была покрыта им.

Этого не случилось бы, если бы Герцог спас меня. Но, я думаю, что это человеческая природа – в первую очередь, спасать тех, кого ты любишь.

Я поняла…

Не знаю, кто стоит за этим, однако они, похоже, не боятся наказания.

А это очень неприятно.

Кровотечение причиняло Эмиллионе боль.

Кажется, боль исходит от моих пальцев, – девушка спокойно посмотрела на рану и быстро отвела взгляд. Ей было трудно смотреть на раны других людей, поэтому ей было ещё труднее смотреть на свои собственные раны.

Эмиллиона нахмурилась от ощущения горькой боли и неудовольствия и, опустив руку, увидела алую кровь на своём платье.

С испуганным выражением лица, Ренебен осторожно поднял Святую:

– Мисс Эмиллиона, с Вами всё в хорошо? – он без колебаний разорвал её одежду и пережал рану.

Слуги и горничные суетливо бегали вокруг. Суматоха вокруг Эмиллионы продолжала нарастать. Рыцари закрыли двери зала для приёма. Теперь никто не мог ни войти, ни выйти.

Ренебен протянул руку, пытаясь самостоятельно исцелить Эмиллиону.

Она поблагодарила слугу, который принёс бинт и лекарства для оказания первой помощи. Юноша ростом оказался ниже Святой, и держал ведро, которое готов был отдать Ренебену:

– Это для лечения ран…

– Хорошо.

Кровь продолжала стекать вниз. Хоть у Эмиллионы было много преимуществ, как у Святой, у неё так же были и свои минусы. Получив травму, она не могла исцелять себя, а могла лишь ждать.

Рана была открытой и довольно сильно кровоточила. Ренебен старался изо всех сил, однако всё было напрасно. Состояние Эмиллионы не улучшалось даже благодаря его действиям.

Герцог Кассан пристально смотрел на Святую, продолжая удерживать Ронеллу в своих объятьях.

Я могу сосчитать количество разговоров между нами по пальцам одной руки. Мы не близки, поэтому у меня нет ни капли обиды на него, – наклонив голову, Эмиллиона посмотрела Герцогу в глаза и несколько раз моргнула, показывая, что с ней всё в порядке.

Лишь после этого, Герцог Кассан расслабил руки, которыми прижимал к себе Принцессу.

– Тихо… – вокруг на мгновение воцарилась тишина.

Эмиллиона моргнула, осматривая безмолвный зал. Были люди, которые одновременно уважали и боялись её. Были и такие, кто считал, что для Святой естественно страдать.

Я – Святая, что спасает людей. Человек, который не причинит вреда другим и заботится обо всех, включая самых бедных.

– Люстра упала… – сухо сказала девушка, делая шаг назад и давя осколки под ногами.

– Но, почему?

Упала лишь люстра, висевшая надо мной. Это произошло в зале приёмов Императорского Дворца. Императорский Дворец – сердце всего.

– Это не совпадение… – Эмиллиона рассмеялась, прежде чем поняла это. – Я уверена, что вы всё понимаете.

То, что люстра упала в Императорском Дворце, не случайность. Это определённо было сделано специально, – Эмиллиону разозлило это. Мне это не нравится.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 11.

– Потом я точно буду сожалеть, если ничего не скажу в этой ситуации… Поэтому, я скажу лишь одно, – Эмиллиона покрутила запястьем, однако добилась лишь напряжения и боли в мышцах и в результате лишь слегка покачала головой. – Вы находите Святую настолько смехотворной?

Они верят, что Святая всегда мила, дружелюбна и лишь обнимает окружающих её людей?

– Святая!

– В этом нет никакого смысла!!

Я – глава Храма. Я могу слышать голос Бога. Я веду за собой мир и благополучие Империи. Богу всё равно, как я использую свою силу.

Дворяне нарушили молчание и начали перешёптываться между собой. Каждый день в храме работали по несколько сотен человек, их разделяли и отправляли на различные участки территорий, чтобы ловить демонов.

У дворян была возможность позаботиться о любой ситуации, если только она не была связана с демоном, пожирающим людей. Да и это дело, само по себе, было слишком утомительным, чтобы справляться с ним самим, поэтому они позволяли Храму делать это.

У Эмиллионы не было намерения менять своё решение.

Храм кажется слишком простодушным, пришло время изменить этот образ, – девушка видела и чувствовала это по действиям Герцога Кассан и поняла это по другим дворянам. Если так будет продолжаться, то Храм будут и дальше игнорировать.

– Тишина, – Эмиллиона надеялась, что её решительные и короткие слова заставят присутствующих замолчать. Если, естественно, рана на её руке не сделала это раньше.

– На люстре был яд, – сказала девушка спокойным и серьёзным голосом.

Это заявление эхом разнеслось по всему залу.

Не думаю, что в этом зале когда-либо было так тихо.

– Если вы внимательно посмотрите на люстру, то увидите, что её магически перерезали, – слегка откинув голову назад, Эмиллиона вздохнула.

Думаю, можно легко вычислить, кто является предполагаемым преступником.

– Вы хотите сказать, что это было сделано намеренно?

Эмиллиона посмотрела на Ронеллу, которая плакала и смотрела на Святую с изумлением.

Девушка успокоила своё сердце, которое всё это время бешено билось и вновь заговорила:

– Если Вам нужна поддержка Храма, тогда, поймайте этого преступника.

– Но, демоны…

– Я верю, что рыцари могут справиться с тем, с чем справляется обычный Священник, – Эмиллиона повернулась к заговорившему дворянину и улыбнулась ему. – Вы знаете, что можете воспользоваться мечом, а потом сжечь его.

Естественно, это относится лишь к наиболее слабым демонам. Более сильных можно уничтожить лишь с помощью Божественной силы. Вот только демоны такого высокого ранга появляются редко.

– Я не отвергну ни одной просьбы об уничтожении демонов, которые могут быть уничтожены лишь Божественной силой, – взгляд Эмиллионы упал на Принцессу Ронеллу.

Ренебен всё ещё держал её за руку, ведя себя словно трудный щенок. Именно из-за него, девушка старалась уйти как можно быстрее.

– Святая! Это уже слишком!

– Маркиз Митра, – из-за того, что кто-то попытался задержать её уход, Эмиллиона поморщилась. – Я только что объяснила Вам, как всё сделать. Это моё объявление, как Святой…

Девушка громко и безо всякой причины рассмеялась.

Если я позабочусь об этой ситуации, то изменить их отношение будет крайне трудно.

– Должна ли я помогать кому-то, кто осмеливается причинять мне боль?

Я всё ещё нахожусь здесь лишь потому, что могу спасти многих людей, как Святая. Однако я могу уйти в любой момент.

– Это вызов Храму и духовенству. Считайте, что это моё наказание Вам, – сделав шаг, Эмиллиона отвернулась от людей, которые были причастны к ранам на её руке и голове.

Медленно выходя из зала, девушка увидела мужчину с серебристыми волосами. Прищурившись, Эмиллиона крепко сжала виски.

*****

Когда Эмиллиона прибыла обратно в Храм, служанки, как обычно, принесли ей одежду.

– Мисс Эмиллиона, Ваша рана…

– Не беспокойтесь об этом. Просто принесите мне лекарство, больше ничего не нужно.

Служанки суетились, однако воля Святой была тверда. Дело было не в том, что она наслаждалась одиночеством, а в том, что, прямо сейчас, ей хотелось побыть одной.

Грязную одежду было невозможно спасти, поэтому Эмиллионе пришлось с сожалением выбросить красивый наряд Святой. Сняв украшения, девушка отложила их в сторону, а служанки выбросили испорченную одежду на помойку.

Аккуратно сняв с себя все драгоценности, Эмиллиона обратила внимание на прозрачную вазу. Вынув цветы из вазы, девушка поняла, что их запах был знакомым и приятным.

Они похожи на гортензию, однако пахнут розами.

Поставив цветы обратно в вазу, Эмиллиона направилась в ванну.

Нахмурившись от мысли о предстоящей боли, девушка принялась промывать рану тёплой водой. Эту боль можно было сравнить с болью от глубокого пореза бумаги.

– Как же раздражает… – Эмиллиона сильно злилась на бездействие Бога, который привёл её в этот мир.

Когда вся затвердевшая кровь была смыта, появилась рана. Выглядела она отвратительно, и девушка ненадолго отвернулась.

Эмиллиона собиралась просто нанести лекарство, а затем обернуть руку бинтами.

– Ренебен не придёт…

Ренебен следовал за Эмиллионой, на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Формально, он был её эскортом.

Поскольку он – верховный жрец, все думают, что он сможет защитить меня в таких ситуациях, как сегодня. Вот только, на самом деле, всё наоборот.

Сегодня я спасла Ренебена. Если я не вмешалась, он остался бы под люстрой один и, тогда, я бы не пострадала.

Эмиллиона наложила на рану лекарство.

Поскольку заражения крови или раны точно нет, то лекарства должно хватить. Думаю, она заживёт за 3-4 дня.

К счастью, моя регенерация намного быстрее, чем у обычного человека, – закончив, Эмиллиона закрыла крышку баночки с лекарством.

Святая была атакована… Будет ли к завтрашнему дню вооружена вся Империя?

Я, Святая, здесь, ведь Империя обладает огромной властью. Вот только я могу решить, буду ли я работать здесь или где-то в другом месте.

Я не очень хорошо знаю это, но… Святая – глава не только Храмов в Империи Вэслиан, но и Храмов по всему миру.

– В данный момент, это просто нелепо.

Эмиллиона слишком устала, чтобы принимать ванну прямо сейчас, однако она должна была сделать это, так как была почти вся покрыта кровью.

– Храм больше не будут игнорировать.

Кто бы мог такое вообразить? Святая, которая является образом Мира во всём мире, возьмёт и будет решительно против этого.

– Нет ничего странного в том, что нас игнорируют…

Было бы странно, если бы нас не игнорировали. Храм всегда лишь улыбается и заботится обо всех.

Я – глава Храма и, пока я здесь, я изменю это.

Эмиллиона не могла заснуть, поэтому играла ногами с одеялом. Ей всегда нравилась её кровать, мягкая и пахнущая солнцем.

Тук-тук-тук.

– Мисс Эмиллиона, это Ренебен. Мне нужна минута, чтобы поговорить с Вами…

Ренебен? – поднявшись, Эмиллиона открыла дверь и застыла с растерянным выражением лица. Мужчина, казалось, пытался скрыть выражение своего лица, однако он всё равно не мог обмануть бывшую актрису.

Так как сейчас было время, когда люди уже легли спать, Храм был покрыт сумраком. Вокруг было лишь несколько человек, поэтому в воздухе висела тяжёлая тишина.

Эмиллиона повела Ренебена в гостиную, гадая, что он хочет сказать ей.

Есть люди, которые из-за своей силы считают своим естественным долгом спасать других.

– Ренебен, остановись.

Ренебен испытывал чувство вины.

– Почему ты так думаешь? – Эмиллиона достала круглую конфету и положила её в рот. Белая сладость растеклась внутри её рта.

– … Не могу сказать.

Эмиллиона улыбнулась и откинулась на спинку дивана. Ренебен вновь вздрогнул.

– Ренебен, как ты думаешь, правильно ли, пожертвовать 49 людьми, чтобы спасти 50 человек?

Между двумя сторонами была разница лишь в одного человека.

– Я думаю, что правильно… это меньшее количество жертв…

Поднявшись, Эмиллиона взяла ещё одну конфету и поднесла её к губам мужчины, уговаривая его съесть сладость. Ренебен смущённо открыл рот, и девушка сунула ему в рот конфету, а затем взяла ещё одну для себя.

Будучи старше, Эмиллиона воспринимала Ренебена как младшего брата, и ей хотелось поговорить с ним ещё немного. Иначе тот будет всю ночь чувствовать себя не в своей тарелке.

Сидеть на диване было удобно, а вот Ренебен предпочёл кресло.

Поставив вазочку с конфетами обратно на стол, Эмиллиона оглядела его с головы до ног:

– Ренебен, знаешь, что?

– …?

Думая о том, что собиралась сказать, Эмиллиона катала во рту конфету и вздыхала.

Даже будучи чужачкой, я понимаю, как глубоко здесь укоренился социум.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 12.

Поэтому, вместо того, чтобы сосредотачиваться на теме, «кто-то специально уронил люстру, желая навредить Святой»…

– Когда я была ранена после падения люстры, кто-нибудь, кроме тебя и нескольких слуг, помогал мне?

Ренебен перевёл дыхание.

А Эмиллиона продолжала говорить, вспоминая случившийся недавно опасный инцидент. Она хотела быть уверенной, что это не повторится и Храм больше не будут игнорировать:

– Если бы жертвой стал Кронпринц, как бы отреагировали дворяне?

Дворяне просты. Я могу сказать случайное слово, и они поверят мне. Если я укажу на невинного зверя и назову его Демоном, то для них он и правда станет Демоном. Они твёрдо верят, что я не причиню им вреда.

– Никто из знати не упрекнул Герцога за то, что он спас Принцессу Ронеллу, а не меня, когда падала люстра.

Поскольку Герцог также же является рыцарем, он должен был защитить меня, поскольку у меня более высокий статус. Однако они не стали критиковать его за то, что он не сделал этого.

Они словно принимали всё как должное, когда смотрели, как я истекаю кровью на полу.

Лицо Ренебена побледнело.

– Для них, Храм всегда отзывался по первому зову, даже когда у них было что-то простое, например, простуда.

– …

Сказав это, Эмиллионе стало так горько, что она не смогла удержать смех:

– Поэтому я накладываю ограничения на Храм, чтобы мы могли отклонять их просьбы.

– Это…

– Нет закона, который запрещал бы Храму делать это, не так ли, Ренебен?

Ренебен вновь опустил голову. Эмиллиона схватила вазочку с конфетами и положила в рот ещё одну конфету. Сладость медленно растекалась по её языку.

Взгляд Ренебена слегка изменился, когда он кое-что понял. В то же время, на его лице было отчётливо заметно беспокойство.

Было уже довольно поздно, поэтому девушка отослала Ренебена обратно в его комнату и легла на диване в гостиной.

В такие дни, лучше всего смотреть телевизор или играть в телефон. Однако здесь нет ничего подобного. ~

Съев ещё несколько конфет, Эмиллиона взяла новую вазочку с конфетами, думая о том, чтобы съесть ещё несколько штук. Поздний десерт, вероятно, был вреден для организма девушки, однако в вазочке было ещё много конфет, поэтому она спокойно взяла ещё одну.

*****

Просьбы о помощи продолжали приходить от дворян, однако, как и говорилось ранее, все они отклонялись.

Похоже, они думают, что, в конце концов, Храм просто сдастся.

Вот только этот Храм мой. И я приняла это решение, основываясь не на минутном гневе. Они считают нас слабаками, готовыми оказывать любую услугу.

Тш-ш-ш… – потрескивала бумага, горящая в огне.

– Дворяне злятся на то, что им не помогают… Интересно, почему? – Эмиллиона смотрела, как горят только что прочитанные письма и, в этот момент, раздался стук в дверь.

– Святая, я войду? – спросил Ренебен.

Ха… Моё тело одеревенело от сидения на стуле…

– Входи, – увидев в лучах дневного света усталое лицо Ренебена, девушка вздохнула.

Похоже, я не единственная, кто не смог заснуть.

– Ты в порядке?

– Я в порядке… но, Мисс Эмиллиона?..

– Я в порядке, если не считать писем, которые всё продолжают приходить, – едва поднеся последнее письмо к свече, Эмиллиона наблюдала, как оно быстро сгорает.

– Это всё потому, что ущерб, который они терпят, становится всё хуже, – пробормотала девушка, смотря на кучку сожжённых писем. Тут, она заметила выражение лица Ренебена. – Ренебен, почему у тебя такой виноватый вид?

– Мисс Эмиллиона…

– Я должна помочь тем, кто нуждается в помощи, не так ли?

– … – Ренебен закрыл рот и фыркнул.

– Даже ты, Ренебен, считаешь, что дворяне находятся в центре всего, – подойдя к жрецу, Эмиллиона оперлась на стол перед ним и улыбнулась. – Сейчас, когда я сократила рабочую силу для дворян, я смогу увеличить помощь для трущоб.

Плечи Ренебена напряглись.

– Я отказала лишь дворянам, которые привыкли полагаться на нас в решении любых вопросов, связанных с Демонами, ведь они могут сделать сами почти всё.

Ренебен нервно прикусил нижнюю губу и провёл рукой по волосам.

– Давай смотреть вперёд, а не только на то, что прямо перед нами. Ты ведь верховный жрец, не так ли? – Эмиллиона посмотрела в дрожащие глаза Ренебена. – Сейчас ты должен ощущать себя виноватым совсем не перед дворянами.

– Святая…

– А перед проблемой, которой пренебрегали.

– Ей не пренебрегали…

– Я ошиблась… Это было не пренебрежение, а, скорее, наложение обстоятельств, – чем больше девушка говорила, тем сильнее она задыхалась, а её ресницы дрожали. – Я знаю. У народа нет голоса. Они находятся под постоянным давлением знати и не могут пожаловаться на своё положение.

Плечи Ренебена начали дрожать.

В конце концов, у Эмиллионы не осталось другого выбора, кроме как остановиться на этом.

– Мы получаем деньги от Императора. Да, деньги, которые дают нам в награду дворяне, тоже важны, но…

В Храме накопилась приличная сумма денег. Эти деньги могут стать хорошей основой для того, что я хочу сделать в будущем, – решив это, Эмиллиона медленно перевела тему к главному вопросу:

– На самом деле, я хотела бы создать шанс.

– А?..

Эмиллиона смотрела в пол, а затем подняла голову, ощущая, что её взгляд крайне важен в этой ситуации:

– Прежде всего, всегда смотри вперёд. Всё, что нам нужно делать – это смотреть вперёд.

Возможно, Ренебену понравилось то, что он услышал, поэтому он ничего не сказал и лишь кивнул:

– Вы говорили… шанс.

– Шанс, от которого дворяне не смогут отказаться.

На лице Ренебена появилось выражение неуверенности.

– Я думаю, что года, который я провела здесь, достаточно для меня, чтобы понять ситуацию и то, как всё устроено, – сняв туфли, Эмиллиона шагнула на ковёр. Ей нравилось ощущение мягкости под её босыми ногами.

Пробежавшись пальцами по корешкам книг, девушка взяла в руки третью и четвёртую книги из тёмно-коричневого книжного шкафа:

– Положение обязывает. Нам нужно знать, откуда всё берётся и как правильно распределить все ресурсы, – держа книги, Эмиллиона улыбалась, в то время как у Ренебена был серьёзный вид.

*****

Чай был готов.

Ренебен сел напротив Эмиллионы. Он был единственным, кого она считала своим «человеком».

– Ренебен, сколько сейчас сиротских приютов в Империи?

– Что это?..

Хоть это был ожидаемый ответ, Эмиллиона всё равно ощутила горечь и намотала на палец локон волос:

– Это место, в котором заботятся о брошенных детях, используя средства из национальной казны.

– Если будет такое место… Это будет отлично.

Девушка улыбнулась этим словам и подумала о возможностях:

– Ренебен, я собираюсь сделать три вещи, используя своё положение Святой.

– …?

Эмиллиона подождала немного, проверяя, не скажет ли Ренебен ещё что-то, а потом сказала:

– Я собираюсь открыть сиротские приюты, госпитали и снизить налоги.

– Но, это же!..

– То, что не могли сделать прошлые Святые, верно?

Ренебен притих.

– Налоги те же, что и раньше, однако сейчас нет войны и нет нового национального строительства. Разве это не смешно?

– Но, дворяне…

– Если они не согласятся, я скажу «нет» поимке Демонов, – Эмиллиона пожала плечами. – Это шанс показать всем, что я отличаюсь от предыдущих Святых.

Те, кто смотрят на меня, думают о предыдущих Святых и не обращают внимания ни на какие угрозы. Они ведут себя высокомерно и игнорируют меня.

Но этого больше не будет, отныне, Храм будет действовать лишь по моему приказу. Надеюсь, теперь, дворяне смогут отчётливо понять это из произошедшего недавно.

– Даже если они покупают новые платья, то могут меньше тратиться на украшения и, следовательно, снизятся налоги для населения.

Причина, по которой предыдущие Святые не создавали приютов или госпитали, очень проста. У них не было знаний об этом. Они и подумать не могла о сиротском приюте, тем более о госпитале. Сейчас люди не имеют надлежащего места, где они могут получить медицинскую помощь.

Однако устроить это могут лишь дворяне, являющиеся членами Парламента.

– Это кажется очень трудным, да?

– Да…

– Вот почему я делаю это. Я не пытаюсь просто казаться хорошей, я собираюсь сделать что-то хорошее.

– Как… это пришло Вам в голову?

– Ну… – Эмиллиона медленно прошлась по ковру и вновь надела туфли и накинула на плечи шаль.

– Обычно… все люди, с которыми Вы встречаетесь в Храме – дворяне. Не важно, как много Вы думаете о людях, в конце концов, вся наша деятельность ориентирована на них.

– Стоп! – девушка хлопнула в ладоши, прерывая Ренебена. – Не нервничай.

Ренебен посмотрел на Эмиллиону и нерешительно кивнул.

– Я не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но не волнуйся слишком сильно, – Эмиллиона подумала о Ронелле, которая могла бы очень сильно помочь ей в этом деле. – Потому что Принцесса Ронелла поможет нам.

–Да?..

– Я заставлю её встать на нашу сторону.

Естественно, даже без неё я сделаю всё по-своему. Хотя, понятно, что рядом с ней всё пройдёт более гладко.

Дорогая Принцесса Ронелла… – Эмиллиона улыбнулась мысли, что сегодня вечером она отправит ей письмо.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 13.

Ренебен открыл рот, словно моллюск.

– Она будет нашим надёжным союзником.

Слова Принцессы имеют силу. Она может многое изменить всего лишь с помощью нескольких слов.

Ренебен сжал пальцами свою форму жреца, оставляя на ней складки.

– Вот о чём я думала до этого момента…

– …

– Думаю, я начну с сиротских приютов, а потом займусь налогами. Для больниц и госпиталей нам нужен кто-то со знаниями в этой области. Мне нужно поговорить кое с кем из Академии.

– Я!

Эмиллиона была изумлена криком жреца, ведь она думала о том, как убедить Принцессу.

– Ещё усерднее! Я буду работать ещё усерднее! – глаза Ренебена слегка увлажнились. Мужчина отчаянно смотрел на Эмиллиону, привлекая всё её внимание к нему.

Сама того не осознавая, девушка бездумно посмотрела на него и задумчиво пробормотала:

– Этого будет достаточно.

*****

Работая, Эмиллиона не заметила, как на улице стемнело. Поставив свою печать в конце письма Принцессе, девушка встала и медленно пошла по тихому пустынному коридору.

Погода в последние дни была крайне хорошей, с тёплым солнцем и лёгким ветерком. Температура была ни слишком жаркой и ни слишком холодной, в самый раз.

– Пойти в библиотеку?

Эмиллиона подумала, что это не такая уж и плохая идея, и направилась в нужную комнату.

Там книга. Жду не дождусь, когда прочитаю её до конца.

Любовные романы были главным интересом девушки.

Если мысли сосредоточены на трудностях и невзгодах…

Роман – лучшая история о любви между двух людей, которая отлично отвлекает.

Пройдя немного, Эмиллиона вошла в библиотеку. Та была наполнена запахом книг. Потолок был сделан из стекла, поэтому девушка могла видеть чистое ночное небо без единого облака, которое она любила.

Деревянные книжные полки были расположены так, чтобы посетители могли легко найти нужную книгу. Каждая секция была отведена определённому жанру.

Эмиллиона направилась к самому дальнему книжному шкафу и, воспользовавшись лестницей, взяла книгу с самой высокой полки.

Девушке очень нравилась библиотека в этом Храме, потому что…

– Вот она.

Она была наполнена книгами предыдущих Святых, у которых были такие же вкусы, как у Эмиллионы.

Больше половины пространства было заполнено любовными романами. Девушка достала книгу, которую начала читать ещё вчера.

Роман назывался «Любовь Демона». Это была книга, которую читали прошлые Святые, и теперь её читала Эмиллиона. Это была любовная история о демонах.

Плюхнувшись на диван с книгой в руках, Эмиллиона открыла страницу, на которой остановилась. Она легла, подложив себе под спину подушку, и начала читать, не забывая уделять внимание заранее приготовленному напитку.

Это произошло 1500 лет назад, до сотворения Империи Вэслиан. Погрузиться в этот фантастический мир этого романа было нетрудно, поскольку девушка уже была в нём.

Главная героиня была Демоном, но демоном в человеческом обличии. У неё был низкий интеллект, однако она могла жить, хорошо подражая людям. Она была неуклюжей, но умела говорить. А ещё у неё было чувство прекрасного, и она хорошо одевалась.

Это забавно.

Это книга была забавной даже несмотря на то, что девушка прочитала уже не одну книгу. А ещё это было забавно потому, что это был роман.

Если бы это была реальность, то история была бы горкой. Если бы эта история была правдой, то с присутствием и знаниями святых, Демоны в конечном счёте должны были бы быть уничтожены. Демоны вредили людям, поэтому было необходимостью избавляться от них прежде, чем они успеют сделать это.

Какое-то время Эмиллиона читала роман.

Находясь где-то на середине романа, девушка вставила в книгу закладку, поняв, что она должна прекратить чтение и отправиться спать. Поставив книгу обратно на полку, она вышла из библиотеки.

Сейчас, когда стемнело, Эмиллиона направлялась к своей комнате, однако её глаза уловили свет в одной из комнат.

– Это же… – девушка мгновенно направилась в кабинет Ренебена, где всё ещё горел свет.

Главной задачей Храма была борьба с Демонами. Однако существовала отдельная группа жрецов, которые читали документы и занимались административными делами.

По мнению Эмиллионы, главной задачей Ренебена было уничтожение демонов. Вот только, поскольку он был главным жрецом, он также выполнял административную работу.

Даже несмотря на то, что солнце уже зашло, мужчина продолжал сидеть в кресле и читать документы. Некоторое время Эмиллиона наблюдала за ним, а он не замечал её присутствия.

Рядом с Ренебеном были сложены десятки бумаг. Это были те самые документы, которые запросила девушка, те, что содержали злодеяния дворян.

Он должен был сразу же отдать их мне.

– Ренебен?

– Мисс Эмиллиона!.. – воскликнул Ренебен, вскакивая с кресла.

Жестом заставив мужчину сесть обратно, Эмиллиона взяла одну из лежащих сверху бумаг:

– У графа Гвассэна есть записи о нападении, похищении и пленении 21 молодой девушки… Однако, он не понёс наказание, так как является дворянином, – прочитала содержание документа, словно это было крайне интересно, девушка вздохнула. – Ренебен, в этот раз я не отступлю.

– Я знаю, но…

– Если ты боишься наказываться людей, то твоё положение верховного жреца будет напрасным. Не думай слишком много о наказании людей, подумай о чувствах жертв, – сказала Эмиллиона мужчине, который боялся наказывать кого-либо.

Ренебен медленно поднялся, давая девушке больше пространства, а его лицо исказилось.

Он должен знать обо всех злодеяниях, совершаемых дворянами.

– Мм…

Склонив голову набок, Эмиллиона немного взволновалась, потому что Ренебен был слишком мил:

– Ренебен, ты знаешь, почему Бог дал эту силу именно мне?

В конце концов, у меня нет выбора, кроме как поднять этот вопрос. Сила, которой я обладаю, может спасти кого-то или уничтожить его. Эта сила – действовать словно Божий суд.

Глаза Ренебена расширились от этого вопроса, он несколько раз закрыл и открыл рот, а потом сказал:

– Я не знаю.

Эмиллиона улыбнулась Ренебену.

Работа Святой – поддерживать мир. Силы, которые приходят вместе с ней, должны быть использованы для поддержания мира.

– Возможно, личность преступника будет установлена в ближайшие недели.

– Императорский дворец также ищет преступника. Большинство подозреваемых уже допрошены.

Ренебен не сводил глаз с Эмиллионы, а та с улыбкой указала пальцем на документы:

– Что же мне делать с графом Гвассэн?

– Справедливо наказать… – жрец замолк.

Вполне естественно, что кто-то будет наказан должным образом, если сделал что-то плохое.

– Бог никогда не говорил им быть хорошим. Иначе он не дал бы мне этих сил.

Похоже, этот Бог не имеет ни малейшего представления о происходящем. Кажется, он оставляет всё на Святых.

– Различай, когда ты долен действовать, а когда нет, – сказала девушка, вновь поворачиваясь к Ренебену.

– Завтра я предложу Императору наказать этих дворян, но сегодня… – Эмиллиона потянулась. – Давай сделаем перерыв, и я заберу эти документы.

*****

Через 2 недели и 3 дня после заявления Храма, о том, что он не будет иметь дел с Демонами, виновник падения люстры был пойман.

Эмиллиона проснулась, вспомнив, что несколько дней назад состоялось собрание, на котором раскрывались и обсуждались преступления дворян. Девушке всё ещё было трудно полностью открывать глаза, так как её тело крайне устало от всего этого.

– Спасибо Принцессе, это стоило того, – пробормотала Эмиллиона и лениво зевнула.

Благодаря Ронелле Святая смогла удачно выполнить свою работу.

Храм, в обычное тихое раннее утро, был оживлённее обычного.

Эмиллиона собралась выйти и посмотреть, что происходит, однако увидела своё отражение в зеркале и решила пока не делать этого. Ей нужно было привести в порядок волосы, поэтому девушка села перед туалетным столиком и начала причёсываться. Хоть Эмиллионе было любопытно, однако она не могла выйти, не выглядев прилично.

Взглянув на часы, девушка поняла, что было намного раньше, чем она думала. Несмотря на то, что солнце уже взошло, было ещё немного рано для того, чтобы все проснулись.

Пойдя в ванную, Эмиллиона умылась и, вытерев лицо мягким полотенцем, проверила свои раны.

Рана, нанесённая Кронпринцем, заживала хорошо, так же, как и рана на её руке. Эмиллиона ещё раз подумала о том, что её хорошая регенерация – это отлично, коснувшись места, где раньше была рана, которая зажила, не оставив никакого следа. Закончив всё это, девушка вышла из комнаты.

Люди внутри Храма были заняты и бегали туда-сюда. Когда Эмиллиона выглянула наружу, то увидела множество обычных людей. Гадая, что же происходит, девушка подошла к другому окну.

– Святая! – с широкой улыбкой окликнула Эмиллиону служанка. У неё были каштановые волосы, зелёные глаза и милые веснушки.

– Луанна, почему так шумно в такую рань?

– Преступник, причинивший боль Святой, пойман!

– А, наконец-то… – пробормотала Эмиллиона.

Наконец-то его поймали.

Луанна пожала плечами в ответ на слова Святой, которые были прямо противоположны той реакции, которую она ожидала.

– Это была плохая идея – вредить Святой. Виновницей этого было благородная Леди, – сказала Луанна так, словно была рада за Эмиллиону.

Эмиллиона же погрузилась в свои мысли и молча смотрела в пространство.

– А, тогда мне пора… – сказала служанка, чтобы не мешать размышлениям Святой.

Увидев, как служанка уходит, Эмиллиона озадаченно пробормотала:

– А я хотела узнать больше…

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 14.

Эмиллиона смотрела в спину удаляющейся Луанны. Она не знала, куда идти, поэтому просто спустилась вниз, туда, где собиралась толпа. Найти её было нетрудно, ведь там собралось довольно много народа.

Когда девушка пришла туда, толпа расступилась, словно море перед Моисеем. Жрецы, облачённые в белое, преклонили колени. Всё это казалось излишне пафосным.

– Да благословит Вас Бог!

– Пусть Бог будет благосклонен к Вам.

Среди толпы знати стояла Леди с яркими волосами.

Как и ожидалось, преступницей оказалась симпатичная молодая дворянка.

За жрецами последовали и два рыцаря с Императорскими знаками отличия.

Это оказалось более обременительным, но, думаю, с этим ничего не поделаешь.

– Встаньте.

Она выглядит ужасно. Она не Демон, а человек, однако с ней всё равно обращались так ужасно, – лицо Эмиллионы мгновенно застыло, она не могла ничего сказать. Хоть она и пыталась причинить мне вред, это уже слишком…

Руки и ноги девушки были в крови, волосы в грязи, а её лицо распухло. Эмиллионе стало противно, и она воспользовалась своим рукавом, прикрывая нос и рот:

– Почему она выглядит так?

– Потому что она сопротивлялась.

У меня было предчувствие, что произойдёт нечто подобное, но неужели они думают, что я хотела этого? Что творилось в мозгах у Императора, когда он приказывал рыцарям сделать это с ней?

Эмиллиона не знала, с чего начать, потому что на дворянке было больше чем одна или две раны, и она вздрогнула, когда Святая потянулась к её руке.

Тогда Эмиллиона посмотрела на неё, не зная, что именно следует сказать:

– Не волнуйся. Тебе не нужно ничего говорить, потому что я буду лечить тебя.

Благородная Леди отступила на шаг, словно падая, а двое рыцарей крепко схватили её, удерживая на месте и тут же подтащили ближе к Святой. Эмиллиона положила руку на плечо аристократки, выбирая первой самую большую рану.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– …?

Эмиллиона была изумлена этим громким криком. Те, кто наблюдал за происходящим, тоже были шокированы. Даже рыцари были изумлены, переводя взгляд с девушки на Святую.

Девушке не нравилось касаться ран, каждый раз её лицо темнело, ведь это было достаточно ужасно и отвратительно.

Аристократка продолжала сопротивляться, и Эмиллиона просто вложила в лечение как можно больше энергии, чтобы заживление прошло быстрее. Раны начали стягиваться и девушка, что громко кричала, перестала плакать и посмотрела на Святую.

Зелёные глаза, которые было довольно трудно разглядеть, из-за того, что они опухли, встретились с глазами Эмиллионы.

После того, как лечение закончилось, рыцари равнодушно отпустили девушку, и та упала.

– Встань.

Жрецы и люди, собравшиеся здесь, казалось, задавались вопросом, почему Святая лечит преступницу, а люди, посланные знатью, жаждали её внимания.

Заливаясь слезами, молодая аристократка с трудом поднялась.

– Ты хочешь жить? – тихо спросила Эмиллиона, чтобы услышать её могла лишь девушка.

– Ууу… Пожалуйста, спасите меня…

– Ты просишь меня, Святую, спасти тебя? – Эмиллиона обняла аристократку, однако та, избегая её взгляда, прошептала:

– Пожалуйста… мои родители. Мои родители.

Эмиллиона не поняла, когда это произошло, однако Герцог Кассан и его экипаж стояли у ворот Храма.

Святая схватила молодую аристократку за руку и мягко подтолкнула её к Ренебену:

– Отведи её внутрь.

Девушка посмотрела на Эмиллиону широко раскрытыми глазами. Ренебен увёл её внутрь, а Святая, положив руку на затёкшую шею, наблюдала за Герцогом.

Мужчина бросил взгляд на руку Эмиллионы, и девушка притворилась, что поправляет шаль, словно ей неудобно.

Даже спустя две недели, рана, естественно, должна была оставаться на руке Эмиллионы, однако там не было даже шрама. Так как Герцог Кассан хотел увидеть это, Эмиллиона слегка сдвинула свою шаль, показывая место, где раньше была рана. В результате этого, Герцог напрягся.

Отныне, у меня есть много работы, которую предстоит сделать. Я прекрасно слышала и видела, что моральный дух знати падает, поэтому, уверена, они выбрали идеальное время для ареста «преступника».

Герцог Кассан прошёл мимо толпы и направился прямиком к Эмиллионе.

– Святая, – медленно подняв голову, мужчина небрежно позвал девушку.

Зачем он пришёл?

– Вы не могли бы уделить мне минуту? – спросил он её, не потрудившись поздороваться.

Все, кто связан с Ронеллой, уже тут. Было бы лучше, если бы она тоже приехала. В последнее время, из-за занятости, мне некогда читать мои романы, а я с удовольствием понаблюдала бы за ней.

– Сколько времени?

Хотя… на самом деле, сейчас я не в том положении, чтобы прямо сейчас наблюдать за чем-то, связанным с Ронеллой.

Виновницей падения люстры является молодая аристократка, однако, уверена, есть кто-то ещё. Принцесса тоже вероятная подозреваемая, а также её брат Верон. Я видела его в стороне, когда выходила из зала приёмов вместе с Ренебеном.

– Спасибо, что согласились, несмотря на эту внезапную грубость.

Не знаю, кто вдохновитель, но молодая аристократка слишком неуклюжа, чтобы быть им, – Эмиллиона вспомнила, как её трясло, когда упала люстра. Тогда всё внимание было приковано ко мне. Поэтому, благородная Леди, ведущая себя ненормально, не могла быть замечена. Её поймали довольно быстро…

– Всегда пожалуйста, – Эмиллионе нечего было сказать, поэтому она просто смотрела на одежду Герцога и размышляла о том, как ей следует вести себя с ним.

Девушка заметила, что китель мужчины обвис, словно что-то расплавило его.

Похоже, он имел дело с Демоном. Ходят слухи, что его навыки выдающиеся, поэтому ему не должно составить труда справиться с Демонами, – из-за немного озадаченного выражения на лице Герцога, Эмиллиона задалась вопросом, о чём же он хотел поговорить. Оставив шумную толпу и рыцарей, она вошла в Храм вместе с Герцогом.

Поскольку я доверила девушку Ренебену, она должна быть в порядке. Он живёт в Храме с самого детства и, даже при том, что Ренебен время от времени разочаровывает меня, он всё ещё тот, кому я могу доверять.

Идя по шумному коридору Храма, Эмиллиона спросила Герцога Кассан:

– Могу я заранее спросить, зачем Вы здесь?

– Я скажу Вам, когда мы окажемся в гостиной.

Любопытно… что же это за история? – размышляя, Эмиллиона направилась к лестнице, так как гостиная была на втором этаже.

– Ох, Герцог, – девушка ненавидела тишину, а, прямо сейчас, звук шагов был единственным звуком, поэтому она посмотрела на мужчину и решила заговорить: – Вы часто пренебрегаете приветствиями?

Сначала Эмиллиона хотела как следует поприветствовать, а сейчас подумала, что должна попытаться разрядить атмосферу.

Герцог Кассан остановился и посмотрел на Святую. Девушка уже поднялась на несколько ступенек, когда остановилась, поэтому, из-за разницы в росте, она оказалась с ним на одном уровне. Эмиллионе всегда приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо Герцога, поэтому оказаться с ним лицом к лицу было не так уж и плохо, и спокойно посмотрела в глаза мужчины.

– Да благословит Вас Бог.

– Пусть Бог будет благосклонен к Вам, – вежливо ответила на его приветствие Эмиллиона.

Глаза Герцога Кассан опасно блеснули.

Они вошли в гостиную, где в последние дни часто бывала Эмиллиона. Ей было немного странно видеть Герцога Кассан, сидящего здесь же.

Когда служанка разливала чай, мужчина смотрел на Эмиллиону так, словно хотел спросить о чём-то. Подняв чашку, девушка задумалась об этом неожиданном взгляде.

– Святая, у меня к Вам вопрос.

Была ли это неповторимая поза рыцаря или обычная привычка, однако Герцог Кассан сидел прямо и дисциплинированно.

– Хорошо, говорите спокойно. Могу я спросить, что это за вопрос?

Герцог Кассан открыл рот и произнёс неожиданное:

– Я слышал, что Вы просите Его Величество, чтобы аристократы заплатили за совершённые ими грехи.

– Вы знаете.

А ведь это было решено на совещании всего несколько дней назад.

Герцог помедлил:

– О грехах нашей семьи…

После того, как Эмиллиона выслушала Герцога, её ресницы затрепетали.

Он говорит не о своих грехах, а о грехах предыдущего Герцога.

Бывший Герцог Кассан не такой плохой, каким он его представляет. Однако, как и большинство дворян, он считал себя лучшим и причинял вред невинным людям, – Эмиллиона вспомнила о документе, в котором перечислялись преступления бывшего Герцога Кассан, и задумалась.

– Я понимаю, это связано с прошлым Герцогом Кассан.

Мужчина передо мной неплохой парень, хоть он немного чопорный и бесчувственный, с тех пор, как он унаследовал титул Герцога, состояние их семьи начало расти. Если не считать его склонности цепляться за Ронеллу, то он идеальный человек.

– От имени моего отца, я прошу прощения.

– Герцог, могу я кое-что предложить Вам? – Эмиллиона сжала губы, увлажнённые чаем и заправила прядь волос за ухо.

– Да, конечно, – Герцог Кассан посмотрел на девушку, взглядом говоря ей продолжить.

– Скоро наступит день, когда Бог благословляет Землю. Вы будете моим партнёром в этот день?

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 15.

Если не Принц, то Герцог будет полезен в плане против дворян. К тому же, он ещё и одна из рыб Ронеллы.

И это прекрасно, что он ощущает давление от грехов своего отца. ~

– Хорошо, но…

Вкус чая, который ранее выпила девушка, всё ещё мягко оседал на её языке.

Причина, по которой Герцог Кассан пришёл ко мне, заключается в том, что он хочет уменьшить ущерб, наносимый Демонами.

Эмиллиона слегка откинулась на спинку дивана и вытянула ноги. Ей было так удобно, что захотелось вздремнуть.

Ха… Из-за плохого сна, у меня часто затекает шея, – девушка слегка наклонила голову. Её поза была настолько комфортной, насколько Эмиллиона могла позволить себе, однако не настолько сильно, чтобы выглядеть неуважительно.

Нерешительность исчезла с лица Герцога Кассан, и он ответил:

– Для меня будет честью стать партнёром Святой.

Эмиллиона улыбнулась этому пафосу, однако была рада, что это сработало.

– Большое Вам спасибо, Герцог Кассан.

Девушка была тронута тем, что мужчина пришёл и извинился. Обычно, он был ледяным аристократом, который ни с кем не заговаривал первым. Однако всё равно был человеком, который обогатил своё умение и обеспечил лучшую жизнь своим людям.

Эмиллиона пододвинула остывшую чашку чая к Герцогу. Она видела, что мужчина ощутил некоторое облегчение от её действий, однако его губы слегка шевелились, словно он произносил имя Ронеллы. Казалось, что это было сделано почти бессознательно.

Когда Эмиллиона подумала о Принцессе и Герцоге Кассан, ей вдруг стало любопытно.

Ренебен узнал, что обладает Божественной силой, когда ему было всего 2 года, а последующие 15 лет он прожил в Храме. Встреча с Принцессой, должно быть, была для него глотком свежего воздуха, поэтому я могу понять, почему ему нравится Принцесса.

Но, почему Ронелла нравится Герцогу Кассан?

Должно быть, несмотря на то, что он её друг, в какой-то момент, он влюбился в неё. Нет ничего странного в том, чтобы влюбиться в Принцессу.

– Так почему же Герцогу нравится Принцесса Ронелла?

Хоть Эмиллиона упомянула имя Ронеллы с чистыми намерениями, мужчина смутился.

– Это… – начал было Герцог Кассан, однако, в следующее мгновение, его лицо исказилось, а его рука прикрыла опущенное лицо. – Так неожиданно.

– Что?

– Ха… – Герцог сильно нахмурился и, приложив руку ко лбу, принялся что-то бормотать себе под нос. В его глазах была смесь замешательства и неведомой силы. После этого, мужчина озадаченно посмотрел на Эмиллиону и пробормотал так, словно ему чего-то не хватало для ответа. – Почему мне нравится Нелла?..

Разве для любви нужна причина? – мысленно ответила за Герцога Эмиллиона, так как тот не ответил. Его реакция была немного неожиданной.

Смущение Герцога Кассан продлилось недолго. Он быстро вернулся к своему обычному спокойствию, словно то, что только что произошло, было иллюзией.

Эмиллиона потянулась к мужчине, чтобы узнать, всё ли с ним в порядке, однако тот просто стряхнул руку девушки и пристально посмотрела на неё:

– Нет ничего особенного. Нелла хороша, потому что она просто Нелла.

Это был ожидаемый ответ, однако Эмиллиона, пристально, словно ищейка, наблюдала за ним, потому что ощущала, что было что-то ещё.

Однако, он может быть и чист.

– Тогда, Вы будете моим партнёром в тот день?

– Для меня это будет честью.

Совсем не похоже, что для тебя это будет честью.

Герцог Кассан опустился на колено и поцеловал тыльную сторону ладони Эмиллионы. Несмотря на то, что всё это было притворством, мужчина совсем не ощущал себя плохо.

– Я рада, что Герцог Кассан сможет сопровождать меня.

Когда мужчина встал, Эмиллионе пришлось поднять взгляд, так как он был намного выше неё. Невольно, девушка подумала о том, как же высок Герцог Кассан в сравнении с Ронеллой, которая была ниже её.

Эмиллиона сказала служанке, которая ждала неподалёку, чтобы она убрала со стола и, тут же заметив, что чашка Герцога так и осталась нетронутой, проводила его до двери.

Моя цель здесь достигнута… – Эмиллиона чувствовала, что Герцог Кассан смотрит ей в затылок. Может быть, это и преувеличение, но его взгляд похож на лазеры.

Эмиллиона открыла дверь, делая вид, что не замечает его пристального взгляда. Когда она попыталась проводить мужчину, тот остановил её:

– Вы можете остаться внутри…

Эмиллиона решила, что невежливо следовать за человеком, когда он отказался от этого. Открыв дверь, девушка прислонилась к стене.

Герцог Кассан вышел в открытую дверь. Когда спина мужчины удалилась на достаточное расстояние, Эмиллиона решила пошевелиться. Поскольку, прислонившись к спине, девушка скрестила ноги, ей пришлось слегка изогнуться, чтобы выпрямиться.

Герцог Кассан заметил это. Надеюсь, он не подумал, что я делаю это специально, чтобы привлечь её внимание. Я не хочу ввести его в заблуждение.

Мужчина был уже так далеко, что девушка уже не могла видеть его лица, однако он неожиданно обернулся.

– Что такое? – мягко спросила Эмиллиона.

Он оставил что-то в комнате?

– Я прошу прощения за рану на Вашей руке, – ответил Герцог медленным и несколько холодным голосом.

– …? Ах…

– Я согрешил, не сумев защитить Святую. Как рыцарь, я заслуживаю наказания.

Мм… – Эмиллиона подумала об этом, проводя пальцем по губе. На этот счёт нет никаких установленных правил. Нет никакого наказания за неспособность защитить Святую.

В основном потому, что Храм не имеет никакого отношения к закону. Даже если человек будет убит в Храме, никто не понесёт юридической ответственности.

Герцог Кассан неплохой человек. Даже если бы это было современное время, то вряд ли нашёлся бы тот, кто назвал его плохим.

Если бы ребёнок Президент страны одновременно упали в воду, то естественно, родители бы бросились спасать своего ребёнка. Независимо от того, кем является другой человек, вполне естественно спасти кого-то близкого.

Я обрисовала Герцога Кассан, как плохого человека, лишь для Ренебена, чтобы подчеркнуть, как дворяне относятся к Храму.

Я не собираюсь менять свои убеждения, хоть и живу сейчас здесь. Трудно ассимилироваться в мире, где люди умирают от рук аристократов. Пусть я и обладаю этой силой, я здесь одна.

У Эмиллионы были странные чувства к извинениям Герцога Кассан, однако она понимала, что он искренен, поэтому смогла принять их без каких-то определённых трудностей.

Однако… девушке захотелось поиграть ещё немного, поэтому она спросила:

– Если это повторится, то Вы сначала спасёте меня?

– …

Мужчина промолчал, а Эмиллиона продолжила:

– Если я умру… большим ли окажется ущерб, нанесённый до появления новой Святой? – Эмиллиона глубоко вздохнула. Она не испытывала к Герцогу ненависти, однако хотела, чтобы он понял, что для него важно. – Герцог Кассан.

– Да?

Эмиллиона знала, что он лелеет, поэтому могла сказать ему это:

– Разве спасти кого-то драгоценного – не правильный выбор? Вот только, в тот момент, когда падала люстра, Принцесса Ронелла была в безопасности, в то время как я была в опасности. Гораздо разумнее было спасти меня.

Губы Герцога Кассан сжались в прямую линию.

– Вы ведь знаете, что эмоции не рациональны? – продолжила Эмиллиона.

Надеюсь, он не подавляет эти чувства, лишь потому, что привязан к своему статусу.

После этих слов, Эмиллиона отослала Герцога Кассан и выглянула в окно, ощущая себя так, словно кто-то поднял её багаж.

Девушка с интересом наблюдала, как мужчина садится в экипаж. Едва лошади тронулись, как карета скрылась из виду.

Эмиллиона решила вымыть руки, которые были запятнаны кровью благородной Леди. Ей было неловко, что её руки всё ещё были грязными, поэтому она пошла в общую уборную, которой пользовались жрецы.

Слуга, дежуривший в уборной, смутился, увидев Святую. Он протянул Эмиллионе мягкое полотенце, которое, казалось, сохло на солнце в течении нескольких часов, и, взяв его, девушка вошла внутрь.

Эмиллиона опустила руки в раковину и туда потекла тёплая вода, смывая кровь.

– Плохо смывается…

Девушка хотела вымыть руки в холодной воде, однако вместо неё получила тёплую воду. Ей пришлось хорошенько попотеть, чтобы убрать с рук всю кровь. Спустя несколько долгих минут, Эмиллиона проверила свои руки и увидела, что все следы крови исчезли.

Теперь, ей нужно было найти Ренебена. Выйдя из уборной, девушка расправила плечи и размяла суставы.

Здесь был ещё один слуга, который стоял рядом с предыдущим, глаза которого были словно у оленёнка. Слуга неловко подошёл к Эмиллионе и забрал полотенце.

Судя по его красному лицу и отсутствующему взгляду, я примерно знаю, о чём они думают. Обычно, я перемещаюсь лишь в пределах одной и той же области Храма. В результате, видеть меня привыкли лишь определённые люди.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 16.

Эмиллиона улыбнулась и моргнула, смотря на слугу, держащего полотенце.

Каждый раз, когда девушка гуляла по белоснежному Храму, её разум прояснялся. Пейзаж, который виднелся за окном, символизировал изобилие. Там была и пышная трава, и деревья, ветки которых были полны фруктов.

Белые стены Храма были уникальными. Ни одно другое здание не было выкрашено в белый цвет. Этот цвет был гордостью Храма, а также представлял его.

Важность белого цвета можно было объяснить цветом волос. У тех, кто обладал настоящей силой, были белоснежные волосы. Они отличались от седины, которая появлялась с возрастом.

Естественно, Эмиллиона была исключением из этого правила.

У Эмиллионы было приблизительное представление о том, куда направился Ренебен, поэтому девушка без колебаний направилась в том направлении и, на ходу поправляя волосы, заглянула в отражение окна. Розовые волосы Святой были необычными для Храма.

Волосы Эмиллионы считались настолько красивыми, что все драгоценности меркли в сравнение с ними. Это был её цвет волос, однако девушка не ощущала, что он полностью принадлежит ей.

Эмиллиона остановилась перед дверью.

Тук-тук-тук…

На самом деле, делать это было не обязательно, Эмиллиона могла просто открыть дверь и войти в комнату, однако считала это вопросом вежливости. Поэтому, постучав, она повернула ручку.

Войдя в комнату, Эмиллиона увидела, что молодая аристократка кричит так, словно сошла с ума, а Ренебен, прикрыв рот платком, молча наблюдал за ней.

Ренебен поприветствовал Эмиллиону, а молодая аристократка повернулась и посмотрела на неё таким механическим взглядом, что девушке захотелось спросить, не крутятся ли в её голове шестерёнки.

В одной руке аристократка держала кинжал, в другой пузырёк со снотворным. Ренебен, избегая этой сумасшедшей, подошёл к Эмиллионе.

– У тебя есть ещё один носовой платок?

– Да, – ответил жрец и, всё ещё прикрывая рот, достал носовой платок и протянул его Святой.

С надушенным носовым платком в руке, Эмиллиона подошла к аристократке, однако та замахнулась на неё кинжалом.

Ренебен, занервничав, сказал, что это опасно, однако девушка остановила его, и жрец остался стоять так, словно сдался.

– Мисс, Вы в состоянии справиться с этим запахом? – Эмиллиона протянула аристократке носовой платок, однако в этом не было необходимости. Несмотря на сильный запах лекарств, «преступница» чувствовала себя прекрасно.

Ну… вот и всё. Судя по кинжалу и снотворному, ситуация будет не из лёгких.

Пока Эмиллиона гадала, откуда взялось всё это, Ренебен ответил на задумчивость девушки объяснением:

– Они были закреплены на её бедре.

Она считалась преступницей, однако, похоже, Императорские рыцари мало что сделали, поскольку не обладают большим перечнем полномочий…

Думаю, они не стали проверять её внимательно. Её одежда цела, а значит, рыцари просто привезли её, сразу, как только поймали.

Поэтому, скорее всего, она ещё не успела ни с кем связаться.

– Что было в Императорском Дворце до того, как её привезли в Храм?

– Рыцари сказали, что привезли её прямиком в Храм, не заезжая во Дворец.

Как и ожидалось. Для меня то, что она ни с кем не контактировала – огромное преимущество.

Молодая аристократка бездумно взмахнула кинжалом и упала:

– Пожалуйста, спасите меня… Я ничего не сделаю.

Эмиллиона присела на корточки, чтобы аристократка нервничала меньше. Так, она оказалась на одном уровне с ней, сидящей на полу. Глубоко вздохнув, молодая аристократка встретилась взглядом со Святой:

– Но, мои родители… они ничего не знаю… я…

– Джесси Портра, дочь Барона, верно?

Когда Эмиллиона назвала её по имени, аристократка застыла в ошеломлении, а затем уткнулась лбом в пол:

– Святая, пожалуйста помилуйте меня!

– Стоп.

Громкие отчаянные мольбы аристократки мгновенно прекратились, вместо этого, она, со слезами на глазах, умоляюще смотрела Эмиллиону.

Эмиллиона взяла из её рук пузырёк со снотворным, решив, что оставлять его будет не самой лучшей идеей.

Ощутив сильный запах, Эмиллиона нахмурилась. Если бы эта жидкость хоть немного соприкоснулась телом девушки, она смогла бы сказать, яд это или лекарство, однако крышка пузырька была плотно закрыта, перекрывая доступ к «лекарству», которое манило сильным запахом.

Ренебен быстро открыл окна, чтобы проветрить комнату. Когда запах полностью выветрился, жрец убрал свой носовой платок.

– Можно называть тебя Джесси?

– Всхлип… всхлип…

– Хорошо, я буду называть тебя Джесси.

Молодая аристократка продолжала держать кинжал в руке, словно собиралась скоро умереть. Она продолжала плакать и выглядела жалко.

Эмиллиона хотела бы с удобством устроиться на диване, однако не могла сделать этого, ведь у неё могли возникнуть неприятности, если бы что-нибудь случилось.

Вновь присев на корточки, Эмиллиона обхватила руками свои ноги:

– Мисс, – позвала она бедную козу отпущения.

Аристократка была простой жертвой, которой воспользовались.

Вспоминая своё появление и первый вход в Храм, Эмиллиона понимала, почему люди начинали бояться её.

Эмиллиона заговорила, надеясь не напугать аристократку:

– Я могу помочь тебе.

– Ик…

– Я знаю, что ты не виновата.

Это всё равно, что убить двух зайцев одним выстрелом. Так, я смогу выяснить, кто настоящий преступник, и, в то же время, помогу ей.

Молодая аристократка подняла голову и уставилась на Эмиллиону. Её глаза, переполненные страхом, умоляли Святую спасти её.

Эмиллионе стало жаль её. Она помнила похожую сцену, когда больная девочка подняла голову и подпрыгнула, увидев её.

– Вы, действительно, можете помочь мне?

По крайне мере, она сможет сказать, кто сделал это или, кто приказал ей.

– Так, Вы, действительно, собираетесь помочь мне? – спросила аристократка чистым голосом. В этом мягком голосе была надежда, напомнившая Эмиллионе о весне.

– Да, Джесси.

– Ик…

– Я буду защищать то, что находится в моих руках.

Эмиллионе стало жаль Джесси. Молодая аристократка обняла Святую и заплакала, напомнив ей маленького цыплёнка. Эмиллиона уже собралась обнять её в ответ, однако передумала, увидев Ренебена, который выглядел напряжённым.

Эмиллиона забрала у Джесси кинжал и поручила жрецу посадить аристократку на диван.

Эмиллиона подумала о том, чтобы сменить свою запачкавшуюся кровью одежду, однако решила, что это может подождать.

Джесси продолжала плакать так сильно, что Эмиллиона удивлялась, откуда могли взяться все эти слёзы. Поплакав какое-то время, она, казалось, успокоилась и тут же высморкалась в носовой платок.

Эмиллиона с удобством села на диване и, подумав, что Ренебену может быть неудобно стоять одному, похлопала по месту рядом с собой, приказывая ему сесть.

– Мои извинения, – Ренебен сел рядом.

Эмиллиона взяла со стола конфетницу и посмотрела на Джесси:

– Пожалуйста, попробуй, – предложила она, желая, чтобы девушка успокоилась окончательно.

Это были любимые конфеты Эмиллионы, со вкусом трав, которые трудно было описать. Она так любила их, что всегда держала конфетницу полной.

Эмиллиона дала Джесси одну из конфет цвета зелёного чая, однако, аристократка, казалось, не хотела есть её и просто крутила в руке. В отличие от неё, Эмиллиона взяла и съела конфету.

Прохладный, освежающий и слегка сладкий вкус растёкся по всему языку Святой. Съев конфету, она почувствовала себя намного лучше.

– Мисс Эмиллиона, наверное, единственная в этом Храме, кто ест эти конфеты, – сказал Ренебен, качая головой.

– Почему?

– Я всегда спрашиваю себя, как такой вкус может нравиться Вам? – сказал Ренебен, опуская взгляд.

Эмиллиона жестом предложила ему взять одну.

С побледневшим лицом, Ренебен взял одну и пробормотал:

– Мисс Эмиллиона… этот вкус… на самом деле, есть лекарство, которое на вкус лучше этого… мне так кажется…

Эмиллиона протянула Ренебену стеклянную вазочку, безмолвно говоря, что он не должен есть эту конфету, однако мужчина не положил конфету обратно.

У Джесси, напротив, было очень решительное лицо. Она развернула обёртку и положила конфету в рот. Когда Ренебен увидел это, он тоже положил конфету в рот и нахмурился.

– Ничего страшного, если вы оба не хотите есть её. Я могу дать Вам воды.

– Нет… всё в порядке.

Эмиллиона похлопала Ренебена по спине и протянула ему стакан воды:

– Не переусердствуй. Всё в порядке, можешь выплюнуть её, – а затем протянула жрецу носовой платок.

Сначала Ренебен отказывался, однако, в конце концов, по настойчивому настоянию Святой, выплюнул конфету. Он вытер губы рукавом, и, прикрыв глаза, осторожно извинился:

– Мне жаль, что Вам пришлось увидеть это. Я думал, что со мной всё будет в порядке, я никогда не ел их раньше, лишь нюхал.

Всё настолько плохо?

Конфеты и правда имеют достаточно сильный запах, заполнив им всю комнату, едва крышка конфетницы открылась… – Эмиллиона сказала жрецу, чтобы он больше не ел их.

Раздался писк, и Ренебен быстро повернул голову на звук:

– Джесси, не глотайте. Вы когда-нибудь пробовали эту конфету? – мужчина быстро отодвинулся и вытащил конфету изо рта аристократки.

– Извините, но запах был таким сильным, что я случайно проглотила её, пытаясь съесть…

Ренебен вновь сел рядом с Эмиллионой.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 17.

«Это немного неожиданно, ведь у Ренебена было достаточно много времени, чтобы распробовать эти конфеты и расслабиться,» – Эмиллиона собралась с мыслями, глубоко вздохнула и положила руки на колени:

– Джесси, пожалуйста, расскажи мне свою историю.

«Я ещё не до конца доверяю ей, однако, похоже, у этой девушки не хватило бы духу совершить подобное.»

Услышав слова Эмиллионы, тело молодой аристократки вновь стало как у робота.

– Однако, я не потерплю лжи, Джесси Портра.

– Да… да.

Эмиллиона хотела, чтобы Джесси говорила спокойно, однако той всё равно было не по себе.

«Если бы она отпустила хотя бы половину эмоций в моих объятьях, тогда разговор был бы легче.»

– Я уже знаю, но всё равно спрошу. Джесси, это ты уронила люстру.

– Мне очень жаль… на самом деле, я не хотела делать этого.

– Я не приму извинений. Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе, дай мне правильный ответ.

Кивнув головой, Джесси вздохнула.

– Ты хотела причинить мне вред?

– Нет! Клянусь Богом, я бы никогда не сделала этого… однако у этого мужчины мои родители.

– Этого мужчины? – Эмиллиона не была удивлена, что родители Джесси были в плену, однако упоминание мужчины навело её на кое-какую мысль.

«Может ли быть, что Верон Нэстро стоит за этим?..»

– Не могла бы ты рассказать более подробно?

– Конечно, просто спросите меня о чём угодно!

– Это началось незадолго до приёма, – начала Джесси. – Мой отец пал. Брат моего отца – Маркиз Шэрон. Он обманул моего отца и забрал шахту… это был источник нашего дохода.

– Ох.

– Когда мы думали, что всё кончено, появился мужчина и дал мне артефакт. Он сказал, что я должна уронить люстру, иначе мои родители пострадают…

– Пожалуйста, продолжай.

– В обмен на это, я получила деньги…

«Итак, она сделала это ради денег и, в итоге, оказалась сидящей передо мной в таком состоянии.

Любой человек, которому внезапно предложили большую сумму денег, заподозрил бы не то.»

Выслушав краткий рассказ, Эмиллиона пришла к выводу:

– Причинять мне вред – значит пойти против Бога. Это какой-то скрытый замысел?

– Вероятность скрытого замысла высока.

– Да, и виновник этого – мужчина.

– Нет никакой гарантии, что это лишь один человек. Кто-то другой мог поручить ему шантажировать её.

То, что сказал Ренебен, имело смысл, преступником мог быть и не тот мужчина.

– На всякий случай, Мисс Портра, не могли бы Вы описать этого мужчину?

Эмиллиона была довольна Ренебеном, который всегда много работал. Жрец достал ручку и блокнот и начал записывать описание мужчины. Заметив счастливое выражение Святой, мужчина выпрямился, а потом мягко покачал головой, думая о том, что произошло.

Ренебен занялся допросом Джесси. Их разговор растянулся с нескольких минут до нескольких часов. Послушав их некоторое время, Эмиллиона устала и остановила допрос:

– Джесси, я дам знать слугам, однако давай пока оставим тебя в Храме. Естественно, я не говорю, что здесь тебе будет удобно. Люди Храма будут следить за каждым твоим шагом. Ты должна сама бдительно следить за своими шагами.

«Джесси будет рядом. Я не до конца верю ей, поэтому, мне нужно ещё немного понаблюдать за ней.»

– Гм, Мисс Святая…

– Пожалуйста, зови меня Эмиллиона. Люди Храма обращаются ко мне именно так.

– Спасибо, что дали мне шанс. Я последую за Мисс Эмиллионой для того, чтобы мои родители смогли жить спокойно, – обрадованно сказала Джесси.

– Храм будет поддерживать твою семью в будущем. Ты ведь знаешь, что не сможешь покинуть Храм, как только присоединишься к нему, верно? Поэтому семьи жрецов и служащих обязаны быть при Храме.

Эмиллиона ожидала, что Джесси вновь зальётся слезами, однако, к счастью, она не заплакала.

– Мисс Эмиллиона, пожалуйста, будьте спокойны. Это недостойно меня. Я устроюсь как служанка, прислуживающая Вам.

«Джесси сказала, что она на 2 года моложе меня, что делает её ровесницей Ренебена. Мне 24, а им по 22, но, почему они выглядят так молодо?»

Несмотря на то, что Эмиллиона была выше по статусу и возрасту, она решила говорить с Джесси спокойно.

– Хорошо, Джесси, я надеюсь, что отныне ты будешь усердно работать на меня.

«Это первый раз, когда я разговариваю с кем-то в этом мире подобным образом,» – подумав об этом, Эмиллиона позвала слугу и попросила его взять руководство над ней.

Слуга неодобрительно посмотрел на Джесси, которая подвергала Святую опасности.

Девушка сказала слуге, чтобы он был не сильно строг, так как ей было жаль Джесси. Слуга увёл Джесси, оставив Эмиллиону наедине с Ренебеном.

– Мисс Эмиллиона…

– Да?

Ренебен сидел прямо, а его поза контрастировала с позой девушки, которая сидела удобно.

– Я тоже…

– Что?

– Я тоже буду!

«Какой сюрприз!» – Эмиллиона была ошеломлена внезапным криком мужчины.

Сам того не осознавая, Ренебен удивился больше, чем она.

– Нет, это не то. Извините, – мужчина вернулся к своему обычному поведению.

Ренебен попытался скрыть это, однако Эмиллиона находила милым то, что он показывал свою взбудораженную сторону. Когда девушка спросила, что он собирался сказать, Ренебен, с решительным выражением лица, сказал:

– Всё будет в порядке, если и со мной Вы будете говорить спокойно.

– Ренебен?..

– Со мной Вы можете говорить спокойно…

Несмотря на то, что Ренебен был харизматичным верховным жрецом Храма, с Эмиллионой он всегда был тихим.

Девушка хотела немного подразнить мужчину, однако подумала, что этим расстроит его. Вместо этого, она сохранила в памяти его милое выражение.

– Ренебен.

– Да…

– Ренебен.

– Вы зовёте меня?

– Я только что позвала тебя, – спокойно и неофициально сказала Эмиллиона.

*****

На следующее утро Джесси пришла к Эмиллионе в униформе служанки Храма, также она принесла письмо с красивым герцогским рисунком, а за её спиной стояла женщина с чёрными как смоль волосами.

Удивлённая, Эмиллиона поперхнулась чаем, который пила в оранжерее:

– Принцесса?

– Пожалуйста, зовите меня Ронелла. Прошу прощения за внезапный визит, я заранее посылала письмо, однако, похоже, приехала раньше него.

Эмиллиона взяла письмо, которое держала Джесси.

– Я пришла сюда, несмотря на грубость, потому что служанка сказала, что Вы будете здесь… Надеюсь, это не слишком побеспокоит Вас.

Место не было проблемой… однако, смотря на письмо, Эмиллиона поняла, что, по крайней мере, уровень пренебрежения Принцессы к ней немного снизился. В прошлый раз, Ронелла приехала, не предупредив Эмиллиону заранее.

Девушка подумала, что Джесси провожала Принцессу, однако, когда она увидела, что та всё ещё стоит в дверях, ей показалось, что это не так.

– Я так же забыла связаться с Принцессой.

– Думаю, с этим нельзя ничего поделать, ведь Вы были так заняты в последнее время. Мне было грустно, ведь я давно не получала от Вас вестей.

– О, я буду поддерживать связь, даже если в будущем ничего не будет происходить.

– Я была бы Вам очень признательна! Что бы ни случилось, я с радостью буду поддерживать с Вами связь! Мои родители тоже будут счастливы этому, – чистым голосом сказала Ронелла.

«Должно быть, она мысленно оценивает меня.»

Эмиллиона и Ронелла улыбнулись друг другу, обе скрывая свои секреты.

Смотря на взволнованную Принцессу, Эмиллиона уступила ей место перед собой. Изначально, это место предназначалось Джесси, ведь девушка не ожидала увидеть Ронеллу.

Эмиллиона медленно посмотрела на Принцессу, стоявшую перед ней. Счастливая Ронелла, казалось, хотела поговорить о многом.

Эмиллиона решила подыграть ей, поэтому сказала:

– Я рада, что встретилась с Вами вот так.

– … – Ронелла посмотрела в глаза Святой.

Эмиллиона моргнула, посмотрела на Неллу и, слегка наклонив голову, поднесла чашку ко рту.

– Святая, рядом с которой никого нет, зовёт меня вот так… – чёрные волосы Ронеллы рассыпались по плечам, а зелёные глаза опасно сверкали. – Это потому, что я немного особенная для Вас, верно?

Эмиллиона наблюдала за ней, стараясь найти что-нибудь неладное. Она внимательно следила не только за глазами и речью Ронеллы, но и за мимикой её лица.

«Она что, хочет получить меня в свои руки?»

– Мисс Эмиллиона?

– Да?

– Вы меня слушаете?

Эмиллиона встретилась взглядом с Ронеллой. Прежняя опасная атмосфера исчезла.

– Конечно, Принцесса. Мне очень жаль, однако мне нужно на минутку отойти.

Эмиллионе было интересно слушать разговоры Ронеллы, однако ей пришлось встать со своего места, потому что она должна была прийти в себя. Иначе девушка рисковала быть действительно очарованной ей.

Ронелла помахала рукой вслед Эмиллионе.

Умывшись в ванной, девушка ощутила себя отдохнувшей и взбодрившейся, поэтому направилась обратно в оранжерею.

Дзинь!

– Право, это уже слишком, – это был голос Ронеллы. Однако, в отличие от её обычного голоса, сейчас он был более глубоким.

Войдя внутрь оранжереи, Эмиллиона затаилась. Осколки разбитой вазы разлетелись по всей земле.

– Мне это не нравится, – Ронелла подняла осколок стекла и провела пальцем по острому краю.

– Как и Святая… Принц и Герцог не очень хорошо реагируют в последние дни, – сказала она, приглаживая волосы той же рукой, которая касалась острого осколка.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав! (´｡• ᵕ •｡`) ♡

Глава 18.

Ронелла щёлкнула пальцами, и разбитая ваза вновь стала целой. Эмиллиона, затаив дыхание от изумления, наблюдала за происходящим.

Вазу Принцесса поставила обратно на стол и вздохнула. Эмиллиона подумала, не является ли Ронелла магом, однако не могла найти никакой информации об этом в своих воспоминаниях.

«Её брат также является магом, поэтому, эта версия не сильно фантастичная…» – это несоответствие информации заставило Эмиллиону ощущать себя странно. Это было неприятное чувство.

– Каждый приход сюда так неприятен.

«Похоже, Ронелла думает о том же, что и я,» – Эмиллиона внимательно слушала, пытаясь понять ситуацию.

– Эмиллиона, – громко произнесла имя Святой Принцесса.

«Эмиллиона, а не Мисс Эмиллиона,» – это был первый раз, когда Ронелла произнесла имя Эмиллионы, и девушка ощутила, как по её спине пробежал рой мурашек.

Застеклённая оранжерея была полна цветочных горшков и ваз, поэтому Эмиллионе было удобно прятаться за ними.

Девушка знала, что Бог дал ей хороший слух не для этого, однако слушала очень внимательно. Но, к сожалению, Ронелла больше ничего не сказала.

Эмиллиона ощутила себя немного расстроенной, потому что ей нужно было подобрать правильное время, чтобы выйти так, чтобы Принцесса не узнала, что девушка пряталась. Пошевелив пальцами ног, Святая прислонилась к цветочному горшку.

«Я хотела бы побольше узнать о том, что думает Ронелла…»

Палец Принцессы слегка коснулся вазы, которая только что была разбита и восстановлена:

– Интересно, когда вернётся Святая?

От медленного тона Ронеллы, по коже Эмиллионы вновь пробежал рой мурашек.

«Должно быть, Принцесса насторожилась,» – девушка сглотнула, поднялась со своего места и направилась к столику.

Лицо Ронеллы мгновенно изменилось, когда она увидела Эмиллиону.

Честно говоря, Принцесса выглядела отлично в своём невинном облике. От этого, её благородная внешность казалась ярче.

– Я заставила Вас долго ждать? – присев, Эмиллиона отодвинула вазу, которую разбила и восстановила Принцесса. Это был преднамеренный шаг с её стороны.

Однако Ронелла ответила ярким голосом, без какой-либо реакции на это действие:

– Конечно, нет! Здесь так красиво, что, глядя на всё вокруг, я не чувствую хода времени.

«Враньё. Ты выглядела недовольной, когда разбивала вазу.»

– Застеклённая оранжерея – гордость Храма. Предыдущие Святые заботились о ней очень внимательно, – объяснила Эмиллиона.

«Судя по её предыдущим словам, в последние дни, Кронпринц и Герцог Кассан недовольны. Интересно, что же случилось, всё же, в последнее время, я не видела Ронеллу…»

Эмиллиона продолжила разговор с Принцессой. В этот момент, вошёл жрец и прервал их.

Вот только, никто не имел права входить в оранжерею, без разрешения Святой. Из-за этого, жрец очень сильно вспотел:

– Мисс Эмиллиона, я хочу сообщить Вам, что Его Высочество Кронпринц прибыл в Храм.

– Его Высочество?.. – спросила Эмиллиона с озадаченным выражением лица.

Ронелла прикрыла губы ладонью и вздохнула:

– Святая, прошу прощения, что не упомянула об этом раньше… На самом деле, Его Высочество хотел посетить Храм… Поэтому я сказала ему, что он может сделать это, когда ему будет удобно.

«Хех, значит сейчас, она – человек, который пытается надо мной насмехаться. А я – человек, который легко принимает очарование Принцессы.

Ронелла пытается понять, как я отреагирую, когда она переступит черту.

Но, я всё ещё не хочу разрывать с ней отношения, ведь она – моё развлечение. Я использую её, чтобы повеселиться, и она использует меня. У нас довольно интересные отношения.»

В этот момент, в оранжерею вошёл Кронпринц. Мужчина уверено дошёл до столика и посмотрел на Эмиллиону, а не на Принцессу.

– Ваше Высочество, Вы здесь! – Ронелла поднялась со своего места и, схватив Кронпринца за руку без должного приветствия, посмотрела на него.

Если бы мужчина отказался обнять Принцессу, то это сделала бы Эмиллиона, потому что у Ронеллы было такое милое выражение лица.

Кронпринц похлопал Ронеллу по спине и посадил на место.

Обычный человек, по требованиям этикета, должен был встать, однако, поскольку Эмиллиона не была обычным человеком, она наклонила чашку и немного склонила голову. После этого, она уже не смотрела на мужчину.

А вот Кронпринц пристально смотрел на неё.

«Он хочет мне что-то сказать?»

Слуги, последовавшие за Кронпринцем, принесли ему стул. Этот стул поставили между Эмиллионой и Ронеллой, и мужчина сел.

Как глава Храма, Эмиллиона не могла игнорировать отсутствие этикета:

– Ваше Высочество, Вы пришли, не сказав ни слова. Что случилось? – мягким, но сухим тоном спросила девушка, словно у неё не было никаких эмоций.

– Я сожалею, что приехал, не послав ни слова, – сказал Кронпринц, прикусив губу.

– Не стоит об этом. Я не буду чувствовать себя плохо, если это случится лишь раз.

«Не знаю, каким будет моё настроение, когда это случится в следующий раз.»

– Я схожу за чаем. У Вас есть тот, который Вы предпочитаете?

– Ваше Высочество, я думаю, подойдёт чай «Эсполь». Его делают из листьев, которые растут лишь в Храме, поэтому, он очень вкусный, – сказала Ронелла.

Чай «Эсполь» был редким чаем, готовящимся только в Храме и не распространяющимся за его пределами. Естественно, Ронелла каждый раз пила чай «Эсполь», когда приходила в Храм.

«Интересно, Кронпринц будет таким же?» – Эмиллиона позвала жреца, чтобы он приготовил чай, однако Кронпринц поднял руку, останавливая его.

– Я буду чай, который пьёт Святая.

– Да… уверены?

«Он думает, что чай, который я пью – травяной? Я не уверена, потому что его запах не такой сильный. Чай приятного мятного цвета, однако он не соответствует вкусам жителей Империи.»

Естественно, хоть Эмиллиона и называла его травяным чаем, на самом деле, он не был таким. У него было своё название, однако, из-за того, что он пах травами, девушка называла его травяным чаем.

Однако Кронпринц ответил так, будто здесь больше не о чем было думать:

– Я хочу выпить чай, который пьёт Святая.

– Тогда…

Вместо слуги, чай принёс жрец. После того, как чай был поставлен перед Кронпринцем, Эмиллиона посмотрела на него. Брови мужчины нахмурились, словно он хотел что-то сказать.

– В тот день, в тот день.

– Да?

– …

– Ваше Высочество?

Мужчина всё ещё пытался что-то сказать, однако, вместо этого, сжал кулаки и снова прикусил губу. Эмиллиона не понимала, что происходит, однако Кронпринц выглядел недовольным.

Травяной аромат от чая мужчины начал распространяться по оранжерее. Ронелла захныкала и закрыла нос рукавом:

– Ваше Высочество, этот чай так странно пахнет. Вы правда собираетесь его пить?

Услышав её слова, Кронпринц посмотрел на чашку странным взглядом и поднял её:

– Пахнет, конечно, не очень…

– Я не уверена, понравится ли Вашему Высочеству этот чай. Пожалуйста, не могли бы Вы попробовать это?

Услышав слова Эмиллионы, служанка принесла стеклянную банку. Это была новая банка конфет, которую ещё не успели открыть. Это были те конфеты, которые с трудом ели Джесси и Ренебен.

Поставив чашку, Кронпринц посмотрел на конфеты.

– Это конфеты, которые по вкусу напоминают чай, который перед Вами. Они помогают очистить разум и улучшить концентрацию. Будет хорошо, если Вы будете съедать одну, когда устанете.

Лицо мужчины исказилось от слов Эмиллионы. Он взял стеклянную бутылку и передал её одному из слуг, который следовал за ним.

«Они дорогие. Впрочем, это не имеет значения. Реакция Кронпринца ясно дала понять, что конфеты будут выброшены. Интересно, могу ли я попросить свой холодный чай обратно?»

Дзинь – Кронпринц вновь поставил чашку, а Ронелла широко улыбнулась:

– Разве Ваше Высочество не согласен? Я думаю, что этот чай только для Святой. Я никогда не видела, чтобы кто-то, кроме Святой, пил его.

В конце концов, Кронпринц остановил Ронеллу словами:

– Святой он нравится?

– Очень. Ваше Высочество, он не в Вашем вкусе? Я думала, что Вам понравился, раз Вы не попросили тот же чай, что и у меня, и мне очень жаль.

«Этим чаем нужно наслаждаться из-за его аромата, а не вкуса. Они не понимают, насколько будоражащий аромат у этого освежающего чая.»

– Ну… – мужчина покрутил чашку. Он поставил локоть на стол, поднял чашку и встретился взглядом с Эмиллионой. Мятный чай плескался в чашке.

Кронпринц не был тем, кто всегда ценил вежливость и этикет, поэтому отодвинул холодную чашку слуге.

– Если Вы выпьете это, то сможете почувствовать себя лучше.

«Похоже, он не верит, что травяной чай полезен для укрепления сил. В этом мире, людям трудно понять эту концепцию.»

Кронпринц избавился от чашки и посмотрел Эмиллионе в глаза, словно хотел что-то сказать.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 19.

«Почему ты разговариваешь со мной так, словно тебя что-то беспокоит, вместо того, чтобы играться с Ронеллой?»

– Если подумать…

ДЗИНЬ…

Это был второй раз, когда Эмиллиона за сегодня услышала звук бьющегося стекла. Она повернула голову в ту сторону, откуда раздался этот звук.

«Похоже, слуги Принца разбили банку, пытаясь поставить её в безопасное место.»

Среди осколков разбитого стекла валялись конфеты в форме шариков.

– Это… Ваше Высочество, Святая.

– Это не наша вина… Угх… Стеклянная банка вдруг выпала у меня из рук.

Слуги Кронпринца упали на колени, не обращая внимания на то, было ли там стекло или нет. Они дрожали, словно это был их последний миг, и кровь начала выступать сквозь их одежду.

– Вы не можете даже должным образом позаботиться о подарке, который преподнесла мне Святая.

– Ваше Высочество… пожалуйста… пожалуйста…

– Возьмите кнут и накажите их.

«Вот почему дворяне…»

Кроме слуг, сопровождавших Кронпринца, были ещё и рыцари. Они стояли молча, пока Принц не отдавал им приказ.

Несколько рыцарей двинулись к провинившимся, чтобы схватить их. Однако Эмиллиона поднялась со своего места и встала на их пути:

– Ваше Высочество, прикажите своим рыцарям остановиться.

– О чём это Вы? О, Вы не хотите, чтобы это случилось в Храме. Конечно, их наказание будет приведено в исполнение лишь во Дворце.

Эмиллиона понимала, о чём говорил Кронпринц, однако… наблюдая за ним и Ронеллой, которые просто сидели, девушка отчётливо понимала, что у них были совсем другие взгляды, чем у неё.

Для неё это была просто разбившаяся банка и ничего более.

«Верят ли они, что это норма? Наказывать слугу лишь за то, что он уронил что-то, принадлежащее Наследному Принцу.

Люди думают, что это нормально, и они говорят мне… что я не понимаю происходящего, или что Принц имеет полное право наказывать своих слуг.

Однако, с моей точки зрения, это ненормально. Когда кто-то пострадал, он должен получить помощь, а не наказание.

Вот только, в этом мире это – норма.

Я хочу рассказать Кронпринцу о своих мыслях, однако сдамся, если не смогу заставить его понять их.

Изменить Принца… смогут ли мои слова…»

– Я же сказала Вам остановиться. Ваше Высочество заставляет меня думать, что я нижестоящий человек.

В этом мире существовала система статусов. Хоть Эмиллиона находилась на высоком положении, однако она не могла игнорировать тех, кто был ранен битым стеклом.

Смотря на девушку, которая не давала рыцарям пройти, на лице Кронпринца появилось выражение, отражающее его неприязнь. Его красивое лицо исказилось.

В тот же миг заплакала Ронелла. Отодвинув слуг себе за спину, Эмиллиона посмотрела на Принцессу. Она закрыла лицо, едва девушка посмотрела на неё, словно хотела привлечь побольше внимания.

– Я надеялась, что те двое люде        й, которые так нравились мне, не будут такими. Моё сердце разбито, ведь Ваш дар разбит… Разве они не заслуживают наказания за то, что сделали что-то не так?

Принц нахмурился, услышав, что эта ситуация расстроила Ронеллу:

– Нелла права, мои слуги должны быть наказаны за свой проступок.

«Принцесса умна и жестока, не верится, что она и правда пошла в этом направлении.»

– Проступок, о котором говорит Ваше Высочество, отличается от проступка, о котором говорю я.

Принцесса всё ещё не переходила черту терпения Эмиллионы. Имеется в виду, что девушка всё ещё развлекалась. Она спокойно реагировала на любые действия Ронеллы. Естественно, Эмиллиона всё равно рассердится, если Ронелла превысит предел её терпения.

Сделав нежное, но властное выражение лица, Эмиллиона посмотрела на Принцессу.

«Если бы у меня был посох, которыми пользовались прошлые Святые, я бы производила большее впечатление. Хоть я и отказалась от него сама, но сейчас, жалею об этом.»

Эмиллиона посмотрела на двух слуг, которых держали рыцари и спросила:

– Как Ваши имена?

Ни Кронпринц, ни Ронелла не могли понять внезапной смены темы разговора. Эмиллиона молчала, не обращая внимания на их молчаливый вопрос.

– Тэсси… Я – Тэсси О’Шапо.

– А тебя?

– Я – Флорен Леда.

Они сдерживали слёзы, однако в их глазах отражались страдания. Эмиллиона не могла представить себе, что они чувствовали.

– Кто у тебя в семье, Тэсси?

– Отец… и три племянницы и племянника, которые живут с нами.

– Ты можешь описать свою семью?

– Мой отец болен, а тётя не может ходить, поэтому мне приходится содержать их и своих маленьких племянников и племянниц. Прошло уже много времени с тех пор, как моя семья пала.

«Хоть девушка является служанкой Принца, она также падшая аристократка,» – после этого, Эмиллиона повернулась к Флорен. Кронпринц, казалось, не понимал, к чему она клонит.

– А у тебя?

– Мои родители и младший брат… Мой отец – начальник персонала, который прислуживает Наследному Принцу, а мой брат женится в следующем месяце.

Выслушав рассказы этих двоих, Эмиллиона обернулась и посмотрела на Кронпринца. Он всё ещё сидел в своём кресле и жестом приказал Святой быстро всё объяснить.

– Я разочарована всем этим инцидентом. Если Вы хотите наказать их, то вперёд.

– Что…

– Ваше Высочество и правда спокоен. Вы, должно быть, получили хорошее образование как Наследный Принц. Разве Вы не знаете, что говорят о Монархах, которые используют силу и насилие, чтобы подавлять своих подчинённых? – прежде чем продолжить говорить, Эмиллиона прикоснулась к уголку губ, а затем, прикрыла рот рукавом и лукаво сказала: – Я понимаю, однако, в конце концов, думаю, Вы просто не знаете, как управлять ими добрыми словами.

– Святая!..

– И Вы не знаете, как удержать их от повторения одних и тех же ошибок снова и снова.

Кронпринц вскочил со своего места:

– Это не смерть, а просто хлыст! Это великодушное наказание.

«К сожалению, я так не думаю.»

– Может быть, это лишь кнут, однако, посмотрите на них.

– Зачем мне это?

Эмиллиону изумили слова мужчины:

– Потому что Вы – Наследный Принц. Вы – могущественный человек и Наследник Престола, который, в будущем, будет править множеством людей.

«Я – Святая и это не та должность, которую я хотела бы занимать, однако, если бы я не могла сказать Принцу ни слова, то, это была бы вообще пустая должность.»

– На каком основании Ваше Высочество сейчас стоит здесь? Давайте подумаем о причинах, которые позволяют Вам наслаждаться своим положением, – с холодным взглядом, Эмиллиона говорила то, что знала.

«Если ему суждено стать следующим Императором, он обязан понимать и принимать жизнь и страдания других людей.»

– Это называется обязанности знати, моральные обязательства, соответствующие социальному статусу. Любой, кто не выполняет этот моральный долг… – Эмиллиона взяла чашку, к которой Кронпринц больше не притрагивался. Чай в чашке дрогнул, а затем, девушка вылила его обратно в стоящий рядом чайник. – Не заслуживает быть Монархом.

«Он не заслуживает того, чтобы сидеть напротив меня и пить чай.»

Принц открыл было рот, однако Эмиллиона остановила его. Она не хотела слышать его мнение.

– Что же Вы? Что Вы за Монарх?

– …

– Каким Монархом Вы будете?

«Если это ничего не изменит, то я буду разочарована,» – Эмиллиона не хотела ни на йоту отказываться от ожиданий, которые она возлагала на Кронпринца. «Интересно, сможет ли его ответ измениться, чтобы оправдать мои ожидания?»

С каждым словом Святой, лицо Принца становилось всё темнее и темнее. Эмиллиона могла спокойно сказать, что его мысли становились всё более сложными.

– Больше думайте о других людях, учитесь беречь их. Точно так же, как у Вашего Высочества есть люди, которых Вы бережёте, у других есть такие же.

Чем больше говорила Эмиллиона, тем хуже становилось выражение лица Принца.

«Ну, по крайней мере, я понимаю, что он слушает то, что я говорю.»

– Я надеюсь, что Вы станете Монархом, который будет руководить страной, имея сердце, в котором будет место для людей.

«Сейчас он всего лишь Принц,» – Эмиллиона выпрямила спину. Чашка, из которой она пила, сейчас была пуста.

От её чая исходил прохладный травяной аромат. Девушка называла его травяным чаем, однако здесь, в Империи, он был известен как чай «Дэшель». Говорили, что он нравился древним магам. Чай был безвкусным, однако очищал разум, очищал организм и повышал концентрацию.

Эмиллиона подошла к Кронпринцу и встала рядом. Она была достаточно близко, чтобы слышать его дыхание.

Девушка поставила чашку на стол позади себя и, смотря на мужчину острым, но соблазнительным взглядом, предупредила его:

– Храм любит всех, то же самое касается и меня. Собственно, стала бы я просто так вмешиваться в Ваши дела? Однако, Ваше Высочество, – увидев, как лицо Принца покраснело он смущения, Эмиллиона с удовлетворением закончила: – В конце концов, это также и Ваши люди.

Развернувшись, девушка направилась прочь от Принца.

«Я держала рыцарей Принца подальше от двух слуг, поэтому, вероятнее всего, эти двое больше не смогут работать на него в будущем.

Однако,» – напомнила себе Эмиллиона, «кнут – это наказание, которое может привести к смерти, если обращаться с ним неправильно.»

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав! (´｡• ᵕ •｡`) ♡

Глава 20.

Тэсси и Флорен продолжали лить бесконечные слёзы. При мысли о том, что всё началось с её травяных конфет, у Эмиллионы защемило сердце.

Увидев выражение лица Кронпринца, она решила остановиться, потому что на неё накатила волна усталости.

«Насколько я знаю, Кронпринц не глупый человек. Он должен был понять достаточно.»

Тело Эмиллионы было тяжёлым из-за усталости, однако Кронпринц крепко держал её за плечо.

«Я думала об этом и раньше, но, он довольно силён. Это вполне подходит положению Принца, однако то, как он обращается со мной, в корне неправильно.

Не знаю, проявляет ли он ко мне ту же вежливость, что и к дворянам, вот только, временами мне кажется, что он не видит во мне Святую.»

Хватка Кронпринца становилась всё сильнее и Эмиллиона нахмурилась от усиливающейся боли:

– Ваше Высочество, мне больно.

– Чёрт побери!..

«Сегодня на этом мы закончим?»

– Мне очень жаль, Эмиллиона. Я пришлю Вам письмо! – больше не сказав ни слова, Кронпринц прошёл мимо девушки.

Ронелла последовала его примеру, и рыцари, наблюдавшие за происходящим, также последовали за ними.

Двое слуг остановились перед Эмиллионой и, без лишних расшаркиваний, попрощались с ней. После того, как девушка услышала слова прощания от них, она восстановила своё душевное равновесие.

Через несколько дней, вечером, у Эмиллионы неожиданно пошла кровь из носа.

– Мисс Эмиллиона!

Кровь из носа поразила Джесси и Ренебена больше, чем саму Эмиллиону. Она знала причину носового кровотечения, однако держала рот на замке.

«Как бы ни были велики мои физические силы, я не могу работать больше 7 дней подряд без перерыва на сон.»

Прикрыв нос платком, Эмиллиона успокоила этих двоих, которые подняли шум. Передав Ренебену книгу, которую она взяла в библиотеке, она вышла из кабинета.

Для того, чтобы создать сиротский приют и снизить налоги, требовалось много работы. С помощью жрецов, помогавших дворянам, Эмиллиона смогла увеличить средства Храма, получив компенсацию.

Однако было ещё кое-что, что хотела сделать Эмиллиона, а это значило, что ей нужно набраться сил и начать тренировки. Девушка начала учиться у рыцарей как обращаться с мечом.

Поэтому, естественно, что, оставаясь на ногах в течении недели или около того, потом наступает перегрузка организма…

Кровь из носа перестала течь, и, включив холодную воду, Эмиллиона намочила платок.

«Думаю, это происходит тогда, когда я превышаю пределы этого тела, данного мне Богом. Кстати, сейчас, когда я думаю об этом, почему Бог сделал меня неспособной исцелять меня? Я могу лечить лишь других, но только не себя.»

Когда Эмиллиона умывалась, к Храму направлялась группа жрецов. Девушка заметила их усталые лица и запачканную кровью одежду.

«Сегодня они вернулись позже обычного,» – прислонившись к окну, Эмиллиона наблюдала, как они входят.

Это были новые великолепные жрецы, которые были готовы выполнять свою работу без вознаграждения. Вот почему Бог избрал их жрецами.

Они были хорошими людьми, которые, естественно, любили помогать другим. Они были невероятными глупцами, которые продолжат защищать людей, даже если весь мир обернётся против них. Вот почему Эмиллиона глубоко ценила этих жрецов.

Они были готовы пожертвовать собой, ради общего блага. Они были глупцами, которые готовы были идти до конца. Как они могли кому-то не нравиться?

Хоть жрецы выглядели усталыми, однако они, как и Эмиллиона, никогда не сдавались и радовались малейшей благодарности. Поэтому девушка хотела, чтобы эти новые жрецы могли хоть немного пользоваться своими правами.

Это была та причина, по которой Эмиллиона хотела помешать дворянам пользоваться жрецами Храма. Она хотела, чтобы дворяне ценили не только их тяжёлую работу, но и самих жрецов.

«Без Божественных сил, мы были бы обычными людьми. Надеюсь, что дворяне перестанут рассматривать нас как инструменты для уничтожения Демонов.»

Когда Эмиллиона вернулась в кабинет, Ренебен, который читал книгу, которую она дала ему, тут же бросился к ней:

– Сейчас Вы в порядке?

– Я в порядке. Не правда ли, эта книга интересная?

В ответ, Ренебен кивнул.

– Я не знала, что эта книга была рекомендована Святой. Могу ли я прочитать её, когда он закончит? – спросила Джесси, подойдя к Эмиллионе.

– Конечно, ты можешь прочесть её.

Когда Эмиллиона уже собралась вновь взяться за работу, Ренебен остановил её, покачав головой:

– Ничего страшного, если Вы сделаете перерыв. Я закончу работу, поэтому Вам нужно пойти отдохнуть.

Ренебен был не только моложе Эмиллионы, но и крупнее, но всё равно казался большим щенком, а Джесси, стоявшая рядом с ним, была похожа на цыплёнка, который пищит: «правда, правда».

Схватив их обоих, Эмиллиона начала выталкивать их за дверь:

– Я сейчас пойду спать, но вы, Ренебен и Джесси, тоже должны пойти.

– Я хочу помочь Вам.

– Ренебен, давай на этом закончим и пойдём спать.

Поскольку Эмиллиона сказала это дважды, Ренебен больше не мог протестовать и был вынужден расстроено согласиться.

Эмиллиона надеялась быстро закончить работу. Джесси тоже хотела помочь, однако, услышав отказ Святой, ушла спать.

Оставшись в кабинете одна, Эмиллиона включила свет и открыла окно. В Храме было очень тихо.

– …

«Я ненавижу избегать людей, которые мне не нравятся. Дворяне пытаются оправдаться, что это нормально. Вот только, я знаю, как трудно иметь дело с Демонами, но они никогда не знали этого. Они никогда не поймут всей боли и страданий. Они не знают, как трудно коснуться рукой Демона и влить в него Божественную энергию.»

Шу-у-у-ух…

Дул ветер и, когда Эмиллиона откинулась на спинку стула, запрокидывая голову назад, её розовые волосы начали развеваться на ветру.

Становилось холоднее, ветер был прохладным, однако девушке нравилась эта температура.

Запрокинув голову назад, Эмиллиона закрыла глаза, а когда она открыла их спустя какое-то время, то увидела человека, стоящего у окна.

Девушка посмотрела на него, продолжая находиться в той же позе. Из-за темноты, она не могла хорошо разглядеть визитёра.

Вскоре, в лунном свете показалось его лицо. Эмиллиона смотрела на человека, которого видела уже несколько раз:

– Верон Нэстро, – в голове девушки промелькнула мысль о Ронелле и её брате…

«Неужели это наследство Герцога Нэстро?

Несмотря на то, что он – миг, его появление в окне…

Довольно опасно.

И… Мне не нравится Верон, который спокойно приходит в кабинет Святой,» – Эмиллиона холодно посмотрела на мужчину.

– Я не хотел, чтобы меня поймали… – серебристые волосы Верона развевались на ветру, как и у Святой. Он был не совсем белым, однако этот странный свет был похож на него.

Голубые глаза мужчины пристально смотрели на Эмиллиону.

В какой-то момент, ветер стих. Занавески замерли, очерчивая человека, стоящего у открытого окна.

Эмиллиона не знала, сколько времени прошло, однако Верон небрежно наклонил голову и спросил таинственным голосом:

– Я использую магию невидимости, Вы видите меня?

Услышав его слова, Эмиллиона встала со своего кресла.

«Если он не начнёт вести себя прилично, мне придётся высмеять его,» – девушка окинула Верона медленным взглядом.

Мгновение, мужчина колебался, а затем его внешность слегка поплыла.

Сняв туфли, Эмиллиона прошла по ковру и села на диван.

– Я не хочу, чтобы Вы неправильно меня поняли, поэтому скажу заранее. Я пришёл сюда не с дурными намерениями, клянусь перед Богом.

Едва Верон вошёл в кабинет Святой, как окно закрылось. Хоть это действие казалось грубым, окно издало лишь мягкий звук. Закрывшись, окно не позволяло ветру проникать внутрь.

Верон Нэстро попытался объясниться, однако его объяснение было бессмысленным. Словно поняв это, мужчина замолчал.

– Причина не имеет значения, однако не отменяет того факта, что Вы ворвались в Храм, – Эмиллиона посмотрела на Верона серьёзным, немного мрачным взглядом, а затем, скользнув пальцами по контуру своего лица, слегка наклонила голову.

Серебристые волосы Верона мягко трепетались.

Эмиллиона молча смотрела на Верона Нэстро.

«Он настоящий брат Ронеллы. С ним трудно общаться плохо, однако это то, что я должна сделать.»

Не говоря больше ни слова, мужчина продолжал наблюдать за Святой.

В отличие от Эмиллионы, которая колебалась, не зная, что сказать в этой ситуации, мужчина казался равнодушным. Он смотрел на девушку с таким бесстрастным выражением, что она забыла то, что хотела сказать.

– Так, зачем же Вы пришли?

Медленно отойдя от окна, Верон принялся водить пальцем по воздуху:

– Запах становится всё хуже…

Впервые, что-то в лице мужчины изменилось.

Эмиллиона мысленно упрекала себя за то, что восхищалась им. Верон был таким же худым, как Ренебен, однако, когда она присмотрелась к нему, то увидела, что его тело состояло из сплошных мышц, появившихся от тренировок с мечом.

«Его статус и внешность безупречны. Удивительно, что он до сих пор не женат.

В отличие от современной Кореи, где люди вступают в брак в возрасте 30 лет, в этом мире люди объявляют о помолвке в подростковом возрасте и вступают в брак в конце подросткового возраста, примерно в двадцать лет.

Верону же уже 25 лет. Ещё год и наступит момент, когда общество начнёт гадать, не случилось ли с ним чего-нибудь.

Ведь никаких новостей о помолвке не было…

Брат и сестра Нэстро настолько привлекательны, что их популярность за пределами воображения. Наверное, её нельзя измерить должным образом, однако это тот факт, который ты видишь собственными глазами.»

Верон подошёл и остановился перед Эмиллионой.

Девушка могла бы сказать, что ощущает себя так, словно её разрывает на две части, однако она понимала, что сможет выжить только если будет держать себя в руках.

«Даже если тебя ударили ножом в сердце или остановили дыхание, ты сможешь выжить, если тебе дадут правильное лечение и достаточно отдыха.»

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав!

(´｡• ᵕ •｡`) ♡

Глава 21.

«У меня есть власть, чтобы спасти людей, но, в то же время, у меня есть власть, чтобы наказывать их…

Даже если Верон приблизится ко мне, это не будет большой угрозой. Один жест может стереть его из этого мира. Вот что такое – «Божественная кара». Благодаря этой силе, я уверенна в свой безопасности.

Кто осмелится причинить мне боль?

Кто СМОЖЕТ причинить мне боль? Это сила – дарованная Богом. Никто в этом мире не сможет навредить мне.

Естественно, я ещё не пробовала эту часть своей силы, даже на Демонах, однако я уверена, что когда она действительно понадобится мне, то она спасёт мою жизнь,» – Эмиллиона не отводила взгляда от Верона.

В глазах мужчины появился блеск.

Верон сжал шею девушки одной рукой, одновременно сжимая и разжимая пальцы другой. Он был настолько устрашающим, что Эмиллиона была потрясена этим.

– Запах становится всё хуже…

«Похоже, дети Герцога Нэстро совершенно не боятся Бога.»

Верон схватил девушку за воротник и посмотрел ей в глаза, Эмиллиона мгновенно ответила ему тем же.

«Он точно понимает, что его действия грубые,» – Эмиллиона попыталась разобраться в ситуации, опустив взгляд. «Я должна сказать ему, чтобы он немедленно прекратил это. Если я скажу ему убрать руки, он должен будет ослабить хватку.»

– Я думаю, это из-за Вас, – Эмиллиона схватила мужчину за запястье и убрала его руку со своей шеи. В этот момент, его тепло исчезло, и холодный воздух скользнул по шее девушки.

– Святая, не хотите ли заключить со мной сделку? – в отместку, Эмиллиона сжала запястье Верона, однако он говорил так, словно ничего не ощущал, а когда она использовала больше силы, чем хотела, то поцарапала мужчину и запах крови мгновенно ударил в её чувствительный нос.

– Пожалуйста, не связывайтесь с моей сестрой, – сказал Верон, переведя взгляд на своё запястье.

– Почему?

Мужчина медленно поднял руку вверх, показывая небольшую царапину на запястье, похожую на порез от бумаги.

Эмиллионе показалось, что её окунули в холодный водоём, прямо посреди зимы. От ледяного взгляда Верона, по её коже побежали мурашки.

– Моя роль, как брата, состоит в том, чтобы брать на себя ответственность за свою любимую младшую сестру.

Было трудно понять, о чём говорил мужчина. То, почему он просил не связываться с его сестрой, он связывал с тем, что берёт на себя ответственность за неё.

На мгновение, Эмиллиона погрузилась в мысли и почти сразу увидела ледяной взгляд Верона с их первой встречи.

«Это не может быть правдой. Я не забыла ту напряжённую атмосферу, которая была при их встрече. Я не знаю, что он задумал, однако я не могу игнорировать это,» – Эмиллиона осторожно притянула запястье мужчины к себе и поцеловала рану, которую сама же нанесла.

Он этого внезапного жеста, Верон отдёрнул руку. Посмотрев на своё запястье, он увидел, что рана уже зажила.

– Ты сказал, что это сделка, – сказала девушка, смотря на Верона. – Что ты сделаешь, если я больше не буду связываться с Принцессой?

«Очевидно, что между этими двумя что-то есть, но что именно, я пока не могу сказать.»

Верон поднял руку, что была ранена, и прикоснулся губами к тому месту, которое недавно поцеловала Эмиллиона. Закрыв глаза, мужчина что-то пробормотал, однако девушка не расслышала это, но услышала его следующие слова:

– Я буду защищать Вас.

«А?..»

– Когда Вы будете в беде, я смогу защитить Вас.

«К сожалению, я сама могу защитить себя.

Но Верон похож на Ронеллу, а значит, за ним необходимо внимательно наблюдать. Возможно, будет неплохо поддерживать с ним связь,» – подумав об этом, Эмиллиона кивнула.

Увидев согласие Святой, Верон нарушил тишину, упоминая имя Принцессы:

– Ронелла, она…

– Что Принцесса?

– Я просто хочу, чтобы Вы воздержались от контактов с ней. Я не запрещаю Вам встречаться, – глаза мужчины вновь потускнели, и он вновь вернулся к своему отстранённому состоянию.

Верон отвернулся от Эмиллионы и направился к окну, через которое пришёл. Он сам открыл это окно и шагнул в воздух.

Удивлённая этим поступком, девушка, сама того не осознавая, побежала к окну. Когда она подошла к нему и выглянула наружу, то увидела, что Верон смотрит на неё:

– Когда я Вам понадоблюсь, Вы можете связаться со мной в любое время дня и ночи, – хоть это заявление было вынужденным, в глазах Верона была решимость.

Эмиллиона не знала, как отреагировать, но решила скопировать его бесстрастное выражение лица:

– Если Вы так говорите, то и Вы можете обратиться ко мне в любое время. До свидания, Господин незваный ночной гость, – неприятное чувство от вторжения мужчины в Храм не исчезало, поэтому девушке пришлось сказать ему несколько добрых слов.

Когда Верон скрылся из виду, Эмиллиона закрыла окно и задёрнула занавески. В комнате, казалось, стало намного спокойнее, после того, как маг ушёл.

– В беде… что это значит? – спросила у самой себя девушка, проводя руками по волосам и собирая их в пучок. – Всё словно затишье перед бурей, перед трагедией.

«Это та тишина, которая бывает перед чем-то плохим? Естественно, я не хочу, чтобы оно меня унесло. Однако это может оказаться невыполнимым желанием,» – Эмиллиона опустила голову, касаясь щекой холодной поверхности стола, а затем, выпрямившись, взяла ручку.

Из-за возможного конфликта, в ней вспыхнуло раздражение, и девушка недовольно застонала.

«Если бы я просто легла спать, то работала бы вдвое быстрее. Это неопровержимый факт.»

Потянувшись всем телом, Эмиллиона ощутила облегчение лишь после того, как, спустя несколько часов, закончила свою работу.

«Вот только, завтра… нет, уже сегодня, ведь за окном рассвело, днём соберутся дворяне. Подобно встрече при Императорском Дворце, я хочу организовать нечто подобное и в Храме.

Но, поскольку я организатор, работы крайне много,» – отложив ручку, девушка сжала губы и покачала головой. «Ронеллы сегодня не будет.»

Эмиллиона просматривала документы, чтобы подтвердить участников, а после её небольшого отдыха оставалась ещё целая гора работы.

«Как и говорил Ренебен, присутствовать будут те же люди, что и на Императорском собрании.»

– Хм-м… Я – главное действующее лицо.

«Ронеллы не будет, вместо неё, в центре внимания, буду я,» – от этой мысли Эмиллиона рассмеялась, прикрыв губы ладонью.

«Что я могу сделать, Ронелла? Ты должна прикладывать больше усилий, чтобы не потерять позицию главной героини.

Вот только, я не собираюсь становиться на место «главной героини», я просто одолжу его на один день и верну.»

Поймав себя на мысли о том, что она думает, как злодейка, Эмиллиона чуть не расхохоталась.

«Может, я и выгляжу как Святая, но веду себя как злодейка. Знает ли Бог, отправивший меня сюда, о моих мыслях?

Возможно, он сокрушается, что выбрал не ту девушку в качестве Святой,» – подумав об этом, Эмиллиона украдкой улыбнулась.

*****

«Я хочу отдохнуть пару часов, а потом встать… Вот только, смогу ли я легко проснуться?

Как Святая, я чувствую себя очень комфортно и скучно, поэтому иногда задаюсь вопросом, когда же мне следует начать планировать побег. Но сейчас, смотря на кипу документов, причина для побега была бы другой.»

Пока Эмиллиона мысленно шутила и обнимала подушку размером с её тело, в комнату вошли Ренебен и Джесси. Жрец старался смотреть в пол, потому что ему было неловко входить в комнату, когда Святая была ещё в постели.

– Мисс Эмиллиона, Вам пора вставать.

– Хорошо… Вы, оба, подождите здесь немного, – сонным голосом ответила Эмиллиона.

Девушке пришлось встать после того, как она увидела этих двух несчастных детей, которым было неудобно будить её. Когда Эмиллиона встала, Джесси быстро налила в чашку холодной воды и протянула её Святой.

Взглянув на стопку документов на маленьком столике в своей комнате, Эмиллиона подумала, что та же самая картина ждёт её в кабинете, и быстро выпила воду. Прохладная вода была лучшим способом, чтобы проснуться.

Однако, одно Эмиллиона не учла – Джесси положила в чашку несколько кубиков льда, поэтому, когда девушка слишком быстро выпила холодную воду, у неё разболелась голова. Благодаря этому, Эмиллиона окончательно проснулась.

Держась за пульсирующую голову, Эмиллиона встала и ощутила под ногами мягкий ковёр.

«Прошлой ночью я так устала, что не заметила этого, он выглядит новым. А ещё он такой мягкий, что я могла бы спать на нём, а не на кровати.»

Джесси первой направилась в кабинет, ногами случайно сбивая ковёр.

Эмиллиона боялась, что вновь заснёт, однако Ренебен, с сияющим лицом, подошёл к ней и накинул ей на плечи шаль.

Знать по-разному демонстрировала свою роскошь и одним из способов была надушенная одежда.

«В нынешние дни, модно распылять духи на одежду,» – ощутив исходящий от шали аромат, Эмиллиона посмотрела на Ренебена.

– Я вспомнил, что Вам нравится запах Титуса, вот и подготовил его. Вы в порядке?

Даже если бы Эмиллионе был неприятен этот запах, он бы нравился ей просто потому, что его приготовил Ренебен.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав!

(´｡• ᵕ •｡`) ♡

Глава 22.

Эмиллиона радостно посмотрела на Ренебена и похлопала его по спине. Она вышла из своей комнаты с новыми силами.

Когда девушка пришла в офис, то ощутила отчаяние, смотря на кипы документов. Эмиллиона медленно взяла ручку и погрузилась в работу.

Поработав некоторое время, она повернула голову, чтобы немного расслабить мышцы. Именно тогда она увидела Джесси, которая была редкой блондинкой.

Эмиллиона сказала ей, чтобы она пришла и помогла Ренебену с его долей работы.

Ренебен знал, что Святая не переодевается по утрам, даже если приходит сразу в кабинет, но Джесси этого не знала. От изумления, она открыла рот, когда увидела Эмиллиону в ночной рубашке в своём кабинете.

Эмиллиона знала, что это за одежда, и что она гораздо удобнее, чем форма Святой.

– Мисс Эмиллиона, Ваша одежда… а если Вы простудитесь?

– Джесси, Святая не болеет.

– Это… но…

Озадаченное выражение лица Джесси было милым. Несмотря на то, что Ренебен был серьёзным верховным жрецом, он также был тем, кто хорошо заботился о других.

Пока Эмиллиона смотрела на то, как Ренебен успокаивает Джесси, она встретилась с ним взглядом. Глаза мужчины широко раскрылись, а затем он отшатнулся назад и, слегка наклонив голову, быстро закрыл лицо документами, которые держал в руке.

– Ренебен?

– Свя… Святая… Ваша одежда…

«М?» – когда Эмиллиона посмотрела вниз, она увидела, что её шаль сбилась по центру, а бретельки ночной рубашки немного сползли, из-за этого, её плечи были слегка обнажены. Смотря на испуганное выражение лица Ренебена, девушка тихо рассмеялась.

Перед встречей с дворянами, которая должна была состояться сегодня днём, Эмиллиона чувствовала себя напряжённой, а благодаря этому, она на мгновение смогла почувствовать себя спокойней, словно находилась в неведомом далёком месте.

Девушка поправила шаль, лежащую на её плечах, и Ренебен смог вернуться к своей работе, а Эмиллиона, смотря на кипы документов, ещё раз поклялась себе победить дворян.

*****

За окном виднелось солнце, а Эмиллиона наблюдала, как дворяне, один за другим, входили в комнату. Возможно, было бы скучно наблюдать за этим, однако, это было не так, глаза девушки, наоборот, внимательно изучали каждого. Все, кто входил в комнату, был одет так экстравагантно, что её глазам становилось больно.

«Может показаться неуместным быть единственной, кто облачён в белую форму священнослужителя перед теми, кто обладает властью. Но, по крайней мере, сегодня я буду главной,» – Эмиллионе показалось, что её сердце забилось быстрее.

Дворяне приезжали в экипажах, запряжённых лошадьми, за которыми хорошо ухаживали и которых хорошо кормили. Они входили в зал совещаний и здоровались со Святой, сидящей за главным столом.

– Да благословит Вас Господь.

Эмиллиону всегда встречали с Божьим благословлением, однако она ничего не отвечала. Когда девушка подняла голову, взгляды аристократии мгновенно изменились.

«Они должны понимать, что эта встреча устроена для меня, а не для них.»

Как и в Императорском зале совещаний, Эмиллиона сидела за главным столом, а слева и справа от неё были столы поменьше. Это были места, словно, в университетском лекционном зале, где могли сесть многие.

Девушка спокойно откинулась на спинку стула и наблюдала за дворянами. Ренебен и Джесси стояли позади неё.

Из-за холодного выражения лица Святой и того факта, что Джесси, известная как преступница, стояла рядом с ней, как близкий друг, все были сбиты с толку сложившейся ситуацией.

Они смотрели на Эмиллиону, сидя на отведённых для них местах.

– Вы все упорно трудились, чтобы попасть сюда, – начала Эмиллиона, убедившись у младшего жреца, что прибыли все дворяне. Она держала в руке посох, который был таким же высоким, как и она, и которым пользовались прошлые Святые. – Спасибо, что пришли.

Девушка продолжала использовать уважительную речь, как и обычно, однако её глаза смотрели остро. Это вызывало напряжённую атмосферу, ведь знать привыкла, что Святая заботится о них.

Мысленно улыбнувшись, Эмиллиона взяла протянутую Ренебеном бумагу. Тревога читалась на лицах дворян, они, казалось, знали, о чём в этом документе шла речь.

В это время, слуги разносили чай, приготовленный из стеблей цветов, что растут лишь в Храме. Поскольку, в данный момент, Эмиллиона не говорила, были слышны лишь шаги слуг.

А ей по-своему нравилась эта странная тишина.

Ренебен принёс Эмиллионе её любимый чай. Девушка улыбнулась жрецу, когда он поставил перед ней чашку. Может быть, это было незначительным, однако Эмиллиона была благодарна Ренебену за то, что он так хорошо знал её вкусы, но и она сама всё знала о вкусах Ренебена.

Девушка подняла чашку, наполненную чаем, цвет которого был похож на зелёный.

Её пальцы мгновенно онемели, когда она взяла чашку. От удивления, Эмиллиона чуть не уронила чашку с горчим чаем и, в это же мгновение, она ощутила, как что-то неприятное обвивается вокруг её руки и поднимается вверх, словно змея.

Эмиллиона не была настолько глупа, чтобы не понять это ощущение. Она хотела было поставить чашку, но передумала, вместо этого, девушка поднесла чашку к губам, вдыхая аромат чая. Не колеблясь, она слегка наклонила голову и отпила глоток чая.

Это стало началом событий.

Дзинь! – Эмиллиона с силой поставила чашку на блюдечко, чтобы она издала громкий звук.

– Кха… – кровь хлынула изо рта Эмиллионы, но, прежде чем Ренебен успел закричать, она подняла руку и остановила его. Девушка осторожно вытерла рот носовым платком, который держала в руке.

«Пришло время признать это.»

– Это…

«Кто-то не боится Божественного наказания. Он хочет обмануть Святую так, чтобы никто не узнал.»

– Яд.

«Кто-то преследует меня. В то же время, это означает, что этот кто-то обладает достаточными способностями, чтобы нацеливаться на Святую. Обычный человек не может обладать возможностью тайно отравить чашку, предназначающуюся мне.»

Эмиллиона не скрывала своего раздражения, вытирая кровь, льющуюся изо рта. Чётко демонстрируя свои эмоции, она посмотрела на аристократов.

Почему-то жрецы и знать были удивлены больше, чем сама девушка.

«Что ж, напиток меня удивил,» – Эмиллиона ощутила лёгкую тошноту, вроде той, которая появляется после того, как съедаешь слишком много жирной пищи. «Ранее я пробовала разные порошковые яды, и реакция тогда, была такой же, как и сейчас.»

Когда кровь перестала течь изо рта Эмиллионы, в тот же момент прекратилась и дрожь её тела. Это произошло из-за того, что её организм быстро выводил токсины.

– Мисс Эмиллиона, с Вами всё в порядке? – дрожа, спросила Джесси. Она взяла окровавленный платок, который протянула ей Святая.

«Все в Храме знают, что на Святую не действует яд. Яд… Яд…» – Эмиллиона провела указательным пальцем по каёмке своей чашки, она уже не испытывала того покалывания, которое испытывала ранее.

Девушка положила локоть на подлокотник кресла и подпёрла подбородок ладонью:

– Поскольку ситуация такова, я сразу перейду к делу. Я уже упоминала об этом на последней встрече в Императорском Дворце, – Эмиллиона сжала подбородок и постучала указательным пальцем по щеке. – Я не изменила своего мнения.

В комнате было тихо. Эмиллиона не думала, что все дворяне могут одновременно закрыть свои рты.

– Как я уже говорила, мы собираемся снизить налоги и создать сиротские приюты на территории каждого.

– …

– …

– Ну, на сегодня это всё, – Эмиллиона похлопала Ренебена по плечу и сказала, что с ней всё в порядке.

Несмотря на то, что изо рта у неё текла кровь, она действительно была в порядке, потому что не была ранена и не чувствовала боли. А вот когда она увидела жадность на лицах дворян и услышала их голоса, Эмиллиону слегка затрясло.

В глазах Ренебена блестели слёзы.

Все были спокойнее, чем ожидалось, особенно те, кто знал, что яд не действует на Святую. Эмиллиона молчала перед дворянами и улыбалась им, как ни в чём не бывало.

«Весьма вероятно, что человек, заставивший Джесси уронить люстру, и человек, отравивший мою чашку, является одним и тем же человеком.

И, в то же время… это кажется подозрительным. Верон Нэстро. Он велел мне не связываться с Ронеллой.

Сейчас, когда его странное поведение накладывается на ситуацию, когда нить, кажется, запуталась ещё больше, он выглядит так, словно знает что-то, чего не знаю я,» – Эмиллиона была недовольна этой неизвестностью.

Бах!

– …?

– Ах!

– Что?!

Всё здание с грохотом затряслось. До прихода в этот мир, Эмиллиона однажды была в Японии, из-за своего невезения, она попала в момент землетрясения. Вибрация, похожая на ту, повторилась во второй раз, а затем, с неба упала сфера.

Из окна она, казалось, упала довольно далеко, но, всё же, достаточно близко, и все смогли увидеть красную массу, спускающуюся с солнца.

Все были очарованы красным шаром, падающим с неба. Эмиллиона наблюдала за этим долго, но, в основном потому, что не могла сделать ничего другого, кроме как смотреть.

Первым отреагировал Ренебен. Он раздвинул занавески, закрывающие больше половины окон. Благодаря этому, у людей появился более чёткий обзор, и Эмиллиона не могла скрыть своего ужаса.

«Держу пари… ни разу в истории…

Ни один Демон никогда не нападал на Храм,» – Эмиллиона быстро поднялась, смотря на коричнево-красную массу. За окном, где солнце начинало отходить от зенита, эта коричнево-красная масса начала шевелиться.

– Нет! Это Демон!

– Святая! Святая!

Поскольку Эмиллиона была Святой, ей захотелось, чтобы все понизили свои голоса:

– Вы, все, сидите тихо и не выходите на улицу. Ренебен, иди сюда.

«Сейчас я собираюсь спасти вас всех… потому, что я – Святая… Потому, что это – моё бытие.»

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав!

(´｡• ᵕ •｡`) ♡

Глава 23.

Хоть у Эмиллионы было эгоистичное желание, и она хотела подразнить дворян, которые раньше вели себя крайне благородно, а теперь кричали от ужаса…

В то же время, она хотела дать им понять, что она – единственная, кто может помочь. Эмиллиона встала со своего места и выглянула наружу.

Демоны извивались и двигались. Там, где проходили коричнево-красные массы, не оставалось ничего. Некогда прекрасное место уничтожалось. Трава и деревья в лесу покрывались красной жидкостью.

«В этот раз, я не услышала Оракула, но знаю достаточно. Если это те Демоны…»

– Они едят и людей.

Зал совещаний мгновенно затих от бормотания Эмиллионы.

В тот же миг, воздух наполнился криками.

В висках у Эмиллионы начало ломить при виде людей, бегущих к ней и просящих её побыстрее уничтожить Демонов.

Появилось не один, а целые десятки этих коричнево-красных масс. Были видны десятки Демонов.

«Почему в последние дни всё происходит одновременно? От охотничьих состязаний до падения люстры, от противостояния знати до нападения Демонов на Храм.»

Ренебен тихо приблизился и Эмиллиона заговорила шёпотом, чтобы дворяне её не услышали:

– Ренебен, я буду в Храме. Пожалуйста, выведи остальных жрецов за пределы Храма на случай возможного ущерба.

– Мисс Эмиллиона, – лицо Ренебена слегка исказилось. Скорее всего, он хотел помочь девушке проникнуть в Храм.

– Когда придут Демоны, ситуация станет опасной. Первое, что мы обязаны сделать, это эвакуировать людей с территории Храма, – объяснила ему Эмиллиона.

Она видела внутренний конфликт, отражающийся на лице Ренебена. В конце концов, он понял, что у него есть только один выбор, и решительно кивнул.

Глубоко вздохнув, Ренебен и большинство жрецов вышли на улицу.

У коричнево-красных масс были шипы, преграждающие путь любому, кто приблизится к ним. Когда они двигались, всё вокруг них постепенно таяло.

Внезапно, Эмиллиона встретилась взглядом с Герцогом Кассан. Было так тихо, что она на мгновение забыла о нём.

Поскольку он смотрел на неё, Эмиллиона была вынуждена спросить:

– Вы хотите, чтобы я помогла?

– Пожалуйста, избавьтесь от них поскорее!

– Если не Святая, то кто сможет сделать это?

Эмиллиона спрашивала Герцога, однако, вместо этого, получила ответы от некоторых шумных дворян.

– Вы хотите, чтобы я спасла Вас?

– Кто спасёт людей здесь, если не Вы?..

– Верно, без меня это невозможно.

«Я должна принять решение, иначе я потеряю мужество сделать это.»

– Герцог, если я попрошу Вас помочь, Вы поможете мне?

Взгляд мужчины дрожал. Остальные дворяне посмотрели на Герцога Кассан и фыркнули. Для Храма было естественно спасать людей, однако Герцог не обязан был делать это.

– Я пошутила, однако… – Эмиллиона настежь распахнула окно. Вместе с холодным ветром, в помещение ворвался знакомый запах Демонов. Этот рыбный запах беспокоил её. – НЕ принимайте мои жертвы как должное.

«Я хочу спрятаться так же, как и вы, ребята, прячетесь за мной.»

– Могут быть моменты, когда я не смогу помочь Вам, и тогда Вам придётся заботиться о себе, – Эмиллиона обязана была сказать ещё несколько слов тем, кто дрожал от страха. – И всё же, поскольку все собрались в Храме из-за моего приглашения…

«Никто не пострадает.»

– Я отправлю вас всех домой невредимыми.

*****

Эмиллиона выглянула наружу. Демоны были большими, но их движения были медленными. При движении они плавили всё вокруг себя, оставляя при этом неприятный запах. При мысли о нём, девушка застонала.

– Джесси, скажи мне, есть ли среди дворян рыцари или маги?

«Пожалуй, из-за внешней стены Храма, Демоны не смогут проникнуть на его территорию.

Хотя мне кажется, что они будут тянуться к центру Храма из-за моей ауры. Прямо сейчас, большинство самых могущественных людей Империи находятся в зале совещаний.

Среди них должны быть рыцари или маги. Тот факт, что мы ищем их, может вызвать у знати вопросы о том, почему сам Храм не собирается иметь дело с Демонами…»

– Святая, что Вы хотите этим сказать?

– Поторопись, Джесси.

У Джесси было много полезных навыков, одним из которых была её память. Эмиллиона не думала, что у неё плохая память, но даже она не могла угнаться за памятью Джесси. Поэтому она была по-настоящему счастлива, когда обнаружила эту способность у Джесси.

Сегодня Эмиллиона дала ей документ, содержащий личную информацию о дворянах, присутствующих на собрании. Девушка запомнила их всех через полчаса. К тому же, Джесси поклялась никогда не становиться врагом Святой.

Удивившись настойчивости Эмиллионы, Джесси сложила пальцы на груди и назвала примерно 20 имён магов и почти 100 имён рыцарей.

«Потрясающе.»

У людей, чьи имена были названы, на лице отразился испуг.

Естественно, были и такие люди, которые сохраняли спокойность, как Герцог Кассан, которого тоже назвали в числе рыцарей. Он тут же шагнул вперёд.

– Те, чьи имена были названы, должны пойти со мной.

Пять минут назад, Эмиллиона отправила сообщение в Императорский Дворец с просьбой прислать в Храм больше людей, однако, в данный момент, их прибытие было за гранью возможного. Между Дворцом и Храмом было довольно большое расстояние. Маги не могли телепортироваться или летать, потому что после этого им нужно было пополнять свою силу.

«Рыцари могут поехать верхом, но это займёт 40… самое большое, 50 минут.

Медленно. С этими Демонами можно подумать, что улитки будут двигаться быстрее, чем они. Если думать, что эти Демоны не опасны, просто потому, что двигаются медленно, нужно подумать ещё раз. Их тела покрыты крайне опасными шипами.

Для победы над Демоном нужно вступить с ним в контакт, чтобы наполнить их Божественной силой, однако эти твари достаточно большие, чтобы проглотить человека.

Я должна нанести Демону рану, а затем вложить в неё руку. Сама мысль об этом ужасна.»

– Мы не можем больше ждать.

В отличие от Эмиллионы, которая была настроена решительно, знать колебалась.

К счастью, Герцог Кассан первым шагнул вперёд и встал рядом со Святой. Нерешительность дворян была забавной, и Эмиллиона улыбнулась:

– Благодарю Вас, Герцог Кассан. Я не забуду того, что произошло сегодня.

– Забывать – это нормально. Если Вы простите мою грубость с прошлого раза, я буду Вам благодарен.

– Вы даже шутите, – Эмиллиона прикрыла губы ладонью и рассмеялась, словно услышала очень хорошую шутку.

Благодаря этому, атмосфера стала немного непринуждённее, однако некоторые дворяне всё ещё пытались спрятаться. Лишь несколько человек вышли вперёд.

Эмиллиона слегка вскинула подбородок и провела ладонью по оконной раме:

– Что мне сделать, если Вы не прислушаетесь к моему требованию?..

От слов Святой они вздрогнули. Эмиллионе стало тепло. Хоть она говорила с ними подобным тоном, её сердце бешено колотилось.

– Как Святая, я буду командовать.

«Почему они, рыцари, колеблются? Это ведь они должны защищать кого-то вроде меня.»

– Помогите нам. Храм не забудет этого, и Вы будете вознаграждены с должным уважением.

«Если подумать, Герцог Нэстро не присутствует на этой встрече. Ясно, что они единственная семья, не ответившая на приглашение среди высокопоставленных дворян. Жаль, что в этот раз здесь нет Верона Нэстро. Говорят, что нет никого, кто смог бы сравниться с ним в магических способностях. Как же жаль, что его здесь нет.»

– Маги должны заманить Демонов в ловушку, после этого, на них нападают рыцари и ранят.

Жрецы так же должны были помогать.

Мечи, которые были собраны при входе в Храм, были возвращены рыцарям.

Люди были напуганы, но Эмиллиона старалась быть храброй, хотя ей тоже было страшно.

Она посмотрела на дворян и заговорила, не сводя с них взгляда:

– Я хочу, чтобы вы, ребята, занимались более незначительными вещами. Этого будет достаточно.

– …

– …

– Это опасно, я могу умереть, – пробормотал один из молодых магов.

Эмиллиона разочаровалась в магах, а вот рыцари, которые бывали на фронте, не жаловались.

– Верно, ты можешь умереть.

– …

– Мы делаем это всё время, поэтому, разве не будет нормальным, хоть раз помочь нам?

Лишь после этого, молодой маг замолчал. Эмиллиона схватила его слегка дрожащие руки:

– Но, не волнуйся… что бы ни случилось, я буду защищать Вас.

*****

Естественно, процесс нанесения Демонам увечий был трудным.

Эмиллиона была единственной, кто мог избавиться от проклятых тварей, пожирающих людей. Красная жидкость, созданная Демонами, была похожа на слизь, которую оставляли после себя улитки.

Эмиллиона была единственной, кто мог наступать в неё и быть в порядке. Её руки немного устали, а тело было запачкано кровью Демонов.

– А-а-а-а!

– Святая! Берегитесь!

Это произошло, когда был уничтожен третий Демон. Сине-зелёная жидкость вырвалась наружу, когда Демон взорвался. Эмиллиона вытерла жидкость со своих глаз и крик пронзил её уши.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Для обратной связи и общения мы создали Discord (⁄ ⁄>⁄ ▽ ⁄<⁄ ⁄) Будем рады, если Вы присоедитесь к нам

Глава 24.

Демон, отброшенный одним из рыцарей, ударился и, отскочив от другой стены Храма, начал разрушать эту стену.

«Если стена будет снесена, это вызовет много проблем. Прежде всего, пострадает безопасность собравшихся там людей.»

Ренебен и новые жрецы пытались справиться с Демоном, однако полностью предотвратить ущерб они не могли.

«Настоящий бардак.

Надеюсь, подкрепление прибудет быстро и поможет нам справиться с произошедшим.»

Эмиллиона избавилась ещё от двух Демонов. Сила больше не лилась из её повреждённых шипами рук. Они были буквально изношены, и девушка понятия не имела, сколько ещё сможет продержаться.

Среди этого хаоса, Эмиллиона неожиданно увидела маленького трёх- или четырёхлетнего ребёнка, который, плача, бегал вокруг, а затем упал.

«Наверное, все остальные, и, вероятнее всего, его родители уже сбежали из Храма.»

Эмиллионе удалось подняться и направиться к плачущему ребёнку. Вот только, к ребёнку направлялась не одна она, а ещё и Демон, в форме гигантского желейного кролика.

Рядом с ребёнком стоял толстый маг, который кричал и дрожал от страха, ведь ничто не могло остановить быстро приближающегося кролика-Демона.

Не понятно, к какому выводу пришёл маг, вот только, в итоге, он бросил ребёнка.

Шу-у-у-у…

В этот момент, мир замедлил своё движение.

Зрение Эмиллионы затуманилось, а руки задвигались прежде, чем она успела об этом подумать. Она схватила ребёнка за руку и притянула к себе, ощутив тепло его тела в своих объятьях, девушка ощутила облегчение. Когда Эмиллиона повернула голову, то увидела человека, который стоял в одиночестве, в то время как другие выполняли свою работу.

В тот момент, когда Эмиллиона открыла рот, чтобы закричать от гнева, она вспомнила то, о чём забыла.

Бум! – спину девушки обожгло болью, словно её толкнули в огонь.

Вот только, в руках Эмиллионы был маленький ребёнок, поэтому, она мгновенно прижала его голову к себе, чтобы он не мог поднять её. Малыш был слишком мал, чтобы быть свидетелем происходящего.

Боль всё нарастала, тело Эмиллионы слабело, а ноги подкашивались. В этот момент, она поняла, что не одна истекает кровью. Подняв голову, девушка увидела рядом тех, кого не ожидала увидеть.

– Я обещал защищать Вас…

Половина раны на спине Эмиллионы продолжалась на предплечье Герцога Кассан, но, он был не один.

«Герцога Нэстро точно не было на встрече…» – Эмиллиона моргнула, когда увидела человека перед Герцогом Кассан. Заметив серебристые волосы, она сразу же поняла, кто это.

Верон одолел Демона-кролика с помощью цепи, которая возникла непонятно откуда.

– У Вас есть много людей, которых нужно защитить. Я ведь говорил, что буду защищать Вас, – пробормотал Верон.

Эмиллиона опустилась на землю, продолжая смотреть на него.

– Не поймите меня неправильно, – продолжал Верон. – Я привёл поддержку из Императорского Дворца.

Эмиллиона перевела взгляд на мага, который ранее бросил ребёнка. Он дрожал, однако девушка видела в его испуганном взгляде, что он ни капли не сожалеет о том, что бросил маленького ребёнка.

«Это страшно. Мне тоже страшно.

Вот только, убегая, ты не пытаешься выжить, а причиняешь вред другим,» – в этот момент, в Эмиллионе поднялся гнев, направленный на этого человека. Она была по горло сыта существованием человека, который являлся не только дворянином, но и магом.

– Я в ярости… – пробормотала Эмиллиона, смотря в глаза старому магу.

«Некоторые люди жертвуют собой, чтобы спасти других, в то время как некоторые жертвуют другими, чтобы спасти себя.»

– Ты знаешь, насколько эгоистично твоё сердце?

«Ты знаешь, но делаешь вид, что не знаешь.»

– Итак… я действительно расстроена.

«Я не могу его простить.

Прямо сейчас, я не хочу видеть Демонов или этого человека,» – это был момент, когда сердце Эмиллионы окутал холод, и она не могла выразить свой гнев словами.

Хруст…

Это было похоже на оптическую иллюзию, развернувшуюся перед Эмиллионой. Куски красного Демона сгорели до хруста, а затем осыпались прахом, который осыпался на землю и почти мгновенно исчез.

Эмиллиона не была уверена, что происходит, потому что никогда не использовала свой разум, чтобы активировать силы, дарованные ей Богом.

Девушка глупо уставилась на сюрреалистическую сцену перед ней, но была выведена из оцепенения криком:

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Эмиллиона была озадачена, а малыш в её руках изумлён.

Дворяне не понимали произошедшего, то же самое касалось рыцарей, которые только что прибыли из Дворца. Они спрыгнули с лошадей, широко раскрыв рты.

Маг заворчал и закричал от боли. Он пытался подойти к другим людям, но бесследно исчез, прежде чем смог добраться до них.

Невероятная тишина воцарилась после этой шокирующей сцены.

Один из дворян нарушил молчание, пробормотав:

– Бог…

«Неужели, это действительно он?..

Если да, то мне очень жаль. Но, мне совсем не жаль,» – было удивительным, что человек исчез из-за её мыслей, но у Эмиллионы не было ни капли сожаления по этому поводу.

Она посмотрела на ребёнка в своих руках.

Кровь текла по спине Эмиллионы, однако, по крайней мере, её тело было целым. Малыш расплакался, когда встретился взглядом с девушкой. Когда Эмиллиона услышала крики, ей показалось, что она может выдохнуть и, если бы рядом никого не было, она бы точно заплакала.

Ей было так больно, что понять Святую мог лишь тот, кто должен был защищать множество людей. Герцог Кассан снял свой мундир и повесил его на плечи Эмиллионы.

Когда Эмиллиона подняла голову и увидела выражение лиц дворян, она подумала, что это счастливый момент.

«Судя по выражению их лиц, продвижение идеи снижения налогов и создания сиротских приютов, отныне, будет проходить легко.»

Придерживая мундир Герцога Кассан, Эмиллиона медленно поднялась:

– Милый, ты в порядке? – опустив ребёнка на землю, она перевела взгляд на дворян.

Эмиллиона больше не могла выносить это и передала ребёнка Герцогу Кассан. Тот посмотрел на неё с подавленным выражением лица и протянул руку:

– Пожалуйста, пройдёмте внутрь.

Мгновение, Эмиллиона бездумно смотрела на руку мужчины.

Герцог Кассан держал ребёнка на одной руке, а Эмиллиону – другой. Так, они направились в Храм, который, в отличие от внешней стены, был целым.

*****

Когда Эмиллиона вошла в Храм, её встретила тишина.

Герцог Кассан продолжал поддерживать её, потому что девушку шатало из-за боли в спине. Благодаря быстрой регенерации, эта боль не должна была длиться долго и Эмиллиона ощущала себя гораздо лучше, чем раньше, но не ослабляла хватку на его руке.

– Рана не такая уж глубокая, – пробормотала она. – Лечение может занять неделю или около того…

Герцог Кассан посмотрел на Святую сверху вниз. Эмиллиона пожала плечами и отпустила его руку:

– В Храме нет отдельного лечебного кабинета. К тому же, из-за того, что я Святая, я не могу быть исцелена другими жрецами.

Причина, по которой девушка отпустила руку Герцога, была из-за недовольства. Дело было не в том, что ей было неудобно держаться за руку мужчины, а в том, что по его руке текла кровь. Рана на спине Эмиллиона была не такой уж глубокой, в то время как рана на руке Герцога Кассан была куда серьёзней.

На самом деле, у Эмиллионы было больше проблем с уставшими руками, чем с рукой. Её руки были исцарапаны и проткнуты шипами Демонов и покрыты кровью. Поэтому она сперва приняла кровь Герцога за свою.

Вот только, как и было обещано, кроме Герцога Кассан, никто не пострадал. Эмиллиона действительно боролась изо всех сил, чтобы защитить всех. Жрецов, дворян и простых людей.

Эмиллиона схватила Герцога за руку и покрутила её. Так, она обнаружила отвратительную рану:

– Если будет больно, пожалуйста, потерпите.

В другой руке, мужчина держал ребёнка, который сейчас хныкал во сне. Эмиллиона посмотрела на ребёнка, а затем положила руку на рану Герцога Кассан и использовала свою целительную силу.

Увидев, что рана зажила, Эмиллиона убрала руку и капля крови мужчины упала на пол.

Герцог Кассан посмотрел на руки Святой и, понизив голос, спросил:

– Вы не можете исцелить себя?

– К сожалению, это так. У меня нет другого выбора, кроме как ждать, пока ранение не заживёт само.

– Мне очень жаль.

– Ну, это часть ответственности, которую я должна нести, – Эмиллиона посмотрела на свои руки и скорчила гримасу.

Боль от раны стала привычным ощущением, был лишь горький привкус, когда тело Эмиллионы очищало оставшуюся кровь Демонов, что попала в её организм через раны. Такое странное ощущение, похожее на ощущение змеи, ползущей под её кожей.

Пока Эмиллиона смотрела на свои руки, Герцог Кассан вновь взял её за руку, чтобы поддержать:

– У Вас серьёзная рана. Нет никакого риска заражения, потому что ты не обычный человек, но Вам всё равно рекомендуется обработать рану и немного отдохнуть.

– Правда? Кажется, Вы хорошо разбираетесь в этом, – Эмиллиона собиралась вырваться из хватки Герцога, но, в итоге, решила не отказываться от его помощи.

Без малейших колебаний, они направились в комнату Святой.

– Это просто здравый смысл.

– Вообще-то, я не люблю лекарства, поэтому всё, что Вы сказали – лучшее лечение.

– Понимаю.

Несмотря на то, что разговор оборвался, он вовсе не был неловким.

По пути, Эмиллиона и Герцог Кассан остановились у комнаты отдыха. Мужчина положил ребёнка на диван и, казалось, что он колебался, словно хотел о чём-то спросить Святую.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Для обратной связи и общения мы создали Discord (⁄ ⁄>⁄ ▽ ⁄<⁄ ⁄) Будем рады, если Вы присоедитесь к нам. Ссылка на странице команды!

Глава 25.

– Думаю, будет лучше оставить ребёнка здесь на пару минут и подняться наверх… Если Вы не возражаете… – Герцог Кассан сжал пустой кулак, а затем снова разжал. Он был похож на рыцаря, который давал клятву, готовясь умереть на поле боя. – Я был бы очень признателен Вам, если бы Вы позволили мне понести Вас. Если Вы продолжите двигаться в таком состоянии, то Вам будет ещё труднее.

Эмиллиона оценила это и не хотела отказывать мужчине в просьбе, поэтому согласно кивнула.

Герцог Кассан, с несколько озадаченным лицом, подошёл к Эмиллионе. Она надеялась, что её вес окажется не слишком тяжёлым. Эмиллиона, как и обычная девушка, была взволнована и смущена, когда он поднял её, но Герцог, казалось, был в порядке. Ему даже удалось избегать прикосновения к ранам Святой, пока он нёс её.

«Я думала, что подниматься по лестнице ему будет нелегко, но шаг Герцога такой же твёрдый.

Хм, наверное, из-за того, что мы оба в крови, происходящее больше походит на ситуацию, когда солдат поддерживает другого солдата на поле боя, а не на простую романтичную сцену.»

Эмиллиона удобно держась за Герцога Кассан, спросила:

– Почему Вы защитили меня?

– Потому что я дал обещание.

– Спасибо.

– Это Вам большое спасибо.

Глаза у Эмиллионы были сухими, и ей захотелось потереть их. Она сначала подняла руку, а затем опустила её обратно, потому что та была довольно грязной. Услышав «спасибо», слетевшее с уст мужчины, девушка подняла голову и посмотрела на него.

Хоть она сомневалась в искренности этой неожиданной благодарности, Герцог Кассан молча смотрел вперёд.

– За что?

Мужчина не ответил, продолжая подниматься по лестнице. Эмиллиона продолжала смотреть на него, но ответа так и не последовало.

И только девушка решила забыть об этом, как Герцог ответил:

– За Вашу жертву…

Когда мужчина сказал это, дверь в комнату Эмиллионы была уже за углом. Он осторожно спустил девушку на пол и вздохнул. Глубокое дыхание мужчины касалось прямо уха Святой:

– Ещё раз… спасибо.

Эмиллиона не могла уловить выражение лица Герцога Кассан, пока он говорил, но когда она поняла, что мужчина действительно благодарен, она немного смутилась…

– Ну, это же моя работа… и я получаю за неё компенсацию.

Когда Эмиллиона слышала искренние слова благодарности, ей становилось хорошо. Это давало ей понять, что, то, что она сделала, было не напрасно.

Эмиллиона сделала шаг назад и открыла дверь, но, прежде чем проскользнуть внутрь комнаты, с улыбкой посмотрела на Герцога Кассан:

– Большое Вам спасибо и не волнуйтесь, я попрошу слуг присмотреть за ребёнком внизу.

Когда девушка закрывала дверь, мужчина продолжал неловко стоять возле комнаты.

Закрыв за собой дверь, Эмиллиона подумала, что ей нужно умыться, но первым делом решила снять украшения с волос.

Несмотря на то, что в Храме было тихо, после того, как Эмиллиона позвонила в колокольчик, тут же появился слуга. Слуга ушёл почти сразу после того, как она попросила его позаботиться о ребёнке, которого спасла. Эмиллиона сама хотела остаться рядом с ребёнком, но не могла сделать этого в своём нынешнем состоянии.

«Моя одежда такая грязная, что никто бы и подумать не мог, что она когда-то была белой,» – сокрушалась она про себя, смотря на свой жалкий вид, отражающийся в зеркале.

«Ренебен самый высокий по рангу, после меня, поэтому, он сможет позаботиться обо всём самостоятельно.»

Эмиллиона упала на диван, словно игрушка, у которой закончился заряд. Её регенерация уже работала во всю силу. Когда девушка только получила удар в спину, ей было трудно дышать, но сейчас рана лишь немного жгла.

«Хм, всё равно потребуется около недели, чтобы рана полностью зажила…

С тех пор, как я начала тренироваться с рыцарями, моя выносливость заметно улучшилась,» – пошевелив пальцами ног, Эмиллиона задумалась, сможет ли она стать ещё лучше.

Эмиллиона знала, что пачкает диван, но всё равно не хотела вставать, поэтому просто закрыла глаза. Она так устала, что сон пришёл к ней очень быстро.

Когда девушка снова открыла глаза, уже наступила полночь.

Эмиллиона моргала до тех пор, пока её зрение не прояснилось. Она заметила, что лежит в кровати и смотрит в потолок.

В конце концов, она поднялась, чтобы осветить комнату. Взяв подсвечник, Эмиллиона размяла затёкшую шею и оглядела комнату, которая перестала быть тёмной.

Девушка так же заметила, что одежда, да и она сама, была чистой, не было даже грязи под ногами.

«Хм, было бы неплохо нанять мага для Храма,» – Эмиллиона слегка оттянула рукав и увидела, что её раны также были обработаны и перевязаны. Поправляя одежду, она чувствовала искреннюю благодарность к своим людям.

Девушка встала с кровати и вышла на террасу. Когда она вышла наружу, на прохладный воздух, её босые ноги почти сразу замёрзли, но Эмиллиона не обратила на это внимания и, прислонившись к перилам террасы, посмотрела вперёд.

Лунный свет освещал темноту ночи. Эмиллиона видела внешнюю стену Храма, часть которой рухнула, а часть была возвращена в своё первоначальное состояние.

«Должна ли я заставить магов использовать всю свою силу, чтобы полностью восстановить внешнюю стену Храма?»

Эмиллиона наклонилась и выдохнула. Между температурой днём и ночью была значительная разница, и девушка видела своё дыхание.

– Так тихо, словно ничего и не было, – Эмиллиона вытянула руку в воздух.

«Одна из причин, почему я люблю этот мир, заключается в его ясном звёздном небе, которое невозможно было увидеть в моём старом мире.

Чем больше я тянусь, тем больше мне кажется, что моя рука исчезает в темноте…» – девушка снова опустила руку.

– Угх… – простонав, Эмиллиона дотронулась до подбородка. – Если я встану слишком поздно, у меня будет ещё больше работы.

На мгновение, девушка почувствовала себя расслабленной, наблюдая за прекрасным пейзажем перед ней. Она осторожно закрыла глаза и прислушалась к шуму ветра вокруг.

А затем, услышала звук чьего-то дыхания и, не открывая глаз, негромко сказала:

– Верон Нэстро.

– Вы поняли это, даже не глядя? – спросил мужчина так, словно небрежно поздоровался с кем-то.

Эмиллиона открыла глаза и отошла от перил:

– Что ещё сегодня произойдёт?

С этими словами, девушка вернулась в реальность. Она начала злиться на мужчину за его грубость и хотела ему многое высказать.

«Однако, на Верона такие слова не подействуют.»

Верон дотронулся до своего подбородка. Его лицо было скрыто сумраком теней, а лунный свет ярко сиял позади него, подчёркивая его серебристые волосы:

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Что ж… Не думала, что Вы можете интересоваться чем-то подобным.

Услышав слова Эмиллионы, Верон закатил глаза и окинул её холодным взглядом.

«Он пришёл сюда, чтобы сказать ещё что-то? Думаю, он скажет что-то о Ронелле. Есть только один человек, ради которого он будет делать что-либо.»0

– Ронелла приехала в Храм, чтобы увидеть Вас.

– Боже, не могу поверить, что она приехала ко мне после всего произошедшего.

– Поскольку Святая была ранена, она сказала, что хочет помочь, но, в результате, жрец не разрешил ей это.

– Мне придётся поблагодарить Ренебена позже. Не представляю, о чём думала Принцесса, когда ехала сюда сразу после случившегося.

«Теперь то, я точно знаю, что Ронелла не только нежная барышня, но и крайне честолюбивая.»

Но, по выражению лица мужчины, Эмиллиона смутно понимала, что он знает что-то, чего не знает она.

– Вам нравится Ронелла?.. – спросил Верон, спустя несколько мгновений молчания.

– Разве есть кто-то, кто не любит Принцессу? – с улыбкой ответила Эмиллиона.

«Не знаю, почему он спрашивает об этом, но я не могу прочитать меняющееся выражение его лица…» – неведомый холодок, казалось, прошёл сквозь девушку.

Верон слегка опустил голову и наконец сказал:

– Ронелла – прелестный ребёнок.

– Так и есть.

– И…

– И? – Эмиллиона посмотрела на мужчину с улыбкой. Она не могла понять, что он пытается сказать, поэтому внимательно следила за каждым его словом.

– Ронелла – очаровательный ребёнок.

«Ха-ха…» – Эмиллиона прикрыла губы ладонью, чтобы скрыть выражение своего лица. Опустив взгляд и, спрятав улыбку, она изобразила спокойствие.

– Естественно, если Ронелла не красавица, то кто же будет считаться красавицей в нашей Империи? – ответила девушка так, словно ничего не понимала.

Верон посмотрел на Эмиллиону, а Эмиллиона посмотрела на него.

«Она – очаровательный ребёнок?»

Верон сжал кулаки и отвернулся:

– Прекрасно.

«Чего ещё я ждала от него?»

Скульптурное лицо мужчины стало таким страшным в этот момент, что это даже нельзя было выразить словами.

Как и в прошлый раз, Верон развернулся и, взлетев в воздух, покинул Храм.

«Можно считать, что его хобби – заглядывать ко мне и говорить загадочные слова о Ронелле. А моя работа – расшифровать то, что он пытается мне сказать. Вот только, пока он сказал недостаточно, чтобы я хоть что-то поняла.»

*****

Вскоре после этого, Эмиллиона вновь начала работать, даже несмотря на то, что её раны ещё не полностью зажили.

– Мисс Эмиллиона, Вам лучше ещё немного отдохнуть…

– Неожиданно, – Ренебен протянул Эмиллионе документы, а она слушала его бесконечное бормотание. Она работала, сидя на кровати, а жрец сетовал, что она перебарщивает.

– Все поддерживают моё мнение.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 26.

Эмиллиону удивило, что стопка документов оказалась меньше, чем обычно, и что знать без возражений выслушивала слова Ренебена.

Ренебен смял листок бумаги и объяснил:

– Вчера Святая… выглядела ярче, чем кто-либо другой.

– Хм?

«Во вчерашнем кровавом зрелище?»

– Наверное, все никогда не смогут забыть тот день.

Эмиллиона не могла понять, что ответить, поэтому некоторое время молчала, а потом неуверенно протянула:

– Хорошо…

– Похоже, знать изменила своё отношение не только к Святой, но и Храму, – сказал Ренебен.

«Было бы проблемой, если бы их отношение не изменилось после того, как мы многим пожертвовали,» – Эмиллиона слегка улыбнулась, наблюдая, как возбуждённо говорит Ренебен.

Девушка протянула ему стопку документов с её подписью, а Ренебен взял их и посмотрел на неё. Эмиллиона улыбнулась ему в ответ и на мгновение задумалась:

– В конце концов, Храм не должен обладать слишком большой властью, и я думала, что ты пожалеешь о моих действиях…

– С тех пор как я увидел, как Мисс Эмиллиона использует силы Бога, я понял, что Вы имеете дело с жизнями людей. Почему же я должен протестовать против этого?

Эмиллиона кивнула.

«Поскольку всё идёт именно так, возможно, следующие шаги плана пройдут гладко.»

– Раньше я действительно думала о том, чтобы воспользоваться Герцогом Кассан для помощи в усмирении дворян.

«Благородя моим новым способностям, теперь, всё намного лучше. Я рада, что первая часть моего плана прошла легко.»

Едва Эмиллиона открыла дверь и вышла из комнаты, как в неё врезалось что-то синее, появившееся из ниоткуда.

– …

– Святая!

– Святая!

Ошеломлённая высокими голосами, Эмиллиона посмотрела вниз на маленькую девочку, чьи руки обвивались вокруг её талии.

Спина Эмиллионы всё ещё немного болела, но объятия малышки не доставили ей сильной боли. Даже Ренебен, который обычно беспокоился о ней, остался неподвижно стоять.

Эмиллиона же не знала, что делать с малышкой, которая цеплялась за неё. В этот момент, очень вовремя, прибежала Джесси и подхватила ребёнка на руки:

– Джесси… ребёнок?

– Это ребёнок, которого спасла Святая, – тихим голосом ответила Джесси, держа малышку.

– Эй, я плохо вижу твоё личико. Ты можешь показать мне его? – таким же тихим голосом спросила Эмиллиона.

Она думала, что, за это время, малышку успели вернуть родителям. Очевидно, Ренебен задавался тем же вопросом, потому что спросил Джесси, что случилось.

– Я не смогла найти её родителей… после инцидента с Демонами, жертв не было… поэтому, наверное, её просто бросили… – сказала Джесси, которая выглядела так, словно вот-вот расплачется.

– Джесси, прекрати, – Эмиллиона протянула руку и дотронулась до головы малышки, погружая пальцы в пряди её голубых волос.

«Я была так занята своей травмой, что теперь ощущаю угрызения совести из-за того, что не спросила о ней раньше.»

– Сколько тебе лет?

– Мне шесть, – ярко ответила девочка.

Эмиллиона улыбнулась при звуке её милого голоса.

«Однако, она не выглядит на свои шесть лет,» – подумала она, смотря на худенькие ручки девочки.

– Среди простых людей есть много маленьких детей, которые плохо питаются. Кроме того, поскольку она девочка, она выглядит младше.

– Чэнь – не девочка… – ребёнок опроверг слова Ренебена.

– Хм?

– А?

Ренебен кашлянул, смотря на малыша, который назвал себя Чэнь’ем. Эмиллиона тоже ещё раз посмотрела на лицо ребёнка.

Джесси похлопала малыша по спине и, увидев растерянность на лицах присутствующих, объяснила:

– Этого ребёнка зовут Чэнь Ена, возраст 6 лет, пол мужской… – на последних словах, голос девушки затих, и она тоже посмотрела на малыша.

Как бы ни было трудно определить пол маленьких детей с такими милыми лицами, как у него, Эмиллионе было жаль, что он не девочка.

– Я поняла…

– …

Эмиллиона и Ренебен сделали одно и то же выражение лица.

Лицо мальчика должно будет меняться по мере того, как он будет взрослеть и это заставило Эмиллиону задуматься о том, каким оно станет в будущем. Джесси передала ребёнка служанкам, и те ушли.

– Ты сказала, что не можешь найти его родителей… но, что насчёт Чэнь’я?

– Ну… это… Чэнь говорил, что хочет увидеть Святую и плакал…

Внезапно, Эмиллиона вспомнила, с каким энтузиазмом мальчик налетел на неё с объятиями и её охватили сложные чувства.

– Я думаю… – Эмиллиона замолчала.

«Не знаю, из-за того ли, что он ребёнок, которого я спасла, но я не чувствую, что будет правильным сейчас отводить его в приют. Нет другого места, куда его можно отдать, но и я не могу быть настолько хладнокровной, чтобы оставить его на улице…»

– Да?

– Вы хорошо заботитесь о нём?

– А? Да!

Проходя мимо окна, Эмиллиона увидела, как один из жрецов поднимает ребёнка, чтобы он мог дотянуться до цветка, свисающего с дерева. Она постучала в окно и улыбнулась:

– Можете ли Вы защитить юную жизнь, вошедшую в Храм, пока не найдётся место, куда ему идти?

– Конечно…

«У Джесси сильные чувства семейного тепла, и, похоже, из-за этого, она любит детей, а я ещё удивлялась, почему не видела её в последнее время, пока работала в своей комнате. Оказывается, она заботилась о спасённом ребёнке.»

С того дня, с ними жил самый юный человек Храма.

*****

До Праздника Богини оставалось ещё много времени.

И поскольку единственной неотложной задачей Эмиллионы сейчас было расследование недавнего нападения Демонов, у неё не было плотного графика.

Как и обычно, люди в Храме были заняты подготовкой к Празднику Богини, а Эмиллиона находилась в библиотеке, ища нужную информацию, когда услышала громкие звуки. Шум был настолько громкий, что разносился по всему Храму. Отложив материалы, которые она читала, Эмиллиона пошла к дверям библиотеки.

– …

– Простите… Простите!

Едва Эмиллиона открыла дверь, как на неё налетел большой комок меха, цвета слоновой кости.

Громкий голос Чэнь’я помог снять напряжение. К счастью, этот комок шерсти не был чем-то опасным. Приглядевшись, Эмиллиона увидела, что это была большая собака, доходившая ей до пояса.

За несколько недель жизни Чэнь’я в Храме, Эмиллиона узнала, что малыш очень активен. Мальчик не сидел на месте, он был повсюду и всегда возвращался чумазым, заставляя Джесси удивляться.

Потом он извинялся. Чэнь был слишком взволнован, потому что никогда раньше так не играл. Эмиллиона тогда расчувствовалась и сказала мальчику, чтобы он делал всё, что хочет, но чтобы не доходило до несчастного случая.

– Он выглядит ухоженным и чистым. Чэнь, где ты взял его?

– Он был там один, как и я, поэтому, я взял его сюда. Вы недовольны?

«Этот ребёнок…»

Чэнь часто говорил такие вещи, от которых у Эмиллионы перехватывало дыхание.

Когда мальчик пристально смотрел на Святую, она не могла отругать его. На самом деле, Эмиллиона любила животных и не боялась больших собак. К тому же, эта выглядела довольно ласковой.

«И всё же, есть риск быть укушенным.»

– Чэнь, а где остальные? – спросила Эмиллиона ребёнка, зная, что Джесси и служанки не позволили бы большой собаке приблизиться к нему.

– Они сказали, что украшают сады. Жрецы тоже пошли туда.

В последнее время, служанки были заняты восстановлением повреждённых садов. Рыцари и жрецы также были заняты предстоящим праздником, поэтому никто не успевал присматривать за маленьким ребёнком.

– Я задремал, а потом появился он… и мы играли вместе…

– Всё хорошо. Чуть позже мы перекусим, и ты расскажешь мне остальное, – Эмиллиона хотела увести их подальше, поэтому взяла мальчика за руку и погладила собаку по голове.

Точнее, попыталась увести.

Едва рука Эмиллионы коснулась головы сонного пса, как из его пасти потекла слюна. Пёс уткнулся носом в её руку, и не успела девушка опомниться, как она уже во всю гладила его.

– Кто вырастил его?..

Очарование собаки не соответствовало её размерам. Пёс лежал на полу, а Эмиллиона гладила его брюхо. Малыш присел на корточки рядом, продолжая держать её за руку, и покачал головой, показывая, что не знает.

Вскоре пришла Джесси и увела Чэнь’я, оставив Эмиллиону с собакой. Девушка наслаждалась тем, что может гладить её. В конце концов, она не смогла побороть искушение и провела остаток дня играя с псом.

Он следовал за Эмиллионой и когда они вошли в сад Храма:

– Кто твой хозяин?

«Собака не может отвечать на вопросы. Ха, чуть позже нужно будет найти его хозяина, но пока мы можем с удовольствием провести время в саду.»

Собака наслаждалась садом, бегая туда-сюда.

– Ха-ха-ха, пожалуйста, прекрати! Щекотно! – Эмиллиона была вся в слюне большого пса. Она лежала на траве и гладила его сколько хотела.

Когда она встала и убежала, очаровательный пёс погнался за ней. Какое-то время, Эмиллиона игралась и смеялась. Она была так занята, что не увидела, как кто-то подходит к ней.

После таких интенсивных упражнений, у Эмиллионы перехватило дыхание. Она лежала на траве и, слегка повернув голову, удивилась, увидев чужие чёрные туфли.

– …

– … – Эмиллиона стёрла с лица улыбку, натянув маску отстранённости и подняла голову.

Непередаваемая тишина повисла между ней и Кронпринцем, который смотрел на неё сверху вниз.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Глава 27.

Под солнечными лучами листья и лепестки цветов трепетали всякий раз, когда дул ветер. Эмиллиона наблюдала за прекрасным пейзажем, которым обычно не могла насладиться, перед собой.

Лишь повернувшись в сторону, девушка увидела, что на неё смотрит растерянный Кронпринц.

В этом мире вежливость и манеры были основой репутации, но Эмиллиона знала, что Кронпринц не станет распространять слухи о том, что она катается по земле и смеётся.

Девушка принялась отталкивать от себя пса.

– Что Вы делаете?..

– Здравствуйте, Принц… – сказала Эмиллиона, продолжая лежать и смотреть на Кронпринца снизу-вверх. На самом деле, она не знала, как ответить на его вопрос, поэтому уклонилась от ответа. – Прошло много времени с тех пор, как я видела Вас в последний раз.

Трудно было объяснить, почему, но, от приветствия девушки, выражение лица Принца стало странным:

– Я желаю Вам всего мира под Божьей любовью.

Эмиллиона всерьёз подумала, что Кронпринц смеётся над ней, когда он должным образом поприветствовал её. Девушка могла бы сосчитать, сколько раз она слышала от него подобающее её титулу приветствие.

Вот только несмотря на то, что Кронпринц произнёс это торжественное приветствие, выражение его лица совсем не соответствовало ему. Эмиллионе было интересно причину столь неожиданного приветствия.

Мужчина повернулся к лежащему на Эмиллионе псу, глубоко вздохнул и поднял руку. Едва девушка моргнула, как Кронпринц грубо схватил пса за шкирку и отшвырнул в сторону.

Шокированная, Эмиллиона вскочила:

– Что Вы делаете?! – закричала она на Принца.

Она была в шоке. Как бы она ни смотрела на это, но мужчина издевался над беспомощным животным.

Поднимаясь, Эмиллиона потеряла равновесие. Из-за этого, её рана запульсировала. Несмотря на то, что она быстро исцелялась, девушка до сих пор ощущала боль. И это оказалось так больно, что Эмиллиона упала и застонала.

«То, что он сделал, я никогда не смогу простить. Это был хладнокровный шаг и, очевидно, что любой согласится со мной!»

Эмиллиона не смогла сдержаться и взорвалась:

– Я не знала, что Вы из тех людей, кто может быть настолько жестоким!

Прежде чем реагировать, нужно было спокойно оценить любую ситуацию, но, с другой стороны, было 2 вещи, которые Эмиллиона не могла простить…

– Я разочарована Вашим небрежным отношением к жизни, особенно жизни тех, кто не может говорить за себя.

Это был акт обращения с маленькими детьми и животными, как с ничтожеством, которое обычно совершали люди, которые не могли держать в узде своё эго.

Эмиллиона осторожно подошла к псу, чтобы осмотреть его повреждения. Она закрыла его пасть рукой и выпустила в него свою целительную силу. Вдыхая, она ощущала лёгкое покалывание.

– Ха…

«Я ожидала больше внешних и внутренних повреждений, от того, что его отшвырнули на землю,» – Эмиллиона была изумлена, потому что пёс оказался в лучшем состоянии, чем она думала.

Принц наблюдал за этим со стороны, а затем заявил ледяным и спокойным голосом:

– Хватит, вставайте.

Эмиллиона прищурилась, услышав голос мужчины, который был ниже, чем обычно:

– …

Она не была уверенна, что правильно поняла его слова, поэтому повернула голову и посмотрела на Кронпринца. Девушка ощущала мех дышащего под её рукой пса.

Дыхание Эмиллионы было поверхностным. Она не могла не удивиться внезапному повороту событий:

– Это преступление – приходить в Храм и беспокоить Святую без причины.

Эмиллиона не понимала, что делает Принц. Она всё время переводила взгляд с пса на него и обратно. В конце концов, девушка убрала руку от пса.

Подул сильный ветер, отчего розовые волосы Эмиллионы разлетелись во все стороны. Они закрыли её лицо, мешая видеть происходящее.

Она лишь успела заметить прыгнувшего белого зверя.

Не важно, какие безумные и волшебные вещи происходили в этом мире, у Эмиллионы до сих пор перехватывало дыхание, и она задавалась вопросом, возможно ли это.

– Как… – прошептала девушка.

Эмиллиона быстро поднялась, по пути ударившись головой о грудь Кронпринца. Но, прямо сейчас, удар по Принцу был наименьшей из её забот, ведь она пыталась понять, что сейчас произошло:

– Что… мужчина?

Перед ней стоял мужчина.

«Пёс с красивой шерстью, цвета слоновой кости, исчез, а на его месте появился мужчина того же роста, что и Принц…»

Эмиллиона коснулась лба, не уверенная, что то, что она увидела, было правдой.

*****

– …

– Пожалуйста, простите меня за грубость.

В нескольких шагах от Эмиллионы стоял мужчина с синими волосами. Эмиллиона помнила, что раньше играла с псом и надавила пальцами на висок.

«А… так…

Я играла с псом и мне было так весело, что я забыла о своей боли. Потом пришёл Кронпринц и отшвырнул пса, после этого, пёс стал мужчиной.»

У незнакомца был прямой нос и чётко очерченные черты лица. Он опустил взгляд и поклонился, а после этого произнёс официальное приветствие:

– Для меня большая честь встретить Благословлённую Богом. Моё имя Ун Тэревен.

На девушку нахлынуло смущение. У мужчины был прекрасный голос, способный поднимать людям настроение.

В этой ситуации было трудно сохранять спокойствие, поэтому Эмиллиона смогла ответить лишь через несколько секунд:

– Я – Эмиллиона, Хозяйка Храма. Рада знакомству, но, Лорд Тэревен…

«Если его зовут Тэревен, то он принадлежит к одной из семей-основателей, которые поддерживают Королевскую семью.

Они не обладают Императорскими титулами, но сохранили свою фамилию. А всё потому, что их страна хорошо известна своим спокойствием.»

– Мне никогда не говорили, что Вы можете превращаться в животное.

Щёлк!

Не успела Эмиллиона опомниться, как появился слуга, подавший чай и лёгкие закуски. Закуски, как и обычно, были аппетитными, но при подобных обстоятельствах не вызывали у девушки аппетита.

«Я никогда не слышала, чтобы человек превращался в животное,» – подняв чашку с чуть пахнущим чаем, Эмиллиона старалась смотреть на мужчин спокойно. Пытаясь подражать старым дворянам, она смотрела на них так, будто видела насквозь.

Было не так уж трудно изобразить спокойное выражение лица, но удержать его было намного труднее.

Холодная чашка коснулась губ Эмиллионы и горячий чай потёк в её рот.

Девушка была единственной, кто пил чай в этой напряжённой атмосфере. Вдруг, Тэревен сказал неожиданную вещь, словно ничего не произошло, а от такой грубости, Эмиллиона чуть не уронила чашку с чаем:

– Вы совсем не такая, какой я представлял себе Святую. Кажется, будто я смотрю на прекрасную танцовщицу.

«Танцовщицу…» – Эмиллиона чуть не рассмеялась, ведь это была явная насмешка. «Их красота неоспорима, но сравнивать её со мной, Святой?»

– Лорд, Вы говорите обо мне? – Она посмотрела на него и увидела, что мужчина игрался со своей одеждой на колене.

«Его синие волосы так отличаются от белого меха.»

– Если Вам нравится комплимент, то, можем оставить это так. Улыбка Святой прекрасна. Она прекрасна, словно Принцесса Нэстро, – Тэревен слегка улыбнулся и, откусив кусочек печенья, принялся жевать.

«Он провоцирует меня, чтобы я что-то поняла, или он просто ничего не понимает и подшучивает надо мной?»

Вывод был сделан быстро. Эмиллиона чувствовала, как Тэревен внимательно разглядывал её своим игривым взглядом.

Она уже собралась что-то сказать, как вмешался Кронпринц:

– Я прошу прощения за то, что ничего не сказал Вам об этом заранее. Тэревен обладает смешанной кровью, поэтому он способен трансформироваться.

– … – Эмиллиона посмотрела на Кронпринца.

«Я слышала о смешанной крови среди людей. Если она и смешивалась, то обычно между человеком и эльфом.»

Пока Эмиллиона обрабатывала информацию, она забыла о своём саркастичном ответе и просто смотрела на Тэревена.

– Эта история является тайной для всего мира, но это правда.

Тэревен многозначительно посмотрел на Принца, когда тот произнёс эти странные слова. Эмиллиона отвела от него взгляд:

– Так… Я могу понять, почему Лорд Тэревен может трансформироваться. Однако, я так и не услышала, почему вы, вдвоём, нанесли неожиданный визит в Храм. Что у Вас здесь за дело? – Эмиллионе пришлось упомянуть об их грубости.

Тэревен покосился в сторону, а закончив с едой, поднёс чашку с чаем ко рту:

– Его Высочество пришёл, чтобы найти меня, а я… – он посмотрел на Кронпринца.

Тот вздохнул.

«Кажется, эти двое хорошо знают друг друга.»

Взаимоотношение мужчин дало Эмиллионе ощущение связи между ними, но было ещё так много, чего она не знала.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

– Я пришёл сюда, чтобы увидеть Святую. Прошу прощения, что сначала мне пришлось встретиться с вами в облике животного, однако было приятно увидеть неожиданную сторону Святой.

Эмиллиона медленно моргнула, услышав слова Тэревена. Он, казалось, пытался избежать речи о произошедшем, но девушка всё равно должна была указать на это.

– Лорд Тэревен, за всё время, что я изучала этикет, я ни разу не слышала о ситуации, когда кто-то посещал бы Вас без предварительного уведомления. Неужели, я ошибаюсь?

– Это моя вина. Если Вы хотите наказать меня, то можете смело делать это.

Эмиллиона была удивлена его словам. Девушка осторожно поставила чашку и задумалась над тем, что только что сказал мужчина.

Тэревен повторил, что примет наказание за свой поступок.

«Он так легко и с такой уверенностью говорит это.

Словно я не решусь сделать подобное. Наверное, я показалась ему слишком доброй Святой.»

Напряжение закружилось по всему телу Эмиллионы. Она тщательно обдумывала, как же ответить Тэревену. Но мужчина рассмеялся, словно показывая, что Святая должна перестать думать о таких сложных вещах:

– Это было не намеренно. После прибытия в Храм меня нашёл маленький ребёнок, а затем мы с ним столкнулись со Святой. Мне показалось, что я понравился Вам, и мы хорошо провели время вместе.

Я тебе понравился? – казалось, спрашивал Тэревен.

Это было не совсем так, Эмиллиона любила маленьких детей и животных. Поэтому, когда Чжэнь привёл ласкового пса, она была счастлива.

– Пожалуйста, простите меня за грубость.

Эмиллиона до сих пор не знала, как ответить на это вежливое извинение. Девушка снова подняла чашку и отпила тёплого чая:

– Это единственный раз, когда я прощаю подобное. Пожалуйста, будьте осторожны и не позволяйте этому повториться, – сказала она, окинув мужчину предупреждающим взглядом.

«Надеюсь, не только визит в Храм, но и тот неловкий момент, когда Кронпринц застал меня, больше никогда не повторится…»

Обоим мужчинам, казалось, больше нечего было сказать. Последовало странное недолгое молчание, после которого Принц медленно поднялся:

– Тогда мы пойдём.

Вслед за Принцем встал и Тэревен:

– Простите меня, я надеюсь, что мне выпадет честь снова встретиться со Святой.

В результате двое мужчин встали, чтобы уйти, а Эмиллиона всё ещё недоумевала, зачем они вообще пришли. Кронпринц развернулся первым, а Тэревен улыбнулся девушке.

Он наклонился и прошептал:

– И я хочу сказать Вам кое-что.

– Да…

– Мне также нравится Святая, когда она подо мной.

В этот момент атмосфера мгновенно изменилась. Эмиллиона стёрла все эмоции с её застывшего лица и немигающим взглядом посмотрела на наглого мужчину.

Если бы девушка не видела, что он ждёт её ответа, словно ожидая чего-то, Эмиллиона бы ответила ему сразу.

Тэревен заморгал, реагируя недовольством на ледяное выражение лица Святой:

– Увидимся в следующий раз.

«В следующий раз… будет не очень хорошо.»

Несмотря на то, что Эмиллиона услышала такие оскорбительные слова, она могла бы промолчать, потому что знала, что мужчина имел в виду совсем не это. Если бы Тэревен зашёл слишком далеко, она бы не стала спускать подобное, но, естественно, девушка не собиралась отпускать мужчину просто так:

– В следующий раз, когда я увижу Вас, Вам лучше быть готовым, потому что я могу испортить Ваше прекрасное лицо, – сказала Эмиллиона, делая шаг к Тэревену.

Глаза мужчины широко раскрылись от изумления, а затем его лицо изменилось, словно он о чём-то размышлял:

– Что ж, тогда я удаляюсь.

*****

Громкий шум заполнил уши Эмиллионы. Это были звуки, наполненные радостью и волнением.

Неожиданно время пролетело очень быстро, и уже наступил день Фестиваля Богини.

Сидя на стуле, Эмиллиона раздумывала, выходить ей или нет…

– Святая, пожалуйста, выходите!

– Фестиваль Богини происходит не часто. Святая, пожалуйста!

Это был первый раз, когда Эмиллиона испугалась жрецов. Это был первый раз, когда они вот так умоляли её.

В конце концов, девушка махнула белым флагом и уступила их хриплым голосам.

«Они потеряют голос, если будут продолжать в подобном духе. Поскольку они всегда следуют за мной, сегодня и я последую за ними.»

Эмиллиона нетвёрдым шагом подошла к двери и открыла её, а всё потому, что тяжёлое белое платье давило на неё.

*****

Бог справедлив ко всем.

Эмиллиона знала это лучше, чем кто-либо, и из-за этого же ей приходилось нелегко. Она была Божьим посредником и Божьим благословлением, поэтому она должна была быть справедливой ко всем.

Фестиваль Богини был недельным праздником, который праздновался раз в 5 лет. На это время все страны обязаны прекратить боевые действия и поддерживать мир.

Сегодня был день, когда к Эмиллионе относились как к воплощению Бога, а не как к простой особе, которая оказалась Святой.

Все высокопоставленные чиновники, включая Императоров, со всего мира, должны были преклонить колени перед девушкой и поклониться.

Всякий раз, когда Эмиллиона двигалась, ей приходилось быть крайне осторожной со своей одеждой.

Храм широко распахнул двери, приветствуя всех. Улицы заполнялись празднующими людьми. Даже в трущобах были праздники. Это было единственное время в мире, когда бедняки могли наслаждаться жизнью.

Несмотря на то, что было ранее утро, Эмиллиона наблюдала, как люди собираются перед Храмом, пока шла к экипажу. Они направлялись в Императорский город.

Это был просторный экипаж с роскошной обстановкой внутри, однако девушка не могла подняться в него из-за тяжести её платья.

– Ренебен, иди сюда…

«Надевая чистую белую одежду, очевидно же, что ты испачкаешь её даже после короткой прогулки по грунтовой дороге. Несмотря на то, что она великолепна, носить её крайне неудобно.»

– Вы звали меня?

– Да, пожалуйста, подойди сюда на минутку.

Хорошей новостью было то, что после некоторых препирательств Эмиллионе удалось сократить количество украшений, которые ей следовало надеть. Прозрачные, словно слёзы, драгоценности украшали её розовые волосы и мерцали на свету. Зелёное колье и серьги не были вычурными, но были достаточно красивыми.

– Пойдём со мной.

– Я сделаю, как Вы прикажете.

Эмиллиона села в карету с улыбкой, так как не хотела обидеть Богиню, которую почитали раз в пять лет.

Ренебен помог девушке сесть в экипаж. Экипаж был украшен свежими цветами, от которых исходил чудесный аромат. Сев на мягкое сиденье, Эмиллиона наконец смогла передохнуть.

Она наблюдала за людьми сквозь занавески экипажа. Все люди вышли на улицы, чтобы посмотреть на Святую, символ Храма и мира.

– Все выглядят счастливыми.

На самом деле Эмиллиона выходила из Храма без «фанфар», поэтому дворяне не могли разглядеть её лицо.

Для людей такого рода мероприятия были отличным источником развлечений. Улицы были красочно украшены. Фестиваль Богини наполнял всех волнением и красотой, все были счастливы.

Рыцари ехали перед экипажем, за ними следовали слуги из Императорского дворца и рыцари из различных знатных домов. Своего рода величественная процессия.

– Да, на это приятно смотреть, – увидев взволнованное лицо Ренебена, это событие перестало так волновать её.

Кристально-белое платье Эмиллионы было тяжёлым, даже несмотря на то, что оно было из тончайшего материла с золотой отделкой, символизирующей Храм.

– Ренебен, подойди ещё поближе.

Ренебен был верхом на лошади, но всё равно приблизился и остановился недалеко от дверцы экипажа.

Именно в этот момент Эмиллиона услышала голоса нескольких человек.

Из-за тяжёлой одежды, девушка почти не могла двигаться, поэтому, встретившись взглядом с ребёнком за окном, она просто улыбнулась.

«Эти дни были полны неприятных событий, и я должна это исправить, наслаждаясь фестивалем,» – с этой мыслью Эмиллиона отодвинула занавес.

В Храме были лишь белые лошади, и Ренебен ехал на самой спокойной. Когда занавес открылся, глаза жреца широко распахнулись.

Это произошло не только с Ренебеном, но и со всеми остальными. Они были поражены, что Святая открыла занавес и показала себя.

– Мисс Эмиллиона… – обеспокоенно произнёс Ренебен.

– Ренебен, всё хорошо, – мягко ответила девушка, успокаивая жреца.

«Обычно во время процессии знать закрывает свои лица, чтобы люди не могли видеть их. Я не буду такой, как они. Какими бы хорошими дворяне себя ни считали, в моих глазах они всё равно не будут такими.»

– Сегодня мой день.

– …

– Поэтому я буду делать всё, что хочу.

Для Ренебена было вполне разумно удивляться действиям Эмиллионы.

– Поэтому, Ренебен, ты ведь сделаешь всё, что я захочу? – улыбнувшись, Эмиллиона подняла голову.

Во время процессии люди становились на колени и склоняли головы, пока она не проходила. Однако вчера Эмиллиона заранее предупредила, чтобы люди не преклоняли колени. Сейчас она видела лица всех.

Глава 29.

– Я буду следовать воле Святой.

– Ренебен, ты хороший человек, – Эмиллиона протянула руку и коснулась волос жреца. Её пальцы схватили прядь его волос.

Смущённый Ренебен поднял голову и улыбнулся девушке.

В то же время, в Эмиллионе вспыхнуло небольшое беспокойство. Ей было трудно обернуться, но она сумела разглядеть, что происходит. Раздался крик, рыцарь в красных доспехах схватил маленькую девочку за руку и грубо тащил её.

Эмиллиона не могла поверить, что подобная сцена происходит на глазах у Святой и маленьких детей.

– Ренебен, пожалуйста, сделай мне одолжение.

Было нетрудно догадаться, что хотела Эмиллиона.

– Да?

– Ребёнок вон там, – Эмиллиона указала на сцену, где рыцари грубо отталкивали девочку. – Приведи её ко мне.

Подобно Святой, Ренебен был встревожен случившимся. Он посмотрел на Эмиллиону и прикусил нижнюю губу:

– Я скоро вернусь…

– Похоже, эти рыцари не были обучены должным образом. Узнай из какой они семьи.

– Конечно, – Ренебен развернул коня быстро и плавно, словно рыба, плывущая в воде.

Возможно, лошадь двигалась быстро, потому что была хорошо обучена.

«Сейчас такая суета… Даже если бы меня здесь не было, я не знаю, отреагировали ли бы другие жрецы так же.»

Ренебен двигался без колебаний, словно понимал, что чувствует Эмиллиона. Все были поражены внезапными действиями главного жреца. Люди замерли, не зная, что делать.

В результате в тот же миг процессия остановилась.

Эмиллиона наклонила голову, держась за подбородок. Прохладный ветерок играл с её волосами, а она молча наблюдала за тем, как Ренебен подошёл к рыцарям и вернул девочку.

На красных щеках несчастной остались следы слёз.

Ренебен молчал, когда привёл девочку к Святой. Эмиллиона забрала у него ребёнка и улыбнулась:

– Как тебя зовут?

«Ей лет пять?» – предположила она.

Девочка выглядела слишком маленькой и худенькой. Когда Эмиллиона вытерла слёзы ребёнка, её белые перчатки испачкались от грязи на лице малышки.

«Чтобы маленький ребёнок был в подобном состоянии… Вот почему трущобы нужно ликвидировать. Необходимо создать надлежащее жизненное пространство, чтобы люди могли, по крайней мере, удовлетворять свои основные потребности.»

– С… Святая…

– Пожалуйста, поприветствуй Святую должным образом, – Ренебен велел девочке быть вежливой.

Находясь на руках Эмиллионы, малышка быстро, но с плохим произношением произнесла приветствие.

– О, ты не должна была делать это. Ренебен, ты же знаешь, что малышка пришла сюда не для того, чтобы поприветствовать меня.

– Но… этикет есть этикет, – пробормотал Ренебен, опуская голову и краснея.

Выражение его лица показалось Эмиллионе милым.

– Ты можешь сказать мне, как тебя зовут? – повторила она свой вопрос малышке.

– Дэ… Дэбель. Я Дэбель, – взволнованно сказала девочка, резко поднимая голову.

Эмиллиона убрала волосы малышки за ухо и повторила её имя:

– Дэбель. Это значит «Святой колокол».

Малышка, казалось, ничего не поняла, играя пальчиками.

«Дэбель – древнее слово, означающее Святой Колокол, но, похоже, малышка ещё не знает об этом.»

– Святой… колокол?

Когда Эмиллиона ещё раз протёрла грязное лицо малышки, её перчатки стали ещё грязнее. Ренебен взял носовым платком перчатки, которые девушка сняла, и протянул ей новый платок. Эмиллиона принялась вытирать платком щёки ребёнка:

– Да, красивое имя, не правда ли?

Когда Джесси уставала, Эмиллиона давала ей жёлтые конфетки из мешочка, который носила с собой, поэтому и сейчас она достала одну и сунула конфетку в рот ребёнку.

– Это имя понравилось бы жителям Храма.

– Ха… но моё имя… Надо мной смеются.

«Поскольку название пришло из древнего языка, произношение считается странным в сравнении с Имперским языком. Кроме того, учитывая, что глаза малышки чуть больше, чем у жителей Империи, я могу догадаться, почему её дразнят.»

У малышки было такое красивое имя, что Эмиллионе стало жаль, что её дразнят. Девушка взяла мешочек с конфетами и, шепча, протянула его девочке:

– Мне нравится твоё красивое имя.

Дэбель взяла мешочек с конфетами и посмотрела на Эмиллиону своими большими глазами. Её напряжённое личико постепенно расслаблялось.

– Это имя Святого Колокола. Красивое, правда?

– …! – Дэбель ещё шире распахнула глаза.

Ренебен, стоящий неподалёку, пробормотал:

– Имя Святой означает «Птица, летящая к небу».

– Да, имя Эмиллиона тоже имеет хорошее значение, – Эмиллиона подняла взгляд от малышки. Многие люди смотрели на них, и она начала чувствовать себя неуютно под тяжестью этих взглядов. – Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, приходи в Храм и найди меня. Я дам всем знать, что любой ребёнок с именем Святого Колокола может постучать в двери Храма.

«Люди с именами, связанными с Богом, часто обладают божественной силой.»

– Не вмешивайся в процессию, как сделала раньше, и не попадайся на глаза не тем людям, – Эмиллиона перестала шептать и неловко улыбнулась.

Девочка на мгновение заколебалась, а затем кивнула ей:

– За то, что защитили меня…

– Да?

– Спасибо Вам за Вашу постоянную защиту… – в конце слова малышки превратились в невнятное бормотание, но Эмиллиона всё ещё отчётливо слышала её.

Услышав то, что сказала Дэбель, она не смогла сдержать улыбку.

Эмиллиона отпустила руку малышки и встала. Все были удивлены внезапными действиями Святой, а та намеренно сделала это, чтобы увидеть их шок.

В данный момент Эмиллиона не заботилась о том, чтобы испачкать свою одежду. Это была та одежда, которую можно было одеть лишь раз, а затем выбросить. Настолько неудобной и громоздкой она была.

Эмиллиона открыла дверцу, чтобы выйти и Ренебен тут же машинально протянул ей руку. Девушка поблагодарила жреца и с его помощью спустилась на землю.

Остановившись, Эмиллиона улыбнулась самой широкой улыбкой, на которую только была способна. Может быть, она улыбнулась даже слишком широко, потому что ощутила, как напрягаются мышцы вокруг её губ.

Эмиллиона решила дать людям простое благословление:

– Будьте счастливы.

Слова Святой обладали силой. Эмиллиона надеялась, что её искренность дойдёт до людей, а затем направилась к Императорскому дворцу.

*****

Решение идти пешком оказалась неплохой идеей. Благодаря этому, Эмиллиона смогла встретить много людей. Она наслаждалась этим и хорошо проводила время. Спустя некоторое время счётчик счастья девушки был заполнен, и она добралась до Императорского города. Это было время, когда Эмиллиона чувствовала себя просто отлично, но Ренебен покачал головой и сказал, что ей снова нужно ехать в экипаже.

Экипаж остановился на месте встречи с Принцем и Императором. Эмиллионе снова потребовалась помощь, чтобы спуститься из кареты, и Ренебен успел помочь девушке быстрее, чем Принц.

«Должно быть, он уже привык к этому.»

Едва Эмиллиона ступила на землю, как Император опустился на одно колено и склонил голову. Принц последовал за ним и поклонился ещё ниже, девушке же стало неловко стоять одной.

Находясь в подобном положении, Эмиллиона ощутила себя немного виноватой, но… вид Кронпринца, стоящего на коленях, безусловно заставил её ощутить себя лучше.

«Наверное, я слишком сильно обижена на него,» – в результате своих размышлений, Эмиллиона забеспокоилась как бы потом она не начала издеваться над ним.

В себя девушка пришла лишь тогда, когда Ренебен жестом показал ей, что нужно позволить Императорской семье встать.

Эмиллиона не хотела отпускать руку Ренебена, потому что не хотела, чтобы её сопровождал Кронпринц. Из-за этого ей пришлось выдержать смущённый взгляд жреца, пока она не отошла от него.

Эмиллиона обернулась и посмотрела на ярко украшенное место.

«Святая в День Богини очень ценна. В древние времени это был день, когда Бог приходил к Святой. Проще говоря, все должны ей кланяться, чтобы выразить своё уважение.»

– Это не так уж и плохо… даже отлично.

«К счастью, все Святые были добрыми. Если бы на этом месте оказалась особа с большими амбициями, она смогла бы изменить историю мира,» – Эмиллиона покрутила бокал и тайком, под пышной юбкой, вытянула ноги.

После недолгой ходьбы её ноги устали и стали пульсировать, но благодаря способности девушки к самоисцелению, боль должна была скоро пройти.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 30.

Храм обычно вёл себя тихо, что позволило людям смотреть на него сверху вниз. Допустим, положение Императора имеет силу. Ценность власти неописуема. Император может игнорировать или использовать людей в зависимости от ситуации.

«Вот на что похожа власть. Это головокружительно сладко и так же опасно.»

Увидев испуганных ею дворян, Эмиллиона подумала, насколько же они жалкие, и продолжила одаривать их фальшивыми улыбками.

«В прошлый раз около двух третьих знати своими глазами видели, что происходит в Храме. Это стало той переломной ситуацией, когда они больше не могут жить без внутреннего страха.

Уничтожение Демона, напавшего на Храм, скорее всего, запечатлелось в их сознании как нестираемое воспоминание. А исчезновение дворянина, растворившегося в воздухе, стало для них ещё более нестираемым событием.

Некоторые из них теперь напуганы, но есть и те, в глазах которых читается восхищение.»

– Теперь никто не будет смотреть на нас свысока, кроме, может быть, Императорской семьи.

– Да, теперь отношение будет отличаться от предыдущего. Я вижу, как Император действует, следя за Храмом. Нас больше не будут игнорировать, как делали это раньше, – Эмиллиона села на то место, где обычно сидел Император, а Джесси и Ренебен последовали за ней.

Ренебен услышал тихие перешёптывания девушек. В результате, его лицо покраснело, а плечи слегка затряслись. Ренебен тоже, казалось, испытывал перемены в себе, по мере того как улучшалось отношение к Храму. Он, казалось, осознавал, насколько был скромным.

– Храм обладает абсолютной властью. Пока Бог стоит за нами.

– Мисс Эмиллиона.

– Глупцы спешат попасть туда, куда Ангелы боятся ступить.

·       Глупцы спешат попасть туда, куда Ангелы боятся ступить – пословица, значение которой схоже с русской пословицей «Дуракам закон не писан».

Ренебен склонил голову, услышав пословицу, значение которой он не знал, а Эмиллиона не стала объяснять.

Жрец выглядел таким милым, что девушка погладила его по голове, словно гладила маленького зверька. Джесси подошла к Эмиллионе. Она была примерно такого же роста, что и Святая, а Ренебен был выше Эмиллионы, хоть и вёл себя, словно ребёнок.

«Это так мило.»

– Есть ли кто-нибудь, кто решится напасть на нас?

– Ну… разве что Императорская семья, – Эмиллиона намеренно подчеркнула это и осторожно прикрыла глаза.

«Несмотря на то, что дворяне видели мою силу Божественной Кары, они не встали за мою спину лишь из-за Императорской семьи.

Императором может стать лишь тот, кто принадлежит к Императорскому роду. Это неписанный закон, который остаётся неизменным с момента основания Империи.

Какой бы властью ни обладала Святая, с ней никогда не будут обращаться, как с главой Империи.»

В этот момент Ренебен перестал улыбаться. Эмиллиона решила воспользоваться случаем и поддразнить его.

Жрец мягко отстранился от её руки, когда девушка перестала гладить его по волосам:

– О… а где Принцесса Нэстро?

«Она бы ни за что на свете не пропустила этот праздник,» – Эмиллиона посмотрела вниз на огромный зал, наполненный знатью. «Странно, что эта девушка не в центре внимания.»

– Я видел её ранее, но не знаю, где она сейчас.

– …?

– Если Вы ищите Принцессу, не хотите ли, чтобы я привёл её сюда?

– Ренебен.

– Да, Святая?

Дзинь! – Ренебен поставил бокал с вином, из которого не сделал ещё ни одного глотка и нахмурился.

Люди продолжали наблюдать за ними, хоть и делали вид, что заняты своими делами, но сейчас Эмиллиону это совсем не волновало.

– Разве ты не хочешь пойти к Принцессе Нэстро?

– А? – Ренебен был смущён вопросом Святой и покачал головой. Выглядя несчастным, он пытался что-то сказать.

– Нет, – словно смутившись ещё сильнее, Ренебен даже нахмурился. – Почему Вы думаете, что я хочу пойти к Принцессе Нэстро?

– Ну, потому что…

«Сейчас нас никто не подслушивает. Возвышение, на котором мы находимся, достаточно высокое…»

– Разве Ренебен не заботится о Принцессе Нэстро?

– …!

– Джесси Портра, – строго сказала Эмиллиона.

– О, это был секрет? – в панике спросила Джесси, взмахивая руками.

Ренебен открыл рот настолько широко, что мог поймать муху. Он прикрыл красное лицо рукавом и жестом попросил о помощи:

– Леди Портра, пожалуйста, воздержитесь от подобных слов.

– Простите, простите.

– Это было прошлое. Я не хочу быть привязанным к нему.

Услышав неожиданный ответ, Эмиллиона схватила Ренебена за руку и посмотрела ему в глаза:

– Ты не любишь Принцессу?

– Святая, зачем Вы делаете это? – Ренебен так печально посмотрел на неё, словно говорил «Хватит».

Естественно, Эмиллиона не могла скрыть своего недоумения, несмотря на мольбы жреца и его недовольную мордашку.

«Прошло полгода с тех пор, как я пришла в этот мир… Любовь Ренебена к Принцессе была очень сильна, но она погасла без всякого предупреждения…» – глаза девушки широко распахнулись от подобного поворота событий.

Она лучше, чем кто-либо другой, знала о тех, кто испытывал чувства к Ронелле, потому что внимательно наблюдала за ними.

Прямо сейчас Ренебен ответил так, словно он был в порядке. Кому-то могло показаться, что в этом нет ничего особенного, однако Эмиллиона не могла отнестись к ситуации легкомысленно.

Какая-то часть сердца девушки ощущала беспокойство, поэтому Эмиллиона глубоко вздохнула. Когда она потянулась к плечу Ренебена, в воздухе разлился сладкий аромат.

– …! – Эмиллиона быстро повернула голову в сторону сильного запаха, который привлекал людей. Это был очень сладкий и опасный аромат.

– Что Вы делаете?

– Ничего особенного, – Эмиллиона сглотнула слюну, реагируя на запах, который овладел ею. Чувство дискомфорта охватило её тело.

«Что это… Что это такое…»

Казалось, Эмиллиона была единственной, кто заметил его, остальные же вели себя, словно всё было нормально.

«Меня мучает жажда.»

– Мисс Эмиллиона, Вас хочет поприветствовать Маркиз Небрадэн.

– Стоп. Я хочу сделать перерыв.

– Да, Святая.

Эмиллиона села на стул и надавила на виски.

«Запах всё ещё тут.»

Третий, четвёртый выдох… Эмиллиона выдыхала запах, который пронзил её лёгкие. Девушка опустила взгляд и медленно осмотрела зал.

«Неужели у них не хватает мужества встретиться со мной лицом к лицу?»

Сейчас сладкий аромат сменился сильным цветочным ароматом розы. Не осознавая этого, Эмиллиона вскочила и повернулась к Ренебену и Джесси, которые стояли у края платформы.

Девушка посмотрела в угол зала, что был скрыт занавеской, и который было трудно разглядеть, поэтому никто и не замечал его. Там были мужчина средних лет с седыми волосами и мужчина с каштановыми волосами. Шатен словно провинился в чём-то и седоволосый мужчина ударил его по лицу.

Эмиллиона вздрогнула, увидев сцену, в которой издевались над другим. Она никогда и  подумать не могла, что даже сегодня люди будут так себя вести.

«Даже в священный деть, когда и Император склонился предо мной, нашлись сумасшедшие, творящие зло.»

Запах полностью исчез, как только Эмиллиона обнаружила их. Всё это время она молчала. Ренебен и Джесси посмотрели в направлении взгляда Святой и потрясённо застыли, став свидетелями этой сцены.

– Это такой драгоценный день, но кто-то сошёл с ума.

После того, как Ренебен сказал это, Джесси продемонстрировала свою впечатляющую память, посмотрев на мужчину и объяснив Эмиллионе:

– Этот человек – Маркиз Чеболи, если учитывать, что на нём печать чёрного паука. Он – часть Императорской знати, которая в последние годы приобрела богатство благодаря торговле. У него достаточно власти, чтобы стоять на одном уровне с Императором.

«Значит он Маркиз Империи.

Обычно, когда дворяне издеваются над кем-то, об этом не говорят. Но сегодня я этого не потерплю.

Нет, это же что-то такое, что нельзя стерпеть. Делая нечто подобное прямо передо мной, он, похоже, не осознаёт, что я могу сделать.»

– Он хорошо известен тем, что издевается над другими, даже если другой человек имеет более низкий статус. Не думаю, что мы должны оставить всё как есть, – Ренебен изливал свой гнев на рыцарей Императорского дворца.

Лишь после этого они заметили сцену за занавеской. Они поспешили туда, испуганные взглядом Ренебена.

– Они думают, что если жертва тоже будет дворянином, то эту ситуацию можно будет замолчать?

Многие дворяне продолжали наблюдать за Эмиллионой из-за её внезапного поведения. Никто из них, казалось, не замечал, что произошло, кроме рыцарей, которых напугал Ренебен.

Эмиллиона вдруг забеспокоилась о жертве, но Ренебен покачал головой и объяснил, что её опасения напрасны.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 31.

– Когда грязное поведение всплывает на поверхность, знать начинает клеветать на других, вместо того, чтобы думать о том, что они сделали, – сердито сказал Ренебен. – А в этом случае все стрелы будут направлены на нападавшего, а не на жертву.

И без колебаний двинулся к месту, скрытому занавеской.

– Что ж…

– Иногда мы просто должны попытаться помочь жертве. Если мы не попробуем, то это станет большой проблемой, – добравшись до места, Ренебен замолчал.

– Сейчас.

Занавески были задёрнуты, подтверждая, что люди всё ещё внутри. Внутри было темно, потому что занавеска скрывала также и дверь.

– Нет! Что это?

– Рыцарь, не могли бы вы закрыть Маркизу рот?

– Святая? Д-да, конечно!

Маркиз слишком поздно понял, что происходит, поэтому рыцарь успел обездвижить его. Эмиллиона прошла мимо них и широко распахнула окно. Когда Маркиза оттащили от шатена, он яростно уставился на рыцаря, исполнявшего приказ Святой.

Сейчас, когда свет заливал всю террасу, Эмиллиона отчётливо разглядела лицо жертвы. Её сердце затрепетало при виде струящихся каштановых волос, обрамляющих прекрасное лицо с фарфорово-белой кожей и глубоко посаженными глазами. Он был потрясающе красив.

«Я никогда не видела такого прекрасного мужчину… Я думала, что нет никого прекрасней детей Герцога Нэстро…»

Маркиз был наполовину пьян. По приказу Эмиллионы его обездвижили и поставили на колени с закрытым ртом.

– Святая… – у шатена, который сейчас смотрел на Святую, даже голос был ужасно прекрасным.

Связывая Маркиза, рыцарь пробормотал себе под нос:

– Ого… Напасть на Принца…

Эмиллиона перестала тянуться к мужчине, желая помочь ему, и посмотрела на рыцаря. Словно прозвучавшее слово «Принц» заставило что-то щёлкнуть в её мозгу. Джесси с трудом сглотнула и потянула Эмиллиону за рукав. Казалось, после слов рыцаря она поняла, кто он.

Звуки с другой стороны занавесок становились всё громче. Новости о беспорядках распространялись, и вокруг собиралась толпа. Это было крайне неприятно.

«Как только откроются занавески, всё откроется.»

– Вы в порядке? – Эмиллиона протянула шатену руку.

– Я побеспокоил Вас… Мне очень жаль, – извинился мужчина.

Ренебен снял пиджак и накинул его на плечи пострадавшего.

Шатен взял Эмиллиону за руку и медленно поднялся. Он посмотрел на Маркиза, на рыцаря, и лишь потом на неё. Будто он пытался понять, кто все находящиеся в этой комнате.

От мягкого взгляда, смотревшего на неё, по спине Эмиллионы пробежали мурашки, но она стряхнула с себя это ощущение. Это было то же самое чувство опасности, которое она испытывала рядом с Принцессой Ронеллой.

– Тут не о чём сожалеть. Если Вы уйдёте за ту колонну, Вас никто не увидит.

Мужчина облизнул верхнюю губу и коснулся щеки, покрасневшей от удара.

Эмиллиона наблюдала за этим, словно одержимая.

То, что мужчина был Принцем, очевидно, оказалось неожиданностью. Он посмотрел на Маркиза, который был крайне бледен.

Красные глаза поймали взгляд Эмиллионы.

Как только мужчина прищурился, Маркиз поднял голову и издал странный звук. Рыцари, держащие его, были шокированы сегодняшними сумасшедшими действиями.

Маркиз несколько раз покачал головой, перевёл дух и закричал:

– Это ошибка, ошибка! Я не знал, что он Принц! Я всего лишь скромный слуга. Это ошибка, поэтому, пожалуйста, в этот раз простите меня!..

Было достаточно неприятно слышать эти слова. Эмиллиона почувствовала ощущение холода по всему телу.

«Я действительно ненавижу подобные слова про ошибку…» – Эмиллиона слегка приподняла подбородок, смотря на Маркиза. «Совершенно очевидно, что он не понимает, что сделал не так.

Он преследовал и напал на человек – к тому же на Принца – под предлогом того, что это оказалась ошибка. В этот момент не будет большой наглостью попросить о шее Маркиза, а также конце для всей его семьи.

Особенно в такой день, как сегодня, когда Император хочет умилостивить Бога. Преступления, совершённые сегодня, стоят и не такую цену.»

Спустя какое-то время, зрение Эмиллионы чуть расфокусировалось. Она никогда ранее не ощущала такого холода, даже если стояла на улице посреди земли. Сейчас она пыталась поглотить гнев, который поднимался вверх по её душе, словно виноградная лоза.

– Я неправильно понял его! Пожалуйста, смилуйтесь надо мной хотя бы один раз…

– Вы совершили ошибку. Неужели Вы думаете, что результат был бы другим, если бы жертвой оказался кто-то более низкого статуса, чем Принц?

Несколько секунд Эмиллиона ждала от Маркиза ответа на свой вопрос, но тот молчал, словно моллюск.

Она проигнорировала его и обратилась к Ренебену и Джесси:

– Ренебен, Джесси, сегодня день Богини, не так ли? – Эмиллиона легонько подтолкнула Принца в спину, направляя его к колонне.

Сначала мужчина колебался, но в итоге спрятался за колонной, как девушка и предполагала ранее.

Медленно вздохнув, Эмиллиона широко раздвинула занавески.

Ренебен повернулся, посмотрел прямо в ледяное лицо Святой и коротко ответил «да».

«Мне и не нужен ничей ответ.»

Занавески раздвинулись, и толпа знати жадно впилась в происходящее. Естественно, в центре внимания был Маркиз.

– Тогда Бог, которому я служу… – сказал он с расстроенным лицом, однако Эмиллиона проигнорировала это.

Она взяла бокал и размяла запястье:

– Вы поймёте это потрясение.

Плеск… – бокал наклонился, и красное вино полилось на голову Маркизу.

– Это ошибка.

Начиная с макушки Маркиза, вино продолжала стекать вниз и пропитывать всю его одежду. Эмиллиона скривила губы от этого зрелища:

– Вы в порядке? – она прикрыла губы ладонью, широко открыла глаза и натянуто улыбнулась.

Маркиз стоял на коленях, его плечи дрожали. Он повернул голову, чтобы посмотреть на остальных. Рыцари, державшие его, были сбиты с толку.

Все рыцари, что ждали поблизости, приблизились и встали перед Эмиллионой.

– Боже… – тихий голос Эмиллионы отчётливо прозвучал в тишине зала. – Не ожидала, что подобное произойдёт в такой день, как сегодня.

Она видела, как Принц смотрит на неё с несколько растерянным выражением лица.

Эмиллиона провела подушечкой пальца по контуру своей губы, точно так же, как ранее сделал Принц.

Прямо сейчас, когда девушка двигалась, белое неудобное платье ожесточало её движения, но Эмиллиона сделала вид, что не замечает этого неудобства и улыбнулась:

– В подобный день, как сегодня, Милорд.

– …

– Разве я не должна обидеться?

Это было одно из наименее любимых занятий Эмиллионы – создавать настроение, влияющее на людей.

– Не думаю, что все поняли, что здесь произошло, – используя свои актёрские способности, Эмиллиона вскинула голову и увидела, как напрягся Принц.

Продолжая улыбаться, она слегка повернулась к тому месту, где исчез шатен:

– Ошибка…

«По-моему, не я, а Принц нуждается в извинениях.»

– Если ошибка повторяется, то её уже нельзя назвать ошибкой.

Формальное извинение, в обычной ситуации Эмиллиона захотела бы услышать его, потому что оно было крайне редким, но не сегодня.

– Не слишком ли тяжёл грех, чтобы посчитать его ошибкой?

«На самом деле Бога не волнует праздник. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, потому что могу слышать его слова. Поэтому не имеет значения, что я нарушаю счастливую атмосферу праздника.»

Внезапно Эмиллионе захотелось заставить Кронпринца вновь встать на колени, используя эту ситуацию как предлог.

– Нет… нет… Святая! Я поступил неправильно. Пожалуйста, простите этого смиренного слугу в этот единственный раз в День Богини.

«В этой ситуации, каким бы пьяным ни был человек, ему пора бы прийти в себя.

Прошение – это прощение.»

– Милорд, о чём Вы говорите? – Эмиллиона привыкла привлекать к себе внимание людей, но прошло уже много времени с тех пор, как она с нетерпением ждала того, что должна была сказать. – Вы выбрали не того человека для просьб о прощении. Я не та, перед кем Вы должны извиняться.

– Уверен, я уже извинился!..

Было так тихо, что кроме звука шагов Эмиллионы, приближающихся к Маркизу, и её тихого голоса, не было слышно ничего.

– Сегодня Праздник Богини, и за всё, что происходит сегодня, отвечаю я. Храм спросит о цене Ваших грехов, – Эмиллиона оглядела толпу зевак и повернулась спиной к тем, кто корчил странные рожи.

Маркиз, казалось, наполнился надеждой, потому что Храм был символом мира.

– Это не то, от чего можно вздыхать с облегчением. Этот день бывает раз в 5 лет, любой грех, совершаемый в этот день, является оскорблением Бога. Вы должны это знать.

«Бред. Хоть это день празднования Бога, его не интересуют человеческие праздники.»

– Нет такой вещи, как прощение, – Эмиллиона чуть наклонилась и посмотрела прямо перед собой, она взмахнула пальцем и приказала рыцарям отвести Маркиза в темницу.

На самом деле в Храме не было тюрьмы, поэтому тот был заперт в случайной комнате.

Прежде чем приступить к наказанию Маркиза, Эмиллиона хотела выслушать Принца, жертву произошедшего.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 32.

«Куда он ушёл?» – Эмиллиона огляделась, но не поняла, куда отошёл Принц, и вздохнула при мысли, что он, наверное, уже ушёл. «Похоже, я не смогу извиниться перед ним, а я хотела извиниться за этот некрасивый случай, произошедший в стране, за которой я присматриваю…»

На мгновение Эмиллиона заколебалась, решая, что ей делать. В воздухе снова появился прежний сладкий аромат. В этот момент она могла сказать, что кто-то был настроен решительно… «Точно.»

Нахмурившись, Эмиллиона решила отправиться туда, куда Императорские рыцари отвели Маркиза. По дороге туда, девушку остановил Кронпринц и спросил, куда она направилась, несмотря на то, что приём всё ещё продолжался.

– Ваше Высочество, пожалуйста, отпустите меня, – сказала Принцу Эмиллиона, высвобождая свою руку.

– Я пойду с Вами.

Его упрямое замечание задержало Эмиллиону.

– Благодаря Маркизу приём больше не доставляет мне удовольствия. Ваше Высочество, Вы можете наслаждаться им от моего имени, потому что на сегодня я закончила.

Услышав её ответ, Кронпринц снова схватил девушку за рукав и сказал, что должен извиниться перед иностранным Принцем.

«Как он узнал, что жертва – это Принц?..»

Ответ на этот вопрос нашёлся быстро, ведь ему об этом могли сообщить Императорские рыцари.

Эмиллиона сказала, что идёт туда, где держат Маркиза, а не Принца.

– Маркиза?

– Да.

Кронпринц тут же выразил своё любопытство по поводу того, зачем Эмиллиона идёт к Маркизу. Лишь после ответа девушки он престал беспокоить её.

«Думаю, после встречи с Маркизом нужно будет встретиться с Принцем,» – немного подумав, Эмиллиона двинулась в ту сторону, куда увели Маркиза. В зале за её спиной воцарилась таинственная тишина.

*****

Её цыплёнок и щенок всюду следовали за ней, но Эмиллиона сказала Джесси и Ренебену, что всё в порядке, но они отказались оставлять её одну. В конце концов девушка сдалась и отправила рыцарей в зал.

Когда Эмиллиона рассмеялась, словно увидела забавную сцену, Джесси и Ренебен были шокированы.

Святая села на стул перед железной решёткой. Поскольку это была VIP-тюрьма, она представляла собой обычную комнату для дворян с железными решётками.

Бормоча незнакомые слова, Маркиз смотрел в пространство, словно половина его души исчезла. Встретившись взглядом с Эмиллионой, он начал молить:

– Это правда была случайность!! Если Вы проявите милосердие в этот раз, это никогда больше не повторится!!

Смотря на Маркиза, Джесси, прикрыв губы рукавом, прошептала Эмиллионе:

– Это и правда могло быть ошибкой. Я помню, что он предпочитает играть с детьми, которые ещё не стали взрослыми, а Принц уже взрослый. Конечно, Принц очень красив, но…

От слов Джесси у Эмиллионы кровь застыла в жилах:

– Маленькие дети?

– Маркиз – педофил. Несколько месяцев назад он похитил детей простолюдинов в возрасте до 10 лет и игрался с ними.

Казалось, Эмиллиона не могла быть ещё злее. В этот момент она подумала об аристократе, что бросил ребёнка на съедение демона, и оцепенела.

Ренебен вцепился в Джесси. Неописуемое чувство отвращения нахлынуло на него, но, заметив чувства Эмиллионы, он потихоньку начал отходить.

– Пожалуйста, спасите меня! – заплакал Маркиз, увидев реакцию Святой.

– Давайте перестанем изображать дурака, – присев на корточки, Эмиллиона встретилась взглядом с Маркизом.

Лицо того исказилось, и он начал выплёвывать требования о том, чтобы ему пощадили жизнь.

Эмиллиона просунула руку между железными прутьями и схватила Маркиза за шею.

– Акх-х-х!

Эмиллиона смотрела на Маркиза без всякого сочувствия:

– Похоже, Вы просите пощады, не думая о своих грехах, – и ещё глубже вонзила ногти ему в шею.

– Акххх, аххр!

– С тех пор как я услышала о тебе, я ничего не могу сделать для тебя как Святая.

– С… Святая, пожалуйста…

– Кто твоя Святая?

– Ха… ха…

– Я Святая, но не для таких, как ты, – Эмиллиона вложила в руку ещё больше силы.

Маркиз, который не мог сопротивляться ей, задыхался.

– Маркиз, который использует маленьких детей для развлечений.

– Ха… ха… они всего лишь простолюдины…

– У Маркиза отличная способность преуменьшать значение вещей.

Маркиз крепко зажмурился, а Эмиллиона продолжала сжимать его шею:

– Я думаю, будет забавно для развлечения поиграть и с тобой.

Неприятные ощущения внутри Эмиллионы быстро росли. Неконтролируемый гнев всё продолжал и продолжал подниматься выше.

– Ха… ох… ох… – из-за мрачных слов Святой, Маркиз прерывисто застонал, словно человек, теряющий дар речи.

Кто-то без стука открыл дверь и вошёл внутрь:

– Прошу прощения…

Это был прекрасный голос, который соответствовал прекрасной внешности.

Эмиллиона расслабила руку, душащую Маркиза, и повернулась в ту сторону, откуда доносился звук:

– …

– … – мужчина со светло-каштановыми волосами и красными глазами поклонился. – Меня зовут Алоис.

«Как он может представляться, когда Маркиз находится в слезах?» – Эмиллиона растеряно смотрела на вошедшего.

Принц, представившийся Алоисом, смотрел на неё с застенчивой улыбкой, которая не соответствовала ситуации. Это была улыбка, от которой распускались цветы.

Мужчина выглядел так, будто исцелился быстрее, чем Святая. Эмиллиона не могла забыть сцену, когда он коснулся свой распухшей щеки и губы на террасе всего несколько минут назад.

«Что-то не так.»

– Моё имя Эмиллиона… Почему Принц здесь?

«Раз Джесси сказала, что он Принц, значит, это действительно так. Однако трудно понять из какой он страны, потому что он не назвал свою фамилию…

В данной ситуации разумнее спросить почему он здесь, а не откуда он.»

Алоис коснулся своей щеки, которая, должно быть, была исцелена магией, и продолжил улыбаться. Эмиллиона поморщилась от этой неуместной улыбки.

Когда она посмотрела в красные глаза Принца, тот тихо сказал:

– Я слышал, что из-за меня Вы отправились в опасное место, поэтому я пришёл сюда, несмотря на всю грубость своего поступка.

– Ваше Высочество.

– Действия Маркиза не будут освящены в моей стране, поэтому Святая не должна подвергать себя опасности.

– Приятно это слышать.

– Да… Я волновался, что мои проблемы могут побеспокоить Вас, – Принц посмотрел на Маркиза позади Эмиллионы.

Неосознанно и почти рефлекторно она прикрыла Маркиза.

Когда Эмиллиона ответила на вопросы Алоиса без каких-либо возражений, тот сказал:

– Ещё раз спасибо. И, наверное, я бы хотел встретиться с Вами, если это не будет слишком грубо.

– Конечно, буду рада встречи.

Услышав ответ Эмиллионы, Алоис мягко улыбнулся. Казалось, что он получил желаемый ответ.

Запах из прошлого вновь появился. Это был сладкий аромат, смешанный со свежими цветами.

На мгновение лицо мужчины стало бесстрастным. Под опущенными ресницами медленно двигались глаза, а губы превратились в тонкую линию, но спустя секунду Алоис снова улыбнулся, как ни в чём не бывало.

Смотря, как Принц открывает взгляд, Эмиллиона пробормотала:

– Что это было?..

Запах исчез вместе с мужчиной. Казалось, он был нацелен лишь на неё, и девушка была почти уверена, что это предположение не было ошибочным.

Благодаря этому сейчас ситуация начала выглядеть по-другому.

Когда Эмиллиона оглянулась на Маркиза, тот сидел с растерянным выражением лица.

«Я думала, что он пьян, поэтому и ведёт себя так глупо в подобный день, но, возможно, дело не только в этом.

Теперь, когда я думаю об этом, обычно крепкий алкоголь часто не так уж и легко доступен на приёмах.»

– Он сказал, Алоис?

«Однако, Маркиз оказался достаточно пьяным, чтобы потерять рассудок и напасть на человека…»

– Как обычно, ничего лёгкого.

«Есть что-то, чего я не знаю,» – изображение изящного оленя с цветочным венком на голове вдребезги разбилось.

«Его характер совсем другой, не ожидала этого. Почему же вокруг меня так много людей, которые так хорошо скрывают свою истинную личность?

Если подумать, Джесси и Ренебен должны быть снаружи, а это значит, что пройти мимо них обоих довольно трудно,» – Эмиллиона посмотрела на дверь, в которую вышел Принц, и подумала о детях Герцога Нэстро.

******

Эмиллионе удалось успокоиться. Из-за Принца Алоиса она замерла на несколько мгновений и вышла из комнаты, оставляя всё как есть. «Не очень-то приятно было играть ему на руку.

Но благодаря этому у меня появилась возможность наказать Маркиза за совершённые им злодеяния,» – когда Эмиллиона подумала о Маркизе, гнев, который стих, вновь поднял голову, и ей пришлось сжать виски.

– Кастрируйте его. Лишите титула и изгоните.

– …

– Делайте, как я говорю, даже если Император будет против. Маркиз наказывается Храмом.

– Да, Святая!

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 33.

Обычно Эмиллиона позволяла Императору самому разбираться с наказанием виновных, но не в этот раз. Ей не хотелось быть вежливой.

Девушку возмущало, что Маркиз позволял себе убивать невинных детей. Её также беспокоили мысли о том, что есть люди, которые рассматривают подобное как своё хобби, несмотря на то, что это ужасно.

Эмиллиона сжала кулаки и её ногти глубоко впились в её ладонь.

Ей стало очень жаль умерших детей, и она решила, что помолится за них Богу.

– Мисс Эмиллиона, это зашло слишком далеко, ведь наказание должно быть умеренным.

– Джесси, если ты считаешь, что это слишком суровое наказание, то ты ошибаешься.

– Но Маркиз уже наказан, ведь это дело предалось огласке. Отныне он – социальный изгой…

Эмиллиона проигнорировала слова Джесси и пробормотала:

– Суровое наказание… зашло слишком далеко…

Девушке не нравилось ощущать подобное в счастливый праздничный день. Внутри неё плескался гнев, который она с большим трудом сдерживала.

«Естественно, учитывая политические аспекты и отношения с другими странами, если полностью наказать Маркиза, то могут возникнуть осложнения.

Если бы Императорская семья взяла дело в свои руки, они бы с Маркизом пошли на компромисс. Что поделать, теперь всё это в моих руках.

Но это не такая большая проблема, потому что я и Храм будем ответственны за любые последствия, которые произойдут.»

Поднявшись, Эмиллиона схватила Джесси за плечи и посмотрела на неё сверху вниз. Глаза девушки задрожали.

– Слишком сурово?.. Слишком суровое наказание Маркиза, который причинил вред Принцу другой страны?

«Он – человек, который причиняет вред другим.

Рассуждая здраво, легче убедить Джесси в правильности решения, если упомянуть, что жертвой стал Принц Алоис.»

Эмиллиона смотрела, как Джесси дрожит от растерянности и в её глазах блестят слёзы.

– К тому же, разве я не должна быть строга к Маркизу, который насиловал невинных детей? – красные глаза Эмиллионы слабо засияли.

Ренебен, стоящий рядом с ними, кусал губы.

Эмиллиона поняла, что разозлилась, и медленно выдохнула.

«Чем больше я думаю о Маркизе, тем неприятнее мне становится. Ещё и Джесси, которая ведёт себя так, словно Маркиз уже достаточно наказан…

Кронпринц и другие аристократы вокруг меня уже в ужасе от моих действий.»

– Люди такие странные. Если ты относишься к кому-то по-доброму, а он не принимает это, логично, что ты начинаешь сердиться.

– Мисс Эмиллиона.

– Никто на свете не сможет простить Маркиза, если только убитые им дети не решат простить его.

– Простите меня, простите меня, – лицо Джесси покраснело, она с трудом сдерживала слёзы.

В этот момент знакомый голос Императора зазвучал в ушах Эмиллионы:

– Я не понимаю, почему Вы так злитесь, – сказал он неприятным голосом. – Я говорю о том, что Святая сердится лишь тогда, когда дело касается простолюдинов.

Эмиллиона повернулась и направилась к Императору, который стоял вдалеке.

Подобно чуду Моисея, толпа расступилась перед ней, пропуская Святую к Императору.

«Я действительно устала от всего этого, Император этой Империи должен смениться. Кронпринц мне тоже не нравится, так что, может быть, лучше просто сменить королевскую семью?»

Император выглядел немного растерянным, когда увидел, что Эмиллиона быстро приближается к нему:

– Святая.

– Ваше Величество.

– Да?..

«Я понимаю, почему все хотят власти. Не важно, если это пугает меня. Если моя сила сможет заставить людей вокруг меня следовать моим указаниям, я хочу иметь эту силу.»

– Что Вы думаете об этом?

«Император никогда не оправдывал моих ожиданий.»

Император сжал кулаки, растерянный неожиданным вопросом Святой. В зале воцарилась тишина.

Стоящий позади Эмиллионы Ренебен тревожно зашептал:

– Святая, здесь много послов из других стран. Если Вы продолжите, то власть Императора падёт. Люди начнут сплетничать об этом.

Эмиллиона смотрела на Императора, а его взгляд дрожал и был полон гнева. Девушка чувствовала то же самое.

«Надеюсь, что это будет первый и последний раз, когда я буду так злиться на публике, как сегодня.»

Сейчас она видела жертву Маркиза – Принца.

Прищурившись, Эмиллиона слегка вздёрнула подбородок. Она знала, какой позор испытывает от этого Император.

И именно поэтому делала это.

«Видеть перед собой правителя Империи в таком виде – значит очень многое. Я хочу ясно показать всё это в присутствии иностранных делегаций. Я не хочу, чтобы другие страны смели игнорировать Храм, если нам в будущем придётся отправиться к ним.

Ренебен беспокоится о том, как это повлияет на Империю, но его беспокойство напрасно.»

– Как Император, Вы, вероятно, не знали какие преступления совершил Маркиз.

– Святая…

– И как Вы собираетесь реагировать на это?

– … – резко распахнув глаза, Император не опустил взгляд, но и не отвечал.

– Я знаю, что в законах Империи нет положения о наказании аристократа за причинение вреда простолюдинам.

«Даже без такого закона, они не должны делать это,» – Эмиллиона высокомерно посмотрела на Императора. «Почему с простолюдинами так обращаются? Я не хотела злиться, не хотела создавать ситуации, в которых я злюсь, и не хотела смотреть на других лишь для того, чтобы критиковать их.»

Император ничего не ответил, однако Эмиллиона и не хотела слышать его ответ.

– Я хочу идеального правителя, – ей было страшно, но Эмиллиона не могла отступить.

– Идеального правителя…

Лицевые мышцы Эмиллионы одеревенели, поэтому выражение её лица застыло, но она продолжала идти вперёд:

– Я считаю, что те, кто принадлежит к высшему классу, должны обладать высокими моральными принципами, Ваше Величество.

«Я давно поняла, что если хочу чего-то добиться, то должна обладать властью, уметь разговаривать с людьми и иметь возможность приказывать.

Но я боялась оказаться в такой ситуации, поэтому избегала этого. Я думала, что было бы лучше, если бы я просто родилась здесь,» – желудок Эмиллионы сжался.

«Это звучит как оправдание, но из-за этого инцидента я наконец поняла, что ничего не знаю об дворянском обществе. Я поняла, что мне чего-то не хватает.

Разочарование… Вот что я ощущаю, думая о детях, пострадавших от Маркиза, и об аристократах, которые пренебрегают этим, считая это простым хобби.

Почему я должна идти тем же путём, что и предыдущие Святые, и вести себя дружелюбно и благосклонно?

Я верю, что я тоже могу рассердиться.

Я знаю, как изливать свой гнев на кого-то и как угрожать другим, что я уже продемонстрировала с Маркизом ранее.

Почему я не могла сделать это? Я не делала это раньше просто потому, что понимаю это плохо.

Я надеялась, что, по крайней мере, Император будет истинным Правителем. Это всё, что я хотела.»

– Я не думаю, что Правителем, которого я буду в будущем поддерживать, будет кто-то вроде Вас.

«Он – Правитель, который пользуется преимуществом над другими и делает вид, что не замечает чужих страданий.

Почему кто-то на таком высоком посту должен быть таким?

Они живут за счёт налогов, которые платят люди. Они спокойно спят, хорошо едят, пьют и наслаждаются развлечениями, которые большинство людей никогда не испытают. Все они – люди, которые живут за счёт чужих жертв и не желают жертвовать собой.»

– Прямо сейчас я не намерена идти дальше, – посмотрев на Императора, стоящего с плотно сжатыми губами, Эмиллиона забрала у Ренебена свою шаль и, накинув её на плечи, решила покинуть приём, даже несмотря на то, что солнце ещё не взошло.

«Наше положение не такое, чтобы жрецы и аристократы смогли вести войну, как в романах.

Как бы ужасно я себя ни вела, они должны уступать мне, поскольку я Святая. Храм разбирается с Демонами, а я стою на самом высоком месте возле Бога.

Я понимаю, что на хорошее не обращают внимание, но не хочу оставлять всё как есть. Люди пользуются нами. Я хочу, чтобы они понимали, что это неправильно. Так не должно быть.

Несмотря на политику или борьбу за власть вокруг Вас, как люди, разве Вы не должны расстраиваться из-за происходящего? Я надеюсь, что не все отнесутся к этой ситуации так легкомысленно.

Я надеюсь, что люди смогут понять это, если подумают, что на месте жертвы могли быть они или их родные. Если бы они хотя бы попробовали посмотреть на это с другой точки зрения, то поняли бы почему я так зла,» – стиснув зубы, Эмиллиона прошла мимо Императора и покинула зал.

Когда девушка вышла на улицу и холодный воздух коснулся её лица, она ощутила, как угасает гнев. Со спокойным лицом Эмиллиона шла вперёд до тех пор, пока вокруг никого не осталось.

После долгой прогулки девушка закрыла лицо руками и расплакалась в пустынном месте.

– Они ведь хотели жить…

Подумав о жертвах, Эмиллиона испытала облегчение от того, что получила возможность высказать то, что хотела.

Когда девушка немного успокоилась, к ней подошёл Ренебен:

– Мисс Эмиллиона, – белые волосы мужчины сияли в лунном свете.

Смотря на него, Эмиллиона не могла не спросить:

– Ренебен, ты думаешь, я была не права?

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 34.

Услышав слова Эмиллионы, Ренебен остановился и посмотрел ей в глаза.

– То, что я только что сделала, идёт в разрез с поведением Святой.

«Святая должна жить в гармонии с Империей, самой сильной в мире нацией. Любой совет, данный Святой, должен быть дружеским и использоваться к руководству.»

– Даже если мы получили благословление от Бога, мы должны быть смиренными и не привлекать к себе лишнее внимание.

Когда Эмиллиона только пришла в этот мир, Ренебен учил её этому. Он говорил, что бывшие Святые были такими, и велел ей быть такой же.

– Поскольку я была зла и не могла контролировать свои эмоции, я выместила их на Императора, солнце Империи. Неужели я ошиблась?

«До сих пор я действовала дружелюбно. По отношению к знати я действовала так, как мне и говорили. Я давала им множество возможностей и до сегодняшнего дня никогда не переступала эту невидимую черту. К тому же, это первый раз, когда дворяне не опровергли мои слова.

Когда в тихом Храме начинается восстание, они, скорее всего, думают, что мы желаем убрать нынешнего Императора и посадить на трон нового.»

– Не думаю, что могу судить о том, что правильно, а что нет.

– Ренебен, я не умею разговаривать с людьми так изящно, как предыдущие Святые. Я также не в силах спасти детей в трущобах несколькими жестами. Однако я могу подарить благословление и вызвать дождь во время засухи, – Эмиллиона положила руку на плечо Ренебена.

Это был не простой контроль Демонов. И это также было причиной, по которой дворяне пытались удержать её.

– Вот почему я хочу сделать всё по-своему.

«Прежние Святые родились и выросли в Империи. Поскольку я родом не из этого мира, я не могу делать то же самое, что и они…»

– Я больше не могу. Я не собираюсь больше оставаться внизу.

– …

Воцарилась странная тишина, а Эмиллиона замерла с серьёзным выражением лица:

– Если ты не хочешь оставаться внизу, я возьму тебя за руку и помогу добраться до вершины.

«Император находится на вершине социального статуса. От одного его слова могут погибнуть люди.

Сколько людей могут что-то сказать Императору? Это всего несколько человек, в число которых вхожу и я. В результате, я должна говорить от имени других.»

– Разве для меня не естественно нести бремя мира?

«Это тяжесть, как большая, так и маленькая, которую я должна нести. Временами мне хочется перестать быть Святой, но я понимаю, что должна нести это бремя.»

– Вот что я могу сказать о себе.

Ренебен поднял голову и улыбнулся так ярко, что затмил лунный свет:

– Вот почему мне нравится Святая…

– Ренебен, было бы труднее найти кого-то, кто ненавидит меня, – улыбнулась Эмиллиона, пытаясь поднять настроение.

*****

Вернувшись в Храм, Эмиллиона, недолго думая, заснула и смогла проснуться лишь в полдень.

Когда она подошла к окну и раздвинула шторы, комнату тут же залил яркий солнечный свет.

В отличие от первого дня Фестиваля Богини, сейчас в Храме было тихо.

В Храме находились люди, которые молились даже в святые дни, поэтому все жрецы усердно трудились, чтобы создать спокойную атмосферу. С другой стороны, а именно сразу за территорией Храма, царила шумная атмосфера фестиваля.

– Я свободна, даже несмотря на то, что я тот человек, который должен быть самым занятым.

Большая часть работы Эмиллионы во время фестиваля должна была проходить в Императорском дворце, но из-за инцидента, произошедшего вчера, планы изменились.

Девушка накинула зелёную шаль поверх белой ночной рубашки и вышла из спальни, чтобы осмотреться. Тихий коридор встретил её.

Вчера вечером, возвращаясь в Храм, Эмиллиона сказала Ренебену, чтобы он вёл себя на празднике как обычно, но без неё.

«Похоже, он сдержал своё слово,» – избегая случайных смущённых слуг, девушка направилась в библиотеку.

– Ах, я так хочу спать… – несмотря на то, что она проспала так долго, Эмиллиона всё равно уставши потёрла глаза, когда входила в дверь великолепной библиотеки.

В тех же тапочках, что и в спальне, девушка направилась к книжным полкам, чтобы найти книгу, которая её интересовала.

Рядом стояли любовные романы, и Эмиллионе хотелось поскорее закончить работу и прочесть их.

– Имперские законы… где же книга об Имперских законах…

Эмиллиона искала книгу о законах Империи. Она хотела изучить то, что откладывала с тех пор, как прибыла сюда. Спустя несколько минут девушка наконец-то нашла книгу и взяла её в руки.

Эмиллиона бездумно посмотрела на свою находку. Книга не было сильно толстой, но всё же была достаточно тяжёлой, чтобы ей пришлось держать её обеими руками.

Тихий смех сорвался с губ девушки, потому что ей потребовалось некоторое время, чтобы найти то, что она искала.

– Как я смогу просмотреть всё это? – пробормотала Эмиллиона, выходя из библиотеки.

Она закрыла дверь и, пролистав несколько страниц, вздохнула с облегчением, ведь в книге подробно объяснялось то, что она не знала.

– Пора вернуться в комнату и прочитать её, – не отрывая взгляда от книги, Эмиллиона направилась обратно к себе.

Она поднялась по лестнице и, миновав коридор с пушистым ковром на мраморном полу, пролистала и прочла ещё несколько страниц.

– Даже если они и знать, мы должны сделать так, чтобы они не могли силой касаться простолюдинов…

Было довольно трудно понять, как можно решить эту проблему.

– Это означает, что в первую очередь должны быть изменены Имперские законы… – Эмиллиона прочитала ещё несколько страниц книги, заполненных буквами размером с муравья.

«Естественно, здесь нет ничего о наказании дворян за причинения вреда простолюдинам…» – Эмиллиона прижала пальцы к вискам. Поднимаясь по лестнице и продолжая читать, она думала о том, с чего начать и что же изменить.

Неожиданно девушка пропустила шаг и, потеряв равновесие, её тело начало падать назад.

– Что?

Обычно Эмиллиона никогда бы не упала, но тяжёлая книга в её руках отвлекла её. В этот момент девушка тут же инстинктивно закрыла глаза и подумала о том, сколько времени ей потребуется, чтобы вылечиться после падения.

– Осторожнее.

Эмиллиона широко распахнула глаза, когда ощутила, как кто-то обхватил и придержал её за талию, а низкий и глубокий голос раздался прямо у её уха.

– Это было опасно.

Глубокий взгляд и мягкие каштановые волосы… Когда Эмиллиона повернула голову, то ещё больше изумилась щеке, которая коснулась её лица.

Девушка смущённо нахмурилась.

Она выпустила книгу из рук, и та упала. Книга с громким стуком ударилась о мраморный пол и продолжала падать вниз по лестнице.

– …

Когда Эмиллиона посмотрела на падающую книгу, низкий голос спросил:

– Всё в порядке?

Благодаря этому, Эмиллиона пришла в себя и выпрямилась. Она ухватилась за перила, чтобы удержаться на ногах, но её тапочки слетели и упали с лестницы.

– Боже мой, – простонала Эмиллиона, оглядываясь на мужчину.

Каштановые волосы и красные глаза. Плечи девушки напряглись, когда она посмотрела в глаза, что были такого же цвета, как у неё.

– Благодарю за помощь… Принц Алоис…

Естественно, спасителем оказался Принц со вчерашней вечеринки. Эмиллиона не могла отвести от него взгляда, пока мужчина не начал смеяться. Ей знакомо было это чувство одержимости. Это было то же самое чувство, которое она испытывала, когда находилась рядом с Принцессой Ронеллой.

– Я снова вижу Вас. Вчера я просил разрешение вновь увидеть Святую, а сегодня стражники перед Храмом легко впустили меня.

– Я сказала им об этом заранее… Но я не ожидала, что наша встреча произойдёт вот так. Неужели с Вами нет слуг?

Алоис смутился, улыбнулся и положил руку себе на шею:

– Я не уверен, что Вы знаете… но я немного нежеланный гость в этой Империи.

Встреча с Принцем произошла слишком рано, а это означало, что у неё не было времени на предварительные расспросы о нём. Поэтому Эмиллиона понятия не имела, откуда Принц пришёл и поприветствовали его или нет.

– Если я приду в Храм, новость об этом, скорее всего, достигнет ушей Императорской семьи. Поэтому я пришёл, не предупредив Вас заранее… Приношу свои извинения.

У Принца Алоиса была красивая внешность и лицо, которое соответствовало поговорке «прекраснее любого цветка». Эмиллиона слегка нахмурилась, чтобы это не бросилось в глаза гостью.

«Это ложь.

Будет ошибкой думать, что ложь окажется приемлема для меня. Пусть это было неуловимо, но я могу точно сказать, что он лжёт мне,» – осторожно опустив взгляд, Эмиллиона решила немного подыграть мужчине.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 35.

«Не понимаю, зачем ему так лгать.»

– В разговоре со мной нет ничего особенного.

С немного удивлённым лицом, Алоис прикрыл губы рукой, а его взгляд чуть опустился. Ресницы мужчины затрепетали, словно бабочки, когда он о чём-то задумался:

– Нет, всё хорошо. Я верю Вам, потому что Вы Святая, а не кто-то другой.

«Но в моём нынешнем состоянии… На мне лишь ночная рубашка и шаль, я даже не умыта. Меня спасли от падения, но при этом я уронила книгу и тапочки.

Сейчас я выгляжу такой потрёпанной, в сравнении со вчерашним днём, когда впервые встретила его. Я даже Ренебену никогда не показывала подобную растрёпанную сторону…»

– Но… разве никто из слуг Храма не позаботился о Вас?

– Нет, я просто осматривал Храм и забрёл далеко.

Как только начался поток сомнений, им не было конца. Эмиллиона закрыла глаза при слове «далеко» и ответила:

– Так ли это?

«Непонятно, нарочно он блуждал или нет.»

Воздух ударил по босым ногам Эмиллионы. Она пошевелила пальцами ног и закрыла лицо рукавом.

Улыбка Принца Алоиса напомнила ей улыбку Ренебена.

«Все мужчины здесь и правда имеют превосходную внешность в сравнении с другими.»

– … – в тот момент, когда Эмиллиона встретилась взглядом с Принцем Алоисом, чувство стыда нахлынуло на неё.

Девушка поняла, что больше не может игнорировать свою нынешнюю внешность. Ей остро захотелось спрятаться под одеялом.

В конце концов, Эмиллиона убрала руку с наполовину прикрытого лица и огляделась в поисках тапочек. В отличие от опрятного Принца, она ощущала себя неловко из-за своего растрёпанного вида.

– Ах... Пожалуйста, подождите минуту, – Алоис проследил за взглядом Святой, заметил, что она ищет и кивнул. Он без колебаний начал спускаться по лестнице.

Эмиллиона быстро протёрла глаза, смотря на спину мужчины, спускающегося по лестнице. Тут же вытерла лицо рукавом, провела пальцами по волосам и поправила шаль, чтобы лучше прикрыть ночную рубашку. Несколько раз кашлянув, девушка прочистила голос.

Алоис же спустился по длинной лестнице и подобрал книгу в чёрном переплёте, а также тапочки, потерявшие хозяина.

«Любой другой аристократ приказал был кому-нибудь другому сделать это,» – Эмиллиона посмотрела на мужчину странным взглядом, но поблагодарила за помощь из-за своей беспечности.

Внезапно Алоис сделал шаг назад и опустился на колени. Когда Эмиллиона увидела, что он смотрит на неё снизу-вверх, её глаза широко раскрылись, и она попыталась притвориться, что всё в порядке.

– Простите меня, – Принц Алоис взял босую ногу девушки и медленно надел на неё тапочек.

Это определённо были не хрустальные туфельки Золушки, а самые обычные тапочки, но Эмиллионе стало неловко.

Она не знала, что делать и куда деть себя, пока мужчина надевал ей её же тапочки, но в итоге смогла взять себя в руки.

Поднявшись и смотря на Эмиллиону, Алоис протянул руку:

– Я не знаю, куда Вы направляетесь, но могу проводить Вас туда.

– Тогда, пожалуйста…

Эмиллиона не взяла Принца за руку, а посмотрела на книгу, которую он держал. Она всё же позволила мужчине проводить её в соседнюю спальню, потому что думала, что Алоис настоит на своём, даже если она откажет ему.

– Могу я спросить, что привело Вас сюда? – настроение Эмиллионы было неловким, но она всё же заговорила, чтобы не идти в тишине.

Хотя этот вопрос очень интересовал её.

– Я хотел навестить Вас, потому что хотел кое-что сказать Вам, Святой, которая имеет благословление Бога, а не кому-то ещё.

– А…

– Я не думал, что, когда буду в Империи, смогу увидеть занятую Святую, однако произошедшее вчера дало мне шанс.

Принц Алоис отвечал на вопросы, которые Эмиллиона даже не задавала. Она внимательно наблюдала за мужчиной, ловя даже мельчайшие детали. Вокруг него витала аура, которую было трудно описать.

«Он более искусен, чем Принцесса, и я могу точно сказать, что он говорит мне тщательно смешанные правду и ложь.

Возможно ли, что они оба обладают каким-то особым умением?»

*******

Эмиллиона пришла в свою спальню и начала собираться как можно скорее.

Она отправила Принца в гостиную, поэтому у неё не было другого выбора, кроме как быстро привести себя в порядок. Закончив, Эмиллиона тут же направилась в гостиную и в этот раз на ней были настоящие туфли, а не тапочки.

Алоис приветливо улыбался, словно знакомился с горничной, разливающей чай.

– Я заставила Вас слишком долго ждать?

– Даже если это так, это время является драгоценным, поскольку оно связано со Святой.

Слова, произнесённые с невинным лицом, казалось, создавали ощущение искренности. Если кто-то говорил подобные вещи с таким взглядом, обычные люди, проходящие мимо, останавливались и впадали в транс.

Принц поднялся и пододвинул Эмиллионе стул.

«Держу пари, что Принц далеко не наивен. Я уверена, что он что-то замышляет. Каждый его жест, вероятнее всего, что-то значит.»

Девушка и мужчина улыбались друг другу, неспешно попивая чай, который горничная налила им обоим.

Взгляды, жесты и поступки были странными. Они вели светскую беседу, обсуждая обычные темы. В отличие от разговора возле лестницы, этот разговор мог продолжаться бесконечно.

И тут Эмиллиону осенило…

«Что, если его цель – соблазнить меня? Или это просто моё воображение?» – она пила умеренно остывший чай, чуть прикрывая глаза.

Каждый раз, когда Эмиллиона слегка поворачивала голову, её волосы падали ей на глаза. Сравнивая с прошлой встречей, теперь её волосы были вымыты и на них был нанесён бальзам, придающий блеск и лёгкий аромат. Гладкая белая кожа девушки была такой сама по себе, но складывалось впечатление, что она действительно хорошо заботилась о ней.

Эмиллиона прикоснулась рукой к щеке, а затем изящно изменила позу. Принц Алоис улыбнулся ей. Когда девушка встретилась с ним взглядом, ей стало неловко и, сама того не осознавая, она отвела взгляд.

«Похоже, я ощущаю его ауру.»

В конце концов, чтобы избежать неловкости, Эмиллиона подняла главную тему:

– Итак, я могу спросить, что Вы хотите мне сказать?

Когда вопрос прозвучал, Алоис напрягся. На его лице проступило такое хорошо продуманное и тщательно контролируемое выражение.

«Сильнее, чем у детей Герцога Нэстро…

Так знакомо и искусно.

Брат и сестра Нэстро смотрят на окружающих свысока, поэтому, хоть они и думают, что я не замечаю их действий, я могла видеть всё.

Но Принц Алоис совершенно на другом уровне, он – само совершенство. Каждый взгляд, жест, действие, речь и даже ошибки умышлены.»

– Прежде всего, я прошу прощения за то, что прибыл сюда один, – говоря это, Принц Алоис объяснялся так, словно только что подумал об это. – И прошу прощения за то, что также пришёл с пустыми руками. И всё же мне хотелось оказаться наедине со Святой.

«Он не много знает меня, поэтому льстит мне или нажимает на определённые кнопки,» – с этой мыслью, Эмиллиона тут же соответствующим образом скорректировала свою реакцию:

– Вы говорите такие слушающие слова… – и принялась слегка накручивать прядь волос на палец. Словно ей было неловко. – Так, могу я спросить Вас, зачем же Вы искали меня?

– Конечно… – Принц мягко опустил голову, несколько раз хлопнул ресницами и сжал кулак.

Эмиллиона и Алоис смотрели друг на друга.

«Его непринуждённая игра не плоха. Её не так легко заметить.»

Мужчина медленно поднял голову и в тот момент, когда их взгляды встретились, подозрения Эмиллионы превратились в уверенность.

«Рука Красоты.

Он соблазняет меня.»

– Я прибыл в Империю, чтобы кое-что сказать Вам…

– Понимаю. Мне очень интересно.

Эмиллионе и правда было интересно, поэтому она ответила соответствующим образом.

«Когда-то я была актрисой и притом достаточно знаменитой.»

Губы Принца Алоиса дрогнули, словно он был доволен наивной реакцией Святой. Словно он ожидал, что Эмиллиона будет слушать, как только он заговорит.

– Мне жаль говорить это Святой, с которой я познакомился лишь вчера.

– Пожалуйста, говорите спокойно.

Мужчина опустил взгляд и криво улыбнулся.

«Вау… прошло всего пара часов и несколько минут, а он, похоже, уже решил, что я влюбилась в него.

Принц Алоис более дотошен и вдумчив, чем любой аристократ, которого я встречала здесь.

Неприятный инцидент с Маркизом, произошедший вчера вечером, вероятно, был спровоцирован им самим.

…Да, с его личностью инцидент с Маркизом был скорее спланированным, чем несчастным случаем или досадной случайностью,» – Эмиллиона наклонилась, чтобы взять со стола печенье и их с Принцем руки соприкоснулись, словно это была случайность.

«Если считать его внешность как оружие, то я задаюсь вопросом, сможет ли Алоис победить Кронпринца, Герцога и Верона сразу.»

Эмиллиона никогда сильно не задумывалась о чьей-то внешности, но если бы её попросили оценить их, то она бы смогла сделать это.

«Хм, тогда будет неплохо дать ответ, соответствующий его внешности.»

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 36.

Играя пальцами, Эмиллиона ощутила, как слегка краснеют её уши:

– Ах… – тихо выдохнула она.

«Что он скажет? Как мне отреагировать?»

– Мне действительно нужна Ваша помощь.

«Помощь? Я надеялась, что его просьба принесёт пользу и мне, а не другим. Было бы ещё лучше, если бы это было интересно.»

В этот раз Алоис мрачно улыбнулся:

– Как Вы знаете, в настоящее время моя страна выступает за рабовладельческую систему.

Эмиллионе едва удалось сдержать гнев при слове «рабство», но она всё же смогла сохранить нейтральное выражение лица.

– Я помню, что рабовладельческая система была отменена прошлым Святым, – сказала девушка самым спокойным голосом, на который была способна.

– Я знаю… но теперь его больше нет и… мой отец пытается вернуть рабство.

– Не могу в это поверить… – Эмиллиона не могла поверить, что это происходит в другой стране, пока она занята Империей.

«Святая не принадлежит к какой-то определённой стране. Мне необходимо обращать внимание не только на Империю, которой меня вверили, но и на другие страны. Другими словами, к любой из стран на этом материке я должна относиться одинаково.

Я знала, что растёт число людей, которые поддерживают восстановление рабства. Но не думала, что одна из королевских семей напрямую поддержат это.»

– Этого можно было ожидать, но… Я против рабства.

«Неужели он говорит серьёзно? Или это очередная ложь?»

– Но я всего лишь 4-ый Принц своего королевства. Мой старший брат, Наследный Принц, также поддерживает убеждения моего отца.

– …

«Это проблема.»

Принц Алоис закусил губу и опустил взгляд:

– Я говорю это, потому что верю, что Святая чувствует то же, что и я, – сказав это, мужчина решительно посмотрел на Эмиллиону. – Пожалуйста, помогите мне.

– Принц.

– Я слышал, что прошлый Святой упорно трудился, чтобы отменить рабство, несмотря на большое сопротивление. Если наша страна вернёт рабство, то за ней последуют и другие страны.

«Я не могу проигнорировать это…»

– Мне стыдно, что будучи Принцем своей страны, я не могу решить эту проблему сам.

«Неужели он говорит всё это потому, что не может решить проблему самостоятельно?

Он обладает способностью взывать к чувствам другого человека, чтобы повлиять на них. Он определённо необычный человек.

Даже если он против, он должен был позаботиться об этом сам. Вовлекая меня, он пытается получить какую-то выгоду.»

Эмиллиона оценила это в Принце Алоисе и мысленно поставила ему отметку в 5 баллов в своей книге.

– Я понимаю, о чём Вы говорите.

– Святая…

«Будет это хорошо или плохо?

На данный момент трудно сказать, будет от этого польза или вред. Однако ясно, что находиться с ним на разных сторонах опасно.»

– Я помогу.

– Вы серьёзно?..

– Зачем мне лгать? Я на той же стороне, что и Вы.

– Большое Вам спасибо.

«Вместо того чтобы держаться от опасных людей подальше, лучше внимательно наблюдать за ними.»

************

«Я должна отправить письмо Принцу.»

– Я должна встретиться с их жрецами… Необходимо также провести предварительное расследование, – идя по тихому коридору, Эмиллиона подвязала волосы. – Мы должны изменить Имперские законы, а также проработать проблему рабства. Сейчас у меня также не очень хорошие отношения с Императором.

Собирая мысли в голове, девушка задумалась о том, с чего и как нужно начать в первую очередь.

– Прежде чем начинать что-то ещё, я должна проработать предотвращение рабства.

«Однако, я должна определить, насколько то, что сказал Принц Алоис, является правдой.»

– Ха-а-а-а…

Был один человек, с кем Эмиллиона должна была встретиться прямо сейчас, чтобы понять это.

«Мне так много нужно узнать об этом мире, что временами мне кажется, что я достигаю своего предела. Сейчас мне также нужно узнать историю далёкой страны с самого её начала,» – девушка остановилась и, повернув голову, посмотрела назад. Коридор был пуст.

Эмиллиона осторожно покачала головой, думая о комнате в конце коридора.

– Кто должен извиниться?..

В конце концов она решила не колебаться и обернулась. Мягкая шаль, обёрнутая вокруг её плеч, упала.

Эмиллиона подошла к двери и постучала.

Тук-тук-тук.

– Джесси… ответь.

Хоть Эмиллиона отчётливо ощущала присутствие человека, ответа так и не последовало. Она открыла дверь и вошла внутрь.

Эмиллиона заботилась о Джесси. Она считала её одной из своих. Поначалу Эмиллиона была подозрительна и опасалась связываться с кем-то, кто пытался причинить ей вред, но теперь этого не было.

Она не была настолько глупа, чтобы не понимать разницы, когда человек ведёт себя искренне, а когда нет. Эмиллиона также не была настолько бессердечна, чтобы стряхивать руки человека, отчаянно цепляющегося за неё.

«Джесси искренне цеплялась за меня и помогала мне. Я приняла её как своего человека,» – Эмиллиона вошла в комнату, где серые шторы закрывали окна. Темнота комнаты передавала чувства хозяйки.

– Джесси, иди сюда.

– Всхлип…

– Не плачь, никто не узнает, что произошло, если ты просто будешь плакать.

– Мисс Эмиллиона, – Джесси медленно выглянула из-под одеяла.

Несмотря на то, что за окном стоял ясный и солнечный день, тёмные шторы не пропускали в комнату свет. Из-за этого всё внутри было тусклым и тёмным.

Эмиллиона больше не могла злиться, увидев угрюмое лицо Джесси.

Всякий раз, когда Эмиллиона видела Джесси, та напоминала ей цыплёнка. Её светлые волосы напоминали цвет пёрышков цыплёнка, а ещё она повсюду так мило ходила за ней, словно Святая была наседкой.

«У Джесси мягкое сердце, и внутри она хрупкая.

Я склонна переоценивать многое, но я притворяюсь сильной, чтобы не показывать никому свою хрупкую сторону. Благодаря этому я могу немного понять Джесси.»

– Почему ты так много плачешь? – Эмиллиона нежно обхватила Джесси за плечи, успокаивая её, словно плачущего ребёнка.

– Я… я не должна была этого говорить… – всхлипывая, сказала она.

После Ренебена Джесси была одной из самых близких к Эмиллионе. Даже несмотря на то, что их первая встреча была связана с тем, что девушка пыталась причинить ей вред, теперь Джесси была одной из её людей.

– Джесси, разве было неправильно злиться на тебя?

– Это не так…

– Почему?

– Причина существования Храма – люди, и я подумала о том, что нужно использовать эту причину, чтобы удержать Храм от потери своей власти.

– … – в этот момент Эмиллиона молчала. Точнее, она просто потеряла дар речи.

– Это моя вина.

Самая большая причина, по которой Эмиллиона признала Джесси своим человеком, заключается в том, что она знает её недостатки и пыталась исправить их. Но Джесси не гордилась, а извинялась. Она знала, когда нужно защитить себя, а когда пожертвовать собой ради других.

В голове Эмиллионы пронеслось множество мыслей.

«Что я должна сказать?» – она опустила взгляд и вместо ответа задала вопрос:

– Джесси, что бы ты сделала, если бы я пошла по неверному пути?

– У меня нет ни сил, ни благословления, данного Богом… Единственная причина, по которой я могу работать и оставаться в Храме с Мисс Эмиллионой – это то, что Святая приняла меня.

Эмиллионе нравилось, когда её узнавали и ценили.

– Путь, по которому идёт Мисс Эмиллиона – для меня правильный.

Лицо Эмиллионы расслабилось от слова Джесси, переполненных доверием. Она погладила девушку по голове и попросила об одолжении:

– Это неправильно. Если я вдруг пойду по неверному пути, пожалуйста, сделай всё возможное, чтобы остановить меня.

Когда слёзы вновь потекли по невинному, словно у цыплёнка, лицу Джесси, Эмиллиона быстро достала для неё носовой платок.

После этого разговора она ощутила, как с её сердца ушла тяжесть.

***********

Эмиллиона возвращалась в свою комнату вместе с Джесси, когда вернулся Ренебен.

Фестиваль Богини должен был продолжаться ещё какое-то время, поэтому, когда Эмиллиона увидела его, то тут же вопросительно склонила голову.

Ренебен коснулся рукой шеи, делая вид, что смущён:

– Мисс Эмиллиона осталась одна в Храме, не думаю, что смогу насладиться праздником.

Ренебен, казалось, был немного удивлён, увидев позади Эмиллионы Джесси с опухшим от слёз лицом. Из вежливости он сделал вид, что ничего не заметил.

– Почему? Это весёлое время, я буду благодарна, если ты сможешь насладиться им, – Эмиллиона протянула руку и коснулась Ренебена, передавая, что ему не нужно беспокоиться о ней. – Я возвращаюсь в свою комнату, ты хочешь пойти с нами? Джесси, ты не против?

– Не против.

– Я тоже не против.

Одновременно сказали эти двое. Вот так, в комнату Эмиллионы они вернулись втроём.

Придя туда, Ренебен снял верхние одеяния верховного жреца, а Джесси направилась сделать чай.

– Отдай мне. Сегодня я подам чай, – Эмиллиона забрала чашку из рук Джесси и бросила на неё предостерегающий взгляд, запрещая ей отказывать и протестовать.

Джесси и Ренебен смотрели, как Святая наливает чай из чайника в чашки. Ренебену она налила чай, который помогал оправиться от усталости, а Джесси чай, который был полезен для психического и физического здоровья.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 37.

Чай Ренебена был красным, Джесси – фиолетовым, а Эмиллионы – зелёным. Чайные чашки, наполненные чаем разных цветов, были поставлены на поднос, а затем вручены им.

– Чай горьковат, но полезен для организма. Попробуйте. Если запах слишком сильный, может пододвинуть цветы поближе? – спросила их Эмиллиона на случай, если им не понравится сильный запах чая.

Эмиллиона никогда не думала, что её вкусовые предпочтения уникальны, только потому, что ей нравится травяной чай, который не нравился большинству. Ренебен и Джесси покачали головами.

– Нет, спасибо.

– Я тоже в порядке!

– Давненько мы втроём так не сидели, в последнее время мы были сильно заняты.

Они оба согласно кивнули.

– Ренебен, не хочешь ли рассказать нам, что происходило на Фестивале Богини?

Эмиллионе стало интересно, что было. К счастью, мужчина передал, что ничего плохого не произошло.

Были люди, которые вели себя на вечеринке, где нужно веселиться, чопорно. Были и другие, которые не знали о том, что произошло, и продолжали вести себя как обычно.

– Только что вспомнил, Мисс Эмиллиона, Принцесса Ронелла Нэстро попросила меня передать Вам это, – спокойно произнёс Ренебен и достал из рукава письмо.

Письмо было скреплено печатью Герцога Нэстро. Эмиллиона взяла письмо и вскрыла его ближайшим ножом.

Ренебен, который обычно нервничал в присутствии Принцессы, смотрел на письмо несколько неловко.

Хоть письмо было строгим, в нём содержалось много личных подробностей. В конце письма было приглашение приехать в дом Герцога в последний день Фестиваля Богини.

– Да… Принцесса… – Эмиллиона скатала письмо в рулон и ударила по ладони.

«Это немного забавно,» – девушка улыбнулась, но эта улыбка могла показаться другим подозрительной.

«Скорее всего, ей от меня что-то нужно.

Принц Алоис и Принцесса Нэстро… Похоже, я буду очень занята,» – Эмиллиона улыбнулась, подумав, сколько её времени это будет стоить.

Она думала о том, стоит ли ей идти, но волнения Эмиллионы продлились недолго.

******

Выбор был один.

Эмиллиону всё ещё интересовала Ронелла. Она была уверена, что хорошо проведёт время с ней. Будь то физическое или эмоциональное, но всё же маленькое удовольствие Эмиллионы.

Наступил последний день Фестиваля Богини и наступило время встречи с Принцем Алоисом.

– Это Алоис, четвёртый Принц Эсии. Его мать из племени Истия, известного как варваров с северо-запада. Похоже, он далеко продвинулся по пути к трону.

– Истия?

– Это племя мародёров и кочевников, не принадлежащих ни к одной стране.

Слушая объяснения Джесси, Эмиллиона подумала о появлении Алоиса.

«Вместо резкой внешности крепкого мужчины, он больше напоминает мягкого оленя. Его красота превосходит красоту большинства аристократов.»

– Ох! Если подумать, это было трудно выяснить, но я наткнулась на интересный факт, – Джесси, которая только что пришла в себя, начала оживлённо рассказывать о том, что узнала. Ренебен был рядом с ней, чтобы напомнить девушке, если она станет слишком громкой. – Принц Алоис на самом деле родственник семьи Нэстро.

– Хм?..

«Он родственник Верона и Ронеллы Нэстро?» – Эмиллиона удивлённо посмотрела на Ренебена.

Мужчина прочитал то, что узнала Джесси:

– Герцогиня Нэстро – единственная сестра Короля Эсии.

«Кровное родство…» – Эмиллиона обдумывала слова Ренебена и Джесси, пока надевала туфли, которые принесла для неё служанка.

Золотые узоры на одеянии жрицы, казалось, сияли сильнее обычного. Девушка подумала, что ей бы больше понравилась вечеринка, если бы она надела форму жрицы, а не прекрасное белое платье, которое было на ней в первый день Фестиваля Богини.

«Она легче, удобнее и имеет мягкий образ, который напоминает мне о Храме.»

– Святая.

– Добро пожаловать, Принц Алоис Эсиа.

– Спасибо, что приняли меня.

Сидя в гостиной, Эмиллиона протянула руку, и принц Алоис подошёл, чтобы поцеловать её.

В этот раз встреча была официальной, в отличие от прошлой неофициальной встречи.

Принц подарил Святой мягкую улыбку. Он был одет в чёрную форму королевства Эсии, подобающую сегодняшней встрече. Эта тёмная униформа контрастировала с его светлой кожей.

Каштановые волосы мужчины казались достаточно длинными, чтобы скрыть глаза, но были хорошо уложены и открывали лоб. А под униформой скрывалось хорошо сложенное тело.

Длинные ресницы обрамляли красные глаза Алоиса, которые смотрели на Эмиллиону. Это было всего лишь мгновение и это было трудно заметить, но девушка могла точно сказать, что Принц изучал её.

Эмиллиона тоже разглядывала мужчину очень внимательно.

Его губы были на её руке. Намеренно или нет, но Алоис прикусил язык и мягко коснулся им кожи девушки. Эмиллиона изумилась, ощутив влажное прикосновение, но сумела прийти в себя и отдёрнула руку.

Посмотрев на Алоиса, она поняла, что он сделал это специально.

«Странное поведение, он должен воздерживаться этого. Он должен просто повесить приманку и медленно ловить рыбу.

Но сейчас я должна сидеть с ним лицом к лицу и разговаривать…

А тот факт, что он состоит в родстве с детьми Герцога Нэстро определённо свидетельствует о том, что актёрство – их семейная черта.»

– Святая.

– Да, – спокойно ответила Эмиллиона, улыбнувшись ему.

– Я знаю, что моя просьба показалась Вам трудной.

«Просьба?» – лишь сейчас Эмиллиона вспомнила рассказ Алоиса о рабовладельческой системе. «Тогда я не ответила, потому что не хотела, чтобы было слишком очевидно, что я несколько встревожена его словами.»

– Я знаю, что мне предстоит ещё многому научиться, но я не собираюсь просить Вас сделать это бесплатно.

– Цена? Вы хотите сказать, что собираетесь заплатить мне?

«Деньги? Предметы роскоши? Драгоценности? Красивые платья?» – думая о других «расходах», которые она получала до сих пор, Эмиллиона смотрела на мужчину и задавалась вопросом, собирается ли он давать ей материальное вознаграждение.

Принц Алоис, казалось, читал её мысли.

– Пожалуйста, помогите мне стать Королём.

– Хм?

– Тогда я отдам Вам страну.

«А он хорош. Он понимает, что я именно тот человек, который может помочь ему, при этом не угрожая его положению.

Тот факт, что я смогу держать в руках страну Принца Алоиса, означает, что я смогу создать государство, принадлежащее Храму. И высшим авторитетом в этой стране станет Святая.»

– Я буду ставить Ваш выбор на первое место, и Вы сможете сделать страну такой, какой Вы хотите видеть её.

«Другими словами, никто не сможет прикоснуться к священной стране.»

Слова, которые произнёс мужчина, были соблазнительными. Он знал, как девушка отреагирует на них.

«Он словно знает всё,» – Эмиллиона посмотрела в глаза Алоису и подумала, что попалась в его ловушку.

– Это интересно.

«Не думаю, что будет плохо. Должна ли я проглотить наживку и пожалею ли об этом?»

– Вы дадите мне шанс послужить Вам, Святая?

«Возможно, нам обоим это пойдёт на пользу.»

– С радостью.

«Пока продолжу наблюдать.»

Проводив Принца, Эмиллиона приготовилась ехать к Герцогу Нэстро.

– Храм будет править страной в обмен на восхождение Принца на трон… Ренебен, что ты думаешь?

В волосах Святой было больше украшений, чем обычно. Эмиллиона не знала, беспокоилась ли Джесси о том, что ей придётся столкнуться с Принцессой Ронеллой, которая славилась своей красоты, но девушка надевала на неё всё больше и больше безделушек.

– Это опасно. Я не уверен, является ли трон единственным, что ему нужно.

– Ему нужен трон и поддержка Храма. Храм обычно не занимается политикой, поэтому это уже много.

– Поскольку предложение исходит от Принца с низким шансом на престол, цена должна быть высокой, – Ренебен издал неодобрительный звук, словно ему это не нравилось.

Однако у Эмиллионы была немного другая идея, поэтому она потянула жреца за руку:

– Подумай об этом, Рене. Если я приму это предложение, в будущем многое изменится.

– Это то, что хочет Святая?.. – спросил Ренебен тихим голосом, хотя уже понял, что она хочет.

– У этого мира свои правила. Независимо от такого, насколько безгрешны Святые, они не могут использовать свою власть, чтобы убрать Императора или иметь дела с аристократами, не заплатив за это определённую цену.

– Если это произойдёт, давно сложившаяся система рухнет. Если Вы попытаетесь уничтожить что-то, что существует в течение тысяч лет, потребуется некоторое время, чтобы сделать это.

«Вот почему я не пытаюсь сделать это сейчас.»

– Но я не понимаю, о чём думает Принц.

– Хм?

– Если это выплывет наружу, его жизнь окажется в опасности. Они увидят в этом бунт, и сторонникам рабства это не понравится.

Размышляя над словами Ренебена, Эмиллиона убрала волосы за ухо. Джесси ещё не закончила украшать её волосы драгоценностями и тут же велела Святой перестать двигаться.

– Ну... Принц, должно быть, подумал и об этом.

Ренебен вздрогнул и пробормотал что-то о том, почему Святая считает Принца таким хорошим, но Эмиллиона не смогла расслышать это чётко.

«Либо Алоис уверен, что я не проговорюсь, либо убеждён, что его жизни ничего не угрожает. Думаю, возможен первый вариант.»

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 38.

«Хотя… Второе более вероятно, чем первое. Он бы не поступил так опрометчиво со своей единственной жизнью.»

– Однако для него должно быть несколько опасно говорить, что он передаст Королевство мне.

«Если его цель – это стать Королём, то становится ясно, что он смог бы делать всё, что захочет. Будучи лидером страны, он мог бы удерживать самую сильную власть, но передать её мне…

Не важно какое это Королевство…

Королевство является просто приманкой…»

– А если нет…

«Что, если он охотится за чем-то большим? Принц ещё молод, вполне способный и амбициозный. Он более чем способен принять титул Короля.»

– Прекрасно.

«Я встречалась с ним всего три раза, но также как он понял меня, этих встреч мне было достаточно, чтобы понять его.

Это весело. Весело.»

– Мисс Эмиллиона, мы всё приготовили. Не пора ли нам подготовить экипаж?

– Экипаж уже приготовлен перед Храмом. Хотите, я Вас провожу?

Воображение Эмиллионы разыгралось.

«Было бы очень весело, если бы Принц стремился не к трону.»

– Джесси, останься сегодня в Храме. Ренебен, идём, – поднимаясь, Эмиллиона чуть не покачнулась под тяжестью вставленных в причёску украшений, однако она не могла сказать Джесси, чтобы та сняла их, потому что они были просто прекрасно подобраны.

Джесси, казалось, была недовольна тем, что её оставили в Храме, однако Эмиллионе было нужно, чтобы её сегодня сопровождал лишь Ренебен.

«Герцог Нэстро.

Кажется, всё больше и больше людей связаны с семьёй Нэстро. Поначалу меня больше всего интересовала Ронелла, а теперь ещё и Принц Алоис оказался их родственником. Думаю, именно поэтому кровь нельзя обмануть.»

Когда Эмиллиона села в экипаж и вздохнула, Ренебен с любопытством посмотрел на неё. Но девушка этого не замечала:

– А ты как думаешь, Ренебен? Как ты думаешь, что произойдёт сегодня? – спросила Эмиллиона, смотря в окно и теребя пальцами локон.

«Я старалась ничего не делать во время Фестиваля Богини, но сейчас я сделала усилие и посещу Герцога Нэстро.»

– Я не понимаю, о чём Вы говорите…

– Ничего страшного, если ты не понимаешь. Сегодня я собираюсь сделать кое-что очень интересное.

– Что?

– Угрозу.

– …? – глаза Ренебена потрясённо расширились.

С сияющей улыбкой Эмиллиона перестала крутить локон и указала на себя:

– Потому что мне есть, что получить от преступника, который использовал Джесси, чтобы запугать меня.

Девушка не переставала улыбаться, наблюдая, как ещё сильнее изумляется Ренебен:

– Если они целились в Вас… тогда та люстра?..

– Ты помнишь.

– Как я могу забыть об этом!.. Вы знаете, кто виновник?.. – спросил Ренебен, дрожа всем телом.

– У меня есть идея.

– Как они смеют!!!... Что же они за люди! – Ренебен вскочил со своего места, удивляя Эмиллиону своим ответом.

Святая впервые увидела его таким эмоциональным, поэтому тут же уставилась на жреца. Даже кучер был потрясён до глубины души, когда вдруг услышал громкие крики из экипажа.

Ренебен быстро успокоился. Он стиснул зубы и посмотрел на Эмиллиону.

Девушка понимала, что он недоумевает, почему она не сказала ему об этом раньше. Погладив его по волосам, Эмиллиона улыбнулась:

– Их не так-то легко поймать, даже если бы я захотела сделать это.

– Что…

– Не было никаких доказательств, и я думаю об облике Храма.

От слов Эмиллионы морщинки на лбу Ренебена стали глубже. Он выглядел так, словно был переполнен жалобами, но в итоге не смог опровергнуть это, потому что всё сказанное было правдой.

– Как Вы можете не ценить своё тело? – глаза Ренебена были переполнены страданиями.

Однако выражение его лица было таким милым, что Эмиллиона прикрыла рот рукой и улыбнулась. Сегодня мужчина выглядел просто великолепно, а его белые волосы идеально сочетались с чистым белоснежным костюмом жреца.

– Почему ты так думаешь?

– Вы всегда поглощены своей работой, всё время бегаете, помогая всем вокруг.

Ренебен вёл себя как обеспокоенный родитель с неспокойным ребёнком. Его встревоженный взгляд немного испортил настроение Эмиллионы:

– Это бесполезное беспокойство, мы с тобой знаем лучше, чем кто-либо, что я не могу умереть легко, поэтому могу спокойно так действовать.

– Конечно, Вы Святая, но… – лицо Ренебена исказилось.

В итоге, когда он успокоился, экипаж остановился и дверь широко распахнулась, чтобы они могли выйти.

Эмиллиона ожидала, что как только дверь откроется, будет очень шумно. Однако снаружи было тихо. Пока Ренебен помогал девушке спуститься, она поняла причину этой тишины.

«Принцессы Нэстро нет.»

Обычно аристократам было нелегко подойти к Святой, поэтому сейчас атмосфера была немного странной, ведь рядом не было Принцессы, которая разрядила бы её.

Ренебен наклонился, почти касаясь подбородком плеча Эмиллионы, и прошептал:

– Я уверен, что Вы заметили. Она хочет иметь с Вами хорошие отношения. Особенно с тех пор, как во время Фестиваля Богини Вас признали равной Императору.

– Хм…

Ренебен выпрямился и опустил руки.

– Приветствую всех, – поздоровалась Эмиллиона.

Её слова были встречены молчанием, потому что никто не ответил ей. Лишь услышав запоздалый ответ, девушка поняла, что задержала дыхание.

Эмиллиона вместе с Ренебеном, проходя мимо людей, которые здоровались с ней, шли вперёд.

«Меня пригласили сюда, но Принцессы не видно,» – все были бы очень удивлены, если бы смогли прочитать её мысли.

Они вошли в замок и пока Эмиллиона гадала, что делать, раз Ронелла не появилась, та подбежала к ней:

– Я не знала, что Вы здесь! Я не знала, что Вы здесь, я оставила человека снаружи, но…

«Давненько я не слышала этого голоса.»

Это был приятный, мягкий голос Принцессы Ронеллы Нэстро.

– Принцесса, давно не виделись, – перебила её Эмиллиона.

Хоть девушка, возможно, была растеряна тем, что Святая прервала её, Ронелла моргнула, а затем ответила с широкой улыбкой:

– Прошло много времени с тех пор, как я видела Вас в последний раз, но Ваша красота продолжает сиять. Я не ожидала, что Вы прибудете на этот маленький приём, но я была очень счастлива, когда получила Ваш ответ.

«Не думаю, что всё так просто.»

После долгого приветствия Ронелла посмотрела на Ренебена. Несмотря на то, что она смотрела на него своими большими глазами, Ренебен сказал лишь:

– Я тоже давно не видел Вас.

Не так давно Ренебен вёл себя так, словно не мог жить без Принцессы Нэстро.

И теперь сама Ронелла держалась рядом с Эмиллионой и Ренебеном, словно отныне не собиралась предоставлять им время быть вдвоём. Если бы она была кем-то другим, а не Принцессой, её сочли бы раздражающей.

– Кажется, в прислуживании Святой есть недостатки. Мисс Эмиллиону пригласили сюда в качестве гостьи. Я надеюсь, что в следующий раз этого не повторится, Принцесса.

«Ха? Что Ренебен сказал Ронелле? Он сказал ей грубые слова.

Когда Ронелла находилась рядом, Ренебен забывал о своём положении верховного жреца и вилял хвостом…»

Ронелла, казалось, смутилась и продолжила нервно перебирать пальцами:

– Нет такого места… которое было бы достойно Божьего благословления…

Это был хороший ответ, однако девушка едва произнесла его вслух.

– Ронелла, мы с Ренебеном ещё не ели. Я надеюсь, что здесь мы сможем легко утолить наш голод.

– Ох, боже! Я сейчас же всё организую. Какую еду Вы предпочитаете?

Пока Святая говорила, Ронелла реагировала словно рыба, увидевшая свою пищу. Сначала Эмиллиона собиралась набить желудок закусками с приёма, но теперь передумала.

«Всё именно так, как я себе и представляла. Резиденция Герцога такого же размера, как и Императорский дворец. Его богато украшенный фасад соответствует интерьеру,» – так как Эмиллиона видела много ценных вещей в Храме, она с первого взгляда смогла понять насколько ценными были все выставленные картины, вазы, шкатулки для драгоценностей и мечи.

– Я думала, Вы будете заняты и у Вас не будет лишнего времени. Я так рада, что Вы здесь!

– Это ведь была Ваша просьба, я не могла отказать.

Улыбка на лице Ронеллы стала заинтересованной, когда Эмиллиона ответила ей с нежным взглядом:

– Я не знаю, как реагировать на Ваши слова, – покраснела она.

Ренебен молчал. Обычно он бы повёл себя словно жалкий щенок.

К счастью, разговор с Принцессой Ронеллой оказался не таким уж трудным. Легче разговаривать с кем-то, у кого есть цель, как у Ронеллы, чем с кем-то, у кого чистая совесть, как у Джесси. Это был такой аккуратный разговор, что не было ни единого слова, лишённого смысла.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Весь процесс извлечения информации из слов человека при естественном разговоре был крайне интересен Эмиллионе. Это стимулировало её желание углубиться в эмоции и найти цель в деталях. Это можно было считать чем-то вроде плохого хобби девушки.

– Святая!

– …

– Мисс Эмиллиона?

– Да?..

Ронелла вновь произнесла её имя.

Сладкий запах замер на кончике носа Эмиллионы. Она посмотрела на Принцессу и постаралась выглядеть как можно более нормальной:

– Да, Принцесса?

«Знакомый запах. Я ощущала его ранее, и он глубоко проник в меня. Это не искусственный аромат, как у духов Ронеллы. Скорее это естественный аромат, который даже пчела приняла бы за аромат цветка.»

– Мы будем есть здесь. Мой кузен тоже будет здесь.

– Хм?

– Если Вам неудобно, я покажу другое место, – Принцесса потёрла большой и указательный пальцы.

«Привычка это или что-то ещё? Бессмысленно ли это поведение?»

– В этом нет необходимости. Скорее, я надеюсь, что мы не побеспокоим Вас.

Первым человеком, который пришёл Эмиллионе на ум, был Принц Алоис, потому что он был кузеном Принцессы.

Как и обычно, предсказание Эмиллионы оказалось верным. Одетый в ту же одежду, он, казалось, пришёл сюда сразу после встречи с ней. Алоис мгновенно поднялся со своего места, вероятно, услышав, что они приближаются.

– Принц.

– Хм? Святая… – мужчина почти рефлекторно улыбнулся, когда встретился с Эмиллионой взглядами.

По обе стороны от неё сели Принцесса Ронелла и Принц Алоис. Эмиллиона ощутила напряжение и мысленно собралась.

«Несмотря на то, что Алоис здесь, я должна обращать пристальное внимание на Принцессу.»

– Мы так быстро встретились вновь.

– Ох, боже, это не первая встреча?

Эмиллионе было интересно, здесь ли Верон, брат Ронеллы, но вопрос Принцессы прервал её размышления.

Несколько дней назад поползли слухи о том, что случилось с Маркизом в день Богини. В качестве части своего наказания Маркиз исчез. Поговаривали, что Маркиза жестоко наказали за то, что его жертвой стал высокопоставленный человек. К счастью, никто не знал, что Принц Алоис стал его жертвой.

«Неужели она действительно ждёт, что я отвечу, что это не первая встреча?»

– Это не первая встреча, мы уже несколько раз встречались. Не так ли, Святая? – Принц Алоис сказал то, что хотела сказать Эмиллиона.

– Трудно сказать, сколько раз мы встречались.

Ренебен молчал, однако взгляд Принцессы продолжал быть подозрительным:

– Как Вы познакомились?

«Она хочет услышать историю о Маркизе? Это очень щекотливая тема. Это история, о которой мало кто знает… однако она ведёт себя так, словно знает её.»

– Она спасла меня во время инцидента с Маркизом, – ответил Алоис, словно это не имело значения.

– За это нужно быть благодарным. Я также получила большую помощь от Святой. Кстати, что случилось с Маркизом, когда тебя избили? Я не могу поверить, что он мог причинить тебе вред.

На первый взгляд это был естественный и дружеский разговор, однако на самом деле он был наполнен скрытым смыслом.

– Извини, но это тайна между мной и Святой.

– Ты слишком злой! Мы давно не виделись, а теперь у тебя появились от меня секреты.

– В любом случае, Ронелла, я думаю, мы слишком много говорим.

– Мне очень жаль…

Эмиллионе нравился разговор, однако Ренебен, казалось, был недоволен им. И казалось, что Алоис заметил выражение его лица.

Поэтому трапеза продолжилась в тишине. Изначально Эмиллиона планировала лишь перекусить, но в итоге ей пришлось изменить план. В доме Нэстро словно знали её вкусы. Девушке принесли хорошо прожаренный стейк и салат со сладким соусом.

«В отличие от пресной пищи Храма, готовят здесь довольно аппетитно. Позже я должна буду попробовать десерты в зале для приёма…»

– Еда пришлась Вам по вкусу?

– Конечно. Я слышала, что даже Император восхищался мастерством повара Герцога Нэстро. Его готовка удивительна, как я и слышала.

– Я рада, что Вам понравилось. А что насчёт Вас, Алоис, Ренебен?

– Как всегда вкусно, – ответил Алоис.

Ренебен задумался на мгновение, а затем резко ответил:

– Аромат слишком сильный, а мясо жёсткое.

Эмиллиона подумала, что аромат блюд был прекрасным, и он должным образом заставлял её рот наполниться слюной. Она не знала, было ли мясо жёстким или нет, всё, что её заботило, это его вкус.

– Вот как… Если еда пришлась Вам не по вкусу, я скажу повару, чтобы он приготовили её ещё раз, – Ронелла была словно потрясена этими словами, её ресницы задрожали, а она говорила тихим-тихим голосом.

Эмиллиона с любопытством смотрела на Ренебена, который не шевельнулся.

«Когда-то Ронелла была Принцессой, за которую он был готов умереть. Тогда у Ренебена было выражение лица, которое говорило: “Моё счастье – быть добрым к человеку, которого я люблю”.

Однако теперь ничего этого не осталось. На лице Ренебена отражается лишь растерянность, боль и гнев. Кроме этих эмоций больше ничего не осталось.»

– Всё в порядке. Если Святая ест это, мне больше нечего сказать.

Когда Эмиллиона взяла пустой стакан, к ней тут же подошла служанка и налили ей воды. Девушка прислушалась к звуку наполняемого водой пустого стакана, а затем поднесла его к губам и посмотрела вниз.

«Это становится похоже на спектакль. Вокруг Ронеллы всегда происходят интересные вещи.

А вот с реакцией Ренебена мне придётся разобраться позже.»

Принц Алоис посмотрел в глаза Эмиллионы, словно бы случайно. Он напоминал ей нежного оленя.

Принцесса Ронелла постукивала пальцами по коленям под столом, стараясь не расстраиваться.

«Это определённо приятная игра. Любой бы наблюдал за ней с интересом.»

– Ренебен, я в порядке, поэтому остановись.

Услышав слова Эмиллионы, Ренебен закрыл рот, словно моллюск.

Принц Алоис опустил голову и взял нож. Эмиллиона допила воду и взяла бокал красного вина, чтобы сделать глоток.

Когда она задалась вопросом, будет ли остальная часть трапезы такой спокойной, Эмиллиона увидела, что Принц посмотрел на Ронеллу и тайно улыбнулся. Она была единственной, кто заметил этого.

«Нет ничего хорошего в отношениях с Герцогом Нэстро.

Я играю в той мере, в которой могу справиться. Если я буду слишком сильно вовлечена в этом, это будет значить, что произойдёт что-то, что я не смогу контролировать.

Однако, давайте попробуем…

Я сама решу, насколько глубоки наши отношения,» – Эмиллиона вертела бокал в руке, заставляя вино покачиваться.

«Мне нужно больше информации о Принце Алоисе. У меня есть информация на бумаге, но я хочу услышать её от кого-то другого. Если принц сдержит свои обещания, ему нечего будет терять.»

– Ах, холодно…

«Мне нужно смириться с этим,» – Эмиллиона покрутила стакан так, что красное вино выплеснулось на её левое плечо и медленно потекло по телу.

Она мастерски изобразила удивление и шок от холода, который коснулся её. Эмиллиона нахмурилась, смотря на красное вино, пропитавшее её одежду.

«Сегодня придётся пожертвовать дорогой белоснежной одеждой с замысловатыми золотыми узорами.»

– Вы в порядке?!

– Мисс Эмиллиона!

Алоис отреагировал быстрее. Ронелла вскочила со своего места, вскрикнув от удивления лишь после того, как запоздало поняла ситуацию.

Двое мужчин окружили Эмиллиону. Принц отреагировал быстрее Ренебена, который остановился от удивлённого вскрика Принцессы Ронеллы.

– Вот, прикройтесь, – быстро двигаясь, Алоис снял свой чёрный пиджак и накинул его на плечи Святой.

Пиджак, украшенный различными драгоценностями и узорами, был достаточно тяжёлым.

Честно говоря, едва пиджак оказался на плечах Эмиллионы, как она ощутила, что он будет ей обузой, если придётся носить его всё время. Напрягшись, она постаралась держать плечи как можно ровнее.

– Я думаю, что он слишком тяжёлый для Святой, – сказал Ренебен, выдвигая стул.

Эмиллиона встала, однако вес был нешуточным. Золото и драгоценные камни, украшавшие его, делали пиджак ещё тяжелее. Это напомнило Эмиллионе о леди, которые носят тяжёлые украшения вместе со своими нарядами.

– Я скажу им, чтобы они приготовили для Вас одежду, – с обеспокоенным видом сказала Ронелла.

Когда она позвала служанку, Принц Алоис посмотрел на Эмиллиону.

Это был момент. В течение 3-х секунд или около того, он смотрел ей в глаза, а затем отвернулся. Это был тонкий взгляд, тот, который нужно было практиковать. Нечто такое, что можно было вообразить в любовном романе.

«Вот и всё,» – Эмиллионе захотелось снова налить себе вина, чтобы посмотреть, видит ли Принц Алоис в ней человека или того, кого он желает видеть.

«Я знаю ответ, но хочу ещё раз проверить его.»

Пока служанка вела её, Эмиллиона шла за ней и улыбалась.

«Будет совсем невесело, если он видит во мне обычного человека.»

Глава 40.

– Ренебен.

– Да?

Трапеза закончилась, и Эмиллиона посмотрела на Ренебена, который шёл за ней. Аромат вина всё ещё витал в воздухе.

– Предложение Принца Алоиса.

– …

– Я соглашусь.

Ренебен закусил губу. Эмиллиона ожидала подобную реакцию и улыбнулась.

– Почему вдруг…

– Просто.

Эмиллиона могла бы колебаться больше, если бы это крутилось лишь возле политических целей, однако сейчас ей нравилась мысль о том, что он пытается соблазнить её.

«Если Алоис хочет меня за мои сильные стороны и способности Святой, то этот факт доставляет мне немало удовольствия. Хочу посмотреть, что он сделает, чтобы заполучить меня.»

Выражение лица Ренебена наоборот стало очень серьёзным.

«Я знаю, что это не из-за мысли о моём отъезде из Империи, а из-за Принца Алоиса. Возможно, его разум тоже переполнен мыслями о нём.»

Эмиллиона зашла внутрь, чтобы переодеться, и улыбнулась Ренебену. Ей было нетрудно искренне улыбаться человеку, который так же искренне волновался за неё.

– Ренебен, не волнуйся. Просто доверься мне.

– Если я не буду доверять Вам, то кому я могу доверять?

Услышав слова Ренебена, Эмиллиона пожала плечами и вошла в комнату.

*****

Новое платье Святой было золотого цвета. Золотой – любимый цвет высших аристократов.

Ронелла посмотрела на Эмиллиону и захлопала в ладоши, потому что ей понравилось то, что она увидела:

– Это платье я ещё не надевала! Я так рада, что оно Вам подошло.

– Я благодарна Вам за готовность одолжить его мне. Позже я верну Вам вашу милость.

Эмиллионе было немного тяжело видеть золотой блеск каждый раз, когда она двигалась, ведь на подоле платья были оборки, которые двигались при её малейшем движении.

Увидев девушку в новом платье, Принц Алоис покраснел. Можно было подумать, что он и правда невинный человек, похожий на оленёнка, которого обычно не встретишь в обществе дворян.

– Вы прекрасны.

Когда другие видели Алоиса, они могли подумать, что он был нежным человеком. Но сейчас, когда Эмиллиона решила вступить на этот корабль обмана, ей было не трудно видеть всё и входить в свою роль.

– Я польщена и потрясена таким комплиментом, – когда Эмиллиона наклонила голову, одна из драгоценностей, украшающих её розовые волосы, немного упала вниз.

Увидев это, Ренебен вытащил её из волос Святой. В руке жреца оказалось украшение в виде бабочки. Бросив быстрый взгляд в зеркало, Эмиллиона поняла, что её причёска всё ещё в порядке, поэтому успокоилась.

Девушка подумала о том, что ей придётся снова вернуться на приём, но неожиданно заговорил принц Алоис:

– Не окажете ли Вы мне честь сопровождать Вас сегодня?

Сегодня Святую должен был сопровождать Ренебен. Тот, услышав неожиданные слова Принца, закусил губу.

«Разрешение» ситуации не заняло много времени. Воспользовавшись случаем, Принцесса Ронелла неожиданно обратилась к Ренебену с вопросом:

– Тогда почему бы Вам не потанцевать со мной?

Её предложение было нечётким приглашением стать её партнёром на этот вечер.

На лице Ренебена отразился гнев, а затем трудно передаваемое выражение.

Эмиллиона имела дела со многими людьми, поэтому он не смог обмануть её глаза, однако это заметила не только она. Было очевидно, что два других человека, присутствующих здесь, которые были так же чувствительны, как и Эмиллиона, тоже заметили.

Когда Ренебен так отреагировал, Ронелла заговорила серьёзно и без колебаний:

– Не знаю, помните ли Вы, но… помните, как Вы просили разрешения сопровождать меня?

В прошлом однажды Ренебен сказал что-то вроде: «Если Вы счастливы, то я тоже буду счастлив». Это была фраза, отражающая его роль второго плана.

Эмиллиона хотела услышать эту историю, поэтому прикрыла губы веером, который ей дали, когда она переодевалась.

– Тогда у меня не было другого выбора, коме как отказаться, потому что у меня были обязательства перед Кронпринцем, но сегодня я хочу извиниться за то, что случилось тогда.

Слово «извиниться», казалось, не подходило к этой ситуации, однако то, что она сказала, определённо должно было вбить решающий гвоздь.

Вот только… в отличие от прошлого, сейчас Ренебен вежливо склонил голову и отступил назад:

– Простите, но я не думаю, что это будет правильным.

Личных чувств больше не было.

«Ронелла попросила, но он отказался…

Неразделённая любовь Ренебена и правда закончилась.»

– Не знаю, что Вас терзает, но я был бы Вам очень признателен, если бы Вы сопровождали Ронеллу, – когда битва, казалось, вот-вот закончится, принц Алоис внёс свой вклад.

Увидев это, Ронелла не могла отступить:

– Ренебен! Независимо от того, почему это невозможно… пожалуйста… ответьте мне… – произнесла она дрожащим голосом.

Эмиллионе стало жаль Ренебена, который нуждался в помощи. Она понимала, что было бы неплохо наслаждаться приёмом с Принцем Алоисом, однако Ренебен был ей как семья и сейчас находился в беде, а Эмиллиона не могла проигнорировать это.

Но… Ренебен покорно склонил голову и принял просьбу Принцессы, ответив:

– Что может быть прекраснее того, что Принцесса Нэстро потанцует со мной?

Увы… операция по спасению Ренебена провалилась, но Эмиллионе не понравилось это, ведь он был человеком, о котором она заботилась.

Ронелла широко улыбнулась и подошла к Ренебену. Теперь всё, что осталось…

– Святая, неужели Вы не подарите мне честь сопровождать Вас?

– С радостью…

«Что ж, это неплохой выбор.»

******

– Святая Эмиллиона и Принц Алоис Эсиа!

Когда они вошли в зал, все притихли.

Точно так же, когда входил Император, и его встречали подобным молчанием. Эмиллиона подумала, что с этим делать, и просто улыбнулась:

– Приветствую, – сказала она громким, но прекрасным голосом.

Эмиллиона удерживала улыбку, оглядывая безмолвный зал. Большинство людей не могли сделать этого, однако поскольку Эмиллиона была Святой, она говорила так легко, словно рыба плавала в воде.

– Я рада, что смогла присутствовать сегодня здесь. Надеюсь, что каждый сможет насладиться этим приёмом.

Стоявший рядом с ней Принц Алоис посмотрел на Эмиллиону сверху вниз и протянул ей руку. В отличие от Ренебена, который взял Ронеллу за руку за пределами бального зала, Алоис попросил руки Святой перед всеми.

– Моя благодарность не знает границ, – алые привлекательные губы коснулись тыльной стороны ладони Эмиллионы.

«Интересно, почему он так старается привлечь внимание стольких людей? Возможно, он ведёт себя так, чтобы попасть в категорию людей, которых я считаю союзниками?»

От поцелуя Принца руки Святой в зале внезапно стало шумно. Все распространяли эти слова, словно волну.

«Я должна исправить своё мышление после встречи с ним. Возможно, Алоис к этому и стремится, зная, как быстро в аристократическом обществе распространяются слухи.»

Несмотря на то, что это был поцелуй в тыльную сторону её ладони, Эмиллиона смотрела в глаза мужчины так, словно собиралась противостоять ему. Принц Алоис смотрел на неё своим прекрасным взглядом.

Алоис, некоторое время находившийся в аристократическом обществе, не мог не знать, как распространить нужный слух. Его улыбка, с которой он поднял голову после поцелуя, положила конец неловкой молчаливой атмосфере.

То, что неловкая атмосфера легко разрешилась его действием, было настолько абсурдным, что Эмиллионе захотелось расхохотаться. Естественно, она не была настолько глупа, чтобы смеяться вслух.

– Я не знал, что мне доведётся стоять рядом с Мисс Эмиллионой на подобном приёме.

– М? – ответила Эмиллиона, посмотрев на мужчину снизу вверх.

Алоис мягко подвёл девушку к столу с вином. Он взял бокал красного вина и покрутил его так, как ранее делала Эмиллиона.

– После того, как Вы помогли мне тогда… – выражение лица мужчины стало глубже, но при этом оставалось утончённым.

Алоис медленно наклонил бокал. Он посмотрел на неё с бокалом в руке так, словно собирался расплескать его.

«Куда девался тот нежный оленёнок, раз на его месте появился хищник?»

– Я не думал, что Вы будете посещать подобные приёмы.

«Вино готово выплеснуться из бокала,» – мелькнула мысль у Эмиллионы, пока она наблюдала за этой опасной сценой.

– Громкая музыка, лживые улыбки и неприятные разговоры. Я до сих пор жалею, что приехала сюда, – девушка схватила Алоиса за запястье свободной рукой и потянула его руку к себе так, чтобы бокал с вином прикоснулся к её губам.

Эмиллионе хотелось увидеть мужчину смущённым.

Выпив половину вина в стакане, девушка отпустила запястье Алоиса и слизнула остатки вина со своих губ.

«Если он пытается соблазнить меня, то я тоже могу сыграть в эту игру.»

– Однако я не думаю, что всё так уж плохо, потому что я увидела падение Принца.

Глаза Алоиса расширились от удивления. Красные глаза, которые некоторые могли бы счесть пугающими, скрывали горячие эмоции.

– Вы хотите сказать…

Едва Эмиллиона увидела, как Алоис наклонил бокал, ей стало интересно, заметил ли он её раньше, но почему-то ей так не казалось.

– Я очень рада.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 41.

«Он не показывал бы подобное нежное выражение, если бы заметил,» – Эмиллиона наблюдала за тем, как Алоис смотрит на бокал вина, из которого она пила.

Он поднёс руку Эмиллионы, в которой был этот бокал, к своему рту и сделал глоток. Это была крайне опасная ситуация. То, как Алоис выглядел с вином, блестящим на губах, было невероятно восхитительно.

– Очень… необычно.

– Я люблю сладкое.

– …

– Что? Мне не подходит любовь к сладкому?

– Нет, что Вы. Нет ничего, что бы не подходило Вам, – когда Принц Алоис говорил с Эмиллионой, в его глазах не было ни капли лжи.

Девушка приехала сюда, чтобы узнать об истинных намерениях Принцессы Ронеллы, однако вместо этого встретила Алоиса и оказалась в крайне интересном положении.

Она думала о том, как это весело, когда в зал вошёл неожиданный гость. Его имя было объявлено и шум заполнил всё пространство.

Это привлекло внимание присутствующих, потому что его объявление было таким же громким, как и тогда, когда в зал входила Эмиллиона и Принц Алоис. Правильно будет сказать, что это был крайне важный человек.

– Его Высочество, Кронпринц!

«Как и ожидалось, я снова права,» – Эмиллиона глубоко вздохнула, подумав, что ей нужно встретиться с одним из самых высокопоставленных людей, с которыми она не желала встречаться.

– Это раздражает?..

– … – Эмиллиона ощутила на себе взгляд Принца Алоиса. Она прижала пальцы к виску, показывая ему как она хочет избежать встречи с Кронпринцем. – Вы выглядите счастливым.

– Неправда.

Скорее всего, приход Кронпринца Империи был хорошей новостью для Принца Алоиса, ведь его глаза сияли, как у гиены, увидевшей свою добычу.

– Приветствую Вас, Ваше Высочество!

– Выше Высочество! Что Вы здесь делаете?

Кронпринц, вошедший в одиночку, отворачивался от приветствовавших его людей и оглядывался, словно искал кого-то. Вероятнее всего, он, как мужчина, пришедший без партнёра, искал Принцессу Ронеллу.

Ронелла, вместе с Ренебеном, чуть в стороне приветствовала людей. Она знала, что прибыл Кронпринц, но продолжала деловито разговаривать, словно не слышала этого.

– Ха…

– Если Вы устали, я могу сопроводить Вас туда, – Принц Алоис мягко потянул Эмиллиону за руку и указал в сторону террасы.

Места, отведённые под зону отдыха, всегда были открытыми, однако, если закрыть дверь и задёрнуть занавески, то они превращались в тайное место.

– Хорошо.

У Эмиллионы не было ни малейшего желания здороваться с Кронпринцем, поэтому они направились к террасе. Принц Алоис, вероятно, с радостью думал, что ему выпал шанс поговорить с ней наедине.

Если бы Кронпринц не оказался прямо на их пути, Эмиллиона и Алоис успешно бы вышли на террасу. Кронпринц смотрел на них без тени сомнения. Даже если он смотрел на них опасным взглядом, ни Эмиллиона, ни Алоис не ощущали опасности.

– Вот Вы где.

– В чём дело, Ваше Высочество? – холодно ответила Эмиллиона, даже не поздоровавшись с ним.

Девушка считала, что нет никакой необходимости официально приветствовать Кронпринца, потому что он потерял определённую степень доверия с её стороны. Кроме того, Эмиллиона была в том положении, чтобы получать приветствие первой.

Кронпринц вздрогнул, разомкнул и сомкнул губы, словно пытался что-то сказать. Казалось, он понял, какой вежливой была ранее Святая.

– Трудно увидеть Святую во время Фестиваля Богини…

– Я знаю, но сейчас, в последний день, Вы видите меня, – хитро ответила Эмиллиона.

– Приветствую Ваше Высочество, Кронпринца, – сказал Алоис, воспользовавшийся случаем.

«Что-то в этой сцене не так,» – когда эта мысль мелькнула в сознании Эмиллионы, она поняла что именно. «Как странно видеть Принца Алоиса в таком положении. Пусть мы встречались всего несколько раз, но он кажется не из тех, кто склоняется перед другими.»

– Ха… Значит это тот Принц, – Кронпринц, стоявший лицом к Эмиллионе, повернулся и посмотрел на Алоиса. Убедившись, кто это такой, он посмотрел на них обоих и рассмеялся. – Эта комбинация выглядит интересно…

Услышав этот саркастичный ответ, стало ясно, что Кронпринц Барам (Прим. пер.: У него есть имя о_О) не знал, что Алоис и Ронелла родственники. Мурлыкая себе под нос, Эмиллиона слушала его насмешки.

«Их невозможно даже сравнить. Хоть они оба Принцы, один видит лишь то, что лежит перед ним, в то время как другой думает о будущем и делает всё ради него.»

Именно в этот момент Кронпринц решил наступить на мину:

– Я хочу кое-что сказать о Маркизе Чеболи.

Это было действительно смешно, то, как Кронпринц Барам знал, как вызвать отвращение у Эмиллионы. Он понятия не имел насколько сильно в Храме обострён вопрос прав человека, особенно с такими людьми, как Маркиз Чеболи.

– В то время я ничего не мог сказать, потому что присутствовал мой отец.

– …

– Как субъект, живущий в Империи, я хочу спросить Вас, как долго Вы собираетесь заниматься этим.

– О чём Вы?

– Я знаю, что Вам не нравится то, как аристократы пользуются своим авторитетом знати.

– Ваше Высочество, Вы знаете, что я не из Империи? – Эмиллиона улыбнулась.

– Я знаю это, однако до тех пор, пока Вы решили вверить себя Империи и продолжаете следовать воле прежних Святых, Вы – подданная Империи.

Привычные Святые были Имперскими националистами. Они рождались от родителей, которые жили в Империи, и сами проживали жизнь в Империи.

Но Эмиллиона была другой.

Едва она захотела заговорить, как Кронпринц бросил следующую фразу, которая лишила её дара речи. Эти слова царапнули Эмиллиону изнутри.

– Это суровое наказание за какой-то пустяк. Простите мою грубость, однако было бы неплохо вернуть забранный титул Маркизу, – с улыбкой сказал Кронпринц Барам Алоису.

Кронпринц… издевался над Алоисом.

Произошедшее с Маркизом Чеболи и Принцем Алоисом было позором, которое должно было быть тайно, унесённой в могилу.

– Ха-ха…

Эмиллиона понимала, как мыслят аристократы, поэтому не упоминала произошедшее с Алоисом в числе многочисленных причин наказания Маркиза Чеболи. Поэтому аристократы не могли винить Принца Алоиса. Совершенных деяний было достаточно, чтобы наказать Маркиза.

«Не могу отрицать, что для знати Принц способный. Он – один из самых могущественных людей в мире, однако целью Кронпринца является забота о тех, кто обладает властью и богатством.»

– Это не смешно… – пробормотала Эмиллиона, едва Кронпринц замолчал. Она убрала руку с плеча Алоиса и пригладила волосы.

«Но может быть занимательно.»

– Ах, Ваше Высочество, Вы лично пришли сюда, чтобы сказать мне об этом?

Кронпринц Барам замолчал, услышав бунтарские слова Эмиллионы, и удивлённо вскинул брови.

– Ваше Высочество, а если я подумываю о том, чтобы покинуть Империю, Вы всё ещё сможете говорить мне это? – Эмиллиона нарочно сказала это достаточно громко, чтобы любой, кто был заинтересован в их разговоре, мог услышать. Она прекрасно видела реакцию аристократов, когда они подбирали обрывки их разговора.

Принц Алоис посмотрел на Эмиллиону.

«Может быть, это из-за его хрупкой внешности, но я никогда не думала о подобном. Он производит совсем другое впечатление, когда может постоять за себя, несмотря на то, что рядом стоит хорошо обученный Кронпринц.»

– Что это значит?.. – лицо Барама исказилось, словно Святая сказала что-то крайне неожиданное.

Эмиллиона дошла до того, что больше не желала иметь с ним дел.

«В следующий раз, когда он что-то скажет, ему следует думать наперёд. Кронпринцу следует быть внимательным к своим словам, особенно в ситуациях, когда я пью алкоголь и мои эмоции усиливаются.»

– А Вы как думаете, Ваше Высочество?

– Вы хотите сказать, что покидаете Империю? – тихо спросил Кронпринц.

Принц Алоис последовал за Эмиллионой:

– Разве это невозможно?

– Вы прекрасно знаете, что прецедентов не было.

– Ну, что ж, тогда я с удовольствием буду первой.

У принца Алоиса не было причин стоять за спиной Эмиллионы, однако этот поступок привлёк к нему внимание. Кронпринц перевёл взгляд на Алоиса:

– Это ты?

– А?..

– Тебе нужна Святая…

– Ваше Высочество, перестаньте болтать, – Эмиллиона не думала, что Кронпринц Барам так отреагирует, однако сказала это специально, чтобы защитить Алоиса.

Все вокруг них распространяли каждое слово, но это не казалось Эмиллионе плохой идеей.

– Храм не привязан к какому-то конкретному месту. Вам не кажется, что Ваше Высочество просит слишком много?

«Мы не должны быть щедрым деревом, дающим свои плоды каждому,» – Эмиллиона вспомнила, как однажды, на рассвете, один дворянин по пустяковому делу вызвал жрецов. «Аристократ только проснулся и пожелал, чтобы его руки исцелили.»

Эмиллиона пригладила чёлку и рассмеялась:

– Ваше Высочество…

Она хотела продолжить говорить, особенно видя его таким. Сейчас была лучшая возможность сказать больше, прежде чем кто-то успеет перебить их.

Бах!!

– А-а-а-а!!!

По телу Эмиллионы пробежал холодок. Ей не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что произошло. Она примерно представляла, что случилось.

Эмиллиона отвернулась от Кронпринца и Принца Алоиса. Она перестала улыбаться и направилась на поиски Ренебена.

Алоис ощутил, что Кронпринц следует за ним, но не стал останавливать его.

Эмиллионе не понравились звуки, которые издавали её туфли, поэтому она скинула их.

Она нашла Принцессу Ронеллу и Ренебена в углу. С бледным усталым лицом Ренебен посмотрел на Эмиллиону, ища помощи.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 42.

Крики наполнили потемневшую комнату. Что-то мешало свету проникать в большое окно комнаты.

– Святая… – позвал Ренебен.

Ронелла выглядела испуганной и плакала. Большинство других аристократов реагировали примерно также.

Это случилось ещё до того, как закончилось расследование дела в Храме. Случай, когда Демоны напали на Храм. Тогда напали больше чем один или два Демона, пожирающих людей. Обычно подобные им появлялись лишь раз в пару сотен лет, именно поэтому было такое замешательство у людей.

Случившееся было названо «Дело о вторжении Демонов». Для Демонов было крайне необычно нападать группой, когда они привыкли двигаться в соответствии со своими инстинктами.

– Сегодня будет второй раунд вторжения Демонов, – проведя рукой по волосам, Эмиллиона потянулась к служанке, но та, дрожа, упала на пол. Сейчас все кричали и падали от страха. – Ренебен, иди сюда.

– …

Эмиллиона снимала все украшения с волос одно за другим. Вскоре на столе образовалась целая горка. Девушка начала заплетать свои волосы:

– Я действительно расстроена.

– Я сделаю всё, что Вы пожелаете.

Полностью собрав свои волосы, Эмиллиона прикусила губу:

– Последний день Фестиваля Богини выйдет весёлым.

Ренебен подошёл к Святой со спокойным выражением лица, оставив Ронеллу позади:

– Они действительно хотят играть так?

Эмиллиона слегка повернула голову и увидела, что по всему окну ползёт комок красного меха.

«Один... два...»

– Их там двое, – девушку переполняло чувство, что пора действовать, однако она всё ещё говорила без дрожи в голосе.

Треск… – оконное стекло начало трескаться.

Два красных Демона, похожие на обезьян, прильнули к окну, виляя хвостом.

Они были в два раза больше Эмиллионы, однако выглядели быстрыми и проворными.

«Сейчас есть лишь я и Ренебен,» – встревоженная, девушка направилась к окну.

Ренебен попытался перехватить Святую, когда она в одиночку направилась к окну, однако опустил протянутую руку и сжал кулаки.

– Ренебен, ты должен мне помочь, – тихо сказала ему Эмиллиона. Она также извинилась за всю тяжёлую работу, которую ему приходилось выполнять как Первосвященнику. – Ты ведь знаешь, что это будет трудно, правда, Ренебен?

– Что можно считать трудным для Святой?

Эмиллиона слышала, как Ренебен бормочет что-то ещё, однако не обратила на это внимания:

– Думаешь, они питаются людьми?

– Судя по их размерам, скорее всего, да…

– Это уже третий раз. Для двух из них не было предсказания Бога, – Эмиллиона выглянула в окно.

«К счастью, кроме этих двоих, больше никого нет.»

Лицо Ренебена стало серьёзным.

– Не переживай, это не какое-то случайное событие мира.

– Мисс Эмиллиона.

– Похоже, это охота на меня.

«Не знаю, кто или что за этим стоит, однако нет никакого смысла в том, что эти

Демоны, которые появляются лишь раз в пару сотен лет, начали появляться так часто.»

К окну, где они стояли, приблизился Демон. Широко раскрыв глаза, он громко закричал:

– Кри-и-и-и-и!

Помимо Ренебена, Эмиллиона ощущала позади себя кого-то ещё. Повернувшись, она схватила человека за руку и притянула к себе. Тот потерял равновесие и споткнулся.

Воспользовавшись этим, девушка полезла в его одежду и вытащила меч.

– Я позаимствую его, – сказала Эмиллиона.

То, что она была Святой, ещё не означало, что она была постоянно занята. Если не было ничего важного, у Эмиллионы было свободное время.

Поэтому, несмотря на то что в последнее время она была занята расследованием инцидента с люстрой, инцидента с ядом в чае, изменением Имперских законов и расследованием «Дела о вторжении Монстров», она была занята ещё и другим.

Девушка училась и практиковалась в фехтовании у рыцарей.

– Я умею обращаться с мечом, – Эмиллиона встретилась взглядом с Принцем Алоисом, меч которого забрала.

Она не гордилась своими навыками, так как начала обучение фехтованию всего несколько месяцев назад, однако то ли рыцари, что были её учителями, были талантливыми, то ли благодаря Божьему Благословению, но Эмиллиона смогла развить навык владения мечом до достойного уровня.

Сама Эмиллиона считала, что, скорее всего, именно благодаря Божьему Благословению, она смогла так быстро учиться. Ведь сколько бы она не тренировалась, её ловкость и выносливость не уменьшались.

– Святая, будьте осторожны с мечом…

– Не волнуйся, Ренебен. Он лишь для того, чтобы ранить их.

– Вы собираетесь сражаться, как рыцарь?

Ни одна из предыдущий Святых не держали в руках меча. Эмиллиона решила быть первой.

«Если подумать, то нет никаких причин не воспользоваться им. Святая обладает большей выносливостью и способностью видеть, как в опасных ситуациях время течёт медленнее. Странно, что ни у кого из Святых не было меча.

Чтобы уничтожить Демонов-Людоедов, их нужно сперва ранить, а затем влить в рану божественную силу. Это достаточно трудно сделать в одиночку, однако всё станет иначе, если я смогу ранить их.»

– Мои навыки не так уж велики, однако, если понадобиться, они помогут, – Эмиллиона подбросила меч вверх, падая он закружился в воздухе, и она спокойно поймала его. – Не волнуйся, Ренебен. Несмотря на свою неопытность, я всё равно буду сильнее тех, кто держал меч десятилетиями.

«Одно можно сказать наверняка: я буду той, кто избавится от Демонов.»

Эмиллиона держала меч в руке. Ренебен всё ещё выглядел взволнованным, поэтому она вновь объяснила, что собирается использовать его лишь для того, чтобы ранить Демонов.

Меч дрожал в руке Святой. Если бы не схватившая её сзади рука, девушка продолжила бы демонстрировать свои «слабые» навыки.

– Тогда предоставьте это мне.

– …?

– Если он лишь для того, чтобы ранить их, я тоже смогу сделать это.

От этих слов на губах Эмиллионы появилась улыбка:

– Вы раньше сталкивались с Демоном?

На другой стороне комнаты Кронпринц собирал дворян. Тот, кто в будущем станет правителем этой Империи, тоже присутствовал здесь.

– Но… Однако, по крайней мере, я могу помочь, – Принц Алоис выглядел достойно похвалы, когда предложил Святой свою помощь.

В этот раз Ренебен не стал ничего говорить ей о её поступке.

Смотря на Алоиса, Эмиллиона глубоко вздохнула:

– Тогда не могли бы Вы заменить меня, неопытную в этом? – и вернула меч Принцу, обретая на сегодня союзника.

«По крайне мере, это надёжные отношения, а не основанные на поверхностном доверии.»

*****

Сначала Эмиллиона направилась к месту, откуда должны были эвакуировать людей.

– Святая!

– Святая, с Вами всё в порядке? Что происходит?

Однако почему-то все оказались сосредоточены в одном месте. Возможно, они думали, что слишком опасно уходить или что безопаснее находиться там, где Святая.

– Все, пожалуйста, помолчите, – Эмиллиона открыла дверь, чтобы отправить людей в другую комнату.

«Если Демоны нацелены на меня, то лучше увести всех подальше. Это рискованно, потому что я не уверена, что их целью являюсь я, однако я доверяю своему внутреннему чутью.»

– Святая, почему это произошло во время Фестиваля Богини?!... – всхлипывая, спрашивали они.

Эмиллиона слушала, как плачет знать, как она взволнована и напугана.

Ренебен всё ещё стоял у окна, а Принц Алоис шёл прямо за ней. Эмиллиона взяла у рыцаря длинный меч.

– Святая, как в прошлый раз! Неужели Вы не можете избавиться от них всех, как в прошлый раз?! – вдруг закричал кто-то.

Эмиллионе стало даже немного жаль, что ей придётся растоптать эту надежду:

– Простите, но прямо сейчас… Я не могу.

Естественно, девушки было бы легче избавиться от Демонов, как и в прошлый раз. Она практиковалась и думала об этой способности. За эти несколько месяцев Эмиллиона решила, что не может использовать эту способность на живых существах.

– Что?! Почему нет?

– Ах! Святая!! Пожалуйста… избавьтесь от этих демонов!

«В прошлый раз я воспользовалась этой способностью, но чем больше я думала об этом, тем сильнее становилась моя уверенность в том, чтобы не использовать свои способности наобум.

Уничтожение вещей, созданных человеком, возможно. Вещи же, которые являются частью природы, такие как деревья, грязь, цветочные лепестки, парящие в воздухе, не должны быть уничтожены.

Говоря яснее, жизнь – часть природы и не должна быть просто стёрта моими способностями.

Хотя, при личном желании и должной практики, если будет необходимо, я смогу развить способность до такого уровня, что смогу избавляться от Демонов, просто щёлкнув пальцами.»

Эмиллиона слушала мольбы о помощи.

– Это уже слишком…

– Тихо, – в тот момент, когда Принц Алоис собирался заговорить, Эмиллиона приложила палец к губам

«Не то, чтобы я не понимала, что они чувствуют. Я могу умереть, но всё равно держусь. Если Демоны действительно охотятся за мной, мне жаль присутствующих здесь людей.»

Все притихли.

Алоис продолжал смотреть на Эмиллиону, когда она повернулась и встретилась взглядом с маленьким мальчиком. Не колеблясь, девушка опустилась на колени и положила руку ему на голову. От вида Демонов его испуганное личико было покрыто слезами.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 43.

– Я защищу тебя.

– …

– Я защищу тебя.

В глазах малыша заблестели слёзы. Эти невинные глаза полностью пленили Эмиллиону. Она поцеловала его в лоб и улыбнулась:

– Если я не смогу этого сделать, я не заслуживаю того, чтобы меня называли Святой.

Эмиллиона не могла позволить себе жаловаться, потому что была Святой.

– Помни это, – девушке было очень жаль платье, которое она одолжила у Ронеллы, однако она воспользовалась его рукавом, чтобы вытереть слёзы с лица ребёнка.

Малыш кивнул, его слёзы перестали течь одновременно с тем, как замолчала Эмиллиона. Она гордилась мальчиком за том, что он так отреагировал.

«Пора заняться этими Демонами,» – Эмиллиона поднялась и, повернувшись, посмотрела на Принца Алоиса:

– Отныне я с нетерпением жду Вашего любезного сотрудничества.

Мужчина смотрел на неё с зачарованным выражением лица.

*******

– Если Вы выйдете за пределы замка, Вас съедят.

Мимо пролетела птица. Несмотря на то, что он был не лягушкой, Демон прыгнул. Он прыгнул и, поймав птицу, съел её.

«Человека легко съедят, едва он только выйдет на улицу.»

Именно поэтому Эмиллиона не просила аристократов о поддержке с помощью магических артефактов. Вместо этого она просила людей Герцога не подпускать других близко к выходу. Как только они приближались к нему, у них появлялась реальная возможность быть съеденными.

Треск! – окно продолжало трескаться и совсем скоро должно было разбиться.

Ренебен повернулся к Эмиллионе:

– Как Вы собираетесь избавиться от них?

– Основательно.

– …

– Прости, я пошутила, – Эмиллиона попыталась поднять настроение шуткой, но Ренебен отреагировал растерянностью, потому что был очень серьёзным человеком. Тем не менее, это была правда, у девушки не было никакого плана.

В этот момент звук трескающегося стекла усилился. Несмотря на то, что Демоны были похожи на обезьян, они цеплялись за окна, словно ящерицы, и прыгали, как лягушки.

– Ренебен, ты способен окружить себя своей божественной силой?

– Это возможно…

Это была скромность. Ренебен, который искренне молился Богу, не мог обладать малой божественной силой.

– Я тоже могу это сделать. Возможно, если мы окутаем себя божественной силой, они не причинят нам вреда.

Эмиллиона обнаружила это в последнем инциденте. Эти Демоны могли медленно исцелять свои ранения.

«Опасность реальна, они могут съесть нас, когда мы приблизимся к ним, а ещё они могут исцелять себя, пусть и не быстро. Мы должны сделать всё, чтобы нас не съели.»

Эмиллиона использовала божественную силу, окутывая своё тело, чтобы воспользоваться ей как щитом против Демона.

– Однако мы не можем поделиться божественной силой с другими.

– Это полезно, но лишь Мисс Эмиллиона и я можем воспользоваться этим.

– Да, – Эмиллиона вытянула руки и встретилась взглядом с Алоисом.

Один за другим его пальцы медленно сжимались на рукоятке меча. Наблюдая за ним, девушка вновь услышала треск. Один из Демонов ударил головой в окно.

Принц держал меч, полностью готовый к бою. Три пальца были опущены. Когда Эмиллиона поняла это, окно было разбито.

– Ух…

Демоны медленно прошли через разбитое окно, словно люди, вот только они были вдвое больше обычного человека. От шока Эмиллиона потеряла дар речи. У Демонов был красный мех, красные глаза и отвратительный крик.

«Они здесь, чтобы причинить людям вред…»

– Как и ожидалось, мне это не понравится, даже если бы я хотела подобного, – Эмиллиона посмотрела на них, когда Демоны повернули головы, осматриваясь.

В следующее мгновение Демоны так повернули свою шею, что казалось, будто она была сломана. Их головы были наклонены в сторону почти под прямым углом. И они начали медленно приближаться к Святой.

Эмиллиона окружила себя своей божественной силой, однако страх всё равно был в ней.

Демоны были существами, которые действовали в соответствии со своими инстинктами. Они не двигались с определённой целью. Они были созданы, чтобы удовлетворять свою жадность.

– Идёте сюда?

Вот только Святые существовали не зря. Божественная сила Эмиллионы продолжала излучаться, словно её было бесконечное количество. Она подумала, что это один из немногих даров, которые Бог мог дать ей.

Эмиллиона никогда не делала этого раньше, однако она выпустила в комнату много божественной силы. Когда комната наполнилась высокой концентрацией этой силы, Демоны замедлились.

«Если бы не огромное количество божественной силы, я бы не смогла сделать это,» – Эмиллиона была довольна их замедлением.

Приближающиеся Демоны остановились. Сейчас их шеи были наклонены почти на 180 градусов.

– …

Однако их инстинкты, казалось, были устойчивыми. Демоны извивались и кружились вокруг Святой.

«Демоны приходят в разных обличьях. Эти в форме обезьян…»

– Принц, оставайтесь здесь.

Демоны оставляли вмятины на полу, когда замедлилось их движение.

Эмиллиона думала, что справиться с ними будет легче, чем с улиткой-щупальцам, что была в прошлый раз. Принц Алоис стоял позади неё и крепко сжимал меч.

– Почему Вы оба сосредоточились на мне?

«Ни Ренебен, ни Алоис их не интересуют.»

– Его Высочество Кронпринц будет рад Вас видеть, –пробормотала Эмиллиона.

«Это противостояние интересное. Кажется невозможным, чтобы Демоны так наклоняли шеи,» –девушке было крайне интересно, как они могли поворачивать головы на 180 градусов.

У Принца Алоиса был отлично выкованный меч, а вот в руке Эмиллионы был длинный меч.

Каждый раз, когда она двигалась, её розовые волосы развевались, но бальное платье ограничивало её движения. Без колебаний Эмиллиона разрезала подол лезвием меча. В одно мгновение прекрасный наряд превратился в куски ткани.

Девушка срезала пуговицы с обтягивающего топа вместо того, чтобы расстёгивать их одну за другой. Она мгновенно ощутила себя легче, когда на ней осталось лишь белое платье.

– Мисс Эмиллиона… – сказал Ренебен в ответ на смелый шаг Святой.

«Сейчас не время беспокоиться об этом. Гораздо важнее двигаться легко,» – Эмиллиона схватила Принца Алоиса за плечо и слегка толкнула его:

– Будьте осторожны, не прикасайтесь к их коже, когда раните их.

«Демоны не являются непобедимыми. Игра закончится, когда они взорвутся от божественной силы, проникшей в них через ранение. Естественно, ранить их трудно, а других жрецов рядом нет,» – длинный меч дрогнул в руке девушки.

Они сделали шаг ближе, Демоны сделали шаг назад. Эмиллионе нужно было быть осторожной, однако она всё равно без колебаний потянулась к Демону.

Бум…

К сожалению, Демонов было двое. Эмиллиона обратила своё внимание лишь на одного из них.

Когда она повернула голову на звук, то увидела мужчину, врезавшегося в стену.

«У них есть разум. Этого я никак не ожидала… Они не просто уничтожают всё на своём пути,» – Эмиллиона была шокирована.

Принцу Алоису удалось ударить Демона, что был перед ним, в спину. Едва Эмиллиона подумала, что это хорошо, как другой Демон проломил стену и направился к толпе. Их крики пронзили уши девушки. Люди хотели бежать, но также не хотели быть далеко от Святой.

«Почему они держатся так близко ко мне? Я ведь сказала им, чтобы они уходили,» – Эмиллиона вздохнула, потому что они не послушали её.

Она повернулась к раненому Алоисом Демону.

«Я должна поймать его, однако есть ещё одна проблема…»

Ближе всех к разрушенной стене стояла Принцесса Ронелла. Она стояла прямо перед Демоном. Демон схватил её за руку и швырнул. Ронелла беспомощно упала в толпу дворян.

– Это больно…

Демон перед Эмиллионой истекал кровью и боролся с болью.

«Я должна использовать свою божественную силу, чтобы избавиться от него быстрее, чем его рана заживёт.»

Эмиллионе удалось удержать Демона руками, а затем замедлить с помощью её божественных сил. Огромная туша легко упала.

«Значит, их единственной способностью является быстрая скорость. Демон, напавший на Храм в прошлый раз, растворял всё на своём пути.»

Кровь Демона пропитала белую одежду Эмиллиона. Она никогда ранее не видела, чтобы Демоны убежали, корчились или боролись со страданиями. Увидев, как Демон пытается сбежать, девушке стало плохо.

– Ничего не поделаешь, это моя работа, – прошептала Эмиллиона, чтобы немного смягчить угрызения своей совести.

Она посмотрела на рану, нанесённую Алоисом, и начала вливать в неё свою божественную силу. Эффект был мгновенным, и тело Демона начало терять свою силу.

Острые когти задели тело Эмиллионы, однако она не ощутила сильной боли. Постепенно тело Демона, которое она держала, слабело и теряло форму. В тот момент, когда девушка отпустила руку, чтобы показать, что всё закончилось, её охватило неописуемое чувство растерянности:

– Хм?

– А-а-а-а-а! Оно живое!

– Святая! Святая!

Эмиллиона верила, что если бы она чуть больше тренировалась в фехтовании, то смогла бы позаботиться обо всём сама, без помощи Ренебена или Алоиса.

Девушка думала, что, как и обычно, от Демона не останется и следа, вот только, когда Эмиллиона инстинктивно опустила руку, она к чему-то прикоснулась.

«Красный… красный комок…»

– Обезьяна?..

– Демон!

– Оно живое, а-а-а-а!

Эмиллиона сидела на полу с широко распахнутыми глазами, а все вокруг кричали о Демоне.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 44.

«Демон… это демон… в форме обезьяны… маленький, размером с две ладони взрослого мужчины…»

– Святая, остался ещё один.

Сидя на полу, Эмиллионе было крайне трудно прийти в себя. Слова, которые она услышала, послужили для неё сигналом к пробуждению.

Над её головой была тень. Эмиллиона инстинктивно вскинула руку и удержала Демона, который подкрадывался, чтобы напасть на людей позади её.

Не имея возможности оценивать оставшегося Демона, девушка вложила в него свою божественную силу. Подняв взгляд, она увидела красного Демона, покрытого сине-зелёной кровью.

«Раненый Демон…»

Эмиллиона не знала, что Принц Алоис сделал с оставшимся Демоном, пока Эмиллиона пребывала в шоке, но он был изранен, словно изодранная тряпка.

Как и первый, Демон постепенно становился вялым и уменьшался по мере того, как в него вливалась божественная сила.

– Обезьяны… – пробормотала себе под нос Эмиллиона, смотря на двух маленьких существ.

«Обезьяны, живые и подвижные.»

*******

Когда они стали меньше, их раны также зажили. На полу дрожали и скулили две красноглазые обезьянки. Когда Эмиллиона взяла на руки этих двух животных, они быстро успокоились.

– Мисс Эмиллиона, это…

– Они не Демоны.

«Они превратились в маленьких обезьян.»

Как Святая, девушка могла сказать, были они Демонами или нет. Животные двигались так, как и было положено обезьянам.

– Это удивительно. Пожалуйста, успокойте всех.

– Святая, прежде всего…

– Всё в порядке…

Ренебен накинул на Эмиллиону халат. Её одежда пришла в негодность, когда когти Демона разорвали её.

– Мисс Эмиллиона, Ваша рана…

– Не болит.

Эмиллиона не знала, как объяснить, почему сейчас у неё на руках были два маленьких зверька. На всякий случай она продолжала изливать свою божественную силу.

Обезьянки тёрли свои мордашки. С такой очаровательной внешностью, девушка задавалась вопросом, действительно ли они были Демонами.

– Святая.

Ренебен успокаивал дворян, а Принцесса Ронелла позвала Эмиллиону, направляясь к ней. Однако Принц Алоис оказался проворнее. Он первым подошёл к Святой, с мечом и лицом, измазанными кровью Демонов.

Пока Эмиллиона смотрела на него, обезьянка, что была слева, пыталась убежать, царапая её плечо.

– Это?..

– Обезьяны.

– Что?

– Маленькие обезьяны.

– …

«Я помню, что Демоны могут появляться в виде животным. Однако никогда не видела ничего подобного.»

– Похоже у Демонов новые тела.

Существо вскарабкалось и уселось ей на плечо. Эмиллиона подумала о том, что было ранее, когда они угрожали людям. И в итоге рассмеялась из-за этой резкой разницы.

– Иди сюда, – сказала Эмиллиона тому, что ранее было Демоном. «Обезьянка» висела на её халате. – Хороший мальчик.

«Кажется, они боятся Алоиса,» – подумала про себя Эмиллиона. «Действительно ли это тело Демона? Я не могу отрицать этого, поскольку вижу, как дрожит тот, кого жестоко избил Алоис.»

Алоис вытер с глаз кровь.

Поскольку Эмиллиона отвлеклась на животных, лишь в этот момент  она поняла, что не спросила его, не ранен ли он:

– Вы не поранились?

– Об этом не волнуйтесь. Наоборот… – мужчина нахмурился и замолчал, наблюдая, как красное существо перелезает на белую униформу священника Ренебена.

Ренебен подошёл к Эмиллионе, держа обезьянку, у которой ранее была рана на спине. Обезьянка была спокойна с Ренебеном, вероятно потому, что он ничего им не сделал или потому что был священником.

Но спустя пару минут обезьянка покинула Ренебена и вернулась к Эмиллионе.

– Мисс Эмиллиона, эти неизвестные существа опасны. Вам нужно убить их, чтобы пресечь проблему в зародыше.

– Они были Демонами, но сейчас это не так.

– Но…

– Боюсь, я даже не могу разделить их.

Существа, висящие на Эмиллионе, казались такими несчастными, когда тёрлись мордашками о её лоб. У них был красный мех и красные глазки, однако девушка больше не чувствовала в них демонической энергии.

– Может сначала вернёмся в Храм?

Но всё же эти существа когда-то были Демонами, поэтому Эмиллиона продолжала вливать в них свою божественную силу. Возможно, эта энергия была приятной, поэтому вскоре обезьянки заснули.

В конце концов Ренебен протянул руки:

– Я не настолько некомпетентен, чтобы не влить божественную силу в маленькое животное. Я возьму это на себя.

– С тобой всё будет в порядке?

Уверенный в себе Ренебен легко подхватил двух обезьянок. Те всё ещё спали.

Эмиллиона глубоко вздохнула, когда рана на её спине начала болеть. Избавиться от Демонов было нетрудно, но их воздействие на её тело ощущалось несколько позже.

Услышав вздох девушки, Ренебен забеспокоился:

– Вы в порядке?..

Идти было нетрудно, поэтому Эмиллиона не собиралась получать помощь от других. Она попыталась покачать головой, но Принц Алоис поймал её:

– Рана большая…

– Всё в порядке…

– Я притворюсь, что не слышал, как Вы сказали, что всё в порядке.

Эмиллиона действительно была в порядке, однако другим это могло казаться не так. Для неё белое платье было обычным цельным платьем, в то время как для знати оно считалось нижним бельём.

– Я бы хотел помочь Вам, но тогда я не смогу справляться с животными… – Ренебен поочерёдно переводил взгляд с обезьян на Эмиллиону. Он тяжело дышал, словно у него заканчивались силы.

– Я помогу Вам.

В итоге Эмиллиона сдалась и не могла больше отказывать.

– Пожалуйста…!

Эмиллиона думала, что Алоис просто поддержит её, однако она внезапно поплыла. Удивлённая, она схватилась за его плечи.

Одной рукой мужчина легко держа её за бедро, а другой придерживал за талию, чтобы не коснуться раны. Хоть это было достаточно неудобное положение для переноски человека, Алоис сохранял стабильную позу, словно нести Святую было нетрудно.

– Держитесь крепче, чтобы не упасть.

– Конечно.

Посмотрев на то, как легко Принц Алоис держал Эмиллиону, Ренебен развернулся и пошёл первым. Девушка закатила глаза и обняла Алоиса за плечи.

Она посмотрела на него. Хоть лицо Принца было испачкано кровью, всё остальное было в порядке.

Эта поза была достаточно неловкой, поэтому Эмиллиона опустила голову. В этот момент волосы девушки распались и рассыпались по её плечам, задевая лицо Алоиса.

– Святая!

– С Вами всё в порядке?

Время было подобрано идеально. Едва волосы Эмиллионы закрыли её лицо, дворяне, которых сдерживал Ренебен, прорвались.

Эмиллиона не хотела встречаться с ними лицом к лицу, пока её несли на руках. Она напряглась, встретившись взглядом с Алоисом. Посмотрев на неё, мужчина заставил Святую наклониться к нему ещё ближе, а затем повернулся к аристократам:

– Благодаря всем Вам, Святая достигла своего предела. Сейчас мы возвращаемся в Храм.

Голос Алоиса был сладким и нежным, однако его слова произвели сильное впечатление на дворян. То ли потому, что он был королевской крови, то ли из-за его уникального мягкого тона, но дворяне плавно расступились. Благодаря этому они смогли спокойно уехать.

Сначала Эмиллиона хотела увидеть Демонов, но ей пришлось отказаться от этого из-за жрецов. Они отвели её в комнату и велели отдыхать и восстанавливать силы. Служанки же деловито суетились вокруг Святой.

В одно мгновение Эмиллиона оказалась в своей постели, её рана была обработана и перевязана, а она была переодета в лёгкую льняную пижаму. Закончив, служанки погасили свет в комнате. Рядом с кроватью Эмиллионы стояла чашка чая. Это был чай, который должен был облегчить боль и успокоить её желудок.

В тот момент, когда Эмиллиона закрыла глаза, подумав, что должна заснуть, одна мысль пришла ей в комнату:

– А… подождите.

– Да? Вам что-то нужно?

– Если Принц Алоис останется в Храме, Вы сможете подготовить для него комнату?

Служанка выглядела озадаченной, однако в итоге ответила, что сделает это, и закрыла дверь.

Лёжа в одиночестве в своей комнате, затемнённой тяжёлыми шторами, Эмиллиона легко заснула.

*******

Когда Эмиллиона проснулась, то с удивлением увидела, что её рана полностью зажила.

– Как быстро, но…

«Не слишком ли быстро?» – девушка наклонила голову, вновь осматривая рану в зеркале. Рана полностью зажила.

Одевшись и причесавшись, Эмиллиона размышляла об этом.

После вчерашней ванны, служанки нанесли на её волосы сладкий и освежающий аромат.

«Пришло время встретиться лицом к лицу с людьми Храма, которые, скорее всего, очень обеспокоены, а также увидеть обезьянок.»

Эмиллиона беспокоилась об обезьянках с тех пор, как, не думая, привезла их в Храм. Она старалась приготовить себя к любой возможной ситуации.

Мысли об обезьянках заставили её заволноваться, поэтому она быстро открыла дверь, накинув на плечи толстую шаль.

Её вновь окружил неповторимый аромат Храма.

– Святая.

В тот момент, когда Эмиллиона открыла дверь, перед её глазами оказалась мужская грудь. Подняв взгляд, девушка увидела мужчину, которого до этого видела уже несколько раз. И в его глазах стояли слёзы.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 45.

Алоис окинул девушку взглядом и улыбнулся уголками губ, словно ощутил облегчение:

– Я волновался.

– … Вот оно что.

Когда Эмиллиона сказала, что рана уже зажила, мужчина удивлённо вскинул брови.

Девушка не могла показать место ранения, поэтому просто кивнула в ответ на вопрос о том, правда ли это.

Когда Эмиллиона оглянулась, чтобы найти отсутствующих горничных и жрецов, что охраняли двери в её комнату, Алоис заговорил:

– Когда мы узнали, что Святая пришла в себя, Первосвященник отпустил этих людей.

– Ренебен?

– Господина Ренебена также вызвали, и он ушёл. Это было совсем недавно.

«Ренебен, который не сильно доверяет людям, оставил лишь Алоиса?»

Посмотрев на Принца, Эмиллиона неожиданно спросила:

– Что-то случилось?

– Не знаю, о чём беспокоится Святая, но не думаю, что у Вас есть поводы для этого.

– Да?

«Похоже, беспокоиться действительно не о чем, судя по тишине в Храме.»

Однако слова Алоиса отозвались в Эмиллионе внутренним раздражением, и она нахмурилась.

«У меня нет причин для беспокойства, но что-то тревожит меня,» – остановившись, она взглянула на Принца.

Алоис посмотрел на Эмиллиону, несколько раз моргнул и спустя пару шагов заговорил своим неповторимым голосом, словно он волновался:

– Из-за моей ошибки…

– …

– О Святой распространился слух.

Эмиллиона ожидала подобное, вот только за окном было раннее утро, и ей захотелось поаплодировать аристократам, которые так быстро распространили слух о том, что произошло накануне.

– Какой… слух? – однако, сделав вид, что это неожиданно, девушка притворилась встревоженной.

– … Мне действительно очень жаль, – ещё раз извинился Алоис.

Лишь после поклона и некоторого молчания Эмиллиона смогла услышать слух, интересующий её.

– Похоже из-за произошедшего вчера люди неправильно поняли отношения между мной и Вами, Святая, – на последних словах его голос слегка дрогнул.

Для слушателей это был правильный звук, позволяющий прочувствовать напряжение собеседника. Лицо Алоиса даже начало краснеть.

Краснота с щёк и лица медленно перешла на шею мужчины, вызывая в Эмиллионе сильное желание поаплодировать его умению управлять своим телом.

– Произошло… недопонимание?

«Наверное, если бы в нашу первую встречу он не смотрел на меня с лёгким напряжением и улыбкой, я бы не заметила его игры.»

– Это ведь простое недопонимание?

«Если бы не та сцена, мои сомнения и актёрские способности, я бы думала, что этот невинный взгляд настоящий.»

Когда Эмиллиона вновь ничего не ответила, Принц Алоис накрыл губы ладонью, смотря на неё:

– … если Святая оскорблена…

«Как будет правильнее здесь ответить?

Точно, сильное волнение.»

– Нет… нет… Это не так, – словно запоздало поняв слова Принца Алоиса, Эмиллиона чуть повысила голос, делая удивлённый вид. Постепенно её лицо тоже загорелось, создавая видимость смущения.

«Если это его цель, то он играет достаточно мягко,» – Эмиллиона сжала пальцами шаль, что лежала на её плечах, и те задрожали.

«Как я могла бы влюбиться в него, если мы встречались всего несколько раз? Однако узколобым аристократам, похоже, хватило лишь нескольких его улыбок, чтобы быть очарованными, и благодаря этому моё поведение не будет странным.»

– Это моя вина. Этот слух сбил, сразил меня наповал…

– Не думаю, что нужно волноваться. Есть много людей, жаждущих моего внимания.

Пару раз кашлянул, Алоис негромко рассмеялся.

В Храме Бога было лишь одно место, где могли поиграть маленькие обезьянки без страха того, что на них наступят.

Идя вперёд, Эмиллиона смотрела прямо, чтобы не совершить тех же ошибок, что и Принцесса Ронелла, Герцог Нэстро и Принц Алоис.

«Когда начинаешь обманывать других, нельзя ослаблять свою бдительность.

Ведь не так-то просто показать кому-то ложные чувства. Поэтому я должна быть осторожна до самого конца.»

– Кажется… всё не так уж и плохо, – естественно, Алоис ответил соответствующим образом.

«Это – полноценный старт.

Его слова столь хороши, что вводят в заблуждение множество девушек. К сожалению, я не одна из них,» – однако, думая о лице и дрожащем голосе Принца Алоиса, Эмиллиона признавала его умения.

После этих слов разговор более не продолжался. Эмиллиона шла немного скованно, с неловким видом, а стоило ей столкнуться с Алоисом, как её тело мгновенно напрягалось, словно он волновал её.

Всё это было для того, чтобы у него возникли правильные мысли.

Наконец они дошли до стеклянной оранжереи.

Как Эмиллиона и ожидала, это место было достаточно популярным. Открыв дверь, внутри она увидела множество жрецов, включая Ренебена.

Девушка думала, что все будут крайне заняты ежедневными заботами, ведь Фестиваль Богини закончился, но в оранжереи было больше половины жрецов Храма и, растерявшись, Эмиллиона не могла решить, что сказать.

– Святая!

– Мисс Эмиллиона!

На звук открывающейся двери мгновенно отреагировали несколько жрецов. Эмиллиона оглянулась на Алоиса, подумав, что что-то происходит, но тут кто-то схватил её за руку.

– Хватайте их!

Это был не кто-то.

А маленький зверёк с пушистой красной шерстью.

– Боже… – малыш, который схватил её за руку, был крайне лёгким, и девушка подняла его. Но пока Эмиллиона отвлеклась на одного, тёплые руки другого обхватили её за шею.

– Мисс Эмиллиона! – Ренебен протолкнулся через толпу жрецов. Вид его был не самым лучим.

Ренебен был наполовину обнажён, верхняя часть его одеяния была порвана и расстёгнута из-за оторванных пуговиц. Эмиллиона на мгновение отвела взгляд от обнажённого торса жреца, притворившись, что не заметила его:

– Что… ах.

Выяснилось, что не только Ренебен, но и остальные жрецы выглядели не самым лучим образом, а сама оранжерея была в большом беспорядке. Горшки были разбросаны по полу, цветы поломаны, местами даже с выкорчеванными корнями.

На некоторых растениях даже были следы зубов, словно кто-то пытался сгрызть их.

– Посмотрите, что они натворили! – сказал Ренебен, которого переполняло негодование.

Видя его наполовину разодранную одежду, Эмиллиона понимала, что он говорит правду.

Она посмотрела на обезьянок, сидящих в её руках, взглядом спрашивая, они ли это сотворили. Но те лишь захныкали, словно говоря «нет».

– Их… характеры… – Ренебен вытер пот, стекавший по его лбу.

Эмиллиона продолжала смотреть на обезьянок в своих руках.

Те влюблённо смотрели на неё своими красными глазами, но девушка понимала, что с такой же невинной мордашкой они разрушали оранжерею.

«Они определённо те ещё проказники.»

– Ренебен, прости меня. Я попросила присмотреть за ними… – Эмиллиона погладила торчащие волосы Ренебена и извинилась.

«Я была той, кто забрала этих обезьян.»

Ренебен отстранился от ладони девушки и покачал головой:

– Нет… Я сделал это потому, что хотел помочь…

«Наверное, это было очень трудно, он весь вспотел.»

Ренебен вздохнул, увидел пятна пота на своём жреческом одеянии и, опустив голову, заговорил с волнением:

– Это… Святая, подобного ещё никогда не было, совсем недавно они были Демонами, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

– Не волнуйся, – сказав о том, что ему необходимо отдохнуть, Эмиллиона подтолкнула Ренебена в спину.

После того как он и оставшиеся жрецы покинули оранжерею, она вызвала служанок, которые принялись наводить порядок.

– Что же с вами делать… – вновь посмотрев на двух красных обезьянок в своих руках, Эмиллиона вздохнула.

Однако добавила к своему плотному графику ещё один пункт.

Вскоре наступило время занятий по фехтованию. Но так как стычка с Демонами была лишь вчера, и, хоть рана на спине Эмиллионы уже зажила, ей пришлось взять на себя ответственность за принесённые ею в Храм жизни, она была вынуждена взять перерыв.

– Не пойду, – Эмиллиона с обеспокоенным выражением лица гладила мордашки ничего не понимающих обезьянок, когда Алоис схватил ту, что висела на её плече.

В этот же момент раздался громкий крик.

Это бы не крик Демона, а крик простой обезьяны.

Когда изумлённый Алоис отпустил обезьянку, та мгновенно сбежала с такой скоростью, которую сложно было представиться.

Посмотрев на обезьянку, что спряталась в её руках, Эмиллиона вновь посмотрела на Алоиса:

– Не двигайтесь.

Посмотрев на дрожащую обезьянку, которая, к их изумлению, помнила, что вчера он избил её, Принц Алоис глубоко вздохнул:

– Пусть теперь Вы в порядке, однако очень опасно так небрежно держать этих животных… – наблюдая за тем, как обезьянки взбирались и спускались по телу Святой, Алоис говорил так, словно давал совет.

Вот только обезьянка, не боявшаяся Принца, залезла на плечи Эмиллиона и вцепилась в его каштановые волосы.

Ощутив внезапную боль, Алоис слегка нахмурился.

Когда его красивое лицо нахмурилось, Принц подхватил обезьянку, говоря ей, отпустить его волосы.

К счастью, та послушалась и, отпустив волосы мужчины, снова забралась на плечи Эмиллионы.

– … Ха. Пусть в глазах Святой они не опасны, но совсем недавно они были «Демонами». Я много думал о том, что Вы решили держать их рядом, но это неправильное решение.

– Я думаю точно так же, как и Принц.

– Тогда…

– Однако это просто вывод, который сделали Вы и я.

Принц Алоис наполовину скрыл своё лицо ладонью. Ему не нравилось, что всё идёт не так, как он хотел.

«Похоже, он хочет убить обезьянок, что в моих руках. Вот только я этого не хочу.»

– Да, они опасны, агрессивны, но они не будут вредить людям. Я думаю, им просто нужно больше прикосновений.

– … Это будет намного сложнее. Мы не знаем, когда они снова превратятся в Демонов, это может отнять у Святой крайне много времени.

Смотря на Принца, Эмиллиона с лёгкой улыбкой, склонила голову к плечу, пытаясь уловить, искренне ли волнение в его словах:

– Это не имеет большого значения. Святая должна не только избавляться от Демонов, но и заботиться о слабых, а также любить всех животных и растений.

– Вот только разве не нужно добавить к этим животным слово «Демоны»?

______________________________

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 46.

– Им больно, грустно, они волнуются и пугаются. Так почему их нельзя рассматривать как обычных животных, а не «Демонов», как считает Принц?

Сейчас, когда одна из обезьянок столкнулась с Алоисом, она продолжала дрожать и вздрагивать от звука его голоса.

«Они ощущают эмоции и доверяют мне, как я могу отказаться от них?»

– Это может привести ко многим жертвам.

– Именно поэтому я жертвую собой, а не кем-то другим.

Эмиллиона считала неправильным жертвовать кем-то ради «великой цели». Вот только мужчина, казалось, не понимал её слов.

– Маленькая жизнь, которая не принесёт пользы человеческому обществу… Убить их не сложно.

– …

– Однако это место существует из-за подобных хрупких жизней, как у этих животных, которым все отказываются помогать, не видя смысла в их существовании. Если бы я жаловалась на то, что мне сложно и надоело заботиться о многих жизнях, то я не стала бы занимать место Святой.

– Мы не знаем, когда они снова станут Демонами.

– Этого не будет.

– А?

Эмиллиона нежно погладила макушки притихших обезьянок, проверяя свои ощущения, и стёрла с лица нежную улыбку, невольно появившуюся на нём:

– В них осталось не так уж много жизненных сил.

– … Они выглядят как детёныши.

– Вопреки своему облику, жизни в них осталось не так много.

От слов Эмиллионы лицо Принца дрогнуло. Пристальнее посмотрев на обезьянок, Алоис нахмурился.

Беспокойство за этих обезьянок, сидящих на руках Эмиллионы, было реальным. И мысли об их убийстве также были реальными.

Алоис был человеком с другими ценностями, не такими, как у Эмиллионы.

«Ради будущего поколения они готовы принести в жертву корову. Я же никогда не смогу сделать этого,» – хоть девушка понимала это головой, сердце не желало смиряться с подобным.

– Если это и правда так… Откуда Вы об этом знаете?

– Ну… Я могу сказать, сколько жизни осталось у животного.

Были моменты, когда Эмиллиона ощущала прохладную энергию, которая отличалась от привычной энергии, прикасаясь к животным. Прошло какое-то время, прежде чем девушка поняла, что так ощущается малое количество жизненной силы.

– Они тёплые, но в тоже время холодные. Я всегда ощущаю дискомфорт, когда держу в руках тех, кому осталось мало жить.

– …

«Маленькие жизни, кружащиеся вокруг, таинственные и в то же время великие. Возможно, они не так умны, как люди, однако они любят и лелеют, ничего не получая взамен.

Возможно, они цепляются за меня потому, что я Святая. Но мне нравится это чувство.»

– Я с самого начала знала, что они скоро умрут.

«Возможно, они и были Демонами, но, в отличии от других демонов, они не умерли, а превратились в животных.»

– Я бы хотела, чтобы они наслаждались оставшейся частью своей жизни. Я волнуюсь, что они могут вновь превратиться в Демонов, однако я буду присматривать за ними. Я просто буду постоянно подпитывать их своей божественной силой.

Алоис продолжал думать, что это глупая идея. Он не выразил этого вслух, но Эмиллиона могла точно сказать, о чём он думал.

«Должно быть, он жалеет меня, ведь я взяла на себя трудную работу. Это определённо будет нелегко. Думаю, ему следует понять, что я не просто хороший человек.»

*****

Обезьянок оставили в оранжерее. В отличии от первого раза, когда они устроили хаос, после того как они поели и отдохнули, то стали вести себя прилично.

Принц Алоис вновь смотрел на девушку, как нежный молодой оленёнок. Возможно, он пытался скрыть ошибку, а именно проявление своих истинных чувств. Сейчас мужчина выглядел невинным и весёлым. Его прекрасная внешность словно призывала соблазниться им.

– Святая.

– Да?

– Вы уверены, что Вы правы?

– Хм? – Эмиллиона вопросительно склонила голову.

– Если бы нужно было убить одного, чтобы спасти двух, я бы убил его. Если бы двоим пришлось умереть, чтобы спасти троих, я бы убил этих двоих.

«Это жестоко, но как монарх он был бы прав. Убить троих, чтобы спасти двоих – это не то, что сделал бы правитель. Монарху нужно спасти как можно больше людей с наименьшим ущербом.

Вот только я не монарх.»

– Я смогу без колебаний выбрать, если произойдёт подобная ситуация, – спокойно продолжал Алоис. Он говорил на уровне, подобающем его имиджу. – Что бы Вы сделали как Святая?

Нажав на спусковой крючок, он попал прямо с сердце. Эмиллиона пожала плечами и сделала глоток чая:

– Если бы выбор встал передо мной…

«Если бы выбор встал передо мной… что бы я сделала? Кого бы я спасла?

Ужасающий вопрос, о котором даже думать страшно.»

– … Я никогда не думала об этом.

«Эти размышления бессмыслены.»

– Я выгляжу безответственно?

– Нет… но всё же, что бы Вы сделали, если бы оказались в подобной ситуации?

– Считает ли Принц свою жизнь достойной?

Услышав это, Алоис, казалось, на мгновение замер от неожиданного вопроса, а затем медленно кивнул.

– Тогда я думаю, что пожертвовала бы собой, чтобы спасти всех тех, кто остался позади.

«Ему нет нужды серьёзно отвечать на вопросы, которые должны заставлять людей задумываться.»

– Если я поставлю ценность жизней десятков тысяч людей, которых я могу спасти в будущем, против жизней тех немногих, кто стоит там, Вы поймёте, в чём заключаете выбор.

– Как Вы можете делать такой выбор, зная…

– Я пожертвую собой.

«Ложь, я бы никогда не выбрала этот вариант, учитывая жизни, которые могла бы спасти, если бы осталась в живых.»

Эмиллиона умело уклонилась от ответа. Принц же ответил так, словно вопрос заключался в том, нужно ли спасать лишь одну из двух групп.

У девушке же не было выбора между этими двумя группами, однако их дискуссия зашла слишком далеко, поэтому она предпочла молчать.

«Любопытно, кого же я бы спасла, если бы оказалась в такой ситуации?..

Это вопрос, который слишком трудно решить самому.»

– Всё может обернуться по-другому, если у Вас есть кто-то, кого Вы любите, – вдруг тихо произнёс Алоис.

– …

– Когда Вы взвешиваете десятки или сотни людей и одного любимого человека, на чьей стороне окажется перевес?

Когда Эмиллиона подумала, что их разговор окончен, Принц задал ещё один вопрос.

«Алоис непростой противник.»

– Тогда что насчёт Вас?

«Вот только этот вопрос можно задать и другой стороне, чтобы выиграть время.»

– Нужно отказаться от человека, которого любишь.

– Неужели?

– Потому что тот, кем я дорожу, смог бы понять мой выбор.

– Это хорошие чувства.

На этом их разговор закончился.

*****

Мир продолжал вращаться по кругу.

– Сколько всего приглашений?

– Лишь сегодня пришло ещё тридцать одно.

«Если подумать, я объявила Кронпринцу, что покину Империю, на глазах у множество аристократ.

Алоис, который уверенно сказал, что заберёт меня, потому что ему нужна моя сила, больше ничего не говорил, поэтому я на какое-то время забыла об этом.

Если бы Святая покинула Империю, ей бы стало трудно иметь дело с Демонами. Вот поэтому все начали писать мне.»

Наблюдая, как Эмиллиона катается по кровати, Ренебен вздохнул. Он привык к этой стороне Святой, поэтому не пытался остановить её. Завернувшись в одеяло, девушка жестом велела сжечь все приглашения.

Без колебаний Ренебен достал из под магии огненный артефакт и сжёг приглашения.

Но они оба замерли, когда увидели конверт, покрытый золотом.

– Мисс Эмиллиона…

– Угх…

– Это приглашение из Императорского дворца.

– Бывает их присылают по дюжине каждый день.

«Работая с Дворцом, я каждый день получаю оттуда письма. Что особенного в этом?» – Эмиллиона скептически посмотрела на Ренебена, который ерошил волосы.

От слов Святой он заговорил со слегка озадаченным выражением лица:

– Это…

– Это?

– Отправитель – Юина Пэрвен.

– Пэрвен?..

– Они – часть Императорской семьи.

– Я впервые слышу имя «Юина» среди членов Императорской семьи.

Ренебен кивнул и достал нож для вскрытия писем. Эмиллиона увидела, как мужчина читает письмо и на мгновение замерла. На это мгновение ей показалось, что она не слышит слов, слетающих с его губ.

– Это и правда… правда забавно.

– Мисс Эмиллиона…

– Я еду в Императорский дворец. Приготовь всё.

– Но!..

– Ренебен.

Ренебен запнулся.

– Не заставляй меня повторять дважды, – пока Ренебен не успел опомниться, Эмиллиона встала с постели и забрала из его рук письмо. – Оно будет у меня, так что, пожалуйста, будь внимательным.

«Это уже слишком…» – пальцы Эмиллионы скомкали письмо.

– Императорская семья до самого конца заставляет меня ощущать себя грязной.

Текст письма был простым. В нём не было ничего особенного, однако это могло быть ловушкой, которую кто-то устроил.

Вот только на нём было красное пятно от крови. На письме был золотой узор, пропитанный магией, которая доказывала, что это письмо от Императорской семьи. Лишь кровь члена Императорской семьи могла активировать его. Это было сделано для того, чтобы при переписке с другими странами доказать, что письмо является официальным.

– Это действительно забавно.

Содержание письма было коротким и лаконичным. С кривой улыбкой, Эмиллиона вновь посмотрела на него.

Правда это или нет, ловушка или нет, факт оставался фактом: это письмо разозлило Эмиллиону и теперь Императорская семья не могла избежать её гнева.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 47.

Ренебен понял, что так и будет, поэтому позвал Джесси и служанок.

В углу комнаты Эмиллионы беззаботно спали обезьянки, окружённые её божественной силой. Сейчас они подпрыгивали и возбуждённо бормотали, потому что в комнате внезапно стало шумно.

– Если вы хотите уйти, то следуйте за мной.

Умывшись и приведя в порядок свои вьющиеся волосы, Эмиллиона надела одежду, подобающую её положению. В обычные дни она предпочитала носить белые одеяния жрецов, украшенные красивым узором.

Слегка повернув голову, девушка скомандовала двум всё ещё безымянным обезьянкам:

– Идём.

Эмиллиона повела за собой обезьянок, которые бегали возле её ног. Ренебен и Джесси последовали за ними.

Вчера Джесси была занята на работе, поэтому сейчас кусала губы, читая письмо, которое отдал ей Ренебен:

– Это правда?

– Если это правда, я буду сердиться на Императора. Если это подделка, я буду сердиться на человека, который отправил это письмо.

– Ах…

Из-за этого письма Эмиллиона собиралась разозлиться на кого-нибудь.

– Это слишком эмоционально… и жестоко, чтобы быть фальшивым.

Эмиллиона хотела верить, что письмо фальшивое.

В итоге она сожгла его и глубоко вздохнула, а Джесси, садясь в карету, пробормотала:

– Вы имеете в виду использование людей для экспериментов?

В письме содержалась история одного ребёнка. Была даже короткая фраза, которая, казалось, была написана им самим. В письме рассказывалось всё о члене Императорской семьи по имени Юина. Там также было сожаление, что эта история рассказана с опозданием.

Словно спрашивая, в чём дело, обезьянки обхватили Эмиллиону хвостами за шею. Они были чувствительны к изменениям эмоций людей. Девушка погладила их, словно говоря, чтобы они не волновались.

Опершись локтем на оконную раму, Эмиллиона начала гладить обезьянку, устроившуюся у неё на коленях.

– Императорская семья всегда за рамками моего понимания, – фыркнула она. – Это странно, не правда ли?

Разум девушки работал быстро, несмотря на то, что её организм устал от вчерашней работы до рассвета. Слегка пошевелив затёкшими плечами, Эмиллиона облизнула губы:

– Но если в этот раз история реальна, я её не отпущу.

*****

«Работа. Так много работы.

Почему меня так много чего беспокоит, когда нужно сделать так много?»

Империя была самой густонаселённой территорией. Кроме того, это было единственное место, где появлялись демоны-людоеды.

Естественно, всё могло бы быть по-другому, если бы Святая, которая, вероятно, являлась причиной появления демонов, исчезла.

Но Эмиллиона была полна опасений…

– Хм.

На самом деле девушка была так встревожена, что у неё пропал аппетит.

Они проигнорировали слова рыцарей, стоявших на входе, и ворвались в Императорский дворец. Ренебен легко справился с рыцарями, которые не могли решить, открывать ворота или нет.

В замке стало довольно шумно из-за их внезапного вторжения.

Едва распахнув двери в приёмную и войдя внутрь, Эмиллиона увидела несколько знакомых лиц.

Один из помощников Императора поприветствовал её, но он был не тем, кого она искала.

Ренебен и Джесси следовали за Святой и держали людей на расстоянии от неё.

[«Пожалуйста, спасите меня, прежде чем уедете.»]

Эмиллиона вспомнила строчку из письма, которая и заставила её отправиться на поиски Императора.

– Где Император? – спросила Эмиллиона.

Надев туфли на каблуке, что был выше обычного, девушка могла смотреть на слуг сверху вниз. Может Эмиллиона и была ниже Ренебена или Принца Алоиса, но, по крайней мере, она была достаточно высокой, чтобы смотреть сверху вниз на Императора, который был среднего роста.

– Эм… Его Величество…

– Ха… Болчейн, я спросила тебя, поэтому отвечай, не думая.

Эмиллиона думала, что Император будет либо в зале для аудиенций, либо в кабинете на верхнем этаже. Она подошла к ближайшему залу для аудиенций и открыла дверь.

Не было никого, кто мог бы не узнать Эмиллиону с её розовыми волосами и в кристально-белом одеянии жреца с символами Храма.

Камердинер попытался остановить Эмиллиону, извиняясь за то, что на аудиенции были люди, и попытался отвести её в другую комнату. Однако ему мешали взбудораженные обезьянки. В итоге у камердинера не осталось другого выбора, кроме как сказать Святой, где находится Император.

– Он прогуливается в садах Сибэль.

– Идём.

Узнав пункт назначения, Эмиллионе больше не нужно было оставаться в замке.

– Кстати, Мисс Эмиллиона.

– …?

– Что если письмо было отправлено совершенно другим дворянином? Император может придраться к нам, так как мы вошли в Императорский дворец без веской причины.

– Джесси, ты знаешь, что Императорская кровь особенная?

– Не в деталях, но немного знаю.

– В письме, которое мы получили, была магия. Имперцы часто используют её при заключении контрактов или сделок. Это магия, которая доказывает их кровную линию.

Письмо было скреплено кровью, доказывая, что отправитель был из Императорской семьи. На всякий случай Эмиллиона также приказала Ренебену проверить это должным образом.

Когда он сказал, что происхождение письма – правда, девушке захотелось немедленно встретиться с Императором и схватить его за шиворот.

Эмиллиона быстро шла по дорожкам садов Сибэль, а её волосы развивались от ветра. Девушка начинала нервничать.

– Кстати, он мог убить их всех, а ребёнка оставить в живых для экспериментов?

Письмо было наполнено рассказами кого-то, кто писал осторожно, а также строчками, написанными Юином.

Упоминалось, что его мать была эльфийкой. Поэтому Юина был полуэльфом.

Говорят, что эльфы обычно близки с природой и обладают большой жизненной силой. Возможно, благодаря этому Принц Юина обладал целительной силой.

Она была настолько искусной, что равнялась силе десяти или больше продвинутых магов, которые могут исцелить небольшой шрам.

Вот почему они игнорировали Храм.

У Эмиллиона тоже были такие навыки и сила.

Однако полуэльфы могли использовать такие методы лечения, которые были недоступны даже эльфам.

«Должно быть, они исследовали и экспериментировали, чтобы создать эту силу,» – Эмиллиона вспомнила короткую, но глубоко зацепившую её строчку ребёнка и так сильно прикусила губу, что та начала кровоточить.

Ей было так плохо.

– Должно быть, это был эксперимент для Императорской семьи на случай, если они пострадают.

– …

– В письме говорилось, что раны можно залечить. Однако каждый раз, когда лечится большая рана, время, необходимое на восстановления сил для следующего лечения, увеличивается.

– Там также говорилось, что… это сопровождается побочными эффектами.

– Да, и это не так эффективно, как мои силы.

«Когда кто-то из Императорской семьи был ранен, они, скорее всего, использовали силу этого ребёнка. Было ясно, что если бы они продолжали просить о помощи меня, то у них бы накопилось много долгов. Они воспользовались ребёнком, потому что отношения между мой и Императором не самые лучшие…»

– Как они могли сделать это?! – услышав это, Джесси в гневе сжала кулаки.

Пересекая сады Сибэль, было нетрудно найти Императора. Взгляд Эмиллионы нашёл его несчастное лицо. Император ждал её, вероятно, узнав о её прибытии от слуг.

– Давно не виделись.

– Прошло много времени, Ваше Величество. Я больше не приму никаких любезностей, – Эмиллионе не понравилось усталое выражение лица, с которым Император поприветствовал её, поэтому она кивнула ему в ответ с пустым выражением лица.

Несмотря на то что и Император, и Кронпринц были старше Эмиллионы, они не указывали на то, что, по их мнению, она не подходила на должность «Святой».

Император, казался, был удивлён внезапным визитом Святой:

– Ваше решение покинуть Империю слишком внезапное… если у Вас есть проблемы, Вы должны сказать об этом.

– Стоп. Мне кажется, я поняла, как легкомысленно Ваше Величество отнесётся к моей истории, – Эмиллиона стояла перед Императором во весь рост и говорила спокойным тоном, однако её терпение быстро заканчивалось. – Ренебен, позови паладинов и жрецов в Императорский дворец.

– Есть.

– Что Вы делаете?! – закричал Император, вскакивая. Он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, удивившись от внезапных слов Эмиллионы.

Девушка же закрыла глаза от громкого крика и вскинула голову. Она подошла к Императору, смотря на него сверху вниз. Её высокие каблуки помогали ей в этом.

– Это не имеет большого значения, поэтому Вам не о чем беспокоиться.

– «Это не имеет большого значения»? Что Вы имеете в виду?!

– Увы…

На самом деле причина для вызова паладинов и жрецов не имела большого значения. Это было просто для устрашения.

Прямо сейчас Эмиллиона должна была выяснить, просил её ребёнок о помощи или нет. Если бы она прямо спросила Императора, есть ли Принц по имени Юина, девушка бы ничего не добилась.

Но Эмиллиона поняла, что она испугана сильнее, чем думала.

– На самом деле всё так и есть. Иногда Ваше Величество посещал Храм и приводил своих слуг и рыцарей. Это ничем не отличается от моих действий, – улыбнувшись, Эмиллиона прикрыла губы ладонью и напомнила Императору о том, что он делал в прошлом. Смотря на его испуганное выражение лица, она ощущала некоторое облегчение. – Вы ничего не говорили мне, когда я спрашивала о причине.

«Не так ли?» – девушка принялась накручивать локон на палец, а затем, слегка наклонив голову, посмотрела на Императора сверху вниз.

Ей не нужно было говорить ему, насколько всё может быть плохо.

Тело Эмиллионы одеревенело от того, что она мало спала. Пока она двигалась, руки Императора продолжали дрожать.

Обычно он бы накричал на обидчика и выставил его вон, но сегодня оппонентом была Святая.

– Это место… Императорский дворец. Это не то место, где Вы можете быть безрассудной, даже будучи Святой

– О, правда? – Эмиллиона не любила раздражать людей подобным образом, но сейчас ей нужно было подражать Императору. – Однако, Ваше Величество, я возвращаю Вам всё слово в слово. Храм – это не то место, куда такой человек, как Вы, который игнорирует слова Святой, может войти без разрешения.

– Ты!..

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 48.

– Ох, боже, я совершила ошибку. Если Вы продолжите обращаться ко мне так неформально, я буду совершать ещё больше ошибок.

Когда Император сделал шаг к ней, желая закричать, Эмиллиона махнула рукой.

Чайный столик за его спиной в одно мгновенье разлетелся в щепки.

«Оу… это оказалось легче.»

Эмиллионе было трудно использовать свои способности на живых существах. Однако их было крайне легко использовать на неодушевлённых предметах, таких как чайный столик.

Естественно, был и побочный эффект, выраженный в виде лёгкого звона в её ушах. Но девушка легко притворилась, что всё в порядке.

Лицо Императора побледнело, а губы плотно сжались.

Эмиллиона отвернулась от него и уступила своё место Ренебену и Джесси. Девушка начала самостоятельно проверять территорию дворца. Холодно посмотрев на слуг, следующих за ней, она приказала оставить её в покое.

Когда люди из Храма приходили, первое, что им нужно было сделать – это тщательно осмотреть Императорский дворец. Эмиллиона слышала от Ренебена, что предыдущие Святые делали это раз в несколько лет и исправляли все плохие вещи. Именно это Эмиллиона решила использовать как предлог для поисков.

Сейчас люди были расстроены тем, что Святая переезжала в Храм в стране, что была за пределами Империи. Однако всё больше и больше людей поддерживали Эмиллиону, поскольку Ренебен намеренно распространял слух о том, что Святая разгневана раскрытием коррупции и грехов Маркиза в первый день Фестиваля Богини. Слухи шли на пользу Эмиллионе.

Девушка поправила волосы, так как они продолжали выпадать, ведь заколка, державшая их, выпала ранее.

Найти нужное место было непросто. В письме не указывалось точное местоположение, однако место, где находился Юина, описывалось как «розовая дорожка вдоль белой внешней стены».

Придерживая волосы, чтобы они не развевались на ветру, Эмиллиона шла в поисках белой стены.

– Святая.

– …

В какой-то момент сложные мысли Эмиллионы успокоились. Повернув голову, она увидела рядом с собой очертания мужчины в форме. Не видя его лица, девушка узнала этого человека.

Эмиллиона сделала шаг назад, чтобы чётко увидеть его лицо.

Мужчина тяжело дышал, и на его лице были капли пота, словно он спешил.

Мужчина всё ещё возвышался над Эмиллионой, хотя она была на высоких каблуках. Чтобы встретиться с ней взглядом, ему пришлось даже немного наклониться. Это заставило девушку захотеть в следующий раз надеть каблук ещё выше.

– Я услышал, что Вы здесь, поэтому в спешке пришёл сюда…

– Ах.

«Если подумать, он Принц из другой страны. Похоже, он остановился во дворце в качестве гостя.

А ещё появляется в нужное время…»

Когда Эмиллиона посмотрела на него, Алоис покачал головой, словно ему было неловко:

– Я хотел поприветствовать Вас, но услышал, что Вы заняты. Хочу спросить, могу ли я Вам чем-нибудь помочь?

«О чём ты думаешь под этим покрасневшим лицом?»

Эмиллиона подумала об этом, но в этот момент в её голове было слишком много сложных мыслей. Вместо этого она полностью повернулась к нему. Алоис казался взволнованным после того, как быстро пришёл сюда. Девушка задумалась, должна ли она сказать ему следовать за ней или нет.

Но неожиданно Эмиллиона заметила, что обезьянки спокойно последовали за ней, и сейчас они прятались на ближайшем дереве.

– Принц, видели ли Вы маленького мальчика за время своего пребывания здесь? Ему около 12 лет…

«Сделала я ошибку или нет?

Трудно вести себя правильно, когда кого-то ищешь.»

– Этот ребёнок, он выглядит так, словно ему не место в замке. Или, возможно, как ребёнок смешанной крови? – нерешительно спросила Эмиллиона.

Было рискованно использовать слова «смешанная кровь», но это принесло желаемый результат.

Алоис прищурился. Когда Эмиллиона посмотрела на него, она поняла, что использовала правильные слова.

Принц облизнул кончиком языка верхнюю губу, а по его лицу было видно, что он что-то знает. Это было похоже на ощущение, когда смотришь на банку сладчайшего мёда, которую опасно открывать и есть, но награда того стоила.

– Я видел его. Если ребёнок, о котором я думаю, тот, кого Вы ищите, я смогу помочь Вам.

«Ребёнка, за которым пристально следят и который воспитывается во дворце по приказу Императора, должно быть трудно увидеть посторонним. Вероятно, он всё знает, потому что это Алоис.

Возможно, причина, по которой он до сих пор остаётся во дворце, заключается в сборе информации. Учитывая его пребывание здесь с начала Фестиваля Богини, он, скорее всего, уже собрал всевозможную информацию.

Вероятно, ему даже нетрудно было сделать это. Он уже использовал меня, чтобы стать Королём, возможно и больше. Это хорошая новость для меня, потому что я буду использовать его, в то время как он использует меня.

Естественно, с этим могут возникнуть некоторые трудности.

Я не собиралась идти с ним, но если это будет полезно…»

– Тогда знаете ли Вы розовую дорожку, которая появляется, когда идёшь вдоль белой внешней стены? – автоматически спросила Эмиллиона.

На этот вопрос Принц Алоис улыбнулся:

– Думаю, я могу быть Вам полезен, – сказал он, протягивая Святой руку. – Я не знаю, нормально ли мне бродить по дворцу, но если я буду со Святой, то всё должно быть в порядке.

– Если возникнет опасная ситуация, я защищу Вас, – сказала Эмиллиона, вкладывая свою ладонь в руку мужчины.

– Святая… – вздохнул Алоис, ведя девушку по обочине тропинки.

– Да?

– Ваше предложение защиты, – поскольку Алоис шёл впереди, он остановился и оглянулся на Эмиллиону. Солнце сияло вокруг него, делая его более сияющим, чем обычно. – Вы не обязаны делать это для меня.

– …

Эмиллиона видела, как обезьянки следовали за ними, прыгая с дерева на дерево, стараясь, чтобы их не заметили. Она беззвучно пробормотала что-то себе под нос, когда осознала, что у неё выработалась привычка постоянно проверять их.

«Всё это фарс. Люди постоянно говорят пафосные слова, чтобы завоевать мою благосклонность.»

– Я буду защищать Святую.

«Всё так и есть.»

– Иногда быть защищённым не так уж и плохо.

В глубине души Эмиллиона ощутила себя утешённой этими пафосными словами.

– Что ж… может быть, это и неплохо.

Эмиллиона действительно подумала, что это было неплохо.

*****

Алоис привёл Эмиллиону в опасное место, где лозы роз покрывали белую стену. Вытащив кинжал, мужчина принялся срезать цветочные лозы. Как только девушка задумалась, стоит ли срезать эти розы, произошло кое-что интересное. Вместо того, чтобы упасть на землю, срезанные розы исчезали в воздухе и на их месте вырастали новые.

Эмиллиона решила, что лучше всего оставить обезьянок здесь и велела им спрятаться на ближайшем дереве. На всякий случай девушка достала из своего наряда две безделушки, влила в них свою священную силу и надела на животных.

– Здесь замешана магия. Их легко вырезать, однако Вам нужно будет бежать, это нормально?

– Нормально… – Эмиллиона посмотрела на свои высокие каблуки, пытаясь сказать «да». Потянувшись, чтобы снять туфли, она пробормотала, что с ней всё будет в порядке.

Но Алоис покачал головой:

– Не снимайте их. Эта дорога неровная и Вы можете пораниться.

Эмиллиона надела эти туфли с определённой целью, но сейчас она оказалась в ситуации, когда они были бесполезны.

– Я понесу Вас.

– Это будет слишком…

– Это не так много в сравнении с жертвами, которые Вы обычно приносите.

– Нет никаких жертв. Все остальные жрецы делают то же самое.

– Но разве Вы не заботитесь о более сложных вещах?

– …

– Думайте об этом как о награде, – протянув руки, Алоис поднял Эмиллиону.

Эмиллиона думала, что мужчина понесёт её на руках, а она будет держаться за его плечи, но всё оказалось не так.

– Ах!.. Подождите… угх.

– Ш-ш-ш, Вам сейчас нужно помолчать, ведь кто-то может выйти.

Алоис нёс Эмиллиону на плече, словно багаж. Это было неловкое положение, поэтому девушка немного сопротивлялась, но в итоге сдалась, когда Принц сказал, что это хорошая позиция для быстрого бега.

Взяв кинжал другой рукой, Алоис начал быстро срезать розы.

Мужчина легко ступал, удерживая Эмиллиону. Розы постоянно исчезали, а затем возрождались. От вида мгновенно восстанавливающихся роз по рукам Святой пробежали мурашки.

Здесь были и длинные тонкие шипы, которые легко могли пронзить тело. Пробиться сквозь этот щит было крайне нелегко.

Эмиллиона держала свои волосы, чтобы они не зацепились за лозы.

– Святая, не могли бы Вы на минутку закрыть глаза?

– Что?..

– Всего на пару мгновений Вы можете закрыть глаза?

Алоис был тем, кто вёл её прямо сейчас, поэтому в итоге Эмиллиона закрыла глаза, когда он снова спросил. А затем услышала звук вынимаемого из ножен меча.

– Это не даёт большого результата. Здесь магическое заклинание, посаженное Императором, поэтому я думаю, что проще срубить здесь всё.

– Почему я должна закрыть глаза?

– Ну… потому что я не хочу показывать Вам жестокую сцену.

Эмиллиона не понимала этой попытки защитить её, потому что ранее она уже видела множество жестоких сцен, однако она оценила его внимание.

– Вы закрыли глаза, верно?

– Да.

– Хорошо, – Алоис изменил положение Эмиллионы, вынуждая её обнять его за шею.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: Jane

Глава 49.

Эмиллиона не знала, как ей держаться за Алоиса, ведь её щека сейчас касалась его груди. Девушка выпрямила спину и, положив подбородок на плечо мужчины, обняла его, как он и сказал:

– Если бы они были созданы с помощью магии, я бы могла избавиться от них…

Эмиллиона задалась вопросом, как Алоис будет сражаться одной рукой, поскольку другой он удерживал её.

«Если бы стена цветов была неодушевлённой, я бы могла сама уничтожить её.»

Лозы роз были повсюду, поэтому Алоис тоже двигался везде.

Мужчина двигался достаточно много и Эмиллиона задалась вопросом, почему это случилось, когда она могла избавиться от роз.

– Я должна увидеть объект своими глазами, чтобы избавиться от него, разве нет?

– Тогда я думаю, что Вам лучше этого не видеть.

Эмиллиона задумалась, не доставляет ли мужчине хлопот, размышляя, пока он занят.

Но Алоис отвечал спокойно:

– Здесь может быть мёртвое тело. Оно могло разлагаться много дней, месяцев, а может быть и лет. В конце концов, могло дойти до того, что остались в основном кости, на которых лишь обрывки плоти.

Эмиллиона вздрогнула: лишь сейчас она поняла, почему он сказал «нет».

Девушка опасалась невидимого врага.

«Просто думая об этом, это ужасно, я и правда не хочу это видеть.»

– Простите, но я оставлю это на Ваше усмотрение.

«Вероятно, это будет слишком тяжёлая сцена, раз он смотрит на меня так мрачно. Я волновалась, всё ли в порядке с Алоисом, но его голос кажется спокойным.»

Это произошло в одно мгновение. Тело мужчины двинулось ещё несколько раз, прежде чем он остановился.

В итоге Эмиллиона открыла глаза.

– Все лозы роз пропали, – сказал Алоис без малейшего намёка на усталость, продолжая удерживать девушку.

И всё же, Эмиллионе было жаль видеть, что тело мужчины покрылось каплями крови. Она взяла его за руку и высвободила святую силу.

– Мне жаль, что я заставила Вас делать это в одиночку.

– Ну, это не так уж много в сравнении с тем, что Вы делаете обычно, – Алоис мило улыбнулся. Это было одним из его умений, которое следовало признать.

При этих словах Эмиллиона повернула голову и огляделась. Тихий смех сорвался с её губ, поскольку остаток пути был очень лёгким.

– Думаю, это правильное место, – девушка несколько раз похлопала по плечу Алоиса, показывая, что хочет спуститься.

Мужчина быстро отпустил её на землю. Эмиллиона беспокоилась, что обращается с ним как с подчинённым, но, казалось, Принц был рад услужить ей.

Девушка сосредоточилась на пейзаже перед ней.

«Я думала, что это будет унылое место, но оно оказалось неожиданно милым. Кроме того, похоже, содержание письма не было ложью, потому что…»

Перед девушкой был маленький мальчик лет 10, одетый в льняную пижаму высшего качества.

У него действительно были светлые, почти белые волосы, а чистая белая кожа сияла под солнечным светом. Это был маленький мальчик. Инстинкт Эмиллиона подсказал ей, что это он. Её сердце забилось быстрее.

Девушка ощущала более чистую энергию, чем та, что исходила от жрецов.

Прочитав это письмо, Эмиллиона пришла в ярость и отправилась во дворец, вот только она не ожидала такого результата.

Когда ребёнок обернулся, их глаза встретились. Мальчик несколько раз наклонил голову, прежде чем сделать шаг назад.

Он выглядел испуганным, поэтому Эмиллиона осторожно согнула колени и села.

– Кто вы такие? Вам не следует быть здесь.

– Я получила твоё приглашение, поэтому могу ли я остаться?

Когда ребёнок пару раз моргнул, словно не понимая, тонкая божественная сила начала медленно обволакивать его тело. Глаза мальчика стали больше, и Эмиллиона ощутила чистую, мягкую энергию из прошлого.

– Учитель сказал, что я не должен надеяться, что ты придёшь.

Алоис тоже согнул колени так, чтобы его глаза были на одном уровне с мальчиком.

– В письме говорилось о просьбе спасения.

Мальчик быстро расслабился и придвинулся чуть ближе к ним.

«Правда ли это письмо было оправлено Принцем?»

Когда Эмиллиона протянула руку, мальчик, казалось, на мгновение испугался. По мере того, как мягкая божественная сила продолжала окутывать его тело, он успокаивался. Девушка также положила руку на щёку ребёнку, чтобы успокоить его.

Это было похоже на наполнение водой разбитой стеклянной чаши.

Эмиллионе казалось, что не будет конца тому, сколько божественной силы она высвобождает. Для нормального человека наделение святой силой было так же естественно, как снабжение крови кислородом. Божественная сила, которую девушка высвобождала прямо сейчас, использовалась для исцеления ран Принца.

Вот только почему-то эти раны казались бесконечными.

– Ты пытаешься залечить мои раны? – спросил маленький мальчик с сияющими глазами. – Ты правда здесь, чтобы спасти меня?

С жалобным взглядом ребёнок быстро схватил Эмиллиону.

Его глаза смотрели прямо на неё. Божественные силы Эмиллионы продолжали течь к мальчику. В конце концов она закатала ему рукава. Так девушка смогла увидеть причину постоянной потребности в святой силе.

Мальчик был Принцем, обладающим целительной силой, и даже если Эмиллиона наполняла его божественной силой, лишь малая часть оседала в нём. Вылечить его было нелегко в сравнении с обычным человеком.

– Почему тебе пришло в голову написать мне письмо?

– Учитель… сказал, что Святая покинет Империю… Пожалуйста, помогите мне, прежде чем уйдёте, – медленно сказал ребёнок.

Он выглядел невинным и далёким от высокомерия, которым обладал Кронпринц.

– Но! Я не думал, что это сработает. Проделать весь этот путь – значит пойти против приказа Императора… и если бы ты умерла, идя сюда… ты могла бы быть заколдована.

Руки мальчика, которые двигались, пока он пытался объясниться, медленно опустились. Эмиллиона слушала его, наблюдая, как его опухшие и покрытые синяками руки постепенно заживают.

Это было очень трогательное заявление. Из-за его отчаянной попытки защитить её, Эмиллиона ощутила себя лучше, смотря в лицо мальчика.

– Благодари не меня, а Принца позади меня. Он – главная причина, по которой я смогла прийти сюда, чтобы спасти тебя.

Именно тогда удивлённый взгляд мальчика переместился на Алоиса, который сидел позади Эмиллионы.

Маленький принц сделал несколько вдохов и выдохов.

– Ш-ш-ш, – Алоис остановил ребёнка, не дав ему заговорить.

«Что такое?» – когда Эмиллиона повернула голову, мужчина улыбнулся так, словно ничего не знал.

В этот момент рана ребёнка зажила. Когда девушка протянула руки, он моргнул, словно ничего не понимая, поэтому она обняла мальчика.

«Ему около 10 лет, но он такой лёгкий.»

– Почему бы нам не зайти внутрь, где ты сможешь рассказать мне свою историю?

Мальчик вздрогнул, когда Эмиллиона внезапно подняла его, и крепко вцепился в неё.

«Он похож на меня, когда Алоис ранее держал меня.»

Эмиллиона думала, что Алоис удивится, что она не стала задавать вопросов, но это было не так. Мужчина одаривал Эмиллиону лёгкой улыбкой всякий раз, когда их глаза встречались. Она тоже надела маску и улыбалась.

У них были странные отношения. Словно двусмысленный вопрос, который трудно понять.

Этот замок был небольшим в сравнении с Храмом и Императорским дворцом. Однако проблема заключалась в лозах роз, которые окружали его.

«Учитывая количество денег, которым располагает Императорская семья, это нетрудно сделать с помощью нескольких высокопоставленных магов.»

Эмиллиона последовала указаниям маленького Принца и направлялась к замку, он она чувствовала беспокойство. Стояла такая тишина, в которой не было слышно даже пение птиц. Девушка была готова к возможной ловушке.

Мальчик привёл их к месту с маленьким столиком. Когда они втроём разместились за ним, Эмиллиона встретилась взглядом с Алоисом.

– Это первый раз, когда кто-то пришёл сюда, – маленький мальчик не смог сдержать волнения в своём голосе, когда говорил.

Эмиллиона начала подбираться к главному.

«Я пришла сюда, чтобы найти ребёнка. Ренебен отвлекает Императора, но, в конце концов, существует крайне высокая вероятность того, что он не сможет долго удерживать его.»

– Вы можете звать Юин. Учитель называет меня так.

«Он уже несколько раз упомянул учителя.»

Эмиллионе стало интересно, кто это такой, и Алоис задал свой вопрос как раз вовремя:

– Сколько здесь людей, кроме Принца?

При этом вопросе Юин коснулся своей шее, словно был смущён:

– Юина достаточно. Я не Принц. Этот замок… здесь слишком много людей, чтобы сосчитать. Они меняют людей почти раз в месяц.

– Что значит ты не Принц?

«С его ярко-светлыми волосами и лицом, напоминающим Кронпринца?»

– Его Величество не думает обо мне, как о человеке, – объяснил Юин. – Титул Принца – это слишком много для меня.

«Для человека является истинным благословлением – обладать целительными способностями, отличимыми от божественных. Вот только именно Император, который экспериментировал с маленьким ребёнком, чтобы привить ему эту способность, как раз и не выглядит человеком. Даже в случаях коррупции есть предел бесчеловечности действий, но тут…»

– Ваше Высочество, Вы не должны говорить неправильные вещи, – ободряющим тоном сказал Алоис, который выглядел грустным. – Просто Вы слишком красивы, чтобы быть человеком.

Алоис улыбнулся, смотря прямо на Юина. У Эмиллионы не осталось выбора, кроме как тоже улыбнуться.

Мальчик тоже просветлел лицом, услышав эти слова.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 50.

– В данном случае у Принца идёт смешение человеческой и нечеловеческой крови.

– Это… это верно. Вот почему они не выпускают меня отсюда.

Эмиллиона сказала это, чтобы Юину стало лучше, но вместо этого мальчик помрачнел. Девушка испугалась, что испортила ему настроение своими словами, которые не должны были причинить никакого вреда.

– Люди, естественно, завидуют вещам, которые им не принадлежат. Это прискорбно, но это относится и к Вашему Высочеству тоже. Возможно, именно поэтому они не хотят расставаться с прекрасной вещью.

Выражение лица мальчика стало мягким и более убеждённым по сравнению с лицом Эмиллионы.

В этом не было ничего особенного, это было то, что мог сказать любой, чтобы утешить ребёнка. Но каким-то образом у Алоиса существовала странная магия, которая очаровывала человека, который его слушал.

Эмиллиона решила, что именно это её выбор.

«Обладая таким блестящим умом и внешностью, а также странной аурой, которая, кажется, притягивает людей, ему легко держать кого-то в своих руках.

Я собираюсь использовать это как предлог для того, чтобы покинуть эту Империю.

Забрать Юина сейчас же… он только что проснулся и всё ещё в пижаме. Кроме того, всё, что известно о ситуации – это то, что было написано в письме.

Забрать его прямо сейчас…»

– Это слишком хлопотно?

«Нет ничего, что я не смогла бы сделать,» – смотря в глаза мальчика, Эмиллиона задавалась вопросом, что было бы, если бы она использовала свой титул Святой, чтобы иногда совершать безумные поступки.

– Я возьму на себя ответственность и помогу тебе уйти, – уже говоря это, Эмиллиона понимала, что оказалась в ситуации, когда ей вновь пришлось позаимствовать силу у принца Алоиса. Вот почему она смогла сказать это так естественно.

Глаза мальчика была полны странного предвкушения. Посмотрев на него, Эмиллиона нежно поцеловала Юину в лоб.

«Все физические раны исцелены, но от эмоциональных ран куда труднее оправиться,» – Эмиллиона попыталась подражать Алоису и мягко улыбалась, чтобы создать впечатление мягкости, без капли давления или опасности.

Глаза ребёнка загорелись. Было трудно не обнять такого малыша. В этот раз, когда Эмиллиона раскрыла объятьях, Юина понял её жест и шагнул вперёд.

Уникальная аура императорский семьи отлично чувствовалась и в Юине.

В тот момент, когда Эмиллиона собралась обнять ребёнка, Алоис с улыбкой перехватил её:

– Я подержу Принца.

– Вы ведь поняли, что я собираюсь сейчас сделать?..

– Разве Вы не должны быть на хорошем счету у Императорской семьи?

– Юина тоже часть императорской семьи, – Эмиллиона замолчала.

«У Алоиса прекрасная способность останавливать мои мысли.

Да, я признаю это, я недостаточно хороша в сравнении с ним.

У меня нет ни таланта, ни мозгов, чтобы вычислять сразу несколько вещей, как Алоис. В лучшем случае я подумала о том, как разрешить эту ситуацию, но я не умею думать дальше, чем на несколько шагов вперёд.

Но теперь я знаю, что Алоис вот-вот ворвётся в продажную императорскую семьи и их политику.»

– Правильно, – повторила Эмиллиона и кивнула, когда увидела, что Юина смотрит на небо.

Маленький Принц продолжал повторять этот вопрос несколько раз, всё так же смотря на небо. Эмиллиона отвечала на него каждый раз.

– Учитель сойдёт с ума, если узнает.

– Святая сильнее учителя.

– Но Его Величество Император может сказать что-то Святой.

Эмиллиона уже собиралась разомкнуть губы, чтобы успокоить Юину, но Алоис привлёк его внимание вместо девушки:

– Ты знаешь, кто абсолютный правитель мира?

– Святая. Это уникальная позиция, которая не ограничена какой-либо страной, человеком или чем-либо ещё. Но учитель сказал, что Храм находится под властью Империи.

«Так думает не только твой учитель, так думают многие люди.»

– Похоже, ты учился неправильным вещам.

– Поэтому с этого момента мы должны научить тебя правильным вещам.

– Я помогу Вам с этим.

Они вернулись к тому месту, где росли лозы роз. Эмиллиона думала, что они услышат звуки людей, которые ищут Принца, и её предсказание оказалось верным.

Они проигнорировали отчаянные голоса, которые искали Юину.

– Думаю, нам будет трудно встречаться втроём, как раньше.

«Когда мы впервые вошли сюда, я понятия не имела, чего ожидать, поэтому доверилась Алоису. Но теперь всё по-другому,» – Эмиллиона встретилась взглядом с Алоисом.

На мгновение мужчина снял маску, которая была на нём. Это длилось всего одно короткое мгновение, но Эмиллионе показалось, что она заглянула внутрь него.

«Какой смысл спрашивать, когда ты уже знаешь?

Ах, правда, я не хочу вот так играть на его ладонях.»

– Все будут следовать воле Святой.

Эмиллионе хотелось ещё немного поболтать по кругу, но вместо этого она протянула руку и потянулась к колючим лозам.

«Если здесь их так много, будет более эффективно убрать их, прикоснувшись напрямую.»

Одна из колючих лоз начала обвиваться вокруг руки Эмиллионы, глубоко впиваясь в её кожу. Растение пульсировало, продолжая вдавливать колючки в нежную кожу девушки.

Алоис прикрыл глаза Юину. Эмиллиона ощутила боль и ей пришлось использовать совсем немного своей силы, чтобы избавиться от розовых лоз.

Лозам не потребовалось много времени, чтобы исчезнуть. Они превратились в пепел и рассеялись в воздухе. Было забавно видеть, как легко развеивается по ветру то, для создания чего было использовано огромное количество магии.

«Многие люди были бы убиты тем, что вещи, которые они создают, легко превращаются в пепел от моих прикосновений.»

Пространство, где росли лозы роз, было расчищено, открывая ровную и пустую местность.

– Спасибо Вам за Вашу тяжёлую работу.

Избавившись от препятствия, Эмиллиона вытерла кровь носовым платком и просто кивнула на благодарность Алоиса, которая была похожа на те же слова, которые она слышала от священников после победы над демоном.

Девушка видела тоску по ней в глазах Алоиса.

«Если бы я была в его власти, моя сила в конечном итоге была бы использована для него. Я уверена, что он добивается этого.»

Прикрывая рану на тыльной стороне ладони, Эмиллиона подумала, что достигла своей цели, не думая о том, что произойдёт дальше.

Когда глаза Юины открылись, она заложила руки за спину и улыбнулась, как ни в чём не бывало.

«Всё это как заноза в заднице. Я не знаю, когда это произойдёт, но я уже сообщила, что покину Империю. Понятия не имею, что сейчас делать с Юиной и Алоисом.»

Естественно, Эмиллиона собиралась понести ответственность за свои действия.

Но в этот момент она была на распутье.

«Должны ли мы сразу вернуться в Храм или пройти через то место, где остались Император и Ренебен?

Это возможность или распространить слухи, или дать Императору шанс самому осветить эту историю.»

Пока Эмиллиона колебалась, Алоис подошёл к ней. Он выбрал направление Императора. Мужчина легко прикоснулся к затылку Юины и ребёнок заснул.

Алоис неловко улыбнулся, когда Эмиллиона задумалась о том, что это за способность такая:

– Это метод усыпления людей путём манипулирования тока крови, который часто используется на востоке. Это может показаться странным, но этот метод совершенно не вредит организму.

Слова мужчины были ошеломляющими с точки зрения его обширных знаний, стремлений и суждений. Это было похоже на поведение животного, прячущего свои зубы.

– Если у Вас будет возможность позже, пожалуйста, покажите мне его.

Эмиллиона вспомнила область шеи ребёнка, к которой прикоснулся Алоис. Она попыталась сделать так же на своей шее, но у неё ничего не получилось.

Алоис отвернулся от неё:

– Их будет ещё много.

Это были такие вводящие в заблуждения слова, но Эмиллиона кивнула, зная, что они несут в себе.

«Последовать за ним – мой собственный выбор.»

– Да. В будущем мы будем видеться чаще.

«Прошло лишь больше полугода с тех пор, как я оказалась в Империи. За это время я никогда не думала о том, чтобы расширить свой кругозор за пределы Империи.

Алоис стал просто моей мотивацией. Он немного ускорил обращение моего внимания на другую страну.»

Были слышны лишь звуки их тяжёлых шагов.

«Я верю в свой выбор. Даже если этот выбор неправильный, сожаления бесполезны. Любой ущерб будет чем-то, что я должна вынести.

Это не является необоснованной уверенностью. Я не считаю, что с моей стороны глупо терпеть какую-либо боль. Я смогу вытерпеть это. Я уверена, что смогу преодолеть это. Я верю, что даже если буду совершать ошибки, в конце концов добьюсь наилучших результатов.

А даже если я не добьюсь наилучших результатов, путь, который я выбрала, лучший.

Для меня должно быть естественно наслаждаться вещами во имя Святой.»

Как и ожидалось, люди из храма собрались и столкнулись с группой, возглавляемой императорской семьёй.

– У них есть огромное мужество, чтобы блокировать Храм.

– Всё потому что у Императорской семьи и должно быть столько мужества.

Разговор с Алоисом был похож на облизывание арбуза.

·       Облизывание арбуза – корейская идиома, означающая, что разговор поверхностный и лишь царапающий его оболочку. Лишь облизывая арбуз, вы никогда не доберётесь до сладкой внутренней части.

– Я сказала Ренебену не заходить слишком далеко, потому что я пришла не для того, чтобы сражаться.

На самом деле столкнувшиеся просто разговаривали. Когда Ренебен заговорил невыразительным, угрюмым тоном, имперские рыцари растерялись, не зная, что делать.

Император стоял позади них, поэтому они не могли пошевелиться и должны были преграждать Ренебену путь и дальше.

______________________________

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: MinaUami

Глава 51.

– Это довольно трудная ситуация для Императорских рыцарей.

– Вот что значит быть чьим-то подчинённым.

Алоис посмотрел на Эмиллиону, словно говоря, что это совсем не так. Девушка отвела взгляд, и с её губ слетели новые слова:

– Думаю Вам, как четвёртому Принцу, известны подобные ситуации, когда ты стоишь прямо перед кем-то, кого не в силах сдвинуть.

Эмиллиона не имела в виду кого-то конкретного: Императора или Короля, Кронпринца или другого Принца.

«Некоторым действительно трудно отступить без применения насилия.»

– Это так.

– ……

– Даже если Вы не сказали этого, я понимаю. Я видел подобное много раз, и если ты даже не понимаешь части их чувств, то не можешь поступать правильно как хозяин.

– У Ваших слуг хороший хозяин.

– Хороший хозяин не значит хороший человек.

Прежде чем Эмиллиона осознала смысл этих слов, они подошли к месту, где люди Императора и люди Храма находились в состоянии противостояния.

Алоис позволил голове спящего Принца Юина упасть на его плечо и отступил на шаг.

В конце концов он был всего лишь четвёртым Принцем соседней страны.

Сделать шаг назад было правильным решением.

Ренебен посмотрел на Эмиллиону и, увидев принца Юина, бросился к ним.

Вот только тем, кто оказался быстрее Ренебена, был Император, который мгновенно приблизился к ним, увидев Юину в объятьях Алоиса:

– Святая!

– …Ваше Величество, – сжав губы, негромко отозвалась Эмиллиона.

В её тоне также имелось порицание за то, что человек не менялся.

Император взволнованно смотрел на Юину в руках Алоиса.

Он безрассудно протянул руку, поскольку сильно торопился, и Ренебен, поморщившись, схватил Императора за запястье, которого обычно не касался, поскольку это считалось грубостью:

– Вы грубы, Ваше Величество. Как Вы смеете так обращаться со Святой, – раздался его низкий голос, отличавшийся от обычного.

Император, казалось, хотел что-то сказать, но, увидев Ренебена, который отличался от себя обычного, сжал руки:

– Ты осознаёшь, что сейчас безрассудно разговариваешь с Императором?

Гнев Императора переместился на Ренебена.

– Разве Ваше Величество не пыталось схватить Святую? Какой бы властью не обладал Император, Вас не простят, если Вы дотронетесь до Святой.

– Как дерзко!

– Ваше Величество, – нахмурившись, вмешалась Эмиллиона, чтобы защитить Ренебена. – Если Ваше Величество оскорбит моих жрецов и рыцарей, я также не прощу этого.

После указания на людей, столкнувшихся внутри дворца, лицо Император мгновенно исказилось:

– Я не могу простить Святую за то, что она обыскивала Императорский дворец.

Император не зря был Императором. Большинство аристократов боялись говорить лишнее, чтобы спасти себя, но он лишь гордо возражал.

– Разве Ваше Величество никогда не вступал в Храм по своему желанию? В этот раз я хотела подружиться с Императорским дворцом, поэтому использовала тот же метод.

Время, когда Император перерывал Храм, было временем, когда Эмиллиона не могла говорить на Имперском языке и не могла понять мир, в котором оказалась, не говоря уже о незнакомых языках.

В то время он назвал ей бессмысленную причину, о чём девушка не знала, словно собирался укрепить дружбу между Святой и Императорским замком.

Эмиллиона улыбнулась, желая увидеть, помнит ли Император об этом.

«Это не та ситуация, когда я должна показать себя с хорошей стороны… Мне не нужно хорошо выглядеть, поэтому я могу не сдерживать себя хоть чуть-чуть.»

Если бы это было правдой, Император ушёл бы, оставляя всё так и не обращая на действия Святой внимания.

Ни Эмиллиону, ни Ренебена нельзя было судить, поэтому Император обратил свой взор на Алоиса.

Алоис ощутил, что взгляд Императора метнулся к нему раньше, чем можно было заметить, и вернулся к мягкому оленьему взгляду.

Словно он был напуган.

– Ваше Величество…

Император на мгновение замер от этого жалобного зова, медля. То ли намеренно, то ли по ошибке, Алоис переместил своё тело так, чтобы лицо принца Юины, прислонившееся лбом к его плечу, было открыто сбоку.

Мягкая щёчка прижалась к плечу мужчины, а рот стал круглым, как у рыбки.

Император, который остановился из-за своих инстинктов, но у которого было незаконченное дело, увидев лицо Юины, повысил голос, словно не мог этого вынести:

– Что Вы творите?!

– ……Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь, – тихо осадила его Эмиллиона, но она и не надеялась на результат.

Император двинулся вперёд.

Без колебаний девушка схватила запястье Алоиса и обвила рукой талию Юины.

«Что ж… Редкая, необычная и желанная способность исцелять желанна для всех, а единственный человек, который преуспел в её использовании и мог развить её ещё сильнее – это принц Юина.»

Белый рукав с золотым шитьём закрыл губы Эмиллионы, когда она, насмехаясь, произнесла:

– Мы нашли ребёнка. Ваше Величество, Вы знаете, кто он? – назвав Юину ребёнком, Эмиллиона погладила его волосы.

В глазах Святой сияли вспышки фейерверка.

Ожидая слов Императора, она спокойно стояла, и, как ни странно, тот выбрал метод честности.

– Это мой ребёнок.

Одновременно с этими словами вокруг мгновенно стало шумно.

Естественно, это была внезапная ситуация, но в ней Эмиллионе было что сказать:

– Я думала, что знаю в лицо всех Принцев и Принцесс, но… Был Принц, о котором не знала даже я? – её красные глаза сверкнули.

Император также был недоволен происходящим:

– Поскольку он родился слабым ребёнком, я боялся, что он может подвергнуться опасности, поэтому держал его существование в секрете.

– Даже от Святой? – Эмиллиона звонко рассмеялась. Она даже не убрала рукав, которым прикрывала губы.

– …чтобы обмануть врага, сначала обманите союзника, – прикрыв глаза, ответил Император с такой улыбкой, что было непонятно, правда ли это.

«Кто сказал, что мы с тобой союзники?» – Эмиллиона знала, что он сказал это лишь чтобы избежать кризиса ситуации, но отвращение, испытываемое к Императору, лишь усилилось:

– Вы можете стать врагом, обманув своих союзников.

– Вы хотите сказать, что Святая – враг?

– Мы не заключали никаких союзов.

– Святая…

– Я не возлагаю никаких надежд на Ваше Величество.

«Страна со Святой – самая могущественная страна. Потому что, когда появились демоны-людоеды, какими бы честными не были Святые, страна, в которой они пребывают, получает больше всего благ.

И, честно говоря…

Божье благословление пребывает в стране, где есть Святая. Страна процветает, земля становиться плодородной и обретает защиту от войн.

Уже только это делает Святую важным существом.»

– Я сочувствую этой мелкой Святой, которая была благословлена Богом, но вместо поддержки Императорской семьи и дворянства, возится с ничтожными простолюдинами.

У Эмиллионы также было несколько глаз и ушей в Императорском дворце. Это были её «союзники», подкинутые Ренебеном.

Внезапно она заметила вокруг них множество аристократов.

«Для них так естественно собираться вместе.»

– Я – ребёнок, который ничего не знает о мире, который жертвует собой ради вас днём и ночью, который отказывается от своего тела, спасая людей, и даже использует свою жизнь, чтобы избавляться от демоном, а свои деньги тратит на простолюдинов, – это было откровенно саркастическое замечание. – Я трачу деньги, которые заработали, заботясь лишь о ничтожных простолюдинах, не так ли?

Ренебен попытался остановить Эмиллиону, но сейчас было самое время прояснить ситуацию.

– Но что, если я не жалею об этом? Я собираюсь продолжать делать это и ради этого маленького ребёнка…. Я намерена избегать Императора, который видит в маленьком ребёнке лишь плохие черты.

«Всё сказанное Император, в первую очередь, велел внушать знати. Не стоит даже упоминать, как мне было больно, когда я услышала эту историю.

Как можно забыть всё, что делали Святые, и совершать подобные вещи?»

– Теперь Вы довольны?

Не было аристократа, не знающего саркастичного тона.

Император нервно облизнул губы и огляделся. Казалось, он понял, что ошибся.

Вскинув руку, Эмиллиона махнула паладинам, те отдали честь и начали беспрепятственно входить в Императорский замок. Святая попросила их рассказать ей о всех местах, которые вызывают сомнения, подобные месту, которое вело к Юине, или о других плохих местах.

Императорская семья, которая жила в роскошном дворце, всегда гордилась свей неприкосновенностью.

«Если с ними случится что-то подобное, они, вероятно, будут спешить.»

За паладинами последовали жрецы. Работа паладинов состояла в физическом поиске, а работой жрецов был осмотр мест и сообщение о них Святой.

В этот раз Император не остановил их. Нет, он не смог.

Как он мог остановить их, когда Святая сказала им войти?

Императорские рыцари смотрели на Эмиллиону, а не на Императора.

Впервые это заставило её ощутить, что Храм стоит выше Императорской семьи.

*****

Забрать принца Юину было достаточно сложно. После очередной стычки с Императором они смогли сесть в карету с изрядно потрёпанными нервами.

Алоис мрачно посмотрел на Юину, который лежал на кровати:

– Печально. Он слишком юн.

«Когда мне было 10, я помнила то, что происходило в то время. В юности я была незрелым, но чувствительным ребёнком… Принц Алоис же не слишком чувствителен.

Возможно, я слишком многого жду.»

– Я и не думал, что императорская семья может творить подобное с маленьким ребёнком.

Эмиллионе казалось, что надо хотя бы раз задать нужный вопрос, чтобы в ней не сомневались. В противном случае, Принц уже мог заподозрить её.

– Могу я спросить, почему Вы узнали Принца, заключённого в том месте?

Юина ворочался на кровати. Но ещё не просыпался.

– Секрет… даже от Вас.

– ……

– Думаю, Святая может понять.

«……о, верно.

Похоже, он тоже постепенно начал понимать, что в какой-то степени я вижу его насквозь. Нужно подготовить вино.»

Алоис накрыл принца Юину одеялом и посмотрел на Эмиллиону:

– Святая, пожалуйста, скажите ещё раз, что покинете Империю и уедете в другую страну перед людьми.

«Как он узнал? Я уверена, что он даже не знал о бокалах с вином… Возможно, сегодня по дороге к принцу Юине он что-то заметил.

Хотя, это всего лишь догадка.»

Эмиллиона прикоснулась к плечам Алоиса. Она посмотрела вниз на мужчину, который сидел на стуле и медленно опустила голову:

– Через неделю в Императорском замке будет вечеринка. Её могут отменить с учётом нынешних обстоятельств, но мне есть, что сообщить Императору.

«Я скажу тебе в тот день.»

Сказав, Эмиллиона поднялась из положения, когда их носы почти соприкасались.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Глава 52.

Это было захватывающее дух положение, и это позиция, когда их глаза были слишком близко друг к другу, но смотрелись настолько естественно, что не было чувства отчуждения или какого-то сожаления.

– Возможно, если Вы вернётесь в Императорский замок, Его Величество Император заметит Вас.

– Возможно…

– Переезжайте в Храм.

Розовые волосы Эмиллионы прилипли к чистой белоснежной щеке мужчины. Чтобы убрать их, она коснулась щеки Алоиса рукой в перчатке.

– Потому что мы товарищи, находящиеся в одной лодке.

Прикрыв губы тыльной стороной ладони от её слов, мужчина тихо рассмеялся:

– Позаботьтесь обо мне.

– Надеюсь, Вы не забудете своё обещание. Ваше Высочество.

Это были странные отношения, наполненные притворством, в которых не было доверия, но был обман. Однако одно было несомненно.

Они были людьми, которые доверяли друг другу свой дальнейший путь, даже если собирались вонзить друг другу в сердце кинжал.

*****

Человек, прибывший из Императорского замка, длительно время стучал в ворота Храма, скорее всего, из-за принца Юины.

Угостив его чаем, посланника просто отправили обратно.

Никто не ответил ни на один его вопрос. День, когда она собиралась отказаться от Императорского замка, который Эмиллиона обещала принцу Алоису, настал.

Эмиллиона собиралась ещё раз перед Императором сказать о том, что покидает Империю.

– Это интересно.

– О чём Вы?

– Увидеть мир за пределами Империи.

– Необычный опыт. Вот только, если в Империи появятся «те самые» демоны, Святая должна будет вернуться в Империю даже из другой страны.

Эмиллиона горько усмехнулась:

– Нет, не думаю. «Эти» демоны появляются не в Империи, а там, где нахожусь я.

Это был разговор о демонах, которые легко пожирали людей. Эмиллиона приняла ванну, поэтому сейчас её волосы были несколько влажными.

– Покидайте Империю с осторожностью.

– Это тебе, Ренебен, нужно быть осторожным. Мы ни к чему не привязаны. Поэтому не расстанемся.

– ……

– Даже если я покину Империю, ничего не изменится. Культура будет немного другой, язык будет другим, но я буду продолжать жить с людьми этого Храма.

– ……есть языковые артефакты, и Вы спокойно можете говорить на языке Королевства Эсей. С коммуникацией проблем не будет.

Эмиллиона кивнула, выслушав уверенные слова Ренебена.

– …могу я спросить, почему Святая сделала такой выбор?

– Я не могла не сделать этого.

Эмиллиона стремилась к тому, чтобы заставить Ренебена вновь задать вопрос, но решила не ожесточать его этим:

– Это из-за принца Алоиса.

– ……Вы поверили ему.

– Сначала я не хотела верить ему.

– ……

– Как я знаю тебя, я также узнавала о Принце с именем Алоис Эсей, наблюдая за ним, находясь рядом. Это то, что я чувствовала и видела своими глазами.

– И как Святая видела Принца?

– Он – человек, который так отличается от меня, но также и тот, кто так похож на меня, что я не могу уйти от него.

– ……

– Человек, который всегда уверен в себе и высокомерен, но знает, что путь, по которому он идёт – это его путь. Оглядываясь вокруг, он уверено говорит нужные слова. Это человек, у которого под маской скрываются тысячи мыслей, и он умело управляет другими.

– ……он совсем не похож на Святую.

– Правильно. Даже я не знаю, как управлять кем-то. У меня не такая хорошая память, как у Джесси, но я приложила много времени и усилий, чтобы всё хорошо обдумать и принять решение. Более того, часто я выбираю неправильный путь.

Ренебен протестующе сжал губы.

– Я шагну на этот путь, даже зная, что он неправильный.

– Но Святая! – Ренебен повысил голос, словно недовольный тем, что девушка винит себя.

Чтобы закончить говорить, Эмиллиона прижала указательный палец к его губам:

– Но я не собираюсь останавливаться на достигнутом и сожалеть об этом или возвращаться. Если это неправильный путь, я просто пройду через него. Нет, на самом желе, у меня нет таких больших способностей. Но это то, что я пытаюсь сделать.

Глаза Ренебена протестующе сверкнули:

– Я тоже буду пытаться. Поэтому мы должны продолжать расти вместе, – на последних словах его голос задрожал. – ……потому что Вы – моя хозяйка… Я благодарен Вам.

*****

«Кажется, никто не ожидал, что я буду участвовать в мероприятии Императорского дворца.»

Это был званный ужин, а не привычный банкет.

Аристократы, у которых, казалось, была цель поболтать с Императором и даже немного сплотиться, сменили своего собеседника, когда появилась Эмиллиона.

– Это такой позор, что Святая покидает Империю!

– Я маркиз Сибион. Кажется, я впервые вижу Благословлённую Богом так близко.

– Возможно ли, что у всех Благословлённых Богом такая прекрасная внешность? Не думаю, что кто-то может превзойти госпожу Святую в красоте.

– Какая благодать! Увидев сегодня Святую, я ощущаю себя самым благословлённым человеком.

Было видно, что у каждого из них по два хвоста. Эмиллиона слегка кивала тем, кто умело выплёвывал льстивые слова, которые могли угодить другому, пока искала принца Алоиса.

Для Эмиллионы было зарезервировано место. Кроме этого, расположение мест зависело от статуса человека, но принц Алоис сидел примерно там же, где и Эмиллиона, потому что был Принцем.

– Я усердно работала, чтобы прийти сюда.

– Госпожа Святая усердно работала в эти дни, прошу прощения за мою просьбу.

Эмиллиона подумала, что это может быть похоже на сцену, в которой возлюбленные шепчут друг другу любовные глупости.

Однако слухи уже распространились, и многие по недоразумению усилили их из-за того, что Алоис оставался в Храме на некоторое время, но они оба согласились на это.

«Возможно, сплетни обо мне и Алоисе – слухи, которые вызваны специально.»

Мягко поприветствовав Алоиса, Эмиллиона перевела взгляд на Императора.

Император несколько раз кашлянул в пустоту, поскольку ему не нравилось внимание, которое было обращено на Святую, а не на него.

И в то же время он, казалось, думал, что это прекрасная возможность.

Поскольку Эмиллиона отказывалась встретиться вновь, но пришла на официальный приём, у Императора появилась возможность поговорить с ней.

Как и ожидалось, Император заговорил с Эмиллионой, едва она успела перевести дух после начала званного ужина. С его уст срывались речи о «Юине», подтверждая её безошибочные ожидания.

К примеру, о том, что даже если она Святая, она не может заботиться о чужих детях по собственному желанию.

«Похоже, он пришёл к выводу, что если он не может удержать Святую, покидающую Империю, то должен удержать Юину.

Забрать одного, выбросив другого.»

…так думала Эмиллиона.

– Не лучше ли выбрать Кронпринца, а не принца какого-то Королевства?

– …что?

– Я отдам Вам Кронпринца, – это было сказано тихим, мягким голосом, который могла слышать лишь Эмиллиона.

Она не могла поверить в услышанное, поэтому изумлённо моргнула, а Император рассмеялся над тем, насколько растерянным был её вид, и продолжил трясти перед ней наживку под названием «Кронпринц»:

– Если это будет Кронпринц, то он сможет сделать госпожу Святую счастливее, чем Принц Эсей.

Так, приманкой, которую Император сейчас тряс перед Эмиллионой, был «брак».

«Вполне логичный выбор. Потери Святой достаточно, чтобы вызвать эффект волны.

Они не просто потеряют статус, власть, привычную стабильность, но и человека, который заботится о людях вместо них. Более того, они потеряют ещё многое, что я даже не могу описать.

Самое смешное, что из всего этого в действительности очень мало потеряют простые люди.

Несмотря на то, что Храм находится в Империи несколько сотен лет, он постепенно двигается в сторону пользы аристократов, согласно их намерениям.»

– Так что? – спросил Император.

«Если бы я связала себя с Кронпринцем, то, естественно, осталась бы на месте Святой в империи Кронпринца. Кронпринцесса – это положение, на котором я должна буду посвятить себя Империи и, похоже, он решил, что там будет легко сделать меня лояльной к Императорской семье и захватить под свой контроль.

Похоже, Император готов отдать его мне, если свадьба с Кронпринцем поможет ему сохранить Святую в Империи.»

– Пустые слова.

«Император не может не понимать прозрачности этих намерений. Кажется, он считает, что эта сделка не имеет причин для проигрыша.»

– Простите, Ваше Величество Император. Я намерена покинуть Империю, – Эмиллиона медленно поднялась со своего места и объявила о цели своего прихода сюда. Уже во второй раз.

Это была неспешная речь с медленными, уверенными движениями. Если раньше была абсурдная ситуация, то сейчас наступила тишина, в которой все внимали ей.

Эмиллиона говорила о том, что просто оставалась «здесь» какое-то время. Словно она была приезжей, что изначально не принадлежала Империи, поэтому никто не имел права что-то говорить ей в противовес.

В зале стояла тишина, потому что люди также понимали это. Даже если это было грустно, все они должны были спрятать свои чувства.

Естественно, ходил слух о том, что Святая влюбилась в принца Алоиса и собиралась уехать, но это был единственный слух, который тайно распространялся в светском обществе.

Эмиллиона препятствовала распространению слухов в Храме и за его пределами, поскольку люди могли неправильно понять их. Поэтому не испытывала беспокойство этому поводу.

Скорее, Эмиллиона думала, что этот слух – хорошая история, чтобы расшевелить дворян.

Отказавшись от предложенного ей Кронпринца, она положила руку на плечо принца Алоиса.

Поскольку уже ходил странный слух, Эмиллиона решила, что лучше с умом использовать его, раз они пользуются друг другом:

– Не так ли, Алоис?

«Я должна обязательно использовать его.»

Это был момент, когда Эмиллиона отчётливо показывала, что может двигаться в соответствии со своими личными чувствами. Какими бы плохими не были дворяне, Святая всегда была справедлива.

Даже если они делали что-то плохое, когда они просили о помощи, она помогала им, поэтому и не чувствовали необходимости менять своё поведение. Даже её личные чувства легко игнорировались.

Но после того как Эмиллиона начала показывать свои личные чувства, а Храм начал делать то, что ей нравилось, аристократы стали показывать себя немного лучше.

И это было приятное изменение.

Это были результаты действий, которые предприняла Эмиллиона, чтобы сделать ситуацию немного лучше.

Прежде чем покинуть Империю, она хотела, чтобы дворяне поняли, что у неё также есть личные чувства и из-за них она может измениться.

Не только она, но и священники. Эмиллиона очень старалась, чтобы Храм выглядел как место для помощи и разговора с Богом, а не как группа для служения и получения прибыли.

Естественно, преимущество этого было не во власти и не в богатстве.

Алоис смотрел на Эмиллиону, словно ища в её лице что-то. Это было странное чувство, когда твои скрытые мысли мог читать кто-то другой.

Вскоре на губах мужчины появилась характерная мягкая улыбка.

Алоис был объектом внимания Императора и Кронпринца, а также множества людей, которым нужны были имена Святой и Храма.

Но это не остановило его.

Медленно опустив взгляд, Алоис протянул руку и, мягко обхватив пальцами подбородок Эмиллиона, опусти лёгкий птичий поцелуй прямо рядом с её губами.

Мужские губы разомкнулись, и низкий голос прошептал:

– Я сделаю всё, чтобы заполучить госпожу Святую.

«Чтобы заполучить меня, ты должен понимать это.

Как человек в той же лодке, что движется в будущее, ты должен быть крайне полезным. Только тогда я дам тебе то, что ты пытаешься получить, используя меня.»

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Глава 53.

– Что вы собираетесь делать с Принцем Юиной? – голос Императора прозвучал резко из-за того, что течение его мыслей было нарушено.

Хоть Эмиллиона говорила об этом уже много раз, она смогла ответить лишь с усилием воли, поскольку, смотря на отчаянное выражение лица Императора, её охватило странное чувство победы:

– Так…… Принцу Юине будет куда лучше уехать со мной.

Пошатнувшись, Император с трудом ушёл в боковую комнату. Банкет, который более не мог сохранить прежнюю атмосферу, естественно, подошёл к концу.

Эмиллиона с Алоисом также покинули это место, поскольку причин оставаться у них более не было.

– Что вы хотите сделать?

Девушка спрашивала, что Алоис хочет сделать с учителем, который помог маленькому Принцу написать письмо, спасшее его.

Красные глаза Алоиса вспыхнули при этом вопросе.

В отличии от того момента, когда они только что сделали нечто дерзкое, сейчас в них не было ничего из ряда вон выходящего.

– Разве Святая ещё не знает? – спросил Алоис сразу же, словно здесь не о чём было думать.

«Точно так же, как я имею некоторое представление о скрытых мыслях Алоиса, он знает о моих.

С того момента, как я впервые столкнулась с ним, я уже предвидела, что однажды мои поверхностные мысли будут читаемы Принцем Алоисом.»

– Я не узнаю, пока вы мне не скажете, – Эмиллиона пожала плечами, делая вид, что не понимает, натягивая белые перчатки, которые ей дал слуга.

*****

Принц Юин был юн.

Императорская семья, к сожалению, ничему не учила его, поэтому ни глубоких, ни широких знаний у ребёнка не было. Он был всего лишь 10-летним мальчиком, который знал очень мало.

Другими словами… он был тем, кого легко было поглотить.

«Пока он со мной, этого юного Принца никто не поглотит… исключая двух людей.»

– Что ты делаешь?

– Святая! Принц!

«И первым…»

– Тебе, должно быть, было очень грустно, потому что ты до сих пор не мог нормально выходить из комнаты.

«Является Алоис Эсей, который стоит рядом со мной и мило улыбается.

Это очевидный результат.»

Единственный человек, который оставался рядом с Юиной, кроме людей внутри Храма. И он также был тем, кто вытащил Юину из одиночества.

«Алоис никогда не был легкомысленным человеком. Должна быть причина для того, чтобы он вытащил Принца, спрятанного глубоко в императорском замке.

А вторым…»

– Только тебе всё равно следует воздержаться от выхода на улицу, пока ты не поправишься.

«Являюсь я.

Я, а не кто-то другой.»

Принц Юина широко распахнул свои невинные глаза и перевёл взгляд с Алоиса на Эмиллиону. Сидя на стуле, девушка открыла новую детскую книгу, которую подарила Принцу Юине, чтобы почитать.

– Даже если я пытаюсь залечить раны, они в конце концов возвращаются в прежнее состояние. Однако, кажется, с каждой процедурой становится лучше. Скоро ты сможешь выходить и играть на воздухе.

«Я думаю об использовании Принца Юины.»

– Правда?

– Правда.

– Когда?

– Как только ты выздоровеешь, это окажется возможным, – на лице Эмиллионы не было притворной улыбки.

Не скрывая своих внутренних переживаний, она подхватила подошедшего к ней ребёнка и усадила его к себе на слегка согнутые колени.

Когда Эмиллиона взяла детскую книгу в руку, она увидела, как глаза мальчика загорелись, а плечи задрожали от волнения.

В 10 лет ребёнок должен быть достаточно тяжёлым, но он был таким лёгким, что на глазах наворачивались слёзы. На самом деле Эмиллиона была достаточно сильной, но и правдой был то, что Юина был лёгким.

Она попыталась снова влить в него божественную силу, находясь в контакте с телом ребёнка, но Эмиллиона всё равно ощущала, как божественная энергия вытекает из него, словно вода, вливающаяся в разбитую стеклянную посуду.

– Почему раны продолжают возвращаться? – Алоис опустился на одно колено, словно рыцарь, и потянул за конец слегка завивающихся светлых волос Юины. Прикосновения его пальцев щекотали ребёнку затылок, и звук чистого детского смеха распространялся по комнате.

– Я не знаю… – звук яркого детского смеха словно исцелял сердце Эмиллионы. Обняв Юину, она потёрлась лицом о его макушку. – Но это правда, что дела стали лучше.

Ответив, девушка уткнулась лицом в макушку Юины и открыла книгу сказок, которую продолжала держать в руке.

– В храме есть много других детских книг. Я принесу тебе их позже.

– Вау! Спасибо! – Юина с любопытством посмотрел на красочную детскую книгу, словно никогда не слышал историй из книг.

Тело мальчика вновь изрисовали шрамы после того, как оно было исцелено, став несколько тяжёлым. Эмиллиона сразу поняла, что у него уникальное телосложение.

«На этом хрупком теле не должно быть ран.

Вливающаяся в тело божественная сила не задерживается, поэтому выздоровление не приближается к концу. Когда едва я перестаю вдыхать божественную силу в его тело, затянувшиеся раны снова открываются и сила выливается через них.

Однако трудно сказать что-то, поскольку у него уникальная конституция.

Принц Юина не так силён, как я, но это правда, что лечению не видно конца.

Его резерв достаточно глубок и широк, чтобы истощить божественную силу любого жреца.

Одним словом, несмотря на то, что для Императорской семьи это является мутацией и планом на будущее, Юина из тех, кого будут встречать с распростёртыми объятьями.»

– Юина, когда позже ты сможешь выходить… чем ты планируешь заниматься?

– Да?

«Несмотря на ограничения, его способности жертвовать собой ради спасения других позволяют спасти даже тех, кто находятся на самой грани смерти.»

– Сейчас ты под защитой Святой, но когда твоё тело выздоровеет, ты сможешь отправиться туда, куда захочешь… Чтобы ты хотел тогда делать?

«Это способность, которую желают и жаждут не только другие, но и храм.»

Было видно, что Юина колебался. Он посмотрел на Алоиса с таким растерянным лицом, словно никогда не задумывался об этом.

«Это не плохой вопрос.»

– Не волнуйся, Принц Юина. Поскольку я привела тебя, пока что я отвечаю за тебя.

«Но Храм не станет заставлять его. Жрецы по своей природе лишь помогают другим, жертвуя собой. И они умеют принимать других.

Они знают, что отличаются от остальных, поэтому могут понимать точку зрения другого человека.»

– У меня есть сила, чтобы защитить Принца.

Жрецы, поставившие свои жизни ради спасения ребёнка, кивали головами, даже если им не нравился Принц.

– Я спасла тебя, поэтому возьму на себя ответственность за тебя, пока ты полностью не выздоровеешь.

«Жрецы добрые, они являются людьми, которые приносят себя в жертву, они не те, кто заставляют приносить в жертву других.»

В глазах Принца Юины вспыхнула радость. Румянец окрасил его щёки, и ребёнок возбуждённо вскинул руки.

Оставив на щеке Юины небольшой поцелуй, Эмиллиона посадила ребёнка на кресло и позвала жреца.

Это был жрец, у которого было много братьев и сестёр, поэтому девушка могла спокойно оставить его с Юиной, а также девочкой, с которой Принц хорошо играл в эти дни, и лишь затем уйти.

Когда Эмиллиона вышла из комнаты, вокруг никого не было и стояла тишина.

В этой тишине она открыла рот, обращаясь к Алоису, который молча следовал за ней:

– Я буду отвечать за Принца Юину. Даже покинув Империю, я всегда буду ответственна за людей храма.

В глазах Алоиса мелькнуло недовольство. Эмиллиона заметила этот взгляд, и мужчина, слегка вздрогнув, сделал вид, что ничего не делал.

– Это эгоистично?

– ……эгоистично.

– Вы спасли этого ребёнка и оставили его здесь, так разве вы не можете взять ответственность за него?

«Алоис очень хорошо узнал пределы моей терпимости,» – почему-то Эмиллионе захотелось рассмеяться, поэтому она наклонила голову к плечу и фыркнула.

– Вы ведь не думаете, что я собиралась сказать что-то другое, не так ли?

– ……

– ……

«Когда я решила, что Принцем Алоисом можно воспользоваться, я использовала его, чтобы спасти ребёнка.»

Поскольку в коридоре по-прежнему стояла тишина, Эмиллиона моргнула, поднимая голову, и снова отвернулась, избегая взгляда мужчины. Глаза Алоиса тонко прищурились.

В итоге, у девушки не было выбора, кроме как заговорить в ответ на взгляд, направленный на неё, который, казалось, знал всё:

– Я не думаю, что есть что-то более глупое, чем отказаться от совершённого шага из-за того, что я «на мгновение» прониклась симпатией к нескольким присутствующим здесь людям.

– ……правильно.

– Я не знаю, как самостоятельно изменить всю Империю, поэтому выбрала другую страну, которая кажется мне проще. Но даже так осознаю, что не могу сделать это в одиночку, поэтому стою перед вами.

Алоис смотрел на неё.

Эмиллиона спокойно улыбнулась и вышла на улицу.

Когда она вышла, Алоис поспешно последовал за ней и схватил девушку за запястье. Эмиллиона широко распахнула глаза, делая вид, что поражена тем, что её поймал нежный Принц, который почти никогда не выступал вперёд.

– Что значит, вы не можете сделать это сами?

– ……я Святая.

– Я знаю.

– Даже будучи Императором, нелегко создать приют для сирот и приказать аристократам снизить налоги, которые были слишком высоки из-за их жадности, но это было возможно, потому что я – Святая, – Эмиллиона посмотрела на прекрасное лицо Алоиса, приподнявшего одну бровь.

– Что вы хотите сказать?

– Всё довольно просто. Это то, что я изменила в этой Империи за полтора года.

– И это всё?

«Некоторые правители делают это на протяжении всей своей жизни.»

– Только это. Однако я не могла двигаться вперёд, потому что боялась, что идеи не смогут полностью адаптироваться в стране или что будут побочные эффекты, если конкретные объекты будут построены, – Эмиллиона полузакрыла глаза, смотря на мужчину через ресницы и приподняла уголки губ. – Мне не нужны жрецы или паладины, чтобы обладать поддержкой верующих, но я некто, кто может смело справиться со всем самостоятельно с помощью нескольких собственных слов.

Девушка протянула руку и мягко схватила кончик волос Алоиса, потерев их и постучав указательным пальцем по виску.

Взгляд его глаз становился всё глубже и глубже.

– Я прекрасно знаю о своих слабостях. Я скрою их, притворившись сильной, и использую других.

Взгляд мужчины смотрел на неё сверху вниз. Эмиллиона приняла этот взгляд, отступая в сторону, но Алоис снова схватил её за запястье.

Он нежно потёр вены на запястье девушки указательным пальцем и тихим, приглушённым голосом собрал воедино уже сказанные слова:

– Так вот о чём вы говорите… Похоже, я именно тот, кто сейчас нужен вам.

«Невероятно.

Окружающие перестают интересовать меня. Как и большинство людей, я умею отличать хороших людей от плохих и великодушна к тем, кого считаю своими людьми.

К примеру…

Как этот…»

– Значит нам необходимо задержаться.

«Мужчина передо мной.»

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Глава 54.

– Кажется, вывод уже сделан…

«Он тот, кто заинтриговал меня и сделал меня счастливой.»

– Мне нужна Святая, – ответил Алоис голосом, похожим на шёпот.

– ……

– И похоже, вы тоже нуждаетесь во мне, – голос, шепчущий на ухо Эмиллионе, казался очень сладким. – Думаю, нам нужно обсудить кое-что отдельно.

Вывод был очень прост.

*****

Сборы были очень быстрыми, потому решение было довольно лёгким. В любой стране существовал Храм и было множество прихожан, поэтому единственное, о чём Эмиллионе нужно было заботиться, так это о своём теле.

– Это настолько просто, что у моей совести нет никаких угрызений, и мы можем использовать друг друга.

Эмиллиона собрала волосы вместе и развернулась. Яркий свет, льющийся из окна, освещал интерьер гостиной.

Ни Джесси, ни Ренебена не было рядом, и лишь звук её дыхания тихо раздавался в пустой комнате.

Эмиллиона собиралась насладиться этой тишиной какое-то время, но её мысли прервал звук стука в её дверь. Девушка поднялась и направилась к двери.

«Вырваться из Империи оказалось не так уж и сложно.

Думаю, потому что это то, что ни один другой Святой до меня никогда не делал.»

Когда Эмиллиона медленно открыл дверь, она увидела лицо, которое уже давно не видела:

– Чен, ты как?

Протянув руки к Чену, которого давно не видела, Эмиллиона тут же обняла ребёнка, привыкшего получать чью-то любовь.

Ребёнок, брошенный родителями во время первого вторжения демонов, Чен, выглядел так, словно у него было множество душевных ран, но сейчас он был таким ярким, словно преодолел их все.

Храм был наполнен людьми с божественными силами, наёмными слугами и служанками, всеми слугами были сироты из детских домов или сироты войны, брошенные умирать.

Возможно, из-за этого люди в Храме хорошо заботились о Чене, хоть тот и был незваным гостем.

– Мне нужно тебя с кое-кем сегодня познакомить, поэтому я и позвала тебя.

– Познакомить?

Гладя по щеке ребёнка, которого очень хотела взять с собой, Эмиллиона выражала искреннюю привязанность, говоря не волноваться.

– Тебе грустно, что у тебя нет друзей твоего возраста?

Глаза ребёнка становились всё больше и больше. Прошло много времени с тех пор, как Чен появился в Храме, но пока его единственными друзьями были животные, которые жили в Храме, поэтому он хорошо поладил с принцем Юиной.

«Невинность маленьких детей так хороша,» – подумала Эмиллиона, слегка улыбаясь.

Спустя некоторое время послышался новый стук в дверь, и едва услышав разрешение войти, в комнату Эмиллионы шагнул мужчины.

Был лишь один мужчина, который не был членом Храма и сейчас мог свободно входить и выходить из Храма, Принц Алоис.

Но человеком, вошедшим в комнату был не жрец, не паладин и не Принц Алоис…

– ……

– Давно не виделись.

– Пожалуйста, будьте вежливы. Вы грубы.

На ум приходил лишь один Кронпринц.

Сначала Эмиллиона забрала принца Юину, а затем встретилась с Кронпринцем. Из-за этого, стоит сказать, она стала немного ощущать себя как опекун.

– Если вам нечего сказать, пожалуйста, вернитесь в Императорский замок.

«В любом случае, я не хочу, чтобы Юина встретился с Кронпринцем, который является его кровным родственником.

Кронпринц – человек, который более чем неудобен и груб, да и просто по-человечески он также мне не нравится.»

– Разве Храм не открыт для всех?

– Однако Кронпринц как никто другой должен понимать, что это против этикета – вторгаться в личное пространство Святой… – слегка приподнимая подбородок и потирая большим пальцем губы, Эмиллиона прищурилась.

Вся королевская семья была высокомерной и надменной. Это была уверенность, которая исходила от знания того, насколько они важны и на каком месте находятся.

– …вы говорите мне вернуться?

– Поскольку здесь лишь я, которая более никто для этой Империи, а Его Высочество, пришедший сюда по своей воле, задаёт мне такой вопрос, я должна что-то ответить… Хм?

Эмиллиона ощущала странную смесь эмоций. Когда выяснилась правда, её ожидания от императорской семьи и аристократах из-за Юины пали так низко, что превратились в отвращение.

Обычно Эмиллиона ничего не отвечала и просто посмеивалась про себя. Когда Кронпринц обращался с ней грубо, она пару раз прощала его. Для неё это значило, что Кронпринц слишком скучен, чтобы реагировать на его действия.

«В прошлом я заботилась о том, о чём мне требовалось заботиться, но получала подобное отношение.

Это немного разочаровывает, но лучше будет сосредоточиться на текущей ситуации, чем беспокоиться о прошлом.»

– Всё потому что Храм не даёт шанса встретиться с вами… Я признаю, что немного переборщил.

– Пришло время извиняться, а не признавать это.

Чен цеплялся за ногу Эмиллионы с озадаченным выражением лица. Из-за её пышной юбки дети были полностью скрыты.

– Св… Госпожа Святая, – но Кронпринца, казалось, не заботили дети.

Когда Эмиллиона моргнула, готовясь получить извинения, лицо Кронпринца окрасилось стыдом.

Эмиллиона собралась поднять себе настроение просмотром редкого зрелища с Кронпринцем, но ей пришлось обернуться из-за Чена, который напряжённым голосом позвал её.

Кронпринц, который, скорее всего, чувствовал чужое присутствие, но не указывал на это, уставился на детей, прятавшихся за спиной Святой.

– ……

– ……

Принц Юина, который на глазах у Эмиллионы начал дрожать, оказался пойман. Когда она увидела это, девушке показалось, что её глубина терпения, которое было у неё уже какое-то время, оказалась на исходе.

– Ваше Высочество, знаете ли вы, насколько грубо вы сейчас поступаете?

– Я же…!

– Понятно, что жрецы блокировали пространство, где находится Святая, но то, что вы вошли, не сказав ни слова…

«Жрецы, которые не смогли остановить Кронпринца, скорее всего, понесут ответственность за это,» – но когда Эмиллиона подумала об этом, то задалась вопросом, как жрецы могли остановить Кронпринца.

– Сколько времени я должна угождать вашим капризам?

– ……! – на лице Кронпринца отразился шок. – Вы преувеличиваете.

– …Ваше Высочество, кажется, до самого конца думает лишь о себе. Подумайте хорошенько о том, как вы вели себя с самого начала и до настоящего времени, – Эмиллиона повернулась и обняла маленького принца Юину.

Ребёнок тут же уткнулся лицом ей в плечо, чтобы не видеть Кронпринца, и Эмиллиона полностью закрыла его своими рукавами.

«Принц Юина послал мне письмо с просьбой о помощи, думая, что её получение невозможно.

Не могу представить, что чувствует и думает Юина, увидев Кронпринца, который имеет с ним одну кровь, но с которым обращаются совершенно иначе.»

Виня себя за это, Эмиллиона впилась взглядом в Кронпринца.

В её взгляде не было ни гнева, ни упрёка, ничего, просто пристальный сухой взгляд.

Кронпринц, казалось, дрогнул на мгновение, но потом усмехнулся.

«Кажется, у Кронпринца было что-то, что он хотел сказать мне достаточно сильно, чтобы устроить аудиенцию по собственному желанию. Однако с тех пор, как мы начали разговор, изначальная цель нашего разговора изменилась.»

– Вы ведь знали, что я в Храме?

– ……

– Вы должны были знать, что я здесь, чтобы прийти ко мне, – Эмиллиона окинула мужчину взглядом с головы до ног.

«Через 3 дня в Храме откроется зал. На самом деле после того, как я приехала из Императорского замка, меня начали молить о пригласительном.

Хоть для бывшей Святой необычно открывать зал, что она никогда ранее не делала, но, по мнению Ренебена, будет неплохо один раз провести в Храме вечеринку.»

– Я всё равно должна была увидеть вас через 3 дня, но раз вы зашли так далеко, чтобы сказать что-то важное…

– ……

– Хотя я не думаю, что это так уж важно. Слишком много аристократов умоляют меня не покидать Империю.

Пальцы принца Юины сильнее вцепились в платье Эмиллионы.

«Жаль, что я не могу воспользоваться тем, как Алоис усыпил его, нажав на нужные точки на шее, в маленьких ручках Юины сейчас слишком много напряжения.»

– Есть люди, умоляющие меня покинуть Империю. Но вы никогда не считали меня частью Империи, лишь бросали подачки.

«Кстати говоря, я старалась даже не думать об этом.»

– Я уже говорила это всем, кто думает, что, уезжая из этой страны, я предаю своё место.

– ……Святая!

– Я Святая, но я не Святая этой Империи. Я никогда не выбирала какую-то страну. Согласно вашей логики, все страны в этом мире, исключая эту Империю, покинуты богами.

– ……

– Только никто не смог мне толком ответить, почему так. Хотя вам лучше знать, почему.

«Все они – эгоистичные люди, которые ставят свою жадность на первое место, и они люди, которые правят остальными с высоты. Никто из них не хочет ощутить себя настолько ничтожным, чтобы узнать значение слово «покинутый».

Но если спасение или потери будут решаться моими руками, то им следует остерегаться меня.»

– Я хочу посетить множество стран. Я не утверждаю, что работа Святой состоит лишь в том, чтобы ловить демонов и останавливать их, не давая принести в жертву людей, но и отрицать этого я не буду. Я хочу увидеть немного больше этого мира и увидеть те места, которые нуждаются во мне, в моих глазах.

«Пусть я и говорю, что ничего не сделала для Империи, но я построила приюты для сирот, усердно работала над изготовлением медицинского оборудования, которое могли бы использовать простые люди и стабилизировала налоговую ставку, и всё это было сделано под моим личным управлением.

Я не чувствую, что мои усилия в достижении всего это были действительно напрасными.»

– И я хочу жить в месте, где меня уважают.

Неизвестная эмоция на мгновение отразилась на лице Кронпринца. Он облизал губы, сжал кулаки и ударил по стене, словно не мог контролировать свои эмоции:

– Тогда ты просто говоришь мне смотреть, как ты сейчас уходишь!

Это было так громко, что Чен испуганно икнул.

– Ты до сих пор…!

– Успокойтесь. Вы пугаете детей.

Не было ни одного человека, который был бы в порядке, услышав яростные крики члена императорской семьи. Эмиллиона не заметила это – головокружительное ощущение, охватившее её, пронеслось мимо её сознания.

– Когда Ваше Высочество взойдёт на трон, меня не будет рядом с вами.

Эмиллиона примерно догадывалась, почему Кронпринц отчаялся сильнее остальных и даже кричал. Лицо разгневанного мужчины изменилось в одно мгновение.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

– Вы можете сказать, что будете отличаться от всех Императоров, которые восходили на трон со Святой рядом, но…

– ……

– Если вы хотите, чтобы я была рядом с вами, когда вы взойдёте на трон, то должны почтительно обращаться ко мне как к Святой. Я хочу быть на стороне честного правителя. Я буду на стороне человека, который понимает моральные обязательства благородного статуса и готов пожертвовать частью себя ради других.

Другими словами……

– Буду ли я рядом с вами или нет, полностью зависит от Вашего Высочества.

– …какое это вообще име––

Поскольку принц Юин был здесь, Эмиллионе не хотелось затягивать этот разговор ещё сильнее.

Она подошла к Кронпринцу, прежде чем он успел сказать что-либо ещё, и зашептала ему на ухо:

– Император – защитник этой огромной страны. Он существует не для того, чтобы править и смотреть на других свысока, а для того, чтобы защищать её и способствовать её процветанию. Мы с вами существуем благодаря людям, стоящим ниже нас по положению. Чтобы существовал защитник, ему нужно кого-то защищать. Всё, что вам нравится, имеет свою цену. Хорошенько подумайте о том, какова эта цена.

– ……

– Когда вы поймёте цену тому, что вам нравится…… – Эмиллиона прошла мимо Кронпринца. – Тогда мы и сможем поговорить.

Дверь открылась. Не желая видеть лицо Кронпринца, Эмиллиона посмотрела в коридор и увидела, что там кто-то стоит.

Мягкие каштановые волосы и пара красных глаз, которые кажутся чужеродными.

Принц Алоис, глаза которого были похожи на глаза Эмиллионы, несмотря на простой цвет его волос, смотрел на девушку.

Он естественным движением забрал у Эмиллионы Юина и сам понёс мальчика. Юин, который особенно слушался Алоиса, прижался к нему, бегая взглядом из стороны в сторону.

– Вы в порядке?

– Что? …да… я в порядке…… – ребёнок не знал, куда смотреть, поэтому продолжал бегать взглядом.

– Я слышал, что Ваше Святейшество здесь, поэтому пришёл, но…… похоже, здесь есть кто-то ещё, – Алоис имел в виду Кронпринца, и ему, казалось, было любопытно, что произошло между ним и Эмиллионой.

Если разговор зайдёт о Кронпринце, я вновь поддамся уловкам Алоиса и, в конце концов, расскажу ему обо всём, что только что произошло.

Очевидно, что я не могу этого допустить, – Эмиллиона осторожно смягчила своё напряжённое выражение лица.

– У меня был гость. Однако мы договорились вернуться к нашим вопросам через три дня, – и мягко улыбнулась Алоису.

Взгляд Эмиллионы встретился с глазами Чена, который крепко вцепился в её одеяние священницы, и она подмигнула малышу, говоря, что произошедшее только что должно оставаться в секрете. Мальчик жестом ответил, что будет молчать.

– Три дня, говорите……

– Ничего особенного. С помощью юной мисс Миша, мы планируем устроить вечеринку, подобную тем, что проводятся в поместье Графа.

– Почему вы решили устроить вечеринку?

Эмиллиона знала, что Алоис задаст этот вопрос.

С задумчивым лицом она слегка сжала руку Чена и поцеловала его в висок:

– Ради развлечения. Никакой другой причины нет.

Я также хочу дать жрецам и паладинам, которые всегда работают, хотя бы день отдыха.

– ……ха-а, – Алоис вздохнул, словно был бессилен против решения Эмиллионы.

– Вы придёте на вечеринку через три дня, не так ли?

Глаза Алоиса слегка засияли.

Иногда, когда он смотрел на Эмиллиону, казалось, что в его красных глазах горит сильный огонь.

– Конечно.

Такой ответ вполне удовлетворил девушку.

*****

Солнечный день, когда всё хорошо.

Ренебен рассказал о светском вечере, который проходил недалеко от них. Эмиллиона нечасто посещала светские вечера, поэтому её знаний о них было недостаточно.

– Обычно светские мероприятия проводятся через день. Это может быть чаепитием юной леди, чьим-то днём рождением или празднованием ещё чего-то, – после объяснений Ренебен добавил, что они никогда не заканчиваются и протянул Эмиллионе пару белых перчаток.

Поскольку вечеринка должна была состояться в Храме, девушка не знала, что надеть сегодня и остановила свой выбор на белом одеянии священницы.

– Если здесь так много развлечений, почему мы не устраивали ни одного в зале Храма? – натянула перчатки, которые дал ей Ренебен, и несколько раз сжала и разжала пальцы.

– ……предыдущим Святым… это не очень нравилось.

– Да?

Когда Эмиллиона задумчиво наклонила голову, её горничная топнула ногой, приказывая ей оставаться на месте.

В аккуратно заплетённую косу Эмиллионы, красиво заколотую наверх, добавлялось множество украшений, но так, чтобы причёска не выглядела вульгарной.

– Светские вечера – это основа аристократического мира, центра споров, шума и сплетен, а также место, где можно демонстрировать свою власть.

Прикосновения горничной были мягкими.

– Тем, кто хотел спокойно наблюдать за происходящим, подобная роскошь казалась не слишком привлекательной.

Наблюдая через отражение в зеркале за тем, как горничная наносит на её лицо тонкий слой пудры, Эмиллиона не могла скрыть своего восхищённого выражения.

– Мм… но, ещё.

– Да?

– Светский вечер – это также поле битвы.

Эмиллиона слегка опустила брови, кладя ладонь на посох, которым пользовался предыдущий Святой:

– Разве не стоит посмотреть на страну, которую ты покинешь на время?

Тщательно обдумав эти слова, Ренебен слегка вздрогнул, но твёрдо кивнул.

На время.

Фраза «на время» была крайне обычной, но для Ренебена она значила очень много.

Ведь он покидал страну, в которой родился и вырос и уезжал в другую, чужую ему.

Сомневаюсь, что это было для него лёгким решением.

Для меня это не имеет особого значения, поскольку я случайно попала в эту страну как Святая, но для Ренебена всё совсем по-другому.

Единственным человеком, которого я забираю с собой, является именно он.

– Придут Его Высочество Кронпринц и Принц Алоис. А также Герцог и Принцесса.

– ……

– Давай немного повеселимся?

Ренебен решил отказаться от всего, что создавал, и последовать за мной лишь потому, что я уезжаю, – Эмиллиона легонько похлопала по плечу этого достойного похвалы, преданного Первосвященника, размышляя о том, что же ей делать с ним.

Увидев эмоции, промелькнувшие на лице Ренебена, она встала:

– Честно говоря, я с трудом приспособилась к жизни в Империи. Не знаю, смогу ли я хорошо адаптироваться и в другой стране.

– Если это Ваше Святейшество, то всё будет в порядке.

Почему-то слова Ренебена показались Эмиллионе ободряющими, и она тихо рассмеялась, прикрывая губы ладонью.

Выйдя в коридор, Эмиллиона посмотрела в окно и увидела, как в храм на красивых экипажах один за другим прибывают аристократы.

Они были разодеты более роскошно и сияюще, чем она, хозяйка вечеринки.

В этот момент в поле зрения Эмиллионы появилась Принцесса Нэстро, и она неосознанно поджала свои красные губы сильнее, чем обычно:

– Ренебен, позволь мне задать тебе последний вопрос.

– ……?

– Ты не будешь жалеть, что покинул Империю?

Я хочу сделать в другой стране то, что мне удалось сделать здесь исключительно собственными усилиями.

К примеру, создать сиротские приюты или академии для простолюдинов.

Пусть они кажутся чем-то незначительным, как только я решила заняться ими, мне пришлось не спать несколько ночей, обрабатывая документы и составляя чёткие планы работы – это работа, которая выматывает людей.

– Я……

– Говори.

– Я – Первосвященник.

– ……

– Я единственный священник на этом континенте, который может служить Вашему Святейшеству наилучшим образом.

Глаза Эмиллионы расширились от решительного тона Ренебена, которого она никогда раньше не слышала от него.

– Я предан Храму, а не Империи. И Храм существует в каждой стране.

Эмилиана поняла, что больше нет необходимости задавать один и тот же вопрос.

Увидев решительное лицо Ренебена, она поняла, что нет нужды говорить ещё что-то, и просто отошла от окна:

– Это очень мило.

– ……

Увидев, как от одного комплимента у Ренебена покраснели уши, Эмиллиона лениво перевела взгляд в сторону:

– Давай пойдём в зал? Вечеринка скоро начнётся.

Времени на болтовню больше нет, – Эмиллиона огляделась по сторонам, думая о жрецах и паладинах, которые уже ждали в зале.

– На скольких светских вечерах мы побывали за последнее время?

– ……их количество значительно увеличилось с тех пор, как прибыл Принц Алоис.

Эмиллиона потёрла свою нижнюю губу большим пальцем, соглашаясь со словами Ренебена.

Подумать только, сначала я крайне неохотно посещала светские мероприятия, но сейчас настолько привыкла к ним, что почти не обращаю внимание.

Они всегда хлопотные, обременительные и требуют соблюдения этикета, к которому я всё ещё не привыкла.

Честно говоря, я правда ненавижу их, – слегка покачав головой, Эмиллиона усомнилась в образе мышления тех, кто посещал такие мероприятия каждый день.

Вскоре Эмиллиона и Ренебен подошли ко входу в зал.

– Госпожа Святая, – недавно назначенный юный жрец Храма поприветствовал её с сияющим лицом.

– Вы здесь, – старый слуга почтительно поклонился, приветствуя Святую.

– Спасибо вам всем за ваш усердный труд, – словно подавая сигнал, Эмиллиона взмахнула рукой в перчатке, прося их открыть дверь в зал.

Слуга почтительно распахнул перед ними большие двери.

Зная, что Эмиллионе не нравится официальное объявление имён при входе, он промолчал.

Когда дверь в зал открылась без всякого объявления, внимание людей, естественно, сосредоточилось на ней.

– Боже…… Надеюсь, я не слишком опоздала, – лениво протянула Эмиллиона, растягивая слова и ощущая на себе взгляды присутствующих. – Рада приветствовать вас в Храме.

Сомневаясь, что с её розовыми волосами и ярко-красными глазами был кто-то, кто мог не узнать её, девушка всё же решила коротко представиться.

Эмиллиона слегка приподняла голову, размышляя о том, что сказать, и смогла выбрать одну из множества возможных реплик:

– Благодарю, что проделали весь этот путь.

Ренебен, невероятно вовремя протянул Эмиллионе руку и она осторожно вложила свою ладонь в неё.

Путь к почётным местам всегда был таким долгим?

От пронзительных взглядов по телу девушки пробегала лёгкая дрожь.

На половине пути до нужного места Эмиллиона встретилась взглядом с Принцессой Ронеллой Нэстро. Рядом с той стояли Кронпринц и Герцог Кассан.

Мудрец Гелио также был здесь, вероятно, действуя от имени Императора.

Не могу избавиться от внутреннего дискомфорта.

Дойдя до противоположного конца зала, Эмиллиона отпустила руку Ренебена и поднялась по ступенькам, чтобы сесть в кресло.

В отличии от золотого трона Императора, это кресло было белоснежным и удобным, отчего сердце девушки забилось быстрее.

Эмиллиона моргнула и на мгновение опустила взгляд, чтобы скрыть выражение своего лица, быстро устремляя взгляд вперёд.

Заметив, как Кронпринц гордо расправил плечи, когда их взгляды встретились, Эмиллиона подавила смешок.

– Да снизойдёт благословление Бога на всех собравшихся здесь сегодня.

Вид Кронпринца, съёжившегося от её слов, заставил живот девушки сжаться от страха. Однако слова, слетевшие с её губ, оставались спокойными и наполненными благожелательностью:

– Пожалуйста, наслаждайтесь этим вечером.

Произнеся последнюю фразу, Эмиллиона, наконец, выдохнула. И вдруг, вспомнив кое-что, быстро добавила:

– Конечно, прошу развлекаться в разумных пределах.

Это было то, что просил добавить Ренебен, и Эмиллиона сжала кулаки, потому что чуть не забыла сказать об этом.

И всё же, как бывшая актриса, я привыкла к тому, что на меня направлено множество глаз.

Если уж быть честной, моё сердце сейчас в восторге из-за того, что мы давно не виделись.

После приветственных слов Эмиллионы атмосфера вечеринки начала формироваться и, естественно, затронула и её саму.

Поскольку она уже села в кресло, Эмиллиона решила подождать немного, прежде чем встать и прогуляться по залу, но вдруг поняла, что делать этого не нужно, поскольку люди, с которыми она хотела встретиться, уже сами подошли к ней.

– Леди Эмиллиона.

– Ваша Светлость Принцесса, Ваше Высочество принц… и… лорд Гелио. Давно не виделись, – когда Эмиллиона посмотрела прямо на Кронпринца, не потрудившись встать, тот вновь занервничал.

А ей было очень трудно сохранять невозмутимое выражение лица, сдерживаясь от смеха.

– Кажется, прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видела Ваше Святейшество. Вы выглядите стройнее, чем раньше, что-то случилось?

– Стройнее? Это невозможно. В эти дни мастерство нашего шеф-повара становится всё лучше и лучше, – поскольку Ронелла попыталась уязвить Эмиллиону в светской беседе, та ответила ей тем же.

Поколебавшись, Ронелла подошла к Эмиллионе ближе.

– Вы становитесь всё прекраснее с каждым днём, Принцесса.

– Боже, вы так добры! Но в сравнении с леди Эмиллионой я всё ещё далеко позади.

Почему-то у Эмиллионы сложилось впечатление, что никто, ни Кронпринц, Герцог Кассан, Ренебен или Гелио не мог вмешаться в их разговор.

Возможно, наша беседа идёт слишком гладко, но они всё больше напоминают мне псов, выжидающих подходящего момента, – Эмиллиона чуть наклонила голову в знак своего удивления.

Я ненавижу вечеринки, но встречаться с людьми и создавать подобные ситуации крайне весело.

Она с трудом смогла унять дрожь в плечах.

– Ренебен.

– Да?

– Прости, но не мог бы ты попросить слугу принести мне вина?

– Попроси принести Эксиос, – именно в этот момент Кронпринц воспользовался шансом и высказал своё слово.

– …… – Ренебен замер, услышав приказ Кронпринца и, зная, из-за чего он замер, Эмиллиона обратилась к наглому принцу:

– Ваше Высочество.

– ……?

– Ренебен – Первосвященник.

Другими словами, он не из тех, кто будет подчиняться твоим приказам.

Кронпринц вскинул бровь, услышав слова Эмиллионы, и Ронелла поспешно схватила его за руку, махая другой:

– Его Высочество имел в виду не это. Да? Не так ли, Ваше Высочество.

– ……

– Ох, как вовремя. Слуга уже здесь. Просто прикажите ему. Ваше Высочество, вы ведь не разозлились?

Эта женщина, она намеренно провоцирует Кронпринца? – Эмиллиона бесстрастным взглядом посмотрела на Ронеллу, всерьёз задаваясь этим вопросом.

Спрашивая, не разозлился ли он, Ронелла незаметно раздувала раздражение мужчины.

Обычно Кронпринц тут же принялся бы грубо разговаривать с Ренебеном или Эмиллионой, но сейчас он молчал.

В результате этого глаза Принцессы невольно сузились, а Эмиллиона мысленно поаплодировала от удивления.

– ……принесите Эксиос, пожалуйста, – и увидела, как Кронпринц обратился к приблизившемуся слуге.

Интересно, он так тих из-за того, что три дня назад во время нашего разговора я загнала его в угол?

Хоть Кронпринц держался в стороне, в нём чувствовалось странное спокойствие, которое не казалось чем-то плохим.

У него всегда была привлекательная внешность, а когда эта женщина рядом, он словно сияет ещё больше.

– Вино Эксиос славится своим горьким и сильным вкусом. Оно нравится вам, Ваше Высочество? – как ни в чём не бывало спросила Эмиллиона, и взгляд Ронеллы переместился на неё.

Выражение её лица было очень тонким, словно девушка о чём-то размышляла.

Мне нравится это выражение.

– ……оно не доставляет мне удовольствия, но… иногда я пью его.

Всё потому, что такое выражение лица показывало, что его хозяин тот человек, которой может думать и действовать самостоятельно.

Ронелла внезапно схватила Кронпринца за руку.

Возможно, она почувствовала, что что-то идёт не так, но в этот момент Ренебен принёс Эмиллионе бокал белого вина, которое идеально подходило под её вкусы.

В этот момент Эмилиана заметила кого-то в толпе.

Поскольку ей надоело сидеть и смотреть на всех сверху вниз, девушка встала с кресла, легко поправляя подол одеяния:

– Внизу прибыл гость, прошу прощения, но я отойду на минутку.

– ……простите?

– Гость?

– Кто это?

– Я вернусь быстро, – Эмиллиона подмигнула Ренебену, давая понять, что ненадолго оставляет этих четверых на его попечение, и на лице священника отразилось беспокойство.

Герцог Кассан и Гелио, которые до этого момента молчали, обратили свои взгляды в ту сторону, куда направилась Эмиллиона.

Сегодня её целью было просто насладиться вечером.

Отлично провести время и больше ничего.

Эмиллиона медленно приблизилась к мужчине. Несмотря на то, что он знал о её приближении, он не обернулся, продолжая увлечённо вести беседу.

– Ваше Высочество Принц Алоис.

– Госпожа Святая.

– Добро пожаловать. Я волновалась, что вы опоздаете.

Конечно, я совсем не волновалась, ведь Ронелла уже здесь.

Когда Эмиллиона приблизилась к Алоису, перешёптывания стали громче. Казалось, все забыли, каким хорошим слухом она обладала.

– Вы ждали…… – на лице Принца Алоиса отразилось счастье, а шея слегка покраснела.

А когда он протянул руку, словно приглашая Эмиллиону на танец, знатные леди тут же раскрыли свои вееры, прикрывая лица.

Когда Эмиллиона приняла руку Алоиса, их тела естественным образом сблизились.

– Вы и правда ждали? – тут же прошептал мужчина ей на ухо, словно ожидая этого.

Его голос стал тише и от этого по телу Эмиллионы пробежала дрожь.

Дыхание Алоиса щекотало её ухо и девушка быстро прикрыла его ладонью, бросая на мужчину взгляд, в котором отчётливо читалось: «вы что творите?», но у того было обычное лицо, словно он ничего и не делал.

Дзынь! – громкий звук чего-то разбившегося заставил Алоиса быстро притянуть Эмиллиону к себе, словно защищаясь, а та быстро поняла, каким был источник этого звука.

– ……ох, нет.

– ……ха-ха.

– Очередная катастрофа.

– ……так и есть.

Неужели нельзя хотя бы раз просто насладиться вечером?

Мужчина в одежде слуги упал и уронил бокалы с красным вином, содержимое которых пролилось на красивое платье Ронеллы.

– Простите, я отойду на мгновение, – Эмиллиона выскользнула из рук Алоиса и направилась к слуге.

Я полностью уверена…… что когда Ронелла рядом, скучать мне никогда не придётся.

Рука слуги была исколота осколками разбившихся бокалов, поэтому Эмиллиона быстро схватила его за руку, вливая божественную силу:

– Ох…… ты в порядке?

– Уг…… угх.

Казалось, мужчине было настолько больно, что у него на глазах выступили слёзы. Эмиллиона посмотрела на руки, где полностью зажили раны, и мягко похлопала слугу по плечу, успокаивая.

– Я… я не хотел.

– Что?

– Я не… хотел упасть……

Эмиллиона непонимающе моргнула, словно спрашивая: «Кто бы стал падать нарочно?» и слуга, вздрогнув, быстро опустил голову:

– Что-то внезапно дёрнуло меня за ногу и я……

А, – мужчина говорил так тихо, что никто, кроме Эмиллионы, не слышал его слов, и её взгляд невольно метнулся к Ронелле.

Эмиллиона слегка наклонила голову, переводя взгляд с Кронпринца на девушку.

Ранее, когда мы были в оранжерее Храма, двое слуг разбили банку с конфетами от Кронпринца.

Тогда они говорили нечто похоже.

Что банка «внезапно» разбилась.

Думаю, сейчас я знаю, кто был виновником.

Ронелла.

Она и правда делает всё возможное, чтобы привлечь к себе внимание.

С её превосходными магическими способностями, вместо того, чтобы притворяться хрупкой, чтобы быть любимой всеми, было бы проще продемонстрировать свой талант, – Эмиллиона цокнула языком и стряхнула оставшиеся осколки стекла с руки слуги.

– Я верю тебе. Поэтому не волнуйся так, – кивнув, Эмиллиона одарила слугу самой нежной улыбкой, на которую была способна и мужчина, кивнув со слезами на глазах, наконец поднялся.

– Подождите…… задержитесь на минутку.

Эмиллиона отпустила слугу и повернулась, чтобы успокоить Ронеллу и Кронпринца, которые были потрясены случившимся, но человек, который высказал эту просьбу, был неожиданным.

Обычно именно Кронпринц уже бы схватил слугу, устраивая сцены, но…… – Эмиллиона повернулась к Ронелле, которая попросила всех остановиться, а та, мягко покачав головой, смотрела на Кронпринца.

– ……Ваше Высочество, – Ронелла выглядела так, словно надеялась, что Кронпринц разрешит эту ситуацию.

В этот момент Эмиллиона испытала лёгкое раздражение. Испытывая недовольство тем, что ситуация дошла до подобного,

Ну… прекрасно, это всё равно весело.

В отличии от меня, она крайне сообразительна и умеет обманывать людей, при этом тщательно контролируя себя……

Разве это не истинный талант?

Эта женщина также искусна в магии, и со своим умом может делать всё, что пожелает.

С другой стороны, откуда мне знать, что у неё на уме? – Эмиллиона уже собралась заговорить, но, увидев выражение лица молчащего Кронпринца, решила не делать этого.

– ……Ронелла, успокойся.

– …Ваше Высочество? – на лице Ронеллы появилось выражение недоверия и изумления, которое не исчезло сразу.

Эмиллиона тоже была удивлена. Ей пришлось прижать губы тыльной стороной ладони и напрячь плечи, чтобы никто не услышал её смех.

– Кажется, то, что я сказала в прошлый раз, возымело действие.

– Что?

– Нет, ничего такого, – Эмиллиона поняла, что совет, который она дала Кронпринцу три дня назад, был не так уж и бесполезен.

При обычных обстоятельствах не было бы ничего странного в том, что он первым вышел бы из себя и устроил очередной большой скандал, – Эмиллиона внимательно посмотрела на Кронпринца.

В его глазах сейчас были другие эмоции, отличные от той жгучей страсти, с которой он всегда смотрел на Ронеллу.

Все гости вечера прекратили свои занятия, наблюдая за происходящим.

Прекрасное пение давно замолкло, и даже те, кто с удовольствием танцевали, сейчас с любопытством смотрели в эту сторону.

– В следующий раз я куплю тебе более красивое платье.

– Н… но……

– Слуга также пострадал, поэтому не расстраивайся.

Это был акт небольшой доброты по отношению к тем, кто занимал более низкое положение. На самом деле он был невероятно банален.

– Ты в порядке? – Кронпринц даже посмотрел на слугу, спрашивая о его состоянии.

Однако для Кронпринца, который никогда не проявлял заботы о своих подчинённых, это было огромным шагом.

Это то, что он должен делать, и я надеюсь, что он продолжит делать это.

Как правитель этой страны.

– ……как неожиданно, – пробормотал Алоис, заметивший эту перемену.

Это было именно то, о чём думала Эмиллиона, которая легко сложив руки вместе, изогнула губы в улыбке.

– Как и ожидалось, так весело, – пробормотала Эмиллиона, смотря на Ронеллу и Кронпринца, но тут на её плечо легко легла рука Алоиса.

– ……согласен.

– ……? – когда Эмиллиона подняла голову, их взгляды встретились.

– Я тоже нахожу это очень интересным.

Он ведёт себя так из-за того, что я вмешалась в его планы? – Эмиллиона и без слов могла примерно понять, о чём думал Алоис.

Император ещё пребывает в добром здравии и, вероятно, будет править до совершеннолетия Принца Юина.

Алоису предпочтительнее, чтобы на трон взошёл Принц Юина, с которым легче справиться, чем Кронпринц, обладающий сложным характером.

– Боже, я польщена, – легкомысленно ответила Эмилиана Алоису, который пытался использовать юного Принца, а, отворачиваясь, услышала смешок. – Дайте мне минутку.

Оставив мужчину позади, Эмиллиона направилась к Ронелле.

Мне всё ещё любопытно.

Каким человеком на самом деле является Алоис.

Он из тех, кто жертвует немногим ради общего блага? Уверена, что если бы я спросила, почему он хочет использовать Принца Юина, то услышала бы крайне банальный ответ.

Что-то вроде:

– Его Высочество Кронпринц не в силах воспринимать малейшие тонкости, – спокойно сказал бы он, – Эмиллиона ярко проставила, как Алоис говорит это, и усмехнулась.

Кронпринц не в силах воспринимать малейшие тонкости.

А значит не видит борьбу тех, кто живёт в трущобах или тяготы повседневной жизни бездомных.

– Поэтому я считаю, что Принц Юина, который чувствует подобные тонкости, должен занимать это место, – продолжил бы Алоис.

Однако для меня это лишь поверхностное оправдание. Это позиция не обязательно плохая.

– Вы в порядке, Принцесса?

В конце концов, Принц Алоис знает, как принимать во внимание все мелочи, как служить своей стране и, к тому же, куда лучший правитель в сравнении с нынешним Императором, который заботится лишь о своих собственных интересах.

Однако я не хочу, чтобы всё было под контролем Алоиса.

– Ле… леди Эмиллиона, – Ронелла, выглядевшая слегка шокированной, запнулась, когда Кронпринц отвёл от Эмиллионы взгляд.

Только тогда он стал выглядеть взволнованным, но Ронелла уже бежала к Эмиллионе.

Здесь так много дворян, почему она бросилась обнимать именно меня?

А, возможно, она делает это как раз из-за того, что вокруг так много людей.

– О, нет… Ронелла, ваше платье совсем промокло… – только Эмиллионе это было совсем не интересно, поэтому она легко оттолкнула девушку, зрачки которой тут же задрожали.

Забавно наблюдать за тонущим кораблём, но совсем не весело находиться на нём.

Интересно, хмурится ли она в глубине души или думает, как мне отомстить?

– ……слуга.

Или, возможно, она ещё не затонула? – Эмиллионе стало горько, когда она увидела, как люди бросились к Ронелле, едва только начался шум.

– Похоже, наш слуга допустил ошибку. Почему бы Принцессе не позволить нам приготовить новый наряд для неё? – спросила Эмиллиона, несколько раз моргая, словно невинно вопрошая.

– ……мы доверим в этом вам, – последовал ответ.

Я что, выгляжу так, словно ем людей?

Что так пугает Кронпринца, что он вздрагивает каждый раз, когда я что-то делаю?

Кронпринц с готовностью кивнул в ответ на вопрос Эмиллионы и посмотрел на Ронеллу.

Лицо девушки было спокойным, но дрожащие зрачки свидетельствовали о том, что она не могла поверить, что Кронпринц смотрит на кого-то другого прямо перед ней.

– Из-за меня… настроение на вечеринке стало таким……

– Всё в порядке. Музыка смолкла, но вечеринка ещё не закончилась.

Если бы Кронпринц накричал на слугу или разозлился на Эмиллиону, ей пришлось бы свернуть вечер из-за необходимости правильной реакции.

Однако, поскольку он не сделал этого, ситуация превратилась в обычную неудачу, от которой можно было отмахнуться.

Эмиллиона посмотрела на оркестр, и музыка, которая прекратилась, вновь негромко зазвучала в зале.

– Этого достаточно?

– Извините за беспокойство.

– Не стоит, – Эмиллиона оглянулась на Ренебена, и тот кивнул.

Герцог Кассан с тревогой смотрел на винные пятна на платье Ронеллы.

Когда Эмиллиона открыто посмотрела на него, их взгляды случайно встретились, и мужчина вздохнул.

– Герцог Кассан, кажется, ваш рукав также промок. Не хотите пойти с нами?

Его испачкали остатки напитка, пролитого Ронеллой, которая столкнулась с ним, когда раздался этот громкий шум.

– ……благодарю, – Герцог Кассан несколько мгновений колебался, но сделал шаг вперёд.

Губы Эмиллионы растянулись в улыбке:

– Не стоит, – не зная, что ещё сказать, она повторила то, что только что ответила Ронелле, и отправилась вниз по лестнице.

– Госпожа Святая, – Алоис преградил путь Эмиллионе.

– Пожалуйста, берегите себя, пока меня не будет, – шепнула она, проходя мимо него.

Эти слова звучали так, словно Эмиллиона доверяла Алоису. Идеальное замечание, которое можно неправильно истолковать.

Однако, говоря: «Берегите себя, пока меня не будет», Эмиллиона имела в виду…

– Вам не о чем беспокоиться, – ответил Алоис, показывая, что он всё прекрасно понимает.

…не делать глупостей.

Проходя мимо Алоиса, Эмиллиона почувствовала, что Ронелла следует за ней по пятам.

– Нужно ненадолго зайти в Храм. Вы не против?

Как только они вышли из зала, подул сильный ветер. Если бы волосы Эмиллионы не были туго заплетены и собраны на затылке, ей было бы очень неудобно.

В Храме есть подходящая для них одежда.

– ……прошу прощения.

– Хм? – когда Ронелла извинилась, Герцог Кассан, который расстёгивал пуговицы на своём мокром рукаве, повернулся к ней.

– Я доставляю столько хлопот…

– Как я уже сказала, всё в порядке. Не стоит беспокоиться.

– …нет, я не могу так. Я не могу оставаться на вечеринке и продолжать быть обузой вам.

Но я совсем не возражаю.

– Ну, позвольте хотя бы приготовить для вас новую одежду, поскольку это было ошибкой нашего слуги, – ответила Эмиллиона, наблюдая за быстрым самобичеванием Ронеллы с ничего не выражающим лицом.

– Это моя вина, что я не смотрела по сторонам и наткнулась на него. Я больше не могу продолжать навязываться вам, – продолжала сопротивляться девушка.

Она отказывается входить в Храм, но при этом всё выглядит так, словно она упрямо отказывается продолжать доставлять мне неудобства.

Сейчас, думая об этом, я понимаю, что никогда раньше не видела, чтобы Ронелла входила в Храм.

Я несколько раз принимала её в приёмной и, хотя сегодняшний банкетный зал является частью владений Храма, его святость сильно отличается от центральных помещений, которые защищаются силами жрецов и паладинов.

– Вы не навязываетесь, Принцесса.

– Мне невероятно жаль. Из-за меня госпоже Святой приходиться разбираться с таким пустяком.

Эмиллионе показалось, что Ронелла действительно не желает входить в Храм, поэтому она посмотрела на её платье и спросила:

– В таком случае, вы планируете отправиться домой так?

– Из, из-за меня вечеринка госпожи Святой стала такой……

– Боже.

Если она уйдёт в таком виде, то это лишь ухудшит настроение Кронпринца. В зале также неизбежно разгорятся дискуссии по поводу такого отъезда Ронеллы.

Ронелла получает чрезмерное количество любви, достаточное, чтобы держать в своих руках жизни нескольких мужчин, но действует это далеко не на всех.

– Если это действительно так тяготит вас, вы можете уйти, – Эмиллиона чувствовала, как Герцог Кассан с тревогой смотрит на неё, желая, чтобы она остановила Ронеллу.

Пусть мужчина и не показывал этого, было ясно, что он не хотел, чтобы Ронелла уходила.

– Верно… из-за моей невнимательности…

– Слуга пострадал, поэтому я соответствующим образом передам ваши извинения.

– …… – Ронелла колебалась, но вызвала свою карету.

Эмиллиона легонько постукивала пальцами по руке, наблюдая, как девушка собирается уехать.

Отступить в привлечении внимания Кронпринца и уехать в одиночестве – это совсем на неё не похоже.

Я ожидала, что она придумает что-то другое. Возможно, она не так гениальна, как я думала.

В конце концов, умение обманывать других и умение справляться с эмоциями – совершенно разные вещи.

Лично я бы никогда не поступила так глупо.

– Кажется, ваша карета уже здесь. Посторонним экипажам запрещён въезд в Храм, поэтому вам придётся самой выйти к ней, леди Ронелла, – пока Эмиллиона напряжённо размышляла, ветер переменился и она увидела карету с Герцогским гербом, приближающуюся издалека.

– Благодарю, что предложили помочь мне. Нет большей чести, чем получить заботу от самой Святой, – Ронелла всё ещё выглядела очень воодушевлённой.

Махнув рукой, показывая, что всё в порядке, Эмиллиона отправила Ронеллу домой.

Сейчас рядом с ней остался лишь Герцог Кассан, который спокойно наблюдал за происходящим.

– У нас найдётся подходящая для вас одежда, Ваша Светлость. Проходите.

После того, как Ронелла, являющаяся главной героиней, уехала, Эмиллиона стала надеяться, что хотя бы оставшиеся рыбки развлекут её.

– ……почему? – и, словно ожидая этого момента, Герцог Кассан задал вопрос.

– Что почему? – ответила вопросом на вопрос Эмиллиона.

Они прошли мимо паладинов, охраняющих вход в Храм, и Эмиллиона лично открыла дверь, пропуская мужчину внутрь.

– Вы могли попросить слугу сделать это. Почему Ваше Святейшество лично занялось этим?

– А, это.

Я думала, что он нарывается на ссору, а это просто искренний интерес.

– Подумала, что будет не вежливо игнорировать моих дорогих гостей, попавших в проблему.

Конечно, Эмиллиона не лгала. Они действительно были для неё «дорогими». Она очень дорожила источниками развлечений.

– ……

– И мои жрецы, как можно понять, сейчас веселятся. Я не хочу привлекать их в подобное дело.

Внутренние помещения Храма были закрыты для большей части слуг и горничных.

Одежда находилась рядом с комнатой Эмиллионы, поэтому ей не хотелось отправлять прислугу в свои покои Святой без присмотра.

– Разве не для этого они и нужны?

Лишь для того, чтобы приказывать им? – не понимания его намерений, Эмиллиона задержалась на лестнице, смотря на свет, льющийся через окно:

– ……хм, Герцог Кассан. Как вы думаете, кто такие жрецы?

В Храме всегда было чисто, поэтому воздух быстро наполнялся ароматом вина, исходившего от одежды мужчины.

Когда сладкий аромат ударил по обонянию Эмиллионы, она остановилась и посмотрела на Герцога сверху вниз.

В сумрачном, неосвящённом помещении Храма царила полная тишина.

Можно было полагаться лишь на свет, льющийся через большое окно.

– Духовенство…… жрецы, они и должны быть такими.

– Какими?

– Такими, которые посвящают свою жизнь Богу, отказываясь от всего ради Святой, заботятся о людях, помогают знати и……

– Герцог Кассан.

– Герцог Кассан.

– ……

– Вы когда-нибудь задумывались о том, что они жертвуют своей силой, дарованной Богом, чтобы помогать другим, вместо того, чтобы посвящать свою жизнь Богу? – усмехаясь, спросила Эмиллиона, слегка поднимая подбородок.

Герцог Кассан быстро поймёт всё. Как умный человек, он умеет разбираться в людях.

– Они не отказываются от всего ради меня. Даже новые жрецы, которые только что присоединились к Храму, высказывают мне своё мнение.

К Эмиллионе приходило очень много священников, переполненных энтузиазмом.

Когда она подумала о них, её усмешка сменилась доброй улыбкой. Ей было трудно не улыбаться, когда она вспоминала о юных жрецах в белых одеяниях, осознавших, что они действительно могут помогать людям.

– Они такие очаровательные, то и дело говорят: «Святая, я сделаю это. Святая, я сделаю то. Пожалуйста, доверьте мне это». Даже паладины поднимают руки в знак капитуляции, когда встречаются с их энтузиазмом, – когда Эмиллиона сделала ещё один шаг вверх по лестнице, Герцог Кассан также медленно поднялся на две ступеньки.

Несмотря на это, между ними всё ещё оставалось расстояние, из-за которого казалось, что девушка смотрит на него сверху вниз.

– И разве это не роль знати – заботиться о народе?

– ……

– Дворяне управляют своими территориями и стремятся возвести нацию на самое высокое место. Почему же вы считаете, что эта обязанность – работа наших священников?

Если бы люди в Храме услышали это, они бы расстроились. Им и в голову никогда не придёт, что они совершенно не заботятся о людях.

– Паладины и жрецы не заботятся о людях?

Кто-то однажды сказал мне, что они считают их действия не заботой о людях, а просто делением силой, которая есть у них.

Что паладины и жрецы жертвуют тем, что у них есть, потому что обладают этим.

– Они жертвуют этим просто потому, что обладают силой?

Идеи могут прийти в голову любому, но не каждый может воплотить их в жизнь.

– Это люди, которые просто хотят вместе с народом воспарить в небеса. Не думайте о них как о вещах. Не думайте, что если вы будете заботиться о них немного меньше, то они будут заботиться о вас чуть больше, – когда Эмиллиона улыбнулась, все эмоции стёрлись с лица мужчины. – Герцог Кассан.

– …да.

– Вы действительно думаете так о жрецах?

– ……

– Что они люди, которые добровольно не дорожат собой? – увидев смятение на лице мужчины, Эмиллиона также стёрла улыбку со своего лица.

– Я…… нет.

Насколько я знаю, на его территории самый высокий уровень жизни.

Это объясняется тем, что территория Герцога Кассан является более благословлённой, чем какая-либо другая. Он – лорд с солидными финансовыми ресурсами, который не жалеет сил для своего народа, даже нося титул Герцога.

У людей этих территорий есть молодой лорд, который готов неустанно трудиться день и ночь, чтобы решить любые проблемы, возникающие в его владениях.

– Жертвы не обязательны, ведь это ваш личный выбор. И пусть за этот выбор, возможно, не будет никакой награды, я верю, что вы сможете много извлечь из него.

– Неужели Ваше Святейшество думает, что я приношу себя в жертву?

– …на это… у меня нет ответа. Даже я часто задаюсь вопросом, приношу ли я себя в жертву или просто расплачиваюсь за те привилегии, которыми пользуюсь, – Эмиллиона медленно протянула руку, и Герцог Кассан неспешно поднялся на несколько ступенек, чтобы принять её. – Однако одно я знаю наверняка. Будь то жертва или цена… с того момента, как ты начинаешь действовать, то становишься непохожим на других.

Многие не платят даже такую цену. Они думают, что пока не отказываются от того, что дано им от рождения, то делают достаточно.

Рука Герцога, обхватившая ладонь Эмиллионы, была тёплой.

– И я могу с уверенностью сказать, что такие люди удивительны.

Такие люди делают то, что другие не стали бы делать. Это просто замечательно, ведь им совсем не обязательно делать что-то просто для сохранения своего статуса.

– Я не права?

– ……я не удивительный, – возразил Герцог Кассан.

– Почему вы так думаете?

– Не верю, что достоин таких слов.

– Если так говорите вы, то и я тоже недостойна звания Святой, – после слов Эмиллионы воцарилось подходящее ситуации молчание. – Это никогда не было высечено на камне, но в какой-то момент люди решили, что те, кого называют Святыми, должны быть добрыми и мягкими, всегда ставя других выше себя.

Когда Эмиллиона отпустила ладонь Герцога, тепло исчезло. Она слегка наклонила голову и посмотрела на верхушку лестницы:

– Из-за этого я задумывалась, не должна ли и я быть такой же. Потому что это было всем, чем Ренебен и жрецы обучали меня.

Доброжелательный, нежный и деликатный Святой, что добр ко всем.

– Однако это не так. Это просто образ, который люди хотят видеть в Святом.

В какой-то момент лишь те, кто родился в этой Империи, становились Святыми.

Но Бог, которого я знаю, не стал бы утруждать себя подобными хлопотами.

Поэтому как лишь Империя могла порождать Святых?

И, насколько мне известно, самой любимой Богом страной является Королевство Ишмэя, самое маленькое островное государство в этом мире.

Когда это королевство было в опасности, я получала несколько оракулов. И это при том, что подобные опасные ситуации часто возникают и в других странах.

И всё же, несмотря на всё это, Святые рождаются лишь в Империи.

Даже Святая, занимающая это место передо мной, не имела типичной внешности жителя этой Империи. У неё были чёрные волосы и чёрные глаза. К тому же её миниатюрное и изящное телосложение сильно отличалось от людей, родившихся в Империи.

– Получается Империя просто привозили сюда Святых и выращивали из них идеальный образ, о котором они мечтали.

Именно тогда я и поняла, что прошлая Святая была родом не из Империи, её привезли сюда насильно или нет, а затем воспитали так, чтобы она соответствовала их идеалу.

Они промывали мозги Святым, делая их такими, какими желают видеть и заставляли думать, что их вариант правильный.

– Однако я другая. Конечно, это не значит, что я считаю себя удивительным человеком.

Герцог Кассан молча смотрел на Эмиллиону. Она крепко схватила его за руку и легко притянула ближе к себе:

– Но, по крайней мере, я не думаю, что делаю что-то не так.

– ……и я тоже, – ответил мужчина, едва шевельнув губами.

Когда Ронеллы не было рядом, он становился заметно тише, несмотря на своё сильное присутствие, что вызывало сожаление.

Особенно учитывая его невероятно приятный голос.

– Я делаю всё, что в моих силах.

– Мм……

– …и всё же, тогда я не смог защитить Ваше Святейшество.

– Что? А…

Похоже, его всё ещё задевает тот инцидент с люстрой. Тот случай, когда он, как рыцарь, защитил Ронеллу вместо меня, Святой.

– Чувствую, теперь я могу дать вам правильный ответ, – удерживая руку Эмиллионы, Герцог Кассан поднялся ещё на одну ступеньку и встал рядом с ней.

Тепло исчезло, когда их руки разъединились.

– Я буду защищать вас. Даже если Ронелла будет рядом со мной.

Эмиллиона моргнула, ощущая, как внезапно пропадает напряжение вокруг, и её голос, естественно, прозвучал куда мягче:

– Боже, вы пытаетесь заставить моё сердце биться быстрее?

*****

Некоторые священники ненавидели официальные костюмы, поскольку они были неудобными, но Эмиллиона всё равно приказала купить несколько на заказ.

И думала, что ничего не подойдёт Герцогу Кассан, учитывая то, насколько развито его тело, но, к её изумлению, одежда села идеально.

– Вам очень идёт.

– ……благодарю.

Эмиллиона протянула брошь, гадая, сколько раз за сегодняшний день слышала от него «спасибо»:

– Не уверена, что она подойдёт Вашей Светлости, учитывая, что она выполнена в стиле духовенства.

– Думаю, она подходит мне.

Аксессуары Герцога Кассан были выполнены в практичном и элегантном стиле, и совсем не были броскими, режущими взгляд.

Эмиллионе также нравились такие украшения.

– Мы можем идти?

– Чувствую, что отнял у вас слишком много времени, прошу прощения за––

– Прекратите. Самое неприятное – постоянно слышать «простите» и «извините».

– Простите, кажется, я обидел вас.

Я только что сказала ему прекратить… он это нарочно? – Эмиллиона пристально посмотрела на мужчину, но Герцог Кассан опустил взгляд, словно задаваясь вопросом, в порядке ли его одежда.

Не увидев никаких дурных намерений, Эмиллиона отвернулась:

– Это напомнило мне о том, что Принцесса вернулась в особняк Герцога. Ваша Светлость планирует остаться здесь?

– Поскольку Его Высочество Кронпринц здесь, я планирую задержаться.

В отличии от дворян среднего и низкого ранга, которые действительно приехали повеселиться, высокопоставленные дворяне действовали в более напряжённой обстановке, участвуя в тонких играх за власть.

К примеру, причины, по которым Кронпринц и мудрец Гелио остались на вечеринке, всё ещё были не ясны.

– Возможно, Его Высочество Кронпринц сейчас уедет, поскольку леди Ронеллы больше нет на вечере.

Герцог Кассан с сомнением наклонил голову, услышав слова Эмиллионы, задумчиво проводящей большим пальцам по губам:

– Скорее всего…… он не захочет.

Обратный путь в банкетный зал казался не таким долгим, как путь в Храм.

– Почему вы так думаете…?

– Потому… – Герцог Кассан замолчал и закончил свою мысль лишь после того, как они дошли до банкетного зала, путь к которому он не знал. – Потому что Его Высочество Кронпринц приехал сюда сегодня, чтобы увидеть вас, госпожа Святая.

Глаза Эмиллионы расширились и в тот же момент средняя дверь зала тихо открылась, нарушая все планы.

Увидев, что всё внимание обратилось на них, как и тогда, когда она только пришла, Эмиллиона быстро схватила Герцога Кассан за руку и затащила внутрь зала, закрывая за собой дверь.

Неловко закрыв дверь, она огляделась в поисках Ренебена, делая вид, что ничего не произошло, тогда и прерванная музыка также неловко возобновилась.

Гости, что повернули головы в сторону пришедших, вновь вернулись к своим делам. Эмиллиона почувствовала, что испортила настроение окружающим и несколько раз притворно кашлянула:

– Кхм… Герцог Кассан? Что вы имели в виду?

Какое-то время мужчина колебался, словно не был уверен, может ли говорить об этом.

Как раз в тот момент, когда Эмиллиона уже хотела сказать, что нет необходимости отвечать, если вопрос такой сложный, Герцог заговорил, словно просто хотел подержать её в напряжении:

– После встречи с Вашим Святейшеством Его Высочество Кронпринц некоторое время был сосредоточен исключительно на своих официальных обязанностях, но сегодня упомянул, что ощущает необходимость встретиться с вами…

Это было всё, что Эмиллионе нужно было услышать.

Герцог Кассан замолчал, выглядя обеспокоенным, будто сказал слишком много, но Эмиллиона уже услышала, всё, что ей было нужно.

– Говорите, пришёл увидеться со мной……

И при этом даже не заговорил со мной? – взгляд Эмиллионы метнулся туда, где, как она ожидала, должен был стоять Кронпринц, и тут она заметила рядом с ним неожиданную фигуру.

– ……Алоис.

– Кажется, это Принц Эсии.

При виде того, как Алоис разговаривает с Кронпринцем, уголки губ Эмиллионы приподнялись:

– Пойдёмте туда?

– Как скажете.

Несмотря на то, что мужчины стояли спиной к ним, по светло-каштановым волосам и нежному медовому блонду Эмиллиона безошибочно узнала в них Кронпринца и Алоиса, поэтому без колебаний направилась вперёд.

Когда они приблизились, Алоис первым заметила это.

– Леди Эмиллиона, – прервав разговор, повернул он голову в сторону Эмиллионы.

В красных глазах Алоиса появилось странное выражение.

Задаваясь вопросом, что это значит, Эмиллиона даже внимательно осмотрела Кронпринца, но не смогла найти ничего странного.

Когда Эмиллиона подошла ближе, удивляясь, почему у него такой странный взгляд, Алоис многозначительно улыбнулся:

– Вы уже вернулись?

– Я волновалась, что отсутствую слишком долго.

– Это совсем не так. Солнце только садится, поэтому вечеринка в самом начале.

Эмиллиона рассмеялась, зная, что Алоис имел в виду то, что настоящие банкеты начинались ночью.

Только, пусть она и улыбнулась, услышав такое замечание от него, Эмиллиона осознавала проблему.

Сколько раз за сегодня музыка останавливалась, а дворяне смолкали?

Насколько я знаю, сейчас был уже 3-й раз.

Тишина вокруг неё наступила так внезапно, что Эмиллионе показалось, что она что-то нарушила, поэтому она вновь посмотрела на Алоиса, ощущая себя застигнутой врасплох:

– ……?

– …… – но мужчина лишь улыбнулся и покачал головой, будто находил ситуацию забавной.

Эмиллиона незаметно натянула на лицо улыбку и, взяв себя в руки, подошла к Алоису на шаг ближе.

Ей казалось, что люди продолжают наблюдать за ними, пусть и делают вид, что заняты своими делами. Эмиллиона вопросительно посмотрела на Алоиса, но тот просто продолжал улыбаться ей в ответ, словно ничего не замечал.

Не имея другого выбора, она сменила цель и повернулась к Кронпринцу, который выглядел таким же очарованным.

Как только Эмиллиона собралась заговорить, раздался голос Алоиса, словно тот ждал этого момента:

– Кажется, это всё из-за того, что у Вашего Святейшества прекрасная улыбка.

– ……

Так проблема в моей улыбке?

Как только Эмиллиона поняла причину проблемы, она изменила выражение лица, но Алоис наклонился к ней и прошептал так, чтобы услышать могла только она:

– Конечно, вы прекрасны и когда не улыбаетесь.

Обязательно ему шептать мне сейчас, когда все взгляды прикованы к нам?

Когда Эмиллиона подняла руку, чтобы прикрыть ухо, которого коснулось дыхание мужчин, то услышала, как кто-то выдохнул: «Боже мой!».

После этого к ним подошла Графиня, с которой Эмиллиона не была знакома и, обмахиваясь веером, с любопытством спросила:

– Слышала, вы довольно близки с Принцем Эсии…! Госпожа Святая, если это не слишком дерзко… могу я спросить, какие отношения связывают вас с Его Высочеством?

– Что?

После этого посыпался шквал вопросов.

Пусть Эмиллиона планировала распространить слухи о том, что у неё есть отношения с Алоисом, она никогда не планировала подтверждать этот факт в окружении болтливых аристократок.

Эмиллиона вздохнула, не зная, как ответить, и, к её изумлению, в разговор вмешался Алоис:

– Графиня, если у вас есть какие-либо вопросы, вы можете задать их мне.

– Боже мой? Вашему Высочеству?

– Вместо обременения госпожи Святой такими вопросами, будет лучше, если на них отвечу я.

Алоис обладал невероятным красноречием, поэтому Эмиллиона могла лишь молча аплодировать ему, стоя за его спиной.

Почему-то я не думала, что он из тех, кто сделает шаг вперёд и защитит меня от подобных неприятностей, особенно в такой ситуации.

Пока Эмиллиона с удовольствием наблюдала, как Алоис справлялся с ситуацией, Кронпринц решил подлить масла в огонь:

– Похоже, Святая нуждается в защите Принца Эсии.

– ……

– ……?

Если он пытался привлечь внимание меня и Алоиса, то это ему удалось.

Кронпринц улыбается, но кто знает, что скрывается за этой улыбкой. Поскольку он продолжает извергать подобную злобу, неудивительно, что Алоис хочет посадить на трон Принца Юину вместо него.

– Ваше Высочество, я совсем не понимаю ваших слов, – ответил Алоис.

Эмиллиона планировала поздравить Алоиса с хорошо проделанной работой после того, как он закончит разбираться с любопытными дворянками, но, услышав этот комментарий, она решила, что стоит поговорить с Кронпринцем.

Только, к очередному изумлению Эмиллионы, Алоис опередил её и снова заговорил:

– Нет ничего плохого в том, что Принц Королевства помогает госпоже Святой.

– Что вы––!

– Надеюсь, что меня будут воспринимать как человека, который может твёрдо настоять на своём и в любое время быть полезным Её Святейшеству, не причиняя беспокойств.

Думаю, кто-то уже отклонился от правильного пути, – Эмиллиона заметила, как Кронпринц сжал челюсти.

И шагнула вперёд, вставая рядом с Алоисом, которому протянула руку, как мужчине, получившему честь сопровождать её.

Алоис приподнял бровь и, взяв руку Эмиллионы, нежно прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони. Тепло его прикосновения было совсем не таким, как когда девушка держала за руку Герцога Кассан.

– Я крайне благодарна слышать подобные слова от Вашего Высочества.

А, мне немного неудобно говорить это, но… видеть исказившееся лицо Кронпринца весьма приятно.

*****

Атмосфера вечера продолжала нарастать.

Пока Эмиллиона общалась с аристократами, обмениваясь любезностями и держа в руке бокал вина, ей не потребовалось много времени, чтобы понять, как правильно вести диалог.

Это было захватывающе, и Эмиллионе было очень приятно находиться в окружении юных леди… Честно говоря, хитрых юных леди было больше, чем наивных, и она оставалась рядом с ними лишь потому, что было забавно подкалывать их, пока девушки притворялись, что ничего не понимают.

– Боже мой, какая красивая брошь.

– Для меня большая честь услышать, что она понравилась Вашему Святейшеству. Она была создана торговой группой, находящейся под управлением нашей семьи…

– К сожалению, не думаю, что такая брошь подошла бы мне.

Однако большая часть разговор была бессмысленной. Эмиллиона сделала несколько неспешных шагов, собираясь уйти.

– Уже уходите?

– Хм… есть ещё кое-кто, с кем бы мне хотелось поговорить.

Изначально Ренебен от беспокойства не мог найти себе места, видя, что Эмиллиона просто сидит и потягивает вино за главным столом, но сейчас он был занят тем, что веселился с друзьями-священниками.

Пусть Эмиллиона была немного разочарована, что будучи Святой не могла нормально напиться, она решила, что вполне может выпить ещё бокал белого вина, и направилась к свободной зоне.

Эмиллиона осторожно опустилась на диван и подняла прозрачный бокал с вином в сторону лунного света.

Если бы мои волосы были белыми, а не розовыми, то смотрелись бы просто прелестно.

С цветом, который мягко переливается в лунном свете.

В данный момент розовые волосы Эмиллионы были настолько насыщенными, что в лучах лунного света приобретали слегка рыжеватый оттенок.

– Ах… как тихо.

Диван был лишь слегка прикрыт занавеской, но это заставило девушку почувствовать, что она мгновенно отделилась от шумного мира по ту сторону ткани.

– Хм… давненько я не разговаривала так много, – Эмиллиона поудобнее вытянула ноги.

Многие дворяне пустоголовые, и ими слишком легко манипулировать и играть, – она подумала о том, чтобы полностью задёрнуть штору и снять обувь, но передумала.

Если задёрну штору, Ренебен может помчаться сюда из-за своего беспокойства.

Пока Эмиллиона расслаблялась, молча потягивая вино…

– Про… простите.

Я думала, что это обычная вежливость – не беспокоить того, кто вот так отдыхает, нет?

Красивую мелодию, играемую оркестром, прервал мужской голос, и Эмиллиона, не потрудившись изменить позу, просто перевела взгляд в сторону источника, чтобы узнать, кто это.

– Ваше Святейшество.

– Мм…?

– Я приветствую благословлённую Богом.

Им оказался мужчина, которого она раньше никогда не видела.

Эмиллиона сломала голову, пытаясь вспомнить его лицо, но в её памяти не было никакой информации о нём. Это означало, что они никогда раньше не встречались.

Я запомнила список всех гостей, но, подумать только, не могу вспомнить этого мужчину.

– Вы… не помните меня?

Мы встречались раньше??

Он правда знает меня, а я его не узнаю?? – Эмиллиона выпрямилась и приняла более официальную позу.

Если бы они хоть раз разговаривали, она бы не забыла его лицо, но грустный взгляд мужчины заставлял Эмиллиону усомниться в своей памяти.

– Я – Эрза Кируэн из дома Маркиза Кируэн…

– Хм?

– Неужели я… так сильно изменился, что вы меня не узнаёте?

– Кто вы говорите такой?

– Эрза Кируэн из дома Маркиза Кир––

– Что?! – челюсть Эмиллионы отвисла и, прежде чем она успела осознать это, она вскочила, обулась и быстро задёрнула занавеску.

Чтобы лишнее не просочилось наружу.

– Я не любительница нелепых шуток. Кто вы на самом деле…?

Мужчина нерешительно отступил на два шага и на его лице отразилось непонимание. Почесав затылок, он неловко склонил голову:

– Я – Эрза Кируэн, Ваше Святейшество.

Вскоре после того, как я стала Святой, появился молодой мужчина, который был ниже меня ростом и выглядел как типичный учёный, и признался мне в чувствах.

Я до сих пор помню его, поскольку у него было милое невинное лицо.

Конечно, я отвергла его.

И именем мужчины, признавшегося мне тогда было…

– Лорд Эрза Кируэн того времени…

Он был ниже меня ростом и, по-моему, ему тогда было уже 27 лет.

Однако мужчина передо мной выше Алоиса и его внешность совсем другая.

От некогда очаровательных простых черт лица не осталось и следа, и передо мной стоит мужчина с потрясающе красивой внешностью, от которой любой потеряет челюсть.

Как он может быть тем человеком из прошлого?

– ……но у вас ведь даже форма лица другая?

Это практически другой человека.

– На самом деле… на восточном континенте есть кое-кто, кто с помощью магии может изменить внешность человека.

– Ради Боги, зачем так поступать?

Его пухлые и округлые щёчки были такими очаровательными.

– Вам тоже не нравилась моя прошлая внешность… правильно, госпожа Святая?

– Что?

– Раз она вам не нравилась… вы отвергли меня именно из-за моей внешности… и сейчас, когда я стал красивым…

О чём, во имя всего святого, он говорит?

Эмиллиона могла с уверенностью сказать, что никогда раньше не была так растеряна. Она ощущала себя так, словно все гайки в её мозгу отвалились и теперь он не мог ничего понять.

– Вы можете подумать о том, чтобы встречаться со мной?

– О, ради Бога, лорд Эрза!

Я никогда не учитывала его внешность при принятии решения об отношениях, – схватившись за голову, Эмиллиона повысила голос, пытаясь остановить мужчину, который сейчас встал на колени, как рыцарь.

– Я знаю, что это было из-за моей внешности! Сейчас я другой…

– О чём вы, чёрт побери, говорите. Это было не из-за неё…

– Я знаю, что вокруг вас много красивых мужчин, госпожа Святая. Я всегда могу стать похожим на них, если вы этого пожелаете.

Видя, как мужчина цепляется за неё с отчаянным лицом, Эмиллиона почувствовала себя максимально неуютно:

– …пожалуйста, встаньте.

– Я не встану, пока вы не примете меня.

– Тогда оставайтесь так навсегда.

Эрза вздрогнул.

Очевидно, что он не ожидал подобной реакции от Эмиллионы.

Занавеска задёрнута уже давно, поэтому скоро появится Ренебен…

Как раз в тот момент, когда Эмиллиона подумала об этом…

БАМ–!

Послышался громкий стук и её спина оказалась прижата к мягкому дивану.

Одна из туфель соскользнула со ступни, а одеяние Святой задралось до бёдер.

– Я стал таким красивым, так почему вы не хотите принять меня?!

– ……

Мужчина крепко схватил Эмиллиону за запястья и было непохоже, что он собирался ослабить свою хватку в ближайшее время.

Эмиллиона стиснула зубы и попыталась подняться, но это ничего не дало.

– Угх… отвратительно, – подняв взгляд на Эрза, который с силой прижимал её к дивану, выдохнула Эмиллиона.

– ……!!

– Вы – худший человек, которого я когда-либо встречала. Хуже, чем Кронпринц.

– Как вы можете так говорить?!

– Никогда не думала, что буду хвалить себя за то, что отвергла ваше признание в тот день.

– Я, я знал это! Знал, что это из-за того, что вы считаете меня уродливым!

– Заткнись! …тогда мне, по крайней мере, льстило, что я вам нравлюсь.

– Это невозможно!

– Почему же?

– Потому что я…

Хватка Эрзы на запястьях Эмиллионы оставалась такой же крепкой, как и ранее. Она думала, что мужчина растеряется, если немного шокировать его, но не получилось.

– Почему? Потому что вы были не красивы?

– Эт, это… естественно… так.

– Ха. Вы, должно быть, шутите, – единственное, в чём Эмиллиона сейчас была уверена, так это в своей способности иронизировать.

Она смотрела на Эрзу снизу вверх и, слегка вскинув подбородок, с уверенностью заявила, не сводя с него пристального взгляда:

– Я презираю мужчин, которые уродливы внутри.

– Вы лжёте! Это невозможно!

– Вы позорно запинаетесь и ваше лицо дрожит от страха, потому что вы понимаете, что совершаете нечто аморальное… для меня вы, лорд Эрза, совершенно не красивы.

Шо-о-ох, – в этот момент шторы слегка раздвинулись.

Все шторы в зале были зачарованы магией звукоизоляции, поэтому, как бы ни шумели внутри зоны отдыха, снаружи этого не было слышно.

Кто-то тихо вошёл к ним, незамеченный людьми снаружи, и Эмиллиона предположила, что это был Ренебен.

– Я… был невысоким… толстым… всегда заикающимся… уродливым…

– Я могла бы посоветовать вам похудеть из-за соображений здоровья, однако я не из тех людей, которые осуждают кого-то за низкий рост. И, конечно, я не сужу о людях потому, как они выглядят…

Я люблю красивые вещи, но это не значит, что мне не нравятся остальные.

– ……

– Вы сказали, что я вам нравлюсь, но, похоже, вы совершенно ничего не знаете о человеке, к которому, по вашим словам, испытываете симпатию.

– Это невозможно! Когда я исповедовался Ваше Святейшество была… была…

Эмиллионе было больно из-за того, что её руки были заблокированы в таком положении, и в тот момент, когда она задумалась, а придёт ли к ней кто-то на помощь, чья-то рука схватила Эрзу за воротник.

– Лорд Эрза.

– Уг… угх!!

– Что вы, чёрт побери, делаете с госпожой Святой?

Мужчина был схвачен за горло, и его хватка на руках Эмиллионы мгновенно ослабла, что позволило ей наконец-то высвободить свои руки.

– Наглый ублюдок.

– Кто?

– Ещё и жалкий.

– Это невозможно! Я… посмотрите… я выгляжу прекрасно…!

– Вы не слышали, что только что сказала госпожа Святая?

Голос спокойный и уравновешенный.

Голос, который нравился Эмиллионе.

Тот, что лениво ронял слова и мягко ласкал слух.

– Вы уродливы внутри.

– Алоис, достаточно, – вмешалась Эмиллиона, поскольку лицо лорда Эрзы начало постепенно синеть.

Хватка пальцев Алоиса на его шее была такой сильной, что перекрывала доступ кислороду.

Из-за того, что Эмиллиона была позади Алоиса, она не могла увидеть выражение его лица, но, казалось, мужчина на мгновение сильнее сжал пальцы на шее Эрзы и лишь потом отпустил.

– Вы причинили вред Святой, но вы же спасены её милосердием, – выплюнул Алоис.

Уголок отдыха наполнил громкий кашель.

Эмиллиона недоумевала, почему здесь оказался Алоис, а не Ренебен, но пока отложила этот вопрос в сторону.

Шевеля запястьями, чтобы прийти в себя, она поняла, что на коже останутся синяки.

…надеюсь, они сойдут к завтрашнему утру.

Похоже, он и правда схватил меня довольно сильно.

– Лорд Эрза, – поправив одежду, Эмиллиона слегка наклонилась, чтобы встретиться взглядом с мужчиной, который всё ещё пытался восстановить дыхание. – Я кое-что помню из того дня, когда вы признались мне.

– Хы-ы… угх…

– Тогда я подумала, что ваши фиолетовые глаза похожи на мои и выглядят прекрасно. А ещё мне показалось очень милым то, как вы нервничали, произнося все те слова.

– … это невозможно––

– Когда я говорю, что так было, как кто-то другой может утверждать обратное? Это то, что чувствовала Я.

– А… о-о…

– Я говорю вам о том, что именно так я думала.

– ……

– Я. Не кто-то другой, а я, – Эмиллиона увидела слёзы, собирающиеся в глазах мужчины. – Почему вы плачете? Вы – тот, кто совершил нечто ужасное.

– Но… но…

Если бы я промолчала, когда он прижал меня к дивану, могло бы произойти нечто такое, что я даже представлять себе не хочу.

Он что, преступник? – Эмиллиона прищурилась и сложила большой и указательный палец друг на друга:

– Я когда-нибудь говорила, что мне не нравится, как вы выглядите? – и несколько раз покачала головой. – Тогда я не сказала ни единого слова подобной неприязни… однако сегодня я сказала их множество раз.

Плечи мужчины задрожали.

Эмилиана увидела, как глаза красивого мужчины наполнились слезами, что потекли по его щекам.

– Красивая внешность, конечно, приятна взгляду. Однако красота души не сравнится ни с чем.

– …Ваше Святейшество.

– Что заставило вас тогда полюбить меня?

– …когда вы… когда вы смотрели на меня… вы не хмурились… поэтому…

– Значит вы знали, – Эмиллиона протянула руки, показывая свои покрасневшие запястья Эрзе. – Вы знали, что я не хмурюсь, когда смотрю на вас.

– ……

– Знали, что я не сужу вас по вашей внешности.

– Но вы… отвергли моё признание.

– Я обязана была принять его?

– Это… дело не в этом, но…

– Причина, по которой я отвергла вас, была совсем не в вашей внешности.

Вскоре лорд Эрза окончательно расплакался и, видя это, Эмиллиона почувствовала благодарность к звукоизоляционной магии занавесок.

*****

Когда Эмиллиона увидела Ренебена, встревоженно стоящего за занавеской, она велела ему проводить лорда Эрзу до кареты.

После исцеления божественной силой его опухших от слёз глаз мужчина стал выглядеть более презентабельно.

За закрытой занавеской осталась ещё одна проблема.

– Как вам моя помощь?

– ……

Каким-то образом казалось, что каждое слово Алоиса задевало за живое.

Эмиллиона не ожидала такой реакции от человека, который привлёк её внимание, пожертвовав собой.

– …благодарю за своевременное вмешательство, – сказала она.

– А если бы я не пришёл?

– …… – Эмиллиона глубоко вдохнула.

Не думала, что он поведёт себя так из-за магии звукоизоляции, – у неё поджались пальцы на ногах при осознании, что если занавеску случайно откроют, то недовольство Алоиса станет известно всему светскому миру Империи.

– Верно, Ваше Святейшество в данном случае жертва. Я не имею права ничего говорить.

Алоис так странно смотрел на неё, что Эмиллиона задумалась, а не понял ли он что-то неправильно:

– Алоис, я действительно отвергла лорда Эрзу не из-за его внешности.

– Знаю. Я точно знаю это, – Алоис опустился на одно колено, совсем как лорд Эрза ранее.

Эмиллиона села на диван, гадая, что он собирается сделать, а мужчина между тем поднял её туфлю и осторожно надел на её ногу.

– Однако я уверен, что смог стать вашим оружием лишь благодаря своей красоте.

Слово «оружие» удивило Эмиллиону, и она ещё сильнее изумилась, когда Алоис сказал, что причина в его внешности.

– Почему вы говорите так? – спросила Эмиллиона, откидываясь на спинку дивана и недовольно хмурясь.

– Потому что красота – это оружие.

– …вы кое-что не понимаете. Мне было бы хорошо рядом с вами, даже если бы вы не были так красивы.

– Однако именно эта красота заставила вас симпатизировать мне…

– Я не буду отрицать этого и говорить, что вы ошибаетесь. Но это оружие действует на всегда, – Эмиллиона посмотрела в глаза Алоису и накрутила на кончик пальца короткую прядь его волос. – Конечно, все предпочитают красоту. И я также разделяю это предпочтение.

– …ха-а.

– Однако я не буду испытывать неприязнь к чему-либо лишь из-за того, что оно некрасиво.

Алоис слишком хорошо понимает людей. И знает, как использовать их слабости.

Если бы мне пришлось пожертвовать 49-ю людьми, чтобы спасти 50, я бы не смогла сделать это, но уверена, что он бы смог.

В нём есть сторона, которой нет во мне.

– К сожалению, леди Эмиллиона, – Алоис, всё ещё стоящий на коленях, приподнял ногу Эмиллионы.

Туфля, которую он надел ей на ногу, вновь по ошибке соскользнула. Пока Эмиллиона замерла как вкопанная, пальцы Алоиса коснулись её кожи.

И она смогла лишь моргнуть, когда он медленно поцеловал кончики её пальцев.

– С юных лет я выживал, используя эту внешность.

– Хо.

Алоис даже слегка показал зубы и прикусил кончик пальца Эмиллионы.

Поскольку она не знала, как реагировать на подобное развитие событий, то могла лишь глупо смотреть на мужчину, пока тот не убрал руки.

– Вы говорите, что моя внешность не так уж важна для вас, верно?

– Именно.

– …вам нужен не кто-то, с кем вы можете разделить симпатию, а конь, который расцветёт в ваших руках. Сомневаюсь, что вы найдёте более прекрасного коня, чем я, леди Эмиллиона.

Эмиллиона молчала, гадая, к чему клонил Алоис, но тот поднялся.

– Я буду достойным конём для вас.

– …вам трудно отказать.

– Однако, даже если вас не волнует внешность, есть много других, кто попытаются использовать её.

– ……

– Поэтому позвольте мне разобраться с ними. Если вам не хочется смотреть, я встану перед вами и сделаю так, чтобы вы могли отдохнуть, леди Эмиллиона.

Эмиллиона постучала пальцами по дивану.

Это вошло у неё в привычку.

– …вы всегда говорите то, от чего мне трудно отказаться.

– Потому что я знаю, как сделать так, чтобы вам было трудно сказать «нет».

– Это не очень красиво с вашей стороны.

Слова Алоиса на мгновение разрушили повисшую в воздухе серьёзность.

Когда Эмиллиона поморщилась и покачала головой, Алоис рассмеялся.

Услышав его смех, она вернулась к хорошему настроению и как раз собралась предложить ему уйти…

– Ваше Святейшество, подождите…

– Хм?

БАМ! – раздался громкий звук, и мужчина, стоявший перед Эмиллионой, тут же посмотрел на неё сверху вниз, недовольно хмуря брови.

Разве... секунду назад он не смеялся?

Крупная фигура Алоиса отбрасывала тень на девушку.

– С этого момента Вашему Святейшеству следует быть немного осторожнее, – выражение лица Алоиса изменилось, и костяшки пальцев напряглись, когда он расстегнул несколько пуговиц на своём пиджаке.

Эмиллиона не была уверена в том, что именно стоит сказать, а, опустив взгляд, увидела, что другой рукой мужчина вцепился в спинку дивана.

– Кто-то пытается причинить вам вред, а вы даже не думаете о том, чтобы убить его, продолжая относиться к этому крайне спокойно.

– ……

– Если вы думаете, что можете положиться на искусство владения мечом, которому научились у паладинов, то, боюсь, сильно ошибаетесь.

– Алоис.

Из-за того, что Алоис выглядел серьёзно рассерженным, Эмиллиона не могла не испугаться. Она тихо позвала мужчину по имени, и их взгляды встретились.

– ……

– Пожалуйста, осознайте, насколько вы дороги мне.

Взгляд Эмиллионы упал на шею Алоиса, которая обнажилась, когда он смотрел на неё сверху вниз, и, к собственному сожалению, она не могла не подумать о том, что это выглядит невероятно сексуально.

Алоис убрал руку, которой опирался на диван и нежно коснулся ушибленного запястья Эмиллионы, ведя себя крайне фамильярно:

– Ваш ответ?

– ……я буду осторожнее, – послушно ответила Эмиллиона, поражённая этой настойчивостью.

Но в сказанном Алоисом не было ничего плохого.

Девушка просто не знала, слушаться его или нет.

Наблюдая, как Алоис медленно отстраняется от неё, Эмиллиона невольно сглотнула.

Ощущая, что только что увидела его истинную сущность, часть, которую и не думала когда-либо увидеть.

*****

Вскоре после вечеринки наступил день отъезда.

Прежде чем сесть в экипаж, Эмиллиона твёрдо поручила Дженне воспитание Принца Юины и Чена, которые оставались в Храме.

Если быть точным, она велела сосредоточиться на том, чтобы дать понять, что Принц Юина – член Храма, и даже Императорская семья ничего не может сделать с этим.

– Приятные ощущения, – тихо пробормотал Ренебен.

Эмиллиона была вынуждена согласиться с ним.

Её волосы приятно развевались на ветру.

– А, как щекотно! – как раз в тот момент, когда Эмиллиона наслаждалась ветерком, красные обезьянки принялись бегать по её телу.

Они так суетились вокруг неё, что у девушки потяжелели плечи, и она не смогла сразу забраться в экипаж.

– Подождите…… вы берёте этих малышей с собой?

– Хм? Конечно.

Ренебен неодобрительно посмотрел на двух обезьянок, но вскоре понял, что взять их с собой было самым мудрым решением, и замолчал.

Эмиллиона помахала на прощание жрецам и паладинам, которые очень не хотели расставаться с ними, и экипаж отправился в путь.

Она не могла сдержать улыбки, смотря на то, как отправляется в путь с Ренебеном и двумя обезьянками на прицепе.

После недолгого пути, карета достигла моря, и на лице Ренебена отразилось удивление:

– Корабли королевства Эсия огромны.

– Я никогда не видела других корабле, поэтому мне не с чем сравнивать…… но они определённо кажутся большими.

Ренебен первым вышел из экипажа, а Эмиллиона последовала за ним, приняв его помощь.

Корабль действительно казался огромным, когда на него смотрели вблизи.

Так получилось, что недалеко от трапа стоял Алоис, и его форма привлекла внимание Эмиллионы, поскольку была выполнена в стиле королевства Эсия, а не Империи.

– Леди Эмиллиона.

Поскольку Эмиллиона и Ренебен были одеты просто, Алоис первым узнал их.

Взгляды Кронпринца и Ронеллы, стоящих рядом с ним, тут же обратились к Эмиллионе.

Кронпринц и Алоис совсем не ладят.

А Император сослался на болезнь, чтобы не провожать меня.

– Долго ждали?

– Совсем нет. Вы прибыли раньше, чем я ожидал.

Пока Алоис говорил, Ронелла достала носовой платок и принялась вытирать слёзы.

Увидев её слёзы, Эмиллиона уже собралась подойти и обнять девушку, но Кронпринц преградил путь к ней:

– ……так вы уезжаете.

– ……??

Ронелла же плачет?

И он всё равно разговаривает со мной?

Эмиллиона огляделась, чтобы убедиться, что глаза не обманывают её, но рядом с Кронпринцем действительно стояла Ронелла Нэстро.

От её чёрных волос, невероятно светлой кожи и стройной фигуры, до прекрасных зелёных глаз, наполненных слезами, всё было при девушке. Ронелла выглядела настолько хрупкой, что Эмиллионе захотелось подойти и обнять её, если это не сделает Кронпринц.

И она действительно собралась пойти и обнять Ронеллу, когда Кронпринц, стоявший между ними, снова заговорил:

– У вас нет в плане вернуться в Империю?

– Кто знает…… – неопределённо ответила Эмиллиона, отводя взгляд от Ронеллы и поднимая его на лицо Кронпринца.

А затем почувствовала, что кто-то тянет её за ногу, и опустила вниз.

– Что ты делаешь?

Обезьянка показала украшение, которое, несомненно, взяла у Ренебена. Эмилиана подумала, что она дарит его ей из-за блеска камней и растроганно погладила обезьянку по голове.

Кронпринц снова замолчал.

Помимо него вокруг были и другие знакомые Эмиллионе лица. Всякий раз, когда она видела толпу незнакомых аристократов, то чувствовала, насколько впечатляющим было положение Святой.

– Леди Эмиллиона, пора подниматься на борт.

Едва услышав это, Эмиллиона подняла на руки обезьянок, которые бегали вокруг, словно им нравилось море, и лишь потом заметила, что Кронпринц всё ещё наблюдает за ней.

Хотела бы я, чтобы он просто заговорил, если ему есть что сказать……

Ммм……

В конце концов, пристальный взгляд Кронпринца настолько обеспокоил Эмиллиону, что она не смогла сдержаться, и перед тем, как подняться на борт корабля, сказала:

– Благодарю, что оказали милость моему слуге на вечернике недавно.

Взгляд Кронпринца не сдвинулся с Эмиллионы.

Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не отвести глаза из-за этого непонятного взгляда.

– ……понял.

– Хм?

– Нет, ничего особенного.

Эмиллиона увидела, как Кронпринц обнял Ронеллу за плечи, словно желая компенсировать свою задержку с утешением.

Эмиллиона же поднялась на борт корабля, крепко прижимая к себе двух обезьянок, действия которых невозможно было предсказать, не желая, чтобы они убежали.

Поскольку в каждой стране были свои священники и жрецы, единственным человеком, который ехал с ней, был Ренебен, и это вызывало лёгкие горько-сладкие чувства.

Пока ожидалось отправление корабля, Ренебен тихо заговорил с Эмиллионой:

– Это так волнующе – впервые покидать Империю.

– Почему ты никогда не покидал её? Первосвященник не связан с Империей.

Им сообщили, что плавание займёт четыре дня, поэтому Алоис отправился организовывать всё необходимое, а Ренебена и Эмиллиону проводила в отведённым им каюты горничная.

– Возможно, так и есть, но я был воспитан для Империи и рос для неё. Без помощи Вашего Святейшества…… я даже представить себе не могу, как пошёл бы к Его Величеству Императору и смело заявил о своём отъезде в другую страну.

Эмиллиона слышала, что ей была отведена лучшая каюта на корабле, но когда она увидела роскошь, поражающую воображение, то замерла у входа.

– ……здесь гораздо роскошнее, чем в моей комнате.

Ренебен заглянул в свою комнату, что была наискосок от комнаты Эмиллионы, и быстро прибежал обратно к её комнате, с изумлением рассматривая её.

– Уверен, здесь вам будет очень уютно.

– Расскажи-ка о своей……

– Моя комната тоже довольно хороша.

Услышав об этом, Эмиллиона опустила обезьянок в свою комнату и направилась к комнате Ренебена.

– Она тоже впечатляет.

– Кажется, Королевство Эсия подходит для вас.

– Почему ты так думаешь?

– Они известны как страна, с которой даже Империя не может поступать опрометчиво. Всё же они невероятно богаты.

Эмиллиона уже знала про богатство Королевства, но была немного удивлена, узнав, что даже Империя не может относиться легкомысленно к нему.

Неудивительно, что Кронпринц немного смягчился.

– Но твоя постель мне нравится больше, Ренебен.

Если королевство Эсия было богатым, то могло легко нанять отличных наёмников во время войны. Именно это создавало трудности во влиянии Империи на него.

В конце концов, Империя начинала как нация мародёров и расширяла свою власть и присутствие в мире за счёт активных завоеваний.

– Стоит ли так бесцеремонно входить в комнату мужчины? – раздался вдруг голос.

Кровать выглядит такой же мягкой, как и та, что в моей комнате в Храме.

Как только Эмиллиона подумала о том, какой удобной должна быть эта кровать и собралась вернуться в свою комнату, где оставила обезьянок, чья-то рука нежно обхватила её за талию, заставляя повернуться.

– Этот мужчина – Ренебен, поэтому всё в порядке.

– Хм…… – Алоис прищурился, ослабляя хватку руки.

– Ваше Высочество, вы грубо обращаетесь со Святой.

– В следующий раз я буду осторожнее, – ответил Алоис на замечание Ренебена.

Казалось, что их отношения всё ещё сохраняли неловкость, поэтому Эмиллиона подумала о том, что стоит заняться этим, направляясь в свою комнату.

– Леди Эмиллиона.

– Да?

– Прежде чем мы прибудем в моё Королевство, я хотел бы показаться вам и другие страны. Это возможно.

– ……конечно.

– Благодарю за понимание. Есть страна, которую я искренне хочу показать вам, и место, где нужна ваша помощь.

Мы уже говорили об этом в какой-то степени, и я думаю так же. В конце концов, я не могу просто посетить его страну, Королевство Эсия, и уехать.

– Всё займёт четыре дня, как и планировалось ранее. Эта страна находится рядом с моим Королевством.

– А место?

– Их король – ценитель прекрасного, поэтому я уверен, что в королевском замке вам будет на что посмотреть, – красиво улыбнулся Алоис.

Во рту Эмиллионы появился горький привкус.

И осознание, что за этим есть что-то ещё.

Ренебен лишь кивнул в знак согласия, но, безусловно, была причина, по которой Алоис настаивал на том, чтобы отвезти Эмиллиону в другую страну.

– ……хорошо, я посещу его.

– Вы уже завтракали?

– Ещё нет, но я поем у себя в комнате.

Я лишь надеюсь, что на это есть веская причина.

Я не против посещения других стран. И приветствую эту идею, поэтому могу легко согласиться на неё.

– Вас может начать укачивать, если вы будете есть в своей комнате. Вы уверены в этом?

– ……конечно, ведь со мной всё будет в порядке……

И ровно через тридцать минут Эмиллиона пожалела о своих слова.

– Чёрт!

– ……яды и болезни не действуют на вас, поэтому я надеялся, что и это не повлияет, – тихо пробормотал Алоис, поглаживая её по спине.

Учитывая, что Эмиллиона итак чувствовала себя ужасно, ей не нужны были его комментарии. Девушка бросила на Алоиса резкий взгляд, и он быстро сделала обеспокоенное лицо, словно ничего и не говорил.

– ……у-угх! – Эмиллиона плотно зажала рот ладонью, чтобы заглушить звук, и снова наклонилась.

Ей не хотелось тревожить сладкий сон Ренебена, поскольку тот всю ночь не спал, беседуя со жрецами, зная, что скоро покинет Империю.

– Разве вы не говорили, что у вас не будет морской болезни?

– ……меня никогда не укачивало в самолётах…… с другой стороны, я никогда не была на корабле.

– Самолётах?

– Нет, не самолётах, а в машине…… или нет? Звучит тоже неправильно.

Минутку, меня могло укачивать в самолёте? Укачивало в машине или в воздухе?

Мысли Эмиллионы были в таком беспорядке, что она не могла решить, какой вариант был правильным. Ощущая, что голова идёт кругом, она снова зажала рот ладонью.

Девушка едва успела схватиться за подоконник и её вырвало всем, что она успела съесть на завтрак, после чего она, наконец, рухнула на кровать.

А приоткрыв глаза, увидела, что Алоис приближается к ней со стаканом прохладной водой и улыбкой.

– ……?

– Не каждый день удаётся увидеть госпожу Святую в таком слабом состоянии. Это довольно редкая возможность.

Эмиллиона не могла чётко расслышать, что говорил мужчина, поскольку голова кружилась, но не казалось, что в его словах было что-то приятное.

– Ваше Высочество.

– Да.

– ……вы нравились мне больше, когда смотрели на меня невинными, как у оленёнка, глазами……

Никогда не думала, что морская болезнь может быть такой сильной.

В моём родном мире я никогда не плавала на корабле, поэтому мне не с чем сравнить. Я летала на самолёте бесчисленное количество раз, но…… кого может укачать от неподвижности?

– ……оленёнок…… невинные глаза……

– …… – Эмиллиона лежала, размышляя о смысле жизни, поскольку у неё всё плыло перед глазами, хотя сам корабль не раскачивался, он двигался очень плавно.

В конце концов, Эмиллиона смогла лишь развернуться и схватиться за край кровати, постанывая от боли:

– А…… Алоис, спаси меня.

– ……вы ждёте слишком много от нежного оленёнка.

– Ты сейчас серьёзно……? – Эмиллиона протянула дрожащую руку, прося лекарство, которое он принёс вместе со стаканом воды, и мужчина неохотно помог ей выпрямиться.

– ……меня тошнит.

– Вы должны выпить это ради вашего здоровья, леди Святая.

– Ваше Высочество Алоис, вы не можете так обращаться со Святой лишь потому, что рядом никого нет. Разве это нормально? А?

Запах, похожий на зловоние выгребной ямы, ударил в нос Эмиллионе, и она в ужасе вытянула шею в сторону, но Алоис поймал её, положив ладонь на затылок.

– Как только вы выпьете это, ваша тошнота пройдёт.

– Но запах…… – Эмиллиона жалобно посмотрела на мужчину, советовавшего ей просто выпить это.

– Быстрее.

– ……

После случая с юным лордом Эрза Алоис обращался с Эмиллионой более фамильярно, когда они оставались наедине.

Даже его всегда дружелюбное выражение лица исчезало и большую часть времени мужчина выглядел либо серьёзным, либо бесстрастным.

В конце концов, Эмиллионе пришлось проглотить вонючее лекарство.

– ……угх!

– ……

– Вы говорили, что всё пройдёт.

Желудок Эмиллионы снова взбунтовался, когда к нему добавилось содержимое со странным запахом. Голова девушки закружилось и ей показалось, что кто-то издевается над ней, таская её во все стороны.

– ……ах, – Алоис, которому едва удалось поймать подбежавшую к окну Эмиллиону, спустя мгновение словно что-то понял. – Ваше Святейшество, вам не помогло лекарство?

– ……

– Тогда было бы лучше, если бы вы не принимали его.

Эмиллионе хотелось возразить: «Вы действительно поняли это только сейчас?», но она знала, что если разомкнёт губы, то снова почувствует этот отвратительный запах, поэтому просто промолчала и съёжилась.

– Если бы знал, что так будет, то вызвал бы мага.

– Угх…… что?

– Мы разрабатываем механизм полёта, приводимый в действие магией. В моём Королевстве он всё ещё находится в стадии разработок, поэтому, пожалуйста, держите это в секрете.

– ……

– У нас есть несколько прототипов, но подходящая форма ещё не выбрана. Сейчас это просто плавучий объект, на котором находятся люди, который управляется другими.

Эмиллиона собралась спросить, почему не использовался этот вариант, ведь он намного лучше, но остановилась.

Я ведь даже не подозревала, что у меня может начаться морская болезнь.

Алоис нежно погладил её по спине, пока Эмиллиона с несчастным видом сидела на полу:

– Если желаете, я могу помочь вам заснуть… что думаете?

– …но как только я проснусь, я долго не смогу снова заснуть.

Алоис промолчал, словно его убедил этот ответ.

Эмиллионе удалось заглушить все его возражения и неуверенно поднялась, чтобы рухнуть на кровать.

– ……я не совсем уверен, могу ли я видеть Ваше Святейшество в подобном состоянии.

Ты только что гладил меня по спине, когда меня тошнило, а теперь беспокоишься?

Эмиллиона скептически посмотрела на Алоиса, и тот качнул подбородком:

– Вам следует следить за своей одеждой в присутствии мужчины.

Напрягшись, Эмиллиона посмотрела вниз и заметила, что её ряса священницы задралась, обнажая бёдра, но пожала плечами.

Думая об этом сейчас, мы с Алоисом всегда вежливы друг с другом и ведём себя так, словно знаем всё друг о друге, но на самом деле между нами непростые отношения, основанные на незнании друг друга.

– Это должна говорить вам я. Если будете расстёгивать пуговицы рубашки и расхаживать по светским вечерам с мрачным лицом, как в прошлый раз, то будете съедены аристократками.

Эмиллиона подумала, что Алоису может не понравится то, как небрежно она лежит, поэтому девушка заставила себя сесть.

Возможно, я допустила ошибку, расслабившись слишком сильно, будто мы близки, хотя на самом деле это не так……

– В тот день они были настроены поймать добычу.

– Что?

– Видите ли, моя внешность привлекает многих бабочек.

– ……

В тот день Алоис разгуливал по залу с расстёгнутыми верхними пуговицами, и Эмиллионе пришлось лично застегнуть их. После того, как она сделала это, Алоис куда-то исчез, и Эмиллиона подумала, что он, вероятно, отправился на разговор с тем, у кого была нужная для него информация.

Для меня остаётся лишь загадкой, был это мужчина или женщина.

– Не делайте такое серьёзное лицо. В тот день я разговаривал с Графом, с которым моя страна поддерживает обмен знаниями.

Как я могу не относиться к этому серьёзно……

Увидев сомнения на лице Эмиллионы, Алоис решил, что наступило время сменить тему:

– Если вам так неудобно, не хотите ли выйти на балкон?

Решив, что лучше выйти, чем оставаться в комнате, где вокруг тебя прыгали обезьянки, мужчина протянул Эмиллионе стакан со льдом.

– ……хотите, чтобы другие увидели меня такой?

– Это не так важно…… а, возможно, так и есть. Если это повлияет на репутацию Вашего Святейшество, то и на мою тоже…… – Алоис замолчал, но Эмиллиона и без того поняла всё, что он хотел сказать.

– ……я буду просто страдать.

Божественная сила бесполезна, лекарства бесполезны……

Да, моя способность к исцелению настолько велика, что мои зубы могут вырасти снова за один день, если вдруг выпадут, и яды для меня пустой звук, я также не могу заболеть, но……

Это просто……

– Угх.

Честно говоря, Эмиллиона никогда не испытывала ненависти к своей способности, даже когда ей было больно или она была ранена, но сейчас девушка искренне возненавидела её.

Даже когда руки Эмиллионы были изодраны в клочья, а спина дико болела из-за обнажившихся костей, она никогда не чувствовала себя так ужасно. Сейчас же Эмиллиона могла лишь отчаянно желать, чтобы морская болезнь закончилась.

*****

– Вы хотите есть?

– ……думаю, сначала мне нужно покормить обезьян.

У Эмиллионы не осталось другого выбора, кроме как принять предложение Алоиса помочь ей заснуть, а когда она проснулась, была уже полночь.

Было странно заснуть от нескольких прикосновений к шее, но каким-то образом тело девушки стало таким лёгким, что ей захотелось вновь попробовать этот способ, если появится такая возможность.

Алоис вошёл в комнату, спрашивая, не желает ли Эмиллиона поужинать, но по выражению его лица было понятно, что он желал узнать, не стало ли ей лучше.

Не желая рисковать и снова блевать в присутствии Принца, Эмиллиона отказалась.

……а, серьёзно……

Если бы я могла повернуть время вспять, я бы вернулась и, несмотря ни на что, отказалась от помощи Алоиса.

Эмиллиону охватило невероятно сильное сожаление, когда она вспомнила, как утратив всякое достоинство, блевала, а затем и потеряла сознание прямо перед Алоисом.

– Эти существа…… что они едят?

Обезьянки, которые крайне настороженно относились к Алоису, подбежали к кровати Эмиллионы и спрятались под ней.

После того, как Эмиллиона сказала им не баловаться раньше времени, обезьянки оказались очаровательно послушными. И прыгнули ей в руки, едва только девушка протянула их, словно только этого и ждали.

– Хм…… ребята, что вы хотите съесть?

– Вы умеете разговаривать и с обезьянами?

– ……я просто спросила.

Я правда скучаю по тем дням, когда он вёл себя как слабый, невинный юноша……

А, точно. Я же была так измучена морской болезнью, что рассказала о том, каким милым он был, когда смотрел на меня невинными глазами, как оленёнок.

У-у-у…… – сожаление вновь охватило Эмиллиону, но, как говорится, не стоит плакать из-за пролитого молока.

Девушка снова посмотрела на обезьянок и нежно погладила их под подбородками:

– Им нравится, когда я разговариваю с ними.

Словно понимая её, зверьки прижались к Эмиллионе, и та с гордостью погладила их по макушкам.

– Всегда интересно наблюдать за вашими взаимодействиями, учитывая, что когда-то они были демонами, – Алоис пододвинул кресло и сел напротив кровати Эмиллионы. – У них есть имена?

– ……нет.

– Имена – это знак привязанности.

– Я не умею давать имена.

Несмотря на то, что зверьки прыгали по всему телу Эмиллионы, это ни капли не злило её.

Даже несмотря на то, что её немного подташнивало от того, как они носились перед глазами.

В этот момент одна из обезьянок прижалась к груди Эмиллионы, утыкаясь мордочкой ей в шею, поэтому она подняла его на руки и развернула, показывая Алоису:

– Почему бы вам не дать им имена?

– Мне?

– Вам.

– Почему я?

Эмиллиона улыбнулась, используя своё молчание как способ сказать, что особой причины в этом нет:

– Когда Святая даёт имя, оно обычно действует как печать. Говорят, что имя, дарованное Святой, несёт в себе благословление, которое очищает негативную энергию и препятствует любому злу.

– Разве это не хорошо?

– К сожалению, эти дети когда-то были демонами, поэтому их можно считать источником негативной энергии. Я не хочу запечатывать их навсегда.

Лишь тогда Алоис понял, что имела в виду Эмиллиона, и протянул руку к обезьянке, которую та держала.

– Ки-и-и-и-и!

– ……!

– ……

Боже мой!

Эмиллиона была шокирована, также, как и Алоис, которого чуть не укусили за палец.

– Не уверен, что мне следует давать им имена, – сказал мужчина после короткой паузы.

– ……подумайте о том, что выбор имён поможет вам стать ближе?

Алоис тихо вздохнул.

Если бы его вздох можно было ощутить, он бы заполнил всю комнату, Эмиллиона была уверена в этом.

– Фэл, Мариэн.

– Что?

– Думаю, Фэл и Мариэн звучит неплохо, – без паузы ответил Алоис, убирая руку.

– Фэл и Мариэн…… – Эмиллиона повторила имена за ним.

– На древнем языке «Фэл» означает «глубокая преданность», а «Мариэн» значит «неизменное сердце».

– ……вы хотите, чтобы они были глубоко преданы мне и их сердца оставались неизменными в отношении меня?

Каждый раз, когда взгляд красных глаз Алоиса останавливался на Эмиллионе, ей казалось, что кровь застывает в жилах.

– Конечно.

– ……

– Ранее они были демонами, а сейчас остаются рядом с вами. Я не хочу, чтобы они причинили вам вред.

– ……Фэл и Мариэн, – произношение имён немного отличалось от имперского, поэтому Эмиллионе пришлось повторить их несколько раз, чтобы делать это правильно.

Она взяла за лапку ту обезьянку, на ухе которой была большая родинка:

– Фэл идеально подходит тебе.

– Тогда другой……

– Мариэн.

Глубокая преданность и неизменное сердце.

– Алоис, вы знаете?

– Знаю что?

– В этом мире нет никого более жестокого, чем люди. Они предают друг друга и проявляют безразличие к чужим бедам. Однако животные так не поступают.

Мариэн обеими лапками взяла апельсин, который Эмиллиона дала ей ранее и протянула его ей же, словно хотела, чтобы его съела девушка.

Этот очаровательный жест заставил Эмиллиону рассмеяться.

Лишь после долгого смеха, она смогла продолжить свою мысль:

– Животные, которые любят людей, никогда не бросят их. А люди спокойно бросают их.

– Ваши слова звучат так, словно эти дети будут любить людей.

– Кто знает…… но я ведь тоже человек? Поскольку они проявляют ко мне столько любви, мне больше не о чём просить, – Эмиллиона взяла апельсин у Мариэн, очистила его и аккуратно сложила кожуру на столик рядом с кроватью.

– Хотите тоже попробовать? – она откусила от апельсина, который источал освежающий аромат и протянула его двум обезьянкам, которые с нетерпением ждали своей очереди.

Апельсин был лишь один, поэтому зверьки начали рычать друг на друга, словно вот-вот кинутся, и Эмиллиона быстро вмешалась.

– Шшш, – убрав апельсин, она другой рукой создала барсьем между Мариэн и Фэлом, давая им знак остановиться, и зверьки успокоились почти сразу же. – Начнём с тебя.

Эмиллиона скормила маленький кусочек Фэлу, рассматривая симпатичную точку у него на ухе, и протянула другой кусочек Мариэн, которая нетерпеливо виляла хвостом и постоянно трясла лапками.

Зрелище того, как они жевали фрукт, держа его обеими лапками, было очень милым.

– Ваше Святейшество.

– Хм?

– Есть люди, которые также преданы друг другу, и их сердца никогда не меняются.

– ……?

– Надеюсь, вы найдёте подобного человека.

– Мне очень повезло, – ответила Эмиллиона пожимая плечами и похлопывая двух обезьянок по макушкам, предлагая им ещё порцию.

– ……

– У меня уже есть много таких людей.

*****

Когда морская болезнь Эмиллионы не прошла и через 4 дня, Ренебен забеспокоился.

Он часто ловил обезьянок за хвосты, не давая им приблизиться к ней, и поэтому Эмиллионе даже пришлось попросить его не волноваться:

– ……мы скоро прибудем на место, и со мной всё будет нормально.

– Верно. Следует начать готовится к высадке.

– ……Алоис.

– Вы в порядке?

Эмиллиона не была в порядке, но, услышав весть о скором прибытии, почувствовала себя намного лучше. Осознание того, что можно наконец-то спуститься с корабля, сделала её плохое самочувствие невозможным.

Желудок Эмиллионы продолжало скручивать от укачивания, но она, пошатываясь, направилась на нос корабля, где её встретили порывы холодного ветра.

Люди приветствовали девушку, только она была не в том настроении, чтобы разбираться, знакомы они или нет, поэтому Эмиллиона просто отвечала всем лёгким кивком головы.

Изображая спокойствие и достоинство, Эмиллиона перевела дыхание и отошла к месту, откуда открывался прекрасный вид на море.

В тот момент, когда её руки коснулись перил, девушка наконец почувствовала, что может нормально дышать.

Спустя какое-то время спокойного наблюдения за морем к Эмиллионе подошёл Алоис. Она могла сказать, что это он, даже не оборачиваясь, лишь из-за его характерно тихих шагов.

– Королевство Вермонт.

– ……?

– Первая страна, которую мы посетим.

– Что это за место?

– Кто знает…… лучшее описание, что я могу дать – это…… то, что королевский дворец – очень красивое место.

Перила были достаточно высокими и доходили Эмиллионе до груди, поэтому она не боялась упасть, даже облокачиваясь на них.

Скрестив руки на перилах, она слушала мужчину, пока холодный воздух успокаивал её желудок.

Заметив странность в словах Алоиса, Эмиллиона тут же указала на неё:

– Только королевский дворец?

– Кто знает.

То же самое он сказал, когда я села на корабль, спрашивая, не против ли я заглянуть в другую страну.

Страну с прекрасным королевским дворцом.

– Мы прибыли. Если вам стало лучше, не желаете спуститься прямо сейчас?

– ……хочу поскорее коснуться земли.

Эмиллиона стояла на ровной поверхности, но всё вокруг неё кружилось. Ей хотелось почувствовать твёрдость земли под ногами.

– Вы очень мудры.

– ……позволю себе не согласится. Я начинаю думать, что поступила крайне неразумно, ещё с того момента, как поднялась на этот корабль.

– Когда мы сойдём с корабля, я помогу вам избавится от этого дискомфорта.

– ……если это ещё одно странное лекарство, то вынуждена отказаться.

Отрицательно замахав руками, Алоис рассмеялся:

– Я сделаю вам массаж плеч. Я собирался сделать его на корабле, но подумал, что вас может стошнить, поскольку морская болезнь не прошла.

– ……массаж?

– Если только вы захотите.

– Есть ли что-то, что ты не умеешь делать?

– Я могу сделать всё, кроме того, что не знаю.

– ……

– И думаю, что всё, что я знаю, будет полезно для вас, госпожа Святая.

Корабль остановился, открылся проём и в нём медленно появилась лестница.

Ренебен, возившийся с обезьянками, приказал нескольким слугам перетащить их багаж.

– Хм…… – Алоис уверенно положил руку на плечо Эмиллионы, но она легко смахнула её, криво улыбнувшись. – Лишь время покажет, пригодится ли мне твой острый ум или нет.

Повернувшись к нему спиной, девушка направилась прочь.

По какой-то причине ей казалось, что Алоис будет смеяться над ней, поэтому Эмиллиона, не оглядываясь, быстро направилась к Ренебену.

Значит Королевство Вермонт……

Я могла бы получить больше информации, если бы моя морская болезнь была не такой сильной, что мне даже стало немного стыдно, – Эмиллиона уставилась в пол, погрузившись в свои мысли, а едва подняла голову, как тут же встретилась взглядом с Алоисом, который достаточно откровенно смотрел на неё.

– Может спустимся? Я сопровожу вас, – спросил мужчина, смущённо улыбаясь.

– Предполагается, что я должна сойти первой?

– Возможно, вы этого не знаете, но, согласно этикету, первым должен сойти человек с самым высоким положением.

– ……не знала такого этикета.

– Сомневаюсь, что у таких людей, как вы, было много шансов попасть на борт корабля.

Эмиллиона немного волновалась, что обезьянки с красной шерстью могут показаться кому-то странными, поэтому посадила Фэла себе на плечо, а Мариэн позволила следовать за собой по пятам.

Фэл неподвижно лежал на женской шее, словно шарф, лишь лениво виляя хвостом.

И к тому же……

Сможет ли кто-то сказать что-нибудь из-за того, что Святая привела сюда животных? – почувствовав себя немного увереннее, Эмиллиона приняла протянутую Алоисом руку.

– Ренебен, – взявшись с Алоисом за руку и не имея возможности повернуть голову из-за Фэла, она просто тихо позвала Ренебена.

Первосвященник, стоявший сбоку от них, но чуть позади, быстро и вежливо отозвался:

– Вы звали меня?

– Не отходи слишком далеко. Держись поближе.

– Понял.

Алоис рассмеялся прямо над ухом Эмиллионы. Возможно, из-за того, что они держались за руки, девушка даже почувствовала, как сотрясается от смеха его тело.

– Почему смеёшься?

– Посмотрите вперёд.

– Хм? – Эмиллиона смотрела в другую сторону, поскольку обезьянки отвлекали её, но, услышав эти слова, повернула голову и посмотрела в направлении лестницы с корабля.

– Даже король Вермонт, который не может стоять на ногах, вышел поприветствовать вас. Вы производите огромный эффект, Ваше Святейшество.

– Не стоит придавать этому значение больше, чем оно есть на самом деле. Он просто король страны, вышедший поприветствовать меня. Вполне естественно, что для него честь сделать это, – Эмиллиона спокойно ответила на преувеличенный восторг Алоиса, без всякой причины расправляя плечи, и мужчина издал восхищённый вздох:

– Боже мой, я не ожидал, что вы думаете так, учитывая насколько снисходительной вы всегда были к Кронпринцу.

– Просто я очень дорожу Кронпринцем, – с кривой улыбкой, ответила Эмиллиона, смотря на Алоиса.

– Звучит так, словно он больше не дорог вам.

– Конечно, это не так, я по-прежнему очень дорожу им. Просто мои интересы изменились.

Можно сказать, что с Ронеллы и её мужчин они сменились на Алоиса.

Поймав взгляд Эмиллионы, Алоис снова отвернулся:

– ……кажется, мне стоит поволноваться. Мне необходимо вести себя прилично, чтобы также не потерять вашу благосклонность.

Как только лестница была полностью установлена, Эмиллиона сделала шаг вниз. Её лёгкое одеяние Святой взлетело так сильно, что невольно закралась мысль, не стоило ли надеть что-то другое.

Если бы Алоис не поддерживал её, Эмиллиона просто упала бы.

– Если король Вермонт пожелает принять вас у себя, вы примите это приглашение?

– Звучит так, словно вы надеетесь, что я откажу.

– Совсем нет.

Нежный цветочный аромат коснулся обоняния Эмиллионы, заставив её на мгновение замереть. Конечно, всего на мгновение. Девушка быстро продолжила свой путь по красной дорожке, словно ничего не произошло.

Когда Эмиллиона, наконец, почувствовала под ногами твёрдую землю, ей захотелось прыгать от радости, но пришлось сдерживаться из-за взглядов огромного количества людей.

Четыре дня морской болезни были настолько ужасными, что девушке хотелось забыть о них, мысленно стерев все слёзы.

В тот момент, когда Эмиллиона купалась в лучах радости и уже собралась вдохнуть аромат цветов, кто-то заговорил с ней:

– Приветствую Благословлённую Богом. Я, Освио Вермонт, король Вермонта, приветствую вас, госпожа Сватая.

– Да прибудет с вами благословление Бога. Рада знакомству. Моё имя Эмиллиона, – обернувшись, чтобы посмотреть, кто это, Эмиллиона увидела разодетого Короля, которому на вид было за 50 лет.

Он был одет так роскошно, что можно было понять, почему у Алоиса было лишь одно слово для описания его: экстравагантный.

На мужчине был костюм, в котором он выглядел, как павлин, устроивший вечеринку, огромное количество драгоценностей, которые Эмиллиона никогда не надела бы, даже если бы ей подарили их, а также меховой красный плащ, накинутый на плечи.

Красивый плащ, популярный среди монархов, сам по себе выглядел достаточно величественно, но сейчас он был украшен всевозможными драгоценностями, что придало ему не самый приятный вид.

Даже длинные волосы Короля были закручены в разные стороны и обильно украшены драгоценностями.

……он мне не нравится.

Если продать то, что на нём есть прямо сейчас, то можно купить все здания, что попадают в поле моего зрения.

– В последнее время в нашем королевстве создаются детские приюты и Академии, основанные на солидном образовательном фонде, который вы продвигаете, госпожа Святая.

– ……что? А…… приюты……

– Представить себе место, которое бесплатно принимает простых людей, меньшего и не ожидалось от человека, что возглавляет этот мир……! Я так давно хотел встретиться с вами, и для меня большая честь, что вы посетили нашу страну.

– Благодарю за гостеприимство. Я обязательно посещу приюты и Академии, о которых вы только что упомянули, как только у меня появится возможность, – Эмиллиона оценила тёплый приём, но ей не понравилась подобная расточительность.

Всего одна из этих драгоценностей может прокормить бедняков очень долгое время……

С тех пор, как я начала строить приюты и финансировать их через Храм, мне удалось стереть трущобы Империи. Как только трущобы исчезли из Империи, я начала надеяться, что и в других странах последуют моему примеру, – подумала Эмиллиона, смотря на крупный рубин, вырезанный в форме розы и приколотый к груди Короля.

– Вы лично?! Одного вашего присутствия здесь более чем достаточно и теперь…… мы будем беречь оказанную вами честь до конца наших дней.

Дворяне, стоявшие позади Короля, также были одеты очень роскошно.

Казалось, Ренебен тоже был недоволен, поскольку постоянно прочищал горло и отводил взгляд.

Когда взгляд присутствующих обратились к нему, Ренебен принялся поглаживать Фэла и Мариэн по макушкам, успокаивая их рычание.

– А это…… ох, Принц Эсии.

– Очень рад, Ваше Величество Король Вермонт, – мягко отозвался Алоис, а его вид был нежен и безобиден, как у оленёнка, чем мгновенно сформировал о нём хорошее впечатление. – Я слышал истории о вас от моего отца, Короля, но вы ещё прекраснее, чем казалось.

– Ах, глупости! Это Ваше Высочество более удивителен, чем я мог себе представить. Вы и правда достойны благосклонности Святой.

Благосклонности…… благосклонности, он говорит……

Конечно, другим людям Алоис виделся именно таким, но когда никого не было рядом, у Эмиллионы голова шла кругом от этого мужчины с чувственными губами.

Алоис слегка склонил голову, а мочки его ушей покраснели.

– Боже мой……

Эмиллиона уже давно знала, что его внешность очаровывает как женщин, так и мужчин, но, увидев это снова, лишь сильнее убедилась.

Король Вермонт с трудом сглотнул, несмотря на попытки скрыть это, и с сожалением отпустил руку Алоиса после рукопожатия.

Для женщин он милый и чуткий мужчина, что с нежностью заботится о них. Для мужчин он утончённый джентльмен, внешность которого превосходит большинство благородных дам……

Эмиллиона не могла не задаться вопросом, не были ли эти эгоцентричные черты Алоиса семейными.

В этот момент Эмиллионе действительно захотелось увидеть, как выглядят родители Алоиса. Всё же явление его кузенов, Герцога Верона Нэстро и Принцессы Ронеллы Нэстро было достаточно выдающимся.

– А вы, должно быть…… Ваше Сиятельство, Первосвященник.

– Я – Ренебен. Рад познакомиться с вами, Ваше Величество.

– Для меня это большая честь. Моё Королевство посетила не только госпожа Святая, но и Первосвященник. Я уже чувствую, как в этом году урожай нашей страны напитывается позитивной энергией.

– Если хотите получить позитивную энергию, то лучше обратитесь к алхимику.

О, тон Ренебена резкий.

Думаю, у него сложилось не самое хорошее впечатление о Короле, – Эмиллиона мысленно поаплодировала и продолжила слушать их разговор.

– Хо-хо, я не имел в виду это. Просто, с милостью Бога, я верю, что в этом году наша страна будет процветать ещё сильнее.

– Думаю, что это целиком зависит от вас, Ваше Величество Король.

Эмиллиона всегда думала, что Ренебен нежен, и, увидев его таким, ей захотелось расхохотаться.

С другой стороны, это отлично. Быть слишком милым никогда не было чем-то хорошим.

С детства воспитанный в Империи он, казалось, никогда не испытывал желания восстать против Императора. Поэтому я и думала, что Ренебен будет мягок со всеми дворянами определённого статуса.

– Конечно…… я должен усердно работать. Если подумать, я уже долго заставляю Ваше Святейшество стоять. Позвольте мне проводить вас во дворец. Эта карета……

– Я была бы крайне признательна, если бы вызвали отдельную карету, – быстро прервала Эмиллиона Короля, почувствовав, что он планирует поехать вместе с ней. И жестом указала на Алоиса и Ренебена, показывая, что поедет именно с ними.

Король выглядел ошеломлённым неожиданным развитием событий:

– Это…… ну, карета, которую мы приготовили из дворца – это……

– Хм? – поскольку Алоис повернулся, Эмиллиона также проследила за его взглядом и увидела роскошную карету, сопровождаемую вереницей экипажей попроще, которые, казалось, были привезены как раз для того, чтобы выделить главную карету.

Экипажи дворян, демонстрирующие различные формы красоты, были украшены флагами, но всё равно были не сравнимы с красотой королевской кареты.

– ……карета достаточно просторная, поэтому Его Святейшество, Принц Эсия и господин Первосвященник могут разместиться там все вместе.

– Вы имеете в виду вместе с вами?

– Это……

Эмиллиона посмотрела на самую роскошную карету, в которой, очевидно, должен был ехать Король, и нахмурилась.

– Если это доставляет вам слишком много неудобств, я попрошу прислать для вас новую карету, госпожа Святая.

– Уверена, что это займёт слишком много времени. Я воспользуюсь этой каретой.

– Ах, конечно. Тогда позвольте мне проводить вас.

– Ваше Величество, Король Вермонт.

Эмиллиона пока не могла сказать, был ли Король плохим человеком или нет, но запах цветов, витавший в воздухе, вызывал у неё неприятные ощущения.

Это определённо не самое хорошее чувство.

Более того, я могу сказать, что Алоис привёз меня в это Королевство не из-за доброго жеста и не для того, чтобы завоевать расположение этой страны или наладить с ней хорошие отношения.

Из-за этого я заранее прихожу к выводу, что……

– Боюсь, нам придётся путешествовать отдельно от вас.

– ……

– ……

Сердце Эмиллионы билось медленно, как в затишье перед бурей.

– Что вы……

– Мне обязательно повторять? – услышав тон Короля, который звучал так, словно он собирался возразить, Эмиллиона нахмурилась и наклонила голову, что Алоис тут же воспринял как знак и обнял её за плечи:

– Госпожа Святая сказала своё слово.

– ……

– Как долго вы ещё собираетесь держать её здесь?

Эмиллиона посмотрела на Алоиса, улавливая слабый блеск в его красных глазах, которые были так похожи на её глаза. Это был острый блеск, словно мужчина собирался достичь своей цели, даже укусив.

– ……я сопровожу вас до кареты.

Таким образом, Эмиллиона забрала себе королевскую карету.

Не удивлюсь, если Король прямо сейчас начнёт скрипеть зубами, – с такими мыслями девушка забралась в карету вместе с Ренебеном и Алоисом.

Наконец, после того, как обезьянки также забрались внутрь, дверь кареты закрылась.

– Ваше Святейшество, возможно, мне стоит поставить защиту?

– Нет необходимости напрягаться, просто посмотри по сторонам.

Поскольку это была карета Короля, Эмиллиона предположила, что она, по крайней мере, имеет звукоизоляционное магическое заклинание, поэтому и устроилась удобно на мягких сиденьях.

– Довольно экстравагантно.

– Ну, это карета Короля…….

Даже так слишком экстравагантно.

Возможно, из-за того, что они силой отняли карету Короля, но Ренебен решил действовать осторожно, открывая и закрывая дверцы внутри, находя даже винный шкаф.

А вот Эмиллиона прищёлкивала языком, изучая каждое место, к которому прикасался Ренебен. Не было ни одного сантиметра кареты, которое не было бы роскошно украшено.

Даже Император не станет путешествовать с такой роскошью.

– Алоис.

– Слушаю.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросила Эмиллиона, отодвигая занавеску на окне, чтобы увидеть, в какую карету сел Король.

Было невозможно не заметить горящий взгляд, устремлённый в её спину.

Поскольку Ренебен исследовал винный шкаф, а обезьянки использовали её в качестве вешалки, источником такого взгляда мог быть только один человек.

– Почему спрашиваете?

– Потому что, кажется, тебе есть, что сказать.

– К сожалению, мне больше нечего добавить.

– И всё же, в твоей груди таятся слова, которые не произносишь.

Алоис просто улыбнулся в ответ.

Мариэн забралась на голову Эмиллионы, чтобы попрыгать, и Ренебен, наконец, снял обезьянку.

– Скрывать что-либо от Святой – это богохульство, – сказал он, поправляя свою одежду, помявшуюся за несколько минут в карете.

Замечание Ренебена заставило Алоиса невинно моргнуть, словно он ничего не понимал.

В конце концов, заговорил Ренебен, начиная объяснять Эмиллионе.

Несмотря на все её старания в учёбе, между ней, которая приобретала свои знания короткое время, и теми, кто жил в этом мире, всё ещё существовала огромная разница.

– О Королевстве Вермонт известно не так уж много, но оно не считается чем-то особенно выдающимся. Я бы сказал, что это стабильная страна.

– Как для народа, так и для знати?

– Насколько мне известно, да. Аристократы живут в соответствии со своим положением, и люди также живут в соответствии со своим положением. Пусть изобилия нет, но люди могут проживать свою жизнь, не умирая от голода изо дня в день. Эта страна известна тем, что в ней нет избытка, но и недостатка тоже нет.

Эмиллиона слегка приоткрыла окно и, конечно же, в карету тут же ворвался цветочный запах.

Вместе с чувством отвращения.

Она всё ещё не знала, была ли это интуиция Святой или что-то по-настоящему отталкивающее, поэтому Эмиллиона просто поморщилась и закрыла окно:

– Ну, мне они показались более чем богатыми. Я бы даже сказала, изобилующими деньгами.

– Я также озадачен этим. Здешняя роскошь может удивить даже Его Величество Императора. Все драгоценности высочайшего качества.

– Алоис, – Эмиллиона подняла руку, останавливая объяснения Ренебена, и посмотрела на Алоиса, который продолжал молчать. – Ты не собираешься рассказать то, что скрываешь?

– Я ничего не скрываю.

– Ложь.

– ……мужчина более привлекателен, когда у него есть секреты.

Ренебен нахмурился, а Эмиллиона пристально посмотрела на Алоиса.

– Это была маленькая шутка. Я бы не осмелился солгать госпоже Святой. Я просто…… – Алоис внимательно осмотрел Эмиллиону и, когда она спокойно встретила его взгляд, улыбнулся. – Думаю, что будет неправильно раскрывать все карты, которые есть у меня, Ваше Святейшество. Иногда лучше скрывать что-то и раскрывать лишь понемногу, чтобы направить собеседника в нужном направлении.

– Вот как? – прищурившись, спросила Эмиллиона, прислоняясь виском к окну.

– Простите, но…… я не могу обсуждать вопросы, касающиеся моего отца и этой страны с теми, кто не знает, о чём речь, – ответил Алоис, игриво подмигивая.

Услышав это, Эмиллиона вздохнула, и по её лицу было видно, что она не понимает, о чём речь:

– Зачем выбирать такой сложный метод?

– Потому что я пообещал отцу.

– И с чего бы Королю Эсия просить о подобном обещании……

– Я не знаю, но…… у меня есть хорошее предположение. В конце концов, это одна из стран, которая отдаёт дань уважения моему отцу Королю. Ах, оставим всё это в стороне…… госпожа Эмиллиона.

– ……

– Вы доверяете мне?

Между ними повисла тишина.

Эмиллиона замерла от неожиданного вопроса и задумалась, как ей стоит ответить, но в итоге выдавила из себя ответ, который больше походил на издёвку:

– Ни за что.

– Точно также, как вы не рассказываете мне всего о себе, поступаю и я. В конце концов, природа человека подобна поворачивающейся ладони. Симпатии могут измениться в любой момент.

Только роль человека, держащегося за эту ладонь, заключалась в том, чтобы понять, насколько крепко можно сжать, чтобы чужая ладонь никогда не дрогнула.

– Было бы скучно, если бы я в самом начале рассказал вам всё, – заметил Алоис.

– Скучно?

– Я оговорился. Не скучно, а……

После вопроса Ренебена Эмиллиона затаила дыхание. А Алоис облизнул губы с таким выражением, что был похож на зверя, готового наброситься на свою жертву:

– Возможно, так никогда не будет полной победы.

– Ха, Алоис Эсия.

– Честно говоря, Ваше Святейшество может легко добиться нарушения обещания, данному обычному Королю. И если вы добьётесь от меня правды, то…… – Алоис выдержал паузу, словно пытался заинтересовать Эмиллиону. – Вы станете моей пешкой. Я уверен в этом…… несмотря на это, если вы всё ещё хотите знать это, то я покорюсь вам.

Пока Алоис говорил, Эмиллиона отгоняла от себя дикие фантазии.

Точно так же, как я верю, что в какой-то степени держу его в своих руках, также и он оценивает меня своими способами.

Наши с Алоисом отношения, когда мы ходим по канату, натянутому невероятно высоко, возможно, более опасные, чем я предполагала.

– И если всё пойдёт в соответствии с моим планом, я никогда не добьюсь идеальной победы.

Идеальной……

Когда Эмиллиона лишь сжала губы, не произнося ни слова, Алоис поднял руку и постучал пальцем по виску:

– Идеальная победа – это не только физическая капитуляция, но и полная психологическая, – он пошевелил своими длинными, изящными пальцами, постукивая ими прямо по центру своей груди. – И я не знаю, как добиться этого.

……и ты думаешь, что я знаю?

*****

Вновь став вежливым джентльменом, Алоис вышел из кареты, снял свой пиджак и накинул его на плечи Эмиллионы.

Было не слишком холодно, но девушка позволила это.

– У меня не хватает слов.

– Никогда не думал, что увижу здание более роскошное, чем императорский дворец, – недоверчиво пробормотала Эмиллиона, в то время как Ренебен с серьёзным видом изучал внешние стены дворца Вермонт, но на его лице также было написано недоумение.

– Однако некрасиво, – поспешил высказать своё мнение Алоис.

Эмиллиона и Ренебен не могли ничего возразить и лишь кивнули.

Было роскошно и экстравагантно, но не красиво.

Казалось, кто-то просто развесил повсюду предметы роскоши и покрасил стены в золотой цвет.

Эмиллиона, Ренебен и Алоис отпустили дворцовых слуг, чтобы спокойно поговорить, но как только появился Король, они тут же повернулись, смотря на стены дворца, словно ничего не происходило.

Выражение лица короля Вермонта было немного неприятным, но едва он увидел, как троица сосредоточила внимание на стенах его дворца, как тут же приблизился к ним с гордой улыбкой:

– Как вам, госпожа Святая? Вам нравится?

– ……это…… довольно сияюще.

– Ха-ха-ха! Да, так и есть. Подобная красота и правда может быть ослепляющей. Я немного постарался, узнав, что вы приезжаете.

Только не говорите мне, что это старание…… – у Эмиллионы возникло желание зажать рот ладонью, чтобы скрыть презрительно кривящиеся губы.

– В карете было удобно?

– ……конечно, – Эмиллиона собиралась сказать, что всё было хорошо, но поняла, что это будет ложью, поэтому могла согласиться лишь с тем, что было удобно.

В конце концов, если эта карета не считается удобной, то ни одна другая карета в мире не может быть удобной.

– Тогда позвольте мне проводить вас в замок. Уже почти время ужина, поэтому мы можем смело отправляться в банкетный зал.

– Мы ещё не отдохнули после путешествия, поэтому предпочли бы, чтобы нас сначала проводили в наши комнаты, – Ренебен мягко уклонился от предложения Короля поужинать.

Изначально Эмиллиона и остальные планировали провести ночь во дворце, а затем посетить Храм этого Королевства, но, казалось, этот план требовал изменений.

Он кажется мне просто Королём, который растрачивает налоги своего народа, но…… возможно, за этим кроется что-то большее.

– ……понял. Однако, господин Первосвященник, ваша комната ещё не подготовлена должным образом, поэтому я надеюсь, вы не будете возражать из-за небольшого ожидания……

– ……

– Ха-ха, один из новых слуг допустил ошибку и, к сожалению, это помешало подготовке комнаты для Первосвященника……

Никогда не думала, что кто-то может быть настолько груб.

– Возможно, это не соответствует вашим стандартам, но сейчас я могу отвести вас лишь в нашу комнату для самых важных гостей. Ах! Но всё же я никак не могу поселить господина Первосвященника в комнате, которая не подготовлена до конца…… Если вас не затруднит, возможно, вы можете остаться в Храме, пока всё не будет закончено––

Наконец-то он раскрыл свою истинную цель.

Эмиллиона могла сказать, что даже Ренебен был ошеломлён этим.

– Моя комната и комната Алоиса готовы? – ей пришлось вмешаться в разговор, поскольку так Ренебен мог оказаться в Храме.

Несмотря на то, что они уже находились внутри замка, стало вдруг ещё холоднее, и Эмиллионе пришлось плотнее закутаться в пиджак Алоиса, чтобы согреться.

– Конечно! При таком неудачном повороте событий утешает только это. Я должен извиниться перед Вашей Светлостью и господином Первосвященником от своего имени. Однако священники нашего Храма более чем способны предоставить удовлетворительные условия господину Первосвященнику, и я уверен, что он не испытает никаких неудобств.

– Хм…… не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом.

– Простите?

– Ренебен, ты воспользуешься моей комнатой.

– ……госпожа Святая! – Король Вермонта, наконец осознав, что именно имела в виду Эмиллиона, позвал её с расширившимися от шока глазами. Его усы задрожали, когда он посмотрел на девушку. – То, тогда где остановится Ваше Святейшество?

– Давайте посмотрим……

– Нет необходимости беспокоиться об этом, когда я здесь, – Алоис посмотрел на Эмиллиону, которая всё ещё утыкалась в воротник пиджака. – Госпожа Святая просто может остановиться со мной в одной комнате.

……вообще-то я собиралась переночевать в одной комнате с Ренебеном, – пока Алоис уверенно заявлял об этом, Эмиллиона стояла рядом с ним, не зная, что делать дальше, но в итоге просто мысленно махнула рукой.

Смотря прямо в глаза Королю, она поднесла свою ладонь со свежим маникюром и подула на пальцы.

– А…… вот как. Если это то, чего желает Ваше Святейшество.

Как только Король отступил, Эмиллиона тут же представила, как Ренебен начинает беспокоиться, почему он должен занимать её комнату. Но после слов Алоиса она всё же решила согласиться.

– Я также поддерживаю это предложение. Будет нехорошо отправлять Ренебена в Храм без всякой причины.

– Кхм, – Король прокашлялся.

– Тогда, Ваше Величество, увидимся снова за ужином.

После того как им наконец удалось отослать Короля, плечам Эмиллионы стало немного легче.

– ……госпожа Эмиллиона, – осторожно заговорил Ренебен, идущий рядом с девушкой, когда горничная провожала их в комнаты. – Мне остановиться в комнате Вашего Святейшества…… как не посмотри––

– Всё в порядке.

– Но……!

– Я тоже остановлюсь там.

– Что?

– Хм?

– ……что?

Глаза Ренебена расширились, а Алоис, который шёл чуть впереди, обернулся и посмотрел на Эмиллиону:

– Госпожа Эмиллиона…… кажется, я только что сказал Королю, что вы останетесь у меня?

– Значит, вы и правда хотите, чтобы я переночевала в одной комнате с вами?

– Даже Первосвященник всё равно остаётся мужчиной, – тихо сказал Алоис, не желая, чтобы кто-то услышал это, но его взволнованный тон был невероятно очевиден.

– ……тогда кто же вы?

– Я тоже, но…… помимо этого, стоит быть внимательнее к взглядам вокруг нас.

Если так беспокоишься, почему бы вам двоим не поселиться в одной комнате, а мне занять другую? – подумала Эмиллиона, но в тот момент, когда Алоис сказал «взглядам вокруг нас», она вспомнила, что это место переполнено любопытными и жадными взглядами и осознала, что стоит уступить.

– Думаю, жить в одной комнате со мной будет лучше, чем с Первосвященником.

– ……так не пойдёт. Госпожа Эмиллиона, отпустите меня в Храм, – поспешно вмешался Ренебен.

– Нет, не стоит разрешать это, – Алоис чутко отреагировал на это и остановил Ренебена, в то время как Эмиллиона оказалась зажата между ними.

– Не лучше ли мне отправиться в Храм? В конце концов……

– Однако, похоже, это и есть их мотив.

Ренебен резко прикусил губу, но кивнул.

Увидев, как Король придумывает предлог, чтобы отправить его в Храм, любой бы невольно задумался, какова была цель правителя.

– В конце концов, мы всё равно посетим Храм, поэтому я совершенно не понимаю, почему он хочет отправить меня туда первым.

– И правда……

– О, мы пришли.

Как раз в тот момент, когда разговор должен был перейти на более глубокую тему, горничная остановилась, знаменуя конец их экскурсии.

Алоис первым очнулся от своих мыслей и широко улыбнулся, вставая перед двумя дверьми:

– Как поступите, госпожа Эмиллиона?

– ……ха-а-а-а.

С самого начала у меня не было выбора, – в конце концов, Эмиллиона шагнула к Алоису и Ренебен тут же нахмурился.

– ……простите, что я не могу помочь вам.

– О чём ты говоришь? Просто распакуй свои вещи, и встретимся за ужином.

– Но……

Пусть распаковывать Ренебену было особо нечего, ему также было тяжело находится рядом с Эмиллионой.

Эмиллиона забрала обезьянок, которым, казалось, нравилось дразнить Ренебена, и отправила их в комнату, дверь которой уже открыл Алоис:

– Я знаю, что ты не смог уснуть прошлой ночью, поскольку ходил по кораблю и помогал людям, страдающим морской болезнью, с помощью божественной силы. Отдохни.

Этими словами ей удалось уговорить Первосвященника отправиться в его комнату.

– Госпожа Эмиллиона, пожалуйста, присаживайтесь.

Эмиллиона заметила, что в комнате, подготовленной для Алоиса, было теплее, поэтому без колебаний сняла с себя его пиджак:

– Зачем?

– Я помассирую вам плечи.

– А……

Несмотря на то, что Эмиллионе стало лучше, её всё ещё подташнивало, поскольку она села в карету сразу после того, как сошла с корабля.

Девушка не была уверена, что массаж действительно поможет, но даже без энтузиазма всё равно села на стул перед Алоисом:

– Откуда вы вообще знаете, как его делать……

– Я научился этому, когда мне стало скучно из-за появившегося свободного времени.

– ……ай! – вскрикнула от боли Эмиллиона, когда мужские пальцы внезапно нажали на узел мышц на её плече. – Алоис…… это больно.

Как у Святой напряжение в её мышцах проходило быстро, но поскольку оно исчезло мгновенно, девушка могла жаловаться на боль от прикосновений Алоиса.

– У вас идеальная осанка и прямая спина.

– Но плечи болят……

– Вы не ощущаете облегчения?

– Это тоже есть, но…… вы ведь делаете это специально?

– Нет.

Плечи Эмиллионы крепко сжали.

Прикосновения дарили облегчение, её желудку стало легче, а зрение прояснилось, но давления рук мужчины на её плечи было достаточно сильным, чтобы вызвать появление слёз на глазах девушки.

– На самом деле, эта техника была разработана для вправления вывихнутых костей, поэтому она может быть немного болезненной……

– Это сильнее, чем просто немного……

– И всё же, это не так плохо, поскольку речь идёт о Вашем Святейшестве.

В итоге Алоис промассировал Эмиллионе всю спину, включая многострадальные плечи. А после схватил за руки, хотя она даже не просила об этом. Пусть и было больно, но наступившее от массажа облегчение заставило девушку оставаться неподвижной.

– Ваша осанка действительно безупречна.

– Всё потому, что я смотрю прямо перед собой и не сутулюсь при ходьбе. Кроме того, у меня хорошее телосложение.

– Верно. Просто ходьба с хорошей осанкой творит чудеса, но многие люди пренебрегают ей.

Эмиллиона редко поднимала тяжести, но когда Алоис стал массажировать её руки, боль в них оказалась сильнее, чем в плечах и спине.

– Алоис……?

– ……простите. Я приложил слишком много сил, – лишь после того, как Эмиллиона неосознанно шёпотом позвала его по имени, мужчина очнулся от задумчивости и ослабил хватку пальцев.

Похоже, в этот раз в этом была его вина, а не моего тела.

После тщательного массажа плеч и суставов Эмиллиона отчётливо почувствовала, что напряжение в её плечах уменьшилось.

– Кажется, нет ничего, что вы не могли бы сделать.

Тело Эмиллионы ощущало такую лёгкость и прилив сил, что прежний дискомфорт казался иллюзией.

– Когда я изучал это, то думал, что занимаюсь бесполезным занятием, но…… сейчас, когда увидел, как это помогло Вашему Святейшеству, я рад, что обучился этому, – бесстыдно ответил Алоис и несколько раз хрустнул костяшками пальцев, разминая суставы.

Эмиллиона с удовлетворением потянулась, расслабляя спину, и поднялась, ощущая заметную лёгкость.

Всего несколько минут назад она совсем не чувствовала голода, но сейчас, когда тело вернулось к хорошему состоянию, желудок девушки принялся жаловаться на голод.

Хм…… но мне как-то не хочется ужинать с этим Королём.

– Кстати, госпожа Эмиллиона.

– ……?

– Что вы собираетесь делать? – спросил Алоис, прогоняя обезьян, которые бесцельно носились по комнате, в ванную комнату.

– О чём вы?

– Пойдёте на ужин?

– Почему спрашиваете? – спросила Эмиллиона, наблюдая, как мужчина заталкивает Фэла и Мариэн в ванную комнату, а потом поняла, что Алоис собирался вымыть им лапы, несмотря на сопротивления обезьянок.

Судя по следам, которые они оставляют на полу, их действительно стоит помыть, если оставлять в этой комнате.

– Просто мне кажется, что вы не очень хотите идти туда.

– Даже если я не хочу ужинать, ты всё равно заставишь меня сделать это.

– ……что? – Алоис, который наполнил водой небольшой тазик и опустил в него двух настороженных обезьянок, поднял голову. И закатал рукава, чтобы они не промокли, обнажая предплечья с выступающими венами. – Если не хотите ужинать, я не понимаю, зачем мне настаивать.

– Кто знает…… по-моему, Алоис, ты––

Внезапно на Эмиллиону отлетели брызги воды и ей пришлось замолчать, отвернувшись.

Всё её платье промокло благодаря обезьянкам, которые энергично затрясли головами, явно недовольные тем, что вода попала им на ноги.

Казалось, вся вода, которую так долго набирали, выплеснулась в воздух и полностью окатила Алоиса.

– ……я ненадолго отойду, чтобы переодеться, – со вздохом сказал Алоис, находившийся к брызгам ближе её и промокший насквозь.

Эмиллиона молча кивнула.

– Фэл, Мариэн, – как только Алоис вышел в ванную, девушка схватила этих двоих и свирепо уставилась на них.

Оба зверька, казалось, понимали свою вину: опрокинув таз, они внезапно стали очень робкими, пока Эмиллиона долго смотрела на них, уперев руки в бока.

– Если вымоете лапы, то сможете играть на кровати, – когда она произнесла это мягким голосом, из которого исчезла былая резкость, их ушки тут же навострились.

Кажется, они тоже стараются слушать только то, что им выгодно.

– Если не вымоете лапы, я не пущу вас в комнату, так что давайте мыть, – пока Алоис переодевался, Эмиллиона, чья одежда всё равно уже успела намокнуть, просто опустилась на корточки и придержала обезьянок. – Говорю же, не вымоете – не пущу.

Она массировала лапки двух обезьянок, которые барахтались, не желая мыться в воде, словно какие-то кошки.

Примерно к тому моменту, когда Эмиллиона как следует вытерла их полотенцем, её взгляд встретился с Алоисом, который вернулся в комнату.

Почему он так задержался? Прошло столько времени, что можно подумать, будто он сделал это специально.

– ……что это за одежда?

– Кажется, это одежда Королевства Вермонт.

– Несомненно……

Тёмная униформа была сплошь увешана драгоценными камнями.

Опустив взгляд на свою одежду, украшенную камнями до такой степени, что это выглядело безвкусно, Алоис тяжело выдохнул:

– У меня с собой нет другой одежды, но у вас, госпожа Святая, она есть.

– ……я действительно захватила с собой свои жреческие одеяния.

– Переоденьтесь в них.

Даже если бы он не говорил так жалобно, я бы всё равно сделала это.

Эмиллиона с сочувствием посмотрела на Алоиса, которому теперь нужно было целый день ходить в такой одежде, и мужчина, словно понимая, как выглядит, смущённо отвёл взгляд:

– Будь моя воля, я бы срезал все эти камни.

– Неужели аристократы Королевства Вермонт считают это красивым?

Обезьянки, которых хорошенько вытерли мягким полотенцем, словно поняв, что время пришло, пулей выскочили в комнату.

Когда Эмиллиона накинула чистое полотенце и на себя, Алоис опустил глаза, словно у него разболелась голова:

– Изначально это Королевство не было таким богатым. Те, кто вырос в темноте, всегда тянутся к солнечному свету.

– Однако они, похоже, не понимают, что если смотреть только на солнце, можно ослепнуть, – с насквозь промокшей одежды девушки капала вода. – В какой стороне гардеробная?

– Прямо рядом с большим зеркалом во весь рост есть дверь с ручкой в виде открытой львиной пасти.

Хоть Эмиллиона и промокла от тёплой воды, снаружи комнаты было немного зябко.

Войдя в гардеробную, она посмотрела на жреческие одеяния, которые служанки заранее аккуратно развесили.

– ……но что же надеть?

Люди здесь одеваются так ярко, что если я надену что-то скромное, то буду казаться совсем незаметной…… – Эмиллиона обошла вокруг одежды, одетой на подобия манекенов, внимательно всё осматривая.

Возможно, из-за того, что сборами занимался Ренебен, казалось, что сюда привезли всю её одежду из Храма.

Дизайн каждой вещи немного отличался, поэтому она просто выбрала то, что носила чаще всего – белоснежное одеяние, украшенное полупрозрачным кружевом.

– ……??

В отличие от аристократических платьев, требующих утаивания корсета и помощи нескольких служанок, жреческое одеяние можно легко надеть самостоятельно. Это была одна из причин, почему она его любила.

……что это?

Это произошло, когда Эмиллиона переодевалась.

Через открытое окно проникло то самое неприятное ощущение, которое она испытывала ранее.

Поморщив нос, Эмиллиона повернула голову и посмотрела на улицу.

За окном было ясное небо и светил яркий солнечный свет. Девушка моргнула, но на мгновение белоснежные облака показались чёрными, а солнце – гниющим, отчего она прищурилась.

Поправив кружево с вышитыми золотыми узорами, Эмиллиона медленно подошла к террасе.

Отодвинув рукой наполовину опущенную штору, она посмотрела на казавшийся безупречно чистым пейзаж.

– Каким бы хорошим ни было моё зрение, я ничего плохого не вижу.

Небо было чистым, словно Эмиллионе показалось. В конце концов, высунувшись наполовину из окна, она окинула взглядом окрестности. Далеко за огромным задним двором виднелось нечто похожее на трущобы, где жил простой народ.

Сад перед ними был таким огромным, что даже территория Императорского дворца казалась меньше.

Внешние стены замка и заборы были чистыми и выглядели так, словно их построили совсем недавно.

– ……внезапно разбогатели, – Эмиллиона оперлась на перила террасы и задумчиво провела указательным пальцем по губам.

Конечно, она не стала грызть ногти, помня о маникюре, который служанки так старательно делали ей совсем недавно.

От долгого вглядывания вдаль глаза начало щипать.

– ……отвратительный запах. – снова поморщила нос Эмиллиона и нахмурилась из-за непонятного мрачного аромата.

Похлопав по одежде, чтобы разгладить складки, появившиеся из-за того, что она опиралась на перила, девушка повернулась, чтобы вернуться в комнату.

Перед самым уходом она ещё раз скосила глаза на вид за террасой, но пейзаж казался таким же умиротворяющим, так что ничего нового она не заметила.

– Алоис.

Выйдя из гардеробной, Эмиллиона увидела его – мужчина снова промок насквозь и откидывал назад мокрые волосы.

Алоис хмурил брови и, опустив свои красные глаза, смотрел в пол.

– Почему снова……? – Эмиллиона небрежно спросила, почему он опять промок, но мужчина лишь покачал головой.

– Кажется, я им очень не нравлюсь.

– ……ах, вы даже дали им имена, но наши малыши немного дикие, да?

– Наши малыши?

Судя по всему, эти двое опрокинули цветочный горшок и стакан с водой.

Эмиллиона протянула руки и подошла к двум фыркающим зверькам, пытаясь успокоить их.

Крепко обняв Фэла и Мариэн, она принялась сыпать оправданиями, рассказывая о том, какие робкие эти зверьки:

– Изначально они так себя не вели, наверное, причина в том, что вы сражались с ними, когда они были монстрами.

– Разве вы, госпожа Святая, не сражались вместе со мной?

– М-м-м…… это так, но всё же, – неловко смеясь, Эмиллиона была занята тем, что защищала двух питомцев, которые в это время целовали её в щёки.

– Что ж, это к лучшему. Мне всё равно не нравился этот наряд, так что воспользуюсь поводом и переоденусь, – конечно, хоть Алоис и сказал так, ничего не изменилось.

Выйдя из гардеробной с перекошенным лицом, он крепко сжал рукой квадратный камень на своём запястье:

– ……может, стоит его оторвать?

Когда Эмиллиона посещала гардеробную ранее, она видела, что там была одежда только подобного дизайна. Так что результат его переодевания оказался вполне предсказуемым.

Она окинула взглядом наряд Алоиса, достигший пика экстравагантности, так что было трудно понять, чем он вообще отличается от предыдущего, и кивнула:

– Если получится аккуратно открепить, думаю, так будет лучше.

Эмиллиона ранее позвала горничных, чтобы те убрали вазу и кувшин с водой, которые опрокинули питомцы. Услышав их с Алоисом разговор, женщины посмотрели на них странными, непонимающими взглядами, а затем в замешательстве отвели глаза.

– ……?

– ……?

Заметить их взгляды было совсем не сложно ни Эмиллионе, ни Алоису.

– Может, не стоит портить вещь и лучше позвать портного, чтобы он всё переделал?

– Возможно, так будет лучше. Я слышал, что униформа в Королевстве своеобразная, но никогда не видел её на рисунках, поэтому не знал, что она настолько странная, – то, как Алоис растягивал слова, и как его глаза изогнулись в полумесяцы, ясно говорило о том, что он прощупывает реакцию горничных.

Собирая осколки вазы, две женщины склонились друг к другу и начали тихо перешёптываться.

– Странный. Как и ожидалось от члена Королевской семьи Эсии……

– Да если бы у меня был хоть один такой камень, я бы не работала в подобном месте.

– Он же прекрасен.

Голоса были настолько тихими, что Алоис вряд ли мог их расслышать.

Эмиллиона оперлась на кровать, поддерживая вес верхней части тела обеими руками, а после слегка отклонилась назад.

Алоис поправил пуговицы на манжетах и на мгновение опустил взгляд на неё.

– Это наряд, в создание которого Его Величество вложил столько усилий……

– Неужели он и правда собирается оторвать камни?

– Это обернётся катастрофой, кто же в здравом уме станет отрывать такую ценность.

Эмиллиона закинула ногу на ногу и постучала пальцами по костяшкам.

Редкие и уникальные вещи всегда в цене.

Если что-то уникально – значит, его мало, а если редко – значит, оно по-настоящему драгоценно……

– Если Король услышит о том, что камни хотят снять, будут огромные проблемы.

– Вот именно. Раньше главного камергера выпороли кнутом и выгнали только за то, что он уронил камень во время переноски.

Не стоит думать, что раз вы говорите тихо, то вас не услышат.

Вот почему всегда нужно следить за своим языком.

Днём слышат птицы, а ночью – мыши.

– Думая сейчас, госпожа Эмиллиона, вы уже должны были проголодаться.

– Конечно, так и есть. Если вы не против, может, пойдём поужинаем?

Ах…… как жестоко.

Выпороть кнутом за уроненный камень.

Эмиллиона понимала, что один лишь взгляд на местного Короля заставил бы её взорваться от ярости.

Это слишком нелепо.

Очередной посредственный Король, считающий, что ценность простых вещей превышает ценность человеческой жизни.

Мне не нужен такой монарх.

Если судить только по услышанному, страшно представить, сколько ещё всего скрыто.

Внезапно Кронпринц начал казаться по-настоящему выдающимся человеком.

На первый взгляд он похож на тирана, но на деле просто немного чересчур строго следует законам.

Хотя, конечно, он срывается, кричит и проявляет чрезмерный фаворитизм.

Точно, точно.

Алоис протянул руку, и Эмиллиона, приняв её, поднялась с кровати.

Она медленно окинула Алоиса взглядом с головы до ног.

– Почему вы так на меня смотрите? – возможно, из-за присутствия посторонних Алоис сопроводил её к выходу с максимально ласковым голосом.

Загнав обезьянок, которые пытались увязаться за ними, обратно в комнату и дав горничным указание хорошенько присматривать за ними, Эмиллиона изогнула губы в улыбке:

– Просто подумала, что мир так эгоистичен.

– Мм? – поскольку Алоис сопровождал её, держа под руку, их тела находились близко друг к другу, и Эмиллионе волей-неволей приходилось смотреть на него снизу вверх.

То ли из-за того, что мужчина недавно повторно промок, но его тело казалось немного прохладным.

– Я просто подумала, что Его Высочество Принц Эсии, рождённый четвёртым, но всё же претендующий на трон, весьма эгоистичен, – только Эмиллионе не нравилось, что драгоценные камни на его одежде трутся об неё, поэтому она незаметно отстранилась на шаг.

– Не думаю, что я должен слышать подобное от вас, госпожа Святая.

– Как знать. В отличие от вас, мне многого не хватает.

И внешность, и физические способности, и ум.

У него есть талант притягивать к себе людей, смелость действовать, не говоря уже об обладании обширными знаниями.

– Но почему вы говорите столь обидные слова?

– Это правда.

– Как это ни прискорбно, но вы, госпожа Святая, – самая очаровательная женщина из всех, кого я встречал, – Алоис поднял руку Эмиллионы и поцеловал кончики пальцев.

– Это звучит волнующе.

– Надеюсь, вы действительно взволнованы.

– Алоис. Раньше вы целовали мне подъём стопы, не так ли?

Алоис посмотрел на неё сверху вниз.

В этом взгляде было леденящее очарование.

Страница книги Лабиринт Искушений Эмиллионы в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

О книге