— Нераскрытые дела, повергшие в шок всю Южную Корею, и загадочные явления неизвестного происхождения — мы выведем всё на чистую воду! Детектив-ветеран с 30-летним стажем и лучшие эксперты в своих областях в программе расследований «Выследить до конца!»

После завершения видеоролика на экране появилась темная студия. Щелк. Включилось освещение, и стала видна съемочная площадка, воссоздающая интерьер старинного корабля. На одной из стен висела выцветшая карта мира, а рядом громоздились штурвал и куча цилиндрических деревянных ящиков. Камера поочередно выхватила сеть на стене, беспорядочно разбросанные по столу компасы и портрет белого мужчины в капитанской шляпе с пером.

Под фирменную музыку программы появилась ведущая. Женщина в черном костюме держала в руке карточки с текстом.

— Здравствуйте. В эфире Сон И Хён, ведущая программы «Выследить до конца». В нашей передаче мы освещали множество нераскрытых дел. Но сегодняшний случай превосходит все предыдущие своей необъяснимостью. Место действия — старый круизный лайнер посреди бескрайнего океана.

Сон И Хён, цокая каблуками, сделала широкий круг из-за стола. Оказавшись рядом с картой мира в левой части экрана, она продолжила:

— Именно здесь, в Северном море между Данией и Норвегией, внезапно исчез взрослый мужчина крепкого телосложения. Главное лицо инцидента — господин Чха, второй сын «J Group», ведущего конгломерата, который был рядом с Южной Кореей в каждом крупном и мелком событии ее истории.

— Господин Чха привлекал к себе внимание не столько своим блестящим происхождением, сколько выдающейся внешностью. Настолько знаменитый, что его можно было назвать «звездой», он в одночасье испарился. Заметив, что спустя 60 дней после его исчезновения в расследовании нет никаких сдвигов, наша съемочная группа решила взяться за это дело.

Кадр сменился, показывая роскошную гостиную в бежевых тонах. Двое мужчин, чьи лица были скрыты мозаикой, давали интервью, сидя на массивном диване.

[Ю Ок Хван (псевдоним) / Директор галереи C / Друг пострадавшего]

— А, так этот мудак наконец-то подох? А труп где? Было бы круто выпотрошить его, засолить и выставить на обозрение. Не знаю насчет остального, но его шкурка точно представляет ценность.

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

— Да он уже, наверное, воды наглотался и раздулся до мерзости, какая тут выставка. А, вырежьте то, что я сейчас сказал. Если председатель узнает, он его прикончит.

[Продюсер]

— Случилось ли что-то запоминающееся в день исчезновения господина Чха?

[Ю Ок Хван (псевдоним) / Директор галереи C / Друг пострадавшего]

— У председателя Чха был семидесятилетний юбилей. У него есть старый корабль, который он просто обожает. Говорят, его построили еще до «Титаника» или типа того. Короче, там собрались только свои, люди председателя Чха, и устроили небольшую вечеринку.

[Продюсер]

— И господин Чха тоже там был.

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

— Он не хотел идти, председатель Чха потащил его силой. Теперь председатель винит себя, мол, из-за него этот ублюдок... то есть господин Чха... пропал.

[Продюсер]

— Был ли кто-то, кто затаил злобу на господина Чха?

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

— Ха-ха-ха-ха! Быстрее будет найти того, кто на него не злится! У этого ублюдка характер просто дерьмо. Ну, знает он, что хорош собой, ладно. Но каждое его слово — это унижение, презрение, издёвка над людьми. Хочется прибить его, сделав вид, что это случайность, да вот только эту случайность так сложно подстроить. Он и в Беркли-то не благодаря своим способностям поступил, а за взятку. Говорят, 200 тысяч баксов хватило.

[Продюсер]

— Господин Чха поступил незаконно?

[Ю Ок Хван (псевдоним) / Директор галереи C / Друг пострадавшего]

— Не верьте ему. Это он из-за комплекса неполноценности слухи распускает. У Чха, может, и нет социальных навыков, но на пианино он играл как одержимый.

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

— Ах ты ж блядина, я по-твоему всегда пизжу?

[Ю Ок Хван (псевдоним) / Директор галереи C / Друг пострадавшего]

— А что это, если не пиздеж, ебаный ты неудачник. Кончай выебываться на Чха. Тебе с ним тягаться кишка тонка!

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

— Ах ты сука!

Бац...! Не успел продюсер и глазом моргнуть, как полетел мобильный телефон. С трудом приглашенные участники интервью, не обращая внимания на камеры, устроили собачью грызню. Охранники, дежурившие снаружи, бросились разнимать их.

Казалось, продолжать интервью было невозможно.

Продюсер пригласил другого человека.

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Сделайте мозаику посветлее.

[Продюсер]

— Можете не беспоко... А?

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Так, чтобы можно было догадаться, кто я. Понимаете? Нижнюю половину лица вообще можно не блюрить. Охо-хо.

[Продюсер]

—...Говорят, в ночь исчезновения господина Чха на корабле запускали фейерверки.

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Чха в тот день не выходил из каюты. Он вообще не любит шумные места, так что все приняли это как должное. Ничего странного в этом не было. В его стиле. Ой, можно еще раз? Сейчас я как-то холодновато ответила, да?

[Продюсер]

— Во время запуска фейерверков кто-нибудь видел господина Чха или находился рядом с его каютой?

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Даже не знаю. Все были на палубе, никто ни на что не обращал внимания. Камер на корабле нет, так что и не проверишь.

[Продюсер]

— Другие знакомые говорят, что господин Чха нажил себе много врагов.

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Вообще-то, чем ты успешнее, тем скромнее должен быть, чтобы не плодить врагов. Но Чха из тех, кому плевать на чужое мнение. Как по мне, он не делал ничего такого, за что его можно было бы ненавидеть. Ему просто нет дела до других. А те, кто пытался к нему подмазаться и был отвергнут... Ой, нет, вырежьте это. Давайте заново.

[Продюсер]

— Не было ли у него запутанных отношений с женщинами?

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Как бы это сказать. Если уж называть это запутанным, то да. За ним всегда волочилась куча девиц. Но Чха не был распутником. Вопреки внешности, он был набожным христианином. Влияние председателя. Добрачная чистота, слышали о таком? Его с детства зомбировали, что это нужно беречь. Из-за этого я, будучи рядом с ним, тоже чуть не сохранила невинность до свадьбы, ой. Это тоже вырежьте.

[Продюсер]

— В день исчезновения господин Чха не вел себя как-то странно?

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Он всегда был странным... А, точно. Он говорил, что купил какую-то яхту.

[Продюсер]

—Яхту?

[Син Хе Вон (псевдоним) / Актриса / Подруга пострадавшего]

— Ну ясно же. Наверное, собирался на ней втихаря сбежать. Но в день, когда яхту должны были доставить, она не пришла, и он так бесился. Обстановочка была жуткая.

Съемочная группа навела справки о яхте, которую якобы купил господин Чха. Выяснилось, что небольшая яхта действительно была продана на имя одного из ближайших помощников господина Чха австралийской судоходной компанией, которой управляет корейская пара. На борту доставленной яхты находились пять сотрудников компании, включая капитана и механика. Однако господин Чха так и не получил яхту вплоть до дня своего исчезновения. Яхта тоже внезапно пропала.

Ночь вечеринки с фейерверками на историческом круизном лайнере. Второй сын J Group, господин Чха, исчез без следа и без свидетелей. Несмотря на масштабное расследование, проводимое при содействии властей юрисдикции и Южной Кореи, сегодня, на 61-й день с момента исчезновения, местонахождение господина Чха остается неизвестным.

Было ли это преступление из мести, или кто-то намеренно навредил господину Чха ради выгоды?

Пока следствие топчется на месте, среди пользователей сети появляются слухи о похищении инопланетянами или даже о постановке, связанной с борьбой за наследство в J Group.

Наша съемочная группа решила возложить надежды на то, что если найти яхту, которую купил господин Чха, и пятерых сотрудников судоходной компании, исчезнувших вместе с ней, мы сможем узнать о его судьбе.

***

20XX. 07. 02. 12-й день на необитаемом острове.

Четыре дня подряд лил проливной дождь. Хлипкое жилище, сплетенное из веток и пальмовых листьев, оказалось бессильно перед яростными потоками воды. Временное укрытие, которое вчетвером с таким трудом сооружали несколько дней, развалилось в щепки, а вместе с ним рухнула и слабая надежда, за которую мы цеплялись.

Утром, когда дождь прекратился, я проснулась от шума. Не успев стряхнуть прилипшие к щекам и волосам куски коры и песок, я вскочила и побежала к берегу.

— Что вы делаете?!

Спасательная шлюпка с яхты покачивалась на мелководье, готовая вот-вот отчалить. Механик яхты Ким Джэ Чхоль, брокер Джейден и повар Хван Сон Ун, оказавшиеся со мной на острове, с впалыми глазами закидывали рюкзаки на плечи.

— У Ри. Сначала успокойся и выслушай.

— Нет. Я еще ничего не сделала, а вы мне говорите успокоиться?

— Т-ты сначала положи тот булыжник, что у тебя в руке.

Ким Джэ Чхоль медленно замахал ладонями, бормоча «тпру-тпру», словно пытался успокоить свирепого хищника.

— У Ри, ты же сама знаешь. Если мы просто будем сидеть и ждать спасения, мы либо умрем от болезни, либо с голоду, либо высохнем от обезвоживания. Короче, нам останется только сдохнуть!

Ким Джэ Чхоль выпалил это так быстро, что забыл, как дышать, и его лицо покраснело. Судя по виду этих троих, было ясно, что они задумали. На разбитой яхте было три спасательных жилета и трехместная спасательная шлюпка. При виде того, как эти трое придурков, которые ни разу даже нормальной еды не смогли добыть, старательно нацепили на себя спасательные жилеты, мое утреннее низкое давление как рукой сняло.

— Значит, вы хотите бросить меня и Су Хо здесь и свалить втихаря?

— Свалить, да нет же, не в этом дело...!

— А в чем тогда?! Вспомните, что вы, ублюдки, творили с тех пор, как нас сюда выбросило. Мы с Су Хо воруем перепелиные яйца из птичьих гнезд и варим их, а вы что делали? Втихаря заныкали шоколадные батончики и втроем сожрали четыре штуки. Четыре!

— Я же сказал. Это был вынужденный выбор ради повышения общих шансов на выживание. Если уж мы, будучи сильнее вас с Су Хо, сумеем выстоять, то и за спасение остальных можно не переживать. Все-таки у нас энергозатраты оптимальнее...

— Хватит нести херню! Хер с ними, с батончиками! Но мой рамён вы зачем украли?!

Стоило мне высоко занести руку, словно собираясь швырнуть камень, как Ким Джэ Чхоль вскрикнул и схватился за голову. На его лбу, словно рог единорога, красовалась еще не зажившая шишка. Эта шишка появилась, когда я, не сдержавшись, огрела его деревянной палкой после того, как эти ублюдки сперли мой драгоценный рамён в стаканчике, который я так берегла.

— Так, так. Прекратите. Нет ничего хорошего в том, чтобы ссориться между собой.

Когда ситуация накалилась, Джейден, наблюдавший за всем издалека, поспешно подбежал и встрял между нами. Среди грубых и неотесанных моряков он единственный говорил мягко, а кожа у него была нежной, как у младенца, поэтому одно время я даже проявляла к нему интерес. Я не религиозна, но слова Джейдена о совместном походе на службу восприняла как приглашение на свидание и даже распевала незнакомые мне гимны в корейской церкви. Хоть это и было всего один раз.

Однако сейчас Джейден, стоявший передо мной, был просто непробиваемым идиотом с ромашками в голове.

— Не лезь!

— Сделайте глубокий вдох. Повторяйте за мной. На счет раз вдыхаем, на счет два...

— Фууу! Фу! Фу! Доволен?

Я нарочно дунула ему прямо в лицо, напрягая живот. Вместе с утренним запахом изо рта во все стороны полетели слюни, оросив лицо Джейдена. Его брови дернулись.

— Хаа, У Ри...

— Не строй из себя благородного и рассудительного. Если присмотреться, мне и твой взгляд не нравится. Чего это ты смотришь на людей как на животных? И раз уж на то пошло, Джейден, ты ведь только притворяешься верующим, да? У тебя религия чисто для стиля? Как только надо работать, ты вечно сливаешься, прикрываясь тем, что тебе надо молиться. Я же видела, как ты спишь, положив Библию под голову вместо подушки!

— Эй, У Ри. Я понимаю, что ты злишься, но не слишком ли ты перегибаешь палку? — бестактно встрял Хван Сон Ун.

— А ты, Сон Ун, вроде как повар, а даже рыбью голову оторвать не можешь? С каких это пор ты заделался веганским поваром и только и делаешь, что раскалываешь кокосы? Издеваешься? Как так вышло, что вы все тут собрались — целые и невредимые, но абсолютно бесполезные ебланы?!

— Ч-что, ебланы?!

Ким Джэ Чхоль вытаращился на меня. Я была не из тех, кто испугается, если он просто напряжет свои толстые веки. «Да, ебланы!» — не сдаваясь, выпалила я в ответ, и он бросился на меня. Здоровенного Ким Джэ Чхоля схватил и оттащил Джейден, а Хван Сон Ун схватил меня.

Мы вопили и орали, сцепившись вчетвером в один клубок, но это длилось недолго. Под палящим солнцем, стоящим прямо над головой, и из-за того, что мы нормально не ели несколько дней, наши скудные запасы сил быстро иссякли, и мы рухнули на песок.

Ким Джэ Чхоль шлепнулся задницей на мокрый песок. Я тоже опустила голову, уперев руки в бока. Жар солнца оказался сильнее моего гнева, бурлившего внутри.

— Хаа.

Сдавленный вздох вырвался из горла. Чайки, или какие-то другие неведомые птицы, свободно кружили над синим морем и кричали, а волны с плеском омывали ноги. Бескрайний горизонт, распахнутый так широко, что обзавидовались бы даже монголы со своим стопроцентным зрением, внушал лишь глубочайшее отчаяние.

На самом деле, я знала, что Ким Джэ Чхоль прав. Хоть я и написала на песке огромное «SOS», ни один вертолет не пролетел мимо, чтобы заметить наш сигнал. Дошло до того, что мы вчетвером вслед за Джейденом с фанатичным безумием молились богу. Умоляли спасти нас из этой глуши. Чем дольше мы находились на необитаемом острове без единого следа цивилизации, тем сильнее разрушались наши тела и рассудок.

— Фух.

Я сдула челку, лезшую в глаза.

Ким Джэ Чхоль туго затянул пряжки спасательного жилета и поднялся с места. Искоса взглянув на меня, он неловко кашлянул. Какую еще херню он сейчас сморозит?

— У Ри, можешь поплыть с нами в лодке.

— Что?

Стоило мне злобно зыркнуть на него, как Джейден заслонил меня своим телом. Затем он снял свой спасательный жилет и протянул мне. Я не взяла его, а просто молча смотрела. Ублюдки без капли совести. Язвительная усмешка сорвалась с моих губ. Даже если в трехместную шлюпку кое-как втиснутся четыре человека и смогут пересечь море, взять с собой еще и Су Хо было нереально.

То ли из-за дождей, ливших несколько дней, то ли из-за чудовищных условий, но у Су Хо поднялась температура, и он с трудом мог даже сидеть.

А эти трое ублюдков сейчас предлагали мне бросить Су Хо и спастись только взрослым. Хоть я и поняла, что они из себя представляют, еще когда они ничего не делали, только ныли, да когда украли нашу драгоценную еду, но сейчас они показали самое пробитое дно из всех возможных.

Когда мое лицо, на котором только что играла горькая усмешка, снова пугающе заледенело, рука Джейдена дрогнула. Он тут же начал торопливо напяливать на себя жилет, который только что протягивал мне. Я резко вскинула голову и посмотрела Джейдену прямо в глаза.

— Ч-что, в чем дело?

Когда я протянула к нему руку, перепуганный Джейден дернулся. Сдержав желание врезать ему по лицу, я просто сорвала с него очки.

— А, я же без них ничего не вижу.

Полностью проигнорировав жалобный голос Джейдена, я сунула очки в карман. Затем по очереди посмотрела в глаза всем троим. Так, чтобы запомнить их до самой смерти.

— Я вас отпускаю. Но взамен не гребите, как дебилы, тупо пялясь в никуда. Постоянно сверяйтесь с компасом. Когда встретите людей, не думайте в первую очередь о том, как бы самим отдохнуть, а сразу отправляйте спасателей. Поняли?

— Конечно! Мы так и собирались.

Ким Джэ Чхоль закивал как болванчик. Видимо, испугавшись, что я могу передумать, он поспешно схватил рюкзак. Когда он широкими шагами проходил мимо меня, я вытащила из его заднего кармана пачку растворимого кофе.

— Эй, это...!

— Собирался наслаждаться чаепитием, пересекая океан? Лучше молись, чтобы по дороге ничего не случилось, а это я забираю.

Ким Джэ Чхоль открыл было рот, чтобы возмутиться, но Джейден покачал головой, останавливая его. Ему уже было все равно, он просто хотел свалить отсюда хоть на секунду быстрее.

Трое трусов без малейших колебаний забрались в лодку. Но они не отчалили сразу, а оглянулись на меня, стоящую в отдалении. Видимо, когда пришло время уплывать, у них все-таки заскребли кошки на душе. Хоть мы и много ругались, но мы работали вместе, и все эти страдания на острове мы пережили бок о бок, так что это было естественно. Если бы они извинились и попросили прощения, я бы, возможно, простила их хотя бы раз...

— ...У Ри, не могла бы ты оттолкнуть лодку ногой?

Ну конечно. Сукины дети.

Внутренне проклиная их, я изо всех сил толкнула лодку в море. Ким Джэ Чхоль и Хван Сон Ун усердно заработали веслами, а Джейден замахал мне рукой.

— Мы обязательно вернемся за вами! Берегите себя и ждите!!!

Я не там, придурок, я здесь. Видимо, из-за того, что он был без очков, Джейден перепутал меня с деревом, в которое ударила молния, и теперь горячо прощался с ним.

Сильно щурясь от солнца, я смотрела вслед удаляющейся лодке, а затем повернулась. Нужно было подготовить питьевую воду до того, как Су Хо проснется.

***

20XX. 07. 29. 39-й день на необитаемом острове.

Попавшая в жестокий шторм яхта была полуразрушена и перевернута. Вернуть в нормальное положение стальную махину, уткнувшуюся носом в берег, было практически невозможно. Родной старший брат Су Хо и по совместительству капитан судна, Ли Хэ Сон, погиб. В моей памяти то и дело всплывало его радостное лицо, когда он говорил, что после этой доставки они с младшим братом вернутся в Корею. Девятилетний Су Хо еще не умел читать и ни разу не ходил в садик или школу дольше двух месяцев. Он мечтал, что по приезде в Корею пойдет в школу и купит новый рюкзак, но все эти надежды смыло штормом.

39-й день на необитаемом острове. Спасатели так и не прибыли.

Я не могла сидеть сложа руки и просто ждать помощи. Все это время я изо всех сил старалась выжить на этом диком острове.

Используя аварийный топор и молоток с яхты, я рубила деревья. В первый день я не смогла срубить ни одного нормального дерева, но со временем приноровилась, и теперь валила примерно по одному дереву в час, включая время на отдых. А пока распилишь поваленное дерево на части — вот и день прошел. Я построила временное убежище, чтобы спасаться от дневной жары и ночного холода, но нам нужно было укрытие покрепче и понадежнее.

— Угх!

В тот момент, когда я волокла за собой очередной разрубленный ствол, я наступила на что-то скользкое и рухнула на землю. Шлепнулась задницей на песок, а спиной больно ударилась о бревно. Корчась от боли, прострелившей все тело, я подняла то, что было у меня под ногой.

Это был комок использованных презервативов, запутавшийся в водорослях.

Я со вздохом раздражения посмотрела на комок, который неприятно холодил ладонь. Стиснула губы, готовые вот-вот изрыгнуть грязное ругательство. Но я ничего не могла поделать с тем, что мои веки, зажмуренные от усилия сдержаться, мелко подрагивали.

Мусор с материка не мог приплыть по морю и оказаться глубоко в лесу. Разве что сперматозоиды, оставшиеся в презервативе, слились с резиной и мутировали в новую форму жизни. То, что должно было валяться где-нибудь на пляже, оказалось здесь — это явно кто-то притащил.

Ли Су Хо. Этот парень каждое утро и каждый вечер ходил на берег и возвращался с кучей барахла. Если бы он приносил что-то полезное, вроде старых кастрюль или веревок. Но он старательно тащил железные башмаки, которые сгодились бы разве что в Средневековье, дырявые теннисные ракетки и обертки от шоколадных батончиков.

В укрытии, которое я построила потом и кровью, постепенно скапливался мусор. Первые несколько штук были еще ничего. Это его единственное развлечение на этом суровом и безнадежном острове... Подумав так, я оставила его в покое, ведь мальчик и так хорошо держался в одиночку. Но я больше не могла терпеть мусор, который размножался с невероятной скоростью, как нутрии, разрушающие экосистему.

Мое укрытие было захвачено всяким хламом, словно дом барахольщика из старой телепередачи. А, так дело не пойдет. Когда я почувствовала неладное, было уже слишком поздно. Не только внутри укрытия, но и снаружи все было завалено мусором, который притащил Су Хо.

В конце концов, я крепко взяла Су Хо за плечи и попыталась образумить.

— Все, что прибивает к берегу — это мусор, а не коллекция.

— Но это же красивое!

— Даже если красивое, это мусор. Нам же нужно где-то спать, Су Хо. Выброси это все.

Мы с Су Хо засучили рукава и устроили генеральную уборку. Но горбатого могила исправит: мучимый ломкой, Су Хо вскоре снова отправился на берег. Он больше не тащил все подряд, но каждый день я находила что-то новенькое. Когда я втихаря выбрасывала его находки, Су Хо, как собака, прячущая лакомство, начал распихивать свою коллекцию мусора по всему лесу.

Причина, по которой я не могла жестко отчитать Су Хо, хотя он никак не мог бросить свою привычку собирать мусор, заключалась в том...

В его улыбке. С его загорелым дочерна лицом и ослепительно белыми зубами, словно он только что поставил виниры как знаменитость, он смеялся и звал меня: «Нуна!».

Но теперь это был край.

Солнце в зените излучало испепеляющий жар, а влажный воздух с океана, казалось, липко оседал не только на коже, но и с каждым вдохом прилипал к легким.

Стояла такая жара, что одно лишь дыхание вызывало раздражение. С легким хлюпаньем из отверстия презерватива в моей руке вытекла теплая морская вода. Эта капля переполнила чашу моего гнева, который и так был на пределе.

— Ли Су Хо!

Когда я крикнула, вся на нервах, птицы на деревьях в унисон вспорхнули и разлетелись. Мне хотелось изо всех сил швырнуть то, что я держала в руке, но вместо этого я сунула это в карман. Нельзя было допустить, чтобы я или Су Хо снова наступили на это и упали.

В этот момент издалека прибежал Су Хо, крича: «Нуна...!».

Ну держись, мелкий. Готовься сегодня выплакать все глаза. До сих пор я закрывала глаза на все его выходки, жалея ребенка, который в одночасье потерял брата и оказался на необитаемом острове. Но для того, чтобы наша жизнь на острове была комфортной и безопасной, иногда нужно было применять и горькую пилюлю.

А если бы я сегодня неудачно упала и сломала кость? Кто бы достраивал укрытие, если бы не я?

Я встала и отряхнула задницу. Су Хо, подбежавший ко мне, тяжело дышал, демонстрируя густую черную макушку.

— Хаа, нуна, хаа, там...

Су Хо казался очень взволнованным, суетливо переминаясь с ноги на ногу.

— Так, Ли Су Хо. Сделай глубокий вдох и потом говори. На счет три.

Раз, два, три. Су Хо глубоко задышал под мой счет. Затем он поднял лицо, словно спрашивая глазами, можно ли теперь говорить, и я кивнула.

— Там, на берегу...

— Нет. Больше никакого мусора.

Дальше можно было и не слушать. Когда я холодно оборвала его, лицо Су Хо вмиг поникло. Но кто такой Ли Су Хо? Это школота... с гордой корейской кровью. Запретный плод всегда сладок. Тиран, который смотрит на мир с бунтарским настроем.

— Нет, нуна, в этот раз все иначе.

— Да то же самое. Это мусор.

— Это реально нечто особенное. Нуна, поверь мне хоть раз. А?

Глаза Ли Су Хо лихорадочно блестели. Он выглядел одержимым, как человек, ослепленный азартными играми. Когда я продолжала равнодушно смотреть на него, Су Хо вцепился в мою штанину и начал канючить. Эй, эй, не тяни так. Они же слезут.

— Нуна, только один раз. А? А? Пожа-а-алуйста...!

Я подтянула штаны, сползшие на бедра, и холодно ответила:

— Ладно, я пойду посмотрю, но брать это с собой нельзя.

Судя по лицу Су Хо, он такого не ожидал, но, видимо, довольный тем, что я хотя бы иду с ним на берег, широко заулыбался.

— Понял. Иди за мной, быстрее. Быстрее.

Су Хо, побежавший вперед, отчаянно замахал мне рукой. Сквозь развевающуюся футболку виднелись его предплечья, покрытые красными пятнами. Ребенок то и дело бросало в жар, как раскаленное железо, и его кожа была не в лучшем состоянии.

Если вспомнить то время, когда Су Хо целыми днями лежал, не открывая глаз, то его нынешнее состояние, когда он бегает и собирает мусор, кажется настоящим благословением. Думая об этом, мое сердце снова смягчается.

Держась за ноющую задницу, я поплелась за Су Хо.

Море сегодня было необычайно бурным. Высокие волны с силой разбивались о скалы, образуя белую пену. Пока я шла, глядя за горизонт, Су Хо крикнул: «Вот здесь!». Вдалеке на песке лежала черная масса.

— ...

Волны накатывали, обдавая ее водой, и отступали, но она не шевелилась.

— Нуна, быстрее!

Су Хо замахал рукой, явно нервничая. Мои шаги, полные неохоты, постепенно ускорились. В конце концов, разбрызгивая песок, я побежала со всех ног.

— Э-это же человек!

— Ага. Человек-мусор.

— Нет, это человек. Су Хо.

— Нуна же сама сказала, что все, что прибивает из моря — это мусор.

Ах ты ж. Как и подобает будущему почтительному сыну, он воспринял мои слова буквально. От детской наивности, в которой не было ни капли гибкости, у меня аж затылок свело.

— Надо было сразу сказать, что это человек-мусор!

Мужчина в черной домашней одежде лежал лицом вниз, будто песчаный пляж был его собственной гостиной. Он уже мертв? Если да, то его нужно отправить обратно в море, в объятия матери-природы, пока он не начал вонять.

Собрав все свои силы, я перевернула мужчину на спину. Напряглась так, что на висках вздулись вены, но это было непросто. Хрясь. От напряжения в крепко сжатой челюсти раздался опасный звук.

— Су Хо, плечо. Подтолкни его плечо ногой.

Только объединив наши усилия с Су Хо, нам удалось перевернуть мужчину на спину. Я знала, что первым делом нужно проверить пульс у этого неподвижного человека, но как только я увидела его лицо, мой мозг на мгновение завис.

— Красивый мусор, — завороженно пробормотал Су Хо, словно восхищаясь.

Он был буквально похож на тщательно вырезанную скульптуру. От симметрии глаз, носа и губ до мужественно четкой линии подбородка и даже пушка на бровях — он был безупречно красив.

Тонкая шелковая домашняя одежда прилипла к мокрому телу, подчеркивая каждый изгиб мышц. Нет, сейчас не время для восхищения.

Я тут же начала непрямой массаж сердца, ориентируясь на выступающие соски мужчины.

Надавливала изо всех сил, наваливаясь всем своим весом. Когда у меня по подбородку градом катился пот, тело мужчины подпрыгнуло, как только что пойманная живая рыба. Я поспешно похлопала его по плечам.

— Эй! Вы меня слышите?!

Веки мужчины, измазанные песком, слабо приоткрылись и снова закрылись.

— Су Хо, беги за водой!

— Ага!

Су Хо помчался к укрытию. Все это время я продолжала звать мужчину, чтобы он не заснул снова. Его длинные ресницы блестели серебром в лучах солнца. Песчинки плотно облепили плавные изгибы его ресниц.

В этот момент губы мужчины с трудом зашевелились.

— Что? Что вы сказали?!

Казалось, он отчаянно пытался мне что-то сказать, повторяя одни и те же слова снова и снова. Но его голос был настолько тихим, а дыхание таким прерывистым, что разобрать было невозможно.

Чтобы услышать его слова, я приблизила ухо к его губам и крепко зажмурилась, сосредотачиваясь.

— Скажите еще раз.

— Хаа, на..., вай.

— Что?

— ...Накрывай на стол.

Мужчина выжал из себя эти слова из последних сил. Пробормотав это словно предсмертное желание, он уронил голову набок.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Сквозь крышу, сплетенную из веток и листьев, пробивался солнечный свет. Длинный луч света падал точно на правый глаз мужчины.

Должно быть, свет слепил его, потому что он то и дело хмурился. Хотя Су Хо, подобрав пальмовый лист, обмахивал его вместо веера, по толстой шее и подбородку мужчины стекали струйки пота.

Мужчина то приходил в себя, то снова терял сознание. Когда я понемногу вливала ему в рот воду и кокосовый сок, даже будучи без сознания, его кадык активно двигался вверх-вниз — пил он исправно.

Что это за хрен с горы?

Сложив руки на груди, я разглядывала лежащего передо мной мужчину.

— Где-то я его видела.

Я покопалась в памяти, но ни разу в жизни не пересекалась со столь запоминающимся красавцем. Может, знаменитость? Это казалось наиболее вероятным. Возможно, я видела его мельком в рекламе или еще где, и это отложилось в подсознании.

В этот момент жирная муха с жужжанием пролетела прямо перед лицом Су Хо. Блестящие черные глаза мальчика медленно проследили за траекторией ее полета. Муха покружила над лицом мужчины и приземлилась на его прямой нос.

Хрясь!

Су Хо со всей силы шлепнул ладонью по мухе. От удара мужчина, балансировавший на грани жизни и смерти, резко распахнул глаза.

— А-а-а!

Мужчина, который, казалось, вообще не собирался приходить в себя, схватился за нос и резко сел. Покорчившись от боли, он поднял глаза и уставился на нас. Видимо, удар был сильным — кожа вокруг глаз покраснела, а в его свирепом взгляде стояли слезы.

Су Хо, неожиданно разбудивший мужчину, испуганно протянул ладонь.

— Там была муха.

— Вы что тут тво..., кх-кх, кх-кх.

Мужчина попытался закричать, но зашелся глубоким кашлем. Почувствовав головокружение, он тут же откинулся назад. Тем не менее, его взгляд, полный раздражения и настороженности, не изменился.

Что за придурок?

— Где я?

Су Хо снова поднял пальмовый лист. Шурх-шурх, тихий звук от медленных взмахов импровизированного веера эхом разнесся по укрытию.

— Что вам нужно? Что вы, кх-кх, собираетесь со мной сделать...?

Он осторожно скрестил руки на груди, прикрываясь. То, как он ловко, одним движением превратил своих спасителей в извращенцев, выглядело очень естественно.

— Это мы вас спасли.

— Что...?

— Это необитаемый остров.

— ...

— Вас выбросило на берег.

***

Да кто он, черт возьми, такой?

Мужчина уже больше часа отрицал реальность. Я положила наручные часы на спиленный пень.

— Хотите сказать, что это необитаемый остров? Ха-ха, снимаете пранк? У нынешних зрителей запросы ого-го, с таким банальным сюжетом просмотров не соберете. Скукота, так что быстро отправьте меня домой...

Он в одиночку разыгрывал гребаный моноспектакль: то плакал, то смеялся, то страдал. Вдруг мужчина замер. Его доселе богатая мимика медленно застыла, а атмосфера вокруг него изменилась, словно он стал другим человеком. Как если бы на искусно вылепленной гипсовой статуе появилась едва заметная трещина, он посмотрел на меня взглядом, в котором больше не было хладнокровия.

— Что случилось?

— ...Но где мой дом?

Его голос дрожал от растерянности.

— Что?

То, как он внезапно спросил меня, где его дом, показалось мне ненормальным. Когда я, нахмурившись, переспросила, мужчина отчаянно вцепился в мои предплечья.

— Мой дом! Где мой дом, я спрашиваю?! — закричал он, приблизив свое лицо вплотную к моему. Настолько близко, что наши носы почти соприкасались. Это было уже слишком.

— Откуда мне знать?!

— Почему не знаешь?!

— Отойди, у тебя изо рта воняет!

Глаза мужчины растерянно забегали. Сдавленно выдохнув «Ха», он покачал головой.

— Я не помню.

— ...

— Я ничего не помню.

Бум. Его голова упала мне на плечо. Сморщившись так, словно передо мной лежала тухлая рыба, я максимально отстранилась. Волосы, пропитанные морской водой, щекотали мне щеку.

— Это, конечно, прискорбно.

Я легонько ткнула его в плечо указательным пальцем. Но его твердое, как скала, тело даже не шелохнулось. Похоже, он был слишком занят, пребывая в отчаянии из-за внезапно обрушившейся на него беды. Я понимаю, что ты в замешательстве, но не мог бы ты пойти постоять в замешательстве в сторонке, хотя бы на два шага подальше от меня?

— Я даже не знаю, кто я и откуда.

Мужчина внезапно погрузился в фундаментальные философские размышления. Ну да, конечно. Голова может идти кругом, можно и запаниковать. Но обязательно ли искать ответ на вопрос «Кто я?», прилипнув ко мне? Я с измученным лицом уставилась в потолок.

Стояла такая жара, что было душно даже просто сидеть без движения. Находиться вплотную к парню, от которого так и пышет жаром, в месте, где нет не то что кондиционера, но даже вентилятора, — это было похоже на пытку. Жарко, тяжело, душно. Я уже собиралась мысленно нарисовать третий иероглиф «терпение», как вдруг...

Уррр.

Раздался звук, похожий на гудок корабля. Я почувствовала, как тело мужчины вздрогнуло.

— ...Для начала успокойтесь. Может, если вы спокойно отдохнете, к вам вернется память.

Я подала знак Су Хо. Су Хо протянул мужчине заранее приготовленную питьевую воду.

— Хён, выпей хотя бы это.

Мужчина с мрачным лицом принял чашку из рук Су Хо. Видимо, он все-таки хотел пить, потому что, запрокинув голову, набрал полный рот воды...

— Пффф!

...И выплюнул все это на меня.

Блять... Крепко зажмурившись, я тыльной стороной ладони вытерла воду, капающую с подбородка.

— Что это за вкус? Как вы можете давать мне тухлятину?

— ...Это не тухлятина, я вчера вечером ее кипятил, — заикаясь, ответил Су Хо.

Я промокнула глаза плечом рубашки. Открыв глаза, я увидела, как мужчина небрежно поднял руку.

— А, извини.

— ...

— Просто тухлая вода в рот попала.

Я грубо выхватила у него чашку.

— Это самая чистая питьевая вода, которую здесь можно достать. Придется привыкнуть к такому вкусу.

Мужчина скривился так, словно услышал нечто невообразимое.

— И мне придется пить эту дрянь?

— Благодаря этой «дряни» мы смогли здесь выжить.

— А что насчет еды? Что вы едите?

Су Хо принес кокос. Мужчина взял плод и открыл срезанную верхушку — внутри была сваренная на пару рыба. Увидев содержимое, он смертельно побледнел. А затем вдруг тихо рассмеялся.

— Не врите.

— Да в чем именно мы врем?

— Вы хотите, чтобы я это ел?

Мужчина ткнул длинным пальцем в рыбу на пару. От поведения этого неблагодарного мерзавца у меня начала болеть голова. Когда я увидела этого мужчину, которого выбросило на берег, мне вспомнилось время, когда я сама только-только оказалась на острове. Я пыталась быть к нему добрее, жалея его, ведь он, должно быть, испытывал тот же страх и растерянность, что и я тогда. Но этот парень был не из простых.

То, как естественно, словно это у него в крови, он пытался командовать людьми, было высокомерно и бесило. Сделав ледяное лицо, я выхватила у него тушеную рыбу. Его пустая рука дрогнула, но на этом все.

— Не ешь.

От моей внезапной перемены его брови поползли вверх. Он провел большой рукой по задней стороне шеи.

— И не буду.

— Ага. Не ешь.

— Да я бы и за 10 миллиардов это не съел.

— А я тебе и за 10 миллиардов и одну вону ее не отдам.

Мужчина пренебрежительно фыркнул.

— И что, думаешь, я буду перед тобой пресмыкаться из-за этого?

— Зачем мне с тобой меряться эго?

— ...

— Тебе выгодно быть со мной в хороших отношениях, но мне от тебя ничего не нужно.

Щека мужчины еле заметно дернулась. Кажется, он начал понемногу осознавать свое положение. Мало того, что он ничего не помнил, так еще и был абсолютно нищим, в то время как я прошла здесь огонь и воду и приобрела навыки выживания. И в какой роскоши он вырос, если не может даже оценить ситуацию и пытается качать права?

Его высокомерие и враждебность начали немного спадать. Тц. Надо было сразу сказать «спасибо» и взять еду. Я снова принесла отложенную рыбу.

— Что ты делаешь?

Мужчина резко встал. У него было такое крепкое телосложение, что, казалось, он один заполнил собой все укрытие. Одним широким шагом своих длинных ног он перешагнул через меня и вышел на улицу. Ай, блин, как же бесит. В раздражении бросив рыбу, я пошла за ним.

— Ты куда?

Мужчина зашагал вперед, даже не ответив. Мне хотелось просто позволить ему делать, что вздумается, но если так и будет, этот придурок не протянет и недели: умрет от обезвоживания, от голода — в любом случае, попрощается с этим миром навсегда.

Человеческое сердце — странная штука. Мы перебросились всего парой фраз, но если он умрет, у меня на душе будет как-то тяжело и паршиво. Если бы он был холодным трупом с самого начала, таких чувств бы не возникло.

Я схватила его за подол одежды.

— Что ты собираешься делать в одиночку?

Мужчина схватил меня за запястье и убрал мою руку.

— Я собираюсь сбежать отсюда. А ты оставайся и пей свою тухлую воду, удачи.

Это был тот момент, когда моя решимость попытаться спасти его стала выглядеть смешно. Я посмотрела на мужчину холодным взглядом.

— Сбежишь отсюда?

— Да.

— Ты же говорил, что даже не помнишь, где твой дом.

— Где бы то ни было, это лучше, чем здесь.

— Естественно, это так. Думаешь, мы торчим на этом необитаемом острове, потому что не понимаем этого?

Мужчина, всем своим видом показывая, что больше не собирается слушать, снова зашагал вперед. Подол его домашней одежды, высохший на солнце, отважно развевался в такт его шагам. Я, уперев руки в бока, встала в позу. Из самой глубины души вырвался тяжелый вздох.

Оставить все как есть и отпустить его — как-то паршиво на душе. Но и не похоже, чтобы он стал меня слушать.

Немного поразмыслив, я крикнула ему вслед:

— Спасатели должны приехать! Так что просто сиди и жди тихо!

Мужчина, пропустив мои слова мимо ушей, все больше отдалялся.

***

Он оказался на удивление упрямым.

Судя по его предыдущему поведению, он казался настолько привередливым, что один и тот же гарнир дважды бы не взял, но сейчас он демонстрировал поразительное упорство, деловито снуя туда-сюда до самого захода солнца.

— Думала, он повозится от силы час и сдастся.

И откуда только у него эта чудовищная выносливость? Ни на секунду не присев отдохнуть, он носился по всему острову, собирая разбросанную фанеру, и складывал ее в кучу. Видимо, он верил, что если наложить друг на друга и скрепить эти тонкие, потрескавшиеся и поломанные куски фанеры, получится надежное дно для лодки.

На этом он не остановился: собрав помятые и рваные пластиковые бутылки, он попытался обмотать их жесткими водорослями, но вся эта конструкция с грохотом развалилась. Когда Су Хо, подобрав на берегу веревку, проходил мимо, мужчина вдруг окликнул его: «Эй, малой!».

То, как он, уперев одну руку в бок, подзывал его пальцем, выглядело крайне вызывающе. Су Хо, склонив голову с невинным видом, подбежал к мужчине.

— Отдай это сюда.

Но он связался не с тем. Хоть Су Хо и выглядит так, будто за конфетку и пару ласковых слов готов принести документы на дом, на деле он не так-то прост. Не зря же я не могла остановить его, даже когда наше укрытие было на грани того, чтобы лопнуть от мусора.

Как и ожидалось, Су Хо вместо того, чтобы отдать веревку, демонстративно, со щелчком закинул ее себе на плечо.

— Так одолжения не просят.

— Что?

Су Хо покачался из стороны в сторону, попинал песок, а затем, словно потеряв интерес, отвернулся. Мужчина, опешив, крикнул ему вслед: «Эй, эй!».

Су Хо мельком оглянулся на него. Его плотно сжатые губы выражали твердую решимость. Мужчина, увидев надменное лицо Су Хо, издал смешок, пораженный такой наглостью. Затем он грубо взъерошил волосы на затылке.

— Веревка...

Су Хо изогнул бровь. Мужчина, видимо не привыкший просить об одолжениях, при всех своих внушительных габаритах оказался в затруднительном положении перед Су Хо, который был меньше его раза в четыре.

— Одолжи.

— И как вы собираетесь за нее расплачиваться?

— Ай блин, расплачусь. Как-нибудь.

— Нуна...!

Су Хо позвал меня, словно говоря: «Посмотри на этого лжеца». Мужчина посмотрел в мою сторону. В его хмуром взгляде я смогла прочесть целый спектр смешанных чувств. Помоги, нет, не помогай. Помоги, нет, не помогай.

Я сидела на возвышенности, выше их обоих. Оперев подбородок на руки, я равнодушно наблюдала за ними. Мужчина, переводя взгляд с меня на Су Хо и обратно, наконец выдохнул: «Ай блин» и сдался. Он понял, что не сможет уговорить ни одного из нас.

Скривившись, мужчина снова принялся подбирать водоросли, выброшенные морем.

***

На следующий день.

— Дерево не так рубят.

— Эй, иди отсюда.

— Топор нужно держать ближе к лезвию.

— Иди, говорю!

Когда раздраженный мужчина рявкнул на него, Су Хо с испуганным лицом подбежал ко мне. Но в его глазах не было настоящего страха.

Мужчина, провозившись весь день с пластиковыми бутылками и фанерой, все-таки умудрился что-то соорудить. Это была лодка из пустых стволов пальм, связанных вместе, как детский мобиль. Нет, это даже лодкой назвать было нельзя — до того она была убогой. Она выглядела так хлипко, словно готова была развалиться от малейшего прикосновения. Мужчина умудрился дотащить ее до воды. Но как только он спустил ее на воду и забрался внутрь, через щели в дне хлынула вода, и лодка вместе с мужчиной пошла ко дну.

Его руки отчаянно забили по воде.

— Спаси..., пффф, кх... помогите...!

Услышав отчаянный и полный паники крик мужчины, нам с Су Хо в конце концов пришлось побежать и вытащить его.

Хаа, хаа. Мужчина, едва выбравшись живым, был похож на промокшую мышь. Он смахнул мокрой рукой воду с лица. И первое, что он сказал...

— Я так и знал, что ничего не выйдет.

Снова включил свою гордость. Он громко заявил об этом, словно заранее предвидел результат и ни капли не сожалел. То, что его глаза при этом как-то подозрительно блестели, я решила проигнорировать.

Погода на необитаемом острове очень переменчива.

Днем солнце палило так, словно хотело выжечь все живое, а ночью температура резко падала.

Солнце клонилось к горизонту. Красноватый закат, окрашивая море, наполовину погрузился в воду.

— Может, для начала поешь что-нибудь?

В конце концов, не выдержав этого зрелища, я заговорила первой. В первый день он как-то продержался на своей монструозной выносливости, но теперь ситуация становилась действительно опасной. С его лица начал сходить румянец. Глаза ввалились, а губы пересохли и потрескались.

Мужчина, несший на плече бревно, посмотрел в нашу сторону. От костра поднимался густой дым, а в помятой кастрюле варились два краба. Я видела, как его кадык дернулся вверх-вниз, когда его взгляд упал на кастрюлю. Но как только он увидел сушившуюся на вешалке рыбу и куски мяса, его приоткрытый рот плотно сжался. Это произошло из-за того, что он заметил рой насекомых, облепивших мясо.

— Не твое дело.

— Сейчас вопрос жизни и смерти, а ты придираешься к чистоте?

— Я не просил тебя о помощи. Не суй свой нос не в свои дела.

— Тогда не мозоль мне глаза. Чего ты постоянно крутишься рядом с нами?

Мужчина растерялся и не нашел что ответить. Я лишь усмехнулась. На словах-то он говорит «не лезь», но на самом деле ему просто страшно, когда вокруг никого нет. Обманывать надо тех, кто поддается обману. А я видела его насквозь.

Моя усмешка не просто задела его за живое, а растоптала. Нажав на больную мозоль, я спровоцировала взрыв.

— А! Я и так собирался уйти. Блять, этот остров с виду огромный, нет никакой причины торчать здесь и смотреть на ваши кислые мины. Да, отлично сказала.

Мужчина не знал, когда нужно склонить голову и отступить. Видя, как он, наоборот, только сильнее заводится, я покачала головой. Неисправимый придурок.

Мужчина, взвалив на спину огромное бревно, зашагал на запад, который уже погружался во тьму. С каждым его шагом чувствовалось, как бьется в истерике его уязвленная гордость. Разве гордость накормит? Все это пустая трата сил. Тц.

***

— Уйти-то он ушел.

Еще вчера вечером. Мужчина, который так кичился своей гордостью и держался так самоуверенно, по-прежнему оставался в поле моего зрения. А, ну если это можно назвать «ушел». Он отошел всего шагов на двадцать от того места, где мы были изначально.

Сегодня он тоже суетился, но при этом продолжал поглядывать в нашу сторону. Не знаю, где он спал, но открытые участки кожи были покрыты красными пятнами от укусов насекомых. Тонкая домашняя одежда, сквозь которую при каждом движении проступали мышцы, порвалась об острые ветки, покрылась дырами и всего за два дня превратилась в лохмотья, непригодные даже для половой тряпки.

— Ну, раз говорит, что сам разберется.

Жалость, которую я испытала, быстро улетучилась. Если он умрет из-за своего упрямства, это будет его проблема, меня это не касается. Я решила относиться к нему как к пустому месту и вернулась к своим делам. Занялась подготовкой дерева для расширения укрытия, потом немного посидела и выпила растворимого кофе. Пить кофе, который я отобрала у Ким Джэ Чхоля, было моим единственным удовольствием и минутой релакса на этом острове.

Затем я долго смеялась, наблюдая, как Су Хо плачет из-за того, что комар укусил его прямо в губу. Мы болтали, как вдруг я почувствовала на себе взгляд. Повернув голову, я встретилась с печальными глазами мужчины. Он с опозданием вздрогнул и отвернулся, всем своим видом показывая: «Я никуда не смотрел».

Чтобы освежиться и смыть пот с лица, я пошла к ручью. Услышав шаги позади, я оглянулась. Там, как и ожидалось, стоял мужчина. Он бесцельно постукивал по дереву перед собой, пинал его ногой. А когда я, умывшись, отошла, он незаметно подошел к тому же ручью, чтобы ополоснуть лицо.

Мужчина, освежившись прохладной водой, снова принялся за строительство плота. Всю ночь были слышны крики: «А! А!». Неужели он не спал и рубил деревья? Теперь их стало больше, чем вчера.

— Этого, наверное, будет достаточно.

Мужчина, видимо, подумал о том же. Он сложил бревна в одну кучу и с гордостью посмотрел на них. Затем, видимо, проголодавшись, он покосился на нас, пока мы обедали. Я могла бы предложить ему поесть, но передумала. В тот момент, когда я отвела взгляд, я увидела, как в его глазах мелькнуло глубокое разочарование.

В конце концов, он попытался поймать рыбу голыми руками, но с треском провалился. После этого он решил хотя бы сорвать кокосы, которые гроздьями висели высоко на пальме, и начал неловко карабкаться на дерево.

— Эй, так же упасть можно.

Су Хо сказал это, держа в руках пустую тарелку. И тут же раздался глухой звук удара о землю! Бах! От громкого звука я вздрогнула и вскочила на ноги.

Мужчина стонал, обхватив ногу. Когда он соскользнул с дерева, от трения ткань на внутренней стороне бедра стерлась, и под ней зияла большая кровавая рана. До кокосов он так и не добрался.

Мужчина страдал то ли от боли, то ли от стыда, а затем, прихрамывая, скрылся из виду.

***

Шух...

Внезапно хлынул проливной дождь. Я развязала веревки брезента, который был скручен и закреплен по бокам. Капли дождя барабанили по прозрачному брезенту, создавая громкий шум.

— Как думаешь, с тем хёном все в порядке?

Прямо перед сном Су Хо, который плохо переносил холод, спросил, надевая дополнительные носки.

Конечно, не в порядке. Где-нибудь сидит, корчится от боли, схватившись за рану.

— Не бери в голову и спи.

— А если он умрет?

— ...Нуна сходит посмотрит, а ты спи.

Я укрыла Су Хо одеялом и встала. Надела дождевик и взяла фонарик. Мир, где луну закрывали грозовые тучи, погрузился в кромешную тьму.

Сквозь проливной дождь я побежала туда, где мужчина складывал бревна. Но его там не оказалось, я увидела лишь, как бревна, которые он так старательно рубил и таскал, уплывают далеко в море.

Я долго ходила вокруг да около, но мужчину нигде не было видно. В конце концов, я одна вернулась в укрытие. Су Хо уже крепко спал.

Я сняла насквозь промокший дождевик и оставила его снаружи. Стряхнув капли дождя с волос, я потерла руки, по которым пробежал холодок.

— Неужели умер?

Правда в том, что его упрямство на мгновение вызвало у меня раздражение, но я вовсе не желала ему смерти. Рана на внутренней стороне его бедра стояла у меня перед глазами, и мне было не по себе. Я молилась, чтобы завтра утром не найти его труп. Если он умер, то пусть его унесет в море.

Лежа рядом с Су Хо, я заставила себя закрыть глаза. На душе было тревожно, и я понимала, что уснуть будет нелегко. В этот момент позади раздался шорох. Я резко открыла глаза.

Шлеп, шлеп. В укрытие осторожно вошли мокрые шаги, а затем чье-то тело прижалось к моей спине и легло.

Это был тот мужчина.

Я инстинктивно почувствовала его присутствие. Моя спина начала намокать от холодной дождевой воды.

Видимо, думая, что я сплю, мужчина уткнулся лицом мне в плечо. А потом...

— Всхлип... хнык.

Послышались приглушенные всхлипывания. Я ничего не сказала, просто молча подставила ему плечо.

Это было похоже на то чувство, когда во время отдыха в Таиланде я увидела слона: казалось, будто он меня растоптал. От тяжелого давления на грудь и живот перехватывало дыхание. Мое сознание, глубоко погруженное в сон, начало постепенно пробуждаться. Одурманенная сном, я с трудом открыла глаза.

— ...Угх, что за.

Лицо мужчины оказалось вплотную к моему. Его ровное дыхание, касаясь моей щеки, оставляло влажное тепло и рассеивалось. И без того было невыносимо жарко, а из-за его дыхания уровень дискомфорта, казалось, взлетел до небес. К тому же его длинные руки и ноги, оплетающие меня, словно сеть, делали ситуацию еще более неприятной.

Что за дурацкая привычка так спать? Мужчина прижимал меня к себе изо всех сил, словно от этого зависела его жизнь.

— Дожил.

Сквозь сон мне было тяжело выпутаться из его длинных конечностей: они обхватили меня так, что даже поднять их было непросто. Когда я попыталась пошевелиться, чтобы выбраться из его объятий, он издал утробный звук «М-м» и прижал меня к себе еще сильнее.

Пока я лежала, чувствуя себя пленницей, связанной по рукам и ногам, проснулся Су Хо.

— Нуна, ты чего?

Су Хо, потирая глаза, уставился на нас, сплетенных в один клубок.

— Не стой столбом, помоги...

— И меня обними.

— Угх!

Как и подобает будущему непослушному сыну, Су Хо прилип ко мне с другой стороны, словно пиявка. Вскоре послышалось его ровное дыхание — он снова уснул. По моим вискам ручьями стекал пот. Мужчина, которому, видимо, тоже было жарко, нахмурил свое красивое лицо. Тем не менее, его жизнь на острове, должно быть, была весьма утомительной, раз он не просыпался и не думал меня отпускать.

В итоге мне пришлось терпеть эти объятия, похожие на пытку, будучи связанной этими двумя целый час.

***

Дождь, который лил так, словно небеса разверзлись, прекратился к ночи.

— А как выделывался-то.

Время уже перевалило за полдень, а мужчина все еще занимал центр укрытия и бродил в мире снов. Видимо, тот самый чувак, который устраивал истерики из-за того, что вода на вкус отвратительная, сдох. Я специально не стала его будить, потому что он спал так крепко, что даже жалко было на него смотреть. Но не слишком ли поздно он встает?

Даже когда я случайно пинала его или наступала ему на руку, он продолжал мирно спать. Спал крепко, как у себя дома. Я взяла длинную палку и постучала по потолку «тук-тук», чтобы слить дождевую воду, скопившуюся за ночь. Звук льющейся снаружи воды был довольно громким.

— Су Хо, разбуди его.

— Хё-он, хён!

Су Хо схватил мужчину за плечо и принялся бешено трясти. Неудержимая энергия девятилетнего мальчика сделала свое дело: мужчина наконец открыл глаза наполовину и пробормотал: «Ай блин...».

— Вставай! Надо нанести мазь и поесть.

— Поесть...

Мужчина, который собирался снова закрыть глаза, инстинктивно сел. Волосы на затылке торчали во все стороны — видимо, спал он очень сладко.

Когда я села перед ним, его глаза, до этого блуждавшие в пустоте, постепенно сфокусировались. Кажется, затуманенный разум понемногу возвращался. Его расслабленные мышцы лица напряглись и исказились.

Похоже, к нему вернулись воспоминания о вчерашней ночи, когда он приполз сюда насквозь промокший и рыдал, уткнувшись лицом мне в спину.

— Глаза опухли. Говорил, что ненавидишь нас, а спал, вижу, сладко?

Правая щека мужчины дернулась. Густые прямые брови и слегка приподнятые уголки глаз. Лицо, прямо кричащее о непомерной гордости и упрямстве. Сидя совсем близко, я внимательно разглядывала каждую черту его лица. Мой пристальный взгляд, казалось, смущал его, но он не смел отвернуться. Тот, кому нужно больше, всегда уступает.

— А, ладно. Признаю.

Мужчина тихо кашлянул в кулак и произнес это так, словно делал мне огромное одолжение. Ему бы поумерить пыл, а он сидел с таким уверенным видом, будто ему и стыдиться нечего. Этот парень явно не знал, что такое стыд.

— Пытаться сбежать без всякой подготовки было безрассудно.

— И?

— Это значит, что пока пожить с вами и сотрудничать — не такая уж плохая идея.

Послушайте только, как заговорил. Было ясно, что он ни за что не уступит. От его наглости я не смогла сдержать эмоций на лице. Надо было просто позволить ему сдохнуть.

— А если мы не хотим?

— Такого варианта нет.

— Ну и наглость...

— Вам же нужны рабочие руки. Я заметил, вы тут целыми днями только деревья рубите. Собирались расширяться? Этот малявка вряд ли сильно поможет, да и твоя выносливость не безгранична. Как думаешь, кто из нас троих может предоставить самую ценную рабочую силу?

Мужчина высокомерно искривил губы.

— Я.

Волосы всклокочены, кожа вся в укусах насекомых, от тела, промокшего под дождем и немытого, разит. Одним словом — он выглядел как бомж, но при этом самоуверенно улыбался, что вызывало странное раздражение. Но я не могла возразить, потому что в его словах была доля правды.

Это временное укрытие, построенное на скорую руку, было настолько хлипким, что могло развалиться в любой момент. Я просто вкопала деревянные столбы в качестве опор, а вокруг накинула пальмовые листья и брезент.

Стоило подуть сильному ветру, как укрытие начинало опасно раскачиваться. И я как раз была занята тем, чтобы обустроить более прочное и надежное жилье, пока не стало слишком поздно.

Мужчина, как он и сказал, обещал стать отличным работником. Наблюдая за ним издалека последние несколько дней, я видела, что он занимался бесконечной ерундой, словно неутомимая батарейка. Не скрою, я была удивлена этому зрелищу и даже думала: «Лучше бы отдал эту энергию мне, чем тратить её на такую ерунду...».

— Судя по твоему лицу, переговоры окончены.

Мужчина самоуверенно улыбнулся и откинулся назад, опираясь на руки. То, как он расслабленно развалился, раздражало.

— Ладно, но взамен не вздумай отлынивать от работы.

— А ты не пялься на меня с восхищением.

Получив мое разрешение, мужчина, видимо, окончательно расслабился и даже начал напевать себе под нос. И это тот самый, кто вчера ночью так рыдал, что мне стало его жаль. У него было примитивное и невежественное мышление. Тут мужчина высокомерно указал подбородком на Су Хо.

— Эй, малой, иди сюда.

Су Хо с недоуменным лицом подошел к нему. Когда он оказался рядом, мужчина, словно только этого и ждал, выхватил у него из рук чашку и залпом выпил воду. Его выступающий кадык бесстыдно задвигался вверх-вниз. Он выпил все до дна, жадно запрокинув голову.

— Какая гадость.

И после этого он выдает такое. Су Хо посмотрел на свои пустые руки, затем на мужчину, а потом на меня.

— Нуна.

Взгляд Су Хо красноречиво говорил: «Этот хён, кажется, болен». Я выхватила у него пустую чашку. И бросила её прямо в мужчину. Бам. Получив неожиданный удар чашкой по животу, мужчина нахмурился. Но прежде чем он успел сказать очередную гадость, я опередила его.

— Если собираешься вести себя как барин только потому, что у тебя силенок побольше, просто уходи. Мне такие не нужны.

— ...

Когда я указала на дверь за своей спиной, мужчина слегка поправил свою расслабленную позу.

— Кто это тут барин?

— Воду кипяти сам, посуду мой сам. Здесь тебе не слуги.

— А я, типа, просил кого-то что-то делать?

Мужчина до самого конца не признавал своей вины или неправильного поведения. Я в порыве гнева схватила деревяшку, которую использовала вместо подушки, и замахнулась на него, отчего он вздрогнул. Но я только припугнула его. Рана на внутренней стороне его бедра все время бросалась мне в глаза. Из ярко-красной раны сочилась сукровица.

— Ладно. Давай нанесем мазь.

— А еда?

— Ты оглох? Я сказала — сначала мазь.

— Откуда здесь мазь? Наверное, растолчешь какую-нибудь странную траву и просто приложишь? Этому вообще можно верить?

— Ты просто закрой рот.

Не прошло и 10 секунд, как мужчина снова обрел былую уверенность. Притворяясь равнодушным, он незаметно подобрался ко мне и начал болтать без умолку. Я достала мазь из аптечки.

— Сядь так, чтобы было видно бедро — нужно смыть пыль.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Бедро мужчины дернулось вверх. Одеяло, которое я сунула ему вместо мягкой игрушки, безжалостно сминалось под его рукой с вздувшимися венами.

— Я еще даже мазь не выдавила.

Любой, кто не знал, в чем дело, подумал бы, что ему режут плоть без анестезии. А я всего лишь открутила крышку мази. То есть, мой палец даже не приблизился к его ране. Но этот придурок то ли от жары, то ли от напряжения обливался потом и устраивал сцену.

Заметив в моем взгляде жалость к нему, он вспылил:

— Тебе обязательно нужно, чтобы к тебе прикоснулись, чтобы почувствовать щекотку? Достаточно просто сделать вид, чтобы почувствовать щекотку или боль!

— Боже, как же меня бесит этот бред. Так что, не будем мазать?

— ...

— Даже если туда попадет инфекция, рана загноится, начнется некроз, а в худшем случае придется ампутировать ногу?

Глаза мужчины забегали. Он медленно отпустил одеяло, которое сжимал изо всех сил.

— ...Зачем ты так пугаешь?

— Врачи обязаны предупреждать пациентов о худшем развитии событий.

— Ты даже не настоящий врач.

— Хватит устраивать драму, на этот раз, пожалуйста, просто сиди смирно.

Я крепко схватила его за колено и развела ему ноги. Мужчина вскрикнул, но, видимо, испугавшись, что его нога сгниет и ее ампутируют, больше не сопротивлялся, как раньше. Я придвинулась ближе, находясь между его ног, и осторожно выдавила мазь.

— Если страшно — закрой глаза.

— Откуда мне знать, что ты со мной сделаешь, пока я буду с закрытыми глазами.

— И что же я могу с тобой сделать?

— Вдруг ты в меня плюнешь или еще что.

— Я сейчас реально плюну.

— Даже не думай творить дичь.

Сам творит дичь, а обвиняет меня. Больше не отвечая ему, я осмотрела рану. На внутренней стороне бедра зияла длинная царапина, похожая на косую черту, покрытая засохшей солью, песчинками и грязью.

— Для начала нужно промыть. Сможешь двигаться?

— А как, по-твоему, я сюда добрался?

— Наверное, тащился, размазывая сопли. Вставай.

Зря переживала. Я хлопнула его по колену и встала первой. Он вздрогнул и, скосив глаза, посмотрел на меня, словно проверяя, видела ли я, как он испугался. Как ребенок, честное слово. Мне было лень реагировать на каждую его выходку, поэтому я просто сделала вид, что ничего не заметила, и вышла на улицу.

— Прохладно, хорошо.

Мужчина расправил плечи, делая круговое движение.

— Садись сюда и раздвинь ноги.

— Звучит как-то странно.

— Наверное, потому что у тебя мозги сгнили.

Я не скрывала взгляда, полного раздражения. Как же бесит. Точно ребенок. Мужчина усмехнулся, словно его это позабавило, но, увидев мой ледяной взгляд, молча сел на стул.

Я попросила Су Хо принести чистой воды.

Я заметила, как озорство в глазах мужчины сменилось напряжением. Было жалко и в то же время смешно смотреть, как этот здоровяк, способный голыми руками завалить тигра, дрожит из-за одной царапины.

— Может, подержать тебя за руку?

— Хватит уже держать меня за идиота.

— Ну и не надо.

— Для начала дай мне ее.

Этот придурок до самого конца не мог избавиться от своей высокомерной манеры общения.

— Пожалуйста.

Я сказала это поучающим тоном, и одна из его бровей недовольно дернулась.

— Что?

— Когда просишь об одолжении, нужно говорить «пожалуйста». Понятно?

— ...

— Видимо, не так уж тебе это и нужно?

— ...

— Ну и ладно.

— Блять, дай сюда, пожалуйста!

Он закричал, скорчив лицо, словно его гордость была помята так же, как и его физиономия. Су Хо, принесший чашку с водой, тоже испугался и прилип к моей спине.

— Так одолжения не просят.

Су Хо сделал ему замечание тихим голосом. Мужчина, умудрившись это услышать, свирепо посмотрел на Су Хо.

— Мелкий, не встревай.

— Еще непонятно, кто из вас мелкий.

Я протянула мужчине ладонь. Его огромная рука мгновенно схватила мою. Эй, что за бесцеремонное нарушение личного пространства?

Жесткая кожа и тепло его тела полностью обхватили мою руку. Но, несмотря на то что он получил желаемое, выражение его лица было странным. Его красивые брови сдвинулись.

— ...Эй, что это за рука.

Его круглый большой палец медленно провел по моей ладони снизу вверх. И на этом он не остановился: он по очереди нажал на каждый мой палец, а затем крепко сжал всю руку.

— Я тебе ее не для сенсорной игры дала.

— Нет, как ты этой рукой топором махала? Она такая мягкая... фу, странно.

— Ах ты ж засранец.

Я протянула ему руку из жалости, видя, как он напряжен, а он... Когда я попыталась вырвать руку, он поспешно сжал ее снова.

— Я не говорю, что мне не нравится, просто... ощущения, блин, не знаю как объяснить.

— Хватит. Закрой рот. Если будет больно, можешь кричать, плакать, но только не дергайся.

— Ха, с чего бы мне плакать из-за такой ерун... а-а-а-а!

Плюх. Как только я полила немного воды, мужчина так сильно сжал мою руку, что казалось, раздробит кости. Но, видимо, он помнил мой приказ не двигаться: нижняя часть его тела оставалась неподвижной, в то время как верхняя билась в истерике.

— Нельзя же так внезапно лить! Нужно дать время морально подготовиться!

— Сейчас левая нога. Раз, два, три.

— А-а-а-а!

Даже после того, как я дала ему время морально подготовиться, его реакция ничуть не изменилась. От того, что он орал как резаный, я впервые подумала: «Какое счастье, что мы на необитаемом острове и нас никто не слышит». Оказаться в одной лодке с этим придурком и ловить на себе странные взгляды — спасибо, обойдусь.

— Хаа, хаа... Все закончилось?

— Теперь надо нанести мазь.

Кожа вокруг глаз мужчины покраснела. На его безупречно белых белках блестела прозрачная пелена слез.

...Неужели было так больно?

Глядя на его заплаканное лицо, казалось, что он вот-вот разрыдается, если его тронуть, и мое сердце тут же смягчилось. Рана на самом деле была немаленькой. Из-за соли ему, наверное, было еще больнее, а я так безжалостно поливала его водой.

— Сильно больно?

— Нет, — ответил он, шмыгая носом.

Я наклонилась и стала дуть на его бедро: «Ху-ху». Бедро мужчины резко дернулось вверх. Если бы я быстро не подняла голову, он бы заехал мне коленом по лицу.

Нога, которая была неподвижна даже когда я поливала ее водой, почему-то внезапно дернулась. Это могло быть только намеренно. Отплатить злом за добро — это уже перебор, и я подняла голову, чтобы высказать ему все, что думаю, но...

— ...

Лицо мужчины горело так, будто его окунули в кипяток. Тепло его ладони, которая вцепилась в мою руку как в спасательный круг, обжигало, словно раскаленное железо. Кап. В конце концов, из его широко раскрытых глаз скатилась слеза.

— А, извини.

Я забыла, что собиралась злиться, и невольно извинилась.

— Это из-за зевка.

— Ага, конечно. Су Хо, выдави немного мази на мою руку.

Между нами проскользнуло неловкое, тонкое напряжение. Мне хотелось вытереть ладонью пот на затылке, но обе руки были заняты, так что пришлось терпеть, чувствуя, как капли скатываются по спине.

Я наносила мазь, слегка похлопывая подушечками пальцев по ране. У меня над головой мужчина издавал сдавленные стоны: «Угх, угх».

— Теперь можешь открывать глаза. Я все намазала.

Мужчина, крепко зажмуривший глаза, медленно приоткрыл один.

— И руку теперь тоже верни.

Когда я пошевелила зажатой рукой, он поспешно отпустил ее. Он держал ее так сильно, что кончики моих пальцев посинели. Ай, как затекла.

Встряхивая руку, я встала.

— И что мне теперь делать?

Похоже, его обещание предоставить добросовестную и ценную рабочую силу не было пустой болтовней.

— Дел полно. Для начала...

Уррр...

Я покосилась на его живот.

— Для начала давай позавтракаем.

***

— Говорил же, что воняет рыбой и ты такое не ешь.

Перед мужчиной аккуратно лежала обглоданная рыбья кость. На протяжении всей трапезы он сидел с недовольным лицом, но в итоге съел все до последней крошки.

— Да. Воняет рыбой, и я такое не ем.

— Твои слова слишком расходятся с делом.

— Я ем, чтобы выжить. Чтобы выжить.

Но как ни крути, казалось, что порция для него была слишком мала. Нам с Су Хо одной рыбы на двоих хватало, но с его габаритами в него поместилось бы еще как минимум штук десять. Когда я предложила ему вареные устрицы, которые собиралась съесть на обед, он смолол их в мгновение ока, даже не попытавшись отказаться.

— Воняет.

— Ничего не воняет. Похоже, придется добывать в два раза больше еды, чем сейчас.

— ...

— Доел? Тогда иди за мной.

Мужчине, у которого, казалось, не было ни капли жизненного опыта, нужно было объяснить правила совместного проживания на необитаемом острове. И первым пунктом были обязанности по дому. А точнее — мытье посуды. Мужчина без слов взял ложки, палочки и кастрюлю и пошел за мной в лес.

— Можешь мыть здесь, в ручье. Моющего средства нет, так что без глупых вопросов.

— А резиновые перчатки?

— ...

— Шучу, расслабь лицо.

Я наблюдала со спины, как он неумело моет кастрюлю. И тут это случилось. Тресь! Звук, который мне совсем не понравился, резанул по нервам. Я бросилась к мужчине. В его руках была кастрюля, расколотая пополам.

— Почему она так сделала?

— Это ты во всем виноват!

А меня-то зачем спрашивать?! Я поспешно выхватила кастрюлю из его рук. Она была расколота пополам, и никаким чудом ее уже было не спасти. Мы варили в ней яйца, тушили рыбу, а иногда даже мыли и ели из нее виноград. Наша драгоценная кастрюля, внесшая такой выдающийся вклад в наше выживание, отдала концы в руках этого придурка.

Я прижала сломанную кастрюлю к груди и смерила мужчину убийственным взглядом. Он сделал невинные глаза:

— Ты же сама сказала мыть усердно! Откуда мне было знать, что она так легко треснет?!

— Ты что, ни разу в жизни посуду не мыл? Кто вообще моет посуду, с такой силой отдирая грязь, что аж рвет кастрюли на части!

— Откуда мне знать, я ничего не помню!

Внезапная смерть кастрюли, похоже, стала шоком и для него самого. Он яростно взъерошил волосы и опустил лицо в ручей. Что, от чувства вины решил утопиться? Я схватила его за шиворот и вытащила из воды. Пфф, он отплевывался водой.

— Натворил дел и решил сбежать первым? Живи теперь до конца дней с чувством вины перед кастрюлей.

— Да о чем ты! Я просто пытался остыть!

— Ха, можешь больше ничего не мыть. Иди и помоги Су Хо складывать материалы.

Сколько ни плачь над почившей кастрюлей, это не поможет. Надо было смириться с потерей и заняться другими делами, пока не стемнело.

— А ты пойдешь рубить дрова?

Мужчина с неодобрением посмотрел на мои руки.

— Они же у тебя такие мягкие...

— Я справляюсь лучше тебя, так что не лезь. А ты занимайся только стройматериалами, пока не заживет бедро. Не хватало еще, чтобы рана воспалилась и ты слег.

Я с силой подтолкнула его в спину. Он заныл, что ему больно, но я не переставала толкать. Если больно, мог бы пошевеливаться, а он почему-то еле плетется.

— С топором я бы тоже справился... Ай! Ладно, иду я. Иду!

С горем пополам спровадив мужчину, я аккуратно положила кастрюлю в угол. Она была сломана, но, возможно, когда-нибудь еще пригодится.

***

— Нуна-а...! Нуна!

Дерево, над которым я усердно трудилась с топором, начало медленно клониться — хрясь!

— Су Хо! Дерево падает!

Вскоре листья с шумом разлетелись вверх, и дерево рухнуло. Су Хо ловко пробежал по тонкому и длинному стволу и подбежал ко мне.

Я стерла тыльной стороной ладони пот, стекающий по подбородку.

— В чем дело?

— Я больше не могу. Этот хён какой-то ненормальный.

— Что случилось? Он опять заставляет тебя работать за него?

Су Хо, чуть не плача, активно замотал головой.

— Тогда что?

Су Хо протянул мне то, что держал в руке. Это были короткие куски веревки. Увидев их, я сразу поняла, для чего они предназначались. Мы использовали их, чтобы связывать вместе коротко распиленные бревна. Но они же не могли быть такими короткими... В этот момент в голове промелькнуло воспоминание об утреннем происшествии, когда мужчина расколол пополам кастрюлю.

— Да не может быть.

— Хён порвал все веревки. Бревна валяются перед домом, и связывать их больше нечем. Я стоял и молча смотрел, а он начал злиться и сказал, чтобы я тебе не жаловался.

В этот момент, как по волшебству, неподалеку раздался голос: «Эй, мелкий!». Су Хо охнул и, дрожа от страха, прижался к моей ноге. Мужчина, который шел к нам быстрым шагом, увидев меня, растерялся и тут же отвернулся.

— А ну стоять.

Мужчина на несколько секунд замер в одной позе, затем глубоко вздохнул и посмотрел на меня с невозмутимым видом. Однако он не смог скрыть, как дрожит его взгляд.

— У тебя что, руки из задницы растут?

— Блять, зачем так грубо. Обидно же.

Я протянула ему порванную веревку.

— ...Это случайность.

— Какая случайность. Ты так шесть раз сделал.

— Мелкий, ты почему не держишь язык за зубами?

Сам накосячил, а злится на Су Хо. Вместо того чтобы почувствовать вину за содеянное, мужчина винил Су Хо за то, что тот доложил мне о ситуации. Мне стало жаль Су Хо, которому пришлось несколько часов работать с этим человеком.

Я швырнула веревку ему в грудь. Мужчина поймал её на лету, сам того не ожидая.

— А бревна где?

— Я их собираю.

— И сколько их там валяется?

— ...Почти все собрал.

— Нет, так не пойдет. Я должна увидеть все своими глазами.

Я отложила то, чем занималась, и заткнула топор за пояс. Когда я прошла мимо него, мужчина поспешно засеменил следом.

— Эй, ну чего ты. Занимайся своими делами.

— Видимо, там полный пипец?

Раздвинув заросли травы, мы вышли на берег. Как я и ожидала, куски распиленных бревен валялись повсюду, а некоторые из них откатились к самому морю и уже были насквозь мокрыми от волн.

От одного только вида этой картины у меня заболела голова, и я потерла виски.

— Хаа, тоже мне, ценная рабочая сила.

— Я их быстро соберу.

— Собери их аккуратно в кучу вон там, повыше. Чтобы они не скатывались к морю. С этим-то ты справишься?

— Да не переживай.

Мужчина уверенно похлопал меня по плечу. Я бросила на него подозрительный взгляд, понаблюдала за ним немного, а затем вернулась в лес. Мне нужно было закончить распиливать дерево, которое я сегодня срубила. Надо было следить за ним до конца, моя ошибка.

Когда я закончила с деревом и вернулась, в воде плавало уже не четыре бревна, как раньше, а как минимум двадцать.

Этот парень и правда был безруким.

***

На этом его подвиги не закончились.

Поскольку он был сильным, но не умелым, я решила пока отстранить его от работы, требующей физической силы, пока он не наберется опыта. Я дала ему очки и велела развести огонь, а этот придурок нашел какую-то палку и попытался тереть ею о линзы очков.

В ужасе я быстро выхватила у него очки.

— В чем дело? Ты же сама сказала развести огонь.

— Ты что, на уроках физики спал?! Ты должен приложить их вот так и ловить солнце!

— ...Ну, может, я забыл из-за того, что ударился головой.

Мужчина смущенно взял очки и застыл как изваяние. Но в этом деле было важно поймать правильный угол, а так как у него не было к этому предрасположенности, огонь он, конечно же, не развел. В итоге, только после целого дня тренировок с Су Хо, над сухими листьями наконец-то поднялся горячий дымок. Было бы еще лучше, если бы мужчина, обрадовавшись так, словно выиграл в лотерею, не схватил меня, когда я рубила дрова, и не побежал бы со мной на плече.

— Смотри! Я сделал это!

— Ага, да. Молодец.

В тот день мы вскипятили ручьевую воду на первом огне, который развел мужчина, чтобы получить питьевую воду. Воду, которая, по его словам, была отвратительной, он теперь пил благоговейно, как вино на причастии.

Хотя рана на бедре мужчины заживала на глазах, я так и не дождалась от него ценной рабочей силы.

Одного только разведения огня было недостаточно. Сделка с ним приносила гораздо больше убытков, чем пользы.

По ночам он сжимал меня своим мускулистым телом, словно я была бамбуковой подушкой для сна, а по утрам просыпался позже всех. И хотя он так хвастался своей выносливостью, то ли из-за непривычных ежедневных нагрузок, он так уставал, что его было не добудиться, сколько ни тряси. Казалось, у меня появился еще один иждивенец, которого нужно кормить. К тому же во время каждого приема пищи он ругался с Су Хо из-за всяких пустяков, пока они оба не обижались друг на друга и не переставали даже смотреть в сторону друг друга. Раз уж не умеешь работать, то хотя бы характер бы был нормальный!

— Да помиритесь вы уже!

Я вообще не понимаю, почему так важно, какое время года хуже — зима или лето. Мужчина утверждал, что ненавидит лето, а Су Хо — что зиму. Это дело вкуса, тут не может быть правильного ответа. Су Хо еще маленький, ему можно простить, но этот-то взрослый лоб. И зачем он так старается победить в споре с девятилетним ребенком?

— Но этот хён первый начал...

— Ли Су Хо.

— Вот-вот, мелкий, а такой дерзкий...

Когда я строгим голосом позвала Су Хо, мужчина тут же приободрился. Я смерила его таким же взглядом, как и Су Хо. Мужчина замолчал и, от нечего делать, подобрал камень, чтобы бросить «блинчики». Бульк — камень даже двух раз не подпрыгнул и утонул. Только выпендривался. Одни понты.

— Пффф.

Когда Су Хо не сдержался и рассмеялся, у мужчины дернулась щека.

— Блинчики так не...

— Только попробуй сказать: «Так не бросают».

Как же «приятно» смотреть, как взрослый мужик всерьез пытается уделать ребенка. Если бы он хоть по характеру был нормальным, то было бы его жаль, даже если он ничего не умеет.

В конце концов, глубокой ночью, когда Су Хо уснул, я вывела мужчину за укрытие. Видимо, чувствуя за собой вину, он был весь напряжен. Я, тыча пальцем в его напряженный пресс, тихо пыталась его образумить:

— Хватит вести себя как ребенок и немедленно извинись перед Су Хо. Из-за тебя у нас атмосфера черти какая.

— Почему из-за меня? Он тоже виноват. Он сказал, что если бы мы встретились где-нибудь в другом месте, он бы со мной даже не заговорил.

— Не беси меня. А то сейчас как вышвырну тебя.

— ...Только меня?

Мужчина до самого конца считал себя ущемленным. Но когда я со всей силы ткнула его в живот и бросила свирепый взгляд, он, наконец, кивнул. На следующий день мужчина, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, принес Су Хо не то извинение, не то просто констатацию факта: «Иногда зима и правда бывает хуже».

Солнечный свет, возвещающий о наступлении утра, пробился сквозь щели в крыше. Почувствовав свет, бьющий по векам, и тяжесть, давящую на тело, я начала медленно просыпаться. От ощущения скованности и дискомфорта я невольно повернула голову, и мои губы задели что-то мягкое.

— А.

В этот момент я резко открыла глаза. Безмятежно спящее лицо мужчины находилось слишком близко. С раздраженным вздохом я с силой оттолкнула его в плечо. Теперь, когда я приноровилась, вырваться из его объятий было не так уж сложно.

6 часов утра.

Потерев сонные глаза, я собрала растрепанные волосы в пучок.

— Эй, вставай.

С первого раза он не проснулся. Даже когда я с хлопком ударила его ладонью по прессу, он лишь вздрогнул, но глаза так и не открыл.

— Эй, безрукий!

В конце концов, когда я гаркнула ему прямо в ухо, мужчина испуганно подскочил и резко сел.

— У меня же барабанные перепонки лопнут с самого утра.

Посмотрев на меня, он провел рукой по лицу.

— Я же говорила, что с сегодняшнего дня мы будем заняты. Забыл?

Сегодня мы должны были всерьез взяться за строительство нового укрытия. Дров, которые я с таким трудом нарубила, скопилось уже немало. Мы планировали сначала сделать из них каркас, а затем восполнять недостающие материалы по ходу дела.

И сегодняшним дежурным по утренней готовке был этот парень. Нужно было побыстрее поесть, чтобы приступить к следующему этапу работы.

— Я помню.

— Раз помнишь, то шевелись.

Мужчина с лицом, полным сонливости, вышел из укрытия. Я смотрела на его заспанную фигуру. Домашняя одежда, в которой он был изначально, превратилась в короткие шорты, полностью обнажая рельеф крепких бедер и длинных икр, а тонкая ткань позволяла видеть каждое движение мышц. Впервые я чувствовала, как меня подавляет одна лишь внешность. Он был настолько идеальной моделью, что мог бы стать музой для многих художников — я ловила себя на мысли, что то и дело восхищаюсь им.

— Эй, выходи! Я развел огонь! Это мой новый рекорд!

И как с такой безупречной, даже чересчур идеальной внешностью, можно быть таким безруким? Если это можно назвать талантом, то это явно талант.

Отогнав муху, севшую на живот Су Хо, я вышла наружу.

— Ты кого-то сжигаешь на костре?

Дым валил так густо, что это было подозрительно. Мужчина, кашлянув «кх-кх», замахал рукой, разгоняя дым.

— Ее так надо тушить?

Он ткнул палкой кокос. В этот момент вода внутри забурлила и с шипением выплеснулась наружу.

— Ага. Главное — следи, чтобы не сгорела.

Мужчина сел на корточки перед огнем и уставился на рыбу, которая готовилась в кокосе.

— Решил, что огня мало, и решил поджарить ее еще и взглядом?

— Не мешай. Я концентрируюсь.

— Ты бы слезы сначала вытер, а потом концентрировался.

Он подтянул край одежды и вытер лицо. До самого момента, когда проснувшийся Су Хо, пошатываясь, вышел наружу, мужчина сидел все в той же позе.

— Непонятно, готова она или нет.

Несмотря на огромное количество дыма, рыба готовилась медленнее, чем обычно. Мужчина с сосредоточенным видом переворачивал ее то так, то эдак. Когда он, нахмурившись, склонил голову набок, я не выдержала.

— Дай сюда палочки.

Я выхватила у него палочки, отщипнула кусочек рыбы и положила в рот. Рыбная мякоть таяла во рту, будучи нежной и рассыпчатой.

— Готово.

— Как ты можешь есть, даже не проверив? А вдруг она сырая?

— Ну выплюнула бы.

Мужчина спросил в ужасе, а я ответила так, словно в этом не было ничего особенного.

— Меня еще тогда напрягло, как ты этими мягкими ручками топором махаешь, а у тебя, оказывается, вообще инстинкт самосохранения отсутствует.

— Обязательно говорить «отсутствует»? Есть же куча других хороших слов: смелая, решительная, активная.

— В любом случае, впредь будь осторожнее. Если ты заболеешь... если сляжешь, это будет нарушением контракта. Помнишь, мы договорились сотрудничать?

— Какая колоссальная ответственность. Поняла я, так что потуши огонь.

Мужчина переставил кокос с рыбой на наш импровизированный стол и затоптал огонь.

Как обычно, мы с Су Хо поели первыми, а мужчина доедал дополнительную порцию рыбы. И тут...

— Нуна, а что значит «безрукий»?

— Пффф.

Мужчина выплюнул то, что было у него во рту. В глазах Су Хо промелькнули презрение и отвращение. Я хотела сказать: «То, что ты сейчас увидел, и называется быть безруким», но прикусила язык. Выражение лица мужчины стало пугающе мрачным.

— Эй.

Мужчина отложил еду. Почувствовав, что атмосфера накаляется, я приподняла бровь. И что?

— Из-за тебя мелкий учится всяким глупостям.

— А как мне тебя называть?

— Есть куча других хороших слов, почему именно «безрукий»?

— У тебя есть какие-то предпочтения?

Мужчина, видимо, не продумав этот момент, промолчал. Если так подумать, мы даже не представились друг другу. Мы были слишком заняты выживанием, чтобы пытаться узнать друг друга.

— Ты... помнишь свое имя?

— ...Нет. А тебя как зовут?

Спустя одиннадцать дней после нашей встречи мы неожиданно начали знакомиться.

— Сон У Ри.

— Сон У, Ри?

— Нет, Сон, У Ри.

Мужчина тихонько пробормотал мое имя себе под нос и усмехнулся.

— Вроде не смешное имя.

— Нет, смешное. Звучит очень мягко.

— Какая разница, мягко звучит имя или нет.

— Ничего-то ты не понимаешь.

— И что же понимаешь ты? Человек без имени.

Если подумать, я не могла вечно называть его «эй» или «безрукий». Говорят, имя определяет судьбу, и если я буду постоянно называть его безруким, то, кажется, он так и будет косячить до самого спасения с этого острова.

— Раз уж так вышло, давай придумаем тебе имя.

Я огляделась по сторонам и вдруг заметила кое-что подходящее.

— Как насчет «Мэги»? От слова «чайка» («кальмэги»), только со значением «ругать». Тебя же постоянно ругают.

— Даже собакам имена так на отвали не дают.

— А сам-то чего хочешь?

Мужчина на мгновение задумался с серьезным лицом, а затем передернул плечами, словно от мурашек.

— Блин, ну и кринж.

И что он там себе нафантазировал?

Я предлагала ему разные имена, но на все он отвечал отказом.

— Ну и привереда. Тогда будешь «Кулачищем».

Специально дала ему имя «Кулачище» из-за его силы, но он наотрез отказался.

В этот момент Су Хо, который внимательно разглядывал мужчину, впервые подал голос.

— Джей.

— А?

— Это же четки. Джейден всегда такие носил.

На запястье мужчины было намотано несколько слоев темно-коричневых четок.

— И правда.

— Джейден каждый день молился «Джизас, Джизас», и у них обоих есть четки, так что как насчет «Джей»?

Услышав нормальное человеческое имя после таких вариантов, как «Чайка», «Черепаха», «Водоросль» и «Кулачище», мужчина наконец-то с облегчением выдохнул.

— Мелкий, а у тебя иногда бывают хорошие идеи.

— Я Су Хо.

— Ага, понял, мелкий.

Сам-то имя получил, а вот Су Хо по имени так ни разу и не назвал.

***

Мы выбрали место повыше того, где находилось наше временное укрытие.

Туда не доходили волны, и оно было близко к ручью, так что это место было гораздо безопаснее и удобнее. Но земля здесь была усыпана большими камнями, поэтому начать пришлось с их уборки.

На лодке были аварийный топор и фонарик, но, к сожалению, не было лопаты. Вместо нее Су Хо разломал корпус промокшего системного блока, который нашел на берегу, и мы копали им. Конечно, он был слишком хлипким для такой работы. Особенно у Джея не получалось контролировать силу, и он ломал куски корпуса один за другим, поэтому копать землю пришлось нам с Су Хо. Мы немного разрыхляли землю вокруг, а Джей вытаскивал камни — так и работали.

Я думала, мы быстро закончим, но в итоге провозились с выравниванием земли до самого заката. Су Хо, у которого было меньше сил, ушел в укрытие первым, а мы с Джеем остались работать вдвоем, но в итоге я первая сдалась.

— Остальное доделаем завтра.

Мы сегодня и так много сделали, так что завтра к полудню точно управимся. Хоть сначала все шло не по плану, ситуация была не такой уж плохой.

Действительно плохим было другое.

А именно...

— От тебя несет как от помойки.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Джей обернулся ко мне с лицом, полным обиды.

Я знаю, что нельзя говорить дураку, что он дурак, точно так же, как нельзя говорить парню, воняющему как мусорка, что от него несет так, что жить тошно. Но...

— Я же тоже терпела, терпела и только сейчас говорю.

— Я каждый день моюсь.

— Знаю.

Еще бы мне не знать. Джей каждое утро и каждый вечер ходил к ручью и с плеском плавал голышом. После того как я однажды по незнанию пошла ночью к ручью и случайно увидела его голую задницу, я больше туда по ночам ни ногой. Он явно много тренировался, раз у него были такие упругие мышцы — отличная была задница.

— Чище уже некуда.

Он сказал это так, словно его действительно несправедливо обвинили.

Вообще-то, Джей был прав. У нас с Су Хо благодаря рюкзаку, оставшемуся на яхте, была хоть какая-то сменная одежда, а вот Джей уже больше двух недель ходил в одном и том же. Сколько бы он ни мылся, по два раза на дню, выветрить запах, въевшийся в одежду, было невозможно.

Я бы одолжила ему что-то из наших с Су Хо вещей, но из-за огромной разницы в комплекции это было нереально. Футболка бы разве что на одну его руку налезла, и то хорошо.

— Ха, и что же делать.

Я уже начала всерьез подумывать, не сплести ли ему трусы из листьев. Джей, понюхав свою руку, вдруг схватил меня за плечи. Затем он уткнулся лицом мне в шею и шумно втянул воздух, точно так же, как только что нюхал себя. Кончик его носа коснулся моей шеи, а волосы щекотали щеку.

Джей, усердно принюхивавшийся, как собака-ищейка, наконец поднял голову.

— Ты пахнешь так же.

— Какая грубость.

— Я серьезно.

— Свой запах обычно не чувствуешь.

Как же вылечить нос этого несчастного? Джей, оказавшись здесь, вел себя как чистюля, но при этом совершенно не замечал собственной грязи.

С серьезным лицом, без капли шутки, я выдала ему суровую правду:

— От тебя... пахнет дерьмом.

Джей долго смотрел мне в глаза. Видимо, только сейчас осознав всю серьезность ситуации с запахом, он сделал широкий шаг назад, оказавшись в двух шагах от меня.

— Куда собрался?

— Ты же сама сказала, что от меня несет дерьмом.

— Это так, но все равно иди сюда. Дистанцию держать уже слишком поздно.

Смешно было видеть, как он, прилипающий ко мне по ночам как пиявка, вдруг решил соблюдать дистанцию из-за запаха. Когда я подошла и потянула его за край одежды, Джей, словно нехотя, но послушно сделал шаг ко мне.

— А на той яхте ничего нет?

Джей указал на разбитую яхту, уткнувшуюся носом в песок.

— Мы забрали оттуда почти все, что можно было использовать.

— Точно?

— ...

— Ого? Что-то ты молчишь.

Я посмотрела на яхту издалека. Последними, кто осматривал ее, были Ким Джэ Чхоль и Джейден. С тех пор как нас только выбросило на берег, я ни разу не заходила внутрь.

— Эй, чего у тебя лицо такое.

Ким Джэ Чхоль хоть и говорил, что с яхты больше нечего взять, но его словам было трудно доверять. Человек, который всегда и все делает на отвали, вряд ли стал бы тщательно все осматривать. Сразу после того, как нас выбросило на берег, мы были заняты поиском еды, воды и укрытия от солнца и ветра, а потом Су Хо заболел. Я даже не думала о том, чтобы снова зайти на яхту.

И только после того, как трое предателей покинули остров, у меня промелькнула мысль, что стоит туда заглянуть. Но...

— Струсила? — спросил Джей, толкнув меня в плечо.

Я крепко сжала губы и сжала кулаки. От одного только взгляда на яхту перед глазами все плыло, а по спине катился холодный пот.

— Сон У Ри.

Голос Джея донесся глухо, словно из-под воды. Я смотрела на яхту, но видела совсем другую картину. Яхту, раскачивающуюся под оглушительный грохот. В то время как черные волны в одно мгновение с бешеной силой обрушились на лодку, Ли Хэ Сон до последнего не выпускал штурвал.

— Су Хо! Су Хо в каюте!

Кричал он изо всех сил, так что на шее вздулись вены. Я едва держалась за палубу, сопротивляясь шквальному ветру, обрушившемуся на нас всем своим весом. Каждый раз, когда лодку сильно подбрасывало на свирепых волнах, вода прибывала с пугающей скоростью.

В этот момент я вспомнила ясное лицо мальчика, который говорил, что после этой доставки они с братом вернутся в Корею и он пойдет в школу.

Яхту накрывало бескрайними темно-синими волнами, бушевал штормовой ветер. Это была не шутка, смерть действительно стояла на пороге. Страх и отчаяние прилипли к мокрой коже. Потерпевшая крушение посреди океана яхта не могла уйти от огромных волн.

Волна размером с дом стремительно приближалась прямо на нас, и под ней находился Ли Хэ Сон. На его лице читалось предчувствие неминуемой смерти. Я даже не смогла крикнуть ему «Беги!», а просто развернулась и побежала в каюту. Вода в каюте доходила мне до груди, и как бы я ни тянула, дверь не открывалась. Топором, висевшим на стене, я прорубила щель в двери, просунула руку и повернула ручку.

Маленький мальчик, стоя на столе, плакал и задыхался. Я тут же крепко обняла его. И в этот миг волна, которая, должно быть, накрыла Ли Хэ Сона, черной тенью нависла над нашими головами.

— Сон У Ри!

Джей крепко схватил меня за плечи обеими руками. Вздрогнув, я вмиг вырвалась из воспоминаний и широко распахнула глаза, дрожа всем телом. Лицо Джея странно окаменело.

— Что с тобой такое? Там что, призраки живут? — спросил Джей.

— ...Ну, всякое может быть, — ответила я.

— Эй, серьезно?

Я незаметно вытерла пот с ладоней о бедра. Смахнув его руки, я пошла вперед, и Джей в пару шагов нагнал меня, зашагав рядом.

— Я сам схожу, а ты отдыхай в укрытии.

— Один пойдешь на яхту?

— Ага. Я призраков не боюсь.

Джей ослепительно улыбнулся и показал четки на руке. Серебряный крестик блеснул на солнце.

— Даже если в тебя вселится демон, не переживай. Я проведу экзорцизм. Злых духов тоже можно выбить силой, знаешь ли?

Я не решилась сказать, что пойду с ним. Джея это, казалось, ничуть не заботило, но мне почему-то было не по себе.

— ...Тогда я подожду снаружи.

— Я же сказал, не нужно.

Джей проводил меня до укрытия, а затем один пошел к яхте. Его походка была такой уверенной, словно страха для него действительно не существовало. Он не молился каждый час, как Джейден, и не таскал Библию в обнимку, но если говорить о настоящей вере, он казался гораздо более искренним.

Пока Джей обыскивал яхту, мы с Су Хо готовили ужин. Улов крабов сегодня был невелик. Я хотела отложить часть на завтра, но того, что было, едва хватало даже на сегодняшний ужин. Этого было слишком мало для аппетитов Джея.

В итоге я достала сушеное мясо птицы и насадила его на деревянные шпажки. Кто бы мог подумать, что придется так скоро использовать неприкосновенный запас. Пока я предавалась мрачным мыслям, издалека показался свет фонарика, приближающийся к нам.

Я схватила факел и замахала им. Это был Джей.

Я смотрела, как он подходит все ближе, ничего не подозревая, но вдруг почувствовала, как мои зрачки расширяются. Я сама не заметила, как вскочила на ноги.

— Это еще что?!

Он вернулся с огромным черным рюкзаком, похожим на армейский. И одет он был не в ту домашнюю одежду, похожую на половую тряпку, а в чистую черную футболку и штаны. Я не могла скрыть удивления, увидев, как он преобразился всего за час. Как на яхте оказалась одежда и обувь его размера?

— Рано удивляться.

Джей щелкнул языком и расстегнул молнию на рюкзаке. Внутри лежала целая куча полезных вещей: целая спасательная веревка, алюминиевое весло, одеяло, подушка, бумага и многое другое. Там даже было несколько недопитых бутылок с алкоголем.

— И ты все это время не обыскивала яхту из-за каких-то призраков?

Джей сказал это с такой самодовольной улыбкой, словно говоря: «Что бы ты без меня делала?». Но на этот раз я не стала осаживать его хвастовство. В рюкзаке было много материалов, которые очень пригодятся для постройки нового укрытия. Я с восхищением выдохнула из самой глубины души. Мне даже захотелось расцеловать его. «Иди сюда», — я хлопнула в ладоши и раскинула руки. Джей, пробормотав: «Ай блин, подумаешь», наклонился и позволил себя обнять. Я грубо взъерошила волосы на его затылке, приговаривая: «Молодец, молодец».

— Но хочешь, покажу кое-что покруче?

Джей, довольный, словно девятилетний Су Хо, усмехнулся и прошептал мне на ухо. Покруче?

Он достал что-то из заднего кармана. Черная глянцевая поверхность, холодное прикосновение металла.

Это был пистолет.

После ужина, который был скуден на еду, но богат на эмоции, мы уложили Су Хо спать. Как только послышалось его ровное дыхание, мы с Джеем осторожно поднялись со своих мест. Взяв один фонарик, вышли из укрытия.

— Приходилось когда-нибудь обращаться с пистолетом?

Джей покачал головой. Я тоже никогда не держала его в руках, но видела, как это делают другие, довольно часто. Я работала в небольшой судоходной компании в глуши, которой управляла корейская пара, и к нам периодически забирались воры, разбивая окна. Владелец, Сон Му Ён, держал оружие повсюду, куда только могла дотянуться рука. Я видела, как он регулярно разбирал и чистил пистолеты.

Порывшись в памяти, я взяла пистолет. Проверила патронник и вытащила магазин. Оттянула затвор назад, опустила рычажок над рукояткой и сняла рамку. Как я и ожидала, внутри пистолета все было покрыто засохшей солью.

— Есть чем протереть?

— Сейчас принесу.

Джей порылся в куче вещей для стирки и принес полотенце. Сухой частью полотенца я начала энергично стирать соль, словно стряхивая пыль.

— Пули есть?

— Ага.

— Хотелось бы, чтобы нам не пришлось ими пользоваться.

Я полностью разобрала пистолет, включая ствол и пружину, тщательно протерла все полотенцем и собрала обратно. Затем протянула его Джею.

— Держи у себя.

Джей с недовольством уставился на пистолет.

— Я способен и на физический экзорцизм.

Проигнорировав придурка, который напряг бицепс, призывая не недооценивать его, я потянулась к его заднему карману и похлопала по заднице.

— Эй, эй, эй! Вот так внезапно, трогать...

Джей растерялся, раскинув руки, но так и не смог меня оттолкнуть. Я невозмутимо нащупала его упругую ягодицу и сунула пистолет в просторный задний карман.

— Что ты, что я — мы оба никогда не стреляли. Я без понятия, какая у него отдача при выстреле. Ты крупнее меня, так что тебе будет гораздо безопаснее его использовать.

— Можно же просто сейчас попробовать выстрелить.

— Мы еще даже четверти этого острова не обошли. Откуда нам знать, что может выскочить на звук выстрела.

— Думаешь, тут медведи водятся?

— Может, и что-то пострашнее медведей.

Лицо Джея по-прежнему выражало сомнение.

— Кстати, как удачно нашлась одежда твоего размера. С чего бы это?

Я сменила тему, прежде чем Джей успел что-либо добавить. И мне правда было любопытно. У этого парня габариты далеко не среднестатистические, и было просто чудом, что на яхте нашлась идеально подходящая ему одежда. Насколько я знала, покупателем яхты был кореец. Удивительно, что в нашей стране есть несколько мужчин с таким же телосложением, как у Джея.

— А меня-то зачем спрашиваешь? Яхта-то твоя.

— Она не моя.

— Разве не ты на ней плыла, когда потерпела крушение?

— Плыла, но она не моя. Эту яхту доставляли одному чокнутому чеболю. Неделю назад он срочно связался с нами и потребовал доставить ее прямо в открытое море. Личные данные покупателя тоже, похоже, были подставными.

Таинственному покупателю было плевать на состояние и характеристики яхты, он сказал, что возьмет любую, которую смогут доставить быстрее всего. Но даже при этом неделя — это слишком сжатые сроки. Однако, как только этот человек предложил заплатить в двойном размере, невозможное чудесным образом стало возможным.

— Ну и псих. А вас он собирался высадить посреди океана?

— Сначала он говорил так, будто ему вообще насрать, поэтому мы думали, не придется ли нам брать еще одну лодку, чтобы вернуться, как трезвым водителям. Но, к счастью, этот придурок не умел управлять яхтой, поэтому мы договорились вместе дойти до причала.

— Похоже, у него проблемы и с характером, и с головой.

— Вот именно.

Я тихо рассмеялась, соглашаясь с Джеем. Тем не менее, благодаря тому, что телосложение этого сумасшедшего чеболя было похоже на комплекцию Джея, он смог наконец-то избавиться от своей вонючей домашней одежды.

— Береги пистолет.

Я похлопала Джея по заднему карману, где лежал пистолет, и первой зашла в укрытие.

Су Хо, который мирно спал в углу, каким-то образом оказался прямо посередине. Джей, вошедший следом за мной, тоже это заметил.

— Что делаешь?

Джей просунул руки под спину и шею Су Хо.

— Хочу переложить мелкого.

— Если Су Хо проснется, он потом не уснет. Оставь как есть. Нет ничего хуже, чем перепутать здесь день с ночью.

— А я где спать буду?

Я просто кивнула в сторону места рядом с Су Хо.

— А ты?

Не понимаю, зачем он спрашивает, где буду спать я. Единственное свободное место оставалось только с другой стороны от Су Хо. Когда я легла в самом дальнем углу укрытия, выражение лица Джея стало странным.

— Контролируй силу, когда будешь его обнимать. Су Хо реально может сломаться.

Лежа на спине и глядя в потолок, я помахала ему рукой. Джей лег на свое место спустя долгое время после меня.

***

— Угх, а-а-а! Нуна, нуна!

Отчаянный крик Су Хо подействовал как будильник, мгновенно вырвав меня из сна.

— Су Хо, что случилось!

Даже не протерев глаза, я поспешно посмотрела на соседнее место. Засыпая, я переживала, как бы Джей не раздавил Су Хо во сне. Но, к моему удивлению, Джей лишь слегка положил руку на живот Су Хо и не связывал его по рукам и ногам, как это делал со мной.

— Что такое?

Я немного растерялась, так как картина совершенно не соответствовала моим ожиданиям. Но Су Хо, как только увидел меня, бросился мне на живот.

— Нуна-а...

— В чем дело. Джей тебя ударил во сне?

— Нет.

— А что тогда.

— От этого хёна изо рта воняет.

— ...

Не прошло и суток с тех пор, как Джей переоделся из-за того, что от него несло помойкой. Но теперь вокруг него витал новый «аромат». Какой бы роскошной ни была его внешность, кости и внутренние органы под кожей функционировали по тем же законам, что и у остальных людей. Даже Джей не был застрахован от запаха изо рта.

— Поняла. Нуна разберется.

Как только Джей открыл глаза, я без лишних слов протянула ему зубную щетку. Его заспанные глаза широко распахнулись от радости.

— Если у вас была такая вещь, надо было сразу сказ... погоди-ка.

На его лице, только что сиявшем от счастья, появилось подозрение, и оно начало искажаться. Джей кончиком пальца слегка провел по щетине.

— Она же не новая, да?

— Ага, моя.

— Пиздец.

Он посмотрел на меня с таким отвращением, словно увидел нечто непотребное, его лицо скривилось.

— Ты хочешь сказать, чтобы я чистил зубы твоей щеткой?

— Думаешь, если просто намазать зубы пастой, во рту станет чисто? Не болтай и пользуйся.

— Какую-то чушь несешь. Как два человека могут делить одну зубную щетку? Ни в одном фильме про выживание нет сцен, где герои делили бы одну зубную щетку. Знаешь почему?

Я не хотела знать. Было очевидно, что это будет какая-то бредовая логика, которую даже слушать не стоит.

— Потому что использование одной зубной щетки — это табу, следующее сразу за инцестом и каннибализмом! Это знаю я, это знают все! А, ну кроме тебя!

Джей вспылил и начал кричать. Мне было плевать, какую истерику этот придурок тут закатывает. Сейчас было не время для препирательств. Достав зубную пасту, я выдавила полоску на щетку и одной рукой схватила его за челюсть. Когда я начала медленно сжимать пальцы, губы Джея вытянулись, как у карпа, и приоткрылись. Я тут же сунула ему в рот щетку.

— У-у-угх! Угх!

Джей начал биться в конвульсиях, как грешник, которого заставляют пить яд. Но щетка уже оказалась у него во рту. Как бы он ни сопротивлялся, было слишком поздно. Я тщательно прошлась по всем зубам Джея. Когда паста начала вытекать из его рта, я вытащила щетку. Джей, желая немедленно выплюнуть то, что было у него во рту, завертел головой, а затем, побледнев как смерть, выбежал из укрытия.

— Кх-кх, кх-кх!

— Прополощи.

Джей взял у меня кружку с водой и начал усердно полоскать рот. Даже когда вода в кружке закончилась, он потряс ею, чтобы использовать все до последней капли.

Когда он закончил чистить зубы, на его лице было такое опустошенное выражение, словно он выжил после разрушительного цунами.

— Ну как?

— ...Блять, свежо.

— То-то же.

Я молча кивнула и ушла, оставив этого придурка одного.

Здравствуйте. В эфире Сон И Хён, ведущая программы «Выследить до конца». В прошлом месяце наша передача освещала дело о внезапном исчезновении в море чеболя в четвертом поколении. И те, кто уже слышал об этом деле, и те, кто узнал о нем благодаря нам, проявили к нему огромный интерес. Чтобы отблагодарить зрителей, которые верят в нас и просят продолжения, мы не прекратили расследование даже после окончания прошлого эфира.

Картинка студии сменилась, и экран заполнили бескрайние синие просторы Тихого океана. На побережье виднелось здание небольшой судоходной компании.

Следом появилось интервью с мужчиной, одетым в простую коричневую клетчатую рубашку. За панорамным окном позади него было видно, как по морю плывут несколько судов.

[Джи Ён Ду (псевдоним) / Глава судоходной компании «W»]

Я на этом месте работаю уже больше тридцати лет, но с такой странной просьбой столкнулся впервые. Человек ни с того ни с сего потребовал доставить яхту прямо на середину моря. Сначала я даже подумал, что это телефонный розыгрыш.

[Продюсер]

Каким был голос этого человека?

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Сначала он заговорил по-английски, но, видимо, услышав, как я бормочу по-корейски, тут же перешел на корейский и начал общаться со мной свысока. По возрасту… ну, может, от конца двадцатых до начала тридцатых. В любом случае, это точно был молодой парень. Но когда я получил копию его удостоверения личности, оказалось, что человек на фото выглядит гораздо старше.

[Продюсер]

Вы помните имя в удостоверении?

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Пак ХХ.

[Продюсер]

Господин Пак?

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Да-а. Тип был крайне подозрительный, но… когда человек предлагает заплатить в два, а то и в три раза больше, как тут не соблазниться? У моей дочери скоро свадьба, должны же родители хоть как-то помочь? Этот господин Пак ХХ даже состояние яхты проверять не стал — просто взял и перевел деньги. Ну а что мне оставалось? Деньги пришли, значит, надо отправлять.

[Продюсер]

Прямо на середину моря.

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Да. Подготовка яхты к транспортировке — это долгий процесс с кучей бюрократии. Нужно сделать заказ у производителя, провести ходовые испытания… Но Пак ХХ заявил, что если мы не доставим её быстро, он отменит заказ. Пришлось обойтись без транспортной компании и посадить на яхту наших собственных сотрудников. К тому же, на месте нужно было подписать договор.

[Продюсер]

Яхта была не новой?

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Он так на нас давил, что мы физически не могли предоставить новую. Я спросил, устроит ли его та, что мы использовали в рекламных целях, и он согласился. После этого яхта с нашими сотрудниками отчалила, и с тех пор — ни слуху ни духу. На звонки никто не отвечает.

[Продюсер]

Сотрудники перед отплытием не вели себя как-то необычно?

[Джи Ён Ду (псевдоним)]

Они только радовались, что сорвали такой крупный куш. Наш водитель вообще собирался возвращаться в Корею из-за учебы младшего брата, но ради этой доставки даже перенес рейс. Говорил, что ему нужны деньги, чтобы отправить брата в школу.

Интервью закончилось, экран снова переключился на студию, и ведущая Сон И Хён продолжила:

— Ни глава судоходной компании «W», ни её сотрудники никак не были связаны с господином Чха. Пропавшая яхта, которая, как мы верили, станет ключом к разгадке, исчезла еще до того, как встретилась с господином Чха. На данный момент эти два события не выглядят связанными, а кажутся двумя независимыми случаями исчезновения.

— Наша съемочная группа не могла избавиться от подозрений: а не оказался ли господин Чха втянут в борьбу за наследство внутри «J Group»?

Камера снизу вверх показала здание, которое даже на фоне других небоскребов выделялось своими подавляющими размерами и высотой.

— В штаб-квартире «J Group» наша съемочная группа неожиданно встретила знакомое лицо.

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

А? И правда продюсер. Вы что, притащились сюда с камерой? Разрешение-то получили?

[Продюсер]

А вы какими судьбами здесь?

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

Блядь, я что, пришел туда, куда мне нельзя? Это вы какого хрена сюда приперлись? Если из-за Чха Х, то забудьте. Этот ублюдок дохлый, как рыба-луна. Где бы он сейчас ни был, он уже наверняка сдох. Он из тех, кто закатывает неебическую истерику, стоит только поменяться воде для умывания. Когда он ездил за границу, его шестерки скупали весь «ЭвиХ» в супермаркетах. Чтобы ванну ему наполнить.

[Продюсер]

Господин Джин Су Чхоль, вы считаете, что господин Чха Х мертв?

[Джин Су Чхоль (псевдоним) / Безработный / Друг пострадавшего]

А это обязательно нужно проговаривать, чтобы дошло? Чтобы стать продюсером на телеке, разве не нужно быть охуеть каким умным? Я, конечно, понимаю, что вы хотите срубить рейтингов, но не суйте свой нос куда не следует. Эй, охрана! Вышвырните этих людей. Ходят тут с камерой без предварительного разрешения.

Охранники в черных костюмах побежали в сторону съемочной группы. Камера поспешно опустилась к земле, оператор попятился, но тут кто-то подошел.

— Всё в порядке. Это мои гости.

Раздался низкий, солидный голос, после чего картинка снова вернулась в студию.

— Тем, кто помог нашей съемочной группе с расследованием, оказался не кто иной, как президент дочерней компании «J Group» и родной старший брат пропавшего господина Чха. Записать с ним интервью на камеру не удалось, но брат господина Чха выразил готовность активно сотрудничать со следствием. Так наши журналисты узнали, что господин Чха полностью отказался от права наследования руководства «J Group». По словам брата, он уже давно заявил, что не интересуется управлением компанией. Если это правда, то версию о том, что инцидент связан с войной за наследство в семье чеболей, рассматривать сложно.

— В тот момент, когда наше расследование зашло в тупик, в редакцию поступил телефонный звонок.

[Анонимный информатор]

Я хочу сообщить информацию по делу об исчезновении в «J Group»…

Раздался измененный голос. И тут же последовал комментарий ведущей:

— Анонимный информатор, решившаяся на звонок даже без слов приветствия, говорила женским голосом, в котором сквозила нервозность и спешка.

[Продюсер]

Да, говорите.

[Анонимный информатор]

Вы же… гарантируете анонимность, да? Правда?

[Продюсер]

Можете не беспокоиться.

[Анонимный информатор]

На самом деле, в тот день… кроме директора Чха Х, пропал кое-кто еще.

[Продюсер]

В тот день — вы имеете в виду день, когда была вечеринка с фейерверками?

[Анонимный информатор]

Да. Обычно за этим человеком такого не водилось, но с самого момента посадки на корабль что-то было не так. Постоянно в своих мыслях, даже не слушал, когда к нему обращались.

[Продюсер]

О ком именно вы говорите?

Внезапно на том конце провода послышался какой-то шум и суета. Анонимный информатор, больше не сказав ни слова, поспешно бросила трубку.

***

20XX. 09. 24. 97-й день на необитаемом острове.

Я стояла неподвижно, лишь задрав голову, и пристально смотрела на небо. Небо выглядело угрожающе. Грозовые тучи и раньше нависали над островом, а потом уходили, но в последнее время это происходило слишком часто. Вода в океане потеплела, а влажность была выше обычного.

— Нужно поторопиться.

Если налетит тайфун, наше нынешнее укрытие разлетится на куски, и нас просто смоет, да и мы сами вряд ли уцелеем.

Участок, где должно было появиться наше новое жилище, мы долго и упорно утрамбовывали, чтобы он стал твердым и ровным. По заранее нарисованному чертежу мы уже вбили в землю бревна, и теперь оставалось только плотно, без зазоров, установить стены.

— А, хён! Я же говорю, сначала нужно сделать щель, а потом уже со всей силы бить деревом, чтобы расколоть!

— Я и сам знаю, так что не умничай.

— Да блин, бесишь. Ты же постоянно пытаешься расколоть всё одной только силой, вот и получается криво!

— А тебе что, заняться нечем?

Джей и Су Хо уже несколько минут препирались из-за одного бревна.

«Если бы просто молча работали, уже накололи бы десяток», — изводилась я одна.

Приближающийся тайфун, конечно, вызывал тревогу, но было кое-что еще, от чего мои нервы были натянуты как струна. А именно — отсутствие каких-либо вестей от спасателей вот уже около двух месяцев. Те ублюдки, что уплыли на спасательной шлюпке, были сплошь придурками, но в нынешней ситуации эти самые придурки оставались единственной спасительной соломинкой для меня, Су Хо и Джея. Но сколько бы я ни смотрела наверх, эта соломинка спускаться не собиралась.

То ли они про нас забыли, то ли по пути встретили пиратов. Как бы там ни было, ситуация складывалась паршивая. Однако мне совершенно не хотелось вываливать эту тревогу на Джея и Су Хо. Говорят, если поделиться тревогой, она станет вдвое меньше, но я с этим в корне не согласна.

— Хён, дай мне. Я сделаю.

Су Хо попытался отобрать топор, отталкивая Джея локтем.

— Ли Су Хо.

Я окликнула его строгим голосом. Су Хо, словно почувствовав за собой вину, виновато покосился на меня.

— Ты закончил разбирать те вещи, что притащил, раз тут торчишь?

— Как раз собирался.

Когда Су Хо ответил угрюмо, Джей усмехнулся.

— А ты хорош врать, да? Как только позавтракали, прилип ко мне и только и делал, что болтал без умолку. Что ты там собирался?

— Хён!

— Видимо, там одни ненужные вещи. Нуна может все это выбросить?

— Нет! Нет, нет, я все сделаю!

Су Хо поспешно вскочил и побежал к укрытию. Джей, с таким видом, будто наконец-то избавился от назойливой мухи, с облегчением перехватил топор.

— Дрова рубить буду я, так что давай сначала разведем костер.

Я выхватила топор из рук Джея.

— Какой еще костер?

— Тот, что мы разводили раньше, тухнет всего за пару часов. У нас теперь есть веревка. Подумала, что лучше сделать что-то более надежное.

Я велела Джею принести веток толщиной с бамбук. Тем временем я дорубила дрова, брошенные Джеем, и аккуратно сложила их на месте будущего дома. Джей вырыл яму под костер и воткнул туда связанные вместе ветки. При такой высоте огонь не должен быстро погаснуть от сырости земли. Положив сверху на эту конструкцию мелкие ветки и листья для растопки, мы соорудили отличный, надежный костер. Джей широко замахал рукой, показывая, что закончил.

Только тогда я со всего размаху воткнула топор в срез бревна и разогнула спину.

— Давай немного передохнем!

Крикнув это Джею, я пошла к укрытию. Я поняла, почему крестьяне, работающие в поле, всегда делали перерывы на перекус. Если бы не эти сладкие минуты отдыха, мы бы уже давно слегли от палящего солнца и тяжелого труда.

Джей и Су Хо стояли перед новым костром. Костер высотой по пояс с первого взгляда выглядел гораздо надежнее того, что мы разводили прямо на земле. Я втайне переживала, поручив это Джею, но кто бы мог подумать, что он справится так блестяще. Это было неожиданно.

— Кажется, ты начинаешь соображать, как работать?

— Я всегда был умным.

— Откуда тебе знать. Ты даже собственного имени не помнишь.

Усмехнувшись, я поставила кастрюлю на костер. Джей, хотя я его и не просила, снял с ветки привязанный пластиковый пакет с дождевой водой и принес его.

— Ну как? Оцени мою сообразительность.

— Ага, молодец. Молодец.

Я вылила скопившуюся в пакете воду в кастрюлю. От моей небрежной похвалы Джей расправил плечи и заважничал. При этом он ткнул локтем в плечо стоявшего рядом Су Хо. Словно говоря: «Слышал?». Но Су Хо ничего не ответил и просто протянул Джею кокос.

Пока Джей разрубал кокос для Су Хо, вода в кастрюле начала булькать и закипать. Если кто-то спросит, зачем кипятить воду, когда от тяжелой работы тело и так горит как в печи, я отвечу: клин клином вышибают.

Если заварить в кипятке растворимый кофе «три в одном», можно моментально зарядиться сахаром и кофеином. Нет более ценного и дорогого перекуса, чем этот. Джей сначала тоже возмущался, мол, жара адская, зачем пить какой-то дешевый растворимый кофе, но теперь дошло до того, что он жить без него не мог. Один раз он даже тихонько разбудил меня посреди ночи и спросил, нельзя ли ему заварить хотя бы один пакетик.

— Нет. У нас осталось меньше двадцати штук. В будущем нам с тобой придется делить один пакетик на двоих.

Его глаза с неистовым вожделением уставились на кофе. Он ничем не отличался от щенка, пускающего слюни при виде лакомства.

— На, держи.

И в тот самый миг, когда после томительного ожидания Джей наконец-то взял кружку с кофе в руки...

— А-а-а!

Какое-то неопознанное насекомое стремительно подлетело и спикировало прямо в кружку Джея. С гладким, как галька, панцирем, этот жук был похож на таракана. Побутыхавшись в горячем кофе своими крыльями и многочисленными лапками, оно постепенно перестало двигаться. Испуганный Джей в итоге отшвырнул кружку от себя.

Кофе, о котором он так мечтал, вылился на землю, словно выпотрошенные внутренности. Было видно, как жук барахтается в луже, пытаясь выжить.

— Не-е-ет!

Джей упал на колени и отчаянно закричал. Было видно, что он жаждет прикончить тварь, испортившую его кофе, но он не мог ни прикоснуться к этой мерзости, ни даже нормально на нее посмотреть. В итоге его выбор пал на...

— Чего уставился?

Меня. То, как он смотрел на меня снизу вверх глазами, полными слез, выглядело жалко и трогательно.

Я пнула жука, как обычный камень, и подняла испачканную в грязи кружку. Реально все разлил. У нас было не так уж много кофе, поэтому тратить больше трех пакетиков в день было непозволительной роскошью. Но и проигнорировать старания парня, который так потрудился над костром, я не могла.

— Давай пить из одной.

— Насколько же эти жуки тупые, раз добровольно бросаются в горячий кофе.

— И кто же тут закатил истерику, испугавшись такого тупого жука? Судя по твоим габаритам, даже если бы на тебя набросилась сотня таких жуков, ты бы победил.

— ...Не говори таких ужасов.

— Боишься? Сколько тебе лет, чтобы такого бояться?

Когда я с усмешкой протянула Джею новую кружку, его прямые брови нахмурились.

— Я старше тебя.

— Ты же говорил, что ничего не помнишь.

— Возраст вспомнил.

Джей нагло заявил это, и глазом не моргнув.

— Да? А мне двадцать пять.

— Ага. А мне двадцать шесть.

— Врешь. На самом деле мне двадцать семь.

— Я тут подумал, мне двадцать восемь.

— На самом деле мне двадцать девять.

— А мне тридцать.

Копье, пробивающее всё, и абсолютно непробиваемый щит яростно столкнулись. В итоге, выпив кружку кофе до последней капли, мы еще долго сидели на земле и продолжали спорить о возрасте. Только когда мне стукнуло «девяносто семь», Джей наконец отступил со словами: «Хорошо, бабуль», и на этом мы закончили.

Я выиграла? Но почему-то чувствую себя проигравшей.

***

— Вдо-о-ох.

Сделав глубокий вдох через нос, я сразу же опустила лицо в воду. Рассекая прозрачные колышущиеся волны, я спускалась все ниже и ниже. Ухватившись за веревку ловушки, которую установила два дня назад, я потянула ее наверх.

— Пффф!

Как только моя голова показалась над поверхностью воды, я затрясла ею из стороны в сторону, стряхивая капли. Выбравшись на сушу, я открыла ловушку. Скользкие водоросли и две рыбешки — вот и весь улов.

— Может, стоит вообще сменить место?

У нас появился еще один едок с отличным аппетитом, а с добычей пропитания дела обстояли хуже, чем раньше. Вдобавок к хлопотам по постройке укрытия, мы оказались в ситуации, когда нужно было каждый день добывать еду на пропитание. Я издала тяжелый вздох, вырвавшийся из самой глубины души.

Я пошла босиком по песку вдоль берега. И остановилась довольно далеко от укрытия. Надежно воткнув в землю ветку, чтобы пометить место ловушки, я снова зашла в воду.

Я устанавливала ловушку, отчаянно молясь, чтобы в этот раз попалось хотя бы три рыбы.

Я как раз вышла на сушу и отжимала мокрые волосы обеими руками, когда издалека увидела огромную фигуру, бегущую ко мне.

— Сон У...!

Подбежав в спешке, он резко остановился как вкопанный, едва увидев меня. Затем его зрачки дико заметались, словно он сломался, и он тут же отвернулся.

И что это с ним опять?

Я подобрала разложенную на земле одежду и подошла к Джею. Хлоп, я легонько похлопала его по спине, и Джей вздрогнул от испуга.

— Согрешил, что ли?

— Т-ты думаешь, если ты так делаешь, я на это куплюсь?

Джей с покрасневшими до самых кончиков ушами начал бормотать что-то невразумительное.

— О чем ты?

— Я понимаю, что ты можешь надеяться на пикантную ситуацию со мной. В конце концов, на этом пустынном острове из здоровых взрослых только ты и я.

— Чего? Это ты там себе пикантные фантазии надумываешь?

— Но так дела не делаются. Мы еще плохо друг друга знаем, и мы не можем просто поддаться животным инстинктам и вступить в физическую близость. Не используй такие подлые трюки, а действуй по правилам. По правилам!

— ...

— Я еще морально не готов.

Твердо заявил Джей. И вдруг протянул мне руку. Я окинула его ладонь ледяным взглядом.

— Для начала можешь попробовать подержать меня за руку.

И какие там фильмы он снимает у себя в голове? Со звонким шлепком я ударила его по ладони, а затем натянула футболку поверх белья. Услышав шорох ткани, Джей обернулся и нахмурился.

— Сон У Ри, сначала помойся, а потом надевай. Я же просто пошутил.

— Мне всё равно её стирать, она в песке.

— Это же неприятно.

— Лучше, чем обгореть.

Джей никак не мог стереть с лица недовольное выражение, словно это не моё тело, а его. Я надела футболку не из-за его странных шуток, а потому что действительно не хотела сгореть. Здешнее солнце не просто заставляло кожу темнеть, а оставляло легкие ожоги. Однако Джей не мог скрыть своего недовольства, будто мое поведение было как-то связано с ним. Из-за чего он так завелся, подумаешь, надела футболку на соленое тело?

— Тогда снимай. Надень мою.

— Я смотрю, тебе не терпится устроить стриптиз. Забей и иди за мной. Нам нужно кое-что обсудить.

— Что?

Я прошла мимо переспрашивающего Джея. Когда я ускорила шаг, он с небольшим опозданием поспешил следом.

Как только мы вернулись в укрытие, я подозвала Су Хо к костру, который служил нам и кухней, и столом. Перед двумя ничего не подозревающими парнями я выложила то, что сегодня достала из ловушки. Две уже уснувшие рыбины и немного водорослей.

— Еда заканчивается. На шарики из кокосовой мякоти рыба больше не клюет, а тех запасов, что мы собрали, хватит только до завтра.

— А если есть один раз в день?

Су Хо задал вопрос, высоко подняв руку. До сих пор мы питались так: завтракали сразу после пробуждения, в обед перекусывали растворимым кофе и кокосом, чтобы приглушить голод и восполнить сахар. А перед сном снова ели и ложились спать, пока желудок не опустел. Если подумать, для необитаемого острова мы ели даже слишком роскошно. Мне хотелось, чтобы хотя бы Су Хо, которому в его возрасте нужно было хорошо питаться для роста, был сыт, но я не думала, что это приведет к такому быстрому истощению запасов.

— Работать в таком темпе и сдохнуть с голоду? — тут же возразил Джей на слова Су Хо. И впрямь, учитывая его габариты, его дневной рацион и так был скудным. Сколько же энергии нужно, чтобы заставить двигаться такого мускулистого верзилу? Я понимала его позицию, но в сложившейся ситуации нам действительно стоило всерьез подумать о переходе на одноразовое питание.

— Если мы продолжим есть как сейчас, то реально можем сдохнуть с голоду, — сказала я, и Джей, садясь на стул, нервно взъерошил волосы на затылке.

— Значит, надо в первую очередь добыть еду.

— Еда — это самое срочное, да. Но и постройку нового жилища откладывать нельзя. Судя по погоде в последние дни, тайфун может налететь в любую минуту. В этом временном укрытии мы точно не выживем.

— Может, разделим обязанности? Одна группа за едой, другая — строит дом?

Я сложила руки на груди и ненадолго задумалась. Маленький Су Хо и этот верзила, от которого толку меньше, чем от Су Хо. Даже если поставить их работать вместе, вряд ли это будет эффективнее, чем если бы я работала одна. Ладно бы просто эффективность упала — а если они пойдут за едой, и один из них вернется со сломанной ногой? Это была бы катастрофа.

А если после этого у него в кармане окажутся какие-нибудь листья алоэ или парочка ягод черники... Ох, от одной мысли голова идет кругом. И на покалеченного злиться не сможешь, и чувствовать будешь только отчаяние.

Но с другой стороны, если мы втроем бросим все силы только на что-то одно, пока дел невпроворот, это тоже будет пустой тратой времени.

— Для начала давайте все вместе займемся поиском еды.

Как ни крути, еда была в приоритете. Джей, может, и не умел ничего делать, но как только улавливал суть, довольно быстро втягивался. А поскольку выносливости у него было не занимать, он мог за раз сделать то, на что мне потребовалось бы два или три захода.

— А как же укрытие? — спросил Су Хо.

— Как только Джей приноровится добывать еду, я буду заниматься укрытием одна в течение дня. А с обеда будете помогать.

***

На листьях еще блестела утренняя роса. Прозрачная капля медленно скользнула и — кап — упала на мокрую траву. Среди густой зеленой растительности настороженно поднялись белоснежные уши, они мелко задрожали, словно от вибрации. Притаившийся кролик высунул свою круглую пушистую мордочку из зарослей. Его гладкий розовый носик задергался вверх-вниз, принюхиваясь. В тот самый миг, когда он выбрал сочный широкий лист и собирался откусить кусочек...

Вжик!

Прилетевшее бамбуковое копье вонзилось точно в шею кролика. На зеленые листья брызнула кровь, и кролик завалился на бок.

— Вот так и охотятся.

— Т-т-ты...!

Когда я подняла безжизненную тушку кролика за уши, Джей, побелев как полотно, указал на меня пальцем, словно обвиняя.

— Убийца! Как ты могла так жестоко убить такого милого и бедного кролика!

— Если мы его не поймаем, то умрем сами. Какую чушь ты несешь?

— Ты могла бы хотя бы подождать, пока он откусит хоть один листочек!

— Знаешь, какие они шустрые и осторожные? Упустишь один раз — потом фиг поймаешь. Держи.

Я вытащила бамбуковое копье из шеи кролика и бросила тушку Джею. Опешивший Джей инстинктивно поймал ее обеими руками. Похоже, ему было жаль кролика, умершего с открытыми глазами, и он закрыл ему веки своей огромной ладонью.

— Убийца...

— Долго еще будешь бред нести? Кто выстругивал это копье, а? Ты. Так что ты соучастник.

Джей, не найдя что ответить, положил тушку в деревянную корзину.

— Но если оставить ее так, она ведь испортится?

— Вижу, ты уже не прочь ее съесть?

— ...Раз уж так вышло, мы должны извлечь из него максимум энергии.

— Если выпотрошить и повесить на сушилку, то можно хранить довольно долго. Расслабь лицо. Су Хо отлично справляется с разделкой.

То смятение и отвращение, которые сейчас испытывал Джей, мы с Су Хо тоже когда-то пережили. Тогда у нас не было никого, кто мог бы так же всё объяснить, поэтому мы охотились методом проб и ошибок, ломая голову, как сохранить добычу, чтобы она не сгнила. Дошло даже до того, что мы выпаривали морскую воду, добывали соль и засаливали в ней рыбу.

— А теперь твоя очередь.

— ...

Когда я протянула ему окровавленное копье, Джей с кислым лицом взял его. Я собиралась пнуть его по голени, если он начнет ныть, что не может, но, видимо, совесть у него еще оставалась, и он не отказался.

— Пригнись.

Я схватила его за левую руку и потянула вниз.

— Вон там, видишь, то ли белка, то ли бурундук, в общем, что-то мелкое?

— Где.

— Вон на том дереве. Не видишь?

— Не вижу.

— Ах ты ж, какое у тебя зрение?

Я притянула его за затылок к себе и широко раздвинула ему веки пальцами. В его темных глазах отразилось мое нахмуренное лицо.

— Смотри.

В его широко распахнутых глазах начали собираться слезы. Только тогда я отпустила его. Джей с обиженным видом потер глаза предплечьем. Я схватила его за щеки одной рукой и силой повернула его лицо прямо.

Там, куда он смотрел, стояло дерево с густой листвой. Бурундук шустро спускался по толстому стволу. Я сильно ткнула Джея в бок, он вздрогнул, но все же начал красться вперед.

Бурундук, не подозревая о своей участи, сидел на земле. Ситуация была прямо-таки рекламная: «Бери и ешь». Затаив дыхание, я наблюдала за первой охотой Джея.

Было видно, как по толстой шее Джея медленно скатываются капли пота. С такими-то габаритами он бы и кабана голыми руками завалил, чего он так напрягся? В тот момент, когда Джей почти приблизился к цели...

Хрусь.

Он наступил на ветку.

Бурундук, до этого беспечно сидевший на земле, повернул голову на звук. В атмосфере невероятного напряжения взгляды охотника и жертвы встретились. Это длилось не больше секунды, но показалось вечностью. Никто не стал ждать: Джей и бурундук рванули одновременно. Джей с размаху вонзил копье, но бурундук чудом увернулся.

Джей бросился в погоню за убегающим бурундуком, остервенело втыкая копье в землю: вжик, вжик! вжик! Словно одержимый, он бежал и яростно бил копьем. Я смотрела в стремительно удаляющуюся спину Джея, а затем медленно поднялась.

Тоже мне, убийцу нашел... Глядя на парня, который как сумасшедший гонялся за бурундуком, я не спеша пошла следом.

В итоге Джей так и не смог поймать бурундука.

Единственной едой, которую мы сегодня добыли, оказались пойманный утром кролик и горстка желудей, припрятанных бурундуком. Что касается этих желудей, то погнавшийся за бурундуком Джей вернулся весь перемазанный землей и травой, и молча вытащил их из кармана.

Неужели он вел с бурундуком драматичные переговоры? Расспрашивать о подробностях я не стала. В любом случае, судя по его видоку, битва была не из легких.

Однако, несмотря на все наши усилия, проблема с продовольствием так и осталась нерешенной. Крупных животных вроде оленей я на этом необитаемом острове ни разу не видела, а мелкие зверьки были настолько ловкими и проворными, что поймать их оказалось крайне сложной задачей.

Так что оставался лишь один выход.

— …Мы правда должны пойти на такой бесстыдный поступок? — с серьезным лицом спросил Джей, сцепив руки в замок.

— Зачем спрашиваешь, если сам знаешь.

Мы стояли бок о бок у стола, сделанного из расколотого пополам длинного бревна. На нем лежал только один кролик и немного желудей — вот и всё. Солнце приближалось к горизонту, окрашивая морские волны в цвета заката. Багровые тона разлились повсюду, словно весь мир охватило пламя. Стоя спиной к этому морю, Джей тихо пробормотал:

— Ладно. Пошли.

Он поднял голову, его глаза блестели решимостью. Видимо, он осознал, что перед лицом выживания такие вещи, как сострадание и мораль, нужно на время засунуть куда подальше.

— Су Хо, грейся у костра.

— Угу.

Повернувшись спиной к закату, мы зашагали в лес, в самую чащу.

***

— Покажи руки.

Когда я поманила его пальцами, он послушно положил обе свои руки мне на ладонь. А я ведь просто просила показать. Я взяла его руки и перевернула ладонями вверх. Ладони Джея были плотно обмотаны длинными лоскутами ткани. Еще каких-то полчаса назад эта ткань была его домашней одеждой.

— Давай перевяжем левую.

Видимо, завязывать узлы одной левой рукой было неудобно, поэтому на ней повязка сидела куда слабее, чем на правой. Я обмотала ткань вокруг его кисти, от пространства между большим и указательным пальцами до самого запястья, а затем затянула узел.

— Пошевели. Не слишком туго?

Его длинные пальцы медленно сжались в кулак и разжались. Глядя на них, я вдруг поймала себя на мысли, что для мужчины у Джея удивительно длинные и красивые руки.

С таким-то лицом могли бы хоть руки или ногти быть кривыми. За исключением характера и мозгов, у этого парня с головы до пят не было ни единого изъяна. А, наверное, это и есть его самый фатальный недостаток.

— Вроде нормально? — с невинным видом произнес Джей.

— Единственное условие для успешного выполнения нашей операции — это хорошо залезть на дерево.

— Ага.

— Знаешь, что самое важное в лазании по деревьям?

— Сила рук?

— Правильно спуститься. Помнишь, как ты в прошлый раз торопился слезть и стер себе всё бедро?

Стоило мне кончиками пальцев легонько коснуться внутренней стороны его бедра, как я отчетливо почувствовала, что мышцы на его ноге мгновенно напряглись.

— Тогда я просто устал и был голоден, вот и не смог сосредоточиться, — оправдывался Джей тоном несправедливо обиженного.

Но, как по мне, даже будь он на пике формы, результат вряд ли сильно бы отличался. Джею во всём не хватало деликатности. Начиная от мелких привычек и заканчивая отношением к окружающим.

Однако, судя по тому, как быстро он схватывал суть, если ему всё объяснить, от природы он не был безнадежным болваном. Просто жизнь, которую он вел до того, как его выбросило на этот остров, явно не требовала от него никакой деликатности. Привычка не оглядываться на других и не следить за каждым своим действием въелась в него намертво.

— Ладно, посмотри туда.

Я указала на одно из деревьев, плотно окружавших нас. Причина, по которой Джей должен был залезть именно на него, была проста. Нам нужно было украсть яйца из птичьего гнезда, расположенного на ветке.

В голове промелькнула сцена из документального фильма, который я видела в детстве, о котором уже почти забыла. Голодная змея, обвившись вокруг дерева, заползала наверх и проглатывала яйца, которые птица так долго высиживала. То, как она широко разевала пасть, чтобы заглотить их целиком, выглядело невероятно жадно. Тогда я испытала нечто сродни гневу и сочла змею абсолютным злом.

Но теперь, оказавшись на месте этой самой змеи, я заново осознала: это был не просто акт жестокости, а отчаянное воровство ради выживания.

Джей запрокинул голову, высматривая гнездо. Его ясные глаза долго смотрели в одну точку, а затем он молча закатал рукава.

Я украдкой взглянула на его решительный профиль и произнесла:

— Отталкивайся ногами от ствола и перехватывайся руками. Если будешь наступать на сучки, вроде этого или этого, будет проще.

— Ага.

— Самое главное — не поранься. Понял?

Джей легонько потряс кистями рук. Он походил на тяжелоатлета, стряхивающего магнезию перед подходом к штанге. Я отступила на шаг и с тревогой смотрела на него. Обхватив ствол дерева, он дюйм за дюймом полез вверх.

Я думала, в случае чего подставлю плечо под его задницу, но зря переживала. Он действительно хорошо лазил по деревьям. Наверное, всё дело в силе? С такой-то огромной тушей карабкался как обезьяна. Но по мере того как он забирался всё выше, я, стоя внизу, начала нервничать. Нельзя, чтобы он неудачно упал. Я не могла отвести от него взгляд ни на секунду.

Хотя солнце уже садилось, на улице по-прежнему стояла духота. Даже снизу было видно, как блестит пот на висках и затылке Джея. Вытянув длинную руку, он потянулся к ветке с гнездом. В этот самый момент.

Ки-э-эк—!

Птица с длинным туловищем, сверкая черными перьями, стремительно возвращалась в гнездо. Мать-птица! Услышав этот крик, Джей засуетился. Он изо всех сил вытянул руку, но кончики его пальцев лишь едва задели птичье гнездо, свитое на тонких ветвях.

Я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы отогнать птицу. И в тот момент, когда я нашла подходящую палку и подняла её...

— А-а!

Птица клюнула Джея в тыльную сторону ладони. Я в панике запрыгала на месте, размахивая палкой:

— Джей! Спускайся!

Несмотря на мои крики, Джей не сдался и стиснул зубы. Терпя яростные взмахи крыльев и удары клюва, он подтянул гнездо к себе. В этот момент одно яйцо выскользнуло и полетело вниз.

Я инстинктивно вытянула руки и поймала его. И тогда это произошло. Мы с птицей встретились взглядами. Издав жуткий, похожий на крик монстра вопль, мать-птица сменила направление и бросилась на меня. Воспользовавшись этой заминкой, Джей сгреб оставшиеся яйца и буквально скатился с дерева. Я же просила спускаться осторожно! Но сейчас мне было не до забот о Джее.

— Сон У Ри!

Быстро спустившийся Джей закинул меня на плечо и побежал. Но как бы быстро он ни бежал, обогнать яростно атакующую в полете птицу было невозможно. Вися на его плече, я отмахивалась палкой, отбивая её атаки. Однако птица, чей интеллект в критической ситуации потери детей, видимо, подскочил до небес, ухватила мою палку клювом и отшвырнула её в сторону. Я опустошенным взглядом проводила летящую по параболе палку.

— Э?

На мгновение я не поверила своим глазам. Нет, наверное, это галлюцинация. Но даже когда я сильно зажмурилась и снова открыла глаза, то, что я увидела, никуда не исчезло. Сглотнув подступивший ком, я крикнула:

— Беги.

— А? Я и так бегу!

— Беги еще быстрее!

Палка, которую швырнула птица, угодила точно в пчелиный улей. Взмывший в одно мгновение рой пчел был похож на черную тучу. Взбешенные до предела, они летели прямо на нас. Эта пернатая тварь что, специально задела улей? Если мы благополучно выберемся с острова и кто-нибудь при мне сравнит тупого человека с птичьими мозгами, я ему прямо в челюсть всеку.

Вжжжж—!

Джей, видимо, тоже услышал гул приближающегося роя, потому что я почувствовала, как рука, крепко державшая меня за талию, напряглась.

Но даже в такой отчаянной ситуации птица не прекращала свои атаки. Она пыталась выдирать мне волосы и клевать, а я как могла закрывалась руками.

— Сон У Ри, задержи дыхание!

— Что?

Внезапно крикнул Джей. Не успела я осознать происходящее, как мое тело взмыло вверх, а крепко державшая меня рука разжалась. Я плавно соскользнула с его плеча. И в следующее мгновение, когда Джей со всей силы прижал меня к себе...

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Бултых!

Я с головой ушла под воду.

Волосы, за которые меня только что драла птица, разметались во все стороны, паря в воде. Совсем близко я увидела лицо Джея. Он слегка запрокинул голову, смотря вверх. Проследив за его взглядом, я тоже подняла голову. Сквозь прозрачную толщу воды было видно, как птица кружит прямо над нами.

Воздух, который я в спешке успела вдохнуть, заканчивался, но птица и не думала улетать. Вот уж поистине невероятный материнский инстинкт. Когда я, зажмурившись, из последних сил задерживала дыхание, мы с Джеем встретились взглядами. Его глаза лихорадочно ощупали мое лицо, в них плескались тревога и паника. С чувством мученика, терпящего страдания, я мертвой хваткой вцепилась в край его одежды.

Джей, не зная, что делать, переводил взгляд то на меня, то на небо. Мое сердце сжималось, а давление было таким, что казалось, лицо вот-вот взорвется. В этот момент Джей схватил меня под задницу и с силой вытолкнул наверх.

— Пфф-ха!

Свет мгновенно ударил по глазам, и такой желанный кислород ворвался в легкие. Кх-кх, кх-кх. Пару раз надсадно кашлянув, я провела рукой по лицу. Только тогда ко мне немного вернулся рассудок. Вынырнув, я не увидела ни пчел, ни птицы.

Я барахталась в глубоком пруду. И с опозданием вспомнила о Джее. Этот придурок же плавать не умеет!

Я поспешно нырнула обратно. Тело Джея медленно шло ко дну. Я быстро схватила его за волосы и вытащила на берег.

— Кх-кх, кх-кх!

Джей, лежа на животе, безостановочно кашлял. А затем, словно растратив все силы, перевернулся на спину и распластался на земле. Я легла рядом с ним. Какое-то время мы молча, тяжело дышали. Солнце, висевшее низко над горизонтом, в какой-то момент словно провалилось в океан. Только когда по пылающему небу, словно краска, начали расползаться темно-синие тени, я заставила себя сесть.

— А яйца?

Джей, поднявшись вслед за мной, сунул руки в карманы. В обоих его карманах надежно покоились четыре яйца, размером чуть меньше куриных. Вместе с тем, что поймала я, получилось пять. Наша финальная продуктовая операция увенчалась успехом.

Оставляя мокрые следы, мы поплелись к укрытию.

— Слушай. А не лучше ли было поймать ту птицу, а не яйца воровать? — спросил Джей.

В его словах была странная логика. Если бы мы поймали птицу, то получили бы приличный кусок мяса, к тому же птица, в отличие от яиц, уже была взрослой особью.

— Надо было ловить и то, и другое.

Когда я это пробормотала, Джей больше не заикался о птице.

По мере приближения к укрытию в воздухе запахло горящими листьями. Су Хо, заметив нас, замахал факелом. Мы подошли к костру совершенно измотанные, с телами, готовыми вот-вот расплыться, как размокшая глина.

— ...Вы что, с кабаном дрались? — растерянно спросил Су Хо, оглядывая нас. У меня даже не было сил ответить, поэтому я просто покачала головой.

Мы поставили кастрюлю, которую Джей расколол пополам, на огонь вместо сковородки. Разбили туда три яйца. Шшш. Пока яйца жарились, откуда-то из лесной чащи донесся протяжный птичий крик.

***

Я не особо верю в удачу, но иногда, мечтая о том, чтобы изменить свою жизнь, покупала лотерейный билет. Купив его в понедельник и бережно спрятав в кошелек, я могла несколько дней ходить в хорошем настроении. По субботам он безжалостно рвался и летел в мусорку, но, тем не менее, так оно и было.

Вопрос «Что бы вы сделали, если бы выиграли джекпот?» банален и избит. Но удивительно, сколько бы раз я это ни представляла, каждый раз сердце замирало.

Если бы я выиграла в лотерею, единственное, что я хотела бы купить, — это свобода.

Замок на двери моей комнаты был сломан. Я ни при каких обстоятельствах не могла запереться у себя в комнате. Родители могли войти в мою комнату когда им вздумается, они просматривали всё — от личных дневников до записей о расходах. Кто-то мог бы подумать, что такое поведение родителей — это просто искаженная форма любви к старшей дочери. Но никакой любовью там и не пахло. Для них, вынужденных вступить в брак по залету из-за незапланированной беременности, я была преступницей и главной причиной их разрушенной жизни — не больше и не меньше.

Зато в моем младшем брате, рожденном в дату, назначенную шаманом, которому слепо верили политики и знаменитости, они души не чаяли. Не думаю, что в них проснулись материнские или отцовские чувства. Скорее, они воспринимали его как инвестицию ради достижения собственных целей.

Я не пытаюсь выяснить, чья жизнь была более несчастной, но иногда мне хотелось, чтобы родители избили меня, как сумасшедшие психи. Если я прибегу в полицейский участок вся в синяках, может, меня заберут от родителей? — такие фантазии посещали меня почти каждый вечер перед сном.

Однако они, люди с определенным положением в обществе, не стали бы совершать такую глупость, как избиение собственного ребенка. Вместо этого они изолировали меня от общества и начали тихое насилие в виде психологического давления.

Несмотря на то что у нас была домработница, меня заставляли стирать школьную форму брата. Они не оплатили мне ни одного репетитора, но если мои оценки не соответствовали их стандартам, они отбирали у меня карманные деньги и телефон до следующих экзаменов.

Каждый день, возвращаясь домой и набирая пароль на дверном замке, я чувствовала, как у меня перехватывает дыхание. Я не помню, чтобы когда-нибудь улыбалась дома или сказала больше десяти слов за раз. Мне было комфортнее с незнакомцем, случайно встреченным в автобусе, чем с собственными родителями.

Я надеялась, что когда стану совершеннолетней, то смогу покончить с этой удушающей жизнью. Специально пыталась поступить в университет подальше от Сеула. Но родители, словно прочитав мои планы, заявили, что если я не поступлю в сеульский университет, они не оплатят мне учебу, и пригрозили, что лучше отправят меня на курсы по подготовке к пересдаче вступительных экзаменов.

Став студенткой, я не могла подрабатывать и была вынуждена зависеть от карманных денег, которые они мне давали. Но к счастью, перед поступлением в старшую школу брат стал очень раздражительным, а у родителей прибавилось работы, так что, если я соблюдала комендантский час, они уже не так жестко контролировали меня, как раньше. Возможно, дело было еще и в том, что у постаревших родителей уже не было сил следить за мной. Когда до выпуска оставался всего один семестр, я стала подрабатывать каждую свободную минуту. Как только я накопила денег на билет на самолет, я втайне от родителей взяла академический отпуск, получила визу по программе «Working Holiday» и улетела в Австралию.

В самолете я мечтала о том же, о чем думала, покупая лотерейный билет. Я хотела полной свободы, чтобы никто не смел вмешиваться в мою жизнь.

И эта мечта сбылась немного... нет, совсем в другом русле. Здесь, на необитаемом острове, где нет ни единой живой души.

***

Капли дождя, начавшие понемногу моросить еще с раннего утра, с рассветом превратились в безжалостный ливень. Услышав звук, от которого казалось, что укрытие вот-вот рухнет, я поспешно разбудила Джея. Вместе с ним мы опустили свернутый брезент и крепко привязали тент, который служил нам дверью.

Если я просыпалась, то потом мне было очень трудно уснуть. А вот Джей, несмотря на то что промок до нитки, пока мы опускали тент, прекрасно клевал носом прямо сидя.

Так ведь и шею свернуть недолго.

То, как он спал, низко опустив голову, выглядело очень жалко. Я села рядом с ним, чтобы подставить ему плечо, но из-за разницы в росте моя затея с треском провалилась.

— Хм.

Немного подумав, я осторожно приподняла его лицо. И подперла его правую щеку ладонью. Я хотела, чтобы ему было удобнее, но веки Джея дрогнули и медленно открылись. Густые ресницы медленно моргнули.

Почувствовав мою ладонь, Джей нахмурился.

— ...За что бьешь.

Сонный, хриплый голос прозвучал низко.

— Я просто подперла, чтобы шея не болела.

— А мне снилось, что ты меня избиваешь.

— Что за сны тебе снятся?

— Сон, говоришь?

Мне было больно до слез... — сонно пробормотал Джей. И этот наглец, раз уж проснулся, мог бы и убрать лицо, но он продолжал опираться щекой на мою ладонь. В конце концов, я первая убрала руку, его голова качнулась и вернулась в нормальное положение.

— Который час? — спросил Джей, сладко потягиваясь.

— Восемь.

— Из-за туч кажется, что еще ночь.

— Раз уж мы проснулись из-за дождя и промокли, давай поработаем. А Су Хо пусть отдыхает в укрытии.

— Не слишком ли много поблажек для мелкого?

— Он же мелкий, ему можно. Вставай.

Костер, который мы развели на ночь, разумеется, погас. На завтрак мы закинули в рот кокосовую мякоть и немного ягод. Проблема с нехваткой еды так и не была решена. Сегодня из-за дождя нельзя было зайти в море, чтобы проверить ловушку, а из-за раскисшей земли и плохой видимости охота тоже была невозможна.

Это был день, когда нам оставалось лишь довольствоваться постройкой укрытия.

Джей рубил дрова и скатывал их ко мне, а я их аккуратно укладывала — так мы распределили обязанности. В разгар работы, сквозь шум дождя, до меня донесся чей-то лепет. Обернувшись в сторону Джея, я увидела, как Су Хо бьет топором по дереву.

— Су Хо! Иди в укрытие, не мокни под дождем!

Услышав мой громкий крик, Су Хо отдал топор Джею. Но, видимо, возвращаться он не собирался, так как продолжал крутиться рядом с Джеем и болтать без умолку. Я со вздохом подошла к нему.

— Ли Су Хо.

— Оставь его. Говорит, хочет работать.

Джей ответил, вытирая рукавом мокрые от дождя глаза.

— Ему нельзя простужаться.

— Но я уже весь промок.

Су Хо сказал это, оттягивая двумя руками низ своей футболки. Голос его под конец дрогнул: видимо, он сам понимал, что сейчас ему влетит.

— Нельзя. Джей, если Су Хо снова выйдет втайне от меня, ты должен строго отправить его обратно.

— Мелкий, слышал? Не выходи и сиди дома, ясно?

Джей легонько подтолкнул Су Хо в спину. Раз уж мы оба велели ему уйти, Су Хо, хоть и скорчил обиженную мину, ничего не сказал и поплелся к укрытию.

— Сразу переоденься!

Я видела его поникшую спину и унылый кивок.

Убедившись, что Су Хо зашел внутрь, я снова с головой ушла в работу. Поясницу ломило так, будто она вот-вот переломится, а суставы пальцев ныли и были стерты в кровь. Но глядя на новое жилище, которое было построено уже больше чем наполовину, меня переполняла такая гордость, что любая боль казалась пустяком. Пространства здесь было больше, чем во временном укрытии, и когда мы сюда переберемся, нам не придется спать втроем, толкаясь плечами.

— На сегодня, пожалуй, хватит.

Грозовые тучи, казалось, заволокшие всё небо, понемногу отступали. Почувствовав, что капли дождя стали реже, я собрала растрепанные волосы в хвост.

— Блин, ну и бесит же!

Голос, который я не должна была здесь слышать, резко резанул по ушам. Повернувшись на звук, я увидела, что Ли Су Хо, как и ожидалось, снова вертелся рядом с Джеем. Одежда, которую он с таким трудом переодел, уже намокла от дождя. В тот же миг меня окатило горячей волной гнева.

— Ли Су Хо!

Я непроизвольно сорвалась на крик. Су Хо вздрогнул от испуга. Понимая, что натворил дел, он прилип к бедру Джея, бросая на меня виноватые взгляды. Но Джей, почувствовав, что запахло жареным, незаметно убрал левую ногу, за которую тот держался.

— Ты не слышал, что нуна тебе только что сказала?

— ...Слышал.

— Я же говорила, что тебе нельзя простужаться. Опять хочешь заболеть?

— Нет, дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Мне скучно сидеть там одному.

— По-твоему, мы здесь играем?

— Хён.

Су Хо начал дергать Джея за край одежды, прося о помощи. Но Джей лишь с недоумением покосился на него, словно говоря: «Ты кто такой?».

— Чего тебе.

Он всем своим видом показывал, что игнорирует Су Хо, боясь, как бы искры не полетели и в него. Но несмотря на все его старания, мой гнев перекинулся и на него.

Ладно Су Хо, он еще ребенок и может поддаться импульсу, но Джей-то взрослый. Если я так настоятельно просила, он должен был решительно прогнать Су Хо обратно, даже если тот вылез тайком от меня.

— Джей, и ты тоже хорош. Почему ты просто смотрел, как Су Хо торчит на улице?

— Эй, иди внутрь.

— Он уже насквозь промок, какой смысл сейчас гнать его обратно?

— Я ему еще раньше говорил отойти. Это он не слушается.

— Надо было говорить до тех пор, пока не послушается. Или взял бы на руки и сам отнес обратно.

— У него что, своих ног нет? С чего бы мне это делать?

Из-за Джея, который не собирался уступать ни на йоту и настаивал на своей невиновности, мое раздражение только росло. Я опустила голову и потерла лоб рукой. У меня и так забот полон рот, а тут еще Джей и Су Хо со своими выкрутасами — живот скрутило, а на душе стало тяжело.

— ...В следующий раз я буду с ним построже, — только теперь Джей, видя мое состояние, сменил тон на более покладистый.

От подступающего гнева сердце бешено колотилось, но криками здесь ничего не решишь. Мы только испортим друг другу настроение. Я просто кивнула в ответ на слова Джея и взяла Су Хо за руку.

Су Хо не капризничал, не сопротивлялся и молча пошел за мной. Как только мы вошли в укрытие, я вытерла воду с его волос и кожи и заставила снова переодеться.

И сколько же стирки у нас только за сегодня накопится.

— Я приготовлю ужин и принесу, так что сегодня ешь внутри. Выйдешь, когда дождь совсем закончится. Понял?

— Понял.

Дождь всё еще моросил, но тучи немного рассеялись, а у нас было достаточно заранее собранных сухих листьев, чтобы развести костер.

Мы с Джеем поторопились приготовить ужин, пока не стемнело окончательно. Я принесла порцию Су Хо в укрытие, и, как я и опасалась, он выглядел неважно. Хоть он и говорил, что с ним всё в порядке, его щеки раскраснелись, а на лбу выступили капли пота, хотя было совсем не жарко.

— Вот видишь. У тебя жар.

— Но я не так болею, как в прошлый раз.

Робко возразил Су Хо.

— Сегодня поужинай, почисти зубы и ложись спать пораньше. К утру дождь, скорее всего, совсем прекратится, и тогда делай что хочешь: иди на берег, бросай камни в воду — мне всё равно. Договорились?

— Угу!

Су Хо радостно закивал и потянулся за куском рыбы. Температура у него немного поднялась, но такое уже бывало пару раз. Успокаивая себя мыслью, что всё обойдется, я услышала, как Джей позвал меня: «Чего стоишь. Иди ужинать».

Хоть сегодня мы немного повздорили, я решила акцентировать внимание на том, что мы смогли сделать даже больше, чем планировали, и при этом никто не пострадал под проливным дождем. Успокаивая себя тем, что, хоть мы и не раздобыли дополнительной еды, день был не самым худшим, я легла спать.

Но по-настоящему ужасная ситуация развернулась на следующий день.

После того как дождевые тучи рассеялись, погода стала чрезмерно ясной. Из-за скопившейся повсюду дождевой воды влажность стала намного выше, чем раньше.

Проснувшись с ощущением липкости и запахом сырости, я отправила Джея и Су Хо умываться к ручью, а сама вытащила ловушку из моря. Сегодня в нее попалась всего одна рыбешка.

Я снова поменяла место для ловушки. Я делаю это каждый день, но уже начала сомневаться, есть ли в этом хоть какой-то смысл.

Я бросила единственную рыбину в кастрюлю и залила морской водой. Я тоже со вчерашнего дня не мылась из-за дождя, и всё тело было липким и неприятным.

— Наверное, они уже умылись.

Как только я поднялась, чтобы не спеша пойти к ручью, я увидела Джея и Су Хо, которые возвращались издалека, выглядя посвежевшими. Джей шел впереди, а Су Хо тихо шагал в нескольких шагах позади.

Погодите, тихо?

Су Хо точно не был таким тихим ребенком. Они что, поссорились? Хотя Джей и Су Хо каждый день препираются и ругаются, они не особо ранятся от брошенных друг другом слов — может, потому что ничего не ждут друг от друга. Но сейчас атмосфера вокруг Су Хо была странной.

Я прибавила шагу и пошла навстречу Джею и Су Хо. И тут я поняла: Су Хо не дулся и не был обижен, он был чем-то увлеченно занят. А в руках у него был не что иное, как пистолет Джея.

Мои зрачки расширились от шока — я не могла поверить своим глазам. На мгновение я так испугалась, что у меня перехватило дыхание и бешено заколотилось сердце. Нужно было срочно отобрать у Су Хо пистолет, но я боялась, что если закричу, то напугаю его, и он нажмет на спусковой крючок. За эти несколько коротких секунд в моей голове пронеслись тысячи ужасных сценариев.

— Что у тебя с ли...

Увидев мое лицо, Джей обернулся. Поняв, что именно держит в руках Су Хо, он судорожно похлопал себя по заднему карману. Карман, естественно, был пуст. Джей сквозь зубы выругался и бросился к Су Хо. В тот момент, когда Су Хо, почувствовав неладное, поднял голову, Джей ловко выхватил у него пистолет.

— Эй, мелкий, ты что трогаешь!

Только когда я увидела, как Джей сунул пистолет в задний карман, мой разум, скованный ужасом, начал возвращаться на место. Как только пелена перед глазами рассеялась, на смену страху пришла ослепляющая ярость. Мои руки медленно сжались в кулаки, дрожа от напряжения. И вчера, и сегодня — почему они так беспечны? Кажется, я единственная, кто из кожи вон лезет, чтобы хоть как-то выжить в этом месте. Накопившиеся проблемы сплелись в тугой узел, и тревога, которую я с трудом подавляла, трансформировалась в гнев и вырвалась наружу.

Я понимала, что если открою рот сейчас, то ничего хорошего не скажу, но и спустить всё на тормозах тоже не могла. Я подбежала к Джею и Су Хо.

— Ты совсем спятил? Почему пистолет был у Су Хо!

— Почему ты на меня срываешься за то, что у этого мелкого руки чешутся?

— Потому что ты бросаешь его где попало! Забыл, что я говорила следить за ним?

— Ты же сама сказала идти умываться. Мне что, надо было лезть в воду в одежде и с пушкой?

— Мог бы спрятать его так, чтобы не было видно. Почему ты такой неосторожный? А если бы произошел несчастный случай?

— И что, он произошел?

Тон Джея, отвечающего без тени вины, окончательно истощил мое терпение. Мой мозг, казалось, вот-вот закипит и расплавится, но вместо этого вдруг поразительно быстро остыл. Я схватила Су Хо за руку и потянула к себе. У меня не было ни сил, ни желания смотреть на застывшее от испуга лицо ребенка.

— Если собираешься так относиться к делу, ищи способ выжить сам.

— Что?

Брови Джея дрогнули.

— Что, даже это не можешь понять? За что ни возьмешься — всё делаешь через пень-колоду и создаешь одни проблемы. И в чем, скажи на милость, заключается твоя «ценная рабочая сила»? Если напортачил — хотя бы извинись. Я уже устала терпеть твою наглость.

Я выплеснула всё, что накипело на душе. Это был такой поток эмоций, что я сама с трудом осознавала, что именно говорю. Джей ничего не предпринимал и просто молча слушал мои обвинения. Между нами повисла тяжелая тишина. Бешеный стук моего сердца, казалось, отдавался в пульсирующих висках. Его лицо, до этого искаженное возмущением, постепенно разгладилось. Какое-то время он молчал с ледяным выражением, словно стал другим человеком, а затем тихо произнес:

— ...Я ухожу.

Он протянул мне пистолет. А затем, не выказывая ни капли сожаления, развернулся. Звук шагов по смешанной с травой и гравием земле гулким эхом отдавался в ушах.

***

Лучшее средство для любого исцеления — это время. Будь то шрам на коже или синяк на душе. А время, в свою очередь, приносит с собой сожаления.

Возможно, из-за ухода Джея в укрытии впервые за долгое время было тихо. Су Хо, казалось, хотел мне что-то сказать, но не решался и лишь крутился поблизости. Я старательно игнорировала его и с головой ушла в строительство нового укрытия.

Когда в голове и на душе было тяжело, я изнуряла свое тело физической работой. Сожаления о словах, брошенных в порыве гнева, медленно подкрадывались ко мне, но гнев, который я так и не смогла до конца выплеснуть, снова овладевал моими мыслями.

— Эм, нуна.

— Если тебе нечего делать, иди вскипяти воды.

— ...Извини меня.

Робкое извинение прозвучало со слезами в голосе. Я опустила каменный молоток, которым стучала по деревянной стене, и повернулась к Су Хо.

— За что.

Су Хо потер глаза рукавом.

— Из-за пистолета. Всхлип, я тайком взял его, чтобы пошутить над Джеем-хёном, пока он умывался. Это не он его бросил где попало.

Видимо, он думает, что Джей ушел из-за него, — плач Су Хо стал громче. Я стояла на солнцепеке и смотрела на черную макушку Су Хо.

— Я поняла.

— Су Хо п-просит прощения...

— Хватит плакать, потеряешь влагу.

— Но...

— Иди кипяти воду.

Су Хо с залитым слезами лицом активно закивал и побрел к укрытию. Его опущенные плечи и унылая походка словно тоже всхлипывали.

Когда Су Хо отошел, я отложила каменный молоток и опустилась на землю. На меня накатило раздражение. Да, Джей вел себя беспечно, но выгонять его из укрытия было ни к чему.

Будь честна с собой. Неужели я действительно так разозлилась только из-за одного поступка Джея? Или же, как жалкая трусиха, просто сорвала на нем злость?

После долгих раздумий я признала, что это было второе.

От трех людей, уплывших, чтобы прислать спасателей, до сих пор не было ни слуху ни духу. Хоть они и не вызывали доверия, в данной ситуации они были единственной надеждой, и в последнее время я ловила себя на том, что постоянно представляю худший сценарий. Вдобавок ко всему, надвигался тайфун, и времени было в обрез, а с едой по-прежнему было туго — казалось, я вот-вот сойду с ума. Тревога накатывала так, словно со всех сторон ко мне приставили ножи.

Если в такой ситуации заболел бы еще и Су Хо, всё мое терпение и надежда, благодаря которым я отчаянно цеплялась за жизнь, могли рухнуть в одночасье. Я не хотела погружаться в чувство беспомощности и отчаяния.

Признаю, из-за этого я и была так строга к Су Хо.

Весь этот сгусток тревоги и страха я выплеснула на Джея. А ведь ему тоже должно быть тяжело.

Он очнулся на этом острове, не помня себя и не понимая причин. Если бы он впал в депрессию, жалея себя из-за внезапно обрушившегося несчастья, в этом не было бы ничего удивительного. Но Джей с первого же дня изо всех сил пытался выбраться с острова. На самом деле это совсем не просто. Пусть он и был капризным, это не значило, что он был чувствительным или мелочным. Скорее, наоборот.

Он, конечно, ворчал, но исправно выполнял то, что ему говорили, а стоило немного задеть его гордость, как он тут же вскакивал и с головой уходил в работу... Я даже думала, что им легко управлять.

— ...Поэтому я так жестоко с ним обошлась?

Возможно, из-за того, что на его лице не было ни тени уныния, я подсознательно решила, что на него можно вываливать свои негативные эмоции.

Я перегнула палку.

Я уткнулась лицом в колени и глубоко вздохнула.

— Вернется — извинюсь.

На самом деле я вовсе не желала, чтобы он уходил. Это было сказано сгоряча.

Признав свои запутанные чувства, я почувствовала, как хаос в голове начал понемногу проясняться. Я снова встала. Нужно было закончить сегодняшние дела до захода солнца.

***

— Нуна, а хён когда вернется?

Наступила ночь. Впервые после проливных дождей небо прояснилось. Благодаря огромной луне, висевшей прямо над головой, было не так уж и темно, но ночь есть ночь.

— Да уж, куда он пойдет. У него и идти-то некуда.

Ответила я, подкидывая расколотое полено в костер.

— Может, пойдем поищем его?

— С каких это пор ты так полюбил Джея? Доедай свой ужин.

Су Хо с унылым лицом жевал рыбу. Моя же порция ничуть не убавилась. Как обычно, тело гудело от усталости, желудок сводило от голода, но жевать и глотать совершенно не хотелось.

Я вытянула шею и зачем-то огляделась по сторонам. Джея нигде не было видно. Может, и правда стоит пойти поискать его, как сказал Су Хо? Ладно, уложу Су Хо спать, возьму фонарик и схожу.

— С хёном же ничего не случилось, правда?

— ...

— А вдруг он оступился и упал со скалы, или упал в воду? Он же плавать не умеет...

Поскольку Су Хо продолжал выдумывать один тревожный сценарий за другим, я больше не могла спокойно ждать. В итоге я бросила еду, зашла в укрытие и вышла с фонариком.

— Нуна пойдет поищет, а ты доедай и жди внутри.

— Нуна-а.

— Я быстро.

Худшие сценарии, пустив корни в моей голове, начали стремительно разрастаться, и в какой-то момент мне стало казаться, что всё это происходит на самом деле. В спешке я сделала первый шаг.

— ...

Вдалеке показался знакомый силуэт. Я направила луч фонарика, светившего под ноги, вверх.

— Сон У Ри!

Джей, насквозь промокший, бежал к нам. Не раздумывая, я бросилась ему навстречу.

— Ты где был! Ты что, и правда в воду упал?

— А?

Я обхватила его щеки ладонями и стала поворачивать его лицо из стороны в сторону. Джей, опешив от моих внезапных действий, послушно позволял себя осматривать.

Его лицо было гладким, без единой царапины. И его одежду пропитала не вода, а пот.

— Что ты делал всё это время и только сейчас заявился!

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Видя его целым и невредимым, я почувствовала такое облегчение, что сама не заметила, как сорвалась на крик. Сначала выгнала, а теперь ору, почему так поздно вернулся — мне и самой это казалось абсурдным. Но по лицу Джея было видно, что такие мелочи его совершенно не волнуют.

— Я нашел кое-что невероятное.

— Что?

— Короче... нет, просто иди за мной. Нет, нет, лучше я тебя понесу.

Голос Джея был донельзя возбужденным. Он вел себя со мной так непринужденно, словно наша утренняя ссора была лишь дурным сном. Я остолбенела от поведения Джея, который исчез на весь день, а ночью вдруг появился и начал творить какую-то дичь. Что с ним такое? Пока я пыталась собраться с мыслями, Джей выхватил у меня фонарик, подхватил меня на руки и закинул на плечо. А затем побежал.

— Э-эй, куда мы?!

Сколько бы я ни кричала, Джей не отвечал. Словно мотылек, летящий на пламя, он несся как сумасшедший, светя фонариком только в одну точку. Вглубь густого леса, мимо ручья, где мы обычно мылись, и еще дальше. Я так долго болталась на его плече, что от шока и недоумения мой разум перешел стадию смирения и начал скучать.

Звук того, как Джей продирается сквозь заросли, и его тяжелое дыхание постоянно били по ушам. В тот момент, когда я бросила попытки что-либо понять и просто расслабленно повисла... Джей наконец остановился.

— Хаа, ха... Сон У Ри, только не падай в обморок. Ты.

Улыбаясь, он предупредил меня и только тогда опустил на землю. Шурх. Под ногами хрустнула трава. Когда я подняла голову, Джей, двигая фонариком, расширил угол освещения. Свет, до этого бивший в одну точку, тускло рассеялся во все стороны, открывая взору широкую поляну посреди леса. Мои равнодушные глаза расширились от изумления. От копчика до самой макушки пробежала дрожь.

— Это все тыквы. Я уже попробовал.

Тыквы были повсюду. Там, где свисали толстые лозы, валялось бесчисленное множество тыкв. От этого немыслимого зрелища у меня затряслись руки. Из самой глубины души поднялась волна умиления, готовая вырваться наружу. Проблема, из-за которой я всерьез опасалась, что мы умрем с голоду, разрешилась как по волшебству. С лицом, на котором вот-вот готовы были выступить слезы радости, я обернулась к Джею.

Джей в ответ широко улыбнулся.

— Я так и знал, что тебе понравится.

— Как ты это нашел?

— Просто бродил вокруг и случайно наткнулся.

А.

Отвлекшись на тыквы, я на мгновение забыла о нашей ссоре. На самом деле, называть это ссорой было бы не совсем верно. Скорее, я в одностороннем порядке сорвалась на него.

Судя по нынешней атмосфере, можно было бы сделать вид, что ничего не было, и со смехом свести всё к тыквам, но мой характер не позволял сделать это так легко. Как только мое лицо начало каменеть, брови Джея поползли вверх. Затем он вдруг надавил пальцами на уголки моих губ и силой растянул их в улыбке.

— Чо творишь.

— Раз рада, так и улыбайся.

Я отмахнулась от его руки. Пройдя мимо Джея, я направилась в самый центр тыквенного поля. Там лежали две крепкие, спелые огромные тыквы, сросшиеся вместе. Я села на одну из них, как на стул, и Джей без колебаний последовал за мной и сел рядом.

Мимолетный восторг прошел, и между нами повисла неловкость. Небо над головой было усыпано звездами, казалось, они вот-вот посыплются вниз. В воздухе висел влажный запах травы, а издалека доносилось стрекотание неизвестных насекомых.

Не выдержав затянувшейся тишины, Джей нервно взъерошил волосы на затылке.

— А, ладно! Я был не прав!

Вдруг во всю мочь заорал Джей. От неожиданности испуганные птицы с шумом захлопали крыльями и улетели прочь.

— Ты чего, подраться хочешь?

— Я же извиняюсь.

— Кто так извиняется, криком?

— Потому что мне стыдно! Стыдно!

Джею, видимо, было настолько непривычно извиняться, что он пытался заглушить неловкость громким криком, словно перед боем. Но его старания всё равно выглядели трогательно, и я невольно усмехнулась.

— Ты никогда раньше не извинялся, да?

— Много раз.

— Откуда тебе знать, если ты ничего не помнишь?

— Наверное, много?

Меняет показания на ходу, и даже не краснеет. От поведения Джея я опешила и невольно рассмеялась. Пока я бессмысленно смотрела в темный лес, Джей склонил голову и посмотрел на меня.

— Ну так что, гнев прошел? Ты меня прощаешь?

Спросил он с хитрой ухмылкой.

— О каком прощении речь. Ты же не один виноват. Я тоже повела себя слишком эмоционально.

— ...

Джей ничего не ответил. Я удивленно посмотрела на него, и он, выпрямившись, с силой потер ладонью заднюю часть шеи.

— Зачем ты извиняешься. Как-то странно на душе.

— Да уж, странного много. Новое укрытие мы строили не только вдвоем, а я взяла и сказала тебе уходить. Всё, что я тогда наговорила — это не всерьез.

— Я понимаю, ты тоже испугалась. В конце концов, я чужой, а мелкий — твоя семья.

А. Этот придурок не знает?

— ...Су Хо мне не родной брат.

Джей шумно втянул воздух. Казалось, он на мгновение задумался, а затем очень осторожно спросил:

— Сын?

— Реально подраться хочешь?

— Ты же сама сказала, что не родной брат.

— Сколько мне лет, по-твоему, чтобы у меня был такой взрослый сын.

— Девяносто семь.

— ...

Он до сих пор помнил то, что я сболтнула из упрямства, лишь бы не уступать в споре. Джей на полном серьезе спросил: «Внук, что ли?», и я ударила его кулаком по предплечью. Ударила довольно сильно, но Джей, не подав и виду, что ему больно, лишь тихо посмеивался. Я спрятала руку, чтобы он не заметил, как она онемела от удара.

— Я же рассказывала, почему мы потерпели крушение?

— Говорила, что везли яхту какому-то психу и попали в шторм.

— Водителем был родной брат Су Хо. Во время аварии он пропал без вести, а Су Хо выжил.

— То есть, между вами вообще нет ни капли родной крови? Вы абсолютно чужие люди?

Я кивнула.

— Ты так над ним трясешься, что я думал, это твой младший брат, с которым у вас большая разница в возрасте.

— Су Хо очень болен.

— Ну да, по его хилому виду и так понятно.

— Я тоже не знаю подробностей, но у него врожденные проблемы с сердцем. Из-за других осложнений у него часто поднимается температура и он падает в обморок. Сам понимаешь, здесь даже обычную царапину толком не обработаешь.

С лица Джея, который до этого постоянно шутил, исчезло всякое выражение. Погруженный в свои мысли, он долго смотрел в пустоту, а затем со звуком «Ай, блин» яростно взъерошил свои волосы.

— Надо было сразу сказать.

Видимо, он жалел, что не проявил жесткость и не прогнал Су Хо, когда тот постоянно выскакивал под проливной дождь.

— ...Прости. Я не знал.

— Я тоже виновата, что не объяснила. Но теперь, когда мы помирились, прямо гора с плеч.

Я оперлась руками позади себя и глубоко вдохнула, а затем выдохнула.

— А я на тебя и не злился. Просто всё, что ты сказала, было правдой, вот я и отступил, потому что мне нечем было крыть.

— Я же говорю, это было не всерьез.

— А глаза говорили, что всерьез.

Джей постучал пальцем по своим глазам. Его уверенность показалась мне нелепой.

— И как же ты, интересно, прочитал это по моим глазам?

— Достаточно одного взгляда, как тут не понять.

— Ты что, экстрасенс? Хватит уже выпендриваться.

— Я серьезно. Я и сейчас могу в точности угадать, о чем ты думаешь.

Я легонько рассмеялась, глядя на Джея, который до последнего уверял меня в своих антинаучных способностях. Видя, что я не воспринимаю его всерьез, Джей схватил меня за руку и, потрясывая её, горячо заговорил:

— А, ладно. Ладно. Тогда угадай прямо сейчас. Если точно скажешь, о чем я думаю — так и быть, признаю.

— Только чур не отпираться, если я угадаю.

— За кого ты меня держишь, за мошенника?

Я подалась лицом к Джею. Чтобы разглядеть мои глаза в темноте, Джей склонил голову. Его большие ладони обхватили мои щеки, и тепло его тела, которое было выше моего, разлилось по всему лицу.

Его серьезное лицо заполнило всё мое поле зрения. Тоже мне, философ. Мы были так близко, что дыхание друг друга слегка касалось губ и рассеивалось. Как-то слишком близко. Но отстраняться было уже поздно. И вообще, сколько он собирается меня так держать? Прошло довольно много времени, а Джей и не думал отодвигаться.

От того, что я так долго не моргала, глаза начало щипать. Я почувствовала, как наворачиваются физиологические слезы. В конце концов, не выдержав, я моргнула, и слеза, висевшая на ресницах, скатилась по щеке.

Когда я снова открыла глаза, выражение лица Джея было странным.

Он казался растерянным, и в то же время как-то серьезно рассерженным. В этот момент я почувствовала, как он медленно провел большим пальцем под моим глазом.

— Эй.

Стоило мне открыть рот, как слегка расфокусированные глаза Джея мгновенно обрели ясность, словно у испуганного оленя.

— А, да.

— Долго еще будешь смотреть? У меня уже глаза болят, да и шея затекла.

— А. Извини, извини.

Он поспешно отпустил мое лицо. Пока я разминала затекшую шею, он резко вскочил с места.

— Возвращаемся?

— Нет, погодь. Побудь пока здесь.

— Ты куда? Если идешь — пойдем вместе. Фонарик-то один.

— Я мигом!

Он что-то пробормотал себе под нос и поспешно скрылся в глубокой темной чаще леса. Я с недоумением смотрела ему вслед.

— Приспичило, что ли?

Прохладный ветер, пропитанный соленым запахом моря, дул навстречу.

Первым делом, открыв глаза, я проверяла сегодняшнюю погоду. Выйдя из укрытия, я замерла на месте, наслаждаясь ветром. Тихий шелест травы радовал слух. Идеальная погода для работы.

— Хоть бы погода всегда была такой, как сегодня.

Сзади раздался сонный голос. Джей, сладко зевая, лениво выплелся наружу. Под мышкой он тащил еще полусонного Су Хо.

— Идите быстрее умываться.

— А ты на море?

— Надо проверить ловушку.

Джей с гнездом растрепанных волос на голове кивнул.

— Умоюсь и разведу огонь.

— А, точно. Ты вчера...

— ...

Стоило мне произнести слово «вчера», как расслабленные мышцы Джея напряглись. Погода была прохладнее обычного, но я заметила, как покраснели кончики его ушей. И чего это он?

— Ч-что вчера? — запинаясь, спросил он.

— Ты говорил, что можешь читать мои мысли, просто глядя мне в глаза.

— А. — Он издал невнятный звук, то ли облегчения, то ли еще чего-то.

— Только не говори, что проснулся и всё забыл?

Прошлая ночь. Джей, внезапно убежавший в лес (видимо, и правда по большой нужде), вернулся лишь спустя долгое время после того, как я проверила состояние тыкв и даже пересчитала их все.

— ...Я уж думала, чего ты так долго. Ты что, в воду упал? Хоть бы крикнул.

— Жарко было. Просто умылся.

— У тебя футболка насквозь мокрая.

— Немного глубоко нырнул.

— Еще чуть глубже, и пошел бы ко дну.

Джей, промокший до нитки, пробормотал что-то невнятное, а потом, сославшись на усталость, закинул меня на плечо. Он торопливо зашагал к укрытию. Я чувствовала, как влага с его одежды пропитывает мой живот, но ничего не сказала. К тому же я уже начала беспокоиться о Су Хо. Ехать на Джее было куда быстрее, чем бежать самой.

— Ну так что, реально забыл?

Губы Джея, на которого я искоса взглянула, были плотно сжаты. Его глаза в растерянности заморгали. Я-то думала, он снова начнет нести какую-нибудь чушь, но, увидев, как он запаниковал, мне самой стало неловко. Я спросила это просто в шутку, не ожидая от него серьезного ответа.

— ...Так ты же глаза закрыла.

— Что?

— Вот поэтому я и не смог прочитать. Не надо было глаза закрывать, — начал он выкручиваться.

— Эй! Я тебе что, рекордсменка Книги Гиннесса? Как я могла не моргать несколько минут подряд?!

— ...

— Короче, проехали. В итоге-то ты ничего не прочитал. Чтобы я больше не слышала этого бреда про чтение мыслей по глазам.

Хлопнув Джея по плечу, я отправилась к морю.

Еще вчера мне было страшно проверять ловушку. Но теперь, найдя тыквенное поле, на душе стало гораздо спокойнее. Рассекая прозрачные волны, я подняла ловушку. Ого, какой вес... Вопреки ожиданиям, ловушка оказалась тяжелой! С замиранием сердца я поспешила на берег.

Стоило мне открыть дверцу, как что-то с силой выстрелило мне прямо в лицо. Застигнутую врасплох, меня с ног до головы окатило чернилами.

— Осьминог!

Я кое-как протерла глаза и издала радостный крик. Неужели небеса сжалились над нами и вдобавок к тыквам послали еще и осьминога? Не знаю почему, но в ситуации, когда мы едва выживали, держась за жизнь из последних сил, свалившаяся как снег на голову удача казалась слаще всего на свете. Кое-как умывшись морской водой, я поспешила обратно к укрытию.

Прямо как кормилец семьи, возвращающийся домой с жареной курочкой после работы, я представляла себе лица этих двоих, когда они увидят осьминога.

Около укрытия уже поднимался белый дым от костра.

— Вау, осьминог!

Когда я открыла ловушку и показала добычу, Джей и Су Хо взялись за руки и запрыгали от радости. Это был настоящий праздник.

***

Разделав осьминога, мы повесили его на сушилку. А затем приступили к переноске тыкв в укрытие.

Расстояние от укрытия до тыквенного поля было далеко не маленьким. Джей тогда бежал довольно долго, пока мы туда добрались. Да и весили тыквы прилично, так что таскать их по несколько штук за раз туда-сюда было тяжело. Конечно, Джей мог бы ходить туда раз в день и приносить по тыкве, но тратить столько времени на ежедневные походы было жалко.

Сейчас, когда строительство укрытия подходило к концу, его сила была абсолютно необходима. Одной мне было не под силу забрасывать тяжелые бревна наверх. В итоге, чтобы решить эту проблему, мне пришлось принять решение.

— Мы сделаем сани.

Когда я это сказала, Джей и Су Хо одновременно посмотрели на меня с недоумением. Видимо, гадали, шучу я или нет.

— Я не шучу, мы реально их сделаем.

— Но здесь же нет снега? А, это что, такой способ сохранить психическое здоровье? Впасть в детство и всё такое?

Джей изо всех сил пытался найти логику в моих словах. Я оценила его старания, но, к сожалению, он ошибся.

— Мы сделаем небольшую тележку. Но так как колес у нас нет, сделаем плоское дно, чтобы ее можно было тащить как сани. К счастью, от тыквенного поля до сюда идет спуск, так что тащить будет не тяжело.

После моих объяснений Джей наконец кивнул.

— С чего начнем?

— Для начала ровно обтеши вон те бревна. А я сделаю ручку из веток.

— Нуна, а я? — спросил Су Хо, высоко подняв руку.

Я на мгновение задумалась. Деревянные сани мы с Джеем вполне могли сделать вдвоем, а помогать со строительством укрытия Су Хо было слишком сложно и опасно.

— Просто приберись тут немного. Только тяжелое и острое не трогай. Как закончишь, можешь идти играть куда хочешь.

— Ура!

Радостный Су Хо вприпрыжку побежал к укрытию. Пробегая мимо Джея, он не забыл ощутимо стукнуть его кулаком в бок. И зачем он так нарывается? Джей крикнул: «Эй!», но Су Хо лишь заливисто рассмеялся и побежал дальше, даже не думая останавливаться.

— Давай, начинай.

Джей ошарашенно смотрел вслед Су Хо. Потерев ему бок, в который ударил мальчишка, я отправилась собирать крепкие ветки.

***

После нескольких неудачных попыток сани всё же были готовы. Мы потаскали их туда-сюда, я даже попробовала прокатиться на них верхом. Конструкция получилась надежной — не зря мы так старались.

Джей отправился с санями на тыквенное поле. Договорившись, что он привезет только четыре штуки, я вернулась к постройке укрытия. Я зашла внутрь нашего нового дома, со всех сторон плотно окруженного деревянными стенами. Пока крыши нет, всё нормально, но если перекрыть всё сверху, не будет ли слишком душно? Может, сделать небольшое окошко? Заодно будет удобно наблюдать за тем, что происходит снаружи. Окно можно сделать, выломав часть стены и прикрыв сверху брезентом.

Вернувшись с поля, Джей сложил тыквы рядом с сушилкой. Подтащив пустые сани, он погрузил на них бревна и передал мне. С этой небольшой тележкой передавать друг другу бревна стало куда удобнее. И почему я не додумалась сделать её раньше? Благодаря этому простенькому приспособлению, несмотря на то что мы начали работать позже обычного, производительность выросла в разы. Если так пойдет и дальше, то уже через три дня мы сможем провести первую ночь в новом укрытии.

Пока мы с Джеем болтали о всякой ерунде, с головой уйдя в работу, я вдруг поймала себя на мысли, что вокруг стало как-то слишком тихо.

— Пей.

Я взяла кружку, которую он мне протянул. Выпила всю до краев налитую воду в несколько глотков.

— Слушай, а мелкий как-то подозрительно притих, да?

Я и сама так думала. Как и любой ребенок его возраста, Су Хо любил совать нос в чужие дела и поболтать. Если он находил что-то на берегу, то, даже зная, что я его отругаю, не мог удержаться и всё равно прибегал ко мне трещать без умолку.

— Может, в укрытии сидит?

— Я схожу, проверю.

— Пойдем вместе.

Дневную норму мы уже выполнили. Солнце клонилось к закату, а поясница, шея и плечи нещадно ныли. Закончить работу пораньше и отдохнуть сегодня было бы не лишним.

— Сильно плечи болят? — спросил Джей, заметив, как я постоянно разминаю одно плечо.

— Затекли.

— Я, может, так не выгляжу, но руки у меня золотые.

— И?

— Доверься мне. Я тебе все узлы разомну.

— А если ты мне своими ручищами ключицу сломаешь?

— Да не сломаю я.

Джей, шедший со мной бок о бок, переместился мне за спину и положил руки на плечи. Не обращая на него внимания, я откинула полог укрытия.

— О, мелкий спит.

Я-то думала, почему так тихо, а Су Хо дрых в одиночестве, задрав футболку так, что был виден живот. Он редко спал днем, так что это было странно...

— Он что, купался?

Он был насквозь мокрым. Да и не только он: пол тоже был мокрым и в соли, а вокруг валялся всякий хлам, который Су Хо натаскал с берега. После того как мы подобрали Джея, Су Хо, видимо, удовлетворил свою потребность в находках и какое-то время вел себя тихо, но сегодня он, как сорвавшийся с цепи жеребенок, приволок всё, что попадалось под руку.

— Мог бы умыться перед сном. И кто теперь всё это будет убирать?

Со вздохом пробурчал Джей тоном недовольной мамаши.

— Ли Су Хо, вставай. Если сейчас уснешь, ночью спать не бу...

Прямо перед тем, как разбудить Су Хо, мой взгляд зацепился за кое-что. Я медленно перевела взгляд на предмет, который увидела краем глаза. Подумала, что мне показалось, но нет.

— ...Это еще что.

Джей, видимо, тоже это увидел и поднял предмет.

— ...

Это был журнал с фотографиями обнаженных мужчин и женщин, обнимающихся в страстных позах.

Обложка была настолько откровенной, что бросало в жар. Джей стряхнул с журнала налипшую соль и небрежно пролистал несколько страниц. Наткнувшись на случайный разворот, он тут же скривился. Раздираемая любопытством, я заглянула ему через плечо и невольно прыснула. На фотографии красовался мужчина в пушистом меховом костюме, который, выставив напоказ обнаженную грудь и задницу, возлежал на бедрах у женщины.

— И как только подобное сюда принесло? — пожал плечами Джей.

Он перевернул еще пару плотных, глянцевых страниц.

— Если уж выставлять все интимные места напоказ, то зачем вообще надевать одежду? Не понимаю, — произнес он с искренним недоумением.

— Вообще-то, когда прикрыто вот так, с намеком, это заводит куда сильнее, чем полная обнаженка.

Хлоп. Джей с шумом захлопнул журнал. Подняв голову, он уставился на меня таким взглядом, будто перед ним стояла законченная извращенка.

— Откуда такие познания?

— Да я... мне совершенно не обязательно смотреть такое самой, вокруг и так все об этом болтают! — принялась я поспешно оправдываться, застигнутая врасплох этим внезапным обвинением.

— Что-то не верится.

— Ой, да что ты заладил. Я даже имени твоего и возраста не знаю. Всё, проехали.

— Какое там «проехали». Просто будь честна с собой. Так и скажи, что ты знаток взрослого контента.

— Эй, не придумывай.

Пока мы с Джеем увлеченно препирались, Су Хо издал тихий звук: «М-м». Я больно ткнула Джея в бок, и он торопливо спрятал журнал за спину. Су Хо, до этого спавший раскинув руки и ноги, ворочался, а затем лег к нам спиной.

— Я сейчас разбужу Су Хо, так что спрячь это подальше.

— Угу.

Я опустилась на одно колено, и Джей повторил мое движение. Уже потянувшись к Су Хо, я остановилась и посмотрела на Джея.

— Ты чего застыл? Спрячь, говорю.

— А вдруг мелкий уже всё видел? — едва слышно прошептал Джей, склонившись к самому моему уху.

— Что?

Я повернулась к нему, и Джей, испуганно вздрогнув, слегка отшатнулся. Но меня куда больше волновала его реплика, чем эта реакция.

— Да не может быть.

— А как бы эта штука иначе здесь оказалась?

— Су Хо просто тащит всё подряд, что плавает в воде. Он приносит столько барахла, что порой сам не знает, что именно подобрал.

— Но книгу-то он приволок впервые, разве нет?

— Не неси чушь.

— От того, что ты будешь всё отрицать, реальность не изменится. Вот, смотри...

— Да отойди ты, ну отойди!

Я принялась толкать Джея в грудь, но этот верзила даже не шелохнулся — напротив, я сама едва не потеряла равновесие. Когда меня повело в сторону, Джей тихонько рассмеялся и, ухватив за запястье, притянул к себе. У меня на душе кошки скребут, а он тут хихикает, довольный собственной шуткой.

Меня и без того напрягало, что ребенок находится в среде, полной опасностей, а мысль о том, что он беззащитен перед столь откровенными и развращающими материалами, камнем легла на сердце.

Но и запретить ему ходить на берег я не могла.

Пока я мрачно погружалась в эти размышления, Джей легонько похлопал меня по плечу и поднялся.

— Страницы слиплись от морской воды и еле открывались. Зуб даю, он его даже не листал. Так что не переживай.

Джей помахал мне журналом на прощание и вышел из укрытия. Повисла тишина. Глядя на Су Хо, который безмятежно спал в тихом укрытии, я вдруг задумалась. А что, если нас не спасут ни через год, ни через десять лет? Мы с Джеем — взрослые люди, как-нибудь справимся, если не потеряем рассудок, но каково придется Су Хо?

Провести самые важные годы взросления в таком месте — уже само по себе испытание. Но даже если его потом спасут, сможет ли он нормально влиться в общество? Мы ведь с ним даже не настоящая семья. Кем сможет работать этот мальчишка, когда вырастет, если он даже читать не умеет? От этих мыслей навалилась тяжелая тоска.

Почувствовав, что тревога вот-вот раздавит меня, я отчаянно замотала головой, отгоняя страхи. Нужно сосредоточиться на том, чтобы выжить сегодня. Стоило мыслям унестись в прошлое или будущее, как тут же накатывала паника.

Я потеребила Су Хо за плечо, будя его.

***

Мы столкнулись с непредвиденным препятствием.

Вся наша троица робинзонов стояла кружком, неотрывно глядя в одну точку. На тыкву. Рядом с тихим треском разгорался костер, но на нем абсолютно ничего не готовилось.

— Приходилось когда-нибудь готовить тыкву? — поинтересовался Джей.

— Разве что покупала готовую кашу в забегаловке. Даже не вспомню, когда в последний раз видела сырую тыкву, — честно призналась я.

Мы уже битый час ломали головы, но так и не могли понять, как к ней подступиться. Если бросить в костер — сгорит дотла и превратится в угли. А в кокосовую скорлупу, которую мы использовали вместо пароварки, она попросту не влезала.

— Может... для начала почистим?

Всё лучше, чем сидеть сложа руки. Джей взял вымытый топор и разрубил тыкву пополам. Ножом, сделанным из куска дерева и обломка железной пластины, мы выскребли семечки. Отложив их в отдельную пустую тару, Джей грубыми ударами стесал кожуру.

— Гулять так гулять. Часть сварим, часть пожарим.

Крупные, грубо нарубленные куски отправились в кокос, а оставшуюся часть я нашинковала мелкой соломкой. Это нужно было, чтобы уменьшить площадь соприкосновения с огнем и не дать еде сгореть. Стоило посыпать нарезанную тыкву солью, как вместе с дымом поднялся сладковатый, аппетитный аромат. Оторвав щупальце пойманного сегодня осьминога, я измельчила его и бросила обжариваться вместе с тыквой. Мы так долго питались одной лишь рыбой, что от запаха новой еды рот моментально наполнился слюной.

Су Хо не вытерпел и принялся канючить: «Можно попробовать? Ну дай попробовать!». Я-то думала, у него вообще нет аппетита, а оказалось, что наша прежняя еда была настолько отвратительной, что просто не вызывала у него интереса. Я взяла щепотку тыквенной соломки, подула на нее и сунула Су Хо в рот. В тот же миг прямо рядом с его лицом открылся еще один рот. Я ткнула Джея тыльной стороной ладони в подбородок, заставив его захлопнуть пасть.

— А мне почему не даешь?

— Ты же терпеть не можешь грязь. Зачем тянешься к еде с чужих рук?

— Оглянись. Время, когда можно было думать о чистоте, давно прошло.

— И раз ты способен так быстро приспосабливаться, то к чему были все те истерики в первый день? Только нервы всем вымотал.

— Не напоминай. Это мое темное прошлое.

Видя, что он искренне смутился, я невольно улыбнулась.

Выложив еду в чисто вымытую и просушенную скорлупу кокоса, я протянула ее в сторону Джея. Однако сколько бы я ни держала руку вытянутой, никто не забирал порцию. Куда он успел деться? Я обернулась и с удивлением обнаружила, что Джей стоит на прежнем месте.

— Ты чего?

Его обжигающе пристальный взгляд был прикован к моему лицу. В нем не осталось и следа от привычной ленивой расслабленности. То ли из-за его резких, выразительных черт лица, но выдержать этот упорный взгляд оказалось непросто. Что это с ним вдруг? Он ничего не объяснял и продолжал впериваться в меня так, что я начала чувствовать каждую мышцу на своем лице. Ну чего он так уставился? Щеки предательски начали гореть. И только я собралась прижать к ним прохладную тыльную сторону ладони...

— Не двигайся.

— А?

Джей попытался меня остановить, но моя рука уже дернулась к лицу. Услышав его панический тон, я мгновенно замерла, но пальцы уже успели задеть нечто сухое. Пррр-р! Что-то на моем лице яростно захлопало крыльями.

— Ч-что за черт!

Нечто мягкое и быстрое несколько раз подряд ударило меня по губам. От омерзительного ощущения волосы на голове встали дыбом. Глаза расширились так, что едва не вылезли из орбит. Я нутром почуяла: ко мне на лицо прицепилась какая-то огромная тварь.

— Спокойно. Я всё решу. Только спокойно, Сон У Ри!

Кожа, до этого потерявшая чувствительность от жара костра, вновь обретала пугающую восприимчивость. Несколько пар тонких, цепких лапок впились мне в щеку и начали медленно переползать. За время жизни здесь я научилась прихлопывать обычную мошкару голыми руками, но к насекомому таких габаритов даже не знала, как подступиться. Тварь, неспешно отбивавшая чечетку на моем лице, аккуратно опустила свои крошечные лапки прямо мне на губы.

— А-а-а-а! — стоило мне завопить, как перепуганный Су Хо закричал следом, а Джей, сам потеряв остатки самообладания, принялся орать, чтобы я успокоилась. Вся наша троица билась в истерике, и лишь насекомое сохраняло завидное хладнокровие. В этот момент Су Хо, не выдержав, схватил емкость с водой и плеснул мне прямо в лицо.

Плеск. Под шум воды ошарашенное насекомое наконец улетело.

— Сон У Ри! Ты как? — Джей крепко схватил меня за плечи, заглядывая в глаза с тревогой. С моих насквозь промокших волос и одежды ручьями стекала вода.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Страница книги Погнали! в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

О книге