- Изрядно поношенный нуб

Изрядно поношенный нуб

Глава 1 - Я - Мертвая Вода

«Изрядно потрепанный нуб»

До завершения использования – 15 лет.

Только я один знаю, чем всё закончится.

Я – Мёртвая Вода.

Глава 001. Я – Мёртвая Вода (1)

Мёртвая Вода. Так стали называть бесполезных игровых персонажей, которых неправильно прокачали.

Игроки со стажем в свою сплочённую «Старо-гвардейскую лигу» новичков не принимали и были похожи в этом на старый заросший пруд, без притока свежей воды. Отсюда и вышло название – Мёртвая Вода.

С течением времени, эта Мёртвая Вода всё больше стала походить на болото и постепенно превратилась в Воду Гниющую.

…именно так.

Совсем как я.

«@#$%, опять критануло, а!»

Ежемесячные расходы на проживание вытряхивают всё до последней копейки. Активы пополняются случайным образом, и тогда равновесие восстанавливается.

Ли О Джин.

35 лет.

Безработный. Геймер.

Типичный представитель Загнивающих Вод.

Пятнадцать лет назад вышла виртуальная игра – «Deus ex Machina». Что-то в ней настолько очаровало меня и увлекло, что я поплатился за это жизнью. Как и многие. Я не стал исключением.

Свой никнейм я собрал из слова «господин» и имени «Дэм», получилось «ГоспоДэм» – тогда это было модно.

(П.п.: Не знаю, что имел в виду автор – может быть и просто Дэм, но если это тоже перевести, то может получиться «г-н Кипяток» или «м-р Стерилизатор», или даже «Дядька Чёрт», если принимать во внимание коинглиш… Полёт фантазии %).

У меня не было надобности ни в семье, ни в друзьях. Страстное желание стать лучшим в этой игре выступало моей движущей силой.

Сначала всё шло хорошо. Порядок. Пока я не был на вершине, но довольно резво продвигался вперёд. Стал Генералом Армии и побывал Мастером одной Гильдии. Даже ненадолго удалось влезть в шкуру Лорда Пограничной Цитадели. Тогда, собирая пошлину, я мог зарабатывать себе на покушать. Именно тогда я должен был остановиться, но…

«…ха».

Глядя на моё положение теперь, можно лишь вздыхать.

Тёмное кольцо помещения. Капсула игры. Когда входишь сюда, это место цепко держит тебя. Оно словно двойник комнаты. Если прилечь здесь, можно легко забыть, где ты находишься – в комнате или в гробнице.

— Тогда я не должен был доверять этой мелкой, но… — я вздохнул.

Знал же, что это BJ просит у меня предметы. Тогда я должен был выйти из игры, а не открывать окно трейда.

Сестрёнка BJ обвешалась оружием, которое я ей дал, и отправилась на фарм. Там она померла в стычке с вартагом и потеряла всё, что получила.

Я из кожи вон лез, чтобы восполнить пропажу, но в результате ничего хорошего не вышло.

Пришлось занять деньги, чтобы обменять их на игровые. Купил довольно хороший тесак. С его помощью я крошил монстров, собирал то, что с них выпадало, и продавал это. Так я выплачивал долг.

«Занимаясь фармом мобов, можно собирать денежку. А если несказанно повезёт, есть шанс выплатить долг целиком!»

Говорят, когда начнут попадаться хорошие предметы, долг тоже постепенно будет убывать, верно?..

Однако.

На протяжение более чем пятнадцати лет, траты на игру всё увеличивались. Сначала в десять раз, потом в двадцать, в тридцать… Играть сейчас – в сто раз дороже, чем в начале. Траты в реальном мире тоже неуклонно росли.

Закрывать долг полученным от охоты на монстров золотом было трудно – из-за существующей амортизации. Но, в конце концов, у меня не было другого выбора.

И всё же долг потихоньку уменьшался. Тогда я купил Оберегающий Меч. Это был меч, пригодный к заточке.

«Десятый уровень. Только если ты достиг десятого уровня, можно сказать, что ты уже что-то можешь».

Подумаешь, десятый… Уже на седьмом можно окончательно разделаться с долгом... Настало время для прокачки!

[Привет, Ли О Джин] — пришло сообщение в чат.

«Э…»

Я наморщил лоб. Это был Ростовщик.

[Ты же ничего такого не задумал?]

Только я собрался прокачаться, он тут как тут!

Я постарался успокоиться и ответил:

«Зарабатываю какие-то гроши, как я могу вернуть весь долг? «Одним выстрелом» – ведь именно так должен действовать мужчина?»

[Так, погоди. Не пори горячку. Поспокойнее давай.]

Похоже, Ростовщик был озабочен больше меня. Почему?

Переваривая его слова, я подошёл к верстаку и положил на него свой драгоценный Оберегающий Меч.

«Притормози. Только седьмой уровень... Даже будучи на седьмом уровне, можно закрыть долг».

Сделав глубокий вдох, я вложил заточку в меч…

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +1!

Всё шло как по маслу, и у меня появилось хорошее предчувствие. Вероятность провала при улучшении ап-камнем, поднимающим уровень предмета сразу на три единицы, заставило меня идти постепенно. Иначе даже кушать мне было бы не на что!

— Поехали! — я вложил следующий ап-камень.

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +2!

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +3!

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +4!

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +5!

Как же хорошо! Потрясающее ощущение! Уложил все – один за другим! И так удачно – на раз – добежал до пятого уровня!

Всё-таки, азарт – половина успеха! Даже просто от того, что я прокачал меч на +5, фарм уже станет гораздо легче. Я почувствовал, как у меня дрожат руки…

Дальше будет жарче. Если прокачать на +6, я стану реально хорош. Но вероятность похерить при этом меч многократно возрастает.

«Отец Небесный, Иисус Христос, Будда, Нефритовый Император, Один, Аллах, Мухаммед, Юпитер, Ра, Заратустра, Дева Мария, Запечатанный Человеческих Конечностей Господин! Умоляю, дайте мне сил!»

От всего сердца я молился всем богам, имена которых успел когда-либо услышать.

«Поддержите меня!»

И…

— Погнали!

Я протянул руку к заточке. А потом…

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +6!

Я взвыл от восторга и утёр проступивший холодный пот. Внутри игры мой лоб был сух, но и там я сделал этот рефлекторный жест тыльной стороной ладони.

— Я тебя прошу… Я тебя умоляю… Пожалуйста!.. Давай… Давай же!..

Я взял в руку седьмую заточку. Если дано, я просто обязан прокатиться на этой волне удачи! Если дрогну, ничего не получится.

«Умоляю… По-о-огнали!»

С самого рождения я никогда ничего не пытался добиваться с так настойчиво. И если я предельно предан своему делу, то нет ничего невозможного в этом мире. Если это такое искреннее чувство, если я так глубоко взволнован, возможно, у меня получится…

Вложив в это всю энергию вселенной, ожесточённость всего мира и всю искренность своего желания, я применил заточку, и…

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +7!

В тот миг, когда я услышал это сообщение, моё тело неожиданно обмякло. Тут же меня пробил озноб.

— Йа-а-аху-у-у! — я орал во всё горло.

- Динь!

Ростовщик прислал сообщение:

[Эй, что происходит? Что такое? Что случилось?.. Эй, Ли О Джин, ты продолжаешь поднимать уровень? Что за дела? У тебя же уже есть +5, зачем?.. Скажи уже что-нибудь!]

А я не боюсь больше этого обдирателя! Вот продам на торжище Оберегающий меч +7, выплачу долг, и всё закончится… Конечно, для общения нам нужно было поддерживать добрые отношения. Но теперь в этом нет необходимости!

Я собрал свои вещи и поднялся. Клинок, заточенный на +7, приветствовал меня.

По сравнению с прошлым, мой меч стал гораздо мощнее. А раз так, с ним можно фармить мобов классом повыше и зарабатывать соответственно. И можно подумать о погашении долга.

— Ну наконец-то, новое начало! Птица должна взлететь…

Я прижал перемазанное слезами и соплями лицо к лезвию. В этот момент в моей голове возникла мысль:

«Минутку. Если я продам этот меч… с чем я останусь?»

Так.

Даже если продать меч, всё что я смогу – с горем пополам погасить долг. Я чуть не помер от старания, а в результате ничего. Что у меня останется?..

В тридцать пять лет мужчины обычно уже занимают хорошие должности и печатают на визитке авторитетные звания и чутка завышенный возраст. У них есть купленный в рассрочку автомобиль, взятый в кредит дом, жена-зайчонок и ребёнок-медвежонок.

Я не отношусь к этому слишком серьёзно, но разве не должен был и я уже иметь всё по списку? Однако, я всего лишь бесполезный геймер, у которого нет вообще ничего…

«И что я теперь должен делать в моём положении, с пустыми руками?..»

Прислушиваясь к себе, я замер на полпути к выходу, в голове закрутились пугающие мысли…

«Должен ли я сделать это ещё хотя бы раз?..»

Я очень резво добрался до +7 уровня. Возможно, сегодня такой день, когда всё будет хорошо. Между +7 и +8 разница просто огромная. Если продам меч +7, получу прибыль, равную своему долгу. Но если продам меч +8, я смогу ещё и квартирку прикупить.

«По любому, жизнь-то и так паршивая. Может быть, через минуту придётся начать всё сначала. А что, если повезёт?..»

Так или иначе, к сорока у меня всё равно ничего не будет – ни семьи, ни друзей, ни девушки – это конец. Только и сделаю, что выплачу долг, по-человечески-то жить всё равно не смогу. А если у меня будут деньги, разве я не пущу их в дело?

Я повернул назад и снова оказался перед верстаком. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я положил на стол Оберегающий меч +7 и следом заточку, и вот…

- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +8!

А-а-а, победа! Господи, так ты, и правда, существуешь!

Я так сжал кулаки, что аж заорал.

А-а-а, как прекрасен этот мир! Меч сверкал всеми цветами радуги. Из глаз хлынули горячие слёзы.

[Эй, Ли О Джин… Всё это время я сильно беспокоился… Поздравляю!]

Сообщение Ростовщика буквально излучало тепло.

Но я топтался на месте. Чего-то не хватало.

«…»

Я снова взял в руку звенящий клинок и осмотрел его. «Оберегающий Меч +8». С его помощью можно закрыть весь долг. А также заиметь небольшую квартирку на первом этаже. Однако…

Теперь уже точно последний раз.

Самый-самый последний раз.

Вот зуб даю, совершенно последний раз… А что будет, если прокачать ещё разок?

+9. Вероятность 0,00000012 %.

Оружие можно улучшать до десятого уровня. Но. Чтобы выйти на десятый уровень, нужно соблюсти особый порядок. В противном случае, девятка – это потолок.

Если только – совершенно случайно – у меня получится изготовить Оберегающий Меч +9, тогда. +7 или +8 с ним даже рядом не лежали. Это великолепие так и просилось в руку, потому что…

…разумеется, я выплачу долг. А также, я мог бы жить в роскошной квартире в престижном районе Каннам. Я даже мог бы восстановить отношения со своими прежними друзьями… Такой эпичный предмет сулил ещё более яркие и воодушевляющие перемены.

«Да. Сегодня такой день, когда всё, что происходит, – происходит хорошо!»

В очередной раз я вырос перед верстаком.

+9. Каждый игрок хотя бы раз мечтал об этом.

Ну, мечтайте дальше, товарищи, а я прямо сейчас стою на пороге… да правда что ли?!

Это будет рождение легенды – оружие класса +9 – вот так, в один прекрасный день, появилось оно в ладони простого паренька…

Я только что осознал это. Я особенный и ещё раз особенный. Что бы сегодня ни произошло, всё будет хорошо.

— Погна-а-али-и-и!!!

Без промедления я подобрал заточку и вложил её в свой клинок. Послышался звук идущего улучшения, в глаза ударил ослепительный свет… Моя надежда и моя мечта – всё сейчас будет в моих руках.

…

Уже почти…

Свершилось!

- Дин-дон! Улучшение завершилось неудачно. Оберегающий Меч +8 разрушен!

В этот момент на меня словно опрокинули ушат холодной воды.

«А…»

Слова застряли в горле. Пред взором моим лежал разбитый вдребезги клинок. Я ухнул на табурет. Не мог принять этот факт. Почему в моих руках нет меча класса +9? Разве сегодня не такой день, когда, что бы ни случилось, всё закончится хорошо?..

Как-нибудь ведь можно вернуть мой меч?.. Руки бессознательно потянулись проверить, но над верстаком ничего не было. Я выглянул в реальность, не закрывая игру. Мир двоился перед глазами, но моего меча не было ни здесь, ни там.

[… Ли О Джин. Пошли.]

Когда я услышал голосовое сообщение, пришедшее от Ростовщика, ужасная реальность набросилась на меня.

Куда я должен идти?.. Может быть такое, что меня зацементируют в ванной?.. Быть может, меня закинут в измельчитель для корма – ради поддержания необъятной куриной промышленности Республики Корея?.. За что так со мной поступать? Зачем же сразу дробить-то, не понимаю? Что, правда этим всё закончится?

Если бы я остановился на пятёрке, я бы отдал долг. Устроился бы на подработку, повпахивал несколько лет и вернул.

Если бы я остановился на семёрке, я бы мог начать новую жизнь. То был шанс завязаться с геймерством и жить обычной жизнью, зарабатывая деньги как все нормальные люди. Но…

Я просто обязан был остановиться на восьмёрке! Вернуть долг и быть благодарным даже за маленькую квартирку. Если бы я поступил так, разве не было бы это хоть каким-то оправданием в моём возрасте?..

Нет, не так.

Этого бы не случилось, если бы я вообще не полез повышать уровень.

Этого бы не случилось, если бы я изначально не стал брать в долг.

Этого бы не случилось, если бы пятнадцать лет назад я просто прошёл бы мимо этой игры.

«…»

Слёзы потекли ручьём.

Если бы пятнадцать лет назад, когда я впервые зашёл в эту игру, я вышел из неё… тогда, наверняка, моя жизнь ни в коем случае не стала такой, как сейчас.

Однако, уже слишком поздно.

Я – Мёртвая Вода. Вот так я и сгнил.

Гнилая Вода ни на что не способна. Даже если сменить тело, ничего кроме боли это не принесёт.

«Мертвец».

Эта жизнь стала ошибкой. Я всё потерял. Поспешно истратил и больше ничего не могу – только сидеть.

«…а?»

Миражи, которые я нафантазировал, так стремительно сделались далеки, что закружило голову. Возможно, это гипертония, вызванная стрессом...

[УХОДИ ОТТУДА]

Когда в мои уши ворвался нарастающий голос Ростовщика…

…я потерял сознание.

Глава 2 - Я - Мертвая Вода II

Глава 002. Я – Мёртвая Вода (2)

«Ха-а-а!?» — я приподнялся, пот с меня лился градом.

— Что, что такое?.. Где это я?

До того, как потерять сознание, я совершенно точно был в Капсуле. Но где я сейчас?.. Кто я?..

«…а?»

Я растерянно огляделся. Белая опрятная комната, я лежу на больничной койке.

Сев на кровать, я уставился на стену.

«Что это?»

Вид календаря озадачил меня. Почему открыта страница на март 2020-го года? Вне всяких сомнений, сейчас март 2035-го… Минутку.

Я заглянул в зеркало. Лицо выглядело испуганным. А ещё оказалось идеально гладким – на нём не было ни одной морщины.

«А-а-а!? Что за?..»

Как бы я ни вглядывался, это всё так же оставалось молодое двадцатилетнее лицо. А не лицо злоупотребляющего тридцатипятилетнего.

«А… Нет, что это?»

И тут я завис.

Тем временем дверь белоснежной комнаты со скрипом отварилась. Вошли несколько мужчин средних лет, одетых в халаты. Судя по всему, врачи. Возглавлял их мужчина, одетый в костюм. Этот на первый взгляд не был похож на врача.

— О, так Вы пришли в себя, Ли О Джин? Заставили Вы нас поволноваться!

— Что?.. — рассеянно переспросил я. Мне было сложно ответить на такое приветствие.

— Минутку… Ли О Джин, как Ваша память? Вы что-нибудь помните?

— Чт… что я должен помнить?..

— Вы тестировали новый тип Капсулы. Вы, Ли О Джин, подали заявку, и участвовали в открытом бета-тестировании. Но у Вас случился нервный срыв, поэтому мы привезли Вас в эту больницу.

У меня вытянулось лицо. Получается, я только что очнулся от ужасного кошмара? Я был как в тумане. Не мог разобрать, где реальность, а где сон… Я был сбит с толку, и меня это беспокоило. Но реальность постепенно проступала, пока, наконец, не снизошло осознание.

Мне двадцать один год. Ни семьи, ни друзей – отщепенец какой-то… В этом большом мире у меня не было никаких планов, просто слонялся туда-сюда. А потом, совершенно случайно, уже под конец набора, был принят тестером для новой игры «Deus ex Machina».

«Если всё так…»

Трепеща всем сердцем, я посмотрел на часы. 14:30, 21 марта 2020 года… Во время тестирования, я пролежал в капсуле не больше пятнадцати минут.

«Всего пятнадцать минут?.. То есть, все эти долгие годы мне просто приснились?»

Мне, пережившему эпические пятнадцать лет в виртуале, оставалось только испытывать шок.

Мужчина в костюме разговаривал очень вежливо:

— Капсула, которую Вы использовали, была немедленно изъята. Компания, в качестве извинений, предоставит Вам новую Капсулу и оплатит лечение. Вознаграждение за тестирование также будет выплачено согласно договору. И мы просим Вас ни с кем не обсуждать то, что сегодня произошло…

Слова директора заставили меня сомневаться. Пятнадцать лет. Это время мне просто приснилось, пока я лежал в Капсуле. Должен ли я рассказывать о нём?..

Одиночка. Скрывающийся под маской, трус... Гнилая Вода – весь в долгах, как в шелках... Всю жизнь стремиться к сияющей вершине и, в результате, не добиться вообще ничего. А в конце – только одинокая старость.

— Конечно. Спасибо большое.

Я прикрыл воспалённые глаза и больше уже не слушал, что мне говорили.

«Второй раз я так жить не стану…»

Клянусь!

Пятнадцать лет страданий в Капсуле продемонстрировали мне, как именно может сложиться моё будущее и какие ошибки допускать не стоит. Несомненно, я совершенно иначе распоряжусь дарованным мне шансом.

***

И вот я дома...

«Значит, это всё было сном?..»

Эта мысль терзала меня, я сидел ссутулившись… Затхлая комнатёнка, в которую даже солнечный свет толком не попадает. И никто не заходит – ни разносчики газет, ни страховщики, ни молочники, ни даже сектанты.

Единственный, кто сегодня был, – курьер компании, разработавшей «Deus ex Machina». Доставил Игровую Капсулу. Вот она – стоит передо мной, совершенно новая. Нового образца. Моя ладонь скользнула по гладкой поверхности…

«Это, правда, был всего лишь ужасный сон?..»

Вот только, память о нём была слишком отчётливой. Мои руки помнили ощущение, с которым меч пронзал плоть монстра и утыкался в кость... Моё сердце помнило этот трепет, с которым я прокачивал предметы… Как заманчивы рейды по крутым скалистым обрывам вдоль океана… Чувства, которые я испытывал, уничтожая вартагов… Всё это было так ярко, что побуждало к действию.

«Мираж, говорите?..»

Я потряс головой. Не может такого быть. Многообещающий геймер был зачарован игрой в течении пятнадцати лет… даже стал Мёртвой Водой. Все эти годы мы прожили вместе.

«Если они попробуют играть, они, конечно, поймут…»

Любуясь оставленной Капсулой, я кивал головой.

***

- Динь!

Deus ex Machina рада приветствовать Вас!>

Привычный звук уведомления. Ощутив опору под ногами, я открыл глаза.

«Ну конечно…»

Даже не знаю, что сказать в оправдание.

Перед глазами меню мануала. И оно абсолютно такое же, как в моей памяти пятнадцатилетней давности!

«Это был не просто сон».

Я поджал губы. Семьдесят тысяч часов игры. Создавшая и погубившая меня, Deus ex Machina. Разумеется, прожить бесполезную жизнь неправильно прокаченного персонажа было моей юношеской ошибкой. Но кого винить?

«Сейчас, совершенно точно, всё будет иначе!»

Я стиснул зубы. Мне дарован второй шанс… Я словно вернулся на пятнадцать лет назад! В этот раз я определённо не собираюсь так лохануться… Раньше я исключительно забавлялся и, в процессе, жизнь пошла под откос. Так вот всё сложилось, а я просто продолжал – по инерции. Но! Эта жизнь будет другой. Буду трудиться по полной – прокачка, предметы, всякие редкостные плюшки… Заберусь на самый верх! И вот тогда я по-настоящему смогу насладиться.

«Куда же меня вывезет в итоге?»

Я слегка разволновался.

Меню мануала – его расположение, внешний вид и прочее – всё было точно так, как я помнил. А что, если сам контент изменился?.. В самом деле, что, если это совсем другая игра, не та, в которую я влез пятнадцать лет назад? Однако...

Пока я беспокоился о мануале, его окно неожиданно свернулось…

— Бж-ж-ж, — послышался едва уловимый неприятный звук…

Ш-ш-ширк!

Я быстро вытащил из инвентаря Деревянный Меч и сжал в руке.

/ оружие для одной руки / D

Используется только в Обучающей Зоне

Сила атаки +10

Особенности:

- неразрушаемый

- при покидании Обучающей Зоны самоуничтожается

Характеристики паршивые, но сейчас это всё, что у меня есть. Я оглянулся на звук.

Бж-жж-жж –

Гигантский шершень…

«Как я и думал».

Отлично!.. Возникший обучающий монстр идеально совпадал с огромной пчелой из моих воспоминаний.

/ D

Особенности: ядовитое, насекомое, социальное.

Рост: 1 м.

Место обитания: все континенты.

Крупная, однако неповоротливая. Скорость и высота полёта – низкие.

Атакует ядовитыми жалами, расположенными на передних лапках.

Не сосчитать, сколько раз мочил я этого монстра. Это так же легко и привычно, как б/п-шку заварить!

Ш-ш-шух! –

Я накопил энергию в ногах и подпрыгнул – тело моё метнулось подобно гарпуну!

Тридцатипятилетний стареющий организм никогда не смог бы повторить такое. Однако, наверное, от того, что тело моё молодо, в игре персонаж тоже полон сил. Смертоносная Пчела выглядела весьма озадаченной моим внезапным прыжком…

Бгак!

Меч пришёлся аккурат по пчелиной башке. Такое ощущение, что у меня руки треснули – настолько мощная отдача от удара! Попёр адреналин. Всё точно, как я помню!

Пун –

Пчела зашаталась и, отступая, сделала выпад жалами. Я предвидел такой финт и успел уклониться.

«Уязвимое место этой твари… основание черепа, ага?»

Уязвимое место – это не любая обычная точка на теле врага, она особенная. Туда и нужно целиться, вложив максимально возможную силу в удар. А сила удара складывается из силы атаки оружия и собственной физической силы.

В случае Смертоносной Пчелы, уязвимое место – основание черепа. Оно защищено треугольным панцирем. Если кольнуть остриём под нижнюю сторону этого треугольника…

Оагик  –

Твёрдый экзоскелет раскололся слишком легко… Шейный отдел позвоночника раздробился, встретив мощный удар Деревянного Меча; из отверстия потекла мутная жижа.

Уджик –

Я ухватился за пчелиные крылья и сумел оторвать их – поперёк. Если рвать вдоль, такое вряд ли удастся, ибо слишком жёсткие крылья.

«Отрывать нужно поперёк, иначе совсем оторвать не получится», — только квалифицированный специалист мог бы дать подобный полезный совет.

Пчела упала на спину и начала барахтаться. Крылья валяются в стороне – особо не полетаешь. Испытывать чувство вины за содеянное было поздно. За мельтешащими лапами здоровущей пчелюки был виден толстый мягкий живот.

Пхук!

Я безжалостно вонзил в него меч.

Оальк-хак –

Вывалились внутренности…

За девятнадцать монет можно включить фильтр, размывающий жестокие сцены. Если кого они сильно напрягают.

«Ну-ка посмотрим, что выпало с этой твари…»

Я наклонился за предметом.

/ D

Атакуют Безжалостным Парализующим Ядом.

Независимо от класса и уровня противника, каждое парализует его на 1 секунду.

— Так я и думал! Всё как я помню! — я крикнул и услышал, как дрожит мой голос.

Если бы кто увидел, как я играл сейчас, он, вероятно, порядком бы… удивился.

Но, хотя я отлично справился с D-классом, это совершенно не означает, что я так же легко буду побеждать мобов уровнем выше. В основном, монстры этого мира мощные и безжалостные. И чтобы завалить Смертоносную Пчелу, даже по скромным подсчётам, требуется бить её минут пять. Я вписался в три секунды. И это реально поражает!

И пусть я точно знаю, где её уязвимое место, добраться до него в других случаях может оказаться не так-то просто. Однако.

«Это возможно! Возможно!..»

Я взял в руки себя, потом Деревянный Меч и аккуратно двинулся вперёд.

Моя походка незаметно утратила прежнюю неуверенность; тело двигалось, подобно ветру… стремительно, как пуля. Чувство разницы между реальным телом и телом виртуальным, кажется, пропало ещё в самом начале.

Последние пятнадцать лет я только ел и играл. Это «правило одного дела». Если бы, впервые пришедший в виртуалку, я увидел подобное зрелище, вероятно, был бы разочарован. И даже мог бы тотчас выйти из игры. Но, к счастью, обучающий раздел был рассчитан только на одного человека, и ничего такого не произошло.

***

Насколько я помню, учебная зона состоит из десяти ступеней. Если пройти все, твой уровень станет десятым и откроются двери в основной мир. Каждый раз, когда поднимаешься на одну ступень, количество появляющихся мобов увеличивается. На первой ступени – только одна пчела. На второй – две… На девятой – девять… Уровень так же постепенно растёт.

Я только что уничтожил девять пчёл, и предо мной открылся портал на десятый уровень.

- Динь!

Послышался привычный звук оповещения.

«…»

Я на мгновение замер.

До этого я был Гнилой Водой, поэтому я не имел доступ ко всяким крутым бонусам. Краем глаза наблюдая за статистикой атак во время продвижения по ступеням обучающей зоны, я отмечал навыки, которые раньше были мне не по силам… Всё изменилось.

Я вписал своё имя: «Гнилая Вода».

Как только я это сделал, прозвучало оповещение о появлении ещё одной пчелы.

[Босс ступени 10. Вы можете выбрать уровень сложности.]

[Доступные классы босса: D, C, C+]

— Чего?.. — я был озадачен, поскольку не мог вспомнить подобной ситуации.

«А! Кто-то рассказывал про такое! Что в учебной зоне скрывается множество плюшек…»

Смутно, но что-то такое я действительно припоминал… Я внимательно пригляделся к выбору. По любому, такие возможности предоставляются только тем редким личностям, что бьют рекорды!

Мобы прибавляют в силе в десять раз за один класс… Следовательно, моб С-класса в десять раз сильнее, чем моб класса D. То есть, мобы класса С+, по крайней мере, в сто раз мощнее, чем те, с которыми я всю дорогу сражался. А выйти их должно, на минуточку, десять!.. И если у тебя всё в порядке с головой, ты не станешь так резко поднимать себе уровень сложности, да ещё на последней ступени обучения.

Тем не менее...

[Бой с Боссом класса C+ активирован.]

…ничтожество, я выбрал наивысший класс.

За прошедшие пятнадцать лет я не мог себе такого позволить – я был Сгнившей, чёрт возьми, Водой. Я без счёта крошил А-мобов, и даже А+-мобов. Иногда встречался и S-класс.

«Я должен выстоять под самым высоким давлением, чтобы сдвинуться уже наконец-то с места…»

Стоя на пороге самой верхней ступени учебной лестницы, я улыбнулся.

Мёртвая Вода… Гнилая Вода… буль-буль-буль… начала кипеть.

Глава 3 - Я - Мертвая Вода III

Глава 003. Я – Мёртвая Вода (3)

— Слышали новости про Дэма?.. В учебке разве есть Скрытый Босс?

— Аха-ха! Только открыл игру и сразу Скрытый Босс?

— Судя по всему, он его ещё и разделал!)))) Добежал до девятой ступени в кратчайший срок)))) Кореец, определённо кореец!

— Записался как «Мёртвая Вода»)))) Видимо, кран был открыт так давно, что вода уже того ^ ^ С ума сойти…

— Ух ты, реально «Мёртвая Вода»! Лол.

— Разве это не частная трансляция? Похоже, что-то хорошее… Поглядим!

С самого утра в общем чате «Deus ex Machina» комментарии бежали, как сумасшедшие. Большая их часть была сфокусирована на появившейся прошлой ночью записи о новом рекорде в Учебной зоне.

Девятая ступень Учебной зоны оказалась пройденной за 58 минут 58 секунд. Я побил предыдущий рекорд, составлявший 1 час 1 секунду, и бесповоротно изменил своё бессмысленное существование. Пробил мой звёздный час*!

(П.п.: В оригинале «Час Лошади». Час Лошади (11:00 — 13:00) – это время суток традиционно считается «периодом благосклонности богов и королей» как в западной, так и в восточной астрологической традициях. В это время Солнце в своем суточном движении светит ярче всего, проходя верхнюю кульминацию – зенит).

Кроме того, обладая умениями ниже четвёртого уровня, я даже справился с С+-мобом на верхней ступени из Учебной зоны.

«Вознаграждение должно быть поистине королевским!»

Многие направились к городу, в окрестностях которого находилась Деревня Новичков, привязанная к Учебной зоне. Только ради того, чтобы своими глазами посмотреть на отличившегося новичка.

Геймеры выше десятого уровня в Учебную зону попасть не могли, поэтому разбили лагерь перед деревней Utorus. Большинство из них были охотниками за головами всяко-разных знаменитых кланов.

Если уже в учебке продемонстрированы такие способности, что будет дальше?.. Это, определённо, заявка на вершину рейтинга. Такой талантливый человек должен быть разведан заранее. Обязательно.

Однако.

«Но я так и не видел тут этого человека… Если он так непрост, я бы опознал его по виду, разве нет?»

— Э? С четвёртым уровнем С+-класс?.. Чушь, не может такого быть!

«В своё время я был профи. У меня ДПM 300. Если бы я упёрся в десяток Смертоносных Пчёл, даже мне пришлось бы вообще не просто. Не может быть, чтобы кто-то в такой ситуации смог справиться с классом С+, верно?»

В Деревне Новичков вышедшие из палатки люди повторяли то же, что и все вокруг. Новости о супер-нубе – просто чья-то шутка. Даже если обыскать все окрестности, поразительного новичка днём с огнём не сыщешь...

«Что вообще происходит?»

Охотники ястребиным взглядом буравили встречных нубов, но не могли опознать того самого. Как только новости стали известны, все, разумеется, прибежали. Но как такое вообще возможно?

Тогда охотники стали записывать контакты всех геймеров, вышедших из Деревни Новичков. Если же те шифровались, им предлагалось поразмыслить и, когда придёт время, всё же раскрыть себя. Так прошёл месяц. А потом и два… Ни один из ищущих не достиг желаемого результата. До самого конца, Сверхновая Звезда так и не объявился.

Как-то так...

***

— Ху-ху-у-у… — я протяжно выдохнул.

Надо мной нависал высоченный моб.

/ С+

Особенности: тьма, бессмертие, мятеж, ветеран войны.

Рост: 3 м

Место обитания: Гниющие и Пылающие Земли, злой дух.

Головорез. В прошлой жизни - выдающийся мастер. После смерти так же продолжает опытной рукой отнимать жизни врагов. Тело имел крепкое, но духом добродетельным не обладал, поэтому в Чертоги Бессмертных допущен не был. Остался в теле Рыцаря Смерти, Королём Скелетов прозванным.

Гораздо выше, чем обычный взрослый мужчина. Кости такой толщины, что вполне могут сойти за звериные. Сквозь прорехи порядочно истлевшего плаща виднеется двуручный палаш, затупленный настолько, что больше похож на железную палицу, чем на меч.

Я размахнулся и вонзил шесть пчелиных жал аккурат в середину черепушки.

/ D

Атакуют Безжалостным Парализующим Ядом.

Независимо от класса и уровня противника, каждое парализует его на 1 секунду.

В каждый особо опасный момент вонзая в череп пчелиные жала, можно избавиться от зверски трудной схемы фехтования и не ломать голову: в какое время лучше нанести удар?.. Может быть, на обратном взмахе? О таком типе атаки я имел самые общие представления... Но против бессмертного голема действие парализующего яда Смертоносной Пчелы оказалось весьма полезным. Среди монстров этого класса Короля Скелетов я встретил впервые. И победил без особого труда. Если бы кто увидел, наверняка упал в обморок. А я стоял неподвижно и казался безучастным.

— Ага, я почти поймал это ощущение… — пробормотал я, прислушиваясь к энергии, которую ощущал буквально всем телом.

Всё было как пятнадцать лет назад… Атака Короля Скелетов знакома до боли – как под копирку. Если будешь нервничать и просчитаешься хотя бы с одним ударом, точно не справишься. Даже если совсем чуть-чуть позволишь себе нервничать.

— И боль тоже, оказывается, совсем такая же, как раньше, — я со стоном вытащил из руки твёрдый кусок лезвия.

Сейчас, во времена моего расцвета, Король Скелетов – это всего лишь моб. Может ли быть, что он заставлял меня так осторожничать раньше? Я уж думал, этот парень зашибёт меня одним ударом.

Острая пульсирующая боль… Когда синхронизация ощущений установлена на максимум, нет разницы между болью виртуальной и реальной. Но я, отчаянно стиснув зубы, стерпел.

Итак, статистика. Уровень НР...

Ли О Джин

LV: 10

Звание: Новичок (преимуществ нет)

НР: 29 / 100

- Обучающий Деревянный Меч / оружие для одной руки / D / без особенностей

Важно отметить, что статистика и уровень постоянно растут пропорционально уровню подобранных предметов и интенсивности практических тренировок. Максимальное базовое НР десятого уровня, поднятое предметами – сто единиц.

Но на самом деле, статистика не так уж важна.

«А важны предметы».

Жизнь – сплошное искушение. Впредь, я должен заполучить все возможные хорошие предметы. У меня даже загорелись глаза! Я отлично помнил, куда мне надо идти. Хотя я совсем не помнил, что ел сегодня на завтрак. Геймер – это не просто название.

«Хм…»

Я ещё раз глянул статистику. НР уменьшено в три раза. Нужно восстановиться. Отыскав в инвентаре базовое зелье, я выпил его.

[В Обучающей Зоне восстановление невозможно]

— только монотонный звук уведомления был мне ответом…

«Ага… Значит, нужно брать то, что выпало, и просто шагать дальше».

Пока я копался мечом в туше в поисках полезного, из башки Короля Скелетов что-то выпало.

/ доспех  / С+

На вид – заурядный доспех. Но, когда вы пропускаете удар врага, превосходящего вас силой, броня выстреливает в него потайными ядовитыми шипами.

Защита: +35

Сила атаки: +10

Сила атаки ядом: +5

Доступна особенность «мятеж» (специальное)

Я наклонил голову. Такой предмет мне весьма по душе. Мятеж, применённый к врагу более высокого уровня во время пропущенного удара, – это отзеркаленное повреждение, пассивный навык.

Я тут же влез в доспех.

Ли О Джин

LV: 10

Звание: Новичок (преимуществ нет)

НР: 29 / 100

- Поглощающая Броня / доспех / С+ / мятеж

- Обучающий Деревянный Меч / оружие для одной руки / D / без особенностей

Когда бьёшь обычного моба, с него падает что-то классом чуть ниже, чем класс самого моба. Предмет того же класса выпадает случайно и довольно редко. Дроп класса С+, по факту, вообще дорогое угощение.

Я почувствовал, как внутри меня разливается наслаждение… И уровень поднял, и предмет приобрёл!

Теперь все десять ступеней обучающего уровня пройдены. Открылся портал выхода – пришло время покинуть Учебную зону…

…если бы я был заурядным человеком, я бы так и сделал…

…но.

«А можно и не выходить…» — я развернулся и пошёл в противоположную сторону.

Когда-то я слышал интервью одного геймера очень высокого уровня. Он говорил, что если пройти десять уровней Учебной зоны за самое короткое время, то откроется доступ к одиннадцатой бонусной ступени. А также о том, что это, определённо, лучшая ступень учебки и, кроме того, сложнейшее задание из всех скрытых заданий в этой игре.

«А место, где находится вход на одиннадцатую ступень…»

Я начал поиски с самого дальнего места – в углу, где паутина Короля Скелетов спускалась влажным навесом.

…

Есть! Вот он – ещё один портал! Отлично скрытый, невидимый для глаз тайный портал…

Шаря руками по каменному столбу, я неожиданно наткнулся на выгравированную мелким шрифтом надпись:

«Так она реально существует!»

Опыт прошлых пятнадцати лет осиял меня. Ничего страшного, что мне довелось пережить страдания. Всё, через что я прошёл, теперь наконец-то приносит свои плоды.

Только побивший рекорд может пройти в скрытое подземелье! Я приблизился к порталу, тонкая завеса отделяла меня от одиннадцатой ступени… Ну, давай!

Х-хак —

…резко изменившийся пейзаж ничуть не сбил меня с толку. Чтобы адаптироваться, я мгновенно вошёл в режим обострённого восприятия окружающей действительности.

Внезапно, волосы на голове стали вести себя очень странно. Я почувствовал прежде, чем понял! Изрядно поношенная Мёртвая Вода был абсолютно не способен на такое.

Ххак

— я повалился навзничь, как если бы исчерпал все свои силы. И сделал это так же естественно, словно прилёг отдохнуть. Но…

Кх-х-хан

— тут же раздался грохот – на то место, где я только что стоял, рухнула стена…

[Оу-о-о!]

Мгновение спустя, что-то метнулось из скрытого портала! Гигантская рука! Следом – огромнейший монстр явил себя во всей красе...

/ S

Особенности: тьма, землетрясение, ваньгуа линчи

Рост: 15 м

Место обитания: Пылающие Земли, лучший в Драконьей Тюрьме

Редкий дракон, создающий вокруг жертвы подобие лабиринта. Те, кто возжелал драконьих сокровищ, будут захвачены этим лабиринтом и наказаны драконьим палачом в его пыточных.

Сверху вниз на меня смотрело жирное чудовище, укрывшее башку чёрным, драным капюшоном. Тело гуманоидного типа, покрытое чешуёй ящерицы; в гнилых изодранных дёснах, как лезвия длинных мечей, пробиваются острые зубы.

«Сейчас зашибёт в приступе ярости, и я даже не узнаю, что умер…»

Не согласный с таким раскладом, я отступил назад.

Система сообщила о классе опасности моба. Даже услышав своими ушами, я не смог поверить... Невменяемо-трудный класс.

Господи! На обучающем уровне моб S-класса?!

На меня ещё даже С+-моб не нападал, и вот тебе на – S-класс! При том, что это даже не Деревня Новичков – я все ещё в Учебной Зоне!

Га-а-а!

— заревел Палач Драконьей Тюрьмы, отвратительно брызжа слюной. Куски дёсен так же полетели во все стороны…

Кхун!

— последовал удар. Я неосознанно отступил назад…

Что такое?.. Что-то не так…

Кхун! Кхун! Кхун!

Почему этот моб деликатничает?

«Так он неповоротливый?»

Только что встретив этого монстра, от растерянности я не сразу сообразил; но, как оказалось, обременённый тяжестью своего тела, двигался он ну очень медленно и примитивно.

То есть… это что?..  Нерф что ли?

Кхун!

Конечно же, здоровенный кулак, раз за разом, довольно увесисто ухал в землю. Ведь я уже не был тем мёртвым Мёртвой Водой, скорость которого не позволяла ему уклоняться!

— Так вот оно что?! Попробуй поймай теперь! Это тебе не лежачего бить… Эге-е-ей! — я показал монстряке язык.

Насколько я понимаю, это была такая недобрая шутка коварного разработчика игры. Чтобы сбить спесь с зарвавшегося новичка… Ну не может ведь быть пасхалка такой сложной!

Если ты среднестатистический человек, то, как только ты понимаешь, что монстра не завалить, быстренько делаешь ноги, но…

«… этого достаточно, чтобы меня раззадорить…»

…я не среднестатистический!

Пхок!

— замахнулся я своим мечом для начинающих.

Так!

— с едва слышным звуком тот оставил на кулаке заплечных дел мастера царапину…

/ S

Особенности: тьма, землетрясение, ваньгуа линчи

НР: 129 999 975 / 130 000 000

Сила атаки Деревянного Меча 10, сила атаки доспеха 10, сила атаки ядом 5. Всего 25. Даже муравьи бьют сильнее!

Но проигнорировав этот факт, я улыбнулся. Есть две достойные доверия вещи. Первая – обучающий Деревянный Меч – «неразрушаемый». Второе...

[В Обучающей Зоне восстановление невозможно]

— таким было содержание звукового сообщения, которое я слышал.

«Похоже, что моб так же восстановлению не подлежит…»

Вообще-то, способность к регенерации мобов класса S превосходит всякое воображение. Поэтому, даже если ребята, собравшие группу, переругавшись, расходятся, через некоторое время они снова собираются, чтобы вместе идти на подобное грандиозное месиво. Однако, здесь вам не там... Правила Учебной зоны одинаково действуют и на игрока, и на моба.

Я покрепче ухватился за Деревянный Меч. Если получу хотя бы один удар, безоговорочно умру, бонусом испытав ужасающую боль. К тому же, опасно не только нападение самого моба...

Ху-ту-тук! Ху-ту-тук! Ху-ту-тук!

…отскакивающие осколки каменей тоже нужно держать в поле зрения. Листья, швыряемые ветром, тоже должны беспокоить не меньше… А ещё пугающая глубина предстоящей боли, обусловленная максимальным погружением в виртуальное пространство.

Но у меня было преимущество: я быстрее, поэтому могу оперативно реагировать на все опасные факторы. Я могу уклониться ещё до того, как будет нанесён удар, словно просматривая наперёд несколько предстоящих секунд.

Моё тело помнит это ощущение…

Хик-хик

Кхан-кхан

…сжав Деревянный Меч, я продолжил движение…

…и пока я двигался… чем больше я двигался…

…тем всё более сложную и плотную траекторию чертил в воздухе мой Деревянный Меч.

Никто не увидит, помощи ждать не от кого; только время на моей стороне.

Это S-монстр, которого я встретил в Обучающей Зоне.

И вот, Гнилая Вода закипел уже в полную силу!

Глава 4 - Пушка S-класса! I

Глава 004. Пушка S-класса! (1)

Пасхальные яйца – это такие своеобразные послания или возможности, тайно оставленные разработчиками игры. Просто ради забавы. При обычном прохождении нельзя встретить ничего похожего. Каждое из них имеет своё собственное значение, полностью выходящее за рамки общей концепции.

Если вдруг оказывается, что отыскать их слишком сложно, года через два после выпуска они «как бы случайно» находятся.

***

/ S

Особенности: тьма, землетрясение, ваньгуа линчи

Рост: 15 м

Место обитания: Пылающие Земли, лучший в Драконьей Тюрьме

Редкий дракон, создающий вокруг жертвы подобие лабиринта. Те, кто возжелал драконьих сокровищ, будут захвачены этим лабиринтом и наказаны драконьим палачом в его пыточных.

Это не тот моб, которого можно легко повстречать в Учебной Зоне и слить. И для начала, я не могу упустить этого парня, раз уж вот он – стоит предо мной такой красивый... Потому что, если я сейчас сбегу, следующая наша встреча, вероятно, произойдёт не раньше, чем лет через десять…

— Вот мы встретились, и кто-то должен умереть – либо ты, либо я. Давай-ка посмотрим, кто кого.

Я стал шарить в памяти.

Палач Драконьей Тюрьмы – что же я мог знать о нём?

Во-первых, рептилия. Принадлежность к драконьей семье делает этого монстра одним из числа немногих доминирующих аж на целом континенте. Официально он стал частью игры только лет через десять после первого своего явления. Помню, тогда геймеры собрали крупную конфедерацию и пошли на всех драконоподобных рейдом. Внезапно перед линией атакующих возник этот самый моб. Палач Драконьей Тюрьмы просто выдвинул своё гигантское тело – и передняя линия танков была полностью уничтожена! Тогда игроки высоких уровней собрали все свои силы в кулак… но и этого оказалось недостаточно – всех их настиг ужасный слив – одним единственным ударом бревноподобной ручищи…

Именно скорость этого моба делала его такой сложной мишенью. Сила силой, но не было никакой возможности остановить это гигантское тело, движущееся так быстро. Это ввергло геймеров в пучину отчаяния.

Однако, в моём случае всё не так плохо. А всё потому, что самое сильное оружие монстра – его скорость – запечатано.

«Гы-о-о!»

Он заточён в Обучающей Башне, поэтому мне гораздо проще. После просторного поля боя эта теснота для него, как тяжеленные кандалы. Это самое худшее, что могло с ним случиться.

Кхо-ак-хоан!

Гигантская нога разбила храмовую колонну.

«Но даже если брать в расчёт только силу, я всё равно ему не соперник», — я легко уклонился от летящих обломков.

В любом случае, неприступным монстром этот парень был только в самом начале. После нескольких лет проб и ошибок, геймеры Мёртвой Воды выяснили схему его атаки: вверх, вниз, вверх, вверх, вниз…

Уворачиваясь от ударов Палача, я усердно размахивал Деревянным Мечом.

Так! Та-дак! Так-хон!

Так – царапины, ничего серьёзного…

— Кха-а-ак! — палач впал в бешенство.

Чешуя ящера, покрывавшая всё его тело, встопорщилась подобно ножам, стала колыхаться и резать во всех направлениях.

Кха-кха-кха-кхан!

«Всё в порядке», — я, даже со слишком спокойным выражением лица, ушёл вниз. Картина маслом: скрываясь от солнечного пекла, на скамейку в парке прилёг бездомный. Но место, где я лежал, изумительно защищало меня ото всех ударов!

«Если лежать здесь неподвижно, скорее всего, чешуя меня не заденет…»

Всё было, как я помнил.

Гро-хот! Кху-тыт-ты-ты!

Храм вокруг обрушился. Я быстро вскочил и отпрыгнул назад, после чего снова начал кромсать Палача Деревянным Мечом.

Ты-дыщ! Бац! Крак! Падам!

И так два месяца.

Когда я уставал, я искал трещины в храме и, спрятавшись, выходил из системы. По-быстрому ел, посещал туалет, а потом заходил снова.

И бил, бил, бил, бил, бил, бил, бил, бил, бил и снова бил! В одно и то же место. Это походило на попытку разбить камень яйцом. Но что если у меня бесконечное количество яиц? Однажды камень поддастся. Потому что при невозможности восстановления, Палач Драконьей Тюрьмы – это всё равно, что разбитый камень.

«Кхо-о-о!»

Я в последний раз занёс Деревянный Меч и перерезал противнику ахиллово сухожилие.

Кхун!

Наконец-то этот S-моб упал передо мной на колено… Стоило подрубить ногу, а дальше пошло быстрее. Другая нога тоже вскоре подломилась. А следом – обе руки.

В конце концов, через три с половиной месяца махания Деревянным Мечом мой враг был окончательно повержен.

«Фух… Реально извращённый моб», — ворчал я, утирая пот, которого не могло быть на лбу моего перса.

- Динь!

Отлично – звуковое оповещение о том, что я прокачал свой уровень! Несколько подряд. Насколько подняли? Я полез в окно статуса и увидел, как изменились цифры.

Ли О Джин

LV: 32

Звание: Новичок (преимуществ нет)

НР: 29 / 320

- Поглощающая Броня / доспех / С+ / мятеж

- Обучающий Деревянный Меч / оружие для одной руки / D / без особенностей

Уровень в одно мгновение вырос до тридцать второго. НР, включая всевозможные параметры, тоже хорошо подрос.

«Но самый высокий уровень, который я получал с момента своего выхода в интернет – двадцать пятый», — хотя я язык на плечо вывалил от старания… Но, как бы я ни старался, как бы сильно не любил эту игру, перешагнуть двадцать пятый уровень мне не удавалось.

Сила, ловкость и другие подобные характеристики, как правило, растут вместе с уровнем, но это не так уж и важно, потому что на практике вектор геймплея определяют предметы.

«Ну-ка посмотрим, что там выпало», — я с интересом взглянул на Палача Драконьей Тюрьмы.

Во вселенной Deus ex Machina предметы делятся на три большие группы: аксессуары, одежда и оружие. Разумеется, внутри этих групп тоже есть своё деление. Самое ценное, что у меня есть: из одежды – доспех, из оружия – одноручник. Одноручник ценен тем, что их можно взять два – по одному в каждую руку. Само собой, есть персы, одарённые чудовищной физической силой, а ходят они и размахивают двуручниками, как одноручными пушками. Но я таким талантом не обладаю.

«Даже если выпадет что-то класса А+… нет, даже просто А-класса, это будет офигеть, как круто!»

Вызывая гул, я стал осматривать тело Палача. И правда, какой предмет мог уронить этот S-моб?

«Да я даже за колечко А-класса в ноги ему поклонюсь!»

До настоящего момента, среди всех полученных мною предметов, самый высокий класс был С+. И если бы выпало кольцо А-класса, это была бы по истине бесценная вещь. Ну, потому что, для справки: среди предметов, которые я носил в течение прошедших пятнадцати лет, самым дорогим был «Оберегающий Меч» – одноручная пушка класса А+.

«Даже если на мне будет только одно это кольцо, даже оно окажется в состоянии защитить меня в бою».

Тихонько улыбаясь, я обходил тело.

Минутку… Это же не молния там, внутри?

«Это… оно?» — мой голос дрожал.

В теле Палача ярко сияло оружие. Это было уникальное золотое сияние одноручника!

В ситуации, когда я был бы благодарен даже просто за бижутерию, мне пришло «оружие для одной руки»!

Так, а какого оно класса?

Я быстро забрался на тело и достал выпавший предмет. Он был холоден на ощупь и обдавал мощной аурой. Глядя на это, глаза мои готовы были выпасть из орбит. Оберегающий Меч – двуручный меч, в который я вложил всё накопленное за прошедшие пятнадцать лет (а потом потерял) – класс имел А+… Теперь в моих руках был предмет, который с тем мечом не шёл ни в какое сравнение!

«Боже мой, — лепетал я, а моя душа была на полпути из тела. — Это же дитя Бога Беды... Не знаю как, но теперь он у меня!»

Глава 5 - Пушка S-класса! II

Глава 005. Пушка S-класса! (2)

Это что-то невероятное, почти невесомое. И только холод, проникающий под кожу, намекает, что руки мои не пусты. Коротковат, около шестидесяти сантиметров, эдакий кинжал. Я имею в виду, разве он не должен быть почти с меня ростом? Чёрная рукоятка без украшений и прямой клинок – глазу не за что зацепиться.

На первый взгляд, просто большое шило, ничего особенного. Однако, я помнил, насколько грозным оружием он есть на самом деле.

/ оружие для одной руки / S

Это оружие используют самые мрачные и злобные среди Палачей. Даже благородный Архангел перед этим клинком будет вынужден посрамить Бога.

Сила атаки +900

Особенности:

- неразрушаемый

- доступна особенность «ваньгуа линчи»

По прозвищу «Бритва». Наводящий ужас на всех и каждого, находится на вершине тёмного рейтинга Бога Беды и является одним из двух предметов, служащих его эмблемой.

Сила атаки Режущего Шквала позорно не соответствует S-классу. Так как если хорошо ударить пушкой класса В, как раз снесёшь эти девятьсот хитов. Однако.

«Страх перед Бритвой в силу атаки не включён же», — посмеиваясь, я развернул меню.

- доступна особенность «ваньгуа линчи» (специальное):

Одно ранение, нанесённое противнику, мало-помалу срезает его жизненную силу. Этот эффект сохраняется вплоть до смерти противника.

ДоТ! Игнорируя защиту, наносит вред кровопотерей. Именно благодаря этой подкашивающей боевой дух особенности, Бритва по праву занимает своё первое место. Распределённый по времени урон каждую секунду срезает по одной сотой процента от общего количества НР. Через десять тысяч секунд после ранения этим кинжалом последует оповещение о смерти противника.

Десять тысяч секунд. Иными словами, два часа сорок шесть минут сорок секунд. После единственной успешной атаки, только лишь истечёт это время, каков бы он ни был, враг гарантированно умрёт.

Этот расчёт не учитывает восстановление противника. Но боевой дух есть боевой дух. До тех пор, пока раненый не посетит храм, чтобы получить заклинание воскрешения, это гадкое состояние сохранится.

Словом, я хочу сказать, что для моба всё закончится однозначно плохо.

«Но, само собой, хотя бы одна атака должна быть успешной», — я спрятал Бритву в инвентарь, для надёжности.

Стоит ли её использовать? Или лучше пусть лежит?

Я глянул статистику.

«М-м-м… Оказывается, до этого момента, С+ был самым высоким классом подобранных предметов».

А если смотреть только за последние несколько дней, вообще С-класс...

Интервью с человеком, впервые взявшим бижу С+, даже показали в девятичасовых новостях. Разговоров было много.

«А у меня пушка S-класса. Да уж… Даже не знаю, поверит ли кто».

Сдерживая радостный смех, я разглядывал инвентарь. Теперь, вероятно, лет десять придётся ждать, пока на рынке разблокируют S-предметы!

И тут:

- Динь!

— Такой знакомый звук…

В этот момент я ощутил, как же долго начиналась моя настоящая игровая история.

«Третьего не дано?»

Нисколько не сомневаясь, я прижал кнопку [ПРОПУСТИТЬ].

Да кто теперь их слушает?

Описание игрового мира, выстроенного в старые времена, реально утомляло. На экране мобильного всё это мельтешило, словно снежный буран.

«Ни в какой лагерь я не пойду».

Свой выбор я сделал, когда поднял Бритву.

Любой, обладающий достаточным терпением, сможет обнаружить ещё один вариант.

[Желаете остаться человеком?]

Немедля, я согласился.

Теперь ни одна из доминирующих сил – ни Дракона, ни Демона – не смогут меня контролировать. Конечно, при этом я не получу всяческих подъёмных плюшек, но зато я уверен, что в будущем найду гораздо больше.

«Если приму одну из сторон, я же не смогу окучивать мобов дружеского лагеря. Я о том, что тогда впечатления от фарма уменьшатся в половину», — такая мысль может закрасться только в голову, обдумывающую план по поглощению всего этого мира целиком…

***

Из учебки я направился прямиком в Деревню Новичков – такое особое место, где желающие могут наработать опыт общения с прочими разнообразными монстрами, кроме Смертоносных Пчёл. Кроме того, тут к новичкам время от времени подходят НПЦ с просьбами наловить низкоуровневых мобов.

Однако...

— Слушай. Я старейшина этой деревни. Недавно популяция крыс резко увеличилась. Я обеспокоен. Пожалуйста, сходи за десятью хвостами Чумной Крысы…

«Не хочу».

— Здравствуйте. Я Нель из трактира. Вы знаете, маточное молочко Смертоносных Пчёл такое сладкое… Если вы сможете добыть его, я хорошо отблагодарю…

«Нет».

— О! Приветствую! Какое прекрасное утро! Если ты спросишь, кто я!..

«Да пофиг».

Я был непоколебим.

«Всё равно я не буду фармить в Деревне Новичков. Перейду сразу к серьёзным делам!»

Несомненно, сейчас мой уровень выбивается из окружения. Недосуг тяжело вооружённому ТОПу топтаться с малышнёй, уж простите.

А может, проверить базовую силу атаки Бритвы?

«В клане Мёртвой Воды её б обругали. Но на текущем уровне, даже без особенности ваньгуа линчи, это превосходная убойная сила».

Ответы приходят без долгих раздумий.

«Сейчас мне следует отработать наиболее эффективный метод её использования, не так ли?»

И я, без особых колебаний, отправился выполнять все ранее отклонённые квесты НПЦ. Должен ли я использовать при этом неожиданно явившийся мне едва не читерский S-предмет? Ответ на этот вопрос, определённо, очевиден.

***

— Я пришёл зарегистрировать предмет.

Среагировав на слова, НПЦ на рынке не спеша взялся за работу.

До меня донеслись обрывки разговора нескольких ребят, разглядывающих товар в углу:

— О? Вы что-то хотите купить?

— Да тут даже взять нечего. Но я могу поднять что-то ценное в рейде…

— Что Вы регистрируете?

Пребывая на волне успеха, я вдруг осознал, что ребят, заменяющих денежкой бесполезный хлам, выпавший из монстров, тоже довольно много. Они ни разу не взяли ни одной вещи, победив моба; все, что они делали, – выбирали хорошие товары на рынке.

В настоящее время курс золота Deus ex Machina по отношению к реальным деньгам составляет десять к одному. Это самое начало игры, поэтому такая горячая цена. Почём виртуальная валюта для остальных играющих, сказать не могу, но копить её было очень сложно.

«Эта игра популярна уже очень долгое время. Интересно, как изменилась стоимость её виртуальной валюты относительно первых дней?» — размышляя, я осматривался.

В окне трейда передо мной лежали несколько предметов. Я протянул руку и нажал кнопку «Наиболее Ценное».

- Железная Палица Зуб Тролля / двуручное оружие / С+ / (вторая кожа) – 80 млн золотых;

- Останки Трусливого Ученика / доспех / С / (ветеран войны) – 45 млн золотых;

- Ненависть На Смерть Идущего Гоблина / кольцо / С / (атрибутов нет) – 10 млн золотых.

«Хм... Лучший предмет – Зуб Тролля. Восемьдесят миллионов. Особенность «вторая кожа»? Неплохо», — я потёр подбородок. Если восемьдесят миллионов золотых, то реальными деньгами это стоит восемь миллионов. По правде говоря, я бы взял сейчас такой вкусный С+-предмет, но пройдёт всего лишь несколько месяцев, и цена на него сильно упадёт.

Хотя, для тех, кому важнее прямо сейчас занять самую лучшую позицию, такие инвестиции не могут быть существенной помехой. Ведь если отложить D-предмет и, вооружившись классом С или С+, пойти махать им направо-налево, то, конечно, в дальнейшем можно приобрести больше преимуществ, не так ли?

Если как следует поразмыслить, это может показаться не так уж дорого.

«По первенности – куда угодно, я ж говорю…»

Мне стало весело, и в этот момент регистрация, наконец, была завершена.

- Динь!

— Что-то продаёте? Просто продайте нам.

— Да забудь. По любому ж лут. Ты посмотри, да на нём написано, что он только с учебки.

Отовсюду послышалось стрекотание твитов. Не обращая внимания, я разместил свой товар в окне трейда. Как только я это сделал…

— А?!

Всеобщий гул было замер, а через миг…

Люди, просматривавшие моё окно трейда, завопили взбудораженным хором:

— Боже мой! Это… Где Вы это взяли?!

Глава 6 - Видоизмененная мета I

Глава 006. Видоизменённая мета (1)

[Итак, Вы действительно выставляете этот предмет на продажу?]

Мне понравилась реакция НПЦ.

Я кивнул, и тут же каталог продаваемых товаров обновился.

/ доспех  / С+

На вид – заурядный доспех. Однако, когда вы пропускаете удар врага, превосходящего вас силой, выстреливает в него потайными ядовитыми шипами.

Защита: +35

Сила атаки: +10

Сила атаки ядом: +5

Доступна особенность «мятеж» (специальное)

Одежда, полученная от Короля Скелетов. И защита хороша, и особенность полезная –  нанесение ответного урона превосходящему по силе противнику, когда ты пропускаешь его удар. Такой приятный дополнительный скил.

Все интересующиеся С+-предметами, бывшие в этот момент на рынке, ломанулись ко мне.

— Боже мой! Откуда это взялось?

— Из какого моба это выпало?

— Ух ты! Ничего себе! Почём продаёте?!

Я не стал отвечать. До момента определения покупателя и его ставки, я собирался заняться делом. Потому что время – деньги.

Как раз в тот момент, когда я собирался уходить…

— Эй, эй! — меня звал женский персонаж.

— Что Вы хотели?

Девушка покраснела и ответила:

— Вы так пойдёте?..

Я опустил взгляд на своё тело. Пусто. Сняв Мятежную Броню, я остался совсем без ничего. Одна лишь Бритва легкомысленно красовалась в рукеб

— У Вас какой-то ко мне вопрос?

Усердно отводя взгляд, девушка ответила:

— Да нет... Тот доспех, что Вы только что выставили на продажу, похоже, был Вашей единственной защитой. А снаружи полно монстров и очень опасно. Не думаю, что Вам стоит идти совсем без ничего. Это и выглядит не слишком прилично.

И она предъявила свою выставленную на продажу одежду: рубашку, кожаный доспех, броня, испещрённая шрамами… D-лут…

— Сколько?..

Она улыбнулась:

— Кольцо, ожерелье, серьги, верх, низ, обувь, перчатки – всё за триста тысяч золотых.

Кому-нибудь из нубов это предложение могло показаться очень даже привлекательным, но с моей точки зрения эти вещи были абсолютно бесполезны. А я не тот, кто бездумно тратиться на всякую мелочёвку. Я покивал:

— А, так Вы меня обобрать до нитки собираетесь?

Девушка нетерпеливо посмотрела:

— Это мне сейчас голый парень сказал?

Но чужое мнение для меня не являлось чем-то важным. Я был непреклонен:

— Гораздо лучшим решением будет просто не надевать эти говновещи…

(П.п.: Тут используется слово «똥템» = какаха + последний слог слова «итем». Можно оставить так - для сохранения настроения текста. Если нужно более приличное слово, можно заменить на «этот хлам», например.)

Закончив таким образом разговор, я небрежно двинул на выход.

Холодный обнажённый ветер ворвался на рыночную площадь.

(П.п.: Автор использует конглиш для описания ветра - «쿨하고 네이키드한 바람이». Таким образом, предложение имеет два смысла – прямой и переносный. И это почти поэзия =) Во втором случае, перевод может выглядеть так: «Крутой и голый геймер прошёлся по рыночной площади». На этот нюанс можно дать сноску.)

***

На центральной площади деревни, вооружённый единственной Бритвой и в чём мать родила, стоял я и думал:

«В любом случае, местным мобам, на которых я теперь собираюсь охотиться, такой уровень как у меня и во сне не приснится. Одно моё касание – их верная смерть. Некоторое время в одежде вообще нет нужды».

Вместо лёгкой брони, перчаток или обуви, гораздо полезнее будет бижутерия — ожерелья, серьги или кольцо. Для чего мне тяжёлый доспех, если здешние противники будут падать замертво от одного моего чиха?

— Ых-хы-хы-хы... — я почувствовал, как меня разбирает смех…

В этот момент осознал, что однажды, втянувшись в рутину игры, я перестал наслаждаться процессом. Представители Мёртвой Воды, и я в том числе, сами для себя создавали интересные ситуации и получали от них удовольствие.

«А, так это игра дерьмовая, и я страшно соскучился по любимым приключениям!»

(П.п.: Опять же «똥망게임».)

Без оружия, голыми руками зачистить подземелье...

В одних подштанниках – в рейд на пит босса…

Закрыв глаза – через ловушки…

…вот как это бывало.

«А ведь я и тогда без ничего, в одних трусах, лез во всевозможные подземелья… Просто потому, что не мог выплатить долг».

Всё повторяется снова. Хотя, если сравнить более тщательно, ситуация слегка отличается. Я же только одет так же скромно, ага?

— Уху-ху-ху-ху-ху… — уткнувшись подбородком в грудь, я стоял нагишом и беззвучно смеялся.

Завидев меня, проходящие мимо геймеры, все как один, испуганно замирали.

— Оу…

— Что это?.. Извращенец какой-то…

— Оппа, давай уйдём отсюда…

Но как я уже говорил недавно, чужое мнение не имеет никакого веса. Я иду своим путём.

В этот момент моих ушей коснулся звук уведомления:

- Динь!

«Что? Уже?»

Озадаченный, я наконец поднял голову. Вообще, продажа должна была произойти по прошествии семидесяти двух часов с момента регистрации…

Есть только одно исключение: когда предложенная сумма превышает установленный рыночный минимум в десять раз. В этом случае, аукцион автоматически прекращается и человек, предложивший такую сумму, может немедленно приобрести товар.

«Хоо, парень, что купил это, родился с золотой ложкой во рту?..»

Я поспешно заглянул в инвентарь. Мятежная Броня, что отображалась у меня прозрачным цветом, исчезла и вместо неё в ячейке появилась астрономическая сумма...

85 000 000 G

Восемьдесят пять миллионов золотых. В пересчёте на реальные деньги – более восьми миллионов вон…

— Ха-ха... Этот покупатель теперь бросит есть! — в возбуждении, я смеялся так, что аж устал.

Потому что, это был всего лишь С+-предмет. Само собой, иметь подобную Мятежной Броне одежду считается хорошим выбором, но не за такие же деньги!

Ну что ж, это – начало игры, так проявляется нубская жажда идти в первых рядах, поскорее достигнуть вершины…

«А я хорош… И дальше пребывайте в напряжении, дорогие клиенты! Потому что я собираюсь в очень больших объёмах снабжать вас лутом!»

Разумеется, по сходной цене.

С+-предметы, когда придёт время, изрядно подешевеют. Но предметы высшего класса даже спустя десять лет, по-прежнему будут продаваться за баснословные деньги. Поэтому я заранее избавился от имевшегося С+-лута, пока рынок ещё не перенасыщен.

«Раньше, когда я зарабатывал деньги в реале, я тратил их на игру. В этот раз всё иначе. Заработав деньги в игре, я должен перетащить их в реал».

Сумма, которой я обзавёлся, отлично подняла мне настроение, и в этот момент…

…я услышал голос, точно холодный душ сразу после сна:

— Эй, извращенец!

В общем-то, я и сам вполне мог назвать себя подобным словом, увидев со стороны – вот так посмеивающимся от удовольствия тихо-мирно сам с собой…

В затылке внезапно закололо.

— Что за?...

Пригнув голову, я развернулся и увидел стоявших позади меня четверых мужчин.

16, 17, 17, 18 — над их персонажами отображались уровни.

Ну и что, что отображались, хотя обычно люди так не ходят. Меня смутило что-то другое…

Я втянул носом воздух. От этих четверых исходил едва уловимый, но очень знакомый запах. Затхлый запах гнили…

«Мёртвая Вода».

Ага.

Изначально вся эта территория, и эта деревня в том числе, является специально выделенной для новичков зоной. Как только перс преодолевает пятнадцатый уровень, он теряет возможность вновь попасть сюда. Я до сих пор здесь потому, что свой тридцать второй получил в Обучающей Зоне, но, как только покину это место, вернуться уже не смогу.

Эти переростки специально потрудились ради охоты на новичков.

Раньше тоже были такие молодцы, которые умышленно погибали во время прокачки и, вернувшись в зону новичков, набирали себе опыт, злодейски нападая на нубов.

Все нормальные ребята, прокачавшись до пятнадцатого уровня, уходят на основной материк. А эти четверо не захотели…

— Эй! Мы видели, как ты только что продал весьма неплохой шмот. Где ты его нашёл?

— Ты не мог с твоим-то уровнем так просто его отдать. Так где же ты его взял? Награда за квест?

— Раз уж ты смог, то мы и подавно сможем. Быстро выкладывай!

— А если не скажешь, мы будем ходить с тобой на фарм, и тогда ты вряд ли сможешь прокачаться. Ты ж только из учебки, всё ещё на десятом, верно?

У каждого из них было по железному мечу и длинному копью, за спинами виднелись щиты. На первый взгляд, бывалые вояки. Само собой, новичка это должно было напугать.

Я прикинулся невинным ягнёнком:

— Хм. В таком случае, я, конечно, покажу вам, где можно достать Мятежную Броню... —я покорно склонил голову, а пацаны переменились в лицах.

— О-о=о? Неужели, разумный ответ?

— Вот же… А я уже было, без шуток, подумал, что он долбанный психопат. Но он же на удивление нормально себя ведёт, да?

— Так, хватит! Давайте по-быстрому взломаем квест. Веди сейчас же!

— Но… Может, для начала немного оденем этого пацана? Ну, раз мы вместе пойдём…

Четверо отошли в сторонку посовещаться. Затем вошли в торговую лавку и вышли оттуда с кожаной бронёй на десять тысяч золотых.

— Эй! Вот это хотя бы накинь и пошли…

— Благодарю, — кивнув, я принял одёжку.

Если это продать, реальных денег должно быть тысяча вон. Тоже неплохо.

Теперь в игровых деньгах я видел вполне реальные. В отличие от последних пятнадцати лет, когда все реальные деньги я воспринимал как игровые.

— Пацан, веди быстрее. Если на пути есть моб, предупреди. Ребята позаботятся об этом.

Четыре Мёртвые Воды дружно заржали. Делали вид, что я пришёлся им по душе, а сами вынашивали гнусный план.

— Хлопнуть его, а предмет забрать.

— Разве это не само собой разумеется?

Однако, Мёртвая Вода – она и есть Мёртвая Вода.

А Сгнившая Вода и вовсе не способна к умиранию…

Мне, в конце концов ставшему нефтью, которая сгнить просто не может, нужно было лишь подыграть им.

Я нацепил улыбку:

— Давайте-ка для начала отойдём в тихое безлюдное место…

Глава 7 - Видоизмененная мета II

Глава 007. Видоизменённая мета (2)

5 июня 2020 года, пятница.

Сегодня канун Дня Памяти, поэтому в столовой общеобразовательной старшей школы так шумно.

— Вы видели? Кто-то прошлой ночью загрузил видео на Ютуб!

— Ты тоже видел? Это потрясающе, да?!

— Это правда? Ребят из Мёртвой Воды раскидали за пару секунд?..

Несколько учеников старшей школы, сгорбившись, сидели за столом и смотрели видео.

Картинка была плохого качества, зато содержание оказалось поистине достойно их внимания.

На видео разворачивался плеер-килл, один против четырёх.

— Сопляк! Ты вообще знаешь, кто мы такие?! — крикнул кто-то из четверых.

Напротив беспечно стоял всего один неизвестный голый злодей.

— А кураж-то хорош...

— А?

— Адреналин неплохо пробирает, — сказав этот голый игрок молниеносным движением выставил перед собой острое, но достаточно простоватое шило.

Ни при каких обстоятельствах только что вышедший из Учебной Зоны не мог так двигаться.

Сып-хак!

Под удивлённые взгляды, мгновенно оказавшись рядом с группой мужчин, он сделал выпад шилом.

Но интересного сражения не получилось.

Первый, хотя и успел занять правильную позицию, всё равно получил критический удар в горло. Второй в изумлении отступил и в тот же миг расстался с кадыком. Третий, пытаясь достать из-за пояса нож, получил укол в локтевой сустав…

Развернувшийся было бежать, четвёртый заработал дыру в затылке.

И только после этого для третьего тоже щёлкнула последняя секунда его жизни.

То, как они падали один за другим, выглядело словно ужасное домино.

— Кыа-а-ак!

И четыре Мёртвые Воды слились буквально от одного плавного движения.

Однако такой чудовищный их конец не взволновал ни единого человека.

— Я из-за этих поганцев играть перестал… Нужно снова вернуться!

— Видел, нубы нашего клана на фарме тоже постоянно давали откат тем парням – деньгами и предметами.

— А девушек-то как они донимали? Спрашивали реальный номер телефона и, если те не говорили, мешали им фармить.

— Вот ведь, реально отбросы…

— Ва-а-а, и правда дауны! Вся Мёртвая Вода должна побыстрее исчезнуть.

— Да, а кто тот извращенец?

— Так это Извращенец Несущий Возмездие Во Имя Луны!))))))

Эта ситуация заинтересовала и другие крупные кланы. Кто это вообще – тот голый извращенец, так ловко сплетающий движения шила в одну непрерывную нить? То, как он был одет, какое оружие использовал, его манера ведения боя… не было ни одного подобного случая, который бы мог так удивить.

Однако.

— Мы должны немедленно завербовать этого новенького!

— Наверное, но отсутствие одежды как-то слегка смущает…

— Его навыки, безусловно, выдающиеся, однако точно ли обязательно вербовать его?

— В нашем клане принято носить униформу.

— Может гений, а может и извращенец… Или вообще всё вместе.

Некоторые кланы колебались именно из-за отсутствия на нём одежды.

***

Между тем…

«Такая милота!» — улыбаясь, я стряхнул с Бритвы кровь.

Считая себя Мёртвой Водой, во мне разглядели лишь пушистого нуба, хех.

«Вообще, обычно я люблю нубов, но в этом случае получилось небольшое исключение».

Насвистывая себе под нос, я обыскивал тела.

Если в Deus ex Machina убить игрока, из него обязательно выпадет какой-нибудь случайный предмет. Ради этого всё и затевалось.

«Эх, только время зря потратил, а… А, как известно, время – деньги!»

Ржавый железный меч, кожаная броня и всё такое.

Но тут я изменился в лице.

— Чего? Это…

Один из Мёртвых обронил предмет – это был зелёный комок размером с кулак.

D

Только базовая субстанция. Извлечена с помощью процеживания отвара из 1000 штук Слизняков.

«Хо-о-о?»

Я засмотрелся. Концентрат Слизи, значит.

«О! Возможно это и не совсем пустая трата времени!»

Прикрыв глаза, я пытался вспомнить какую-нибудь информацию про Слизняков.

D / вторая кожа

Место обитания: все континенты

Рост: ? м

Желеподобный монстр. Мокрота, выделившаяся из глотки какого-то большого чудовища, в один прекрасный день обрела собственную жизнь.

Опыт, деньги, предметы... Ничего такого нельзя было получить с этого захудалого монстра. Он даже обитает в мрачных подземельях, вообще не выходя на солнечный свет. И совсем не популярен у женщин-пользователей…

«Похоже, эти ребята наловили Слизняков и нехило так подняли этим свои уровни».

Я улыбнулся.

Теперь у меня есть Концентрат Слизи, а значит можно не трудиться в поте лица, отлавливая целую тысячу Слизняков. Если прикинуть, это маленькое приключение сэкономило мне уйму времени!

«А ведь дальше по плану у меня атака подземелья. Как хорошо всё сложилось…»

Этой же дорогой я направился к кузнице, хотел прикупить котёл и литейную форму. После чего развёл костёр на краю поля и пристроил котёл к делу.

Чхюр-р-рык! — вдруг произнёс Концентрат Слизи, коснувшись горячей стенки, и стал потихоньку закипать. Через некоторое время бурлящая зелёная субстанция начала отсвечивать тёмным. Тогда я переместил её в литейную форму.

Коль-коль-коль-коль-коль…

Булькающая жижа отлично наполнила сосуд, и я оставил её остывать.

Позже, разделив бронзовую форму на половины, я узрел зелёный мягкий, желейный кусок – он приобрёл ходячую форму.

/ доспех / С

Готово к использованию. Надевать как прочую обувь. Защитный эффект не особо велик. При эксплуатации приятных ощущений не вызывает.

Защита: +5

Скорость передвижения: +10

Сила атаки ядом: +5

Доступна особенность «мягкая влажная кожа» (специальное)

Хлюпает и выглядит точно, как слюни довольного питомца. Если бы я был рядовым геймером, я бы держался подальше от вещей с низкой защитой, а главное – от этой склизкости, но...

«Отлично!»

С довольным видом надел я Склизкие Ходилки. Плотненько сидят. Я попробовал пройтись. При каждом шаге, влажная мягкая желеподобная субстанция заползала между пальцев...

Бывают ощущения хорошие, а бывают плохие. А это… такое деликатное.

Однако, настоящая сила этой обуви не в защите и даже не в скорости перемещения или в чём-то подобном. Мне нужна была её особенность: «мягкая влажная кожа».

«Это же такая вкусняшка! Раньше она вообще была скрытой».

Я попробовал разок подпрыгнуть.

Чавк!

Подойдя к дереву, я закинул на него одну ногу, а потом и вторую. За счёт своей влажности, кожа подошвы отлично прилипала к древесной коре, – и тут я почувствовал себя человеком-пауком!

«Та-а-ак… А не пройтись ли мне ещё немного таким манером?» — и я пошёл вверх по дереву.

С его вершины, далеко за равниной, я углядел подземелье, который и был моей целью.

С

Скрытое подземелье, в котором обитают крупногабаритные монстры, способные вызывать землетрясение. Само собой, для посторонних глаз эти банальные руины составляли просто часть пейзажа. Именно туда теперь я и собираюсь направиться.

«Давайте-ка поглядим, насколько он поднялся в рейтинге, этот лучник».

Закрыв глаза, я вновь окунулся в те минувшие пятнадцати лет.

Довольно давно, во времена моего нубства, я был лучником, который оживил рейтинг. Пусть даже класс лучника не был тогда популярным.

Новичкам обычно везёт на защитные предметы, выпадавших с монстров. При этом частота падения одноручных пушек невероятно низка. Поэтому оппоненты отлично защищены. И если в твоих руках грубый лук, нельзя, чтобы тебя поймали плеер-киллеры – класс, выпестованный естественным отбором.

Тогда некто подобно комете влетел в военный рейтинг! Он довольно любопытно выделялся, используя и против мобов, и против геймеров не пушки, а несколько другие предметы…

«Этот лучник бьётся не луком, а кое-чем иным», — те, кто, услышав это, иронично усмехались, позже, столкнувшись в бою, непременно испытывали острую боль в лодыжках – потому его прозвали «Сотрясающий Землю Лучник».

Стремительно взбираясь вверх, он, в конце концов, захватил рейтинг.

Позже говорили, что этот лучник первым прошёл скрытое подземелье «Качающийся Лабиринт» и в награду получил особый предмет. Неизвестно, что именно, но, надо думать, это была одна из ключевых вещей в игре.

«Пусть я и не лучник, но мне нужно стать быстрым, как лучник, я это имею ввиду».

Я глянул на себя сверху вниз. Стройное обнажённое тело… В том смысле, что всё, что на мне надето – это исключительно зелёная прилипучая обувь. И вообще, в некоторых случаях модные тенденции отталкивают гораздо сильнее, чем нагота.

И вот я стою, держа в руке острое шило.

«Ну а что? В любом случае, если я всё же попаду туда, я просто умру».

Я пожал плечами. Не сказать, что новое моё лицо такое уж совсем не знакомое никому. Мёртвой Воды «Видоизменённая мета».

Я имею в виду, не похоже, чтоб остальные разбирались в модном течении, которое опередило своё время.

«В таком случае, не должен ли я пойти и показать им?»

Я бегом спустился с дерева в направлении маячащего перед глазами скрытого подземелья.

Глава 8 - Босс

Глава 008. Босс (1)

С

Найти Лабиринт Демонов мне не составило особого труда.

«Почему я тогда этого не знал?»

Если, войдя в заброшенный дом в северной части Деревни Новичков, разобрать пол, покрытый толстой промасленной бумагой, можно сразу обнаружить вход этого легендарного подземелья.

Кажется, не так уж тщательно он запрятан. Хотя до того, как сможешь всё-таки сообразить, где искать, проходит определённое время.

«Ну а что, Колумб тоже следовал по лунной дороге, не так ли? Кому придёт в голову разбирать тут пол?»

Вероятно, новички, разыскивающие это подземелье, будут весьма раздосадованы.

«Потому что я планирую повеселиться тут первым, ха».

Ну что ж, захожу!

Вековая пыль… Я прищурил глаза. Черно, не разобрать, где низ, где верх. Тут нужно двигаться не только направо-налево, но и вверх-вниз – по лестницам и котлованам, используя всевозможные выступы, подножки, трапы и леса, просто чтобы найти путь, ведущий вниз.

С

Даже самый мудрый старец не знает, когда и почему на севере деревни открылся этот древний лаз. И полезли из него огромные демоны так, что земля сотрясалась. Нашлись отважные, которые, объединив силы, построили над лазом лабиринт. После этого демоны беспокоить перестали и…

«А, неинтересно».

Я нажал [ПРОПУСТИТЬ] и закрыл описание. Ничего страшного не случится, если я не стану читать эту ерунду.

«Пора заканчивать».

Или ещё рано? В другой части лабиринта глухо загремело... Я вжался в стену.

[Де-е-е...]

По лестнице спускался громадный человекоподобный монстр. Росту в нём было метров пять. Единственный глаз, атлетическое телосложение, изо лба торчит огромный рог. Именно так изображают злодеев в сказках.

С / великан, злодей, стихийное бедствие

Место обитания: Лабиринт Демонов, Гниющие и Пылающие Земли

Рост: 5 м

В ярости, ухватившись за землю, начинает её сотрясать. Именно поэтому недра подземелья так неспокойны.

«Стоит ли мне разок испытать себя?»

Травануть С-моба и умереть вместе с ним. Потому что, даже если ты тридцать второго уровня, но без каких-либо существенных предметов, это серьёзный противник. Однако, у меня не было выбора, кроме как действовать!

Кхок!

Я выскочил наперерез и легко полоснул демона Бритвой. Моментально вступила в игру её истинная мощь...

[Де-мон?]

Демон неожиданно сгорбился. Теперь ежесекундно он начал терять по одной сотой процента НР! Учитывая, что это всего лишь моб, часа через три этот парень умрёт самостоятельно.

[Де-мо-о-он!]

Похоже, его инстинктов хватило, чтобы осознать свою участь. Вместо того чтобы медитировать на опадающие листья, откинувшись на ствол хрупким телом, этот малый подхватил валявшееся неподалёку бревно и начал, как в последний раз, бешено трясти им в воздухе.

[Де-мо-о-он!]

Со всем старанием, я быстро побежал прочь.

На стенах, и даже на потолке, содрогающегося лабиринта есть ступеньки. То, что рельеф так перемешан – вина чудовищ, сотрясающих всё подряд. И где на данный момент находится выход, никто не знает.

Чхольп-хок! Чхольп-хо-ток!

Склизкие Ходилки в такой ситуации были на редкость полезны. Я мог бегать по стенам и по потолку, как по ровному месту. И даже если дверь окажется на потолке, я смогу открыть её и выйти.

[Де?]

[Демон?]

[…мон?]

Бродя по запутанному лабиринту, я повстречал бессчётное множество демонов. Этим Демонам я передавал небольшие приветы.

Кхок! Кхок! Кхок! Кхок!

Это было похоже на то, как если бы я дырявил отверстия для слива воды в крышках б/п-шек с рамёном. Каждому встречному демону раздавал по одному заражающему удару Бритвы.

[Демо-о-он!]

В ярости теряя рассудок, каждый из них хватал бревно или валун и бросался вслед за мной. Их количество постепенно увеличилось от нескольких штук до нескольких десятков. В лабиринте мгновенно образовалась волна из монстров-великанов.

Кхун! Кхун! Кхун! Кхун!

Кхыа-а-ак! Суи-и-ик! Суи-и-ик!

Если честно, зрелище раскачивающегося за спиной легиона подавляло.

«Ещё пятьсот метров и налево, да? Оно хотя бы там?»

Мой хвост поотстал, пропав из виду, но по-прежнему преследовал меня.

«И всё же, этот шмот добавляет скорости!»

От осознания этого я побежал с ещё большим воодушевлением. Для начала, место назначения – внутренняя стена лабиринта!

Ныряя в этих дебрях, как у себя дома, я, наконец, нашёл нужное место. И это был тупик, без дальнейших путей к отступлению. Но только на первый взгляд.

Тхун!

Я разок пнул стену.

Чхольк-хо-дон –

сверху рухнуло зазубренное на манер пилы лезвие гильотины.

Я вовремя отскочил, и гильотина ушла в тонкий паз-трещину под пол. Это был ключ…

Чхольк-хон!

…открывающий дверь на второй подземный уровень.

С+

Рядом с обозначением уровня значился плюс. Я сглотнул.

[Де-мо-о-он!]

Где-то позади слаженным хором шумели демоны. Если меня затопчет такое количество монстров, я определённо не выживу.

«Была не была… Погнали!»

Более не мешкая, я нырнул на второй уровень.

***

На выходе из разлома мгла, хоть глаз выколи.

«Хок?!»

Как только я сделал шаг вперёд, надрывно заверещало тревожное оповещение:

Красный уровень опасности… Но если бы я растерялся в такой ситуации, я не был бы Мёртвой Водой.

«Вот так, прямо в дверях – официальное приветствие?» — криво усмехнувшись, я завернул за первый попавшийся каменный столб.

Я позади колоны.

Не за этой, за другой.

Из своего укрытия я видел, как оно приближалось: ревущее чудовище, с десяток метров ростом, красная кожа, единственный глаз и два рога во лбу, один – поломан.

С+ / великан, злодей, землетрясение, слияние

Место обитания: Лабиринт Демонов, уровень 2; Гниющие и Пылающие Земли

Рост: 12 м

Один из семи демонов, подчинённых Бельфегора.

Поднявшись из ада, вторгся на землю ловить людей. Но по глупости был заточён в лабиринте и уже очень долгое время не может выполнить хозяйский указ. Но это не проблема, так как задание было дано Бельфегором от нечего делать и уже давно позабыто...

[Де-мо-о-он!] — орал Алый Демон, штампуя ногами пол.

Кхун!

От его тяжёлой поступи земля сотрясалась так, что внутренности подпрыгивали, а с потолка барабанной дробью сыпался щебень.

Я предполагал, что его НР в районе двенадцати тысяч, ну или ещё больше… Мой же НР – всего триста двадцать единиц. Стоит этому верзиле попасть по мне хотя бы раз, больше половины снесёт, не так ли? После второго попадания наступит смерть.

«Скорее всего, и Мятежная Броня не сделала бы погоды. Потому-то я и не стал тратиться на доспех».

Я вновь перехватил легковесно позвякивающую до этого за спиной Бритву.

В этот момент…

[Де-мо-о-он!] — сзади тоже донёсся оглушительный рык...

Обернувшись, я узрел сопровождавшее меня ранее солидное количество демонов. Выглядели они весьма помято

[Демо-о-он!]

Формально, Алый Демон – начальник вот этих вот монстров. Увидев вместо незнакомого злоумышленника собравшихся подчинённых, он как будто, успокоился. Однако…

[Демн?!]

Тут из толпы демонов раздался одинокий теряющий силу хрип – моб, что стоял в первом ряду, беспомощно завалился. И в это же время…

[Демн?!]

[Дмн?!]

[Мн?!]

…отовсюду стали долетать встревоженные крики. Должно быть, это действие Бритвы… Оно пришло к своему логическому завершению. Монстряшки добросовестно падали один за другим, начиная с того, который был порезан первым.

«Давай-ка начнём раунд, качок!»

Я поманил его пальцем так, словно позади меня не было толпы дохнущих мобов.

[Де-мо-о-он!]

Оттолкнувшись обеими ногами, монстр бросился на меня как сумасшедший. Движения его не отличались резвостью или разумностью, но прыжок оказался огромным.

Кха-кхан!

Алый Демон занёс кулак и обрушил часть стены. Проворно отскочив назад, я успел зацепить Бритвой его лапищу.

Бук!

Готово. Теперь и этот тоже побуянит-побуянит, да помрёт. Часа через три. Проблема только в том, как это пережить…

[Демо-о-он!]

Алый Демон сделал глубокий вдох.

— прогремело предупреждение. Я спешно скрылся за каменным столбом.

Хуру-ру-ру-рук!

Из огромной пасти хлынуло Адское Пламя. Вопреки моим предположениям, извергая огонь, Алый Демон двигаться не перестал.

Кхак!

Прячась за колонной, я слегка озадачился…

«Да уж… Так, был же, кажется, шаблон его действий?»

В памяти смутно всплывал чей-то давний рассказ.

Кха-кхан!

«А-а-а, а я ведь чуть не умер!»

Я едва увернулся от удара неожиданно возникшего за спиной монстра.

Нужно сосредоточиться. Даже если просто эффективно уворачиваться, есть все шансы для победы.

[Де… Де-е-е!]

Опять?

Алый Демон начал странно себя вести.

Опять красный уровень опасности...

Кха-кхан!

Огромные ноги яростно забарабанили в землю. Каждый удар порождал мощную волну разрушения, расходящуюся по округе. Особенность «стихийное бедствие» во всей красе.

Однако…

«Да-вай!»

Я подпрыгнул в воздух над бегущей волной. И приземлился тут же на пол.

Гул-лон!

И увидел, как Склизкие Ходилки, дрожа, поглощают ударную волну своей желеподобной структурой.

«А ещё так сможете?»

Я с нежностью погладил свою драгоценную обувь. Один на один с Алым Демоном, который даже среди мобов С+-класса входит в достаточно мощную группу, долго сопротивляться я бы не смог. И всё же, вот та вещь, которая уже трижды оградила меня.

«Демо-о-он!» — крикнул Алый Демон.

Его единственный глаз налился кровью. Это наводило на мысль, что НР у моба осталось не так уж много. Как будто став ещё шире, он бросился ко мне. Уклоняясь от схватки, я продолжал отступать назад.

Кха-кхан!

Ещё часть лабиринта обрушилась. Похоже, я понял, почему его особенность называется «землетрясение». Даже если придут сто мобов D-класса, они не сравнятся с мобом класса С+.

[Демо-о-он!]

Алый Демон снова начал готовиться к землетрясению. Он возвел руки к небу и бухнул ими о землю. Качественно бухнул со всей силы.

Утык-утык-утык-утык –

На красных руках, словно водопроводные трубы, проступили вены. После чего Алый Демон крепко ухватил пол и начал его трясти. Это было ошеломляющее зрелище!

Гуллон-гуллон-гуллон-гуллон –

Пол пошёл морскими волнами, толкая меня в ступни. В полуприседе я пережил, не без Склизких Ходилок, конечно же, что частично гасили силу ударов за счёт своей вязкости. Сопротивлялись землетрясению, как резиновые!

Кха-кхан!

Каменный столб начал рушиться. Избегая камнепада, я метнулся вперёд.

«И землетрясение, и огонь ты уже потратил! Теперь ты просто мясной щит!»

Это были все варианты атак Алого Демона, и он уже исчерпал их. И так как я справился со всеми спецприёмами по порядку, теперь осталось только покрошить его.

Пхок- пхок-пхок- пхок –

Это могущество ужасной Бритвы! Пусть даже простой силой атаки.

Если я и одолел Алого Демона, которого называют самым сильным скрытым боссом Зоны Новичков, я не был ему соперником, пока он не исчерпал все свои спецприёмы.

Кхун –

В итоге, как я и предполагал, эта туша упала передо мной на колени.

- Динь!

И в этот раз я снова вписал тот же никнейм:

Тогда, в груде этого мёртвого красного тела, я заметил яркое сияние.

Долгожданная добыча…

Глава 9 - Босс II

Глава 009. Босс (2)

В Деревне Новичков шумно от невообразимого количества народа. Возможно, это от того, что Deus ex Machina была популярна во всём мире.

— Пчелиные жала – это тебе не шутки!

— Ну помоги мне их добыть!

Новички группами по двое-трое пытались одолеть одного монстра.

По сути своей, Deus ex Machina весьма недружелюбна к геймерам. Уровень сложности мобов задран так высоко, что на поимку хотя бы одного из них нужно было собирать целую группу.

Из-за хитрых схем нападения, имеющих эту печальную особенность, а также невозможность спрогнозировать результат, довольно много геймеров совсем бросают это дело и переключаются на крафт. Или заходят просто любоваться действительно потрясающими пейзажами... Несмотря на это, ни один не оспаривает очарование Deus ex Machina.

И сегодня множество геймеров строят наполеоновские планы и образуют альянсы. Были тут те, что в полной мере наслаждались игрой, и те, что сосредоточены на чём-то своём, и те, кто старался придерживаться золотой середины.

«Ыхы–хы–хы–хы...»

А также был тут один персонаж, с радостной улыбкой глядящий на всех этих нубов всех мастей.

«Какие же вы все милые и славные, новички!» — прислонившись к перилам фонтана, я смотрел на пользователей, которые только-только телепортировались в Деревню Новичков.

Пятнадцать сумасшедших лет, прожитых в игре. Я уже лет пять, как совсем не видел новеньких.

Зато видел ребят из Гнилой Воды, которые ловили притворяющихся новичками ребят из Мёртвой Воды. Но разница в том, что настоящие новички лелеют мечты и надежды. Видя то, как они начинают. Я также видел, почему они не смогут обрести счастье. Кто такое сказал? Они уверены, что преодолеют все препятствия и прокачают свой уровень до максимального! И это чувство не нужно у них красть, они сами хотят делиться им.

Однако...

— Чё за? Вон там сумасшедший!

— Ага, реально двинутый...

— Чем занят управляющий? Почему не гонит его взашей?

Проходящие мимо нубы глядели отнюдь не ласково. Это определённо из-за моей одежды. А точнее, из-за её отсутствия... Зато на поясе небрежно болтается длинное шило. А ещё красная, точно живое пламя, обувь. Кто бы ни увидел мой костюм, другого мнения составить не мог: извращенец, и всё тут.

— А-а-а! Мамочка, вон тот дядя странный! У него между ног что–то болтается! — какой-то мальчишка рыдал, указывая на меня.

Женщина, которую можно было принять за мать, поспешно прикрыла ребёнку глаза.

Поражённый на мгновение, я прокашлялся. И начал подробно объяснять мальчику мою ситуацию.

(П.п.: Автор для выражения значения слова «ситуация» умышленно взял слово, другим значением которого является «эякуляция», хотя мог спокойно использовать и более безобидный вариант. Переводчик протирал глаза. Автор шутник х) )

— Малыш. Хён не извращенец... Вот что: хён ходил охотиться на очень сильных монстров. Они бы сломали любой доспех с первого удара! А броня стоит денежек... Поэтому я не стал надевать одежду. А эта болтающаяся вещь – одноручник. Ну как тебе? Правда классный?!

Я развернул Бритву округлым концом в сторону мальчишки. Где ещё он сможет пощупать оружие S-класса вот так запросто? Если бы сейчас желторотые геймеры услышали мои наставления, скорее всего, бросились бы кланяться, как старшему. Однако.

— П-пэ-э-э! — малец разинул рот пошире и заревел ещё громче.

Что ни говори, а для того, чтобы разбираться в рейтинговых предметах, пацан ещё слишком юн.

— Спасите! Извращенец на центральной площади! Что ты суёшь ребёнку?!

Мать ухватила мелкого и сбежала, вереща как в допотопный рупор за 300 вон.

«А-а-а, да что это, в самом деле?»

С намерением ретироваться, я поспешно подскочил с фонтана.

Хви-ин

И тело моё взлетело.

«О? Что это было?»

Порядочные люди моего телодвижения даже и не заметили...

Неважно, насколько высок был мой уровень и характеристика ловкости, само по себе такое было бы невозможно. Причина, по которой моя скорость перемещения настолько возросла, оказалась в том, что на мне сейчас надеты Алые Ходилки.

обувь / С+

Ходилки из аккуратно снятой кожи ног Алого Демона. Тот, кто носит их, может одолжить и его силу.

Защита +50

Скорость передвижения +30% (специальное)

Сила атаки огнём +30

Доступна особенность «землетрясение» (специальное)

Слияние (специальное)

Эта красная обувь – редкий предмет, полученный с убитого Алого Демона. Не каждому победившему удастся получить её, поскольку выпадает она один единственный раз – в самый-самый-самый первый.

Разумеется, обладая такой хорошей защитой, а также повышая скорость передвижения на тридцать процентов, этот шмот занимает достойное место среди всей прочей брони.

Плюс великолепная огненная атака! Маги огня, как пить дать, слюной захлебнутся. Но самое замечательное – это особенность «землетрясение».

Землетрясение! Возможность точно так же, как Алый Демон, потрясать врага! Топаешь ногами – и пропорционально мышечной силе наносишь урон.

Прошлый хозяин этой обуви, знаменитый ранее «Сотрясающий Землю Лучник», издалека стрелявший из лука, а в ближнем бою вызывающий землетрясение, по праву гордился положением бога огня.

«Ещё одна хорошая вещь. Предмет слияния...»

Облачённый в воздух, я бодро улыбнулся своей красной обуви.

«Даже если принимать во внимание одну только особенность, лучше этой обуви – лишь Лапа Красного Дракона. Вот только даже за прошедшие пятнадцать лет никто не получил эту легендарную вещицу».

Наворчавшись так и эдак, я побежал прочь.

«Что там у нас дальше по плану?»

Алый Демон – моб самого высокого класса в Зоне Новичков. Но кроме него есть ещё один монстр С+-класса.

На каждой карте в удалённых местах таятся лёгкие встречи с трудными скрытыми боссами. И я сейчас на полпути к одному из них.

***

Влажная открытая местность, усеянная причудливо закрученными деревьями и гнилыми болотами, явно источала ядовитую ауру. Неспешно ползающие здесь мобы большей своей частью относятся к классу насекомых.

Ползучие улитки с гигантскими скелетами домиков, аномальных размеров богомолы с единственной передней лапой, многоножки, готовые поспорить габаритами с драконом.

От одного вида этих D и C-монстров бросало в дрожь...

В других играх насекомообразные мобы существуют для того, чтобы те, кто долго прокачивают свой уровень, набирались опыта. Но не в этой.

Чего?

Васа-са-са-сак!

Сейчас эти жуткого вида насекомые спешно искали, где бы спрятаться.

[Кхи-о-о-о!] — пронзительно донеслось из зарослей.

А потом:

Кха-кхан! — плюща трухлявые брёвна в щепу, из леса показался странной наружности паук.

С+ / яд, насекомое, засада

Рост: 5 м

Место обитания: Кошмарный Лес, Дрейфующий Остров

Мастер засады Кошмарного Леса, раскидывает сеть и выжидает. А потом внезапно набрасывается. Мало кому из тех, кто вошёл в лес, удалось из него выйти. Причиной тому этот товарищ.

С брюха огромного паука свисали шесть гигантских грудей, из которых ниточками стекало белое молоко, на воздухе застывая в прозрачную пряжу.

Млечный Паук. На вершине экосистемы Зоны Новичков, между прочим, самый сильный монстр во всех пяти секторах обширной области Кошмарного Леса.

И сейчас этот самый босс с бешеной мордой преследовал именно меня.

«Уф... Этот малый быстрее, чем я думал! Да я действительно тот ещё нуб!»

Я бежал – язык на плечо. От паучьей пряжи меня спасал только сильный встречный ветер.

Почему я, одолевший более сложного в атаке Алого Демона, убегаю от Млечного Паука? Даже, если мне и хотелось бы испытать себя, но… На самом деле целью была не охота на Млечного Паука. Поэтому тут без вариантов.

«Так, преследуй меня хорошенько. Здесь поворачиваем направо».

По петляющим дорогам покорёженного Кошмарного Леса я бегал, как у себя за домом.

Делая вид, что нахожусь во власти Млечного Паука, я вёл его за собой.

Пхаса-сак!

В конце концов, мы вышли за пределы Кошмарного Леса и успешно прибыли на обширную равнину.

«Ну что же, увидимся в следующий раз!»

Выскочив на равнину, я резко ускорился и исчез из его поля зрения.

[Кхи-и-ик!]

Млечный Паук, похоже, разозлился и с глухим стуком застучал всеми восемью лапами. Не зная, что должен делать, он мялся на одном месте. Разве не должен он вернуться? Но в отличие от большинства пит-боссов, этот дружок не стал возвращаться. Вместо этого Млечный Паук принялся плести прозрачное гнездо, разбрызгивая по всей округе своё молоко, застывающее в паутину.

«Как по написанному».

Я кивал сам себе, прячась в овражке дальше по равнине. Млечный Паук, в принципе, не любил движущихся предметов. Не то, чтобы ему нравилось охотиться только на добычу, сидящую в сети. Просто он не хотел двигаться. Ничего не изменилось. Ослеплённый гневом, он преследовал меня, но стоило ему упустить свою цель, идти обратно поленился…

Млечный Паук добавил слизи – паутина заполнилась липкими ловушками. Если в них вляпаться, пиши пропало, больше ничего нельзя будет сделать. Теперь для местных монстров всё кончено.

Костяные Улитки, Заточенные Многоножки, Ядовитые Ящерицы и остальные мобы, которые ранее беспрепятственно ползали по равнине, отлично ловились в сети вновь прибывшего Млечного Паука. Экосистема начала рушиться.

Уджок-уджок-уджок

Беспощадный Млечный Паук методично пережёвывал и поглощал… Моб ел мобов!

Любопытная система эта Deus ex Machina. Её настройки установлены таким образом, чтобы и монстры, чувствуя голод, теряли хиты НР. Соответственно, Млечный Паук ради того, чтобы жить и оставаться боссом, тоже должен был охотиться и питаться.

«Отлично. Как и ожидалось, это совершенно другая скорость фарма!»

Я захлопал в ладоши.

Молоко Млечного Паука издавало сладкий аромат. Выглядело оно совсем как обычное, однако обладало мощным нейротоксическим эффектом. Привлечённые им монстры моментально подвешивались в верёвочных ловушках. Я осматривал их одного за другим.

«Ух ты! Костяных Улиток – жуть как много. И это всё моё... Благодарю!»

Аккуратно продвигаясь в сторону Млечного Паука, я уничтожал улиток одну за другой.

А слизь, которая из них выпадала, я складывал в инвентарь. Спустя некоторое время, я насобирал её уже более двухсот штук.

«Я определённо сэкономил время. А не пора ли мне?»

Я бросил взгляд на Млечного Паука, поблёскивающего в дальнем углу ловчей сети.

Его тоже хотелось пойти выпотрошить, но такая обширная ловчая сеть отнимет слишком много времени, поэтому я сразу отказался от этой затеи.

«Выходит, ещё какое-то время не найдётся такого игрока, который бы смог тебя сфармить».

Млечный Паук вышел из Кошмарного Леса и свил гнездо на равнине. В таких условиях одолеть его будет ещё сложнее. Сможет ли теперь это сделать хоть кто-нибудь?

И тут...

— О! Эй, гляньте туда! Это моб, которого мы искали! — до меня донёсся незнакомый голос.

Я быстро нырнул с головой в кусты.

— А?..

Мои глаза округлились. Неожиданно на равнину вышли четверо. Те переростки из Мёртвой Воды, с которыми я схватился в Деревне Новичков.

— О-о-о. Это скрытый босс? Похоже, нам повезло.

— Завалим его!

— Само собой!

Они стремительно двинулись в сторону Млечного Паука, соткавшего ловчую сеть посреди равнины.

«Такие бесстрашные и такие глупые...»

Цокая языком, я стал смотреть, как долго им удастся сохранить свой настрой. Я было дёрнулся остановить их, но ради чего так беспокоиться? Так или иначе...

— О-о-о?..

На полной скорости они влетели в паутину и были обездвижены.

Чего и следовало ожидать.

Млечный Паук, раскачивая гигантским тяжёлым телом, суетливо подбежал к четверым неудачникам из Мёртвой Воды…

Утык-утык-утык

...и сожрал их, как печеньки.

«Ай... Не зная броду, не суйся в воду...»

Покачивая головой, я было развернулся и...

Кхыры-ры-ры…

...услышал крайне неприятный звук…

«Хок?!»

Я задрал голову и ужаснулся: словно лезвия мечей приподнятая чешуя, сияющие рубинами три глаза, длинное толстое туловище...

Эта змея, что могла посоревноваться в размерах с драконом, совершенно неожиданно и беззвучно возникла перед самым моим носом.

С+ / термо-шок, яд, ветеран войны

Длина: 13 м

Место обитания: Затаившая Дыхание Равнина, Кошмарный Лес, Гнездо Моллюсков

Известно, что это своенравное пресмыкающееся свою территорию ценит даже больше, чем родителей. Потому, вступая на равнину, необходимо затаить дыхание.

Это единственный способ получить у чудовища разрешение пройти. Но, разумеется, будет ли принят ваш запрос, полностью зависит от уровня сытости этого гада.

«Ой, а этой встречи я не ожидал...»

Я нахмурил лоб.

Неужели, мне и правда должен был случайно встретиться этот пит-босс, на которого так сложно наткнуться? Если бы я предполагал такое, я бы сначала разок взглянул на его морду, а только потом готовился несколько недель и отсиживался в кустах. А всё потому, что многочисленные рейды, которые я совершил, оставили меня совсем без сил!

Острочешуйчатая Королевская Кобра даже среди монстров С+-класса выделяется особенной силой атаки. Если сейчас без затей – просто физикой, долбанёт разок, уже верная смерть… Пытаться изловить – вообще фантастика, так как этот моб обладает замечательным комплектом разнообразных особенностей.

Во-первых, «термо-шок». Он замещает урон от огня уроном ото льда и наоборот. В зависимости от погоды, при атаке либо забивает кусками льда, либо закидывает огненными шарами. Я не маг, поэтому эта особенность не имеет для меня большого значения.

Вот реально трудная вещь – это особенность «ветеран войны». Она восстанавливает до максимума скошенный НР – настолько же, насколько было получено максимальное повреждение. Укрепляющий защиту пассивный навык. Поэтому, даже если противостоящие монстры похожи, сколько один наносит урон, настолько здоровее становится другой.

«Похоже, времени осталось совсем немного».

Я прищёлкнул языком. Эта Острочешуйчатая Королевская Кобра была намного больше, чем я думал.

[Ш-ш-ш!]

Возможно, это будет покруче, чем убить нескольких персонажей, вышедших на равнину.

«Чёрт, мне просто нужно было собрать улиток. И времени нет совсем…»

Раздражённо бурча, я сорвал с пояса Бритву.

В этот момент…

[Кха-а-а!]

…Острочешуйчатая Королевская Кобра, раскрыв капюшон веером, ринулась вперёд.

«Ну что ж, ничего не поделать. Давай тебя оприходуем!»

Поудобнее перехватив Бритву, я принял боевую стойку.

В тот момент, когда я и Острочешуйчатая Королевская Кобра сошлись…

…вмешалась случайная переменная.

[Кхи-и-ик!]

Сзади чудовищно-мерзко захихикали.

Глава 10 - Босс III

Глава 010. Босс (3)

[Кхи-и-ик!]

Острые жвала, выступившая из наростов на теле, белая слизь. Сверкающий восемью красными глазами, Млечный Паук за моей спиной.

«Ик!»

Я быстро пригнулся.

И тут...

Кха-кхак!

Над моей головой остервенело сцепились змеиные зубы и паучьи лапы.

[Ш-ш-ш!]

[Кхи-и-ик! Кхик!]

Противостояние двух равных пит-боссов.

Острочешуйчатая Королевская Кобра ни в коем случае не оставит в живых вторгшегося на свою территорию врага – Млечный Паук, раз вцепившись в жертву, непременно должен её уничтожить.

Кто знал, что Хозяйка Затаившей Дыхание Равнины и Мастер засады Кошмарного Леса могут столкнуться, да ещё и тут?

[Шшшш!]

Острочешуйчатая Королевская Кобра была быстра. Она вздыбила свою ножеподобную чешую и начала вращаться.

Кхииииин!

Похожая на бесконечно-широкий диск циркулярной пилы, кобра стремительно двинулась на Млечного Паука. Однако это было ошибкой.

Джигок! Джигок! Чхольпхок! Пхута-та-так!

Яростно вращающаяся Острочешуйчатая Королевская Кобра очень быстро стала неповоротлива – разбросанная по земле слизь Млечного Паука густо забилась между её чешуйками. Паук не упустил эту возможность, воспользовавшись ею по полной. Лишённому мобильности противнику того же класса, да ещё в собственнолапно сплетённом гнезде – ну никак нельзя проиграть!

Пхук! — ядовитые иглы Млечного Паука вонзились в змеиное тело. И это тоже была ошибка.

Шири-рик! — Острочешуйчатая Королевская Кобра, перестав вращаться, напрягла мышцы и...

Джо-джок-джо-джок-джо-джок-джо-джок! — сбросила перемазанные слизью чешуйки... это был съёмный расходный материал.

Кожистое тело обвило Млечного Паука.

Путы-ты-тык! — по твёрдому экзоскелету моментально побежали трещины.

Острочешуйчатая Королевская Кобра вся состоит из мышц, сила которых, бесспорно, превосходит всякое воображение.

[Ши-и-ик!]

[Кхи-кхик!]

Млечный Паук продолжал вонзать ядовитые иглы, а Острочешуйчатая Королевская Кобра в ответ продолжала сильнее сжимать свои мышцы. Беспорядочная возня в гнезде из слизи продолжалась.

Ну и я, разумеется, тоже использовал свой шанс.

«Надо насобирать как можно больше Слизи Костяных Улиток. Такой замечательной возможности может больше и не представиться!»

Я прилежно надрезал барахтающихся в ловушках Костяных Улиток и попутно собирал другой дроп.

Конечно же сладкий аромат паутины был хорошей наживкой. Через некоторое время инвентарь до отказа был забит Слизью Костяных Улиток, только после чего я повернул к месту битвы двух монстров.

«Вы, ребята, до сих пор дерётесь?..»

Отсутствие движения подсказывало, что два пит-босса исчерпали свои НР. Проще говоря, поубивали друг друга нафиг!

Уджик-уджик-уджик!

Из разломанного экзоскелета Млечного Паука вывалились внутренности. Сжимающая сила мышц Острочешуйчатой Королевской Кобры была прям какой-то механической.

Пу-гыль-пу-гыль-пу-гыль…

Из змеиной пасти, как и ожидалось, выступила густая пена. Нейротоксин Млечного Паука так же коварен и опасен.

Если бы вдруг нашлись такие игроки, которых бы угораздило даже просто понаблюдать за этим сражением, у них бы ноги подкосились от такого зрелища, уверен. Я и сам даже подумать не мог о возможности увидеть нечто подобное. Но для меня, как для Мёртвой Воды, это было весьма любопытно, хотя ни больше, ни меньше, если честно.

В далёком прошлом я даже ходил смотреть рейды ТОПов на монстров S-класса. На крупное сражение С+-пит-боссов мне тоже было интересно посмотреть.

«В целом, увлекательная была драка, не так ли?»

Кто вообще, не тушуясь, может сказать такие слова монстру уровня пит-босса?

Никто не может!

И давайте мы так тоже больше не будем?

«Эй, подумайте, если будете драться с приятелями, ни к чему хорошему это не приведёт. Вот и чему вы детей учите?»

Вразумляя двух пит-боссов, я снял с пояса Бритву.

А так как я уже выполнил поставленную перед собой задачу, теперь можно было и неожиданный приятный бонус прихватить.

***

Спустя некоторое время с лицом полным неги я вошёл на рынок.

«Мне бы не помешало кое-что продать».

При виде предлагаемых мною предметов, глаза НПЦ снова округлились...

доспех / С+

Те, что во мраке таятся, бесшумными должны быть и стойкими. Этот секретный доспех подлой сущности хозяина помогает.

Защита +35

Сила атаки +10

Сила атаки ядом +10

Доступна особенность «засада» (специальное)

двуручное оружие / С+

Взявший в руки этот клинок, без единой эмоции может сфокусироваться на уничтожении врага – хладнокровный, словно пресмыкающееся.

Сила атаки +300

Сила атаки ядом +5

Доступна особенность «термо-шок» (специальное)

Два предмета С+-класса на продажу. В Деревне Новичков увидеть такое было большой редкостью...

Особенность «засада» даёт пятипроцентную вероятность беззвучного перемещения. А особенность «термо-шок» прежде всего заменяет урон от огня на урон ото льда и наоборот.

Если как следует использовать эти особенности, сколько появляется возможностей вести стратегическую игру! Ассасины или маги оторвут такое с руками.

— Где… где Вы вообще это взяли?!

— Из кого такое падает? Откуда такие редкие предметы?

— Давайте немного покачаемся вместе! Какое у Вас ноу-хау?!

— Разве это не фейк?! Фейк же, фейк! Ну точно, говорю!

Персы, что околачивались на рынке, стремительно нахлынули вопрошающим стадом.

Завистливые, ревностные, полные восхищения, любопытные – действительно разнообразные взгляды обратились прямо ко мне. А отвечу ли я?

В прошлой жизни этими взглядами я насладился бы вдоволь... но не сейчас.

Но моим ответом им было молчание. Я решил совсем не обращать на них никакого внимания.

Думаю, в этот раз я попробую жить не достойной сожаления жизнью лоха, а исключительно ради собственного успеха.

Между тем, даже сейчас я резко повернул голову:

«В любом случае, там, куда могут пойти новички, все скрытые боссы уже уничтожены. И дроп тоже, разумеется, собран».

Два пит-босса и один босс из подземелья. Теперь в этой локации крутых монстров больше нет. Я говорил о том, что это вознаграждение тоже было последним. Что логично.

— Тридцать миллионов золотых!

— Шутишь? Плачу пятьдесят миллионов!

— Шесть тысяч!

— Шесть с половиной!

Один я был невозмутим среди взволнованной толпы.

А вокруг, в режиме реального времени, ставки лезли всё выше и выше...

В конце концов, несколько человек, объединившись, насобирали денег и нажали кнопку немедленной покупки.

Кто деньжат насобирал, тот и купил – за грязные деньги, влезши в долги. Сам я не видел, но так говорили.

«Я тоже так делал...»

Пока я смотрел, как ребята восторженно перебирают свои обновки, сложное чувство отразилось и на моём лице. Потому что в человеческой природе – смеяться и плакать на руинах отброшенного за ненадобностью... перед тем, как отправиться вперёд. Верхний уровень. Когда видишь юных адептов, вздымается чувство желания подобных вещей.

Отойдя подальше от рынка, я заглянул в инвентарь.

Баланс: 270 000 000 G

Двести семьдесят миллионов золотых.

Если пересчитать на реальные деньги, это около тридцати миллионов вон. Без каких-либо усилий, ещё до того, как начал охотиться всерьёз – всего лишь на стадии подготовки...

«А если я продам Кожу с ног Алого Демона, отхвачу двести миллионов?»

Глянув вниз на Алые Ходилки, уютно облегающие мои ноги, и улыбнулся.

Однако, пока ещё рано. Позже, а сейчас и без того достаточно всякого бесполезного барахла.

«До сих пор игровые деньги мне так и не понадобились. Обменяю-ка я сотни миллионов золотых на реальную денежку...»

Я открыл окно обмена валюты и переложил свои игровые деньги.

- Динь!

Как только операция была совершена, сразу же пришло сообщение. Я проверил счёт.

Баланс: 20 000 000 вон

Ловко… Это было событие «обмен валюты», поэтому комиссии нет. На данный момент, это годовая зарплата среднего офисного работника.

«Пит-босс регенерирует раз в месяц. Таким образом ближайшее время мне и этих ребят будет достаточно!»

Мысленно отмечая тайное место расположения пит-боссов галочкой, я бодро улыбнулся: теперь на какое-то время доход в двадцать миллионов вон в месяц обеспечен.

Но сейчас не время заботиться о таких «мелочах». С этого момента начинаются действительно потрясающие вещи.

«Теперь уж точно без глупостей».

Я вошёл в галантерейную лавку и купил просто огромный котёл. В охотничьих угодьях насобирал дров, развёл костёр и стал нагревать ёмкость...

Чхоль-пхок! Чхоль-пху-ток!

...заполняя его Слизью Костяных Улиток. Принимая жар от огня, та стала закипать под аккомпанемент довольно неприятных звуков. Побурлив некоторое время, Слизь Костяных Улиток частично выпарилась и загустела.

- Динь!

Даже после того, как выварился Концентрат Костяных Улиток, я ещё некоторое время подкладывал под котёл дрова, пока не был достигнут искомый результат.

D

Извергающаяся во время спаривания Костяных Улиток смазка.  Обильно наполнена любовью и на редкость скользкая. Способствует игнорированию и ускользанию от несложных зависимостей.

«Разве улитки не гермафродиты?..»

Глядя на кипящую в котле жидкость, я наморщил лоб. Полез древесной веткой, чтобы перемешать и сразу ощутил вполне подходящую вязкость.

П-пок! —

Вынув ветку из котла, я увидел, что капля варева с её конца потянулась густо, как мёд.

«Отлично. Всё как надо!»

Одобрительно кивая, я затушил костёр, а когда он остыл, я...

Чхом-пон!

...запрыгнул в него и начал обмазываться Гелем Костяных Улиток.

Это было идеальное зрелище для того, чтобы обзывать меня долбанутым извращенцем!

И зрачки мои заполнил холодный покой, как взгляд сокола, что выслеживает добычу.

Глава 11 - Реал I

Глава 011. Реал (1)

- Динь!

.

.

Через мгновение я сел в капсуле.

— Ух ты, и даже голову не кружит! Хорошо-то как! Это всё молодость... — бормотал я, моргая.

До тридцати пяти лет я только и делал, что играл, а тут вдруг понял, что нехорошо жить на одном сладком.

Черепашья шея, сколиоз, синдром запястного канала, тремор глаз и всё такое прочее.

(П.п.: "Черепашья шея" ("компьютерная шея") - нарушение осанки. Это очень частое явление в современном мире, шея у человека уезжает вперёд, голова свешивается и наклоняется вниз. С возрастом может образовываться горб, так называемый "вдовий горбик". Все пялятся в мониторы, наклонив голову. Вестибулярный аппарат не справляется с такой нагрузкой, и возникает искривление шеи, которое оказывает очень негативное воздействие на здоровье всего организма.)

Несмотря на то, что в капсуле ты просто лежишь, вообще непонятно, откуда берутся все эти болячки.

Но ведь теперь у меня здоровое, молодое тело! Раньше каждый раз как я выбирался из капсулы, голову кружило, а перед глазами стоял туман. Нужно было аккуратно садиться и какое-то время даже не двигаться. А теперь это состояние как рукой сняло!

— Отлично. Теперь я должен начать всё заново.

Наслаждаясь своей вновь обретённой молодостью, я почему-то дрожал.

Уи-и-ин —

Хотя нет, на самом деле вибрировал мой сотовый.

«М-м?»

Взглянув на номер вызывающего абонента, я немного застопорился. Старший брат отца.

После смерти моих родителей он присматривал за мной до девятнадцати лет. Теперь мне двадцать один.

— Как много времени прошло, — только это я и смог пробормотать, словно мне предстояло общение со ставшим за долгие годы совершенно чужим мне человеком. Это потому, что к старшему брату отца я не испытывал никаких тёплых чувств. Дисциплина – всё, что он пытался воспитать в ребёнке. Он всегда сравнивал меня с двумя своими сыновьями, один из которых пошёл на врача, а другой – на адвоката.

А я, не получив никакой финансовой поддержки, после выпуска из старшей школы сразу пошёл в армию. И даже наследство моих родителей дядя забрал себе. Поэтому я сам расплачивался со своими долгами.

Все так же не решаясь, но я снял трубку.

— Да, дядя. Что-то случилось?

И в ответ я услышал знакомый нервный голос:

— Ну, как ты там поживаешь, засранец?

Хм, что? И что всё это значит?

Прежде чем я нашёл, что ответить, объятый чувством абсурдности происходящего, дядя заговорил сам:

— Паразит! Ты же должен был сразу после дембеля зайти хотя бы поздороваться!

— А, да, дядя...

— Скоро поминки, приезжай. Ты уже в армии отслужил, теперь должен вести себя по-взрослому. Позаботься о том, чтобы прокормиться самостоятельно. Посмотри на своих двоюродных братьев. Оба в такие престижные вузы поступили!..

Я убрал телефон от уха.

Если кто это услышит, может подумать, что это он кормил меня до армии... Я жил на родительские деньги, которые он присвоил! Пятнадцать лет назад.

Дядя так сильно гордится своими сыновьями. Поэтому жизнь моих двоюродных братьев для меня такой мрак.

Тот, что учится в меде, очевидно, станет врачом. Только за ошибки, допущенные во время незаконных медицинских процедур, придётся платить большие отступные. А на эти компенсации будет уходить вся дядина пенсия. В конце концов, лицензия врача тоже будет отозвана.

Двоюродный брат, что учится на юриста, станет адвокатом. Но, открыв практику, встать на ноги сможет только через несколько лет. За это время в связи с жизненными трудностями ему придётся развестись. Этот водоворот, основанный на ошибочных гарантиях, в конце концов, и его приведёт к жалкой жизни.

Даже если старшие братья и во время сдачи теста на способность к обучению так прекрасно сияли, кто знает, как повернётся их жизнь?

— Жизнь и правда непредсказуемая штука, — пробормотал я, выпускник средней школы, за плечами которого не было ничего, кроме службы в армии. Но теперь я старше на пятнадцать лет психологически. Бесконечно деньги можно зарабатывать только тем, что тебе действительно по душе. И вот мои доказательства.

Я оглянулся на сложенную рядом с капсулой кипу бумажек.

Деньги.

Тридцать миллионов вон наличными.

Пока я играл и просто сбывал всякое ненужное мне барахло на рынке, возникла эта куча денег. Уже после вычета налога и комиссии.

«Вот это я немного прогулялся! Да уж... Но больше интересно, сколько я ещё так нагуляю».

Я задрал голову.

Привилегии, которыми наслаждались ТОПы. Баснословные деньги, сыпавшиеся на этих ребят. Гладкие спортивные автомобили, огромные дома, внушительные фэндомы, преследующие журналисты, влияние, подкреплённое журналами и газетами, всевозможные денежные потоки, профессиональные фотосъёмки…

Всё это сейчас ожидает только одного человека.

Меня.

Я взобрался на этот пьедестал.

«А ведь и в игре всё бывает так же роскошно, как в реале».

Почему эта закономерность не была мне ведома раньше?

Снова и снова твёрдо обещая, что в этот раз я ни в коем случае не собираюсь больше совершать ошибок, я сделал первый шаг в реал.

— Эй, засранец! С этого момента, остолоп, ты будешь слушать меня как следует?! — дядин громкий голос гулко разнёсся по моей комнатушке.

***

«Ну-ка посмотрим. Почём нынче помещение?»

Теперь я рассматривал свои варианты финансового вложения.

Вот уже некоторое время я читал объявления на окне агентства по недвижимости. Аджума, находившаяся внутри, в конце концов, мрачно улыбаясь, подозвала меня к себе.

— О, молодой человек, что ищете? Комнату?

Я мотнул головой.

— Я бы хотел посмотреть торговые площадки.

Выражение лица аджумы изменилось. Она окинула меня пристрастным взглядом: треники, волосы взлохмачены... Желторотый пацан.

— Зачем же торговые площадки?.. Родители ищут?

— Да-да. Именно так...

После моих слов лицо аджумы, конечно же, расцвело, а сама девушка довольно заулыбалась:

— Твой отец для каких целей хочет использовать целое помещение?

Я тут же ответил:

— Капсульное кафе.

Капсульное кафе. В среде интернет-кафе появился лидер.

В далёком прошлом пооткрывались многочисленные интернет-кафе для старкрафтеров. Теперь появились многочисленные капсульные кафе для поклонников Deus ex Machina. Я как раз думаю о таком месте.

— Вот как! У твоего отца отличное деловое чутьё! Нынче капсульные кафе очень популярны. Они же на каждом шагу!

Аджума жестом пригласила следовать за ней. И завела свой автомобильчик.

Пуры-рын —

Мы направлялись в какой-то переулок.

— Хо-хо-хо. Как бы там ни было, капсульные кафе, должно быть, хорошо кормят?

Аджума-риэлтор задавала очень напрашивающиеся сами собой вопросы. Ну что ж, это вполне логично интересоваться таким.

Но я мотнул головой.

— Нет. Отец сказал, что подойдёт даже отдалённое место.

— Да Вы что? Даже так? Ну, может быть с интернет-кафе такое возможно, но капсульные кафе, полагаю, должны открываться в местах, где много людей?

Когда кругом такие популярные места, как интернет-кафе, где можно укрыться в любое время, капсульные кафе должны располагаться в укромных местах, чтобы дела шли хорошо.

Наслаждаться в капсуле, установленной в мрачном подвале... А если потом это место станет востребованным, я не расстроюсь. Ну а что, такое вполне может случиться. Пусть даже не сразу – хотя бы по причине необходимости адаптации психологии людей к новым технологиям...

Но.

— Нет. Порекомендуйте пожалуйста по возможности уединённое и скрытое от людских глаз место.

Я был непоколебим.

А всё потому что капсульное кафе, которым я собираюсь управлять, не будет обычным.

«В любом случае, за просмотр денег не берут. Сначала оценим...»

Отдалённые, уединённые подвальные торговые помещения, и пусть даже к ним будет неудобно добираться, я просто хотел бы для начала ознакомиться с уровнем рыночных цен и предложений.

Наконец, крошечный автомобиль аджумы-риэлтора остановился в глухом переулке. Мы подошли к лестнице, ведущей в подвал.

— Здесь бывает мало народу, поэтому дёшево. Но при этом и довольно хорошо.

Это правда. Сюда даже свет толком не попадает, а внизу и вовсе тьма кромешная. Такая мрачная атмосфера, что здравомыслящий человек, ни в коем случае туда не сунется – тут же сбежит в панике...

Я застыл в каком-то неведенье. У меня эта тьма вызывала до крайности знакомое чувство...

— Мне нравится. Чуть позже я приду сюда ещё раз».

Я сделал пару шагов по подвальной лестнице, давая аджуме-риэлтору основания для надежды. В этот момент выглянуло солнце.

—А, вон там! — аджума-риэлтор ткнула вперёд пальцем: — Вон там обосновался Ваш коллега!

От этих слов у меня возникло странное ощущение. Здесь уже есть капсульное кафе?..

Там, куда указала риэлтор, виднелась потрёпанная вывеска.

...достаточно старая, чтобы знать о дате своей смерти.

Хотите сказать, это капсульное кафе?..

Видя, как я озадачен, риэлтор мрачно усмехнулась:

— Директор, открывший то капсульное кафе, оставил старую вывеску крытой рыбалки – не странный ли человек? Не похоже, что он хочет преуспеть... Боже мой! Дырявая голова, меня же просили сохранить это в тайне!

В этот момент я почувствовал запах. Капсульное кафе, которое не хочет себя афишировать. Левая вывеска над входом. Прямо смердит.

Взбудораженный, я исследовал эту «Крытую рыбалку», нет, это капсульное кафе.

И тотчас...

— Эй, я пришёл увидеть главного BJ... — прошелестело с нижней ступени подвальной лестницы.

Я тихонько скрылся за машиной аджумы-риэлтора. Мне хотелось получше рассмотреть лицо человека, вышедшего из того капсульного кафе.

— А просто BJ, не подойдёт? Конечно, если не смущает мой внешний вид.

— Да ладно, пусть будет нуна, чего уж...

Голоса понемногу приближались.

И тут...

Осак —

...по непонятной причине, спину продрал мороз.

«Что это?»

Руки задрожали… От звука этих двух голосов – мужского и женского – что поднимались оттуда снизу. Я в миг покрылся холодной испариной и ноги мои подкосились.

— Молодой человек, Вы в порядке? — аджума обеспокоено вглядывалась в меня.

— Да, да... Я сейчас в машине немного посижу...

Я поскорее открыл дверцу и забросил своё тело на пассажирское сиденье. И стал напряжённо ждать, глядя через водительское окно.

И вот на улицу вышли два человека.

Одной из них была красивая девушка, при виде которой глаза мои сделались круглыми.

Фигура «песочные часы», длинные ноги. Одежда, превосходно подчёркивающая грудь и бёдра, выглядит словно сценический костюм айдола в сексуальном концепте. Лицо тоже такое милое, что хоть завтра в женскую группу… В глазах, подобных двум опрокинутым месяцам, зрачки большие, как у лани. Возвышающийся нос; брови широкие, словно усики мотылька; всегда улыбающиеся уголки губ...

А ещё.

Я явно знал её имя.

«Ю Да Хи!»

Ю Да Хи. Профессиональный геймер Deus ex Machina, знаменитый игровой BJ, стример. Альфа-девушка, около трёх лет назад влившаяся в индустрию развлечений.

«Почему она здесь?..»

Я застыл с приоткрытым ртом/

По существу. С этой девушкой я встретился в игровом клане и, в конечном итоге, сблизился. Тогда она только закончила учёбу за границей, наверное, поэтому ничего не знала? Да Хи явно в первый раз тогда видела игру.

Но теперь её слова звучат так профессионально.

— Хорошо бы сертифицировать лицо или грудь. А то развелось всякой гопоты... Играть стало бы спокойнее, — выплёвывая пикантные словечки, которых я раньше от неё не слышал, Да Хи громко смеялась.

На меня эти слова опускались как молоты.

Вот так. Ю Да Хи. Девушка, которая разрушила мою жизнь.

Около трёх лет назад я, для того, чтобы помочь ей стать BJ, по частям раскидал огромную сумму денег. И, словно этого было недостаточно, отдал всё, что у меня было. Даже покупал предметы для поддержки вещания.

А она, не в силах противостоять, рассыпала их в столкновении с плеер-киллерами.

Глядя, как с невинного лица капают слёзы, я не смог попросить её нести за тот инцидент ответственность.

После этого, влезши в долги, я завяз в игре. Для того, чтобы возместить потерянные предметы. А ещё для того, чтобы вернуть, казалось бы, не свой долг.

Сейчас рядом с Ю Да Хи стоит улыбающийся парень. От одного взгляда на него меня снова затрясло.

Ю Чхан.

Ростовщик, у которого я одалживал деньги.

Он-то какого чёрта тут делает?!

Глава 12 - Реал II

Глава 012. Реал (2)

Ю Да Хи.

Первая наша встреча состоялась в Deus ex Machina, когда я собирал группу на фарм.

«Оппа, можно пойти с тобой на того босса?»

Качалась она медленно, с трудом поспевала даже за мной. Насколько трогательной она была? Обычное лицо, обычное тело, самый обычные склад ума и характер – ничего выдающегося. Вокруг таких же было много.

Но одно слово «оппа», и я отправился резать глотку огромному монстру; один только этот звук, и крепость соседнего клана пала.

Королева.

Это так.

Она и в игре стремительно стала королевой.

А я, как и ожидалось, – всего лишь одним из её многочисленных послушных подданных. Когда нужен был какой-либо предмет, я давал ей его. Если нужно было пройти квест, я проходил его для неё.

По мере того, как уровень Ю Да Хи рос, мне становилось всё сложнее её поддерживать. Вещи, которые она требовала, оказывались всё дороже. Монстры, которых нужно было уничтожать, – всё внушительнее... И чтобы в полной мере поспевать за темпами её развития, я был вынужден играть в ещё более жёстком режиме.

Так прошло несколько лет. А потом Ю Да Хи дебютировала как игровой BJ.

BJ, которая затевает и превосходно контролирует плеер-килл.

С самого начала её экипировка была просто поразительна, поэтому даже достойные ТОПы не могли с ней справиться. А если вдруг какой-то ТОП и побеждал, его начинал преследовать многочисленный послушный своей хозяйке фандом Ю Да Хи.

Она получала тела, навыки и предметы.

Популярность её контента увеличивалось день ото дня, и, в конечном итоге, под её началом образовался действительно колоссальный фандом.

Всё очень благоприятно складывалось, как из рога изобилия посыпались предложения от шоу-бизнеса. Теперь связываться с ней становилось всё сложнее.

Когда наши видеозвонки стали совсем уж редкими, моим иллюзиям о том, что я вроде как её возлюбленный, тоже пришёл конец.

Позже её лицо то и дело стало появляться то на ТВ, то на баннере какого-нибудь крупного интернет-портала. Теперь, чтобы просто попасться ей на глаза, я должен был прилагать ещё больше усилий.

А чтобы привлечь её внимание, я даже бросил свою небольшую цитадель, раздобыл пушку высшего класса и пошёл крошить совсем уж мощных монстров. И тогда...

«Оппа, меня пригласили на радиопередачу в игре, одолжи мне пушку».

Конечно же, я охотно отдал ей этот предмет. Клинок, стоивший мне всех моих сбережений...

По дороге её убил неизвестный плеер-киллер. А потом скрылся с моей драгоценностью, которую Ю Да Хи, таки, уронила.

Я тогда сильно расстроилась, но Ю Да Хи всего лишь сказала:

«Оппа. Раз уж так вышло, не должны ли мы одолжить немного денег?»

Ю Да Хи отвела меня в какую-то контору и получила кредит, ответственность за который я взял на себя. И расплачивался несколько месяцев.

Ростовщиком, кстати, что дал тогда мне денег, был именно Ю Чхан.

«Эй, Ли О Джин. А проценты?»

На время выплаты процентов за Ю Да Хи, я буквально стал его рабом. Наша тесная связь продолжалась очень долгое время. Я фармил и зарабатывал деньги, как многостаночник. И всё это должен был отдавать за проценты.

Тем временем, я становился мастером фарма, росли мои игровые достижения, но я совершенно исчез из реальности.

Так растворились два моих года.

***

«Господи».

А сейчас я вернулся на пятнадцать лет назад.

Ю Да Хи – только что с учёбы в США, ничего не понимает в игре.

Это с её же слов.

Не училась она в США и играть начала уже на этапе бета-тестирования.

А ещё, насколько я могу видеть, с этим ублюдочным ростовщиком Ю Чханом у них весьма близкие отношения.

— Раз уж ты BJ, приберёшь к рукам несколько ребяток, которые будут снабжать меня предметами?

— Что? Сейчас, если в игре присвоишь какой-то предмет, могут повесить мошенничество.

— Если работать через плеер-килл, нормально всё будет. Помер и обронил – что тут такого?

— А! Тогда, если нуна одолжит предмет и кто-нибудь её грохнет, а ты подберёшь...

— Бинго!

Судя по всему, Ю Чхан и Ю Да Хи – брат и сестра. Да уж, два сапога – пара…

Ю Да Хи, пришедшая ко мне, чтобы одолжить предмет.

Всё это было спланировано. Даже то, что мне предложили после взять в долг. Сплошная афера, созревшая в её голове!

Чопок-чопок-чопок —

Следом за Ю Чханом и Ю Да Хи, вышли превосходного телосложения ребята. И все их лица были мне знакомы.

Когда им думалось, что я не хочу платить проценты, эти гады, как призраки, приходили ко мне домой и угрожали. Но это только через пятнадцать лет, а сейчас у них ещё молодые лица. Отдающие гнильцой... поэтому я их очень хорошо запомнил...

Так. Это всё одна банда.

— О! Здравствуйте молодой директор! – аджума-риелтор обратилась в сторону брата и сестры Ю.

Ю Да Хи приняла приветствие с дружелюбным видом. Давай, давай, повернись... Я хочу быть твёрдо уверен, что это та Ю Да Хи, которую я знал.

Один в один.

Ю Чхан, с бесстыдно приятным выражением на лице, ответил:

— Боже мой! Давно не виделись, аджума.

— Хо-хо-хо... Ваши дела идут хорошо?

— Ну, арендная плата, ведь, ненапряженная...

Ю Чхан усмехнулся не по возрасту умело. Аджума-риелтор отвернула лицо:

— До сих пор не сменили вывеску?

— Что?.. Ну... Теперь, конечно, уже пора сменить.

— Это ведь не очень эффективно для рекламы. Думаю, если немного освежить внешний вид кафе, будет вообще замечательно. Много клиентов у Вас бывает?

Ю Чхан, раздражённый навязчивой заботой аджумы, резко взмахнул рукой:

— В любом случае, все, кому надо, знают, что подобная реклама не столь важна. Гляньте – народу много же и без того.

Детины, что стояли внизу подвальной лестницы и в чью сторону указывал Ю Чхан, с грохотом вывалились наверх.

Увидев их аджума-риелтор вынужденно улыбнулась.

— А-а-а, ух ты... Действительно много. Видимо, капсульные кафе сейчас популярны.

Ю Чхан резко нахмурился:

— Аджума. Вы не могли бы пойти куда-нибудь и оставить в покое это капсульное кафе?

Атмосфера вокруг моментально стала холодной – ауру жаркого лета смыло начисто.

— Хо… Хо-хо-хо! Ох, дырявая моя голова, это ведь секрет? Исправлюсь. Ничего себе! Это просто сарафанное радио. Наш директор Ю и правда такой необычный? Может, это юношеский максимализм?

Аджума-риелтор деревянно улыбнулась. Но, похоже, так и не поняла.

Предполагается, что нужно собрать побольше людей в интернет- или капсульном кафе, чтобы бизнес процветал. Так зачем пресекать слухи? Что вообще там внутри происходит? Однако, аджума тут же пожала плечами: что ещё можно делать в капсульном кафе, если не играть?

— До свидания, аджума.

Зло сплюнув, Ю Чхан махнул рукой и скрылся.

Ю Да Хи и толпа мускулистых парней последовали за ним.

— Нуна, ну так что там насчёт нашего дела?

— Безымянная Королева? Ну, ты знаешь, подземелье, которое в пустыне. Давай с него начнём.

— Отлично. Только давай в выходные... Нас ведь никто не опередит?

— Не опередит. Мы в авангарде.

Хихикая, Ю Чхан и Ю Да Хи завернули за угол.

Глядя, как они скрываются из виду, я размышлял.

«А мы посмотрим. В этот раз не так всё будет».

Противник обнаружен заблаговременно, ситуация в общих чертах ясна. Отличный задел, чтобы изменить моё будущее.

Кстати.

«Те ребята… нацелились на Безымянную Королеву?»

Даже из этой небольшой части разговора, можно было делать выводы.

Хорошо бы иметь такую возможность по всем фронтам, но, к сожалению, в моём распоряжении только игровой. Потому что я геймер.

«Очень кстати...»

Отомстим, пожалуй.

Цель этих Подбирателей пересекается с моей.

А в подземелье Безымянной Королевы я как раз собирался проявить свои выдающиеся способности.

Но.

Как быть?

Полагаю, в одном подземелье не место двум ТОПам.

Глава 13 - Страж Позабытой Древней Империи I

Глава 013. Страж Позабытой Древней Империи (1)

- Динь!

***

Совсем недолго пожив обычной жизнью, я сразу вернулся в игру.

Хуи-и-ин — меня коснулось дуновение пустынного ветра.

«Безымянная Королева...»

Я знаю. Стоит пройти через заброшенное ущелье, опоясывающее Зону Новичков, и перед глазами раскинется пустыня. А на её краю спрятан пирамидальное подземелье, Безымянная Королева в нём – финальный босс.

Это весьма привлекательный босс, но по-настоящему её шарм попадёт в центр внимания только через два года. А точнее, через семьсот тридцать дней.

По некоторым причинам, для игроков достигших высокого уровня Безымянная Королева станет обязательным пунктом программы.

Но на сегодня, этот монстр ни что иное, как на редкость сложный для фарма босс.

«На этом этапе Ю Да Хи не могла о нём знать. Неужели, просто случайно обнаружила, гуляя по пустыне?..»

Подперев подбородок ладонью, я думал.

Ю Да Хи и этот её братишка, Ю Чхан, идут фармить Безымянную Королеву, так ведь? Я должен им помешать. Понятия не имею, каким образом они собираются провернуть это все, ведь Безымянная Королева – ключевой босс, открывающий доступ к ещё более сильным монстрам.

Я должен первым нанести удар. План готов и нет причин колебаться. Не раздумывая более, я двинулся вперёд.

Хуи-и-ин — вновь коснулось меня дуновение пустынного ветра. Бесплодная местность, усеянная огромными грибовидными валунами.

Немного необычное название для открытой местности.

Это не было скрытым подземельем, здесь сама карта выполняла роль территории огромных...

...появляющихся монстров.

— Кя-а-ак?!

Я не мог понять, что происходит. Пронзительно-синие небеса разорвал крик. Я закрутил головой и увидел: там, вдалеке, под грибовидной скалой от самой земли поднималось какое-то гигантское тело.

О-о-о!

Человекоподобное, но безголовое и с ненормально большими ладонями.

С / камень, самоподрыв, слуга

Место обитания: все континенты

Длина: ? м

Каким-то образом получившая жизнь, подвижная почва. Опыта умирания не имеет. Но есть вероятность получить от него необходимые материалы для изготовления предметов?

Повсеместно сползающие по телу комья глины, шлёпаясь о землю, производили запах кучи перегноя в дождливый день.

[Уо-о-о...]

Глиняный Голем, сияя красным светом из раскрывшегося на груди единственного глаза, двинулся вперёд, к трём девушкам. Это была целая группа: маг, мечница и лучница. Увидев ножищу неизвестно откуда взявшегося голема, они, похоже, очень удивились.

— Огненный шар! — девушка-маг, воспользовавшись посохом, метнула святящееся ядро.

[Ку-о-ок!]

Окутанный огнём, голем взмахнул ногой. Глядя на это, я поцокал языком.

«А ведь это не сработает...»

Как я и предрекал, моб, по всему телу которого побежали огненные дорожки, все так же продолжил шагать.

Кхуры-ры-рык!

Обжигаемая пламенем поверхность Глиняного Голема понемногу начала затвердевать. Девчонки преисполнились уверенности:

— Сейчас эта глина станет керамикой! Будет удобнее с ним расправиться!

Девушка-мечник замахнулась клинком.

Джен-гран!

Напоровшись на клинок, керамический великан посыпался черепками. Но.

Кха-кхан! — тут же его нутро разворотил чудовищный взрыв.

Разрушение Глиняного Голема с вероятностью в десять процентов приводит к самоподрыву. Хотя, особого урона летящие во все стороны комья глины обычно не наносят. А вот после обработки огненной магией это совсем другая история.

Пхо-пхо-пхо-пхо-пхок!

Твердые и острые обломки керамики полетели во все стороны.

Кха-кхан! Уры-рын!

Валуны, которым не посчастливилось оказаться рядом, посыпались наземь. Этот конкретный самоподрыв обладал немалой силой атаки. Не совсем уж смертоубийственный урон, но его было достаточно, чтобы значительно понизить прочность брони.

И вот закономерный результат: глядя на доспехи, оборотившиеся драным тряпьём, девчушкам оставалось только рыдать.

Я легко прищёлкнул языком.

«Конечно, вы не должны были атаковать Глиняного Голема огненной магией... так же как водой или льдом. Здесь и то лучше бы подошли трава с камнями».

Ну что ж, теперь такой сценарий развития событий потихонечку разойдётся в массы.

Я ничем не мог помочь незнакомкам, поэтому не обнаруживал себя. Да и дропа никакого не ожидается.

Но тут...

[Ку-о-ок!]

Рядом со мной тоже внезапно организовался голем.

С / камень, самоподрыв, слуга

Место обитания: все континенты

Длина: ? м

Каким-то образом получившая жизнь, подвижная почва. Опыта умирания не имеет. Но есть вероятность получить от него необходимые материалы для изготовления предметов?

Надоедливые ребята… Это Ущелье без Боли прямо рай големов.

Согласно легенде, это обширное место – остатки древней позабытой империи. А големы – стражи, преграждающие путь к её сердцу. И не важно, целое их тело или не очень, они обязательно попытаются ухватить путешественника за лодыжку.

Теперь и меня обнаружили.

Валь-кы-рак!

Только явившись, Лёссовый Голем протянул составленную из каменных шаров руку и ухватил меня. Но…

Миг-дон — коснувшись моего тела, ладонь его тут же скользнула вверх.

[Гуок?]

Озадаченный, голем ещё раз протянул руку и схватил меня.

Миг-дон — и на этот раз моё тело выскользнуло само собой.

/ D

Только базовая субстанция. Извлечена с помощью процеживания отвара тысячи капель Слизи Костяных Улиток.

Крайне скользкое зелье. Благодаря Млечному Пауку, я довольно быстро закончил с Костяными Улитками и обмазался им, как маслом.

Миг-дон-миг-дон-миг-дон

Повылезала куча големов и каждый старался поймать меня. А я, сверкая смазанным маслом телом, побежал прочь.

[О-о-о!]

Големы последовали за мной.

Я не планировал возиться с ними. Потому что, как голема ни убивай, он всё равно не умрёт. К големам стоит идти, только если тебе нужно изготовить определённый предмет или когда нужно добыть материалы по заданию. Сейчас их присутствие только раздражало.

И вот ради этого я весь обмазан маслом. Потому что у меня нет желания противостоять им.

Миг-дон-миг-дон-миг-дон

Так как я каждый раз выскальзывал из лап големов, само собой, очень быстро на меня сагрилось огромное их количество. Зато я экономил время!

Кху-гу-гу-гу-гу

Волна гигантских монстров двигалась, преследуя меня. Ущелье без Боли с глухим грохотом сотрясалась от этого мощного движения.

У других геймеров от такого зрелища челюсти бы поотвисали. Потому что сагрить

такое количества големов – это надо уметь... Но ещё более удивительно было другое.

— Что это на нём надето вообще?

— Масло на голое тело… Это там обувь – красная?

— Я ничего подобного еще не видела...

— $#@%! Что это у него в руке? Шило? Куда можно использовать эту штуку?!

— Ага, прям извращенец. Мерзкий. Можно, нет вообще вот так, посреди-то бела дня?..

— А-а-а, мои глаза! Мы должны сообщить об этом?

Кругом сплошная критика. Особенно некоторые персонажи женского пола откровенно проявляли неуважение.

Но сейчас это совсем не важно.

«Где же ты?»

Даже в такой ситуации я цепким взглядом обыскивал окрестности.

Насколько я помню, тринадцать лет назад какой-то ТОП давал интервью:

«Големы Ущелья без Боли все ничтожны. Но, я думаю, что эта карта даже более, чем другие, подобна карте сокровищ. Более того, в этом месте таится скрытый босс, которого просто необходимо поймать. Если по незнанию пройти мимо, это, безусловно, потеря».

Как-то так.

Именно это место я сейчас ищу. Даже если оно находится в самом отдалённом, заброшенном углу. А все потому, что там дремлет наиглавнейший скрытый босс.

«Кто бы там ни был, до сих пор этого приятеля ещё никто не видел».

Вообще, если заглянуть в будущее, здешний скрытый босс был пойман спустя примерно полгода. А спустя ещё два года открылась реальная ценность дропа с этого моба.

На этот раз я стану тем великим, кому всё это достанется!

Прямо сейчас!..

В это время:

— Послушайте...

Только я добрался до входа в заброшенную шахту, как из-под валуна за спиной, меня окликнули.

Повернув голову, я увидел трёх недавних девиц. Они сердито смотрели на меня снизу-вверх.

Бежали по пятам всё это время?

— Куда это Вы сейчас направляетесь? — спросила мечница, которая, похоже, была их лидером.

Я склонил голову набок, не зная, что и ответить. Девушка начала нервничать:

— Нет, если Вы вот так водите големов, которых даже убить нельзя, это явно с какой-то целью. Набрали такую толпу… они Вам не по плечу.

В этот момент я подумал, что у неё знакомый голос.

«А!»

Точно. Сообразил.

Однажды они будут в ТОПе под именем «Ангелы Чарли», будущие профи. Сёстры, насколько я помню: Ли Гым Би, Ли Ын Би и Ли Дон Би. Известные тем, что всем составом закончили престижный вуз, а позже, каждая отдельно, сдали госэкзамены на юриста, управленца и международника. Благодаря выдающейся внешности, несколько лет спустя они, кажется, даже стали лицом игрового журнала «Intelli GameMaster»?..

Несмотря на это...

— Это всё ваши фантазии.

От того, что они сдали экзамены, мне ни холодно, ни жарко. Позже у них всё будет отлично, поэтому мне не нужно сейчас хорошо выглядеть, да и не хочу я этого.

— Если госы собираетесь сдавать, так учиться надо. Почему вы в игре?

Я шумно сплюнул, глаза золотых сестрёнок полезли на лоб.

— Чего?! Ты кто такой?! Откуда знаешь, что мы к госам готовимся?! Ты не сталкер случаем?!

Упс… Я что-то не то сказал? Лучше молчать.

— Эй! Говори, что ты тут делаешь, грёбаный агро-сталкер!

— Откуда ты знаешь, что мы к госам готовимся?! Я тебя спрашиваю!

— Онни, разойдитесь-ка. Я взломаю пол!

Назойливые девчонки начали буянить, но порушить место, возле которого я стоял, так и не смогли. Зато...

Кхуды-ды-ды-ды-ды…

Я знал, что именно так всё и начнётся.

— А? О?

Тут трём сестрам, наконец, стало не по себе.

Кха-кхан!

Окрестные грибовидные валуны с грохотом развалились. Кроме того...

[О-о-о!]

Когда всё осыпалось, с земли начало подниматься нечто огромное. Тут же завыло тревожное оповещение:

Глава 14 - Страж Позабытой Древней Империи II

Глава 014. Страж Позабытой Древней Империи (2)

.

.

Под надрывный аккомпанемент тревожного сигнала снизу поднималось нечто. Это нечто было настолько огромно, что грозило коснуться макушкой небес.

[О-о-о!]

От его рёва хотелось заткнуть уши.

Когда с тела колосса осыпались комья глины и трухлявые деревья, появилась возможность разглядеть его во всех подробностях.

В / камень, развешенные уши, слуга

Место обитания: заброшенная зона Ущелья без Боли

Длина: ? м

Верноподданный позабытой ныне древней династии. По приказу королевы, размещён бронзовым кулаком отбрасывать незваных гостей. Теперь, навсегда погребённый под спудом земли, древний дворец охраняет.

В отличие от прочих големов, для которых характерны громоздкие неповоротливые формы, этот голем имел фигуру во много раз увеличенного стройного человека.

Двинувшись, его гигантское бронзовое тело, позеленевшее от времени, натолкнулось на валун – дон! – и вместе со звуком во все стороны полетели искры.

Класс В. Среди встреченных мною по возвращении мобов, этот был самого старшего ранга.

«О, так этот приятель – первая ступенька к большому успеху!»

Пока я любовался представшим моим очам големом, у меня разыгрался аппетит. Рискнуть?..

Но нашлись те, кто зашевелился раньше меня. Это были золотые сестрички.

— Скрытый босс! По-любому, мы должны его разделать!

Лидер Ли Гым Би тут же вытащила из-за пояса клинок. Младшие сёстры Ли Ын Би и Ли Дон Би тоже подготовили магию и лук.

«Хо-о?»

Схоронившись за их спинами, я стал наблюдать. Любопытное же зрелище!

Разумеется, жертву, на которую был нацелен изначально, я никому отдавать не собирался, но и чинить препятствий тоже не думал. Всё равно не по зубам им такая рыбка. А свой неожиданно-сокрушительный удар я смогу нанести и после. Всё будет в ажуре.

И вот, наконец, битва началась...

[О-о-о!]

Бронзовый голем занёс над головами трёх сестёр кулак.

Кха-кхан!

Сестрёнок слегка смутила не свойственная големам скорость.

— Вспышка!

Я видел, как Ли Ын Би использовала огненное заклятие. Очень плохой выбор...

Кхур-рык — медный голем, оплетённый дорожками пламени, начал приобретать красный оттенок.

— Ой! Что это?! Почему по нему мой урон не проходит?!

Мечница Ли Гым Би, отступая, упала.

Раскалённый жаром до красна под воздействием огненной магии Ли Ын Би, бронзовый голем обзавёлся огненными свойствами.

Металлический голем с пассивной особенностью «развешенные уши» отлично воспринимает постороннее воздействие. Это весьма сложная контр-особенность, перенимающая характеристики магической атаки.

— Паразит! Стал огненным, резистит мои навыки! — Ли Ын Би раздражённо убрала посох.

Но.

— Мне-то это не навредило? — лучница Ли Дон Би  весьма элегантно пришла на помощь старшей сестре.

Пхо-о-ок-пхок-пхо-о-ок -

В размягчённое огнём тело с силой вонзились несколько стрел.

Клинок, магия и лук изумительно дополняли друг друга. Так удачно сбалансированная группа.

[О-о-о!]

Бронзовый голем начал буянить всерьёз.

Кхан! Кха-кхан! Уджик! Да-а-ан!

Округу выжгло дотла. Ущелье рушилось и валуны летели во все стороны…

В любом случае, спустя двадцать четыре часа эта местность перезагрузится. Но до этого тут успеет случиться такое светопреставление, что только в путь…

— Э-э-э! Он так и будет скакать как попало?

— Похоже, у него сложная схема атаки? Ничего не могу понять!

— Да похоже это рандом, как цифровой бог на душу положит!

Три сестры оказались в затруднении. Не имея возможности просчитать действия голема, противостоять ему было весьма сложно.

Но это было мнение нубов.

Я думал немного иначе.

«Здесь у нас правый кулак, ну конечно! Затем пинок слева. Массовая атака с разворота. После – прыжок! Затем: с вероятностью сорок один процент – стремительное продвижение вперёд; с вероятностью тридцать два процента – перекат вперёд; с вероятностью семнадцать процентов – метание валуна; с вероятностью десять процентов – удар лбом...»

Эта последовательность мне уже известна. Ну нет, даже если не знаешь схему атаки, достаточно просто уклоняться.

Пятнадцать лет назад сложность шаблона атаки бронзового голема оценивалась в одну звезду по пятизвёздочной шкале.

«Если вам даже такое трудно разглядеть, это ж никуда не годится...»

Новичкам, ни разу не сражавшимся с крупногабаритными монстрами, конечно будет не легко. А я в такой ситуации, даже ковыряя в носу, всё равно смогу уклониться.

(П.п.: В оригинале – «даже почёсывая в паху»)

«Э-э-эх, нынешним ламерам это сложно-сложно. Я имею в виду, даже не стараются изучить схему. Вот в мои времена...»

Так, «старичок»-Мёртвая Вода по существу наставлял новичков – цокая языком и качая головой.

— По… Помоги! — донёсся до меня крик одной из золотых сестрёнок.

Задрав голову, отчаянно махая рукой, на меня с надеждой смотрела Ли Ын Би.

— Эй, извращенец! Помоги нам немного, говорю!

— Простите, «извращенец»?..

— Посмотри, во что ты одет! По-любому извращенец, сам ведь знаешь!

— Вообще-то истинный профи должен ходить голым...

— Ну, скажем, понимаю! Если поможешь, я тебя от всей души отблагодарю! Честное слово!

Лицо Ли Ын Би кричало отчаянием.

Я потёр подбородок.

Эти девушки несколько лет назад были на вершине ТОПа. Но сейчас они всего лишь безнадёжные новички, у которых ничего нет. Даже если говорит, что отплатит, позже просто уйдёт в игнор? Ну предположим, даже если эта семья создаёт хорошее впечатление, не уверен, можно ли принять от них немного денег.

Внутри игры легко можно счесть смерть за неустойку, даже если взял что-то весьма ценное.

А в самом деле, сколько она собирается дать?

— Чем платить будешь? — спросил я.

Ли Ын Би, активно уклоняясь от ударов бронзового голема, поспешно ответила:

— Девять, девять, ноль, два, шесть, пять, восемь, четыре!

Чего?

Цена её жизни – девяносто девять миллионов двадцать шесть тысяч пятьсот восемьдесят четыре воны?

Я слегка склонил голову набок, Ли Ын Би снова быстро прокричала:

— Это номер моего телефона! Если позвонишь, нуна сходит с тобой на свидание!

Улыбаясь, я кивнул.

— Иди, бронзовый голем! Разделайся с этими девчонками!

Я – человек, который уже повидал и девушек, и големов… И на этот раз я не хочу менять свою жизнь на отношения. В глазах их я стану мужчиной, подобным железной стене, ещё более твёрдым, чем бронзовый голем.

«Кроме того, мне в моём возрасте встречаться с девушками, не достигшими двадцати лет, совесть не позволяет».

Я взобрался на самый высокий грибовидный валун, устроился поудобнее и достал купленный ранее в лавке попкорн.

— Ах ты сволочь извращённая! Посмел меня игнорировать?! — орала Ли Ын Би, глядя на меня, такого красивого. Похоже, до сих пор ещё ни один мужчина не отвергал её. Но я сильно не переживал. А, это всё равно мимолётная связь. Давай в следующий раз встретимся на пути к Амитабхе.

(П.п.: В Корее традиционно, при молитве об усопших или поминовении, упоминается имя Амитабхи)

Так-то вот.

[О-о-о!]

В отличие от меня, бронзовый голем был весьма раздражён громогласными воплями Ли Ын Би. Он повернул голову и тут же увидел меня. Когда искусственный интеллект обнаруживает игрока, это впечатляет более, чем можно подумать...

— Хо-ок… хо-ок... — тяжело дыша, золотые сестрёнки завернули за валун и затаились. Среди монстров, с которыми им приходилось сталкиваться до сих пор, этот был самого высокого ранга. И совсем не было похоже, что они собираются довести этот бой до конца.

Кха-кхан!

Бронзовый голем занёс надо мною кулак.

«Так. Да он переагрился...»

А, без разницы.

Я поднялся со своего места. И, оттолкнувшись обувью из кожи Алого Демона, взвился в воздух...

Да-ан — моя Бритва, коснувшись кулака бронзового голема, оставила небольшую царапину. Достаточно. Готово.

Спустя два часа сорок шесть минут сорок секунд этот голем исчерпает свои жизненные силы. Золотые сестрёнки тоже срезали ему достаточно НР, но, в любом случае, урон Бритвы завязан на проценты, поэтому без разницы.

[О-о-о!]

Бронзовый голем направился ко мне с явным намерением подраться.

Ли Ын Би, что наблюдала за мной издалека, порывисто закричала:

— Извращенец! Аккуратнее! У него, похоже, нет алгоритма атаки! Рандом!

Хорошо, но только это не так.

Улыбаясь, я убрал Бритву.

И тут же мой эффектный Мёртвая Вода начал свою игру. Я не нуждался ни в танке, ни в хилере. А вы спросите, почему? А я отвечу: потому что по мне невозможно было попасть.

Вперёд, вниз, в сторону, перекат вперёд.

Вниз, в сторону, вперёд, левый поворот.

Вперёд, залечь на земле, вниз, в сторону, вперёд, залечь на земле, вниз, в сторону, вперёд, перекат назад, вниз, в сторону.

Назад, назад, в сторону, широкий скользящий шаг.

Ускользну даже с закрытыми глазами!

Бронзовый голем, как бешеный, молотил кулаками, пинался, бил лбом, скользил всем телом, но ни разу меня не задел.

Путыль-путыль…

Испортилось настроение? Настигнутого огненной магией, раскалённого докрасна бронзового голема словно затрясло.

Кха-кхан!

Он метнул в меня всего себя, прицелившись прямо лбом.

Человек, не знакомый с этим отчаянным приёмом, завершающим шаблон атаки бронзового голема, когда его НР уже на исходе, растерялся бы. Но я, за прошедшие пятнадцать лет, видео с этой сценой на Ютубе просмотрел больше сотни раз.

«Не сработает».

Уклоняясь от удара, я нырнул между вражеских ног, словно в родную постельку – вздремнуть после обеда.

Кха-кхан!

Скальная стена обрушилась, но обломки, на удивление, упали везде, кроме того места, куда прилёг я.

А между тем, за отдалённым грибообразным валуном.

— Го… Господи… Такое вообще возможно? — Ли Ын Би смотрела с отвисшей челюстью.

Точно так же, как Ли Гым Би и Ли Дон Би.

— Да он гений! Это же выше человеческих сил! Вы только посмотрите, какая ДОЗ! А реакция… Это ж реально с ума сойти! Это даже не избранный круг! Кто из зарегистрированных сейчас персов способен на такое?!

(П.п.: ДОЗ – динамическая острота зрения)

— Да-да! Не было времени заглянуть в телефон, но… кто он, вообще, такой? Почему его уровень не отображается?

— Я посмотрела, но его нет в ТОПе! Сто строк пролистала, но даже никого похожего нет! У всех на фото полный обвес, а этот, судя по всему, не регистрировался вовсе!

Золотые сестрёнки были удивлены и взволнованы.

И тогда внезапно у них промелькнула одна и та же мысль.

Некоторое время назад прошёл слух, не слишком надёжный, поэтому никто не обратил на него особого внимания.

О геймере, который побил рекорд времени прохождения Учебной Зоны (и так составлявший всего-то час). А ещё, этот же геймер первым в мире освоил тамошнего босса самого высокого ранга.

Три сестры синхронно выдохнули одни и те же слова:

— Мёртвая Вода?

Глава 15 - Западня Пустыни I

Глава 015. Западня пустыни (1)

«Подключиться»

.

.

.

.

Ли О Джин

LV: 32

Звание: Заурядный Авантюрист (преимуществ нет)

НР: 320 / 320

- Режущий Шквал / оружие для одной руки / S / «ваньгуа линчи»

- Кожа с ног Алого Демона / обувь / С+ / «землетрясение», «слияние»

Я проверил окно статуса. После поимки S-монстра в учебке, уже кучу боссов завалил, а мой уровень так и не повысился.

«Да ладно, чего я всё время лезу сюда?»

Движением руки я закрыл окно статуса, прилично заслоняющее мне обзор. Если в дальнейшем будут изменения, мне, конечно же, сразу сообщат.

«Но панельку предметов время от времени открывать буду!»

Вместо окна статуса персонажа я открыл окно предметов и достал недавно добытый шмот.

доспех / С+

Потерянным в веках методом изготовленный древний щит. Слишком стар, чтобы обеспечивать хорошую защиту. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Защита +10

? (специальное)

Довольно большой круглый щит был изготовлен из бронзы, издаёт зеленоватое свечение. На наружной поверхности, словно после столкновения с гигантским монстром, борозды от пяти когтей.

Даже подумать нельзя, что это предмет С+-класса, ведь у него были такие позорные характеристики. Если бы кто нашёл, наверное, выкинул бы как хлам.

Но у этой вещи есть скрытая особенность. Это за неё я бился с бронзовым големом и не выбросил зря, а положил в инвентарь.

«А блестит-то как!»

Эта похожая на щит штуковина, что совсем недавно была зрачком в единственном глазу голема, оказалась очень гладкой. А внутренняя сторона и вовсе отражала моё лицо, совсем как зеркало.

Я провёл пальцами по отметинам на наружной стороне щита. Оставлены они были явно кем-то очень большим. Следы когтей. Чьих-то...

«Неужто это от дракона...»

Согласно легенде, этот щит однажды отразил удар драконьей лапы. Да, когда-то это был весьма достойный предмет. А сейчас, само собой, годится только на роль зеркала, хм.

— Так значит, дракон, — тихонько пробормотал я.

Драконий род – один из двух доминирующих видов, под чьим управлением находится мир Deus ex Machina.

Вскоре развернётся великая битва между племенами Дракона и Демона и разом поглотит весь этот мир. И будет катаклизм, и обновление грандиозного масштаба, ни разу доселе не виданное. Этот ресет произойдёт лет так через пять. Я подумал о том, что это обязательно должно случиться. А до тех пор мне нужно поскорее поднять уровень и обзавестись подходящей амуницией.

Пока я рассматривал следы на бронзовом щите, мною очень естественно овладело зудящее нетерпение.

Я повернул голову в сторону пустыни и опустил взгляд к подножию дюн. На дальней стороне, подобно серпу бархана, возвышаясь над пыльной бурей, тотчас угрожая вонзиться в небо, торчал кактус, утыканный громадными отростками. То тут, то там из кактуса с журчанием вытекала жидкость, сливаясь в ручей, вдоль которого жались шатры и шалаши, образовывая небольшую деревню.

«Пустынная деревня Cetus. Вот я тебя и нашёл».

Беспокойство чуть отступило. Смахивая лезущие в лицо песчинки, я двинулся в путь.

***

У входа в деревушку было пусто. Заброшенный вид, череда старых обугленных деревьев.

Вообще, это место не пустыня как таковая. Можно предположить, что когда-то тут все же стоял густой лес.

Но я не хочу терять время, поэтому давайте войдём поскорее.

Старик, карауливший на входе, подобрался тенью и завёл речь:

[О, как приятно видеть тебя, путник! Я староста этой деревни. Если ты не против, я расскажу тебе занимательную историю. Это место – пустынная деревня Cetus. В стародавние времена, до того, как она была захвачена в великой войне Дракона и Демона и покинута, она стояла здесь столицей ныне разрушенного древнего царства Родезия. Но даже сейчас, в те дни, когда дует пустынный ветер, в его заунывную песню вплетаются горькие крики королевы давнего расцвета...]

(П.п.: Родезия (сейчас Зимбабве) – непризнанное государство, существовавшее с 1965 по 1979 год.)

[ПРОПУСТИТЬ]

Мне не нужны такие подробности. Всё, чего я хочу, так это быстренько поднять свой уровень... ну и дорогостоящих предметов побольше, да.

Я и остальные пространные объяснения старосты пропустил с лёгким сердцем.

[Купите оружие!]

[Не нужны ли Вам зелья?]

[Зайдите к священнику за благословением...]

Пока ещё авантюристы не добрались сюда, по пустой деревне гулко разносились одни только предложения НПЦ. В их окружении я направлялся к лавке, где можно было раздобыть верблюда.

[Есть у нас разные верблюды. Смотрите, выбирайте.]

На слова НПЦ-торговца я решительно ответил:

— Самого дешёвого.

[Самый дешёвый верблюд стоит пятьсот золотых.]

Торговец, озарённый улыбкой добрейшего человека, выдал мне одного верблюда.

Верблюд визуально выполнен вполне натурально. А также оказался послушным и хорошо объезженным. Лучшее средство для передвижения по пустыне.

Тагы-дык-тагы-дык

Верхом на верблюде, я ехал по деревне.

!

!

!

!

!

Вокруг активно всплывали восклицательные знаки, призывающие меня пройти многочисленные квесты. Всё в игнор. За исключением нескольких скрытых заданий, ведь максимальная прибыль с них гроши или совсем уж бесполезные вещи.

Без проблем управлял верблюдом, я проехал деревню насквозь.

Спустя какое-то время, я перевалил через бархан и тут же вдалеке показался огромное подземелье.

В

Пирамида настолько огромна, что её нельзя враз увидеть, просто бросив один взгляд. Это подземелье, в котором обитают монстры середнечкового В-класса. И сейчас это моя цель.

«Так, это место мне нужно почистить, так ведь?»

Пока я разглядывал пирамидальное подземелье, во мне проснулся аппетит.

Вся вот эта громадина на самом деле только часть... Словно стоять у айсберга, реальные размеры которого сокрыты под водной гладью. Вот так и здесь: часть подземелья, что была видна над землёй, всего лишь малая её доля. И в недрах его гнездится внушительное количество монстров.

Даже если силы покинут меня, соло-зачистка не превратится во что-то невыполнимое. Но есть причина, которая заставляет призадуматься.

В

Допускается вход только группе, состоящей не менее, чем из двух человек.

Среди участников группы должен присутствовать хотя бы один женский персонаж.

Совершенно бессмысленное, высосанное из пальца условие входа. Группа, состоящая не менее, чем из двух человек, ещё и женщина обязательна! Сольное прохождение абсолютно исключено.

Если бы сейчас на эту табличку смотрели нубы, начались бы жалобы типа: зачем нужно такое нелепое ограничение? Бу-бу-бу…

Но один я знаю. Это необычное на первый взгляд условие помогает дерзким избежать реально страшной западни.

— Хы-ы-ым...

Я покрутил головой, осматривая окрестности, и увидел кое-что необычное: возле входа в подземелье был распластан труп гигантского скорпиона. А также несколько осушённых кактусов.

«Так значит тут кто-то проходил...»

Я оглянулся и присмотрелся к пирамидальному подземелью. Прямо сейчас кто-то находится внутри. Можно предположить, что это группа Ю Да Хи.

«Безымянная Королева...»

Повелевающий Памятником Позабытой Древней Империи босс.

В подслушанном мною из машины аджумы-риэлтора разговоре, Ю Да Хи и Ю Чхан, судя по всему, планировали заняться именно этим местом.

«Я же не смогу принять тот факт, что такие ребятки первыми обчистят этот подземелье!»

Нахмурившись, я тронулся с места. Сейчас, в этот самый момент ненавистные брат и сестра Ю Да Хи и Ю Чхан зачищают это самое подземелье. Чего бы это ни стоило, но я тоже должен проникнуть вовнутрь!

Но такому соло-плееру, как я, – без группы да без барышни – попасть в эту пирамиду не представляется возможным. Меня поставили в очень затруднительное положение.

«И всё же, способ я обязательно найду...»

Улыбаясь, я отъехал на верблюде подальше от пирамиды. Разве есть что-то невозможное в этом мире? Правильно, всё возможно. В подземелье, куда путь одиночке заказан, одиночка уже знает дорогу.

Сейчас я испробую свою хитрость.

«Давайте-ка посмотрим. Место, где оно впервые появилось – зона-В Беспощадной Пустыни (1). Если оно движется со своей обычной скоростью – сорок километров в час, через день – это зона А (4), за ней... Учитывая дату начала обслуживания, сейчас примерно...»

Я прикрыл глаза и в уме закончил сложный расчёт. Удивительно: даже если я иногда могу допустить ошибку при умножении, такого типа расчёты всегда отлично получаются. Когда это связано с игрой, всё прекрасно рассчитывается и замечательно запоминается.

— Да мне с такими успехами в математике можно смело идти в СНУ... — с горечью я заметил, подходя к верблюду.

(П.п.: СНУ – Сеульский Национальный Университет – самый крупный и престижный вуз Кореи, входит в ТОП-50 в мировом рейтинге вузов.)

Я разок топнул ногой по земле.

«Отлично. Если расчёт верен, это определённо должно быть где-то здесь».

Я стоял в идеальном месте распростёртой на все четыре стороны света пустыни. А ещё...

С-сок — сжав Бритву, я перерезал горло верблюду.

Мне было жаль животное, но я ничего не мог поделать. С самого начала именно ради этого я взял его с собой.

Чхольс-сок — горячее обильно хлынуло на песок, заляпав его тёмно-алым. Глядя, как кровь постепенно просачивается всё глубже и глубже, я бормотал:

— Поднимайся… Поднимайся… Поднимайся…

Прошло несколько минут…

Ты-ды-ды-ды-ды…

...и я ощутил мелкую дрожь.

Сначала просто защекотало подошвы, дальше больше. Вскоре уже всё моё тело энергично сотрясалось.

Кха-кха-кха-кха-кха-кхак!

Дрожь, поднимающаяся из песчаных глубин.

Неожиданно плоть пустыни вспучило грандиозными холмами – оно приблизилось к самой поверхности. Действительно головокружительно-невозможная скорость!

И тогда я открыл глаза, что были закрыты...

«Поднялся!»

В этот самый миг...

Кха-кхан! — тело верблюда засосало в песок.

Уджик-уджик-уджик! — реалистичный звук перемалывания костной и мышечной тканей...

И тут же из-под земли взлетело нечто-то огромное!

Пхо-пхо-пхон!

Раскачивающаяся земля, извергающийся во все стороны песок.

Среди всех виденных мною до сих пор монстров, именно это уродливое чудовище обладает самыми неимоверными размерами.

А+

Монстр, которого за все пятнадцать лет, проведённые в этой игре, я ни разу не смог поймать.

Вот оно – явление по-настоящему чудовищного босса!

Глава 16 - Западня пустыни II

Глава 016. Западня пустыни (2)

А+ / червь, земля, засуха, сопротивление, бурение, землетрясение

Место обитания: все зоны Беспощадной Пустыни, Терминал Бездны «Чёрная Платформа» зоны А-51

Длина: 50 м

В преданиях это громадное чудище упоминается в самую последнюю очередь, поскольку очень долгое время людям на глаза не показывалось. Но кочевники пустыни до сих пор помнят этот ночной кошмар, что проглатывал враз по несколько сотен верблюдов...

Гигантская пасть, полная мечеподобных зубов, что вращаются на полной скорости. Складчатая шкура, слишком толстая, чтобы пробить её физическими ранениями или магией. Выделяющая, к тому же, мутную, растворяющую камень и песок, жидкость. В остальном Песчаный Червь имел вид обычного дождевого собрата.

Песчаный Червь

НР: 9 250 000 / 9 250 000

Этот грандиозный монстр, физические характеристики которого даже среди А+-мобов находятся на самом высоком уровне, конечно же, не создан для того, чтобы фармить его в одиночку. Нужно собрать группу как минимум из ста человек, чтобы это имело хоть какой-то эффект.

Только лет через пять после выхода игры этот товарищ был обнаружен одиноким путником. Совершенно случайно.

Геймер этот любил на досуге просто поиздеваться над верблюдами. В тот момент, когда он, совершенно не помышляя о фарме, замучил верблюда до смерти, огромное чудовище показало себя...

Тогда, из-за этого внезапного появления, поумирало множество персонажей.

Разволновавшиеся ТОПы стеклись стремительной волною и, попытавшись не единожды, с грехом пополам, изловили-таки скотину. И наказали новичкам ни в коем случае не заходить на эту пустынную карту.

[Кхы-уо-о-ок!] — кошмарный рёв заставил содрогнуться и небо, и землю. Громадный монстр, вышедший из легенд, не иначе, обрушился на меня.

«Ва-а-а, а он всё такой же здоровущий! А+-моб, которому невозможно противостоять один на один», — я не мог не выразить своего восхищения.

…а его точно нельзя одолеть?

Как ни крути, а у меня есть Бритва – пушка S-класса. Нужно вот просто найти возможность чутка его подранить, тогда и дело в шляпе.

Но сегодняшний я не смогу нанести этому Песчаному Червю ни единички урона. А вот по причине летящих во все стороны валунов и растворителя. Не зная схемы его атаки, запросто попадёшь под этот дождь, а даже одна капля – это уже мгновенная смерть.

«Лучший выбор – бегство...»

Я быстро развернулся и помчался прочь от верблюжьего трупа.

Если показавшегося Песчаного Червя не втянуть в битву, то, немного покружив, он снова уйдёт глубоко в песок. Этого времени мне будет достаточно.

Издавая ужасные звуки, чудовище следовало за мной.

Кха-кхан! — несколько дюн обрушилось. Кто бы мог сомневаться, что этот монстр обладает особенностью «землетрясение». Песчаный Червь оставлял окружающую местность в совершенно разобранном состоянии.

Чувство непомерного давления пополам с возбуждением, которые невозможно испытать, когда просто сидишь перед монитором, захлестнули моё сердце. Я так бежал вперёд, что чуть не умер от перенапряжения. Место назначения возникло перед глазами внезапно.

В

Громадная пирамида, возвышающаяся над землёй. Подземелье, в которое невозможно войти без женщины. Я бежал изо всех сил, чтобы попасть за стены этой пирамиды. И наконец...

Кха-кхан!

...снизу послышался невообразимый грохот. По-настоящему грандиозное землетрясение, которое, можно подумать, пытается сравнять с песком весь памятник древности. Это Песчаный Червь, продолжавший следовать за мной, врезался башкой в подземную часть строения!

Кхуры-рын!

Землю тряхнуло и тут же пустыня окунулась в безмолвие.

Песчаный Червь же не умер?

А хорошо бы, кабы так...

Когда повисла тишина, я на радостях подпрыгнул: теперь у меня есть вход.

***

Вернувшись ко входу в туннель Песчаного Червя я увидел огромный провал, образовавшийся там, куда упало тело верблюда. Мне ничего не оставалось, кроме как войти туда. Туннель был длинный и извилистый. Стенки, оплавленные растворителем, скоро снова затвердели, поэтому идти было несложно.

«Вот я и на месте...»

Бесконечный и запутанный туннель наконец-то закончился, внезапно открылось пустое подземное пространство. Это были недра Памятника Позабытой Древней Империи! Я сейчас незаконно вломился на скрывающийся под землёй уровень!..

«А Песчаный Червь-то выжил... благодаря настройкам».

В соответствии с настройками игры, Песчаный Червь относился к подземному виду. Находясь под землёй, представители этого вида могут войти куда угодно: хоть в море, хоть в озеро, хоть в подземелье – да вообще без разницы. Поэтому Песчаный Червь разрушил стену, проник в подземелье и двинул дальше.

Вообще, этот приятель не имеет привычки выходить в местах, где есть подземелья, но если уж обнаружена еда, вылезет где угодно. При моей встрече с Млечным Пауком разве не то же самое произошло?

Правило, по которому можно войти в подземелье только в составе группы минимум из двух человек, действует лишь на вход, расположенном над землёй. Я же следовал дорогой, великодушно проложенной Песчаным Червём.

Я подошёл ближе, показалось внутреннее пространство пирамиды. Площадь огромна, подрагивает свет факелов, всё вокруг отделано лёссом и золотом, в стене напротив проплавлена таких же размеров дыра, как та, через которую я вошёл.

«Так вот куда отправился Песчаный Червь...»

Было бы хорошо, устрой этот пришлый босс тут небольшой погром перед уходом. Но, к сожалению, Песчаный Червь, войдя в подземную локацию, сразу продырявил противоположную стену и исчез.

«Если бы ты остался, и перекусили бы вместе, и подрались – все дела бы переделали! Ан не сбылось...»

Примерно так полушутя, полужалуясь, я ступил внутрь...

Тут же прозвучало дрожащее уведомление:

- Динь!

Прямо собачья стая уникальной нежити... Это предостерегающее уведомление, но очевидно, что нет надобности напрягаться ради зачистки шестого уровня.

Тагак-тага-а-гак — гробы, что были выстроены вдоль стен, все изломаны и распахнуты, разбросаны по полу. Как и их многочисленное содержимое.

С / бессмертный, ветеран войны, слуга

Место обитания: Памятник Позабытой Древней Империи

Рост: 2 м

Стражи ныне забытой древней империи. Были добровольно погребены заживо ради того, чтобы и в загробном мире защищать королеву. Сейчас, похоже, весьма сожалеют о принятом когда-то решении...

Бессчётное их количество подрагивало с клинками, зажатыми в руках. Все как один с переломанными конечностями. Это я говорю о тех, которым вообще повезло уцелеть в налёте Песчаного Червя, потому что от большей части, как можно было понять, не осталось ни косточки – пропали абсолютно.

Пхук-пхук-пхук-пхук

Легко расправившись с мумиями, я двинулся вперёд.

Мой уровень, хорошо поднятый поверженным S-монстром, от победы над несколькими С-мобами даже не двинулся с места.

И вот, когда я подошёл к самой последней двери, за которой сидел босс, а также имелся выход на седьмой подземный уровень...

— О?

…в подземелье, напичканном всячески разнообразными ловушками, до меня донёсся негромкий голос.

Я быстро повернул голову. Предо мной нарисовались два знакомых лица.

Ю Да Хи и Ю Чхан!

Они были уже здесь.

— Чего? Здесь кто-то есть?

— О-о-ох. Все, с кем я шёл, погибли, вот один остался...

На их лицах можно прочесть удивление, что, в принципе, нормальная реакция на меня здесь.

Но так и должно быть. Они явно думали первыми зачистить это подземелье.

Да неужели?..

Похоже они не собирались убивать напрягшегося меня, поэтому подобрали вполне доброжелательные слова:

— Послушайте. Хотите присоединится к нам?

— Никак не можем пройти этого босса, сливаемся здесь уже несколько дней к ряду!

От слов Ю Да Хи и Ю Чхана я растерялся.

А! Ну конечно. Сейчас же пятнадцать лет назад... То время, когда мы ещё незнакомы друг с другом. Поэтому, с их точки зрения, нет причин проявлять ко мне враждебность.

Как только я понял это, сразу выдавил улыбку. С этого момента я, конечно же, должен показать себя с хорошей стороны, чтоб ни одна мысль подозрения не закралась в их головы.

Ненавижу этих ублюдков.

Но, с их точки зрения, это чутка несправедливо. Если совершенно незнакомый парень, которого они видят впервые, без какой-либо причины будет ненавидеть их, разумеется, это окажется несправедливым.

Поэтому, я думаю, что о них нужно как следует позаботиться.

Я и без прошлого создам им повод ненавидеть меня! И тогда это будет справедливо, не так ли?

— Хорошо. Конечно, покачаемся вместе, поохотимся. Я вам помогу, — ответил максимально приветливым голосом.

Вообще, я, конечно, предполагал, что брат и сестра Ю находятся здесь. Но, что мы действительно вот так вот встретившись, создадим группу, об этом я совсем не думал.

— Отлично. Мы с нуной уже атаковали здешнего босса и дважды были убиты. Но в этот раз у меня хорошее предчувствие...

— Точно. Вдвоём слишком сложно. Но на этот раз точно получится!

Благодарно улыбаясь, Ю Чхан и Ю Да Хи приняли меня.

А вот я-то их нет.

Ведь за этой дружеской улыбкой скрывается настолько омерзительная жестокость...

Этих ублюдков совершенно не интересовала моя нагота. Если бы обо мне и правда думали как о члене команды, то хотя бы обеспокоились моими доспехами и оружием.

И ещё: эти гады не спросили, почему я в одиночестве. Где другие члены моей группы, почему я один, есть ли возможность пригласить ещё людей – ни одного из этих вопросов не прозвучало!

Вовремя подвернувшийся танк номер один. Они видят во мне живой щит. Думаю, поэтому, кроме моего тела, их больше ничего не интересует.

Разумеется, эти сопляки, каждый раз будут жалко отступать перед боссом седьмого подземного уровня. Им и правда кое-чего не хватает, поэтому провал за провалом.

И потому внезапного меня используют в качестве танка, а сами вдвоём будут атаковать босса.

А после, очевидно, распилят пополам неплохой дроп, а я останусь лежать скошенной соломкой. Это настолько очевидно, что и проверять не надо: за два года я достаточно насмотрелся на повадки Ю Да Хи.

— Итак, открываем? — проверил нашу готовность Ю Чхан, взявшись за ручку двери на седьмой подземный уровень.

Я кивнул.

— Да, давайте скорее войдём.

Но знают ли они, кто на самом деле будет живым щитом?

Глава 17 - Охота на Безымянную Королеву I

Глава 017. Охота на Безымянную Королеву (1)

Чхара-ра-ра-рак — послышался звук пришедшего в движение механизма: скрежет блоков, громыхание разматывающихся цепей.

Кху-кхун! — тяжело ухнув, дверь седьмого подземного уровня отворилась.

Взорам открылись террасы, ступеньками спускающиеся вниз. Всё вокруг поблёскивало золотом. В центре – огромный трон, украшенный мечами и копьями. На нём, склонив голову, восседала древняя, ростом, вероятно, метра в три, мумия-верзила.

— Так, это наша третья попытка уже, — Ю Да Хи, решительно задрав подбородок, сверлила взглядом мумию на троне.

Среагировав на признаки присутствия чужаков, мумия подняла голову.

Пондж-чок — жутким ослепляющим взрывом, выстрелили во все стороны мечи и копья, что были прикреплены к трону.

Кха-кха-кха-кха-кхан!

...они нашпиговали буквально всё вокруг! Если бы не Ю Чхан с Ю Да Хи, которые здесь уже бывали, скорость происходящего не оставила бы никакой возможности уклониться. Самовосстанавливающаяся к каждой новой атаке система. Буквально зверский уровень сложности.

Вместе с тем.

[Что за отвратительный запах? Запах мужчины...]

Мумия медленно поднялась с трона. Всё её тело было обмотано полосой ткани невообразимой длины. Сама она громадного роста. Но, что совершенно определённо, это была женщина. Глядя на линии её тела и свисающие к подножию трона длинные волосы, кто угодно отметит этот факт.

В / телепатия, реверс, ветеран войны, бессмертный

Место обитания: Памятник Позабытой Древней Империи

Рост: 3 м

Последняя королева древнего государства, существовавшего в стародавние времена. Говорят, было оно настолько процветающим, что имело немалое влияние на всех континентах! Однако было уничтожено всего за один день. Горечь гибели империи, о которой теперь никто и не вспомнит, за прошедшее тысячелетие стала ещё глубже.

Проснулась наконец.

«Безымянная Королева...»

Моб, обладающий самым чудовищным и мозгодробительным уровнем сложности в своём классе. Его трудно атаковать, независимо от того, какого ты уровня и на каком месте восседаешь в ТОПе. И не только из-за крутого статуса этого монстра.

А кроме Безымянной Королевы, у меня сейчас имелся ещё более основательный риск. Хотя проявит себя он ещё очень нескоро.

Кхун-кхун-кхун-кхун — Безымянная Королева, используя огромное копьё, как посох, спустилась к подножию трона.

Пон-тык

В нашу сторону оборотилось лицо: обтянутый кожей зубастый череп.

— Сейчас начнётся! — выкрикнул Ю Чхан, вынимая клинок.

Кха-кхан!

Безымянная Королева молниеносно подняла копьё и ударила им об пол.

Кхуры-рын — террасы покачнуло ударной волной, по стенам пошли трещины.

— Все трое – наносим урон в ближнем бою. Вперёд! — крикнула Ю Да Хи. Разумеется, с не озвученной поправкой использовать приблудыша, как живой щит.

Ответа от меня не последовало.

Заметив тишину с моей стороны, Ю Да Хи и Ю Чхан повернули головы и никого не увидели.

— Что такое? Куда ушёл этот малец?

— А? Но он только что был здесь!..

Ю Да Хи и Ю Чхан стали озираться по сторонам. Незнакомцу, которого они только что приняли в группу, идти было просто некуда.

— Нет, что это за… Куда этот нуб делся?!

Ю Чхан вертел головой и не видел ни одного места, где можно было бы спрятаться.

Две огромные колонны рядом с троном, да ещё многочисленные глиняные чаны, заполненные сокровищами. И совершенно негде укрыться.

— Так. Как мы уже проверяли, вдвоём будет тяжело. Думаю, нужно отступать...

Ю Да Хи поджала губы. Вследствие неожиданно изменившихся условий, брат и сестра Ю в третий раз были побеждены Безымянной Королевой.

В первый раз – ещё до самой схватки – они были убиты выстрелившими с королевского трона клинками и копьями.

Во второй раз оказались поражены спецприёмом: Безымянная Королева метнула Гром и молнии с наконечника своего копья.

А в третьем сражении они вынуждены отступить, неспособные нанести врагу хоть какой-то урон. Был бы у них хотя бы ещё один человек, тогда само собой... Потому и решили использовать подвернувшегося пацана в качестве живого щита, но ведь этот самый пацан исчез, не успев хоть немного пригодиться.

— Он случайно не вышел из сети? Вдруг просто испугался?

Закусив губу, Ю Да Хи развернулась к двери, ведущей обратно на шестой подземный этаж. Шансов нет, нужно отступать.

Но...

— Это ещё что такое?!

Шок. Ручка двери, ведущей на шестой подземный уровень, болталась практически отломанная.

Глядя на это, в голове Ю Да Хи всплыла ещё одна болтающаяся вещь.

— А-а-а! Этот пацан! Неужели он сломал дверную ручку?! — закричала Ю Да Хи, чувствуя всю абсурдность ситуации.

Если выйти из сети прямо под носом у босса, некоторое время будешь ходить с надписью [трус]. Кроме того, что это унизительно, это ещё влияет на приобретение опыта и золотых. Следовательно, когда отказываешься от нападения, не нужно выходить из игры, нужно просто убежать как можно дальше. Но только что эта чёртова голая, извращённая гнида, втихомолку сломав ручку, даже это сделал невозможным.

— При таком раскладе, нам остаётся только попытаться вновь сделать это только вдвоём, — сказала Ю Да Хи, скрипнув зубами.

— Понимаю... — Ю Чхан, как и ожидалось, доверяя мнению нуны, взялся за тесак.

Брат и сестра решительно подняли оружие.

Цель – самый сильный на данный момент босс, представленный на официальном сайте. Стратегия боя напрочь отсутствует, потому что до сих пор нет ни одной записи о победе над этим монстром.

— Если справимся, официально станем первопроходцами.

Ю Чхан согласно кивнул.

Первопроходцы. Авангард Deus ex Machina. Закономерно, что большинство из них занимают верхние строчки ТОП-100. Исследуя незнакомые карты, они разыскивают абсолютно новых мобов, а потом выкладывают любопытнейшие записи сражений с ними. Доход с такой деятельности просто сказочный. Кроме игровых денег, это ещё и колоссальная спонсорская поддержка, плата за размещение рекламы и всё такое прочее. Брат и сестра Ю, планируя нападение на Безымянную Королеву, были нацелены именно на это.

— Ну, пошли! — Ю Да Хи выбежала вперёд.

Чха-рак

Выставив перед собой крест-накрест два коротких кинжала, она поднялась в воздух в попытке добраться до горла Безымянной Королевы.

Да-а-ан — но та, легко подняв копьё, остановила кинжалы Ю Да Хи. Более того...

Пу-у-ун

Получая, отдавай. Так как Безымянная Королева ещё и замахнулась предварительно, создавшееся давление разорвало воздух в клочья.

Кха-кха-кха-кха-кхан! — и покатилась жуткая ударная волна.

— Нуна! За спину! — Ю Чхан поднял огромный щит, заслоняя Ю Да Хи.

Уджи-джик

Послышались звуки ударов о щит. Ю Чхан всё ещё держался.

Но Безымянная Королева не метала копьё...

Кха-кха-кха-кхан!

…с его наконечника как взрыв вырвались Гром и молнии, подобные тысячам змей. Эта атака в полной мере обладала как физическим, так и магическим уроном.

— Ч-ч-чёрт побери! — Ю Да Хи заикаясь, выругалась. — Действительно ответ монстра В-класса!..

Разнообразные типы атак и способностей, в том числе массовых, и даже искусственный интеллект. Это был действительно неприступный босс.

— Начнём с копья в её руке!

Ю Чхан, приподняв щит, атаковал.

Кха-кхан

Активизировался оглушающий навык, которым обладал щит. Поражённая атакой Ю Чхана Безымянная Королева ненадолго замерла.

Используя эту возможность...

— Умри!

...Ю Да Хи метнулась вперёд...

С-с-спхак

...и подрезала запястье руки, державшей копьё, попутно неплохо срезав вражеское НР.

— Оk! А теперь пошли!

Ю Чхан почувствовал себя куда уверенней. Хотя выносливость была уже на пределе, а прочность щита и вовсе вот-вот исчерпает себя. Да и зелье почти выдохлось, хотя до сих пор оказывало хорошее сопротивление.

Он достал из-за пояса огромный меч-бастард.

Вообще-то это оружие для двух рук, но сила Ю Чхана позволяла ему орудовать этим мечом как одноручным. Так как в Deus ex Machina практически все предметы были завязаны на характеристику силы.

Кха-кхан!

Копьё Безымянной Королевы, ударившись о клинок Ю Чхана, задрожало. Вторым ударом парень окончательно срубил дрожащее запястье.

Чх-чх-чх-чх-чх

Из глаз Безымянной Королевы пошёл чёрный дым – верный знак того, что НР на исходе.

— Уже почти! — крикнула Ю Да Хи.

На самом деле, НР Безымянной Королевы не слишком высок, поэтому, если только танк всё сделает правильно, этого моба не так уж трудно сфармить. Но всё же есть причины, по которым с первого раза добиться этого трудно: во-первых, летящие с трона, ещё до начала боя, клинки и копья; во-вторых, срывающиеся с наконечника копья по случайной траектории гром и молнии; ну и напоследок, в третьих, когда НР остаётся менее десяти процентов, активируется особенность «реверс».

Кха-кха-кха-кхан!

Окутанная мрачной аурой, Безымянная Королева, внезапно изменив шаблон атаки, стала двигаться совершенно иначе.

Особенность «реверс». Это когда удар левой руки заменяется на удар правой рукой, а удар правой ноги – ударом левой ногой. Шиворот навыворот переворачивает лево и право. И всё это в два раза быстрее, чем было.

После привычного шаблона атаки адаптироваться к внезапно переменившемуся на диаметрально противоположный очень нелегко.

— А-а-а?! — Ю Да Хи, ожидавшая после ударов левой руки и правой ноги атаки копьём справа, рефлекторно отклонилась влево.

Это было ошибкой, поскольку её тут же встретило внезапное копьё, нацеленное влево.

[О-о-о!]

Безымянная Королева упёрлась копьём в Ю Да Хи и повела её вниз.

— Дерьмо! Нет!.. — Ю Чхан быстро поднял щит и побежал, понимая, что безбожно опаздывает.

Ю Да Хи уже должна была превратиться в шашлык, нанизанный на копьё Безымянной Королевы.

Но.

Этого не произошло.

Пха-гак

Поперёк горла Безымянной Королевы сверкнуло лезвие и через мгновение голова её уже катилась по полу.

— Что?..

Ю Да Хи открыла зажмуренные было глаза, оторвала затылок от пола.

И увидела кого-то восседающего на плечах королевы.

— За колонной есть пространство.

Это был О Джин, который всё время преспокойно прятался за колонной.

***

Если бы она была нормальным человеком, сейчас благодарила бы за спасение своей жизни. Но Ю Да Хи не такая. Она смотрит на меня с просто невероятным выражением лица.

— Ты сейчас присвоил критический удар?

Да, она может так думать.

Но я лишь пожал плечами.

Тхоль-с-сок

После того, как я спустился на пол, Безымянная Королева рухнула на колени.

Брат и сестра Ю моментально бросили на меня яростные взгляды.

— Ты же струсил. До последнего прятался, а потом просто нанёс крит!

— Ты, гад, ручку на двери сломал, мы не смогли отказаться от боя!

Даже голос дрожит от злости. Я ответил, что ничего страшного не произошло.

— В конце концов, вы же благодаря мне побили босса. Твою жизнь я тоже спас.

После такого вполне логичного ответа Ю Да Хи и Ю Чхана аж затрясло. Они оба стиснули зубы. Решающий удар, нанесённый мною, украл у них то, что они почти заполучили... Разумеется, им стало обидно, когда я сказал, что это не так, что они, в принципе, не смогли бы своими силами одолеть этого монстра.

— Слушай. Тогда почему наши уровни остались на том же месте?

— И почему ничего не выпало?

Ю Да Хи и Ю Чхан повернули головы, глядя на тело Безымянной Королевы.

Так и было: несмотря на то, что НР себя исчерпал, ничего не изменилось. И поздравительного сообщения о том, что с боссом покончено, не всплывает. Что за дела?

— Ага, ну конечно! Должно быть, это баг. Нельзя же подозревать админа, — Ю Да Хи предложила правдоподобную гипотезу.

Но, к сожалению, она была неверной.

В Deus ex Machina в дальнейшем встречалось много разных багов. Например, баг копирования денег или баг наложения монстров – подобные вещи имели место. Но, по крайней мере сейчас, не тот случай.

Да и возможности админа вмешиваться в игру практически нет. Так же, как не имеет смысла оказывать влияние на происходящее после гибели босса.

Безымянная Королева убита, но есть причина, по которой из неё ничего не выпало. Если вы спросите, почему…

Пока я обдумывал это...

Валь-кы-рак — сзади донёсся тихий звук.

— Упс, началось. Времени совсем не осталось...

Не до размышлизмов! В первую очередь, нужно было разобраться с тем, что стремительно назревало за спиной. Я метнулся за колонну и скрылся в большом глиняном чане. Ю Да Хи и Ю Чхан проводили меня взглядами.

— Что с этим шизанутым не так?

— Нуна, давай по-быстрому проверим, есть ли дроп.

В то время, как они копались под ногами, вдруг!..

Пондж-чок — от тела Безымянной Королевы стала стремительно распространяться тёмная аура.

Вместе с тем...

Кигик-киги-гик —

...её дряхлое тело снова пришло в движение.

— Чё происходит?!

Глаза брата и сестры Ю полезли на лоб. Очевидно, что НР Безымянной Королевы на нуле. Даже голова отрезана. Но почему же она движется?

В этот момент прозвучало уведомление, от которого стало не по себе:

- Динь!

Наконец, спотыкаясь, Безымянная Королева поднялась. С той стороны, куда укатилась её отрезанная голова, накатил жуткий голос:

[Женщина… Тело своё… отдай мне...]

И...

Ху-у-ук

...тёмная аура, ползущая от тела Безымянной Королевы, собралась в одном месте...

...и это было место, где стояла Ю Да Хи.

— А-а-а! — пронзительно взвизгнула девушка.

В тот же миг глаза её налились красным.

- Динь!

Окно квеста, которого никто и никогда раньше не видел, развернулось у каждого перед глазами.

Ю Чхан и Ю Да Хи – оба получили скрытый квест.

Но содержание этого квеста у каждого было своим.

Глава 18 - Охота на Безымянную Королеву II

Глава 018. Охота на Безымянную Королеву (2)

Сильнейший босс из всех официально известных на сегодняшний день:

В / телепатия, реверс, ветеран войны, бессмертный

Место обитания: Памятник Позабытой Древней Империи

Рост: 3 м

Последняя королева древнего государства, существовавшего в стародавние времена. Говорят, было оно настолько процветающим, что имело немалое влияние на всех континентах! Однако было уничтожено всего за один день. Горечь гибели империи, о которой теперь никто и не вспомнит, за прошедшее тысячелетие стала ещё глубже.

Спотыкаясь, Безымянная Королева поднялась. С той стороны, куда укатилась её отрезанная голова, накатил жуткий голос:

[Женщина… Тело своё… отдай мне...]

Тут же:

— А-а-а! — пронзительно взвизгнула Ю Да Хи.

Всё вокруг окрасилось красным. Тело ощутимо задеревенело и вдруг начало двигаться само по себе.

Сырын

Ю Да Хи подняла с пола копьё Безымянной Королевы и...

Пондж-чок

...глаза её ярко вспыхнули, а голос совершенно изменился:

[Охо-хо-хо-хо! Мужичьё – отбросы... Убирайтесь!]

Судя по плаксивому выражению лица, она была в сознании. Но, похоже, совсем не контролировала своевольно двигающееся тело.

И ещё.

Окно статуса завладевшей телом Ю Да Хи Безымянной Королевы медленно начало меняться.

В+ / телепатия, реверс, ветеран войны, бессмертный

Рост: 3 м

Тем временем Безымянная Королева, запечатанная глубоко под землёй, возможность искала, как тигр, выслеживающий добычу…

Теперь, девичье тело украв, стала ещё сильнее. Получив новые тело и имя, она преобразилась. Ради того, чтобы печаль развеять от гибели империи своей...

(П.п.: «Тигр, выслеживающий добычу» – здесь использовано корейское переложение китайской идиомы, означающей «Присматриваться к чужим вещам с намерением украсть».)

Это и есть причина, по которой, несмотря на низкий НР и лёгкий недостаток некоторых характеристик, Безымянная Королева считается боссом повышенной сложности. Особенность «телепатия»! Когда, в конце концов, она погибает, эта особенность помогает ей захватить тело женского персонажа, который находится к ней ближе всего, и эволюционировать в монстра ещё более высокого класса.

- Динь!

Окно квеста, которого никто и никогда раньше не видел, развернулось перед глазами.

Ю Чхан и Ю Да Хи – оба получили скрытый квест.

Однако содержание этого квеста у каждого было своим.

Цель: Вернувшая Имя Королева Ю Да Хи 0/1

Награда: ???

Наказание: уменьшение опыта, уменьшение количества получаемых золотых, ограничение доступа 1 день.

Цель: незваный гость 0/2

Награда: ???

Наказание: значительное уменьшение опыта, значительное уменьшение количества получаемых золотых, ограничение доступа 7 дней.

Ю Да Хи и Ю Чхан. Обоим вспомнились условия входа в подземелье: только группе, состоящий из не менее, чем двух человек. Наличие женского персонажа обязательно. Так вот почему оно было таким странным…

— Чёрт, даже такие монстры бывают? Чья больная фантазия, — огорошенный Ю Чхан стоял, разинув рот.

Во-первых, если не убьёшь нуну, предполагается слишком большой штраф. Ограничение доступа на неделю – это почти то же самое, как вообще бросить играть. Потому что, когда стоит цель стать первопроходцем, время в буквально смысле начинает быть на вес золота.

Во-вторых, а сможет ли Ю Чхан убить Ю Да Хи? Это вряд ли. Безымянная Королева эволюционировала в Вернувшую Имя Королеву. К «В» прирос «+». Ю Чхан впервые столкнулся с монстром такого высокого класса.

В конце концов, Вернувшая Имя Королева заговорила:

[Я последняя королева древней страны Родезия, которая была захвачена и уничтожена в битве Дракона и Демона. Ныне возвещаю о возрождении Родезии, мужичьё невежественное!]

Родезия – древняя страна из преданий, которую населяли одни только женщины. Вернувшая Имя Королева, похоже, испытывала к мужчинам особую враждебность. Объектом этой ненависти сейчас стал Ю Чхан.

Кха-кхан!

Бросок монстра был ужасающе стремителен.

В+-мобу противостоять сложнее, чем десяти мобам В-класса вместе взятым. У Ю Чхана не было ни единого шанса на победу.

Пхо-о-ок

Вернувшая Имя Королева замахнулась копьём. Щит Ю Чхана раскрошился, как карамелька.

— Кхык?! Нуна! Хоть немного контролируй своё тело! — отбросив щит, Ю Чхан поскорее отступил назад.

Но Ю Да Хи могла лишь шевелить губами на обиженном лице. Судя по всему, даже чат для неё сейчас отключен.

Кха-кхан!

Вернувшая Имя Королева, а не Ю Да Хи, снова замахнулась копьём и атаковала.

Джо-джо-джо-джо-джок — из наконечника вылетели гром и молнии, разрывая всё вокруг в клочья. Пол, стены, сам воздух – всё было изломано. Меч-бастард не стал исключением.

Кха-кхан!

Изрядно поджаренный Ю Чхан закувыркался по полу. Из-за высокой синхронизации боль была жуткой! Но ещё более жутко было кое-что другое.

— О нет! Мои предметы!

Ю Чхан, готовый зарыдать, глядел на обломки щита и меча.

Если пойти в кузницу, можно будет всё починить, но стоимость ремонта выйдет как за новое. Но при этом предельная прочность резко уменьшится.

Это отнюдь не подержанная машина! Но стоимость этих меча и щита вполне себе ей эквивалентна.

— Твою ж!.. Ладно! Хорошо! Давай сразимся и посмотрим, что в итоге останется!

Ю Чхан достал из-за пояса ещё один клинок. В любом случае, гром и молнии уже потрачены; теперь, зная схему атаки, почему бы и не попробовать.

Но всё оказалось не так просто. Он допустил очень глупую ошибку со своей стороны.

На официальном сайте до сих пор не было замечено ни одного сообщения о победе над монстром класса В+. Так же, как и о его наличии вообще. Это просто В-монстр и его сосуд.

Кхун

Вернувшая Имя Королева в очередной раз подняла копьё и...

Пондж-чок

...с наконечника копья снова посыпались гром и молнии!

— Что-о-о?! — не скрывая того, Ю Чхан сильно испугался.

Вернувшая Имя Королева, в отличие от Безымянной Королевы, независимо от количества НР, свободно использовала особенность «реверс». Кроме того, как оказалось, количество доступных ей атак громом и молниями больше не было ограничено одной единицей.

Баджи-джи-джи-джик! — ветвящиеся, как многоголовый змей, молнии яростной поглощающей вспышкой протянулись через всё подземелье. Изваяния, глиняные чаны, стены, факела... Всё, чего коснулись молнии, было прошито трещинами глубиной с указательный палец. Запахло горелым.

Само собой, Ю Чхан от этой атаки уклониться не сумел.

Пха-сак! — ничем не защищённое его тело разлетелось десятками ошмётков.

Дэн-кы-ран, дэн-кы-ран — из инвентаря автоматически выпали все его предметы.

В одно мгновение ТОП, занимавший тридцатую строчку, превратился в размётанную поджарку. Это В+-моб и его подавляющая мощь.

— Чхан... — глядя на это, Ю Да Хи поджала губы.

Но сделать ничего не могла. Лучше уж так, чем самой быть побеждённой.

Итак, она казнила своего тонсена, значит, наказания не последует?

Расправилась с незваным гостем – за это полагается награда. Значит, вероятно, должен быть и дроп с моба, ну и какая-то награда за убийство братишки. Поглядим...

Чего?..

Цель: незваный гость 1/2

Награда: ???

Наказание: значительное уменьшение опыта, значительное уменьшение количества получаемых золотых, ограничение доступа 7 дней.

Нет никакой награды...

Расправа над нарушителем 1/2

Вот в чём дело. Задание ещё не выполнено!

— А, точно! Тот извращенец!

Тут Ю Да Хи накрыло дурное предчувствие.

И в этот миг...

Пхо-о-ок!

...девушка внезапно почувствовала в спине какую-то резь...

Она быстро оглянулась.

— А, прошу прощения! — сияя улыбкой, произнёс голый пацан.

Он стоял совсем рядом.

***

Высунув из глиняного чана голову, я наблюдал за противостоянием Ю Чхана и Ю Да Хи.

«Избегаю скучной и бесполезной для Мёртвой Воды драки...»

А чего зря потеть? Предусмотрительно бережём силы.

Вместо этого я убивал время, делая селфи. А заодно сфотографировал то обиженное лицо Ю Да Хи в момент убийства.

Пока снимал, раздумывал о том, да о сём...

Безымянная Королева – монстр В-класса, но сложность её настроек так же высока, как у нормального монстра А-класса. При этом группа безоговорочно должна пожертвовать одним женским персонажем.

В будущем игроки высоких уровней, собирая группы на Безымянную Королеву, специально брали с собой заведомую жертву. Но, так как и награду в виде золота, и опыт жертвы значительно урезались, вот даже вступало в силу ограничение доступа аж на неделю, завербовать женского персонажа для этой цели стало совсем непросто. Тогда тех, кто всё же соглашался на эту роль, стали называть «Шим Чон».

(П.п.: «Шим Чон» – известная корейская народная сказка, повествующая о прекрасной девушке, которая пожертвовала своей жизнью, чтобы ее слепой отец прозрел. Она добровольно бросилась в море, но местный «Нептун» пожалел красавицу и вернул её к жизни.)

«Поздравляю, Ю Да Хи, ты стала первой Шим Чон».

Сидя в глиняном чане, я разглядывал облик Ю Да Хи, заполняющий собою экран.

Ю Да Хи. Талантливая девушка, которая в будущем станет ведущей игровых трансляций – BJ «YOUdie».

Это беззащитное выражение лица, чувственное тело, гармоничная фигура… Очарованный этой внешностью, сколько времени я потратил впустую?

Вид Ю Да Хи, только что убившей своего братишку, меня совсем не тронул.

Пхо-о-он

Так долго мучивший меня гад-ростовщик Ю Чхан, в конце концов, превращённый в головёшку, вылетел из игры.

Ю Да Хи, с жалким выражением на лице, только шевелила губами.

«Так, начнём, пожалуй», — я вылез из глиняного чана.

Он – один-единственный – оказался за пределами зоны поражения грома и молний.

Класс В+. Вернувшая Имя Королева. Самый сильный монстр этого времени.

Сейчас начинается настоящий фарм. Это будет фарм, на который, вероятнее всего, сейчас никто бы не осмелился.

— Э-э-эх...

Я взял в руку Бритву и встал.

Но я совсем забыл...

...что запись видео, с помощью которого я совсем недавно убивал время, до сих пор продолжалась.

Глава 19 - Охота на Безымянную Королеву III

Глава 019. Охота на Безымянную Королеву (3)

Монстры Deus ex Machina делятся на несколько видов.

Во-первых, есть два доминирующих – племя Драконов и племя Демонов. Но кроме них были и другие.

Племя Бессмертных, что восстали из мёртвых и вытеснили Древних, господствующих в стародавние времена.

Племя Подземных, живущих глубоко под землёй.

Племя Короля Насекомых, к ним относятся все насекомые этого мира.

Племя Морского Царя, что обитает в океане.

Помимо них, надеющиеся только на собственное тело «рукопашные»; живущие группами «социальные»; обладающие сильнодействующим ядом «ядовитые», ну и так далее.

А внутри этих племён монстры ещё делятся на несколько направлений.

Это чудовище, в лице Ю Да Хи, среди представителей своего племени Бессмертных считается весьма сильным мобом.

Из-за того, что Бессмертные большей частью созданы, чтобы достигать конкретных целей, охота на них означает, как правило, подключение к дополнительному квесту.

Поэтому геймеры для того, чтобы освоить этих монстров, собирались буквально толпами, что новички, что ТОПы.

Безымянная Королева тоже была довольно популярна. Но впервые сфармить её удалось лишь спустя год после релиза игры. А всё потому что этот монстр не только имеет обязательное условие на вход в своё подземелье, но и скрывается в самой дальней части седьмого подземного уровня, заражённого, как паразитами, бессчётными бессмертными мобами. А помимо таких деталей обладает ещё труднодоступной для понимания, в отличии от обычной нежити, схемой атаки, при которой в равной степени использует как физику, так и магию, что значительно усложняет задачу. Плюс ужасающие особенности «телепатия» и «реверс». И куча препятствующих зачистке мелочей, которые даже для ловли плохоньких представителей этого племени создают достаточно сложные условия, не то, что для фарма босса.

Но.

Всё это может помешать только нубам, не игравшим ещё и года!

Чхак

Я принял стойку и устремил взгляд на босса.

Сейчас я собираюсь продемонстрировать ослепительную мощь Мёртвой Воды, что потратил на игру семьдесят тысяч часов своей жизни! По двенадцать часов ежедневно, без выходных и отпусков, на протяжении шестнадцати лет! Для справки: мне даже был вручён специальный подарок от разработчика.

Хвастаться или плакать – не знаю.

Когда я спросил, каким образом, играя так долго и много, меня до сих пор нет в ТОПе, сотрудник дал мне следующий весьма досадный ответ: «Давайте забудем об этом на некоторое время...»

«Но теперь всё иначе!»

С Бритвой наизготовку я устремился вперёд, а кожа с ног Алого Демона значительно увеличивала мою скорость.

[Мерзкое мужичьё!]

Ю Да Хи сверкнула в мою сторону страшным взглядом.

Сейчас она тоже хочет убить меня. Тот момент, когда настроения Ю Да Хи и Вернувшей Имя Королевы совпадают идеально!

Джо-джо-джо-джок! — с наконечника её копья ринулись кошмарные изломы грома и молний.

Даже Ю Чхан, немногим ранее подвергшийся этой атаке, сообразил, что НР неизбежно покажет дно, несмотря на некоторое сдерживание со стороны Ю Да Хи в его случае, и попытался хоть как-то укрыться щитом.

Змеящиеся линии грома и молний рождались не по одной, а сразу пучками. Даже их направление было абсолютно случайным. Уклониться не представлялось невозможным.

Разумеется, это на нубский взгляд.

«В меня так просто не попасть!»

Я слегка приподнял одну ногу.

Игра «Кальмар» или нападение со всех сторон. А также «Небо и звёзды», «Классики», «Захват земли» и все прочие подобные игры.

(П.п.: «Кальмар» – корейская подвижная игра, в которой нападающие, прыгая на одной ноге, наступают со всех сторон.)

В детстве мы чертили на земле условленные игрой линии и, визжа, перепрыгивали клетки, на которые наступать было нельзя, приземляясь на те, на которые было можно. Сейчас я играл именно в такую игру.

Пхоль-дж-чак, пхоль-дж-чак, пхоль-дж-чак

Я ступал в области между линиями, что чертили осыпающиеся на пол Гром и молнии, словно отбивая чечётку. При этом обувь, сделанная из содранной с ног Алого Демона кожи, позволяла мне использовать способность «землетрясение». От каждого моего шага возникало маленькое, что очевидно, землетрясение, широко распространяющее урон.

Наискосок влево, наискосок вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, наискосок вправо, влево, вперёд, наискосок влево, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо…

Переставляя ноги как сумасшедший, я будто играл в DDR, ритм-гейм, «Audition» или ещё что-то подобное.

(П.п.: DDR - DanceDanceRevolution – серия музыкальных видеоигр от Konami Digital Entertainment, Inc, также известная как Dancing Stage. Игра проходит на танцевальной платформе с четырьмя панелями: «вверх», «вниз», «влево» и «вправо». Во время игрового процесса по экрану перемещается последовательность стрелок, которая соответствует музыкальному ритму исполняемой песни. Игрок должен нажимать ногами в такт музыке соответствующие панели в тот момент, когда стрелки совпадают с полупрозрачным трафаретом, расположенным обычно в верхней части экрана.)

(П.п.: «Audition» – компьютерная игра в жанре танцевального симулятора, выпущенная южнокорейской студией T3 Entertainment Corporation.)

Дуда-да-да-да

И вот...

Тхак!

… я легко приземлился на пол.

ГОТОВО!

Волна молний прошла, не причинив мне никакого вреда.

Ю Да Хи смотрела на меня, разинув рот.

— Чего застыла? — я не смог обойтись без иронии, даже зная, что причиной, по которой Вернувшая Имя Королева ненадолго остановилась, был только что использованный спецприём.

А ещё...

Пхок!

...я полоснул её по руке Бритвой. Нанесённый урон обозначил себя громким криком из гортани Ю Да Хи. Теперь это чудовище не продержится и трёх часов. Но я не хочу тупо ждать столько времени. Поэтому я продолжил активно наносить урон. Нужно поскорее закончить и двигать искать следующее подземелье.

Пхок! Пхо-пхок, ган! — в приподнятом настроении я не скупился на удары по Вернувшей Имя Королеве.

[...и-и-ик?!]

Ю Да Хи, наконец, отошла от шока. Она приподняла копьё и ударила им об пол.

Хода-дак!

Я смешно перекатился назад, тем самым избегая её атаку.

Кха-кхан! — Ю Да Хи с ужасающей скоростью атаковала вновь.

Я тоже кинулся на неё.

[О-оот?!]

Совершенно не стесняясь…

Джо-о-ок

…я проскользнул сбоку от неё, оставляя глубокий порез.

Было трудно уклоняться от стремительной атаки Вернувшей Имя Королевы. Заходя справа и слева от копья, я продолжал наносить удары.

Всё замечательно, но такая дистанция не позволит безболезненно избежать грома и молний. Стратегия встречного движения.

И ещё разок перед столкновением отчаянно прокатиться вдоль руки, держащей копьё.

[И-и-ик!]

Ю Да Хи, несущая урон, просто вскипела от гнева. Вернувшая Имя Королева подняла копьё и быстро развернулась.

Так, сейчас с вероятность в семьдесят процентов – вращение копьём, вроде ветряной мельницы; с вероятностью в двадцать процентов – из копья разольётся аура; с вероятностью в десять процентов последуют гром и молнии.

Пун-пун-пун-пун!

Ну конечно, Вернувшая Имя Королева атаковала, вращая двумя руками копьё.

— Ага…

Не нуждаясь в защите, я свалился навзничь.

Пун-пун-пун-пун!

Наконечник копья, вращаясь как крылья ветряной мельницы, обдав воздушным потоком кончик моего носа, прошёл мимо. Если неаккуратно пытаться уклониться от этой атаки, скорее всего, получишь урон. До конца не продержаться, поэтому опрокинуться навзничь, как ни странно, лучший выбор.

Атака Ветряной Мельницы продолжается довольно долго. На эти несколько минут можно даже прикрыть глаза.

А между тем...

[Гы-а-а-а!]

...атака завершилась, Вернувшая Имя Королева закричала как-то слишком непривычно для себя. Видимо, это был крик самой Ю Да Хи, бурлящей гневом.

Ба-джи-джи-джи-джик!

В очередной раз посыпались гром и молнии. В сочетании с «реверсом» – перевёрнутые шиворот-навыворот. И гораздо быстрее, чем раньше!

— О-о-о… Понятно. Похоже, что спокойно отсидеться не получится!

Хлынувшие молнии, казалось, поглотили весь мир.

Я поспешно двинул рукой.

BGM –

(П.п.: BGM – Back Ground Music, фоновая музыка. «Вирус Бетховена» – сериал 2008 года, режиссёр Ли Чжэ Гю.)

Соната для фортепиано номер три Бетховена в современной обработке. Электронный тембр жизнерадостной стремительной скрипки впечатляет.

«Наискосок влево, наискосок вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот вперёд, вправо, правый поворот вперёд, наискосок влево, наискосок вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, влево, прямо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот назад, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево…»

Я снова засучил ногами, на цыпочках перескакивая взрывающие и воспламеняющие всё вокруг шипящие изломы, словно вытанцовывая чечётку. Меряя шагами многочисленные ячейки молниеносной сети, в такт музыке напевая себе под нос.

В конце концов...

Тхак!

...под заключительные аккорды жизнерадостной композиции, Вернувшая Имя Королева в очередной раз застыла в шоке.

«Этот щенок… что он вообще такое?..» — как бы говорило её растерянное лицо.

На этот вопрос королевы... нет, Ю Да Хи я не ответил.

Пон-дж-чок! — просто тихонько уколол её в последний раз.

***

Пхо-о-он — системное оповещение оказалось крайне шумным.

- Динь!

Охота заняла около полутора часов. В конце концов, я одолел Вернувшую Имя Королеву. Хотя нет, Ю Да Хи.

Убийство этого монстра – первый шаг. Поэтому, когда её НР упало ниже одного процента и она, уверяя, что более не одержима, умоляла не убивать, я ответил, что мне всё равно, одержима она или нет.

Мне знаком этот шаблон босса, со мной это не сработает. Да даже если бы не знал, мой противник – Ю Да Хи, так что даже раздумывать нечего.

Дан-кы-ран!

Как только Вернувшая Имя Королева повалилась, выпал долгожданный дроп: древко её копья ушло в песок и остался один лишь наконечник.

оружие для одной руки / С+

Забытым всеми методом изготовлен древний одноручный меч. Слишком стар, силы атаки почти не осталось. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Сила атаки: +80

Особенность: ?

— Фух…

Я убил Ю Да Хи и приобрёл бронзовый меч.

«Дерьмо дерьмовое!» — наверняка именно так бы и выразился кто-то другой, попади в его руки этот предмет после всего, что пережил.

Стоил ли этот С+-предмет таких мук? Неимоверными усилиями одолеть монстра и получить это в награду?!

В любом случае, дроп с мобов может иметь максимум эквивалентный самому монстру класс, но чаще оказывается всего на пару классов ниже.

Но я, без всякого недовольства, уложил бронзовый меч в инвентарь.

Опции грошовые, но если знать, что на самом деле скрывает этот предмет, я думаю, ни у кого язык бы не повернулся жаловаться.

— Отлично! Теперь всё есть.

Какое удачное начало!

А что это там?

Собираясь на выход, я заметил на полу блестящую россыпь.

— Ого...

У меня округлились глаза.

Это были золотые монеты, выпавшие из заполненного до краёв мешка.

Похоже, они появились после смерти Ю Чхан и Ю Да Хи.

К сожалению, брат и сестра Ю ценных предметов не оставили. Вместо этого из них вывалилось несметное количество денег. Ну что ж, есть же выбор, чем платить за собственную гибель; можно откупиться наличкой в размере от одного до десяти процентов от имеющейся суммы.

— Да это прям земляничная поляна! — ползая по полу, я собирал золотые, один за другим поддевая их ногтями.

Говорят, зарабатывай деньги, как собака, но потрать их, как министр королевского суда. Бред… Гораздо правильнее будет: зарабатывай деньги, как собака, и относи их министру королевского суда… Ну что ж, в этой ситуации, я могу быть самим министром.

(П.п.: 개처럼 벌어 정승처럼 써라 – Зарабатывай деньги, как собака, но потрать их, как министр королевского суда. В конце 90-х годов газеты воскресили это древнее высказывание в честь старой вдовы Сан Ё Янг. Женщина много лет продавала соус анчоуса, каждый день, без выходных, простаивая за рыночным прилавком. Но все, что зарабатывала, она жертвовала на оплату учебы детей из малообеспеченных семей в вузах. Когда она умерла, вездесущие репортеры обнаружили в ее крошечной квартире холодильник 20-летней давности, старую зубную щетку и… тысячи благодарственных писем от студентов.)

Но тут же…

— Эй! Паршивец! А ну на место положил! — как гром среди ясного неба.

А-а-а?

Я оглянулся и увидел вдалеке – над телом королевы – мутноватый сердитый дух.

Это была Ю Да Хи.

«А, точно. Если умрёшь, можно оставить участнику группу завещание на десять секунд...»

Я хлопнул в ладоши. Ну конечно, я и забыл, тут даже такая функция есть!..

— Ты… ты… Что ты вообще такое, а, засранец?!

Ю Да Хи первая, кто видел мою игру во всей красе.

Но я лишь подмигнул вместо ответа.

А она обругала меня:

— Ах ты @#$% ^№! Да я тебя %@*$#^@ @ #%^@~!

Оу, да это слушать невозможно…

Она, что казалась мне когда-то такой нежной и милой, ругалась сейчас, как пьяный сапожник. Что заставило аж отрезветь.

— Я спрашиваю, что ты вообще такое, а, щ-щ-щенок?!

Стоит признать, что Ю Да Хи была ужасно назойлива.

А я пожал плечами.

В любом случае, подземелье только что зачищено, а мне нужно вписать имя.

Я нажал «ДА» и коротко ввёл имя, заодно отвечая на вопрос Ю Да Хи:

— Мёртвая Вода.

Глава 20 - Чертовски приятное вознаграждение I

Глава 020. Чертовски приятное вознаграждение (1)

Второй этаж торгового центра.

Облаком поднимается табачный дым, восходя то тут, то там – всё как в тумане. Сквозь сизую завесу мигают электронные огоньки.

Капсульное кафе.

Капсулы для наслаждения виртуальной игрой Deus ex Machina вытянулись рядами. На первый взгляд, вереница гробов, не иначе… Вид странный, но тех, кто здесь частый гость, это совсем не напрягает.

В одних капсулах лежат играющие; у остальных – откинуты крышки, в них, глядя в прикреплённый монитор, сидят другие – только папиросы шевелятся. Иной раз можно было увидеть людей, перекусывающих заказанной прямо сюда едой.

Картина эта, в общем, не отличалась от вида интернет-кафе, которые теперь почти совсем исчезли.

Итак.

Был здесь один необычайно изможденный на вид парень. Сидя в углу капсулы, он звучно чесал голову.

— Эх...

На вид ему было около тридцати. С того места, что он занял, было рукой подать до кондиционера и очистителя воды – позиция, которую хотел бы оккупировать каждый, планирующий задержаться в капсульном кафе на неопределённый срок.

Ли Хён Гын, тридцать два года.

Очевидно, что он ничего не достиг к этому возрасту. Но несмотря на этот факт, ему тоже было чем похвастаться: положением в ТОПе игры Deus X Makina. А точнее, сорок четвёртой строчкой.

Жизнь, целиком отданная виртуальной реальности. Теперь уже даже тело не может нормально функционировать вне игры. Не уидивительно. По пятнадцать часов в сутки вне реала. А когда он не играет, шопится онлайн, всё так же пялясь в монитор. Вот, например, как сейчас.

Спросите, что он покупает? Это не то, в чём обычный человек нуждается каждый день. И да, само собой, это игровые деньги и предметы. По-другому быть не может.

— Ну в самом деле… Но я же должен был хоть немного подняться в ТОПе за эти выходные... — Ли Хён Гын обеспокоенно разглядывал своё место в привычном уже за долгое время списке.

Сейчас это была сорок четвёртая строчка, но и на сорок пятой, и на сорок шестой было так же. В общем количестве опыта обнаружилось едва заметное повышение. При таких успехах вообще неизвестно, когда будет осуществлён наполеоновский план покорения вершины ТОПа.

— А-а-а, серьёзно, да когда же откроется доступ?! — бормотал Ли Хён Гын, грызя ноготь большого пальца.

Млечный Паук. Мастер засады Кошмарного Леса. Зачем он вообще пошёл в этот лес? В чём смысл и где победа? Только штраф схлопотал – ограничение доступа на двадцать четыре часа!..

«Ну с ума сойти, блин! Проблемы с сервером?.. Говорили, только на сутки отключат! Если такие штрафы будут раздавать за проигрыш, никто играть не станет!.. О-о-о!»

Однако не похоже, что кипящий Ли Хён Гын откажется от игры. Напротив, это скорее было поводом приложить ещё больше усилий.

Потому что это действительно по-геймерски.

Ли Хён Гын всё время, пока не мог войти в игру, сидел в интернет-сообществе, просматривал информацию о разных рейдах. А также рыночные предложения по донату.

«О-о-о! Почему такого нет в продаже, ну ёлы-палы-то, а!»

Ли Хён Гын кулаком громыхнул по клавиатуре. В окно трейда выскочил чрезвычайно дешёвый лот... В игре изначально сложно получать золотые монеты и хорошие предметы, поэтому почти нет желающих продавать что бы то ни было даже по курсу один к девяти, вместо обычного один к десяти.

Тем временем, Ли Хён Гын, наконец, разглядел всплывший предмет и глаза его вспыхнули.

— @@@@@Продаётся предмет С+-класса@@@Выкупной@@@аукцион@@@Самая низкая ставка@@@

Размещённое кем-то на рыночном канале объявление…

С+-предметы! Это же самый высокий класс из тех, что выставляют на продажу! Кроме того, у этого объявления пока ещё нет ни одного просмотра...

— О-о-о! Ну наконец-то! — глаза Ли Хён Гына сверкали. У него не получалось в одиночку завалить С+-моба, ведь не было никакого другого способа заполучить С+-предмет. Всё, что он мог, так это, давясь слезами, купить его за реальные деньги!..

Но ничего страшного. Ведь тогда можно будет сфармить монстров пожирнее. Соответственно, и приток золотых монет увеличится, и других предметов тоже можно будет наудить побольше. А если всё это снова обменять на реальные деньги, дело-то выходит прибыльное!

— Да, такое вполне возможно!

Ли Хён Гын быстренько кликнул по объявлению.

оружие для одной руки / С+

Любимый одноручный арбалет наёмных убийц. С ним легко управится кто угодно. Поражённые этими стрелами будут отравлены.

Сила атаки: +90

Сила атаки ядом: +10

Доступна особенность «яд»

В глазах Ли Хён Гына, рассматривающего предмет, будто, как в ярких мультипликациях, засияли розовые сердечки.

«Боже мой, я обязательно должен это купить сейчас же!»

Особенность «яд» в течении определённого времени продолжает наносить урон по двадцать пять десятитысячных процента от максимального НР каждую секунду. Продолжительность действия зависит от уровня персонажа, использующего предмет. Если этот игрок уже достаточно высокого уровня, то урон накапливается стеком. Так что, можно сказать, что для первого удара это очень даже полезная пушка.

(П.п.: Стек –  абстрактный тип данных, представляющий собой список элементов, организованных по принципу «последним пришёл – первым вышел». Чаще всего принцип работы стека сравнивают со стопкой тарелок: чтобы взять вторую сверху, нужно сначала взять верхнюю.)

Стоимость десять миллионов золотых. Реальными деньгами это около одного миллиона ста тысяч вон… Ли Хён Гын преисполнился решимости:

— А была не была! Рискнём!

Время смелых инвестиций в будущее!

Однако.

- Дин-дон!

Оповещение отозвалось гулким эхом.

Подорожал?.. Пока мечтал да раздумывал, всего за одну десятую долю секунды кто-то уже поднял ставку...

— Дерьмо! — Ли Хён Гын саданул кулаками по клавиатуре. И продолжал буянить до тех пор, пока к нему не подошёл сотрудник и не сделал строгое замечание.

— Оу-у-у, кто-то уже его забрал! — Ли Хён Гын крепко ухватился за волосы, пестрящие ранней сединой.

Он пребывал в глубоком отчаянии. Всего-то нужно было кликнуть чуть-чуть быстрее!..

На рынок можно было заходить как изнутри игры, так и снаружи, но конкуренция, конечно, была, наверное, оттого и жёсткой. Потому что идущие чуть впереди ТОПы тоже держат руку на пульсе.

«А-а-а... Теперь реально сложно будет наткнуться на С+-предмет!»

Ли Хён Гын с расстроенным видом ссутулился перед монитором.

Из правого нижнего угла подмигивало всплывающее окно. Если ткнуть в него мышкой, запустится гифка эпизода какого-нибудь блистательного рейда ведущих ТОПов Deus ex Machina.

— Завидно-то как... — пробормотал Ли Хён Гын, просматривая ролики один за другим.

ТОП. Верхние строчки.

Их называют профессионалами, и даже существует специальная организация с менеджерами и выходом на ТВ. А также личные каналы, где они выступают в качестве BJ, стримеров и прочих подобных. Доход от этого нереальный просто, что общеизвестно...

Обтекаемые спортивные автомобили, огромные дома, членство в роскошных спортивных клубах, да просто коты, за которых заплачено миллионы вон, коллекционный алкоголь… они любимчики милых и шикарных девушек-моделей, их лица украшают обложки журналов, они вдохновляют! Восстановленные отношения с родственниками, связь с которыми когда-то давно из-за той же Deus ex Machina была разорвана; дружеские отношения с соучениками, настойчивые липкие папарацци, очарованный каждым движением фендом…

Свет и тьма, что преследуют тех, кто на вершине. Когда даже тьма выглядит как нечто ослепительно-прекрасное.

— Ха-а-а...

Просматривая ролики с рейдов ведущих ТОПов, Ли Хён Гын погрузился в сладостные фантазии. Это не было американской мечтой, это была мечта Deus ex Machina, следуя за которой очень и очень многие снова и снова тонули в виртуальном мире.

И тогда...

Пхо-дык!

...Ли Хён Гын пришёл в себя. Словно ледяное шило внезапно вонзилось в темя. И совершенно определённо, это не было осознанной реальностью. Это было сообщение, всплывшее на рынке, от которого нервы Ли Хён Гына напряглись до предела.

- Предметы. Отдам в хорошие руки

Простые фразы без привычного символа «собачки», как здесь принято у сбывающих лишний D-дроп.

Однако количество людей, зашедших на этот канал, быстро привело Ли Хён Гына в чувства.

- Количество посетителей канала: 7 892 человека

Какие вообще предметы здесь предлагают, что ими интересуются почти восемь тысяч человек?

Ли Хён Гын поспешно нажал кнопку входа.

- Динь!

Оповещение о входе.

И тут же взгляду открылся обильный перечень предметов, выставленных на продажу:

оружие для одной руки / С+

оружие для одной руки / С+

доспех / С+

обувь / С+

кольцо / С+

ожерелье / С+

.

.

.

Оружие, доспех и даже аксессуары. Нет ничего, чего бы здесь не удавалось найти. Потрясающее количество С+-предметов! Только на первой странице – уже десятки!

Пхэн, гы-ры-ры — вращается мышиное колёсико. И зрачки Хён Гына тоже вращаются, как сумасшедшие, вслед за страницой.

«Покупаю! Всё покупаю!»

Потеряв голову, парень листал и листал.

Он пустил в ход всё выходное пособие. Постепенно растущая стоимость, повторное предложение цены... Для победы на этом аукционе немедленная покупка станет самым верным решением.

«Я должен это купить!.. Я всё это должен купить!»

Ли Хён Гын, не осознавая своего безумия, покупал предметы.

Зарплатный счёт, деньги со счёта расходов на проживание – все они исчезали со скоростью света! Вместе с тем, в игре персонаж Ли Хён Гына прямо таки засиял.

— Ва-а-а-а-а! Наконец-то и я раздобыл С+-предметы! — Ли Хён Гын возопил так, что все, кто был в капсульном кафе, оторвались от своих дел.

Вопль, преисполненный восторга! Это был самый счастливый день в жизни Ли Хён Гына.

***

Между тем.

«А-а-а? Уже всё продано?..»

Заглянув на созданный мною три минуты назад торговый канал, я озадаченно склонил голову набок. Начисто избавился от дропа, злодейски засоряющего мой инвентарь. Ибо он не только мельтешил перед глазами, но и мешал бы в предстоящем рейде.

«Хорошие предметы ушли... Но когда инвентарь забит мусором, это раздражает».

Особо не задумываясь, я выставил на продажу всё подряд. Не предполагал, что это окажется настолько успешным.

До сих пор на рынке не встречались предметы классом выше С+. В настоящее время, никчёмные вещи, которыми я захламил инвентарь, а потом скинул, для остальных были снаряжением наивысшего класса.

«Я конечно подозревал, когда получил в учёбке С+-предмет, но неужели это до сих пор лучший класс?..»

Как бы там ни было, в течении пятнадцати лет в игре, похоже, мои стандарты стали довольно высокими. И я, судя по всему, несколько переоценил сегодняшних геймеров.

Наконец, выручка от продажи предметов поступила на мой счёт.

- 78 310 450 вон

Семьдесят восемь миллионов триста десять тысяч четыреста пятьдесят вон.

Почти восемьдесят миллионов вон быстрых денег упали на мой счёт.

Всего я избавился от двадцати трёх единиц снаряжения классов С и С+.

«Так. Если прибавить тридцать миллионов, заработанных в прошлый раз, то… это сто миллионов...»

Я был ошеломлён. Если так пойдёт, я быстро разбогатею.

Но на что мне тратить все эти деньги?

— На что потратить?.. — саркастически улыбнувшись, я свернул счёт.

Сто миллионов, да?

Даже эта сумма – всего лишь горстка песка!

Я же намереваюсь вытряхнуть пустыню целиком. Рано почивать на лаврах. Впереди ожидает серьёзный рейд.

Нынешняя Безымянная Королева ни в какое сравнение не идёт с грозным противником, встреча с которым мне только предстоит. Ожидаемый дроп будет совсем иным, нежели те предметы, которыми я сейчас располагаю.

— Жду с нетерпением...

Я поудобнее устроился в кровати. Регулярный сон и физкультура – это энергия, которая позволяет долгое время находиться в игре. Сегодня я должен как следует её восполнить.

Тогда...

— М-м-м?..

...на экране телефона, подключённого к капсуле, что-то всплыло.

- Динь!

Странное какое-то оповещение…

— Что это такое?..

Я кликнул по сообщению, желая узнать, в чём дело.

[Кха-кха-кха-кхан!]

[В меня так просто не попасть!..]

[Джо-джо-джо-джок! Уры-рын!]

Побежали кадры, на которых я с шумом фармлю Безымянную Королеву.

«А, точно. Я же, сидя в горшке, видюшку снимал. Видимо, не выключил запись...»

Совершенно случайно записался мой фарм. Было крайне приятно созерцать то выражение лица Ю Да Хи... Ну и остальное, должно быть, заснялось до кучи.

Я, было, собирался стереть это видео, но передумал. Не будет же никакого вреда, если его оставить?

«А если подумать... Это ведь первое видео с моего рейда!»

Гнусно улыбаясь, я редактировал видео: тушевал лица, закрывал мозаикой информацию в окне статуса, по которой можно было идентифицировать мою личность.

«Мне, конечно, скучно, но точно ли могу я это выложить?»

И я загрузил видео на пользовательскую страницу официального сайта. По правде говоря, я сделал это без всякой задней мысли. Просто взбрело в сонную голову.

Девяносто восемь процентов… девяносто девять… сто!

После подтверждения благополучной загрузки, я закрыл форум и улёгся.

«А теперь давай спать. Как же я устал...»

Весь день только и делал, что играл, вымотался весь зверски. Я прикрыл глаза и провалился в сон.

Так ведь всё и было?

Несколько секунд спустя.

Я уже не видел экрана лежащего в изголовье телефона, что мигал как ненормальный.

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

- Динь!

Ваш пост прокомментирован

.

.

.

Глава 21 - Чертовски приятное вознаграждение II

Глава 021. Чертовски приятное вознаграждение (2)

Среди корейских команд профессиональных геймеров самой знаменитой была «Сеул К-1». Тут собрались сильнейшие профессионалов – их называли Командой Законотворцев.

Сейчас тренировочный класс К-1 был взволнован не на шутку.

— Эй, гляньте-ка на это...

Авторитет команды и, в настоящее время, обладатель второго места корейского ТОПа Джозеф Лим, обливаясь холодным потом, смотрел в монитор. Находящиеся поблизости участники второй группы стремительно собрались вокруг.

Это было видео, выложенное на пользовательской странице официального сайта Deus ex Machina.

Джозеф Лим и его соратники с серьёзными лицами внимательно смотрели в монитор, на экране какой-то парень в одиночку фармил босса.

Они даже не слышали о существовании такого монстра. Кроме того, его класс превосходил всякое воображение: В+... Этот наивысший класс ещё даже обнаружен не был, что уж говорить о фарме.

— Похоже на эволюционную форму Безымянной Королевы – босса самого высокого уровня сложности из всех сейчас известных, но… Неужели даже монстры могут эволюционировать?

— Господи! Даже Безымянная Королева невероятно сильна, а после победы над ней появляется ещё один босс?!

— Нет, погоди! Крошить этого монстра один на один? Безумие чистой воды!

Прогеймеры дружно перешёптывались. Все отреагировали крайне негативно.

Но атмосфера переменилась в один момент.

BGM –

Прямо во время боя заиграла жизнерадостная мелодия.

Наискосок влево, наискосок вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот вперёд, вправо, правый поворот вперёд, наискосок влево, наискосок вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, влево, прямо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, правый поворот назад, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, правый поворот назад, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево, наискосок влево, прямо, вправо и сразу влево, правый поворот вперёд, наискосок влево, вправо и сразу вперёд, наискосок влево, плавно вправо, влево…

Это геймер идеально избегал невообразимо сложный шаблон грома и молнии! Немыслимо красивой чечёткой захватывая всё более широкое пространство!

— Что делает этот сумасшедший идиот?!

— Это, что, работает?!

— А он хорош...

Даже у прогеймеров отвисли челюсти.

Количество просмотров этого видео уже перевалило за миллион, а непрерывный поток комментариев обновлялся в режиме реального времени:

— ?????????????

— ???? разве это не фейк? )))))

— Ва… Это же Мёртвая Вода, Которая Не Способна Сгнить?..

— It’s fantastic!

— Бессмыслица какая-то... Даже первый номер так не сможет ;;;

(П.п.: Корейский смайл «;» выражает проступивший пот, как наш смайлик с капелькой пота. Чем больше «;;;;;», тем обильнее потоотделение.)

— UM… Nonsense. I can not believe it.

— Но этого человека нет в ТОПе.

— Так, а почему он голый?

— Да по-любому откинешься, если удар пропустишь... Похоже, просто снял весь тяжёлый доспех, да так и ходит…

— Ну нет, даже если так… )))))) Это уж слишком!

— Да что вообще… Выглядит так, будто он уже лет 10 играет… Но с выпуска ещё даже полгода не прошло.

.

.

.

Через какое-то время...

Бой завершился.

— Динь!

Геймер в мониторе немного потерзался раздумьями, а потом вписал имя.

«Мёртвая Вода»

И...

Комментарии снова понеслись со страшной силой.

— Это не он как-то обновил рекорд в учебке?

— Похоже, это тот, который час исправил на 58 мин 58 сек ;;;;

— Это же тот, что с 4 левелом в одиночку сфармил С+-монстра!!!!!

— @#$%^!!! Кто он вообще такой?!!

— И так и эдак прикидываю, но похоже это фейк ;;;;

— Какие фейки в виртуалке? Неправильно ты прикидываешь…

— Я репортёр KBC. Если Вы знаете этого человека, пожалуйста, свяжитесь со мной. Буду очень признателен…

— Я репортёр MBS. Если Вы знаете этого человека, пожалуйста, свяжитесь со мной. Буду очень признателен...

— Я репортёр SDS. Если Вы знаете этого человека, пожалуйста, свяжитесь со мной. Буду очень признателен...

.

.

.

Шумели не только пользователи.

Тренировочный класс прогеймеров тоже стоял на ушах.

— Что это ещё за индивид, нарушающий экосистему?!

— Если он будет так играть, чем будет жить мы?! Это точно не по правилам!

— Неужели мне просто придётся унаследовать папину лапшичную...

Несколько стажёров понуро склонили головы. Для них это было непреодолимой стеной...

— Немедленно пишите сообщение этому «Мёртвой Воде»! Скажите, что мы хотим завербовать его в свою команду! — директор Ом Дже Ён начал поднимать инструкторов.

— А сколько ему предложить-то?

— Неважно сколько! Столько, сколько попросит!

— А на какой срок заключать контракт?

— На максимальный! Мы должны повязать его до конца дней! Но даже если удастся только на год – это уже хорошо! Мне нужен только положительный результат, без всяких оговорок! Выполняйте!

— Только сообщение отправить?

— Эй ты! Дурной совсем?! Я думал, пока мы тут разговоры разводим, вы уже отправили ему как минимум тысячу сообщений! Разве можно решить этот вопрос, только отправив сообщение?!

— Что тогда нужно сделать?

— Нужно раздобыть персональные данные! Пойти и найти, где он живёт! Где живут его родители! Неважно, как, но мы должны заполучить его!

— Какой подарок вручить ему при встрече?

— Я покрою расходы, берите что подороже! Говяжью вырезку хану… нет! Я позвоню в Хвенсон, поэтому просто отведёте ему корову!

(П.п.: Хану = «корейская корова» – особая порода коров, возникшая и просуществовавшая в Корее без особых изменений два с лишним тысячелетия. Мясо её весьма дорого. Из-за нехватки земель под пастбища, коровы в Корее вплоть до 60-ых годов 20-ого века использовались в основном как тягловые животные и для распашки земли. А коровье молоко и вовсе употреблялось исключительно по предписанию врача в строгих дозировках.)

(П.п.: Хвенсо́н – уезд в провинции Канвондо, Южная Корея. Центр корейского животноводства.)

В то время, как директор Ом Дже Ён разворачивал бурную деятельность...

— Динь!

...послышался сигнал пришедшего сообщения.

— Директор, посмотрите! От Мёртвой Воды ответ пришёл!»

Все, кто был в помещении, вытаращили глаза и метнулись к монитору.

Исходящее сообщение оказалось действительно длинным. Но уже на первый взгляд, казалось, ощущается искренность и доброжелательность команды К-1.

Но ответ Мёртвой Воды был коротким:

[Заколебали...]

В тот момент, когда было прочитано это сообщение…

Тхак —

...ноги директора Ом подкосились.

— А-а-а, директор! — несколько игроков первой группы вместе с инструкторами подхватили повалившегося директора и бегом понесли в медпункт.

— Так этот отморозок даже с ТОПами не считается...

— Если такой двинутый ублюдок вступит в лигу профессионалов, всю экосистему нам порушит.

— Теперь, когда я видел игру этого человека, чувствую себя ничтожеством. Пора на пенсию...

Похоже, многие прогеймеры испытали сегодня душевное потрясение. Если даже в лучшей команде страны сгустилась такая атмосфера, сложно представить, что сейчас происходило в других...

Но.

Несколько человек вовсе не собирались помирать. Напротив, глаза их пылали злобой.

Вот, например, только вчера принятый сразу во вторую группу прогеймер Мэтью Кан. Это что за самородок?

Парень с никнеймом «Инвестиция» пристально вглядывался в персонажа на мониторе.

«Инвестиция» Мэтью Кан. Тот, кто до сих пор ни разу не отступил, какой бы враг ни предстал перед ним в игре. Лидер – так лидер, стратег – так стратег, физик – так физик... Несмотря на то, что Мэтью был принят во вторую группу, во время следующего отбора он без особых усилий поднимется в первую.

— Да он не человек! Кто он такой вообще, этот псих?!

Мэтью Кан, глядя в монитор, испытывал смешанную гамму эмоций – восхищение и ревность, жгучее желание и любопытство...

Движения человека на экране выглядели так, словно он несколько сотен раз ходил на этого босса. Но тогда точно должна быть и куча штрафов за гибель. Он просто не мог быть сейчас там, где он есть.

Выходит, что дело не в практике. Это действительно победа чисто талантом? Но выглядело это всё нереально! Таким, для описания которого даже слов не подобрать, реально напрочь сносит крышу!

Мэтью Кан крепко сжал кулаки.

Всё это время он считал, что нет никого, способного превзойти его собственный уровень. Но вот всё изменилось. Родился новый талант!

Невооружённым взглядом было видно, что этот объявившийся таинственный игрок на голову… нет, на несколько голов был выше его самого. Эта деталь заставляла одновременно чувствовать облегчение и тревогу.

В Мэтью Кане, впившемся глазами в личность на экране, разгорался боевой дух.

Гений больше не одинок.

***

В то же время.

Среди тех, кто посмотрел видео, нашлась пара ребят, которые вели себя немного странно.

— Гыа-а-а!

Ба-бах! Разбивалось всё, что попадало под руку.

Ю Чхан, с налитыми кровью глазами, уничтожил ранее стоявшие на полке чашку, цветочную вазу и всё остальное, что оказалось хрупким.

— Чего мелочишься? Капсулу бей!

Ю Да Хи занималась своими ногтями.

Ю Чхан занёс было ногу, чтобы пнуть игровую капсулу, но вдруг передумал.

Она стоит больше двух миллионов…

П-бон! — слегка развернувшись, он пнул стоявшее рядом мусорное ведро. Это – куплено в Дайсо за две тысячи вон.

(П.п.: Дайсо – дисконтные магазины в Корее. Похожи на рынок. Предлагают разнообразные товары среднего качества по низкой цене.)

— Нуна, ты что, даже не злишься?! — крикнул Ю Чхан Ю Да Хи.

Девушка перестала подпиливать ногти и подняла голову.

— Ты счаз-с-с шутишь что ли, а, паразит?

Ответом ей было молчание.

— Чьё лицо сейчас светится на видео?

Ю Чхан встретившись с налитыми кровью глазами Ю Да Хи, быстренько отвернулся.

Точно.

В этой ситуации Ю Да Хи пострадала больше всех. Погибла, будучи одержима боссом монстров. Не только огребла колоссальный штраф, но и засветила лицо.

Адский, голый, извращённый гад своё лицо на видео прикрыл мозаикой, а лицо Ю Да Хи, ставшей боссом, – нет. Благодаря этому, Ю Да Хи теперь весьма знаменита. Под прозвищем Милый Босс.

— Убью нафиг, !@$...

Ю Да Хи крепко сжала кулаки, её трясло. Она планировала вести свои дела, создав мистический имидж – изящный и пылкий, но теперь к ней окончательно приклеился образ «Босс Монстров». Из-за наказания за смерть, мечта вырваться в Первопроходцы тоже сорвалась. Всё рушилось и нельзя даже было войти в игру. Всё равно, что написать на лбу «отбракована».

— Я первым подключусь, нуна, и пойду фармить, если ты не против...

— Угу. А мне пока нужно будет подготовиться к деятельности BJ. Я просто обязана выжать максимум с лица самого главного босса!

Ю Чхан и Ю Да Хи распределили роли.

— Не волнуйся. Мы скоро сможем спокойно фармить.

Ю Чхан самоуверенно улыбнулся.

В это время…

Даллан —

...звякнул висевший на двери колокольчик.

— Хённим. Урожай пришёл... — произнёс некий Боров, поклонившись, и протянул Ю Чхану собранные сегодня средства.

Ю Чхан, насвистывая, вошёл на рынок и купил на эти деньги предмет.

— Это, хённим... — обратился Боров.

— Чего? — переспросил Ю Чхан и Боров тут же ответил, играя желваками:

— Господина Хона со стройплощадки не было сегодня.

— Ага... А почему? Не может заплатить?

— Да-да. Мы и так сильно снизили проценты, но он сказал, что заболел и пока не может работать».

Услышав доклад Борова, Ю Чхан ухмыльнулся.

— Тогда пойди найди его. Тащи прямиком сюда. Если он оплатит натурой, меня вполне устроит...

— Понял. Как в тот раз, туда положить? — Боров указал на многочисленные капсулы, стоявшие в дальнем углу.

Да. Будучи ростовщиком, Ю Чхан в то же время управлял «рабочим местом» в игре Deus ex Machina.

(П.п.: Содержать «рабочее место» в игре – означает незаконное зарабатывание реальных денег в онлайн игре, в том числе с помощью автоматизированной добычи игровых ресурсов с кучи аккаунтов и дальнейшего их сбыта другим игрокам по чуть сниженным ценам.)

Тех, кто не мог выплатить проценты, волокли сюда и заставляли отрабатывать в игре. Обычно – добычей минералов в шахте или фармом предметов с мобов.

Таким образом, Ю Да Хи и Ю Чхан, несмотря на несколько медленный старт, смогли быстро подняться в ТОПе.

— Ещё чуть-чуть и двадцатая строчка наша...

Брат и сестра Ю пристально следили за ТОПом.

Ещё немного и зарабатываемые в игре деньги превысят доход от ростовщичества. Хотя, если вычесть расходы на содержание капсульного кафе, картина несколько бледнеет.

А ведь сейчас такой важный момент, а…

— Реально... Этого ублюдка извращённого, который отрубил нам доступ… если поймаю, убью! Вот зуб даю!.. — бурчала себе под нос Ю Да Хи, продолжая ровнять и без того уже идеально заточенные ногти.

Но могли ли они знать?

Невнимательные, лишённые доступа…

...что этот ненавистный извращенец прямо сейчас планомерно нёсся своим голым телом к намеченной цели.

Глава 22 - Чертовски приятное вознаграждение III

Глава 022. Чертовски приятное вознаграждение (3)

Яркое солнечное утро.

Но к моей комнатушке это не относится.

— Я нимаку пыть щастлифф...

(П.п.: «Я нимаку пыть щастлифф» = «Я не могу быть счастливым». О Джин ссылается на фразу героя американского сериала LOST, которого играет американец корейского происхождения. По-корейски он говорит не слишком хорошо. В корейском интернете это превратилось в мем. Вместо «Я хочу быть счастлив хотя бы раз! Почему Квон Джин Су не может быть счастлив?» приобрела вид «Я хочу пыть щастлифф хотя бы раз! Пачиму Конь-в-Джинсе ниможыт пыть щастлифф?»)

Я отпихнул отсыревший футон и коснулся ступнями жёсткого пола, покрытого толстой промасленной бумагой. Затем встал, налил чашку дешёвого кофе из старой кофемашины и, перед тем, как играть, заглянул в сообщество проверить, нет ли какой-нибудь новой интересной статьи.

(П.п.: Футон – традиционная японская постельная принадлежность в виде толстого хлопчатобумажного матраца, расстилаемого на ночь для сна и убираемого утром в шкаф.)

— Ищу скрытого босса Кошмарного Леса. Кто-нибудь знает такого? Млечный Паук называется... Страшно – жуть!..

— Может и найдёшь...

— А С+-предмет может с него выпасть? Ну пожа-а-алуйста, так хочется иметь хотя бы просто С-предмет ㅠㅠㅠㅠ

(П.п.: ㅠㅠ – рыдающий смайл – глаза и из каждого слёзы в два ручья.)

— А! Так в тот раз же какой-то чокнутый заманил Млечного Паука на Затаившую Дыхание Равнину и покрошил его там!

— Он каким-то образом получил награду в заброшенной хижине на окраине Деревни Новичков. Надо бы сходить туда... Похоже, там есть какое-то скрытое подземелье.

.

.

.

Ничего нового, но поинтересоваться свежими игровыми достижениями ТОПов – тоже дело. Хотя ничего особенного на этот раз я там не увидел.

М-м-м?

— А это что?

Я прищурил глаза.

ХИТ! Соло-фарм неизвестного ТОПа! 1 470 052 просмотра за [17 часов] [НОВИНКА]

Это было видео, выложенное на главной странице официального сайта.

И что удивительно, оно набрало сумасшедшее количество просмотров менее, чем за сутки! Прошлой ночью с кем-то произошёл несчастный случай?

Желая узнать, что там, я кликнул по ссылке.

— Да ладно, опять я...

Это было видео, которое я залил вчера забавы ради. Но почему так много просмотров?

Я загружал его на частный канал, привязанный к официальному сайту, и ставил галочку «только просмотр». Сейчас оно чуть ли не в шапке главной страницы. Кто-то сделал репост. Изменили название, выделили жирным шрифтом и налепили всякой привлекающей внимание мишуры. Прошло всего семнадцать часов, а количество просмотров уже почти полтора миллиона.

Комментарии – как один взбудораженный рой.

— Ва-а-а, Мёртвая Вода совсем псих… а хоро-о-ош…

— У меня вопрос: он не наскипидаренный случайно? Ну в самом деле )))))))

— Кто-нибудь знает этого человека? Хочу стать его учеником…

— Я тележурналист. Мне очень нужен Ваш совет. Пожалуйста отзовитесь!

— Korean? It is Nonsense… amazing…

— 我无法相信! (П.п.: (кит.) Невероятно!)

— 怖い... (П.п.: (яп.) Страшно...)

— Je veux manger de la baguette!!!! (П.п.: (фр.) Багет мне в глотку!!!!)

— И это называется «игра»? *подбирает отвисшую челюсть*

.

.

.

Я слегка растерялся. Нет, я, конечно, предполагал, что количество просмотров может сильно подскочить, но… Вероятно, это от того, что видео было размещено на главной странице, где обычно толкутся геймеры из разных стран, и трескотня стоит такая, что жара хватит на доменную печь.

[Джо-джо-джо-джо-джок!]

[Кхы-о-о-о!]

Без дрожи и не взглянешь. Молнии, несущиеся подобно цунами; копьё, с треском рвущее на части всё подряд! Невыносимо-подавляющая аура босса монстров...

[В меня так просто не попасть!]

Моим «сверхъестественным» поведением, тем, как я безупречно ускользаю от страшных атак, народ восторгался, как ненормальный.

— Немного же им нужно.

Хотя, если учесть, что играть я начал пятнадцать лет назад, это и правда было так же легко, как выпить стакан воды. Как бы там ни было, нынешние геймеры, похоже, гораздо ниже уровнем, чем я думал.

«Неужели я слишком переоценил ТОПов?»

Просматривая комментарии и ответы, я недоумённо склонил голову.

М-да...

Те ТОПы, которых я помнил, все как один были великими людьми. Харизматичные и непобедимые на поле боя. Одним ударом сжатой в кулак руки они рушили гору! Единственным ударом клинка рассекали пополам огромного монстра...

Минутку, но ведь сейчас – пятнадцать лет назад! Те времена, когда мои кумиры – ребята, подобные Тайшань – птенцы неоперённые. Подразумевая ТОПов будущего, я неосознанно обесценивал себя.

(П.п.: Тайшань – гора в китайской провинции Шаньдун высотой 1545 м. Гора Тайшань обладает большой культурной и исторической значимостью и входит в число пяти священных гор даосизма. Традиционно гора считалась местом обитания даосских святых и бессмертных. В Китае гора Тайшань ассоциируется с восходом солнца, рождением, обновлением. Храм на вершине горы – цель многочисленных паломников на протяжении 3000 лет.)

«И всё равно ещё не пора раздуваться от гордости».

Я закрыл страницу с комментариями. Если потеряю голову, опьянённый таким незначительным успехом, не смогу двигаться дальше.

— А не пора ли мне в игру? — я было направился к капсуле, но тут...

— Динь!

...пришло сообщение.

Движимый любопытством, я обнаружил, что за минувшую ночь навалилась тьма сообщений.

— Мы хотели бы разместить рекламу нашего ХХ очистителя воды на канале господина Мёртвая Вода. Условия на начальный период: верхний баннер размером 190х100 – 2 воны за просмотр и выпадающий баннер размером 290х70 – 1 вона за просмотр. Надеемся на плодотворное сотрудн…

— Доброго времени, господин Мёртвая Вода. Яяя старший мерчандайзер Киммм. И – да! – это ни что иное, как предложение о размещении рекламы ^^ Предлагаю разместить на левом и правом полях Вашего канала баннеры размерами 95х290/85х145 по цене 1,6 воны за просмотр, что скажете? При нынешнем тренде Вашего канала, доход порядка 1 000 000 вон гарантирован. Жду по возможности положительного отв…

— Я представляю ХХ питание. Вижу, как популярен Ваш канал, господин Мёртвая Вода. Оценив его, как имеющий высокий потенциал дальнейшего развития, мы предлагаем рекламное сотрудничество. Мы, в первую очередь, ориентируемся на рекламные объявления, размещаемые строкой премиум-текста в нижней части канала. По нашему заключению, Ваш канал особенно хорошо соответствует нашим условиям. 0,5 вон за просмотр – это исключительное предложе…

— Я занимаюсь вопросами внедрения PPL. Если Вы будете носить в игре плащ с изображением нашего товара, мы готовы платить в день…

(П.п.: PPL = Про́дакт-пле́йсмент – скрытая реклама, заключающаяся в том, что реквизит, который используют герои в фильмах, телевизионных передачах, компьютерных играх, музыкальных клипах, книгах, на иллюстрациях и картинах, имеет реальный коммерческий аналог. Может проявляться в демонстрации непосредственно самого́ рекламируемого продукта, его логотипа, а также упоминания продукта в положительном смысле.)

.

.

.

Колоссальное количество предложений рекламного сотрудничества. Хотят загрузить рекламу на мой канал, связанный с главной страницей. И были даже предложения PPL…

— Ва-а-а, прям как звезда спорта, а...

На спортсменах особенно хорошо виден эффект PPL маркетинга. В былые дни, например, если Майкл Джордан играл баскетбольный матч в обуви какой-то определённой марки, продажи этого производителя резко возрастали.

Эффективность киберспорта сейчас ещё более высока. Оно и понятно, почему столько предложений рекламного характера.

И вот, когда то, чему я раньше так мучительно завидовал, шаг за шагом начало входить в мою жизнь, я немного растерялся.

«Отлично. С этого момента я должен записывать все свои рейды. Потому что позже это превратится в деньги».

А если не только удачно отредактировать видео, но и грамотно его дублировать, а ещё включить титры, получится весьма интересный контент для интернет-трансляции.

«Хорошо, что я в былые времена постоянно смотрел трансляции популярных BJ…»

Какой BJ, какой контент, в каком концепте выкладывает – я видел всевозможные варианты за следующие пятнадцать лет. И совершенно точно знаю, что нужно сделать, чтобы стать популярным BJ. Точно так же, как я запросто могу стать ТОПом.

«Территорию частных трансляций тоже можно будет захватить, ага...»

Думая о будущем, я начал разрабатывать стратегию.

В это время пришло ещё одно сообщение.

Сеульская команда профессиональный геймеров.

К—1.

Лучшая профессиональная команда Кореи. А позже и лучшая в мире. В настоящее время они активно привлекают под своё крыло талантливых людей.

«Так, посмотрим… Тот человек – Инвестиция – сейчас был назначен во вторую группу, ага...»

Позже Инвестиция в составе этой команды прочно обоснуется на первом месте ТОПа.

— Хм-м-м... — я потёр подбородок. И ответил:

«Заколебали».

Коротко и ясно.

Явный отказ.

Не то, чтобы меня совсем не интересует такое предложение. Просто я пока не могу себе этого позволить.

«Если сейчас вступить во вторую группу, а после очередного тестирования перейти в первую, доход хорошо вырастет. Чтобы попасть в игровую лигу, необходимо быть невероятным везунчиком».

Но прямо сейчас для прогеймеров действует запрет на частные трансляции, а это нехорошо с точки зрения прибыли.

Хотя вскоре положение о монополии будет исключено из контракта. Тогда прогеймеры тоже смогут вести частные трансляции и настанет эра дополнительного заработка в соцсетях.

«Да и, честно говоря, с моими навыками и опытом, как-то чутка...»

Может быть, это и дерзко, но, мысль о том, что лучше всего, будучи активным игроком, одновременно попробовать себя в роли тренера, тоже приходила мне на ум.

Не со всем можно управиться в одиночку, существует же предел. Поэтому, а что, если создать клуб? Собрать и воспитать знаменитых в будущем ТОПов? А позже выйти на международный трансферный рынок и загрести мировых игроков. Настоящий клуб, игровой клан...

А что, если пойти дальше и организовать теневое «рабочее место»?

«А это тоже весьма занимательно!»

В моей голове успешно разворачивался план.

Однако.

Разве путь в тысячу ли не начинается с одного шага?

Если свернуть в самом начале, ничего не получится.

Если возгордиться, тоже ничего не выйдет.

Эпик фейл моей жизни произошёл от необоснованного оптимизма и высокомерия.

Перенеси всё ради отмщения врагу...

Я улёгся в игровую капсулу в таком душевном состоянии, словно намеревался воспарить через тернии к звёздам.

Да, сейчас важно планомерно двигаться вперёд.

Побеждать ещё более внушительных боссов, добывать ещё более вкусные предметы.

Время придерживаться игровых основ.

Подключаясь к игровому миру, я вспомнил о двух заранее заготовленных предметах.

доспех / С+

Забытым всеми методом изготовленный древний щит. Слишком стар, чтобы обеспечивать хорошую защиту. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Защита: +10

? (специальное)

оружие для одной руки / С+

Забытым всеми методом изготовленный древний одноручный меч. Слишком стар, силы атаки почти не осталось. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Сила атаки: +80

Особенность: ?

Я получил их, одолев Стража Позабытой Древней Империи и Безымянную Королеву. На первый взгляд – бесполезный хлам, но на самом деле, два этих предмета, изготовленных из бронзы, – очень ценные вещи.

Почему? Потому что в игровом мире бронза сама по себе очень редкий металл.

металл / D

Пластичная и мягкая, поэтому мало используется. Но способна оказывать весьма мощное сопротивление пресмыкающимся и тёмным монстрам. Иной раз его используют в качестве поделочного материала медиумы, жрецы и прочие. Добыто совсем немного, крайне редкая.

Щит и меч, выплавленные из такой бронзы. Кроме того, обладающие двумя скрытыми особенностями! Разумеется, это замечательные квестовые предметы.

— И-и-и… с их помощью, я сфармлю монстра, не так ли?

Счастливо улыбаясь, я глубоко нырнул в виртуальную реальность.

С этого момента игра реальна.

Глава 23 - Сладкая Приманка I

Глава 023. Сладкая приманка (1)

Самая глубокая часть подземелья, уходящего под грунт, средней сложности С+-класса.

Отсюда теперь всё время доносится оглушительный грохот.

Человекообразный демон ростом с семь среднестатистических мужчин энергично крушит всё вокруг. Над единственным глазом возвышается красный рог. Атлетическое тело прикрывает набедренная повязка из драной леопардовой шкуры.

С+ / великан, злодей, землетрясение, слияние

Место обитания: Лабиринт Демонов, уровень 2; Гниющие и Пылающие Земли

Рост: 12 м

Один из семи демонов, подчинённых Бельфегора.

Поднявшись из ада, вторгся на землю ловить людей. Однако по глупости был заточён в лабиринте и уже очень долгое время не может выполнить хозяйский указ. Но это не проблема, так как задание было дано Бельфегором от нечего делать и уже давно позабыто...

Самый сильный босс в Зоне Новичков! Невообразимое количество НР – аж двенадцать тысяч! Мощнейшее высокотемпературное пламя, извергаемое из пасти. И самое вкусное – козырь этого монстра – особенность «землетрясение».

Кхун! — топая об пол, моб вызывает землетрясение, разносящее урон по всему подземелью.

Каждый раз, когда он беснуется, с потолка сыплет каменный душ из обломков рушащихся колон и перекрытий.

И ещё.

Прямо сейчас кто-то противостоит этому самому монстру в подземелье.

«Кхк… Силищи-то!..»

Инвестиция Мэтью Кан!

Весьма горячий ТОП в нынешней Deus ex Machina. С помощью поразительных рефлексов и умения контролировать одним махом взлетевший на вершину славы, он был хорош собой и одной только юной статью притягивал взгляды уже десятков фанатов. Не так давно он был переведён в первую группу наилучшей команды профессиональных геймеров К-1. И пусть нельзя создавать частных каналов из-за пункта в контракте, сейчас, ради того, чтобы посмотреть его бой, к месту действия стеклось множество геймеров.

— Ва-а-а, как круто он его контролит!

— Действительно же хорошо бьётся...

— Да и обвес тоже приятно выглядит...

— Кья-а-а! Вот это увернулся! Да он просто бог!

Множество ребят болели за Инвестицию. Их взоры пылали страстным желанием и завистью. Но Инвестиция Мэтью Кан совершенно не обращал на это никакого внимания.

Кхун —

В конце концов, Алый Демон рухнул на пол.

Соло-рейд на С+-монстра!

Однако...

.

.

.

Мэтью Кан не смог заполучить такое желанное первое место.

Это значит, что приличный дроп тоже, похоже, получить не удастся. Лишь в первый раз высока вероятность того, что босс выронит эквивалентный себе по классу предмет.

— Дин-дон!

Мэтью Кану не повезло. Из Алого Демона выпало лишь несколько золотых да материал для крафта. Единственный плюс – значительно подросший опыт.

Пу-дыль, пу-дыль…

Мэтью Кан плотно сжал кулаки.

Мёртвая Вода...

Мэтью опутали те же чувства, что и тогда, когда он впервые смотрел то видео. Нельзя стать первым номером, не превзойдя этого человека.

Со второй строчкой – Джозефом Лимом – он сможет управится. Вот только прокачает обвес и в плееркил один на один – легко.

Но этот Мёртвая Вода – совсем другой уровень. Лишь его вид небрежен, а во всём остальном он явно превосходит большинство игроков.

«Смогу ли я победить?»

Человек, никогда не сомневающийся в своих кулаках, впервые усомнился. И это чувство застряло костью в горле.

Тхоль-сок —

Мэтью Кан сел, откинулся назад и выпил зелье.

То, что он смог победить Алого Демона – просто счастливый случай.

В борьбе с гигантским боссом подземелья Мэтью умер дважды и трижды вынужден был бежать. При том, что он бросил вызов после тщательной подготовки!

Под конец камнепад чудом укрыл его от потока пламени.

«Убил в конце концов, но чисто случайно...»

Мэтью Кан обхватил голову руками.

По сути, он не смог одолеть этого монстра. Три бегства и три смерти чуть не покрыли его позором.

И что?.. Из кожи вон вылез, едва справился. И выясняется, что этот гад, Мёртвая Вода, всё уже сделал. И даже по времени разница колоссальная.

В приступе ярости, Мэтью Каном овладела жажда убийства.

Вообще, насколько далеко вперёд уже ушёл тот тип?! Даже и предположить нельзя.

Инвестиция Мэтью Кан стиснул зубы.

Будык —

Привычным способом его не опередить. Да даже просто догнать не представляется возможным.

«Я тебя обязательно разыщу! Мёртвая Вода!»

Он впервые изменит темп, которого всегда придерживался. Недостаточно просто ознакомиться с видео фарма. Даже если придётся следовать по пятам, цель нужно изучить лично.

Пальдок —

Мэтью Кан поднялся с места. Проигнорировав фанатеющую группу поддержки, он открыл окно сообщества и принялся искать. Чтобы выследить Мёртвую Воду, нужно узнать, где его видели в последний раз.

«Я тебя обязательно выслежу...» — поклялся Мэтью Кан. В нём разгорался боевой дух.

***

Тем временем.

— Динь!

Как только я вошёл в игру, сразу проверил окно статуса.

Уровень по-прежнему тридцать второй.

При себе только два предмета.

- Режущий Шквал / оружие для одной руки / S / «ваньгуа линчи»

- Кожа с ног Алого Демона / обувь / С+ / «землетрясение», «слияние»

Ограничений на внешний вид персонажа в Deus ex Machina практически нет. Это достаточно свободная игра. Но есть основные настройки обвеса:

Оружие для одной руки (включая щит) – две штуки или же один двуручник.

Шлем и маска.

Доспех и плащ.

Обувь и перчатки.

Кольцо, ожерелье и серьги.

Всё.

В настоящее время весь мой обвес – обувь и одноручник. В общем-то, да, я практически голый.

«Нужно серьёзно заняться охотой на предметы».

По факту, в этой игре уровень не играет никакой роли. Что действительно важно – это ценные предметы. Фраза «Начни с высшего уровня!» позже даже стала мемом. В конце концов, и само понятие «максимальный уровень» упразднили. Уровень стал лишь мерилом того, насколько велико игровое мастерство конкретного перса.

«Ну, хватит суетных мыслей!»

С этого момента – только игра.

Я пересёк пустыню и направился к Джунглям Мясоварам, что на самом краю южного континента. Миновав густые пальмовые заросли, вышел к деревне Акко – небольшое портовое поселение, откуда открывается вид на чужеземное море, тихо шуршащее прозрачными волнами большую часть времени.

(П.п.: Акко – город в Западной Галилее (Израиль), расположенный примерно в 23 км севернее города Хайфа, на берегу Средиземного моря. Старый город занесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.)

Годных предметов здесь едва ли не по пальцам пересчитать. Каких-то особенных заданий тоже нет. Видимо именно поэтому большинство пользователей не проявляют интереса к этому месту.

Но.

У этого маленького портового поселения есть одна неочевидная особенность.

Время от времени в Акко приходит густой туман. Ветер усиливается, поднимаются волны, нельзя выйти в море. НПЦ даже уговаривают рыскающих по округе геймеров скорее зайти внутрь.

Дождавшись такого времени, я взял лодку и вышел в море.

— Тьфу! Мерзко-то как! Ещё и не видать ничего...

Загребая вёслами, я продвигался вперёд. Волны были на редкость крупные, но лодка не переворачивалась.

Чхоль-сок —

Морская вода, летевшая в лицо, была настолько реальна, что стало страшно. Но я потратил достаточно денег, чтобы купить хорошую лодку. Нужно просто довериться. Вероятность утонуть невелика.

Пхо-пхон —

Я продолжал грести, несмотря на накатывающие волны.

Само собой, когда люди видят море, они считают, что карта закончилась. На самом деле, это не так. Кромка моря – это начало новой карты. И в море, и за ним есть несметное количество других карт. И в настоящее время кроме меня об этом никто не знает...

«Но им с нынешним обвесом и уровнем вообще без разницы...»

Направлялся я не за море и не на дно морское – там всё ещё слишком опасно для прогулок. В этот раз место моего назначения располагалось на суше и не настолько далеко.

Стоит совсем немного отплыть на лодке с южного побережья и можно наткнуться на небольшой клочок земли. Хотя, есть одна особенность: появляется этот тайный остров исключительно в плотном тумане.

Вскоре сквозь серую вату и шторм начала вырисовываться зыбкая картина.

— Нашёл... — взволнованный, я вскинул голову.

Дрейфующий Остров!

Остров, плывущий по воле волн. Затвердевшая магма, пемза, дополняющие друг друга гнилостные запахи мертвечины и вязкого ила... Этот открывшийся взору странный остров сам по себе является громадным подземельем.

?

Со знаком вопроса вместо класса сложности.

И вот он встречает меня...

Для справки: истинный босс этого острова – монстр класса S+, ну и сегодняшний я не осмелюсь пойти на него. Потому что меня, даже знающего схему его атаки наизусть, запросто разорвёт на части от одного его чиха.

Тем не менее!

«Под началом этого чудовища есть один моб, которого я смогу освоить...»

Помимо основного задания, завязанного на главного босса этого острова, я планировал собрать всех мелких монстров-подчинённых по заданию. И даже это уже будет офигеть, как круто...

Чхоль-сок —

Сквозь пробирающий до костей туман, грохот волн, бьющих в борт, аккуратно орудуя вёслами, я коснулся бортом самого края острова. И осторожно, чтобы не активировать основное задание, поплыл в обход по самой кромке.

— Кажется, это было здесь...

Я продвигался довольно долго, пока не увидел бухту. Дно её было усыпано костями гигантских животных вперемешку с гниющей плотью. В береговой стене, увешанной паутиной, смутно угадывался тёмный провал пещеры. Протухшая вода лениво затекала внутрь.

Бигок, бигок —

Я медленно стал грести в ту сторону.

Чхоль-сок —

Волны белоснежными гребешками разбивались о борта. Прохладные брызги пятнали щёки.

У-у-у… — в тёмном провале завывал ветер, распространяя запах тухлятины.

Сдерживая рвотные позывы, я продолжал вести лодку...

...внутрь пещеры, усыпанной костями и гниющей плотью, увешанной покачивающейся паутиной.

Глава 24 - Сладкая Приманка II

Глава 024. Сладкая приманка (2)

Пещера, усыпанная костями и гниющей плотью, была полностью увешанна покачивающейся паутиной.

Чхоль-пок, чхоль-пок —

Ноги касались чего-то гадкого… При каждом шаге по мягкому полу вода плещет о голени.

Я оставил лодку у входа в пещеру и шагнул внутрь. Тут же прозвучало оповещение:

— Динь!

(П.п.: Хроники Ака́ши – теософский эзотерический, а также антропософский термин, описывающий мистическое знание, закодированное в нефизической сфере бытия. Мистиками считается, что Хроники содержат в себе весь совокупный и коллективный человеческий опыт и историю возникновения Вселенной. Для определения Хроник Акаши используются образные аналогии с «библиотекой», «вселенским компьютером» или «Разумом Бога».)

Название этого скрытого подземелья – Гнилые Грунтовые Воды. Скажу, очень правильное название. Когда в пещеру проникал морской бриз, смрад немного отступал, конечно… Но то, что донимало больше, чем вонь, – это моментально навалившиеся мобы.

С / яд, термошок

Место обитания: Дрейфующий Остров

Длина: 1 м

Змеи, живущие в нечистотах. Питаются долго пролежавшими трупами животных и птиц. Чешуя опаснее, чем зубы: одно лёгкое касание обеспечит вам столбняк.

Нечистые Змеи лезли из всех щелей. Эти мобы не обладают высоким классом, но их количество всегда доставляет много хлопот.

Ш-ш-ш —

Звучно шипя, гады бросились на меня. Что характерно, клыков они не обнажали, а всё потому что ядовита их чешуя, а не зубы.

Вообще, они не рождаются такими опасными; но всё так устроено, что, живя в нечистотах, между чешуйками разводится тьма болезнетворных бактерий.

«Да подумаешь!»

— Сейчас пообедаем.

Я легонько топнул ногой и вызвал землетрясение. На мне была надета Кожа с ног Алого Демона! Полноценное землетрясение от монстра С+-класса развалило бы эту гнилую пещеру на раз.

Кха-кхан!

Прыгнувшие на меня змеи от одного этого удара подохли все разом. Кроме тех, что были в тот момент в воздухе. Их я вырезал Бритвой – одну за другой.

Джол-лан, данг-ран —

Я собрал рассыпавшийся С-дроп. Пока что на рынке он тоже должен отлично уходить за весьма неплохую цену. По крайней мере, стоимость оплаты одного рабочего дня получить можно.

Вскоре я забрался в самую глубь пещеры. То, что я увидел, вполне соответствовало моим ожиданиям.

В пещере стояла гигантская статуя. Каменное изваяние рыдающего атлетически сложенного мужчины. За ней лежала куча блестящих золотых монет.

Ш-ш-ш — оттуда же послышалось громкое шипение. Чёрный змей пристально следил за мной из-за статуи, сверкая красными глазищами.

С+ / яд, сжигание манны, термошок

Место обитания: Дрейфующий Остров

Длина: 8 м

Этот приятель долго жил среди Нечистых Змей, эволюционировал и теперь имеет внушительные размеры. Яд, что ранее был лишь на чешуе, напитал также и зубы, и взгляд.

(П.п.: Хрисаор (др.-греч. «золотой меч») – в древнегреческой мифологии сын Посейдона и горгоны Медузы, появившийся на свет, когда горгону обезглавил Персей. Родился с золотым мечом в руках.)

Нечистый Змей по имени Хрисаор – весьма докучливый монстр. Среди его особенностей есть «сжигание манны». Это искусство сжигать манну противника одним только взглядом.

Есть несколько видов сжигания: сжигание в буквальном смысле – огнём, превращением в камень, отравлением и ещё много разных вариантов. В данном случае, Хрисаор воздействует ядом на манну противника и отравляет тем самым его тело. Так как манну используют абсолютно все, стоит только встретиться с Хрисаором взглядом, тут же происходит отравление.

Поэтому нужно делать всё очень быстро. В соответствии со схемой этого вида монстров, конечно же. Её я тоже знаю, поэтому смогу победить.

Спхак! —

Я тут же прыгнул в сторону Хрисаора, замахнувшись мечом. Режущий Шквал по прозвищу Бритва рассёк воздух.

Джок — на змеином носу появилась рана.

Ну и хватит. Я отступил и стал бегать туда-сюда.

Шаблон Хрисаора среди монстров С+-класса – один из самых простых. После того, как он был ранен Бритвой, избегая его взгляда, я носился от него по пещере около двух часов.

Кхун —

Растянувшись рядом со мной на полу, Хрисаор издох.

— Фух… А знаешь, я тоже чуть не умер!

Выпив противоядие, я испустил вздох облегчения. Мой уровень здоровья, который перед боем превышал триста единиц, незаметно опустился ниже сотни. Такой урон просто от того, что наши глаза встретились? Взгляд этого монстра – чистое насилие...

А это что?..

«Ух, в такой свистопляске ещё и дроп уронил, сорванец!»

Труп Хрисаора плавал в воде брюхом кверху. Из живота вознёсся столп красного света, указывающий на присутствие предмета.

двуручное оружие / С+

Деформированная разновидность длинного копья. Имеет форму двух вытянувшихся переплетённых змей, разделяющихся в наконечнике, с которых по капле стекает ядовитая аура.

Сила атаки: +150

Сила атаки ядом: +50

Доступна особенность «яд» (специальное)

— Ты это видел?

Я присвистнул. Очень даже неплохо. Оружие класса С+, имеющее силу атаки сто пятьдесят единиц, плюс сила атака ядом. Итого в сумме – двести единиц.

— Да это на рынке с руками оторвут!

Тронутый до глубины души, я поместил копьё в инвентарь.

Но.

«Сейчас не время заниматься таким дропом!»

И я устремился к своей первоначальной цели. Так как дело, с которым я сюда пришёл, – совсем не мобы типа Хрисаора. Если бы кто увидел, точно удивился, что я избавляюсь от С+-монстров, как от блох; но в моём положении, имея за спиной пятнадцать лет будущего, это не удивительно.

Тхак —

Я ощупал руками статую, ранее была опутанную Нечистым Змеем Хрисаором.

И тогда:

[О! Добро пожаловать в Гнилые Грунтовые Воды, незнакомец...]

Статуя внезапно заговорила. Вот так. Этот приятель оказался скрытым НПЦ.

(П.п.: Пигмалион – в греческой мифологии скульптор, создавший прекрасную статую – девушку Галатею – из слоновой кости и влюбившийся в своё творение.)

Над головой изваяния высветилось его имя.

Чур-рык — из глаз каменной статуи внезапно хлынули кровавые слёзы.

[Незнакомец. Можешь ли ты выполнить всего одну мою просьбу? Если выполнишь, я отдам тебе все золотые монеты, что лежат за моей спиной.]

- Принять / Отклонить

Перед моими глазами всплыли возможные варианты.

Содержание задания не раскрывалось, но награда была убедительной – несметное количество золотых монет, лежащих за спиной. Даже на беглый взгляд там можно прикинуть несколько миллионов золотых!

Но, недолго думая, я отказался.

Тогда Пигмалион закричал, словно от боли.

[А-а-а! Только не это! Сломай меня! Прошу, прекрати мою боль!]

Вот так. Задание Пигмалиона – сломать окаменевшего себя. Иными словами, помочь ему совершить самоубийство.

Но я уже нажал «отклонить». Если бы я согласился, то разрушил бы Пигмалиона и получил бы немного золотых монет и опыта. Но, поскольку я отклонил его просьбу, задание перешло к следующему этапу. Пигмалион начал по порядку излагать свою историю.

[А ведь когда-то я был человеком… Знаменитым скульптором...]

[Однажды я вырезал из слоновой кости свой идеал... Я терпеть не мог земных женщин!]

[После многих часов усердной работы я создал деву подобную ангелу!]

[Каждую ночь я молился, чтобы она стала человеком и мы могли любить друг друга...]

[И моё желание осуществилось! Статуя, что я вырезал, в один из дней неожиданно пришла в движение, как самый настоящий человек!]

[Но… То, что она несла в себе, совершенно не соответствовало моим ожиданиям...]

[Как только моё творение начало своё движение, она обратила меня в камень...]

Да уж длинновато. Вот это и называется «TMI»!

(П.п.: TMI = Too Much Information = «слишком много информации» – термин, употребляемый, когда речь идет о чрезмерно подробной или частной информации о ком-либо. Например, когда кто-то рассказывает вам о своих привычках в ванной или о разорванных отношениях – то, о чём вы не хотите знать подробнее.)

Я нажал ПРОПУСТИТЬ.

Тогда Пигмалион относительно коротко изложил свой квест – только самое важное:

[Прошу, разыщи эту ненавистную статую и разрушь её!]

Вместе с тем, послышалось уведомление о задании.

— Динь!

Я сразу же нажал «Принять». Ради этого квеста я и пришёл сюда.

«Круто! Это задание действительно здесь!»

Когда-то давно я видел интервью Инвестиции. Это задание что обнаружить, что пройти было реально трудно. Но награда за него была слаще чего бы то ни было.

Но как усердно я ни трудился, я не мог сдвинуться с десятой строчки ТОПа; но награда за выполнение этого задания одним махом закинула меня на самую вершину – так говорил Инвестиция.

«Отлично. Вот оно – настоящее начало».

Я получил в награду за убийство бронзового голема и Безымянной Королевы бронзовый меч и бронзовый щит. А теперь на очереди – задание Пигмалиона...

Все приготовления завершены.

Теперь действительно настало время пойти и прищучить того товарища, как и было задумано.

***

Чхоль-сок —

Снова мокрая взвесь густо окутала меня.

Как только я увидел Дрейфующий Остров со стороны, туман постепенно стал рассеиваться.

О-о-о-о-о… — едва слышно донёсся вплетённый в морской бриз вой главного босса Дрейфующего Острова. Этим закончился день, Дрейфующий Остров незаметно скрылся, словно видение.

«Ожидай! Я твёрдо намерен встретиться с тобой...»

Суля, что настанет день, когда я беспристрастно разделаю монстра S-класса, я грёб вёслами.

Но что это? Когда после усердной гребли я приблизился к берегу, увидел, что на пирсе меня встречает знакомое лицо.

— О! Тот малец! Явился!

Девушка ткнула мечом в мою сторону.

Это была Ю Да Хи.

За её спиной виднелся Ю Чхан, явно жаждущий крови.

Кроме них там был ещё кое-кто.

— Пришло время мстить!

И ребят из Мёртвой Воды, которых я когда-то порезал в Деревне Новичков, тоже были здесь.

А также сёстры Ли, которые были так любопытны и насторожены в день, когда я расправился с бронзовым големом.

Похоже, из-за видео с фармом Безымянной Королевы, что было выложено на главной странице официального сайта и на ютубе, появилось довольно много ребят, следящих за моими действиями. Кстати, а как они узнали-то, что я здесь?

И тут...

Я только и смог, что хлопать глазами. Разве можно забыть вон то лицо?! Инвестиция Мэтью Кан! Пока ещё неизвестный, только сейчас начинающий продвигать своё имя, он тоже находился среди этих людей. Было видно, как он пристально разглядывает меня. В его взгляде, направленном на меня, обычно высокомерном и снисходительном, сейчас пылали зависть и жажда, страх и бойцовский дух.

Принять от Инвестиции такой невероятный взгляд – подобной высочайшей чести я ещё не удостаивался.

Подгребая вёслами, я наконец-то коснулся берега.

Чха-а-ан —

Некоторые ребятки тут же пылко схватились за мечи.

«Смогу ли я противостоять такому количеству противников за раз?»

Бойцы Мёртвой Воды аж рычали.

Тут собралось около десяти человек. Среди них шестеро – определённо враги. И ни одного дружески расположенного ко мне человека.

— Охота на мобов и плееркил – разные вещи, нуна. Я сам отомщу за тебя, — подняв меч и щит, Ю Чхан бросил на меня злобный взгляд.

Да у него сестринский комплекс! Вы только гляньте на этот сверкающий предмет!.. Выглядит как С+-класс. Похоже, он чутка раскошелился ради встречи со мной.

— О? Но... почти всё это – дроп, который я продал, когда чистил инвентарь?

Почему-то доспех мерзавца Ю Чхана показался мне знакомым.

Я едва сдержал разобравший меня смех:

«Так это ты был тем богатеньким буратиной, который купил его...»

Этот гад, который прошедшие пятнадцать лет использовал меня, как хотел, теперь сам отлично послужил мне. Какая ирония.

Между тем.

Ю Да Хи, вернувшейся после недельного наказания за смерть, смотрела на меня с ненавистью.

Бойцы Мёртвой Воды, которых я проучил, разумеется, тоже…

Шкряб — я сконфуженно поскрёб затылок.

Вот так. Безусловно, если мне ничего не остаётся, как выступить против десятка геймеров в плееркил, можно и обеспокоиться слегка.

Бритва – особенный предмет, который серьёзных боссов превращает в ничтожных во время фарма. Кожа с ног Алого Демона тоже обладает особенностью «землетрясение». Но они не обеспечивают защиту.

Ну и в конце концов, если у монстров можно вычислить схему атаки, то плееркил между игроками немного более обременителен в этом плане.

Но!

Хищно улыбаясь, я поднял глаза на десятерых, стоящих предо мною.

— Ну что ж, раз так, абсолютно нет причин трястись от страха перед десятком ламеров.

Ни разу за пятнадцать лет я не мог выстоять в плееркил против десятка противников.

Теперь же уже в самом начале игры я могу запросто расправиться с ними.

Но.

Издревле истинные мастера побеждали, не вступая в бой.

Сейчас, чем ещё больше бесчестить репутацию бессмысленным убийством стоящих передо мной десяти человек, будет лучше сделать ребяток максимально полезными для себя.

— Мне как раз нужны были временные работники.

И тогда я начал движение.

Но не мечом в руке, а языком во рту:

— Ребята. Не хотите пойти с дядюшкой в рейд?

Как завуалированный подарок от дядюшки, которому предложили сыграть в «тайного друга».

Услышав мои слова, все десять человек навострили уши. Было видно, как они напряглись.

Потому что причина, по которой они пришли за мной, так просто не исчезнет. То, чего они действительно хотели, – это информация. Информация о многочисленных боссах, которых мне удалось сфармить за всё это время, о скрытых подземельях и заданиях.

Первопроходец.

Ранний пользователь. Насколько это притягательно?

Для того, чтобы занимать положение лидера, необходима особая информация, не так ли?

Я вбил клин:

— Это всё конфиденциально.

Десять кадыков качнулись от синхронного сглатывания.

Речь моя оказалась так сладка, что убийцы забыли о своей первоначальной цели.

Глава 25 - Сладкая Приманка III

Глава 025. Сладкая приманка (3)

D / яд, насекомое, социальное

Рост: 1 м

Место обитания: все континенты

Крупный, но неповоротливый муравей. Поскольку скорость движения лап медленная, быстрее двигаться просто не в состоянии. Серпы, венчающие передние лапы, напитаны смертоносным ядом.

Уджик — звук крошащегося жёсткого экзоскелета. D-монстр Смертоносный Муравей напоролся на клинок. Наспех вытерев плеснувшую в лицо муравьиную биологическую жижу, Ю Да Хи пожаловалась:

— Блин, ну реально гнусное количество этого отребья тут, а!

Она извергала брань на каждого муравья, которые всё продолжали выходить из зарослей.

Эта непролазная чаща оказалась настолько знойно парящей, что к ней прилипло прозвище Джунгли Мясовары. Не слишком далеко от центрального континента, просто рай для Смертоносных Муравьёв.

— Слушай, ну это ведь всего лишь дерьмовые мобы D-класса! Ты уверен, что тут действительно есть скрытое подземелье? — нервно спросила меня Ю Да Хи.

В глазах Ю Чхана, бойцов Мёртвой Воды, сестёр Ли и Инвестиции, что стояли за её спиной, читался тот же вопрос.

Я не стал отвечать на него прямо. Я просто дал им совет, который пригодится им по жизни:

— В этом мире нет ничего дерьмового.

На хмуром лице Ю Да Хи отразилось что-то вроде «Что за чушь собачью он несёт?..»

Обычный ламерский подход. А я и не вкладывал в свою фразу иного смысла. Я выразился совершенно чётко – «в этом мире» нет ничего «дерьмового».

Да, реальный мир переполнен отбросами, но, по крайней мере, в игре Deus ex Machina ничего подобного я не встречал. Всё приносит какую-то пользу. Я говорю о созданных вещах.

Среди D-мобов самые слабые – Смертоносная Пчела и Смертоносный Муравей. Они – это пища для других монстров, позволяющая игровой экосистеме правильно функционировать. Если эти многочисленные существа, которые, на минуточку, составляют более сорока процентов от общего количества монстров, исчезнут, мир, наверное, мгновенно погибнет.

«И это ещё не всё...»

Подняв глаза на проходящего рядом Смертоносного Муравья, я глубоко задумался.

В следующие пятнадцать лет в Deus ex Machina случится три катаклизма.

Первый заставит сегодняшних нас осознать, что все игровые сценарии, которыми мы забавлялись, были лишь обучением.

Второй – опрокинув весь существующий порядок, начнёт новую эпоху.

Третий – уничтожит весь мир...

Катаклизмы будут происходить с интервалом в пять лет.

И ещё, я – единственный, кто видел их все своими глазами.

Через пятнадцать лет случится Армагеддон.

Я один видел конец этого мира…

Поэтому смотреть на проходящего сейчас мимо совершенно не интересного D-монстра я мог только с глубочайшим трепетом.

Смертоносный Муравей. Смертоносная Пчела.

Десять лет спустя... Кто мог знать, что с помощью этих незначительных созданий, на которых прежде никто не обращал внимание, случится второй катаклизм? С их помощью постепенно теряющая свою популярность Deus ex Machina одним махом снова взлетит на первую строчку в рейтинге игр.

«А что поделать? В любом случае, всё это ещё так не скоро...»

И я отбросил эту мысль, занёс меч и двинулся вперёд, кроша Смертоносных Муравьёв, что мельтешили перед глазами.

Первый катаклизм, который должен произойти через пять лет, наступит гораздо раньше.

Не без моей помощи, само собой...

***

Сколько ещё нужно продираться сквозь заросли? Жара, как в парилке, из-за неё к настоящему моменту НР у всех был уже на пределе.

— Надо же, нашли...

Я остановился.

Ю Да Хи, следовавшая за мной как приклеенная, подняла голову. На почве нервного истощения выглядела она, как маринованный лук.

— Что это? — она скорчила гримасу – я указывал на кучу соломы.

Сухая сорная трава возвышалась округло, словно покрывала могильный холм. Над ней восходили испарения. Не зная наверняка, можно было подумать, что там внутри работает пароварка.

— Что это? Это не какая-нибудь куча компоста... — неожиданно в голову Ю Да Хи закрались подозрения.

Но городские плохо в таком разбираются.

Пха-сак, пха-са-сак — мечом я разворошил этот гигантский стог.

И только тогда кое-что обнаружилось.

В+

Чёрный купол, прикрытый гнилой соломой. Это был вход в довольно обширное подземелье, класс которого оказался достаточно высоким.

Остальные, похоже, очень удивились, что я не обманул их и здесь правда присутствует скрытое подземелье.

— Что это? Цирк-шапито?

— Как ты вообще догадался, что в таком месте может быть подземелье?

— Ты, случаем, не инсайдер?..

(П.п.: Инсайдер – тот, кто в силу своего служебного или семейного положения имеет доступ к конфиденциальной информации.)

— Я слышал, даже гейм-мастера не знают точного местоположения подземелий. Говорят, они автоматически генерируются, просто учитывая расположение монстров и НПЦ...

У всех были растерянные лица.

— Так кто ты такой на самом деле?.. Как ты вообще нашёл это подземелье? — дотошно расспрашивала меня Ю Да Хи.

А я лишь пожал плечами:

— Просто... шёл и нашёл.

На лице Ю Да Хи отразилась крайняя степень недовольства. Меня такое выражение её лица позабавило, поэтому я добавил пару слов:

— А вы-то все, как узнали, что я в Акко?

Ю Да Хи, прыснув со смеху, аж хрюкнула:

— Ха! Просто... шли и нашли! А что?!

Контратака, больше похожая на попытку сохранить гордость, однако...

— Да подумаешь, шли по следу от самого рынка, ага.

Ю Да Хи была ошеломлена моим ответом.

— Как ты узнал?..

Если чего-то хочется, найдётся и возможность для этого. Акка не такое уж отдалённое от Зоны Новичков место.

— Это потому что костюм мой крайне экстравагантен.

Красная обувь на голое тело – любой, кто видит, оглядывается хотя бы раз.

Надо бы при возможности купить хотя бы чёрный плащ...

Ну, как бы там ни было. Сейчас не об этом. Перед нами подземелье.

— Так. Все вступили в группу? Тогда заходим, — сказал я, пересчитав членов команды.

И не услышал ни одного ответа. Да уж, настолько настороженная и неловкая группа была у меня впервые.

***

— Динь!

Раздались оповещения, от которых озноб пробежал по телу.

Интерьер цирковой части подземелья был прост: огороженный четырьмя стенами длинный прямоугольный зал.

Тьма монстров, относящихся к типам кукол, клоунов и статуй, тут же бросилась на нас.

С+ / слуга, тьма, реверс, хитрость

Место обитания: Тайный Кукольный Штаб (1), Гниющие и Пылающие Земли, Лес Самоубийц

Рост: 2 м

Существо, сделанное из гнилой соломы. Ходит с длинной косой в руках. Набито ли и нутро его соломой, неизвестно.

С+ / слуга, тьма, реверс, 1:1

Место обитания: Тайный Кукольный Штаб (1)

Рост: 1 м

Когда родители не относятся серьёзно к предостережению не оставлять эту куклу наедине с ребёнком и уходят из дома, трагедия уже предопределена.

С+ / слуга, тьма, реверс, ветеран войны

Место обитания: Тайный Кукольный Штаб (1), Гнездо Моллюсков (1), (2), (3)...

Рост: 3 м

Однажды изваяние из камня ожило. Самая обыкновенная неподвижная каменная статуя неожиданно совершила нападение.

Распространяя отвратительный запах гнили, пугало размахнулось косой, а в тоже время жутко хихикающий Пьеро накинулся с циркулярной пилой.

И горгулья из твёрдого камня – тоже неприятный противник.

Но это были всего лишь С+-монстры. Твари, которых за прошедшие пятнадцать лет я положил столько, что уже даже скучно. Их особенности, а именно пассивные навыки и схемы, мне уже хорошо известны.

Кхан! Кхан! Кхан! Кхан!

Я со всей силы топал ногами, сотрясая тем самым землю. Монстры таких видов, как куклы и слуги, уязвимы для урона, передающегося через землю.

Кроме того, арена была разрушена; другими словами – исчезло место, где можно было разыграть пьесу. Что может быть ужаснее для артиста, чем исчезновение сцены?.. Поэтому монстры типа шут и марионетка получили двойной урон от землетрясения. И так как они обладали особенностью «слуга», их накрыло дополнительно ещё в два раза. То есть урон от землетрясения ребятки получили четырёхкратный. Мне, надевшему ходилки Кожа с Ног Алого Демона, буквально не на кого было охотиться. Поскольку дальше всё было слишком просто… А вот мечущихся во все стороны марионеток я угощал Бритвой.

Пугало размахивало косой слева направо и справа налево; горгулья взлетала и опускалась, подобно каменному молоту, – вверх, вниз, вверх, вверх и вниз; Пьеро отступал на шаг и, выставив циркулярную пилу перед собою, совершал поворот на триста шестьдесят градусов.

Это всё, что они делали.

Даже если захочешь подставиться под удар, тело реагирует автоматически и уклоняется раньше.

Пхо-пхо-пхо-пхо-пхок!

В одно мгновение десятки С+-монстров упали замертво, и я остановился.

Данг-ран, данг-ран, данг-ран —

Повсеместно засветились красные столбы, указывая на С+-предметы.

— А, не подбирайте, просто оставьте.

Как же раздражает... Слишком долго собирать весь этот дроп по одной штуке.

Но возник форс-мажор.

— Отдай мне эти предметы!

Боец Мёртвой Воды выхватил меч.

Хода-да-дак —

Эти засранцы стали угрожать, встав между мной и предметами:

— Это же группа! Ты не можешь тут один распоряжаться дропом!

— У нас тоже есть право взять эти предметы!»

— В группе должна быть справедливость!

— Ты случаем не собираешься всё это добро схавать в одно рыло?!

Остальные не поддержали бесчинство бойцов Мёртвой Воды. Но было очевидно, что и останавливать их тоже никто не собирается. Это было молчаливое согласие с выраженной точкой зрения.

Один лишь Инвестиция отошёл на шаг, наблюдая за ситуацией.

Бойцы Мёртвой Воды, сёстры Ли и Ю Да Хи с Ю Чханом. Итого девять ТОПов.

Моментально сгустилась напряжённая атмосфера. Я тут же открыл рот:

— Ладно. Собирайте.

— В этом нет нуж… Что?

Они думали, я стану собачиться в подобной ситуации. На лицах их появилось ошеломлённо-вопрошающее выражение.

Я же пожал плечами.

— Поделим дроп поровну. Мы ведь группа.

Похоже, все девять человек испытали лёгкий шок от моих слов.

— Вр… вроде он не так плох, как мы думали?

— Похоже...

— Выходит, мы были не правы...

— Так это было всего лишь недоразумение?..

От их группы отделился смущённый посол.

Плотоядно улыбаясь, я повернулся.

— Просто у нас не так много предметов… — выдавить из себя эту фразу определённо было сложно.

***

— Странно… Но эта сволота не такая уж сволота.

Раздираемая сомнениями, Ю Да Хи сверлила взглядом затылок О Джина. Была, конечно, мысль долбануть его как следует и выгрести предметы, но после того его поступка, когда остальные стали относится к этому гаду весьма дружелюбно, бодать его будет опасно для себя же.

Если О Джин сейчас исчезнет, вместе с ним исчезнет и возможность контролировать остальных в группе. И если следовать логике «Мясо слабого – пища сильного», тогда нечего ждать и мелочной награды за этот поход. Да, они вошли в новое подземелье. Но ни зачистить его, ни выйти самостоятельно не смогут, так ведь?

Кроме того, Ю Да Хи лучше, чем кто-либо знакома с навыками О Джина. Она лично, будучи одержима боссом, сражалась с ним в плееркил, поэтому и знает по себе. Даже когда он проходил через тот шквал головокружительных спецприёмов, в его глазах не было страха.

Но и отваги или страсти в них тоже не наблюдалось. Раздражение. В то время, как он одинаково успешно уклонялся от сыпавшихся разнообразных атак, в глазах было лишь раздражение.

Осак —

Как вспомнишь то убийственное выражение глаз, так сразу мороз по коже...

Как человек в такой экстремальной ситуации может совсем не испытывать ни отчаяния, ни страха, ни решимости, ни надежды, ни ещё каких-либо подобных эмоций?

«Очевидно же, что он хочет использовать тех остолопов...» — думала Ю Да Хи, глядя, как любовно бойцы Мёртвой Воды собирают предметы. Эти идиоты, не заглядывая дальше собственного носа, теперь относятся к О Джину, как к дурачку, с которого можно хорошо покормиться.

— Эй, быстрее открывай дверь на следующий уровень! — заносчиво произнёс боец Мёртвой Воды.

— Конечно-конечно. Итак, уважаемые. Открываем дверь на сле-е-едующий уровень!

О Джин, сладко улыбаясь, склонился больше, чем нужно.

Бигок — и дверь, наконец, распахнулась… вместе с оглушительными оповещениями.

— Динь!

Кхан! Чхоль-кхок — захлопнулась дверь за спиной. И намертво заблокировалась.

— А-а-а, что это?! Не открывается!

Бойцы Мёртвой Воды дёргали ручку, но дверь была уже крепко заперта снаружи на засов.

— Так, это после… Где босс? — Ю Чхан внимательно осматривал пустую комнату.

Никого.

На стенах зажглись факела. За исключением огромного изваяния в центре, больше здесь не было абсолютно ничего. Только ангел, плачущий, закрывая лицо руками... Но это выглядело просто как ещё один предмет интерьера.

— А где монстр?

Ребята растерянно оглядывали огромную комнату.

В это время.

— О?

Одна из сестёр Ли, Ли Ын Би, осматриваясь, вдруг сказала:

— Та статуя ангела… Она там и стояла?

Ребята повернули головы и снова посмотрели перед собой.

Статуя ангела стала как будто немного ближе…

Но вот её поза никак не изменилась.

— Показалось что ли?..

Все снова отвернулись и продолжили осматривать углы.

Один я улыбался и не дёргался.

«Бывает, кажется, что кажется, а на самом деле вовсе не кажется...»

Остальные смотрели куда угодно, только не в центр. Я – внимательно наблюдал лишь за одним предметом. За статуей ангела, что возвышалась посреди комнаты. Скульптура, как скульптура, но на самом деле это и есть настоящий…

В+ / камень, искатель внимания

Место обитания: Тайный Кукольный Штаб (2)

Рост: 2 м

Исходный уровень сложности – пять звёзд.

Вот и явил себя чудовищный босс, что ни разу не был побеждён за все пять лет с тех пор, как его впервые обнаружили…

Глава 26 - Выживаемость I

Глава 26. Выживаемость (1)

— Что это?

Дан-дан-дан — один из бойцов Мёртвой Воды из любопытства постучал по Плачущему Ангелу.

Эта белая статуя, словно вырезанная из слоновой кости, оказалась очень тщательно детализованной. Дымка ткани, укрывающая мягкую плоть, была воспроизведена безупречно точно, вплоть до изгибов на талии.

— Надо же, твёрдая какая...

Парень тут же потерял интерес к изваянию и вернулся к осмотру углов в поисках босса монстров, который неизвестно где прячется. Но здесь явно негде было скрываться: просторная комната предстала перед нами абсолютно пустой.

— Где он?

Сколько ни вопрошай, а босса как не было, так и нет. Ни за факелами, ни в углах, ни в глиняных чанах.

Но в этот момент...

Пхок!

...раздался быстрый, глухой звук.

— М-м-м?.. — участник нашей группы, заглядывающий в чан, повернул голову. — А-а-а?! — и узрел нечто чудовищное...

Голова приятеля, который вот только что стучал по изображению ангела, была продырявлена насквозь. Вышел из сети.

— Эй! Что за?! Что случилось?!

Оставшийся личный состав собрался у тела мёртвого соратника, все взгляды прикованы к трупу.

В этот момент...

Пха-сак — вновь послышался звук, словно что-то разбилось.

Обернувшись, все увидели, что это разбилась голова паренька, который стоявшего минуту назад возле чана.

— Иа-а-а! — увидев, что в одно мгновение двое его соратников погибли, последний оставшийся пронзительно завизжал. — Что это?! Что происходит-то?!

И...

Буг — в груди визжащего парня была пробита огромная дыра.

— Кя-а-а?! — на этот раз взвизгнула Ю Да Хи.

Она отлично разглядела...

...как статуя Плачущего Ангела, двигаясь с поразительной скоростью, отняла три жизни.

— В-в-вон, вон оно! Статуя двинулась!

Лица остальных стали серьёзными.

Ю Чхан самым первым оказался возле сестры.

— Нуна, ты уверена?

— Д… д-да! Она только что двигалась! Я точно это видела!

— Но это же просто статуя…

— Нет! Монстр! Посмотри на следы крови! — Ю Да Хи указала на Плачущего Ангела.

Статуя оказалась гораздо дальше от того места, где стояла ранее. А ещё – руки, которыми она заслоняла свое лицо, были перепачканы кровью.

— Так эта штука... и есть монстр!

Сёстры Ли первыми вступили в бой.

Кха, кха, кха, кхан!

Клинок, магия и лук обрушились на Плачущего Ангела.

Однако… Плачущий Ангел даже не шелохнулся.

Тело из слоновой кости просто неподвижно стояло в своей плачущей позе, все так же оставляя лицо закрытым руками.

Ли Ын Би, чувствуя абсурдность ситуации, пробормотала:

— Неразрушаемая?.. Но быть такого не может!

Вот так. Плачущий Ангел оказался неразрушаемым. Даже после применения Свитка Чувств нельзя было увидеть статистику НР этой твари. Из этого можно сделать вывод, что монстра совершенно невозможно убить.

Все, кто был в комнате, уставились на Плачущего Ангела.

— Похоже, пока эта тварь не начнёт атаковать, нанести урон невозможно... — скрестив на груди руки, пробормотал Инвестиция Мэтью Кан. Внешне он сохранял спокойствие, но голос едва заметно дрожал.

Ю Да Хи тут же забурчала:

— Ты видел, с какой скоростью эта тварь убила троих прямо сейчас? У неё это и десятой доли секунды не заняло! Мы не знаем, когда оно начнёт двигаться, но когда это произойдёт, мы точно не сможем её остановить!

Единственный выживший из бойцов Мёртвой Воды – Чан Тхэ Ик – испуганно произнёс:

— Н… н-но... Этот ангел... Когда он начнёт двигаться?

Ни у кого не нашлось ответа.

В одно мгновение трое из одиннадцати уже были убиты. Но оставшиеся восемь человек совсем ничего не знали об этом чудовище: когда и как начнёт двигаться Плачущий Ангел, почему он обладает свойством неразрушимости?

Единственной достоверной информацией для группы было то, что изваяние Плачущего Ангела является монстром. Очень злобным монстром...

В конце концов, выжившие пришли к этому выводу.

Тогда все восемь взглядов обратились в единственном направлении.

Туда, где стоял я.

***

Несколькими минутами ранее.

— Ха-ха, какой хаос... — я спрятал улыбку, потирая под носом.

Это из-за страстного желания первыми обнаружить босса? Все так старательно шарят по углам, совершенно не обращая никакого внимания на стоящую в центре статую ангела.

Все, кроме меня, разумеется.

«А это очень важно...»

Я всеми нервными окончаниями сконцентрировался на изваянии.

С точки зрения новичков, это и в самом деле можно было принять за обычную скульптуру, за часть карты. Потому что именно так это и выглядит.

Но.

Я-то знаю, чем это является на самом деле, потому не могу быть так беспечен.

В+ / камень, искатель внимания

Место обитания: Тайный Кукольный Штаб (2)

Рост: 2 м

Путник, если ты читаешь эти строки, значит уже поздно. В тот момент, когда ты моргнёшь или отведёшь взгляд, эта ужасная тварь, а точнее – «неопознанное ментальное тело, обитающее внутри статуи, вырезанной из слоновой кости», тут же бросится на тебя и пожрёт.

…

Но даже если милостью богов, читая это, ты ещё не отвёл взгляда от изваяния, накрепко запомни мои слова:

«Ни в коем случае не моргай».

— выдержка из Наставлений Пигмалиона.

Какое длинное описание.

Аккуратно, чтобы не закрыть глаз, я зевнул.

Плачущий Ангел. Монстр класса В+.

Начальный уровень сложности – пять звёзд.

Для справки: уровень сложности этого Плачущего Ангела настолько реально и безумно чудовищен, что даже спустя пять лет с момента релиза никому не удалось его сфармить.

Причина, по которой не стало троих поганцев, – одна из особенностей этого монстра. Если быть точным, то «искатель внимания».

Находясь под чьим-то пристальным взглядом, Плачущий Ангел застывает изваянием и двигаться не может. Однако, когда ни один взгляд не сдерживает его, а иными словами, пока никто не видит, двигаясь с устрашающей скоростью, он разрывает на куски всё, что подаёт признаки жизни. Кроме того, когда кто-то смотрит на него, он становится неразрушаемой частью карты, которую невозможно сфармить. Единственный момент, когда можно нанести ему урон – это в момент его движения. А чтобы он мог это делать, на него нельзя смотреть.

Чудовище движется, когда не чувствует на себе чужих взглядов...

Поймать, не глядя.

Плачущий Ангел обладает невообразимой скоростью атаки, даже достойным ТОПам сложно вовремя среагировать. Для того, чтобы поймать этого монстра не глядя, необходим полный анализ шаблона, а также знакомство с реальной ситуацией.

Вообще в будущем такие попытки не прекращались в течении пяти лет. Это были боссы такого же или более высокого уровня сложности.

Впервые Плачущий Ангел был обнаружен пять лет спустя и, в конце концов, тварь оказалась поставленной на колени. Сделано это было руками мощных игроков, опирающихся на коллективный разум, – бесчисленное множество умельцев лишились жизни, чтобы шаг за шагом расшифровать схему атаки Плачущего Ангела. Всё это поэтапно заносилось в вики Deus ex Machina.

(П.п.: Ви́ки – веб-сайт, содержимое которого пользователи могут самостоятельно изменять с помощью инструментов, предоставляемых самим сайтом.)

Коллективный разум. Индуктивные записи. Все вариации и переменные, неочевидный выбор… Только после прочтения всех этих заметок, всесторонней подготовки к рейду и нескольких налётов смогли наконец одолеть это ужасное чудовище.

Мне, от начала до конца наблюдавшему серию этих процессов, только и осталось, что испытать всё на своей шкуре.

Да, память о том, как пять лет назад все-таки удалось поймать того дружка, до сих пор ничуть не утратили своей яркости.

«Я тоже участвовал в том рейде...»

Чтобы просто увидеть лицо этой твари, понадобилось около трёх лет. Но теперь я стою здесь всего-то через шесть месяцев с релиза игры.

Здесь и сейчас присутствуют ещё несколько неотёсанных гастарбайтеров, но они не сыграют никакой роли. Несмотря на то, что они, вероятно, смогут лицезреть всю картину боя, я… ну, очень вряд ли.

«Для начала проверим разок, как она двигается...»

Когда всеобщее внимание было приковано к другому месту, я тихонько прикрыл глаза.

Сык — опустив веки, я, конечно же, увидел темноту. Но мой взгляд, зафиксированный до того на Плачущем Ангеле, исчез. Таким образом, количество взглядов, направленных на тварь, стало равным нулю.

Тут же...

Пондж-чок — активировалась особенность Плачущего Ангела «искатель внимания».

Пха-пхат!

Плачущий Ангел молниеносно двинулся и одним ударом раздробил голову игрока, только что стучавшего по его телу.

Все пришли в замешательство, потому среди блуждающих взглядов, одна за другой, прервались жизни ещё двух игроков.

Никто не мог понять, что произошло.

Плачущая в свои ладони статуя словно спрашивала: «А разве я двигалась?»

Но в конце концов, все догадались…

...что этот Плачущий Ангел не просто скульптура.

Я открыл глаза и увидел царящий кругом беспорядок.

— Кя-а-а! — взвизгнула Ю Да Хи.

— В-в-вон, вон оно! Статуя двинулась!

Её слова меня даже почти восхитили. Потому что хотя бы она заметила присутствие Плачущего Ангела. А у нее отличное зрение.

Я вдруг вспомнил, что спустя пятнадцать лет она станет очень крутым ТОПом. Конечно, не таким крутым, как я. В общем, это вполне естественно.

После другие талантливые личности хладнокровно проанализировали ситуацию.

— Неразрушаемая?.. Но быть такого не может!

Ли Ын Би. Средняя из сестёр Ли. В будущем она тоже заберётся на верхние строчки ТОПа. Очень умно применив Свиток Чувств, тут же разглядела некоторые из особенностей Плачущего Ангела. Максимальная готовность и быстрая оценка ситуации.

— Похоже, пока эта тварь не начнёт атаковать, нанести урон невозможно...

Инвестиция Мэтью Кан. Перманентный номер один в корейском ТОПе.

Кроме того, я не могу исключать и мировой ТОП.

Этим игрокам пока всего по девятнадцать, но уже сейчас каждый из них имеет задатки. Потому что это талант – в одно мгновение разгадать особенности монстра.

Сложив на груди руки, я наблюдал за ситуацией. Смотреть на ребят, которые в будущем поднимутся на верхние строчки ТОПа, это нечто новое для меня. Эти ребята, которых я помню настолько выдающимися, сейчас совсем ещё желторотые.

Я спокойно стоял и молчал. Ю Да Хи, обернувшись ко мне, закричала:

— Эй, извращенец! Что нам делать?! Это же ты привёл нас сюда!

Она возлагала на меня ответственность за то, что оказалась заперта здесь.

Ну а чего я ожидал-то?

Взгляды всех семи выживших сфокусировались на мне. Я неторопливо начал:

— Есть два способа покинуть это подземелье.

Навострив уши, все приковали взгляды в одну точку.

Я выдержал длинную паузу.

— Первый – умереть.

Тут же на их лицах проступило такое выражение, словно они съели давно протухшее яйцо. Видимо, этот вариант никого не устраивал.

— Второй же... — выдержав какое-то время паузу, я поднял указательный палец: — Сфармить Плачущего Ангела.

Ю Да Хи разочарованно закричала:

— Эй! Если бы его можно было сфармить, мы бы уже это сделали! Когда на него смотришь, он неразрушаемый, а если не смотреть, быстро настанет п!#$%!

Я опустил палец и наконец-то завершил свою речь:

— А кто это «мы»?

— Что?.. — спросила Ю Да Хи.

Я ещё раз любезно ответил:

— Я сам его сфармлю.

Семеро выживших дружно нахмурились. Поймать в одиночку?

Это В+-монстр, обладающий чудовищно противоречивой тактикой. И он заявлен как противник для соло-рейда?

Пытаясь переварить этот бред, Ю Да Хи, заикаясь, спросила:

— Е-е… Е-е-если так, зачем ты привёл нас сюда?

Я беззаботно кивнул.

— Потому что это бесполезно.

Вперёд вышел Инвестиция Мэтью Кан:

— Бесполезно? Что бесполезно? Мы даже тактику на этого монстра не знаем. Но похоже, нет ничего, что могло бы помочь?

Действительно чуток. Будущая первая строчка корейского ТОПа, как-никак. Но оттого его слова все равно не верны.

Почему же нет ничего, что могло бы помочь? Конечно же есть. Вы, ребята, и есть мой способ. Поэтому я сейчас любезно всё разъясню.

Улыбаясь, я оглядел ряд из семи выживших и сказал самым нежным голосом:

— Доставайте деньги.

Глава 27 - Выживаемость II

Глава 27. Выживаемость (2)

— Доставайте деньги.

По лицам семерых выживших легко читалось, что театр абсурда для них продолжается.

— Что за невразумительный бред сивого мерина? — нервно вопросила Ю Да Хи.

Я тут же сложил руки на груди:

— Вы, ребятки, в автобусе ездили хоть раз?

— Ну, ездили, конечно… Разве есть здесь те, кто не ездил? — цинично возразила Ю Да Хи в ответ.

Стоявших позади сестёр Ли словно внезапно ошпарило. Но это ведь просто эмоции?.. А ладно, не так уж важно. Я продолжил:

— Автобус что, просто так везёт? Оплатить проезд надобно. Если нет денег – растут уши.

— И-и-и?..

— Вы, ребятки, зайцы сейчас, считайте.

Хищно улыбнувшись, я пробежал взглядом по лицам семерых, все еще остававшихся живыми.

— Я знаком с тактикой Плачущего Ангела, поэтому легко с ним справлюсь. А с вас, братцы-кролики, плата за выживаемость.

Если коротко, я – водитель этого автобуса, поэтому взимать плату за проезд – естественное явление.

Тем временем все семеро выживших все менее скрывали своё недовольство сложившейся ситуацией.

— Но мы же оказались здесь из-за тебя, сволочь ты такая! — выкрикнул Ю Чхан, которого уже трясло. Однако псина лает, да не кусает.

— А вас, простите, кто-то силком тащил? На аркане? Ослеплённые жаждой наживы, вы вошли сюда, хоть и было страшно, разве не так? Ради чего вы преследовали меня аж до самого Акко?

А в ответ тишина.

— Раскошеливайтесь скорее, хорош в гдяделки играть. Вы заперли себя в этом подземелье с монстром, которого даже сфармить не в состоянии.

Я раздражённо махнул рукой, все тут же состроили оскорблённые мины. Теперь реальность потихоньку начала накрывать их.

Обычное вымогательство, когда они наконец осознают это?

— Сколько тебе нужно?

Ну конечно, быстрее всех оценила ситуацию Ю Да Хи. Она и задала вопрос, холодным трезвым тоном.

Но я хорошо знал одно. Когда гнев заполняет её аж до кончиков волос, у неё начинает дёргаться левое нижнее веко.

«Ну надо же, почти без шума, а…» — сдерживая улыбку, я смотрел на отчаянно вибрирующий, словно от землетрясения, порождённого Песчаным Червём, левый эгьё саль* Ю Да Хи. И кратко изложил своё требование:

(П.п.: эгьё саль = aegyo sal – «улыбающиеся глаза» – милые жировые мешочки под глазами, делающих лицо более молодым и привлекательным. Достигается с помощью макияжа, специальной клейкой ленты под глаза, либо пластической хирургии. Очень популярно в Южной Корее.)

— Сто миллионов золотых.

Да, это были не четыре доллара.

В следующий момент можно было заметить, как от услышанного на лбу каждого проступили голубоватые вены.

— Ну ты реально долбанутый, извращённый молокосос! Да! Ладно! Давай, действуй! Потому что ни черта ты не можешь! Бесишь! — взорвался Ю Чхан.

Он выхватил из-за пояса меч, поднял щит и тут же бросился на меня.

Внезапное нападение! Импульсивность Ю Чхана воистину страшна.

— Мама! — честно, я очень испугался подобной внезапности и закрыл глаза.

И тут же…

Спхак —

...Плачущий Ангел, которого сдерживал только мой взгляд, открыл глаза.

Тварь моментально пришла в движение, схватила за голову Ю Чхана, находившегося к ней ближе всего, и раздавила ему череп.

Пха-сак —

Как помидор, на который случайно наступил слон. Последнее мгновение Ю Чхана определилось даже слишком быстро.

Ю Да Хи, увидев смерть братишки, вздохнула.

А я невозмутимо ей сказал:

— Теперь ты платишь за двоих.

— Чт... что?! Почему?! Почему я должна отвечать за брата?!

— Потому что вы семья.

Я беззвучно смеялся, не поднимая уголков губ, отчего Ю Да Хи трясло.

Но она не могла наброситься на меня, подобно Ю Чхану. Потому что хорошо помнила, как проиграла мне во время той охоты на Безымянную Королеву, даже имея усиленное баффом босса тело.

Избегая смотреть мне в глаза, девушка пробормотала:

— Ес… Если заплачу, выведешь отсюда?

Тут уже сёстры Ли, единственный выживший боец Мёртвой Воды Чан Тхэ Ик и даже Инвестиция Мэтью Кан испугались. Потому что насмотрелись на скверный характер Ю Да Хи за то время, пока шли сюда. Эта импульсивная особа, явно, была напугана. Теперь-то они по-новому взглянули на меня.

Я пожал плечами:

— Если не доверяете, переводите как депозит.

В Deus ex Machina есть одна необычная система, называется «депозит». То есть когда совершается сделка, деньги или предмет отдают не сразу, а предварительно переводят третьей стороне, после выкупают, если объект транзакции удовлетворяет определённым условиям. Своего рода безопасная сделка.

Когда используется депозит, ни тот человек, который платит, ни тот человек, который получает деньги, к этим деньгам прикоснуться не могут. Если условия хотя бы одной из сторон не соблюдены, деньги возвращаются обратно в инвентарь их владельца. В том случае, когда каждую сторону удовлетворяет итог, сделка осуществляется беспрепятственно.

Третье пространство, в котором хранится депозит, это не чей-нибудь инвентарь, а абсолютно защищённое законом хранилище, поэтому можно не беспокоиться.

— Динь!

Я открыл счёт, чтобы успокоить шестерых выживших.

Тем временем они взвешивали ситуацию, в которой оказались.

Разлогиниться в комнате босса – значит пострадать от всех видов дебаффов.

Остаться здесь – просто ещё один хитрый способ умереть и получить за это наказание.

Ну а есть ещё вариант: заплатить и вместе со мной сфармить впервые обнаруженного босса!

— Ну по-любому за уничтожение босса будет награда... — Ю Да Хи размышляла.

Во-первых, так как это группа, в случае смерти босса появится право получить долю выпавших предметов и не только. Если выложить видео фарма в сообществе, можно ожидать доход с просмотров, от спонсоров и с рекламы. Но, если сдаться посреди рейда, записанное видео автоматически удалится. Само собой, следует избегать только капитуляции, поскольку будет очень жаль видео, которое до сих пор снимается.

В конце концов, Ю Да Хи приняла решение:

— Беру... выживаемость.

Остальные дружно загалдели.

Решили, что будет лучше позволить мне зачистить подземелье, чем умереть или сдаться. Ну что ж, мудрое решение.

— Вот как... Хороший выбор. Сто миллионов золотых, шесть человек. Тогда с человека это по сколько?.. Шестнадцать миллионов.

Я рубаха-парень, поэтому давайте разделим.

— Динь!

До того, как я посчитал, на открытый мною депозитный счёт начали приходить деньги.

— Госпожа YouDie внесла 200 000 000 золотых.

— Госпожа GoldRain внесла 100 000 000 золотых.

— Госпожа SilverRain внесла 100 000 000 золотых.

— Госпожа BronzeRain внесла 100 000 000 золотых.

— Господин Чан Тхэ Ик внёс 100 000 000 золотых.

— Господин Инвестиция внёс 100 000 000 золотых.

«Трындец...» — я втянул в себя побольше воздуха.

Семьсот миллионов золотых.

Реальными деньгами это восемьдесят миллионов вон. Огромная сумма!

Я просил сто миллионов суммарно, но ребята отдали мне по сто миллионов с носа. Какая хорошая сделка всё-таки…

«Вот это куш! А всего лишь нужно зачистить подземелье!..»

Прямо ощущаю их горячее стремление обменять деньги на звание Первопроходца. А с другой стороны, действительно, умереть или огрести наказание сейчас было бы очень обидно.

Я с самого начала стремился стать лидером, но, возможно, просто догонял отстающих.

Однако, человек способен очень на многое. Я имею в виду, когда это ради сохранения сладостного преимущества, которым я сейчас обладал.

«Что бы ни случилось, я смогу преодолеть это, правда ведь? Потому что у меня есть такой внушительный стимул. Выходит, я приобрёл трамплин, который позволит мне как следует войти в будущее. Подозреваю, на их месте я просто согласился бы умереть...»

Я в очередной раз убедился в одержимости ТОПов, что занимали верхние строчки. Действительно, люди, входящие в первую сотню лучших, совсем по-другому смотрели на этот мир. Нужно смотреть на них и учиться.

Кроме того...

— Хым... — ещё раз взглянул на депозитный счёт. — Госпожа YouDie внесла 200 000 000 золотых.

Ю Да Хи к тому же внесла ещё и долю Ю Чхана, всего – двести миллионов золотых... Какая-то невероятная одержимость, но для неё это настолько болезненно, наверное?

«Ну что ж, это же не моя вина», — хищно улыбнувшись, я закрыл окно депозитного счёта и, повернувшись, взглянул на оставшихся шестерых:

— О награде за убийство Плачущего Ангела позаботитесь потом сами. Я его и пальцем не трону.

Услышав мои слова, все вытаращили глаза.

Когда они шли сюда, явно обратили внимание, как неохотно я собирал бессчётно валившийся С+-дроп.

Но вот только Плачущий Ангел – В+-монстр. Уточню: это будет первая в мире зачистка, и предмет, который выпадет, явно окажется сокровищем.

«Почти наверняка выпадет предмет В+ класса...» — примерно такая мысль возникла в голове каждого.

— С ума сойти!

В настоящее время самый высокий разблокированный класс предметов – С+. И в таких обстоятельствах откроется В+-класс? Если только удастся взять в руки нечто подобное, можно будет тут же сильно продвинуться вперёд.

Случалось ли такое уже с кем-то?

И вот говорят: много талантов в мире, но вершина одна.

Если только удастся завладеть В+-предметом, можно будет занять высоту из высот, взобраться на вершину. Каждый подумал об этом. Даже невозмутимый Инвестиция так очевидно колебался.

Однако.

Лишь один человек выразил беспокойство:

— Отказываешься от В+-предмета? Почему?

Ю Да Хи. Одна она встревоженно покусывала ноготь большого пальца.

«Насколько вообще хороши предметы у этого молодца, если В+ его не интересует?»

Она растерянно наблюдала за мной. У этой барышни действительно острый глаз. Словно она смутно догадывалась, что у меня есть нечто гораздо более ценное, чем В+-предмет, но не имела возможности проверить этого.

Но и я-то сказал, что сфармлю Плачущего Ангела, и разрешил поступить с ожидаемым дропом на своё усмотрение не просто из доброжелательности.

«На всё есть свои причины...»

Но я не видел необходимости пускаться в подробные объяснения подобных своих решений, да и, в принципе, не обязан был это делать.

Я предложил депозит, а они его приняли. Бизнес, ничего личного.

В итоге, дополнительное вознаграждение за предстоящий рейд – семьсот миллионов золотых. Мне нравятся эти ребята.

Шестерым оставшимся в живых я дал указание отойти подальше назад и не сводить глаз с Плачущего Ангела. Сам же вышел вперёд.

— По моему сигналу смотрите куда угодно, но не на Плачущего Ангела.

Шестеро выживших закивали в ответ.

Наконец я достал из инвентаря уже очень давно заготовленный для этого момента предмет.

доспех / С+

Старинным методом изготовленный древний щит. Слишком стар, чтобы обеспечивать хорошую защиту. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Защита: +10

Особенность: ?

Настолько безупречно отполированный бронзовый щит, словно из него хотели сделать зеркало. Характеристики так себе, но я поднял его. Бритва – одноручник, поэтому ничто не мешало взять щит в другую руку.

Я сразу перенаправил взгляд на внутреннюю поверхность щита, в которой отражался Плачущий Ангел.

— Не смотреть! — скомандовал я.

Шестеро выживших дружно уставились в пол.

Тем временем, отражающаяся в бронзовом щите статуя начала своё движение.

Ха-а-ак — Плачущий Ангел отвёл от лица руки.

Глаза, что две дыры, гнилые дёсны, острые зубы...

Я прекрасно видел мерзко искорёженное лицо!

Глава 28 - Выживаемость III

Глава 28. Выживаемость (3)

Кя-а-а-а-ак — гортанный звук, от которого хочется избавиться, но приходится просто заткнуть уши. Активировался уникальный навык Плачущего Ангела Паника. Этот плачущий визг вызывает животный ужас у слышащих его. Но для меня это просто вой, заставляющий мой аппетит тут же пропасть.

В+ / камень, искатель внимания

«Искатель внимания». Весьма докучающая особенность: когда смотришь на монстра, обладающего ею, он неподвижен и неразрушаем, но стоит только отвести взгляд, и он атакует жертву с невероятной скоростью. В результате, не важно, смотришь ты на него или нет, преодолеть этот пассивный навык довольно трудно. Поэтому-то монстру и присвоена сложность в пять звёзд.

Получается, единственный способ сфармить эту тварь – убить не глядя.

Ведь даже при доскональном знании шаблона, отличных рефлексах и внушительной физике, остаётся только сетовать. Ибо дерзнувший будет повержен единственным страшным ударом.

Да, очень сложный противник, обладающий разнообразными атаками.

Ну, это по мнению стоящих у входа нубов, конечно.

«Сейчас пообедаем...»

Я прекрасно видел приближающееся чудовище. Несмотря на это, Плачущий Ангел не замирал и не скрывал своего уродливого лица. Всё благодаря предмету в моих руках.

доспех / С+

Старинным методом изготовленный древний щит. Слишком стар, чтобы обеспечивать хорошую защиту. Настолько гладок, что отлично отражает лицо хозяина.

Защита: +10

Особенность: ?

И хотя я не применял Свитка Чувств, мне уже известна его скрытая опция.

Особенность «управление взглядом»: благодаря этому щиту, ваш взгляд неощутим.

Поле зрения: +10 %

«Управление взглядом» – очень простая особенность. Если во время боя смотреть через этот щит, можно увидеть на десять процентов больше.

Вся фишка в том, что косвенный взгляд через него как взгляд не воспринимается.

Иными словами, этот щит используется как зеркало; Плачущий Ангел не ощутит мой взгляд, направленный в противоположную сторону, а потому не скроет в нужный момент своего истинного лица, продолжит красться со спины во всей красе.

«Ну, опции щита так себе, совсем бесполезная штуковина, тем не менее...»

Защитные свойства щита и правда ни о чём, поэтому, за исключением случаев, когда противостоишь монстру, обладающему особенностью «искатель внимания», он ни на что не годен. Но в этом единственном случае – незаменимая вещь.

Ган!

Уклоняясь от взмаха чудовищных когтей, я пригнул голову и увидел в отражении щита глаза Плачущего Ангела – его единственное уязвимое место.

Между век оказались две впадины без глазных яблок, а в них – застоявшаяся тьма. Лишь сюда можно нанести урон, поэтому Плачущий Ангел всегда прикрывает глаза ладонями.

Пхо-о-ок —

Я взмахнул рукой, словно ивовой ветвью, и Режущий Шквал до упора вонзился в око монстра.

(П.п.: Мир растений для корейского народа является очень богатой системой символов и эталонов. Считается, что ива обладает силой в борьбе со злыми духами и, когда это нужно, может помочь изгнать их.)

Кя-а-а-а-ак!!!

Плачущий Ангел впал в ярость. Но по-прежнему отражался в бронзовом щите, поэтому уклоняться от его попыток задеть меня не составило особого труда.

«Дайте-ка вспомнить, как его сфармили десять лет назад? Шаблон атаки... Если не ошибаюсь, arvblvcrvdlvervfl?»

Шаблон атаки «arvblvcrvdlvervfl».

Что? Спрашиваете, не перепутал ли я раскладку клавиатуры? Нет. Именно так записан шаблон Плачущего Ангела.

Если особо не присматриваться, выглядит сложно, но если вникнуть, откровенно говоря, – ничего особенного.

r и l – сокращения от right и left. В ход идут когти левой и правой рук, базовая атака.

v – violence. Массовая атака.

a – abdomen. Атака шипами слоновой кости, выступающими из живота.

b – breath. Ядовитое дыхание, изрыгаемое изо рта.

c – crumble. Смертельно-крепкое объятие.

d – draw. Притяжение противника с помощью телекинеза.

e – embalmment. Касанием руки высасывает НР.

f – follow. Мгновенная телепортация к человеку, находящемуся ближе всего.

Не стану расписывать подробнее.

Итак, arvblvcrvdlvervfl указывает порядок атак в шаблоне Плачущего Ангела.

Пху-хак!

Как и следовало ожидать, тварь атаковала острыми костями, выступившими из живота. Направление… м-м-м, по-видимому, вперёд?

Пригнувшись, я увернулся, довольно легко увеличив расстояние между нами.

Кя-а-а-ак!

Тогда тварь взъярилась и, испустив всем своим существом Панику, впала в состояние берсерка.

«Так, в таком состоянии – справа...»

Я лишь скрутился в талии, тем самым увернувшись от смертоносных когтей, а затем избежал ядовитого дыхания и, сгруппировавшись, поднырнул твари под пах.

Пхук —

Бритва вошла глубоко во впадину.

Плачущий Ангел закричал и остановился, но атаковать не перестал. Снова слева взлетели когти. Я уклонился точно так же – скрутив талию в противоположную сторону.

Спхак — когти срезали прядь волос. Макушка покрылась гусиной кожей...

Не важно, что я смотрел в зеркало, тварь и правда двигалась очень быстро.

Один удар? Два?.. Даже не знаю, сколько я смогу выдержать.

Ва-гак —

В тот момент, когда я задумался, Плачущий Ангел попытался заключить меня в объятия. Если ему это удастся, я, без сомнений, погибну. Немедля, мне удалось откатиться назад.

Озверевший Плачущий Ангел приготовился к следующей атаке.

Ху-о-о-ок! —

Протянув ко мне руки, тварь начала странно шевелить губами.

Телекинез! Это искусство притягивать противника к себе, несмотря на расстояние! Уж не от этой ли чудовищной схемы полегла тьма ТОПов? Тем не менее я был готов к этому.

— Открыть глаза! — выкрикнул я, и тут же шестеро выживших, что стояли в дальнем углу, вперив глаза в пол, дружно подняли головы.

Джо-джок —

Как только взгляды сфокусировались на Плачущем Ангеле, тварь снова оборотилась обычной статуей, которая словно спрашивала: «А разве я двигалась?»

— Прекрасно...

Повалившись на пол, я удовлетворённо кивнул.

Если Плачущий Ангел, добравшийся до стадии d в шаблоне arvblvcrvdlvervfl, был остановлен взглядом, при следующей атаке шаблон, как правило, начинался заново. Если снова снять печать с твари, Плачущий Ангел повторно начнёт атаку со стадии а.

То есть, телекинез, поглощение НР, телепортация и всё остальное из шаблона автоматически исключается. Хотя в тот момент, когда перед самой d-стадией я упал на землю и не мог взглянуть на тварь, я ненадолго позаимствовал чужие взгляды.

Но это только выглядит легко. На деле же, поймать деликатный момент, когда d-стадия только начинается, не так-то просто.

Только я на это способен.

— Так, уважаемые! Снова закрываем глаза, — я доброжелательно махнул рукой.

Шестеро выживших с растерянными лицами опустили головы.

Тут же.

Кя-а-а-а-ак!

Плачущий Ангел снова пришёл в движение.

Пхок, пхо-о-ок! Пхок!

Я повторил укол Бритвой в глаз Плачущего Ангела. Тем же стремительным движением, что и десять лет назад, не глядя – руки всё делали сами. В былые времена я и В+-монстров тоже фармил в одиночку. Ли О Джин до сих пор жив.

— От-чха!

Я увернулся от объятий Плачущего Ангела и снова откатился назад.

Нет, только собирался откатиться.

Что случилось?

— М-м-м?

Откатиться не получилось, я замер.

Плачущий Ангел не стал меня обнимать, а быстренько окаменел.

Я резко обернулся. Мой вид не сулил ничего хорошего.

Невероятно!

Был один товарищ, который дёрнулся, как ошпаренный, поймав мой взгляд.

Инвестиция Мэтью Кан. Это он смотрел в мою сторону. Сделал то, чего я не просил.

— А я почти закончил... Но теперь ничего не поделать. Из-за тебя я пропустил критический удар!

Лицо Мэтью Кана, выслушавшего мой упрёк, стало пунцовым:

— Даже посмотреть нельзя...

Было очевидно, о чём он думал.

Мой первый в жизни В+-монстр! Битва с мастером один на один! Хочется же посмотреть… Просто безумно хочется это увидеть!..

Но от взглядов Плачущий Ангел моментально превращается в статую. И даже украдкой, едва скосив глаза, подсмотреть не получится.

***

«Вот бы посмотреть... Блин, как же хочется посмотреть!»

Шестеро выживших думали только об этом. Потому что каждый из них был страстно влюблён в игру. Но даже от самого мимолётного взгляда, Плачущий Ангел обратится в камень. И тот человек, называющий себя Мёртвой Водой, опять начнёт язвить, царапая нутро.

Любопытно же, как он вообще фармит? Потому и подсмотрел, совсем чуть-чуть… Плачущий Ангел, разумеется, застыл статуей, и тот человек теперь смотрит сюда и цокает языком.

«А может просто взять и прервать рейд?..»

Недовольство шестерых понемногу нарастало. Что, если внезапно посмотреть на Плачущего Ангела, и сразу же зажмуриться? Этот презренный человек собьётся, а чудовище получит возможность нанести удар.

«Он голый, защита никакая… Может, полоснуть его разок?»

И вот Ю Да Хи первая запустила яд в своё сердце. Она осторожно узкой щелью приоткрыла один глаз, и в этот момент...

— Динь!

Все услышали это громогласное оповещение. Плачущий Ангел повержен!

— О… О-о-о!

Все радостно завопили и, подняв наконец головы, стали разглядывать рухнувшего монстра.

Джо-джок, джок —

Плачущий Ангел медленно начал распадаться на две части. По телу из слоновой кости пошли трещины. От головы с лёгким стуком стали осыпаться мелкие осколки, на глазах превращаясь в порошок.

В это время.

— Динь!

Условие депозита выполнено.

Со всех счетов одно за другим было списано по сто миллионов. Ю Да Хи особенная, с неё – двести...

— Благодарю! — я подмигнул шестерым выжившим.

Семьсот миллионов. Может ли баланс на моём счету быть ещё больше?

Тогда:

— Что за дела? Почему нет награды? — громко пожаловалась Ю Да Хи.

Вот так. Плачущий Ангел уничтожен, но никакого вознаграждения за рейд нет. И хотя даже прозвучало сообщение о первом в мире фарме, но нет абсолютно никакой прибыли. Что бы это могло значить?

Ребята заволновались.

И тут прогремело ещё одно ужасное сообщение, отдавшись аж в кишечнике.

— Динь!

Вместе с этим...

Джо-джо-джок —

...статуя Плачущего Ангела окончательно распалась на два куска. Стала видна булькающая внутри тёмная аура.

— Это… Что это?!

Шестеро выживших ошеломлённо подались назад, прочно удерживая взглядами антрацитовую дымку, исходящую из разлома.

Плачущий Ангел – существо, которое ничего не может сделать, пока его касаются людские взгляды. Потому и это другое, обитающее в его нутре, несмотря на своё пробуждение, тоже должно находиться во власти этого свойства.

— Для начала, нужно обездвижить его пристальным взглядом и разработать новый план.

Это они так думали. Поэтому внимательно следили за каждым движением Плачущего Ангела.

Но.

Я – единственный, кто, крепко зажмурившись, отвернулся в противоположную сторону.

А освободившееся из Плачущего Ангела ментальное тело сверкнуло глазами в сторону ребятишек.

А

Выбралась в конце концов... Настоящая хозяйка этого подземелья.

Table of Contents

Изрядно поношенный нуб