- Система жизни (Новелла)

Система жизни (Новелла)

Глава 1 (уст.версия)

Система жизни.

1-я глава.

Пролог.

Человек, весь испачканный кровью, очень тяжело вздохнул, готовый в любую минуту потерять сознание.

В руке у него был мячик: маленький, подобный бусине, золотой мячик, который в простонародье звался святым граалем. Хотя и размерами особо не выдался сей «экспонат», но сила, содержащаяся в нём, и власть, которую может дать бисерина в руки владельца, целиком и полностью оправдывают одну часть названия: «святой». Эта вещица не только сердце другого мира, но и то, на чём мир основан.

Для того, чтобы заполучить сию таинственную бисерину, мужику пришлось пройти долгий и тяжёлый путь.

– Из-за этого!..

Грааль, который был меньше большого пальца, спрятался в руке мужчины. Штуковина золотая исполняла желания любого, взявшего его. Вот в чём была соль.

– Какой ещё грааль… – пробормотал, насмехаясь над собой.

Всего лишь из-за одного крошечного кругляша умерло много людей. Хах, впрочем, как известно, "грааль" никогда не ассоциировался со словом "добро", ибо это два совершенно разных, несовместимых между друг другом понятия.

Дяденька начал переживать.

Всего одна вещь. Всего лишь одно. Святой грааль может претворить в жизнь всего лишь одно желание. Однако факт гибели стольких людей не мог не беспокоить. Новый обладатель смертоносной бусинки прикрыл веки и задумался, а через некоторое время распахнул глаза и раскрыл ладонь. Мужчина решился-таки и заговорил:

– Я...

И в этот момент…

«Вжух!» – грааль осветил весь мир ярким светом.

* * *

– Извините, босс, можно сегодня уйти пораньше? – молвил Ким Юн Джэ, работающий тут помощником уже два года.

– Что-то стряслось? – вопросил директор.

Немного некорректно было спрашивать подобное у сотрудника, который никогда не уходил раньше окончания рабочего дня. Тем не менее, у начальника были свои мотивы, ведь Юн Джэ задерживался даже тогда, когда уже было нечем заняться: всё было выполнено.

– Хотелось бы побыстрее вернуться домой. Ах, у нас сегодня случайно не намечается корпоратив? – на лице сотрудника можно было увидеть ярко выраженное смущение.

Следом за словами темноволосого начальник отрицательно покачал головой, ответив:

– Нет. Хорошо, иди домой и отдохни. Это простительно, ибо ты отпрашиваешься нечасто.

– Спасибо. До завтра, – попрощавшись, брюнет снова поклонился и покинул офис.

После того, как азиат удалился из здания, несколько работников начали перешёптываться между собой:

– Помощнику Ким, кажется, уже стало лучше?

– В первые дни после этого у Юн Джэ было такое лицо, будто он прошёл через всё в своей жизни, и познав жестокость мира, поражённый, вместе с тем, раненный до глубины души, потерял смысл бытия, глаза же его сделались стеклянными, а сейчас… сейчас даже шутит и иногда появляется на корпоративах...

– Действительно. Всё же много воды утекло с того происшествия...

– Вдобавок к этому, ситуация вызвала у помощника Кима большой шок. Бедный господин Ким...

– Тихо! – прикрикнул на них главный в сим помещении.

Естественно, в комнате в мгновение ока наступила тишина. Начальник несколько раз ударил кулаком по столу и произнёс:

– Бездельники, если у вас нет работы, то идите домой! Не обсуждайте проблемы чужих за спиной!

– Но, Босс...

– Что?!

– Вы сказали, что сегодня будет корпоратив?.. – тихо спросил один из работников в совершенно неподходящий момент (и вправду, это звучало неуместно, поскольку начальник отдела был не в том расположении духа, к тому же, его разозлили сплетники своей болтовнёй об ответственном коллеге, а сие изречение только подлило масла в огонь), из-за чего начальник повысил голос:

– НЕ БУДЕТ!

Ввиду того, что получил грубый ответ, оробев, парень склонил голову, пролепетав себе под нос:

– Он относится хорошо только ко своему помощнику...

* * *

По пути домой кореец решил зайти в цветочный магазин, где считался постоянным покупателем.

– А! Давно не виделись, – радостно поприветствовала работница, выглядевшая старше двадцати лет.

Темноволосый ответил со светящимся лицом:

– Как у вас дела?

– Всё хорошо. В последнее время люди стали угрюмыми и неромантичными, поэтому не покупают цветы. А по какой причине вы все эти дни не заходили к нам в ларёк?

– Да так. Я тоже в последнее время был угрюмым неромантичным человечком, – неловко улыбнулся Юн Джэ.

– Фух! А что произошло сегодня, что романтик в вас проснулся?

– Раз вы задаёте подобные вопросы, может, мне не стоит ничего брать?

– Нет же, бросьте. Как всегда возьмёте гипсофилу?

После того как кареглазый брюнет купил кустарник свой, направился в универмаг. Вечером здесь обычно зал забит битком.

– Дайте, пожалуйста, 150 грамм мяса для супа из водорослей.

– Хорошо! 150 грамм говядины для Миёккука. Сегодня у кого-то день рождения? Вы даже букет купили.

Это предположение малость ввело в ступор корейца, но потом непринуждённая улыбка отразилась на лице.

– Да, у моей красавицы-жены день рождения.

– О, я немного завидую тому, что у вас есть жена. Вот ваше мясо.

– Спасибо.

В том же самом месте купил плюшевого медвежонка, затем вернулся в свою маленькую квартиру. По приходу сразу можно было заметить, что в гостиной не горел свет.

– Я дома, – никто никак не отозвался на приход хозяина квартиры.

Чисто механически сняв обувь и кинув пальто на диван, он прошествовал внутрь комнаты и положил гипсофилы на стол, а игрушку оставил на стуле. Переодевшись, принялся за готовку ужина.

«Буль-буль», – кипела вода в кастрюле, в которой варился миёккук. Следуя инструкции, данной на листе бумаги, мужчина добавил оливкового масла, соли, чеснока, соевого и рыбного соуса. Через двадцать минут блюдо уже можно было подавать к ужину.

Взяв из холодильника тарелку с закуской (кимчи), положил на скатерть вместе со своим кулинарным шедевром. Осталось лишь достать рис из холодильника и всё будет готово. Вот так вот. Идеально: по три тарелки каждого деликатеса были поставлены на скатерть.

Ким сжал в кулак руку и ударил им по предмету мебели, издавая истошный стон.

Весь ужин они были прямо перед глазами азиата: фотография в рамке и положенные гипсолюбки перед нею. На фото были изображены три улыбающихся человека, которые обнимали друг друга: Юн Джэ, молодая женщина и маленькая девочка двух-трёх лет. На их лицах невооружённым взглядом можно было наблюдать искреннее счастье.

– Я впервые попробовал приготовить его, но не вышло как у тебя.

Через силу уплетая ложку за ложкой этого проклятого супа из морской капусты, съел всё до единой крошки. Правда, если бы кто-то был свидетелем этой картины, то с точностью мог бы высказаться о том, что вид у трапезничающего был весьма удручающим и совсем не весёлым.

– Прости, что не смог приготовить вкуснее в такой памятный день. Простите, что не могу быть рядом с вами, – говоря это, встал со стульчика.

Голова словно налилась свинцом, а тело стало рыхлым, неповоротливым, тяжесть сковала его. Не убрав за собой, кореец пошёл в душ.

«Ш-ш-ш», – журчала вода, «ударявшись» о тело господина не женатого молодого человека. Всё время, пока он мылся, в голове творился настоящий бардак. И это особенный день? Вот как всегда! Как только азиату становилось немного лучше, так едкие мысли, проскальзывающие в голове, подчистую убивали хорошее настроение. Хоть и мужчина думал, что отныне будет счастлив... Как бы не так.

«Бульк», – капнула последняя капля воды, и Ким вышел из ванной. Одевшись и не до конца высушив голову, направился к себе в комнату. Широкая кровать, на которой темноволосый спал один, так и «ждала» его, а рядышком располагался деревянный стол. Потерев ещё немного волосы полотенцем, сел за парту, на которой лежали тетрадь и ручка.

Без каких-либо раздумий открыл тетрадь. «Шух», – кареглазый перевернул очередную страничку. Половина толстого блокнотика уже была исцарапана мелким почерком. Это был дневник.

День за днём.

Без исключений, день за днём неженатый молодой человек пользовался тетрадкой.

И сейчас, держа в руках ручку, заполнял его. «14-ое сентября», – записав дату, на секунду остановился. Приготовившись, начал чиркать по бумаге: «С днём рождения, Ын Гён».

После первой строчки продолжать делать это было намного легче. В сто раз легче. Темноволосый всегда обдумывает фразы, прежде чем проводить ручкой по бумаге.

«Сегодня я вернулся с работы намного раньше. Я же обещал? Говорил же тебе, что приду пораньше и приготовлю вкусный суп из водорослей», – закончив первую мысль, поднял голову и посмотрел на фотографию, находящуюся на парте.

Снимок был похоже на тот, что находился в кухне. Помощник руководителя отдела посмотрел на ярко улыбающуюся супругу, которая была в его объятиях и произнёс:

– Суп был... Вкусным? – начиркал сказанные вслух слова в тетрадь. Ответа не последовало. Его и не могло быть. Ведь…

Она была мертва. Как и милая дочь, которая обнималась с ними. (Погребённые в гробу, лежащие в сыром гробу под хладной землёй…)

Их... убили.

Преступника так и не смогли найти, хотя с*кин сын, совершивший это, был серийным убийцей, у которого за спиной было десять жертв. Ни одному следователю не удалось поймать его и как следует наказать за содеянное.

Брюнет сильно стиснул зубы. Если бы не сделал этого, то, должно быть, давно утоп бы в собственных слезах.

«Хоть и готовил его по рецепту, миёккук получился каким-то пресным, что ли. Странный вкус. Я не смог всё съесть: остались закуски. А, и ещё. Я принёс тебе цветы…», – Юн Джэ писал всё так, будто бы рассказывал своему ребёнку и возлюбленной о вещах, которые сделал за день. Ну, как обычно ведут диалог с близкими людьми. Писал то, что хотел сказать им лично. То, что хотел услышать от них. Хотелось… хотелось вновь поговорить с ними… как в старые давние добрые времена и… хотелось услышать их голоса, обнять, крепко-крепко обнять и прижать к себе и никогда в жизни больше не отпускать.

//боже, мне так грустно(((//

Общаясь с ними посредством дневника, брюнет немного чувствовал, что его девочки рядом, хотя и близость была призрачной, всё же, это лучше, чем ничего. С тех пор как господин лишился семьи ежедневно вёл дневник, без пропусков.

– А Мине я купил плюшевого медведя… – произнося это, нацарапывал буковки.

– Мина... Как тебе? Нравится?

Ледяная дрожь прошлась по всему телу, заставляя трястись и руки, из-за чего не представлялось возможным что-либо писать, а в глазах помутнело; голова склонилась, ведь… так… так было тяжело её держать на весу...

Он так хотел услышать их голоса. Хотел увидеть их лица. Хотел побеседовать с ними. Но сырой факт того, что они погибли, жёстко ударял в лицо и принуждал вернуться в реальность. Разве что, кареглазый мог пообщаться с ними… но только вот так… Да даже то, что это «общение» не совсем настоящее очень печалит его. Тем не менее, брюнет разговаривал со своей когда-то бывшей в живых семьёй. Так. На всякий пожарный. Правда, это «мероприятие» слегка расшатывало нервишки, в особенности сегодня, ибо именно сегодня вдовец в одиночку праздновал день рождения своей супруги, строя диалог с, естественно, самим собой. Что-то внутри содрогнулось от осознания действительности, ввиду чего «муж» опустил голову на сложенные руки.

Прошло уже полгода.

Вдовец думал, что со временем станет чуточку лучше. Как бы не так. Наоборот, с каждым днём сдерживать печаль становилось всё сложнее: грусть, копившаяся с момента потери самых что ни на есть близких людей, накатывала на него как снежный ком. И сейчас будучи холостым занимался, по сути, тем же самым: делал вид, что всё в порядке, но на деле них#я не в порядке.

Из глаз полились слёзы, которым офисный работник не давал выход долгое время.

«Скучаю. Скучаю...», – записывая и проговаривая вслух, брюнета начало заклинивать и он начал рисовать в дневнике лишь сие «несчастное» слово. Не останавливаясь.

Сколько раз вдовец уже написал одно и то же слово? Х#й его знает, но один лист был от корочки до корочки заполнен этим словом. Горе-вдовец наконец пришёл в себя и вытер руками грязное от слёз лицо, и впервые, не отчёркивая в дневник, пробубнил:

– И правда... Грязное.

Смотря на своё «творение» одновременно и плакал, и смеялся. В общем, у бедного мужика истерика началась. Что бы молвили люди и как бы отреагировали бы, если были бы очевидцами душевных стенаний незнакомца? Пожалели и посочувствовали бы ему? Или же наоборот, осудили бы, пока некто плачущий пытается прийти в себя? Как бы то ни было, так больше не может продолжаться. Любовь всей его жизни и дитя его точно не хотели бы видеть своего мужа и отца в одном флаконе в таком подавленном состоянии. Едва перестав плакать, кареглазый снова начал проводить ручкой по бумаге. Точнее, нет, хотел начать.

– О?..

Рука повисла над блокнотиком, замерев. Широко открыв наполненные слезами глаза, смотря на заметки, которые конспектировал до сего дня, пробормотал: «Что… Это?».

«Шух-шух», – это потусторонняя сила стёрла все слова, которыми был нарисован дневник. Пропавшие буквы начали парить над бумагой, распавшись как пылинки. Темноволосый было сложно поверить в это и он просто ошарашенно смотрел на происходящий вокруг казус. Вскоре все эти буквы исчезли и рука вдовца потянулась к дневнику.

– Что за… – прошептал, проверяя последнюю страницу.

– И здесь нет.

«Шух», – магия какая-то хозяйничала в тетрадке у, непосредственно, самого владельца.

– И здесь ничего нет...

Все записи, которые усердно вёл примерный муж эти полгода, отдавая дань воспоминаниям о своих девочках… всё это стёрлось.

Юн Джэ хотел, чтобы сей инцидент отказался всего лишь сном. Но… если это не сон, то как случившееся вообще можно понять? Такое возможно?! Размышляя об этом, продолжал дотошно рассматривать дневник, проверяя страницу за страницей. Долистав до самого начала, обнаружил, что на белом листе самой первой страницы дневника была одна единственная надпись: «Ты можешь снова встретить их». И под ней была ещё одна крупным текстом: «Жену и дочь».

Спинофф. Чего тут происходит

С вами я, ваш нелюбимый лодырь.

Упавшее знамя перевода было подхвачено моими твердыми, но ласковыми, руками.

Нашел оригинал сего творения, он доступен в бесплатном варианте до 25 главы. За остальное злые люди с раскосыми и жадными очами требуют воны (корейская валюта).

Когда освоюсь, переведу 25 глав, а затем будем ждать богатырей, которые смогут вырвать из их рук еще немного главок.

Сразу отмечу, что я не любитель "китайского кода" и кровавых корейских слез. А потому, подобные вещи мной уничтожаются на этапе редактуры.

Для интересующихся.

Зная, как нормальный человек относится к ФИО персонажей, обычно используемых азиатскими авторами, предлагаю несколько вариантов.

1. ФИО перевести на родной формат (типа Вася Трубочкин, вместо Сунь Ю Че), где Че (например, означает труба). Легко запомнить, не нужно ломать голову, вспоминая а кто же этот хрен, ранее появлявшийся 15 глав назад).

2. Полный перевод, звучать будет как у индейцев (типа Великий Змей, вместо Сунь Ю Че). Немногие знают, но азиатские авторы закладывают в имена персонажей их судьбу/характер. Пример, Сунь Ю Че - Громыхающее красное облако (и для читателей кореяк понятно, что это мужик/женщина краснорожий горлопан с нежной душой).

В коментах можете отдать предпочтение одному из вариантов. Обещаю принять к сведению. Но, Пак Сун Хенов в моем переводе не будет.

Начало (ПП)

Примечания переводчика. Обычно я их пишу в конце главы, но сейчас особый случай.

Это мой первый опыт перевода корейчатины. Не судите строго. Пролог мною сделан для того, чтобы читатели могли оценить качество работы. Сравнить, обсудить, одобрить)))

Насчёт сроков перевода. У меня параллельно идёт перевод «моей девушки – зомби». (кто хочет, может ознакомиться с качеством перевода, правда не на этом портале (но об этом в личку). Могу обещать две-три главы в неделю (причём скорее две, чем три). Если набью руку, может быть больше. Сейчас я создал месячный запас перевода для «моей девушки – зомби» и могу целиком сосредоточиться на работе над «системой жизни».

Насчёт ошибок. Редактирую сам. Помарки и опечатки иногда встречаются. Но в целом прелестей гуголперевода вы у меня не встретите. И за это я не беру денег.

В дополнение могу сказать, что достаточно трепетно отношусь к авторскому тексту и не перетряхиваю его без необходимости, не теряю мелких деталей. Но, правлю авторский бред, стараясь не выбиваться из сюжетной линии. Обо всех произведённых изменениях сообщаю читателям через ПП.

О национальном колорите. Запас корейских идиом у меня мизерный, а потому, скорее всего их не будет. Но, зато не будет и набивших оскомину «кровавых слез» и прочих азиатских «прелестей».

И самое последнее. Ещё раз подтверждаю своё обещание о том, что в переводе не будет обилия корейских имён. Они останутся только когда автор ведёт повествование о реальном мире.

Пролог

Окровавленный человек еле держался на ногах, и только сила его непреклонной воли мешала ему упасть.

Тяжело вздохнув, он посмотрел на маленький шарик, легко уместившийся в его ладони.

Святой Грааль…

Круглый и маленький, словно бусинка, но одно его имя вселяло в человечество благоговейный трепет.

Святой Грааль…

Уникальный предмет, абсолютная сила которого подвергала сомнению мир реальный и являлась сутью мира потустороннего.

Чтобы получить его в свои руки, пришлось пройти долгий путь.

«из-за этого…»

Размером меньше большого пальца, но такое могущественное…

Святой Грааль…

Сейчас это чудо надёжно держал человеческий кулак.

Святой Грааль…

В его силах исполнить человеческие желания. Что бы это ни было. Но только одно…

«Что же такое этот Святой Грааль…» - пробормотал человек, с укором для себя вспоминая жертвы, на которые пришлось пойти ради него.

Святой Грааль…

Слишком много людей погибло из-за него.

Благословенное имя Святого Грааля просто не могло принадлежать этой опасной вещице.

Волнение в глазах человека росло. Пора начинать.

Единственная попытка для единственного желания.

Человек закрыл глаза и сосредоточился внутри себя. Что подскажет внутренний голос? Может интуиция? Или души погибших друзей придут на помощь?

Минута…

Вторая…

Суматоха мыслей медленно утихает. Решение принято.

Человек открыл глаза и, протягивая вперёд руку, произнёс своё желание.

«Я хочу … ».

Хваахак!

В потоках яркого света пропал и Святой Грааль и окружающий мир…

***

«Извините, управляющий Ким, могу пойти домой пораньше?» - спросил своего начальника Ким Юндже.

«С тобой всё в порядке?» - заботливо переспросил управляющий Ким До.

Сам по себе, такой вопрос был достаточно бестактным, но у него была причина, оправдывающая подобное любопытство. Всегда добросовестно относившейся к поручаемой ему работе, Юндже, был известен тем, что за два года службы в компании не имел никаких нареканий. А в последнее время он оставался в офисе компании ежедневно, даже в те дни, когда для него не было работы. Но, сегодняшнее поведение вызывало беспокойство…

«По дороге мне нужно зайти в несколько мест. Ох, у нас же сегодня мероприятие…» - на лице Юнджэ появилось робкое смущение.

«Нет-нет. Ничего важного, ты можешь уйти пораньше» - замахал рукой управляющий Ким До.

«Спасибо. Тогда до завтра» - получив разрешение начальника, Юндже на прощание поклонился и покинул офис.

Ему вслед понеслись возмущенные шепотки.

«Вроде этот Ким выглядит неплохо?»

«Да. Сначала казалось, что весь его мир рухнул. Но сейчас, он даже шутит иногда, и, частенько участвует в офисных мероприятиях…».

«Хорошо. Наверное, он уже идёт на поправку…»

«Но это всё равно большой шок. Пережить такое не каждому по силам...».

«Тогда почему он … именно сегодня?».

«А ну тихо!» - управляющий был вынужден повысить голос, чтобы прекратить сплетни.

Дождавшись наступления полной тишины, управляющий встал и перед тем как начать говорить,

несколько раз хлопнул ладонью по своему столу.

«Тем, у кого нет работы, пора домой. Нечего торчать в офисе без причины. Свои сплетни приберегите для старости».

«Но послушайте, управляющий…».

«Почему…»

«У нас же сегодня намечено мероприятие… ужин... »

«Отменяется!» - почти прокричал управляющий в ответ на все возражения своих подчинённых.

Сотрудник, не вовремя вспомнивший об ужине, робко склонил голову и тихо пробормотал: «В нашей компании работает не только этот Ким…».

***

Покинув офис компании, Юндже отправился в цветочный магазин, мимо которого регулярно проходил по дороге домой.

«Ой! Давненько вы у нас не были» - поприветствовала гостя продавщица, милая молодая девушка.

«А у вас как идут дела?» - спросил Юнджэ, приветливо улыбаясь в ответ.

«Да так, жизнь идёт своим чередом. К сожалению, людям всё реже нужны цветы для выражения своих эмоций друг другу. Жадные сухари! Ну, а ты чем занимался в последнее время?» - по-свойски пожаловалась на жизнь девушка.

«Работал не покладая рук. В эти дни я тоже чувствую себя сухарём» - с яркой улыбкой на лице ответил Юндже.

«Хе-хе-хе… Тогда, сегодня, раз ты пришёл сюда за цветами, что могло вызвать расцвет твоих эмоций?» - смеясь, девушка случайно задала неуместный вопрос.

«Могу уйти и без них» - пошутил Юндже.

«Могу я снова предложить вам гипсофилу?» - сменила тему продавщица, вспомнив о своих прямых обязанностях.

«Да, пожалуй, возьму их».

Следующей остановкой Юндже стал ближайший рынок. В это время там всегда было полно народу.

«Дайте мне … вот это… 150 граммов для супа из морских водорослей» - попросил Юндже, показывая пальцем на выбранное мясо.

«Ого! Суп из морских водорослей! Сегодня чей-то день рождения? Даже цветы купили» - болтал продавец, взвешивая товар.

«Да уж. У моей симпатичной жены сегодня день рождения» - рассмеялся в ответ Юндже.

«Вот держи! Поздравь её и от моего имени» - передал ему покупку добродушный продавец.

«Спасибо»

И, уже подходя к дому, заглянул в магазин игрушек, расположенный поблизости. По его просьбе, кукольный мишка был упакован в красивую подарочную упаковку.

Постояв несколько секунд перед дверью, Юндже вздохнул, набрался смелости и, привычным движением провернув ключ в замочной скважине, вошёл внутрь.

В гостиной, несмотря на ещё светившее за окном солнце, было темно.

«Я вернулся» - негромко произнёс он.

Эти слова тихо растворились в комнате. Ответа не было.

Повинуясь привычке, Юндже разулся, а затем, пройдя в комнату, бросил на диван своё пальто. Купленные цветы украсили обеденный стол, а плюшевый медведь присел за компанию на соседний стул.

Переодевшись в домашнее, Юндже начал накрывать на стол. Сразу на три персоны.

Сваренный им по книге рецептов суп получился съедобным. По крайней мере, на вид и запах. К супу полагался варёный рис и ещё немного сладостей из холодильника.

«Милая» - взгляд Юндже был сосредоточен на старой фотографии в рамке, которую поставил напротив себя. Изображённые на ней люди весело смеялись ему в ответ. Муж, жена и их маленький ребенок. Они так счастливо и беззаботно держались друг за друга.

«Я пытаюсь готовить в первый раз, но так, как ты… мне не удалось».

Ложка за ложкой Юндже впихивал в себя еду.

Ложку за ложкой… не обращая внимания на вкус…

«Сожалею. Сегодня наш юбилей, но вкуснее я не мог... Потому… потому что я не могу быть с тобой» - произнёс Юндже, перед тем как встать из-за стола.

«Как же болит голова…».

Несмотря на тяжесть по всему телу, Юндже нашёл в себе силы сходить в душ, надеясь, что станет легче.

«В этот особенный день… думал, что мне стало немного лучше, но настроение снова упало».

«Думал, что это будет счастливый день… и этого больше никогда не повториться…».

Закончив с душем, Юндже переоделся и вошёл в комнату, не вытирая волос.

Кровать, слишком широкая для него одного, стояла в углу. Рядом с ней расположился небольшой стол, присев за который, Юндже начал вытирать голову полотенцем.

Толстый блокнот и тонкая ручка на столе ждали своего часа. Успокоившийся Юндже открыл блокнот где-то посередине.

Сарак-сарак (он же скрип ручки)

Рядом лежало множество исписанных мелким почерком тетрадей.

Это был его дневник и его повседневная домашняя работа.

Каждый день в нём появлялось несколько новых страниц.

Крепко держа ручку, Юндже начал выводить на чистой странице первые знаки. Он всегда начинал с чистой страницы…

***

[девятый месяц четырнадцатое число]

Написав дату, Юндже сделал паузу. Спустя пару минут появилась первая строчка.

Сарак, сарак

[С днём рождения, Ын Кён]

После появления первой строки следующая не заставила себя долго ждать. Всегда было сложно начать.

[Я пошёл домой сегодня немного раньше, чем обычно. Помнишь обещание? В твой день рождения мы обязательно придём домой пораньше, и приготовим вкусный суп из морских водорослей]

Юндже поднял голову и посмотрел на фотографию на столе. Она была такой же, как всегда.

«Суп из водорослей… было вкусно?» - спросил Юндже, глядя на свою жену, ярко улыбающуюся в его руках.

[Был ли суп из водорослей вкусным?]

Юндже записал этот вопрос и замер, словно ожидая на него ответа.

Но, его не было. Ответом было молчание пустоты.

Она уже мертва, как и их симпатичная дочь.

Oни… были убиты.

Но убийцу не нашли. Власти сказали, что это дело рук серийного маньяка, ответственного за смерти ещё около десятка людей. Сказали, но убийцу не нашли…

Юндже прикусил губу, чтобы не заплакать.

[Я сделал всё так, как было написано в книге рецептов, но вкус получился странным. Я не смог съесть всё и оставил половину. О, цветок, который я сегодня купил ... …]

Сарак, сарак

Юнджэ записал всё, что произошло сегодня, как будто хотел рассказать об этом своей жене и дочери.

«Все, что я хочу им сказать. Всё, что они хотели услышать».

Именно это помогало ему жить дальше. Помогало чувствовать, что он общается с ними. Так было всегда, ежедневно с тех самых пор, когда их не стало.

«Я купил плюшевого медведя в подарок Мине».

[Мина, я купил для тебя плюшевого мишку]

«Мина… Что ты думаешь? Ей должно понравиться?»

Бррр (он же: звук дрожания рук)

Ручка в руке Юндже дрожала всё сильнее и сильнее. Вскоре писать стало невозможно. Голова потяжелела, а глаза застлала мутная пелена.

«Я хочу услышать ваши голоса».

«Я хочу увидеть ваши лица».

«Я хочу услышать ваши ответы».

«Я скучаю по вам».

Юндже трясло в бессильной злобе и от жалости к себе. Прошло уже больше полугода и казалось, что стало лучше. Но это был самообман. Тоска только накапливалась, постепенно переполняя его душу.

И сейчас. В глазах Юндже появились слезы, которые он сдерживал долгое время.

«Я скучаю по тебе… Я скучаю по тебе…».

[Я скучаю по тебе. Я скучаю по тебе…]

Юндже продолжал записывать в дневник только эту фразу, словно других слов не было в его лексиконе. Страница за страницей заполняя блокнот только ей.

Спустя какое-то время, Юндже смог взять себя в руки и успокоиться. Но, он и сам не знал, как долго находился в таком состоянии.

«В самом деле… Мне становиться только хуже» - он впервые произнёс фразу, которую не стал записывать в блокнот.

Рассматривая исписанные одной и той же фразой страницы, Юндже плакал, смеясь над собой.

Со стороны это казалось помешательством рассудка. Но, как бы поступил любой другой человек на его месте?

Юндже с трудом перестал плакать и снова попытался продолжить свои записи.

«Что… а?».

Рука Юндже, остановилась помимо его воли. Глаза слепили слезы, мешая разглядеть страницу блокнота, лежавшего прямо перед ним.

«Этот… это… что это?» - пробормотал Юндже, просматривая записанный им блокнот.

Сарак, Сарак (он же: скрип, скрип)

Буквы, которыми был заполнен его блокнот, исчезали. Они взлетали подобно пыли в воздух и растворялись в нём без следа.

Юндже, забыв про слёзы, тупо смотрел перед собой, не в силах поверить в реальность происходившего. Придя в себя, Юндже схватил блокнот, нервно перелистывая его страницы.

«Что случилось… » - бормотал Юндже, не веря своим глазам.

«И здесь тоже...» - пролистывая всё новые и новые страницы, Юндже обнаруживал лишь пустоту.

«Здесь тоже…».

Записи его дневника за последние полгода, все его драгоценные вспоминания о жене и дочери.

Все они были стерты.

Юндже ущипнул себя, подумав, уж не сон ли это. Как такое могло быть наяву?

Но, открыв свой блокнот на первой странице, Юндже обнаружил единственную оставшуюся там запись.

[Мы можем встретиться снова.]

Первое предложение дневника. А под ним было написано крупными буквами.

[И жена, и дочь.]

Глава 1

Атмосфера в офисе была напряжённой.

Сотрудники тихонько переглядывались друг с дружкой, печально качая головами. Кто-то негромко произнёс: «Почему он делает это снова?»

Шкряб…

С неприятным звуком, Юндже отодвинул ступ и покинул своё рабочее место. Невольные свидетели этого тут же притихли, виновато уткнувшись в свои мониторы. Юндже быстро собрал свои вещи и отправился прямиком к столу управляющего Кима.

«Извините, сегодня мне нужно попасть домой пораньше» - склонив голову, произнёс Юндже.

«Что у тебя происходит? В последние дни ты сам не свой…» - обеспокоенно спросил управляющий. Он заметил перемены в поведении Юндже в эти несколько дней. Тот начал распространять вокруг себя странную ауру и на это стали обращать внимание другие сотрудники.

Конечно, они винили во всём горе, с которым не мог справиться Юндже. Достаточно сложно пережить единовременную потерю всей семьи. Но, его отстранённость от офисной суеты и постоянное молчание, давно действовали всем на нервы.

И только управляющий, искренне заботившийся о Юндже, понимал, что в этот раз всё было гораздо хуже, чем обычно. Неужели в его рассудке произошёл опасный перелом…

«Недавно был день рождения твоей жены… причина ведь в этом?» - управляющий озвучил вопрос, которым мучил его уже несколько дней.

Покачав опущенной головой, Юндже всё отрицал: «Нет. Спасибо за ваше беспокойство, но у меня всё нормально…».

Хотя он так сказал, управляющий заметил, как вздрогнули плечи Юндже при упоминании его жены.

«Ты уверен?» - сделал последнюю попытку управляющий, в надежде на его откровенность.

«… С завтрашнего дня это прекратиться, я обещаю» - не поднимая головы, произнёс Юндже.

«Это, конечно, хорошо, что у тебя всё хорошо. Ну, что ж, можешь идти» - со вздохом сожаления ответил управляющий, по-отечески похлопав Юндже по плечу.

Наблюдая, как за Юндже закрывается дверь, управляющий о чём-то задумался, продолжая смотреть на закрытую дверь.

«Сегодняшнее мероприятие отменяется!» - неожиданно для остальных сотрудников объявил управляющий.

«Как?»

«Ещё раз?»

«В офисе не шуметь!» - грозным голосом управляющий напомнил забывшимся сотрудникам о дисциплине.

***

Одолеваемый противоречивыми чувствами Юндже вернулся домой. По привычке бросив пальто на диван, он тут же уселся за стол.

Перед ним лежал блокнот. Тот самый.

«Почему всё исчезло? Почему всё, что я написал за полгода, полностью исчезло?» - медленно перелистывая страницу за страницей, удивлялся Юндже.

Дойдя до нужной страницы, он прочитал там ещё одну запись.

[18 сентября, 22:00. Первый шаг в Скрытый мир.]

«Скрытый мир? Что это значит?» - задался вопросом Юндже.

Первоначально у него была мысль о том, что это сон. Исчезающие на глазах буквы, пустые страницы… В реальности так не бывает… А в его состоянии легко принять сон за явь.

Однако уже прошло несколько дней, а этот «странный сон» так и не проходил. И эта запись, сделанная рукой Юндже, продолжала будоражить его сознание.

Даже если это была чья-то мерзкая шутка, Юндже не мог найти в себе силы избавиться от блокнотов. Особенно после того, как прочитал ту запись.

[Мы можем встретиться снова.]

Эти слова постоянно вертелись в его голове. Надежда, выросшая из сожалений, не отпускала Юндже ни на секунду, заставляя раз за разом перечитывать новые записи, повествовавшие о каком-то секретном мире. Он располагался по ту сторону от мира реального и имел свои законы и принципы, сильно отличавшиеся от всего, что Юндже знал до этого. В его дневнике были описаны события, которые просто не могли случиться в реальности.

Это можно было бы считать забавным или даже интригующим, если бы не та ситуация, в которой он находился. Но…

«Я просто не могу в это поверить» - взгляд Юндже метался между дневником и видом из окна. Но, желание поверить в сказку пересилило веру в объективную реальность, и он вновь принялся за чтение.

[14 сентября. Я начал вести этот дневник.]

«Но я ли это был в действительности?».

[15 сентября. Произошла крупная авария у станции Саданг. Столкнулись автобус и фургон. Два человека погибли, восемь ранены … .]

[16 сентября. Аннулированный ранее контракт, был перезаключён.]

[17 сентября … .]

«Чей же это дневник? Почему все события там всегда связаны со мной?»

В принципе, ничего страшного нет, когда кто-то записывает все события, так или иначе связанные между собой. Проблема была только в двух вещах…

Первым было то, что повествование шло о событиях из будущего.

«Как можно знать о событиях заранее?»

14 числа дневник внезапно стал странным. Но, уже тогда в дневнике имелись записи для 15, 16, 17 и даже после 18 числа. И это был не просто план на будущее…

Всё случалось именно так, как и было описано. Вплоть до мелочей. А это была вторая проблема дневника, которая одновременно пугала и завораживала своей загадочной точностью предсказаний.

«Сегодня… сегодня будет важное событие» - сердце Юндже трепетало и просилось наружу, когда он снова и снова перечитывал строчки дневника, посвящённые 18 числу.

Запись в его дневнике гласила, что именно в этот день он попадёт в Скрытый мир.

В этот потусторонний мир, совершенно отличный от реальности. И это было лишь отправной точкой в череде записанных в дневнике историй. Историй, которые никогда не могли произойти в реальности. Только во сне или в буйной фантазии писателя-фантаста…

А старые записи… Что же с ними?

Кто-то, а может что-то стёрло их. Как будто кто-то стирал его реальность, заменяя его жизнь новыми, невероятными приключениями в выдуманном мире.

Но, если мир выдуманный, то почему эти предсказания сбылись. Сбылись настолько точно, что в сознании Юндже укоренилась и проросла надежда.

«Если это правда … Возможно, ты снова сможешь встретиться с Ын Гён и Мин А…».

Юндже молча смотрел на часы, в ожидании чуда…

Семь часов.

Всего три часа оставалось до обозначенного в дневнике времени. Времени, с которого для Юндже может начаться новая жизнь или наступить крах последних надежд.

Уже четвертый день подряд, он перечитывал записи именно на эту дату, испытывая в душе невероятный подъём. Если это действительно записи из будущего …

Время текло медленно. Как и всегда, когда ждёшь чего-то особенного.

Поужинав наспех сваренным рамэном, Юндже не сводил взгляда с настенных часов.

Девять часов.

Удивительная штука это время. Минуты растягиваются в часы, превращая часы в дни, а хронометр начинает бессовестно врать, показывая истечение всего лишь одного часа. Но, в течение которого сердце Юндже успело прокачать целый океан крови.

И, наконец, часовая стрелка указала на цифру десять.

Мир поплыл прямо на глазах у Юндже.

* * *

Странные ощущения, к которым сложно быстро приспособиться. Мир вверх тормашками, а может это ты сам вверх тормашками. Всё закрутилось так сильно, что человеческое сознание ушло отдыхать досрочно без надежды на скорое возвращение.

Был ли это сон…

Был ли это обморок…

Кто знает…

Открыв глаза, человек испуганно, а может удивлённо, осмотрелся.

«Где это я? Почему тут детская площадка в парк… лес? Это лес? Лес?!».

Огромный пустырь и сотни людей в замешательстве, а вокруг бескрайние ряды деревьев.

Вокруг него было много таких же, как он, людей. Но среди них, только один человек казался по-настоящему восторженным.

«Это всё реально! Это было реальным!» - кто-то из толпы поднял над головой руку с блокнотом.

***

18 сентября ровно в 22:00.

В обозначенное в дневнике время, он открыл глаза в совершенно ином мире.

«Правда… Так значит это была правда» - прошептал человек с дневником в руке.

Если всё рассказы в этом дневнике правдивы, только он знает, что произойдёт дальше. Теперь это уже был не тот мир, в котором он родился.

[Внимание! Сейчас начнётся обучение.]

Это странное объявление ещё больше запутало людей. Они смотрели по сторонам, пытаясь определить виновника этой затянувшейся «шутки».

«Какого?».

«Эй, кто это?».

«Что происходит?».

«Что за шутки, где это я?».

«Откуда здесь лес, черт возьми?».

Человек с дневником в руке также изображал лице удивление, стараясь пока не сильно выделяться из общей толпы. Но, благодаря записям, он знал, что должно произойти следом.

[Я открыл глаза уже там. Скрытый мир очень похож на игру. Тогда я не смог узнать почему. Никто не смог. А потом началось обучение…]

Так гласила запись из дневника. И если все они верны… путь всё равно будет не из лёгких…

Часть людей постепенно восстанавливала самообладание, привыкая к новым условиям. Этот мир подчинялся принципам, заимствованным из многопользовательских игр. Любой, кто когда-либо играл в такие игры, мог быстро адаптироваться. Конечно, сначала нужно осознать для себя факт нахождения в игре. Тем, кто это делал, становилось намного проще выживать.

Обучение проводилось для новичков, чтобы облегчить их первые шаги в этом недобром, а местами и суровом, мире.

Кто-то из вас может подумать, что это так заботливо…

К сожалению, это была вынужденная забота, с самого начала заставлявшая участников принимать непростые решения о своей судьбе. Решения, на которые многие бы никогда не пошли, оставаясь в реальном мире.

[Подумайте о том, какое оружие вам нужно. Если вы не примете решения в течение одной минуты, вам автоматически дадут «меч».]

«Оружие?»

«Что за чертовщина?»

Некоторые люди испуганно смотрели друг на друга, не понимая, чего от них хотят. А кто-то, уже успел реализовать свою детскую мечту «помахать любимым оружием». Для других, меч был единственным знакомым их рукам орудием. Секции «кендо» были достаточно популярны в стране и многие родителя водили туда своих детей.

«Было бы намного лучше, если бы я мог использовать огнестрел» - послышался чей-то голос.

Это было так естественно. Кто из современных людей, думая об оружии, вспоминает копьё или лук? Армия приучила всех к использованию огнестрельного оружия.

Но… в правила Скрытого мира это не вписывалось.

«Пфффф»

По истечении обозначенного срока в руках участников появилось оружие.

«Надо же, настоящий длинный меч с острым лезвием» - улыбался человек, рассматривая своё отражение на клинке. Простая рукоять и ровный, обоюдоострый клинок. Без изысков.

[Было много людей, которые загадали для себя пистолет или винтовку. Однако, по какой-то причине, вопреки их желаниям, они получили …]

«Что… что это?».

«Почему лук?».

«Это не пистолет! Почему не дают стрелы, что мне делать?».

Град возмущений посыпался со всех сторон. Первый обман. Никто не предупреждал, что есть ограничения в желаниях. Лук вместо винтовки – слишком неравноценная замена. А без стрел, они были полностью бесполезны.

Скрытый мир суров. И не прощает ошибок. Прошло несколько минут с момента их встречи, а люди уже так жестоко разделены между собой. И у многих нет шанса на выживание с бесполезным оружием в руках…

«Не важно, каков этот мир. Мой мир в любом случае не такой. Без жены и дочери тот мир уже не мой» - прошептал про себя человек, готовясь к первому испытанию.

[Зомби идут. Объедините силы, чтобы остановить зомби.]

«Живые мертвецы?».

«Зомби, как это … ».

«Сумасшествие…».

Волна ропота прокатилась по толпе. Люди всматривались в чащу леса, окружавшего их. Ждать пришлось недолго. Негромкое рычание, доносившееся откуда-то оттуда, говорило о приближении чего-то страшно неприятного.

«Господи, чудовища, чудовища!»

«Сумасшествие! Это настоящие зомби!»

Из леса показались первые фигуры противника. Их тела сгнили, плохо пахли и ещё хуже выглядели. Медленно передвигаясь, они не спеша приближались к толпе людей.

К ним навстречу вышел только один человек, размахивая мечом от нетерпения...

Глава 2

[Почти сразу, после начала обучения, появились зомби. С ними было всё просто. Они слишком медленные. Но, даже так, для людей они были…]

«Эй, придурок, ты куда?» - полетели в его спину чьи-то слова. Смельчак не стал оборачиваться на обидные окрики.

«Р-р-р-э-э-э-э!» - приближавшиеся монстры пугали людей злобными рыками.

[Они не были опасными… Но, поначалу было страшно. Реально страшно… Мне не хотелось с ними драться, но я пересилил себя…]

Перед ними были не люди и не животные. Настоящие монстры. Как в фильмах ужасов, только наяву.

По мере того, как расстояние уменьшалось, страх начал сковывать человеческие тела. Оружие само выскальзывало из потных ладоней и появлялось острое желание сделать пару шагов назад, чтобы спрятаться за чужой спиной.

В страхе нет ничего позорного. Не бояться только дураки. Или сумасшедшие, типа берсерков. Но они и сами перестают быть людьми.

«Есть и более страшные вещи» - стиснув зубы, смельчак выставил впереди себя меч. Его клинок слегка подрагивал.

В такие моменты главное вовремя подобрать для себя правильный стимул. Печаль от потерь, надежда на новую встречу, желание выжить – каждый выбирает для себя, что больше нравиться.

В глазах смельчака загорелся огонь. Поздно бояться, пора действовать…

Ноги сами несли его навстречу с врагом. И, хотя сердце колотило как бешеное, его разум был спокоен.

«Вжих, вжих»

Первый удар не был удачен. Просто целиться в голову было глупо. Чтобы отделить её от тела зомби пришлось замахнуться сильнее и наносить удар в шею.

«Вжих, вжих»

Совсем немного крови и голова уже катиться по земле. Его руки дрожали от напряжения, чувствуя отдачу от ударов. С непривычки начали болеть запястья.

«Вжих, вжих»

[Убить зомби нелегко. Наносить удары в их тела бесполезно. Тогда я понял, почему их звали зомби. Они не чувствуют боли. В них нет страха. Их слабыми местами были голова и шея. Но, я узнал об этом позже…]

Голова и шея. Подсказка из дневника пришлась как раз вовремя. Нужно бить в шею. Так проще.

А когда погиб первый зомби.

[Вы получили 1 очко опыта.]

[«Первая победа над зомби».]

[Достижение выполнено.]

[«Отчаянью смелых мы оду поём».]

[Получено благословление.]

[Все характеристики увеличиваются на 2 очка.]

В голове прозвучало несколько сообщений и странное ощущение тут же охватило всё тело. Повышение не было большим, но всё же ощущалось. Приятно…

«Я стал чуточку быстрее!» - обрадовался смельчак. Его непомерно выросшая уверенность звала продолжить бой.

«Мне жаль» - произнёс он, добивая второго зомби. В первый раз ему не хватило силы, чтобы полностью отрубить зомби голову. И раненный монстр, продолжал тянуть к нему свои окровавленные пальцы. Продолжал до тех пор, пока его голова не слетела на землю.

«Р-р-р-э-э-э-э!»

Все ближайшие к нему зомби переключились на смельчака. Они двигались медленно, но зато пытались окружить свою жертву со всех сторон. Идеальный монстр для прохождения обучения.

Быстро поняв, что его хотят взять в клещи, смельчак отступил, отбиваясь от их рук мечом. В воздух взлетело несколько пальцев и пара кистей, но зомби это не остановило. Пришлось действовать осторожнее, выбирая момент для удара в шею.

«Вжих, вжих»

[Вы получили 1 очко опыта.]

[Сила увеличивается на 1.]

С каждой успешной атакой, улучшалась и способность владения мечом.

«Черт подери!»

«Не подходи сюда!»

«Аааааааа! Отстань!»

Позади смельчака начали раздаваться громкие крики. Пока он сражался на переднем крае, зомби добрались до основной массы людей.

Многих эти монстры напугали настолько сильно, что они замирали на месте, не в силах сделать замах мечом. А у некоторых не было даже мечей.

«Ох ты ж, блин!»

«Они странные и не очень красивые парни!»

Вскоре из толпы вышло несколько человек, набравшихся храбрости для сражения с зомби. Но даже так, наблюдая за тем, как кто-то умело рубит этих монстров, желания повторять за ним у большинства людей не возникало.

Это было естественным. Далеко не каждый современный человек вот так просто возьмёт меч и захочет отрубить человекообразному существу голову. Пусть даже такому ужасно выглядящему, как эти зомби. Цивилизация приучила современных людей надеяться на специально обученных экспертов. Солдат стреляет, повар готовит, мясник … хм, но ведь не во всех есть задатки мясника.

«Вжих, вжих»

Голова очередного зомби в этот раз была сразу отделена от тела. Количество зомби возле смельчака быстро сокращалось.

В этот раз в награду дали дополнительное свободное очко характеристики и на единицу повысилась ловкость. После чего, махать мечом стало легче.

Можно было подумать, что это всего лишь небольшое улучшение, но, по мере того, как росло количество убитых монстров, увеличивались сила и ловкость. После десятка убитых, тело стало легче, а удар сильнее. Теперь, зомби казались ещё медленнее, чем были раньше.

«Аххххх!»

«Он укусил меня! Помогите!»

«Аааа! Не подходи!»

Смельчак слышал эти крики, но, стиснув зубы, продолжал свой бой. Чем больше зомби он сейчас убьёт сам, тем меньше людей они успеют убить.

«Не время думать о большем» - трезво оценил собственные силы смельчак. Сейчас он мог оказать, только такую помощь.

Тем, кто не желает защищать себя самостоятельно, придётся искать защитников получше или сразу умереть. Мир, в который они попали, не был тем местом, в котором можно выжить, не прилагая никаких усилий. Ты должен стать сильным сам.

«Вжиииих»

Удачным ударом смельчак снёс головы сразу двум зомби.

[Вы получили 2 очка опыта.]

[Живучесть увеличена на 1.]

Сбившееся дыхание тут же выровнялось, а в теле чувствовался заряд бодрости.

«Это из-за прибавки к живучести?» - недоверчиво пробубнил смельчак, энергично подпрыгивая на месте. Всего одна единица, а он свеж и бодр, как после хорошего отдыха.

Вскоре все пришедшие сюда зомби были убиты. И оставшиеся в живых люди вздохнули с облегчением.

Первый этап обучения закончился. Время подведения итогов.

[Вы убили 58 зомби.]

[Вы проявили недюжинные способности к охоте.]

[Вы получили 100 очков опыта.]

[Ваш навык использования оружия улучшен.]

[Вы получили 2 единицы для свободного распределения.]

Объявления, одно за другом появлялись в головах людей.

«Как в играх что ли? Что за фигня» - удивлённые возгласы отдельных непонятливых людей начинали раздражать.

«Почему до сих пор живы люди с куриными мозгами? Идиотам лучше умереть первыми…» - покачал головой мужчина, отдыхавший возле дерева.

В Скрытом мире у каждого персонажа было шесть основных характеристик. Их можно было увидеть тогда, когда они улучшались либо по специальной команде.

[Личная статистика персонажа]

Сила: 15

Живучесть: 14

Ловкость: 15

Рефлексы: 14

Сопротивление урону: 12

Магия: 14

Свободный резерв: 2

За первое убийство дали сразу 12 единиц характеристик. Его смелость была награждена достойно. Эта прибавка сильно помогла в борьбе с остальными зомби. Правда, уже за их убийство давали прибавки не ко всем характеристикам. Немного подросли только сила, ловкость и живучесть.

«Но в целом неплохо» - оценил результаты своего труда смельчак. Из дневника он узнал, что «магия» была самой важной характеристикой из всех. Конечно, нельзя было игнорировать и другие показатели, но в будущем, именно по ней будут определять твою общую силу.

Сейчас было необходимо решить, как использовать свободный резерв. После недолгих раздумий, они были вложены в силу и магию. Последняя хоть и являлась важной, но при прохождении обучения нужнее были сила и ловкость.

Отличное начало, даже если это и явилось результатом использования подсказок, которых не было у остальных…

«Блин! Где я, черт возьми, и что это за место!»

«Может ли кто-нибудь прямо сейчас объяснить мне эту гребаную ситуацию?»

Кричали отдельные индивидуумы, мотаясь вокруг деревьев и не осознавая, что впустую тратят свои силы.

В таких ситуациях у людей небольшой выбор. Тихо сидеть, ожидая своей участи либо возбужденно носиться по округе, в надежде узнать о чём-то раньше остальных. Но, идиоты, и в реальном мире, всегда отличались «оригинальностью» в поведении.

«Теперь уже скоро» - произнёс человек, единственных из всех, знавший порядок этапов обучения. Но его никто не услышал. Сейчас всем нужны были объяснения происходившего и способы своего спасения от всего этого.

Солнце быстро закатилось, предоставив небо в распоряжении луны. К счастью, этот процесс в Скрытом мире сильно напоминал мир реальный.

«Началось…».

[198 выживших. Обучение продолжается.]

[Второй этап продлиться три дня. Пройти дальше смогут только сто человек, добившихся наилучших результатов.]

Гонка за очками опыта. На первом этапе их давали за убийство зомби.

«Какого чёрта?»

«Почему только сто?»

Встревоженные голоса раздавались со всех сторон. Похоже, что среди них ещё оставались люди, не сделавшие никаких выводов из первого этапа обучения. Тем хуже для них, если они до сих пор не поняли, для чего с ними проводят обучение.

С другой стороны, будет меньше конкурентов.

[Повторяю. Только сто человек смогут попасть в следующий этап.]

«Черт побери! Вы хотите, чтобы умерла половина из нас?».

«Умрёт каждый второй? Но почему?!»

Люди выкрикивали вопросы, но ответа не последовало.

Зато, им была дана подсказка.

[Есть два способа заработать очки опыта. Первый способ - сражаться с монстрами этого мира.]

Это был способ, которому обучали на предыдущем этапе, хотя и не все из выживших освоили его.

Любой, кто убил больше одного зомби, знал, что за это дают очки опыта. Достаточно лишь иметь смелость, чтобы сразиться с ними.

[Второй способ более простой – смерть другого человека принесёт убийце половину очков опыта убитого им человека.]

«Что-что?»

«Сразу половина?»

Бросая друг на друга заинтересованные взгляды, каждый размышлял о таком варианте, прикидывая свои шансы. Убийство одной половины гарантирует выживание другой половины плюс награда за риск.

А кто же не хочет увеличить свои шансы на жизнь. Это была более весомая причина, чтобы задуматься над этим. И, смотря в глаза соседу, каждый из них понимал, что тот думает о том же.

[Второй этап был для нас неожиданным, но кое-что случилось тогда ...]

ПП. Из удалёнки. Глава похудела за счет изменения акцентов отношения ГГ к соседям. Для любителей оригинала знайте: ГГ эгоистичная мразь, без намёков на угрызения совести от автора, не стал никому помогать, хотя мог.

Насчет перевода характеристик. И тут вы спросите, где мана, здоровье, физическое сопротивление и отражение урона (известные вам по графической новелле)? Отвечаю, там переводчики ещё те кадры. В оригинале мана это магия (волшебство, могущество). Живучесть больше соответствует характеристики, которую давал автор. Отражение урона в оригинале зовется рефлексами, реакцией либо уклонением. Я из трёх вариантов выбрал самый малоупотребимый (рефлексы), чтобы не пристать об уклонительном уклонении. Физическое сопротивление и в оригинале то же, но как игрок со стажем, я понимаю, что автор имел в виду общее сопротивление (иначе в характеристиках должно быть и сопротивление к магии).

Для сведения. Опыт измеряется в очках. Характеристики в единицах. Для удобства.

Глава 3

После объявления, атмосфера вокруг людей начала накаляться. У многих поползли по спине мурашки.

Людей смутил насмешливый тон, которым был оглашён второй способ добычи очков достижений. Как будто кто-то, стоящий за всем здесь случившимся, наслаждался этим процессом, предвкушая скорое начало очередного кровавого спектакля.

«Что за маньяк устроил всё это» - прикусив губу, человек стал медленно отходить в лес. Он знал наперёд, что здесь должно произойти. И как…

Второй этап обучения в точности совпадал с информацией, подчёркнутой из дневника.

«Пока дневник меня не подводил. События происходят в точности по сценарию, описанному в нём» - размышлял человек, пока ещё не до конца доверявший своему дневнику.

«Хей, разве тут не осталось больше сотни человек?» - раздался чей-то голос.

«Может, поступим правильно… Нам же не обязательно…».

«Нам не обязательно… сражаться с монстрами…».

Мнения разделились и обстановка быстро стала ухудшаться. Всё больше людей приходило к мысли о том, что проще было бы избавиться от половины людей, чем бродить по лесу в поисках своей смерти.

«Нам нужно всего лишь сто человек!».

«Я тоже не хочу умирать!».

«А кто хочет умереть?».

«Эй, ты чего? Не подходи ко мне!».

Люди были уже на грани. Сейчас достаточно лишь толчка и кровавая свара, вспыхнет также легко как огонь знойным летом. Сухая солома ведь так хорошо горит…

Но кто станет той искрой, из которой вспыхнет это пламя?

«Остановитесь! Пока ещё не поздно! Не нужно убивать друг друга по чьей-то прихоти!» - закричал один смельчак, откуда-то с краю.

Услышав его голос, сотни глаз уставились на него.

«Если вы не хотите умирать, вы можете убивать монстров! Вспомните о первом способе! Им можно заработать очки опыта …».

«Ты так говоришь, потому что хорошо сражаешься с монстрами…» - с горькой насмешкой в голосе произнёс кто-то из толпы.

«Я не говорил, что это будет легко. Но! Но по сложности это несильно отличается от убийства людей!» - ответил смельчак, приставляя к шее говорившего с ним мужчины меч.

Испугавшись, последний резко отшатнулся в сторону. Он сразу узнал парня, убившего большое количество зомби на первом этапе обучения. Благодаря улучшению характеристик, обычный человек сейчас уже не был ему противником.

«Условия второго этапа не изменить, но вы забыли о важной детали. Должно остаться именно сто человек. Они будут нужны для следующего этапа. Иначе условия были бы другими».

«Ну и что? Мы и так хотели оставить сотню…»

«Нет. Если начнёте убивать людей, вы уже не сможете остановиться. Тогда… на следующем этапе умрут все. У нас не хватит людей, чтобы пройти следующий этап. Подумайте хорошенько!»

Люди были удивлены словами смельчака. Они тоже понимали, что будет сложно остановиться после начала кровавой бани. Не было никакой гарантии, что убийства прекратятся только потому, что осталась нужное количество людей.

«Мы можем работать сообща! Охотиться на монстров в командах. Подумайте! После того как пройдём этот этап, что вы будете делать, если придётся объединять усилия? Сможете ли вы доверить друг другу свои спины?»

Напряжение в толпе начало спадать. Многие задумались о своём будущем и об опрометчивости принятия поспешных решений.

Что, если через три дня возникнет такая ситуация. Кто из них сможет повернуться спиной к тому, кто прямо сейчас пытается лишить жизни другого? Что, если выживет меньше… гораздо меньше сотни человек?

Если ситуацию запустить сейчас, потом это уже не исправить…

«Это же очевидно! Чем больше людей будет на следующем этапе, тем больше людей выживет».

Конечно, это было очевидно для того, кто знал, каким будет третий этап. Кроме того, необходимо было заставить людей, желавших попасть в сотню выживших, максимально улучшать свои характеристики. Иначе, даже если их будет сотня, из-за общей слабости, они могут погибнуть.

«Хорошо подумайте! Хотите ли вы жить только три дня? Неправильный выбор гарантированно приведёт к общей смерти! Сейчас лучший вариант каждому становиться сильнее!».

Люди молчали. В его словах был здравый смысл, но они все хотели выжить. И не только в течение следующих трех дней.

Закончив речь, смельчак повернулся к ним спиной и уверено пошёл в лес. В одиночку…

«Эй, а ты это куда?» - ему вслед крикнула женщина, стоявшая рядом с ним.

«Выживать» - не оглядываясь, ответил он, быстро скрываясь в чаще леса.

* * *

Казалось, что он шёл прямиком по заранее заданному направлению. Хотя, как и остальные, он был здесь впервые.

«Подождите меня!» - из-за его спины послышался чей-то тонкий голос.

Та женщина. Он сразу узнал её лицо, когда, наконец, соизволил обернуться на её окрик. Это она интересовалась тем, куда он идёт.

«Довольно мила» - подумал он, внимательно следя за её движениями.

Женщина с трудом догнала его, и сейчас остановилась, пытаясь отдышаться. Её красивое лицо покраснело, а грудь прерывисто вздымалась, приводя своими движениями в замешательство противоположный пол.

«Так молода… Лет двадцать пять, не больше… Жаль» - он уже принял решение ей отказать и не хотел терять с ней время.

«Как долго ты бежала за мной? Чего ты хочешь?».

«Я…я...».

«Меня не интересует кто ты, я задал другой вопрос».

«Вы… не против, если я последую за вами?» - осторожно спросила женщина, с надеждой вглядываясь в его глаза.

«Нет» - уверенно покачав головой, ответил он.

«Но почему?! Разве вдвоём нам не будет лучше?».

«Я привык быть один».

«Я смогу помочь вам…».

«Ты будешь обузой. Скажи, скольких зомби убила лично ты?» - с усмешкой спросил он, разглядывая девственно чистый меч в её руках.

«Ну, это…» - смущённая вопросом женщина начала заикаться и ничего не смогла ответить.

«Ты просто пряталась за чужими спинами, наблюдая, как сражаются другие. Разве нет?».

Вместо ответа женщина заплакала, с мольбой смотря в глаза мужчине.

«Твоя тактика может сработать, но не на мне. Найди кого-нибудь другого…».

После этих слов они разошлись. Мужчина энергичным шагом пошёл дальше в лес, а женщина осталась стоять на месте.

«Вот козёл! Только зря время на него потратила» - она выплеснула эмоции, накопившееся на душе.

А уходивший мужчина был счастлив. Он знал, что в новом мире, самым опасным монстром был человек. С зомби или кем-то более сильным можно было справиться, главное не бояться. Но человек совсем другое дело. Скрытый мир – территория беззакония. Рано или поздно даже последний добряк и чистоплюй будут вынуждены адаптироваться под окружающие правила выживания. А они гласили: кто-то выживает за счет кого-то. Смерть одного означала продолжение жизни для другого.

Вокруг сильного всегда будут крутиться похожие на ту девушку люди, способные оказать услуги, недоступные ему в обычной обстановке. Использование красоты своего тела? Не проблема, ведь мертвому уже ничего не нужно. А жить так хочется …

«Я рассказал им всё, что мог. Их будущее в их собственных руках» - оправдывался перед самим собой мужчина, забираясь всё дальше в лес. Хотя, при условии, что выжить сможет только сотня человек, обязательно найдутся люди, которые начнут убивать других.

«Что ж, я сделал всё, что должен был …» - он не собирался нянчиться с незнакомыми идиотами и не нанимался вправлять мозги агрессивным придуркам. Пусть привыкают заботиться о себе сами, в конце концов, обучение проводиться и для этого тоже.

«Это должно быть где-то здесь …» - мужчина огляделся и осторожно приблизился к краю обрыва, расположенного у самой кромки леса. Обрыв не лучшее место для поиска приключений и любой обычный человек просто развернулся бы и пошёл в другое место. Но, тут хранился один маленький секрет…

Лес был окружен скалами. Их крутые обрывы должны были удержать новичков на этой территории до завершения обучения.

[На третий день после начала обучения кто-то обнаружил подземелье. Это были те, кто двигался у подножия утеса. Вход был настолько мал, что туда едва мог поместиться один человек…]

У него был заранее продуман план. Хорошо иметь подсказки, но нечестно по отношению к остальным. Потерять человечность можно не только убивая людей…

«Вон там» - заметив нужное место, мужчина побежал прямо к обрыву.

«Нашёл!»

Небольшое отверстие в скале. Ничем непримечательное отверстие хранило большую тайну.

Без раздумий, мужчина, согнувшись в три погибели, буквально вполз в него.

[Я достаточно поздно смог войти в то подземелье. Монстры там были намного сильнее зомби, которых я встретил впервые. Но, если бы я попал туда в первый же день, выжить было бы невозможно.]

Это означало, что тут было опасно. Очень опасно. Но, высокий риск гарантирует хороший урожай. Ещё одно правило из игр, заимствованное Скрытым миром.

В дневнике говорилось, что люди, прошедшие это подземелье, стали сильнее всех. А значит, чем раньше вы попадаете сюда, тем лучше.

Мужчина продолжал протискиваться сквозь скалы, держа меч наготове. Сначала вход был узким настолько, что в него едва мог поместиться один человек, но, пройдя немного дальше, он стал достаточно широким, что можно было развести руки по сторонам.

Свет кристаллов, заряжённых непонятной энергией, тускло освещал путь, приглашая непрошеных гостей проходить дальше.

«Почему они светятся? Наверно это ценная штука… Жаль в дневнике об этом ни слова…».

Мужчина простоял у входа несколько минут, дожидаясь, пока его глаза привыкнут к такому освещению. Постепенно очертания нового интерьера становились всё четче и ему стало легче ориентироваться в пространстве.

Набравшись смелости, он сделал несколько осторожных шагов вперёд.

«Киа аааа!».

Из глубины прохода донесся чей-то крик. А может и не крик…

Но этот звук заставил мужчину остановиться.

«Шур-шур-шур»

Топот множества ног неприятно щекотал нервы.

«Они идут… Где?» - отмахиваясь от противника мечом, мужчина отступил к стене, чтобы камень мог прикрыть его спину.

Каждый удар его меча натыкался на что-то твердое, отбрасывая его назад. Наконец, удачным ударом ему удалось разрезать надоедливого противника напополам.

«Что это?» - тыкая в заднюю часть разрубленного тела мечом, произнёс мужчина.

Своим видом этот монстр напоминал сороконожку. Длиной почти два метра, он был очень гибким и достаточно юрким, несмотря на твердый хитин, которым были прикрыты чувствительные места. А в раскрытой пасти можно было разглядеть острые мандибулы, способные разорвать за секунды незащищенную плоть.

В голове появилось название побежденного монстра.

[Плотоядное насекомое]

Оно погибло не сразу. Множество его ног по-прежнему шевелились, и, хотя его тело было уже разрублено, создавалось ощущение, что оно готовиться к прыжку и готово вот-вот вцепиться в твою шею. Решив не дожидаться его последней атаки, мужчина, ловким ударом меча снёс чудовищу голову.

[Первым чудовищем, которого я встретил в подземелье, оказалось плотоядное насекомое. Оно обладало хорошей реакцией и выглядело более страшным, чем на самом деле. Победить его не составляло труда. Своим криком оно всегда предупреждало жертву перед атакой. Хитин достаточно прочный, бить лучше в места сочленения пластинок.]

«Вжих, вжих».

С каждым ударом, справляться с противником становилось всё легче и легче. Достаточно было лишь попасть в его слабое место.

[Вы получили 10 очков опыта.]

[Рефлексы увеличиваются на 1.]

Сразу 10 очков, в сравнении с зомби, который давал по 1, разница была значительной. Скорее даже подавляющей…

Ему тут же пришла на ум фраза из дневника.

ПП. Ну, что тут можно сказать. То, что ГГ послал симпатичную девицу лесом – это фишки нашего автора. ГГ так поступает во всех его произведениях. Так что, привыкайте)))

Лично мне поведение ГГ кажется странным. Ну, да, он же у нас убитый горем вдовец, стремящийся возродить семью в буквальном смысле слова. И по идее должен решительно пресекать попытки хитрых лисиц залезть к нему в штаны. Но, не всё так просто. ГГ мог увидеть в ней человека, которого нужно защитить, по примеру того, как кто-нибудь бы мог защитить его семью (В мужчине иногда просыпается инстинкт защитника). В этом случае из плюсов для истории, можно было бы рассчитывать на интригу старая семья/новая партнерша. Но, автор решил, что этот шаблон слишком избит и подарил в партнеры к ГГ молоденького студента. К счастью для всех, автор не пишет яойных историй. Просто его в реальной жизни «наказала» девушка (если что, это мои домыслы) и он мстит им довольно своеобразным способом.

Глава 4

[Если бы я знал, что это произойдет, то, даже если бы моя статистика не улучшилась, я бы набирал очки опыта как сумасшедший. По окончании обучения за них можно было получить хорошие награды.]

Очки опыта важны. Ведь мы все помним правило второго этапа…

Но не только по этому. За них давали награду по окончании обучения. А чем больше ты собрал, тем интереснее будет награда, которую тебе предложат выбрать…

10 очков с монстра. Уже одного этого было достаточно, чтобы рискнуть здесь своей жизнью. Тем более что с ростом характеристик, опасность для жизни уменьшалась, а опыт всё равно рос.

Но дневник нахваливал это место не только за это. Тут было нечто важное настолько, что его спрятали в самой глубине подземелья.

«Что-то особенно важное…» - пробормотал он, внимательно всматриваясь вглубь пещеры. Это было то, к чему он изначально стремился. Желание заполучить это было настолько сильным, что вынудило его отказаться от создания команды и бежать прямиком сюда, в надежде, что в этот раз он будет первым.

Штуку, которая поможет встретиться с женой и дочерью, нужно было заполучить как можно скорее.

* * *

[Вы получили 10 очков опыта.]

[Ловкость увеличивается на 1.]

После убийства ещё двух монстров, увеличилась ловкость. Опыт рос как на дрожжах.

«О, да, ловкость уже 19» - тяжело выдохнул мужчина. Бой сразу с двумя противниками ужасно выматывал силы. К этому моменту он успел убить более десятка монстров. И каждый раз, когда вырастала одна из его характеристик, он чувствовал себя увереннее и сильнее.

Если в самом начале, даже от одного противника исходило ощущение опасности, сейчас он был способен справляться сразу с двумя.

«Но в этот раз было немного опасно».

Это был первый раз, когда его атаковали сразу с двух направлений. Не медленные зомби, а быстрые и гибкие сороконожки. Его рефлексы помогли не попасть под их тяжелые мандибулы.

Внезапно длинное сообщение появилось в головах всех людей.

[Объявление для всех.]

[Ознакомьтесь с рейтингом второго этапа.]

[1-е место: Горюн]

[2-е место: Амбал]

[3-е место: Везунчик]

[… … .]

[Время в Скрытом мире ощущается не так, как в реальном. К сожалению, я понял это не сразу. Мне казалось, что после захода солнца прошло слишком много времени, гораздо больше, чем в прежнем мире. Но, в полночь пришло сообщение о рейтинге. Я был удивлён, что это была только полночь.]

Войдя в подземелье, вы лишаетесь возможности ориентироваться во времени. Уже день или ещё ночь… В пещерах всегда один и тот же тусклый свет. Всегда…

[Всем будут начислены награды согласно занимаемым в рейтинге местам.]

[Идёт сверка очков опыта.]

[Полученная награда: трёхдневный запас еды и пять, случайно распределённых по характеристикам, единиц.]

[Живучесть увеличивается на 2.]

[Сопротивление урону увеличивается на 1.]

[Магия увеличивается на 2.]

Награда по итогам первого дня обучения. Одна из причин, из-за которой стоило усерднее охотиться за очками опыта. В конце каждого дня, ровно в полночь, награды начисляются всем, кто ещё оставался жив.

Пять, случайно распределяемых по характеристикам, единиц - довольно щедрая награда. И очень хорошо, что их часть досталось магии.

«Хлеб? Вода?»

«Здесь что, тюрьма?»

«И это обещанный трехдневный рацион?»

В сообщении говорилось о трехдневном запасе еды, но не уточнялось, что это будет. Конечно, этого было достаточно, чтобы не голодать. О вкусе и пользе еды по видимому никто не заботился. Как и в игре, где новички обычно получают самую простую и невкусную пищу.

Рядом лежали трупы поверженных врагов, но человек ел только что полученный хлеб, не обращая внимания на несоответствующую моменту обстановку. Хочешь двигаться вперёд – придётся забыть о таких мелочах, как эстетика и удовольствие. Хотя, чувство голода будут испытывать лишь те, кто не желал прокачивать свои характеристики. Остальные питались скорее по привычке, чем по нужде.

«Мне ещё нужно найти его» - не забывал о своих планах мужчина, дожёвывая хлеб. Пока он был в числе первой сотни, можно было заниматься, чем хочешь.

По крайней мере, сотня людей, увидевших себя в верхней половине рейтинга, выдохнула с облегчением. Они на правильном пути. Они смогут выжить.

Но что делать тем, кто замыкает этот список?

Теперь им напомнили, что их смерть неизбежно наступит через два дня.

«Это действительно проклятая система».

Первоначально предлагая два способа для конкуренции, в конце концов, они всё равно вынуждали людей направлять мечи друг против друга. Если это не сделают монстры, людям из второй сотни придётся охотиться на людей. И не только им…

«186 человек выжили».

Из 198 прошедших первый этап. Минус 12 человек.

Ещё 86 и этап можно считать пройденным. Но кто станет новыми жертвами? За неудачниками могут начать охотиться и люди с верхней части списка…

[Внезапное объявление рейтинга вызвало у людей бурю эмоций, сознательно провоцируя на убийство себе подобных.]

* * *

Даже в Скрытом мире, человеку нужно было спать. Отдых слишком важная вещь, чтобы его игнорировать. Но одному, спать в холодной пещере, где неизвестно когда появятся новые монстры, было слишком опасно.

Сознательно выбирая одиночество, ты должен быть готов, что можешь и не проснуться. Или, что ещё хуже, проснуться уже в желудке какого-нибудь ужасного существа…

Свернувшись калачиком на одном из камней, мужчина попытался уснуть, несмотря на всю нервозность обстановки. К счастью, благодаря увеличенной живучести, ему не понадобилось много времени для восполнения сил. Повышение живучести улучшает выносливость человека, увеличивая запас сил и скорость их восстановления.

В дневнике не было карты и поэтому, ему пришлось бродить по запутанному лабиринту подземелья, в надежде обнаружить выход. Вскоре был найден след, отличный от плотоядного насекомого, а на стенах в изобилии появился мох.

«Территория моховых муравьёв? Значит я уже близко…».

[Следующим монстром, которого я встретил, был моховой муравей. Они слабее остальных, но опасны, потому что никогда не ходят поодиночке…]

Никогда не ходят поодиночке…

«Интересно, а насколько большими группами они ходят?».

С этого момента опасность кратно возрастала. Снизив скорость, мужчина двигался медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку.

«Шур-шур-шур»

Подозрительное шуршание сразу же привлекло его внимание. Но тусклого освещения подземелья не хватало, чтобы разглядеть ту штуку, что издаёт эти звуки.

«Так движется муравей?»

Несколько громадных особей, на спинках которых зеленели скопления мха, приближались к нему.

Муравьи со мхом на спине. Странное имя для махины почти в рост человека. Слово муравей привычно ассоциируется с мелкими букашками, вечно лазавшими в поисках брошенной еды.

«Вот черт! Они настолько огромные …» - выругался мужчина. Дневник не предупреждал об их истинных размерах.

«Их не меньше десятка? А может и больше?»

Ситуация была не из легких. Мужчина замер, пытаясь придумать, что с этим со всем делать. Будет ли побег лучшим вариантом из всех…

Почувствовав, что их что-то заинтересовало, мужчина огляделся вокруг.

«Еда? Мой хлеб?» - догадался он и в голове начал созревать план.

Внезапно гигантские монстры стали напоминать стайку мелких насекомых, стекавшихся за куском хлеба. Их повадки не отличались друг от друга.

Он бросил им хлеб и приготовился.

«Шур-шур-шур».

Часть монстров сразу же набросилась на подачку. Но были и те, кто остался наблюдать за ним.

Рывком, мужчина приблизился к крайнему, и нанёс мечом удар максимально возможной силы.

«Вжууух»

Муравей с легкостью был разрезан напополам.

[Вы получили 5 очков опыта.]

Однако теперь все муравьи бросились в его сторону. Их уже не интересовал хлеб. Атака на одного из них расценивалась как атака на всех.

Широко размахивая мечом, человек ловко перемещался по пещере, отбиваясь от ударов монстров. Достаточно быстро на полу появилось четыре трупа. Игнорируя сообщения об опыте, мужчина продолжил бой.

«Осталось всего шесть».

Расправив крылья, муравьи стали прыгать и нападать с потолка, стараясь попасть мужчине за спину. Отопнув одного, он успел резануть по брюшку второго.

«Шмяк».

С нежным хрустом муравей приземлился на пол пещеры и, на какое-то время, потеряв ориентацию в пространстве.

«Мне жаль» - произнёс мужчина, разрезая ещё одного монстра. Благодаря повышенной ловкости, он мог быстро передвигаться по пещере и наносить врагам смертельные удары. А благодаря своим рефлексам, уклоняться от мандибул муравьёв не составляло особого труда.

Но и монстры, расправив крылья, умудрялись уклоняться от его ударов. Теперь попасть по ним стало сложнее.

«Кеуп! Кеуп!»

Человеческое тело замерло всего на миг, но и этого хватило, чтобы ему на спину запрыгнул один из монстров. Острая боль от укуса заставила мужчину совершить сложный кульбит и прижаться спиной к ближайшей стене. Меч, не переставая парил вокруг, отбивая атаки остальных монстров.

Сбив наездника на землю, мужчина тут же отопнул его навстречу подлетавшим собратьям. А затем, молниеносными ударами добил двух упавших монстров.

«Осталось три».

Спину пронизывала пульсирующая боль, но он не мог остановиться ни на секунду, пока были живы враги.

«Вжих-вжих»

Один из муравьёв сам налетел на меч, разрубив себя силой инерции. Его часть отлетела и удачно ударилась ещё об одного монстра, которого тут же добил безжалостный меч.

Единственный оставшийся моховой муравей какое-то время в замешательстве прыгал по потолку. Возможно, это было потому, что все его коллеги погибли.

Добить его не составило особого труда.

[Вы получили 5 очков опыта.]

[Получен навык «-E: Прочность и сила мохового муравья».]

[Желаете изучить этот навык?]

Сообщения о навыке сильно обрадовали мужчину.

«Наконец-то!» - прокричал он в исступлении. Вот ради чего стоило рисковать в этом подземелье.

Естественно он тотчас согласился изучить этот навык.

ПП. Как я когда-то и обещал, я заменил корейский трехчлен на понятные всем прозвища.

Оставлю для примера:

[1-е место: Юнджэ Ким] – он же: Горюн (потому что вы знаете, чем началась история).

[2-е место: Ким Ду Хён] – он же: Амбал (примерный перевод: Толстый брат)

[3-е место: Ан Чол-ун] – он же: Везунчик (примерный перевод: Железная удача)

Единственное, что вы должны помнить, это то, что в Корее существует профессия «придумывальщиков имён». И то, что закладывается в имена корейцев, нуждается в расшифровке даже для самих носителей имён. И не все из них даже запоминают их истинное значение.

И да, я хреновый переводчик с корейского, признаюсь)))

Глава 5

Глава 5.

[Прочность и сила мохового муравья]

Ранг: -E

Категория: Пассивный

Уровень владения: 0%

Эффект: Вы можете получить силу и прочность моховых муравьев. Сила +3, Сопротивление урону +2

[Мне повезло. Я получил этот навык почти сразу. Как позже выяснилось, это походило больше на чудо. Не стоит волноваться, на следующих этапах с этим делом будет проще.]

«Мне опять повезло?»

Навыки оказывались так же важны, как и характеристики. Просто получив один навык прямо сейчас, статистика подскочила сразу на пять единиц. При этом, не стоит забывать, что при прокачке навыка, его эффект будет расти пропорционально.

«Скоро в эту темницу войдёт другой человек» - тяжело вздохнул мужчина, устраиваясь поудобнее на камне. Сейчас пришло время для отдыха. Но затягивать с ним не стоило, даже не смотря на раны. Он вынул дневник и принялся за чтение.

Сейчас было даже смешно вспоминать, о чём он думал, читая эти удивительные истории, так похожие на сказки. Теперь он верил в то, что там было написано. Правда для этого ему понадобилась пара дней. Пара дней, описание событий в которых, полностью совпадали с написанным там.

«Неужели это всё написал я?» - единственный вопрос, который интересовал мужчину. И, хотя ответ на него вроде как сам напрашивался, он просто не мог в это поверить. Пока не мог…

Это казалось слишком невероятным даже теперь, когда он уже стал участником этих историй.

[15 сентября. Произошла крупная авария, когда автобус и фургон столкнулись недалеко от станции Саданг. Два человека погибли, восемь получили ранения.]

Полное совпадение. Именно в тот день, уходя с работы, он стал свидетелем серьёзной аварии на станции Саданг. Правда, количества жертв он не знал.

[16 сентября. Прекращенный контракт был перезаключён. Причиной послужил тот случай с богатеем …]

И действительно, за контракт, о котором было уже объявлено, что он расторгнут, отвечал именно он. Щекотливые подробности его заключения не могли знать другие…

Описанные в дневнике события всегда крутились вокруг него.

А почерк. Кому потребовалось подделывать его почерк? И для чего?

«Если это мой дневник…»

Откуда взялись записи о будущем…

Хотя это и было похоже на дневник, но он был не тем, что писался в течение последнего полугода.

«Я не мог вести дневник в такой ситуации, это просто невозможно».

Впервые в жизни попав в странный мир, полный монстров, кто начинает вести ежедневный дневник? Это слишком нелепо…

«Возможно, что я мог написать его уже после того, как полностью адаптировался в этом мире…» - согласился сам с собой мужчина. В том, что дневник был его, не было сомнений, но вот происхождение самих записей – тема, которая волновала его с самого начала истории.

Перечитывая дневник вновь и вновь, он пытался разгадать его тайны. Откуда взялись все эти записи? И где их продолжение?

«… … Так. Почему тут нет продолжения?»

Записи обрывались где-то на середине страницы. Это не могло просто заканчиваться вот так, просто пустотой на странице. Где-то должен был быть ответ и на этот вопрос.

Может следующая глава в дневнике ещё не написана?

«А если дальше писать историю придётся самому?» - промелькнула случайная мысль, вызвавшая на его лбу испарину. Мужчина тут же закрыл свой дневник.

Успокоившись, он начал размышлять.

«Предположим, этот дневник из будущего. Если он содержит только правду, то это не вызывает сомнений».

Это вполне допустимо, что существует описание прошлых событий.

«Однако, если дневник я послал сам себе, правильно ли я отражал события из будущего? Возможны ли в дневнике ошибки?»

Это был факт, который нельзя подтвердить.

«Тогда почему я вообще начал вести этот дневник? Или же это не я, а кто-то в будущем отправит мне дневник, какую цель он мог преследовать?»

Здесь уже начинались трудности. Ведение дневника означает, что его автор знал, как передать его в прошлое, возможно даже в своё прошлое.

«Что же за этим стоит?»

Излишнее любопытство порождает множество вопросов. Пару дней назад ты считал истории из дневника сказками, а сегодня они стали для тебя реальностью.

Жизнь порой бывает чрезвычайно причудлива, сначала заигрывает с тобой, а потом приводит в такие дебри, что самостоятельно ты уже не сможешь выбраться.

И сейчас, возможно, именно тот случай, когда стоит остановиться и подумать о том, куда всё это тебя приведёт. Хотя иногда, неведение гарантирует правильность прохождения пути к неведомой цели. Хорошо, если это цель твоя. А если тебя используют в темную… Что, если ты помогаешь могущественному злу в разрушении своего же мира…

Вопросы… Бунтующее сознание способно породить их в великом множестве.

Но кто даст на них ответы?

Дневник?

Он просто подсказывает, что с тобой будет дальше, не давая заглянуть в будущее достаточно далеко. Переворачивая очередную страницу, ты просто получаешь новую порцию подсказок. А потом ждёшь, когда они появятся на следующей странице.

[В то время я не знал, был ли это Святой Грааль или что-то другое, не менее ценное.]

Текущая история прерывалась на этой строчке. Наверное, раз о нём упоминалось в дневнике, это была важная вещь.

«Святой Грааль…» - глаза мужчины мечтательно заблестели.

«Что же он может?»

* * *

Просматривая рейтинг, крепкий мужчина, ростом более двух метров, недовольно хмурился.

«Я только второй?»

Ему не нравился тот факт, что кто-то смог обойти его. С детства он желал быть первым и добивался этого любой ценой.

Люди, видевшие когда-либо его, дружившие или враждовавшие с ним, звали его просто – Амбал.

Попав в этот мир, он сразу понял, что его место здесь. Испытывая трудности с законом в реальном мире, он давно мечтал, что сможет навязать миру свои правила. Ради этого он был готов убивать. Идеальный мир для человека, способного силой проложить себе дорогу наверх.

«Этот Горюн… кто этот чертов выскочка?» - расстраивался Амбал, не желая быть вторым там, где мог и должен был быть первым.

В ярости, он схватил голову стоявшего рядом человека, сжимая её, словно резиновую грушу.

«Прошу… сохрани мне жизнь… я буду полезен…» - умолял его бедняга, трясшийся как осенний лист на ветру.

«Заткнись! Мне и без тебя тошно!» - прорычал Амбал, добивая беднягу ударами ног.

Потеряв сознание, мужчина мешком повалился на землю и перестал даже трястись.

«Разве это не очевидно? Вспомни того человека» - из-за спины Амбала раздался приятный женский голос.

Его обладательница, с определенным блеском в глазах и подобострастной улыбкой, прижалась грудью к его руке. Почувствовав её прикосновения, настроение Амбала сразу начало улучшаться. А где-то позади неё продолжала дрожать его остальная команда.

«Вот оно что» - радостно улыбаясь, произнёс Амбал. Ему льстило, что на глазах у остальных ему оказывает знаки внимания красивая девушка, готовая на всё по его первому слову.

Благодаря своей силе и непростому характеру, он быстро адаптировался к условиям Скрытого мира. И кое-кто из людей питал надежду, что следуя за ним, можно будет прожить чуть дольше остальных. Амбал ничего им не обещал, но и других альтернатив у его прилипал не было.

«Значит, тот человек…» - ласково намекнул Амбал, пытаясь вспомнить, кого же она имеет в виду.

«Не помнишь? Когда нужно было справиться с зомби. Он вышел вперёд …».

«Ах, это тот парень» - кивая, ответил Амбал. Он не сразу вспомнил тот случай, когда какой-то придурок рванул первым в толпу зомби, а потом нёс какую-то чушь про взаимопомощь.

«Что ж, если этот парень ...» - задумчиво произнёс Амбал, вспоминая, скольких зомби тот смог убить в одиночку. Наверняка этот гад успел насобирать значительное количество очков опыта, и даже половина от них будет хорошей прибавкой для него самого.

«А я знаю, куда он пошел ...» - как-бы невзначай, произнесла Ирис, с интересом поглядывая на его реакцию. Для неё не было особой сложности в чтении мыслей по физиономии Амбала.

Столь привлекательная наживка была тут же проглочена. Широко раскрыв глаза, он простодушно спросил: «Куда?».

«Если я скажу тебе…» - Ирис крепче прижалась к руке Амбала, прежде чем озвучить свою цену.

«Тот парень, отдай его мне» - она пальцем указала на ещё живого человека, лежавшего в нескольких метрах. Последний, со скоростью улитки, пытался отползти, пока остальные были отвлечены разговорами. Ирис с презрением и жалостью смотрела на его спину, уже прикидывая, куда нанесёт первый удар.

Очередная ступенька к обретению собственной силы. Ещё немного и можно бросать этого похотливого мерзавца. Ей порядком осточертело изображать послушную девочку, готовую на всё…

«Хм ...» - Амбал в задумчивости оглядел свою команду, с усилием сжимая свободный кулак, пока его конфетка не видит этого. Внутри него жадность боролась с ещё большей жадностью, замешанной на подлости. Её внимание и услуги, которые она ему оказывала, пока нравились, но рано или поздно придётся выбирать между пользой и удовольствием. Сейчас как раз удобный случай, чтобы выбить из неё информацию, а потом выпотрошить её очки опыта. Хотя, было жалко разбивать любимую свинью-копилку без особой на то причины.

«Он твой» - ласково улыбнувшись, заявил Амбал. Пока он наблюдал, как её очаровательная фигурка изгибается в неловкой попытке отрубить дежурному неудачнику голову, в его глазах появилась похотливая радость.

Внутри, его распирало от гордости за то решение, которое он только что принял. Взамен жизни дохляка он получит жизнь человека, который опередил его по очкам опыта. Много очков опыта.

Он принял правильное решение. А ещё, она сможет удовлетворить его маленькую личную просьбу…

В конце концов, она сама виновата, что вертела аппетитными бедрами перед ним.

Подойдя к Ирис сзади, он обнял её талию и крепко прижал к себе, слегка приподнимая её легкое тело от земли. Для них обоих этот жест значил одно и то же. Пора получать удовольствие…

Тяжело дышавшая Ирис тут же напряглась и, закусив в немом отчаянии губу, безвольно повисла на его руках. Ощутимая дрожь, пробежавшая по её телу, воспринималась Амбалом как реакция на его сильное и красивое тело мужчины, перед которым не устоит ни одна женщина.

«Дай мне минуту… чтобы прийти в себя…» - тихим голосом попросила Ирис, стараясь отвернуть лицо так, чтобы никто из команды не заметил, что она ощущает в этот момент.

О своём выборе сожалеть было уже поздно. Она сама его делала. Единственно, что раздражало её больше всего в такие моменты, так это тот урод, что первым отверг её помощь…

Но она за ним ещё придёт…

* * *

«Вжих, вжих»

Тело мохового муравья распалось на части под ударами меча.

«Кррии»

Неожиданный удар монстра по плечу мужчины, заставил последнего отшатнуться и, отмахиваясь мечом, отступить за торчавший из стены камень.

«Этот умный…» - злобно произнёс он, разминая болевшее предплечье. Получив пару секунд передышки, мужчина жадно хватал ртом воздух.

«Криии»

В это раз, муравей напрыгнул на него сверху, пытаясь откусить ему голову. Пригнувшись, мужчина выставил меч вверх, и монстр сам, за счет силы инерции, пропорол своё брюшко. Столкновение со стенкой лишило муравья сознания, и добить его уже не представляло труда.

В голове появилось новое сообщение.

[Вы получили 5 очков опыта.]

[Сопротивление урону увеличивается на 1.]

«Хуууух» - облегчённо выдохнул мужчина. Последняя драка изрядно вымотала его. Враг стал умнее и использовал новые приёмы. Это могло значить только одно – конец подземелья уже близко.

Он поднял руку и коснулся лба, после чего появилось окно состояния.

[Личная статистика персонажа]

Имя: Горюн

Сила: 25

Живучесть: 19

Ловкость: 21

Рефлексы: 19

Сопротивление урону: 19

Магия: 17

Свободный резерв: 0

[Очки опыта: 1675]

Статистика радовала глаз. Мужчина рассмеялся, довольный своими успехами. Прошло только пару дней, а он столького успел достичь.

«Магия слегка отстаёт, но пока терпимо».

Охота в этом подземелье не разочаровала его. Местные монстры исправно вносили очки опыта в его копилку.

«Вот черт, болит до сих пор» - пробормотал мужчина, жалуясь самому себе на боли в плече. Тот удар не нанёс ему существенного ущерба, благодаря прокаченным характеристикам, но болезненные ощущения почему-то не пропадали.

«Ну, хотя бы восстановление теперь идёт быстрее…» - он покачал головой, осматривая останки моховых муравьёв. К счастью, в этот раз попались только муравьи, а плотоядных насекомых не было.

С каждым шагом вглубь подземелья, увеличивалась и сложность противников. Стали регулярно встречаться плотоядные насекомые, прячущиеся в расселинах стен.

«Где, черт возьми, его конец?» - ему казалось, что он забрался довольно далеко вглубь.

Несколько раз ему пришлось решать, в каком направлении идти дальше, потому как путь раздваивался, постепенно превращаясь в лабиринт. Дневник об этом загадочно молчал, предоставляя самому решать такие проблемы.

«Тут разве нельзя ошибиться дорогой?» - беспокойная мысль назойливо теребила его нервы. Что, если он идёт неверной дорогой…

Один неверный поворот и … всё.

Каждый раз, когда возникала дилемма, какое направление сейчас выбрать, мужчина присаживался и несколько минут размышлял. В такие минуты, его охватывал неосознанный страх, но он брал себя в руки и продолжал идти дальше, надеясь больше на удачу, чем на свои чувства.

Постепенно, даже пары встречавшихся плотоядных насекомых перестали создавать какую-либо угрозу. Всё благодаря повышению ловкости и рефлексов.

Основной проблемой оставались моховые муравьи, а вернее их количество. Теперь они стали встречаться в группах по двадцать особей.

«Меня не покидает ощущение, что это подземелье давно превратилось в муравейник» - мужчина, с крайне болезненным выражением лица, посмотрел на очередную порцию монстров. Его подташнивало от одного только их вида, но махать мечом он не переставал. Очки опыта на дороге не валяются.

«Если растет сложность, значит, по идее, я выбрал правильный путь?» - уговаривал сам себя мужчина, расправляясь с новой группой монстров. В играх практиковался такой же принцип – чем ближе конец, тем сильнее и чаще встречается противник.

В какой-то момент ему в голову пришла странная мысль: «Если здесь столько муравьёв, значит здесь их гнездо, то есть, муравейник. А кто главный в муравейнике?».

«Королева муравьев» - тихо, но уже вслух произнёс мужчина и начал осторожно прислушиваться к звукам вокруг.

Уже несколько минут никто из монстров не беспокоил его. Не было даже засад плотоядных насекомых. Но, откуда-то издалека, доносился звук какого-то странного копошения.

[Вы нашли Королеву Моховых Муравьев (Босса).]

*

*

*

*

ПП. Теперь я буду отделять 4 звездами свои заметки, чтобы они не сливались с авторским текстом.

Опять акценты. В этой главе пришлось их усилить.

Имя женского персонажа выбрано в честь липкой конфетки – ириски. Сладкая, тянучая и липкая, подстать характеру, подаренному ей автором. А вообще, перевод её имени (Чон Юра) означает Идущая по течению, идущая по намеченному пути. Есть ещё несколько вариантов, но я их приводить не буду.

Глава 6

Глава 6.

«Киа аааа!»

Сообщение о появлении босса совместилось по времени с ужасным криком, громким эхом прокатившимся по подземелью.

Мужчина присел и зажал уши ладонями. Звон, несколько минут не покидавший его голову, зудел неприятными отзвуками.

Вот это да… Ещё не увидев самого босса, ему уже был причинен ущерб.

Прячась между камней, пришедший в себя мужчина, осторожно выглянул и тут же обомлел.

«Что за …».

Пока он зажимал руками уши, он упустил шум шагов маленькой армии, сопровождавшей свою королеву. Как и у обычных муравьёв, вокруг неё всегда крутились солдаты-охранники. Много солдат, много охранников…

Но, в сообщении ничего о них не говорилось. Интересно почему?

Мужчина пробовал посчитать их примерное количество, но быстро сбился. Во-первых, их было много, а во-вторых, после того, как огромный камень сдвинулся с места, его внимание автоматически переключилось на него.

Сначала ему показалось, что это специальные муравьи-строители так прогрызают новые тоннели. Но потом, понял, кто это был.

«Ох, ты ж ё…» - мужчина присел от неожиданно пришедшей в его голову мысли.

«Какого же размера она целиком?» - мужчина медленно отползал в дальний угол пещеры.

Какую же часть босса он только что увидел – половину? Треть? Четверть?

«Как с моей зубочисткой можно победить это?» - кажется, что он начал понимать, почему до сих пор дневник ни полслова не обмолвился о королеве.

Где-то неподалёку продолжала шуршать армия монстров. А потом, королева полностью показала себя, войдя в эту пещеру.

«Что... и это считается муравей?» - нервно сглотнул мужчина, заметил, что её тело заполнило почти половину пространства в этой немаленькой пещере.

Внезапно усики муравьев активно зашевелились и, часть из них направилась к месту, где прятался мужчина. Был обнаружен враг. Враг, угрожавший их королеве.

«Что теперь делать?» - испуганно вращал глазами мужчина, слушая, как шумит множество муравьиных лапок.

Срочно нужен был план. В конце концов, количество врагов не должно быть непреодолимым препятствием, иначе это не было бы обучением. Вряд ли их было больше тридцати.

Может повторить старый фокус с хлебом? Но тогда, что будет делать сама королева? А если она будет напрямую командовать муравьями? Что если она намного умнее чем то, что встречалось ему ранее?

Страх понемногу проникал в его тело, лишая его уверенности в собственных силах. Опасность, безусловно, была велика. И конец, в окружении мандибул муравьёв, уже казался наиболее вероятным исходом боя.

«Она такая огромная…» - прошептал мужчина, больше всего опасаясь саму королеву. Он до сих пор не сталкивался ни с чем подобным и не знал, как будет себя вести босс. Как он вообще должен себя вести?

[На следующем этапе обучения, ребята, прошедшие подземелье, впервые продемонстрировали полученные там навыки. Одним из них был навык класса D. Если бы я заранее...]

Навык класса D. Он не мог даже мечтать о такой удаче. Просто представляя, на что он мог быть способен, если навык рангом ниже уже давал ощутимые эффекты, в мужчине просыпалась смелость и стремление заполучить такое усиление.

Ему начало казаться, что эта запись в дневнике специально сделана, что спровоцировать читателя на отчаянные меры в столь безвыходной ситуации. Что-то внутри начало нашёптывать о том, что босс не такой уж и сильный, что тридцать меньше сорока, и что если придумать хороший план, награда точно не разочарует…

«Как же быть…» - инстинкт самосохранения в мужчине сопротивлялся до последнего, не давая ему ринуться в атаку прямо сейчас.

Сейчас перед ним было два пути. Бросить вызов прямо сейчас или отступить для накопления дополнительных сил. Последний вариант вроде бы был лучшим, но тут в дело вновь вступал дневник, услужливо напоминая, что скоро здесь должны появиться конкуренты.

Но, ход его мыслей был прерван ежедневным сообщением.

[Объявление для всех.]

[Ознакомьтесь с рейтингом второго этапа.]

[1-е место: Горюн]

[2-е место: Амбал]

[3-е место: Горлопан]

[… … .]

[Всем будут начислены награды согласно занимаемым в рейтинге местам.]

[Идёт сверка очков опыта.]

[Полученная награда: трёхдневный запас еды и восемь, случайно распределённых по характеристикам, единиц.]

[Сила увеличивается на 2.]

[Живучесть увеличивается на 2.]

[Ловкость увеличивается на 3.]

[Магия увеличивается на 1.]

Теперь внутренний спор решился сам собой. Став немного сильнее, можно было не откладывать бой с боссом на потом. Восемь единиц характеристик, полученные за просто так, вселяли в мужчину уверенность в победе.

«Вперёд» - настраивая сам себя, мужчина выбежал прямо навстречу к боссу.

Его сразу же заметили муравьи. Вытащив свои крылья, они дружно бросились к нему.

«Киа-ааааа!»

Раздался звук, от которого заложило в ушах. Мужчина, старательно избегая столкновения с монстрами, продолжил двигаться по пещере, разбрасывая по углам только что полученный хлеб. Проверенная тактика сработала, и часть монстров разбежалась в поисках добычи.

«Вжиих, вжиих»

Теперь, когда его ловкость увеличилась в два с половина раза от стартовой, ему не составляло труда рубить монстров быстрее, чем они передвигались. Их реакция не поспевала за действиями мужчины. Размахивая мечом с ужасающей скоростью, он был похож на газонокосилку, подравнивавшую траву под один размер. Части тел муравьёв то и дело подлетали в воздух и падали на пол с характерными звуками.

Отныне моховые муравьи перестали быть противниками для него. Слишком медленные, они годились только для беспечного сбора опыта.

Закончив с охраной босса, мужчина кинул вызывающий взгляд в сторону королевы. К его удивлению, она осталась неподвижной.

«Чего она ждёт?» - задал себе вопрос мужчина, когда их взгляды встретились. Легкий озноб пробрал его спину, но страха перед врагом уже не было. Скорее это было нетерпение, перед новым боем.

Давид и Голиаф. Древняя история из реального мира о борьбе человека над гигантом. Он хорошо помнил, чем она заканчивалась и сейчас должно произойти так же.

«Вон там моя цель» - мужчина обозначил для себя врага и рванул к нему.

«Вжиих, вжиих»

Встававшие каждый раз на его пути монстры разлетались в стороны, разрубленные на части. Но, даже видя его приближение, королева не двигалась.

Он не понимал почему, но сейчас это было уже не важно. Он был переполнен отвагой и с боем прорывался сквозь её охрану. Однако, количество муравьёв почему-то не уменьшалось, а даже росло.

«Неужели в этом виновата она? Она их зовёт?» - уставился на босса мужчина. Только сейчас он понял, какую тактику избрал этот босс. Размеры королевы были обманкой, её настоящим оружием был её голос и плодовитость.

«Кииик!!!»

На губах мужчины появилась улыбка: «Если это всё, что она может, мне придётся пройти сквозь тысячи монстров».

Это обстоятельство скорее приятно порадовало его, чем насторожило. Дополнительный опыт, за которым не нужно бегать.

* * *

«Кеок! Кеоук!»

[5 очков опыта…]

[5 очков опыта...]

Подобные сообщения уже начинали раздражать. Каждый взмах его меча уносил жизнь одного монстра, но их поток не иссякал.

«О, да» - радовался мужчина, продолжая планомерно выкашивать муравьёв одного за другим.

Королева муравьев всё ещё не сдвинулась с места.

[Живучесть увеличена на 1.]

Как раз вовремя! В такие моменты он был готов разменять два или три единицы силы на единицу живучести. Усталость, уже было начавшая сковывать его тело, отступила.

«Черт побери! Я был неправ, обещая справиться с тысячей… Ээ, могу я взять свои слова обратно?»

Сколько моховых муравьёв он успел убить? 70? Может уже сотню? Как долго он сможет сражаться в таком режиме? Что, если муравьёв реально тысячи?

Королева продолжала звать своих детей. К счастью, места для всех в пещере не было и это давало некоторую надежду на успех. Совсем призрачную, особенно если дальше так пойдёт.

Пора переламывать ситуацию…

В голове прозвенело новое сообщение.

[Уровень вашего умения «Сила и кожа мохового муравья» повысится.]

В затяжных битвах такое случается. Благодаря количеству убитых врагов, растут, в том числе и навыки. После улучшения единственного умения, сражаться с моховыми муравьями стало проще. Изменилось их поведение. Они стали казаться напуганными и вялыми.

«Вжиих, вжиих»

Удачными ударами получалось убивать сразу по три монстра за раз. Мужчина быстро смекнул, какую позицию занять, чтобы муравьи сами выстраивались по его удары.

«Хууух, хууух» - тяжело вздыхая от усталости, мужчина наспех пересчитал оставшихся врагов.

«Десяток? Или немногим больше...»

Оставшиеся моховые муравьи перестали набрасываться на него. Возможно, это было связано с количеством их братьев, которых он только что убил. Они жались к стенкам и не желали больше драться.

«Пора» - произнёс мужчина и осторожно стал сближаться с их королевой.

Заметив, куда он идёт, муравьи вновь бросились в атаку.

«Кииек! Кииек!»

Одному из них, удалось ухватить мужчину за ногу. Боль от укуса заставила его остановиться и отбросить от себя монстра.

«Мне жаль» - мужчина разрубил последнего охранника королевы. Теперь, когда её армия иссякла, он остался наедине с боссом.

Оглядывая поле битвы, ему не верилось, что он один смог победить стольких врагов.

«Мы наконец встретились» - он улыбнулся и осторожно подошёл к королеве муравьев.

Королева муравьев с грустью крикнула что-то ему в ответ. Возможно, ей было больно видеть, скольких из её детенышей он убил прямо на её глазах. Безжалостный разбойник, уничтоживший ни в чём неповинных существ…

«Извини, но мне нужна и твоя жизнь тоже» - перед ударом перехватил свой меч мужчина.

«ВЖИИИИИХ»

«Киа аааа!!»

Меч застрял в глазу королевы муравьев.

«Не стоит обижаться на меня. Вы бы сделали со мной то же самое».

«Киа аааа!»

«Вжиих, вжиих»

Мужчина нанёс серию ударов. Продолжая бить её громадное тело с разных сторон.

Королева муравьев была беспомощна. Она могла только двигаться, но её не хватало ни места, ни скорости, чтобы противостоять врагу. Уже некому было защитить её.

Но, даже так, ему удалось убить её не сразу. В течение нескольких минут он методично наносил удары мечом, пытаясь добраться до её внутренностей.

Долгожданное сообщение пришло неожиданно. Он так и не смог понять, какой из ударов оборвал жизнь босса.

[Вы победили Королеву Моховых Муравьев (Босса).]

[Достижение выполнено.]

[В подземелье больше не будет моховых муравьев.]

[Все характеристики увеличиваются на 1.]

[Вы получили 250 очков опыта.]

[Получен навык ранга D-: «Каменная кожа».]

[Вы хотите изучить этот навык?]

*

*

*

*

ПП. Название навыка – вариантов много, от знакомого «Упрочнения» до «Прочного хранителя». Я выбрал знакомый по играм «Каменная кожа». Суть от этого не изменилась.

[3-е место: Пак Ханмок], он же: Огромная шея, Громкоголосый, Горлопан.

В меня закрались подозрения, что автор позаимствовал своего ГГ из фильма «Плачущий убийца». И я сократил количество извинений ГГ перед убийствами мобов.

Глава 7

Глава 7.

«О, да! Это того стоило!» - прокричал мужчина, искренне радуясь полученной награде.

Он приобрел навык ранга -D, на получение которого возлагал все свои надежды.

[Каменная кожа]

Ранг: -D

Категория: Активный

Уровень владения: 0%

Эффект: При активации расходует магическую силу, создавая твердую пленку на коже.

Дополнительный эффект: Сила навыка определяется характеристикой «магия» и уровнем мастерства.

Это был его первый активный навык.

Когда он активируется, твердая пленка, созданная на коже, была как щит, покрывающий все тело.

Сам навык напоминал твердый панцирь моховых муравьев.

«Мощность щита увеличивается пропорционально магии. Хм, надеюсь, он меня не разочарует».

Кажется, этот навык был полезен, но всё дело было в том, что в реальном мире не было магии, а соответственно у людей оттуда не было опыта использования подобных вещей. Сейчас было сложно оценить, где именно будет полезен такой навык.

Конечно, в дневнике говорилось, что характеристика «магия» была важной именно потому, что отвечала за использование навыков, начиная с ранга –D и выше. И такие навыки были несомненно лучше, чем самые простые, классом пониже.

Прямо сейчас, если использовать этот навык как дополнение к характеристике «сопротивления урону», тело сможет стать настолько твердым, что даже удар холодным оружием не сможет причинить ущерба.

«Это как запасная жизнь? Ну, в определённой ситуации, конечно же»

Такая награда уже была достаточной, чтобы окупились все усилия, но, это было не всё…

Настоящая награда скрывалась в комнате, проход в которую прятался за огромным телом босса.

[Это подземелье было опасным элементом на стадии обучения. Стоило ли рисковать жизнью ради награды уже на втором этапе обучения?]

Сила в Скрытом мире имела три основных источника.

Во-первых, это базовые характеристики.

Во-вторых, навыки.

Последним, были артефакты.

Базовые характеристики помогали человеку Скрытого мира бесконечно развивать своё тело.

Навыки были волшебством, которое можно было использовать, по сути, являясь тем самым элементом, который позволял человеку использовать своё прокаченное характеристиками тело, для совершения недоступных обычным людям вещей.

Артефакты служили приятным дополнением первых двух возможностей. Они могли временно улучшить базовые характеристики и давали возможность использовать их владельцу ещё не изученные навыки. А потому, владение сильными артефактами, даже обычных людей, ставит в один ряд с прокаченными персонажами Скрытого мира.

Вот главная из причин, почему артефакты так ценились.

На стадии обучения было очень сложно получить навыки, но достать артефакты было ещё сложнее.

«В награду здесь должен был быть артефакт, по крайней мере, я надеюсь на это».

Мужчина смело вошёл в сокровищницу подземелья. Оттуда несло протухшей едой и плесенью. Внимательно осмотрев тесную комнатушку, он обнаружил сравнительно небольшого размера коробку.

«Это оно?» - недоверчиво произнёс мужчина. Он ожидал красивого и желательно огромного сундука. А тут… один стыд… Как сюда вместится хорошая броня или острый меч…

Возможно, там могли спрятать бижутерию? Может кольцо, что поднимает характеристики на несколько единиц…

Но, содержимое коробки не впечатлило, а скорее разочаровало мужчину так же, как и её внешний вид. Среди подозрительно выглядящего хлама нашёлся предмет, тускло блестевший, в отличие от остальных.

«Хм… Что за…».

[Не спеши отчаиваться, мне тоже здесь не повезло. Артефакты на стадии обучения бывают странными… Предмет, который мне достался, блестел ярче остальных, но, когда я оценил его, свет куда-то пропал.]

Звучало как издевательство. После получения навыка, ожидания ценности награды взлетели до небес. На что пришлось потратить столько усилий?

Коробка с хламом неприятно мозолила глаза, напоминая своим существованием, рухнувший замок из грёз.

В его ладони тускло отсвечивал странный предмет неизвестного назначения. Зажмурившись, мужчина вытянул вперёд руку и тихо пробормотал: «Оценить».

«Пуффф».

Вскоре после этого информация о полученном предмете появилась в его голове.

«Это же…» - глаза мужчины округлились от удивления.

«Отлично» - широко улыбаясь, он срочно спрятал полученное сокровище. А затем, внезапно почувствовал, как усталость, могучей горой, опустилась на его плечи. Колени предательски подогнулись, принуждая присесть и отдохнуть.

«Тут слишком опасно оставаться…» - пробормотал мужчина, пытаясь встать на ноги.

* * *

Идущий во главе группы Амбал сердился каждый раз, когда они встречали трупы монстров. Если вначале, он думал, что его случайно обогнал в рейтинге какой-то доходяга, которому немного повезло. То теперь, с каждой новой кучей трупов, он начинал видеть в нём грозного противника, с которым шутить опасно.

«Почему здесь так сложно найти путь!» - снова и снова выкрикивал он, когда встречал очередную развилку.

«Не беспокойся, мы идёт точно по его следам. Уже скоро мы должны встретиться…» - успокаивала его Ирис. Она, как и остальные шесть человек, следовавшие позади, побаивались гнева своего лидера.

Они внимательно осматривали каждую пещеру, где им встречались останки монстров. И радовались, что в живых никого не осталось. Потому как, в противном случае, им пришлось бы убивать их самим.

Уже несколько раз они ошибались на развилках, попадая в пещеры, куда до них никто из людей не захаживал. Там, вместо трупов, их поджидали группы живых монстров. Пока было меньше чем по два муравья на человека, они достаточно легко справлялись.

А затем, муравьёв стало больше в два раза. И люди начали получать травмы. В такие моменты сомневался уже Амбал, а стоит ли заходить глубже или может просто устроить где-нибудь засаду…

«Как он смог выжить тут в одиночку? Неужели у него есть какой-то секрет» - подобные мысли часто посещали голову Амбала. Количество очков опыта, которые здесь давали за убийство монстра, было значительным, но тот выскочка был один. Или не один? Или у него есть что-то, что делает его значительно сильнее?

В лесу, за убийство местной фауны давали два или три очка опыта. Но там было не так опасно, как здесь. А если тот выскочка уже стал настолько сильным, что в состоянии справляться с двадцатью муравьями в одиночку?

Слишком сомнительно…

«Охота на монстров не дает столько очков опыта, сколько можно получить убийством человека» - кровожадно улыбаясь, вспоминал свои победы Амбал. За человека давали не менее сотни. При том, только за одного. Это было самым выгодным занятием с минимальным риском.

Но, будет ли правильным продолжать преследовать Горюна? Ещё осталось множество свинок-копилок, с которых можно получить гораздо больше, чем здесь…

Однако, возвращаться с пустыми руками было глупо, да и стыдно.

«Ты сам охотился на этих парней, а теперь мы охотимся на тебя? Хех» - Амбал подбадривал себя и команду подобными высказываниями. Да, человек убивший столько монстров, несомненно не был слабаком, но и запас его очков опыта был хорошим призом, ради которого можно было бы и рискнуть … жизнями своей команды.

«Стоит помнить, что охота здесь очень опасна, и он наверняка сейчас уже ослаблен, ранен и сильно устал» - такие мысли согревали его сердце, прогоняя прочь мрачную обеспокоенность силами чужака. Тем более, что исчезновение сильного конкурента выведет его самого в лидеры рейтинга. А он любил быть первым.

Решено… Он как раненый зверь... Осталось только найти и добить…

Жадность заставила Амбала пройти слишком долгий путь, чтобы теперь, из-за сущих пустяков, остаться без приза? Да ни за что!

«Что это?» - Амбал не мог поверить своим глазам. В одной из пещер перед ними развернулось громадное поле битвы. Трупы кучами валялись по всему периметру.

«Это…, как такое… кто на такое способен?».

Сотни трупов внушали ужас всей команде. Даже Амбал, видя эту картину, почувствовал страх. А когда они увидели гигантское тело муравьиной королевы, от их смелости не осталось и следа.

«Твою же ж … …».

Неожиданно, Амбал увидел, что на него пристально смотрит чужак. Еле уняв дрожь, он не стал отводить своего взгляда.

* * *

Выражение лица Горюна не изменилось, но внутри он почувствовал досаду.

«Почему они уже здесь?» - не мог поверить своим глазам Горюн. Согласно записям дневника, сейчас здесь не должно было быть людей. Даже если они могли найти вход в подземелье, они не должны были попасть в эту часть так быстро. В комнату босса нельзя попасть сразу после входа в подземелье.

«Тут что-то не так. Это сильно отличается от записей в дневнике…».

«Неужели это из-за неё…» - Горюн перевёл взгляд на женщину, выглянувшую из-за спины крупного мужчины. Он сразу узнал в ней ту, что преследовала его пару дней назад в лесу. Теперь всё встало на свои места.

Только она знала, куда он пошёл. Это она привела сюда этих людей. Значит, пока он увлечённо искал вход, кто-то следил за ним.

«Это всё из-за этой женщины».

«Будущее изменилось…».

Он не был осторожен. Он не был внимателен. Он плохо думал о том, что делает и как. И в результате, теперь будущее может отличаться от записей дневника.

Но, тогда это же не единственное, что он изменил. Зная заранее об этапах обучения, он уже тогда отклонился от линии будущего, описанного в дневнике. Изменения пошли сразу после встречи с зомби.

«Насколько сильно я успел изменить своё будущее? Будут ли записи дневника и дальше полезны, ведь теперь они отражают не моё будущее».

«Могли бы быть изменены записи о будущем, с учетом новых изменений… учитывая мои действия сейчас?» - мысли в голове Горюна окончательно запутались в неразрешимый клубок.

До сих пор он верил дневнику и дошёл до этого места. Однако, если его действия могут изменить будущее, стоит ли и дальше доверять дневнику и следовать его подсказкам...

Пока Горюн разбирался в проблемах временного континуума, Амбал считал трупы муравьёв в пещере. С каждым новым десятком, его охватывал всё больший страх.

«Я даже не могу всё это сосчитать» - Амбал смотрел на чужака и не мог поверить самому себе.

«Здесь так много тел монстров… и только он один?».

Кроме того, он не смог обнаружить на теле чужака значительных ран или признаков сильной усталости. На нём была пара синяков, а оторванным рукавом рубахи была перевязана щиколотка.

И всё…

«Я не думаю, что он сейчас очень устал» - нахмурился Амбал глядя на улыбку чужака.

Видимо он уже успел отдохнуть, а значит они опоздали…

Амбал посмотрел на трупы позади чужака и задал глупый вопрос: «Вы… вы же справились с ними в одиночку?».

Его голос неестественно дрожал и был на тон выше, чем обычно. Люди, стоявшие за ним, сразу заметили это. Их ожидания легкой победы разбились о суровую и непредсказуемую действительность нового мира, в которой, человек, хорошо прокачавший свои характеристики, не нуждался в длительном отдыхе и мог совершить гораздо больше, чем человек, просто занимавшийся сбором очков опыта.

Сбор очков опыта позволял им выжить в этом этапе, но не давал силы для следующего…

*

*

*

*

ПП. Наконец-то. Мы дождались того момента, когда имя ГГ будет упоминаться чаще.

Не забываем говорить за это спасибо переводчику)))

Глава 8

Глава 8.

«И что с того?» - ответил Горюн, внимательно следя за действиями целой группы.

«… Это замечательно. Даже и не сосчитать, но, похоже, что их тут не меньше сотни».

«Мне повезло».

«А эта громадина… … Это ведь их королева?».

Горюн просто кивнул в ответ.

«Ну, мне пора. Я уже здесь закончил».

Он охотился тут два дня и в последний планировал пройти по другому пути, где ещё могли остаться монстры.

Амбал молча смотрел на него, понимая, насколько он ошибся в своих ожиданиях…

Его конкурент оказался в разы более опасным, чем можно было подумать. Слабаки в таких условиях не выживали. Иначе и быть не могло…

Он поздно понял, что Скрытый мир являлся таким местом, где возможно многое решать в одиночку. Многое зависело от личной силы и упорства в прокачке своего тела. За убийства людей давали только опыт. А человек, обогнавший его только с помощью охоты на монстров, успел значительно повысить все свои характеристики.

Внутри Амбала жадность боролась с инстинктом самосохранения. Он понимал, что опасность была высока как-никогда. Сейчас, эта лучшая свинья-копилка из всех, просто уйдёт, забирая с собой колоссальное количество очков опыта. Шансы подобно этому выпадают редко. Но, стоит ли эта попытка его жизни? Если он переоценивает свои силы, это повлечёт лишь глупую смерть и передачу накопленных очков опыта врагу. Тяжело примерять роль свиньи-копилки на себя…

Тишина продлилась недолго.

«Обдумываешь свои шансы?» - спросил Горюн, видя, как нерешительно ведёт себя крупный мужчина.

«Неужели ты хочешь продемонстрировать мне свои навыки?» - спросил Амбал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании ответа.

«… нет».

«Тогда иди своей дорогой» - произнёс Амбал. По его лицу было заметно, каких усилий ему стоили эти слова и решение отпустить своего главного конкурента без боя.

«Понимаю, значит, вы пришли в это подземелье только для охоты…» - улыбнулся Горюн, наблюдая за тем, как меняется лицо крупного мужчины.

«Это довольно хорошее место для охоты. Ты же не скажешь, что это подземелье принадлежит только тебе, правда?».

«Конечно же, нет» - Горюн пожал плечами и пошёл своей дорогой.

Стиснув зубы в бессильной злобе, Амбал наблюдал, как его свинка-копилка исчезает за поворотом. Все молчали. Никто из его команды не посмел даже раскрыть рта.

Первой проснулась Ирис. Она, непонятно откуда набравшись смелости, встала прямо перед ним и заявила: «Почему, ты просто позволил этому уроду уйти?».

«А что, разве непонятно?» - Амбал жестом показал на лежавшие вокруг них трупы монстров.

«Ну и что с того?» - Ирис глядела прямо в его глаза.

«Он их всех убил в одиночку и даже не вспотел. Хотя, я могу только догадываться, что он получил в этом подземелье, сейчас он уже не тот человек, которого можно спровоцировать без последствий» - с угрюмым видом произнёс Амбал. Он уже понял свою главную ошибку. Было важно прокачивать характеристики. А сейчас ему нечем компенсировать разницу в характеристиках между ним и тем выскочкой. Тот был тупо сильнее, быстрее и живучее.

«Я тебя ещё догоню» - пообещал Амбал поглядывая в сторону, в которой скрылся его главный конкурент.

* * *

Горюн быстро пробежался по подземелью в поисках доступной добычи.

После смерти босса, муравьи прекратили появляться в этом подземелье, а оставшихся в живых было не так много, как ему хотелось, но, всё-таки, это подземелье было наилучшим местом для сбора очков опыта.

[Личная статистика персонажа]

Имя: Горюн

Сила: 30

Живучесть: 25

Ловкость: 27

Рефлексы: 23

Сопротивление урону: 22

Магия: 20

Свободный резерв: 0

[Очки опыта: 4355]

Горюн проверил свою статистику и нахмурился: «Скорость моего роста упала».

Сначала она росла даже после убийства нескольких зомби. Но, спустя три дня, чтобы поднять статистику приходилось попотеть. Это было вполне естественно и для игр. Первые повышения уровней происходят быстрее, но в дальнейшем всё замедляется сильнее и сильнее.

Хотя, в сравнении с остальными, ему не было на что жаловаться. Он был среди них сверхчеловеком. А благодаря полученным навыкам, его мощь возрастала кратно.

«Ой!».

«Это же человек!».

«Спроси, он был внутри? Он был там один?».

Когда он вышел из подземелья, его окружила команда незнакомых людей, зачем-то тёршихся вокруг входа.

«Неужели это те, кому изначально было суждено открыть это подземелье?» - задался вопросом Горюн, вспоминая записи из дневника.

Сейчас перед ним стояли люди, которые должны были первыми обнаружить подземелье, победить королеву муравьев и получить первые артефакты.

Значит, дневник не ошибся. Ошибся он, со своими действиями и со своими суждениями.

Дневник рассказывает о будущем, которое для его автора было прошлым, но он не предопределяет его будущее, оставляя свободу выбора.

«Но теперь, дневнику нельзя безоговорочно верить».

В конце концов, Горюн пришёл именно к такому выводу. Дневник - это просто набор записей о событиях, которые случались в будущем, но не были предопределены заранее.

Стоило хорошенько запомнить это…

* * *

[Объявление для всех.]

[Ознакомьтесь с рейтингом второго этапа.]

[1-е место: Горюн]

[2-е место: Амбал]

[3-е место: Горлопан]

[… … .]

[Всем будут начислены награды согласно занимаемым в рейтинге местам.]

[Идёт сверка очков опыта.]

[Полученная награда: трёхдневный запас еды, сумка для хранения еды и двадцать четыре, случайно распределённые по характеристикам, единицы.]

[Сила увеличивается на 4.]

[Живучесть увеличивается на 3.]

[Ловкость увеличивается на 6.]

[Рефлексы увеличиваются на 4.]

[Сопротивление урону увеличивается на 2.]

[Магия увеличивается на 5.]

Щедрость награды поражала воображение. Уныние от скудности встречаемых в последние насколько часов монстров и отсутствия роста характеристик, тут же сменилось опьянением восторга.

Двадцать четыре единицы характеристик. И в магию вложилось немало.

Этот момент был лучшим после победы над королевой муравьёв, и глупая улыбка долго не сходила с лица Горюна.

«Это штука предназначена для хранения еды?» - он держал на ладони вещь, размером с человеческий кулак.

[Сумка для хранения припасов]

Описание: Сумка, в которой можно хранить съестные припасы.

Эффект: внутренний объем до 20 л.

Слишком простое пояснение.

Как артефакт, она не была такой уж хорошей, но как приятное дополнение к остальному, радовала глаз. И, ко всему прочему, была удобной.

«Будет куда положить хлеб и воду» - произнёс Горюн и тут же переложил туда все имевшиеся в наличии припасы. Хотя, он и не знал, это была гарантированная награда для всех или только тем, кто находился наверху рейтинга.

В любом случае, вещь то полезная…

[Объявление для всех.]

[Наступает конец второго этапа обучения]

[Осталось 148 выживших]

[Идёт сверка очков опыта. 100 игроков с наибольшим количеством очков опыта перейдут к следующему этапу]

[Начитается отправка кандидатов на третий этап]

«Значит, скоро начнётся самое тяжелое испытание».

После этих слов Горюн потерял сознание.

* * *

«Я не хочу умирать ...».

Сообщения взбесили людей, не попавших в сотню счастливчиков. Не желая умирать, они с остервенением нападали друг на друга, чтобы в последние секунды успеть на «уходивший поезд».

«Эй, эй! Что делаешь...».

«Ааааааааааааааааааааа!».

Сейчас ещё можно успеть. Третий день вот-вот закончится…

Вскоре завязалась всеобщая драка.

Непосредственно перед завершением второго этапа обучения, люди устроили кровавую баню. И казалось, что это было тем, чего так настойчиво добивался загадочный голос.

Но, внезапно к ним была проявлена милость…

[Дополнительное объявление для 36 выживших]

[Для ознаменования конца второго этапа вам предоставляется особая возможность.]

[Не скучайте и успейте попрощаться со своими друзьями, уходящими на третий этап.]

По конец второго этапа, знакомый всем своей насмешливостью голос, сделал странное объявление, дававшее небольшую надежду ещё живым людям.

Отчаяние в их глазах сменилось робкой надеждой.

«И меня! Возьми меня тоже!».

«Спаси меня!».

«Что это?».

Вокруг людей начали появляться десятки монстров, постепенно окружая их.

«Откуда сразу столько?».

«Что нам теперь делать?».

Те, кто остались, отступали, прижимаясь спинами друг к дружке. Кто-то пытался сопротивляться, размахивая своим оружием во все стороны.

Но… их усилия были тщетны…

«Ааааааааааааааааааааааааа!».

[При пересчёте итогов рейтинга их результат изменён не был.]

* * *

Открыв глаза, Горюн увидел темную комнату. Возможно и не комнату даже. Из-за недостатка освещения, было трудно понять, куда его забросило.

Он быстро оглядел себя, а потом обратил внимание, что был тут не один. Около десятка человек, с такими же удивлённо-недовольными лицами, осматривались, так же как и он.

«Этих людей я вижу впервые» - оценил соседей Горюн. Он был рад, что среди них не было знакомых ему людей, особенно того крупного мужчины и его прилипалы-женщины.

Остальные люди внимательно всматривались в лица друг друга, словно хотели познакомиться.

Но, Горюн не стал отвлекаться на столь бессмысленное занятие. Его интересовала судьба только тех неприятных людей, которых он встретил в подземелье.

«Наверное, в самом конце их могли и убить ...» - эта приятная мысль помогала ему коротать время. Когда человек узнаёт не только свой рейтинг, но и соседа, до последней минуты лучше быть настороже. Люди были всегда опаснее монстров.

В комнате было тихо. Никто из присутствующих не испытывал желания поговорить.

Горюн присел и принялся за чтение дневника.

Остальные начали бросать в его сторону подозрительные взгляды. Такое, на первый взгляд обычное действие, как чтение, в Скрытом мире вызывало повышенный интерес. Ведь книга в его руках, могла оказаться ценным артефактом.

«Будущее может измениться» - тихо повторял это заклинание Горюн, пробегая глазами по строчкам в дневнике. В его голове вырисовывались различные картины из его возможного будущего.

«Если события, записанные в этом дневнике, предстают передо мной …».

[Начинаем третий этап обучения.]

*

*

*

*

ПП. Вместо замечаний, я просто скажу, что уже пилю 16 главу.

И тут читатель спросит – а чего ж ты, нехороший такой, не радуешь нас?

Отвечаю – потому как мне нужен запас, чтобы не накосячить с переводом сложных мест. А потом, мне еще нужно время, чтобы уже переведённое основательно выветрилось из головы, чтобы проверить их ещё раз.

И да, не забываем говорить за это спасибо переводчику)))

Глава 9

Глава 9.

Наконец-то началось. Горюн спрятал дневник и сосредоточился.

Остальные люди, встревоженные тем же объявлением, настороженно оглядывались по сторонам, не зная, чего ещё можно ожидать в этом странном мире.

[Сейчас перед вами появятся три двери.]

«Пуфф»

На пустом месте внезапно появились три двери. Обычные, офисные, с удобными ручками. В целом одинаковые, но их цвет почему-то отличался…

[В красную дверь может зайти десять человек, в синюю дверь - пять человек, а в белую дверь – только один. Выбор цвета оставлен за вами.]

«А в чём подвох?».

Сообщение продолжилось, как будто отвечая на этот нелепый вопрос.

[Сложность испытания за красной дверью очень высока. Нет никакой гарантии, что вы сможете безопасно пройти этот этап обучения.]

«Ого, как…».

[Сложность испытания за синей дверью, не высока и для пятерых не составит труда её пройти.]

«Тогда белый ... ».

[Белая дверь, вы автоматически проходите этот этап, просто войдя в неё.]

Эти слова потрясли собравшихся. Везунчик, выбравший белую дверь, выживает, не прилагая к этому никаких усилий. Но, это может сделать только один, а их десять…

«Это действительно противно».

Горюн не мог избавиться от мысли, что с ними играли в какую-то странную игру, придумывая каждый раз такие правила, что их соблюдение поднимало из глубин человеческой души всё самое мерзкое, что там вообще могло быть.

«Ты что это удумал?».

«А ну, стой!».

Горюн повернул голову и увидел спину бегущего к белой двери человека. Ему вслед кричали рассерженные люди, собираясь его остановить.

Но, он был первым. С усилием дергая за ручку, беглец попытался открыть спасительную дверь.

«Дурак. Нужно было идти в красную…» - подумал Горюн, с усмешкой следя за копошением людей перед белой дверью: «Вам же сказано, что при входе в красную дверь вас ждет обучающая программа на десять человек. Единственный шанс, что все собравшиеся здесь выжили, войти туда всем вместе».

Однако наличие дверей других цветов мешало людям сделать правильный выбор, гарантировавший выживание всей группе.

«Почему она не открывается!».

«Это обман!».

«Откройте её сейчас же!».

Было вполне естественным, что все двери оставались закрытыми до начала этапа.

[Очередность выбора дверей определяется очками опыта. Первыми будут выбирать люди, стоящие выше по рейтингу второго этапа.]

«Что-что?».

«А где справедливость?».

Людям, стоявшим у белой двери это правило казалось несправедливым. Конечно же, самые сильные займут места за белой и синей, а на долю четвёрки самых слабых выпадет верная смерть за красной.

[Горюн, вы можете первым выбрать дверь.]

После объявления, над избранным человеком появилось свечение, указывавшее, что пришла его очередь. Оставшиеся люди, с завистью и удивлением, смотрели на этого счастливчика, ни минуты не сомневаясь в том, что он подойдет к белой двери.

«Это он?».

«Тот самый Горюн…».

Что за невезение, ну почему он оказался именно в их группе. Белая дверь одна и теперь, придётся выбирать синюю…

Оставалась надежда, что их рейтинга хватит, чтобы оказаться в синей пятёрке, а не в красной четвёрке смертников.

Скорее всего, белый. Зачем ему рисковать без причины…

«Я выбираю красную дверь».

Эти слова взорвали мозг всем присутствовавшим в комнате.

«Я не ослышался?».

«Точно не белое?».

«Он идиот или я?».

Его выбор опроверг их ожидания. Напрочь…

Люди за его спиной продолжали шептаться, не веря в то, что только что услышали своими собственными ушами. Он назвал красный цвет, не белый или даже синий.

«Но зачем… ?».

Немой вопрос повис в воздухе и все с нетерпением ожидали от него объяснений. Их глаза неприятно сверлили его спину.

«Но там … десять человек… Ты думаешь, что сможешь там выжить?» - неуверенным голосом задал вопрос самый смелый из присутствовавших людей.

«Конечно» - ответил Горюн, пожав плечами.

«Но… кроме этого… у тебя нет же другой причины… верно?».

Путь, гарантировавший равные возможности для всего десятка.

Если все выберут красную дверь, появиться шанс пройти третий этап обучения без потерь. Конечно, это сложно, но в сравнении с другими вариантами, он однозначно лучший.

Неужели у всех появиться шанс выжить…

Отчаяние в глазах людей с низким рейтингом сменилось надеждой.

«Может, мы все сможем жить вместе».

Перешептывались люди, испытывая внутри себя волну воодушевления.

[Выпивоха, пришёл ваш черёд выбирать дверь.]

«Белая дверь».

Фраза, в мгновение ока, разбившая надежды всей группы.

«Что ты сказал? Белый?».

«Эй ты, разве ты не знаешь, почему он выбрал красную дверь?».

«Эгоистичный гадёныш!».

Был шанс, что если бы он выбрал тоже красную дверь, вся группа последовала бы их примеру. Не стопроцентный, конечно же. Всегда есть человек, который поступает не как все. Которому плевать на всех. Который хочет прожить дольше всех.

«И чего вы на меня уставились. Думаете, я не знаю, что вы все только и ждёте, чтобы очередь выбирать белую дверь дошла именно до вас!» - со злобной улыбкой произнёс Выпивоха.

«Где гарантия, что если я выберу красную дверь, вы поступите точно так же? Чего молчите? Кто даст мне такую гарантию?».

«Почему я должен упускать возможность, дарованную мне судьбой? Ради чего?».

Люди молчали, понимая, что не могут винить человека за то, что он хотел выжить. Но и умирать из них никто не хотел, особенно из-за такого эгоиста, как он.

Выпивоха подошёл к Горюну и присел неподалёку.

«Ты сделал глупость из хороших побуждений. Они не стоят этого. Никто не стоит. Нужно было выбирать белую дверь…».

«Много говоришь» - оборвал его сухой фразой Горюн.

Выпивоха нахмурился, но решил не связываться с лидером рейтинга. Каждый волен действовать так, как пожелает. Его никто не просил выбирать красную дверь.

«Это ты сделал глупость» - мрачно добавил Горюн.

«Не знаю, о чём ты думаешь, но никто не захочет выбрать красную дверь» - сделал свой прогноз Выпивоха.

Всё случилось так, как он и говорил.

«Я… … Я выбираю синюю дверь».

«Я тоже …».

Следующая пятёрка выбрала синюю дверь. Это не было удивительным, потому как для красной уже не набиралось десяти человек. А умирать никто не хотел…

Эта пятёрка просто выбрала жизнь.

«Вот видишь» - рассмеялся Выпивоха, пытаясь поймать взгляд Горюна. Дополнительную радость ему доставляло осознание того, что скоро этот конкурент исчезнет по своей же вине, освобождая путь для более умных.

«Ты считаешь, что сделал правильный выбор?» - внезапно спросил его Горюн, которому, по всей видимости, уже надоело лицезреть его довольную улыбку.

Это вопрос поставил Выпивоху в тупик. Он всё ждал, когда этот наивный дурачок одумается и признает свою ошибку.

«Что ж. Я подумал, что это правильный ответ и поэтому выбрал его» - ответ Выпивохи был наполнен нотками высокомерия.

Горюн со вздохом покачал головой, как будто расстроен его глупостью.

«Скажи прямо. Не смущайся и говори, что знаешь» - расстроенный его реакцией, Выпивоха напрягся. До сих пор он считал свой выбор – единственно верным решением.

«Белая дверь – худший выбор» - покосился на него Горюн, глазами показывая на человека, выбравшего синюю дверь: «Ты мог бы выбрать синюю, но, уже поздно…».

Лицо Выпивохи исказила злоба. Недавно появившееся чувство превосходства растворилось без следа, уступив место беспокойству.

Вскоре все выбрали для себя цвет двери.

[При заполнении оглашённого пропускного лимита, оставшиеся автоматически помещаются на свободные места.]

«Вот чёрт!».

«Где справедливость!? Почему самые слабые должны войти в самую сложную дверь?».

У оставшейся троицы не оставалось выбора. Их вопли отчаянья не вызывали никакой реакции у соседей. Сейчас каждый выживал, как умел. Им просто не повезло…

«Прошу, давайте все пойдём в красную! Это нечестно по отношению к нам!».

Горюн внимательно смотрел, как эти несчастные пытались уговаривать остальных и внезапно понял, что он тоже ничем не отличается от них.

Но, сожалеть о содеянном было уже поздно. В любом случае выбор был сделан и очень скоро придётся за него отвечать. На его лице отразилась горькая улыбка.

«Пуфф».

С эффектным звуком одновременно открылись три двери.

*

*

*

*

ПП. Пак Джу Хо - (Выпивоха, Бездонная бочка).

Глава 10

Глава 10.

Расталкивая соседей, мужчина с безумными взглядом, бросился к белой двери. От неожиданности, все замерли, не зная, как реагировать на этот поступок.

«Ублюдок! Стой!» - прокричал Выпивоха. Он опоздал с реакцией на несколько секунд и теперь мог только кричать безумцу вслед.

Мужчина, уже добравшийся до дверного проёма со всего размаху нырнул туда, опасаясь, что его успеют схватить. Но…

«Шлёп!».

Невидимая стенка спружинила и мягко оттолкнула беглеца назад. Не веря в происходящее с ним, мужчина на коленях подполз обратно и попытался просунуть туда руку.

Группа людей с жалостью смотрела на его безуспешные попытки проникнуть за невидимую стену. Казалось, что тот уже совсем обезумел.

Громко смеясь, Выпивоха медленно приближался к бедолаге.

«Сейчас я приведу тебя в чувство!».

Первым ударом Выпивоха пнул его в живот.

«Это тебе за то, что заставил меня волноваться!».

Град ударов посыпался на спину бедолаги, вынуждая его свернуться калачиком.

«Время умирать, ублюдок!».

Те несколько секунд, за которые Выпивоха успел окунуться в глубины ужаса, дались ему тяжело. И он не собирался спускать такое… Не в этот раз…

В целом, никто из группы не возражал, против хорошей трёпки недоумка, решившего нарушить правила. Но убийство было уже чересчур…

Неизвестная сила, подхватив Выпивоху за шиворот, отшвырнула его тело в угол как сноп сена.

«Что за х….» - негромко выругался Выпивоха, пытавшийся подняться на ноги. От удара его шатало, а в глазах помутнело.

«С него хватит. Он нужен мне живым, чтобы пройти этот этап» - произнёс Горюн тоном, не допускающим возражений.

«Какая сила ...».

«Вот это да».

Тихий шепоток, пробежавший за их спинами, остудил пыл Выпивохи. К нему очень быстро вернулся разум, а инстинкт самосохранения потребовал не переходить дорогу текущему лидеру рейтинга. Разница между ним и 12 местом оказалась бездонной пропастью. Совсем не на то он рассчитывал.

Глядя в его налитые кровью глаза Горюн печально покачал головой, словно предупреждая, что в следующий раз он сдерживаться не намерен.

Вынужденные зрители замерли, продолжая смотреть на спектакль, блестяще разыгранный безызвестными актёрами. Кто-то из них даже сделал неловкую попытку наградить их аплодисментами, на минуту забывшись, где находится.

[Через 5 минут дверь закрывается.]

Голосовое сообщение встряхнуло атмосферу, вернув людей в суровую действительность Скрытого мира.

«У меня нет времени на игры с вами» - попрощался Выпивоха перед тем как зайти в проход за белой дверью.

«Нам тоже пора» - как бы извиняясь, произнес кто-то из пятёрки, скрывшейся в проходе за синей дверью.

Горюн оглядел оставшихся с ним людей. Жалкая троица с низким рейтингом и испуганными лицами стояла возле него, переминаясь с ноги на ногу. Они признавали его силу и не решались входить в красную дверь без его команды.

«Входите, не стесняйтесь» - загадочно улыбнулся Горюн.

Пять минут скоро истекут, не стоит тратить их на пустяки.

«Так и будешь лежать?» - поинтересовался у избитого мужчины Горюн.

«Отвали от меня, отвалите от меня все!» - задыхаясь произнёс мужчина.

«Я помогу, если ты не можешь идти сам» - Горюн склонился над ним, протягивая руку.

«Я остаюсь…».

Горюн нахмурился, но прикасаться к телу мужчины не стал. Конечно, он мог использовать силу, но что будет потом. Как он и те двое, смогут доверить свои спины кому-то вроде него…

«Ты же понимаешь, что будет здесь по истечении пяти минут?».

Пяти минут… Этого времени достаточно, чтобы войти, но слишком мало, чтобы убедить кого-то.

«Не знаю. Но… я ведь могу и не умереть, правда?».

«Там у нас будет больше шансов выжить вместе с тобой, чем тут одному».

«Нет, мы там точно умрём, нас всего четверо!».

Тело мужчины охватила нервная дрожь. Горюн опустил руки. Он сделал для него все, что мог.

«Ты сам волен сделать свой выбор, нравится это тебе или нет» - на прощание произнёс Горюн, скрываясь в проходе за красной дверью. Он отказывался понимать, как такой человек смог продержаться целых два этапа обучения.

«Пуффф».

Время истекло и три двери автоматически закрылись.

* * *

«Ого» - удивился мужчина, наблюдая как закрываются разноцветные двери.

Пока ничего не происходило, и даже объявлений новых не было.

Мужчина, оставшийся один, присел и зарыдал: «Почему всё так… почему…».

Он взглянул на белую дверь, а потом на красную. Его голос, смешанный с плачем, сорвался на крик: «Почему я должен быть здесь! Почему я должен умереть!».

Мужчина резко вскочил и, подойдя к белой двери, попытался её открыть. Надежд особых не было, но возможно могла случиться чудо…

«Что?».

Цвет двери изменился. Теперь она была черной. Мужчина в испуге отпрянул назад и посмотрел на другие двери.

Черный цвет был везде.

«Почему? Как это?» - пробормотал мужчина, не понимая происходящего.

Зачем сменился цвет. А может…

На всякий случай мужчина потянул ручку на себя и дверь открылась...

Темнота похода за ней начала медленно всасывать содержимое комнаты. Мужчина шагнул назад, но неизвестная сила, снова потянула вовнутрь.

«Почему так жарко!» - резкое изменение температуры заставило его обернуться. Он не заметил, что вокруг всё горело. Огонь был даже у него под ногами.

«Это… Это… » - мужчина в нерешительность замер перед чернотой прохода.

Огонь или неизвестность? Мысли забурлили в его голове. Времени на выбор уже не оставалось.

«Может, там не изменилось ничего» - сознание мужчины уцепилось за эту спасительную мысль.

Что, если изменился только цвет, а проход остался прежним?

«Если это так, тогда те придурки зря отправились на смерть» - рассмеялся мужчина. Теперь он понял, что сделал правильный выбор и смело шагнул в манящую его черноту.

После того, как человеческая фигура исчезла, черная дверь начала закрываться.

«Аааааааааааааааааааа!».

Донесся чей-то крик перед самым закрытием.

«Шлёп».

* * *

«Домики… Где это я?» - Горюн огляделся вокруг сразу же после того, почувствовал, что перемещение закончилось и под его ногами твердая поверхность.

«… Городок? Мелковат… даже для деревни тут…».

Его окружало несколько строений, напоминавших одноэтажные жилища людей из прошлого. Соломенные крыши, деревянные двери. Где-то рядом должен быть источник воды и дорога.

«Странно, почему тут так тихо?».

Обычно в таких местах, даже если поблизости не было людей, должны были быть домашние животные, птицы. Насекомые, в конце концов…

В деревне было тихо. Тихо и пусто.

«Деревня-призрак?» - подумал Горюн, прохаживаясь между домами. Куда бы он ни посмотрел, везде были признаки запустения, и разруха постепенно прибирала всё к своим рукам. Казалось, что люди давно покинули эту деревню.

«Кто здесь?».

Чей-то голос окликнул его. Горюн оглянулся назад. Возле одного из домов стояло два человека. Это они первыми вошли в красную дверь.

«Готовы сражаться за свою жизнь?» - спросил Горюн, пытаясь оценить их способности.

Их внешность не была чем-то примечательным. Оба худощавы. Среднего роста. Обычные городские жители. Таких можно было встретить в людом месте.

Рыжая девушка утвердительно кивнула, а вот парень почему-то замешкался, стреляя испуганными глазами по сторонам.

«А с этим теперь что?» - подумал Горюн, внимательно изучая поведение и внешность мужчины. Им предстояло вместе проходить этап, рассчитанный на десятерых и он хотел убедиться, что они хотя бы меч в руках умели держать.

«Ты умеешь драться?» - повторил вопрос Горюн, как вдруг заметил темно-красные отметины, на его одежде.

Парень молчал.

«Понятно, значит твой рейтинг получен с помощью убийства других людей» - нахмурился Горюн, распознав в тех отметинах высохшие пятна крови.

«А, чего? О чем это ты?» - проснулся парень, отступая на пару шагов назад.

«Следы крови на твоей одежде. Это же не кровь монстров, верно?» - кивком Горюн указал на отметины на его одежде.

Парень неуклюже попытался прикрыть их руками, но пятен было слишком много. Смутившись, он опустил руки и с грустью в глазах посмотрел на Горюна.

«Ладно, всё равно ты лучше того труса, что остался там…» - успокоил его Горюн, зная, что не имеет права осуждать человека за выбор способа выживания. После попадания в Скрытый мир, каждый был волен решать сам за себя, какой дорогой ему стоит пойти. Убийство не монстра – на это тоже нужно иметь смелость.

«Потому что, если бы я этого не сделал, то умер бы» - тихо произнёс парень.

Это укладывалось в правила Скрытого мира. Убивай или будь убитым, третьего не давалось. Выбор оставался на совести каждого – нормы человеческой морали с одной стороны и человеческая жизнь с другой. Решай сам…

В любом случае, здесь не было никого, кто имел моральное право осуждать парня за такой выбор.

[Начинается третий этап обучения]

[Прослушайте правила для красного сектора]

«Давайте сначала послушаем их» - предложил Горюн, показывая пальцем на своё ухо.

[Этап продлиться десять дней. Ежедневно деревню будут атаковать монстры. По две волны в день.]

«Дважды в день, в течение десяти …» - пробормотал вслух Горюн.

[Ваша цель – защитить мегалит в центре деревни. Если монстрам удастся его разбить, этап будет провален. Будьте внимательны! Атаки монстров спонтанны и не привязаны к определенному времени.]

Горюн тут же посмотрел на огромный камень, стоящий неподалёку от них. Обломок скалы посреди деревни. В целом задание было не сложным, отбивай атаки монстров и всё. Но, где-то должен был быть подвох. Горюн уже привык, что простых заданий в Скрытом мире не давалось. Что же это будет на этот раз…

[Главное правило. Возле мегалита должен оставаться как минимум один защитник. Если никого поблизости не осталось, к нему будет автоматически перемещен ближайший находящийся от него защитник.]

«Какого черта?».

В деревне должен быть хотя бы один человек. Это означало, что опасность была только в пределах деревни.

«Как и ожидалось...» - нахмурился Горюн.

[Территория вне деревни безопасна. Цель монстров – мегалит и его защитники.]

Озвученные правила допускали возможность бросить свою команду и отсидеться в безопасном месте, надеясь, что к десятой волне монстры кончаться раньше, чем защитники.

Зачем рисковать, когда можно прийти на всё готовое?

Горюн выжидающе посмотрел на своих товарищей.

Какой выбор они сделают в этой ситуации?

[Объявляю начало третьего этапа.]

*

*

*

*

ПП. Этот негодный переводчик опять сместил акценты, чтобы ГГ в очередной раз не удивлял читателя вывертами своего сознания.

Глава 11

Глава 11.

«Время атаки выбирается случайно» - повторил самое опасное условие этапа Горюн: «Не удивляйтесь, если монстры появятся уже сейчас».

Чем неприятно огорошил своих товарищей. Ему была интересна их реакция. Сейчас он первые находится с ними в равных условиях. Его дневник не содержал подсказок для красного сектора.

Нет, конечно подсказки, как пройти третий этап были, но они касались синего сектора.

[Мой рейтинг был вторым сверху. Первый, конечно, выбрал белую дверь. Я выбрал синюю дверь.]

Горюн знал об этом заранее и сознательно пошёл на такой шаг. Почему? Потому что, этот этап не был последним и в следующем они опять окажутся все вместе, вне зависимости от того, какую дверь кто выбрал.

А самым важным было то, что он понял из подсказок…

[Перед началом четвертого этапа обучения, я вновь встретил ту группу, которая прошла красный сектор. В ней были два человека, которые прошли подземелье. Теперь их способности даже сравнению не подлежали с теми, кто выбрал более легкий путь.]

Чем больше был риск, тем больше давалась награда. Первые два этапа были подготовительными для третьего. Если выбирать путь полегче, возникнут сложности потом, когда уже не будет относительно легкой возможности к развитию. Сложность росла с каждым новым этапом, и человек был волен сам выбирать способы, с помощью которых он будет развиваться дальше.

«Поскольку у нас нет больше никаких подсказок, относительно этого этапа, будем просто импровизировать с расчётом на собственные силы» - объявил товарищам Горюн.

«Теперь время знакомиться. Вы знаете меня, пора и мне узнать, кто вы».

«Я… просто зовите Рыжей».

«А я … Студент».

Их глаза были наполнены неуверенностью и страхом. Они оба опустили головы, не желая, чтобы он видел их подлинные чувства.

«Что ж, я не думаю, что с этим нужно затягивать. Буду краток. Вы собираетесь драться или уже планируете сбежать?» - прямо спросил Горюн, не ожидая от них многого.

Поражённые его словами, они замерли. На удивление, первой ответила Рыжая. Вопросом на вопрос.

«Если мы тут останемся, сможем ли мы выжить?».

В её голосе слышался страх.

«Этот этап для десяти… но нас даже не четверо…».

«Сложность не зависит от количества людей. Вы же сами слышали правила».

«Как так? В объявлении это было ясно сказано».

«Суть этапа в командной работе незнакомых для друг друга людей. Именно на это рассчитаны правила. Именно поэтому вне деревни безопасно. Они знают, что один из десяти точно сбежит».

«Но, это всё равно… а монстры же…».

«Монстры тут ни при чём. Как только сбежит первый из защитников, человеческий эгоизм заставит сделать тоже самое и остальных. Это же обучение, а не смертельная битва».

«Откуда ты это знаешь?».

«Ты в этом уверен?».

Зная, что за городом безопасно, а в деревне должен был быть только один, любого человека бы посетила такая мысль.

«Но, если вы сбежите, ничего не изменится» - ответил Горюн.

От неожиданности оба раскрыли рты. Они не ожидали такого ответа.

«Вы поймите, если я убегу и два человека умрут. Хех, в конце концов, я вернусь в это место и буду вынужден сражаться уже один. А без меня, вероятность того, что вы оба умрёте намного выше, чем со мной» - посмеивался над ними Горюн.

«Ну, это конечно так, но…».

«Вам выгоднее остаться тут. Два лучше, чем один, а три лучше, чем два» - продолжал убеждать их Горюн, взывая к рациональности. Особой хитрости в его словах не было. Было вполне логичным то, что вместе им будет легче выжить. Но, человеческое сознание способно и тут найти изъяны в логике, подозревая соседа в обмане.

Что, если он это делает специально, чтобы пожертвовать их жизнями в удобный момент? А может я выживу и после разрушения монолита…

«Тут главное, чтобы мы все защищали мегалит».

В этом заключается суть этого этапа.

«Да, нас всего трое, но я не думаю, что этот этап рассчитан именно на десяток. Монстров не должно быть непропорционально много».

«Точно?».

«Потому что это место отличается от того мира, который мы знали» - ответил Горюн, показывая на свой лоб.

«Вы же знаете свою статистику, верно?».

«Да и что?».

«Чтобы улучшить свои характеристики, нужно охотиться на монстров. В зависимости от монстра, на которого вы охотитесь, ваша статистика повышается и становится сильнее».

«И что с того…».

«Нас трое, а не десять, то и количество монстров, на которых мы можем охотиться, будет рассчитано на троих, а не на десять».

Услышав такой ответ, их глаза расширились. Было над чем подумать, но это только догадки. Как они могли соответствовать новой реальности…

«А что если ты ошибаешься, что будет тогда? Нас завалит монстрами со всех сторон».

«Я говорю лишь о возможностях. Из того, что я понял об этом мире, его основы напоминают правила игр».

Единственная разница была в том, что когда вы умрете, следующей жизни у вас не будет. Опора на реализм. Игры в подобном стиле не были популярны, но всё же встречались в старом мире.

«Тут самое сложное начать, а там привыкнешь и самому захочется стать сильнее. Первая гора самая трудная».

«Первая …».

«Почему ты так уверен?».

«Легче всего зарыть голову в песок и покорно ждать смерти. Можете так и поступить. А я буду сражаться. Я не для того прошёл два этапа, чтобы теперь размазывать по лицу сопли» - разгорячился Горюн. Ему порядком надоело уговаривать двух взрослых людей, словно они были детьми из детского сада.

А им казались его слова странными. Вроде говорил он всё правильно. И звучало это заманчиво. Но, на данный момент, кроме основных правил, они ничего не знали о правилах этого мира. И… боялись ошибиться. Игра это или нет, но на кону их собственная и, как они уже могли убедиться, единственная жизнь. А с такой ставкой, им требуется что-то повесомее, догадок незнакомого человека.

В это время земля под их ногами начала трескаться.

Горюн тут же поднял меч и приготовился к бою. Он не сомневался, что это ознаменовывало начало первой атаки.

«Кажется, что началась первая атака».

«Бубухх! Шлеп! Шлеп!».

Из-под земли вытянулась рука. Она была довольно маленькой, напоминавшей детскую. Вскоре рук стало очень много. А затем, показались и их владельцы…

Существа были низкими и щуплыми, едва достигая талии взрослого человека. Сбросив с себя остатки земли, они тут же ощетинились небольшими ножами. Над головами некоторых появилась надпись, но быстро исчезла.

[Дьявольский гоблин]

«Старые знакомые!» - его слова удивили людей.

В играх и фильмах, гоблины часто использовались в качестве начальных монстров, с которыми предстоит бороться ещё непрокачанным персонажам. Обычно они были слабыми и неуклюжими.

«Внимание! Не подпускайте их к камню!» - громко крикнул Горюн, чтобы встряхнуть своих товарищей, ошалевших от внезапного появления красных монстров.

«А, что? Зачем?».

«Оставайтесь у камня. Просто отгоняйте их от него».

«Подожди, чего ты задумал ...».

Ребята встревоженно смотрели на него, не понимая, чего от них хотели.

«Вжиих! Вжиих!».

Горюн, с небывалой скоростью, врезался в ряды гоблинов, срезая их головы в невероятном темпе. Наблюдавшие за ним люди не могли уловить всех его движений, только замечая, как головы монстров разлетались в разные стороны.

«Вжиих! Вжиих!».

Ноги Горюна были такими быстрыми, что он сам не мог их нормально видеть. С ловкостью в 33 единицы, он уже был в несколько раз быстрее обычного человека.

Для того, чтобы уничтожить первый десяток монстров, ему хватило меньше минуты. Да что там минуты, секунд тридцать и не больше.

Оставшиеся гоблины сразу опознали в нём основную угрозу.

[Вы получили 15 очков опыта.]

[Вы получили 15 очков опыта.]

[Вы получили 15 очков опыта.]

…

Сообщения гудели в голове непрерывным звоном. Опыт вновь потёк рекой.

«Кееек!».

«Киак! Киак!».

Гоблины накинулись на человека всей толпой, пока игнорируя мегалит.

«Убирайтесь оттуда! Вернитесь к камню!» - кричал им Горюн.

«Ааааа!» - ему в ответ кричали ребята, размахивая своими мечами.

Он думал, что будет хуже. Но те двое, крепко держали в руках свои мечи.

Внезапно тесак дьявольского гоблина прошёл перед его подбородком. К счастью, реакция позволяла ему успешно уклоняться, не прилагая к этому особых усилий. Тело само двигалось в нужную сторону, опережая команды мозга. Сначала это казалось странным, но он быстро привык и стал действовать активнее.

Избегая ударов гоблинских тесаков, Горюн успевал размахивать мечом, срезая зазевавшимся врагам головы почти каждым ударом. Силы его ударов хватало на то, чтобы их тела врезались в ближайших врагов. Но даже так, он рисковал попасть под удар тесаков, от которых не успевал уклониться. Слишком много врагов одновременно желали его смерти.

[Активирован навык «Каменная кожа».]

[Увеличился расход магической энергии.]

«Вжиих».

Несколько тесаков застряли в плече Горюна. Их кончики слегка проткнули его кожу, но глубже пройти не смогли. Полупрозрачная мембрана надёжно защищала его тело.

«Его стоило попробовать» - обрадовался Горюн, заметив, как работает его единственный активный навык.

«Вжиих!».

Он повернулся, и пронзил своим мечом горло гоблина, пытавшегося нанести удар в спину. Теперь, он решил не осторожничать и сосредоточиться только на убийствах монстров. Пока «Каменная кожа» защищала его, нужно было успеть убить максимальное количество гоблинов.

Конечно, он чувствовал боль от каждого их удара, но получаемые от них раны пока не угрожали его жизни.

«Потом смогу восстановиться. Первая волна не должна быть крупной».

Он был уверен, что сможет справиться с ними и в одиночку.

*

*

*

*

ПП. Из главы испарилось множество дублирующих уже известные факты моментов. Все авторские переливания из пустого в порожнее – безжалостно удалены. И это не флешбеки.

Перевод имён перенесен в главу 13 или дальше, дабы избежать спойлеров. Но не факт, что я его вообще оставлю.

Глава 12

Глава 12.

«У них проблемы» - констатировал Горюн, иногда посматривая, как идут дела у товарищей.

Эти двое и сами были проблемой.

«Ааааа!».

«Подожди! Я помогу!».

Ребята сражались одновременно против десятка гоблинов и не могли похвастать сходными с ним результатами. Даже приблизительно сходными…

Конечно, пройдя две стадии обучения, они были быстрее, чем обычный человек, но гоблины были такими же, если не ещё быстрее. Плюс давили количеством. Пятеро против одного – плохое соотношение для любого нормального человека.

На их счастье, основная масса гоблинов гонялась на Горюном, иначе их бы давно разорвали на куски.

«Следующая волна будет мощнее и они долго не протянут» - вздохнул Горюн, добивая последнего гоблина. Хотя он и сказал, что самое сложное только в начале, дальше всё становилось труднее и труднее.

Нужно что-то менять в плане, иначе…

* * *

«Фууух».

Ребята упали на землю, испустив тяжелый выдох. Потрачено столько сил, что не осталось ни на что другое. Недавнее напряжение их полностью вымотало, а ещё, если посмотреть на раны…

«Покажи, что там у тебя?» - к ним подошёл Горюн, не выглядевший уставшим также как они.

Девушка неохотно повернула плечо, на котором кровоточила свежая рана. Порез не был глубоким, но легче от этого не становилось.

«Вот…».

«Почему не остановили кровотечение?».

«Нечем».

«Как у тебя с живучестью? Если она больше 20, ты сможешь восстановиться за один день».

С высокой живучестью нужно было только перетерпеть боль. Раны затягивались сами.

«16».

«Сколько?».

«Сейчас 16».

Даже услышав это во второй раз, Горюн не мог поверить, в то, что слышит.

«Проверь ещё раз, там действительно 16?».

«А сколько тебе нужно? 17 для силы, по 20 для ловкости и рефлексов…» - огрызнулась девушка. Она не понимала, как знание её статистики поможет делу.

Горюн был поражён. Как она смогла выжить с такими низкими характеристиками? Чем она занималась в течение двух этапов?

Раньше он рассчитывал, что пока он разбирается с основными силами монстров, они бы могли защитить мегалит, хотя бы некоторое время. А теперь? Как с такой статистикой можно на них рассчитывать? План нужно менять…

«Давай сначала остановим кровотечение. С такой живучестью восстановление может занять пару дней» - предложил Горюн.

«Да уж…».

«Нам стоит держаться ближе к друг другу на следующей волне» - предложил Студент, пока перевязывал девушке плечо.

К счастью, на этот раз всё закончилось небольшой травмой. Но ведь могло бы быть иначе…

Горюн всерьёз задумался. Впереди долгий путь. Шутка ли, 19 волн. А у них ранение уже на первой. Хорошо, если дальше, увеличится только количество нападающих. А если монстры станут сильнее? Он уже не сможет защитить никого, кроме себя и камня.

«Что ж, сделаем перерыв. У вас же есть хлеб?».

Сомнения, царившие в голове Горюна, драматическим образом отразились на выражении его лица. Свойственное ему недружелюбие постепенно превращалось мрачную угрюмость.

«Ну да…» - испуганно ответили ребята, наблюдая за тем, как на их глазах меняется человек.

«Я расположусь вон там, тоже поем, отдохну» - Горюн указал рукой в сторону дома. Перед своим уходом, Горюн дружески похлопал их обоих по плечу, пробурчав что-то ободряющее напоследок. Ему предстояло придумать новый план с расчетом только на собственные силы. Он ещё не знал, как проживёт следующие десять дней, но уже был уверен, что дальше сражаться придётся в одиночку.

Он хочет нас бросить! Эта мысль читалась на лицах ребят. Её даже не нужно было выражать словами. Глядя на его спину они всё поняли и без слов.

* * *

Тела павших монстров растаяли как прошлогодний снег, немалым образом удивив неподготовленных к такому зрелищу зрителей. Скрытый мир постоянно удивлял их, преподнося каждый день новые сюрпризы. Иногда даже такие безобидные, как автоматическая уборка трупов после боя.

Возможно, это должно было помочь людям настроиться на новый образ их жизни.

После перекуса настроение людей улучшилось, и мир уже не казался таким уж враждебным, как раньше. Удивительно, на что способны обычные вода и хлеб.

Горюн дожевывал свой хлеб, наблюдая за тем, как изменяется цвет неба. Закат солнца окрасил его в золотистые оттенки, добавляя царившей в деревне атмосфере миролюбия благостности. Как же давно он не чувствовал ничего подобного. Миролюбие и благостность. За последние полгода эти вещи напрочь избегали его. А ведь когда-то так выглядел каждый из его дней…

«С-спасибо… вам» - чей-то неуверенный голос вернул Горюна в реальность. Студент, осторожными шагами подбирался к нему поближе.

«Спасибо» - повторил он, заглядывая в глаза Горюна. Безэмоциональная холодность неприятно колола всех, кто пытался установить с ними контакт. Сперва он почувствовал, как отчужденность и злоба захватывают его душу, но, внезапно к этим глазам вернулась человеческая теплота.

«За помощь… спасибо» - отвечая на немой вопрос, повторил свою благодарность Студент.

«Это не требует благодарностей» - безразличным тоном произнёс Горюн, закрывая глаза. Этот жест намекал Студенту на то, что разговор окончен, и он может возвращаться к себе, но тот, осмелев, подсел рядом с ним.

«О чем ты думаешь?» - спросил Студент, внимательно изучая реакцию собеседника.

«Эхх…» - тихо вздохнул Горюн, и на его лице появилась печальная улыбка.

Наверное, это была самая печальная улыбка, которую видел Студент за свою недолгую жизнь. Так могли улыбаться только люди, вновь переживающие давно забытые моменты из прошлой жизни.

* * *

«Ты видел? Ты должен был…».

«Ой! Что же делать… Я не успела сфотографировать…».

«Пуф-ха-ха-ха».

Девушка смеялась от души, держась за живот.

«Ты должен был заснять этот момент».

«Что? Ну вот опять ты за своё…»

«Это видео могло получиться милым».

«Тогда я тоже ...».

«Ты не должен снимать только меня…».

«Я не хочу быть на снимках одна!».

Как всегда, мы ссоримся с Ынкён по пустякам. В такие моменты её голос становится тоньше и она смешно произносит ругательства. Но потом, мы вместе смеёмся…

«Бу… ».

Ворчит малышка Мина, которая только что закончила переворачиваться и попыталась приподняться на своих ручках.

Мы перестаём спросить и спешим к кроватке дочери.

«Моя принцесса, что тебе было неудобно?».

«Ты голодна?».

«Она давно ела?».

Ынкён пошла на кухню, чтобы приготовить для неё смесь.

«Кто тут такая красивая?»

Дочка нежно улыбалась и толкала ручками игрушки.

«Посмотрите на её выражение! Привет-привет».

Это было в августе 2014 года.

В моей памяти это самый счастливый момент… Пусть он никогда не заканчивается… Это моё желание. Именно тогда я был счастливее всех и благодарен миру за это.

Я хотел жить с ними вечно…

* * *

«Не важно, просто глупые мечты» - Горюн покачал головой, избавляясь от неуместных воспоминаний. Он слишком часто думал о своей семье окруженный кровью и человеческими смертями. Каждый раз, когда смерть дышала ему в затылок, он вспоминал о них, заставляя себя работать усерднее.

[«Если я мог вернуться в то время, мы сможем встретиться снова».]

С этих слов он начал писать свой дневник. Они были подобно магическому заклинанию. Он никогда их не забудет.

Студент молча наблюдал за ним. Он никогда бы не поверил, что тот угрюмый человек, что встретился им не так давно, на самом деле …

«Ты ещё здесь? Чего тебе?» - нахмурился Горюн, обнаружив возле себя нежданного соседа.

«Ну, это… Я просто хотел выразить свою благодарность… » - со смущённым видом Студент поднялся на ноги, но уходить не спешил.

«А также… ну, это… Я убил его не потому, что хотел убивать» - Студент выродил из себя странную фразу.

«Чего?».

«Я… не хотел его убивать, я хотел, чтобы ты знал».

«Теперь понятно…» - осознал смысл сказанного Горюн: «Мои слова затронули тебя в самое сердце?».

«Я не мог оставить такое без внимания! Я не хотел… Я защищался… Я не убийца…» - его возбуждённый голос срывался на крик.

От его натиска Горюн на мгновение опешил, не зная, что ему сказать в ответ. Его сердце забилось сильнее, а слова застревали в горле.

«Возможно ...» - каким-то чудом Горюн вытолкнул из себя первое слово.

«Он был первым, кто попыталось убить меня… Это был тот человек…» - не заметив попытки Горюна ответить, Студент продолжил свой рассказ: «Если бы я не убил, я ... я бы умер».

«Понятно…» - тихо произнёс Горюн, понимая, что его прошлые слова были ошибочными. Никогда ещё следы крови не могли объяснить причин, толкнувших человека на убийство. Он сделал поспешные выводы и сильно задел человека.

«Признаю, я был неправ» - извинился Горюн. Он не мог и подумать, что в новом мире могла быть самооборона. Уж слишком коварными были правила обучения. А люди всегда шли по самому легкому пути.

Рассказ парня был похожим на правду, но человеку свойственно лгать даже без особых причин. Подтверждений его слов не было, хотя, тот факт, что он бросился защищать девушку, говорил в его пользу.

«Кажется, я тоже был очень чувствительным» - простил его Студент, довольный тем, что хоть кто-то выслушал накопившее в нём…

«Так, а теперь почему ты плачешь?» - спросил Горюн, заметив ручейки прозрачной жидкости, усердно растираемые ладошками по щекам. Он был поражён такой реакцией от, казалось бы, взрослого мужчины.

«Понятно…» - он дружески хлопал по плечу парня, стремясь успокоить и подбодрить. Чего ещё можно ожидать от вчерашнего школьника, вынужденного ежедневно сражаться за свою жизнь, убивая, в том числе и людей.

«Я тоже не в лучшей форме» - подумал о себе Горюн, глядя на плачущего парня. Если бы не дневник, ситуация была бы для него намного сложнее и запутаннее. Как бы он смог выживать в таких условиях со сломленной горем душой?

«Бог ты мой» - неожиданно прокричал Горюн, заставив плаксу замереть от испуга. Он энергично завертел головой по сторонам в поисках чего-то.

«А куда делась Рыжая?».

*

*

*

*

ПП. Главное чтобы автор не переместил сюжет на горбатую гору)))

Глава 13

Глава 13.

«А, что?» - заморгал Студент, не понимая его суеты.

«Я же говорил вам не прятаться! Что будет, если её зажмут монстры в углу. Мы же не знаем, когда они нападут…» - возмущался Горюн, старательно выискивая среди домов девушку.

«Я сейчас посмотрю» - с готовностью подпрыгнул Студент.

«Не уходи далеко, а то и тебя придётся искать».

«Конечно».

Вскоре, Студент бегал по округе, призывая девушку откликнуться. О том, что он только что плакал, он тут же забыл, словно ребенок, получивший новую игрушку.

Но, поиски были тщетными. Горюн это понял почти сразу же, но не хотел верить, что раненная девушка могла бросить их. Конечно, ещё оставалась возможность того, что на неё мог напасть оставшийся в засаде гоблин. Ведь никто им не обещал, что монстры не будут прятаться в деревне и устраивать засады.

* * *

«Повезло, я успела…» - Рыжая пряталась за стволом дерева и осторожно посмотрела назад.

Никто за ней не последовал. Она отошла довольно далеко от деревни и пока никакой опасной живности тут не встретила, но, чувство опасности не покидало её.

«Если остаться здесь ... … Будет ли это безопасно?» - вздыхала она, с трудом сдерживая дрожь. Воспользовавшись уходом студента, она смогла незаметно убежать в лес. Но теперь новая мысль начинала грызть её изнутри - смогут ли те двое выжить без неё? А что если они быстро умрут и ей придётся вернуться в деревню уже одной?

Она уговаривала себя тем, что тот угрюмый тип валил монстров пачками и не должен был быстро погибнуть. А, в общем, они могли бы и без её участия справиться. Он смелый и достаточно сильный, чтобы в одиночку пройти этот этап. Какой им прок от слабой женщины. Пусть лучше мужчины обо всём позаботятся, а ей и не обязательно рисковать своей жизнью зазря…

Получение раны заставило её пересмотреть свои взгляды на избранный раньше путь выживания. Гоблин разительно отличался от зомби, с которыми когда-то она сталкивалась. Они были намного быстрее и вооружены тесаками. Слишком тяжелый монстр для неё.

А в будущем могут появиться более сильные монстры…

«Хватит думать о таком, нужно вернуть себе позитивный настрой».

С этого момента всё, что ей нужно было делать, это убегать…

* * *

«Нашёл её?» - поинтересовался Горюн, почему-то смотря в сторону леса.

«Нет» - Студент виновато покачал головой.

Как и ожидалось, это случилось даже с такой маленькой командой как у них.

«Я думаю… Она ведь сбежала, верно?» - догадался Студент глядя на выражение лица Горюна.

«Если её нет в деревне, остаётся только это».

«Но зачем она …».

Студент не мог понять, почему она так поступила. Если они умрут, она останется тут одна. Если разобьют мегалит, всё равно умрут все. Какой смысл бросать их сейчас…

«Она надеется, что мы сможем справиться вдвоём».

«Но… ».

«Понимаешь, она ранена, боль влияет на решения. И потом, она боится умереть» - прямо объяснил свои мысли Горюн. Он решил ничего не утаивать.

«Но ведь втроём шансов выжить гораздо больше?» - непонимающе произнёс Студент.

«Она слабая женщина. Её самооценка невысока, а желание выжить гонит её в лес. Человеческий эгоизм может маскироваться под любое чувство, но это ничего не меняет, ни для неё, ни для нас» - Горюн сопроводил свою речь кислой улыбкой. Он тоже не мог до конца понять причины её поведения. Но это ничего не меняло.

«Тогда… Что же мы будем теперь делать? Если количество защитников уменьшилось, то монстров на каждого … станет больше?».

«Звучит опасно, верно?».

«Может, стоит что-нибудь придумать?».

«Может и стоит».

Услышав подобный ответ, Студент нервно сглотнул и, не зная, что ещё предпринять, просто уселся на землю.

«Звучит как-то несерьёзно» - осторожно произнёс Студент, поглядывая на реакцию собеседника.

«… Мне не нужно лгать, потому что я не хочу убегать» - робкая надежда, хорошо различимая в голосе Студента, повеселила Горюна.

«Хорошо. Тебе следует знать, что я не буду никого останавливать. Мне так даже легче. Я смогу справиться с защитой самостоятельно, не беспокоясь ни о ком, кроме себя» - Горюн выжидающе посмотрел на него.

«И в чём же проблема?».

«Если ты помнишь, как действовали гоблины в первой атаке… Они не все пошли за мной…».

«Но их же перехватили мы с Рыжей…» - задумчиво ответил Студент. Постепенно он начинал понимать, почему будет сложно справляться с монстрами в одиночку.

«А что произойдет, если сломается мегалит?».

«Этап будет провален».

«И это значит, что мы тут умрём… да?».

«Да. Провал наказывается смертью» - Горюн пожал плечами, как будто это фраза не их касалась.

«Тогда у нас же есть план? Какова в нём моя роль?».

«Защищать мегалит от десяти гоблинов»

Один против десяти. Соотношение смертельно опасное, но иного выбора уже не было.

«И как же мне выстоять в одиночку сразу против десяти?».

«Подумай, я же не жалуюсь тебе на свою роль».

«А разве нас можно сравнивать?»

«Ты не должен их побеждать. Просто не дай им разбить камень. Я не прошу большего. Как только я закончу с остальными, я помогу».

Горюн похлопал опечаленного парня по плечу. Ему понравилась его честность и стремление помочь общему делу. Его родители могли гордиться своим ребёнком. Он вырос хорошим человеком.

А потом, ему вспомнилась Рыжая. Оценивая её действия сейчас, он не считал её побег чем-то совсем неправильным. Слабый человек, который спрятался за чужие спины. Не первый случай в истории и далеко не последний. Если они смогут пройти этот этап, она получит все выгоды, не пошевелив пальцем. Удобно, но так эгоистично. И глупо. Архиглупо, потому что, её характеристики не вырастут.

«А это значит, что она выбрала неправильный путь…».

* * *

«Осторожнее, к тебе идёт пара!».

«Понял!».

Услышав окрик Горюна, парень быстро поменял позицию. Гоблины переглянулись и вернулись к Горюну.

«Он держится лучше, чем я ожидал» - размахивая мечом, Горюн контролировал всё поле битвы.

Студент не был быстрым, но его реакция была неплохой и помогала в трудной ситуации. Перед ним уже лежало четыре трупа монстров, а ещё от двоих он успешно отбивался.

Со стороны было заметно, что ему не хватает единиц силы, чтобы быстрее убивать гоблинов. Но это можно было восполнить умением фехтования. Правильно поставленный удар требовал для меньше усилий.

[Сила увеличивается на 1.]

Статистика росла. Скорость роста была выше, чем тогда в подземелье.

[Вы получили 15 очков опыта.]

То же самое и с очками опыта.

Сейчас дьявольских Гоблинов было значительно больше, чем в первый раз. Это обстоятельство радовало Горюна, видевшего в них только добычу. Проблемы могли быть у его напарника, если он отпустит от себя слишком много монстров.

«Вопрос в том, как долго мы сможем продержаться в таком темпе».

Смерть парня автоматически означала провал этапа. И хотя, пока всё шло хорошо, Горюна одолевало беспокойство.

«Вжууу».

Он бросил в спину уходившего от него гоблина камень. Силы броска хватило, чтобы тот застрял в спине врага.

«Если повезёт, он сможет выстоять сразу против десяти...».

Горюн с помощью камней перехватывал лишних гоблинов, давая Студенту лишнюю возможность перевести дух. Теперь, он не отходил от парня больше чем на двадцать метров и при случае, всегда помогал справиться с лишними монстрами.

Вскоре все гоблины были убиты и настал долгожданный момент отдыха. Тяжело вздохнув, Горюн проверил свою статистику.

[Личная статистика персонажа]

Имя: Горюн

Сила: 37

Живучесть: 28

Ловкость: 34

Рефлексы: 28

Сопротивление урону: 26

Магия: 25

Свободный резерв: 0

[Очки опыта: 6250]

Ещё три новые единицы в характеристики. Было прекрасным, то, что усилий прилагалось к получению каждой единицы меньше, чем в последний день в подземелье.

[Первый день окончен. Защита деревни засчитана.]

[Начислена 1 единица в случайную характеристику.]

[Магия увеличена на 1.]

[Подсчитывается рейтинг защитников.]

[1 место: Горюн - 98]

[2 место: Студент - 26]

[3-е место: Рыжая - 6]

[Вы получили 980 очков опыта.]

[Выдан запас еды на один день.]

Вспомнив содержимое дневника, Горюн улыбнулся. Теперь он понимал, почему люди, выбравшие красную дверь, смогли опередить остальных.

«В конце концов, было правильно выбрать красную дверь».

*

*

*

*

ПП. Перевод имён. Ким Ынджи – для кореяк, это имя намёк на то, что она сбежит. Почему Рыжая. В оригинале у неё крашенные в красный цвет волосы.

И потом, мы же знаем, с чем ассоциируется этот цвет… Это именно оно)))

Ю Чон Гю – для кореяк, это имя означает то, кем он будет потом (типа Правильный пацан с чувством привязанности).

Глава 14

Глава 14.

«Как успехи?».

«Фуух, к счастью, серьезных ран нет».

«Что за вздохи, разве не ты говорил, что это мужская работа?».

«Это работа определенно не для меня».

«А как со статистикой? Получил что-нибудь?» - спросил Горюн, вспомнив, скольких гоблинов убил напарник.

«Да! Моя сила увеличилась на 1» - радостно крикнул Студент.

«Сила значит... Ну, нормально… За 26 гоблинов … нормально».

«А как у тебя?»

«Сила, живучесть и ловкость увеличились на 1 каждая».

«… Как-то несправедливо» - обиженно надул щеки Студент. Столько усилий, а в награду дали всего единицу силы. Монстры ведь были не слабыми.

Не он не осознавал, что его скорость была впечатляющей в сравнении с Горюном. У того, единица характеристик выходила за убийство 33 монстров.

«Ого, а у меня появился навык ...» - огорошил его Студент неожиданной новостью.

«Навык? Какой?».

«Мой навык называется «Дьявольская сделка».

«А поподробнее, как он работает?»

«Е+ ранг. Написано, что это активный навык, который увеличивает силу и ловкость на 5, но при этом снижает живучесть и сопротивление урону на 2».

«И всё?»

«А что, мало? Навык, как навык».

«Эх, я тебе завидую» - искренне произнёс Горюн. Столько всего получить, убив 26 гоблинов. Этот парень не знает, насколько сильно ему повезло. Конечно, на этом этапе и должны появиться первые навыки, но всё же… Он убил почти сотню гоблинов, а награда хуже, чем у новичка.

«Хороший навык, ты везунчик» - похвалил его Горюн, видя, как тот жаждет услышать его оценку своих достижений.

К сожалению, навык снижал живучесть и сопротивление урону, но сила и ловкость, на период обучения, оставались самыми необходимыми характеристиками для любого человека. А отсутствие затрат магической энергии на активацию и деактивацию, делали его ценнейшим из всего, что знал о навыках Горюн.

В будущем, «Дьявольская сделка» будет большим подспорьем в охоте на монстров.

* * *

В последующие дни они дежурили поодиночке, пока один из них спал. Опасное решение, но вынужденное, потому как второй мог и не успеть разбудить первого.

Гоблины больше не появлялись. Было похоже на то, что каждый новый день их атаковали новые виды монстров. Ожившие деревья сменились вампирами, а тех заменили на человеко-ящеров.

Справлялись неплохо. К четвертому дню, Горюн перестал беспокоиться о Студенте и откликался только на его крики о помощи.

«Фууух, стало сложнее» - выдохнул Горюн, рассматривая трупы одноглазых орков. Их не было так много, как гоблинов, но они были большего размера и гораздо сильнее, чем выглядели.

Студент мог справляться только с тремя из них одновременно. Да и они, успели согнать с него несколько потов, прежде чем погибли.

«Эй, не ты ли говорил, что самые трудные будут вначале?».

«… А? Когда это я такое обещал?» - удивился его непосредственности Горюн. Лежа прямо на земле, он смотрел в небо и сейчас больше всего хотел уснуть.

Конечно же, он помнил те бесполезные слова, которыми пытался взбодрить приунывших людей. А теперь, сложность резко возросла, хотя это всего лишь четвертый день.

«Я, конечно в порядке, но знаешь, эти монстры …».

«Ты вроде неплохо справился с ними?» - Горюн взглянул на пока неисчезнувшие тела орков, лежавших возле Студента.

«… Да, но проблемы были...» - Студент прижал руку к месту, где у него кровоточили раны. Вообще, на его теле виднелось множество мелких порезов. Ничего серьёзного, но из раны на бедре, кровь шла до сих пор.

Горюн порвал свою рубашку и начал перевязывать ему ногу.

«Лучше, чем ничего».

«Спасибо за заботу» - Студент смутился и опустил голову, спросил: «Я смогу выжить на этом этапе? Скажи честно…».

«И откуда в тебе столько пессимизма?».

«Это только третий этап, кто знает, что нам приготовили в будущем…»

Горюн молчал. Он и сам не знал, что их ждало в будущем. Дневник не описывал красный этап. Да и в целом, в его подсказках было много тумана.

«Когда обучение закончится… Что с нами будет? Хотя я не знаю, сможем ли пройти этот этап».

«Мы выживем. Обязательно. И сопли не распускай!» - ответил Горюн, затягивая тугой узел на повязке.

«Мне нельзя умирать… Кто присмотрит за младшими …».

«Не реви! Ты же мужчина!».

«Ты, наверное, слышал такие истории тысячу раз?» - сквозь слезы произнёс Студент.

«Все будет нормально. Вырастут, пойдут в школу» - подбадривал его Горюн.

«Но, но меня же с ними не будет… Это так грустно …».

Горюн замер, слушая как ему жалуется паренёк. Никто не хочет умирать, и он сам не был исключением.

«Я ... Я не хочу умирать» - дрожащим голосом произнёс Студент, прикрывая рукой глаза: «Уууу… Я правда не хочу умирать ... Я хочу жить и вернуться к семье».

«Заткнись уже. Никто тут не умрёт» - стиснул зубы Горюн. Лично он не хотел возвращаться в тот мир. Он решил пройти через все трудности Скрытого мира, что вернуть своё прошлое. Но этот парень был совсем другим. Для него Скрытый мир был странным и очень опасным местом. И ему было куда возвращаться. У него оставалась семья. Живой. То, что он сейчас чувствовал, было в разы страшнее, чем у других. Чем у самого Горюна.

«Ты не умрёшь. По крайней мере, не в этот раз» - попытался отшутиться Горюн.

«Прости меня».

«Тебе нужно отдохнуть. Проспись и всё… наладиться».

«Спасибо тебе».

«Спи»

* * *

Пятый день прошёл спокойно. До самого вечера никого не было. Даже после заката, ничего не предвещало появления монстров.

Люди сидели у мегалита в ожидании следующей волны.

«Я бы предпочел не расстраиваться, если прямо сейчас выйдет монстр…».

«Разве это не закончится на сегодня?».

«Всё возможно».

«Если у них есть совесть, они дадут нам выходной».

«Если бы у них была совесть, мы бы здесь не сидели…».

Но беспокойство внутри Горюна нарастало. Ему вдруг начало казаться, что сегодня пустят две волны подряд. В предыдущие дни волны были днём и вечером, давая им возможность отдохнуть.

Могло ли что-нибудь сломаться или действительно им дали выходной…

«Скорее бы уже закончился этот день».

«Шур-шур-шур»

«Что с ним?».

В это время Горюн, сидевший прислонясь спиной к мегалиту, почувствовал странную дрожь в своём теле.

«Что со мной?» - Горюн поднялся и начал осматривать, сначала себя, потом вокруг себя.

Трясло сам мегалит и землю вокруг него.

«… Ты тоже это чувствуешь?» - спросил его Студент, вращая испуганными глазами. Его ладонь лежала на камне и дрожала сильнее, чем сам камень.

Мощный толчок раскидал их в стороны, освобождая место для чего-то большого и наверняка мощного.

Студент, не поднимаясь с земли, отползал подальше от мегалита. Горюн жестом приказал ему остановиться и сам присел в ожидании того, что пыталось пробиться сквозь поверхность земли.

Землю сотрясла серия мощных толчков, сопровождаемая громким гулом.

А когда из трещин на земле начал вырываться яркий свет, люди испугались не на шутку.

Что же им приготовили на пятый день? Какого размера монстры вылезут на этот раз?

Однако никто пока не появлялся. Если бы это происходило на десятый день, можно было бы подумать, что так должен заканчиваться третий этап.

Но сегодня был пятый день…

Дрожь мегалита усиливалась, а свет становился все интенсивнее и ярче.

*

*

*

*

ПП. Автор прокололся, когда заставил ГГ спросить о ранге полученного навыка. Предполагается, что в первых этапах никто не смог получить навыков (кроме ГГ), а соответственно, Студент был типа первый, кто его смог получить. Коварный вопрос, а откуда ГГ знает о рангах, если он типа «не при делах»…

И да, вынужден признаться, что сократил количество соплей, пролитых автором в слезной сцене укрепления мужской дружбы. И уменьшил пафос появления монстров пятого дня.

Глава 15

Глава 15.

«Это не хорошо!» - кричал Студент, пытаясь привлечь внимание напарника.

«Эээ, разве нам не нужно что-то сделать с этим?».

«… Ты что говоришь? Что ты хочешь?».

«Камень ломается!» - Студент махал руками в сторону мегалита.

«А что тут поделаешь! Просто посмотрим, что будет дальше!» - кричал в ответ Горюн. Хотя и сам не был уверен в том, что происходило у них на глазах.

«Если он вот так сломается ... Может мы проиграли и он разрушается?»

«Да не знаю я!» - кричал Горюн, также мучимый сомнениями. Неужели мы что-то пропустили? Неужели монстры были сегодня, но мы их не увидели? Что, если они были слишком мелкими, как муравьи? А может это термиты? Они проникли внутрь и к вечеру догрызли камень изнутри…

[Печать мегалита ослабевает.]

[Когда печать полностью ослабнет, на свободу выйдут монстры.]

[Мертвый лич (босс) вызван.]

«Это босс?».

То же сообщение, что и при обнаружении королевы муравьев. Вспоминая, как было тяжело с ней, Горюн занервничал. Осилят ли они эту сложность?

«Подойди поближе!» - закричал Горюн, указывая нужное направление. Испуганный Студент только кивнул и осторожно пополз.

Вскоре мегалит затянуло мистическим туманом, мешавшим разглядеть, что же оттуда должно появиться. Из него вышел отряд человеческих скелетов, вооружённых мечами, под предводительством скелета-гиганта. Он не был человекоподобным. А скорее напоминал скелет буйвола с большими рогами. И, в отличие от остальных, внутри него были органы, как у живого существа.

«Выглядит отвратительно» - поморщился Горюн.

Зрелище не для слабонервных. Но, они уже привыкли выпускать наружу кишки монстрам различных видов. Сейчас их таким не напугать. Но, вид был противным…

[Скелет]

[Мертвый лич]

Такие имена появились над черепами скелетов и боссом.

К счастью, отряд скелетов был небольшим и основную опасность представлял именно босс.

Горюн взглянул на меч в своей руке. Он прошёл с ним два этапа и уже не был таким же новеньким как раньше.

«Надеюсь, не подведёт…».

В этот раз, монстры не стремились нападать на них сразу, как только увидят. Ожидая команды, они просто держались возле своего босса.

«Возьми на себя мелочь!» - крикнул Горюн, бросаясь вперёд.

«Сделаю всё, что смогу!» - Студент кинулся к скелетам, стремясь увлечь их за собой, в сторону от босса.

«Вжииих!»

Первый удар попал в его рог. Горюн не стремился выбрать определенную цель, а просто прощупывал прочность его защиты.

«Крепок!» - результаты первых ударов разочаровали его.

Студент вертелся вокруг скелетов, нанося удар за ударом. С учетом навыка, он мог свободно лавировать между ними, не опасаясь попасть под удары их мечей. Они не были быстрыми, но их было много.

Постепенно люди разводили монстров подальше друг от друга.

«А он умнее королевы» - пожаловался сам себе Горюн. Мертвый лич активно двигался и прикрывал свои слабые места. Особенно это касалась сердца. Горюн это сразу подметил, ещё когда наносил первые пробные удары.

Босс постоянно блокировал его удары рогами, а потом быстро контратаковал, стремясь насадить человека на рога. А когда появлялась возможность, он хлестал его своим колючим хвостом.

Горюн не мог заблокировать гибкий хвост и был вынужден каждый раз уклоняться или отпрыгивать в сторону.

Постоянно перепрыгивая с места на места, Горюн заставлял босса крутиться вокруг своей оси, чтобы не давать ему возможности развить большой скорости.

«Чуть не умер!» - его позвоночник задрожал, когда над ним пролетал колючий хвост босса.

«Рррыыыгаааа» - гневный рык Мертвого лича сотряс всю деревню.

Босс был недоволен, когда почувствовал, что его тела коснулась рука человека. Он стал прыгать, в надежде, что сможет сбросить его и растоптать.

Оглохший от его рыка Горюн, крепко вцепился в его кости, не смея предпринимать ничего другого. Одна ошибка и копыта босса втопчут его под землю.

Босс продолжал бегать вокруг деревни, круша всё на своём пути.

Это продолжалось довольно долго и у Горюна закружилась голова. Нужно было начинать что-то делать, иначе босс, рано или поздно сбросит его с себя. Стиснув зубы, человек размахнулся и, улучшив момент, воткнул свой меч между рёбер босса, стремясь достать до сердца.

«Рррыыыгаааа».

Этот звук оглушил человека, заставив отпустить ребра босса. Боль парализовала тело Мёртвого лича и он со всего маху врезался в стену дома.

Человек кубарем покатился в сторону, успев за мгновение перед этим использовать «Каменную кожу». Если бы не этот навык, он не смог бы подняться после такого приземления.

Из-под обломков стены показалась большая лужа крови.

«Значит попал!» - похвалил себя Горюн. Он не был уверен, что босс умер и сейчас осторожно приближался к нему, опираясь на свой меч.

«Рыыыы»

Негромкие рыки, на которые был способен босс, не могли причинить никому вреда, но показывали, что тот ещё не умер.

«Ну, почему с ним так сложно» - жаловался на судьбу Горюн, ощущая при каждом шаге боль по всему телу.

Обломки рассыпались и оттуда показалось тело босса.

Горюн замер, глядя на него стекленеющими глазами.

«Да как так-то? Ну почему он не сдохнет…».

Босс вышел из разрушенного дома, пошатываясь так же, как и человек, шедший к нему навстречу. Сделав несколько шагов, босс упал прямо перед ногами своего врага.

«Ну, теперь то ты можешь уже СДОХНУТЬ!» - от отчаяния закричал Горюн, втыкая в босса свой меч.

«Тудук-тудук».

Их сердца бились в унисон некоторое время, а потом всё стихло…

[Вы убили Мертвого Лича (Босс).]

[Достижение выполнено.]

[Скелеты перестанут функционировать.]

[Все характеристики увеличиваются на 1.]

[Вы получили 1 250 очков достижений.]

[Получен навык ранга D+: «Крепыш».]

[Вы хотите изучить этот навык?]

«Хуууух. Странно, что я до сих пор жив» - Горюн облегченно выдохнул.

Риск был запредельным, но результат того стоил. Единица во все характеристики и умение ранга D+. Но, радость победы омрачала просто чудовищная боль. Даже легкое шевеление плечами выворачивало сознание Горюна наизнанку.

«Твою ж ...».

Он не мог стоять, не мог сидеть, не мог лежать. В любом положение боль не давала ему покоя.

«Я так долго не протяну … » - тихо жаловался на судьбу Горюн. И чтобы отвлечься, решил изучить полученный недавно навык.

[Крепыш]

Ранг: D +

Категория: Активный.

Уровень владения: 0%

Эффект: Вы можете использовать магическую энергию для лечения ран.

Побочный эффект: При активации исчезает боль.

«Продолжать сражаться, игнорируя боль? Хех, интересный расклад получается…» - бормотал Горюн. Ему понравился этот навык и его побочный эффект. Возможность лечения прямо во время боя увеличивала шансы на победу.

Применив на себя новый навык, он сразу же почувствовал облегчение. Стоявший неподалёку Студент, заметив улучшение его состояния, подошёл вплотную.

«Ты в порядке?» - спросил его Горюн, только сейчас обратив на него внимание. Во время схватки с боссом, у него не было даже секунды, чтобы заботиться о ком-то, кроме себя.

«Конечно, они сами развалились после смерти босса» - пожал плечами Студент, переводя свой взгляд с Горюна на труп Мертвого лича. Он впервые стал свидетелем битвы с боссом и был под впечатлением того, как она проходила.

«Это… всё благодаря тебе?» - спросил он, показывая в сторону, где лежали остатки отряда скелетов. Похоже, что он уловил взаимосвязь этих двух событий.

Горюн просто кивнул.

«Обидно, знаешь ли. Мы пять дней его защищали, чтобы потом получить хорошую взбучку, вместо благодарности» - Студент рассмеялся, пиная череп босса.

«Кто ж знал, что мы защищаем вот это...» - махнул рукой Горюн. Он пошёл к треснувшему мегалиту, чтобы убедиться, что других сюрпризов не будет.

«Если босс запланирован уже на пятый день, каких ещё монстров нам ожидать...».

«Даже думать об этом не хочу…».

«… Я тоже».

Изучая обломки, Горюн обнаружил, что мегалит оказался обычным камнем. Ничего странного или ценного среди его обломков не нашлось. Рядом с ним с камнями возился студент, зачем-то раскапывая их кучу в самом центре.

«Ты это… поосторожнее…» - предупредил его Горюн.

«Ладно» - пообещал Студент, с головой уходя в процесс.

Горюн вернулся к дому, возле которого лежал босс, и с наслаждением наблюдал за тем, как он медленно исчезает.

«Аааа, что это!!!» - из кучи камней выскочил испуганный Студент, яростно жестикулируя руками.

Раскопав основание мегалита, Студент обнаружил слабое свечение, исходившее из трещины, уходившей глубоко под землю. Возможно, днём его бы не было видно, но ночью, его было не трудно заметить.

«Что же это такое?» - испуганно спросил Студент, тыкая своим мечом в трещину.

«Кажется, что это ещё не конец» - пожал плечами Горюн.

«Как это? В смысле, что ты имеешь в виду?»

«Гости, возможно уже не сегодня, но они там точно есть».

«Что? Какие гости? Это разве всё не закончилось?» - слова Горюна вызвали в нём небольшое нервное помешательство. Студент несколько раз обошёл вокруг разбитого мегалита размахивая мечом.

«Ты думаешь, те парни … продолжат выходить?» - спросил Студент, немного придя в себя.

«Я уже ни в чём не уверен» - честно ответил Горюн, стараясь больше не травмировать парня, неосторожными предположениями. Хотя, тут и без него было понятно, что после разрушения камня появился свет, из которого вышел туман, а затем монстры. Разрушенный камень остался, свет остался. Не хватало только тумана, из которого выходили новые гости.

«Возможно, уже с завтрашнего дня, монстры продолжат появляться именно отсюда» - произнёс Горюн, стараясь не смотреть в его глаза. Он и сам чувствовал себя не очень от описанных им самим же перспектив.

«… Или, возможно, что эти трещины сами по себе являются ловушкой…».

*

*

*

*

ПП. Если у читателя возник немой вопрос после прочтения этой главы, отвечу так – сам испытал то же самое при её переводе. Ответы ищите в следующих главах.

Перевод навыка с оригинала – жесткая жизнь. Почему не «Берсерк», а «Крепыш»? Потому что, берсерк это не лечилка, а баф на повышение урона. И нечувствительность к ранениям и боли. Для игрока с большим стажем, эта разница существенна. Хотел назвать «Айболит 66», но боюсь молодежь неправильно поймёт.

Для въедливого читателя.

Берсерк +урон и -боль

Крепыш +лечение и -боль

Чувствуем разницу?

Глава 16

Глава 16.

* * *

«Крепыш» был определенно полезным навыком. Раны заживали прямо на глазах и теперь можно не бояться рисковать. Но, это стоило значительного количества магической энергии. И если не найти правильного баланс между лечением и защитой, можно было остаться в разгар боя совсем без навыков.

На следующий день атаки монстров возобновились в обычном порядке. К счастью, правила для второй половины этапа не изменились.

Просто защитники теперь знали, что находится под их защитой. И это их сильно беспокоило…

На девятый день, измученные очередной волной монстров, ребята отдыхали лежа прямо на земле.

«Еле выжил. А всё потому, что у меня нет таких навыков, так твои…» - пожаловался Студент, осматривая оставшийся на своей груди след от удара волчьей лапой.

«Не жалуйся, у тебя тоже есть навыки. Они по-своему хороши…».

«Да ладно…».

«Мы сильно изменились, вернее, этот мир нас сильно изменил…».

«Чего?».

«Поначалу ты был очень мягким и приветливым».

«… Если твоя личность не меняется в подобной ситуации, разве это не признак психопата?».

«Не знаю».

Часть чувств, свойственных обычным людям из реального мира, просто испарилась. Вслед за ростом возможностей тела, личность каждого человека менялась, адаптируясь к условиям Скрытого мира. К жестоким условиям. К кровожадным условиям. И к полному отсутствию справедливости.

«Природа человека основана на адаптации под условия выживания».

«А как же социум? Человек нуждается в обществе себе подобных…»

«А разве тут этого нет?».

«Я хочу вернуться в нормальное общество. Понимаешь, нормальное…».

Горюн тихо смеялся, слушая, как ворчит его напарник, надеясь, что тот поймёт глупость подобных надежд и сделает из этого правильные выводы. Хотя, кто будет оценивать их правильность… Уж точно не такой как он…

Горюн достал хлеб и воду из своего хранилища. Настало время обеда. С помощью еды можно было восполнить немного энергии, сократив время, необходимое для восстановления перед боем. Он протянул порцию своему напарнику. Первое время тот отказывался брать у него съестное, ссылаясь на отсутствие аппетита, но окружавшая их обстановка быстро объяснила ему глупость такого поведения. Теперь Студент сразу съедал всё, что получал от Горюна.

«Хм, а у тебя не возникло желания поблагодарить меня?».

«Спасибо» - промычал жующий Студент.

«Как мило с твоей стороны».

«Знаешь, я думаю…» - слова застряли в горле у Студента. Его лицо порозовело, а глаза смущённо смотрели в сторону леса.

«И что же думает, такой милый паренёк как ты? Чего молчишь?».

«Что ж… Раз ты настаиваешь, я скажу… Я считаю… ну, с некоторых пор я считаю, что мы стали похожи на диких зверей. И я не знаю, кто из нас больше…».

«Какая интересная мысль. А в чём причина?».

«Раньше я думал, что подвергаясь опасности, мы немного черствели. Ну, знаешь, кровь, кишки и смерть… Но теперь я знаю точно, что мы уже не люди» - вывалив скопом свои мысли на Горюна, Студент робко посмотрел тому в глаза в ожидании ответа.

«Дикие звери…» - задумчиво протянул Горюн, внимательно изучая выражение его лица. Было непонятно, считать ли это комплиментом или осуждающим приговором. Тем не менее, это не было похоже на шутку. Его глаза стали другими, и к своему стыду, он обнаружил это только сейчас. В пылу сражений обычно в гляделки играть некогда, но такие изменения в человеке нужно замечать сразу.

Говорят, что глаза отражают внутренний мир человека. А причиной, по которой они могут поменяться может служить радикальное изменение образа мышления. Иногда, это называют взрослением…

«Я буду считать это за похвалу…» - ответил улыбавшийся Горюн.

По крайней мере, здесь лучше быть зверем, чем нежным травоядным…

* * *

[Личная статистика персонажа]

Имя: Горюн

Сила: 47

Живучесть: 44

Ловкость: 44

Рефлексы: 42

Сопротивление урону: 37

Магия: 34

Свободный резерв: 0

[Очки опыта: 37 235]

Большинство характеристик преодолело порог в 40 единиц. В сравнении с тем, каким он входил в третий этап, улучшение было радикальным. А теперь, он уже начал перерастать местную фауну и становилось всё труднее прокачивать характеристики просто охотой на монстров. Но, пока основной рост шёл за счёт ежедневных наград за успешную защиту деревни, беспокоиться было не о чем.

«В конце концов, было правильно выбрать красную дверь».

Шестой и седьмой, восьмой и девятый дни.

За каждый из них он получил от 6 до 9 очков характеристик. Хотя и оговаривалось, что распределение происходит случайным образом, всё, кроме сопротивления урону и магии, росло более или менее равномерно.

«Пора бы ещё немножечко увеличить мою магию...» - размечтался Горюн. После получения «Крепыша» нехватка магической силы стала ощущаться острее. Магия отставала от других характеристик и вдобавок влияла ещё и на регенерацию магической энергии. Фактически, активация «Крепыша» быстро высасывала все её запасы. А восстанавливаться нужно было в течение целого дня.

«Раны уже нет» - похвастал Горюн, растягиваясь прямо на земле.

«Ух ты!» - в очередной раз поражался увиденному Студент, втихую завидуя старшему товарищу.

«Когда уже тот парень выйдет…».

В ожидании появления босса, они усердно готовились к последней схватке, означавшей победу в третьем этапе. Они проверили свои характеристики и убедились, что восстановили максимум своих сил.

Солнце уже клонилось к закату, но босс по-прежнему никуда не спешил.

«Рыжая так и не вернулась» - неожиданно вспомнил об их третьем товарище Студент.

Горюн совсем позабыл про неё. Ну, сбежала и сбежала. Чего беспокоится о том, кого не волнует твоя судьба. Каждый несёт своё бремя. Кто-то машет мечом, защищая деревню, а кто-то жуёт на опушке леса ежедневный паёк и радуется каждому прожитому дню. Человек, так эгоистично бросивший их, не заслуживает, чтобы о нём помнили.

«Но я думал, что она вернётся в последний день. Те трещины в мегалите, они могут быть выходом на следующий этап, так что…».

«Ты думаешь, что выход там… » - рассмеялся Горюн, поражаясь наивности своего напарника. Но его взгляд изменился, когда он посмотрел в сторону мегалита.

Будет ли выход там? Единственное, в чём можно было быть уверенным, это то, что там был ключ к следующему этапу…

Как и в прошлый раз, вокруг остатков мегалита увеличились трещины, а свет стал ярче.

«Какой это выход? Только если для очередного босса…».

Ребята встали и приготовились. Рассчитывать, что на десятый день оттуда просто появиться проход в следующий этап… Хех, да когда это их просто так отпускали с этапа…

[Печать мегалита ослабевает.]

[Печать снята.]

[Монстр, запечатанный в проломе, вырывается на свободу.]

[Появился Демон-Лич (Босс).]

«Хваак!».

Свет, туман, трескающие камни. Всё, как и в прошлый раз. Только босс уже другой.

Увидев монстров, появившихся из света, Горюн ухмыльнулся: «… Мы с вами знакомы?».

«В-вроде н-нет» - за гостей ответил дрожащим голосом Студент.

Демон-Лич.

Судя по названию, новый босс должен был быть улучшенной версией костлявого…

«А разве он не будет костлявым?».

«В этот раз к костям подадут ещё и мясо».

Вместе с названием изменился и внешний вид босса. Возросли его размеры и масса. Это был уже не тот скелет буйвола, упокоением которого они занимались на пятый день.

«Его отряд… тоже стал сильнее…».

Теперь босса сопровождали скелеты-воины. Конечно, плоти на них, как на боссе, не было. Ну, почти не было… зато они носили доспехи и были лучше вооружены.

[Через 30 минут будет создана дверь к следующему этапу. Вы не сможете покинуть деревню до истечения этого времени.]

Новое сообщение.

Наконец, объявлен выход на следующий этап.

«Мы просто должны продержаться полчаса».

«Против того парня?».

«Нет, за него отвечать буду я» - ответил Горюн, выходя на позицию для атаки.

Студент знал, что это произойдет. Обеспокоенно вздохнув, он побрёл в сторону скелетов-воинов. Ему предстояло следующие полчаса развлекать их, а он ещё не придумал программу для своего выступления.

«Мы будем жить и… давай увидимся снова» - дрожавшим голосом объявил Студент. После того, как он увидел нового босса, его терзали сомнения, сможет ли Горюн его одолеть.

«Замётано» - расхрабрился для виду Горюн, но было заметно, что и его беспокоит усиленный вариант босса. Конечно, они оба стали сильнее за эти пять дней, но ведь в Скрытом мире никогда не бывает всё слишком просто.

Горюн, медленно подходил к Демону-личу, ощущая чёткое покалывание во всём теле.

«Может, стоит просто протянуть время. Не обязательно ведь побеждать эту громадину…» - тихо бурчал Горюн, мысленно оценивая свои шансы на победу.

Полчаса. Не так уж и долго. Но…

«Интересно, а какую награду дадут за его мертвую тушку?».

Сложный босс гарантировал хорошую награду. Может даже и не такую разочаровывающую, как с королевы муравьёв.

«Что я теряю, если в эти полчаса буду стараться его завалить? В сущности же идея то прекрасная…» - объяснял сам себе Горюн, всматриваясь в свирепые глаза босса.

«РРРыыыаааа!».

Взревел Демон-Лич и бросился в атаку.

«Погнали!».

Активировав «Каменную кожу», Горюн побежал к нему навстречу.

Не сбавляя темпа, он проскользнул насквозь под брюхом Демона-Лича и успел воткнуть в него свой меч, разрезая по ходу движения его шкуру и мясо.

«Ка-аааа!».

Жалобно закричал босс, когда Горюн прошёлся с мечом от груди до хвоста, оставляя после себя продольный разрез через всё тело. Сильная боль вывела его из равновесия, заставляя искать немедленного отмщения наглой букашке, позволившей себе недопустимое.

Босс быстро развернулся, чтобы прицельно ударить хвостом, но обидчика нигде не было. Он провернулся вокруг своей оси, но рядом никого не увидел.

«Ка-аааа!».

Внезапно босс почувствовал резкую боль на спине и встал на дыбы. Но, Горюн слишком глубоко успел воткнуть в него меч и сейчас держался за его рукоятку.

«Ту-дук. Ту-дук. Ту-дук».

Босс прыгал и вертел головой, в надежде избавиться от своего наездника, вцепившегося клещом в его спину. Тело Горюна мотало в разные стороны с ужасающей скоростью, но пока силы его рук хватало, чтобы крепко держать меч.

А когда босс выдохся, Горюн, оперевшись о его спину ногами, вонзил меч ещё глубже, стараясь добраться до его сердца, как и в прошлый раз.

«Ка-аааа!».

Обезумевший от боли босс рванул к домам, рассчитывая размазать противника об стенку.

«Вот черт!» - Горюн быстро раскусил его план и приготовился к прыжку.

Перед тем, как босс впечатал себя в стенку, Горюну удалось спрыгнуть. В это раз он выбрал в качестве места для приземления соломенную крышу и пострадал не сильно.

«Бабах».

Босс не смог проломить стену и просто лежал рядом, медленно приходя в сознание.

Подходя к боссу для добивающего удара, внезапно Горюн вскрикнул от изумления: «Что за черт?».

Его глаза округлились, когда он увидел тело Демона-Лича.

Глава 17

Глава 17.

«Ну как же так…» - обида закипала внутри Горюна, когда он смотрел на то, как на его глазах затягиваются раны босса. Все его старания растворялись не оставляя следов.

«Какая ужасающая регенерация…».

В отличие от предыдущего раза, он, благодаря повышению характеристик, мог справиться с этой громадиной. Демон-Лич двигался медленнее предыдущего босса. Выигрывая в массе, он проигрывал в скорости.

Но, вот о регенерации его никто не предупреждал…

Это слишком несправедливо.

«Он снова в строю?» - скривился Горюн, наблюдая за тем, как босс пытается встать на ноги. У него уже прекратилось кровотечение, а ран и видно не было.

«И как предлагаете побеждать вот это…» - лицо Горюна помрачнело. Что за нелепый уровень сложности… Чему тут можно учиться… Быстрому бегу от проблем?

«Слабые места… Точно… У него должны быть слабые места» - мозг Горюна начал лихорадочно работать, выдавая на-гора новые идеи.

Усталость… может за счёт громадного роста у него низкая выносливость и в такие моменты он становиться беззащитен?

Сердце… Может нужно успеть его проткнуть, как в тот раз?

Но смогу ли я успеть прорубиться к его сердцу до того, как рана затянется?

«Погодите, а что если попробовать это…».

За это время босс успел вскочить на ноги и уже мчался навстречу размечтавшемуся человеку. Понимая, что тот слишком юркий, он заранее приготовил удар хвостом и сознательно провоцировал человека на уклонение в нужную сторону.

«Вжиих».

Неожиданно, человек бросился к нему вплотную и … перерубил его хвост почти у самого основания. Окатив Горюна небольшой струёй крови, хвост упал на землю.

«Ну же…» - человек выжидающе посмотрел на босса. Тот замер на несколько секунд, странно поглядывая на своего противника.

«Вот черт!» - возглас разочарования, сотряс всю деревню. Не прошло и минуты, как у босса начал отрастать новый…

Ошибка. Опять ошибка. Если не сердце и не хвост, то, что тогда? Может отпилить ему рога? Или сила в копытах? Тот свет шёл из-под земли, может он и силу черпает оттуда?

Гадать бесполезно.

«Ну как так. Неужели придётся просто ждать, пока закончится время».

Ну, должны же быть у него слабые места!

Горюн некоторое время изображал тореадора, протыкая босса в разные места и внимательно наблюдая за его реакцией. Особой разницы не было, как и результата. Босс крутился вокруг него, пытаясь зацепить рогами или впечатать в стенку.

Неужели у него вечная батарейка? Почему он прыгает как заведённый?

«Может попробовать так...».

Горюн на несколько секунд замер, обдумывая очередную интересную идею.

«Пригнись!» - чей-то голос настойчиво звал его наклониться.

«Пшшшш».

Горюн удивлённо повернулся на звук, когда мимо него с шипением пронёсся огненный шар, опалив его лицо и волосы.

«Твою ж… Этот босс и фаерболлы умеет пускать? Вы там не ох….» - прижимая ладонь к лицу, заорал в небо Горюн.

«Очнись!» - кричал откуда-то Студент.

Горюн долго не оборачивался, боясь выпустить босса из зоны своего внимания. Демон-Лич стоял прямо напротив него и готовился к рывку, явно чего-то выжидая.

«Повернись!» - очередной окрик напарника ушёл в пустоту.

«Эй, ты чем там занят?» - закричал Горюн, когда, улучшив момент, смог мельком взглянуть за спину. Творящееся там повергло его в шок. Отряд скелетов-воинов, ровным строем приближался к нему со спины. За ними бежал Студент, пытавшийся отвлечь их на себя и зачем-то размахивающий руками.

Краем глаза ухватив движущуюся красную точку, Горюн посмотрел направо. С крыши одного из домов в него летел огненный шар.

«Разве это не босс… Что? Скелет-маг? Но откуда он там…» - удивился Горюн. Ситуация накалялась, постепенно его окружали с разных сторон, лишая возможностей для манёвров.

«Становиться жарковато…» - уклоняясь от огненного шара, Горюн жаловался сам себе: «И чем только этот балбес занимается, всё приходиться делать самому».

Скелет-маг поднял руки вверх формируя новый огненный шар. Глазницы скелетов-воинов полыхали мрачным блеском. Их плотный строй медленно приближался, намереваясь выгнать его прямо на босса.

«Там хвост!» - кричал ему Студент, находившийся позади этого отряда.

Горюн покачал головой. Он не понимал, зачем было напоминать ему про хвост босса, когда сам же упустил целый отряд монстров.

Демон-лич быстрым шагом приближался, замахиваясь для удара своим хвостом. Горюн уже выучил этот приём и знал, когда и куда нужно будет уклониться, чтобы не попасть под его удар.

«Вжииих».

Рядом просвистел кончик хвоста босса, сверкая острыми колючками.

«Эй, ты в порядке?» - голос Студента еле слышался из-за приближающегося грохота костей и брони.

«Да, я в…».

Не успев закончить фразу, Горюн неожиданно оторвался от земли, улетая в сторону домов. Ему навстречу летел огненный шар, а где-то рядом слышалось шумное дыхание и топот босса. Обстановка вокруг него поплыла, причудливо меняя верх с низом.

«Аааааа» - истошный крик Студента вернул Горюну ощущение реальности.

Он хотел применить оба навыка, чтобы облегчить для себя момент встречи со стеной, но внезапно, перед его глазами оказалась голова босса, которая, подхватив рогами тело человека, на большой скорости устремилась к стене.

«Бубух».

Между молотом и наковальней. Ощущения от удара были сродни этому определению. В буквальном его смысле. Твердая каменная стена и не менее твердые кости босса. Но, руки сами подняли меч и на лоб босса посыпался град ударов.

«Или ты или я!» - в отчаянии кричал Горюн, осыпая босса ударами меча. Его тело онемело и он перестал чувствовать ноги. Ярость, закипавшая внутри, придавала Горюну сил и единственное, о чём он сейчас жалел было отсутствие хорошего атакующего навыка.

Босс тихо рычал, вдавливая человека в стену. Или ты или я – он принял этот вызов и поставил свою жизнь на кон.

Время истекало для них обоих, и кто из них выживет, решала крепкость их тел.

Видя, что череп босса не поддаётся, Горюн прекратил наносить удары, решив, что засунуть меч в глазницу будет правильнее. Ситуацию это не спасло. Меч проник глубоко внутрь, и им даже можно было шевелить внутри черепной коробки босса. Но, он почему-то не спешил умирать.

«Да, где же у него слабая точка! Я только под хвост ему меч не засовывал… Неужели она там…» - бормотал Горюн, постепенно теряя волю к сопротивлению. Давление со стороны босса не снижалось и стало понятно, что когда закончиться его магическая энергия, от него останется только красное пятно на стене.

В приступе ярости, Горюн ударил кулаком в лоб босса по тому месту, где в его череп врос тускло светящийся камень. Тело босса дрогнуло и его хватка ослабла. На доли секунды, но этого было достаточно, чтобы Горюн понял, что это она. Раньше, он считал, что это подобие украшения, просто твёрдая штучка, добавлявшая боссу шарма.

Ухватив пальцами за его край, он начал выдирать его из черепа босса. Камень крошился, разрезая его пальцы, но Горюн продолжал выцарапывать его по кусочкам. А, когда две-трети камня уже не существовало, босс медленно опустился на землю и перестал дышать. Свечение из камня тут же исчезло.

* * *

Скелеты-воины, окружившие Студента, разваливались на части на его глазах. Скелет-маг, не успев закончить формировать огненный шар, скатился с крыши, охваченной пламенем, и разбился уже на земле.

«Фууух» - Студент тяжело дышал, опираясь на свой меч. Он понял, что босс мёртв, но радоваться уже не было сил. Скелеты-воины оказались на порядок сильнее простых скелетов. Своими умелыми действиями они дружно теснили его, лишая даже гипотетической возможности оказать помощь своему товарищу.

«Как он?» - думал Студент, надеясь, что босс умер раньше Горюна, иначе в такой победе не было особого смысла. Его раны болели, но он чувствовал боль только от душевных переживаний за своего товарища. Когда он увидел, что босс насадил того на рога и впечатал в стенку, его сердце сжалось от испуга.

[Вы победили Демона-Лича (Босса).]

[Все скелеты перестают функционировать.]

Сообщений о награде не было, вероятно потому, что он не сражался с самим боссом. Но, даже так, новость была опьяняющей.

«Я живой, а ты?» - говорил Студент, подходя к месту, где лежали их тела. Горюн лежал сверху на голове босса. Никто не отозвался.

По лицу Студента потекли ручейки слёз. Неужели это был прощальный подарок от его товарища? Подарок, который он ничем не заслужил…

Не смея подойти ближе, Студент упал на колени и, бросив в сторону меч, зарыдал. Теперь он остался один. Один в этом мире, наполненном болью и страданиями. А он даже не успел сказать ему самого главного. Не успел поделиться чувствами, которые испытывал…

«Не реви…» - успокаивал чей-то голос.

«Уааа» - шмыгая носом, не успокаивался Студент.

«Ты же остался жив, да и вообще, этап не был таким уж сложным» - тихий голос уговаривал его прекратить жевать сопли.

«Но он же… ради меня…Уааа» - Студент, закрыв лицо руками,

«Я тоже жив, прекрати уже размазывать по лицу сопли, у меня нет лишней воды для умывания» - теряя терпение, рассердился Горюн.

«Аааа… Ты жив! А почему ты жив?» - раскрасневшимися глазами Студент уставился на товарища, лежавшего на остатках трупа босса.

«Я зачем мне умирать? Погоди, ты хочешь, чтобы я умер?» - нахмурился Горюн, не понимая вопроса напарника. Пока ещё не исчезла голова босса, он не мог выбраться и послушно ждал этого момента.

Студент рассмеялся. Он, впервые в жизни, был так рад. Слезы отчаяния сменились слезами радости, омывая его испачканное лицо. Он встал и нетвёрдой походкой направился на помощь другу.

«Мы же победили…».

«Да».

«Всё уже кончено?».

«Да».

«Хахаха ... » - смеялся сквозь слёзы Студент.

«Я жив и ты жив».

«Мы выжили» - почти успокоившись, произнёс Студент.

«Ложись на землю лицом вниз!» - скомандовал чей-то дрожавший голос.

«А, что?» - замотал головой непонимающий Студент.

А затем Горюн, громко закричал, пытаясь выбраться из ловушки: «Остановить! Ты не долж…».

Внезапно Студент, широко раскрыв глаза, посмотрел на свою грудь, из которой торчало лезвие меча. А когда оно исчезло, лишившись опоры, он упал на землю, безвольно откинув голову в сторону.

Глава 18.

Глава 18.

* * *

На пятый день третьего этапа, Рыжая начала беспокоиться о том, что те простаки могут и погибнуть. Вернее будет сказать, что на пятый день её обеспокоенность за то, что они погибнут и она будет вынуждена разбираться со всем в одиночку, достигла апогея. Не в силах больше сдерживать себя, она тайком вернулась в деревню.

Чтобы… убедиться, что ей ничего не угрожает…

«Как такое возможно?!» - думала она, наблюдая за ходом сражения парней с боссом. Сначала она испугалась, видя каких высот достигла сложность задания уже к середине этапа. Но потом, присмотревшись быстро поняла, что перед ней возникла новая, более опасная проблема.

«Когда они стали такими сильными?».

Пять дней, в которые она «залечивала раны» просто жуя хлеб, те, кого она бросила, яростно сражались, прокачивая свои тела.

Пять бессмысленно потраченных дней.

Пять дней, в течение которых она могла бы помогать им.

Пять дней, в течение которых они рассчитывали на её помощь.

В глазах девушки отразилась бессмысленная ярость и злоба. На себя, на мир, на них…

«Они мне этого не простят… Я пришла слишком поздно…».

«Что же мне теперь делать…».

Её мысли крутились как белки в колесе. Безусловно, всё складывалось удачно для неё. Не было нужды рисковать жизнью, словно она попала за белую дверь.

Но, тогда почему комок застревает в её горле, когда она видит чужие успехи?

«Они стали слишком сильными и теперь… Я им не нужна… А значит… они избавятся от меня… Рано или поздно… За предательство нужно платить…».

Девушка, испугавшись собственных мыслей, вновь скрылась в лесной чаще. Там было безопасно, но неугомонные мысли преследовали её даже там. По ночам её снились кошмары, полностью лишившие её нормального сна.

Изгрызенные ногти, взъерошенные волосы и красные глаза. Глаза, ни секунды не замиравшие на месте. Глаза загнанной в угол крысы, готовой броситься на слона.

«Сегодня последний день. Они оба живы… Что будет теперь?» - спрятавшаяся на крыше дома девушка, сквозь солому наблюдала за своими бывшими товарищами.

Она вернулась только для того, чтобы удостовериться, что сможет пройти в следующий этап. Ей было боязно за свою жизнь. А вдруг портал откроется только для тех, кто был в деревне и она не успеет прибежать к нему вовремя?

После всего произошедшего, она не смела показаться парням на глаза. Но и остаться в этом пустующем месте ей тоже не хотелось. Навечно одна в лесу, где никогда и никого не будет. Эта мысль пугала её местами даже больше, чем мысль о смерти.

А потом, её голову посетила одна догадка, которая перевернула всё её сознание с ног на голову.

Она вспомнила того недоумка, кто первым побежал к белой двери. Недостойных не пускали дальше. Так был устроен этот странный мир.

А достойна ли она пройти на следующий этап?

Она быстро сообразила, что не набирая очков опыта, не участвуя в обороне и не получая награды, можно застрять тут навечно.

[Печать мегалита ослабевает.]

[Печать снята.]

[Монстр, запечатанный в проломе, вырывается на свободу.]

[Появился Демон-Лич (Босс).]

[Через 30 минут будет создана дверь к следующему этапу. Вы не сможете покинуть деревню до истечения этого времени.]

«Мне просто нужно продержаться 30 минут?» - прошептала удивлённая девушка.

После этого сообщения, в глубине её сердца затеплилась надежда, что она сможет пройти этот этап. Нужно просто просидеть в деревне полчаса. Интуиция не подвела, не зря она пёрлась сюда, рискую единственной жизнью.

Наблюдая за тем, как сражались её товарищи, девушка искренне восхищалась их силой и упорством, в тайне надеясь, что её удастся безопасно проскочить в следующий проход, не привлекая их внимания к своей скромной персоне.

Но смогут ли они просто оставить её в покое, когда они достигли такого уровня силы, что могут раздавить её, как таракана?

Женские тревоги достигли своего пика в момент, когда в сражении с боссом наступил перелом.

«Что я должна делать?» - нервно сглатывая слюну, шептала девушка.

Обучение не заканчивается третьим этапом. Существовала возможность неприятной встречи со старыми знакомыми на следующем этапе.

И у неё не было гарантии, что ей не открутят голову сразу же, как только увидят.

Кто или что помешает им сделать это?

«Было бы неплохо, если бы они умерли вместе… прямо сейчас».

* * *

«Как же так…» - прошептал парень, протягивая руку в сторону своего убийцы. На лице Рыжей играла злорадная улыбка.

«Ты об этом пожалеешь…» - громко сказал Горюн. Ярость в его глазах могла бы убить любого, но, к сожалению, это были лишь его взгляд.

«Может и так. Но сейчас у меня много других забот и мне не до жалости» - прищурилась Рыжая, осторожно подбираясь к раненному мужчине.

«Я заставлю тебя пожалеть об этом» - уже тише сказал Горюн. Он тяжело дышал и не мог твердо стоять на ногах.

«Даже так… Хех… А силёнок хватит?» - усмехнулась девушка занося для удара свой меч. Она видела его состояние. Ожёг, раны по всему телу. Дрожь меча в его руке.

«Прежде чем мы закончим, ответь на один вопрос» - Горюн пристально посмотрел в её глаза.

«Ты хочешь узнать зачем? У меня уже нет выбора. Нужно наносить удар первой. Вы бы сделали тоже самое, найди вы меня раньше. Но я оказалась умнее вас, хех, и проворнее» - её улыбка превратилась в кровожадный оскал, а в глазах блеснуло безумие.

«Понятно. А я думал, что ты просто не хотела умирать…» - ответил Горюн, сделав навстречу с ней пару шагов.

«Ты прав. Не хочу. Но когда есть возможность получить и другую награду… Грех этим не воспользоваться. Ты ведь тоже не против такого?».

Это были её последние слова перед ударом, в который она вложила всю свою силу. Ударом, открывавшим перед ней новую жизнь и следующий этап.

Горюн с легкостью отразил её удар и отсек ей кисть, державшую меч. Несколько секунд Рыжая не понимала, что произошло. Её рот беззвучно открывался, а глаза испуганно смотрели на врага.

«Почему он стал таким сильным? Разве он не был при смерти только что?» - в её голове завертелись запоздалые вопросы, ответ на которые уже ничего не меняет. На её глазах тело мужчины приходило в порядок. Ужасные раны быстро затягивались. Не менялась только одежда, на которой оставались в качестве напоминания кровавые пятна и разрезы.

Она стала свидетельницей результатов применения Горюном его нового навыка. Ему с трудом хватило магической энергии на ещё одно применение «Крепыша» после победы над боссом.

«Прощай сумасшедшая сука…» - попрощался Горюн, перед тем, как отрубить ей голову.

Её тело, лишившись головы, успело несколько раз махнуть руками, прежде чем мешком упасть на землю, в лужу из собственной крови. Голова, искаженная оскалом ярости, продолжала смотреть на Горюна немигающим взглядом, расположившись в нескольких метрах от него.

Зная, что к нему приближается Горюн, парень повернул голову и с печальной улыбкой произнёс: «Я же ей ничего не сделал… Зачем она так со мной?».

«Забудь о ней. Она мертва» - сухо ответил Горюн, присаживаясь у его изголовья.

«Я тоже скором умру… Знаешь, мы с ней можем там встретиться… Хочешь, я передам от тебя весточку…» - голос Студента становился всё тише.

«Ты не умрёшь» - твердо сказал Горюн, наблюдая, как медленно выходит жизнь из тела товарища.

«Дай мне сказать о важном… Моё сознание уходит… Мне осталось недолго…» - парень уже с трудом произносил слова.

«Ты не умрёшь».

Горюн, стиснув зубы, достал небольшую бутылочку и начал поливать её содержимым рану напарника. Странная жидкость, попав на тело человека … просто стерло рану, как будто та была нарисованной.

«Это чудо…» - восхитился Горюн, впервые наблюдавший за действием эликсира.

* * *

[Предмет из обучения – Эликсир плохого качества]

[Эликсир разбавлен 1:1000. Его эффективность существенно снижена, но он по-прежнему может творить чудеса. Лекарство. Способно лечить раны.]

Это была награда, полученная за убийство Королевы муравьев.

Радости при его обнаружении было немного, уж слишком большие ожидания он возложил на ту коробку. Но даже так, он оставался предметом, который мог быть дополнительной жизнью в таком опасном месте.

И у него были ограничения. Эликсир работал только пока шло обучение.

«Неужели она… У неё была такая вещь, но откуда?» - у ожившего Студента проснулось любопытство.

«Что? При чем тут она?».

«Она же оставила его после смерти? Нам так повезло».

«Кхм. Это не с неё…».

«Как не с неё? А разве награду за убийства босса уже дали? А за защиту? Почему мне ничего не дали?» - закидывая напарника вопросами, Студент прямо таки светился энергией жизни.

«Наверное, последствия действия эликсира. Скоро пройдёт…» - подумал Горюн, ласково смотря на парня.

«Неужели это награда за босса? И ты так бездумно потратил её? Ты же знаешь, что мне нечем отплатить тебе…» - Студент с благодарностью пялился на Горюна.

«Нет. Я получил его раньше. Я не хотел тратить такую вещь на пустяки. А теперь, тебе придётся сделать так, чтобы эликсир мне больше не понадобился».

Когда жидкость из бутыли закончилась, состояние парня пришло в норму. Его цвет лица улучшился, а голос звучал энергичнее и увереннее.

«Жаль ...» - тихо произнёс Горюн, не понимая, что делает это вслух.

«Мне тоже…» - со смущением ответил ему Студент.

«Я сказал это вслух?» - удивился Горюн, протягивая руку к телу парня. Он хотел убедиться, что раны действительно исчезла и это не обман зрения.

«Бди, другого шанса у нас может и не быть…».

*

*

*

*

ПП. Изменена сцена наказания предателя. В оригинале ГГ отсекает ей обе руки, она жутко орет, ГГ насаживает ее на меч как энтомолог бабочку, прикалывая к земле. В общем дикий женский ор, ГГ наслаждаясь отмщением, подсаживается к умирающему другу. «Прекрасная сцена». Аплодисменты. Занавес...

Причина изменения – я и не знал, что автор так ненавидит женщин. Ну, я понимаю, что у него непростая судьба, девушка наверное всю душу вместе с кишками вымотала, но зачем же из ГГ делать откровенного садиста и мразь. ГГ и без этого у него не блещет человечностью…

Ну и ещё, немного помог автору раскрыть характер проходного персонажа (скажем так, освежил и углубил).

Глава 19.

Глава 19.

Опасность миновала. Теперь больше никто не умрёт.

Конечно, жаль, что пришлось потратить столь ценную вещь на малознакомого человека. Но, наверное, это и к лучшему. Попади он в такую ситуацию раньше, всё равно бы пришлось тратить эликсир на него. Так какая разница…

В конце концов, даже если это были всего десять дней, в течение которых, они прикрывали друг другу спины, принимая удары, предназначенные другому, на себя. Слишком малый срок для развития крепкий отношений, но ведь чудеса случаются…

Горюн уже не мог позволить умереть парню на его глазах.

«Жалеть уже поздно, чтобы он не сделал» - уговаривал себя Горюн.

Пролитую воду уже не собрать. Эликсир вещь хорошая, но одноразовая.

«А, кстати… » - Горюн встал и подошёл к телу девушки.

«Что, оживать не собираешься?» - проверив тело, он направился к её голове.

Из её рта до сих пор вытекала тонкая струйка крови. Горюн не был полностью знаком с правилами Скрытого мира и не знал, в каких случаях здесь умирает человек окончательно. После знакомства с действием «Крепыша» и эликсира, вполне возможно, что могли быть средства и для оживления и вот таких вот пациентов.

«Я… » - Горюн замер и нервно сглотнул. Только что, ему показалось, что налитые кровью глаза девушки уставились прямо на него. Хотя раньше… он мог поклясться, что раньше, её глаза смотрели в другую сторону.

«Что за чертовщина… И почему у неё постоянно течет кровь изо рта?» - испуганно пробормотал Горюн, сжимая в руке меч. Ему становилось не по себе, пока он глядел ей в глаза. Он старался не смотреть, но они, словно магнит, притягивали его взор к себе. С этим нужно было заканчивать…

«Пора прощаться, надеюсь навсегда» - произнёс он и отопнул подальше уже порядком надоевшую голову девушки.

* * *

«Кхем… Кхем» - тошнота подступала к горлу, неприятно отзываясь в полупустом желудке.

Горюн прислонился рукой к стене и приготовился к худшему. События последних дней сыграли с ним дурную шутку. Конечно, к крови и предательствам он привык. Но, людей он раньше не убивал.

А ещё эти глаза. Эти страшные глаза обезумевшего человека. Притом уже мертвого…

Он оправдывал себя тем, что во всём виновата она, но это не сильно помогало. Ему было плохо и он еле сдерживался от того, чтобы не вывернуться наружу вместе с содержимым желудка.

Не будь рядом парня, он давно бы дал волю нахлынувшим чувствам, но роль старшего товарища и надежного партнера, обязывала держать себя в руках.

«Тебе легче?».

Горюн обернулся и закивал в ответ. Впрочем, по его выражению лица была понятна вся палитра переживаемых сейчас ощущений.

«Мне было хуже, после того, как я убил человека в первый раз» - своеобразно решил успокоить его Студент, пустившись в воспоминания о недавнем прошлом.

«Это было гораздо хуже, чем у тебя сейчас. Удивляюсь твоей выдержке. Меня выворачивало наизнанку несколько часов. А ты как огурчик… правда, не первой свежести».

Но ситуация у них отличалась. Парень сделал это защищаясь. Ну, так казалось на первый взгляд. Опровергнуть ведь его было некому.

А Горюн убивал человека, который, по его мнению, заслуживал смерти. Мог и не убивать. Он был гораздо сильнее и мог позволить себе жалость. Но не стал. Зато разрешил своей ярости выплеснуться наружу. И теперь, расплачивался за минутную слабость. Стоило ли минутное ощущение «справедливости» возмездия всего того, что нахлынуло на него сейчас. Уверенность в этом постепенно покидала его, оставляя за собой только печать сожаления.

Нанося смертельный удар тогда, он не колебался. Но сейчас…

«Похоже, дурное послевкусие будет беспокоить меня ещё долго…».

Для обычного человека, в прошлом добропорядочного семьянина, подобные чувства были в новинку. Да, его сломленная душа, иногда трепетала от праведного гнева, когда глаза видели несправедливость. Но, его гнев должен был быть направлен на убийцу семьи. А эта девушка лично ему ничего не сделала. Конечно, она хотела его убить, но ведь она не могла осуществить своё желание. И теперь выходило, что он убил заведомо слабого, запутавшегося в своих чувствах человека, местами так походившего на него самого.

«Буууеее».

Услышав эти звуки, Горюн обернулся. За его спиной, парня душил приступ тошноты.

«А с этим теперь что?» - задался вопросом мужчина, наблюдая за склонившимся к земле телом парня, сотрясаемого судорогами. Потом перевёл взгляд на обезглавленное тело девушки, вокруг которого до сих пор росла лужа крови.

Казалось, что система не желала заниматься телами людей. А может, это зрелище было даровано ему в качестве назидания.

«Иногда такое случается» - уже вслух произнёс Горюн. Многозначительность этой фразы не давала понять, для кого он её говорил.

Пора бы уже встряхнуться, и начать задумываться над тем, что подобные ситуации могут и скорее всего, обязательно повторятся в будущем. Всегда найдётся человек, которому позарез будет нужна его жизнь.

«Пора взять себя в руки. В следующий раз у нас не будет такой времени для вытирания соплей и жалости» - твёрдым голосом произнёс Горюн. Он пообещал себе, что это был первый и последний раз, когда он позволил себе слабость. Первый и последний.

[Поздравляю всех выживших с завершением третьего этапа обучения.]

«Какими же долгими были …».

«… эти тридцать минут».

Ребята переглянулись между собой и смущенно замолчали. Наступал момент, когда система подсчитывает и раздаёт награды.

[Ваши достижения на третьем этапе.]

[Дьявол-гоблин: 98]

[Гнилое старое дерево: 101]

[Крыса-вампир: 104]

[… … .]

[Богатый демон: 1]

Небольшой список содержал точные данные, которых не знал сам Горюн. Во время боя он не отвлекался на подсчеты и сейчас был приятно удивлён своими результатами.

Интересно, а каких результатов добился Студент…

Человеческое любопытство безгранично, но система не давала времени на такие глупости, как хвастовство перед остальными. Сообщения шли плотным строем, не давая человеку расслабиться.

[Вы получили 40 480 очков опыта.]

[К вашим характеристикам начислено 10 единиц в случайном порядке.]

[Сила увеличивается на 2.]

[Здоровье увеличивается на 2.]

[Ловкость увеличивается на 1.]

[…]

[Все характеристики увеличиваются на 2 пункта.]

Что? Почему награда такая?

10 единиц характеристик выдавалось за десятый день, это была долгожданная, но обещанная награда. Но, откуда… в смысле, за что давали ещё по 2 единицы к каждой из характеристик?

И очков опыта почему-то дали больше, чем он прикидывал. Конечно, он не вёл точных подсчетов, но всё же не ожидал, что их будет так много…

Более 40 000 очков опыта.

«Это награда за убийство последнего босса?» - прошептал Горюн.

«Надеюсь, что они этим не ограничатся…» - жадность зашевелилась внутри мужчины, предвкушая получение чего-то ценного. Бой был сложным и награда просто обязана была ему соответствовать. Не могло быть, чтобы система ограничивалась выдачей только единиц характеристик.

[Приобретено «Оковы Захара №218»]

После получения сообщения, на руке Горюна появился браслет серебреного цвета.

«Что это? Оковы? Да вы шутите, в награду дали кандалы какого-то Захара?» - прочитав название, Горюн начал возмущаться полученным предметом. Совсем не это он рассчитывал получить. А ещё подозрительное название и странные цифры.

«Почему 218?».

Это значило, что они круты на 218 пунктов, или что они в рейтинге на 218 месте. А сколько всего позиций в этом рейтинге? А может это самая слабая вещь и находится в конце рейтинга?

Возможно, награда такая странная потому, что только два человека смогли пройти этот этап. Возможно, что будь там больше людей и награда бы выросла…

Или наоборот, его наградили этим ценным артефактом только за то, что он один справился с большинством монстров. И, даже убил босса…

«Но, почему именно кандалы? На что они намекают… Неужели они, таким образом хотят меня сдержать… Или … они прознали о подсказках из дневника. Но я же честно пошёл в ту сложность, описания которой в дневнике не было? И подсказками уже я почти не пользуюсь…».

«А может не стоило убивать её… по крайней мере до получения награды…».

Со смешанными чувствами, Горюн попытался провести оценку полученного артефакта, но потерпел неудачу.

«Пуффф».

В центре деревни появилась белоснежная дверь. Знакомый фасад и цвет намекал, что проход за ней будет безопасным.

[Открыт проход на следующий этап обучения. Пожалуйста поторопитесь, если не хотите остаться здесь навечно.]

Белая дверь. Именно её выбрал Выпивоха.

А значит, за ней будет место общего сбора всех выживших.

«Нам пора» - произнёс Горюн и, подхватив за шкирку парня, быстро вошёл в неё.

* * *

На той стороне их снова ждало непонятного размера помещение.

«А почему тут никого?» - Студент огляделся по сторонам. Пространство вокруг них было просторным, однако стены и вероятно потолок, были чем-то ограждены.

«А, вы уже тут?» - раздался чей-то голос слева.

К ним подходил Выпивоха, только что появившийся из своей белой двери. Теперь дверей было две.

«Как долго вы здесь?».

«В смысле?»

«Мы же только недавно расстались. А как же испытания? Я должен был быть тут первым» - удивлённый Выпивоха расспрашивал ребят.

«Мы закончили их раньше».

Горюн был единственным, кто знал, почему так произошло.

[Время возвращения не зависело от выбранной сложности. Будь то красный, синий или белый, следующий этап начинался для всех в одно и то же время, в одном и том же месте. Сначала мне было интересно, в чём тут дело. Но, потом…]

Причина проста. Разрыв во времени для каждого цвета. Человек, вошедший в белую дверь, делал один шаг, который для человека из красной двери, длился десять дней.

Хотя, если одного человека усыпить, эффект будет тем же самым. Он не будет знать, сколько времени прошло, пока он спал. И выйдет из двери спустя те же десять дней, что и остальные, выбравшие другие цвета.

А поскольку никто не знал, сколько времени прошло на самом деле, любой вариант мог быть возможен. Даже самый невероятный.

«Просто я был уверен с самого начала, что мы все снова соберемся здесь» - пояснил Горюн, отвечая на неподдельное удивление глубиной его познаний со стороны Выпивохи.

А затем, появились новые двери, из которых выходили их старые знакомые. В большинстве случаев, без потерь люди прошли синюю сложность. Их было несложно определить, потому как оттуда выходили пятерками. Насчет остальных… потери могли быть драматическими…

«Это они» - Горюн внимательно следил, как из одной двери вышло семеро. Значит, они точно были в красной сложности.

«Но… почему их семь?» - нахмурился Горюн, вспоминая подсказки из дневника.

[Через красный этап прошло восемь человек. Похоже, только двое из них погибли. Это та группа, первопроходцы из подземелья. У них был лучший результат по красной сложности. Потери остальных групп доходили до половины от их состава.]

Их должно было быть восемь. Горюн узнал парочку лиц людей, которых ранее встречал у входа в подземелье.

«Что-то не так...».

Похоже, что будущее изменилось опять. Теперь их семеро.

«Я… Это из-за меня?».

Вполне вероятно, что получив ту награду за королеву муравьёв, он лишил восьмого члена группы шанса выжить. В его прошлом будущем, именно его должен был спасти тот эликсир.

«Мои действия изменяют будущее, и тот, кому не следовало умирать, может погибнуть».

Лицо Горюна потемнело. Чем больше изменений случалось по его вине, тем неопределённее становилось его новое будущее. Тем бесполезнее и даже опаснее становились подсказки из его дневника. Вполне возможно, что он, опосредованно, мог уничтожить тех, с помощью которых в будущем он добьётся результата. И тогда… что он будет делать тогда…

«Вот как... Я не могу всего предугадать. Будущее не предопределено».

Ему придётся действовать, так или иначе. Не стоило опускать руки в самом начале пути, даже не закончив обучения. Если дневник перестанет ему помогать, он добьётся своей цели и без его помощи.

Проникнувшись эмоциями, Горюн ещё раз огляделся.

«Стоп. А почему никто не выходит из той двери?»

*

*

*

*

ПП. Подсократил авторские завывания ГГ о жалости потраченного «впустую» эликсира. Боюсь угадать, но автор видимо из тех «удивительных» людей, кто долго вспоминает о каждом выпитом за его счет девушкой стакане кофе.

Видоизменил сцену с умиранием предателя. В оригинале, после всех сожалений о потраченном эликсире, ГГ возвращается к уже прекратившей орать от боли девушке и разговаривает с ней. А потом, вытаскивает из её живота меч, которым замахивается, чтобы, насладившись ее мучениями, добить. Автор разделил сцену умирания на две части, но заботясь о читателе, не стал упоминать о её смерти напрямую. Прекрасный ход. Аплодисменты.

Глава 20.

Глава 20.

Все смотрели на дверь, которая до сих пор не открылась.

Странная дверь. Опасная дверь.

«Почему она не открывается?».

Это был выход или уже вход? Но сообщения не было. Значит, здесь собрались ещё не все и это выход.

Но почему так долго…

Закрытая дверь начала нервировать людей, не понимавших, что их ждало. Зачем вообще нужна была эта закрытая дверь? Они прошли сложные этапы и сейчас нуждались в отдыхе. А теперь вынуждены в страхе оглядываться, услышав каждый шорох.

«Кееек».

Странная дверь начала медленно открываться.

«Божечки, что там будет…».

Дверь, которая долго не открывалась. Этого факта не было в его дневнике. И Горюн не знал, радоваться ли ему или плакать. Возможно, что это была последняя команда, целиком прошедшая красную сложность.

«Было бы хорошо, если бы они все выжили».

В отличие от третьего этапа, на четвертом обучение предоставляло больше возможностей для выживания. А соответственно, было проще, но зная местные обычаи, не было гарантии ни от чего.

«Шуух».

Появилась первая фигура из распахнутой двери. Это были хорошо знакомые лица. Горюн резко помрачнел.

«Тот парень значит...».

И он был не один. Та девушка, что преследовала его, тоже была с ним.

«Значит они выжили».

Но почему только двое.

Искать подсказки было бесполезно. То, что сейчас случилось, было полностью результатом вмешательства самого Горюна.

«Красная сложность» - сделал вывод Горюн, внимательно рассматривая старых знакомых.

Они не особо отличались ни от себя прошлых, ни от других людей здесь. Разница была только в обилии кровавых пятен на их одежде. Словно они прошли сквозь ад, либо сами же его и устроили.

Горюна не покидало зловещее предчувствие.

[Поздравляю 56 выживших. Прослушайте правила для прохождения четвёртого этапа вашего обучения.]

Следующий этап официально начался.

«Предпоследний».

Только Горюн знал, что обучение состояло из пяти этапов. Если человек проходил их, его пускали в настоящий Скрытый мир, полный опасностей и коварства. Попадавшие туда люди должны были получить начальную подготовку, чтобы не умереть в первые пять минут.

[На четвёртом этапе вас ждёт соревнование. С этого момента все вокруг вас включены в одну команду.]

«Команда ...».

Слишком хорошее слово, чтобы его тут использовать.

[С этого момента вы встретите тех, кто прибыл из другого места обучения.]

Для Горюна это сообщение не стало сюрпризом. Благодаря дневнику, он знал, что из себя представляет это соревнование.

Обучение проводилось для групп, количеством 200 человек. Одновременно проходило несколько таких мероприятий. И в конце выжившим приходилось сражаться друг с другом в составе больших команд.

[Цель этого этапа заключается в сборе «командных очков». Результат будет определяться простым подсчетом очков. Победит тот, кто наберёт больше.]

Неужели это последний этап? В глазах людей светилась надежда. Правила вроде просты. Но, что ждёт проигравших? Догадывались многие, но молчали, ожидая новых сообщений.

[Команда-победитель проходит в следующий этап в полном составе. Для проигравшей команды следующего не предусмотрено.]

Значит этап не последний. И правила как всегда не готовят ничего хорошего для проигравших.

«Пуффф»

Исчезли старые двери.

«Пуффф»

На их месте появились две новые. Белая и черная.

[Заработать «командные очки» просто. За белой дверью вы сможете охотиться на монстров. За их убийство вашей команде начислят соответствующее количество очков.]

Конечно же, просто. Вот только дверей две. В чём же подлянка на этот раз?

[За черной дверью, охотясь на монстров, вам будут начисляться только индивидуальные очки, не влияющие на командный счёт. Но, зато вы сможете прокачивать свои характеристики. Кроме того, каждую полночь будет подсчитываться рейтинг по индивидуальным очкам, на основании которого будут выдаваться полезные предметы.]

Смятение охватило людей, услышавших разницу, между цветом дверей. Личный эгоизм или общие потребности? Ответ для каждого будет сугубо индивидуальным. Желание выжить смешивалось с желанием выжить за счёт других.

А ещё предметы за рейтинг индивидуальных очков. Соблазн был слишком велик…

[Вы можете вернуться в исходное местоположение с помощью команды «дверь». Точка, с которой вас переместило, будет автоматически сохранена. Кроме того, среди проигравшей команды, в следующий этап смогут перейти 10 человек, набравших наибольшее количество индивидуальных очков.]

«Только десять?».

«Чего так мало…».

После этого сообщения вокруг стало шумно. Независимо от общего проигрыша в командном зачёте, десять игроков с наибольшим количеством индивидуальных очков могут выжить.

«Что за гад придумал эти правила».

Подобно правилам второго этапа, система давала возможность выжить лучшим эгоистам команды. Однако в этот раз мест было всего десять.

И что теперь делать людям, не верящим друг другу. Полагаться на коллективную сознательность общей массы или поддаться эгоизму и заниматься только собой, игнорируя остальных?

«Давайте работать вместе, чтобы набрать командные очки и выиграть соревнование!» - призыв, который никогда не услышишь в этой команде. К четвёртому этапу таких людей уже просто не осталось. Зачем попусту тратить время за белой дверью, когда командой из десяти друзей можно вырвать победу в личном зачёте.

«Эти правила даже не предполагают настоящего единства».

Если бы это было соревнование, в котором зарабатывались только командные очки, все без всяких споров усердно охотились. Но, при наличии альтернативы, кто отважиться на подобную глупость?

[Мы не смогли организовать командную работу. Наверное даже и не пытались. Просто никто не ходил через белую дверь. Только в черную. И я не был исключением. Мы были глупы и слепы. Цвет дверей сам подсказывал, за которую из них было ходить правильно. Но никто этого не делал. Я с трудом выдержал это соревнование. Я был десятым человеком, набравшим наибольшее количество личных баллов.]

Личное или общественное. Первое гораздо выгоднее, но только второе гарантирует выживание. Казалось бы, несложно прийти к правильным выводам и разделить своё время на две равные части. Но, дело в том, что к четвёртому этапу сила людей сильно разнилась между собой. И слабые хотели становиться сильнее, а сильные не хотели упускать своего шанса стать еще сильнее.

У незнакомых людей нет возможности договориться между собой. И нет желания полагаться на чью-либо совестливость.

[Четвёртый этап продлится пять дней. Каждую полночь будут подсчитываться командные очки и личный рейтинг обеих команд.]

Люди осторожно переглядывались между собой, ожидая какие ещё условия им выдвинет система.

[Двери открыты. Можете приступать.]

С издевкой объявил начало четвёртого этапа знакомый всем голос.

На удивление, первое время никто не спешил попасть в черную дверь. Все смотрели на соседей. Ждали, какой выбор сделает большинство.

Входить через белую дверь или через черную?

С личной точки зрения, вход через черную дверь был правильным выбором. Но, тогда выжить могут только десять человек. С другой стороны, если вы зарабатываете командные очки через белую дверь, каждый из команды сможет выжить.

Белая дверь или черная дверь? В которой у тебя будет больше шансов выжить?

Внезапно к дверям направились две фигуры. Их шаги отчетливо слышались в общей тишине.

«Белая дверь?».

«Черная?».

Горюн остановился перед белой дверью. А Амбал – перед черной.

Один против одного. Толпа замерла в нерешительности, не в силах выбрать направление движения. Тогда ещё один человек подошёл к чёрной двери. Это была та девушка, что появилась вместе с ним из последней двери третьего этапа.

«Что я должен сделать?».

«Не знаю, зачем ты меня спрашиваешь?».

«Я бы в черную …».

«Хочешь проиграть соревнование?».

«Может мне удастся попасть в десятку…».

Обеспокоенные люди начали двигаться один за другим.

Большинство из них направилось к чёрной двери.

Их выбор был легко предсказуем, если не очевиден…

Глава 21

Глава 21.

* * *

За белой дверью их ждал длинный коридор. Горюн шёл, поддерживая парня за плечо.

«Ты сможешь сражаться?» - спросил он Студента.

«Думаю, что да. Мне уже лучше и можешь отпустить меня. Я и сам могу идти» - снимая его руку с плеча, ответил парень. Эликсир неплохо работал, но прошло не так много времени. И вообще, было чудом, что смертельно раненный человек может самостоятельно передвигаться, не теряя при этом литрами кровь.

«Тебе пока не стоит усердствовать. Если хочешь, можешь отдохнуть».

«Нет… не стоит. И, это правда нормально?» - парень обернулся показывая рукой на белую дверь.

Горюн просто пожал плечами.

«Почему за нами никто не пошёл?» - наивный вопрос, вызвал у мужчины улыбку.

«Сначала кажется, лучше набирать индивидуальные очки. Тем более, когда они видят, как все проходят через чёрную дверь» - объяснял ему Горюн. Он знал, что именно так и будет. В его дневнике говорилось именно об этом.

«А мы … Не лучше ли пройти через черную дверь?» - спросил Студент, обеспокоенно смотря на пустующий коридор перед дверью. Каким бы сильным ни был бы он или его товарищ, только вдвоём им не вытянуть работу, рассчитанную на пятьдесят человек. Благодаря красной сложности прошлого этапа, они оба были сильнее, чем большинство членов их команды.

«Дело не в том, что я не думал об этом».

«Тогда почему?».

«Я не собираюсь отказываться от индивидуальных очков. Просто мы будем чередовать походы сюда и туда, ежедневно набирая большое количество очков».

«А зачем?».

«Потому что мы должны победить как в командном, так и в индивидуальном соревновании».

«А для чего нам это делать, если кроме нас сюда никто не пришёл?».

«Потому что это лучший способ получить обе награды. За победу в командных соревнованиях и в зачёте по индивидуальным очкам».

Награда за победу в командном соревновании должна была быть. В сообщении специально не говорилось о ней, чтобы подтолкнуть людей по неправильному пути. Даже без подсказок из дневника, можно было догадаться, что за прохождение четвёртого этапа полагалась награда.

Просто Горюн знал об этом заранее. Потому что у него был дневник.

[Командные очки были не только условиями для победы в соревновании. За них полагалась награда, зависящая от количества набранных очков. Но, никто из нас не получил этой награды.]

В этот раз Горюн хотел использовать все возможности для получения максимально хорошей награды. Думая об этом, он посмотрел на свой браслет.

«Мы не сможем сюда вернуться потом. Наверняка здесь есть ценные вещи, которые можно получить только таким способом».

Оковы Захара №218, блестевшие на его руке, подтверждали это мнение. А ведь он так и не понял, для чего был предназначен этот предмет.

«Подожди минуту» - попросил Студент.

«Ты чего?».

«Я забыл проверить свою награду за прошлый этап» - виновато улыбнулся парень, демонстрируя новенькое кольцо.

Горюн тут же вспомнил, что предыдущая оценка его браслета ему несильно помогла, и решил её повторить, в надежде на чудо.

«Оценить».

[Оковы Захара №218]

[Оценка: B- (Улучшаемый)]

[Описание: Кандалы, сделанные лордом Захаром, из части своей души. Используя магическую энергию пользователя, увеличивает его силы. Чем больше магической энергии введено в оковы, тем больше их сила.]

[Эффекты: Увеличивает дополнительную силу атаки (режущую способность) оружия и общий уровень защиты в зависимости от потребляемой энергии. Может игнорировать вражеское сопротивление урону.]

[Побочных эффект: 20% снижение потребления магической энергии.]

«Полное безумие! Что за предмет?» - от радости Горюн был готов выпрыгнуть из штанов. Он ожидал, что за сложного босса полагался ценный артефакт, но такое…

И кстати, что значит «улучшаемый»?

Оковы Захара были невероятным предметом. Столько всего полезного в нём одном. Похоже, он не зря дважды убивал этот оживший труп.

«Его сила будет расти пропорционально потраченной магической энергии?».

Жаль, что пока его магическая характеристика оставляет желать большего.

Предмет, который можно использовать только путем введения магической энергии, заставляет владельца напрячься. Для его развития придётся постоянно кормить его своей магической энергией.

«Но, на сколько они смогут стать лучше?».

Как и ожидалось, описание ничего не содержало на этот счёт. Узнаешь, когда попробуешь. Ясно было только одно: это не тот предмет, который стоит приберечь на потом.

«Почему у тебя такое выражение лица?» - вопрос парня вернул Горюна в реальность. Его счастливое лица было неуместным после всего того, что произошло недавно. И нуждалось в объяснении.

«А… Что?» - не меняя улыбки, Горюн уставился на парня.

«Это джекпот?» - заговорщицки прошептал Студент, догадавшись о возможных причинах счастья своего партнёра.

«Да… так. Неплохой предмет. Прекрати так смотреть на меня… все в порядке» - путано ответил Горюн, отмахиваясь от парня рукой.

«Нам пора. Мы слишком долго тут стоим, а время идёт».

* * *

Пройдя по длинному коридору, они прошли через несколько комнат. В каждой из которых прятались монстры. Закончив зачистку десятой комнаты, они вернулись наружу.

Пришло время для чёрной двери. За ней был лес. Никаких коридоров и комнат. Только бескрайний лесной массив. Местность напоминала ту, что была на первых двух этапах, но монстры, здесь встречавшиеся, разительно отличались от прошлых. Они точно были гораздо сильнее, чем те, что были в подземелье, но не дотягивали до тех, что атаковали деревню.

«Но ребятам, прошедшим через белую дверь, будет сложно с ними справиться».

Горюн изучал монстра, лежавшего перед ним на земле. «Гигантская черепаха», вопреки названию, не была такой же медленной, как черепаха из прошлого мира. Её трёхметровый рост и крепкий панцирь, делали её сложным противником для всех, кто не проходил третий этап на красной сложности.

«Особенно для Выпивохи, справиться с таким монстром будет непросто».

Получив возможность просто пропустить третий этап, Выпивоха был одним из тех, для кого теперь наставали трудные дни.

«Аааа! Черт!!» .

По лесу раздавались чьи-то истошные вопли.

«Мне кажется этот голос знакомым» - удивил своего напарника Студент.

Голос и вправду казался знакомым.

«Выпивоха?».

«Скорее всего, он».

Они поспешили в то место.

«Не можешь справиться с одним циклопом? Настолько слаб?» - бормотал Выпивоха, убегая от преследовавших его монстров. В этом лесу он мог охотиться только на самых слабых существ и циклопы не входили в их число.

Расплата за неправильный выбор. Быстрее всех росли люди, прошедшие красную сложность. За ними шли люди из синей. Халявщики из белой сложности, оставались в аутсайдерах. У них уже не было шансов выбиться в лидеры рейтинга. Никаких…

Даже люди, прошедшие третий этап на синей сложности, не могли угнаться за лидерами. Красная сложность давала слишком много преимуществ и такой отрыв, который остальным преодолеть не представлялось возможным даже за месяц, не говоря уже о пяти днях.

«Давай сегодня зайдём в лес поглубже» - предложил Студент.

«Дальше чем сейчас?».

«Неужели ты боишься? Я справлюсь, не стоит бояться за меня».

Горюн покачал головой, раздумывая, стоит ли идти на риск. Другого эликсира у него не было.

«Всё будет хорошо. Прикроешь мою спину, если что...».

Чем глубже заходишь лес, тем сильнее встречались монстры. Чтобы убить «Гигантскую черепаху», с которой они справились без особого труда, людям из синей сложности, потребовалось бы объединить усилия пяти или шести человек.

«Я думаю, ты стал намного сильнее, чем раньше» - произнёс парень, бросая неловкий взгляд на запястье Горюна.

Он не был дураком и помнил, как охотился тот в течение третьего этапа. Разница была разительной…

«Это из-за браслета?».

Подробные мысли давно лезли в его голову, но он не мог набраться смелости, чтобы спросить об этом Горюна напрямую. Хотя, он и был свидетелем, что ещё до получения браслета, тот сражался с боссами. Ему просто могли дать больше единиц характеристик, а браслет мог и не играть такой уж значимой роли.

Скрытый мир обязательно вознаграждает тебя за определенные действия. Иногда награда может быть странной, но чем больше твой вклад, тем лучше она была.

«Если ты чувствуешь себя хорошо, молча следуй за мной. Причина, по которой тебе кажется, что этот этап проще предыдущего, кроется в том, что мы не торопимся и правильно рассчитываем свои силы. Но, смотри не ошибись».

Горюн тоже не собирался останавливаться на достигнутом. Помимо набора очков у него была ещё одна, неочевидная для остальных причина зайти в лес поглубже.

«Мне нужно будет найти его, до истечения пяти дней».

Горюн посмотрел на небо. Они уже долго сражались в темноте. Скоро должна наступить полночь.

«Давай вернемся».

«Как скажешь».

Сразу после того, как он ответил, Горюн открыл дверь. И они тут же вернулись в исходную точку.

Глава 22

Глава 22.

* * *

Люди бродили по лесу в поисках монстров.

Относительно слабые из них населяли опушку леса, от несложных «гоблинов» до более крупных «обезьян-людоедов». Дальше начинали встречаться более сильные особи, такие как «Каменная черепаха» и «Великий кабан».

И большинство людей не хотели заходить в лес слишком глубоко.

Это было естественно. Чем дальше, тем больше риск.

Охота только на опушке леса гарантирует небольшое, но безопасное пополнение индивидуальных очков. Первое время все так и поступали, не желая получать травм в глубине леса.

Проблема была в том, что таким способом попасть в счастливую десятку невозможно.

Спустя какое-то время, до людей начало доходить, что они пошли не той дорогой. И эта ошибка будет стоить им их жизней. Собравшись в большом помещении возле дверей, они о чём-то бурно рассуждали.

«Черт побери! Я действительно хочу это сделать…».

«Неужели так трудно поймать …».

«Эти эгоистичные ублюдки заслуживают смерти…».

Люди разделились на несколько групп, в одной из которых оказались люди, прошедшие через белые двери третьего этапа. Их было восемь, включая самого Выпивоху. Так же разделились и остальные. Им было комфортнее общаться с людьми, прошедших сходные испытания.

С белыми ситуация была особая. Этим эгоистам никто не желал протягивать руку помощи, но теперь, когда опасность смерти нависла над всеми, выбора особого не было.

«Черт побери. Болит до сих пор» - жаловался товарищам по несчастью Выпивоха, прикрывая плечо, укушенное циклопом. В тот момент, когда монстр настиг его, шансов выжить не было.

Тогда он думал, что действительно умрёт, но к нему на помощь пришёл другой человек, сердобольно откликнувшийся на крик о помощи.

С тех пор Выпивоха постоянно вспоминал слова, услышанные от Горюна и запавшие ему в сердце.

«Ты думаешь, что белая дверь - правильный выбор?».

Тогда он не верил в подобные глупости. Но получилось так, что глупость совершил именно он.

«Тот парень» - произнёс Выпивоха, узнав в только что вернувшемся человеке, Горюна.

Охотясь за относительно слабыми циклопами, Выпивоха встретил его, вместе с тем пареньком. А когда тот, легким взмахом меча убил монстра, с которым он сражался бы минут десять, до него начало доходить то, о чём сейчас он жалел.

«Если бы я тогда выбрал красную дверь после него...» - горечь сожаления отразилась в глазах Выпивохи, когда он смотрел на человека, подсказавшего ему когда-то правильный выбор. Он отверг его по собственной глупости и теперь, не мог спокойно смотреть ему в глаза.

Правильный ответ лежал перед ним, но он упрямо пошёл своим путём, лишая остальных шансов на спасение. Если бы он выбрал красную дверь, то и остальные сделали бы так же. И тогда, он бы сейчас стоял в окружении сильных друзей, готовых прикрыть его спину в случае опасности.

Он выбрал легкий путь и серьёзно отстал в развитии от остальных. Он понял это только сейчас, когда исправить уже ничего нельзя. Скрытый мир давал награду за преодоление сложностей. А за выбор легкого пути только наказывал. Но тогда, наказание ему казалось наградой.

Это было доказано людьми, собравшимися здесь прямо сейчас. Часть из них сделала более правильный выбор и стала сильнее. А такие как он, остались не у дел.

С приближением полуночи, люди продолжали появляться из черных дверей.

Горюн внимательно рассмотрел собравшиеся группы.

«Те, что с Выпивохой, скорее всего, прошли белую сложность, они уже должны быть готовы на всё…».

Этим парням не нужно заботиться ни о чём, кроме своей жизни. Эгоисты, прижатые обстоятельствами к краю пропасти… очень сговорчивые ребята.

«А вон те, которые прошли через красную дверь».

Всего семь. По их виду сразу заметно, что они качественно отличаются от остальных.

«А те? Держатся особняком… Странно, они же вроде группой любили ходить…».

Горюн обратил внимание на знакомую ему парочку, стоявшую в стороне ото всех. Крупный мужчина и симпатичная женщина. Они выделялись из основной людской массы. И их внешность внушала опасность. Не было понятно, как они смогли пройти красную сложность только вдвоём. И куда подевались остальные восемь человек.

Крупный мужчина заметил его взгляд и вызывающе посмотрел в ответ. Его глаза не сулили ничего хорошего.

[Первый день завершён.]

[Идёт подсчёт командных и индивидуальных очков для каждого человека.]

[Командные очки]

[1-е место: Горюн - 2 050]

[2-е место: Студент - 1,000]

[3-е место: Амбал - 0]

[4-е место: … ]

[Всего: 3 050]

[Индивидуальные очки]

[1-е место: Горюн - 12 880]

[2-е место: Амбал - 8 890]

[3-е место: Студент - 7 480]

[4-е место: … ]

Рейтинг был доступен каждому из присутствующих и, они с удивлением обнаружили, что ничего не изменилось с прошлых этапов. Впереди были всё те же знакомые имена.

«Значит, эта парочка тоже заходит в лес поглубже?» - нахмурился Горюн, понимая, откуда взялся рейтинг у его неприятных знакомых. Он - второй, она – четвёртая. На опушке леса столько не заработаешь.

[Команда врага набирает 28 550 очков.]

«Что?».

«28000?».

Гул возмущения прокатился над головами собравшихся. Многие наделись, что и в той команде будут одни эгоисты. Но не тут то было. В отличие от них, команда соперников оказалась довольно сплоченной. Или более практичной.

Суммарные очки вражеской команды на порядок превышали количество, заработанное всего двумя членами их команды.

[Начиная с этого момента, вам будет начисляться награда, в соответствии с вашим вкладом.]

[Идёт подсчёт индивидуального вклада Горюна.]

[Получена единица в случайно выбранную характеристику.]

[Магия увеличена на 1.]

[Получите 12 монет]

[Монеты можно обменять на желаемые предметы и навыки в последний день обучения.]

Тонкая монета появилась перед глазами мужчины и, когда он разжал кулак, в него упало двенадцать монет.

Эта монета - ключевая награда всего обучения, доступная на четвертом этапе. Повышение характеристики было счастливой случайностью. В этом этапе упор делался на получение предметов и навыков.

[Навыки и предметы, которые можно получить за монеты, просто не сравнимы с выдаваемыми за прохождение этапов наградами. Один предмет, который можно было обменять на десять монет, был более ценным, чем награда за третий этап обучения.]

За третий этап обучения Горюн приобрел «Оковы Захара».

Конечно, это была нестандартная награда. Горюн заменил собой почти восьмерых человек, набрал кучу очков опыта и под конец победил босса, которого убивать не требовалось. Будет ли после такого награда, получаемая на четвертом этапе, лучше?

Хотя, в любом случае, монеты стоило приберечь.

«Это проблема» - Горюн сжал монеты в ладони. На первый взгляд, такая награда кажется очень вариативной, но на деле всё оказывалось гораздо сложнее.

[После первого дня в команде произошёл раскол. Борьба за монеты и личные очки сместила все приоритеты. Все знали, что выжить смогут только десять человек. А после того, как угроза поражения стала реальной, искусственно сгруппированная «команда» развалилась окончательно.]

Смертельный бой начался после первого дня. Чтобы заполучить монеты и индивидуальные очки друг друга, небольшие группы людей начали убивать соседей. Повторялась ситуация второго этапа обучения. Только тогда не все правильно оценили важность навыков и характеристик. А теперь, возможности, которые предоставляли монеты, пробуждали даже в отъявленном пацифисте желание убивать.

«С этого всё и началось».

Кому-то давали целых пять монет, кому-то одну или две. Пряча их по карманам, люди пристально следили за своими соседями. А кое-кто с жадностью присматривался к целой горсти в руках Горюна.

«Внимание! У меня есть предложение» - громко крикнул Горюн, демонстрируя свои монеты окружающим.

«Вы наверняка знаете, кто я. А также знаете, на что я способен …».

Он не нуждался в представлении. Здесь не было никого, кто не знал бы лидера рейтинга нескольких этапов. Именно его имя всегда маячило первым. И многие решили, что такого человека стоит выслушать.

«Предложение? О чём ты?» - из толпы кто-то выкрикнул.

«Так может жить каждый» - немедленно ответил Горюн. Как в рекламе. Красивый герой демонстрирует остальным выгодное решение их насущных проблем. Слишком заманчивое, чтобы быть правдой, но люди всегда хотят верить в лучшее, даже если это только реклама...

Все затаили дыхание. Кроме одного человека.

«Неужели ты хочешь выиграть соревнование по командным очкам? Это и есть твоё предложение? Если так, то здесь нет идиотов, способных купиться на него!».

Горюн посмотрел в том направлении, откуда раздался голос. Это был Амбал. Несколько секунд они смотрели друг на друга с нескрываемой злобой.

«Знаешь, а мне любопытно. Как ты предлагаешь всем выжить?».

Глава 23

Глава 23.

«Да, именно это я и предлагаю. Это возможность не только выжить, но и подзаработать. Нам просто нужно выиграть это соревнование».

Системе нельзя противостоять. Победа в соревновании по командным очкам была единственным способом выжить для всей команды на этом этапе. Но, только если каждый начнёт зарабатывать командные очки. Общими усилиями этого было легко добиться. С минимумом смертей.

«Это действительно так?» - Амбал громко рассмеялся, услышав от Горюна то, на что и рассчитывал.

Да, то о чём говорил Горюн, имело смысл, было вполне достижимо и относительно легко. Просто люди были на это уже не готовы.

«Сними розовые очки» - произнёс Амбал, разочарованно размахивая руками: «Неужели ты рассчитываешь скормить этим людям твоё собачье дерьмо, и … Так и будет? Они просто сделают так, как ты предлагаешь…».

«Забавно, но мне нравиться твоя детская непосредственность. Беда только в том, что кроме тебя, здесь нет детишек. Они все сдохли на прошлых этапах» - поддержала своего партнёра Ирис: «Странно, что ты до сих пор жив, с такими-то взглядами на жизнь».

«Конечно, если лично ты хочешь оставаться сказочным героем, то не проблема, ты можешь быть кем угодно. Никто останавливать не будет. В этом мире каждый может быть тем, кем хочет… Но, не смей навязывать остальным свой бред и розовые сопли» - голос Амбала гремел над собравшимися людьми, эхом отзываясь в сердце каждого, слышавшего его.

«Может, ты объяснишь мне и им, почему я должен поступать так? Я могу выжить, не набирая командные очки» - Амбал вызывающе посмотрел на Горюна и других людей.

Система предоставляла десяти лучшим из проигравшей стороны пройти дальше. Зачем впустую тратить время на командные очки, когда можно усилиться, просто зарабатывая индивидуальные очки. Всё же очевидно.

«Ты верно подметил. И для меня выжить не составит проблем» - ответил на его вызов Горюн. Все знали, что он не зря находился на первой строчке рейтинга. Разрыв между ним и Амбалом был подавляющим. Последний, лишь на немного опережал Студента, но догнать лидера не мог.

«Было бы здорово, если бы таким образом можно было решать все проблемы. Я бы с удовольствием не видел бы всех вас. Я в состоянии выжить и без вашей помощи. Но… у меня для всех вас плохие новости» - Горюн решил, что пора заставить людей хоть немного задуматься о своём будущем.

Услышав подобное, толпа людей вокруг них напряглась. Никому не нравились плохие новости в их и без того нерадостной жизни.

«Что будет, если следующий этап потребует большего количества людей? Гораздо большего, чем те десять выживших, которых пропустят туда? Условия этого этапа достаточно прозрачно намекают, что в следующем должно понадобиться большое количество людей. Подумайте о своей жизни сейчас, когда ещё не слишком поздно».

После этих слов по толпе прокатилась волна шепотков. Его слова заставляли задуматься сильных и давали шанс на выживание слабым. Он уже говорил нечто подобное перед началом второго этапа. И в целом оказался прав. Такого человека стоило слушать всем.

«В общем, моё предложение простое. Нам нужно каждый день набивать командные очки. Не так много, как может показаться на первый взгляд. А после, вы можете делать всё, что захотите. Вносите свой вклад и свободны. Никто никому ничего не должен».

«А сколько? Какова будет наша квота?».

«Достаточно тысячи баллов в день. Для себя я установлю двойной тариф, чтобы на личном примере доказать…».

Предложение казалось выгодным. Все знали, что нужно делать и благодаря рейтингу, никто не мог обмануть других. Кроме того, он будет делать в два раза больше, чем каждый из них. Было над чем подумать.

«Согласен!» - осторожно произнёс кто-то, нарушая затянувшуюся паузу.

«Я тоже».

«И я!».

Вокруг было слишком много народу, гораздо больше счастливой десятки, выживавшей в любом случае. И они тоже хотели жить. И у них не было причин отклонить такое щедрое предложение. Ну, может за исключением некоторых персонажей, уже находившихся в лидерах рейтинга.

«Я рад, что у большинства из нас нашлись схожие мысли. Вместе мы сможем преодолеть и этот этап» - поблагодарил всех Горюн, подходя к своим главным противникам.

Амбал смотрел на него с презрением, а глаза Ирис светились ненавистью, но Горюн решил проигнорировать их личное отношение к себе.

«Ну, так что, вы с нами или у вас появилось что-то своё?».

«… Чего ты хочешь добиться?» - выдавил из себя Амбал.

«Мы можем работать вместе как команда, все мы» - предложил Горюн, показывая на окружающих их людей.

«Команда? Где ты тут увидел команду?» - криво улыбнулся Амбал.

Со стороны казалось, что конфликт между ними подходил к концу. Но, это было обманчиво. За фальшивыми улыбками скрывались занесенные для удара мечи. Как с одной, так и с другой стороны. Маловероятно, что какая-то из сторон уступит.

Но, Горюну было необходимо сотрудничество всех, особенно этих двоих. Если кто-то из них решится открыто противопоставить себя остальным. Ничего хорошего из этого не выйдет. Глядя на них, люди могу перестать сотрудничать.

«Что решил?» - глядя в глаза Амбалу прямо спросил Горюн.

«Ты придумал всё это дерьмо только для того, чтобы спасти их? Ты хочешь, чтобы я поверил в твою святость?».

«Я вроде бы объяснял причину. Неужели твоя память слишком коротка?».

«И ты рассчитываешь, что я поверю в это?».

«Заставлять не буду. Не хочешь, не верь, мне это неважно. Так что ты собираешься делать?».

Амбал молчал. Он долго всматривался в глаза Горюна, стремясь найти там что-то такое, за что можно было уцепиться и вывести этого «святошу» на чистую воду.

Обстановка накалялась. Никто не знал, чем может закончиться это многозначительная пауза, наполненная фальшью и невысказанными угрозами.

«Ладно… Твоё предложение не так уж и плохо. Мы сделаем это» - наконец произнёс Амбал, прижимая к себе тело Ирис.

Слишком неожиданный ответ. Почему он так легко отступил? Он что-то задумал?

«Тогда хорошо. Договорились» - Горюн напрягся, но не стал нагнетать. Атмосфера вражды и недоверия и без этого довлела здесь над каждым.

«Какой властью могут обладать люди, занимающие только второе место? Мне нужно стать первым…» - тихо пробормотал Амбал, поворачиваясь к толпе спиной. Его искаженное злобной усмешкой лицо, могло напугать даже неодушевленные предметы.

* * *

После того, как люди пришли к соглашению, толпа у белой двери резко увеличилась. Просто выполняя квоту, у всех появлялся шанс выжить, и ещё оставалось время для личной прокачки. На лицах людей появилась надежда.

«Это удивительно» - радовался Студент. Они с напарником уже набрали обещанное количество очков и отдыхали, перед тем как сменить место охоты.

«Я не знал, что мой брат является апостолом справедливости» - шутливо произнёс он.

«Что? Апостол справедливости?» - улыбнулся Горюн.

Уместна ли такая аналогия? Что ж, может так показаться.

«Нет, это совсем не так».

«Мы все сможем выжить. Разве не эту цель ты преследовал?».

Горюн покачал головой: «Это не так».

«Почему?» - удивился Студент,

«Может потому, что если выживет наша команда, умёт команда противника».

Услышав подобный ответ, Студент нахмурился. Почему он сам до этого не додумался.

«В конце концов, на этом этапе решается судьба многих людей. Знакомых нам и нет. Неизменно только одно, кто-то должен выжить за счёт жизни другого».

«Но… тогда…».

«Я всего лишь подсказал людям способ выжить» - ответил Горюн, прекрасно осознавая последствия своих действий. Как и было записано в дневнике. Одна из команд умирает. В прошлый раз конкуренцию проиграла его команда. В этот раз у них есть шанс. Но это значит, что могут погибнуть те люди, которые не должны были погибнуть. И ещё не известно, станет от этого кому-нибудь лучше.

«Возможно, что мы выиграем это соревнование. Пока все выполняют обещание и сообща собирают командные очки. Но, даже если это произойдет, то из-за меня другая команда, за исключением десяти человек, умрёт».

Условия, поставленные перед ними, были жестокими. И Горюн это понимал как никто другой: «Хоть и не напрямую, но выживая сам, ты забираешь жизнь у твоего противника. К счастью, противоположная команда для тебя сейчас как абстракция. Ты не знаком ни с кем из них и просто знаешь, что там кто-то есть».

«Тогда почему ты попытался их спасти?» - задумчиво произнёс Студент. Для чего нужно было придумывать всё это, если люди всё равно умрут, не эти, так другие. Ведь и те, такие же люди, как и они. Какие веские причины утаил от него напарник, предпочитая спасти именно тех людей, не желавших собирать командные очки.

«Ты хочешь узнать зачем?» - загадочно улыбнулся Горюн, перед тем как ответить: «… это нужно для меня».

* * *

В глубины леса заходило мало людей. Амбал и Ирис, та семёрка из красной сложности. Не все были способные рисковать жизнями ради лучшего результата.

В этот раз Горюн и Студент забрели глубже, чем обычно. Было похоже на то, что они там что-то искали.

«Разве мы уже не слишком глубоко?» - волновался Студент, бредя за спиной напарника.

Но, Горюн не обращал внимания на опасности, смело углубляясь всё дальше и дальше в лес. Гигантские черепахи, сначала появлявшиеся поодиночке, теперь встречались парами, а потом и по три и четыре особи за раз. Казалось, что ему такое нипочём, но Студент знал, как опасны эти монстры.

А потом они встретили огромного Огра-людоеда. Ростом под 4 метра, он размахивал вместо дубины целым стволом дерева, вырванного с корнем. Одно попадание по человеку могло превратить того в кровавую лепешку. За исключением Демона-лича, Огр был самым сильным монстром из всех, когда-либо встреченных ими.

«Заходить сюда опасно …» - жаловался Студент, облокотившись на труп Огра. Он выглядел усталым, хотя это был всего лишь один монстр и даже не босс. Он понимал, что дальше будут появляться и более опасные твари. А возможно и более здоровые…

На лице Горюна тоже читалась усталость. Конечно, для него один Огр-людоед не был проблемой. Просто он уже давно охотился и не давал себе нормально передохнуть.

«Что ты говоришь?» - спросил Горюн, вызывая у Студента вздох сожаления: «Чем выше риск, тем лучше результат».

Высокий риск, высокая доходность. Это правило вошло для Горюна в привычку. Пока он способен их победить, стоило охотиться на самых сложных особей.

«Я знаю» - опять вздохнул Студент. Количество вздохов сожаления увеличивалось пропорционально количеству монстров, встречаемых на их пути. Для него, каждое сражение могло оказаться последним. Уж слишком сложные стали встречаться монстры. Он уже несколько раз проходил на волосок от смерти. Да, награда была более чем приличной. В других местах с ней было намного хуже. Но…

«Разве у нас не цель просто выжить?» - размышлял Студент, тайно поглядывая на партнёра.

Если ваша цель просто выжить, вы не должны так рисковать. Выбор красной сложности на третьем этапе. То место, где они находятся сейчас. Наверняка и на прошлых этапах, он забирался в самую …

Но зачем это ему? Какую цель он преследовал?

Казалось, что у Горюна есть нечто большее, чем просто выживание.

«Цель…» - Горюн кивнул: «Да, есть. И это не просто выжить».

Вы можете делать что угодно, только если выживете. Но для него, в этой фразе ключевым было не слово – выжить. А значит была цель, к которой он стремился во чтобы то ни стало.

Для этого мало просто быть живым…

Глава 24

Глава 24.

«И что же это за цель?» - в Студенте проснулось любопытство. Что могло сподвигнуть человека на такое?

«Ты хочешь вернуться в реальный мир?».

«Типа того» - ответил Горюн и развернулся, чтобы продолжить охоту, - «если охота для тебя стала действительно сложной, можешь возвращаться. Ничего постыдного в этом нет. Дальше я могу пойти один».

«Что? Один?».

«Почему ты думаешь, что я не смогу?» - уверенным тоном заявил Горюн.

«Ты… ну, правда, давай… » - в голосе Студента слышалась усталость. Он знал, что его попытки были бесполезными. Напарник был неостановим. И мог спокойно оставить его тут, просто пойдя дальше в одиночку.

«Ладно… Я понимаю» - окончательно сдался Студент. Тот всё равно не будет слушать его доводов. А потом, самому же интересно, как долго он сможет сопровождать его на этой охоте.

«Ты хорошо подумал?» - Горюн понимал, чего стоило его партнёру это решение. Его навыки и характеристики были лучше, чем у остальных. И благодаря этому он многое мог себе позволить, но у остальных было не так. Да, Студент тоже был неплох, но его случайная смерть может лечь тяжким бременем… Все-таки они вместе с третьего этапа. И, несмотря на молодость и нытьё, он выглядел надёжнее, чем остальные. Глупо терять такого партнёра из-за…

«Я пойду».

«Хорошо. Только ты это… отдохни немного ...».

* * *

Через красную сложность прошли три команды.

Горюн и Студент.

Амбал и Ирис.

Семеро смелых.

У них было одно общее. На втором этапе обучения они открыли для себя подземелье и быстро стали сильнее за счёт него.

На второй день четвертого этапа Первый был не в хорошем настроении. После завершения прошлого этапа на красной сложности он рассчитывал, что стал сильнее всех, но неожиданно появились люди, кто с легкостью обогнал его.

«Горюн, Амбал, Студент и Ирис» - вспоминал он имена лидеров рейтинга. Он был только пятым.

Каждый из них опасный конкурент. Интересно, у них уже образовалась команда или они по-прежнему эгоистичные индивидуалисты.

Первый огляделся. Рядом были люди, прошедшие третий этап вместе с ним. Не все смогли там выжить. Но всё же, их осталось семеро, а не как у тех придурков, всего по паре человек.

«Это станет неважным, если мы сможем выиграть командное соревнование ...».

Тогда выживают все, независимо от набора индивидуальных очков. Конечно, это лучший исход для всех, потому что те, кто был вместе с ним со второго этапа, могут жить.

«Но что, если мы его проигрываем…».

От проигрыша не застрахован никто. Конечно, если они не смогут выиграть командное соревнование, им придётся подняться в личном зачете.

«Всё стало слишком сложным».

«Это потому, что существует так много переменных» - ответил Второй, сидевший рядом с ним и слышавший негромкое бормотание товарища. Они познакомились на втором этапе обучения и вместе прошли третий. Несмотря на краткий период знакомства, между ними установилась крепкая дружеская связь, основанная на доверии.

«Если мы проиграем командное соревнование, один из наших умрёт».

Их было семеро. Впереди четверо. Один лишний. Вот такая нехитрая арифметика.

«Есть ли способ выиграть командное соревнование?».

«А стоит ли тратить на это время? Способ есть, а гарантии выигрыша нет».

Семерка отдыхала после боя, обсуждая свои планы на будущее. Им предстояло решить, будут ли они тратить время на сбор командных очков или стоит поднапрячься и попытаться обогнать четвёрку лидеров. Терять ещё одного товарища никому из них не хотелось.

«Можем пойти дальше. Думаю, мы достаточно отдохнули» - предложил Второй и поднялся со своего места.

«Подожди. Там ...» - Первый напрягся и указал на один из кустов, - «и кого нелегкая принесла к нам?».

Хваач, хваач!

Команда быстро поднялась и обнажила оружие. К ним кто-то приближался. Судя по слова Первого, это были не монстры.

«Хотел бы я реагировать так же чутко» - из пышного куста раздался хриплый мужской голос.

Это был очень знакомый голос. Вскоре показалось и знакомое лицо.

«Не напрягайтесь так. Я не собирался подслушивать. Мне не интересны ваши байки и планы на будущее».

«Тогда почему бы тебе просто не пройти мимо. Мы не видели вас, а вы нас».

«Нет, не стоит» - ответил Амбал, приближаясь к их группе.

Ребята напряглись, но пока не было команды от Первого, спокойно ждали приближения незваных гостей. Они знали друг друга и не питали розовых иллюзий.

«К чему так беспокоиться, мы же не первый раз встречаемся» - пробовал разрядить обстановку Амбал.

«Если бы это было в первый раз, я бы не был так насторожен».

Впервые они встретились на втором этапе обучения, в подземелье. Это парочка и тогда вызывала странные ощущения. А после третьего этапа, опасность, исходившая от них, была видна невооруженным взглядом.

«Ближе не подходи. Говори оттуда, зачем пришёл. Если решил сражаться, хорошо, мы готовы и к такому» - остановил продвижение гостей Первый.

«Вот значит как. Давай не будем всё усложнять» - ответил Амбал, искоса поглядывая на ребят, - «я здесь для того, чтобы обсудить одно предложение».

«Предложение? И что же ты хочешь нам предложить?».

«Для вас это тоже не будет плохим предложением» - произнёс Амбал, поднимая вверх обе руки, чтобы продемонстрировать своё миролюбие, - «ну, так что, выслушаешь меня или как?».

* * *

«Ты настоящий сказочный герой» - выпалил Студент, глядя на рассечённое пополам тело Огра-людоеда.

Горюн устало выдохнул и задумчиво посмотрел на оковы Захара на своём запястье.

«Эффект очевиден ...».

Они увеличивали режущую силу оружия пропорционально вложенной в них магической силе. Первый пробный удар пришёлся по ноге монстра и она с легкостью была отделена от тела. Он не почувствовал даже сопротивление костей. Но и затрат такой удар стоил немалых.

«Как будто половина магической энергии исчезла» - с тяжёлым вздохом произнёс Горюн. На её восполнение уйдёт слишком много времени. Конечно, оковы Захара увеличивали скорость её восполнения, но даже так, с ними не стоило увлекаться.

«Ты в порядке?» - обратился к нему Студент, не увидев радости на его лице.

«Да, всё хорошо» - просто согласился Горюн. Свободной рукой он массировал себе затёкшую шею.

«Что не так? Ты получил травму? Я думал, что эти удары не стоили больших усилий» - беспокоился Студент, рассматривая, как из головы ещё живого Огра вываливается язык.

«И кто тут настоящий монстр?».

Наблюдая, как его напарник первым же ударом отсёк этому гиганту ногу, Студент не мог поверить своим глазам. Это не первый встреченный ими Огр. Он не только большой, но и очень крепкий. Очень трудно было рассечь ему кожу. Тем более, сделать такое одним ударом.

«На самом деле это было очень сложно и очень затратно».

«Но как ты сделал это? Неужели ты использовал новый навык?».

«Это был не навык, но что-то похожее…».

Когда он попытался одним ударом отрезать ногу Огра, значительное количество магической энергии вошло в меч Горюна. И вот результат.

«С этим нужно быть осторожным в будущем. Лучше потратить немного больше времени на борьбу с монстром, чем так бездумно тратить магическую энергию».

Теперь он убедился сам, почему магия считалась определяющей в общей боевой мощи человека. Пора было всерьёз задумываться о том, как использовать свои возможности с большей эффективностью, не применяя там, где не нужно магическую силу.

Если у вас достаточно магической энергии, вы даже представить себе не можете, насколько сильным может быть этот элемент. Оковы Захара поглощают магию и становятся все сильнее и сильнее. Сейчас его ресурсов хватало пока только на то, чтобы увеличить силу разрезания. Но потом, какой силой он сможет наделить этот артефакт, будет зависеть только он него самого. Чем сильнее он, тем сильнее станут и его артефакты.

Раны Горюна заживали на глазах. На них тоже пришлось потратить магическую энергию. Казавшаяся не очень важной в первые дни характеристика, постепенно становилась ключом для выживания и дальнейшего роста.

«К счастью, огры одиночки».

«Хех, если эти парни начнут собираться в группы, обучение не пройдет никто».

Огр был самым опасным монстром, которого можно было встретить в этом лесу. Пока ты встречал только одного из них, это не было так уж страшно. А с использованием оков Захара казалось даже легко. Но, если одновременно нападут три или четыре огра, твоя смерть неминуема.

«Я вошёл довольно глубоко ...» - огляделся по сторонам Горюн, - «тебе не страшно?».

Солнце клонилось к закату, а значит, времени оставалось не так уж и много. Они слишком долго шли сюда, чтобы уходить с пустыми руками.

«А что? Опять не туда?» - напрягся Студент.

По мере того, как они углублялись в лес, их ждали встречи с более сильными монстрами. Среди которых, огров было подавляющее большинство. Если и существовало в лесу самое опасное место, оно находилось именно здесь.

«А?» - недоверчиво воскрикнул Студент, показывая партнёру нужную сторону.

«Что… какого…?» - Горюн посмотрел туда, куда указал ему партнёр.

«Это оно?».

На первый взгляд там были только кусты и деревья. Обычное дело, если ты находишься в лесу. Но, кое-что ещё там всё-таки было.

«А?».

Под одним из деревьев прятался золотой гоблин с огромной сумкой на спине.

«Ну, это… это…».

[Последний день четвёртого этапа. Я слышал, что кто-то нашёл в лесу золотого гоблина.

Гоблин в лесу, где обитают монстры вроде огров? Сначала я в это не поверил, но позже понял, что это было чем-то вроде «скрытой части», спрятанной на этом этапе.]

Это он.

Их взгляды встретились, а потом, золотой гоблин издал странный крик.

«За ним!» - крикнул Горюн, устремляясь в погоню. Несмотря на то, что они ещё не успели отдохнуть после боя, оба побежали с максимальным ускорением.

Золотой гоблин.

Какие сокровища он хранит в своей сумке?

ПП. Из удалёнки.

Примерный перевод имён новых проходных персонажей.

Пак Сун Сы – Первый (Первая победа), Ли Джэ Ён – Второй (Второй человек).

Автор не заморачивался с придумыванием им имён, ну и переводчик тоже не стал.

Это последняя из глав, доступных для бесплатного чтения на корейском языке.

Теперь я ставлю перевод на паузу и возвращаюсь к переводу «Моей девушки зомби», правда не на этом портале.

Table of Contents

Система жизни (Новелла)