- Я Верховный!

Я Верховный!

глава 1 Братством командуют воины

- Люди, орудующие мечами, командуют братством.

Тихо произнёс Юнь Янь, поднимая свой кубок для тоста и глотая малинового цвета вино, но взгляд его был весьма холодным и задумчивым.

Он лениво развалился на стуле, одетый в пурпурные одежды, под орхидейной крышей двора. Его глаза, казалось, смотрели на полог орхидей, но его ошеломленный, далекий взгляд был таким, словно он смотрел в другое измерение.

Черты лица парня были словно изящно вылеплены; идеально изогнутые брови обрамляли два глубоких черных шара, а прямой точеный нос сидел на губах, похожих на распускающуюся летнюю розу.

Его лицо было совершенным куском нефрита, с черными как вороново крыло волосами, небрежно завязанными на голове, и челкой, которая свободно свисала, обрамляя обе стороны лица. Все его существо излучало нечто потустороннее, с оттенком одинокой исключительности.

Его красота была сравнима с красотой лучшей встреченной вами за всю жизнь девушки.

Но даже в этом случае 99% таких женщин в мире не обладали бы такими тонкими чертами лица.

Однако… сочетание этих черт вызывало холодное и отстраненное чувство, словно явилось божество над облаками, которое пренебрегает смертными эмоциями.

Хотя он был довольно худ и слишком бледен, это придавало ему меланхолическое очарование.

Юн Ян, казалось, наслаждался повторением этих слов: "Люди, владеющие мечами, командуют братством.”

Затем он еще раз произнес тост, словно приглашая кого-то, и мгновенно опустошил чашу.

Безошибочно угадываемая печаль в атмосфере промелькнула и на его лице, с ужасной агонией, сидящей глубоко в темной луже глаз.

Внезапно взор человека стал острым, похожим на осколки стекла.

Пронзительный взгляд появился и исчез в ту же секунду, как появился, но несколько цветков орхидей перед его глазами еле заметно задрожали и упали, увядая прежде, чем коснуться земли.

Взгляд Юнь Яня стал ещё более тусклым, по сравнению с прошедшей минутой, задаваясь вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем он сможет восстановить своё собственное убежище для культивирования. У него было слишком много дел, которые нужно было сделать, но почти ни одной унции его культивационной базы не осталось.

Словно из пустоты, послышались шаги за спиной юноши.

- Молодой господин. - Почтительно произнес зрящий прямо на него старейшина.

Юнь Янь не повернул головы, просто спросил: - Что-то случилось, Ляо Мэй? -

Старик почтительно стоял прямо за спиной своего хозяина. Хотя его молодой господин еще не оправился от ран, вся его база культивирования была полностью уничтожена, и он ничего не мог с этим поделать. Его пугающее достоинство и честь всё ещё чувствовались, несмотря на слабое состояние парня.

Это было странное чувство, казалось, возникшее из ниоткуда, но его существование было вполне конкретным.

- Есть всего два вопроса… - Ляо Мей сказал в краткой форме, - Во-первых, военные провели обыски в домах президента Ву Улиюнь и ещё в нескольких без предварительного уведомления общественности. Я также слышал, что это был прямой приказ старого Маршала Цзю Цзяньхана. Вся семья у Вэньюаня также была захвачена, а сам у Вэньюань был арестован и теперь находится за решеткой. -

Юн Ян слушал старика молча.

В этом событии не было ничего необычного – самое обычное падение влиятельного чиновника из императорского двора. Это было бы недостойно личного отчета Ляо Мэя, так что он знал, что есть что-то еще, кроме этого.

А Ляо Мэй сейчас будет разглашать подробности.

- Мы уже полгода не спускаем глаз с у Вэньюаня. Наш помощник небольшие приготовления во время рейда и нашел секретную комнату в кабинете у Вэньюаня. Когда чиновники ушли или были захвачены после набега, этот слуга лично отправился за тем, что было в этой самой тайной комнате. -

Юнь Янь не испытывал ни малейшего любопытства по поводу того, что подчинённые Лао Мэя смогли проникнуть в запретную для свободного посещения зону во время военного захвата имперского чиновника, чтобы найти и вернуть то, что считалось самой безопасной и малоизвестным помещеньем в поместье.

Ляо Мэй продолжал: - Там было разрешение, нефритовый кулон, одна лекарственная пилюля и звериная пилюля. -

Юнь Янь лишь нахмурился.

Старейшина быстро подошёл к нему: - На том самом разрешении было написано: "Лучшее время года – это весна…". На найденном же кулоне было написано: "Десятое число первого месяца". Лекарственная пилюля - это пилюля возрождения из зала лекарств, в то время как пилюля зверя была мистическим лекарством, сделанной из мистического зверя шестого класса, зеленоголового ястреба. -

- Хм... то есть, Вэньюань сейчас обвиняется в... предательстве и якобы участвует в войне Девяти Верховных на утесе Тяньсюань. Его ждёт незавидная судьба. - закончил Лао Мэй.

Юнь Янь лишь по-прежнему молчал, но Лао Мэй заметил явную дрожь, когда его молодой хозяин услышал слова "Утес Тяньсюань".

Лао Мэй почувствовала внезапное снижение температуры – холод, словно идущий прямо из сердца юноши, пронизывал внутренний двор, как орхидеи падали без всякого ветра, образуя ливень фиолетовых лепестков.

Через некоторое время Юнь Ян сказал: - Приведи сюда Вэньюаня, я самостоятельно его допрошу! -

Теперь, когда Вэньюань был заключен в тюрьму Министерства юстиции, как он мог быть доставлен сюда?

Однако Ляо Мэй без колебаний пообещал выполнить все указания и продолжил: - Молодой господин, я слышал, что военные планируют отдать дань уважения девяти верховным правителям вместе с у Вэньюанем и тысячью голов предателей. -

Услышав два слова ‘Девять Высших", Юн Ян побледнел, его сердце колотилось так, словно его ударили кинжалом. Он сказал: - У меня есть свои планы на ближайшие дни… -

Ляо Мэй ответил: - Так уж и быть. -

- А что за второе дело? - Спросил тогда Юн Ян.

- Дело в том, что ... мы уже не имеем больших финансов… Но нас всё ещё есть десять тысяч серебряных таэлей. - Неловко сказал Лао Мэй, - Но, по моим расчетам, с нынешними расходами их хватит только до завтрашнего вечера. -

Юн Ян кивнул и сказал: - Я тебя понимаю. -

- Обед уже готов. -

- Скажи прислуге принести его. -

Затем Лао Мэй ушел.

Вскоре в выражении лица Юнь Яна всплыла искорка злобы, - Да! Самое лучшее время года - это весна! Десятое число первого месяца... вы, ребята, наконец-то выходите? -

На мгновение на его лице появилась слабая улыбка.

Это была та самая улыбка, которая испугала бы любого, кто увидел ее, так как слабая улыбка была злым и убийственным оскалом, как будто ее преследовали души тех, кто был в смятении!

Обеденный стол был, несмотря на скудность оставшихся средств, полон мяса мистических зверей, оно было ароматно, но его явно было слишком много, чтобы всё съесть за раз.

Там было по меньшей мере от десяти до пятнадцати килограмм.

Юнь Янь легко вздохнул и начал есть.

Ляо Мэй, прокашляв в руку, отвернулся.

Это был ежедневный момент, который он очень неохотно наблюдал – его обычно элегантный молодой хозяин, который, казалось, вышел прямо из картины знаменитого живописца, должен был съесть так много мяса в одиночку!

Хотя его этикет был безупречна, там еще были...по крайней мере, десять блюд, почти полностью состоявших из мяса!

Насколько большой голод был необходим, чтобы съесть их все?

Аппетит его молодого хозяина возрос до безумной величины с тех пор, как он вернулся с ранениями год назад.

Каждый из его обедов должен был быть подан по меньшей мере с пятью килограммами мяса мистических зверей, и каждодневная порция пищи стоила бы 8 тысяч таэлей серебра.

Это было неприемлемо, особенно в сочетании с другими крупными расходами.

Что же на самом деле случилось с его молодым хозяином?

Как только он погрузился в свои мысли, его молодой господин заговорил: - Пошлите приглашения Ма, Лю, Чжану, Цинь и Лин. Сегодня вечером я устрою банкет в ресторане "Белое Облако". -

Уголки губ Ляо Мэя нервно дрогнули, прежде чем он договорил…

Вскоре после этого Юнь Янь съел последний кусок мяса и за несколько секунд проглотил пилюлю возрождения из зала лекарств, прежде чем положить в рот ещё одну мистическую пилюлю, сделанную из мистического зверя седьмого класса.

Только стоимость последних двух предметов уже была близка к тому, чтобы быть бесценной.

- Подобное для меня обязательно… - ответил задумчивости старейшины Юнь Янь.

Уголки губ Лао Мэя задрожали еще сильнее.

Это приглашение вызвало яростные вопли во дворах всех семи разных молодых хозяев!

- Нет! Я не буду там присутствовать! -

- У меня нет на всё это денег! -

- Кто бы ни пошел туда, он будет просто сраным сукиным сыном! -

- Вот ублюдок, опять банкет? О боже... как это могло случиться? -

- О боже, о Земля, прошу тебя, убей его ударом молнии, пожалуйста ... этот кровосос... он в очередной раз устраивает встречу, как только у меня появляются деньги… -

- Прошу тебя, отец, дай мне немного денег, Юнь Янь снова устраивает банкет… -

- ... Твою ж, блять, мать... -

Когда наступила ночь, Юнь Янь продолжил свой путь.

Ляо Мэй осторожно последовал за ним.

Одеяние юноши, казалось, меняло цвет под лучами заката; холодное и далекое в чёрном с оттенками таинственного темно-синего, когда он шел, но в то же время там, казалось, было и мерцание элегантного пурпура.

Его прогулка по улице была элегантной, но в то же время непринужденной.

Шаг был медленным, так как внутренние повреждения всё ещё вызывали жгучую боль внутри него с каждым глубоким вздохом, который он делал, но улыбка все равно висела на его губах.

Казалось, что жгучая боль позволила ему что-то вспомнить, запечатлеть в памяти. Только тогда он почувствует себя лучше. Лао Мэй, стоявший позади него, смотрел на него, чувствуя потусторонность своего молодого хозяина.

Ресторан "Белое облако" был самым роскошным рестораном в столице империи Ютан, городе Тяньтан.

Работники ресторана были весьма удивлены такому скорому появлению семи королей золотой молодёжи.

В зале в очередной раз сидели они, семеро молодых мастеров, одетых роскошно, и все они были постоянными посетителями ресторана "Белое Облако". Не было ни одного мгновения, которое они посещали бы без особой радости и гордости, но на этот раз все было именно так...

Все семь молодых мастеров имели одинаковый надменный вид, некоторые вздыхали, а некоторые тихо ругались, матеря организатора данной встречи трёхэтажными оскорблениями. Недовольство наполняло приятный воздух элитного заведения…

Что же случилось?

Как раз в тот момент, когда рабочие удивлялись, величественная тень уже стояла у порога.

Все широко раскрыли глаза от изумления, когда яркий фонарь осветил лицо этого человека.

Только половина его лица была освещена светом, но этого было достаточно, чтобы пробудить удивление во всех присутствующих.

Несколько официанток застенчиво опустили головы, их глаза сияли, а сердца бешено колотились, а щеки начали пылать розовым румянцем.

Этот молодой господин ... действительно красив! Если бы я только могла…

Фигура у двери неторопливо вошла в комнату, одетая во все виды элегантности и таинственности, с постоянно переливающимися темно-фиолетовыми и темно-синими цветами.

- Ха-ха, все мои хорошие друзья действительно пришли! - Юнь Янь довольно улыбнулся, - Прошу вас, пожалуйста, будьте как дома. Мы уже очень давно не встречались, и на этот раз нам надо хорошенько выпить. -

Затем один из молодых мастеров сказал, стиснув зубы: - Молодой Мастер Юнь… нам не нужно пить. Давайте будем откровенны, сколько вы просите на этот раз?.. -

Юнь Янь улыбнулся, наклонив голову, и дружелюбно ответил: - Почему, молодой господин Ма, вы не оказываете мне чести или даже не делаете мне одолжения? Даже глотка не сделаете, да? -

Молодой мастер Ма побледнел в мгновение ока, быстро защищаясь: - Нет-нет, вовсе нет. Кто посмеет пренебречь юным мастером Юнем? Ха-ха… -

Говоря это, он продолжал подавать знаки другим глазами.

- Хорошо, просто отлично. Репутация молодого мастера Юнь выше небес. Пить, нам надо немножко выпить! - Несколько молодых мастеров согласно кивнули с вымученными улыбками и невеселым смехом.

Юн Ян мягко улыбнулся: - Если так, то пожалуйста, повторюсь, будьте как дома. -

- Ты первый! -

- Не в первый раз! -

Молодые наследники ответили ему столь же нетерпеливо, гармонично поднимаясь по богато украшенной лестнице, но когда они обернулись спиной к парадному входу, все их лица были близки к слезам…

Господи, неужели на этот раз он пьет? В прошлый раз такого приятного обращения не было…

Они гадали, сколько будет стоить последующий кубок вина…

Все сидели на своих местах. Ляо Мэй стоял позади Юнь Яна с прямым и неподвижным, словно камень, лицом.

- Давным-давно на этом месте жил кролик. Однажды он напился и в бреду напал на медведя... - шутливо напомнил Юнь Янь. Шутка была совсем не смешной, но все семеро молодых мастеров расхохотались так, словно услышали самый весёлый анекдот во всём мире.

- Молодой мастер Юн, это самая лучшая шутка... ха-ха-ха, теперь я точно буду жить в зависимости от этой шутки в течение следующей половины года… -

- Ах, чёртов смех, у меня болит живот… -

Юнь Янь с улыбкой кивнул: - Похоже, все меня до сих пор приветствуют в высших кругах. -

- Ну конечно же! - Молодой мастер Чжан быстро заговорил, - Если бы кто-то не поприветствовал молодого мастера Юня, это было бы очень... очень бестактно и некрасиво по отношению к нему! -

Все остальные молодые мастера закивали, как клюющие цыплята, - Совершенно верно, да, так и есть. Любой, кто не приветствует молодого мастера Юнь – самый настоящий ублюдок. -

Их взгляды встретились, и все они подумали: "Черт побери, все шестеро-ублюдки! Но и я тоже... Любой, кто приветствует этого подонка ... буду проклинать его до конца моей девственности!”

К круглому столу поднесли вино и сытный ужин.

Юнь Янь кашлянул и сказал: - Поскольку все мои братья здесь, я собираюсь хоть что-то вам сказать, но, также, я очень смущен… -

Молодой мастер Ма заговорил, почти плача: - Молодой Мастер Юнь, пожалуйста, сообщите о ваших мыслях. -

- Да, раз уж все так меня приветствуют, то я со всеми уважаемыми вами буду откровенен. - Юноша смущенно усмехнулся и продолжил: - Я недавно привязался к серебряным таэлям, так что я хотел бы... найти выход из этого противного круговорота, возможно, с помощью вас, ребята. -

В один миг выражение лиц всех семи молодых мастеров стало горьким: - Сколько нужно молодому мастеру Юню? -

Юнь Янь посмотрел на тарелки на столе и воскликнул: - Еда сегодня не дешевая… -

Прежде чем он закончил, молодой мастер Цинь уже прервал его: - Это всего лишь еда, как мы можем позволить молодому мастеру Юню тратить на наше обеспечение деньги? Позвольте мне оказать вам честь! -

Юнь Янь кивнул: - Молодой господин Цинь действительно благоразумен, я буду неуважителен к вам, если откажусь. -

Лицо молодого мастера Циня было кислым: - Ох, не стоит об этом говорить, мы все братья. -

- М-м-м, перед едой я вам рассказал анекдот. Все вы чувствовали, что смех и радость от него будет длиться около полугода. – Сказал парень, - На этот раз мне не нужно много, семь миллионов серебряных таэлей. Я думаю, что это продлится до следующей шутки… -

У всех семерых молодых мастеров были пепельные лица.

Семь миллионов таэлей? Один миллион таэлей на человека?

Какая шутка была бы достойна такого количества денег?!

Молодой мастер Ма сказал, нахмурившись: - Молодой Мастер Юнь, это не значит, что я не хочу помогать вам, но в настоящее время... дела у семейного бизнеса идут не очень хорошо, каждая отрасль в торговле, в наше время, терпит убытки… -

Прежде чем он успел закончить, Юнь Янь лишь улыбнулся ему: - Два миллиона таэлей серебра от тебя. -

- Я... - Лицо молодого мастера Ма застыло, - Это… -

- Неужели 2 миллиона таэлей - это слишком мало для твоего товарища? - Юнь Янь продолжил: - Тогда, может быть, ты можешь позволить и три… -

- Нисколько, нисколько не жалко... - Тут же перебил его молодой мастер Ма, - Значит, два миллиона таэлей. Молодой мастер Юн, давайте произнесем тост во имя вашего великодушия! -

Он выпил вино одним глотком, как только поднял кубок, и элитное вино показалось ему горьким на вкус.

Наследник чувствовал себя крайне глупо. Это был всего один миллион таэлей, почему же он сказал что-то еще?

Остальные шесть человек посмотрели на него с сочувствием и злорадством.

“Черт вас возьми! Скажите ему что-нибудь, пожалуйста! “

- Молодой господин Ма как раз такой друг, какой мне нравится, честный, богатый и благородный! - Юнь Янь сделал комплимент, - Кто бы мог подумать, что таких друзей слишком много, чтобы просто иметь их? -

Молодой мастер Ма выглядел так, словно только что проглотил коровьи фекалии, в то время как остальные шестеро наслаждались отвратительным выражением его лица.

- Тогда, мои шесть других братьев, я не думаю, что вы думаете, что 1 миллион таэлей будет слишком мало? – Мелко хихикая, спросил Юнь Янь.

- Нет! Ни капли больше в эту сумму! - Раздраженно говорили они.

Эта шутка одному из них сегодня стоила очень дорого.

Они знали, что на этот раз им придется пожертвовать рукой и ногой, но никто бы не догадался, что это было гораздо более безжалостно, чем в предыдущие встречи!

глава 2 Кровь четырёх сезонов

Это была весьма плодотворная поездка для Юнь Яна.

Он радостно вышел из ресторана, когда семь других наследников одних из самых важных кланов в городе провожали его: - Берегите себя, молодой мастер Юнь. Давайте снова встретимся в следующий раз… -

Семь человек, наконец, испустили вздох облегчения, потеряв из виду прекрасную фигуру их прирождённого врага.

- Я буду есть! Съем все, что смогу! Молодой господин Ма стиснул зубы. - “Сколько мне нужно съесть, чтобы вернуть свои 2 миллиона серебряных таэлей?”

Остальные шесть молодых мастеров с отторжением закатили глаза, наслаждаясь его внутренней болью, потому что по крайней мере был кто-то более несчастный, чем они!

Одна только мысль об этом вызывала у них невероятный восторг, - Ну же, давай не будем возвращаться по домам, пока не напьемся до отвала! Официант, подавайте наши блюда! Черт побери, я съем ту порцию, которую сегодня заслужил! -

Затем группа, состоящая из элиты золотой молодёжи, снова вошли в ресторан.

Молодой мастер Цинь, который в этот день оплачивал счет, во второй раз побледнел и воскликнул: - Вы, ребята, хотите просто набить свои желудки? Какого хуя вы такие эгоистичные?!

Он поспешил остановить их, но не смог ничего сделать против целеустремлённых господ, желающих успокоить расшатанные в последние дни нервы.

. . .

Ляо Мэй последовал за Юнь Яном с охапкой новоприобретенного богатства, но клубок постоянно увеличивающихся вопросов в его голове были явно больше, чем просто озадаченное состояние.

Все эти семь молодых мастеров были крайне наглыми, и ещё раз наглыми, личностями, которые не делали ничего хорошего своему окружению, так почему же все они были так послушны перед ним? Только в этом году их уже дважды шантажировал его молодой хозяин, не считая других спорных моментов, и это ещё не говоря уже о предыдущих годах.

Что за власть имел над ними его молодой господин?

- Используй шесть миллионов таэлей в местах, которые ты хорошо знаешь. - Наставлял Юнь Ян на ходу, - Ты знаешь, чего следует остерегаться. Полагаюсь на тебя.

- Не беспокойтесь об этом, молодой господин. - Серьезно ответил Ляо Мэй, - Я полностью понимаю о чём вы.

Юнь Янь нейтрально кивнул.

Пока они разговаривали, они уже подошли к воротам своей резиденции.

Юнь Янь поднял голову, чтобы посмотреть на большие вырезанные три слова на металлической пластине, и обескураженно улыбнулся, прежде чем войти.

«Облако преодолеет Поднебесье»

Золотые слова висели над входом в резиденцию Юнь. Они были созданы лично нынешним императором; последний знак уважения к Маркизу Юню, который очень напоминал дракона.

Двери поместья закрылись.

. . .

Вдалеке, где-то за пределами резиденции, слышался чей-то голос, тихо распевающий не имеющую ни единого намёка на ритм песню: - Девять верховных правителей Ютана, герои мира, народ скорбит, души воинов посланы, девятое число третьего месяца, рыцари у алтаря обезглавливают хитрых и злых, дань уважения душам героев, души воинов будут вечно, их великие духи останутся навсегда…

Бесчисленное множество людей с тяжелым сердцем вышли на улицу: чиновники, военные командиры, простые солдаты, самые разные гражданские лица ... все направлялись к цветочным и благовонным лавкам…

Все свечи и благовония были распроданы в тот же день, если не в час, в городе Тяньтань.

Послышались слабые рыдания.

Сегодня было восьмое число третьего месяца. Завтра будет день, чтобы отдать дань уважения падшим героическим душам героев.

Юнь Янь прислонился к двери резиденции Юнь, слушая взлеты и падения песнопений в мучительной тоске.

- Девять Верховных будут вечно… -

- Потому что я все еще здесь… - Тихо проговорил Юнь Янь, его глаза были полны решимости выполнить свою цель...

. . .

«Резиденция Юнь»

«Секретная комната. Расположение неизвестно»

Юнь Янь был одет в пурпурную мантию, но не в ту, что он носил утром прошлого дня, стоял и смотрел на Ву Вэньюаня, скрестив полностью покрытые тканью руки на груди. - Министр Ву, я давно слышал ваше имя, но никогда не имел возможности встретиться с вами лично… - Мягко проговорил он с убийственным блеском в глазах. - Поэтому я специально пригласил сэра Ву сегодня, чтобы хорошо с вами поболтать.

Напротив него, одетый в форму заключенного, стоял Ву Вэньюань. Он обречённо усмехнулся, - Молодой Мастер Юнь, я думал о вас только как о наследнике титула Маркиза небесных Облаков, но, кроме этого, никогда раньше не обращал на вас никакого внимания. Похоже, вы один из самых непредсказуемых людей в столице империи Ютан.

После нескольких секунд раздумий он рассмеялся, - Чтобы так легко доставить меня сюда от тюремных ворот, Молодой Мастер Юнь, кажется, обладает исключительным влиянием среди власть имущих, но о которых я никогда не слышал.

Юнь Янь посмотрел на министра информации. В глазах последнего он не заметил ни намека на нервозность или малейший страх.

Это был человек, при подобных ситуациях готовый к смерти или пыткам.

Юнь Янь принял решение в своем сердце и коротко улыбнулся: - Это будут самые простые методы, пожалуйста, простите меня за это.

Ву Вэньюань сказал: - Интересно, о чем это молодой мастер Юнь хочет поговорить со мной, чтобы вытащить меня сюда из тюрьмы?

Юнь Янь небрежно улыбнулся: - Я бы хотел сыграть в игру с сэром Ву.

- Так что за игра? - Спросил Ву Вэньюань.

- Хм, это игра в вопросы. - Юнь Янь рассмеялся, - Вы зададите мне вопрос, и я задам его вам в ответ.

Ву Вэньюань тоже усмехнулся: - Возможно, вы и сможете ответить на мои вопросы, но я, возможно, не захочу отвечать на ваши.

- Насколько мне известно, вся семья сэра Ву была захвачена в плен, включая вашу престарелую мать, вашу жену, двух любимейших любовниц, трех сыновей и маленькую дочь. Они в очень опасном положении.

Взгляд у Вэньюаня в миг стал холодным, - Я уже понимаю, что вы пытаетесь сказать?

Юнь Янь мягко продолжил свои слова: - Господин Ву уже отверг жизнь и смерть, конечно, вам больше не нужно будет ни о чем заботиться. Ох, точно... может быть, сэр Ву также откажется от жизни своей семьи?

Ву Вэньюань подозрительно прищурился, - Вы знаете, будет сложно спасти их всех…

- Если вы ответите на мой первый вопрос, то я могу даровать легкую смерть. И это только первый бонус.

Ву Вэньюань насмешливо спросил: - Но вы оставите меня в живых, даже если я не отвечу ни на один из ваших вопросов?

Юнь Янь слегка приподнял голову. - То, как вы умрете, имеет значение, сэр Ву тоже должен это понять. Если вы не ответите на мои вопросы, ни один член вашей семьи не останется в живых, но вам, сэр Ву, придется жить вечно прямо здесь, зная о печальной судьбе своих близких…

Он ухмыльнулся, обнажив ряд жемчужно-белых зубов, - Господин, что вы думаете об этом?

Ву Вэньюань был готов умереть, но по его спине всё ещё пробегали мучительные мурашки.

Жить вечно...

Этот благоприятный термин долголетия был связан с тошнотворным страхом, исходящим от Юнь Яна. Конечно, Ву Вэньюань не мог понять, как он мог при условиях заключённого "жить вечно".

- Вы имеете в виду, что моя семья имеет шанс вернуться к нормальной жизни?

Юнь Янь ответил: - Естественно. Ответ на мой второй вопрос гарантирует жизнь вашей жены, третий вопрос касается жизни вашей матери... Четвертая - ваша дочь. Пятый вопрос, гарантирующий жизнь вашему наименее любимому младшему сыну, и последний вопрос - это вся ваша семья, кроме вас - может жить, как свободные люди, так и есть!

Ву Вэньюань в безмолвном отчаянии закрыл глаза, - А если я не отвечу на какой-то из ваших вопросов?

- Например, если ты не ответишь на четвертый вопрос, я оставлю твою дочь в живых, но шлюхой в борделе. И я позабочусь, чтобы каждый клиент знал, что она дочь сэра Ву. Хм, каждый вопрос представляет одного человека в вашей семье.

Ву Вэньюань сверкнул широко раскрытыми глазами и прошипел: - Вы не посмеете…

Юнь Янь мило улыбнулся, - Дело не во мне, а в вас. Именно ваш отказ сотрудничать привел к такой трагедии. Вместо этого, как сын, муж и отец, вы могли бы обеспечить им лучшую среду проживания.

Ву Вэньюань закрыл глаза, отчаяние до краёв наполнило его сердце.

Его готовность к смерти исчезла без следа.

Юнь Янь получил свою ахиллесову пяту прямо тогда, когда заговорил о его близких.

- Действительно так, молодой господин Юнь. - Ву Вэньюань сухо улыбнулся.

- Так что именно вы хотите знать?

Юнь Янь заложил обе руки за спину и тихо произнес: - Первый вопрос, лучшее время года - это весна. Это хорошая поговорка, но, чтобы раскрыть ее внутренний смысл, я хотел бы, чтобы сэр Ву объяснил её концовку.

Лицо Ву Вэньюаня было пораженным, он, казалось, боролся с собой некоторое время, прежде чем ответить: - Это башня четырех сезонов... четыре сезона в году. Это означает, что зал весны должен принять меры…

Юнь Янь задумчиво кивнул, - Очень хорошо, в качестве бонуса за ответ на этот вопрос вы можете спокойно умереть прямо сейчас. Второй вопрос - десятое число первого месяца, что это значит?

- Я десятое число первого месяца… - Ву Вэньюань закрыл глаза и вяло ответил: - Каждый сезон башни четырех сезонов имеет три зала. Каждый зал назван в честь месяца и содержит в себе тридцать человек, от первого до тридцатого…

- Поздравляю, теперь ваша жена осталась жива. - Юнь Янь продолжал с усмешкой: - Третий вопрос, кто такой мистер Ниан?

Ву Вэньюань встретился глазами с Юнь Яном и сказал: - Я не знаю…

Юнь Янь нахмурился, пристально глядя в глаза мужчины в течение некоторого времени, прежде чем смягчиться, - Хорошо, если вы не лжёте, то позвольте мне изменить вопрос, кто является главой зала весны?

- Этого я тоже не знаю… - Ву Вэньюань невесело рассмеялся, - Вы действительно не должны продолжать спрашивать меня об этом. Мы все время использовали односторонний контакт, так что никто не знает, кто другая сторона. Я даже не знаю, кто такие девятый и одиннадцатый числа первого месяца, не говоря уже о главе зала!

Юнь Янь выдохнул, он явно не выглядел довольным.

- Министр информации при императорском дворе - это всего лишь один день в четыре сезона года без всяких обязанностей... башня четырех сезонов, какой гигант!

Юнь Янь хмыкнул, но от холода внутри Ву Вэньюаня побежали мурашки.

- Раз уж вы ничего не знаете... - Нахмурившись, продолжал Юн Ян, - Тогда кто же те люди, которые устроили засаду на Девять Верховных на утесе Тяньсюань весной прошлого года?

Одного только известия о засаде на скале Тяньсюань на Девять Верховных было достаточно, чтобы вызвать беспорядочную судорогу на лицевых мышцах Ву Вэньюаня, - Я всего лишь подложный агент, ответственный за осуществление плана всегда был главой зала весны. Я не знаю, кто в этом замешан.

Юнь Янь снова кивнул, - Кроме вас, в столице должны быть и другие агенты, подосланные сюда. Они что, представители военных?

Ву Вэньюань вяло ответил: - Девятый и одиннадцатый член зала, которые связались со мной, были похожи на нескольких генералов, но, к несчастью, имена или отличительные знаки вспомнить, то есть, я не знаю их точных позиций или я не уверен в этом, чтобы что-то утверждать.

Юнь Янь с равнодушным видом продолжил: - Хорошо, я закончил задавать свои вопросы. Вы можете начать спрашивать меня прямо сейчас, если они у вас есть.

Ву Вэньюань содрогнулся, прежде чем спросить громче: - Почему вы задаете только эти вопросы? Раз уж вы спросили об инциденте на утесе Тяньсюань, вам следует спросить еще кое-что!

- Потому что уже я знаю ответы на другие свои вопросы. - Холодно ответил Юнь Янь, - Кроме того, если я буду продолжать спрашивать, а вы успешно ответите, мне придется освободить вашего сына, а я не хочу этого делать за просто так.

Ву Вэньюань рассердился и закричал: - Но вы уже задали мне четыре вопроса!

Его гнев был встречен совершенно ровным тоном, - Вы не смогли ответить на два последних вопроса, так что я буду добр с вами и посчитаю, что вы ответили хотя бы на один. Таким образом, в общей сложности вы ответили только на три моих вопроса. Первый вопрос дарует вам немедленную смерть, второй вопрос позволяет вашей жене жить, а третий спасает вашу мать. Не волнуйтесь, предоставьте все это мне!

Тело Ву Вэньюаня безвольно обмякло. В его сердце явно поселилась безнадежность.

Этот человек давал ему надежду, ставя на вопросы о жизни и смерти, но оборвал ее в самый ответственный момент – самый важный человек, о котором он заботился больше всего, все ещё не мог избежать своей участи умереть.

Он посмотрел на дьявольское выражение лица Юнь Яна и резко спросил: - Кто вы на самом деле?

Крайняя печаль пронеслась по лицу Юнь Яна, когда его взгляд застыл в воздухе, пока он медленно произносил слово за словом: - Я - Верховный Юнь!

Я - Верховный Юнь!…

С момента последнего сражения и возвращения в город Тяньтань с тяжелыми телесными и эмоциональными повреждениями, каждый раз, когда он думал о своей собственной личности, все его существо наполняла глубочайшая скорбь и боль.

Наконец-то, через год он смог произнести эти три слова сам!

Поскольку я нашел первый ключ к разгадке, я наконец-то могу почувствовать легкую волну умиротворения, когда думаю о своих почивших братьях.

Лицо Ву Вэньюаня выражало сильное потрясение, он ошеломленно смотрел на Юнь Яна. Потрясение лишило его дара речи. Он мог только слышать, как Юнь Янь продолжает провозглашать слово за словом, - Я... Верховный Юнь из Девяти Верховных!

- Но вы же погибли с остальными своими товарищами!? – Прошипел в шоке Ву Вэньюань, - Вы мертвы!

Странное выражение появилось на лице Юнь Яна. Его голос мучительно произнес: - Девять Верховных никогда не умрут! Их история еще не закончена.

Ву Вэньюань рассеянно усмехнулся: - …Да будет так, да будет так... получается, вы не погибли…

Он прошептал эту фразу про себя несколько раз, его глаза потеряли и так почти отсутствующий блеск, а душа, казалось, покинула его, - Кто бы мог подумать... одна из центральных фигур Девяти Верховных на самом деле жив... это, может быть, это судьба?

Лицо Юнь Яна было несколько отстраненным, но его взгляд был глубок, как океан.

С такими лужами темноты никто не мог видеть, как катаются на американских горках его внутренние мысли.

- Потопите облака в небе, закружите ветры на земле, поразите молнию и гром, укрепите небесный свод - золотой луч сияет, дракон поднимается и парит высоко, до бесконечности он достигает, степной огонь горит, следы воды теряются в крови героев, и целую вечность он питает! Девять Высших, среди них кто-то ещё остался жив…

Взгляд Юнь Яна был полон огня, когда он услышал эти строки. Он тихо пробормотал: - Действительно, так и есть, я всё ещё жив. А поскольку я жив, то бесчисленное множество людей должно умереть от моего гнева!

- Все, кто хоть как-нибудь были вовлечены в инцидент на утесе Тяньсюань... должны гореть в адском огне!

- Долг крови, который так много моих братьев ищут... - Юнь Янь опустил голову и мягко заговорил, глядя на Ву Вэньюаня, стоявшего перед ним, - Ты первый, кто попался мне.

глава 3 Прорастающий лотос

Юнь Янь был полностью погружен в свои мысли, глядя на обезглавленное тело Ву Вэньюаня, неподвижно лежащее в постоянно расширяющейся луже крови. Глядя на труп, его лицо исказилось, когда он почувствовал, как необычный ветерок обволакивает и проникает в его существо – почти так же, как если бы он возник из-за смерти министра.

Это было волнующее чувство. Его даньтянь, высохший и скудный с тех пор, как он получил эти раны год назад, начал пробуждаться и цвести. Осторожно, как ребенок с его первыми шагами, Юнь Янь начал исследовать и контролировать свой поток Ци, чувствуя, как шепот энергии начинает течь по его длинным несуществующим меридианам - его глаза резко открылись с лучезарным сиянием. Выздоровление, в конце-то концов, было возможно!

Несмотря на неуверенность в полноте происходящего, Юнь Янь был более чем удовлетворен тем, что просто пришел к такому выводу.

- Такова награда за ответ на мои сомнения… - Юнь Янь посмотрел вниз на безжизненное тело Ву Вэньюаня и пробормотал: - Я не отступлюсь от своего слова. Хотя ты оказался предателем империи, злым и коварным ублюдком, которого не волнуют принципы... Я сдержу свои, данные тебе, обещания. -

- Потому что таково значение слова Девяти Верховных. -

С этой эпитафией Юнь Янь вышел из комнаты, не оглядываясь назад.

- Отправь тело и голову обратно в тюрьму, а затем вызволи и освободи жену, мать и дочерей Ву Вэньюаня. Заставь выдать им средства для проживания. -

К тому времени, как его последние слова рассеялись, Юнь Янь исчез. Его место занял Ляо Мэй, который появился, незаметно, как привидение.

Когда Юнь Янь снова вернулся под навес из орхидей. Луна уже ярко сияла в бархатном небе. Он молча смотрел на неё, и печальная улыбка тронула уголки его губ. В его голове пронеслась целая серия откровений из былых лет.

- Братья, теперь я знаю, кто они такие. Эта та самая Башня четырех сезонов! -

- Мистер Ниан - насколько мне известно, самый главный среди членов этой групировки. -

- Четыре сезона в году, двенадцать месяцев и триста шестьдесят пять дней. Они представляют из себя эти дни, то есть, их там триста шестьдесят пять человек. -

- Есть надежда на мое выздоровление! -

- Не беспокойся, мы будем жить хорошо, как нам и положено. -

Подобно мантре, Юнь Янь повторял их в своем сердце, боль и печаль сокрушали его душевное равновесие, как безжалостные стальные тиски, заставляя его руки дрожать от ярости.

Спустя неопределённое время Юнь Янь выдохнул, его гнев окрашивал его ауру в темно-красный цвет при лунном свете. Как раз в тот момент, когда он собирался подняться, капля слабой Ци в его даньтянь, наконец, достигла своей критической точки наполнения, пыхтя по его меридианам в течение всего дня. Любой практик боевых искусств, достойный его внимания, мог заставить свою Ци протекать через все свои Меридианы несколько раз за один вдох – даже худший профан среди культиваторов мог это сделать – но на подобные вещи Ци Юнь Яна заняла у него почти два полных часа, чтобы пройти весь круг по меридианам. Это был явный признак того, насколько забиты мусором его Меридианы.

Как раз в тот момент, когда его Ци собиралась завершить цикл, Юнь Янь почувствовал внезапный всплеск в своем разуме, хлопок достаточно громкий, чтобы смочь разбить его душу. Чувствуя, как его рот наполняется кровью, последнее, что Юнь Янь мог вспомнить, был размытый помутневшим сознанием пейзаж, прежде чем он рухнул на пол, потеряв сознание.

Ляо Мэй, поспешив к нему на звук падения, был поражен, увидев зеленое сияние, исходящее от груди его молодого мастера. Он был наполнен таким количеством жизненной энергии, что Лао Мэй, видевший многое раньше, был потрясен.

Когда он протянул руки к лежащему человеку, зеленое сияние расцвело так же ярко, как солнце, и тело Юнь Яна начало трястись. Задыхаясь, старейшина почувствовал, как словно энергия ветра устремилась к нему, подхватила его, как тряпичную куклу, и швырнула прямо к воротам. Врезавшись всем телом в металлические прутья, Ляо Мэй обездвижился и едва мог стоять. Удар был настолько силен, что он почувствовал, как его внутренние органы разрушились, а кости в задней части грудной клетки превратились в осколки.

Глаза старца выпучились в шоке, когда острая боль пронзила его тело. Как такое могло случиться? Его база культивирования квалифицировала его как пятерку лучших известных экспертов в городе Тяньтань. Как мог короткий контакт с тем зеленым сиянием причинить ему такую ужасную боль? С колоссальным усилием поднявшись, он увидел, что сияние вокруг тела Юня начало быстро угасать.

Недоверчиво потирая глаза, старик недоверчиво посмотрел на молодого господина – в этом не было ничего необычного, ничего такого, что указывало бы на то, что он неосознанно набросился с достаточной силой, чтобы причинить вред невинным людям вокруг него, - Это полное безумие... - Сердито пробормотал себе под нос Ляо Мэй, - Неужели мне это только показалось? Причинил мне вред? Зачем ему вообще это делать? -

Сознание же Юнь Яня было... где-то еще.

Изумрудный шар, похожий на лазурное солнце, вращался в небе, и тело и душа Юн Яна чувствовали себя странно легко. Однако почти так же внезапно, как и появился, он ощутил резкий толчок, и его сознание, как ни было оно озадачено, вернулось обратно в свою смертную оболочку. Тут же включились его обонятельные чувства, и от невыносимо резкого запаха его чуть не стошнило. Он начал ощущать грубую постель под своей спиной, воздух был достаточно мерзким, чтобы, возможно, задушить всё население города. С его губ слетел неприличный эпитет к данной ситуации, когда он вскочил с кровати и бросился прочь, спасаясь от этого запаха, но тут же понял, что он исходит прямо от него.

В ужасе уставившись на свои руки и тело, он увидел, что все его тело покрыто скользкой слизью, которая, казалось, заполнила все отверстия, даже ноздри. Действуя чисто инстинктивно, он задержал дыхание и сделал большой прыжок прямо в пруд посреди двора. В результате всплеск промочил края пруда и показал пару испуганных глаз, которые материализовались прямо перед осажденным Юнь Яном.

Это был Ляо Мэй, который, попытавшись услужить своему учителю, потерпел полную неудачу, столкнувшись с ядовитым зловонием. Не имея возможности укрыться от ужасных испарений и видя, что его хозяину ничто не угрожает, Лао Мэй тоже решил воспользоваться прудом как подходящим убежищем. К своему ужасу, он не только не смог избежать ужасных запахов, но и источник их снова нашел его.

- Я храбро сражался в тёмном подполье боевых искусств и бесчисленное количество раз обманывал смерть. Я сталкивался с врагами ужасными, непостижимыми, и я никогда не колебался, ни разу! Но все это не идет ни в какое сравнение с этим отвратительным запахом! - Лао Мэй начал головокружительно раскачиваться. - Хуже всего то, что он преследует меня повсюду, и от него воняет личинками и трупами... Я сдаюсь! -

С закатившимися назад глазами Лао Мэй рухнул в глубокий обморок, от которого он ещё не скоро оклемается.

Юнь Янь уже вовсю тёр слизь об различные поверхности, пытаясь очиститься от нее. Прошло совсем немного времени, прежде чем он начал видеть, как вокруг него начали появляться какие-то очертания. Моргая в безмолвном изумлении, он мог только хихикать, когда рыбы в пруду всплыли и поплыли в жутком кольце.

После изнурительных двух часов безостановочной чистки, Юнь Янь, наконец-то, начал чувствовать, что жить стоит снова. Он был измучен и утомлён, но слабый проблеск рассвета ознаменовал начало нового дня. Лежа в пруду, нежелание двигаться вообще грозило отправить его прямо под его поверхность. Ляо Мэй, который наконец пришел в себя после обморока, всё ещё был немного косноязычен.

- Молодой господин, ваша кожа... – Его слова прозвучали криво. - "Так вот как должен выглядеть натуральный нефрит, если он будет в форме человеческого тела?"

Преобразование. Лицо Юнь Яна было гладким и ясным, напоминая совершенство нефритовой резьбы. Светлый и румяный, с неземной прозрачностью, он практически светился внутренним светом. Он всегда был лихим человеком, испорченным только боевыми шрамами, которые никогда не исчезнут, напоминая о былом, самый заметный из которых был заработан во время почти смертельной схватки.

Теперь его лицо было гладким, как алебастр, а отметины, годами сопровождавшие его, которыми он был отмечен, исчезли.

- Очищен от загрязнения меридианов! Натуральный золотой нефрит! -

Воскликнул Ляо Мэй с благоговейным трепетом. Что же случилось с его молодым хозяином? Как случилось, что это явление, которое все мастера боевых искусств искали всю свою жизнь, произошло так внезапно и неожиданно?

Юнь Янь расширил свои чувства, чтобы исследовать свое тело, и намек на восторг расцвел в его сознании. Если не считать его культивационной базы, которая всё ещё не восстановилась, его тело теперь было сродни телу новорожденного - здоровое и невинное, что стоит ещё развить!

"Как только раны в меридианах заживут, это будет только вопросом времени, когда исцеляющая энергия базы культивирования начнет проявляться. " - Теперь Юнь Янь был доволен своим состоянием, хотя и не совсем понимал, как это произошло.

Юнь Янь был бы никем, если не прагматиком. Отсутствие информации не слишком беспокоило его. Факт был в том, что это произошло, и он был рад этому. Он очень скоро узнает, как это произошло, но сейчас самое главное - как можно скорее восстановить свои способности! Как бы то ни было, его меридианы были сильно истощены после ужасной битвы год назад.

Внезапно его глаза испуганно сузились.

Где же тот самый ледяной нефрит, что украшал его запястье?

Совершив омовение, Юнь Янь всё это время осторожно возвращался в свою комнату в сопровождении Лао Мэя и его пристального взгляда. Перевернув простыни, он устроился поудобнее на мягком матрасе и начал искать ответы на свои вопросы в разуме. Войдя в ментальное состояние диссоциативной фуги, густой туман начал собираться перед его очами, и среди кружащихся облаков было видно вращающееся семя лотоса, пульсирующее золотым светом.

Зелёное сияние окружило семя, и когда он вдохнул, то уловил запах довольно чудесного аромата.

Верхушка лотосового семени со звоном треснула.

На поверхность вынырнул крошечный саженец. Его зеленые стебли были свежими и прозрачными, как у нефрита. Уверен, любой, чей взгляд останавливался на нем, сразу же чувствовал себя так же непринужденно. Медленно раскачиваясь, саженец буквально испускал волны странной энергии.

"Что же это было, черт меня дери?" - Когда Юнь Янь попытался переварить это новое зрелище, взрыв головокружения захлестнул его, как волна информации затопила его неподготовленный к этому разум. От этой агонии он едва ли не потерял сознание, а голова раскалывалась от невообразимой боли.

В его сознании слабо зазвучали блестящие золотые слова.

"Хаотичный уцзи - это рождение всего сущего. Он возникает из ничего и вырастает в бесконечность... он поглощает воздух обиженных, успокаивает несправедливость невинных и ведёт себя с чистой совестью. Горькое сердце лотоса образует основу жизни. Намерение служит его лезвием, отсекая всё зло... и внутри уничтоженного зла прорастает семя лотоса. Сияние сияет по всей Земле, растворяя нечистоты чувств и превращая их в свет…"

- Бесконечное Божественное Искусство… -

Мистическое откровение поглотило его прямо в этот самый момент. Юнь Янь резко закрыл глаза. Через некоторое время, которое могло быть мгновением или целой вечностью, он снова открыл их, и сияние прозрения ясно отразилось в его глазах.

- Так вот оно что… -

- Наконец-то я понимаю… -

Его меридианы внезапно очистились, избавились от нечистот и порчи. Понимание наконец пришло, но вместе с ним пришла и ещё более сильная агония.

"Если бы я знал... если бы это случилось раньше, моим братьям не пришлось бы умирать…

Так вот, именно из-за этого... я и не умер. Именно из-за этого мне удалось выползти из горы трупов во время битвы на утесе Тяньсюань.

Я страдал от бесчисленных жизненно важных травм. Всего из было семнадцать, любая из которых убила бы нормального человека... но я выжил... и только из-за этого."

Эта крошечная бусинка из семени лотоса.

Юнь Янь медленно закрыл глаза в печали. Его мысли были хаотичны, когда они возвращали его назад во времени, роясь в его не самых лучших воспоминаниях.

Он только что присоединился к Девяти Верховным и в тот же день участвовал в трех кровавых битвах. В разгар боевой ярости и военного огня что-то - он никогда не мог сказать, что именно, обрушилось на его голову, и после этого он уже ничего не помнил о том дне.

А потом были его восемь братьев, которые спасли его.

Позже он понял, что предмет, который ударил его, заставив соскользнуть из равновесия ярости в бессознательное состояние, был семенем лотоса. Крошечное семечко, засевшее глубоко в его черепе, не давало покоя его братьям, которые без конца подкалывали его из-за этого.

- Младший из девяти Верховных был низложен семенем лотоса! - Смех братьев все еще отдавался эхом в его ушах.

Юнь Янь в те времена, взволнованный, попытался извлечь семя из своей головы, намереваясь разбить его вдребезги. Самый старший из них сказал ему с громким хохотом: - Ох, Девятый, держи его при себе. На поле боя может случиться все, что угодно, храни это как напоминание о том, что надо обращать внимание не только на поле боя, но и на окружение, чтобы всегда быть осторожным во всем. Ты должен знать, что даже семя лотоса может сбить одного из Девяти Высших! -

Все в зале, кроме него, дружно расхохотались, и он воспринял это предложение всерьез, так как сохранил семя лотоса и повесил его на шею на шелковом шнурке.

В минуты праздности он вытаскивал его на привязи и внимательно, пристально рассматривал.

Даже простое семечко может убить героя.

С тех пор он стал более осторожным. Будучи самым молодым из девяти, он постепенно стал ядром компании и её мозгом, стоящим за Девятью Высшими. Даже самый старший из них воскликнул, что он как-то сразу повзрослел после этого нежелательного инцидента. Хотя все еще смеялись, когда этот вопрос был поднят, братья больше не смотрели на него насмешливо. Не после того, как много раз внимание Юнь Яна к деталям и безошибочное планирование спасали их жизни и приносили им успех, в который они не верили. Братья даже думали, что Юнь Янь будет одной из самых заметных фигур на континенте Тяньсюань, если он будет идти в ногу со своим прогрессом!

Сам Юнь Янь чувствовал ту бдительность, которой наделило его семя лотоса. Это улучшало его ясность ума скачками и прыжками, заставляя его все больше ценить то семя и постепенно убирая его желание удалить лишний объект в черепе.

В более спокойные моменты Юнь Янь даже поклялся сделать все возможное, чтобы возродить это семя лотоса, когда будет достигнут мирные времена, и он сможет обменять свои доспехи на отдалённую ферму. Затем он построит большой пруд для этого семени, чтобы дать ему вырасти и прорасти в пруд, полный цветов. Что же касается его самого, то он построит небольшую хижину на берегу озера и проведет там остаток своей земной жизни. То же самое семя - это было семя лотоса в его подсознании.

Теперь же он расцвел в его собственных подсознательных мыслях, и в довершение всего он даже нежно шептал свое имя во внутренних частях его существа, где мир и спокойствие боролись за равновесие с ясностью и безграничной энергией.

Он называл себя: "Лотос бесконечной судьбы".

глава 4 В скором времени...

В его подсознании рос лотос...

Как же это необычайно странно!

"Подумать только, что такое странное явление может существовать в этом мире! " - Юнь Янь был по-настоящему поражён. В своей жизни он был вполне уверен, что такого события никогда не происходило в известной ему вселенной.

"Как бы это не было вероятным, но это случилось. И это случилось именно со мной. "

“А это не предвещает беды? Буду ли я под его контролем или превращусь в какую-то форму демона? Или это зов небес, и я должен ответить на него, потеряв при этом своих смертных родственников или просто знакомых, вызывающих какие-либо положительные эмоции?”

Во время всего этого испытания Юнь Янь оставался настолько спокойным, насколько можно было ожидать от любого мужчины, учитывая обстоятельства. Он понимал, что такое событие имеет под собой разумное основание - оставалось только выяснить, было ли это событие великой удачей или беспрецедентным несчастьем. Смирившись со своей судьбой, Юнь Янь удовлетворенно вздохнул, - Будь то удача или несчастье, я приму всё из данной ситуации с распростертыми объятиями. – Монотонно проговорил он, пусть и с улыбкой. - “Пока я могу исполнить несбывшиеся желания моих братьев и отомстить за них, буду лелеять предоставленную мне возможность и принимать на себя все несчастья, которые решит преподнести мне судьба.”

. . .

В его подсознании саженец вдруг начал двигаться. Извивание было самым близким приближением к описанию этого движения, и в его дрожании осколки боли начали пронзать тело Юнь Яна. Кипя в агонии, он проснулся, боль достигла апогея, пока не стала почти невыносимой. Янь был уже почти у самого края от потери сознания, когда внезапно ощутил рвущее ощущение, как будто с его макушки сорвали барьер. Он начал испытывать новое ощущение, похожее на поток охлаждающей энергии, циркулирующей в его душе. Это была Ци, входящая и выходящая через вершину его тела, мощно вспениваясь, когда она приходила и уходила.

"Пробуждение одной из чакр!”

Юнь Янь смотрел на бесконечный горизонт широко раскрытыми глазами, почти теряя сознание от охватившего его экстаза. Это Бесконечное божественное искусство могло бы дать начало такому удивительному опыту! Будучи опытным членом девяти Высших Сил, как мог Юнь Янь не знать о трудностях пробуждения чакр? Не у всех был потенциал для его культивирования. Даже если кому-то посчастливилось обладать им, он все еще был далек от того, чтобы овладеть этим. Всё, что касалось врожденной одаренности, было бесспорно правдой, особенно на различных уровнях мира боевых искусств, практикуемых на континенте Тяньсюань.

От одного уровня овладения Ци до другого различия и пробелы были чрезвычайно и отчетливо уникальны. Это была жизненная сила мастеров боевых искусств для культивирования видов чакр чакр - хвостовой чакры, сакральной чакры, промежностной чакры, сердцевинной чакры, крестцовой чакры, медиальной чакры, коронной чакры, чакры третьего глаза и затылочной чакры.

Их культивирование было разделено на три уровня: фундамент Ци, дух Ци и высоко восхваляемый мистический Ци. Конечно, были и те, кто был ещй выше по получаемому от них могуществу, но они были достаточно редки, немногочисленны и находились далеко посередине.

Мастера боевых искусств основы Ци обладали по меньшей мере одной или двумя врожденно пробужденными чакрами (сакральной чакрой и сердцевиной чакрой) или вообще не обладали ими. Их сила в основном проистекала из строгой тренировки, а энергия - из использования и частого эксплуатирования их физического потенциала. Их культивирование фундаментальной Ци происходило от расходования их собственной жизненной энергии. Однако они были обречены достичь лишь ограниченных успехов, несмотря на все свои усилия.

Мастера боевых искусств духа Ци – это мастера боевых искусств с внутренней силой, обладали тремя врожденно пробужденными чакрам. Сила Инь, содержащаяся в них, могла быть использована для нанесения разрушительного урона другим. Они могли бы культивировать свой даньтянь и получать духовную Ци с высот неба и глубин земли, всё через медитацию. Люди с более высоким уровнем развития могли использовать достаточно энергии, чтобы расколоть целые памятники и расколоть скалы, а также высвободить свою максимальную потенциальную силу насильственным и интенсивным образом.

Мистическая Ци боевых мастеров, настоящая элита среди культиваторов – часто обладает шестью врожденно пробужденными чакрами. Духовно единые с небом и землей, они могли плавать по морям и достигать небес, учитывая то количество силы, которое они держали в своих телах. Те, чья культура была на пике своего развития, могли, буквально, прикосновением плавить металлы и даже испарять водоёмы, взбираться на горы и переходить вброд реки, как будто они шли по ровной земле. Эти мастера могли совершать настоящие подвиги, выходящие за пределы человеческого воображения, и бросать вызов всем законам физики, не останавливаясь перед искривлением реальности.

Юнь Янь, обладая шестью врожденно пробужденными чакрами, считался одним из самых одарённых людей на континенте Тяньсюань. Это было еще одной причиной, по которой он знал о трудностях пробуждения этих самых чакр, почти невозможном подвиге. Пробуждение чакры зависит не только от одних усилий человека, но и от чудовищно большой дозы удачи и судьбы. Если человек родился без каких-либо пробужденных чакр, то он мало что мог сделать, чтобы возвысить себя над простыми смертными. В какой-то степени было сказано, что пробужденные чакры не могут быть развиты, они могут быть только "дарованы" и улучшены.

Пробужденные чакры Юнь Янаь были его хвостовой, сакральной, промежностной чакрой, сердцевинной, сердцевинной и медиальной чакрой. Они были врожденными. Он думал, что это всё, чем он может быть всю свою жизнь – в лучшем случае, практикующий эксперт где-нибудь, без надежды стать легендой. Кто бы мог подумать, что он способен пробудить другую чакру за такой короткий период после развития Бесконечного божественного искусства?

Коронная чакра!

Случилось невозможное, и теперь он был существом с семью пробужденными чакрами.

Эта божественная странность сделает его одним из миллиона в истории Империи Ютан. Хотя это была всего лишь дополнительная чакра, воздействие, которое она оказывала на его физические свойства, можно было описать только как контраст между небом и землей.

Там, где его душа когда-то была мертва и похоронена, теперь Юнь Янь чувствовал, что она может радостно парить в небесах. Он уже мог отчетливо расшифровать мистическую силу бесконечного Божественного искусства, и с дальнейшим развитием он мог даже увеличить свои возможности– это была поистине находка! С рождением коронной чакры в него начала вливаться немного другая энергия, духовная Ци, исходящая как с небес, так и с земли. С помощью мистических рук Юнь Янь перемещал Ци в каждую щель и уголок своего физического тела, очищая и давая новое дыхание своим меридианам, растворяя почти все загрязнения и порчу, которые породили смертную форму.

Продолжая выполнять ритуал, он не осознавал, какие последствия его действия имели на духовном плане. Высоко в небе духовная Ци со всех сторон начала рассеиваться и ослабевать, становясь все более слабой и прозрачной. Мастера боевых искусств, которые занимались неподалеку, начали испытывать чувство тревоги, поскольку они ощущали отсутствие этой редкой Ци так же остро, как слепой человек ощущает отсутствие света.

Что же все-таки происходит?

С порывами ветра на крыше начали появляться силуэты, один за другим, когда они ошеломленно оглядывались вокруг, чувствуя странную смену духовной Ци между небом и землей.

Они растерянно смотрели друг на друга. В каждой паре глаз отражалось одно и то же недоверие.

“Насколько же силён гроссмейстер, который прибыл в город Тяньтань?”

Только практик легендарного уровня мог претендовать на достаточное количество духовной Ци с неба и земли, чтобы исчерпать весь бассейн в округе. Только гроссмейстеры древности могли вызвать такое явление, а сколько их с таким высоким уровнем власти все еще существовало на всем континенте Тяньсюань?

Что предвещает такое появление в городе Тяньтань?

Рядом с дворцом высоко в воздухе возник силуэт, когда его глаза были полны шока, он смотрел прямо вперед, на юго-запад, в направлении ауры.

“Кто же сюда пришел?”

Еще один силуэт взмыл вверх и приземлился рядом с ним, его лицо было мрачным. Они посмотрели друг на друга, и в их собственных глазах отразилось недоумение.

- Кем бы ни был этот человек, он, наверняка, невероятно могуществен. -

“Но ведь он идёт из трущоб…”

“Так кто же это?”

Силуэт, который появился первым, вызвал ужасную улыбку: "Кто бы это ни был, это тот, кого мы не можем позволить себе спровоцировать.”

В подсознании Юнь Яна крошечный зеленый росток извивался и, казалось, постепенно расширялся. Чистая форма жизненности была излучена с земли, с самого неба. Дикие растения и живая флора на континенте Тяньсюань приветствовали такой же энергичный рост в то же самое мгновение, расцветая в чудесные цветы и гигантские деревья.

Действительно, все в человеческом мире, казалось, изменилось за одну ночь.

“Мой пурпурный нефритовый женьшень, как тебе удалось расцвести за такой короткий промежуток времени?" Один старик ошеломленно смотрел на свой новорожденный цветок, источавший свежий аромат, стоя во дворе. Он тщательно ухаживал за этим духовным женьшенем из пурпурного нефрита в течение двадцати лет, но растение никогда не достигало ни малейшего прогресса, не говоря уже о цветении.

С подозрительным умом старик сначала скептически подумал, что кто-то подменил фиолетовый нефритовый женьшень на другой, пока он не смотрел.

В бескрайних лесах горстка охотников пробудилась ото сна и ошеломленно смотрела на окружающее их пространство. Ещё прошлой ночью они боялись, что дикие звери нападут на них в надежде получить теплую плоть горячую кровь, которую они так желали, поэтому они предприняли дополнительные усилия, чтобы построить свою спальню на большой ветке дерева. Однако утром они оказались окруженными и завернутыми в полог из древесных листьев.

- Что тут происходит? Мы же только недавно заснули! - Растерянно воскликнул один из охотников, - Этот навес из древесных листьев выглядит так, как будто он видел годы роста! Ах, посмотрите на два дерева рядом с нами. Вчера я срубил две большие ветки в качестве опоры, но как ... как эти два дерева могут расти так быстро? Именно там, где я срезал ветки, растут новые, и даже больше, чем раньше! -

. . .

За одну ночь все изменилось.

Теперь уже наступил рассвет.

Юнь Янь слегка выдохнул, чувствуя жизненную силу своего тела, которое было подобно телу новорожденного; улыбка свободно повисла на его губах.

"Лотос бесконечной судьбы… Лист бесконечности, когда распустился бутон, был словно целым миром. Мимолетность времени, годы, которые потеряли счет, день, когда расцветает Золотой лотос, эхеверия очищает все. Предполагаемый создатель мира ждет судьбы, которая связывает его с ним. Теперь, когда удача пришла, ваша судьба положена как ставка...”

Юнь Янь прищурил глаза и тихо произнес: - Лотос бесконечной судьбы… -

После некоторого размышления этот отрывок был легко понятен ему.

‘Когда распустился бутон, возник мир " означало, что семя лотоса впервые распустилось, создав вселенную и весь мир. Во второй раз, когда она распустилась, она расцвела в эхеверию удачи, и существование этого величественного цветка породило новую судьбу. То, что Юнь Яну посчастливилось испытать на этот раз, было третьим бутоном Лотоса бесконечной судьбы!

- Теперь, когда удача пришла, твоя судьба решена. - Эти слова были почти пророческими по своей природе.

Юнь Янь попытался подавить волнение, которое он чувствовал, но вскоре с треском провалился. Почти сразу же он вернулся в свое подсознание, чтобы снова взглянуть на зеленый саженец, чтобы установить более тесную связь с растением. Он понял, что бесконечное божественное искусство было лишь первой наградой, которую принес ему Лотос бесконечной судьбы. Только после того, как он выполнил необходимое условие основных навыков и когда первый лист вырос, он мог начать стремиться к большему с ростом второго листа.

Юнь Янь нахмурился. Как можно ускорить рост Лотоса бесконечной судьбы?

Во всех учениях никогда не было ни малейшего намека на то, как достичь этого. Он задумчиво положил подбородок на ладонь и начал размышлять над этой проблемой.

"Семя лотоса упало с неба и вырубило меня. Потом я все это время вешал его себе на шею. До этой смертельной битвы ничего не изменилось. Предполагалось, что погиб во время боя, но я вернулся полностью живым, и ужасная рана на моей груди тоже зажила, хоть и не полностью. Семя лотоса в то время отсутствовало. Возможно ли, чтобы семечко проникло в мое тело и связалось с моей душой? "

Озадаченно поглаживая подбородок, Юнь Янь продолжал размышлять, - "Но он только вошел, и ничего больше не произошло... я не оправлялся от своих ран, и моя база культивирования не была пополнена... до сегодняшнего дня. Я почувствовал резкий прилив энергии, когда убил Ву Вэньюаня и стоял над его мертвым телом.”

"С этой энергией только тогда я осознал внезапное появление семени лотоса.”

"Затем мой даньтянь каким-то образом возродился, и моя энергия вернулась, и поэтому я начал культивировать Бесконечное божественное искусство…”

В глазах Юнь Яна мелькнул намек на болезненное просветление. Он думал о новом для его разума понятии: - "Хаотический Уцзи - это рождение всего сущего. Он возникает из ничего и вырастает в бесконечность... Он поглощает воздух обиженных, успокаивает несправедливость невинных и ведёт себя с чистой совестью. Горькое сердце лотоса образует основу жизни. Намерение служит его лезвием, отсекая все зло... и внутри уничтоженного зла прорастает семя лотоса. Сияние сияет по всей Земле, растворяя нечистоты из человеческих грехов и превращая их в сияние…”

"Выходит из ничего, вырастает в бесконечность ... воздух несправедливости ... истребляет зло, прорастает семя лотоса…”

Мозаика начала вставать на своё место. - Неужели я должен убивать, чтобы получить энергию из лотоса бесконечной судьбы? - Пробормотал себе под нос Юнь Янь, - В то время как ... резня злых может означать ... уничтожение нечестивых? Что же касается "впитывает воздух обиженных, успокаивает души невинных", то теперь, однако, это легче понять…”

Чей-то голос прервал размышления Юнь Яна и остановил его мысли, - Молодой господин, сегодня девятый день третьего месяца. Началась церемония поминовения Девяти Верховных правителей. - Ляо Мэй был снаружи, и в его голосе слышалась тревога за своего хозяина, - Сегодня годовщина жертвоприношения героев. Император и большинство чиновников прибудут к могилам героев ещё через два часа. -

Юнь Янь стремительно катапультировался назад из своего подсознания, в унылое слабое смертное тело. Мучительный взгляд потери вспыхнул в его глазах.

- Молодой господин, вы, может быть, пойдёте со мной? -

- Да, пожалуй, я так и сделаю. - Юнь Янь глубоко вздохнул. Бесчисленные сцены и воспоминания о его семье промелькнули в его голове, когда он кусал губы от горя.

“Как же я могу не почитать моих почивших братьев? Я буду присутствовать там, даже если умру!”

глава 5 Зверства всех миров

Город Тяньтань - столица Империи Ютан. Если бы какой-нибудь город был жемчужиной в короне страны, то город Тяньтань был бы сердцем всего континента Тяньсюань. Город мог похвастаться населением около трёх миллионов жителей, а его стены были достаточно прочными и высокими, чтобы отпугнуть даже самых ярых мародёров и преступников. Укрепленные зубцы и многочисленные прорези для стрел делали его мечтой защитника и кошмаром атакующей стороны.

В этот момент послышалась похоронная музыка, тихо и меланхолично плывущая по ветру. Жители со всех углов вышли, образовав длинную очередь, которая направлялась к центру города Тяньтань, где располагалась главная площадь.

Эта площадь была признана самой большой площадью в городе на континенте Тяньсюань. Построенный под наблюдением и по поручению первого императора - основателя империи Ютан, он служил тренировочным полем для ополчения, но в таких случаях, как эти, был доступен и широкой публике.

Император-основатель однажды сказал: - Все воины, которые тренируются на этой площади - сейчас и в будущем - всегда будут гостями небес, даже если они когда-то погибли на поле боя. Их храбрые души никогда не будут забыты и будут жить вечно. - Таким образом, в самые первые годы своей постройки он назывался “Небесная площадь”. По мере того как шли годы, его постепенно стали называть просто площадью Тяньтань. Первоначальное название города, "Вю Ань Сити", также было постепенно заменено под давлением общественности и стало городом Тяньтань.

На площадь Тяньтань хлынула масса людей. Все были либо одеты в белые цвета, либо повязаны на руку полосой черного шелкового крепа. В руках они несли либо свежие цветы, либо свечи, среди прочих предметов для поминок, их лица выражали глубочайшее уважение и почтение.

Сегодня был не просто какой-то мемориал. Сегодня весь народ собрался вместе в память о жертвах, принесенных этими благородными душами, особенно теми, что были принесены Девятью Высшими. Девять Верховных были самой невероятной комбинацией героев, с именами, похожими на настоящую загадку. Девять мистических образов, они были безымянны и безлики для большиства, но все знали, что они были самым охраняемым секретом империи Ютан, ее святыми покровителями. Девять Верховных правителей всегда были вовлечены в самые крупные и критические войны в истории Империи. Каждый раз, когда они появлялись, битва, обреченная на поражение, принимала благословенный и неожиданный оборот. Само их присутствие было гарантией победы на поле боя!

Девятое число третьего месяца прошлого года - дата, которую народ империи Ютан никогда не забудет.

Это был день, когда они потеряли жизни Девяти Верховных.

Девять Верховных правителей привели с собой восемьсот воинов для выполнения секретной миссии, когда они попали в засаду и были убиты на утесе Тяньсюань, но до их гибели выполнив задачу. Среди восемьсот девяти отважных воинов, участвовавших в этой миссии, не было ни одного выжившего, способного рассказать, что же произошло тогда.

Это была задача высочайшей секретности, но каким-то образом новости о нём просочились наружу, к враждующей стороне, что привело к гибели лучших людей империи. Империя Ютан уже больше года бросала все свои огромные ресурсы на то, чтобы выследить злосчастных преступников, и мало что была способна показать в результате своих огромных усилий.

На площади многие генералы и ветераны со слезами на глазах смотрели в сторону центра площади Тяньтань. Там гордо стояли бок о бок девять высоких монументов, напоминая величественные легенды, которые были построены в память о Них. Эти братья сражались вместе, когда были живы, и даже после смерти они будут стойко стоять вместе. Рваные рыдания доносились из толпы к северо-западу от площади, где сгрудились ветераны. Выжив в войнах, заплатив за это ценою конечностей и долголетия, эти старые и искалеченные воины, которые едва могли ходить, встали, чтобы отдать дань уважения ушедшим из жизни товарищам. Даже те, кто лишился ног, сидели прямо, глядя на своих героев и спасителей с сердцем, переполненным благоговением. Перед ними возникло видение девяти Высших сил, несущихся по полю битвы, доблестные, храбрые и вдохновляющие одновременно.

Драконы земли бьют землю, хороня своих врагов. Так же как Высшая Земля демонстрирует свою мощь.

Пламя извергается высоко и мощно, когда прибывает Высшее Пламя.

Бурные волны вспенивают море, когда Высший Океан движется.

Ветер, облако, гром и молния раскалывают безмятежное небо, когда проявляются Высший ветер, Высшее Облако и Высший Гром.

Девять Высших Сил прошлого!

Это были памятные слова, выгравированные на памятниках девяти Верховных Правителей. Те, кто пришел на площадь, долго и пристально смотрели на них, опечаленные и мучимые величием этих слов.

Бескрайняя земля бушует, как драконы - Высшая Земля.

Рафинированное золото в его руках, сети огромных пещер - Высшее Золото.

Чудовищные волны, величественно вздымающиеся по всему миру – Высший Океан.

Возвышающийся лес, стоящий несокрушимо - Высший лес.

Поднимающееся пламя ожидаемой всеми победы - Высшее пламя.

Гремит гром, пугая всё живое - Высший Гром.

Кровь героев, невзгоды ждут потомков - Высшая Кровь.

Ветер в бескрайнем небе, справедливость приносится с добром - Высший Ветер.

Сердце Девяти Высших, облака, которые могли бы потопить своей силой небеса - Высшее Облако!

Имена Девяти Верховных были высечены на памятниках. Вкратце - вид девяти героев в своих масках, стоящих во весь рост перед могущественными врагами и спокойно говорящих: - Собирайтесь на последний бой! - Казалось, они снова приветствовали взгляды всех присутствующих. Толпа людей стояла прямо перед каждым памятником, глядя на них в знак уважения, с высоко поднятыми головами. Перед монументами Верховного облака и Высшей Земли собралась необычайно большая толпа. Верховная Земля, лидер Девяти Верховных, был самым старшим среди остальных. Верховное облако, с другой стороны, был самым молодым из девяти Верховных, но также был мозгом и сердцем команды.

. . .

Солнце поднималось в медленном ритме нового дня.

Вскоре прибыл император, окруженный своими ближайшими подчинёнными, что послужило сигналом к официальному началу церемонии.

Юнь Янь молча стоял в углу, просто еще один наблюдатель в огромной толпе людей.

- Молодой господин, вы не хотите, чтобы я пошел с вами? -

- В этом нет никакой необходимости. - Юнь Янь равнодушно покачал головой.

- Это... Вам что-нибудь ещё нужно от меня?.. -

- В остальном нет абсолютно никакой необходимости. -

- Как пожелаете, молодой господин. - В голосе Ляо Мэя послышалось слабое разочарование.

Юнь Янь отверг компанию Ляо Мэя не потому, что знал, что он опозорит себя, будучи переполненным эмоциями, а потому, что он не хотел, чтобы кто-то знал его истинную личность как одного из Девяти Верховных. Пока он не отомстил за своих братьев, он не заслужил того, чтобы объявить миру о своём присутствии. Кроме того, враг был слишком силен, и знание его истинной природы подвергло бы его значительному риску.

Он стоял молча, глядя на девять монументов с болью и тоской в глазах.

Братья, я здесь, с вами...

Я здесь, чтобы увидеть всех вас.

Как будто он был невидимкой, тихо стоящим в темноте.

Воздух наполнился запахом свечей и благовоний. Император мучительно читал погребальную речь, а народ тихо всхлипывал.

Юнь Янь стоял далеко, его тело было прямым, словно шомпол, а глаза темными, как ночь. Люди проходили мимо него, но никто из них, казалось, не понимал, что около них был кто-то живой и дышащий, стоящий в тени. Облачная завеса была заклинанием, уникальным для Высшего Облака Девяти Высших, которое делало его почти невидимым, бесформенной душой. Он стоял молча и неподвижно. Ветерок обдувал его тёмно-пурпурную мантию, а вокруг витала атмосфера одиночества.

Сгущались постепенно наступающие сумерки.

Церемония к тому времени уже давно закончилась.

Земля была усыпана свежими цветами, до небес доносился запах свечей. Теплая кровь залила пространство перед мемориалом девяти Верховных; алый цвет принадлежал Ву Вэньюаню и ему подобным.

В толпе не было ни малейшего намека на сочувствие к ним, ни слез раскаяния по отношению к их родне, даже после того, как они стали свидетелями дальнейшего увечья тел после казни.

Старый маршал Цю Цзяньхань всё это время сохранял невозмутимое выражение лица.

Только вчера Ву Вэньюань таинственно исчез из своей тюрьмы, но, так же внезапно, его мертвое тело вновь появилось в полночь. Примерно тогда же они заметили исчезновение жены и матери Ву Вэньюаня и его дочерей. Эти события разозлили старого Маршала. Безопасность камер заключения была почти безупречной. Тюрьма охранялась с максимальной охраной, обученные профессионалы внимательно следили за периметром. Как такое вообще могло случиться, они не имеют ни малейшего намека на то, кто это сделал.

Маршал станет всеобщим посмешищем. В свете последних событий он уже сменил три группы тюремных охранников. Отбытое наказание уже сломало несколько дюжин лопастей, но было уже слишком поздно что-либо менять.

Наконец толпа на площади рассеялась. Большое пространство постепенно очистилось и снова вокруг стало тихо. Юнь Янь стоял неподвижно в тени, его взгляд был бездонным и суровым.

Эта жизнь состояла из битв и смертей от других людей. Он пожелал своим братьям пожизненной безопасности в смерти и счастья в следующем царстве.

Дул холодный ночной ветерок, и вся площадь Тяньтань была погружена во тьму. Юнь Янь остался стоять там, где стоял все это время, с закрытыми глазами и расширенными чувствами. Он смутно ощущал отголоски прошлого. Он стоял рядом с сотнями тысяч своих товарищей. Ощущение бесчисленных стальных доспехов казалось невероятно реальным. Юнь почти слышал эти слова, когда они с братьями занимались пустой болтовней. Ветерок трепал его растрепанные волосы, отбрасывая их назад с четко очерченного лица. Он напоминал хрупкую статую в ночи, спокойную и сдержанную, но в то же время одинокую и меланхоличную.

Послышались тихие всхлипывания, когда к нему слабыми шагами подошла молодая женщина в белых одеждах с заплаканным лицом. Она крепко сжимала в объятиях свою юную дочь, а рядом с ней - столь же безутешную старшую сестру, которая поддерживала ее на ходу. Спотыкаясь, как пьяная, ее скорбное сердце, по-видимому, истощило ее силы, и она шла, как одна из мертвых.

- Ван Чжуан, мы возвращаемся домой. -

Молодая женщина что-то пробормотала, ее взгляд и выражение лица были бесстрастными и оцепенелыми. Она прошла мимо Юнь Яна, достаточно близко, чтобы коснуться его, но не заметила его присутствия. Глаза последнего были крепко зажмурены и оставались неподвижными, но уголки его глаз подергивались, когда глубокая печаль, скрытая внутри, снова всплыла на поверхность.

Жена помощника генерала Ван Чжуана.

Юнь Янь вспомнил Ван Чжуана – тот был женат на хорошей женщине, когда всего два года назад его отправили на фронт. Его младшей дочери только что исполнился год. Однако он так и не вернулся со своей службы. Воины, отдавшие свои жизни за свою страну, делали это без сожаления, но как же быть с их семьями?

Прошел уже год. Как поживает семья Ван Чжуана, потеряв свою главную опору?

Группа людей, состоящая из четырёх человек продолжила свой путь, медленно удаляясь от Юнь Яна.

Он мысленно вздохнул.

Хмурый взгляд быстро последовал за вздохом. Что-то здесь было не так. Он открыл глаза и увидел четыре силуэта, появившиеся позади Троицы. Темные тени материализовались в очертания четырех крепких мужчин. Их взгляды жадно поглощали усталую женщину, идущую впереди. Тщательно прячась в темноте, они продолжали издали следить за женщиной, неосознанно проходя мимо Юнь Яна.

В глазах парня мелькнуло опасное, убийственное намерение, желавшее раскромсать бандитов.

Словно почувствовав надвигающуюся угрозу, они вздрогнули, словно к ним подкрался страшный призрак.

- Это место действительно немного жутковато... - Пробормотал один из мужчин, потирая покрывшуюся мурашками кожу.

- Крайне согласен с тобой. Давайте быстро вернемся назад, здесь слишком много мертвых душ. Я чувствую себя довольно неловко... - Тихо пробормотал другой мужчина.

Взгляд Юнь Яна продолжал наполняться кровавым льдом.

Неужели здесь слишком много мертвых душ?

За то, что он осмелился произнести такую фразу, ему придется заплатить смертью.

- Но смерть Ван Чжуана не могла наступить в лучшее время! Он мертв уже больше года, и я тоже ждал этот момент так долго, что другим и представить невозможно. Теперь, когда поминальная церемония закончилась, всё вокруг должно было успокоиться... - Круглый, который, скорее всего, был лидером, усмехнулся с удовольствием.

- Да, этот мертвый вояка, мы ничего не могли сделать его семье, когда он был ещё жив. Ван все равно умер, в конце концов, и стал просто одиноким призраком... хи-хи… - Усмехнулся другой бандит.

- Хм, Когда Ван Чжуан был жив, над нами издевались все более-менее хорошие банды, а теперь все изменилось. - Я должен сказать, что жена ублюдка Ван Чжуана действительно выглядит великолепно... особенно с ее заплаканными глазам - это просто делает её вид ещё более привлекательным! В сочетании с этим маленьким, мягким телом... – Мерзкие слова перешли в похотливый вздох.

- Хи-хи-хи... - Остальные трое непристойно рассмеялись, проходя мимо Юнь Яна.

Юнь Янь же глубоко вздохнул и посмотрел в сторону площади. Казалось, что бесчисленные пары глаз смотрели на него в ответ. Он кивнул, сжав губы, и тихо повернулся. Его пурпурная мантия развевалась, когда он начал следовать за этими головорезами и их неосторожной добычей.

Дорога, по которой он ехал, становилась все более пустынной. Они приближались к окраинам города Тяньтань, и с каждым шагом их окружение становилось все более зловещим и пугающим.

Молодая женщина и ее подопечная продолжали бесцельно шагать, не имея ни цели, ни места, куда бы они могли направиться. Если бы не старший, который поддерживал ее, она, наверное, давно бы упала в обморок от горя.

Они приближались к зданию. Совсем рядом мерцал мягкий свет фонаря.

Это был её дом.

Но, увы, разве дом без мужа все ещё остается домом?

"Это был целый год, Ван Чжуан. С тобой там все в порядке? Если бы это было не потому, что я должен был заботиться о нашей дочери, я бы уже давно спустился вниз, чтобы встретиться с тобой…"

"А знаете ли вы, как тяжело жить вот так в одиночестве? "

Как только троица свернула в переулок, за их спинами раздался нестройный смех.

- О, маленькая леди, не ходите так быстро... - раздался противный голос, - Повернитесь и дайте мне взглянуть на ваше лицо… Хм… Ох, да, как же вы соблазнительны! -

Женщина продолжала идти, как будто ничего не слышала. Четверо крепких мужчин наконец догнали их и двинулись вперед, чтобы преградить им путь, ухмыляясь в предвкушении долгожданного триумфа.

- О... я не очень хорошо вижу в темноте... это ведь молодая жена генерала Ван Чжуана, Хуаньэр? Хм-м-м... неудивительно, что я чувствую ваше очарование. Хи-хи, Хуаньер, как поживаете? Почему у тебя на голове белый цветок? Я слышал, что наш доблестный генерал Ван Чжуан теперь мертвая душа? Какой же это, должно быть, ужасный позор! - Весь этот монолог был произнесен в самой развратной манере, какая только возможна.

Группа неуверенно зашагала вперед.

Старший, который поддерживал женщину, задрожал от ярости: - Чёртов Ван Бао! Что тебе надо? Ублюдок, дай нам пройти! -

Глава бандитов Ван Бао хмыкнул: - Уступите вам дорогу? Да и зачем мне это? О, конечно, мне пришлось уступить, когда Ван Чжуан попросил меня об этом, естественно, из-за его репутации. Но теперь, когда он уже больше года был лишь трупом, почему я должен ещё кому-то уступать? -

Он рассмеялся и непристойным голосом воскликнул: - И все же я должен сказать... одежда Хуаньэр определенно выглядит соблазнительно... У меня болит сердце, когда я смотрю на её распухшие от слез глаза. Хуаньэр, Ван Чжуан больше не может заботиться о тебе, так почему бы просто не позволить мне стать вашим мужем? -

Старец стоял перед молодой женщиной и практически кричал на головореза: - Ван Бао, муж Хуаньэр, Ван Чжуан, погиб в войне за Империю Ютан. Он защищал твою страну, отдав свою жизнь, и умер национальным героем. То, что ты сказал, у вас совсем нет сердца? -

Мускулистый Ван Бао снова фыркнул: - Герой? Кто-то просил его участвовать в войне? Конечно же, не я! Он не умер за меня, и я понятия не имею, о чем ты говоришь. Для меня все это просто мешок с ветром, ничего не значит! -

- Ван Чжуан, этот идиот столько раз приказывал арестовывать меня, когда он был жив. Я так долго хотел его смерти, и мне так приятно сознавать, что он наконец ушел из своей жалкой жизни! Хи-хи, я признаю, что он был просто потрясающим парнем, когда был жив, но он уже год как мертв! Теперь, когда он похоронен на глубине шести футов, мне пора немного развлечься с его женой. Неужели кто ещё будет стоять у меня на пути? -

С блеском похотливой угрозы в глазах Ван Бао начал наступать на Хуаньэр со своими дочерями.

глава 6 Никакой пощады от меча

Эти мерзкие ублюдки всегда вожделели Хуаньэр, славящуюся своей красотой, но пока Ван Чжуан, главный враг насильников и ненавистников законов во всём районе, был жив, никто даже не осмеливался искоса взглянуть на неё.

Было почти невероятно, что этот уродец наконец-то умер. Как хорошо было бы идти дальше, проходя в сиянии славы, находясь на поле боя!

Разве поминальная церемония по погибшим уже не закончилась? Разве преступники не были уже пойманы и казнены? Большинство честных людей уже отправились бы домой, а не слонялись бы тут, как бродяги.

Эти уроды в тот момент определённо ничего хорошего не замышляли.

Старец пришел в ярость, - Неужели у тебя совершенно нет стыда? Ван Чжуан пожертвовал собой ради страны, ради ваших жалких жизней, и вот вы здесь, преследуете его вдову! Ван Бао, конец твоей жизни не будет мирным!

Ван Бао безумно засмеялся, облизывая губы, - Старина Цзя, не беспокойся о том, как я умру. Но Ван Чжуан, надо сказать, умер не настоящей смертью. Старикан, предупреждаю тебя, я тебя тоже побью, если ты не уберешься с моей дороги! -

Затем он сделал шаг вперед и погладил Хуаньэр по тусклой от бесконечных слёз щеке: - Скажи мне, дорогая, что тебе больше всего понравилось в браке с бедным Ван Чжуаном? Этот человек был не только не особо богатым, но и теперь мертв... если бы ты вышла за меня замуж давным-давно, то не была бы сегодня вдовой! Мое сердце всегда принадлежало тебе, все эти долгие годы… -

Хуаньэр с ненавистью посмотрела на гадкого головореза и сказала сквозь с напряжением стиснутые зубы: - Ван Бао, ты умрешь ужасной смертью! -

Он же только рассмеялся: - Тогда я не мог делать с тобой все, что мне заблагорассудится. Но теперь... ты говоришь, я умру ужасной смертью? Если так, то я позабочусь о том, чтобы ты сегодня же умер от удовольствия! -

Как раз в тот момент, когда он слабо засмеялся, из темноты донесся глубокий, дерзкий голос: - Ван Бао и другие, я точно так же хочу, чтобы вы все умерли сегодня ночью от удовольствия! - Юнь Янь вышел из тени, мстительное божество в своем богатом пурпурном одеянии. Он встал прямо перед Хуаньэр, загораживая ее от злобного взгляда Ван Бао. Его взгляд был ледяным и безжалостным. Парень явно был в ярости. Его жажда крови была почти неконтролируемой. Кровь тех воинов была размазана по всему полю битвы, и все их жизни были храбро потеряны для страны. Тем не менее, некоторые люди все еще могли заставить себя говорить плохо о мертвых своим семьям и родственникам, несмотря на все их жертвы!

Такие бесцеремонные паразиты заслуживают того, чтобы их только и уничтожали.

Ван Бао и трое его подчиненных встретили угрожающий взгляд Юнь Яна, когда подняли головы. Убийственная аура последнего дрожала от силы вызвать тысячу духов из преисподней.

Четверо бандитов чувствовали себя так, словно им только что явилось видение ада. Их души застыли от ледяного прикосновения смерти. Один из мужчин даже закричал от страха, когда теплые капли потекли по его бедрам. Он потерял контроль над своим мочевым пузырем под демоническим взглядом Юнь Яна. Все его тело дрожало от ужаса.

Юнь Янь просто стоял молча. Не произнося ни слова, его намерение размазать их по ближайшей стенке было ясно как день.

Четверо крупных мужчин побледнели, сделав несколько шагов назад. Эта не предвещающая абсолютно ничего хорошего аура, порожденная душой, которая участвовала в бесчисленных войнах и сражениях, была не тем, с чем они могли столкнуться. Она давала ощущение, что они были сродни мышам, смотрящим на злобную лису, ожидающую, чтобы сожрать их.

Дрожь шока пробежала по позвоночнику Ван Бао. Ему ничего так не хотелось, как поджать хвост и убежать. Однако его ноги, казалось, обладали собственным разумом – они отказывались двигаться, становясь неподвижными под пристальнейшим взглядом Юнь Яна.

Но когда он снова внимательно посмотрел на лицо молодого человека, что-то, что он увидел в нем, придало ему спокойствие. Лицо Юнь Яна было бледным, а шаги неуверенными – явный признак того, что он либо болен, либо серьезно ранен. Кроме того, он выглядел таким молодым. Растрепанная уверенность Ван Бао начала возвращаться, когда он набрался достаточно смелости, чтобы спросить: - Что ты только что сказал? - Здравая часть его разума недоверчиво вскрикнула в его сторону, когда он задал этот вопрос. Только после того, как ему удалось произнести эти слова, к нему вернулись некоторые чувства.

Юнь Янь же просто ухмыльнулся, услышав вопрос Ван Бао. Он поднял руку, и невидимая ладонь опустилась прямо на лицо последнего.

*Сильная пощечина*

Громкий, оглушительный хлопок несколько раз перевернул большое тело Ван Бао в воздухе, прежде чем он с громким стуком приземлился в нескольких метрах от него.

Поднявшись на колени, Ван Бао вместе с потоком алой жидкости выплюнул целую дюжину сломанных зубов.

Казалось бы, обычная пощечина отбросила этого человека, весившего почти сто двадцать килограмм, на несколько метров в сторону.

Юнь Янь подошел и поставил ногу прямо на лицо Ван Бао. Внезапно ослышался резкий щелчок. Вод тяжестью конечности парня ему сломали нос.

- Ты ведь не слышал, что я сказал, правда? - Юнь Янь сильнее наступил ногой на окровавленное лицо Ван Бао. Послышался негромкий треск ломающихся костей черепа, и он спокойно вздохнул.

- Нет... нет... Ох... сознание Ван Бао было охвачено агонией. Он не мог перестать стонать от боли, но острые ощущения ещё не давали ему потерять сознание.

Он хотел молить о пощаде, но так как все его лицо вместе с челюстью было растоптано ногой Юнь Яна, его слова прозвучали приглушенно.

Даже когда он корчился от полного дискомфорта, какая-то отрешённая часть его сознания с любопытством размышляла о том, откуда взялся этот гордый молодой человек. Как же все обернулось именно так?

Все еще держа ногу на лице Ван Бао, Юнь Янь взмахнул руками, подзывая остальную пару мужчин: - Подойдите сюда. -

Услышав его призыв, головорезы окаменели. Хотя все они были слишком хорошо знакомы с совершением преступлений по всему городу, они никогда не испытывали такого уровня жестокости, который демонстрировался прямо у них на глазах.

Их ноги почти отказались от них, когда они услышали, что Юнь Янь зовет их. Один из мужчин в ужасе вскрикнул и повернулся, чтобы бежать.

Юнь Янь фыркнул: - Храбрые глупые дураки, у тебя хватает смелости бежать отсюда? -

Размытыми от скорости руками он швырнул в них маленький кусочек серебра – Тот молниеносным движением ударил мужчину в бедро. Все в ужасе смотрели, как мужчина упал на пол, застонал и начал корчится от боли. После всего лишь двух шагов его нога была странно вывернута, а кости выломаны из суставов под болезненно перпендикулярными углами.

Два других бандита в ужасе вскрикнули, их мысли затрепетали, как пойманные бабочки. Смерть наконец пришла за ними... неужели она явится в образе этого мелкого гадёныша?

Раздавались беспрестанные крики боли, а человек со сломанным бедром бесцельно метался по комнате.

- Так ты придёшь ко мне или нет? - Нога Юнь Яна все еще была на лице Ван Бао, когда он всё ещё уговаривал двух других мужчин: - Что же это будет? Вы оба хотите, чтобы я тоже ударил вас по ногам? -

Оба выродка испуганно вздрогнули, увидев два серебряных предмета, появившихся в руках Юнь Яна. Оба они тут же упали на колени, - Отлично... Великий мастер ... моя скромная... моя скромнейшая сущность... молит вас о пощаде… -

- Милосердие? -

Юнь Янь ответил бесстрастным тоном мстительного божества: - Если я отпущу вас обоих, как я смогу встретиться лицом к лицу с моими покойными братьями? -

Ван Бао застонал от боли, его голос дрожал, когда он умолял: - О, величайший из всех существ, пожалуйста, смилуйся... мы, мы из клана Зелёной змеи, все ... и все можно обсудить… -

- Клан Зеленой Змеи? -

Может быть, они принадлежали к одному из кланов города? Глаза Юнь Яна сверкнули: - Встань и следуй за мной! Просвети же меня, что такое клан Зелёной змеи! - Парень повернулся и кивнул Хуаньэр: - Пожалуйста, возвращайтесь домой, это уже не касается вас. -

Хуаньэр посмотрела на него в шоке. Её лицо было ошеломлённым и, очевидно, застигнутым врасплох: - Ты... ты... ведь тот самый брат Ван Чжуана? -

Юнь Янь на мгновение заколебался, прежде чем ответить: - Моя госпожа, вам не нужно бояться. Больше не будет ни одной души, которая осмелилась бы причинить вред этой семье павших воинов. -

Намеренно проигнорировав ее вопрос, Юнь Янь отвернулся и поспешил за всеми четырьмя головорезами в пустынный двор, где бросил их на землю и захлопнул двери.

- Клан Зеленой Змеи? А кто такой хозяин клана? А сколько там людей? Где находится ваша база? - Тон Юнь Яна не допускал никаких отклонений от истины, и они могли видеть, что случится с ними, если они солгут.

Ван Бао и его банда немедленно ответили на его вопросы, так как они все ещё страдали от мучительной боли. Бандиты были совершенно уверены, что если будут колебаться в своих ответах, то этот демон нанесет им еще более тяжкие раны.

Этот человек, стоявший перед ними, был воплощением дьявола!

Улыбка Юнь Яня стала шире, когда он собрал необходимую ему информацию. - "Клан Зелёной змеи. Фух, это не имеет значения, если вы из клана Какой-нибудь змеи или даже если вы наследные принцы. Только смерть ждет вас, если вы когда-нибудь навредите любому члену семьи почивших воинов!”

Его намерения привести головорезов в этот пустынный двор были просты – чтобы избежать дальнейших неприятностей для Хуаньэр и собрать информацию о клане Зелёной змеи. Теперь, когда он достиг своей цели, ничто больше не мешало ему делать то, что он отчаянно хотел сделать с тех пор, как впервые увидел её.

Жажда крови Юнь Яна была развязана с ужасающей эффективностью. Быстрый взмах его скрытого под одеяниями клинка прочертил блестящую серебряную линию через двор.

Кровь брызнула во все стороны, и четыре мокрые от пота головы с глухим стуком упали на пол.

Голос Юнь Яна был мягким и зловещим, когда он прошептал:

- Если жестокости мира никогда не прекратятся, то под моим мечом не будет пощады. -

- Братья на войне делят жизнь и смерть как товарищи, ибо мы – семья… -

- Убить меня - все равно что убить моего отца. -

- Унизить меня - это все равно что унизить мою мать. -

- Законы о государственной измене ограничительные, гражданские законы для нас неадекватны. -

Меч в руке, родные тебе люди в сердце. -

Убей врагов на месте, не жалей никого… -

Нет сожаления в том, что ты обнажил свой меч в ненужный момент, нет сомнений в том, что ты живешь этой жизнью… -

глава 7 Позвольте себе умереть

Кровь героев уже насквозь пропитала поле боя, их семьи заслужили право на жизнь, свободную от угнетения и бед. Юнь Янь никогда не пойдет на компромисс в этом вопросе, и, как он уже говорил Хуаньэр ранее, он больше не позволит никому беспокоить семьи этих павших воинов.

Если придется, он будет готов убить любого, кто это сделает.

Глядя на небо, Юнь Янь глубоко вздохнул, - “Старший брат, я наконец-то понял, что ты имел в виду все это время. Я понимаю, почему вы вернули меня в качестве охранника, работающего вне рамок закона. Этот мир все еще является свидетелем стольких подобных злодеяний, и хваленый официальный закон авторитетности никогда не сможет изгнать их всех... “

- Герои могут истекать кровью, но они никогда не должны проливать ни единой слезинки. - Ты был абсолютно прав, старший брат, - пробормотал Юнь Янь. Не волнуйся, я запомню твои слова. -

И как только Юнь Янь собрался уходить, он остановился, когда почувствовал, как дрожь сотрясает его тело. Взглянув на трупы Ван Бао и его соратников, он почувствовал слабый рывок, когда ничтожное количество энергии Ци потекло от их тел к его собственному.

“Именно так я и думал. “ - Юнь Янь заглянул внутрь своего подсознания и увидел крошечный колышущийся росток лотоса. Было ли это просто его воображение, или оно стало чуть больше, чем было до этого случая?

“Мои предположения были верны. Поглощение ауры несправедливости ускоряет рост листа лотоса. Значит ли это, что чем больше преступников я убью, тем быстрее будет расти Лотос бесконечной судьбы? Будет ли так же быстро развиваться и Бесконечное божественное искусство?“ - Теперь его мысли были тяжёлыми и быстрыми.

“В этом мире есть такое настоящее чудо, умение, которое соответствует моим намерениям!”

“Даже если бы это было не так, я все равно был бы там, отбирая у этих отбросов любой шанс на продолжение своей жалкой жизни. Наличие такого эффекта – как для меня, это просто бонус, брошенный в шляпу! “

С этим удивительным откровением Юнь Янь отряхнул свою испачканную кровью одежду и исчез в всё сгущающейся ночи.

“Если Ван Бао является примером членов клана Зелёной змеи, то давайте посмотрим, из какой грязи состоят остальные. Если бы они были такими же мерзкими, мне пришлось бы уничтожить их всех, начиная с самых корней.”

“Кроме того, мой Лотос бесконечной судьбы нуждается в небольшом... так сказать, удобрении.”

. . .

В тусклом желтом свете фонарей их лица казались зверскими. Штаб - квартира была не более чем заброшенным двором, удобно занятым этими людьми.

- Теперь, когда война закончилась, нация будет лучше заботиться об этих солдатах и правильно распределять пенсии. Это составит большую часть нашего дохода! - Шрам на лице Зелёного змея оживленно извивался, когда он говорил: - Мы не сможем грабить сильных или нормально тренироваться в боевых искусствах, но если мы вернемся к нашим старым обычаям и возьмем у инвалидов и слабых... не говори мне, что мы не сможем победить этих бедных, искалеченных дураков? С таким же успехом империя могла бы передать свое состояние непосредственно нам! -

Мерцание алчности отразилось в глазах всех тех, кто сидел там. Они не были новичками в использовании слабых для достижения своих желаний, и это действительно была простая задача для них!

- Эти искалеченные ветераны, они уже получили много серебряных таэлей по возвращении домой. - Зелёный змей чуть ли не пил воздух от волнения, - И, насколько я знаю, пенсия в этом году должна быть распределена в течение всего нескольких дней... мы сделаем наш ход тогда, когда они уже получат свои серебряные таэли. -

- Большой брат очень дальновиден! - Все остальные члены клана были в восторге от его таланта и превосходящей всех их вместе жадности. Не было ничего сложного в том, чтобы ограбить нескольких инвалидов, особенно тех, у кого были с концами оторваны конечности... в конце концов, они даже не смогли бы догнать их, даже если бы позволили! Это была блестящая идея.

- Ли Саньэр, узнайте, сколько инвалидов находится в вашем районе и где располагается их жильё. Ду Тоу, Сунь Вю, вы оба делайте то же самое. Мы скоро начнём. Через день поменяйтесь районами, ты возьмёшь его, а он возьмет твой, чтобы избежать лишних подозрений. - Приказал Зелёный змей.

- Есть! Мы быстро разбогатеем! -

- Ван Бао, этот сукин сын, почему он до сих пор не находится здесь? - Зелёный змей жаловался на него с рычанием, - Он все еще валяет дурака в такой критический момент! Попомните мои слова, этот идиот рано или поздно умрет от рук какой-нибудь слабой женщины. -

*Звук выбивания двери*

Двери с оглушительным грохотом распахнулись, и вслед за ними, словно мстительный дух в глухой ночи, вошла фигура в черном. Зажатый в его руке меч сверкал жестоким холодом.

Отшатнувшись в шоке, зеленый змей и его спутники вскарабкались наверх по лестнице, крича: - Кто ты, блядь, такой, черт возьми?! Ублюдок, если ты хочешь затеять со всеми нами драку, то ты должен искать свою собственную смерть в другом месте! -

Юнь Янь прибыл как раз вовремя, чтобы услышать последние несколько предложений подлого плана зелёного змея, но он был достаточно разгневан, чтобы начать действовать. Не важно, что эти ублюдки не были ни почтительны, ни благодарны тем, кто был инвалидом, сражавшимся на войне за свою страну, но подумать только - ограбить их! Они были практически отбросами общества. С этими мыслями, яростно проносящимися в его голове, он во второй раз ударил по толстой металлической двери с такой силой, что уже полностью разрушил ее.

- Хватай пидора! - Завопил Зелёный змей.

Двое мужчин у двери бросились на него с одинаковым рычанием.

Юнь Янь шагнул вперед, не произнося ни слова, его взгляд был холоден. Губы скривились в жестокой ухмылке, когда бандиты бросились к нему.

Быстрый взмах меча - сразу две головы упали, кровь хлынула из их шей так же одинаково, как вода льётся из двух фонтанов-близнецов. Юнь Янь пинком отшвырнул тела в сторону и продолжил идти вперед.

Каждый его шаг звучал для Зелёного змея как похоронный звон.

Кровь отхлынула от его лица, когда остальные задрожали, глядя на человека в черном в страхе

Кто же этот безжалостный парень? Он вошел в скрытый от глаз обывателя двор и начал убивать всех без разбора, не произнеся ни единого слова!

- Ублюдок, да кто ты такой?! - Зелёный змей был в самом настоящем ужасе, отступая назад, как испуганная мышь, - Великий мастер, я уверен, что мы можем поговорить об этом... Я... я не знаю, как и когда я мог как-нибудь обидеть вас… -

Юнь Янь продолжал идти, не издавая ни звука. Его убийственная ярость становилась осязаемой с каждым последующим шагом. Ещё двое мужчин, стоявших у двери, попытались убежать, но с новой вспышкой этого ужасного меча отлетели ещё две головы. Это произошло так быстро, что их обезглавленные и окровавленные тела только и успели, что сделать несколько шагов, прежде чем они упали и рухнули на пол.

В этот момент кишечник зеленого змея подвёл его, выпустив всё из себя в сильном страхе: - Великий мастер... Мой господин... что всё это значит?.. Кто вы такой и зачем всё это делаете? Для чего подобные вещи?.. -

Юнь Янь всё молчал, продолжая идти вперед, его меч оставлял за собой на полу кровавый след.

*Кап… кап… кап…*

Это был звук крови, капающей с лезвия. Для остальных головорезов он звучал так, словно их призвал сам король Ада. Трое оставшихся в живых, кроме змея, мужчин в ужасе закричали, падая на колени, - Великий мастер, смилуйся... смилуйся... у этого скромного человека все еще есть восьмидесятилетняя мать и трёхлетний ребенок… -

Не двигаясь, Юнь Янь почти небрежно взмахнул мечом – и все те три говорящие головы скатились вниз.

В комнате остался только один Зелёная змея.

Юнь Янь уже убил семь человек с того момента, как только вошел в закрытый двор, не сказав ни единого слова. Насколько ему было известно, клан зеленой змеи насчитывал в общей сложности одиннадцать членов. Включая тех троих, которые погибли в его руках ранее, он казнил почти всю группу. Единственным оставшимся в живых был сам мастер клана, Зелёный змей.

*Стук… стук…*

Шаги Юнь Яна звучали отчетливо, когда он шаг за шагом приближался к единственному выжившему.

Зелёный змей был по-настоящему парализован страхом. Он всё ещё не знал, когда и что он сделал такого, что оскорбило эту машину для убийства, этого демона, который даже и не произнес ни слова, когда он отделял головы его людей от их родных тел.

Чуть подняв взгляд, он увидел ботинки Юнь Яна, которые были прямо перед ним, и он знал, что для него самого нет выхода. Как загнанная в угол крыса, он обезумел от страха.

Меч Юнь Яна уже был поднят над ним.

- Какого хуя!? – Вдруг закричал Зелёный змей, - Вот только... Это город Тяньтань, и мы используем для себя закон авторитетности! Хотя я и не святой, но преступления, которые я совершил, не требуют смертной казни! Ты, кто ты такой, чтобы бросать вызов власти императорского двора, убивая людей без всякого уважения?

Закон авторитетности?

Юнь Янь чуть ли не начал закатывать глаза, но сумел сохранить невозмутимое выражение лица.

Он поднял свой меч ещё выше.

- Ты... даже если ты хочешь убить кого-то, даже если ты хочешь убить меня, ты должен хотя бы дать мне повод! Почему? Ну почему же!? -

- Но почему же? Хм… - Юнь Янь сделал паузу в действиях и наконец заговорил с достоинством: - У вас есть подчиненный по имени Ван Бао, верно? -

Зелёный змей уставился на него так широко раскрытыми глазами, что казалось, они вот-вот упадут с его лица, - Да... совершенно верно. -

- Ван Бао приставал к овдовевшей матери и её детям. Поэтому я здесь, чтобы посмотреть, все ли в его клане такие же подонки. -

Зелёный змей застыл, отчаяние отразилось в его глазах, когда он закричал, чувствуя себя обиженным: - Этот ... этот чёртов Ван Бао преследует овдовевшую женщину ... так почему ты убиваешь меня?! - Он истерически закричал: - Какое... какое, нахер, это имеет отношение ко мне?! -

- Я ведь невиновен! Я... -

Прежде чем он успел закончить свой протест к ситуации, его голова уже катилась по полу, как и семь других, а глаза были широко открыты в ужасе и неуверенности. Когда его тело рухнуло на пол, последние мысли Зелёного змея были о смятении.

Почему его убили только потому, что Ван Бао приставал к кому-то не связанному с ним?

И тогда не было ничего, что осталось.

Юнь Янь начисто вытер свой меч о тело и вложил его в скрытые в одеждах ножны. Он окинул леденящим взглядом мертвые тела, бездельно валявшиеся на полу.

- Закон авторитетности... эти подонки хотят поговорить о законах... со мной. -

Юнь Янь произнёс про себя: - Национальный кризис тех лет ослабел, забирая с собой совесть этих выродков... Их преступления не требуют смертной казни по закону, но они должны быть убиты за угнетение инвалидов-ветеранов! Их надо только давить!

Глядя на обезглавленный труп Зелёной змеи на полу, он подумал: “Ты прав, по законам я не имею на подобные поступки никакого права. Это правда, что по закону ты не должен был умирать за свой проступок.”

“Однако, несмотря на то, что закон авторитетности позволяет тебе жить, я этого не вытерплю.”

Юнь Янь повернулся, чтобы уйти, и когда он уже проходил разломанный дверной проём, то снова почувствовал, как мистическая энергия впитывается в его тело.

Его подсознание снова слегка дрогнуло. Маленький саженец Лотоса бесконечной судьбы быстро рос, покачиваясь, к большому удивлению Юнь Яна.

"Непростительная гнусность и истребление её мечом, сопровождаемое поглощением ауры несправедливости, завершит рост листа Лотоса бесконечной судьбы...”

глава 8 Тысячи иллюзий

В жизни одного из Девяти Высших было достаточно мало моментов, когда он чувствовал себя таким живым.

Нефритово-зелёный лист лотоса рос в его подсознании, медленно вырастая в размер веера, и теперь можно было увидеть распускающийся кончик другого листа. Обилие информации хлынуло в сознание Юнь Яна, и ее интенсивность сделала его разум пьяным и бесчувственным к окружению. Выпрямившись, он быстро начал пробираться через улицы обратно в резиденцию Юнь, в то время как его разум обладал достаточной ясностью, чтобы вспомнить дорогу туда. Благодаря воздуху жизненной силы, который излучал Лотос бесконечной судьбы, весь вид города Тяньтань был окрашен в хаотическую ясность, когда он начал своё неразборчивое путешествие домой.

. . .

Среди всех существ во всей вселенной ни одно не было более чувствительно к приливам и отливам духовной Ци, чем мистические звери на континенте Тяньсюань. Чем выше уровень существа, тем более восприимчивым оно будет к изменениям в мистической Ци и различной жизненной энергии.

Город Тяньтань, будучи одним из трех лучших городов на континенте, содержал все виды крадущихся тигров и скрытых драконов. Мистические эксперты Ци, профессиональные мастера боевых искусств, известные школы и кланы... их было бесчисленное множество. Среди этих людей не было ничего необычного в том, что они владели одним или двумя мистическими зверями. Конечно, эти звери считались не просто домашними животными, а боевыми партнерами или, иногда, фамильярами. Эти мистические существа обладали впечатляющим набором боевых навыков, и было широко известно, что боевые навыки зверя девятого уровня были равны навыкам высокоуровневого гроссмейстера.

Конечно, звери девятого уровня были чрезвычайно редки, и их чаще можно было встретить в легендах и историях, которыми делились барды и писатели, чем в реальности. Однако существ с третьего по шестой уровень в городе Тяньтань было в изобилии, и было не совсем невозможно найти мистических зверей седьмого уровня. Прямо в этот момент все мистические звери во всем городе Тяньтань почти что гудели от нетерпения...

. . .

В небесной комнате № 1 таверны под названием "Парящее облако" города Тяньтань молодая леди, одетая полностью в чёрное, положила лицо на руки и счастливо играла со своим питомцем. Только находясь рядом со своей маленькой подругой, она могла быть такой расслабленной и умиротворенной.

Существо было примерно трех футов ростом, с парой нефритовых рогов на голове и живыми малиновыми глазами. На от поясницы у него шло три хвоста, а мех гладкий, как шёлк. Он уютно развалился на кровати.

Любой, кто имел хоть малейшее представление о том, что это такое, воскликнул бы: - Тысяча чёртовых иллюзий, сраная, мать его, обезьяна! -

Мистические звери были редкостью, но еще более редким было их потомство! Любой стоящий охотник на мистических зверей мог убить мистического зверя, но эти великолепные создания обычно сначала забирали жизни своих собственных отпрысков, прежде чем умереть. Было бы лучше, если бы их отпрыски погибли, чем продолжали жить как рабы человечества. Эта практика была особенно верна для существ более высокого уровня.

В случае с обезьяной тысячи иллюзий это было еще более так, следовательно, слово "бесценный" было бы плохим способом описать ценность молодой мистического зверя!

Обезьяна тысяч иллюзий принадлежала к восьми таинственным животным, занимающим самое высокое место в пищевой цепочке среди всех известных мистических зверей на континенте Тяньсюань. Кроме того, обезьяны тысячи иллюзий могли повысить свой уровень развития. Чрезвычайно редкое явление, но, всё же, не невозможное.

Если бы люди знали, что сейчас в городе Тяньтань действительно есть такой зверь, то это определенно вызвало бы много шума и разговоров со сплетнями. В этот момент, когда хозяйка смотрела на нее, обезьяна внезапно выпрямилась. Её уши встали торчком, а бело-костяного оттенка глаза энергично засветились. Что-то заставило его так разволноваться, что даже рога на его голове, казалось, во всю сияли!

- Линглин, что-то случилось? Ты куда? – Удивилась происходящему девушка, задыхаясь от волнения. - Эй, куда это ты собрался? Вернись сейчас же!

Вместо этого обезьяна тысячи иллюзий встала на подоконник, помахав всеми тремя хвостами на прощание, вылетела из открытого окна. Это было высокое восьмиэтажное здание, но для маленькой обезьяны высота была сущим пустяком, когда она скрылась в темноте. Девушка закричала, зовя на помощь, но поняла, что ей не на кого положиться с тех пор, как она убежала из дома.

Не раздумывая ни секунды, она точно так же спрыгнула с подоконника.

. . .

Юнь Янь, наконец, почувствовал себя легко и был только измучен постоянно слегка пульсирующей головной болью, поскольку поток всё новой информации продолжал насильно врываться в его разум. Однако у него не было времени проверить свои мысли, и он продолжал торопиться домой.

Резиденция Юнь должна была находиться за следующим углом. Когда он уже собирался повернуть, откуда-то из темноты перед ним раздался странный шум, и в следующее мгновение темная фигура метнулась к нему, как молния. Его скорость была невероятно быстрой, и в мгновение ока темная фигура превратилась в различимую форму прямо перед его глазами.

На первый взгляд она была похожа на маленькую, покрытую золотистым мехом обезьянку, послушно сидящую на корточках перед его ногами, с поднятой головой, серьезно смотрящей на него парой чарующих глаз.

- ... - Юнь Янь потерял дар речи.

Прямо перед ним из ниоткуда материализовалась обезьяна.

“Что это такое? Он смотрит на меня так, словно мы знакомы друг с другом. Какой дружелюбный взгляд! Но, всё же, я уверен, что мы оба впервые встретились.”

Юнь Янь испытывал искушение оглянуться, чтобы посмотреть, находится ли он все ещё в городе Тяньтань или же его волшебным образом перенесли в мистический звериный лес.

Маленький зверь нетерпеливо прыгал вверх и вниз, как это делают все, по его маленьким знаниям, обезьяны, и не хотел мириться с тем, что его игнорирует Юнь Янь. Почесав голову, она вцепилась в его ноги и посмотрела вверх, как будто прося Юнь Яна нести ее. Однако, именно царапанье обнажило её пару крошечных нефритовых рогов, что еще больше удивило Юнь Яна, - ” Драконьи рога на голове, несколько хвостов на спине. Нефритово-белые, как кости, сияющие красным цветом глаза. Мистический зверь... Может ли это быть обезьяна тысячи иллюзий?”

При ближайшем рассмотрении не оставалось никаких сомнений, что существо перед ним на самом деле было детенышем именно того вида, о котором он и подумал, обезьяны тысячи иллюзий.

“ Это достаточно странно...” - Юнь Янь начал задумчиво почёсывать свою голову. - “Самый настоящий детёныш мистического зверя пришёл ко мне, чтобы найти убежище самостоятельно... моя удача сегодня не знает границ!”

Глядя на жалкий взгляд молодой обезьяны, сердце Юнь Яна смягчилось, когда он протянул руки, чтобы забрать деньги, что были у неё в руках.

Обезьяна уютно устроилась в объятиях Юнь Яна, ее тонкие руки были раскинуты, она мурлыкала в утешении, а глаза закрыты, казалось, вот-вот заснут. Все три его хвоста свернулись, и он начал сворачиваться в клубок меха. Юнь Янь до сих пор оставался в оцепенении.

Это была обезьяна тысячи иллюзий из восьми элитных, редчайших мистических зверей!

” Хотя это был всего лишь треххвостый ребенок, его интеллект всё ещё был высок. Древние легенды говорили, что данный вид обезьян был крайне агрессивен к людям, злой, очень силён и умеет разговаривать на человеческих языках. Как же так получилось, что такой как я смог привлечь её внимание?”

“Я ничего ему не сделал, но он прыгнул прямо в мои объятия, как только увидел меня в первый раз?” - Она уже выглядела совершенно непринужденно, явно довольная тем, где находится, свернувшись калачиком в объятиях Юнь Яна.

“Может быть, этот обезьянёнок совсем спятил…” - Юнь Янь критическим взглядом посмотрел на обезьянку у себя на руках.

В этот момент его чувства покалывало, и он ощутил леденящую ауру, окружавшую его. Она была пронзительной, с ясно выраженным убийственным намерением. Он словно чувствовал острый меч, направленный на него самого. Любое необдуманное или внезапное движение могло стоить ему жизни. С его способностями, которые были истощены и едва восполнены, он ничего не мог сделать, чтобы защитить себя от подобной ауры.

- Чёртов вор! Что ты делаешь? Отпусти мою мистическую обезьяну! – Приказал парню из мрака холодный и резкий голос.

Юнь Янь резко обернул свой взгляд к местонахождению его источника, увидев тонкую фигуру, появившуюся из клубящегося ночного тумана. В ее руках не было меча, но отчетливое ощущение острого лезвия так и не уменьшилось. В воздухе витал слабый аромат, похожий не только на аромат орхидей, но и на запах мускуса. Когда стройная девушка стояла среди тумана, она была похожа на фею среди облаков, святую и элегантную. Однако Юнь Янь остался невозмутим. Ни один мистический зверь или восхитительная красотка не были достойны его внимания прямо сейчас.

Он слегка приподнял голову и заговорил легким тоном: - Эта обезьяна тысячи иллюзий принадлежит тебе? -

Лицо девушки оставалось скрытым густым туманом, но голос ее был холоден: - Тогда, может быть, это твой дом? -

Юнь Янь ответил: - Он не принадлежит мне, но я и не вор, поэтому, пожалуйста, откажитесь от своих обвинений... -

Хотя эта девушка была загадочно странная и имела сильную культивационную базу, это все еще было непростительным поведением для неё, - Что это, твоя обезьяна сама пришла ко мне? У меня не было шанса прогнать его, а теперь ты называешь меня вором? -

Тогда девушка с тревогой и нетерпением двинулась вперед. Её красивые глаза расширились вместе с губами, когда она недоверчиво посмотрела на крошечную обезьянку, удобно устроившуюся в объятиях Юнь Яна. Если бы не густой туман, скрывавший ее лицо, Юнь Янь увидел бы, как она удивлена. Даже тогда она всё ещё спотыкалась от шока, и ее шаги замедлились.

“ Что же я вижу?”

” Это же сраный высокоуровневый мистический зверь! Я уже три месяца нахожусь у него на побегушках, и он никогда не был так близко ко мне. Он встречает этого незнакомого ему человека впервые, но уже так покорно лежит в его объятиях!”

Становилось все более очевидным, что этот человек не сделал ничего насильственного, и что обезьяна тысячи иллюзий была всего лишь добровольцем во всем этом! Увидев, что она здесь, существо действительно еще глубже прижалось к объятиям мужчины, его голова скользнула в мантию мужчины, когда он направил свой розовый зад к своему владельцу.

Девушка немного успокоилась, - Прошу прощения, но эта тварь сбежала сама по себе. Я была расстроена и слишком опрометчив. Пожалуйста, простите меня за мой резкий тон. -

Теперь настала очередь Юнь Яна удивляться.

База культивирования этой девушки оказалась сильнее, чем он ожидал от такой молодой женщины. Гордость всегда шла рука об руку с молодостью, но она удивительно хорошо владела собой и даже сумела извиниться, хотя и произнесла это холодным тоном.

Это было такое редкое явление. Такие молодые девушки обычно были избалованы и вели себя очень высоко и властно с другими.

Поскольку она извинилась, Юнь Янь тоже отступил: - Поскольку он принадлежит тебе, пожалуйста, забери его обратно. -

Обезьяна тысячи иллюзий была духовным созданием неба и земли, но в тот момент Юнь Янь едва ли мог беспокоиться об этом.

Он не был впечатлен взрослой обезьяной тысячи иллюзий, а что ещё было в этой молодой обезьяне? Он подсчитал, что малышу потребуется еще по меньшей мере семьдесят-восемьдесят лет, чтобы вырасти во почти взрослого семихвостого зверя, и к тому времени он уже будет дряхлым стариком.

Старик с обезьяной рядом? Это было бы по-настоящему” замечательное” зрелище.

- Давай, малышка, твой хозяин же здесь. - Юнь Янь схватил обезьяну за голову, - Быстро возвращайся к ней! -

Если это было возможно, глаза девушки расширились еще больше. Он осмелился схватить пучок меха на голове обезьяны? Это считалось табу. Даже их владельцы или партнеры, которые провели вместе много лет, не осмеливались дотронуться до этого пучка волос, чтобы не рассердить обезьяну!

Однако именно то, что произошло дальше, весьма ошеломило девушку.

глава 9 Разящий судьбы

Человек поднял обезьяну тысячи иллюзий за клок шерсти на ее лбу, заставив ее свернуться в клубок, её размахивающиеся всюду и везде конечности тщетно пытались удержать железную хватку на мантии человека. Он закричал в отчаянии, из глаз его покатились жирные слезы, но не от гнева, а от мольбы и явного нежелания покинуть объятия этого бессердечного человека. Как хозяйка, девушка, естественно, интуитивно чувствовала, что действия обезьяны несут в себе ясный, как день, смысл: "Пожалуйста, не заставляй меня уходить, я хочу остаться здесь, с тобой!”

- Ты ведь не моя, так какой смысл цепляться за меня? - Нетерпеливо произнёс Юнь Янь, пытаясь стряхнуть с себя цепкое существо. Ему удалось отбросить обезьяну обратно к девушке, которая, как он наконец заметил, была одета в зеленое, но не раньше, чем он незаметно шлёпнул по её по маленькой ягодице.

Девушка схватила обезьяну чисто рефлекторно, но прежде чем она успела как следует ухватиться за нее, та уже сильно извивалась, пытаясь вцепиться когтями обратно в молодого человека. Она в одно мгновение сжала его крепкой рукой и сказала: - Благодарю вас, молодой господин, не слишком ли много я прошу за удовольствие узнать ваше имя? -

Этот человек должен был быть либо легендарным дрессировщиком зверей, либо обладать каким-то драгоценным камнем или артефактом, способным очаровать обезьяну до такой степени. Когда вопрос слетел с ее губ, она позволила своим мощным чувствам протянуть руку к мужчине, проводя множество тонких зондов, которые в конечном итоге оставили ее озадаченной.

Она вообще ничего от него не чувствовала!

Его истощенная база культивирования была лишь немного сильнее, чем у обычного человека. Он не был экспертом и определенно не был тренером мистических зверей. Что же тогда случилось с обезьяной тысячи иллюзий? За все то время, что она ухаживала за ним, он никогда не вёл себя с ней так нежно, как с этим совершенно незнакомым человеком.

- Вовсе нет, я Юнь Янь. - Парень кивнул.

- Поскольку я вернул его законному владельцу, то, полагаю, должен удалиться. - С этими словами он повернулся и ушел, не оглядываясь, исчезнув в темноте сразу, без фанфар и лишнего шума, как будто через день встречал сказочных красавиц и мистических зверей. Обычно, если такую чудесной красоты девушку сначала спрашивает твое имя, логика должна подсказывать, что ты тоже попросишь её имя взамен.

Однако Юнь Янь был далеко не самым нормальным человеком. Он вел себя так, как будто, отвлекшись на красивую женщину, стал бы медлительнее, потерял бы концентрацию.

Девушка, одетая в чёрное, продолжала смотреть на постепенно испаряющийся силуэт Юнь Яна, хотя он уже давно исчез. Быстро моргая, она тихо произнесла про себя: - Юнь Янь... девятнадцать лет наступает ему в этом году, единственный сын Небесного маркиза империи Ютан. Он прибыл в город Тяньтань пять лет назад, и о его прошлом ничего не известно. За эти пять лет было задокументировано лишь несколько событий, в которых участвовал молодой мастер. Может быть, потому, что он большую часть времени проводил дома? Или он вообще был дома? Хотя Небесный маркиз Ютан всегда был загадкой, то его настоящая личность должна была быть абсолютным тем знаменитым Мастером меча наступающей смерти. Иначе известный в подпольных сценах боевых искусств как Юнь Сяояо. С каких это пор у Юнь Сяояо появился взрослый сын? Это была именно та новость, которую мир вряд ли пропустил бы.”

Молодая девушка задумчиво нахмурилась.

Это должно было быть нормально. Он сын Небесного маркиза. Но так или иначе, казалось, что вокруг него было облако тайны.

Это имело смысл во всех направлениях, но в то же время были и вопросы во всех этих направлениях.

- Какой у него странный характер... - Девушка покачала головой и легко рассмеялась, -” Молодая леди, приехавшая в город Тяньтань одна, привезла с собой крайне редко встречаемое потомство мистического зверя. Любой другой действовал бы со злым умыслом, но этот парень совсем не был взволнован своими новыми возможностями! Я полагаю, что его можно было бы считать странным человеком. Кроме того, эта обезьяна тысячи иллюзий, которая всегда была отчужденной по отношению к кому-либо, была странно близка к этому молодому мастеру…”

Мартышка также печально посмотрела в ту сторону, куда ушёл Юнь Янь, и театрально прослезилась, как бы говоря: "Почему ты бросил меня? Почему ты не взял меня с собой? Я хочу следовать за тобой, я не хочу возвращаться к своему хозяину!”

” Хм… этот молодой мастер Юнь...” - глаза девушки сверкнули, - Похоже, мне придется разузнать его получше... - Её голос начал становиться слабым, когда она начала растворяться в тумане, словно становясь прозрачной и неземной.

Когда подул ветерок и туман рассеялся, девушки уже нигде не было видно.

. . .

Юнь Янь вернулся в резиденцию Юнь, где его с нетерпением ждал Ляо Мэй.

Его молодой хозяин отправился на поминальную церемонию один, всё ещё страдая от тяжелых ранений. Церемония уже давно закончилась, а ночное небо потемнело и стало совсем черным, и все же он до сих пор не вернулся.

- Молодой господин, где вы были всё это время? -

- Почему ты вернулся только спустя столько времени? -

- Сейчас не самое лучшее время для прогулок, снаружи ведь крайне опасно! -

Жалобы Ляо Мэя были беспрерывны и не прекращались с тех пор, как Юнь Янь впервые ступил в дом. Утешая его какими-то невнятными заверениями, молодой человек прервал разглагольствования Ляо Мэя и нетерпеливо вошёл в свою комнату, с грохотом закрыв за собой дверь.

Первый лист Лотоса бесконечной судьбы уже полностью вырос, и он не мог больше ждать, чтобы узнать, что же он получит. С тех пор как он уничтожил клан Зелёной змеи, перемены в своём теле били его, как сильный ветер, и он не мог оставаться спокойным и терпеливым. Вдобавок к этой задержке его подстерегли таинственная обезьяна и столь же таинственная девушка. Ему удалось избавиться от них после некоторого приставания, но в этот момент он уже сгорал от нетерпения. Войдя в свою комнату, он сел, скрестил ноги и погрузился в свое подсознание.

Пурпурный туман сразу же окутал его, большой лист Лотоса плавал в воздухе и светился изумрудно-зелёным цветом. Жизненная сила, заключенная в этом радужном свете, заставила бы любого, кто смотрел бы на него, чувствовать себя легко и радостно. Затем энергия из его подсознания, ускоряясь в движениях, вошла в его меридианы, и Юнь Янь начал чувствовать себя лёгким, как перышко. Выросший лист Лотоса дважды мелко дрогнул, прежде чем упасть с весьма загадочного объекта, плывя к Юнь Яну. Он машинально протянул руку, и лист упал ему на ладонь. Там, где первоначально был листок, появился небольшой силуэт растения, но он был всего лишь наполовину размером с ладонь, но после такого маленького контакта его вены были чисты как день.

Вокруг него громко рокотало его подсознание, и Юнь Янь с неохотой вышел из него. Вот он снова сидит в медитативном положении на своей кровати. Медленно открыв глаза в оцепенении, он только опустил голову, чтобы посмотреть на свои руки, когда почувствовал приятное, прохладное ощущение, исходящее от его ладони.

- Есть! -

Радостно воскликнул Юнь Янь. В руке он держал нефритово-зеленый лист лотоса!

Листок, большой, как стол, стоявший перед ним, мягко светился, и между ними виднелась слабая фиолетово-золотая искорка.

Фиолетово-золотое мерцание?

Юнь Янь прищурился, чтобы посмотреть поближе, и когда он это сделал, то увидел ряды крошечных слов, словно прямо написанных написанных на нём. Как только парень увидел эти слова, ряды письмен поднялись с листа в вихре и превратились в пульсирующий золотой свет, прежде чем войти в пространство между бровями Юнь Яна.

“ ...Выходит из ничего, вырастает в бесконечность... искореняет десять грешников, лотос растет в котле жизни. Соответствует судьбе, всегда следуя за сердцем…”

Юнь Янь наконец-то понял странную механику семени.

По подсчётам, первый лист лотоса бесконечной судьбы мог завершить свой рост только тогда, когда были убиты десять грешников и в результате был собрана вся нужная аура несправедливости. Его первым убийством был Ву Вэньсюань, за ним последовали Ван Бао и трое мужчин. Еще восемь членов клана зеленой змеи также были захвачены его рукой, в результате чего в общей сложности их было тринадцать человек. Этого было достаточно не только для роста первого листа, но и для бутонизации второго.

"...Судьба, лист лотоса, идет с сердцем. Судьба, как сабля, вечный рост...”

Юнь Янь был глубоко погружен в свои мысли, изучая лист лотоса.

Этот загадочный росток Лотоса будет первым даром, дарованным Лотосом бесконечной судьбы. Из буквальных коннотаций было очевидно, что это превратится в желание вашего сердца. В основном, в то, что вы хотите, чтобы оно стало.

“Раз уж судьба подобна сабле, давай тогда превратим тебя в саблю” - Юнь Янь посмотрел на росток, мерцающий зеленым на его ладони. Будучи в здравом уме, он довольно скептически относился к тому, как этот лист будет превращаться в стальную саблю.

Однако, едва произнеся эти слова, он вдруг почувствовал, как на его руку давит какой-то неизвестный предмет. Он недоверчиво поднял конечность, но тут же обнаружил, что лист лотоса был заменен саблей, сверкающей с холодной убежденностью.

В тот момент, когда Юнь Янь положил на него свой взгляд, он знал, что эта сабля будет безвозвратно принадлежать ему.

Вся сабля была фиолетового цвета, почковавшийся лотос образовывал навершие клинка, а рукоятка была похожа на стебель лотоса с крошечными бугорками, выступающими из него. Как ни странно, эти вещи не были помехой, когда Юнь Янь держал саблю. Вместо этого они улучшили его хватку. Он почувствовал легкость в его крепком кулаке, и ощущение холода исходило от самого меча.

Он почему-то знал, что, сколько бы крови или пота ни было на рукоятке, сабля никогда не выскользнет из его рук, пока он хочет продолжать её держать.

Крестовина представляла собой небольшую выступающую овальную фигуру с небольшим вогнутым выступом, образующим эффективный угол. Она могла препятствовать тому, чтобы кровь врага текла по его рукам, а также полностью компенсировать сопротивление его силы.

Лезвие было ледяным и тонким, как крыло цикады. Самая полная часть лезвия была немного толще, край длиной в два фута и семь-восемь дюймов, а острие было острым и длиннее большинства сабель по крайней мере на два пальца. Лезвие сверкало так, словно на его зеркальной поверхности были запечатлены все звезды бескрайней вселенной; оно должно было выглядеть неровным, но даже при более пристальном рассмотрении оказалось гладким и блестящим…

Обтекаемый и безупречный, каждый угол сабли был идеально вылеплен. Даже со значительно сложными и требовательными вкусами Юнь Яна, он не мог указать на какой-либо изъян на сабле!

- Божественный Край! -

Эти два слова вспыхнули в голове Юнь Яна. Он не мог быть создан ничем иным, кроме Божьей воли. Даже один лучших мастеров-оружейников не смогли бы выковать такую совершенную саблю!

Божественный Край. Да, он определенно заслуживал такого названия.

- Судьба, как ненависть, клинок судьбы, рази мечом, убей врагов ради себя… -

Юнь Янь благоговейно держал саблю, медленно входя в свое подсознание. В его же разуме какая-то фигура медленно упражнялась с саблей.

” Сабельная правда: Клинок судьбы, первая форма судьбы.”

” Держись за рукоять крайне сосредоточенно, наблюдай за несправедливостью без лишних эмоций. Тем, кто неистовствует, и тем, кто согрешил, клинок судьбы не будет иметь никакой пощады.”

- Одна форма, два стиля. Первый стиль – это беспощадная сабля. Второй стиль - безжалостное Дао! -

Юнь Янь чувствовал, что он снова вступил в интригующий мир боевых искусств. Эта сабельная истина: Клинок судьбы, превзошла все ожидания Юнь Яна относительно форм и стилей. И это была только первая форма! Юнь Янь не мог не представить себе, что если бы у него была достаточная база культивирования, то никто в этом мире не смог бы убежать от его сабли!

. . .

Время тянулось очень медленно…

Юнь Янь уже выучил наизусть технические нюансы первой формы Судьбы. Хотя это была только одна форма, он должен был объединить свое тело, разум и шаги в совершенном унисоне, чтобы это сработало.

Хотя Юнь Янь постоянно практиковался с листом лотоса в своей комнате, он все еще чувствовал недостаток силы, даже когда был весь в поту и изнеможении...

- Похоже, что теперь я могу только практиковаться и понимать это медленно. - Юнь Янь вложил свою саблю в иллюзорные ножны и подумал: "Я могу высвободить только половину эффекта этой первой формы с моей текущей базой культивирования, и это уже заняло всю мою духовную энергию... сила первой формы Судьбы не должна восприниматься легкомысленно!”

Он задумчиво посмотрел на фиолетовую саблю в своей руке, которая светилась, как ночное небо, и мягко улыбнулся. Он медленно провел лезвием по запястью, позволяя своей крови капать на ледяной металл. Парень вытер алую жидкость о лезвие и тихо произнес: - Божественный край, отныне ты будешь моим вечным партнером. Позволь мне изгнать всю несправедливость этого мира с тобой в моих руках. -

Поле битвы было залито кровью, и огонь, казалось, ярко горел в его глазах... Бесчисленные воины бросились в бой, в то время как дым поднимался и пламя словно танцевало по равнине.

Воспоминания прошлого, перед его глазами мелькали лица восьми братьев, лица, которые он никогда не забудет.

Тогда это была битва на утесе Тяньсюань, событие, которое навсегда запечатлелось в его душе.

Затем последовали семьи героев, те притеснения и трудности, с которыми пришлось столкнуться семье рыцаря. Его мстительная аура поднялась, набирая силу и целеустремленность, когда воспоминания о несправедливости и несправедливости вспыхнули в его глазах.

Божественное лезвие начало вибрировать в его руке с диким звоном, и лезвие запульсировало ярким сиянием. Это было похоже на то, как будто созвездия упали с неба и приземлились среди людей, или на взрыв многочисленных радуг. Через некоторое время лезвие дрогнуло, прямо перед тем как поглотить все сияние звезд и радуг, подобно грозовому водовороту!

глава 10 Хорошие фамилии

В то время как Юнь Янь провёл ночь “крайне спокойно“, другая душа в другом месте была столь же обеспокоена. В резиденции старого Маршала брови Цю Цзяньханя были плотно сдвинуты.

“Кто же это похитил у Вэньюаня и отправил его безжизненное тело обратно?”

“Кто же спас мать и жену с дочерями Ву Вэньюаня?”

Старый маршал с трудом пытался дать название этим двум вопросам. Если кто-то намеревался покончить с Ву Вэньюанем, зачем было утруждать себя спасением его матери и жены? Если эта таинственная фигура могла сделать это, то почему бы не спасти и остальных детей Ву Вэньюаня? Это было просто ошеломляюще.

Что сильно огорчало старого маршала, так это то, что эта неизвестная фигура была способна не только вывести человека из охраняемого объекта, но и вернуть туда тело и с видимой лёгкостью разделаться с двумя другими заключенными. Это была одна из лучших тюрем во всей стране! Как кто-то мог совершить такое похищение в одном из самых безопасных мест столицы, было выше его понимания.

Рядом с маршалом стоял человек, одетый по обычаям эпохи конфуцианства. У него был безмятежный вид, как будто мировые проблемы были всего лишь облаками, мягко проплывающими мимо.

- Маршал, я полагаю, что это не совсем важное дело. В конце концов, можно сказать, что жертва в какой-то мере заслужила свою участь. - Мужчина улыбнулся, - Есть ещё один вопрос, который может привлечь ваше внимание. -

- Ну и что же? - Цю Цзяньхань в замешательстве нахмурился.

- Убийство Ву Вэньюаня, возвращение его тела, спасение его жены и престарелой матери с детьми... - Продолжал таинственный ученый, - Очевидно, что человек или организация, взявшиеся за это дело, не встали бы на сторону Ву Вэньюаня. Как сообщники они не убили бы его. -

Цю Цзяньхань что-то промычал в знак согласия.

- Я думаю, что они убили Ву Вэньюаня, но спасли его жену с дочерями и мать в качестве условия пари. – Ученый загадочно улыбнулся, - Это звучит вполне разумно… -

- Они ещё больше продемонстрировали свою враждебность к Ву Вэньюаню, оставив позади его детей мужского пола, чтобы помешать его роду выжить - вот почему они сделали нечто столь необъяснимое. - Сказал неизвестный, - Через некоторое время я склоняюсь к мысли, что этот человек на более-менее нашей стороне. Друг, стоящий в стороне, а не дьявол. Хотя его действия были немного чрезмерны и презирали закон, это было понятно. -

Цю Цзяньхань медленно кивнул: - Если так, то о чём еще ты говоришь? -

- Другое дело... - Медленно проговорил учёный средних лет, - Хотя Ву Вэньюань был осужден с конкретными доказательствами, он должен был быть поддержан какими-то грозными врагами, поскольку его другая личность не была полностью раскрыта даже до этих пор! Удалось ли маршалу взглянуть на запись городских ворот после сегодняшней поминальной церемонии? -

На этот раз слегка обеспокоенное выражение лица омрачило приятное выражение лица ученого: - Есть много подземных мастеров боевых искусств, входящих в город Тяньтань отовсюду и через все четыре врата. Многие из этих людей были среди экспертов, но их имена не значились ни в одной из записей. Я полагаю, что все эти личности были сфабрикованы в момент въезда. Так много людей приезжает в город Тяньтань со скрытыми личностями, в то время как Ву Вэньюань только что казнили? Это было бы слишком случайным совпадением, чтобы быть действительно несвязанным. Я боюсь, что эта таинственная организация пришла отомстить. А может быть, у них на уме какая-то другая нехорошая цель. -

Ученый заключил: - Я просто хотел, чтобы вы знали об этом. -

Главнокомандующий Цзяньхань мрачно кивнул.

- Просто… я все еще думаю... - Продолжал Цю Цзяньхань, - Что инцидент в тюрьме все еще кажется немного странным. -

“Я прямо чувствую это... “

После минутного колебания неизвестный продолжил: - Этот случай очень похож на тот, когда был установлен девятидневный декрет. То, что был именно в этом году… -

Он неуверенно нахмурился и понизил голос: - Было знакомое ощущение непреодолимого прилива, череда происшествий, с которыми мы ничего не могли поделать. Как будто кто-то приложил руку к этим событиям... -

- Кто же это? -

Старый маршал Цю Цзяньхань вскочил со своего места, его глаза ярко сверкнули, - Девять Верховных! -

. . .

Едва рассвело, но Юнь Янь уже встал и пошёл упражняться в фехтовании. Он не хотел использовать Божественное лезвие только для того, чтобы ознакомиться с формами сабель, поэтому вместо этого он держал тренировочный меч.

Теперь сабля была искусно замаскирована под пурпурный лотос на рукаве его мантии. Для магического оружия с такими способностями было бы тактически неразумно раскрывать все свои карты так рано в бою. Что же касается того, чтобы носить его на бедре, то это было бы просто глупо.

- Первый стиль: Безжалостная сабля. - Юнь Янь повернул ляшку правой ноги, и его колено двинулось вместе с вращением икры к бедру, его тело повернулось на полкруга, когда тренировочная деревянная сабля в его руках рассекла воздух сверху донизу. Он практиковал эту процедуру уже сотню или даже тысячу раз за этот промежуток времени.

Издалека Ляо Мэй наблюдала за происходящим, плотно сжав губы.

Эта форма... хотя она выглядела очень впечатляюще, она была слишком яркой, чтобы быть полезной в реальном бою. Тем не менее, его молодой хозяин приложил все свои силы на тренировочных площадках.

- Хах… - Юнь Янь упал на землю с усталостью, когда последние силы были израсходованы, одежда насквозь промокла от пота и пыли.

Он держал рот закрытым, изо всех сил стараясь дышать только носом, чтобы заставить крошечное количество духовной Ци в его даньтяне течь через все его меридианы с помощью Бесконечного божественного искусства. Он чуть не задохнулся, но наотрез отказался дышать ртом, так как это сведет на нет всю его тяжелую утреннюю работу. Совсем немного спустя Юнь Янь восстановил дыхание. Его бледное лицо постепенно снова порозовело.

Ляо Мэй перешел от скептицизма к неохотному уважению. Не каждый мог быть так суров к себе. С тех пор как его молодой господин начал практиковаться и восстанавливать дыхание, он десятки раз нарушал физические ограничения человеческого тела. Подвиг, который станет движущей силой продвижения Юнь Яна в жизни – ибо он выбрал самую тяжелую тренировку в самые изнуренные моменты!

- Мой хозяин определенно станет великим человеком в будущем. Просто... - Ляо Мэй слишком долго мучил его вопрос,” Молодой господин всегда был осторожен в своих поступках. Никогда не спеши, всегда планируй, прежде чем сделать свой ход. Кроме того, он исключительно умен и всегда умудрялся избегать опасности. Что же заставило его так сильно пострадать? До такой степени, чтобы потерять всю свою базу культивирования?”

- Молодой господин, через что вы прошли тогда? -

Несмотря на то, что он был верным слугой уже целых три года, Лао Мэй чувствовал, что никогда по-настоящему не понимал своего молодого хозяина. Казалось, что молодого человека всегда окружало облако тайны. Более того, он был озадачен тем, что весь нефрит, который молодой мастер держал при себе, исчез. Юнь Янь очень любил ледяной нефрит, так как он мог вызвать чувство спокойствия, но сейчас он не носил ни одного из них на себе.

Куда же он весь исчез?

Из-за двери раздался громкий, оглушительный стук.

- Могу я узнать, дома ли молодой мастер Юнь? - Раздался чистый женский голос.

И Юнь Янь, и Ляо Мэй были одинаково поражены. Посетитель? Это было крайне необычное происшествие. Резиденция Юнь закрывала свои двери для посетителей и никогда не поддерживала никаких социальных контактов. Это было соглашение, о котором знали все в городе Тяньтань. Прошло по меньшей мере четыре-пять лет с тех пор, как к ним кто-то приходил с визитом, и ни с того ни с сего у ворот снова появились гости!

- Чи! Чи! - Из-за дверей послышалось возбужденное неразборчивое бормотание.

Обезьяна с золотистым мехом ворвалась во двор Юнь Яна и прыгнула прямо в его удивленные объятия, с невероятно восторженным выражением на обезьяньих чертах лица.

"..." Выражение лица Юнь Яна было самым точным определением недоумения.

Разве он не оставил эту обезьяну у неё вчера? Почему он снова держит ее в руках сегодня? Неужели все эти обезьяны действительно так сильно любят меня?

Пока он смотрел на маленькое существо в своих руках, оно ползло вокруг него в его объятиях и взлетело вверх по плечам, а затем соскользнуло со спины. Затем она проползла через пространство между его ногами и юркнула обратно в его руки.

Юнь Янь закатил глаза.

Из дверей дул легкий ветерок, принося с собой успокаивающий аромат. Там стояла красивая дама, улыбаясь Юнь Яню. У нее было прекрасно сложенное тело. Обычная чёрная одежда, которую она носила, выглядела так, словно была сшита для королевы ночи, так как в ней чувствовалась элегантность и незаметность, непохожая ни на одного обычного человека.

Лицо, однако, было слишком заурядным.

Конечно, Юнь Янь ни на мгновение не подумал, что это было настоящее лицо госпожи.

- Простите меня за столь неожиданный визит, юный мастер Юнь. - Мелодичный голос девушки был приятен для ушей.

- Прощаю. Мне очень приятно, что вы нанесли визит в мой скромный дом. - Юнь Янь мягко улыбнулся, - Пожалуйста, входите. -

- Огромное вам спасибо. - Дама вошла, ее глаза весело заблестели, когда она увидела обезьяну, которая так не покидала Юнь Яна с тех пор, как вошла.

- Простите мою невежливость вчера вечером, но у меня вылетело из головы спросить ваше имя, - извиняющимся тоном произнес Юнь Янь.

Женщина в чёрном чуть было не закатила глаза, подумав: "Если бы я не пришла сегодня, ты, наверное, не додумался бы до этого за всю свою жизнь. Мой внезапный визит послужил бы вам хорошим предлогом для начала разговора! Это был прекрасный пример мужчины, который выглядел умным, но на самом деле не был и не заботился о том, что подумает девушка!”

- Моя фамилия Джи, Джи Цзимоу… - Ответила девушка.

- Какая чудесная фамилия! - Юнь Янь хлопнул в ладоши, его выражение лица и тон были драматизированы с оттенком сарказма, когда он громко произнес хвалу, - Только это одно слово заставляет меня думать о людях с древних времен до настоящего времени, все из которых были успешны благодаря использованию тактики. Цзи, это основа общества. Ничто никогда не достигается без хорошей... Цзи! -

- Молодой господин слишком мне льстит... – Наконец-то сдалась таинственная девушка и раздражённо закатила глаза. Если бы не обезьяна ьысячи иллюзий и что-то, связанное с её собственными скрытыми планами, она бы немедленно уехала.

Вы насмешливо похвалили мою фамилию, да еще с такой вопиющей неискренностью! Такое безрассудство заслуживает крепкого удара в лицо с моей стороны.

Юнь Янь ущипнул себя за нос, - Могу я также узнать ваше полное имя? -

Дама чуть ли не застонала: - Это всего лишь одно имя, Линг. -

- Какое замечательное имя! - Еще раз громко похвалил Юнь Янь, - Вся Цзи (Тактика) должна быть Линг (Эффективной)! У тебя потрясающее имя! Как говорится, Цзи Линг (Эффективная Тактика); Цзи, который не является Лином, не является Цзи (тактика, которая не является эффективной, не является тактикой), только Цзи Лин является Цзи (единственная тактика является эффективной). Хорошее имя, действительно хорошее! Она представляет собой средство, стоящее за каждым успехом…”

- … -

Мисс Джи Линг чувствовала только слепящий гнев, нарастающий в ее сознании, так сильно она хотела перевернуть стол и уйти! Если бы не неприличие употреблять нецензурную брань как леди, она бы проклинала его изо всех сил! Конечно, она знала, что ей здесь не рады, но разве он должен быть таким грубияном? В конце концов, она все еще женщина, неужели этот кретин не может проявить хоть немного благородства?

Ляо Мэй, стоявший рядом и слушавший всю эту тираду, раздраженно вздохнул.

“Молодой господин, неудивительно, что вы до сих не имели никаких отношений с женщинами, хотя и прожили целых девятнадцать лет. Несмотря на ваши прекрасные черты лица, просто послушайте ваш разговор с этой дамой! При таких темпах было бы просто чудом, если бы вы вообще смогли бы просто выйти замуж!”

глава 11 Куча и горстка проблем

Разговор получился непоправимо неловким.

Юнь Янь был явно безразличен к своему хамскому поведению, в то время как Цзи Линг уже кипела от ярости внутри, находясь на волоске от того, чтобы разразиться гневом. Ляо Мэй, несмотря на весь свой сухой смех к данной ситуации, внутренне рвал своего молодого хозяина в клочья за отсутствие вежливости и эмоционального фактора. Молодой хозяин и дама сидели друг напротив друга за чайным столиком в неловком молчании, нарушаемом лишь сдавленным кашлем. Нет, вся неловкость исходила от Цзи Линг. Юнь Янь же совершенно не замечал всей этой напряженной атмосферы. За все свои годы она ни разу не сталкивалась с подобной ситуацией!

- Прошу прощения. - В голосе Юнь Яна звучало раскаяние.

- Мой скромный дом крайне беден. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как приезжал гость, так что мы больше не пьем чай в резиденции... пожалуйста, простите мою невежливость. -

Ляо Мэй снова почувствовала слабость в ногах.

Кто сказал, что в нашем доме нет чая?

Цзи Линг посмотрела на безупречно красивое лицо Юнь Яна и был совершенно ошеломлена, - Хе-хе-хе... - Цзи Лин выдавила из себя короткий смешок и покачала головой, - Я не возражаю против шутки, это первый раз, когда я сталкиваюсь с таким обращением с самого рождения, или, лучше сказать, единственный раз в моей жизни. -

Юнь Янь в одно мгновение выпрямился: - Вы очень ошибаетесь, мисс. -

Цзи Линг в замешательстве уставилась на него.

- Что бы это ни было, - Продолжал Юнь Янь, - раз есть первый раз, то неизбежно будет и второй! Таков закон этого необычного мира. Возможно, сегодня вы впервые сталкиваетесь с подобными высказываниями, но запомните мои слова: У вас будет шанс пройти подобное отношение и в будущем. -

- Со временем ты наконец поймешь, что я действительно прав. -

Большие глаза Цзи Линг не мигая смотрели на лицо Юнь Яна, с такой гладкой кожей, что даже женщины позавидовали бы ему. Её мысли, однако, были полностью сосредоточены на том, чтобы не дать своим рукам вырваться и сорвать эту невыносимую ухмылку с его лица.

- Я никогда не встречала такого ужасного человека... - Цзи Линг говорила раздражённо сквозь стиснутые зубы. Хотя в целом она была более хорошо воспитана, чем большинство ее сверстников, только короткая встреча с Юнь Янем уже заставила её задуматься об убийстве.

- В будущем вы ещё встретитесь. - Юнь Янь медленно произнес: - Сколько джентльменов есть в этом мире? Рано или поздно вы обязательно столкнетесь с теми, кто не сделает вам ни единой поблажки. -

Цзи Линг холодно усмехнулась, - Похоже, молодой мастер Юнь осознает, что он сам никакой не джентльмен. -

Выражение лица Юн Яна было удивительно спокойным. - Мисс, прошу вас, не оскорбляйте меня. -

Цзи Линг ответил: - Признав, что ты сам не джентльмен, как ты можешь обвинять меня в том, что я как-то оскорбила тебя? -

Серьезным тоном Юнь Янь сказал: - Я имел в виду, что не смейтесь надо мной и над термином "джентльмен". Я не заслуживаю этого титула, независимо от того, верите вы мне или нет… -

- … -

Цзи Линг была поражена. Ирония судьбы заключалась в том, что этот человек мог так бесстыдно говорить о праведности. Правда, таких людей, как он, было немного. Она некоторое время молчала, а потом разразилась смехом, оставив Юн Яна в некотором замешательстве.

Разве эта женщина не должна рассердиться и уйти? Почему она смеется?

Цзи Линг продолжала посмеиваться, когда она говорила: - Я знаю, что молодой мастер Юнь не приветствует меня, но любопытство взяло верх надо мной. Могу я навести кое-какие справки у молодого мастера Юнь? -

Юнь Янь осторожно ответил: - Что бы вы хотели знать, моя госпожа? -

- До вчерашнего вечера мы никогда не встречались. Как таковая, я сейчас крайне озадачена. - Спросил девушка с неподдельным интересом: - Молодой человек так сильно хочет, чтобы я ушла отсюда. Почему это так, молодой мастер Юнь? -

Юнь Янь ухмыльнулся, но Цзи Линг подняла палец прежде, чем он успел что-нибудь заговорить: - Молодой господин Юнь, говорите правду, а потом я повернусь и уйду. Я не стану задерживаться и играть роль нежеланного гостя в ваших владениях… -

Юнь Янь вопросительно посмотрел на неё, а Цзи Линг со всей серьезностью кивнула. Она имела в виду именно то, что сейчас сказала.

Юнь Янь весело улыбнулся, - Во-первых, я не люблю вторгаться в свою жизнь... я ценю тишину и покой в своём доме. Во-вторых, и это еще более важная причина, ваш визит предвещает грядущие несчастья, а я ужасно не люблю никаких неприятностей в своей жизни. -

Цзи Линг смущенно спросила: - Я могу принять первую причину, но вторая... почему ты так уверен, что я принесу с собой... одни несчастья? -

Юнь Янь медленно расплылся в улыбке и начал считать на пальцах: - Во-первых, наша встреча прошлой ночью не была восхитительной. Во-вторых, вы принесли с собой обезьяну тысячи иллюзий, что указывает на то, что вы далеко не обычный приезжий человек. -

Цзи Линг слегка кивнула, подтверждая это неоспоримое наблюдение.

- В-третьих, внешность, которую ты носишь сейчас, фальшива. В-четвёртых, то же самое относится и к имени, которое ты дала мне. - Сказал Юнь Янь с убежденностью человека, знающего, что он в данный момент прав.

Цзи Линг быстро незаметно моргнула, как сова, пойманная на ярком свете, и кашлянула в ладонь, - Возможно, не совсем реально. Давайте оставим все как есть, хорошо?.. -

- Ты скрываешь свое имя и пришла сюда совсем одна и с фальшивым именем. Обычно такие дамы, как вы, путешествуют в компании опекуна... но не вы. Это означало бы, что вы сбежали из дома. Пускай это будет аргументом под номером пять. -

Цзи Линг неловко кашлянула и покорно кивнула, поняв, что её разоблачили...

- Просто эти наблюдения сами по себе указывают на то, что у вас будет очень много проблем. – Равнодушно вздохнул Юнь Янь.

- И это еще не всё? - спросила девушка.

- Конечно. В-шестых, хотя ты и изменила свою внешность, я не совсем слепой. Ваш взгляд ясен и черты лица отчетливы, но тон кожи на шее под подбородком отличается от лица. Одна сторона немного бледнее, а другая - это ваш нормальный тон кожи. Разница, хотя и мизерная, все же есть и для знающих своё дело весьма значима. -

Цзи Линг вспыхнула: - И что из этого? - Если бы Юнь Янь не упомянул об этом, она бы сама этого не заметила.

- Это означает только одно: вы ужасно гордый человек. Есть не так уж много людей, которых вы высоко цените. Таким образом, у вас сформировалась привычка наклонять голову, бессознательно или нет, поднимая одну сторону подбородка, когда вы смотрите на людей. -

Цзи Линг нахмурился и согласился, что этот человек, к сожалению, может быть прав в этом отношении. Обычно она смотрела на окружающих, наклонив голову, задрав подбородок и скосив глаза…

- С твоей неизвестной личностью ты надменно уйдешь, как только возникнут разногласия. - Продолжал Юнь Янь, - И ты не можешь ошибаться. Разве я не прав? - Юнь Янь посмотрел на даму и улыбнулся.

- Все, что вы сказали... Ну, вы почти пришли. - Виновато ответила Цзи Линг, потому что парень, конечно же, был прав. Она видела, что он даже сдержался, чтобы не сказать, что она гордая, тщеславная и немного избалованная.

- Однако, несмотря на твой гордый и упрямый характер, и даже после нашей довольно неприятной встречи прошлой ночью, сегодня ты здесь. Вы сумели сдержать свой гнев, несмотря на все то лечение, которое вам пришлось пережить. Это должно быть ужасно трудное дело для вас. Поскольку ты все еще здесь, несмотря на то, что тебя постоянно провоцируют, тогда... это должно быть из-за чего-то неотложного. - Восьмая и последняя причина позволяет мне сделать вывод... это неотложное дело, которое заставило такую упрямую леди бежать из своего благородного дома и сдерживать свой гнев, даже когда с ней плохо обращались; если это связано со мной, то что еще это может быть, как не целая куча неприятностей?”

Цзи Линг была ошеломлена, этот человек судил о ней, основываясь на этих выводах? Не помогало и то, что он был бесповоротно прав в своих наблюдениях.

- Вы абсолютно правы. Я здесь, чтобы просить вашей помощи, - Цзи Линг слегка улыбнулась, - Я думаю, что теперь вы тоже это знаете. -

Юнь Янь нахмурился, - Как и обещал, я говорил ясно и правдиво. Я полагаю, что вы согласились с моими наблюдениями и признали их истинными. А теперь я прошу Вас выполнить свою часть обещания и быстро уйти отсюда… -

Цзи Линг застенчиво подмигнула, - Разве вы не хотите хотя бы узнать, зачем я сюда пришла? -

На Юнь Яна её чары не действовали, - Прошу прощения, но я не хочу этого знать. Больше всего я хочу, чтобы ты сейчас ушла и не стала тем нежеланным гостем, о котором я несколько минут назад говорил. -

Цзи Линг сухо рассмеялась, тщательно подбирая слова: - Как я уже сказала, пока вы все объяснили, я повернусь и уйду. Проблема в том, что я ещё до конца не убеждена. -

. . .

Глаза Юнь Яна выпучились от негодования. На мгновение он растерялся, глядя на эту девушку, которая нарушила свое обещание.

Цзи Линг озорно усмехнулась, - Видишь ли, как я могу уйти, не развернувшись? Я ведь права? -

С этими словами она повернулась к Ляо Мэй, - Простите, но ваш молодой хозяин, должно быть, совсем пересох от всех этих сложных разговоров. Посмотрите, какого размера у него на лбу бисеринки пота! Принесите ему холодного чаю, это действительно хороший человек. -

Ляо Мэй сдержал свой ехидный смех, глядя на выражение лица своего хозяина. Это был действительно первый раз в его жизни, когда он видел, как его молодой хозяин был разбит в словесной войне.

Молодой господин потеет? Он не хочет пить, он просто в бешенстве! Как же ему не быть таким, когда ты нарушила свое обещание?

- Почему ты не сдержишь своего слова? - Юнь Янь был раздражен. У него было слишком много секретов, слишком много дел, которые нужно было сделать, и он не мог позволить себе быть обеспокоенным этой девушкой.

- Молодой господин, почему? - Цзи Линг огляделась, - Я должна сдержать свое слово? -

Юнь Янь был почти апоплексичен от раздражения, - Но ведь не сдержать своего слова - это просто недостойно поведения по-настоящему героических людей! -

- Никогда и не претендовала на это. - Цзи Линг праведно усмехнулась, - Я всего лишь девушка, а не какой-нибудь героический мужчина. -

Юнь Янь потёр виски, чувствуя приближение ужасной головной боли. Увидев это, обезьяна тысячи иллюзий подумала, что он хочет поиграть с ней, и радостно вскарабкалась на его голову, ее ягодицы опустились прямо перед глазами Юнь Яна и закрыли ему обзор, - О боже ж ты мой... - простонал Юнь Янь в отчаянии.

Ляо Мей действительно пошел готовить чай. Юнь Янь рассеянно подумал, не следует ли ему вычесть плату Ляо Мэя за то, что он покинул его без специального разрешения. Наглость этого человека не знала границ.

- Пожалуйста, наберитесь терпения и послушайте, зачем я здесь, молодой мастер Юнь. - усмехнулась Цзи Линг. Ухмылка её была хитрой, как у лисы, которая успешно украла цыпленка из курятника.

Однако в данном случае Юнь Янь, очевидно, был бедным и тощим цыпленком, и он задавался вопросом, разделит ли он ту же судьбу, что она ему предлагает.

глава 12 Лишние угрозы

- Самое трудное в жизни - это урезонить женщину. Если вы рассуждаете с женщиной и пытаетесь убедить её признать, что вы более разумны чем она, вы в принципе безнадежны как мужчина.

------ Юнь Янь ------

Цзи Линг была непреклонна и не собиралась уходить, пока она не скажет свое слово всему миру. Даже её любимая обезьянка, казалось, приняла это место как свой дом, и было похоже, что не было простого способа прогнать эту пару.

- Мисс, если вы здесь задержитесь, это повредит вашему хорошему положению. - Юнь Янь был неумолим перед ней, - В конце концов, это мой дом, дом мужчины. -

- Ох, я совершенно согласна с этим утверждением! - Цзи Линг прямо-таки сияла от восторга, - Вы должны согласиться, что мы должны обсудить все это быстро, чтобы я могла поспешно отсюда уйти. В конце концов, если я задержусь и моё имя будет запятнано, сплетни в столице неизбежно распространятся. Не успеешь оглянуться, как моя семья окажется за твоей дверью и потребует твою голову! -

Юнь Янь выплюнул свой напиток из-за полнейшего безрассудства этой девушки. Указывая на ехидную лису, сидевшую перед ним, он на мгновение потерял дар речи от раздражения. С его замечательными способностями, он должен быть тем, кто угрожает другим. Вместо этого он обнаружил, что эта чёртова негодяйка шантажирует его.

- Разве я забыл упомянуть? Влияние моей семьи довольно огромно... намного больше, чем даже у Восьми Символов. - Маленький дьявол внутри незаметно разинул рот в шоке.

Что значит, эти бредовые на слух слова не давали Юнь Яну покоя.

Ляо Мэй, стоя рядом со своим молодым, недоуменно спросил: - Госпожа, вы, конечно, преувеличиваете? Восемь самых влиятельных семей в мире прямо сейчас - это Восемь символов. Какие еще семьи могут быть более могущественными, чем они? -

Цзи Линг задумчиво поджала губы, - Этот материк просто-напросто огромен. Чем известнее человек, тем меньше людей будет знать о нем. Возьмем, к примеру, человека, который объявляет себя самым богатым человеком в городе. Чаще всего найдется много других, более богатых, просто потому, что они не хотят выставлять напоказ свое богатство. Разве вы этого не понимаете? -

Даже варясь в своем собственном раздражении Юнь Янь вынужден был признать, что эта конкретная мудрость была бесспорно верна.

- Я несомненно верю тебе. - Пробормотал Юнь Янь.

- Но… а ты знаешь? - Теперь настала очередь удивляться Джи Лин. Юнь Янь поймал её на слове? Неужели он не боится, что она просто напускает на себя напускной вид или притворяется кем-то другим?

- В вас есть что-то такое элегантное, вы властны и горды одновременно. То пренебрежение, которое вы питаете к восьми наиболее влиятельным семьям этого контенента, действительно подходит к вам. Хотя ваша обезьяна тысячи иллюзий в данный момент не является мистическим зверем высшего уровня, её будущее воистину безгранично, поскольку её вид обладает огромным потенциалом роста. Хотя он принадлежит вам, вы держите его как домашнее животное, а не как товарища в бою. Это очевидно показывает, что ваше семейное происхождение несравнимо с происхождением других людей даже из знати. Члены восьми лучших семейств могли бы получить подобных существ с уровнем, сравнимым с этой обезьяной, но их цель в получении и обучении их была бы совершенно иной. Их родители никогда бы не согласились на то, чтобы их молодые хозяева и вы, мисс, хотели держать их в качестве домашних животных. -

Юнь Янь явно становился все более расстроенным от данной ситуации, когда говорил: - Похоже, мне удалось погрузить себя в бульон внутренних проблем, хотя это и не я разжег огонь. - Как ни странно, он уже почувствовал, что она доставляет ему неприятности со времён их предыдущей встречи, но парень просто не мог убежать достаточно быстро.

- Мисс, так о чём вы хотели попросить меня? – В конце концов, поинтересовался Юнь Янь, - Говори прямо, потому что я не стану делать лишнюю милю, если это будет мне не по средствам. -

- Проще говоря, вы не заставите себя сделать это, если не сможете. - Цзи Линг презрительно закатила глаза, - Для такого человека, как ы, это было бы очень просто. -

- Полагаю, я сам должен судить об этом. - Возразил ей Юнь Янь.

- В этом году в городе Тяньтань состоится ежегодный турнир мистических зверей. - Цзи Линг медленно продолжала: - В нём примут участие многие семьи, включая восемь влиятельнейших. Это большое событие среди второго поколения всех великих семей. Конечно, мы, дамы из знатных семей, тоже будем соревноваться друг с другом. -

- А сколько всего там будет этих ваших благородных дам? - Юнь Янь уже полностью съежился в ожидании огорчающего его ответа.

- Включая меня... может быть, всего тридцать с лишним? - Цзи Линг не был полностью уверена в своих утверждениях.

Услышав её ответ, лицо Юнь Яна вытянулось, и он почувствовал, что вот-вот заплачет в истерике.

"Тридцать с лишним сраных дам!"

Он думал, что это будет всего лишь одна невыносимая девчонка, но теперь он словно смотрел на целую труппу таких людей.

- Послушайте, это же просто невозможно – с моей потрясающе красивой внешностью твои подружки неизбежно влюбятся в меня, и я бы таким образом подписал себе смертный приговор! -

- Пу-хах!.. -

Цзи Линг чуть ли не подавилась выпитым чаем, внезапно подступившим к горлу.

Она пристально посмотрела на Юнь Яна, затем медленно кивнула, - Совершенно верно, вы действительно очень хороши собой. Не бойтесь, вам, конечно же, не нужно ни о чем беспокоиться, когда я буду с вами рядом! Если вы нашли кого-то, кто вам нравится, я даже замолвлю за вас словечко, учитывая, как любезно вы согласились мне помочь. -

Юнь Янь поднял руку: Я ведь ещё не соглашался! Даже не выслушал моей задачи. Вы так и не сказали, что именно я должен сделать.

- Все очень просто. Я пришла к выводу, что мой Лин Лин действительно дружелюбна к тебе, а это значит, что у тебя есть родство с мистическими существами. Это врожденный дар от божества, и вы должны использовать его для чего-то большего. -

Её тон и голос удивительно походили на голос коварной ведьмы.

Юнь Янь в отвращении фыркнул, - Это только твоя обезьяна так думает. Другие звери могут чувствовать себя предо мной несколько иначе. -

Цзи Линг ухмыльнулась: - Защитные механизмы к приручению обезьяны тысячи иллюзий всегда превосходили защитные механизмы большинства других мистических зверей. Да ведь даже некоторые существа девятого уровня не могут сравниться с ним! Поскольку он был так дружелюбен к тебе, другие звери, вероятно, ничем не отличались бы. -

Она продолжила: - Для этого турнира каждый из нас должен объединиться с мистическим зверем ниже пятого уровня. Ставки в этом соревновании невероятно огромны, и, конечно же, будут и другие бонусы для участников. -

- Я, вот, проигрывала там пять лет подряд… - Проворчала Цзи Линг. На этот раз я несомненно должна победить! -

"Она проигрывала пять лет подряд. Можно было подумать, что она уже привыкла к этому." – С некоторой усмешкой подумал Юнь Янь.

- Так как проходит турнир? - Спросил Юнь Янь, притворяясь незаинтересованным, несмотря, всё же, на лёгкую интригу, которую он внезапно почувствовал в душе.

- Опять же, всё очень просто. Никто из нас не может обмануть друг-друга, каждый конкурент должен купить своего нового зверя на рынке мистических существ после прибытия в город Тяньтань. Десять дней спустя мы будем соревноваться в их послушании, молчаливом понимании между существом и его владельцем и их способностями. Не их врожденными способностями, а новыми, полученными при обучении владельцем. Это доказывало бы зависимость зверя от его владельца. -

Цзи Линг сказала в отчаянии: - А вот последнее довольно трудно… -

- Действительно, это так. - Ненавязчиво согласился с этим Юнь Янь.

- ...И именно поэтому я пришла сейчас к тебе. – закончила наконец Цзи Линг, глядя на Юнь Яна в надежде сияющими глазами.

- ... - Юнь Янь почувствовал себя утопающим и протестующе махнул рукой. - Послушай, я не могу тебе помочь, найди кого-нибудь другого. Дрессировщиков мистических зверей на материке пруд пруди, почему бы вам просто не нанять одного? -

- Поверь мне, если бы все они были такими способными как ты, меня бы здесь не было, - сардонически сказал ему Цзи Линг.

- В таком случае, я тебе никакой не помощник. -

Юнь Янь встал, настроенный решительно. Он отказывался копать себя, находясь в яме. Даже если бы Девять Верховных всё ещё были здесь, он все равно не поставил бы себя в такое трудное положение. Там будут присутствовать тридцать с лишним дам из самых разных влиятельных семей. Он окажется в тяжелом положении, независимо от того, кого обидит. У Юнь Яна было много дел, которые нужно было выполнить, но участие в турнире мистических зверей не являлось ни одним из них.

И снова Юнь Янь протянул руку к выходу из террасы, - Я не могу вам помочь. Пожалуйста, уходите скорее, или мне придется позвать кого-нибудь, чтобы он проводил вас от сюда. -

- Ты действительно не помогаешь? - Цзи Линг угрожающе прищурилась.

- Нет! - Юнь Янь яростно замотал головой.

- Это замечательно. Просто потрясающе. - Цзи Линг мягко топнула ногой и повернулась обратно, чтобы сказать: - Молодой мастер Юнь, подумайте хорошенько. Если вы поможете сейчас, то только мне. Только ты и я можем знать об этом. Если вы мне откажете, я просто выйду на улицу и расскажу вам эту новость. Не успеешь оглянуться, как не только я, но и все остальные тридцать с лишним сестер побегут в твою сторону. Не говоря уже о молодых мастерах. Я искренне надеюсь, что вы сможете справиться со всем этим вниманием. -

- Они могут мне и не верить, но они не упустят шанса узнать правду. Когда этот день настанет, вы обидите всех, если поможете только одному, а если вообще никому из них не поможете, то все будет по-прежнему. Хм-м, и тебе доброго дня. - Цзи Линг повернулась, словно собираясь уйти.

- Ах... - Юнь Янь почувствовал, как у него заколотилось в голове, - Госпожа Цзи, пожалуйста, подождите. -

Цзи Линг обернулась и просияла, как хитрая маленькая лиса, что имеет несоразмерный с человеческим интеллект, которой она и была: - Да, молодой господин Юнь? -

Заставив себя страдальчески улыбнуться, Юнь Янь махнул рукой своему слуге: - Ляо Мэй, подавай чай, самый лучший, что у нас есть. Госпожа Цзи, если подумать, я думаю, что ещё есть место для обсуждения этого вопроса. -

Цзи Линг гордо обернулась, её лицо было полно восторга от успешной победы в дуэли, - Вы согласны мне помочь? -

Юнь Янь сокрушенно кивнул, - Да, но я хотел бы спросить, о каких ставках идет речь? И как же ты вознаградишь меня за это? Надеюсь, вы не позволите мне помочь вам без вознаграждения? –

- Мужчины - это те, кто делает большие ставки. Но всё это всего лишь игрушки для нас, благородных дам. – Весело улыбнулась Цзи Линг, - Некоторые из нас делают ставки на духовные пилюли, мистические кристаллы, методы культивирования, мистические пилюли седьмого или восьмого класса и тому подобное. Ничего по-настоящему существенного. Но среди нас, семерых названых сестер, мы также решаем, кто из них самый старший и самый младший по результатам конкурса. -

Цзи Линг была полна горечи, - Но я уже пять лет как самая младшая… -

Внутреннее выражение лица Юнь Яна становилось всё более мрачным.

Духовные пилюли... мистические кристаллы... методы культивирования ... мистические пилюли седьмого или восьмого класса и все такое... ничего особенного... она называла эти вещи какими-то игрушками!

” Игрушки, блять!”

” Знаете ли вы, сколько людей в городе Тяньтань будут бороться за духовную пилюлю? Видели ли вы бунты кланов и сект, которые вспыхнули бы из-за мистического драгоценного камня? Знаете ли вы, что весь подземный мир боевых искусств превратится в бедлам из-за нового хорошего метода культивирования? Вы знаете, как сложно достать мистическую пилюлю седьмого или восьмого класса?..”

- Забудь об этом, не обращай внимания. -

Юнь Янь был крайне раздражен. Это был первый раз, когда он действительно чувствовал себя бедняком, замшелым деревенским жителем, который никогда не видел окружающего мира. Ставки дам были уже настолько ужасающе декадентскими, и он гадал, на что же будут ставить молодые наследники.

На протяжении всей своей внутренней тирады Юнь Янь оставался всё так же спокоен на вид: - А как же моё вознаграждение? -

- Что бы я ни выиграла, ты получишь половину этой суммы или предметов. То есть, если я, конечно, выиграю. - Великодушно предложила Цзи Линг, - ты как на это думаешь? -

Юнь Янь испытывал искушение сказать, что этого едва ли достаточно, но он неохотно признался себе, что это было больше, чем он ожидал от неё.

- Будет сделано. Но для того, чтобы я помог тебе выиграть этот турнир, тебе придется помочь мне получить некоторую информацию. Вы бы согласились на это? - Мир может и не знать о Башне четырёх сезонов, но это должно быть общеизвестно для этих больших, влиятельных семей.

- Какая информация тебе нужна? – Спросила ненавязчиво Цзи Линг.

- Я дам тебе знать после турнира. Если я не смогу выиграть это для тебя, мы забудем обо всем этом фарсе. Но, если ты выиграешь, я даже не буду возражать против того, чтобы не получить свою часть ставки. Просто пообещай, что поможешь мне найти эту конкретную информацию. Согласны? -

- Ладно, договорились! - Цзи Линг легко кивнула.

Обе их руки громко сцепились, скрепляя сделку.

- Я только что заметила, что твоя рука даже красивее, чем у леди, и вдобавок лучше выглядит чем у большинства из встреченных мною. - Заметила Цзи Линг, пристально вглядываясь в руку Юнь Яна, - Позвольте мне взглянуть поближе. Неужели вы женщина, переодетая мужчиной? -

Взволнованный Юнь Янь воздержался от того, чтобы задушить девушку, и ответил сквозь стиснутые зубы: - Моя дорогая мисс, вы хотите, чтобы я спустил штаны, чтобы ответить на ваш вопрос? -

глава 13 Внешние силы

Сделка была скреплена печатью.

Неудивительно, что Цзи Линг настояла на том, чтобы переночевать в резиденции Юнь.

- Такой большой дом, и только для вас двоих? - Спросила Цзи Линг, - Как это, должно быть, одиноко! Я уверена, что вы не будете возражать, если я воспользуюсь вашим гостеприимством сегодня вечером и один раз переночую. -

- Учитывая, что мы оба не женаты, это было бы неудобно. Для госпожи Цзи было бы гораздо более уместно снять комнату в таверне или элитной гостинице? - Сказал Юнь Янь, осторожно потирая ушибленный правый глаз, что было маленькой ценой его постоянных насмешек ранее.

- В таком случае, я просто немного поболтаю с моими сестрами о том, насколько нежно и хорошо все эти мистические звери относятся к тебе… -

- Отлично… тогда стоит выбрать в какой комнате вы будете ночевать. -

. . .

Юнь Янь бесконечно вздыхал, пока задумчиво ел.

Сидя напротив него, госпожа Цзи смотрела всё более расширяющимися глазами, как быстро он запихивает порции в рот.

- Как ты вообще можешь столько есть? - Цзи Линг почувствовала тошноту, глядя на отсутсвующий этикет Юнь Яна, практически вдыхающего маленькую горку мистического звериного мяса, хотя и с достаточно элегантными манерами за столом, чтобы соперничать с любым лордом...

Это будет доходить до двадцати четырёх, может быть, до всех тридцати килограммов?

- Ешьте скорее, госпожа, остынет же… - Руки Ляо Мэя вспыхнули, когда он быстро проткнул кусок мяса, - Или всё это очень скоро исчезнет под натиском молодого господина. -

- ... -

Цзи Линг ничего не сказала ему в ответ.

. . .

Юнь Янь, который поначалу совершенно не интересовался турниром юной леди, начал думать про себя: - "Конкуренция между всеми этими молодыми мастерами, наверняка, будет довольно интересной." – Мне нужно противостоять Башне Четырёх сезонов, но понятия не имею, с чего именно начать... у меня есть цель, но не имею достаточной для моих будущих свершений силы, и даже если бы у меня было больше власти, мне все равно не хватало бы большей цели. Возможно, было бы неплохо начать с этих молодых мастеров…"

Чем больше он думал об этом, тем ярче становились глаза Юнь Яна.

“Я могу повернуть назад, если ошибусь, но, всё же, я не могу постоянно сидеть на корточках. - Юнь Янь продолжал размышлять над этим вопросом, его глаза смотрели куда-то вдаль, “Если бы это был турнир мистических зверей, разве здесь уже не присутствовало бы достаточно перспективных практиков?”

Цзи Линг же, напротив, была чрезвычайно довольна собой, - “Злись на меня, гони прочь из своего дома, но в конце концов тебе все равно придется мне помочь." - Она и не подозревала, что Юнь Янь уже сделал её своей ступенькой в своих планах. Более того, она будет далеко не единственной, кто попался в его сети. Вскоре все молодые мастера из этих влиятельных семейств, которые еще должны были прийти, тоже будут здесь, и с этого дня их устои пошатнутся.

Столкнувшись с громогласными угрозами Цзи Лина, Юнь Янь мог бы просто закончить противостояние простой фразой: - С кем бы ты ни говорила обо мне, это не имеет значения, я просто сделаю так, что ты не добьешься успеха. – Однако, он никогда бы этого не сделал, потому что, если бы не Цзи Линг, ход мыслей Юнь Яна никогда бы не привел его сюда. С того момента, как она появилась перед ним и беззаботно выставила свои планы, перед Юнь Яном внезапно открылся широкий, просторный маршрут действий.

Это были внешние силы, которые даже его собственные враги не могли предвидеть, что делало их реальной угрозой дляних. Похоже, теперь ему придется чаще совершать обход города Тяньтань.

- Завтра мы пойдем и выберем тебе какого-нибудь мистического зверя. - Равнодушно сказал Юнь Янь.

- Ладно. - Цзи Линг торжествующе улыбнулась ему.

. . .

В резиденции Маршала Цю Цзяньханя была уже глубокая ночь.

Старый главнокомандующий с нежностью смотрел на картину, висевшую на стене его кабинета.

На ней было изображено поле битвы. Девять различных цветов были разбрызганы по нему. Земля сотрясалась, вокруг словно гремел гром, сверкали молнии, освещая округу, высоко и мощно бушевало голубое пламя, ожидали добычу свирепые волны, дул сильный ветер, а небо вокруг заволакивали клубящиеся чёрные облака.

Это было видение доблести Девяти Верховных, навечно застывшее на этом пергаменте.

“Вы, девять величайших людей на континенте…" - Глаза старого маршала резко увлажнились, "Всегда были так осторожны. Как же всё это произошло?.. "

Картина в который раз ему не отвечала, девять воинов в масках, храбро стоявших на поле боя, всё так же молчали, как и раньше.

Старый главнокомандующий тяжело вздохнул.

Внезапно в ночном воздухе раздался резкий свист. Вне здания раздался строгий жёсткий голос: - Кто, тот, что лезет не в свои дела?.. -

В мгновение ока тихая атмосфера резиденции растворилась в хаосе.

Серебряная полоса рассекла воздух, когда меч пролетел в нескольких десятках футов от стены и с громким треском врезался в крышу резиденции маршала. Разбитые черепицы разлетелись по небу. Последовала яркая вспышка света, за которой сразу шёл глухой удар, и все присутствующие на этаже увидели дико трепещущую от ветра полоску бумаги, приколотую к дверному косяку.

Мёртвым голосом кто-то прошипел из окружающей ночи: - Цю Цзяньхань… Сейчас же забудь о деле Ву Вэньюаня. Мы чтим вашу репутацию, но только по-настоящему умный человек знает, когда остановиться. Если вы решите остаться упрямым, даже те, кто поклялся защищать вас, не смогут гарантировать вашу жизнь! -

Ливень искр от мечей вспыхнул в небе и привёл к яростному ворчанию стражников. Было видно, как пылающий клинок поднимается в небо, и черная тень держится за него. На земле бесчисленные хранители бросились в погоню за гостем.

Затем свет замерцал, когда призрачные кинжалы посыпались на резиденцию, сталь сверкнула ярко, словно метеориты. В панике стражники размахивали мечами в воздухе, пытаясь отразить осколки их будущей смерти. Когда луч света от меча исчез, в ночном небе остались только звезды и Луна. Тень, которая была там раньше, исчезла без следа.

Посреди этого бедлама Цю Цзяньхань стоял спокойно и собранно у двери к его кабинету. Его взгляд был полон презрения, а руки крепко лежали на спине.

- Поднесите послание мне. -

Полоска бумаги была передана в раскрытую ладонь Цю Цзяньханя. Развернув полоску, он увидел только одну строчку, написанную кровью.

"Девять Верховных мертвы, не ищи ни злобы, ни мести"

- А не пошёл-ка ты бы нахер… -

Цю Цзяньхань резко разорвал бумагу в клочья, и его голос громко прозвучал в округе: - Желание мести за Девять Верховных будет удовлетворено! -

Громкость его голоса эхом отдавалась в ночи, неподвижный воздух гудел от силы его заявления.

- Хе-хе-хе… -

Зловещий голос снова заговорил, будто издалека: - Итак, похоже, что ты выбрал путь дурака. Давайте посмотрим, что будет дальше! - С этими словами голос исчез в окружающем мраке.

Старый маршал Цю бессильно зарычал в темноту, его глаза пылали яростью, - Я не смогу успокоиться, пока не выполню обещание! - Старый маршал был вне себя от ярости, и его душевные крики разнеслись по всей столице.

Я только начал расследовать дела нескольких преступников, а вы уже теряете терпение? Кто же тогда будет вершить правосудие над смертью Девяти Верховных?

. . .

Дом Юнь Яна находился недалеко от резиденции Маршала. Рев старого главнокомандующего, усиленный следами утонченной мистической Ци, пробудил всю столицу к жизни.

Юнь Янь слышал всё это так же ясно, как обратил бы своё внимание на утончённый кристалл.

Он немедленно сел, магическое сияние струилось из его рук, когда они быстро работали, чтобы проследить слова, которые также мерцали мистической Ци, прежде чем таинственно исчезнуть в воздухе.

- Расследуйте ночной инцидент в резиденции Маршала… -

. . .

На рынке мистических зверей было раннее утро.

Юнь Янь прогуливался, снова одетый в сверкающие фиолетовые одежды. Хотя он и не хотел быть здесь, его врожденная элегантность никоим образом не уменьшалась из-за нежелания. Хотя вдоль улиц выстроились магазины, мистический звериный рынок был совершенно не похож на зоомагазин. В столице он был чистым, без каких-либо неприятных запахов животных отходов или мускуса. Существа, выставленные здесь на продажу, были все хорошего склада, как минимум второго уровня и выше. Эти звери уже начали приобретать количество разума, позволяющее обдумывать происходящее, и это так же включало в себя также отвращение к тому, чтобы быть постоянно грязными и немытыми. Цзи Линг незаматно следовала за Юнь Яном, небрежно играя с обезьяной тысячи иллюзий, которая удобно сидела у него на плече. Она словно была воплощением невинности, но Юнь Янь знал, что эта девушка была далека от этого понятия. То, как она безошибочно определила его ахиллесову пяту и пригрозила ему ею, было красноречивым признаком того, что она не была обычной девушкой.

Обезьяна тысячи иллюзий тоже умудрялась выглядеть послушной, её рога съежились обратно в череп, а многочисленные хвосты каким-то образом укоротились слились в один. Даже если бы кто-нибудь присмотрелся повнимательнее, он напоминал совершенно нормального детеныша простой обезьяны. Его малиновые глаза весело бегали по сторонам на протяжении всего путешествия, но он оставался сидеть на плече Юнь Яна, несмотря на множество вещей, которые привлекли его внимание.

- Тс-с-с… -

У входа в первый же магазин, мимо которого они прошли, послышалось странное шипение. Здесь масса золотых, похожих на статуи змей, извивающихся в клетке, подняла свои покрытые капюшонами головы, яростно шипя на Юнь Яна. Их длинные кольца дико извивались, словно пытаясь вырваться наружу.

Слегка встревоженный, Юнь Янь задумался о способах сокрытия своих врожденных способностей. Конечно, ему было выгодно привлекать мистических зверей, и, если бы его поймали и разоблачили, это не принесло бы ему никакой пользы!

Тем не менее, глаза Цзи Линг сияли ликованием при виде этого зрелища.

“Я действительно сделал правильный выбор.”

Хотя Юнь Янь не часто практиковал свое культивирование, он не мог полностью скрыть свой уникальный свежий запах и огромную ауру жизненной силы, окутывающий его существо от этих мистических зверей.

- Золотые шёлковые змеи… - Пробормотал себе под нос Юнь Янь и продолжил свой путь мимо магазина. Эти звери третьего уровня были чрезвычайно ядовитыми, но Юнь Янь едва в опасении замедлил шаг, чтобы хотя бы еще раз взглянуть на них. То же самое он проделал при втором магазине, а потом и при третьем. Эти существа начинали волноваться и доводили себя до исступления, когда Юьн Янь каждый раз проходил мимо.

По его мнению, он должен был придерживаться удивительно высоких стандартов при выборе мистического зверя для дрессировки. Он должен был быть более послушным, чем нынешний, способным сформировать молчаливое взаимопонимание со своим хозяином, способным обучаться новым способностям, а также уметь проявлять зависимость от своего нового хозяина.

Все эти животные не могли быть выше мистического зверя пятого уровня.

Это будет в общей сложности пять условий. Количество мистических зверей пятого уровня, которые могли бы вместить их всех, было немногочисленным и далеко между ними. Для Юнь Яна существовало еще одно условие. Казалось бы, незначительное, но на самом деле чрезвычайно важное.

Существо должно было уметь учиться у сопровождаемой им девушки.

Это был первый визит Юнь Яна на рынок. Обычно он никогда не соизволил бы ступить ногой в такие места. Низшего качества мистическое мясо, которое он потреблял, обычно покупалось и готовилось как обильная еда Ляо Мэем. Однако теперь, оказавшись здесь, он увидел, что здесь действительно весело. Это словно была оживленная арена, переполненная гуляющими людьми, все они кипели от возбуждения. Впереди было несколько человек, одетых в белое, которые громко болтали, обмахиваясь веером на ходу.

Смешок почти вырвался из горла Юнь Яна, когда он узнал, кто они такие.

“Ох, это знакомые лица.“

Молодой господин Ма и молодой господин Цинь привели с собой своих слуг и открыто осматривались по сторонам, выискивая нужные лично им товары. Их взгляды блуждали повсюду, но дольше всего они смело задерживались на дамах, проходивших мимо со своими мистическими зверями.

Глаза Юнь Яна заискрились от любопытства, неужели это был детеныш мистического, которого молодой мастер Ма держит в своей руке? Его яркие, невинные глаза, казалось, изучали все вокруг.

“Действительно, интересно...“

- Эй, молодая леди, мы ведь уже встречались? - Молодой наследник Ма попытался преградить путь девичьей стройной фигуре, которая прошла мимо, притворяясь перед группой глубоко задумавшейся, - И где же это было, опять забыл?.. Позвольте-ка мне немного подумать… -

Девушка с отвращением сплюнула на землю и раздражённо зашагала прочь от них.

- Эй, подожди, не уходи! Я уже все вспомнил! Почему ты уходишь?.. Эх, какие же девчонки нынче странные. Никакого веселья с ними... - У молодого господина Ма было скучающее выражение лица.

- Эй, великолепная леди, увидев вас сегодня, я вдохновился написать стихотворение... Эй… не уходите! - Молодой господин Цинь удрученно посмотрел на другую игнорирующую их девушку и сказал: - Я же просто хотел показать тебе свои таланты! *Вздох*…

Ничуть не смутившись, оба богатых ловеласа лишь пожали плечами и продолжили охоту за следующей добычей.

Юнь Янь тут же спрятал ехидную улыбку.

“Эти развратники! Вот уж воистину неудачные распутники. “

- Эти две попинджеи совершенно неприглядны. - Цзи Линг нахмурилась в их сторону.

Пока она говорила, молодой мастер Цинь и молодой мастер Ма уже заметили её равнодушный взляд издалека. Хотя они не могли видеть ее лица под тем углом, под которым она стояла, её отлично сложенная фигура заставила двух похотливых животных в бешенстве броситься вперед. Будучи несколько ослепленными развратом, они не сразу увидели Юнь Яна, стоящего на расстоянии вытянутой руки от неё. Небрежно усевшись по обе стороны от Цзи Линг, они возбуждённо прохрипели: - Юная леди, вы выглядите чрезвычайно знакомо! -

- Грхм… - Крайне осторожно кашлянул Юнь Янь в знак предупреждения. Если бы он вовремя не вмешался, Цзи Линг могла бы забить за секунды этих людей до смерти, преждевременно вызвав проблемы

- Молодой Господин Юнь? - Молодой гнаследник Ма выглядел так, словно увидел привидение. С другой стороны, молодой мастер Цинь, который тоже услышал предостережение, обернулся с кислым выражением на лице, - Братец Юнь. Похоже, нам некуда пойти, чтобы всё равно не столкнуться друг с другом. -

Юнь Янь усмехнулся: - Вы двое таким образов развлекаетесь? -

Молодой мастер Ма неуверенно рассмеялся, - Брат Юнь, тебе же лучше знать! Мы никак не можем сравнивать себя с тобой. У тебя определенно есть глаз на дам, разгуливающих с таким красивым личиком. -

Молодой мастер Цинь натянул на лицо страдальческую улыбку, - Верно, брату Юнь всегда везет всегда везёт, когда дело касается противоположного пола... -

Именно в этот момент Цзи Линг повернула голову, её глаза сверлили дыры как в молодом Мастере Цине, так и в молодом Мастере Ма. Их лица застыли в гримасе, когда они поймали сердитый взгляд девушки. Как могла эта леди обладать такой элегантной фигурой, но иметь такое невзрачное лицо? Комплименты, которыми они собирались осыпать ее, внезапно исчезли в думах, и они остались в полном молчании, разинув рты.

глава 14 Та самая, которая удача

- Мелкие похотливые уродцы… - Цзи Линг сплюнула на землю и пошла дальше, высоко подняв голову.

Молодой мастер Ма облегченно вздохнул и посмотрел на Юнь Яна, выражение его лица было наполнено изумлением, - Брат Юнь, я должен сказать... наши вкусы несомненно совпадают... Гхм, совершенно другое дело… -

На лице молодого мастера Циня отразилось сожаление, - Какая жалость, это была лишь потеря времени... -

Жалость? Внимательно глядя в похотливые глаза молодого мастера Цинь, Юнь Янь пришел к выводу, что он сожалеет, что позволил этому соблазнительному телу уйти от него, несмотря на невзрачное для окружающих её лицо.

Юнь Янь попытался не рассмеяться вслух и вместо этого небрежно махнул рукой на детеныша зверька в руках молодого мастера Ма: - Брат Ма, что это такое у вас на руках? -

Молодой наследник Ма фыркнул: - Это? Это всего лишь детёныш молниеносной коки. Я купил его, так как он выглядит очень весело. Поначалу меня привлекла его белоснежная шерстка, она красива и послушна под моими руками. Обычные молниеносные кошки стоят около тысячу пятьсот серебряных таэлей каждый, но мне пришлось расстаться с двумя тысячами серебряных таэлей для этого. Чёрт возьми, это же так дорого! Мне нужно было ещё тогда понять, что же в нём такого особенного… -

Юнь Янь рассеянно кивнул. Этот самодовольный тип купил котёнка только потому, что он был дороже обычного. Вероятно, он понятия не имел, что делать со своими деньгами. Похоже, в прошлый раз я просил у него слишком мало. Более того, он сказал, что так оно и есть...

” Молниеносная кошка?”

Мысли Юнь Яна вернулись к постоянно ухмыляющемуся дураку, всё ещё стоящему перед ним.

Как это может быть молниеносный кот? Молниеносный кот обычно достигал своего третьего уровня по достижении совершеннолетия, но этот уже достиг третьего уровня, будучи ещё в практически младенчестве!

- Это совсем не плохая порода кошки. - Юнь Янь всё же сумел скрыть волнение в своем голосе.

- А брату Юню такие нравятся? - С восторгом спросил молодой господин Ма, - Тогда, пожалуйста, примите его вместе с моими комплиментами. - Он передал крошечный сверток меха Юнь Яну.

Юнь Янь был в растерянности, принимая это существо. Почесав в затылке, он точно знал одно: Это был не просто молниеносный кот. Это должно было быть ещё неопознанное мистическое существо... И оно определенно не достигло бы стены на пятом уровне. Для того чтобы кошка достигла третьего уровня ещё до месячного возраста, было весьма вероятно, что она сможет достичь седьмого или даже восьмого уровня по достижении полной зрелости!

Купить его за две тысячи серебряных таэлей было такой удачей, что даже могилы предков задымилась бы от зависти!

А между тем этот распутник семейства Ма был готов отдать ему его просто так…

“Нет, я просто не могу с этим смириться..." – Совесть Юнь Яня была буквально раздавлена, - “В конце концов, это самый ценный драгоценный камень брата Ма…”

Молодой наследник Ма засмеялся: - Это еще ничего! Это же просто кошка! С тобой он, вероятно, проживет ещё несколько дней. Если бы я принес его домой, он оказался бы с золотой чешуйчатой змеей в горшке с длинным Ху Доу… -

” Длинным Ху Доу…”

“Если тебе подарили маленького ”дракона” в шкуре котёнка, ты также будешь раздавать и остальные сокровища другим? А, вообще, что ещё ты умеешь, кроме как есть и спать?” - Юнь Янь испытывал искушение спросить.

- Если ты так настаиваешь, то я приму это предложение. - Юнь Янь словно был олицетворением милосердия, - Мне заплатить вам две тысячи серебряных таэлей?”

Молодой мастер Ма замахал руками в преувеличенном протесте: - Молодой Мастер Юнь, пожалуйста, больше ничего не говори! Это было бы оскорблением, если бы я согласился заплатить за такую мелочь. Разве мы не братья? Даже если бы ты хотел мою жену... конечно, ты бы, наверное, никогда не захотел мою жену. Но даже если бы вы это сделали… -

Юнь Янь быстро оборвал его на полуслове: - Я тебя понял, давай не будем забредать слишком далеко. Молодой господин Ма, теперь я у вас в долгу… -

Молодой господин дома Ма похоже, что по-настоящему сиял от восторга.

“ Благосклонность молодого мастера Юна! Это будет означать... “

Услышав это, молодой мастер Цинь, широко раскрыв глаза от изумления, отодвинулся в сторону, - Молодой господин Юнь, у меня тоже есть такой! - громко провозгласил он.

Юнь Янь увидел маленького черного детёныша медведя в руках телохранителя, стоявшего позади молодого мастера Циня. Оно билось в его объятиях и жалобно плакало.

“ А… мистический зверь третьего уровня…“

Юнь Янь равнодушно покачал головой, - Пожалуйста, не надо мне больше. Я уже принял эту кошку. Я и так достаточно смущен вашим благородством. -

- Тут не о чем беспокоиться. - Молодой мастер Цинь уже вырвал черного детеныша из рук стражника и сунул его Юнь Яну, - Не стесняйся, мы же все братья! Вы непременно должны согласиться принять и этот подарок! -

Юнь Янь чувствовал себя не в своей тарелке рядом с ними, обнимая чёрного детёныша.

Я просто хотел заполучить кошку из-за её огромного потенциала. Какая польза от этого бесполезного для меня слабого медведя?

- Эта кошка... а где же вы её купили? - Спросил Юнь Янь, - А были ли там такие же? -

- Ну конечно, их было довольно много! - Слова молодого мастера Ма заставили сердце Юнь Яна учащенно забиться. Мистические существа, подобные этим, были более чем редки, и там, откуда эти двое пришли, их было гораздо больше?

” Это поразительно.”

- Давай посмотрим отсюда, он находится вон там. Это… первый, второй, третий, четвертый, пятый... девятый или десятый магазин отсюда… - Не особо быстро подсчитал молодой мастер Ма. - Поищи большую корзину, в которой лежат все эти детёныши. -

Как только он закончил, наследник увидел, как мимо него пронеслась тень, и Юнь Янь уже исчез из его поля зрения.

“И куда же он подевался?”

Молодой господин Ма почесал в затылке и решил озвучить свои мысли: - А куда он делся? -

“Убейте меня…” - Молодой мастер Цинь опустил голову с удрученным видом. Юнь Янь исчез, но он также оставил позади черного детеныша медведя. Он отверг свое предложение! Для молодого мастера Циня мир был полон зла и полной несправедливости. “Почему ты принял его молниеносную кошку, а не моего медведя? Она же намного больше его кошки! Даже если бы он был сделан в виде блюда, его можно было бы разделить на гораздо большее количество порций…”

Но сам молодой мастер Ма был в восторге, напевая какую-то безымянную мелодию, - Пойдем, брат Цинь, я угощу тебя хорошей выпивкой, чтобы отпраздновать это величайшее событие! -

- Сейчас я далеко не свободен! - Молодой мастер Цинь бросил на своего товарища враждебный взгляд и повернулся, чтобы в раздражении уйти.

. . .

Сначала шаги Юнь Яна были неторопливыми, но он сразу же начал набирать скорость, покрывая невероятное количество метров земли в мгновение ока. Он двигался, как бешеный вихрь, но не забыл тщательно спрятать кота под одеждой. Если бы кто-то из ближайших экспертов заметил его мельком, он не смог бы долго держать его в руках. Всё же, заставив себя замедлить шаг, он продолжал идти быстрым шагом. Левой рукой он всё так же обнимал белого котенка, а на плече у него лежала молодая золотая обезьянка. Цзи Линг, совершенно не понимая, что происходит, могла только броситься бежать, чтобы не отстать от этого невежливого человека.

У Юнь Яна была только одна цель в поле зрения, и он сразу же узнал свою цель, когда увидел ее. Ясна, как день, большая бамбуковая корзина стояла прямо перед магазином. На внешней стороне корзины была надпись: - Драгоценные детеныши животных, отпрыски нового вида молниеносных кошек. - В корзине лежал выводок белоснежных котят, игриво сцепившихся в жестокой для них драке.

Юнь Янь быстро подбежал к ней в возбуждении, но резко остановился, приблизившись к своей добыче. Там, перед большой бамбуковой корзиной, несколько молодых людей играли с котятами. Цзи Линг, увидевший их одновременно с Юнь Яном, резко развернулся и быстро исчез.

Эти люди были одеты в роскошные одежды, их взгляды были острыми, ищущими добычу, и вокруг них была неописуемая аура богатства. Они не разговаривали, но их тела излучали гордость и грацию так же естественно, как солнце излучало тепло.

Они были незнакомы Юнь Яну, и именно из-за этой непривычности их личности были разоблачены. Им не нужно было называть свои имена, так как в городе Тяньтане не было молодых мастеров, с которыми он не был бы знаком. Цзи Линг упоминала, что все молодые мастера и дамы из больших, влиятельных семей, приехавших в Таньтянь, присоединятся к ежегодному турниру мистических зверей... и в этом году он будет проходить в столице.

Эти люди, стоявшие прямо перед ним, были, очевидно, одними из тех молодых мастеров, и они, казалось, точно знали, что делают.

Юнь Янь скрыл свое беспокойство и медленно подошел к нему. Там действительно было три котёнка, которые отличались от остальных, белоснежные, с сапфирово-голубыми глазами. Несмотря на то, что они были крошечными, детёныши, казалось, не были склонны играть или общаться с остальными котятами.

Внимательно прищурившись, он увидел, что остальные трое были не так велики, как тот, которого он держал на руках. Они даже не были мистическими зверьми второго уровня. Впрочем, это само по себе уже было редкостью.

Остальные три молодых мастера тоже выглядели весьма задумчивыми.

- Эти котята довольно странные… - сказал тот, что был одет в богатые голубые одеяния.

- Может быть, они съели что-нибудь особо питательное? - предположил тот, что стоит в белом.

- Возраст у него довольно маленький, но уже достиг второго уровня. – Задумчиво добавил молодой господин в зеленом.

- Жаль, что они принадлежат всего лишь к породе молниеносной кошки. - С некоторым сожалением сказал парень в синем. - Мать-кошка, вероятно, съела какое-то чудесное редкое сокровище, чтобы выносить таких мистических зверей, но они все еще только молниеносные кошки… -

Юнь Янь вздохнул с облегчением.

"Только молниеносные кошки?"

В конце концов, это был выгодный для него признак того, что эти люди не очень хорошо разбирались в этом деле.

Юнь Янь вынужден был признаться самому себе, что этого следовало ожидать. Если бы Верховный Ветер, его восьмой брат, не заставлял его перелистывать "Иллюстрированную лично им энциклопедию всех зверей" в свободное время, он бы тоже сейчас не узнал этих "кошек".

- Эти белые котята на самом деле не так уж и плохи... - Юнь Янь, у которого на плече был золотого цвета детеныш обезьяны, присел на корточки, легко почёсывая котенка, спрятанного под его одеждой. Не подавая ни малейшего намека на то, что он делает, парень послал в тело детёныша частицу Бесконечного божественного искусства. Котенок тут же мирно свернулся калачиком и затих.

Одновременно он направил ещё три импульса огромной энергии Божественного искусства на трёх котят в корзине, мгновенно успокаивая их разум. Три котенка, которые хотели подойти к Юнь Яну, удовлетворенно улеглись обратно в свою лежанку.

Это не имело значения, кто были все эти люди, Юнь Янь был полон решимости довести свой план до конца. Он должен был начать иметь при себе этих маленьких тварей! Его манеры практически кричали: - Я куплю этих зверей. Только дайте цену. -

глава 15 Делайте ставки!

В то время как Юнь Янь использовал свои приобретённые ранее таланты, он не заметил, что те три молодых мастера наблюдали за ним острыми взглядами, заметив некую золотую обезьяну на его плече.

- Эй, лавочник! - Юнь Янь быстро выпрямился и громко спросил его: - Сколько стоит эти котята? -

Радостно выскочив из своей лавки, пухлое лицо продавца мистических зверей просияло, как распустившийся цветок, - У молодого господина определенно есть хорошая зрячая пара глаз, это драгоценные отпрыски молниеносных котов. Да ведь я потратил на них целое состояние… -

- Да, да, только скажите мне, сколько стоит каждая из этих штучек? - Юнь Янь изобразил некое подобие раздражения, - Я покупаю их для того, чтобы подарить их своей любовнице в качестве питомцев. Деньги в данном случае не будут проблемой! -

Лавочник уже был в приподнятом настроении, но осторожно спросил: -Так могу ли я тогда узнать, кто именно из них привлек внимание молодого господина? -

Юнь Янь ещё больше выпрямился и напустил на себя вид нескончаемого богатства и указал на цели: - Этот, вон этот, этот, вот такой и ещё тот. Если цена будет разумной, я, по возможности хочу приобрести их всех. -

Он указал на пятерых котят, двух настоящих, но в то же время обычных, молниеносных котов, смешавшихся с тремя уникальными.

Пухлый лавочник был вне себя от радости, - Если молодой хозяин хочет все пять... я, конечно, могу дать скидку в размере… -

- Стоять!.. -

Подойдя, молодой господин в синем одеянии неторопливо сказал: - Брат, у нас есть первые претензии к этим котятам. -

Юнь Янь мгновенно обернулся, - Что это молодой человек пытается сказать? -

Человек в синем медленно объяснил, откусывая каждое слово: - Просто, я тоже хочу этих котят. Могу заплатить больше предложенной суммы. -

Хотя он не знал, что некоторые из них были исключительными, его раздражали высокомерные манеры Юнь Яна, демонстрирующие его богатство, и он чувствовал необъяснимую потребность опустить его на ступеньку ниже. У него также было странное чувство, что он будет сожалеть, что упустил эту возможность раздобыть этих маленьких котят.

Молодой мастер в синем одеянии всегда верил в свои инстинкты. Он не вполне понимал, как и почему отказ от покупки выводка маленьких молниеносных котов вызвал бы у него сожаление, но он твердо стоял на том, что подсказывала ему интуиция, ведь она много раз ему помогала.

Юнь Янь легко усмехнулся: - Вы утверждаете, что видели его первым, могу я спросить, спрашивали ли вы их цену? -

Лицо человека в синем потемнело, и он покачал головой: - Нет. Это естественно не так. -

Затем Юнь Янь задорно улыбнулся, - Могу я тогда спросить, заплатили ли вы какой-нибудь залог за этих котят? -

Паренёк в синем нахмурился, - Я ведь ещё не спросил о их цене, как же я мог дать за них какую-нибудь цену? -

- Я всё понимаю. - Юнь Янь кивнул и продолжил: - Мне тогда казалось, что молодой господин не собирался покупать их, но, сейчас, увидев моё предложение, сразу же передумал. Неужели это так? -

У молодого мастера в богатых синих одеяниях не нашлось мудрого ответа. Это была правда, и в глазах других она была ещё более правдива. Все трое стояли там уже довольно долго, но не выказывали ни малейшего желания что-либо здесь покупать. Только сразу после того, как молодой господин в пурпурном одеянии пришел спросить о цене, они вступили в игру и заявили свои первые права. Что же это было, если не напрашиваться на неприятности?

Пристальный взгляд всех троих парней заострился, когда они сосредоточили свои взгляды на Юнь Яне. Он почувствовал пронзительное ощущение своего лица, как будто к его коже приставили острый нож.

Молодой человек заговорил медленно, его тон был легким, но внушительным: - Молодой господин, ваши слова были немного резковаты. Если бы я не хотел их покупать, зачем бы я так долго смотрел на них? Я не сразу сделал предложение, потому что хотел выбрать время… -

- Он помолчал, прежде чем продолжить: - Кроме того, даже если я не хотел покупать их сначала, то теперь хочу. Ты меня слышишь? Я их покупаю! Я увидел их первым, и это, конечно же, означает, что они принадлежат мне. -

Юнь Янь засмеялся: - Могу ли я спросить, знает ли молодой господин величайшую красоту на белом свете, Шуй Ланьцин? -

Он полностью сменил тему разговора. Человек в синем немедленно насторожился, - Что вы имеете в виду? -

- Тридцать лет назад Шуй Ланьцин была признана величайшей красавицей в мире. - Всё так же беззаботно проговорил Юнь Янь. До того, как она встретила своего мужа, непревзойденного эксперта Лин Сяоцзуя, бесчисленное множество людей видели ее в первый раз, но, конечно, она все еще была замужем за своим мужем, в конце-то концов. -

Лицо господина в синем потемнело от наступающего гнева.

- Если бы я тогда увидел Шуй Ланьцин, то, думаю, тоже претендовал бы на её руку и сердце. Хотя, конечно, она могла и не выбрать меня. Но я не могу сказать, что Шуй Ланьцин моя, потому что я увидел ее первым, верно? -

Молодой господин в синем ещё больше разозлился.

Лин Сяоцзуй, Шуй Ланьцин.

Этот период континента Тяньсюань, вознесённый как ангел на небесах. Лин Сяоцзуй был самой настоящей легендой, непревзойденным экспертом! Такие драконы культивации, как он, парили над обычными смертными, опьяненные выпивкой и мечом. Гоняясь за бесконечностью до самых уголков всей Земли, он был непревзойденным среди лучших героев всего мира!

Юнь Янь имел наглость использовать эту легенду в качестве простой аналогии. Хотя у Юнь Яна был вспыльчивый характер, он был бы готов отказаться от споров с этими молодыми мастерами и не думать об этом как об унижении, если бы эти котята не были так важны для него.

В конце концов, в этом мире было много достаточно влиятельных людей, и обиды всегда проистекали из таких мелочей, как, например, вот эти. В любом другом случае Юнь Янь обычно держался подальше от таких маленьких неприятностей.

Однако ему просто необходимо было иметь при себе этих котят! Это было не только для будущего турнира Цзи Линг. Эти отпрыски молниеносных кошек были бесспорным сокровищем среди остальных мистических зверей. Как только они вырастут, они определенно станут силой, с которой придется считаться другим! Такие возможности выпадают только несколько раз в жизни, как же Юнь Янь мог не настаивать на том, чтобы довести своё дело до конца?

Господин в синих одеждах долго смотрел на Юнь Яна, прежде чем наконец смягчиться: - Если это так, то давайте предложим свою цену за них. Таким образом, вы не можете обвинить меня в несуществующих издевательствах над вами. - Он выглядел так, словно вот-вот взорвется от гнева, но каким-то образом ему удалось подавить свою ярость и заменить её совершенно ледяным негодованием.

- Это может означать только то, что вы абсолютно уверены в том, что вы богаче меня и можете позволить себе платить больше, чем смогу я сам. Это кому-то может показаться справедливым, но это просто ещё одна форма запугивания. Угрозы людей с помощью денег. Где же тут названная вами справедливость? -

Человек в синем глубоко и прерывисто вздохнул, - Я обязан приобрести этих котят! -

- Ты говоришь, что они должны быть у тебя, но детёныши должны быть моими, мы никогда ничего не добьемся, если будем продолжать в том же духе. Не хотите ли вы сделать первую ставку против меня? - Юнь Янь немного подумал и продолжил: - Конечно, только с абсолютно честным методом. Если это правильно заложено, то это хорошо играется. -

Человек в синем сказал: - Пари? Даже так? Ладно, пойдёт. -

Юнь Янь сообщил: - Выигрышем будут эти звери. Сегодня мы оба впервые столкнулись с ними. Давайте поспорим, за кем эти котята охотно пойдут. Мы можем использовать всё, что угодно, чтобы соблазнить их, будь то пища или некие духовные методы. Пусть они сами выбирают себе хозяина! А вы что скажете на это? -

Человек в синем прищурился и задумчиво посмотрел на энергичных кошечек в корзинке. Однако, когда его взгляд снова обратился к Юнь Янь, он принял совершенно другой свет…

Юнь Янь почувствовал, как его волосы встали дыбом, когда щупальца зондирующей вокруг энергии скользнули по всей его форме, семь или восемь различных форм одновременно. В этих щупальцах чувствовался след некоторого любопытства. Он так же почувствовал запах авантюриста, охотящейся за сокровищами и знающего, что они ему обязательно достанутся. Эти молодые мастера явно следили за тем, чтобы у него не было ничего, что могло бы соблазнить мистических существ, скрытых на его лице.

Стоя в открытой позе, он мягко улыбнулся, - Что скажете вы, молодые господа? Осмелитесь ли вы принять это пари? -

С самого начала он не собирался отступать ни перед чем. Когда имеешь дело с богатыми, избалованными сопляками, невозможно вечно избегать разногласий с людьми. Однако, если бы им пришлось прибегнуть к спору, он полностью намеревался выйти на первое место.

Юнь Янь уже забросил сеть, и теперь настало время аккуратно смотать её. Мозги и интеллект Девяти Верховных никогда не будут позволять вести себя через чур дерзко.

Молодой мастер в синем, который всё так же стоял перед ним, уверенно улыбнулся, его ястребиные глаза сверлили Юнь Яна. Уверенный теперь, что у Юнь Яна нет никаких секретных предметов или особых навыков, которые могли бы дать ему существенное преимущество, он заметно расслабился, уверенный, что на этот раз победит выскочку.

“Ты хочешь поставить ничего... против меня?” - Человек в синем насмешливо улыбнулся. Его друзья рядом с ним тоже были весьма удивлены. Он никогда не был мистическим дрессировщиком зверей, но знакомился с этой профессией с юных лет. Несомненно, он был более искусен, чем обычный дрессировщик. Стражники, с самого начала следившие за диалогом, обменялись взглядами и один из них поспешил прочь.

- Мои ставки высоки, и, возможно, не все смогут сравниться с ними. - Он ухмыльнулся Юнь Яну, глядя на весь мир, как кошка, играющая с загнанной в угол крысой, перед тем, как одолеть её.

Юнь Янь же сразу нахмурился, - Да что ты говоришь? Разве мы не определились со ставками с самого начала? Все дело в этих котятах! Они принадлежат тому, кому, кто сегодня победит.

Улыбка молодого господина не дрогнула, и он медленно ответил: - Просто самые обычные молниеносные кошки не настолько достойны, чтобы служить кольями против других. -

Решение Юнь Яна слегка поколебалось в его разуме, но через мгновение его взгляд снова стал острым, - Если ты настаиваешь на том, чтобы потерять ещё больше сокровищ ради этого выигрыша, было бы невежливо с моей стороны отказаться. -

- Я тоже так думал. – Сразу согласился молодой господин с этим.

В тенистом навесе неподалеку Цзи Линг прикрыла рот рукой, отчаянно пытаясь сдержать вырывавшийся смех. Когда она впервые услышала, как Юнь Янь просит купить котят, она уже видела его ловушку, приближающуюся за милю. Она была уверена, что конечной целью интригана были не обычные кошки-молнии. Когда она затем услышала предложенное Юнь Яном пари и то, как оно должно было быть выполнено, Цзи Линг чуть не расхохоталась вслух.

“Даже в будущем могучая обезьяна тысячи иллюзий полностью подчинилась Юнь Яну... эти безнадёжно тупые придурки хотят оспорить его власть повиноваться мистическим зверям? С таким же успехом они могли бы просто отдать ему деньги прямо сейчас.”

Она озадаченно наблюдала, как Юнь Янь извивался, словно опытный боксер, сначала агрессивно наступая на один шаг, а затем отступая на два, успешно заманивая своего противника в западню, не пропуская ни одного удара со стороны врагов. Цзи Линг закатила глаза, ей нечего было сказать об этом странном поведении.

Это было просто несчастье для этих богатых молодых мастеров, что они столкнулись с Юнь Яном. Их словесно зарежут, как необразованных свиней на рынке. Кроме того, именно они вынудили Юнь Яна поднять изначальную ставку. Любое несчастье, которое возникнет из-за этого фиаско, будет их собственным делом.

“Как могут существовать вокруг такие несчастные люди?”

Для Цзи Линг, которая наблюдала за всем происходящим там из своего укрытия, это, несомненно, было некоторым открытием. В конце концов, редко можно было встретить такого рода шутов, которые помогли бы своим врагам расставить ловушку, а потом сами её захлопнули…

глава 16 Время скручивать сети...

В этот момент один из тех стражников подошел ближе к ним, наклонился к уху молодого господина и прошептал:

Молодой мастер медленно моргнул, поднял голову, чтобы посмотреть на Юнь Яна, и улыбнулся: - Ну-ну… похоже, что среди нас есть одна весьма заметная персона. Молодой мастер Юнь, рад наконец познакомиться с вами. -

Удивление Юнь Яня было неподдельным: - А?.. -

- Молодой родственник Небесного маркиза Сяояо, очень известное имя в городе Тяньтань... поскольку репутация молодого мастера Юнь имеет такое превосходное качество, мне не нужно беспокоиться о ставке на этом пари. -

Юнь Янь пристально посмотрел на него, - Неужели вы наводили обо мне справки? -

- Давайте не будем называть это расследованием. Успех - это значит всё, что нужно знать о своем противнике… Интересно, - Продолжал человек в синем, - Что бы молодой сынок Маркиза Юна сегодня сделал в качестве ставки? -

Юнь Янь нахмурился и впервые за весь диалог и, казалось, заколебался.

Человек в синем не в первый раз ухмыльнулся: - Раз уж молодой мастер Юнь предложил нам пари... разве вы не можете первым предложить ставки? -

Юнь Янь спросил его с осторожностью: - Возможно, мы могли бы сейчас использовать деньги. -

Другая сторона насмешливо рассмеялась, - Молодой господин, мы оба практикующие из мира боевых искусств. Какая радость может быть для нас в золоте или серебре? Пожалуйста, выберите что-нибудь другое. -

Два других молодых мастера рядом с ним тоже весело рассмеялись. Молодой мастер в синем набрал очко превосходства в этой схватке. Для него всегда было забавно видеть, как он загоняет своего противника в угол и заставляет его или её подчиниться его воле. Было очевидно, это происходило прямо сейчас с этим молодым мастером из города Тяньтань.

Юнь Янь сделал вид, что колеблется, и вызвал вид фальшивой бравады: - Если бы я объявил о своем пари, которое будет иметь весьма значительную сумму, это могло бы расстроить некоторых из присутствующих здесь... возможно, нам следует просто оставить это? -

В этот момент молодой мастер в синем не собирался ничего оставлять. В конце концов, кто же выкидывает гигантскую рыбину, которую он уже выпотрошил? Его лицо стало расстроенным, а голос стал холодным: - Неужели молодой мастер Юнь смотрит свысока на мои способности? Разве не вы сами просили сделать это пари? Вы тоже будете тем, кто откажется от этого? Даже если молодой мастер Юнь является влиятельной фигурой в Империи Ютан, вы не имеете права таким образом манипулировать людьми. -

Его глаза злобно сузились, и потом он сказал медленно и отчетливо: - Кроме того... я, Симэнь Вандай, не тот человек, из которого молодой мастер Юнь может сделать дурака. -

“Симэнь Вандай...”

Наконец он раскрыл ему свое собственное имя. Юнь Янь кивнул, будто безразличный к этому несомненно важному откровению, - Значит, это молодой господин Симэнь. Неужели, вы, молодой мастер из достаточно обеспеченной семьи, всё ещё непреклонен в своих ставках? -

Внутренне он был приятно ошеломлен, - “Одна из восьми самых влиятельных семей носила имя Симэнь. Может ли этот Симэнь Вандай быть из той влиятельнейшей семьи?”

Пока Юнь Янь незаметно для других размышлял над этим, Симэнь Вандай ответил ему с усмешкой: - Теперь уже слишком поздно уходить, даже если бы ты захотел. - Как же он мог ослабить свою хватку, когда Юнь Янь был уже наполовину мертв в его руках?

Симэнь Вандай не мог не чувствовать себя довольным собой за свой только что придуманный план. Поначалу, для всех вокруг, во всём виноват был именно он, грубый наследник, который устроил абсолютно ненужный скандал как раз в тот момент, когда другая сторона собиралась совершить законную покупку. Однако, по мере развития событий он понял, что достаточно ловок и решителен, чтобы обратить обостряющуюся ситуацию в свою пользу и получить при этом значительную прибыль и репутацию.

Насмешливо размахивая руками, он воскликнул: - Неужели молодой господин Юнь не сможет профинансировать свою ставку в этом пари? - Этот намек явно неподвижно повис в воздухе, - Ты бросил мне перчатку вызова, и я согласился на него. Ты что, собираешься поджать хвост и сбежать, как последний трус? -

Лицо Юнь Яна вспыхнуло гневным румянцем, когда он возразил: - Кого ты обвиняешь в том, что не можешь позволить себе это пари? Назовите ваши ставки, и я сделаю её ещё больше вашей! -

“Ну вот, теперь вы попали прямо в мою ловушку!” - Симэнь Вандай был в хорошем смысле взволнован и, используя собственные слова Юнь Яна против него, сказал: - Я могу поспорить на мистическую пилюлю седьмого класса, сотню мистических кристаллов и мою собственную саблю, “Крик Феникса”. Этот клинок - это один из семи мечей и трех сабель, выкованных величайшим оружейником Оу Хунци тысячелетие назад... теперь я хотел бы услышать, что молодой мастер Юнь может предложить, чтобы соответствовать этим ставкам! -

Ропот благоговейного ужаса пробежал по толпе прохожих, собравшихся послушать разворачивающуюся драму, находящуюся перед магазином.

Если бы кто-то заплатил золотом за мистическую лекарственную пилюлю седьмого класса, ему легко пришлось бы легко скинуть со счёта миллион единиц, то есть, она была, почти буквально, бесценна! Мистические кристаллы, с другой стороны, были практически резервуарами энергии для развития собственной культивации. Количество энергии, содержащееся в нескольких высококачественных мистических драгоценных камней, могло быть поглощено в течении нескольких дней и дать тот же результат, что и год культивирования в закрытых дверях!

Все семь мечей и три сабли Оу Хунци были также всемирно известным оружием. Одним из них был заветный для многих меч Мерак, он является национальным достоянием империи Дунсюань – ценность этих мастерски выкованных предметов была непостижима! Большинство людей никогда в жизни даже не увидят ни одного из этих легендарных видов оружия.

Что же Юнь Янь мог использовать в качестве части своего пари? Несколько удивленный тем, как за такой короткий промежуток времени высоко поднялись ставки, Юнь Янь не мог не подумать про себя, что это была полная неожиданность! Торжествуя, он решил прыгнуть в неё с диким энтузиазмом.

Симэнь Вандай был чрезвычайно доволен своей интуицией и принял нерешительность Юнь Яна за беспокойство.

- А что на всё это думает молодой мастер Юнь? - Его тон был небрежным и легким, - Я был бы весьма не против, если бы молодой мастер Юнь также подстраховал свою собственную репутацию подобными по качеству предметами. -

Юнь Янь же глубоко вздохнул и покачал головой: - Этого недостаточно для твоего выигрыша. -

Симэнь Вандай и двое его друзей были явно ошарашены, - “Недостаточно? Какую драгоценность вы могли бы принести к сегодняшнему столу в качестве простого сына, хоть и очень известного, но простого маркиза в этой светской стране?”

Юнь Янь для всех выглядел нерешительным, прежде чем ответить: - Я сопоставлю ваши ставки с потомством мистического зверя высшего уровня. Его исключительная ценность превосходит все сокровища, которые вы предлагали, вместе взятые! -

“Отпрыски мистического зверя высших уровней!” - Даже Симэнь Вандай отшатнулся в шоке…

“Будь то блуждание в дикой природе или поколениями укоренившиеся в человеческом обществе, эти легендарные мистические звери девятого уровня будут на вершине иерархии, сливки из лучших сливок!”

- Ты ... владеешь отпрысками мистического зверя восьмого или девятого уровня? - Голос Симэнь Вандая слегка дрогнул от изумления. Его глаза лихорадочно блестели от едва сдерживаемой жадности, ведь, благодаря интуиции, он понял, что оппонент говорит истину.

- Ну конечно же! - Юнь Янь умудрился произнести это с сожалением, - Если ты не посмеешь дальше сделать ставку, однако… -

- Держу пари! - Симэнь Вандай резко оборвал его, алчность взяла верх над разумом: - А где же отпрыск твоего мистического зверя высшего уровня? – “Даже если бы это был наименее одаренный мистический зверь восьмого уровня, такое существо не могло бы долго оставаться незамеченным в присутствии человеческих экспертов.”

Юнь Янь испытывал сильное искушение рассмеяться и сказать: - Ну конечно же, прямо перед тобой. – Произнёс он, указывая на котят.

“Эти бедные твари каким-то образом упали из высоких мест на скрытых для человеческих взглядов вершинах в это жалкое местечко и сильно ослабли при этом. Их опекуны явно наложили печати на их тела еще до того, как они прибыли, эффективно скрывая их истинную природу.”

“Когда они придут ко мне, я верну им их законную славу в течение одной ночи, к бесценному потомству мистического зверя девятого уровня, которым они действительно являются.”

- Мы будем держать это пари только в том случае, если молодой мастер Симэнь действительно доверяет мне. - Неопределенно сказал Юнь Ян, - Поскольку у меня нет привычки носить в кармане отпрысков мистических зверей высшего уровня, я не ношу с собой представляющие огромную ценность предметы. Тем не менее, когда я говорю, что они в будущем будут очень сильны, то так и есть. -

Он поднял голову на уровень Вандая и понимающе улыбнулся, - В любом случае, я не смогу избежать гнева семьи Симэнь, если меня поймают на откровенной лжи. -

Глаза Симэнь Вандая засветились холодной уверенностью, - Тогда хорошо, что ты это знаешь! - Он явно поверил словам Юнь Яна, но теперь настала его очередь волноваться. Что будет по номиналу с молодым мистическим зверем высшего уровня? Было очевидно, что мистической пилюли седьмого класса, сотни мистических камней и легендарной сабли сейчас, в данной крайне важной ситуации, очень не хватает.

Да, эти предметы могли бы позволить человеку значительно улучшиться, но это было почти все-ничтожное сокровище по сравнению с мистическим зверем восьмого или девятого уровня! Его собственная семья Симэнь стала одной из восьми самых влиятельных семей только потому, что их предок имел огромное состояние владеть мистическим зверем с развитием в виде вершины восьмого уровня в качестве боевого партнера. Это был фундамент стремительного восхождения семьи Симэнь к власти, и ему было почти полторы тысячи лет.

Тем не менее, мистические звери крайней вершины не могли сравниться с этим мистическим существом с потенциалом в виде девятого уровня, даже если это лишь какой-то младенец.

Так работали уровни. Законы природы нельзя было так просто изменить. Если бы он заполучил в свои руки молодого мистического зверя девятого уровня, то не только его положение в семье было бы закреплено в веках, вся семья Симэнь также прыгнула бы к тому, чтобы стать главой восьми лучших семей, и их возможности увеличились бы в многие разы.

Разум Симэнь Вандая был переполнен новыми возможностями. Однако два молодых господина рядом с ним были потрясены. Как они могли не знать о важности приобретения такого зверя, когда сами были в таком же положении?

“Если Симэнь Вандай доберется до этих зверей…”

Их пристальный взгляд в сторону Юнь Яна стал угрожающим.

- Держу пари, две мистические пилюли седьмого класса! - Воскликнул Симэнь Вандай, - пятьсот мистических кристаллов, тридцать мистических драгоценных камней высшего качества, Крик Феникса, одного из семи мечей и троих саблей и... вековое обещание гарантировать безопасность и преемственность семьи Юнь! Если я выиграю или проиграю, клянусь небом и землей, титулом наследника, что эта клятва будет исполнена должным образом! -

Он удвоил изначальное количество мистических пилюль, увеличил мистические камни вчетверо и добавил еще тридцать высококачественных мистических кристаллов. Ценность одного мистического кристалла стоила сотни мистических камней!

Молодой мастер Симэнь Вандай действительно отдал все силы своего титула. Однако, даже Цзи Линг, которая недалеко пряталась в темноте, была впечатлена тем, что он сказал. В конце концов, этот молодой господин не был лишен данных родителями мозгов.

Юнь Янь неосторожно подставил своего мистического зверя девятого уровня под подстрекательство Симэнь Вандая, так что следующим вопросом на очереди, очевидно, будет безопасность. Как и сказал Симэнь Вандай, ничто не могло сравниться с ценностью такого существа, поэтому обещание гарантировать безопасность семьи Юнь было идеальным штрихом, чтобы подсластить сделку. Несмотря на свою всеохватывающую жадность, Симэнь Вандай все еще был достаточно умен, чтобы думать на несколько шагов вперед в этой игре.

Цзи Линг незаметно вздохнула, - “Но для тебя это все равно безнадежно. Чем больше вы ставите, тем больше Юнь Янь получает от этого всего, чтобы принести полученное честным и законным путём домой.”

Ведь, никому не было известно, откуда бы Юнь Янь взял информацию об потенциале этих будущих высшего уровня мистических зверей.

Цзи Линг был уверен, что теперь Юнь Янь может дышать спокойно.

Действительно, молодой человек сделал глубокий вдох, и его лицо сияло триумфом.

- Договорились! -

Он поставил на кон приз, перед которым невозможно было устоять. Вдобавок к тому, что он убедил своего противника бросить в это пари несметное количество бесценных сокровищ, он также обеспечил себе средства для достижения своих дополнительных целей.

Он уже забросил сеть, и, наконец, теперь пришло время её сматывать...

глава 17 Мой план - твоя ловушка

Собравшаяся толпа никогда бы не подумала, что пари с настолько огромными ставками может состояться на этом маленьком, мистическом зверином рынке! На виду у всех ошарашенных зрителей оба участника конкурса сделали по три шага вперед и скрепили сделку громким крепким рукопожатием.

Пари теперь было официальным, и окружающие их люди это подтвердят.

Внимание зрителя переключилось на большую бамбуковую корзину, лежавшую на земле между двумя мужчинами. Они были всего лишь обыкновенными молниеносными кошками, но судьба этого удивительного пари лежала в их маленьких неразвитых лапках.

Все это испытание было крайне абсурдным. Те, кто наблюдал за ними со стороны, были застигнуты врасплох внезапностью и скоростью, с которой оно нарастало. Можно было бы с полным правом сказать, что это дело рук Юнь Яна, поскольку именно он первым предложил заключить пари. Однако следует отметить, что он действительно просто пытался уйти, когда ставки сильно поднялись, но на него уже давил Симэнь Вандай. Его нельзя было винить за то, что он был загнан в угол и использует уловки.

Возможно, виной всему происходящему тут был Симэнь Вандай, но и это было не совсем так. Он начал с того, что попытался запугать другую сторону, но кто мог знать, что в Пари будет участвовать отпрыск мистического зверя девятого уровня? Все молодые мастера смотрели на Симэнь Вандая с завистью и ревностью. Как мог этот молодой господин быть таким удачливым? Более того, они будут делать ставку на послушание зверей! Как мог самый простой сын маркиза из Империи Ютан оказаться противником семьи Симэнь, одной из восьми величайших семей, в каком-то рыночном пари?

Как будто сама судьба решила вручить Симэнь Вандаю ключи от восхождения его семьи по лестнице величия.

. . .

Луч света пронзил небо, когда незаметно начали появляться силуэты, быстрые, быстрее ястребов. Прибыли члены семьи Симэнь. Симэнь Вандай ослабил свою бдительность, ободряюще взглянул на двух своих спутников и крикнул Юнь Яню, подняв подбородок: - Давайте начинать! -

Юнь Янь глубоко вздохнул, молча глядя на Симэнь Вандая неуверенным показным взглядом.

Наследник семьи Симэнь нахмурился, когда увидел его лицо, - Хм-м? - Его аура надменности молодого человека была осязаема, словно говоря: - Если ты прямо сейчас не выйдешь, я сегодня увижу тебя мертвым! -

Юнь Янь развел руками в явной беспомощности: - Хорошо, тогда начинайте! Давайте посмотрим, кто из нас победит… - Он изобразил большое беспокойство, говоря сквозь стиснутые зубы.

Цзи Линг, которая всё ещё пряталась в тени навеса, едва ли не расхохоталась вслух.

“Ты уже почти забрал всё его состояние, а всё ещё играешь роль беспомощного беспечного дурака!”

Лавочник был явно расстроен таким накалом, его ноги дрожали, когда он двигал ближе большую бамбуковую корзину. Мускулистый старик с крючковатым носом, который только что прибыл и стоял позади Симэнь Вандая, медленно развел руки в стороны. Невидимый круг энергии растягивался и расширялся, насильственно перемещая толпу прочь и оставляя в её центре большое открытое пространство.

Симэнь Вандай предложил, чтобы бамбуковая корзина должна быть опрокинута в середине помещения, прямо перед ними, и они вдвоем начали бы заманивать котят с расстояния в полных три метра. Сделав вид, что он немного подумал, Юнь Янь кивнул в знак согласия, ещё больше обрадовав Симэнь Вандая.

Из собравшейся толпы послышался общий вздох подпевал: - Идиот, если ты ничего не несешь, это явно означает, что ты не готов. Молодой мастер Симэнь пришел на турнир мистических зверей, он не пришел бы с пустыми руками. Согласившись на это, вы проиграете в девяти случаях из десяти! -

Лавочник держал корзину со всеми котятами посередине, ожидая указаний.

Юнь Янь уже сидел, скрестив ноги, в трёх метрах от него была корзина, как и было условлено. Прямо напротив него Симэнь Вандай достал стопку белоснежных таблеток и маленький колокольчик в руках. Его улыбка была полна абсолютной уверенности.

- О боже, Юнь-придурок наверняка проиграет. - Кто-то застонал, но сам парень не придал этому абсолютно никакого значения.

- Это почти точно. У Симэнь Вандая в руках звериные пилюли высшего сорта. Могу ли я добавить, что он также носит на себе духовный колокольчик, что обычно используется для приручения существ, абсолютное оружие в управлении этими молодыми неопытными существами! Как Юнь собирается конкурировать с ним, я понятия не имею. Это будет ещё одно перо в шапке нашей семьи Симэнь. - Покорно вздохнул другой молодой мастер.

Эти люди изначально надеялись, что Юнь Янь будет тёмной лошадкой, и действовали, чтобы предотвратить попадание мистического зверя девятого уровня в руки семьи Симэнь. Их надежды быстро превратились в пепел, когда они увидели его очевидную неготовность.

- Мы можем начать с наших собственных методов. - Мы начнем привлекать этих тварей и посмотрим, придут ли они ко мне или к тебе. - Спокойно проговорил Симэнь Вандай.

Юнь Янь изобразил возмущение: - Молодой господин Симэнь, учитывая, что вы владеете этими, очевидно, редкими предметами, не будет ли это слишком несправедливо? -

Симэнь Вандай торжествующе сказал: - Я бы не счел это несправедливым. Я - это всё ещё я, а ты - это всё так же ты. Я не прибегал к использованию каких-либо внешних сил, чтобы повлиять на вызов, и вы тоже. Мы используем только наше остроумие и умение с ресурсами. Именно так, как предложил молодой мастер Юнь. Я считаю, что это честный и справедливый вызов, лишенный какого-либо обмана. При таких обстоятельствах я в случае поражения признаю неправоту в своих словах, если, конечно, проиграю. - Невозмутимо ответил Симэнь Вандай.

Юнь Янь, казалось, дрожал от ярости, - Ты!.. -

Симэнь Вандай нахмурился: - Наше пари было заключено и засвидетельствовано небом и землей, и окружающими нас людьми! Если... может быть, молодой мастер Юнь хочет отказаться от него? -

Юнь Янь сделал вид, что подавляет свой несуществующий гнев, - Если это так и признаю своё поражение, если я тоже проиграю, буду считать это ценой приобретения нового друга. -

Симэнь Вандай рассмеялся: - Отлично! Тогда давайте начнем. -

Юнь Янь сказал с самым серьезным выражением лица: - Согласен с вами, и пусть сами Божества решат нашу судьбу. -

Официальная команда стартовать была дана под довольное хихиканье Симэнь Вандая. Жирный лавочник опрокинул бамбуковую корзину, и оттуда появились несколько-месячные котята, робко мяукая и оглядываясь по сторонам.

С одной стороны, Симэнь Вандай уже разбросал по земле большое количество звериных пилюль. Его левая рука начала рисовать узоры в воздухе, когда он использовал свой навык навык, чтобы создать подобную ветру силу, достаточно сильную, чтобы донести аромат этих таблеток до котят.

Его правая рука также яростно двигалась, отбрасывая о стороны соперника запах, который беззвучно прошел сквозь землю в попытке заблокировать Юнь Яна от выполнения той же самой тактики. В то же самое время зазвонил духовный колокол мистического зверя под его рукой. Звон, который исходил от него, имел странную навязчивую мелодию.

Он одновременно исполнил все три предельных трюка сразу! Симэнь Вандай явно стремился стать победителем в этом споре.

Юнь Янь все еще сидел, скрестив ноги, нахмурившись, словно недовольный тем, что его обманули, но Бесконечное божественное искусство уже вовсю текло в его теле. Листья Лотоса бесконечной судьбы начали раскачиваться, быстро источая сильный воздух жизненной силы.

На первый взгляд, Юнь Янь напустил на себя видимость тревоги. Его глаза глубоко впились в тела девятерых котят, и он нервно произнёс: - ...Быстрее, идите сюда... Придите, подойдите... Я позабочусь обо всех вас... -

Вокруг раздавался поглощающий все остальные звуки хохот.

- Как же вы наивны! -

- Неужели ты действительно думаешь, что эти котята могут понять твои слова? -

Тяжёлый запах звериных пилюль Симэнь Вандая пронизывал все вокруг, пока котята жались друг к другу, не зная наверняка, в каком направлении двигаться дальше.

Улыбка Симэнь Вандая стала ещё шире, когда он заметил, что всё больше котят бросают робкие взгляды в его сторону. Откуда-то сзади послышались разочарованные вздохи. Он сохранял невозмутимое выражение лица, но его глаза активно искали злосчастных преступников вокруг. Они явно были людьми, которые не хотели видеть, как их союзник, семья Симэнь получит мистического зверя высшего уровня. Они называли друг друга братьями, но кто знает, какие тайные планы таились в их сердцах? Ему придется пересмотреть свое отношение к тем, кого он будет продолжать называть "братьями" после того, как этот идиотский вызов закончится.

В толпе послышались удивленные возгласы. Вздрогнув, Симэнь Вандай обернулся и посмотрел на предмет возбуждения.

Среди девяти котят, вывалившихся из корзины, двое из них медленно двинулись к нему. Два маленьких шага, и они остановились в замешательстве. Их пушистые хвосты отчаянно свистели, их слабое мяуканье было наполнено нерешительностью.

От волнения у Симэнь Вандая чуть ли не закружилась голова.

“Я дал вам столько соблазнов, а вы, жалкие твари, всё ещё размышляете? Что вы даже задумались ни о чем! Подходите ко мне, и скорее!

Юнь Янь всё еще растрачивал свою энергию, показывая, что лишь бесполезно взывает к котятам с другой стороны: - Котята идите, идите ко мне, котята... -

Чудесным образом и с величайшей восхищением оба котенка начали поворачиваться навстречу Юнь Яну и его смехотворным усилиям.

Наблюдавшая за происходящим толпа была очень ошеломлена.

- Вернитесь! - В панике закричал Симэнь Вандай, пот небольшими струями капал с его лица.

Можно было бы сказать, что именно его крик напугал кошек, так как оба котенка сразу же бросились навстречу к Юнь Яну! Когда они побежали спотыкающимися, неуклюжими шагами, несколько метров, отделявших их от Юнь Яна, были быстро покрыты. Две пары передних лап подошли, чтобы обнять ноги Юнь Яна, и они жалобно мяукали, как будто умоляя: - Милый человек, пожалуйста, сохрани нас в безопасности! Вон тот сумасшедший нас пугает! -

Юнь Янь, изображая удивление, радостно поднял котят и дружески погладил их. Два котенка прижались ещё теснее, делая всё возможное, чтобы угодить парню. Их крошечные кошачьи мордочки были довольны, когда они жадно вдыхали запах Юнь Яна.

Толпа смотрела на них так широко раскрытыми глазами, что им грозила опасность свалиться прямо с ног от шока.

Как же это случилось?

Как же получается, что тот, кто всё приготовил, проигрывает, в то время как молодой мастер Юнь из города Тяньтань, тот, кто не имеет большой базы культивирования, специальной тактики, сидел, не имея ничего в рукаве и, без какого-либо оборудования, выигрывает?

Два котенка выбрали себе хозяина. Сейчас напряжение вокруг было на небывало высоком уровне. Здесь собрались почти сотни людей, но никто не осмеливался издать ни звука.

Симэнь Вандай распространял везде свою мистическую Ци, чтобы полностью распространить аромат таблеток, нервный пот продолжал стекать по его лицу.

“Только двое из них ушли от меня. Ещё не все потеряно!”

Но надежда ещё оставалась у него.

- Подходи скорее... - Молился Симэнь Вандай.

Как всегда, всё происходит не так, как изначально хотелось бы.

Ещё один белый котенок начал двигаться и, видя своих собратьев, его лапа колебалась лишь мгновение, прежде чем он сделал изящный поворот… - в сторону Юнь Яна.

Зрители моргнули в неописуемом шоке, когда детёныш повернулся к нему.

Этот котенок оказался ещё быстрее, в мгновение ока свернувшись калачиком в объятиях Юнь Яна и радостно мяукая.

Лицо Симэнь Вандая было тёмным, словно состояло из одних только чернил.

Это был уже третий, а у него всё ещё ничего не было!

Зрители продолжали наблюдать, выпучив глаза и разинув рты.

- Это совершенно нелепо! -

“То, что я только что видел, не может быть реальностью!”

- Как же могло случиться такое невозможное? -

- Молодой господин, не волнуйтесь так. Их осталось ещё шестеро. - Старший из находившихся здесь представителей семьи Симэнь пытался утешить молодого господина, несмотря на то, что сам всё больше беспокоился, - “У нас еще есть надежда! - Симэнь Вандай нервно кивнул. Ладони его были мокры от всё текущего пота.

В следующий же миг все шесть оставшихся котят взорвались эмоциями.

Три предыдущих котенка были теми, кого Юнь Янь действительно хотел, в то время как эти шесть были настоящими молниеносными кошками. Хотя они были только третьего уровня, тем не менее, они все еще были мистическими животными! Их реакция была медленнее, но они все еще могли чувствовать доброту в мире и осознавать, что для них лучше.

Шесть котят одновременно мяукнули и повернулись как один, грациозно устремляясь к Юнь Яну с возрастающей поспешностью. Их глаза светились радостью, пушистые хвосты дико свистели, сотрясая окружающий воздух, от восторга.

Лицо Симэнь Вандая стало тёмно-сине-бледным. Через мгновение его лицо приобрело едва ли не зелёный оттенок.

Он, чёрт возьми, проиграл!

глава 18 Всё лучшее для тебя!

- Твою ж, блять, мать… - Прорычал Симэнь Вандай, яростно вскакивая и вскидывая ладонь в бешеном ударе. Золотой луч мелькнул над поляной, сопровождаемый совсем слабыми криками боли. Шесть молниеносных котят, которые в данный момент радостно бежали к Юнь Яну, были отброшены в сторону атакой, их кровь брызнула, словно крошечная изморось, падающая с неба.

- Прекратил это! - Закричал ему Юнь Янь, выбегая на более открытое пространство. Как бы он ни был быстр, его база культивирования все еще находилась в нескольких ступенях от базы Симэнь Вандая, и он успел поймать только одного из котят, прежде чем разрушительная мистическая Ци окутала и его вместе с ними, терзая его.

*Тяжёлый кашель*

Дрожа, Юнь Янь сплюнул слюну со следами крови, его лицо было бледным, как только что помытая высушенная простыня. Даже когда он стоял, покачиваясь, его глаза посылали острые как бритва кинжалы в сторону своего противника: - Молодой мастер Симэнь, неужели вы не можете смириться с поражением?.. -

Симэнь Вандай буквально трясся от ярости, его глаза смотрели на Юнь Яна с точно такой же яростью. Он неохотно принял исход поединка, но их пари было засвидетельствовано небом, землей и многими людьми, собравшимися посмотреть на шоу. Он просто никак не мог выбраться из этого положения.

- Если ставка уже положена, значит, они… - Выражение лица Симэнь Вандая было таким же злобным, как у мстительного призрака, - Эти вещи ... все, до единого, твои… -

Все присутствующие были всё ещё ошеломлены совершенно неожиданным исходом всего пари. Симэнь Вандай думал о вещах, которые он должен был сдать, и его сердце трепетало от страха, в то время как глаза оставались отчаянно мёртвыми.

Две таблетки мистического зверя седьмого класса, пятьсот мистических кристаллов, тридцать мистических драгоценных камней и одна бесценная легендарная сабля…

Как бы ни была богата и влиятельна семья Симэнь, потеря этих огромных активов всё равно нанесёт значительный ущерб их казне. Кроме клинка, который стал его собственным только после долгих просьб у великодушного отца, все остальное принадлежало семейной казне. Он мог предвидеть трудные дни, которые ему предстоят после того, как он раздаст эти вещи. Теперь было бы почти невозможно сохранить его нынешний статус наследника.

Юнь Янь слабо улыбнулся, несмотря на свое всё ещё бледное лицо, - Молодой мастер Симэнь действительно заслуживает доверия. Спасибо вам, огромное спасибо! А что касается безопасности моей семьи, то тогда я оставлю её семье Симэнь… -

Симэнь Вандай испытывал искушение выплюнуть полный рот крови в наглеца от раздражения, и его глаза сверлили дыры в Юнь Яне, когда он сказал: - Конечно, как сказано в нашем пари, я сделаю все, что в моих силах и семьи. -

Взгляд толпы в сторону Юнь Яна был полон смешанных эмоций.

“Неужели он только что победил?”

“Как же так? Почему звери повернули именно к нему?”

Звериные пилюли Симэнь Вандая остались разбросанными по земле, как и все остальные сомнения в его поражении. Члены семьи молодого наследника и их союзники быстро ушли, и, в конце-то концов, толпа тоже постепенно рассеялась. Несколько молодых мастеров наблюдали за Юнь Янем с непонятным выражением лица, прежде чем точно так же уйти.

Юнь Янь держал на руках молниеносного кота, того самого, которого он взял у мастера Ма раньше. Он был тяжело ранен, в ослабленном состоянии, и его глаза были плотно закрыты, когда он слабо мяукал от наполняющей его боли. Юнь Янь подал поток мистической Ци в его крошечное тело, чтобы помочь ему сохранить свою хрупкую хватку на ускользающую слабую жизнь.

Остальные три белоснежных котенка собрались у его ног, глядя на Юнь Яна, склонив головы набок. Юнь Янь ухмыльнулся, довольный тем, что, всё же, ему удалось их заполучить. Вопреки его ожиданиям, ему удалось заполучить четырех таких котят!..

- Молодой господин, эм-м... - Лавочник, однако, не был так взволнован результатом.

- Не волнуйся, я заплачу за всех, включая мертвых. Но я хотел бы задать вам один маленький вопрос. – Сообщил продавцу Юнь Янь.

Лавочник облегченно вздохнул. Симэнь Вандай убил ни за что несколько котят и ушёл, не заплатив за всех них. Он знал, что не может позволить себе еще больше оскорбить Симэнь Вандая, и был готов принять это несчастье. Кто бы мог подумать, что Юнь Янь окажется настолько щедрым, чтобы, в итоге, покрыть его финансовые потери? Он с благодарностью ответил: - Молодой господин, вы можете спросить меня о чём только вам угодно. -

Говоря о котятах с исключительно белым мехом, Юнь Янь спросил: - Откуда вы взяли этих четырех котят, что сейчас живы? -

- Ну… примерно полмесяца назад какой-то человек упал в обморок перед моей дверью прямо перед рассветом. Я взял его в дом, и в его руках оказались эти четыре котенка. Поскольку они тоже были молниеносными кошками, я решил, что просто выставлю их на продажу вместе с другими... - владелец магазина смущенно кашлянул.

Юнь Янь становился всё более заинтригованным: - Где сейчас этот человек? -

- Он был без сознания у меня дома с тех пор, как я его спас. - Вздохнул жирный лавочник. Я мог только заставить его каждый день есть немного супа или воды, чтобы убедиться, что он останется жив. Я бы вызвал врача, чтобы проверить его, но... я не могу позволить себе полностью обеспечить его лечение. Я не думаю, со всеми его ранами он ещё нескоро встанет на ноги… -

- Тогда, приведите меня к нему. - ответил Юнь Янь.

Если его предположения были верны, то человек, который мог унести с собой четырех отпрысков мистического существа, должен был вернуться из глубин неизвестного общественности леса мистических зверей и столкнуться с невообразимыми опасностями. Этот человек мог бы даже убить пару взрослых мистических зверей среднего уровня, чтобы иметь возможность принести в этот город детёнышей. Человек с такими способностями определенно был бы грозным присутствием в столице. По иронии судьбы, этот неизвестный упал в обморок возле места проживания продавца мистических зверей, и его пришлось спасать владельцу магазина, который по ошибке продал приобретённые почти что ни за что сокровища в качестве обычных молниеносных котов.

Пухлый лавочник провел Юнь Яна внутрь помещения.

Юнь Янь держал раненого молниеносного кота на руках, в то время как остальные четыре котенка послушно следовали за ним, а обезьяна тысячи иллюзий всё так же покорно сидела на его плече. Этот человек начинал походить на уличного артиста.

Цзи Линг уже присоединилась к нему некоторое время назад и теперь смотрела на него с усмешкой, которая говорила: - Молодой господин, мне нужно будет объяснить всё это, когда мы вернемся к вам домой. - Возможно, это не было широко известно, но Цзи Линг была абсолютно уверена, что на этот раз Юнь Янь действительно нанес семье Симэнь страшный удар по репутации.

Однако она была озадачена логикой его действий. Юнь Янь и Симэнь Вандай словно были из двух разных миров. С тем статусом, который он сейчас занимал, зачем ему было оскорблять крайне влиятельную семью Симэнь?

. . .

Запах лекарственных трав встретил их, когда они вошли в комнату в задней части магазина мистических существ. Внутри лежал человек, словно состоящий только из кожи и костей. Его дыхание было неглубоким, а лицо - пепельным.

- Он долго не протянет, но я действительно не имею возможности его спасти. Я хотел бы дать ему спокойно уйти из мира, не продлевая эту боль, но я просто не могу этого сделать, не разгрызя в ошмётки совесть... - Пухлый лавочник был явно печален, - Я был полон забот в эти дни… -

Юнь Янь стоял рядом с этим человеком, внимательно изучая его. Нахмурившись, он напряг свой разум и передал телу немного своей жизненной энергии.

Затем он заговорил: - Вы не сможете вылечить его прямо здесь. Позвольте мне взять его к себе прямо из ваших рук. -

Владелец магазина был взволнован и невероятно обрадован готовностью Юнь Яна взять на себя управление. Он слишком долго беспокоился об этом практически мертвеце, - Благодарю вас, молодой господин. -

Юнь Янь вежливо кивнул: - Я дам ему знать, что ты был тем, кто спас его, когда он проснется. -

- Пожалуйста, в этом нет необходимости. - Лавочник только хотел отослать эту потенциальную опасную бомбу с часовым механизмом, за это ему больше не нужно будет платить!.. - Просто скажи ему, что вы, молодой господин, щедр и добр. Я ничего не сделал и не смею приписывать себе абсолютно никаких заслуг в данной отрасли. -

Юнь Янь многозначительно посмотрел на него и сказал: - Как пожелаете… -

Лавочник не обращал внимания на только что упущенную возможность. За исключением четырех отпрысков мистического зверя высшего уровня, выгоды, которые он мог бы получить от эксперта, оказавшего ему одну услугу, в приятной перспективе, могли бы быть бесконечны.

Однако, Юнь Янь не собирался игнорировать весь этот инцидент, так как владелец магазина был неплохим человеком. Правда, он был робок и труслив, но охотно помогал ей. Он мало что мог сделать для человека, который был так близок к смерти, но все же изо всех сил старался сохранить ему жизнь. Когда он расплатился по счетам, Юнь Янь добавил ещё тысячу серебряных таэлей к нему. Затем слугам он приказал принести носилки, чтобы перенести лежащего в коме человека в резиденцию Юнь. Цзи Линг последовала за ним с улыбкой на лице, но оставалась молчаливой на протяжении всего путешествия.

. . .

- Итак, сегодня ты заработал целое, мать его, состояние. Как ты собираешься отблагодарить меня за это? - Цзи Линг вышла вперед, чтобы потребовать выплату за после того, как Юнь Янь закончил успокаивать продавца.

- Спасибо тебе? - Юнь Янь недоверчиво поджал губы, - Почему я должен благодарить тебя? Ты исчезнешь при первом же признаке беды, без сомнения спрячешься, когда надо мной начнут издеваться, и теперь всё ещё ищешь от меня благодарности? -

- А ты бы победил, если бы не я? - Сердито возразила Цзи Линг, - Ты бы его одолел, если бы не моё присутствие? -

Юнь Янь закатил глаза, женщины действительно были неразумными существами, - Ты хочешь сказать, что без тебя я, со своими талантами, бы не победил? -

Цзи Линг зло топнула ногой, - Ты чёртов идиот! Эти люди явно знали меня. Если бы они увидели моё лицо, ты бы даже не смог сделать свою ставку. Это была бы первая причина... -

- ...А, тогда, что на счёт второй? -

- Во-вторых, если бы моя обезьяна из тысячи иллюзий не сидела у тебя на плече, разве они были бы так же вежливы с тобой? – Раздражённо проворчала Цзи Линг.

По мере того как Юнь Янь размышлял об этом, казалось, что она действительно была права. Молодые господа смотрели на обезьяну с видной неуверенностью. Неужели всё происходившее тогда началось из-за этого?

- Они были вежливы со мной, потому что я, кажется, хорошо воспитан! - Конечно, бесчестный Юнь Янь не признал бы правды, как он сказал: - Чего ты хочешь добиться, будучи такой настойчивой? -

Цзи Линг ответил: - Дай мне одного из твоих четырех котят. Я приму это в знак твоей благодарности. -

- Ни в коем случае! - Юнь Янь сразу отверг эту идею без малейшего колебания, - Даже не смей думать об этом! -

Это были редкие молодые мистические звери, которых можно было встретить только случайно. Как она могла просто попросить об этом? – “Неужели мы с ней так близки?”

Цзи Линг возмутилась отказом Юнь Яна, - Ты, ты… ты... ты просто донельзя невозможен! Вы должны были присоединиться ко мне в поисках мистического зверя, чтобы купить его! Мне не удалось привезти домой ни одного, а ты уже забрал так много, воспользовавшись чужими недостатками. Я прошу только одного маленького отпрыска мистического зверя третьего уровня, а ты уже показываешь свое нежелание. -

- Как ты можешь быть настолько мелочным? - Спросила Цзи Линг парня с убийственным взглядом.

Юнь Янь невесело улыбнулся, - “Мелочный? Я не могу позволить себе быть великодушным в этом вопросе. Если бы ты была моей женой, ну, я мог бы дать тебе одну, чтобы защитить тебя, но это, к сожалению, не так…”

Конечно, он знал, что лучше не произносить эти слова вслух.

“Это не значит, что я не хочу отдавать их тебе, но этот молниеносный кот третьего уровня слишком... ценен…” - Мысли Юнь Яна метались вокруг, - На самом деле, я искал подходящего зверя для тебя сегодня и уже нашел его. Это, конечно, гораздо лучше, чем самый худший из этих четверых детёнышей. Ранее, напротив того магазина была мною найдена вершина пятого уровня - Небесный волк серебряной Луны. Я думаю, что это было бы лучше для вас. Если вы выберете этого зверя и также хотите сохранить при себе эту молниеносную кошку, разве кошачья еда будет подходить для волка? В этом нет совершенно никакого смысла. -

Юнь Янь быстро соображал на ходу, изо всех сил стараясь убедить Цзи Линг.

- Небесный волк серебряной Луны?! - Уши Цзи Линг заинтригованно приподнялись.

- Верно, именно Небесный волк серебряной Луны. Его мех - блестящая серебристая шерсть, и он выглядел послушным и очаровательным, достаточно безобидным, чтобы стать вашим домашним животным. Однако он также может защитить своего владельца, когда в этом возникнет необходимость. Самое важное, что Небесный волк серебряной Луны пятого уровня может подняться на уровень выше, если о нём позаботятся должным образом и воспитают. Как только он разовьётся, у него должен появиться огромный потенциал. Возможно, он даже продолжит подниматься до седьмого или восьмого уровня. Хитрость заключается в том, как человек тренирует и приручает его, и как он вкладывает в него деньги. Кроме того, я заметил, что молодому Небесному волку серебряной Луны нет еще и месяца после рождения. Это было бы самое лучшее время, чтобы привести его ко мне домой. -

Глядя на Цзи Линг, чьи глаза начали светиться ярче, когда он всё это говорил, Юнь Янь всё больше мотивировался продолжать свои небольшие попытки убеждения. - Конечно, ресурсы, необходимые для воспитания Небесного волка серебряной Луны, обойдутся в астрономическую сумму. Обычные люди не имели бы таких ресурсов, но вам не нужно было бы беспокоиться об этом, не так ли? -

- Вовсе нет! - Глаза Цзи Линг уже блестели от возбуждения.

“Подумай об этом, если развитие Небесного волка серебряной Луны может постепенно повышаться, находясь под твоим присмотром..." - Юнь Янь оставил свою фразу висеть в воздухе, чтобы позволить её воображению заполнить продолжение.

Цзи Линг уже была полна страстного энтузиазма. Она могла себе представить, какую гордость и честь она получит к тому времени.

- Конечно, если тебе действительно нужен этот самый обычный молниеносный кот, я могу просто так подарить его тебе. Во всяком случае, у меня их четверо. Одним меньше или больше - не будет иметь никакого значения... - Продолжал Юнь Янь, - Конечно, если это так, то я возьму этого небесного волка серебряной Луны себе вместо него. -

- Вот что я скажу тебе! - Цзи Линг несдержанно закричала: - Небесный Волк серебряной луны - мой! Я собираюсь пойти и купить его прямо сейчас! -

Развернувшись, она пулей вылетела за дверь.

Юнь Янь закашлялся, вытирая пот со лба после того, как убедился, что девушка наконец отстала от него.

“Купи Небесного волка серебряной Луны, и я помогу тебе выдрессировать его, когда ты вернешь его мне обратно. Лучше всего, если я смогу отослать эту "двоюродную тётушку" как можно скорее, на тот случай, если она узнает, что ничего не сделала с отпрыском мистического зверя четвертого уровня прямо перед ее носом!”

“Тогда я, наверное, буду обречен. - Юнь Янь поджал губы и вздохнул, - с женщинами так трудно иметь дело, особенно, когда они злятся. В аду нет такой ярости у тех, кого ты убил, как у презираемой женщины…”

“...но это тоже в будущем. А сейчас самое главное - эти четыре маленьких мистических зверька все мои! - Юнь Янь посмотрел на четырех котят, окружавших его, и блаженно улыбнулся.

глава 19 Безмозглый вор

Наконец-то он полностью завладел этими маленькими тварями.

Юнь Янь сверился со буквально встроенной иллюстрированной энциклопедией всех животных Верховного Ветра, прежде чем начать своё исследование этих существ. Он много раз тянул их за уши, посмотрел на гладкие животы, щелкнул их веками, заглянул в маленькие ноздри, изучил их горло и даже направил небольшое количество мистической Ци в их маленькие тела, чтобы проверить всё остальное. Все тесты соответствовали характеристикам, которые были изложены в книге.

Наконец-то он убедился, что это были детёныши мистических зверей высшего класса - Пантеры затмения!

Пантера затмения была быстра, намного быстрее ветра, чрезвычайно искусна в маскировке в лесах и сокрытии присутствия, и становилась всё быстрее, по мере продолжения охоты за своей добычей. Неудивительно, что он носил название “Лучший преследователь среди мистических зверей”. Взрослая Пантера затмения могла бы потреблять золото и нефрит в качестве пищи, и она имела иммунитет к оружию, не наполненному энергией, гибкой и крепкой шкурой, и костями, прочными, словно лучше самой обработанной стали.

Юнь Янь был в детском восторге.

Затаённое любопытство омрачало радость, которую он испытывал от этого открытия. Какова же была истинная личность его восьмого брата, Верховного Ветра? Семья Симэнь, входящая в первую восьмерку, а также, явно, не самые глупые компаньоны Симэнь Вандая состоящие из молодых мастеров со значительным статусом в обществе. Даже их охранники и слуги были экспертами, с которыми можно считаться. Они ничего не подозревали, пока эти чрезвычайно редкие существа резвились прямо у них под носом. Каждая семья обладала мудростью тысячелетней давности, но это знание бледнело по сравнению с книгой, небрежно брошенной рядом с подушкой Верховного Ветра.

Даже если бы у каждого поля был свой хозяин, это было бы не так просто достать подобную энциклопедию.

Юнь Янь, всё обдумав, спрятал этот вопрос где-то в своём сердце, намереваясь выяснить личность своего восьмого брата и завершить неразрешенные дела своего верного товарища.

Но сначала – только самое главное. Он должен был оправиться от своего бремени и поднять своё развитие, прежде чем снова сможет встретиться лицом к лицу со своими врагами.

- Молодой господин, вы, что... - Ляо Мэй был ошеломлён.

Всего лишь день назад его молодой хозяин вышел и вернулся с обезьяной и одной молодой особой, приняв их к себе в дом. Сегодня его молодой хозяин снова ушел, и на этот раз он принес домой пять кошек... и никому неизвестного умирающего человека.

- Молодой господин, когда вы в следующий раз вернетесь домой, приведете ли вы сюда стаю из ста или тысячи волков? Или, может быть, ещё одна большая группа мужчин и женщин? - Ляо Мэй разрывалась между изумлением и ужасом при одной мысли об этом.

- Ничего особенного, просто несколько домашних животных. – Со всей серьезностью сообщил Юнь Янь своему главному своему слуге. – Скажи наследникам Ма и Цинь, чтобы они пришли сегодня вечером в резиденцию Юнь. Скажи им, что на этот раз их ждет что-то действительно хорошее. -

Ляо Мэй хотел было покачать головой от осознания того, что ему только что сказали.

“Сообщить им?”

“Неужели они всё ещё осмеливаются прийти к вам?”

“Разве эти молодые мастера не будут всё ещё травмированы вашими недавними действиями?”

- Я определённо уверен, что на этот раз они придут, - Уверенно заявил ему Юнь Янь.

- ... - Ляо Мэй была несколько смущён убежденностью Юнь Яна. Как только он собрался уходить, Юнь Янь достал небольшой пакет и протянул его ему.

- Внутри есть некоторые ресурсы для культивирования, пожалуйста, используйте их. Чем скорее вы сможете прорваться к стене своего развития, тем нам всем будет лучше. -

Ляо Мэй с глубоким поклоном принял от парня сумку и вышел. Только когда он покинул поле зрения Юнь Яна, он открыл мешочек и удивленно выдохнул. Его руки дрожали так сильно, что он чуть не выронил сумку.

Внутри буквально валялись пятьдесят мистических кристаллов и десять мистических драгоценных камней сверкали веселым мерцанием и излучали духовную Ци. Это были бесценные драгоценности для практика, которые значительно ускорят процесс его культивирования.

“А откуда подобные вещи сегодня взялись у молодого господина? Неужели ему они не нужны? - Удивился Ляо Мэй, и его сердце наполнилось теплом. В течении долгих пяти лет он застрял в узком месте пика пятого уровня, но теперь не было никаких сомнений, что он сможет схватить продвинуться к шестому!

“Откуда это у молодого господина? Здесь так много вещей для развития... - Подумал Ляо Мэй, и сердце его наполнилось теплом. Он застрял в узком месте пика пятого уровня уже примерно пять лет назад…

Для мастеров боевых искусств, желавших развиться до уровня истинных знатоков, существовала предпосылка: “Шесть врожденно пробужденных чакр невероятно ценны для человеческого тела, с ними можно было бы шагнуть прямо на уровень мистика. Однако, небеса диктуют только три доли вашей судьбы, внешние семь частей, которые могли бы сделать или сломать ее, могут быть продиктованы только вами.”

Это означало, что только те, у кого есть шесть или более врожденно пробужденных чакр, могут быть по-настоящему сильными мистическими мастерами боевых искусств. Даже тогда шесть врожденно пробужденных чакр были всего лишь дарами, дарованными богами и родителями, и из них ничего бы не вышло, если бы не было приложено никаких усилий.

Только тогда будет уместна пословица... "Двенадцать вершин уровней мастерства, небесная разница между ними"…

Мудрецы однажды провозгласили: "Развитие мастеров боевых искусств подобно восхождению на гору, отягощенную тяжестью. Только пройдя путь к вершине, можно увидеть, где находится следующая вершина, которую можно преодолеть, лишь положив больше усилий.”

Эта крайне древняя пословица означала, что человек всегда будет верить, что нет более высокой горы, чем та, о которой он знает. Прежде чем достичь первой вершины, вы никогда не узнаете, что в этом мире существует более высокая гора, чем та, на которой вы только что были. Эта тайна была более широко известна как барьер понимания.

Затем последовало еще одно высказывание: "Чтобы достичь небес, нужно сначала претендовать на вершину, а затем-на небеса." Это просто означало: "Целый новый мир ждет тех, кто претендует на вершину горы.” Таким образом, ”Есть известные двенадцать вершин уровней мастерства с практически небесной разницей между ними. Преодолейте все двенадцать прежде всего, а затем храбро сражайтесь со сложнейшим девятым небом!”

Это казалось простым и легким для понимания, пронизанным каким-то забавным, может быть, даже безвкусным юмором, но это была действительно теоретически самый прогрессивный максимум.

. . .

- Я вернулась! - У Цзи Линг на плече уже сидело робкое маленькое серебряное животное, когда она взволнованно бросилась вперед, ко мне.

- Смотри, я купила того самого Небесного волка серебряной Луны! А ты как думаешь, это именно он? Ты ведь говорил об этом маленьком самце, не так ли? -

Юнь Янь шагнул вперед, чтобы посмотреть на питомца, и одобрительно кивнул, - Да-да, вот именно! Тебе ещё повезло, что его не расхватали за все это время, пока он отсутствовал в моём поле зрения. -

Глаза Цзи Линг были прищурены от радости, - Это всё благодаря тебе! Весь рынок по-прежнему говорит о твоей шокирующей ставке, и ни у кого нет настроения возвращаться к делу... - Милостиво призналась она.

- Пхи-хи... - Громко хихикнул Юнь Янь и после сказал: - Значит, завтра я начну тренировать твоего питомца. -

- А как насчет того, чтобы начать это дело прямо сейчас?.. -

Юнь Янь прервал её просьбу, прежде чем она смогла закончить её, закончив взглядом полным отчуждённости и презрения.

- Сегодня у меня еще много дел, которые я не выполнил. Разве вы не видите, что здесь находится человек, получивший очень тяжелую травму? -

- Хоть и этот парень определенно не рыцарь, но как он мог быть таким грубым и бескомпромиссным с хорошенькой девушкой? - Пробормотала себе под нос Цзи Линг и, надув губы, возмущенно топнула ногой.

Она говорила не так тихо, как ей казалось, поэтому Юнь Янь, естественно, услышал это, и уголки его губ приподнялись в пренебрежительной ухмылке.

Что такое рыцарство? Можно ли его съесть? Почему мужчины должны быть так галантны по отношению к хорошеньким девушкам? Почему мужчины должны идти на компромисс? Если эта красивая девушка в конечном счете станет женой меня или моего близкого друга, возможно, было бы хорошо сделать шаг назад, но не каждая женщина станет женой мужчины. Должен ли я наклониться в твою сторону только потому, что ты какая-то там женщина?

“Я бы лучше сам себе копал яму, а не упражнялся в рыцарстве!”

Юнь Янь не высказал своего мнения вслух. Конечно, если бы Ляо Мэй знал мысли Юнь Яна, он определенно ответил бы в отчаянии: - Молодой господин, видно, что всё же есть причина, по которой вы всё еще свободны, когда вам уже девятнадцать лет! -

. . .

Юнь Янь уже направлялся в комнату, когда почувствовал смутное беспокойство, указывающее на то, что что-то происходит не так. Он не мог точно сказать, откуда взялось это чувство, но только когда он подошел к постели тяжелобольного, он подумал об этом.

“Почему из моих одеяний сыплется непонятный порошок?”

Он инстинктивно сунул руку под мантию. С шипением втянув в себя воздух, он тут же извлек лежавший внутри неё пакет. Судя по всему, он все еще выглядел так же... за исключением того, что сумка, которая раньше была довольно большой, уменьшилась до половины своего первоначального размера.

Глаза Юнь Яна расширились до размеров двух золотых колокольчиков. Что же все-таки тут происходит?

Открыв пакет, он увидел, что его содержимое осталось прежним. Мистические кристаллы, мистические драгоценные камни и пилюли мистических зверей, выигранные в сегодняшнем пари.

“Количество самых ценных предметов, вроде пилюль, не изменилось, двое из них, то есть все, всё еще здесь.”

“Мистические кристаллы, однако ... их уже не так много, как раньше. По какой причине двести из них пропали без вести? Остальные кристаллы, похоже, ещё и уменьшились в размерах!”

“И мистические кристаллы тоже, их должно быть тридцать штук. Я отдал пять Ляо Мэю, должно быть еще двадцать пять. А почему их осталось всего... тринадцать?”

“А куда делись остальные двенадцать?”

Кроме этих предметов, в пакете было большое количество неизвестного порошка

Глядя на них, Юнь Янь, находясь в откровенном недоумении, почувствовал лёгкое головокружение.

“Неужели мои мистические драгоценные камни и кристаллы ... все превратились в непонятный порошок?”

Юнь Янь вошёл в свое подсознание в отчаянии и увидел, что листья лотоса бесконечной судьбы качаются в ликовании. Хотя второй лист лотоса ещё до конца не вырос, было очевидно, что его тень стала темнее и насыщеннее. Кристально чистый туман клубился и сгущался у корня Лотоса бесконечной судьбы. Юнь Янь содрогнулся от боли в сердце, глядя на него.

“Разве это не самая качественная мистическая Ци была внутри мистических кристаллов и камней?”

Мне было интересно, как они превратились в порошок... их действительно у меня украли!

- Презренный чёртов вор! - Юнь Янь в ярости уставился на ненавистный саженец.

Ресурсы культивирования, добытые ценой оскорбления семьи Симэнь в азартной игре, фактически были истощены этим Лотосом бесконечной судьбы в мгновение ока!

Как будто почувствовав гнев Юнь Яна, маленький саженец мягко покачнулся, его листья закрутились, как будто от чувства вины. Каким-то образом ему действительно удалось казаться смущенным. Это было очень похоже на непослушного ребенка, который признавался в своем озорстве как можно раньше: - О, я знаю, что ошибаюсь… -

Это очаровательное зрелище заставило гнев Юнь Яна мгновенно рассеяться в окружающем воздухе.

- Этот постоянно успокаивающий меня ледяного цвета нефрит на моей шее и руке, под подушкой и в моем кабинете несколько дней назад ... ты тоже украл его? -

Лист саженца свернулся еще плотнее, почти в клубок, и слегка покачивался, словно изображая эмоции растения.

Чувствуя себя удивленным и в то же время необъяснимо раздраженным, Юнь Янь наконец понял, что происходит.

Казалось, что эта маленькая вещь нуждалась не только в простой ауре несправедливости, чтобы расти, но и в духовной Ци с неба и земли, а также в утонченном воздухе драгоценных материалов и драгоценных камней.

Единственное отличие состояло в том, что воздух несправедливости мог увеличить рост его листа и намного ускорить процесс роста, в то время как духовная Ци как с неба, так и с земли, а также драгоценные материалы и драгоценные камни могли сделать его сильнее.

“Прямо как ребенок, которому нужно вырасти высоким и сильным... – В мыслях признал Юнь Янь. - Ладно, в следующий раз не скрывай этого, просто сообщи мне это открыто. Но не трогай то, что мне действительно нужно, иначе тебе ничего не достанется! -

С тихим звуком по типу: "Вах!" лист немедленно развернулся, а саженец радостно закачался, танцуя в знак облегчения и торжества.

Юнь Янь отчетливо ощущал удовольствие, исходящее от растения, и уголки его губ не могли не приподняться в такой же счастливой улыбке.

Лотос, который действительно может понять, что я ему говорю?

Юнь Янь почувствовал желание рассмеяться, даже когда подумал об этом. Кто поверит ему, если он осмелится открыто поделиться этим невероятным откровением? Юнь Янь с ожиданием наблюдал, как саженец задрожал, прежде чем луч зеленого света пробился сквозь него и выстрелил в его меридианы, словно в награду. Мгновенно Юнь Янь почувствовал леденящий холод во всем теле, когда неописуемая жизненная сила наполнила его Меридианы. Рана, которую он недавно получил от удара Симэня Вандая, исчезла, и боль теперь утихла. В то же время он чувствовал себя помолодевшим, его разум снова наполнился ясностью.

Этот малыш имеет возможность исцелить меня? Юнь Янь был в восторге, когда он спросил: - Можно ли как можно скорее восстановить мою изначальную базу культивирования, как это было ровно год назад? - Юнь Янь слишком долго стремился к восстановлению своих способностей! Без них он не мог даже надеяться чего-то в этой жизни добиться.

Саженец медленно покачивался и, казалось, в пустом отчаянии качал головой.

Наконец Юнь Янь получил ответ на свои сомнения. Он его никак не обрадовал

Казалось бы, что его культивационная база больше не может быть восстановлена. После того, как лотос слился с его кровью, душой и меридианами, он полностью поглотил его культивационную базу, шанс на его возрождение исчез в дыму. Когда появится аура несправедливости, она тут же прорастет в его сознании, но нет…

Как ни странно, он почувствовал, что саженец пытается передать скрытое послание: - Твоя сила тогда была полной ерундой... в любом случае не имеет никакого значения, обладаешь ты ею или нет. -

У Юнь Яна были неоднозначные чувства по этому поводу, и он смирился с тем, что ему просто придется буквально начать всё сначала.

- Мне неловко каждый день называть тебя саженцем или лотосом бесконечной судьбы. Почему бы мне не дать тебе какое-нибудь имя? - Юнь Янь спросил на этих странных переговорах: - У тебя есть возможность перейти в какой-нибудь ротанг? Нет, ясно. Имя? Стиммили? Цветочек? Листва? Лолира? Эмми? -

Саженец поочерёдно раскачивался в знак несогласия, пока не всплыло последнее из предложенных парнем имён - Эмми. Какое-то мгновение он был неподвижен, а потом его кончик слегка кивнул в знак немого согласия.

“Неужели он действительно откликнулся на это имя?”

Юнь Янь почувствовал скорое приближение ужасной головной боли. Из всех названий самым худшим и наименее приемлемым ему показалось имя Эмми, и именно поэтому он поставил именно его самым последним.

Кто бы мог подумать, что имя, которое он отбросил за то, что оно звучало для растения хуже всего, на самом деле было хорошо им принято?

"Эмми…"

- О, нет... Эмми… - Юнь Янь разочарованно хлопнул себя по лбу, чувствуя, что теряет дар речи, - Что за отвратительнейшее имя я тебе дал?.. -

В его подсознании Эмми весело колыхалась, один из её усиков перекатывался и скручивался в разные формы, празднуя, что она наконец-то получила для себя имя.

- Эмми! - Юнь Янь наконец вспомнил о своей главной задаче: - Ты должен что-то придумать, этот человек в моей комнате должен выжить и встать на ноги. -

Эмми, казалось, был крайне ошеломлён, но её усики быстро возобновили свое движение, словно говоря:

- Нет никаких проблем! -

глава 20 Наша общая прибыль

Юнь Янь посмотрел на человека, лежащего без сознания на кровати. Это был настоящий гигант по человеческим меркам, очень мускулистый и широкоплечий. По длине кровати, которую он занимал, можно было легко догадаться, что это доблестный смертный, обладающий геркулесовой силой. Юнь Янь провёл тщательный осмотр и не смог удержаться от глубокого вздоха в своих мыслях. Для этого человека то, что он выжил до сих пор, не было подлым подвигом.

По меньшей мере вся пятая часть его костей была сломана, а большая часть внутренних органов повреждена. Его даньтянь был разбит вдребезги. Судя по вмятине на черепе, он получил удар тупым предметом. Вся его спина была испещрена бесконечными царапинами и шрамами, почти каждые из которых доходили до самих костей. В довершение всего, у него были две отдельные раны от меча, которые пронзили его грудь и прошли через спину.

“Он сумел сохранить своё сознание, несмотря на свои тяжелые травмы, и упал только тогда, когда наконец добрался до города Тяньтань... - нахмурился Юнь Янь. - Это сделало бы его экспертом, по всей вероятности, наравне с Ляо Мэй, а может быть, и даже выше…”

Положив руку на пульс лежащего без сознания мужчины, он тихо позвал: - Эмми… -

Мгновенно утонченный воздух жизненной силы хлынул из Лотоса бесконечной судьбы в его подсознания через его руку и в тело человека. После первого бурного потока растение перекрыло подачу воды, как будто остановила напор хлещущего из бутылки прохладного вина. Мягко покачиваясь, он упрямо отказывался сделать чуть больше, несмотря на уговоры Юнь Яна. Было почти слышно, как он говорит: - Хватит, действительно, прекрати… -

“Ты не только тупой вор, но ещё и скупой скряга!.. - С отвращением в мыслях сообщил Юнь Янь.

По общему признанию, жизненная энергия, исходившая от Эмми, была чрезвычайно мощной и качественной. Несмотря на то, что это была всего лишь щепка энергии, Юнь Янь почувствовал, что тяжелое дыхание мужчины стало немного легче, а пульс участился. Его бледность также улучшилась за этот очень короткий промежуток времени.

Ожидая, пока мужчина придет в себя, Юнь Янь занимался самосовершенствованием. Обезьяна тысячи иллюзий и пять котят неторопливо подползли к нему, пока он совершал все эти движения. Обезьяна, один молниеносный кот и четыре ребенка мистического зверя более высокого уровня прижались друг к другу, глядя на весь мир как на единую и гармоничную семью.

Спустя некоторое время мужчина на кровати спросил слабым голосом: - Где... это я?.. -

Юнь Янь прекратил свою практику и оглянулся. Мужчина уже проснулся, его глаза были приоткрыты, и он с трудом мог разглядеть всё вокруг.

- Это мой дом. Вы были тяжело ранены. Отдохните хорошенько, раз уж вы только что проснулись. – Коротко ответил Юнь Янь.

- Спасибо... тебе! – Благодарно ахнул мужчина.

- Не беспокойся ни о чём. - Юнь Янь медленно встал, - Я оказываю вам лишь небольшую любезность. Будьте спокойны, словно растение. -

Затем он вышел из комнаты. Хотя он знал, что этот человек может быть экспертом, Юнь Янь не хотел терять бдительность, прежде чем узнать имя или происхождение этого таинственного мужчины.

. . .

Под цветочным навесом Юнь Янь медленно потягивал чай из своей чашки.

Ляо Мэй занимался самосовершенствованием в соседней комнате, так как чувствовалось, что мистическая Ци поднимается в воздух мягкими волнами. Солнце висело низко в вечернем небе, заходящий шар света окрашивал землю в ярко-малиновый цвет. Порыв ветра принес свежий аромат, когда тонкий силуэт Цзи Линг появилась рядом с Юнь Яном. Она с любопытством посмотрела на него, - Ты что, снова здесь совсем один что-то размышляешь? -

Юнь Янь ответил: - Да, потому что я знал, что ты будешь как всегда искать меня. -

Цзи Линг усмехнулась, на мгновение потеряв дар речи от своей дерзости, - Это всё ещё приемлемо, если ты утверждаешь, что следишь за своим слугой, который теперь постепенно занимается самосовершенствованием. Сказать, что я сама, должно быть, ищу тебя? Ну что ж, молодой мастер Юнь, тебе придется отшлифовать свои навыки лжи. -

Юнь Янь оставался всё ещё невозмутимым, когда спросил: - Если ты не искала меня, то почему ты здесь в этот поздний час? -

Цзи Линг раздраженно топнула ногой, - Отлично! Я действительно искала тебя. -

Бровь Юнь Яна поползла вверх, - Что же это такое ты от меня хотела? -

Цзи Линг нахмурила брови в замешательстве и сказала: - Есть несколько вещей, которые я не совсем понимаю. -

Юнь Янь ответил: - Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве это не правда, что есть три отдельные головоломки, которые ты не можешь понять? -

Цзи Линг недоверчиво возразила: - О? А знаете, чего именно я не понимаю? -

Юнь Янь поджал губы, прежде чем ответить: - Во-первых, вы задаетесь вопросом, почему я вступил в такой конфликт с Симэнь Вандаем. Исходя из моего острого суждения, опыта и интеллекта, было невозможно, чтобы я не знал, кто именно он такой, прежде чем он представился. Почему же тогда я все-таки решил взять его на работу? -

Цзи Линг невольно кивнула в знак согласия, - Вот именно! Ты, конечно, не самый дерзкий человек. -

Юнь Янь понимающе улыбнулся и продолжил: - Во-вторых, вы удивляетесь, почему я не отступил, даже после того, как Симэнь Вандай заявил о своей личности, и даже усугубил ситуацию, заявив свои призы и, тем самым, ещё больше оскорбив семью Симэнь. -

Цзи Линг всё больше удивлялась, - Да-да! -

- Наконец, очевидно, что я не владею потомством мистического зверя высшего уровня, но я сказал иначе Симэню Вандаю и заключил пари. В результате многие люди теперь думают, что я обладаю его детёнышами, потенциальными существами девятого уровня, и некоторые из них – крайне опасные люди. Резиденция Юнь и я можем оказаться в крайне опасном положении, в самом сердце водоворота. Вам должно быть любопытно, почему я это сделал. -

Тон Юнь Яна был спокойным и собранным, когда он выпалил то, что, как он знал, было на уме у Цзи Линг.

- Эти люди, которые думают, что я владею мистическим зверем девятого уровня, определенно подумают о способах и средствах, чтобы забрать его у меня, в то время как мои способности истощены настолько сильно, что я никогда не смогу отбиться от своих противников, если они попытаются. Возможно, я подверг опасности всю свою семью, и вы хотели бы знать, почему я так поступил. - Сказал Юнь Янь с намёком на улыбку. При свете Луны его улыбка действительно выглядела такой же незапятнанной, как лунные лучи.

Цзи Линг была очень ошеломлена: - В точку! Ты всё это знал, но все же пошел вперед и сделал это! Как ты же мог бы защитить себя от восьми влиятельнейших семей? Может быть, ты неразумный сумасшедший, который всегда жаждет своей смерти? -

Юнь Янь только мелко улыбнулся и промолчал.

- Ну и зачем же ты это сделал? - Цзи Линг всё больше недоумевала. Она всегда полагала, что Юнь Янь действовал с подспудным мотивом. Однако, несмотря на то, что её мозг был разбит до совершенного бесчувствия, она всё ещё не могла понять, что двигало всеми этими действиями Юнь Яна и каким образом он планировал справиться с последствиями. Чувство собственного достоинства уступило место всепоглощающему любопытству, и она пришла сюда, чтобы выяснить всё, что могла. Кто бы мог подумать, что этот человек может быть таким скрытным. Она уже почти решила стереть эту постоянно самодовольную улыбку с его лица!

- Если я не могу этого вынести, значит, есть ещё ты, не так ли? - Юнь Янь неловко улыбнулся.

- Меня это совершенно не волнует! - Глаза Цзи Линг очень опасно сузились, глядя прямо на него, - Перестань ходить вокруг да около. Говори мне чистую правду!

- Ты действительно хочешь это знать? - Юнь Янь наконец обернулся и коротко взглянул на неё.

- Да!.. - Цзи Линг мгновенно закричала на него в отчаянии.

- В таком неопределённом, случае я вам, возможно, ничего не скажу... - Юнь Янь приветливо улыбнулся ей.

- Это ведь ты! - Наконец взорвалась Цзи Линг, отправив в полет каменный стул с хорошо поставленным ударом. – Янь, сраный ублюдок! Говнюк, ты станешь моей смертью! -

Юнь Янь громко рассмеялся над ее ответом. Для Цзи Линг же это был тот самый смех, который требовал прямого стратегического удара прямо между глаз.

Внутренне Юнь Янь тоже чувствовал себя крайне беспомощным. Это действительно было его намерение оскорбить семью Симэнь и распространить правдивые слухи о том, что он владеет детёнышем мистического зверя высшего уровня.

Однако, сейчас его истинные мотивы, на данный момент, нужно было держать под замком.

. . .

“Если бы я хотел взяться за такое титаническое дело, как Башня четырех сезонов, то сначала должен был бы начать свою собственную игру." Юнь Янь никогда не колебался в своей собственной вере. С тех пор как он узнал о существовании Башни четырех сезонов и о том, что его восемьсот подчиненных и восемь братьев, его бесценных товарищей, погибли в результате её замыслов, Юнь Янь принял решение о своем следующем образе действий.

О том, чтобы встретиться со всей организацией лицом к лицу, не могло быть и речи.

Даже если бы все Девять Верховных были воскрешены и собрались вместе, чтобы высвободить каждую из своих феноменальных сил, они все равно были бы недостойным противником этой таинственной Башни четырех сезонов. Даже если бы одновременно вся империя Ютан нерушимо объединилась, чтобы нанести удар по Башне четырех сезонов, вёе равно было невозможно искоренить эту таинственную организацию из мира. Окутанная никому неизвестной тайной и непроходимым туманом, никто не знал, кто принадлежит башне четырех сезонов.

С тех пор Юнь Янь наконец окончательно определился со своим планом.

“Моя личность как Высшего Облака вряд ли будет в ближайшие годы раскрыта. Однако… моя жизнь в роли травмированного Юнь Яна удивительно спокойна, но, постепенно, всё может сильно измениться. Поэтому я прежде всего поставлю себя в опасное положение.”

“Если мне суждено погибнуть в бурных волнах никому неподконтрольных будущих возможностей, то так тому и быть…”

“Однако… если я смогу выйти из дела невредимым, я буду еще сильнее от этого. Кроме того, "мистический зверь высшего уровня" – только эти четыре слова привлекли бы ко мне огромное множество влиятельных семей и вызвали бы множество беспорядков в столице. Тогда я смогу использовать эти ситуации и манипулировать ими в своих интересах!..”

“Я должен использовать их наилучшим образом.”

На губах Юнь Яна играла небольшая, но многозначительная улыбка.

- Ходить по канату – это то, что я делаю в этой жизни слишком часто! -

. . .

В ту же самую ночь семь молодых мастеров собрались во дворе дома Юнь Яна. Все они пришли с ликованием и ожиданием разочарования в глазах, и их энтузиазм был неподдельным. Стало общеизвестным, что Юнь Янь сколотил себе приличное состояние.

- Братья, я собрал вас всех здесь, чтобы обсудить огромную сделку… - Улыбнулся Юнь Янь и поднял свой кубок, - Прежде чем мы пойдем дальше, давайте выпьем за наше светлое и счастливое будущее вместе! -

- Ваше здоровье, господин! - Все семь молодых мастеров дружно взревели, прежде чем опустошённо, в ожидании очередной подставы, осушить свои кубки одним глотком.

- Как вам уже должно быть известно, я только что выиграл в одном небольшом споре две мистические пилюли седьмого класса, пятьсот мистических кристаллов и тридцать мистических драгоценных камней. - Юнь Янь отсчитывал дорогущие предметы один за другим, - Я хочу оставить себе триста таких мистических кристаллов, поэтому мне, естественно, понадобятся услуги моих братьев, чтобы обменять оставшиеся двести кристаллов. Я также хотел бы сохранить двадцать мистических драгоценных камней, и это означало бы, что мне понадобится ваша помощь с оставшимися десятью. -

Глаза семерых молодых наследников в один момент дружно сверкнули невообразимой алчностью.

“Какая неожиданная удача!”

“За всё это мне нужно всего только три миллиона золотых таэлей. Остальную прибыль от их продажи я предлагаю разделить между моими семью дорогими братьями здесь. - Юнь Янь под конец печально улыбнулся, - В любом случае, я уже несколько раз шантажировал вас всех в прошлом, и сейчас самое время посвятить вас во всю суть непростого дела. -

Он даже не потрудился как-либо приукрасить свои слова, и, как ни странно, его прямота заставила собравшихся молодых хозяев засиять ещё ярче, услышав его.

Это было бы вполне достойно того, чтобы иметь эти вещи в своем собственном распоряжении, даже если бы им не удалось их продать!

Только две мистические пилюли седьмого класса обойдутся в как минимум несколько миллионов золотых таэлей, и это будет разумная оценка. Целых две сотни мистических камней могли бы стоить по десять тысяч золотых таэлей за штуку, если бы об этом распространился хоть мельчайший слух. Что же касается оставшихся десяти мистических кристаллов, то вся эта огромная прибыль, которую они получат от продажи, будет принадлежать им!

Юнь Янь практически давал каждому из них возможность заработать по меньшей мере двадцать миллионов золотых таэлей каждой семье, и это было бы только сдержанным прогнозом! Однако, когда их первоначальное удивление прошло, они в замешательстве принялись чесать в затылке.

За все годы их знакомства Юнь Янь никогда ещё не был так щедр. С чего вдруг такая перемена?

- Молодой мастер Юнь, зачем вы это делаете? - Молодой наследник Линг в недоумении разинул свой рот, - Вы таким образом обязательно получите короткий конец палки! -

- Как раз наоборот. Мы все получим от этого выгоду. - Юнь Янь тепло улыбнулся в его сторону, - Разве это так удивительно, что я хочу что-то вернуть, после всего того, что я забрал у вас в недалёком прошлом? Не будет такого понятия, как более короткий конец или чья-то потеря. Конечно, кроме этого, мне было бы достаточно, если бы связующие звена ваших семей могли оказать мне некоторую услугу, когда я в ней действительно нуждаюсь. Может быть, вы согласитесь на это? -

Семеро молодых наследников одновременно посмотрели друг на друга, каждый из них знал, что у другого на уме, и одновременно кивнули: - Договорились! -

Хотя все они знали, что молодой мастер Юнь никогда не потерпит потерь в своих сделках, это соглашение всё ещё было чрезвычайно желательным. Он всего лишь попросил об одолжении у главных частей всех их семей в обмен на раздачу такой большой порции съедобнейшего пирога!

Даже если Юнь Янь попросит об одолжении в далёком будущем, которое намного превысит выигрыш сейчас, они будут всё это время верны своему слову и выполнят просьбу, когда придёт этому время.

Юнь Янь же удовлетворенно улыбнулся.

- Все очень-очень просто. Что же касается этих трех миллионов таэлей золота… - Начал объяснять им Юнь Янь, - То у вас есть два способа получить заслуженное вами вознаграждение. Во-первых, вы можете дать мне часть общей суммы, а затем оставшуюся часть суммы только после того, как продадите товар. Второй способ проще: Все ваши семь семей могут объединиться и сразу вернуть мне всю сумму. Что же касается того, как вы продаете товар и за какую цену, то это уже никак не касается меня. -

Семеро молодых мастеров снова обменялись взглядами. Предложения Юнь Яна явно содержали скрытый смысл. Первое означало, что он будет руководить ими, а второе - что он оставит им всё как есть.

Кто захочет, чтобы кто-то следил за каждым их шагом?

- Мы выбираем второй вариант! - Молодой наследник Ма в мгновение вскочил, - Молодой господин Юнь, мы дадим указ послать вам обозначенное количество золота этой же ночью! -

- Великолепно!.. -

То, как эти семь семей делили между собой ресурсы, никак не волновало Юнь Яна. Его единственной обязанностью было передать им нужный товар. В течение всей ночи все семь молодых мастеров были вовлечены в жаркий спор, каждый из них спорил и в конце концов неохотно пожал друг другу руки. Затем они нацепили на себя жеманную улыбку для Юнь Яна и вернулись домой, чтобы приготовить к отправке всю обозначенную сумму денег.

Вся их семейная стража уже выстроилась перед резиденцией Юнь. Они не осмеливались держать такие драгоценные камни в карманах и возвращаться домой без всякой защиты. Даже если бы во всем мире царил мир, семеро молодых мастеров не смогли бы сразу собраться с духом, так великолепно было их новообретенное богатство.

Ещё до полуночи Юнь Яну было сразу доставлено три миллиона золотых таэлей. Всё это было настоящее золото, а не недавно введённые императорским двором банкноты, которые Юнь Янь решительно отказался принять.

Золотые таэли образовали большую сверкающую миниатюрную гору, и область в резиденции Юнь на заднем дворе была с помощью полной Луны освещена мерцающим великолепием богатства.

Table of Contents

Я Верховный!