Том 4.Глава 181.Ночь Чжун Юань.Пара монет для блуждающей души.

Том 4.Белое Бедствие

—————————————————————————————-

Се Лянь проснулся весь в поту от ужасного сна.Закрыв лицо руками,он вскочил с постели.Ему приснился ужасный сон. В том сне его отец и мать повесились,лишив себя жизни.Это произошло на его глазах,но он не испытал ни радости, ни горя, ни пролил ни единой слезы,а после сам с трудом совладав с собой ,приготовил себе еще одну белую шелковую ленту и как только его голова оказалась в петле,внизу появился человек в белом, чье лицо закрывала наполовину плачущая,наполовину улыбающаяся маска.Демон стоял и насмехался над ним,отчего его сердце дрогнуло, узел затянулся,принося с собой сокрушительное удушье и в следующий миг он проснулся.За окном уже рассвело и снаружи послышался голос:

-Ваше Высочество! Ты не спишь?

Се Лянь небрежно ответил:

-Я проснулся!

Только после того, как он тяжело дыша пытался успокоиться,Се Лянь понял, что сидит не на драгоценной кушетке, а на грубой циновке. Хоть она и была покрыта несколькими слоями необычайно мягкого сена,ему все равно было не совсем удобно. Даже сейчас он не привык к такой простой и грубой постели.

Голос ,позвавший его, принадлежал Фэн Синю. Он ушел рано утром и только что вернулся с едой, уговаривая Се Ляна пойти поесть.

Ощущение удушья во сне было слишком реальным и Се Лянь бессознательно ощупал шею. Он только хотел проверить, действительно ли на ней остался след от удушения, оставленный белой шелковой лентой,но неожиданно действительно что-то нащупал .

Се Лянь в потрясении бросился к недавно брошенному на землю зеркалу, но увидев свое отражение, понял, что это была всего лишь черная полоса,будто хомутом обвивавшая его шею. Таким образом, он окончательно успокоился и все вспомнил.

Это была проклятая окова.

Пальцы Се Ляна осторожно прикоснулась к ней.После изгнания с небес в царство смертных, кроме прекращения старения, других привилегий у него не было. Однако, когда Цзюнь У впервые создал проклятую окову для Се Ляна, он все же проявил некоторую милость и оставил ему право выбрать место куда ее поместить.

В то время как в наказание запечатывались его духовные силы, также запечатывался возраст и физическое тело одновременно, позволяя ему ни стареть, ни умирать. Кроме того Цзюнь У сказал , что если ему удастся вознестись снова, то все прегрешения прошлой жизни будут прощены и окову снимут.

Но носить такую вещь на теле-все равно что быть преступником, заклейменным за совершенные грехи, носящим на себе знак глубочайшего унижения. Подумав об этом, Се Лянь потянулся в сторону и схватил белую шелковую ленту,собираясь надеть ее через голову. Но подняв руку,на миг заколебался,он вдруг вспомнил то ужасное ощущение,как его шею медленно душат в том сне. Однако в конце концов все же надел ее, тщательно обернув вокруг шеи,также скрыв половину лица,а затем вышел.Фэн Синь и Му Цин уже ждали его снаружи. Фэн Синю удалось раздобыть паровых булочек и Му Цин уже медленно жевал одну из них. Фэн Синь передал несколько Се Ляну, но когда принц увидел эти унылые засохшие ,паровые булочки у него пропал аппетит и он покачал головой, отказываясь это есть.- Ваше Высочество,ты должен что-нибудь съесть,а после мы должны отправиться работать и это не та работа,которую можно делать, просто сидя без дела.- сказал Фэн Синь.

Му Цин даже не потрудился поднять глаза: -Верно,но даже если ты не съешь это,в любом случае есть больше нечего. Ты можешь снова упасть в обморок, но рано или поздно тебе все равно придется их съесть .Фэн Синь с осуждением посмотрел на него:-Следи за своим тоном.

Се Лянь вознесся всего на несколько лет и давно забыл, каково это-есть пищу. Несколько дней назад он чуть не упал в обморок и только потом понял, что это из-за того, что он уже несколько дней ничего не ел.Как раз об этом инциденте говорил Му Цин. Сидя в стороне, Се Лянь не хотел, чтобы эти двое начали ссориться с утра пораньше, поэтому сразу же сменил тему: -Мы даже не знаем, найдем ли сегодня какую-нибудь работу.

В прошлом Се Лянь обладал благородным и привилегированным статусом, но поскольку его тело не нуждалось в земной пище, естественно, не было необходимости беспокоиться о том, чтобы зарабатывать на жизнь.Однако теперь, когда он все еще был наследным принцем,его королевство исчезло, хотя он и был богом,но давно изгнанным. На данный момент ,он в каком-то смысле, ничем не отличался от смертного и естественно, ему нужно было позаботиться о том, как прожить свои дни.

Ремеслом культиваторов было, конечно же,ловля призраков и выполнение различных услуг, но для них не находилось демона или монстра , которых можно было бы поймать или ритуалов, которые они могли бы провести , поэтому большую часть времени все трое занимались тем, что искали любую случайную, временную работу, например, помощь с перевозкой товаров или ручной труд.

Но даже работу на побегушках не так легко было заполучить, поскольку помимо них находилось слишком много бродяг и бедняков, которым тоже нужно было как-то жить. Когда нищие прознавали, что есть работа, они даже не нуждались в оплате,сразу соглашаясь трудиться лишь за одну булочку и половину миски риса,беспрестанно толпясь в борьбе друг с другом , так как же эти трое могли с ними конкурировать?

Даже если им удавалось что-то найти,после долгих раздумий Се Ляну все равно казалось, что другие нуждаются в работе больше них. И после долгого блуждания по улицам они все еще ничего не нашли.

-Неужели мы не можем найти себе более стабильного и достойного занятия?-проворчал Му Цин.

Чушь. Если бы такая работа существовала, мы бы давно ее получили. сказал Фэн Синь.- Разве на достойной работе не нужно показывать свое лицо?Разве есть кто-то,кто не узнает лицо Его Высочества?Признай его кто-нибудь,наша стабильная работа в миг бы испарилась!

Му Цин замолчал. Се Лянь, с другой стороны, туже поправил белую повязку, закрывающую нижнюю половину его лица. В самом деле, если кто-то узнает, кто он такой, ему придется либо бежать, либо его изобьют и прогонят куда подальше. И даже если бы они нашли работу охранников,но кто бы согласился нанять кого-то с неизвестным прошлым,кого-то,кто даже не показывал своего лица? Они также не могли пойти и заняться разбоем, поэтому их выбор был весьма ограничен.

Небесные чиновники не беспокоились о голоде,однако смертные нуждались в пище. С тех пор как Се Лянь был молод, ему никогда не приходилось задумываться о подобных делах и это был действительно первый раз за последние десятки лет, когда эта проблема захватила его. Однако, если боги не знают, что такое голод, как они могут понять чувства голодающего верующего? Как они вообще могут сопереживать? На данный момент он мог воспринимать этот опыт только как форму обучения.

Как раз в этот момент неподалеку раздалась какофония гонгов и барабанов, тут же собралась большая толпа посмотреть, что происходит. Все трое последовали за ними посмотреть,они увидели несколько мастеров боевых искусств и во всю глотку вопящих клоунов. Это были уличные музыканты. Му Цин снова попытался предложить:

-Если все остальное не сработает, почему бы нам не пойти выступать?

Се Лянь также обдумывал подобную идею, но прежде чем он ответил, Фэн Синь его опередил:

-Что за глупости ты несешь? Тело Его Высочества стоит тысячу золотых, как он может пойти на такое?

Му Цин закатил глаза:

-Мы уже таскали кирпичи,чем же выступление на улицах отличается?

-Таскать кирпичи-значит кормить себя собственной физической силой, – сказал Фэн Синь.- Уличные выступления-это развлекать людей, выставляя себя дураками, так что, конечно, все по-другому!

Затем один из клоунов, который прыгал вокруг, споткнулся и упал. Толпа взревела от смеха, когда он подтянулся и согнувшись в поясе, поклонился, подбирая разбросанные по земле монеты.При виде этого, глубокое чувство неприятия закатилось в сознании Се Ляна и он сильно покачал головой, вычеркивая “уличные выступления” как то, что способно их прокормить. Когда Му Цин увидел выражение лица принца, он сказал:

-Хорошо. Тогда давайте начнем закладывать вещи.

-Мы уже заложили много вещей, – сказал Фэн Синь, – иначе не смогли бы продержаться до сих пор. Остальное нельзя заложить.

Вдруг позади толпы раздались волны удивленных возгласов и кто-то крикнул:-Солдаты здесь! Солдаты здесь!

Услышав, что пришли солдаты, шумная толпа, наблюдавшая за представлением, разошлась. Вскоре после этого прибыла группа солдат с оружием в руках, облаченных в блестящие новые доспехи, которые с внушительным видом расхаживали по улице, допрашивая всех, кто казался подозрительным. Все трое смешались с толпой ,слыша, как рядом с ними разговаривают люди:

-Кого они пытаются поймать?

-Не волнуйся, они здесь не для того, чтобы арестовать нас. Я слышал, что они пытаются поймать сбежавших членов королевской семьи Сянь Лэ.

- Очевидно, кто-то видел здесь подозрительных личностей, так что в последнее время в городе проводят тщательный обыск.

-Правда?! Боже мой, неужели они действительно сбежали сюда?

Услышав это, все трое обменялись взглядами и Се Лянь прошептал:

-Давайте поспешим назад.

Двое других кивнули. Они молча,по отдельности покинули толпу и только пройдя некоторое время, не привлекая внимания, снова встретились и умчались прочь.

Подбежав к пустынному участку леса на небольшой горе ,Се Лянь увидел издалека густой столб дыма. Его сердце в тревоге забилось гадая, возможно солдаты Юнаня уже обнаружили их убежище и устроили пожар, чтобы убить его родителей?

Подбежав поближе, перед ними предстал сломанный маленький домик, спрятанный среди деревьев, возможно, оставленный каким-нибудь неизвестным охотником. Густой дым валил изнутри этого дома, и Се Лянь выпалил:

-Матушка!Что происходит, ты здесь?

На крик выбежала женщина и радостно крикнула:

-Сын мой? Ты пришел?

Это была королева.Теперь она носила простую одежду и немного похудела,слегка отличаясь от своей прежней роскошной внешности. Видя, что его мать в порядке,а ее лицо было полно беззаботного восторга, Се Лянь расслабился, но затем быстро спросил:

-Что это за дым?

Королева смущенно ответила:

-На самом деле ничего такого. Я просто хотела что-нибудь приготовить…

Се Лянь облегченно выдохнул и сказал:

-Не надо! Что матушка пыталась приготовить? Просто принимай еду, которую Фэн Синь и Му Цин приносят каждый день. Дым слишком заметен,это привлечет солдат Юнаня.Недавно мы столкнулись с ними в городе. Город также усиленно патрулируют,поэтому нам нужно будет снова перебраться в другое место.

Фэн Синь и Му Цин вошли в дом, чтобы потушить источник дыма и королева не посмела больше быть небрежной, поэтому пошла в задние комнаты, чтобы поговорить с королем.

Фэн Синь прошептал:

-Ваше Высочество не собирается встретиться с Его Величеством?

Се Лянь покачал головой. -Нет.

Эти двое хоть и были отцом и сыном,но один был правителем павшего царства,а другой -изгнанным богом,но нельзя было сказать, кто из них казался более жалким и более пристыженным.Заставь их сесть лицом друг к другу, они бы только смотрели друг на друга, вместо того чтобы поговорить по душам, так что если была возможность избежать встречи, это было к лучшему.

Се Лянь крикнул:-Матушка, почему бы тебе не собрать вещи,мы уезжаем сегодня. Сейчас нам нужно уйти,но вечером мы придем за тобой.

Королева снова вышла :-Сын мой, ты уходишь просто так? Ты не навещал меня столько дней, зачем так быстро уезжать?

Мне нужно идти тренироваться. сказал Се Лянь.

По правде говоря, им нужно было найти работу, иначе они не смогли бы собрать достаточно средств к существованию для стольких людей.

Ты ел сегодня утром? спросила королева.

Се Лянь покачал головой. На самом деле все трое уже умирали от голода и королева сказала: -Так ты навредишь своему телу. К счастью, я только что сварила кашу, заходи и поешь.

Се Лянь внутренне удивился:

“Почему было так много дыма,если это просто горшок с кашей?”

Королева повернулась к Фэн Синю и Му Цину:-Вы, двое, тоже поешьте с нами.

Фэн Синь и Му Цин,и вовсе не ожидавшие подобного обращения, попытались отказаться, но королева была непреклонна, так что они могли только робко сесть за стол, чувствуя себя одновременно удивленными и польщенными.

Однако после того, как королева принесла горшок, их удивление вскоре превратилось в ужас.

Вскоре после возвращения в город, желудок Му Цина все еще переворачивался:-Мне показалось… эта каша пахла отрубной водой, но я не думал, что она будет такой же на вкус!

Фэн Синь стиснул зубы: -Заткнись! Не заставляй людей вспоминать это!У королевы…. тело в десять тысяч золотых, она в конце концов… никогда не готовила… это уже…..угх!

Му Цин в свою очередь хмыкнул: -Я сказал что-то не так? Если тебе не показалось, что это было похоже на воду из отрубей,то почему бы тебе ….не пойти и не попросить королеву дать тебе еще одну чашу!.. Буэ!

Эти двое качались взад и вперед, и Се Лянь схватив обоих, похлопал их по спинам:-Перестаньте дергаться! Смотрите, впереди… кажется, есть какая-то работа!

И действительно, пока все трое запинаясь вспоминали свою трапезу , на улицах появилось несколько зазывал, которые кричали, ища наемных работников. Плату предлагали довольно приличную, так как требовалось много рабочих рук и они забирали всех, кто приходил, поэтому трое тут же записались и смешались с группой растрепанных, тощих до костей нищих, образуя большую группу. Вскоре они пришли на грязное, пустое поле. Казалось, что здесь намеревались построить новую резиденцию, поэтому район собирался начать капитальный ремонт, начиная с заполнения территории в первую очередь. Все трое усердно работали,пока их тела не покрыла грязь.Фэн Синь,таскавший землю,с позеленевшим лицом обхватил руками живот и разразился проклятиями:-Черт возьми! Я думаю, что каша из отрубей превратилась в дух в моем животе!

Се Лянь,несший полную корзину земли,оглянулся назад и приглушенным голосом сказал:-Ты сможешь продержаться? … Не хочешь немного посидеть в сторонке?

Му Цин повернулся к Се Ляну:-Почему бы тебе самому не отдохнуть в стороне.

Нет. Я все еще могу держаться. ответил Се Лянь.

Му Цин закатил глаза:-Не упрямься. Если ты испачкаешь свою одежду, мне придется ее стирать. Я бы предпочел сделать твою часть работы.

В этот момент неподалеку кто-то крикнул:-Работайте усердно и не болтайте!Не ленитесь!Вы все хотите получить деньги?

Фэн Синь упорно продолжал держаться,перетаскивая в два раза больше земли ,чем раньше:-Не похоже на то, что подобная работа стоит много денег, зачем поднимать столько шума?

В конце изнурительного дня, длившегося с полудня до заката, работа наконец была закончена. Физически эти трое не были полностью истощены, но тяжело работать всего лишь за скудную плату и немного еды, сердцем они устали больше , чем телом. Когда наконец, выдалось немного свободного времени, они легли на кусочке поля, которое было более-менее чистым, чтобы отдохнуть. В этот момент появилась еще одна шумная толпа. К ним медленно приближались двое мужчин, тащивших каменную статую.

Се Лянь слегка поднял голову:-Что это за статуя?

Му Цин тоже взглянул на него:-Может быть, новая божественная статуя, для охраны этого места.

Се Лянь в ответ промолчал.

В прошлом,для защиты любого места несомненно выбрали бы статую наследного принца, но теперь кто знает, что за божество это будет. Скорее всего, это Цзюнь У или какой-нибудь другой небесный чиновник, который только что вознесся.

После долгой паузы,Се Лянь все еще не мог не задаться вопросом, кто же заменил его, поэтому заставив себя встать,он подошел поближе к толпе, чтобы посмотреть. Каменная статуя стояла к нему спиной , так что он не мог ясно видеть ее лицо, но казалось будто она стояла на коленях. Теперь ему стало еще любопытнее. Какая божественная статуя небесного чиновника преклонила колени? Затем он обошел вокруг, прежде чем повернуться и посмотреть.

И когда принц увидел лицо статуи, в голове у него все помутилось.

На него смотрело его собственное лицо!Коленопреклоненную статую установили на землю и кто-то сбоку грубо похлопал ее по голове:

-Наконец-то ее перенесли. Этот ублюдок довольно тяжелый!

-Зачем ты притащил сюда эту статую? Она довольно уродлива, почему бы не принести статую небесного императора? Разве это не его лицо?

-Это тот самый, верно? Разве не говорили, что поклонение ему принесет несчастье? Но вы все еще смеете поклоняться? И сделали все возможное, чтобы доставить его сюда…

-Так вот, никто из вас не понимает. Поклонение богу несчастья, несомненно, принесет несчастье, но эта статуя не для поклонения,а для того, чтобы ступать. Если вы наступите на бога несчастья, не означает ли это, что он обеспечит вам вечную удачу?

Толпа удивленно воскликнула:-Какой хороший смысл, какой превосходный символизм!

Фэн Синь и Му Цин, почуяв что-то неладное, приблизились и увидев статую тоже замолчали. Фэн Синь был готов взорваться, но Му Цин удержал его, предупреждая взглядом, и пробормоча себе под нос: -Наследный принц еще сам ничего не начал, так что ты вместо него собираешься кричать?

И действительно, Се Лянь был спокоен,но Фэн Синь не был уверен, что он думает по этому поводу, поэтому не смел действовать опрометчиво. Таким образом, он заставил себя проглотить свои гневные слова, но его глаза горели, как пламя. Наконец, кто-то проворчал: -Разве это не….неуместно? Когда-то он был богом, его высочеством наследным принцем.

-Ох я тебя умоляю,Сянь Лэ пало,так какой же он теперь кронпринц?

Другой сказал: -То, что ты сказал, неправильно. Наступить на бога несчастья-это не что-то неуместное, на самом деле, он должен поблагодарить нас.

Се Лянь внезапно подал голос: -О? Почему он должен благодарить тебя?

Этот человек самонадеянно объяснил: -Ты видел пороги храмов? Его топчут тысячи, сотни тысяч, но видит ли мой господин, сколько богатых семей борются за то, чтобы один из таких храмовых порогов был использован в их домах ? Это потому, что каждый шаг, ступивший на такой порог, освобождался бы от грехов, платил долг и собирал заслуги. Эта коленопреклоненная статуя нужна для того же. Если мы каждый раз будем наступать ему на голову или плюнем на нее, разве таким образом мы не соберем заслуги для наследного принца? Значит, он должен поблагодарить нас…

Се Лянь больше не мог слушать.Когда этот человек произнес слово “благодарить”,кулак принца уже был поднят и он сделал выпад.

Толпа мгновенно взорвалась: Что ты делаешь?! Драка?!- Кто доставляет неприятности?

Фэн Синь уже не мог дождаться, чтобы преподать урок негодяям, поэтому он тоже закричал, присоединившись к драке. Му Цин не мог сказать, присоединился ли он сам или его втянули. В любом случае: все трое начали драться. В разгар драки было пару моментов , когда с лица Се Ляна почти сорвали белую повязку, но, хвала небесам, этого не произошло. Все трое превосходно владели боевыми искусствами, но другая сторона превосходила числом,к тому же Му Цин предупредил их, что убить смертного-значит усугубить их преступления,так что им приходилось сдерживать силу. В конце концов, хоть драка и принесла им удовлетворение,но всех троих выгнали вон.

Некоторое время , изрядно растрепанные,они уныло брели вдоль реки,а затем их шаги наконец замедлились. Му Цин с черно-синим цветом лица , сердито жаловался:-Мы так много работали весь день, но в конце концов ничего не получили из-за драки!

Фэн Синь вытер кровь с губ:-Как ты можешь говорить о деньгах в такое время?

- Именно потому, что сейчас такое время,вопрос денег должен быть на первом месте !- возразил Му Цин.-И о чем ты говоришь? Какое сейчас время ?Время ,когда мы умираем с голоду! Не важно,согласен ты со мной или нет, но ничего нельзя сделать без денег! Может, вы оба проглотите свою обиду?

Се Лянь промолчал,а Фэн Синь сказал: -Как мы можем это вынести? Его превратили в подобие коленопреклоненной статуи, на которую можно наступать! Это не тебе наступили на лицо, так что, конечно, ты можешь говорить так легкомысленно.

-С тех пор как война была проиграна, такое случается не в первый раз.-сказал Му Цин.-В будущем несомненно, будет больше. Если он не привыкнет к этому в ближайшее время,то может просто умереть.

Фэн Синь с отвращением возразил:

-Привыкнуть к этому? Привыкнуть к чему? Быть униженным другими? Привыкнуть к тому, что смертные наступают ему на лицо? Почему он должен привыкать к чему-то подобному?

Се Лянь раздраженно воскликнул:

-Хватит! Хватит спорить. Стоит ли из-за такого пустяка драться?

Эти двое разом замолчали.

Немного помолчав, Се Лянь вздохнул:- Пошли отсюда. Найди экипаж, чтобы забрать родителей. Мы должны покинуть этот город сегодня вечером.

Фэн Синь принял приказ: -Хорошо.

Они бок о бок прошли вперед, но вдруг заметили, что Му Цин не последовал за ними. Се Лянь недоуменно оглянулся: -Му Цин?

После некоторого молчания, Му Цин заговорил: -Ваше Высочество, я хочу поговорить кое о чем.

-В чем дело?спросил Се Лянь, но Фэн Синь нетерпеливо сказал: Что с тобой на этот раз? Я уже сказал, что больше не буду с тобой спорить, чего ты еще хочешь?

Я хочу уйти. просто ответил Му Цин.

Хотя до того, как он открыл рот, у Се Ляна было смутное и недоброе предчувствие, но когда Му Цин произнес эти слова вслух, дыхание принца замерло.

Фэн Синю показалось , что ,возможно, он неверно расслышал:-Что? Что ты сказал?

Му Цин выпрямил спину, его черные, цвета обсидиана, глаза сияли решительностью, а манера поведения была спокойной.

- Уйти?- воскликнул Фэн Синь.-Что будет делать Его Высочество, если ты уйдешь? А как же король и королева?

Му Цин пару раз открыл и закрыл рот, но в конце концов все равно сказал:

-Прости. Только таким путем я могу сделать больше.

- Нет, ты объясни мне прямо сейчас, какого черта ты имеешь в виду “только таким путем можешь сделать больше “?- потребовал Фэн Синь.

Му Цин ответил:-Король и королева-родители Его Высочества, а у меня есть моя собственная мать. Она тоже нуждается в моей заботе. Я не могу сказать, что мне нужно заботиться о ком-то еще и о чьих-то родителях и пренебрегать своей собственной матерью. Поэтому,молюсь, чтобы Ваше Высочество понял,но я не могу продолжать следовать за тобой.

Се Лянь чувствовал слабость и прислонился к дереву. Фэн Синь холодно спросил:-Это настоящая причина? Почему ты никогда не упоминал об этом раньше?

-Это одна из причин.сказал Му Цин. Другая причина в том, что я чувствую, будто мы погрузились в пучину проблем,но о том, как их решить, у нас разные идеи. Простите мою честность, но если так будет продолжаться и дальше, то даже через миллион лет ничего не изменится к лучшему. Поэтому,мы должны пойти разными путями.

Фэн Синь был так зол, что начал нервно хихикать,затем кивнул и повернулся к Се Ляну:-Ваше Высочество, ты слышал это? Помнишь, что я сказал в первый раз? Если бы тебя когда-нибудь изгнали, он наверняка будет первым кто покинет. Разве я не говорил?

Му Цин, казалось, был слегка взбешен его словами и сказал прямо:

-Пожалуйста, не заставляйте меня. Я говорю только правду. У каждого свои взгляды: никому не суждено было родиться и пойти праведным путем в царстве смертных,быть центром мира. Возможно, тебе нравится вращаться вокруг другого человека, но другие могут быть не такими, как ты.

-Откуда взялись все эти затаенные кислые слова? Мне на это наплевать.сказал Фэн Синь. Разве ты не можешь просто сказать, что собираешься повернуться к нам спиной?

- Довольно!

Услышав голос Се Ляна, они оба остановились. Се Лянь убрал руку со лба и повернулся к Му Цину. Он некоторое время смотрел на него, прежде чем заговорить:- Я не люблю принуждать других людей.

Му Цин поджал губы, но все еще стоял прямо .

Иди. сказал Се Лянь.

Му Цин смотрел на него, не говоря ни слова. Затем низко поклонился и действительно повернулся, чтобы уйти.

Фэн Синь с недоверием, немигающим взглядом смотрел на его удаляющуюся спину, которая вскоре исчезла в ночи.-Ваше Высочество,ты действительно позволишь ему вот так уйти?

Се Лянь вздохнул:-Что еще я могу сделать? Я уже сказал,что не люблю принуждать других людей.

- Нет, но…этот ублюдок!- воскликнул Фэн Синь.-Что с ним такое ? Он действительно ушел,вот так просто?! Сбежал? Что за черт!

Се Лянь присел на корточки рядом с рекой, потирая лоб:-Так как его сердце уже покинуло нас, какой смысл держать его? Связать и заставить стирать мою одежду?

Фэн Синь тоже не знал, что еще сказать и тоже присел на корточки. Мгновение спустя он сердито сплюнул: -Этот ублюдок может разделить богатство, но не страдания, убежать в момент, когда нас настигла беда. Неужели он ничего не помнит о твоей доброте?!

-Я тот, кто сказал ему не помнить об этом, – сказал Се Лянь, -так что и тебе тоже… не стоит внимать каждому слову.

-Но неужели он действительно ничего не помнит?!-возразил Фэн Синь.-Какого черта на самом деле! Но не волнуйся, Ваше Высочество, я никогда, никогда не покину тебя.

Се Лянь выдавил слабую улыбку, но ничего не сказал. Фэн Синь в свою очередь встал со словами:

-Может быть, мы пойдем и заберем короля и королеву? Я пойду поищу экипаж, а ты подожди здесь.

Се Лянь кивнул:

-Спасибо за беспокойство. Будь осторожен.

Фэн Синь согласился и ушел.Се Лянь также поднялся на ноги и пошел вдоль реки, во всем теле ощущая доселе небывалую легкость,будто происходящее было лишь сном.

Уход Му Цина действительно потряс его до глубины души.

Во-первых, он никогда не думал, что кто-то настолько близкий просто встанет и уйдет. Во-вторых, Се Лянь всегда верил в “навсегда”. Например, друзья навсегда останутся друзьями,без предательства,без обмана,без разрыва. Возможно,когда-нибудь настало бы время пойти разными путями, но это расставание наверняка произошло бы не по причине ужасного существования.

Это было похоже на то, как в сказках где герой и красавица, соединенные браком, заключенным на небесах никогда не должны были расстаться, оставаясь верными друг другу навсегда. А если бы и расстались однажды , то лишь потому, что их разлучила трагическая смерть, а не потому, что герой предпочитал есть мясо, а красавица-рыбу, или потому, что герой презирал красавицу за слишком щедрые траты, а красавица презирала героя за его дурные привычки.

Внезапно сделать шаг и потерять опору, погрузиться на миллионы миль вниз только для того, чтобы обнаружить, что ты все еще находишься в царстве смертных, на самом деле не было хорошим чувством.

Некоторое время он бродил наугад, и вдруг впереди появилось множество мерцающих золотых огоньков. Только тогда Се Лянь очнулся от раздумий и присмотревшись, обнаружил, что свет на самом деле исходил от множества фонарей,парящих над водой и плывущих вместе с течением реки. На берегу, смеясь, играли двое ребятишек.

Се Лянь неожиданно для себя вспомнил: -Ах, сегодня же Чжун Юань*.

В прошлом на празднике Чжун Юань в королевском священном павильоне всегда устраивалась грандиозная служба,он с нетерпением ждал ее задолго до этого события и никогда бы не забыл о ней.Но сейчас,он абсолютно об этом позабыл .Се Лянь покачал головой и продолжил свой путь. Как раз в этот момент со стороны дороги раздался голос: -Дети, дети,хотите купить его?

Голос был старым и скрипучим, с примесью леденящей ауры зла. Се Лянь инстинктивно понял, что что-то не так и оглянулся.Он увидел двух детей с фонарями в руках,которые остановились на обочине дороги и глядели на что-то с любопытством и небольшим страхом.

В темноте перед ними сидел человек. Казалось, это был старец в черном одеянии, грязный и растрепанный,почти сливавшийся с чернотой ночи. Держа в руке фонарь,он слегка поманил обоих детей:

-Мои фонари отличаются от обычных фонарей в ваших руках. Это редкие сокровища и если вы загадаете желания, они точно сбудутся.

Двое маленьких детей с сомнением спросили:

-П..правда?

Старец ответил:

-Конечно.Смотри.

Фонарь в его руке не был зажжен, но внезапно внутри вспыхнул необъяснимый красный свет. На земле рядом с ним стояло больше десяти других фонарей и они тоже мерцали чрезвычайно странным призрачным зеленым светом.

Двое маленьких детей были поражены, но Се Лянь точно знал, на что он смотрит. Редкие сокровища? Это было явное свечение душ умерших !

Должно быть, в этих фонарях запечатаны души призраков, раз они излучают такой необычный свет. Что же касается старца, то он должно быть был каким-то мелким мошенником, который неизвестно где поймал несчастных бродячих ,диких духов и запечатал их в фонарях.Двое детей конечно же не знали об этом и радостно хлопали в ладоши, желая купить необычные фонарики.

Се Лянь быстро подбежал к ним:

-Не покупайте их. Он вам лжет .

Старец злобно зыркнул на принца:

-Ах ты ублюдок,что ты там сказал?!

Но Се Лянь ответил прямо:-Этот фонарь – не сокровище, это демоническое устройство. Внутри запечатаны призраки, если принести такой фонарь домой,то душа умершего будет цепляться за человека.

Когда дети услышали про призраков, они не осмелились больше оставаться и закричав от страха, убежали.Старец в свою очередь вскочил на ноги и гневно закричал: -Как ты смеешь портить мое дело??

Се Лянь с укором спросил : -А ты как можешь вести здесь подобные дела? Если не брать во внимание невежественных детей, даже взрослый, который купит один из твоих демонических фонарей,попадет в большое несчастье, возможно,за у нему прицепится обиженный призрак,разве это не будет большой ошибкой? Даже если ты осмелился продавать подобную вещь, то для этого существует специальные места.

Ты говоришь так легко. Где найти специальное место для продажи подобных вещей? Каждый просто находит случайное место и открывает лавку! сказал пыхтя от гнева старец,затем сгреб в кучу свои уродливые и довольно плохо сделанные фонари,собираясь уходить.

Се Лянь поспешно крикнул:-Подожди!

-Что? Что тебе надо?-грубо спросил старец.-Ты собираешься покупать?

-Нет.-ответил Се Лянь сказал.-Ты действительно планируешь продолжать продавать их где-то еще? Откуда взялись все эти призраки в твоих фонарях?

- Я поймал их на бесплодном поле боя.Они там повсюду.- ответил старец.

В таком случае эти призраки -блуждающие души погибших солдат?

Услышав ответ, Се Лянь не мог оставить старика в покое и серьезно попытался уубедить его: -Прекрати продавать их. Сегодня Чжун Юань! Если твои действия что-то спровоцируют, это будет не смешно. Кроме того, это души павших воинов, как можно продавать их как безделушки?

- Когда люди умирают, они превращаются в ничто , какая разница, чья это душа?сказал старец. Конечно, мои старые кости важнее. Мы все должны зарабатывать как-то на жизнь , если ты не позволишь мне продать их,то что мне делать? Стать бездомным? Если ты так увлечен ими, почему бы тебе не потратить деньги, а?

-Ты…-в конце концов, Се Лянь признал свое поражение.Хорошо,я куплю их. затем он полез в карман и обшарил каждый уголок, только чтобы выудить несколько монет, – этого достаточно?

Старец взглянул на него и воскликнул: -Конечно, нет! Как пары монет может быть достаточно?!

Се Лянь не знал, сколько нужно денег при покупке более десяти фонарей и никогда не смотрел на ценник, когда в прошлом покупал вещи, но в такой печальной ситуации ему удалось научиться торговаться, не будучи обученным: -Твои фонари не выглядят красиво, к тому же они приносят несчастья. С таким же успехом ты мог бы продать их мне дешевле.

-Такая уж цена,но ты просишь дешевле?-возразил старец.-Я никогда не видел никого более бедного, чем ты, как неловко!

Се Лянь почувствовал, как стыд впивается в кожу от его слов:- Я наследный принц.Никто и никогда в жизни не называл меня нищим .

Но как только слова слетели с его губ, он тут же пожалел о них,хотя к счастью старец не воспринял их всерьез и рассмеялся: – Если ты наследный принц, то я почтенный старый государь!

Се Лянь почувствовал некоторое облегчение, но также и некоторую неловкость. И все же в конце концов он с таким же успехом мог разбить все фонари и прямо сказал: -Продашь? Это все деньги, которые у меня есть.

После долгих разговоров они наконец завершили сделку. На эти жалкие деньги Се Лянь купил более десяти призрачных фонарей и принес их все на берег реки.Старец исчез в тот самый момент как получил плату, а Се Лянь, с другой стороны, сел на берегу и начал развязывать красный узел, завязанный вокруг каждого фонаря, освобождая всех призраков, запечатанных заклинанием, тем самым выполнив для них простую услугу.

Тем временем из фонарей медленно выплывали сгустки призрачных огней. Все эти души были новорожденными призраками, недавно ушедшими из жизни, затуманенными и рассеянными, без собственного сознания , очень слабыми и уязвимыми, и именно поэтому старец смог так легко захватить их. Когда их освободили из заточения, они все парили вокруг Се Ляна, тесно окружив его, иногда даже легонько касаясь. Се Лянь поднялся на ноги и мягко сказал: -Вы свободны.Уходите.

С помощью мягкого толчка его руки, духи поднимались все выше и выше, плывя к горизонту и постепенно рассеиваясь. Это было то, что люди называли возвращением духов в мир.

Се Лянь долго смотрел на звездное небо, как вдруг позади него раздался тоненький голосок.

Ваше Высочество… позвал голос.

Се Лянь был ошеломлен и мгновенно повернул голову на источник голоса. Только тогда он заметил, что остался один крошечный шар призрачного огня .

Казалось, этот маленький призрак был сильнее всех других душ, и обладал не только собственным сознанием, но и мог говорить.Сбитый с толку,он подошел к парящему огоньку: -Только что ты говорил со мной? Ты… узнал меня?

Когда его заметили, маленький шар призрачного огня, казалось, оживился, подпрыгивая то вверх,то вниз. Судя по голосу, это был молодой человек. – Конечно,же я вас узнал!

Се Лянь вспомнил, что он был весь в грязи, выглядел сейчас крайне недостойно,отчего почувствовал себя все более и более неловко. Он прижал к губам сжатую в кулак руку, действительно не желая признаваться в своей личности и подумал, что, может быть, если бы он мог просто сказать ему, что дух ошибся? Мгновение спустя принц снова придал своему лицу серьезное выражение:-Почему ты остался здесь? Разве я не отослал вас всех? Может быть, я пропустил тебя?

Иначе зачем кому-то оставаться после того, как он оказал им услугу?

Безымянный призрак паривший перед принцем, не слишком близко,но и не слишком далеко,ответил:-Нет. Вы не сделали ничего плохого. Это я не хотел уходить, вот и все.

Се Лянь задумался: -У тебя есть несбывшееся желание или какая-то привязанность?

Да. ответил безымянный призрак.

Тогда почему бы тебе не рассказать мне? Что это? спросил Се Лянь.-Если это не трудно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Позади безымянного призрака лениво парило множество фонарей, плавно струясь в ночи и он ответил: -У меня есть возлюбленный, который остался в этом мире.

После некоторого молчания Се Лянь сказал: -Понятно. Это твоя жена?

- Нет, Ваше Высочество. Мы никогда не были женаты.

-Ах,вот как.

- На самом деле, – сказал безымянный призрак, – вероятно он совсем меня не помнит. Мы никогда толком не разговаривали.

“Никогда толком не разговаривали?-подумал Се Лянь.-Если это так, то как этот человек стал “любимым” и связал твой дух с этим миром? Насколько же красивой она должна быть?”,но вслух сказал.-Так каково же твое желание ?

Безымянный призрак ответил: -Я хочу его защитить*.

Обычно, желанием духа было бы “я хочу сказать ей, что люблю ее “, я хочу физических отношений”, или более страшным, “я хочу, чтобы она присоединилась ко мне”. Но желание ” защитить “действительно было довольно редко и Се Лянь удивленно моргнул:-Но, ты больше не принадлежишь этому миру.

Безымянный призрак ответил: -Ну и что?

Если ты останешься здесь самовольно , то не сможешь упокоиться с миром. сказал Се Лянь.

Безымянному призраку, казалось, было все равно: -Больше всего я желаю никогда не упокоиться с миром.

Огонек блуждающего духа на самом деле был таким упрямым. Как правило, такой своевольный дух был в девяти случаях из десяти очень опасен, но по какой-то причине, Се Лянь не чувствовал никакого убийственного намерения от него, поэтому не был обеспокоен. – Если бы твоя возлюбленная знала, что ты не можешь покоиться с миром из-за нее,то она чувствовала бы себя виноватой и обеспокоенной.

Безымянный призрак на мгновение заколебался и ответил: -Тогда я не дам ему знать, что я не ушел.

- Но рано или поздно она об этом узнает.- сказал Се Лянь.

- Тогда я не позволю узнать,что я его защищаю, – сказал безымянный призрак.

Услышав это, сердце Се Ляна было тронуто и он подумал, что “любовь” этого человека была не просто словами.

В фонарях были заключены бродячие, дикие духи, которых старец захватил с бесплодного поля боя, так что тот, кто сейчас перед ним, должно быть, тоже был молодым воином. – Эта война разлучила тебя с той,кого ты любишь , – тихо сказал принц. -… к сожалению,я проиграл.

Однако безымянный призрак заявил:

-Умереть в бою за вас величайшая честь.

Се Лянь был ошеломлен словами духа.

“Умереть в битве за наследного принца-это величайшая честь для солдата Сянь Лэ”, – так учил солдат один из генералов его королевства и использовал этот лозунг, чтобы возбудить их волю к битве, провозглашая, что даже если они умрут, то их жертва будет не напрасной,так как после смерти они перейдут в царство бессмертных. Конечно же это была ложь. И все же, несмотря на то, что этот молодой солдат умер и его душа дрейфовала в царстве смертных, он все еще твердо помнил эту фразу и ответил с такой серьезностью и искренностью.

Внезапно Се Лянь почувствовал, как его глаза запылали, а зрение затуманилось. Он ответил: -Мне очень жаль. Ты должен забыть меня.

Мерцающее пламя безымянного призрака вспыхнуло ярче:-Я не забуду. Ваше Высочество, я навеки ваш самый преданный верующий.Се Лянь, с трудом подавляя рыдание,сказал:-…Я уже потерял всех своих верующих. Вера в меня не принесет тебе никакой пользы,лишь только несчастья.Знаешь,даже мой друг бросил меня.

Но безымянный призрак заявил, как будто давал клятву:-Я не такой.Так и будет. сказал Се Лянь.Но призрак настаивал:-Поверьте мне, Ваше Высочество.Я не могу поверить. сказал Се Лянь.

Ведь он больше никому не верил, даже самому себе.

———————————————————

фестиваль Чжун Юань проходит в середине июля по лунному календарю,это праздник мира духов.

*Местоимение третьего лица Он / Она в китайском языке имеет одинаковое произношение, но разные символы. Хуа Чэн использовал местоимение “его”, но Се Лянь понял как “ее”.

Глава 182.Герой,побежденный горсткой монет.

Город,рядом с которым укрылись четверо беглецов перекрыли ,проводя тщательный обыск. Поэтому им всем в конце концов пришлось бежать и ,проведя всю ночь в дороге ,они прибыли в другой город.

Принцу все же удалось поселить короля и королеву в уединенном месте, прежде чем он и Фэн Синь отправились зарабатывать деньги. Однако те, кто не смог заработать много денег в другом городе, волшебным образом не могли стать удачливее в новом.

Фэн Синь и Се Лянь работали целыми днями только ради скудного жалованья,но так как группа из трех человек, которые никогда не отходили друг от друга, внезапно лишилась одного, двум другим было трудно привыкнуть к этому. Например, в прошлом Му Цин всегда отвечал за хранение кошелька с деньгами, постоянно ведя счет, и теперь, когда Му Цин ушел, Фэн Синь прямо сказал, что он может случайно потерять кошелек, поэтому у Се Ляна не было выбора, кроме как держать его при себе. Каждый раз,пересчитывая эту печальную сумму, он действительно не мог поверить, что это все, что ему удалось заработать после тяжелого трудового дня. Надо знать, что в прошлом сумма денег, которую он подавал нищим, была даже больше, чем он зарабатывал сейчас.

С уходом Му Цина исчез и тот, кто приносил еду королю и королеве, так что Се Ляну не оставалось ничего другого, как взять Фэн Синя с собой и лично доставить все необходимое в убежище его родителей. То, что его мать могла так часто видеть своего сына, очень её обрадовало, и со счастливым лицом , она вошла в кухню. В тот день она еще раз заставила Се Ляна и Фэн Синя попробовать ее свежеприготовленный суп, притащив их к столу:-Вам обоим нужно хорошо питаться, посмотрите, как вы похудели.

Фэн Синь обливался холодным потом, и в тот момент, когда его задница коснулась скамьи, он подпрыгнул, размахивая руками: -Нет, нет, Ваше Величество. Фэн Синь не смеет, я абсолютно не должен!

- Дитя мое, – ласково пожурила его королева, – чего тут бояться? Проходите, садитесь.

Как мог Фэн Синь осмелиться сказать ей правду ? Он действительно не осмелился, и после того, как заставил себя сесть, королева принесла плоды своего труда. Фэн Синь резко вдохнул и снял крышку с горшка. Се Лянь сидел во главе стола, и когда они оба увидели, что было в горшке,им сразу стало дурно.

Се Лянь пробормотал себе под нос: -Эта курица… умерла трагической смертью.

Губы Фэн Синя задрожали:- Ваше Высочество, ты неправильно понял.Внутри нет никакой курицы.

- Тогда что это за штука плавает как дохлая курица?- поинтересовался Се Лянь.

Я думаю, это лапша… но форма немного не та? ответил Фэн Синь.

Они долго изучали содержимое горшка, но так и не смогли понять, в чем дело. Королева налила полную чашу для Се Ляна, а Фэн Синь поспешил налить себе сам. Когда королева отправилась в задние комнаты, чтобы найти короля, они тут же вылили суп из своих мисок и притворились, что вытирают рты, будто съели все за раз и не насытились.

Увидев это, королева обрадовалась:

-Хорошо ли было?

Се Лянь еле слышно похвалил:-Хорошо, хорошо!

Королева радостно сказала: -Если было вкусно, тогда съешьте еще!

Се Лянь чуть не выплюнул полный рот несуществующего супа и поднял носовой платок, притворяясь, что вытирает губы. – Сын мой, я хочу задать тебе вопрос, пожалуйста, не думай, что твоя мама любопытна.

Се Лянь напрягся и положил платок на стол:-О чем? Пожалуйста, спрашивай.

Королева села рядом с ним и спросила:-Где этот юноша Му Цин? Почему он не приходил последние несколько дней?

Он знал это.

Сердце Се Ляна сжалось сильнее при упоминании о Му Цине:-О, я дал ему задание, так что он ушел в другое место.

Королева,казалось, вздохнула с облегчением и кивнула, а затем сразу же спросила: -Когда он вернется?

Не скоро…может быть, ему придется долго отсутствовать. ответил Се Лянь.

Услышав это, королева казалась обеспокоенной, и Се Лянь, заметив ее реакцию, спросил:

-Что-то случилось?

Королева тут же ответила: -О, ничего страшного.

Фэн Синь был более резким, и внезапно заговорил:-Ваше Величество, что случилось с вашими руками?

Руки?

Се Лянь посмотрел вниз и был шокирован увиденным.

Пара тонких, изысканно ухоженных рук его матери в этот момент выглядела довольно устрашающе. Суставы были ободраны и шелушились, на них виднелись слабые следы крови. Се Лянь резко встал и схватил ее за руки:-Что происходит?

Королева быстро объяснила: -Ничего страшного. Я только что постирала кое-какую одежду и одеяла, но получилось не очень хорошо.

Се Лянь выпалил:-Почему ты сама стираешь? Ты могла бы…

Но так и не договорив, он озадаченно застыл.Могла бы что? Может быть дворцовые слуги могли заняться стиркой? Мог Ли Му Цин постирать? Теперь все это было невозможно.

На пути к спасению, именно Му Цин исполнял обязанности личного слуги,включая заботу обо всех личных нуждах Се Ляна, короля и королевы. Когда он ушел, внезапно всю повседневную работу стало некому делать.Некому готовить, некому стирать, некому складывать одеяла. Простые дни прошлого вдруг стали трудными. Сам Се Лянь был в порядке, так как помимо этого было слишком много других вещей, о которых нужно было беспокоиться, но как его мать,жившая до этого удобной, роскошной жизнью,могла занималась тяжелой физической работой?Если бы королева не взяла эту работу на себя , то кто еще стал бы этим заниматься ?

Немного помолчав Се Лянь сказал:

-Не беспокойся об этом. Я сам позабочусь о стирке.

Королева улыбнулась:

-Не нужно. Ты просто береги себя. Я никогда не стирала и не готовила раньше, но так как теперь у меня много свободного времени,я могу делать работу по дому самостоятельно,это все еще довольно весело. Тем более то , что вы оба насладились едой, сделало меня вполне счастливой.

Горшок с супом был сварен руками его матери. Се Лян и Фэн Синь обменялись взглядами и почувствовали себя довольно ужасно.Но королева добавила:

-О да,есть еще кое-что. Может быть, ты сможешь завтра привезти какое-нибудь лекарство?

Глаза Се Ляна слегка расширились:

-Лекарство? Что за лекарство?

Королева выглядела слегка встревоженной и вздохнув она сказала:

-Я не совсем уверенна.Почему бы вам не пойти к лекарю и не узнать, какие лекарства следует принимать при таких симптомах, как кашель с кровью?

- Кашель с кровью?!-потрясенно спросил Се Лянь.-Кто кашляет кровью? Ты? Отец? Почему ты раньше ничего не сказала?

Он повысил голос, и королева тут же упрекнула:

-Говори тише!

Однако было уже слишком поздно, и с задней стороны домика раздался возмущенный голос:

- Я же просил тебя не говорить ничего лишнего!

Это был король. Видя, что ее супруг все услышал,королева больше не беспокоилась о тишине и крикнула в сторону задних комнат: -Но это не хорошо , если так будет продолжаться!

Се Лянь вошел прямо в комнату и увидел, что король свернулся калачиком на кровати,устеленной рваными одеялами. В последнее время он не присматривался как выглядел его отец, но теперь увидел, что король выглядит больным, с ввалившимися щеками, и в атмосфере мрачной комнаты он казался еще более болезненным. От нынешнего короля не осталось и следа той царственной ауры,теперь он выглядел не более чем пепельно-бледным стариком.

Се Ляну не нужно было проверять его пульс, чтобы понять, что он, должно быть, был болен в течение долгого времени. На самом деле, вся комната была пропитана удушливым, затхлым воздухом болезни. Вспомнив, что королева сказала, “кашляет кровью”, в момент смятения принц повысил голос:-Что здесь происходит??

Король напрягся: -Что это за тон?

Королева и Фэн Синь тоже вошли в комнату. Се Лянь предупредил: -Какая разница, какой тон я использую. Если ты болен, почему не сказал об этом раньше?

Король пришел в ярость:-Ты читаешь своему государю лекцию? Не тебе указывать , что я должен говорить,а что нет!

Се Лянь недоумевал, видя, что его отец все еще ведет себя жестко:-Ты невероятен! Ты все еще бросаешься весом своего титула в такое время, как так?

Король был возмущен:-Убирайся! Убирайся отсюда!

Королева и Фэн Синь немедленно вывели Се Ляна:-Мой сын! Не будь таким. Он твой отец и он болен. Сделай шаг назад.

Будучи в бегах,получить серьезную болезнь было все равно, что добавить мороз к снегу,поэтому закрыв лицо руками,Се Лянь произнес:-Матушка! Почему вы оба раньше ничего не сказали? Сделай вы это раньше, болезнь не затянулась бы до кашля кровью! Ты знаешь, как трудно это вылечить?

Вернее, исходя из их нынешнего положения, вылечить болезнь было невозможно!

Королева была одновременно встревожена и обижена:-Мы… мы тоже не предполагали, что все так ухудшится.

Фэн Синь добавил:-Верно. Кроме того, мы всю дорогу уворачивались от погони солдат Юнаня и времени остановиться не было.

Се Лянь оторвал лицо от своих рук:-Я возьму его, чтобы найти врача в городе прямо сейчас.

Нет нужды! крикнул король из глубины комнаты.

Се Лянь оглянулся и уже собирался сказать: “Я тот, кто прямо сейчас отведет тебя к лекарю “, но Фэн Синь ответил первым:- Ваше Высочество, если ты отведешь Его Величество к лекарю в городе, вас наверняка обнаружат.

Услышав это, Се Лянь мгновенно замер. Королева тоже заговорила:

-Вот чего мы боялись, вот почему мы ничего не говорили в последние несколько дней. Сын мой, почему бы тебе просто не …. подумай в первую очередь о том, как раздобыть нужные лекарства?

В задних комнатах король снова начал сильно кашлять и королева поспешила войти в комнату,чтобы проверить мужа. Се Лянь на мгновение был ошеломлен , затем повернулся и вышел.

Фэн Синь,видя состояние принца, позвал: -Ваше Высочество! Что ты собираешься делать?

Се Лянь не ответил и начал рыться на всех полках и сундуках,что были в доме. Фэн Синь снова спросил. -Что ты ищешь?Принц вновь не ответил и через мгновение вытащил что-то со дна сундука.

Это был древний священный меч. Фэн Синь бросил взгляд на клинок и спросил: -Что ты делаешь, забирая Хунцзин?

После некоторого молчания Се Лянь ответил: -Я собираюсь заложить его.

Фэн Синь потрясенно воскликнул: -Ты не можешь!

Се Лянь тяжело захлопнул крышку сундука:-Я уже заложил столько мечей,еще один ничего не изменит.

На протяжении всего их путешествия, чтобы заработать достаточно денег на экипажи и взятки за пересечение контрольно-пропускных пунктов, Се Лянь уже заложил более половины своих любимых священных мечей. А поскольку они не могли ходить в большие, шумные ломбарды, случалось так, что их иногда шантажировали теневые торговцы, которые грозили раскрыть их личности, из-за чего они вынуждены были страдать от нечестных сделок. Фэн Синь воскликнул: -Это не одно и то же! Разве тебе не нравится этот меч? Иначе почему ты его еще не заложил, а вместо этого засунул на дно сундука? Кроме того, этот меч, подарил тебе небесный император,как это будет выглядеть,если об этом узнают!

Се Лянь устало сказал:-Как бы мне он ни был дорог, это все равно не так важно, как жизнь. Пошли, пошли.

Они вдвоем ,подавленные, направились в город с мечом . Когда они подошли к ломбарду, Се Лянь остановился и посмотрел на Хунцзин в своей руке. Фэн Синь пристально посмотрел на принца:-Почему бы нам не забыть о закладывании меча? Давай попробуем… давай придумаем другой способ?

Се Лянь покачал головой:-Слишком поздно. Кроме того мы не знаем, есть ли другой способ заработать достаточно денег.

Если они пойдут воровать, грабить, обманывать, то ни один смертный не сравнится с ними и деньги потекут гораздо быстрее. Однако именно потому, что они должны соблюдать моральный компас и придерживаться этических норм смертных, честно зарабатывать деньги, было гораздо сложнее. Приняв решение, Се Лянь сказал: -Его нужно заложить. Как только сделаешь это, пойди купи лекарство.

Пока он говорил, его ноги не сдвинулись с места. Фэн Синь знал, что принц не хочет расставаться с мечом,так как Хунцзин был последним священным клинком Се Ляна, поэтому он сказал: -Давай еще немного осмотримся.

И тут же на другом конце улицы послышался шум и крики вместе с воплями, и кто-то крикнул: Кто устраивает неприятности?? Какая наглость !- Лови его! Лови его!

Оба были поражены и Се Лянь в тревоге поспешно отступил в сторону.

Фэн Синь тоже встревожился и пошел проверить,что происходит и вернулся после того, как убедился: -Все в порядке! Не тревожься! Это не имеет к нам никакого отношения. Нас никто не ищет и это не солдаты Юнаня.

Только тогда напряжение Се Ляна ослабло:-Что происходит?

-Я не уверен.сказал Фэн Синь. Похоже, это драка между какими-то сумасшедшими, хочешь пойти посмотреть?

- Пойдем посмотрим.-сказал Се Лянь.-Надеюсь, это не какой-нибудь бандит.

Они подошли поближе, чтобы посмотреть и увидели в центре пару мужчин, которые ссорились, а окружающая публика аплодировала. Фэн Синь похлопал по плечу прохожего, который наслаждался зрелищем: -Эй,уважаемый, что здесь происходит?

Прохожий усмехнулся. -Ты не знаешь? Это слишком увлекательно! Слуга бьет хозяина!

Такое дело! Се Лянь потерял дар речи:

-Как же так? Разве это хорошо?

Конечно, хорошо! сказал прохожий.- Этот хозяин действительно никуда не годится! Его слуга преданно следовал за ним с самого детства,но он только знал, как этим воспользоваться, мало того, что не платил, он еще и работал на него до изнеможения. Слуга не мог больше терпеть, так что вы видите,видите? Они дерутся!

Конечно же тот, кто избивал,не переставал ругаться,пока наносил удары: -Я служил тебе всю свою жизнь, почему бы тебе не подсчитать, что ты дал мне за все время??Моя семья так бедна, что нам нечего есть, но ты все равно ездишь у меня над головой во весь опор!Начиная с сегодняшнего дня, я не твоя собака!

Хозяин дома, которого избивали, обнимал голову и кричал, в то время как толпа приветствовала это, но их крики заставляли сердце Се Ляна пропускать удары, вызывая у него по какой-то причине озноб и он мельком взглянул на лицо Фэн Синя,но тот вообще не заметил его странного поведенияи когда он услышал обо всех этих грязных делах от других,то небрежно прокомментировал:-Я вижу, что этот человек действительно нехорош, неудивительно, что слуга восстал.

Он не имел в виду ничего такого, но сердце Се Ляна разбилось и он крепче сжал Хунцзин.

После долгих сомнений Хунцзин все же был заложен и у них наконец-то появились деньги. Они немедленно отправились к лекарю и купили более десяти различных видов лекарств.

Лекарство для лечения симптомов кашля крови было дорогим и им требовалось огромное количество. Это был не просто один или два мешочка со снадобьями,которые могли исцелить за пару дней, поэтому за результатом нужно было внимательно наблюдать. В тот вечер Фэн Синь развернул несколько свертков с лекарствами и начал варить снадобье снаружи домика, яростно раздувая пламя рваным веером. Что касается Се Ляна, то он снова начал рыться на полках и сундуках по всему дому. Через некоторое время он, наконец, нащупал мягкий ,мерцающий золотом, пояс.

Первоначально Се Лянь обладал несколькими золотыми поясами, но их постиг тот же конец ,что и священные мечи-все они были заложены. Остался только этот и Се Лянь сначала хотел сохранить его как сувенир, но теперь решил использовать его для кое чего другого.

В этот момент, Фэн Синь случайно посмотрел в его сторону:-Ваше Высочество, что ты делаешь, держа этот пояс? Ты ведь не собираешься заложить и его тоже?

Однако Се Лянь подошел и протянул ему золотой пояс.

Увидев это, сбитый с толку Фэн Синь выпучил глаза: -…Что ты делаешь, отдавая это мне??? Ваше Высочество, когда ты только что закрыл сундук, ты ведь не оставил внутри свой мозг, не так ли???

Только тогда Се Лянь вспомнил, что на верхних небесах дарить золотой пояс имело особое значение и его лицо мгновенно потемнело: -Ты слишком много думаешь, я совсем не это имел в виду.Просто прими его, как обычное золото!

Произнеся это он сунул пояс ему и Фэн Синь,все еще недоумевая, посмотрел на принца, с мерцающим золотым поясом на шее:-Нет. Ты все еще должен сказать мне, почему ты вдруг навесил на меня столько золота?

- Просто прими это как компенсацию за то, что я так долго был тебе должен.- сказал Се Лянь.

Фэн Синь был смущен:-Нет, но….что это с тобой вдруг? Почему ты говоришь со мной о компенсации в такое время? С таким же успехом ты мог бы заложить его и купить еще лекарства для его величества. Это нормально, если ты не заложишь пояс. Оставь его себе. Это то, чем могут обладать только небесные чиновники.

Глава 183. Герой, побежденный горсткой монет.

Услышав как Фэн Синь упомянул о лекарстве, Се Лянь оглянулся и перевел взгляд на внутреннюю часть дома, где отдыхали король и королева. Мгновение спустя он сказал: -Я могу придумать другие способы найти снадобья, так что просто возьми это.

Се Лянь был полон решимости отдать пояс и Фэн Синь не понимая причины такого поступка смутился,чувствуя легкое веселье.Пожав плечами,Фэн Синь снова взял оборванный веер из листьев рогоза и продолжил раздувать пламя, чтобы приготовить лекарство.-Хорошо , я приберегу его для тебя. Когда захочешь вернуть пояс назад, просто дай мне знать.

Се Лянь покачал головой:-Я не буду просить его обратно, ты можешь делать с ним все, что захочешь.

После того, как они заложили Хунцзин, их карманы немного наполнились и они, наконец, смогли хорошо поесть. Так как навыки королевы в приготовлении пищи были несколько шокирующими, Се Лянь любезно попросил мать присмотреть за отцом и вообще не входить на кухню, поскольку он сам возьмет на себя заботы о готовке. Хоть у него не было большого опыта, но даже если он никогда не держал в руках разделанных свиных ног, он видел, как ходят свиньи и то, что у него получалось, все еще можно было есть, поэтому все могли избежать проблем со ртом и желудком.

В тот день после ссоры с королем, Се Лянь действительно чувствовал сожаление, но он не знал, как извиниться перед отцом, поэтому все,что ему оставалось,это позаботиться о нем.Пациента,кашляющего кровью,нужно держать в тепле, поэтому королю добавили еще одеял.

Солдаты Юнаня упорно трудились, отлавливая всех сбежавших дворян Сянь Лэ,вскоре и этот город также усилил безопасность. Они наконец-то устроились, но теперь вновь должны были уехать.Се Лянь уже потерял счет тому, сколько городов он проехал, находясь в бегах вместе с родителями. Если честно, то,обстановка в близлежащих городах оказалась гораздо более спокойной, чем он себе представлял. Самое трагичное произошло в королевской столице Сянь Лэ,все остальное, казалось, не было сильно затронуто войной .

В конце концов, для обычных жителей страны, наследный принц, королевская столица, дворянство-все это было чем-то чрезвычайно далеким. Смена короля, казалось, не имела большого значения. Тем более что новый правитель не был тираном, и после восхождения на трон, не издал никаких особенно строгих указов, так что, кроме новой послеобеденной темы для разговоров , никаких жалоб больше не было.

Се Лянь слышал, как люди говорили :”Когда короля звали Се, я засеивал свою землю,теперь короля зовут Лан и я все еще продолжаю это делать !”

И они были правы. Но самое странное было то, что в отношении слухов о наследном принце, который прошел путь от непобедимого до побежденного в каждой битве, отношение всех к нему было удивительно единым,будто в тот момент, когда они говорили о нем, все вдруг превращались в патриотов Сянь Лэ. Он действительно не мог ни понять, ни принять этого.

Тем не менее,теперь у него действительно не было желания беспокоиться об этих вещах .Денег, которые они заработали, заложив Хунцзин, не хватило и на несколько месяцев, прежде чем все они закончились.

Болезнь с кровавым кашлем, уже трудно было вылечить, к тому же король был расстроен и подавлен, поэтому требовалось большое количество лекарств, чтобы помочь ему продержаться в сносном состоянии. Если не принять снадобье его состояние, без сомнения, значительно ухудшится. У Се Ляна не осталось ничего, что можно было бы заложить и однажды, после долгого блуждания по улицам в раздумьях,принц наконец повернулся к Фэн Синю:-Почему бы нам …не попробовать?

Фэн Синь пристально посмотрел на принца: -В таком случае давай попробуем?

Не первый раз, эти двое несмело хотели “попробовать”, так продолжалось раз за разом,но до сих пор они так и не могли принять решения. Кроме того однажды, когда они разговаривали, король услышал их намерение и пришел в ярость,непреклонно отказываясь от идеи Се Ляна зарабатывать деньги ,занимаясь подобными постыдными вещами,в итоге он пригрозил принцу,что откажется пить свое лекарство и в конце концов им обоим пришлось отказаться от этой идеи. Но теперь, ситуация ухудшилась, а положение стало более отчаянным и не было нужды говорить об этом,так как они оба понимали друг друга и без слов.

Се Лянь кивнул и плотнее обернул вокруг лица белую шелковую ленту.

- Ваше Высочество, ты не должен этого делать, достаточно одного меня.-сказал Фэн Синь.-Так что даже если Его Величество спросит, все будет в порядке!

Затем он глубоко вдохнул, на мгновение задержал дыхание,и внезапно заорал на проходящих мимо пешеходов на улице:-Уважаемые люди , не пропустите это….

Мимо проходящие люди подскочили от неожиданности и начали собираться вокруг, заинтересованно болтая:Что за крики?! Что этот молодой господин задумал?- Что ты хочешь нам показать?-Я хочу видеть разбивающиеся валуны на груди!

Фэн Синь снял лук со спины и смело потянул за тетиву:-Мое… мое прозвище – “Божественный Лучник”,я могу попасть в яблочко с расстояния в сто футов. И сейчас я продемонстрирую свое невероятное мастерство,для всех вас. Если вам понравится представление, п…пожалуйста,пожертвуйте в награду несколько монет!

“Божественный Лучник” и” невероятное мастерство ” – все эти слова они запомнили, наблюдая за уличными артистами. Хотя оба постоянно твердили, что никогда не будут выступать на улице, они уже давно приметили, как это делали другие.

Толпа недовольно заворчала: Хватит попусту тратить время! Просто продолжай в том же духе! Мы так долго ждали! А теперь поторопись!

Фэн Синь вложил стрелу на тетиву, указал на случайного человека в толпе, который жевал фрукт и сказал:

-Пожалуйста,господин, выйдите и положите это яблоко себе на голову, я смогу выстрелить в него без промаха с трехсот шагов!

Случайный прохожий со страхом схватился за шею и исчез в толпе:-Я этого не сделаю!

Фэн Синь воскликнул:-Я не задену тебя, не волнуйся! Если же моя стрела случайно в тебя попадет,то я заплачу тебе сколько скажешь в качестве компенсации!

Прохожий крикнул в ответ:

-Я не дурак! Если ты попадешь в меня случайно,то не будет иметь значения, сколько ты мне заплатишь! Раз уж ты здесь выступаешь,то у тебя должен быть помощник или еще кто-нибудь? Разве ты не должен стрелять в того, кто рядом с тобой?!

Вся толпа согласно загудела и Се Лянь тоже сказал:-Позволь мне.Кто-то из толпы бросил фрукт и Се Лянь поймал его, готовый положить себе на голову. Тем не менее, Фэн Синь совершенно не желал вовлекать Се Ляна и не мог позволить ему сделать это? В момент паники он схватил плод и съел его сам, затем изменил направление стрелы, нацелившись на вывеску, висящую на верхушке высокого здания и закричал: -Я выстрелю в нее!Затем выпустил стрелу. Фэн Синь был чрезвычайно искусен в стрельбе из лука, поэтому, конечно же,попал в цель и все окружающие зрители приветствовали,радостно смеясь:-Ну дела! Ты действительно попал!

Они смеялись и что-то лепетали друг другу, а некоторые даже подбросили несколько монет.

Маленькие круглые монетки упали, покатившись по земле и Фэн Синь подошел, чтобы поднять их. Се Лянь также молча присел,собирая деньги и чувствуя тяжесть на сердце,будто взамен чего-то лишился.

В прошлом Фэн Синь был слугой наследного принца и неважно,будь-то простой крестьянин,или министр,все должны были выказывать вежливость и почтение при виде кронпринца,некоторые даже пытались завести дружбу. Раньше, когда они таскали камни и землю, просто прислушиваться к воплям главарей было невыносимо , теперь же им приходилось терпеть, как за ними наблюдают прохожие,словно за обезьянами. Его умение стрелять с расстояния в сто футов использовалось не для того, чтобы убивать врагов в бою, а чтобы развлекать людей и от одной мысли об этом у принца сводило живот.

И тут раздался резкий женский голос:

-Кто стрелял из лука??

Когда Се Лянь услышал резкий крик,его сердце обреченно упало. Все в толпе указали на Фэн Синя: -Это он!

Фэн Синь был сбит с толку и толпа расступилась,пропустив несколько сердитых женщин,одна из которых держала в руках стрелу, которую Фэн Синь выпустил ранее. Женщины окружили его, злобно крича: -Проклятое отродье! Это ты стрелял? Мое чутье меня не подвело!Ты уничтожил нашу вывеску,наугад стреляя из оружия средь бела дня! Скажи мне, как ты собираешься заплатить за это??

- Да,ты отпугнул много наших клиентов!

Оказывается,вывеску, которую Фэн Синь пронзил ранее, мощным ударом отбросило до чужого двора. Фэн Синь и так не любил разговаривать с женщинами,но эти дамы носили тяжелый макияж,чья плотная основа покрывала их лица,создавая чрезвычайно удушающее зрелище. Они, вероятно, пришли с дурными намерениями и кричали так сильно, что Фэн Синь не переставая махать руками, пятился назад. Се Лянь поспешно встал перед Фэн Синем, в попытке защитить:-Прошу прощения. Он не хотел этого делать. Что касается компенсации, мы что-нибудь придумаем…

Разъяренные женщины пылали гневом, они толкали и пихали,беспрестанно ругаясь: -А ты кто такой? Ты…

Но неожиданно,от резкого толчка, белая повязка, покрывающая лицо Се Ляна, соскользнула и когда женщины увидели его лицо, их глаза загорелись и они в миг томно проворковали:- Айуу, какой красивый гэ-гэ!

Одна из женщин радостно захлопала в ладоши. -Решено! Вы ведь вместе, верно? Тогда мы возьмем тебя в качестве оплаты!

Прежде чем принц успел понять что происходит , Се Ляна утащили эти размалеванные женщины, вплоть до довольно роскошного небольшого заведения. Когда принц поднял глаза,на верхних этажах он увидел,множество весело щебечущих женщин,одетых в яркие наряды, будто распустившиеся цветы. Только тогда Се Лянь понял, что его увела кучка блудниц из борделя!

В тот же миг, осознав куда его притащили,Се Лянь ощутил волну жутких мурашек побежавших по его коже:-Подождите,у меня нет денег, у меня действительно нет денег!

Распутницы захихикали:-Конечно, у тебя тебя нет денег, вот почему мы притащили тебя сюда, чтобы ты их заработал!

Простите, но я же мужчина? шокировано воскликнул Се Лянь.

Женщины раздраженно ответили: -Мы знаем, что ты мужчина, мы не слепые!

Фэн Синь, который был окружен толпой, наконец прорвался через море людей и бросился к принцу, крича: -Отпустите Его Выс… немедленно,отпустите его!

В итоге ,изрядно испугавшись, эти двое сбежали и так как они знали, что были неправы,то не смели сопротивляться и дать отпор. Разъяренные женщины из борделя позвали на помощь около тридцати бойцов,которые преследовали их по всему городу.До этого ни разу не попадавшие в подобную ситуацию, оба поклялась больше никогда не приближаться к подобным заведениям снова,но также убедились, что уличный бизнес был вполне жизнеспособным способом заработать деньги, поэтому изменив место они открыли небольшое дело. Так как Фэн Синь и Се Лянь являлись новыми лицами,местные жители были очень заинтересованы, плюс Фэн Синь был честным, хорошим человеком с довольно красивой и правильной внешностью, поэтому в первые несколько дней им удалось заработать небольшое состояние, которое могло помочь оплатить еду и лекарства по крайней мере на полмесяца. Однако хорошие времена длились недолго и не прошло и полугода, как кто-то постучал в дверь.

В тот день, после того как Се Лянь и Фэн Синь собрали вещи,собираясь уходить,к ним подошли несколько мускулистых мужчин. Се Лянь сильно встревожился,испугавшись, что они могли быть солдатами Юнаня.Он незаметно сжал в рукавах кулаки , готовый к атаке и тихим голосом спросил: -Кто вы?

- Вы, двое, уже несколько дней развлекаетесь на нашей территории, но не знаете, кто мы такие?

Се Лянь и Фэн Синь озадаченно переглянулись и тогда заговорил другой мужчина.- Вы украли львиную долю нашего бизнеса, вам не кажется, что это невежливо и вы должны объясниться?

Эти двое наконец поняли, что происходит. Оказывается,к ним пожаловали другие местные уличные артисты.

Каждый рабочий в мире принадлежал к гильдиям и бандам,владевшим своей собственной территорией.Своим приходом они забрали всех их клиентов, поэтому, когда другие артисты не смогли заработать денег, они конечно стали искать источник их бед. Эти двое не знали законов этого мира, так как же они могли знать подобные правила?

“Не будь мы на пределе своих возможностей,кто стал бы заниматься подобным?”-с горечью подумал Се Лянь, но все же вежливо произнес:

-На самом деле это не вопрос воровства, верно? Люди будут смотреть на то,что хотят ,не похоже, что мы заставляли кого-то смотреть наше…представление.

Но пришедшие незнакомцы совершенно не желали их слушать и грубо воскликнули:

-Разве это не воровство?За последние несколько дней,никто из нас не смог нормально работать,вы забрали весь наш хлеб!

Вдруг раздался оглушительный треск,отчего  мужчины от неожиданности подскочили. оОглянувшись,они увидели как Фэн Синь впечатал свой кулак в стену в которой осталась огромная отметина, от которой во все стороны расползались трещины.

- Вы ищете неприятностей? – холодно спросил он.

Конечно же толпа мускулистых мужчин пришла сюда,чтобы проучить наглецов и решить дело с помощью кулаков, но после удара Фэн Синя у них не осталось никаких сомнений, что его кулак был более твердым, чем их собственные и мгновенно весь пыл незнакомцев поугас . Тем не менее, они не желали так легко  отказываться от своих претензий  и самый главный из них после секундного замешательства изменил тактику :-Тогда как насчет такого, сделаем все по правилам. Давайте соревноваться в наших умениях,победитель останется, проигравшие соберутся и уйдут, чтобы никогда больше не открывать дело в этом районе!

Услышав, что они хотят соревноваться, Фэн Синь обрадовался еще больше. Конечно, он был рад. Как могут смертные соперничать с ними? Это была верная победа!

Се Лянь также с облегчением вздохнул :-Я согласен. Как ты хочешь это сделать?

Силач громко провозгласил: -Мы используем наш лучший трюк!

В перерывах между разговорами двое других мужчин принесли несколько длинных прямоугольных каменных плит и мужчина похлопав по ним сказал: -Как насчет такого,осмелитесь состязаться?

Судя по его гордому виду, это действительно было его лучшее умение . Се Лянь присел на корточки, пощупал плиту и посмотрел вверх. -Подобное для меня не проблема, но действительно ли это не будет проблемой для вас?Силач рассмеялся:-Судя по твоему виду, тебе лучше побеспокоиться о себе!

Фэн Синь присел на корточки рядом:Ваше Высочество, позволь мне?Се Лянь покачал головой: Нет. Ты много трудился последние несколько дней,поэтому просто позволь на этот раз все сделать мне.Он тоже должен приложить некоторые усилия.

Таким образом, Се Лянь и силач оба легли на землю,а каменная плита тяжелой глыбой давила на их грудь. Фэн Синь получив большой молот, повертел его в своей руке и уже собирался разбить плиту на груди принца , когда Се Лянь внезапно заговорил: -Подождите.

Остальные обрадовались: -Что, признаешь поражение? Еще не поздно сдаться и тогда мы тебя отпустим!

Нет. Я хочу добавить еще одну плиту . сказал Се Лянь.

Услышав это,мужчины были потрясены:-Ты потерял разум???

Се Лянь неторопливо объяснил:-Разве вы не сказали, что это соревнование. Если бы мы оба использовали по одной каменной плите,никто бы не увидел никакой разницы,в том кто сильнее, так как это можно считать соревнованием?

Уличные артисты начали сомневаться, некоторые даже думали, что он сошел с ума, а некоторым казалось, что он блефует. После долгих обсуждений они действительно добавили еще одну каменную плиту на его грудь. Но неожиданно Се Лянь захотел, чтобы они добавили еще одну!

Теперь все были уверены, что он точно не потянет и недоверчиво добавили третью . Таким образом, на груди принца лежали три каменных плиты, которые выглядели довольно устрашающе.

Под пристальным наблюдением толпы, Фэн Синь поднял большой молот и не моргнув глазом, ударил, тут же расколов три каменных плиты на несколько частей. Под одобрительные возгласы невредимый Се Лянь спокойно поднялся с земли,легко отряхивая свои одежды, в то время как все смотрели на него с благоговением. Лицо лидера уличных артистов потемнело и Се Лянь подумал: “Теперь то он должен отступить, ведь так?”

Он думал, что другая сторона уступит его победе и никогда больше не придет искать неприятностей, но неожиданно выражение лица этого человека изменилось и стиснув зубы он внезапно сказал :-Положи на меня еще две ! Нет, три!

- Большой брат, ты не можешь!- воскликнул один из уличных артистов.-Этот человек, должно быть, владеет злыми чарами, тебе незачем соревноваться с ним!

- Да, он, должно быть, притворяется!

Фэн Синь сердито воскликнул:-Какого черта?У вас самих не хватает навыков, но вы все перевернули и сказали, что мы используем злые заклинания и притворяемся?

Однако главарь заверил:

-Каменные плиты и молот все принадлежат нам, как же мы можем не знать, есть ли на них злые чары? Этот сопляк владеет кое-какими навыками. Но три плиты, это ничто! Я могу осилить четыре !Если мы победим, они должны уйти!

-Это невозможно, сдавайся!сказал Фэн Синь. Не теряй свою жизнь из-за этого.Но силач был упрям, заставив других уложить четыре невероятно тяжелых плиты на его тело:-Ты только смотри!

Се Лянь понял, что все идет не так и прошептал: -Фэн Синь, мы должны остановить это? Невозможно, чтобы смертные могли осилить четыре каменных плиты.Но Фэн Синь прошептал в ответ:-Давай сначала посмотрим? Он не должен искать смерти,это просто пара ударов и он должен понимать , что нужно отступить.

Се Лянь слегка нахмурился и кивнул, решив посмотреть что же будет. Конечно же его товарищ, державший молот, только один раз осторожно стукнул по плитам  и лицо силача изменилось. Тот,кто держал молот, немедленно остановился, не смея пошевелиться, но силач закричал. – Сильнее! Ты что не обедал сегодня ? Почему твой удар такой жалкий ?

Помощник силача не смел быть небрежным,поэтому во второй раз, он использовал всю свою силу, и ..бах.. со всей силы стукнул молотом,после этого лицо человека покраснело, будто он сдерживал подступившую к горлу кровь. Се Лянь и Фэн Синь увидели, что все идет не в том направлении и быстро закричали:

-Подожди! Не заставляй себя!

Но силач закричал: -Кто заставляет себя? Это то, что я умею !Смотри внимательно, сейчас я заставлю тебя полностью признать свое поражение!

С обезумевшим лицом помощник снова ударил. Теперь он это сделал. На этот раз силач выплюнул полный рот крови , напугав своего товарища,отчего тот уронил молот. – Большой брат,хватит,остановись, если эти два ублюдка так хотят цепляться за это место, то пусть остаются, твоя жизнь важнее!

На лбу силача вздулись вену,а в уголке рта вспенилась кровь:-Я не оставлю все просто так! Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы последний раз нормально ели, если это продолжается, разве нам не нужны будут средства к существованию? Продолжайте! Я отказываюсь верить, что не могу соперничать с этим нежным маленьким отродьем! Это то,что я умею!

Се Лянь больше не мог смотреть и заговорил первым:

-Остановитесь. Если это так, то я признаю свое поражение. Начиная с завтрашнего дня мы здесь больше не появимся. Давай, Фэн Синь,пойдем!

Затем он повернулся,собираясь уйти. Толпа за их спинами радостно закричала и Фэн Синь последовал за ним.

- Ваше Высочество, мы так просто бросим это место?

- Другого выхода нет. Эти несколько ударов уже нанесли ему большие внутренние повреждения, боюсь, он почти стал калекой.Продолжив соревнование,кто-то непременно мог умереть. Если это случится, мы все равно не сможем остаться.

Фэн Синь почесал голову и выругался:

-Он действительно хотел умереть!

-Мы все пытаемся зарабатывать на жизнь.-просто сказал Се Лянь.

Се Лянь тоже чувствовал себя немного плохо.Знай он заранее чем это могло закончиться, то не попросил бы добавить еще три плиты и признал бы свое поражение уже тогда, чтобы этот человек не заставил положить на себя четыре. Даже если силач был груб и безрассуден, в нем все еще оставалась какая-то часть благородства.

-Не говори больше об этом, – сказал Се Лянь, -нам совершенно не обязательно сидеть здесь и класть все яйца в одну корзину.

Однако в ту же ночь, когда они вернулись в свое укрытие, королева с грустью сообщила, что симптомы болезни короля ухудшаются и что он, возможно, не сможет больше двигаться,поэтому ему нужно немного отдохнуть. А это означало, что они не могли покинуть город до поры до времени.

Се Лянь снова стал обыскивать все полки и сундуки, но не нашел ничего, что можно было бы заложить, поэтому он отступил на шаг и сел рядом с сундуком.В это время Фэн Синь варил лекарство,что-то при этом напевая. Он все напевал и напевал, звуча все более и более фальшиво, и хотя Се Лянь сначала не обратил на это внимания, он не мог игнорировать его :-Что с тобой?Хорошее настроение?

Фэн Синь поднял голову:-А? Нет!

Се Лянь не поверил ему:-Правда?

Он заметил, что в последние несколько дней после того, как они начали выступать на улицах, Фэн Синь вел себя немного странно. Иногда он ухмылялся, как дурак без всякой причины, иногда вдруг становился встревоженным. Когда Му Цин был рядом, Се Лянь и Фэн Синь редко покидали друг друга. После того, как Му Цин ушел, иногда Фэн Синю приходилось приносить еду или выполнять какие-то другие поручения для короля и королевы, поэтому он уходил на некоторое время в течение дня. Се Лянь чувствовал, что он, должно быть,встретил кого-то, но у него не было сил, чтобы беспокоиться об этом.Принц глядел на горшок с лекарством,стоящим перед Фэн Синем и некоторое время молчал,а затем спросил: -Это последняя доза ?

Фэн Синь пересчитал свертки на земле:-Да. Если мы не пойдем завтра…-тут он вспомнил, что король был в доме, и не мог позволить ему подслушать, поэтому понизил голос: -Если мы не пойдем завтра выступать, что нам тогда делать?

Через некоторое время Се Лянь резко встал:-Ты останешься здесь и будешь охранять. Я же пойду и придумаю способ.

Фэн Синь был смущен:-Куда ты идешь? Какой способ ты собираешься придумать?

Се Лянь ушел, не оглядываясь:-Не обращай на меня внимания. И не ходи за мной.

Глава 184.Перекрыв дорогу в горы,наследный принц разбоем занялся.

Се Лянь настоятельно убеждал Фэн Синя остаться , чтобы охранять короля и королеву, пока он сам вышел из маленького, полуразрушенного домика. Принц шел с бешено колотящимся сердцем,все время оглядываясь назад . Но пройдя долгий путь, он наконец расслабился,убедившись, что Фэн Синь не последовал за ним.

Собравшись с силами,он прошел более чем десять миль и только тогда остановился ,наконец найдя место, которое показалось ему идеальным – довольно пустынную, уединенную горную дорогу.

Принц огляделся,убедившись,что вокруг не было ни души,плотнее обернул лицо белой шелковой лентой и запрыгнул на дерево, чтобы спрятаться.Се Лянь планировал ждать, пока какой-нибудь путешественник не пройдет мимо.Именно,его “способом” заработать деньги было так называемое “украсть у богатых и отдать бедным”.

В прошлом Се Лянь слышал о подобных разбойниках из различных книг и пьес, которые крали у богатых и отдавали бедным,но он никогда не делал этого сам и никогда не думал заниматься подобным, так как его первоначальное убеждение было таково: независимо от того, как это приукрашивали, независимо от того, насколько справедлива причина, грабеж есть грабеж, воровство оставалось воровством. В противном случае, благодаря физическому мастерству Се Ляна,взлететь на крышу богатого дома, украсть мелкие вещи, перебить охранников и очистить всю сокровищницу не составило бы труда.

Но теперь, когда он дошел до такого, другого выхода не было. Если говорить на чистоту,то для него “грабить “было немного лучше, чем” воровать”, вероятно потому, что первое можно было совершить в открытую. После долгой внутренней борьбы ,Се Лянь заглушил голос своего собственного ” я ” ,твердо намереваясь украсть чужое богатство, чтобы отдать его собственной бедности.

Это был самый быстрый способ!

Озаряемый светом луны,под завывающим ветром, Се Лянь сидел на дереве и ждал,но вокруг было пустынно,ни единой живой души,лишь его сердце бешено колотилось в груди.Даже раньше когда он сталкивался с самым жестоким из зверей, Се Лянь никогда так не нервничал,поэтому когда он вытащил холодную и твердую булочку, его рука слегка дрожала.Если человек придирчив к еде, это может означать, что он не голоден по-настоящему. Когда Се Лянь осознал это, он внезапно привык к вкусу засохших паровых булочек.

Зима быстро приближалась и ночи стали очень холодными. Се Лянь жевал холодную булочку,выдыхая ртом клубы белого пара. Поскольку он не хотел, чтобы его видели, он не планировал прятаться там, где было много людей и специально выбрал пустынную местность. Он прождал целых четыре часа, прежде чем в конце горной дороги медленно показался силуэт одинокого путника.

Се Лянь сразу оживился, за пару укусов доел булочку и сосредоточился на медленно приближающейся фигуре. Приглядевшись,он обнаружил, что это был старик.Он был одет свежо и ярко, так что должно быть этот старец владел некоторым состоянием. Однако принца конечно же, не волновал этот старик. Се Лянь не мог сказать, был ли он разочарован или испытал облегчение, но в любом случае он твердо решил проигнорировать старца и отпустил его, продолжив ждать следующего человека.

Два часа спустя, ноги Се Ляна онемели от сидения на корточках,а нижняя половина тела практически замерзла, прежде чем появился второй человек. Когда Се Лянь увидел, что фигура вдалеке также медленно идет, он подумал:“Может быть, это еще один старик?”

Когда фигура, наконец, приблизилась, он обнаружил, что это был не старик, а юноша.Молодой человек казался простым и добродушным, на его лице играла легкая улыбка, и причина по которой он шел так медленно, заключалась в том, что на его спине висел тяжелый мешок риса. Ладони Се Ляна вспотели, и он спросил себя: “Осмелюсь ли я напасть?”

После минутного колебания он в конце концов сдался.

Причина, по которой он уступил, заключалась в том, что одежда этого молодого человека была залатана,а протертые соломенные башмаки на ногах обнажали пальцы, очевидно показывая, что он был беден. Должно быть,юноша выглядел таким счастливым, потому что наконец-то смог раздобыть мешок риса, чтобы набить желудок,возможно, дома его ждала семья,которая также голодала в течение многих дней, также возможно,что этот мешок риса был куплен после продажи единственного быка в его доме. Если бы его ограбили, разве он не впал бы в отчаяние?

Се Лянь представлял себе всевозможные сценарии и только после того,как подумал, что, возможно, мог бы просто взять половину мешка риса,этот молодой человек уже давно ушел. Таким образом, Се Лянь твердо решил, что не будет предаваться долгим размышлениям и продолжит ждать следующего.

Вот так,сидя на дереве он беспомощно ждал много часов,от темной ночи до рассвета. За это время мимо дерева по горной тропе прошло более дюжины людей,но каждый раз, когда Се Лянь собирался напасть, появлялись всевозможные причины, почему он не мог ограбить того или иного прохожего и в итоге отпускал каждого с мыслями : “Неважно!Просто вернусь обратно!”

Не существовало разбойников, которые грабили подобным образом,поэтому это было бы настоящее чудо,получись у него хоть что-то заполучить. Но Се Лянь заставил себя ждать,при мысли о том, что если он вернется с пустыми руками,все четверо останутся без еды и лекарств.

Спустя почти полдня, наконец,где-то на горной дороге появился последний путник.Это был мужчина средних лет, облаченный в красивые одежды, не богатый и не знатный, но выглядел он толстым и злобным, довольно неприятным на вид,отчего при взгляде на него Се Лянь сразу же мог сказать, что он не был хорошим человеком .Но нельзя судить о книге по ее обложке, Се Лянь не мог не думать, что даже если этот человек только казался неприветливым возможно на самом деле он хороший человек? Даже если у него были деньги, разве это оправдывает ограбление?Пока он боролся со своей совестью, внезапный звук урчания в животе пробудил его разум от оцепенения и Се Лянь вздохнул про себя: “Неважно, я не могу беспокоиться об этом.Он тот, кто мне нужен!”Решившись,принц спрыгнул с дерева и крикнул: “Стой где стоишь!”Увидев человека с закрытым лицом, преградившего дорогу на полпути, мужчина удивился и испуганно воскликнул:-Кто ты?Зачем прячешься здесь закрыв лицо, что ты задумал?Се Лянь заставил себя сказать:-…Отдай … отдай…-но в конце концов в его сознании возникло препятствие, и он пару раз запнулся, прежде чем окончательно выдавить,-…отдай мне все деньги,что у тебя есть!

Мужчина широко раскрыл рот,удивленно подскочил и закричал:

-Кто-нибудь! Помогите! Грабят!Затем он развернулся и побежал. Се Лянь был больше обеспокоен тем, что его крики услышат другие , чем тем, что он побежал.К тому же они находились на пустынной, бесплодной горе и шанс того, что кто-то появится был низок,но даже если бы кто-то появился, он мог просто убежать, но у воров в конце концов совесть была нечиста и Се Лянь тут же закричал:

-Стой! Хватит кричать!

Но как будто этот человек станет его слушать. Он все бежал и бежал без оглядки куда-то в лес, а потом неожиданно вскрикнул.В этот момент Се Лянь испугался, что в лесу есть звери,которые могут напасть и быстро закричал:-Подожди! Осторожно!И все же неожиданно,догнав беглеца,Се Лянь ошеломленно застыл и его лицо в миг побледнело.В лесу стояла группа людей и все они смотрели в его сторону. Когда Се Лянь присмотрелся, он заметил что что-то не так. Они вообще не были людьми,да и толстяк их не видел вообще,все еще пребывая в панике.В этой группе, казалось, присутствовали некоторые знакомые лица.

Конечно же он их всех знал. В прошлом он не раз видел многих из них в небесной столице, некоторые из присутствующих были из верхних небес , некоторые из нижних. Все они являлись небесными чиновниками!

Оказалось,мужчина трагически вскрикнул, потому что споткнулся и упал,сжимая в руках толстую связку защитных амулетов и лихорадочно повторяя про себя:-О, боги, о, боги! Явитесь и спасите меня! Спасите меня скорее!

И боги,к которым он взывал, действительно пришли, как он и хотел.

Прямо в этот момент глаза бесчисленных небесных чиновников пристально смотрели на Се Ляна, буквально замораживая того на месте. Когда перепуганный мужчина увидел, что странный грабитель в оцепенении застыл,он быстро вскочил и убежал. Се Лянь тем временем не мог сделать и шага, чтобы броситься в погоню, все его тело окоченело,покрывшись холодным потом,а сердце сковал ужас.

Вот именно. Ужас.

Он мог только молиться, чтобы белая шелковая лента, обернутая вокруг его лица не слетела и младшие небесные чиновники, которых он знал в прошлом, не узнали его. Однако все пошло не так, как хотелось бы и один из небесных чиновников оглядел его с ног до головы, прежде чем удивленно произнес:-Разве это не …Его Королевское Высочество?

Другой небесный чиновник был еще более потрясен:-Ах, это действительно так! Почему Ваше Высочество здесь? И так странно одет?

Сердце Се Ляна падало все глубже и глубже,будто собираясь погрузиться на дно земли.

-Мы слышали как этот человек кричал “ограбление”, “грабитель”? За ним гнался грабитель? Этот разбойник и есть… Ваше Высочество?!

- О, небеса!Ваше Высочество….вы действительно пошли бы на что-то подобное?!

Услышав это, Се Лянь чуть не потерял сознание на месте. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем еле слышно прохрипел:-Я….

Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Лица небесных чиновников тоже были непроницаемы. Мгновение спустя один из небожителей похлопал его по плечу: -Не волнуйтесь, не волнуйтесь,Ваше Высочество, мы понимаем.

Похлопывания по плечу,не были тяжелыми, но Се Лянь почти потерял равновесие и снова попытался что-то сказать:-Я…

Небесный чиновник громко рассмеялся:-Ты делаешь это только потому, что тебе очень тяжело, это понятно. Не волнуйся, мы никому об этом не скажем.

Причина, по которой ему было так трудно что-либо сказать, было именно то, о чем только что говорил небесный чиновник. Поскольку собеседник первым произнес это вслух,Се Лянь совершенно не знал, что еще можно добавить. Прошло несколько секунд, прежде чем он пробормотал:-Хорошо, спасибо.В таком случае, я…я собираюсь вернуться. Я ухожу.

Се Лянь даже не знал, как ушел оттуда. В любом случае, когда он наконец вышел из оцепенения,то обнаружил,что стоит на пустой горной дороге,обдуваемый холодным, ночным ветром.

Только тогда Се Лянь наконец осознал, какая ужасная вещь только что произошла.

Он,Се Лянь, наследный принц Сянь Лэ-разбойник?!

Как до этого дошло?!

Се Ляна в этот момент переполняло сожаление: должно быть он сошел с ума,раз принял решение грабить других и теперь все вышло из-под контроля. Почему ему так не повезло, что даже не успев толком ничего сделать его уже поймали с поличным?

Принц никогда не сталкивался с чем-то подобным в своей прошлой жизни, поэтому чувствовал полную растерянность. Он горел с головы до ног, в голове у него все смешалось и он закрыл лицо руками. Если бы время можно было повернуть вспять, он даже был готов пожертвовать своим здоровьем и возможностью культивировать, чтобы все изменить. В момент глубокого смятения,затуманенным взором он внезапно заметил впереди размытый, белый силуэт ,Се Лянь мгновенно подняв голову и воскликнул:-Кто там идет ?!

В момент, когда он поднял глаза, фигура мгновенно исчезла и холодный пот вновь покрыл его тело.Хотя он успел разглядеть этого человека, но все же чувствовал, что лицо его скрывала маска!

Тем не менее, осмотревшись вокруг, он не увидел никаких следов чьего- либо присутствия и Се Лянь не мог не заподозрить, что фигура, которую он увидел, была не чем иным, как галлюцинацией в момент паники. А если и так, то он не осмелился оставаться там дольше и поспешил вниз с горы.

Вернувшись обратно,оказалось ,Фэн Синь уже ждал его почти полдня и увидев,что принц наконец-то пришел,он воскликнул: -Ваше Высочество, куда ты ушел ?Ты что-нибудь придумал?

Се Лянь не осмелился сказать ему,что произошло. Он не хотел никому рассказывать, особенно Фэн Синю. Он и представить себе не мог, что подумает Фэн Синь, который так искренне верил в его абсолютную праведность и нравственность, если узнает об этом. Он мог только надеяться, что этот инцидент навсегда останется похороненным в его сердце и сгниет в желудке. Таким образом,принц двусмысленно ответил: -Ничего.

Фэн Синь был удивлен:-А? Тогда почему ты так долго отсутствовал?

Разум Се Ляна онемел:-Не спрашивай больше. Я ничего не сделал.

Фэн Синь был сбит с толку, но как бы он ни расспрашивал принца, тот отказывался отвечать, так как слуга не имел права давить на него и мог только шепотом сказать: -Так мы все еще идем завтра выступать?

Я больше никуда не пойду. ответил Се Лянь.

Теперь он пребывал в полном хаосе, его разум переполняли бесчисленные тревоги, одна невероятнее другой: Что, если в городе он столкнется с этим мужчиной? Что, если весь город теперь ищет его? Фэн Синь также заметил, что он в оцепенении смотрит в сторону, и сказал:-Ты, должно быть, устал? Тогда как насчет этого, Ваше Высочество, просто оставайся дома. Я сам пойду. Ты просто сосредоточься на тренировках.

Тем не менее он не знал, что Се Лянь абсолютно не собирался тренироваться и совершенствоваться.

Сначала он сосредоточился на культивировании, потому, что это был единственный способ вернуться на небеса. И все же теперь его пугала перспектива возвращения.Хотя те младшие чиновники сказали, что они никому не расскажут, но разве могли они действительно сохранить это в тайне ? Неужели это дело до сих пор не дошло до ушей всех небожителей на небесах?

Когда он подумал,что возможно так и было,то не мог дышать. Ни при каких обстоятельствах он не смог бы вынести подобный позор, чтобы на него указывали все от небес до царства смертных!

В изнеможении Се Лянь тяжело впал в беспамятство.Его сон был тревожным и он беспокойно ворочался во все стороны, захваченный неизвестными кошмарами и вновь пробудившись от шока, выглянул в окно на уже потемневшее небо.

Фэн Синя поблизости не было,он, должно быть, самостоятельно ушел выступать и еще не вернулся, а в соседней комнате раздавались приглушенные голоса и тихое покашливание короля и королевы. Се Лянь лежал на полу и теперь, когда он проснулся, то не мог не думать: если этот инцидент действительно распространился, как отреагируют его родители, если узнают? Насколько они будут шокированы? Король возможно начнет топать ногами и кричать, харкая в приступе ярости кровью и говоря, что он был позором Сянь Лэ. Королева, с другой стороны, определенно не будет на него кричать , но наверняка невероятно опечалится, потому что ребенок, которого она любила больше всего, принес им позор.

Подумав об этом, Се Лянь снова начал задыхаться. Ему нужно было найти место, где он смог бы побыть один и успокоиться, поэтому вскочив с соломенной циновки,принц бросился, куда глаза глядят.Так Се Лянь пробежал десять миль.Он не осмеливался останавливаться там, где были люди, потому что постоянно чувствовал, что другие смотрят на него, осуждая за то, насколько он неопрятен. Наконец,бездумно блуждая, он забрел на кладбище, где не было ни души,и наконец остановился .Эта ночь была холоднее, чем предыдущая и только придя сюда, Се Лянь заметил, что его щеки и руки были практически обморожены, а тело дрожало. Дело было не только в холоде, но и в ужасе,смешанным с паникой. Сам того не замечая, Се Лянь обнял себя за плечи,несколько раз глубоко вздохнул и осмотрелся.Он обнаружил прямо перед собой надгробие,на котором стояли два кувшина с вином.Похоже, хозяин этого надгробия был тем, кто при жизни любил выпить ,поэтому после смерти другие приносили ему вино, когда приходили подметать могилу. Се Лянь присел на корточки. Он никогда раньше не пил вина, но слышал, как люди говорили, что оно согревает тело и помогает забыть. После минутного колебания он вдруг потянулся к кувшину с вином, сорвал крышку и начал вливать содержимое в горло.Вино на вкус было пряное и крепкое . Се Лянь проглотил несколько больших глотков и начал давиться, кашляя, но ему действительно стало немного теплее. Таким образом,он вытер щеку и сел на землю, обнял кувшин и продолжал пить вино большими глотками.В своем оцепенении он, казалось, заметил маленький шар призрачного огня, который вылетел из надгробия и начал встревоженно кружиться вокруг него.

Се Лянь заботился лишь о том, чтобы сосредоточиться на своем питье и выглядел так, будто вообще ничего не замечал.Шар призрачного огня, казалось, приложил все силы, чтобы приблизиться к принцу, но поскольку он был ни чем иным как бесплотным пламенем, каждый раз приближаясь, он всегда проходил прямо сквозь его тело,без возможности по-настоящему прикоснуться.

Допив кувшин, Се Лянь наконец почувствовал слабость и веселье.Пьяным взглядом он увидел, как призрачный огонь мечется туда-сюда, выглядя довольно жалко, но в то же время очень забавно и не смог удержаться от громкого “пфф ” ,а затем и вовсе рассмеялся, положив руку на край кувшина с вином:-Что ты делаешь?От звука его голоса шар призрачного огня мгновенно застыл в воздухе.

Глава 185.Кронпринц и тридцать небожителей сражаются за духовную землю.

Се Лянь спросил: -Это твоя могила? Я пью твое вино?

Он был пьян и не очень ясно слышал, ответил ли ему призрачный огонь или нет,думая, что хозяин могилы недоволен и пытается прогнать его. Ворча,принц поднялся на ноги:-Понимаю. Я пойду.

Крепко обняв кувшин с вином Се Лянь зашагал вперед ,время от времени покачиваясь и шатаясь,пока с трудом переставлял ноги.Но неожиданно не успел он далеко уйти, как потерял равновесие и с глухим стуком упал.

Оказывается, на этом кладбище зияла гигантская дыра. Вероятно,ее заранее вырыли, чтобы подготовить погребение покойного, хотя тело еще не похоронили до того, как Се Лянь в нее свалился.Упав на дно ямы, принц больно ударился лбом о край ,чем усилил головокружение и пульсацию в голове. Какое-то время принц пребывал в полубессознательном состоянии, прежде чем вновь попытался встать,теперь обе его руки перепачкались грязью и покрылись многочисленными окровавленными царапинами и порезами.

Он протянул руки и посмотрел на них,невидящим взглядом, а потом попытался выбраться на поверхность. Тем не менее,после целого кувшин вина, его конечности ослабли и у него не хватало сил, поэтому после нескольких тщетных попыток выбраться , он каждый раз соскальзывал вниз.В конце концов Се Лянь опустился на дно ямы и некоторое время смотрел на затянутое лунным светом ночное небо, все больше злясь.

Эта яма была даже не такой глубокой, так почему же он не мог выбраться, как бы ни старался?

Чем больше он думал,тем больше злился и невольно начинал бормотать:-Какого черта.

Се Лянь никогда раньше не ругался. Это был первый раз, когда подобные слова слетели с его губ. Но самое любопытное, что после того, как он выругался, удушливое напряжение в груди, казалось, мгновенно рассеялось. Таким образом, как ребенок, который попробовал сладости, Се Лянь цеплялся за боковые стенки погребальной ямы и использовал всю свою силу, чтобы закричать во все горло:

-Черт побери!

Он ударил кулаком по земле и закричал:-Кто-нибудь может вытащить меня ??

Конечно, рядом никого не было.Лишь беспрестанно пылающий шар призрачного огня . После того, как Се Лянь упал,шар пронесся над свежевырытой могилой,будто хотел подхватить принца, но не смог войти в контакт. Се Лянь вообще не беспокоился об этом и сердито сказал: -Кто-то мог бы просто прийти и похоронить меня!

Чертыхаясь, он продолжал карабкаться вверх. Наконец Се Лянь выбрался наружу, используя свои собственные силы, но к тому времени весь перемазался грязью и тяжело дыша, в изнеможении лег на мерзлую землю. Прошло совсем немного времени, прежде чем он перевернулся, обхватил себя руками и свернулся калачиком.

Так холодно. прошептал он.

Его голос был тихим, словно Се Лянь боялся, что кто-нибудь услышит. Однако призрачный огонь услышал и подлетел ближе, прижимаясь к дрожащему телу.Пляшущее пламя внезапно стало намного ярче, чем раньше,будто отчаянно сжигало себя в попытке подарить тепло. И все же призрачная душа была холодна.Как бы близко ни прижималась, как бы ни сжигала себя дотла,живой человек все равно не сможет получить ни капли тепла.В своем оцепенении Се Лянь, казалось, услышал тихий, слабый голос ,отчаянно кричавший:“О,боже, пожалуйста, подожди меня, просто подожди меня… Пожалуйста, дай мне еще немного времени… позволь мне… позволь мне…”Он казался таким близким и в то же время далеким, будто это был сон, но и не сон вовсе.

Се Лянь про себя удивился:“Боже? Он зовет меня?”

Но даже если призрачная душа взывала к нему,попытка была тщетной, потому что даже когда он был богом, то ничем бы не смог помочь. Теперь, когда его изгнали,от него было еще меньше пользы.

-Ваше Высочество? Ваше Высочество? Ваше Высочество!

На этот раз голос принадлежал Фэн Синю,который пытался разбудить Се Ляна.Принц с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежит в маленьком переулке,а лицо Фэн Синя нависло сверху и заметив, что Се Лянь проснулся,наконец, испустил вздох облегчения, но вскоре гневно воскликнул : -Ваше Высочество! Что с тобой происходит? Убегаешь один на несколько дней не сказав ни единого слова! Если ты не вернешься в ближайшее время, я больше не смогу лгать Их Величествам!

Се Лянь медленно сел:-Дней?

Произнеся эти слова,он обнаружил, что его горло пересохло, голос охрип, а в висках пульсировала боль, голова болела так, словно вот-вот расколется. Казалось, он что-то вспомнил, но в то же время не мог вспомнить точно. Фэн Синь присел рядом с ним на корточки.

-Вот именно! Два дня! Только куда ты пошел?? Почему так взбесился?

Он был пьян в течение двух дней? Разве он не был на каком-то странном кладбище? И почему теперь лежит здесь?

Судя по тону Фэн Синя, Се Лянь почуял недоброе:

-Что я натворил?

Фэн Синь хрипло сказал:

-Ты был словно одержим!Повсюду крушил ларьки, избивал людей. Ты даже пытался остановить патрулирующих солдат Юнаня! Я не знаю, что еще ты делал до этого!

Се Лянь ужаснулся, услышав, что он пытался остановить солдат Юнаня:

-Я хотел остановить солдат?Тогда….сделал ли я что-нибудь с ними?

- Слава богам, я налетел на тебя и остановил.-ответил Фэн Синь.-От того,как ты выглядишь они решили, что ты, должно быть, какой-то сумасшедший пьяница и только кричали на тебя, но не придали особого значения, иначе ты был бы мертв наверняка. Только что с тобой случилось? Почему все выглядит так, будто ты выпил?

Се Лянь опустил голову и увидел,что был покрыт с головы до ног грязью и глиной. Он почесал затылок,но его пальцы коснулись грязных волос,как у преступника, которого вот-вот потащат на допрос,а затем казнят. Он и впрямь походил на сумасшедшего пьяницу, который целыми днями спит на улице.

После минутного молчания Се Лянь поднялся на ноги и неопределенно ответил:

-Мм… Я немного выпил.

Фэн Синь не мог понять:

-А? Как ты можешь пить? Сколько же ты выпил,что был пьян в течение двух дней?

Увидев недоверчивый взгляд Фэн Синя, Се Лянь безо всякой причины почувствовал раздражение и пошел прочь.

-Я уже сказал, что не пил много. Ничего не случилось.Почему это я не могу выпить?

Фэн Синь не ожидавший такого ответа на мгновение застыл,но затем погнался за ним:

-Что значит ничего не случилось? Почему? Неужели Ваше Высочество забыл? Выпивка нарушает правило,ты не можешь нарушить никаких правил, иначе как сможешь культивировать?Ты должен снова вознестись.

В момент, когда он услышал слово “культивировать” и “вознесение”, Се Лянь больше не хотел слушать, и ускорил свой темп. Фэн Синь позвал:

-Ваше Высочество!

Он снова догнал принца и после минутного колебания спросил:

-Что-то случилось? Скажи мне?

Услышав осторожный вопрос Фэн Синя, Се Лянь открыл и закрыл рот, желая что-то сказать, но не смог.Если он не расскажет кому-нибудь о произошедшем в ближайшее время, то может просто сломаться, но он также не был уверен, как Фэн Синь отреагирует, на его рассказ.

Он не смел рисковать.

Видя, что принц о чем-то задумался, Фэн Синь добавил:

-На самом деле,не похоже на то, что ты убил кого-то или ограбил, так о чем Ваше Высочество не может мне сказать?

Услышав “не похоже на то, что ты убил или ограбил”, Се Лянь мгновенно почувствовал удушье.Если до этого можно было сказать, что он был взволнован,то после этих слов все полностью рухнуло. Се Лянь опустил голову, повернулся и продолжил идти дальше, неопределенно бросив в ответ:

-Ничего страшного… просто я очень устал.Ты…

Он как раз собирался придумать оправдание, когда вдруг заметил что-то на щеке Фэн Синя и пораженно остановился:

-Что с твоим лицом?

Фэн Синь машинально коснулся своей щеки и почувствовав боль, его мышцы напряглись. На лице у него была глубокая рана.Одну из рук также опоясывали несколько слоев, аккуратно и тщательно повязанных бинтов .Фэн Синь не мог сам себе повязать бинты, но беспокоили Се Ляна не повязки, а раны под ними.

-Как ты пострадал?

Благодаря способностям Фэн Синя, ни один смертный не мог так легко причинить ему вред,но тем не менее его рука,была повреждена. Фэн Синя, казалось, совершенно это не заботило:

-О, ничего страшного . Просто какие-то головорезы пытались помешать мне выступать, вот и все.

Се Лянь был потрясен и озадачен одновременно:

-Это те местные уличные артисты?

- Да.- ответил Фэн Синь.

- Почему они помешали тебе?-спросил Се Лянь, но потом он понял.-Это было потому, что мы признали поражение в тот день, но потом ты все равно вернулся, и они пришли, чтобы выгнать тебя?

Узнав причину ран Фэн Синя,вспышка внезапной ярости обожгла грудь Се Ляна.

-Не ходи больше!-голос принца был жестким.

Однако, Фэн Синь отмахнулся от него:

-Кто заботится о них! Я пойду, нравится им это или нет. Тот кто признал свое поражение был ты, а не я. Я ничего не признавал, так что это не считается нарушением моего слова. Я собираюсь открыть свое дело и выступать, несмотря ни на что, и кроме того, что они могут попытаться сорвать выступление,что еще они могут сделать со мной? В этот раз я не был готов, но я буду готов в следующий раз. Если дело дошло до кулаков, то я их не боюсь!

Услышав это, внезапная волна ярости, нахлынувшая на Се Ляна, мгновенно рассеялась, и ее сменило чувство вины.

Фэн Синь был таким, когда сам пребывал в депрессии и страдал. Как он мог смотреть в лицо своему верному слуге, который все еще не покинул его, когда дело дошло до этого?

Подумав об этом, Се Лянь вздохнул:

-Прости, Фэн Синь.

Фэн Синь ошеломленно уставился на принца, а затем широко махнул рукой:

-Почему Ваше Высочество извиняется передо мной? Какая чушь.

-Ты сам зарабатываешь деньги последние пару дней, прости за беспокойство.-сказал Се Лянь.

-Если ты сосредоточишься на своем совершенствовании и скоро снова вознесешься, оно того стоит!-ответил Фэн Синь.

Когда снова прозвучало слово “вознесение”, Се Лянь тяжело кивнул головой.

Король и королева поверили лжи Фэн Синя и подумали, что их сын провел последние несколько дней совершенствуясь.Увидев, что ее сын наконец вернулся, королева как всегда с удовольствием приготовила еду. Се Лянь взял чашу Фэн Синя и помог съесть его порцию. В ту ночь он не спал.На следующий день Фэн Синь встал и ушел рано утром, в то время как Се Лянь остался культивировать.

Однако, хотя он уже взял себя в руки и собрал всю свою энергию,но все еще не мог сосредоточиться.Все должны понимать,что единственным способом выделиться из толпы было усердно учиться,потому что практика совершенствует. Но кто из миллиона людей действительно способен усердно работать до такой степени, чтобы усовершенствовать самого себя? По той же самой логике, сколько бы он ни убеждал себя очистить свой разум, как он мог достичь чего-либо лишь потому, что сказал себе?

В течение следующих десяти дней, прогресс его совершенствования стоял на месте, так ничего не достигнув, и Се Лянь не мог не встревожиться. Тем более, что каждую ночь, когда Фэн Синь тащил его измученное тело назад,его мать спрашивала, добился ли он какого-либо прогресса,отчего Се Лянь чувствовал необъяснимый груз на душе.

Он не осмеливался сказать правду, поэтому мог лишь неопределенно ответить,что прогресс есть, отчего Фэн Синь и королева были очень счастливы. Спустя два месяца, Се Лянь больше не мог позволить, чтобы все так продолжалось.

Однажды, когда Фэн Синь вернулся глубокой ночью, они сидели за столом,доедая остатки вчерашнего ужина. Во время еды Се Лянь внезапно повернулся к нему: -Боюсь, мне придется уйти на некоторое время.

Фэн Синь удивленно уставился на принца,с ртом набитым рисом:-А? Уйти? Куда ты идешь?

Се Лянь медленно произнес:-Я собираюсь отправиться на поиски уединенного места, наполненного духовной энергией и закрыть себя для медитации.

Если место культивации изобиловало духовной энергией, то это было невероятно полезно для того, кто совершенствуется. Раньше Се Лянь не мог решить, стоит ли ему оставлять своих родителей и двух слуг,поэтому не решался уйти. Но теперь он передумал. Фэн Синь однако не слишком размышлял об этом:-Отлично! Ваше Высочество,ты должен был сделать это давным-давно! Уединенное культивирование-самый эффективный метод в конце концов!

Се Лянь кивнул,немного помолчал, потом сказал: -Мне придется побеспокоить тебя, чтобы ты присмотрел за отцом и матушкой, пока меня не будет.

Фэн Синь собирался ответить, но внезапно на мгновение замешкался. Хотя это была всего лишь мимолетная вспышка, но Се Лянь знал его очень хорошо, чтобы не заметить краткий миг сомнения.

И тут из задней комнаты донесся рев короля: -Если ты должен идти, то иди.Я не нуждаюсь ни в чьей заботе.

Фэн Синь и Се Лянь опустили миски, вместе с палочками для еды и оглянулись. Казалось, король еще не отправился отдыхать и услышал их разговор. Се Лянь покачал головой и прошептал: -Опять ведет себя жестко.

Фэн Синь же улыбнулся и сказал:- Не волнуйся,Ваше Высочество. Конечно, я позабочусь о них.

Теперь он ответил сразу и без сомнений . Тем не менее, Се Лянь не забыл, тот небольшой момент колебания,будто его заботило что-то еще.

Однако,затем он подумал ,что, возможно,ему показалось,ведь кроме них, Фэн Синь никого не знал и у него не было других родных, так что какие еще заботы у него могли быть? Поэтому Се Лянь перестал думать об этом и стал готовиться к отъезду.

На следующий день взяв с собой простую сумку и попрощавшись с родителями и Фэн Синем,принц ушел.Он прошел множество миль, ел и спал под открытым небом в течение нескольких дней,и наконец нашел место, тихую глубокую гору, которая идеально подходила для спокойного культивирования. Осмотрев местность, Се Лянь сначала был поражен, но вскоре его сердце наполнилось радостью:

“Такая удача… фэн шуй этой земли превосходен, я действительно нашел самое благоприятное место!”

До сих пор ему не везло,но вдруг удача улыбнулась так внезапно,что Се Лянь решил несколько раз перепроверить, прежде чем окончательно убедился. Действительно, ему посчастливилось найти священное место, наполненное духовной энергией. Если бы он мог погрузиться в себя и сосредоточиться на самосовершенствовании в течение следующих нескольких месяцев то, конечно,ему удалось бы достичь вдвое больших результатов,затратив наименьшие усилия и добиться колоссального прогресса!

Се Лянь чувствовал себя так, будто увидел надежду и мрачные невзгоды последних дней вдруг внезапно рассеялись,заставив его сердце подпрыгнуть от радости:“Отец, матушка, Фэн Синь, подождите меня. Я вернусь очень скоро!”

Следуя по крутой и опасной горной тропе в течение семи-восьми часов, Се Лянь, наконец, вошел в глубь горы еще до захода солнца.Пересекая густые леса, он ясно чувствовал, что подходит все ближе и ближе к источнику духовной энергии. Шаги Се Ляна также становились быстрее и легче. И все же неожиданно, как раз в тот момент, когда он выбирал место для своего тихого культивирования, позади него раздались многочисленные шаги.

Откуда могло взяться столько ног в такой уединенной горе? Се Лянь оглянулся. Он никак не ожидал, что при этом взгляде улыбка,игравшая на его губах, застынет.

Перед ним предстало около тридцати человек, все разного роста и телосложения,одетые в разные наряды. Однако единственное, что их всех объединяло это то, что все они были небесными чиновниками. Некоторые из них не имели ранга , большинство из них были чиновниками средних небес.Среди них были и те младшие чиновники, которые стали свидетелями его неудавшегося ограбления!Когда они увидели Се Ляна, их лица изменились и украдкой толкая друг друга локтями,о чем-то переговаривались себе под нос. Что касается принца, то, когда он увидел их, у него сразу же задрожали руки.

Обе стороны уставились друг на друга и после краткого мига замешательства,один из небесных чиновников прочистил горло:-Кхм..Какое совпадение, что мы столкнулись с вашим Королевским Высочеством здесь.

-Действительно. Почему Ваше Королевское Высочество тоже сюда пришел?

Се Лянь слегка наклонил голову,заставляя себя оставаться спокойным и сдержанным, и без намека на беспокойство в голосе ответил :

-Я здесь, чтобы совершенствоваться.

Несмотря на то, что сегодня он выглядел не так, как в прошлый раз, Се Лянь все еще пытался использовать тот же тон,каким он пользовался до изгнания, отказываясь позволить себе звучать раболепно или виновато.

Небесный чиновник улыбнулся:-Еще большее совпадение. Мы тоже прибыли сюда по той же причине.

- Да, да, кто же зал, что мы все здесь столкнемся, хахаха…

Оказывается, Се Лянь был не единственным, кто заметил эту благоприятную землю.Прибывшая группа небесных чиновников также нацелилась на нее.Столкнувшись с этой ситуацией, Се Лянь начал колебаться. Неужели ему придется культивировать вместе с таким количеством небесных чиновников?

Честно говоря, он от всей души отверг эту идею . Во-первых, он пришел, чтобы замкнуться в себе и спокойно медитировать,но если он должен был остаться на горе с таким количеством людей, тогда, несомненно,начнутся беспорядки. Некоторые люди наслаждаются культивированием в группах, чтобы иметь возможность поддерживать друг друга, но Се Лянь всегда культивировал самостоятельно и в уединении.Во-вторых, после того случая с ограблением ему стало не по себе, когда он увидел небесных чиновников, с которыми был знаком в прошлом, и почувствовал, что глаза других пронзают его,словно иглы,терзая и мучая его. Как и сейчас, у него возникло бредовое чувство, что все они смотрят на него с осуждением, так что в подобных условиях он не сможет сосредоточиться на культивировании вообще.

Хотя, когда дело дошло до захвата благоприятных земель,всегда действовало правило -кто первым пришел,тот первым и достиг успеха, и пока Се Лянь был достаточно силен, он мог с уверенностью сказать, что прибыл первым,отчего все остальные должны были пойти найти место где-нибудь еще. Однако среди толпы присутствовали те немногие младшие чиновники, которые столкнулись с его неудавшимся ограблением, поэтому он не мог действовать слишком жестко. Кроме того, с его стороны было бы также жестоко прогнать так много небесных чиновников, оставив благоприятную землю для себя. Хотя Се Лянь не хотел совершенствоваться рядом с другими небесными чиновниками, другого выбора не было. Как и не было времени искать другое место с подобным изобилием духовной энергии, так что Се Лянь мог только кивнуть:- Да, какое совпадение. Тогда я пойду первым.Господа, пожалуйста, поступайте как знаете.

Затем он поспешил уйти, чтобы спрятаться в самой тихой пещере. Но неожиданно, как только он повернулся, позади него заговорил небесный чиновник:-Подожди.

Се Лянь остановился и озадаченно повернул голову назад:-Что такое?

Тридцать небесных чиновника обменялись взглядами друг с другом, некоторые начали перешептываться и через мгновение кто-то вышел из толпы, и с улыбкой сказал: -В прошлом Ваше Высочество занял несколько благоприятных земель. Почему бы вам в этот раз не уступить нам ?

Се Лянь на миг изумленно застыл, прежде чем понял.Они хотели, чтобы именно он покинул это место?

Уму непостижимо. Какие хулиганы!

Кровь прилила к голове Се Ляна и он сердито подумал: “Я пришел сюда первым, но не просил вас всех уйти, так почему же вы все единогласно решили, чтобы я покинул это место?”’

Но он не осмеливался действовать. После минутного молчания рука, держащая ремень его сумки, сжалась сильнее и Се Лянь жестким голосом потребовал:- Господа ,что это значит?

Один из небесных чиновников сказал:-Ну… разве мы только что не сказали… В прошлом Ваше Высочество занял немало благоприятных земель…

Се Лянь прервал его: -Какое это имеет отношение к делу? Вы хотите сказать, что с тех пор, как в прошлом я занял несколько духовных мест, мне теперь запрещено культивировать в подобных местах?

Небесный чиновник выглядел озадаченным и смущенно замолчал . Се Лянь,попытаясь сохранить спокойствие,произнес:- Кроме того, я не совсем понимаю. Не значит ли это, что каждый из вас не может культивировать здесь лишь потому, что я тоже пришел сюда. Разве не принято делиться местами с духовной энергией при совершенствовании? Что плохого, если каждый будет думать только о себе? Почему ты просишь меня уйти?

И тут он услышал, как кто-то проворчал:-Хватит прикидываться невеждой. Нас здесь около тридцати , если еще и ты присоединишься ,то что же останется другим…

Хотя недовольного небожителя сразу же заткнули,но Се Лянь все мгновенно понял.

Так вот в чем дело!

Духовная энергия в кусочке благоприятной земли была ограничена. При культивировании, если кто-то забирал половину, то пришедшие позже, могли разделить между собой лишь вторую половину. Если кто-то взял на себя восемь частей духовной земли , то другой мог взять только две. Чем сильнее способность человека поглощать духовную энергию, чтобы использовать ее для себя,тем меньше духовной энергии останется другим.Небесные чиновники боялись, что если он останется с ними рядом, то заберет большую часть духовной энергии и то немногое, что останется, будет поделено между тридцатью из них!

Осознав это, закипающая кровь в голове Се Ляна стала набирать силу. Он сжал кулаки и холодно сказал:-Я останусь здесь.

Один из небесных чиновников заговорил: -Ваше Высочество, мы готовы называть вас так только из уважения. Вы сейчас всего лишь смертный, так почему сражаетесь с нами за эту духовную землю?

-Поскольку я смертный, а вы все небесные чиновники, то чего же вы боитесь, если я останусь здесь ?парировал Се Лянь. Если я не уйду, ты собираешься прогнать меня силой?

Конечно, это было не осуществимо. Если смертный не совершал каких-либо серьезных грехов, то небесным чиновникам не позволялось применять силу против него, чтобы не быть наказанными. Небесные чиновники действительно ничего не могли с ним сделать. Однако Се Лянь забыл одну вещь.

Как раз в тот момент, когда он упрямо стоял лицом к лицу с этими тридцатью небесными чиновниками, чей-то голос внезапно произнес:

-Ваше Высочество изгнан в мир смертных, ваш характер стал намного тверже. Мало того, что вы грабите смертных,но даже оскорбляете небесных чиновников, ха-ха-ха!

Услышав это, Се Лянь будто внезапно погрузился в ледяной погреб!

Он поднял голову и увидел, что тот, кто говорил, был младшим небесным чиновником более низкого ранга, но он не был одним из тех небесных чиновников, которые поймали его с поличным во время ограбления в тот день!

Как он и подозревал,они уже все знали! Ранее Се Лянь не задумывался об этом,ловя на себе все их необъяснимые взгляды.Эти небесные чиновники все знали , они все знали!!!

В одно мгновение Се Лянь почувствовал, как будто все его кости вырвали из тела , пламя, горящее в его венах, погасло, глаза покраснели,наполнившись кровью, и напряженно посмотрев на младших чиновников он прохрипел:-Вы же сказали, что никому не расскажете.

Глава 186.Кронпринц и тридцать три небожителя сражаются за духовную землю.

Возможно, всплеск эмоций в его глазах был слишком сильным и чрезвычайно пронзительным, отчего младшие чиновники, на которых он смотрел, поспешно замахали руками:

-Мы не говорили никому постороннему!

-Тогда как об этом узнали?-с покрасневшими глазами процедил сквозь зубы Се Лянь .

Никто из присутствовавших небесных чиновников не удивился, услышав его вопрос. Поскольку об инциденте и так прознало множество небесных чиновников, то тогда сколько чиновников на верхних небесах слышало об этом?

Будучи застигнутые врасплох вопросом принца,младшие небожители были слегка озадачены, прежде чем начали спорить:

-Ну, не похоже на то, что они посторонние, мы все здесь близкие друзья. Между нами нет никаких секретов, так что рассказать им-это не то же самое, что рассказать кому-то еще. Кроме находящихся здесь небесных коллег, мы больше никому не скажем…

Се Лянь не стал дожидаться, пока он закончит, прежде чем резко закричал:

-Ложь! Что за нагромождение лжи! Я тебе не верю!!!

Из-за того, что он прервал их так резко,младшие чиновники почувствовали себя немного неловко и отступили назад в толпу. Именно тогда один из небожителей внезапно закричал:

-Какая разница, верите вы нам или нет? Уже хорошо, что никто не разоблачил то доброе дело, которое Ваше Высочество совершили здесь, в мире смертных и все же вы просите их хранить для вас эту тайну? Разве мы обязаны это делать? Что за шутка!

У Се Ляна было ощущение будто ему в лицо выплеснули ведро ледяной воды, а сердце пронзили лезвием:

-Нет! Я…

- Если бы вы не совершили ничего аморального, то не страшились бы разговоров.Вы тот, кто испорчен,но обвиняете других в том, что они не держат своих слов? Если бы кто-то сохранил в тайне подобные несправедливые дела для Вашего Высочества, то это было бы настоящим преступлением!

- Нет!!!- воскликнул Се Лянь. – Я…

Он хотел сказать, что на то была причина и что он не хотел этого делать, но в глубине души прекрасно понимал,что какая бы причина ни была, она не имеет значения. Главное было то, что он действительно пытался ограбить!

Такое пятно было сродни клейму позора, нанесенному на его лицо и оно заставляло его казаться невероятно маленьким перед всеми этими небесными чиновниками,которые страшились даже повысить свой голос в защиту себя. Видя, что его воля ослабевает, один из богов войны выступил вперед:

-Ваше Высочество, теперь вы понимаете, почему мы не хотим, чтобы вы находились здесь с нами?

Се Лянь опустил голову и сжал кулаки.

Бог войны продолжал:

-Мы идем не по одном пути,а те кто идет не одним путем, не должны пересекаться. Вам лучше уйти.

Услышав, как он так самонадеянно сказал “Те, кто не на одном пути, не должны пересекаться”, Се Лянь внезапно понял.Они могли ходить вокруг да около в своих разговорах, но в конце концов, все это было лишь для того, чтобы он покинул это духовное место!Костяшки кулаков принца захрустели и комок в горле мешал сказать хоть слово,но переборов себя Се Лянь мрачно сказал:

-Я не уйду. Я останусь здесь и буду тренироваться.

В этот момент его гнев по отношению к стоящим перед ним тридцати небесным чиновникам превзошел смущение. Вместо того чтобы убежать с поджатым хвостом, он скорее соберется с силами и будет стоять на своем, заставив их отступить. Се Лянь поднял голову и повторил:

-Я останусь здесь тренироваться. Эта гора не принадлежит вам и никто из вас не имеет права просить меня уйти!

Видя, как он ожесточился, лица тридцати небесных чиновников потемнели и Се Лянь услышал, как кто-то пробормотал:

-Почему все должно быть так?

-Я никогда не видел никого настолько наглого…

Тем не менее, они могли говорить все, что хотели, Се Лянь будет стоять на своем. Даже если его сердце сейчас обильно кровоточило, будучи пронзенным копьями их слов и мечами их языков,он все равно решительно останется.

Один из небожителей сказал:

-Кажется, Ваше Высочество будет настаивать на своем и досаждать всем остальным?

Се Лянь холодно сказал:

-Подойди и прогони меня, если у тебя получится! Даже если вы все намерены это сделать, у вас не достаточно навыков!

В тот момент, когда он сказал это, многие небесные чиновники мгновенно вытащили оружие!

Конечно они сделают это. Для присутствующих там богов войны его слова были серьезной провокацией.И они никак не могли притвориться, что не слышат.

Окруженный другими ,Се Лянь ничуть не испугался. В руках у него не было клинка и он мог только крепче сжать ветку, которую использовал в качестве походного посоха.

– Ваше Высочество, – сурово сказал один из богов войны, – если вы немедленно извинитесь, мы сможем сделать вид, что не говорили нам столь обидных слов.

Тем не менее, Се Лянь ответил:

-Если я досадил кому-либо из вас,то я отказываюсь извиняться.

Схватившись за свой посох, он указал на толпу:

-Потому что никто из вас не достоин быть богом!

Волна возмущения прокатилась по окружившей принца толпе.

Кто-то прищелкнул языком:

-Это мы не годимся? Но грабитель, вроде тебя достоин этого?!

Се Лянь больше не мог сдерживаться, да и не хотел. Размахивая посохом он бросился в атаку, крича:

-Вы не боги,вы хулиганы!

Боги войны приготовили свое оружие, чтобы приветствовать выпад принца.Другие небесные чиновники, стоявшие позади, воскликнули:

-Мы же не заставляли вас идти грабить, так по какой же причине вы завидуете нам??

Однако они слишком рано обрадовались. Сначала они думали, что без духовной силы и оружия, Се Ляна легко будет победить. Но неожиданно оказалось, что это совсем не так. Несмотря на то, что в руке принца была всего лишь ветка , он размахивал ею словно злобным клинком,с невероятной силой отбрасывая их назад. Обе стороны сражались не очень долго, прежде чем мечи богов войны отбросило в стороны, отчего они , опасаясь быть задетыми резкими порывами ветра от взмахов посоха, испугавшись,отбежали назад ,чтобы укрыться от атак.

Уважаемые небесные чиновники не смогли победить изгнанного смертного, какой позор!

Как раз в этот момент один из небожителей,стоявший неподалеку и наблюдавший за боем, вдруг закричал:

-Что это?!

Услышав крик другие небесные чиновники встревожились:

-Что происходит?

Тот кто крикнул, казалось, испытывал мучительную боль,согнувшись пополам и закрыв лицо руками:

-Только что мне в глаза ударил шар призрачного огня… это что, шутка?

Се Лянь вспомнил, что это тот самый чиновник, который указывал на него, крича, что он грабитель, отчего принц фыркнул:

-Что еще за призрачный огонь? Если вы хотите лишить меня духовной земли, так и скажите,не надо бросаться в меня клеветой!

Гнев принца вспыхнул вновь,сделав его атаки более яростными.Все копья и клинки окруживших его небожителей были отброшены обычной, идеально подходящей по размеру веткой,со звоном упав на землю. Вдруг кто-то закричал:

-Он пойман! Он пойман! Смотрите!

Се Лянь остановился и перевел дух,он увидел что небесные чиновники возмущены и один из них что-то сжав в руке,поднял ладонь высоко, чтобы все видели:

-Это действительно призрачный огонь, он жульничает! У нас есть доказательства!

Се Лянь присмотрелся повнимательнее и окончательно убедился,что это действительно был шар призрачно огня.

Он сердито закричал:

-Я также не знаю, что происходит! Как ты смеешь обвинять меня в том,что я обманываю тебя,просто поймав призрачный огонь? Не похоже ,что это что-то редкое! Разве на нем вырезано мое имя??

Небесный чиновник, который ранее пронзительно кричал, держась за свой глаз выкрикнул:

-Почему обычный призрачный огонь атаковал мои глаза? Если бы он не был под вашим контролем,зачем бы ему так себя вести?

Се Лянь упрекнул:

-Я также могу сказать, что этот блуждающий дух,испугался вас всех и в страхе напал! Что это за жалкое доказательство?!

Первый бог войны ,который сделал ход подошел и выхватил призрачное пламя:

– Какая разница, под чьим контролем он находится. Подобное злобное существо , должно быть рассеяно!- сказал он, крепче сжав пылающее пламя, будто собирался раздавить . Увидев это,Се Лянь выпалил:

-Отпусти его!

В конце концов, он все еще не мог смириться с тем, что чья-то душа была втянута в их ссору и ринулся в атаку, чтобы вернуть пойманного блуждающего духа. Так как принц намеревался забрать дух обратно, он на мгновение замешкался и они оба застыли. Внезапно несколько небесных чиновников,стоящих позади закричали:

-Ты здесь?! Давай быстрее! Подойди и посмотри своими глазами, что происходит!

Казалось, кто-то пришел.Остальные небесные чиновники также оглянулись и с облегчением сказали:

-Наконец-то ты здесь!Мы ждали тебя, приди и помоги нам!

Услышав это, Се Лянь сперва был поражен и подумал:

“Может ли это быть кто-то могущественный?- затем он подумал.-Хотя, какая разница, кто это. Если они собираются доставить мне неприятности, я просто начну еще один раунд! Я никого не боюсь!!!”

Сейчас он был полон негодования и готов был вступить в драку. Но неожиданно, когда толпа расступилась и тот кто прибыл вышел вперед ,Се Лянь был полностью ошеломлен увиденным.

Он никогда бы не подумал, что это будет Му Цин!

Му Цин, очевидно,также не ожидал, что столкнется с Се Ляном в такой ситуации. В тот момент, когда их глаза встретились, они оба потрясенно уставились друг на друга. Се Лянь широко раскрыл глаза, совершенно забыв о небожителях, с которыми сражался и потрясенно пробормотал:

-Почему ты здесь? Разве ты не…

И тут он кое-что заметил.Сказав всего пару слов,Се Лянь все понял и замолчал.То, во что Му Цин был облачен прямо сейчас, было не старыми, изношенными, черными одеждами, когда они были в бегах,а официальным одеянием небожителя средних небес.

В прошлом, когда Фэн Синь и Му Цин работали личными помощниками принца, их способностями восхищались и ценили,привлекая внимание многих. Позже, когда Се Ляна изгнали, было много небесных чиновников, которые считали позором, что Фэн Синя и Му Цина также отправили в мир смертных,были даже некоторые, кто тайно приходил чтобы спросить, готовы ли они перейти в другие дворцы, чтобы служить. Не было ничего невозможного для небесного чиновника, который из восхищения потянул бы Му Цина на средние небеса.

Скорее всего так оно и было. Более того, он, должно быть, хорошо справлялся сам, иначе не стал бы объединяться с этой группой небесных чиновников в поисках благоприятных земель для культивирования.

Се Лянь все еще пребывал в теле смертного,но Му Цин уже вернулся на средние небеса. Какая ирония судьбы,оказаться в подобной ситуации.

С другой стороны,Му Цин с большим усилием наконец успокоился и в замешательстве спросил:

-Что здесь происходит?

Все небесные чиновники поспешно рассказали что произошло,а Се Лянь,чрезвычайно напряженный,стоял чуть поодаль.Он заметил, что они не рассказали Му Цину о его ограблении.Что бы это значило? А значило это,то что Му Цин уже слышал об этом позорном инциденте.Он также знал, что Се Лянь пытался ограбить смертного!!!

В томительном ожидании ,капли холодного пота скатывались с лица принца и он невольно отступил на пару шагов. Бог войны, который стоял перед ним ранее, фыркнул в гневе:

-Он хочет забрать всю духовную землю для себя и выгнать нас, Му Цин, поторопись и помоги!

Какая еще помощь?

Неужели Му Цин придет им на помощь в борьбе с ним?

Се Лянь онемел от ярости, потрясенный до глубины души. Наконец он пришел в себя и яростно крикнул:

-Вы.. вы все лжете, так бесстыдно! Все было совсем не так! Я явно не был таким!

Му Цин только наблюдал со стороны,а Се Лянь был взволнован и снова яростно бросился на них размахивая посохом.Небожители защищались с трудом и в поражении отступая снова закричали:

-Му Цин! Что ты там стоишь??

Другие небесные чиновники также с готовностью присоединились,но Му Цин все еще выглядел нерешительным, будто не знал, должен ли он атаковать. Се Лянь услышал, как они призывают Му Цина окружить его и сердце принца вспыхнуло от ярости:

-Му Цин не такой, как вы все. Он мой друг,он никогда не станет вам помогать!!!

Принц все бушевал, вкладывая в руку все больше силы и посылая в полет еще один ряд клинков. Остальные небесные чиновники видели, что чем больше он сражался,тем смелее становился, что все идет не так, как надо и они настойчиво кричали:

-Му Цин! Ты просто будешь стоять и смотреть как он все портит??

Выражение лица Му Цина изменилось на что-то неясное и он сделал шаг вперед,а его пальцы еле заметно подергивались. Небесные чиновники рядом с ним подсказали:

-Не стой просто так, помоги нам!

Именно в этот момент кто-то саркастически заметил:

-Понятно,почему Му Цин не хочет и пальцем пошевелить. В конце концов, он был личным слугой Его Высочества, так что даже если Его Высочество грабил смертных и забрал себе духовные земли, он все равно должен учитывать старую привязанность их прошлых отношений. Уже более чем достаточно того, что он не присоединился к Его Высочеству, так как же мы можем ожидать от него помощи?

Слова звучали так, будто они давали ему по-настоящему злой выбор. На лбу Му Цина тут же вздулись вены.Воздух казалось истончился, и Се Лянь ясно видел, что все идет не так:

-Му Цин…

Он только успел произнести имя,как в следующее мгновение его руки опустели, а затем послышался режущий звук.Се Лянь недоуменно моргнул и посмотрел вниз. То, что было перерезано,оказалось его единственным оружием-посохом. Когда он снова поднял глаза,Му Цин перед ним уже держал занбато.

В этот момент острие клинка было направлено на Се Ляна и тот, кто управлял клинком, холодно сказал:

-Пожалуйста, уходи.

Се Лянь уставился на Му Цина,держа сломанную ветку в руке, и после долгого замешательства, попытался объяснить:

- Я… на самом деле не хотел никого грабить и не собирался захватывать эту духовную землю. Я пришел сюда первым.

Му Цин безразлично повторил:

-Пожалуйста, уходи.

Се Лянь пристально посмотрел на него и на мгновение заколебался:

-Ты же знаешь, что я не лгу, верно?

Он спросил об этом,с толикой надежды,но и долей страха.Внутренний голос говорил ему: “Не спрашивай больше, просто повернись и уходи!” И все же он не мог не спросить.

Прежде чем Му Цин успел ответить,Се Лянь внезапно упал вперед,тяжело рухнув на землю.

Горная почва представляла собой грязную тропу, заполненную ямами и канавами, покрытую камнями и опавшими листьями. Се Лянь лежал распростершись на земле, с широко раскрытыми глазами,все еще пребывая в состоянии неверия.

Один из небесных чиновников толкнул его, когда он был в растерянности,тем самым заставив его так неловко упасть перед множеством глаз.

Это действительно было слишком неловко. Воздух заполнился гулом голосов, высоких и низких и все они проникали в уши Се Ляна. Его глаза были широко распахнуты, он смотрел на почерневшую землю, прежде чем медленно поднял голову и увидел Му Цина, который стоял ,не слишком далеко от него,среди толпы ,с отведенным в сторону взглядом.Он, как и все остальные, не собирался протягивать руку Се Ляну, чтобы помочь ему подняться.Таким образом,принц понял.Ни один из них не протянул бы ему руку помощи.

Он пролежал там довольно долго, прежде чем поднялся сам.

Небесные чиновники встревожились,предположив, что он собирается снова начать драку , но Се Лянь больше не хотел сражаться с кем-либо.Низко пустив голову,он пошарил вокруг и нащупав маленькую сумку, которую королева собрала для него, молча поднял ее, передвинул на спину, развернулся и шаг за шагом направился вниз по горе .

По мере того как он шел, его шаги становились все быстрее и быстрее.Не прошло много времени, прежде чем Се Лянь сорвался на бег.

Задержав дыхание,принц побежал вниз по склону горы, не останавливаясь ни на минуту. Он не знал, как далеко убежал и вдруг,словно и вовсе не стоял на ногах, споткнулся и снова упал.Дыхание, которое он сдерживал, наконец резко вырвалось из легких с полным ртом гневной крови.

В момент паники он даже не подумал встать,лишь тяжело дыша остался сидеть на земле. Даже когда его дыхание вернулось в норму, он не подумал встать, а вместо этого застыл прямо на месте.

Внезапно, к нему протянулась рука.

Се Лянь медленно моргнул и его глаза медленно проследили вверх. Это снова был Му Цин.

Он стоял рядом с Се Лянем, с протянутой рукой и слегка бледным лицом. Через мгновение он сухо спросил:

-Ты в порядке?

Се Лянь смотрел на него пустыми глазами и не произнес ни слова в ответ.

Возможно,из-за леденящего душу взгляда, Му Цин чувствовал себя неуютно и отвел глаза.Так и застыв с вытянутой рукой,он произнес:

-Вставай.

Но он решился помочь, когда было слишком поздно.

Се Лянь никак не отреагировал на его предложение и встал сам. Он только продолжал смотреть на него немигающими глазами.

Они долго стояли неподвижно и лицо Му Цина становилось все темнее и темнее. Как только он собрался убрать руку, Се Лянь внезапно схватил горсть грязи и с громким шлепком швырнул ее в Му Цина.

Тот никак не ожидал, что он сделает подобное, и действительно не знал, можно ли его поступок назвать грубостью или ребячеством. Ком грязи шлепнулся ему на грудь,забрызгав каплями лицо, и Му Цин растерялся. Через мгновение на него накатила волна гнева,но с трудом совладав с ней,он мрачно сказал:

-У меня не было выбора!

У него действительно не было выбора. Он хорошо ладил с теми небесными чиновниками и если бы он просто стоял и смотрел, как они бьют принца, другие подумали бы, что он на стороне Се Ляна и его дни стали бы труднее .

Се Лянь словно забыл, как говорить, и только продолжал швырять в него комья грязи. Му Цин пару раз пытался увернуться,но в конце концов ему это надоело и он яростно закричал:

-Ты сошел с ума?? Разве я только что не сказал тебе,что у меня не было выбора??? Разве ты не пошел грабить,потому что у тебя тоже не было выбора?

Проваливай! Убирайся отсюда! Уходи!

Это были единственные слова, которые эхом отдавались в голове Се Ляна, но он не мог произнести ни единого звука и лишь безумно хватался за все, что было поблизости, чтобы швырнуть в предавшего его друга. Ему тоже было все равно,чем бросаться. Наконец,Му Цин больше не мог этого выносить и нацепив холодное выражение лица,он раздраженно взмахнул рукавами и ушел. Се Лянь некоторое время тяжело дышал,а затем снова тяжело осел на землю.

В таком положении он просидел до самой ночи.

После того, как небо потемнело,неожиданно вокруг появилось множество танцующих в воздухе светящихся огней.Се Лянь выглядел так, будто вовсе их не замечал и даже не потрудился приложить какие-либо силы для этого.Однако мерцающие огоньки, казалось, были расстроены тем, что их не заметили, и все больше и больше собирались вокруг принца,но Се Лянь все еще игнорировал их,пока из светящегося пламени не возникла фигура.

Появление этого существа, казалось, всегда сопровождалось сильным зловещим предчувствием. Се Лянь почуяв неладное,медленно поднял голову.

Примерно в десяти футах от него, среди бесчисленных парящих огней, стоял силуэт одетого в белое человека и половина маски на его лице угрожающе улыбалась.

- Как поживаете, Ваше Высочество? – вежливо поздоровался он.

Глава 187.В плену безжизненных объятий, принц слышит теплые слова.

В темноте ночи оба зрачка Се Ляна мгновенно сузились до размера точек, и его голос задрожал:

-… это ты?!

Безликий!

Волосы на голове принца встали дыбом и он резко вскочил на ноги, хватаясь за оружие, но там где должен был висеть меч было пусто и только тогда он вспомнил, что заложил все свои мечи. Даже та ветка, которую он раньше использовал вместо меча, была сломана. Это означало, что он столкнулся с этим существом ,лишенный  духовной силы и оружия!

Несколько лет назад с падением Сянь Лэ исчез и Безликий. Се Лянь никогда не утруждал себя его поисками и никогда не думал искать его,втайне молясь, чтобы он никогда не появился снова, но кто знал, что демон вновь внезапно появится перед ним!

Фигура в белом медленно приближалась,отчего  Се Лянь почувствовал внезапный озноб и не смог удержаться, чтобы не отступить на пару шагов,он поймал себя на ужасной мысли-отступать некуда! Даже бежать было бессмысленно!

Принц резко вскрикнул:

-Чего ты хочешь??

Безликий  не ответил,лишь продолжал идти к принцу с опущенными по бокам руками. Се Лянь дрожал  от макушки до ног и даже клубы пара  из его рта, казалось,содрогались от ужаса.

Он заставил себя вспомнить издёвки, безразличие и насмешливый тон тех тридцати небесных чиновников, а также  Му Цина, который отвернулся от него, и внезапно забыл свой страх,закричал и нанес  удар рукой.

Однако, прежде чем его рука опустилась,вспыхнула мучительная боль.Безликий на самом деле предвидел  движение Се Ляна и был на шаг быстрее,сверкнув за его спиной и нанеся удар  под колени!

Слишком быстро!

Принц тяжело опустился на землю и только тогда ужасная мысль пришла ему в голову.Скорость  этого существа превосходила его собственную!

В следующий момент Се Лянь почувствовал нечто еще более ужасное-холодная рука с растопыренными пальцами прижалась к его голове!

Принц  начал кричать.Рука демона приложила лишь немного силы и все тело Се Ляна было поднято за голову над землей.Без сомнений,пожелай это существо сомкнуть пальцы,его череп легко был бы раздавлен, превратив голову  в размазанную кровавую плоть. Он также не сомневался, что следующее, что планировал сделать Безликий, было именно это!

Се Лянь тяжело дышал, думая, что он точно  труп,и крепко зажмурился в ожидании конца. Тем не менее, неожиданно,демон не собирался больше применять силу и вместо этого, погасив  убийственное намерение,тихо вздохнул.

Мягкий вздох длился лишь мгновение,без единого признака движения.И в мертвой тишине Се Лянь мало-помалу открыл глаза.

Призрачные огни заполнили воздух,танцуя в дикой радости,где каждый из них будто хихикал, наблюдая за сценой развернувшейся перед ними. Однако большинство призрачных огней, казалось, были чем-то ошеломлены, не осмеливаясь приблизиться и только один  сияющий шар, пылавший ненормально ярко,парил над ними, используя свое собственное пламя, чтобы снова и снова атаковать того, кто стоял позади Се Ляна. Никто не мог сказать, что он делал, но как ни посмотри, призрачный шар был похож на насекомое, сражающееся с деревом.Спустя мгновение тело Се Ляна резко замерло, но произошло то, чего он никак не ожидал…

Безликий заключил принца в  безжизненные объятия!

Се Лянь резко опустился на колени, когда его обхватили холодные, но сильные руки.Безликий тоже осел на землю и пробормотал:

-Так грустно, так грустно. Ваше Высочество, посмотрите на себя, посмотрите, что они с вами сделали.

Он тихо бормотал,лаская голову Се Ляна,прикосновение холодных рук было нежным и милосердным,как будто он гладил раненого щенка или свое собственное дитя, которое вот-вот умрет от тяжелой болезни.

Под лунным светом улыбающаяся половина  маски была скрыта в темноте,открывая лишь другую половину, которая плакала,отчего казалось, что она действительно проливала слезы горя по Се Ляну.

Через этот жест,принц на самом деле ощутил особый вид любящего сострадания. Точно так же, как если бы он находился в объятиях своего лучшего друга или члена семьи, его дрожащее тело чудесным образом ощутило тепло.

Он никогда бы не подумал, что в таком состоянии единственным, кто даст ему сострадание и тепло, будет это странное существо.

Глубоко в горле Се Ляна поднимались волны подавленных рыданий, сотрясая его все сильнее и сильнее. Шар призрачного огня подлетел к его сердцу,будто хотел согреть, но не был уверен, что это поможет прогнать холод, поэтому не смел прижаться ближе.

Безликий помог очистить от грязи  лицо принца и предложил:

-Присоединяйся ко мне.

-Я…я…-голос Се Ляна дрожал.

Прежде чем он закончил свои слова,его рука внезапно метнулась прямо к маске!

Атака была успешной и маска,скрывающая лицо демона, взлетела высоко в воздух. Сам Се Лянь отпрыгнул на несколько метров в сторону, захвативший его ужас, полностью исчез и в  мрачной ярости принц ответил:

-Кто станет  на твою сторону, ты… монстр!

Трагически бледная плачуще-улыбающаяся маска упала на землю и все призрачные огни в воздухе, казалось, оцепенели на мгновение,затем вдруг безумно заметались,не останавливаясь в беззвучном крике. Безликий  напротив, закрыл лицо руками и тихо засмеялся.

От этого смеха у Се Ляна волосы встали дыбом:

-Над чем ты смеешься?

Безликий негромко хмыкнул:

-Однажды ты придешь ко мне.

Его тон был полон уверенности. Се Лянь не понял, что он имел в виду и недоверчиво спросил:

-На чьей ты стороне? Ты уничтожил Сянь Лэ и все еще хочешь, чтобы я перешел на твою сторону? Ты с ума сошел? Я думаю, что ты болен на голову!

Принц  не знал как ругаться на других и даже на пике ярости он знал только, как произнести эти слова, иначе  использовал бы самые злобные, самые мстительные слова в мире, чтобы проклясть это существо. Безликий громко рассмеялся и, закрыв лицо руками, высоко поднял голову:

-Ты придешь. В этом мире никто, кроме меня, по-настоящему не поймет тебя и никто кроме меня никогда не останется рядом с тобой.

Се Лянь почувствовал озноб,все еще пытаясь возразить:

-Убирайся отсюда! Хватит с меня твоей наглой чепухи! Как может никого не быть только потому, что ты так сказал?

Шар призрачного огня полетел в его сторону и запрыгал вверх-вниз, словно кивая в знак согласия. Тем не менее, злые огни были повсюду, так что Се Лянь не заметил  молчаливого согласия одного из них.

Стоявший перед ним демон горячо ответил:

-О?Разве кто-то есть? Может быть, в прошлом и был кто-то, но ты думаешь, что с этого момента они все еще будут там?

Се Лянь спросил:

-Что ты имеешь в виду? На что ты намекаешь?

Безликий ничего не ответил,только усмехнулся и повернулся, словно собираясь исчезнуть.

- Я буду ждать вас здесь, Ваше Высочество.

Но  Се Лянь не собирался отпускать  его просто так:

-Стой!Не уходи! Что ты с ними сделал? Ты посмел тронуть моих родителей и Фэн Синя??

Он погнался за ним, протягивая руки, чтобы схватить исчезающий силуэт  человека в белом, но неожиданно демон слегка взмахнул  рукавом и схватил шар призрачного огня.

Он не особенно стремился атаковать Се Ляна, но от взмаха руки демона Се Лянь почувствовал стремительно надвигающуюся на него ужасающую силу и в следующий миг его отбросило высоко в воздух,со всей силы швырнув о дерево.От удара  появилась гигантская трещина,заставив могучее дерево шириной с двух взрослых мужчин расколоться и упасть от этого столкновения.

Если бы подобное произошло раньше, то Се Лянь даже не нахмурился бы,сломай он хоть десять деревьев. Однако сейчас его тело было смертным и от подобного удара,все кости в его теле  словно развалились, он тяжело рухнул на землю, теряя сознание.

В последний момент, когда его глаза почти закрылись, Се Лянь, казалось, увидел, что одетая в белое фигура протянула руку и подняла в своей ладони пылающий призрачный огонь, и демон усмехнувшись спросил:

-Как интересно…!!Дух, скажи мне, как тебя зовут?

Когда принц наконец вновь открыл глаза, все исчезло.Се Ляна покрывал терпкий запах крови от груди до рта,а  голова долго кружилась, прежде чем он попытался подняться, бормоча:

-…Отец! Матушка! Фэн Синь!

Он помнил все, что произошло до того, как потерял сознание, и не смел терять ни секунды.Се Лянь пробежал, как сумасшедший, десятки миль и, наконец, через двадцать дней  глубокой ночью он вернулся в их тайное укрытие.

Се Лянь паниковал всю дорогу, крайне встревоженный и испуганный тем, что Безликий уже сделал что-то с его другом и семьей. Наконец войдя в обветшалый дом, он распахнул дверь и выпалил, даже не успев отдышаться:

-Отец! Матушка! Фэн Синь!

Слава богам. Дом выглядел не так трагично, как он себе представлял и все было на своих местах, все выглядело точно так же, как и тогда, когда он ушел.

Се Лянь бежал как сумасшедший,весь покрытый ранами и с пересохшим горлом,но увидев ,что все в порядке принц немного расслабился  и только тогда сглотнул, прежде чем прошел вглубь дома:

-Фэн Синь! Где все?

Он толкнул дверь и слова застряли у него в горле. Фэн Синь был внутри и когда он увидел, что Се Лянь вернулся,то воскликнул в изумлении:

-Ваше Высочество! Почему ты вернулся?

Однако Се Лянь смотрел не на него,а на того, кто стоял перед Фэн Синем. Перед ним стоял человек в черном одеянии.

Это был Му Цин.

Му Цин обернулся и посмотрел на Се Ляна. Он сжал губы,мрачно  глядя прямо на принца:

Фэн Синь обошел его и подошел поприветствовать Се Ляна:

-Разве ты не пошел культивировать? Как прошло? Я думал, ты уйдешь по крайней мере на несколько месяцев.Ты вернулся так скоро, потому что добился большого прогресса?

Се Лянь уставился на Му Цина:

-Где родители?

-Спят в своей комнате. Они уже ушли отдыхать.-сказал Фэн Синь.-Почему у тебя такая грязная одежда? Что это за порезы у тебя на лице? Кто с тобой сражался?

Се Лянь не ответил. Только услышав, что его родители в порядке,он полностью расслабился и повернулся к Му Цину:

-Почему ты здесь?

Му Цин промолчал и Фэн Синь ответил за него:

-Он пришел кое-что передать.

- Что?- спросил Се Лянь.

Му Цин слегка махнул рукой  в сторону. Он указал на несколько чистых мешков,наполненных вероятно  рисом или зерном.

Видя, что Се Лянь так спокоен,Му Цин тихо сказал:

-Я слышал,тебе нужно лекарство. Я придумаю, как достать его позже.

-Хорошо.-сказал Фэн Синь.-Премного благодарен.Нам действительно все это нужно прямо сейчас. Небесные чиновники не могут дарить смертным вещи , так что ты тоже будь осторожен.

Затем он подошел к Се Ляну:

-Я также  удивлен, что он действительно вернулся, чтобы помочь и я тот, кто судил его неправильно. В любом случае…

Однако, Се Лянь внезапно заговорил:

-Не нужно.

Выражение лица Му Цина на мгновение посерело и он сжал кулаки. Фэн Синь же был озадачен:

-Чего не нужно?

Се Лянь медленно произнес:

-Мне не нужна твоя помощь. Я также…. не хочу ничего из твоих вещей. Пожалуйста, уходи.

Услышав слова “пожалуйста, уходи”, лицо Му Цина еще больше побледнело.Фэн Синь также заметил что-то неладное и спросил:

-Что происходит?

Му Цин склонил голову:

-Прости.

Зная Му Цина так много лет, это был первый раз, когда они слышали от него подобные слова и это был также первый раз, когда он извинился перед ними, но Се Лянь больше не желал чему-либо  удивляться:

-Пожалуйста, уходи!

Он все еще не мог контролировать свои эмоции и схватив  мешки, начал бросать их в Му Цина. Белый рис рассыпался на землю,отчего Му Цин разозлился. Он только поднял руку, чтобы блокировать удар, но все еще сдерживал гнев. Фэн Синь удержал Се Ляна и встревоженно спросил:

-Ваше Высочество! Что происходит? Что он сделал?? Разве ты не ходил совершенствоваться?? Просто, что именно произошло??

Будучи удерживаемым Фэн Синем, Се Лянь сказал с налитыми кровью глазами:

-…Почему бы тебе не спросить его самого? Я действительно пошел культивировать,но спроси его, почему я вернулся!

Снаружи было слишком шумно и королеву, спавшую в задних комнатах, разбудили. Она вышла,поспешно натянув верхнее одеяние:

-Сын мой,ты уже вернулся? Что с тобой случилось?

Фэн Синь быстро ответил:

-Ничего! Ваше Величество, пожалуйста, вернитесь!

Затем он быстро впихнул ее внутрь комнаты и закрыл дверь.Снова повернувшись к Му Цину он потребовал ответа.

-Что ты сделал? Му Цин, что именно ты сделал?? Ваше Высочество, порезы на твоем лице нанес он??

Дыхание Се Ляна становилось все более резким и бурным, и он не мог выдавить из себя ни слова.Тогда Му Цин  воскликнул:

-Это был не я! Я не ударил Его Высочество, я только попросил его уйти. Кроме этого, я не сказал ничего резкого и я не действовал против него! Они были полны решимости захватить духовную землю и при таких обстоятельствах, если бы он не ушел,то ничего бы  не закончилось!

- Ты…!

После того, как они обменялись таким количеством слов. Фэн Синь наконец понял суть того, что произошло. Он широко раскрыл глаза и указал на Му Цина, не в силах говорить. Через мгновение он наклонился, схватил мешок и швырнул его на землю, прорычав: -Проваливай!Проваливай

Удар мешком попал Му Цину прямо в лицо ,заставив отступить на два шага. Все трое в доме тяжело дышали, и Фэн Синь воскликнул:

-Я удивлялся, почему ты вдруг передумал! Я не могу в это поверить,черт возьми…не попадайся мне больше на глаза!

Му Цин  надтреснутым голосом воскликнул:

-Да! Я был не прав,я признаю это и прошу прощения! Но я хотел сначала решить все текущие проблемы,прежде чем думать о чем-то другом! Твои родители и моя мать, все трое, кто знает, как долго нам пришлось бы барахтаться в грязи! Если бы я вернулся первым, возможно, у меня еще был бы шанс…

Фэн Синь выругался:

-Все это гребаная чушь. Прекрати нести чушь!Никто не хочет слушать твои оправдания, проваливай,проваливай,проваливай!

Му Цин попытался снова:

-Если ты поставишь себя на мое место…

Но Фэн Синь оборвал его:

-Я же сказал тебе прекратить нести чушь! Я тебя не слушаю! Я просто знаю,что даже на твоем месте я бы не поступил также как ты.Не нужно  ставить себя на твое место,потому что ты не более чем предатель!

После этих слов лицо Му Цина позеленело и он сделал шаг вперед:

-Когда Его Высочество был в трудном положении, разве он не был вынужден совершить ограбление? Почему, когда дело касается меня, ты не можешь принять это?

Фэн Синь сплюнул:

-Что? Ограбление? Кто совершил ограбление? Его Высочество совершил ограбление? Что за чушь ты тут несешь?

Се Лянь перестал дышать.

Наблюдая за тем, как ярость на лице Фэн Синя постепенно сменилась шоком, Му Цин наконец понял, что что-то не так и нерешительно повернулся к Се Ляну:

-Ты…ты не…?

Он никак не ожидал, что Се Лянь не расскажет Фэн Синю об этом инциденте!

Вдруг яростно зчкричав, словно растеряв остатки разума, Се Лянь схватил случайный предмет и принялся преследовать Му Цина. Му Цин также понял, что он, возможно, сказал лишнего и не осмелился больше заговорить, даже получив несколько ударов. Тем не менее, когда он выбежал за дверь и оглянулся,то увидел,что то ,чем Се Лянь выгнал его из дома оказалось метлой и его лицо мгновенно потемнело.

-Тебе обязательно было так издеваться надо мной??

Се Лянь прерывисто закричал:

-Убирайся отсюда!

От взмаха кулака Се Ляна возник резкий порыв ветра. Му Цин же от удивления едва успел увернуться от удара и в тот же миг на его щеке появился тонкий кровавый порез. Он протянул руку, коснулся раны и с непроницаемым выражением лица посмотрел на кровь на своей руке:

-…Хорошо. Я уйду.

Се Лянь дрожал всем телом, полностью согнувшись в талии. Му Цин сделал несколько шагов вперед ,поставил мешки с рисом на землю и сказал:

-Я действительно ухожу.

Се Лянь вскинул голову.Когда Му Цин увидел его глаза, он сглотнул и не смея больше задерживаться,взмахнул рукавами и ушел.

Только тогда,полностью ошеломленный, Фэн Синь выбежал наружу:

-Ваше Высочество! Он же, врет, да?Что еще за ограбление?

Се Лянь прикрыл свой лоб:

-Больше не спрашивай. Пожалуйста, Фэн Синь, я прошу тебя,пожалуйста, не спрашивай больше.

-Нет конечно, я в это не верю.-сказал Фэн Синь.-Я просто хочу знать, что произошло на самом деле…

Се Лянь закричал,закрыв уши руками и убежал обратно в дом,а затем заперся в своей комнате.

Фэн Синь был полностью убежден, что принц никогда не сделает ничего подобного, но именно поэтому это стало худшим сценарием!

Се Лянь хотел просто убежать куда-нибудь, где его никто не знает, но когда он вспомнил, слова Безликого,то не осмелился уйти слишком далеко и мог только запереться в комнате. Независимо от того, как Фэн Синь и королева уговаривали его, он отказывался выходить.

Прошло два дня, прежде чем Се Лянь почувствовал себя спокойнее и когда в дверь постучали снова, он тихо открыл. На пороге стоял Фэн Синь держа тарелку в руках:

- Ее Величество приготовила это сегодня днем и предупредила, чтобы я обязательно принес  тебе.

На тарелке,пугая взгляд, лежало,что-то зелено-пурпурное и Фэн Синь продолжил: -Если Ваше Высочество думает, что твоя  жизнь может быть в опасности ,то я могу съесть это за тебя и сохраню  это в тайне от Ее Величества, ха-ха.

Се Лянь знал, что Фэн Синь все еще хотел подтолкнуть его и спросить,про ограбление, но также боялся, что Се Лянь может вновь запереться и поэтому заставил себя успокоиться, притворившись, что ничего не произошло, и не было ничего,о чем можно было спросить. Однако он не умел шутить и все его шутки казались сухими, что делало ситуацию еще более неловкой.

Честно говоря, вкус стряпни его матери  действительно был ужасен и чем чаще она заходила на кухню, тем больше усилий прилагала и тем больше сбивалась с пути своего прогресса. Се Лянь тоже никогда не готовил, но еда, которая у него получалась, была не так уж плоха. Казалось, это можно объяснить только природным талантом. Тем не менее, Се Лянь все же взял тарелку и сел за стол, чтобы честно съесть ее содержимое. В любом случае, сейчас он не чувствовал вкуса того, что ел.

По крайней мере, единственным утешением во всем этом было то, что, хотя он был уверен, что с ним покончено и король в ту ночь все слышал , судя по тому, как шли дела в последние несколько дней, не похоже, чтобы его родители знали об ограблении. Иначе, судя по темпераменту короля, он бы уже давно начал на него орать. Фэн Синь тоже никогда не скажет им об этом, так что Се Лянь пока мог расслабиться.

Пока он думал об этом, Фэн Синь внезапно поднялся на ноги и Се Лянь резко спросил :-Что ты делаешь?

Фэн Синь схватил свой лук и сказал.

-Мне пора идти на работу.

Се Лянь тоже встал:

-Я пойду с тобой.

Но после минутного колебания Фэн Синь сказал:

-Забудь об этом.Просто отдохни еще немного.

Хотя Фэн Синь больше не задавал вопросов, Се Лянь все еще чувствовал себя неловко, как будто теперь, когда он узнал об этом,между ними уже ничего не будет как прежде. Каждое слово и каждый взгляд Фэн Синя, казалось, приобретали другой смысл, требующий  более глубокого толкования. Се Лянь покачал головой и вздохнул:

- Позволь мне быть честным с тобой.Я не в состоянии совершенствоваться прямо сейчас.

Фэн Синь казалось,ожидал этого и склонив голову, не нашелся, что сказать. Се Лянь продолжил:-Вместо того, чтобы гнить внутри дома,я тоже мог бы пойти выступать, так что я мог бы, по крайней мере, заработать немного денег….по крайней мере, я не …

По крайней мере, он не был калекой.

Но по какой-то причине он не мог заставить себя произнести последние два слова. Возможно,причиной тому было то, что он действительно чувствовал себя калекой и не осмеливался так легко говорить об этом.

Фэн Синь все еще с тревогой в голосе произнес :

-Я вполне могу сделать это сам. Ваше Высочество,ты ел лишь один раз  за последние два дня, так почему бы тебе не отдохнуть еще несколько дней?

Чем больше он настаивал, тем больше Се Лянь стремился хоть в чем-то показать себя и  повернулся, чтобы посмотреть в зеркало:

-Все в порядке, я просто приведу себя в порядок и ……

Сначала он собирался привести себя в порядок, чтобы, по крайней мере, не выглядеть словно растрепанный, сумасшедший нищий, но неожиданно увидел в зеркале чрезвычайно ужасающее отражение.

Вместо его собственного  лица,на него смотрела  наполовину  плачущая, наполовину улыбающаяся маска.

Глава 188.В плену безжизненных объятий, принц слышит теплые слова.

От увиденного Се Лянь закричал,заставив Фэн Синя подпрыгнуть от удивления:

-Что? Что такое??

Се Лянь указал на зеркало и его лицо побледнело:

-Это он!Я…я…мое…

Фэн Синь проследил за его рукой и посмотрел в зеркало,но спустя мгновение,сбитый с толку, он снова повернулся и посмотрел  на испуганного принца:

-Что с тобой?

Напуганный до смерти принц  крепко схватился за Фэн Синя и с большим трудом выдавил лишь несколько слов:

- О, боги! Мое…мое лицо! Ты не видишь этого?Эту штуку на моем лице??

Фэн Синь посмотрел на  лицо принца и вздохнул. Се Лянь все еще недоумевал, почему он никак не отреагировал,но затем Фэн Синь сказал:

-Ваше Высочество,ты наконец заметил,что у тебя  на лице порезы?

От этих слов Се Лянь словно погрузился в ледяной погреб.

Почему? Как такое могло случиться? Почему Фэн Синь так сказал?

Может быть,он  вообще не видел маску на его лице в зеркале?!

Се Лянь выпалил:

-Ты не видишь этого? У меня что-то на лице!

Фэн Синь был озадачен:

-О чем ты говоришь? Что именно ты имеешь в виду? Я ничего не вижу!

Се Лянь снова посмотрел в зеркало:

-Это невозможно! Я…

Однако,при повторном взгляде  в зеркало,маска исчезла с его лица  и теперь зеркальная поверхность отражала искаженное паникой лицо,которое пересекали многочисленные синяки и порезы.Оно выглядело потерянным и встревоженным, чрезвычайно неопрятным, словно он был ничтожным слугой,избитым до полусмерти богатым хозяином. Се Лянь ошеломленно смотрел на свое отражение и потер щеку,внутренне удивляясь:

“Разве это я?”

Именно тогда он услышал, как Фэн Синь сказал:

-Ваше Высочество,может быть  ты…  слишком устал? Или ты просто устал злиться на этого вонючего ублюдка? Послушай меня, не выходи в ближайшие дни и просто отдохни.

Се Лянь, наконец, очнулся и увидев, что Фэн Синь собирается покинуть дверь с луком на спине,попытался  объяснить:

- Нет! Я…

Фэн Синь готовый выйти наружу,оглянулся:

-Что-нибудь еще?

Слова готовы были сорваться  с его губ, но принц с силой проглотил их, потому что в его голове внезапно возникла странная мысль: “Жизнь и так невероятно сложна,если он скажет Фэн Синю,что Безликий вернулся, чтобы преследовать их,как тогда поступит Фэн Синь?”

Ранее Фэн Синь также  был довольно сильно травмирован Безликим и что бы он сделал? Подумает ли он о том, чтобы отступить и уйти, как Му Цин?Принц, давший волю своему разыгравшемуся воображению,не сразу заметил, что Фэн Синь уже ушел. Се Лянь резко обернулся на звук закрывшейся двери и поэтому все, что ему оставалось это  съежиться в постели, завернувшись в одеяла,чтобы  немного вздремнуть.

Внезапно его нос уловил   неприятный запах.

Се Лянь резко сел ,сначала он подумал, что его мать снова что-то готовит или какая-то крыса сдохла в углу, и  встал, чтобы проверить. Оглядевшись по сторонам,Се Лянь  в конце концов обнаружил, что источником неприятного запаха был он сам.

Только тогда принц  вспомнил, что прошло уже больше двух недель с тех пор, как он в последний раз мылся или переодевался, так что, конечно, от него дурно пахло.

Се Лянь затаил дыхание от внезапно накатившей на него волны ненависти к самому себе. Просто мысль о том, что его родители и Фэн Синь, должно быть, заметили это, но не потрудились сказать ему, заставила его почувствовать еще одну волну смущения. Он осторожно открыл дверь и огляделся, снаружи никого не было, поэтому он нашел себе свежую одежду и решил вскипятить немного воды для ванны.

Ценой больших усилий Се Лянь наконец вошел в горячую воду.Он опустился на дно , задерживая дыхание, пока в легких не закончился воздух и вынырнул только тогда, когда почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Затем  с силой оттерев лицо от грязи, рассеянно потянулся за одеждой,собираясь  отряхнуть и надеть ее, как вдруг заметил что-то неладное.

Это была вовсе не его одежда, а белый  траурный наряд Безликого с широкими рукавами!!!

Се Ляну показалось  как горячая вода,в которой он находился, внезапно будто стала ледяной, его волосы встали дыбом и он в смятении закричал:

-Кто?! Кто это сделал??

Кто тайком поменял его одежды,пока он не видел?

Он выскочил из воды,все еще мокрый и в порыве ужаса  опрокинул ванну. Раздался громкий всплеск и в тот же миг весь домик залило водой, напугав короля и королеву, находившихся в соседней комнате. Когда они вошли ,королева поддерживала короля,но увидев абсолютно нагого Се Ляна, распростертого на залитом водой полу, в  шоке бросилась вперед и заключила принца объятия:

-Сын мой, что с тобой случилось??

Се Лянь весь мокрый,с раскинутыми во все стороны волосами, посмотрел вверх, обнимая ее в ответ:

-Матушка….призрак, там призрак, там призрак цепляется за меня! Он постоянно преследует меня!

Внешне он ничем не отличался от человека, потерявшего рассудок, и королева не могла больше выносить этого, потому что ей хотелось плакать от боли,держа на руках своего любимого сына. Король также ошеломленно наблюдал за Се Ляном, мужчина лет сорока в этот момент  выглядел так, будто ему было уже за шестьдесят. Холодный зимний воздух привел  Се Ляна в чувство и он указал куда-то в сторону:

-Одежда. Посмотри на одежду….!

Однако, когда он снова взглянул в ту сторону,то удивился как ему могло показаться, что там лежали  похоронные одеяния ? Разве сейчас он смотрел не на свои белые одежды для культивирования?

Се Лянь внезапно наполнился яростью и  ударил кулаком по деревянной ванне, рыча: -Чего ты хочешь? Ты что,играешь со мной?

Королева заставила себя сдержать слезы и крепче  обняла его:

-Сын мой,не сердись, просто сначала оденься, надень что-нибудь, не простудись…

В тот день Фэн Синь снова вернулся очень поздно. Усталость омрачала его лицо, гораздо сильнее, чем раньше.

Се Лянь уже давно ждал своего верного слугу и как только  тот пришел ,принц  нетерпеливо проговорил:

-Фэн Синь, я должен сказать тебе кое-что очень важное.

Хотя это существо, оказалось неожиданно сильным, даже если бы он сказал Фэн Синю, было бы бессмысленно заранее принимать меры о безопасности , тем не менее, после долгих размышлений он все еще верил, что нечто подобное не должно оставаться в секрете, поэтому все же решил сказать правду. Неожиданно, Фэн Синь не сразу спросил принца,о чем тот хотел поговорить, а только сказал:-О, хорошо. Я тоже хочу тебе кое-что сказать.

Се Лянь думал, что вопрос о Безликом был более важным и о других вопросах  они могли поговорить после,но  сев за стол он сказал:-Ты  первый.О чем ты хотел сказать ?

Фэн Синь поколебался мгновение: -Ваше Высочество, ты первый.

Се Лянь больше не собирался быть вежливым и прошептал: -Фэн Синь, ты должен быть абсолютно осторожен. Безликий вернулся.

Выражение лица Фэн Синя мгновенно изменилось:- Безликий вернулся? Почему ты так говоришь? Ты видел его?

- Да!- воскликнул Се Лянь.- Я видел его!

Фэн Синь побледнел:-Это… это не правильно, почему он показался перед тобой? Почему ты все еще здесь после того, как его видел???

Се Лянь закрыл лицо руками:-Я не знаю! Он не только не убил меня, он даже…

Он даже обнял его и гладил по голове,словно любящий старец,призывая перейти на его сторону.

После того, как он выслушал странную встречу последних нескольких дней, шок Фэн Синя постепенно исчез,сменившись замешательством:-О чем он только думает?

-В любом случае, у него не должно быть никаких добрых намерений, и он также, казалось, следовал за мной повсюду, – сказал Се Лянь, – в любом случае… просто будь осторожен! Помоги мне сказать об этом отцу и матери, чтобы они тоже были осторожны,но не напугай их.

-Хорошо.сказал Фэн Синь. Я никуда не пойду в течение следующих нескольких дней. То, что дал нам этот ублюдок… должно хватить на какое-то время.

Это было довольно неловко,но когда Му Цин ушел, он все еще оставил все, что принес. Хотя Се Лянь потерял контроль над собой в то время, бросая  в него все что попадалось под руку и  крича, что ему ничего от него не нужно, но успокоившись, они  тайком собрали то,что тот принес.

Се Лянь вздохнул и кивнул.- О , что ты хотел мне сказать?

Фэн Синь снова заколебался. Помолчав, он открыл рот и к своему удивлению, почесывая голову и запинаясь, пробормотал:

-Ваше Высочество… у вас все еще есть деньги? Или что-то, что можно заложить?Се Лянь никогда не думал, что услышит столь глупый вопрос в такой момент и был немного озадачен:-А? Почему ты спрашиваешь об этом?Фэн Синь слегка вспотел и смело ответил:

-Ничего страшного… просто, если у тебя  случайно осталось немного,может быть ты мог бы… одолжить мне это?Се Лянь горько рассмеялся:-Как ты думаешь, осталось ли у меня хоть что-нибудь?Фэн Синь тоже вздохнул:-Я так и думал.Се Лянь задумался и сказал:-Но разве ранее я не подарил тебе  золотой пояс?Фэн Синь пробормотал: Этого недостаточно. Отнюдь нет…Се Лянь был потрясен: Фэн Синь? Что именно ты там натворил? Как может быть недостаточно золотого пояса? Ты должен кому-то деньги? Скажи мне?

Фэн Синь вырвался из задумчивости и поспешно сказал:-О нет! Не принимай это близко к сердцу, я просто спросил!

Принц допытывался в чем дело, но  Фэн Синь все еще клялся, что все в порядке и Се Лянь обеспокоенно сказал: -Ну, если есть что-то, ты должен сказать мне и мы придумаем решение вместе.-Не беспокойся обо мне.-сказал Фэн Синь.-Решение не может свалиться  с небес. Ваше Высочество, ты просто сосредоточься на решении своих проблем!

Когда он заговорил об этом, сердце Се Ляна снова упало.

Как он и ожидал, все последующие дни это существо беспрестанно преследовало его, не оставляя в покое ни на минуту.Се Лянь постоянно видел эту плачущую улыбающуюся маску или  белый силуэт во многих неожиданных местах. Иногда он стоял у изголовья кровати глубокой ночью, иногда  отражался в воде, иногда  был по другую сторону,когда открывалась  дверь, а иногда даже стоял прямо за Фэн Синем.

Безликий, казалось, воспринимал пугание как своего рода развлечение и нарочно делал так чтобы его мог видеть только он. Каждый раз, когда Се Лянь не мог больше терпеть и указывал на него, крича, все остальные бросались туда, куда он в гневе показывал,чтобы проверить  и демон  тут же исчезал. Се Лянь проводил дни, подобные этому, в потрясенном волнении, настолько горьком, что ему хотелось поймать это существо и разрубить на восемь частей, но он не мог даже наступить на его тень. Неизбежно, дни и ночи принца перевернулись с ног на голову,а сердце и тело истощились.

Однажды он проснулся посреди ночи и почувствовал непреодолимую жажду. Вспомнив  о том, что так  ничего толком не выпил за весь день, он поднялся , собираясь сходить за водой. Однако неожиданно снаружи  комнаты раздались тихие голоса при слабом мерцании свечей. Се Лянь был поражен и с бешено колотящимся сердцем мгновенно спрятался за дверью:“Кто бы это мог быть? Если это отец, матушка и Фэн Синь, то почему они  вот так затаились?”

Но кто бы мог подумать, что он действительно услышит их голоса посреди ночи. Голос Фэн Синя был очень тихим:-Его Высочество сейчас отдыхает, верно?

Королева  прошептала в ответ: -Он сейчас спит.

-Наконец-то.сказал король. Не буди его завтра слишком рано, пусть еще поспит.

Эти слова заставили сердце Се Ляна сжаться,но вскоре он услышал тихий вздох королевы:-Если так пойдет и дальше,то когда моему сыну станет лучше?

Се Лянь почувствовал что-то неладное в этих словах и тогда Фэн Синь тихо сказал:-Он такой только потому, что переутомился. Слишком много всего произошло за последнее время. Ваши Величества также внимательно следите за ним и если что-то не так с Его Высочеством, пожалуйста, дайте мне знать как можно скорее, но не говорите ему. И не говорите ничего такого, что могло бы его спровоцировать…

Се Лянь подслушивал, прячась за дверью, его разум опустел ,а по венам устремилась волна яростной  крови.

Что это значит? Что они имели в виду?

Он внутренне взревел:“Я не сумасшедший! Я не сумасшедший ! Я говорил правду !”

Се Лянь поднял руку и с грохотом распахнул дверь. Все трое в комнате  подпрыгнули от неожиданности и Фэн Синь вскочил на ноги:-Ваше Высочество? Почему ты не спишь??

Се Лянь яростно закричал:-Ты мне не веришь??

Фэн Синь был ошеломлен:-Конечно, я верю тебе! Ты…Но Се Лянь прервал его:-Тогда что ты имел в виду под этими словами? Ты хочешь сказать, что все, что я видел, было галлюцинацией, что я просто бредил?

Король и королева хотели прервать его, но Се Лянь тут же сказал: -Не говорите ничего , вы просто не понимаете!

- Нет!- воскликнул Фэн Синь.-Я верю тебе , Ваше Высочество, но ты также переутомился и это правда!

Се Лянь смотрел на него и молчал, но где-то в глубине его сердца дул леденящий ветер.

Он понимал , что в целом, Фэн Синь все еще верил в него. По меньшей мере на восемьдесят процентов.Но это не тоже самое,как полное доверие. В конце концов, то, как Се Лянь провел свои последние дни,его действительно можно было назвать сумасшедшим. Если бы сюда заглянул  посторонний,то его  без сомнения, сочли бы  сумасшедшим, так какое же он имел право требовать, чтобы ему полностью доверяли?

Но так не должно быть. В прошлом Фэн Синь  имел абсолютную веру в него, несмотря ни на что! Даже если оставалось всего двадцать процентов сомнений, все равно это было невыносимо!

Се Лянь был полон ярости и негодования, но он не мог сказать, на кого это было направлено, на Безликого, на Фэн Синя, на всех или на себя. Не сказав ни слова,он повернулся и вышел за дверь,а Фэн Синь погнался за ним: -Ваше Высочество, куда ты идешь?

Се Лянь заставил себя успокоиться:-Не обращай на меня внимания и не следуй за мной, возвращайся.

Нет, куда ты идешь? Я пойду с тобой! сказал Фэн Синь.

Се Лянь принял решение и внезапно  рванул прочь. Фэн Синь был не так быстр  и вскоре остался далеко позади,продолжая кричать ему вслед. Король и королева оба вышли наружу и также начали кричать чтобы принц вернулся, но Се Лянь сделал вид, что не слышит и побежал быстрее.

У него не было выбора, кроме как напасть первым!

Если бы Безликий планировал убить его или Фэн Синя, или его родителей, это было бы проще простого. Но он  не убивал, а играл с ним, как с игрушкой!

Се Лянь бежал и ревел в черноту ночи:-Выходи, черт возьми!!! Ты гнусный монстр!!! Убирайся к черту!!!

Последние дни Безликий преследовал его по пятам , так что он верил, что на этот раз демон  наверняка последовал за ним. Однако после того, как прозвучали  все проклятия которые он знал, внезапно  не прозвучало  ни единой  насмешки из неожиданных темных углов, не появилось ни единой фигуры,за его спиной,не было ни единого прикосновения ледяной руки.

Бешено пробежав несколько миль, Се Лянь, наконец, истощив свои силы, согнулся пополам , поддерживая себя руками и тяжело дыша,отчего его грудь и горло наполнились вкусом ржавого железа.

Через некоторое время он внезапно вскочил и продолжил идти вперед, говоря себе под нос:- Так ты хочешь тянуть резину? Ладно,сделаем это медленно!

Неизвестно сколько времени он шел один по пустынным, бесплодным полям, по древним лесам и глубоким горам,пока вокруг не сгустился туман.

Со всех сторон появились  почерневшие старые деревья, сверкающие кривыми  ветвями,словно  когтями, и все они наклонились низко к земле,будто приглашая его ступить в поле запретной земли без возврата. Се Лянь мог сказать, что то, что он видел впереди не предвещало  ничего хорошего, но это было неизбежно. Кроме того, он должен был положить этому конец, так что рано или поздно это случилось бы. Таким образом, с хмурым лицом принц продолжал идти вперед. Пока он шел, в белом тумане появился ряд чего-то мерцающего, похожего на светящуюся стену.

Се Лянь, никогда не видевший ничего подобного, слегка нахмурился и задержал дыхание. Что же касается этой “стены”, то она действительно медленно продвигалась к нему!

Се Лянь в тревоге напрягся и отломил ветку,зажав ее в руке, готовый к атаке. Только когда  “стена” оказалась всего в двух метрах от него, он с изумлением понял, что это и не стена вовсе, а бесчисленные призрачные огни. Поскольку их было слишком много, издалека это выглядело как пылающая стена или гигантская сеть.

Хотя  призрачные огни вели себя  странно, они не излучали  убийственного намерения,лишь только тихо дрейфовали к нему,мешая идти  вперед. Се Лянь попытался обойти их, но  призрачные огни сразу же изменили направление и продолжили преграждать дорогу Се Ляну. В то же время он услышал множество голосов:

-Не ходи туда.

-Не ходи туда.

- Впереди нет ничего хорошего.

- Остановись, не ходи туда!

Множество голосов  сгущались и накатывали словно приливы и отливы, отчего у него по спине побежали мурашки. Се Лянь был окружен и заметил, что среди  призрачных огней сиял  один,особенно яркий и тихий.

Хотя у чего-то похожего на призрачный огонь не было глаз, но когда он смотрел на пылающее пламя,то мог почувствовать на себе его горящий взгляд.

Казалось, этот призрак был самым сильным среди  призрачных огней и все остальные  лишь следовали за ним.

Глава 189.В плену безжизненных объятиях,принц слышит теплые слова.

-Уйди.-холодно сказал Се Лянь.

Призрачный огонь не сдвинулся с места.

-Почему ты преградил мне путь ?-потребовал Се Лянь.

Призрачный огонь не ответил,а другие огни все повторяли “Не ходи туда”. Се Лянь вообще не хотел с ними возиться и раздраженно взмахнул рукой, разгоняя их в стороны .

Он не стремился причинить им вред,лишь махнул рукой,чтобы разогнать преграждающие ему путь огни, словно отмахивался от светлячков или косяка золотых рыбок.

Се Лянь прошел сквозь парящие огни,ступая на иссохшие ветви и листья, потрескивавшие под его ногами.Принц оглянулся назад и увидел,что они также быстро догнали его, словно готовые образовать еще одну преграду. Се Лянь предупредил:

-Не ходите за мной.

Самый яркий шар призрачного огня летел впереди всех, не обратив внимания на его слова, и Се Лянь поднял руку,будто собирался ударить снова, яростно предупреждая: -Продолжите следовать за мной, и я тут же рассею ваши души!

После такой угрозы многие огни затрепетали и съежились,в страхе отступая назад. Тем не менее,ведущий огонь лишь на мгновение застыл в воздухе, прежде чем продолжил следовать за ним, держась на расстоянии не более пяти футов, будто говоря “Мне все равно,даже если ты меня рассеешь”, или, возможно, он знал, что принц на самом деле не сможет в него попасть .

Внезапно Се Ляна наполнила необъяснимая вспышка гнева. В прошлом,от одного его крика, ни одна мелкая сошка не осмелились бы ему досаждать ? От одного его слова они тотчас бы исчезли ,в страхе поджав хвосты. Теперь мало того, что на него наступают по своей воле, даже шар призрачного огня отказывается повиноваться , не принимая его угрозы всерьез . Глаза Се Ляна покраснели от гнева, и он пробормотал:

-Даже такой мелкий призрак, как ты ведет себя так… вы все словно … словно…!

Было немного забавно видеть принца настолько разъяренным подобной мелочью, но в этот момент, Се Лянь был искренне наполнен яростным негодованием. Неожиданно, после того, как он пробормотал эти слова, шар призрачного огня, казалось, понял, что принц был одновременно зол и печален, и застыл в воздухе, больше не двигаясь вперед и уводя за собой сотни маленьких призрачных огоньков.Вскоре они полностью растворились в ночи.

Се Лянь выдохнул, повернулся и пошел дальше.

Примерно через семьсот-восемьсот футов, сквозь туман ,впереди, смутно показались углы карнизов старого храма,расположившегося в глубине гор.Подойдя поближе и присмотревшись ,глаза Се Ляна удивленно расширились.

Перед ним предстал… храм наследного принца.Он уже пострадал от мародерства головорезов,а мемориальная доска,сломанная пополам,одиноко лежала на земле. Се Лянь на мгновение задержался перед входом в храм, затем помедлив,переступил через осколок разбитой таблички и вошел внутрь. Божественная статуя в главном зале тоже исчезла, возможно ее давно разбили,сожгли или бросили в море. Алтарь был пуст и заброшен, осталось лишь обгоревшее основание статуи,с обеих сторон которой было вырезано “Тело в бездне,сердце в раю ” около тридцати раз.Увиденное навевало ощущение как если бы лицо красавицы изрезали ножами,отняв красоту и оставив лишь холодную дикость.

Се Лянь, с трудом сохраняя самообладание,сел на пол в главном зале и стал ждать появления Безликого. Спустя одну палочку благовония,из тумана снаружи храма действительно появилась фигура.

Однако ее поступь не была такой непринужденной, как у демона в белом , и звук шагов тоже был неправильным, гораздо более торопливым, не похожим на беззвучные шаги демона. Значит, тот, кто приближался, определенно не должен быть Безликим или тем, кого он знал.

Тогда кто же это мог быть?

Напряженный и встревоженный Се Лянь смог ясно увидеть незнакомца только тогда,когда тот торопливо приблизился и наконец ворвался в храм наследного принца. К сожалению, прибывший человек не соответствовал ни одной из его догадок-как бы принц ни изучал его, он был всего лишь прохожим без каких-либо изъянов.

Но Се Лянь по-прежнему не ослаблял бдительности: кто знает, может ли это быть замаскированный Безликий?На дикой, бесплодной горе, в разрушенном даосском храме, было весьма подозрительно так внезапно столкнуться с кем-то.Се Лянь настороженно смотрел на незнакомца, как и незнакомец настороженным взглядом изучал Се Ляна. Спустя короткое мгновение он наконец решился спросить:

-Даочжан? Ты знаешь,что это за место?

Се Лянь слегка нахмурил брови и посмотрел вверх:

-Ты не знаешь,что это за место? Тогда как ты сюда попал?

-Я заблудился!-ответил человек.-Я ходил кругами,но не смог найти выход!

Се Лянь знал, что он не мог заблудиться самостоятельно. Если этот человек не был переодетым демоном, то его, скорее всего, что-то заманило.

Не пытайся найти дорогу,ты не сможешь выбраться. сказал Се Лянь.

- А? О чем ты говоришь?

Однако Се Лянь больше не стал отвечать и продолжил медитировать. Если его заманил Безликий, то паниковать было бессмысленно. Если он никого не отпустит, то нет смысла пытаться сбежать, так что будет лучше, если Се Лянь просто спокойно подождет и посмотрит, что тот задумал.

Мужчина тоже устал от беготни, поэтому сел в стороне, чтобы отдохнуть, и они оба стали спокойно ждать. Прошло совсем немного времени, прежде чем из тумана появилась еще одна фигура,и затем вошла в храм.Оказалось еще один путник,потерял дорогу. Увидев, что в храме были люди,он быстро подошел к ним:

-Уважаемые! Могу я спросить, что это за место?

Два путешественника начали болтать, и в сознании принца зародилось нехорошее предчувствие.

И действительно, не прошло и двух часов, как в храм наследного принца один за другим пришли более десяти человек. Мужчины, женщины, старики, дети,казалось там были все, некоторые сами по себе, некоторые в группах по три или четыре человека, некоторые пришли целыми семьями, и большинство из них появились в храме потому, что потеряли дорогу.Бесчисленные причины, по которым они заблудились, были одна причудливей другой,некоторые просто прогуливались по городским улицам, но вдруг невероятным образом оказались здесь. Внутри храма Се Лянь даже заметил того уличного артиста,с которым он соревновался в разрушении каменной плиты.Силач выглядел не очень хорошо, казалось, что состязание сильно его подкосило. Увидев друг друга, они не сказали ни слова,лишь кивнули друг другу в знак приветствия.

Нетрудно было заметить, что все они были обычными людьми,которых Безликий перенес сюда, в глубокие горы, специально !

Тревога сжимала сердце Се Ляна все сильнее и сильнее, но он оставался неподвижен.Вытащив холодную паровую булочку,принц с силой откусил ее, с силой прожевал, затем с силой проглотил. Он должен был собрать всю свою энергию, чтобы подготовиться к великой битве которая, несомненно, приближалась.

Четыре часа спустя храм наследного принца переполнился ” потерянными ” людьми . Се Лянь молча сосчитал: их было около сотни. Ни один из них не сможет выбраться из этого леса.

Среди множества людей прокатывались волны беспокойных разговоров:

-Вы тоже оказались здесь без причины? Все это пахнет злом!

Кто-то предложил:

-Почему бы нам снова не попытаться найти выход?

Кто-то тут же согласился:

-Пойдем, пойдем, я отказываюсь верить, что ни один из нас не смог выбраться!

Однако Се Лянь, сидевший в углу, резко поднял голову:

-Не имеет значения, сколько бы вы не пытались выбраться. Выхода нет.

Толпа тут же посмотрела на принца:

-Как же так?

- Потому что вас всех привел сюда монстр, – с горечью сказал Се Лянь. -Вы все его игрушки, так почему же он так легко вас должен отпустить?

В толпе были те, кто считал, что он преувеличивает, и те, кто считал его сумасшедшим, и те, кто считал, что его нельзя недооценивать. Кто-то встал и сказал:

-Кто вы? На каком основании вы говорите такие вещи?

- Похоже, он здесь первый. Когда я пришел, он уже сидел там.

-Странно

- Да, и его лицо тоже закрыто.

-У вас есть какие-нибудь доказательства?

Се Лянь тихо сказал:

-Никаких доказательств нет. Не имеет значения, верите вы в это или нет. Этот монстр, заманил вас всех сюда,не для того, чтобы пригласить на трапезу . Я не думаю, что мне стоит напоминать вам всем быть немного более осторожными.

Как только он закончил говорить, прежде чем кто-либо успел ответить, издалека донеслись звуки торопливых шагов. Все мгновенно оживились:-Кто-то идет!

Тут же нашлись те, кто хотел выйти и проверить , но переступив порог храма, они поспешно отступили назад, так как торопливые шаги, сопровождали волны безумных криков.Этот вопль совсем не походил на человеческий, и все попятились обратно в храм:

-Что за чертовщина, кто бы это мог быть? Это ведь не какой-нибудь зверь, правда??

Фигура в тумане быстро приближалась и Се Лянь сузил глаза:

-Нет, это человек!

Только этот человек бежал в их сторону и одновременно оглушительно выл, закрыв лицо руками. Видя, что он в любую секунду может вбежать в храм, Се Лянь протиснулся сквозь толпу и встал впереди, чтобы посмотреть, что происходит, но у этого ,казалось бы, человека не было глаз и одновременно крича, он со всего размаху врезался прямо в дерево у входа в храм наследного принца.

От удара беднягу отбросило назад на добрый метр, после чего он без сознания упал на землю .

Толпа была потрясена и каждый пытался протиснуться вперед, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть,в тревоге гадая:

-Что..что с этим человеком?

Некоторые из тех, кто был посмелее, включая того уличного артиста, собирались пойти и осмотреть его,но Се Лянь немедленно крикнул:

-Не подходите к нему!

Рядом стоящие люди подскочили от его резкого тона и спросили:

-Тогда что же нам делать? Просто позволить ему лежать там?

- Я пойду посмотрю.-сказал Се Лянь.

-Тогда будь осторожен.-сказала толпа.

Се Лянь кивнул и медленно приблизился к дереву. Подойдя,он присел на корточки и уже собирался убрать руку, закрывавшую лицо мужчины, когда тот внезапно вскочил и испустил два пронзительных крика.

Правильно, два пронзительных крика,которые прозвучали одновременно. Один исходил из его рта, а другой – из маленького лица!

Болезнь тысячи лиц!

Кожа Се Ляна мгновенно покрылась мурашками,а зрачки сузились,толпа в храме также была ошеломлена развернувшейся перед ними ужасающей сценой. Резко вскочив, зараженный чумой опустил руки и собрался было броситься туда, где стояла толпа , но к счастью Се Лянь был быстрее и тут же ударил .От удара жертва болезни тысячи лиц мгновенно отправилась в полет на несколько метров. Затем Се Лянь поспешно отступил, чтобы заслонить вход в храм, в то время как толпа позади него в панике и шоке воскликнула:

-Я думал, что эта болезнь появилась только в королевской столице? Так много людей погибло в имперском городе, разве она не исчезла??

-Она не настоящая, не может быть настоящей?На его лице действительно выросло еще одно??

Что было еще ужаснее, так это то, что в следующее мгновение их окружил еще более громкий вой и среди деревьев появилось более десяти шатающихся фигур,которые стали собираться вокруг храма.

Не было никакой необходимости смотреть, чтобы знать, что все они были жертвами чумы!

Кто-то крикнул:

-Бегите все! Рассредоточьтесь!Не подпускайте их близко!!!

Однако Се Лянь крикнул:

-Не нужно разбегаться!Кто знает сколько их еще в лесу!! Если все они придут сюда,то все будет кончено!

-Тогда что же нам делать??

-Мы не можем просто сидеть сложа руки!

-Разве бездействие -это не ожидание собственной смерти, которая придет за мной ??

После этих слов Се Лянь вытащил ветку, которую сломал по пути и сказал обеспокоенной толпе:

-Не волнуйтесь, они не смогут войти . Я мог бы даже сказать,что они и вовсе не смогут приблизиться!

Потому, что место в котором они все находились было его владением-храмом наследного принца !

-Ты…

Не дожидаясь ничьих вопросов, Се Лянь выпрыгнул наружу, ветка со свистом качнулась и в одно мгновение жертвы чумы упали на землю.Для Се Ляна, подобное не составило труда,тем более если он действовал в соответствии со своими словами и, конечно же, ни один из этих уродов не смог подобраться близко. Толпа смотрела ,затаив дыхание, потрясенная развернувшейся битвой и увидев, что Се Лянь победил,они радостно закричали, благодаря небеса.

В этот момент в воздухе ночного леса появилось множество безумно танцующих призрачных огней и Се Лянь не был уверен, хотят ли они помочь в изгнании жертв чумы, но в любом случае он также не думал, что они появились чтобы помешать .

Взмахнув рукой ,принц по привычке хотел вложить меч в ножны,но обнаружил что те пусты и тогда он понял, что держит в руке не меч, а ветку дерева и на мгновение почувствовал себя неловко. В следующий миг неподалеку он заметил одетую в белое фигуру, которая махала ему рукой.

После сражения, кровь Се Ляна все еще кипела и он немедленно бросился в погоню ,крича:-Даже не думай о побеге!

Призрачные огни также последовали за ним, бросившись вперед,будто хотели осветить дорогу. Естественно,Безликий не собирался убегать, он шел легкой,непринужденной поступью, но всегда оставался на семь-восемь футов впереди. Се Лянь пытался за ним угнаться , но его разум внезапно просветлел и он мгновенно повернул назад. Увидев, что за ним больше никто не гонится, Безликий остановился и поинтересовался: -Почему ты не следуешь за мной?

Се Лянь оглянулся: -Ты просто хочешь увести меня, чтобы распространить еще одну волну чумы , так почему же я должен следовать за тобой, чтобы позволить тебе осуществить задуманное?

Безликий ,казалось, улыбнулся: -Нет, ты ошибаешься. Моя цель-не увести тебя. Моя цель -лишь ты.

Несмотря на то, что его лицо скрывала маска плачущей улыбки,но по какой-то причине Се Лянь почувствовал, что демон улыбается.

Убирать его с дороги действительно не имело смысла. Если Безликий вновь задумал распространить болезнь тысячи лиц, он мог бы сделать это где угодно в мире, и Се Лянь не сумел бы остановить его, так почему он должен делать это в глубоких горах?

Се Лянь остановился:-Тогда что именно ты планируешь??

Он задавал этот вопрос бессчетное количество раз и почти потерял терпение.Безликий ответил: -Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы ты встал на мою сторону.

Се Лянь вытащил свою ветку и направил ее на демона ,хоть этот жест и не внушал страха, даже немного забавлял, тем не менее это было единственное оружие, которое он имел под рукой. Слава богу, особенно яркий шар призрачного огня приземлился на кончик ветки, тем самым добавив немного боевой ауры. Се Лянь резко спросил: -Что? Ты хочешь, чтобы я был на твоей стороне? Чтобы лишить тебя жизни?

Безликий лишь тихо усмехнулся и с теплотой в голосе ответил : -Ваше Высочество, ты словно драгоценный нефрит. Позволь мне направлять и обучать тебя.

Се Лянь чувствовал одновременно неверие и ярость и не мог удержаться, чтобы не прищелкнуть языком:-И ты считаешь себя достойным обучать меня? Мой учитель из Сянь Лэ, а ты кто такой, черт возьми?? Откуда ты взялся, чудовище!

Безликий помахал перед ним пальцем из стороны в сторону : -Ты снова ошибаешься. Ваше Высочество, пожалуй, лучше сказать, что в этом мире лишь я достоин обучать тебя.Твой учитель из Сянь Лэ?

Голос демона наполнился высокомерием и снисходительностью: -Передо мной это существо не стоит упоминания. Напротив, ты очень хорошо усвоил то, чему я тебя учил.

Се Лянь сердито сплюнул:-Чему ты меня научил? Что за чушь ты несешь? Я вообще ничего не понимаю!

-Первое, чему я тебя научил, это тому, что ты бессилен перед лицом многих вещей в этом мире.

После этих слов , бесчисленные хаотичные образы и голоса пронеслись в голове Се Ляна. Наконец, он стиснул зубы и сделал выпад своим “мечом”, но Безликий легко уклонился.-Второе ..

Он схватил Се Ляна, заставив его потерять равновесие и почти споткнуться.В следующий миг принц ощутил прикосновение холодной руки погладившей его по голове:-…..ты хочешь спасти простых людей, не так ли? Простые люди не нуждаются в том, чтобы ты спасал их. Они не достойны этого.

Движение Се Ляна на мгновение замедлилось,он отшвырнул от себя руку, развернулся и снова нанес удар. В тот же миг Безликий сломал его единственное оружие и через секунду блеснул за спиной принца ,приложив два ледяных пальца на роковые точки за головой!

Се Лянь почувствовал, что его мозг может быть пронзен в любой момент, и замер.- Если ты не встанешь на мою сторону, то никогда не победишь меня и всегда будешь побежден мной.

Тяжело дыша, Се Лянь мрачно ответил:-Приходи в любое время!

После паузы он медленно произнес каждое слово:-Верно сейчас я не могу победить. Ты можешь победить меня бесчисленное количество раз,но ты не можешь убить меня. До тех пор, пока ты не сможешь убить меня, однажды я обязательно одолею тебя!

Когда призрачный огонь услышал его слова, он полыхнул еще более яростно,будто собирался осветить все ночное небо. За его спиной Безликий некоторое время молчал, а потом спросил:

-Я не могу убить тебя?

Се Лянь затаил дыхание и промолчал.

По правде говоря, он и сам не знал, насколько крепким было бессмертное тело, дарованное ему Цзюнь У. Если бы Безликий в момент ярости проломил ему череп,то был бы он все еще жив?

В этот момент демон тихо сказал:

-Верно, я не могу убить тебя. Но я и не собирался этого делать. Только не будь столь самоуверенным. Я лишь надеюсь, что позже ты не пожалеешь о своих словах.

Пожалеет ? С чего ему жалеть?

Се Лянь не успел понять что произошло,когда на шею обрушился яростный удар,мгновенно погрузив его во мрак.

В темноте, ему казалось,что откуда-то издалека исходит свет и тепло . Се Лянь направился к свету и мало-помалу пришел в себя.

Медленно открыв глаза, первое, что он увидел, был шар призрачного огня парящий над ним. Казалось, свет и тепло, которые он чувствовал пока был без сознания, исходили от него.

Увидев, что принц проснулся, призрачный огонь сразу же приблизился,но затем, казалось, подумал, что подходить слишком близко неприемлемо и слегка отступил. Се Ляна не покидало ощущение, что этот шар призрачного огня был до странного исключительным. Если он правильно помнил, тот, кто создал препятствие, чтобы блокировать ему дорогу, также был он. Он хотел протянуть руку и коснуться призрачного пламени, но неожиданно и вовсе не смог пошевелиться .

Се Лянь был озадачен. Он опустил голову, чтобы посмотреть что происходит и только тогда понял, почему не может пошевелить рукой.Он был связан.

Оказалось,его крепко привязали к алтарю, под сломанным основанием статуи,а вокруг теснилось множество людей,смотрящих на него круглыми, немигающими глазами.

Глава 190.Сердце,пронзенное сотней мечей,на свет породило злобного демона.

Почему они все так на него уставились?

Внезапно Се Лянь услышал чей-то шепот сбоку: -Так похож.

-Не просто похож…. он тот самый!

-Это действительно он?

Кто-то прямо спросил: -Ты… тот принц?

По привычке Се Лянь начал говорить:

-Нет…

Но не успев закончить,он понял, что белый шелк, который прикрывал его лицо,соскользнул.И именно эта белая лента туго сковывала его тело. Теперь лицо принца было полностью открыто перед толпой.

От страха,сердце Се Ляна болталось словно на ниточке,но он собрался с духом и встретил направленные на него взгляды.

Он не знал, было ли это его воображение,но ему казалось,что во множестве глаз ,направленных на него, свозил оттенок подозрения. Но, по крайней мере, возможно из-за надвигающейся опасности, в их глазах не было ненависти или гнева, как он боялся. Однако в следующую секунду снаружи храма раздалась волна нечеловеческих воплей.

Се Лянь резко повернул голову и обнаружил, что источник воя исходил от лица больного чумой , которого он ранее сбил с ног. Они каким-то образом пришли в себя, и их число увеличилось в несколько раз. Держась за руки,зараженные кружили перед храмом наследного принца, распевая песни. Нельзя было сказать, совершали ли они ужасающий ритуал или просто танцевали,словно безумные демоны. Толпа,снедаемая ужасом,сгрудилась внутри храма. Чей-то маленький ребенок испуганно закричал, и родители взяли его на руки, закрыв ему глаза и уши. Все лица внутри храма были поражены ужасом, задаваясь вопросами:-Что же нам делать? Что же нам делать?

-Смогут ли эти люди проникнуть внутрь?

-Даже если они не нападут,но в такой близости от них,можем ли мы тоже заразиться?-Что мы будем делать, если случайно заразимся?!

Се Лянь боролся с путами, но не смог ослабить их ни в малейшей степени. Казалось, на белый шелк нанесли заклинание. От непрерывной ,но тщетной борьбы у принца вздулись вены на лбу и он в ярости взревел:

-Безликий!

Ответа не последовало, вместо этого ледяная рука погладила его по голове. Се Лянь замер и мурашки побежали по его коже. Сцена, которую он увидел, повернув голову, парализовала его.

Неудивительно, что люди внизу бросали на него странные взгляды-не считая того , что его лицо было открыто, прямо за ним, в темноте ,сидел демон,облаченный в белые одежды .

Перед таким необычным персонажем, облаченным в белые одежды, никто не смел испустить ни единого вздоха, не говоря уже о том, чтобы неосторожно пошевелиться. В результате, Безликий едва ли рассматривал их как что-то важное , и под бдительным взглядом каждого, он помог Се Ляну подняться.

Демон перевернул его в сидячее положение с того места, где он лежал. Теперь Се Лян сидел на вершине алтаря,словно ожившая,но связанная статуя. Кроме возможности двигать глазами и шеей, он больше не мог сделать ничего другого.

Хотя ситуация внушала ужас, воющие лица зараженных чумой снаружи, были более ужасающими. Внимание толпы внизу быстро вернулось к обезображенным существам снаружи. Кто-то пробормотал:-Из того, что я слышал,говорили, что любой человек, живущий в одном районе с зараженным, может сам подхватить болезнь и заразиться, эта чума распространяется чрезвычайно быстро! Находясь в такой близости, это неизбежно!

При мысли о том, что они скоро станут жертвами ужасающей чумы, храм наполнило море отчаяния. Один человек предложил: -Почему бы нескольким из нас не выйти и не сбить с ног некоторых из этих обезображенных существ, создав тем самым проход для остальных людей, чтобы убежать?

Однако, помимо того, смогут ли они убить хоть одного из уродов, любой, кто выйдет вперед, наверняка будет заражен. Это был первый пример того, как можно пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти других. С такой очевидной судьбой, кто добровольно пойдет и встретит собственную смерть ? Никто не захочет.

Се Лянь сделал бы это, если бы мог. Однако в данный момент его удерживал Безликий. Хотя он мог сбить семь или восемь из них одновременно, но с семнадцатью или восемнадцатью было бы трудно остановить их всех. Обязательно найдется тот,кто сможет ворваться в храм наследного принца. Что касается попытки убить Безликого,то он был бы дураком, если бы подумал об этом.

Однако им нужен был кто-то, чтобы успокоить всех. Се Лянь собрал свое самообладание и спокойно сказал:

-Пожалуйста, не действуйте опрометчиво!Болезнь не распространится так быстро, у нас еще есть время, чтобы придумать решение.

Но сказанного было недостаточно, чтобы полностью убедить испуганных людей.

Удивительно, но источником их отчаяния, был не кто иной, как Безликий. – Есть способ избавиться от болезни и вылечить ее, – ледяным тоном заявил он.

Как только эти слова слетели с его губ, толпа людей вскинула головы:

-Это можно вылечить? Как?!

Се Лянь почувствовал, как его сердце остановилось.-Почему бы вам не спросить Его Высочество, – неторопливо размышлял Безликий.Он знает способ.

Внезапно сотни пар глаз сосредоточились на Се Ляне. Острота взглядов заставила принца инстинктивно отпрянуть, но Безликий подтолкнул его вперед. Он слышал полные надежды голоса некоторых людей: -Ваше Высочество,вы действительно знаете?

Прежде чем Се Лянь успел ответить, кто-то взволнованно крикнул:-Я слышал от кого-то, что он знает!

Были и такие,кто с подозрением бормотал:-Если он знал, то почему в столице все еще …? -Он знал,но никому не сказал?

- Принц, пожалуйста, поторопись и расскажи нам, хорошо?

Се Лянь тут же ответил: -Я не знаю!

Однако Безликий настаивал:-Ты лжешь.

Подпитываемый гневом, Се Лянь хотел упрекнуть, но боялся, что вместо этого заставит демона выдать больше информации. Хотя в глубине души он чувствовал, что не важно, согласится он или нет, Безликий все равно скажет это. Спустя некоторое время, он обреченно признался: -Нет…нет никакого способа . Это бесполезно!

Спустя мгновение, море людей зашевелилось:-Что значит бесполезно? Как мы узнаем, что это бесполезно, если ты даже не скажешь нам?

Капля холодного пота скатилась с его лба. Се Лянь подумал:“Я действительно не могу этого сказать…”

Он не должен!

Если правда когда-нибудь выйдет на свет, тогда все будет кончено!

В толпе кто-то наконец пресытился и вскочил на ноги: -Мы уже на пороге смерти, что тут скрывать? Если только ты не хочешь, чтобы мы все здесь ждали своей смерти , как утки?

-Тогда позвольте мне сказать.. – мягко произнес Безликий.

- Замолчи!- крикнул Се Лянь.

Естественно, в его крике не было ни грамма угрозы, и Безликий проигнорировав крик, продолжил: -Вы знаете, какие люди в столице были наименее подвержены заражению чумой?

Толпа внимательно наблюдала за ним, хотя и боялась приблизиться, но не могла удержаться от вопроса:-Какие?

Демон ответил:-Солдаты.

Все кончено.

Безликий продолжал: -Почему это были солдаты? Потому что все они делали одно и то же. Тем не менее,то ,чем они занимались, обычные граждане делать не могли , и именно поэтому они заразились болезнью тысячи лиц.

Толпа широко раскрыла глаза. Задержав дыхание, они спросили:-И это…?

Се Лянь рванулся в его сторону, но в лучшем случае это было просто ничтожное усилие. Рассмеявшись, Безликий отпихнул его назад. -Что же это ?

Убийство. промурлыкал он.

Все кончено!!!

Он действительно сказал это. На вершине алтаря сердце Се Ляна сковал лед. После первоначального потрясения люди в недоумении повторили:-Убийство? Мы должны убить, чтобы не заразиться ? -Мы должны убить, чтобы вылечиться?

-Должно быть, это ложь!

К сожалению, нет, это не было ложью!

Это была истина в последней инстанции. Се Лянь сам это подтвердил. Рука, испачканная кровью, та, что оборвала жизнь, была невосприимчива к чуме .

Никто не ожидал, что это будет ответом на получение иммунитета. Ошеломленные, они болтали между собой: -Как такое может быть?

-Мне всегда казалось это странным с самого начала, но я действительно не слышал, чтобы кто-нибудь в армии заразился болезнью лица! Боюсь, что это правда!

-Это правда!

-Но разве это не значит, что для предотвращения заражения мы должны сначала кого-то убить?

-Но кого же нам убить?

Человек, который задал этот вопрос, немедленно получил выговор :-Что значит” кого убить”? Только не говори мне, что ты действительно хочешь сделать это?

Получив отпор,мужчина не осмелился больше ничего сказать. Однако сто пар глаз, которые раньше были наполнены просто ужасом и ничем другим, теперь содержали в себе много других эмоций. У некоторых было любопытство,у некоторых подозрение.

Именно этой ситуации опасался Се Лянь. Как только лекарство от болезни тысячи лиц будет открыто, неизбежно произойдет одна вещь.

Массовое убийство.

Это была единственная причина, по которой Се Лянь держал секрет при себе после того, как узнал способ получить иммунитет. Пока человек убивает,он не будет затронут болезнью.Возможно, большинство людей смогут контролировать себя, но обязательно найдется кто-то, кто будет достаточно отчаянным, чтобы рискнуть. Как только прольется первая кровь,в попытке предотвратить болезнь, за ней неизбежно последует вторая, затем третья…

По мере того как все больше и больше людей последовали бы его методу ,мир погрузился бы в хаос. Если таков результат, то лучшим решением было хранить это в тайне и никому не сообщать.

Се Лянь криво улыбнулся:-Теперь вы понимаете, почему я сказал, что этот метод бесполезен.

Толпа молчала,а Се Лянь вздохнул и собравшись с духом сказал:- Несмотря ни на что, пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не действуйте опрометчиво, иначе вы сыграете на руку этому существу.

Среди толпы была пара, которая выглядела довольно богато. Дама держащая на руках ребенка, запричитала: -Как же так получилось? Почему все дошло до этого момента? Почему из всех людей это должны быть мы? Мы никогда не делали ничего плохого!

Кто-то рядом огрызнулся в ответ: -О чем ты плачешь? Все, что вы богачи знаете, это ныть и плакать! Здесь никто не сделал ничего плохого! Думаешь, что только тебе не повезло?

Женщина сердито возразила: -Что, ты даже не позволишь людям плакать?

- Что толку своими рыданиями превращать все в неприятность? С таким же успехом ты можешь закрыть свой рот!

Нельзя было допустить , чтобы из-за таких пустяков вспыхнула драка. Когда все были на грани эмоционального срыва, малейшая искра могла немедленно воспламенить толпу . Се Лянь попытался успокоить: -Хватит спорить! Успокойтесь! Только спокойный ум принесет верное решение!

Однако чем больше он пытался успокоить толпу, тем больше она волновалась:-Сохранять спокойствие? Как мы можем быть спокойны в такой ситуации? Если ты так спокоен, почему бы тебе не придумать что-нибудь? Давайте посмотрим, что ты можешь нам предложить!

Вопрос заставил Се Ляна замолчать. Что же он мог им предложить?

Нет!

Он отчаянно пытался найти ответ на этот вопрос, до такой степени, что казалось, будто его мозг вот-вот взорвется,но он был не в состоянии придумать какой-либо способ разрешить ситуацию,сложившуюся перед ним!

Внезапно принц почувствовал, как кто-то ущипнул его за щеку. Чья-то рука обхватила его лицо и повернула к собравшимся под алтарем людям. Се Лянь в замешательстве широко раскрыл глаза,а за его спиной вдруг раздался ледяной голос:-Вы спрашиваете кого убить? Увидев это лицо, вы все еще не знаете, кого убить?

После подобного вопроса, замерла не только толпа людей , но даже кольцо призрачных огней, свисавших сверху, застыло в воздухе .

Безликий мягко им напомнил :-Вы забыли? Он-бог. Что означает …

Прежде чем он смог услышать остальное, Се Лянь почувствовал, как волна холода омыла его грудь.

Ошеломленный,принц посмотрел вниз и увидел кончик черного как смоль меча, торчащего из его живота.

Клинок был длинным и тонким, лезвие имело глубокий, словно черный нефрит, цвет. Гребень отражал свет в виде четкой серебристой линии,а холодная сталь была такой же опасной и ледяной, как самая холодная зимняя ночь. Без сомнения, из него торчал редкий и драгоценный меч. Это был тот редкий вид оружия, из-за которого Се Лянь несомненно ломал бы голову над тем как заполучить его,а заполучив, ни за что не выпустил бы из своих рук.

Принц смотрел вниз ,не в силах отвести взгляд, как вдруг кончик меча медленно отступил назад, пока снова не исчез из его живота.…его тело … бессмертно. закончил Безликий.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Безликий метнул в них клинок. С громким лязгом острие вонзилось в землю,слегка накренившись перед многочисленными парами глаз,явив всем густую и холодную ауру лезвия, медленно просачивающуюся наружу.

Поток крови хлынул принцу в горло и шар призрачного огня подлетел к нему, словно пытаясь прикрыть рану. Се Лянь поперхнулся кровью и поморщился:-Ты..ты!

Перед его глазами плясали звезды и словно внезапно придя в ярость, призрачный огонь метнулся прямо в демона. Однако тот без особых усилий поймал его и зажал в своей ладони. Смотри внимательно. сказал он.

В следующую секунду, другой рукой, он дернул Се Ляна лицом к себе:-А как же я? Разве не ты сам провозгласил, что хочешь спасти простых людей?

Се Лянь пытался оправдаться :-Но,но я..я..

Но он никогда не думал, что в такой ситуации будет использоваться подобный метод, чтобы спасти людей?!

У основания алтаря уже стояли напуганные до слез кровавой сценой люди, но были и другие, которые все еще смело смотрели на это:-…Он…неужели он действительно не умрет?!

-Это правда… посмотри, там почти нет крови.Он все еще жив, все еще жив и дышит так же, как и раньше!

Словно в ответ на эти слова, Се Ляна сокрушил еще один сильный и мучительный приступ кашля.

Кто-то уточнил:-Другими словами, даже если мы убьем его, он не умрет?!

-Это же здорово!

Того, кто обрадовался тут же отругали:

-Здорово? Что здесь хорошего?

- Но он не может умереть, – тихо сказал обруганный человек-… разве теперь у нас не появилось решение ?

-Но заколоть кого-либо-это же…

-Но он же Бог! Даже если его зарежут, он все равно не умрет! Мы обычные люди.Заразись мы болезнью тысячи лиц, то наши судьбы были бы предрешены!

Наблюдая за разворачивающейся борьбой, Безликий с издевкой сказал:

-Простые люди ждут, когда ты их спасешь. Пожалуйста, продолжай..

Пламя гнева вспыхнуло в глазах Се Ляна. – Единственный способ спасти простых людей-это уничтожить такого извращенного монстра, как ты!

Безликий усмехнулся.-В чем дело? Ваше Высочество, разве ты не утверждал , что не можешь умереть? Ты же не боишься сейчас ? Так как ты не сможешь умереть, то пожертвуй собой и избавь других от их страданий. Разве это не восхитительно?

Се Лянь сплюнул кровь:-Это и был твой план с самого начала? Ты думаешь, что все в мире такие же садисты,как и ты?

Верные его словам, выражения лиц людей внизу не были такими восторженными, как у людей при мысли о спасении, скорее это была неуверенность . Всех терзали сомнения и противоречивые мысли и ни один из них не мог прийти к единому мнению. Но в то же время никто не осмеливался вытащить черный клинок из земли. Словно прочитав его мысли, Безликий громко рассмеялся.Неодобрительно покачав головой ,он вздохнул:- Глупое,неразумное дитя.

Се Лянь отвернулся,не позволив ему снова прикоснуться к себе.- Проваливай!

Безликий с грустью сказал:-Ты думаешь, они не хотят этого сделать? Неправильно, это не потому, что они не хотят,причина в том, что никто не хочет быть первым, вот и все.

-Ох!

Из-под алтаря раздался болезненный крик. – Дитя, мое дитя! – вдруг воскликнула богатая женщина.

Ребенок на ее руках безудержно завыл, когда из его пухлой руки начали вздыматься бугристые темные пятна. Люди вокруг тут же попятились, оставив между ними пустую щель.-Дело плохо,ребенок заражен!!!

В глазах женатой пары была пустота.Обменявшись взглядами,они вскочили на ноги,подошли к алтарю, вытащили из земли черный меч и вложили его в руки ребенка. Поморщившись, они бросились на Се Ляна.

Черное лезвие было чрезвычайно острым, потому что, когда Се Лянь почувствовал, как мучительная боль вырвалась из его живота,муж и жена уже вытащили меч и непрерывно извиняясь, с громким лязгом бросили клинок на землю:-Простите..наш ребенок еще совсем маленький,у нас действительно…. не было другого выбора. Простите, простите, простите….

С пепельными лицами,они попытались искупить свои действия много раз поклонившись перед Се Лянем, прежде чем вернуться в толпу со своим ребенком.Поток крови, забивал горло и принц был готов выблевать ее всю, пока не услышал, как Безликий хихикнул рядом с ним.

Заставив себя проглотить полный рот крови,он прошипел: -Над чем ты смеешься? Ты думаешь, что получил то, что хотел? Это все было подстроено тобой!

Призрачный огонь в руке демона вспыхнул еще яростнее.- Людям нужна сила, чтобы раскрыть свою истинную сущность.- не торопясь объяснил демон.

Среди этой сотни нашелся еще один человек, который больше не боялся чумы. Увидев темные отпечатки, медленно исчезающие с руки ребенка, люди вокруг тяжело и молчаливо сглотнули .

Спустя долгое время, в мертвой тишине, наконец вышел молодой человек.

Взяв себя в руки он направился к алтарю. Подойдя он несколько раз поклонился, сложив руки перед собой и попросил прощения:- Мне очень жаль. Я не хочу этого делать. Я действительно не хочу этого делать, но у меня нет другого выхода. Я недавно женился, моя мать, моя жена, они все еще дома, ждут меня…

Слово за словом,юноша не мог продолжать дальше, поэтому закрыв глаза,он поднял меч и направил его в сторону Се Ляна.

Однако, поскольку его глаза были закрыты, меч отклонился в сторону и пронзил бок принца.Открыв глаза,юноша понял, что место,куда он вонзил лезвие не смертельно и в мгновенной панике , судорожно вытащил оружие и дрожащими руками ударил снова!

Се Лянь, который стиснул зубы, чтобы предотвратить любые звуки, не издал ничего, кроме небольшого всхлипа после двух последовательных ударов,после которых из уголка его губ просочилась струйка свежей крови.

Это правда, что он не может умереть. Однако это не означало, что он не чувствует боли от ран.

Звук каждого дюйма пронзаемой плоти, ощущение каждой царапины на кости сводили его с ума и заставляли желать смерти, лишь бы избавиться от этой пытки.В подобной ситуации, он ничем не отличался от простого смертного.

Когда второй человек закончил, он тоже сошел вниз, но на этот раз без единого поклона.Его лицо наполнилось смесью сожаления и радости от совершенного поступка. Трудно было сказать,чего было больше. Как только он вернулся, снова воцарилась тишина.

Вскоре после этого среди толпы еще несколько человек выглядели так, будто хотели встать и сделать тоже самое,но уже по своим собственным причинам. Однако, прежде чем они смогли подняться, кто-то прервал их:-Я больше не могу этого выносить.

Толпа повернулась в сторону голоса, и Се Лянь тоже поднял голову. Тот, кто заговорил, на самом деле был уличным артистом.- Ты и вправду сделаешь все, что тебе говорит этот монстр? Из того, что я вижу,он просто бормочет чепуху. Если это правда, только потому, что он не может умереть, не означает, что это не убийство!Все вокруг  пытались его вразумить: -Приятель, проснись,все здесь вот-вот умрут!

Но уличный артист защищался:-А разве я не здесь? Разве я тоже не умру? Но разве я что-нибудь сделал?

Эти слова заставили некоторых замолчать, но через секунду кто-то обвинил: -У такого человека, как ты, вероятно, нет старших или детей в твоей семье, верно? Здесь каждый сам за себя, но у многих из нас есть семья, о которой нужно заботиться, как мы можем сравниться с тобой ?

Уличный артист указал на пару, которая поднялась первой, и сказал:-Это правда, что у меня нет жены и сына, но будь у меня жена и сын, даже если бы мне пришлось умереть, я бы никогда не позволил своему сыну увидеть, как я прибегаю к подобным методам, не говоря уже о том, чтобы рука об руку вести его к убийству . Если ваш ребенок вырастет преступником, то виноваты будут родители. Если вы так нетерпеливы, почему бы не позволить своему ребенку нанести вам удар?

У благородно одетой женщины появилось страдание на лице:-Не проклинай моего сына! Если ты хочешь проклинать, проклинай меня вместо этого!Ее муж был в ярости:-Ты что, с ума сошел? Ты хочешь, чтобы мой сын убил своих родителей? Как это безнравственно!!

Уличный артист, вероятно, не понял, что означает это слово и возразил:

-Убийство есть убийство! По крайней мере, это можно назвать мужеством, если ты позволишь своему сыну убить тебя. Кстати говоря, почему бы вам, не пойти на странное существо в маске?

Услышав это, безликий расхохотался. Толпа была напугана и разъярена. Их страх был направлен на монстра, а гнев – на уличного артиста. Они понизили голоса и пожурили его: -Закрой свой рот!

Что, если они случайно разозлили монстра?

Уличный артист сразу же понял:- О, значит, у тебя нет яиц, чтобы убить большого злого монстра и вместо этого ты решил ударить другого?

Не в силах больше терпеть унижения от мерзкой скотины, человек бросил вызов: -Этот господин бесконечно проповедовал нам и вот я подумал, что возможно он кто-то особенный. Глядя на твое ужасное обескровленное лицо, я бы сказал, что тебе, вероятно, осталось самое большее несколько дней и именно поэтому ты осмелился критиковать нас всех без всякой заботы . Если ты такой праведный, почему бы тебе не пожертвовать собой, чтобы помочь нам?

Уличный артист поправил: -Я не хочу жертвовать собой, но и все остальные тоже. А кто осмелится? Ты? А может ты? Но, по крайней мере, я никого не собираюсь резать.

Вдруг кто-то сказал . -Но он другой.

- Как так?

-Он же Бог! Чтобы спасти простых людей – он сам так говорил. И еще…еще.. он не может умереть!

Уличный артист был готов возразить, но Се Лянь больше не мог сдерживаться. Он слабо кашлянул и крикнул: -Дружище! Эй, приятель!Он открыл рот, но из-за ударов, нанесенных до этого, звук, который вышел из его горла , был намного слабее. Уличный артист резко повернул голову на полный благодарности голос Се Ляна:-Спасибо! Но… все в порядке .

Если он продолжит, то его, скорее всего, побьют. Се Лянь вспомнил, что все серьезные внутренние раны, которые получил этот человек, были вызваны их конкуренцией в прошлом. Чувствуя себя виноватым, он добавил: – Спасибо! Раны, которые ты получил от каменных плит, уже зажили?- А? Что ты такое говоришь! Как я могу пострадать? Разрушение валунов – это мой жизненный навык!- гордо воскликнул уличный артист .Видеть, что человек отказывается терять лицо даже в подобной ситуации, было практически то же самое, как если бы он выплюнул полный рот крови, со словами “я в полном порядке.”Се Лянь хотел рассмеяться,но вдруг какой-то человек указал на уличного артиста и закричал: -Она распространяется! Она распространяется!Се Лянь был ошеломлен, как и уличный артист. Следуя указанию пальца, силач коснулся своего лица и как и ожидалось, почувствовал что-то неровное.Люди вокруг него немедленно отдалились. Се Лянь открыл рот, желая окликнуть уличного артиста,но слова застряли у него в горле.Что делать?Нельзя допустить,чтобы и его тоже закололи мечом.

Пока он колебался, уличный артист еще несколько раз прощупал свое лицо, прежде чем выбежать из храма. Видя, как разворачиваются события, Се Лянь крикнул ему вслед: -Куда ты идешь? Вернись! Если ты не станешь это лечить, она распространится!

Но человек побежал еще быстрее и крикнул в ответ: -Я не вернусь! Если я сказал, что не буду этого делать, значит, я этого не сделаю…. Вскоре после этого его фигура исчезла. Обезображенные существа вокруг храма каким-то образом знали, что человек теперь один из них и поэтому не преграждали ему путь. Се Лянь продолжал кричать, пока не перестал видеть его тень,а люди под алтарем забормотали: -Все кончено, он ушел!

- Глупый идиот! Он будет распространять чуму независимо от того, куда пойдет , уже слишком поздно! Он уже заражен!

-Он.. он же не мог спуститься с горы, чтобы убивать, верно?

Однако слова, сказанные уличным артистом перед тем как он ушел, держали людей в храме в страхе. Прошло время и никто не осмелился , поднять меч. Ситуация на мгновение приостановилась.

Се Лянь не мог сказать, испытывал ли он радость, колебание или страх, но самое главное, он не знал, что делать дальше. Пока он пытался очистить свой разум, кто-то встал.- Можно мне кое-что сказать?

Это был мужчина средних лет. Се Лянь поднял голову и увидел, что этот человек ему знаком, но он не мог вспомнить, где их пути пересекались. Пока принц пытался вспомнить, мужчина объявил: -Честно говоря, он уже пытался ограбить меня раньше!

Это был тот мужчина!!!

Толпа потрясенно воскликнула:-Что?

-Разве он не принц? Разве он не бог? И совершил ограбление?

Мужчина подтвердил: -Это абсолютная правда.

- Ну и что? Что ты на самом деле хочешь сказать?

- Больше ничего. Я просто хочу напомнить всем, что он пытался украсть!- мужчина снова присел на корточки, закончив свое заявление.

После этого взрыва храм снова погрузился в торжественное молчание. Этим единственным заявлением он посеял семя тьмы в их сердцах.

Кража..

Внезапно из-под алтаря донесся еще один вой и кто-то закричал: -Моя нога, моя нога!Странное…. ощущение!

Опять?!

К их удивлению, это был не один человек. В то же время другой человек воскликнул: -Я тоже! Моя спина! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне взглянуть на мою спину!

Никто не осмеливался приблизиться к ним, оставив их одних осматривать самих себя. Один из них закатал штанину, а другой снял верхнюю одежду . При взгляде на состояние их тел, остальные люди начали кричать от страха.

Лица на телах этих двух людей обрели законченные очертания!

-Как оно так быстро выросло?!

- Вы что, забыли? Мы уже провели здесь довольно много времени!

“Но как же они не заметили?!”

- Они не растут на видном месте и только немного чешутся. Откуда мне было знать, что все обернется именно так!

-Все кончено, все кончено. Возможно, они уже растут на нас.

- Быстрее! Все хорошенько осмотрите свои тела!

Внутри храма наследного принца царил настоящий хаос. Крики то здесь, то там пронзали воздух при осмотре. Как и ожидалось!Нашлось довольно много людей, у которых по всему телу появились маленькие лица , просто раньше их никто не замечал. Теперь, осмотрев друг друга ,они поняли, что чумные лица были полностью сформированы со всеми пятью чертами лица!

Словно зная что происходит внутри, обезображенные существа за пределами храма наследного принца увеличили темп и держась за руки принялись танцевать еще более дико. Но внутри ,густой туман страха уже распространялся во всех направлениях. Сердце Се Ляна колотилось без остановки,будто собиралось вырваться из груди.

Из того, что он помнил, болезнь тысячи лиц требует времени, чтобы распространиться,но почему все произошло так быстро ?

Безликий, должно быть это его рук дело !

Он резко повернул голову в сторону молчаливого зрителя , который все это затеял,но прежде чем он успел открыть рот, кто-то выкрикнул. Тяжело дыша, человек с покрасневшими глазами сказал:

-Ты…ты же бог, ты принц и все же ты осмелился совершить грабеж?

Се Лянь был ошеломлен, не понимая, почему из всех вещей подняли именно этот вопрос и ответил:-Я…

Человек резко оборвал его: -Мы молились тебе, и что ты сделал?Грабил людей ! Что ты принес? Чуму!

Он принес чуму?

Шок был написан на лице Се Ляна: -… я? Это не я?! Я лишь…

Они, наконец,пришли к тому моменту , где терпение толпы достигло своего абсолютного предела.

Сотни людей окружили его, с покрасневшими от гнева глазами. Тот, что был ближе всех, вытащил из земли черный меч и в тот же миг Се Лянь перестал дышать.

Мужчина дрожащей рукой схватил клинок и пробормотал: -Тебе нужно попросить прощения, верно? Ты должен искупить свои грехи, ведь так?

Темный клинок источал ужасающую ауру и страх Се Ляна достиг пика.

Внутри было так много людей и если бы каждый из них ударил его этим мечом,что в конце концов от него останется?

Помимо мысли о том, что его проткнут бесчисленное количество раз и не останется ничего, кроме тысяч отверстий и неразличимой груды плоти, было еще кое-что, чего он боялся еще больше. Он чувствовал, что если позволит им делать то, что они хотят, то в его сердце оборвется что-то, что никогда не сможет вернуться в свое первоначальное состояние.

Не желая думать дальше, Се Лянь не мог не позвать на помощь:-Помо…

И все же, прежде чем фраза “Помогите ” успела сорваться с его губ , черный, ледяной клинок снова вонзился в его тело. Се Лянь в ужасе широко раскрыл глаза.

Затем из него грубо вытащили острый как бритва меч. Следующий человек последовал за ним, не теряя ни секунды и следующий удар вонзился практически в то же самое место. Звук, застрявший в горле Се Ляна, наконец вырвался на свободу и долгий,переполненный болью вопль разорвал его тело.

Крик был таким пронзительным,что люди вокруг него покрылись мурашками. Некоторые закрывали глаза и отворачивались:-Не позволяйте ему кричать. Поторопитесь и сделайте все быстро!

Се Лянь почувствовал, что ему заткнули рот и связали руки и ноги. Кто-то приказал: -Держите его и не дайте ему упасть. Кроме того, не вонзайте в неправильное место, если это не смертельно,то удар не считается!

-Выстраивайтесь один за другим, не перерезая линию! Я же говорил вам не лезьте вперед, я стоял здесь первым!

-Какая область смертельна? Откуда мне знать, считается это или нет?

- Что бы вы ни делали, просто направьте острие в сердце, горло или живот.

-Если вы не уверены, что нанесли смертельный удар, просто сделайте это снова!

- Ни за что! Если вы вонзите больше, чем один раз,то куда вонзать другим?

Первоначальная неуверенность и нежелание были сведены к безразличию. Чем больше проходило времени, тем более плавными становились их движения.Лезвие меча бесконечно множество раз двигалось внутрь и наружу, глаза Се Ляна были широко открыты, и крупные капли слез катились по искаженному страданием лицу. В глубине его сердца раздавался голос, который беззвучно кричал и выл.

Помогите,помогите, помогите, помогите,помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите, помогите!!!!

Больно, больно, больно, больно, больно, больно,больно, больно, больно, больно, больно,больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно!!!!!

Почему я не могу умереть?

Почему я не могу умереть ?!!!

Ему хотелось завыть самым трагическим голосом, но он не мог выдавить ни единого слова из своего горла, потому что оно, вероятно, уже было перерезано. Ему хотелось сойти с ума от боли.Казалось что он испытывал всю боль от нескольких жизней и что с этого момента он не сможет чувствовать никакой другой боли. Он ничего не видел, мир был черным, как смоль, кроме огненного шара, который яростно горел неподалеку. Он становился все ярче и сильнее. И все же, находясь в руках Безликого, он не мог убежать.

Се Лянь не слышал собственного душераздирающего крика, но вместо этого услышал еще один душераздирающий вопль и казалось, что он исходит из кольца пламени. Хотя крик исходил не от него, но боль, которую он слышал, была такой же, какую чувствовал он,будто он был тем, кто издавал этот звук.

В конце концов, принц больше не мог держаться за свое здравомыслие. В горле у него что-то заурчало, и сознание окончательно разрушилось. В то же время из храма наследного принца прогремел взрыв и оттуда вырвалась волна бушующего пламени.В тот же миг послышалась смесь высоких и низких воплей. Обжигающий огонь ревел, освещая пламенем все и лишая возможности кому-либо сбежать.В одно мгновение сотня живых тел, находившихся в храме наследного принца, сгорела дотла, превратившись в сотни угольно-черных костей!

Когда пламя постепенно утихло и вновь собралось, шар призрачного огня исчез. Теперь на его месте стоял смутно очерченный силуэт молодого человека.

Юноша упал на колени перед обожженной черной поверхностью алтаря,наклонился до самой земли и схватившись обеими руками за голову,заревел от огромной и сокрушительной боли.

Он не осмеливался взглянуть на то, что стало с человеком, лежащим на алтаре, потому что то, что лежало там, больше не выглядело человеком.

Кости и черепа были разбросаны по всему храму наследного принца. Безликий неудержимо захихикал, повернулся и вышел наружу . Ярость огня не ограничилась пределами храма, даже обезумевшие, обезображенные существа снаружи превратились в груды высохших трупов .Словно и не видя их вовсе , Безликий прошел мимо черных останков.

Весь лес, нет, вся эта гора дрожала и плакала в агонии!

Бесчисленные черные тени взлетели к небу. Это были души, которые до смерти боялись этой теперь уже безжизненной земли и пытались спастись бегством. Внезапно сильный порыв ветра разметал их в разные стороны,а над храмом наследного принца беспокойно грохотал гигантский слой черного облака. Медленно вращаясь, он напоминал гигантское демоническое око.

Это было рождение злобного существа,зачатки дикого призрака, принимающего форму!

Глава 191.Душа не зная радости и горя,в одеждах белых лишь разрушение несет.

Се Лянь не знал, спит он или бодрствует.

Если он бодрствовал,то почему не чувствовал ничего и не реагировал ни на что из внешнего мира,лишенный каких-либо воспоминаний,но если он спал,то отчего его глаза были широко раскрыты .

К тому времени, когда он пришел в себя, Безликий уже пристегнул черный меч к поясу принца,словно старец, награждающий ребенка:

-Это мой подарок тебе.

Затем слегка похлопав по рукояти,он мягким,полным глубокого смысла голосом,сказал :

-Этот клинок, безусловно намного острее, чем все те ,что ты когда-либо получал от Цзюнь У.

Не сопротивляясь и не говоря ни единого слова,Се Лянь позволил повесить себе меч, как демон и хотел,так как любая попытка возмездия была бессмысленна.

Безразличный ко всему,Се Лянь облачился в новую одежду, вооружился новым священным мечом и потащил свое возрожденное тело прочь из храма наследного принца навстречу тьме.

Но вдруг его окликнули:-Подожди.

Се Лянь остановился. Безликий бесшумно подошел к нему и вложил в руки белую шелковую ленту:

-Ты забыл ее.

Это была та самая белая шелковая лента, которой он сначала прикрывал лицо, а потом был ею же связан.

И вот, пошатываясь,Се Лянь в одиночестве, спустился с горы.

Солнце уже давно взошло, но когда лучи коснулись тела принца,он не почувствовал тепла.Неподалеку Се Лянь увидел маленький ручеек,с чистой и живой водой. Подойдя к берегу,он взглянул на свое отражение.Журчащий водный поток отразил бледное как мел лицо,без единого пореза и ссадины .Точно такими же оказались шея,торс и весь живот-все они были одинаково невредимы. Чем больше он смотрел, тем больше не мог выносить того,что видел.

Се Лянь опустил голову, набрал в ладони воду из ручья, умылся и отпил несколько глотков. Он делал глоток за глотком и вдруг заметил, что в реке что-то есть.

Принц медленно поднял голову и увидел невдалеке, на берегу реки, рядом с гигантским валуном, распростертый труп. Судя по одежде, это был тот самый уличный артист.

Этот человек не успел спуститься с горы и умер на дороге. На гигантском валуне виднелась особенно заметная лужа крови, так что, похоже, он ударился о нее то ли от боли, то ли от страха и умер. Труп уже сгнил и половина его теперь омывалась водой, испуская волны отвратительного зловония,но несколько деформированных маленьких лиц, растущих на полусгнившем лице, все еще корчились в агонии.

Се Лянь стоял на коленях у ручья и больше часа выблевывал свои внутренности, пока не появилась кровь.

Наконец спустившись с горы, он долго шел, бесцельно прогуливаясь по главным улицам, не зная, куда ему идти. Внезапно чья-то рука схватила его за плечо и потащила в переулок. Се Лянь повернул голову и прежде, чем успел разглядеть лицо,перед ним уже мелькнул приближающийся кулак:

-Куда ты убежал в тот день ???

За кулаком, принц увидел разъяренное лицо Фэн Синя и к тому времени, когда Се Лянь успел разглядеть кто это, он уже был сбит ударом.

Фэн Синь не ожидал, что собьет Се Ляна с ног так легко и удивленно посмотрел на свой кулак, а затем на принца, который лежал на земле. Прежде чем он успел подойти, чтобы помочь, Се Лянь поднялся с земли сам. Лицо Фэн Синя изменилось, но в конце концов он не позволил себе дать волю гневу и добавил:

-У тебя невероятный характер!Бросил всего пару слов, прежде чем сбежать и исчезнуть на два месяца! Знаешь ли ты, как волновались Их Величества??

Се Лянь вытер с лица брызнувшую из носа кровь:-Прости.

Видя, что вытирая кровь он делает только хуже, Фэн Синь тяжело вздохнул:

-Ваше Высочество! Забудь об этом,извинения между нами бессмысленны, но ты… во имя небес что с тобой случилось? Ты можешь мне сказать?

И тут он заметил черный меч, висящий на поясе Се Ляна.

-Откуда ты взял этот меч?

Се Лянь хотел рассказать,но вспомнив ссору между ним и Фэн Синем, когда уходил, и выражение сомнения на его лице в тот момент, принц лишь повторил:

-Мне жаль.

Они вернулись в укрытие и королева увидев своего сына,обняла его и заплакала. Король выглядел так,будто снова немного постарел: раньше Се Лянь находил лишь несколько белых прядей,среди множества черных,но теперь среди множества седых он видел лишь несколько черных прядей . Однако его отец почему-то не был взбешен и произнес лишь несколько слов, прежде чем замолчал. Все трое, вероятно, боялись, что если Се Ляна снова спровоцировать, он сбежит еще на полмесяца, поэтому их слова и жесты были очень осторожными.

-Фэн Синь.

После простой и грубой трапезы Се Лянь снял с пояса черный меч и передал ему:

-Возьми этот меч и заложи.

Фэн Синь заметил, что рука, держащая меч, дрожала, но не мог понять причину :

-Почему ты хочешь, чтобы я заложил его?

-Разве раньше тебе не нужны были деньги?-спросил Се Лянь.

Услышав это, на лице Фэн Синя внезапно вспыхнула боль и вскоре после этого он покачал головой:

-Мне больше не нужны деньги.

Се Лянь не произнес больше ни слова. Он безразлично отбросил черный меч в сторону,затем перевернулся на другой бок и заснул.

На этот раз,вернувшись, Се Лянь вел себя так, будто ничего не произошло, надеясь, что постепенно все станет так как прежде и что он сможет вернуться в свое первоначальное состояние.Вскоре Се Лянь и Фэн Синь снова вышли на улицу, чтобы выступать.

Сначала Фэн Синь волновался,пытаясь переубедить принца:-Забудь об этом, просто отдохни еще пару дней.

-Я отдыхал почти два месяца.возразил Се Лянь. Если уличные артисты продолжат приходить, чтобы чинить неприятности, нам вдвоем будет легче с ними справиться.

Однако Фэн Синь сказал:

-Они уже давно перестали приходить.

Дело было не в том, что прежний уличный артист умер и некому было руководить, а в том, что Фэн Синь уже давно обосновался здесь. Когда он только появился, все считали его новинкой, но со временем новизна также исчезла и теперь наблюдать за его трюками было все равно, что наблюдать за другими местными уличными музыкантами. По сравнению с предыдущими временами , Фэн Синь потерял свое конкурентное преимущество. Теперь, перестав быть угрозой, другие уличные артисты не искали неприятностей, поскольку все они зарабатывали примерно одинаковую сумму денег.

Таким образом, независимо от того, насколько усердно Фэн Синь стрелял из лука, независимо от того, насколько хорошо он владел своими навыками, аудитория, которая приходила посмотреть и вознаградить его усилия,теперь заметно уменьшилась. Отработав более половины дня,истощенный и вспотевший Фэн Синь устало присел на стороне.

- Позволь мне.-сказал Се Лянь.

-Нет, не беспокойся об этом.-ответил Фэн Синь.

Однако Се Лянь не стал его слушать и поднялся на ноги. Увидев,что встал другой уличный артист, лица зевак изменились,заинтересованно предвкушая новое зрелище:

-Какими особыми навыками обладаешь ты, дружок?

Се Лянь не ответил. Он поднял ветку и сделал пару выпадов,демонстрируя толпе некоторые приемы искусства владения мечом. Между пронзительными звуками ударов,кончик ветки был подобен острию меча и таким образом, несколько человек, одобрительно закивали и зааплодировали.Фэн Синь ,сидя на стороне, со сложным выражением на лице, смотрел на принца ,но немного понаблюдав, отвернулся.

Се Лянь в свою очередь совсем не чувствовал стыда, как не чувствовал никакого бремени в своем сердце, лишь только продолжал с серьезным видом размахивать веткой. И вдруг в толпе кто-то закричал:

-Это скучно, скучно! Какое жалкое представление!! Кто захочет смотреть, как ты тыкаешь веткой,словно слепая курица?

После этих слов Фэн Синь немедленно вскочил на ноги и закричал:-Следи за своим языком!

Се Лянь резко остановился и оглянулся на голос . Среди толпы стоял человек, который жевал дыню и сплевывал семена, очевидно, чтобы посмотреть представление.

Дожевав, он обратился к Фэн Синю:-Я пришел посмотреть уличное представление! И скажу все, что хочу сказать,ты здесь, чтобы заслужить нашу награду,но смеешь возражать нам, тем кто платит? Меняй свою палку на настоящий меч! Используй настоящий меч и я подумаю, стоит ли вознаградить тебя!

Как только он закричал,толпа в миг последовала его примеру. Фэн Синь, пыхтя от возмущения уже собрался действовать, как вдруг мимо промелькнула белая тень и за секунду Се Лянь уже стоял рядом с этим человеком, схватил его и подбросил высоко в воздух.

Он проявил невероятную силу и хамливого задиру броском отбросило на несколько метров в сторону, дынные корки рассыпались по земле, а толпа широко разинула рты от потрясения.Задира,испустив громкий и жалкий крик, с глухим стуком тяжело приземлился на землю, истекая кровью . Однако Се Лянь не закончил,он подошел и снова схватил его,бесстрастно чеканя каждое слово:

-У меня нет настоящего меча, но я действительно могу забрать твою жизнь, хочешь посмотреть?

Зрители в ужасе бросились врассыпную:-Кто-нибудь! Помогите! Убийство!

Фэн Синь был еще более потрясен:- Ваше Высочество!!!

Се Лянь притворился, что не слышит, и был готов отбросить этого праздного человека еще на несколько метров, но Фэн Синь вскочил в попытке удержать его, даже позабыв скрыть личность принца и одновременно проревев:

-Ваше Высочество!!!Приди в себя!Ты убьешь его!!!

Глаза Се Ляна горели черным пламенем,он отбросил руку Фэн Синя в сторону и прижал человека к земле.Но к тому времени задира уже потерял сознание и перестал двигаться. Фэн Синь же поспешно вскочил на ноги и уже собирался проверить его дыхание, когда услышал в конце улицы чей-то резкий крик:

-Это они! Вон там!

Дело плохо! Пришли солдаты Юнаня!

Фэн Синь мгновенно отпрянул, но когда увидел, что Се Лянь все еще стоит там, глядя на прибывающих солдат, будто был готов сразиться с ними,то резко развернулся и потянул принца за собой:

-Что ты застыл? Беги!

Они оба поспешили уйти и прятались по укрытиям всю дорогу, прежде чем смогли скрыться и наконец вернулись в обветшалый домик. В тот момент, когда они вошли в дверь, Фэн Синь начал кричать прямо перед королевой:

-Как ты мог сделать что-то подобное??

Фэн Синь из прошлого никогда бы не осмелился быть таким неуправляемым перед двумя Величествами, но с тех пор многое изменились. Се Лянь повернулся к королеве:

-Иди в свою комнату.

- Мой сын,что…

Но Се Лянь вдруг закричал,заставив свою мать вздрогнуть:

-Возвращайся в свою комнату!

Королева не осмелилась больше спрашивать и вернулась обратно. Затем Се Лянь повернулся к Фэн Синю:

-А что я сделал?

Ты собирался убить того человека! сердито сказал Фэн Синь.

Се Лянь упрекнул:

-Он не умер,а даже если бы так,то что с того?

Фэн Синь был ошеломлен:

-Что ты сказал? Что значит “и что с того”?

- Этот невежа сам напросился.-сказал Се Лянь.-Так как он просил об этом, я дал ему это. Разве я ошибся?

Фэн Синь,пораженный неожиданным словарным запасом Се Ляна сказал:

-Он… доставлял неприятности, но тебе не нужно было его убивать? Достаточно было ударить и отпустить, он не заслужил смерти из-за каких-то пустых слов?

Се Лянь прервал его:-Конечно заслужил. Если он осмелился сказать подобное, то ему придется заплатить за свои слова.

Фэн Синь не мог поверить в услышанное:-Как ты мог сказать что-то подобное?

-Например, что?-спросил Се Лянь.

Раньше ты не употреблял слово “невежа”. Ты никогда раньше этого не говорил. сказал Фэн Синь.

-Что ты хочешь этим сказать?-спросил Се Лянь.-Не похоже на то, что я бог, разве мне запрещено сердиться? Разве я не могу ненавидеть?

Фэн Синь был озадачен, но мгновение спустя с трудом выдавил несколько слов:

-Это не то, что я имел в виду, но, несмотря ни на что, тебе не нужно было этого делать…

Больше не в силах выслушивать упреки Се Лянь замолчал , пошел в свою комнату и громко хлопнул дверью.

Как только дверь закрылась,принц закричал и бросился на кровать.

Он лгал себе и лгал другим! Все это не что иное, как обман!

Несмотря ни на что, невозможно было притвориться, что ничего не произошло и невозможно было вернуться к прошлому!!!

В тот вечер кто-то постучал в его дверь и Се Лянь подумал, что это Фэн Синь, поэтому проигнорировал стук. Мгновение спустя с другой стороны раздался голос королевы:

-Сын мой, это матушка.Позволь мне войти и посмотреть на тебя, хорошо?

Се Лянь просто хотел лежать,не шевелясь, словно мертвец, но, полежав так несколько минут, он все же встал и открыл дверь, устало спросив:

-Что?

У двери стояла королева с тарелкой в руках:-Сын мой, ты ведь еще не ел, верно?

Се Лянь наблюдал за ней и долго терпел, прежде чем с силой проглотил слова которые уже подкатывали к его горлу “даже если я не ел, я не хочу есть то, что ты приготовила”. Затем он отошел в сторону, пропуская мать и королева поставила тарелку на стол.

-Посмотри.

Се Лянь взглянул на содержимое тарелки и так разозлился, что ему захотелось рассмеяться:

-Что это?

Королева говорила так, словно предлагала сокровище:

-Эти фрикадельки я назвала “Голубки на ветке”, а это рагу “Благословенная Полная Луна”.

Эти “голубки” выглядели как сама смерть, а “Благословенная Полная Луна”была полна кратеров и Се Ляну пришлось прервать ее:

-Почему ты дала имена этим вещам?

-Разве не все блюда имеют названия?-спросила королева.

-При королевском дворце,да.-сказал Се Лянь.-Но обычные люди не дают имен еде.

Королевская трапеза.Дворец.Обычный человек. Королева немного помолчала, потом улыбнулась:

– Ну, никто не говорил, что мы должны обедать по-королевски ,чтобы давать блюдам имена, так что просто прими это как пожелание удачи. Затем она протянула принцу палочки для еды,но Се Лянь вовсе не улыбнулся и не прикоснулся к палочкам для еды.

Улыбнувшись,королева присела, но постепенно ее улыбка угасла.

-Сын мой.

- Что? – резко спросил Се Лянь.

-Почему ты снова ссоришься с Фэн Синем?-спросила королева.

Се Лянь не хотел ничего объяснять,к тому же у него просто не было сил на это:

-Вы двое просто оставайтесь в своей комнате и расслабьтесь. Нет необходимости,беспокоиться о таких вещах.

Королева на мгновение заколебалась:

-Матушка знает, что это, вероятно, не должно быть сказано, но в последние дни, когда тебя не было,этот юноша Фэн Синь,заботился о нас…

- Мама, что ты хочешь сказать?- потребовал Се Лянь.

Королева поспешно ответила:

-Сын мой, не сердись, я не пытаюсь обвинить тебя. Правда не пытаюсь, я знаю, что тебе тоже тяжело. Я лишь хочу сказать,что Фэн Синь всегда следовал за нами, следовал за тобой, и это нелегко. Я знаю,это не значит, что он не хотел делать это, но то, что он остался до сегодняшнего дня,значит, что он все еще помнит ту привязанность между вами двумя…

Дослушав до этого момента,Се Лянь вскочил на ноги:

-А кому было легко? Разве мне было легко?? Мама,может хватит задавать вопросы?? Пожалуйста,не вмешивайся в то,чего не понимаешь.

Видя, что он собирается выбежать за дверь, королева запаниковала и бросилась вслед за сыном:

-Сын мой, куда ты идешь? Я перестану говорить, матушка больше ничего не скажет! Вернись!

Се Лянь резко воскликнул:

-Я знаю! Всем приходится нелегко, но не волнуйтесь! Я пойду и найду способ облегчить вам жизнь!!

Королева не поспевала за внезапно разърившимся сыном и прошло совсем немного времени, прежде чем она осталась позади.Се Лянь вернулся лишь вечером с несколькими мешками в руках. Когда он открыл дверь, никто еще не ложился спать и все они ждали его с угрюмым выражением на лицах. Се Лянь наотмашь закрыл дверь и спросил:

-Что?

Король, казалось, уже отчитал королеву, отчего уголки ее глаз покраснели.Увидев, что Се Лянь вернулся, она испустила долгий вздох облегчения и заставила себя счастливо улыбнуться:

-Сын мой, ты вернулся! Отныне я никогда не буду просить тебя ни о чем лишнем, не уходи так внезапно, если что, матушка обязательно тебя выслушает…

Все были напуганы,боясь, что если он просто повернется и уйдет, то пропадет еще на два месяца. Однако Се Лянь сказал:

-Вы все слишком много думаете, я не собирался уходить. Просто идите и отдохните.

Он подождал, пока король и королева не вошли в свою комнату и после минутного молчания Фэн Синь сказал:

- Даже если я спрошу, куда ты ходил, ты ведь не скажешь мне, верно?

Се Лянь ничего не сказал и бросил мешки на землю,которые упав, издали четкий звон.

-Что это такое?-спросил Фэн Синь.

Се Лянь открыл мешки и вывернул их содержимое на пол. Изнутри вывалилась большая куча золотых и серебряных изделий, практически осветив весь дом. Фэн Синь мгновенно встал:

-Ты…откуда ты все это взял??

Се Лянь даже не потрудился поднять голову, а просто сел на землю и начал считать:

-Нет необходимости так нервничать.Я лишь нанес визит в богатый дом в городе, вот и все. Расслабься, никто не видел.

- Ты!…- глаза Фэн Синя округлились от удивления.

Он вспомнил,что король и королева находятся в соседней комнате и понизил голос:

-Ты украл все это?

-Не надо так на меня смотреть.-сказал Се Лянь.-Всем приходится нелегко. С этим все будет проще.

-Тебе все равно не следовало красть??-воскликнул Фэн Синь.-Мы можем просто выступать на улице!

-И сколько же мы зарабатываем, убивая себя на улицах?-сказал Се Лянь.

Фэн Синь отшатнулся на пару шагов назад и это был первый раз, когда Се Лянь видел,подобное выражение на его лице, будто он вот-вот упадет в обморок.

Фэн Синь наконец успокоился, убедился, что не ослышался и пробормотал:

-Как ты стал таким?

Се Лянь поднял голову и спросил в ответ:

-Каким?

- Я не хочу читать тебе лекции, но просто посмотри на себя, на то, кем ты стал! Я больше не буду спрашивать тебя об ограблении, но как все стало еще хуже??

Се Лянь фыркнул:

-Я так и знал.

- Знал что?- спросил Фэн Синь.

Се Лянь поднялся на ноги:

-Я знал, что ты думаешь о том ограблении. Ты хотел спросить меня, но у тебя не хватало духу, верно?Ты представлял тысячи сценариев в своей голове, не так ли? Не думай больше об этом. Я тебе расскажу.

Шаг за шагом он приближался к Фэн Синю:

-Это правда.В тот день я хотел ограбить.

Фэн Синь был вынужден отступить на шаг:

-Ты…

Но внезапно он шагнул вперед и с тихим гневом спросил: -Тогда зачем мы так тяжело проводим наши дни? Если ты был готов поступать подобным образом , тогда мы могли бы сделать это намного раньше,к чему были все эти страдания до сегодняшнего дня?? Ты осознаешь, от чего отказываешься??Ты все еще тот наследный принц которого я знал??

Верно, почему мы страдали до сегодняшнего дня? сказал Се Лянь.

Фэн Синь не мог прийти в себя от удивления и Се Лянь продолжил:

-Каким я был в прошлом? Ни слова против в ответ, когда меня проклинали? Не сопротивлялся, когда меня били? Переоценивал свои собственные силы?Хотел спасти простых людей? Кем я был? Разве не глупцом? Как ты думаешь,быть глупцом лучше? Как ты думаешь,именно таким я должен быть?Перестань я быть таким ,ты бы очень удивился?

Фэн Синь ошарашенно спросил:

-Ты с ума сошел? Почему ты так говоришь?

-Ты ошибаешься. Я не сумасшедший.-сказал Се Лянь.-Наоборот,я внезапно проснулся и обнаружил, что это прошлое свело меня с ума.

Помолчав,Фэн Синь пробормотал:

-Почему ты так себя ведешь? Когда ты стал таким? Я действительно не знаю.И почему я следовал за тобой все это время…

- Тогда прекрати следовать за мной.-сказал Се Лянь.

Фэн Синь ,не веря в услышанное, выпалил: -Что?

- Я сказал:не следуй за мной больше.-повторил Се Лянь.

Затем он захлопнул дверь.

Четыре часа спустя,за дверью послышались какие-то скрипучие движения и негромкие голоса.

Казалось, Фэн Синь прощался с королем и королевой.Его голос был еле слышен, а голос королевы прерывался рыданиями и король не говорил много,постоянно прерываясь приступами кашля. Мгновение спустя дверь открылась, затем закрылась и голос Фэн Синя исчез,а звук его шагов стал постепенно замолкать.

Фэн Синь ушел.

Се Лянь сидел в своей комнате, не чувствуя абсолютно ничего и мгновение спустя он устало закрыл глаза.

Наконец-то он ушел.

С тех пор как Му Цин их покинул, Се Лянь всегда боялся : что однажды Фэн Синь тоже уйдет.

Страх быть снова покинутым другом,не давали покоя, но сегодня Се Лянь больше не мог выносить этих мук.

Вместо того, чтобы тянуть время и обострять ситуацию,медленно стирая всю доброту и дружбу, пока не останется ничего, пока, наконец, оба не возненавидят друг друга и не затаят злобу, было лучше,прекратить все намного раньше.

Прежде чем Фэн Синь ушел, он боялся. Теперь, когда Фэн Синь ушел, он не чувствовал страха.

Но, даже несмотря на то, что страх его покинул, он был в более глубокой агонии.

Первоначально, Се Лянь держал один из миллиона кусочков надежды в глубине своего сердца, надеясь, что даже если он должен был признать, что сделал то, что не должен был делать, даже если бы он стал худшим, Фэн Синь все равно бы остался. В конце концов, с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, когда Фэн Синь был избран его телохранителем, эти двое никогда не отходили друг от друга. Формально они были хозяином и слугой,но на самом деле их связывала дружба. Кроме него, пока он был наследным принцем, Фэн Синь не заботился ни о ком другом. Самое большее-король и королева.

Но, Фэн Синь действительно ушел.

Се Лянь уже догадался, что это конец, но он также не мог выдержать этого и он не мог принять его в данный момент.

Вдруг из безмолвного молчания донесся голос королевы:

-Сын мой, мне очень жаль.

Се Лянь поднялся с кровати, открыл дверь, вышел и устало сказал:

-Это не твое дело.

Король и королева сидели за старым скрипучим столом.

- Родители потащили тебя вниз, заставили делать плохие вещи ради нас и даже стали причиной твоей ссоры и Фэн Синя.

Се Лянь заставил себя улыбнуться:

-Что еще за плохие вещи? Разве сказки и легенды не полны историй о воровстве у богатых, чтобы помочь бедным? На самом деле хорошо, что Фэн Синь ушел. С его уходом все станет более спокойно.Стало легче с обеих сторон. Вы двое просто сосредоточьтесь на исцелении. Завтра мы сможем купить лучшее лекарство.

Однако король свирепо посмотрел на своего сына:-Я не буду использовать эти деньги.

Королева тихонько толкнула его локтем.

- Тогда чего же ты хочешь? – спросил Се Лянь.

Король кашлянул еще несколько раз:

-Ты… беги за Фэн Синем и приведи его обратно. Мне не нужны такие деньги.

Хоть королева и толкала короля локтем, она также согласилась:

-Да, почему бы тебе не догнать Фэн Синя. Он твой самый верный слуга и лучший руг…

-Больше нет преданного слуги.-ответил Се Лянь.-Так как есть деньги, просто используйте их и не просите ничего другого. Я же говорил вам, есть вещи, которых вы не понимаете.

После долгого молчания, королева сказала:

-Я сожалею, сын мой.Матушка и отец видят, что тебе приходится очень тяжело, но мы-всего лишь смертные и не можем ничем тебе помочь.

У Се Ляна больше не было сил продолжать разговор,он успокоил их пустыми словами утешения, прежде чем отправить обратно в свою комнату. Чтобы помочь себе очистить разум, Се Лянь развернул ленту, снял всю свою одежду и принял ванну, а затем отключился. Он вырубился так сильно, что когда проснулся на следующий день, то смутно подумал:

-Почему Фэн Синь не разбудил меня?

Но после вспомнил, что Фэн Синь ушел.

Се Лянь перевернулся и сел,его сердце в оцепенении упало,когда он вспомнил еще одну вещь.

Даже если Фэн Синь ушел, как насчет его родителей? Почему же отец и матушка тоже не пришли будить его?

Обычно в это время он слышал кашель короля. Этот звук никогда не прекращался, так почему же сегодня было так тихо?

По какой-то причине Се Лянь вдруг почувствовал себя неловко. Он оделся и встал с кровати.Он хотел взять свою шелковую ленту, но обнаружил, что ее там нет и толкнул дверь в соседнюю комнату…

В момент, когда дверь распахнулась , оба зрачка мгновенно сузились до двух очень маленьких точек.

Он нашел свою белую шелковую ленту.

Она висела на балке, и на ней же болтались два неподвижных,уже давно окоченевших тела его родителей.

Это были его отец и мать.

Се Лянь задался вопросом, может быть, он все еще спит и не в силах держаться на ногах покачнулся, пытаясь опереться на стену, но его ноги дрожали так сильно , что не сумев как следует зацепиться, принц медленно скользнул вниз по стене.

Он сидел на полу, закрыв лицо руками и внезапно ему стало трудно дышать. Он плакал и смеялся, смеялся и плакал:

-Я..я…я

Он что-то бесконечно бормотал и бубнил,а затем добавил:

-Нет это не правда… нет…я… подождите… я…вы не можете.. я….

Не в силах произнести даже два полных слова, он повернулся и закричал, снова и снова ударяясь головой о стену.

Он должен был догадаться. Его отец был таким консервативным правителем, а мать слишком любящей женщиной, которая была не в силах вынести страданий своих близких, особенно являясь их причиной.Его родители оба были аристократами, воспитанными в роскоши и то, что они смогли продержаться так долго,уже было чудом.

Се Лянь больше сотни раз ударился головой о стену и пробормотал:

-Фэн Синь, мои родители ушли.

Но его уже никто не слушал.

Только тогда он понял, что ему нужно спустить трупы своих родителей вниз. Сняв с балки безжизненные тела, Се Лянь с отсутствующим видом обошел дом. Он увидел на столе несколько тарелок с отвратительно выглядевшей и давно остывшей едой, и это было то, что он заставил свою мать забрать ,так и не съев ни единого кусочка прошлой ночью. Теперь же Се Лянь рассеянно запихивал остывшую еду в рот и проглотил все,не смея оставить после себя ни одного листика, боясь пропустить хоть одно зернышко риса.Но через силу проглотив содержимое тарелки, у него началась рвота.

Внезапно Се Лянь схватил белую шелковую ленту, перекинул ее через балку и просунул свою шею в петлю.

Волны удушья накатывали на него одна за другой, но он оставался в здравом уме. Даже когда глаза налились кровью, а ключицы затрещали, он все еще оставался в сознании. Затем, по какой-то причине, пока он висел ,белая шелковая лента внезапно ослабла сама по себе и Се Лянь тяжело упал на землю. В непрерывном головокружении он обнаружил, что белая шелковая лента действительно начала двигаться и извиваться сама по себе без единого порыва ветра, будто ядовитая змея.

Оказалось ,его лента породила свой собственный дух!

Будучи наполненной духовными силами и окрашенная кровью Се Ляна,вместе с повешенными до смерти членами королевской семьи – было бы удивительно,если бы белая шелковая лента, несущая в себе глубокую обиду и зло, не обрела сознание.

Новорожденный дух, который только что прибыл в этот мир, не понимал, как он вообще родился,посреди такой отчаянной ситуации и счастливо дрейфовал к тому, кто подарил ему жизнь,будто надеялся на интимный жест. Однако Се Лянь не замечал ничего. Он схватился за голову и заревел:

-Кто-нибудь!!! Кто-нибудь,убейте меня!!!

Он мог только молиться, чтобы прямо в эту секунду, кто-нибудь пришел и забрал его жизнь, освободив от бесконечной боли и пыток!

И тут откуда-то издалека донесся грохот гонгов и барабанов.Тяжело дыша, с налитыми кровью глазами, Се Лянь подумал про себя:

“Кто там еще? Что это такое?”

Какая-то сила заставила его подняться на ноги и спотыкаясь,принц вышел посмотреть. Он долго шел, прежде чем наконец понял, что это был звук празднования недавно возведенного дворца после утверждения Юнаня новой королевской столицей.

Даже небеса праздновали это событие! Все бывшие жители Сянь Лэ теперь радовались за Юнань. На главной улице на лицах у всех сияли до боли знакомые яркие улыбки и Се Лянь вспомнил. Именно так люди в столице империи Сянь Лэ приветствовали небесную церемониальную процессию Шань Юань.

Се Лянь отшатнулся и вяло осел на землю.

Почему он должен быть свидетелем смеха и аплодисментов народа Юнаня, когда трупы короля и королевы Сянь Лэ лежат у его ног?

Се Лянь закрыл лицо руками,поддаваясь бесконечным душившим его всхлипам.Он рыдал,а затем срывался на смех.

Через мгновение принц захихикал:-Вы так легко не отделаетесь.

В голове у него мелькнул голос:

“Болезнь тысячи лиц, это обида… метод создания чумы, это…”

В его глазах вспыхнул дикий огонь и он вдруг понизил голос:

- Я никого из вас так легко не отпущу.

Выражение его лица было похоже на плач и смех одновременно,как будто радость и печаль смешались вместе, и он медленно,опираясь о стену поднялся на ноги:

-Юнань? Вечный Мир*? Мечтайте. Мечтайте об этом вечно! Я проклинаю вас всех. Я проклинаю вас всех!!! Я желаю вашей смерти,чтобы вы все исчезли!!Хахахахахааааааа

Се Лянь все смеялся и смеялся,а после выскочил за дверь словно вихрь и проходя мимо зеркала, он внезапно остановился и резко повернул голову.

Внутри зеркальной глади он полностью изменился.

Теперь на нем была не белая застиранная мантия культиватора, которую он носил, а белоснежный траурный наряд с широкими рукавами.Теперь принц смотрел не на свое лицо, а на наполовину плачущую, наполовину улыбающуюся маску!

В прошлом,при взгляде на подобное отражение в зеркале, он бы закричал от ужаса. Впрочем,теперь Се Лянь совсем не боялся.При виде своего отражения он рассмеялся словно вовсе лишился рассудка, будто ничего странного там не видел и спотыкаясь, выскочил за дверь.

Старая имперская столица Сянь Лэ была теперь не более чем полем разрушенных обломков.

Рядом с руинами все еще оставались некоторые жители, которые к счастью выжили и беженцы, которым больше некуда было идти. Хотя с тех пор, как разразилась чума и пал весь королевский город,по некогда изящной столице теперь проносились частые навязчивые бризы, пронизывающие до костей,но сегодня, казалось, было особенно холодно. Несколько взъерошенных нищих взглянули на небо и будто что-то почуяв, бросились на утек. Все люди чувствовали, что должно было произойти что-то зловещее, поэтому предпочли не задерживаться на улицах.

Перед разбитыми воротами павшего города раскинулось поле битвы. Обычно, не многие осмеливались приходить туда.Но сегодня по бесплодной земле бегал лишь старый заклинатель, который ловил заблудившихся бродячих духов, запихивал в свой мешок,а поймав ,готовился запечатать в фонарях. Бегая то туда, то сюда , он вдруг обнаружил, что на краю поля боя возник странный силуэт в белом одеянии.

Это действительно было странно, по-настоящему странно. Он был облачен в белое траурное одеяние, с широкими рукавами,запястье повязывала белая шелковая лента, плывущая вместе с ветром,словно живая,а лицо скрывала трагически бледная, наполовину плачущая, наполовину улыбающаяся маска.

Старик сильно вздрогнул и прежде чем понял почему,ноги сами вынесли его с поля боя. Прежде чем паника и страх улеглись, он остановился и оглянулся.

Человек в белом не произнес ни единого слова ,лишь неторопливо ступал по полю боя среди леденящих,бешено завывающих порывов ветра, с каждым шагом топча кости тех, кто погиб на войне.

Бесчисленные души мертвых боролись и выли на этой земле, даже воздух пропитался черным негодованием и человек в белом холодно спросил: -Вы ненавидите?

Мертвые души стонали и плакали в ответ .

- Люди, которых вы поклялись защищать и за которых поклялись умереть, теперь стали гражданами нового королевства. Вы ненавидите их за это?

К воплям мертвых душ теперь примешивался отчаянный визг.

- Они забыли о вас, погибших на поле боя, забыли о ваших жертвах и приветствуют тех, кто отнял у вас жизнь.- медленно произнес человек в белом одеянии.-Вы ненавидите?

Среди визга раздался вой и рев,ночеловек в белом резко крикнул: -Что толку кричать? Ответьте мне,вы ненавидите??

Над всем полем боя, раздавалось эхо бесчисленных голосов негодования и боли.

- Ненавидим…

- Ненавидим….

-Убить … мы хотим убить их!!!

Человек в белом распахнул перед страдающими душами свои объятия: -Подойдите ко мне.

Он медленно произносил каждое слово: -Я обещаю, что народ Юнаня никогда не узнает мира!

Визг, вой, рев, плач сотрясали землю и разбивали небеса. Мертвые души солдат Сянь Лэ, смешанные с душами тех, кто умер от болезни тысячи лиц, вторили ему. И в небе, покрытом черным туманом,наконец обрели форму!

Старый заклинатель, который наблюдал все это издалека,до смерти перепугался :-Это… Это…!!!

В одно мгновение в его голове вспыхнули лишь два слова.

Белое Бедствие !

Как раз в этот момент человек в белом услышал позади себя юный голос:-Ваше Высочество…

Он огляделся по сторонам. Неизвестно с каких пор за его спиной уже стоял одетый в черное юноша и кланялся ему, преклонив одно колено к земле.

———————————————————————————

*Юнань-означает “Вечный мир”

Глава 192.Призрак в белом и воин в черном вершат правосудие.

Судя по голосу и телосложению, это был юноша.

Он был облачен в аккуратную и простую одежду воина,а тело выглядело высоким и стройным,словно  свежий молодой бамбук,излучая ауру невинной юности. Черные одежды,высоко завязанные и черные как смоль волосы. На поясе у него висел, длинный и тонкий ятаган.Он медленно поднял голову, открыв перед принцем белоснежную маску с полумесяцем улыбки.

Среди шипения и воя,черный туман постепенно обретал формуи в тот же миг все озлобленные и измученные души полностью затянуло внутрь широкого рукава одетого в белое человека,будто он вбирал целую реку в маленькую драгоценную шкатулку. Что же касается молодого человека, то он оставался спокойным и неподвижным среди бушующего черного вихря.

Человек в белом спросил: -К кому ты обращался?

Одетый в черное юноша все еще покорно преклонял колено, будто давал клятву и мгновение спустя он ответил: -Я звал тебя , Ваше Королевское Высочество.

- Я не Королевское Высочество, – холодно ответил человек в белом.

Однако юноша, одетый в черное, ответил: -Я никогда не забуду твой голос и облик.

Голос человека в белом был полон гнева:-Я же сказал тебе, что я не он.

Под жуткой маской Белого Бедствия естественно скрывался Се Лянь,облачившийся в траурный наряд и маску плачущей улыбки.

Так как его лицо было сокрыто, никто не мог знать, кто он такой, да он и не хотел, чтобы его узнали. Тем не менее, на поле боя, блуждающий дух воина в черном все еще упрямо обращался к нему .

Внезапно, белая шелковая лента, обернутая на запястье Се Ляна, метнулась вперед, словно гадюка, устремляясь к одетому в черное юноше. Хотя, судя по ее виду, это была мягкая и безвольная белая ткань, но атакуя,она источала дикую ауру зла. Казалось, что одетого в черное юношу вот-вот свяжут, но он вдруг протянул руку и крепко схватил  ленту.

Один конец ленты был обернут вокруг запястья Се Ляна, другой же опутал запястье одетого в черное юноши,постепенно натянувшись между ними словно струна. Не то чтобы она не хотела вырваться, но юноша крепко держал белый шелк, словно сжимал ядовитую змею в смертельной точке,прикосновением руки источая бесконечную, леденящую ауру смерти.

Не было никаких сомнений, что перед принцем стояла душа умершего.

И это была чрезвычайно мощная мертвая душа!

Заметив, что через шелковую ленту ему передалось сила, которую нельзя недооценивать, Се Лянь спросил: -Как тебя зовут?

Немного помолчав, юноша в черном ответил: -У меня нет имени.

Се Лянь также не настаивал на большем и сказал :-Нет имени…получается У Мин *.

Ты можешь называть меня как угодно. сказал юноша в черном.

Се Лянь продолжил: -Ты душа солдата, павшего на поле боя?

Так и есть. ответил У Мин.

Только тогда Се Лянь отпустил его и шелковая лента мгновенно вернулась обратно,слегка раскачиваясь, чтобы издалека показать свою мощь одетому в черное юноше, будто шипела на него ядовитым языком.

Поскольку это была павшая в бою душа, неудивительно, что она вняла его призыву.Павшего воина, должно быть, тоже переполняло негодование по отношению к жителям “Юнаня “. Другими словами, его можно было использовать, потому что их цель была одинаковой.

Таким образом, Се Лянь сказал: -Тогда следуй за мной.

Он протянул руку воину в черном: -Я дам тебе то, что ты хочешь.

Лицо одетого в черное юноши тоже скрывала маска,поэтому выражение его лица нельзя было определить,так как оба выглядели одинаково.

После минутного молчания он без колебаний сжал протянутую руку Се Ляна, глубоко склонил голову и прижался холодным лбом к тыльной стороне ладони принца.

- Клянусь умереть вслед за Вашим Высочеством. – глубокомысленно произнес он.

Однако Се Лянь отдернул руку и спрятал в рукавах,затем повернулся и холодно сказал: -Ты уже мертв. Идем.

Одетый в черное воин поднялся на ноги, оглянувшись Се Лянь обнаружил , что молодой человек на самом деле был намного выше, чем он ожидал. Вероятно, ему было лет шестнадцать-семнадцать, но в этом возрасте он уже был высоким и даже немного выше его. Однако это не имело значения, и он лишь мельком взглянул на него, прежде чем развернуться и продолжить путь.

Се Лянь взял на себя инициативу и как и ожидалось безымянный воин в черном последовал за ним:-Куда Ваше Высочество желает направиться?

Дворец Юнаня находился в другом большом городе на Западе.За городской крепостью также расположился довольно изящный город, но в то время его угнетал имперский город Сянь Лэ на востоке. Теперь же, когда он пал, новый король перенес столицу сюда и не пройдет много времени,прежде чем она настигнет такого же величия и славы как и старый королевский город.

Се Лянь прибыл в столицу глубокой ночью. Под лунным светом он был похож на белую кошку, беззвучно скользящую сквозь плотно посаженные шипы крыш новой столицы,а одетый в черное воин походил на духа черной лисы, идущего за ним по пятам. Вскоре две бесшумные тени приземлились перед большими воротами.

Се Лянь почувствовал что-то неладное. Над воротами витал слабый зловещий запах и он остановился,собираясь протянуть руку, чтобы проверить.Но вдруг одетый в черное воин шагнул вперед и преградил ему путь, протянул к воротам раскрытую ладонь и тихо сказал:-Исчезни.

В тот же миг сквозь дверную щель просочилась полоска огня,будто что-то сгорело. Только после этого воин в черном протянул руку и открыл ворота:- Ваше Высочество.

Се Лянь прошел через дверь и посмотрел вниз на землю. Как он и ожидал,внизу были разбросаны обгоревшие клочья. Се Лянь поднял кусочек и почувствовав запах трав, и бумаги-талисмана, украдкой взглянул на одетого в черное юношу.

Этот дух был действительно силен.

Оставшиеся следы сожженных чар показывали, что по ту сторону двери явно находился кто-то, кто произнес защитное заклинание и эта защита не была слабой. Если бы обычные мелкие призраки попытались вторгнуться или прорваться сквозь нанесенную на ворота защиту,их внутренности тут же обратились бы пеплом , но одетому в черное воину потребовалось лишь мгновение,чтобы полностью уничтожить печать.

Возможно, именно потому, что новый дворец Юнаня был недавно возведен,но он не обладал тем особым изяществом. Напротив,его архитектура обладала холодной скромностью, несравнимая с дворцом Сянь Лэ. Но странным было не это. Что было странно,так это то, что на всем пути они встретили бесконечное количество ловушек и защитных печатей, отражающих зло. Однако каждый раз, когда Се Лянь замечал, что впереди что-то преграждает путь,одетый в черное воин всегда выходил первым, чтобы прорваться сквозь препятствие, расчищая путь.

Через час на вершине крыши гигантского большого дворцового зала Юнаня безмолвно стояли две высокие и стройные тени, наблюдавшие за происходящим внизу.

Оба были в масках. Широкие рукава и лента на запястье, человека в белом развевались и бешено плясали на ветру. С другой стороны, одетый в черное человек был крепок и проворен, длинный клинок висел у него на поясе, охраняя одетого в белое человека, который смотрел в том же направлении.

Только что коронованный правитель Юнаня сейчас находился в большом зале. Се Лянь усмехнулся:-Создав так много препятствий для защиты от зла во дворце, кажется, он действительно боится чего-то, что может постучаться в его двери.

————————————————————————————

*У Мин-означает “безымянный”

Глава 193.Призрак в белом и воин в черном вершат правосудие.

-Ваше Высочество, я расчищу путь, – сказал У Мин.

Однако Се Лянь остановил его:

-Не нужно, я сделаю это сам.

Затем он спрыгнул вниз, словно белый цветок, сорванный ветром с кончика ветки и беззвучно приземлился перед дворцовым залом.

Как раз в тот момент, когда он собирался открыть двери,в коридоре раздался плач ребенка.

У Лан Ина не было супруги и его сын давно умер, так откуда же взялся ребенок во дворце?

Но Се Ляна это не волновало. Не важно есть ли внутри ребенок или  спрятанная миллионная армия, он не испугается.

Подняв ногу принц  пинком распахнул дверь !

Но самое странное было то, что в большом зале не было ни одной живой души ,лишь одинокая фигура  и уж точно не было никакого ребенка. Когда сидящий на троне  человек увидел кто пришел,он поднял голову:

-Ты пришел? Я искал тебя.

В огромном пустынном зале на троне сидел  Лан Ин.

Хотя теперь он стал уважаемым королем,но на нем не было пышных одежд и сидел он на троне неподвижно, как доска. Се Лянь на мгновение был озадачен его реакцией, прежде чем понял, что в настоящее время он был одет в траурную одежду с маской на лице и Лан Ин принял его за Безликого.

Внутри главного зала также были установлены защитные печати и когда Се Лянь собирался переступить порог,он вдруг почувствовал, что что-то не дает ему войти. Однако он лишь слегка надавил ногой на порог и  легко ступил на пол в большой зал,сопровождаемый звуками разрушения заклинаний.

Зимний холод и вечерний воздух хлынули из зала дворца, наполняя рукава Се Ляна дикими ветрами.

- Зачем ты меня искал? – холодно спросил он.

Услышав голос фигуры в белом, выражение лица Лан Ина слегка изменилось:

-Ты?

Се Лянь медленно приближался, шаг за шагом ступая белоснежными сапогами по холодному каменному полу.

-Я!

Лан Ин, грубый простолюдин, возглавил армию и уничтожил Сянь Лэ. С аурой короля, окутывающей его тело, обычное зло не смогло бы приблизиться к нему.

Однако в этот момент Се Лянь принес с собой миллионы душ тех, кто погиб на поле боя!

Он отказывался верить, что Лан Ин может защитить себя от такого огромного количества обиженных призраков наполненных сильнейшей обидой. Конечно же, возмущенные духи были возбуждены,в нетерпении готовые вырваться на свободу, чтобы захватить свежую плоть врага и завладеть им. Было невозможно, не услышать их волнения, но Лан Ин вовсе не казался потрясенным или испуганным:

-Ты пришел убить меня?

Се Лянь не ответил. В следующее мгновение он пролетел прямо перед королем Юнаня и схватив  за волосы,прижал к земле.

Наконец-то!Под маской плачущей улыбки губы Се Ляна бессознательно скривились.

Он знал это! Он знал это! Теперь он мог победить Лан Ина!

Лишенный бремени своего небесного статуса, который делал его бессильным перед этим человеком ,он мог наконец разрушить божественное тело и  победить Лан Ина. Сердце Се Ляна колотилось и он уже собирался перейти к следующему шагу, когда его лицо резко опустилось:

-Что это за звук?

Он вновь услышал слабый детский плач, но в  огромном зале явно не было ребенка!

Прислушавшись,принц понял что что-то не так.Детский плач исходил из уст Лан Ина, который в данный момент находился на полу под его рукой!

Или, точнее, этот звук исходил из тела Лан Ина. Се Лянь сорвал с короля мантию и его глаза удивленно расширились, заставив мгновенно вскочить на ноги:

-Что это такое?!

Лан Ин медленно перевернулся и сел:

-Не бойся.

Его слова были обращены не к Се Ляну, а к существу на его теле.

На груди у Лан Ина росли два отчетливых лица, каждое примерно такого же размера, как лицо реального человека,они расположились на нем  словно две выступающие опухоли. Большое лицо было изящным и красивым,по которому легко можно было опознать внешность женщины,второе лицо было немного сморщенным и поменьше походя на ребенка,с губ которого срывались прерывистые крики.

Болезнь тысячи лиц!

Се Лянь был ошеломлен:

-Как ты заразился ??

-Это не болезнь тысячи  лиц, -ответил Лан Ин.

Как это не болезнь тысячи лиц? Что это, если не она? воскликнул Се Лянь.

- Это мои жена и сын.- тихим голосом объяснил Лан Ин.-Они  не то, что ты описал.

Подняв руку,он нежно погладить два лица на своем теле,в этот момент он действительно выглядел как муж и отец,нежно касающийся своих жены и ребенка. Однако  два лица не могли распахнуть глаза, лишь беспомощно открывали рты, чтобы плакать и рыдать.У них присутствовали человеческие очертания, но не форма.

Мгновение спустя Лан Ин поднял голову.

-Где Безликий? Он сказал, что моя жена вернется, если я сделаю это, но прошло так много времени, почему она до сих пор не может говорить? Что же все-таки происходит? Скажи ему, чтобы он нашел меня, скоре!

Услышав это, Се Лянь все понял.

-Ты позволил Безликому насадить на свое тело злые духи жены и сына?

Так вот в чем дело. Все эти заклинания и защитные печати  по пути к дворцу не должны были помешать чему-либо вторгнуться, но должны были помешать тому,что  скрывалось внутри,убежать! Лан Ин, который уже стал королем, использовал свою плоть и кровь, чтобы тайно вернуть к жизни двух обиженных духов!

Се Лянь,ведомый местью пришел, чтобы отомстить, но кто знал, что ему не придется ничего делать и Лан Ин сам наложил на себя болезнь тысячи лиц.Два лица, должно быть, росли на его теле уже давно,на них даже выросли крошечные деформированные и ужасающие на вид руки и ноги, тяжело свисавшие вниз. Более того, они уже высосали все питательные вещества своего хозяина, из-за чего ребра Лан Ина ненормально четко проступали наружу,  кишечник сжался, кожа стала восково-желтой,а тело бледным и болезненным,весь вид его говорил о том,что жить ему осталось не долго. Он больше не был тем храбрым и жестоким воином,которого принц встретил  на поле боя.

Казалось,с тех пор как Лан Ин выиграл войну и стал королем, он жил не так уж хорошо. Се Лянь вовсе не чувствовал удовлетворения и схватив Лан Ина, сердито воскликнул:

-Что это за шутка?!

Он еще даже не отнял жизнь у своего врага, а враг уже был на пороге смерти! Какого черта! Что же ему делать??

С этим захватом что-то упало с  Лан Ина и мерцая красным, и подпрыгивая, откатилось в сторону. Лан Ин сжал руки Се Ляна, выглядя так, будто даже столь простой жест был невероятно труден  для него и  задыхаясь сказал :-Жемчужина… эта жемчужина…

Се Лянь оглянулся и увидел, что по полу катается красная коралловая жемчужина, которую он когда-то подарил Лан Ину. – Я всегда хотел сказать тебе вот что: спасибо за жемчужину.

Услышав это, Се Лянь был ошеломлен. Он не думал, что вдруг услышит такое. Что-то в его сердце было готово вырваться наружу, но он заставил себя сдержаться:-Ты…!

- Все сложилось бы намного лучше, если бы ты отдал ее мне раньше,но к сожалению…

Прежде чем он закончил, тело, зажатое в руке Се Ляна, ослабло и Лан Ин упал,с широко открытыми глазами.

Се Лянь еще не успел отреагировать, как У Мин сказал: -Ваше Высочество, он мертв.

- Мертв?- поинтересовался Се Лянь.

Он посмотрел вниз на Лан Ина, зрачки которого уже начали тускнеть. Он действительно умер.

Се Лянь пробормотал: -Как получилось, что он так внезапно умер?

Он еще ничего не сделал Лан Ину,так как же он мог так просто умереть?

И теперь, когда принц подумал об этом, ему показалось,что Лан Ин  умер довольно счастливой смертью . Он завершил свою месть Сянь Лэ и, нося на своем теле своих любимых , был готов встретиться с ними в подземном мире. Он достаточно страдал в  мире живых так что смерть была на самом деле формой освобождения и прекращения всех его земных страданий. Се Ляну же напротив уже  не за что было мстить!

Его грудь наполнили обида и ярость,которые в конце концов  превратились в одну единственную эмоцию – ненависть. Как это подло! Как  отвратительно!

Лан Ин упал и перестал двигаться, но два лица на груди, казалось, почувствовали что их хозяин  умер и вдруг зарыдали..Чрезвычайно острый на слух плач звучал хуже, чем звук ногтей царапающихся о золото и серебро. Се Лянь, сходивший с ума от ярости,  вытащил черный меч, готовый нанести удар, чтобы заткнуть их, когда  одетый в черное воин  вытащил свой клинок.Тут же вспыхнуло лезвие и труп Лан Ина был мгновенно разрублен на сотни кусков….разметав повсюду плоть и кровь. Се Лянь еще не успел пошевелиться, как его уже опередили  и он холодно спросил:- Кто сказал тебе это сделать ?

-Вашему Высочеству не следует пачкать руки. -ответил У Мин.

В этот момент за дверью послышались торопливые шаги и голос молодого человека:-Дядя!

Недоумевая,Се Лянь обернулся и увидел, что двери тронного зала были широко распахнуты, а у входа стоял молодой человек,немного старше принца, пристально глядя в его направлении. Поначалу  лицо юноши расплылось в улыбке, но когда он вошел и увидел окровавленные куски  мертвого тела, покрывающих пол, то мгновенно остолбенел. Се Лянь с безразличием  спросил: -Кто ты?

Молодой человек ответил:-Я…Но затем его глаза переместились в сторону трона и, увидев лежащие на полу куски мертвого тела,юноша воскликнул: – Дядя!

Как раз в этот момент снаружи послышались крики: -Ваше Королевское Высочество! Не убегай ! Король сказал, что ты не можешь бегать по дворцу! Пожалуйста, не усложняй мне жизнь посреди ночи…

Ваше Королевское Высочество?

Сын Лан Ина уже умер и этот молодой человек называл Лан Ина “дядей”, так что он, должно быть, новый наследный принц, которого назначил Лан Ин, наследный принц Юнаня!

До юного кронпринца, казалось, тоже дошло произошедшее и он в ужасе закричал:-Призраки ! Здесь призраки ! Сюд…-но не успел он выкрикнуть и нескольких слов, как воин в черном ударил его по шее,отчего наследный принц Юнаня потерял сознание, упав в лужу крови на полу. Тем не менее, крики уже вырвались наружу и послышался приближающийся шум:Что? Вы все это слышали? Стража ! Стража!

Глаза Се Ляна сверкнули,а воин в черном слегка кивнул, давая понять, что позаботится об этом и через мгновение исчез. В один миг вся суматоха снаружи прекратилась. Выйдя из зала,принц увидел множество стражников лежащих на земле,а одетый в черное воин стоял в центре, с  тонкого  клинка которого капала кровь. Он фактически прикончил их всех одним ударом. Вдалеке  снова послышался шум и вскоре прибыла новая группа стражников,яростно крича:

-Защитите короля!

-Защитите Его Высочество!!

Се Лянь круто развернулся, полностью игнорируя окружающие их крики. И конечно же, не прошло и секунды, как голоса замолкли словно срубленный косой урожай. Вскоре одетый в черное воин беззвучно появился рядом

Се Лянь слегка повернул голову:

-Сожги дворец.

- Да,господин.-склонив голову произнес У Мин.

Спустя мгновение во дворце взревело пламя,перед бушующем огнем которого стояли две высокие и стройные фигуры ,чьи тени корчились и искривлялись на земле, непрерывно изменяя форму от пляшущих языков.

Все слуги во дворце Юнань проснулись и вскоре воздух наполнился криками и проклятиями тех, кто тушил огонь, и тех, кто спасался бегством,напоминая  сцену, когда  в свое время горел дворец Сянь Лэ, пожираемый языками пламени.

- Ваше Высочество, что ты собираешься делать дальше?- спросил  воин в черном.

-Идем в залив Лан-Эр, – ледяным тоном ответил человек в белом.

Прежде чем пало королевство Сянь Лэ, Се Лянь бесчисленное количество раз посещал большой залив. В прошлом ,он уходил туда, чтобы создать дождь и спасти людей,в то время  его тело и сердце были истощены ,а  шаги тяжелы. Но сейчас все произошло совсем по другой причине и на этот раз его тело не чувствовало тяжести.

Пережив засуху и получив сильную поддержку от нового короля, залив Лан-Эр оживился. Улицы и переулки были полны радости: люди выглядели веселыми и счастливыми,лишенными  несчастий последних нескольких лет. Только одно место оставалось таким же убогим, как и прежде- дворец наследного принца Сянь Лэ.

Никто не посещал разрушенный дворец наследного принца и по этой причине Се Лянь выбрал это место для отдыха. В этот момент он медитировал в главном зале дворца.

Обиженные духи,собранные с поля боя должны были быстро найти хозяина, который стал бы предметом их мести, но поскольку Лан Ин уже умер, они все еще боролись в агонии,безжалостно вопя и визжа на Се Ляна,но тот не открывая глаз,лишь отмахнулся от них.

Нахмурившись он сказал:

-Просто подождите,не будьте нетерпеливыми. Я позволю всем вам найти освобождение!

В этот момент раздался голос:

-Ваше Высочество.

Се Лянь открыл глаза и увидел, что перед ним стоит одетый в черное воин, преклонив одно колено к земле.

Глава 194.В дар приносит безымянный призрак, невинной белизны цветок.

Разум Се Ляна  глубоко погрузился в крики  обиженных духов и в данный момент он не мог полностью прийти в себя , поэтому  рассеянно ответил:-Не обращайся ко мне подобным образом.

Каждый раз, когда он слышал эти слова, это напоминало ему о чем-то,что заставляло  чувствовать себя особенно раздраженным, каждое подобное обращение заставляло его сердце  вздрагивать. Однако У Мин сказал: -Ваше Высочество навсегда останется Вашим Высочеством.

Се Лянь оглянулся,но вместо лица на него смотрела все та же растянутая в улыбке маска и принц холодно сказал:-Если ты продолжишь называть меня так, я рассею твою душу. Не думай, что ты  настолько силен.

Ничего не ответив,одетый в черное юноша лишь склонил голову и немного успокоившись Се Лянь сказал:-Обыщи местность вокруг залива Лан-Эр и найди лучшее место для начертания печати и проведения ритуала.

-Да,господин, – ответил У Мин.

Се Лянь закрыл глаза, сделал паузу, затем снова открыл и нахмурившись посмотрел на  одетого в черное воина:-Почему ты все еще здесь?

Воин в черном ответил: -Место выбрано.Как насчет времени?

- Времени?

- Души умерших не могут больше ждать,мы должны без промедления найти объект проклятия.

Он действительно не мог задерживаться слишком долго и после некоторого молчания Се Лянь сказал: -Три дня.

- Почему три дня?- спросил У Мин.

По какой-то причине, каждый раз, когда Се Лянь разговаривал с ним, он слегка волновался:-Через три дня будет полнолуние. Распространение болезни тысячи лиц в это время значительно увеличит силу. Ты задаешь слишком много вопросов, просто уходи.

У Мин кивнул и беззвучно встал. Се Лянь снова закрыл глаза и прикрыл лоб рукой, надеясь унять  волну головной боли. И тут он услышал за спиной холодный  смешок.

При звуке уже знакомого  смеха, казалось, что вся кровь Се Ляна застыла. Он мгновенно обернулся и, конечно же, позади него на алтаре,наблюдая, сидела облаченная в белоснежный траурный наряд фигура,на лице которой красовалась все та же  маска плачущей улыбки.

Безликий!

Се Лянь вытащил свой меч и сделал выпад,но демон с легким щелчком поймал острие клинка двумя пальцами.- Как я и думал.- вздохнул он.- Этот облик тебе очень идет.

Эти двое выглядели совершенно одинаково с головы до ног и в схватке друг с другом, никто, кроме них самих, не смог бы отличить одного от другого. Безликий легко уклонился от всех ударов Се Ляна и спросил:

-Ваше Высочество, ты похоронил своих родителей в  пустынной, чужой земле,не думаешь ли ты, что это несправедливо по отношению к ним?

Сердце Се Ляна упало:

-Ты прикасался к телам моих отца и матери?Ты уничтожил их трупы??

-Вовсе нет,как раз наоборот,-сказал Безликий. -Я   устроил им достойные и торжественные похороны.

Услышав это,Се Лянь ошеломленно уставился на демона  и тот добавил:

-Я помог перенести их в королевский мавзолей Сянь Лэ и  даже облачил  в редкие и изысканные одежды, чтобы их тела сохранились  в течении тысяч лет.Поэтому, в следующий раз, когда ты посетишь их,то  сможешь увидеть все те же лица,будто они все еще живы.

Он рассказал Се Ляну о местонахождении королевского мавзолея и о том, как туда войти. Подобные вещи ему мог сказать только его отец или учитель,но прежде чем они смогли это сделать,они либо умерли, либо исчезли. Се Лянь был одновременно ошеломлен и недоверчив.

-Откуда ты знаешь, как войти в королевский мавзолей?

Безликий улыбнулся:

-Я знаю все о Вашем Высочестве.

Се Лянь выругался:

-Ты ни черта не знаешь!

Он все еще не привык выплевывать подобные вульгарные слова из своих уст и  будто читая его мысли,Безликий  оглядел принца с головы до ног и мягко сказал:

-Не волнуйся, все в порядке. С этого момента больше не будет ничего, что сможет тебя удержать,не будет никого, кто посмеет  ожидать что-либо от тебя и, конечно, не будет никого, кто бы знал, кто ты на самом деле. Таким образом,ты сможешь свободно делать все, что захочешь.

Услышав это, недоумение заполнило разум принца.

Какова причина появления этого монстра?

Чтобы выразить добрую волю.Вот именно. Хотя это может показаться забавным, инстинкты Се Ляна подсказывали ему, что это существо здесь, чтобы выразить свою добрую волю. Было ли предоставление его родителям торжественного погребения или поощрение принца добрыми словами, все его действия происходили из этого намерения.

Похоже он должен был быть невероятно счастлив, счастливее, чем в любой другой раз. И казалось, что нынешний вид принца привел демона в исключительный восторг и  сам того не ведая он стал более мягким и добрым. Эта доброта на самом деле принесла  Се Ляну проблеск благодарности,который мог бы вызвать слезы, но гораздо больше было отвращения.

Се Лянь холодно сказал:

-Не радуйся слишком рано. Не думай, что я позволю такому существу, как ты, остаться в этом мире. Как только Юнань исчезнет с лица земли, я приду за тобой.Будь готов!

Безликий раскрыл ладони и пожал плечами:

-Я приветствую тебя с распростертыми объятиями. Даже если ты придешь с намерением убить меня, я все равно буду ждать тебя здесь. Когда ты станешь достаточно сильным, чтобы убить меня, ты сможешь стать моим преемником.Однако….

Улыбка под маской, казалось, исчезла.

-Ты действительно уничтожишь Юнань?

Что ты имеешь в виду? потребовал Се Лянь.

-Ты мог бы сделать свой ход прямо сейчас, так почему же решил подождать еще три дня? Может быть,ты колеблешься при мысли об этом? Может быть,даже после падения твоего королевства и смерти твоей семьи, у тебя все еще нет мужества, чтобы отомстить? Неужели я стану свидетелем еще одной неудачи Вашего Высочества?

Слово “неудача” резануло принца по ушам и подняв меч,Се Лянь сделал выпад, но споткнулся и упал.

Безликий каким-то образом выхватил  черный клинок,придавил принца сверху сапогом и его прежде мягкий тон переменился,став более снисходительным:

-Ты знаешь, каков ты сейчас?

Се Лянь пытался столкнуть белоснежный сапог со своей груди, но как бы сильно ни толкал,тот не сдвинулся ни на дюйм и он остался крепко прижатый этой ногой, не в силах подняться.

Безликий слегка наклонился:

-Ты словно обиженный ребенок. У тебя совсем нет решимости.

-Кто сказал, что нет!-сердито воскликнул Се Лянь.

Тогда что ты сейчас делаешь? спросил Безликий. – Где твое проклятие? Где бесчисленные жертвы? Твои отец и мать, солдаты, граждане- воистину жаль, что  им был навязан такой бог! Ты не смог защитить их, пока они были живы и ты не смог отомстить за них даже после их смерти! Ты бесполезный мусор!

Демон надавил ногой сильнее и из-под краев плачущей маски Се Ляна  мгновенно потекли хлынувшие из горла струйки крови.

Безликий опустил руку, сжимающую меч и  черный нефритовый наконечник уперся в горло Се Ляна, натянув проклятую окову и пробудив  воспоминания внутри принца .

-Хочешь, я напомню тебе, каково это-быть пронзенным сотней мечей?

Всепоглощающий страх заставил дыхание Се Ляна сбиться, он был слишком напуган, чтобы пошевелиться .Демон, удовлетворившись вызванным у принца страхом, вдруг снова стал дружелюбным.

Он убрал сапог и помог застывшему на земле  от ужаса Се Ляну сесть, схватил  за подбородок и повернул его голову  в сторону. -Вот как ты сейчас выглядишь.

То, на что он заставил  Се Ляна смотреть, было оскверненной божественной статуей на не менее оскверненном алтаре.

-Кого ты должен благодарить за то, что стал таким?-спросил Безликий, – Ты думаешь меня?

Се Лянь ощутил будто его разум снова затуманился.Новые и новые слова постоянно вливались в него, все больше путая и заставляя  сомневаться. Он даже позабыл о своем гневе и смущенно подумал:“Какова твоя цель? Почему ты цепляешься за меня?”

-Я же сказал тебе,-ответил Безликий, – что пришел наставлять и обучать тебя. Третий урок ,который я  преподам, таков: если ты не можешь спасти простых людей, то уничтожь их. Только когда ты наступишь на них, они в почтении преклонятся перед тобой!

После этих слов, голова Се Ляна внезапно  запульсировала, будто готовая вот-вот взорваться, и он схватившись за голову,закричал.

Его разум заполнили крики и вой душ павших воинов !

Бесчисленные обиженные духи вопили и выли,разрывая разум, а голова Се Ляна болела так сильно, что ему хотелось кататься по земле. С другой стороны,Безликий начал смеяться,стоя рядом с ним,а после мягко произнес : -Они не могут больше ждать. Через три дня, если ты не выпустишь  болезнь тысячи лиц на волю , если ты не сможешь дать им объект для проклятия, тогда ты сам станешь тем, кого они проклянут. Знаешь ли ты,в кого тогда превратишься?

Се Лянь почувствовал, что ледяной черный меч снова был вложен в его руку и совсем   рядом  раздался голос: -У тебя больше нет шанса  повернуть назад.

Когда пульсирующая головная боль постепенно исчезла, после того как Се Лянь опустил руки и открыл глаза, в разрушенном дворце наследного принца остался только он. Другая фигура в белом, похожая на него, давно исчезла.

Прошло неизвестное количество времени и наступила ночь. Внутри дворца наследного принца царил полумрак без единого луча света. Сердце Се Ляна болезненно дрогнуло, когда он вдруг кое-что понял.

Один день из трех уже прошел.

Как раз в этот момент в темноте зала мелькнуло что-то белое и нечто странное на вид.Се Лянь повернулся, чтобы посмотреть, но когда он ясно увидел, что это за белое пятно, зрачки под маской сузились.

Он схватил это и потребовал:-Что здесь делает этот цветок?

Это был свежий, нежный и слабый,крошечный  белый цветок, лежащий на левой , обожженной до черноты  руке божественной статуи с отсутствующими конечностями и подобный контраст делал ее особенно чистой, как снег, но и невыразимо мрачной. Казалось, что эта божественная статуя позволила себе нанести все эти раны, чтобы защитить крошечный цветок.

Се Лянь не знал почему,но вид этой картины разозлил его и он закричал:

-Призрак! Выходи !

Вскоре после этого, как и ожидалось, появился воин в черном .Он еще не успел ничего сказать, как Се Лянь спросил: -Что с этим цветком? Кто это сделал? Твоих рук дело?

У Мин слегка наклонил голову и его взгляд на мгновение остановился на цветке, который, казалось, в порыве ярости был раздавлен рукой принца , прежде чем, наконец,тихо сказал:-Нет.

Тогда кто же мог это сделать?? воскликнул Се Лянь.

Почему Ваше Высочество так раздражен видом цветка? спросил У Мин.

Лицо Се Ляна помрачнело и он бросил цветок на землю:-Подобная шутка мне отвратительна.

Однако У Мин сказал:- Почему Ваше Высочество думает, что это шутка ? Возможно, здесь действительно есть верующие, которые поклоняются Вашему Высочеству.

Глава 195.В дар приносит безымянный призрак,невинной белизны цветок.

Услышав его слова, Се Лянь почувствовал себя так, словно получил пощечину и повернулся к нему:

-Ты смеешься надо мной?

-Нет.-ответил У Мин.

-Тогда не говори подобной чепухи! Как такое может быть?

После паузы У Мин произнес:

-Это не невозможно.

Се Лянь больше не мог этого выносить и раздраженно бросил:

-Хватит. Что ты пытаешься сказать? Разве ты не был солдатом Сянь Лэ? Я поднял тебя с поля боя не для того, чтобы слушать, как ты говоришь за Юнань, тебе просто нужно прислушаться к моему приказу!

На самом деле этот цветок пронзил его сердце и ослепил взор, заставив  внезапно почувствовать себя грязным. Се Лянь рванулся вперед и  растоптал его, выплескивая всю свою ярость. Но когда он закончил, то почувствовал себя сбитым с толку самим собой. Почему он должен выплескивать свой гнев против   крошечного цветка?Се Лянь бросился вон из храма наследного принца и только когда ощутил  прохладный ветерок на лице , постепенно успокоился.

За ним последовал одетый в черное воин, который тоже вышел наружу и Се Лянь спросил:

-Ты исследовал эту местность.Нашел что-нибудь, что кажется необычным?

- Нет, – ответил У Мин.

-Ты уверен?-спросил Се Лянь.-Для того, чтобы распространить чуму,все три условия :время,удача и место, должны быть соблюдены.

-Я уверен, – ответил У Мин.

Се Ляну больше нечего было сказать, и он поднял глаза к небу.

После минутного молчания У Мин спросил:

-Ваше Высочество,ты подумал о том, как распространить гнев обиженных духов?

-Я все еще думаю -ответил Се Лянь.

Он посмотрел на черный меч, висевший у него на поясе. Миллионы обиженных духов томились в  черном лезвии , но он не мог  держать их запечатанными слишком долго.

Только тогда,У Мин снова заговорил:

-Ваше Высочество, у меня есть самонадеянная просьба.

-Говори.

Глаза за маской одетого в черное воина пристально смотрели на него:

-Мой возлюбленный получил серьезные ранения в этой войне: его постигла участь хуже смерти. Все,что мне оставалось,это  смотреть , как он мучительно страдает в агонии.

- И что же?- спросил Се Лянь.

- Поэтому я надеюсь, что смогу стать тем, кто возьмет в руки меч и отомстит за него.

Его слова звучали вполне разумно,но по какой-то причине Се Ляну было трудно ему доверять.

- Ты  довольно странный, – прищурившись сказал Се Лянь.- Судя по тому, что я видел, ты не похож на мстительного духа, запутавшегося в негодовании и ненависти. Чтобы просить меня о таком…..не означает ли это ,что ты действительно можешь распространить болезнь тысячи  лиц?

Хотя то же самое он мог сказать и самому себе, зачем еще У Мин просил выпустить болезнь тысячи лиц на свободу?

Безымянный воин, одетый в черное, склонил голову :

-Ваше Высочество, я желаю смерти народу Юнаня больше, чем кто-либо другой. Кроме того, я хочу, чтобы они погибли от моих рук. Если ты мне не веришь, я могу пойти и доказать  это прямо сейчас.

-Как ты собираешься доказать это?-спросил Се Лянь.

Воин в черном положил руку на изогнутый клинок и  встал,затем  медленно пошел.Сделав три шага назад, Се Лянь внезапно понял, что он собирается сделать.

Он собирался убить, чтобы доказать ему, что у него мстительное сердце!

- Стой!-немедленно позвал Се Лянь.

У Мин остановился.Недоверчиво окинув взглядом фигуру в черном, Се Лянь решительно сказал:

-Нет.Я сам выпущу их на волю.

Одетый в черное воин склонил голову и из-за маски на его лице было трудно сказать,какое у него сейчас  выражение.Но Се Лянь не заботилась о чьей-либо реакции и  повернувшись, тихо пробормотал:

-Однако до этого мне нужно еще кое-что сделать.

Сказав это он поднял застывший,словно нефрит, черный меч и уставился на сверкающее лезвие в своей руке,отчего в его глазах на мгновение вспыхнул странный свет. Воин в черном заметил, что что-то не так и воскликнул:

-Ваше Высочество, что ты задумал?!

Он не успел остановить Се Ляна, прежде чем в следующую секунду принц повернул острие клинка на себя и вонзил  черное лезвие себе в живот!

———————————————

На следующий день, на улицах залива Лан-Эр.

Погода в последнее время была не очень хорошая, пасмурная и мрачная ,с невесть откуда внезапно возникавшими дикими, завывающими ветрами и промозглыми дождями,проливавшимися на других.

Кстати говоря, в последнее время здесь было неспокойно и ходили слухи, что даже дворец был охвачен пожаром,а король и наследный принц оба заболели настолько сильно, что не могли дать никому аудиенцию. Повсюду царил хаос, наполненный зловещими знаками и люди не могли не ворчать, чувствуя себя не в своей тарелке. Лишь только ничего не знающие дети продолжали играть и бегать без всякой заботы в этом мире.

Волна мрачных ветров пронеслась мимо, ослепляя взор. И вскоре после этого на уличном перекрестке  прозвучал сильный взрыв,а следом с небес упала человеческая фигура!

Толпа на улице вздрогнула от столь внезапного грохота и все посмотрели в конец улицы. На земле от удара образовался кратер в форме человека, а в самом углублении безучастно лежал человек,его волосы беспорядочно разметались во все стороны, тело покрывала кровь так сильно, что его белые одежды казались особенно ужасающими.

В тот же миг на улице собрались все кто проходил мимо ,удивленно вопрошая:

-Кто это!?

- О,боги откуда он свалился?С небес??

- Он мертв??

-Я… я так не думаю,мне показалось,что он двигался!

- Не могу поверить, что он пережил подобное падение!! Подожди, что это у него в груди? Меч???

Как только толпа приблизилась достаточно близко, люди, наконец, ясно смогли разглядеть внешность этого человека. Несмотря на растрепанность, его лицо было удивительно чистым и белым,лишь только глаза , немигающе смотрели в небо. Но нельзя было сказать, что он был мертв, так как его грудь все еще вздымалась и  черный меч, пронзающий его живот и внутренности, все еще слабо поднимался и опускался в такт с дыханием.

В этот момент другой человек удивленно воскликнул:

-Погодите, разве это не ….? Разве я не ошибаюсь?… Это… это же Его Королевское Высочество наследный принц?!

Теперь, когда один из зевак упомянул об этом, все остальные тоже начали узнавать его лицо:

-Это действительно так. Это наследный принц из прошлого, наследный принц Сянь Лэ! Я видел его раньше издалека!

-Разве не говорили, что кронпринц пропал?

- Я слышал, что он вознесся.

- Почему он в таком виде?Что с мечом, он действительно пронзен насквозь? Жутко…

- Хватит смотреть, пропустите,дайте проехать?Не загораживайте место!

Этот конец улицы был дорожным перекрестком,ведущим в двух разных направлениях и так как он был заблокирован толпой людей, экипажи, которые прибыли позже, не могли проехать и поэтому все вышли наружу, чтобы проверить в чем дело и что  вызвало столько шума.

Вдруг кто-то крикнул:-Подождите! Кажется, он… хочет что-то сказать?

Толпа притихла, и все затаили дыхание, чтобы внимательно прислушаться, пытаясь уловить хоть какие-то слова. Мгновение спустя никто из стоящих на внешних границах ничего не услышав, недовольно закричали:

-Что он сказал? Что происходит?

-Он  что-нибудь сказал?

Те, кто стояли  в первых рядах, крикнули в ответ:

- Нет!

-Тогда что же он сказал?

-Кажется он сказал: “Спасите меня”.”

Се Лянь лежал на земле и после того, как ему удалось произнести эти два слова, ни один звук больше не сорвался с его губ. Люди, толпившиеся вокруг него,выражали разные эмоции, с разной реакцией и разной степенью озадаченности. Пухлый мужчина, похожий на повара, сказал:

-Спасти его? Как нам его спасти?

Кто-то догадался:

-Он, наверное, хотел чтобы из него вытащили меч?

Этот повар выглядел довольно храбрым и уже собирался подойти и попробовать, когда его тут же удержали несколько рук:

-Не надо, не надо,не делай этого!!!

Человек в смущении спросил:

-Почему бы и нет?

Прохожие объяснили:

-Ты не должен!Разве ты не слышал? Сянь Лэ проиграло войну!И все почему? Из-за болезни тысячи лиц. Почему  человек заражался  болезнью тысячи  лиц? Потому что среди них был бог несчастий и это все…

- Бог несчастий?! Правда??

В  момент, когда прозвучали  эти слова, никто больше не осмеливался безрассудно находиться рядом и все пространство вокруг огромной ямы в форме человека внезапно опустело.

В конце концов, никто не знал, что случилось с наследным принцем предыдущей династии. Был ли он на самом деле богом несчастий? Заразятся ли они этой ужасной болезнью,если прикоснуться к нему ?Что если их также постигнет огромное несчастье? Кроме того, казалось, что даже если они не вытащат меч, он все равно не умрет. Если он ,упав с такой высоты, до сих пор не умер, то он явно был выносливее обычного человека .

Мгновение спустя кто-то робко сказал:

-Может быть, нам следует сообщить об этом властям?..

-Разве они не говорили, что Его Королевское Высочество вознесся и стал богом? Что толку отчитываться перед властями?

Тогда что же нам делать?

Толпа болтала и переговаривалась, но, в конце концов, они не могли прийти к  общему решению , поэтому  все равно послали кого-то сообщить об инциденте. Все остальное было не в их власти.Если он хотел здесь лежать,тогда пусть  лежит.Нужно просто оставить его в покое.

Таким образом, Се Лянь  остался лежать в этой яме, наблюдая, как любопытные зеваки постепенно расходятся и медленно исчезают. Экипажи, которые до этого были заблокированы, объезжали его, и дети, которые играли на улицах, все были втянуты обратно в дом их родителями.То здесь,то там все еще были люди, которые отваживались проходить мимо, но  не осмеливались приближаться. Се Лянь все также безучастно лежал,не говоря ни слова.

Неподалеку стоял мелкий продавец воды, который не в силах вынести подобного зрелища прошептал своей жене,присматривавшей за ларьком:

-Будет ли это действительно хорошо, если я оставлю его вот так? Как насчет того, чтобы дать ему чашу воды?

Жена  торговца на мгновение заколебалась и оглядев окрестности, прошептала в ответ:

-Давай не будем. Если он действительно бог несчастий, то никто не знает, что случится, если подойти слишком близко.

Торговец водой также колебался, оглядываясь по сторонам и группа других торговцев, таких же как он, стоя у своих прилавков смотрели на него с нервным выражением на лицах, будто если бы он отважился подойти, то  все они должны были держаться от него как можно дальше. В конце концов, он все еще не решился выйти и  вскоре отказался от этой идеи.

И вот, Се Лянь оставался в таком состоянии от тонкого утреннего тумана до пылающего полуденного солнца, затем до сумерек и  так до глубокой ночи.

За это время его видели многие, но тех, кто приближался, было очень мало и уж точно не было никого, кто помог бы вытащить этот черный меч из его живота.

Глубокой ночью на улицах не было ни души, но Се Лянь все еще лежал на земле,размышляя о чем-то своем, наблюдая за небом, и мерцающими в темной ночи звездами. Внезапно сверху раздался чистый, звонкий смех:

-Ха-ха-ха….что ты делаешь?

После стольких визитов обладателя этого голоса, Се Лянь больше не реагировала так бурно, как раньше. И не получив от принца его гневного и панического “приветствия”, обладатель насмешливого  голоса взял инициативу на себя, встал рядом с головой Се Ляна и склонился вниз.Когда демон снова заговорил,казалось в его голосе звучало еле уловимое разочарование:

-И чего ты ждешь?

Эта наполовину плачущая наполовину улыбающаяся маска перевернулась и по случайному совпадению полностью заслонила собой обзор. Они находились лицом друг к другу всего в нескольких футах и Се Лянь холодно сказал:

-Поди прочь, ты мешаешь мне смотреть на небо.

Услышав, что ему велят убираться, Безликий ничуть не расстроился и со смехом выпрямился,говоря все более и более приветливо,словно  старец журивший избалованное дитя:

-Чем же небеса так хороши?

- Они красивее тебя.-огрызнулся в ответ Се Лянь.

- Ну что за характер?-посетовал Безликий.-Это не я пронзил тебя мечом, и не я оставил тебя здесь на этот раз. Ты сам все это сделал. Даже если ты не получил результата, на которые надеялись,то все равно не можешь не винить меня?

Не твое чертово дело. ответил принц

Безликий сочувственно усмехнулся:

-Глупое дитя. Неужели ты думал, что кто-то придет и поможет вытащить меч?

Глава 196. В пучине беспросветной пребывая,принц в дар бамбуковую шляпу получил.

- Я знаю, что никто не придет, но это не твое чертово дело.

Безликий лениво спросил: -Тогда зачем ты проделал дыру и лежишь в ней? Ты хочешь кого-то задеть? Никто не сжалится над тобой прямо сейчас.

Се Лянь возразил: -Я делаю это, потому что хочу. Это не твое собачье дело.

-Если кто-то придет тебе на помощь, что ты будешь делать? А если все таки никто не придет тебе на помощь, что ты будешь делать тогда?

Се Лянь начал ругаться:-Почему ты настолько полон дерьма??? Меня сейчас стошнит ! Это не твое дерьмовое дело,не твое дерьмовое дело !!!

Слова принца становились все более вульгарными и грубыми,а тон все более раздраженным, но сколько бы он ни ругался,все это были лишь слова . Безликий, казалось, был очень удивлен и вдруг громко рассмеялся, а затем вздохнул: -Глупое дитя.

Затем повернулся и напомнил: Ну и хорошо. В любом случае, остался лишь один день. Позволю себе посмотреть как ты тщетно борешься прекрасное должно быть будет зрелище . В любом случае, никто не придет, чтобы дать тебе воды, или помочь вытащить черный меч. Помни,завтра на закате, если ты все еще не освободишь болезнь тысячи лиц, проклятие падет на тебя.

Се Лянь спокойно слушал,но в ответ не шевельнул ни единым мускулом .

Шел третий день и в яме посреди перекрестка ,все так же по прежнему лежал человек, даже его поза не изменилась.

Сегодняшняя толпа не слишком отличалась от вчерашней. Они все также обходили его стороной ,каждый продолжая свой путь. Хотя об инциденте со странным человеком, упавшим с неба, было сообщено властям, когда другая сторона услышала, что это возможно бог несчастья, который на самом деле не причинял никаких проблем, просто лежал там,словно мертвец, они не хотели иметь с ним дело и в итоге неопределенно решив наблюдать за ним в течение нескольких дней.

Но кто знает, что может случится через несколько дней.

Неожиданно к яме, где недвижимо лежал принц подбежали несколько любопытных детей и присели на корточки у края ямы, чтобы посмотреть на странного человека.Взяв ветку дерева,один из детей пару раз боязливо тыкнул в неподвижно лежащее тело, но Се Лянь в этот момент был скорее похож на мертвую рыбу,чем на человека. Пораженные отсутствием реакции на шалость,они хотели бросить в него чем-нибудь, чтобы посмотреть, не зашевелится ли он, но их обнаружили родители и жестко отругали, прежде чем посадить дома под замок.

Вчерашний торговец водой тоже иногда поглядывал в его сторону.За все время, проведенное в земле Се Лянь не выпил ни капли воды, из-за чего на его губах образовался слой высохшей и увядшей мертвой кожи .Мелкий торговец почувствовал себя виноватым и налил в чашу воды, как будто хотел принести ее, но жена толкнула его локтем, опрокинув чашу, и ему вновь пришлось уступить.

Кто знает, может быть, небеса тоже захотели присоединиться к веселью, и после полудня с неба начал капать моросящий дождь.

Уличные торговцы торопливо упаковывали свои лотки, пешеходы тоже кричали друг другу, чтобы те спешили домой в итоге все поспешно разошлись по домам. Через некоторое время дождь усилился и лицо Се Ляна стало еще более бледным, а тело промокло насквозь.

Внезапно ,совершенно бесшумно,рядом с Се Лянем появилась тень человека в белом.

Никто на улице, казалось, не заметил этой странной фигуры. Безликий снисходительно посмотрел вниз на принца:

-Солнце вот-вот сядет.

Се Лянь молчал.

-Ты не бог несчастий, но они скорее поверят в это, не желая верить, что это не так.-сказал Безликий. -Когда-то ты бросил вызов небесам и создал дождь для Юнаня, а теперь они даже не захотели пожертвовать тебе чашу воды.Ведомые отчаянием,пронзили тебя сотней мечей, но сейчас они даже не готовы сделать что-то простое, например, помочь тебе вытащить меч, все они сочли эту задачу слишком трудной. Я уже говорил тебе об этом. – жалобно сказал он.- Никто не придет тебе на помощь.

В сердце Се Ляна раздался истерический крик:

“Признай это. То, что он сказал, правда. Нет, нет, нет! На самом деле нет ни одного человека кто бы помог!”

Как будто услышав этот отчаянный крик ,звучащий в сердце принца,Безликий, казалось, слегка улыбнулся, протянул руку и сжал рукоять черного меча:

-Но, все в порядке.Если они не помогут тебе, то я могу .

Затем приложив немного усилий,демон поднял руку и вытащил черный меч из живота принца,с громким лязгом отбросив его в сторону .

Вскоре после этого демон в белом,стоя под дождем, слегка рассмеялся,будто совершил что-то невероятное, затем отступил назад , оставив Се Ляна наедине с собой и вскоре исчез.

После того, как черный меч вытащили,обнаженная рана Се Ляна оказалась под тяжелыми каплями дождя и уже онемевшая боль снова начала распространяться по телу. Однако эта боль была единственной, что он мог ясно чувствовать в данный момент.

Внезапно послышался звук быстрых шагов,бегущих по мокрой земле, будто неподалеку пробегал спешащий под дождем пешеход. Однако теперь сердце Се Ляна не переполняла надежда, как раньше.

Принц медленно сел, но как только он поднялся,внезапно раздалось громкое “ох”, и рядом с ним на земле растянулся человек.

Он нес на спине большую корзину,а голову защищала бамбуковая шляпа . Вероятно, из-за проливного дождя он не заметил, что в яме на дороге кто-то есть и только подойдя ближе, увидел внезапно севшего в ней человека. Кроме того, этот мужчина бежал очень быстро и от того,что ему пришлось внезапно затормозить,он споткнулся и довольно тяжело упал. Растянувшись рядом с ямой в форме человека, он мгновенно начал громко ругаться :

-Что за черт!!!

Его бамбуковая шляпа слетела, корзина на спине опрокинулась и весь белый рис,что был внутри рассыпался по земле. Этот человек сидел на земле и кричал от отчаяния, шлепая от досады по земле,отчего мокрая грязь и рис брызнули на лицо Се Ляна. Возмущенный мужчина тут же вскочил и гневно указал принцу прямо в лицо:

-Какого черта?! Я вкалывал не щадя сил,чтобы купить немного риса и теперь все пропало,сколько жизней стоит проклятая неудача?? Верни мне долг!! Не сиди там притворяясь мертвым и верни мне долг !!!

Се Лянь не удосужился даже взглянуть на него и решил не обращать внимания. Однако человек был неумолим и схватил Се Ляна за воротник:

-Ты жаждешь своей смерти? А? Я с тобой разговариваю.

-Да.-холодно ответил Се Лянь.

Прохожий прищелкнул языком:

-Ну, если ты так хочешь умереть, то черт возьми,отойди в сторону и умри там сам по себе,чем ты занимаешься , мешая людям пройти посреди дороги?Даже не в состоянии мирно умереть,что за нелепость!!!

Се Лянь пребывая в невыразительном оцепенении, позволил дико встряхнуть себя за воротник.

“Ругайся. Ругайся сколько хочешь. Ничто больше не имеет значения, так что просто кричи сколько пожелаешь.В любом случае, все скоро исчезнет.”

Солнце вот-вот сядет.

Разъяренный человек схватил одеревеневшего Се Ляна,яростно настаивая, чтобы тот отплатил ему и когда принц не ответил, он крепко выругался , но даже и не думал успокаиваться ,и только после множества толчков и пинков, он поднял свою бамбуковую шляпу с земли, надел ее на голову и ворча ушел. Се Лянь с глухим стуком был отброшен назад и постепенно в его голове возник беспорядочный шум, более громкий, чем шум дождя.

Это были вопли миллионов мертвых душ, запечатанных в черном мече.

Вместе с заходящим солнцем, постепенно опускающимся на запад, они начали кричать и выть как сумасшедшие в голове Се Ляна, радуясь предстоящей свободе и мести.

Се Лянь поднял руку и закрыл лицо руками.

Как раз в тот момент, когда его дрожащая рука потянулась к черному мечу, лежащему на земле, он вдруг заметил что-то странное.

Дождь, казалось, прекратился.

Но на самом деле дождь вовсе не прекращался,это было что-то,что поместили над его головой, защищая от проливного дождя!

Се Лянь поднял голову, чтобы посмотреть и увидел, что перед ним присел тот самый человек,прижимая его собственную бамбуковую шляпу, к голове Се Ляна.

..Это был тот самый разъяренный мужчина , который только что громко ругался на него!

Он пристально посмотрел на принца,который также уставился в ответ:

-Почему ты так на меня смотришь? Что, это была просто ругань и ты действительно хочешь умереть из-за этого?- с этими словами он сплюнул на землю.-Вид у тебя такой несчастный, словно ты оплакиваешь мертвых, как не повезло!

Ранее этот прохожий был диким и агрессивным, но теперь он, казалось, чувствовал себя немного виноватым, вспоминая о произошедшем и после недолгого ворчания он попытался объяснить:

-Хорошо, хорошо, это была моя ошибка. Но ты заслужил весь этот нагоняй. Кто сказал тебе сходить с ума? Кроме того, кто никогда не ругался раньше?

Не в силах произнести ни слова ,Се Лянь мог лишь от удивления выпучить глаза.

Затем,видя молчаливый взгляд принца, мужчина нетерпеливо сказал :

-Ну хорошо, хорошо,похоже сегодня не мой день,ты не должен возвращать этот рис. Но почему ты все еще валяешься здесь? Ты же взрослый мужчина, а не ребенок, ты ждешь, когда мать и отец заберут тебя? Вставай, вставай, вставай, вставай.

Он призывал Се Ляна встать,одновременно толкая и подтягивая его вверх, даже дважды ударил его по спине:

- Вставай и возвращайся домой!

Наконец ,будучи вытащенным из ямы, Се Лянь,невероятно ошеломленный, практически упал на землю от этих двух шлепков. Когда же он пришел в себя, мужчина уже ушел.

Осталась лишь бамбуковая шляпа на голове, напоминающая ему, что кто-то все-таки вытащил его из ямы и это не галлюцинация.

Кто знает, сколько времени прошло,когда позади принца вновь возник Безликий.

На этот раз он не улыбнулся и его голос уже не был таким легким и беззаботным, а скорее смутно недовольным и обеспокоенным:

-Что ты делаешь?

Дождь все еще лил, но теперь голову Се Ляна защищала подаренная ему бамбуковая шляпа и хотя его тело уже промокло, по крайней мере, голова и лицо оставались нетронуты водой.

Видя, что Се Лянь не отвечает,Безликий мрачно добавил:

-Солнце вот-вот сядет. Возьми свой меч, иначе ты знаешь, что произойдет.

Се Лянь не повернул головы назад, а только тихо сказал:

-Убирайся к черту.

-Что ты сказал?-в голосе Безликого ощущались нотки инея.

Се Лянь повернулся к нему и спокойно сказал:

-Разве ты не слышал меня? Тогда я скажу это снова.

Внезапно его нога яростно взлетела и мощным ударом отправила Безликого в полет на несколько метров!

Прикрывая рану одной рукой,другой Се Лянь указал в ту сторону, куда отлетел демон, и используя все силы что у него были закричал:

-Я сказал,убирайся к черту!!!Как ты думаешь,кто я,чтобы сметь так со мной разговаривать??Я-наследный принц!!!

По бледному лицу текли две дорожки слез.

Ему помог один человек.Лишь один.Но на самом деле ,лишь одного человека было достаточно!

Глава 197. В пучине беспросветной пребывая,принц в дар бамбуковую шляпу получил.

Ударом ноги отлетев на приличное расстояние,демон  перевернулся в воздухе и уверенно приземлился, крича:

-Ты с ума сошел?!

Он был возмущен!

После стольких лет, Се Лянь впервые стал свидетелем подобной бурной эмоциональной реакции от этого существа, отчего  ощутил невероятное удовольствие. Он схватил черный меч, лежавший на земле и бросился вперед:

-Я не сумасшедший,наоборот, я только что пришел в себя!

Ранее удар принца застал демона врасплох, но теперь последующие атаки не были такими уж неожиданными.Безликий  увернулся от очередного выпада меча и холодно закричал:

-Разве ты… забыл? Как твои родители оставили тебя, как твой народ отнесся к тебе, как твои преданные покинули  тебя! Но из-за ничтожного,бесполезного прохожего ты все забыл??

-Я ничего не забыл! Но… -Се Лянь взмахнул мечом и закричал сердито что есть сил. -Это не твое собачье дело!!!

Безликий хрустнув костяшками пальцев схватился за кончик меча,сжав его чрезвычайно крепко,отчего закапала  кровь.

Он немного растерялся и недоверчиво пробормотал:

-Бесполезный мусор, бесполезный мусор! Ты действительно бесполезный мусор! Зайдя так далеко ты на самом деле готов отказаться и повернуть назад!

Се Лянь также давил на меч, сквозь стиснутые зубы отвечая:

-Ты мне отвратителен. Так что я отказываюсь становиться чем-то настолько отвратительным, как ты!

Безликий, казалось, немного успокоился и вновь вернув себе высокомерный тон голоса,будто все было в его власти,произнес:

- Это всего лишь твоя последняя битва перед лицом смерти. Ты забыл, что я тебе сказал?

Се Лянь тяжело дышал и Безликий, чеканя каждое слово,произнес :

-Души мертвых с поля боя ответили на твой призыв. Теперь уже слишком поздно.Их нельзя остановить!

Среди проливного дождя, черный меч в руке принца издал резкий звенящий крик,вновь пронзив его уши и голову болью.

Что ты будешь делать? спросил демон.-Оно того стоит? Взять на себя проклятие десяти тысяч жизней вместо этих людей?

С того самого момента, как он ударил,в жилах  Се Ляна  бурлила кровь, приливая к голове.Все удары меча и слова, которые он выплевывал, шли прямо из сердца, не думая о том, что должно быть сделано и что произойдет потом. Теперь, когда он услышал вопрос Безликого,то не знал, как ответить:

-Ты не увидишь, что я собираюсь сделать. А до этого я от тебя избавлюсь!

Демон холодно хмыкнул:

-Как высокомерно.

Затем Се Лянь почувствовал, легкость и спустя миг его тело было отправлено  в полет.

Принц  мгновенно сосредоточился, но прежде чем ему удалось обрести равновесие,над ним мелькнула  белая фигура и с силой ударила вниз.Было такое ощущение , как если бы Се Лянь стал железным шаром, которого  тяжело подбросили вверх, и после громкого удара он глубоко врезался в землю.

Можно было сказать что в глубине души он надеялся , что, возможно, если бы он избежал атаки , то мог бы одержать верх, но после  удара,наконец понял.

Он не в силах победить!

Этот демон слишком силен!

Се Лянь никогда не думал, что враг может быть настолько  “подавляющим”, подобная редкая мысль лишь несколько раз  мелькала в его голове когда ранее он сталкивался с Цзюнь У. Однако, в то время как Цзюнь У был действительно силен,однако его сила,была измеримо ограничена, преднамеренна и осторожна: полная противоположность Безликому. В силе демона чувствовалась неизмеримая злоба и убийственное намерение, наполненное негодованием.

Таким образом, потребовался всего один удар, прежде чем Се Лянь понял. Он никогда не сможет победить демона. Возможно, только Цзюнь У мог сравниться с этим существом.

Но теперь он никогда не сможет добиться того, чтобы его голос достиг небесного императора!

Раздались наполненные яростью шаги и на грудь принца с силой опустился белоснежный сапог:

-С самого начала, всему виной было лишь твое высокомерие и наивные мечты, которые стали причиной всему!

Се Лянь чувствовал, как его органы скручиваются и втягиваются от натиска, боль была невыносимой, но он все еще сдерживал полный рот крови:

-Нет. Это был не я!

-Что?-неприятно удивился Безликий.

Се Лянь протянул руку и крепко ухватился за давивший на него сапог, его глаза, наполненные блеском ,были яснее, чем когда-либо прежде:

-Это ты принес болезнь тысячи лиц. Это ты виноват во всем!

Безликий хмыкнул:

-Возможно. Если тебе так нравится  думать.Но ты должен понять, что если бы не твое высокомерие, с которым ты бросил вызов небесам, я бы никогда не появился в этом мире. Я родился по воле небес.

После этих слов пламя в глазах Се Ляна не погасло и наоборот  разгорелось с новой силой:

-Перестань думать о себе так высоко! Мне не нужно, чтобы ты меня чему-то учил, я могу научиться сам.Если ты представляешь волю небес, то нечто подобное тебе должно быть уничтожено небесами!

Приглушенный гром прокатился по горизонту, задули резкие ветра и голос Безликого стал ниже.

- Я очень старался научить тебя, но ты по-прежнему туп и упрям. Наследный принц, я потерял терпение.

Се Лянь кашлянул несколько раз и Безликий продолжил:

-Впрочем, это не имеет значения. В любом случае,ты уже давно пробудил их и теперь нужно сделать лишь последний шаг. Позволь мне помочь тебе с этим.

Се Лянь  встревоженно спросил:

-Что ты задумал?

Безликий наклонился,схватил руку Се Ляна и вложил в ладонь черный меч , заставив принца сжать клинок и поднять его к небу!

Сверкающая молния ударила с небес, вонзившись в сердце клинка черного меча и отразилась обратно. Густые и плотные мрачные тучи зашевелились,окутав небеса над Юнанем морем черных клубящихся облаков,среди которых перекатывались бесчисленные лица, руки и ноги,будто сама преисподняя отразилась в небесах.

И в этот момент солнце полностью скрылось за горизонтом.

Се Лянь лежал на земле, в его глазах отражались черные тучи и небо, наполненное вспышками молний и раскатами грома. Безликий отбросил его руку и черный меч  со звоном упал на землю.

Казалось, что миллионы лошадей кричали и выли из-за облаков,явив  шествие конца времен ,прокатившееся по всем улицам и переулкам,заставив многих горожан, пораженных шумом снаружи, выйти посмотреть, что происходит.

-Что происходит?

-Что это за шум?

-Какого черта?? Что это там в небе?? Это человеческое лицо??

- Это хаос!Зловещее знамение конца света!

Се Лянь весь  перемазанный в грязи,  выползал из ямы и закричал:

-Идите домой! Возвращайтесь обратно!Не выходите!Идите домой,бегите!!!

Болезнь тысячи  лиц вот-вот должна была вновь вырваться на свободу!

Се Лянь пылко размахивал руками, а Безликий стоял в стороне и тихо посмеивался. Се Лянь резко повернул голову и  яростно уставился на него,но демон спрятав руки в широких рукавах ,спокойно  и непринужденно сказал

- В любом случае ты больше не можешь повернуть назад, так почему бы просто не насладиться сладостью мести? Все происходящее сделано твоими руками, цени это всем сердцем.

Ты… неужели ты думаешь, что я ничего не могу с этим поделать? сказал Се Лянь.

Если у тебя есть способ, то, пожалуйста, продолжай. сказал Безликий.

Се Лянь глубоко вздохнул, затем поднял черный меч с земли и пошел в сторону, где на улице собралась толпа.

Все узнавали в нем наследного принца предыдущей династии, который пролежал на улице два дня, нечестивого призрака, презренного всеми божества,нечеловека и все они с трепетом попятились назад.

Се Лянь закричал:

-Все вы, остановитесь!

По какой-то причине, в то время как он был покрыт грязью  с головы до ног в данный момент,его фигуру окружала странная аура и все фактически повиновались его словам.Вы видите что происходит в небе? спросил Се Лянь.

Толпа неосознанно кивнула и Се Лянь продолжил:

-Эти существа-злые духи, которые вызывают болезнь тысячи лиц. Очень скоро чума снова разразится!

Черное море облаков выглядело воистину устрашающим и  не нуждаясь в большем убеждении, толпа ужаснувшись поверила ему:

-Болезнь тысячи лиц??

-Почему она появилась снова?

-Неужели это действительно так?

Некоторые были в полной растерянности, некоторые поворачивались, чтобы бежать, но большинство из них стояли там, где они были в нервном беспокойстве, ожидая, что он скажет больше. Однако Се Лянь больше ничего не сказал, а только сжал меч в руке и поднял его вперед.

В тот момент, когда он поднял это леденящее оружие, толпа подскочила и мгновенно  в страхе отступила на несколько метров, но Се Лянь снова закричал:

-Возьмите это!

Народ в испуге ахнул:

-Что?

Стоя под дождем, Се Лянь держал черный меч и  мрачно сказал:

-Если вы все используете этот меч, чтобы пронзить меня, то болезнь вас не коснется.

Улыбка Безликого, казалось, на мгновение погасла,но через миг он вновь заговорил относительно спокойным голосом:

-Наследный принц,ты сошел с ума?

Люди тоже были в недоумении,удивленно вопрошая:

-Что?.. О чем ты говоришь?

- Он что, сумасшедший?

- Взять меч и заколоть его? По-настоящему? Что он задумал?

Толпа загудела и забормотала,а внезапный Безликий разразился хохотом:

- Ты сошел с ума или тебе было мало быть пронзенным сотней мечей? Нет, на этот раз, боюсь,тебя пронзит миллион мечей. Открой глаза и посмотри на небо!

Внезапно он перестал смеяться и сказал, указывая вверх:

-Злые духи окутали весь Юнань, а это значит, что если ты хочешь” спасти простых людей”, то тебе придется заставить весь Юнань заколоть тебя, и через день ты превратишься в лужу плоти! Как подобный глупый способ отличается от того,когда ты пытался бросить вызов небесам и создать дождь? Как ты думаешь,ты сможешь спасти всех?

Се Лянь повернулся к демону спиной:

-Если одного дня недостаточно, пусть на это уйдет месяц,если месяца не хватит, то два месяца, три месяца! Если я не могу спасти десять тысяч, то я спасу тысячу, если я не могу спасти тысячу, то я спасу сто, десять, даже если это только один!!!

Безликий возмущено воскликнул:

-Но почему??

Се Лянь поднял меч обеими руками и громко взревел:

-Нет никакой причины! Потому что я так хочу!!!Даже если я скажу тебе…-принц слегка повернул голову назад, -…. столь бесполезный мусор, как ты не поймет.

Снисходительное презрение было слишком явным и слишком глубоким, и Безликий бессознательно повысил голос:

- Ты… как ты меня назвал?

Се Лянь перестал заботиться о нем и спокойно повернулся к толпе:

-Всего один удар и все будет хорошо. Я не умру, вы все видели это сами за последние два дня. Тем не менее, всем разрешается только один удар, вы все должны слушать меня. Если кто-нибудь попытается что-то начать, я размозжу ваши головы. Поверьте мне, я одной  рукой могу раздавить сотню ваших голов.

Безликий  неверящим голосом произнес:

-Ты,неудачник, принесший разорение своему королевству, смеешь называть меня бесполезным мусором?

Никто не осмеливался взять меч из руки Се Ляна, но и бежать тоже никто не стал. Будучи проигнорированным, Безликий все глубже погружался в пучины гнева и  холодно сказал:

-Очень хорошо. Тогда я буду сидеть сложа руки и смотреть, как твое упрямство погубит тебя. Тем не менее, независимо от конца,ты сам навлек его на себя. Я надеюсь, что ты не развалишься в конце концов и не придешь плакать ко мне с сожалением.

Толкаясь и переминаясь взад и вперед, черные тучи на небе становились все плотнее и давили все сильнее, словно собирались рухнуть вниз,а пронзительные вопли бесчисленных человеческих лиц словно кричали прямо в уши напуганных людей. Наконец, нашелся отец, который был так напуган, что не мог больше терпеть,притащил ребенка и взял меч:

-Пока я….пока я  не попробую  с моим Сяо Бао….

Люди на стороне все еще колебались, и когда они увидели что он собирается делать,то удивленно воскликнули:

-Ты действительно собираешься попробовать??

Напуганный отец действительно колебался, но он заставил себя и смело сказал:

-Нет… Но, он действительно не выглядит так,будто может умереть! Мне очень жаль,господин, очень жаль! Мой Сяо Бао…-сказал он, поднимая руку и закрывая глаза маленького ребенка в своих руках, позволяя ему сжать черный меч.Безликий не вмешивался и только издевательски посмеивался на стороне. Се Лянь слегка сжал кулаки в  ожидании боли и говоря про себя:

“Все в порядке. Я и так страдал слишком много раз,скоро  к этому привыкну.”

И все же неожиданно, как раз в тот момент, когда черный меч собирался пронзить его живот, кто-то с грохотом сбил его с ног.

Се Лянь не получил мучительной боли, которую ожидал, но вместо этого раздалось громкое и ясное ” ты не можешь!!”

Он повернул голову, чтобы посмотреть. Тот, кто сбил  черный меч, на самом деле был тем мелким торговцем водой!

Он стоял среди толпы и, казалось, не мог больше выносить этого зрелища, смело выйдя вперед:

-Я сказал, это действительно не очень приятное зрелище. Неужели вы все не видите пятно на его животе? Все в крови. Неужели он действительно не умрет? Даже если он не умрет, он все равно будет истекать кровью,разве нет?

Отец скорчил несчастную гримасу:

-Но… но…

Жена торговца водой снова тайком толкнула его локтем , но торговец повернулся к ней и тихо сказал:

-Прекрати толкать меня локтем, если у тебя есть вопросы, мы поговорим позже!

Затем он снова повернулся к толпе:

-Кроме того, мы не знаем, действительно ли мы не заразимся болезнью, если пронзим его, так что давайте не будем колоть его  вслепую?

Отец указал на небо:

-Но ведь скоро.. .

В этот момент маленький ребенок на его руках заплакал и  торговец сразу же сказал:

-Смотри,смотри! Ты ,заставляя своего сына пронзать людей, пугаешь  его до слез!

Конечно же,маленький ребенок громко закричал и бросил черный меч на землю. Он, вероятно, тоже не знал, о чем думает его отец, но все равно был напуган. Таким образом, это убивало любые идеи, которые отец имел в виду и крепко держа своего сына на руках он отступил  в толпу.Нашлись и такие, кто готов был попробовать, но когда они увидели, что первый шагнувший вперед отступил, те, кто хотел следовал за ним,в миг струсили и закричали из толпы:

-Разве вы не слышали, что он сказал? Болезнь тысячи лиц вот-вот обрушится на нас!Он бог несчастий и навлек это на наши головы!!

Однако  торговец возразил:

-Но даже если он бог несчастий,он не захочет сделать это по своей воле.

Продолжая  говорить,он начал раздражать некоторых людей:

-Ты знаешь, что он готов, так в чем проблема? Ты хочешь,чтобы все здесь умерли???

- Просто сосредоточься на продаже своей воды,постоянно обсчитывая людей,чего ты хочешь добиться, выступая прямо сейчас…

Жена мелкого торговца продолжала толкать его локтем, но когда она услышала эти слова, то тут же разъярилась и с покрасневшим лицом закричала:

-Мать твою, дерьмо, кто это тут обсчитывает?? Иди к черту и скажи мне это в лицо!

Другая сторона мгновенно отпрянула назад.Мелкий торговец тоже покраснел, но вскоре после этого он ожесточился и сказал:

-Я сказал! Желает ли он этого-его дело, но будем ли мы действовать  в соответствии с его желанием -наше дело? Если бы за последние два дня я дал ему воды или еще как-нибудь помог,то возможно , я бы и попробовал, но … Кто помог ему тогда?Кто это сделал? В любом случае… Мне  стыдно!

Глава 198. В пучине беспросветной пребывая,принц в дар бамбуковую шляпу получил.

В тот момент, когда он это сказал, все замолчали, потому что торговец воды действительно попал в точку. В последние два дня действительно не было никого, кто пришел бы помочь Се Ляну. У этого человека, по крайней мере, хватило ума попытаться,но он просто не успел,в то время как остальные даже не осмелились взглянуть в его сторону!

Кто-то проворчал:

-Что же нам теперь делать? Если мы не можем этого сделать, то почему бы тебе не придумать выход??

Толпа снова  зашумела, некоторые даже пытались протиснуться вперед, и в этот момент другой голос дико закричал:

-Кто устроил весь этот шум? Если кто-то хочет все испортить,у этого предка есть нож.

Когда они повернули головы на голос,то увидели того пухлого повара, который был первым, кто хотел вытащить меч в первый же день, когда Се Лянь упал с небес. Что-то, казалось, спровоцировало его и он взревел:

-Этот маленький приятель прав! Если бы вчера меня не удерживали несколько человек, я бы почти вытащил этот меч! А теперь, как получилось, что еще до того, как я пошевелился, вы больше всех шумите? Жалкие глупцы! Думаете,вы все достойны этого?

Этот повар был крупным мужчиной,а его голос звучал громко и ясно, и он был в самом разгаре своего гнева,с зажатым мясницким ножом в руке,будто только что вышел из кухни. Те, кто раньше жаловались громче всех , мгновенно перестали шуметь

Были и такие, кто не знал, что произошло за последние пару дней, и разузнав в чем дело,сразу же удивились:

-Не может быть? Никто из вас не помог ему?

- Вы все просто оставили его лежать там два дня? Даже не помогли ему сесть или что-то в этом роде?

Чем больше они говорили, тем больше людям становилось стыдно и они начали возражать: -Не говорите так, будто сам помог бы ему и не нужно говорить всех этих красивых слов после того,как все закончилось. Не забывай, когда эти ужасные твари спустятся, никто из нас не уйдет!

-Хех, тогда я скажу тебе, если бы я был там, я бы определенно помог ему вытащить меч!

-Конечно, легко шевелить губами после того, как все закончилось…

- Подожди! О чем вы все спорите? Вытащить меч- не главная проблема на данный момент !

Обе стороны неистовствовали, неуправляемые в своем споре и вот вот должна была разразиться драка, и дождь также медленно прекратился. Однако черные тучи становились все гуще, давление было таким плотным, что одним только видом душили сотни людей внизу. Внезапно из толпы раздался крик и множество пальцев в страхе указали в небо:

-Они приближаются!!!

Се Лянь тоже вскинул голову. Человеческие лица,перекатывающиеся среди черных облаков, внезапно начали вздыматься и стремительно рухнули вниз,словно падающие звезды, волоча за собой длинные хвосты.

Надвигалась болезнь тысячи лиц!

Толпа окаменела,будто забыв кто они на самом деле, некоторые бросились бежать, некоторые спрятались в домах,было также несколько человек, которые бросились, чтобы схватить черный меч. Однако клинок, который был сбит на землю,неизвестно с каких пор исчез и все они вернулись ни с чем.

Ранее Се Лянь был слишком потрясен реакцией людей и только теперь заметил, что меч исчез:

- Где меч? Кто его взял??

Никто не ответил, так как все в панике разбегались во все стороны. Однако как они могли быть быстрее падающих с небес обиженных духов? Вскоре повсюду раздались крики живых и вопли возмущенных призраков !

Настигнув наконец живых, мстительные духи были подобны клубящемуся густому черному дыму, безжалостному и липкому, проникающему через каждую пору и медленно вливающемуся в их плоть. Се Лянь отчаянно боролся, пытаясь изгнать их, но, увы,обиженных духов было слишком много и он один не мог изгнать их всех.Принц беспомощно наблюдал, как бесчисленное множество людей перед ним вопило и выло,  преследуемые призраками,мелкий торговец водой вместе с женой и пухлый повар также катались по земле, борясь с клубами черного дыма и все это время Безликий стоял рядом, не переставая насмехаться и наблюдая за развернувшейся перед ним сценой.

Се Лянь был одновременно разъярен и встревожен и, собравшись с духом, он проревел в самое густое скопление обиженных духов:

-Эй…

В конце концов, он был вдохновителем их пробуждения и с призывом эти существа конечно же заметили его.Се Лянь широко раскрыл объятия:-Идите ко мне!

Возмущенные духи, которые уже захватили живых, колебались, не зная, следует ли им идти дальше, но духи, все еще находившиеся в воздухе, мгновенно изменили направление и направились прямо к принцу.

Успех!

Сердце Се Ляна билось так быстро, что вот-вот грозило остановится. Он не знал, что произойдет и не знал, что с ним станет. Но, несмотря на то, что вся кровь прилила к его голове, он собирался сделать все,что в его силах. Он чувствовал, что даже если бы это было всего лишь стремление к оправданию и его избили бы до синяков, он все равно никогда не отступил бы, даже если бы пришли еще сотни тысяч мертвых душ , он все равно был бы непобедим!

Ты хочешь видеть, как я жалею себя и саморазрушаюсь?

Нет,этого не будет!!!

Никогда!!!

Рой черных волн,покрывших небеса до земли, окружили Се Ляна, и один из возмущенный духов завыл, проходя через его тело. В одно мгновение сердце принца словно замерло, а тело содрогнулось. Вскоре после этого,сквозь него прошел второй, потом третий…

Эти существа,походя на клинки с острой аурой, пронзали насквозь, проникая в его тело, и каждый раз, они забирали немного того тепла, что у него осталось,отчего лицо Се Ляна бледнело все больше и больше.Тем не менее, он оставался решительным и стоял на своем.

Их было всего несколько сотен,но потом их будет еще больше. Все небо,заполнившееся черными тучами, было перекрыто ими!

Се Лянь закрыл глаза, готовясь своими силами взять на себя пылающую ярость всех обиженных духов. И все же неожиданно следующий призрак так и не появился. Сбитый с толку, принц открыл глаза и к его удивлению,рой черных волн, что покрывал небеса и землю вокруг, исчез.

Все они превратились в перекатывающиеся черные потоки и унеслись в другом направлении!

Ошеломленный, Се Лянь повернул голову,ища взглядом обиженных духов и в конце длинной улицы заметил одетого в черное воина, в руке которого был зажат длинный черный меч.

У Мин?

Се Лянь заранее приказал ему уйти, пока он не активирует болезнь тысячи лиц, так почему же он здесь ?

Се Лянь не мог понять, что происходит и что он здесь делает, но спустя миг замешательства, немедленно бросился к нему, крича:

-Подожди! Что ты делаешь? Не трогай это!Верни мне меч!

Воин в черном, казалось, услышал голос принца и слегка поднял голову. Се Лянь не мог видеть его настоящего лица,лишь только маску с натянутой улыбкой и в этот момент принцем овладело странное чувство.

Ему казалось, что под маской воин в черном улыбается по-настоящему.

Однако это чувство было мимолетным. Огромный черный поток и кричащий прилив смешались вместе, образовав бурю,которая сплотившись,в одночасье поглотила воина целиком.

В этот момент Се Лянь услышал душераздирающий, леденящий душу крик.

Казалось, он уже где-то слышал этот голос. Должно быть, он уже где-то его слышал!

Крик,наполненный такой болью, будто он испытывал ту же самую агонию,будто это была судьба хуже смерти,будто его сердце и тело были раздавлены,настолько сильно, что он тяжело упал на колени, обхватив голову и тоже закричал.

Внезапно, нахлынувший взрыв мучительной боли в его сердце ушел, так же внезапно как и появился, и вскоре тишина медленно опустилась на окрестности,Се Лянь также медленно опустил руки, которыми обнимал свою голову.

Слегка ошеломленный, он  осмотрелся и прямо перед ним землю покрывало множество людей, большинство из которых были без сознания, но все злые духи, опутавшие их, исчезли.

Эта сцена смутила его. Что случилось с болезнью тысячи лиц? Что случилось с обиженными духами? Что случилось с ним самим?

Черные клубы призраков исчезли и единственное что осталось там, где стоял одетый в черное безымянный призрак, это черный меч, упавший на землю,рядом с острием лезвия которого был крошечный белый цветок.

Се Лянь, пошатываясь, пополз вверх и поднял цветок и меч.

Он ощупал свое лицо, посмотрел на свои руки и не почувствовал ничего на своем теле, что претерпело бы изменение и выглядело бы так ,будто он взял на себя какое-то мощное проклятие. Как раз в тот момент, когда он все еще был озадачен,позади него внезапно раздался голос ,тихо сказавший:

-Ах.

Се Лянь обернулся, и заметил стоящего позади Безликого,он скрестив руки,засунул их в широкие, развевающиеся на ветру рукава.

Се Лянь еще не понял, что произошло, но ощутил дурное предчувствие.

Безликий взглянул на принца и захихикал. Это предчувствие становилось все сильнее и Се Лянь нахмурив брови спросил:

-Над чем ты смеешься?

Вместо этого Безликий спросил:

-Ты все еще не понимаешь, что произошло?

- Что?- спросил Се Лянь.

Ты знаешь, кем был этот призрак? спросил Безликий.

-Душа солдата ,погибшего с поля боя?-неуверенно произнес Се Лянь.

-Верно.-ответил Безликий.-Но в то же время он был твоим последним верующим в этом мире. Теперь его больше нет.

…Верующий?

Неужели он все еще верил в этот мир?

Не веря в происходящее,Се Лянь смог выдавить лишь несколько слов.

- Что ты имеешь в виду, говоря “больше нет”?”

-Его душа рассеялась. – лениво ответил Безликий.

Се Ляну было трудно принять его слова:-Как его душа могла рассеяться ??

- Потому что он был проклят от твоего имени. Души мертвых, которых ты призвал, пожрали его целиком,не оставив ни крошки.- сказал Безликий.

Души умерших, которых он призвал?

Проклят от его имени?!

Безликий продолжал:-О да, это так. К тому же ты не в первый раз с ним встречаешься.

Се Лянь ошеломленно наблюдал за демоном,который, казалось, был удивлен: -Похоже этот призрак, всегда следовал за тобой. Поначалу я подумал, что в нем есть лишь довольно глубокая обида, поэтому поймал его и допросил. Кто же знал,что его ответы окажутся вполне интересными. Фестиваль Чжун Юань, ночь фонарей,призрачный огонь блуждающей души. Ты все еще помнишь?

Се Лянь пробормотал: -Фестиваль Чжун Юань? Ночь фонарей? Призрачный огонь блуждающей души?

Безликий лениво намекнул: -Этот призрак при жизни был солдатом под твоим командованием. После смерти его душа все еще следовала за тобой. Он умер в битве за тебя и превратился в злобного призрака, потому что ты был пронзен сотней мечей,но и из-за тебя его душа рассеялась , когда ты выпустил болезнь тысячи лиц.

Се Лянь, казалось, смутно припоминал что-то, но он даже не видел лица этого верующего,даже не знал его имени, так что он действительно не мог вспомнить. Как много он мог вспомнить на самом деле?

“Возможно, здесь действительно есть верующие, которые поклоняются Вашему Высочеству…”

Да.Один верующий был.

И он был его единственным!

Безликий, казалось, говорил что-то еще , но Се Лянь был в оцепенении, ничего не понимая, пока, наконец, демон не сказал: -Такой Бог, как ты, действительно довольно жалок и смешон.Даже твой единственный верующий, еще более жалок и смехотворен до крайности.

Ранее,когда он издевался над Се Ляном,принц никак не отреагировал, но когда он услышал, как это существо так снисходительно прокомментировало,что его верующий жалок и смехотворен,его слова пронзили Се Ляна словно удар меча и в нём закипела доселе неведомая ярость.

Се Лянь не хотел побеждать его с самого начала и это не имело значения, если он не мог победить. Ему просто хотелось избить эту тварь до полусмерти и он сердито закричал: -Как ты смеешь издеваться над ним!!

Безликий ответил: -Почему это мне нельзя издеваться над последователем неудачника ? Ты глуп,но твой верующий еще глупее. Слушай сюда! Если ты хочешь победить меня, то должен следовать моим учениям. Иначе тебе и в голову не придет как это сделать !

Се Лянь хотел плюнуть в него изо всех сил, но даже дышать было трудно. Взмахнув рукой,демон раскрыл ладонь на которой лежала еще одна плачуще -улыбающаяся маска:-А теперь начнем все сначала!

Он как раз надевал эту маску на лицо Се Ляна, когда неожиданно, прямо в этот момент, раздался оглушительный грохот.

На горизонте сверкнула молния, прогремел гром и странный свет вырвался из-под слоистых облаков. Безликий встревожился и остановился в своем действии: -Что это? Небесное бедствие…?

Немного помолчав, он отмахнулся:

-Нет,не может быть!

Не могло быть так.

Это было небесное бедствие, но также и кое что еще!

Вдруг по небесам словно раскаты грома разнесся громогласный голос:-Если он не может победить тебя,то как насчет меня?

Се Лянь вскинул голову.

Неизвестно с каких пор, но в конце длинной улицы впереди появился молодой бог войны, окутанный божественным сиянием и облаченный в белые доспехи. Тонкий слой ослепительного духовного света окутывал его тело и с мечом в руке,он шаг за шагом приближался к ним, прокладывая собой путь света в этом мрачном, темном мире.

Се Лянь невольно расширил глаза.

Цзюнь У!

Спустя время, когда дождь прекратился и небо очистилось, Се Лянь,тяжело дыша сидел на обожженной земле.

Цзюнь У вложил меч в ножны и подошел: -Сянь Лэ. Добро пожаловать обратно в строй.

У него было усталое выражение лица,на котором все еще виднелись следы крови от ран оставленных Безликим. Кроме этого, Цзюнь У повсюду был покрыт бесчисленными ранами разной величины. Они были серьезными, но ранения Безликого были еще хуже, настолько, что его тело рассеялось,будучи разорванным на части, оставив после себя лишь разбитую плачуще-улыбающуюся маску.

Когда принц услышал “Назад в строй”, то был ошеломлен. Он ощупал свою шею и только тогда заметил, что проклятая окова исчезла.

Цзюнь У улыбнулся:-Как и ожидалось, я не ошибся. Время, которое потребовалось тебе, чтобы вернуться, оказалось короче, чем я предполагал.

Се Лянь медленно осознал сказанное, затем тоже слегка улыбнулся, но его улыбка была горькой.

Отдышавшись, он заговорил:- Господин ,у меня есть небольшая просьба.

Разрешаю. сказал Цзюнь У.

Вы не хотите спросить, что это? спросил Се Лянь.

-В любом случае, по возвращении в небесный двор ты попросишь о даре, так что, что бы это ни было, это будет моим подарком тебе за твое возвращение в наши ряды.

Уголки губ Се Ляна дрогнули и он поднявшись на ноги, взглянул Цзюнь У прямо в глаза и с величайшим почтением сказал :-Тогда, молю владыка вновь изгнать меня в царство смертных.

От этих слов улыбка Цзюнь У померкла:-Почему ?

Се Лянь честно объяснил:-Я совершил преступление. Второе явление болезни тысячи лиц было развязано мной. Даже если последствия не выглядят слишком серьезными.

С тех пор исчез лишь безымянный призрак и, возможно, в этом мире не будет никого, кто позаботился бы о нем, так что, в конце концов, последствия не выглядели слишком серьезными.

Цзюнь У медленно сказал: -Если ты признаешь, что был неправ, тогда ты прав в любом случае .

Однако Се Лянь покачал головой:-Просто знать недостаточно.Соверши я ошибку, то наказание должен был принять я, но тот, кто принял наказание за меня, был…

Он поднял голову:Итак, в наказание я молю, чтобы владыка даровал мне проклятую окову, нет, две проклятые оковы. Одна запечатает мои духовные силы, другая-рассеет всю мою удачу.

Цзюнь У слегка нахмурился:-Рассеять всю удачу? Тогда не станешь ли ты до крайности невезучим,тем самым оправдывая звание бога несчастий?

В прошлом Се Лянь конечно глубоко возражал, когда его называли богом несчастий,думая, что это было большим унижением. Однако он больше не заботился о подобных вещах:-Если мне суждено стать богом несчастий, пусть будет так. До тех пор, пока я знаю для себя, что я не один.

Как только его удача рассеется, она, естественно, потечет к тем, кому повезло меньше, так что это будет своего рода искупление.

Это было бы очень неловко. напомнил ему Цзюнь У.

-Это не имеет значения.-заверил Се Лянь.-Честно говоря, похоже… Я уже почти привык к этому.

Хотя к подобным вещам он вовсе не хотел привыкать , но как только это стало ему привычно, он действительно чувствовал, что теперь ничто не может навредить ему.

Цзюнь У, наблюдая за принцем, сказал: -Сянь Лэ, ты должен понять, что без духовной силы перестанешь быть богом.

Се Лянь вздохнул:-Владыка, я понимаю это лучше, чем кто-либо.

Немного помолчав он с легким разочарованием и грустью в голосе сказал : -Люди говорят, что я бог и поэтому у меня есть духовные силы. Но, по правде говоря,… я не тот бог, каким они меня считали и, возможно, я не так непобедим, как им хотелось бы.Разве бог может быть таким неудачником? Желая защитить свой народ, я позволил их душам распространиться по всему миру в стремлении отомстить, но в самую последнюю минуту остановился и отказался от этого. Безликий не ошибся насчет того, что я “неудачник”.Если я больше не бог, пусть будет так.

Цзюнь У пристально посмотрел на принца и через некоторое время сказал: -Сянь Лэ вырос.

Подобные слова он мог услышать от старших,но к сожалению, у его отца и матери больше не было возможности сказать это.

Мгновение спустя небесный император сказал: -Так как это путь, который ты выбрал, то очень хорошо. Однако мне понадобится причина, чтобы изгнать тебя в мир смертных.

Он не мог просто так небрежно прогнать небесного чиновника,словно это была игра: чего тогда стоят небеса?

В связи с этим у Се Ляна появилась идея и он сказал: -Мой господин, не похоже, что мы когда-либо сражались?

Цзюнь У мгновенно понял, что он имел в виду и улыбнулся:-Сянь Лэ, я ранен.

-И я тоже, – сказал Се Лянь, – так что мы квиты.

Цзюнь У кивнул:-Если это так, то я не буду сдерживаться.

Се Лянь улыбнулся, его глаза заблестели от возбуждения предстоящего поединка:-Я тоже не буду.

И вот, Его Высочество наследный принц был изгнан вновь.

После сокрушительного и грандиозного второго небесного бедствия наследный принц Сянь Лэ, свирепый и жестокий, возвратился на небеса и не успела догореть одна палочка благовония,как небесный император снова изгнал его в царство смертных. Никто из небесных чиновников не мог понять, о чем думает этот человек???

Но Се Лянь тоже не мог понять, о чем думают другие небесные чиновники.

Неужели им действительно было так любопытно? Они наблюдали за ним день за днем, маскируясь под смертных, превращаясь в животных и тайно следуя за принцем уже несколько дней ! Неужто было так интересно смотреть, как взрослый человек таскает кирпичи и землю???

Как раз в момент, когда он все еще удивлялся любопытству его небесных коллег, главный позади него закричал:-Эй,новичок…ты…да ты, я с тобой разговариваю! Возвращайся к работе и перестань лениться!

Се Лянь поспешно сел и громко ответил:-Хорошо !

Затем он взял оборванный веер из рогоза и начал раздувать пламя. Перед ним стояла небольшая печь, сложенная из нескольких кирпичей, а на плите громоздился большой котел с кипящим рисом.

Это была строительная площадка, где он таскал землю и грязь. Однако кирпичи уже были готовы к перевозке. Неподалеку стояли два недавно построенных храма и его задачей в данный момент было готовить пищу. Он с готовностью стряпал и как раз в тот момент, когда он работал очень усердно, две повозки привезли две невероятно большие божественные статуи. Се Лянь рассеянно бросал что-то в кастрюлю, украдкой поглядывая в сторону в середине работы.

Каждая из двух божественных статуй была перенесена в свой храм и в храмовом зале  слева вдруг раздались радостные возгласы: -Генерал Сюань Чжэнь великолепен! Генерал Сюань Чжэнь щедр и добр!

Се Лянь потерял дар речи,недоумевая были ли они на самом деле его верующим раз используют слова “щедрый и добрый”,при восхвалении Му Цина?

Но, похоже, у них имелись весьма веские причины. В конце концов, все знали, что Му Цин вознесся потому, что очистил всех оставшихся обиженных духов в древней столице Сянь Лэ и от того  восхвалять его как “щедрого и доброго” было неразумно. В любом случае, все в древней столице Сянь Лэ были ему очень благодарны.

В зале храма ,что стоял справа, раздавались не менее громкие крики , громогласно ревевшие: -Генерал Цзюй Ян велик! Генерал Цзюй Ян храбр и могуч!

Се Лянь кивнул. На это у него не было возражений. Просто, эта похвала не может быть правдой, когда сталкиваешься с женщинами.

Преданные с обеих сторон кричали изо всех сил, делая все возможное, чтобы победить друг друга так сильно, что у Се Ляна заболели ушии он вздохнув потер лоб и подумал: “Почему они обязательно должны так себя вести?”

Если они столь сильно ненавидят друг друга,то разве проблема не была бы решена, построй они храмы подальше друг от друга?

Ответ на это был – конечно, нет! Потому что земля эта была благоприятной областью с лучшим фэн шуй, поэтому преданные этих двух небесных чиновников ни за что не покинули бы благоприятную землю лишь потому,  чтобы избежать друг друга, конечно, они должны были сделать все возможное, чтобы переманить верующих друг у друга и вызвать друг к другу всеобщее отвращение.

Это не заняло много времени, прежде чем преданные с обеих сторон перешли от криков к борьбе. Со своей стороны Се Лянь почувствовал, что время пришло и начал стучать по котлу, громко крича:-Все, хватит драться! Время обеда !

Все были в самом разгаре драки и у кого было время, чтобы обратить на него внимание? Се Лянь покачал головой и открыл крышку котла,из которого на десять миль разнесся аромат. Теперь он это сделал. Толпа мгновенно остановилась и все тут же запричитали:-…Какого хера … Что это за запах ??

- Кто здесь варит дерьмо ??

- И это дерьмо пахнет как дно горшка ?!

Се Лянь возразил в ответ:-Что! Это секретный королевский рецепт…

Главный  подошел к котлу , прикрыв рукой нос и с позеленевшим от отвращения лицом, воскликнул: -Чушь собачья, что за секретный рецепт? Ты,убирайся отсюда к чертовой матери ! Не вызывай у людей отвращение!

Се Лянь согласился:-Хорошо, хорошо, я уйду. Но, пожалуйста, сначала отдайте мне мою зарплату…

Главный гневно воскликнул: -Ты смеешь даже упоминать об оплате?! Почему бы тебе не рассказать мне,сколько убытка я понес с тех пор как ты пришел ??? А? Когда идет дождь, молния не поражает ничего, кроме тебя ! Дома трижды загорались! И рухнули тоже трижды! Ты словно бог несчастья! И ты смеешь просить у меня денег ! Убирайся отсюда ! Вернешься еще раз и я тебя побью !

-Ну, ты не можешь так говорить.-сказал Се Лянь.-Ты сказал, что все эти вещи произошли именно со мной , но в тоже время с другими не происходит совершенно ничего, поэтому я полагаю , что ты просто не хочешь мне платить…

Но прежде чем он закончил, главный и все остальные работники больше не в силах  выносить этот запах, доносящийся из котла , убежали, оставив принца в пыли.- Подождите ??- крикнул Се Лянь.

Он огляделся по сторонам и все верующие, которые недавно сражались друг с другом , также дали деру ,спасаясь от вони. Се Лянь потерял дар речи от происходящего и недовольно пробормотал себе под нос: -Если вы не собирались есть, зачем тогда я готовил такой большой котел? Зачем тратить впустую еду только потому, что у вас есть деньги?

Покачав головой, Се Лянь задумался, затем зачерпнул две большие чаши риса, одну из которых предложил в храме Цзюй Яна, а другую-в храме Сюань Чжэня. Наконец, почувствовав, что на этом его работа закончена, он полностью удовлетворенный хлопнул в ладоши.

Се Лянь вернулся на улицу, чтобы собрать свои вещи, с серьезным видом свернул соломенную циновку и прикрепил ее вместе с мечом на спину. Белая шелковая лента, обернутая вокруг руки принца, тайно уткнулась краешком в его запястье и Се Лянь погладил ее, поправляя бамбуковую шляпу на голове. -Не хочешь, не плати.Я пойду выступать.

В конце концов, у него все еще был особый трюк-разбивать булыжники на груди!

Идя по тропинке, Се Лянь вдруг заметил на обочине дороги крошечный, невероятной красоты красный цветок и присев на корточки,нежно коснулся лепестков.

Любуясь красотой крошечного цветка,Се Лянь ощутил неведомый прилив сил  и сказал : -Я надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся вновь .

И даже после того, как его фигура постепенно исчезла вдали, крошечный, красный цветок все еще танцевал на ветру.

————————————————

*Дно котла -это подгоревший слой риса на самом дне.

Конец 4 тома