Глава 1

Оживленный город раскинулся на берегах реки Лин. Когда приходила весна, от речной воды поднимался туман, омывавший и освежавший его улицы.

В самый обычный пасмурный день в одном из полицейских участков царило необычайное оживление. Причиной тому было прибытие молоденьких девушек-стажеров. Вообще-то в этом событии не было ничего из ряда вон выходящего. Но, как бы то ни было, стажеры с самой первой минуты пребывания в участке привлекли много внимания со стороны своих будущих коллег.

Все потому,что они оказались очень необычными.

Молодой полицейский офицер Чжао Хан был тем, кому начальство велело заняться стажерами – встретить, наладить контакт, помочь с началом стажировки. Но в этот момент даже он просто пялился на новеньких, практически не отличаясь от прочих своих коллег.

Одна из девушек была красивой, в то время как другая… выглядела крайне странно.

Девушка, сидевшая слева - Яо Мэнг - была аспиранткой курса криминальной психологии в Университете Общественной безопасности. Первым, что бросалось в глаза – ее огромные глаза и красивые ухоженные длинные волосы. Даже в обычных джинсах и простенькой белой рубашке Мэнг  выглядела как модель из подросткового журнала моды. Ее резюме впечатляло: победительница многочисленных конкурсов, обладательница наград и поощрений, лучший выпускник, спортсменка, звезда студенческого ТВ, член топ-10 участников интеллектуальных дебатов…

Такие данные,по мнению Чжао Хана, не оставляют сомнений в том, что перед тобой - очевидный кандидат в выдающиеся детективы и будущие легенды этого города.

А вторая девушка… Второй девушкой была Сюй Сюй.

Ее резюме впечатляло не меньше – первое место практически во всем, хвалебные оды от многочисленных университетских преподавателей. Однако Хану в целом сложно было понять, почему Сюй Сюй вообще выбрала полицейскую академию.

Ее рост едва достигал 155 сантиметров. Миниатюрная и миловидная, она казалась совсем ребенком, даже когда сидела на стуле со всей доступной ей серьезностью. Бледная кожа девушки выглядела немного болезненно. Весь образ в целом куда больше подходил современным модным вампирским фильмам. Деловой наряд с длинным черным жакетом, длинной по самые лодыжки, совершенно не вязался с этим детским образом, заставляя девушку выглядеть странной и нелепой.

И что за имя вообще – Сюй Сюй? Звук получался таким, словно кто-то справлял малую нужду.

Он хотел было расхохотаться, но будучи парнем воспитанным и вообще джентльменом, удержал на лице свое обычное, нейтральное выражение. Заставил себя временно прекратить анализировать новенькую. Неожиданно, словно как-то разгадав его мысли, девушка подняла голову и окинула его очень внимательным взглядом. Выражение ее глаз заставило его слегка занервничать.

За все время пребывания в участке с ним и с другими полицейскими непринужденно болтала только Яо Мэнг, Сюй Сюй молча слушала. Даже сейчас она ни разу не взглянула на своего старшего коллегу прямо. Только теперь он понял, что радужки ее глаз практически полностью черные, просто невероятно черные. И поразительно спокойные. Мужчине показалось, что эти глаза смотрят насквозь, и точно видят его мысли о ней.

Затем, все также неожиданно, Сюй Сюй вновь опустила голову, вернувшись к своей предыдущей полупокорной тихой манере.

Чжао Хан прокашлялся и заговорил.

- Начальник покинул нас на пару дней. Когда вернется – станет вашим наставником.

- Речь идет о Цзи Бае, профи с самой высокой раскрываемостью во всем Юго-западном районе? -тут же заинтересованно уставилась на него Яо Мэнг.

Чжао Хан улыбнулся и кивнул, подтверждая ее предположение.

- Он станет нашим наставником? – неожиданно открыла рот Сюй Сюй. Ее голос был мягким и очень тихим.

- Цзи Бай вернется и сам примет решение.

Цзи Бай был достаточно популярен среди молодых женщин-полицейских. Многие отмечали, что он обладал благородной внешностью, и это благородство подтверждалась его манерами и поведением. Он был действительно красив, но с цепляющимися к нему женщинами обходился с той же ледяной отстраненностью, с какой он общался с преступниками.

Не смотря на то, что руководство приказало Цзи Баю и другому опытному полицейскому, на его усмотрение, лично заняться обучением стажеров, Чжао Хан был уверен, что у Бая не хватит терпения быть нянечкой. Тем более – у такого слабенького полицейского, как Сюй.

- Пока вы проходите здесь стажировку, я буду вашим адвизором. Если будут какие-то проблемы или вопросы – сразу обращайтесь ко мне. Вот документы с информацией, которая вам может пригодиться в ближайшем времени. Возьмите и ознакомьтесь.

Обе девушки взяли протянутые им листы бумаги и тут же принялись читать. Подождав достаточно долго и не дождавшись от обеих ни звука, Чжао Хан не выдержал первым:

- Дайте-ка я задам вам обеим вопрос: как думаете, пригодится ли вам на практике, при раскрытии реальных дел, та теория психологии, которой вам фаршировали головы на учебе?

Яо Мэнг ответила сразу, почти не задумавшись.

- Я думаю, полученные знания будут очень полезными. Однако все же большую часть времени мы занимались именно теорией, без применения ее в реальной жизни. Наверняка в будущем это принесет некоторые затруднения, но мы постараемся не приносить вам лишних проблем.

Чжао Хан улыбнулся в ответ на ее искренность.

- Не нужно быть столь самокритичной, давайте лучше будем учиться друг у друга.

Он выжидательно посмотрел на Сюй Сюй, но добился лишь ее тихого «Я согласна». Эта девушка выдавала слова порционно, только при реальной необходимости, и не разменивалась на всяческие глупости. Хан задумался над тем, что у нее, похоже, почти полностью отсутствовали навыки социализации, а также над тем, что это всенепременно выльется в будущем во множество неприятных моментов.

Вслед за Сюй Сюй мягко улыбнулась и Яо Мэнг. Казалось, что она уже привыкла к холодной и отстраненной личности второго стажера, но на лице девушки все же скользило легкое непонимание и растерянность.

Впрочем, Чжао  Хан был не против ни такого ответа, ни подобной реакции. Вместо этого он решил продолжить создавать конструктивный диалог с этой яркой парочкой.

- Окей, попробуйте сейчас обе проанализировать меня, а я посмотрю, кто из вас круче.

Для обычных людей психологический анализ был похож на гадание или попытку угадать выигрышные номера лотереи – что-то крайне ненадежное и не внушающее доверие. И хотя сам молодой офицер полиции считал себя человеком открытых взглядов, в этом вопросе он разделял мнение большинства.

- Это какой-то тест? - растерянно моргнула Яо Мэнг.

- Ну, давайте притворимся, что это ваш первый тест на период стажировки.

В участке сейчас было малолюдно, а в комнате и вовсе располагались лишь они трое – остальные были на задании или разбежались по делам. Вечернее солнце настойчиво заглядывало в окно, заливая помещение теплым желтым светом, превращая офис в приятное открытое пространство.

Обе девушки окинули его с ног до головы оценивающими взглядами, заставив Хана даже слегка понервничать.

Когда колючий холодный взгляд Сюй Сюй задержался на его лице, Чжао  Хан был почти стопроцентно уверен, что вот прям сейчас она заговорит. Однако девушка хранила молчание. Зато ее пальцы, расположившиеся на миниатюрной коленке, живо и быстро барабанили какой-то ритм, видимо, отзываясь на активную работу мозга. Не смотря на нежный и слабый девичий вид, все манеры и жесты этого странного существа куда больше подошли бы мужчине. А изящные бледные пальцы были столь тонки, что, казалось, их можно было сломать одним неловким движением. Эта мысль заставила мужчину почувствовать себя еще более неуютно.

Спустя некоторое время в лицо Хана уперся прямой и уверенный взгляд Яо Мэнг. В этот раз это точно был сигнал о том, что анализ окончен, и она готова говорить.

- Кто начнет первым? – дипломатично поинтересовался Хан.

Сюй Сюй выжидающе посмотрела на свою коллегу, но та словно даже не заметила. Все также прямо и настойчиво пялилась в лицо будущего начальника, и довольно бодро произнесла.

- Я начну.

Хан задумался. Сложившаяся ситуация казалась ему немного странной. Это была их первая встреча. Учитывая, что информация о нем была ограничена и почти недоступна стажерам, первый, кто ее озвучит – получит несомненное преимущество. И хотя обе пришли из одного университета, не похоже, что девушки были близки. Так почему же Сюй позволила Мэнг заговорить первой и перехватить инициативу?

Между тем Яо Мэнг медленно и степенно начала озвучивать собственные соображения.

- Во-первых, вы выглядите как легкий в общении и даже легкомысленный человек. Но это впечатление обманчиво. Кажется, что на вашем столе царит хаос, однако все документы и рабочие материалы лежат на своих местах, в хронологическом и логическом порядке, на всех есть названия и пометки. Плюс, документы, которые вы выдали нам, были составлены заранее и подготовлены преждевременно. Кроме того, вы также лично добавили к стандартной информации ту, которая пригодится именно для нас – расписание общежития, ближайшие рестораны, даже магазины, что характеризует вас как человека дружелюбного и вместе с тем - ответственного…

Пока Мэнг говорила, Хан улыбался во все 32 зуба. Очевидно, это выражение лица поощрило девушку, и она затараторила быстрее.

- В-третьих, скорее всего у вас есть девушка, потому что вы носите очень симпатичный кулон. Во время общения с нами вы несколько раз бессознательно прикасались к нему, и на вашем лице появлялось очень мягкое и теплое выражение. В-четвертых, вам действительно нравится учиться. Хотя вы придумали этот тест под влиянием сиюминутного любопытства, похоже, что вы всерьез воспринимаете и обдумываете мои слова, а движение ваших зрачков свидетельствует о серьезной работе мозга. Ну и последнее…

Яо подняла сего стола рамку с фотографией.

- Вы очень гордитесь своей работой и уважаете ее. Все фотографии с коллегами занимают в вашем рабочем пространстве важные места.

- Я не настолько хорош, как вы меня тут расписали, - рассмеялся Хан. – Но ваш анализ действительно близок к реальности.

Улыбка Яо Мэнг стала довольной. Она деловито отпила из чашки с чаем и выжидающе покосилась на Сюй Сюй.

Сюй по-прежнему находилась в своей расслабленной манере, выражение ее лица не изменилось ни на секунду. Прекратилось лишь постукивание пальцев, что принесло мужчине неожиданное облегчение. Словно бы его только что передумали препарировать заживо.

Хан был искренне заинтригован. Яо Мэнг озвучила практически все, не оставив будущей коллеге даже пространства для маневра. Так что же скажет эта новая странная полицейская? Неужели всего лишь «Да, я с ней полностью согласна»? Она действительно ничего не знала или просто не хотела озвучивать собственное мнение?

Как Чжао  Хан и ожидал, Сюй Сюй сказала:

- Я согласна с ней. – Но тут же добавила, не дав шанса Хану справиться со своей растерянностью. -  Однако хотела бы дополнить рассказ парой замечаний.

Сюй Сюй словно бы излучала придирчивую внимательность. Но было похоже, что девушка не привыкла смотреть кому-то прямо в глаза, поэтому довольно быстро ее взгляд ушел куда-то в сторону. И только затем она заговорила – спокойным, очень уверенным голосом.

- У вас есть девушка, но ваши отношения вряд ли длятся дольше 3 месяцев. Сегодня ее день рождения, и подарок для нее лежит справа в выдвижном ящике вашего стола. Ваша правая рука недавно была травмирована. Еще у вас есть старшая сестра, с очень симпатичной внешностью.

Хана настигла неприятная мысль, что девушка успела покопаться в его закрытых личных данных.

В это время пальцы Сюй Сюй скользнули к рамке с фото, стоявшей далеко от нее, слева. Но остановились, наткнувшись на зажигалку, лежавшую рядом. Девушка посмотрела в том направлении, и уголок ее рта едва заметно дернулся, словно она хотела улыбнуться, но сдержала себя.

- Самая дорогая вещь на вашем столе – не фотографии, а эта лимитированная зажигалка Зиппо. Вы с Цзи Баем очень близки, и вы действительно уважаете его. Эту зажигалку он подарил вам либо на ваш день рождения, либо при получении повышения на службе. А после того вы подарили ему пару не менее дорогих кроссовок.

После этой фразы девушка кинула на Хана быстрый взгляд.

- Офицер Чжао, психологическая аналитика рассматривает возможности. Эти умозаключения основаны на наиболее высокой вероятности реализации таких возможностей. – Хотя тон девушки был спокойным, по выражению ее лица мужчина понял, что она ждет подтверждения или отрицания своих выводов. Это очень наглядно показывало, что она все еще чувствует себя студенткой.

Как бы то ни было, глаза Хана от удивления расширились так, что даже векам стало больно.

- Откуда ты это знаешь?

Слушавшая до того очень внимательно и безмолвно, Яо Мэнг отставила чашку с чаем, которую она все это время удерживала в руках, и с улыбкой прокомментировала.

- Офицер Чжао, Сюй Сюй действительно не от мира сего.

При этих словах на губах Сюй появилась едва заметная тень улыбки. Серьезные глаза загорелись, а на щеках проступил легкий румянец.

Глядя на первую заметную улыбку девушки за весь сегодняшний день, Хан наконец-то понял, почему Сюй позволила Мэнг говорить первой. Она была уверена, что после ее слов Яо просто нечего будет добавить.

***

В полной тишине, воцарившейся в офисе, Хан все обдумывал и обдумывал эту впечатляющую разницу. Если рассуждения Мэнг строились на конкретных фактах и доказательствах, то Сюй Сюй как основу использовала нечто радикально другое.

Она была полностью права, разве что за исключением одного факта – у него была кузина, а не родная сестра. И эта кузина вправду была очень красива, и отношения между ними напоминали связь единокровных брата и сестры. Когда Сюй Сюй объяснила детально, на чем строился ее аналитический процесс, у Хана появилось неописуемое чувство, что все в мире куда проще, чем он привык считать.

Успокоившись, он наконец-то решился позвонить Цзи Баю.

- Босс...

Цзи Бай был родом из Пекина. И сейчас он находился именно там - навещал свою родню во время очередного отпуска. Чтобы поговорить по телефону ему пришлось покинуть помещение, в котором было слишком шумно. Чжао слышал голос поющей девушки и чей-то смех, проникавший в телефонную сеть фоновым шумом.

Лишь некоторое время спустя после того, как поднял трубку, Цзи наконец-то бросил сухое:

- Говори.

- К команде только что приписали двух стажеров. Я встретился сегодня с обеими и они – это просто нечто. Я отправлю тебе резюме. Босс, тебе придется выбрать и начать тренировать одну из них.

Смех в голосе Цзи Бая звенел очень отчетливо, но его хладнокровный и категоричный ответ заставил Хана ощутить острое разочарование.

- Мне что, по-твоему, больше делать нечего? В подобной ерунде не заинтересован.

***

Чжао  Хан звонил ему в самый разгар дружеской встречи.

Вечерние сумерки проникали сквозь окно, и там, снаружи, Пекин перемигивался огоньками самых разных оттенков и интенсивности. Все люди в помещении были со вкусом и дорого одеты. Приятные манеры и мягкие улыбки во время общения превращали происходящее в гламурную картинку. Цзи Бай дал свою визитку кому-то, кто стоял рядом. С сигаретой во рту, он отнял телефон от лица, толкнул дверь и вышел наружу, присел на удобную софу, расположенную тут же, в коридоре. Под его ногами раскинулся толстый пушистый ковер, сбоку радовали глаз живописные зеленые заросли и небольшой искусственный водопад, чьи воды эстетично огибали оригинальное нефритовое сооружение. Один из сотрудников заведения подошел, чтобы поинтересоваться, не нужно ли ему что-нибудь. Цзи Бай отрицательно покачал головой, и парень с пониманием тактично удалился.

Цзи подкурил сигарету. По ту сторону телефонной связи Чжао Хан не переставал отчитываться:

- Начальство приказало тебе заняться тренировкой одного из стажеров из университета. Это и тебе нужно, для годового отчета…

Цзи Бай откинулся на спинку софы и закрыл глаза.

- Ладно. - Но времени обрадоваться своей победе он Хану не дал. Тут же неспешно добавил. - Отложи все свои дела, и у тебя хватит времени обучить новичков. Запишешь все, что положено, и подошьешь к годовому отчету.

- Не буду я этого делать, - быстро отреагировал Чжао  Хан. – Они обе эксперты, и только у тебя достаточно квалификации, чтобы обучать их.

В доказательство сложности ситуации он пересказал впечатливший его тест-анализ, особенно акцентируя на Сюй Сюй. Мужчина максимально точно воспроизвел сначала поразившие его умозаключения девушки, а потом и то, на чем она основывалась, озвучивая их.

Первое – Чжао  Хан и вправду периодически прикасался к своему кулону, неосознанно и с мягким выражением лица. Но он трогал вещицу и для того, чтобы изменить ее положение. Очевидно, что он привык так делать, чтобы привлечь в безделушке внимание, подчеркнуть, что это подарок от любимой девушки. Это также отлично показывало его внутренние эмоциональные желания, особенно яркие в период начала романтических отношений.

Помимо этого, как оказалось, он часто задерживал взгляд на выдвижном ящике своего стола, все с тем же мягким выражением лица. Сюй Сюй заключила, что там находится подарок для девушки. Поскольку отношения только начались, вряд ли он был подготовлен к совместной годовщине, но повод был серьезным - так что высока вероятность, что у девушки был день рождения.

Третье – писал он привычно правой, но когда собирался что-то взять, его рука замирала над объектом на пару секунд, а затем ее сменяла левая. И дальше вместо правой офицер использовал левую руку.

Четвертое – его куртка была из новой коллекции Гивенчи, а нашивка на поясе джинсов указывала на другой бренд – Метербонью. Если бы он был достаточно богат и так хорошо разбирался в моде, чтобы самостоятельно приобрести Гивенчи, то вряд ли стал сочетать эти две вещи между собой. Это приводит к выводу, что куртку покупал не он. Поскольку кулон – подарок девушки в начале отношений, значит вряд ли она сделала бы ему такой дорогой презент, как куртка бренда Гивенчи. Высока вероятность того, что это был подарок от другой женщины.

Еще одна из значимых характеристик мужчины, который вырос со старшей сестрой, проявленная офицером Чжао  – естественная уверенность и спокойствие рядом с другими женщинами. Кроме того, при виде такой красотки как Яо Мэнг, глаза Хана не приобрели восхищенно заинтересованное выражение, как это обычно бывает. Он показал отличные манеры.

Именно эта комбинация заставила Сюй подумать, что куртку Хану купила старшая сестра, симпатичная или очень красивая.

Пятое, насчет лимитированного выпуска Зиппо. Чжао  Хан, очевидно, не бросал зажигалку куда нипопадя, не клал ее в стол. Но и положил ее достаточно далеко от себя, возле рамки с фото, что доказывает – Зиппо ему достался от человека, которого он уважает. Зажигалка заняла важное место в рабочем пространстве Хана, как и тот, который ее подарил. И скорее всего этот презент сделал человек примерно одного с ним возраста. А единственный, кто подходит под все эти параметры – это Цзи Бай.

Поскольку Чжао Хан показал отличные манеры и честный характер, он наверняка подарил ответный, не менее ценный подарок. Не смотря на то, что он носит явно дешевые джинсы, кроссовки у него очень дорогие и качественные. Рюкзак позади Хана отмечен фирменным логотипом того же бренда, что свидетельствует о лояльности к производителю. Именно поэтому есть высокая возможность того, что Цзи Бай получил в подарок кроссовки того же бренда (обувь, которую сам даритель ценит явно выше, чем брендовую одежду).

Закончив пересказывать это, Чжао  Хан твердо произнес:

- Босс, ты обязан тренировать Сюй Сюй. У нее отличные данные, практически идеальные для того, чтобы стать твоей выдающейся ученицей.

- Серьезно, ее зовут Сюй Сюй? – расхохотался в ответ Цзи Бай, и Хан сам не смог удержаться от смеха. Но уже за пару минут выражение лица капитана стало прежним, а тон – жестковатым. – Анализ Сюй Сюй основан на элементе удачи и совпадений. В расследовании куда правильнее будет использовать метод анализа Яо Мэнг. Он пусть и не настолько глубок, но совершенно безопасен и точен. Кроме того, я так понял, Мэнг превосходит Сюй и по множеству других параметров.

По ту сторону телефонной связи раздался тяжелый вздох Хана. Только спустя пару минут он вяло поинтересовался.

- Так… кого же ты все-таки выберешь своей ученицей?

- Мне нужно все обдумать.

Глава 2

Договорив и повесив трубку, Цзи Бай открыл на телефоне сообщение с личными файлами Сюй Сюй и Яо Мэнг. Он решил ознакомиться с ними сразу же, тут, в коридоре, не возвращаясь в пестрящий и отвлекающий шум ВИП-зала. Внимательно вчитывался в присланные Чжао Ханом данные, пока длинная тонкая сигарета истлевала между его пальцев.

Минут десять спустя из соседней двери вышел человек в дорогом костюме, сидевшем на нем просто отлично. Этим человеком был Шу Ханг, близкий друг Цзи. Ханг бесцеремонно уселся рядом, и, смеясь, поинтересовался:

- Мы же не закончили наш разговор. Почему ты сбежал сюда, чтобы курить в одиночестве? Кстати, в этом году я собираюсь создать новую компанию, не хочешь проинвестировать? Обещаю честно отдать половину всей прибыли.

Цзи заблокировал телефон, повернул к нему голову и медленно улыбнулся.

- Твоя мама подсунула тебе эту забавную роль лоббиста?

Шу Ханг проигнорировал вопрос. Вместо этого наполовину шутя, наполовину всерьез задал встречный.

- Правда планируешь вечно торчать во второсортном составе отдела криминальной полиции?

Цзи Бай сощурился и выдохнул тонкую струю сигаретного дыма. «Не смей даже озвучивать свои отвратные причины. Опять» - с раздражением подумал Ханг, распознав столь знакомые ему сигналы.

- Не будучи рыбой, вряд ли ты смог бы в полной мере оценить всю прелесть рыбьего существования, - неожиданно ответил Цзи, указывая на то, что друг, очевидно, сам не знает, о чем говорит.

- Ой, да ладно. Ты каждый день контактируешь с преступниками, проводя свое время в компании кучи странных парней и всего пары девчонок, - на лице Шу Ханга красовалась не совсем правдивая улыбка. - Что вообще может быть в этом интересного?

- И все же это куда лучше, чем, как твои парни, тусоваться и ничего не делать целыми днями, - прохладно, но все еще достаточно вежливо отозвался Цзи Бай.

Шу Ханг был ошеломлен столь решительным отпором. После долгого молчания он понял все же, что не злится.

- Вот почему мы совершенно не интересны, - его выражение лица стало серьезным. – Когда отсутствуют сложности – становится скучно. Если бы кто-то услышал, что ты являешься внуком этой уважаемой семьи, то твои проблемы решались бы за тебя. А все, что требуется от меня – делать лицо кирпичом, когда кто-то в очередной раз поднимает тему твоей гениальности как бизнесмена. Но и ты должен понимать - даже если ты хочешь полагаться только на себя, люди все равно за спиной будут говорить обратное, доказывая, что так далеко зайти у тебя получилось лишь потому, что на самом деле твоя фамилия Шу.

Цзи Бай очень светло и по-доброму улыбнулся другу, легонько потрепал его по плечу. Шу Ханг и сам знал, насколько был сейчас нелеп, впрочем, каких еще глупостей можно было ожидать от выпившего человека.

Некоторое время они просто сидели молча и курили, понимая настроение друг друга без слов и намеков.

В конце концов, Ханг заговорил опять.

- И все же ты не был честен. Хотя бы когда врал своей матери о том, почему на самом деле пошел в полицию.

Не только мать – все друзья, с которыми Цзи Бай рос, верили, что он ушел в полицейскую академию только потому, что не хотел работать в бизнесе со своим отцом. Что предпочел такому образу жизни пойти по стопам деда. За семь минувших с тех пор лет он много добился и сильно вырос по карьерной лестнице. Но от этого его работа не перестала быть менее опасной.

- Моя мать знает практически всех в полиции, слишком хорошо знакома со всей системой в принципе, - смеясь, Цзи затушил сигарету в пепельнице, стоявшей на столике у софы. - Если б я ей не приврал, то мне бы отказали прямом смысле везде. Кроме того, это совершенно не твоего ума дело.

- Я знаю, я лишь сказал, что это чересчур, – эту фразу Шу Ханг произнес скорее для себя самого, нежели для друга. И тут же быстро сменил тему разговора. – Ты до сих пор ходишь одинок, как сыч?

Цзи Бай согласно кивнул и Ханг расхохотался.

- Я слышал, ты работаешь днями и ночами. Ночные смены часто приводят к некоторым проблемам. И в день, вернее ночь, когда тебе наконец-то понадобится ЭТО использовать, ты вдруг осознаешь, что уже не в состоянии.

Цзи кинул на друга быстрый острый взгляд.

- Даже заморыш-верблюд все равно крупнее и живучее, чем конь.

Шу Ханг не знал что выбрать – расхохотаться или обидеться. В конце концов, просто вернулся к теме разговора.

- На свидание вслепую ходил?

- Да, с внучкой жены директора, - снова согласно кивнул Цзи Бай. - Пару раз сходили насвидание и разошлись каждый своим путем.

- Почему?

Цзи достал и подкурил еще одну сигарету. Только затем лениво ответил.

- Она была довольно симпатична, номер 1 в каком-то солидном конкурсе красоты. Но в то время я был реально занят, и получилось всего лишь пару раз встретиться. В результате она бросила меня ради сына богатенькой семьи.

На лице Шу Ханга отразилось шокированное недоверие. Он придирчиво вгляделся в действительно красивое лицо друга.

- Ты же был нашим университетским айдолом, как она посмела с тобой так обойтись?

Тот рассмеялся.

- Честно говоря, однажды она сама нашла меня. Сказала, что расставание было для нее действительно тяжелым решением. И если бы я прикупил ей шикарный дом в центре города – она бы смогла бросить того богатенького парня и вернуться ко мне.

- Она оценила тебя всего лишь в один домишко? – посерьезнел Ханг. - Кажется, у этой малышки слишком заниженные требования.

- Ну, я ответил, что моя месячная зарплата составляет 6 000 долларов, а цена квадратного метра подобного дома в городе Лин - 10 000 долларов.

- Не могу поверить, что кто-то может быть ну настолько туп, - хохот Ханга был слышен почти на весь коридор. - Да твой наряд стоит, по меньшей мере, пару десятков тысяч. Неужели она слепая?

- Как-то она спросила меня, не покупаю ли я подделки брендовых вещей в ТТ на БК-сити, -  без тени улыбки сообщил Цзи Бай, и только хитрое выражение глаз выдавало его истинные чувства. - И я восторженно ответил «О, так ты тоже знаешь об этом крутом рынке?».

Шу Ханг смеялся так, что на глазах проступили слезы, и, не в силах ничего произнести, он лишь похлопывал друга по плечу. Наконец, он смог выдохнуть и даже выдал целую фразу.

– А девчонка-то хороша, такая прямолинейная.

- Действительно прямолинейная. Считает, что чувствам можно дорисовать ценник и купить или продать их по доступной цене.

В этот момент дверь в ВИП зал открылась и из нее вышла группка людей. Кто-то из них вслух озвучил весьма приятное предложение, адресованное скорее всем, чем кому-то конкретному:

- Пойдем к нему домой, и вылакаем все бесценное винишко его папаши!

Шу Ханг повернулся к Цзи Баю.

- Ты пойдешь?

- Почему бы и нет?

Глава 3

В это время вечернюю мглу в городе Лин разгоняли в стороны пестрые огни и сити-лайты, большая часть которых имела сочный апельсиновый оттенок.

Когда прозвучал сигнал, указывающий на окончание рабочего времени, Яо Мэнг даже не подняла головы. Уходить она не собиралась – нужно было просмотреть некоторые документы и, возможно, помочь членам команды с неожиданной, свалившейся на них сверхурочной работой. Часть ее будущих коллег уже успела окружить стол девушки, они с улыбкой перебрасывались ничего не значащими фразами.

Сюй Сюй же дисциплинированно подхватила сумочку и приготовилась попрощаться с остальными. Однако даже теперь, когда она вытянулась во весь свой не впечатляющий рост, ее никто не замечал. Сюй простояла так минут пять, и, не привычная к тому, чтобы повышать голос и привлекать к себе внимание, просто молча выскользнула из отдела. На душе было немного неприятно, но подобные ситуации не были для нее редкостью.

Авто Сюй Цзюня уже стояло припаркованным на обочине. Пасмурный день подходил к концу, и лучи заходящего солнца, смешанные со светом уличных огней, проникали сквозь лобовое стекло, освещая бледное симпатичное лицо сидевшего за рулем. В тандеме с яркой внешностью шел дорогой черный костюм, дополняя образ богатого городского мужчины.

Привычным движением Сюй Сюй открыла боковую пассажирскую дверь и села в Мерседес. В полном молчании Цзюнь завел мотор и двинулся с места, покосился на свою сестру, восседавшую на соседнем кресле. Девушка держала руки на коленках, а на лице ее застыло мрачное выражение. Миниатюрные ступни выбивали мелодичный такт на приглушавшем все звуки кашемировом коврике.

Сюй Цзюнь ощущал некоторую комичность ситуации – только он знал все привычки своей сестры настолько, что мог с легкостью читать ее, как открытую книгу. В хорошем настроении она любила трогать все, что попадалось под руку (как маленькая обезьянка), в плохом – застывала как неодушевленный предмет или манекен. Когда девушка была сфокусирована, то совсем по-мужски постукивала пальцами по колену.

- На работе все хорошо? – с улыбкой спросил он.

- Не плохо.

В переводе с ее языка это значило «очень хорошо». Сюй Цзюнь прикрыл глаза, и, не переставая улыбаться, одной рукой стянул с себя галстук, швырнул его на заднее сиденье. Затем наполовину открыл окно, позволяя вечернему ветерку проникнуть внутрь салона, принеся с собой речную прохладу. Поскольку оба были немногословны, воцарившаяся тишина была им привычна.

Неожиданно раздался рингтон телефона Сюй Сюй. Выражение ее лица изменилось, лишь только она взглянула на плоский сенсорный экран.

- Кто звонит?– словно бы невзначай поинтересовался Цзюнь.

- Цзи Бай, капитан Пятого управления – отдела уголовного розыска, – сегодня Сюй ознакомилась с информацией по всем членам команды, в числе прочего запомнив и номера телефонов каждого из них. От мысли, что, возможно, Цзи выбрал ее в качестве своей ученицы, девушка почувствовала нечто похожее на счастье.

Волнение и некоторое внутреннее сопротивление ощущались довольно остро, поэтому ей пришлось успокоить себя прежде, чем поднять трубку и поприветствовать звонившего.

- Добрый день, это Цзи Бай, - мужчина с той стороны телефонной связи говорил глубоким бархатистым голосом.

- Добрый день, сер.

- Я собираюсь вернуться через неделю. До того времени вы должны ознакомиться со всеми нераскрытыми делами за последний год и проанализировать их.

- Да, сер.

- В следующем месяце вы присоединитесь к полицейской команде. К тому моменту нужно собрать и подготовить всю требуемую документацию.

- Да, сер.

Ответы Сюй Сюйне содержали ни малейшего намека на противление или недовольство тем, что Цзи Бай заставлял ее заниматься одновременно двумя различными – и при этом сложными – задачами. Наконец он перестал говорить, однако и девушка хранила молчание, ожидая продолжения.

Фоновым шумом до нее доносился гул многих оживленно болтающих людей, громкая музыка. Цзи Бай что-то сказал человеку, видимо находящемуся рядом с ним. После пары секунды, он, вздохнув, поинтересовался:

- Сюй Сюй, вопросы ко мне будут?

В его голосе звенел смех. Сюй на миг задумалась.

- На этот момент – нет.

- Хорошо, тогда всего доброго.

- Всего доброго.

Повесив трубку, Сюй Сюй утрамбовала в голове все, что ей сказал Цзи. Она подняла взгляд и с удивлением обнаружила, что брат уставился на нее со странной гримасой на своем красивом лице.

- Если это твой начальник, то почему ты не попыталась умаслить его?

Поскольку настроение Сюй в целом было хорошим, она терпеливо пояснила.

- Тебе известно, почему я действительно хочу, чтобы именно он занялся моим обучением?

- Ты же уже сказала, что он крутой специалист с высоким рейтингом…

- Поскольку он высококлассный опытный спец, вряд ли возможно с легкостью повлиять на его суждение о другом человеке. То есть, мне не нужно выклянчивать что-то или подлизываться к нему, отслеживать перемены в его настроении, и думать обо всем таком во время совместной службы. Достаточно будет выкладываться по полной в своей работе. Это именно то, что мне нужно для свободной и комфортной жизни.

Сюй Цзюнь вздернул брови, увидев, каким воодушевлением горят глаза его сестры. И пока она была возбуждена и довольна, он решил сменить тему разговора на то, в чем был заинтересован сам.

- В следующем году ты закончишь университет и устроишься на стабильную работу. У тебя там сейчас в окружении мужчин – одиночек не имеется? Когда ты уже себе бойфренда заведешь?

На лице девушки появилось странное, трудноопределимое выражение.

- Почему это тебя так беспокоит?

Цзюнь ощутил острый укол разочарования, хоть и знал, что сестра вовсе не намеревалась его обидеть, и понимал, что это на самом деле не его дело. Ощущая собственное бессилие, он растрепал короткие волосы Сюй Сюй. Зная, что противиться ему она не сможет, девушка просто терпеливо перенесла это братское выражение любви. Когда он закончил, она повернулась и посмотрела на мужчину.

Ее волосы в этот момент были в жутком беспорядке и ужасно напоминали разоренное птичье гнездо. Но выглядела Сюй очень спокойной, хотя в глубине ее глаз таилась едва заметная улыбка.

Сюй Цзюнь отозвался улыбкой уже настоящей.

- Тебе в этом году исполниться 24. Ты еще не стара, конечно, однако до сих пор еще ни с кем не встречалась. Плюс, я вообще никогда не замечал в тебе интереса к противоположному полу. Кто бы не обеспокоился в такой ситуации?

Сюй Сюй молча отвернулась, но, одернув себя, все же произнесла очень серьезным тоном:

- Прости. Не то, чтобы я совсем этим не интересовалась. В будущем постараюсь поработать над этим вопросом… изо всех сил.

Когда умерла мама, Цзюню было пять, а Сюй всего два года. Их мать была весьма успешной  бизнес-леди. После себя на оставила бухгалтерскую контору, доверив их дяде присматривать за делом. После того, как Сюй Цзюнь закончил университет, он сменил дядю на посту главы, и вывел компанию на довольно престижный, узнаваемый уровень. Уровень лидера отрасли оказания финансовых и аудиторских услуг.

Их отец был профессором, после смерти своей жены взявшем над детьми полную опеку, и до сих пор остававшийся холостяком.

Спокойный волевой характер, утонченность и общительность Цзюня достался ему по наследству от обоих родителей. Всего пару лет ему понадобилось для того, чтобы занять в городе Лин далеко не самое последнее место, наладить множество деловых связей и создать себе очень удачный имидж. Одно лишь до сих пор оставалось неизвестным – от кого ему, меняющему девушек чаще, чем наряды, досталась склонность донжуанствовать?

А вот Сюй Сюй характером полностью пошла в волевую мать. Она была идеальна во всем, что касалось разума – как человек с невероятно высоким интеллектом (IQ) и невероятно низким EQ – коэффициентом эмоциональным. Впрочем, сам Цзюнь не был до конца уверен в последнем. Ему казалось, что сестра просто не обращает внимания на свою эмоциональность и социализацию как таковую.

- Я бы не хотела, чтоб мой парень был полицейским, как я, - произнесла Сюй Сюй.

- Почему?

- Будут сложности с совместимостью. Моя служба опасна, к тому же - с нестабильным графиком. Поэтому второй партнер должен иметь спокойную и стабильную работу, чтобы мы смогли создать успешную семью и дополнить друг друга.

Сюй Цзюнь не хотел бы, чтоб и его сестра была офицером полиции. Даже более того – он совершенно не верил тому, что Сюй способна найти себе бойфренда, не смотря на то, что главным ее талантом было чтение характеров людей.

- А что если я представлю тебя парочке моих знакомых? – осторожно спросил он.

Сюй Сюй притихла. Неожиданно оказалось, что она считала это удачной идеей.

- Хорошо. Я бы хотела найти кого-то в научном или околонаучном пространстве. Исследователь, химик, конструктор или инженер – что-то в этом роде было бы вообще замечательно.

- Почему? – счастливо поинтересовался Цзюнь.

- Мужчины тако города обладают низким уровнем сложности, фактически они - легкодоступны.

Хохот Цзюня был невероятно громким.

На самом деле Сюй Цзюнь ошибался, когда думал, что его сестра не заинтересована в любви. Она влюблялась, хоть обычно все ее отношения заканчивались, так и не начавшись.

На третьем году обучения Сюй начала ассистировать преподавателю. Она часто принимала участие во многих мероприятиях, в том числе – помогала профессору оценивать работы учащихся. И именно во время таких проверок один парень-студент привлек ее внимание своим почерком.

Упомянутый профессор был консервативен сверх меры и имел привычку требовать рукописные работы, напрочь отказываясь принимать напечатанные. Благодаря этому Сюй Сюй посчастливилось наткнуться на работу студента, выделяющуюся среди многих других. Отличалась она, в первую очередь, очень специфическим почерком, напоминавшим яркую луну в ночи, глубокую и выразительную.

И однажды Сюй Сюй встретилась с ним в живую. Он умел привлечь взгляд – высокий, элегантный, в белоснежной рубашке и черных идеально выглаженных брюках, стильных черных очках, закрывавших большую часть его сияющего, яркого лица. Со смущенной робостью он звал ее «старшей».

До того Сюй никогда не задумывалась о том, что ей может понравиться парень младше нее. Но когда она с ним встретилась, то, наконец, в полной мере поняла значение фразы «если тебе нравится парень – действуй быстро, в противном случае ты потеряешь возможность». Так что Сюй запаслась стопками книг о любви из разных эпох и культурных слоев, дополнив этот набор исследованиями по принципам работы мозга (в его психологических и физиологических планах и проявлениях). Она также засиживалась ночами, составляя план по завоеванию красавчика.

В результате она претерпела первое в своей жизни сокрушительное поражение.

Студент совершенно очевидно был осведомлен о своей привлекательности, и в любовных отношениях был далеко не новичком. Всего за один семестр парень сменил сразу трех девушек. Обычно это были длинноволосые и длинноногие красотки из соседнего художественного колледжа, как старшекурсницы, так и невинные абитуриентки.

Всего один семестр наблюдения за объектом воздыхания заставил Сюй Сюй выбросить все приобретенные книги. И когда она пересеклась с этим студентом позже, все, что делала – лишь молча кивала, и убиралась с его пути. Об этой влюбленности девушка с холодком вспоминала как о поражении, полученном еще до начала войны.

Возможно, был кто-то, кому нравилась она. Он был на два года старше и занимался исследованиями. Этот студент был хорошим человеком с отличными оценками и впечатляющей успеваемостью, и являлся даже еще большим интровертом, чем она. За день до выпуска парень, подойдя сзади, неожиданно положил руку ей на плечо и тихо сказал:

- Ты для меня очень особенный человек.

В то время Сюй Сюй была занята важными исследованиями с американцами. Его голос достиг ее ушей, а значение слов в голову так и не дошло. Со временем, из-за работы, ему пришлось переехать в другой город. На тот момент изыскания Сюй также были завершены. Однажды она посмотрела на книги, которые этот старшеклассник ей подарил перед отъездом, и только тогда поняла, что в тот день он признался ей в своих чувствах.

Вспоминая прошлые неудачи, Сюй Сюй отчетливо понимала, что в отношениях между мужчиной и женщиной она явно была не сильна. Также она понимала, что ей нужно бы над этим хорошенько поработать.

Как бы то ни было, отдавая инициативу в руки Сюй Цзюню, Сюй просто до поры, до времени выкинула эту проблему из головы.

Глава 4

Офис начальника управления уголовного розыска, Лю Жихона, располагался на самом верхнем этаже. Отдельный кабинет также был у Цзи Бая, но теснился он на том же этаже, что и остальное рабочее пространство сотрудников отдела. Все полицейские здесь находились в одной огромной комнате, разделенной на секции столами и условными личными зонами сотрудников.

Сюй Сюй и Яо Мэнг занимали столы друг напротив друга, у самой двери.

Рабочий день был тихим, никто не занимался необычным, сложным или срочным делом. Сюй получила имейл от Цзи Бая сразу, как только включила компьютер. В нем был первый рабочий приказ, сформулированный демократично, как вопрос - сможет ли она сегодня предоставить полный рапорт?

Для нормального человека  было бы достаточно сложно всего за один день составить столь объемный аналитический отчет, однако девушке действительно нравился такой жесткий трудовой режим. Она прикинула объем работы и ответила, что справится до 11 часов вечера. Ответ от Цзи Бая был лаконичен: «Хорошо».

Они оба, казалось, считали сверхурочную работу чем-то нормальным и обычным.

Сюй Сюй приступила к составлению документа, в то время как Яо Мэнг просто сидела лицом к ней, не делая ничего. Некоторое время спустя она поднялась и подошла к столу Сюй, произнесла с улыбкой:

- Офицер Чжао Хан попросил передать это тебе. Сам он убежал по делам. А ты чем занята сейчас?

- Составляю рапорт по некоторым нераскрытым преступлениям.

Яо протянула ей папки, о которых только что говорила. Там, по словам офицера Чжао, содержались данные по некоторым кражам со взломом, дело с лезвиями, оставленными в скамье парка ТА. И дело о случайном ранении на автомобильном заводе. Затем девушка вернулась за свой стол и уткнулась в какие-то бумаги, не издавая больше не звука.

***

После полудня Сюй, которая беспрерывно работала на протяжении многих часов, наконец ощутила усталость. Она встала, чтобы налить себе чашку кофе, и только лишь тогда поняла, что офис опустел. Дверь в конференц-зал была закрыта. Возможно, вся команда сейчас находилась на совещании. Хотя, за отсутствием официального общего дела, было достаточно сложно представить, какую тему они сейчас там обсуждали.

Сюй Сюй стояла в пустом офисе совершенно одна, когда в кабинет Цзи Бая приоткрылась дверь. Открывшийся вид позволял разглядеть часть обстановки.

Кабинет офицера был оформлен просто, но функционально и очень удобно. Содержимое полок и шкафов было четко и понятно структурированным, на столе царил идеальный порядок, дополнял картину простой деревянный стул. На первый взгляд казалось, что все подбиралось намерено - в простом стиле, со строгими четкими линиями, только белое, серое и черное. Опрятно, изящно, организовано, функционально.

Однако при более придирчивом рассмотрении можно было заметить маленькие красноречивые детали, такие как, например, одна полочка в шкафу, заставленная дорогими модельками черных Феррари. Черный пиджак, перекинутый через спинку стула. Многие прочие мелкие элементы интерьера. А еще картина на стене. На ней изображалось что-то не совсем понятное – выглядело это как призрачные силуэты людей на фоне четко очерченных символических гор.

- Кажется, что Цзи Бай обладает очень прямолинейным характером. Но за показательной наружностью скрывается иной человек. - Яо Мэнг, появившаяся тихо, как тень, подошла к своему столу и выпрямилась, держа в руках мокрое полотенце.

Сяо Сяо согласно кивнула, поскольку думала так же.

Мэнг вздохнула.

- Наши одногруппники завидуют, что мы присоединились к такой сильной команде. Мне интересно, а сам Цзи Бай имеет хоть какое-то желание тренировать кого-нибудь? Офицер Чжао сказал, что Цзи вообще против приема стажеров или студентов.

Сюй Сюй поняла, что Цзи Бай вообще никому не говорил, что уже успел с ней связаться.

На протяжении студенческих лет, Сюй и Мэнг не были близки, но Яо Мэнг была очень открытой. Она принадлежала к числу тех редких людей, которые вообще заговаривали с Сюй. И хотя девушка не испытывала каких либо теплых чувств в отношении Мэнг, она честно признавала, что та – далеко не глупа и имеет очень неплохие данные и возможности.

Сюй Сюй давно отметила тот факт, что Яо Мэнг очевидно хотела следовать за Цзи Баем. Это было ожидаемо, поскольку она сама испытывала подобное желание. Так что Сюй решила честно сообщить:

- Вчера капитан Цзи позвонил мне и велел сделать кое-какую работу. Возможно, он выбрал меня для стажировки.

Яо Мэнг обернулась. Ее спина вдруг стала напряженной и чересчур прямой, а в глазах появилось разочарование. Но она быстро взяла себя в руки и произнесла с беспомощной улыбкой.

- Ну да, на самом деле я осознаю, что не смогла бы с тобой соперничать.

То, как прямо она озвучила свои мысли, заставило Сюй улыбнуться. Яо Мэнг, играясь, кинула в нее полотенцем.

- Я буду работать изо всех сил, так, чтобы капитан заметил меня. Даже если мы будем проходить практику у разных учителей, Сюй Сюй, давай общаться и помогать друг другу. Давай стараться вместе!

- Хорошо, - согласилась девушка и деликатно вернула полотенце его владелице.

***

Вечером  Сюй Сюй все еще сидела у своего компьютера .Яо Мэнг, против уже почти устоявшейся привычки, не стала задерживаться, чтобы помочь тем, кто работал сверхурочно, даже не заказала им еды. Она покинула рабочее место вовремя впервые за все время стажировки.

Родители Яо Мэнг были пенсионерами – работали в свое время на обувной фабрике, и жили в фабричном районе. Когда девушка вернулась домой, у нее совершенно не было аппетита. Игнорируя обеспокоенные вопросы родителей, она прямиком направилась в свою комнату и заперлась там.

Повалявшись бесцельно на кровати, и, наконец, приняв решение, Яо взяла мобильный и набрала заученный наизусть номер.

- Здравствуйте, Цзи Бай, - девушка нервничала и использовала сейчас весь свой шарм и присущее ей женское очарование. – Я ваш стажер, Яо Мэнг. Простите, что беспокою. Сегодня во время сбора информации я наткнулась на данные, которые не могу понять. От офицера Чжао я слышала, что вы очень хороши в таких вещах, поэтому я осмелилась позвонить вам для консультации.

Повезло, что у Цзи Бая было хорошее настроение. Выслушав ее вопрос, он терпеливо разъяснил ответ, сделав ей также комплимент за то, что она так старается на работе. Это вернуло ей уверенность в себе и заставило задать тревожащий вопрос в открытую:

- Капитан, я знаю, что вы вообще не особенно благосклонны к стажерам, но я очень хочу получить такую редкую возможность учиться у вас. Вы возьмете меня в свои ученицы?

- Насчет этого – боюсь, состав команд уже определен, - рассмеялся Цзи Бай на другом конце телефонной линии. - Вас будет вести офицер Ву. У него много полезного опыта полевой работы. Когда я только присоединился к команде, я учился именно у него.

- Это замечательно, - Яо Мэнг заставила себя улыбнуться в ответ, поддерживая нужную атмосферу беседы.

- Что-то еще?

- Это все, спасибо.

Отключив телефон, Яо еще некоторое время оставалась в кровати, глядя в окно. Наблюдала, как свет заходящего солнца ложится на старые дома, выглядевшие сейчас словно древние заброшенные руины. Ей было настолько грустно, что девушка едва сдерживала слезы.

Успокоившись, Яо Мэнг отправила смс-сообщение следующего содержания:

«Цзи Бай, спасибо за вашу помощь. Я буду следовать за офицером Ву, и буду тяжело работать, чтобы оправдать ожидания команды. П.С. Если в будущем я столкнусь с проблемами, могу я обратиться к вам за помощью?»

Она ждала достаточно долго, но Цзи Бай так и не ответил. В конце концов, девушка решила немного поесть. Вымыла посуду, прибралась в комнате, отмыла пол. И лишь затем раздалось короткое звуковое уведомление с мобильного.

Яо прочла смску от Цзи: «На самом деле не важно, кто ваш наставник, поскольку есть один маленький фактор - это только ступенька на пути к вашим собственным достижениям. Будет ли это мое наставничество и помощь или чья-либо другая – разницы нет. Старайтесь!»

Глава 5

Поужинав наработе, Сюй Сюй решила продолжить составление рапорта дома.

Она жила сейчас в месте, которое называлось «Королевские Дворики», в доме, который Сюй Цзинь приобрел в начале этого года. Это был элитный бизнес-район, хорошо защищенный и, что еще важнее – близкий к полицейскому участку, где проходила стажировку Сюй.

Поскольку было еще относительно рано, девушка решила отправиться в парк, расположенный почти у самого дома. Она планировала пробежать пару кружков, а затем вернуться домой и немного поработать. Переодевшись и прихватив с собой полотенце, она также привычно воткнула в уши наушники плеера.

Парк радовал глаз сочной зеленью. Сюй Сюй медленно бежала по узкой дорожке. Вокруг было множество других занимающихся людей, включая молодежь, подростков и детей. Сюй на всю громкость врубила музыку, сбавляя скорость. Ее бег теперь куда больше напоминал быструю ходьбу, зато она успевала осмотреться вокруг.

Для девушки это время было самым умиротворяющим. Иногда она словно полностью выпадала из окружающей действительности, а иногда внимательно разглядывала встречающихся людей и пыталась вообразить о них как можно больше.

Первый круг…

Отец и дочь играли поблизости, сидя на траве справа от дорожки. Маленькая девочка посмотрела на нее, засмеялась и что-то сказала, отец в ответ улыбнулся. Сюй одарила ее равнодушным взглядом. Она догадалась, что ребенок смеется над ее черепашьей скоростью.

В павильоне сидела старушка с белоснежными волосами, и, прищурив глаза, слушала радио.

Под тенью кукурузного растения счастливо разговаривали мужчина и женщина. На вид ей было около 30 лет, а вот он был явно моложе. Эта пара была близка, но не интимно. Возможно, брат и сестра.

Второй круг…

Держась за руки, отец и дочь встали. Девочка снова посмотрела на Сюй Сюй и рассмеялась. Сюй равнодушно отвернулась.

Беловолосая старушка скрылась из зоны видимости.

Мужчина и женщина все еще были тут, но уже сидели на траве.

Третий круг…

Небо потемнело. Людей стало значительно меньше. Поскольку это была рабочая зона высококлассного, дорогого района, ближе к ночи в парке всегда было очень малолюдно.

Слева, на траве парочка продолжала беседовать. Мужчина положил руку на плечо спутницы, оживленно рассказывая ей что-то и смеясь. Она улыбалась в ответ, откинувшись назад, в красивой, эффектной и очень элегантной позе.

Сюй Сюй равнодушно отвернулась.

И вдруг незнакомка вскрикнула.

Сюй остановилась и оглянулась. Она увидела широко открытый рот женщины, ее вздернутую окровавленную правую руку. Кровь лилась фонтаном из раны на запястье. Мужчина рядом беспомощно застыл.

Сюй Сюй сорвала наушники и быстро подбежала к паре.

Она не ошиблась, запястье женщины было рассечено.

На бегу полицейский стажер вспомнила рассказ Чжао Хана о деле, в котором фигурировали лезвия, оставленные в лавке в парке ТА. Там тоже кто-то был ранен.

То есть, это же не случайность?

Лицо женщины побелело, она торопливо зажала рану, но кровь все еще лилась. Мужчина вышел из шокового состояния, и начал помогать останавливать кровотечение, набирая второй рукой на мобильнике номер 120 (аналог 911):

- Приезжайте в парк Фанг Тинг! Моя подруга серьезно ранена…

- Отойдите! – Сюй, наконец-то добралась до пострадавших. – Я офицер полиции!

Мужчина не сразу, но отпустил женщину и отступил в сторону, давая девушке пройти. При этом он продолжал смотреть на нее со всей подозрительностью.

Сюй Сюй задержала дыхание и обхватила запястье женщины так, чтобы прицельно пережать ей задетую вену, чуть выше раны. Кровотечение остановилось.

– Спасибо! - Одежда и руки женщины были окровавлены, а лицо стало невероятно бледным.

- Центр Неотложной помощи расположен меньше, чем в 10 минутах отсюда, - заверила ее стажер. – Все в порядке, вы не настолько серьезно ранены, как могло бы показаться.

Мужчина и женщина перевели дыхание и синхронно повторили «Спасибо».

Сюй Сюй кивнула, и обратилась к пострадавшей.

- Что произошло?

Незнакомка выглядела очень ослабевшей, однако ее голос звучал достаточно спокойно.

- В траве было что-то острое, и я порезала руку.

Хотя уже стемнело, до включения фонарей еще оставалось время. Из-за отсутствия света трава казалась почти черной, и рассмотреть что-либо в ней было просто невозможно. Мужчина использовал подсветку дисплея, повернул так, чтобы осветить землю у ног.

- В траве лезвие, - сказал он ледяным голосом пару минут спустя.

- Не уничтожайте улики, - велела девушка. - Подождите приезда полиции, они заберут лезвие. А пока придавите вот здесь, над раной.

- Я? А как же вы? – удивился он.

Сюй подняла руку женщины и еще раз осмотрела рану. Затем безапелляционным тоном приказала: «Жми!».

Мужчина замер, удивленный ее командным голосом. Но все же подчинился и перехватил руку своей спутницы. Сюй сдернула с шеи полотенце и подняла с земли палку. Она использовала ткань, чтобы завязать узел вокруг руки незнакомки, и зафиксировала его палкой. Женщина вскрикнула от боли. Мужчина поинтересовался:

- Это чтобы кровотечение остановить?

Девушка проигнорировала вопрос, обратилась к пострадавшей.

- У вас ручка есть?

Та отрицательно помотала головой, и Сюй Сюй пришлось повторить вопрос мужчине. У него тоже ручки не было. Выражение лица Сюй осталось неизменным, когда она положила пальцы на окровавленную руку женщины.

- Что вы делаете? – с удивлением спросил мужчина.

Сюй холодно глянула на него, затем наклонила голову, обмакнула пальцы в кровь и использовала их для того, чтобы записать время на руке женщины. Это нужно было для того, чтобы медики точно знали, как долго был перекрыт доступ крови в конечность. Кажется, парочка быстро сообразила, что к чему.

- Спасибо, правда, огромное спасибо, - искренне повторила женщина.

Ее спутник смотрел на спасительницу очень серьезным взглядом, но в этот раз промолчал.

- Разговаривайте с ней, пока скорая не приедет, - сказала ему Сюй Сюй и отвернулась, чтобы осмотреть траву.

Как раз в это время зажглись фонари. Сюй осторожно огляделась, стараясь делать как можно меньше лишних телодвижений. Острый канцелярский нож она увидела в траве не сразу, поскольку нижняя его часть была воткнута в грунт, а верхняя – закрашена зеленым. Очевидно, чтобы сделать ее неприметной.

Вообще лезвий там было много – разной длинны и формы, они образовывали на земле узор в форме пятиконечной звезды. Это не было случайностью, кто-то определенно специально их здесь установил, правда совершенно не ясно – с какой целью.

Сюй Сюй обернулась на парочку. Те успели отойти и обосноваться в павильоне. Женщина опиралась на мужчину, а он говорил ей что-то, очень нежным голосом. Но хотя разговаривал он со своей спутницей, неотрывно смотрел все же на Сюй. Девушка отметила, что незнакомец был высок, одет в черный костюм, очень подходивший к его светлой коже. Выражение его глаз было высокомерным и утешающим одновременно.

Сюй Сюй подошла ближе.

- Кто из вас решил присесть в траву?

Мужчина изменился в лице, а женщина поспешно ответила:

- Это я, - ее голос был слабым, но четким. – Офицер, Цзы Сяо - мой кузен, он только вернулся из-заграницы. Пришел сюда сегодня, чтобы меня навестить. Прийти именно в парк было моей идеей.

Девушка понимающе кивнула, проигнорировав мужчину, и снова вернувшись к осмотру травы.

Скорая приехала очень быстро, так же оперативно прибежал и парковый управитель. Сюй Сюй помогла медикам перенести женщину в карету скорой помощи. Заметив, что она тоже была в крови, медбрат переспросил. – А вы в порядке?

Сюй кивнула.Она хотела поговорить с офицером полиции, появившимся в пределах ее видимости, но внезапно прозвучал мужской голос.

- Офицер,оставьте мне вашу контактную информацию.

Спрашивал Цзы Сяо. Он уже влез в карету скорой помощи, и сел рядом с пострадавшей. Кузены дружно взглянули на Сюй Сюй.

Сюй холодно сказала медикам.

– Я не еду.

После этого она вяло улыбнулась, пытаясь хоть как-то сгладить наверняка неприятные впечатление о своей манере поведения.

Глава 6

Сюй Сюй с фонариком осторожно осматривала траву, когда раздался звонок от Цзи Бая.

Время было поздним. Ветер изгибал ветви деревьев так, что казалось, будто это призраки почти беззвучно шевелят своими руками. Голос Цзи звучал безэмоционально, пронизывая ночь и принося ощущение холода и лени.

- Который сейчас час?

Сюй недоуменно замерла.

Полиция перекрыла парк для проведения расследования сразу после того, как отъехала карета скорой помощи. Полицейские и сотрудники парка, под управлением паркового менеджера, разыскивали лезвия, которые еще могли здесь остаться. Сюй Сюй представилась офицером полиции. Кроме того, она также проходила по делу и как свидетель.

До того Сюй Сюй много раз анализировала отчеты с мест событий и преступлений, часто помогала своим преподавателям. Но впервые оказалась непосредственно вовлечена в эти самые события. Именно из-за этого, в своем возбужденном состоянии, девушка совсем позабыла о времени, как и о том, во сколько ей нужно было сдавать рапорт. Она доложила ситуацию капитану, и он спокойно произнес:

- Передай свой телефон дежурному полицейскому.

Дежурным сегодня был офицер, которому на вид было едва ли больше 30 лет. Приняв телефон, он улыбчиво заговорил.

- Цзи Бай, привет! Тут следующая ситуация…

Доложив о происходящем, полицейский вернул девушке ее мобильный. Цзи Бай все еще висел на линии.

- Твой телефон принимает видеозвонки?

Девушка с удовольствием произнесла, что да, принимает. Это был мобильник от ее любимого бренда, с техническим и программным оснащением, почти равным ноутбуку. И конечно же он поддерживал последние технологические новинки.

- Включи!

Не смотря на то, что фонари в парке уже были включены, вокруг все же было темновато.

Услышав, что Цзи Бай решил сам вмешаться в дело, многие собрались вокруг, желая удовлетворить свое любопытство.

Сюй Сюй врубила видеозвонок. Она была растеряна и не могла сообразить, что же задумал капитан? Так, со включенной видео связью, девушка прошла по парку, стараясь медленно и мягко вращать телефон, создавая полноценную картинку всего происходящего. Цзи молчал, но она слышала, как на заднем фоне у него другой мужской голос звал капитана выпить.

- Подожди немного, скоро буду, - громко ответил ему Цзи Бай.

Сюй нахмурилась. Примерно в то же время капитан неожиданно обратился уже к ней.

- Деревья справа от холма и рокарий за твоей спиной.

Минут 5 спустя раздались восхваляющие возгласы и аплодисменты – лезвия действительно были найдены в указанных местах. Цзи велел полицейским сворачивать розыскные мероприятия и заняться последующим оформлением находок, составлением протоколов.

Выражение лица дежурного офицера изменилось очень заметно. Он страстно хотел поговорить с Цзи Баем.

- Капитан Цзи, спасибо вам… в парке было очень малолюдно, поэтому нам удалось избежать паники. Сюй Сюй проделала отличную работу. Как и ожидалось от вашей ученицы… у великого учителя и ученица великая…

Многие полицейские из тех, кто слышал этот разговор, обернулись к девушке. У них на лицах она видела удивление и даже уважение. Лицо Сюй налилось пунцовым цветом.

Некоторое время спустя, мужчина вернул ей мобильный, мягким дружелюбным голосом сообщив:

- Сюй Сюй, ваш учитель хочет поговорить с вами.

После такой впечатляющей проверки возможностей Цзи Бая, девушка едва смогла совладать с обуревавшими ее эмоциями, но все же не удержалась от вопроса:

- Как вы узнали?

Перед этим полицейские проанализировали возможный выбор мест, где могли бы быть спрятаны лезвия. Они начали локализировать предполагаемые зоны, но поскольку парк был огромным, за короткое время осмотреть все варианты было невероятно сложно. А вот Цзи, который вряд ли хорошо мог рассмотреть темный парк через маленький дисплей мобильного, сразу же определил, где будут лезвия. И кто бы мог предположить, что капитан ответит вопросом на вопрос:

- Ты не ответила. Я спросил – который сейчас час?

- Полпервого ночи.

- А в котором часу ты обещала выслать мне рапорт?

- В 11 вечера.

Цзи Бай приглушенно рассмеялся. Этот звук показался Сюй почти оскорбительным высмеиванием.

Девушка ощутила не только удивление, но и острое разочарование. Ей казалось, что Цзи Бай поймет, когда она объяснит ситуацию. Тем более, что он ведь сам только что им помог. Она же опоздала из-за дела, а не из-за собственной глупости или лени. Плюс ей показалось, что он высоко оценил ее действия, когда разговаривал с сотрудником полиции. Назвал же ее своей ученицей. И теперь что, когда работа была сделана, изменил свое мнение на диаметрально противоположное? Она совершенно не могла понять этого «учителя».

Видимо, Цзи Бай ощутил общий ход ее мыслей – по напряженному молчанию и сложному выражению лица.

- Чувствуешь себя несправедливо обиженной?

Сюй Сюй хранила молчание.

Цзи продолжил провоцировать ее, используя трудночитаемый, безэмоциональный тон.

- Ты хочешь узнать, на основе чего я сделал свои выводы о местоположении лезвий? Все очень просто – интуиция. Каждый опытный полицейский со временем получает навык такого эффективного ее использования. Как бы то ни было, как это дело относится к заданию, которое я тебе дал? На месте преступления ты провела очень много времени, а пользы ни на грош. Я скажу тебе откровенно – мое время было потрачено совершенно без толку. Сюй Сюй, если я не получу свой рапорт к 6 утра, готовься к неприятным последствиям!

Сталкиваясь со сложными ситуациями, Сюй еще меньше походила на обычного человека.

Большинство молодых людей обычно мечтали о том, чтобы достичь желаемого и доказать таким образом собственную силу и состоятельность. Сюй, похоже, родилась с полным отсутствием подобных амбиций. В ней отсутствовало «я добьюсь этого, чего бы мне это не стоило», ей было куда интереснее узнать «как могло так получиться». Она специализировалась на анализе преступников, потому что к этому у нее был интерес, и способности. Сюй Сюй также не привыкла заботиться ни о других, ни о самой себе. Это позволяло ей иметь холодную, ясную голову, но вместе с тем – делало немного бессердечной.

Именно по этой причине, после этой неожиданной ситуации с Цзи Баем, девушка была расстроена.

Но уже на подходе к воротам парка ее состояние вернулось к абсолютному спокойствию.

Поскольку время перевалило за полночь, дорога была очень тихой и спокойной. Ярко горели огни ночного города. Сюй Сюй разглядывала свою тень, думая о том, что на самом деле капитан Цзи был полностью прав. Да, она помогла жертве, и не помогла в расследовании дела. Решив это для себя, девушка направилась прямиком к компьютеру, намереваясь засесть за рапорт.

Некоторое время спустя, Сюй поняла, что ей понравились слова Цзи Бая об интуиции опытного полицейского. Она восприняла это как совет, подсказку в том, чего не хватало ей самой. Такая позиция позволила воспринимать все произошедшее сегодня вечером в куда более позитивном ключе.

Наконец,невероятно долгая ночь подошла к концу.

Девушка закончила рапорт и уставилась в экран, на котором мельтешили буквы. Неожиданно она ощутила себя истощенной. Запястье болело, а тело, казалось, разваливалось на части.

Она так много сделала сегодня – помогла раненной жертве, оббегала весь парк и всю ночь занималась рапортом.

И хотя девушка невероятно сильно хотела побыстрее оказаться в своей кровати, первым делом она все же отправила имейл Цзи Баю и, подумав всего пару секунд, решилась ему позвонить. Ее решение было основано на воспоминании о том, что в какой-то момент капитан Цзи казался не просто недовольным, а даже злым.

Он не контролировал свое настроение достаточно хорошо, и ей, как его ученице, требовалось позвонить ему – установить контакт для подтверждения доброжелательных, продуктивных взаимоотношений. Не смотря на ее неконтактный характер, она точно знала, здесь лучше было взять инициативу в свои руки

**

В тишине звонок телефона раздался просто оглушительно громко. Цзи Бай поднял трубку спустя несколькогудков, но ничего не сказал. Сюй Сюй хорошо слышала его тяжелое дыхание по ту сторону телефонной линии.

- Здравствуйте, Цзи Бай, - Сюй сразу же перешла к делу. – Я только что отправила рапорт на ваш имейл, вы не могли бы подтвердить его получение? Я разбила информацию на четыре смысловых блока, плюс добавила 17 документов для обоснования…

- Сюй Сюй, - довольно резко оборвал ее капитан.

Девушка сразу же замолчала, давая мужчине шанс высказаться.

- Ты позвонила мне в 4 утра, чтобы рассказать о такой мелочи? Я правильно понял – ты больше не хочешь быть частью нашей команды?

Стажер покосилась на время в нижнем правом углу монитора компьютера. Там значилось 4:07. В расстроенных чувствах девушка не смогла заговорить сразу, но после пары минут молчания все же выдавила из себя:

- Я сожалею, сер, что не обратила внимания на время. К тому же, вы велели прислать рапорт ДО 6 утра. А сейчас шести еще нет.

После минутного молчания вдруг раздался низкий громкий смех, ленивым тоном Цзи Бай прокомментировал:

- Ну, раз ты уже меня разбудила…

Несмотря на возникшую неловкость, Сюй все же продолжила отчет. Она слышала, как мужчина открыл дверь, звук шумящей воды, звон металлической ложки в чашке – видимо, он что-то размешивал.

Сюй Сюй свела концы с концами – вчера, во время звонка капитана в 12 ночи, кто-то фоновым шумом приглашал его употреблять алкоголь. И вряд ли он сразу же лег спать.

Возможно, она разбудила его сразу после того, как он задремал?

- Ты чего там притихла? – переспросил Цзи, отреагировав на ее затянувшуюся паузу.

Сюй продолжила отчет.

Шум по ту сторону телефонной связи прекратился, сейчас слышны были только короткие выдохи мужчины, похоже, он курил. Продолжая сидеть перед компьютером, девушка накрылась одеялом. Атмосфера воцарилась холодная и спокойная. Звучал только ее голос, в который иногда вплетались звуки вроде «хм», небрежным тоном изредка выдаваемые Цзи.

В воображении Сюй Сюй сложилась вполне четкая картинка: Цзи Бай лежал на кровати, укрытый до пояса одеялом, с телефоном у уха и сигаретой в руке. Почему-то девушка ощутила себя в этот момент странно – сложно было серьезно воспринимать этого высокого солидного мужчину под одеялком и в собственной постели. Она ощутила, что краснеет.

Откровенно говоря, Сюй уже видела фото капитана Цзи в документах и отчетах отдела, она запомнила его лицо очень детально, хоть и не обратила особого внимания на тот факт, что мужчина был действительно симпатичным. Вообще, запомнила она его внешность только лишь потому, что привыкла заучивать лица преступников для дальнейшей работы с ними, для последующего анализа.

**

Соображения Сюй Сюй были невероятно близки к реальности. Перед восходом солнца было особенно холодно, поэтому Цзи Бай действительно сейчас как медведь в берлоге прятался под теплым одеялом. А еще он заснул в 3 утра, с желудком, полным алкоголя, поэтому его голова просто раскалывалась от боли.

Сюй сконцентрировалась на отчете, но почти ничего из сказанного нею до сознания Цзи не доходило. Он даже не подумал о том, чтобы проверить имейл. Мужчина уже успел ознакомиться с другими отчетами и рапортами девушки, и они были настолько отлично написанными, что превзошли все его ожидания. Капитан уже решил для себя, что не будет в будущем перепроверять документацию настолько самодисциплинированного и умного подчиненного. Хотя самой Сюй Сюй он бы в жизни в этом не признался. По его мнению, она остро нуждалась в муштре и ежовых рукавицах.

Снаружи Пекин кутался в густые предрассветные сумерки. Цзи Бай подкурил сигарету, хоть таким образом пытаясь удержаться на грани бодрствования, поскольку спать хотелось просто ужасно. Слушая отчет своей ученицы, он изредка вставлял какие-то реплики, изображая, что слушает. Но если слова девушки проходили мимо сознания капитана, то ее голос в нем задерживался. Цзи вдруг осознал, что тембр Сюй Сюй, ее низкий мягкий бархатистый голос и приятный тон не только ощутимо отличался от тех, что он слышал раньше, но и был невероятно приятным для слуха. Он настолько убаюкал мужчину, что разбудить его смогла лишь сигарета, дотлевшая до фильтра и больно обжегшая пальцы. От мгновенной боли Цзи Бай проснулся и чуть было не выкрикнул слова:

- А вот эту часть ты отлично проанализировала!

Глава 7

Сегодня на работу Сюй Сюй пришла в стиле панды – с огромными темными кругами под глазами. Поскольку кожа девушки была очень бледной, на ее миниатюрном личике эти круги выделялись особенно заметно и в какой-то мере даже напоминали странный макияж к Хэллоуину.

Зайдя в помещение офиса, Сюй ощутила на себе заинтересованные взгляды. Она неспешно села на свое место и откинулась на спинку стула, готовясь к выполнению своих рабочих обязанностей. И только тогда заметила огромный букет белоснежных роз, расположившийся в невзрачной вазе на ее столе.

В букете была подписанная карточка, на которой девушка прочла короткие строки:

«Вы проделали отличную работу по поднятию репутации женщин».

И подпись – Е Цзы Си.

Выходит, что спасенную вчера женщину звали Е Цзы Си. Сюй Сюй это имя показалось очень знакомым, казалось, что она слышала его в новостях или по телевизору. Если незнакомка была личностью известной, тогда не странно, что ей удалось так быстро обнаружить свою спасительницу, и даже прислать ей такой недешевый презент.

Неожиданно слуха Сюй коснулся звук приглушенных восторженных аплодисментов.

- Приветствуем нашу героиню, - произнес офицер лет 40 на вид. Остальные повскакивали со своих мест и взяли под козырек, выказывая уважение Сюй Сюй. Девушка в ответ также встала и отдала честь. Внимание стольких улыбающихся лиц, обращенных к ней, заставило ее жутко покраснеть.

- Сюй Сюй, ты настоящая умница, - мягко прокомментировал офицер Ву.

- Не судите Сюй по ее миниатюрной мягкой внешности, - заговорил кто-то. – У нее характер настоящего лидера.

- Сюй Сюй, женщина, которую ты спасла – это Е Цзы Си, - Чжао Хан решил поделиться с ней ценной информацией. – Она часто дает интервью журналам и газетам.

Стараясь игнорировать обращенные к ней взгляды, девушка честно произнесла:

- Я всего лишь помогла ей остановить венозное кровотечение. Любой из вас смог бы справиться с этой задачей, и наверняка даже лучше, чем я. Мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте.

Ее будущие коллеги восприняли ее слова с улыбками и доброжелательными комментариями. Видя их реакцию, Сюй Сюй поняла одну вещь – в сравнении с тем, что ежедневно делают на своей службе эти ребята, ее поступок всего лишь незначительная мелочь. Между тем члены команды окружили ее стол и завалили ее ободряющими фразами и шутками. Сюй была очень тронута этой неожиданной близостью. Покраснев еще больше, она тихо уселась на свое место.

В это время подала голос Яо Мэнг:

- Я предполагаю, нас сегодня ждет праздничный совместный обед в честь Сюй Сюй? – и она подмигнула девушке.

Сюй поняла, на что намекала вторая стажер. Она позволяла Сюй Сюй построить таким образом куда более близкие и дружеские отношения с остальной командой. Поэтому девушка, не долго думая, согласилась:

- Да, я приглашаю всех на ланч!

Ребята радостно восприняли саму идею посиделок, хоть и дружно отказались от того, чтобы она их угощала, аргументируя это тем, что им совесть не позволит раскручивать на деньги «такую милую малышку».

***

Вскоре и начальник управления уголовного розыска, Лю Жихон, позвал Сюй Сюй к себе.

Как оказалось,букет с поздравлениями сначала доставили ему, и только потом переадресовали ей.

Е Цзы Си являлась членом руководства крупнейшего концерна Е-Групп. В городе Лин эта женщина была невероятно известной бизнес-леди, она поддерживала отличные отношения с многими облаченными властью горожанами. Именно поэтому начальник управления был очень доволен признательностью, которую получила Сюй Сюй от этой особы, и осыпал девушку лестными комплиментами.

Слушая его, Сюй молчала, но Лю Жихон даже не обращал на это внимание. Он рассмеялся и закрыл глаза:

- Ты не упоминала свое имя, не так ли? Но когда Е Цзы Си позвонила, я сразу понял, о ком она говорит, - он покосился на нее и немного поколебался, но девушка договорила за него:

- Да, у меня очень своеобразная внешность.

Мужчина воспринял это как шутку, хоть и достаточно реалистичную.

**

Отобедать они решили в небольшом ресторанчике, расположенном неподалеку от полицейского участка. Яо Мэнг и Сюй Сюй шли туда рука об руку.

В симпатичном просторном зале собралась вся команда. Сюй все никак не могла избавиться от ощущения неловкости, но теплое выражение глаз Яо Мэнг заставило ее напомнить себе, что к подобным вещам следует начать привыкать.

- Зачем тебя вызывал начальник управления? Чтобы похвалить? – поинтересовалась Яо. А когда Сюй Сюй согласно кивнула, наклонилась к ней и тихо произнесла. – Так почему же ты не позвала его отужинать с нами?

Сюй нечего было ответить на это. Честно говоря, она просто не додумалась.

**

Ланч прошел в очень дружественной и веселой обстановке. Сюй Сюй не знала, что все мужчины в команде были настолько открыты и забавны. Комната постоянно полнилась остроумными замечаниями и смехом. Очень много привнесла и Яо Мэнг, как радушная хозяйка внимательная ко всем, заботливо следящая за тем, чтобы еды и закусок хватило каждому. Это делало атмосферу еще более приятной и непринужденной.

Среди прочих тем разговоров всплывал и Цзи Бай. Офицер Ву сказал, что до этой поездки капитан Цзи не навещал своих родных вот уже три года. А сейчас наверняка надумал отдохнуть по полной программе, прежде, чем с головой вновь окунуться в работу. Чжао Хан поделился приказом начальника управления – тот велел вообще не беспокоить Цзи Бая, и позволить ему отдыхать в полном спокойствии. Многие говорили Сюй Сюй о том, что ей следует постараться изо всех сил во время учебы у Цзи, поскольку ей достался воистину редкий и ценный шанс. Очень малое число людей могли похвастать возможностью чему-то у него поучиться.

Сюй была полностью с этим согласна. Хотя, откровенно говоря, даже не подозревала, что у Цзи Бай была подобная репутация.

Когда пришло время расплачиваться за еду, Сюй Сюй не успела даже вытащить кошелек. Сразу несколько ее коллег на перебой начали предлагать оплатить заказанное. Но всех перекричал Чжао Хан, громко сообщивший, что за все заплатит сам начальник, причем, он это предложил добровольно и даже с удовольствием. В доказательство он предъявил смс-сообщение на экране своего мобильного: «Отличное решение. Запишите на мой счет. Лю Жихон».

На этих словах все замерли. Чжао Хан рассмеялся:

- Он только узнал, что мы собираемся вместе перекусить и поддержать нашу Сюй, как сразу же предложил за это заплатить.

Ребята, уже доставшие кошельки, с довольным вздохом начали прятать их обратно. Сюй Сюй собралась было сказать, что заплатит сама, однако Яо Мэнг остановила ее, схватив за руку. Героиня этого дня кинула на нее быстрый взгляд.

Она не совсем поняла, почему Яо так поступила, однако решила не спрашивать и просто подчиниться.

Глава 8

На протяжении всех выходных город Лин прогревался нетерпеливым теплым весенним ветром, проникавшим, казалось, в каждую подворотню и каждый закуток.

Однако у полицейской команды совершенно не оставалось времени на то, чтобы насладится этой замечательной погодой. Через три дня после ранения Е Цзы Си произошло сразу два похожих несчастных случая. Высшее руководство поручило расследовать все четыре дела уголовному отделу.

Только Е Цзы Си поранилась серьезно, остальные пострадавшие отделались поверхностными ранами. У одной из жертв была настолько несущественная царапина, что он даже не заявил об этом в полицию. И если бы сами полицейские не отзванивались по городским паркам с вопросами о возможных ранениях и обнаруженных лезвиях, они бы не имели ни малейшего представления обо всех прочих случаях, и очень много информации просто прошло бы мимо их внимания. С другой стороны, несерьезные последствия привели к тому, что среди горожан не возникало ни малейших волнений или нареканий в отношении работы полиции.

Как бы то ни было, полицейское управление решило, что ситуация стала требовать срочного вмешательства. Руководство отправило дополнительных постовых и офицеров во все городские парки.

Через два дня с момента начала открытия дела у команды все еще не было никакого прогресса.

Преступник не оставлял следов, не было обнаружено ни одного отпечатка пальцев, так что зацепиться буквально было не за что. Да и деятельность его тоже прекратилась, а может быть он просто временно залег на дно.

Вечером воскресенья Сюй Сюй в одиночестве сидела в конференц-зале, окружив себя фотографиями с места преступления. Ее размышления были настолько напряженными, что, казалось, вот-вот заболит голова.

Цзи Бай все еще находится в отпуске, так что начальство не стало вовлекать его в это расследование, хотя так или иначе им занималась вся команда уголовного отдела.

Яо Мэнг работала отдельно – со своим наставником. Сюй Сюй добровольно вызвалась, чтобы попробовать составить возможный психологический портрет преступника. Так что эти дни она работала в индивидуальном режиме.

В конференц-зале были не только фотографии, но и карта, с отмеченными на ней локациями, где были обнаружены лезвия. Девушка в задумчивости переводила взгляд с фото на карту, перекатывая между пальцев ручку и едва слышно озвучивая возможные варианты будущих закладок лезвий. Парк Руинг Гонг, парк Чаоян, Хэйтс, Хуань…

Так выходило, что все потенциально опасные парки, равно как и места, где лезвия уже обнаружили, были локализированы вокруг района, где жила Сюй. Это были места, облюбованные городской элитой и людьми с уровнем достатка явно выше среднего, места, примыкающие к Центральному бизнес-району.

Преступник использовал стандартные канцелярские ножи, приобрести которые он мог буквально везде, причем за бесценок. И практически всегда устанавливал их в форме пятиконечной звезды.

Иногда лезвия были замаскированы травой, а иногда – выкрашены в зеленый цвет. Специалисты из лаборатории обнаружили в краске добавки – один раз воду из городского озера, один раз даже бульон из пряного овощного супа. Суп в городе пользовался огромной популярностью и также мог быть приобретен буквально везде. Так что полиции в прямом смысле не было за что зацепиться.

Не всегда совпадало время происшествий. Иногда лезвия находили на выходных, иногда – в будние дни, утром, в обед, вечером и даже ночью.

Задумавшись, Сюй Сюй не сразу услышала голос, настойчиво зовущий ее со стороны входной двери.

- Офицер Сюй?

Обернувшись, девушка увидела Е Цзы Си.

Мягкий медовый солнечный свет, заливавший комнату, указывал на то, что вечер начинал вступать в свои законные права.

Е Цзы Си была одета в очень стильное белое платье, а образ, лучше прочих украшений, подчеркивала добрая, дружелюбная улыбка.

Откровенно говоря, во время происшествия Сюй Сюй мало обратила внимания на внешность женщины. Она запомнила Е Цзы как высокую (особенно в сравнении с ней самой) барышню с бледной тонкой кожей и дорогим нарядом. Пострадавшую, которая не смотря на обильное кровотечение и испуг, вела себя очень спокойно, адекватно и разумно,  в точности следовала рекомендациям полиции и парамедиков.

Теперь же, после встречи в тихой и спокойной обстановке, образ сложился в нечто целостное.

Е Цзы Си была очень красивой, утонченной и элегантной, с тонкими чертами лица и очень темными, выразительными глазами. При этом ее своеобразная аура скорее свидетельствовала о холодности и недоступности, словно у Снежной Принцессы.

Сюй Сюй оценила эффект буквально за несколько мгновений, затем взяла себя в руки и кивком головы поздоровалась с вошедшей, ожидая, пока та продолжит говорить.

Е Цзы Си вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.

- Сюй Сюй, я хотела бы лично поблагодарить вас за спасение моей жизни, - слова она произносился неспешным, дружелюбным тоном, в котором даже проскальзывали нотки очаровательного кокетства. Женщина взяла руку девушки и мягко ее пожала.

Сюй улыбнулас ьв ответ, но, имея совсем скудный опыт тактильного контакта с другими людьми, очень быстро выдернула руку обратно.

- Вам не за что меня благодарить, я не сделала ничего такого. Как заживает ваша рана?

Е Цзы Си показала запястье, на котором медицинским пластырем были прикрыты швы, рельефно выделяющиеся сквозь тонкую белую ткань. Впрочем, состояние кожи вокруг говорило о том, что рана отлично заживает.

- У вас найдется для меня время сегодня? Я хотела бы угостить вас ужином, - она произносила эту фразу мягко, но с едва заметной настойчивостью.

- Спасибо вам за приглашение, - быстро отозвалась Сюй. – К сожалению, у меня совершенно нет на это времени. Но я получила символ вашей признательности. Спасибо, это был потрясающе красивый букет.

Е Цзы бросила взгляд на фото, на карту, на материалы дела, разложенные на столе. Она понимала, что девушка перед ней не придумывает себе оправдания. Похоже, она и вправду была серьезно занята. Поэтому ей все же пришлось смириться.

- Хорошо, я понимаю, - женщина положила руку на плечо Сюй Сюй. – Но обещайте мне, что все же позволите вас угостить, как только у вас появится свободное время.

И снова такая фамильярная близость заставила девушку чувствовать себя крайне некомфортно. Она осторожно отступила назад. Кажется, Е Цзы Си поняла, что заставляет ее нервничать, потому что она взглянула прямо в глаза Сюй Сюй и, наконец, попрощалась:

- Ах, не смею вас больше задерживать. Пожалуйста, продолжайте ваш важный и полезный труд!

Сюй поблагодарила женщину и даже провела ее до самых дверей. На свое место она возвращалась в полнейшем молчании. Через несколько минут ее мобильный подал сигнал смс-уведомления.

«Кое-кто просил у меня ваш номер телефона, - значилось в тексте. – Но я не дала. Если он хочет пообщаться с моей спасительницей, то пусть проявит вежливость и чуть больше изобретательности, как вы считаете?»

Сюй Сюй пробежалась глазами по сообщению, но даже не стала задумываться о его содержании. Отложив телефон, она с головой погрузилась в работу.

**

Вечером вучасток неожиданно принесли еду из ресторана Гуанчжоу, для всей команды, получателем указали Сюй Сюй. Девушка подумала, что это подарок от ее чрезмерно заботливого брата, поэтому не придала событию особого внимания.

Однако уже после ужина она все же решила позвонить ему и поблагодарить лично. Сюй Цзюнь, впрочем, тут же опроверг ее догадку. Весь вечер он провел на очень сложной встрече, и у него совершенно не было ни секунды свободного времени, чтобы побыть для нее заботливым братом.

- Это была Е Цзы Си, - догадалась девушка.

- А что Е Цзы Си? – парень казался совершенно сбитым с толку. – Та самая Е Цзы?

- Та самая, - подтвердила Сюй.

- Что? А зачем бы ей вообще тебе еду посылать?

Сюй Сюй коротко пересказала ему события в парке, скромно упомянув свое в них участие.

Но первое, на что отреагировал брат, была она сама:

- И ты мне не рассказывала? С тобой ничего не произошло? Ты не ранена?

- Ну, конечно же я в полном порядке, - спокойно ответила девушка.

- А с Е Цзы что?

- На тот момент ее рана была серьезной. Однако сейчас все хорошо, все отлично заживает.

Услышав это, Сюй Цзюнь ощутил настоящее облегчение. И тут же начал подкалывать сестру тем, что ее впервые пригласили на свидание. Даже прислали  букет и угощение с романтическим подтекстом…и все это – от женщины. Он сказал, что Е Цзы Си очень красивая и сексуально привлекательная женщина, поэтому он совершенно не против того, чтобы его маленькая сестричка завела с ней роман. Сюй Сюй ответила, что слишком занята для того, чтобы выслушивать все эти глупости, и повесила трубку.

Читать далее

Глава 9

И кто бы знал, что следующие пару дней Е Цзы Си будет продолжать посылать ланч и обед в полицейский отдел, намеренно указывая Сюй Сюй получателем. Кроме еды приносили коробки со свежими фруктами, которых тоже вполне хватало на всю команду. Эти действия от госпожи Цзи Си всполошили даже начальника отдела, который лично пришел к Сюй с расспросами (умудрившись при этом стянуть огромный сочный мангостан (*экзотический фрукт) из общей коробки).

Сюй Сюй не привыкла находиться в центре внимания, а тем более так долго, поэтому очень скоро она не выдержала и позвонила своей нежданной благодетельнице, чтобы попросить прекратить все это. Но Цзы Си мягким голосом и непреклонным тоном сообщила, что ничего поделать уже нельзя. Что фрукты и еда были заказаны и проплачены на месяц вперед, и отменить заказ технически невозможно. А если бы и было возможно – то делать это она бы не стала, поскольку искренне считает, что офицер Сюй трудится очень усердно и нуждается в подобного рода поощрениях.

Поскольку все мысли девушки на тот момент были заняты делом, а желание разбираться с в целом положительным проявлением чувств было не особенно сильным, Сюй Сюй просто позволила Цзы Си продолжать поступать так, как та захотела.

А между тем, в деле прорывов даже не намечалось. Кроме простого патрулирования парков, команда поддержки также занялась исследованием криминальной истории мест, где были найдены лезвия.

Сюй решила снова проверить места преступления.

**

После обеда в этот выходной день в парке было лишь несколько человек. Двое стариков играли в шахматы. Сюй Сюй пошла прямиком туда, где, как она помнила, поранилась Е Цзы Си. Именно там она заметила мужчину, который сидел на траве, прямо под палящим солнцем, и улыбался ей. Девушка узнала его – это кузен Е Цзы Си, который был с ней тогда. Кажется, его звали Е Цзы Сяо.

В отличие от прошлого раза, сегодня он был одет в костюм и рубашку светлого кремового цвета, которая еще больше подчеркивала бледность его кожи, заставляя мужчину выглядеть моложе. Короткие черные волосы были уложены в стильную прическу, а челка спадала почти до самых сияющих глаз, отчего он выглядел, словно модель из журнала моды.

- Ну, наконец-то! Я прождал пять дней, чтобы увидеться с вами! – Цзы Сяо грациозно поднялся и едва заметным движением обтряхнул одежду от пыли. Когда он подошел к девушке, она даже на секунду растерялась от соседства с настолько высоким человеком. – Я очень хочу отужинать с вами.

- А я не хочу. Будьте любезны, отодвиньтесь и не мешайте мне проводить расследование, - нахмурилась Сюй Сюй, и посмотрела ему в глаза - прямо и тяжеловесно. Затем она обошла мужчину и присела, чтобы обследовать траву у своих ног.

Е Цзы Сяо застыл на пару секунд, переваривая такой категоричный отказ, а затем ощутил еще один тычок от жестокой реальности – девушка словно вовсе перестала его замечать. А ведь он всю жизнь был уверен, что его шикарная внешность привлекательна для женщин любых возрастов. Он рассчитал вероятность встречи со столь интересным ему полицейским офицером, поэтому сегодня особенно постарался, выбирая костюм и приводя себя в порядок.

Е Цзы Сяо, конечно же, предполагал, что может получить отказ. Но реакция Сюй Сюй просто выбила беднягу из колеи. В ней не ощущалось ни следа застенчивости, испуга, напряжения или нерешительности.

Она вообще не показала манеры или реакцию нормальной женщины, особенно такой, к которой он привык. Мужчина внимательно и спокойно рассмотрел девушку, занятую сейчас своим делом. Простая белая футболка, черная курточка… в таком наряде офицер Сюй выглядела даже еще более хрупкой и миниатюрной. А себя рядом с ней он ощущал чуть ли не гигантом.

И вот эта вот мелочь смогла так безапелляционно ему отказать.

Цзы Сяо решил пойти другим путем.

- Чем вы заняты сейчас? Это для расследования дела?

- Прямо сейчас полицейский офицер занят осмотром места преступления, будьте любезны, пойдите и развлеките себя в каком-нибудь другом месте, – отвечая, она даже не потрудилась повернуть голову в его сторону.

Сюй Сюй встала и огляделась, внимательно разглядывая окрестности. Откровенно говоря, у девушки уже сложилось о незнакомце определенное представление, и не так, чтобы лестное.

Для нее он был высокомерным мужиком, который отвлекал ее болтовней, когда нужно было оказывать срочную первую помощь. Он был полностью бесполезен. Так что в ее глазах Е Цзы Сяо был просто очередным самовлюбленным самцом, который почему-то хотел разделить с ней еду.

И ей никаким образом это не было интересно.

Цзы Сяо помолчал немного, а затем развернулся и ушел прочь. Сюй слышала его удаляющиеся шаги до тех пор, пока вокруг нее снова не воцарилась полнейшая тишина.

**

Немногим позже Сюй решила отправиться в следующий парк. Перед уходом она неожиданно вспомнила о Е Цзы Сяо и оглянулась, с облегчением отмечая, что нигде нет и следа его пребывания. Как ни странно, его шаги она услышала за своей спиной только после того, как дошла до парковых ворот. Девушка обернулась, чтобы, конечно же, увидеть Цзы Сяо, крадущегося следом за ней.

- Я могу вам чем-то помочь? – спросила она холодно.

- Отужинайте со мной.

- Я отказываюсь.

- Ладно.

Девушка отвернулась и продолжила свой путь. Но Е Цзы Сяо не отставал. Когда она обернулась, мужчина лишь взглянул на нее и молча улыбнулся, выражение его глаз говорило о любопытстве и желании поддразнить. Сюй Сюй никогда не встречала прежде настолько навязчивого парня. Она совершенно не могла его понять. Девушка очень откровенно отвергла его предложение, причем не один раз, а он и не думал сдаваться. Она ощущала, что вряд ли захочет поговорить с ним, если только в этом не будет острой необходимости. Но все, что ей оставалось сейчас – поторопиться покинуть парк, чтобы успеть на ближайший поезд метро.

В метро тоже было малолюдно. Сюй расположилась в углу, бросая настороженные взгляды на Цзы Сяо, внаглую стоявшего всего лишь в паре метров от нее. В поезде он встал ближе, оперся спиной о поручень, скрестил руки на груди и пялился прямо на девушку. Сюй Сюй делала вид, что его не существует, и что вид за окном ей куда более интересен.

Впрочем, в вагоне она была такая одна.

Е Цзы Сяо был высоким и стройным, но куда больше, чем физическое тело, место занимала его давящая аура. Его внешность была экстраординарной, а элитная, высокомерная красота притягивала взгляд. Окружающие подсознательно сторонились мужчины, хоть некоторые девушки иногда и оглядывались, чтобы украдкой взглянуть на красавчика.

Очень скоро все поняли, что мужчина не сводит взгляда с Сюй Сюй. Этот факт заставил людей с неподдельным любопытством обернуться к девушке. Сюй покраснела и как можно более холодно посмотрела на Цзы Сяо, но на следующей остановке поспешно выпрыгнула из вагона. Конечно же, мужчина последовал за ней. Разительный контраст красного лица, суетливых движений и показательной холодности его «жертвы» заставил Е Цзы Сяо почувствовать себя удовлетворенно.

В плотной толпе людей Е Цзы Сяо следовал за Сюй Сюй, словно неотделимая тень. Не отставал он от нее в парке и на улице. Взгляд мужчины неустанно следовал за ней, ни на секунду не теряя жертву из поля видимости.

Сюй снова вошла в метро, и он отправился следом, обращая внимание окружающих не только своей внешностью, но и своими жаркими взглядами в сторону девушки. А когда она взяла такси, он запрыгнул на переднее сидение и кинул водителю 100 баксов, чтобы просто иметь возможность быть в одном авто с ней, и наблюдать за офицером через зеркало заднего вида.

Первое время Сюй Сюй было крайне некомфортно. Она смотрела на него убийственным взглядом и постоянно рекомендовала проваливать. Однако парня словно заклинило – единственной реакцией была фраза «Я просто хочу с вами поужинать».

В конце концов, девушка решила просто его игнорировать и сфокусироваться на своем расследовании. Было уже 10 вечера, когда она попала в последний, четвертый парк. К этому времени он был уже закрыт. Сюй показала свое удостоверение и потребовала позвать менеджера, чтобы ей открыли и провели на место преступления. А когда Цзы Сяо дернулся было пойти следом, сказала сотрудникам паркового комплекса:

- Я его не знаю. Не позволяйте всяким проходимцам нарушать правила безопасности.

Однако менеджер явно оценил элитность «проходимца» и дороговизну его наряда, как и ауру человека властного, поэтому был крайне дипломатичен и мягок в своей рекомендации для господина Е покинуть это место. Цзы Сяо, наблюдая за хрупкой удаляющейся фигуркой Сюй Сюй, холодно отрезал.

- Вы что, не видите? Она моя девушка.

Сюй услышала его, и обернулась к растерявшемуся служащему.

- Если вы его впустите, я подам на вас заявление за препятствование проведению расследования.

Этот комментарий позволил менеджеру сделать свой выбор в ее пользу. Е Цзы Сяо был выставлен вон. Правда, в самом конце он не смог удержаться, чтобы не спросить у красавчика.

- Этот офицер и правда ваша девушка?

- Так или иначе, она скоро нею станет, - легкомысленно и задумчиво отозвался тот.

Менеджер рассмеялся и любезно принял протянутую богатым гостем недешевую сигарету. Некоторое время они поболтали между собой, а затем Цзы Сяо уселся на скамейку неподалеку, чтобы не пропустить, когда Сюй Сюй выйдет наружу.

Читать далее

Глава 10

Когда Сюй Сюй вышла из парка, к ней подошел менеджер и указал на что-то. Этим что-то оказался Е Цзы Сяо, сидящий неподалеку на лавочке. Вернее, он полулежал, скрестив руки на груди, вытянув вперед длинные ноги и свесив голову на грудь. Его глаза были закрыты.

Лунный свет, словно посеребренная вода, пятнами-лужицами пробирался сквозь ветки деревьев и падал на силуэт в светлом костюме, превращая его в статую с мягкими, нежными и красивыми контурами. Статую спящего ангела.

Поскольку Сюй удалось обнаружить некоторые зацепки, способные привести к разгадке дела, она была в отличном настроении. Именно поэтому Цзы Сяо больше не казался ей ужасно надоедливым и противным. Его спящее лицо выглядело приятно умиротворенным.

- Офицер, в такую погоду как сейчас, очень легко подхватить простуду, особенно если спать на улице, - заботливо сообщил менеджер. – Так что поторопитесь и разбудите его.

- Доброй ночи! – вежливо отозвалась девушка, подарив парковому сотруднику лишь беглый взгляд.

А затем бодрой походкой отправилась в сторону метро.

Когда Сюй Сюй скрылась из виду, Е Цзы Сяо открыл глаза и с раздражением подумал о том, что у этой малявки совершенно отсутствовало сострадание. В конце - концов, разве же она не офицер? Даже если бы она видела его впервые, разве не в обязанности стража порядка входит забота о горожанах, спящих на улице?

Не беспокоясь об иронично - сочувствующем взгляде менеджера, Цзы Сяо поднялся  с лавочки и застегнул пиджак на все пуговицы…все же было чертовски холодно!

**

На следующий день Е Цзы Сяо ощутил, что простыл. Едва проснувшись, он расчихался до боли в груди, в голове появился неприятный туман.

А когда мужчина прибыл в компанию – отвратное самочувствие и соответствующее настроение легко читалось на осунувшемся лице.

Пугающая нынче внешность обычно сияющего «маленького принца» заставляла буквально всех сотрудников компании соблюдать дистанцию. Оказавшись в определенной уединенности и спокойствии, Цзы Сяо проспал все утро уже в офисе и, проснувшись после обеда, почувствовал себя значительно лучше.

Откровенно говоря, никто в компании не был близок к Е Цзы Сяо.

Семья Е основала корпорацию Е, включавшую в себя набор мелких компаний, таких как XDLT, VTLT, DTLT. Нынешним председателем совета акционеров был Е Лан. Е Цзы Сяо был его самым младшим сыном, недавно вернувшимся после завершения обучения за рубежом, и занимавшим нынче пост генерального директора DTLT – Лонгси Технолоджис.

Цзы Сяо был дружелюбен, не выставлял напоказ свое богатство, здоровался и приветливо улыбался даже персоналу самого нижнего звена (вроде уборщиц). Тем не менее, в отношении работы он был очень строг. Те, кто не соответствовал его стандартам, сразу получали расчет.

Его персональный ассистент часто говорил ему «нет, вы не можете уволить этого человека, потому что он одноклассник вашего старшего брата» или «потому что он бывший помощник председателя совета акционеров», на что Цзы Сяо отвечал лаконично «Да, я в курсе».

Он был из тех, кто не меняет своего решения, вне зависимости от того, кто умолял об этом. Е Цзы Лан однажды даже взбесился, сказав, что это бизнес семейный, и подобные связи лишь укрепляют фундамент. Значит, и увольнения таких людей могут пойти исключительно во вред. На что Цзы Сяо рассудительно ответил:

- Знаешь, почему развалились многие огромные семейные предприятия? Прогнили изнутри и умерли от старости. Если ты уж поставил меня во главе, так дай мне управлять так, как я считаю нужным.

В отношении инвестиционной политики Е Цзы Сяо был тем, кто предпочитал высокие риски и большой доход, вел очень агрессивную и жесткую политику. Он вкладывал огромные суммы в покупку технологий и внедрение нововведений в производство. Некоторые его шаги приносили огромные прибыли, другие – не менее внушительные убытки. В целом же выходило так, что новый директор куда больше приносил, чем терял, и под его руководством Лонгси Технолоджис переживала период бурного развития.

Со своими старшими братьями и сестрами Цзы Сяо был не очень близок, потому, что между ними была огромная разница в возрасте, и потому, что он очень много времени провел отдельно, обучаясь за границей. Зато к своей кузине Е Цзы Си он был нежно привязан, в том числе и потому, что они одно время учились вместе.

**

Вечером того же дня, когда Е Цзы Сяо с удовольствием уплетал блюда, приготовленные его личным ассистентом, раздался телефонный звонок.

- Что случилось вчера вечером? Ты дождался ее? Ну и какие последствия тебя настигли? – с улыбкой поинтересовалась Цзы Си с того конца телефонной связи.

- Ты спрашиваешь не о результате, а о последствиях, - с изумлением и возмущением вздернул брови кузен. – То есть, ты уже догадалась, что мне отказали? Если так, то поздравляю – твоя догадка верна. Она даже не взглянула на меня лишний раз.

Хотя мужчина точно слышал, как его собеседница расхохоталась, женщина заговорила совершенно серьезным тоном:

- Она очень сильно отличается от твоих предыдущих пассий.

- Вообще как с другой планеты, - согласился он.

Цзы Си решила не продолжать тему и заговорила с ним о работе. Однако кузен был крайне настойчив.

- Ты должна мне помочь. Она же принимает твои ежедневные угощения?

- Это совершенно разные вещи. У меня же нет скрытого мотива.

- А ты бессердечная женщина, - пожаловался Цзы Сяо. – Из-за тебя твоя спасительница может потерять редкий шанс заполучить такого шикарного мужчину как я!

Кузина расхохоталась. Затем затихла, погрузившись в недолгие размышления, и, наконец, выдала.

- Ладно, так и быть, утопающий, держи свою соломинку. У Сюй Сюй есть старший брат, глава крупной компании, оказывающей финансовые и аудиторские услуги. Вы уже встречались с ним, когда он приходил на тендерный аукцион компании.

- Сюй Цзюнь? – Вздернул брови Цзы Сяо.

- В точку.

- Компания сделала выбор в его пользу?

- Ну, почти. Между тем, его компания и вправду лучшая в сфере финансов.

- А у меня о нем сложилось некоторое представление, - неожиданно улыбнулся Цзы Сяо. – Он показался мне странным. Но не думаю, что у его сестры те же тараканы в голове водятся.

Е Цзы Си расхохоталась.

Поговорив с кузиной еще немного и положив телефон, Е Цзы Сяо на некоторое время погрузился в раздумья, и лишь затем позвал своего ассистента.

- Я слышал, была одна компания, оказывающая финансовые услуги, которая хотела с нами работать. Фирма очень хороша. Я бы хотел, чтобы ты договорился с ее генеральным директором о деловой встрече. И подготовь кое-какие документы нашей компании.

**

Несколько дней Е Цзы Сяо не показывался на горизонте и не предпринимал попытки увидеться с Сюй Сюй. Она бы заметила этот факт, если бы хоть раз вообще вспомнила о его существовании.

Глава 11

Утром понедельника в конференц-зале проходило собрание членов команды. Обсуждали следующие шаги, которые стоит предпринять в расследовании. На встречу пришли все полицейские, даже те, кто был параллельно занят другими делами.

Яркое и теплое весеннее солнце посылало в комнату лучики, отражавшиеся от гладкой полированной поверхности деревянного стола. Но лица всех сидящих за ним были очень серьезны.

Сверху пришла директива поймать преступника за пять дней.

Полчаса живого обсуждения не принесло вообще никаких результатов. Кто-то высказал предположение, что преступник может быть сотрудником парка или кем-то, кто очень хорошо осведомлен об устройстве парковых зон. Однако все нынешние работники в местах, где были обнаружены лезвия, были уже несколько раз проверены – никто не попал под подозрение.

Другой офицер отметил, что раз преступления совершались в бизнес-районе, то велик шанс, что преступник нацелился на богачей. И поэтому искать нужно бедняков, бродяг с психическими отклонениями, которых могли видеть возле парков. Однако это было похоже на предложение поискать иголку в стоге сена.

Несколько человек считали, что суть заключена в послании – а именно в том, что лезвия были выложены в форме звезды. Может быть это имитация преступлений, совершенных в других местах? А может и вовсе выходка от малолетних фанатов детективных триллеров.

Еще было мнение, что главной проблемой жителей бизнес-района были не их деньги, а успешность и высокое IQ. А что если это месть от тех, кто не мог справиться с жесткой конкуренцией, проиграл очередному «белому воротничку», или просто выразил недовольство социальной несправедливостью?

Мнений было множество, и многие из них имели под собой очень неплохое и логичное обоснование.

Как обычно Яо Мэнг и Сюй Сюй, присутствующие на подобных встречах теперь достаточно часто, сидели молча, разделенные друг с другом приличным расстоянием. Яо внимательно слушала, в то время как Сюй записывала, тихо склонившись над своим блокнотом. Им повезло, что непосредственное начальство в лице Лю Жихона обладало открытым и очень гибким разумом, позволявшим принимать во внимание даже нестандартные версии и необычные решения.

- Сюй Сюй, Яо Мэнг, - Лю Жихон слегка повысил голос, чтобы привлечь внимание своих стажеров и заставить остальных полицейских замолчать. – Вы тоже можете высказать свои соображения.

- Начальник управления уголовного розыска, коллеги, - едва заметно покраснев, начала Яо. – Вы озвучили множество разумных идей, которые мне очень помогли сформулировать свою собственную. Я бы хотела озвучить три существенные вещи. Если хоть одна из них покажется вам ошибочной, я с радостью приму критику.

Она вдохнула побольше воздуха и выдала.

- Во-первых, возраст преступника не очень велик, я бы предложила ориентироваться на 25 лет, плюс минус. Во-вторых, у преступника и вправду наблюдаются черты антисоциального поведения. Скорее всего, этот человек по жизни был не очень удачлив и успешен, и не может быть жителем бизнес-района. Так что искать кого-то с низким уровнем дохода, или же вовсе безработного, я считаю правильным решением. В-третьих, в последние три дня преступник не совершил ничего. Я думаю, что долго он терпеть не станет, и вот-вот мы узнаем о следующем его шаге. Может, он решил сменить место действия.

Яо Мэнг коротко оглянулась, убедившись, что ее все слушают, и продолжила.

- Поскольку его мишенью являются жители вполне конкретного района, мы можем проанализировать и детально изучить не только парки. Станции метро как место будущего преступления можно исключить сразу – там стоят камеры наблюдения, о которых знаю все, так что вряд ли преступник будет так рисковать. Офисы и кафе слишком многолюдны и публичны. Зато очень перспективно выглядят автобусы и другой рейсовый транспорт, на котором передвигаются жители района. Поскольку тут их не так много, нам вполне по силам выделить хотя бы одного полицейского в каждый автобус, что, возможно, позволит нам поймать мерзавца.

Когда Яо договорила, со всех сторон послышались возгласы одобрения и согласия. Лю Жихон и Лао Ву (офицер, руководящий стажировкой девушки) улыбнулись друг другу.

- Когда я сегодня утром позвонил офицеру Лю, я тоже озвучил предположение, что преступник может выйти за пределы парков, - сказал Ву. – И также предложил выделить  людей для патрулирования в общественном транспорте.

- Стажер Яо, твой анализ был достаточно хорош! – одобрительно кивнул Лю Жихон.

Яо Мэнг вернулась на свое место с очень красным лицом, она была смущена, но довольна собой. Хотя Сюй не вела расследования на улицах в эти несколько дней, как Яо и ее руководитель, ей показалось, что анализ будущей коллеги был весьма логичен и обоснован. Пусть и в некоторых моментах она могла бы возразить.

- Сюй Сюй, есть что добавить? – обратился к ней Лю.

Глаза всех присутствующих тот час же повернулись к миниатюрной девушке. С самого начала, с появления обеих стажеров, больше всего внимания доставалось именно Яо. Сюй продолжала оставаться в их представлении хрупким маленьким созданием, изредка выдававшим из себя пару-другую очень лаконичных фраз.

Впрочем, за последнюю неделю ее рейтинг слегка изменился. И дело было не столько в спасении знаменитой Е Цзы Си, сколько в потрясающем угощении, перепадавшем всем членам команды. О свежих и дорогих фруктах можно было даже не вспоминать.

- Да, есть, - ответила девушка, поднялась со своего места и открыла свой блокнот, с которым, похоже, не расставалась вообще никогда.

Всю прошлую ночь Сюй Сюй потратила на составление очень детализированного отчета по делу. Она уже успела отправить его Цзи Баю сегодня, как и в прошлый раз – еще засветло. Ее наставник ответил емко – «Прочел».

После Цзи с отчетом ознакомился Чжао Хан. Именно он, высоко оценивая дар девушки, посоветовал ей не просто озвучить результаты ее анализа, а неспешно и детально отразить весь ход мысли. «Иначе, - сказал он тогда. – То, что у тебя получилось в результате, будет выглядеть непонятно и словно бы взятым с потолка».

Вняв его совету, Сюй приготовила очень детальный рапорт, с подробно расписанным анализом.

- Я начала с трех подозреваемых с мест преступления, с рассмотрения поведения пострадавших, и действий нашего потенциального преступника. Базируясь на времени совершения преступления, использованном оружии, и возможном мотиве, я просмотрела дела, связанные с нарушениями публичного спокойствия за последние пару лет…

Начальнику управления Лю ее неспешный темп речи показался излишне медленным.

- Сюй Сюй, просто озвучь нам результаты твоего анализа! – велел он, почти демонстративно покосившись на часы.

- Хорошо, - согласилась девушка, захлопнула блокнот и набрала полные легкие воздуха, чтобы выдать целую речь. – Первое – преступнику от 18 до 25 лет. Он закончил только школу. Во-вторых, он работал охранником в официальных силовых структурах. В-третьих, в своей работе он был не особенно успешен. За последние полгода он успел получить жесткое дисциплинарное взыскание. И еще – по утрам субботы у него рабочих смен нет.

Девушка проговаривала слова так, словно давно заучила их наизусть.

- Четвертое – у него очень скверный характер. Скорее всего, подростком он заработал не одно взыскание и не одну запись в полиции, как минимум – за неподобающее поведение в школе.

- То есть, нам нужно искать парня, возрастом от 18 до 25 лет, с образованием не выше школьного, работающим официально охранником, но имеющим дисциплинарные взыскания, в том числе и за последние полгода? И чтобы у него при этом в расписании отсутствовали субботние смены? – удивленно переспросил офицер Ву.

- Совершенно верно, - подтвердила Сюй Сюй. К концу речи она также успела покраснеть, но на ее бледной тонкой коже румянец выглядел как-то нездорово, словно налет розового порошка. Впрочем, темные глаза девушки по-прежнему излучали холодное спокойствие.

Лю Жихон ободряюще ей улыбнулся.

- А теперь,Сюй Сюй, объясните нам, как вы к этому пришли, - когда он говорил, его лицо было спокойным и серьезным, а взгляд – очень внимательным и цепким, словно он пытался заглянуть своей подчиненной прямо в голову, где, должно быть, прятался крайне сложный вычислительный механизм.

Глава 12

В сравнении с нынешним ритмом жизни Цзи Бая, события в Лин-сити бурлили как в котле.

Вечерело. Цзи, Шу Ханг и его друзья рыбачили на пристани за городом, когда на телефон полицейского пришло смс-сообщение. Автором сообщения был офицер из города в восточном районе.

- Цзи Бай, - писал он. – На сегодняшнем утреннем собрании я узнал, что у тебя, оказывается, есть потрясающе одаренная ученица.

Цзи был дружен со многими полицейскими, даже за пределами своей юрисдикции, потому что очень часто вел дела достаточно серьезных масштабов. Он не успел ответить – удочка в руках дернулась, сигнализируя о том, что рыба попалась на крючок. Она была довольно крупной, заставила повозиться и потратить на себя время. Так что когда Цзи Бай вернулся к идее ответить на смс, на его телефоне уже светилось четыре новых.

«Цзи Бай, а я не знал, что у тебя новая ученица. Поздравляшки!» - значилось в первом.

«Цзи Бай, а у твоего стажера огромный потенциал. Она действительно нас поразила! Девушка невероятно хороша!» - отписал Тие Ту из восточного участка.

«Цзи Бай, а когда вы согласитесь меня принять в свои ученики?»

«Цзи Бай, я так завидую! У тебя в рукаве появился очень солидный козырь. Да к тому же еще и женщина!» - прочел мужчина в четвертом смс.

- Цзи, что-то случилось? Ты выглядишь настолько сосредоточенным, - поинтересовался кто-то слева.

Полицейский промолчал. Не стал он и перезванивать в участок, чтобы спросить, что там такого выдающегося сделала Сюй. Лишь быстро набрал: «У Сюй Сюй очень мало практического опыта. Пожалуйста, помогите ей в мое отсутствие», и отправил сразу всем респондентам.

**

Следующим вечером Сюй Сюй с весьма рассеянным видом сидела перед своим ноутбуком. Почти все уже покинули офис.

Команда работала в режиме нон-стоп уже несколько дней, так что начальство распустило всех отоспаться сегодня. Чжао Хан закончил прибираться на своем рабочем столе, подошел к стажеру и сказал:

- Сюй, тебе бы тоже отправиться домой да поспать.

Девушка очень медленно подняла голову, молча взглянула на него, затем снова вернулась к просмотру текста на экране своего ноутбука. Максимум реакции, которой Чжао удалось от нее добиться, был вялый прощальный жест рукой.

Вздохнув, Чжао Хан кинул последний взгляд на бледное лицо, казавшееся болезненно серым в блеклом свете компьютера, и двинулся к выходу.

- Сюй Сюй, иди домой. Ты торчишь здесь уже вторые сутки, - некоторое время спустя обратилась к ней Яо Мэнг, закидывая на плечи свой рюкзак и тоже собираясь покинуть участок. Ее взгляд был полон сочувствующей симпатии. – Не твоя вина, что твой анализ не помог поймать преступника. Все мы совершаем ошибки.

- Ок, - отозвалась Сюй едва слышно.

Яо приблизилась и потрепала девушку по плечу, но та даже не пошевелилась. Ничего не оставалось, как оставить ее здесь и отправляться домой.

**

Уже на пороге участка, в голову Яо Мэнг пришла неплохая мысль. Она быстро достала из кармана мобильник и набрала номер Цзи Бая.

- Офицер Цзи? Это Яо Мэнг. Я звоню вам по поводу Сюй Сюй. Она совсем пала духом, мне кажется, я обязана была вам сообщить. Она нуждается в вашем участии… Да, это из-за расследуемого сейчас дела. Вы наверняка не сильно осведомлены, поскольку находитесь в отпуске. Но если в двух словах – Сюй составила портрет возможного преступника на основе проведенного нею анализа, и начальник управления Лю дал указание следовать этим рекомендациям… В результате два дня потрачены впустую.

**

В своем анализе Сюй Сюй была более чем уверена, и все никак не могла сообразить, где именно закралась ошибка.

За последние 30 часов все следовали ее указаниям и проверяли сотрудников охраны, подходящих под описание. Таких обнаружилось аж 24 человека. Однако последующий анализ и изучение кандидатур ничего не выявило.

Во-первых ,полицейские не смогли найти ничего подозрительного дома или на рабочих местах указанных личностей. Во-вторых, у преимущественного большинства задержанных мужчин было твердое алиби на момент совершения преступлений. В-третьих, даже у тех, у кого не было алиби, Сюй и ее коллеги не нашли мотивов к совершению подобных злодеяний или хотя бы чего-нибудь подозрительного в поведении.

Сутки прошли в тяжком, но безрезультатном труде. Лю Жихон сказал, что раз он дал разрешение на действия в соответствии с рекомендациями стажера, то он и возьмет на себя всю ответственность перед вышестоящим начальством. Никто не жаловался и не тыкал Сюй Сюй в ее ошибку.

Сюй же хранила молчание от самого начала до конца. Вернувшись в офис, она засела за ноут и раз за разом перечитывала свой рапорт, изучала улики и делала записи. Этот процесс настолько поглотил ее, что в следующий раз она отвлеклась только когда все здание погрузилось в полную тьму, в глазах стало рябить, а голова налилась неприятной тяжестью. Эта неудача встала девушке поперек горла – ни глотнуть, ни выплюнуть.

Сюй Сюй ощущала себя разбитой и смертельно уставшей. Желание подремать прямо здесь, за столом, оказалось очень сильным, и девушка не видела смысла не подчиниться ему. Впрочем, сон был не сильно глубоким, хоть не перестающий звонить телефон она смогла поднять далеко не сразу.

Было далеко заполночь. На идентификаторе номера на стационарном телефоне отразился никто иной, как Цзы Бай. Наверняка он собирался поговорить с ней по поводу расследования. Хотел сделать ей выговор? Пожалуй, сейчас такая реакция была бы вполне ожидаемой.

- Цзи Бай, - поздоровалась Сюй.

- Ты отвернулась к стене, чтобы наказать себя? – голос мужчины был прохладным.

Девушка согласилась с тем, что рассматривание стены действительно дисциплинирует.

- Да, это так. Я хочу знать, где я ошиблась?

- Кто сказал, что ты ошиблась? Я разве такое произносил? Ты так торопишься признать себя неправой? – ледяным тоном осведомился Цзы. Сюй Сюй замерла на месте, не успев даже отреагировать, когда он продолжил. - Расскажи мне этапы своего анализа.

- Я отправила вам имейл.

Цзи Бай замолчал. На том конце телефонной связи раздался тихий щелчок, а потом звук запускающейся операционной системы.

- Ты сейчас говоришь об этом рапорте на 30 тысяч слов, 12 диаграммах и 17 пояснительных документах? – наконец заговорил он. – Давай-ка начнем с устной сокращенной версии.

- Почему? – недоумение на лице девушки было совершенно искренним. Что могло быть доступнее, нагляднее и понятнее, чем грамотно составленный письменный отчет.

- Все может быть представлено по сути за минуту. Если не получается, значит материал еще сырой и недоработанный. Ну, учитывая некоторую отличность твоего мышления, могу дать тебе две минуты.

Глава 13

Весна в Пекин пришла со светло-серыми небесами и туманом, который тонким слоем накрывал город почти ежедневно.

Цзи Бай расслаблено сидел в белом кресле, прямо под открытым небом. Возле его руки, на переносном столике, стоял заварочный чайник и чашка с чаем. Перед мужчиной раскинулось спокойное озеро, окруженное с берегов персиковыми деревьями, радующими глаз огромным количеством соцветий. Лепестки цветов опадали на траву, распространяя вокруг едва заметный аромат.

Цзи отпил чай и прикрыл глаза, прислушиваясь к голосу Сюй Сюй. Ее тембр был спокойным, словно вода в озере, он убаюкивал и приносил умиротворение.

На другом конце связи Сюй услышала его фразу «дам тебе 2 минуты», стимулировавшую ее. Она ответила «окей», и ментально приготовилась вступить в серьезную, пусть и невидимую битву.

- Первое. По данным, за последние 10 лет до сегодняшнего момента все преступления в публичных зонах совершили в 98,9% мужчины, и 96,6% из них имели образование не выше старшей школы. Именно поэтому я предположила, что в нашем преступлении участвовал именно мужчина с соответствующим уровнем образования.

- Продолжай, - Цзи Бай подкурил сигарету и медленно, почти не слышно, выдохнул струйку серого дыма.

- Второе. Мишени были вполне понятными. Если бы он нацелился на обычных горожан, то выбрал бы другие парки – более легкодоступные, сложнопроверяемые, с куда большим количеством посетителей, а значит и большим шансом кого-то ранить или привлечь к себе внимание. Если бы преступник выбрал их – у нас почти не было бы шансов его выследить. Но вместо того все события сконцентрированы на меньших по размеру парковых зонах для элиты из бизнес-района.

Девушка перевела дыхание и бодрым темпом продолжила.

- Парки вроде таких строятся для госслужащих и инвестируются корпорациями. Например,  КВР Financial Group. В понимании горожан такой тип парков говорит о богатстве и престижности, и еще -  часто ассоциируются с тем же КВР. Приходящие в него люди, как правило, живут рядом. Они богаты и принадлежат к высшим слоям общества. Это указывает на то, что преступник был близко знаком с этим районом. Есть шанс, что он тут либо работает, либо проживает. Кроме того, он определенно нацелился на конкретных представителей социального класса, пытался причинить им страдания. Это стоит расценивать как акт мести, направленной на преуспевающих людей, или даже на сам класс как таковой.

- А почему это не может быть безработный? – усмехнулся Цзи Бай. – Или может быть даже уволенный белый воротничок, которому пришлось пойти работать охранником?

- Есть безработные люди, обвиняющие в своих бедах общество. Однако они не концентрируются конкретно на представителях бизнес-класса. Кроме того, у них нет возможности понять принцип мышления людей этого класса. Вряд ли бы кто-то мстил тому, чего он не понимает или не может постичь, а уж тем более таким своеобразным методом. Хочу упомянуть также, очень уж мало безработных живут в этом районе.

Да, я допустила шанс того, что подозреваемым мог бы быть уволенный белый воротничок. Он мог бы иметь желание отомстить – но скорее уволившей его компании или конкретному сотруднику, человеку. Зачем бы ему было выступать против класса в целом? Против класса, к которому он принадлежит? Это было бы равносильно самоненависти.

Психологический портрет преступника подходит людям, работающим в этом районе, но имеющим низкий уровень дохода. Он понимает образ жизни и богатство, элитность бизнес-класса, однако не имеет реальной возможности стать его частью. Кроме того, у преступника были проблемы с работой в ближайшем прошлом. Это заставило его ощутить себя еще большим неудачником, ставшим более далеким от ненавистных богачей. Таким образом, это могло бы стать если не мотивом, то хотя бы толчком к началу действий.

Быть охранником – лучший способ сохранить лицо для молодого человека, который не может смириться со своим статусом. Более того, поскольку все преступления были совершены в разное время, можно сделать вывод, что смены сотрудника не были зафиксированы. А у охранников в течение дня есть три смены, которые часто сдвигаются.

- Основываясь на времени совершения преступлений, ты пришла к выводу, что парень не работает по субботам? – переспросил Цзи.

- Да, - отозвалась девушка. – Одно из преступлений было совершено вечером субботы. Так как в пятницу в парке было слишком многолюдно, у нашего злодея просто не было шанса выставить там ножи. Это значит, что сделать это он мог лишь в субботу утром или в обед.

Наставник не стал озвучивать, в правильном или неправильном направлении шли ее размышления. Рассматривая часть отчета Сюй Сюй на своем компьютере, он изогнул бровь.

- «У преступника вспыльчивый характер. У него должны быть приводы в полицию в юности, или как минимум – дисциплинарные наказания в школе. Кроме того, в юности он пережил большие перемены, вроде развода родителей или семейные сложности. У него никогда не было серьезных отношений с девушкой, только их видимость…» - это еще что за хаотический анализ?

- Это типичные составляющие преступника, обладающего «хаотической личностью, восстающей против общества», - Сюй подняла голову, чтобы посмотреть на фотографии ножей, закрепленные на графической доске. – А насчет отсутствия любовных отношений я написала потому, что хотя он достаточно наблюдателен, сообразителен и хорош в анализе, он все же незрел. Ножи в форме звезды, речная вода и бульон из супа в краске. Это выглядит как элемент оригинального протеста, но на самом деле доказывает отсутствие у него высокого интеллектуального уровня, импульсивность.

Она затихла, воцарилось молчание. Цзи Бай не выдержал первым.

- Ты закончила?

- Да, -  девушка покосилась на часы. – Одна минута и 58 секунд.

Несмотря на видимую расслабленность, дыхание ее было сбивчивым. Цзи закрыл глаза и выдохнул струйку сигаретного дыма, задумавшись на секунду над тем, нервничала ли его собеседница.

Они разговаривали друг с другом всего пару раз на протяжении последних нескольких дней. Сюй Сюй оставляла впечатление отменного книжного червя, достойного его внимания ученика и подчиненного. Но не более того.

Однако в такие моменты как сейчас, когда ее обычно спокойное дыхание сбивалось или что-либо иное выдавало волнение, образ стажера становился все более живым. Это была миниатюрная девушка с короткой стрижкой, маленьким и бледным личиком, на котором постоянно царило серьезное выражение. Сюй была очень умна, немного высокомерна и обладала сильной волей, но при этом оставалась немного наивной.

Все верно, это работа, которая заставляет сталкиваться лицом к лицу с кровью и уродливыми проявлениями человеческой натуры. А она была всего лишь юной девушкой, пусть и невероятно талантливой, но все еще слишком наивной.

Даже не засомневавшись в собственных методах, Цзи Бай решил немного ее спровоцировать.

- Сюй Сюй, анализировать факты таким макаром это что, твоя привычка? Ты следуешь наитию и своим чувствам, а еще чаще – просто вслепую тыкаешь пальцем в небо?

Стажер нахмурилась, наморщив бледный лоб, и довольно решительно ответила.

- Если выдумаете, что мой способ анализа личности больше похож на «угодайку вслепую», то мне вам сказать больше нечего.

- Ты проявляешь непокорность? – тут же поддел ее Цзи.

- Простите, но я с вами не согласна.

- Тогда почему же вы до сих пор не нашли подозреваемого? – от тона мужчины веяло отчетливым холодом.

Девушка промолчала.

На некоторое время воцарилось молчание, слегка разбавленное звуком дыхания их обоих. Наконец, она не выдержала первой, заговорив легким тоном.

- У вас есть еще что сказать? Если нет, то я собираюсь повесить трубку.

- Ты почему так спешишь?

Сюй неожиданно ощутила беспокойство.

- Почему вы не обнаружили подозреваемого? – лениво заговорил офицер. – А все просто. Говоря гипотетически, твой анализ правдив. Тогда проблема заключалась не в нем, а в процессе расследования. Маленькая ошибка, которую нельзя было обнаружить или своевременно учесть. И из-за нее подозреваемый сбежал от нас.

Сюй Сюй была ошеломлена, но по-прежнему очень внимательно его слушала.

- А теперь запоминай, - Цзи затянулся, потер переносицу пальцами. - Скажи Чжао Хану, что я велел позволить тебе следовать за ним, и более активно участвовать в расследовании. Ты должна сама расследовать, наблюдать, участвовать в каждом допросе каждого подозреваемого. Ты должна использовать свои руки и ноги для того, чтобы добывать информацию прямо на месте, а не пользоваться той, что тебе в готовом виде принесли в офис. Ты должна распознать его, поскольку ты хорошо понимаешь и знаешь, чего ждать. Я возвращаюсь завтра вечером. А послезавтра хочу услышать твой новый рапорт.

Девушка была изумлена. Она неожиданно осознала, что Цзи Бай поддерживает ее. Его слова о том, что, даже не имея вещественных доказательств, его ученица способна распознать преступника, когда он окажется прямо перед ней, действительно шокировали ее.

Профессор Цуй, известный психиатр, специализирующийся на криминалистике и профайлинге, когда-то говорил своей студентке примерно то же самое: «Грамотный профайлер будет способен рассмотреть в человеке преступника, даже если прямых улик или доказательств у него не будет». Конечно же, тогда профессор признался, что не уверен, что и сам в состоянии сделать такое. Сказанная им фраза скорее выглядела как идеал, к которому должны стремиться все специалисты этого профиля, чем конкретная инструкция к действию.

То, что полицейский, далекий от криминалистической психологии и профайлинга, сказал, что она сможет увидеть и распознать что-то, что пропустили другие опытные копы, просто пользуясь своими методами (обычно шокирующими других людей), доказало, что Цзи Бай и вправду понимал и принимал то, что она делает.

Для кого-то, столь же увлеченного профайлингом и анализом, как Сюй Сюй, встреча с человеком, чей мозг работает хотя бы примерно похожим образом – был куда более приятным сюрпризом, чем приз или драгоценная награда. Поэтому все резкие слова офицера Цзи просто растворились в том приятном чувстве, которое он ей подарил. Чувство понимания принципов работы психологического анализа, а также сильная вера в саму девушку, заставили Сюй испытывать ощущение смеси счастья и воодушевления.

- Спасибо вам, - она на минутку замолчала, - Я…

Цзи Бай мог бы распознать теплый, почти влюбленный тон голоса девушки. Он думал, что она сейчас начнет что-то возбужденно лопотать, благодарить за оказанное доверие или за помощь и дельный совет. Но вместо того она просто притихла на секунду и очень сухо и формально снова выдавила из себя «Спасибо вам».

В конце концов, он давно подозревал, что у его новой ученицы непорядок с выражением собственных чувств и с социальными контактами в целом. Поэтому Цзи лишь улыбнулся.

- Хорошо. Раз мы договорились, я сейчас повешу трубку, а ты пойдешь домой, спать.

Глава 14

На следующее утро Сюй Сюй отправилась на станцию и попросила Чжао Хана отвести ее на место преступления. Они получили сообщение от Цзи Бая, в котором было указано начать следствие относительно всех охранников в указанных парках, а также всех охранников в районе вообще, поскольку они придерживались стандартного трехсменного разделения дня.

Сюй не считала это хорошей идеей. Все же была разница между парковыми охранниками и теми, кто работал в административных или бизнес-зданиях. Разница в стимуляции также дополнялась разницей в принципиальном положении. Вторые вряд ли имели бы настолько же острые претензии к богатому образу жизни, как первые.

Чжао Хан был тем, кто уже начал изучать дела парковой охраны, однако так и не нашел ни одного человека, которого хотя бы с натяжкой можно было бы считать подозреваемым. Цзи Бай же проявил редкую настойчивость, отправив им еще оно сообщение, от которого так и веяло его непоколебимой уверенностью:

«Преступник провернул свой фокус 4 раза и при этом ни разу не попался на камеры наблюдения».

Он явно указывал на то, что преступник был очень хорошо знаком с системой безопасности, которой были оснащены парки. Между идеями Сюй Сюй и логикой Цзи наблюдалось некоторое противоречие, однако Чжао Хан и стажер должны были беспрекословно подчиняться приказам офицера Цзи.

Хотя девушка и была не совсем согласна со своим наставником, она крайне серьезно отнеслась к исполнению задания. Позже, в тот же день Чжао Хан и Сюй Сюй заново тщательно изучили каждое дело всех охранников в трех парках, однако так и не обнаружили ни одной зацепки.

Завершающим аккордом дня стала поездка парочки в парк, где был зафиксирован первый случай. Это место располагалось дальше всего от центра, и было последним на сегодня.

Заход солнца и вступление вечера в свои права Чжао и Сюй встретили в кабинете начальника охраны. Здесь же была и мониторинговая комната – изображения на дисплеи поступали со всех 40 камер, установленных по периметру.

Начальник носил фамилию Динг. Это был сорокалетний мужчина со средней комплекцией и приятным внешним видом. Говорил он зрело и разумно, и с радостью предоставил полиции все запрашиваемые у него данные. Впрочем, даже это не помогло Сюй Сюй.

Всего в штате охраны парка числилось 30 человек, 18 из которых не имели субботних смен. Из них восьмеро подходили по возрасту и уровню образования. Однако ни у одного не было дисциплинарных взысканий или схожих проблем. Девушка выразила желание встретиться с ними всеми, однако с этим возникли определенные сложности:

- Сейчас доступны только те люди, которые находятся на дежурстве. И я не уверен, что остальных мы сможем найти в общежитии, - сочувствующе прокомментировал Динг. – Как насчет завтрашнего дня? Я смог бы сделать объявление, чтобы все собрались здесь в указанное время.

Было уже темно, когда Сюй Сюй и Чжао Хан покинули офис начальника парковой охраны.

Сквозь прохладный чистый воздух звезды, появившиеся на небе, было видно очень отчетливо. Полицейские устало опустились на лавочку, ощущая, как неприятно ноют мышцы и наливаются тяжестью головы.

- Завтра мы начнем более детальное расследование по сотрудникам охраны, - медленно произнес Чжао, - Цзи Бай вернулся сегодня вечером, а значит завтра он, скорее всего, уже выйдет на смену.

Сюй не ответила. В ее голове назойливой мелодией крутились слова ее старшего офицера: «Маленькая ошибка, которую нельзя было обнаружить или своевременно учесть. И из-за нее подозреваемый сбежал от нас». А что, если преступник намеренно использовал способы маскировки, особые методы сокрытия своих действий? Могло ли это значить, что Сюй Сюй не учла этот факт и, соответственно, ее цепочка рассуждений была неполной и ненадежной? Никаких фактов, никаких доказательств. Отсекая большую часть данных, можно было оставить лишь явные характеристики преступника…

Неожиданно девушка подскочила, словно туго натянутая пружинка, и помчалась в кабинет начальника. Офицер Хан с неохотой последовал за ней.

- И что ты надумала делать?

Стажер не ответила. Решительно толкнув дверь, она буквально вломилась в кабинет Динга. Тот, казалось, даже не удивился их внезапному возвращению:

- Какие-то проблемы, офицер?

- Мы ищем человека не очень высокого, худощавого, среднестатистической, невыразительной внешности, - кивнула Сюй Сюй. – При этом он много внимания уделяет своему внешнему виду, тщательно следит за гардеробом. И при этом его стиль одежды заставляет людей чувствовать себя некомфортно. Это не очень дружелюбный, даже необщительный мужчина, не особенно любящий контактировать с другими. Он не сближается с другими сотрудниками. Характер неприятный, легко раздражающийся, плохо воспринимающий даже справедливые критические замечания. Но при этом мужчина часто хвастается коллегам, что у него богатый опыт или его положение в обществе не такое низкое, как могло бы показаться…

Все это время начальник службы охраны слушал внимательно. И чем дольше говорила девушка, тем больше менялось выражение его лица.

Отметив эти перемены, Сюй где-то глубоко внутри ощутила возрождение надежды, однако лицо ее оставалось предельно серьезным:

- Кто он?

Чжао Хан не совсем понимал, что сейчас происходит, но решил не вмешиваться. С такой же решительностью, как у стажера, он подхватил со стола дела сотрудников и начал их внимательно изучать.

- Янг Юй? – Динг, казалось, был шокирован. – Вы знакомы?

Офицер Хан быстро выудил из стопки папок дело Янг Юй и нахмурился.

- В прошлом месяце он получил премию в 500 долларов за идеальное исполнение служебных обязанностей. Кроме того, он работал в прошлую субботу…

Сюй взяла протянутый документ и неспешно пробежалась по нему глазами.

- За что конкретно он получил эту премию?

- Премию… - начальник службы охраны заметно нервничал. – Из-за одного случая. Янг Юй был первым, кто оказал помощь посетителю парка, поранившемуся лезвиями, скрытыми в лавочке. Честно говоря, сотрудник он, мягко говоря, средний, и эту награду от генерального директора получил только благодаря инциденту.

Теперь пришла очередь девушке измениться в лице.

- Он менялся своей сменой в прошлую субботу? - немного резковато оборвала она слова мужчины.

- Сейчас уточню, - Динг быстро, по памяти, набрал номер на стационарном телефоне, стоящем тут же, на столе, и задал невидимому собеседнику пару коротких вопросов. Судя по опустившимся уголкам его губ, ответ ему не понравился. – Так точно, он поменялся с напарником вечерней сменой.

- Сюй Сюй, - а вот Чжао Хан, казалось, излучал радость, указывая стажеру строчку из резюме мужчины. – Смотри-ка, четыре месяца назад этот тип работал в охране банка в этом же районе.

Полицейские перекинулись довольными взглядами, в обоих начала крепнуть уверенность в правильности этой неожиданной догадки. Ведь на самом деле, зарплата банковского охранника куда выше, чем паркового. Так что единственная причина, по которой он мог сменить работу – мужчина совершил проступок, из-за которого его уволили. И это уже вписывалось в придуманный ранее концепт подозреваемого.

Но почему тогда отсутствовали данные о его увольнении? С другой стороны, если сотрудник совершил не критичную ошибку, не стоившую компании значительных потерь, его могли просто уволить, без внесения записей в личное дело. Нормальная практика, даже гуманная, она позволяла сотруднику утаить неприятные моменты своей жизни, чтобы найти себе более-менее хорошую работу после случившегося.

Могло ли это быть той самой информацией, которую они не учли, и о которой упоминал Цзи Бай?

Подозреваемый за полгода сменил работу и утаил информацию о взыскании. Более того, он недавно получил награду, что почти позволило ему отвести от себя интерес следователей, и втихаря поменялся сменой. Поэтому ему почти удалось избежать пристального внимания полиции.

- Где он? – тон офицера Чжао был более, чем серьезен.

На начальника парковой полиции даже жалко было смотреть, настолько расстроенным он казался.

- Утром он написал заявление об увольнении. Я велел ему подойти ко мне сегодня, но позже. – Он посмотрел на наручные часы, широким ремешком обхватывающие его запястье. – Я сказал, чтоб он подошел ко мне в 8 вечера.

Сюй и Чжао Хан одновременно повторили действия Динга. На их часах время приближалось к 7.30.

Чжао вытащил свой мобильник, чтобы набрать управление, но даже раньше, чем он успел нажать клавишу разблокировки экрана, его телефон зазвонил. Он ответил, и выражение его лица внезапно изменилось.

- Мы в парке ТА. Выдвигайтесь сюда прямо сейчас, подозреваемый с минуты на минуту будет здесь.

Повесив телефон, Чжао взглянул на начальника охраны и шепнул Сюй Сюй на ухо:

- Лао Ву позвонил, его команда нашла подозреваемого по записям с камер наблюдения. Он неоднократно появлялся в парках. Время появления совпало со временем совершения преступлений. Подозреваемый - Ян Юй.

Последние пару дней эта команда просматривала все записи с камер из парков, и, поскольку их было действительно очень много, времени на поиск подозреваемого ушло куда больше, чем можно было бы ожидать. Но, как бы то ни было, их подозреваемым также оказался Янг Юй.

Примерно в это же время раздался шум шагов.

- Динг, ты уже поел?

Дверь открылась, и в нее заглянул бледнокожий мужчина, среднего роста. Он был одет в черную куртку, дешевую футболку, заправленную в синие брюки формы охранника, и весь этот комплекс в целом смотрелся очень негармонично, даже неприятно.

Снаружи было уже темно. Прохладный ветер приносил в окно запахи растений из парка. Офис располагался в уединенном, тихом месте, поэтому сейчас шум создавало только едва слышимое фоновое бормотание телевизора.

Вошедший и все, кто находились в кабинете, в полной тишине взглянули друг на друга.

Незнакомец явно был удивлен, но вскоре выражение его лица изменилось. Он заметил недовольную гримасу начальника, пистолет на бедре Чжао Хана, и не смог совладать с собой. Среди смешанных чувств, проступивших в этот момент наружу, особенно заметными были гнев и беспокойство, смешанные с нервозностью и страхом. И уже через секунду эта мешанина сменилась довольно пугающим и мрачным выражением лица. В этот момент даже Чжао был уверен – мужчина перед ним определенно их подозреваемый.

Янг Юй отреагировал быстро, развернувшись на каблуках и шмыгнув за дверь.

- Стоять! – зло скомандовал Чжао Хан и побежал за мужчиной.

Глава 15

Звук шагов Янг Юй и последовавшего за ним Чжао Хана начал отдалятся. Начальник службы охраны словно изваяние застыл на месте, широко раскрыв глаза, напоминая сейчас какую-то измученную аквариумную рыбу. Сюй Сюй, тоже не сдвинувшаяся ни на шаг, обернулась к нему.

- Прикажите всем вашим людям занять позиции на выходах из парка. Если они увидят Янг Юй - пусть сообщат местоположение, но не пытаются ему помешать. Велите им быть осторожнее, подозреваемый вооружен ножом и может быть опасным для окружающих.

Услышав спокойный, холодный голос девушки – голос профессионала, понимающего, что он говорит – Динг достаточно быстро пришел в себя и начал соображать. Через переговорное устройство инструкции были четко и лаконично переданы парковым сотрудникам.

Стажер набрала номер на мобильном.

- Лао Ву, это Сюй Сюй. Где сейчас наши ребята? – новость о том, что полицейские уже прибыли и начинают оцеплять парк, придала ей уверенности. Шанс на побег подозреваемого с каждой секундой становился все более призрачным.

- Офицер, что делать теперь? – начальник охраны, быстро признавший ее верховенство, теперь выглядел решительным и даже разгневанным.

- Пойдемте. Уверена, в нашем вмешательстве нет необходимости, но понаблюдать за происходящим стоит. – И она достала из сумки складную полицейскую дубинку.

Хотя время было поздним, огромный парк больше не терялся в тишине. Были включены все фонари и лампы, то рядом, то издали доносился топот многочисленных шагов, оставшиеся темными закутки взрезали лучи мощных полицейских фонариков. Из рации постоянно доносились сообщения парковых охранников: «Ли, мне кажется вон у тех кустов кто-то есть!», «Эр Цю, твое местоположение?», «Сюда!»…

Пытаясь выловить нужную информацию из фонового шума, созданного голосами из рации, Сюй и Динг замерли посреди большой площадки, неподалеку от главного здания охраны. Сердцебиение начальника охраны участилось так, что он почти начал задыхаться. Он обернулся к девушке и увидел ее спокойную, уверенную позу – дубинка в руке, лицо повернуто в сторону небольшого островка из деревьев. Не смотря на то, что полицейская казалось такой миниатюрной и нежной, в глазах Динга она выглядела как «бессмертный воин-маг» из какого-нибудь остросюжетного фильма. Обуреваемый любопытством, которое было практически невозможно сдержать, мужчина спросил ее:

- Офицер, вы в курсе, что за человек этот Янг Юй?

- Где живет Янг Юй? - вместо ответа Сюй задала встречный вопрос. – Сколько людей проживает в одной комнате?

Динг вытянул руку, указывая примерное направление впереди себя.

- Общежитие в той стороне, в черте парковой зоны. В каждой комнате там размещаются по двое. Но сейчас Янг Юй живет сам, поскольку его сосед взял отпуск для поездки к семье, в его родной город.

- Попробуйте связаться с теми сотрудниками, которые сейчас должны быть там, или неподалеку. Пусть наблюдают за общежитием, - велела девушка.

Янг Юй определенно не был глупцом. И если он понял, что из парка ему не убежать, то следующим шагом стала бы логичная попытка избавиться от всех доказательств. Был небольшой шанс, что в его комнате хранились лезвия, хотя бы та их часть, которая нужна для организации следующего преступления.

Однако едва мужчина успел передать новый приказ по рации, как через уоки-токи раздался голос:

- Динг, мы нашли его.

- Где?

- Он направился к общаге. Наших там только двое, так что вам лучше поспешить!

Начальник охраны дослушивал сообщение, уже на ходу. По дороге он подобрал большую деревянную палку. Сюй Сюй поспешила за ним.

Увы, результаты физической подготовки девушки всегда находились на уровне, едва достаточном, чтобы пройти минимальные тесты проф. квалификации. Всего пару минут бега, и она серьезно отстала от Динга. Тот, слишком вовлеченный в напряженность момента, этого даже не заметил. Еще минута, и он завернул за угол какого-то сооружения, полностью скрывшись из поля зрения стажера. До нее долетали лишь обрывки фраз, донесенные легким вечерним ветерком: «Где, где он? Ну-ка…»

Сюй Сюй добежала до места, где потеряла Динга и, повернув, оказалась у неширокой тропинки, зажатой с двух сторон плотными зарослями деревьев и кустов.

Сооружение явно было техническим, а вот общежития она не видела.

Тропинка не была оборудована фонарем, лишь слабый свет, почти не разгоняющий вечерние сумерки, едва пробивался сквозь шатающиеся от ветра ветки. Динга уже здесь не было, здесь вообще больше никого и ничего не было, узкая мрачная тропка утопала в практически полной тишине.

Девушка притормозила. Сжав дубинку, она медленно и осторожно зашагала вперед, стараясь проявлять максимальную осторожность и внимательность. И вдруг услышала звук шагов. Кажется, кто-то наступил на сухие листья или тонкую веточку, хрустнувшую под ногой. Кто бы это ни был – он был позади, но очень близко. Девушка оглянулась, но никого не увидела.

Шум затих.

Как правило, Сюй Сюй было практически невозможно вывести из себя. Но в этот момент ее сердце разогналось почти до безумного ритма, дыхание стало резким и тяжелым. В ушах стало проявляться отчетливое «ту-дум, ту-дум»…

Она сжала дубинку и посмотрела под ноги. На тропинке ее едва заметная миниатюрная тень медленно растворялась в увеличивающейся тени побольше. Тело девушки напряглось, как тонкая гитарная струна. Где-то позади, еще далеко, возник звук шагов бегущего человека. Раздался твердый голос Чжао Хана, велевшего кому-то остановиться.

Сюй развернулась, одновременно замахиваясь дубинкой. За ее спиной, в опасной близости, оказался Янг Юй. Его лицо было искажено в зверином оскале, в занесенной руке тускло отсвечивал нож.

Миг, и дубинка опустилась на грудь преступника. Осознавая свою физическую слабость, стажер попыталась вложить в этот удар не только силу, но и максимум кинетической энергии, созданной движением ее легкого тела. Нож отлетел в сторону, однако и Юй был довольно быстр. Он схватился за дубинку с противоположной ее стороны и дернул на себя. Его силы было достаточно для того, чтобы отобрать у Сюй Сюй ее оружие, и даже, судя по внезапной и резкой боли, вывихнуть ее запястье.

Следующим порывом девушки было бежать. Но преступник быстрым движением схватил ее за воротник и притянул к себе. Она не видела, куда делась дубинка, но ощутила, как мужчина полез в карман и достал еще одно лезвие. Оно ткнулось Сюй в шею, в опасной близости к сонной артерии.

Когда на тропинку выбежал Чжао Хан, Сюй Сюй почти безвольно болталась в крепких руках Янг Юй, пытавшегося утащить ее в плотное насаждение деревьев и кустов.

Полицейский окончательно вышел из себя.

- Отпусти ее! Немедленно!

Читать далее

Глава 16

Когда на тропинку выбежал Чжао Хан, Сюй Сюй почти безвольно болталась в крепких руках Янг Юй, пытавшегося утащить ее в плотное насаждение деревьев и кустов.

Полицейский окончательно вышел из себя.

- Отпусти ее! Немедленно!

На тропинке появился начальник охраны и трое его подчиненных. Они выбежали оттуда же, откуда появился офицер Хан. То, что открылось их глазам в этот момент, повергло в шок всех четверых.

- Я… Мне нужен мотоцикл! – Янг Юй замер, напрягшись и вскинув голову. – Все полицейские и охранники должны отступить! Прямо сейчас! Я отпущу ее сразу после того, как в безопасности покину черту города. Если кто-то надумает меня преследовать – я ее зарежу.

Чжао Хан побледнел. Благодаря фонарикам охранников он мог четко видеть лицо преступника.

Глаза Янг Юй были красными, искаженное в уродливой гримасе лицо казалось нечеловеческим из-за дрожащих, странных теней, а его напряженная рука прижимала нож прямо к беззащитной шее девушки. Было очевидно, что он готов в любую секунду исполнить свою угрозу.

Сюй Сюй была миниатюрной. Она буквально тонула в объятьях Янга, прижатая к его телу, и половина ее головы скрывалась за рукой мужчины. Это не позволяло рассмотреть ее выражения лица.

- Не стоит действовать опрометчиво, - глубоко вздохнув, как можно спокойнее произнес Чжао Хан, стараясь не доводить преступника до резких движений. – Брось нож.  Если она будет ранена, твое наказание будет куда более тяжелым.

Вокруг начало собираться все больше охранников.

- Янг Юй, не будь безрассуден! Эта маленькая ошибка может обернуться ужасными последствиями, - раздраженно вмешался Динг. – Немедленно отпусти офицера!

- Это верно, Юй, тебе стоит остановиться, - добавил кто-то из охранников.

Янг Юй заметно нервничал. Он не слушал, что ему говорили, только все крепче прижимал пленницу к себе. Его речь стала более быстрой и хаотичной.

- Где машина? Мне нужна машина! Мне нужно уехать отсюда!

Нож в руке мужчины заставлял сердце Чжао Хана буквально выпрыгивать из груди каждый раз, когда, казалось, еще немного – и лезвие проткнет тонкую бледную кожу стажера. Конечно же, никак нельзя отпустить Янг Юй, но что насчет Сюй Сюй, пребывавшей сейчас под властью распсиховавшегося преступника? Что вообще можно предпринять в данной ситуации?

В этот критический момент, словно гром среди ясного неба, раздался спокойный, даже ледяной голос:

- Невозможно.

Все были поражены, включая Янг Юй, который держал в своих руках источник этого голоса.

Мужчина бессознательно опустил голову, чтобы увидеть бледное лицо Сюй Сюй. Ее глаза были темными, невероятно черными, словно в них таилось нечто большее, нечто страшное. Холод в этих глазах заставил его вздрогнуть.

- Что ты сказала? – со злостью переспросил Янг, еще плотнее прижимая лезвие к ее шее. Однако девушка всего лишь внимательно посмотрела на него в ответ, так же спокойно продолжая говорить:

- Не будет машины, как и возможности отпустить тебя. Не будет даже переговоров, поэтому не рассчитывай на это.

Янг Юй даже в голову не могло прийти, что заложница может по-настоящему испугать его. Он был ошеломлен так же, как и другие участники этой странной сцены.

- Брось нож прямо сейчас, или мой напарник застрелит тебя, - продолжила между тем Сюй Сюй.

– Юй, ты всего лишь хотел преподать урок этим людям. Но стоит ли это твоей жизни?

Янг практически впал в безотчетный ужас. Желает ли он заплатить своей жизнью за это? Он же всего лишь хотел отомстить.

- Пока что ты заслужил не очень серьезное наказание – пару лет за решеткой. Но если ты будешь использовать меня как своего заложника, это все изменит. Даже если сейчас тебе удастся сбежать, тебя будут преследовать до конца твоих дней, - холодно сообщила девушка. – Кроме того, это будет транслироваться по всем новостям. Твои родители, твои соседи, твои знакомые… они все узнают кто ты, и что натворил. Знаешь, что они могут сказать? Что ты это заслужил, Янг Юй, ты заслужил это, ничтожество, такой же мусор, как и твой отец…

Янг Юй замер на месте, как парализованный.

- Ты… Ты… - Он был не в состоянии выдавить из себя больше ни слова.

Сюй смотрела на него очень внимательно.

- Если ты отпустишь меня прямо сейчас, все еще можно будет исправить. Пока еще не много людей знают о произошедшем, ты все еще можешь остаться в выигрыше.  Неужели оба варианта тебя устраивают? Не можешь выбрать? Быстро брось нож!

Выражение лица Янг Юй изменилось. Он тяжело дышал, молча замер на месте.

- Послушай меня, не думай об этом больше. Брось нож прямо сейчас, - голос девушки был очень спокоен.

Рука преступника задрожала, и начала опускаться. Нож больше не угрожал шее заложницы. Лицо мужчины приобрело неописуемое выражение. Чжао Хан с облегчением выдохнул, однако остальные охранники все еще находились в немом шоке.

Не смотря на спокойное и профессиональное поведение, Сюй Сюй ощущала, как колотится ее сердце, как вспотели руки. Мысли в голове смешались в хаотическом порядке, было довольно сложно сосредоточиться и заставить себя не двигаться до тех пор, пока Юй не отпустит ее полностью. Она понимала, что любое резкое движение могло спровоцировать его на новые действия.

И именно в этот момент ночную тишину прорезал громкий и резкий полицейский свисток. В отдалении раздавался звук сирен.

«А вот это – очень нехорошо», - успела подумать девушка. Она осознавала, что испуганному, сомневающемуся преступнику любой причины может быть достаточно, чтобы резко изменить модель своего поведения. Подтверждая ее мысли, Янг Юй снова уперся лезвием ножа в ее шею.

- Кто ты? Способна ли ты сдержать обещание? Была ли ты честна, когда говорила о паре лет за решеткой? Откуда ты вообще можешь это знать? Нет. Я не могу попасть в тюрьму, я не могу попасть в тюрьму! Мотоцикл, мне нужен мотоцикл. Если здесь не будет байка прямо сейчас, эта девка умрет вместе со мной!

Мужчина дышал тяжело, как загнанное, умирающее животное. Перед его глазами находились люди, много знакомых, но шокированных лиц, лиц, выражающих отвращение, адресованное ему. Боковым зрением он заметил вспышки сигнальных сирен приближающихся полицейских авто.

Лезвие ножа дрожало, упираясь в шею стажера. Сюй Сюй заставила себя успокоиться и приготовилась снова убедить Янг Юй сдаться по-хорошему. Но вдруг она заметила удивление, возникшее на лице Чжао Хана. Судя по всему, за преступником и его заложницей кто-то появился.

Не успев даже толком осознать эту догадку, девушка услышала крик Янг Юй. Мужчина кричал от боли. Мужская рука, резко появившаяся откуда-то из-за его спины, крепко сжала запястье руки, державшей нож. Раздался треск, с которым ломаются человеческие кости. Нож упал на землю.

Все, что видела сейчас стажер – это черный рукав, из которого выглядывала красивая мужская кисть с тонкими аристократичными пальцами. Пальцами, обладавшими столь невероятной силой.

Янг Юй оттолкнул Сюй Сюй, упал на колени, прижимая к себе сломанную руку. Кто-то схватил девушку сзади за бюст, потащил к себе. Она упала в объятия незнакомца, ощутила спиной широкую, пышущую жаром грудь. Легкий и приятный запах свежей травы исходил от его одежды.

Незнакомец прижимал ее к себе сильнее, чем требовалось, девушка ощутила боль. Казалось, еще немного, и он сломает ее ребра.

- Босс! – уже на ходу радостно прокомментировал Чжао Хан. Миг, и он ловко упаковал Янг Юй в наручники. Охранники окружили их. Преступник вскрикивал от боли, но на него не особенно обращали внимание.

Незнакомцем оказался Цзи Бай.

Одетый в черную куртку с плотным высоким воротником, он казался моложе, чем на фотографиях.

Симметричное лицо можно было бы назвать красивым, резкие, четкие черты лица смягчались плавными линиями, создавая приятное общее впечатление. Живые глаза оценивающе смотрели из-под черной челки.

Глава 17

Первые несколько мгновений Сюй Сюй растерянно осознавала, что произошло. Кроме самого события, ее также смутило и неожиданное появление симпатичного мужчины. Не говоря уже о том, что это был первый раз в ее жизни, когда незнакомый человек сжимал девушку в столь тесных, почти интимных объятиях.

В блеклом свете, с пугающе близкого расстояния, она вгляделась в лицо мужчины. Внезапно она подумала о том, что он отлично вписался бы на залитую солнечным светом, идиализированную картинку романтического пикника на изумрудно-зеленой траве.

Те же самые несколько секунд Цзи Бай потратил на то, чтобы быстро осмотреть стажера и отпустить ее.

- Капитан Цзи, - спокойствие вернулось к Сюй быстрее, чем она сама могла бы предположить.

Цзи Бай не ответил. Его взгляд замер на ее шее. Очень быстро он поднял руку, чтобы коснуться ее. Настолько быстро, что девушка просто не успела отреагировать, а ощущение его грубоватых пальцев на ее коже отозвалось ощутимым покалыванием.

Сюй Сюй нахмурилась и наклонила голову, избегая касания в свойственной ей естественной реакции. Такое поведение колючего ежика заставило капитана еще раз взглянуть девушке в лицо. Холод и резкость исчезли из его глаз, а на губах появилась едва заметная улыбка.

- Рана неглубока, ты в состоянии самостоятельно о ней позаботиться, - его тон был куда теплее, чем в ставших уже привычными телефонных разговорах. Не такой пугающий и требовательный, как раньше, а скорее нежный.

Сюй коснулась шеи, ощутила нечто горячее и влажное. Кровь на порезах, оставленных ножом преступника.

- Так точно, - отозвалась девушка. Осознавая факт, что Цзи Бай спас ее, учитывая его выдающиеся (как только что выяснилось) физические возможности и отличную способность анализировать, девушка произнесла с совершенно искренним почтением. – Спасибо, сэр.

- Не за что, - ровным тоном отозвался Цзи Бай. – Завтра обсудим произошедшее и то, как я горжусь офицером, умудрившимся попасть в заложники к опасному преступнику…

Сюй Сюй не нашлась с тем, что на это ответить.

Со всех сторон доносилось все больше и больше шагов, прибывали полицейские и другие сотрудники парковой охраны.

- Суперинтендант! – произносилось вслух и повторялось множество раз.

- Суперинтендант, вы вернулись?

Откуда-то из недр парка появилась Яо Мэнг. Увидев Цзи Бая, она растеряно замерла, но затем взяла себя в руки и звонким голосом поприветствовала начальство.

- Здравствуйте, суперинтендант!

Цзи осмотрелся, игнорируя Сюй, взглядом выделяя из толпы Чжао Хана и Яо Мэнг. Его лицо просветлело, а в глазах проступило что-то вроде веселого удовольствия. Ровно до тех пор, пока в поле зрения не появился Янг Юй. Волна гнева моментально накрыла капитана с головой.

Пропустив часть с приветствиями и радостью относительно воссоединения с сотрудниками его отделения, Цзи Бай начал раздавать приказы.

- Господин Н., возьмите двоих, чтобы осмотреть комнату в общежитии. Тэй Тран, Дай Хо, отведите преступника в полицейское авто. Тье Трин, остальные переходят под твое командование. Яо Мэнг, обработай раны Сюй Сюй.

Тут, наконец-то, остальные обратили внимание на девушку, замершую возле суперинтенданта.

- Сюй, ты в порядке? – громко поинтересовалась Мэнг, подходя к объекту своего беспокойства.

- В полном, - улыбнулась та. – Просто царапина.

***

Когда Сюй Сюй отказалась от помощи Яо Мэнг, та не стала настаивать. Воспользовавшись моментом, она ускользнула, рассчитывая пригодиться где-нибудь еще. Сюй же вернулась в полицейскую машину, достала аптечку и с помощью зеркала обработала порез, заклеила его пластырем и на всякий случай прикрыла бинтами. Но куда больше ее беспокоила не шея, а грудь.

Брови девушки непроизвольно вздернулись, придавая ей несколько недоуменное выражение. Вырывая ее из объятий Янг Юй, Цзи Бай использовал чуть больше силы, чем нужно. Тогда стажер не обратила на это внимание, но мужчина крайне неудачно схватился за ее грудь и причинил ощутимую боль. Кожа Сюй Сюй всегда была довольно тонкой и чувствительной, и сейчас она могла с уверенностью предвидеть, что через пару часов у нее начнут проявляться болезненные синяки.

Между тем, ощущения были более чем странные. Девушке было не столько больно, сколько неловко. Впрочем, особенно сильно она над этим задумываться не стала. Просто воспользовалась тем, что никого поблизости не было, чтобы помассажировать поврежденный участок до тех пор, пока болевые ощущения не поблекли до терпимого, фонового уровня. После чего стажер со спокойной душой отправилась к общежитию, где жил Янг Юй.

***

Остальная часть операции прошла довольно гладко. Под кроватью Янг Юй полицейские обнаружили большое количество лезвий как те, что использовались на местах преступления. В комнате также нашли детальный план с заметками самого подозреваемого, отметками, куда он планировал разместить лезвия в будущем. Янг Юй весьма послушно принял обвинения и больше не пытался оказывать сопротивления.

Выяснилось, что Янг Юй жил в маленьком городке, неподалеку от Лин-сити. Родом из хорошей семьи, заботившейся о нем во времена детства и юности. А когда парню было 16, его отец обанкротился, мать с ним развелась, и семья развалилась прямо на глазах. Из-за семейных проблем оценки Янг Юй упали и в колледж он поступить не смог. Пришлось отправиться в Лин в поисках заработка.

Несмотря ни на что, он всегда думал, что заслуживает большего. Это проявлялось в постоянном недовольстве и конфликтах, проблемах на каждой должности, куда бы он ни устраивался. И так вышло, что за все четыре года работы в Лин-сити ни на каком месте у него не удавалось задержаться достаточно долго. На предыдущее место работы его вообще устроил друг, который оттуда увольнялся, собираясь вернуться в их родной город. Но и тут не сложилось – вместо выполнения прямых служебных обязанностей Янг Юй на сменах предпочитал играть в игры. Естественно, вскоре он был уволен.

Узнав об этом, полицейские осознали, насколько близким к истине был анализ, предоставленный им Сюй Сюй еще на первых этапах расследования.

По завершению операции Цзи Бай приказал всем членам команды, в последние дни допоздна засиживающимся за материалами дела, разойтись по домам и всласть выспаться. Сам же он, в тандеме с другим опытным следователем, планировал провести допрос Янг Юй.

Уже в дверях офицер Ву обернулся к Цзи, почему-то решив вспомнить о Сюй.

- Я слышал о том, что Сюй Сюй попала в заложники. А также о том, что на самом деле она почти сумела убедить Янг Юй сдаться, - он улыбнулся. – Твоя ученица действительно непроста. Я бы сказал она похожа на тебя, когда ты только присоединился к команде… И такая же амбициозная.

Как он? Эта идея была интересной. Цзи Бай рассмеялся.

Как раз когда он сегодня выходил из аэропорта, ему сообщили, что Сюй Сюй и Чжао Хан в парке, где было совершено одно из преступлений. И, кажется, у них была серьезная зацепка. Цзи Бай сразу же отправился туда.

Еще у ворот парка он ощутил тревожную, несвойственную этому месту атмосферу. Было людно, шумно и противоестественно светло из-за лучей многочисленных ручных фонарей.

Добравшись до небольшого участка, густо засаженного деревьями, Цзи успел увидеть, как Янг Юй поймал стажера и приставил ей нож к горлу. Капитан уже собирался оглушить преступника, когда услышал холодные угрозы Сюй Сюй, произнесенные твердым и спокойным голосом. Ее поведение почти восхитило его, это было куда лучше, чем он вообще мог рассчитывать. Несмотря на то, что девушка была заложницей, она контролировала ситуацию.

Когда он спас Сюй, то успел заглянуть в ее глаза – такие спокойные, чистые, очень темные. Не смотря на то, что ее держали в заложниках и угрожали смертью, стажер не проявила ни испуга, ни паники. В ее лице, обращенном к нему, он увидел лишь облегчение и понимание ситуации. Узнав его, девушка тут же поприветствовала. Казалось, она даже не осознавала, что на ее бледной хрупкой шее появилась кровоточащая рана. При внешности книжного червя, эта мелкая дамочка имела невероятно стойкую психику.

Кроме того, его удивила ее хрупкость. Держа ее в объятиях, он почти не ощущал никакого веса. Личико было симпатичным, но белоснежная бледная кожа была словно прозрачной, без намека на румянец, что создавало впечатление слабого и ранимого существа. И как такая девушка могла вообще справляться с опасными и сложными ситуациями?

Цзи Бай чувствовал что-то, что он не мог объяснить.

Когда все происходило, он не обратил на это внимания. Но вспоминая о тех событиях сейчас, он ощутил некую странность, которая, впрочем, быстро разрешилась. Все дело в том, что, прижимая ее тогда к себе, он случайно схватился за ее грудь.

Возможно, причина была в том, что он уже давненько не был близок с женщинами. Мягкое и упругое ощущение от прикосновения вдруг стало очень реальным, словно проснувшимся в ладони. Девушка была миниатюрной, но не лишенной приятных округлостей, это точно.

Смутившись от этого сильного ощущения, полыхавшего на кончиках пальцев, Цзи сжал руку в кулак и посмотрел Ву прямо в лицо.

- На самом деле не все так просто. Ты когда-нибудь видел, чтобы заложник пугал больше, чем похититель?

- Несмотря на хрупкость, в этой девочке скрыта пугающая сила, - рассмеялся тот в ответ. – Тренируй ее должным образом. Никогда нельзя предугадать заранее, но мне кажется, что она способна стать действительно выдающимся детективом. Хотя есть и проблема, в этом ее недостатке физических данных.

- Это не будет проблемой, - с холодной улыбкой произнес Цзи Бай. – Я буду гонять ее до седьмого пота, я заставлю ее работать до истощения, и вскоре физические показатели нашего стажера ощутимо возрастут.

Глава 18

Когда Сюй Сюй проснулась следующим утром, красные отметки на ее груди все еще проступали достаточно четко. Из-за ее бледной кожи зрелище выглядело пугающе, даже по мнению самой девушки.

Сюй осторожно втерла в синяки розовое масло, которое, как она знала, эффективно помогает ускорить процесс заживления. Его запах остался на ее коже и к моменту приезда в полицейское отделение. Яо Мэнг принюхалась, наклонившись ближе, и с заботой переспросила:

- Ты вчера поранилась?

- Пара синяков, ничего больше, - невозмутимо ответила ей Сюй Сюй.

Буквально мгновение спустя появился Цзи Бай. Не вынимая рук из карманов штанов, он поздоровался с подчиненными и спокойно шагнул в свой кабинет.

Возможно любая другая девушка, после произошедшего вчера, ощутила бы неловкость в присутствии суперинтенданта. Но Сюй имела совершенно иной тип мышления и характера, поэтому спокойно ответила на приветствие вышестоящего начальства.

Цзи Бай тоже был в своем репертуаре, спокоен и невозмутим. Он знал, как себя контролировать.

К тому же мужчина осознавал, почему испытывает это странное теплое чувство – всего лишь анатомия, и ничего больше. Он просто слишком давно не был близок с женщиной. Ледяной душ, который он принял вчера сразу же, по возвращению домой, полностью избавил его от ненужных мыслей и начавших зарождаться фантазий. Так что сегодняшняя встреча с Сюй Сюй не значила для него ровным счетом ничего особенного.

- Эй, как думаешь, - голос Яо Мэнг понизился до шепота, и она склонилась ближе к собеседнице, кидая заинтересованные взгляды в сторону кабинета офицера Цзи. – После возвращения суперинтенданта атмосфера изменилась?

Вторая стажер кивнула. Вокруг словно поселилась нервозность. Разговоры стали вестись более низкими голосами и в куда более быстром темпе. Впрочем, адаптироваться в новой атмосфере для Сюй труда не составило.

Из-за дела Янг Юй нагрузка ощутимо возросла даже для стажеров, так что Сюй Сюй  и Яо Мэнг были заняты все утро. К вечеру все документы и формы наконец-то были заполнены, проверены и сданы. Но не успела Сюй перевести дух, как ее телефон требовательно зазвонил.

- Зайди ко мне! – приказал Цзи Бай и положил трубку, не дав ей даже времени на ответ.

Когда девушка зашла в его кабинет, мужчина изучал какие-то документы, и даже на секунду не оторвал от них свой взгляд. Просто приказал ей закрыть за собой дверь. Стажер выполнила приказ и застыла посреди кабинета, спокойно дожидаясь дальнейших распоряжений.

Офицер Цзи наконец-то поднял взгляд от бумаг и пару секунд молча смотрел на нее.

- Сядь!

Девушка беспрекословно заняла место на стуле напротив него. Буквально ощущая на себе тяжелый взгляд начальника, она подняла голову и спокойно уставилась прямо в его лицо. И надо признать – это лицо было достаточно привлекательным. Вот только взгляд из-под приопущенных век был холодным и оценивающим.

Обычно Сюй Сюй нравилось наблюдать за чужими глазами. По ним можно было многое узнать о психическом состоянии человека, его настроении на данный момент. Однако взгляд Цзи Бая был слишком равнодушным и отстраненным для того, чтобы за ним можно было хоть что-нибудь прочесть.

- За последние десять лет ты – первый офицер, которого взяли в заложники, - наконец проговорил суперинтендант. – Какие будут объяснения?

Ледяное выражение лица дополнилось ровным, но от того не менее пугающим тихим голосом.

Сюй вспомнила несколько слухов об этом офицере. Например, о том, что он умудрялся доводить женщин полицейских до слез буквально за пару минут разговора. Однако сама девушка не проявила ни следа напряжения или неловкости.

- Я не думаю,что здесь нужны какие-либо объяснения.

Не то, чтобы ей совершенно не было стыдно относительно произошедшего. Конечно же было. Но она всегда признавала, что ее слабость заключается в низких показателях физических возможностей. И если у каждого есть слабости, то почему она должна стыдится своих?

Цзи Бай молчал. Когда девушка напротив стала расслабляться под его внимательным взглядом, он едва заметно улыбнулся. И вот сейчас у Сюй Сюй возникло непреодолимое предчувствие жуткой беды. Психическое давление стало ощутимым.

И действительно, резким движением Цзи бросил на стол папку документов. Кинув на них быстрый заинтересованный взгляд, девушка заметила там свое имя. Кажется, это было ее досье. Раздел с результатами физических тестов был обведен суперинтендантом заметной жирной красной линией.

- У меня проходной балл, - подчеркнула Сюй.

- Ты единственная в своей группе, кто с трудом прошел эти тесты, показав критически низкий результат, которого едва достаточно для проходного бала, - парировал Цзи Бай с заметной холодностью. – В то время как у остальных отличные результаты, твои – просто за гранью возможного. Мне кажется, тебе польстили, начислив этот минимальный проходной балл.

В этот раз стажер покраснела. Для такого исключительно успешного студента как она, критические замечания Цзи Бая были равносильны удару в сердце.

- Я даю тебе три месяца на то, чтобы перейти из разряда «с трудом прошла» в разряд - на «хорошо», - Цзи внимательно посмотрел на нее, скрестил пальцы под подбородком.

– И на протяжении всего этого времени ты должна работать только на территории участка. Никакой внешней деятельности ни по какому из дел, ясно? Мне не нужен подчиненный, которого в любой момент можно вывести из строя или поймать в заложники, подставив под удар всю команду.

***

Сюй Сюй покидала кабинет Цзи Бая в некоторой растерянности. Она не была уверена, что вообще в состоянии достичь того результата, которого ждал от нее наставник.

Девушка осознавала, что с этого момента над ней нависла реальная угроза. Она боялась не только вылететь со своего нынешнего места работы, но и «быть неспособной достичь нужного результата». И сложно было сказать, что пугало ее больше.

Первым делом по возвращении домой она засела в интернет в поисках информации, которая смогла бы помочь ей составить индивидуальный план занятий, соответствовавший бы ее физическому уровню и позволивший достичь нужных результатов в установленные сроки. План получился очень тяжелым. Нужно было невероятно много тренироваться и увеличить порции еды.

Тем же вечером ей позвонил Сюй Цзюнь. Он так и не оставил своих попыток найти сестре жениха, и в этот раз надумал представить ее какому-то знакомому из ИТ-сферы (*наука, компьютеры). Девушка согласилась.

Всего 5 минут разговора по телефону позволили мужчине угадать, что у его собеседницы было плохое настроение. Выслушав ее пересказ последних событий, он с улыбкой произнес:

- Твой начальник прав, мне тоже не по себе, когда такой физически слабый человек имеет дело с преступниками и уголовниками.

***

Сюй Сюй понимала, что поблажки самой себе не позволят получить хоть сколь значимый результат. Поэтому уже на следующий день она встала в 6 утра, купила в ресторанчике сытный завтрак, соответствовавший бы ее новому плану занятий и питания, и отправилась к полицейскому участку.

Возле участка располагался стадион, принадлежащий полицейской академии. В это время суток здесь было еще темно, и трек был укутан в неплотный, но неприятный утренний туман. Сюй надела наушники, врубила любимую мелодию и начала пробежку в небыстром, привычном для нее темпе.

Примерно за полчаса мимо пробежало несколько молодых парней и мужчин среднего возраста, большая часть которых были одеты в футболки с надписью «полиция». Лишь только девушка закончила свой второй круг, сквозь негромкий фоновый шум мелодии, доносящейся из наушников, проник мужской насмешливый голос.

- Ты что, улитка?

Стажер повернула голову и увидела рядом с собой Цзи Бая, одетого в коричневую майку и черные спортивные штаны. Очевидно, он тоже занимался пробежкой, поскольку на его груди и спине расплывались пятна пота, волосы были влажными, а лицо – немного красноватым. Под этим утренним солнцем его чистый взгляд на этом красивом лице выглядел потрясающе. Но на самом лице застыло суровое выражение. Когда он обращался к своей ученице, то хмурил брови, а уголки губ опускались вниз.

Из-за ничтожного расстояния, отделяющего их, девушка ощущала жар, исходивший от тела мужчины, и запах его пота. Прореагировав почти машинально, она отступила на пару шагов.

Реакция Сюй Сюй напомнила Цзи Баю рефлексы маленького испуганного звереныша. Осознавая, что с женщиной ему нужно вести себя иначе, чем с мужчиной, Цзи не стал принуждать ее, но достаточно холодным и твердым голосом произнес:

- Беги быстрее!

С большим трудом, используя все свои силы, Сюй постаралась ускориться. И не столько потому, что боялась суперинтенданта. Но как бы то ни было, она все же помнила слухи о нем – о том, что Цзи Бай в прошлом безжалостно увольнял людей, которых не хотел видеть в своей команде. Девушка мечтала быть детективом и совершенно не собиралась позволять кому бы то ни было вышвыривать ее, как ничтожный мусор.

Более того, она понимала, почему Цзи Бай выдвинул такое требование – это все делалось для ее же блага. И девушка была достаточно умна, чтобы ценить это.

Еще долго Сюй Сюй боялась сбросить скорость, ведь Цзи Бай мог все еще следовать за ней.

Пробежав половину поля, она вытянула наушники и прислушалась. Шагов сзади слышно не было. Девушка обернулась. Туман начинал рассеиваться, и в нем она не обнаружила ни следа суперинтенданта. Выдохнув с облегчением, стажер замедлилась. Даже при самом сильном желании реальные физические возможности человека за денек-другой не изменить. Их нужно наращивать, делая это постепенно и систематически.

И кто бы мог предположить, что метров через десять впереди она увидит знакомый силуэт, замерший у спортивного снаряжения. Туман к этому моменту почти полностью исчез, и блики утреннего солнца терялись в короткой и сочной траве.

Цзи Бай стоял к Сюй Сюй спиной. Он занимался с гирями, выглядевшими очень тяжелыми. От усилий сквозь тонкую майку проступали впечатляющие мышцы. Но лишь только он опустил снаряжение, как мышечный рельеф пропал, и спина стала выглядеть пропорционально стройной, даже тонкой, как у джентльмена из высшего света, и отдаленно не знакомого с тяжелой физической работой.

Стажер всегда воспринимала Цзи Бая высоким, но не крупным мужчиной. Кто бы мог знать, что у него настолько развита мускулатура?

И даже у такой девушки, как она – не имевшей прежде отношений с мужчиной – появилось наслаждение от наблюдения за подобным зрелищем. На самом деле Сюй Сюй не нравились накачанные мужчины, куда более привлекательно выглядели утонченные, стройные и подтянутые молодые люди. Но даже с ее точки зрения Цзи Бай был красавцем. Его впечатляющий мышечный рельеф не бросался в глаза.

….

И при этом, суперинтендант все еще продолжал терять очки (*в смысле привлекательности) в глазах Сюй Сюй.

Скорее всего, Цзи Бай ощутил, что кто-то стоит за ним, поэтому он резко обернулся, чем в очередной раз спугнул девушку. Под утренним солнечным светом на его красивом лице пот переливался радужным блеском. Пара темных глаз уставилась на стажера, затем мужчина тихо произнес:

- А это что еще за скорость?

Сюй словно ударили током, и она рванула с места так, будто от этого зависела ее жизнь.

Глава 19

Когда Сюй Сюй закончила пробежку, часы показывали всего лишь 7:30 утра. В участке еще никого не было. Резкий маслянистый запах, доносящийся из кафетерия, показался весьма неприятным, поэтому девушка взяла коробку с приобретенным утром завтраком и отнесла ее в небольшую комнатку для совещаний. Положив рядом свежую газету, Сюй отправилась в душевую, в которой сейчас очень остро нуждалась.

Вернувшись минут через двадцать чистой и посвежевшей, стажер толкнула дверь комнатки для совещаний и замерла на пороге. На месте, которое она для себя уже присмотрела, сидел Цзи Бай. Левой рукой он держал перед собой газету, которую сейчас внимательно читал, а правой отправлял в рот креветки из опустевшей коробки с завтраком.

Увидев Сюй Сюй, наставник кивнул на пустой стул напротив.

- Присядь-ка.

Сюй была в растерянности. По какой причине этот мужчина съел ее завтрак? Может, это такая форма наказания?

Не заметив ее растерянного взгляда, Цзи Бай снова углубился в чтение газеты.

- Я съел предложенное тобой угощение, чтобы ты поняла – для человека, работающего в коллективе, достаточно важно знать, как строить отношения с окружающими. В нашей работе нужно уметь вызывать в обычных людях желание поделиться информацией. Как полицейский, пусть и отличный специалист, сможет вызвать в ком-то доверие и желание помочь, если он банально не умеет общаться?

Сюй Сюй все еще находилась в недоумении.

- Впрочем, я думаю, ты не так уж и плоха, раз додумалась принести мне завтрак, - продолжил суперинтендант, с едва заметной улыбкой. – Однако больше так не делай. В моей команде я не приветствую подлиз и подобные дешевые приемы втереться в доверие.

И только после этих слов до девушки дошло.

По правде говоря, Цзи Бая тоже можно было понять. Он так же недолюбливал эту раздражающую масляную вонь из кафетерия, и всегда завтракал в этой комнате, читая свежую утреннюю газету. За годы, которые мужчина работал в этом участке, вряд ли остался хоть один полицейский, кто был не в курсе этой его устоявшейся привычки. Место, кстати, тоже было его любимым – преимущественно потому, что солнце не било в глаза, зато отлично освещало мелкий газетный текст.

Так что когда суперинтендант вошел в комнату для совещаний и увидел возле своего привычного места коробку с завтраком и свежую газету, он подумал, что приготовлен такой сюрприз именно для него. А поскольку кроме него и Сюй в участке пока никого не было – ответ напрашивался сам.

В прошлом женщины-полицейские уже пробовали завлечь или задобрить его завтраком. Правда, как правило, они спрашивали в открытую, не приготовить или не принести ли ему чего. И он всегда отказывался.

Но поскольку в этот раз речь шла о Сюй Сюй, дела обстояли несколько иначе. Цзи Бай чувствовал, что тайных мотивов у девушки не было. И в целом даже мило, что такой замкнутый книжный червь применил подобную женственную попытку его задобрить. Именно это заставило мужчину принять сей скромный дар, и к тому же – попробовать обучить ее манере поведения с остальными коллегами.

А еще нельзя было не упомянуть тот факт, что креветки в кляре, да еще и с острым соусом – это было любимейшее блюдо офицера Цзи.

Едва он закончил говорить, как заметил ее несколько странную реакцию. Сюй смотрела на него прямо, этими вот своими темными глазами, и ее брови были вздернуты кверху в немного ироничном выражении.

- Боюсь, вы меня неправильно поняли. Это был мой завтрак, а не угощение для вас.

Комната погрузилась в напряженное молчание.

Цзи Бай медленно отложил газету в сторону, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на девушку.

В этот момент Сюй Сюй поняла, что, пожалуй, была излишне откровенной. Нужно было промолчать. Но, возможно, они смогли бы достичь некоторого компромисса?

- Если вы хотите, завтра я принесу завтрак для вас, - несколько минут спустя произнесла девушка.

- Не нужно! – Цзи Бай встал. Его крупный силуэт мог бы полностью поглотить и растворить в себе ее миниатюрную фигурку. Наконец на лице мужчины появилась заметная улыбка, даже ухмылка. – Ну, раз такое дело, я не могу съесть твой завтрак, не предложив ничего взамен. Завтра приходи на час раньше, я буду лично руководить твоими занятиями.

На час раньше? Это значит, что ей нужно будет покинуть дом в 5 часов утра… Сюй растерянно замерла, и не отреагировала, даже когда наставник решительно прошел мимо нее, покидая комнату для совещаний.

…

Когда Сюй Сюй добралась до кафетерия, вся еда уже была распродана. Все, что оставалось бедной девушке – вернуться назад с пустым желудком и ощущением неприятного разочарования.

***

Немного позже прибыли остальные сотрудники. Яо Мэнг принесла два бумажных пакета с маленькими свежими булочками, ароматными и благоухающими. Едва войдя в дверь участка, девушка лучезарно улыбнулась и обратилась сразу ко всем:

- Я принесла свежие булочки, только что из духовки – в самом прямом смысле этого слова! Пекарня не очень большая, но действительно знаменитая, по крайней мере, в моем районе. Если кому-нибудь захочется попробовать – я как раз захватила еще один пакет, на всякий случай. Не стесняйтесь.

Однако практически все в участке вежливо отказались, что, впрочем, дало Яо Мэнг отличную возможность заглянуть со своим пакетом в кабинет Цзи Бая.

- Доброе утро, суперинтендант. Вы уже завтракали?

- Да, я поел,- рассеянно ответил мужчина, не отрывая взгляда от газеты, которую он внимательно вычитывал.

Воспользовавшись тем, что начальник ее не видит, стажер показала ему язык и с невозмутимым видом вернулась на свое место. И уже там она наконец-то обнаружила внимательный и сосредоточенный взгляд темных глаз Сюй Сюй.

- А можно мне булочек? – мелодично спросила миниатюрная брюнетка, очевидно рассчитывая на положительный ответ.

***

Аналитический склад ума и склонность к психологическому анализу стали едва ли не главными причинами формирования в характере Сюй Сюй некоторого своеволия и даже гордыни. Однако, как офицер, член четкой иерархической структуры, она всегда очень честно и самоотверженно следовала всем приказам и предписаниям. Не смотря на то, что рациональный ум девушки осознавал всю возмутительность и нецелесообразность поведения Цзи Бая, стажер даже не задумалась о том, чтобы пойти против его воли.

Покинув дом в точно рассчитанном заранее, раннем часу, Сюй попала на стадион, когда еще было темно. Уличные фонари разгоняли предрассветную тьму, едва разбавленную светлыми клочками рассеивающегося тумана. На треке с трудом можно было разглядеть еще двоих бегунов.

Замершая девушка вглядывалась в окружающее пространство, стараясь разглядеть кого-нибудь, хоть отдаленно напоминающего ее наставника. И, словно отвечая ее мыслям, буквально через пару минут Цзи Бай вынырнул из ночного тумана, легкой рысцой приблизился к стажеру. Судя по отсутствию разводов пота и характерного кисловатого запаха, сам он только недавно сюда явился.

Под тусклым светом фонарей черты лица капитана Цзи казались призрачно-размытыми, однако его глубокий и спокойный голос был очень ясным и четким.

- Сколько кругов ты вчера пробежала?

- Пять.

- Твоя сегодняшняя норма – десять кругов. И учти – скорость никак не ниже вчерашней. Я буду следить за временем, - безапелляционно заявил Цзи Бай, затем развернулся и продолжил свою пробежку.

Несколько секунд Сюй переваривала его слова, затем тяжело вздохнула, вяло сделала пару глотков из своей бутылки с водой, и последовала за мужчиной.

Не смотря на то, что девушка начала бежать за суперинтендантом практически сразу, тот успел быстро оторваться от нее и скрыться из виду. Когда брюнетка преодолела половину круга, за ее спиной раздался звук шагов. Дыхание мужчины вырывалось короткими сильными выдохами, которые не шли ни в какое сравнение с едва слышным сопением Сюй Сюй. Конечно же, это был Цзи Бай.

Почти против воли стажер посмотрела вниз, чтобы отметить - его шаг был равен ее двум. Не напрягаясь, мужчина обогнал ее и устремился вперед…

- Слишком медленно движешься, - небрежно кинул он через плечо, даже не оборачиваясь, зная, что она внимательно прислушивается. Его голос эхом звучал в темном пространстве огромного стадиона. – Так что этот круг я не засчитываю.

Несмотря на возмущенное удивление, Сюй хмуро последовала за ним.

**

Когда Сюй Сюй завершила свои 10 кругов, на улице уже окончательно рассвело. Девушка устала так, что не могла даже дышать. Но что еще хуже – она сбилась со счета, сколько кругов успел пробежать за это время сам Цзи Бай. Единственное что ее смутило, так это то, что на последних двух суперинтендант куда-то подевался, и она не могла быть до конца уверена, что он перестал наблюдать за ней, как грозился.

Хотя из-за усталости интерес этот было не особенно сильным. Все, что занимало сейчас голову стажера – как заставить себя переставлять одну за другой уставшие, гудящие ноги. Покидая беговую дорожку, она срезала путь у турников и тренировочного снаряжения. Именно там Цзи Бай, а с ним и какой-то незнакомый мужчина, ее и поджидали.

Услышав шаги,офицер Цзи обернулся и с улыбкой обратился к ней:

- Сюй Сюй, подойди-ка сюда.

Эта его улыбка была искренней и действительно теплой, она чудесным образом преобразила его лицо, превратив человеческого мужчину едва ли не в прекраснейшего небожителя.

Однако девушка лишь окинула его уставшим равнодушным взглядом. Куда больше внимания и интереса у нее вызвал незнакомец, мужчина лет 50. Он был подтянут и молодцеват, чистые ясные глаза взирали с благородного мужественного лица.

- Здравствуйте, Сюй Сюй, - первым заговорил незнакомец. – Я слышал, что в нашем отделе появился новый, многообещающий стажер, но даже предположить не мог, что им окажется столь миниатюрная и милая юная леди.

-Здравствуйте, суперинтендант Нгием, - уважительно отозвалась девушка. – Я тоже слышала много хорошего о вашем выдающемся таланте и профессионализме.

- Я даже не удивлен, неплохое проявление смекалки и памяти, - светло улыбнулся мужчина. – Но как бы то ни было, поскольку ты ученица Цзи Бая, можешь звать учителем* и меня. (*в данном случае используется специальное слово, означающее "учитель учителя")

Сюй буквально на секунду подумала о том, что даже с такой усталостью ее мозг работает отлично, раз она так легко смогла распознать личность перед собой.

Суперинтендант Нгием был действительно известным человеком в определенных кругах, очень одаренным детективом, и до того, как уйти на пенсию, был учителем самого Цзи Бая. Его возраст, его манера поведения, стиль речи, дружеские отношения с офицером Цзи ощутимо облегчили стажеру идентификацию незнакомца. Хотя, признать честно, главным ключом все же стала особая теплота во взгляде, нежная приятная улыбка Цзи Бая в отношении его наставника.

- Это будет честью для меня, учитель, - искренне поприветствовала мужчину девушка.

Господин Нгием поймал чистый, открытый взгляд Сюй Сюй и ощутил симпатию к ней. Стажер чем-то напоминала Цзи Бая, когда тот был значительно моложе и куда менее опытным. Мысль об этом заставила старого полицейского улыбнуться еще раз.

- Нет ни малейшего сомнения в том, что твоя ученица не только очень прилежна, но и весьма умна. Ты должен хорошенько обучить ее, - обратился он к Цзи Баю. – Но, пожалуйста, не забывай, что она девушка, и отношение к ней должно быть чуть мягче, чем ты привык.

- Ну конечно же, - вернул улыбку суперинтендант Цзи.

Сюй Сюй вежливо промолчала, хотя многое что могла сказать нелестного о «мягкости» своего наставника.

Услышав, что Сюй с отличием закончила факультет криминальной психологии, Нгием одарил девушку еще одним искренним комплиментом. Та, естественно, совершенно смутилась. Ситуация начала казаться ей какой-то не совсем реальной.

Впрочем, ее реакция только позабавила бывшего полицейского. Он подмигнул Цзи Баю, намекая на невинность и неискушенность его новой знакомой. Офицер Цзи, который до того просто прислушивался к разговору двух близких ему людей, поймал этот шифрованный сигнал и с интересом обернулся к девушке. И увидел то, что вряд ли замечал раньше.

Слабый утренний солнечный свет придал коже Сюй Сюй какое-то особое, совершенно призрачное сияние. Миниатюрное симпатичное личико покраснело, а уши и вовсе стали пунцовыми. Но почему-то это выглядело действительно привлекательно. Настолько, что у мужчины перехватило дыхание.

Но еще больше его пленили ее глаза.

Девушка выглядела немного напряженной, ее взгляд чаще был направлен вниз, чем на собеседников. Но, не смотря на это, ее очень темные глаза выглядели спокойными и глубокими, как широкая река, только что скинувшая зимнее ледяное оцепенение и уже ощутившая собственную мощь.

В этот момент Сюй действительно была невероятно хороша.

Девушка же словно кожей ощущала этот странный застывший взгляд. Какое-то подсознательное чувство велело ей ретироваться как можно быстрее, поэтому она вежливо склонилась перед пожилым мужчиной.

- Простите, учитель, но мне, увы, придется вас покинуть. До свидания.

Господин Нгием кивнул, прощаясь, и наблюдал за ней взглядом до тех пор, пока стажер не оказалась за пределами слышимости. И только потом бывший полицейский обратился к своему собеседнику.

- Так вот почему ты не стал жаловаться, хотя и утверждал, что никогда не возьмешь себе ученика – женщину. Она и вправду кажется очень компетентной и перспективной.

Цзи Бай продолжал следить взглядом за девушкой до тех пор, пока она не покинула пределы стадиона.

- Ну, по крайней мере, она не причиняет мне никаких проблем. Пока.

***

До прихода других сотрудников в участок Сюй Сюй периодически скатывалась из легкой усталой дремоты в тяжелый глубокий сон. Она совершенно пропустила тот момент, когда участок наполнился людьми, прозвучал сигнал, означающий начало трудового дня.

Ее разбудила Яо Мэнг, не очень-то бережливо потрепавшая коллегу по плечу.

- Ты в порядке? – спросила она. – Выглядишь так, словно тебя чуть до смерти не замучили.

- Почти, - отозвалась стажер, хотя и хотелось добавить, что мучителя просто отвлекли, в противном случае исход и вправду был бы предрешен.

С трудом борясь со слипающимися глазами, Сюй включила компьютер. Тут же пропиликало сообщение рабочего чата.

Мэсседж пришел от Чжао Хана. Накануне девушка поделилась с ним информацией о том, что Цзи Бай будет лично обучать ее, и мужчина ощутил вину. Ведь, не попадись она тогда, на оперативном задании (между прочим, под его ответственность!) в заложники тому психу, начальство бы так не взъелось на несчастную Сюй Сюй. Это ощущение вины и искреннее сочувствие заставило офицера Чжао не только проникнуться ситуацией, но и возложило на себя ответственность за ее мотивацию и почти дружескую поддержку.

«Ну и как тебе дьявольская тренировка Цзи Бая?» - прочла Сюй в сообщении Чжао Хана.

«Она действительно адовая», - напечатала в ответ.

«Терпенье дает уменье*, -процитировал мужчина старинную пословицу. – Цзи Бай делает это для твоей же пользы». (*Аналог китайской поговорки «Haha» - через терпение познается мастерство.)

«Я это понимаю».

«Все женщины полицейские в участке дико тебе завидуют».

«Почему?» - с искренним недоумением вопросила Сюй Сюй.

Хотя Чжао Хан напечатал последнее сообщение без какой либо задней мысли, так, чтобы поднять девушке настроение, ее ответ основательно сбил его с толку. Пришлось несколько минут собирать мозги в кучку, чтобы выдать примитивное: «Потому что он красавчик!»

«Только потому, что он красив, они хотят, чтобы он над ними издевался? – искренне недоумевала стажер. – Это что, какая-то страсть к игре в доминирование-унижение?»

Прочтение последнего сообщения буквально заставило бедного офицера Чжао выплюнуть свой чай обратно в чашку. Да, он осознавал, что Сюй Сюй часто бывает очень прямолинейной, и в формулировках, и в действиях. Для нее создавшаяся картинка имела примерно такой окрас, хоть и апеллировала ситуация к ее мозгу (и анализу поведенческих структур) куда больше, чем к эмоциям или чувству собственного достоинства. Но для Чжао подобная постановка вопроса была несколько… чересчур.

Похожие ситуации возникали в жизни Сюй и раньше.

В старшей школе большинство студентов по-прежнему стеснялись сексуальных тем или даже намеков на сексуальную жизнь. Однажды несколько учащихся задержались после занятий и начали сплетничать об одноклассниках, обсуждая, кто из них уже мог бы иметь «неприличный контакт». Так вышло, что Сюй Сюй тоже была там, и одна из девочек интереса ради спросила ее мнения.

Сюй не особенно заморачивалась над тем, о ком именно они говорят. Максимальный ее интерес к теме беседы был сформулирован в весьма однозначной фразе «Секс – это естественное взаимодействие животных организмов». Студентки, стеснявшиеся вслух произнести даже фразу «разделить постель» или «провести ночь вместе», были ошеломлены такой прямолинейностью.

По ту сторону экрана Чжао Хан дрожащей рукой успел напечатать только «Ты…»

Девушка ответила ему вопросительным знаком. И лишь только кликнула отправить, как ровно за ее спиной раздался тихий, холодный голос.

- Сюй Сюй, зайди-ка в мой кабинет. Прямо сейчас.

Обернувшись, стажер увидела Цзи Бая, как раз проходившего мимо с чашкой горячей воды.

Видимо, он ходил в комнату отдыха. И определенно не мог не видеть содержимое чата. Девушка была удостоена только мимолетного взгляда перед возвращением суперинтенданта за его стол.

Сюй не думала, что написала нечто чрезмерное или неуместное, что-то, за что ее можно было бы наказать. Впрочем, осознавала - не очень хорошо получилось, что именно он это увидел. Не затягивая, девушка тут же проследовала в кабинет.

Когда она уселась в кресло у стола, Цзи Бай посмотрел на нее в упор.

- По моим меркам, сегодняшние утренние занятия были всего лишь разогревом, - его голос был лишен каких-либо эмоций, как позитивных, так и негативных. В нем звучала лишь твердая и несокрушимая уверенность. – Адская тренировка и игра в доминирование-унижение еще не началась. Пока.

Сюй промолчала.

Суперинтендант достал папку с документами и подвинул ее к девушке.

- Это отчет, который нужно предоставить начальству. Сделай и сдай мне это до завтрашнего дня.

Стажер открыла папку и пробежалась глазами по содержимому. Несколько мест вызвали у нее затруднения, но прежде, чем она успела задать вопрос наставнику, у того резко и требовательно зазвонил мобильник. Звонок был важным. Цзи Бай встал, очевидно собираясь поговорить в комнатке для совещаний, соседствующей с его кабинетом, и жестом дал девушке понять, чтобы она обязательно дождалась его.

Как человек исполнительный, Сюй Сюй покорно осталась на своем месте. За время ожидания она успела перебрать документы, еще раз пробежаться по непонятным местам, даже понаблюдать за окрестностями через соседнее со столом окно. Цзи Бай все не возвращался.

День едва перевалил за половину. Солнечный свет проникал в окно, окрашивая пол в теплые желтые тона. Офисное кресло, на котором расположилась девушка, было просторным, а натуральная кожа обивки сделала его комфортным. Наверное, именно поэтому уставшая Сюй очень быстро вырубилась, всего пару минут поборовшись со сном.

Завершив телефонный разговор, Цзи Бай вернулся в свой кабинет для того, чтобы обнаружить свою ученицу крепко и бесповоротно спящей. Ее миниатюрное тело свернулось клубочком, голова покоилась на коленях, зато руки чинно лежали на подлокотниках. Девушка казалась старше своего возраста. Черные брови хмуро сошлись на бледном лице, из-за чего она выглядела совсем измотанной и напряженной.

Похоже, он и вправду ее серьезно загонял.

Цзи Бай поймал себя на том, что слишком внимательно разглядывает свою подопечную. Поэтому он тихо вернулся на свое место, закурил, стараясь производить как можно меньше шума.

Суперинтендант выделил десять минут на сон, однако Сюй проснулась минутой раньше. Ее разбудил шелест переворачиваемых страниц. Вскинув голову, девушка тут же увидела сидящего напротив Цзи Бай, который выглядел так, словно пришел уже черт знает как давно. Он сосредоточено читал документ, лежащий перед ним, зажав между пальцев правой руки тлеющую сигарету.

Сюй Сюй растерянно пыталась сообразить, как долго она спит. Для нее подобная ситуация была просто ужасной – возмутительно позволить себе уснуть перед начальником, даеще и тем более таким строгим, как офицер Цзи. Спина девушки тут же покрылась холодным потом, а лицо в миг побледнело, пожалуй, на пару тонов за раз.

- Довольна ли ты условиями сна в моем кабинете? – не поднимая головы, медленно произнес мужчина.

Стажеру стало еще хуже.

- Прошу меня простить, - едва слышно сказала она. Ей казалось, что суперинтендант резко отчитает ее или даже будет открыто высмеивать, особенно с учетом предыдущей неловкой ситуации, однако он вдруг сменил тему:

- Что именно тебе непонятно в отчете?

Не смотря на состояние шока, девушка довольно быстро сориентировалась, упомянув все, что требовало уточнения. Цзи Бай искренне и доходчиво ответил на все вопросы.

И больше даже словом, даже намеком не упомянул о том, как Сюй Сюй нагло заснула прямо перед ним.

Глава 20

С тех пор, как Цзи Бай вернулся, каждый день жизни Сюй Сюй превращался практически в ад.

Ежедневная усталость ума и тела заставляла девушку ощущать себя зомби на грани окончательной смерти. И к прочему – приходилось есть куда больше, чем она привыкла, буквально насильно фаршировать себя едой, чтобы получить нужное количество калорий и питательных веществ. На сны тоже не оставалось сил – Сюй вырубалась полностью, едва ее голова касалась подушки, а иногда и раньше.

Наблюдения за мучениями сестры расстраивали и Сюй Цзюнь. С другой стороны, он был таким же прилежным и настойчивым человеком, как и она, к тому же понимал, что такой жуткий режим рано или поздно принесет ожидаемую пользу. Поэтому не мог и слова сказать поперек. Собственно, мужчина и вовсе решил тактично избегать этой темы.

Зато у него появился очередной повод вновь заговорить об отношениях.

«Если работа для тебя тяжела и идет не очень успешно, - не единожды говорил Сюй Цзюнь в разговорах с сестрой. – Значит, самое время искать удовлетворение в отношениях». В связи с этим, уже в эту пятницу он решил представить ей очередного кандидата на сердце и руку. Потенциальный партнер был сотрудником из сферы информационных технологий, был известен своим профессионализмом и компетентностью, обладал симпатичной внешностью. Сюй Цзюнь настоятельно порекомендовал сестре не опаздывать на организованное свидание.

В пятницу Сюй Сюй с трудом выполнила поставленную наставником цель в 10 кругов на стадионе. За завтраком в маленьком переговорном зале она осторожно поинтересовалась у Цзи Бая нужно ли ей продолжать приходить на тренировки в субботу и воскресенье.

- А ты что, по выходным не ешь? – вопросом на вопрос ответил суперинтендант, даже не оторвавшись от очередной утренней газеты.

Девушка промолчала.

***

К моменту завершения рабочего дня у Сюй ныла каждая мышца ее миниатюрного, многострадального тела. Поскольку сегодня у нее еще планировалась встреча, которую практически невозможно было отменить, девушка приняла решение попасть на нее как можно раньше, чтобы быстрее вернуться домой и погрузиться в сладостный сон.

Покинув участок, стажер направилась прямо на парковку, откуда ее должен был забрать Сюй Цзюнь. Ожидая брата, она заметила Цзи Бая, очевидно, направляющегося к своему авто.

- Сюй Сюй, - немного неожиданно прозвучавший мужской голос отвлек девушку от суперинтенданта. Это был Сюй Цзюнь. В окошко у водительского места неизменного стильного Мерседеса девушка смогла заметить шикарный черный костюм, в который был одет ее брат, его довольное лицо и искрящиеся весельем глаза. Но когда он рассмотрел, в чем одета его сестра, Сюй Цзюнь нахмурился.

- Ты что, вот в этом пойдешь?

Сюй с недоумением взглянула на свои обычные брюки цвета хаки и черную футболку. Те вроде бы были чистыми, не измятыми и выглядели вполне опрятно.

- А что, нельзя?

Сюй Цзюнь недовольно скривился, но промолчал. Воспользовавшись возникшей паузой, девушка обернулась.

- До свидания, капитан Цзи.

Цзи Бай одарил ее быстрым спокойным взглядом, кивнул, прощаясь, и уселся в автомобиль недалеко от их Мерседеса.

Пока Сюй обходила машину, чтобы примоститься на переднее пассажирское сиденье, Сюй Цзюнь успел не только поразглядывать Цзи Бая, но и галантно открыть для сестры дверь.

- Это и есть твой начальник?

Девушка уселась и кивнула, подтверждая догадку брата. Затем проследила взглядом, как суперинтендат на своей черной машине проехал прямо перед ними. Даже взгляда лишнего не кинул на Мерседес или свою подопечную. Холодный и отстраненный, как всегда.

Сюй Цзюнь умело выехал из стоянки и нырнул в перегруженный поток городского транспорта, слившись с другими авто. Всю дорогу он молчал, но когда стал подъезжать месту, где было назначено свидание, у Сюй Сюй появилось странное ощущение неправильности происходящего.

Как оказалось, встреча должна была пройти в довольно известном и дорогом клубе для местной элиты. Несколько лет назад, когда Сюй Цзюнь заработал свой первый миллион, он привез сюда сестру и щедро угостил ее обедом. Позже он не единожды бывал здесь, но ни разу не смог затащить с собой Сюй.

Девушка вполне справедливо предположила, что встреча в месте вроде этого – как-то немного чересчур, особенно если речь идет о знакомстве для романтических, а не деловых отношений.

- Так, стоп, -велела Сюй Сюй брату, собиравшемуся, как ни в чем не бывало, спокойной войти внутрь. – Ничего не хочешь мне сказать?

Сюй Цзюнь прекрасно понял, что она имеет в виду. На его лице появилось выражение самодовольства и даже гордости.

- Генеральный директор IT-компании тоже может быть охарактеризован как профессиональный и компетентный сотрудник сферы информационных технологий, не так ли? В конце концов, ты же не может отказать человеку, которого даже не видела, только потому, что он занимает высокую должность?

- Прежде всего, генеральный директор принадлежит к сегменту управленцев, менеджеров, - нахмурилась Сюй. – А это не сотрудник технического отдела, не совсем интеллектуальный рабочий, о котором я тебе говорила. Во-вторых, ты должен понимать, что личность, образ жизни и привычки подобной категории людей куда сложнее, чем у среднестатистического человека. Ну и плюс – нестабильный рабочий график, командировки, постоянная перегруженность и стрессы… Ты что, хочешь для меня нестабильного брака? Хочешь, чтобы я с мужем проводила куда больше времени отдельно друг от друга, чем вместе?

Улыбка Сюй Цзюнь погасла.

- Я лично знаком с этим парнем, и можешь мне поверить, что он не похож на стереотипных богатеньких сынков и мажоров из влиятельных семей. Он надежный человек, и я уверен, что вы сможете подогнать свои рабочие графики под желания и потребности друг друга, - мужчина повернулся к своей сестре, положил руки на ее плечи, заглянул в глаза. – Сюй, ты должна понимать, что нельзя полагаться только на анализ и прогнозы сопоставимости. Чувства так не работают. Кроме того, раз ты уже здесь, то прояви некоторое уважение и хотя бы разок пообедай с ним.

Ответное молчание девушки Сюй Цзюнь трактовал как недовольство, которое в некоторой мере могло быть и справедливым. «Может быть, я был с ней слишком резковат», - подумал он, собираясь сформулировать свою просьбу уже чуть более мягко и дипломатично. Однако неожиданно его сестра согласно кивнула.

- Ладно, возможно в чем-то ты прав. Давай зайдем внутрь.

- Просто попытайся узнать его поближе. Если не понравится, я обещаю, ты можешь дать ему отворот-поворот, а я и слова поперек не скажу, - Сюй Цзюнь улыбнулся и потрепал сестренку по голове. – Забудь о том, что он генеральный директор. Относись к нему как к мужчине, и прислушайся к своим инстинктам и чувствам.

- Чушь какая-то, - буркнула девушка, но покорно пошла следом за братом.

Когда они добрались до ресторана, девушка с удивлением осмотрелась вокруг. Старинный традиционный стиль придавал этому месту особую атмосферу. В желтых деревянных рамах покоились белоснежные бумажные листы. Декоративных элементов было использовано минимум, но при этом четко ощущалась роскошь и дороговизна.

Посреди комнатки, куда их привели, стоял простой деревянный стол, за которым уже сидел молодой человек. Слева от него расположилась неоткрытая винная бутылка, справа – небольшая кованая печь изящной работы. Когда гости шагнули внутрь, он поднял голову, чтобы взглянуть на Сюй Сюй и улыбнулся, продемонстрировав свои белоснежные зубы и красивое лицо, почти ощутимо излучавшее ауру благородства.

Это был Е Цзы Сяо.

Вряд ли чувства, возникшие у Е Цзы Сяо к Сюй Сюй можно было назвать любовью с первого взгляда, но невозможно было отрицать, что его непреодолимо влекло к девушке.

Ощущение это возникло еще тогда, памятным вечером, когда на фоне изумрудно-зеленой травы миниатюрная, измазанная в чужой крови, полицейская разговаривала с ним непререкаемым, строгим тоном. Может быть, именно это странное сочетание и повлияло на его воображение, но еще больше впечатление произвела ее жесткость, невероятная харизматичность и внешняя привлекательность.

Е Цзы Сяо был настроен очень серьезно, и отступать совершенно не планировал.

Еще тогда, тем вечером, Е Цзы Сяо ходил за девушкой по пятам, но она даже не одарила его и мимолетным взглядом. Сначала это заставляло его испытывать уныние и пораженческие настроения. Но затем внимание мужчины полностью сосредоточилось на Сюй. Он видел, с какой тщательностью она исследует место преступления, как не обращает внимания на свои затекшие ноги или личный дискомфорт, как уверенно ведет себя.

Когда, в очередной раз вставая на ноги после продолжительного пребывания в позе вприсядку, она пошатнулась, очевидно, из-за онемения, Цзы Сяо едва не кинулся, чтобы ее подхватить. Эта хрупкость, эта женственная слабость маленькой полицейской заставила мужчину думать о том, что если она станет его женщиной, он не позволит ей так мучиться. Стань она его, он бы баловал ее, носил на руках, нежил и лелеял. Она могла бы иметь все, что захочется, и уж точно не испытывала бы нужды пачкаться в крови или сталкиваться с человеческой жестокостью и безжалостностью.

Каждый день в объятиях Е Цзы Сяо для Сюй Сюй мог бы стать истинным раем на земле.

А сейчас, разглядывая девушку в мягком рассеянном свете, Е Цзы Сяо всего лишь сделал вид, что ничего не произошло, и с легкой улыбкой подал ей руку.

- Приветствую, госпожа Сюй Сюй, - нежно сказал он. – Мы уже встречались с вами раньше. Возможно, вы вспомните… Мое имя - Цзы Сяо.

Брови Сюй вздернулись кверху. Она уже готова была сказать, что думает обо всей этой ситуации (естественно, ничего лестного для обоих мужчин), но натолкнулась на ободряющий и явно чего-то ожидающий взгляд своего брата. Девушка вдруг вспомнила слава Цзи Бая о ценности полицейского, способного налаживать контакты даже с самыми сложными свидетелями или подозреваемыми. Ну, и, конечно же, «раз ты уже здесь, то прояви некоторое уважение и хотя бы разок пообедай с ним», с чем она уже успела добровольно согласиться несколько ранее.

Через пару секунд странного молчания, Сюй Сюй все же ответила на рукопожатие.

- День добрый.

Красивые глаза Цзы Сяо вспыхнули от удовольствия. Кроме того, он испытал приятное, волнующее удивление от ощущений – ее миниатюрная рука была мягче и вместе с тем холоднее, чем он мог себе представить. Видимо, он слишком увлекся, потому что почувствовал, что девушка с усилием высвобождает свою кисть из его хватки.

Все трое с комфортом расселись за столом, Сюй Цзюнь увлеченно уткнулся в меню, в то время как его сестра безразлично уперлась взглядом в столешницу.

- Чем вы любите заниматься? – Е Цзы Сяо решил взять инициативу в свои руки. – Может быть, какие-нибудь хобби?

- Меня не интересует практически ничего, кроме моей работы, - не задумываясь, ответила Сюй. Она совершенно не планировала поддерживать светскую беседу и даже не подняла глаз на мужчину напротив.

- Надо же, какое совпадение. Я такой же, - улыбнулся Цзы Сяо.

Девушка промолчала, а Сюй Цзюнь на мгновение оторвался от меню, с едва заметной ухмылкой оценив атмосферу, воцарившуюся за столом.

- Я слышал, что вы занимаетесь криминальной психологией? Что именно изучает эта область? Все действительно так же увлекательно, как в американских криминальных сериалах, да? – снова заговорил Е Цзы Сяо.

- В университете я специализировалась на трех направлениях. Во-первых, аспекты создания хранилищ данных со структуризацией преступных типов, наиболее часто встречающихся в китайской криминальной среде. Во-вторых, вопросы влияния семейного положения на вероятность проявления криминальных и девиантных отклонений. В-третьих… - отвечая, девушка не стеснялась использовать целую гору специальных сложных терминов криминальной психологии, совершенно очевидно незнакомых среднестатистическому обывателю.

Цзы Сяо слушал ее внимательно, с сияющими глазами и неизменной улыбкой. И только Сюй Цзюнь признался честно:

- Я почти ни слова не понял из того, что ты рассказываешь. А как-то проще это изложить или вообще тему изменить можно?

- Я тоже не очень понимаю, - тут же отозвался Цзы Сяо, - но Сюй Сюй так вдохновенно об этом рассказывает… Я прямо ощущаю, что это очень важно и крайне полезно.

Осознав, что ее рассказ на самом деле никого не впечатлил, и даже более того – остался полностью непонятым, девушка снова притихла. На все вопросы Цзы Сяо она теперь отвечала лишь односложно: «Да», «Нет», «Правильно», «Я не знаю».

Некоторое время спустя Сюй Цзюнь отлучился в уборную, оставив их двоих наедине.

Воспользовавшись моментом, Сюй Сюй посмотрела собеседнику прямо в глаза, и честно выдала:

- Эта встреча не значит ровным счетом ничего. Я не приму тебя.

Читать далее

Глава 21

Воспользовавшись моментом, Сюй Сюй посмотрела собеседнику прямо в глаза, и честно выдала:

- Эта встреча не значит ровным счетом ничего. Я не приму тебя.

Однако, вопреки ее ожиданиям, Цзы Сяо просто кивнул, сохранив на лице все то же вежливое, даже нежное выражение. Никакого шока или гнева ни в мимике, ни в жестах.

- Сюй Сюй, я понимаю, что в прошлом мое поведение могло показаться тебе резковатым или даже навязчивым. Скорее всего, это произвело на тебя плохое впечатление. Я даже отвлекал тебя от работы. Прошу, прости меня за это, - вполне искренне произнес мужчина.

- Все в порядке, - все же, Цзы сам признал свои ошибки и честно в них раскаялся. Сюй не была строга или слишком требовательна к другим, поэтому подобного поведения было достаточно, чтобы немного ее смягчить. – Я не злюсь, и, надеюсь, ты тоже. Поэтому давай просто забудем об этом.

Улыбка мужчины стала шире, приоткрыв белоснежные идеальные зубы.

- Ну, раз никто из нас не держит зла, и все негативное прошлое забыто, мы можем прикинуться просто незнакомцами, встретившимися на первом свидании? Я надеюсь, что ты дашь мне шанс. Я понимаю, что ты должна узнать меня лучше, прежде чем окончательно решить, хочешь ли ты быть моей девушкой.

Он отклонился немного назад, и после небольшой паузы продолжил.

- Итак, мне 25 лет, и я полностью здоров. Не имею плохих привычек и приводов в полицию. Кроме того, у меня достаточно денег, так что тебе не придется беспокоиться о своем будущем. Я учился за границей и закончил в первой десятке лучших студентов в моем вузе. Также у меня высокие показатели IQ, и я достаточно приспособлен к жизни. Имею стабильную работу с высокой должностью. Если ты решишься завести со мной отношения – торжественно обещаю отнестись к ним с максимальной серьезностью. Поэтому, пожалуйста, подумай о том, чтобы пересмотреть свое предыдущее решение.

Эта речь произвела на Сюй Сюй впечатление. Впервые перед ней признавались в своих чувствах, перечисляя при этом и свои личные плюсы, и плюсы из возможных отношений. Более того – все, что он сказал, было логичным.

Откровенно говоря, Цзы Сяо подготовился к этому заранее. Он расспрашивал Сюй Цзюня о предпочтениях и хобби его сестры, и именно так узнал, что девушка любит все анализировать, походит к любым решениям максимально рассудочно. Брат также дал совет не относиться к Сюй как к обычным девушкам, делать ставку на максимальную искренность и открытость перед ней. Именно поэтому Цзы Сяо выбрал именно такой подход. Тщательные рассуждения позволили ему составить определенную модель общения, апеллирующую именно к логике собеседника. И теперь, видя как девушка ошеломлена, он понял, что поступил правильно. Внутри него появилось еще очень маленькое, но уже заметное ликование и ощущение возможной победы.

- Могу ли я расценивать твое молчание как согласие?

- Прости, я немного устала, - Сюй Сюй растерянно потерла лоб. – Мой ум недостаточно ясен и это влияет на способность анализировать. Дай мне пару минут, чтобы сконцентрироваться, и после этого я дам тебе свой ответ.

Договорив, она кинула взгляд на наручные часы и отрешенно откинулась на спинку стула. Хотя лицо ее в этот момент выглядело безучастным, по глазам было заметно, что в этой прелестной головке происходит сейчас напряженная работа мысли.

Такое поведение показалось Цзы Сяо чрезвычайно забавным. Надо же, она действительно сосредоточена на размышлениях, все воспринимает всерьез!

Если бы это был кто-то другой, Цзы просто улыбнулся бы и ушел. Даже тем девушкам, которые ему нравились, он не позволил бы вести себя так, словно он рыба на разделочной доске, над которой повар размышляет, что же ему приготовить. И уж тем более, делать это так демонстративно, прямо под его носом.

Но это была Сюй Сюй. Он в полной мере осознавал, что она не высокомерна и не пытается его унизить или набить себе цену. Она искренне обдумывала его слова, и этого было вполне достаточно.

С другой стороны, мужчина был уверен в том, что он был очень убедителен. Почему тогда она сказала, что ее ум недостаточно ясен и ей требуется время, чтобы все обдумать? Похоже, она колеблется. Но почему? Разве он недостаточно хорош?

Нахмуренные брови Сюй заставили его немного занервничать. Все те долгие несколько минут, что заняли размышления девушки, Цзы Сяо все напрягался и напрягался. Она же, наоборот, расслабилась, взглянув, наконец, в его глаза.

- Я закончила все обдумывать. Мне очень жаль, но я не могу принять тебя.

- Но почему? – ее собеседник заметно побледнел.

Выдержав небольшую паузу, словно подбирая слова, Сюй Сюй мягко ответила.

- Я благодарна за твои чувства. Все, что ты сказал, действительно звучит очень разумно и привлекательно, но ты не мой тип. Вкусы, как и человеческую натуру в целом, вообще очень сложно контролировать, мне очень жаль, если обидела тебя.

Когда Сюй Цзюнь вернулся, он застал парочку в тягостном молчании. Цзы Сяо смотрел в окно невидящим взглядом, на его лице застыло то ли расстроенное, то ли злое выражение. Сестра же молча игралась своим телефоном, а ее лицо заливал какой-то нездоровый румянец.

Цзюнь не стал ничего спрашивать. Просто сел на свое место и заговорил исключительно о бизнесе и деловых вопросах.

За все оставшееся время Цзы Сяо больше ни разу не обратился к Сюй Сюй. Она же отложила телефон и внимательно прислушивалась к беседе двух мужчин. Когда ужин был закончен, Сюй Цзюнь ласково обратился к сестре.

- Сюй, подожди меня в машине, мы с Цзы Сяо обсудим еще пару вопросов за последней сигаретой, хорошо?

Девушка согласно кивнула, вежливо попрощалась с Цзы и вышла наружу. Мужчины закурили.

- Моя сестра слишком прямолинейна и не очень хороша в общении с другими людьми, - улыбнулся Сюй Цзюнь. – Я слишком ее опекал, наверное. Давай в следующий раз приедем сюда без нее.

Цзы Сяо все понял сразу. Эти слова были предназначены для того, чтобы утешить его в сегодняшнем поражении, помогая сохранить гордость. Сквозь окно он проследил за тем, как хрупкий миниатюрный силуэт пересекает двор на пути к автостоянке.

- Я не готов сдаться, - он улыбнулся. – Я все сделаю сам. Когда я решительно иду к намеченной цели, я всегда получаю то, что хочу. Ты ведь не будешь вмешиваться и мешать мне, верно?

- Хорошо, не буду… - немного шокировано отозвался Сюй Цзюнь.

Отказ Сюй Сюй серьезно вывел Цзы Сяо из себя. Она слишком упряма, слишком прямолинейна и категорична. Но и он не готов просто опустить руки. Он не был бы собой, если бы просто отпустил эту девушку, столкнувшись с такой незначительной преградой.

Ее отказ придал ему решительности. Ему еще больше захотелось завоевать ее. Этот инстинкт охотника казался мужчине вполне нормальным и естественным, и чем выше награда – тем больший испытываешь азарт.

Сюй Сюй же искренне думала, что окончательно разобралась с Цзы Сяо. Дело улажено и нет ни малейшего намека на то, что поклонник не собирается сдаваться.

Все, о чем сейчас думала девушка, это как бы поскорее добраться домой и хорошенько выспаться.

Глава 22

Вечером воскресенья Сюй Сюй приготовила себе каши, идеально подходящей для ее нового режима питания. Но, даже плотно поев, она не смогла осилить и половины получившейся порции. Расчет на завтрак нею же в полицейском участке упрямо показывал, что останется еще прилично. А поскольку тратить продукты девушка не привыкла, она внезапно подумала о том, чтобы предложить еду кому-нибудь еще.

Сюй быстро набрала лаконичное сообщение: «Я наготовила слишком много каши. Можно принести вам немного на завтрак?». Отправила Цзи Баю.

Ответ пришел практически мгновенно.

«Какого рода каша?»

«Из красных бобов».

«Тогда я согласен», - ответил мужчина.

С тех самых пор Сюй Сюй стала готовить завтрак и для Цзи Бая. Так было проще разбираться с размерами порций и с объемом потраченных на готовку продуктов.

Со временем Сюй начала привыкать к адскому режиму тренировок. Не смотря на то, что она и Цзи Бай встречались теперь каждое утро, разговаривали они мало. Каждый фокусировался на собственной задаче и был полностью поглощен своими мыслями. А если им и доводилось общаться, то касались они преимущественно рабочих вопросов.

Дело Янг Юй было завершено, и пока не наблюдалось никаких иных крупных расследований. В целом, ситуация с лезвиями так и осталась скрытой, известной только самим сотрудникам парка и полицейского департамента. Широкой общественности решили ничего не сообщать, дабы избежать волнений, и преступление не оказало никакого влияния на общество города Лин.

Все в команде знали о том, что Цзи Бай взялся тренировать Сюй Сюй. И на сегодняшнем совместном обеде многие из них решили высказаться в поддержку девушки, не особенно стесняясь присутствия самого капитана Цзи.

Смысл большинства слов можно было бы изложить следующим образом: «чем сложнее в учебе, чем жестче подготовка, тем лучшим будет результат». Рассказали даже о том, как три года назад Цзи Бай занялся тренировкой одного откровенно слабого офицера. Он начал с ежедневной пробежки на 30 кругов. А теперь это один из сильнейших бойцов западного департамента.

И только для Яо Мэнг факт личной тренировки оказался новостью. Она не участвовала в разговоре, хотя и сидела вместе со всеми за столом, молча наблюдая за ухмылкой капитана Цзи и румянцем, проступающим на щеках Сюй.

Стажер Мэнг ощущала раздражение. Она испытывала чувства к Цзи Баю, и считала, что все происходящее сейчас – неприемлемо, злость внутри сменялась беспомощностью и странным чувством одиночества. И хуже всего было то, что у нее не было ни малейшей возможности хоть как-то повлиять на ситуацию.

Яо Мэнг поняла, что влюбилась в капитана Цзи сразу после его возвращения. Девушка очень четко помнила тот день. Перед ней появился высокий и крупный мужчина, облаченный в стильную черную куртку. Он был привлекательным, даже более того – красивым, красивее и мужественнее любого другого мужчины, которого ей довелось встречать в своей жизни. С того момента Яо Мэнг все больше убеждалась в том, что капитан не только красив, но и действительно талантлив, умен и одарен.

Если бы девушку спросили о долгосрочной цели ее работы в полиции, она бы сказала «стать таким же профессионалом, как Цзи Бай». Ей казалось, что у них даже типаж одинаковый – сила и навыки в числе приоритетных направлений развития, зрелый характер и спокойный психотип.

Однако тот, при виде которого трепетало ее сердце, тот, кто был так ей близок духовно, тот, кто занимал такое высокое положение в их команде – по какой-то причине выбрал в свои ученицы Сюй Сюй. Ей же достался в наставники коп на грани пенсии, и уже один только этот факт ставил ее на ступень ниже.

А теперь еще и это. Цзи Бай лично тренирует Сюй. Каждое утро. Они постоянно вместе, даже сейчас сидят друг напротив друга. Яо Мэнг прямо нутром чуяла, что между этой парочкой очень скоро что-то произойдет.

И она очень не хотела стать этому свидетелем. Она боялась даже представлять их вместе.

***

Из-за отсутствия семьи в черте города Лин, Цзи Бай был едва ли не последним сотрудником, покидавшим полицейский участок вечером. Но сегодня допоздна задержалась и Сюй Сюй – она заканчивала задание, которое выдал ей раньше капитан Цзи. Яо Мэнг тоже не спешила уходить. Она не совсем понимала, что собирается делать в дальнейшем, она даже не до конца осознавала, что именно чувствует сейчас. Все ее желания были иррациональны. Например, узнав о личных тренировках Сюй и Цзи Бая, она не могла просто уйти отсюда. Не тогда, когда эти двое фактически оставались одни в пустом участке.

Свет в кабинете Цзи Бая погас в девять вечера. Услышав его шаги, стажер Мэнг тот  час же выключила свой компьютер и встала с места, делая вид, что складывает собственную сумочку перед уходом. Появившийся капитан сначала кинул взгляд на Сюй – та сосредоточено что-то допечатывала, и только потом на Мэнг.

- А ты еще почему не ушла?

- Уже ухожу, - улыбнулась девушка. – Нужно было кое-что закончить.

Цзи Бай подошел к столу Сюй Сюй.

- А ты домой не собираешься? Завтра утром сможешь встать?

Сюй рассеянно посмотрела на часы и только тогда в полной мере осознала, насколько сейчас поздно. Оглянулась, чтобы обнаружить практически пустой участок, сохранила документ и выключила компьютер.

- Да, - лаконично ответила стажер, начиная собираться.

Цзи Бай и Мэнг терпеливо дождались ее, благо много времени это не заняло, вместе прошли на парковку и разделились лишь когда пришло время каждому из них идти к своему авто.

- Тогда я пойду первой, - улыбнулась Яо Мэнг, накидывая на плечи куртку. – До свидания.

Отворачиваясь, девушка ощутила неловкость и разочарование. Она словно стала участником какого-то дрянного шоу про двух возлюбленных и ревнивую злую подругу.

- Подожди, - глубокий бархатный голос Цзи Бая заставил Мэнг сбиться с шага и ощутить, как резко забилось сердце. Когда она оборачивалась к капитану, в ушах стоял слишком громкий пульсирующий звук за которым, казалось, вообще было невозможно ничего расслышать. – Автобусы уже не ходят, как планируешь домой добираться?

- Я совсем забыла про время… - рассеянно потерла лицо Яо Мэнг и робко улыбнулась. – Но, может, мне повезет и на последний я все еще успею?

Девушка взглянула в темные манящие глаза капитана, но тут же опустила лицо вниз. Еще не хватало, чтобы мужчина распознал ее скрытую надежду, ее тайные чувства к нему.

Цзи Бай едва заметно улыбнулся. Эта несвойственная стажеру робость и поведение стеснительной девушки говорили о ней больше, чем той, наверняка, хотелось бы.

Мужчина перевел взгляд.

- Сюй Сюй может тебя подвести. Она живет примерно в том же направлении.

Яо Мэнг резко вскинула голову и недоуменно посмотрела на Сюй. Та казалась озадаченной, но не расстроенной.

- Серьезно? В одном направлении?

Мэнг словно бы проигнорировала этот вопрос своей коллеги. Она замерла на месте, переваривая изменившиеся обстоятельства ситуации, и только спустя пару томительных минут проговорила свой адрес.

- Ну, тогда давай поедем вместе, - мягко отозвалась Сюй Сюй, быстро прикинув, что живут они и вправду недалеко друг от друга. – Думаю, если будем задерживаться допоздна и в дальнейшем – можно будет также составлять друг другу компанию.

***

С парковки онивыезжали в разные стороны – Цзи Бай на запад, а девушки на восток. Напряжение покинуло Яо Мэнг не сразу, но затем она улыбнулась неожиданной приятной мысли, проникшей в ее голову.

- Оказывается, капитан Цзи знает, где живет каждая из нас.

- Ага, - тихо отозвалась Сюй.

- А он прямолинеен и не особенно любит церемониться с подчиненными, да?

- Да, действительно.

- Но при этом наш капитан очень внимателен и заботлив, - продолжила Мэнг. – Каково это – тренироваться с ним? Весело? Интересно?

- Весело? – вопрос показался Сюй Сюй странным и определенно далеким от реальности. Она отрицательно тряхнула головой. – Вот уж что мимо – то мимо. Впрочем, мы с ним почти не разговариваем.

Этот ответ определенно удивил Яо Мэнг. Но она смогла быстро справиться с собой и все так же непринужденно добавила.

- Честно говоря, я бы тоже хотела начать тренироваться. Может, составить вам двоим компанию?

Сюй окинула собеседницу недоверчивым взглядом.

- Ты уверена, что сможешь вставать каждый день в 4:30 утра? Пробегать ежедневно не менее 10 кругов, без отдыха даже по субботам и воскресеньям?

Первые несколько секунд Мэнг пребывала в некотором шоке, но затем вдруг рассмеялась и легко хлопнула свою коллегу по плечу.

- Сюй Сюй, иногда ты бываешь такой миленькой, что хочется тебя ущипнуть! – она сделала небольшую паузу, оценивая реакцию девушки. – Мой дом далековато находится. Если я смогу встать так рано, чтобы успеть добраться – тогда присоединюсь к вам, а если нет… Ну что ж, тебе придется продолжать терпеть все эти трудности в одиночестве.

***

Утром следующего дня Сюй Сюй в полной мере осознала, как ошибалась в своих предположениях. На ее собственном рабочем столе девушку ожидала не очень приятная неожиданность.

Огромный красивый букет, составленный из белых и красных роз, был элегантно обернут желтой бумагой, и выглядел почти нереально шикарно. Среди сочных бутонов виднелся уголок открытки, где изящным почерком была написана всего одна фраза:

«Ты права, человеческие чувства невозможно контролировать»…

Глава 23

«Ты права, человеческие чувства невозможно контролировать.

Привет, Сюй Сюй».

Сюй прочитала содержимое открытки в полном молчании и еще более полном недоумении. Где-то внутри нее зарождалось настойчивое желание найти тихий уголок и выкинуть этот букет так, чтобы никто не заметил, и ей самой не довелось увидеть его даже случайно.

- Скажи мне честно – у тебя есть бойфренд? – спросила ее Яо Мэнг. Второй стажер сидела за своим столом, с любопытством поглядывая на нее и подпирая щеку рукой. Ее вопрос заставил многих присутствующих сейчас в участке обернуться на Сюй. Многие с трудом сдерживали улыбки.

- Нет, - Сюй Сюй отрицательно мотнула головой и нахмурилась.

Но, судя по всему, ей никто не поверил. Несколько человек шутя спросили имя парня, чьей судьбой станет вхождение в «полицейскую семью», предложили даже проверить наличие у кандидата судимости. Сюй поняла, что лучше ответить максимально честно, чтобы хоть как-то попытаться расставить все точки над и.

- На прошлой неделе брат устроил мне свидание, но у нас ничего не вышло. Однако «жених» оказался несколько… упрям. И отказывается признавать отказ.

Сотрудники департамента были немного сбиты с толку. Было даже странно, что такая особа, с очевидной и очень сильной аурой замкнутого интроверта, тоже ищет себе парня, ходит на организованные родственниками свидания.

В этом отделе сотрудников мужчин было намного больше, чем женщин, поэтому Сюй Сюй, девушка в целом симпатичная, одинокая и далеко не глупая, вызывала интерес многих. И уже к обеду по всему участку разнеслись слухи о том, что за ней настойчиво ухаживает парень из богатой семьи. Даже босс после утренней планерки задержал Цзи Бая у себя.

- Слышал о том, что стажер Сюй Сюй из твоей команды замуж собралась. Ты там проверь парня, все же, как семья со стороны невесты, мы несем определенную ответственность…

- Да уж, я в курсе, - рассмеялся Цзи Бай.

***

Сюй Сюй была занята все утро. Когда пришло время обеда, у нее отсутствовал аппетит. Поэтому она предпочла занять время решением проблем. Конкретно одной.

Цзы Сяо не поднимал телефон. Девушка набирала его минут пять, и отсутствие ответа при таком показательном упорстве его навязываемых ухаживаний вывело ее из себя. Стажер даже спустилась вниз, чтобы лично попросить охранника отказываться от любой доставки цветов на ее имя. Но тот, видимо, получил какую-то взятку, и более того, даже не понимал, в чем проблема:

- А что плохого в цветах? Кроме того, я не имею права не принимать посылки и букеты для сотрудников…

Примерно в то же время, когда Сюй пыталась донести свою позицию до охранника, Цзы Сяо наконец-то заметил пропущенные вызовы. Перед его глазами тут же встал образ недовольного лица Сюй Сюй. Мужчина понимал, что, скорее всего, разозлил ее, и в полной мере осознавал, что его поступок вряд ли заставит девушку влюбиться в него. Но ее отказ при их последней встрече все еще будоражил его сознание. Целью отправки этого букета, на самом деле, было желание не позволить ей забыть, дать понять, что еще ничего не кончено.

Какая разница, какого внимания удалось добиться этими цветами – негативного или позитивного? Внимание и есть внимание. Тем более, когда оно обращено к нему, к Цзы Сяо.

***

Поскольку Сюй Сюй пропустила ланч, она даже не догадывалась, что стала темой самых горячих и обсуждаемых сплетен в участке.

Кто-то из команды был удивлен, что такая миниатюрная и странная девушка смогла стать объектом настойчивого желания богатого мужчины. Еще кто-то со смехом напомнил старую шутку о том, что «пока в команде есть много одиноких мужчин, женщины-полицейские должны выходить замуж именно за них», или что-то вроде того.

Однако Цзи Бай был настроен несколько иным образом.

- Ни у кого из вас, ребятки, нет ни малейшего шанса с Сюй, - с ухмылкой произнес он, откинулся на спинку стула и с удовольствием подкурил сигарету.

Если представить принцип работы мозга, как излучение особого сигнала, то никто из присутствующих здесь, да и большинство обычных людей, не был в состоянии думать на ее волне и частоте.

До сих пор Цзи Бай считался кем-то вроде короля предсказаний в этом участке. Он был словно местный божок, способный видеть больше, чем остальные, и заглядывать значительно дальше. И ни одного промаха не совершил за все эти годы. Но развивать тему капитан не стал. Четко осознавая, что возбудил в коллегах сильнейшее любопытство, он просто встал и прошел к кассе, чтобы заплатить за свой обед.

***

К концу смены Сюй Сюй получила звонок от Е Цзы Си, с приглашением на ужин в субботу.

После того случая с лезвиями в парке, когда Сюй помогла Цзы Си справиться с ранением, они продолжали общаться. Созванивались от случая к случаю, однажды даже посидели в кафе за чашечкой чая. Стажер симпатизировала Цзи Си – та была умной и в то же время независимой и деликатной. С ней было комфортно общаться практически на любые темы. И, похоже, это чувство было взаимным.

Конечно же, Сюй Сюй согласилась на это предложение. Однако не удержалась, и все же спросила:

- А Цзы Сяо тоже придет?

- Такое чувство, что ты относишься кнему, как к неприятному насекомому или какой-то змее, - смеясь, ответила Цзы Си. – Что он уже успел такое натворить?

- Он фактически обманом заманил меня на фальшивое свидание, - с раздражением сообщила Сюй. – И после того случая тоже уже успел создать неприятности.

Ее собеседница расхохоталась уже в полный голос.

- Ладно, ладно, я поняла тебя. Не волнуйся. Не позволю ему побеспокоить нас на нашем с тобой рандеву.

Положив трубку, Цзы Си тот час же перезвонила объекту их обсуждения.

- Ну, признавайся, тебя дисквалифицировали? Не смог завоевать сердце девушки?

- Рано еще признавать поражение, - серьезно ответил Цзы Сяо. – Я за ней только пару дней ухаживаю.

- Заговоры, фальшивые свидания, обман, - женщина наслаждалась ситуацией, ее откровенно веселили сложности, с которыми столкнулся ее кузен. – Какие еще трюки у тебя в запасе?

- Ну, к примеру, я узнал, что каждое утро она бегает на стадионе у полицейского участка. В выходные поеду туда…

- Что, планируешь впечатлить ее своими мускулами?

- Ну конечно, - как ни странно,мужчина все еще был предельно серьезен. – По-твоему, я что, каждый день на тренировки ради веселья хожу? Я вполне готов явиться перед ней во всей красе, с неожиданной стороны.

- Знаешь, - с задумчивой, но светлой улыбкой поделилась Цзы Си. – Чем больше я узнаю Сюй Сюй, тем больше она мне нравится. Она и вправду очень необычная и интересная девушка. Из вас вполне может получиться отличная пара, что-то в духе Инь и Янь.

***

Цветы от Цзы Сяо приходили Сюй каждый день, на протяжении всей недели. И он все так же игнорировал ее звонки. К пятнице терпение девушки уже было на пределе.

На выходные погода установилась теплая и ясная. Весна близилась к концу, и небо начинало озаряться солнцем все раньше и раньше. Когда в субботу Сюй Сюй приехала к полицейскому участку, было уже совсем светло.

Цзи Бай уже был на месте. Стоял у спортивного оборудования, отпивая от бутылки с водой, которую держал в руках. Подле него стажер заметила Яо Мэнг, одетую в симпатичную светло-коричневую спортивную форму, которая очень ей шла. Длинные волосы девушки были завязаны в высокий хвост, а сама она выглядела очень стильно и симпатично.

Видимо, девушка и мужчина о чем-то разговаривали. Сюй не слышала слов, но могла четко разглядеть, как открывается рот Яо Мэнг, и как капитан улыбается ей в ответ.

- Доброе утро, - подойдя, поздоровалась девушка.

- Доброе, - с милым выражением лица отозвалась Мэнг.

Но Сюй Сюй ее хорошего настроения не разделяла. Сегодня утром она забыла дома кошелек, за которым пришлось возвращаться, поэтому немного опоздала к назначенному времени. А это значило одно – чертов дополнительный круг.

Откладывать смысла не было. Поэтому девушка развернулась и молча направилась к беговой дорожке.

Не смотря на присутствие Яо Мэнг, и сегодня тренировка проходила в полной тишине. Стажер Мэнг еще в полицейской академии показывала блестящие спортивные результаты, поэтому уже очень скоро в их компании установился определенный порядок: первым бежал Цзи Бай, за ним Яо Мэнг, и, самой последней, с ощутимым отставанием, плелась Сюй.

Сюй Сюй заметила, что ее коллега постоянно пытается догнать капитана. Суперинтендант Цзи довольно скоро перегнал их обеих на пару кругов, но каждый раз, когда он пробегал мимо, Мэнг старалась максимально ускориться, чтобы бежать с ним на уровне. Впрочем, надолго ее не хватало. И каждый раз, когда мужчина отрывался вперед, а она замедлялась, Сюй успевала увидеть, как лицо девушки стремительно краснело. А вот Цзи Бай наоборот, только улыбался, не сбавляя скорости.

Сам факт отставания не расстраивал Сюй, но, видя все более отдаляющиеся фигуры, она начала испытывать что-то, здорово напоминавшее чувство одиночества.

Яо Мэнг была такой бодрой и полной энтузиазма. Цзи Бай демонстрировал выносливость и прямо таки чудовищную энергичность.

И только она устало ползла вперед, напоминая неуклюжую улитку.

Наверное, именно из-за этих размышлений, когда в следующий раз капитан Цзи пробежал мимо нее, Сюй Сюй, следуя примеру Мэнг, тоже попыталась ускориться. И тут же получила достаточно резкий ответ от своего наставника.

- Что, появилась лишняя энергия?

Девушка тут же замедлилась. Единственная слабая попытка сделать что-то не так, как обычно, оказалась провальной.

После тренировки Яо Мэнг предложила отправиться за завтраком в довольно известный, но не особенно дорогой ресторан «QD».

- Как насчет супа из красной фасоли, хлеба из белой редиски и пасты из креветок? Сегодня угощаю я. Говорят, это неплохой ресторан…

- Да, он неплох, - согласился Цзи Бай. – Я туда частенько захаживаю.

Сюй Сюй тоже согласилась. Перечисленные коллегой блюда возбудили в ней сильный аппетит.

Глава 24

Ресторан и вправду был очень неплох. На светлом, стильном пространстве царила добрая, позитивная атмосфера, было чисто и очень уютно. Волнующий запах еды едва ощущался, возбуждая аппетит.

Из-за раннего времени зал был практически пуст, поэтому сложностей с выбором столика не возникло. В ожидании заказа Яо Мэнг и Цзи Бай вели очень оживленную беседу, Сюй Сюй больше слушала, чем говорила.

Перед стажером Мэнг капитан Цзи преображался. Легкий, дружелюбный и даже беззаботный вид сочетался с мягким взглядом и галантными интонациями, без малейшей тени суровости. Он даже шутил, заставляя девушку радостно улыбаться.

Но когда суперинтендант обращался к Сюй, то либо его тон был холодным, либо содержал очевидный приказ.

- Ты почему сидишь там без дела?

Или:

- Дай меню.

Сюй Сюй поняла, что ее это немного обескураживает. Раньше она об этом даже не задумывалась – слишком привыкла. Все, казалось, было в пределах нормы, пока не стала заметна существенная разница.

На самом деле Цзи Бай был строг с Сюй намеренно, чтобы ее дисциплинировать, а потом это просто стало привычкой. Кроме того, реакция девушки его забавляла.

Доев, Яо Мэнг встала со своего места.

- Я схожу в ресторан по соседству. Там делают потрясающе вкусный молочный чай из вручную собранных листьев и домашнего молока.

Цзи Бай кивнул и девушка ушла. Капитан и второй стажер остались одни, но разговор не состоялся – оба увлеченно читали газету со свежими новостями.

В какой-то момент атмосфера изменилась. Сюй кинула взгляд поверх своей газеты и увидела, что Цзи Бай с холодным выражением лица рассматривал что-то за ее спиной. Девушка обернулась и увидела Цзы Сяо, облаченного в дорогой белоснежный спортивный костюм. Он был бледен и напряжен, руки, сжатые в кулаки, покоились в карманах.

Сегодня Цзы Сяо проснулся особенно рано. Он приехал на стадион еще до того, как стрелки часов дошли до отметки восемь ура. Но Сюй Сюй там уже не было. Разочарованный провалом своих планов, мужчина просто бессмысленно ездил по окрестностям, пытаясь успокоиться. И совершенно случайно увидел через окно ее и завтракающего с ней мужчину.

Открывшаяся перед ним картина была вполне очевидной. Они сидели вдвоем, ели одни и те же блюда, читали ту же газету. Когда мужчина доел, девушка просто молча и беспрекословно встала, чтобы принести ему добавки. А он даже от газеты не оторвался, словно это было для него чем-то привычным.

Увидевшая Цзы Сяо Сюй Сюй нахмурила брови. Выглядела она при этом расстроенной. Мужчина неспешно подошел к столику, бесцеремонно вытащил третий стул и сел. Его взгляд был полностью прикован к девушке, ее партнера по завтраку он игнорировал.

- Могла бы просто сказать, что у тебя уже есть парень, - проговорил Цзы и уголки его губ обиженно свесились вниз. – Может я и был несколько навязчив, но неужели я выгляжу придурком, способным разбить чужие отношения?

- Парень? – брови Сюй недоуменно выгнулись вверх.

Цзы Сяо наконец-то посмотрел на Цзи Бая. Тот ответил ему полным безразличия взглядом. Но в глазах Сяо такое поведение скорее выглядело как высокомерие, как брошенный в открытую вызов.

На самом деле, если бы Сюй Сюй сидела с невысоким и уродливым мужчиной, Цзы Сяо бы так не разозлился. Он бы даже вряд ли смог расценить их поведение, свидетелем которого пришлось стать этим утром, как намек на романтические отношения. Цзы был уверен, что из числа потенциальных кандидатов на руку этой странной девушки он сам явно выгодно выделялся. Никакой достойной конкуренции, наверняка. Именно поэтому даже отказ Сюй не вызвал в нем сколь угодно серьезной неуверенности в себе.

Но встреча с Цзи Баем пошатнула эту уверенность. Человек, сидевший сейчас перед ним, был высок, красив, выглядел очень мужественно и распространял вокруг себя ощутимые флюиды достоинства и элитности. Более того, человек такого склада вряд ли позволил бы девушке, не входящей в очень близкое к нему окружение, прислуживать ему за столом. Мысли об этом заставили сердце Цзы Сяо мучительно сжаться.

Сюй Сюй, которую он знал, держалась с ним на равных, была холодна и неприступна, но с этим незнакомцем она проявляла совсем иную свою сторону – услужливую и покорную.

Странное выражение, появившееся на лице Цзы Сяо, привело Сюй к логическому умозаключению – кажется, он все превратно понял.

- Это мой наставник. Начальник по работе.

- Хочешь сказать, что этот парень – суперинтендант, серьезно? Начальник целого полицейского участка? – саркастично переспросил Цзы. Моложавый красавец перед ним куда больше походил на модель, чем на офицера полиции, поэтому поверить словам девушки было невероятно сложно.

Сюй Сюй нахмурилась.

Цзы Сяо тем временем скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Он молча сверлил девушку тяжелым взглядом, но даже не пытался продолжить конструктивный диалог.

Цзи Бай с отстраненным спокойствием переводил взгляд с одной на другого.

Возможно,из-за странной атмосферы, воцарившейся за столиком, или, может, из-за необычного поведения нового клиента, сотрудники и редкие посетители ресторана начали кидать в их направлении заинтересованные взгляды. Сюй ощущала их словно кожей, и это любопытство напрягало ее еще больше. Ей вообще не особенно нравилось пребывать в центре внимания. Да и перспектива выяснять с кем-либо отношения в публичном месте привлекательной не выглядела точно.

- Это действительно недоразумение, - возникшая неловкость заставила девушку поспешно пояснить ситуацию. Получалось несколько сумбурно. – Этот человек – не мой бойфренд. Мы с ним вообще не совместимы. Он не мой тип. А твое поведение сейчас выглядит глупо и бессмысленно, вне всяческих рамок!

Ее слова сбили Цзы Сяо с толку. Зато Цзи Бай смотрел на девушку уже куда более тяжелым, цепким взглядом.

Однажды друг детства капитана Цзи сказал ему, что из-за чрезмерной разборчивости он навсегда останется одиноким. Не то, чтобы Цзи Бай был полностью с этим согласен, но где-то внутри он четко осознавал, что его женщина должна быть кем-то особенным, единственное и неповторимое бесценное сокровище.

А сегодня его без колебаний отшила маленькая, вяленькая, странная студенточка.

Ощущение, появившееся после ее слов, было… странным. Очень необычным.

За те несколько последних недель, что Цзи Бай лично тренировал Сюй Сюй, он успел привыкнуть к ней, был очень доволен успехами ученицы. Эта девушка была умной, прилежной, исполнительной, спокойной и да, симпатичной. Никогда еще ему не приходилось напоминать ей о чем-то дважды, никогда она не проваливала данных ей заданий, почти идеально исполняла свои рабочие обязанности.  Не редко разгадывала его намерения до того, как он их озвучит, и подхватывала его идеи так, словно думала на той же волне. А иногда ее умственные способности по-настоящему поражали его.

Она – как драгоценный, но еще не отшлифованный и не обработанный камень, который, по счастливому стечению обстоятельств, попал в его руки. И он должен был довести эту шлифовку до ума прежде, чем кто-то или что-то сможет все разрушить.

Он не мог этого допустить.

Шу Ханг, лучший друг Цзи Бая, узнав, что у него появилась ученица – молоденькая девушка, высказался об этом так: «Если бы речь шла о ком-то другом, я бы смело предположил, что между молодым преподавателем и его подающей надежды студенткой наверняка завязались бы романтические отношения. Но ты… Вероятность в 80%, что ты будешь тренировать ее как мужика».

Цзи Бай лишь улыбнулся в ответ.

Проявить строгость – да. Но видеть ее мужчиной? Ну уж нет.

Для него, 28летнего мужчины с богатым жизненным опытом, только что выпустившаяся из вуза 24хлетняя Сюй Сюй была словно ребенок, еще не успевший толком столкнуться со злыми реалиями окружающего мира.

Мягкие лучи утреннего весеннего солнца отражались от белоснежной скатерти и нежно подсвечивали бледную кожу Сюй. Она сидела выпрямившись, словно проглотила палку, напряженная и серьезная. Нездоровый румянец, заливавший щеки девушки еще несколько минут назад, сменился нездоровой бледностью. Весь вид стажера напоминал цыпленка, нахохлившегося перед тем, как дать отпор и сразиться за собственную жизнь.

Ладно, не будем принимать во внимание то, как именно она только что его отшила.  Все таки это Сюй Сюй. Ее образ мышления был сверхъестественно сложным и запутанным, но намерения всегда шли от самого сердца и были максимально честны.

Еще раз окинув бесцеремонно заявившегося сюда незнакомца холодным взглядом, Цзи Бай вернулся к чтению своей газеты. Он верил в то, что Сюй была вполне в состоянии разрешить эту проблему самостоятельно.

Сама девушка с удовольствием бы отделалась от неприятной ситуации как можно быстрее. Но было похоже, что ее объяснения только усугубили и без того странную атмосферу за столиком. Оба мужчины хранили напрягающее молчание, и она не могла сообразить, что же делать дальше.

Глава 25

Колокольчик на двери ресторана мелодично прозвенел. Внутрь вошла Яо Мэнг, вернувшаяся с тремя чашками молочного чая. Заметив присутствие за столом незнакомца, она замерла и с вопросительно вздернутыми бровями повернулась к Сюй Сюй.

Отметив ее присутствие, Цзы Сяо снова повернулся к Цзи Баю. Конечно, после объяснения Сюй у него больше не было причин сомневаться в том, что ее и этого мужчину связывают лишь деловые отношение. А наличие третьего члена команды лишь подтвердило – злость была определенно не к месту.

Мужчина изменил выражение лица так быстро, словно для этого ему потребовалось нажать лишь одну кнопку. С дружественной улыбкой он протянул руку Цзи Баю.

- Прошу прощения, кажется, я все неправильно понял. Я Цзы Сяо.

- Цзи Бай, - суперинтендант ответил рукопожатием, все с тем же холодным выражением и некоторой заминкой, сопровождавшейся тяжелым взглядом.

Такая реакция чуть было не заставила Сяо снова вскипеть, но он сдержал себя. Окинул заинтересованным взглядом блюда, оставшиеся на столе, снова улыбнулся и вежливо предложил:

- Раз уж так вышло, и я поступил не совсем корректно, позвольте мне вас угостить сегодня.

- Не стоит. - Проследив взглядом, как Цзы Сяо достает кошелек, капитан неспешно повернул голову вбок и с улыбкой сообщил официантке. – Пусть запишут на мой счет.

Та послушно кивнула.

Цзи Бай часто посещал этот ресторан и был лично знаком с директором заведения. Учитывая это, ему не приходилось каждый раз платить, достаточно было иметь «свой счет» и своевременно его погашать.

Цзы Сяо перевел взгляд на Сюй Сюй. Выглядел он при этом несколько сконфуженным и растерянным. Девушка вздохнула и медленно встала со своего места.

- Давай поговорим снаружи.

Мужчина тут же вскочил на ноги и с готовностью помог ей, отодвинув стул подальше и пропуская ее вперед.

- Ее сумочка здесь осталась, - сказала тихо Яо Мэнг после того, как эта странная парочка покинула ресторан.

- Она сейчас вернется, - спокойно сообщил Цзи Бай.

- Ясненько, - Яо задумчиво размешала сахар в своем стаканчике с чаем. Минут пять они оба молчали. Девушка не могла найти тему для разговора, а капитан просто продолжал читать свою газету. Наконец, она сообразила. – Ах да, я в последнее время все чаще думаю, что мне не помешало бы возобновить активные тренировки. Как думаете, сколько кругов ежедневно мне стоило бы бегать?

- Без разницы.

- Но ведь Сюй Сюй пробегает десять, так что, наверное, мне стоило бы бегать как минимум столько же. Так ведь?

Только сейчас Цзи Бай наконец-то поднял на нее свой спокойный взгляд.

Яо Мэнг несомненно была симпатичной девушкой. Ее милое лицо имело приятные черты, на светлой коже слегка выделялся здоровый румянец. Ее большие глаза смотрели прямо на него, без следа застенчивости, хотя в них, вроде бы, сквозили ожидание и надежда.

- Хорошие офицеры знают цену своему времени и распоряжаются им с максимально возможной продуктивностью, - суперинтендант постарался смягчить свои слова дружественной улыбкой. – Поскольку Сюй слаба физически, ей необходимо инвестировать свое время именно в такие тренировки. Твои же физические данные превосходны, поэтому тебе бы стоило сконцентрироваться на работе и деле. Логично, не так ли?

***

Сюй Сюй и Цзы Сяо вышли на парковку за рестораном, пустынную в это время. Едва оказавшись один на один, девушка перешла в решительное контрнаступление.

- Я не изменю своего решения, пожалуйста, не трать больше время, и свое, и мое. Ты уже и так слишком много проблем создал. Надеюсь, хотя бы сейчас ты ко мне прислушаешься.

Цзы Сяо не стал отвечать сразу. Он отвернулся, прикуривая сигарету, и стал наблюдать за тем, как на стадионе, находящемся как раз в зоне видимости, бегает группа людей.

- Ты сказала, что люди моего типа не в твоем вкусе, - наконец произнес он. – Почему?

- Особой причины нет, - после паузы ответила она.

Мужчина резко развернулся и склонился к девушке, приближая свое лицо к ее лицу.

- И какого же я типа?

Сюй отступила на шаг. Она как раз собиралась ответить, когда он продолжил.

- Сюй Сюй, может ли быть такое, что ты считаешь себя невероятно умной? Настолько, чтобы с легкостью судить других? Посредством того, что ты называешь анализом, ты пришла к выводу, что я для тебя недостаточно хорош? Госпожа Сюй, реальность не так проста. Ты интроверт, так как думаешь, в этом мире есть много мужчин, похожих на тебя? «Твоего», так называемого, типа? Как много мужчин, которые бы, как я, испытывали к тебе неподдельный интерес? Как много из них смогли бы обеспечить тебе жизнь, о которой другие женщины могут лишь мечтать? Сюй Сюй, я не так плох, так почему же ты не принимаешь меня, не даешь мне даже малейшего шанса?

Отметив, что девушка внимательно на него смотрит и, кажется, не собирается возражать или вообще говорить что-либо, Цзы Сяо продолжил.

- А не думаешь ли ты, что единственная причина, почему у тебя до сих пор нет мужчины, заключается в том, что ты слишком упряма и высокомерна? Кажется вот оно, твое слабое место…

Эта пламенная речь была основана на достаточно долгих размышлениях Цзы Сяо. Сюй не выходила у него из головы. И помимо того, что он был эмоциональным и обидчивым типом, он также искренне полагал, что подобные слова заставят ее отказаться от этого странного упрямства.

- Я не собираюсь это обсуждать, - не смотря на то, что его слова задели Сюй Сюй за живое, ее голос был спокойным.

Увидев ее ледяное выражение лица, Цзы Сяо действительно разозлился. Не думая уже о том, что он делает, мужчина схватил Сюй за руку и дернул к себе. Ощущение ее нежной мягкой кожи под его ладонью на секунду заставило его сердце дрогнуть. Почему-то вдруг вспомнилось, как он держал ее руку в их последнюю встречу, в том загородном клубе.

Цзы Сяо опустил голову, упершись взглядом в бледное красивое лицо Сюй Сюй. Ее темные непроницаемые глаза смотрели на него совершенно спокойно. В голове мужчины словно помутилось. Он резко склонился, собираясь ее поцеловать, пусть даже и насильно.

Сюй среагировала мгновенно, отворачиваясь, чтобы избежать его губ. Но он все же попал, пусть и в щеку. От этого ощущения, от его горячего дыхания, девушка мгновенно залилась румянцем. У нее больше не оставалось сил удерживать спокойное выражение лица.

Ее реакция заставила Цзы Сяо подумать, что его слова реально зацепили девушку. Она не понимала, что вела себя слишком жестоко, слишком оторвано от реальности, словно самый настоящий книжный червь. Все же для них двоих еще был шанс. Нужно было просто немного поднажать, чтобы заставить Сюй изменить свое решение.

С другой стороны, он тоже малость поспешил и был, пожалуй, чрезмерно прямолинеен. Мужчина отпустил руку Сюй Сюй, и уже собирался было извиниться, когда девушка обратилась к нему ледяным тоном, очень явно демонстрирующим, насколько она сейчас зла.

- Ты спросил меня, какой ты человек? Хорошо, я отвечу на этот вопрос.

Увидев ее спокойные глаза и упрямо сжатые губы, Цзы Сяо вдруг ощутил, как по коже пробежались мурашки. Кажется, сейчас произойдет что-то очень нехорошее.

- Во-первых, ты тщеславен и обожаешь опасность и адреналиновое волнение. Я исследовала все проекты твоей компании за последнее время, и заметила, что те из них, которыми управлял именно ты, демонстрируют не только прибыльность, но и высокие показатели риска. Как только проект начинает стабильно приносить доход, ты тот час же переключаешься на новый. Несмотря на то, что в компании ты давно, и прибыль ты приносишь неплохую, ни один из твоих проектов не идеален и даже не шибко конкурентоспособен в своей отрасли. Да, большинство из них неплохие, но и не отличные. Ты по своей природе склонен к рискам и авантюрам, тебе они удаются, чего нельзя сказать о безопасной или качественной и продолжительной работе над чем-то одним. Соответственно, и отношения с тобой будут иметь тот же окрас. Я предвижу заранее, что нервов я потрачу на них куда больше, чем если бы встречалась с обычным, среднестатистическим мужчиной.

Шокированный таким потоком откровений Цзы Сяо нахмурился. Он вперил в Сюй Сюй свой тяжелый взгляд, но не сказал пока ни слова.

- Во-вторых, - спокойно продолжила девушка. – Когда была ранена Цзы Си, ты находился ближе всего к ней, но первой помощи не оказал. Ты колебался. Между тем, в каждой школе – обычной или элитной – курс оказания первой помощи является обязательным предметом. Поэтому наверняка же знал, что даже небольшое ранение, задевшее артерию или вену, может повлечь серьезные последствия. Ты же видел, сколько крови она потеряла? Почему просто не зажал место немногим выше раны? Я могу предположить, что ты просто подумал, что если ты сделаешь что-то неправильно, это может стать причиной ее смерти. И при этом ты наверняка считал, что делаешь так, как лучше для нее же? Заботишься о ней? Но на самом деле у тебя просто не хватило мужества, чтобы принять на себя ответственность в момент реальной опасности…

- Что за хрень ты несешь? – мрачно и даже зло переспросил Цзы Сяо.

- В-третьих, - если уж Сяо начала говорить, то ее было сложно остановить на полуслове. – Хотя между тобой и мной нет даже дружеских отношений, ты все же не просто неправильно понял ситуацию со мной и Цзи Баем, но даже отреагировал на нее, проявив нетипичное поведение. Почему? Есть две вероятности. Первая – потому что Цзи Бай выглядит замечательно. Был бы вместо него другой мужчина, не такой красивый, а самый обычный, ты бы, скорее всего, вообще не разозлился бы. Это доказывает твою нестабильность, небезопасность, и твое непонимание этой черты собственного характера. Вторая вероятность основывается на твоей склонности к одержимости. Скажи, бывало ли в прошлом такое, что твои девушки разрывали с тобой отношения из-за твоей одержимости и навязчивости?

- И в-четвертых, - Сюй Сюй не отводила от него свой решительный взгляд. – Ты слишком много внимания обращаешь на внешность. Когда бы мы не встретились, ты стараешься выглядеть идеально, от кончиков волос до пальцев ног. И все твои девушки, о которых осведомлен интернет, отличаются именно внешней красотой. Когда в ресторане появилась Яо Мэнг, ты отвлекся на нее. Это естественно, всем мужчинам нравятся красивые женщины. Но ты же был зол, в такой ситуации человека обычно сложно чем бы то ни было отвлечь. Тем не менее, ты умудрился еще и строить Яо Мэнг глазки, пытался выглядеть лучше в ее глазах, что доказывает твою несколько ненормальную жажду производить на женщин выгодное впечатление.

Итак, тебе нравится заниматься чем-то новым, сталкиваться с опасностью и волнующими моментами, при этом ты вырос в благоприятной среде, лишенной настоящих сложностей и препятствий. Дай угадаю – все или большая часть твоих отношений с женщинами были построены на чисто физическом влечении, не так ли?

Цзы Сяо все еще молчал.

- Так почему же я должна принять ухаживания человека непостоянного, нетерпеливого, неспособного взять на себя ответственность в сложной или опасной ситуации, да еще и с высокой вероятностью измен с другими женщинами?

Глава 26

Покинув парковку, Сюй Сюй вернулась в ресторан.

Внутри нее бурлили чувства, преимущественно неприятные. Хотя решение относительно Цзы Сяо было принято давно, девушке все еще было неловко отказывать ему. Тем более, высказывать ему все, что она думала. Все же, это наверняка было болезненно.

Удрученно толкнув дверь, Сюй медленно огляделась. Количество посетителей ресторана ощутимо выросло, теперь, чтобы не столкнуться с кем-то из них, пришлось маневрировать. Зато Цзи Бай спокойно и расслабленно сидел на своем месте.

- А где Яо Мэнг? – подойдя, поинтересовалась девушка.

- Ушла.

- Оу, - стажер подняла свою сумочку со стула и перекинула ее через плечо. Судя по всему, суперинтендант задержался здесь только лишь ради нее. – Спасибо.

Капитан Цзи грациозно поднялся с места и последовал к выходу. Девушка двинулась следом. Поскольку он ничего не говорил, она тоже решила не открывать рот лишний раз. Так молча они и вышли наружу.

Утренний солнечный свет разливался на чистых, полупустых пока улицах. Сюй Сюй шла вперед, купаясь в мягкой плотной тени, которую отбрасывал двигающийся подле нее высокий мужчина. Цзи Бай шагал спокойно и степенно, в среднем темпе, не ускоряясь, и, по какой-то неизвестной причине, эта манера и эта скорость позволили девушке привести в порядок свои хаотично мечущиеся мысли. Внутри нее появилась приятная теплота и спокойствие.

Таким образом они достигли парковки, дошли до места, где нужно было разделиться, чтобы каждый из них смог бы подойти к своему автомобилю. И, остановившись,в привычной манере стажер произнесла.

- Увидимся завтра, капитан Цзи.

Цзи Бай уже понял, что Сюй совершенно не собирается давать какие-либо объяснения тому, как и почему она его отшила, причем подобным образом. Но тот факт, что ее лицо сейчас выглядело обычным, без какого-либо признака робости или стеснения, заставило его поинтересоваться:

- Так значит, ты размышляла над тем, совместимы ли мы? – его тон при этом звучал необычно низко.

Девушка удивленно распахнула глаза.

Да, она говорила подобное, но в первую очередь потому, что действительно не хотела встречаться с полицейским. О самом Цзи как таковом в этом ключе стажер не размышляла вообще. Он как-то сразу оказался вне рассмотрения именно из-за своей должности. Но после того как мужчина переспросил, да еще и подобным тоном, даже настолько социально неадаптированная личность как она поняла, что с ее стороны это было возмутительно.

Собравшись с духом, чтобы объяснится, Сюй Сюй посмотрела прямо в глаза своему наставнику. Ей показалось, что там мелькнула тень слабой улыбки. Но, скорее всего, это лишь обман зрения.

- Насчет этого… - но закончить предложение ей не удалось. Суперинтендант просто развернулся и со спокойной душой убрел в сторону своей машины. (*прим. пер.:вот и началась игра в доминирование-унижение).

***

Цзы Сяо домой не ехал – он летел с невероятной скоростью. Наблюдая за тем, как быстро сменяются один за другим дорожные знаки, мужчина ощущал, что меняется его настроение – от яростной злобы к унылой безнадежности.

До сих пор ему не встречалось еще ни одной женщины, которая бы так жесткого и безжалостно его раскритиковала. Каждое слово впечатывалось в его голову без малейшего промедления или сомнения с ее стороны.

Еще с детства Цзы Сяо ощущал себя на вершине мира. Его семья, все окружение в естественном режиме объясняло парню, как социализироваться, как реализовать себя в обществе, как заводить полезные знакомства и получать преимущества, как жить лучше, чем большинство людей его возраста. Но слова Сюй Сюй ножом проникли в его сердце, сняв налет богача и дойдя до самой сути. Это, пожалуй, не только разъярило его, но и заставило ощущать сильнейшую уязвимость.

Ведь то, что она сказала, было правдой. В глубине души Сяо понимал, что он именно такой человек.

Час спустя он был уже дома. Отец, семьи старшего брата и обеих старших сестер, и даже Цзы Си – все собрались там, готовясь провести совместный вечер.

Увидив депрессивное выражение лица Цзы Сяо, одна из его сестер улыбнулась:

- Кто там настолько отважен, чтобы создавать проблемы нашему молодому боссу?

- Пора обедать, - перебил их Е Лан без особой заинтересованности.

Проигнорировав их обоих, Сяо обернулся к Цзы Си.

- Прости меня, пожалуйста, за тот день.

Девушка с недоумением покосилась на него, но ее кузен уже успел развернуться к ней спиной и завязать какой-то отвлеченный разговор.

Вечером друзья позвали Цзы Сяо в бар «Сolorful» (*«Красочный»). Это место славилось отличным вином, обилием красивых девушек и было сейчас любимым местом золотой молодежи.

Подъезжая к бару, мужчина ощутил, чего его настроение вернулось в норму, разве что отпало желание болтать. Отметив это, один из его друзей, намекая, подмигнул сидящей рядом с ним женщине. Это была дочь влиятельной семьи из бизнес-сферы, и в их компании появлялась часто, поскольку была неравнодушна к Сяо, причем уже очень давно.

- Цзы Сяо, ты же пришел сюда, чтобы отдохнуть от своих проблем, - сказала она, поднимая свой бокал с вином. – А сам сидишь киснешь. Мне больно видеть тебя в подобном состоянии.

Мужчина оглянулся на говорящую, отметив ее симпатичную мордашку и красивые округлые формы. Вдруг в его голове всплыли слова Сюй Сюй «Так почему же я должна принять ухаживания такого человека, как ты?». И снова короткая вспышка гнева, которая, впрочем, завершилась несколько своеобразно – Сяо положил руку на шею женщины и резко притянул к себе. После 10 минут страстных поцелуев, парочка решилась зарезервировать комнату. Входя внутрь, Цзы Сяо подумал «Сюй, ты была права. Я действительно такой человек. Ты заставила меня чувствовать себя жалким и ничтожным».

***

На следующий день погода была солнечной и прекрасной. Когда Сюй Сюй попала на стадион, небо напоминало дорогую ткань, окрашенную в цвет воды чистого голубого океана, нежно пеленающую в себе весь земной шар.

Во время пробежки мысли ее были отвлеченными. С одной стороны, она думала, что будет правильным позвонить Цзы Сяо и немного его успокоить. С другой – он был тщеславным парнем, и ее звонок мог лишь подлить масло в огонь и, что еще хуже, полностью аннулировать все, что она ему тогда сказала. В конце концов, девушка решила подождать лучшего момента, и решить уже потом, ориентируясь по ситуации.

Где-то круга после второго она увидела Цзи Бая, остановившегося впереди и разговаривавшего по телефону. Его спина, украшенная пятнами пота, заставила Сюй обратиться мыслями к их вчерашнему разговору.

Пробегая мимо, она вспомнила - как-то раз Чжао Хан обмолвился, что Цзы Бай действительно не переваривает, когда к нему пытаются подбивать клинья. Поэтому стажеру крайне важно было объяснить ему, что он ошибся. Она не мечтала о нем, не размышляла «об их совместимости». Ее фраза касалась в принципе всех офицеров полиции.

Хотя, если честно, в каком-то смысле можно было бы рассматривать капитана как сотрудника научной сферы. Кроме того, его привлекательная внешность, решимость и резкость…

Мысли волчком крутились в голове девушки, но додумать их не удалось. Сзади послышались догоняющие ее шаги. Через пару секунд пышущее жаром и источающее мускусный мужской аромат тело оказалось вплотную к Сюй Сюй. Обернутся ей не дали. Сильная мужская рука схватила стажера за воротник и немного дернула на себя.

- Вы что творите? – подняв брови, с возмущением обернулась она, отметив, что поймал ее именно суперинтендант.

Потное лицо Цзи Бая было очень мрачным. Его темные глаза, казалось, распространяли холод.

- Быстро за мной. В одной из вилл в горах Лин Шань было обнаружено женское тело. Это убийство, - мужчина сделал паузу, успев уловить, как от нехорошего предчувствия содрогнулась Сюй, а затем безжалостно продолжил. – Жертва – Е Цзы Си.

Глава 27

Лучи заходящего солнца окрасили горную гряду Лин Шань в алые и золотые тона.

Это место располагалось в пригороде города Лин, в южной его части. Оно представляло собой невысокую цепочку скал, увенчанную одинокой горой, обильно украшенную реками и широкими плоскими плато. Здесь отсутствовали туристические тропы и прочая соответствующая инфраструктура, и даже местный житель вроде Сюй Сюй не знал, что на горе было выстроено около десятка элитных вилл.

Она бы и не узнала, если бы не это убийство.

К моменту, когда на место преступления прибыли Сюй и Цзи Бай, там уже находились стражи правопорядка.

К огромной цитадели, которую представляла собой эта вилла, вела широкая дорожка из белой гальки, прорезавшая светлым шрамом густой местный лес. Вокруг здания тянулось огромное не застроенное пространство, окруженное высоченными стенами с массивными железными воротами.

- Защитная система виллы была полностью уничтожена, - отрапортовал местный полицейский. – А ворота были не заперты.

Капитан Цзи кивнул, принимая информацию, и повел стажера внутрь.

По дороге сюда Сюй Сюй была очень тихой. Ее мозг быстро вспоминал всю информацию, связанную с Е Цзы Си. При этом у нее возникло странное ощущение, будто бы она задыхается. Всякий раз, когда перед ее внутренним взором мелькало великолепное лицо Цзи Си, это удушающее чувство становилось сильнее и тяжелее. Девушка стала даже еще тише, чем раньше.

Цзи Бай не заметил настроения Сюй. По привычке он поджег сигарету и спокойно курил в машине всю дорогу к месту преступления.

На протяжении всех долгих лет его службы, каждый раз, когда он слышал об убийстве, в его сердце ненадолго возникал неприятный холодок. Пару секунд, всего пару секунд это тревожило мужчину, а после он был уже в состоянии спокойно и холодно смотреть на каждый кровоточащий труп, каждое изуродованное тело, подмечая важные детали и не отвлекаясь на мешающие эмоции.

Когда открылись темно-коричневые, цвета кофе, железные ворота, до них донесся запах крови, смешанный со сладковатым амбре начинающегося разложения. Войдя в дом, девушка почти сразу заметила уже засохшую кровь, застывшую на белом ковре под ее ногами. Небольшие ручьи багровыми дорожками вели к телу, лежащему рядом с диваном в гостиной.

Хотя раньше Сюй Сюй уже доводилось видеть трупы – в полицейской академии, - сегодняшняя ситуация отличалась. Она не смогла преодолеть шок и на секунду замерла на месте. Зрелище такой Е Цзы Си врезалось в ее мозг. Возникло ощущение, что мир вокруг перестал вращаться, замер в жуткой тишине, оставив лишь неподвижное, бледное, изуродованное, но все еще красивое тело Цзы Си.

В ее руки, бедра и живот были воткнуты пять ножей. Раны выглядели чистыми и идеально ровными, словно убийца или убийцы намеренно хотели выпустить из женщины всю кровь. Только порез на животе отличался. Точнее, здесь было несколько порезов, жестоких и неаккуратных, заставивших плоть и кровь превратиться в единое месиво, уродливое и страшное.

На левой груди жутким цветком расцвела длинная рана, кровь из которой лепестками растеклась в стороны. Рядом с правой ногой Е Цзы Си валялось белое пальто, пропитанное кровью примерно наполовину.

- Кто-нибудь трогал тело? – спокойный голос Цзи Бая вернул Сюй в реальный мир.

- Да, этот молодой человек, - ответил полицейский, стоящий рядом. – Он нашел жертву.

Стажер и капитан оба посмотрели в указанном копом направлении. Человек сидел прямо на полу, прислонившись спиной к белой стене. С тех пор, как они вошли, он сидел здесь неподвижно, обхватив руками голову и опустив лицо вниз.

- Е Цзы Сяо? – ошеломленно позвала его Сюй.

Мужчина быстро поднял голову и взглянул на нее. Всего за одну ночь его облик разительно переменился. Красные глаза, казалось, налилось кровью, красивое некогда лицо избороздили морщинки, надолго придав ему выражение шока и беспокойства.

- Сюй Сюй…

- Он был тем, кто вызвал полицию, - уточнил все тот же коп.

Когда стажер и ее наставник начали приближаться, Цзы Сяо запаниковал. Только теперь он осознал, что его тело затекло и отяжелело. Ему было очень сложно двигаться.

- Господин Е, пожалуйста, расскажите все, что вам известно, - обратился к нему Цзи Бай.

Е Цзы Сяо кивнул, упершись взглядом в лицо Сюй. Темные, чистые глаза девушки, как ему показалось, на миг вспыхнули сочувствием и симпатией. Его сердце дрогнуло.

Собравшись с силами, мужчина заговорил севшим, хриплым голосом.

- Сюй Сюй, Цзы Си умерла… она умерла. Ее больше нет…

Стажер присела перед Цзи Сяо на корточки. Она посмотрела прямо на него, и неспешно, внятным голосом мягко произнесла.

- Я знаю, что ты испуган и шокирован. Но пожалуйста, постарайся успокоиться и рассказать нам все, что ты знаешь.

Этот холодный, низкий, приятный голос девушки был словно наполнен внутренней силой. Он успокоил разбитое, больное сердце Е Цзы Сяо. Никогда прежде, никогда, до того, как ему пришлось столкнуться со смертью близкого и любимого человека, он не испытывал столь сильного желания обнять Сюй Сюй, держать ее в своих руках, ощущать эту чудесную силу и прохладное умиротворение…

Мужчина молча сжал кулаки и вынул из кармана брюк мобильный телефон:

- Я получил от нее SMS.

Стажер взяла телефон и прочла содержимое сообщения. Затем быстро передала его Цзи Баю.

«Я в третьем доме на Зеленой улице, гора Лин Шань. Спаси меня!». Отправителем была Е Цзы Си. Время передачи сообщения – 22:17 вчерашнего вечера.

- В котором часу вы были здесь? - спросил суперинтендант.

Этот вопрос уже задавался местной полицией, но Е Цзы Сяо все еще дрожал, отвечая на него.

- Я крепко спал, поэтому заметил сообщение лишь в 5 утра, - мужчина, несомненно, ощущал себя виноватым. Он думал, что если бы увидел смс раньше, то мог бы успеть спасти кузину.

- Никто не мог знать, что такое произойдет, - успокаивающе произнес Цзи Бай. – Поэтому вам не стоит себя винить.

Цзы Сяо горько усмехнулся.

- Это дом Е Цзы Си? - поинтересовалась в свою очередь Сюй.

- Я не уверен,- потряс головой мужчина. – У нее было очень много собственности.

Цзы Сяо стал рассказывать, что произошло сегодня утром.

Увидев смс в 5 утра, он тут же приехал сюда. Все на вилле было уже таким, каким оно представало их глазам сейчас. Единственная разница заключалась в белом пальто – когда Цзы Сяо приехал, женщина была им накрыта. Но мужчина, не зная, в каком состоянии находится его кузина, и жива ли она, стянул пальто, и только лишь затем увидел воткнутые в ее тело ножи.

- Разве вы не поймали того преступника с ножами из парка? – глаза Е Цзы Сяо были налиты кровью, а в голосе появилась злость. – У него были сообщники, да? Из-за того, что она тогда выжила, ее и убили сейчас?

Цзи Бай и Сюй проигнорировали его вопросы. Не смотря на то, что данные по делу о преступнике с лезвиями общественности не раскрывались, жертвам полиция все же сообщила о результатах расследования. Наверное, Е Цзы Си рассказала своему двоюродному брату обо всем, что знала сама.

Сегодняшнее дело и впрямь словно бы касалось прошлого. Преступник убил женщину, которая уже была жертвой ранее.

Когда прибыл Чжао Хан, капитан Цзи велел ему сопровождать Е Цзы Сяо до полицейского участка. Нужно было снять письменные показания в самых мельчайших подробностях, а также попробовать стабилизировать психоэмоциональное состоянии родственника жертвы.

Когда полицейский и Цзы Сяо уже уходили, Сюй догнала их и задала последний пока вопрос:

- Когда ты приехал, как именно пальто покрывало тело Е Цзы Си?

- Что ты имеешь в виду? – недоуменно вздернул брови Цзы Сяо.

- Оно было аккуратно расправлено, или, может, просто кое-как наброшено на нее?

Мужчина на мгновение задумался, вспоминая.

- Нет, определенно не беспорядочно наброшено. У меня сложилось впечатление, словно кто-то ее накрыл, стараясь спрятать как можно большую часть тела. Виднелись только руки и ноги, именно поэтому я и стянул пальто, чтобы увидеть, что с Цзы Си.

- Понятно, - кивнула стажер.

Цзы Сяо посмотрел на нее взглядом, полном боли и непонимания. Казалось, он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слова. Не мог даже заставить себя открыть рот.

- Я все понимаю,- мягко сказала девушка. – Мы постараемся сделать все возможное.

Наконец-то мужчина смог ощутить хоть какую-то отдушину. Внезапно он протянул руки и втянул полицейскую в свои объятия. Ощущая, как напряглось ее тело, Цзы Сяо быстро вдохнул ее запах и отпустил девушку, отступив на шаг.

- Спасибо, Сюй Сюй.

***

Интуиция говорила Сюй, что в этом деле было слишком много деталей, вызывающих вопросы.

Вернувшись в гостиную, она увидела Цзи Бая, стоявшего там с руками, сцепленными за спиной, и вглядывавшегося в тело на полу. Он кинул на стажера быстрый взгляд и спокойно произнес:

- Давай осмотрим место преступления.

На протяжении всего процесса капитан Цзи был очень строг. На его губах не появлялась даже тень легкой улыбки, а выражение лица было резким и холодным. Мужчина намеренно ждал возвращения Сюй Сюй, чтобы начать. Таким образом он давал ей возможность учиться, следуя за ним шаг за шагом, осматривая каждый фрагмент сцены, развернувшейся перед полицейскими.

В первую же очередь суперинтендант начал осматривать тело Е Цзы Си. Замерев над ней, он пару мгновений подумал, а затем велел девушке:

- Я буду говорить, а ты записывай.

- Хорошо.

- На месте преступления имеются улики, указывающие, что в гостиной произошла драка. Критическим и, скорее всего спровоцировавшим смерть, стал удар в грудь. Возможно, именно он и стал причиной отправки смс. Жертва испытывала проблемы с дыханием, не могла говорить, поэтому ей пришлось писать сообщение, - Цзи Бай был спокоен и собран.

Его повествование велось в обычной манере, поэтому девушке приходилось писать очень быстро, чтобы поспевать за ним.

В доме было множество комнат, но лишь одна спальня. Остальные были рассчитаны на учебу или досуг, или и вовсе пустовали.

Капитан Цзи остановился на пороге спальни. Комната была чистой и элегантно украшенной, не содержала ничего необычного. Глаза мужчины задержались на полках шкафа. Он уже было собирался войти, когда маленькая фигурка вдруг возникла перед ним и первой начала открывать шкафчики и шухляды.

Сюй встала прямо перед ним, внимательно разглядывая содержимое шкафа и задумчиво подперев подбородок рукой. Эта миниатюрная спина закрывала его обзор так, словно это было совершенно естественно. Разум суперинтенданта, до того напряженный словно перетянутая струна, внезапно расслабился.

Он протянул руку, привычным уже движением схватил ее за ворот и отодвинул в сторону, как нашкодившего котенка.

- Что? – недовольно посмотрела на него стажер.

- Встань позади меня, - строго распорядился Цзи Бай.

- Почему? – нахмурилась девушка.

- А как много раз до этого ты была на местах преступления? – покосился на нее мужчина.

- Это впервые.

- Иии?

Судя по ее взгляду и насупленному молчанию, девушка, наконец, поняла. Незаметно усмехнувшись, мужчина отвернулся и продолжил осматривать шкаф.

- Проблема в том, - не сдержалась Сюй Сюй. Ее голос выражал едва заметное нетерпение, - что вы слишком высокий и блокируете мне весь обзор. Я ничего не вижу и мне сложно за вами записывать…

- Тогда встань рядом, - перебил он ее, даже не повернув головы.

Стажер немедленно шагнула вперед и заняла указанное место.

Цзи Бай был полностью сфокусирован на изучении содержимого шкафа. Но неожиданно отвлекся – что-то мягкое и прохладное коснулось его руки, мгновенно сбив серьезный настрой. Он посмотрел вниз и увидел бледное, маленькое лицо Сюй, обращенное к полкам. То, что коснулось его, было ее пальцами.

Будь это любая другая женщина, капитан Цзи тот час же прервал бы этот контакт и отодвинулся в сторону. Но его ученица определенно была полностью увлечена своим занятием и даже не обратила на него внимание. Мужчина знал, что никаких тайных мыслей у нее не было.

А мгновение спустя девушка шевельнулась, изменив позу. Он снова посмотрел на нее, и только тогда Сюй Сюй поняла, что их руки соприкасаются. Реакция последовала сразу же – стажер нахмурилась, спрятала руки в карманы и отодвинулась от своего наставника.

Шкаф делился на 3 секции. В первой располагались полки, на которых было уложено примерно 20 предметов одежды. Во второй и третьей секциях одежда весела, здесь они насчитали 10 нарядов. Снизу находилась обувная стойка, заполненная моделями различных материалов, цветов и рассчитанная на разные сезоны.

Закончив осмотр виллы, Сюй Сюй и Цзи Бай вернулись в гостиную. За исключением этой комнаты, остальные были чистыми и аккуратными. Примерно в это время офицер Ву и несколько других полицейских, прибывших позже, окружили тело Е Цзы Си, делая фотографии и фиксируя другие детали места преступления. Это зрелище заставило стажера ощутить дискомфорт. Она отвернулась, чтобы изучить обстановку гостиной более подробно.

Черный диван был оббит натуральной кожей и не демонстрировал ровным счетом ничего необычного. На стенах висело несколько картин с образцами каллиграфии, выполненной в сильном и свободном стиле. На столешнице кухни, совмещенной с гостиной в единое пространство, стояла миска салата и тарелка сашими. Неприятный сладковатый запах разложения, донесшийся до них еще на пороге дома, источали именно они.

В холодильнике Сюй обнаружила много продуктов. Очевидно, убийство было внезапным. Цзы Си в это время была занята готовкой ужина.

Мгновение спустя Цзи Бай велел всем собраться.

В соответствии с предварительным заключением криминалистов, время смерти жертвы – между 22:00 и 5:00 часами утра. Это вполне соответствовало времени отправки смс Е Цзы Сяо.

- Первичное исследование показало, что ни на жертве, ни на месте преступления не было обнаружено отпечатков пальцев или отпечатков обуви. Поэтому можно предположить, что кто-то замел за собой следы, - сообщил один из специалистов. – В доме установлена наиболее прогрессивная и мощная на сегодняшний день система защиты, однако она была полностью уничтожена. Мы не смогли извлечь информацию из системы видеонаблюдения. Само место очень уединенное, поэтому никаких свидетелей мы не обнаружили, по крайней мере, пока.

Это значило, что предварительное изучение места преступления не принесло никаких улик или хотя бы маленького фрагмента информации, за который можно было бы зацепиться.

Полицейские замолчали. Случай был не простым. Похоже,что убийца был неплохо осведомлен и очень грамотно избавился от всех следов. Это существенно затрудняло расследование.

Может быть, преступник был умен и намеренно подражал делу Ян Юй, парня с лезвиями, орудующего в парках?

- Босс, что скажете? – спросил кто-то из копов.

Цзи Бай не ответил. Вместо этого он повернулся к Сюй и требовательно произнес:

- Озвучь свой анализ.

Услышав этот приказ, остальные также развернулись к девушке.

С тех пор, как впервые Сюй Сюй перешагнула порог полицейского участка, прошло достаточно времени, чтобы она успела получить свой первый боевой опыт и стать увереннее в собственных силах и способностях. Поэтому она решительно ответила:

- Я полагаю, что у убийцы были отношения с Е Цзы Си, возможно интимного характера. Я предлагаю начать изучать близкое окружение жертвы.

- Почему? – с интересом спросил полицейский.

- Есть два момента, указывающие на это, - с готовностью начала объяснять стажер. – Во-первых, ее действия. В сообщении было написано «спаси меня», а не «вызови полицию», что не имеет смысла. Цзы Си не могла не понимать, что местные полицейские придут ей на помощь куда быстрее, чем Е Цзы Сяо, который находился достаточно далеко и вряд ли успел бы приехать, даже если бы вовремя увидел смску. Е Цзы Си обладала острым умом и умением быстро принимать решения. Даже раненная и испуганная, я уверена, она бы сделала правильный выбор. А значит, скорее всего, полицию она намеренно не хотела привлекать, поскольку убийца – это тот, кого она хорошо знала. Во-вторых, действия преступника. Он не просто зарезал жертву, а воткнул в ее тело несколько ножей. Для того чтобы просто лишить ее жизни, это было совершенно не нужно. Но если расценивать это как ритуал убийцы или попытку что-то замаскировать, ситуация начинает выглядеть иначе. Кроме того, когда свидетель обнаружил тело, поверх него аккуратно лежало пальто. Такое поведение, вероятно, является проявлением одной из двух эмоций: вины или симпатии. Как мог простой, незнакомый убийца-психопат испытывать такое чувство к жертве?

Все присутствующие слушали ее тихо и внимательно. В глазах капитана Цзи, обращенных на девушку, появилась легкое поощряющее одобрение.

Но первым, кто заговорил, был офицер Ву, тут же высказавший свои сомнения:

- Я не согласен. Слишком много догадок, основанных на чистых предположениях. Цзи Бай, а ты что думаешь по этому поводу?

- Я согласен с анализом Сюй Сюй, - отозвался суперинтендант. – Правда, хотел бы кое-что уточнить. Во-первых, скорее всего, убийц было два. Один направлял и обуславливал действия второго, а второй вынужден был приспосабливаться. Во-вторых, у Е Цзы Си был роман с мужчиной, и эта вилла была местом для их встреч. Мы должны как можно скорее выяснить личность этого человека.

Глава 28

Когда Цзи Бай озвучил свои уточнения, сердце Сюй Сюй пропустило удар. Множество мыслей промелькнуло в ее голове, сформировав пока смутную, но весьма красочную общую картину.

- Рана на животе жертвы отличается от остальных. Здесь несколько порезов, нанесенных словно бы с нерешительностью и с эмоциональной вспышкой, - снова заговорил капитан Цзи. – Это указывает на очень высокую вероятность того, что эти удары и остальные четыре пореза были совершены разными людьми. Заметна разница в мастерстве и манере нанесения повреждений – в первом случае множественные неосторожные удары, во втором – чистые и аккуратные раны, нанесенные человеком в холодном уме. Поэтому я и предположил, что убийц было двое.

- Согласен, - кивнул офицер Ву.

- А может все-таки такое быть, что это все проделано одним человеком? – поинтересовался другой полицейский. – К примеру, сначала он был сбит с толку вспышкой гнева, а затем остыл и спокойно проделал остальное.

- Места нанесения ударов и угол вхождения ножа различаются, как и использованная сила, - ответил Ву. – Поэтому вряд ли это один и тот же преступник.

У Сюй отсутствовал опыт исследования ножевых ран, но услышав слова офицера Ву, она сразу же вспомнила фразу из одного учебника по криминалистике: «От любителя до владельца отличных навыков отделяет длительный период прогресса. Невозможно, чтобы первый удар был нерешительным и грубым, а второй – чистым и искусным. Это также демонстрирует разницу в механизмах мышления во время совершения преступления. В первом случае речь идет о нерешительности и эмоциональном всплеске, второй же предопределяется усилием разума. Не может быть, чтобы за короткое время проявилась такая огромная разница в мышлении».

- А что насчет романа? – снова спросил кто-то из полицейских.

Стажер посмотрела на Цзи Бая. В его спокойных глазах появилась резкость. Из-за отсутствия улыбки на лице мужчина выглядел строгим и холодным.

- В одной части шкафа жертвы было очень много предметов одежды, в то время как в другом – всего лишь несколько. Все наряды развешены или распиханы по полкам в полном беспорядке, без хотя бы малейшего намека на разделение по материалу, сезону. С обувью та же история. Между тем остальная часть дома указывает на то, что Е Цзы Си была человеком, склонным к порядку и дисциплине. Скорее всего, в шкафу была также и мужская одежда, и чтобы скрыть ее исчезновение, мужчина просто хаотично распределил по всему пространству наряды женщины. Кроме того, хотя нет прямых свидетельств того, что здесь проживает мужчина, некоторые элементы дизайна, как, например, черный кожаный диван, темные цвета, каллиграфия в рамках на стене, указывают на то, что она жила здесь не одна. Так, Сюй Сюй?

Девушка согласно кивнула и капитан продолжил:

- Если бы Е Цзы Си жила здесь одна, скорее всего она бы выбрала современный минималистский или более утонченный дизайн интерьера.

- Если незамужняя женщина остается на ночь на вилле, расположенной в горах, в уединенном месте, - добавил офицер Ву. – То речь наверняка идет о тайных встречах. С известностью госпожи Е Цзы Си нормальные романтические отношения уже бы стали достоянием общественности. Более того, с ее возможностями и богатством почему она не выбрала более шикарное место для дома, а не уединенную отдаленную гору Лин Шань?

- Итак, согласно результатам предварительного анализа, мы можем обозначить любовника жертвы в качестве основного подозреваемого. Однако нельзя игнорировать и иные возможности.

***

Когда они вернулись в полицейский участок, время перевалило за полдень. Практически все тут же засобирались на обед.

- Где Е Цзы Сяо? – спросил Цзи Бай, обращаясь к Чжао Хану. Тот указал на допросную.

Сюй Сюй подняла глаза и увидела сквозь приоткрытую дверь Цзы Сяо, неподвижно сидящего в маленькой комнатке. Его волосы были взъерошены, а на застывшем лице не проступало ни единой эмоции. Возле него на столе стояли коробочка с ланчем и чашка чая, но они были не тронуты.

- Не смотря на то, что он четвертый сын известной семьи Е, он выглядит очень добродушным, - сказал кто-то. – Он не увидел сообщения, потому что крепко спал. Можно ли обвинить его за это?

- Правильно, да и было бы уже слишком поздно, даже если бы он увидел сразу, - добавил еще один полицейский. – Е Цзы Си отправила смску, уже умирая. И после того, как жизнь покинула ее, были нанесены еще пять ран. Это указывает на то, что убийца вернулся, или, может, она отправляла сообщение, когда он не видел. Выходит, что к тому времени преступник или преступники еще не покинули виллу. И вот допустим, если бы Цзы Сяо увидел сообщение сразу и тут же выехал к ней, ему бы потребовалось не менее часа, чтобы добраться. К тому времени его кузина была мертва. А еще мы не обнаружили мобильник жертвы на месте преступления. Вполне вероятно, что убийца забрал его, когда нашел.

Яо Мэнг сегодня не присутствовала на месте преступления. Прислушавшись к разговорам остальных, она вздохнула:

- Наверное, тяжело бедняге пришлось. Увидеть мертвое тело собственной сестры – это ужасно. – После этих слов девушка осторожно прикоснулась к руке Сюй.

Сюй Сюй поняла скрытый смысл этих слов. Стажер намекнула ей, чтобы она помогла успокоиться Е Цзы Сяо, ведь они были не просто знакомы друг с другом. Однако миниатюрная полицейская не имела ни малейшего представления, как облегчить боль мужчины. В подобных ситуациях слова бесполезны. Более того, сама Сюй не особенно умела утешать или даже вести задушевные разговоры.

- Я пойду, поговорю с ним, - примерно в то же время произнес Цзи Бай. И когда он встал, Сюй Сюй тот час же подскочила и последовала за капитаном.

За утро, проведенное в стенах участка, Е Цзы Сяо успел успокоиться и немного прийти в себя. Он изо всех сил старался не думать о теле Цзы Си, лежащем в луже собственной крови. И в тот момент, когда, казалось, у него почти удалось избавиться от этого видения, мужчина услышал шаги. На пороге возникла высокая фигура суперинтенданта, а за ним – миниатюрный силуэт Сюй Сюй.

Не смотря на то, что отказ Сюй выглядел сейчас чем-то очень далеким и уже почти истершимся из памяти, ее присутствие на допросе заставляло Цзы Сяо ощущать дискомфорт.

Так как это требовалось для ведения протокола, Цзи Бай начал с вопросов об имени, возрасте и прочей базовой информации. Е Цзы Сяо послушно отвечал. Стажер в это время делала записи, склонив голову, и лишь время от времени кидала на него осторожные взгляды. Мягкое, успокаивающее выражение ее глаз помогло мужчине расслабиться, но, вместе с тем, породили в глубине души необъяснимую печаль.

Эта реакция Цзы Сяо на девушку, его смягчавшееся выражение лица не прошло незаметным для капитана Цзи.

- Где вы находились в период с восьми вечера вчерашнего дня до 5 утра сегодняшнего? – продолжил он задавать свои вопросы.

Едва заметно мужчина скривился и отвел взгляд.

- Так где вы были с восьми до пяти?

- В баре. Я пробыл там до 21:00, а затем вернулся на свою виллу в Джиалин-Корте.

- Кто-нибудь видел вас? Может подтвердить эти слова?

- Нет, никто. Я не мог убить свою сестру, глупо вообще подозревать меня.

Цзи Бай и Сюй переглянулись и снова обратили свой взор на допрашиваемого. Девушка мягко произнесла:

- Пожалуйста, подумай об этом еще раз. Может, все же был кто-нибудь?

- Я сказал нет, - холодно ответил Цзы Сяо, пристально глядя на стол.

Внезапно суперинтендант обернулся к стажеру и велел ей:

- Выйди. Найди мне другого человека, кто мог бы вести записи на этом допросе.

Девушка растерянно замерла, но затем молча встала и покинула допросную. Цзы Сяо даже не взглянул на нее. Он подпер голову рукой и закрыл глаза.

Мгновение спустя вошла Яо Мэнг.

- Теперь скажи правду, - Цзи Бай был настроен решительно. – Убийство является серьезным уголовным преступлением, в наших общих интересах снять с тебя подозрения как можно быстрее.

***

Покинув допросную, Сюй Сюй не сразу вернулась за свой стол. Вместо этого она заняла одно из стульев в коридоре. Девушка знала, что Сяо врет. Как минимум потому, что на нем была та же одежда, что и вчера.

Пока она сидела там в тишине, в голову стажера начали приходить сцены убийства, увиденные утром. Ее охватило чувство потери, грусть медленно заполнила все сердце.

Да, это правда. Они с Е Цзы Си не были особенно близки.

Они и знакомы-то были меньше месяца, и только Цзы Си всегда звонила ей, чтобы встретиться. Казалось, что этой яркой женщине и вправду нравится Сюй, она так явно выражала желание подружиться с миниатюрным полицейским. Поведение такого рода удивляло

Сюй Сюй, заставляя чувствовать некоторую неловкость.

За время общения Цзы Си раз десять звала ее прогуляться или посидеть в кафе, но девушка постоянно была занята на работе. Поэтому встретиться вышло всего раза два, наверное. Но при этом Цзы Си не высказывала недовольства. Ее все устраивало. Она держалась на комфортном расстоянии, проявляла доброту и внимание. И медленно Сюй привыкла к ее присутствию в своей жизни.

Однажды даже собственный брат девушки, Сюй Цзюнь, не выдержал, возмутившись:

- Снова обедаешь с Е Цзы Си? Такое чувство, что она тебе стала ближе, чем я.

- Потому что мы друзья, - ответила она тогда.

Временами Сюй Сюй анализировала отношения, которые возникли между ней и госпожой Е. С глубокого детства вокруг девушки были только мужчины, преимущественно – члены ее семьи. Ей не довелось жить в компании старших женщин, поэтому женским вниманием она была определенно обделена. Появление такого зрелого и взрослого друга, как Цзы Си, с ее деликатной и мягкой манерой поведения, смогло заполнить этот пробел.

Люди часто становятся счастливее, когда им удается заполнить свои эмоциональные дыры.

Но теперь Е Цзы Си была мертва.

Хотя с самого утра и до сих пор ее ум был полностью сконцентрирован на работе, какая-то часть сознания девушки словно онемела. Было больно. Наконец-то Сюй осознала что это то, что называют печалью и чувством потери.

А особенно грустно было потому, что она всегда слишком пассивно относилась к дружбе с Цзы Си. Слишком мало времени ей уделила.

Глава 29

Сюй все еще сидела в коридоре, безмолвная и неподвижная, когда у нее вдруг зазвонил телефон. Номер был неизвестным.

- Здравствуйте, вы госпожа Сюй Сюй? – произнес деликатный и почтительный голос. – Простите, что беспокою вас. Я дежурный менеджер ресторана круизного судна «Ferry». Вы с госпожой Е Цзы Сяо забронировали на сегодня столик, однако я не могу связаться с ней…

Девушка так сильно сжала мобильник, что стало больно пальцам, опустила голову вниз и почти безучастно начала рассматривать тени на полу, окрашенном в светло-голубой цвет.

- Простите, мы не сможем явиться. Отмените бронь.

***

Воспользовавшись отсутствием Сюй, Цзи Бай попросил Цзы Сяо рассказать более подробно о прошлом вечере и ночи, включая момент, когда он увидел Е Цзы Си. Общался ли он с кузиной накануне убийства, как долго оставался с подружкой, где находился и чем занимался до 5 утра?

Оставшись фактически наедине с капитаном Цзи, Цзы Сяо отбросил свое смущение. И хотя выражение его лица было бесчувственным и безэмоциональным, он действовал максимально дружелюбно и открыто, и вправду стараясь припомнить все детали, которые могли бы помочь в расследовании.

- Почему вы тогда извинились перед ней, на семейном ужине?

Прежде, чем ответить, мужчина отвел взгляд и набрал в легкие побольше воздуха.

- Потому что Сюй Сюй сказала мне, что когда кузина поранилась в парке, я поступил эгоистично, испугавшись оказать ей первую помощь. За это я и попросил прощения. Можете спросить у вашей ученицы, если не верите мне.

- Почему вы предпочли остаться в одиночестве вчера после ужина? Куда отправились потом? – поинтересовалась Яо Мэнг.

Видя красивое лицо этой полицейской, Цзы Сяо вдруг вспомнил слова ее коллеги: «твое поведение доказывает несколько ненормальную жажду производить на женщин выгодное впечатление». Расстроившись окончательно, мужчина опустил голову и перевел взгляд в сторону, стараясь даже не смотреть в сторону девушки.

- Потому что я поссорился с Сюй Сюй, - напряженно ответил он. – Офицер, я хотел бы не отвечать на столь личные вопросы.

Когда допрос был окончен, Цзи Бай вернулся в офис и велел нескольким полицейским проверить данные, предоставленные Е Цзы Сяо. Результат поступил довольно быстро. Множество людей могли засвидетельствовать, что Цзы Сяо и некая дама были вместе в клубе, а затем арендовали номер в гостинице. Дежурный менеджер заведения подтвердил, что мужчина покинул здание в 5 утра, что доказывали и записи системы видеонаблюдения.

Дав дозволение отпустить Е Цзы Сяо домой, капитан Цзи взял пачку сигарет и вышел в коридор. Подкуривая, он задумчиво прищурился, но с мысли полицейского сбил хрипловатый, взволнованный голос Яо Мэнг.

- Сюй Сюй, что случилось?

Суперинтендант посмотрел в их направлении. Обе девушки сидели на стульях в коридоре, за углом, в той его части, которая упиралась в тупик с одной стороны и архивное хранилище – с другой. Место было малолюдным и практически незаметным.

- Ничего, - опустила голову Сюй.

Яо Мэнг вздохнула.

Цзи Бай отвернулся. Прислонившись спиной к стене, он курил, выпуская дым в потолок, и думал о текущем деле. В это время снова послушался мягкий голос Мэнг.

- Знаешь, если тебе плохо или грустно, ты должна сказать об этом. Мы ведь друзья.

Второй стажер сохраняла молчание.

Яо Мэнг тоже погрузилась в тишину. Вчера, увидев Е Цзы Сяо, она сильно удивилась. Казалось, у этого мужчины были какие-то чувства к Сюй Сюй. И в это было сложно поверить, ведь эти двое были реально несовместимы. Причем совершенно. А когда девушка узнала, что незнакомый красавчик еще к тому же являлся четвертым сыном известной семьи Е, занимал в компании далеко не последнее место, она была по настоящему шокирована.

Сама Яо Мэнг не заглядывалась на мужчин, подобных Е Цзы Сяо. У нее была гордость. Да и что они могли бы друг другу предложить? Она, у которой почти никогда не было свободного времени, и он, богатый и избалованный представитель местной золотой элиты? Так что когда стажер узнала, что Е Цзы Сяо, не смотря на свои якобы чувства, отправился с другой женщиной в отель, она даже не удивилась. Этого можно было ожидать.

Однако ее чувства в отношении Сюй Сюй были неоднозначными. С одной стороны, она была уверена в том, что Сюй не должна иметь никаких отношений с человеком, подобным Цзы Сяо. Ничем хорошим это бы не кончилось. С другой стороны, если бы у ее коллеги начался роман с этим красавцем, сама Мэнг смогла бы вздохнуть с облегчением.

- Это из-за Е Цзы Сяо? – подумав, спросила Яо Мэнг. – Сюй, ты бы обдумала это хорошенько. Все же социальный статус этого парня сильно отличается от нашего. Впрочем, если он тебе так сильно нравится, то я тебя поддержу.

Цзи Бай, все еще стоявший в другом конце коридора, снова перевел на девушек внимательный взгляд.

Совершенно неожиданно Сюй Сюй, даже не подняв головы, грубовато перебила второго стажера:

- С чего ты решила, что я расстроилась из-за Е Цзы Сяо? У меня нет настроения на разговоры. Не могла бы ты оставить меня в покое?

Яо Мэнг совершенно не ожидала подобной реакции от столь тихой и деликатной личности, как Сюй. Покраснев, девушка вскочила со своего места и только тогда увидела суперинтенданта, курившего неподалеку. Кажется, это добило ее окончательно. Прикусив губу и опустив лицо, она стремительно покинула коридор.

Цзи Бай провел фигуру второго стажера взглядом, отметив, что на глазах Мэнг блеснули слезы. Затем он обернулся к Сюй Сюй. Та была не менее красной и сидела на своем месте, словно неподвижная, напряженная странная статуя. Мужчина вынул сигарету изо рта и подошел к ней ближе.

Услышав приближающиеся шаги, заметив знакомую черную рубашку и слабый табачный запах, Сюй словно пришла в себя. Буря эмоций, еще пару секунд назад накрывавшая ее с головой, вдруг отступила, а мрачное ощущение бессилия и отчаянья начало растворяться, как грозовые облака под порывами теплого весеннего ветра.

Что она только что натворила? Зачем сорвалась на Яо Мэнг?

Сюй Сюй в напряжении уставилась на кожаные дорогие туфли своего наставника.

- Мне очень жаль, я извинюсь перед ней.

- Хммм, а что еще? – спросил он.

Девушка растерянно сжала в кулаки руки, лежавшие на ее коленях. Эта реакция не прошла незамеченной для капитана Цзи. Он беспощадно продолжил:

- Почему на месте преступления ты не упомянула об интрижке Е Цзы Си?

- Я не заметила этого, - тихим, потрясенным голосом ответила Сюй. – Или вы думаете, что я намеренно скрыла подобную информацию?

- Да, правда, ты не заметила. – Уставился на нее суперинтендант. – Потому что ты подсознательно отказывалась поверить, что Е Цзы Си могла иметь неприличную связь с женатым мужчиной. Это заставило тебя слепо пропустить мимо внимания множество очевидных деталей.

- Мне очень жаль, этого больше не повторится, - после нескольких минут молчания, ответила стажер.

На самом деле, Сюй заметила свои промахи еще тогда, когда Цзи Бай при всех озвучивал результаты собственных наблюдений. Но до сих пор у нее не было ни времени, ни возможности задуматься над этим. Однако то, как именно полицейский указал на ее ошибки, доказало – дело не в небрежности. Ее собственные эмоции повлияли на здравость суждений.

Во время произнесения последней фразы, девушка склонила голову еще ниже. С места, где стоял капитан Цзи, было видно, как ссутулилась ее спина, как подались вперед и сжались хрупкие плечи, как низко была опущена голова. Короткие мягкие пряди упали на лоб стажера, открыв ее тонкую бледную шею. Сейчас она была куда больше похожа на слабого, но упрямого подростка, чем на взрослую женщину.

Учитывая, что Сюй Сюй впервые присутствовала на месте преступления, причем жертва была ее подругой, Цзи Бай мог бы сказать, что девушка вела себя очень достойно и вполне профессионально. Он бы доволен ее поведением.

Однако удовлетворение – это одно. А обучение – совсем другое.

Полицейский многое хотел рассказать своей ученице, но ее уставший, разбитый вид полностью отбил у него желание продолжать.

Поскольку суперинтендант молчал, стажер подумала, что он закончил. Она уже было собиралась встать и пойти за Яо Мэнг, когда Цзи Бай внезапно присел перед ней на корточки. Его темные, непроницаемые глаза оказались на одном с ней уровне.

Мужчина задумчиво уставился на лицо Сюй.

Из-за такой внезапно возникшей физической близости Сюй Сюй оказалась сбита с толку. Выходит, он специально занял такую позу, чтобы скрыть их разницу в росте? Зачем? Что он собирался сделать?

Зрительный контакт не обрывался. Капитан внимательно смотрел в покрасневшие глаза девушки. И, наконец, он соизволил открыть рот.

- Тебе больше не придется это делать. Так что не плачь.

Стажер растерянно молчала. Да, на самом деле она и вправду чуть было не разрыдалась, но ей удалось себя сдержать. Впрочем, мелкие сосуды на глазах все же полопались, заставив белки выглядеть воспаленными, как после слез.

После непродолжительной тишины, воцарившейся между ними, Сюй нахмурилась и отвернулась от собеседника.

- Прошло уже очень много времени с тех пор, как я последний раз плакала.

Отметив для себя это расстроенное выражение лица и ее реакцию на его слова, Цзи Бай улыбнулся. Он хотел было встать, но непреднамеренно скользнул глазами вниз.

Даже кожа на ее шее была хрупкой и бледной, с едва проступающими синими прожилками вен. Возможно, из-за смущения она покраснела от кончиков ушей до самого воротника, скрывавшего от обзора тело ниже. Мужчина никогда прежде не видел никого, чья кожа выглядела бы настолько хрупкой. Казалось, ее можно повредить даже самым легким и нежным прикосновением.

Заметив, что наставник все еще сидит перед ней, Сюй повернула к нему лицо.

- Почему вы так на меня смотрите?

Капитан Цзи ответил спокойным и сдержанным взглядом. Затем произнес:

- А ты как думаешь?

После чего, наконец, встал и покинул коридор.

Сюй Сюй была уверена – все дело в том, что он изучал ее. Что, в общем, не странно, после такого промаха. Решив для себя этот вопрос, девушка встала и последовала за полицейским.

Когда Цзи Бай вошел в комнату, он практически сразу ощутил странную атмосферу, воцарившуюся здесь. Чжао Хан подал ему очевидный знак глазами, указывая на зону, где стояли столы стажеров, несколько других офицеров нахмурились. Цзи повернул голову. Яо Мэнг сидела перед своим компьютером, молча набирая текст, но ее глаза были красными.

Отвернувшись, капитан спокойно проследовал в свой кабинет. Буквально мгновение спустя до него донесся мягкий низкий голос Сюй Сюй:

- Яо Мэнг, если у тебя есть время, мы не могли бы…

Глава 30

Е Цзы Сяо доставили домой на полицейском автомобиле. Особняк семьи Е купался в теплом солнечном свете, а его окрестности выглядели умиротворяюще и спокойно.

Мужчина поднялся в свою комнату и завалился на постель, не способный провалиться в сон или заняться чем-либо еще. Так он и лежал до тех пор, пока кто-то не открыл дверь.

Этим кем-то оказался его отец, Е Лан. Увидев нахмуренное лицо своего младшего сына, он сел у постели и улыбнулся:

- Почему ты прячешься здесь, вместо того, чтобы быть сейчас в компании?

- Папа, - Цзы Сяо сел в постели. – Е Цзы Си умерла.

Лицо Е Лана застыло.

Тяжело вздохнув, Е Цзы Сяо продолжил.

- Ее убили. Убийца может быть связан с тем делом, с лезвиями в парке… - его голос дрогнул и затих.

Хотя Е Лану в этом году исполнилось шестьдесят пять, он все еще выглядел не старше пятидесяти. Но, услышав новость, мужчина словно бы разом догнал эту разницу. Груз известия навалился на него, заставив проступить каждую морщинку. Руки его едва заметно задрожали.

Он ничего не спросил у сына, даже никак не прокомментировал сказанное. Лишь встал и медленно, шаг за шагом, покинул комнату. С кровати фигура мужчины казалась изменившейся – постаревшей, изогнутой, дрожащей, вялой. Цзы Сяо никогда прежде не видел отца таким.

Уже очень скоро с семьей Е связалась полиция, сообщив о смерти Е Цзы Си и предупредив о том, что с ними хотят пообщаться в рамках расследования. С офицером разговаривал сам Е Лан. Хотя к тому времени его голос казался голосом человека, взявшего себя в руки, к обеду старик так и не спустился.

Когда Е Цзы Сяо зашел в столовую, там были все члены его семьи, кроме отца. Не смотря на то, что мужчина успел принять душ и переодеться, он все равно выглядел неважно, даже жутко. Е Цяо, третья сестра, коротко взглянула на него:

- А где Цзы Си? Почему она не вернулась с тобой?

Цзы Сяо не ответил. С жестким выражением лица он молча проследовал к своему месту, сел за стол. Поскольку все привыкли к специфическим проявлениям его характера, никто не обратил внимания на такое поведение. Правда, лишь до тех пор, пока мужчина не открыл рот:

- Цзы Си мертва.

Столовая погрузилась в пугающую тишину. Только Е Цзы Сяо взял палочки и начал есть.

Первым заговорил старший из братьев, Е Цзы Цян.

- Цзы Сяо, что за шутки?

- А что, смешно получилось? – мужчина с такой злостью бросил палочки на стол, что они разлетелись в стороны. – Ну ты-то, наверное, сейчас должен быть счастлив. Ты всегда подозревал Е Цзы Си в том, что она вернется и отберет всю нашу собственность и развалит семью Е. Ну теперь, черт тебя дери, можешь расслабиться. Она мертва и никому вреда не причинит.

От злости Цзы Цян покраснел, как спелый помидор.

- Ах ты… ты…

- Цзы Сяо! – выкрикнула Е Цяо. – Ты что, мать твою, несешь? Что случилось с Цзы Си?

- Дорогая сестра, - холодно посмотрел на нее Е Цзы Сяо. – Скажи, сколько раз за последние пару лет ты саботировала работу Цзы Си в компании? Ты ведь разделяешь опасения старшего брата, не так ли? И что, теперь, когда кузина мертва, у тебя даже совесть проснулась?

Е Цяо скривилась и замолчала, переваривая его слова.

Вся комната погрузилась в напряженную тишину. Атмосфера стала еще более тяжелой и давящей.

Е Цзы Сяо глубоко вздохнул, стараясь привести нервы хотя бы в относительный порядок.

– Прошлой ночью Цзы Си убили. – Желания упоминать предсмертное смс или описывать способ, которым лишили жизни его кузину, у мужчины не было совершенно, поэтому он ограничился сухим сообщением. – Меня вызывали в полицию для допроса. Вероятно, убийца связан с предыдущим преступлением с лезвиями. Ведется расследование.

Никто не прокомментировал его слова. Прошло порядочно времени, прежде чем муж Чэнь Шэн, Чжан Ши Юн спросил:

- А разве они не поймали преступника? – его голос приобрел жесткие и холодные интонации. – Чем вообще занимается чертова полиция?

К этому шурину Е Цзы Сяо испытывал уважение и даже некоторую симпатию, поэтому ответил достаточно спокойно, слегка тряхнув головой.

- Тот преступник был пойман еще тогда, так что это не он. Но я думаю, что это могли быть его сообщники, эти ублюдки.

И снова тягостное молчание. Наконец, вторая сестра, Е Цзинь, мягко отложила свои палочки.

- Кажется, я сыта.

Ее муж, заметивший, что женщина даже не прикоснулась к своей еде, приобнял ее за плечи.

- Ты слишком мало ешь.

Е Цзинь покачала головой, затем отстранилась и медленно встала. Проследовав к месту, где сидел Е Цзы Сяо, она положила руку на плечо брата. В глазах женщины блеснули слезы.

Эта представительница семейства Е отличалась мягким и интровертным характером. Если не считать Цзы Си, с ней у Цзы Сяо были самые близкие отношения. Поэтому мужчина благодарно сжал ее руку.

- Сестричка…

Новости о гибели Цзы Си распространились со скоростью лесного пожара. Поскольку личностью жертва была публичной, со связями, да и многие ей симпатизировали, расследование приобрело нешуточные масштабы. В него вовлекли даже тех полицейских, что находились в отпусках. Работа шла днем и ночью.

Сюй Сюй отправила брату сообщение о том, что сейчас она невероятно занята, и если у него возникнет желание с ней связаться – то разрешается делать это только лишь по очень весомому поводу. Сюй Цзюнь уже успел привыкнуть к такой загруженности своей сестры, поэтому ответил лишь лаконичным «Хорошо» и больше ее не беспокоил.

После первых суток расследования в полицейской команде провели совещание, на котором следовало обсудить полученные за этот срок результаты.

Первыми рапортовали офицеры Ву, Хэ, стажер Яо Мэнг и полицейский, чьей задачей было исследование регулярных контактов и отношений Е Цзы Си.

- Мы опросили родственников, сотрудников и тех друзей жертвы, которые находились в пределах города Лин. Со всеми у госпожи Е были теплые и дружелюбные отношения, никто не мог вспомнить никаких конфликтов или ссор. И еще все опрошенные единогласно заявляют, что женщина была одинока, никто даже краем уха не слышал о том, что у нее были романтические отношения. В том числе – в недавнем прошлом.

Такая информация заставила остальных разочаровано вздохнуть.

- Мы подали прошение на постановление, чтобы получить доступ к личным данным жертвы, включая сообщения на мобильном, переписку в электронной почте, распечатки покупок, - добавила Яо Мэнг. -  Если ибыл тайный любовник, то хоть какой-то след, но должен обнаружиться…

Цзи Бай кивнул, а Сюй Сюй сделала пару пометок в своем блокноте.

Из-за того, что Е Цзы Си занималась активной бизнес-деятельностью, Чжао Хан и офицер Ога тщательно исследовали ее финансовые дела.

- Покойная отвечала за зарубежные инвестиции Е-Групп, - торжественно озвучил свою информацию Ога. – Судя по всему, не смотря на незначительные потери, ее результативность была положительной. Но ничего выдающегося.

- Потери какого рода? - перебил его капитан Цзи.

- Недвижимость, экспортные сделки, - ответил полицейский. – Самая большая произошла как раз вчера. Ущерб составил 100 миллионов долларов США. Партнер из китайско-европейского направления деятельности компании. Похоже, он сбежал с деньгами и сейчас находится в международном розыске. Но для корпорации Long WestGroup эти потери примерно как кража горсти песка из пустыни.

Сюй внимательно слушала. Похоже, что и этот факт не являлся особенно важным для их расследования. Вряд ли убийца отреагировал на подобные проблемы.

- Я обнаружил кое-какую информацию относительно ранней истории Лонгси-Групп, - вставая, произнес Чжао Хан. Он раздал всем присутствующим заранее подготовленные распечатки. Получив свою, Сюй Сюй быстро пробежала глазами по тексту и обнаружила то, что могло стать ключом к разгадке дела.

Как оказалось, Лонгси Технолоджис когда-то возглавлял Е Лан Чи, а не нынешний владелец ее – Е Лан. Сюй собиралось было открыть рот, когда первым соображение озвучил Цзи Бай.

- Е Лан Чи – это ведь отец Е Цзы Си, верно?

Чжао Хан кивнул, поясняя.

- Е Лан Чи умер, когда Е Цзы Си было всего три года. Ее дядя, Е Лан, стал официальным опекуном ребенка. В те времена компания еще не была акционерной, а когда форму собственности изменили, взрослая Цзы Си получила только 3%.

Услышав это, многие подумали о том, что смерть жертвы могла быть связана с семейным состоянием.

- Итак, - спустя несколько минут, заполненных тишиной, спросил капитан Цзи. – У нас есть информация относительно времени и места пребывания всех членов семьи Е на момент совершения убийства? Есть кто-нибудь без алиби?

- Установленное время смерти – от 21:00 до 5:00 следующего утра, - сверившись с блокнотом, сообщил Ву. – Учитывая, что временной промежуток имеет очень приличные размеры, а также то, что большинство опрошенных заявили, что в это время спали, нам требуется провести дополнительное расследование.

- Смс было отправлено в 22:17, - произнес Ога. - Согласно с судебно-медицинским заключением, после серьезной травмы груди жертва не сможет выжить более часа. Если предположить, что сообщение женщина отправляла, будучи раненной, можем ли мы сделать вывод, что время смерти было между 22 и 23:30? Не следует ли нам сосредоточиться на проверке алиби в течение этого конкретного промежутка времени?

- А что, если убийца послал сообщение, чтобы нарочно изменить время смерти? - возразил Чжао Хан.

- Вряд ли.

- Возможно.

Два голоса, принадлежавших Сюй Сюй и Цзи Баю, прозвучали одновременно.

Остальные оглянулись на них с интересом. Хоть капитан Цзи и был лучшим в команде, с момента прибытия Сюй все имели огромное количество возможностей убедиться в том, что ее таланты находятся вне грани их понимания. Девушка имела все шансы однажды превзойти своего наставника. Но кто бы мог подумать, что эти двое будут друг другу противоречить?

Суперинтендант с любопытством покосился на Сюй Сюй. Она же на него не смотрела, крепко задумавшись и поигрывая ручкой.

- Я тоже думаю, что это маловероятно, - подняла руку Яо Мэнг. – Сообщение, скорее всего, послала сама жертва.

Стажеры переглянулись и кивнули друг другу, достигнув полного взаимопонимания.

Итак, два специалиста по криминальной психологии и профилированию противостояли опытному полицейскому. Ситуация привлекла всеобщее внимание. Удовлетворить любопытство решил сам Цзи Бай.

- Сюй Сюй, говори первой.

- В послании раскрываются отношения между жертвой и убийцей. Поскольку у убийцы, как мы думаем, высокие показатели IQ, он наверняка бы тщательно взвешивал свои действия. Учитывая, как он действовал на месте преступления, как маскировал убийство под дело с лезвиями, сложно представить, что он допустит такую очевидную ошибку, - произнесла девушка.

- Мне тоже так кажется, - добавила Яо Мэнг. – Если бы преступнику хотелось умышленно исказить время убийства, он бы использовал другие слова, составил бы более неопределенное послание.

С такими аргументами сложно было не согласиться. Впрочем, остальные копы все же повернулись к капитану.

Цзи Бай усмехнулся, изогнув брови, и в упор посмотрел на Сюй.

- Ты исходишь из идеальной, абстрактной ситуации. Однако настоящее убийство редко бывает таким. Мы не знаем, как именно произошло это преступление. Нельзя исключать фактор неожиданности, который мог бы сбить убийцу или отвлечь его. У него могли быть мотивы, которые нам не известны. И, кроме того, все еще существует шанс присутствия второго преступника.

Остальные закивали.

- Однако я согласен с тем, что в первую очередь нам нужно сфокусироваться на времени с 22 до 23:00. Обратите внимание на журнал звонков телефона жертвы.

Сюй Сюй открыла распечатку на нужной странице. Там было указано, что в 22:17 было отправлено сообщение, обозначен IP-адрес, но больше ничего необычного.

- IP приписан к области предгорья Лин, - продолжил суперинтендант. – Это подтверждает, что смску отправили с виллы. Но затем, с 23:30 сигнал исчез. Мы не обнаружили мобильник на месте преступления.

Все вдруг стало очевидным. Итак, в указанном временном промежутке как минимум один из убийц все еще находился на вилле. Но где тогда мобильник?

Сюй терзала еще одна неприятная мысль. Цзи Бай с одного взгляда определил область, из которой было отправлено сообщение, только взглянув на IP. Неужели он наизусть знал все городские идентификаторы связи? У девушки возникло чувство, что она даже не старалась. Разрыв между ней и ним был просто невероятен.

Итак, полицейские определились с основными направлениями расследования. С одной стороны, нужно было продолжать искать тайную любовь жертвы. С другой – проверять алиби членов семьи Е в установленное время. Цзи Бай уже собирался было объявить о том, что собрание окончено, когда у него зазвонил телефон.

Перекинувшись парой лаконичных фраз со звонившим, капитан вырубил мобильный и обратился к остальным.

- Это Цзы Сяо. Сказал, что у него есть основания кое-кого подозревать.

***

Е Цзы Сяо нельзя было назвать глупым человеком. По прошествии двух дней с момента убийства, он смог прийти в себя и кое-как успокоить свои разбушевавшиеся эмоции. В голову тут же начали лезть навязчивые мысли.

Почему Е Цзы Си выбрала для виллы такое уединенное и отдаленное место, как горы Лин Шань? Почему Цзи Бай, расследующий убийство, начал расспрашивать его о романтических связях кузины?

Могло ли так быть, что у Цзы Си и вправду был тайный любовник?

Он неожиданно вспомнил, как однажды, года два, пожалуй, тому назад, его бросила девушка. Как и говорила Сюй Сюй, причиной тому было его собственное поведение – навязчивое и чрезмерно эгоистичное. Тогда это жутко расстроило мужчину. Настолько, что он искал Е Цзы Си, чтобы вместе с ней хорошенько напиться.

Поскольку к тому моменту он уже был наполовину пьян, Цзы Сяо смутно помнил кузину, какой она была в тот день. Кажется, тогда на Цзы Си было надето вечернее шикарное платье и длинные перчатки. Она стояла на балконе, опираясь о перила, и, подняв голову, рассматривала звезды. На ее лице застыло самоуничижительное выражение.

«Цзы Сяо, поверь мне, ты еще не встретил того человека, - сказала она ему тогда. – Твоя грусть – это ничто. Вот когда тебе по-настоящему разобьют сердце, ты поймешь, о чем я говорю. Та боль будет настолько сильной, что тебе захочется умереть».

Е Цзы Сяо бросился в полицейский участок, чтобы рассказать следователям об этом неожиданном воспоминании, которое могло бы оказаться им полезным. Беседовать снова пришлось с Цзи Баем и его ученицей.

Повторяя слова кузины, Цзы Сяо неосознанно смотрел на Сюй Сюй. Та окидывала его изучающим взглядом, а когда их глаза встречались, понимающе кивала мужчине.

- Господин Е, а других подсказок у вас нет? - раздался глубокий и мощный голос капитана Цзи, отвлекший мужчину от девушки. – То, что вы нам сейчас рассказали, больше похоже на предложение поискать иголку в стоге сена, а не на помощь.

Цзы Сяо не знал, кем был тот человек, кто разбил сердце его кузины. Но он был уверен, что она познакомилась с ним, когда училась в аспирантуре в Пекине. После возвращения в Лин, насколько он знал, Цзы Си вообще ни с кем не встречалась.

После того,как Е Цзы Сяо ушел, Цзи Бай позвал к себе Чжао Хана.

- Я отправляюсь в Пекин. Закажи билеты – туда насегодня, обратно назавтра.

Он решил поехать туда сам. Если использовать его личные связи во время расследования, за обнаружением информации дело не встанет.

- С кем полетишь? – спросил офицер Хан. Как правило, Цзи всегда брал собой в командировки хотя бы одного молодого копа, чтобы помочь ему с обучением.

Суперинтендант окинул взглядом помещение, открывавшееся с его места через порог с распахнутой настежь дверью, и задержал его на Сюй Сюй, которая в тот момент сидела за своим столом. Девушка двигала мышкой, внимательно рассматривая содержимое монитора. Наверняка там сейчас находилась информация о семье Е и Лонгси Технолоджис, которую удалось добыть. В этот момент стажер выглядела очень оживленной.

***

Прибыв в аэропорт во второй половине дня, Цзи Бай разместился неподалеку от стойки регистрации, окидывая взглядом толпу и стараясь разглядеть в ней свою ученицу.

Наконец, Сюй Сюй появилась на горизонте.

В одной руке девушка несла сумку с вещами, в другой – тяжелый чехол с ноутбуком. Между ее плечом и ухом находилась трубка мобильного телефона.

- Не нужно просить своих друзей забрать меня. Я в аэропорту. Сюй Цзюнь, я занята, очень. Наберу позже. Пока.

Замерев ненадолго, чтобы выключить телефон и засунуть его в карман, стажер быстро подошла к начальнику. В это время по интеркому сообщили, что пришло время регистрации на их рейс. Неожиданно Цзи Бай наклонился и забрал ее сумки.

- Пойдем.

Ощутив пустоту в ноющих от усилий руках, Сюй покосилась на Цзи Бая. Тот умудрялся с легкостью нести сразу три сумки, отдуваясь за них двоих. Выглядел мужчина при этом очень мужественно, выгодно выделяясь из толпы.

Надо же, на работе капитан такой строгий, а вне ее вдруг оказался джентльменом.

Наверное, этот мужчина не так уж и плох.

Глава 31

Возвращаясь в Пекин, Цзи Бай не собирался беспокоить друзей или уведомлять о приезде свою семью. Приземлившись, они с Сюй Сюй взяли такси у аэропорта и отправились в мотель, расположенный у полицейского участка, в южной части города.

Вечер в столице был шумным и многолюдным. Яркий закат отражался от оконных стекол многочисленных зданий, медленно стекая расплавленным золотом на переполненные улицы.

Мотель представлял собой весьма скромное пятиэтажное здание белого цвета. Внутри их встретило скудное убранство, желтые стены в стиле 1990х годов и потертая красная ковровая дорожка под ногами. Мило, комфортно, очаровательно. Как раз в духе обители для командированных государственных служащих.

Впрочем, капитана Цзи это совершенно не беспокоило. Сюй же и вовсе не обратила ни малейшего внимания на окружающее пространство. Полицейские сняли две комнаты и по лестнице (никакого лифта) отнесли туда свой багаж.

Суперинтендант принял душ и переоделся в удобные брюки и простую футболку. Когда мужчина включал компьютер, кто-то постучал в его дверь.

Это была Сюй Сюй. Немного бледная и уставшая на вид, она стояла в коридоре, прижимая к себе ноутбук.

- Мы работаем сегодня?

Судя по всему, девушка тоже побывала в душе. Ее новый наряд полностью соответствовал его стилю – такая же свободная футболка и простые штаны. Волосы стажера были еще влажными и прилипали ко лбу, зато глаза под ними выглядели необычайно черными и чистыми, немного напоминая глаза маленького любопытного животного.

Цзи Бай отвел взгляд от ее лица, отступил на шаг, пропуская Сюй в свой номер.

Комнаты в этом трехзвездочном мотеле были трогательно миниатюрными. Оба деревянных стула были уже заняты – на одном сидел капитан, на другом покоился его багаж. Однако девушка не возражала против того, чтобы занять его кровать. Для нее работа была важнее какого-то дискомфорта. Поэтому, только умостившись на гостиничном покрывале, она тут же раскрыла ноутбук и нажала кнопку включения, готовясь продолжить обсуждение дела со своим начальником.

Находясь в Пекине, вдали от Лин-сити и его возможностей, полицейские могли лишь пересматривать уже известную информацию, обсуждать дело раз за разом, пока не обнаружатся какие-либо подсказки или не всплывут незамеченные ранее детали. Обсуждение, впрочем, длилось не особенно долго, поскольку прогресса не наблюдалось. Сюй Сюй в свою комнату не спешила – сейчас она молча просматривала финансовую информацию относительно состояния дел Е Цзы Си, а Цзи Бай, откинувшись на стуле, задумчиво пил чай и разглядывал в окно чистое ночное небо.

Погруженная в молчание комната тонула в оранжевом свете лампочек, окрашивавших воздух в теплые, летние тона. Стоило капитану Цзи скосить глаза, как он тот час же видел свою ученицу, безмятежно восседавшую на чистых белых простынях. Просторная футболка заставляя ее выглядеть даже меньше, чем обычно, более хрупкой и невесомой. Тело девушки источало едва заметный аромат геля для душа, и из-за этого атмосфера казалась уютной и мягкой.

Приятную тишину прервал телефонный звонок. Сюй оторвалась от монитора и посмотрела на наставника, на мгновение суперинтенданту удалось поймать внимательный взгляд ее темных глаз. Он нажал кнопку приема вызова и отвернулся к окну.

Звонил Шу Ханг, близкий друг Цзи. До того, как отправиться в Пекин, Цзи Бай связался с ним, вкратце обрисовав ситуацию и попросив о посильной помощи. Дело заключалось в том, что Шу Ханг был выпускником Н. Университета, в котором училась Е Цзы Си. И с его связями шанс получить нужные сведения для расследования значительно возрастал.

Шу Ханг был умным малым, поэтому он сделал вид, что позвонил по делу. Сообщить о том, что завтра они вместе поедут в тот самый Университет. Лишних вопросов мужчина не задавал. Но, услышав, как смягчился голос его друга, не приминул намекнуть на совместный вечер за выпивкой.

Без всяких колебаний капитан Цзи отказал ему:

- Времени нет. Идите, развлекитесь там без меня.

- Пойдем, - настаивал Шу Ханг. – Иногда одна ночь может стоить тысячу золотых монет. Да ладно тебе, приятель, я уверен, что благодарные люди Китая простят великого Цзи, даже если он всего на один вечерок прекратит тяжело работать!

- Катись к чертям, - с ухмылкой отозвался Цзи Бай и повесил трубку.

Сюй Сюй не собиралась подслушивать, но, учитывая габариты комнаты, сложно было не услышать этот разговор. Манера, в которой общался с собеседником ее обычно строгий и суровый наставник, удивила девушку. Он даже велел своему другу «катиться», надо же.

Она снова подняла голову, кинув быстрый взгляд на высокую, точеную фигуру суперинтенданта, расслабленно раскинувшегося на стуле. На его красивом лице застыла ленивая улыбка, и в целом мужчина совершенно не походил на самого себя.

Так вот каким он был вне работы, в своей приватной жизни.

Стажер опустила голову и снова погрузилась в изучение материалов. Впрочем, ненадолго. Уже пару минут спустя за окнами раздался звук работающего двигателя и автомобильного клаксона. За короткий миг маленький мотель наполнился шумом и голосами.

- Третий брат, третий брат! – закричал кто-то из холла.

Видимо, служащие мотеля были предупреждены заранее, поскольку никто даже не попытался усмирить наглеца. Цзи Бай рассмеялся. Сюй Сюй, которая была не в курсе, что «третий брат» - это мужчина перед ней, просто проигнорировала отвлекающий шум.

Вскоре кто-то постучал в дверь. А потом, не особенно церемонясь, открыл ее и смело шагнул внутрь.

Впрочем, увидев Сюй, Шу Ханг запнулся. Хотя он знал, что его друг приехал со своей ученицей, он не ожидал увидеть ее здесь, очень поздним вечером, в его постели, да еще и в таком обыденном наряде. Наедине с Ци Баем.

Капитан Цзи, улыбаясь, представил их друг другу.

- Оу, я вижу, что у вас тут происходит, - вздернув брови, подколол его Шу Ханг.

- Суперинтендант, я вернусь в свою комнату, - подала голос девушка и закрыла ноутбук. Но прежде, чем наставник успел дать ей разрешение или хоть как-то отреагировать на эти слова, нежданный гость остановил стажера.

- Офицер Сюй, пожалуйста, не уходите. Пекин тепло приветствует каждого гостя, которому повезло попасть в его объятья…

Велеть Сюй Сюй отправиться с ним и толпой незнакомцев в какой-то бар было для Цзи Бая не просто странно, а невозможно. Но Шу Ханг в корне отличался от него, очень убедительно и красноречиво выдавая причину за причиной:

- Если вы не пойдете, то может случиться много жутких вещей. А вдруг эти сомнительные типы напоят Третьего Брата? Как вы тогда будете вести ваше расследование завтра? Вы поймите, это не плохие ребята, но, в отличие от меня, они никогда не относились серьезно к работе нашего милого Цзи. Но если и вы там будете, то они будут куда более сдержаны в своих животных порывах. А если даже ваш наставник и напьется, то кто проследит за тем, чтобы его в безопасности вернули в отель? Кто сделает так, чтобы завтра он был в состоянии заниматься своими прямыми профессиональными обязанностями?

Сюй Сюй повернулась к капитану, ожидая, что он скажет по этому поводу. Сам Цзи Бай идти не хотел, но раз уж вся толпа заявилась сюда, они от него не отстанут. Нужно хотя бы часик посветить лицом, и тогда они успокоятся.

Учитывая, что завтра их ждет важное расследование, Цзи даже не думал о том, чтобы выпить и каплю алкоголя. А то, что кто-то может заставить его напиться, да еще и против воли – и вовсе нонсенс. С другой стороны - оставлять это мелкое создание в одиночестве, в подобном мотеле, и ехать кутить в одиночестве? Это выглядело как злоупотребление, или даже издевательство над беззащитным питомцем.

- Тебе стоит пойти, - вздернув вверх уголки рта в странном подобии улыбки, ответил Цзи Бай. – Проветрить мозги.

На парковке мотеля стояло пять дорогих автомобилей, между ними толпилась оживленная молодежь. Увидев Цзи Бая, они тот час же развеселились и начали оживленно его приветствовать. Некоторые лица были знакомы полицейскому, некоторые нет, однако он ответил всем, а затем, вместе с Сюй, умостился в автомобиль Шу Ханга.

Их привезли в один из баров возле реки. Впрочем, место оказалось весьма изысканным – дорогая мебель, приглушенные огни, антикварные украшения. Атмосфера здесь царила спокойная и одухотворенная.

Шу Ханг провел их мимо охраны в один из залов, в котором были установлены столы для игры. В вип-зоне сидело несколько человек, отреагировавших на их появление. Сначала все улыбнулись Цзи Баю, и лишь затем заметили присутствие девушки. В глазах мужчин заметно проступило удивление.

- Невестка? – нерешительно спросил кто-то.

- Незаконнорожденная дочь, определенно, - шутливо отозвался другой.

Когда они прибыли, компания уже вела партию. Но с общего согласия все дружно скинули карты и начали новую. Один из мужчин уступил место Цзи Баю. Тот не возражал. Молча подкурил сигарету и одну за одной начал поднимать карты, которые ему сдали.

Когда все они были у него на руках, суперинтендант обернулся к своей ученице.

- Знаешь, как играть?

- Нет, - дернула головой девушка.

Цзи Бай многозначительно посмотрел на Шу Ханга. Тот кивнул и подозвал официанта. Уже очень скоро Сюй Сюй послушно уселась на диванчик неподалеку, окруженная журналами, фруктами и закусками.

Все сидевшие за столом имели высокий статус, были того же возраста или старше, чем полицейский. Однако среди толпившихся в любопытстве вокруг он разглядел явно очень молодые лица, и даже одного подростка.

- Вы где этих детей нагребли? – поинтересовался капитан у мужчины, что сидел рядом с ним.

- Мама велела мне взять их с собой на прогулку, - с улыбкой ответил тот. Это был мужественный и стройный красавец с забавным прозвищем «Обезьяна» (Хоу Цзы). – Они готовы были из штанов выпрыгнуть, когда узнали, что наше скромное общество посетит столь легендарная личность, как ты.

За следующие полчаса с Цзи Баем подходили поздороваться, один за одним, множество молодых людей, юношей и симпатичных девушек. Он пил только чай, бросив уверенное «Сегодня мне алкоголь нельзя». Лишь одна женщина пыталась переубедить его, но когда Шу Ханг сказал ей «Препятствуешь офицеру в выполнении его служебных обязанностей? Ответственность на себя возьмешь?» она тот час же, смутившись, сбежала.

Сюй, изредка прислушивающаяся к разговорам за столом, окончательно удостоверилась в том, что ее наставник находится в полной безопасности. Похоже, что господин Шу сильно преукрасил ужасы, которым якобы должен был подвергнуться его друг на этой вечеринке.

Некоторое время спустя, один из мужчин подошел к девушке и с улыбкой поинтересовался:

- Мы играем в кости, хочешь присоединиться?

- Спасибо, я пас, - вежливо улыбнулась Сюй Сюй.

Незнакомец не стал настаивать и вернулся к своему столику. Но даже оттуда он то и дело кидал на нее внимательные, заинтересованные взгляды.

Комната все больше заполнялась богато одетыми мужчинами и женщинами. На их фоне стажер, наряженная лишь в обыденную одноцветную белую футболку и штаны простого кроя, выглядела очень бледно. На лице девушки не было и следа макияжа, да и сама она в целом смотрелась неуместно, сидя здесь в сосредоточенном молчании, в углу, с журналами. Хотя ее саму ситуация вполне устраивала, в глазах многих Сюй, должно быть, выглядела брошенной неудачницей.

- Это вообще нормально, бросать ее так? – склонившись к уху Цзи Бая, переспросил Шу Ханг.

Тот окинул ученицу быстрым взглядом и выдохнул облачко сигаретного дыма.

- В порядке все. Ей нравится, когда ее не трогают. Будет куда хуже, начни мы заставлять ее играть в незнакомую игру.

- Ой, да ладно, как вообще можно так поступить? – встал со своего места Хоу Цзы. – Нельзя вот просто так взять и бросить того, кого привел с собой наш уважаемый Третий Брат. Пойду, пообщаюсь с ней.

И он тот час же направился к диванчику.

За столом раздался взрыв смеха.

- Третий Брат,- сказал кто-то. – Наш Хоу Цзы тот еще дамский угодник. Если б ты знал, сколько юных невинных цветков он загубил, ты бы не был столь спокоен. Что, если твоя маленькая ученица пострадает?

- Вот уж не уверен, кому из них доведется страдать, - ухмыльнулся капитан, даже не поднимая головы.

В этой партии Цзи Бай одержал крупную победу. Подняв голову, он повернулся в сторону стажера и неожиданно заметил, что Хоу Цзы сидит вплотную к Сюй Сюй, улыбаясь ей и закинув руку на спинку дивана, как раз за ее спиной. Хотя на лице девушки застыло спокойное, бесстрастное выражение, язык ее тела можно было прочесть запросто – полицейская была напряжена, руки сжаты в кулаки, а корпус отклонялся от собеседника в другую сторону. Словно почувствовав его взгляд, она вдруг повернулась к наставнику. Темные глаза девушки выдавали смущение и некоторую зависимость от того, кто привел ее сюда.

Конечно же, Сюй ни в коей мере не хотелось зависеть от капитана. Но он все же был здесь единственным, с кем она была знакома. Да и вряд ли можно было вести себя с его друзьями как ей заблагорассудится. Так что вполне логично, что именно к Цзи она обратила свою безмолвную просьбу, надеясь, что он скажет слово-другое, и этот тип просто уйдет туда, откуда пришел.

Однако, посмотрев в ее глаза, Цзи Бай лишь спокойно произнес:

- Сюй Сюй, подойди-ка сюда.

Девушка немедленно встала, словно бы того и ждала. Усмехающийся Хоу Цзы хвостиком последовал за ней. Люди за столом снова расхохотались, понимая, что происходит.

- Суперинтендант Цзи, - сказала стажер, подойдя ближе.

Но вместо него отозвался Шу Ханг.

- Мы же не в полицейском участке, в конце концов. Не будь такой официальной. Зови этого парня как мы – Третьим Братом.

Цзи Бай поднял голову и уперся взглядом в ее лицо.

- Третий Брат, - послушно повторила девушка.

Это почти интимное прозвище озвучивалось бесчисленное количество раз. Мужчинами, женщинами, детьми, красотками, родственниками. Но впервые было произнесено таким безэмоциональным, твердым, даже строгим тоном. Впрочем, ее мягкий голос и прохладные интонации превратили этот коктейль в нечто совершенно особое, невесомыми перьями проскользнувшее по сердцу мужчины. В глубине его груди появилось приятное щекочущее чувство. Это было странно и, в то же время, очень комфортно.

Капитан кивнул своей ученице, подтверждая, что она поступила правильно, а затем велел Шу Хангу, сидящему рядом:

- Давай, подними зад, уступи девушке свое место.

- Чегось? – переспросил изумленный Шу, и остальные снова рассмеялись.

- Но я не умею играть в покер, - тут же произнесла Сюй.

- Научишься, - с улыбкой ответил Цзи Бай. – Покер, между прочим, отличное упражнение для тренировки мозгов.

- Вот как…

Компания за столом разбилась на пары. Естественно,ученица и ее наставник оказались в одной. Первый раз Сюй Сюй, которая только что начала осваивать азы, играла просто ужасно. Из-за нее продул и Цзи. Для остальных это событие было чем-то необычным, все же Цзи Бай славился как непобедимый игрок, против которого ни у кого не было шансов.

Но, против ожидания, полицейский оставался совершенно спокойным. Он лишь медленно объяснял стажеру, как запоминать карты, как составлять выигрышные комбинации, как делать ход. Вторая партия обошлась небольшими потерями, а в третьей они уже смогли победить. Соперники пары косились на девушку с подозрением.

- Ты точно только сегодня начала учиться играть?

- Да, - ответила серьезно Сюй. – Я просто придумала, как мне удобнее подсчитывать карты.

- Не оставляй им и шанса, - с улыбкой велел Цзи Бай. – Чтобы вернуться к отдыху, нам нужно разбить этих паршивцев всухую.

- Так точно, - девушка все еще была предельно серьезна. И ее настроение передалось остальным.

За столом воцарилось напряженное молчание.

После шести или семи побед окончательный разгром противников был уже не за горами. И хотя соперничающая команда особенно сильными навыками не отличались, в этой партии удача была на их стороне, и хорошие карты достались им. К концу розыгрыша на руках у Сюй Сюй оставалось лишь несколько более-менее стоящих карт. Она заколебалась. Расклад на руках определенно уступал прочим, с другой стороны, если рискнуть – можно ускорить желанное возвращение в номер. Но сможет ли Цзи Бай разгадать ее стратегию?

Подумав об этом, девушка покосилась на своего наставника. Опустив голову, он делал очередной глоток чая из своей чашки, и вдруг взглянул на нее. Всего миг, не больше, и оба разгадали мысли друг друга.

Этот раунд опять закончился их победой.

В следующих партиях, лишь только возникала сложная ситуация, полицейские переглядывались тайком, пользуясь все той же, неожиданно успешной тактикой. Как ни странно, независимо от того, насколько сложной была избранная стратегия, им удавалось полностью понять друг друга без слов. Сюй Сюй опускала голову, а Цзи Бай вел себя как обычно, лениво перебрасываясь шуточками с остальными. Так что никто ничего не заметил.

В последнем раунде странная парочка одержала сокрушительную, разгромную победу, не оставив от своих соперников и мокрого места. Хоу Цзы швырнул карты на стол и разочаровано схватился за голову.

- Я этого не вынесу! Я больше не играю, все, это какая-то пытка просто! За мой огромный игровой опыт это впервые, чтобы я настолько проигрался. Моя самооценка разрушена чуть более, чем полностью.

Его игровой партнер глубоко и печально вздохнул.

Цзи Бай довольно улыбнулся, кинул быстрый взгляд на наручные часы и встал с места, готовясь покинуть это заведение. Сюй поднялась следом. Но, увидев расстроенные лица новых знакомых, неожиданно ощутила приступ вины.

- Не переживайте так сильно. Во-первых, у нас с капитаном совершенно иной уровень запоминания, вычисления и анализа… мы ведь тренировались профессионально. А кроме того, во время игры мы с ним обменивались взглядами и…

Закончить предложение ей не дали. Сильная и широкая мужская ладонь, пахнущая сигаретами, плотно закрыла девушке рот. Сюй Сюй нахмурилась, однако Цзи Бай не отнял руки, лишь мягко потянул за собой, с улыбкой прощаясь с остальными:

- Ну, мы пойдем. Завтра у нас еще очень, очень много важных дел…

Капитан отпустил стажера лишь когда они вышли на улицу. На лице его играла легкая улыбка.

- Ты почему такая прямолинейная? – спросил он. – Разве бы они отпустили нас, если бы мы не разгромили их столь нещадно?

- Так вот почему… - задумчиво покосилась на него Сюй.

Цзи Бай и Шу Ханг переглянулись и расхохотались.

В отель их вез Шу Ханг, на своем шикарном авто.

На улицах к этому времени было уже тихо и холодно, ночь обхватила Пекин в свои объятья. Сюй Сюй откинулась на спинку сиденья, чувствуя себя уставшей. Она молчала, с интересом прислушиваясь к разговору между Шу и Цзи Баем.

Сюй обнаружила, что до своего становления в роли капитана полиции, ее наставник был совершенно иным человеком. Расслабленный, немного ленивый, местами нагловатый, с хорошими манерами, но своеобразным чувством юмора, он напоминал циничного представителя золотой молодежи, привыкшего прожигать жизнь и не обращать внимания на других.

Различия, впрочем, было не сложно объяснить. Попав в жесткую и четко иерархичную среду полицейских еще молодым, он естественным образом выработал новую модель поведения и даже мышления. Кто-то, кому могли бы доверять люди, за кем могли бы следовать коллеги, кого боялись бы преступники. Также девушка заметила, что, даже когда он дружелюбно улыбался, капитан все же продолжал держать дистанцию между собой и окружающими его людьми. Он источал ауру равнодушия и холодного спокойствия.

Была и иная сторона медали. Несмотря на теплый прием от друзей, мало кто из них проявлял искренний интерес к Цзи Баю. Никто никогда не спрашивал его о работе. Скорее всего, никто из тех, с кем ей довелось увидеться сегодня, не понимал его, не поддерживал и не интересовался тем, чему он посвятил свою жизнь.

Они называли его легендой. И, как свойственно выдуманному персонажу, он медленно исчезал из их привычной жизни.

Возможно уже очень скоро его непослушная, ленивая и циничная сторона исчезнет, оставив только знакомого сурового и профессионального капитана полиции. Почему-то мысль об этом обеспокоила девушку. Она повернулась и неосмотрительно уставилась на красивый профиль суперинтенданта, на очертания его улыбающихся губ, на редкое искреннее и теплое выражение лица.

- Мы прибыли, - сообщил Шу Ханг, паркуясь. Высокий мужчина в яркой униформе подскочил к автомобилю и открыл перед Сюй Сюй дверь.

Девушка растерянно замерла. Цзи Бай вышел на свежий воздух, окинул взглядом сверкающую дорогую пятизвездочную гостиницу и покосился на друга. Шу Ханг, тоже вышедший из авто, в это время уже доставал из багажника их чемоданы.

- Это впервые, когда ты привез в Пекин свою маленькую ученицу, - спокойно ответил он. – Как я мог позволить ей остаться в том жутком маленьком мотеле? Не переживай, все уплочено. Там номера сданы, здесь заказаны. Причем, прошу заметить, президентский люкс! И прежде, чем ты начнешь со мной спорить, я тебе скажу – это место куда ближе к Н. Университету. Я заберу вас завтра в восемь утра.

Глава 32

Кровать в новом номере была настолько огромной, что, даже раскидав в стороны руки и ноги, Сюй Сюй не смогла занять и половины. Все еще испытывая странное беспокойство, она перевернулась на бок и выглянула в окно, окинув взглядом многочисленные электрические и неоновые огни, разрывавшие плотное покрывало ночи.

Сначала девушка связала свои ощущения с изменениями окружающей ее среды, но, полежав еще немного с закрытыми глазами, поняла – это голод. Сюй кинула взгляд на часы. Прошлый прием пищи у нее состоялся в самолете, примерно часов в пять, а сейчас время уже перешагнуло полуночный порог. Терпеть голод было практически невозможно, поэтому стажер нетерпеливо слезла со своей постели.

Цзи Бай смотрел ночной выпуск новостей, когда его чуткое ухо уловило звук шагов в коридоре.

Кто-то прошел мимо его двери. Заинтересовавшись, он выглянул из номера и заметил миниатюрную фигурку в белой ночной сорочке, медленно бредущую в сторону столовой. Капитан был немного удивлен, он-то искренне считал, что его ученица будет носить пижаму с медвежатами или, на крайний случай, с цветами. А она совершенно неожиданно была одета в очень женственную ночнушку с широкой горловиной, открывающей шею, часть плеч и ключицы, затянутой на талии пояском. Впрочем, это все еще была та самая Сюй. Цзи с улыбкой отметил, что наряд выглядел на ней слишком длинным, больше, пожалуй, на размер или даже два. Из-за этого она была похожа на маленькую девочку, которая втайне от всех надела одежду для взрослых.

Хотя причина выбора подобного наряда была естественной. Все же Сюй Сюй – двадцатичетырехлетняя женщина. И это естественно, что она предпочла тот спальный наряд, который был популярен у особ ее возраста.

Суперинтендант последовал за ней в столовую. До мужчины донесся аромат пиццы, тот час же разбудивший его голод. Сюй уже сидела за одним из столиков, чистым и сверкающим, склонившись чуть вперед, и медленно ела, расположив вторую руку у себя под подбородком. Сатиновая ночная рубашка изысканными складками очерчивала женственные изгибы фигуры девушки, нефритовой драгоценностью опадая от ключиц до тонких лодыжек, выставляя напоказ обычно скрытую сторону полицейской – утонченную и мягкую. Тапочка соскользнула с одной из ее ног, но девушка не обратила на это внимания, рассеянно покачивая босой ступней.

Увидев Цзи Бая, Сюй Сюй не проявила ни малейшего удивления. Посмотрела вниз, чтобы надеть тапок, и затем спокойно спросила:

- Хотите что-нибудь перекусить?

Капитан сел рядом с ней. Только сейчас он заметил, насколько красочным было содержание ее тарелки. Кусочек пиццы соседствовал с нарезанными фруктами, а рядом стоял полный молока стакан, делая натюрморт особенно аппетитным.

Да уж, с ее телосложением можно было не опасаться набора веса.

Девушка тем временем встала, чтобы положить кусочек пиццы в микроволновку, а затем замерла у кухонной столешницы, чтобы нарезать фрукты для своего наставника. Вообще ей было несвойственно кому-либо прислуживать, однако сегодня Сюй ощущала, что ее уважение к капитану поднялось на новый уровень. Ее характер был весьма специфичен – это самое возросшее уважение заставило стажера ощутить себя ближе к мужчине, сидевшему сейчас напротив.

Нарезая фрукты, она вдруг подумала о том, что ей следует перестать называть его учителем, и перейти к более уважительной форме – «Мастер». (*в Китае эти понятия часто почти синонимичны, в данном случае подразумевается именно более уважительная форма понятия «учитель»).

Столешница и стол, за которым сейчас сидел Цзи Бай, размещались так, что учитель и ученица находились напротив друг друга. Сюй Сюй склонила голову, полностью сосредоточившись на нарезании фруктов. Цзи положил левую ладонь на соседний стул, который она до того занимала, а правой поигрывал зажигалкой, рассматривая девушку перед ним.

Возможно потому, что время было поздним, и они, будучи не просто коллегами, но мужчиной и женщиной, были сейчас наедине, у суперинтенданта, просто рассматривающего как мягкие блестящие пряди волос Сюй красиво опадают на ее лоб и уши, вдруг появилось странное чувство. Оно было неописуемым, зудящим, ощущение сухости и опаляющего тепла. То же самое, что появилось у него, когда стажер назвала его «Третьим Братом». А еще виновата была эта чертова ночнушка с широким воротом, обнажавшая белоснежную кожу ее шеи и ключиц, настолько светлую, что она вполне могла соперничать с молоком в стакане, стоявшем перед ним.

Поужинав, Цзи Бай собрал тарелки на столе, собираясь их помыть, однако Сюй Сюй проворно вскочила со своего места.

- Мастер, позвольте я этим займусь.

Мужчина окинул ее взглядом.

Девушка сообразила, что может значить это выражение его лица, поэтому решилась озвучить правду. Все же, она не смогла придумать лучшего способа выразить свои эмоции.

- Мастер, теперь я уважаю вас еще больше и постараюсь учиться еще усерднее.

- …. Хорошо, - заметив легкий румянец на щеках ученицы, отозвался Цзи.

Поскольку капитан продолжал сидеть неподвижно, Сюй пришлось наклониться, чтобы взять посуду, стоящую перед ним. Тело девушки оказалось в опасной близости от лица мужчины. С одной стороны, ее наряд был достаточно просторным, чтобы скрывать женственные изгибы фигуры. Но с другой… Цзи Бай неожиданно вспомнил то необычное и мягкое ощущение, застывшее на кончиках его пальцев, когда он, спасая полицейскую из рук преступника в парке, неудачно схватился за ее грудь.

Было противоестественно, что пальцы помнили это, столь много времени спустя.

Тогда он отнесся к этому с шуткой. Сейчас чувство было куда более интенсивным и невероятным.

***

Цзи Бай давно перестал быть подростком, ведомым своими эмоциями и бушующими гормонами. После возвращения в свой номер он встал возле окна и начал задумчиво рассматривать шикарный вид ночного Пекина. Все его мысли занимала Сюй Сюй.

Похоже, недавно у него появилась привычка обращать на нее внимание. Каждый раз, когда она появлялась в поле его зрения, он преднамеренно или бессознательно смотрел на девушку. Все в ней было усладой для его глаз – короткие мягкие волосы, миниатюрная фигурка, и даже ее упрямство.

Нет, Сюй не вызывала в нем сильного эмоционального всплеска, страстных порывов. Откровенно говоря, из-за его характера и профдеформации он вообще никогда не испытывал подобных порывов к женщинам. Но его ученица… Его ученица заставляла мужчину ощущать комфортное чувство тепла, расслабленности, покоя. Ему было невероятно уютно рядом с ней.

Если говорить об идеале, на который должен был равняться партнер Цзи Бая, то Сюй Сюй ему бы не соответствовала. Капитану, почти достигшему в этом году тридцатилетнего возраста, казалось, что лучшим выбором была бы зрелая и умная женщина.

А Сюй, хоть и одета была в наряд для зрелых и женственных дам, все еще выглядела как ребенок.

Впрочем, это было даже мило.

Цзи слишком хорошо себя знал. Он не относился к тем людям, которые не задумываясь окунались в отношения, ради эмоций или опыта. Не считал, что любое удовольствие стоит потраченного времени. Мужчина был уверен – его девушка должна в будущем стать его женой.

Капитан раздумывал очень долго. В конце концов, он все же решился. После того, как это дело будет завершено, он сделает шаг, необходимый для того, чтобы лучше понять Сюй Сюй, чтобы подтвердить его собственные чувства в отношении этой странной девушки.

Ну а после… после он бросит все силы на то, чтобы завоевать ее.

Да и разве нельзя считать благоприятными условиями взаимоотношения, сложившиеся между ними? Коллеги, учитель/студент, понимающие друг друга с полуслова специалисты.

Сегодняшний вечер неплохо показал особый уровень их взаимодействия.

***

Стрелки часов еще не достигли отметки в шесть утра, когда стук в дверь номера вырвал Сюй Сюй из объятий крепкого сна. Подумав, что произошло что-то чрезвычайное, она босяком побежала открывать. Однако снаружи стоял совершенно спокойный Цзи Бай, одетый в спортивный костюм. Его высокая стройная фигура стояла в холле, привалившись плечом к дверному косяку. Окинув девушку долгим взглядом сверху вниз, он лениво произнес:

- Переодевайся. Мы идем бегать.

С тех пор, как призошло убийство Е Цзы Си, их тренировки приостановились, поэтому девушка растерянно посмотрела на наставника.

- Почему? Вы не будете ждать конца расследования?

- Чем больше стресса, - с легкой улыбкой произнес суперинтендант. – Тем важнее сохранить тело в хорошем состоянии и ясном уме.

- Верно, - Сюй поняла, что вчерашний расслабленный Цзи Бай вновь вернулся в свою куда более привычную форму.

Этим мирным утром сад отеля был пуст и спокоен. Они пробежали совсем немного, прежде чем девушка отметила одну странность. Раньше учитель спокойно оставлял ее позади, занимаясь в своем привычном темпе, но сегодня, опередив стажера, он останавливался или замедлялся, ожидая, когда она его догонит. А затем и вовсе стал бежать рядом с ней.

После третьей его остановки Сюй Сюй не выдержала.

- Почему сегодня вы медлите и подстраиваетесь под меня? – с раздражением спросила она.

- Незнакомое место. Легко заблудиться, - спокойным, вполне естественным тоном отозвался капитан.

Она поняла, что он имел в виду. Кинув взгляд на его мужественный, красивый профиль, освещающийся лучами восходящего солнца, девушка произнесла.

- Что ж, спасибо. Но вам не стоит обо мне беспокоиться.Я изучила карту отеля и теперь точно не заблужусь.

- Очень хорошо, - одобрительно сказал Цзи Бай, рассматривая ее с широкой улыбкой. – А вот я карты не видел. Поэтому мы будем бежать вместе.

- Я поняла.

Так, вместе, они и закончили пробежку. Дружно вернулись в свои комнаты, чтобы принять душ и переодеться. Потом так же вместе смотрели утренние новости, пока в условленное заранее время возле двери номера не появился Шу Ханг.

Цзи Бай связался с пекинской полицией еще до приезда в город. От них он получил список студентов, обучавшихся в то же время, что и жертва, в том же университете. После перекрестной проверки списка, команда обнаружила, что в Лин-Сити проживает и работает более ста человек. Большинство из них уже были исключены как подозреваемые. Однако это был лишь первый шаг.

Главной задачей сегодняшнего утра было посещение преподавателей и близких друзей Е Цзы Си. Они все еще не были уверены, что таинственный любовник был связан с убийством, однако игнорировать эту возможность не стоило. Сейчас в цене были любые подсказки.

Поскольку Шу Ханг заранее предупредил о приезде Цзи Бая и его расследовании, университет с радостью сотрудничал с полицейскими. Однако активные беседы и изучение документов не дали каких-либо результатов. Преподаватели и знакомые с Е Цзы Си студенты были впечатлены манерами и знаниями Цзы Си, ее старательностью и ответственным подходом к учебе. Но никто из них даже слухов не слышал о том, что у нее был молодой человек.

В обед Сюй Сюй предложила своему наставнику заказать перекус в какой-нибудь забегаловке. Он уже было собирался дать ей свое разрешение, когда зазвонил мобильный телефон. Это был Шу Ханг. Как всегда, он предвосхитил их намерения, сообщив, что уже заказал им столик в ближайшем ресторане. Цзи Бай сообщил об этом ученице.

***

К вечеру на руках полицейских наконец-то оказалась новая информация. Девушка по имени Тянь Тянь, оказавшаяся близкой университетской подругой Е Цзы Си, проживала в Пекине.

Когда Цзи Бай связался с ней, сообщив о гибели Цзы Си, девушка разрыдалась, и только некоторое время спустя, шмыгая носом, произнесла в телефон:

- Офицер, нам нужно встретиться. Возможно, я смогу помочь.

Ее реакция позволили Сюй и Цзи надеяться на то, что она была достаточно близка с жертвой и действительно могла знать что-то полезное.

Тянь Тянь приехала в университет примерно через час. Она рассказала им о прошлом.

В первый год обучения в аспирантуре Е Цзы Си влюбилась в человека, жившего в другом городе. Поскольку девушка была очень скрытной и сдержанной, то не рассказала о своих чувствах никому, кроме самой близкой подруги.

- Это было шесть или семь лет тому назад, - рассказывала Тянь. – В это время Цзы Си очень сильно влюбилась. Он был младше ее, и еще не закончил учиться. Время от времени, довольно часто, он поездом приезжал в Пекин, тратя на дорогу, насколько я знаю, всю ночь. И каждый раз в его приезд Е Цзы Си не приходила на занятия по нескольку дней. А во время летних и зимних каникул они снимали комнатку вне кампуса, и на все эти дни приклеивались друг к другу, словно суперклеем.

Свидетельница рассказывала о событиях тех дней со страстным выражением. Было заметно, что она и вправду была близка к жертве. Полицейские слушали ее, не перебивая.

- А потом… - голос Тянь Тянь упал до шопота. – Е Цзы Си забеременела. Но ей пришлось сделать аборт. Она говорила тогда, что ее любимый предложил ей руку и сердце, что он женится на ней сразу же после того, как доучиться. Ну а несколько месяцев спустя они неожиданно расстались. Цзы Си очень тяжело это переживала. Она так его любила...

- Откуда этот парень? Вы знаете, как его звали? – спросил Цзи Бай.

- Он был из города Лин, это точно. А вот насчет имени… - Девушка задумалась. – Мне кажется, где-то у меня было их совместное фото. Нужно съездить ко мне домой, я тут недалеко живу.

Сюй Сюй замерла. К ней вернулось вчерашнее беспокойство. Казалось, было нечто такое, нечто очень важное, что она пропустила. Какой-то ключ к разгадке.

Цзи Бай, согласно кивнувший Тянь Тянь, обернулся к своей ученице. Увидев, как она побледнела, он осторожно положил руку на ее плечо:

- Что случилось?

Сюй не обратила внимание на его прикосновение. Все еще растерянно глядя куда-то в сторону, она прошептала.

- Я в порядке. Просто кое-что в голову пришло.

Выражение лица девушки почему-то напомнило капитану вчерашнюю сцену. Ее смущение, ее уверенный взгляд, когда она назвала его «Мастером». Он мягко улыбнулся.

- Мы съездим за фото, а ты сделай перерыв. Кажется, тебе это нужно.

И, не дожидаясь ее ответа, мужчина встал и проследовал за Тянь Тянь.

***

Когда в руки Цзи Бая попала желанная фотография, он оторопел. На цветном бумажном прямоугольнике перед ним светлокожий красивый молодой человек склонил голову, чтобы поцеловать шею женщины. Он выглядел увлеченным и страстным. Длинные волосы женщины развевались в воздухе, ее улыбка была яркой, как экзотический цветок. Е Цзы Си на фотографии в прямом смысле слова лучилась неподдельным счастьем.

А вот мужчина… Капитан Цзи уже видел его. Даже более того – они были знакомы.

***

Все время отсутствия наставника Сюй Сюй провела у окна в одном из кабинетов университета.

Когда она смотрела на зеленый и нарядный кампус, то думала о том, что она делала шесть лет назад. Она была занята вступительными экзаменами. Забыла обо всем на свете, полностью погрузившись в книги.

Стажер услышала знакомые шаги и развернулась навстречу приближающемуся мужчине. Задумчивые глаза наставника изучали ее лицо.

Тревога и беспокойство оправдали себя, стоило лишь девушке взглянуть на протянутую суперинтендантом фотографию.

Это был Сюй Цзюнь.

Глава 33

Отец воспитывал Сюй Цзюня и Сюй Сюй в спокойной, доброжелательной и открытой манере. Он не был строг, и позволял детям свободно формировать их личности в соответствии с природными склонностями и способностями. Именно поэтому Сюй Цзюнь с молодого возраста начал добиваться статуса и сосредоточился на заработке денег – эти вещи он считал символами успешности в обществе. Его сестра также выбрала собственный путь, ориентируясь на правду, совесть, интересы и навыки.

И хотя, занятые своими делами, брат с сестрой иногда могли не видеться месяцами, их отношения все равно оставались теплыми и любящими. В первую очередь потому, что взаимопонимание и уважение с годами только лишь росло.

Но если допустить, что кто-то возле Сюй мог бы скрыть серьезный, весомый секрет, и не проколоться – то это мог быть лишь Цзюнь. Да и она не пыталась выведать все тайны брата, доверяя ему полностью, ощущая от него неподдельную заботу и желание оберегать ее от всех угроз окружающего мира. Можно было даже сказать, что возле Сюй Цзюня аналитические способности Сюй Сюй резко притуплялись за ненадобностью.

Стрелка на циферблате медленно ползла от трех к четырем часам дня. В зале ожидания аэропорта сейчас находилось очень мало людей. Солнце, проникающее внутрь сквозь огромные окна, ослепляло. Сюй на мгновение замерла, прищурившись, разглядывая голубое небо, не омраченное ни единым облачком, а затем развернулась и подошла к Цзи Баю, терпеливо ожидающему неподалеку.

Вчера, после того, как он вручил стажеру фото брата, капитан Цзи сказал ей: «До тех пор, пока Сюй Цзюнь находится в числе подозреваемых, ты будет отстранена от расследования этого дела».

Звучало это не очень приятно, однако он был полностью прав.

Сейчас Цзи Бай сидел в светло-голубом кресле в зале ожидания, и совершенно спокойно читал новости в мобильном интернете. Таким же равнодушным он выглядел и вчера. Казалось, новое открытие совершенно никаким образом не удивило и не смутило его. Аура мужчины напоминала безбрежный океан в штиль.

Заметив, что ученица замерла возле него, суперинтендант, не отрываясь от дисплея телефона, спокойно произнес:

- Просто скажи то, что хочешь сказать.

Девушка несколько секунд молчала, напряженно разглядывая его сосредоточенное лицо, а затем выдала:

- Мастер, вы должны проверить и мое алиби. Все же я сестра подозреваемого. У меня могли быть мотивы.

Когда мужчина все же взглянул на нее, его губы изогнулись в едва заметной, мягкой улыбке. Вчера она была мрачной и расстроенной, а сегодня уже ведет себя как обычно.

Очень хорошо.

Видя, что наставник не собирается ей отвечать, Сюй Сюй продолжила:

- Во-первых, я верю в то, что Е Цзы Си была женщиной, которую мой брат любил больше всего. Хотя девушек у него было много, он никогда и никому из них не делал предложение. Даже в шутку. Все же, благодаря влиянию нашего отца, у нас обоих сформировалось весьма серьезное отношение к браку. Традиционный взгляд на брак, я имею в виду.

-  Серьезный, традиционный – что именно ты подразумеваешь под этим? – перебил ее Цзи Бай. Он задумался на пару секунд. - Классическая семья, где муж и жена не выносят свои личные склоки и конфликты на обозрение детям и старейшинам? Или «с одним человеком до самого конца»?

- Оба варианта, в принципе, верны, - кивнула Сюй. – Но в большей степени мы оба ориентируемся на второй. Это можно считать идеальным браком.

- Замечательно, - снова улыбнулся капитан. – Продолжай.

Тон, с которым мужчина произнес это «замечательно» был странноватым и заставил девушку ощутить странное, щекочущее чувство в груди. Он оно было столь мимолетным, что стажер решила просто проигнорировать и продолжила говорить:

- У Сюй Цзюня не было мотивов убивать нашу жертву. Даже если между ними двумя снова возникли романтические отношения, нет ни одной причины, по которой они должны были бы это скрывать. Так что велик шанс, что ее тайный любовник – это кто-то другой. Во-вторых, с момента того их романа Сюй Цзюнь заметно изменился. Тогда он был молод, легкомыслен, мог позволить себе потерять голову из-за любви. Но теперь, после многих лет в бизнес-среде, он стал совершенно иным. Если бы что-то мешало ему быть с Цзы Си, он бы скорее отомстил сопернику финансово, или контракт бы увел, или архиважную сделку расстроил. Но убийство, пусть даже в гневе? Нет, это не в его духе. Он достаточно умен, чтобы понимать – убийство отнимет у него любимую женщину навсегда, а кроме того, он может лишиться и всего остального в своей жизни. Он бы никогда так не поступил.

Девушка перевела дух и продолжила.

- В-третьих, у Сюй Цзюня может оказаться информация, которая будет нам полезна. То, что он скрыл свои отношения с Цзы Си, в принципе, ничего не доказывает. Но то, что он не сказал даже мне – свидетельствует об одном. Он принял во внимание то, что я полицейская. А это значит, что он знает о нашей жертве что-то незаконное, что-то, что он не хотел бы сообщать властям. Мы должны его допросить. Мне кажется, тайна, которую мой брат скрывает, может помочь нам узнать мотивы этого убийства.

Озвучив свои мысли, стажер попыталась уловить реакцию своего наставника. Любое мимическое движение, любое выражение лица могло бы подсказать ей, как он к этому относится.

Но Цзи Бай оставался по-прежнему спокойным и невозмутимым. Ни по его лицу, ни по его глазам ничего нельзя было прочесть.

- Я верю лишь в доказательства, - сказал он. – Виновен Сюй Цзюнь или нет, это мы узнаем после того, как проверим все факты.

Сюй согласно кивнула. Она уже было собиралась присесть рядом с полицейским, когда он неожиданно добавил.

- Но что касается меня – я надеюсь, что твой брат невиновен.

Девушка застыла.

Приближалось время посадки. Большой зал ожидания постепенно наполнялся людьми. Становилось шумно. Цзи Бай напоминал островок спокойствия, каким-то странным образом попавший в этот многолюдный хаос. Его голос был мягким и глубоким, ни медленным, ни быстрым. Темные глаза одарили Сюй нежным взглядом, а на красивом лице проступила легкая улыбка.

Сюй Сюй стояла напротив своего наставника, молча рассматривая его. На несколько мгновений ей показалось, что шумный мир вокруг исчез, растворился, оставив ее наедине с внезапно возникшим теплым чувством спокойствия, уверенности, надежности. Она с благодарностью думала о том, что сейчас мужчина показал свое личное отношение к ней, как к своей ученице. Он и вправду был человеком, холодным и отстраненным лишь снаружи, но очень добрым и сердечным глубоко внутри.

Цзи Бай же, в свою очередь, смотрел на нее. Полные очевидного уважения глаза стажера указали ему на то, что Сюй Сюй намека не уловила. Впрочем, хорошо, что он был очень терпеливым. Сначала приготовления, потом действия.

Хорошие новости пришли быстрее, чем они ожидали.

Когда самолет приземлился, капитану позвонили из участка. После короткого разговора, супертинтендант обернулся к Сюй, стоявшей в паре шагов позади него.

- Кажется, твой отдых отменяется.

Девушка замерла на месте.

- У Сюй Цзюня надежное алиби, - глядя на нее с теплым выражением глаз, он продолжил. – В день убийства он сутки просидел в офисе, а потом вышел перекусить с коллегами. Есть множество свидетельств и записи камер видеонаблюдения. Твой брат больше не подозреваемый. Но он сейчас находится в полицейском участке и ждет, чтобы поговорить с тобой.

Стажер выдохнула с огромным облегчением и улыбнулась.

Впервые Цзи Бай увидел настолько яркую и жизнерадостную улыбку на ее лице. Она буквально светилась от счастья. Но даже сейчас Сюй Сюй отличалась от других женщин. Никаких лишних слов, никаких действий. Просто стояла там и улыбалась, глядя на него.

Это заставило Цзи ощутить приятный, теплый комфорт.

Сюй испытывала настоящую признательность и неизмеримую благодарность. Очевидно, ее наставник приказал как можно быстрее проверить причастность ее брата к преступлению, чтобы вычеркнуть его из списка подозреваемых. Эти мысли заставили ее вытянуть руки и шагнуть к капитану.

Сердце Цзи Бая дрогнуло. Она что, хочет его обнять? Он-то, конечно же, совершенно не против, пусть это и всего лишь благодарность.

Однако…

Маленькие нежные кисти Сюй Сюй схватились за руку полицейского. Она коротко поклонилась и полным восхищения голосом произнесла.

- Спасибо, Мастер. Огромное вам спасибо!

(*прим.пер.: Игра в доминирование-унижение продолжается. Цзи Бай – Сюй Сюй 1:1).

***

В комнате для допросов было лишь одно небольшое окно, выходящее наружу. Проникающий сквозь него теплый желтый свет растекался по стульям и простому, грубо сделанному столу. Серые стены были холодны и безучастны.

Сюй Цзюнь, облаченный в стильный дорогой черный костюм, стоял перед окном. Его стройная фигура заметно выделялась в окружающем пространстве.

Услышав знакомые шаги, он обернулся и слабо улыбнулся:

- Сюй, кофе у вас здесь совершенно отвратный.

Девушка не ответила ему. Неспешно села за стол, а затем перешла сразу к делу.

- Почему ты не рассказывал мне о Е Цзы Си?

Сюй Цзюнь перестал улыбаться. Прежде, чем ответить, он на мгновение выглянул из окна:

- Извини, просто не хочу говорить о ней.

Стажер удивленно притихла.

В комнате воцарилось молчание, которое вновь было нарушено Сюй Сюй.

- Хорошо, я понимаю. Но что ты до сих пор так тщательно скрываешь? Независимо от того, какими незаконными вещими она занималась, это уже не имеет значения, потому что она мертва. Ты должен рассказать нам все, что знаешь, чтобы мы смогли поймать убийцу.

Мужчина посмотрел на сестру, спокойно встретившую его тяжелый взгляд. Пару минут спустя он медленно подошел к столу, сел и закурил сигарету. Ни одно слова не слетело с его уст.

За двадцать семь лет своей жизни Сюй Цзюнь никогда не встречал женщину, которая заставила бы его почувствовать жгучую страсть, как было с Е Цзы Си. Он пообещал ей, что заработает достаточно денег для того, чтобы помочь исполнить ее мечту.

Но любимая не смогла дождаться его.

Изменения в Е-Групп сказались на девушке. Соломинкой, переломившей спину верблюда, стало известие, пришедшее в последний год обучения Цзы Си. Управляющий сообщил ей о болезни отца, а затем и о том, что если бы компания дала разрешение на продажу одной из фабрик, то денег на его лечение было бы достаточно. И, скорее всего, Е Лан Чи не умер бы. «Цзюнь, - сказала Цзы Си прежде, чем покинуть его. – Мой отец основал эту корпорацию. Даже в названии Лонг Си – мое имя». Она была полна решимости отвоевать принадлежащие ей акции.

Спустя годы в деловом мире Сюй Цзюнь понял несколько моментов. На самом деле, как может быть столько совпадений? Было похоже на то, что слух о том, что Е Лан не захотел продать фабрику и спасти своего брата, специально придумал кто-то из семьи Е. Грязный трюк, направленный на провокацию конфликта между наследниками.

- Е Цзы Си стала работать в корпорации Е из-за акций? – спросила Сюй Сюй. – Что именно она хотела сделать? Может ли так быть, что ее убили именно из-за этого?

- Я не уверен, - отрицательно качнул головой ее брат. – Я знаю лишь то, что на протяжении всех этих лет она последовательно и методично, шаг за шагом, воплощала свой план. В чем он состоял - я не знаю. Она отказывалась обсуждать это со мной.

- Какие вас связывали отношения?

- После того, как она вернулась в Лин-Сити, мы провели вместе несколько ночей. И это все, - ответил Сюй Цзюнь.

- Ты не знаешь, у нее был здесь другой любовник?

- Однажды я поехал за ней после работы, - нехотя ответил мужчина, помолчав пару минут.

Что было потом? Потом он увидел, как мимо него прошел брюнет, высокий, отлично сложенный, в деловом костюме и при галстуке. Из автомобильного окна Цзюнь не смог разглядеть его лица. Но зато увидел, как незнакомец обнял Цзы Си за талию, а потом, вроде бы, запустил свою руку под ее рубашку. Все тело девушки плотно прижималось к нему. Сюй Цзюнь никогда прежде не видел свою возлюбленную столь трогательно послушной.

- Кто этот человек? – спросила Сюй Сюй.

- Понятия не имею. Но я уверен, что Цзы Си ничего не делала просто так. Эти отношения наверняка нужны были для реализации ее плана.

Остальные полицейские слушали разговор между братом и сестрой, стоя снаружи, за прозрачным стеклом допросной. Услышав последние слова, Чжао Хан растерянно оглянулся на Цзи Бая.

- Что он имел в виду?...

- Он имел в виду, что этот мужчина – сообщник Цзы Си в семье Е, - ответил капитан.

***

После завершения допроса Сюй отвезла брата домой. Она уже собиралась возвращаться в участок, когда он схватил ее руку и неожиданно попросил.

- Я хочу увидеть фотографии тела Е Цзы Си. Я хочу знать, как она умерла.

Девушка окинула его внимательным взглядом и медленно кивнула.

- Хорошо. Я покажу их тебе. Только ты должен быть готов к тому, что можешь увидеть.

Сюй Цзюнь рассматривал изображения долго, очень долго. Наконец, он опустил голову и спрятал лицо в дрожащих ладонях.

Сюй Сюй подошла к брату и мягко обняла его со спины. На ее руки попало несколько горячих слезинок, и сердце девушки болезненно сжалось.

- В полицейском участке я не спрашивала тебя, но… Почему ты не рассказывал о ней? Даже мне и отцу. Почему ты не хотел рассказать обо всем нам?

Сюй Цзюнь не ответил.

Как он мог рассказать своей маленькой сестричке, что после расставания с женщиной несколько лет не мог спать, мучаясь бессонницей, проводя ночи с широко раскрытыми глазами, вспоминая о той, единственной? Как он мог рассказать о том, что новость о смерти этой женщины заставила его ощутить, будто он стоит в центре холодной пустой бескрайней пустыни?

Мужчина поднял голову, посмотрел на сестру. Заметив ее обеспокоенное выражение лица, он растрепал ей волосы и грустно улыбнулся.

- Ты не поймешь.

Молча девушка думала о том, что вопрос здесь не в понимании, а в том, что пережить такую потерю в тишине и одиночестве практически невозможно.

Ее брат выбрал не тот путь.

***

Поздним вечером полицейские собрались, чтобы обсудить полученную информацию и сделать соответствующие выводы.

Офицер Ву подвел итоги ситуации:

- Во-первых, широкомасштабное расследование относительно проникновения на виллу Цзы Си и взлома ее системы безопасности, результатов не принесло. Во-вторых, команда полностью обыскала все окрестности предгорья Лин Шань, но все равно не нашла никаких следов, каких-либо ценных доказательств. В-третьих, со дня инцидента было организованно круглосуточное наблюдение за членами семьи Е. Но до сих пор нет никаких зацепок. В их показаниях нет никаких лазеек или несостыковок.

- Пока у нас нет никаких указаний на возможный мотив совершения преступления, - добавил Ога. – Поскольку показания Сюй Цзюня содержали достоверную или, по крайней мере, правдоподобную информацию, можно предположить, что информация о тайном плане Е Цзы Си просочилась в семью и стала причиной ее убийства.

- Помощник, который работал с Цзы Си против семьи Е, не мог быть кровным ребенком, - озвучила свои соображения Яо Мэнг. – Вероятнее всего, это один из зятьев.

- Согласен совсем озвученным, - Цзи Бай внимательно оглядел собравшихся полицейских. – Следующий этап расследования предполагает полное сосредоточение на семье Е. Офицер Ву, у них всех есть алиби?

Названный коп сверился с записями.

- У большинства из них есть. Правда, после углубленного двухдневного изучения ситуации мы обнаружили одну проблему.

- Какую?

- Наиболее надежное алиби у Е Лана и старшего сына, Е Цзы Цяна. В одной комнате с Е Ланом, на работе и даже дома, всегда находился личный помощник, поэтому мы можем быть уверены в том, что он не покидал имение той ночью. Более того, он не может водить по состоянию здоровья. Что касательно Е Цзы Цяна – то после десяти вечера он был на работе, занимался делами зарубежных дистрибьюторов. Есть подтверждение на записях камер наблюдения.

- В соответствии с описаниями Сюй Цзюня, мужчина должен быть в возрасте тридцати-сорока лет, не старше, - отметила Сюй Сюй.

- В ту ночь вторая и самая младшая из сестер со своими мужьями вернулись домой около десяти вечера и после этого не отлучались, - продолжил Ву. – Как выяснилось, Е Лан не любит камеры, поэтому имение Е не оборудовано системой видеонаблюдения. При этом, участок земли очень просторный, дома находятся довольно далеко друг от друга. Если бы кто-то хотел выскользнуть наружу незамеченным, у него были бы все шансы. Поэтому, пожалуй, можно подвергнуть сомнению алиби этих четверых.

- Что ж, нанесем завтра визит вежливости семье Е, - подытожил капитан Цзи.

***

На следующий день.

Когда секретарь сообщил, что полиция снова пришла к ним, старший сын, Е Цзы Цян, сидел в своем кабинете. Услышав новость, он ощутил неприятное напряжение и удивление.

Второй ребенок, дочь Е Цзинь, проводила собрание среди сотрудников компании. Задумавшись на минуту, она просто кивнула и бросила небрежное «Я в курсе».

Ее муж, Ву Тсэ, который только прибыл в офис, услышав слова секретаря, застыл с чашкой кофе в руке. Из его рта не донеслось ни звука.

Младшая дочь, стоявшая у окна и разглядывавшая машины на улице, нахмурилась и спросила у секретаря «Это еще не конец?».

Второй зять семьи, Чжан Ши Юн также находился в офисе, проводя встречу с группой руководителей. Услышав новости, он остановился и вежливо улыбнулся гостям:

- Извините, нам придется перенести наше собрание на другой день. С меня ужин с извинениями.

Затем,повернувшись к секретарю, добавил.

- Пожалуйста, пригласите офицеров.

Глава 34

Штаб-квартира концерна Е-Групп была расположена в самом центре делового района. Даже среди высоких и блестящих новых офисных зданий темно-серый небоскреб компании выделялся своей грандиозностью и помпезностью.

Чтобы лишний раз не насторожить членов семьи Е, Цзи Бай взял с собой сегодня только обеих стажеров и офицера Ву. В элегантной приемной им пришлось ждать не особенно долго. Дверь открылась, и к ним вышла улыбающаяся Яо Мэнг.

- Все готово, можем приступать, - сообщила она.

Мэнг чаще всего была вовлечена в работу полицейского пресс-центра. Внешние связи, контакты со СМИ, организация брифингов и прочего. Ее эффективность всегда была достаточно высока. Капитан Цзи поощрительно улыбнулся девушке.

- Хорошая работа, молодец.

Мраморный пол сверкал, натертый до неприличного блеска. Просторный офис был погружен в напряженное, занятое молчание. Раздавались лишь звуки шагов и щелканье клавиатур. Суперинтендант и Сюй Сюй проследовали за секретаршей по узкому и длинному коридору, залитому солнечным светом. Многие сотрудники, мимо кабинетов которых они проходили, отрывались от своих дел и окидывали их любопытными взглядами. Впрочем, кроме интереса в этих глазах читались также сомнения и настороженность.

Офис Е Цзы Цяна, самого старшего сына, находился в конце этого коридора. Основными сферами деятельности Е-Групп были: недвижимость, производство автозапчастей и торговля, информационные технологии и продукты питания. Е Цзы Цян отвечал за производство и закупку материалов, сырья.

Кабинет, который занимал мужчина, был настолько просторным, что, пожалуй, с легкостью мог бы вместить полсотни человек. Но, не смотря на объемы, в нем отсутствовали какие-либо особенные элементы декора, роскошь. Вещей, которые могли бы указать на индивидуальность владельца помещения, был минимум.

- Приносим свои извинения за причиняемые неудобства, - с легкой улыбкой произнес Цзи Бай и сел в одно из мягких кресел у директорского стола. – Спасибо за ваше сотрудничество с полицией.

- Это мой долг, - на лице Е Цзы Цяна проступил легкий след ответной улыбки. – Я бы тоже очень хотел, чтобы убийца был пойман как можно скорее.

В этом году мужчине исполнилось сорок. Он был высоким и довольно крупным, что заставляло его выглядеть немного агрессивным. Улыбка, впрочем, сглаживала это неприятное впечатление, придавая общему образу некоторой мягкости.

Пока Е Цзы Цян и Цзи Бай обменивались любезностями, Сюй Сюй украдкой быстро осмотрела кабинет.

Книжный шкаф был переполнен. Большая часть изданий была об экономическом менеджменте, некоторые – на военную тематику. В качестве украшений использовались швейцарские армейские ножи на декоративных подставках. Можно было утверждать, что интересы и хобби старшего сына семьи Е были столь же мужественны, сколь и его внешний облик. Помимо того, на полках хаотично встречались книги и журналы, посвященные моде, автомобилям, фильмам. Было и несколько томиков свежих бестселлеров.

На столе, в дополнение к офисным принадлежностям, стояла коробка с сигарами и ключами. На первый взгляд, Сюй не могла обнаружить ничего, что можно было бы назвать необычным или выпадающим из рамок нормы.

После нескольких подготавливающих вопросов, суперинтендант перешел непосредственно к делу:

- Согласно процедуре, нам нужно узнать о вашем расписании в день убийства.

Е Цзы Цян уставился на него. Улыбка замерла на его холодном лице, как приклеенная, из-за этого мужчина начал выглядеть несколько ожесточенным:

- Полицейские уже спрашивали об этом.

- На этот раз нам нужно немного больше деталей, - невозмутимо отозвался капитан.

- Ладно,  -голос допрашиваемого стал ниже. – В десять у меня назначена другая встреча, поэтому пожалуйста, постарайтесь справиться как можно быстрее.

Его показания полностью соответствовали тому, что уже озвучивал офицеру Ву.

- Примерно в шесть тридцать того дня я обедал с Чжан Ши Юном, мужем моей младшей сестры. Мы немного покатались по городу, чтобы купить в старой пекарне выпечку для моей жены, потом поехали домой. По пути мне позвонила вторая сестра, и мы обсудили утверждение новой партии сырья. Уже почти у самого дома позвонили снова – наши зарубежные маркетологи, кое-что случилось. Поэтому мне пришлось вернуться в компанию и проработать там с десяти вечера до двух утра.

Сюй Сюй наблюдала за мужчиной. Выражение лица Е Цзы Цяна было холодным и суровым, но проглядывала в нем и некоторая нервозность. Кожа на лице покраснела. А еще он слишком часто отпивал из чашки с чаем.

Побеседовав с Е Цзы Цяном, Цзи Бай решил не сразу идти ко второму ребенку семьи, Е Цзинь. Вместо этого он увлек Сюй за собой, на первый этаж, а потом и в уединенный сад перед небоскребом. Наверняка хотел обменяться с ней мнениями.

- Ну, что думаешь? – прошептал капитан, приблизившись к девушке на столько, чтобы его было хорошо слышно.

- По результатам предварительного анализа, - задумчиво ответила она. – Наш убийца, по крайней мере один из них, импульсивен и нерешителен. Поведение Е Цзы Цяна можно назвать напряженным, кажется, что он не особенно хочет идти навстречу. С другой стороны, основываясь только на этом, нельзя делать выводы. Многие нервничают во время беседы с полицией, особенно, если думают, что находятся в списке подозреваемых.

В соответствии с информацией, собранной во время расследования офицером Ву, Е Цзы Цяна все характеризовали как честного и прямого человека. Он с самого детства следовал за своим отцом, готовясь сменить его на посту генерального директора корпорации Е. Несколько раз он был привлечен к ответственности за чрезмерно агрессивные действия во время ведения бизнеса. Возможно, именно из-за этого он не мог расслабиться перед полицией. Не говоря уже о том, что у него было железное алиби.

Цзи Бай выслушал все соображения, озвученные его ученицей, и через несколько минут задумчивого молчания произнес:

- Мы должны вернуться.

Телефон капитана зазвонил ровно тогда, когда они входили через центральный вход здания. Звонило начальство, чтобы поинтересоваться прогрессом в расследовании. Решив задержаться на время разговора, Цзи махнул Сюй рукой, чтобы она продолжала идти вперед без него.

После завершения звонка суперинтендант подкурил сигарету, и только потом вернулся в холл. В нескольких шагах дальше он увидел Сюй Сюй, стоящую к нему спиной, возле фонтана, украшавшего центральную часть фойе. Ее силуэт выглядел прямым и напряженным. А возле нее стоял Цзы Сяо, одетый в строгий деловой костюм, и увлеченно что-то говорил девушке. Его высокая фигура словно бы почти полностью растворяла в себе миниатюрную собеседницу.

Так и не докурив, Цзи Бай затушил сигарету и стремительно подошел к парочке.

В прошедшие несколько дней жизнь и рабочий график Е Цзы Сяо практически вернулись к норме. Но его разум все еще, против желания самого мужчины, раз за разом возвращался к той жуткой сцене, что ему довелось увидеть на вилле его кузины. Этим утром, услышав о том, что к ним в офис придут полицейские, он внезапно подумал о немыслимом. Неужели детективы подозревали, что любовником и убийцей Е Цзы Си был кто-то из семьи Е?

Эта мысль причиняла настоящие страдания. Услышав, что капитан Цзи и его ученица только что закончили разговаривать с его старшим братом, он поспешно спустился вниз, надеясь их застать. И как раз тогда натолкнулся на Сюй Сюй, стоявшую в одиночестве в холле.

Сюй, конечно же, вела себя профессионально. На все его вопросы она отвечала лишь «тайна следствия». Но он уже знал, что именно так все и будет, поэтому довольно скоро прекратил расспросы. Обсуждая другие моменты и глядя в спокойное, приятное лицо полицейской, Цзы Сяо ощущал, как потихоньку исчезает его сожаление и расстройство. Вместо них в его сердце начали оживать знакомые смешанные чувства – легкая горечь, приятное тепло и влечение, смешанное с желанием.

- Ты, наверное, очень занята в эти дни, да? – неосознанно смягчился мужчина. – Должно быть, это утомительно. Спасибо за все, что ты делаешь для Цзы Си.

- Не стоит благодарности, - медленно отозвалась девушка.

Ее отстраненное поведение заставило Цзы Сяо ощутить невыносимую горечь, поэтому он не сдержался, выпалив вдруг:

- Сюй Сюй, я изменюсь!

Сюй ошеломленно замерла. Но ответить она не успела. За ее спиной вдруг раздался угрюмый голос.

- Что вы там менять собрались?

Для Е Цзы Сяо капитан Цзи был человеком, которого Сюй Сюй тоже отвергла. Кто попадал в характеристику «никаких отношений, кроме рабочих». О самом суперинтенданте у мужчины сложилось хорошее впечатление. Их общение, это профессиональное и грамотное ведение расследования смерти Е Цзы Си…

Поэтому он лишь улыбнулся в ответ.

- Нет, ничего.

А затем снова обернулся к полицейской.

- Что ж, не буду тебя больше беспокоить. Продолжай трудиться.

Стажер кивнула. Е Цзы Сяо уже собирался было уходить, когда вдруг увидел, как Цзи Бай поднял руку и очень естественно коснулся макушки девушки, улыбнувшись ей и произнеся:

- Пойдем.

- Да, - покорно ответила она.

Цзы Сяо перевел взгляд на лицо капитана и заметил, что тот тоже смотрит прямо на него.

***

В поднимающемся вверх лифте были лишь они вдвоем – наставник и его ученица. Они долго молчали, прежде чем он неожиданно сказал:

- Последние несколько дней были очень насыщенными. Наверное, это тяжело для тебя.

- Все в порядке,- тут же отозвалась Сюй Сюй.

- Наверное, не было даже времени на то, чтобы ходить на свидания вслепую, - с улыбкой продолжал Цзи Бай.

Его редко столь открыто появляющееся приятное выражение лица заставило Сюй смутиться. Она поспешила пояснить:

- Меня это не беспокоит. Все дело в моей семье. Они не хотят откладывать, и после закрытия этого дела представят нового кандидата.

- Вот оно что. Ну ладно, пойдем.

Вторым объектом изучения стала старшая дочь, Е Цзинь.

Она возглавляла несколько отделов, включая администрацию, финансовый отдел, заведовала людскими ресурсами компании. Ее офис довольно ярко отражал ее личность – чистый, яркий, с четко организованным пространством. Даже документы были строго структурированы. Хотя роскошной мебели здесь не было, попадая в ее кабинет, посетитель все равно ощущал некоторую элитность.

Е Цзинь в этом году исполнилось тридцать пять. Получив диплом компьютерщика, она начала строить новую ветвь бизнеса в рамках корпорации своего отца и дяди. Это было более десяти лет тому назад. Ее интровертность стала причиной тому, что напрямую девушка занималась лишь административными вопросами.

Старшая дочь семьи Е была невысокой, худой, короткостриженной и носила очки. Среди остальных братьев и сестер ее внешность не выделялась ничем, была скорее средней, чем привлекательной. Ее характер, как говорили некоторые, иногда был жестковат.

В соответствии с ее показаниями, в день инцидента она покинула компанию в семь тридцать, пообедала в маленьком ресторане на улице. После этого ей перезвонили с работы. Вопрос был срочным и касался финансов, отведенных на закупку стройматериалов для их нового проекта недвижимости, поэтому она позвала в офис и Е Цзы Цяна.

После обсуждения рабочих вопросов, девушка отправилась домой. Добралась до имения Е она примерно между восемью и десятью часами вечера, и после его территории не покидала, вплоть до следующего дня.

Цзи Бай внимательно слушал эту историю, кивая, и в конце произнес:

- По правилам ведения протокола, я вынужден у вас кое-что уточнить. Этот вопрос я задавал всем людям, связанным с этим делом. Есть ли кто-нибудь, кто смог бы подтвердить, что после десяти вечера вы находились в доме и не покидали до следующего утра?

Подумав несколько секунд, Е Цзинь спокойно переспросила:

- Мой муж считается?

- А кто-нибудь другой? – сказал суперинтендант.

В этот раз девушка молчала дольше, глубоко задумавшись над ответом.

- В тот день, примерно в десять, я спустилась ненадолго в сад. К тому времени вся прислуга уже спала, так что, пожалуй, я никого не видела и никто не видел меня.

У Цзи Бая больше не было вопросов, но вдруг подала голос Сюй Сюй.

- Мне нужно ознакомиться с рабочими записями и последними материалами из отделов, которыми вы руководите. Если там содержится какая-либо конфиденциальная информация – вы можете ее извлечь.

Поскольку все это время девушка сидела молча и просто записывала показания в свой блокнот, Е Цзинь практически перестала ее замечать. Но теперь она повернулась к полицейской и окинула ее тяжелым, пристальным взглядом.

- Не только из вашего отдела, но, если это возможно, лучше всего получить всю основную информацию обо всех отделах этой компании. – Улыбнувшись, добавил капитан. - Это лишь часть процедуры, она не займет слишком много времени.

После того, как они покинули офис Е Цзинь, и достигли уединенного участка коридора между отделами, Цзи Бай покосился на Сюй Сюй и спросил:

- Хочешь увидеть документы Е Цзинь, чтобы проанализировать ее? – его глубокий, мягкий голос звенел плохо замаскированным смехом.

Девушка согласно кивнула.

- Знаешь, не стоит быть настолько прямолинейной. Такие вещи лучше делать мягко, заходя издалека.

- Поняла, - снова серьезно отозвалась его ученица.

Капитан Цзи окинул взглядом ее опустившуюся голову и обнажившуюся в этом ракурсе бледную шею, улыбнулся, добавив уже чуть тише:

- Но не со мной. Со мной тебе не стоит так изощряться.

Теперь стажер смотрела прямо на него. На ее губах тоже начинала проступать улыбка.

- Да, я помню. Вы уже говорили раньше, что не любите подобного отношения.

Кажется, мужчина уже привык к ее специфическому поведению и странноватым реакциям. Он заглянул в ее темные, живые глаза, и просто молча улыбнулся.

***

Секретарь Е Цзинь передал Цзи Баю ноутбук, пояснив:

- В компании пять основных систем: административный офис, отдел бизнес-проектирования и согласования, финансовый менеджмент .... Административный офис – это основная часть, остальные четыре системы работают через нее.

- Неплохо, очень быстро, - одарив сотрудника быстрым взглядом, улыбнулся капитан Цзи.

- Да, административная система самая старая. Она была создана в первые несколько лет строительства корпорации, - рассмеялся секретарь. – Остальные отделы создавались постепенно и завершили свое формирование примерно пять-шесть лет тому назад. Компания потратила десятки миллионов долларов, чтобы пригласить известных зарубежных специалистов из прогрессивных IT-компаний, для проектирования общей компьютерной сети. Теперь, когда вернулся Цзы Сяо, он управляет всем этим.

Пока Цзи Бай изучал основную информацию о компании, Сюй Сюй тщательно просматривала рабочие отчеты, журналы и процессы отдельных департаментов.

***

В полдень все четверо полицейских собрались вместе за обедом. У сотрудников компании также был перерыв, до окончания которого оставалось несколько десятков минут. Поэтому у копов было время, чтобы обменяться информацией, полученной с утра.

Прошлый раз с членами семьи Е разговаривал офицер Ву. Поэтому в этот раз он взял с собой Яо Мэнг, чтобы она помогла обнаружить новые зацепки, изучила сотрудников компании. Но им не удалось узнать ничего, что представляло бы ценность для расследования.

- Озвучивай свои соображения, - велел суперинтендант, обращаясь к Сюй.

- В настоящее время нет никаких причин подозревать Е Цзы Цяна. Что же касается Е Цзинь… - девушка на миг замолчала. – В административной системе все отделы, которыми она руководит, демонстрируют самую простую и самую строгую отчетность, выделяющую их среди прочих департаментов, отделов и филиалов. Кроме того, я просмотрела основные статистические данные административных систем. Среднее время передачи документов в других отделах составляет около 1-2 дней, но для ее подчиненных для той же задачи требуется всего четыре часа. Поэтому можно с уверенностью утверждать, что ее профессиональные навыки и умение управлять рабочими процессами – идеальны. Но кроме этого, увы, больше ничего сказать не могу.

Офицер Ву и Яо Мэнг были несколько удивлены ее словами. Они встречались с Е Цзинь раньше и на обоих женщина произвела впечатление нежной и доброй личности. Ее результативность и методы работы другими сотрудниками оценивались как средние, даже посредственные. Она казалась наименее одаренной и выдающейся представительницей семьи Е, занимавших другие руководящие должности.

- Согласен, - улыбнулся Цзи Бай. – И не только это. Я бы сказал, что Е Цзинь вполне соответствует характеристикам второго убийцы, обладающего высоким Ай-кью. Кроме того, у нее нет алиби. Учитывая все это, я бы сказал -  что она одна из главных наших подозреваемых. Нужно сфокусироваться на этой женщине.

Теперь все трое смотрели на суперинтенданта. Ву и Мэнг – шокировано, Сюй с задумчивостью.

Капитан оглянулся на небоскреб, в котором располагалась штаб-квартира Е-Групп, и изложил информацию относительно ситуации в IT системах компании.

- Компания потратила десятки миллионов на проектирование новых IT -систем, но при этом были сохранены многие положения старой, оригинальной системы. Она же стала основой для работы прочих. Это доказывает, что тот, кто разработал первую сеть, был почти гением. Обладая способностью делать прогнозы и предвидеть грядущие изменения, этот человек смог создать рабочий функционал, который в будущем, несколькими годами позже, без особенно существенных изменений смог интегрироваться с системами, разработанными иностранными профессионалами. Десять лет назад в Е-Групп было только несколько десятков сотрудников и из них лишь Е Цзинь специализировалась на компьютерных технологиях. Более того, будучи на тот момент еще маленькой компанией, будущая Лонгси Технолоджис не имела ни финансовых возможностей, ни объективных потребностей для найма сторонних специалистов. Итак, девушка, только что закончившая университет, спроектировала столь сложную систему. Это значит, что ее IQ, ее интеллект и проницательность, ее деловая хватка – превосходны.

Остальная троица погрузилась в молчание. Некоторое время спустя, Яо Мэнг робко поинтересовалась:

- Похоже, что Е Цзинь и есть наш умный убийца?

- Не обязательно, - отозвался Цзи Бай. – Среди детей семьи Е она не единственная, кто обладает высокими показателями интеллекта.

Глава 35

Первым человеком, с которым Цзи Бай и Сюй Сюй встретились после обеда, был Ву Тсэ, старший зять семьи, муж Е Цзинь. Он отвечал за торговое направление компании, занимающееся напитками. В своем изысканном и элегантно оформленном офисе Ву Тсэ чувствовал себя комфортно и проявлял исключительно терпеливое, спокойное поведение. В этом году ему исполнилось тридцать семь, но выглядел он едва ли старше тридцати.

- Чем я могу вам помочь? - Улыбка мужчины была вежливой, но отстраненной.

- Согласно процедуре, нам нужно знать ваш точный, как можно более подробный график в день убийства, - посмотрел на него суперинтендант.

Ву Тсэ понимающе кивнул.

Его рассказ был достаточно простым и конкретным. В тот вечер у него был деловой ужин, позже, примерно после девяти вечера, он отправился домой и прибыл туда около десяти. Ну и проспал вплоть до рассвета следующего дня.

- Я не был с ней очень близко знаком, - признался он, говоря о Е Цзы Си. – Мы контактировали только по рабочим вопросам, за редким исключением. Да и эти исключения, как правило, касались семейных дел.

После разговора с Ву Тсэ у Сюй и Цзи Бая возникли схожие ощущения. Им казалось, что мужчина не нервничал, хоть и был отчужденным, на вопросы отвечал без колебаний и сомнений. В его словах невозможно было обнаружить ничего подозрительного.

Впрочем, если принимать во внимание особенности характера его жены, Е Цзинь, можно было бы предположить – есть вероятность того, что пара сговорилась совершить преступление. Но, прежде чем проводить дальнейший анализ, требовалось встретиться с остальными членами семьи Е.

Следующим кандидатом на допрос стала Е Цяо Ши*, вторая сестра и третий по возрасту ребенок Е Лана. (*Прим.пер.: Тот самый случай, когда автор сам запутался в именах своих героев. Несколько глав назад эту барышню звали Чэнь Шэн, ее муж, Чжан Ши Юн – тот, к кому Цзы Сяо испытывает симпатию. С этого момента будем звать ее Цяо Ши).

Среди других детей Е Лана, Цяо Ши была самой красивой. Со дня их свадьбы Цяо Ши и Чжан Ши Юн считались образцовой парой, соответствующей друг другу почти модельной красотой и талантливостью. Лучшей, пожалуй, не только в числе членов семьи Е, но и во всем Лин-сити.

- Где вы были в вечер убийства, с семи до пяти часов утра следующего дня? – спросил ее капитан Цзи.

- До девяти вечера я ужинала с другом, а потом сразу же направилась домой, - робко ответила Е Цяо Ши. – И пробыла там до семи утра, до тех пор, пока не пришлось отправиться на работу.

- Слышали ли вы тем вечером или ночью странные звуки или шум?

- Нет, - женщина посмотрела прямо на него. В ее словах не было и тени сомнения. – Я не понимаю, простите, о какого рода шуме вы говорите?

- Как бы вы охарактеризовали свои обычные отношения с Е Цзы Си, - внезапно сменив тему, Цзи Бай улыбнулся.

Цяо Ши неспешно вытащила сигарету из пачки, лежавшей на ее столе, подкурила, выдохнула струйку белесого дыма и только затем ответила.

- Как правило, нормальные.

- Вы не в курсе, были ли у Е Цзы Си конфликты с кем-нибудь? Может быть, у нее был любовник? – на этот раз вопрос задала Сюй Сюй.

Женщина снова сделала паузу, чтобы выдохнуть сигаретный дым, и легко произнесла:

- Я не знаю, были ли у нее конфликты с кем-либо. О ее личной жизни я осведомлена и того меньше.

***

Вечернее солнце дарило теплые золотые лучи, заливавшие сочный зеленый сад у небоскреба Е-Групп. Сюй и ее наставник задумчиво сидели на одной из лавочек, мужчина курил.

- Есть что-либо, что показалось тебе подозрительным? – спросил он.

- Да. Отвечая на другие вопросы, Е Цяо Ши была абсолютно спокойна и даже дружелюбно настроена. Но как только разговор перешел на Е Цзы Си, она начала затягивать с ответами и старалась давать очень исчерпывающую, однозначную информацию. Ее реакции заставляют думать, что эта женщина пытается сознательно контролировать собственные эмоции. Скорее всего, это значит, что она пытается что-то скрыть. – Ответила стажер.

- Есть еще кое-что подозрительное, - кивнул капитан. – Судя по ее рукам, курить Цяо Ши начала совсем недавно.

Это замечание вспышкой пронеслось в уме Сюй Сюй. Как правило, большинство взрослых людей неожиданно начинают курить, принимать наркотики или алкоголь только по одной причине – из-за сильного стресса.

- Е Цяо Ши молодая, красивая и богатая особа. Записи в ее личном деле указывают на то, что со здоровьем у нее все в порядке. Она является руководителем вполне успешного филиала, и никаких проблем в ее рабочей деятельности нет. Так по какой же причине могла вдруг возникнуть подобная вредная привычка?

- Проблемы в семье, - задумчиво отозвалась его ученица. – Думаете, есть возможность, что муж изменяет ей?

- Уверенности нет, но вероятность высока.

Они посидели в молчании еще несколько минут. Девушка посмотрела на сигаретный дым, расползавшийся едва заметными хлопьями вокруг головы ее собеседника, и поинтересовалась.

- А что до вас? Почему вы курите?

Взгляд Цзи Бая остановился на огоньке сигареты, зажатой между его пальцев.

Он превратился в заядлого курильщика после того, как стал полицейским. Двадцатилетний молодой парень, регулярно сталкивавшийся с бесчисленным количеством трупов, надолго заработал себе бессонницу. А что могло занять руки в это время лучше, чем сигарета? Позже это вошло в привычку, вне зависимости от того, вел ли он очередное расследование или нет, сигарета стала его постоянным спутником. Не то, чтобы капитан не мог бросить. Скорее, он даже не задумывался над этим.

Эти мысли молниеносно пронеслись в его голове. Мужчина поднял голову и посмотрел на Сюй Сюй.

- А что? Тебе не нравится, что я курю?

Стажер ответила ему удивленным взглядом.

В ее глазах он был боссом, мастером и старшим коллегой. Ее наставником и человеком, которого она искренне и глубоко уважала. Поэтому в ее мыслях ни разу не появлялось что-то вроде «Цзи Бай – это двадцативосьмилетний одинокий красавец-мужчина,

который находится рядом со мной денно и нощно». Но, даже не смотря на это, она ощутила, что этот его вопрос имел некий подтекст. Словно… словно флирт или поддразнивание между мужчиной и женщиной?

Странная вероятность подобного развития событий заставила Сюй Сюй внимательно взглянуть в глаза капитана, изучить выражение его лица. Но он был опытным копом, который умел надевать бесстрастную маску, поэтому прочесть хоть какой-нибудь намек было совершенно невозможно. В этот момент в его темных глазах проступало лишь побережье бесконечного моря спокойствия.

Впрочем, Сюй быстро расслабилась. Наверняка же он просто хотел спросить ее мнения относительно курения. Только и всего. Поэтому она храбро кивнула.

- Да, мне не нравится. Вам лучше бросить это дело,иначе начнутся проблемы со здоровьем.

Супериндентант открыл было рот, чтобы произнести что-то в ответ, но вдруг зазвонил мобильный девушки. Секретарь сообщил, что Чжан Ши Юн готов был их принять.

В соответствии с полученной ранее информацией, Чжан Ши Юн был сыном довольно известного бизнесмена из другого города. До женитьбы на Е Цяо Ши он учился в Европе, получив там диплом магистра, управлял дочерней компанией отца, в сфере недвижимости, занимался совместными делами двух корпораций. Благодаря способностям Чжан Ши Юна, он смог создать компанию, которая была эквивалентна половине Корпорации Е, и работающую с ней в тесной взаимосвязи.

Офис второго зятя семьи Е был оформлен в холодных тонах. Обстановка была роскошная и указывала на мужественность ее владельца. Чжан Ши Юн, одетый в строгий черный костюм, медленно обернулся к ним. На его лице была заметна плохо скрытая усмешка.

- Офицеры, вы достаточно долго ждали.

Не смотря на то, что Сюй была девушкой, на которую в принципе сложно произвести впечатление, у Чжан Ши Юна это вполне удалось. Она растерянно замерла, ощущая, что ее влечет к этому мужчине. Его внешность, его манеры, даже пластика его тела – они и вправду были выдающимися. Просто тихо стоя на одном месте, Чжан Ши Юн производил впечатление зрелого мужчины, джентльмена, настоящей элиты.

- Господин Чжан, простите, что вынуждены вас побеспокоить, - улыбнулся ему Цзи Бай. Они пожали друг другу руки.

- Капитан Цзи,- Чжан Ши Юн окинул взглядом своего собеседника и улыбнулся уже заметнее. – Наслышан о вас.

Стажер перевела взгляд на лицо своего наставника. Его аура и аура Чжан Ши Юна сильно отличались. В то время как второй производил сильное впечатление с первого же взгляда, первый был спокойным и естественным. В присутствии суперинтенданта, не смотря на его неординарные таланты и не менее выдающуюся внешность, легко было чувствовать себя комфортно и безопасно.

Когда его спросили о расписании в вечер и ночь убийства, Чжан Ши Юн ответил спокойно и даже расслабленно:

- До восьми вечера я был на деловой встрече, домой приехал к девяти. Иного алиби у меня нет.

При упоминании Цзы Си, мужчина нахмурился.

- Я действительно нею восхищался. Очень жаль, что произошло это несчастье.

Покинув офис второго зятя, суперинтендант задумчиво произнес.

- А он осторожен.

- Если бы я была на месте Е Цзы Си, - озвучила свои мысли Сюй Сюй. – Я бы определенно выбрала Чжан Ши Юна.

Цзи Бай подкуривал сигарету, но замер, услышав ее слова. Взглянув на свою ученицу, мужчина медленно и тяжеловесно произнес.

- Никаких предположений. Мы обсудим это снова, когда окажемся в участке.

***

Капитан Цзи и стажер вернулись вполицейский участок в то время, когда сумерки уже уверенно вступили в свои права. Обнаружив уединенный ресторанчик неподалеку, они расположились там, ожидая офицера Ву и Яо Мэнг.

Оставив Сюй разбираться с меню, мужчина вышел на улицу. Он стоял там достаточно долго, рассматривая вечернее небо и размышляя, до тех пор, пока его настроение не стало более расслабленным, а разум не прояснился.

Когда суперинтендант вернулся за столик, ученица наградила его обеспокоенным взглядом. Наверняка ожидала, что он скажет по итогам сегодняшнего дня.

- Учитывая все, что нам сегодня довелось узнать, - садясь, произнес мужчина. – Вторая дочь, Е Цзинь, ее муж, а также Е Цяо Ши и ее супруг – все они демонстрируют высокую вероятность того, что убийца – кто-то из их числа. Что касается любовника и союзника Е Цзы Си, то это, скорее всего, Чжан Ши Юн.

- Вне зависимости от того, на что она обращала внимание – его способности, его влияние, сила или даже внешность, в Е-Групп для Цзы Си лучше выбора, чем Чжан Ши Юн, не найти, - согласно кивнула Сюй. – И если это так, то нервное поведение Е Цяо Ши кажется вполне объяснимым.

Примерно в это время к столику подошел официант с холодными закусками. Цзи Бай, рассматривавший меню, заказал чайник с чаем. Стажер, расслабленная в той же мере, что и ее наставник, внезапно нахмурилась.

- Но ведь то, что мы сейчас озвучили – лишь вероятность. У нас нет никаких доказательств.

Капитан отпил чай из своей чашки и холодно заметил.

- Доказательства есть. И находятся они в его распоряжении.

Сюй Сюй растерянно замерла. В конце концов, у нее было слишком мало практического опыта. Хотя наставник и сказал, что улики есть, она не могла даже понять, о чем он говорит. С другой стороны, она уже успела хорошо изучить самого суперинтенданта. Достаточно, чтобы быть уверенной – он бы не сказал подобного, если бы не знал наверняка. В очередной раз Цзи Бай заслужил ее восхищение и уважение.

Желтый свет, разливавшийся по всему пространству ресторана, почти не мог преодолеть плотного завеса тьмы за его окнами. Капитан заглянул в темные, чистые глаза девушки, сидящей рядом. Неприкрытое восхищение им, плескавшееся там, заставило сердце мужчины сжаться. Многие говорили о том, что у Сюй были красивые глаза, но тут же отмечали, что они напоминают кусок безжизненного, полированного дерева. Однако в реальности эти глаза были очень выразительными и даже говорящими, просто немногословными.

Сложно было удержаться, поэтому Цзи Бай не стал останавливать себя. Каждое его словно должно было усилить это восхищение им.

- Самое позднее завтра доказательства будут уже в наших руках. Закроем дело в течение трех дней. Начальство потребовало, чтобы расследование было завершено за неделю, поэтому много времени это не займет.

Девушка уставилась на него, не моргая. Она была полностью ошеломлена словами своего наставника.

Капитан рассмеялся и похлопал постулу возле него.

- Сядь сюда, сейчас все объясню.

Сюй настолько сильно хотела узнать ответ, что даже не задумывалась, каким образом объяснение связано с ее текущим местоположением за этим столом. Поэтому она просто быстро пересела, оказавшись практически вплотную к мужчине. Ее взгляд был исполнен нетерпения.

Очень естественным образом Цзи Бай положил руку на спинку ее стула, словно бы приобнимая девушку. Второй рукой он ловко извлек из пачки сигарету, сунул в рот и подкурил, выдохнув облачко белесого табачного дыма. Когда он уже было собирался начать говорить, стажер, нахмурено посмотрев на дымящийся белый цилиндр, вдруг произнесла:

- Разве я вам уже не говорила сегодня, чтобы вы бросили курить?

Не отводя взгляда от сидящей рядом миниатюрной девушки, капитан Цзи вдруг заметил, что его сердце дрогнуло. Он медленно выговорил:

- Сюй Сюй, только моя девушка может контролировать меня. Но не моя ученица.

Сюй уставилась в его лицо серьезным взглядом своих темных, непроницаемых глаз.

***

Тем мирным, теплым вечером был кто-то, кто находился на полпути к своему счастью. А для кого-то иного каждая минута казалась мучением.

В офисе, расположенном в небоскребе корпорации Е, Е Цяо Ши в молчаливом одиночестве сидела в своем кресле, погруженная в тягостные размышления. Отсюда, из огромного панорамного окна, город, раскинувшийся внизу, напоминал жуткую и безнадежную бездну. В тот момент, когда женщина собиралась прикурить сигарету, кто-то схватил ее за руку.

Она обернулась и оказалась лицом к лицу с улыбающимся мужчиной. Как всегда высокий и красивый, невероятно привлекательный, наделенный мужественными чертами лица, он смутно отражался в оконном стекле, напоминая призрака. Слишком хорош, чтобы сопротивляться влечению. Слишком страшен, чтобы убежать.

Чжан Ши Юн заглянул в испуганное лицо жены, все еще пытающейся неудачно совладать с собой. Улыбнулся, забрал ее сигарету и выкинул в мусорное ведро.

Выражение лица Цяо Ши изменилось.Побледнев, она стиснула зубы так, что проступили желваки, и процедила лишь:

- Грязное животное!

Чжан Ши Юн больше не улыбался. Несмотря на сопротивление жены, он обхватил ее за талию и с силой прижал к себе. Ощутив, что женщина дрожит, он внезапно рассмеялся, а затем опустил голову, чтобы укусить ее за чувствительную кожу шеи.

- Е Цзы Си уступала тебе в красоте, в талантах, в грациозности. Даже в постели она была не такой дикой, как ты. И теперь она мертва, так чем же ты недовольна?

Глава 36

- Сюй Сюй, только моя девушка может контролировать меня. Но не моя ученица, - завершив предложение, Цзи Бай посмотрел на Сюй. Взгляд его был уверенным и прямым.

Стажер ответила не менее решительным взглядом и спокойно произнесла:

- Я не хочу вас контролировать.

Глядя в ее чистые и сверкающие глаза, мужчина ощутил, как болезненно сжалось его сердце. Она всегда была откровенной. Иногда слишком прямолинейной. Так что, скорее всего, она имела в виду именно то, о чем он подумал – что он ей не интересен.

Напряжение медленно переходило из плана ментального в план физический. Мышцы капитана начинали гудеть. Он все еще держал сигарету во рту. Но вдруг девушка продолжила говорить.

- Мастер, я просто очень беспокоюсь о вас.

Она выглядела серьезной и искренней. Возможно, из-за того, что Сюй Сюй редко проявляла инициативу, озвучивая свое настоящее отношение к другим, ее бледное лицо покраснело.

Цзи Бай медленно улыбнулся, ощущая, как напряжение начинает покидать его. Он вытащил изо рта сигарету, смял ее и выбросил в пепельницу.

- Ладно, я тебя слушаю.

Сюй Сюй мягко, но со всей присущей ей серьезностью, продолжила:

- На самом деле существует множество методов снятия стресса, курение – худший из них. Полагаю, вы тоже это знаете. Кроме того, бросить курить не трудно.

Звуки ее негромкого голоса успокаивающим бальзамом ложились на сердце суперинтенданта. Он прислушивался к ним, как к музыке, ощущая, как возвращается приятное ощущение комфорта.

«Нда, Цзи Бай, - подумал мужчина. – В этом отношении ее образ мышления крайне прост и очень неспешен. А ты… Всего из-за нескольких ее слов твое настроение сегодня скакало то вниз, то вверх, как у переполненного гормонами подростка. Но стоит понять, что тут лучше не за ручку ее вперед тащить, а заставить Сюй саму хотеть идти за мной. Нужно завоевать ее сердце».

- Ладно, ты права, - после паузы, неспешно произнес он. – Но мне, как заядлому курильщику, тяжело будет завязать. Раз уж ты профессионал, то позаботься обо мне. Помоги мне избавиться от этой вредной привычки.

- Хорошо, - кивнула его ученица. – Тогда я почитаю информацию по теме и составлю план действий.

Пока они разговаривали, дверь в ресторан открылась. Вошел офицер Ву. Он разговаривал по телефону, поэтому лишь кивнул коллегам и уселся за их столик. Отреагировав на появление новых действующих лиц, капитан поспешил было убрать руку со спинки стула Сюй Сюй, одновременно возвращая себе привычный профессионально-безэмоциональный вид.

Примерно в то же время внутрь вошла Яо Мэнг. Она успела заметить и позу капитана, и сидящую вплотную к нему Сюй. Это зрелище заставило девушку шокировано замереть на пару секунд.

Заметив ее взгляд, Цзи Бай намеренно задержал руку в прежней позиции. Он спокойно посмотрел в лицо второму стажеру, и той ничего не оставалось делать, кроме как улыбнуться ему и просто сесть за оставшийся свободным стул.

И вот только после этого суперинтендант, наконец, принял более приличную позу. Мэнг украдкой кинула на него быстрый взгляд. Мягкое выражение лица полицейского заставило девушку ощутить слабое чувство утраты и недоверия. Впрочем, это могло быть что угодно. По лицу Цзи никогда нельзя было в точности прочесть, что именно он имел в виду или подразумевал своими словами и действиями.

Между тем офицер Ву нажал на телефоне кнопку отбоя и повернулся к коллегам. В его взгляде читалось волнение.

- Босс, важные новости.

То, что обнаружил Ву, и вправду было весьма значимым.

Во-первых, у Е Цзинь (*второго ребенка семьи Е) все же было алиби. Она говорила тогда, что после одиннадцати часов вечера выходила в сад, чтобы посидеть там в одиночестве и подумать. В числе прислуги семьи Е был водитель пятидесяти лет. В последние несколько дней мужчина находился в отпуске, и вернулся только сегодня. От него полиции удалось узнать, что он видел Е Цзинь в ночь убийства. Жил этот водитель в том же имении, совсем рядом с садом, и тем вечером, засидевшись допоздна, заметил, как женщина прогуливается по садовым дорожкам.

Это неожиданно появившееся алиби заставили Цзи Бая и его ученицу нахмуриться.

Второе открытие касалось Цяо Ши,третьего ребенка семьи Е.

Полиция проверяла записи камер видеонаблюдения на дорогах вокруг места преступления и имения семьи Е. И сегодня были обнаружены доказательства того, что той ночью Цяо Ши проезжала мимо камер в девять сорок семь. Это значило, что она соврала. Женщина покидала дом позже указанного ей самой времени.

Сюй Сюй пересказала Ву результаты анализа, проведенного нею и ее наставником. Он согласился:

- Похоже, что основными подозреваемыми стали младшая из сестер и ее муж. Босс, но о каких доказательствах ты говорил?

- Одежда, - улыбнулся Цзи.

- Одежда, которую забрал с места преступления Чжан Ши Юн! – наконец, сообразила Сюй.

Суперинтендтант одобрительно кивнул, но остальные двое, похоже, не совсем поняли, о чем речь.

- Исходя из сумбурного состояния вещей в шкафу Е Цзы Си, что мы отметили еще тогда, на вилле, можно было сделать вывод, что тайный любовник нашей жертвы собрал свою одежду и личные вещи, чтобы о его существовании никто не догадался. Скорее всего, сделал он это после того, как Цзы Си перестала подавать признаки жизни. – Неспешно пояснил капитан. - Но это произошло посреди ночи, так куда же Чжан Ши Юн мог их деть? Выбросить где-то по дороге? Он бы точно не стал этого делать. Все его наряды были сшиты на заказ, их легко отследить к владельцу. Учитывая, как тщательно полиция прочесывала территорию предгорья Лин Шань, выбрасывать одежду – то же самое, что заявить о себе. С другой стороны, в компанию вещи тоже не отвезешь. Во всех лифтах установлены видеокамеры, и записи с них уже были тщательно проверены. Даже если бы он появился где-либо с большой коробкой шмоток в руках на следующий после убийства день, кто-нибудь бы определенно обратил на это внимание. Итак, единственный оставшийся вариант – завести это прямо домой. Но и тут есть сложности. Последние дни полиция постоянно мельтешит на территории поместья, в его окрестностях. Да и круглосуточная слежка за членами семьи Е была установлена уже утром следующего после убийства дня. В общем, у подозреваемого не было ни одного шанса избавиться от улик.

- Если одежда до сих пор у него на руках, - продолжил вместо него офицер Ву. – Вероятнее всего, находится она в багажнике его авто. Найдем ее – найдем ключ к развязке этого дела.

Вся компания погрузилась в молчание, длившееся минут пять. Затем Сюй Сюй задала резонный вопрос:

- Можем ли мы подать заявку на получение ордера на обыск?

Прежде, чем Цзи Бай открыл рот, ответ озвучил Ву:

- В настоящий момент мы не нашли никаких доказательств, и полагаемся только на собственные соображения. Поскольку подозреваемый является известным человеком в нашем городе, будет куда сложнее получить ордер на обыск.

То, что казалось приятным прорывом в расследовании, вдруг обросло многочисленными сложностями. Офицер Ву и оба стажера, нахмурившись, мрачно размышляли о сложившейся ситуации. И только суперинтендант беззаботно улыбался.

Практически не осознавая что делает, он достал сигарету и уже собирался было определить ее себе в рот, как вдруг раздался возмущенный голос.

- Мастер!

Произнесшая это Сюй недовольно уставилась на его руки.

В груди мужчины снова потеплело. Эта забавная реакция никак не могла оставить его равнодушным. Однако, вопреки истинным чувствам, он изобразил разочарование и долго держал сигарету между пальцев, прежде чем с тяжелым вздохом отложить ее в сторону и понимающе кивнуть своей ученице.

- Что, Сюй Сюй взяла под контроль дурные привычки нашего суперинтенданта? – рассмеялся Ву.

- Я не контролирую, - тут же отозвалась девушка. – Мастер выразил желание бросить курить, а я ему помогаю в этом. Офицер Ву, а вы бы не хотели завязать, кстати?

Увиденное заставило Яо Мэнг вздрогнуть. Ее улыбка стала немного ненатуральной, и она решительно сменила тему.

- Босс, и что же нам делать без ордера?

Цзи Бай перевел на нее свой спокойный и уверенный взгляд.

- Ничего. Есть другой путь.

Некоторое время полицейские были заняты только ужином.

Примерно с полчаса спустя послышался звонок мобильного. Взглянув на дисплей, Цзи Бай вдруг улыбнулся, встал и вышел на улицу.

По ту сторону телефонной линии раздался враждебный голос Е Цзы Сяо.

- Офицер Цзи, я не мог ответить на ваш звонок, поскольку был на важной встрече. Зачем вы мне звонили?

- Я хочу попросить вас о помощи в деле Е Цзы Си, - тихим голосом произнес капитан.

- Я готов на что угодно, - теперь интонации собеседника полицейского были мрачными, решительными и даже немного торжественными.

Цзи Бай оперся спиной о теплую стену ресторана и поднял голову, вглядываясь в далекие мерцающие созвездия, рассыпанные щедрой рукой по черному покрывалу неба. Медленно он озвучил свою идею.

- Я верю в то, что вы уже заметили - на вилле отсутствовала одежда любовника Цзы Си. Мы считаем, что на ней могут присутствовать такие следы, как, например, кровь жертвы, ДНК убийцы. Любовник вашей кузины, вероятно, не мог найти удобную возможность избавиться от нее. Это очень важное доказательство. Если это возможно, мы хотели бы, чтобы вы помогли нам обратить внимание на всех, кто демонстрирует какое-либо подозрительное поведение. Мы делаем это, потому что надеемся, что получится как можно скорее снять подозрения с членов вашей семьи.

Цзы Сяо слушал его очень внимательно, ответив в самом конце, после незначительной паузы:

- Хорошо, я сделаю это.

Поступок капитана принес результат неожиданно быстро. Еще до того, как их четверка закончила свой ужин, Цзи Бай снова получил телефонный звонок от Е Цзы Сяо. Сердитым тоном мужчина произнес лишь одну фразу.

- Я нашел таинственного любовника и одежду, которую вы искали. Приезжайте сюда как можно скорее.

***

Е Цзы Сяо никогда не был дураком. Хотя капитан Цзи и не сказал в открытую, что подозревает членов его семьи, мужчина сразу же понял, в чем дело.

Разговор с полицейским состоялся,когда Цзы Сяо уже был дома. После того, как сегодня днем их всех допросили, Е Лан велел своим детям собраться вместе за ужином. И когда все уселись за стол, он заявил непререкаемым тоном:

- Отныне мы будем соблюдать минуту молчания в память о Цзы Си перед каждым приемом пищи.

Никто не возражал, да и в целом, все хранили молчание.

Е Цзы Сяо сидел за столом, все больше и больше злясь. В конце концов, он холодно отложил свои палочки для еды. Не обращая внимания на лицо отца и попытку Е Цзинь остановить его, мужчина покинул столовую комнату.

Поскольку все собрались за ужином в главном доме имения, их машины были припаркованы тут же, возле цветника. Цзы Сяо немного постоял в темноте, рассматривая ряд роскошных автомобилей, выстроившихся в ряд у линии бордюра. Затем, безо всякого сомнения, потребовал у водителей:

- Открыть все багажники.

Он обернулся к начальнику службы безопасности имения:

- Вели своим людям, чтобы никто не смел мне мешать.

Сотрудники были ошеломлены. Заметив, что они замерли в нерешительности, молодой господин зло улыбнулся:

- Ну же, живее! Иначе завтра вас всех вышвырнут. Послушайтесь меня, и я награжу каждого из вас 50 тысячами юаней*, прямо завтра. (*Прим.пер.: Эквивалентно примерно 7,5 тысячам долларов).

Е Цзы Сяо всегда был любимчиком отца, его драгоценным младшим сыном. Фактически, он имел больше власти, чем любой другой из детей семьи Е. Кто бы осмелился пойти против него? Двое охранников, кто был особенно дружен с ним, тот час же начали вскрывать багажники, один за одним.

Цзы Сяо придирчиво осматривал каждый. Его действия наконец-то привлекли внимание других обитателей дома. Все высыпали наружу.

Выражение лица Цзы Цяна (*самого старшего сына) выдавало его удивление и недовольство:

- Братец, ты что тут вытворяешь?

Однако тот даже не потрудилсяобратить на него внимание. Не повернув головы, он холодно бросил охранникам:

- Задержать их!

Растерянная охрана замерла между молодым господином и прочими членами его семьи. Все, кроме него самого, застыли на своих местах. Цзы Сяо, между тем, продолжал вскрывать багажники.

Е Цзынь молча остановилась возле своего Порше. На лице Цяо Ши застыла холодная и насмешливая улыбка, руки женщины были скрещены на груди. И только помрачневший Чжан Ши Юн раздраженно бросился вперед, выкрикнув:

- Цзы Сяо, какого хрена ты творишь?

Откровенно говоря, Е Цзы Сяо почему-то ожидал, что вещи обнаружатся в машине Ву Тсэ (*прим.пер.: это муж старшей сестры), однако багажник был пуст. Наконец, на следующем авто, БМВ Х5, произошла заминка – водитель утверждал, что у него нет ключей.

- Не встревай, шурин, это не твое дело, - решительно сказал Цзы Сяо, обращаясь к Чжан Ши Юну, а затем оглядел всех присутствующих во дворе. – Это чей автомобиль?

- Мой, - коротко отозвался Чжан Ши Юн, и выражение его лица было воистину ужасным.

Цзы Сяо шокировано оглянулся на него.Ему было очень сложно поверить, что подозреваемым был человек, которого он всегда уважал.

- Твой? Открой!

- Мне не нравится, когда другие люди трогают мои вещи, - холодно ответил тот.

Цзы Сяо впился в него взглядом, и вдруг в его голове родилась здравая мысль. Он повернулся к сотруднику службы безопасности и громогласно велел:

- Вскрывай!

Подчинившийся мужчина открыл багажник. Внутри обнаружился большой чемодан, полный мужских костюмов, пижам, нижнего белья и обуви. Кроме того, в самом багажнике в беспорядке валялись спортивные кубки и туалетные принадлежности.

В воцарившейся тишине мрачный голос Чжан Ши Юна прозвучал пугающе:

- Ну и что ты искал?

Цзы Сяо неожиданно кинулся к нему, схватил мужчину за лацканы пиджака и нанес удар кулаком в лицо.

- Черт подери, не могу поверить, что это в самом деле ты!

***

Когда приехал Цзи Бай, он обнаружил Цзы Сяо сидевшим практически в том самом открытом багажнике. Его лицо уже начало распухать. Возле мужчины находились охранники, не позволяя никому подойти ближе. Волосы Чжан Ши Юна были испачканы, одежда растрепана, а сам он стоял неподалеку и хмурился. Прочие члены семьи молча сгрудились чуть дальше. Е Лан так и не появился на улице.

Увидев капитана, Цзы Сяо буквально спрыгнул со своего насеста, и махнул рукой.

- Офицер, я хочу передать вам доказательства по делу!

Увидев его потрепанный вид, Сюй Сюй молча оглянулась на Цзи Бая. Однако ее наставник выглядел совершенно спокойным и равнодушным. Это заставило девушку все понять. Накануне он сказал, что знает способ, как добыть нужные улики. Видимо, полицейский попросил помощи у Цзы Сяо. Причем, как ни странно, суперинтендант почему-то был уверен, что тот пойдет ему навстречу.

Чжан Ши Юна попросили проследовать в полицейский участок. В ярко освещенной допросной его черный костюм выглядел зловеще. Сам мужчина не проявлял ни капли напряжения или беспокойства. Слева на его лице начал наливаться краской большой синяк, что выглядело отвратительно и неуместно.

- Даже не догадываюсь, какого хрена вы меня сюда притащили, - спокойно сказал он. – Пожалуй, подожду своего адвоката.

Допрос вели лично Цзи Бай и офицер Ву.

Ву швырнул на стол несколько документов с результатами экспертиз.

- Прекратите притворяться. Как насчет вашего сшитого в Италии костюма? Записи о его приобретении имеются среди списка расходов Е Цзы Си. Она подарила вам этот наряд, не так ли? На вашей обуви были обнаружены частицы почвы с места преступления. Может быть, вы не в курсе, но компоненты почвы каждого места, даже в пределах одного города, различаются. Кроме того, на ваших туалетных принадлежностей обнаружено ДНК Е Цзи Си. Как вы это объясните?

По ту сторону прозрачного зеркала стояли оба стажера и другие полицейские, участвовавшие в расследовании этого дела.

Очевидно, столь явные улики заставили Чжан Ши Юна колебаться. Однако уже очень скоро он откинулся на спинку стула, полностью расслабившись.

- Да, это правда, что Е Цзы Си была моей любовницей. Но я ее не убивал, и никого не просил сделать это вместо меня. Женщины – всего лишь игрушки. У меня их много. Цзы Си можно считать особенной разве что потому, что я развлекался с ней дольше прочих. Вам достаточно этого?

- Вот же тварь, - тихо произнесла Яо Мэнг. Сюй Сюй нахмурилась.

- А в ночь убийства вы были на вилле?– спокойно продолжил капитан Цзи.

Чжан Ши Юн поднял глаза, окинув полицейского насмешливым взглядом.

- Да, был. Но когда я приехал, она уже была мертва.

Глава 37

- Я отправился на виллу, потому что получил сообщение от Цзы Си. - Чжан Ши Юн с ледяным спокойствием достал свой мобильник и передал его Цзи Баю.

Полицейские, собравшиеся по ту сторону прозрачного зеркала в смежной с допросной комнате, начали тихо переговариваться.

Опять смска от жертвы?

Капитан зачитал ее вслух.

- Сладенький, у меня есть кое-что, что я хочу сказать тебе. Можешь как можно быстрее приехать на виллу?

Сообщение было получено в 22:40 тем же вечером, которым было совершено убийство. Однако отправили его с неопознанного номера.

- Эту симку я купил ей, чтобы мы могли втайне связываться друг с другом, - пояснил подозреваемый.

- Теперь понятно, - пробормотал Чжао Хан, стоявший возле Сюй Сюй. – Конечно, если у нее была запасная сим-карта, мы не могли обнаружить звонки и смс тайному любовнику с ее основного номера.

Между тем, в комнате допросов, Чжан Ши Юн медленно поднял глаза.

- Учитывая, как поздно я получил это сообщение, я удивился. Но пароль к персональным симкам знали только мы с ней, поэтому я и поехал. После того, как я собрал свои вещи, я тут же покинул виллу. Я не хотел, чтобы наши отношения стали достоянием общественности, - мужчина сделал небольшую паузу, а потом более низким тоном добавил. – Я накинул пальто на ее тело. В конце концов, она все же была моей женщиной.

Чжан Ши Юн был освобожден, хоть и продолжал оставаться под надзором полицейских. Причиной этому стал не его рассказ, а зафиксированный бортовым компьютером автомобиля маршрут поездки, который, вместе с проверенными записями камер видеонаблюдения, доказал, что он прибыл на место преступления в 12 часов ночи. В соответствии с  результатами судебно-медицинской экспертизы, в это время Цзы Си была уже мертва.

Иных причин и улик, указывающих на причастность Чжан Ши Юна к убийству, у полиции не было.

Копы провели очередное собрание. Начал его Цзи Бай, с весьма жесткой фразы.

- Скорее всего, сообщение отправила Цяо Ши.

- Смс отправили примерно во время смерти Цзы Си, - сказала Яо Мэнг. – Вряд ли наша жертва сама могла написать его.

- Итак, вовремя совершения преступления, старшие сын и дочь имели алиби. И только Цяо Ши выходила из дома, соврав нам об этом. – Подытожил офицер Ву.

- Чжан Ши Юн сказал, что никто не знал пароля к секретным сим-картам, - задумчиво озвучила свои мысли Сюй Сюй. – Однако Цяо Ши его жена и вполне могла сообразить, что именно он мог использовать вместо пароля.

Однако Чжао Хан колебался.

- У нее был мотив и достаточно времени для того, чтобы совершить это преступление. Да, все выглядит так, словно Цяо Ши и есть наш подозреваемый. Но зачем она отправила это смс? Хотела заманить мужа на место преступления? Зачем? И почему смс Цзы Сяо было отправлено в 22:17? Что вообще произошло той ночью? – когда он озвучивал все эти вопросы, остальные присутствующие тоже осознали, что дело все еще было покрыто туманом неизвестности.

- Ну что же, узнаем, когда привезем ее сюда для проведения допроса, - произнес капитан Цзи.

***

Как в классическом детективном фильме, узкий свет луча от лампы был направлен на красивое, но бледное лицо женщины. Ее тело было напряжено, а руки сжаты в кулаки. Это заметно отличало ее от ее мужа – там, где Чжан Ши Юн безразлично и лениво отвечал на вопросы полиции, Цяо Ши определенно нервничала.

- Дайте сигаретку, - ее голос был немного хриплым.

- Не положено,- отозвался Цзи Бай.

Женщина молча опустила голову и суперинтендант уперся в нее жестким взглядом.

- Чжан Ши Юн признался, что получил смс-сообщение.

- Какое сообщение? – немного заикаясь, переспросила она. – Я вас не понимаю.

- Мисс Е, мы обнаружили запись видеокамер, расположенных у дороги, ведущей на Лин Шань. На них явно видно, что вы направляетесь в горы в районе 10 часов вечера и уезжаете оттуда примерно в 11. Получается, что в прошлых ваших показаниях вы нам заведомо соврали, - мягко сказал Лао Ву. – Убили ли вы Цзы Си или нет, в любом случае вам бы лучше говорить правду.

Цяо Ши упрямо молчала. Цзи Бай весьма правдоподобно разыгрывал из себя злого полицейского, офицер Ву – доброго. Пряник следовал за кнутом, и наоборот. Однако, полчаса спустя, женщина все еще не произнесла ни слова.

Время приближалось к трем часам ночи. Яо Мэнг заказала еды, и все полицейские собрались в большом конференц-зале, чтобы перекусить. Цзи Бай отдал приказ оставить Цяо Ши в покое на несколько часов, просто игнорировать все ее просьбы. Поэтому у них образовалось что-то вроде вынужденного перерыва.

Суперинтендант вышел на свежий воздух, собираясь немного подумать в одиночестве. Стадион, располагавшийся возле полицейского участка, сейчас выглядел очень пустынным и наполненным спокойной умиротворенностью. Мужчина прислонился плечом к стене здания и вытащил пачку сигарет из кармана. Но едва он успел достать одну, как за спиной раздались знакомые легкие шаги.

Цзи обернулся,чтобы увидеть, как к нему приближается Сюй Сюй.

- Только одну, - тихо произнес он.

Девушка кивнула и подошла еще ближе, затем уселась на стоявшую рядом лавочку и погрузилась в напряженные размышления.

Наблюдая за своей миниатюрной ученицей, так естественно ведущей себя возле него, Цзи Бай ощутил, как напряжение и дурное настроение покидают его. Всего за пару секунд он смог расслабиться. А ведь раньше такого с ним никогда не происходило.

В голове мужчины неожиданно родилась одна неплохая мысль. Он бросил зажигалку Сюй.

- Я сдержу свое слово. А ты присмотри за этой штукой. Сохрани ее для меня.

- Хорошо.

- Помоги мне подкурить, - попросил он.

До того Сюй Сюй уже приходилось не единожды поджигать сигареты для ее брата, поэтому кое-какие навыки у нее имелись. Когда вспыхнул огонек, впрочем, капитан не стал дожидаться, чтобы девушка подняла руки. Вместо этого он сунул сигарету в рот и наклонился к ней, приблизившись к своей ученице на очень близкое, почти интимное расстояние.

В тихом и темном пространстве возле участка высокое тело Цзи Бая почему-то напомнило Сюй дерево, живое и теплое. Он был серьезно выше нее, и это заставляло возникать странные, смешанные чувства в ее груди. Оранжевый огонек пламени осветил лицо мужчины, набрасывая на его черты смутные пляшущие тени, делая их более выразительными и четко очерченными. Девушка неожиданно смутилась.

Она всегда считала, что внешность ее наставника «выше среднего». Но в ее глазах он особо не выделялся, находясь примерно на одном уровне со старым добрым Ву. Однако в этот момент, возможно, из-за дрожащего неверного огонька зажигалки, или из-за особого состояния ее ума эту напряженную ночь, лицо мужчины, низко склонившегося к ней, показалось Сюй Сюй очаровательно красивым и мужественным. Куда красивее, чем выглядело когда-либо до этого самого момента.

Цзи Бай выпрямился, глубоко затянулся и выдохнул облачко сигаретного дыма, повернулся к ней.

- Тебе нужно немного поспать.

Стажер, склонившая голову в сторону, не стала отрицать. Она вздохнула, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение, и мысленно произнесла «Секс и еда»*. (прим.пер.: *Она подразумевала естественные инстинкты человека. В китайском языке даже есть похожая поговорка, подразумевающая, что эти две функции являются неотъемлемыми частями человеческой природы).

Оба они простояли в молчании до того момента, как суперинтендант, наконец, докурил.

Выбросив сигарету в мусорную урну, он произнес.

- Ладно, пойдем. Время поговорить с Цяо Ши.

***

Комната для допросов была ярко освещена. В ней царило молчание. Цяо Ши положила голову на стол, закрыв ее руками, и один из ее рукавов буквально пропитался слезами.

Цзи Бай был угрюм и строг. Из-за холодного света его лицо выглядело пугающе суровым. Женщина взглянула на него, ее сердце дрогнуло, и она сразу опустила голову.

Хотя у Сюй Сюй было мало опыта в допросах подозреваемых, она сразу поняла, что психологические особенности Цяо Ши делали ее слабой в подобных сложных ситуациях. Максимум, что она могла – лишь руководствоваться соображениями инстинкта самосохранения. И капитан Цзи вполне ожидаемо решил усилить давление на ее психику.

Методы его допроса удивили стажера.

Цзи Бай швырнул на стол герметичный пакет для улик, внутри которого лежал запечатанный мобильный телефон Чжан Ши Юна, и холодно произнес:

- У Цзы Си и вашего мужа были отдельные сим-карты для тайного общения. Они защищены паролем, и вы знаете каким.

На лице женщины застыло безэмоциональное выражение.

Прежде, чем она успела что-либо произнести, полицейский продолжил.

- У Чжан Ши Юна сильный характер, вряд ли он позволил бы своей любовнице самой задавать пароль. Так что это наверняка его задумка. И что это? Последние несколько цифр его номера телефона? Его день рождения? Его любимый набор чисел?

Выражение Цяо Ши слегка изменилось, и Цзи Бай кивнул:

- Значит, это его любимый набор чисел.

Лицо женщины побледнело. Суперинтендант не отступал.

- Зачем вы решили заманить мужа на место преступления? Чтобы он посмотрел на изуродованное тело любовницы? Или чтобы превратить его в подозреваемого? – Глядя на допрашиваемую, он с пониманием добавил. – Значит, и то, и другое.

Лицо Цяо Ши стала искажать уродливая гримаса. Ее пальцы сжимались, образовывая кулаки, и с напряжением распрямлялись обратно.

- Ты послала это сообщение импульсивно, не так ли? Это словно держать в руках горячую картофелину. Оставить телефон там? Тогда полиция узнала бы, что ты была на месте преступления. Забрать его домой? Ты бы не посмела сделать это. В конце концов, лучше убогой идеи выбросить мобильник тебе в голову так и не пришло. Горы Лин Шань тянуться в стороны на много километров, если выбрать уголок поукромнее и потемнее, полиция никогда не сможет ничего найти.

Глаза женщины были пугающе красными. Она подняла голову, чтобы посмотреть на своего мучителя.

- О чем вы говорите? Я не понимаю.

Голос Цзи Бая стал еще холоднее и жестче.

- Не понимаешь? Конечно же, ты наверняка стерла с телефона отпечатки своих пальцев. Даже если мы его найдем, все равно не обнаружим никаких следов, не так ли?

Цяо Ши молчала. Ей на секунду показалось, что ситуация начала клониться в ее пользу, однако следующие слова полицейского полностью развеяли это впечатление.

- Когда ты забрала мобильник из рук жертвы, скажи, ты испачкалась в ее крови?

Подозреваемая ошеломленно замерла. Ее тело словно окаменело. Капитан уставился в ее бледное лицо и безжалостно продолжил:

- Причиной смерти стало проникающее ранение груди. Но ведь Цзы Си умерла не сразу. У каждого человека есть условные рефлексы. Наверняка жертва бессознательно пыталась закрыть рану, остановить кровотечение. А потом достала телефон, чтобы написать сообщение, поэтому мобильник был измазан в крови. Когда ты ехала домой, кровь попала на оплетку руля? Думаю, что да. Скорее всего, ты тоже это заметила и постаралась стереть все следы. Но, видишь ли, современные методы обнаружения биологических маркеров позволят нам выявить кровь и ДНК Цзы Си, даже если ты очень постаралась, удаляя улики. Максимум час, и результаты экспертизы будут у нас на руках. Так что, госпожа Цяо, вы желаете поговорить с нами сейчас, или после того, как мы получим неопровержимые доказательства вашей вины?

Все еще неподвижная, Цяо Ши побледнела, и сама став похожей на покойницу. Она молча закрыла лицо руками, и из ее глаз, капля за каплей, стали литься слезы. Суперинтендант больше не видел смысла давить на женщину. Он открыл дверь, чтобы выйти и оставить ее ненадолго в одиночестве, дав время все обдумать.

Сюй Сюй, наблюдавшая за происходящим, была шокирована жутким давлением и жестокостью своего наставника. Она тот час же последовала за мужчиной, оставив остальных в молчании на своих местах. Казалось, многие были впечатлены манерой капитана вести допрос.

Из допросной доносились рыдания. Атмосфера воцарилась воистину мрачная и тяжелая. Только Цзи Бай и офицер Ву тихо обсуждали произошедшее, отойдя в сторону.

- Какая расчетливая жестокость, - тихо произнес Чжао Хан.

Цяо Ши пожелала увидеть капитана уже десять минут спустя. Снова встретившись с ним один на один, она испуганно побледнела. Но, похоже, женщине удалось взять себя в руки. Ее глаза выглядели безжизненными и непоколебимыми.

- Я признаюсь. Я убила Цзы Си.

Она вздохнула.

- Я нанимала частного детектива, и так узнала о ее романе с моим мужем. Если бы это была какая-то другая женщина, я бы, может, и смогла все вытерпеть. Но моя собственная двоюродная сестра? Тем вечером я отправилась на виллу, чтобы поговорить с Цзы Си. Между нами вспыхнула весьма эмоциональная ссора, и я случайно убила ее. Да, я была в панике. Потом вдруг вспомнила о том деле с лезвиями в парке. Поэтому мне пришла в голову идея использовать канцелярские ножи, чтобы все выглядело как дело рук того мужика или его сообщников. Я воткнула ножи в ее безжизненные тело, и подчистила улики.

Женщина сделала паузу.

- Когда я прибиралась, я вдруг заметила, что кузина все еще жива. Пока я не смотрела, она успела отправить сообщение Цзы Сяо… Ну и я смснула Чжан Ши Юну, чтобы втянуть его во все это. Если бы не он…

***

Утром полиция получила ордера на исследование офиса и жилья Цяо Ши, ее автомобиля. Как и говорил Цзи Бай, им удалось найти кровь Цзы Си на оплетке руля.

Исповедь женщины опровергла предположение капитана о том, что убийц было двое. Кто-то из полицейских поинтересовался у суперинтенданта, есть ли резон еще раз проверить Чжан Ши Юна, поскольку он все еще мог оказаться соучастником. Цзи Бай сказал, что в этом нет необходимости.

Во второй половине дня начальство позвало капитана Цзи в свой кабинет, одарив его дорогими сигаретами высшего качества.

- Молодец. Твоя скорость раскрытия дел становится все быстрее.

Хотя Цзи Бай хранил молчание относительно своего отношения к этому делу, остальные полицейские выглядели довольными. Когда капитан вернулся из кабинета начальства, его встретили заинтересованными взглядами. Он огляделся и медленно прошел в свой кабинет.

Лишь только мужчина успел занять свое кресло, как вошла Сюй Сюй. Она подвинула стул и уселась возле его стола.

- Я хочу озвучить свое соображение на этот счет. Мне кажется, что мы еще не решили это дело.

Услышав эти слова, суперинтендант взглянул на девушку, его губы растянулись в улыбке, а в груди появилось теплое, приятное чувство.

«У нас одинаковый способ мышления. И если я упущу тебя, бесценная Сюй, это будет невероятным провалом».

Глава 38

Когда Цзи Бай и Сюй Сюй вернулись в допросную, Цяо Ши уже была менее напряженной. Хотя в ее глазах все еще проглядывала осторожность.

Джи Бай протянул ей сигарету, и женщина прошептала: «Спасибо». Пальцы, держащие сигарету, немного дрожали.

- Ваше признание содержало слишком мало деталей, - сказал ей капитан. – Но раз уж вы теперь сотрудничаете с нами, расскажите подробнее, что произошло той ночью.

Е Цяо подняла распухшие глаза.

- Мне больше нечего сказать. Все, что я помнила, я рассказала.

Суперинтендант решил проигнорировать эти отговорки.

- Когда вы приехали на виллу, вы видели другую машину? Может, кто-то проехал мимо вас по дороге на Лин Шань?

Женщина опустила взгляд.

- Нет.

- А как вы вошли внутрь? – спросила Сюй Сюй.

Цяо Ши подумала пару минут, и только потом ответила.

- Ворота открыла сама Е Цзы Си.

Цзи Бай окинул ее внимательным взглядом. Его голос был ровным, но в нем проскакивали странные нотки.

- Вы поехали туда в десять вечера. Вилла находится в уединенном месте, в горах. Места пустынные и безлюдные. Вы – красивая молодая женщина, но отправились туда в одиночку. Не боязно было, что Е Цзы Си может вам что-то сделать?

Е Цяо Ши задрожала. Вопросы суперинтенданта заставили ее вспомнить подробности той жуткой ночи. В горах было действительно страшно и тихо, тени деревьев двигались, как страждущие призраки. Она припарковала машину у дороги, глядя на огни виллы неподалеку.

Сердце ее заливалось болью. Представляя, как этом уединенном любовном гнездышке ее муж и кузина придаются страстным утехам, как тот, кто давал ей клятву быть верным до гроба, вожделеет и ласкает другую женщину, она ощущала тошноту. При мыслях о красивом, мужественном и властном супруге Цяо Ши чувствовала, как в ее груди тесно сплетаются друг с другом ненависть и любовь. Этот жуткий коктейль заставлял женщину все глубже погружаться в мрачное и зыбкое болото, из которого уже не было выхода.

Какую агонию придется испытать, если она все же решиться войти на территорию виллы Е Цзы Си?

Примерно в это время, словно из другого мира, до нее донесся голос Цзи Бая.

- Как сложилась ситуация, когда вы вошли внутрь?

Картинки вспыхнули в памяти Цяо Ши, как сцены низкокачественного триллера. Она стала озвучивать их севшим, хриплым голосом:

- Было очень темно и холодно… Я вошла, - женщина сделала паузу, глубоко вздохнув и протяжно выдохнув. – Я увидела Цзы Си. Она сидела на диване. Спросила меня, зачем я приехала…

- А что-нибудь еще в доме произошло? – перебил ее суперинтендант. – Может быть, вы заметили что-то странное?

Его острый взгляд заставил женщину насторожиться. Уже тщательнее подбирая слова, она продолжала вспоминать происходившее тем вечером:

- Не знаю, я не особенно обращала внимание на окружающее. Кондиционер был включен. А еще Цзы Си, очевидно, готовила поздний перекус, поскольку я слышала, как пиликнула микроволновка. Ну а после этого между нами вспыхнула ссора…

Рассказ становился все более сбивчивым и разрозненным.

- После пяти или шести ударов… Я точно не помню, я была слишком испугана.

Женщина снова запнулась.

- Я не помню точное время прибытия и отъезда с той чертовой виллы. Я не смотрела на часы. Кажется, возле виллы я была немногим позже десяти, а уехала уже значительно позже одиннадцати.

Ее исповедь больше не была совершенной или даже достаточно правдоподобной. Были вопросы, на которые она не могла дать ответы – либо заявляла, что не помнит, либо просто хранила молчание. Когда полицейские вышли из комнаты допросов, Сюй Сюй мягко дотронулась до руки ее наставника.

- Мастер, у меня есть кое-какие смутные догадки. Мы можем это обсудить?

Цзи Бай обернулся, заглянув в лишенное красок лицо стажера. Ее обычно чистые и светлые белки глаз сейчас пугающе покраснели. А ведь он почти забыл, как долго не спал сам, и как долго не отдыхала его ученица.

- Хорошо, - решительно произнес мужчина. – Обсудим это завтра, а сейчас тебе нужно поспать.

- Но я… - возразила было Сюй, однако суперинтендант был непреклонен.

- Немедленно отправляйся домой. Позвоню через полчаса, проверю.

Хотя Сюй Сюй и была упрямой личностью, она все же послушалась приказа и вернулась домой. Цзи Бай воспользовался появившимся шансом и часа три проспал на диване в своем кабинете. Проснувшись еще затемно, он взял ключи от машины и вышел из полицейского участка.

Его путь лежал в сторону гор Лин Шань.

Небо было окрашено в обсиданово-черный. Вилла Цзы Си терялась среди густых зарослей горных деревьев. Над горизонтом застыли безмерно массивные, темно-серые облака, закрывая большую часть звезд и луну. Атмосфера вполне подходила для совершения какого-нибудь особенно бесчеловечного, жестокого убийства. Особенно внутри самого дома, все еще пестрящего пятнами засохшей крови и пугающего беспросветной тишиной.

Цзи Бай, впрочем, был совершенно спокоен. Холодный ночной воздух заставил его окончательно проснуться и взбодриться. Он врубил расположенный снаружи электрощиток и поднялся по лестнице вверх, намереваясь войти внутрь.

В гостиной полицейский повел почти час. Он сравнивал свидетельства и эмоциональные реакции всех допрошенных и картину реального убийства. Наконец, его разум сопоставил все фрагменты этого сложного пазла. Ситуация стала ясной, и мужчина ощутил, как начинает расслабляться его напряженное, словно натянутая струна, внимание. Но прежде, чем вернуться в город, Цзи Бай решил еще раз пройтись по второму этажу виллы.

Комнаты были погружены в тишину. Все оставалось на своих местах, так же, как было и в ночь убийства. Суперинтендант задумался, стоя перед шкафом в спальне жертвы, когда до его слуха вдруг донесся звук легких, невесомых шагов. Кто-то определенно находился этажом ниже.

Кто-то вернулся на место преступления?

Беззвучно и осторожно спустившись по лестнице, капитан Цзи напряженно вглядывался в темное пространство неосвещенных комнат. И вдруг его глазам предстало то, что заставило мужчину, никогда прежде не испытывавшего панику или леденящий ужас, покрыться холодным потом.

Он увидел силуэт, неподвижно застывший там же, где прежде находилось мертвое тело Цзы Си. Неизвестный немного опирался спиной не диван, полусидя – полулежа, и, казалось, даже не дышал.

Сердце полицейского пропустило удар. А потом он вдруг узнал таинственную незнакомку.

Она подняла голову, окинула его взглядом, и удивленно поинтересовалась.

- Мастер?

Странное выражение лица приближающегося к ней наставника Сюй Сюй совершенно не связала с возможностью испуга. Скорее, она думала, что он сердится потому, что она ослушалась его и не пошла спать. Поэтому девушка смиренно уточнила:

- Я проспала четыре часа, этого вполне достаточно.

- Интересная поза. Это ты так изучаешь улики по делу? – спокойно произнес он.

- Анализ жертвы через призму произошедшего на месте преступления, - нахмурившись, сказала Сюй. – Я хотела попробовать этот метод.

Цзи Бай с интересом посмотрел на свою ученицу. Надо же, эта маленькая девочка оказалась столь бесстрашной.

Капитан уже узнал все, что хотел, поэтому у него больше не было нужды задерживаться в этом доме. Но с появлением Сюй Сюй ситуация, естественно, немного изменилась. До рассвета времени оставалось еще прилично, поэтому суперинтендант предложил:

- Хорошо, изучи все, что тебе покажется важным, я подожду. Вернемся вместе.

Девушка согласно кивнула и поднялась с пола. Прохаживаясь по комнате, она внимательно осматривала предметы – кондиционер, грязный журнальный столик, диван. Когда стажер дошла до микроволновой печки, она вдруг ощутила что-то теплое. Подняв голову, она с изумлением заметила, что Цзи Бай стоит вплотную к ней и тоже внимательно изучает микроволновку.

- Что-нибудь уже обнаружила? – спросил он.

- Я все еще изучаю, - отозвалась девушка.

Капитан промолчал. Сюй Сюй подошла к кабинету и открыла дверь в комнату, замерев на пороге. На ее шее снова появилось это щекочущее ощущение теплого дуновения. Цзи Бай следовал за ней едва заметной тенью.

Вообще девушка не ощущала ничего необычного, но когда она подняла глаза, то наткнулась взглядом на его красивый, четкий профиль. Яркая картинка этой ночи – его улыбающееся лицо в неровном свете зажигалки – тот час же вспыхнуло в ее голове.

Пару секунд Сюй задумчиво молчала, а затем решительно обернулась к наставнику.

- Мастер, не могли бы мы разделиться и поодиночке обследовать место преступления?

Суперинтендант совершенно не собирался ей мешать. Однако из-за того, что ему больше нечем было заняться, он решил понаблюдать за ее необычными методами с близкого расстояния. Может быть, удалось бы что-нибудь ей подсказать или в чем-то помочь. Однако слова ученицы сбили его с толку:

- Почему?

- Потому, что мне нужно сосредоточиться, - сказала она. – Я не могу сделать это, когда кто-то находится так близко.

Не придав особенного значения этим словам, Цзи Бай развернулся и отошел подальше, заняв стул практически в самом центре гостиной. Пару минут спустя он внезапно понял, что наблюдать за Сюй Сюй издалека было куда забавнее.

Миниатюрная девушка хмурилась, опускала и поднимала голову, щурилась, элегантно приседала на корточки, в общем, вела себя очень живо и энергично. Аура профессионализма, окружавшая ее, в этот момент была невероятно заманчивой.

Как раз в этот момент стажер стояла в одном из углов комнат. Ее тело вздрогнуло, и бессознательно она скрестила руки на груди, приобнимая себя за плечи.

Хотя было холодно, с целью сохранения улик на месте преступления было запрещено включать кондиционер или любые иные отопительные приборы. Увидев реакцию своей ученицы, капитан Цзи тут же вскочил и подошел к ней.

Сюй интенсивно растирала ладонями плечи, пытаясь согреться, когда услышала приближающиеся шаги. Ее плечам вдруг стало тяжело. Девушка обернулась. Стоящий возле нее в белом тонком свитере Цзи Бай выделялся светлым пятном в окружающем пространстве. Свою куртку он накинул на нее, оберегая ученицу от переохлаждения.

- Спасибо, но мне это не нужно.

- Не переживай. Я всего лишь беспокоюсь о том, чтобы ты не простыла. Иначе как сможешь завтра вести расследование?

Зрелище миниатюрной женственной фигурки, буквально утонувшей внутри его куртки, заставил мужчину ощутить странное щекочущее чувство в груди.

Девушка поколебалась буквально мгновение, а затем честно призналась.

- Мне правда это не нужно. Я не привыкла носить чужую одежду, - она тут же скинула куртку и буквально силой втулила ее наставнику.

- Что, Мастер слишком грязен для тебя? – с улыбкой спросил он, глядя в ее спокойное лицо.

- Нет, конечно нет, - с долей раскаяния произнесла стажер.

На ее плечах все еще оставалось ощущение тяжести и тепла его куртки. Никакого неприятного запаха, в том числе пота, она не уловила, но чувство все равно было странным и сбивающим с толку.

Но и в самом деле Сюй Сюй никогда не надевала чужую одежду. Единственным исключением были некоторые вещи ее брата.

Цзи Бай задержал взгляд на ее лице. Это честное выражение, эти покрасневшие щеки, эта ее миниатюрная фигурка, стоявшая почти вплотную к нему… И тут же в его голове молниеносно родилась другая идея.

- Ты не хочешь надеть мою куртку, а я не хочу, чтобы ты замерзла и простыла, - медленно произнес он. – Значит, предложу другой способ согреться…

Это предложение было импульсивным. Мужчина и женщина наедине, в уединенной вилле в горах… женщина замерзает, а мужчина хочет ее обнять. Не смотря на то, что такое форсирование событий не входило в его план, и даже слегка разрушало его, да и сам капитан не был уверен в том, что в состоянии совладать с самим собой, он все же ощущал некоторую самоуверенность. Он достаточно хорош, чтобы Сюй Сюй не захотела отвергнуть его. Даже если у нее все еще не было к наставнику никаких романтических чувств, после такой внезапной близости девушка наверняка обратит на него внимание. Скорее всего, даже согласиться попробовать начать встречаться.

Сюй смотрела на него своим внимательным, притягательным взглядом. Представляя, как она окажется в его объятиях, Цзи Бай ощутил приятное волнение и резко нахлынувшее теплое чувство.

Между тем девушка легко улыбнулась.

- Да, есть и другой способ.

Их взгляды скрестились, воздух стал вибрировать от взаимного напряжения…

И тут внезапно она подпрыгнула на месте.

- Не переживайте. Я перестану мерзнуть, если пару минут попрыгаю и напрягу мышцы.

Еще несколько прыжков. Поскольку этому дню предшествовали недели жестких тренировок под началом суперинтенданта, девушка двигалась легко и бойко, не чувствуя усталости или отдышки. *

(*прим.пер.:Цзи Бай – Сюй Сюй 1:2)

На секунду Цзи Бай был искренне сбит с толку. А затем вдруг расхохотался во весь голос. Его красивое лицо словно осветилось жизнерадостным внутренним светом, а губы приоткрылись, обнажив белоснежные ровные зубы. Поддавшись его настроению, Сюй

Сюй тоже расхохоталась.

Прыжка через три она замерла на месте, выражение лица девушки изменилось. Она подняла голову и взглянула в лицо наставнику.

-  Я поняла.

-  Хорошо, - мужчина тоже посерьезнел.

Но в тот момент, когда стажер уже собиралась было озвучить свои соображения, суперинтендант остановил ее, предложив:

- Давай сделаем это следующим образом – каждый из нас напишет имя того, кого считает убийцей, а потом сравним. Интересно, совпадут ли наши догадки.

Сюй понравилась эта неожиданная идея проверки их возможностей, поэтому она с волнением кивнула.

Пару минут спустя они обменялись записками.

«Е Цзы Цян и Е Цзинь» - значилось в одной.

«Самый старший сын и старшая дочь семьи Е» - было тщательно выведено во второй.

(*прим.пер.: Напоминание для тех, кто запутался в именах – их догадки совпали. Е Цзы Цян – старший сын и Е Цзинь – старшая дочь)

Глава 39

Колышущиеся за окном тени деревьев больше не выглядели такими пугающими. В теперь уже ярко освещенной электричеством вилле царило молчание.

Сюй Сюй подняла голову, чтобы встретить внимательный взгляд темных глаз ее наставника, и медленно произнесла:

- Во-первых, в соответствии с результатами последней судебно-медицинской экспертизы, Цзы Си скончалась в промежутке между 9 и 11 часами вечера. Записи с камер наблюдения доказали, что Чжан Ши Юн приехал на виллу в 12, и это значит, что он – не убийца. Если учесть, что он все же не избавился от своей одежды и сохранил то самое сообщение, его показания кажутся вполне правдоподобными. Похоже, что этого мужчину и вправду намеренно заманили на виллу. Теперь, что касается нашей нынешней официальной подозреваемой, Цяо Ши. Похоже, что она тоже не та, кого мы ищем. Те же камеры наблюдения и ее собственные показания свидетельствуют о том, что она пробыла на месте преступления около часа, а за такое короткое время столь хрупкая женщина не смогла бы успеть совершить убийство, уничтожить систему безопасности виллы, воткнуть в тело канцелярские ножи и успеть прибраться за собой, уничтожив улики. В-третьих, нет никакого объяснения различиям в типах ножевых ран на теле жертвы. Не похоже, что Чжан Ши Юн, увидев мертвую любовницу, нанес ей еще несколько ударов в грудь, изменив внешний вид и параметры этой раны. Более того, когда он прибыл на виллу – его жена уже уехала, это четко видно по записям с дорожных камер. Главный вопрос заключается в другом – где наш убийца смог достать столько канцелярских ножей ночью, в столь уединенном месте?

Девушка перевела дух и продолжила.

- Теперь, обнаружив, что два человека, появившихся на месте преступления в установленное экспертами время убийства, не являются виновниками, видим необходимость вернуться к первоначальной гипотезе. Нужно понять, где мы ошиблись. Время смерти Е Цзы Си было установлено на основе вскрытия и самого первого смс, отправленного с ее телефона в 22:17. Но когда Цяо Ши рассказывала о своем приезде на виллу, она упомянула, что было холодно, кондиционер работал в режиме охлаждения. Странно, не так ли? Весна у нас выдалась не очень-то теплая, и если включать подобное устройство, то для обогрева. Почему же тогда Цяо Ши сказала, что было холодно? А ведь низкая температура может изменить время смерти. Таким образом, вполне вероятно, что Цзы Си на самом деле умерла до 9 часов вечера.

Снова небольшая пауза.

- Кроме того, на допросе женщина упомянула, что, войдя, она слышала звук микроволновой печи. Но ведь тем вечером Цзы Си ела сала и сашими, для их приготовления микроволновка не нужна. А иной еды мы не обнаружили. Мне кажется, что звук, который слышала тогда Цяо Ши – это уведомление об успешном отправлении смс. Я только недавно узнала, что в последних моделях мобильных телефонов появилась возможность устанавливать таймер для рассылки сообщений. Если наш убийца обладает высокими навыками использования IT технологий, он вполне мог не только воспользоваться этой функцией, но и установить вирус, который мог удалить все следы после того, как то самое сообщение было отправлено. Поэтому мы и не нашли бы никаких следов вмешательства и даже не предположили возможности отложенной отсылки смс. Итак, наш преступник включил кондиционер, чтобы понизить температуру в помещении и отправил сообщение после гибели жертвы, таким образом сбивая реальное время смерти. Жаль лишь, что Цяо Ши забрала мобильник с места преступления. И если эта гипотеза правильна, то нам следует обратить внимание на алиби подозреваемых в другое время – до 10 часов. И единственные, у кого это время «выпадает» из хронологии событий – это старший сын, Е Цзы Цян, и Е Цзинь, старшая дочь. Эта парочка вполне соответствует психотипу наших гипотетических убийц. Я полагаю, что по дороге на виллу Цяо Ши все же видела автомобиль брата, или, может, сестры, или каким-то образом догадалась, кто именно стал настоящим преступником. И ради спасения своих близких она добровольно решила стать козлом отпущения. Ведь получается, что когда она приехала, Цзы Си уже точно была мертва.

В спокойных глазах Сюй Сюй плескались уверенность и ожидание реакции ее наставника на эти предположения.

- Недурно, - улыбнулся Цзи Бай. – Вообще я подозревал этих двоих с самого начала. Человек, способный столь грамотно замести следы, наверняка бы позаботился и о серьезном алиби для себя. Однако ты упустила очень важный момент.

Стажер озадаченно уставилась на него.

- А где доказательства? Все, что ты только что озвучила – лишь твои предположения, интеллектуальные манипуляции, пусть и толковые. Ты вообще сможешь их хоть как-то доказать? – спокойно произнес он.

Сюй задумчиво опустила голову. Смутно она ощущала, что где-то во всем этом наверняка кроется подсказка или улика, за которую можно было бы ухватиться, но не могла понять, где и что это может быть.

Не важно, знала она или не знала о том, что будет его будущей девушкой, рассчитывала или нет на особое его отношение, капитан Цзи не собирался быть слишком мягким или снисходительным к ней. Конечно же, речь шла лишь о работе. Кроме того, он был абсолютно уверен, что подобные уступки Сюй Сюй не нужны.

Поэтому сейчас, глядя в нее озадаченное лицо, он довольно неделикатно раскритиковал:

- Твоя самая большая проблема в том, что ты слишком много внимания уделяешь самому анализу, и недостаточно – поиску улик или реальных фактов, которыми можно будет доказать твои умозаключения. Более того, некоторые доказательства ты и вовсе склонна игнорировать. Например, в случае Чжан Ши Юна ты даже не подумала о пропавшей одежде, которая, кстати, смогла стать весьма ценной уликой по делу. Сейчас вот то же самое. На самом деле ты упомянула значительные доказательства, способные подтвердить твои выводы, но ты о них даже не задумалась. Сейчас я не буду озвучивать это вслух. Ты поедешь домой и обдумаешь это самостоятельно. А завтра мы окончательно разрешим это дело.

Когда они вышли на улицу, то обнаружили, что погода значительно ухудшилась. Дождь, начало которого они пропустили, увлекшись обсуждением дела, успел перерасти в сильный ливень, и теперь превратил окружающее пространство в идеальную декорацию для фильма ужасов. Отдаленные очертания деревьев и гористых уступов выглядели пугающими и неопределенными.

Сюй вздрогнула и запустила руку в свой рюкзак, достав оттуда полотняный мешочек с небольшим складным зонтиком. Обернувшись к наставнику, она поинтересовалась:

- Вы зонт взяли?

Цзи Бай, у которого в сумке находился довольно таки приличных размеров зонт, способный вместить под своим покровом двоих взрослых широкоплечих мужчин, отрицательно мотнул головой.

- Нет, не взял.

Девушка прикинула расстояние, отделявшее порог виллы от участка, где они припарковали свои автомобили, и поняла, что оно слишком большое, чтобы просто пробежаться. Метров десять, не меньше. Иного выхода не оставалось, поэтому она раскрыла зонт и ближе придвинулась к мужчине.

Земля под ногами была скользкой. Мощные струи воды шумели, как у водопада, разбрызгиваясь при столкновении с любой поверхностью. Капитан и его ученица шагнули с порога и, боясь подскользнуться, неспешно пошли вперед. Плечом к плечу, касаясь друг друга, мужчина и женщина шли рядом, и Цзи Бай, опоенный звуками дождя, повернулся к девушке. Она слегка опустила голову, открыв ему привлекательное зрелище своей белоснежной шеи и беззащитного затылка. В сердце мужчины появилось приятное спокойное чувство, ему хотелось замедлить время, чтобы этот момент длился дольше.

Хотя почти весь зонт находился над головой стажера, ее правое плечо все еще выглядывало за пределы его тента, стремительно намокая под безжалостным ливнем.

Шум дождя в ушах суперинтенданта стал превращаться в шорох прибоя, капли влаги стекали с его темных волос и медленно опадали вниз, словно бы проникая глубоко в его сердце. Цзи Бай мягко обхватил рукой мокрое плечо девушки и осторожно прижал ее к себе.

Сюй, шедшая с опущенной головой, чтобы лучше видеть скользкую землю под ногами, вдруг ощутила, как на ее плечах появился ощутимый дополнительный вес. Знакомое тепло окутало ее тела, заставив девушку ощутить смущение.

Мысль, которую она столь тщательно пыталась подавить, чисто интуитивная реакция ее тела, вновь пробудилась к жизни, и легким пером скользнуло по ее сердцу. Сюй подняла голову и увидела лицо Цзи Бая, обрамленное черными прядями мокрых волос, прилипших к его светлой коже. Его темные глаза внимательно смотрели на нее.

Взгляды встретились. Рука, обнимавшая ее плечо, не сдвинулась со своего места. Ее мягко мерцающие глаза с интересом окинули его взглядом, изучая и анализируя, пытаясь пробиться под привычную маску его невозмутимости.

- Ну и чего ты застыла, улитка? – спокойно произнес мужчина пару секунд спустя. – Твой зонтик очень маленький, и если ты будешь идти еще медленнее, мы оба наверняка простынем. Топай активнее.

- Так точно, - отозвалась она, и они ускорились.

Сюй Сюй совершенно не была такой равнодушной и невозмутимой, как подумал было Цзи Бай. Вес его сильной руки на ее плечах уже через пару шагов заставил ее испытывать странные, теплые чувства. Во всем теле появились смущающие, неловкие ощущения, которые невозможно было описать толком, и сердце забилось в два раза быстрее.

Когда они прибыли на маленький пятачок парковки, капитан наконец-то отпустил девушку и подвел ее к самому автомобилю.

- Давай, быстро запрыгивай внутрь.

Суперинтендант отправил девушку домой, когда время перевалило за пять утра*. Когда он уходил, на его лице застыло задумчивое, сосредоточенное выражение.

(*прим. пер.: В предыдущих главах было указано, что допрос Цяо Ши состоялся после 2х ночи. Потом девушка поехала домой и проспала 4 часа, после чего они еще поблудили по вилле (+дорога до нее). И в оригинале автор пишет, что когда в этот раз Цзи Бай отправил девушку домой, было около трех часов ночи. Я изменил время на 5 утра (хотя по-хорошему должно бы быть уже около 8ми), чтобы не нарушать остальную хронологию событий. Уж простите нам с автором эту неточность).

***

Сюй отправилась в постель, думая о тех доказательствах, которые упомянул Цзи Бай. Однако до того самого момента, когда ее сознание мягко скользнуло в сон, в голову ей ничего так и не пришло. А первым, что возникло перед ее внутренним взором при пробуждении, был красивый мужественный профиль и узнаваемая высокая стройная фигура. У девушки возникло странное чувство, что образ ее наставника был выгравирован на внутренней поверхности ее век.

Сюй Сюй никогда не думала о том, что поведение капитана Цзи было каким-то не таким, нестандартным или неуместным. Не смотря на свою строгость и показное равнодушие, он очевидно был очень заботливым и искренне беспокоился о собственных подчиненных. Дождь лил тогда жутчайший, зонтик и вправду был карликовым, так что будь на ее месте Чжао Хан или Яо Мэнг суперинтендант наверняка приобнял бы и их.

Такие мысли заставили стажера задуматься над тем, что главная проблема, похоже, заключалась в ней самой. В том, что она столь нездраво реагирует на такое совершенно обычное поведение. Очевидно же, что в этих дружеских обнимашках не скрывалось никакого дополнительного подтекста. Но каждый раз, когда она вспоминала об этом, ее настроение ощутимо менялось. Хорошо ли так отвлекаться на подобные мелочи?

В конце концов, хоть проспала она совсем малость, больше девушка заснуть не смогла. Подложив под щеку руку, Сюй Сюй начала сосредоточено перебирать в голове факты и логичные их объяснения. Она – здоровая молодая женщина, с естественными потребностями, которая не так давно начала обращать внимание на мужественное и сильное тело Цзи Бая. Наверняка, во всем виноваты гормоны.

***

Хотя еще было очень рано, Сюй уверенно вошла в полицейский участок. Цзи Бай, который то ли еще, то ли уже был тут, выглядел совершенно спокойным. Девушка тоже успела привести голову в порядок, поэтому размышляла лишь о деле.

- Мастер, я думала о важных уликах.

Суперинтендант, не желавший форсировать события и слишком быстро демонстрировать ей свое настоящее отношение, отозвался с не меньшей сосредоточенностью и холодным профессионализмом:

- Слушаю.

***

Первым приглашенным в участок человеком стала Е Цзинь.

И вновь Цзи Бай пошел своим, особым путем. Вместо того, чтобы тот час же начать допрос, он велел оставить женщину в допросной и не реагировать на ее вопросы или требования.

С каждой проходящей минутой солнечный свет, проникавший сквозь единственное маленькое окошко допросной, становился все интенсивнее, нагревая застывшую в гнетущей тишине комнатку. Одетая в тонкий черный блейзер Е Цзинь сидела на своем стуле тихо, с опущенной головой и напряженно выпрямленной спиной. Она терпеливо ждала.

Ее неестественное спокойствие заставило некоторых полицейских, изначально не подозревавших эту женщину, испытать сомнения.

- Слишком много умничания в результате неизбежно превращается в глупость, - произнес Чжао Хан. – Она выглядит слишком спокойной, в то время, когда куда более естественно было бы возмутиться или проявить здоровый скептицизм.

- Нет, - Цзи Бай окинул женщину внимательным взглядом сквозь прозрачное двустороннее стекло допросной. – Она спокойна, потому что ожидала сегодняшних результатов.

Настроение остальных полицейских, причастных к расследованию этого дела и находящихся сейчас в комнате возле допросной, в тот момент трудно было выразить словами.

Наконец те офицеры, которые были отправлены в корпорацию Е за сбором дополнительных данных, вернулись с хорошими новостями. Суперинтендант пробежался глазами по отчету и с офицером Ву вошел в комнату, где их ожидала подозреваемая.

Е Цзинь подняла голову. Ее лицо было спокойным и умиротворенным. Острый взгляд Цзи Бая заставил женщину вздрогнуть, и в ее глазах вдруг появилось новое, мрачное выражение.

- А эта женщина куда как не проста, - озвучил вслух свои мысли полицейский по ту сторону двустороннего зеркала допросной.

Между тем капитан Цзи уже начал задавать вопросы. После базовых обязательных, он резко перешел к самому допросу:

- Где вы были в день убийства, в промежуток между семью и десятью часами вечера?

Подозреваемая молчала. Цзи Бай повторил вопрос, однако результат был тем же. При этом она все еще оставалось противоестественно спокойной.

- На самом деле я подозревал вас с самого начала, - продолжил суперинтендант. – Преступник, способный столь тщательно замести следы на месте преступления, наверняка бы знал, что чем меньше улик - тем меньше для него шансов быть пойманным. Так зачем же тогда такой умный человек совершил бы столь бессмысленные на первый взгляд действия, как использование канцелярских ножей? Единственное, что кажется разумным в этом раскладе – предположить, что таким образом преступник собирался замаскировать какие-то более очевидные следы.

Е Цзинь молча слушала полицейского, плотно сжав губы.

- Е Цзы Цян, ваш старший брат, коллекционер армейских швейцарских ножей. В нашу последнюю встречу с ним с его пояса свисала специально приспособленная для ножен цепочка, наверняка для того, чтобы носить при себе какой-нибудь особенно редкий экземпляр из ограниченного тиража. Но сами ножны отсутствовали. Учитывая особенность таких изделий, могу с уверенностью утверждать – раны от швейцарского армейского ножа имеют очень характерный, узнаваемый след. А людей, которые пользуются такими редкими ножами, заказанными из-за рубежа, в прямом смысле единицы. Слишком уж дорогое это удовольствие. Так что, как вы понимаете, проверить и доказать, что это был нож именно Е Цзы Цяна ничего не стоит.

Лицо Е Цзинь побледнело. Уголки ее губ исказились в жалкую, вялую улыбку.

Цзи Бай между тем неспешно продолжил свою речь.

- У Цзы Цяна импульсивный и легко провоцируемый характер. В полиции зафиксированы случаи привлечения его к ответственности за насилие. Могу предположить, что Цзы Си он убил случайно, а потом воспользовался своим ножом, чтобы имитировать раны от «преступника с лезвиями из парка» и запутать полицию. Вы сами признались, что вечером в день инцидента вы разговаривали по телефону о работе, может быть, он рассказал вам о том, что произошло? О том, что он оставил четкие следы? И тогда в вашу голову пришло осознание, что ситуацию нужно срочно исправлять. Для того, чтобы спасти брата, вам требовалось использовать настоящие канцелярские ножи, лезвия которых исказили бы следы от швейцарского ножа. Где бы вы могли найти столько ножей посреди ночи? Вы ведь отвечаете за финансы и ресурсы компании. Для вас сходить на склад за канцелярскими ножами не стоит ровным счетом никаких усилий. Да и никто бы не заподозрил вас в странном поведении, не так ли?

Женщина все еще молчала.

- Естественно позже вам пришлось внести правки в инвентарные записи, чтобы скрыть факт пропажи ножей. Однако сегодня мы получили отчет от поставщика, который поставляет офисные принадлежности в Е-Групп. После сравнения отчетов, мы обнаружили, что в ночь убийства в хранилище действительно находились пять канцелярских ножей. Мы также обнаружили видеозапись с камер наблюдения, где четко видно – в тот день вы были единственной, кто вообще входил в склад для хранения офисных принадлежностей. Более того ... – Капитан Цзи окинул Е Цзинь ледяным взглядом. – Разные партии канцелярской продукции отличаются между собой. Согласно результатам экспертизы, канцелярские ножи в теле Е Цзы Си принадлежали к той же партии, что находились в складской комнате компании.

В этот момент Е Цзинь подняла глаза, спокойно посмотрела на Цзи Бая и, наконец, произнесла:

- На самом деле, даже если бы вы не пришли, чтобы забрать меня сегодня, я бы взяла на себя инициативу и сама приехала в полицейский участок. – Сделав паузу на пару секунд, она тихо добавила. - Я не могу позволить Цяо Ши взять на себя вину за нас.

Глава 40

Как и в других богатых и престижных семьях, в семействе Е также заметным был определенный баланс власти, возможностей, интересов и эмоциональных связей. Этот баланс не был очевидным и заметным, однако из года в год все играли отведенные им роли.

Устанавливал правила игры отец семейства, Е Лан.

Е Цзы Цян, старший сын, всегда хотел стать человеком, кто поддерживал бы существующее равновесие, однако он был бессилен.

Цяо Ши, младшая дочь, внешне выглядела как высокомерная особа, но на самом деле она всегда добросовестно повиновалась установленным правилам.

Е Цзы Сяо, шумный и беспокойный, делал вид, что полностью игнорировал существующий расклад сил и установленный баланс.

И только старшая дочь, Е Цзинь, тихо и спокойно оберегала равновесие.

Именно она более десяти лет назад посоветовала отцу, Е Лану, не полностью поглощать долю его брата, переведя часть в акции. Пять лет назад она выступала против возвращения Е Цзы Си в Е-Групп. К сожалению, ее отец не прислушался к этому совету. Вместо этого он сделал ее наименее любимым ребенком, имеющим меньше власти, чем прочие дети. Поскольку она была единственной, кто мог видеть жадность и нелояльность Е Лана, она осознавала слабость, которую повлекла за собой старость отца, и вдруг возникшее у него на склоне лет чувство вины перед племянницей.

Е Цзы Цян обладал тираническим, жестким характером. Однако, как старший брат, он всегда оберегал и защищал свою младшую сестру, которую другие считали бездарной и практически не ценили. Именно он мог совладать с ее интровертным характером, и с самого детства, перед всеми людьми, выступал в качестве безусловного защитника Е Цзинь. А когда он повзрослел и стал сталкиваться с многочисленными проблемами, не редко связанными именно с проявлениями его вспыльчивого характера, Е Цзинь, в свою очередь, стала защищать его. Она выступала в роли опекуна брата каждый раз, когда приходилось решать вопросы с полицией, задерживавшей Е Цзы Цяна за очередную вспышку неконтролируемого гнева. Сам по себе мужчина был не особенно способным руководителем, однако советы Е Цзинь, всегда стоявшей за его спиной, помогали ему справляться со своими обязанностями в компании.

И для этого случая исключения не было.

Тем вечером она даже сквозь мобильную связь ощутила панику и страх своего брата. Он просил ее о помощи, и Е Цзинь, конечно же, не смогла ему отказать. Она подумала о том, что ошибка уже была совершена, поэтому ей нужно заняться сведением ущерба к минимуму, любым возможным способом максимально уменьшить негативные последствия для ее семьи.

Примерно в этот момент ее объяснения прервал ровный голос Цзи Бая.

- Вы в курсе, из-за чего произошел конфликт между Е Цзы Си и Е Цзы Цяном?

На лице женщины проступило мрачное выражение. Взгляд ее темных глаз стал очень тяжелым.

- После того, как Цзы Си вернулась, отец отдал ей руководство над инвестиционным отделом компании. Однако она вдруг оказалась слишком талантливой, слишком выдающейся, наверное, лучше всех нас вместе взятых. Каждый год Цзы Си приносила нашей компании огромные прибыли, поэтому отец давал ей все больше и больше власти.

Сделав небольшую паузу, Е Цзинь медленно продолжила:

- А в прошлом году у отдела Е Цзы Си вдруг случилась огромная финансовая потеря.

Офицер Ву сверился с документами.

- Вы говорите о партнере, сбежавшем со 100 миллионами долларов США?

Некоторое время подозреваемая хранила молчание, и лишь затем исправила его:

- Не 100 миллионов, а 2 биллиона долларов, что эквивалентно 14 биллионам юаней, половине стоимости всей Корпорации Е.

Все полицейские, стоявшие снаружи, начали ошарашено переглядываться. Цзи Бай и офицер Ву прореагировали спокойнее, просто молча смотрели на женщину перед ними. И Е Цзинь продолжила:

- Мы приложили все усилия, чтобы скрыть это. В противном случае резкое крушение акций корпорации было неминуемым. Мой старший брат всегда подозревал, что потеря инвестиций связана с намеренными действиями Е Цзы Си, каким-то ее трюком. Честно говоря, к тому времени Е Цзы Цян уже успел остыть и даже отойти от той истории. Но тем вечером он перепил, да и из отдела иностранных инвестиций стали распространяться кое-какие слухи… Вон так он и был спровоцирован. Ну а затем понятно что – поехал за Цзы Си в горы Лин Шань, чтобы добиться от нее правды.

Все, что произошло после того, было вполне четко предсказано в первых предположениях Цзи Бая. Цзы Цян убил свою кузину случайно, а потом испугался и предпринял первое, что пришло ему в голову – симулировал то самое «дело с лезвиями в парке». Примерно в это время ему позвонила Е Цзинь, чтобы обсудить некоторые рабочие вопросы. Услышав его странный тон, она задала пару вопросов и буквально вынудила брата рассказать ей правду.

Первым ее указанием для Цзы Цяна стало включение кондиционера, чтобы отсрочить фиксируемое время смерти. Затем захватила канцелярские ножи и отправилась к вилле. Остальное пришло ей в голову уже на месте.

- Это вы отправили своему брату, Цзы Сяо, сообщение с просьбой о помощи? – спросил Ву.

- Цзы Си написала его сама, еще до того, как умерла, но отправить не успела. Поэтому я сделала это за нее, установив таймер с отсрочкой. Еще один способ отложить время смерти, - кивнула женщина.

- А почему именно Цзы Сяо?

Е Цзинь подняла на него свой тяжелый взгляд.

- Потому что тем вечером он вернулся домой в очень, очень плохом настроении. Зная его, я была уверена – он будет бухать всю ночь со своими друзьями. Поэтому даже если бы он увидел смс вовремя и приехал на виллу, у него все равно было бы весьма достойное алиби. Я бы не подвергала своего брата опасности, можете мне поверить.

- А вы хорошо все просчитали, - холодно прокомментировал ее слова офицер Ву.

Допрашиваемая промолчала.

- Вы знали о тайных отношениях между Цзы Си и Чжан Ши Юном? – спросил Цзи Бай.

- Нет, не знала до тех самых пор, как в ту ночь попала на виллу. Цзы Цян нашел одежду нашего зятя, и после того об этом узнала вся наша семья.

- Госпожа Е Цзинь, если бы вы хотели помочь тому, кто совершил убийство, нужно было посоветовать ему сделать добровольное признание. – Офицер Ву был непреклонен. – Стоило ли так напрягаться ради так называемой защиты интересов семьи? Преступать закон? Становиться соучастником в чужом преступлении?

Е Цзинь не стала ему отвечать.

После ее признания и Цяо Ши, ее младшая сестра, наконец-то рассказала правду.

За несколько дней до инцидента Е Цяо Ши получила от нанятого нею частного детективного агентства достоверную информацию. В ту ночь она поехала на гору Лин Шань, по дороге заметив отъезжающую от виллы машину, похожую на авто ее старшего брата. Войдя в дом, она обнаружила, что Цзы Си мертва.

Внутри женщина увидела доказательства того, что ее муж проводил здесь достаточно много времени. Конечно же, она была оскорблена, зла и обижена. Отчаяние заставило ее схватить телефон кузины и написать сообщение Чжан Ши Юну, в попытке возложить на него вину за это убийство.

- Почему вы решились стать стать козлом отпущения для Е Цзинь и Цзы Цяна? – спросил Ву.

Цяо Ши грустно ответила:

- Мой старший брат – это моя семья. А моя жизнь все равно уже разрушена. Так почему бы не взять вину на себя?

- Жизнь не так легко разрушается, - медленно прокомментировал ее фразу капитан Цзи.

Итак, истина наконец-то была установлена, а дело раскрыто. Полицейские вздохнули с облегчением, но их настроение вряд ли можно было бы назвать радостным. В молчании они заполняли документы и отчеты, закрывая дело.

Цзи Бай вышел в офис и увидел Сюй Сюй, растерянно замершей за своим столом. Выражение ее лица было немного странным.

- Что случилось? – шепнул он.

- Я все думаю о сообщении, которое Цзы Си написала, но не успела отправить, - ответила ему стажер. – Интересно, кому оно на самом деле адресовалось?

Цзи Бай растрепал ее короткие волосы и кинул на стол папку с документами.

- Давай-ка принимайся за работу, живее.

- Так точно, - Сюй слегка напряглась, реагируя на новый неожиданный физический контакт. «Не обращай внимания, не обращай на него внимания», - прошептала она про себя.

В дверном проеме возникла фигура Чжао Хана.

- Босс, я доставил в участок Е Цзы Цяна.

***

Сегодня Е Цзы Цян должен был представлять интересы Е-Групп на очередном проекте в провинции. Офицер, отвечавший за наблюдение за мужчиной, без предупреждения схватил его и засунул в свой автомобиль, остановив транспортное средство только перед полицейским участком. Поскольку они все еще нуждались в сборе доказательств, полиция попросила Цзы Цяна сотрудничать со следствием. Он был немного обеспокоен, но не предчувствовал ничего плохого в поездке в участок.

За комнатой допросов находился узкий длинный коридор со слабым освещением, холодный и тихий. Цзы Цян как раз следовал за копом, когда дверь в допросную открылась и оттуда вышла Е Цзинь. Ее руки были скованы наручниками за спиной, а следом шли два мрачных офицера.

Цзы Цян ощутил, как кровь бросилась ему в голову, сосуды болезненно запульсировали. Открывшееся зрелище позволило мужчине сразу понять, что произошло. Он посмотрел на свою младшую сестру, и выражение его лица изменилось, напряглись почти все мышцы в теле.

В этот самый момент к двери в коридор с другой стороны, из офиса, подошли Цзи Бай и Сюй Сюй. Капитан Цзи заметил выражение лица преступника и настороженно замер.

Неожиданно Цзы Цян развернулся, оттолкнув полицейского, шедшего за ним. Его высокое, крупное тело двигалось стремительно, застигнув остальных участников этой сцены врасплох. Копы кинулись к нему, не зная, что мужчина уже был готов вытянуть из кармана свой швейцарский армейский нож и воспользоваться им, чтобы не подпустить к себе никого.

- Я убил Цзы Си, я! Моя сестра не имеет к этому ни малейшего отношения! – одинокая, едва заметная слезинка скатилась со внешнего уголка правого глаза. – Тюрьма, мать твою? Ну ладно!

- Брат! – закричала встревоженная и испуганная Е Цзинь.

Примерно в это время Цзы Цян замахнулся ножом, целя себе в грудь. Но, на расстоянии в 16 сантиметров,примерно, до тела он неожиданно замер, тяжело прислонившись к стене. На лице его застыла жуткая смесь из свирепого и жалкого выражения.

Стоявший у дверного порога Цзи Бай воспользовался возможностью. Молниеносно метнувшись к задержанному, он сжал запястья мужчины, и тот, испугавшись, стал выворачиваться. Привыкнув к тому, что в его мощном и мускулистом теле кроется очень внушительная сила, он с ошеломлением осознал, что железная хватка капитана Цзи была слишком крепка, чтобы освободиться от нее. Но коридор был слишком узок, сзади начали собираться другие полицейские, поэтому суперинтендант оказался в невыгодном положении. Его движения были стеснены.

Острое лезвие ножа зацепило его тело, и белый рукав рубашки начал пропитываться кровью.

Все были в ужасе. Сюй вцепилась взглядом в контур напряженного профиля ее наставника, в багровое пятно, расползавшееся по его руке. Ее нервы были натянуты подобно струне, а тело начало подрагивать от стресса.

Резким, внезапным движением Цзи Бай вывернул руку Цзы Цяна и развернул мужчину лицом к стене. Хотя преступник оказывал жесткое сопротивление, словно разгневанный многотонный бык, капитан слишком сильно прижал его к стене, чтобы тот мог освободиться. Несколько полицейских тот час же подскочили ближе, перехватывая руки буяна и освобождая суперинтенданта.

***

Новости пришли от полицейских, занятых сбором новых улик. Они обнаружили кровь Е ЦзыСи в автомобиле Цзы Цяна. Поиски орудия убийства все еще продолжались.

Сам Цзы Цян, оказавшись в комнате для допросов, прикованный к монолитному и тяжелому столу, неожиданно успокоился и довольно честно признался во всем свершенном.

Время было обеденным, поэтому Цзи Бай велел остальным сделать небольшой перерыв и поесть.

Сам же он сидел в своем кабинете, промакивая рану гемостатическим хлопком и выбрасывая его в мусорную корзину. Хотя ранение обильно кровоточило и выглядело пугающим, само повреждение было несерьезным и неглубоким, поэтому капитан не особенно обращал на него внимание. Офицер Ву, сидевший неподалеку, улыбнулся и произнес.

- Наконец-то все разрешилось. Можно и передохнуть теперь пару-другую дней.

- Сдадим последние отчеты, и я лично попрошу у начальства трехдневный отпуск, - ответил ему Цзи. – Сможешь взять жену и поехать сына навестить.

- Это было бы великолепно, - отозвался Ву. – Моя жена мне на этот счет уже всю плешь проела.

В комнату вошел Чжао Хан, в руках его находилась аптечка.

- Босс, позвольте обработать вашу рану.

Поскольку дело завершилось хорошо, Цзи Бай находился в приятном расположении духа. Он выглянул из кабинета, заметив низко склоненную голову Сюй Сюй – наверняка совсем заработалась и про обед забыла напрочь – и произнес, обращаясь к подчиненному:

- Знаешь, куда важнее прямо сейчас написать срочный отчет о происшествии. Пусть кто-то другой займется моей раной.

- Ладно, тогда позову Яо Мэнг.

Суперинтендант тяжело вздохнул, и вместо него подал голос офицер Ву.

- Яо Мэнг тоже очень, очень занята. Просто позови Сюй сюда, и перестань создавать нам проблемы на пустом месте.

Ву и Цзи Бай обменялись понимающими взглядами. Капитан молча улыбнулся.

Сюй Сюй стремительно вошла в кабинет, разминувшись с выходящими наружу Чжао Ханом и Ву. Ее глаза буквально впились в тело Цзи Бая.

- Мастер, как ваша рука? Насколько все серьезно?

- Можешь сама проверить, - ее наставник расслабленно откинулся на спинку кресла, повернувшись так, чтобы девушке удобнее было подойти.

Стажер осторожно прикоснулась к руке мужчины. Обмакнула вату в спирт и нежно вытерла кровь вокруг раны.

- К счастью, все обошлось. Просто порез. Но все же будет лучше, если вы сделаете укол от столбняка.

- Ладно.

Сюй была максимально деликатна. И только сейчас она заметила, что руки Цзи Бая отличались от рук других мужчин, которых ей довелось видеть в своей жизни. С другой стороны, до этого момента она ни разу не рассматривала эту часть мужского тела со столь сосредоточенным вниманием.

Его рука в обхвате во много раз превосходила ее руку. Она выглядела сильной и крупной, но при этом не особенно мускулистой. Тыльная сторона кисти, кожа плеча и предплечья были на пару тонов темнее, чем ладонь. Учитывая этот факт, можно было сделать вывод – настоящий цвет кожи капитана был намного светлее. Однако работа в качестве уголовного следователя, заставляющая его часто оставаться под ветром и солнцем достаточно продолжительно время, одарила мужчину постоянным равномерным загаром. Кроме свежего пореза девушка обнаружила несколько старых – шрамы в приличном изобилии располагались на предплечье, кисти руки. И поскольку он часто использовал оружие, на ладони было множество характерных мозолей. Все это делало руки капитана более грубыми, чем его красивое лицо.

Сюй Сюй молча подумала о том, что руки ее наставника были идеальны.

Пока девушка сосредоточено занималась своим делом, Цзи Бай не отводил от нее глаз.

Свет послеполуденного солнца проникал сквозь окна кабинета, наполняя его тишиной и теплотой. Капитан Цзи с комфортом располагался в собственном кресле, а возле него, держа его за руку, послушно сидела обрабатывавшая рану Сюй.

Чем дольше мужчина рассматривал лицо девушки, тем больше замечал нежные и утонченные черты ее лица, тонкую белоснежную кожу, напоминавшую нефрит, слегка покрытую сейчас румянцем. Каждый раз, когда ее тонкие пальцы прикасались к нему, он испытывал прохладное, мягкое и приятно чувство, от которого притуплялась даже боль от раны.

Не сдержавшись, Цзи Бай достал мобильный и стал записывать видео.

- Что вы делаете? – заметив его странные манипуляции, поинтересовалась Сюй Сюй.

Рассматривая ее милое лицо на экране своего гаджета, ее слегка нахмуренный лоб, он мягко произнес.

- Новости читаю. Важные международные новости.

Глава 41

Ранним утром, омраченным пасмурным небом и почти ледяным воздухом, Сюй Сюй ехала на своем автомобиле по совершенно пустынной дороге. Вчера Цзи Бай сообщил, что их занятия возобновятся в привычном режиме, но через несколько дней. Она уж было думала, что за это время сможет с комфортом передохнуть. Но не сложилось. Неожиданно ее биологические часы разбудили девушку в привычное время – в пять утра, и организм, готовый к привычной нагрузке, категорически отказывался засыпать снова.

Стажер не придумала ничего умнее, чем просто плыть по течению.

Было самое начало лета, и светало теперь раньше. Войдя на территорию стадиона, Сюй заметила многих мужчин, бегающих и занимающихся здесь. Она окинула территорию взглядом, привычно разыскивая знакомую фигуру суперинтенданта, но, конечно же, его здесь не обнаружила.

Это значило одно.

Сегодня можно было бегать не спеша, в приятном для нее темпе.

Цзи Бай сегодня проснулся вовремя. После многих лет работы он уже успел адаптироваться к перегруженным дням и бессонным ночам, не редким явлениям во время ведения крупных дел. Теперь, когда расследование смерти Е Цзы Си было завершено, мужчина мог вернуться к привычному ему ритму жизни.

Он как раз заканчивал силовые упражнения, истекая потом, ощущая приятное напряжение в мышцах. Сидя на тренажере, суперинтендант увлеченно рассматривал содержимое новой «скрытой» папки в своем мобильном телефоне, когда до его слуха донеслись знакомые легкие шаги. Тот час же вскинув голову, он увидел свою миниатюрную ученицу, отстраненно пробегающую мимо.

Цзи Бай окинул взглядом ее стройную худенькую фигурку, уголки его губ самопроизвольно поползли вверх. Он спрятал телефон в карман и побежал за ней.

Услышав позади спокойные и тяжелые шаги, Сюй Сюй, по привычке, отодвинулась в сторону, уступая дорогу. Догоняющий ее мужчина был все ближе и ближе, тепло его тела словно бы коснулось плеча девушки. А потом кто-то легким жестом растрепал ей волосы.  Стажер обернулась и увидела своего наставника. Его высокое тело было совсем рядом, на его красивом лице блестели капельки пота, а в темных глаза плескалась скрытая улыбка.

- Мастер? – удивленно поприветствовала его Сюй.

- Сколько кругов пробежала? - спокойно отозвался он, хотя звуки голоса девушки заставили Цзи ощутить приятную теплоту в сердце.

- Полкруга.

- Продолжай.

Но как бы капитану того не хотелось, он не мог просто бежать рядом с ней. Его высокая фигура слишком заметно выделялась, особенно на ее миниатюрном фоне. Мимо как раз пробежал знакомый Цзи Бая из отдела экономических преступлений. Мужчины вежливо улыбнулись друг другу.

Да уж, двигаться вперед подле стажера, да со скоростью улитки – явно не вариант. Ускорившись, капитан довольно быстро оставил Сюй Сюй позади.

«Не стоит вести себя подобным образом. Ничего хорошего из этого не выйдет, - думал он, оставшись наедине с самим собой. – Никакие ухаживания не будут плодотворными, если на самой ранней их стадии начнутся сплетни и разрушение деловой репутации».

Еще меньше суперинтендант хотел выносить на общее обозрение свою личную жизнь. Скорее всего, Сюй бы его в этом полностью поддержала. Более того, в большинстве случаев общественное мнение, вероятно, будет контрпродуктивным. Таким образом выходило, что ему придется действовать прагматично и быть более сдержанным.

Закончив утренние упражнения, Сюй и ее наставник сидели в комнатке переговоров, молча читали каждый свою газету, уплетая завтрак. Все было как обычно.

- Как твои занятия в огневой подготовке? Есть прогресс? А с силовыми упражнениями что? – неожиданно поинтересовался Цзи Бай.

-   Силовыми я занимаюсь ежедневно, дома. А с этих выходных как раз планировала начать ходить в тир, - спокойно ответила девушка.

Капитан пару минут помолчал, затем отложил газету и заинтересованно спросил.

- Есть проблемы с техникой стрельбы?

Сюй Сюй знала,что ее наставник – один из самых метких стрелков этого города. Но просить его о помощи было бы равносильно стрельбе из пушки по воробьям. Поэтому девушка даже не думала о том, чтобы его побеспокоить:

- Спасибо, Мастер, в этот момент никаких сложностей, вроде бы, нет. Я уже попросила Чжао Хана прийти в тир на этих выходных. Он будет обучать меня стрельбе.

- Чжао Хан неплох в этом, - посмотрел на нее капитан. – Будь внимательна и прилежно учись у него.

***

Центром внимания сегодняшней работы стало подведение итогов по делу семьи Е. Чжао Хан и Сюй Сюй были ответственны за запись заявления Е Цзинь относительно деталей дела.

Соучастница преступления была сосредоточенной, но, если сравнивать с ее вчерашним спокойным настроением, сегодня женщина выглядела скорее изможденной. Ее глаза покраснели и распухли.

Закончив записывать, Сюй встала, чтобы уйти, но тут внезапно Е Цзинь подняла голову и заглянула прямо в глаза стажера.

- Если бы вы были на моем месте, вы бы так поступили?

Полицейская замерла, задумавшись, и после пары минут все же произнесла.

- Нет.

Е Цзинь едва заметно улыбнулась, кивнула.

- Могу я поговорить один на один с офицером Цзи?

Оказавшись за пределами допросной, Чжао Хан поинтересовался у коллеги.

- Почему она задала тебе этот вопрос?

- Потому что почувствовала, что я такая же, как она, - мягко ответила Сюй Сюй.

Когда Цзи Бай вошел в допросную, Е Цзинь отреагировала не сразу. Она окинула мужчину взглядом, но казалось, что женщина смотрит куда-то далеко, за пределы этой комнаты.

- Вчера ночью я думала о возможностях.

Суперинтендант хранил молчание.

В ее глазах вспыхнул огонек надежды.

- Кажется, вы чувствуете то же самое. Значит, вы не позволите ему избежать ответственности по закону, не так ли?

Хотя выражение лица Е Цзинь оставалось относительно невозмутимым, о ее чувствах говорили ее глаза, ее подавшееся вперед напряженное тело, ее тонкие пальцы, сжавшиеся в кулаки.

- Не позволю, - медленно кивнул Цзи Бай.

Женщина улыбнулась в ответ, и эта улыбка была очень светлой.

***

Лишь только Цзи Бай покинул допросную, вернувшись в офис, как офицер Ху бодро отрапортовал:

- Прибыли члены семейства Е.

Суперинтендант выглянул в окно. Солнечный свет заливал все пространство дворика перед полицейским участком. Чжан Ши Юн, Е Цзы Сяо, Ву Тсэ, и прочие близкие родственники как раз пересекали дорожку между двумя зелеными клумбами. У всех были потемневшие лица и красные глаза. Капитан Цзи спустился вниз и пошел к ним навстречу.

Поздоровавшись со всеми, он повернулся к Чжан Ши Юну.

- Мистер Чжан, я должен с вами переговорить.

Чжан Ши Юн был одет в черный официальный костюм. Его мрачное лицо было серьезным и немного напряженным. Посмотрев на полицейского, он молча кивнул, соглашаясь. Е Цзы Сяо проводил взглядом две удаляющиеся в тишине фигуры.

Парковка, расположенная за зданием полицейского участка, была пуста. Цзи Бай подкурил сигарету и глубоко затянулся.

- Капитан Цзи, о чем вы хотели со мной поговорить? Это ведь конец вашего расследования? – второй зять семьи Е слегка улыбнулся, хотя эту его гримасу сложно было бы назвать улыбкой в прямом смысле этого слова.

Суперинтендант поднял на него свой тяжелый, изучающий взгляд. Выражение его темных глаз заставило Чжан Ши Юна покрыться мурашками.

- Отдел расследования экономических преступлений изучал дела Е Цзы Си, которые она вела плоть до своей смерти, - медленно заговорил Цзи Бай. – Были обнаружены записи о некоторых нелегальных сделках. Существует некая компания, специализирующаяся на оформлении документов, но работала она, похоже, только с Цзы Си. Других признаков существования этой сомнительной конторы нами обнаружено не было. Самый настоящий призрак. При этом следователи также не смогли обнаружить те самые инвестиционные потери, о которых так много говорили в компании.

Не сказав ни слова, Чжан Ши Юн просто улыбнулся в ответ.

- Четверо детей семьи Е в ту ночь появились в одном и том же месте. Трое из них отправятся в тюрьму, - продолжил капитан. Его взгляд стал еще более жестким. – Мистер Чжан, как думаете, это простое совпадение или всему есть своя причина?

Улыбка Чжан Ши Юна стала кривой.

- Вы что, хотите сказать, что это не совпадение? Что все было устроено умышленно?

Их глаза встретились, выражение лица Цзи Бая стало холодным.

- Верно. Хотя этот человек и был очень осторожен, но и он все же оставил следы. По словам Е Цзы Цяна, перед тем, как отправиться к Е Цзы Си в ту ночь, он ужинал с вами. Е Цзинь говорила, что в последние годы ее старший брат успокоился и редко вел себя импульсивно. Это заставило меня задуматься – а был ли лишь алкоголь причиной тому, что он вышел из себя и случайно убил кузину? С жестоким и вспыльчивым характером Цзы Цяна куда вероятнее, что все дело было в наркотиках. Только они способны спровоцировать внезапные и сильные агрессивные импульсы. Конечно, это лишь возможность. Сейчас уже невозможно проверить, принимал он подобные препараты или нет.

Далее. В соответствии с признанием Е Цзинь, она позвонила брату из-за проблем с «проектом недвижимости», попав фактически на время самого преступления. Если я правильно помню, именно вы, мистер Чжан, отвечаете за этот сегмент деятельности Е-Групп? Изначально, что вполне естественно и соответствует характеру Е Цзы Цяна, он вовсе не собирался вовлекать свою сестру в возникшие проблемы. Но из-за того, что ее звонок пришелся слишком кстати, он не смог промолчать. Она тут же заметила проблему и вмешалась. И с вашей женой история немного похожая. Цяо Ши ведь не «вдруг» поехала на виллу именно той ночью. И в заключение, разыскиваемый преступник – тот самый сбежавший партнер – был полукровкой, китайцем с европейской кровью. Я почти случайно выяснил, что вы с ним не только в один университет ходили, но и на многих лекциях пересекались. Ну и еще кое-что – в последе время экономическое положение семейного бизнеса Чжан основательно ухудшилось. Ходят слухи, что акционеры отзывают свои инвестиции.

Во время всего этого монолога лицо Чжан Ши Юна было равнодушным. Но в нем то и дело проскальзывали едва заметные нотки раздражения и чего-то, что немного походило на страх. Впрочем, когда прозвучали последние слова, он все же смог улыбнуться.

- Все так и есть, божественный детектив Цзи. Хоть то, что вы только что озвучили и выглядит весьма правдоподобно и логично, я, увы, не виновен во всем, в чем вы хотите меня обвинить. Поэтому я уверен, что доказательств вам не найти. Так что зря это все, божественный детектив Цзи, зря.

Чжан Ши Юн очень явно дразнил его, издевался, стараясь задеть за живое. Однако Цзи Бай лишь спокойно смотрел на своего собеседника, никак не выдавая сомнений или беспокойства. Наоборот, на его лице застыло спокойствие и решительность.

- Да, вы правы. На данный момент никаких улик у меня нет. Пока еще. Но знаете, как говорят у нас? «И на старуху бывает проруха»*. Все ошибаются, господин Чжан, рано или поздно. Я в это верю, а вы в это верите?

(Прим.пер.: *В оригинале его фраза звучит, конечно же, не так, но общий ее смысл в данном конкретном случае значит, что где-нибудь Чжан Ши Юн все же накосячил (или накосячит) и его таки привлекут к ответственности. Поэтому я воспользовался аналогом).

Наблюдая за удаляющейся фигурой Цзи Бая, Чжан Ши Юн раз за разом прокручивал в голове его слова. В конце концов, он вышел из себя и стал яростно проклинать как полицейского, так и самого себя. Однако когда мужчина поднялся в полицейский офис, его изысканные манеры ничуть не выдавали внутреннего напряжения.

Встретившись со своей женой в комнате для свиданий, Чжан Ши Юн нежно взял ее за руки.

- Цяо Ши, клянусь, ты не задержишься надолго в этом ужасном месте. А я дождусь, пока ты выйдешь на свободу.

Если сравнивать с тем жутким, истощенным и болезненным видом, который был у этой женщины всего пару дней назад, сегодня она выглядела спокойнее и даже расслабленнее. Цяо Ши вытащила свои тонкие, изящные кисти из рук мужа и молчаливо покачала головой.

Чжан Ши Юн окинул ее оценивающим взглядом.

- Ши Юн, - Цяо Ши подняла глаза, в которых плескалась решительность и ни капли сомнения. – Я хочу развестись.

Мужчина, казалось, был не способен поверить в то, что услышал. Не сдержавшись, он с сарказмом переспросил:

- Цяо Ши, ты соображаешь, что говоришь? Хочешь развода? Со мной?

Женщина медленно кивнула.

Он рассмеялся.

- Ты действительно хочешь, чтобы в такие неспокойные и даже бедственные дни корпорация Е оказалась в руках Е Цзы Сяо? Если ты бросишь меня, может так быть, что после выхода из тюрьмы твоя жизнь станет очень сложной. Адски сложной. Так что прекрати нести чушь, я обещаю тебе, что место госпожи Чжан всегда будет твоим.

Однако Цяо Ши не ответила. Она подняла голову и просто молча смотрела на своего мужа. Никогда прежде до этого момента ему не доводилось видеть этот взгляд, такой спокойный, решительный и даже презрительный. Привычные ему восхищение, страх, любовь и ненависть полностью исчезли из столь знакомых глаз.

Не дожидаясь его ответа, женщина встала и обратилась к полицейскому, стоявшему в той же комнате:

- Офицер, этот разговор окончен. Я хочу уйти.

Рассматривая исчезающую в дверях спину жены, Чжан Ши Юн не знал, что ему сказать. И стоит ли вообще что-либо говорить. Он одернул пиджак, поправил свой галстук, медленно поднялся и вышел наружу, продолжая вести себя как член семьи Е и скорбящий муж.

***

Несколько месяцев спустя пришло известие о поимке преступника – того самого партнера, который сбежал с деньгами Е-Групп. В соответствии с рекомендацией капитана Цзи, отдел экономических преступлений продолжал детальное изучение финансовых дел Чжан Ши Юна и его связей  с этим «партнером». В конце концов полиция все же получила достаточно улик, чтобы привлечь к ответственности нового «босса мафии» мира бизнеса Лин-сити. Но это случилось куда позднее.

В последние дни самым расстроенным и тихим членом семьи Е был Е Цзы Сяо. Со временем иссяк поток посетителей заключенных в тюрьму брата и сестер Е, и только Цзы Сяо продолжал приходить регулярно, подолгу сидя на длинной скамье, повесив голову и размышляя в гнетущей тишине.

- Цзы Сяо, - однажды сказала ему Е Цзинь, - Семья Е полагается на тебя.

А еще она предупредила.

- Не верь Чжан Ши Юну. Доверяй Ву.

Все, что он мог – лишь согласно кивнуть. И он это сделал.

Когда умерла Е Цзы Си, Цзы Сяо почти возненавидел старшего брата, невероятно обиделся на старшую сестру и игнорировал других членов семьи. Но сейчас ситуация была иной. Нереальная скорбь поселилась в его сердце, и от нее никак нельзя было избавиться. Представляя, как раскаивается брат, как тихо плачет младшая сестра, думая об отце, который фактически заперся в своей комнате, не желая никого видеть, даже своего младшенького, своего любимчика, он испытывал боль, схожую на удар ножом в сердце.

Сюй Сюй как раз покидала офис, собираясь направиться в столовую на верхнем этаже, когда увидела Е Цзы Си, сидевшего в углу коридора, опустив голову в ладони. Его обычно идеально чистый и выглаженный костюм выглядел несвежим и помятым, а на лице проступала легкая тень щетины.

Стажер не имела ни малейшего представления о том, как утешать других. Она подошла к мужчине и замерла возле него, но тот ее не заметил. Вдруг Сюй вспомнила, как утешал ее Цзи Бай, когда она грустила о смерти Цзы Си. Поэтому она решила скопировать действия наставника, присела на корточки и снизу вверх заглянула в лицо Цзы Сяо. Сейчас они были близки как никогда прежде. И девушка сказала то, что ей больше всего хотелось озвучить:

- Е Цзы Сяо, ты должен быть сильным.

Мужчина поднял голову и взглянул на нее красными, воспаленными глазами. Замерев на несколько секунд, он все же кивнул, медленно и неуверенно. Стажер уже собиралась было уйти, когда он неожиданно попросил.

- Сюй Сюй, позволь мне обнять тебя. Лишь раз. Один раз, - его голос был хриплым и очень печальным.

- Ладно, - подумав, разрешила она.

Цзы Сяо встал, схватив ее за талию, а затем прижал к себе, обнимая дрожащими руками и пряча лицо в изгиб между ее шеей и плечом.  Широкая грудь мужчины, его сильное, быстрое сердцебиение, его теплое дыхание заставило Сюй ощутить нечто странное и волнующее. А потом вдруг Цзы Сяо отпустил ее.

- Спасибо тебе.

В другом конце коридора появились полицейские, несколько человек. Они тоже отправлялись в столовую, чтобы пообедать. Увидев, как парочка недалеко от них обнимается, мужчины просто деликатно отвернулись. Все, кроме Цзи Бая. Капитан окинул внимательным взглядом прищуренных глаз их обоих – угрюмое лицо Цзы Сяо с его полными подавленных чувств глазами, и спокойное и нежное маленькое лицо Сюй Сюй. Только после этого суперинтендант отвернулся и поднялся наверх вместе со своими коллегами.

После обеда Цзи Бай вернулся в свой кабинет, откинулся на стуле и закрыл глаза, чтобы перевести дух. Офис за дверями комнаты был пуст и тих. И только несколько минут спустя он услышал знакомые тихие шаги. Капитан открыл глаза и увидел, что Сюй Сюй вошла в кабинет, села напротив него.

- Сегодня Е Цзинь спросила меня, если бы я была на ее месте, поступила бы я так же? – сказала она. – Она ощутила, что мы с ней очень похожи.

- Ты бы не стала так поступать, ты совсем другая, - мягко отозвался Цзи Бай.

Стажер кивнула. Она думала так же. Возможно, между ней и Е Цзинь все же было большое сходство, вот только Сюй всегда знала, чего хочет, тогда как Е Цзинь была загнана в ловушку одним лишь определением «семья Е», и возможностей сбежать оттуда просто не имела.

Дело семьи Е стало первым серьезным расследованием в жизни Сюй Сюй. После того, как правда была раскрыта, в сердце девушки поселилась очень ощутимая тяжесть. Е Цзинь заставила ее почувствовать сожаление. Ощущая беспокойство и стремительно портящееся настроение, стажер подсознательно пожелала поговорить с наставником.

Его уверенный тон и низкий мужественный голос заставлял ее ощущать тепло. Тяжелые чувства, казалось, постепенно уходили на задний план, рассеиваясь вдалеке.

Некоторое время они оба просто сидели и молчали. Только где-то с полчаса спустя Цзи Бай все же спросил.

- Как Е Цзы Сяо? – голос его при этом был равнодушным, а темные глаза уперлись прямо в ее лицо.

- Я верю, что он быстро восстановит свой дух, - Сюй посмотрела на капитана и слегка покраснела.

Эта реакция не укрылась от его внимательного взгляда. Плохи дела. Он тут же произнес:

- Это очень хорошо, что ты заботишься о своих друзьях. Но не забывай, он причастен к расследованию, а ты являешься сотрудником полиции, который несет ответственность за это. Тебе стоит обратить внимание на свою репутацию в этом полицейском участке, так что пусть это будет единичное проявление ваших чувств. По крайней мере, здесь.

- Мне жаль. Я все понимаю, - честно ответила она. – Не будет следующего раза, скорее всего, в будущем мы не будем поддерживать контакты.

Слабая улыбка проступила в уголках губ Цзи Бая. Словно мимолетное видение, доступное далеко не каждому внимательному взгляду.

- Хорошо. Ты знаешь, где стоит провести финальную черту.

***

Наконец-то полицейская команда получила свои заслуженные редкие выходные. Сюй заехала домой, собрала кое-какую одежду и отправилась к своему брату, Сюй Цзюню.

- У меня три дня отпуска, поэтому я приехала к тебе. Хочу побыть с тобой, - с порога заявила она.

- Я в порядке, - улыбнулся Сюй Цзюнь и привычным жестом растрепал ее волосы.

Сюй не умела выражать свое беспокойство о брате иным способом, кроме постоянного общения и прибывания рядом. И привыкший к этому мужчина сразу понял ее намерения.

Закинув сумку, разувшись, девушка удобно уселась на диван и включила ноутбук, чтобы немного посерфить в интернете. Подняв голову некоторое время спустя, она увидела, что Сюй Цзюнь с банкой пива в руке стоит у окна и просто молча любуется звездами.

Сюй Сюй встала и подошла к нему.

- Брат, обними меня.

Мужчина рассмеялся и широко расставил руки, готовясь к обнимашкам.

- Как много любви! Иди-ка сюда, моя маленькая сестренка, я хочу подержать тебя в своих объятьях.

Они простояли так пару минут, лицо девушки изменилось, приобретя серьезное, сосредоточенное выражение. На ее щеках проступил румянец.

- Что? Что не так? – заметив эту странность, тот час же отреагировал Сюй Цзюнь.

- Знаешь, в последнее время меня обнимали трое мужчин, включая тебя, но каждый раз я испытываю разные чувства.

Глаза ее брата ошарашено округлились:

- Так, стоп, секундочку! Это кто там такие эти двое, что посмели тебя тронуть? И что они еще пытались сделать, кроме обнимашек?

Сюй Сюй не ответила, переведя задумчивый взгляд в ночь за широким окном.

- Брат, пока что тебе стоит прекратить организовывать мне свидания вслепую.

Сюй Цзюнь с недоумением покосился на нее. Неужели у его маленькой сестрички появился возлюбленный? Но ведь в последние дни она все время проводила в полицейском участке, окруженная лишь копами.

- Разве не ты говорила, что не собираешься встречаться с коллегами? – сейчас на сердце у мужчины были разные чувства. Удивление и любопытство, радость и беспокойство – все сплелось в единый, очень тесный клубок.

Если бы Сюй могла, она бы объяснила брату, что ее рациональный разум и ее сердце вдруг вступили в неожиданный конфликт. Ее настроение сейчас было хаотичным и неопределенным, поэтому она лишь глубоко вздохнула.

- Наверное, я просто изменилась со временем.

И еще один тяжелый вздох спустя добавила:

- В любом случае, я очень неуверена в том, что мне удастся завоевать его.

Глава 42

Первый день отпуска.

Наслаждаясь освежающим ночным воздухом и мягким звездным светом, Цзи Бай расслабленно сидел на своем балконе и потягивал ароматный чай. Он достал мобильный телефон и набрал номер Чжао Хана.

- Босс, что-то случилось? – Чжао поднял трубку, уже готовый к любой неприятности или новому делу. Сила привычки.

- Нет, ничего, - спокойно ответил капитан. – Просто хотел выкроить времечко, чтобы пообедать с тобой вне работы.

- Даже так? – в голосе его собеседника появилась расслабленность. – Как насчет завтра?

- А как насчет послезавтра?

- Я свободен только вечером. Утром мы с Сюй Сюй договорились сходить в тир, поучиться, ну а потом мы хотели перекусить вместе.

- Вечером я не смогу, - губы Цзи Бая сами растянулись в коварную улыбку. – У меня кое-что запланировано на это время.

- Тогда…

- Давай тогда послезавтра в обед. Ничего страшного, если Сюй покушает с нами, - обыденно предложил суперинтендант. – Я тогда подъеду к тиру, заберу вас на своей машине.

- Ну ладно, - конечно же, Чжао Хан ничего не заподозрил.

Цзи Бай сменил тему разговора.

- А, кстати, я еще не видел твою девушку. Если она свободна, тогда скажи ей, чтобы тоже приходила, я приглашаю вас всех на обед.

- Что? – недоуменно переспросил полицейский, а затем радостно расхохотался. – Ха, это восхитительно! Согласен!

- Спасибо, брат, - вдруг произнес капитан веселым голосом. – До встречи тогда.

После того, как он повесил трубку, Чжао Хан некоторое время все еще растерянно держал ее возле уха. Он никак не мог понять, за что его только что поблагодарил босс. У него даже голова закружилась, но ни одной догадки так и не возникло.

***

Обучение стрельбе представляло собой коммуникационный мост, который работал в обе стороны. Для Чжао Хана это была всего лишь помощь младшей коллеге, хоть и немаловажная, но он даже не догадывался, что у Сюй Сюй на него были и иные, стратегически важные планы.

После того, как девушка осознала, что испытывает к своему наставнику особые чувства, ее приоритетом стал поиск информации о нем. Все, что позволило бы ей решить – добиваться его или нет.

После ее неудачной влюбленности несколько лет тому назад, Сюй поняла для себя, что любовь – штука иррациональная. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что шанс влюбиться не в того слишком высок. Кроме того, человек может показывать себя с разных сторон на работе и в повседневной жизни, самым простым примером такого расхождения был ее собственный брат, Сюй Цзюнь. Во время руководства компанией он был хладнокровным, сильным и уверенным, умел отделять работу от личной жизни, никогда не засматривался на красивых и сексуальных секретарш. Но после работы, посещая многочисленные клубы, он тут же превращался в жуткого бабника и мог играть и шалить хоть ночами напролет.

До сих пор ей доводилось сталкиваться лишь с профессиональной стороной Цзи Бая. А это значит, что ей нужно было узнать хоть что-нибудь о его повседневных особенностях и привычках.

Кроме того, капитан Цзи ведь был одинок на протяжении многих лет. Может быть, конечно, он просто скрывал свою личную жизнь, или у него на нее просто банально не хватало времени. Но Сюй Сюй все же не могла исключить возможности гомосексуальности, сексуальной дисфункции или склонности к извращениям.

Между суперинтендантом и Чжао Ханом были хорошие, дружеские отношения. Сам Чжао был парнем честным и положительно настроенным, развести его на разговор буквально не стоило труда. Так что естественно, что он стал для девушки отменным источником информации о Цзи Бае. Сама Сюй была не особенно хороша в отношениях с другими людьми, но если уж начинать их строить, то делать это нужно с толком и тщательностью.

Тир в то утро был практически пустым. Когда стажер прибыла на место, в зале находились только Чжао Хан и один молодой офицер, как раз сейчас стоявший в кабинке и тщательно прицеливавшийся.

Чжао Хан основательно взялся за обучение Сюй Сюй. Она отнеслась к занятиям со всей серьезностью. В тот момент, когда они, наконец, остановились, чтобы перевести дух, девушка посмотрела на мишени и улыбнулась:

- Наставник говорил, что вы очень хороши в стрельбе. Вижу, что эта похвала определенно заслуженная.

- Я скорее уверенный середнячок, - с улыбкой ответил мужчина. – А вот мастерство босса определенно можно назвать лучшим. В прошлом году он занял первое место в турнире среди всего юго-западного района.

Воспользовавшись ситуацией, Сюй сменила тему разговора на Цзи Бая. Вышло вполне естественно.

- Это означает, что он превосходен во всех аспектах. Включая методы ведения расследования, стрельбы, физической подготовки... Чтобы стать похожим на него, возможно, придется тратить вообще все свое свободное время на тренировки. Честно говоря, это выглядит очень утомительно.

- Первые несколько лет после того, как он вступил в ряды полиции, он действительно был таким. Я имею в виду, работал и тренировался все 365 дней в году, без какого-либо отдыха. Полегче стало лишь в последние пару лет. Мы даже начали иногда вместе перекусывать и тусить вне пределов офиса.

- Оу, - Сюй Сюй подала ему бутылку воды. – И чем обычно занимаетесь? Играете?

- Бильярд, боулинг, - ответил Чжао Хан, отпивая. – Иногда смотрим футбол у него дома, иногда играем в карты, ну все в таком роде.

Хорошо, хорошие новости, все эти увлечения были вполне мужественными. Сюй уже собиралась было перейти к следующему волнующему ее вопросу, когда вдруг заметила, что Чжао Хан внимательно смотрит на что-то за ее спиной.

- Босс, а ты рано, - улыбнулся Чжао.

Цзи Бай сегодня был одет в повседневную одежду. Это заставило его выглядеть моложе и, кажется, даже более высоким. Естественным движением положив руку на спинку кресла, на котором сидела Сюй Сюй, он улыбнулся другу.

- Ты же сказал в обед, верно? Ну, утро у меня выдалось совершенно свободное, поэтому я не придумал ничего лучше, чем прийти посмотреть, как ваши успехи.

Стажер подняла голову и заглянула в его лицо, с улыбкой поздоровавшись.

- Здравствуйте, Мастер.

- Привет, - Цзи Бай окинул взглядом ее слегка покрасневшие щеки. – О чем разговаривали?

- Да о тебе, - обыденным тоном ответил Чжао Хан, и Сюй тут же поспешила уточнить.

- Мы говорили о хобби.

Чжао подтверждающе кивнул. Да, мол, так и есть.

Они помолчали и девушка, не выдержав, повернулась к Чжао.

- Вернемся к тренировке, пожалуй?

Мужчина кивнул, а потом вдруг посмотрел на капитана.

- А может босс тебя поучит? Редкая, между прочим, возможность, я тебе скажу.

Цзи Бай и его ученица перекинулись взглядами.

Сюй Сюй отвела глаза первой.

- Не нужно беспокоить мастера по таким пустякам. Для начала нужно освоить хотя бы элементарные базовые навыки.

Соображения девушки были достаточно просты – помимо обучения стрельбе, сегодняшней важной задачей было узнать как можно больше информации от Чжао Хана. А если она все время проведет возле суперинтенданта, у нее не будет шансов вообще хоть что-то узнать.

Когда стажер встала, Цзи Бай занял ее место. Наблюдая издалека за Чжао Ханом и Сюй, разговаривавшим вполголоса, он беспомощно рассмеялся. В полицейском участке многие отдали бы все, чтобы учиться под его началом, но из-за своей занятости он вынужден был всегда отказывать им. И только эта мелкая зараза нагло отодвинула его в сторону, оправдываясь логичным порядком действий.

Спустя некоторое время в тир стали прибывать люди. К капитану подошел молодой коп и попросил помочь ему с практикой. Цзи Бай последовал за ним, однако все еще не упускал из внимания свою парочку подчиненных.

Занятия с полицейским заняли больше получаса. Отвлекшись, капитан вдруг заметил незнакомую девушку, нерешительно замершую у входа и оглядывавшую тир в поисках кого-то. Наконец, ее взгляд остановился, и Цзи Бай понял, что она пришла к Чжао Хану. Тот как раз повесил трубку, обернулся и сказал что-то Сюй Сюй. Потом направился в сторону незнакомки.

- Продолжай в том же духе, - сказал суперинтендант молодому человеку, которому помогал, и подошел к Чжао.

- Босс, это моя девушка, - Чжао Хан представил их друг другу.

- Здравствуйте. Как ваши дела? – с улыбкой заговорил Цзи Бай. – Спасибо, что поддерживаете Чжао Хана в его нелегкой работе.

После обмена любезностями, девушка с любопытством спросила:

- Это здесь вы занимаетесь стрельбой?

Чжао Хан, естественно, очень жаждал показать возлюбленной свои достижения, свой привычный рабочий ареал обитания. Поскольку в этот момент рядом был капитан Цзи, мужчина мог больше не волноваться о Сюй, поэтому он кивнул боссу:

- Ну что, встретимся в обед?

Сюй Сюй стояла в кабинке, полностью поглощенная своим занятием. Она прокручивала в голове все, что говорил ей Чжао Хан, сделала несколько выстрелов и остановилась, чтобы оценить прицельность стрельбы. Только тогда девушка ощутила, что кто-то стоит за ее спиной. Подумав, что это Чжао, она, не оглядываясь, произнесла:

- Вы сказали, что мой палец неравномерно нажимает на спусковой крючок. Как это исправить?

- Выстрели еще раз, чтобы я смог посмотреть, - медленно произнес низкий, глубокий голос.

Рука, державшая пистолет, едва заметно вздрогнула. Стажер обернулась и посмотрела на наставника.

- Мастер?

Стоявший возле нее Цзи Бай выглядел равнодушным.

- Там к Чжао Хану девушка пришла, и он сейчас для нее экскурсию проводит. А ты продолжай практиковаться.

Сюй кивнула, повернулась к мишени и подняла пистолет. Просто видя ее позу, капитан уже распознал, в чем заключается проблема.

- Расставь ноги еще чуть шире, - он мягко стукнул носком кроссовок по ее пяткам.

Девушка подчинилась. Взгляд мужчины между тем замер на ее талии.

- Твой корпус слишком напряжен. Сфокусируй свою силу, и немного расслабь мышцы.

- Поняла, - Сюй Сюй глубоко вдохнула, стараясь перестать напрягать пресс. Подумав, она переспросила. – Что-нибудь еще?

Глаза капитана наконец-то оторвались от ее тонкой талии и поднялись выше. В поле его зрения попал палец на спусковом крючке.

- Палец слишком напряжен. Не стоит пытаться идеально повторить позы и инструкции из учебников, Сюй, держи пистолет так, как будет естественно именно для твоего тела.

Стажер немного изменила положение корпуса и конечностей. Но, скорее всего из-за того, что она сегодня много практиковалась, ее палец все еще был напряжен, а поза была неестественной. Но только она собиралась было попросить совета, как неожиданно мужская рука появилась из-за ее спины и сжала ее кисть, удерживающую пистолет.

Девушка ошеломленно замерла.

От кончиков пальцев по всей руке начало распространятся едва ощутимое онемение. Цзи Бай мягко поправил положение ее тонких бледных пальцев, затем положил свою кисть поверх ее и просунул свой палец в спусковую скобу, накрывая ее палец, лежавший на спусковом крючке. Его теплое свежее дыхание было невероятно близко к ее покрасневшему уху.

- Хорошо, а теперь стреляй, - глубоким, бархатным голосом произнес мужчина.

Бах! Сюй Сюй дернула спусковой крючок почти сразу после того, как услышала его команду.

Однако выстрел пришелся даже мимо мишени. Девушка постаралась успокоиться.

Он направлял ее руку на протяжении еще нескольких выстрелов. Прицельность стрельбы стала на порядок лучше, а вот лицо стажера с каждой секундой полыхало все сильнее.

Наконец, Цзи Бай отпустил ее. Его лицо выражало полное, почти буддистское спокойствие.

- Запомни эту позу.

Затем он отошел, чтобы помочь еще нескольким стрелявшим.

Сюй попрактиковалась еще немного, а потом покосилась на своего наставника. Он стоял возле одного полицейского и как раз в этот момент объяснял, как можно долго удерживать пистолет в одной позиции.

«Очень хорошо, - подумала девушка. – Хорошо, что он подсознательно не исключает и даже привык к физическому контакту с другим полом, вроде меня. Это хорошее начало».

Цзи Бай внимательно смотрел на позу полноватого парня, стоявшего перед ним, но в его голове все еще крутился свежий, приятный запах Сюй Сюй, его пальцы ощущали ее мягкую кожу. Он был немного взволнован, но все же чувство было приятным и очень комфортным.  Всенепременно стоит попросить этого пацана, Чжао Хана, просто не явиться в тир на следующих выходных. Капитан ухмыльнулся своим коварным мыслям.

***

Чжао Хан и его девушка вернулись некоторое время спустя. Стрелки часов уже приближались к 12, и они вчетвером покинули тир, прогуливаясь по улице в поисках достойного ресторанчика. Мань Мань, подружка Чжао, была нежной, жизнерадостной и симпатичной. Цзи Бай и Чжао Хан много разговаривали. Сюй Сюй, которая хотела узнать как можно больше о своем объекте воздыхания, также была более естественной, чем обычно, поэтому атмосфера во время обеда была очень приятной.

Выйдя из ресторана, Чжао взял свою пассию под ручку.

- У вас есть какие-нибудь планы? Мань Мань собиралась пойти подстричься.

Цзи Бай уже хотел было сказать «Ну тогда идите, развлекайтесь вдвоем», как вдруг услышал слова своей ученицы.

- Я тоже хочу стрижку.

Остальные трое уставились на ее очень короткие волосы. И тогда Сюй абсолютно спокойным тоном добавила.

- Кончики состричь, отросли. Мастер, а вы хотели бы пойти?

- Ладненько, похоже, придется идти вместе с вами.

Откровенно говоря, Сюй Сюй совершенно не собиралась ни на какую стрижку. Она просто хотела как можно больше времени провести с суперинтендантом, изучить его, так сказать, в естественном ареале обитания. Но у нее не было ни одной идеи, как продолжить общаться уже вдвоем, поэтому пришлось поступить таким вот образом.

***

Мань Мань отвела их в дорогой салон. Чжао Хан, естественно, стоял рядом с ее креслом и слушал ее просьбы к парикмахеру, делая вид, что крайне заинтересован процессом. Сюй Сюй заняла другое высокое кресло, через зеркало наблюдая за тем, как Цзи Бай берет журнал и садится на черный кожаный диван в зоне ожидания.

Сотрудники в элитных салонах всегда более вежливы и внимательны. Поэтому лишь только мужчина сел, молоденькая красивая девушка тот час же поднесла ему чашку горячего чая.

- Сэр, не хотите ли массаж головы?

- Нет, спасибо, - спокойно ответил он, даже не подняв глаз.

- Массаж бесплатный, - улыбнулась сотрудница. – Ваши друзья стригутся, и это может занять некоторое время.

- Не нужно, спасибо.

Девушка еще раз улыбнулась и ушла.

Скорее всего, из-за его мужественной внешности, высокой фигуры и источаемой естественной экстраординарной ауры, всего через мгновение к суперинтенданту подошел уже парень-сотрудник.

- Сэр, не хотите ли помыть голову?

- Нет, спасибо, - мужчина все еще был абсолютно спокоен.

«Очень хорошо,- мысленно подметила Сюй. – Нет никакой разницы в общении с мужчинами и женщинами, даже в языке тела».

Пока Сюй Сюй рассматривала своего наставника, парикмахер, в свою очередь, изучала ее волосы.

- Что бы вы хотели сделать? – с улыбкой поинтересовалась девушка. – Покраситься? Сделать завивку?

Стажер взяла журнал со стойки и серьезно произнесла.

- Состригите только кончики, не нужно менять прическу.

Улыбка сотрудницы застыла, превратившись в неправдоподобную гримасу.

С волосами Сюй Сюй разобрались довольно быстро. Она слезла с парикмахерского кресла и подошла к стойке регистратора, чтобы заплатить. Примерно в то же время Цзи Бай отложил свой журнал и внимательно вгляделся в ее обновленную прическу. Никаких отличий с тем, что было до. Это немного сбило его с толку, впрочем, никак не изменив мысли о том, что Сюй, все же, весьма специфичная девушка. Которая при этом заботиться о своей внешности, как любая другая.

Выйдя из салона Мань Мань тут же предложила всем отправиться за покупками. И Сюй Сюй, конечно же, сказала:

- Очень хочу пойти. Мастер, а вы хотите?

Капитан вполне осознавал, что они оба сейчас выглядят как пятая нога у собаки. Но вариантов у него не оставалось, поэтому он лишь кивнул и с легким вздохом последовал за неугомонной троицей.

Чжао Хан был сбит с толку. Конечно же, он был совершенно не против провести время с такими приятными людьми, но все же. Мань Мань протащила их не меньше, чем по десятку магазинов, увлеченно покупая все, что бросалось ей в глаза. И невероятным антиподом ее стали оба – и Сюй, и Цзи – спокойно стоявшие в уголке, окидывая окружающих загадочными взглядами.

Может, это нормальное поведение для гениев с высоким IQ? Но все же много времени, чтобы задуматься об этом, у него не было. Мань Мань все время отвлекала его, спрашивая мнения или демонстрируя очередную обновку.

Когда они опять вышли на улицу, солнце уже начинало клониться к закату. Чжао Хан тащил огромное количество пакетов. Мань Мань дружески держала Сюй Сюй под руку и что-то ей увлеченно рассказывала. Цзи Бай спокойно шел следом. Чжао уже собирался было предложить им сходить в кино, когда зазвонил мобильник капитана и он отошел, чтобы принять вызов.

Троица остановилась, дожидаясь суперинтенданта. И тут Мань Мань увидела ювелирный магазин. Сюй вежливо отказалась от его посещения, отметив, что ей такие вещи не интересны, так что девушка Чжао отправилась внутрь в гордом одиночестве.

Сюй и Чжао Хан остались снаружи. Почти прямо возле них был магазин с игрушками для взрослых с очень реалистичным и объемным рекламным постером, размещенным прямо у входа. Вдруг девушка произнесла:

- Если хочешь – можешь зайти и купить то, что тебе нужно.

- Что? – ошалело переспросил мужчина.

- Презервативы, - Сюй весьма красноречиво кивнула головой на магазин для взрослых. – Ты разве не на них смотрел?

Чжао Хан покраснел, а стажер, между тем, невозмутимо продолжила.

- Мань Мань наверняка согласится. Когда она подходила к этому магазину, выражение ее лица изменилось, и она покосилась на тебя. Уверена, это – знак.

Чжао был невероятно смущен. Это правда – он и его девушка и вправду находились на том неясном этапе, когда паре приходится выбирать – делать это или еще нет. Естественно, это было их личное дело, которое никому не следовало бы знать, но это ведь прямолинейная Сюй Сюй. Кто б еще мог высказать все это прямо в его лицо? Ее слова ударили точно в цель, но он так растерялся, что не смог ничего придумать, и, бросив пару невразумительных фраз, быстро скрылся в том же ювелирном магазине.

Сюй несколько минут внимательно рассматривала витрину магазина для взрослых, а потом подошла ближе.

Цзи Бай закончил разговор и отключился. Он обернулся, но не обнаружил никого из своей компании. Наконец, мужчина заметил Сюй Сюй, бесстрастно стоящую возле входа в магазин с очень говорящим названием «Отличный секс». Девушка увлеченно рассматривала что-то в своем телефоне. Прямо рядом с ней находился рекламный щит в ее рост. На доске был нарисован реалистичный, полуобнаженный мужчина западной внешности, а слоган снизу гласил «Быстро увеличивает размер в три раза, долговечен и хорош, позволяет вам продержаться больше часа».

Цзи расхохотался. Да, эта особа действительно не беспокоится об окружающем. Подойдя ближе, он мягко произнес:

- Пойдем!

Сюй Сюй подняла глаза и окинула мужчину внимательным взглядом. Его первая реакция была вполне естественной и натуральной, ни следа стыда или неловкости, никаких попыток избежать этой темы или высказаться против таких вызывающих вещей. Похоже, что у мужчины отсутствовали сексуальные расстройства или характерные болезни.

Выйдя из ювелирного, Чжао Хан все же озвучил свою идею насчет кино. В этот раз капитан решил не оставлять Сюй и шанса, сразу же ответив:

- Мы больше не будем мешать вашему свиданию. Идите и насладитесь жизнью.

Стажер помолчала и лишь затем спокойно произнесла.

- До свидания.

С огромным облегчением Чжао тот час же потащил Мань мань прочь. Конечно же, в кино они так и не пошли.

На город опустились сумерки, его улицы переполнились спешащими людьми. Цзи Бай и Сюй молча смотрели друг на друга, пока мужчина, наконец, не произнес:

- Хочу туфли купить. Если есть время, может, сходишь со мной?

- Да, конечно.

Они снова вошли в торговый центр.

Конечно, покупка обуви была лишь оправданием. Капитан Цзи носил обувь только от нескольких избранных брендов, поэтому любые купленные здесь туфли будут всего лишь ничего не стоящей вещью на какой-нибудь дальней полке. Поэтому процесс выбора занял не больше двадцати минут. Вдруг в голове мужчины молнией вспыхнула идея. Он повернулся к своей ученице и спросил:

- Хочешь выбрать и себе что-нибудь?

Зал с женской обувью был намного больше. Многочисленные модели модных летних туфель и сандалий стояли на полках, ослепляя и сбивая с толку. Продавщица увидела их сразу, поприветствовав с радостной улыбкой.

- Мисс, присматриваете себе летнюю обувь?

Сюй кивнула и последовала за ней. Цзи Бай окинул взглядом стеллажи и высмотрел одну пару, показавшуюся ему особенно привлекательной.

- Попробуй это, - он снял сандалии с полки и поставил на примерочный коврик перед девушкой.

Прежде, чем стажер успела хоть что-нибудь произнести, продавец рассмеялась.

- А у вашего молодого человека наметанный глаз. Это наш бестселлер.

Сюй, рассматривавшая предложенную модель, спокойно поправила женщину.

- Это не мой бойфренд, это мой начальник.

Продавец окинула Цзи Бая странным взглядом, но тот прикинулся глухим и равнодушным. Сама же Сюй Сюй изначально засматривалась на другие сандалии – с широкими кожаными ремешками, закрывающими большую часть ноги и обнажающими только свод стопы. Пара, которую подобрал ей наставник, была светло-голубой, открытой и кружевной.

Девушка переобулась и встала. Продавщица отреагировала сразу:

- Очень вам подходят! Ваши ножки такие миниатюрные и белые, что в этих туфлях выглядят особенно нежно и женственно.

Цзи Бай осмотрел ее симпатичные ступни и лодыжки. На его лице проступило настоящее удовольствие, что не осталось незамеченным для продавца.

Но Сюй Сюй решительно отвергла предложенный вариант.

- Как-то по-детски это выглядит, - она указала на присмотренную нею ранее пару кожаных черных сандалий. – Хочу примерить эти.

Лицо капитана больше не выглядело радостным.

- А эта модель не слишком старчески смотрится? – критично отметила продавец.

- Нет, они выглядят зрело.

Черные кожаные сандалии смотрелись на ноге Сюй тоже симпатично. По-своему. Девушка удовлетворенно улыбнулась и тот час же оплатила покупку. Однако продавец все еще сокрушалась по поводу голубой модели, а Цзи Бай и вовсе стоял в стороне, молча глядя куда-то за витрину магазина.

Получив на руки пакет с коробкой, Сюй Сюй услышала, как звонит ее мобильный. Брат пригласил девушку на ужин. Сегодня она уже и так достигла больше запланированного – проверила и исключила возможность гомосексуальности, сексуальных дисфункций, склонности к извращениям у своего объекта воздыханий.

Поведение ее наставника в повседневной жизни было вполне нормальным и даже приятным. Поэтому Сюй радостно согласилась, и, даже не оглянувшись, тот час же покинула Цзи Бая в мрачном одиночестве.

***

Суперинтендант уже выехал с парковки, собираясь отправиться домой. Но потом передумал. Минут через пятнадцать вернувшись в тот самый обувной магазин, он подошел к улыбающейся продавщице. Совершенно спокойно мужчина произнес:

- Она передумала.

Вернувшись домой, Цзи Бай спрятал голубые сандалии глубоко в свой шкаф. Глядя на то, как сильно они выделяются среди прочей его мужской и массивной обуви, он рассмеялся.

Глава 43

В городе зажглись огни.

Сюй Цзюнь сидел за столиком в одном из его любимых тихих элитных ресторанчиков. В зале горел мягкий свет, атмосфера была очень приятной и уединенной. В очередной раз выглянув наружу сквозь огромные панорамные окна, он увидел свою сестру. В ее руках был пакет с фирменным логотипом, внутри которого четко угадывались контуры небольшой коробки, в ушах девушки торчали белые наушники, а на ее лице было написано расслабленное удовольствие.

Похоже, что сегодня его малышка была в отличном настроении.

Примерно в середине уютного семейного ужина Сюй Цзюнь не выдержал.

- И какой он, тот человек, которого ты решила добиваться?

Тогда, когда они разговаривали об этом в прошлый раз, от Сюй было практически невозможно ничего добиться.

- Расскажу, когда будут результаты, - Сюй думала о том, что раз ситуация еще не прояснилась, то и беспокоить других резона не было.

Брат посмотрел на нее и улыбнулся.

- Честно говоря, я не думаю, что заводить отношения с коллегой – хорошая идея. Не суть важно, полицейское это отделение или обычный офис, наибольшей проблемой всегда является постоянное мелькание перед глазами друг у друга. Есть настроение, нет настроения, поссорились вы или нет. А уж если роман не сложился, это становится еще более проблематичным.

- Да, я тоже думала об этом. Поэтому я не собираюсь позволять никому узнать о моих чувствах до тех пор, пока не буду полностью уверена, что он меня примет, - девушка сделала паузу. – Включая его самого.

Слова Сюй Сюй обеспокоили Сюй Цзюня. Хорошенько взвесив все «за» и «против» он поинтересовался.

- И каков твой план? Хочешь, я научу тебя?

Девушка положила ложку и нетерпеливо склонилась к нему.

- Излагай.

Хотя личная жизнь брата казалась Сюй неправильной и хаотичной, нельзя было не признать, что в отношениях с противоположным полом он действительно был куда более опытным.

Сюй Цзюнь не сразу озвучил свое мнение. Вместо этого он внимательно окинул свою сестру оценивающим взглядом, от макушки до пальцев ног.

- Во-первых, мужчины – существа, обращающие очень много внимания на то, что они видят. Наверняка твой маленький праведный полицейский не является исключением, разве что только он не человек. Или мы не говорим о женщине. Моя младшенькая сестричка весьма привлекательна, но… - Он скривился, глядя на ее рубашку. – Твой стиль одежды «мисс строгая офисная леди» никоим образом не подчеркивает твои привлекательные стороны и твои достоинства.

- Какие достоинства?

- Молодость, мягкость, чистота. Ты легко можешь пробудить в мужчине инстинкт защитника. – Голос Сюй Цзюня немного напоминал интонации учителя, разъясняющего материал любимому ученику. – Тебе лучше всего одеваться бы в манере средней - между зрелыми женщинами и молоденькими девушками. С акцентом на чистоту и изящество. И тогда ты сможешь мужчин хоть штабелями к ногам укладывать.

Пару минут Сюй довольно живо представляла эту картинку в своей голове. Затем нахмурилась.

- Одежда – это первый шаг, - между тем продолжил ее брат. – Второй шаг заключается в том, что ты никогда не должна добиваться мужчины. Иначе потеряешь свою ценность. Ты ведь хороша в аналитике, так выясни об этом мужчине две важные вещи: какие у него хобби, и женщины какого типа ему нравятся. На основе этой информации составь стратегию – как показать ему, что у вас общие интересы, незаметно привлечь его внимание. Запомни, Сюй, больше всего мужчины ценят то, что недоступно. Это в их натуре. Самое главное для тебя - научиться демонстрировать свою слабость. Никто из мужчин не любит женщин, которые сильнее.

Сюй Сюй молчала. Сюй Цзюнь взглянул в ее сосредоточенное лицо и добавил:

- Я могу помочь тебе разработать наиболее эффективный подход. А вот как реализовать его – или реализовывать ли вообще – зависит только от тебя и твоего личного понимания всего процесса. Все, что тебе нужно будет, лишь приспособить схему под себя.

- В чем-то ты, безусловно, прав. Но я не стану делать так, как ты сказал, - вдруг ответила девушка, посмотрев на него.

Мужчина растеряно замер, а она твердо произнесла:

- У меня свой путь.

***

Вернувшись вечером домой, Сюй Сюй рано лягла спать. Утром, проснувшись пораньше, она приготовила сытной отварной говядины. Это было любимое блюдо – как ее, так и Цзи Бая.

То, как капитан Цзи добивался женщин, напоминало мягкое руководство. Он словно брал избранницу под свое крыло и помогал ей добиваться нужных успехов и результатов, если этого требовалось. А потом, шаг за шагом, он входил в жизнь женщины, подтачивая ее мягко и незаметно, как вода точит камень, пока не добивался нужного результата. А в самих отношениях, в любви, он был словно волк. Немного надменный, немного интригующий и манипулирующий, а еще он был прямолинейным, иногда даже грубоватым, хотя сложно было поверить в подобное, зная его характер.

То, как добивалась кого-то Сюй, можно было назвать простым методом. Она просто начинала относиться к этому человеку очень хорошо. Она считала, что вполне достаточно быть искренним и по достоинству ценить качества и особенности избранника.

Изображать слабое существо, имитировать увлеченность чужими хобби – все это хитрости, которым Сюй даже не хотела учиться.

Позанимавшись, Цзи Бай и его ученица в своей привычной манере делили общий завтрак. Распробовав сегодняшнее угощение, мужчина удивленно вздернул брови.

- Очень вкусно.

В сердце Сюй Сюй вспыхнула радость, но, сдержавшись, она лишь спокойно ответила:

- Спасибо.

Каждый день теперь будет таким.

В те периоды, когда команда была не занята расследованиями, их жизнь была простой. Утро проскользнуло быстро, как робкая мышка, и пришло время обеда.

Сюй и Яо Мэнг поднялись в столовую. К тому моменту там было многолюдно и очень шумно. Купив еду, Сюй Сюй оглянулась, разыскивая свободные места. Как раз два таких обнаружились за столом, где сидел Цзи Бай, офицер Ву и еще несколько полицейских из их отдела.

- Сядем там?

- Хорошо.

Усевшись, Яо Мэнг пожелала всем приятного аппетита. Второй стажер, чьей участью было занять место напротив ее наставника, по диагонали, с улыбкой кивнула. Случайно встретилась глазами с суперинтендантом и быстро отвернулась в сторону. Он прореагировал примерно так же.

Мужчины разговаривали о копе с прозвищем «Бык», служащем в другом отделе. Выдающимися особенностями этого господина была его нереальная устойчивость к алкоголю и по-настоящему массивное телосложение. Яо Мэнг время от времени вставляла в разговор пару-другую слов, а потом поворачивалась к Сюй, чтобы обменяться с ней комментариями. Ее голос был мелодичным и звонким, как колокольчик. Сюй Сюй смотрела на Ву и Мэнг, внимательно слушая то, что они говорили. Но это была лишь маскировка. На самом деле девушка как можно более незаметно разглядывала содержимое тарелки Цзи Бая. Он ел много мяса, брал сразу две булочки и полную миску риса. Он определенно не любил чили, тщательно снял с мяса весь чеснок и имбирь, отложив их в сторону.

Значит, вот каковы его привычки в еде.

Капитан Цзи неспешно поглощал свой обед и время от времени косился на свою ученицу.

«Почему она так интересуется этим разговором? – мелькало в его голове. – Она что, знакома с Быком?».

Но позже, когда тема разговора сменилась, внимание Сюй оставалось все столь же пристальным и цепким. Капитан опустил глаза.

Поскольку рабочая нагрузка была мала, многие полицейские воспользовались продленным обеденным перерывом. Кто-то вышел подышать свежим воздухом, кто-то выскочил на перекур, кое-кто даже умудрился сонно прикорнуть на своем столе. В офисе было тихо. Когда Сюй Сюй увидела, что вокруг никого нет, она включила компьютер, вошла во внутреннюю систему данных, нашла профиль Цзи Бая.

Рост 180 см, вес 81 кг ...

Победитель чемпионата по стрельбе, бегу с препятствиями, единоборствам в соревнованиях юго-западного района. Дважды был награжден медалью второго ранга* (*второй уровень достоинства, в аналогии – награда за заслуги), три раза – медалью третьего ранга.

Прокручивая вниз колесико мышки, стажер вчитывалась в строчки текста, тот час же врезающиеся в ее память. Взгляд ее почти случайно переместился на стандартную фотографию 3х4 в верхнем правом углу документа. Спокойный и строгий мужчина выглядел немного старше своего реального возраста.

Сюй вспомнила – впервые, когда она увидела это фото, все, что пришло в ее голову – «правильные черты лица». Теперь та же фотография вызывала в ней совершенно иные чувства. Все – волосы, глаза, нос подбородок – все в нем было красивым и живым.

Полюбовавшись с минуту, девушка кликнула по фотке правой кнопкой мышки. «Сохранить». Местом хранения стала новосозданная зашифрованная папка, получившая название «Приватные файлы, не трогать».

Мало-помалу остальные полицейские начали возвращаться на свои рабочие места. Сюй выключила компьютер и пододвинула к себе чистый лист бумаги. При запоминании информации, особенно математической, она по привычке пользовалась методом ее письменной фиксации с помощью стандартной ручки и листочка. Одна за одной на белом чистом поле стали появляться цифры «180, 81, 995, 10000…»

- Что пишешь? Что за странные числа? – Чжао Хан, почти незаметно прокравшись к ее столу, с интересом заглядывал через ее плечо.

- Постоянная Планка*, - не отвлекаясь от своего занятия, ответила девушка.

(*прим.пер.: Основная константа квантовой теории, в том числе используется и в астрономии).

Чжао Хан, впервые слышавший это словосочетание, скорчил понимающее выражение лица и степенно кивнул.

Сюй, собиравшаяся сложить лист, услышала еще один заинтересованный голос.

- Разбираешься в астрономических исчислениях? – Цзи Бай, только недавно вернувшийся в офис, тоже решил подойти к ее столу. Не дожидаясь момента, когда он заглянет в листок, девушка разорвала бумагу и выкинула ее в мусорную корзину.

- Совершенно верно, - все так же невозмутимо ответила она.

Следующие две недели жизнь и рабочая обстановка Сюй Сюй были совершенно спокойными и размеренными. Зато прогрессировали аффекты.

Каждое утро они с Цзи Баем тренировались, а потом ели завтрак, который она готовила. В те дни они мало разговаривали. Она была сосредоточена на работе, но всякий раз, когда отдыхала или общалась с коллегами, всегда старалась узнать все, что было связано с капитаном Цзи.

Она не понимала, почему у Чжао Хана все чаще и чаще появлялись другие планы на выходные, и он просил суперинтенданта подменить его в тире. Но это было не так уж плохо. Они с Цзи Баем обедали и иногда вместе ходили по магазинам во второй половине дня. Каждый раз, когда он учил ее стрелять, сердце девушки билось в два, а то и в три раза быстрее. Время от времени он то и дело прикасался к ее талии или плечам. Сначала Сюй не особенно обращала на это внимание, но потом стала замечать, что кожа в этих местах словно горит, и ощущение это растягивалось на долгие, мучительно долгие минуты.

Для Сюй Сюй подобное состояние было непривычным. Его запах, его прикосновения, его теплое дыхание – все это нарушало ее спокойствие, заставляло нервничать, совершать импульсивные поступки, отвлекало и не поддавалось контролю. Тем не менее, эти мучительные чувства не были ей ненавистны. Куда больше они напоминали то томительное ощущение, когда попробовал что-то вкусное и жаждешь большого, понимая, что этого определенно недостаточно.

Так что настроение девушки было чувствительным и неспокойным. Но, боясь, что Цзи Бай что-то заметит, она притворялась холодной и сдержанной. Сюй всегда вежливо звала его «Мастером». Каждый раз, когда на ее щеках проступал румянец, она опускала голову, чтобы избежать его взгляда. Всякий раз, когда Сюй Сюй хотелось, чтобы он дотронулся до нее, она пыталась контролировать свои порывы и держаться от капитана как можно дальше. Она считала, что подобное поведение – правильное.

Медленно и естественно она входила в жизнь суперинтенданта и не собиралась совершать никаких выдающихся поступков на своем пути.

Как ни странно, чувства самого Цзи были невероятно похожи на то, что испытывала его ученица. Поскольку Сюй редко смотрела на него прямо, он не мог понять, отличается ли ее взгляд от того, каким она одаривала офицера Ву или Чжао Хана, любого случайного прохожего. Так что мужчина даже не догадывался, что девушка к нему неравнодушна. Зато он был точно уверен – это миниатюрное робкое создание постепенно привыкало подолгу находиться возле него. Каждый раз, когда он приближался к ней слишком близко, или касался ее кожи, она краснела и отворачивалась. Суперинтендант решил для себя, что какие-то чувства у Сюй все же есть, но она слишком чиста и наивна, чтобы самой понять, что именно она испытывает.

Как бы то ни было, этого было уже недостаточно. Если он признается ей сейчас, слишком велик был шанс столкнуться с «это все слишком странно, поэтому, пожалуй, я откажусь». Нужно было хотя бы добиться того, чтобы они, наконец, стали «совместимы»*. (Прим.пер.: Намек на ту главу, где она отвергла Цзи Бая перед Цзы Сяо). Мужчина не хотел быть грубым и чрезмерно напористым, поэтому надеялся, что их взаимная симпатия со временем будет усиливаться естественным образом. И когда он поймет, что его ученица будет готова его принять, он официально утвердит статус их отношений.

Так что Цзи Бай просто продолжал стараться изо всех сил.

Примерно в это же время мужчина обнаружил, что у Сюй Сюй очень много плюсов. Девушка была настойчивой и целеустремленной, поэтому ни разу не пропустила ни завтрак, ни тренировки. Она отлично готовила, так что его привередливый вкус гурмана был полностью удовлетворен. Хотя стажер часто казалась недогадливой (особенно, когда это касалось отношений между людьми), на самом деле она была весьма наблюдательной. К примеру, они договорились, что Сюй поможет своему наставнику бросить курить. И с тех пор каждый раз, когда ему хотелось затянуться, он привычно прикасался к своему карману, а она тот час же подмечала это и подсовывала ему жевательную резинку.

В роли жены Сюй Сюй была бы воистину идеальной.

Однажды, когда Сюй и ее брат в очередной раз ужинали вместе, мужчина спросил ее:

- Ну как там прогресс с … ним?

- Все под контролем, - спокойно ответила девушка.

Заметив, что в глазах Сюй Сюй вспыхнули искорки скрытого смеха, Сюй Цзинь стратегически перевел тему немного в другое русло:

- Ох, да! Джеймс* играет наследующей неделе. Я могу заполучить пару билетов. Нужно?

(Прим.пер.: ЛебронДжеймс, звезда баскетбола США)

Сюй подняла глаза и окинула брата задумчивым взглядом.

В Китай редко приезжали звезды НБА* (*баскетбольная высшая лига), и тем более в таком впечатляющем количестве. В их числе, как слышала девушка, был и тот самый Леброн Джеймс. Матч по редкому стечению обстоятельств проводился именно в городе Лин. Сюй Цзюнь совершенно точно знал, что его сестра не интересуется этим видом спорта, но его задача заключалась в другом. С помощью таких ценных билетов было очень легко произвести впечатление даже на самого труднодоступного мужчину.

И это было немного по-детски.

Однако Сюй все же с улыбкой поблагодарила его:

- Хорошо, спасибо. Ты самый лучший брат на свете.

Девушка помнила совершенно точно – Чжао Хан говорил, что Цзи Баю нравится этот самый Джеймс.

Глава 44

Следующим днем была пятница. В офисе во время обеденного перерыва остались лишь Чжао Хан и Сюй Сюй. А вот Цзи Бай отсутствовал. Сюй подошла к Чжао и протянула ему два билета.

- Хотите? Вы, вроде, говорили, что любите баскетбол.

- Достать эти билеты просто нереально! – изумленно воскликнул тот. – Ты как их заполучила? Это же два соседних места в семнадцатом ряду!

- Брат подарил, - улыбнулась девушка.

- Боссу реально нравится Джеймс! – внезапно пыл Чжао Хана поубавился, и он вздохнул. – Но тут только два билета… Сходите с боссом.

- Мне это не интересно,- махнула головой Сюй. – Лучше вы сходите.

- Сюй Сюй, ты так добра ко мне! Вот что я называю настоящей преданностью!

Поскольку вручение билетов прошло успешно, стажер пребывала в отличном настроении. Она и вправду не хотела идти на игру. Во-первых, ей было неинтересно, а она не привыкла тратить свое время на то, что ее не интересовало. Она совсем не думала о том, что это могло превратиться в своеобразное свидание с ее капитаном. Они и так были вместе очень часто и практически каждый день, поэтому в каком-то особом случае для очередного совместного времяпровождения девушка не нуждалась.

Во-вторых, Сюй Цзюнь же наверняка пойдет на эту игру и будет высматривать того, с кем рядом будет сидеть его сестричка. Поэтому шансы пойти на игру стремительно сползли ниже отметки «ноль».

Передача билетов Чжао Хану было неизбежным. Если бы она вручила их сразу наставнику, не понял бы он, что она испытывает к нему чувства?

Прозвенел звонок, указывающий, что время обеда окончено и в силу снова вступили рабочие часы. В офис вошел Цзи Бай, поигрывая ключами от автомобиля. Похоже, на обед он выезжал за пределы полицейского участка.

Когда суперинтендант зашел в кабинет, он почти сразу позвал к себе Чжао Хана. Вот так, без особенного беспокойства и каких-либо сложностей был разрешен вопрос с билетами. Подумав об этом, она неосознанно подняла глаза, желая увидеть выражение лица Цзи Бая, когда он получит билет. Удивится ли он? Обрадуется?

Однако…

Капитан улыбнулся и произнес несколько слов Чжао, после чего вернул ему билеты.

Чжао Хан вышел из кабинета довольным и возбужденным, почти сразу же громко возвестив:

- Ребята! Сегодня играет Джеймс! Босс достал билеты – но непросто билеты – а места в первый ряд в ВИП-зону!

Полицейские собрались вокруг него, обмениваясь улыбками, комментариями и радостными возгласами. Даже Яо Мэнг выглядела довольной и возбужденной.

- Так, никаких драк! – с широкой улыбкой предупредил Чжао. – Босс сказал, что места в центре – для наших леди. Яо Мэнг, бери!

Довольно быстро все билеты были розданы, и полицейские разошлись по своим местам. Чжао Хан подошел к столу Сюй и протянул ей три билета.

- Вот, лучшее место – тебе. А два места в семнадцатом ряду от твоего брата лучше отдай своим друзьям.

- Не нужно, - спокойно отказалась девушка.

- Серьезно? – удивился мужчина. – Точно уверена? Могу отдать это другим нашим коллегам?

Сюй Сюй кивнула и снова погрузилась в работу. Интересно, как так вышло, что Цзи Бай разжился такими билетами? Хотя этот вопрос не особенно ее беспокоил, просто вспыхнул на границе сознания и быстро потух. Девушка усмехнулась.

Цзи Бай попросил своего друга приобрести для него билеты на будущий баскетбольный матч, объяснив это тем, что они недавно развязали сложное дело, и ему хотелось бы таким образом вознаградить свою команду. Но, прежде чем отдать их Чжао Хану, он выбрал себе место, наиболее близкое к центру ряда. И, конечно же, не забыл напомнить подчиненному, что на лучших местах, в центре, должны сидеть девушки. Поскольку в их команде таковых было только две, Яо Мэнг и Сюй Сюй, он рассчитал, чтобы Сюй села возле него.

Кто бы знал, что эта мелкая зараза вообще откажется приходить.

***

Тем пятничным вечером весь город сверкал так ярко, что, казалось, мог переплюнуть рождественские праздники с их вездесущими электрическими гирляндами. Холодный пронизывающий ветер отлично вписывался в эту ассоциативную картинку. Автомобили запрудили всю парковочную площадку перед стадионом, люди занимали свои места, а в секциях уже слышались подбадривающие выкрики и громкие скандирующие голоса.

Цзи Бай спокойно занял свое место. Слева от него уже сидела Яо Мэнг, а справа… он с улыбкой поднял глаза и шокировано застыл. Справа от него спокойно занимал место старина Ву. Капитан оглянулся и вдруг обнаружил нескольких коллег из соседнего отдела – отдела экономических преступлений. И никакого следа Сюй Сюй.

Суперинтендант обернулся к Чжао Хану.

- Все наши уже здесь?

- Сюй не придет, она сказала, что ей это не интересно, - ответил тот. – Когда я уходил, она все еще сидела в офисе. Сказала, что хочет кое-что доделать.

- Босс, - вдруг влезла в их разговор Яо Мэнг. – А если выбирать между Джеймсом и Коби*, кто лучше?

(прим.пер.:*Коби Брайант, еще одна баскетбольная звезда)

- Каждый хорош по своему, - рассеянно отозвался тот.

Девушка из отдела экономических преступлений, сидевшая по правую руку от Ву, наклонилась к ним и рассмеялась.

- Я слышала, что капитан Цзи отдает предпочтение Джеймсу. А мне вот Коби нравится куда больше.

Суперинтендант вяло улыбнулся и ничего не произнес в ответ.

Колонки на стадионе извергли из себя громкую мелодию. Начали вспыхивать огни на поле появились болельщицы в фирменных футболках и коротеньких юбочках. Атмосфера стала набирать обороты. Все болельщики замолчали, а потом разразились шквалом аплодисментов. Цзи Бай некоторое время понаблюдал за происходящим на поле, а затем повернулся к Ву и попросил у него сигарету и огонька.

- Что, пользуешься возможностью безнаказанно покурить? - подшутил над ним Лао Ву.

Цзи рассмеялся в ответ и встал.

- Босс, ты куда? Игра же сейчас начнется! – Чжао Хан посмотрел на него с забавным недоумением в округлившихся глазах. Яо Мэнг повторила его движение и тоже уставилась на начальника.

- Покурю пока,- с улыбкой показал им сигарету капитан.

Снаружи, за пределами ярко освещенного стадиона, ночь, казалось, стала еще плотнее и чернее. Неспокойные тени деревьев плясали по светлым пятачкам асфальта. Крики болельщиков доносились сюда неясным, нечленораздельным гулом, как шум прибоя, ударяющегося в скалы. Проходящие мимо стадиона люди заинтересованно поворачивали головы.

Цзи Бай немного постоял на улице, докуривая сигарету, а затем швырнул ее в урну и направился к своему автомобилю.

Откровенно говоря, его фанатение к Джеймсу – было вещью из далекого периода беззаботной юности. Сейчас интерес ощутимо ослаб. Видеть или не видеть игру – для него больше это не значило ничего особенного. Также он не мог считать, что у него получилось организовать свидание с Сюй Сюй. Слишком уж много знакомых было бы в их близком окружении.

Но, находясь в оживленном месте без нее, думая о том, что она сейчас одна в офисе, работает сверхурочно, он вдруг почувствовал себя очень грустным.

Когда Цзи Бай подъехал к полицейскому участку и поднял глаза, увидев, что из знакомого окна все еще льется мягкий свет, в его груди вдруг появилось ощущение уверенности.

Здание было тихим и пустынным, Сюй Сюй сидела перед компьютером, сосредоточенно глядя на экран.

Она была расстроена. И определенно жалела о своем решении.

В данный момент девушка четко осознала, что занимается крайне неинтересной вещью, а именно сидит в одиночестве в пустой комнате и следит за онлайн-отчетами о сегодняшней игре. В ее голове внезапно всплыло улыбающееся лицо Цзи Бая.

Надо было пойти с ним туда. Пусть это было бы скучно. Какая разница.

Подумав об этом, она тяжело вздохнула.

Но какая разница – грустить здесь или дома? Поэтому Сюй встала и начала собирать вещи. В тот момент, когда девушка собиралась было выключить компьютер, до ее слуха донесся звук знакомых шагов из коридора. Она с удивлением обнаружила Цзи Бая, совершенно спокойно входящего в пустой офис, с руками в карманах джинс.

- Вы не смотрите игру? – удивленно спросила она.

Мужчина вытащил мобильник и взмахнул им пару раз.

- Директор попросил срочно скинуть ему пару файлов. – Он покосился на свою ученицу. – А ты еще не уходишь?

- Нет, нужно еще кое-что сделать, - отозвалась она. Затем посмотрела вниз и наугад открыла какой-то документ на рабочем столе компьютера.

Заметив ее сфокусированный взгляд, Цзи Бай решил не отвлекать стажера от дела и прошел в свой кабинет. Включил компьютер и полез в интернет. Так они двое и просидели в пустом офисе, не перекинувшись даже и словом, пока телефон суперинтенданта не раздался вдруг мелодичной трелью.

- Босс, - взволновано поинтересовался Чжао Хан. – Вы почему еще не вернулись? Пошла вторая половина матча!

- Я занят кое-чем очень важным, - с максимально возможным серьезным тоном сказал ему Цзи Бай. – Вернуться не получится.

Он поднял голову, чтобы поймать взгляд Сюй Сюй.

- Голодна? Как насчет ужина, - спросил у нее капитан, отключив мобильный.

Неподалеку от полицейского участка, через улицу, находилось несколько небольших чистых закусочных. Капитан Цзи выбрал лапшичную и присел на стул возле своей ученицы.

Две тарелки заказанной лапши поставили на их столик довольно быстро. Почти так же быстро мужчина прикончил свою порцию. Он взглянул на Сюй Сюй. Девушка ела медленно, слегка склонив голову, собирая палочками каждую тонкую полосочку лапши, и тщательно ее пережевывая.

- Ты кушаешь как кошка, - рассмеялся Цзи Бай.

Сюй не была голодна. И привычки есть на ночь глядя у нее тоже не было. Но желание пробыть с этим мужчиной лишних пару минут возобладало. Вот поэтому она и ела сейчас очень медленно, затягивая процесс почти до неприличной длины.

- Немного островато, - отозвалась девушка, не моргнув глазом.

Суперинтендант заглянул в ее тарелку. Бульон там был безусловно красным.

Сюй продолжала опускать голову и неспешно есть, Цзи Бай тихо дожидался ее. В этой лапшичной сейчас из посетителей были лишь они двое. Владелец стоял у стойки и подсчитывал на калькуляторе сегодняшнюю выручку. Его сын делал домашнее задание за соседним свободным столиком. Прохожих было мало, улицы заливал тусклый электрический свет.

Цзи Бай не мог оторвать взгляда от слегка вьющихся волос Сюй, от ее красивого белоснежного подбородка.

«Я отказался от просмотра игры Джеймса, - подумал он. – Чтобы взглянуть, как она ест лапшу».

Но он делал это с большим удовольствием, охотно, и однозначно ощущал себя очарованным.

Когда ужин был окончен, они вместе вернулись на парковку у полицейского участка. Тяжелое настроение Сюй Сюй сменилось приятным воодушевлением. Перед тем, как подойти к своему автомобилю и сесть внутрь, она не сдержалась и, повернувшись, произнесла:

- До свидания, Мастер. Увидимся завтра.

Настроение капитана было не менее хорошим. Он улыбнулся и кивнул.

- Да. Завтра утром, в восемь. Буду ждать тебя в тире.

Это были самые обычные слова, но лицо девушки покраснело. Смутившись, она опустила голову и едва заметно кивнула, быстро скрывшись в салоне своего авто.

Цзи Бай наблюдал за ее машиной до тех пор, пока она не скрылась за горизонтом, и только потом сел в свою. Подумав о сегодняшней странной ситуации, он рассмеялся.

Мобильный зазвонил в тот момент, когда мужчина завел мотор. В этот раз и вправду звонил директор.

- Цзи Бай, из Чуань Сянь только что доложили об убийстве. Скорее всего, дело связано с бандой, торгующей людьми. Местные полицейские попросили нас о руководстве специалиста. Сегодня тебе нужно отправиться туда.

- Так точно, - спокойно отозвался суперинтендант.

- Можешь пользоваться услугами местных полицейских, фактически, они переходят под твое начало, - добавил начальник. – Возьми с собой человека, отвечающего за внешние контакты в вашей команде. Придется беседовать с семьей жертвы, и не только с ними.

- Я понял. Хорошо.

Человеком, ответственным за внешние контакты, была Яо Мэнг. Цзи Бай немедленно перезвонил ей и велел через полчаса прибыть к полицейскому участку. Он также предупредил ее о том, что дальше им придется отправиться в провинцию.

***

Утром следующего дня Сюй Сюй приехала в тир в 7:30 утра. Она самостоятельно попрактиковалась некоторое время, но когда стрелки часов подошли к восьми, Цзи Бай так и не явился.

В восемь тридцать от него все еще не было вестей.

Она как раз достала свой мобильный, когда раздался звонок.

- У нас новое дело. В Чуань Сянь. Яо Мэнг и я отправились туда прошлой ночью, - быстро произнес капитан Цзи. – Я буду отсутствовать с неделю, продолжай тренироваться самостоятельно.

- Поняла.

Повесив трубку, Сюй Сюй поняла, что ее настроение осталось совершенно нормальным. Когда дело касалось работы, она даже думать не могла о романтических отношениях между мужчиной и женщиной. Она решила поискать информацию о деле по возвращению в офис. Может и с ее минимальными возможностями она сможет хоть как-то помочь.

Но некоторое время спустя в голове Сюй снова всплыли слова Цзи Бая: «Яо Мэнг и я отправились туда прошлой ночью».

Она вспомнила яркую улыбку на лице Яо Мэнг каждый раз, когда они с капитаном Цзи бегали на стадионе или встречались в столовой. Вспомнила выражение лица Яо Мэнг, когда она смотрела на Цзи Бая, думая, что он ее не видит. Этот спектр сложновыразимых эмоций в ее мерцающих глазах. Кусочки пазла, о которых девушка даже не задумывалась раньше, внезапно сложились в ее голове.

Палец на спусковом крючке слегка дрожал. Как выяснилось, Яо Мэнг также была влюблена в Цзи Бая.

Глава 45

Полицейский автомобиль несся по хайвэю. Цзи Бай закрыл глаза и откинулся на сиденье. Звуки двигателя и ветра стали сливаться в один, нечеткий, медленной дымкой проплывал мимо сознания…

Сквозь сон проникло странное ощущение внезапно навалившейся тяжести. Мужчина открыл глаза как раз в тот момент, когда Яо Мэнг расправляла на его груди красное покрывало.

Суперинтендант сел ровно, выпрямив спину.

Стажер взглянула на него многозначительно:

- Вам нужно немного поспать. Вы бодрствовали все прошлые сутки, и ваш организм может просто не выдержать такой нагрузки. Обещаю разбудить, когда прибудем на место.

- Нет нужды, спасибо, - Цзи Бай стянул с себя покрывало и вернул ей.

Преступление произошло в деревеньке под названием Ма По. Цзи Бай вел автомобиль всю ночь, а потом пересел в полицейскую машину окружных копов, чтобы добраться к месту.

Оказавшись на заднем сиденье, он воспользовался шансом немного вздремнуть.

За окнами вовсю сияло солнце. Капитан положил локоть на внутреннюю дверную ручку и рассеянно рассматривал пролетающий мимо пейзаж. Он молчал. Яо Мэнг смотрела на его строгое красивое лицо и в ее груди что-то болезненно сжималось.

Некоторое время спустя стажер протянула ему стопку документов.

- Я отсортировала информацию, которая вам пригодиться.

- Хорошая работа,- суперинтендант взял бумагу и тут же начал просматривать содержимое.

Каждый раз, когда Цзи Бай дочитывал страницу, девушка лишь молча забирала ее. Всякий раз, когда ему нужны были другие документы, она быстро передавала их. Тихий и почти незаметный помощник.

Сельская дорога была полна выбоин. Снаружи медленно проплывало пышное и зеленое поле, раскинувшееся от горизонта до горизонта и сияющее в теплом солнечном свете.

Наконец, они прибыли.

Копы вышли из авто и прошли по тропинке у края поля. Впереди они увидели небольшую группу фермеров и полицейских, которые охраняли место преступления. Цзи Бай молча поднял желтую оградительную ленту и вошел внутрь. Яо Мэнг последовала за ним.

На пустом,незасеянном участке земли у поля четко выделялись засохшие пятна крови и многочисленные запутанные следы человеческих ног. Само тело уже было доставлено в городской полицейский участок.

Су Му, капитан провинциального уголовного розыска, тридцатилетний усталый мужчина, объяснил:

- Жертву зовут Ма Жун Жун, шестнадцать лет, пол женский, родом из провинции Гуаньи, округ Ху.

В округе Ху располагалось несколько провинций, относящихся к дистрикту города Лин, так что сомнения, высказанные Яо Мэнг, были вполне объяснимы.

- Как вы смогли так быстро идентифицировать жертву?

- Полгода назад Ма Жун Жун пропала без вести, скорее всего, она была продана. Ее родители обратились в местную полицию, так что ДНК девочки попало в банк данных национальной системы противодействия торговле людьми. Так что мы очень быстро получили результаты анализов, - пояснил коп. Затем добавил. – Жертва была глухая, как и ее родители. После ее исчезновения родители даже на телевидение обращались, разыскивали ребенка по всей стране. Слышал, они бедны. Потратив все сбережения на розыски дочери, они фактически превратились в попрошаек. Утром мы связались с ними, ожидаем прибытия к завтрашнему дню.

Оба, Яо Мэнг и Цзи Бай, молчали. Су Му вручил им стопку фотографий с места преступления. На изображениях они увидели девушку, лежавшую на этом голом участке земли. На ней была футболка и линялые джинсы, очень много крови. Но даже сквозь эту алую корку можно было сказать, что облик жертвы был очень симпатичным и утонченным, а кожа – светлой, даже бледной.

- Мы опросили местных жителей, но никто из них никогда не видел Ма Жун Жун прежде, - продолжил Су Му. – Скорее всего, ее привезли сюда из города вчера. На теле жертвы было обнаружено множество старых ран и шрамов, на руках и шее – признаки борьбы. Одежда вся к грязи, пояс расстегнут. Кроме того, мы обнаружили следы другого человека на месте происшествия. Мы подозреваем, что они принадлежат торговцу или покупателю, который пытался изнасиловать девочку, но не смог. Из-за чего и убил.

Солнце начинало припекать. Местные полицейские тихо и насторожено держались поодаль.

Местным было интересно и непривычно видеть двух красивых копов из большого города, прибывших сюда для расследования.

Как только Су Му получил уведомление о произошедшем преступлении, он тот час же велел местным копам оцепить место преступления. Поскольку инцидент произошел ночью, да еще и в отдаленном месте, следы подозреваемого неплохо сохранились. Цзи Бай присел возле них на корточки, внимательно оглядел и через пару минут вынес свой вердикт:

- Основываясь на длине и глубине следов, я бы сказал, что рост подозреваемого составляет от 165 см до 175 см. Кроме того, на нем были кожаные туфли.

Яо Мэнг присела рядом и поднесла ближе включенный диктофон. Су Му записывал по старинке – ручкой в блокнот.

- Возраст от восемнадцати до тридцати лет, немного полноват, весит больше 80 килограмм, -продолжил суперинтендант. – Во время совершения преступления на его плече была тяжелая сумка.

Стажер и провинциальный коп были поражены такой точностью. Немного подумав, Су Му все же решился задать вопрос:

- Как вы это поняли?

Капитан Цзи, все еще сосредоточенный на следах, медленно пояснил:

- Сила, с которой он давил на ступню в зоне носка, на всех отпечатках одинакова и равномерна. Это свидетельствует о том, что человек был достаточно молод. У стариков на следах, как правило, пятка смазана. Кроме того, очевидна широкая амплитуда шагов, большое расстояние между ступнями по сторонам, при не слишком большом интервале между носком предыдущего и пяткой последующего следа. Это свойственно полноватым или толстым людям. Глубина погружения обуви в землю тоже подтверждает догадку о лишнем весе.

- А с сумкой что? – поинтересовалась стажер.

Цзи Бай указал на отпечатки левой ноги.

- Каждый след левой ноги глубже, чем правой. Это может значить одно из двух: либо подозреваемый хромает, либо он несет на плече груз. При одинаковых следах и одинаковой степени износа пятки можно сделать вывод, что дело именно в грузе. Хромоту можно исключить.

Су Му тот час же передал приметы по рации. Охота за подозреваемым началась.

Провинциальные полицейские потихоньку начали боготворить капитана Цзи.

Цзи Бай прошелся по краю поля.

- Жертва и подозреваемый пришлю сюда вместе, об этом свидетельствуют следы, проходящие рядом друг с другом. Мужчина применял к девочке силу, но постоянную, может, под руку тащил. Следов борьбы или попыток сбежать я здесь не вижу. – Мужчина указал на отметки, окруженные палочками, на которых была натянута желтая лента.- Это чьи следы?

- Местного, уведомившего полицию о случившемся, - ответил Су Му. – Чжан, 45 лет, фермер.

Суперинтендант еще раз прошелся по собственному маршруту, заложив руки за спину. Затем остановился и внимательно посмотрел на своего провинциального коллегу:

- Немедленно найти его. Это не просто информатор, это покупатель. Вероятно, он видел убийцу ...

Новость тут же разлетелась среди копов и любопытствующих местных. Люди начали шумно обсуждать это между собой.

***

Цзи Бай, Яо Мэнг и Су Му сидели в ярко освещенной комнате для допросов. Вскоре к ним привели Чжана Чжуанчжи.

Это был худой и невысокий фермер, выглядевший достаточно честным и простым малым. Су Му было достаточно лишь несколько раз повысить голос, чтобы мужчина покраснел, запаниковал и тот час же во всем признался.

- Моя жена умерла много лет назад. Кое-кто сказал, что мне могут привести красивую молодую девушку, на которой я смог бы жениться. Он потребовал с меня 30 тысяч юаней.

- Ну и как ты смог найти эти 30 тысяч с твоим-то бедственным положением? – холодно поинтересовался Су Му.

- Моя дочь несколько лет назад выпустилась из колледжа и начала работать в Шэньчжэнь. С тех пор каждый месяц она присылала мне почти по тысячу юаней. А кроме того, сейчас государственные льготы для сельских районов тоже позволяют сэкономить кое-какие деньжата, так что я смог собрать нужную сумму довольно быстро. Я хочу сказать, что тот человек представился как сват, а не как торговец людьми. Я думал, что девушка сама искала себе мужа. Может, ей сильно были нужны эти 30 тысяч.

А потом Чжан Чжуанчжи рассказал, как происходили события на месте преступления.

Тем самым «сватом» был человек по имени Юн. Не местный. Внешность его точно соответствовала описанию суперинтенданта – двадцать с чем-то лет, полноватый, с черной сумкой на плече. Они договорились встретиться на месте преступления около 21:00 прошлым вечером.

- Но после того как мы встретились, я понял, что это было против воли самой девочки. - Чжан Чжуанчжи был взволнован. – Юн сказал, что ей двадцать два, но по ней же видно, что это подросток. Тем более глухая. Она продолжала плакать и стоять на коленях передо мной, все время трясла головой. Юн так разозлился, что ударил ее раза два. Офицеры, эта девушка была даже моложе моей дочери. Я догадался, что ее похитили. Я не поступить с ней так аморально.

- О, так у тебя еще и совесть есть? Потом что случилось?

- Да, у меня есть совесть… Я ушел. Но, пройдя совсем немного, я услышал, как Юн начал проклинать ее, сказал, что эта немая девочка за несколько месяцев не принесла ему ни копейки. Он начал бить ее, совсем из себя вышел. Я подумал, что такими темпами он ее до смерти доведет. Так что я не смог уйти, только спрятался за сорго. Некоторое время спустя я увидел, как Чэнь Юн побежал к дороге, завел автомобиль и резко дернулся с места. Я подошел проверить, что с девочкой, увидел, что она не двигается и позвонил 110*…

(*прим.пер.: местный аналог 911).

- Почему одежда жертвы была в таком состоянии? Ее джинсы были расстегнуты… - спросил Су Му.

Выражение лица Чжана изменилось, но он промолчал.

Его мимика не укрылась от внимания Яо Мэнг.

- Говорите правду, - угрюмо сказала она. – Любое сокрытие информации является незаконным. Это расследование убийства, последствия могут быть очень серьезными.

- Я ничего не делал, - фермер запаниковал и замахал руками. – Я… Я сказал, что не надо, но Чэнь Юн сказал, что он разрешит осмотреть товар. Он раздел ее и заставил опуститься на колени на землю.

На лице Цзи Бая появилась мрачное выражение. Су Му с гневом и отвращением скривился. Глаза Яо Мэнг широко распахнулись и она тихо процедила.

- Хренов урод!

После того, как Чжана вывели наружу, Су Му немедленно передал полученную информацию начальству. Он подал заявку на получение разрешения на обыск. Подозреваемого нужно было поймать как можно быстрее.

Некоторое время спустя он привел двух молодых полицейских в комнату для допросов. Они ожидающе смотрели на суперинтенданта.

- Капитан Цзи, как вы поняли, что Чжан – покупатель? – спросил один из них.

- Место, где произошло преступление, пустынное и отдаленное, но при этом дорога примыкает к нему достаточно близко, - медленно ответит тот. – Удобно для транспортировки. Жертва и подозреваемый пришли туда поздно вечером. Я предположил, что торговец выбрал это место для совершения сделки с покупателем.

- И поскольку кроме следов жертвы и подозреваемого были только отпечатки ног Чжана, вы заподозрили, что именно он был покупателем, - понял Су Му.

Цзи Бай кивнул.

- Но не только поэтому. Он оставил две цепочки следов, свидетельствующих о том, что он дважды приходил на место преступления. Первый раз шел уверенно, второй раз - в панике, более того, он остановился на расстоянии 10 метров от тела жертвы, и некоторое время просто стоял там, ничего не предпринимая.

- Первый раз он шел, чтобы встретится с торговцем, а следующий – чтобы увидеть труп, - продолжила за него Яо Мэнг. – Он впал в панику, а затем вызвал полицию, чтобы сообщить о преступлении.

Теперь оба молодых копа вполне ясно могли представить себе картину произошедшего. В этот момент Су Му повернулся к ним и произнес:

- Сегодня у вас выдалась редкая возможность поучиться методам капитана Цзи.

Цзи Бай встал, похлопал Су Му по плечу, и они оба вышли наружу. Яо Мэн уже было собиралась последовать за ними, когда заметила две вещи – каким серьезным и задумчивым было лицо ее кумира, и с каким восхищением и уважением смотрели на него остальные. Ее сердце слегка сжалось, легкое горько-сладкое чувство наполнило грудь.

Это была гордость, а также то болезненное чувство, которое нельзя было показывать никому.

***

Примерно после ланча поступило сообщение о том, что кто-то видел человека, похожего на Чэнь Юна в районе Линьсянь. Су Мувозглавлял команду, которую он и Цзи Бай совместно направили на розыски. Смерть Ма Жун Жун пробудила гнев во многих сердцах.

Местные полицейские не могли поверить в то, что суперинтендант бодрствует уже вторые сутки. Поскольку к расследованию привлекли знаменитого детектива, многие из них волновались и преисполнялись решимости.

Пока никого не было рядом, Яо Мэнг мягко дернула начальника за рукав.

- Босс, может вы бы отдохнули хоть пару часов?

Мужчина отказался, аргументировав это тем, что сначала нужно поймать подозреваемого.

***

В первый день после отъезда Цзи Бая Сюй Сюй даже не скучала. И не задумывалась о том, чтобы позвонить ему или написать смс…. Во время расследования все дела и отношеньки должны быть оставлены за бортом или отложены в сторону – таким было главное правило сотрудника уголовной полиции. И правило это было нерушимым. Оно быловырезано и в сознании и поведении самой Сюй.

То, о чем она думала больше – как можно было помочь его расследованию. Поэтому девушка добровольно взяла на себя инициативу по изучению и анализу документов, относящихся к связанным или похожим делам. Стажер изучила их все, а потом передала нужные данные Чжао Хану. Цзи Бай сможет воспользоваться информацией, как только она ему понадобиться.

Но во время обеденного перерыва она неосмотрительно взглянула на зашифрованную папку, которую все еще держала среди кучи фотографий места преступления на рабочем столе. После этого девушка не смогла сдержаться, и открыла папку, чтобы взглянуть на лицо капитана. Буквально на пару секунд, не больше.

А еще время спустя она опять открыла фотографию и рассматривала ее еще пару секунд.

Чжао Хан чуть было не застукал ее на горячем. Она успела свернуть фото до того, как он подошел вплотную к столу стажера. Мужчина принес переданный офицером Ву пакет документов.

- Судебная лаборатория закончила с отчетом. Я отсканирую их и отправлю боссу по факсу.

Девушка взяла документы и последовала за Чжао в комнату с ксероксом и сканером. То, что им нужно было изучить, касалось следов какого-то порошка, собранного со следов подозреваемого. Провинциальный полицейский всю ночь вез эту улику в их участок.

Чжао Хан стоял перед сканером и внимательно изучал каждую страницу. Сюй Сюй обратилась к нему:

- Я отсканирую, а вы пока отправьте уведомление в тот участок. Так выйдет быстрее.

Поскольку девушка всегда выполняла всю работу быстро, качественно и тщательно, полицейский согласился, вручил ей папку и, уходя, приказал.

- Как только закончишь – перезвони Боссу, предупреди об отправке.

Услышав о том, что у нее появился официальный повод позвонить наставнику, она ощутила неописуемую радость.

Цзи Бай поднял трубку уже после одного гудка.

- Что случилось?

- Пришли результаты экспертизы, - сказала ему Сюй. – Мы отправим копию по факсу в полицейский участок в провинции Сычуань. Я также продублирую электронную версию на ваш телефон.

- Хорошо.

Его голос был слегка хриплым, и казался глубже обычного. Сюй Сюй помолчала, потом сказала:

- До свидания.

- Подожди, - неожиданно прошептал он. Девушка затихла, ожидая дальнейших слов. Она чувствовала, как в ее сердце появляется приятная теплота.

Где-то в переулке района Линьсянь суперинтендант устало откинулся на спинку заднего сидения полицейского автомобиля.

Во главе отряда местных копов он всю ночь провел в засаде, ожидая подозреваемого у небольшого отеля, где его якобы видели, но результатов такого бдения не было. Вероятно, Яо Мэнг хорошо промыла мозги Су Му, раз тот настоял, чтобы Цзи Бай несколько часов поспал в автомобиле. Он обещал, что немедленно разбудит его, как только появятся какие-либо признаки подозреваемого или любая другая важная информация.

Сами Мэнг и Му сидели в другом авто, с хорошим обзором на переулок.

Капитан Цзи не стал отказываться. Он как раз заснул, когда позвонила Сюй Сюй.

- Ничего не случилось в эти дни в городе? - осторожно спросил Цзи Бай.

- Все нормально, - ответила она. - А что там у вас?

- В засаде сидим. Скоро все разрешится.

Они оба помолчали несколько минут. Сюй не выдержала и прямо озвучила то, что ее беспокоило:

- Я слышу хрипоту в вашем голосе. Вы в порядке?

В этот момент суперинтендант как раз прижимал мобильный к уху, рассеянно разглядывая прохожих на городской улице, но эти слова заставили его улыбнуться.

- Немного не в порядке. Вел машину всю ночь и, наверное, проработал часов с пятьдесят без сна. Как раз сейчас собирался передохнуть.

Его ученица огорошено замолчала. С ее губ не слетело ни звука.

На самом деле для Цзи Бая подобная ситуация не была чем-то из ряда вон выходящим. С ним приключались вещи и похуже. Но он никогда не признавался другим, что ему сложно или что он не в порядке. Никогда до этого момента. Но Сюй… Было не так уж плохо позволить ей немного поволноваться за него.

Слушая его спокойный голос, девушка представила себе его усталое лицо. Это было не очень приятное ощущение, и она бессознательно нахмурила лоб.

- Тогда вы должны отдохнуть, не буду больше вас беспокоить, - быстро сказала Сюй Сюй. – Пожалуйста, старайтесь спать и кушать вовремя. Свяжитесь со мной, если понадобиться что-нибудь еще, до свидания.

Суперинтендант не успел даже открыть рот, когда она вдруг добавила.

- Мастер, поторопитесь и усните уже.

А потом положила трубку.

Цзи Бай с улыбкой посмотрел на темный, безжизненный дисплей мобильного. Полицейский, сидевший за рулем автомобиля, увидел выражение его лица в зеркале заднего вида, рассмеялся и спросил:

- Капитан Цзи, это невестка* звонила? Беспокоилась о вас, наверное?

(прим.пер.:*невестка в данном случае - невеста/жена/девушка капитана, и, соответственно, невестка для его полицейской "семьи")

Суперинтендант не стал подтверждать или отрицать этого. Он откинулся назад, стараясь расслабить свое напряженное тело, закрыл глаза, но не смог справиться с улыбкой, все еще остававшейся на его губах.

- Женщины любят волноваться ... Я немного посплю, не забудьте разбудить меня, если что-нибудь произойдет.

Глава 46

На землю тихо опускались сумерки. Уличные фонари вспыхивали один за другим, разливая вокруг себя тусклый и пугливый электрический свет.

Жители города любили прогуливаться вечером, после ужина. Толпы сновали туда и обратно через вход в отель. Владелец этого заведения сидел у порога, щелкая тыквенные семена и весело болтая с постояльцами. Все казалось мирным и спокойным.

Цзи Бай, Су Му и Яо Мэнг сидели в автомобиле, рассматривая дорогу перед собой сквозь прозрачное лобовое стекло. У газетных киосков, многолюдных супермаркетов и магазинчиков копы в гражданской одежде симулировали обычных, занятых своими делами горожан.

Они сидели в засаде более десяти часов. В соответствии с данными из надежного источника, Юн должен был сегодня вернуться в отель. Нервы полицейских натягивались все больше с каждым часом, и находились почти на пределе, когда наступил вечер.

В толпе, возвращавшейся из супермаркета обратно в отель, совершенно ничем не выделяясь, шел одетый в черное мужчина. У него был средний рост и мужественная, широкоплечая фигура. Этой оживленной ночью на его нервном лице то и дело проступало странное, злонамеренное выражение.

Неожиданно насторожившись, мужчина замер и обернулся, чтобы оглядеть окружающее пространство.

- Вперед! – скомандовал Цзи Бай.

Су Му и несколько силуэтов с разных направлений тут же двинулись в сторону Юна. Подозреваемый отреагировал очень быстро. Услышав торопливые шаги, он тут же развернулся и побежал.

Однако полицейские не дали ему ни малейшего шанса. Молодой офицер двинулся наперерез и беспощадно нанес мужчине удар под дых. Другие немедленно набросились на согнувшегося Юна и вскоре он был схвачен.

Эта сцена ошеломила владельца гостиницы и всех прохожих.

- Полиция преступника арестовала.

- Ловят вора, да?

-Разыскиваемый преступник, определенно разыскиваемый и особо опасный, наверное. Вон сколько копов за раз на него накинулось.

Все отступили назад, столпились у входа в отель, чтобы насладиться неожиданным зрелищем.

- Уводите его! – крикнул Су Му, и двое полицейских повели Чэнь Юна к автомобилю. Цзи Бай подошел к капитану и тихо перекинулся с ним парой слов.

Яо Мэнг тоже вышла из машины и окинула подозреваемого холодным взглядом, в котором явно сквозило плохо скрытое презрение.

- Это что, полицейская? Такая красотка, - громко выкрикнул кто-то, и многие обернулись.

Лицо девушки тот час же покраснело, и она смущенно оглянулась на собравшуюся толпу.

С левой стороны от особенно большой группы людей замер долговязый мужчина. Он неотрывно смотрел на Чэнь Юна, которого конвоировали к полицейскому автомобилю. Выражение лица этого человека было крайне отвратным, а на его левом плече болталась крупная черная сумка. А вот у Юна никакой поклажи с собой не было.

Долговязый простоял несколько секунд, а потом быстро развернулся и стремительно направился к ближайшему переулку.

- Стоять! –Закричала ему Яо Мэнг. Мужчина застыл на секунду, а потом рванул с места так, словно у него загорелись пятки.

Услышав крик стажера, Цзи Бай и Су Му одновременно обернулись. В следующий момент суперинтендант бросился догонять подозреваемого. За ним поспешил и Су Му.

Свет в тихом, безлюдном переулке был тусклым. Атмосфера здесь совершенно отличалась от той, что царила на соседней шумной улице. Несколько прохожих, увидевших бегущих мужчину и Яо Мэнг, испуганно отошли в сторону, прижавшись к стене.

Мощные, тяжелые шаги сзади придали девушке храбрости. У нее словно появилось второе дыхание. А желание поймать преступника прямо на глазах у Цзи Бая вдруг превратилось в навязчивую картинку перед глазами. Во время учебы в полицейской академии, Мэнг была чемпионом в забегах на короткой дистанции. Она сжала зубы, ускорилась практически за пределы своих реальных возможностей, и приблизилась к мужчине впереди.

Услышав звук погони, долговязый испуганно обернулся. И вдруг обнаружил, что за ним бежит красивая девушка, а не какой-нибудь коп или иной достойный противник. Злость накрыла его с головой, удивление смешалось со страхом и спровоцировало агрессию. Долговязый достал карманный нож и ткнул им в настигшую его Яо Мэнг.

Крик двух испуганных учеников средней школы, ставших свидетелями этой сцены, эхом пронесся по переулку. Они стояли как раз за девушкой, поэтому она не могла уклониться от удара, не подвергнув детей опасности. Впившись взглядом в острие ножа в руках подозреваемого, стажер выполнила заученный прием блока.

Разве Цзи Бай не бежал сразу за ней?

Всего миг, на который отвлеклась девушка, подумав об объекте своего воздыхания, был использован преступником с толком. Левое плечо Мэнг обожгла резкая боль. Нож глубоко вошел в ее плоть.

Именно в этот момент стажер ощутила теплое дыхание мужчины за своей спиной. Раздался крик:

- Бросай нож!

Голос капитана Цзи был очень жестким и гневным. Он налетел на долговязого, буквально впечатал его тело в стену, и ловко скрутил руки за спиной подозреваемого. После этого суперинтендант окинул свою подчиненную встревоженным, внимательным взглядом. Нахмурившись, он велел подоспевшему Су Му:

- Вызывай врача.

- Не нужно, я в порядке, - Яо Мэнг сжала правой рукой кровоточащую рану на своем плече.

***

Мигающие полицейские огни слепили глаза. Зеваки перекрыли почти половину улицы. Но копам все же удалось довольно быстро рассесться по машинам и покинуть это место.

Яо Мэнг сидела в задней части фургона, дверь в который была наполовину открыта. Доктор осторожно обрабатывал ее рану. Ощущения в левом плече девушки были крайне неприятные. Словно одновременно его обжигали, охлаждали, и увеличивали интенсивность и так едва терпимой боли. Но еще хуже дела обстояли с эмоциями, которые почти невозможно было описать словами.

Су Му был первым, кто подошел к ней, разглядывая рану с искренним беспокойством и сочувствием.

- Вы в порядке? Хорошо, что капитан Цзи вовремя подоспел, иначе острие могло задеть кость.

- Это было бы действительно опасно, - подтвердил медик.

Затем подошло еще несколько молодых, незнакомых ей копов. Тоже взглянули на ее окровавленное плечо и выразили свое сочувствие и озабоченность ее состоянием. Некоторые из них при этом покраснели, что одновременно и смутило Яо Мэнг, и порадовало ее.

Хотя, стоило признать, было немного неловко, что они разглядывают ее обнаженную кожу, которую сейчас нельзя было прикрыть. По крайней мере до тех пор, пока доктор не закончит свое дело.

- Как рана? – прозвучал знакомый глубокий и низкий голос. Высокая фигура Цзи Бая возникла возле дверей фургона. Его глаза остановились на ее плече всего на секунду, затем он перевел взгляд в сторону. Суперинтендант наклонил свою голову так, что половина его лица была скрыта от взора Мэнг дверью.

- Я в порядке, - мягко ответила стажер.

- Яо Мэнг очень смелая девушка, - похвалил ее доктор Чан.

- Хорошо, - в голосе Цзи Бая прозвучали очень ласковые нотки. – Сегодня ты отлично постаралась.

Слушая, как отдаляются его шаги, Яо Мэнг вдруг подумала, что он в действительности другой, совершенно другой.

***

Обоих подозреваемых допрашивали той же ночью. Чэнь Юн признался в своих преступлениях и дал полицейским неожиданно ценную информацию – человек, который стоял за всем этим и был известен как «Брат Лу», скоро должен доставить в эту провинцию свежий товар.

Цзи Бай немедленно проинформировал об этом и местных, и городских полицейских. Вместе с Су Му они начали разрабатывать план масштабной операции по аресту преступников.

Местные копы привели Юна на место преступления, чтобы подтвердить его показания. Снова, как и день назад, их сразу окружили любопытствующие фермеры.

На лице Чэнь Юна застыло безразличие и презрительное выражение. Увидев, как отреагировали на убийцу глухие родители Ма Жун Жун, и как он игнорирует их мычание и попытки спросить на языке жестов «За что? Почему он так обошелся с их драгоценным ребенком?», один из молодых фермеров не сдержался, и кинулся на него. Вскоре, не смотря на попытки полицейских предотвратить конфликт, многие жители окрестностей уже набросились на Юна. Тот оказывал яростное сопротивление, и даже успел нанести несколько ударов обидчикам, до того, как копы растащили всех в стороны.

Впоследствии Чэнь Юна приговорили к смертной казни.

***

В то время, как Цзи Бай денно и нощно находился на передовой, жизнь и работа Сюй Сюй были мирными и очень спокойными. У нее не было никакого смутного позыва написать или позвонить ему, поскольку девушка не хотела мешать работе своего наставника.

Однако сама она заметила, что количество раз, когда она думала о нем на протяжении дня, стабильно увеличивалось.

В первый день капитан Цзи вспомнился ей дважды. Во второй – пять раз. На третий день количество случаев перешагнуло за отметку восемь. Конечно, если принять во внимание, что в сутках было 24 часа, 1140 минут или 86400 секунд, всего пару секунд или даже минут, отведенных в общей сложности на мысли об суперинтенданте, не казалось чем-то слишком частым или необычным. Но это был первый раз в жизни Сюй, когда она так часто думала о мужчине. Не считая подозреваемых – об этих типах девушка могла размышлять хоть круглосуточно.

Сегодня вместо Цзи Бая собрание команды проводил Лао Ву.

- Капитан Цзи раскрыл дело, - сразу же сказал он, едва все заняли свои места.

Сюй Сюй снова подумала о своем наставнике, о его холодных, внимательных глазах, остром взгляде и суровом выражении лица каждый раз, когда приходилось допрашивать подозреваемого. В такие моменты он выглядел особенно мужественно.

Вдруг девушка услышала, как кто-то назвал ее имя.

- Да Ху, Сюй Сюй, провинциальная полиция запросила у нас дополнительных людей для расследования этого дела, - серьезно произнес Ву. - Директор выбрал вас двоих, чтобы помочь капитану Цзи.

***

Когда Да Ху и Сюй Сюй прибыли в Сычуань, время уже перевалило заполночь. Сюй исполняла свою роль криминального психолога, а Да Ху был лучшим сыщиком в их команде. Поскольку важной задачей в расследовании также стало психологическая работа с жертвами и их родственниками, начальство решило привлечь к делу и стажера.

Их встречал молодой коп.

- Капитан Цзи и капитан Су проводят важное собрание. Яо Мэнг была ранена, поэтому отдыхает в своей комнате, - сообщил он после традиционного обмена приветствиями и знакомства.

Пока свежее пополнение команды было на полпути к участку, Цзи Бай успел завершить совещание. Все вздохнули с облегчением, наконец-то получив возможность вернуться домой и отоспаться. Завтра их ожидал второй раунд этой ожесточенной битвы.

- Вы не спали нормально уже несколько дней, - сказал ему Су Му. – Поднимайтесь наверх и как можно скорее полноценно отдохните.

Здание участка, в котором они сейчас находились, Бюро общественной безопасности, было построено еще в 1990-х годах. Тогда модно было включать в планировку комнаты на верхних этажах, используемые для приема начальников или вышестоящих полицейских чинов. Цзи Бай и Яо Мэнг получили по двухместному номеру каждый.

- Поднимусь через пару минут, - согласился суперинтендант.

Вскоре участок опустел. Капитан Цзи ждал в пустом офисе, закрыв глаза и сидя в удобном старом кресле.

Сегодня сюда приедет его маленькая девочка.

Интересно, догадывается ли она, что он ждет ее?

Молодой полицейский повел Сюй и Да Ху сразу в гостевые комнаты, минуя офис.

- Собрание окончено, все разошлись по домам, так что и вам стоит отдохнуть.

Да Ху заглянул внутрь одного из номеров.

- Эй, а капитан Цзи еще не вернулся. Сюй Сюй, когда увидишь Яо Мэнг, не забудь передать, что мы все волнуемся о ней. Сегодня уже поздно, так что я навещу ее завтра.

Девушка кивнула.

Зайдя в темную комнату, она включила свет, обнаружив, что кровать Мэнг была пуста. Стажер поставила багаж, приготовила свою постель и достала из чемодана сменную одежду.

Яо Мэнг все еще отсутствовала. Со стороны коридора, соединявшего комнаты, не доносилось ни звука. Скорее всего, Цзи Бай тоже еще не вернулся.

Сюй Сюй чувствовала усталость, ей хотелось спать. Но разум девушки все еще бодрствовал. А еще она ощущала, что слишком соскучилась за наставником. Не в состоянии бороться с собой, она оделась, достала из сумки папку с важной информацией, сделала несколько пометок на первых трех листиках. Подготовив себе таким образом оправдание, девушка вышла из комнаты и спустилась вниз по лестнице.

Было то самое время, когда, приближаясь к рассвету, тьма становилась особенно плотной. Небо за окнами было пронзительно черным, и на его фоне необычайно ясно светились многочисленные звезды. На всем первом этаже только в одной комнате был включен свет. Сквозь приоткрытую дверь в коридор проникал теплый электрический свет, ложась неровными полосами на стены. Изнутри не доносилось ни звука.

Сердце Сюй забилось быстрее. Подсознательно она ускорила шаги. Но как только девушка достигла порога комнаты и заглянула внутрь, ее тело беспомощно замерло на месте.

Просторная комната была залита мягким светом. Поверх многочисленных столов стажер увидела Цзи Бая, сидевшего в кресле возле стены. Его глаза были закрыты, а красивое лицо было поднято к верху, поскольку затылок упирался в верх спинки сидения. Грудь мужчины медленно вздымалась и опадала. Очевидно, что он спал. А напротив, совсем рядом с креслом, упираясь одним коленом в пол, стояла Яо Мэнг. Почти не моргая, она рассматривала спящего суперинтенданта.

Девушка была одета в белую рубашку с черными брюками, ее распущенные волосы шелковым покрывалом рассыпались по плечам. Лицо Мэнг, обращенное к двери в профиль, выглядело очень красиво, глаза ее взволновано блестели.

Сюй Сюй уже было собиралась поздороваться со своей коллегой, когда с удивлением заметила, что Яо Мэнг наклоняется вперед, приближаясь к Цзи Баю. Отсюда, с коридора, было видно не очень хорошо, но все походило на то, что девушка собиралась прикоснуться губами к мужской руке, застывшей на подлокотнике кресла.

Все движения Мэнг были наполнены скромностью, искренней и глубокой любовью. Несколько секунд, и все прекратилось. Девушка встала и покинула офис. Погрузившись в свои мысли, она не заметила Сюй, застывшую в темном коридоре у самого окна. Яо Мэнг тенью проскользнула мимо и тихо поднялась вверх по лестнице.

Сюй Сюй в полном молчании постояла на своем месте минут с десять, и только затем вошла внутрь. А затем, не совсем даже понимая, что творит и зачем, повернулась и заперла за собой дверь.

Глаза капитана Цзи были окружены тенями и казались запавшими. На его подбородке проступила щетина. Наверное, он очень устал, раз заснул так крепко.

Девушка взяла ближайший стул и поставила его напротив кресла Цзи Бая, спинкой вперед. Усевшись по кавбойски, Сюй скрестила руки на верхней части спинки и уперлась в них подбородком, задумчиво рассматривая своего наставника. Ее пальцы начали постукивать по толстой деревянной перекладине. Примерно на сто сорок втором стуке стажер неожиданно слезла со стула, выглянула в коридор, сквозь стеклянную часть дверного полотна, убедившись, что там никого нет. Затем вернулась к мужчине. Сердце ее билось с невероятной скоростью, лицо полыхало, покраснев до самых корней волос. Сюй Сюй уже знала, что собирается делать дальше. И хоть это уже здорово напоминало сексуальные домогательства, она не смогла сдержаться…

Очень осторожно приподняв руку Цзи Бая, и развернув ее ладонью к верху, девушка прижалась губами к запястью мужчины.

«Ладно, теперь я чувствую себя намного лучше» - подумала она.

Глава 47

За прошедшие сутки Цзи Бай смертельно устал. Едва только он уселся на кресло, как сразу же провалился в глубокий сон.

Ему снился ослепительный теплый день. Он сидел под сенью ивы, склоняющейся к прозрачному озеру, и ощущал ленивое спокойствие. У его ног лежала удочка, а рядом на корточках, спиной к нему, сидела миниатюрная девушка. Она наклонила голову, и он понятия не имел, чем она занимается. Слышен был только неясный шум, напоминающий то ли шуршание, то ли всплески воды.

А потом девушка внезапно обернулась и бросила ему большую рыбу, покрытую сверкающими серебряными чешуйками:

- Мастер, это было тяжелое расследование. Вам нужно съесть эту рыбу, чтобы восстановить силы.

Скользкое теплое ощущение в руках было необычным, но приятным. От него стало немного щекотно. Он посмотрел вниз и увидел в своих ладонях полуживую рыбину, косящую на него выпуклым глазом. Потом перевел взгляд на девушку.

- Я не буду это есть.

- Почему? – с удивлением спросила Сюй Сюй.

Он заглянул в ее темные незамутненные глаза и медленно произнес:

- Все мужчины желают съесть женщин, а не рыб.

- Что?

Сюй, твой мастер хочет «съесть» тебя. И он это сделает, рано или поздно.

- Капитан Цзи, вы еще не ушли? Эй, почему дверь заперта? – смутный, вроде бы знакомый мужской голос проник в уши Цзи Бая, вырывая его из объятий сна. Озеро под ослепительным солнцем, Сюй Сюй и рыба перед ним - все исчезло.

Су Му забыл ключ в офисе. Поэтому на полпути он понял, что должен вернуться. Когда мужчина увидел, что свет в комнате еще горит, он подумал, что суперинтендант все еще сидит там, и обратился к нему. Но дверь неожиданно оказалась заперта.

Буквально спустя минуту после того, как Су Му озвучил вслух свой вопрос, дверь открылась изнутри. На пороге стояла невысокая незнакомая девушка с покрасневшими щеками. Она посмотрела на него и неожиданно спокойно произнесла:

- Здравствуйте. Входите.

Войдя, Су Му увидел, как Цзи Бай встает с кресла, его глаза неотрывно смотрят на девушку, а на губах блуждает улыбка.

Сегодня до Су Му дошел слух о том, что у капитана Цзи, кажется, есть девушка в Лин-Сити, и, скорее всего, работает она в том же полицейском участке. Так что эта странная сцена с запертым посреди ночи кабинетом, гляделками и улыбками… Что уж тут не понять? Похоже, что он вернулся очень не вовремя.

Заметив выражение лица коллеги, Цзи Бай, конечно, понял, что произошло некоторое недоразумение. Он взглянул на часы, покосился на стул, стоявший напротив его кресла, поняв, что Сюй Сюй пришла сюда не только что.

Она что, просто тихо сидела возле него все это время? Тогда не удивительно, что Су Му все неправильно понял.

Но улыбка на лице Цзи стала лишь шире. Он честно собирался добиваться ее терпеливо и неспешно, но раз она сама вызвала это недопонимание, то что ж. Он не будет брать на себя ответственность. Вместо этого суперинтендант лишь подошел к девушке и невероятно ласковым тоном произнес:

- Сюй Сюй, познакомься, это капитан Су.

Этот голос, это построение фраз дали Су Му четко понять, что происходит. Так мужчина может разговаривать лишь с женщиной, которая ему принадлежит. Никаких дополнительных подтверждений не требовалось. Су Му был отличным следователем, но и Цзи Бай не особенно скрывался.

- Не нужно так церемониться. Это ведь невестка, не так ли? Здравствуйте! Я только ключ заберу и быстро оставлю вас в покое.

В тот момент, когда внезапно появился этот Су, Сюй действительно испугалась. До того, что на ее коже даже проступил холодный пот. Она немедленно отпустила руку наставника и поспешила открыть дверь. А когда оглянулась, чтобы посмотреть на Цзи Бая, его выражение лица было самым обычным. Судя по всему, он не застал ее на горячем. Девушка начала успокаиваться. Слова Су Му вызвали в ней странное ощущение, которое она тут же в себе подавила, дипломатично ответив.

- Здравствуйте, капитан Су. Я Сюй Сюй, стажер городского полицейского участка. Вы ошиблись…

Но договорить ей не дали. Цзи Бай перебил ее своим неспешным, низким, бархатистым голосом:

- Когда приехала?

- Минут пятнадцать назад. – Медленно ответила девушка. – Вы крепко спали, поэтому я не стала вас будить. Просто сидела рядом, просматривала информацию по делу.

Пока эта очаровательная парочка болтала, Су Му успел найти свой ключ и двинуться в сторону дверей.

- Что же, спокойной ночи.

Поскольку время было очень поздним, и участок, и пространство вокруг него погрузилось в почти противоестественную тишину. Двое медленно пересекли коридор, поднялись по лестнице и почти подошли к дверям своих комнат.

Сюй Сюй хранила напряженное молчание.

Цзи Бай, засунув руки в карманы, следовал неспешному темпу девушки. Когда он был занят непосредственным решением дела, суперинтендант не отвлекался, чтобы думать о ней. Но сейчас, когда она, наконец, появилась прямо перед его глазами, мужчине сложно было сдержаться. Чувства к ней тут же начали разрастаться, заполнив его грудь, его разум, его сердце. Ощущения были мягкие, теплые, хотя, наверное, горячее, чем раньше. Снова вернулось чувство безопасности и комфорта, которого ему, как оказалось, так не хватало.

Подумать только. Эта малышка, наверняка уставшая с дороги, не пошла спать, а посреди ночи побежала в офис, чтобы найти его. Сразу же после своего прибытия сюда. Это тот самый случай, когда можно было смело сказать: «За один день без встречи словно три осени прошло»* (прим.пер.: *китайская идиома). И хотя он все еще не был уверен в ее чувствах, капитан верил, что он все же занял какое-то место в сердце Сюй.

Конечно, дело еще было далеко до разрешения. Так что времени на личные отношения определенно не было. Но если оставить в стороне его профессиональную и холодную сторону, то Цзи Бай не мог не признать – у него, как мужчины из плоти и крови, присутствие этой девушки рядом вызывало сильные эмоции. Более интенсивные, чем раньше. И сам он, казалось, чувствовал себя более решительным. Хотя время открыть всю правду еще не пришло, он не мог сопротивляться соблазну узнать, есть ли у него шанс получить ее сердце.

Взглянув на ее тонкие, бледные плечи, Цзи Бай произнес своим глубоким, влекущим голосом:

- Ты так легко одета. Не замерзла?

Прежде, чем девушка успела ответить, мужчина поднял руки и почти прикоснулся к ней.

- Босс! – из конца коридора раздался жизнерадостный голос. Да Ху вынырнул из темноты и улыбнулся. – Я так долго ждал, а вы все не возвращались. О, Сюй Сюй, ты тоже здесь?

Выражение лица Цзи Бая стало прежним – спокойным, отстраненным. Его руки бессильно опали вниз.

***

После того, как суперинтендант принял душ, стрелки часов почти достигли отметки в полвторого ночи. Он устало опустился на кровать, собираясь заснуть, когда услышал голос Да Ху.

- Босс, вы влюблены в Сюй Сюй? – спросил коп со своей кровати.

Цзи Бай закинул руку за голову, его губ коснулась едва заметная улыбка, а глаза мягко сверкнули в темноте.

- Я сосредоточен на решении дела, а не на таком.

- О, значит я ошибся, - протянул Да Ху, растягивая гласные в словах. – Я тогда подумал, что вы хотели обнять ее, а я вам помешал.

Капитан снова улыбнулся, но ничего не сказал.

Немного погодя, Да Ху снова заговорил.

- Ну, тогда это отлично. А то два дня назад Се, ну, знаете, из архивного отдела в нашем участке, спрашивал у меня насчет Сюй Сюй. Сказал, что если у нее нет парня, то он, пожалуй, начнет за ней ухаживать. Теперь-то я могу сказать ему, что все в порядке, и у него зеленый свет.

В комнате снова воцарилась тишина. Минуты через три суперинтендант неторопливо ответил:

- Можешь передать ему, что за Сюй Сюй ухаживает Цзи Бай. Пусть хорошенько подумает, прежде чем совершать лишние телодвижения.

Да Ху удивленно замер, а затем громко рассмеялся. Цзи тоже улыбнулся, а затем добавил строгим голосом:

- Сюй очень чувствительная девушка, так что будь любезен, не трепли перед ней языком. Хорошо?

- Понял!

***

В соседней комнате, между тем, дела шли немного иначе. Когда Сюй Сюй вернулась, свет еще горел. Яо Мэнг спала на своей постели, ее волосы разметались по подушке, а вид у девушки был такой, словно она уснула очень давно.

Сюй тихо выключила свет и прокралась к своей кровати.

***

Следующим утром в полицейский участок пришла информация о том, что брат Лу появится в  деревне Чжифу Цзы, расположенной в сотнях километров от их нынешнего места расположения. Цзи Бай снова выступал в роли командира команды. Он направил всех подчиненных ему офицеров в указанную деревеньку.

Поскольку дело было в самом разгаре, в сознании Цзи Бая и Сюй Сюй вопрос их взаимоотношений отошел на второстепенный план. Довольно легко они оба вернулись в режим эффективных деловых партнеров, без каких-либо отвлекающих факторов.

Провинциальная полиция очень серьезно относилась к этому делу. К нему привлекли даже высший начальствующий состав. Главным руководителем расследования стала Лю Ин, ведавшая особенно крупными делами провинциальной полиции. Ей было за сорок, и хотя эта женщина давно не бывала на передовой лично, в свое время она была очень успешным и талантливым следователем, специализировавшимся именно на торговле людьми.

Копы прибыли в Чжифу Цзы к вечеру того же дня. Почти сразу было проведено собрание, на котором обсуждалась тактика и стратегия готовящегося ареста.

О «Брате Лу» ходило множество слухов. Говорили, что он отвечал за десятки подпольных трафиков и торговых маршрутов среди многочисленных провинций и областей страны. И его влияние каждый день лишь росло. Он был вовлечен не только в торговлю людьми, но и занимался наркотиками, а изначально - организовывал и управлял преступными синдикатами. Этот человек был отвратительным и безжалостным. Он лично расправлялся с неугодными подчиненными и слишком проблемными жертвами, оставляя их трупы в пустынных местах. Он определенно был вооружен и очень опасен.

Лю Ин была настроена серьезно. Кроме непосредственного решения дела, ее также волновала безопасность своих подчиненных. Она несколько раз напомнила полицейским о том,что действовать нужно осторожно. И ни в коем, ни в коем случае нельзя было позволить «Брату Лу» избежать наказания.

Погода на следующий день установилась мрачная и пасмурная. Воцарилось то самое затишье, которое часто бывает перед бурей.

Местом прибытия Брата Лу стал район в восточной стороне деревни. Все офицеры ожидали в засаде в лесу, используя бинокли и другие дистанционные средства слежения, чтобы наблюдать за трехэтажным белоснежным домом, выросшим словно гриб посреди неспокойного рисового поля.

- Вперед! – приказал Цзи Бай.

Полицейские мгновенно окружили небольшое строение со всех сторон. Да Ху был первым, кто выбил дверь и вбежал внутрь. В этот момент на втором и третьем этажах уже возник шумный хаос. В окнах замелькали силуэты, кто-то даже попытался выпрыгнуть со второго этажа. Но лишь только прыгун приземлился на землю, как тот час же был схвачен копами.

Команда Цзи Бая ворвалась в логово преступников неудержимым штормом. Лю Ин, Сюй Сюй и Яо Мэнг, до того отсиживавшиеся в безопасности в полицейском авто, тоже подошли ближе. Взвыла полицейская сирена. Все были арестованы.

В числе выводимых полицейскими наружу людей была дюжина молодых женщин и детей. Самой старшей из них было примерно двадцать пять - двадцать шесть, а младшему – около двух лет.

Капитан Цзи и еще несколько людей обыскали третий этаж.

- Чисто!

- Чисто, - слышалось из раций.

- Босс, задержаны восемь подозреваемых. Все заперты в полицейском фургоне, - сообщил ему подошедший Да Ху. – Было спасено тринадцать жертв, восемь женщин и пять детей. Однако…

Он сделал паузу, а потом с раздражением закончил фразу:

- Однако, в соответствии с первоначальной идентификацией, среди подозреваемых «Брата Лу» не было. Они сказали, что Лу внезапно поменял свои планы и просто не приехал.

- Твою ж мать! Мы позволили ему сбежать! –процедил сквозь зубы Су Му.

- Заместитель директора будет зла, - беспомощно отозвался Да Ху.

Цзи Бай промолчал. В это время он внимательно осматривался в одной из комнат, в которой они задержались. Видя его выражение лица, остальные тоже насторожились.

На третьем этаже было всего лишь две большие комнаты. Все жертвы были выведены именно отсюда. Преступники, охранявшие их, ели и пили на втором этаже. Но вот то помещение, где находился сейчас капитан, заметно отличалось от других. Оно было чище, здесь недавно проводился ремонт, постельное белье все еще выглядело новым. Маленький квадратный стол был сервирован к завтраку. Среди тарелок с едой лежал упавший бокал, в воздухе пахло пролитым вином.

Суперинтендант наклонился к столику и втянул носом воздух.

- Это МаоТай,очень дорогое рисовое вино.

Да Ху и Су Му напряженно замерли на своих местах.

- Вот же *дь! Они так приветствовали своего лидера! - догадка взволновала Да Ху настолько, что его глаза расширились, став почти круглыми.

Цзи Бай подошел к столику еще ближе, пристально оглядел его поверхность. После этого натянул латексные перчатки и осторожно поднял в воздух несколько длинных волосков. Затем присел на корточки и присмотрелся к отпечаткам на полу и ковре. Он заметил следы грязи и небольшие, узкие отпечатки ног на длинном придавленном ворсе.

- Длинные волосы, высокие каблуки, рост 165-175 сантиметров, тонкое телосложение. Брат Лу –женщина, - сообщил суперинтендант, выпрямившись и мрачно взглянув на своих подчиненных. – Немедленно сообщите об этом заместителю директора Лю Ин и Сюй Сюй. Лу в числе спасенных жертв.

***

Поскольку деревенька была небольшой, рев полицейских сирен встревожил всех. С каждой минутой на улочках появлялось все больше взволнованных людей. Засада и захват были произведены успешно. И, чтобы обеспечить максимальную безопасность жертв, согласно заранее установленному плану, Сюй Сюй и Яо Мэнг, в компании нескольких других копов, должны были сопроводить освобожденных к полицейскому участку.

Для транспортировки пострадавших подвезли два фургона. В один села Яо Мэнг и пару копов, в другой – Сюй Сюй. Когда Сюй помогала женщинам подниматься по ступенькам на борт полицейского фургона, она увидела двоих, последовавших за Мэнг в ее автомобиль. Почему-то взгляд девушки зацепился за эту парочку. Что-то было неправильное в увиденном, но она не могла понять, что именно.

В это время возле стажера появилась заместитель директора Лю Ин и еще один полицейский.

- Остальным займется Цзи Бай. Твое дело – позаботиться о жертвах и утешить их, - велела она Сюй. Затем окинула ее внезапно пристальным и строгим взглядом. – Ты Сюй Сюй? Пойдем, нам нужно с тобой поговорить.

Фургон ехал по дороге в город. В это время на шоссе стало появляться все больше других машин, сельскохозяйственной техники, пешеходов и даже скота, поэтому шум и хаос возрастал в геометрической прогрессии. Скорость передвижения фургонов постепенно замедлялась, и они все больше и больше отдалялись друг от друга.

Лю Ин, сидевшая возле Сюй, говорила по телефону с высшим руководством полиции.

- Нет, к сожалению, нам не удалось поймать Брата Лу. Да! Мы продолжим разыскивать его следы, даже если придется всю страну поставить с ног на уши. Он не останется безнаказанным.

Наконец, женщина повесила трубку и повернулась к стажеру.

- Ты младшая сестра Ян Цинлиня*?

Удивленная Сюй Сюй молча кивнула.

(Прим.пер.: *в данном случае Ян Цинлинь – старший студент с того же факультета, взявший шефство над младшим студентом, Сюй. По китайским традициям, такие отношения считаются не совсем родственными, но близкие к тому, поскольку «старший» не только помогает с учебой, но и несет ответственность за «младшего»).

Ян Цинлинь был ее шисюном* (прим.пер.: старшим студентом-наставником) на факультете криминальной психологии, и, как казалось девушке, испытывал к ней что-то вроде романтической симпатии.

В глазах Лю Ин промелькнула легкая тень улыбки:

- В настоящее время Ян Цинлинь – наш местный талант. В нескольких серьезных расследованиях решающую роль сыграл именно его психологический анализ. Но Ян не раз говорил о том, что твой уровень куда лучше его. У него не очень хорошо подвешен язык, и врать этот парень не умеет, так что когда он так активно хвалит человека, это что-то да значит. Я лично заинтересована в том, чтобы уголовная психология в Китае стала использоваться активнее. Поскольку у нас внезапно появилась такая возможность, нужно бы встретиться с Ян Цинлинем и поболтать, как считаешь?

Слова Лю Ин можно было расценивать как похвалу от вышестоящего начальства. Это определенно было неожиданно для Сюй Сюй, поэтому она лишь растерянно промолчала. Опустив голову, девушка пару минут напряженно размышляла, а затем вдруг посмотрела на Лю Ин странным, трудно читаемым взглядом.

- Заместитель директора Лю, я подозреваю, что «Брат Лу» - женщина. Она выдала себя за жертву и проникла во второй полицейский фургон.

- Почему ты так считаешь? – похолодела Лю Ин. Выражение ее лица стало серьезным.

Сюй припомнила двух шедших за Яо Мэнг молодых женщин, которые ее тогда насторожили.

- Она была единственной на высоких каблуках. Ее волосы все еще были влажными, на пальцах – свежий аккуратный маникюр, и пальто… оно как-то странно выбивалось из остального наряда.

Пока стажер озвучивала свои соображения, Лю Ин обернулась и взглянула на остальных женщин, которых они везли в фургоне. Все как одна выглядели изможденными, одетыми в мятую и несвежую одежду. Из обуви встречались лишь поношенные туфли на низком каблуке или простенькие кроссовки. Некоторые и вовсе были босяком. Заметно было, что жертв перевозили не в очень комфортных условиях, издалека, и по дороге им пришлось пережить множество лишений и жуткого обращения с собой.

И именно в это время зазвонил телефон.

- Заместитель директора Лю, - зазвучал в трубке напряженный голос Цзи Бая. – Мы подозреваем, что Брат Лу – женщина, спрятавшаяся в числе спасенных. Высока вероятность, что она вооружена. Вы должны быть осторожны, не вызывайте подозрения своими действиями и не провоцируйте ее. Мы скоро прибудем.

Лю Ин и Сюй Сюй одновременно повернулись к лобовому стеклу, пытаясь рассмотреть на дороге значительно опередивший их второй полицейский фургон. Шоссе было перегружено, и автомобиль уже исчез из видимости на очередном повороте.

- Звони сейчас же! И не дай подозреваемой понять, что ее раскрыли! – приказала Лю Ин.

Полицейский офицер во втором фургоне удивленно ответил на телефонный звонок.

- Мы вынуждены были остановиться, - сообщил он. – Один из детей расплакался, ему нужно было воспользоваться туалетом. Яо Мэнг пошла с ним и женщиной… Да… Женщина была с длинными волосами и, кажется, именно в туфлях с высоким каблуком.

Сюй Сюй выхватила свой телефон из кармана, и вдруг увидела смс, застывшее на дисплее. «Будь осторожна», написал ей Цзи Бай. Она не стала отвечать. Сбросила и быстро нажала на номер Яо Мэнг. Когда второй стажер подняла трубку, голос ее звучал совершенно спокойно.

- Сюй Сюй, что-то случилось?

Три минуты спустя, когда маленький отряд полицейских ворвался в общественный туалет, они застали там Яо Мэнг, бледную, с застывшим выражением лица прижимавшую к себе ребенка. Боковое окошко было разбито, и, конечно, никакого следа «Брата Лу».

Посеревшая от гнева Лю Ин обернулась к Яо, ядовито поинтересовавшись у нее:

- Это так ты работаешь?

Глава 48

Рано утром город накрыл сильный дождь. Он настойчиво стучал в окна, барабанил по крышам машин. Весь город был окутан мрачным туманом.

В конференц-зале районного полицейского участка все копы сидели за длинным черным столом, их лица были очень серьезны.

На этот раз операция была очень продуктивной. В течение нескольких дней полиция арестовала более тридцати подозреваемых и спасла свыше сорока жертв. Однако «Брат Лу» все еще оставался той пресловутой иголкой в стоге сена, которую легче было объявить пропавшей без вести, чем найти.

Полиция провинции получила детальнейшие инструкции и все необходимые ордера на обыск и арест. Началась воистину крупномасштабная охота. Инициативная команда во главе с Цзи Баем временно завершила все поставленные перед ней задачи, расформировавшись сегодня. Все вернулись на свои должности, к своим более привычным обязанностям, однако по-прежнему ожидая дальнейших инструкций.

После краткого итогового доклада Цзи Бай пригласил заместителя директора Лю.

Офицер Лю была известна среди провинциальных полицейских за ее энергичную и решительную личность. Этот раз не стал исключением из привычной картины действительности.  После того,как в своей речи она подтвердила достижения и ценность операции, женщина сменила тему:

- Но наше расследование не может считаться успешным или достаточно продуктивным благодаря провалу в последнюю минуту, из-за халатности нашего боевого товарища. Преступник, которого министерство общественной безопасности знает под именем «Брат Лу», сбежал прямо из-под нашего носа.

В конференц-зале стало так тихо, что стало слышно, как в окна и карнизы барабанит дождь.

Яо Мэнг сидела неподвижно, почти противоестественно прямо. Ее покрасневшее лицо довольно быстро и резко побледнело.

Взгляд Лю Ин остановился на ней:

- Яо Мэнг, мы сделали исключение для тебя и Сюй Сюй, позволив стажерам, студенткам участвовать в серьезной операции. Мы надеялись, что вы сможете показать себя, как профессионалов своего дела. Но Брат Лу был в твоей машине, и ты даже не заметила этого. Более того – ты позволила ей войти в туалет в одиночестве, откуда она легко сбежала. Я не могу простить эту ошибку. Вернувшись, я подам рапорт с прошением о наказании. Надеюсь, ты задумаешься над своим поведением и будешь учиться на собственных ошибках, повысишь свой профессионализм. И больше никогда не станешь подставлять своих товарищей, совершая столь возмутительные и банальные ошибки.

Глаза Яо Мэнг наполнились слезами, и она опустила голову. Голос ее было едва слышно:

- Да, заместитель директора Лю.

Лю Ин была из тех, кто указывает на ошибки, а не на человека, которых их делает. После того, как она заметила слезы на глазах этой молоденькой, совсем зеленой девчонки, ее раздражение уменьшилось вполовину. Она повернулась к капитану Цзи.

- Мне больше нечего сказать, вы можете закрыть заседание.

Цзи Бай поднял глаза, чтобы посмотреть на нее тяжелым взглядом.

- Я не согласен с наказанием Яо Мэнг, - сказал он глухим голосом.

И снова звук дождя ворвался в утонувшую в тишине комнату.

Мэнг ошарашено посмотрела на суперинтенданта. Из-за того, что в ее глазах стояли слезы, его фигура сейчас казалась нечеткой и размытой. Мужчина сидел недалеко от нее, а за ним раскинулся широкий прямоугольник окна, в которое заглядывало серое, пасмурное небо. Лицо капитана было спокойным и решительным.

На лице Лю Ин проступило угрюмое выражение. Цзи Бай, словно не заметив этого, продолжал говорить.

- Эта ошибка произошла не из-за некомпетентности Яо Мэнг, а из-за того, что она все еще стажер, и испытывает недостаток опыта в реальных боевых операциях. Если учесть все ее результаты в течение этого расследования, я могу уверенно утверждать, что ее производительность хороша, а навыки находятся выше среднего уровня.

В комнате стало еще тише. Но если молодые копы не смели даже громко дышать, то все более опытные и взрослые полицейские сидели со спокойными выражениями лиц. Как будто они вовсе не ощущали напряженной атмосферы.

- Я полностью согласен с мнением капитана Цзи, - произнес низким голосом Да Ху.

- Я тоже, - присоединилась Сюй. Ее тон был чуть более резковат и звонок.

Яо Мэнг, сидевшая между ними, еще ниже опустила голову.

Лю Ин окинула троицу оценивающим, острым взглядом и повернулась к Цзи Баю.

- Как скажете. Вот только кто будет отвечать за побег Брата Лу.

- Я командовал операцией, - спокойно отозвался тот. - Если вы хотите, чтобы кто-то был привлечен к ответственности, то это должен быть я.

Лю Ин с раздражением швырнула на стол свою записную книжку.

- Капитан Цзи, вы думаете, что я не буду вас наказывать?

Цзи Бай промолчал. На лице его застыло равнодушное выражение. Другие молчали тоже, и напряженная атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

Внезапно Яо Мэнг подняла голову и прерывающимся, взволнованным голосом сказала:

- Это моя ошибка, я буду нести ответственность, накажите меня. Это не имеет к нему никакого отношения ... ничего общего с боссом.

Конференц-зал становился все более тихим, раздавались лишь звуки голоса Яо Мэнг.

А затем один из вышестоящих офицеров провинциальной полиции рассмеялся:

- Слушайте, вы совсем запугали девочку. Так, отставить плакать. Цзи Бай, Лю Ин просто хочет улучшить качество работы полицейской команды из вашего Лин-Сити. Да, у нее строгие требования. У нас здесь именно Лю Ин больше всего хвала вас, она лучше всех знает, насколько вы одаренный и талантливый профессионал. И как после этого она может вас наказать? Да вы для нее словно ее младший братик.

Цзи Бай и Лю Ин оба окончили факультет уголовного розыска в университете общественной безопасности и считались членами одной негласной «особой полицейской семьи».

Потом тот же мужчина обернулся и к Лю Ин.

- Я думаю, что слова капитана Цзи имеют смысл. Как насчет того, чтобы вернуться и обсудить это позже?

- Вы правы. Я говорил, не особенно обращая внимания на то, что вылетает из моего рта. Заместитель директора Лю, я надеюсь, вы сдержите ваш гнев.

О, Лю Ин была не просто в гневе. Она была в ярости. Но взглянув в спокойные глаза Цзи Бая, она поняла, что они бесит ее еще больше. Женщина смогла выдавить из себя лишь одно слово:

- Расходимся.

***

Во второй половине дня заместитель директора Лю вернулась в провинцию. Цзи Бай видел ее до самой последней секунды отъезда. Женщина была угрюмой до самого конца, но в какой-то момент все же подошла к нему с улыбкой, сказав:

- Хорошо, я принимаю твое мнение на этот счет. Никто не будет наказан. В этот раз. Нов обмен теперь ты должен лично докладывать мне обо всем, что будет происходить в этом расследовании.

- Без проблем. Я вас понял. После возвращения в Лин-Сити, я даже готов лично отправиться в провинцию, чтобы извиниться перед вами.

- Ах ты ж засранец… Скажи Яо Мэнг, что да, вот такая я. И что я была слишком сурова к ней сегодня, пусть не слишком заморачивается на этот счет.

После того, как Лю Ин уехала, остальные сразу расслабились. Су Му тот час же позвал Цзи Бая и других полицейских из города Лин пообедать вместе, попробовать местные блюда. А утром следующего дня он лично позаботиться о том, чтобы доставить их обратно домой.

Местом встречи стал ресторан на берегу реки, близко расположенный к полицейскому участку. Дождь еще не прекратился. Когда пришла Яо Мэнг, в зале за одним из просторных столов сидели лишь Су Му, Цзи Бай, Да Ху и еще два полицейских, у окна. Другие пока еще не подошли.

После того, как сегодня ее жестко отчитали при всех, все знакомые полицейские пришли успокаивать симпатичного стажера. Незнакомые полицейские одаривали ее нежными и ободряющими взглядами. Однако для нее это было не важно. Куда большее значение имело отношение Цзи Бая. Хотя денек выдался очень тяжелым для нее, его заступничество, его слова сделали ее грусть более сладкой и терпимой.

Поскольку на этом вечере полицейские из провинции Сычуань были хозяевами, городские копы сидели на отведенных им местах. Стул по правую руку от капитана Цзи был пуст.

Сердце Яо Мэнг ускорило ход, она тихо прошла за спиной Да Ху. Однако в тот момент, когда девушка уже почти проскочила мимо, он ухватил ее за запястье и потянул к себе, указывая на стул возле него.

- То место занято. Тебе лучше посидеть здесь.

Яо Мэнг не знала, как отреагировать. Однако после того, как несколько других мужчин засмеялись, перекинувшись странными взглядами, она вынуждена была сесть там, где было велено. Цзи Бай молчал, не отрицая и не подтверждая слова Да Ху, не вмешиваясь в ситуацию в целом.

Виски Яо Мэнг болезненно пульсировали, в голову словно проник уличный туман.

А некоторое время спустя пришла Сюй Сюй и как-то совершенно естественно уселась возле суперинтенданта. Поскольку Да Ху уже велел им «не дразнить» ее, мужчины не смеялись и делали вид, что ничего не происходит.

Ужин прошел в очень радостной атмосфере. Один из молодых полицейских перепил и забыл приказ. Он подлил вина в бокал Сюй Сюй и поднял свою рюмку со словами:

- Невестонька,тост, тост за тебя!

Сюй Сюй собирался было поправить его, но Цзи Бай дернул ее за рукав.

- Они все пьяны, не напрягайся. Завтра никто ничего уже и не вспомнит. Кроме того, мы все равно возвращаемся в город.

Яо Мэнг не слышала их разговора. Она едва прикоснулась к своему бокалу и не сказала ничего. Неестественная, неживая улыбка приклеилась к ней до самого конца ужина.

Вечером дождь усилился. Небо было таким темным, словно уже наступила ночь.

На этот раз они ночевали в местной гостинице. У каждого была отдельная комната в двойном номере. Полицейские собрались в одной из комнат, чтобы шумно играть в карты и продолжать веселье. Поскольку за Сюй Сюй несколько раз поднимали тост, она в конечном итоге выпила полный бокал белого вина. Поэтому и заснула, лишь только вернувшись в свой номер.

Яо Мэнг сидела у окна в своей комнате и наблюдала за дождем. А потом услышала движение в тихом до того соседнем номере. Это была комната Цзи Бая. Она встала и направилась туда.

Открыв дверь и увидев на пороге Мэнг, суперинтендант растерянно замер.

На девушке была надета очень тонкая белая рубашка с простыми брюками. Казалось, что она промокла от дождя, широкие пряди влажных волос опадали на ее плечи, а ее лицо было бледным. Взгляд в темных глазах был спокоен, но внутри нее бушевали эмоции.

- Цзи Бай, - произнесла стажер тихо.

Из-за проливного дождя казалось, что все звуки вокруг приглушены, а само здание гостиницы отделено от всего окружающего мира.

Капитан Цзи посмотрел своей гостье прямо в глаза, а затем медленно сказал:

- Яо Мэнг, ты очень талантлива и одарена. Будучи твоим старшим коллегой и начальником, сейчас и в будущем я приложу все усилия, чтобы помочь тебе добиться большего успеха в работе. Но кроме этого, у меня нет иных чувств к тебе.

Мэнг отвела взгляд, стыдясь своего прихода, своей слабости, самой себя. Хотя она и знала ответ, но все же открыла рот, чтобы задать вопрос, который сделает эту ситуацию еще более неловкой и болезненной:

- В твоем сердце ... у тебя уже кто-то есть?

- Да, уже есть.

Договорив со стажером, Цзи Бай зашел в номер.

Да Ху был в своей комнате, смотрел по телевизору футбол. Он слышал разговор у двери. Немного помолчав, он сказал:

- Яо Мэнг… Эта девушка хороша во многих аспектах, но у нее слишком много намерений. А еще она ходит кругами даже там, где это не требуется.

Суперинтендант кивнул:

- Не рассказывай об этом другим.

- Я знаю, - Да Ху понимал, что Цзи Бай хотел спасти репутацию девушки и ее самообладание.

Некоторое время они смотрели футбол, прежде чем Да Ху вдруг начал напевать: «В моем сердце есть только ты, не люби ее, ты должен верить в мои искренние чувства...»

Цзи Бай рассмеялся.

***

Когда на город опустились сумерки, все собрались во дворе отеля и разбрелись, чтобы прогуляться по улицам города. Да Ху постучал в дверь Яо Мэнг, но та сказала, что устала и не хочет никуда идти.

Воздух после дождя был очень свежим. Хотя земля все еще оставалась влажной, на улицах прогуливалось все больше людей. Куча энергичных и высоких, сильных мужчин, идущих рядом с Цзи Баем и Сюй Сюй, привлекла внимание многих прохожих. Сам капитан Цзи выглядел безразличным, в то время как Сюй смущалась и шла, опустив лицо к земле, стараясь сделать вид, что ее здесь нет.

Минут пятнадцать слышны были разговоры толь этих ребят. Цзи Бай и Сюй Сюй не проронили ни слова. И вдруг мужчина повернулся к своей ученице:

- Я собираюсь купить сувениры для друзей, ты хочешь пойти со мной?

- Да, - девушка искренне хотела привезти из поездки пару презентов отцу и брату. Поэтому это предложение очень обрадовало ее. Не говоря уже о возможности избавиться от неловкого чувства нахождения в этой шумной компании.

Суперинтендант поднял голову, чтобы спросить у остальных:

- Мы с Сюй собираемся кое-что прикупить. Как насчет вас, ребята?

Его глаза скользнули по лицу каждого из них. Однако все, как один, дружно отрицательно крутили головой.

- Не-не, не идем. Вы вдвоем сходите.

- Ой, да что мы там можем купить!

- Сходите лучше вы, мы уж тут как-нибудь сами.

- Капитан Цзи,- подал голос Су Му. – Я б вам посоветовал заглянуть в один магазинчик. Шикарный выбор, классное качество! Вот только пройтись немного придется.

Пройтись пришлось не немного. Цзи Бай и Сюй Сюй шли больше получаса, прежде чем добрались до места. Однако оба втайне были очень довольны рекомендацией Су Му. Они подумали: «Я могу спокойно прогуляться с ней (с ним), и никто нас не побеспокоит. Это здорово».

Когда покупки были совершены и они вышли из магазина, между ними снова воцарилось молчание.

Суперинтендант быстро огляделся и, наконец, выбрал место рядом с рекой:

- Пойдем туда

Река окружала этот небольшой городок, огибая его с трех сторон. В последние годы новые постройки росли вдоль ее берегов, окружая темные воды с двух сторон, словно серебряную цепочку жемчужного ожерелья. Некоторое время наставник и его ученица просто шли вперед, прогуливаясь вдоль потока, слыша отдаленные звуки музыки. И вот, наконец, на другом конце набережной появилась большая площадь. Из-за прошедшего дождя людей здесь было не особенно много. Однако даже ливень не смог погасить энтузиазм горожан, живущих в своем небольшом, укромном мирке.

«Лето, лето тихо пролетело, оставив позади…» эхом долетали до прогуливающихся полицейских слова песни. Дюжина парочек, преимущественно среднего возраста, танцевала под неяркими фонарями.

Для таких молодых девушек, как Сюй Сюй, эта сцена казалась очень теплой и прекрасной, но в то же время и немного забавной. Цзи Бай также думал, что танцы в числе кучки людей среднего возраста были довольно смешными. Но, помолчав несколько секунд, он обернулся и посмотрел на Сюй:

- Хочешь потанцевать?

- Как скажете,- отозвалась девушка.

Мужчина тот час же поставил на землю сумку с сувенирами, которые он только что купил, и до тех самых пор, пока им не пришлось уходить, даже не вспоминал о ней.

Сюй Сюй в своей жизни танцевала лишь дома, да и то – с братом. Поэтому она испытывала неловкость, кладя правую руку на плечо своего наставника, а другую – в его теплую большую ладонь. Ее голова опустилась, лицо покраснело, и даже уши начали нагреваться.

Джи Бай крепко сжал влажную маленькую руку, и, наконец, обнял хрупкую талию, на которую он смотрел бесчисленное количество раз. Через несколько прикосновений он ощутил, как забилось его сердце, как в него проникло теплое, приятное, успокаивающее чувство. Тело Сюй слегка дрожало. Мужчина почувствовал это, и едва заметно прижал девушку ближе к себе.

Музыка раздавалась прямо у их ушей, но звук казался очень далеким. Силуэты вокруг продолжали двигаться, но все словно превратилось в слегка размытый, не имеющий значения фон. Тело Сюй Сюй было в его объятьях, и она ощущала головокружение.

Откровенно говоря, они оба не были хороши в танцах, и их движения сложно было назвать гармоничными и полностью совместимыми. Не до такой степени, чтобы Сюй отдавливала ноги своего партнера, но все же время от времени она двигалась в противоположном направлении. Всякий раз, когда это случалось, Цзи Бай использовал силу, чтобы вернуть ее на прежний курс и прижать еще теснее к себе. Так, словно он не хотел терпеть и секунды разлуки. В это время он показал свою силу больше, чем обычно. Девушка подняла голову и взглянула в его спокойные и темные глаза. Ей очень хотелось заглянуть в его сердце. Наверное, именно головокружение не давало ей сосредоточиться ни на чем другом.

Песня закончилась, и началась другая.

С «Розовых воспоминаний» они перешли к «Самому заводному мотивчику», а затем к «Первому снегу в 2002м». А когда Долан начал выводить свою версию «Как полет бабочки…», Сюй Сюй неожиданно ощутила, что ее партнер прижался к ней совсем уж вплотную, и его горячее дыхание щекочет ее макушку.

- Дождь!

- Ну вот опять дождь! По домам!

Музыка остановилась и парочки начали расходиться. Цзи Бай медленно отпустил Сюй Сюй. Две пары глаз уставились друг на друга.

Капли дождя падали к их ногам, рассыпаясь на миллиарды осколков, а также мягко постукивали по волосам на обращенных к небу головах.

- Босс, мы здесь, - сердечный голос Да Ху раздался откуда-то из-за спины. – Быстрее прыгайте в авто, сейчас тут разразиться самый настоящий ливневый шторм!

Дождь и вправду становился все более суровым и мощным.

Суперинтендант посмотрел на свою ученицу:

- Давай, беги в машину.

Оказалось, что Су Му вернулся, чтобы забрать свой автомобиль, и заставлял всех кататься, чтобы почувствовать ветер вдоль берега реки. Так они и наткнулись на эту танцующую парочку.

Группа вернулась в отель. Цзи Бай стоял у крыльца, прощаясь со всеми. Несколько молодых полицейских окружили его, чтобы выразить восхищение. Сюй Сюй подошла ближе и посмотрела на него через толпу. Капитан Цзи сразу заметил это и поднял брови, глядя на нее. Его глаза были спокойными и темными, как сама ночь.

***

После того, как она приняла душ, Сюй скрестила ноги, сидя на кровати по-турецки, и посмотрела на дождь, льющийся за окном. Когда они закончили свой финальный танец, в самую последнюю минуту она ощутила, как мужчина слегка склонился. А затем что-то слегка коснулось ее макушки. Неужели Цзи Бай поцеловал волосы, или это все же была первая капля дождя?

Мысли об этом заставляли сердце девушки биться быстрее. Сюй Сюй встала и открыла окно. Она не знала, как долго простояла так. Но достаточно для того, чтобы пряди волос промокли почти наполовину. И только тогда стажер убрала голову. Упершись рукой в подбородок, и локтем в подоконник, она продолжала смотреть на улицу почти не видящим взглядом, а ее губы растянулись в улыбке.

Все же девушка была разочарована тем, что у нее не было опыта. Сравнивать было не с чем.

Глава 49

На границе Китай – Мьянма.

Воды реки Мэкун неслись стремительно, зеленые деревья маячили по обе стороны потока. На шоссе за горой внезапно остановился военный транспорт. Несколько вооруженных солдат выскочили из машины и бросились в джунгли. Через некоторое время они окружили весь район склона.

Вздрогнули ветви, и из джунглей выскочила женщина, обеими руками держащаяся за голову. Несколько дней она бежала сквозь заросли, и сейчас весь ее наряд был оборван, лицо бледно, а на руках и других открытых участках кожи виднелись царапины. Солдат схватил ее за волосы. Второй ткнул в ее талию дулом винтовки. Женщина закричала и упала на колени.

- Проинформируйте китайскую полицию, - сказал офицер на бирманском языке. – Мы поймали «Брата Лу», спроси у них…

Бах! Звук был очень четким, хоть и приглушенным.

Фраза офицера была прервана. Над его темной бровью появилось пулевое отверстие, его лицо застыло, кровь мгновенно брызнула вперед, заливая голову, одежду и землю перед ним. Он опрокинулся на спину. Остальные солдаты стали в панике озираться по сторонам.

- Засада! – закричал кто-то. – Ложись!

Ответом стал звук пулеметного огня, идущего из-за густых рядов деревьев. Спустя несколько минут пространство заполнила пыль и встревоженные легкие листья. Трупы солдат в беспорядке лежали на земле. Все было залито кровью.

«Брат Лу»лежала на земле. Ее тело вздрагивало с каждым выстрелом, и только когда джунгли вернулись к своей первозданной тишине, она рискнула поднять голову.

Под пылающими солнечными лучами рядом с дорогой стояла пара джипов. Несколько человек с оружием находились на крышах авто, на их лицах застыли уродливые, улыбки. В одном из джипов медленно открылась дверь.

Брат Лу встала с земли. В уголках ее рта стала проступать хищная, жестокая улыбка.

Тяжеловооруженный конвой стремительно двигался по дороге среди джунглей. Над крышей машин развевался флаг северной армии независимости Бирмы.

В авто, едущем сразу в середине колонны, Брат Лу преклонила свои колени и поцеловала ботинки мужчины, невозмутимо сидевшего перед ней. Очень крупный и сильный, он был одет в темно-серый камуфляж. На бронзовом лице выделялась пара свирепых и жестоких глаз, заметный светло-розовый шрам. Он потянул женщину за руку и сжал в своих объятьях.

- Ты моя женщина. Никому не дозволено тебя убивать, - прошептал он ей на бирманском.

Брат Лу кивнула и ответила ему на том же ломанном языке.

- Я помогу тебе продать больше товаров (людей) в Юго-Восточную Азию, заработать еще больше денег!

Закончив с такими ненужными сейчас разговорами, двое перешли к страстным, ненасытным поцелуям.

***

Город Лин, расположенный в тысячах километров от тех мест, был погружен в солнечный свет.

Ветер, свойственный раннему лету, был прохладным. Если сравнить эту погоду с жаркими и влажным климатом джунглей, можно было поверить в то, что это два совершенно разных мира, может быть даже – параллельные вселенные.

Цзи Бай получил телефонный звонок от директора сразу после прибытия в город. Его попросили срочно прибыть на встречу высших полицейских чинов. Конечно же, дело касалось проведенной недавно операции.

На встрече суперинтендант коротко подытожил всю имеющуюся у них на данных момент информацию.

Заместитель директора, ответственный за информационные контакты полиции и СМИ, сказал:

- Согласно проверенным источникам, «Брат Лу», скорее всего, сбежал в Бирму. Мы связались с местной полицией, с официальной просьбой как можно скорее арестовать преступника и отправить ее к нам.

Заместитель директора, ответственный за уголовные расследования, нахмурился:

- Слышал, в последнее время ситуация на территории северной Бирмы весьма неспокойная, я бы даже сказал хаотичная. Нам остается только надеяться, что они сработаю эффективно.

После встречи заместитель директора Лю Ин позвала к себе непосредственного начальника Цзи Бая, Лю Жихона, и его самого в свой кабинет для приватного разговора.

Насладившись чашечкой зеленого чая из личной коллекции Лю Ин, начальник отдела уголовного розыска Лин-Сити, повернулся к капитану Цзи и с улыбкой произнес:

- Позволь мне признаться, что пить здесь чай очень непросто. Наша госпожа Лю Ин такая вежливая, что мне становится неловко.

Лю Ин рассмеялась, Цзи Бай также не смог сдержать улыбки.

- Честно говоря, я хотела поговорить с вами о девушке по имени Сюй Сюй. Я действительно восхищаюсь нею и хочу, чтобы вы перевели ее ко мне. Пусть поработает на благо провинциальной полиции.

Рука суперинтенданта, подносившая чашку с чаем к его рту, замерла на полпути. Мужчина поднял глаза, окинув собеседницу очень внимательным, даже настороженным взглядом.

- Сюй Сюй и Яо Мэнг - таланты, которые мы отбирали лично, - с улыбкой ответил ей Лю Жихон. - Из-за этого мне даже пришлось пригласить декана факультета на очень недешевый обед. Если вы украдете у нас стажера, наша команда не серьезно обеднеет.

- Мой дорогой друг, - в тон ему сказала Лю Ин. – Я думаю о ситуации в целом. В моей команде тоже есть один талантливый парень, специализирующийся на криминальной психологии. Он, кстати, старший товарищ Сюй по учебе. Если Сюй Сюй перейдет к нам, я позволю этим двоим создать целую психологическую криминалистическую лабораторию, которая бы смогла повысить общий уровень раскрываемости в провинции. А это крайне важно. Я уже спросила у нашего начальства, никто не против.

- Хорошо. В принципе я согласен. Однако полицейской командой управляет Цзи Бай, так что это его мнения вы должны спрашивать в первую очередь.

Суперинтендант вежливо улыбнулся.

- Ваша идея выглядит просто отлично. Ее ценность неоспорима. Однако характер Сюй Сюй довольно упрям, и не слишком социально адаптирован. Кроме того, у нее глубокая привязанность к полиции города Лин. Когда я вернусь, я спрошу ее мнения на этот счет.

Лю Ин махнула рукой.

- Мне ненужно, чтобы ты это делал. Думаешь, я не понимаю твоих намерений? Может быть, девушка и хотела бы согласиться, но пару слов от тебя и она начнет упираться всеми своими конечностями. Несмотря ни на что. Как будто я не знаю, как это делается. – Она сделала паузу и едва заметно улыбнулась. - Если вы двое уже в принципе согласны, просто подождите ее мнения. Я послала человека, чтобы убедить ее лично.

Несмотря нато, что ему пришлось задержаться в кафетерии чужого полицейского участка, в котором проходила встреча, мыслями Цзи Бай был далеко. Его дыхание было неровным, а самообладание уже почти пошло трещинами.

Да, он не хотел, чтобы Сюй Сюй перешла в провинциальную полицию. Но не только из-за своих к ней чувств. Объективно, у нее было мало реального оперативного и боевого опыта. Если ее сейчас оторвать от полевой работы и настоящих расследований и оградить лишь стенами лаборатории, то в будущем это негативно скажется на потенциале ее развития, как профессионала.

Не говоря уже о том, что им еще предстоит определиться с их отношениями. Да и что такое районный полицейский участок? Толпа молоденьких выпускников из полицейских академий, жадных до красивых девушек? Да там же определенно было куда больше волков, чем мяса!

Симулируя интерес к разговору за столом, под столом суперинтендант быстро набрал смс: «Не смотря ни на что, подожди, пока я не вернусь. Ничего не решай пока».

Время шло, а Сюй Сюй не отвечала.

Цзи Бай спрятал телефон в карман, закинул в рот кусочек чего-то, что бы там ни было в его тарелке, услышал смех заместителя директора Лю. А потом слова женщины вихрем ворвались в его разом обострившееся внимание:

- Они очень совместимы ...

- Кто совместим? – с улыбкой переспросил капитан Цзи.

Начальник посмотрел на него, а потом повернулся к Лю Ин:

- Сюй Сюй очень талантлива, в нашем участке за ней пытаются ухаживать сразу несколько молодых людей. Вы же начальство, госпожа Лю, зачем вы вмешиваетесь в личные дела молодежи?

- Как это можно назвать вмешательством? – со смехом отозвалась женщина. – Вы просто не встречались с этим мальчиком. Иначе знали бы, насколько он честен, талантлив и добродетелен. Они с Сюй Сюй три года учились в полицейской академии, их отношения еще с тех самых пор остались теплыми и дружескими. А может и больше, чем просто дружескими.

Затем она рассмеялась, и добавила.

- Я ему сказала, что есть такая поговорка – «дом, расположенный ближе всего к берегу озера, получает возможность первым насладиться отраженным в воде лунным светом». Если он не сможет сегодня убедить Сюй Сюй перебраться в провинциальную полицию, тогда он не должен сожалеть в будущем о шансах, которые ему так и не удалось даже попробовать реализовать.

Буквально минуту спустя Цзи Бай с вежливой улыбкой встал со своего места.

- Уважаемое начальство ест слишком медленно. Однако у меня еще осталось пару важных дел, поэтому откланяюсь.

Лю Ин проводила глазами его удаляющуюся фигуру.

- Тебе не кажется, что сегодня наш капитан Цзи какой-то странноватый?

- Просто твой Ян Цинлинь, кажется, уже маненько прогадал со временем, - с загадочной улыбкой ответил ей Лю Жихон.

***

Вернувшись в полицейский участок с Да Ху и Яо Мэнг, Сюй Сюй была занята составлением срочных отчетов по проделанной работе. Команда не видела их в течение многих дней, поэтому все вели себя исключительно дружелюбно и ласково. Было еще пару людей, которые, как и Лао Ву, догадывался, какое место занимает Сюй в сердце их босса. Они кидали на девушку внимательные взгляды, но ничто в ней не выдавало каких либо перемен. По крайней мере пока.

Тепло летнего солнца в тандеме с освежающим ветерком делало атмосферу более комфортной. В офисе кипела работа, стояла сосредоточенная тишина. Сюй Сюй как раз закончила сортировку последней порции информации, когда увидела светлый стройный силуэт рядом со своим столом.

- Шисюн*? (напоминалка пер.: старший студент-наставник) – удивленно спросила девушка.

Ян Цинлинь был одет в простую белую рубашку и черные брюки. Он посмотрел на свою старую знакомую, оценив ошеломленное выражение ее глаз, и нежно улыбнулся:

- Давно не виделись, Сюй Сюй.

Почти вся команда оторвалась от своих дел, чтобы пронаблюдать за этой парочкой, выходящей из офиса бок о бок.

- А это еще кто? – спросил Да Ху.

Кто-то ответил:

- Офицер из числа провинциальных полицейских. Он искал Сюй, чтобы о чем-то с ней поговорить.

Да Ху подошел к окну и выглянул на площадь перед полицейским участком.

- А почему они здесь не могли поговорить? Зачем было выходить наружу?

Чжао Хан тем временем написал капитану Цзи смску: «Босс, ты когда вернешься?»

***

Закат солнца красиво окрасил небольшой сад, разбитый почти у самого полицейского участка. Сочная зеленая трава казалась куда более привлекательной, чем холодные лавочки, поэтому Сюй Сюй и Ян Цинлинь уселись на нее. Несколько минут они просто провели так, рядом друг с другом, в приятной расслабляющей тишине.

- Шисюн, спасибо лестное мнение обо мне. От тебя и заместителя директора Лю, - наконец заговорила девушка. - Но в настоящее время я не думаю о переходе в провинциальную полицию. Прошу, передай мои извинения заместителю директора Лю. Я только начала получать опыт участия в реальных расследованиях, поэтому мой опыт весьма мал. Я надеюсь многому еще научиться, прежде чем начать исследовательскую работу. В противном случае вся моя работа будет похожа на пустые теоретические выкладки, ни на чем не основанные. Вряд ли это будет хорошо.

Ян Цинлинь посмотрел на ее светлое, серьезное лицо. Сюй все еще была той самой младшей сестрой», которая любила действовать согласно желаниям и была немного оторвана от реальности. Но он всегда знал, что под тихой и безразличной внешней личиной, у нее на самом деле скрывалось чистое и благородное сердце. Мало кто понимал ее особые склонности, ее необычную манеру поведения, но все эти мелочи постепенно просачивались в его сердце, и еще с того времени были глубоко выгравированы в его сердце и разуме.

Наконец мужчина отвернулся, склонив голову и проведя рукой по зеленой мягкой траве под ними:

- Перейдя в провинциальную полицию, ты все равно сможешь участвовать в расследованиях на передовой, более того, ты сможешь участвовать во всех масштабных и серьезных делах. А я помогу тебе в создании рабочей среды, подходящей для твоего профессионального развития.

Сюй Сюй помолчала, а затем уверенно качнула головой.

- Спасибо, шисюн, но я все равно не хочу. Сейчас я работаю с капитаном Цзи. Он очень опытен и имеет уникальное аналитическое мышление. Я хочу продолжать учиться у него, я не собираюсь сдаваться на полпути.

Хотя в социальных контактах Ян Цинлинь был почти так же хорош, как и Сюй, и язык его не был особенно подвешен, однако интуицией он обладал достойной. Хотя слова девушки были спокойными и выглядели вполне естественными для человека, ориентированного на профессиональное развитие, они все равно оставили в его сердце след необъяснимой боли.

Цзи Бай, Цзи Бай, известнейший следователь, заметная личность. Говорят, что он родом из известной столичной семьи, с отменным воспитанием, широкими связями и отличным финансовым положением. И при этом такой человек добровольно стал уголовным следователем, занимался расследованием труднейших дел, отдавал всего себя работе, не боялся сложностей и опасностей. Неужели за те несколько лет, как он, Ян Цинлинь, пропал из жизни Сюй, чтобы построить свою карьеру, появился куда более привлекательный мужчина и проник в ее сердце?

- Хорошо, я все передам заместителю директора Лю, - мягко сказал мужчина. – Но если ты почувствуешь, что уже набралась достаточно реального боевого опыта, мы будем рады приветствовать тебя в наших рядах. Кроме того ...

Он повернулся и посмотрел ей в глаза:

- Я пришел сюда и по другой причине. За эти несколько лет, что я строил свою карьеру, у меня не было девушки. Я все время думал лишь о тебе. Не хотела бы ты… быть со мной? - Ян Цинлинь и сам понимал, что обладал скучноватой личностью и был не особенно силен в общении. Поэтому решил сделать ставку на другое. - Возможно, я не могу обеспечить самые благоприятные условия для твоей жизни, но я буду много работать. Я уверен, что смогу обеспечить тебя, смогу построить крепкую и надежную семью в будущем. Я хотел бы посвятить себя тебе, заботиться о тебе, любить тебя, и всегда ставить тебя… на первое место.

Сердце Сюй Сюй пропустило удар, но она спокойно посмотрела на своего собеседника. Однако прежде, чем девушка успела открыть рот, раздался короткий звук уведомления. Это было сообщение от Цзи Бая: «Не смотря ни на что, подожди, пока я не вернусь. Ничего не решай пока».

***

Когда суперинтендант вернулся в офис, небо уже совсем потемнело. Звездный свет слегка рассеивал темноту ночи, но куда увереннее справлялись с ней электрические огни города.

Помещение было почти пустым, и только за одним столом сидел знакомый хрупкий силуэт. Услышав шум, девушка подняла ясные и темные глаза, похожие на чистейший родниковый поток, и посмотрела на него.

Цзи Бай ответил ей не менее многозначительным взглядом.

Честно говоря, он мог предсказать, что вряд ли она согласится на перевод в провинциальную полицию. А еще знал, что она не примет чувства этого как-его-там гения. Но все таки не смог сдержаться и примчался сюда, в этот уже опустевший полицейский участок.

Когда в последний раз он так спешил? Наверное, когда ему было пятнадцать или шестнадцать лет. Его друзья, еще ничего не зная об окружающем мире, его опасностях и обязанностях, мчались по Пекину посередине ночи. В этой гонке он пришел первым, но та победа оставила его равнодушным.

А теперь что?

Просто увидев ее спокойное лицо, он ощутил, как в груди просыпается знакомое приятное теплое чувство.

Из-за вчерашнего поцелуя в ее макушку, сейчас ему было трудно сдерживаться. Или может это потому, что он так долго сдерживался, а потом вдруг ощутил смутную ответную реакцию, ему теперь было так тяжело оставаться безразличным, не желая даже думать о том, чтобы продолжать действовать не спеша, шаг за шагом?

«Дом, расположенный ближе всего к берегу озера, получает возможность первым насладиться отраженным в воде лунным светом». Вот еще! И дом его, и этот лунный свет тоже принадлежит ему!

Цзи Бай подошел к столу Сюй Сюй и замер возле него.

- Мне есть, что сказать тебе.

- Мне тоже есть, что вам сказать, - после короткой паузы отозвалась девушка.

Они вместе вошли в его кабинет и сели лицом к лицу.

Первой заговорила стажер:

- Я не собираюсь переводиться в провинциальную полицию. Свою позицию я донесла шисюну очень четко и понятно.

Цзи Бай кивнул. Его красивое лицо было совершенно серьезным, без намека на улыбку, а глубокие черные глаза не сводили с нее взгляда. После этого он открыл ящик стола, вытащил зажигалку и прикурил сигарету.

- Вы снова курите? – нахмурилась Сюй.

Суперинтендант посмотрел на нее сквозь тонкий белый дым.

- Сюй Сюй, я ведь уже говорил, что только моя девушка может контролировать меня.

Да, слова были точь-в-точь такие же, вот только в этот раз сердце девушки вздрогнуло.

Между тем Цзи Бай резко сменил тему, сохраняя все то же равнодушно-сосредоточенное выражение лица:

- Я так долго тебя добивался, что думаешь на этот счет?

Пульс Сюй стал настолько безумным, что отдавался барабанным стуком в ушах. Но слова мужчины, сидевшего перед ней, показались ей совершенно нелогичными.

- Вы меня добивались?

Его взгляд был даже немного пугающим, настолько внимательно он на нее смотрел. Он был весьма прямолинеен, и точно осознавал, что делает. Он позволил этой маленькой необычной рыбке заглотить наживку, хотя и сам, похоже, был пойман на крючок. Он настолько хотел удостовериться в том, что их чувства взаимны, что был готов помочь ей разобраться с собственными ощущениями.

Но, не смотря на доводы разума, мужчина все же не сдержался, раскрыв ей все карты:

- Каждое утро я занимался с тобой, лично учил стрелять, подговаривал полицейских называть тебя невесткой… Если это не ухаживания, не попытки завоевать тебя, то что тогда?

Головокружение вчерашнего дня появилось еще раз. Но сегодня оно было еще более сильным. Было похоже, будто внутри ее груди находились ферментированные дрожжи, которые начали разрастаться в разные стороны. Но помимо того, девушка вдруг ощутила беспрецедентное чувство удовлетворения. Оно определенно отличалось от чувства успеха в работе или учебе. Не спокойное такое разумное удовлетворение, а шторм и фейерверки, задевающие сердце и пенящиеся в голове.

Сюй глубоко вздохнула, пытаясь унять учащенное сердцебиение.

- Вам больше не стоит добиваться меня.

Вот уж чего Цзи Бай точно не ожидал, так это таких слов. Его сердце сжалось, а тон стал ледяным.

- Что ты имеешь в виду?

Сюй Сюй посмотрела в его глаза своим прямым и решительным взглядом.

- Ты тоже мне нравишься, поэтому больше нет нужды добиваться меня.

Ощущение было таким, словно на секунду онемел весь мир. Тишина была просто оглушительной, но эти двое просто продолжали сидеть на своих местах, лицом друг к другу. Улыбка, похожая на пламя, медленно загорелась в темных глазах суперинтенданта.

- Хорошо, больше я этого делать не буду.

Хотя лицо Сюй стремительно покраснело и начало гореть, она все же смогла естественно задать самый волнующий вопрос:

- Значит, отношения между нами официально определены?

- Определены и на 100% подтверждены, - его улыбка стала невероятно широкой, а красивое лицо стало выглядеть ярче под мягким светом настольной лампы.

Сюй Сюй посмотрела на него и тоже улыбнулась. Она не знала, что сказать, но казалось, что ей и не нужно ничего произносить вслух.

Как будто на заказ, в самое неподходящее время внезапно зазвонил телефон девушки. Она сняла трубку и немного рассеяно спросила:

- Брат, что ты хотел?

Сюй Цзюнь, который не видел свою маленькую сестричку вот уже сколько дней, радостно воскликнул:

- Давай поужинаем вместе!

Сюй подняла глаза на Цзи Бая и спросила:

- Сегодня вечером…?

- Конечно, - ответил капитан лаконично, до того, как она успела закончить фразу.

Его ученица поняла все с полуслова. Снова обращаясь к брату, она произнесла:

- Прости, но на сегодня у меня уже есть планы.

Сюй Цзюнь смутно услышал чужой мужской голос по ту сторону телефонной связи. Он нервно переспросил сестру:

- С кем это?

К тому времени Цзи Бай уже встал с кресла, снял куртку с вешалки и открыл дверь в кабинет, собираясь пропустить девушку вперед.

Сюй Сюй встала, и в ее спокойном голосе слишком явственно читалась плохо скрытая радость:

- С моим бойфрендом.

Глава 50

Они отправились в ресторан в одном из самых крупных торговых центров.

Время было как раз самое активное. Им пришлось подождать, пока освободится место. В зале ресторана располагались столики, мягкие темно-красные диваны и другие стильные элементы декора, залитые мягким рассеянным светом. Яркие ночные огни отражались в огромных панорамных окнах. Атмосфера в этом месте царила тихая и очень романтичная.

Сюй Сюй присела на диван и тут же получила от официанта меню. Она успела пролистнуть несколько страниц, прежде чем сиденье возле нее слегка просело, и знакомый запах парфюма вторгся в ее личное пространство.

Цзи Бай кинул куртку и сумку на диванчик по ту сторону стола. Затем сел возле девушки и закинул руку на спинку за ее головой. Он с интересом наблюдал за тем, как Сюй изучает меню и делает заказ.

Теперь, когда они стали возлюбленными, физическая близость для Сюй Сюй стала оправданной и больше не вызывала столько беспокойства. Кроме того, ей очень нравилось тело капитана Цзи, его запах и исходящее от мужчины тепло. Она подняла глаза, улыбнулась ему и, взяв в свои руки немного инициативы, придвинулась ближе.

Суперинтендант улыбнулся.

Затем они оба уставились в меню.

Любимым блюдом Цзи Бая был окунь. Сюй довольно быстро нашла страницу с рыбными закусками и поинтересовалась:

- Мастер, ты хочешь окуня на пару или тушенного?

Мужчина придвинулся вплотную к ее уху, обдав девушку теплым дыханием, и глухим, низким голосом сказал.

- Как ты только что меня назвала?

Девушка повернулась, чтобы посмотреть на него.

Она вспомнила, что влюбленные люди часто пользуются прозвищами, в том числе и малость глуповатыми. Наверное, он имел в виду именно это. Сюй Сюй немного подумала, а потом выдала:

- Цзи Бай? Сладенький? Цзи Бай Бай? Что предпочитаешь?

Капитан рассмеялся. А потом мягко напомнил ей:

- Помнишь, как ты называла меня в Пекине?

«Третий брат», «Цзи третий», «Третий брат Цзи». Ему нравилось, как она называла его, этим своим мягким и нежным голосом, с некоторыми нотками зависимости и соблазнительным ощущением, заставлявшим суперинтенданта чувствовать в груди приятное щекочущее тепло.

- Третий брат Цзи, - просто и прямолинейно отозвалась Сюй.

- Хммм, - произнес Цзи Бай своим низким, хрипловатым голосом. Словно мурлыкнул. В его темных глазах застыла улыбка.

Хотя слова были достаточно простые и не содержали в себе ничего интимного, Сюй Сюй ощутила, как ее лицо стремительно покраснело. Она снова опустила голову, просто листая страницы меню. А потом внезапно поняла – этот тон, это выражение глаз суперинтенданта… Неужели он ее поддразнивал?

Если так, то он в этом был очень хорош.

Сюй не относилась к типу слишком робких или, наоборот, эгоистичных девушек, поэтому она достаточно быстро перечислила официанту несколько блюд, заказав для себя и своего спутника. Затем быстро переспросила своего наставника.

- Все в порядке? Пойдет?

У нее была сильная ведущая позиция, будто бы она была здесь парнем.

Цзи Бай, конечно, согласился. Для него не было проблемой, если еду за него заказывала девушка, это было даже приятно. На один пункт меньше в списке того, о чем требовалось волноваться. Но кроме этого, нельзя было не отметить – все, что выбрала Сюй Сюй, было его любимыми блюдами. Хорошо, что они так понимали друг друга.

Однако когда мужчина упомянул это вслух, Сюй лишь спокойно сообщила ему:

- Это не понимание. Просто я изучила твои предпочтения.

Эти слова действительно заставили капитана прочувствовать весь заложенный в них подтекст. Он поднял глаза, взглянув на нее, и улыбнулся:

- Оу. И каковы же будут твои выводы?

***

Ужин закончился в приятной, нежной атмосфере. Время уже перевалило за девять вечера,и Цзи Бай вызвался отвезти Сюй домой.

Когда они добрались до ее двора, и вышли из машины, их застал прохладный ночной ветер. Свет жилого комплекса тускло заливал ухоженный участок для парковки, а тени деревьев плясали, как призраки из фильмов ужасов. Мужчина и женщина стояли лицом друг к другу.

Хотя суперинтендант и хотел побыть со своей девушкой немного дольше, он понимал, что они только вернулись из тяжелой поездки, и она выглядела измученной. Поэтому все, что ему оставалось, сказать:

- Иди домой. Завтра увидимся.

Сюй Сюй кивнула, но с места не сдвинулась.

Сегодня на капитане была надета простая белая рубашка с черными брюками. Под уличным фонарем его фигура выглядела еще выше, а лицо казалось еще более красивым и мужественным. А еще на редкость беззаботным.

Девушка не стала успокаивать свое ускорившееся сердцебиение. Она посмотрела мужчине в глаза.

- Вчера, когда мы были в Сычуань, пошел дождь и ты…

Прежде, чем Сюй успела закончить формулировать свой вопрос, он схватил ее за талию и сжал в теплых и тесных объятиях. Стажер посмотрела на него, отметив, что голова суперинтенданта начала наклоняться. Миг спустя его губы мягко коснулись ее макушки.

- Это то, о чем ты говорила…? – его голос был исключительно нежным и приятным.

Она снова кивнула, но в этот раз медленно. Да, это именно то самое чувство.

- Спасибо… тогда я пойду, пожалуй… - ее цель была достигнута и Сюй Сюй была очень довольна. Но когда она собиралась было сделать шаг назад, то поняла, что мужчина не просто не отпускает ее. Напротив, его объятия стали еще крепче и теснее.

Их тела прижались друг к другу. Простояв в молчании с минуту, Сюй внезапно ощутила, как капитан снова наклоняется к ней. Его губы прикоснулись к ее лбу, затем к переносице. Окружающее пространство было тихим и спокойным. Все, что ощущала сейчас девушка, так это их переплетенное дыхание. Его губы прошлись по ее щеке, а затем он на мгновение прижался к ней своей щекой, скользнул кончиком носа. Девушка ощутила, как ее кожа начинает гореть. Такое легкое прикосновение вызвало такую реакцию. Ее чувства сделали кожу чувствительной и напряженной.

Цзи Бай склонил лицо к ее лицу. Его темные и глубокие глаза смотрели на девушку без следа улыбки. А затем он прижал свои губы к ее устам.

Прохладное приятное дыхание мужчины щекотало кожу Сюй Сюй. Он страстно целовал ее, сначала слегка проведя губами по губам, а затем скользнув языком в ее рот. Для нее все происходящее было странным и непривычным, но очень быстро девушка ощутила, как волнение и приятные ощущения накрывают ее с головой. Она не знала, как правильно ответить ему, и что делать со своим языком, поэтому просто стояла на месте, слегка подняв голову и полностью ему подчинившись.

Цзи Бай был очень настойчив. Он впивался в ее губы с силой, словно хотел за один раз восполнить все дни тоскливого ожидания этого самого часа. Он так долго жаждал ее губ… А еще и она сама. Ее вкус был таким же приятным и свежим, как он себе представлял. Только спустя минут пять, или даже все десять, капитан немного удовлетворил свою потребность. Настолько, чтобы оставить губы Сюй в покое.

Все еще обнимаясь, они стояли близко друг к другу. Мужчина поднял руку и ласково прошелся своими грубоватыми пальцами по подбородку девушки, слегка царапая ее нежную кожу.

- Ну и как тебе ощущения? – его улыбка была светлой, но голос противоречил ей. Охрипший, низкий и рокочущий, он отлично подходил полному темных желаний мужчине. В глубине его глаз словно бурлил штормовой океан. - Тебе нравится, когда я тебя целую?

«Ну вот, он снова меня дразнит», - подумала Сюй Сюй, затем кивнула.

- Это великолепное чувство… третий брат Цзи.

Конечно, прежде чем она успела закончить, улыбка на его губах стала шире, и он опустил голову, чтобы снова поцеловать ее.

***

Когда Сюй наконец-то попала домой, ее губы были красными и опухшими, щеки заливал румянец. Цзи Бай прижимал ее к себе настолько сильно, что ее рубашка тоже выглядела сейчас не лучшим образом.

Сюй Цзюнь в тот вечер остался дома, и ел неаппетитную доставленную пищу. Завершив свой скудный ужин, он немедленно отправился в квартиру своей младшей сестры, намереваясь дождаться ее там. Его богатый опыт отношений сразу же позволил все понять, по одному только ее внешнему виду. В груди вдруг проснулось то самое чувство, какое бывает только у отцов и старших братьев: «Моя девочка повзрослела».

Хотя Сюй выглядела уверенной, расслабленной и спокойной, Сюй Цзюнь был недоволен человеком, который поцеловал его сестру на первом же свидании.

Черт, полез целоваться в первый же день отношений? Этот малый чересчур энергичен!

Вернувшаяся домой Сюй Сюй немедленно отправилась на душ. И вдруг стала там напевать, что было ей вообще не свойственно. Услышав ее голос, Сюй Цзюнь ощутил, как у него на душе кошки скребут. Но он смиренно дождался конца водных процедур, молча наблюдал за тем, как она спокойно садиться на диван, вытирая короткие волосы полотенцем.

- Какой быстрый у вас прогресс, - медленно заговорил он. – И когда ты планируешь мне его представить?

- Обещаю вас познакомить сразу же после того, как наметиться существенное продвижение вперед.

- Какое еще существенное продвижение? – нахмурил лоб Сюй Цзюнь.

- Когда наши чувства глубже и стабильнее, - спокойно отозвалась его сестра.

Сюй Цзюнь выдохнул с облегчением. Он ожидал чего-то более жуткого. Но все равно, ее слова заставили его ощутить грусть.

Некоторое время спустя брат с сестрой сидели на балконе, наблюдая за огнями города в эту темную, необычную ночь.

- Цзи Бай, - сказал Сюй Цзюнь. – Человек из Пекина, двадцати восьми лет, присоединившийся к команде уголовного розыска города Лин семь с половиной лет  назад. Это довольно известная личность,знаешь ли. У него очень широкие связи в полицейской системе. Я не смог ничего узнать наверняка, но думаю, его семья не из простых. Честно говоря, ты должна быть готова к тому, что его родственники в будущем могут оказать очень серьезное давление на вас двоих.

- Он не считает поддержку своей семьи чем-то важным, - спокойно ответила Сюй Сюй. – Так почему я должна беспокоиться об этом?

Сюй Цзюнь подумал о том, что эти слова были слишком идеалистичны и по-детски простодушны.

Он подумал немного, а потом спросил о другом.

- Ты сказала, что тебе больше подходят технические специалисты с низким уровнем сложности. Хоть я лично и не знаком с твоим капитаном Цзи, мне кажется, что он куда как не прост. Думаешь, ты сможешь контролировать его?

- Раньше я надеялась, что моя любовь будет похожа на мою работу. Разумная, логичная, поддающаяся контролю и анализу, - пару минут спустя неторопливо ответила она. – Но после того, как мне по-настоящему кто-то понравился, я поняла, что я не хочу контроля. Ни над ним, ни над своим чувством. Он знает, о чем я думаю, он мыслит на той же волне, поэтому мне достаточно искренне относиться к нему хорошо, и это самое главное.

***

Утром следующего же дня Цзи Бай сразу отправился в офис начальства.

- Сюй Сюй и я установили официальные отношения, - перешел он сразу к сути. – Романтические, я имею ввиду. Пришел, чтобы сообщить вам это.

Лю Жихон, начальник их отдела, окинул его странным взглядом и спокойно сказал.

- Не возражаю против самого факта отношений, но хочу напомнить тебе о том, что нужно вести себя достойно на службе. Не выносите ваши чувства на всеобщее обозрение, сохраните достоинство и профессиональный имидж.

- Конечно. Я всегда был способен разделять работу и личную жизнь, - улыбнулся суперинтендант. – Сюй Сюй является человеком того же типа мышления.

Уже в дверях Цзи Бай остановился и развернулся к начальнику.

- Да, кстати. Пожалуйста, передайте новости заместителю директора Лю Ин, пусть она порадуется за меня.

Лю Жихон расхохотался.

- Вот же пацан! Такой безжалостный.

Достигнув взаимопонимания, оба мужчины сделали вид, что ничего не произошло.

Зазвонил звонок, указывая, что начался новый рабочий день. Капитан Цзи равнодушно вошел в свой кабинет. Сюй Сюй посмотрела прямо на него, но ее выражение лица говорило только жестко профессиональное «Босс» и больше ничего, никаких иных чувств к ее наставнику.

Полицейская команда была уже в курсе слухов об этих двоих, но сегодняшний вид парочки заставил их усомниться в правдивости этой информации. В обеденное время Чжао Хан тихо поинтересовался у Лао Ву:

- Они что, разошлись?

- Слепой, что ли? – Рассмеялся Ву. – Только парочка может вести себя таким образом на своем рабочем месте.

***

В городе пока не намечалось никаких особых расследований или сложных дел. Время для уголовного отдела было мирным и спокойным, дни довольно быстро сменяли друг друга. Наконец, наступили выходные.

Цзи Бай осознавал, что его отношения прогрессируют очень быстро, он даже поцеловал Сюй на первом же свидании.

Но он был мужчиной. Намного старше ее, не состоящим в браке, зрелым мужчиной, превосходящим девушку в плане психического развития и реального опыта отношений. Он хотел большего. Так что с его стороны все было понятно. Конечно, это не значит, что он уже собрался ее «съесть», она еще к такому не готова. Он не хотел спугнуть Сюй. К тому же, и сам Цзи Бай надеялся, что их отношения будут развиваться постепенно, становясь более прочными и долговечными.

Однако простой, естественный инстинкт влюбленного человека заставлял его хотеть стать ближе, проводить с ней больше времени.

Утром субботы, суперинтендант убрался у себя дома, приготовил пару музыкальных композиций для романтического настроя, фильм, еду и красное вино. После чего довольный собой позвонил Сюй Сюй.

- У тебя будет сегодня время, чтобы заглянуть ко мне домой?

Сюй с улыбкой ответила:

- Не к тебе домой. На сегодня я уже заказала кое-какое местечко.

Цзи Бай был одновременно удивлен и счастлив. Его маленькая девочка, похоже, тоже задумывалась над этим.

Но он никак не мог предугадать, что место, о котором говорила Сюй Сюй, было полицейской академией.

Рассматривая величественные здания, высокие деревья, студентов, группами передвигающихся туда-сюда, девиз «Лояльность, ответственность, стремление», огромными буквами выбитый на фасаде главного корпуса, капитан с улыбкой поинтересовался у Сюй:

- Ну и что меня ждет? Посещение общежития? Восемь почестей? Или ты настаиваешь, чтобы мы вместе прошли очередной курс повышения квалификации и профессиональных навыков?

Но он, конечно же, не угадал.

Сюй Сюй привезла его в Южный Зал библиотеки полицейской академии.

В этом месте показывали фильмы и документальные видео для студентов. Зал был просторным, на восемь рядов мест. Здесь с комфортом могли разместиться до полсотни человек.

Девушка привела суперинтенданта в самый центр, села и вручила ему попкорн и напиток, приготовленный заранее и уже находившийся под сиденьем. После этого свет погас и экран перед ними вспыхнул.

Итак, она притащила его сюда для того, чтобы фильмы посмотреть.

Кино, кстати, оказалось весьма достойным. Американский детектив, в котором фигурировали преступники с высоким IQ. Сюжет был запутанным и интересным, но содержание было настолько тяжелым и кровавым, что в кинотеатры страны его просто не пустили. Фильм отлично зашел Цзи Баю, он был в его вкусе. Сюй, судя по всему, тоже была очень увлечена происходящим на экране.

Где-то в середине фильма мужчина оглядел пустые ряды сидений. Хотя сегодня были выходные, здесь до сих пор никто не появился.

- Почему тут больше никого нет? – поинтересовался он у своей ученицы.

Как он и ожидал, она ответила:

- Вчера я попросила своего преподавателя придержать эту комнату для меня, для личного использования. Я честно призналась, что у меня свидание, если что.

Закончив, она продолжала внимательно смотреть фильм.

Цзи Бай посмотрел на ее спокойное лицо, освещенное туманным светом, и не смог  не рассмеяться. А потом склонил голову, чтобы поцеловать ее:

- Отныне ты должна просить своего бойфренда о подобных вещах. Тебе достаточно просто сказать мне, чего ты хочешь.

Когда фильм закончился, капитан Цзи, как и хотел, привез Сюй к себе домой. Пообедав, они переместились на диван, включили телевизор. Цзи Бай обнял девушку за плечи и спросил:

- Как твой парень, могу ли я у тебя кое о чем попросить?

Сюй Сюй вспомнила, что ее брат настоятельно просил ее «не заниматься сексом слишком рано», и со всей серьезностью поинтересовалась:

- Что именно?

- Просьба очень простая, но тебе придется задействовать свои ножки.

Ноги? Быстро прикинув варианты, Сюй поняла, о чем он. Она покосилась на крупное сильное тело мужчины и внутренне напряглась. Однако отказываться не стала.

- Хорошо, я могу попробовать это сделать.

Цзи Бай встал и пошел в другую комнату. Сюй Сюй схватила мобильник и начала гуглить «сжатый курс тайского массажа»* (прим.пер.: имеется ввиду массаж с хождением ногами по спине) и «тонкости тайского массажа для новичков».

Девушка скинула с себя обувь.

Суперинтендант вернулся, когда она дочитывала инструкции. В его руках она обнаружила те самые синие сандалии. Увидев ее босяком, он рассмеялся:

- Догадалась?

Сюй невозмутимо кивнула.

- Да, кхм, догадалась.

Обувшись, девушка нахмурилась, как и в прошлый раз.

- Я все еще не вижу в них ничего особенного.

Мужчина пристально посмотрел на ее ноги, а затем медленно ответил.

- Ладно, снимай.

В прошлый раз Сюй слушала от брата теории о женской моде и макияже. Она поняла, что Цзи Баю, по-видимому, нравится такой стиль.

- Увидел достаточно?

Цзи Бай не ответил. Просто взял туфли, собираясь вернуть их обратно.

Достаточно? Конечно, этого было недостаточно. Чем дольше он смотрел на ее тонкие белые ноги, тем больше увлекался. Сексуальное желание поднималось внутри него непреодолимой волной. Но ведь они только начали встречаться. Нельзя, нельзя так торопить события.

Он не должен больше смотреть на эти чертовы сексуальные ножки.

Глава 51

Это лето, для большинства жителей города Лин, было жарким, спокойным и обыденным.

Что касается Сюй Сюй и капитана Цзи, в их жизни с каждым днем появлялось все больше поводов ощутить волнующие, романтические, страстные эмоции. Е Цзы Сяо в свои двадцать с небольшим занял вершину правления Е-Групп. Правда, это скорее можно было назвать остатками Е-Групп – хаотичными, нестабильными, раздираемыми внутренними противоречиями.

После того, как до дела семьи Е добрались репортеры, цена акций резко упала, и в течение всего этого времени продолжала снижаться.

Чжан Ши Юн провел пресс-конференцию, заявив о разводе с Е Цяо Ши, отделился от Е-Групп и создал собственную компанию. Он забрал с собой часть проектов и дочерних предприятий Е-Групп, переманил клиентов. Фактически, он отобрал у семьи Е почти половину всего, что они имели.

Поставщики и дистрибьюторы, натравленные Чжан Ши Юном или желающие защитить свои шкурные интересы, один за другим, оборвали все контракты с Е-Групп. Крупная организация внезапно развалилась на части. И даже ее остатки, казалось, вот-вот прекратят свое существование.

Четвертый молодой хозяин, Е Цзы Сяо, в прошлом высокомерный и властный, теперь оставил свою гордость и делал все, чтобы добыть новый капитал. Когда-то Е-Групп занимала большую часть рынка Лин-Сити, и не только его, но теперь она разваливалась прямо на глазах. Многие прямо говорили Цзы Сяо о том, что не хотят вкладывать деньги в тонущий корабль. Даже банк, который прежде поддерживал с корпорацией взаимовыгодные, теплые отношения, теперь встал на сторону врагов. Е Цзы Сяо официально сообщили, что если он не сможет в ближайшем будущем стабилизировать курс акций и восстановить свой финансовый рейтинг, им придется выплачивать огромные кредиты и неустойку.

Единственным человеком, желающим вложить средства, был Чжан Ши Юн. Но он хотел выкупить Е-Групп по очень невыгодным и даже унизительным условиям, а не помочь с ее восстановлением. Когда к Е Цзы Сяо пришли представители бывшего зятя, молодой директор сказал им всего одно слово:

- Вон!

Морально Цзы Сяо был готов к банкротству. Примерно в это время, в процессе очередного визита в тюрьму к старшей сестре, Е Цзинь, женщина выдала ему вполне оптимистичный прогноз. Она была самым разумным человеком во всей Е-Групп, трезво оценивала  ситуацию, и в собственной манере всегда стояла на защите семьи Е. И это время не стало исключением:

- Цзы Сяо, с Е-Групп все не так плохо, как ты думаешь. Даже истощенный верблюд по-прежнему лучше, чем лошадь. Мы все еще имеем прочный фундамент и продолжаем доминировать в промышленности и компьютерных бизнес-сетях. Как только мы преодолеем этот трудный этап, Е-Групп сможет сразу же вернуться и отвоевать свои позиции. Любые достаточно умные и дальновидные инвесторы могут это видеть. Никто не хочет инвестировать сейчас, потому что все хотят воспользоваться ситуацией. Приготовься к тому, что вскоре, хоть и ненадолго, стоимость наших акций упадет еще ниже.

А потом она сказала то, что вселило в ее брата настоящую надежду.

- В колледже у меня была одногруппница, с которой я очень тесно дружила. Ее муж сейчас – богатый бизнесмен из Гонконга, очень влиятельный человек во всей Юго-Восточной Азии. Попытайся связаться с ним. Я слышала, у него сейчас достаточно активов, чтобы вложить в нас достаточную сумму инвестиций. Кроме того, он очень умен, когда дело касается бизнеса и перспективных проектов. Но будь готов к тому, что его предложение, возможно, окажется еще хуже, чем у Чжан Ши Юна. Не забывай, что он профессиональный инвестор и понимает, что ему не выгодно поглощать всю Е-Групп. Ши Юн делает это лишь из мести. Пока этот человек будет готов вложить средства для спасения Е-Групп, мы сможем вернуть в будущем то, что потеряли сегодня.

Е Цзы Сяо связался с Гонконгом почти сразу же после того, как вернулся в офис.  Как и предсказывала Е Цзинь, бизнесмен запросил в обмен на свои инвестиции даже больше, чем Чжан Ши Юн. Но по факту он купил лишь 40% акций, и предложил весьма сносные условия, при которых их можно будет выкупить обратно. Иными словами, до тех пор, пока Е Цзы Сяо мог оставаться на плаву, и заработать достаточно денег, у него была возможность полностью выкупить эти акции и вернуть Е-Групп в полное подчинение семьи Е.

Обе стороны подписали контракт уже на следующий день. Е Цзы Сяо лично ездил в Гонконг на встречу со своим спасителем.

Инвестор носил фамилию Чэнь. Он вел себя очень профессионально и спокойно, не оказывая на Цзы Сяо ни малейшего давления. Пообщавшись с ним около получаса, Цзы Сяо не смог сдержаться, чтобы не спросить:

- Почему вы доверяете мне?

Мистер Чэнь улыбнулся:

- Не каждый молодой человек способен достойно пережить опыт падения с вершины мира в полнейшую и беспросветную бездну. Как это было с тобой.

В груди Цзы Сяо образовался плотный, болезненный комок горечи. Немного помолчав, он искренне сказал:

- Спасибо. Я не подведу вас.

«Отрежь кусок своего мяса, чтобы отвлечь догоняющего тебя тигра». Но даже сделав так, он все еще понимал, что это не спасение. Это путь к спасению. И дорога впереди была тяжелой и ухабистой.

Много лет спустя жизнь Е Цзы Сяо была полна лишь операциями, зарабатыванием денег, добычей полномочий и преимуществ. И когда-то молодые и легкомысленные годы, прежняя безответная любовь, путаница, разочарование и бессмысленное стремление к удовлетворению своего эго превратились лишь в предысторию к возрождению Е-Групп.

Кстати, именно из-за господина Чэня, несколько дней спустя после подписания контракта, Цзы Сяо довелось снова увидеть Сюй Сюй. Эту девушку, оказавшуюся для него недосягаемой.

Даже годы спустя от воспоминаний о ней у него болезненно сжималось сердце.

***

Субботним днем, когда солнце как раз вошло в зенит, город Лин был спокоен, а его улицы наполнились беззаботными мужчинами и женщинами, Цзи Бай сидел в своем кабинете, в пустом офисе, и серфил в интернете. На его столе стояла чашка с чаем и коробка с едой на вынос.

В  офис, по каким-то своим мелким рабочим делам, заглянул Лао Ву. Увидев там суперинтенданта, он с улыбкой поинтересовался:

- Почему не проводишь время со своей ненаглядной?

Конечно же Цзи Бай хотел бы сейчас быть с Сюй Сюй. Он был полицейским из уголовного отдела, постоянно занятым, и почти не имел достаточно времени на личную жизнь. А тем более такой полноценный и мирный выходной, как сегодня. В эти редкие тихие летние дни он естественно хотел бы, чтобы его девушка была рядом, иметь возможность поцеловать ее, прикоснуться к ней, слышать ее приятный голос. Однако Сюй была занята. Настолько, что почти полностью пропала с его радаров.

После того, как Лао Ву ушел, капитан Цзи смог спокойно просидеть на месте минут десять. Потом схватил ключи от машины и направился в полицейскую академию. Он знал, что его девушка сейчас находится там.

В этот солнечный день монументальный главный корпус полицейской академии выглядел особенно торжественно. У здания толпились люди, постоянно шныряющие туда-сюда, но Цзи Бай легко нашел путь сквозь них. Сюй он нашел сразу. Она сидела в небольшом кабинете, чем-то полностью поглощенная.

Сегодня Сюй Сюй планировала посетить семинар, на котором, по просьбе профессора, должна была зачитать специальный доклад. Она как раз занималась подготовкой материалов, когда внезапно появился Цзи Бай. Удивление в душе девушки быстро сменилось некоторым недовольством. Она нахмурилась

- У меня скоро начнется очень важная встреча, и продлится она не меньше трех часов.

- Да без проблем, - спокойно отозвался суперинтендант, присаживаясь за тот же столик, но напротив нее. – Я очень заинтересован в теме этого семинара. Настолько, что пришел послушать лично.

Раз уж он сам так сказал, Сюй с чистой совестью решила проигнорировать его присутствие и продолжила работать.

Капитан Цзи по-тихому увел один из листочков, над которыми она пыхтела. «Долгосрочная база данных результатов психологического анализа преступников, уровень второй. Компьютерные приложения» было написано там. Тема была ему совершенно не интересна, поэтому он просто подпер подбородок рукой и начал наблюдать за своей девушкой.

Из-за сегодняшнего участия в серьезном официальном мероприятии, сегодня Сюй Сюй была одета в черный костюм, который еще больше оттенял белоснежность ее кожи. Возможно, из-за долгого пребывания в кабинете ее щеки слегка покраснели, а мягкие волосы очаровательно спадали на лоб, заставляя ее выглядеть невинно и мило.

Сюй вдруг посмотрела на него и нахмурилась, причем, похоже, ее щеки покраснели еще больше:

- Тебе стоит уйти. Ты меня отвлекаешь.

Изгнанный из офиса, Цзи Бай стоял во дворе академию, опираясь на свою машину. Подкурив сигарету и затянувшись, он вспомнил ее смущенный, немного нетерпеливый взгляд и улыбнулся. Конечно же, он даже не думал о том, чтобы уйти.

Они встречались около двух недель. Все это время Сюй Сюй была очень внимательна и даже дотошна в отношении всего, что касалось его. Более того, она оказалась куда женственнее, чем он ожидал. Каждое утро она готовила для него завтрак и напоминала обратить внимание на смену погоды. В моменты близости девушка была очень послушна и даже проявляла инициативу. Хотя они все еще оставались на стадии обнимашек и поцелуев. Она не брала его нахрапом, но и не была слишком робкой. Ее прямота и искренность растрогали его. А еще было забавно то, как она просила его делать то, что должны были делать бойфренды. Такая милая. Размышляя над этим, суперинтендант не смог удержаться от более широкой и радостной улыбки.

Но все же он понимал, что до полного завоевания ее сердца его ждет очень долгий путь.

Цзи Бай выглядел спокойным, сдержанным, зрелым. Но на самом деле, глубоко внутри, он был завоевателем. Поэтому-то он и покинул Пекин и приехал работать полицию города Лин, хотя мог отлично устроиться и дома. Его решительный характер проявлял себя в любых видах соревнований, в которых ему доводилось участвовать.

И это касалось не только стрельбы или единоборств, или расследований. С женщинами он был таким же.

Он хотел завоевать Сюй Сюй.

Конечно, речь шла не о том, чтобы взять над ней верх и контролировать ее. Не в том, чтобы заставить девушку потерять свою независимость. Наоборот, эта ее независимость ему очень нравилась. А еще он высоко ценил ее сильную личность.

Цзи Бай просто надеялся, что однажды его женщина полюбит его всем телом и разумом, без остатка. Страстно и самоотверженно любя друг друга, не стараясь заменить свою половину кем-то другим, не отвлекаясь на остальных – вот что означало для него идеальное состояние. А еще… еще это была Сюй. Желание покорить ее сердце было настолько сильным, что мужчина погружался в него с головой.  Хотя Сюй Сюй и сказала, что он ей нравится, было похоже, что для нее это как работа или учеба. Планирование, стратегия, пошаговая тактика, медленная интеграция, спокойствие и противоестественное сдерживание эмоций. Мисс самоконтроль. Мисс «ясная голова».

По-видимому, чтобы заставить Сюй поддаться своим чувствам, полюбить его по-настоящему, ему придется продолжать «сражаться».

***

Суперинтендант простоял за зданием академии не долго. Когда он приблизился к аудитории, то чуть было не был сметен потоком студентов. В толпе он заметил и нескольких преподавателей. Цзи Бай знал этих людей. Он лично приветствовал каждого, и один из них спросил:

- Зачем вы здесь сегодня? Какое-то дело?

Цзи Бай покосился на уведомление о семинаре, прикрепленном к стене, улыбнулся и ответил:

- Пришел кое-что сделать, но уже закончил. А потом увидел, что у вас сегодня семинар на такую полезную тему. Мне стало интересно. Ничего, если я послушаю?

Семинар начался вовремя. Аудитория была достаточно большой, чтобы разместить сотни людей. Свободных мест в зале не осталось, все было забито под завязку.

Сюй Сюй думала, что Цзи Бай уже ушел, поэтому сидела на своем месте, концентрируясь на подготовленных материалах. Она была первой, кто должен был выступать с докладом. Перед началом семинара ведущий преподаватель представил всех участников, и особенно взволнованно, с уважением, озвучил имя еще одного человека, заглянувшего к ним на огонек.

- С нами здесь сегодня присутствует Цзи Бай, суперинтендант городского уголовного отдела Лин-Сити. Давайте все поприветствуем его.

Вот же черт! Сюй в целом не возражала против присутствия капитана Цзи в зале, но его позиция была слишком заметной. Мало того, что его представили всем так еще и уселся он прямо в центр первого ряда, прямо перед ней. Его бдительный внимательный взгляд не оставлял ее лица ни на секунду, а на губах то и дело появлялась озорная улыбка. И все пялились. На него, на нее, и на то, как он на нее смотрит.

Сюй Сюй провела хорошую, достойную презентацию своего доклада. Говорила она очень четко и связно, на лице отсутствовало какое-либо выражение, только бесстрастная маска. Когда она покинула сцену, уступив место другому докладчику, один из студентов подошел к ней и шепнул:

- Может, вам воды принести? Выпьете, успокоитесь?

- Я не нервничаю, - отрезала девушка.

Студент взглянул на ее красное лицо.

- Аа… вот как.

Когда семинар закончился, Цзи Бай был приглашен на сцену, чтобы ответить на вопросы студентов.

Сначала Сюй опустила голову и не смотрела на него. Но его глубокий и мощный голос, озвучивающий лаконичные факты, и аплодисменты от увлеченных студентов буквально заставили ее поднять глаза. Она не могла не посмотреть на своего мужчину.

Он стоял там, на сцене, под мощным светом ламп, в черной рубашке с длинным рукавом. Его высокая подтянутая фигура привлекала взгляд, его вдохновленное лицо и блестящие глаза не могли не вызывать восхищение, интерес и даже зависть. От него исходила спокойная, холодная и мощная аура, привлекающая всеобщее внимание.

Глядя на Цзи Бая со своего места, Сюй Сюй решила простить его за то, что он использовал работу и свои связи для решения личных дел, за то, что он поддразнивал ее прямо на глазах у всех.

Через десять минут после окончания семинара Сюй села в машину капитана Цзи.

Сегодня вечером Чжао Хан и его друг организовали вечеринку в честь помолвки. Она должна была состояться в довольно неплохом отеле. Приглашены были не только друзья, но и коллеги из полицейского участка.

Поскольку среди гостей были сотрудники и из других отделов, Сюй Сюй, дабы избежать подозрения, первой вышла из автомобиля суперинтенданта и сразу же поспешила вверх по лестнице. Увидев в ее руках большую сумку, Цзи Бай спросил:

- Ты не оставишь ее в машине?

- Мне нужно переодеться, - качнула головой девушка.

Черный костюм, надетый на ней сейчас, действительно был неуместен. Цзи Бай решил не заморачиваться на этот счет. Он немного посидел в машине, и только потом медленно пошел внутрь.

Церемония проходила в саду отеля. Ухоженные газоны и аккуратно подстриженные деревья были освещены яркими огнями. Вокруг стояло множество мужчин и женщин, одетых в красивую вечернюю одежду. Цзи Бай задержался у входа, пытаясь найти глазами Сюй, но ее там не было. Вместо этого из-за одного из столиков его позвал знакомый голос:

- Босс, сюда!

Капитан Цзи сел на один из свободных стульчиков, и тут Да Ху подтолкнул его, наклонившись к уху и прошептав.

- Смотри, она в платье!

______________________________________________

Напоминальник от вашего переводчика:

Цзы Си - жертва из первого расследования.

Цзы Сяо - ее кузен, младший сын семьи Е, был влюблен в Сюй Сюй

Сюй Цзюнь - брат Сюй Сюй

Е Цзинь - старшая сестра Цзы Сяо (та самая, кто помог скрыть преступление старшему брату и запутывала следы)

Е Цяо Ши - средняя сестра Цзы Сяо, жена Чжан Ши Юна. Знала, что ее брат с сестрой убили кузину, пыталась их прикрыть и подставить своего мужа.

Чжан Ши Юн - муж Цяо Ши, любовник Цзы Си. Помогал Цзы Си развалить Е-Групп изнутри.

Глава 52

Сюй Сюй выглядела как человек, который не обращает внимания на свой стиль в одежде. Неизменный костюм на работе и повседневная спортивная одежда вне ее. Кроме этого, она никогда не наносила макияж, не старалась выглядеть миленькой. Скорее простой, ухоженной и однозначной.

Но на самом деле девушка очень придирчиво относилась к своей одежде. Просто созданный ею стиль был особым, «подходящим именно для нее».

Например, она всегда покупала изысканные пижамы, уютные, но вместе с тем сексуальные, и в то же время довольно женственные. Очень много внимания доставалось спортивной одежде. Это были исключительно легкие ткани, воздухопроницаемые, быстросохнущие, водонепроницаемые, высококачественные. Модели от известных брендов спортивной одежды. Но консервативность, продиктованная такой практичностью, делала гардероб Сюй несколько ограниченным и однообразным.

На работу она сознательно надевала формальную одежду, добавляющую ей возраст. Образ надежной и зрелой полицейской, опытной и вызывающей доверие своим профессионализмом. Сюй Сюй понимала, что ее внешность, молодость и миниатюрность создают ложное впечатление. Кто бы доверил свою безопасность девушке, похожей на ребенка? Поэтому она и старалась компенсировать этот «недостаток» за счет своих «зрелых» нарядов.

Юбки Сюй не носила из-за их непрактичности. На самом деле дома у нее было много платьев, купленных и нею самой, и подаренных Сюй Цзюнем. Достаточно, чтобы полноценно удовлетворять потребности жизни в социуме.

Сегодня, например, она была одета в длинное черное платье с большим V-образным вырезом на спине и теми самыми черными кожаными сандалиями, что она купила вместе с Цзи Баем. Стоя у бара, она небрежно потягивала какой-то коктейль и выглядела очень гармонично и женственно. Среди прочих высоких, красивых и молодых девушек, одетых не хуже, она выглядела вполне нормально и естественно.

Было даже несколько молодых людей, которые искренне ею заинтересовались.

Ее белоснежная фарфоровая кожа выглядела идеально в свете фонарей, оттененная черным платьем. Дизайн этого наряда был довольно смелым, включал кружевную часть и открывал большую часть спины. И хотя все остальное было закрытым, и даже длинные рукава прикрывали ее кожу до самых кистей, девушка выглядела куда более привлекательной и сексуальной, чем молоденькие девицы с обнаженными длинными ногами или минималистичными нарядами.

Это платье купил ей Сюй Цзюнь. Редкая коллекция довольно известного бренда класса люкс. Он даже нашел для нее швею, которая подогнала наряд идеально под фигуру его сестры. Несмотря свою миниатюрность, Сюй Сюй обладала красивыми очертаниями и плавными округлостями в нужных местах, и все они были изумительно подчеркнуты этим самым платьем.

Да Ху одобрительно присвистнул, но ничего не сказал. Лишь отсалютовал суперинтенданту поднятым бокалом. Тот, не глядя, ответил соответствующим жестом. Но его глаза не отрывались от Сюй. Капитан Цзи медленно потягивал вино, с удивлением пытаясь понять, как Сюй Сюй осмелилась надеть подобное сексуальное и вызывающее платье.

В числе гостей на вечеринке были знакомые Чжао, его одноклассники, а также родственники и друзья невесты. Открытый сад был погружен в мерцающий неверный свет.

Цзи Бай, Да Ху и пара зрелых мужчин сидели в углу, беседуя, пили и ели. Иногда кто-то приходил их приветствовать, но в целом их уголок был мирным и спокойным.

Довольно быстро Мэнь Мэнь, невеста Чжи Хао, уволокла Сюй Сюй посидеть с ее близкими подругами. А еще с пол часа спустя потащила ее с собой к закускам. Сегодняшний вечер был организован в демократичном стиле, с полным и изобильным «шведским столом». В сад также выходила столовая отеля, ее двери были широко распахнуты и любой мог войти внутрь.

Девушки взяли по тарелке и подошли к небольшой площадке, специально оборудованной для жарки барбекю. Но, поскольку было лето, мало кто отдавал предпочтение жаренным горячим блюдам. Повар, отвечавший за барбекю, заложил руки за спину, сверкнув своим белоснежным нарядом, и улыбнулся девушкам.

- Чжао Хан просто обожает есть жареных кальмаров,- с улыбкой сказала Мэнь Мэнь, а потом начала выбирать для него самые прожаренные кусочки.

Сюй Сюй встала рядом и посмотрела на нее. Мгновение спустя она подняла голову, обращаясь к шеф-повару:

- Я могу воспользоваться вашими инструментами и продуктами для гриля? Хочу сама кое-что приготовить.

Несколько человек из главного отделения подошли к столику Цзи Бая, и суперинтендант перекинулся с ними парой слов, выпив еще вина. Когда они ушли, мужчина поднял голову и понял, что Сюй больше не сидит на своем прежнем месте.

Конечно же, обнаружил он ее сразу. Цепкий тренированный взгляд уголовного следователя в таких случаях бывает особенно полезен. Но… она готовила на гриле?

Девушка очень заметно выделялась на фоне декоративной стеклянной стены, сквозь которую проглядывали очертания и пляшущие тени деревьев, ярких оранжевых огней, вкусных и аппетитных блюд на длинном, накрытом белоснежной скатертью столе. Опустив голову, Сюй Сюй сосредоточено готовила что-то на большом черном железном гриле, обе ее руки были заняты, а весь вид говорил о том, что сейчас полицейскую лучше не отвлекать.

Видимо, чтобы она не испачкала платье, повар отдал ей свою огромную для девушки белую рубашку и даже свой колпак. Сам он, вместе с Мэнь Мэнь, стоял рядом, улыбаясь и следя за умелыми действиями Сюй.

- Аппетит разыгрался вдруг, - сказал Да Ху. – Я собираюсь что-нибудь перехватить. Хочешь со мной?

- Я подожду еще немного, - с многозначительной улыбкой ответил Цзи Бай.

И вот, некоторое время спустя, он увидел, как Сюй Сюй снимает чужую рубашку, возвращает ее повару, и с большой наполненной тарелкой в руках, вместе с невестой Чжао Хана подходит к их столику.

Сейчас в этом месте собрались только «свои», все, кто знал, что на самом деле происходит, но тактично помалчивал об этом. Сам Чжао Хан, Лао Ву, Да Ху… Да Ху с улыбкой вытащил из-под соседнего столика стул и поставил его между собой и суперинтендантом, совершенно серьезно сказав:

- Сюй Сюй, присядь возле меня.

Все улыбнулись, в том числе и Цзи Бай. Капитан неторопливо откинулся на спинку стула и ожидающе окинул взглядом свою маленькую девочку. Сюй придерживалась правил игры. Она вполне небрежно и естественно села на предложенный стул и поставила тарелку с едой на стол, молча, не намекая, кому именно она предназначалась.

- Сюй Сюй лично это пожарила, - улыбнулась Мэнь Мэнь. – И у нее получилось даже вкуснее, чем у настоящего шеф-повара. Вы все должны попробовать эту прелесть!

Мужчины дружно посмотрели на тарелку. Это действительно выглядело восхитительно - золотистое мясо, отлично прожаренное, но при этом сочное и ароматное. Цзи Бай перевел взгляд с угощения на свою девушку. Она сидела рядом с ним, опустив голову. У нее вышло приготовить замечательное блюдо, и это заставило его ощутить  неописуемое чувство. Некую смесь гордости,нежности, любви, удовольствия, благодарности.

Но он не двигался. Растягивал удовольствие, пожалуй. Так что Да Ху быстро подцепил вилкой один из сочных кусочков стейка, запихнул себе в рот. Выражение его лица стало восторженным:

- Сюй Сюй, ты где научилась так готовить? Это божественно!

Глядя на то, как Да Ху нагло ворует с тарелки крупный кусок мяса, Сюй слегка нахмурила брови, но ничего не сказала. А потом и Чжао Хан повторил маневр своего хитрого коллеги, не забыв, конечно, искренне похвалить кулинарные таланты стажера.

Цзи Бай и Сюй Сюй переглянулись.

Девушка собиралась было что-то произнести, но капитан вдруг подвинул тарелку к себе и с напускной суровостью произнес:

- Так, кыш! Не для вас готовили.

Все громко рассмеялись и лицо Сюй густо покраснело. Суперинтендант взял палочки и начал неторопливо есть, другой рукой сжав тонкую кисть девушку под столом, где их никто не мог видеть.

Позже, когда Цзи Бая позвали к себе кто-то из присутствующего здесь начальства, и он задержался, Мэнь Мэнь потянула Сюй Сюй за свой столик. Некоторое время она сидела там, без интереса слушая о том, как девушки обсуждают косметику и сплетни. В конце концов, ей стало скучно, и она отлучилась, чтобы прогуляться по саду, прихватив с собой бокал воды.

Перед ней был бассейн, играющий разноцветными бликами под украшающими деревья лампочками гирлянд. Сюй подошла к нему ближе, и среди молодых девушек, стоящих у бассейна, заметила Яо Мэнг. Девушка была одета в красивое красное платье, но куда больше ей шла ее потрясающая харизматичная улыбка.

Отвергнутая капитаном Цзи в ту роковую ночь, Мэнг долго стояла под дождем. Вернувшись в Лин-Сити, она серьезно простыла, и проболела достаточно долго. Что, скорее всего, было в большей мере связано с моральным и физическим истощением, чем с самим вирусом. Поэтому она и Сюй Сюй сегодня виделись впервые за очень долгое время.

Увидев Сюй, какая-то из приглашенных девушек прошептала Яо Мэнг на ухо:

- Я слышала, что Сюй Сюй и Цзи Бай встречаются. Это правда? Почему по ним не заметно?

Яо Мэнг окинула платье Сюй оценивающим взглядом, ощущая, как болезненно сжимается ее сердце, и с улыбкой ответила:

- Прости, я не в курсе.

Перекинувшись приветствием и парой вежливых слов с подошедшей к ним миниатюрной полицейской, девушки ушли, оставив парочку стажеров наедине. Поскольку Яо Мэнг только вышла с больничного, никто особенно не обращал внимания на ее странный вид и противоестественно малословное и тихое поведение.

- Тебе уже лучше? – окинув бледное лицо Яо Мэнг обеспокоенным взглядом, искренне обеспокоилась Сюй Сюй.

Мэнг не имела ни малейшего желания разговаривать с ней, поэтому отвернулась, взглянув на переливающиеся огоньки в воде бассейна. Но все же ответила, с вежливой улыбкой на лице:

- Все в порядке.

Сюй была ошеломлена. Улыбка ее коллеги была мимолетной и слабой, а за ней крылись весьма пугающие чувства, которые вполне можно было разглядеть, если присмотреться чуть повнимательнее. Самобичевние. Страдание. Сарказм. Отвращение.

Они помолчали, просто стоя рядом. Потом Яо Мэнг кинула на Сюй Сюй быстрый косой взгляд и резко отвернулась. Девушка не успела ничего сказать ей, да и что тут скажешь? У Сюй пиликнул телефон. Это было смс от Цзи Бая.

«Давай возвращаться».

«Хорошо» - быстро написала она в ответ.

***

Среди тихих и спокойных улочек, уже завоеванных ночью, машина суперинтенданта ехала с не очень большой скоростью, но присущей ее владельцу аккуратностью и маневренностью. Цзи Бай был в хорошем расположении духа. Периодически окидывая взглядом свою маленькую девочку рядом, он едва заметно улыбался, радуясь редким минутам наедине и сегодняшнему вечеру в целом.

- Ты отказал Яо Мэнг? - вдруг спросила его Сюй Сюй.

- Да, - после паузы ответил мужчина, полностью сфокусировавшийся на вождении.

Больше девушка вопросов не задавала.

***

Когда они добрались до дома Сюй, время было уже поздним, а пустынные дворы выглядели безмятежно. Девушка улыбалась, глядя на суперинтенданта. Было заметно, что она ждет поцелуя.

Цзи Бай рассмеялся, закинул руку на спинку сиденья Сюй Сюй, а второй приподнял ее подбородок и прошелся пальцем по губам. Последовавший за этим поцелуй был романтичным и сладким. Но ровно до тех пор, пока мужчина неосмотрительно не взглянул на ее белоснежную обнаженную спину, а потом и на обольстительные очертания в других местах. Желание, которое он подавлял, вдруг создало в воображении провокационную сцену, сделав его муки невыносимыми.

Его губы медленно двинулись по лицу Сюй и скользнули к ее шее.

- Сюй Сюй, сядь мне на колени, - прошептал суперинтендант, не совладав с голосом.

Девушка отстранилась.

В других областях жизни и человеческих взаимоотношений Сюй часто оказывалась невероятно умной и сообразительной. Но в сфере отношений между мужчиной и женщиной она была очень невинна и чиста. Каждый раз, когда она целовалась с Цзи Баем, ее сердце громко колотилось, лицо краснело, температура прыгала вверх на пару градусов, хотя снаружи девушка и могла выглядеть относительно безразличной и спокойной. Может Цзи и не был удовлетворен уровнем их близости, но Сюй Сюй была очень довольна и счастлива и с тем, что имела здесь и сейчас.

И вот эта просьба Цзи Бая. Она ведь явно имела сексуальный подтекст и подразумевала более тесный контакт, более интимный и заходящий дальше, чем предполагал «этап поцелуев». Конечно же, это заставило девушку нервничать и нерешительно медлить.

Эта реакция не укрылась от глаз капитана. Но он все равно мягко притянул ее к себе, заставляя переместится в зону между двумя передними сидениями. Мужчина молчал, но смотрел на свою возлюбленную с болезненным любопытством, ожидая ее окончательного решения. Через несколько секунд Сюй покраснела и решительно сказала:

- Ну ладно.

Итак, ограниченная небольшим замкнутым пространством, Сюй Сюй сидела на коленях Цзи Бая, обвив руками его шею. Они страстно целовались, и их тела настолько прижались друг к другу, что весь окружающий мир словно растаял. Как и их собственные чувства. Его губы становились более настойчивыми, а большая теплая рука, до того лежавшая на ее талии, медленно скользнула вверх, пока не достигла очаровательных округлостей груди.

Но лишь только он прикоснулся к заповедным холмикам, как Сюй Сюй напряглась и хлестко ударила по его непослушной руке.

- Дай тебе палец, так ты всю руку оттяпаешь.

Цзи Бай хмыкнул и удержал девушку в своих объятьях. Он снова поцеловал ее, а потом скользнул губами по подбородку, шее и белоснежному плечу. Лицо Сюй покраснело, глаза были плотно зажмурены, а ресницы подрагивали. И когда она уже готова была растаять от этой ласки, мужчина снова скользнул руками к ее груди.

Когда Сюй Сюй вышла из автомобиля, ее волосы растрепались, щеки полыхали, а платье выглядело так, словно девушка неделю в нем отсыпалась, видя лишь жуткие кошмары в своих снах. Как ни странно, Цзи Бай покраснел тоже, хоть и почти незаметно. С радостной улыбкой он приобнимал свою возлюбленную, ведя ее в сторону парадной двери дома. Но через несколько шагов улыбка его угасла.

Суперинтендант заметил знакомый черный BMW, припаркованный метрах в дести от того места, где они сейчас находились. Сюй тоже увидела авто, и задумчиво прищурилась.

- Хочешь, чтобы я сопровождал тебя? – тихо спросил у нее Цзи Бай.

- Нет, можешь идти.

Капитан кивнул и, отпустив ее, вернулся к своей машине. Но не стал заводить мотор. Полез в карман за сигаретами, но вместо них обнаружил пачку с жевательной резинкой, которую ему подсунула Сюй Сюй. Улыбнувшись, он закинул в рот две подушечки и стал наблюдать за тем, как будут развиваться события на парковке.

Задняя дверь BMW открылась и оттуда вышел Е Цзы Сяо. Сюй вежливо улыбнулась ему, но промолчала, ожидая, что он заговорит первым. Мужчина окинул ее оценивающим взглядом.

Женственное красивое платье, сияющие глаза. Цзы Сяо почувствовал, что искренне рад за нее. Но в то же время ему стало невероятно грустно. Сдержавшись, он обратился к ней теплым и спокойным тоном:

- Надеюсь, у тебя все хорошо?

Девушка кивнула.

- А у тебя как?

- Я в порядке, - тихо отозвался мужчина. В порядке, лучше и быть не могло. Немного помолчав, он улыбнулся и произнес. - Скоро у вас будут проводиться совместные оперативные действия китайской и бирманской полиции в деле против торговцев людьми?

Сюй Сюй молчала.Не так давно до нее тоже дошли эти новости. Китайская полиция связалась с министерством общественной безопасности Мьянмы, пытаясь поймать «Брата Лу» и отрезать все пути переправки людей между границами двух государств. Но это, конечно же, не то, что можно рассказывать гражданским вроде Е Цзы Сяо.

А ее неожиданный гость, между тем, продолжил:

- Недавно мне об этом рассказал мой друг из Юго-Восточной Азии. Он крупный бизнесмен, с высоким чувством гражданской ответственности и патриотическими настроениями. А кроме того имеет связи со, скажем так, теневой стороной бизнеса. В Мьянме у него есть кое-какие друзья, если ты понимаешь, о чем я. В руках этого человека, моего друга, оказалась некоторая информация, которая могла бы помочь вам в этом деле. Но лично он ее вам передать не может. Поэтому он попросил меня связаться с полицейским, которому я доверяю.

Глава 53

«Если поедешь в Бирму, ищи «золотого питона». Вот и все слова, которые сказал ей тогда Цзы Сяо.

Золотой Питон – довольно крупная рептилия, чей ареал обитания находился как раз в Бирме. Его тушка, окрашенная в насыщенный желтый, пестрела золотыми узорами, величественными, и в то же время яростными.

Исходя из его интонаций и принципа построения предложений, Сюй Сюй поняла, что он имеет ввиду явно не змею, а нечто другое. Оставалось лишь понять – было ли это нечто просто настолько же опасным и при этом ярким, или же напрямую связывалось с названием рептилии. То, что он хотел ввести ее в заблуждение или сбить со следа даже не рассматривалось. Несмотря ни на что, девушка чувствовала, что может ему доверять. По крайней мере, сейчас.

Может быть, «золотой питон» - это название организации или прозвище какого-нибудь человека? Но из-за отсутствия информационных контактов между Китаем и Бирмой Сюй не смогла ничего найти в полицейской базе данных Цзи Бай,конечно же, немедленно передал полученную информацию начальству. Ответ, полученный от бирмийских копов не внес в вопрос особенной ясности.

Днем понедельника погода была теплой и солнечной. Сюй Сюй сидела в офисе, просматривала файлы. Внезапно раздался телефонный звонок, отвлекший ее от занятия. Ее вызвал к себе директор.

Выражение лица Лю Жихона, начальника отдела уголовного розыска Лин-Сити, было одновременно торжественным и мрачным. Он хлопнул по столу толстой папкой с документами, делая стажеру знак, что они предназначаются ей. Сюй открыла первую страницу. Это был приказ от службы общественной безопасности в отношении «создания целевой группы, специализирующейся на предотвращении трансграничных преступлений в Китае и Мьянме».

- Брат Лу, чье настоящее имя – Чжао Лу, родом с северо-востока Харбина, - сказал Лю Жихон. – Согласно данным из последнего источника, она не только контролирует деятельность нескольких преступных группировок, задействованных в торговле людьми, но также сама занималась перепродажей бирманских женщин на побережье Гуандуна для создания особенно крупных борделей. Кроме того, ее подопечные занимаются незаконным оборотом наркотиков и оружия. Мы должны полностью устранить этот «рак» с тела человечества.

Стажер догадалась, что директор вызвал ее не просто так. С удивлением она поинтересовалась:

- Я тоже участвую?

Лю Жихон кивнул.

- Первоначально это не планировалось. Но вы с Яо Мэнг отвечали за жертв в последнем расследовании, а также вступили в тесный контакт с Братом Лу. Министерство общественной безопасности четко указало на то, чтобы кто-то из вас двоих участвовал в этом деле, - он нахмурился. – Но Яо Мэнг все еще на больничном. Я разговаривал с ней, она ответила, что ее нынешнее состояние здоровья не подходит для командировок и работы заграницей. Более того, в прошлый раз она допустила ошибку. Если принимать это во внимание, получается, что ты единственный подходящий кандидат. Для тебя, пожалуй, будет удобен тот факт, что «Брат Лу» женщина. А для команды иметь в своем составе полицейскую-женщину, да еще и эксперта – психолога, тоже станет отличным подспорьем. Очень надеюсь и на то, что ты сможешь помочь с жертвами, которых мы освободим в ходе ведения дела.

Сюй с пониманием кивнула.

Глядя, с каким хладнокровным спокойствием девушка приняла эту новость, Лю Жихон рассмеялся:

- Ну что, хватит смелости поехать за границу и поймать преступников?

- Так точно, - отозвалась она.

- Хорошо. Но не волнуйся, я сказал человеку, ответственному за вашу команду, что ты стажер, и к тому же – женщина. Поэтому на передовую тебя, по возможности, брать не будут. - Начальника отдела смотрел на нее очень внимательным, цепким взором, хотя на его губах все еще застыла доброжелательная улыбка. – Следуй указаниям, неси ответственность за документы и тыловую поддержку, так сказать. Ты отправляешься туда как представитель нашего отдела, полиции Лин-Сити. У тебя есть уверенность в успешном выполнении этой задачи?

- Гарантирую, что выполню возложенную на меня миссию и буду работать на пределе своих возможностей, - серьезно кивнула девушка.

Покинув кабинет Лю Жихона, Сюй вернулась на свое рабочее место. Но по дороге, на входе в офис, она увидела Цзи Бая и исполнительного директора. Они стояли там с какими-то документами и с очень сосредоточенными лицами перекидывались тихими фразами, расслышать которые ей не удалось. Минуя друг друга, суперинтендант и его ученица даже не перекинулись взглядами. Цзи смотрел прямо перед собой, но в его глазах вспыхнуло на миг теплое, нежное выражение.

Увидев его,Сюй Сюй тоже ощутила приятную радость внутри. Уже усевшись за свой стол, она вдруг вспомнила о своей командировке в Бирму. Сегодня вечером ей придется рассказать ему об этом.

***

Незадолго до окончания рабочего дня у команды должна была состояться еженедельная встреча для подведения итогов и обсуждения текущих дел. Каждый сообщил о своих задачах и том, чего им удалось достичь со времени последнего собрания. Цзи Бай сидел в центре, с самым серьезным выражением лица, иногда задавал вопросы и давал советы. Ближе к концу собрания за дверью раздались звуки шагов, и внутрь вошли заместитель директора следственной бригады в сопровождении директора.

Все встали,чтобы поприветствовать их. Начальник отдела улыбнулся:

- Можете сесть. Хочу лично рассказать новости. – Он с уважением посмотрел на Сюй. – Наш отдел решил отправить Сюй Сюй в Бирму для участия в совместных с бирманскими полицейскими действиях против международных преступников. Бюро общественной безопасности доверило нам такую ответственную миссию и выразило уверенность в работе следственной бригады, и в частности – отобранных нами для задания специалистов.

После того,как Лю Жихон договорил, Чжао Хан немедленно взял документы и раздал их всем присутствующим. Имя Сюй Сюй было напечатано в нижней части страницы.

Сначала все были немного удивлены, затем засмеялись, зааплодировали Сюй Сю и устно морально ее поддержали. Лао Ву и Да Ху, все так же улыбаясь, украдкой обернулись, чтобы взглянуть на капитана Цзи. Стажер встала со своего места и пообещала стараться изо всех сил, не опозорить их участок и не разочаровать ожидания своих коллег.

В этой теплой атмосфере она не смогла удержаться, и почти подсознательно взглянула на суперинтенданта.

На лице Цзи Бая тоже была улыбка. А его черные глаза безо всякого выражения смотрели прямо на нее. Сюй не могла даже представить себе, о чем он сейчас думает.

Когда Лю Жихон вернулся в свой кабинет, он не успел даже толком усесться за стол, когда в его дверь настойчиво постучали. Не дожидаясь ответа, Цзи Бай решительно шагнул внутрь.

-Директор, почему меня нет в команде?

Лю Жихон несколько нерешительно отвернулся, глядя в сторону. На этот раз приказ поступил сверху, поэтому он не спросил мнения суперинтенданта на этот счет, прямо отдав распоряжения в отдел уголовного расследования, собственнолично поговорив обо всем с Сюй Сюй. И теперь, когда капитан Цзи вторгся в его кабинет, он вдруг вспомнил, что эта странная парочка состояла в романтических отношениях.

Лю Жихон всегда был беспристрастным человеком. Принимая решения, он основывался на объективной реальности и не учитывал незначительные и субъективные факторы. Впрочем, в отношении Цзи Бая все было немного… нестандартным.

- Это дело тебя не касается. Несомненно, твои таланты и навыки следователя остаются на высоте, и когда обсуждали кандидатов в новую команду, твое имя также было названо. Но, - Он, наконец, посмотрел суперинтенданту в лицо. – Но когда ты присоединился к команде, я обещал твоей семье, что, хотя в нашей работе и нельзя избежать рисков, я не буду назначать тебя на опасные расследования или отправлять в командировки в опасные места. Тогда, как мне помнится, ты с этим согласился. Добровольно. В этот раз поездка в Мьянму, тем более с поддержкой местной полиции, не будет чем-то опасным, но не стоит забывать и о том, что в этой стране все еще ведется война. Не думаю, что твоя семья согласилась бы отпустить тебя туда.

Цзи Бай молчал.

Он пришел в кабинет начальника не столько даже из-за Сюй Сюй, сколько из-за себя самого.

Как и говорил Лю Жихон, его способности следователя, его талант раскрытия даже самых сложных преступлений были одними из лучших в стране. Он идеально подходил для подобного непростого дела. И уж тем более, что Брату Лу удалось сбежать именно из-за его команды. Естественно, капитан Цзи искренне желал самолично арестовать эту «Лу».

Но, увидев явно решительное отношение к этому вопросу непосредственного начальства, суперинтендант понял, что на этот раз столкнулся со сложностями, которые будет не так-то просто решить. Может быть, его в итоге могут даже насильно вернуть в Пекин. За непослушание.

***

В тот вечер Цзи Бай привычно отвез Сюй Сюй домой. Подойдя к своему жилому комплексу, она с улыбой обернулась к нему:

- Пока!

Но мужчина сегодня был настроен решительно. Он взял девушку за руку и повлек ее к парадному входу, а затем и к лифту.

- Я еще никогда не бывал у тебя дома.

Цель Цзи Бая, конечно же, заключалась не в том, чтобы полюбоваться квартирой его подруги. Он мог поспорить, что там царит чистота, удобство и практичный, функциональный стиль меблировки. Куда больше его волновало другое.

Зайдя внутрь, капитан тот час же потянул Сюй с собой на диван. Безо всяких предисловий впился в ее губы страстным поцелуем, а потом притянул к себе так, что ей пришлось пересесть на его бедра.

Суперинтендант не возражал против того, чтобы его малышка отправилась в Мьянму. Команда подобралась сильная, командировки считались вполне обычным делом, да и сама девушка должна была лишь оказывать поддержку, не вовлекаясь в активные события. Они с ней оба были людьми, ставящими работу на первое место, а их прямолинейность позволяла воспринимать данность такой, какая она есть.

Если нужно было отправиться по делам в другую страну – значит, так тому и быть. Нет смысла разыгрывать трагедию, обсуждать уже принятое решение или упрашивать партнера передумать.

Поцелуи не прекращались. Чем более красным становилось милое лицо Сюй Сюй, тем сложнее было капитану Цзи остановиться. Он понимал, что не может ее отпустить.

Наклонившись плотную к ее уху, вдохнув чистый и свежий аромат девушки, Цзи Бай прошептал:

- Хочешь, чтобы я поехал с тобой в Бирму?

- Меня устроит любой вариант, - честно ответила она.

Хотя ответ был очень совместим с ее личностью, а также соответствовал реальной ситуации (и если он действительно поехал с ней, были все шансы, что у банально просто него не будет времени позаботиться о ней), но, увидев ее беззаботное отношение, мужчина был немного разочарован. Он сжал Сюй Сюй в своих объятьях, и буквально впился в ее губы, проникая языком все глубже. Его руки проникли под ее рубашку, и, хотя она протестующее хлопнула по ним, на этом суперинтендант не остановился.

Прикасаясь пальцами к ее груди, он чувствовал, как ее сбивчивое дыхание стало ускоряться, а тело начало подрагивать в его руках, выгибаясь ему навстречу. Он скользнул губами ниже, прикасаясь к ее тонкой шее, впадинке между ключицами и…

Со стороны двери раздался скрежет.

Тренированный слух полицейских оказался весьма чувствительным. Цзи Бай моментально оторвал взгляд от соблазнительного тела Сюй. Они посмотрели друг на друга.

- Это мой брат! – оттолкнув мужчину, Сюй Сюй быстро пересела на диван возле него и начала приводить свою одежду в порядок. Суперинтендант был совершенно спокоен, он вполне естественным образом обнял ее за плечи и повернул голову в сторону прихожей.

Сюй Цзюнь увидел свою сестру с мужчиной едва только вошел в квартиру. Высокий и мужественный молодой человек выглядел спокойным, на его лице проступила легкая улыбка. Сюй тоже выглядела вполне безразлично, но… ее лицо было красным, как помидор, а одежда находилась в жутком беспорядке. Она, наверное, совершенно забыла о том, что ее кожа была слишком чувствительна, потому что розоватые следы от засосов слишком явно проступали на открытой шее.

Сюй Цзюнь и Цзи Бай раньше уже встречались. Полицейский встал, чтобы поздороваться, а потом они присели на диван.

- Капитан Цзи,- сказал вежливо брат Сюй. – Спасибо, что заботитесь о моей сестре.

- Я буду делать все, что от меня зависит, не важно, работа это или личное, - ласково посмотрев на все еще красную Сюй Сюй, отозвался он.

Сюй Цзюнь улыбнулся и не стал больше ни о чем его расспрашивать. Он посмотрел на настенные часы и перевел взгляд на сестру.

- Сюй, ты хотела о чем-то поговорить?

Это был вполне приличный способ ненавязчиво намекнуть гостю, что ему пора бы и честь знать.

Сюй Цзюнь был полной противоположностью своей прямолинейной сестры. Сколько там дней встречаются они с Цзи Баем? Не так уж много, чтобы мужчина мог задуматься о возможности знакомства с семьей своей возлюбленной. Впрочем, сегодняшняя ситуация была случайной. Хотя сам Сюй Цзюнь вдруг ощутил, что он должен бы оказать на будущего зятя некоторое моральное давление. Для профилактики, конечно.

Сюй Сюй тоже посмотрела на часы. Время уже перевалило за десять вечера, так что действительно было малость поздновато.

- Третий брат, время уже позднее. Увидимся завтра.

Цзи Бай понимающе кивнул, поднял куртку с пола, куда небрежно швырнул ее раньше. Но с места не сдвинулся. Посмотрел на Сюй Цзюня с неожиданно теплым выражением и произнес:

- Это может быть внезапно, но ты брат, которого Сюй Сюй уважает и очень любит. Поэтому я хотел бы выразить тебе благодарность и сразу сказать то, что, возможно, тебя успокоит. Я придаю большое значение чувствам, которые испытываю к Сюй, и планирую жениться на ней в будущем. Я знаю, что ее личность необычна и вместе с тем во многих аспектах проста. Я обещаю, что изо всех сил буду стараться позаботиться о ней в будущем. А теперь, поскольку время уже позднее, я должен уйти. Доброй ночи.

После того, как капитан вышел из квартиры, Сюй Цзюнь взглянул на сестру.

- Третий брат? Это склонность к инцесту, я чего-то не знаю, или он у тебя просто третий по очередности в гареме?

Сюй, все еще чувствовавшая радость от неожиданных слов своего бойфренда, лишь рассмеялась в ответ, и ничего не ответила.

Некоторое время спустя Сюй Цзюнь получил разрешение остаться переночевать на диване в квартире сестры. Выходя из ванной, он как раз успел заметить, как она вытаскивает ключи из кармана его брюк.

- Что делаешь?– нахмурился мужчина.

Сюй сняла с кольца ключ от своей квартиры, а затем вернула связку обратно в карман.

- Уже думаешь о своем парне? – ее брат начал испытывать настоящее раздражение. И действительно, не рановато ли ему достанутся подобные привилегии?

- А что, если когда ты придешь в следующий раз, мы будем заниматься любовью? – спокойно ответила девушка. – Было бы неловко, не находишь?

Сюй Цзюнь рассердился, но решил пока это не комментировать.

После этого Сюй Сюй лично приготовила ему миску аппетитной лапши, добавив к ужину и два яйца. Поужинав, ее брат ощутил, как негатив в его душе начинает сменяться светлым, но грустным чувством. Рассматривая сестру, сидевшую на диване и с улыбкой на губах что-то печатавшую на клавиатуре ноутбука, он почувствовал, как его сердце смягчилось. Мужчина подошел, чтобы погладить ее волосы.

Маленькая сестричка, которую он воспитывал в течение многих лет, долго не позволяла никому прикасаться к себе. И вот она уже почти принадлежит другому мужчине.

Как любящий брат, он искренне надеялся, что его сестра всегда будет счастлива. Лучше бы ей никогда не переживать предательства мужчины, душевных ран и иных любовных страданий. А если это все же случиться – пообещал себе Сюй Цзюнь – виновник очень дорого за это заплатит. Кем бы он ни был.

***

На следующий день

Поскольку завтра Сюй Сюй отправлялась в командировку, сегодня ей не нужно было присутствовать на рабочем месте. Утром она отправилась на встречу к начальству, чтобы подписать все нужные документы, а затем вернулась домой, чтобы упаковать свой багаж. Вечером к ней пришел Цзи Бай. Девушка была занята сбором вещей в дорогу, поэтому он терпеливо сидел в гостиной и смотрел телевизор.

Небо медленно темнело, и за окном зажигалось все больше электрических фонарей. Дикторша монотонно озвучивала новости дня. Суперинтендант давно перестал следить за содержанием экрана и просто наблюдал через дверь, как Сюй собирается. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги по-турецки, и укладывала одежду в чемодан. На ее шее сейчас покоились крупные белые наушники, выглядела девушка очень спокойной, даже беззвучно напевала какую-то песню.

Она уезжает завтра в полдень, так скоро, но ее бойфренд не проявляет ни малейших признаков грусти или недовольства.

Как будто почуяв его взгляд, Сюй Сюй повернулась, заглянула ему в глаза, а затем встала и подошла к дивану.

Цзи Бай лениво откинулся назад, на мягкую удобную спинку. Взял ее за руку и потянул к себе, но девушка отказалась подчиниться. Упрямо стояла там, упираясь в его колени, а потом вдруг достала мобильник из кармана брюк и поднесла его к лицу. Камера несколько раз вспыхнула. Сюй взглянула на своего парня и тихо сказала.

- Ты же не против, если я сделаю несколько снимков? Буду смотреть на тебя каждый раз, когда соскучусь, пока буду там.

Ее слова полностью уничтожили разочарование, грусть и подавленность, которую он испытывал за эти несколько дней. Мужчина тепло улыбнулся. Сюй Сюй между тем успела закончить, наконец-то уселась на его колени и начала рассматривать получившиеся фото.

Поскольку большую часть времени она провела дома, сейчас на Сюй была надета свободная простая футболка, из-за которой девушка выглядела особенно хрупкой. Ее маленькие ручки, белоснежные, тонкие, сильно выделялись на фоне его загорелой кожи, и выглядели такими уязвимыми и беззащитными, что он не смог сдержаться.

Цзи Бай опустил голову, нежно поцеловал ее пальцы, а потом поднял на нее взгляд потемневших глаз.

- Как насчет того, чтобы сегодня спать в моем доме?

Сюй Сюй словно окаменела. Минуты через полторы она медленно повернула голову к нему:

- Ты думаешь это возможно? – девушка слезла с колен суперинтенданта, отворачивая в сторону покрасневшее лицо.

Цзи Бай вытянул руку, схватил ее за тонкое запястье и снова усадил на прежнее место. Со всей доступной ему сейчас серьезностью он спросил, заглянув в ее глаза:

- О чем ты думаешь? У меня отличное самообладание, между прочим. Ты же завтра уезжаешь, просто поспи эту ночь возле Третьего Брата Цзи. Хорошо?

***

Дом суперинтенданта располагался неподалеку от полицейского участка, в открытом и тихом районе. На территории было много деревьев, и всего несколько жилых зданий.

Цзи Бай владел просторной двухкомнатной квартирой, обставленной по его личным предпочтениям: черный, белый и серые цвета создавали атмосферу простоты, холодности, аккуратности и чистоты. Кухня выглядела совершенно новой и нетронутой, едой тут даже не пахло.

Сюй Сюй перевезла туда багаж, рассчитывая завтра встать чуть позже, поскольку путь в кабинет начальства теперь не замет так много времени, как раньше.

Приезд в дом капитана Цзи оказался правильным решением. Рассматривая реалистичные модели огнестрельного оружия в его коллекции, Сюй Сюй почувствовала себя очень счастливой. Кроме того, здесь были его фотографии времен, когда он сам только-только вступил в ряды полиции. На большинстве снимков он был не сам, с кем-то, на мероприятиях и встречах. В свои двадцать с небольшим он носил короткую военную стрижку, на его красивом белом лице застыло серьезное выражение, которое, впрочем, не могло скрыть высокомерие в его глазах. Сейчас даже его руки отличались – загорелые, покрытые шрамами и мозолями. Да и глаза его почти всегда, даже в сложные моменты, выражали спокойствие и холодную отстраненность.

Закончив экскурсию по квартире, они сидели на диване и смотрели фильм. Атмосфера была комфортной и очень позитивной. Несколько часов спустя, когда Сюй начала зевать, Цзи Бай посмотрел на нее теплым и нежным взглядом, и убрал руку с плеч девушки.

- Если ты хочешь, то можешь уже ложиться спать. В шкафу есть чистое постельное белье и одеяло. Я собираюсь принять душ.

Сюй Сюй наблюдала за тем, как он невозмутимо отправился в ванную. Вскоре раздался шум воды. Она оглянулась, оценивая взглядом меблировку спальни и примыкающего к ней кабинета, также играющего роль гостиной. Кровать здесь была только одна. Зато большая.

Сюй достала одеяла и подушки, перенесла их на диван в гостиной. Аккуратно застелила его, думая о том, чтобы суперинтенданту было как можно удобнее спать. Затем занялась кроватью.

В спальне было лишь одно окно – огромное, панорамное, наполовину завешенное темно-серой шторой. Сквозь стекло сияли звезды, создавая особое, сказочное даже настроение. Сюй Сюй уткнулась головой в мягкую подушку. Его кровать была очень чистой, без какого-либо запаха. Ей очень понравилось.

Мягко скрипнула дверь в ванную. Девушка вскочила с кровати и замерла на месте, услышав приближающиеся шаги. Появившийся на пороге Цзи Бай окинул ее немного странным взглядом.

В мягком свете светильников спальни, мужчина казался больше, чем был на самом деле. Сейчас на нем были надеты серая футболка и черные шорты. Мускулы на плечах и руках рельефно вырисовывались сквозь серую ткань, и он выглядел совсем иным, отличающимся от привычного, «дневного» себя. Шорты не доходили до коленей, обнажая загоревшие мускулистые ноги. На светлом лбу налипли темные мокрые пряди угольно черных волос. Темные глаза выделялись на его слегка угловатом, мужественном лице. Слегка затуманенный взгляд был цепким и пристальным. Он молчал.

К лицу Сюй прилила кровь. Она ответила своему парню не менее пристальным взглядом.

А потом он вдруг развернулся, вышел в гостиную и вернулся с подушкой. Небрежно бросил ее на кровать и повернулся к Сюй Сюй.

- Спи.

- Ты не будешь спать на диване? – осторожно поинтересовалась она.

Капитан сел на кровать и улыбался:

- Я ничего тебе не сделаю, давай спать.

Поверив его уверенному голосу, девушка залезла на кровать и улеглась рядом с ним. Цзи Бай откинулся на подушку, протянул руку и обнял ее. А потом поцеловал. Тело Сюй напряглось,но довольно скоро мужчина отстранился. Взглянул на нее своим черными сияющими

лазами, напоминающими звезды, и мягко улыбнулся.

- Спокойной ночи.

Сюй Сюй сейчас тоже была одета в мягкую домашнюю одежду – футболку, брюки. Но даже через ткань она ощущала, как прикасается к ней его горячая обнаженная на руках и ногах кожа, заставляя чувствовать себя некомфортно.

- Это немного неудобно. Я так не усну. Отпусти.

Одна рука Цзи Бая была сейчас под ее головой, и он не дал ей сдвинуться к подушке. Второй рукой он продолжал обнимать ее за талию.

- Просто считай это практикой, - тихо произнес суперинтендант.

Ночь была тихая, слышался только шелестящий звук листьев деревьев, пляшущих на ветру. Влюбленные закрыли глаза и обняли друг друга. Поскольку психика Сюй была достаточно прочной и не настолько уж чувствительной, она быстро расслабилась и успокоилась. Кроме того, вдруг оказалось, что ей весьма удобно так лежать. Постепенно проваливаясь в сон, она ощутила, как внезапно ее кожи коснулись горячие губы. Цзи Бай снова опустил голову, чтобы поцеловать ее. Но длилось это пару секунд. Вскоре мужчина притянул ее ближе к себе и быстро провалился в сон.

***

Все эти годы Цзи Бай отрабатывал привычку просыпаться рано. Когда он проснулся, за окнами еще только разливался рассвет. Мужчина открыл глаза и только потом осознал, что тело Сюй Сюй, словно тушка забавного милого ленивца, приникло к нему, обвив руками и ногами его грудь и талию. Лицо девушки было где-то в районе его подмышки. Она крепко спала.

Он для нее что, подушка?

Суперинтендант хмыкнул, но тут же осознал, что просто лежать в подобной позе не сможет. Этой ночью его самообладание и так уже прошло через серьезное испытание, а утром все стало только хуже. Аккуратно стянув с себя белоснежные хрупкие конечности Сюй, он выскользнул из постели и нырнул под ледяной душ.

Когда он вернулся, она все еще спала. Цзи Бай осторожно присел на кровать, поднял одну из ее красивых рук и поднес к своим губам.

Пару минут спустя мужчина вышел на балкон, закрыл за собой дверь и набрал знакомый номер с телефонным кодом Пекина.

- Господин министр? Это я, маленький Цзи. Простите, что беспокою вас так рано. Да, мой начальник отказался отпустить меня. Я лично вызываюсь, как доброволец, чтобы участвовать в этом деле. Простите, что приходится поступить именно таким образом. Мне искренне жаль. Мой дедушка, конечно, согласился бы, а вот у моей матери есть привычка слишком беспокоиться…

***

Лин-Сити находился рядом с юго-западной границей. В Мьянму отсюда ходило несколько рейсов в неделю. Члены новосозданной команды со всей страны собрались именно здесь, чтобы вместе отправиться в Бирму.

Просторный зал ожидания заливал ослепительный солнечный свет. Сюй Сюй сидела в пустом ряду, и, опустив голову, внимательно читала информацию о деле. Другие члены команды были старше ее, многие из них были достаточно известными и важными людьми, практически все знали друг друга в лицо. С миниатюрной молоденькой девочкой-стажером вежливо поздоровались, а потом успешно забыли о ее существовании, обсуждая дела в зоне для курения. Около часа спустя объявили их рейс.

Самолет приземлился, открылись ворота соответствующего терминала, и одна из бортпроводниц вышла вперед, чтобы с улыбкой приветствовать пассажиров.

- Дамы и господа! – торжественно произнес капитан. - Мы собираемся покинуть страну, чтобы выследить и арестовать опасного преступника. Все наши коллеги, вся полиция Китая выражает нам свою поддержку, надеясь, что мы постараемся изо всех сил, преодолеем все препятствия и с честью выполним возложенное на нас задание.

Все зааплодировали. Капитан улыбнулся, продолжив:

- У меня есть хорошие новости. Я только что получил уведомление от высшего начальства о том, что в нашей команде достойное пополнение. Он вызвался добровольцем, желая присоединиться к нам в нашем нелегком деле. Учитывая таланты этого человека, уверен, что с ним наша команда станет намного сильнее.

Эти слова заставили Сюй с подозрением прищуриться.

Капитан, между тем, добавил:

- Это Цзи Бай, суперинтендант следственной группы полиции города Лин. Я думаю, здесь многие слышали о нем. Очень скоро он будет здесь.

Многие выразили свою радость и одобрение вслух, и только Сюй напряженно всматривалась в проход, ведущий к залу ожидания. И вот, появилась знакомая высокая фигура.

Неторопливо шагая, капитан Цзи уверенно шел вперед, неся в руках лишь один, не очень большой чемодан.

Когда Цзи Бай приблизился, несколько знакомых офицеров с радостью поприветствовали его. Он поздоровался и обнял всех, а потом подошел к старшему. Кто-то протянул ему сигарету, но он отмахнулся, с улыбкой сообщив, что бросил. И только потом, наконец, глянул в сторону Сюй Сюй.

Девушка стояла неподалеку, отдельно от толпы, внимательно наблюдая за его спокойным, таким привычным и знакомым силуэтом, за красивым профилем, теплыми улыбающимися глазами. И, не сдержавшись, усмехнулась сама.

Вот ведь поворот.

«Знала бы, что он тоже поедет, определенно не спала бы с ним вчера», - подумала она.

Глава 54

Пылающее солнце словно приклеилось к зениту. На пустынных обширных равнинах трава и цветы плавно колыхались от ветра, напоминая океан в штиль. Мир словно поделился на две половины, небо и землю, два цвета – бесконечная синева сверху и пышная зелень снизу.

Как жуткий призрак сквозь равнину пронесся громоздкий грохочущий поезд. Его резкий пронзительный свисток нарушил мирную тишину этого волшебного места.

Шел второй день, как целевая группа прибыла в Бирму. По прибытии в Нейпьидо*, столицу Мьянмы, за день до этого, они приняли участие в официальной встрече представителей обеих сторон, Китая и Мьянмы. Целью китайских полицейских был не только арест «Брата Лу», но и уничтожение всех преступных группировок и незаконных торговых трансграничных трафиков, находящихся под ее контролем. Так что следующим шагом стала поездка в Качин на поезде – место, где, с высокой вероятностью, находился самый большой филиал преступной группировки Брата Лу.

(Прим.пер.: в оригинале речь шла о Янгоне, бывшей столице Мьянмы. Но поскольку на момент написания – а это 2015-2016 – столица уже была перенесена в Нейпьидо, я позволил себе дерзость сменить название на соответствующее).

Качин представлял собой место, эквивалентное целой китайской провинции. Вооруженные силы были здесь автономными. Поэтому в дополнение к двум полицейским, сопровождающим команду, бирманцы также отправили старшего офицера, майора области Качин. Он вел два батальона* солдат, чтобы охранять целевую группу.

(Прим.пер.: оставил в дословном переводе, хотя речь вряд ли идет о современном количестве солдат батальона, что примерно равно почти тысяче человек).

Поезд отправился в полдень и должен был прибыть утром следующего дня.

Воздух был неподвижен, и море оставалось спокойным. Постепенно, как-то совсем без предупреждения, наступила ночь. На огромных равнинах раздавался лишь один звук – звук движущегося поезда. По мере приближения к городу начали появляться сначала редкие фонари, а потом и другие огоньки.

Целевая группа состояла из восьми мужчин и двух женщин. Помимо Сюй Сюй, была еще одна дама 35-36 лет, присланная Министерством общественной безопасности. Звали ее Чэнь Ялинь, и отвечала она, в основном, за связь с Мьянмой.

Женщинам отвели отдельное люксовое купе. Просторное, с широкими мягкими кроватями. Едва лишь только наступила ночь, Чэнь Ялинь сразу же рухнула на койку и мгновенно заснула. Сюй почитала немного, а потом взяла полотенце и зубную щетку, вышла из купе, чтобы пройти в уборную.

Дверь соседнего купе была открыта. Внутри горел яркий свет, мужчины с заметным энтузиазмом что-то бурно обсуждали. Сюй Сюй повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть Цзи Бая, сидящего на обращенной к двери нижней койке. Он заметил ее, но отвернулся, продолжив беседу с остальными.

Туалет был свободен. Но когда девушка заканчивала чистить зубы, раздались звуки приближающихся шагов. Она открыла дверь, демонстрируя, что здесь не занято и скоро она выйдет, и увидела в зеркале отражение суперинтенданта. В его руках тоже были туалетные принадлежности, а на красивом лице застыла легкая улыбка.

С тех пор, как они сели в самолет, у них не было возможности побыть наедине и поговорить друг с другом. Сюй Сюй первая отвела взгляд. Вытирая лицо полотенцем, она невинно поинтересовалась:

- Третий брат, тебе больше не нужен компаньон для сна?

Ее тон был ровным и казался даже безразличным, но это сочетание голоса и значения слов заставило губы Цзи Бая изогнуться в широкой улыбке.

- Сюй, я же не сделал ничего такого вчера, - глубоким мягким голосом произнес он, но интонации мужчины выдавали его веселое настроение.

Стажер смутилась.

Она могла произнести слово «секс» в компании с Сюй Цзюнем, заставив его шокировано онеметь, но всего пару интимных намеков от Цзи Бая, и все, она начинала краснеть и нервничать.

Прав был брат, когда говорил, что мужчины в родной семье и мужчины в семье созданной уже в зрелом возрасте – для женщин сложно животные совсем различных пород.

- Почему ты решил поехать? – сменила тему Сюй Сюй. Когда Лю Жихон объявлял имена участников команды, Цзи Бая там определенно не было. Значит, он тогда передумал?

Суперинтендант не ответил. Шагнув внутрь и захлопнув дверь в туалет, он швырнул туалетные принадлежности в раковину, обнял ее и впился в губы девушки страстным поцелуем.

Ну неужели нужно спрашивать? Для этого расследования его присутствие или отсутствие особого значения иметь не будет. Он лишь хотел быть рядом с ней.

Цзи Бай задержал ее ненадолго. Вскоре Сюй уже вернулась в свое купе.

Движение поезда мешало девушке заснуть, хотя она и ощущала, что вымоталась и голова словно в тумане. А потом вдруг все остановилось. За окнами прозвучал синхронный топот шагающих солдат, кто-то что-то крикнул на бирманском.

Она и Чэнь Ялинь резко сели на своих койках, настороженно прислушиваясь к окружающему и пытаясь проснуться. Сдвинув занавеску, совсем немного, они обе стали наблюдать за тем, что происходит снаружи. Их поезд остановился на небольшой станции. Огни военных прожекторов ярко освещали перрон, ощущение было, словно вдруг наступил полдень.

У многих солдат на платформе было оружие. Выглядело это несколько пугающе.

Все члены команды вышли из купе и стояли теперь в темном коридоре, напряженно следя за движениями военных на станции. Сюй Сюй и Цзи Бай молча переглянулись, разделенные несколькими людьми.

Вокруг поезда собиралось все больше солдат. Все они стояли в трех шагах, не дальше, и это пугало еще больше.

А через несколько минут объявилось местное начальство.

Вскоре ситуация стала понятной. Хотя первоначально независимая качинская армия находилась под юрисдикцией единого командования, составлявшие ее войска были разнородными и часто применяли силу друг против друга. В маленьком городке впереди столкнулись две фракции и, вероятно, произошла перестрелка.

Командующий офицер из Качина, сопровождавший целевую группу – мужчина 27-28 лет, с темной кожей с привлекательной внешностью, носил имя Тицза. Через переводчика он успокоил своих подопечных:

- Все в порядке. Не сомневайтесь – до тех пор, пока на поезде висит флаг главнокомандующего, они не посмеют нас тронуть. Окружая поезд, они просто рассчитывают не дать нам вмешаться в то, что там происходит. Вы можете вернуться в свои купе и спокойно спать.

А потом на ломанном китайском добавил:

- Отлично.

Наверное, имел в виду, что ситуация в норме и находится под контролем.

Но, не смотря на то, что он так сказал, двое других представителей властей из Бирмы выглядели очень напряженными. И это заставляло команду нервничать. Чэнь Ялинь нахмурилась и сказала на бирмийском:

- Пойдем, оценим ситуацию лично.

Офицер из Интерпола повернулся к ней:

- Я пойду с тобой.

Чэнь Ялинь кивнула, а затем обернулась к Сюй Сюй.

- Оставайтесь в поезде, не забудьте запереть купе.

Затем с двумя бирманскими офицерами, интерполовцем и Тицзей они проследовали в первые вагоны.

Сюй не беспокоилась. Перед выездом она уже изучила информацию о Мьянме, а также просмотрела дела других членов команды и их сопровождения. Тицза был надежным человеком с достойной репутацией. Кроме того, бирманская армия никогда не осмеливалась прикоснуться к китайским чиновникам, офицерам и полицейским. Да и это было понятно – кто хотел бы добровольно злить более могущественного соседа?

А еще стажер отлично понимала, что беспокойство на пользу не идет. Особенно когда нельзя никак повлиять на ситуацию. Оно лишь отнимает энергию.

Так что девушка просто развернулась, вошла в свое купе, заперла дверь и легла спать. Но на всякий случай все же положила под подушку полицейскую складную дубинку.

Цзи Бай наблюдал за ней, пока она не скрылась в своем купе, потом вернулся к себе с остальными попутчиками. Поезд по-прежнему оставался на станции, яркие огни не гасли. Мужчины, наблюдавшие за ситуацией из окон по обе стороны вагона, ничего не обнаружили. Через некоторое время кто-то предложил назначить посменное дежурство и лечь спать. Все согласились. Все же, в их ситуации достаточно важным было поддерживать в нормальном состоянии свой разум и физические способности.

Затем кто-то другой вдруг обеспокоено сообщил.

- В соседнем купе Сюй Сюй совсем одна.

- Я пойду, - спокойно поднялся с лежанки Цзи Бай.

Суперинтендант подошел к двери в купе своей девушки и прислушался. Внутри было тихо. Он хмыкнул. Она что, уже спит? Эта маленькая девочка всегда была такой спокойной. Ее самоконтроль мог бы заставить любого бойфренда ощутить себя совершенно бесполезным.

Сюй Сюй между тем спала довольно чутко. Примерно с полчаса после того, как лечь, она открыла глаза и выглянула в окно вагона, пытаясь оценить, изменилась ли ситуация снаружи.

Цзи Бай не хотел ее беспокоить. Он закурил, прислонился спиной к двери ее купе и разглядывал темное небо за окном. Этим своим дежурством он не планировал меняться ни с кем.

Несколько часов спустя раздался звук выстрелов, сначала редкий, а затем все более частый. Красные вспышки осветили небо. Купе за спиной капитана Цзи все еще оставалось тихим и безмолвным. Цзи Бай внезапно тоже успокоился. Он вытащил руку из окна и протянул молодому солдату, стоявшему на платформе, пачку сигарет. Солдат усмехнулся, принял подарок, а потом начал подавать ему какие-то малопонятные знаки руками. Понаблюдав за ним пару минут, суперинтендант, кажется, понял, что незнакомец имел в виду. Что завтра утром они смогут без проблем отсюда уехать.

Видимо, солдат пытался его успокоить.

Сюй Сюй проснулась на следующий день, когда поезд уже двигался. Он все ускорялся на гладкой железной дороге, в окна стал проникать рассвет, и можно было различить с обеих сторон фермерские дома и сельских жителей, спешащих по своим делам. Несколько человек гнали на выпас стадо коров.

Чэнь Ялинь уже вернулась и крепко спала на соседней кровати. Кризис миновал.

Сюй встала и, прихватив свои туалетные принадлежности, вышла в коридор. Проходя мимо купе Цзи Бая, она подсознательно взглянула на койку, которую он вчера занимал. Капитан был на месте. Сидел с коллегами и с аппетитом уплетал лапшу быстрого приготовления. Поймав взгляд девушки, суперинтендант едва заметно улыбнулся.  Вскоре поезд прибыл в город под названием Муба.

«Брат Лу» никогда не появлялся в этом месте. Почему команда выбрала этот город для начала своего расследования? Причина была сложной.

Поскольку они находились за пределами своей страны, китайская полиция не имела здесь каких-либо серьезных полномочий, лишь статус наблюдателей и помощников полиции Мьянмы. Они не могли даже носить оружие. Однако отношения с Мьянмой были все же достаточно тесными. Многие говорили о том, что это все потому, что большинство местных преступников были китайцами. И какими бы крупными делами они тут не занимались, местные копы никогда не смогли бы собрать на них достаточно улик. Поэтому они и были готовы сотрудничать, но только в случае наличия достаточных доказательств, представленных им заранее и связанных преступлениями этих людей.

Таким образом, на данном этапе самой важной задачей команды было собрать доказательства того, что преступница отправилась в Мьянму. И что на территории этого государства она также вела свою незаконную деятельность. Только после этого местные копы получат официальное разрешение свыше на то, чтобы провести крупномасштабную операцию и многочисленные аресты.

Группировка Брата Лу была известна в стране своими делами, связанными с торговлей людьми. Согласно доказательствам, предоставленным полицией Гуандун, они вывозили значительное количество бирманских женщин из города Муба в Гуандун. Поэтому целевая группа должна была посетить семьи жертв, надеясь непосредственно получить от них доказательства. Это также создало бы достаточный повод для начальства Мьянмы, ведь многие жертвы были бирманцами.

Дорога от вокзала до города заняла два часа. Тицза заказал военный транспорт, в котором было бы достаточно места для всей команды. Небольшая группа солдат стала их авангардом.

На грязной и ухабистой горной дороге поездка по умолчанию не могла быть комфортной. Все сидели, вцепившись в то, за что можно было ухватиться, и молчали. Некоторые пытались поспать. Учитывая, что внутри махины было достаточно темно, это было в целом разумным решением.

Цзи Бай, сидевший рядом с Сюй, поднял руку и устало помассировал виски, прошелся пальцами по векам.

- Ты плохо спал вчера? – шепнула ему девушка.

Он окинул ее внимательным взглядом и ответил встречным вопросом:

- А ты как?

- Я отлично выспалась.

- Тогда все в порядке, - сказал он спокойным, безэмоциональным голосом, затем прислонился головой к  борту машины, и закрыл глаза.Через некоторое время его голова съехала в сторону и уперлась в плечо Сюй Сюй.

Стажер кинула на остальных присутствующих быстрый взгляд, убедилась, что никто не обратил на них внимания, а затем подсела ближе и выпрямила спину, чтобы он мог спокойно опираться на нее.

Хотя глаза суперинтенданта все еще были закрыты, он улыбнулся.

«Дорогая женушка, - пронеслось в его голове. – Вчера я снова провел возле тебя всю ночь».

***

Город Муба был расположен в набережной зоне. На берегу реки было несколько отблескивающих золотом кораблей. По обе стороны потока высилось множество простых развалюх и сараев, а чуть дальше земля была плотно застроена жилыми домами не самого лучшего вида или состояния. В душном горячем воздухе стоял запах речной воды, перебиваемый лишь сладким ароматом сахарного тростника.

Согласно данным, полученным командой, из этой деревни в Китай было продано, по меньшей мере, две десятка молодых женщин. Они знали об этом, поскольку именно эта группа бирманских женщин была спасена, хоть им и не позволили пока вернуться домой. Члены команды имели на руках всю доступную по этому делу информацию и собирались посетить несколько семей.

Вскоре им удалось найти некоторые подсказки. Хотя и было несколько семей, которые колебались или отрицали, что их дочери отправились куда-то на работу, были и те, кто ничего не знал, и те, кто даже отказался с ними говорить. Но членычетырех семей, при виде фотографий с их дочерьми, оказавшимися в Китае, разрыдались и честно рассказали о том, что не так давно в городе появилось двое молодых людей. Они сказали, что могут дать хорошую, достойную работу для молодых девушек. Девушки поверили им, и после этого их никто не видел. Ни весточки, ни следа.

Свидетели и улики были обнаружены. Казалось, сам Бог помогал целевой группе. Вскоре, ориентируясь по подсказкам, предоставленным местными жителями, Тицза со взводом солдат произвел захват одного из прибрежных ресторанов, где и произошел арест двух торговцев людьми. Также были арестованы и два китайца. Один из отцов пропавших девушек подтвердил, что именно эти двое мужчин часто появлялись в деревне, и это они отвозили бирманских женщин в Китай.

Люди Тицзы отличались от цивилизованных китайских полицейских. Они захватили ресторан, довольно грубо обошлись с подозреваемыми, заставив их выстроиться в ряд, упасть на колени и стоять там в грязи, под дулами взведенных автоматов. Некоторые даже оказались серьезно избитыми до того, как попали в руки целевой команды. Этот захват привел солдат в странное возбуждение. Сунь Пу, один из полицейских Мьянмы, вызвавшийся сопровождать команду, с радостью сказал, что такое хорошее начало в первый же день расследования – это отличный знак. Нужно сохранить этот импульс, чтобы полностью уничтожить группировку Брата Лу.

Поскольку время было поздним, команда решила остаться в городе Муба на ночь, и продолжить расследование в соседних деревнях с завтрашнего утра. К тому же, у них оставалась целая ночь для того, чтобы допросить пойманных преступников и как можно больше узнать о группировке Брата Лу.

Время близилось к полуночи, город погружался в тишину. Громкие звуки раздавались только со стороны небольшого походного лагеря, который организовали солдаты Тицзы, расположившиеся на открытом пространстве перед деревней. В небольшом скромном фермерском доме огни освещали напряженные лица заключенных. Цзи Бай и несколько опытных старших сотрудников полиции разделили пойманных и допрашивали их в разных комнатах. Однако пока ни у кого не получилось выдавить из мужчин ни слова - они были действительно упрямыми и не поддавались ни на уговоры, ни на угрозы. Но в этом случае крепкий орешек попал в руки опытных ветеранов. Они не спешили, терпеливо и грамотно прощупывая слабые места преступников, обнаруживая их болевые точки.

В три часа утра солдаты снаружи попадали спать прямо на траву. Время от времени кто-то из них взмахивал рукой, чтобы прихлопнуть москита на лице, или вполголоса проклинал бирманцев.

Цзи Бай и Чэнь Ялинь допрашивали молодого китайца. Хотя он так ничего и не сказал, было видно, что энергии и запала у него оставалось не так уж много. Его пухлое лицо слегка вздрагивало, а со лба лился пот. Копы переглянулись, понимая, что вот он, критический момент. Еще чуть-чуть дожать, и подозреваемый точно сломается.

Но прежде, чем у них выдалась возможность сказать что-нибудь еще, снаружи раздались громкие звуки шагов. Суперинтендант напрягся и повернул голову в сторону двери.

Бах! Дверь открылась от грубого пинка ногой. Внутрь вошел один из офицеров, находящихся под командой Тицзы. Он выдал какую-то длинную тираду на бирманском языке, и казался яростным.

Цзи Бай уставился на него, нахмурясь, а Чэнь Ялинь побледнела:

- Капитан Цзи, он сказал, что несколько жителей, которые сегодня нам помогли, были избиты. Теперь они стоят на коленях снаружи и пытаются воспользоваться принципом эстоппель*.

[estoppel (существительное) - принцип, который не позволяет человеку утверждать что-либо, противоречащее тому, что подразумевается в предыдущем действии либо заявлении этого лица, или предыдущим соответствующим судебным решением.]

(прим.пер.: в общем, они хотели отказаться от своих показаний).

Небо было угольно черным, листья шелестели на ветру. Когда Цзи Бай и другие члены команды вышли на улицу, многие солдаты уже были на ногах, окружая сельских жителей, стоящих на коленях посреди открытого пространства двора фермерского дома.

Люди, которые еще днем выглядели спокойными, чистыми и нормальными, теперь были избиты, испачканы, одеты в изодранную и испорченную одежду. Раны некоторых еще кровоточили, кое-кто был наспех перевязан, на открытых участках кожи виднелись ссадины и гематомы. Вид был мрачным и пугающим.

Новоприбывшие рыдали от ужаса. Их голоса эхом разносились по пустынным улицам. Солдаты из Китая и Мьянмы хранили молчание.

Чэнь Ялинь и другие члены команды, знавшие язык, долгое время успокаивали крестьян, и только время спустя смогли понять, что им пытаются сказать эти запуганные люди.

Во-первых, в их дома врывались группы по пять-шесть боевиков. Угрожая насилием и грядущей расправой, они сказали, что если крестьяне продолжат давать показания, то как только солдаты и копы уйдут, боевики вернутся, чтобы убить их. И что если даже их дочерей спасут и вернут обратно, члены банды снова отберут их и продадут в Юго-Восточную Азию, где с ними будут обращаться куда хуже, чем в Китае.

Во-вторых, банда приказала передать целевой группе следующие слова: «Китайцы не сражаются с китайцами. Однако их нынешняя защита не так уж хороша, так что если копы будут продолжать и дальше копать под их группировку, могут произойти очень трагические несчастные случаи».

Офицер Сунь Пу, молча слушавший это послание, разразился потоком грубой брани.

- Еб*ые китайцы не сражаются, б*ть, с китайцами!

Другой полицейский не менее зло добавил:

- Высокомерные сукины дети!

Солдаты Тицзы, преследовавшие боевиков, вернулись ни с чем. По их словам, машина бандитов скрылись в неизвестном направлении, и отыскать их следы оказалось невозможно.

- Капитан Сунь,- подумав пару минут, спокойно произнес Цзи Бай. – Я предлагаю оставить двух человек, чтобы успокоить свидетелей. Пусть они также попробуют получить как можно более полное и детальное описание тех, кто запугивал этих людей. Еще несколько пусть доставят задержанных в Рангун, чтобы продолжить допрос в безопасности. Остальные должны немедленно отправиться вслед за боевиками. Возможно, у нас еще есть шанс их арестовать. Попросите Тицзу выделить соответствующее сопровождение и оставить небольшой отряд здесь, для охраны свидетелей.

Сунь Пу обдумал его слова и кивнул.

- Делай, как считаешь нужным. Никаких церемоний. Я выполню все, что ты сказал, так что немедленно садись в машину и следуй за этими ублюдками. – Он огляделся, соображая, чем заняться в первую очередь и кого куда отправить, когда услышал слова суперинтенданта.

- Сюй Сюй, за мной.

- Да, Мастер, - спокойно отозвалась девушка.

Поскольку ситуация была чрезвычайная, большинство солдат Тицзы остались в городе. Двое бирманских полицейских сопровождали заключенных в столицу. Тицза лично вел дюжину солдат, продолжавших сопровождать рабочую группу.

Первоначально сам Тицза высказывал сомнения относительно желания китайских копов следовать за сбежавшими преступниками. Все же те успели сбежать, причем времени с того момента прошло уже не мало. Но когда он лично увидел группу за работой, их собранные и слаженные действия, толковые идеи и быстрые реакции на поступающую информацию, на их точное определение мест позиционирования на практически незнакомой карте местности, он не смог не восхититься возможностями китайского уголовного следствия.

Грузовик ехал по крутой горной дороге всю ночь, до самого рассвета. Кроме него, было еще несколько военных автомобилей, в которых сидел вооруженный эскорт под командованием Тицзы. Цзи Бай был словно неутомимый робот. Даже не передохнув, он лично вел авто, в котором сидела Сюй Сюй и несколько солдат. Уже под утро капитан поменялся местом с одним из солдат и сел рядом с Сюй.

Взяв девушку за руку, он серьезно спросил:

- Что думаешь насчет текущей ситуации?

- Возможность, - лаконично отозвалась она и улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ.

- Группа людей продемонстрировала очень высокомерное и нетерпеливое поведение. Их слова были крайне непрактичными и даже бестолковыми, - начала озвучивать свои соображения стажер. – Скорее всего, после ареста некоторых членов банды Брата Лу, они вынуждены были нанять новичков. Это определенно молодежь, их действия слишком смелые и импульсивные. А Брат Лу – человек, который всегда действует с максимальной осторожностью и дотошностью, только поэтому у нас так мало данных о ее действиях в Бирме. Так что можно смело сказать – это феерическое появление сыграло нам на руку. Отследив этих членов банды, мы выйдем на след всей организации в целом.

- Сунь Пу был прав, - Цзи Бай широко улыбнулся. – Сегодня мы заложили отличное начало.

Некоторое время спустя Сюй мягко спросила у него:

- Ты вчера всю ночь охранял двери моего купе? Это было необязательно…

Но мужчина не ответил и даже не пошевелился. Повернув голову, девушка заметила, что супериндентант крепко заснул.

Видимо, он устал до полного, настоящего истощения.

Глава 55

Тактическая группа занималась преследованием вот уже два дня.

К обеду третьих суток они прибыли в город Май Чжа. В соответствии с добытой ими ранее информацией, это было место, которое часто посещала банда Брата Лу. Даже если не удастся застигнуть самих преступников, будет возможность многое узнать о них. Что из себя представляют, где останавливаются, чем занимаются, насколько многочисленны. Любая информация была бы полезной.

Город Май Чжабыл одним из самых процветающих мест в северной части Мьянмы. Но при этом он не сильно отличался от небольших городишек и крупных сельских поселков Китая. Больше районы с многоэтажными новостройками соседствовали здесь с лесами и сельхозугодиями, на дорогах вполне гармонично сочетались дорогие Мерседесы и затяганные тракторы.

В центре города сходились несколько широких проспектов, образуя сложный перекресток, на котором расположились казино и ночные клубы. Неоновые вывески светились даже посреди дня, экстремально громкая музыка заливала улицы, чудовищно смешиваясь между собой, толпы спешащих куда-то переходов выглядели занятыми и праздными одновременно. Группа людей завела грузовичок в незаметное, маленькое здание за одним из казино.

Целевая группа приняла решение не арестовывать сразу всех обнаруженных преступников, а сделать так, как говорила Сюй Сюй – подождать, пока на маленькую рыбку, клюнувшую на их приманку, попадется рыбина побольше. Сунь По отправил двоих копов в гражданской одежде к казино, чтобы те осмотрелись там и приглянули за обнаруженными членами группы Брата Лю, пока остальные будут искать место, где можно будет обосноваться.

Мошенники и местные жители смешивались между собой так, что сложно было отличить одних от других. Чтобы не попасться на глаза замаскированным соглядатаям и чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности, Сунь По поручил Тицзе найти удаленный, тихий и непримечательный отель. И такое место вскоре было обнаружено – небольшое трехэтажное деревянное здание, переделанное из просторного фермерского дома, простое и спокойное. Почти у самого его входа начинались рисовые поля, и, что куда важнее – удобные съезды к дорогам.

Полицейские собрались для короткого совещания, чтобы обсудить стратегию предстоящей работы и разделить команду на ряд более мелких задач. А лишь только собрание было завершено, как Сунь По дал отмашку. Последние несколько дней и вправду выдались утомительными и изматывающими, поэтому всем разрешалось разойтись по комнатам и хорошенько отоспаться. Первые решительные действия намечались на завтрашнее утро.

***

Попав в свою комнату, Цзи Бай кое-как принял душ и заснул еще до того, как его голова успела коснуться подушки. Когда он вырвался из объятий Морфея, солнце уже успело укатиться за горизонт. Не успев даже встать с кровати, суперинтендант схватил мобильник и отправил Сюй Сюй короткое смс-сообщение: «Уже ужинала?»

«Только добралась до ресторана» - пришел моментальный ответ.

Цзи Бай улыбнулся.

«Подожди меня, уже бегу».

Ресторан располагался на первом этаже, а некоторые столики были вынесены наружу, под открытое небо.

Спускаясь, капитан с лестницы высмотрел свою ученицу – она сидела спиной к нему, за одним из пластиковых белых столиков, не очень далеко. Губы мужчины сами собой начали растягиваться в мягкую улыбку. Но прежде, чем он успел к ней подойти, его окликнули Чэнь Ялинь и другой полицейский, тоже расположившиеся в этом просторном зале.

- Цзи Бай, садись сюда!

И прежде, чем он сумел придумать оправдание, его уже успели затащить на столик. Сюй Сюй,очевидно послушавшаяся его и только по одной этой причине выбравшая пустой столик, отдельно от остальных, обернулась. Поняв, что поужинать в компании наставника ей уже не светит, она лишь приветственно кивнула головой и вернулась к еде.

Тицза арендовал весь отель, и теперь он был в полном их распоряжении. Дюжина солдат присоединилась к ужину, правда сидели они на корточках, в коридоре или на улице, снаружи, удерживая тарелки на согнутых коленях. Кое-кто из них получил доступ к плите и сейчас занимался готовкой.

Сюй успела съесть всего несколько кусочков, когда почувствовала, что кто-то терпеливо и молча стоит у ее столика. Подняв голову, она увидела, что это был смуглый молодой солдат, совершенно не знакомый ей, но определенно входивший отряд под командованием Тицзы. Без лишних слов он положил на ее тарелку кусочек прожаренной, сочной и аппетитной рыбы. Размер у этого кусочка был весьма нескромным.

- Ах, - растерянно выдохнула девушка. – Не нужно, спасибо…

Но солдат не понимал ни слова по-китайски. Поэтому он лишь улыбнулся ей, развернулся и все так же молча ушел. Чтобы буквально через пару шагов изобразить победный жест в сторону своих сослуживцев, жадно наблюдавших за ним с крыльца. Солдаты одобрительно засвистели, а, заметив, что девушка смеется, и сами начали широко улыбаться.

Обычная девушка, столкнувшись с такой ситуацией, скорее всего смутилась бы. Но Сюй Сюй подобная эмоциональная скованность была несвойственна. Поэтому она подняла глаза, посмотрела на солдат, молча положила на стол свои палочки для еды. Сложила руки вместе, ладонь к ладони, словно для молитвы, и коротко поклонилась им, улыбаясь с благодарностью. Солдаты определенно были невероятно довольны ее реакцией.

Девушка опустила голову и продолжила есть. Рыба и вправду оказалась достаточно вкусной и сочной. Однако на этом все, конечно же, не закончилось. Вскоре к ней подошел уже другой парень, в руках он нес огромную дыню. Наверняка стянул ее с поля по соседству. С искренним сожалением Сюй встала, чтобы отклонить его предложение. Но солдат решительно положил плод на стол и опустил ее руки, поднятые в жесте «стоп». Как и его предшественник, он молча развернулся и демонстративно промаршировал к своим.

Неспешно ужинавший Цзи Бай внимательно наблюдал за тем, как солдаты то и дело мельтешат к столу его ученицы, один за другим. Сидевший рядом с ним интерполовец рассмеялся.

- Мальчики из Юго-Восточной Азии просто обожают девушек с белой кожей. Сюй Сюй наверняка будет пользоваться просто бешеной популярностью, хех.

- Сегодня вечером один из солдат даже сказал мне «Шэф, ваши китайские полицейские поймают много могущественных преступников, и это факт. Но скажите мне, почему вы разрешаете маленьким девушкам составлять вам компанию в таких опасных делах? Она же на вид моложе моей младшей сестры!» - сообщила Чэнь Ялинь, и ее сосед снова расхохотался. Потом она добавила. – А еще я слышала как они между собой обсуждают какого-то «кролика». Кажется, это новое прозвище Сюй Сюй среди этих ребят.

Чэнь Ялинь тяжело вздохнула, вмиг став серьезной.

- Эти солдаты…Они ведь просто подростки из деревень, слишком рано призванные на войну, не успевшие даже толком повзрослеть и развиться. На самом деле, большинство из них простые, добрые, и не хотят причинять другим зла.

Старый полицейский хмыкнул в ответ на ее слова, а Цзи Бай просто продолжал молча прислушиваться.

Да, он ведь и сам не единожды слышал слово, напомнившее ему произнесенное на ломаном китайском «кролик». А еще «маленький кролик», «белый кролик» и что-то еще в том же духе.

Раздался звон колокола. Солдаты повскакивали со своих мест и собрались вокруг Тицзы. Когда они все выли наружу, отель словно резко опустел и стал совершенно безжизненным. И лишь Сюй Сюй спокойно сидела на своем месте, продолжая увлеченно есть.

Минут через 10 суперинтендант получил от нее короткое смс: «Не могу доесть. Куда можно это выбросить, чтобы никто не увидел и не обиделся?»

«Иди за отель и жди меня там» - быстро набрал он в ответ.

***

Место, о котором говорил Цзи Бай, было похоже на странную смесь недостроенной веранды и наружного коридора. Деревянный широкий настил огибал дом и удалялся куда-то в поля. Каждый шаг на нем заставлял доски натужно скрипеть. Зато с этого места открывался неплохой вид – на зеленый, поросший пестрыми цветами холм, густые отдаленные леса и великолепный закат. Сюй пришлось некоторое время посидеть там, на одной из то ли балясин, то ли опорных столбиков, пока из-за угла не появился легко узнаваемый силуэт Цзи Бая.

Тарелка стажера была очень большой, солдаты умудрились забить ее почти полностью. Рыба, говядина, сладкая картошка, овощи, фрукты. Кое-что девушке удалось себя впихнуть, но остальное осталось нетронутым. Впрочем, даже так – предложить свою еду другим было как-то странно и не совсем вежливо.

Выкидывать не хотелось тоже. И для местных, и для солдат – еда была чем-то очень важным и драгоценным. Разве хорошо было бы, если бы кто-то из них увидел, как она все выбрасывает? Но в номере не предусматривалось холодильника, поэтому хранить до следующего раза было решительно невозможно.

Суперинтендант сел на соседнюю балясину. Заметив ее нахмуренные брови и обеспокоенный взгляд, он мягко улыбнулся и забрал тарелку из ее рук.

- Я съем это. Нехорошо попусту тратить еду.

Сюй с сомнением покосилась на него.

- А ты… сможешь осилить?

Его глаза окинули всю еду в тарелке.

- Смогу.

После того, как он получил ее сообщение, он больше ничего не ел. Знал, чем все закончится.

Девушка знала, что часто служба в полиции предполагает не самые лучшие и комфортные условия жизни. Но все же большую часть времени капитан Цзи проявлял особенную придирчивость, и обращал пристальное внимание на нужды других людей. Несмотря на то, что она не тронула практически ничего из того, что сейчас лежало на тарелке, Сюй Сюй даже не думала, что кто-то, а тем более суперинтендант, захочет доесть за ней. Да еще и с таким видом, будто это было в порядке вещей.

По мере того, как медленно садилось солнце, свет все больше задерживался в ветвях отдаленного леса, почти не достигая места, где сидела парочка. Окрестности отеля стали тихими, но иногда раздавался громкий и жизнерадостный смех солдат.

Сюй искоса наблюдала за тем, мужчиной, сидящим возле нее. Хотя ел он тихо, его скорость при этом была прочти противоестественно быстрой. Откусывая за раз весьма приличные куски, он умудрялся не выглядеть как набивающий щеки хомяк. Да уж, Цзи Бай определенно умел покушать. С каждой минутой содержимое тарелки неуклонно уменьшалось. Столько разнообразной еды можно было набить только в по-настоящему железный желудок.

Заходящее солнце бросило последние лучи на четкоочерченные черты лица Цзи Бая. Тени сделали их более резкими, затемнили кожу, зато заставили глаза сиять. Челюсти суперинтенданта методично перемалывали пищу, ходили вверх и вниз, иногда чуть в сторону, в простом и естественном ритме. Это открыло девушке ту сторону, о существовании которой она раньше даже не задумывалась. Честной, простой, природной.

«Такой мужественный, - молча подумала Сюй Сюй. – Такой по-настоящему мужественный».

Быстрее, чем стажер могла ожидать, Цзи Бай расправился с едой и вернул ей пустую тарелку. Сюй приняла ее из его рук и сделала было пару шагов в сторону парадного входа в отель, но передумала и вернулась. Подойдя к капитану, девушка наклонила голову и коснулась его теплой щеки легким, почти невесомым поцелуем.

Цзи Бай рассмеялся и втянул ее в свои объятья.

- Знаешь, вмоей комнате валяются пару пачек сигарет, которые мне почти насильно втулили чиновники из Мьянмы. Стоит, пожалуй, отдать их солдатам.

- Думаешь, это необходимо?

Суперинтендент с удовольствием задержал взгляд на ее честном, маленьком и изысканном лице.

- Это необходимо!

Важно ответить на искренность, которую проявили к ним. Важно дать понять, что эти жесты дружелюбия и доброй воли были оценены по достоинству. Кроме того, Цзи Бай был уверен – таким образом у них появится еще один повод усердно заботиться о его маленьком милом крольчонке.

***

В следующие несколько дней Цзи Бай все дни проводил на открытом воздухе. Независимо от того, какая была погода. Отслеживание, засада, наблюдение. Как человек не действия, но анализа, Сюй Сюй оставалась в отеле. Вклад каждого в это расследования был стратегически важен. За это время совместными усилиями им уже удалось вычислить пять опорных пунктов банды Брата Лу.

В городе Май Чжа, фактически захолустье, правительственные организации фактически не организовывали деятельность каких-либо предприятий или заводов, вообще старались не касаться сферы местного бизнеса или экономики. Многое было завязано на проституции, контрабанде, прочих видах нелегальной деятельности, расцветших тут буйным цветом. Местные банды с китайскими корнями были весьма многочисленны и многолюдны. Короче говоря, ситуацию можно было описать так – пока правительство имело деньги с этого, преступная жизнь развивалась себе спокойно, никем не ущемленная и не тронутая. И только в том случае, если им удастся набрать достаточно веских доказательств, целевая группа смогла бы оправдать свою деятельность в Мьянме и заставить местных представителей закона шевелить задом.

Таким образом, все сегодняшние действия по сбору улик, фактически, происходили негласно.

В первую очередь члены целевой группы тайно посетили несколько семей, которые, по слухам, пострадали от шантажа или были ограблены китайскими «бизнесменами». Но лишь только кто-то заикался о банде или каком-то из ее членов, как лица обычных жителей тот час же начинали выражать панический страх. Никто не рисковал лишний раз открывать рот, не говоря уже о даче показаний.

Нужен был еще один прорыв, иначе и следователи, и сама их работа по добыче доказательной базы оказались бы в очень дурной ситуации.

Сегодня в полдень Цзи Бай и еще один полицейский из их команды переоделись в туристов и разгуливали по городку. Добравшись до супермаркета, которым управлял очередной китайский делец, они присели на корточки и начали тихо переговариваться между собой, наблюдая за активностью внутри здания.

Солнце припекало так, что от бетонных поверхностей начал валить пар. Хотя на суперинтенданте и его спутнике были надеты рубашки с коротким рукавом, оба под низом носили плотные бронежилеты. От этого им было жарко вдвойне, пот обильно выступал на коже, и капал на землю под ногами. Два часа спустя их одежда стала выглядеть так, словно они приняли душ прямо в ней.

Наконец, из-за угла неожиданно появился фургон, и яростно затормозил перед супермаркетом. Дверь автомобиля распахнулась. Семь или восемь мужчин, вооруженных железными прутьями, выскочили наружу и с явно недобрыми намерениями ринулись внутрь.

Довольно быстро до наблюдателей донеслись характерные звуки разгрома – крики, скрежет, звон стекла, падения чего-то тяжелого. Раздался плач. Несколько человек выбежали прочь из супермаркета – преимущественно местные жители, а с ними и пара туристов.

- Тицза, заводи людей внутрь, - тихо велел по рации Цзи Бай.

Секунду спустя из переулка вышли несколько солдат Качин, с винтовками на спине. У парней был вид бездельников, которые вошли в магазин по каким-то своим делам. Еще минуту спустя преступники выбежали наружу, впрыгнули в свой фургон и скрылись в облаке пыли, поднятом их шинами.

Цзи Бай и двое других копов заглянули в супермаркет. Внутри царил жуткий беспорядок. Почти все полки были разворочены и разбиты. Клиенты разбежались, как и многие сотрудники. Несколько кассиров пугливо щелкали кассовыми аппаратами. Высокий и мускулистый мужчина, выглядевший старше 30 лет и носивший недешевую шелковую рубашку, сидел прямо на полу, прикрывая рукой разбитый окровавленный нос и начавшее опухать лицо. В целом выглядел он сейчас крайне неприглядно. Все доходы магазина за весь день были украдены. А кроме них и камеры, мобильные телефоны, прочая не особенно крупная, но дорогая техника. Не осталось практически ничего.

***

Чжоу Чэнбо, избитый владелец супермаркета, был тайно доставлен во временный гостиничный номер, который команда использовала как комнату совещаний. За окнами к тому времени окончательно стемнело, и на землю опустилась тишина.

Чжоу Чэнбо сидел в кресле. И хотя его рану обработали и перевязали, его вид был не особенно хорош. Пепельный цвет лица смотрелся очень болезненно. Мужчина обладал жестким и волевым характером, так что когда к нему сегодня ворвались разбойники, он начал оказывать им самое активное сопротивление.

Подумав пару минут, Цзи Бай медленно произнес:

- Мистер Чжоу, согласно обычной практике этой группы преступников, сегодня вы бы не только потеряли все товары и деньги. С высокой вероятностью похитили бы и вас самого, чтобы потом требовать выкуп от вашей семьи. Так что вам действительно повезло, что сегодня удалось избежать поворота событий.

Выражение лица Чжоу Чэнбо внезапно изменилось. Ему доводилось слышать слухи подобного рода. Рассказывали о нескольких китайских бизнесменах, которые подвергались пыткам и потеряли огромные суммы денег, выплаченных в порядке выкупа.

Но с другой стороны – слухи это всего лишь слухи, а не четкие факты. Возможности заработать, открывавшиеся в этой стране, были слишком привлекательными. Чжоу Чэнбо считал, что риски и опасности неизменно идут рука об руку с обогащением, и являются неотъемлемой частью ведения бизнеса в городе Май Чжа.

Более того, для специальной следственной группы сегодняшнее вмешательство было не совсем законным, поскольку китайская полиция не обладала здесь соответствующими полномочиями. Именно поэтому и пришлось симулировать появление солдат Качина в критический момент, чтобы предотвратить возможную последующую жуткую расправу или похищение. Военные и банды вели свои делишки, старясь не пересекаться, и часто было так, что даже офицеры не рисковали связываться с преступниками, опасаясь возможных последствий.

Суперинтендант, между тем, посмотрел на Чжоу Чэнбо своим особым, цепким взглядом, и продолжил:

- Сегодня им это не удалось, однако они обязательно вернутся в будущем. Сотрудничайте с нами. Мы сможем полностью избавить мир от этих людей, а вы получите возможность продолжать мирно зарабатывать деньги.

Чжоу Чэнбо внимательно выслушал то, что было сказано. Обдумав слова капитана, он довольно быстро решился. Смело глядя на Цзи Бая, владелец ограбленного супермаркета сказал:

- Я готов дать показания! Такой большой потери я не испытывал никогда на протяжении всей моей жизни! Полицейский, вы обязательно должны арестовать их всех!

Как выяснилось немногим позже, Чжоу Чэнбо был готов не только дать показания. Он также рвался убедить своих коллег-бизнесменов поучаствовать в разоблачении преступлений этих китайских банд. Это его рвение заставило целевую группу воспрянуть духом.

- Продолжать тайно проводить расследование и собирать доказательства, - распорядился Сунь По. – Нужно также обеспечить безопасность Чжоу Чэнбо, его имущества и жилья. Нельзя позволить этим уродам запугать его или навредить ему.

***

Было уже восемь вечера, когда Цзи Бай отвез Чжоу Чэнбо домой и вернулся в отель. К тому времени поднялся небольшой освежающий вечерний ветерок, но пар все еще поднимался от земли. Суперинтендант взглянул на окно Сюй Сюй, отметив, что там горит свет, и только затем с улыбкой вошел в здание и направился в свою комнату.

Эти несколько дней он постоянно находился на улице, и его одежда успевала намокнуть и просохнуть прямо на нем по нескольку раз за сутки. Пот так впитывался в ткань, что его было видно визуально – словно легкий белый налет соли, смешанный с дезодорантом. Раздевшись, капитан Цзи швырнул свой сегодняшний наряд в корзину с грязным бельем и отправился в душ.

Если сравнивать с загруженностью остальных, работа не вылезавшей за пределы отеля Сюй Сюй выглядела менее тяжелой. К тому времени, когда настал вечер, она уже успела справиться со всеми своими обязанностями и просто сидела на своей кровати, в очередной раз просматривая уже почти заученную наизусть информацию, когда услышала знакомые шаги в коридоре. Цзи Бай вернулся.

Поскольку погода была действительно жаркой, как в аду, все пооткрывали все окна и двери, чтобы проветрить комнаты перед сном. Комната суперинтенданта не была исключением. Воспользовавшись этим, Сюй подцепила тарелку с фруктами и заглянула к своему наставнику. Цзи Бай,одетый в футболку и шорты, как раз стирал свою одежду – руками, в большом железном тазу, как самый обычный крестьянин.

Отель, в котором они остановились, был очень простым и предлагал лишь самые необходимые, базисные услуги. И на всех сотрудников и посетителей полагалась лишь одна старинная стиральная машина. Естественно, к ней уже выстроилась весьма неприличная очередь. Сюй Сюй посчитала, что такие массовые стирки очень негигиеничны, поэтому этой услугой предпочитала не пользоваться. Видимо, суперинтендант придерживался того же мнения.

Войдя в номер, Сюй присела рядом с мужчиной на корточки. Цзи Бай поднял голову, поцеловал ее и спокойно вернулся к своему занятию. Несколько следующих минут девушка подкармливала его кусочками начищенных и не крупно порезанных фруктов, а когда он закончил – помогла прополоскать рот и промокнула губы полотенцем. Сполоснув руки, стажер прилегла на постель капитана с книгой в руках.

Ночь была тихой. В начавшем потихоньку остывать воздухе четко было слышно пение лягушек на рисовых полях и низкий гул насекомых. Ну и тихие всплески от стиравшего Цзи Бая, конечно. Сюй Сюй некоторое время читала книгу, но в конце концов не выдержала, снова кинув на суперинтенданта сосредоточенный взгляд.

- Это так ты стираешь?

- А что, есть какая-то проблема? – покосился на нее мужчина.

Конечно, если сравнивать с другими мужчинами, способ, которым он пользовался, был вполне приличным и даже мог гарантировать терпимую чистоту. Но он все таки был парнем, наверное поэтому особенно не заморачивался над тем, чтобы, к примеру, хорошо выполоскать мыльное средство. Сложно было ожидать, что он сделает лучше, если она даст ему пару-другую советов.

- Так, отойди в сторону. Я помогу, - спрыгнув с кровати, девушка решительно подошла к своему наставнику.

Цзи Бай поднял руку, останавливая ее:

- Нет нужды. Просто оставайся в стороне.

- Почему? –смутившись, переспросила Сюй.

Капитан посмотрел на нее и не ответил.

Да уж, действительно, почему? Раньше, в полицейской академии, он не раз видел, как девушки его одногруппников помогают им стирать одежду. Тогда он даже немного завидовал. Думал о том, что если однажды у него появится такая же заботливая подружка, он был бы счастлив. Но когда у него действительно появилась такая девушка, но он не мог видеть, как она будет напрягаться, решая его проблемы, пусть и такие пустяковые.

Улыбаясь одними лишь глазами, мужчина увел тему в сторону:

- Если ты свободна сейчас, то лучше намажь на меня противомоскитный крем.

- Ладно.

В комнате Сюй москитного крема не осталось, поэтому ей пришлось спуститься вниз в поисках хозяина отеля. Только он мог продать ей новый тюбик прямо здесь, на месте, не выходя из отеля. Когда девушка вернулась в комнату Цзи Бая, одежда уже весела на балконе, высыхая на ветру. Суперинтендант только что вышел из ванной, успев принять холодный душ еще раз, и был одет только в пляжные шорты.

Впервые увидев его полуобнаженным, Сюй Сюй попыталась изобразить невозмутимость, но не справилась с этой сложной задачей и тут же отвела глаза, слегка покраснев.

Улыбнувшись, мужчина подошел ближе, ухватил ее за руку и потянул за собой на кровать. Усевшись к ней спиной, он мягко попросил:

- Намазывай.

За последние несколько дней он еще немного загорел, его шея стала заметно темнее, чем спина. Талия мужчины была узкой, но под тонкой кожей ощущались твердые мышцы. На правом плече виднелся тонкий темно-красный шрам, очевидно старый. Поскольку они были сейчас близки в самом прямом смысле этого слова, Сюй ощущала запах тела капитана, чувствовала его тепло. Она покраснела, но заставила себя продолжать равномерно размазывать крем по коже суперинтенданта.

Цзи Бай сидел, повернувшись лицом к балкону, его глаза вглядывались в черноту ночи за окном. Движения Сюй Сюй были очень легкими, ее холодные и мягкие пальцы словно прикасались не только к его коже, но и к его внутреннему, влюбленному в нее «я».

Ночь становилась все темнее и темнее, небольшое здание затихло и его обитатели успокоились. Развернувшись, суперинтендант повалил девушку на кровать, его губы нашли ее рот и впились страстным, жаждущим поцелуем. Одна из его больших рук легла на ее грудь. Дыхание двоих переплелись в единый звук.

В эти жаркие дни Сюй носила юбку длиной до колена, весьма консервативного кроя. Второй свободной рукой Цзи Бай скользнул под ее подол, все еще не решаясь пройти до победного конца. Когда его пальцы скользнули примерно до середины бедра, он ощутил, как она прихлопнула его кисть знакомым возмущенным жестом. Капитан рассмеялся. Он уже собирался было заговорить, когда внезапно услышал шаги снаружи.

Застыв на месте, мужчина напряженно прислушался. Сюй тоже повернула голову к двери.

Раздался стук.

- Сяо Цзи,открой дверь, я должен обсудить с тобой кое-что, - донесся до них голос Сунь По, официального лидера команды.

Буквально пару минут назад Сунь По позвонил осведомитель, передав важную информацию, которая содержала некоторые подсказки по делу. Он хотел немедленно передать новость самому компетентному члену своей команды. Цзи Бай постоял у порога несколько секунд, прежде чем открыть дверь.

Полицейский вошел. В комнате царил небольшой беспорядок. Смятое одеяло, сброшенная куча одежды, приподнятая над кроватью москитная сетка-полог. Сунь Тин понял – суперинтендант, видимо, уже спал и был только что разбужен. Но это было важно и дело не терпело отлагательств. Так что лидер команды тот час же перешел к сути вопроса.

***

Разговор с Сунь По занял минут десять, потом мужчина ушел. Закрыв за ним дверь, Цзи Бай обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть миниатюрную голову Сюй Сюй, выглядывающую из одеяла. Она тяжело вздохнула. Несмотря на то, что они оба ставили работу выше отношений, по крайней мере сейчас, не смотря на то, что не давали своим чувствам мешать профессиональной деятельности друг друга, не факт, что их отношения были бы приняты адекватно. Не факт, что им поверят и доверятся. Не было смысла рассказывать обо всем целевой группе тогда, и тем более – вдруг открываться сейчас.

Цзи Бай рассмеялся, уселся на кровать и поднял на руки забавный кокон из одеяла и Сюй.

- Ну что, продолжим?

- Почти 10 вечера. Я должна вернуться. – Оттолкнув его руки, девушка решительно выпуталась из одеяла и попыталась выбраться с кровати.

Суперинтендант не собирался ее удерживать, завтра ожидался нелегкий день. Но когда он поднял глаза, то вдруг увидел то, из-за чего ему в голову ударила кровь. Ее бедра.

Видимо, когда она пряталась под одеялом, ее юбка сползла, задравшись к бедрам. Сейчас он увидел эти мягкие и гладкие линии. Точеные, белоснежные, невероятные, как драгоценный нефрит. Округлое бедро очерчивалось нижним кружевным бельем, цвета красного вина, отменно подчеркивающим бледность тонкой кожи. Его ладони могли бы…

В горле мужчины пересохло и его рука почти бессознательно схватилась за ее лодыжку.

Сюй Сюй так и не удалось сесть в кровати. Она удивилась его странному поведению и уже собиралась попросить мужчину отпустить ее ногу, когда внезапно осознала, что… что ее ягодицы и бедра вдруг ощутили некоторую прохладу. Быстро отреагировав, она быстро поправила юбку, огладив ткань и убедившись, что все находится точно в тех местах, в каких и должно быть. Все, теперь она в безопасности.

Цзи Бай взглянул на нее снова и только затем ослабил хватку. Удерживая на лице спокойное, невозмутимое выражение, он промолчал, а затем отвел глаза. Лицо Сюй полыхало. Она спрыгнула с кровати и быстро попрощалась:

- Я пойду. До свидания. Спокойной ночи. – Голос девушки при этом звучал очень глухо.

Вернувшись в свою комнату, Сюй Сюй некоторое время лежала на своей кровати. Затем, кое-как успокоившись, открыла телефон и создала новую заметку в приложении:

«Первое занятие сексом. На что нужно обратить внимание. Как правильно действовать».

Загуглив в интернете примерно те же вопросы, она немного почитала о том, что писали другие. Это позволило ей успокоиться окончательно.

Слишком рано паниковать.

Сейчас нужно выспаться.

***

Так Сюй Сюй решила больше не ходить в комнату Цзи Бая по вечерам. Насколько это возможно, конечно. Прямо сейчас они слишком приблизились к тому, чтобы перешагнуть границу, а она чувствовала, что это было бы неуместно. Не здесь и не сейчас. Наверняка капитан чувствовал то же самое.

Однако несколько дней спустя даже если бы она захотела этого – то не смогла бы поменять своего решения. У них больше не оставалось времени на то, чтобы побыть наедине. Данных постепенно становилось все больше, целевая группа, наконец, начала подготовку к захвату. Все были слишком заняты, чтобы спать. И у суперинтенданта с его ученицей просто не оставалось резервов мозга для того, чтобы задуматься о том, что между ними тогда произошло.

После десяти дней напряженной работы Сунь По поехал с двумя офицерами полиции в другой город, чтобы встретиться официальными лицами Мьянмы. Нужно было подтвердить план действий и уточнить конкретный день, на который намечался арест. В Май Чжу оставались Цзи Бай, Сюй Сюй и семь других членов команды. Их задачей стало наблюдение за несколькими подозреваемыми, а также защита Чжоу Чэнбо и других ключевых свидетелей.

Когда Цзи Бай сменил на дежурстве своего коллегу, оберегающего Чжоу Чэнбо, небо начинало светлеть перед восходом солнца. Избитый хозяин супермаркета проживал в квартирке прямо над своим магазином. Он как раз проснулся и выглянул наружу, заметив обоих копов. За последние дни он немного сдружился с суперинтендантом, и сейчас бросил ему пачку сигарет:

- Тайваньские папиросы. Неплохие на вкус и достаточно крепкие.

Капитан Цзи поймал пачку на лету, вынул одну сигарету и кинул остальные обратно.

- Да, неплохие, спасибо.

Чжоу Чэнбо рассмеялся.

- Я видел, что у вас все курят. Неужели в полиции вообще могут служить некурящие? Или может тебе просто жена не разрешает?

Перед глазами Цзи Бая возник образ Сюй Сюй. В груди потеплело и он просто молча улыбнулся. Чжоу Чэнбо понял его без слов.

- Как я и думал… Моя жена тоже любит контролировать мои «дурные привычки».

Пока они разговаривали, кто-то постучал в дверь снаружи.

- Босс, вам посылка.

Это был темнокожий плут в форме почтальона. В его руках находились две квадратные коробки, которые он с неожиданной осторожностью поставил на прилавок.

Чжоу Чэнбо достал ручку, собираясь расписаться в квитанции. Пробежав глазами по печатным строчкам, он пробормотал:

- Рановато что-то… Янгон? О, там же мой дядя живет…

Почтальон забрал квитанцию и торопливо выскочил наружу. Цзи Бай задумчиво уставился ему вслед. Что-то в этом было, что-то вызывающее подозрение, что-то напрягающее.

Чжоу Чэнбо тем временем начал разворачивать одну из посылок, все еще не прекращая болтать:

- Офицер Цзи, а чем занимается ваша жена?

***

Сегодня вся целевая группа покинула отель, занявшись оперативными отелями. Только Сюй Сюй осталась в своем номере, занявшись сортировкой всех собранных доказательств. Когда прогремел взрыв, она как раз задумчиво смотрела в окно, сопоставляя в голове некоторые факты. Первым раздался ревущий звук, а затем стали один за другим возникать столбы черного уродливого дыма. Она сразу поняла, на какое место пришелся эпицентр взрыва. Это был район, где жил Чжоу Чэнбо.

Сюй достала телефон и тут же начала набирать номер Цзи Бая. Один гудок, два, пять. Но соединения все не было. Она выскочила на лестницу и побежала. Добежав до первого этажа, девушка резко остановилась, развернулась и со всех ног рванула в сторону комнаты, которую занимал Тицза.

Сегодня Тицза – редкий случай – остался в отеле, чтобы отдохнуть. Когда в его комнату ворвалась Сюй Сюй, он повесил трубку на стационарный телефон и повернулся к ней. До него уже дошли новости, поэтому выражение его лица было очень неприятным. Используя ломанный китайский, он с трудом проговорил:

- Чжоу … Цзи… Взрыв!

Глава 56

Ситуация была чрезвычайная. Тицза в спешке вел военный грузовик, в котором сидела Сюй Сюй ичуть больше двадцати солдат, к месту взрыва.

Небо уже окончательно посветлело, и улицы хорошо освещались ослепительным солнечным светом. Дым вздымался над зданиями где-то далеко. Вдоль улиц появлялось все больше взволнованных местных жителей, чьи головы были повернуты в сторону источника звука.

Когда Сюй прибыла к супермаркету, огонь уже почти погас. Некогда просторный и чистый магазин теперь был покрыт сажей, наружу из лопнувших витрин валил густой дым.Товары и кусочки стекла были разбросаны везде. Мобильные телефоны перестали ловить сеть.

Бомба, скорее всего, была активирована сотовым сигналом с использованием дистанционного управления. Однако после первого взрыва солдаты немедленно заглушили все коммуникационные сигналы, чтобы избежать очередного взрыва. Никто не знал,когда связь будет восстановлена.

Других членов команды на месте событий не оказалось. Сегодня у них были дежурства у других свидетелей или назначена слежка за подозреваемыми, так что они не могли покинуть свои посты. И, учитывая отсутствие связи со своими, некоторым,возможно, именно отсутствие информации помешало прибытию на место. В противном случае их действия вслепую могли бы привести к еще худшим последствиям.

Так что Сюй и Тицза могли полагаться только на себя.

Тицза шепотом раздал приказы и озвучил инструкции каждому из солдат, дотрагиваясь до плеча всех парней один за одним. Солдаты внимательно слушали и кивали.

Друг за другом они входили в супермаркет. Праздные зрители, собравшиеся вокруг, взволнованно обсуждали присутствие на месте события солдат и выдвигали предположения насчет возможного начала военных действий. Сюй Сюй стояла посреди дороги. Дом,отделенный от нее десятью метрами, выглядел развороченным и обгоревшим. Позади нее шумела толпа людей. Мимо, тщательно стараясь ее объехать, проезжали автомобили. Все эти звуки и картинки смешались в ее голове в один непонятный сумбурный салат, почти не доходя до сознания.

Первое, что она заметила, это автомобиль, который стоял напротив супермаркета. Машина, накоторой приехал сюда Цзи Бай. Это заставило ее сердце болезненно сжаться. Девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить поиски подсказок или любой другой важной и полезной информации.

С того места обзора, который она занимала сейчас, Сюй не видела внутри или возле магазина пятна крови или иные подозрительные следы. С трудом сдвинувшись с места, стажер прошла по переулку за обогревшее здание. Тот факт, что задняя дверь супермаркета была открыта, а земля и стена возле нее были покрыты жуткими пятнами крови, окончательно вывел ее из равновесия.

Здесь определенно произошел бой.

Сюй Сюй вернулась на обочину дороги. Солдаты тщательно обыскивали весь супермаркет.Внутри здания никого не было, ни мертвых тел, ни раненых. Это принесло и Тицзе и Сюй некоторое облегчение, но они все еще оставались напряженными до предела.

Солдаты начали допрашивать прохожих, пытаясь найти хоть каких-нибудь свидетелей произошедшего.Супермаркет был расположен в густонаселенном районе, и они смогли быстро найти пару человек, которым было что сказать.

Когда произошел взрыв, один из уборщиков был занят исполнением своих прямых обязанностей у задней части супермаркета. Он сказал

- Я видел людей, которые дрались в переулке. Семь или восемь человек с железными прутьями избивали двоих мужчин.

Это подтвердило предположения Сюй. Она достала из сумки свой сотовый телефон и показала ему фотографии Цзи Бая и Чжоу Чэнбо.

- Да, их избивали. По-видимому, они были серьезно ранены. Я боялся попасть в беду, поэтому отошел подальше. А спустя мгновение услышал взрыв. Когда я повернулся, то увидел, как мужчины тащат оба окровавленных тела в фургон.

Уборщик запомнил номерной знак фургона. Довольно быстро солдаты обнаружили, что авто припарковано в переулке у казино в центре города.

***

Тицза и Сюй Сюй сидели в маленькой, неприметной машине, припаркованной у дороги. Через бинокль они смогли рассмотреть двух высоких и крепких мужчин, охранявших заднюю дверь казино. Дверь фургона и земля возле нее были измазаны кровью.

Заведение,куда привезли Цзи Бая и их свидетеля, было одним из основных местных баз банды Брата Лу.

- Мои люди не могут войти туда, - тихо сказал Тицза девушке возле него. – Все, что мы можем –лишь ждать подкреплений.

В городе Май Чжа азартный бизнес был законным. Чтобы защитить интересы его владельцев и увеличить доступ денег в казну государства, Министр торговой палаты дал официальное обещание: солдатам Качина не разрешат заходить в казино. Так что, при отсутствии официального ордера на арест, Тицза и его люди действительно не могли попасть внутрь.

Солнце уже поднялось в зенит, и с бетонных поверхностей опять начал выступать пар. Сюй посмотрела на вход в казино. Там сейчас толпилось очень много разномастных людей. И так шумная и хаотическая атмосфера усугублялась громкой музыкой и мерцанием неоновых огней.

- Мы больше не можем ждать. Я войду туда и сама его найду.

Время действительно истекало.

Уборщик не мог тщательно рассмотреть лица людей, которых затащили тогда в фургон. Это мог быть Цзи Бай. А мог и небыть. Стажер почему-то была уверена, что ее парень не погиб от взрыва, и что эти семь-восемь головорезов не были его противниками.

С другой стороны Чжоу Чэнбо был рядом, и Цзи Бай вынужден был его защищать. По условиям пребывания китайских полицейских в этой стране, он не носил пистолет с тех пор, как покинул Китай. Зато все члены банды здесь носили огнестрельное оружие.

Если бы сегодня в казино появилась Брат Лу, Сюй ни за что бы не вошла внутрь. Эта женщина точно знала, как выглядят копы, пытавшиеся тогда ее задержать, и наверняка, смогла бы воспользоваться возникшей ситуацией. Или, что еще более вероятно, действовала бы куда тоньше, не подвергая себя лишнему риску.

Однако к супермаркету явились именно эти члены банды – высокомерные, эгоистичные, интеллектуально незрелые, безрассудные и не просчитывающие последствия своих действий. Скорее всего, это были те же самые преступники, за которыми они гнались еще с прошлого города.

Подкрепления еще нужно было ждать. Может, десять минут, а может и десять часов. В любом случае каждая минута уменьшала шансы Цзи Бая на выживание. И как она могла позволить, чтобы с ним что-то случилось?

И Тицза, и его солдаты ошеломленно следили за тем, как Сюй Сюй совершенно спокойно достает из своей сумки шляпу и солнцезащитные очки. Девушка нервно сглотнула и вышла из машины. А затем, не оглядываясь, направилась к охраняемому входу в казино.

***

Предчувствие Сюй было не совсем неправильным. Цзи Бай и вправду спасся от взрыва. Когда Чжоу Чэнбо уже собирался вскрыть посылку,ведомый интуицией коп становил его:

- Не трогай это.

Чжоу Чэнбо взглянул в его нахмуренное лицо и сразу все понял. Но… взрывчатка? Такое же возможно только в боевиках! И уж никак не с ним, ни в реальной жизни. Мужчину бросило в холодный пот.

- Нет, это не может быть…но… что нам делать? Выкинуть коробку?

Капитан Цзи дернул головой.

- Вообще не трогай, - перед его внутренним взором возник образ спешно уходящего «почтальона». – Выходим через заднюю дверь.

Медленно и тихо открылась дверь серого металла. Первым шел Цзи Бай, а за ним, как было приказано, следовал Чжоу Чэнбо. Как и ожидалось, когда они попытались выйти, на них тут же напали. Тяжелый черный железный прут пронесся над головой копа.

Суперинтендант пригнулся, нырнул вперед и схватил нападавшего за руку, вывернув кисть так, что довольно скоро раздался характерный звук сломанной кости. Человек закричал от боли. Цзи Бай ухватил его за волосы и ударил головой в стену, заставив потерять сознание. На сером бетоне осталась струйка необычайно яркой крови.

Увы, нападавший был не один. Перед капитаном стояло еще несколько вооруженных мужчин. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Кто-то кинулся на копа с ножом, кто-то пытался задеть его металлическим прутом, кто-то пытался обойти сзади. Он сумел расправиться с ними всего за пару минут.

- В мою машину! – закричал Чжоу Чэнбо.

- Нет! – кто знал, может в магазин доставили лишь обманку, а настоящая бомба была заложена под автомобилем? Быстро оценив наиболее вероятные варианты, Цзи Бай коротко велел своему подопечному. – За мной! Быстро.

Но далеко уйти не удалось. В переулке их ждало еще около восьми бандитов, вооруженных железными прутами и мачете. Увидев беглецов, они сначала даже растерялись, не ожидая, что тем удастся зайти так далеко, причем так быстро. Главарь группировки начал доставать пистолет. Лицо Цзи Бая мгновенно преобразилось, став более решительным и жестким.

- Полиция! –проорал он зычным, уверенным голосом. Его поведение выглядело настолько естественным, что бандиты снова ошеломленно замерли.

Главарь тоже был сбит с толку. Воспользовавшись его замешательством, суперинтендант кинулся вперед, схватив мужчину за запястье, заставил его бросить пистолет и ударил по колену. Начавшаяся драка вывела остальных из ступора. Бандиты с криками бросились на Цзи Бая, но он умудрялся давать им достойный отпор. Каждый его удар приводил к серьезным повреждениям для нападающих. За его спиной Чжоу Чэнбо тоже ввязался в бой.

То, чего не могла предсказать Сюй Сюй, и чего явно не видел уборщик, так это побег. Цзи Бай и Чжоу Чэнбо смогли покалечить нескольких преступников и вырваться из засады, рванув куда-то в тихие переулки города. Двое мужчин, которых оттащили в фургон в окровавленном, бесчувственном состоянии, были членами все той же группы. Те, кто после встречи с суперинтендантом не смог прийти в себя.

Пробежав два квартала, Цзи Бай и Чжоу Чэнбо наконец-то смогли поймать такси и отправились прямо в отель, где находилась целевая группа. Только тогда капитан узнал, что Сюй и Тицза отправились на его розыски.

Когда он, наконец, прибыл к казино, в сопровождении еще двух полицейских, Тицза встретил его с мрачным выражением лица.

- Цзи, Сюй Сюй настаивала на том, чтобы пойти искать тебя. Я не мог последовать за ней. С тех пор прошло уже минут десять.

***

Сюй спокойно зашла в казино и тот час же направилась к стойке, чтобы обменять деньги на стопку фишек. Менеджер всерьез подумал, что перед ним подросток, чей-то ребенок, и не стал особенно разглядывать ее. Сюй Сюй с улыбкой взмахнула рукой.

- Связи нет. Моя мама скоро придет. Можете передать ей, что я жду внутри? Пожалуйста? На ней будет белая блузка, красная юбка и сумка от Луи Виттон. Ее легко узнать.

- Без проблем,- улыбнулся менеджер.

Сначала, чтобы отвести подозрения, Сюй дважды сыграла в кости. Затем взглянула на молодого охранника возле стола. Другие охранники выглядели ожесточенными, у некоторых были ленивые равнодушные глаза, а остальные были и вовсе невыразительны. Он - единственный, кто время от времени улыбался и проявлял хоть какой-то энтузиазм. Его форма выглядела совершенно новой.

- Братик, ты не мог бы купить мне бутылочку с холодным чаем? – попросила его Сюй Сюй, протянув купюру. Это была стодолларовая банкнота, поэтому он, естественно, предположил, что это девочка из богатой семьи, любящая проводить время за подобными развлечениями. Конечно он был счастлив помочь ей.

Охранник вернулся довольно быстро. К тому времени Сюй уже не играла в карты, сидела на одном из диванчиков и делала вид, что переводит дух. Принимая заказанный чай, она с улыбкой спросила:

- Ты из Шаньдуна, да? Я тоже!

Услышав ее акцент, парень приятно удивился. Они немного поболтали ни о чем, а некоторое время спустя девушка, стесняясь, спросила:

- Братец Ах Чжи, а где здесь туалет?

- Я отведу тебя, - благодушно отозвался он.

Сюй Сюй подумала, прежде чем ответить:

- Не нужно. Вот-вот должна прийти моя мама, пожалуйста, найди ее и пусть она ждет меня здесь. Если что, менеджер знает, как она выглядит.

Закончив говорить, девушка махнула рукой в сторону стойки, и, ответив на ее жест, менеджер улыбнулся и помахал в ответ. Ах Чжи подумал, что они лично знакомы и, соответственно, девочка не простая посетительница. Поэтому он с легкой душой рассказал ей, как пройти к уборной. Чуть позже он даже сказал охраннику, стоящему сбоку:

- Это моя землячка и приятельница менеджера.

Некоторое время Сюй оставалась в уборной. А затем тихо выскользнула наружу, направившись не в игорный зал, а в сторону офиса.

Хоть она и осмелилась пойти сюда в одиночку, отсутствие четкого плана или хотя бы примерной стратегии действий существенно сказывалось на ее нервах. С другой стороны, у нее было несколько преимуществ. Во-первых, она выглядела очень молодой и не привлекала к себе внимания. Вряд ли кто смог бы заподозрить в ней копа. Во-вторых, поскольку в последние несколько дней она занималась вопросами логистики, план этажей этого казино ей был хорошо знаком.

В задней части дома располагалась так называемая «приемная», в которой обрабатывали клиентов казино, не способных или отказывающихся оплатить свои долги. Если Цзи Бая схватили и привезли сюда, то была велика вероятность, что удерживают его именно в этой самой комнате.

До тех пор, пока она оставалась в состоянии его найти, у нее был шанс спасти суперинтенданта.

Коридор, ведущий в «приемную», охранял головорез.

- Тебе здесь не место, - нахмурившись, строго сказал он.

Сюй Сюй выдержала театральную паузу, опустила голову и произнесла едва слышным, дрожащим голосом:

- Я здесь, чтобы расплатиться с долгами за игорную игру. Человек в зале по имени Ах Чжи велел мне идти сюда и найти босса.

- Чьи долги? – с удивлением спросил мужчина.

- Моего брата, - отозвалась стажер. – Его зовут Чэнь Ян. Несколько дней назад мне позвонили, сказали, что он должен «Да Фу Хуа» двадцать миллионов. Вот я и пришла, чтобы оплатить его долг.

Она вытащила из кармана универсальную банковскую карту ATM, окрашенную в весьма убедительный золотой цвет.

Головорез был ошеломлен. Название «Да Фу Хуа» носило другое казино. Это заведение было украшено вывеской «Да Фу Хао». В центральном деловом районе города Май Чжи все казино были названы в честь удачи. Были казино «Фу Хуа», «Фу Хао» и «Фу Ле». Он подумал, что эта маленькая девочка просто перепутала названия, но двадцать миллионов… ничего себе…

Мужчина повел ее за собой, в небольшую меблированную комнату и даже налил чашку чая.

- Подождите здесь, я поищу начальника.

В тот момент, когда его силуэт исчез на лестнице в конце коридора, Сюй Сюй приоткрыла дверь и последовал за ним. В коридоре было очень тихо. Острое зрение девушки уловило несколько капель крови на стене, и ее сердце сжалось.

Наконец она добралась до «приемной». Дверь была открыта и сквозь порог доносились звуки стонущих и сыплющих проклятиями людей. Сюй глубоко вздохнула и толкнула дверь. Та широко распахнулась и на секунду воцарилось молчание. Сюй Сюй и люди, стоявшие в комнате, посмотрели друг на друга. Не растерявшись, девушка быстро перевела взгляд на двух окровавленных мужчин, лежавших на койках неподалеку.

Оба были ей совершенно незнакомы.

- Эм… Дядя, а где тут туалет? Ах Чжи сказал, что тут.

Кто-то из стоявших мужчин молча ткнул пальцем в сторону коридора.

- Спасибо! – стажер симулировала смущенный взгляд, закрыла дверь, обернулась и быстро рванула наружу.

Слава Богу, это был не Цзи Бай. Это не Цзи Бай.

Груз, лежавший на ее душе и болезненно коловший сердце, внезапно пропал. На почувствовала, как тепло растекается по ее телу и скапливается в приятный щекочущий комочек где-то в районе живота.

Она почти достигла конца коридора, оставалось лишь пройти поворот, чтобы добраться до главного зала, когда сзади раздались торопливые шаги и громкий крик:

- Эй! А ну стой!

Сюй Сюй остановилась и оглянулась.

Это был тот мужик, который ходил искать босса. Он посмотрел на девушку с подозрением.

- Ты куда пошла? Босс сказал, что ты можешь подняться и поговорить с ним.

Сюй окинула его робким взглядом и смущенно произнесла:

- Извините, я допустила ошибку. Как раз сейчас, в вашем офисе, я поняла, что вы «Да Фу Хао». Поскольку у моего мобильного не было сигнала, я воспользовалась вашим стационарным телефоном, и позвонила в «Да Фу Хуа». Они сказали, что отправят машину, чтобы забрать меня. Мне очень жаль, что пришлось побеспокоить вас, спасибо вам потраченное на меня время.

Головорез растерялся. Да, она была права, конечно, в своих рассуждениях. Но босс явно сказал, что собирается отобрать ее деньги. Никто бы и не понял, что сумма была выплачена не туда, куда надо. Ее же никто не обманывал, она сама назвала их «Да Фу Хуа», так что их руки были бы чисты. Но теперь…

Воспользовавшись тем, что мужчина впал в несвойственную ему задумчивость, Сюй Сюй еще раз его поблагодарила и даже почтительно поклонилась. Она уже развернулась, и начала уходить, когда увидела, что открылась дверь «приемной», и оттуда вышли несколько человек. Услышав их беседу с тем самым бандитом, стажер ускорилась.

- Так, погоди минуту! Ты какого хрена творишь? – заорал кто-то.

Спина Сюй покрылась ледяным потом, а ее ноги словно превратились в две онемевшие негнущиеся ходули.

Она уже почти достигла поворота, за которым, как она знала, был выход в зал. Свет здесь был тусклым. Дверь в главный зал была плотно закрыта, звук приглушенных голосов доносился до нее с той стороны. Так близко. Протяни руку и дотянешься. И одновременно так далеко.

Бежать или снова попытаться выкрутиться?

В этот момент кто-то внезапно схватил ее за запястье. Из густой тени появилась высокая фигура. Красивое лицо Цзи Бая было бледным и напряженным. Его глубокие темные глаза, похожие на пустые чернила, пристально смотрели на нее. Продолжая крепко держать ее за руку, он повернулся и пошел.

Мысли в голове девушки совершенно спутались, и она просто позволила вести себя куда ему вздумается. Ее холодная рука покоилась в его теплой, сильной ладони, и казалось, что его жар передается всему ее телу. Пугающие, злые и опасные преступники позади мгновенно превратились во что-то совершенно незначительное и не стоящее внимания. Все тело Сюй расслабилось.

В ярком свете ламп лицо суперинтенданта выглядело очень мужественным и решительным. Он молчал и стремительно двигался вперед. Его фигура, прямая и высокая, напоминала монументальную гору, которой не страшны никакие шторма. Каждый его шаг, впечатывающийся в пол, отдавался в ее сердце.

В душе Сюй Сюй возникло необъяснимое пульсирующее чувство, распространилось на ее кровеносные сосуды, разлилось по всем конечностям. Сердце вошло в хаотический и совершенно невообразимый ритм.

Несколько бандитов из коридора узнали суперинтенданта – они были из тех, кому не повезло драться с ним у супермаркета. Зрелище этого мужчины, спокойно вышагивающего по коридорам их альма-матер повергло их в шок. Кто-то заорал «Схватить!» и остальные рванулись к ним.

Цзи Бай хладнокровно обернулся и окинул преступников взглядом, полным глубочайшего презрения.

Возможно именно эта его необычная манера поведения и самоуверенность, а может и тот факт, что он уже победил их раньше, один против многих, заставили головорезов замереть на месте, так и не добежав до парочки. Ни один не шагнул вперед.

Уверенно держа Сюй за руку, Цзи Бай двинулся вперед, больше не задерживаясь и не останавливаясь на ходу. Они оба молчали. И только выскользнув наружу через заднюю дверь, они ощутили, насколько тесно переплелись их потные, дрожащие руки.

Глава 57

Мина-Сити, столица Качина, был расположен на востоке от города Май Чжа. В отличие от небольших, запущенных и недофинансированных городков этой местности, Мина-Сити был мегаполисом, с присущими ему многоэтажками, деловыми районами и многочисленными бизнес-корпорациями немалого масштаба. Это место стало базой для многих богатых и влиятельных людей страны.

Брат Лу находилась сейчас в гидротерапевтическом центре, где принимала ванну с гидромассажем. Именно здесь она и получила известие о взрыве.

Увидев, как внезапно изменилось выражение ее лица, починенный преступницы велел косметологу немедленно покинуть комнату. Брат Лу села, обнажив свое бледное, покрытое старыми шрамами тело. Держа телефон возле уха, она холодно поинтересовалась:

- Если вы взорвали магазин, то почему он еще жив?

На другом конце телефонной связи подчиненный замолчал, колебаясь, прежде чем ответить:

- С Чжоу Чэнбо в этот момент был китайский полицейский. Он оказался искусным бойцом. Пару минут назад он даже в казино наше заявился, и создал нам кучу проблем…

Брат Лу замерла. Она вдруг вспомнила о новостях почти недельной давности, о том, что группа китайских полицейских прибыла в Нейпьидо для участия в конференции с бирманскими чиновниками. Однако подобные конференции по вопросам преступности проводились регулярно, за последние пару лет даже было реализовано несколько совместных инициатив.

Чтобы избежать внимания со стороны копов, Брат Лу, влиятельная женщина-лидер нескольких преступных группировок, действовавших на территории двух государств, вынуждена была временно оставить бизнес своим подчиненным и залечь на дно. Похоже, что эта конференция отличалась от предыдущих. Если раньше дело касалось преступности в общем, то в этот раз, похоже, взялись за вполне конкретные дела.

Китайская полиция была искусна, их методы расследования отличались от грубого и топорного поведения бирманских копов, что доставляло Брату Лу множество сложностей и проблем. Однако ее подчиненные еще не испытали всех этих бедствий на своей шкуре, поэтому и не придавали особого значения присутствию китайцев на подвластной им территории. Связав эти факты воедино, женщина ощутила, как на ее коже проступил холодный пот.

Подумав пару минут, она медленно произнесла:

- Продолжайте действовать. Когда мы сможем вернуться в город Май Чжа, я подам сигнал.

***

Город Май Чжа.

В тот момент, когда Цзи Бай и Сюй Сюй выскочили через заднюю дверь казино, за ними ринулось семь или восемь вооруженных головорезов. Люди склонны следовать за толпой. Когда группа людей испугана и не уверена в намерениях другой стороны, чаще всего, составляющие ее члены склоняются к тому, чтобы не действовать, а ждать благоприятных возможностей. Особенно свойственна такая специфическая напряженность, кагда речь идет о противодействии врагу.

Но как только «враг» покинул казино, у бандитов вновь появилась решимость действовать.

Впрочем, ненадолго.

Суперинтендант выскочил наружу, ожидая столкнуться с сопротивлением. Но вместо этого увидел иную, неожиданную картину – преступники, занимавшиеся охраной задней двери, раненные и покалеченные, лежали на земле. А над ними стояло двое мужчин, выглядевших жестокими и разгневанными. Видимо, они поняли, куда будет прорываться Цзи Бай, и решили его подстраховать. А еще там были полностью вооруженные солдаты Качина, ожидавшие приказа действовать.

Качинским солдатам не разрешалось входить в казино. Но если кто-то вышел наружу, на улицу или в подворотню за зданием – то запрет его уже не защищал. Любой, кто причинял проблемы солдатам, мог быть убит на месте. Солдаты не должны были нести ответственность за любые человеческие жертвы.

Цзи Бай все еще держал руку Сюй в своей. Пройдя мимо качинских солдат, парочка вышла из переулка, и, наконец, добралась до оживленной главной улицы.

Стажер полностью успокоилась, и с облегченной улыбкой смотрела на своего наставника. Но в тот момент, когда она уже собралась было забрать свою руку, хватка мужчины стала лишь сильнее.

Лицо суперинтенданта все еще было напряженным. На отблескивающие холодным, металлическим блеском глаза было немного страшновато смотреть. Этот взгляд был настолько пугающим, что Сюй Сюй испытала резкое желание поскорее скрыться из поля его зрения.

- Вы оба в порядке? – подбежала к ним Чэнь Ялинь.

- Все в норме, - Цзи Бай посмотрел на Сюй, сжал ее руку еще крепче, и только потом, наконец, отпустил.

Он и Чэнь Ялинь прошли вперед, что-то тихо обсуждая и игнорируя Сюй. Девушка смотрела на высокую и прямую спину мужчины, ощущая, что волнение, которое она испытывала, когда увидела его в казино, вернулось. А вместе с тем и странная боль в сердце.

Вскоре несколько членов целевой группы организовали внеочередное собрание.  Цзи Бай восстановил такое свойственное ему ледяное спокойствие. Низким голосом, в котором четко слышался авторитетные интонации, он велел:

- Немедленно свяжитесь с Сунь Тин. Сейчас мы уже переполошили преступников, и они, скорее всего, сбегут. Нам нужно ускориться в наших планах по их аресту.

Сразу после звонка от капитана Цзи, Сунь Тин в срочном порядке уведомил о происходящем бирманских чиновников. Он поручил им поставить в известность полицию и местную армию, организовать оцепление всего города. Он также попросил командующего Качина выделить несколько подразделений сотрудников правоохранительных органов в город Май Чжа.

Всего за один день Май Чжа превратился в стратегически важный объект, критическую зону, полную напряжения и паники.

***

Полицейские вернулись в отель в сумерках. После короткого совещания каждый из них получил собственную задачу. До прибытия правоохранительных органов утром они,  вместе с солдатами Тицзы, должны будут вести непрерывное наблюдение за главной базой банды Брата Лу.

Любой приступник, загнанный в угол, начинает сражаться не на жизнь, а на смерть. Все это понимали. Как и то, что сегодняшняя засада будет особенно опасной.

После собрания Сюй Сюй осталась одна в их временном командном центре. Ее задание заключалось в контроле логистики и коммуникаций. С этой работой она опасности не подвергалась, однако напряжение и сверхважность миссии давали о себе знать.  Когда раздался стук в дверь, девушка как раз занималась проработкой деталей, связанных с перекрытием въездов и выездов из города местной полицией.

После спасения Сюй Сюй из казино, она и Цзи Бай были настолько заняты, что у них не было времени даже перекинуться парой слов. Минут через десять, примерно, он должен был в очередной раз покинуть отель, чтобы выполнить собственное оперативное задание.

В прошлом суперинтендант оставил за своими плечами множество подобных опасных миссий. Он всегда сохранял хладнокровие и спокойствие, не отвлекаясь на чувства и прочие. Но сегодня он почти подсознательно захотел увидеть Сюй.

Когда девушка открыла дверь, на пороге она увидела высокую фигуру Цзи Бая, застывшую в молчании. Из-за тусклого света в коридоре, его лицо было темным от упавшей на него тени. И выглядел капитан при этом особенно красивым. Широкий лоб, глубокие спокойные глаза, прямой аристократический нос, упрямо сжатые губы. Все эти черты отлично подходили его сильной и сильной ауре. Пара экстремально темных глаз пристально смотрела на нее.

- Подожди, -тихо попросила его Сюй Сюй, затем вернулась к столу и продолжила разговор по телефону.

Освещение в комнате временного командного центра было очень ярким, а звук работающего под потолком вентилятора превращался в привычный фоновый шум. Сюй держала телефон у уха плечом, пока обе ее руки что-то быстро набирали на клавиатуре ноутбука. Ее короткие волосы были заправлены за уши, некоторые пряди легко шевелились под порывами ветерка. Сюй Сюй выглядела как хрупкая, нежная женщина, хотя ее способ мышления, поведение и даже манеры были мужскими – решительными, методичными, сосредоточенными, логичными и бесстрашными.

Цзи Бай внезапно вспомнил сцену в казино. В тихом уединенном коридоре, где кроме них находились еще и вооруженные головорезы, движения девушки и выражение ее лица были совершенно спокойными и даже хладнокровными, хотя в ее глазах плескалась настоящая паника. Она появилась в поле его зрения собранная, сосредоточенная и явно готовая к любому повороту событий. Он стоял в темноте, и в его сердце вскипала целая буря ярких эмоций.

Всякий раз,когда Сюй предстает перед ним, она словно сияет. Знает ли она, что является его единственным и самым ценным сокровищем?

Сейчас, когда он смотрел на ее прямую спину, он ощущал, словно ее маленькие мягкие ручки лежат на его груди. Такое глубокое влечение и страсть невозможно было объяснить или выразить словами, лишь испытать. А после уже нет пути назад. Вместо того, чтобы хотя бы притормозить, суперинтендант желал лишь большего.

Когда крепкие руки Цзи Бая обняли ее со спины, Сюй Сюй ощутила трепет в каждой клеточке своего тела. Его запах словно шлейфом окутал ее, его теплые губы в полной тишине прошлись по ее затылку и шее. Мысли девушки на миг вылетели из ее головы, оставив сплошную приятную пустоту, голос чиновника из Мьянмы по телефону стал отдаленным и нечетким. Сюй откинулась на стуле назад и продолжила разговор. Быстро, четко, по делу. А когда она повесила трубку, капитан уже ушел.

Стажер не стала задумываться над тем, что только что произошло. Она снова погрузилась в изучение информации. Но, сама не зная почему, вдруг начала ощущать беспокойство и неуверенность. Ее взгляд раз за разом безучастно скользил по одним и тем же, уже прочитанным строкам. Через некоторое время девушка просто отложила документы в сторону и встала, глядя в пустую дверь.

Что касается любви, Сюй Сюй, безусловно, была неопытным и невежественным человеком. Явившийся в казино Цзи Бай выглядел в ее глазах как бесстрашный и сильный герой, спустившийся с небес. Естественно, это произвело на нее впечатление, ее сердце билось как сумасшедшее. Однако ситуация уже в прошлом, и девушка не видела смысла обдумывать ее более детально. С другой стороны, она осознавала, что подвергла бы себя опасности, даже если бы в плен попал не капитан, а любой другой из их коллег.

Впрочем, если быть совсем уж честной, нельзя не признать – если бы пленником был не Цзи Бай, ей бы удалось проявить больше спокойствия, тщательности и тактики. Ее эмоции и суждения сильно повлияли на нее, поскольку главным мотивом действий стало беспокойство о суперинтенданте.

Объятия мужчины несколько минут назад заставили Сюй ощутить сильное чувство. Глубокие и интенсивные эмоции, раньше уже проявлявшие себя, снова переполнили ее. И связаны они были с Цзи Баем, и только с ним. Неразрывно и без вариантов.

Учитывая их приближающееся очередное расставание, ее потребность становилась все более и более настойчивой, и только он мог помочь девушке справиться с этим.

***

В момент, когда Сюй Сюй подошла к комнате суперинтенданта, оттуда вышли два офицера из их команды. Они уже были одеты в пуленепробиваемые жилеты, в наплечной кобуре у каждого находилось по паре пистолетов. Использование оружия в этой операции было одобрено Китаем и Мьянмой.

Освещение в комнате Цзи Бая было мягким и неярким. Он тоже уже был облачен в бронежилет, но вместо наплечной кобуры носил поясную. Сейчас лицо капитана было обращено вниз, он застегивал пуговицы на рубашке. Спокойный и сосредоточенный, как всегда.

Когда он поднял глаза, то увидел Сюй, вошедшую к нему с беспокойством на лице. Первый вопрос, который пришел ему на ум, звучал следующим образом:

- Какие-то проблемы?

Лицо девушки зарумянилось, и она стремительным шагом подошла к нему, убрала его руки и начала сама застегивать пуговицы.

Цзи Бай застыл в недоумении. Не зная, что сказать, он просто стоял и наблюдал за тем, как она занимается своим делом, и как продолжает стремительно краснеть. Когда Сюй закончила, так и не проронив ни слова, то схватилась за воротник его рубашки, поднялась на цыпочки, и поцеловала его. Суперинтендант одним быстрым действием обхватил ее талию, крепко прижал к себе и поцеловал. Долгим, страстным, жаждущим поцелуем.

Но все же, вскоре их губы разъединились. Цзи Бай отправился вниз, где его уже ожидали остальные коллеги. Затем они отбыли. Сюй вернулась в командный центр и продолжила свою работу. Девушка ощутила, что внезапно ее разум очистился и стал кристально ясным, поэтому она могла отважно сразиться с любыми трудностями, которые ей задумает подкинуть судьба.

Как и ожидалось, чувства необходимо было выражать. А еще требовалось получать хотя бы какое-то удовлетворение, чтобы их усмирить. Возможность выразить свои чувства и получить равноценную отдачу от Цзи Бая была воистину бесценной.

***

В тот же день в Мина-Сити был еще один встревоженный человек, чье состояние было схожим на состояние Брата Лу.

Речь шла о Цзюэ Вэнь, верховном военном командующем Качинского государства

Темнота постепенно опускалась на особняк, расположенный на окраине города, у Королевского озера. На вилле зажигались многочисленные огни.

Огромное имение было построено на островке, окруженном водами, так что здесь царило самое настоящее спокойствие и тишина. В передней части элегантной виллы из гибкого бамбука была выстроена просторная терраса. Цзюэ Вэнь находился именно здесь, расслаблялся, закрыв глаза, на стуле из ротанга.

Его адъютант почтительно стоял в нескольких шагах:

- Командир, какое подразделение мы должны отправить в город Май Чжа? Китайцы очень спешат.

Цзюэ Вэнь открыл глаза. Он главнокомандующий, проведший половину своей жизни в армии, обладал отменной внешностью – при морщинках у уголков глаз, свойственных его возрасту, у него было подтянутое и мускулистое тело молодого человека, а облик все еще был красив. Выслушав вопрос своего помощника, он задумался на пару мгновений, а затем поинтересовался:

- Кто прямо сейчас ближе всего к городу Май Чжа?

- Генерал По, командующий Второй Бригады. В этом месяце он как раз был отправлен для ротации гарнизона, расквартированного у Май Чжа, -  ответил адъютант.

Цзюэ Вэнь снова закрыл глаза и едва слышно пробормотал:

- Тогда посылай По.

***

Обе стороны необычного конфликта в Май Чжа всю ночь находились в своеобразном тупике, ни одна из них не желала уступать. Наконец, в напряженном спокойствии, их застиг рассвет.

На пыльном шоссе, ведущем в город, быстро ехал конвой грузовиков с солдатами. Чтобы как можно скорее встретиться с командующим армией, еще до начала операции, члены специальной следственной группы ждали у дороги. Они верили в то, что сегодня, после месяца напряжения и опасных ситуаций, их усилия, наконец, окупятся. В предельной серьезности, все были полны решимости достичь конечной цели.

Цзи Бай и Сюй Сюй полностью сконцентрировались на деле. Только изредка они обменивались быстрыми взглядами, с полным взаимопониманием и едва заметными улыбками.

Наконец, внедорожник остановился перед собравшейся в группу командой. Высокий, плечистый, внушительный офицер, окруженный солдатами, зашагал к ним. На нем была серо-зеленая камуфляжная форма. Загоревшая, очень темная кожа офицера была покрыта скрещивающимися темно-красными рубцами, что заставляло его выглядеть чрезвычайно жестоким и брутальным.

Глаза окинули собравшихся здесь полицейских с неким оттенком враждебности. А затем он вдруг рассмеялся и произнес на ломанном китайском.

- Привет, я командующий второй бригадой независимых военных сил Качина, генерал По. Надеюсь, мы сможем счастливо сотрудничать друг с другом.

***

В тот момент, как в Май Чжа прибыл генерал По, в некотором отдалении от Мина-Сити командующий Цзюэ Вэнь как раз проснулся. Он снова вышел на веранду своей виллы, и смотрел куда-то вдаль, мимо красот окружающих гор и озера.

Помощник-адъютант, стоявший сбоку, посмотрел на его безмятежное лицо и тихо произнес:

- Насчет договоренности, которую вы заключили вчера, у меня возникли кое-какие сомнения. Раз вы подозреваете генерала По в связях с китайской мафией, а также в том, что он стоял за беспорядками на границе, и растратой большой суммы денег, почему вы позволили ему уйти? У китайцев есть даже поговорка о том, что чем больше сокровище берегут, тем больше шансов, что его украдут.

Цзюэ Вэнь равнодушно улыбнулся:

- Меня не волнует, избавимся ли мы от китайской мафии. По оказал мне пару серьезных услуг, его репутация и авторитет высоки, однако в последние пару лет он был слишком высокомерным и самонадеянным. Мне это не нравится. У китайцев есть другое высказывание: «нужно использовать одного человека, чтобы избавиться от другого». Если на этот раз он будет вести себя достойно и следовать букве закона, то, так и быть, я еще немного его потерплю. Если же он станет причиной неприятностей и проблем, у меня будет достойная причина убить его, несмотря на все заслуги. Будем считать, что таким образом я выражаю свою искреннюю дружбу Китаю.

Глава 58

Это лето в Северной Мьянме выдалось настолько жарким, что находилось практически на пороге экологической катастрофы. А вот в Лин-Сити было тепло и приятно.

Полицейский участок комфортно охлаждался прогрессивной системой кондиционирования. В последнее время не было никаких серьезных дел, поэтому офис был тихим и спокойным, все наслаждались неторопливым ходом времени.

Чжао Хан вынул листок с данными, пришедшими по факсу, из аппарата, пробежался глазами по отпечатанным строчкам и с радостью провозгласил:

- Хорошие новости из Мьянмы! За последние пару дней наша команда произвела захват более десяти опорных пунктов Брата Лу и арестовали сорок ее приспешников. Только Брату Лу удалось убежать, и они ищут ее по всей стране.

- Нужно готовиться к празднованию, - с улыбкой сказал Лао Ву.

Все рассмеялись. В разгар восторженной дискуссии взгляд Лао Ву упал на Яо Мэнг, которая сидела напротив него. Она не присоединилась к обсуждению, даже головы не подняла. Слабая улыбка застыла на ее бледном, красивом лице.

Когда, наконец, все вернулись в нормальный рабочий режим, Да Ху повернулся к девушке:

- Яо, сможешь отдать мне отчет, о котором мы говорили, к завтрашнему утру?

Стажер к тому времени уже выключила компьютер и взяла сумку. Мэнг вяло улыбнулась своему коллеге:

- Я сделаю все возможное.

А затем развернулась и молча ушла.

В офисе оставалось все меньше и меньше людей. Отвлекшийся от своих дел Чжао Хан растеряно подумал: «Интересно, почему у меня такое чувство, будто в последнее время Яо Мэнг работает спустя рукава?».

Да Ху стоял у окна и рассматривал наружную лестницу. Яо Мэнг, только что спустившаяся по ней, пересекла двор и подошла к припаркованному рядом Ролс Ройсу. Водитель выскочил из авто, обежал вокруг и открыл перед девушкой дверь. Прежде, чем сесть внутрь, она склонилась и мило улыбнулась человеку, ожидавшему ее в салоне.

- Кажется, она нашла себе богатенького папика, - прокомментировал увиденное Да Ху. – Не удивительно, что она решила забить на работу.

- Я уже подходил к ней на этот счет, - вздохнул Лао Ву. – Но она не пожелала со мной разговаривать. Эти дети хороши, но слишком наивны, поэтому никогда не задерживаются в полиции надолго.

- Имеешь в виду, что Яо Мэнг собирается уйти в отставку? – озадачено переспросил Чжао Хан.

Лао Ву не ответил, а Да Ху усмехнулся:

- Это очевидно. Разве ты не видишь? Ее сердце больше не с нами.

***

После того, как солнце пряталось за горизонт, загоравшиеся в Май Чжа тусклые огни делали город более мягким и миролюбивым на вид.

Вдоль улицы, на которой располагались оживленные еще недавно казино, многие здания были теперь закрыты и пустынны. После нескольких дней паники, суматохи и непрерывных выстрелов местные жители, наконец, могли насладиться периодом относительного спокойствия.

После того, как Сюй Сюй закончила сортировать данные, связанные с последним преступником, она поняла, что ее глаза так устали, что картинка в них начинала размываться и плыть. Девушка подошла к окну, потягиваясь почти до хруста, и успела увидеть, как Цзи Бай и несколько других офицеров из их команды выходили из машины, возвращаясь в отель.

Все аресты, запланированные в этом городе, были произведены успешно. Сунь По, официальный лидер команды, вчера уехал, прихватив с собой четырех полицейских, чтобы продолжить поиски брата Лу в другом месте. Цзи Бай, Сюй и еще пятеро остались в Май Чжа, чтобы завершить все текущие дела.

Стажер едва заметно улыбнулась, неторопливо подошла к умывальнику, тщательно вымыла руки и достала аптечку. Минут через пятнадцать, как она и ожидала, на ее телефон пришло смс от суперинтенданта.

«Приходи в мою комнату, если у тебя будет время».

После его операции со спасением Чжоу Чэнбо все тело капитана Цзи было покрыто синяками. Было и несколько ранений, самым серьезным из которых стало глубокое ножевое – в левое плечо. В эту жаркую и сырую погоду вероятность получить инфекцию значительно возрастала, поэтому Сюй Сюй и Цзи Бай уделяли ране особое внимание.

Когда стажер вошла в комнату своего наставника, он сидел под вентилятором, расслабившись и откинувшись на спинку стула. Вероятно, он только что вышел из душа, поскольку волосы были немного влажными. Взгляд тоже посвежел, глаза выглядели особенно глубокими и блестящими.

Девушка приблизилась к Цзи Баю и поцеловала его в щеку. Он немедленно повернул голову и поймал ее губы губами. Несколько поцелуев спустя мужчина вернулся к просмотру документов, которые он до этого изучал. Впрочем, надолго его сосредоточенности не хватило – периодически он с любопытством косился на Сюй Сюй.

В последние несколько дней они были настолько заняты, что даже переодеваться не успевали. Цзи Бай просто не мог уделять своей возлюбленной хоть сколько-нибудь внимания. Были даже моменты, когда он банально терял ее из поля своего зрения, не успевая заметить, когда девушка выходила из комнаты. Но сегодня работа окончательно подошла к концу. Его настроение улучшилось, в первую очередь из-за того, что он наконец-то смог хорошенько рассмотреть своего крольчонка, никуда не спеша и ни на что не отвлекаясь.

Чтобы облегчить себе обработку раны, девушка подошла к Цзи Баю вплотную, согнув одну ногу в колене и упершись нею в диван. Она полностью сосредоточилась на своем занятии.

Сегодня на Сюй Сюй была надета светло-голубая юбка из хлопка, длинной до середины коленной чашечки. Ткань прекрасно оттеняла ее светлую кожу, и освежала ее облик в целом. Теперь он понял, что на самом деле Сюй была весьма придирчива к вопросу выбора одежды. Ее наряды казались слишком разнообразными, выполненными в различных стилях, но они всегда сочетались между собой и были максимально практичными и удобными.

Как ее мужчина, он наслаждался изысканной женственностью Сюй, которую она непреднамеренно раскрывала всякий раз, когда была с ним наедине. После пары мучительных минут наблюдений, Цзи Бай схватил девушку за руку. Ее кожа была гладкой и прохладной, даря ощущение свежести. Он чувствовал ее мягкость, этот полнейший контраст с собственной твердостью и жесткостью. Прежде суперинтендант никогда не ощущал этой странной и необычной привлекательности прикосновений к коже женщины, того, как это может вскружить голову мужчине.

Уголки губ Сюй Сюй приподнялись в улыбке. Она позволила ему поглаживать ее руку, пока сама сосредоточено занималась раной.

- Не двигайся, - девушка потянулась за лекарством, стоявшим на журнальном столике сбоку. Глаза Цзи Бая бессознательно скользнули по изгибам ее тела, ставшими особенно заметными в момент, когда она элегантно склонилась в сторону. Сюй взяла мазь и начала осторожно наносить ее на кожу вокруг раны капитана. Внезапно Цзи Бай положил руку на ее талию. Она не стала возражать. Его пальцы скользнули по ткани рубашки, мягко лаская кожу девушки. Не глядя на него, она рассмеялась.

- Щекотно!

Его рука замерла, но ненадолго. Скользнула к ее бедрам, и теперь пальцы мужчины мягко очерчивали изгибы девушки уже там. Тело Сюй Сюй напряглось. Наконец она подняла глаза, заглядывая в лицо мужчины напротив нее.

Цзи Бай смотрел на нее своими глубокими, блестящими черными глазами, спокойно и нежно, будто бы намереваясь заглянуть ей в самую душу. При этом его рука продолжала двигаться.

Тихо гудел вентилятор, закат проник в окно комнаты лучами золотого света, заставляя забыть о духоте и воцарившейся в помещении тишине. Глядя на мгновенно покрасневшее лицо Сюй Сюй, Цзи Бай почувствовал, как в его сердце проник легкий, щекочущий бриз. Воспоминание о том дне, когда его миниатюрная ученица неосторожно призналась в собственных чувствах к нему, яркой вспышкой возникли в его разуме.

Кроме того, он не мог не думать о том волнующем контрасте, который составляла ее чистая невинная натура и женственное сексуальное тело.

Весной многие пары склонны признаваться друг другу в своих чувствах. Этот сезон сам по себе очень красив, наполнен расцветающими бледно-розовыми цветками, но кроме того, он символизировал также и возрождение природы, начало чего-то нового, свежего. Наверное, влюбленные считают, что их чувства будут подобны весне – цветущей, молодой, набирающей силу и способной преодолеть любые сложности на своем пути.

Цзи Бай спокойно и уверенно продвигался руками по всему телу Сюй Сюй, как армия, покоряющая и завоевывающая новые территории. Девушка же ощущала себя на распутье. Они были парочкой, влюбленными, поэтому такой уровень интимности был нормальным. Тем не менее, она была смущена. Все ее тело словно горело, сердце билось быстрее, и эти ощущения были для нее внове. Необычное возбуждение накрыло девушку с головой. Эти яростные и пылающие эмоции и чувства скоро перешагнут порог, который она могла бы контролировать. Должна ли она жаждать большего? Или может стоит остановить капитана?

В этот момент Цзи Бай остановил руку. Он решал, что ему делать дальше – оставить в покое ее юбку или смело поддеть ее пальцами. Однако Сюй подумала, что он прекратил свои заигрывания. Работа имела первостепенное значение, у него в руках были документы, да и она была занята своими делами. Разве было у них время на подобные шалости? Подумав об этом, девушка встала.

- Я, пожалуй, пойду, - тихо сказала она.

Суперинтендант улыбнулся, но не стал ее разубеждать. Сделав пару шагов в сторону двери, Сюй Сюй обернулась.

- Я больше не буду приходить по вечерам в твою комнату, до самого возвращения в Лин-Сити.

Мужчина понял, что она имела в виду. Сейчас у них обоих еще оставались обязанности, на которых нужно было сосредоточиться. То, что сейчас произошло, было лишь мимолетным ослаблением осторожности, уступкой своим желаниям и чувствам. Взглянув в ее застенчивое и смущенное лицо, столь редко попадающееся ему на глаза, Цзи Бай ощутил непринужденное счастье.

- Хорошо. Я услышал тебя, - сказал капитан ровным, спокойным тоном. – Мы обсудим это после возвращения домой.

Когда Сюй выходила из комнаты, ее тело горело.

***

Вернувшись к себе, Сюй Сюй продолжила обработку информации, а затем связалась с Сунь По, попросив его запросить подпись генерала По на факсимильном листе. Поскольку город был спокоен и безопасен, и солнце еще не село окончательно, девушка не стала беспокоить суперинтенданта лишний раз. Она позвала Тицзу и в сопровождении двух солдат выехала в город, чтобы найти По.

Машина неспешно ехала по пустынным дорогам. На обочинах патрулировали солдаты Качина. Весь город попал под контроль По. Военный офицер, ответственный за координацию и связь, сообщил им, что генерал По направился в тюрьму, к задержанным преступникам. Когда Сюй добралась туда, небо окончательно потемнело.

Когда Сюй Сюй и Тицза прошли мимо тюремных ворот, неподалеку они увидели группу военных, собравшихся вместе возле тренировочных площадок. В центре неровного круга из солдат, на коленях стоял человек, и, казалось, что рядом с ним, прямо на земле, лежит еще один. Застигнутая врасплох полицейская шагнула в сторону военных.

Когда они приблизились, ситуация немного прояснилась. Человек, лежавший на земле, был солдатом. Он уже был мертв, хотя кровь все еще продолжала сочиться из свежей раны на шее. Человек, стоящий на коленях, являлся членом китайской мафии. Сюй вспомнила запись в данных, это был один из их задержанных.

По находился в первых рядах столпившихся военных. Сейчас он был одет в в светло-серую военную рубашку и темные армейские брюки. И выглядел генерал при этом более торжественно, чем раньше, и несколько менее враждебным.

Увидев стажера с листом бумаги в руке, генерал По понял, что она пришла именно к нему.

- Ожидайте, - с ухмылкой обратился он к ней. А затем вытащил пистолет и приставил его к голове китайского мафиози.

- Вы что творите?! – тот час же отреагировала Сюй, бросаясь вперед.

Солдаты, окружавшие это странное место действия, в ошеломленном молчании начали оглядываться на эту миниатюрную китаянку, столь нагло и в командном тоне обратившуюся к их командующему. Генерал По повернул голову, взглянул на нее и холодно улыбнулся:

- Этот человек, пытаясь сбежать, убил одного из моих солдат.

Сюй Сюй посмотрела на тело, лежавшее на земле.

- Мы проведем расследование. Если он виноват, то обязательно будет наказан. Но вы не можете взять закон в свои руки и просто так учинить расправу.

Солдаты в смятении переводили взгляд с девушки на мужчину. В глазах дрожащего и испуганного преступника проступила легкая тень надежды:

- Да, вы не имеете право лично меня наказывать! Нужно расследовать и…

Даже не обратив внимания на его причитания, генерал опустил пистолет. Глаза его смотрели на Сюй, а она отвечала ему прямым и уверенным взглядом. Неожиданно мужчина протянул руку и взял документ из рук девушки.

- Вам нужна моя подпись?

- Да…

Он взял ручку, быстро написал свое имя и вернул бумагу Сюй Сюй. Не успела она окинуть документ взглядом, как краем глаза увидела, что генерал снова поднял руку с пистолетом.

- Вы не можете…!

Слишком поздно. По засунул дуло в рот преступника. С громким грохотом из затылка мужчины брызнул фонтан из крови, костей и кусочков мозга. Рот превратился в уродливое месиво, глаза остекленели, а затем тело резко упало назад.

Лицо Сюй исказилось, а пульс ускорился так, что стучал в ушах. Генерал небрежно бросил пистолет своему помощнику, а затем развернулся и ушел, полностью игнорируя полицейскую. Девушка окинула взглядом прямую удаляющуюся спину, затем резко развернулась и пошла к машине.

Тицза догнал ее только пару минут спустя. С помощью переводчика он сообщил ей:

- Я только что расспросил солдат. Он сказал правду. Этот человек заслужил смерть. Тебе не нужно сердиться.

Сюй Сюй не произнесла ни слова, но, оказавшись в машине, тут же набрала знакомый номер.

- Офицер Сунь По? Я хочу доложить о происшествии…

***

Вернувшись в отель, Сюй все еще не могла успокоиться.

В последние несколько дней целевая группа практически не имела контакта с По. Он оставался на вилле в центре города, перепоручив аресты своим подчиненным и осуществляя лишь дистанционное руководство. Только Сунь По иногда пересекался с ним.

Кроме того, войска генерала отлично скооперировались с целевой группой. Боевые навыки каждого солдата были впечатляющими, хоть и свидетельствовали о чрезвычайной жестокости.

В итоге о самом генерале сложилось определенное соответствующее впечатление – он был груб, прямолинеен, безжалостен и прагматичен.

Однако сегодняшнее событие шокировало Сюй Сюй. Хотя у нее был опыт работы с мертвыми телами, но это впервые, когда кого-то убили прямо у нее на глазах. Более того, убийство было осуществлено таким образом – беспощадно, публично, унизительно.

Момент гибели преступника отпечатался в ее мозгу – выстрел, паника в глазах жертвы, кровавые ошметки плоти, разлетевшиеся в сторону. От этого яркого образа в сознании практически невозможно было избавиться. Он не хотел оставлять девушку в покое.

Некоторое время стажер просто лежала в своей комнате, пытаясь прийти в себя. Но у нее ничего не получалось. Тогда она встала и направилась к двери комнаты Цзи Бая.

Суперинтендант уже спал. Однако стук разбудил его почти мгновенно. За пару секунд натянув на себя шорты и рубашку, он открыл дверь и улыбнулся стоявшей там девушке.

- Разве ты не сказала, что не придешь больше в мою комнату?

С мрачным выражением лица Сюй вошла внутрь.

Цзи Бай уловил это странное настроение. Взял ее за руку и усадил на диван, мягко погладил по голове.

- Рассказывай.

Сюй Сюй кратко изложила то, что ей довелось увидеть этим вечером. Лицо капитана Цзи исказилось в гневной гримасе. Он встал, выпрямившись во весь свой немалый рост:

- Нужно немедленно сообщить об этом Сунь По. Этого генерала должны привлечь к ответственности. Нельзя позволять этому сойти ему с рук!

- Я уже рассказала обо всем Сунь По, - тихо отозвалась Сюй. – Он очень зол и пообещал прямо сейчас заняться решением этого вопроса.

Цзи Бай медленно сел обратно. Некоторое время они просто сидели рядом и молчали. Но лицо девушки все еще было мрачным и обеспокоенным.

- Что еще? – мягко поинтересовался мужчина.

Сюй помолчала, прежде чем ответить. Посмотрела на него и тихо произнесла:

- Третий брат, я чувствую себя сейчас очень хреново. Морально.

Цзи Бай мог лишь посочувствовать ей. Это ведь было впервые, когда она стала реальным свидетелем убийства человека. Хотя стажер и производила впечатление спокойного, сдержанного и молчаливого человека, она все же была по-настоящему добросердечной. Поэтому неудивительно, что это событие так потрясло ее.

Хотя, если сравнить с реакцией обычных людей на подобное зрелище, можно было сказать, что девушка отлично держит себя в руках и достойно справляется с ситуацией.

Впервые она предстала перед Цзи Баем столь слабой и хрупкой. Когда Сюй назвала его «Третьим братом», ее голос казался несчастным. Прямолинейность девушки и отсутствие скрытых смыслов в словах создавали определенных эффект. Хотя суперинтендант и был расстроен, что ей довелось пережить подобное, в то же время где-то в глубине души он почувствовал и радость. Она так трогательно продемонстрировала свою зависимость от него. Мужчина обнял возлюбленную и начал успокаивающе поглаживать ее по плечам.

- Мьянма находится в состоянии войны уже много лет. Солдаты всегда будут жестоки. Постарайся не пускать это слишком глубоко в свое сердце.

Сюй Сюй помолчала, прежде чем ответить:

- Я понимаю, что у них нет понятия доминирующей концепции законности. Наверняка сам генерал По думал, что это единственный способ создать элитарную группу солдат.

Слушая ее встревоженный голос, Цзи Бай не мог сфокусироваться на том, чтобы чтобы помочь девушке разобраться в своих мыслях. После короткой паузы он поцеловал ее.

За окном окончательно стемнело. Хотя в сердце Сюй оставалась неприятная тяжесть, ее нервы постепенно приходили в норму. Она подсознательно хотела остаться с Цзи Баем как можно дольше, поэтому упоминала о возвращении в свою комнату. Естественно, суперинтендант также не заикнулся об этом.

Некоторое время спустя, они легли спать. Цзи Бай выключил свет, оставив лишь маленький ночник на прикроватной тумбочке.

Он осторожно притянул Сюй Сюй к себе и медленно поцеловал. Его руки скользнули под ее одежду и начали ласкать ее чувствительную кожу.

Ночь была тиха и спокойна. Прямо за окном раскинулось просторное рисовое поле, в котором пели свою ночную песню насекомые. Тело Сюй наполнилось жаром, а разум отпустил контроль. Чувство, охватившее девушку сейчас, отличалось от того, что она ощущала днем.  Она больше не нервничала, не чувствовала себя неловко и неудобно. Вялое и разбитое состояние с каждым легким прикосновением и поцелуем отступало, оставляя лишь успокоение и тепло.

Ощущая твердые мышцы Цзи Бая под своими пальцами, вдыхая лихорадочный запах, который исходил от его поджарого тела, видя его стройные и мужественные очертания, выхватываемые из темноты слабым светом ночника, Сюй таяла в объятьях своего возлюбленного. Она почти инстинктивно ласкала пальцами его спину, плечи, талию.

Ее легкие ласки наполнили естество Цзи Бая целым букетом разнообразных эмоций. Его поцелуи становились более нежными, губы скользили по чувствительной коже, оставляя следы, которые обязательно проступят завтра легкими розовыми пятнышками. Он ощущал сочувствие к девушке, мягкое желание защитить ее, спрятать в своих объятьях от всего мира. А потом вдруг ее маленькая рука схватилась за самое чувствительное место. Кровь суперинтенданта вскипела, и он понял, что больше не сможет сдерживаться.

Фактически, Сюй Сюй просто следовала желанию своего сердца. Ее руки и все ее тело словно сами знали, что нужно делать. Взглянув в полные страсти глаза Цзи Бая, она поняла, что как бы не было страшно, ей нужно держаться до конца.

Суперинтендант перевернулся и крепко прижал ее к кровати.

Они никогда раньше не были столь близки и так охвачены страстью. Мужчина легким движением поднял юбку Сюй и медленно выдохнул, осознавая, что она не сопротивляется, а он сам находится на пике возбуждения. Несмотря на все это, он набросил на девушку одеяло и сел в кровати, старясь взять себя в руки.

- Я не хочу, чтобы воспоминания о твоем первом разе были связаны со столь ужасным местом и сегодняшними событиями, - медленно произнес Цзи Бай.

- Кхм, - звук, вырвавшийся из губ Сюй Сюй, вряд ли можно было бы назвать внятным. Она густо покраснела, а затем торопливо ответила. – Я бы тоже хотела… совершить некоторые приготовления.

Цзи Бай рассмеялся. В первую очередь, с себя самого. А затем поцеловал девушку в лоб и с едва сдерживаемым разочарованием встал, чтобы направиться в душ.

Когда капитан вернулся в постель, Сюй завернулась в одеяло, как в кокон, и лежала там, улыбаясь ему.

Его сердце сжалось. Он втянул девушку в свои объятья, а затем вытянул руку к прикроватной тумбочке, взял связку ключей и снял запасной от своего дома.

- Когда вернешься в Лин-Сити, жди меня, - тихо произнес он, вручая ключ Сюй Сюй.

Он сказал это, потому что их команду разделили. Он и некоторые другие офицеры, под руководством Сунь По, должны были отправиться Нейпьидо, столицу государства, чтобы продолжить охоту на Брата Лу. Сюй и еще три офицера были назначены в конвой арестованных преступников в Китай. Они отправятся поездом, в сопровождении генерала По и его людей. Выходило, что влюбленные будут разделены примерно недели на две.

Сюй взяла ключи. Она задумалась о том, как тяжело придется суперинтенданту, через что ему придется пройти, чтобы довести дело до нужного им результата. Беднягу определенно ожидали трудные деньки. Сочувствуя ему, Сюй Сюй ободряюще произнесла:

- Хорошо. Мы объединим наши силы в Лин-Сити и одержим величайшую из побед!

Цзи Бай все еще испытывал муки неудовлетворенного желания. Его тело переполнялось жаром и страстью. Слова девушки заставили его представить самый пошлый из вариантов «объединения сил», и он с трудом выдохнул. А затем рассмеялся.

- Над чем хохочешь? – с подозрением спросила Сюй.

Суперинтендант снова сжал ее в объятьях.

- Спи уже.

***

Утром следующего дня Сюй Сюй, ее коллеги и люди генерала По сели на поезд и направились направились к китайской границе. Заключенные должны были быть доставлены в Китай в самое ближайшее время.

Цзи Бай, тем временем, выехал автомобилем в совершенно ином направлении.

Глава 59

Поезд стремительно двигался вперед, залитый лучами палящего солнца. Мимо окон плавно проплывали пустынные, тихие поля. Смутные очертания холмов, видневшихся на горизонте, расплывались из-за пара, поднимавшегося от земли.

В одном из вагонов Сюй Сюй разговаривала по телефону с братом:

- Мы прибудем в Лин-Сити завтра утром. Не нужно меня встречать. Сначала я заеду в участок и разберусь со срочными документами. Нужно еще отчет написать. Если тебе больше нечего сказать, то я кладу трубку.

- Так, погодь минуточку! Ты хоть в порядке? Не ранена? А погода у вас там как? – спешно поинтересовался Сюй Цзюнь.

- Я вернусь, и поговорим нормально. Хорошо? – девушка взглянула на часы. – Через десять минут мы въедем в горный район, в котором связь не ловит. Мне еще нужно успеть позвонить Цзи Баю.

Сказав это, она повесила трубку.

Вот зараза мелкая! Сюй Цзюнь с раздражением подумал о том, что из десяти минут запаса она потратила на собственного брата меньше двух!

Когда девушка набрала Цзи Бая, он как раз завтракал фастфудом из коробки, сидя в автомобиле с парой других полицейских. День в очередной раз принес с собой невероятную жару, все бетонные, кирпичные и металлические поверхности превращались в перегретые печи. Все утро копы были невероятно заняты, поэтому сейчас, вспотевшие и усталые, они поглощали еду так, словно это был первый прием пищи за три дня.

Услышав звонок, суперинтендант прикрыл крышку коробки с остатками еды, не глядя на дисплей нажал «принять» и поднес телефон к уху.

- Цзи Бай слушает. Говорите.

Когда Сюй Сюй услышала его низкий, мягкий голос, в ее сердце сразу появилось приятное ощущение теплоты и непринужденности.

- Это я.

Уголки губ капитана Цзи едва заметно дернулись вверх.

- Что-нибудь произошло?

Девушка промолчала. Он был прав, они виделись совсем недавно, этим утром, так что звонить ему нужды не было. Но поскольку сегодня большую часть времени стажеру пришлось бездельничать, ее мысли самопроизвольно возвращались к объекту воздыхания. Испытывать подобные чувства к другому человеку для нее было внове.

Подумав об этом, она решила ответить честно.

- Ничего. Просто соскучилась.

Слова Сюй стали словно прохладный источник ключевой воды в жаркий летний день. Он освежил душу Цзи Бая, а затем заставил вспомнить о предыдущей ночи в гостиничном номере. Ее бледное, нежное тело, прикосновения их кожи. Яркие воспоминания о минутах страсти заставили мужчину на пару секунд выпасть из реальности и забыть, что на слова нужно хоть что-нибудь, да ответить.

В этот самый момент один из офицеров отложил в сторону коробку с завтраком и начал надевать пуленепробиваемый жилет:

- Цзи Бай, пора идти.

Солдаты Качина, сидящие прямо на земле, тут же, возле них, подняли оружие и встали, готовые выдвигаться.

- Я тоже скучаю по тебе, - тихо проговорил в трубку суперинтендант, а затем, неожиданно даже для самого себя, поцеловал дисплей мобильника.

Копы, увидившие это, засмеялись. Впервые на их памяти обычно строгий и хладнокровный Цзи Бай действовал подобным сентиментальным образом. И при этом, судя по всему, он не смутился ни на грамм. Спрятав телефон в карман, он улыбнулся и вышел из автомобиля.

***

На другом конце телефонной связи Сюй Сюй, утопающая в золотом солнечном свете, льющимся сквозь огромное квадратное окно, с грустью посмотрела на свой мобильник. Ее лицо покраснело, пульс понесся вскачь. На секунду девушке показалось, что ее и вправду поцеловали.

Примерно с полчаса спустя стажер направилась к вагону-ресторану, собираясь пообедать с тремя другими офицерами их команды. Преступники содержались отдельно, в последних вагонах поезда, а солдаты Качина старались не пересекаться с полицейскими лишний раз. Поэтому в вагоне-ресторане копы остались в относительном уединении. Обедая, они начали обсуждать текущее дело.

- Мы так долго этим занимаемся, а Брат Лу все еще не пойман, черт его дери! – зло высказался один из офицеров.

На секунду за столом установилось напряженное молчание. А затем более старший полицейский затянулся сигаретой и медленно, тяжеловесно произнес:

- Похоже, у Брата Лу в армии есть пособник, - увидев, как напряглись остальные, он продолжил. – Нутром чую. В Мьянме всем заправляют военные. Мы провернули такую тщательную и сложную операцию, что только диву даваться можно. И все равно Брату Лу удалось сбежать. Это возможно лишь в одном случае – если ей помогали военные. Причем, судя по всему, речь идет не только о сливе информации, но о чем-то более значительном.

- Согласен, - заговорил другой мужчина. – Я проверял все банковские счета Брата Лу, и угадайте что? Там ни центра. Нет и записей о транзакциях. Куда делись деньги? Очевидно, что они перешли к этому самому пособнику. Если мы сможем найти его, нам удастся захватить Брата Лу.

Все кивнули в знак согласия, однако в голову Сюй полезли мысли несколько иного, критического лада. По какой причине Брат Лу настолько сильно доверяет этому неведомому помощнику? Кем они могут приходиться друг другу? Возможно ли это вообще?

Она озвучила свои соображения вслух, но в ответ услышала лишь шутливое:

- Разве ты у нас тут не психолог-криминалист? Я слышал, что ты та, кому удалось вычислить линьского преступника с лезвиями. Неплохо! Если бы ты смогла составить психологический профиль нашего армейского тайного дружка, мы смогли бы его арестовать.

Все рассмеялись. Кроме, конечно, самой девушки.

- Слишком мало данных и подсказок, - расстроено мотнула она головой. – Я даже предварительный профиль набросать не смогу.

***

Хотя Сюй Сюй и сказала так, однако когда она вернулась в свое купе, ее мысли приобрели новое направление. Она лежала на своей постели и задумчиво рассматривала потолок.

В последние несколько дней она занималась лишь данными о десятках арестованных преступников из Май Чжа. Времени на то, чтобы подумать о Брате Лу или о ее потенциальных союзниках и подельниках, не было совершенно. Но теперь она свободна. И предположение одного из полицейских начало занимать все ее мысли.

Она взяла ручку и бумагу и начала записывать все, что приходило ей в голову и могло бы стать подсказкой в деле. Хотя несколько вроде бы неплохих идей и возникли в ее уме, до прозрения было еще слишком далеко.

Подняв голову, девушка наткнулась взглядом на мобильник, лежавший на столе. Она тут же вспомнила о Цзи Бае и не смогла сдержать улыбки. Рука начала двигаться соответственно мыслям, раз за разом выводя «Цзи Бай» и «Третий брат».

Наконец, Сюй удалось собраться с мыслями и вернуться к делу. Когда она увидела ряд из повторяющихся слов «Цзи Бай», ее посетила вспышка вдохновения.

Именно благодаря суперинтенданту, стажер задумалась о том, что стоит сделать акцент не столько на личность, сколько на связь неизвестного пособника и Брата Лу. А эта связь определенно была тесной. Следовательно, основываясь на ней, можно было хотя бы начать анализировать этого неизвестного.

Брат Лу была очень осторожной, скрытной личностью с железной волей. И она отдала все свои деньги, все, что у нее было, в руки этому человеку. Кроме того, она умудрялась успевать руководить отдельной, самостоятельной группировкой в Китае.

Так какой же человек мог бы получить полное и абсолютное доверие такого безжалостного преступника, как Брат Лу? Кому она безоговорочно могла вверить себя саму?

Одна мысль привела ко многим. В сознании Сюй Сюй возникло сразу несколько подсказок. Она взяла ручку и записала на бумаге «любовники».

Если речь идет о таком человеке, как Брат Лу, то можно было утверждать – чтобы получить ее абсолютное доверие, спокойно снять все с ее счета, до последнего цента заработанных нею денег, нужно иметь с ней очень, очень близкие отношения. Национальность у этих двоих была различной, а информация о семье Брата Лу не содержала данных о каких-либо близких иностранных родственниках. Соответственно, скорее всего, они были парой.

Через некоторое время Сюй дописала на листок: «Примерно тридцать – сорок лет, одинок, не женат, без детей».

Если бы этот загадочный «Он» был слишком молод, то не имел бы влиятельного положения в армии. Слишком старый мужчина тоже исключался, как маловероятный вариант. Кроме того, люди из Мьянмы склонны вступать в брак молодыми, придавая слишком большое значение рождению ребенка мужского пола, наследника для продолжения семейной линии. То есть, будь Он пожилым человеком, с женой или детьми, Брат Лу не смогла бы полностью ему доверять.

На листке появилась еще одна характеристика: «Очарование или харизма». Будь это простой, среднестатистический мужчина, вряд ли он смог бы привлечь внимание такой неординарной личности, как Брат Лу, удержать ее внимание и заинтересованность достаточно долго для того, чтобы завоевать себе столь солидный кредит доверия с ее стороны. Это был человек уникальным характером и обаянием, поэтому он и смог добиться такой прочной связи с Братом Лу.

Девушка положила ручку в сторону, встала и взволновано походила туда-сюда в пределах своего более чем скромного купе. Еще с полчаса спустя она дописала: «насилие, доминирование». В северной части Мьянмы есть и другие банды. Но только подчиненные Брата Лу использовали самые жестокие способы совершения преступления, часто прибегали к ненужному насилию.

Расследуя предыдущие случаи, Сюй Сюй натолкнулась на следующее: при похищении людей они часто жестоко издевались над жертвами, чтобы усилить их страх. При торговле детьми из Китая использовали снотворное в таких количествах, что многие малыши серьезно заболевали. В деле Чжоу Чэнбо речь шла о мести, хотя выгоднее было бы отобрать у него деньги и товар. А если бы мужчине удалось избежать взрыва, его уже поджидали головорезы.

Характеристики преступной группы, и их манеры вести свои дела, практически всегда отражают стиль лидера. Однако группировка в Китае, которой напрямую управляла Брат Лу, не использовала столь радикальных методов. Они были более осторожны и менее агрессивны. Так что, даже если приказы исходили из губ Брата Лу, скорее всего на самом деле здесь заправлял тот самый подельник, которого Сюй сейчас напряженно пыталась вычислить.

Девушка добавила к своему списку «тщеславный».

Группировка Брата Лу демонстрировала широкий спектр криминальных методов, обширную сеть и вовлечение в самые разнообразные виды бизнеса. Способность распыляться сразу в стольких направлениях доказывала, что человек, который за этим стоит, упорен, хитер, обладает достойным уровнем лидерских качеств, а также очень тщеславен и высокомерен.

Сюй Сюй подняла исписанный лист и легла на кровать, рассматривая свои заметки. Да, эти умозаключения были слишком расплывчатыми и упрощенными, в них содержалась высокая вероятность ошибки. На таком скудном наборе данных невозможно сформулировать полноценный психологический профиль. Тем не менее, она чувствовала, что находится на грани озарения. Очень важного озарения.

В этот момент девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Она оторвалась от листочка и повернула голову к двери. Там стоял генерал По, молча, с самоуверенным видом и руками, сложенными за спиной. Его глубокие черные глаза поблескивали на красивом загорелом лице, а взгляд был таким тяжелым и прямым, что от него на коже выступили мурашки.

Сюй изумленно замерла. Внезапно она вспомнила, как вчера вечером По хладнокровно вложил дуло пистолета в рот преступника и выстрелил.

Тридцать-сорок лет, одинок, не женат, без детей. С неповторимым шармом, харизматичный лидер, тщеславный и склонный к насилию…

Стажер сложила бумагу и засунула ее в карман. Встала с кровати и спокойно посмотрела на своего гостя.

- Какие-то проблемы, генерал По?

Мужчина бесцеремонно вошел в купе и встал перед ней. Его охранники немедленно показались на пороге, отрезая девушку от коридора.

- Главнокомандующий велел мне извиниться перед тобой, - медленно произнес он, уставившись на нее. Его губы растянулись в очень неприятной ухмылке.

- Хм. Продолжайте,- отозвалась Сюй.

Этот ответ, похоже, сбил По с толку, но вскоре он вернул свое самообладание и эту неприятную улыбочку.

- Что ж, извини.

- Надеюсь, такого больше не повторится, - кивнула девушка.

Генерал одарил ее очень тяжелым и многозначительным взглядом, развернулся, чтобы выйти, но на пороге замер. Повернув голову, он холодно произнес.

- Жизнь моих солдат под моей ответственностью. Если что-то подобное снова произойдет, я буду стрелять на поражение.

Сюй прищурилась, наблюдая за его напряженной спиной.

- Подождите.

По снова обернулся и взглянул на нее.

- Я принимаю ваши извинения, - сказала девушка.

Генерал насмешливо хмыкнул, растянув губы в своей характерной ухмылке, но все же развернулся к ней всем телом, намереваясь дослушать.

- Я говорю это, потому что Сунь По связался со мной сегодня, - сменила тему Сюй Сюй. – Он рассказал, что беседовал о вас с вашим главнокомандующим. Он сказал: «Золотой Питон яростен и жесток, но он также очень решителен и принципиален». Это заставило меня пересмотреть свое отношение к ситуации. Генерал По, я до сих пор не могу согласиться с вашим поведением, но я хотя бы могу понять, почему вы так поступили. Также я надеюсь, что в будущем вы подумаете трижды, прежде чем начать действовать.

- Мне не нравится кличка «Золотой Питон», которой меня наградил главнокомандующий. Однако я рад, что вы вняли доводам разума, - взгляд По был настолько тяжелым, что девушка чуть было не начала задыхаться, в самом прямом смысле этого слова.

Договорив, генерал решительно развернулся и наконец-то ушел. Сюй нахмурилась.

Когда они только прибыли в Мьянму, Цзи Бай поинтересовался у местных чиновников, полицейских и даже военных, слышали ли они что-нибудь о «Золотом Питоне», о котором их предупредил Цзы Сяо тогда, на парковке. Сюй Сюй тогда предположила, что это название может быть известно лишь очень маленькому кругу людей. Впоследствии расследование стало настолько сложным и перегруженным информацией, что она просто отложила в сторону эту зацепку.

Девушка тут же выскочила из своего купе и заглянула в соседнее, надеясь застать  других членов своей команды. Однако там было пусто. Взглянув на часы, стажер поняла – сейчас время посещения преступников, содержащихся в самом последнем вагоне.

Сюй направилась к коллегам, пытаясь набрать их номера, но сигнала не было. Тогда девушка написала смс Цзи Баю: «По – любовник Брата Лу, он «Золотой Питон».

Но отправка смс была невозможна, повторив раз пять, Сюй Сюй сдалась и набрала номер суперинтенданта. Естественно, звонок не прошел.

***

Во второй половине дня Цзи Бай начал ощущать странное, тревожащее беспокойство. Вечером, когда полиция и войска атаковали один из тайных домов Брата Лу, они обнаружили лишь очередное пустое здание. Осмотрев комнаты и ближайшие окрестности, суперинтендант впал в тяжелую задумчивость.

- Я проверил записи за последние несколько дней, - обратился он к лидеру команды, Сунь По. - Основываясь на заявлениях очевидцев, с учетом блокады города, могу сказать, что у Брата Лу просто не было возможности сбежать.

- Я уже собирался тебя искать, - отозвался мужчина. – Я подумал так же. Слишком высока вероятность того, что у Брата Лу сообщник среди военных чинов. Я немедленно сообщу об этом представителям Мьянмы. Попробуем договориться.

***

Когда генерал По вернулся в свое роскошное купе, Брат Лу лежала на его кровати. Когда он сел, она придвинулась ближе к мужчине и положила руки на его плечи.

- Достигнем лаосской границы в сумерках, - сообщил ей По.

Брат Лу прошлась губами по его лицу, четко очерченной линии подбородка.

- Хм. Когда мы снова встретимся?

Одним быстрым движением генерал схватил ее в свои объятья и прижал к себе.

- Я верну тебя сразу же после того, как уйдут китайцы.

Женщина посмотрела на его красивое и такое строгое лицо, и сердце ее растаяло. Расстегнув его рубашку, она стала целовать его грудь.

- А куда ты сейчас ходил?

По уложил ее на спину и склонился сверху, мягко поглаживая тело возлюбленной своими грубыми руками:

- Извиниться перед этой китайской полицейской.

Вспомнив миниатюрную строгую девушку, мужчина ухмыльнулся.

- О какой китайской полицейской ты говоришь? – встревожено подняла голову Брат Лу.

- Сюй Сюй. Странное имечко.

- Сюй Сюй? –женщина нахмурилась. - Сюй Сюй из города Лин? Что ты ей сказал? Как она себя вела?

Тревога охватила Брата Лу. В тот момент, когда она изображала из себя жертву и смогла провести всех копов, приехавших на ее задержание, включая еще одну молоденькую специалистку-мозгоправа, только одна особа обратила на нее внимание. Когда Брат Лу тогда садилась в автобус, она кожей ощутила чужой внимательный взгляд. Притворяясь, что оглянулась случайно, она увидела миниатюрную странную девушку, рассматривавшую ее этим своим пугающим взглядом.

Кажется именно эта девчонка ее и раскрыла. Ум Брата Лу был острым, а интуиция – еще острее. Сюй оставила особое впечатление о себе, поэтому сразу после побега Брат Лу занялась сбором информации о ней. Ее вывод в итоге был весьма однозначным - было бы лучше избегать эту полицейскую.

Коротко пересказав все, что с ней приключилось и все, что ей удалось узнать о Сюй Сюй, Брат Лу напряженно посоветовала своему возлюбленному:

- Будь осторожен с этой полицейской. Она очень квалифицирована и умна, ее нельзя недооценивать. Такое чувство, что она может определить, преступник ли человек, только взглянув на него. Кроме того, она личная ученица этого детектива Цзи Бая, который создал нам столько проблем.

Услышав это, По ухмыльнулся. Он поднял рацию на столе и нажал кнопку передачи.

- Где маленькая китайская полицейская?

Несколько минут спустя солдат личной СС-гвардии По сообщил:

- Она направляется к вагону, где мы держим заключенных.

- Остановите ее и приведите сюда. Не позволяйте ей общаться с кем-либо.

***

До места назначения оставалось всего лишь два вагона, когда несколько солдат решительно преградили Сюй Сюй путь. Один из них обратился к ней на ломанном китайском:

- Генерал хочет видеть вас. Немедленно.

- Минутку подождет, - решительно отозвалась девушка. – Есть кое-что, что мне нужно срочно сообщить моим коллегам.

Однако солдаты были неумолимы. Один из них даже болезненно схватил ее за руку, чтоб развернуть лицом в нужную сторону. Пришлось идти с ними к личному вагону По.

Войдя внутрь, девушка увидела генерала, сидевшего на диване и взиравшего на нее своими холодными и проницательными глазами.

Сердце Сюй пустилось вскачь, а между лопаток выступил холодный пот. Она как раз собиралась шагнуть внутрь помещения, когда телефон, все еще зажатый в ее руке, беззвучно завибрировал. Изображая, что собирается кашлянуть, девушка скосила глаза на дисплей. Ее текстовое сообщение было отправлено успешно. Кроме того, Цзи Бай отправил ответ.

«Понял. Выезжаю. Будь предельно осторожна и дождись меня!»

Глава 60

Немного покачиваясь, поезд стремительно двигался вперед. Декорации за окном проносились мимо, сливаясь в один однородный фон. Купе поочередно то заливались солнечным светом, то окунались в густую тень.

Сюй Сюй взглянула на По и села напротив него:

- Что-то случилось? Что заставило генерала По так срочно искать меня?

По расселся прямо в центре дивана, локоть был небрежно вскинут на спинку, сжатые в кулак пальцы подпирали щеку. Сильное и поджарое тело мужчины казалось расслабленным, но это было обманчивое впечатление. Он напоминал хищника, пытающегося успокоить жертву демонстративным отсутствием интереса.

- Я слышал, что ты специалист по психологии. Ты способна раскусить личность преступника, да?

Сюй сидела ровно, в своей обычной позе, со скрещенными в лодыжках ногами. Ее руки опирались в колени, а глаза неотрывно следили за каждым движением мужчины напротив.

Почему?

Почему он вдруг, в мгновение ока, изменил свое к ней отношение и начал подозревать? Он каким-то образом понял, что она раскрыла его личность?

Стажер быстро прокрутила в голове их разговор в ее купе, ее поведение, которое могло бы натолкнуть мужчину на подобные мысли. Но поняла, что или упускает что-то, или не в ней была причина.

Он испытывает ее.

Если бы он был уверен в том, что она его раскрыла, то уже убил бы полицейскую.

Более того, его чрезвычайно тщеславный характер наверняка мешает генералу поверить в то, что его тайная личность, которую он так тщательно скрывал, была разоблачена. Осознав это, девушка поняла, что не должна давать ему никаких поводов для подозрения. Она уже знала, как будет действовать.

- Кто сказал вам, что я хорошо разбираюсь в психологическом анализе? – спокойно спросила Сюй. Выражение лица По изменилось, едва заметно, но девушка продолжила. – Тицза? Наш директор?

Полноватые губы генерала изогнулись в улыбке, он окинул свою собеседницу внимательным взглядом.

- Тебе не нужно беспокоиться об этом. Мне просто жутко любопытно, какие выводы ты могла бы сделать обо мне?

Сюй Сюй посмотрела ему в глаза. Они отличались от глаз других людей, с которыми ей доводилось встречаться. Темные, словно содержали в себе изначальную тьму, и острые, как заточенный до предела нож. В их глубинах застыла смертельная тишина. Только убийца мог иметь такие глаза, холодные, бесчувственные и безжизненные.

Пульс Сюй ускорился.

- Вы думаете, что интересны мне? – немного резковато ответила девушка, спустя пару минут напряженного молчания. – Мне жаль, однако мои специализированные навыки должны использоваться не для развлечений, а для раскрытия дел.

Генерал уже ухмылялся. Медленно и лениво он наклонился вперед, к ней. Его руки упирались в разделяющий их столик, а лицо, украшенное бордовыми полосками шрамов, оказалось прямо перед глазами полицейской. Сюй Сюй нахмурилась и отодвинулась назад.

- Вы что делаете?

- Китайцы всегда любят хвастаться. Похоже, что ты ничего из себя не представляешь, на самом-то деле, - По явно провоцировал ее. – Все ли китайские полицейские настолько бесполезны, как ты?

Сюй молча взглянула на него. Пальцы правой руки слегка потарабанили по быльцу кресла, в котором она сидела. Генерал с неожиданным терпением ждал, пока она заговорит.

- Не нужно давить на меня, - наконец, произнесла она. – По-моему, проанализировать вас проще простого.

Громко рассмеявшись, По откинулся назад. Он смеялся минуты три, не меньше, а когда выдохся, достал из ящика стоящей неподалеку тумбочки глянцево-черный, тонкой ручной работы пистолет и положил его на столик.

- Проанализируешь меня правильно, и получишь в подарок эту очаровательную вещицу. А в будущем, если надумаешь посетить Мьянму, я Золотой Питон, буду твоим другом.

Он дает ей пистолет? Это испытание?

Взгляд Сюй оторвался от вещи, лежавшей на столике.

- В Китае все оружие жестко контролируется, так что этот подарок будет для меня бесполезен. Если я справлюсь с анализом, лучше подарите мне вот это.

«Этим» был цветок, искусно вырезанный из дерева, и стоявший на одной из тумбочек, неподалеку от дивана, на котором сидел генерал. Лепестки располагались слой за слоем, органично создавая реалистичное, объемное изображение цветка в самом расцвете. Были четко видны даже прожилки на листочках. Деликатная, изысканная работа, которая неожиданно производила впечатление чего-то распутного и грубого.

По взглянул на указанный объект.

- И чем тебе эта вещь приглянулась? Она не стоит ничего.

Конечно же, у нее была причина. Этот цветок был лично вырезан самим генералом По. Безумие и сложность, скрытые под кажущимся мирным внешним видом, очень соответствуют тому, кем он являлся на самом деле.

- В китайском языке есть такая поговорка «судьба с первого взгляда». Это означает, что есть в мире люди или вещи, взглянув на которые, мы сразу понимаем, что между нами есть какая-то невидимая связь, предопределенные отношения. Для вас этот цветок может быть обычной поделкой из дерева, но я думаю, что у него сильный характер.

Улыбка По стала более загадочной. Он легко дотянулся до деревянной фигурки и бросил ее стажеру.

- Можешь начинать.

***

Пока Сюй Сюй и генерал По общались лицом к лицу, Цзи Бай на военном вертолете продвигался к нынешнему маршруту поезда, пролетая мимо живописных пейзажей бескрайних лесов и величественных гор.

Несмотря на отсутствие доказательств, по настоянию целевой группы, как Китай, так и Мьянма согласились совместно отправить специальные полицейские и военные силы для перехвата поезда, чтобы избежать возможных рисков и опасностей.

Суперинтендант напряженно вглядывался в иллюминатор. Рука, сжимающая мобильник, была словно раскалена.

Поезд уже выехал за пределы горного региона, и связь снова наладилась. Целевая группа успела выйти на связь с копами в поезде и совместно спланировала скоординированную атаку изнутри и снаружи. Однако телефон Сюй Сюй был отключен.

Их коллеги сообщили, что Сюй «была приглашена» генералом По в его вагон. Старший офицер попытался вернуть ее, объяснив, что она нужна для работы над полученными данными, но солдаты сказали, что генерал велел его не беспокоить.

Чтобы не вызывать подозрений, они могли лишь смириться и дожидаться времени запланированных действий.

Глядя на последнее сообщение, которое она отправила, Цзи Бай почувствовал, как его сердце сжалось от боли.

Сюй Сюй, Сюй Сюй!

***

После того, как Сюй получила SMS-сообщение от капитана Цзи, она намеренно удалила его и выключила свой телефон. Девушка не могла допустить, чтобы какие-либо подсказки о том, что он уже разоблачен, попали в руки По. Единственное, что могло ее сейчас выдать – это бумажка с записями хода ее размышлений, которая сейчас лежала в кармане.

К счастью, похоже, что По всего лишь утолял свое любопытство. Не желая возбуждать ее подозрения, он не стал ее обыскивать.

Встретившись с заинтересованным взглядом генерала, девушка заговорила не сразу. Спокойно встала и оглядела переоборудованный под его вкусы вагон. И лишь затем обернулась к нему.

- Во-первых, у вас очень сильный характер. Вы действуете, исходя из своих собственных суждений и стандартов, а не общепринятых норм права и морали. Поэтому ваши солдаты боятся и уважают вас. В их сердцах вы одновременно небеса и земля, карающий меч и живительная влага.

Уголки губ мужчины были приподняты, его черные глаза продолжали смотреть на нее, а выражение лица генерала оставалось неизменным.

- Во-вторых, вы жаждете власти, - продолжила полицейская. – Вы обладаете упорством и завидной силой воли. Именно по этим причинам у вас такой высокий статус в армии, при том, что вы лишь недавно перешагнули свой тридцатилетний рубеж.

Она пристально посмотрела ему в лицо и быстро сменила тактику.

- В-третьих, в вас очевидна склонность к насилию и жестокому обращению. Делаю вывод, основываясь на том, как именно вы прикончили того преступника на днях. Однако ваши садомазохистские склонности не всегда приносят вам счастье. Даже когда на вас накатывает ослепляющая ярость, вы стараетесь сдержаться в своей жажде насилия, не так ли?

По промолчал, и девушка продолжила:

- В настоящее время вы военный командир. Если бы вам дали больше власти, у вас могло бы быть еще больше средств, больше возможностей удовлетворить ваши садистские склонности. Но, как мне кажется, в Мьянме не было и намека на такое поведение. Поэтому, как я думаю, хотя у вас нет возможности полностью избавиться от таких порывов, вы постоянно их подавляете. И это, генерал По, вызывает во мне уважение.

Мужчина наблюдал за ней с безразличием, и все еще молчал.

Вздохнув, Сюй Сюй перешла к самой опасной части.

- В-четвертых, у вас нет официальной пассии. Поэтому решусь предположить, что у вас есть любовница. Поскольку вы жаждете власти, эта дама должна быть дочерью одной из самых влиятельных семей Мьянмы. Она смогла бы удовлетворить ваше желание достичь более высокого статуса. В-пятых, обстановка вашего рабочего офиса, этого вагона, ваша одежда и ваши аксессуары не идут ни в какое сравнение с теми, чем обладают вышестоящие чины. Я полагаю, что ваше финансовое положение можно охарактеризовать как среднее. Из-за этого вы, вполне вероятно, испытываете обиду на вашего главнокомандующего

Наконец, стажер снова села напротив него, не демонстрируя беспокойства или сомнений. С некоторым высокомерием она сказала:

- Генерал По, вы слышали мои слова. Я правильно проанализировала вас?

На лице мужчины все еще держалась слабая улыбка, он безмолвно и пристально разглядывал девушку своими глазами хищника.

Сюй ответила ему не менее уверенным взглядом. Без разницы, правда все это, ложь или возмутительные придумки. Вопрос в другом – веришь ли ты мне, Золотой Питон, или нет?

Его ответ показал  веру в ее слова, но недоверие к ней самой.

По не тронул ее, но и не отпустил. Вместо этого он велел ей временно отправиться в небольшую комнатку-отсек внутри его вагона.

Характер По не включал стремление к излишней осторожности, поэтому Сюй Сюй была почти наверняка уверена - Брат Лу тоже был в поезде, и это была ее идея. Хотя девушка даже не догадывалась, почему Брат Лу принимала такие меры предосторожности в отношении нее, но она в полной мере осознавала, что эта ситуация не сулит ничего хорошего.

Окна комнатки были заперты, а снаружи еще и забраны железными решетками. Дверь была также плотно закрыта, и ее охраняли два вооруженных солдата.

Сюй тихо опустилась на койку, сжимая в руках мобильник.

Когда загрузка завершилась и вдруг раздался звонок, сердце полицейской пропустило удар.

Глубокий голос Цзи Бая звучал очень встревожено.

- Сюй Сюй?

- Это я. Я впорядке. – Быстро отозвалась она.

Наконец-то услышав ее голос, суперинтендант ощутил, что снова может нормально дышать. Однако, поскольку он не мог ее увидеть, до спокойствия ему было еще очень далеко. После минутного молчания он решительно сказал:

- Мы прибудем через десять минут. Дождись меня.

Стажер прижимала телефон к уху, внимательно рассматривая очертания гор, проплывавших за ее окном.

Он сказал, что прибудет через десять минут.

Когда совместные силы полиции и военных перейдут в наступление, По, Брат Лу и подчиненные им солдаты, естественно, будут сражаться насмерть. И использовать для побега любые доступные средства. Стоит принимать в расчет тот факт, что сейчас она находилась у них в заключении. Какой дурак не воспользовался бы таким удобным щитом?

- Цзи Бай, меня силой удерживают в четвертом вагоне, - тихо произнесла она. - Я могу стать заложником.

Едва она успела договорить, как операция началась. Громкий рев поднялся со всех сторон, тень сплелась со светом, а из телефона раздавались лишь статичные помехи и неприятное шуршание.

Цзи Бай напряженно выпрямился, почти до хруста стиснув свой телефон. Вертолет, в котором он находился, заложил вираж и слегка накренился вперед. Капитан спецподразделения группы захвата SWAT громко скомандовал, перекрывая шум турбин:

- Цель обнаружена! Приготовьтесь заставить их сдаться!

***

Первый сигнал, свидетельствующий о том, что что-то пошло не так, был весьма эффектным. Громкий взрыв донесся с передней части поезда, все вагоны здорово тряхнуло. Сюй, ожидавшая чего-то такого, держалась как можно ближе к стене, вжавшись в койку.

Но даже так взрывной волной ее подбросило настолько высоко, что при приземлении она нешуточно приложилась спиной. Голову пронзила резкая вспышка боли.

Спецподразделения заложили взрывчатку, чтобы уничтожить рельсы и заставить поезд остановиться.

Вскоре раздался звук вертолетных пропеллеров, рев автомобильных двигателей, топот многочисленных шагов. Снаружи поезда творился форменный хаос. Спустя несколько секунд с грохотом раскрылась дверь комнатки, в которой находилась полицейская.

Генерал По и Брат Лю стояли у двери.

- Что случилось? – быстро вскочила на ноги Сюй.

Одной рукой Брат Лу схватила девушку за предплечье, другой приставила к ее голове пистолет.

- Ты идешь с нами.

Сюй Сюй молча подчинилась. В коридоре было полно солдат, мечущихся туда-сюда и что-то орущих. Снаружи все было еще хуже и страшнее, словно там воцарился самый настоящий хаос войны.

Троица пробежала немного вперед, а затем Брат Лу повернула голову, чтобы окинуть полицейскую уничтожающим взглядом.

- Мобильник?

Стажер достала из кармана сотовый телефон и отдала его Брату Лу, которая выбросила устройство в разбившееся окно.

***

Прорвавшись внутрь, Цзи Бай целенаправленно вел за собой небольшую команду  SWAT к четвертому вагону. В его руках находилась взведенная штурмовая винтовка. Из-за внезапной слаженной атаки объединенных сил Сил обороны Качина и китайской специальной целевой группы не готовые к подобным действиям солдаты из поезда не смогли оказать достойного сопротивления. Очень скоро ситуация окажется полностью под контролем.

Специальная целевая группа уже обнаружила в вагоне, в котором находились преступники, готовую к использованию бомбу. Как они и предполагали, По планировал создать инцидент. Собирался ли он позволить преступникам бежать или намеревался уничтожить их, чтобы оборвать все ниточки к себе и своей любовнице – было неизвестно.

Но где же делась Сюй Сюй?

Цзи Бай и спецотряд ворвались в абсолютно пустой четвертый вагон и обыскали в нем все.

От вида нетронутой, белоснежной койки в одной из маленьких боковых отсеков, у суперинтенданта сжалось сердце. Еще десять минут назад она сидела здесь. Операция по захвату была осуществлена успешно, шум начал затихать, и только один, чрезвычайно назойливый и надоедливый голос все продолжал спрашивать мужчину, была ли полицейская захвачена в заложники?

Примерно в это время в вагоне появился еще один боец спецотряда. В руках у него был разбитый мобильник, подобранный под окнами вагона.

- Капитан Цзи!

Цзи Бай забрал у него гаджет, всего одним мимолетным взглядом подтвердил худшие свои подозрения, а затем сунул телефон в карман.

- Вперед!

Операция по захвату быстро переориентировалась на поисковую. Ближайшие холмы оказались под наблюдением.

Сотрудники полиции и Интерпола равномерно распределились по группам с солдатами. Цзи Бай и команда офицеров спецназа двигались впереди остальных. Однако площадь поисков была слишком обширной, а По и Брат Лу имели навыки ухода от погони. Найти их за короткий промежуток времени было сверхсложной, практически нереальной задачей.

Небо начало темнеть. По мере того, как поисковые группы продвигались дальше, казалось, что все они исчезли без следа, растворялись в окружающем пространстве, лишь изредка поддерживая контакт с помощью рации или телефона. Суперинтендант напряженно рассматривал окрестности, стараясь обнаружить хотя бы какой-нибудь след, хотя бы едва заметную подсказку. Его команда вышла на небольшой заросший холм. Поняв глаза, мужчина увидел перед собой границу густых, тихих лесов. Внезапно луч фонаря выхватил из окружающего пространства фрагмент чего-то белоснежного, вспышкой отразившего свет.

Цзи Бай тут же кинулся к этому объекту.

Это был обрывок листа бумаги, размером с большой палец. Бумага была все еще белой, лишь с одного края испачканная землей. Очевидно, что она появилась здесь совсем недавно. Суперинетендант велел своей команде:

- Немедленно обыщите окрестности, обращайте внимание на похожие куски бумаги!

Довольно быстро обнаружился еще один обрывок. На нем было написано «тридцати-сорока лет» и что-то еще, неразборчивое.

Мужчины воодушевились. Двигаясь вперед по направлению, указанному бумагой, они вскоре обнаружили и третий фрагмент, на этот раз со словами «тиранический характер, насилие, доминирование».

- Капитан Цзи,- нерешительно поинтересовался один из офицеров. – Точно ли эти бумажки оставлены офицером, который был взят в заложники? Почему их содержание не связано с этим делом?

Уже было совсем темно, и сквозь деревья виднелись лишь слабые проблески лунного света. Цзи Бай сидел на корточках возле одного из кустов, за ветки которого зацепился очередной обрывок.

- Я уверен,что это ее почерк. И что она намеренно оставляла нам этот след, - голос суперинтенданта был низким и сильным. Его сердце, которое всегда было жестким и неуступчивым, теперь казалось, было погружено в ледяной поток, скрывающий в своих глубинах невыносимую боль.

В этот раз знакомый ему почерк старательно вывел на бумаге:

«Цзи Бай. Цзи Бай. Третий Брат, Третий Брат».

Глава 61

Темному лесу, казалось, не было конца. Сюй Сюй сидела на огромном валуне и пыталась перевести дух,внимательно наблюдая за мужчиной и женщиной напротив.

Брат Лу ранила ногу в ловушке для животных, которых в этих зарослях было ошеломляющее множество. Женщина попала в капкан потому, что настороженно охраняла Сюй, не глядя, куда сама идет, и теперь вся ее нога была в крови.

Поскольку один из них был ранен, скорость передвижения значительно упала. Но для полицейской все равно не было ни одного шанса сбежать.

Брат Лу расположилась на пне. Даже в этом скудном освещении было видно, как она кривилась от боли.

Генерал По сидел перед ней на корточках, пытаясь остановить кровотечение и перебинтовать рану обрывками его собственной одежды.

- По, бери ее и идите первыми, я последую за вами, - неожиданно предложила женщина.

Сюй Сюй удивленно вздернула вздернула брови, но мужчина отреагировал быстрее.

- Нет нужды.

- Из-за меня твои шансы на побег резко упадут. Рано или поздно полиция найдет меня по кровавому следу, - некоторое время помолчав, продолжила Брат Лу.

Неожиданно генерал выпрямился во весь свой немалый рост, ухватился за подбородок женщины и одарил ее твердым, упрямым взглядом.

- Мы идем вместе.

А затем отпустил.

Брат Лу никак не ответила, но выражение на ее лице стало более решительным. Эти двое были действительно потрясающими. Несмотря на то, что у них на хвосте сидели хорошо обученные спецы и военные, они все же умудрились обойти все ловушки и приближались к границе Лаоса.

Между деревьями стали появляться пока еще редкие клапти тумана. Впереди раскинулась открытая долина, на дальней границе которой протекала бурная река. Пересечешь ее – и окажешься в Лаосе.

Генерал повернулся и посмотрел на Сюй.

- Отпущу тебя, как только доберемся до границы.

Девушка ошарашено посмотрела на него, а Брат Лу нахмурилась.

- Хочешь оставить это бедствие в живых?

По окинул свою возлюбленную взглядом, не оставлявшим места для сомнений. Да, очевидно он собирался поступить именно так.

- Но она же передаст копам информацию о нас! Если ты отпустишь ее, сможем ли мы вообще сбежать?

- Вырублю ее и кину в реку, - хотя Брат Лу намеревалась спорить дальше, мужчина развернулся к пленнице. Его глаза хищника были равнодушны, а голос решителен. - По сравнению со многими другими она более чем способна выжить в этом мире.

Сюй Сюй и Брат Лу молча смотрели на него.

Река, до которой им все же удалось добраться, была бурной и быстрой. Солнце медленно поднималось, пока еще робко выглядывая из-за гор. Его лучи осветили долину и заставили воду искриться.

По стоял на одном из берегов, со сосредоточением оглядывая русло - он искал подходящее для переправы место. Сюй, чьи руки были связаны за спиной, устало склонила голову. Она выдохлась, но это было не самое страшное. Глядя на бурную воду, девушка пыталась подавить беспокойство – Цзи Бай определенно был где-то рядом, но для нее, пожалуй, сейчас самым великим достижением было бы выжить. Она ведь должна дождаться его!

Двигаясь с трудом, полицейская потянулась к своему карману, намереваясь оторвать очередной фрагмент бумажки, но вдруг ее охватило странное мрачное предчувствие. Повернув голову, она увидела, как Брат Лу молча поднимает пистолет, направляя дуло на девушку. Генерал, стоявший к ним спиной, не видел, что происходит и вряд ли успел бы вмешаться.

Когда взгляд Сюй Сюй уперся в холодный черный метал дула, ее голова внезапно опустела, тело напряглось, а ладони стали потными.

"Цзи Бай, возможно я не смогу дождаться тебя".

***

Цзи Бай все еще возглавлял команду специальных сил полицейских. Вместе они методично прочесывали долину. Чем ближе они приближались к государственной границе, тем опаснее становилась ситуация для Сюй. Поэтому они расширили радиус поиска и ускорились, используя рации и другие средства связи.

Цзи Бай отказывался признавать, что нечто плохое уже произошло. Но в его груди уже начало распространятся темное, болезненное пятно, ментальная рана, безмолвная и пугающая.

Когда они пересекли участок леса, перед ними вдруг показалось русло бушующей реки. Глаза суперинтенданта прошлись вдоль потока, в одну сторону, а затем в другу. Внезапно он увидел то, что заставило его сердце пропустить удар.

Неподалеку, на покрытом галькой берегу, стоял мужчина, повернувшийся лицом к реке. Женский силуэт располагался за его спиной, вытянув вперед руку с зажатым в ней пистолетом. И направлен он был на слишком знакомую миниатюрную фигурку.

Окрестности были пустыми и неподвижными, слышался только шум речного потока. Цзи Бай ощутил, как его желудок свернулся узлом. Его любимая женщина, его вечно серьезная, упрямая, умная маленькая женщина была загнана в тупик и молча ожидала смерти.

В груди мужчины вспыхнул огонь гнева. Молниеносно он поднял пистолет. Звук выстрела был подобен грому среди ясного неба.

Бах!

***

Брат Лу как раз собиралась нажать на спусковой крючок, когда неожиданно услышала как что-то просвистело мимо ее уха. Ее плечо неожиданно онемело, а потом вспыхнуло резкой боль. Она выронила пистолет, со всплеском погрузившийся в воду.

Сюй Сюй, до того парализованная страхом, наконец, повернулась и побежала. К сожалению, По, стоявший совсем рядом с ней, отреагировал быстрее. Он схватил полицейскую и резко прижал к себе, приставив свой пистолет к ее голове одним быстрым движением.

Продолжая сжимать оружие, сейчас ставшее бесполезным, суперинтендант рванулся вперед.

Чем ближе он становился, тем четче видел Сюй Сюй. Растрепанные короткие волосы и изодранная колючим кустарником одежда гармонировали с неестественно бледным лицом девушки. Но в ее темных глаза все еще светилась сильная воля и упорство. Увидев его, эти глаза вспыхнули от волнения.

Оказавшись всего нескольких шагах, Цзи Бай понял, что в нем осталась лишь решимость. Без промедления он поднял пистолет и уверенно нацелил его на генерала.

Это был вызов.

Когда Сюй увидела капитана Цзи, для нее словно весь мир перевернулся.

В тот момент, когда она столкнулась с собственной, казалось бы, неизбежной смертью, ее тело похолодело, а силы окончательно покинули девушку. Она могла слышать только ветер и шум воды, почти не заглушаемые гулким буханьем обезумевшего сердца, а разум очистился от всех мыслей. Но теперь, когда ей, наконец, повезло увидеть такие знакомые, темные решительные глаза, стажер ощутила как вернулось то самое теплое чувство, поддерживающее в ней жизнь и предающее уверенности. Дыхание стажера постепенно стало возвращаться в норму. Она подняла свои серьезные, спокойные глаза и окинула взглядом сцену перед ней.

К чему теперь паниковать? Цзи Бай здесь, и спецотряд тоже, наверняка, скоро появится. Бояться должны Брат Лу и ее любовник.

- Положи пистолет, иначе я пристрелю ее, - яростно выкрикнул генерал. Он удерживал девушку так, чтобы прикрыть нею жизненно важные зоны своего тела.

- Цзи Бай, да, ты снайпер, - медленно произнесла Брат Лу. – Вот только руки у По не медленнее твоих.

Суперинтендант замер неподвижно, все еще не опуская дуло пистолета вниз. Солнечный свет становился ослепительным, отражаясь от стремительного речного потока. Все четверо погрузились в напряженное молчание.

Сюй осознавала всю сложность нынешней ситуации. Звук от выстрела эхом прокатился по долине, наверняка с секунды на секунду сюда прибудут вооруженные силы. И как только они появятся, По наверняка будет вынужден действовать жестче. Шанс, что ее пристрелят, только лишь возрастет.

Все были невероятно напряжены. Самое время использовать психологическую атаку. Сконцентрироваться не на ситуации в целом, а на отдельных ее элементах.

Всего пару секунд, и в голове девушки сформировалась вполне достойная идея.

Цзи Бай, чьи глаза не отрывались от возлюбленной, уже собирался что-то сказать, когда его перебили.

- По, сейчас у обеих сторон в руках взведенное оружие. Никто не находится в выигрышном положении – ты пристрелишь меня, а капитан Цзи тут же прикончит Брата Лу. – Неожиданно спокойным голосом заговорила Сюй Сюй. – Но если умру я, Цзи Бай всего лишь лишится одного из подчиненных. А Брат Лу – единственная женщина, которую ты любишь и когда-либо любил. Серьезно готов к тому, чтобы ее потерять?

Даже не дослушав ее до конца, суперинтендант направил дуло в сторону Брата Лу. Лицо По вытянулось, темно-красные шрамы, казалось, налились кровью и стали еще уродливее. Изменилось и выражение лица Брата Лу.

- Вы не хотите, чтобы она умирала, и я не хочу умирать. И это тупик, - между тем продолжила полицейская. - Прямо сейчас Цзи Бай вынужден оберегать мою жизнь и действовать осторожно, но когда сюда прибудут вооруженные силы, ситуация станет непредсказуемой и хаотичной. Китайцы, мьянмарцы, да кого в самом деле будет волновать жизнь какой-то незначительной девицы, стажера даже, а не полноценного члена команды? В вашей стране нет людей, которые хотели бы вашей смерти? Считаете, разумным будет упустить такую возможность? В неконтролируемой перестрелке все мы трое погибнем. Поэтому я предлагаю – жизнь в обмен на жизнь. Отпустите меня, хватайте Брата Лу и бегите. Вы и Цзи Бай оба отличные стрелки, у вас у обоих есть сомнения и оба вы не хотите сейчас стрелять, не так ли? Так что это единственный путь.

Слова Сюй попали прямо в сердце генерала По. Он поднял глаза и посмотрел на суперинтенданта. И тут вдруг раздался ледяной голос Брата Лу.

- Это невозможно.

Все трое взглянули на нее. Брат Лу саркастически улыбнулась. Затем посмотрела на горы позади капитана Цзи, на фоне которых уже можно было разглядеть смутные тени. Казалось, она уже слышала топот многих ног. Большое количество людей окружало их, собираясь взять в кольцо.

Брат Лу заглянула в глаза По.

- Не верь ей. Раньше я не думала об этом, но, мне кажется, она каким-то образом помогла нас разоблачить и обнаружить место, где мы находимся сейчас. Если это так, в Лаосе обязательно будет ждать ловушка. Даже если бы мы могли убежать, это будет всего лишь отсрочка смертной казни. Она лжет тебе.

Оба полицейских молчали.

- Не отпускай ее, бери с собой в Лаос! – выкрикнула Брат Лу. - Она станет твоим щитом. Я ранена, я не могу быстро двигаться, но я не стану бременем для тебя! Уходи! Я прикрою твое отступление!

Она вытащила нож и встала между Цзи Баем и генералом По с его заложницей.

Генерал молчал, его глаза не отрывались от любовницы. Он кивнул, а затем шаг за шагом потянул Сюй в сторону реки.

- Лу, ты должна выжить! – велел он, оборачиваясь на свою женщину.

Ситуация резко изменилась. Сюй Сюй понятия не имела, что ей теперь делать. Все, что девушке оставалось – беспомощно взирать на суперинтенданта. Но Цзи Бай на нее не смотрел – его глаза были прикованы к фигуре По, к нему же обращено и дуло пистолета. Палец полицейского медленно нажимал на спусковой крючок, черные глаза были полны решимости.

Лицо Брата Лу исказило бешенство. Она замахнулась ножом и кинулась на капитана.

- Нееет!

Внезапно ее голос оборвался на высокой, противоестественной ноте. На спине и груди одновременно начал расцветать жуткий кровавый цветок. Пуля снайпера насквозь прошила грудную клетку женщины.

Внезапный выстрел заставил По замереть. Он поднял голову и впился взглядом в свою женщину.

- Лу.. – черты лица мужчины стали острее, а его голос переполняли трудновыразимые эмоции.

Сердце Сюй сжалось. Цзи Бай же, увидев внезапную возможность, выстрелил, точно попав в правое запястье генерала.

По выбросил пистолет. Его тело дрожало. Вырвавшаяся из ослабевшей хватки Сюй Сюй резко рванула вперед. Суперинтендант, широкими шагами двигавшийся ей навстречу, обхватил девушку рукой и резким движением вытянул из воды.

Звук приближающихся шагов стал громким. Команда спецназа выскочила из черты леса и бросились вперед, чтобы окружить По. Он был вынужден лечь на землю, хотя и сопротивлялся как дикое животное, когда его руки скручивали за спиной. Глаза генерала были красными от напряжения и горя.

Брат Лу, находясь на грани смерти, посмотрела на него, и ее губы беззвучно зашевелились.

Цзи Бай наконец опустил оружие и посмотрел вниз, на девушку в его объятиях. Сюй Сюй, все еще сильно потрясенная, ответила ему растерянным взглядом. В ее ушах звучало его ровное, но учащенное сердцебиение, а его лицо в солнечном свете было красивым и неподвижным.

- Третий брат…- выдохнула стажер. Так, словно одно только его имя могло вернуть ей ощущение твердой земли под ногами.

Суперинтендант смотрел на нее пристально, и из глубин его темных глаз медленно появилась улыбка.

Сюй рассмеялась и спрятала лицо на его груди. Мужчина обнял ее так крепко, что, пожалуй, ничто в этой жизни не смогло бы их сейчас разлучить или даже отделить друг от друга.

***

Брат Лу и бывший генерал По были разделены. Ее отправили в тюрьму Китая, его посадили в Мьянме. Обоих ожидали строжайшие наказания.

После стольких дней напряженной работы, промахов и поражений, и, наконец, успешного завершения операции, целевая группа переживала целый букет эмоций – усталость, радость, облегчение, удовлетворение. Сидя сейчас в самолете, который должен будет доставить их в Лин-Сити, полицейские счастливо переговаривались между собой.

Сюй Сюй и Цзи Бай сидели в последнем ряду. Мужчина не отводил взгляда от светлого и умиротворенного лица его возлюбоенной.

Утраченная и найденная, жемчужина его сердца.

С тех пор, как кризис остался позади, обоих накрывали волнующие эмоции. Однако после задержания Брата Лу и По на всех полицейских без исключения навалилась куча работы, поэтому влюбленные не могли даже нормально парой слов обменяться. А сейчас они находились в окружении коллег, что тоже было не совсем удобно. Все, что им сейчас оставалось – крепко держаться за руки, спокойно глядя друг на друга.

- Ты такая храбрая, - мягко произнес Цзи Бай. – Как ты манипулировала По, поставив на кон свою жизнь против жизни Брата Лу! Как ты вообще осмелилась ему угрожать?

Сюй Сюй была совершенно спокойна, когда произносила в ответ:

- Это все не важно. Больше всего По боялся за жизнь своей возлюбленной.

Помолчав немного, девушка повернулась к суперинтенданту.

- Кстати, а что ты тогда планировал сделать? Тебя осенила та же идея? – Сюй точно помнила, что она его тогда перебила. Капитан открыл рот, чтобы что-то сказать. Но что?

- Ты проанализировала мотивацию и страхи По, - покосился на нее Цзи Бай. – Но совсем забыла проанализировать меня.

«Если По не желал подвергать опасности любовь своей жизни, то почему бы мне согласиться на это? Эта парочка была чрезвычайно жестокими преступниками, любая ошибка могла стоить тебе жизни. И как я мог рисковать, манипулируя кем-то из них, когда ценой неудачи могла стать ты? И уж тем более, как я мог решиться использовать жизнь Брата Лу, чтобы угрожать По? Пойти на такое могла только ты».

Дело в том, что первая мысль, которая пришла ему в голову, была..

Отдать себя в обмен за нее.

Он думал о том, как убедить их. Например, что ранение Брата Лу замедлило бы их. Что хрупкость Сюй Сюй помешала бы им бежать. А вот если бы их заложником стал суперинтендант, он мог не просто увеличить скорость передвижения, но даже понести Брата Лу на спине. Кроме того, капитан китайской полиции, внук семьи Цзи, был бы гораздо более ценным заложником, чем обычный полицейский.

Его слова удивили Сюй. Она забыла проанализировать его? Что он имел ввиду? Однако Цзи Бай лишь улыбнулся и больше ничего не сказал. Мужчина откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Сюй Сюй смотрела на его красивое лицо, такое мирное во сне. Через некоторое время у нее внезапно возникла мысль - он намеревался ...

Она наклонилась и поцеловала его.

Но лишь только ее губы коснулись лица мужчины, как он почувствовал это, моментально открыв свои темные глаза и захватывая ее в свои теплые объятья. Невзирая на окружающих, он опустил голову и страстно поцеловал девушку.

За иллюминаторами облака подсвечивались ярким солнечным светом. Теплые золотые лучи сплетались с синевой небес и проникали внутрь самолета. Далеко внизу проплывали горные хребты и зеленые пятна полей.

Приближался Лин-Сити.

Глава 62

К тому времени, когда самолет приземлился в Лин-Сити, уже был вечер. Сумерки плыли над землей, и свет далеких огоньков сиял, как жемчуг во мраке.

Группа довольно крупных людей стояла на переднем зале в аэропорту, дожидаясь их прибытия. Цзи Бай и Сунь По, вышедшие первыми, получили больше всего внимания и приветствий. С ними здоровались муниципальные лидеры и какие-то чиновники, а вспышки камер журналистов постоянно вспыхивал вокруг.

Суперинтендант заметил молодого человека, стоящего рядом с толпой, но одновременно наособицу от нее. Он не удивился, лишь едва заметно улыбнулся.

- Секретарь Хуа.

Секретарь Хуа рассмеялся в ответ.

- Ваш брат не мог перестать волноваться, поэтому он велел мне приехать и лично встретиться с вами. Все прошло гладко?

- Все прошло гладко, - кивнул Цзи Бай.

Один из полицейских чинов, стоявших неподалеку, рассмеялся.

- Цзи Бай – наша образцовая модель для подражания и гарант общественной безопасности. Когдаьон отправляется на поиски преступников, никто не может убежать. Пожалуйста, поприветствуйте капитана Цзи.

Сюй Сюй покидала самолет последней. Возле трапа ее немедленно окружили Да Ху, Чжао Хан и несколько других полицейских города Лин. Поскольку от основной толпы их оттеснили, им ничего не оставалось делать, как сосредоточиться на девушке и окружить ее заботливым интересом.

- Ты в порядке? Мы слышали, тебя взяли в заложники! Ты не ранена?

Когда Сюй увидела их, в ее сердце появилось неописуемое тепло. С мягкой улыбкой она отвечала на каждый заданный вопрос, и их тихая беседа протекала в стороне от основной шумной группы людей. Хотя иногда коллеги все же бросали взгляды на Цзи Бая и остальных, окруженных журналистами и властными лицами.

Было уже поздно. Согласно плану, Сюй Сюй и Цзи Бай должны были отправиться в центральное управление утром – написать отчеты и присутствовать на церемонии награждения. На сегодня же больше никаких дел не намечалось.

Увидев, что группа людей даже не планирует расходится, Сюй попрощалась с Да Ху и остальными своими коллегами.

- Я домой, нужно передохнуть с дороги. До завтра.

Полицейские попрощались, кто-то улыбнулся, кто-то пожелал ей приятного отдыха. Но едва девушка успела сделать всего пару шагов, как на ее траектории возникла знакомая фигура.

Цзи Бай.

Его высокое, поджарое тело в тусклом свете было еще более заметным, чем обычно. Легкая улыбка подчеркивала красивые черты и живость его лица, делала внешность более яркой. Сначала он поприветствовал Да Ху и остальных, тут же с радостью набросившихся на него с вопросами. Стажер тоже с усмешкой смотрела на своего парня.

Внезапно супринтендант поднял глаза и посмотрел на нее. Затем развернулся и направился прямо к девушке. Те, кто знал об их отношениях, широко ухмылялись, а те, кто был не в курсе, подумали, что происходит нечто странное, и взирали на происходящее с любопытством. Сюй наблюдала за его движениями и выражением лица, и, когда мужчина приблизился, естественно и спокойно приветствовала его:

- Учитель.

Цзи Бай положил руку ей на плечо. Он смотрел на свою возлюбленную так, словно в этом мире не существовало больше ничего и никого, кроме нее.

- Я сейчас не могу уйти. Доберешься до дома?

Под любопытствующими и внимательными взглядами окружающих, Сюй Сюй почувствовала, как начало краснеть ее лицо. Его рука на плече заставляла кожу словно гореть. Она тупо уставилась на его рубашку, не решаясь поднять головы:

- Брат заедет за мной.

- Ладно. Тогда увидимся завтра, - суперинтендант смотрел на нее с улыбкой в глазах. – Хорошенько отдохни.

- Угу, - Сюй опустила голову еще ниже.

Суперинтендант убрал руку и обернулся, чтобы попрощаться с Да Ху и остальными. Затем широким шагом вернулся к журналистам и чиновникам.

Некоторые из официальных лиц смотрели на них с интересом. Секретарь Хуа с полной ясностью понял смысл сцены, разыгравшейся перед ним, но лишь молча улыбнулся.

Цзи Бай не проявил, между тем, ни капли стеснительности. Продемонстрировав беспокойство о своей девушке перед огромной толпой, он просто спокойно уселся в авто официальной делегации и отчалил.

Сюй Сюй была той, кому из-за поступка мужчины пришлось не сладко. В отличие от него, она вынуждена была ехать на автобусе, вместе со всеми остальными коллегами и некоторыми журналистами. Во время поездки и выхода из терминала многие посматривали на девушку с улыбкой, оценивая ситуацию. Дама средних лет из отдела логистики весьма прямолинейно спросила:

- Малышка Сюй, ты состоишь в отношениях с капитаном Цзи?

Несколько других людей заинтересованно оглянулись на них. Все, что оставалось делать стажеру, лишь честно ответить:

- Да.

Когда Сюй Сюй подошла к выходу из здания аэропорта, она увидела Сюй Цзюня, одетого в белую рубашку и брюки. Его фигура была подтянутой и привлекательной, а поза непринужденной.

Увидев свою сестренку, мужчина просиял. Выхватив ее багаж, он взъерошил волосы Сюй. Он заметил, что загорела, а еще помрачнела и осунулась.

- В следующий раз, пожалуйста, - не сдержался он. – Не езди в подобные жуткие места.

Сюй Сюй не могла не рассмеяться.

***

По прибытии домой брат с сестрой уселись за богато накрытый стол, лично приготовленный Сюй Цзюнем.

По своей природе профессор Сюй, их отец, был человеком деликатным и сдержанным. Поэтому так вышло, что во время ужина именно Сюй Цзюнь задавал большую часть вопросов о времени, проведенном его сестрой в Мьянме. Сюй Сюй, больше похожая на молчаливого отца, отвечала просто, лаконично и несколько неинтересно. Через некоторое время Сюй Цзюнь сдался, поняв, что сколько бы он не спрашивал, деталей и подробностей ему не узнать. Поэтому он всего лишь пожелал сестре побыстрее избавиться от ее загара и вернуться в то состояние, которое у нее было до этой злополучной поездки.

После ужина Сюй Цзюнь добровольно вызвался вымыть всю посуду, а отец отправился практиковаться в каллиграфии. Сюй Сюй некоторое время сидела в гостиной, а потом все же отправилась в кабинет. Перекинувшись несколькими словами с отцом, она просто села рядом с ним, молча размалывая чернильный камень.

Никто не может понять сердце дочери лучше, чем ее собственный отец. Мужчина слегка улыбнулся, заметив, что его маленькая девочка не понимает, что делать, с чего начать разговор о том, что ее тревожит, и просто отирается возле него.

Дорисовав очередной иероглиф, он вдруг спросил:

- На этот раз тебе пришлось столкнуться с какой-то опасностью?

- Больше испугалась, чем пострадала, - тихо ответила девушка.

Отец кивнул и не стал дальше развивать эту тему. Он посмотрел на Сюй и в его глазах появилась теплая улыбка.

- Цзюньговорит, что у тебя появился молодой человек?

- Да. Недавно,- еще тише отозвалась она.

- Раз кто-то поселился в твоем сердце, папа может быть спокойным. Я уверен, что он надежный, уравновешенный и разумный человек, - мужчина сделал недолгую паузу и мягко добавил. – Когда решишь, что сейчас подходящее время, приведи его домой, чтобы я мог лично встретиться с ним.

Когда отец заснул, Сюй Сюй пошла в комнату брата. Он сидел на кровати с сигаретой в одной руке, другой набирал текст на клавиатуре ноутбука. Работал сверхурочно, просматривая документы, которые его подчиненные только что прислали по электронной почте.

Девушка села рядом с ним, немного помолчала, а потом произнесла:

- В этот раз я была близка к смерти.

Сюй Цзюнь, до этого не отлипавший от экрана, немедленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Сюй улыбнулась.

- В тот момент, я думала, что умру. Я очень испугалась. Я правда думала, что больше никогда не увижу тебя или папу.

Ее брат молча втянул Сюй Сюй в крепкие объятья.

Таким было семейство Сюй. Такой была сама девушка.

Возможно, дело заключалось в том, что была воспитана двумя мужчинами. Обычно спокойная и сдержанная, она редко демонстрировала нежность и привязанность так, как это делали обычные девушки. Но в критические моменты она использовала собственные способы выражения чувств. Сейчас она очень нуждалась в утешении от своего старшего брата. Только с пожилым отцом Сюй старалась не касаться тяжелых тем, вроде этой.

Выйдя из комнаты брата, Сюй Сюй чувствовала себя намного лучше. Она приняла ванну и удобно устроилась на своей кровати, прежде чем вытащить телефон и отправить смс Цзи Баю.

«Ложусь спать, спокойной ночи».

Суперинтендант перезвонил ей тот час же.

Ужин, накотором ему довелось присутствовать, больше прошел за разговорами, чем за едой. Поэтому мужчине так и не удалось наполнить желудок. Теперь, вернувшись к себе, он сразу же направился в супермаркет, чтобы купить что-нибудь перекусить. В это время уже наступила ночь, глубокая и темная. В ярко освещенном супермаркете, кроме него самого, в этот момент находилось лишь несколько сотрудников.

- Я думал, ты уже спишь, - тихонько усмехнулся капитан.

- Нет. Болтала с Сюй Цзюнем, - Сюй Сюй тоже рассмеялась. - Что делаешь?

Подходя к кассе, Цзи Бай взглянул на красиво оформленные коробочки с презервативами на полке неподалеку. Поколебавшись, он все же взял самую дорогую из них и бросил в свою корзину.

- Пельмешки покупаю. Не вышло нормально поесть за ужином.

***

На следующий день на работе они оба были заняты своими обязанностями, поэтому времени на общение катастрофически не хватало.

К тому времени, как Цзи Бай разобрался с самыми насущными проблемами, день уже близился к полудню.

На дне лотка для документов было письмо с заявлением об отставке Яо Мэнг. Лао Ву уже рассказал капитану о возникшей проблеме. Некоторое время Цзи Бай колебался, а потом все же позвонил начальнику участка.

Позиция начальника по этому вопросу была ясна:

- Я разговаривал с ней. Она уже приняла решение, и мы не можем заставить ее передумать. Просто подпиши форму, и процедура отставки будет завершена.

Суперинтендант не стал ставить подпись сразу. Вместо этого он велел Яо Мэнг зайти в его кабинет и закрыть за собой дверь.

С их последней нормальной встречи лицом к лицу прошло уже больше месяца, но девушка все еще ощущала дискомфорт. Правда теперь она смогла взять себя в руки и разговаривать с ним спокойно.

- Капитан Цзи, вы просили зайти. Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Мой совет - не иди в отставку, - сразу перешел к сути дела суперинтендант. – У тебя действительно есть талант и все навыки для того, чтобы стать успешным детективом. Такие люди встречаются не часто, и полиция очень ценит каждого из них.

Его слова потрясли Яо Мэнг. Она заставила себя улыбнуться:

- Спасибо. Тем не менее, я…

- Если ты не хочешь оставаться в уголовном департаменте, - Цзи Бай смотрел прямо на нее и говорил спокойно и ровно. – Я могу дать рекомендацию для любого другого отдела, в который ты захотела бы перевестись. С твоей квалификацией проблем быть не должно. Я также могу связаться с центральным правительственным отделом.

Яо Мэнг смотрела на него блестящими глазами.

- Спасибо, сэр. Я очень благодарна, - мягко произнесла она. – На протяжении всего этого времени я очень много узнала и научилась у вас. Раньше, когда случился тот… провал в расследовании дела Брата Лу, вы тоже заступились за меня. Мне очень повезло, что довелось встретить такого лидера, как вы, сразу же после окончания академии. Но нет никаких потайных смыслов в том, что я решилась покинуть ряды полицейских.

Девушка немного помолчала.

- Есть кое-что, чему я хотела бы себя посвятить. Мой друг попросил меня помочь ему в управлении киножурналом. Я осознаю, что эта работа будет довольно сложной, и я заинтересована в ней, поэтому и решилась уйти в отставку.

Цзи Бай кивнул и улыбнулся.

- Я понимаю. Тогда желаю тебе попутного ветра под парусами. Кроме того, если однажды надумаешь вернуться в полицию, мы будем рады видеть тебя в любое время.

На глазах стажера появился подозрительный влажный блеск, но она сдержалась, выпрямилась и энергично кивнула суперинтенданту.

Цзи Бай встал и пожал ей руку.

- Сегодня наша команда ужинает вместе. Если у тебя будет время, присоединяйся к нам.

Яо Мэнг с улыбкой тряхнула головой:

- На сегодня у меня назначена важная встреча, поэтому я не смогу к вам попасть, но я обязательно приду следующей неделе, когда в отделе будет праздничный банкет. Тогда официально прощаюсь со всеми.

***

Празднование состоялось вечером, в ресторане возле полицейского участка. Помимо полицейских, там присутствовали люди из административных отделов, чиновники и другие личности, связанные с Цзи Баем или закрытым делом. Многие из них были его хорошими приятелями, поэтому постоянно находились рядом, фактически окружая капитана и Сюй Сюй, оживленно обсуждали дело в Мьянме.

Чжао Хан заказывал напитки. Внезапно он подумал о Сюй и поинтересовался:

- Что будет пить невестка?

Сюй Сюй не поняла, что речь идет о ней, поэтому промолчала. Но вдруг услышала слова суперинтенданта:

- Она пьет фруктовый сок.

Девушка ошеломленно застыла. Несколько секунд понадобилось на то, чтобы взять себя в руки. Однако никто вокруг не отреагировал на эти слова. Видимо, этот титул ей официально дали давно.

Хотя ее щеки покраснели, Сюй постаралась выглядеть безразлично и продолжила слушать разговор.

Когда принесли вино, атмосфера действительно стала горячей. Детективы расшумелись и все время предлагали Цзи Баю и Сюй Сюй выпить. Суперинтендант решительно останавливал их, каждый раз убирая бокалы с вином, которые то и дело подсовывались девушке.

- Она не пьет.

Осознав, что он непреклонен, некоторое время спустя, все переключились на капитана Цзи.

Говорят, можно описать характер человека, ориентируясь только на то, как именно он употребляет алкоголь. Цзи Бай любил выпить, но никогда не перебирал лишнего. Кроме того, его нельзя было заставить пить против его воли. Однако этим вечером он не пропустил ни одного тоста. К концу застолья его лицо раскраснелось, а рука внаглую покоилась на спинке кресла Сюй Сюй. Мужчина имел вид человека спокойного и довольного всем миром, в то время как его темные глаза все чаще поблескивали пронзительным светом.

Сюй спокойно ела, когда кто-то обратился к ней со словами:

- Невестка, разве ты не должна беспокоиться о поведении шефа Цзи? Взгляни только, сколько он уже успел выпить! Это возмутительно!

Слова зависли в воздухе. Многие с интересом обернулись на девушку. Цзи Бай прищурил глаза и склонил голову в сторону, с легкой улыбкой на лице наблюдая за возлюбленной.

Сюй Сюй взглянула на него и качнула головой.

- Мне не нужно беспокоиться о нем.

Естественно, она имела в виду то, что Цзи Бай знал, когда нужно остановиться и его сила воли была крепче камня. Такая личность не нуждалась в контроле со стороны, поскольку отлично справлялась с этим самостоятельно.

Когда остальные услышали ее, то сначала удивились, а потом рассмеялись. Кое-кто даже в шутку позавидовал суперинтенданту:

- Невестка, а ты многое позволяешь этому парню! Цзи Бай, тебе определенно привалила удача огромных размеров!

Окруженный подшучиванием и дружеским смехом толпы, Цзи Бай с улыбкой посмотрел на свою ученицу. Он точно знал, что она подразумевала своими словами. Между ними двумя было настолько всеобъемлющее понимание, что оно не нуждалось в словах. Кроме того, они оба знали, что их вторая половина не нуждается в контроле или стимулировании.

Однако столь прямой ответ Сюй Сюй дал неожиданные результаты.

Для такой социально неадаптированной личности, как она, подобный ответ означал многое – возможность для ее мужчины сохранить свое достоинство, полное доверие и понимание, сохранение деловой репутации.

Красивая внешне и практически идеальная по характеру – они были правы, быть ее мужчиной определенно значило схватить удачу за хвост.

Несмотря на то, что Цзи Бай сумел помочь Сюй отвертеться от выпивки на ужине, глава отдела в этом же ресторане встречал некоторых иногородних коллег из отдела специальных расследований, и вскоре Сунь По привел к ним двух детективов из другого отдела, чтобы выпить вместе.

Увидев Сюй Сюй и ее парня, Сунь По необычайно оживился:

- Кто бы мог подумать, что наша поездка в Мьянму позволит не только поймать опасных преступников, но и создать счастливую судьбу, которая объединит двух детективов! Позвольте мне озвучить свои самые лучшие пожелания!

Цзи Бай уже собирался забрать очередной подсунутый втихаря Сюй бокал с вином, когда Сунь По остановил его, решительно махнув рукой:

- Эй, вы же детектив! Даже если вы женщина, неужели вы не в состоянии одолеть всего один бокальчик? Капитан Цзи, не отсвечивай!

Суперинтендант повернулся к возлюбленной и тихо произнес:

- Просто выпей сколько сможешь, и все.

Это заставило зрителей разразиться одобрительным гулом.

Сюй Сюй кивнула и неспешно опустошила весь бокал. А за ним и второй. После этого ее «долг» был исполнен. Из-за алкоголя голова девушки немного кружилась, поэтому она вышла на свежий воздух. Болтающий с другими Цзи Бай время от времени поглядывал на дверь, начиная беспокоиться тем сильнее, чем дольше она не возвращалась.

В это время в зал вернулся Да Ху, шумно усевшись возле капитана Цзи.

- Босс, Сюй Сюй в коридоре, - увидев, как косится на него Цзи Бай, он продолжил. – Кажется, ее стошнило. Босс, она беременна? Хе-хе… как время-то летит!

Цзи Бай не мог не рассмеяться:

- Потеряйся в тумане, ежик.

А затем встал и вышел из комнаты.

Сюй Сюй и вправду несколько раз стошнило. Но после того, как официант принес ей стакан теплой воды, ей стало легче.

За окнами, словно драгоценные камни, сквозь густую темноту мерцали огни города. Девушка стояла у окна, наслаждаясь слабым ветерком, не желая снова возвращаться в шумную комнату.

- Что-то не так? - раздался низкий, хриплый голос суперинтенданта.

Сюй покачала головой.

Люди входили и выходили, проскальзывали мимо, а Цзи Бай и Сюй Сюй просто стояли молча рядом, плечо к плечу, и любовались ночью вместе.

- Есть планы после ужина? – мягко спросил мужчина.

- Нет.

Цзи Бай повернулся и посмотрел на нее:

- Поедешь ко мне? Завтра суббота, мы можем хоть всю ночь смотреть фильмы и болтать. Просто отдохнем вместе.

Слабый свет освещал его спокойное лицо, на котором застыло нежное, доброе выражение. От этого он казался еще красивее, а темные глаза были прозрачны и ясны.

- Хорошо, - тихо отозвалась девушка.

Когда Цзи Бай заметил ее малиновые щеки, он не знал, из-за чего она так краснеет. То ли от застенчивости, то ли от алкоголя. В любом случае его пульс ускорился. Суперинтендант обнял Сюй Сюй за плечи, наклонил к ней голову, посмотрел в глаза и прошептал:

- Твоя пижама все еще у меня. Я все постирал, так что никаких проблем. Давай сбежим отсюда сразу же, как только ужин закончится.

Они вернулись в комнату и уселись на свои места. Компания все еще распивала напитки, свет ярко сиял, атмосфера царила оживленная. Некоторое время спустя Цзи Бай выразительно посмотрел на часы.

- Уже полдевятого, и мы выпили достаточно. Так что, пожалуй, нам пора.

Но едва он успел договорить, как Да Ху немедленно поднял вверх руку с бокалом.

- Как это возможно вообще? Почему так рано? Босс, выпейте еще чуть-чуть!

Однако суперинтендант был невозмутим и непоколебим.

Еще несколько минут спустя большая часть людей в приподнятом настроении ушла в соседнюю комнату, заказать очередное пополнение алкогольных запасов. В основном зале оставалось лишь несколько детективов, которые тоже задумывались над тем, чтобы уйти. Цзи Бай допивал чай, держа руку Сюй Сюй в своей, но под столом, в стороне от любопытных глаз.

Неожиданно Да Ху шумно прочистил горло и спросил сидящего рядом с ним детектива:

- Есть планы после ужина?

Молодой полицейский оказался на редкость сообразительным, и сразу понял, что от него требуется. Широко ухмыльнувшись, он ответил:

- Нет.

- Поедешь ко мне? Будем всю ночь смотреть фильмы и болтать. Просто отдохнем вместе.

Сюй Сюй застыла, а Цзи Бай уставился на этих двоих.

Выражение лица Да Ху было торжественным.

- Твоя пижама все еще у меня. Я постирал ее, своими собственными, вот этими вот, мужественными руками.

Униженно опустив голову, Сюй почувствовала, как ее лицо начало полыхать. Она сжала руку возлюбленного изо всех сил. Капитан ответил ей легким поглаживанием большого пальца, а затем с улыбкой обратился к подчиненным.

- Заткнулись быстро, а то живо заставлю все отчеты за три года вручную переписывать.

Все расхохотались.

Ну да, как можно было забыть, что они находятся в компании людей, чьей профессиональной обязанностью было отслеживать, прослушивать и быть в курсе?

Наконец-то ужин закончился. Но Цзи Бай и Сюй Сюй все еще не могли уйти. Получив счет, начальник отдела и руководитель специальной следственной группы отправили одного из гостей пригласить капитана Цзи на разговор. Он также должен был в дальнейшем сопровождать руководителя команды обратно отель. Остальные их коллеги уже начали расходиться. Останавливаясь в дверях ресторана, они одаривали друг друга многозначительными взглядами и смеялись.

Цзи Бай провел Сюй до такси.

- Судя по всему, сегодня мы закончим очень поздно. Так что позвоню тебе завтра.

- Хорошо, - не стала возражать девушка. – Как раз съезжу к отцу, заберу свои чемоданы.

***

Очень скоро ресторан скрылся за задним стеклом автомобиля. Сюй сидела у приоткрытого окна и наслаждалась потоком свежего, прохладного воздуха.

Сегодняшнее приглашение Цзи Бая заставило ее вспомнить о Мьянме, о той тихой ночи, которая почти зажгла огонь страсти. Она припомнила и его обнаженную широкую спину, когда он сидел на краю кровати, его особый низкий, нежный голос: «Я не хочу, чтобы воспоминания о твоем первом разе были связаны со столь ужасным местом и сегодняшними событиями».

Подумав об этом еще немножко, девушка вдруг подняла голову и обратилась к водителю.

- Сэр, я хотела бы сменить адрес места назначения.

У нее все еще были ключи от дома суперинтенданта.

Его квартира, как и раньше, была чистой и холодной. Ее пижама действительно была аккуратно сложена на тумбочке, и от нее исходил слабый приятный запах стирального порошка. Сердце Сюй Сюй, изначально бившееся словно обезумевшее, теперь, похоже, успокаивалось. Она включила телевизор, запустила проигрыватель и поставила в него диск с фильмом.

Однако Цзи Бай не вернулся и после того, как она досмотрела фильм. Взглянув на часы, девушка поняла, что время уже перешагнуло порог одиннадцати ночи. Было так поздно, но он все еще был занят. Может быть, суперинтенданту даже придется остаться с руководителем специальной следственной группы в отеле. Так что Сюй решила все же вернуться домой.

Когда она добралась до своего двора, часы показывали 11:30. Уличных фонарей было мало, располагались они далеко друг от друга, поэтому теней было больше, чем света.

Сюй Сюй больше не чувствовала себя выпившей, но все равно шла не спеша, неторопливо поднималась по лестнице.

Поднявшись на свой этаж и открыв двери у лестничного спуска, она увидела знакомый силуэт, прислонившийся в темноте к стене у ее двери, с ярким красным огоньком зажженной сигареты между пальцев.

Сюй Сюй громко кашлянула и детекторы света мгновенно сработали, осветив разом все пространство.

Это был Цзи Бай. Его высокая, поджарая фигура с широкими плечами напоминала искусно выполненную статую. Глаза смотрели на нее со странным, неподвижным выражением.

- Я думал, что ты не вернешься домой. Я ждал больше часа.

Сердце девушки снова ускорилось.

Итак, он тоже ее ждал.

Она подошла и сразу оказалась в объятиях. Его губы, слегка отдающие запахом дорогого алкоголя, впились в ее рот страстным, глубоким поцелуем.

Все время, пока суперинтендант общался с главой отдела, вез его в отель и решал рабочие вопросы, он не переставал думать о ней. Наконец, разобравшись со всеми делами он, без малейшего промедления, кинулся к ней домой. Она говорила, что собирается привести багаж из дома отца, поэтому знал, что прямо сейчас ее может не быть в квартире. И звонить было бы неловко, учитывая обстоятельства. Поэтому все, что ему оставалось – лишь молча и терпеливо дожидаться Сюй здесь.

Прямо сейчас этот поцелуй превратил ночь в нечто приятное и волшебное. Все затраченные усилия, все время ожидания  стоили того.

Он целовал ее долго, прежде чем отпустить. Затем молча посмотрел в ее глаза. Раскрасневшаяся Сюй в полной тишине открыла дверь, пытаясь сообразить, что сказать или сделать дальше. Внезапно она вспомнила, что он стоял с сигаретой, и небрежно спросила:

- Почему ты опять курил?

И в самом деле сейчас Цзи Бай курил редко, да и желания особого не возникало. Сейчас же суперинтендант закурил потому, что чувствовал себя довольно сонным, ожидая ее возвращения.

Поскольку он молчал, девушка обернулась к мужчине, с вопросительным выражением лица. А затем вдруг услышала его неторопливый ответ.

- Я курил, чтобы придать себе храбрости.

Глава 63

- Я курил, чтобы придать себе храбрости. – Закончив предложение, Цзи Бай спокойно посмотрел на Сюй Сюй, хотя все в нем напряглось и подрагивало.

Девушка растерялась, не сообразив, что ответить. Зачем ему могло понадобиться мужество? Здесь, сейчас? А потом дрожь от внезапного осознания потрясла ее. Сюй Сюй подняла глаза и посмотрела на вошедшего в квартиру мужчину.

Суперинтендант к тому времени уже успел расположиться на диване, вытянув свои длинные ноги и с комфортом расположив руки на спинке дивана, образовывая своеобразную букву «Т» своим силуэтом. Он занял больше половину дивана. Его темные, спокойные глаза тихо смотрели на нее.

Хотя девушка и ожидала того, что может произойти этой ночью, теперь, когда настал момент, она поняла, что испугана. Сюй покраснела и отвернулась.

- Принесу тебе воды.

Но еще до того, как она договорила фразу до конца, Цзи Бай вытянул руки, схватил ее за бедра и притянул себе, заставив девушку сесть себе на колени и сжав ее в объятиях.

- Забей на воду… – мужчина поднял ее подбородок своими слегка подрагивающими пальцами и наклонил голову, чтобы поцеловать ее.

Постепенно ночь за окном становилась все тише. Большинство людей уже легли спать, и в сосдених зданиях сияло лишь несколько тусклых огней. Выпитый алкоголь расслабил суперинтенданта, сделав его в какой-то мере даже вялым, поэтому он и рухнул на диван, а потом притянул Сюй Сюй к себе.

Губы и язык мужчины были заняты ее ртом, а его руки проникали под ее одежду и ласкали тело. Эта бессловесная страсть взволновала обоих. Цзи Бай взял ее маленькую ручку, лежавшую сейчас на его груди, и медленно опустил ее вниз. Лицо Сюй еще больше покраснело, а тело напряглось.

Только тонкий слой ткани отделял руки девушки от напрягшегося тела мужчины. Цзи Бай посмотрел на Сюй Сюй:

- Разве ты уже не трогала меня там?

- В тот день я была более импульсивной.

Суперинтендант рассмеялся.

Того факта, что ее рука просто лежала там, было достаточно, чтобы заставить Цзи Бая ощущать, как его тело горит. Он поцеловал ее с еще большей страстью. Через некоторое время они оба полыхали до такой степени, что начали потеть. Сюй освободила одну руку, но мужчина тот час же схватился за нее и мягко сжал.

- Я кондиционер хочу включить.

Поняв, что она имела в виду, капитан отпустил девушку. Она встала, шагнула к полочке, на которой лежал пульт, и нажала пару кнопок. Холодный воздух медленно охлаждал комнату, температура в которой, казалось, зашкаливала. Сюй Сюй слегка склонила голову:

- Пойду наберу ванную.

Рубашка Цзи Бая была в полнейшем беспорядке, и его лицо покраснело.

- Хорошо, - ответил он, неподвижно замерев на диване и одарив девушку напряженным, возбужденным взглядом.

Когда Сюй вернулась из своей комнаты, держа в руках одежду на смену, Цзи Бай встал и потянулся всем телом.

- У тебя есть что-нибудь поесть? Я немного проголодался.

Он и вправду на сегодняшнем ужине ел не особенно много, все больше пил и беседовал, поэтому это было логичным. Она кивнула.

- Подожди немного. Сейчас приготовлю тебе лапши.

После нескольких лет регулярной готовки для Сюй Цзюня, который постоянно до поздней ночи развлекал клиентов и никогда не ел достаточно, кулинарные таланты Сюй Сюй достигли высокого уровня. Белоснежная, упругая лапша упала в тарелку вместе со слегка обжаренным измельченным мясом, и увенчалась жаренным золотым яйцом и зеленым луком. Движения Сюй Сюй были быстрыми и ловкими, а результат вышел выше ожиданий.

Когда блюдо появилось перед Цзи Баем, он даже растерялся – от чего ему получать наслаждение в первую очередь, от аппетитного аромата или от действительно эстетичного оформления. Зачем хотеть деликатесы, если после чаши доброго вина тебе дадут такое вкусное, домашнее блюдо из лапши, согревающее сердце любого мужчины?

- А ты кушать не будешь?

Поскольку Сюй удавалось избегать большинства тостов, она вполне успешно и не отвлекаясь поужинала в ресторане. Поэтому девушка лишь подвинула стул и села напротив своего парня. – Я не голодна. Приятного аппетита.

Суперинтендант кивнул и безжалостно накинулся на лапшу.

Столовая плавно переходила в гостиную. Над головами парочки весела простая хрустальная лампа. Под ее светом лицо Цзи Бая казалось обликом героического персонажа из какого-нибудь фильма, а темные брови выглядели словно нарисованные опытным визажистом. Глядя на то, как он с аппетитом ест лапшу, Сюй ощутила, как среди букета чувств, которые она к нему испытывала, особенно заметной стала именно нежность. Это был их первый вечер в таком духе, когда она приготовила ему, голодному, поздний домашний ужин, и сидела рядом, пока мужчина ел. Атмосфера была действительно домашней и уютной, а ночь стала более спокойной.

Вскоре суперинтендант одолел всю порцию. Сюй Сюй взяла его тарелку и палочки для еды:

- Я помою посуду.

Однако мужчина отобрал у нее тарелку:

- Ты готовила, поэтому я займусь уборкой. Иди и прими ванную, - когда он заговорил, его высокое поджарое тело прижалось к ней. Его голос резонировал где-то над ее головой, и в его низких бархатных интонациях было что-то невыразимо заманчивое. Щеки Сюй снова залил румянец, и она кивнула.

В ту минуту, когда Сюй вошла в ванную, Цзи Бай быстро расправился с посудой, взглянул на часы, схватил ключи девушки с крючка и выскользнул наружу из квартиры.

***

После сегодняшнего ужина Сюй Сюй вся пропахлась сигаретным дымом и алкоголем. Кроме того, она немного нервничала. Поэтому ее водные процедуры затянулись на время большее, чем обычно. Когда она вышла из ванной, уже прошел час.

Пройдя в гостиную, она обнаружила, что там выключен свет. Горела лишь настольная лампа, которая почти не освещала комнату. Зато в ночном небе за окном звезды светились так же ярко, как драгоценные камни.

Цзи Бай сидел на диване и молча наблюдал за ней. На журнальном столике перед ним стояла открытая бутылка красного вина, два бокала и два ломтика шоколадного торта.

Девушка ощутила новый, прежде отсутствующий легкий аромат. Он исходил от огромного букета синих роз, завернутых в пергаментную бумагу, лежащего рядом с мужчиной на диване.

Сюй рассмеялась.

- Откуда все это здесь появилось?

Суперинтендант беззвучно улыбнулся и встал:

- Теперь моя очередь принимать ванну.

Сюй Сюй кивнула:

- Я занесла тебе туда чистую одежду моего брата. Можешь засунуть свои вещи в корзину для стирки.

- Я понял, спасибо, - Цзи Бай скрылся за дверями ванной комнаты.

Девушка внимательно посмотрела на цветы. Каждый стебель был свежим и нежным, и казалось, что он подготовил это заранее. Она поставила букет в вазу, затем подошла к двери в ванную и достала одежду из корзины:

- Можно ли положить это в стиральную машину?

- Да! – сквозь шум воды раздался голос мужчины.

Сюй открыла дверцу стиральной машинки и, прежде чем сложить туда вещи, начала проверять содержимое карманов. Все, что там обнаруживалось, тот час же отправлялось на полочку в коридоре. В числе прочих предметов был и кошелек, из которого выбивались наружу две квитанции. Девушка вытащила их на свет и развернула.

Одна из квитанций была от цветочного магазина. Время размещения заказа – вчера, доставка – сегодня, полчаса назад. Итак, их привезли посреди ночи. Впрочем, учитывая дороговизну этих необычных цветов, неудивительно, что магазин был готов предложить круглосуточную доставку.

Девушка улыбнулась и вытащила вторую квитанцию. Это был чек из супермаркета, расположенного неподалеку от ее дома. В списке покупок была бутылка красного вина, торт и коробочка с… Девушка подняла голову и сняла с полки пачку, на которую прежде не обратила внимание «Okamoto Platinum Extreme», ультратонкие большие презервативы. Густо покраснев, она вернула все на полочку и вернулась в гостиную.

На самом деле, когда отношения между мужчиной и женщиной переходят на следующий этап, если обе стороны будут слишком прямолинейны и осведомлены о ситуации, романтика поблекнет и останется лишь некоторая смущенность.  Цзи Бай тоже прекрасно это понимал, поэтому и пытался создать теплую и уютную атмосферу.

Хотя свежие цветы и красное вино были несколько банальным приемом, это все же лучше, чем сидеть в пустой, хорошо освещенной комнате, и знать, что вот-вот последует удовлетворение физиологических потребностей.  Тем более это был первый раз для них обоих. Если бы сегодня их так не задержали, то все было бы куда лучше. Он многое запланировал для этого вечера, все должно было быть куда более романтично. Не зря же он готовился заранее.

Сюй Сюй сидела на диване, ее лицо по-прежнему полыхало. Суперинтендант подошел и сел рядом, обняв ее за плечи. Когда он понял, что девушка напряжена, он внезапно решил немного подкорректировать свой план. Склонился к ее уху и мягко шепнул:

- Может, посмотрим фильм?

Сюй по-прежнему испытывала испуг, смешанный с напряжением, но после этих его слов ее мышцы немного расслабились.

- Да, хорошо.

Цзи Бай порылся в коллекции DVD-дисков и, естественно, выбрал романтический фильм.

Мягкая музыка, особое взаимодействие света и тени. На экране был яркий летний день. Молодая девушка решительно отвергла молодого человека, который за ней ухаживал. Молодой человек с бесстыдной улыбкой последовал за ней. Когда они шли по улицам, в небе плыли птицы, редкие облака украшали голубую пастораль невесомыми кружевами.

Капитан обнял возлюбленную за плечи и больше не двигался. Его глаза не отрывались от экрана, словно он полностью сконцентрировался на фильме. Так что Сюй Сюй смогла расслабиться и постепенно втянуться в просмотр.

Окружающее пространство тонуло в темноте и тишине. Единственное движение исходило от динамичных картинок на экране.

***Предупреждение, эротическая сцена ****

Внезапно Сюй почувствовала что-то теплое на шее. Краем глаза она увидела, как Цзи Бай опустил голову, чтобы поцеловать ее. Его большие руки скользнули под ее пижаму, исследуя изгибы и лаская кожу.

Они оба напрочь забыли о фильме. В просторной гостиной можно было услышать только тяжелое дыхание двух людей. Суперинтендант прижал тело девушки к себе, намеренно преодолевая ее слабое сопротивление, а затем поднял ее на руки, встал и пошел в спальню.

В этой комнате было светлее, а ночь за окном казалась такой же темной, как глубины моря. Цзи Бай положил Сюй Сюй на постель и, глядя на нее, мягко рассмеялся. Девушка лежала смирно, но закрыла лицо руками - теперь, когда они достигли точки невозврата, она действительно стеснялась.

Но мужчина не позволил ей спрятаться от происходящего. Он опустил вниз ее руки и впился губами в ее рот. Затем в несколько ловких движений освободил ее от пижамы и склонился к обнаженному телу, целуя его дюйм за дюймом.

Его руки замерли на ее талии, пальцы нежно ласкали кожу. Сюй ощущала, как ее пульс участился, барабанами стуча в ушах. Она посмотрела вниз. Цзи Бай мягко сжимал ее ягодицы, красивое лицо склонилось к красному материалу трусиков, губы скользили по коже вдоль границ белья.

Девушка не догадывалась, что Цзи Бай ждал этого так долго. Он медленно стащил с нее белье и приник губами к самой чувствительной зоне ее тела. Она подняла руку, чтобы проникнуть пальцами в его черные пряди на затылке, дрожа в ответ на движение его губ и языка.

Стоя на коленях между ее ног, он приглушенно попросил:

- Помоги мне снять одежду.

Сюй Сюй села и стащила с него рубашку. Ее лицо горело. В свете тусклого ночника и усеянного звездами неба, его обнаженное тело выглядело особенно высоким и мускулистым, с мощными очертаниями и мужественной аурой. Слабый свет осветил его красивое лицо, и его черные глаза сияли, как звезды, и горели, как огонь.

Сюй обняла его за талию, и ее губы очертили цепочку из поцелуев на его груди. Когда Цзи Бай ощутил, как ее язычок и горячее дыхание щекочут его кожу, его кровь словно бы вскипела. Он поцеловал ее в лоб, затем мягко уложил девушку обратно на кровать и вжал ее своим телом в нагревшиеся простыни.

Тьма становилась все глубже, и весь мир, казалось, замер. Девушка позволила любимому полностью руководить  этим процессом, показать ей весь мир удовольствия, в который они раньше вместе не попадали. Их тела были сплетены жаром и страстью.

В ночной тьме тени деревьев, колыхавшиеся за окном, сливались в единого, живого на вид, сумрачного монстра. Сюй слышала лишь эти древние, как мир, звуки, а еще собственные вздохи удовольствия. Каждый раз, когда она постанывала, Цзи Бай целовал ее, может, чтобы успокоить, или поделиться собственными чувствами.

Хотя девушка все еще стеснялась и нервничала, ей удалось получить и собственную долю удовольствия.

Сюй Сюй давно была знакома с концепцией секса. Но только теперь, испытав это на лично опыте, она поняла, что подобная близость в отношениях между мужчиной и женщиной - это самое примитивное, самое доступное, наиболее открытое средство коммуникации. Оно было настолько совершенным и стимулирующим, что можно было легко потеряться в собственных ощущениях и удовольствии.

Каждый толчок, каждое прикосновение Цзи Бая, казалось, зажигали огонь, который давно был скрыт в глубине ее тела. Когда он держал ее в жарких, тесных объятиях, когда яростно поднимался с ней до вершин экстаза, она поняла всем своим естеством – только таким образом возможно в полной мере выразить все те чувства, всю ту страсть и нежность, которую она испытывала к этому мужчине.

Когда они закончили, было уже три часа ночи. Сюй больше не стеснялась. Удовлетворенная и спокойная, она лежала в объятиях Цзи Бая и совершенно не хотела лишний раз двигаться. Капитан также наслаждался беспрецедентным чувством комфорта и легкости. Он был полностью удовлетворен. Продолжая обнимать девушку, он приподнялся на кровати и потянулся за сигаретами, лежавшими на тумбочке в изголовье кровати. На этот раз он наверняка бы проигнорировал бы все ее просьбы не курить. Ему сегодня было слишком чудесно, чтобы ограничить себя в такой мелочи и хоть немного, но омрачить столь восхитительные ощущения.

После долгой затяжки он посмотрел на нее совершенно спокойным, умиротворенным взглядом:

- Да Ху сказал, что «Выкурить сигарету после этого события – это делает тебя почти богом». Хочу испытать это лично. Обещаю, этого больше не повторится.

Сюй решила дать ему то, что он хочет, и просто молча прижалась к его горячему телу. Через несколько минут она непроизвольно вздрогнула.

- Что случилось? – как всегда, он ничего не упускал из внимания.

- Болит немного, - мягко ответила Сюй Сюй.

Конечно же, это было из-за него. Хоть он и знал, что ему следует быть особенно нежным и деликатным в отношении нее, понимал, что это ее первый раз, в разгар страсти он неосознанно стал более жестким, причинив ей боль, которая так просто не отступит.

- Извини. Потерпи еще немного, и через некоторое время останется только удовольствие, - Цзи Бай погладил ее по волосам. - В следующий раз … Я буду мягче.

Щеки Сюй Сюй вспыхнули, и она опустила голову, не сказав ни слова. Суперинтендант отложил сигарету и заключил девушку в объятия. Глядя на ее обнаженную кожу, сияющую на свету, он ощущал намек на скрытый огонь. Он знал, как чувствительна эта кожа, и раньше старался не оставлять следов. Но сегодня вечером не было никакого способа избежать подобного. Он оставил следы на ней повсюду. Красные отпечатки ладоней горели алым на ее ягодицах.

Эта белоснежная кожа была действительно привлекательной, желание ласкать ее, прикасаться к ней было непреодолимым. Но теперь, украшенная следами его любви, она стала более изысканно соблазнительной. Одного взгляда было достаточно, чтобы в нем снова вспыхнул огонь желания.

Однако он не хотел ее огорчать. После минуты внутренней борьбы он решил ограничиться малым. Просто прошелся губами по следам на ее коже. Видя, как она снова покраснела, как изогнулось ее утонченное тело, Цзи Бай испытал настоящий эмоциональный шторм. Он опустил голову, чтобы прошептать ей на ухо:

- Мое маленькое сокровище.

Слишком сексуальное сокровище.

*** Конец сцены ****

Когда парочка проснулась на следующий день, солнце уже поднялось высоко. Вместо того чтобы встать, они тихо разговаривали в постели.

- Согласно научным исследованиям, наиболее оптимальная частота составляет от двух до трех раз в неделю. Мы можем использовать это как ориентир, - произнесла девушка.

- То, что ты сейчас озвучила, всего лишь контрольная точка, - сухо улыбнулся Цзи Бай. – На самом деле оптимальная частотность варьируется в зависимости от особенностей каждого человека. А я, между прочим, воздерживаюсь уже почти тридцать лет.

- Ладно, тогда четыре. Четыре раза вполне достаточно, - поддалась девушка.

Цзи Бай обнял ее.

- Ты даже в этой ситуации собираешься все планировать и организовывать? Давай заниматься этим, когда нам захочется, ок?

- Ну…

В это время раздался звонок в дверь. Сюй Сюй на мгновение задумалась.

- Должно быть, это курьер. Я заказала несколько книг.

Она надела футболку и встала с постели, но Цзи Бай заметил, насколько заметно выделялись на ее шее засосы, оставленные им, и потянул девушку обратно в постель.

- Отдыхай. Я схожу.

Он натянул футболку и шорты и вышел из комнаты.

Когда суперинтендант открыл дверь, его ждал крайне приятный сюрприз. На лестничной площадке стоял Сюй Цзюнь и утонченный зрелый мужчина. Сюй Цзюнь держал в руках багаж Сюй Сюй. Когда они увидели, кто именно им открыл, оба мужчины ошарашено замерли.

Капитан тоже был в шоке, но смог все же выдавить любезную улыбку.

- Сюй Цзюнь, дядя, как дела? Я Цзи Бай. Пожалуйста, входите.

Оба мужчины смотрели на него, но с места не двигались. И тут в зоне их видимости появилась Сюй Сюй, на коже которой засосы и следы от покусываний выделялись так сильно, что они были заметны издалека. Когда она увидела гостей, то тоже замерла.

- Папа, старший брат, входите.

Пока мужчины входили, Сюй успела метнуться в комнату и надеть более закрытую одежду. Цзи Бай намекнул ей на это с таким видом, словно готов сам под землю провалиться. Но в остальном он выглядел невозмутимым.

Сюй Цзюнь смотрел на них обоих очень критичным взглядом зло прищуренных глаз. Конечно же, он заметил, что на суперинтенданте была надета его одежда.

Сюй успокоилась и взяла себя в руки. Хоть и в странных обстоятельствах, это все же было официальное знакомство с ее отцом:

- Папа, это мой молодой человек, Цзи Бай.

Капитан тотчас же протянул руку для рукопожатия.

- Господин Сюй, как поживаете?

Все трое молодых людей смотрели на отца Сюй.

Господин Сюй мягко улыбнулся, как будто не заметил неубранную кровать, вид своей дочери и все остальные признаки очевидного. Он ответил на рукопожатие.

-Здравствуйте. Вы коллега Сюй Сюй из полиции?

Первоначальная неуклюжая атмосфера сразу же смягчилась. Капитан мог говорить откровенно и со спокойным выражением лица. Сюй, облегченно выдохнув, ушла делать чай. Сюй Цзюнь заметил радостное выражение лица своей маленькой сестры и просто молчал. Когда девушка вернулась с чашками и горячим чайником на подносе, то услышала, как ее отец любезно интересуется:

- О, так вы из Пекина. В какой сфере работают ваши родители?

Конечно, дело было не в том, что господин Сюй хотел допросить Цзи Бая или надавить на него. Он просто был любознательным, а еще очень заботливым отцом. Поэтому было вполне логичным, что ему хотелось как можно больше узнать об избраннике дочери.

Сюй Сюй и Сюй Цзюнь оба посмотрели на Цзи Бая.

- Мои родители уже на пенсии, - ответил он. - Мой отец работал в собственной компании, а моя мать - в Центральном управлении. У меня есть два старших брата. Самый старший занимает пост в Министерстве финансов, а средний брат управляет семейной компанией.

Господин Сюй был слегка поражен. Он кивнул и больше не задавал других вопросов.

Сюй Сюй никогда не спрашивала о его семье. Ей действительно нравилось его отношение, когда он отвечал ее отцу – без излишней надменности или скромности, без каких-либо попыток что-то скрыть.

В этот момент Сюй Цзюнь встал со своего места:

- Сюй Сюй, я хотел бы забрать кое-что, что я здесь оставил.

Сюй поняла его намек и вместе с ним вышла в спальню. Сюй Цзюнь закрыл дверь.

Девушка села на край кровати. Зная характер отца, она была уверена, что он не станет ставить Цзи Бая в трудное положение, но ей все еще было немного любопытно, о чем они будут говорить

Сюй Цзюнь, однако, пребывал не в таком хорошем настроении. Сначала он подошел к столу и вдохнул аромат роз. Затем поднял бокал, наполовину наполненный красным вином, покружил его в руке и поставил обратно. Обернулся и посмотрел на сестру.

- Здесь должна быть куча букетов роз и самое изысканное вино в мире. Только это могло бы подойти моей младшей сестре. Это все выглядит как дрянная подготовка  на скорую руку. И ты все равно позволила ему перевести ваши отношения на следующий уровень?

Раньше Сюй уже поддразнивала брата, произнося перед ним слово «секс». Но сейчас, когда все произошло на самом деле, она почувствовала смущение. Покраснев, она ответила:

- Не твое дело.

- Я беспокоюсь за тебя. Мне бы не хотелось, чтобы тобой воспользовались.

- Я готова к этому. И счастлива.

Сюй Цзюнь затих. Он знал, что Сюй Сюй снова на своей волне, и если они продолжат разговор, ситуация станет очень неудобной. Было бы лучше отказаться от обсуждения всего этого. Хотя он, как ее брат, все еще чувствовал странную неприязнь и разочарование, он также осознавал, что его младшая сестра была независимой и умной. И если Цзи Бай действительно обидит ее, все, о чем придется волноваться Сюй Цзюню, так это о том, чтобы этот парень смог выжить. В любом случае, она сможет избежать больших потерь. Подумав об этом в подобном ключе, мужчина почувствовал некоторое облегчение.

Не сговариваясь, брат и сестра оглянулись на плотно закрытую дверь. Сюй Сюй спросила:

- Как ты думаешь, о чем они говорят?

- Не знаю. Однако у папы есть чувство приличия. У него только хорошие намерения в отношении твоего парня, ты же знаешь.

Сюй кивнула.

Так общались члены семьи Сюй. Хотя у обоих детей были чрезвычайно неординарные личности, с самого раннего возраста их воспитание находилось под строгим контролем отца. Поэтому, когда отец притворился, что ничего необычного сегодня не произошло, Сюй Цзюнь не осмелился ничего сказать и просто тихо сидел в стороне. Кроме того, как бы не думал Сюй Цзюнь о своем потенциальном шурине, теперь, когда они стояли лицом к лицу, он понимал, что должен действовать не как Цзюнь, а как старший брат и защитник Сюй Сюй. Он беспокоился и о чувствах своей маленькой сестренки. Таким образом, выходило, что самым свободным и раскованным и благосклонным из их семьи сейчас был отец. За ним шла Сюй, и только потом он, Сюй Цзюнь.

Конечно, Цзи Бай тоже все это понимал. После приятного общения с господином Сюй, он довольно прямолинейно и с большим уважением произнес.

- Господин Сюй, наша встреча сегодня была неожиданной и определенно не может считаться подходящей. Мы с Сюй Сюй обязательно навестим вас еще раз. Если вы согласны, я также хотел бы повезти Сюй Сюй домой, в Пекин, чтобы представить своей семье.

Глава 64

Цзи Бай ушел в полдень, и Сюй Сюй сопровождала его до парковки на своем дворе. Когда они думали событиях вчерашнего вечера и ночи, оба улыбались, но в то же время каждый из них испытывал странную неловкость.

- Тогда…позвони мне позже, - махнула рукой Сюй.

Цзи Бай поймал ее кисть и втянул девушку в свои объятия. Мимо них, оглядываясь, проходили люди, но капитан игнорировал всех. Он опустил голову, пристально глядя на свою возлюбленную:

- У тебя замечательная семья.

- Конечно.

- Я только вот предложил твоему отцу, чтобы ты поехала со мной в Пекин, - улыбка появилась и в глазах мужчины. – Чтобы познакомится с моей семьей. Скажем, в ноябре.

Сюй Сюй посмотрела на него. Она знала, что он делает это из вежливости, поскольку ему самому довелось встретиться с ее семьей.

- То, что ты сегодня столкнулся с моим отцом – не более, чем случайность. Тебе не нужно принимать это близко к сердцу. Нам не нужно спешить.

Цзи Бай рассмеялся и посмотрел на нее.

- Какая разница, раньше или позже это все равно придется сделать.

- До ноября еще пару месяцев, - покраснела девушка. – Давай поговорим об этом, когда придет время.

На самом деле, суперинтендант не беспокоился. В конце концов, они лишь недавно начали официально встречаться. И она пока не задумывался всерьез над знакомством с родителями друг друга. Но, в соответствии с тем, чему его учили с раннего возраста, поскольку он уже был представлен ее семье, он должен проявить к ней такую же вежливость, и позволить ей заручиться одобрением своей семьи и родителей. Он не хотел бы, чтобы Сюй подумала, что он относится к ней не серьезно и без уважения.

***

Когда Сюй Сюй вернулась домой, Сюй Цзюнь на кухне нарезал арбуз. В гостиной на время остались лишь отец и дочь.

- И как все прошло? – спросила она у папы.

Профессор Сюй посмотрел на нее с любящей улыбкой:

- Он отличный парень, находчивый и способный, великодушный и надежный. Твой вкус явно получше будет, чем у Сюй Цзюня.

Сюй не успела ответить. С кухни донеслись крики ее брата:

- Папа, ты слишком предвзятый. Я твой сын! Между прочим, это ваша первая встреча, как ты можешь так быстро дать ему столь хорошую оценку?

Все трое рассмеялись.

- Твой старший брат прав, я дал ему высокую оценку, - с теплыми интонациями заговорил отец. - Однако это только мое первое впечатление. У меня есть некоторые опасения относительно его довольно необычного семейства. В Китае общество, в первую очередь, основывается на авторитетах и власти. Только затем следует экономика и прочее. Несмотря на то, что многие отказываются признавать это, в этой стране и вправду существует небольшая группа людей, фактически стоящая на вершине власти и творящая судьбы многих событий, политических реформ и экономических направлений. Если человек попадает на вершину в юном возрасте, то он получает множество вещей, того, что другим может лишь сниться. Соответственно, его отношение, его опыт будут отличаться от среднестатистических.

Профессор Сюй вздохнул, и продолжил, глядя на свою дочь:

- Сюй Сюй, ты изучала психологию. Тебе должно быть хорошо известно о влиянии среды на характер и ценности человека. Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, но, с сегодняшнего дня, я надеюсь, ты будешь более внимательна к тому, чтобы к тебе относились с любовью, верностью и уважением, как к равной.

Сюй размышляла некоторое время над его словами, а затем кивнула.

- Прямо сейчас я не могу сказать, что мы обязательно сможем пройти эту дорогу до конца. Ведь сложно преодолеть неуверенность в чьих-то чувствах. Однако влияние его семьи не должно стать проблемой. Он, должно быть, сам понимал это, раз покинул родной дом и поступил в полицейскую академию в возрасте 18 лет. Папа, ты за свою жизнь, наверняка встречал много молодых людей. Но попадался ли тебе хоть когда-нибудь тот, кто сознательно отказался от привилегий, денег и возможностей своей семьи в столь юном возрасте? Кто мог бы, будучи еще, фактически, подростком, выбрать путь, который никто из его окружения не понял и не принял? Более того, он сделал это не из-за бунтарства, или попыток насолить родителям. Это была его цель, которой он независимо и упрямо добивался.

Выражение ее глаз смягчилось.

- Папа, он действительно замечательный. С позиции теории вероятности, шанс, что я встречу подобного мужчины, один на миллион. Я должна воспользоваться этой возможностью. Он словно драгоценный камень, который сам попал мне в руки. А еще он столь же неискушен в любви, как и я, поэтому мне с ним вдвойне комфортнее.

***

Оба мужчины семейства Сюй ушли днем. Девушка прибрала квартиру и позвонила суперинтенданту.

В это время Цзи Бай и несколько его друзей играли за городом в теннис. Солнце клонилось к закату, косые лучи сумеречного света освещали красный двор, который контрастировал с желтыми и зеленоватыми площадками кортов.

Услышав телефонный звонок, капитан махнул своей замене и вышел за пределы корта.

- Они уже ушли? – с трудом сдерживая смех, спросил Цзи Бай.

- Да, - Сюй тоже расхохоталась. После их интимного сближения прошлой ночью казалось, что разговор приобрел новую глубину и особые нюансы, которые могли понять только двое влюбленных.

- Кушала?

- Да, как раз недавно перекусила. А ты?

- Я тоже уже ел.

Оба замолчали. Голос суперинтенданта стал более мягким, когда он снова заговорил.

- Все еще болит?

На мгновение Сюй Сюй застыла, а затем ответила с горящими щеками.

- Кхм. Все нормально.

Цзи Бай хмыкнул, но ничего не сказал. Это заставило девушку чувствовать себя еще более неловко, поэтому она быстро изменила тему:

- Чем занят?

Капитан обернулся на теннисный корт.

- Сюй Сюй, хочешь приехать и побыть со мной, пока я играю в теннис?

Цзи Бай жил в этом районе уже несколько лет и был знаком с соседями. Каждый уик-энд они организовывали какие-то мероприятия и иногда приглашали его поучаствовать. Сегодня не было ничего особенного, просто молодежь собралась вместе на районном спортивном стадионе, играя в теннис.

Когда Сюй приехала, она увидела Цзи Бая, ожидавшего ее у входа на территорию кортов. Он взял ее за руку и повел на встречу с остальными.

- Это моя девушка, Сюй Сюй.

Все заулыбались и кто-то заметил:

- Наш древний, замшелый холостяк наконец нашел себе подругу! Последний золотоносный необитаемый остров нашего местного океана был захвачен!

Были и те, кто говорил Сюй о том, насколько Цзи Бай хорош, что он отличный парень, а ей невероятно повезло. Сюй Сюй стояла за капитаном и молча кивала головой. Цзи Бай обнял ее за плечи и с широкой улыбкой искренне произнес:

- Это скорее мне невероятно повезло. Можно даже сказать, что я благословен.

И тут же последовали веселые комментарии о том, как сильно изменился Цзи Бай с появлением девушки. Даже то, как он прямо сейчас прикрыл ее ото всех своим крылом. Сюй Сюй покраснела, а ее парень лишь улыбался в ответ.

В этот момент кто-то предложил:

- А давайте наша новоиспеченная пара попробует сыграть раунд?

Цзи Бай передал ракетку Сюй:

- Хочешь попробовать?

Девушка взглянула на него.

- Ты точно уверен? Я не очень хороша в этом виде спорта.

- Ну я же здесь, - ободряюще улыбнулся он. – Тебе всего лишь нужно положиться на меня.

Это было не пустое хвастовство. К этому времени суперинтендант успел завоевать в своем районе титул непобедимого игрока. Это был превосходный и фешенебельный район, в котором проживало много пар примерно его возраста. Все любили играть смешанными парными командами мужа и жены. Каждый раз, когда с такими парами играл Цзи Бай, ему приходилось просить кого-то стать его вторым партнером. И даже так у него всегда получалось с блеском выигрывать. Но был в этом и свой минус. Каждый раз, когда капитан играл против пары, он видел, как они реагируют при проигрышах.

Даже если женщина была виновата, мужчина все равно говорил, что это его ошибка, и с юмором пытался поднять ее настроение и боевой дух. В конце концов, они брались за руки и отходили в сторону, садились на отдаленной лавочке, вытирали друг другу пот, делились одной бутылкой воды. А если пара была пожилая, они все равно поддерживали друг друга, пусть и чуть менее романтичным способом. Обнимались или хлопали в ладоши друг друга.

Те, кто постоянно выигрывал или постоянно только проигрывал, не испытывали особой страсти к игре. Это было достаточно скучно. Но теперь, когда с ним была Сюй, все должно сложиться иначе. Она плоха в теннисе? Ну и что. Главное, что он был достаточно силен. Победить, будучи в паре с ней, наверняка будет особым удовольствием.

Тем не менее, Цзи Бай даже предположить не мог, что Сюй Сюй «не очень хороша» аж до такой степени.

Хотя скорость ее реакции была высокой, а ноги быстры, ее рост был слишком маленьким, конечности коротковаты и недостаточно сильны. Излишне говорить, что она часто не попадала даже в траекторию мяча, не говоря уже о нем самом. А если ей все же удавалось это сделать, ракетка чаще всего посылала мячик прямо в сетку.

Их противники, естественно, быстро обнаружили эту слабость, и почти каждый мяч был направлен в сторону девушки. Несмотря на то, что Цзи Бай изо всех сил старался прийти на помощь, он не смог повернуть вспять эту безнадежную ситуацию.

Многие были рады его проигрышу, и даже просили его регулярно приглашать Сюй на корты. Конечно же, исключительно из благих намерений. Другие говорили о том, что сегодня был действительно памятный день, поскольку Цзи Бай, постоянно побеждавший, неожиданно потерпел сокрушительное поражение. Это был тот самый день, который достоен быть записанным в районных летописях.

Хотя суперинтендант и был несколько разочарован, он все же не воспринимал все происходящее слишком серьезно. Он и Сюй Сюй сидели сейчас на одной из отдаленных лавочек и переводили дух. Мужчина повернулся и посмотрел на красное и потное лицо Сюй:

- Ты устала? Пей больше воды.

Девушка, молчавшая с тех пор, как они проиграли, подняла голову и улыбнулась:

- Я немного устала от тенниса. Может, сыграем во что-нибудь другое? Я предлагаю покер.

Те соседи капитана, что ее слышали, уже собирались кивнуть в знак согласия, однако Цзи Бай рассмеялся и схватил ее за руку.

- Уже так поздно, а ты все еще хочешь играть в карты? Давай в другой день!

А затем склонился к ее уху и едва слышно прошептал.

- Ничего. У нас еще будет возможность выиграть в будущем и наверстать упущенное.

Он понимал ее жажду превзойти других, однако близился вечер, и ему просто хотелось побыть наедине с ней. Как он мог позволить другим помешать этому?

***

Темнота за окном казалась почти непроглядной. Вся комната была залита теплым светом. Цзи Бай принимал душ, а Сюй лежала на кровати, уперевшись подбородком в руку и глядя в окно на тихую, освещенную звездами ночь.

Она услышала шаги, а затем кровать немного прогнулась, и девушку медленно окутало тепло.

- Нравится? –глубокий, бархатистый голос Цзи Бая раздавался прямо у ее уха.

Когда Сюй Сюй посмотрела вниз, она увидела, что он держал в руках зеленый нефритовый браслет. Она подняла голову, и взглянула на мужчину:

- Знак любви?

Суперинтендант усмехнулся. Поднял ее руку и вложил в нее браслет. Это было изящное, дорогое изделие. Деликатно обработанный, чистый нефрит и ее тонкие белоснежные руки подходили друг другу просто идеально.

- Мой дедушка дал это мне. Обязательно надень его, когда мы поедем его посещать.

Девушка удивленно вскинула брови. Судя по всему, этот браслет был предназначен для будущей жены капитана Цзи.

- Это слишком ценная вещь. Разве уместно давать мне его сейчас?

Цзи Бай понял, что происходит в ее голове. Их отношения начались всего лишь несколько месяцев назад. Если бы этот браслет был подарен его родственниками как невестке семьи Цзи, да еще и при первой встрече, это и вправду выглядело бы как неуместное форсирование событий. Но все было не так просто. С одной стороны, он сегодня встретился с ее отцом и чувствовал, что должен подтвердить девушке серьезность своих намерений. С другой стороны…

Независимо от того, что произойдет в будущем, независимо от того, смогут ли они действительно стать парой до конца их дней, как им бы хотелось, он всем сердцем желал, чтобы этот браслет, который был при нем почти тридцать лет, принадлежал именно этой женщине. Тем более что возможность их свадьбы и гармоничной жизни до глубокой старости была невероятно высока. Он мог почти с уверенностью сказать, что все сложится именно так, и никак иначе.

Подумав об этом, он ответил нарочито небрежно:

- Ты в какой эпохе живешь? Не думай так много о подобных мелочах. Сама же сказала, что это символ любви. Вот и прими молча, и заботься о нем, как следует.

Его слова заставили ее передумать. Она решила не отказываться от подарка. Но, глядя на этот красивый, изящный нефритовый браслет, девушка подумала о том, что теперь придется и ему что-то подарить в ответ. Что могло бы выразить ее чувства к нему? Что могло бы стать равноценным обменом? Одна сплошная головная боль от этого мужчины!

***

В понедельник вечером состоялся праздничный ужин, на который были приглашены все члены полицейского департамента и некоторые чиновники. На этот вечер была запланирована специальная церемония, посвященная успехам Цзи Бая и Сюй Сюй в Мьянме.

Хотя был ранний вечер, огни уже были зажжены. В просторном банкетном зале царил шум, сотни людей разговаривали и смеялись, сидели за десятком столов. Цзи Бай и Сюй расположились за главным столом, вместе с областными и муниципальными лидерами.

Большую часть времени суперинтендант снова занимался тем, что спасал свою девушку от назойливого внимания и желания ее непременно споить.

Когда к ним присоединилась заместитель директора Лю Ин, она заметила, что Цзи Бай немного покраснел. Это был отличный повод немного его поддразнить.

- Цзи Бай, сегодня тебе стоит ограничить себя в алкоголе. Помнишь, я спрашивала у Сюй Сюй, что ее удерживает от перехода в мою лабораторию и свиданий с моим главным аналитиком? Оказывается, этим засранцем был ты. Небось, взял нахрапом это маленькое милое дитя.

Остальные замесялись. Цзи Бай охотно принял наказание. Со смехом он ответил.

- Я хотел бы поблагодарить госпожу Лю Ин за посредничество и неоценимую помощь в создании нашей пары. От нас обоих.

На секунду смутилась и сама Лю Ин. Но затем все же расслабилась и легко рассмеялась, покачав головой.

- Ладно уж! Если сам капитан Цзи запал на нее, то никто не сможет похитить нашу Сюй. Сюй Сюй - хорошая девочка, вы оба теперь должны жить счастливо, хорошо?

Суперинтендант был спокоен и держался с достоинством. Сюй, обычно серьезная и сдержанная, была слегка смущена поддразниваниями вышестоящих чинов. Все, что ей оставалось, лишь молча есть. А некоторое время спустя девушка встала, чтобы навестить уборную.

Выйдя из главного зала и обойдя угол сворачивающего в сторону коридора, она увидела у окна знакомый силуэт красивой женщины. Это была Яо Мэнг.

Поколебавшись мгновение, Сюй шагнула вперед, чтобы встать рядом с ней.

Яо Мэнг повернула голову, улыбнулась, но не издала ни звука. Мимо них проходили люди. Коллеги и полицейские из других отделов приветствовали Сюй Сюй с улыбкой, но с Мэнг они вели себя иначе. Некоторые молча кивали, другие и вовсе игнорировали.

Некоторое время спустя Сюй спросила:

- Я слышала, что завтра твой последний день. Как новая работа?

Яо Мэнг выглянула из окна на улицу. Она снова улыбнулась, но ответила только пару минут спустя.

- Сюй Сюй, многие здесь обсуждают за моей спиной лишь то, что я живу за счет богатого мужчины, как какая-то презренная содержанка. Почему же ты подходишь ко мне, чтобы поговорить о работе?

- Я знаю твой характер, - после паузы ответила девушка. – Ты не из тех людей, кого устраивает участь содержанки или любовницы богача. Они просто неправильно тебя поняли.

Ошеломленная Яо Мэнг обернулась и посмотрела на нее. Снова помолчала, прежде чем медленно произнести:

- Но они правы, у меня действительно богатый парень.

- Значит, ты действительно ему нравишься, - тихо отозвалась Сюй.

Снова пауза.

- Спасибо, Сюй Сюй, - грустно, но с теплотой произнесла Яо Мэнг.

- На самом деле, все не должно быть так, - увидев, как расширились глаза собеседницы, Сюй мягко продолжила. – Но если ты перестанешь работать, люди действительно могут понять тебя не правильно.

Теперь Яо Мэнг смотрела на нее спокойно.

Она права. Все не должно быть так.

Мэнг была полна решимости посвятить себя своей карьере. Но теперь она решила от всего этого отказаться. Ей больше не хотелось работать вместе с бывшими коллегами. Почему? Она попыталась проанализировать это. Было ли это из-за чувства потери, вызванного отказом Цзи Бая? Или из-за раскаяния после ошибки в деле Брата Лу? Или это было из-за стыда, что она испытывала, уступая искушению новых возможностей и больших перспектив ценой отказа от старых идеалов? Как бы то ни было, только Сюй Сюй, кажется, поняла ее чувства.

Темная ночь за окном казалась неподвижной. Яо Мэнг посмотрела на огромное небо, усеянное сиянием тысячи тысяч крохотных огоньков, и тихо сказала:

- Прости меня, Сюй Сюй.

- Я принимаю твои извинения, - серьезно кивнула миниатюрная полицейская.

Мэнг не могла не рассмеяться. Все еще улыбаясь, она подошла к Сюй и нежно обняла ее.

***

Тем вечером Яо Мэнг ушла рано. Под уважительным взглядом менеджера ресторана и вопросительными взглядами других, она прошла к роскошному автомобилю своего бойфренда.

Ее мужчине, Линь Цинъяню, было уже за тридцать. Высокий и худощавый, он выглядел умным и красивым в своем дорогом черном костюме. Даже издалека его можно было принять за кого-то влиятельного, вроде старшего исполнительного директора крупной компании. Он мягко взял девушку за руку:

- Все прошло гладко?

Мэнг чувствовала себя немного нервно, но благодаря Сюй Сюй ее настроение улучшилось.

- Все прошло хорошо, - кивнула она в ответ.

Линь Цинъянь улыбнулся, а затем, подумав мгновение, сказал:

- Хотя ты ушла в отставку, в дальнейшем тебе стоит поддерживать связь со своими бывшими коллегами. Ты молода, это твоя первая работа после окончания академии. Друзья, которые появляются в подобных местах, часто остаются на всю жизнь.

Хотя они были вместе меньше двух месяцев, он был на десять лет старше ее, более зрелый и безмятежный. Ее парень и ее наставник одновременно. Его слова глубоко тронули Яо Мэнг. Прильнув к нему, она произнесла:

- Хорошо, я сделаю так, как ты сказал. Спасибо за твою поддержку.

Линь Цинъянь посмотрел на красивое лицо девушки перед ним. Нежные чувства наполнили его сердце. Он нежно обнял ее и наклонился, чтобы поцеловать.

***

В эти выходные соседи Цзи Бая отправились в пригород. Суперинтендант пригласил с собой и Сюй Сюй.

Когда в пятницу вечером они добрались до места назначения, было уже очень поздно. Лунный свет, разливавшийся в долине, ясно и нежно сиял. Озеро было глубоким и тихим, лишь изредка испуганная рыба плескала где-нибудь хвостом или пускала пузыри. Атмосфера была освежающей и приятной.

Кто-то ловил рыбу, кто-то плавал по озеру на лодках и каноэ, многие сидели у костра, готовили еду и пели. Суперинтендант любил рыбачить, поэтому они с Сюй взяли по удочке и с комфортом устроились на выступающем помосте причала. В течение первых же пары минут мужчина умудрился поймать несколько крупных рыб, чем заработал удивленное восхищение зрителей.

В это время кто-то заорал:

- Цзи Бай, веди свою жену сюда, ваш шашлык готов!

Суперинтендант потянул девушку за руку, со смехом ответив:

- Моя жена обожает острую пищу, положи туда побольше чили.

Когда Сюй услышала, как ее называют, ее щеки покраснели. Но она продолжала хранить молчание.

Той ночью все спали в палатках. На следующий день они планировали рано встать и подняться на гору, чтобы посмотреть восход солнца. Когда время подошло к трем часам ночи, кто-то разбудил всех, и повел за собой, по темной горной тропе. Хотя было темно и порывистый ветер неприятно забирался под одежду, в странный поход отправились многие. Те, кто были в парах, крепко держались за руку и переговаривались шепотом, чтобы разбудить и развеселить друг друга.

Когда они были почти на вершине горы, кто-то предложил:

- Давайте на опережение! Посмотрим, что сможет первым достичь вершины. Проигравшие оплатят завтрак победителей!

Когда все согласились, Цзи Бай озорно предложил повысить ставки:

- Какой смысл бежать соло? Куда круче, если мужчина сможет взбежать на гору со своей женой на руках!

И снова большинство было согласно. Все же этот вариант обещал больше веселья. Суперинтендант опустился перед Сюй на колени, намекая, чтобы она взобралась ему на спину. Пока она устраивалась поудобнее, он успел ей шепнуть:

- Как видишь, держу свое обещание. Сегодня мы выиграем, и обязательно компенсируем прошлый проигрыш.

Сюй Сюй удивленно покосилась на него. Конечно, она помнила, что он тогда сказал. Но было даже немного странно, что он воспринял все так серьезно. И так ловко воспользовался положением.

В это время кто-то дал команду, и все мужчины со своими женами на спинах бросились бежать по горной тропе.

Очень скоро кто-то шутливо возмутился:

- Цзи Бай, ты истинное зло! У тебя жена как пушинка!

Сюй Сюй прислонилась лбом к плечу суперинтенданта и рассмеялась.

Конечно же, они первыми добрались до вершины горы, оставив остальных далеко позади. До восхода солнца оставалось еще время, свет пока все еще был тусклым и серым. Вокруг простиралась пустынная, голая местность, расстилалась приятная тишина.

Все больше людей поднималось наверх и останавливалось, переводя дух в ожидании восхода солнца. Взволнованный капитан схватил Сюй Сюй за талию, намереваясь поцеловать ее. Однако вдруг увидел, как она достает что-то из кармана. Покраснев, она погладила пальцами кисть его руки.

- Дай руку.

Цзи Бай послушно подчинился.

Света все еще было мало, но он смог идентифицировать объект. Это был… кусочек серой скалы?

Мужчина рассматривал камешек под методичные объяснения возлюбленной.

- Это окаменелость. Мой отец нашел ее, когда отправился в последнюю экспедицию. Она не очень ценна, но по-своему прекрасна, потому что внутри нее скрыт очень маленький цветок и листочек. Когда будет светло, сможешь рассмотреть лучше.

Суперинтендант молчал достаточно долго для того, чтобы девушка растерялась. Нерешительно глядя на него, она спросила:

- Это мой знак любви. Тебе нравится?

Цзи Бай внезапно рассмеялся, и обнял ее.

«Ты продемонстрировала свою любовь символом застывшей на тысячу лет красоты. Конечно, мне это нравится! Мне так нравится, что я не могу этого вынести!»

В этот момент сквозь туманные облака на вершину горы начал проливаться закравшийся над горизонтом теплый свет рассветного солнца. Земля просыпалась, умытая золотом лучей. Некоторые присутствующие здесь восхищенно ахнули, и даже Сюй ощутила, как захватило дух, когда все четче и четче проявлялись перед глазами величественные, великолепные пейзажи. И только Цзи Бай не смотрел туда же, куда и все. Самый красивый вид находился сейчас в его объятиях. В мерцающем, волшебном свете, замершем между небом и землей, он повернул девушку лицом к себе и впился в ее губы страстным и одновременно нежным и романтичным поцелуем.

Глава 65

Четыре месяца спустя

Лето прошло и наступила осень. Лин-Сити теперь все чаще был окутан туманом, приносящим на улочки города приятную прока еще прохладу. Пышно цвела зелень.

Лунный ясный свет разливался в воздухе, пахнущем осенью. Сюй Сюй сидела перед ноутбуком, ее пальцы легко порхали над клавиатурой. Справа, как всегда, стояла чашка ароматного кофе, уши прикрывали наушники. Поэтому когда кто-то открыл и вошел в комнату, она не услышала.

Цзи Бай был отправлен в районное отделение для выполнения полевой работы. Прошли уже две недели, и только сегодня вечером ему удалось сбежать домой. Он рассчитывал на то, что его маленькая негодяйка уже крепко спит, но вместо этого она с легкостью нашла себе развлечение и в его отсутствие.

Суперинтендант тихо поставил на пол свой багаж и легкими шагами прокрался к девушке. На ней была надета его футболка – настолько большая, что прикрывала большую часть тела, оставляя на обозрение лишь ее изящные белоснежные ножки. Одним движением мужчина подхватил Сюй на руки и с легкостью поднял в воздух.

- Женушка…

Поскольку Сюй Сюй была полностью сосредоточена на своем занятии, подобные манипуляции сначала ошеломили и даже немного испугали ее. Но затем она узнала запах и знакомое тепло, расслабилась и звонко рассмеялась.

Он все еще нес на себе прохладу и запахи ночи, но его губы были горячими и со всей страстью прижимались к ее губам. После объятий его дыхание сбилось, и он отнес любимую в спальню.

- Подожди-ка! – Сюй шутливо толкнула его в грудь. – Давай сначала в душ сходи.

После этого она выскользнула с его рук и вернулась на свое место. Цзи Бай обернулся на ее стройную фигурку и подошел, снова обняв ее со спины.

- Ты чем там так занята?

Девушка пожевала кончик карандаша, уставилась на экран и задумчиво ответила:

- Пишу статью для журнала Яо Мэнг. Он посвящен жизни женщин, а психическое здоровье - один из немаловажных аспектов.

Суперинтендант быстро пробежался глазами по строчкам на мониторе.

- И с каких пор ты занимаешься подобными вещами?

Сюй Сюй открыла ящик стола и достала оттуда да эстетично оформленных билета, протянула ему.

- Я отказалась от оплаты, и она дала мне эти два VIP-билета на концерт. Тебе нравится эта группа? Я считаю, что награду надо заслужить, а я ничего такого не сделала, лишь помогла ей кое с чем.

Цзи Бай взял билеты, быстро их изучил и положил на стол. Затем опустил голову, чтобы поцеловать любимую.

После того, как он ушел в душ, Сюй снова сосредоточилась на экране. Но успела набрать лишь пару предложений, когда вдруг услышала голос из ванной:

- Женушка, я забыл взять полотенчик!

Девушка покорно встала и взяла из шкафчика полотенце. Открыла дверь в ванную, где за шторкой раздавался звук шумящей воды. Заглянула внутрь, вдруг осознав, что на полке уже есть одно чистое полотенце, но не успела додумать эту мысль до конца. Из-за шторки вдруг показалась мускулистая рука и в одно мгновение втащила ее в ванную.

- Я еще не закончила работу! – смеясь, сопротивлялась Сюй, но Цзи Бай был непреклонен. В пару секунд лишив ее уже мокрой одежды, он прижал ее к себе, впиваясь в губы девушки яростным поцелуем.

***

Прошло часа два, прежде чем они, удовлетворенные и спокойные, лежали в постели в объятиях друг друга. Цзи Бай, работавший на износ в жестких полевых условиях, был полностью истощен и в то же время абсолютно счастлив. А вот состояние Сюй Сюй было совершенно противоположным. Она выпила слишком много кофе, да и информация для незаконченной статьи крутилась в ее голове, поэтому она абсолютно не могла заставить себя заснуть. В конце концов, она не выдержала и села.

- Засыпай, а я закончу работу и присоединюсь к тебе.

Суперинтендант покосился на настенные часы. Они показывали два часа ночи. Между тем девушка подошла к столу и вправду открыла ноутбук, выглядя так, словно готова проработать всю ночь, если придется. Не сдержавшись, он нахмурился:

- Иди сюда и давай спать.

- Не обращай на меня внимания, - спокойно отозвалась она.

Цзи Бай решительно встал, подошел к ней и одним движением опустил крышку ноутбука.

- Ты время видела?

Сюй, только сейчас получившая настоящее вдохновение для статьи, нахмурилась, глядя на это внезапное сопротивление ее планам. Капитан Цзи тоже не отступал, смотрел на нее с весьма строгим выражением, этими своими темными, даже черными глазами. Девушка вздохнула, и снова открыла ноутбук.

- Ты забыл о нашем соглашении о совместном проживании? Мы договорились, что не будем вмешиваться в дела друг друга.

Ее безразличное отношение заставило мужчину испытать жгучее ощущение раздражения и даже гнева.

Дело заключалось не в том, что он собирался вмешиваться в ее дела, а в том, что он провел кучу чертового времени далеко от нее, без хотя бы одной ночи нормального, крепкого сна. Едва завершив расследование, он тот час же помчался домой, даже толком не передохнув. По правде говоря, он был вне себя от усталости и желал только одного – прижаться к любимой и хорошенько выспаться. А она полностью проигнорировала этот факт.

Кроме того, было ужасно поздно. Работать в такое время мог только тот, кому совершенно наплевать на собственное здоровье. Кто бы выдержал на его месте?

Помолчав, он преодолел в себе желание насильно затащить ее обратно в кровать. Вместо этого суперинтендант взял стул и сел рядом с ней, скрестив руки на груди.

- Хорошо, я не буду вмешиваться. Просто посижу здесь и все проконтролирую.

Сюй Сюй ответила ему быстрым острым взглядом и молча продолжила печатать. Цзи Бай откинулся на спинку стула и уставился на нее, рассматривая светлое красивое лицо девушки. Огонь в его теле спокойно утих. Это было очень характерное, свойственное ей поведение, так почему он разозлился?

Сюй, которой приходилось работать под настойчивым взглядом суперинтенданта, ощутила, что не может толком сосредоточиться. Она подумала о том, что он только что вернулся домой после утомительного задания. Разве он не должен лечь спать? Разве он не устал? Способно ли его тело выдержать подобное напряжение?

Некоторое время спустя она решила пойти на компромисс. Но когда обернулась, с удивлением обнаружила, что его голова опустилась, глаза закрылись, а дыхание стало ровным - он заснул на стуле.

Девушка сохранила документ, закрыла ноутбук и развернулась к Цзи Баю. Присмотревшись, она заметила темные круги, залегшие под его глазами. Его красивое лицо выглядело усталым. Расстроившись, она протянула руку и мягко коснулась плеча мужчины.

- Третий Брат, прости меня. Я больше не буду работать. Пойдем спать.

Хотя он не открывал глаз, уголки его губ начали ползти вверх, образуя улыбку. Сюй с удивлением осознала, что он лишь притворился спящим, чтобы она его пожалела! Но не успела девушка додумать эту мысль, как Цзи Бай резко подхватил ее на руки и снова отнес в кровать. Уже лежа, сжимая ее в крепких объятиях, и чувствуя физическое и ментальное воссоединение со своей второй половинкой, он с улыбкой произнес:

- Принимаю твои извинения. А теперь будь хорошей, послушной девочкой, и засыпай.

***

Сначала Сюй Сюй не хотела жить вместе. Во-первых, она привыкла многое делать по-своему и придерживаться особого ритма в жизни. И постоянное присутствие рядом другого человека могло бы этому помешать. Во-вторых, они были коллегами. Если к постоянному пребыванию в одном офисе добавить еще и совместное проживание, получалось, что они будут мозолить друг другу глаза все двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

Сюй искренне считала, что моменты разлуки и некоторое расстояние могло бы усилить их любовь. А вот постоянное прибывание вместе неизменно вызвало бы усталость друг от друга, что определенно будет контрпродуктивным для дальнейшего развития чувств.

Но ее соображения все же оказались необоснованными - как бы они успели устать друг от друга, если постоянно были жутко заняты на работе и на деле проводили наедине удручающе мало времени?

Целью же Цзи Бая стало как можно скорее добиться от нее совместного проживания. Он хотел полностью вовлечь ее в свою жизнь, создать прочную связь между ними. Сюй была бесхитростна, в то время как он проявлял редкую решимость и настойчивость. Постепенно продвигаясь вперед, он заполнял собой практически все стороны ее жизни.

Когда она вечерами была голодна, некому было приготовить ужин, и не для кого было стараться. В будние дни она так уставала, что на выходных не оставалось сил позаботиться о себе. Ей также нужно было следить за тем, как он бросает курить. Используя эти и сотню других подобных оправданий, он однажды просто взял и перевез ее к себе. Понемногу Сюй Сюй перетащила в его квартиру свои вещи, одежду. Иногда она оставалась у него по нескольку дней, а затем, возвращаясь домой, ощущала, что чего-то не хватает. Так и вышло, что, прежде чем девушка это осознала, они уже жили вместе.

Позже Сюй поняла, что это был его хитрый план, но уже не имела ни малейшего желания что-либо менять.

Девушка была довольна и тем, что за почти три месяца совместной жизни они практически никогда не поссорились. Даже если и возникали какие-то мелкие ссоры, то они всегда очень быстро мирились. И более того, Цзи Бай всегда первым шел на уступки, не зависимо от того, кто был прав. И ее это очень трогало. Однажды, когда она упомянула об этом Сюй Цзюню, он даже сказал: «Капитан Цзи выглядит гордым, но у него большое сердце».

***

Вечером субботы, в день концерта, билеты на который им дала Яо Мэнг, Сюй Сюй и Цзи Бай отправились в театр в центре города. К тому времени, когда они прибыли, театр был почти заполнен. Его шикарный интерьер был ярко освещен, а все присутствующие безупречно одеты.

Места полицейских находились в самом центре зала, как раз напротив сцены. Когда они сели, то увидели Яо Мэнг, идущую между рядов под руку с Линь Цинъянем. Они сели в первом ряду, а затем повернулись и улыбнулись Сюй и Цзи Баю. Их окружали молодые мужчины и женщины, вероятно, коллеги из ее компании.

В сравнении с тем, как выглядела Яо Мэнг несколько месяцев назад, когда они виделись в последний раз, сейчас это был словно совершенно иной человек. Более зрелая и красивая, с атласным покрывалом распущенных волос, красиво опадающим на ее плечи, изысканным вечерним платьем и легким макияжем, он выглядела великолепно и привлекательно, основательно выделяясь среди своего окружения. Словно драгоценный камень отмыли и отполировали, позволив ему, наконец-то, засиять в своем истинном великолепии. Вместе с высоким и элегантным Линь Цинъянем они выглядели как идеальная пара.

Хотя им довелось встретиться всего пару раз, у Цзи Бая и Сюй Сюй сложились о парне Мэнг хорошее впечатление. Они улыбнулись и поприветствовали друг друга.

- Сюй Сюй сегодня выглядит просто потрясающе, - вежливо произнес Линь Цинъянь.

Цзи Бай повернулся к девушке рядом с ним. В бежевом свитере с V-образным воротом и вышивкой, дополненном короткой темной юбкой, она, может, и не выглядела столь же эффектно, как другие присутствующие здесь женщины, но была свежей и прекрасной, как утонченная живопись. Самая красивая девушка в мире Цзи Бая.

- Самая красивая женщина сейчас сидит рядом с вами, - улыбнулась Сюй в ответ.

Все четверо рассмеялись. Линь Цинъянь посмотрел на Яо Мэнг примерно с тем же влюблено-восхищенным выражением, с каким только что оценивал свою любимую суперинтендант. Когда свет погас, Линь нежно поцеловал ее в щеку. Цзи Бай не стал уступать, правда его губы коснулись не щеки, а тонкого запястья Сюй Сюй.

Когда концерт закончился, уже был поздний вечер. На улицах горели огни, цветы дарили пьянящий запах, а деревья радовали сочной, жизнерадостной зеленью. Выскользнув из толпы людей, суперинтендант повлек Сюй за собой, но не к парковке, а в сторону парка. Ему хотелось прогуляться с ней по пока еще зеленым и цветущим аллейкам. Они успели пройти всего несколько шагов, когда зазвонил его мобильный телефон. Он взглянул на дисплей и, улыбнувшись, принял звонок.

- Мама.

Суперинтендант редко общался со своей семьей, а Сюй Сюй и вовсе еще ни разу не доводилось с ними контактировать. И вот теперь ей приходилось просто тихо стоять возле мужчины, дожидаясь, пока он завершит разговор.

Когда госпожа Цзи услышала веселый и дружелюбный голос ее сына, она со смехом произнесла:

- Надо же, середина осени, время 11 ночи, а ты такой бодрый. Домой собираешься?

Цзи Бай покосился на Сюй.

- Конечно, собираюсь. И Сюй Сюй тоже приедет со мной.

Его мать промолчала. И только спустя минуты две уже более сдержанным тоном сказала:

- Сообщите нам, на какой день вы забронировали билеты. Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать вас из аэропорта.

- Хорошо, - рассмеялся суперинтендант.

***

Когда в ту ночь они добрались до дома, и Сюй отправилась в душ, Цзи Бай вышел на балкон и стал перебирать даты, наблюдая за тем, как ночь меняет облик города.

Благодаря его женушке, никотиновая зависимость практически исчезла. Но изредка, когда его все же тянуло к сигарете, Сюй Сюй умудрялась всунуть ему жевательную резинку, говоря, что это не только хорошая замена, но и сама по себе полезная вещь – для стимуляции пищеварения, разминки челюстных мышц и так далее. Хотя некоторые их коллеги, возможно, и считали странным, что следователь уголовного отдела жует жвачку, всякий раз, когда он сообщал, что таким образом жена заботится о его здоровье, все начинали завидовать.

Вот и сейчас вместо сигареты в его рот отправилась ароматная мятная пастилка. Ощутив ее уже привычный вкус, мужчина вдруг подумал, что в этот приезд в Пекин ему, судя по всему, придется столкнуться с неожиданными сложностями. А вернее даже не ему – наверняка мать хорошенько отыграется на Сюй Сюй.

Раньше, когда он упоминал возможность приезда Сюй к ним домой, для знакомства с семьей, остальные родственники были абсолютно не против. И только мать, казалось, старательно избегала этой темы, полностью отказываясь что-либо обсуждать.

С того момента, как он выбрал свою профессию, они с мамой находились в состоянии перманентной моральной войны, и ни одна из сторон не желала идти на компромисс. Поскольку за все это время ей так и не удалось сломить волю сына, женщина постепенно начала принимать реальность и даже почти смирилась с ней.

И вот он снова идет против течения. Нет, чтобы жениться на ком-то, с соответствующим социальным и экономическим статусом, он предпочел выбрать девушку не из столицы, и, что еще хуже, тоже уголовного следователя, с загруженным графиком и опасной работой. Естественно, его мать не была счастлива такому выбору.

Но и он поддаваться не собирался.

Цзи Бай достал мобильник и начал набирать номера.

Первым в списке был дед по отцовской линии, самый любимый родственник суперинтенданта.

- Дедушка, я возвращаюсь в Пекин на следующей неделе. У меня есть для тебя сюрприз - да, я привожу твою будущую невестку. Отправь машину, чтобы забрать нас из аэропорта. Сюй говорит, что хотела бы сначала посетить тебя. Ну а уже потом мы поедем к папе и маме.

Вторым на очереди был его старший брат.

- Братец, я привезу к нам Сюй Сюй на следующей неделе. Приходи на семейный ужин.

Последним, кого в тот вечер набрал суперинтендант, стал Шу Ханг, его лучший друг.

- На следующей неделе привожу к нам невестку. Кстати, если хочешь распустить сплетни по этому поводу… то есть, конечно, я имел в виду – поделиться радостью, то давай, валяй, даю добро. Пусть все знают, что третий сын семьи Цзи собрался жениться. Как мама отреагировала? Шу Ханг, я звоню тебе, чтобы ты помог мне в создании армии. Пусть твоя мать и их общие подруги постараются немного смягчить мою маму.

- Хочешь, чтобы я пошел к своей маменьке, и нажаловался ей, что ты нашел молодую женщину безупречного семейного происхождения, которая к тому же еще умна и привлекательна, все восхищаются нею, завидуют и ненавидят тебя? – ухмыльнулся в трубку Шу Ханг. – Клянусь, я тоже хочу найти кого-то похожего на нее.

- Это успех, детка, - рассмеялся в ответ Цзи Бай.

***

Накануне их поездки в Пекин Сюй Сюй приготовила на удивление много сумок. В большинстве были подарки. Цзи Бай начал открывать их один за одним.

В небольшой стильной коробочке была изысканная пара нефритовых сережек.

- Ты сказал, что твоей маме нравится нефрит. Вот я и попросила старшего брата купить их, - прокомментировала девушка.

В другой коробке обнаружился домашний костюм из высококлассного шелка.

- Это для деда. Старику в нем будет очень удобно. Это ручная работа.

В каждой коробке и сумке были подарки. Не все из них были дорогими, но каждый был приобретен после долгих раздумий и с максимальным учетом интересов получателя.

Цзи Бай взглянул на нее.

- Оставь мне все приготовления, тебе вообще не стоит беспокоиться об этом.

- Они сразу поймут, кто купил подарки. – Отозвалась Сюй. – К тому же, таким образом я выкажу свое уважение каждому из них в отдельности. Для меня это имеет значение.

Помолчав пару минут, суперинтендант со вздохом признался.

- Женушка, пойми, моя мать очень недовольна тем фактом, что я стал полицейским. Она и так пилит меня за это, но в этот наш приезд все может быть еще хуже. Я почти уверен, что она будет относиться к тебе с предубеждением. Но тебе не стоит беспокоиться, ее отношение особой роли не играет.

Сюй Сюй была удивлена.

Ее мать умерла слишком рано, и у нее не было большого опыта общения со взрослыми женщинами. Но она могла догадаться, что между Цзи Баем и его матерью будет не все так гладко, как хотелось бы. Он уже зрелый и состоявшийся человек, понятное дело, что он не даст собой манипулировать. Но и ее характер, судя по всему, был довольно упрямым. Так что можно было рассчитывать на не очень хорошую атмосферу между ними.

- Могу я задать вопрос, если ты не возражаешь? – помолчав, отозвалась девушка.

- Какой?

- Чье слово в вашей семье имеет наибольшее значение?

- Деда, - улыбнулся суперинтендант. – А затем моего самого старшего брата.

Сюй Сюй кивнула, и некоторое время размышляла, прежде чем поднять голову:

- Ты уже заручился их поддержкой? Тогда мы смогли бы контролировать ситуацию.

Джи Бай обнял ее и рассмеялся.

Да уж, у этой малышки был очень острый ум, особенно, когда ей нужно было добиться чего-нибудь. Скорее всего в этой поездке в Пекин она воспользуется всеми своими ресурсами, чтобы с легкостью устранить препятствия, которые могут возникнуть на ее пути.

Глава 66

Осень в Пекине словно бы имела свой особый, неповторимый аромат. Небо было синим, теплый солнечный свет разливался повсюду. День выдался на редкость приятным для этого времени года.

Когда Сюй Сюй и Цзи Бай вышли из аэропорта, на стоянке их ожидало сразу несколько машин – от деда суперинтенданта и от его родителей. Кроме того у своих автомобилей стояли Шу Ханг и кое-кто из приятелей капитана Цзи, ухмыляясь друг другу и обмениваясь многозначительными взглядами.

Эта сцена заставила Сюй задумчиво взглянуть на взглянуть на возлюбленного. Он всегда был довольно сдержанным, и если организовал подобную многолюдную встречу, то определенно сделал это намеренно.

Значит, у него есть план. А если так, ей стоит придерживаться выбранной стратегии.

Сейчас Цзи Бай был одет в черную ветровку, которую купила ему она. Утонченный крой и однотонный чистый цвет отлично подчеркивали его высокий и стройный силуэт, оттеняя его красоту и сдержанные, элегантные манеры. Словно прочитав мысли девушки, мужчина крепко обнял ее, не сказав ни слова, и с улыбкой повел к ожидавшей их толпе.

Закончив с обниманиями суперинтенданта, его друзья во главе с Шу Хангом быстро переключились на Сюй Сюй. Кланяясь нарочито демонстративно, они начали наперебой произносить шуточные приветствия:

- Невестка! Ты здесь! Императорская столица украшена твоим присутствием!

- Невестка, твое присутствие приносит свет моему скромному жилищу!

- Раз уж ты приехала, то оставайтесь жить тут! Не покидайте нас! Иначе мы будем страдать и впадать в депрессию!

Сюй не знала, как ей стоит реагировать на эти дружеские подкалывания, и всего лишь и могла, что молча улыбаться. Цзи Бай обнял ее за талию и постучал ладонью по крыше автомобиля Шу Ханга.

- Сначала мы заедем к деду. С тобой встретимся через пару дней.

- Хорошо. Невестка, если есть что-то, что ты хотела бы здесь посетить, отведать или купить – составь список. Твои братья отважно бросят вызов всем трудностям и опасностям, но сделают все, что ты попросишь. Мы даже украдем звезды с небес для тебя!

Оба – Сюй Сюй и Цзи Бай – дружно рассмеялись.

- Не ты должен ей звезды доставать, знаешь ли, - с улыбкой сообщил суперинтендант. – Все, поехали.

Дорога к дому деда заняла не очень много времени.

Здание, выстроенное в классическом стиле, располагалось в тихом элитном комплексе коттеджей почти в центре города. Интерьер радовал большим количеством растений, чистыми просторными комнатами и необычными для современного урбанизированного человека извилистыми коридорами.

Держа Сюй за руку, Цзи Бай шагнул в дом. Часть их вещей и подарки для деда он нес во второй, свободной руке. Сотрудники службы безопасности и горничные были знакомы с ним с детства, поэтому радостно приветствовали его.

- Господин Цзи вернулся домой! Это ваша девушка?

С улыбкой суперинтендант кивал и представлял Сюй Сюй каждому, кто о ней спрашивал. И только потом поинтересовался:

- А дед где?

- Командор уже проснулся после обеденного сна и сейчас греется на солнце во внутреннем садике. Он долго вас ждал.

Сюй сопровождала Цзи Бая к саду. В кресле под деревом она увидела пожилого мужчину, с удовольствием принимавшего солнечные ванны. На нем была надета обычная синяя рубашка, свободные хлопчатобумажные штаны, ничто не указывало на внушительное богатство этого человека. Да и сам он выглядел очень спокойным и доброжелательным.

Цзи Бай подошел к нему, наклонился и тихо сказал:

- Дедушка, я привел Сюй Сюй, чтобы встретиться с тобой.

Когда старик увидел его, то заметно обрадовался. Его глаза потеплели, а губы растянулись в улыбке.

- Как замечательно, что ты наконец дома.

А затем он медленно поднял голову, чтобы посмотреть на гостью.

Сюй тоже смотрела на него. Хотя мужчине было около восьмидесяти, его фигура оставалась столь же высокой и крепкой, как и у его внука. Его лицо было испещрено морщинами, но на нем все еще были заметны очертания яркого и красивого облика, неуловимо похожего на внешность Цзи Бая. Это согрело сердце Сюй Сюй, и она спокойно подумала о том, что и в старости ее любимый будет выглядеть неотразимо и привлекательно.

Суперинтендант обернулся к ней.

- Подойди и поприветствуй дедушку.

- Здравствуйте, дедушка, - вежливо поклонилась Сюй.

Дед тепло кивнул и спросил Сюй Сюй о ее возрасте, образовании и семейном происхождении. Когда он услышал, что ее отец профессор, он сказал, обращаясь к Цзи Баю:

- Семья ученых. В следующий раз, когда твой старший брат поедет в Лин-Сити, попроси его представить меня, чтобы передать мое уважение этой семье. Не стоит жалеть своей вежливости для подобных людей.

Увидев отношение деда, суперинтендант облегченно выдохнул. Со спокойствием на душе, он улыбнулся и кивнул. Настроение Сюй Сюй также медленно улучшалось.

Через некоторое время дедушка с улыбкой спросил:

- Юная леди, а что тебя привлекает в моем внуке?

Сюй раздумывала недолго.

- Все.

Цзи Бай рассмеялся. Немного удивленный дед тоже улыбнулся.

Сюй Сюй говорила искренне, от самого сердца. Увидев, что мужчины смеются, она пояснила:

- Больше всего мне нравится его непоколебимая решимость, его открытость и спокойствие. Он не подвержен страху негативного мнения со стороны большинства, и в любой ситуации способен выражать свое истинное «я», следовать своим убеждениям и моральным принципам. Он человек благородного характера, а его манеры и вовсе можно назвать образцовыми. В моем сердце он единственный мужчина, с которым я бы хотела прожить всю свою жизнь.

***

Когда они покидали дом дедушки, настроение Цзи Бая находилось практически в заоблачных высотах. Когда он обнял плечи Сюй Сюй и посмотрел на сумерки, спускающиеся на просторный город Пекин, он чувствовал себя спокойным и довольным.

Это была первая встреча Сюй с главой его семьи. Хотя она чувствовала, как ее тревожно сжимается, она все же не смогла не спросить.

- Твой дедушка… как думаешь, у него обо мне сложилось хорошее впечатление?

Когда Цзи Бай посмотрел на нее, в его голове всплыл разговор наедине, который состоялся у них с дедом.

Они не видели друг друга много дней, поэтому накопилось множество вопросов и тем, требующих обсуждения. Сюй Сюй, естественно, поняла это, поэтому через некоторое время извинилась, сказав, что нуждается в отдыхе после перелета, и оставила мужчин одних.

После короткой беседы на неотложные темы, разговор плавно перешел к Сюй. Дед с мягким выражением лица произнес:

- Сюй Сюй - хорошая девушка. Я очень рад, что ты привел ее домой. Мое сердце спокойно, это хороший выбор.

Цзи Бай опустился на колени и взял деда за руку, тихо сказав:

- Дедушка, я хочу жениться на ней и прожить вместе всю нашу жизнь. В будущем мы обязательно подарим вам умных и восхитительных правнуков, при виде которых твое сердце обрадуется еще больше.

Вспомнив об этом, мужчина наклонил голову, чтобы поцеловать Сюй. Водители и офицеры безопасности были совсем рядом, и девушка немного стеснялась, хотела бы обращать на себя как можно меньше внимания, но суперинтендант был непреклонен. Он постоянно целовал ее в губы, страстно и не скрываясь. И прямо сейчас снова довел возлюбленную до того, что ее лицо стало пунцовым. Только затем с улыбкой сообщил:

- Как ты думаешь, какое у него сложилось о тебе впечатление, если судить по весу красного конверта*, что он тебе дал?

(Прим.пер.: в Китае существует традиция дарить на свадьбу молодоженам красные конверты. Чем больше в них денег, тем лучше отношение дарящего).

***

Отец Цзи Бая был бизнесменом, поэтому их дом находился в семнадцати милях от Пекина, в западном пригороде. Это была роскошная вилла, от которой до делового центра на автомобиле было буквально подать рукой. Когда влюбленная парочка прибыла туда, было уже совсем темно. Горы вдалеке казались туманными и неподвижными, а огни виллы сияли, как драгоценные камни, освещая густо поросшие лесом окрестности.

Когда Цзи Бай и Сюй Сюй вошли в гостиную, они увидели множество родственников, рассевшихся здесь на диванах. Узнав об их прибытии, некоторые с любопытством смотрели на девушку, другие даже поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать их.

Сюй уже успела заранее изучить семейные фотографии Цзи, поэтому узнавала каждого присутствующего с первого же взгляда.

Первыми, кто встал навстречу, был второй сын, средний брат Цзи Бая, и его жена. У них были добрые и приятные лица. Рядом с ними стоял симпатичный мальчик, лет семи или восьми. Все трое с любопытством рассматривали Сюй Сюй.

Следом медленно встал еще один мужчина, старший брат Цзи. Он выглядел куда более серьезным и жестким, чем Цзи Бай. Но, хотя выражение его лица казалось равнодушным, его глаза излучали приветливое тепло. Следом за ним поднялась и его жена, любезно улыбнувшаяся Сюй Сюй.

Прямо в центре сидели родители Цзи Бая. Господин Цзи был высоким и статным мужчиной, улыбавшимся в изысканной манере, и приветливо кивнувшим Сюй Сюй. Госпожа Цзи была одета в синее платье с дорогими аксессуарами - бриллиантовыми серьгами и ожерельем. Ее лицо было красивым и ухоженным, макияж минимальным. Женщина выглядела младше своего возраста. Хотя на ее губах и застыла легкая улыбка, ее глаза скользнули мимо Сюй.

В отличном расположении духа Цзи Бай за руку подводил свою возлюбленную к каждому члену семьи и официально знакомил их. После того, как все формальности были улажены, они собрались за щедро накрытым столом.

В основном, ужин проходил в спокойной и даже дружелюбной атмосфере.

Отец и его сыновья какое-то время не встречались, поэтому им было о чем поговорить. Чем больше они выпивали вина, тем больше развязывался язык даже у интровертного старшего брата. Каждый задавал Сюй Сюй тот или иной вопрос, и она отвечала им, спокойно и разумно, осознавая, когда ей следует вдаваться в подробности, а когда быть более сдержанной. В целом, все складывалось действительно неплохо.Единственным человеком, кто говорил совсем мало, была госпожа Цзи. Она лишь изредка вставляла слово-другое в общую беседу и не задавала Сюй Сюй никаких вопросов.

Время шло, неуклонно приближаясь к десяти часам вечера. Но, не смотря на столь позднее время, желание мужчин выпить и поговорить все еще оставалось сильным. Обе невестки, старшая и средняя, с улыбками откланялись и отправились в свои комнаты, готовиться ко сну. Цзи Бай взял Сюй за руку.

- Мы еще немного выпьем. Почему бы тебе не передохнуть после долгого, утомительного путешествия?

Сюй Сюй согласно кивнула, тогда суперинтендант обернулся к хозяйке дома.

- Мам, ты подготовила комнату для Сюй?

- Конечно же, все готово, - спокойно ответила она. Затем подозвала служанку и велела ей отвести гостью в ее апартаменты.

Сюй Сюй встала из-за стола и пересеклась взглядом с госпожой Цзи. Девушка улыбнулась ей, выражая благодарность, но женщина лишь холодно отвела взгляд.

Когда тем вечером застолье подошло к концу, время уже перевалило за полночь. Цзи Бай и его старший брат помогли отцу добраться до его комнаты и столкнулись в коридоре с матерью. Глаза матери и сына встретились, и Цзи Бай улыбнулся.

- Мам, папа слегка перебрал. Пожалуй, нам всем пора отправиться на отдых.

Госпожа Цзи молча кивнула в ответ.

Убедившись, что их отец устроился с комфортом, братья вышли из его комнаты. Старший брат похлопал младшего по плечу, подбадривая его и жестом, и теплой улыбкой, и лишь затем отправился к себе.

Цзи Бай довольно усмехнулся, но затем помрачнел.

Хотя его мать ничего не говорила напрямую и проявила гостеприимство, было ясно, что ей не нравится Сюй Сюй. Любой мог это видеть. Это заставило Цзи Бая чувствовать неловкость, особенно когда он думал, как искренне старалась Сюй, как дружелюбно улыбалась его маме каждый раз, когда они пересекались взглядами. Мужчина огорченно вздохнул.

Но в то же время он прекрасно понимал, что пока еще слишком рано обсуждать происходящее с матерью. Он, пожалуй, лучше всех знал, насколько упрямой могла быть эта женщина. Даже сейчас между ними все еще стояла невидимая стена, возникшая, когда он вступил в ряды полиции. Открытое обсуждение проблемы бы бесполезным. Теперь, когда его мать продемонстрировала, сколь сильно ей не нравится Сюй Сюй, переубедить ее было невозможно. Это только усилило бы противоречия и могло даже привести целому ряду других проблем. В том числе, превратило бы время прибывания Сюй в этом доме в настоящий ад.

Проницательность суперинтенданта позволила ему понять, что не все проблемы нужно решать за одну ночь. В этот свой приезд с Сюй он посетит родственников, подготовит их к тому, что это его избранница, с которой он решил связать свою жизнь. И на первое время этого будет достаточно.

Он собирался поговорить с матерью накануне отъезда. В любом случае, даже если переговоры провалятся, они все равно уйдут сразу же, и Сюй Сюй не придется испытывать неловкости от происходящего.

Что касается будущего, то здесь все представлялось более оптимистичным. Когда они поженятся и у них появятся дети, его мать – а ведь она человек, в конце концов – естественно, смирится с ситуацией и наверняка постепенно полюбит его жену.

Обдумав это в очередной раз, Цзи Бай заглянул в комнату Сюй. Там было уже темно, а сама девушка свернулась калачиком под одеялом, высунув наружу лишь свою симпатичную темноволосую голову. Она крепко спала, и суперинтендант лишь легко поцеловал ее в лоб, прежде чем развернуться и выйти из комнаты.

***

На следующий день старшие братья Цзи и их семьи разъехались по домам, оставив с родителями лишь Цзи Бая и Сюй Сюй.

На завтрак подали тофу, хлеб и соевое молоко. Сюй никогда не любила северную кухню. Тофу был немного маслянистым и соленым, хлеб слишком мягким. Ее аппетит пропал. В результате девушка выпила лишь молоко. Цзи Бай заметил это и довольно быстро приговорил свой завтрак, взял ее руку и встал:

- Мы с Сюй Сюй выйдем, прогуляемся.

В результате он повез ее в кантонский ресторан, чтобы покормить нормальным завтраком. Глядя как она тихо ест кашу, суперинтендант мягко коснулся ее волос и погладил по голове.

- Мне жаль.

- Все нормально, - спокойно посмотрела на него Сюй. – Скажи лучше, как будем решать этот вопрос?

Подумав, Цзи Бай произнес:

- Я сам разберусь с мамой. Тебе не нужно пытаться в это встревать. Не переживай, просто веди себя любезно.

***

Следующие несколько дней были спокойными. Сюй Сюй везде была с Цзи Баем. Они встречались с родственниками и друзьями, веселились с Шу Хангом. Каждый день был наполнен позитивом и приятными событиями. И так выходило, что время, которое девушка проводила с госпожой Цзи, все больше сводилось к минимуму. Причем при каждой их встрече Цзи Бай всегда был рядом. Однако отношение его матери так и не изменилось. Она была гостеприимна Сюй Сюй, но полностью игнорировала ее.

Вскоре настал последний день их отпуска. Цзи Бай планировал остаться дома и снова собраться с родителями, возможно братьями.

Во второй половине дня, когда суперинтендант играл в шахматы с отцом, зазвонил его телефон.

- Господин Цзи, бриллиантовое кольцо, которое вы забронировали в нашей мастерской, прибыло в Пекин.

Цзи Бай рассмеялся. Он заглянул в комнату, где Сюй собирала вещи, а затем отошел туда, где его никто не мог слышать.

- Когда вы хотите его увидеть? – поинтересовался менеджер мастерской. – Мы можем отправить курьера к вам домой в удобное вам время.

- Я сам приеду, хочу забрать его прямо сейчас, - с улыбкой сообщил мужчина.

***

Цзи Бай сказал своим, что звонил Шу Ханг и очень просил с чем-то срочно ему помочь. И почти сразу отбыл по делам.

Сюй Сюй закончила разбираться со своими вещами. Ей в голову пришла мысль, что суперинтендант наверняка еще не успел собраться, поэтому она решила ему с этим помочь и поднялась в комнату, которую мужчина занимал.

Когда девушка вошла внутрь, то увидела, что госпожа Цзи сидит на кровати, прижимая к груди свитер своего сына. Услышав шаги, женщина повернула голову, взглянула на гостью и опустила руки:

- Тебе нужно собираться.

Ограничившись лишь этой безэмоциональной фразой, она встала, собираясь покинуть комнату. Сюй, поколебавшись пару секунд, все же произнесла.

- Госпожа Цзи,я хочу поблагодарить вас и господина Цзи за ваше гостеприимство. Я очень благодарна и ценю все, что вы для меня сделали. Завтра мы уезжаем. В следующий раз, когда у нас будет такая возможность, я снова приду сюда с Цзи Баем. Пожалуйста, позаботьтесь о себе. Если у вас появиться возможность приехать в Лин-Сити, я с удовольствием окажу вам всевозможные почести и организую достойный отдых.

Ее слова были вежливыми, не слишком личностными и полностью подходили общепринятому этикету.

Однако когда госпожа Цзи посмотрела на нее и ответила на это вежливое приглашение, в ее голосе и глазах содержался очень заметный сарказм.

- Я не собираюсь ехать в Лин-Сити.

Это ледяное отношение поразило Сюй Сюй в самое сердце. Увидев, что ее собеседница идет к двери, девушка тихо произнесла.

- Госпожа Цзи, мы можем поговорить об этом?

Мать суперинтенданта остановилась, обернулась и посмотрела на нее. Если в тот момент на ее месте был другой человек, Сюй не стала бы проявлять столько терпения и упрямства. Она бы просто оставила все как есть. Но все же это была мать ее любимого мужчины.

Хотя Цзи Бай и говорил, что не нужно ничего делать и оставить все на него, в последние несколько дней девушка не могла отделаться от неприятного чувства, которое порождало явно демонстративное отношение госпожи Цзи. Хотя она и пыталась изобразить, что ее это не беспокоит, на самом деле девушка очень огорчалась по этому поводу.

Кроме того, если она не получит одобрение от госпожи Цзи, не получится ли так, что однажды Цзи Бай начнет сожалеть об этом и чувствовать себя некомфортно? Она хотела бы разделить с ним все его неприятности и беды, и облегчить любое его бремя в меру своих возможностей.

Сюй Сюй имела мало опыта общения со старшими или пожилыми женщинами, но здесь, как и в любой сложной проблеме, окончательное решение должно быть простым и эффективным. Она решила пообщаться с матерью Цзи Бая.

Подумав, девушка мягко произнесла:

- Госпожа Цзи, Цзи Бай часто говорит мне, то для него вы с господином Цзи не просто его родители, но и люди, которых он очень уважает. Он сказал, что и в своей личной жизни, и в карьере вы достигли необычайных успехов. Мне очень приятно было познакомиться с вами и другими членами семьи.

Госпожа Цзи молча смотрела на нее.

- Я знаю, что когда Цзи Бай вступил в ряды полиции, - продолжила Сюй. – Вы сожалели об этом его решении. Я понимаю ваши чувства. Когда кто-то с самого детства рос в такой семье и подобном окружении, ему в дальнейшем будет куда сложнее жить жизнью обычного среднестатистического человека. Вы наверняка беспокоились о нем и переживали, поскольку очень любите своего сына. Но все эти годы Цзи Бай очень тяжело трудился, чтобы добиться того, что у него сейчас есть. Вы живете в Пекине, так что не видите, как дела обстоят на самом деле, да и он сам вряд ли признается в этом. Но он очень, очень тяжело работал. Иногда, в течение многих дней подряд, он не мог хорошо выспаться или нормально поесть. Часто люди ломаются в подобных условиях. Работа в криминальной полиции сложна, особенно в чине капитана, настолько сложна, что ее трудно себе представить простым людям.

Выражение лица госпожи Цзи немного изменилось.

Сюй Сюй мягко продолжила:

- Теперь он успешный следователь, которого уважают даже в Министерстве общественной безопасности. Когда появляется особенно сложное или запутанное дело, имя Цзи Бая называется в числе первых, кто мог бы с ним справиться. И я его еще больше уважаю из-за такой самоотверженности и преданности работе. Я не говорю, что это идеальный образ жизни, нет, но поскольку большую часть своего времени я провожу подле вашего сына, я знаю об этом чуть больше, чем другие. Я знаю, о чем он думает и что он чувствует. Он очень преданный. Но при всей своей целеустремленности он все же старается проявлять должную осмотрительность и беречь себя. На самом деле, он мечтает быть принятым вами с господином Цзи. Он хочет проявить себя. Ему уже тридцать, но в своем сердце Цзи Бай все еще хочет доказать родителям, что его выбор и его убеждения были правильными.

- Он сам навлек это на себя, - упрямо произнесла женщина, но интонации ее голоса указали на то, что она и вправду начала немного менять свою точку зрения.

- Независимо от того, в какой области – в работе, любви, жизни, моральных убеждениях – Цзи Бай действительно надеется получить ваше признание и поддержку. Даже более того, это может еще больше сблизить вашу семью в будущем. И, наверняка, он хотел бы, чтобы его дети тоже были приняты вами. Госпожа Цзи, я раньше не говорила о любви, но Цзи Бай – мой первый парень. Я всегда считала и буду считать его самым важным для меня человеком. Он молод и он очень много работает, но я позабочусь о нем. Кроме того, мы с ним коллеги, а значит сможем поддержать и защитить друг друга и на работе, и вне ее. Поэтому лично я надеюсь, что смогу получить ваше одобрение, ведь вы самый важный человек для Цзи Бая.

Договорив, Сюй посмотрела на госпожу Цзи.

Сюй Сюй чувствовала, что, если они будут относиться друг к другу с искренностью, она сможет немного впечатлить свою будущую свекровь. Даже если пока госпожа Цзи не готова принять ее, по крайней мере увидит ее дружеское отношение.

Она приготовилась к реакции собеседницы, рассчитывая на ее основе сделать тот или иной следующий шаг. Однако ее понимание госпожи Цзи все еще было слишком скудным.

Будучи ребенком коммунистических членов партии, с раннего возраста она воспитывалась в самых строгих и консервативных взглядах. Как и говорила Сюй, они действительно всю жизнь находилась на вершине пирамиды. Хотя отец Цзи Бая и происходил из бизнес-семьи, это тоже была типичная «красная фирма», в которой семейные отношения были тесно связаны со структурой власти. Госпожа Цзи очень гордилась собственным происхождением и принадлежностью к определенному классу. Естественное чувство превосходства укоренилось в ее костях с детства.

Для нее было необязательно, чтобы избранница Цзи Бая была ровней. Тем не менее, его будущая жена обязана быть лучшей из лучших, достойной стоять рядом с сыном семьи Цзи. И этот незрелый, простой характер Сюй Сюй, если уж говорить только о внешних ее характеристиках, определенно был далек от образа идеальной невестки.

Существовала также более весомая и не такая явная причина, игравшая большую роль. Цзи Бай пошел против ее воли, присоединился к полиции. Не смотря на то, что с того момента прошло много времени, этот разрыв было трудно стереть. И вот теперь Сюй – девушка полицейская, из уголовного отдела. Это было просто неприемлемо!

Госпожа Цзи посмотрела на Сюй Сюй с улыбкой, в которой проглядывало отвращение.

- Все, что ты сейчас наговорила, должно было заставить меня принять тебя?

Девушка растерянно уставилась на нее.

- Сюй Сюй, я не хотела говорить это тебе, - продолжила женщина. – Но ты слишком самоуверенная и наглая особа. И раз уж мы разговариваем в открытую, хорошо, я допускаю, что ты можешь быть хорошей и умной девочкой. Но ты все равно не отвечаешь моим стандартам. Ты некрасивая, у тебя так себе образование, твоя семья не имеет никакой власти или богатств, и никак не может помочь Цзи Баю. Более того, ты служишь в полиции, а это опасная и загруженная работа. Как ты вообще представляешь себе заботу о своей семье или воспитание детей? Как мать, я считаю, что тебе не место возле моего сына, ты не нравишься мне, я никогда не полюблю тебя. И пусть я не могу помешать вашим отношениям, моя позиция вполне конкретна – я тебя не принимаю и никогда не приму.

Глава 67

В вопросах отношений с матерью Цзи Бай был закаленным, опытным бойцом. Он знал, что ему потребуется специальная стратегия, и главной ее целью была защита Сюй Сюй, и лишь затем – получение благословения для нее.

Но Сюй была другим человеком.

Хотя раньше она и говорила, что стоит «избегать важных вопросов, чтобы не накалять обстановку», девушка не смогла согласиться с той стратегией, которую выбрал ее любимый. Она считала, что такой подход был направлен на конкретную ситуацию, тогда как основная проблема заключалась не в ней, а в человеке.

Данная ситуация была вполне конкретным примером ее мыслей. Сейчас госпожа Цзи, хоть и не была рада выбору сына, вела себя прилично и гостеприимно. Но в целом ее отношение, не смотря на поведение ее сына и потенциальной невестки, совершенно не переменилось. Значит, стоило действовать на более глубоком уровне. Впрочем, понимала Сюй Сюй и то, что ее мнение и ее слова для этой женщины мало что значат. И это имело не только минус, но и плюс – если она сейчас преуспеет, что всем станет легче, Цзи Бай перестанет беспокоиться, и атмосфера в целом будет более комфортной и непринужденной. А если потерпит неудачу, то это не станет такой уж большой потерей.

Однако она совершенно упустила из внимание тот факт, что негативный результат может так сильно ее задеть, до боли в сердце.

Так что вышло, что бессердечные слова госпожи Цзи потрясли девушку и полностью выбили ее из колеи.

Логично, что если бы кто-то заблуждался, его можно было бы убедить фактами и логическими доводами. Но если кто-то полностью понимал ситуацию и сознательно принял решение, кажущееся неправильным, то переубедить его практически нереально. К тому же, если прибавить к этому факту аспект, что переубеждающий совершенно не нравится человеку, которого он хочет убедить, задача переходит в разряд неразрешимых.

Сюй была готова к тому, чтобы продолжать пытаться улучшать отношения с госпожой Цзи. Но в то же время была абсолютно против того, чтобы доказывать, что она «достойна быть с Цзи Баем» или «достойна того, чтобы ее любила миссис Цзи». Девушка искренне считала, что суждения и стандарты госпожи Цзи были неправильными.

Таким образом, после этой жесткой фразы собеседницы, Сюй не видела смысла возражать или продолжать убеждать эту женщину. А госпожа Цзи, в свою очередь, увидев изменившееся выражение лица Сюй Сюй, лишь ухмыльнулась, ощутив, что победила в этом раунде, и, довольная собой, молча вышла из комнаты.

***

Цзи Бай тщательно спрятал купленное бриллиантовое кольцо в нагрудном кармане. Когда он вошел в дом, то увидел свою мать со странным выражением лица покидающей его комнату. Она взглянула на него и просто молча прошла мимо.

Но не успел он задуматься над этим, как из все той же комнаты тихо выскользнула и Сюй Сюй. По выражению ее лица мужчина понял, что что-то не так. Цзи Бай быстрым движением поймал ее за руку и, заглядывая в глаза, негромко поинтересовался.

- Что случилось?

- Позволь мне побыть в одиночестве некоторое время, - ответила она. – Ничего серьезного, тебе не стоит беспокоиться.

После того,как они начали жить вместе, между ними воцарилось молчаливое взаимопонимание. И когда Сюй Сюй говорила, что ей нужно быть в одиночестве, Цзи Бай всегда ей пространство и время, в которых она нуждалась.

Поэтому и в этот раз суперинтендант промолчал, отпустив ее. Сюй отправилась в свою комнату и заперла за собой дверь, чтобы ее не беспокоили.

Дверь в комнату его матери тоже была плотно закрыта. Прислуга, слишком старательно опустив голову, мыла пол в гостиной. Цзи Баю хватило всего несколько минут наблюдений за ней, чтобы понять, что женщина что-то знает. Он тихо позвал ее за пределы дома.

Естественно, сначала прислуга ничего не хотела говорить. Ведь Цзи Бай лишь недавно и ненадолго вернулся домой, в то время как всем на самом деле заправляет госпожа Цзи. Однако под умелым допросом уголовного следователя, использовавшего как убеждение, так и давление, вскоре она раскололась. Мужчина получил довольно исчерпывающий отчет о том, что только что произошло.

***

Ночь полностью вступила в свои права. Яркая светлобокая луна высоко весела в небе. Цзи Бай стоял возле пруда у дома, и в сердце его было неспокойно. Подсознательно он полез в карман за сигаретой, но вместо этого коснулся пачки жевательной резинки. С кривой улыбкой он сунул в рот две или три подушечки, и лишь затем повернулся, чтобы войти в дом.

Сначала он подошел к двери комнаты своей матери:

- Мама, я вхожу.

- Хорошо.

Комната была освещена теплым светом. Хозяйка дома сидела на диване, рассеяно глядя на экран телевизора. Цзи Бай сел рядом и с улыбкой взглянул на нее.

- Завтра я уезжаю, ты не хочешь сказать мне несколько слов?

Его мать, наверняка, была уверена в том, что он зашел к ней только для того, чтобы раскритиковать, проявить инициативу в отношении Сюй Сюй. Следовательно, она заранее приготовилась к тому, чтобы игнорировать все сказанное им и не воспринимать ничего достаточно серьезно. Она не ожидала, что он будет разговаривать с ней мягко и обыденно, словно ничего и не случилось. Поэтому, преодолев некоторую растерянность, женщина с улыбкой отозвалась.

- Да нечего тут обсуждать.

Суперинтендант встал, налил чая в чашку, и протянул ей.

- Пока твой сын будет отсутствовать, пожалуйста, позаботься о себе и об отце. Позвольте братьям взять на себя часть ваших проблем. Не стесняйся обращаться ко мне, если понадобится, я попрошу Шу Ханга и остальных выполнить все необходимые поручения. Пожалуйста, не заставляй своего сына волноваться.

Уголки губ его матери слегка поднялись вверх:

- Ты можешь поступать, как тебе будет угодно. Как говорится, небеса высоки, а император далеко, тебе сейчас уже никто не указ. Хотя нельзя не признать, что твое красноречие впечатляет.

Цзи Бай рассмеялся. Мать и сын долго болтали, и недовольство, на которое указывал ее нахмуренный в начале этого разговора лоб, исчезло. В это время в дверь постучал слуга. В его руках был небольшой поднос с тарелкой, в которой находилось тщательно приготовленное птичье гнездо.

- Как насчет Сюй Сюй? – поинтересовался у него суперинтендант.

- Я собирался отнести ей ее порцию прямо сейчас, - ответил мужчина, коротко поклонился и вышел.

Цзи Бай кивнул ему в ответ и взглянул на выражение лица его матери. Он лично поднес ей тарелку и разболтал бульон ложкой, чтобы охладить содержимое. Госпожа Цзи улыбалась, наблюдая за его размеренными сосредоточенными действиями. Наконец, закончив со своими манипуляциями, он обернулся к ней.

- После возвращения в Лин-Сити, я собираюсь попросить Сюй Сюй выйти за меня замуж.

Лицо его матери вытянулось. Она услышала, как он продолжил:

- Ма, давай говорить откровенно, мне нравится эта девушка. Независимо от того, будешь ли ты против или поддержишь нас, я все равно собираюсь жениться на ней. Я знаю, что тебе это не нравится, тебе трудно принять это. Однако я очень ценю и очень благодарен за то, что, не смотря на все свои негативные чувства, ты вела себя очень гостеприимно с нами. Чтобы в будущем вам обеим не было неприятно, я обещаю, что Сюй будет вести себя соответственно ее роли, и, надеюсь, что ты тоже не перейдешь границы, как ее свекровь. Что касается того, момента, когда ты сможешь принять ее и наш брак – знай, твой сын всегда будет ждать этого и надеяться, что этот день будет не так далек.

Госпожа Цзи молчала. Цзи Бай посмотрел на нее своими глубокими и темными глазами, и спокойно продолжил:

- Однако, ма, ты должна понять, что ей действительно нравится твой сын, поэтому она готова на многое ради него. А твой сын, в свою очередь, взял на себя обязанность поддерживать ее, следить за тем, чтобы другие уважали ее, не позволять ей незаслуженно страдать или подвергаться издевательствам в семье. Я вернулся как раз тогда, когда вы разговаривали, и, к сожалению, услышал все. Достаточно ли она хороша или красива, достойна ли она меня – это не то, что тебе стоит решать. В будущем я больше не хочу слышать такие разговоры.

***

Когда Цзи Бай толкнул дверь в комнату Сюй Сюй, она сидела в кресле у окна. Одна ее ручка мягко постукивала по раме окна, вторая в покое лежала на быльце. Светлое маленькое личико выражало спокойствие и даже умиротворенность. Мужчина сел рядом и обнял ее. Вместе они стали любоваться звездной ночью в полной тишине.

Чуть позже Сюй вдруг заговорила, и голос ее был полон меланхоличных ноток.

- Я разговаривала с твоей матерью, но результат был не слишком хорош.

Цзи Бай мягко щипнул ее прямой, точеный носик и с улыбкой сказал:

- Моя несчастная жена, тебе не стоит принимать близко к сердцу то, что она сказала. К тому же, я уверен, ей просто нужно дать ей время, чтобы переварить все, что ты пыталась до нее донести.

Услышав это, девушка поняла, что суперинтендант в курсе всего случившегося. Она мягко кивнула ему.

- Я понимаю.Тогда что нам теперь делать?

Еще тогда, когда они только планировали эту поездку, Сюй Цзюнь призывал сестру быть максимально осторожной, поскольку о ее будущей свекрови ходили вполне определенные слухи. Она была известна как безжалостная персона. Хоть Цзи Бай и был ее парнем, он все же оставался сыном своих родителей. Это дилемма, с которой сталкиваются все люди. И к этому лучше заранее быть психологически и морально готовым.

Отец Сюй Сюй тоже говорил о чем-то подобном. Он, правда, призывал ее соблюдать приличия и действовать надлежащим образом. Как бы старшие не высказывали свое недовольство, младшие должны показывать покорность и понимание, а также взять на себя инициативу поддерживать хорошие отношения с родителями Цзи Бая.

Все это время Сюй держала в голове советы своего отца и брата, пытаясь действовать соответственно им. Даже с учетом ее ограниченного понимания того, какими должны быть надлежащие отношения между свекровью и невесткой, ей хотелось бы сделать так, чтобы Цзи Бай был доволен. И если для этого придется стараться еще усерднее, то она готова была пойти на это.

С первого же взгляда суперинтендант разгадал, о чем она думала – девушка не только не сердилась, но даже размышляла о том, как исправить ситуацию. Ее непосредственность и честность действительно заставляли его сердце ощущать любовь и тепло.

Некоторое время он молчал, а затем повернул ее к себе лицом. На его красивом лице застыла легкая улыбка, а его темные глаза пристально смотрели на нее:

- Все очень просто.

- Просто?

- Тебе всего лишь нужно делать то, что ты делаешь сейчас. Пока ты выполняешь свои обязательства перед старшим поколением, этого будет достаточно. Если речь идет о моей матери, если есть какие-либо проблемы или сложности, тебе не стоит брать их на себя. С сегодняшнего дня я буду ограждать тебя от всех проблем и сам разрешу вопрос ваших отношений с моей матерью. Я не хочу, чтобы ты переживала или волновалась. И я уверен, что в один прекрасный день ваши отношения обязательно улучшатся. Мы просто должны позволить событиям идти своим чередом.

Их самолет вылетал в полдень следующего дня. Родители Цзи Бая решили провести их. У его матери все еще было мрачное выражение лица, но она ничего не сказала. Когда самолет рассекал облака, на борту воцарилась приятная тишина, свет погас и многие пассажиры спокойно уснули. Сюй Сюй некоторое время смотрела в иллюминатор, а затем повернулась и окинула взглядом своего любимого.

Его голова покоилась на спинке сидения, бледноватый желтый свет падал на его лицо, и он выглядел красивым и спокойным. Думая о его вчерашних словах, Сюй ощущала нежность. Суперинтендант пообещал, что ей не придется постоянно иметь дело с его родней. Не придется влезать в его отношения с матерью. После того, как он сказал это, ей стало легче.

Если бы каждый человек относился подобным образом к трудным отношениями между свекровью и невесткой, как это делал Цзи Бай, семьи в Китае были бы намного более гармоничными. Хотя у девушки и оставались некоторые сожаления, что все завершилось подобным образом, она понимала, что куда важнее то, что было между ними. Остальное приложится.

Сюй Сюй закрыла глаза и осторожно положила голову на его плечо.

Немного позже стюардессы начали подавать еду. У Сюй не было аппетита, поэтому она отложила палочки, съев всего пару кусочков дежурного блюда. Цзи Бай погладил ее по голове, улыбнулся:

- Не ешь, если не нравится. Вечером я свожу тебя в ресторан с действительно вкусной едой.

***

Они прибыли в Лин-Сити ближе к вечеру. Добравшись домой, они распаковали вещи и прибрались.

Скопившаяся пыль вызывала странное ощущение запущенности, от которого хотелось побыстрее избавиться. Глядя на то, как снова засиял чистотой их яркий и аккуратный дом, парочка ощутила, как теплеет в сердцах.

В гостях хорошо, а дома лучше. Вечная и непреложная истина на все времена.

После того, как они закончили уборку, Сюй приняла душ, а затем шмыгнула в постель.

В Пекине, ради сохранения репутации Сюй Сюй, у них не было выбора, кроме как ночевать в отдельных спальнях. Из-за многочисленных ограничений почти весь отпуск Цзи Бай не мог приблизиться к любимой, и это практически убивало его. И сейчас, когда наконец-то выдался шанс, он целовал и ласкал ее немного сильнее, чем обычно. Увидев ее обнаженное тело, он быстро покрыл его поцелуями и легкими укусами. Его страсть полыхала ярче, чем обычно и его действия были немного более грубыми и дикими. Сюй Сюй нашла это и невыносимым, и смешным, ее лицо покраснело от смущения. Свет улиц не проникал сквозь плотно задернутые занавески, и только двое в комнате знали, что такое сладость, волнение и мучительная нежность.

Впрочем, Сюй внезапно обнаружила, что этот секс действительно хорош. После той мрачности, что она ощущала в последние пару дней, после этих неприятных ощущений во время возвращения из Пекина, она словно бы освободилась от всего негатива. Ее настроение улучшилось, темные облака разошлись в сторону, позволив яркой луне появиться во всем ее великолепии.

Цзи Бай сделал это уже дважды. Несмотря на то, что обычно после такого она всегда жаловалась на усталость, и он уступал, жалея ее тело, хоть и продолжая испытывать неудовлетворенную страсть, в этот раз она потянула его за руку.

- Хочешь продолжить? Еще раз? Все в порядке, если да.

Темные глаза Цзи Бая сверкнули. Он улыбнулся. Это было самое красивое приглашение, которое он когда-либо получал. Мужчина склонился над ней и мягко поцеловал ее губы.

- Хорошо. Как я могу отказаться от подобного.

Наконец наступил вечер. Сюй Сюй вяло потащила свое усталое тело в душ. Цзи Бай улыбался, наблюдая за ее вялыми движениями. Затем перевел взгляд на настенные часы:

- Да Ху искал меня, ему нужно с чем-то там срочно помочь. Я сбегаю к нему, а потом поеду прямо в ресторан. Буду ждать тебя там.

- Ок, - похоже, что девушке было совершенно все равно.

***

Сумерки окутали красивый и чистый город. Автомобиль летел сквозь прохладную ночь, рассекая воздух. Цзи Бай держал рулевое колесо одной рукой, а другой рукой достал коробочку из нагрудного кармана. В его глазах застыла легкая улыбка.

Он выбрал очень тихий и красивый ресторан в пригороде. Ему показалось пошлостью организовывать показательные серенады на скрипке, закупаться тонной красных роз или арендовать весь ресторан сразу. Но зато там были изумрудно-зеленые бархатные диваны, белые шерстяные ковры, стол стоял на открытом воздухе, с видом на далекие покрытые пышной зеленью горы. Вода из источников струилась вниз с прозрачной крыши, и вся комната сверкала. Стекла, зеркала и вода отражали лунный и звездный свет, создавая совершенно особую атмосферу.

Малышка, согласишься ли ты?

Он думал об этом, когда зазвонил телефон. Это был Да Ху.

- Босс, ты уже вернулся в Лин-Сити?

- Да, я вернулся. - Цзи Бай вспомнил, что сегодня вечером должна была быть игра, которую они по старой доброй традиции смотрели вместе. Он улыбнулся. – Прости, сегодня вечером у меня нет времени, мне нужно кое-что обсудить с Сюй.

Да Ху помолчал, а затем медленно произнес.

- Босс, мы нашли труп в горах, - еще одна пауза и куда более странный, напряженный голос. - Очень странный труп. Вы с Сюй Сюй должны как можно быстрее прибыть сюда.

Цзи Бай нажал кнопку отбоя и покосился на кольцо в своих руках. Закрыл крышечку и снова спрятал коробочку в карман. Набрал номер Сюй.

- Мы поужинаем в том ресторане как-нибудь в другой раз. У нас новое дело. Сейчас я заеду за тобой.

***

Инцидент произошел в отдаленной от городской территории зоне, где горы были особенно густо покрыты лесом. Хотя через лес вели национальные и местные дороги, этот район считался частью автономного округа этнических меньшинств. Он был малонаселен, и люди появлялись здесь достаточно редко. Если бы фермеры не поднялись в горы за целебными травами, тело никогда бы не было бы обнаружено.

Цзи Бай, как и другие оперативники, вынуждены были оставить авто у подножия горы и дальше подниматься пешком по тропе. Чуть дальше пути больше не было, и всем пришлось тщательно пробираться сквозь тернистые кусты. Местность была опасна, и суперинтендант внимательно следил за тем, чтобы Сюй Сюй, следовавшая за ним по пятам, не поранилась. Когда они достигли особенно сложного участка пути, он понес ее на спине.

Лежа на его широкой и теплой спине, Сюй рассматривала очертания любимого мужчины. Из-за этого случая на ее сердце было не спокойно, но разум, наоборот, был кристально чист и сосредоточен.

К тому времени, когда полицейские смогли подобраться, наконец, к трупу, небо просветлело.

В этом районе склон пророс редкими невысокими кривыми деревцами и травой. Чуть дальше возвышалась изломанная голая скала.

Странное чувство возникло в сердце Сюй Сюй, когда она впервые увидела тело.

Жертвой была девушка в возрасте двадцати лет, одетая в тонкий желтый свитер и черные брюки. Она свернулась калачиком на траве, сейчас очень нежно освещенной лучами восходящего солнца. Черные волосы были аккуратно распределены по ее плечам. Ее овальное лицо выглядело худым и симпатичным.

Кожа девушки была очень чистой и светлой. Роса опустилась на ее щеки, руки и лодыжки. Каждый дюйм обнаженной кожи сверкал как хрустальный нефрит. На фоне темно-зеленой листвы ее тело резко выделялось, оказывая совершенно особый визуальный эффект. На щеках жертвы был заметен легкий намек на румянец. Ее губы, подкрашенные розовой помадой, казалось, вот-вот изогнутся в легкой улыбке.

Было похоже на то, что она просто мирно уснула.

Глазам полицейских предстала свежая и красивая женщина, на теле которой не было заметно ни следа насилия или причин наступления смерти. Спокойствие и умиротворенность царили в этом странном месте. И это по-настоящему пугало.

Глава 68

Солнце показалось из-за отдаленных гор, и затопило окрестности теплым, золотым светом. Трава приобрела восхитительный, живой изумрудный оттенок и контраст с трупом стал еще более разительным. Картина, раскинувшаяся перед глазами полицейских, стала еще больше напоминать красивый кадр из сказочного фильма. Только сюжет сказки был чудовищным и пугающим.

Цзи Бай, Сюй Сюй и несколько старших уголовных следователей терпеливо ожидали своей очереди на самом краю поляны. Закончив обследование тела и места преступления, судебный эксперт подошел к ним.

- По предварительной оценке, время смерти – ранее утро, позавчера, от 45 до 50 часов тому назад. Первичное предположение о причине смерти – отравление отравлением цианидом калия. Скорее всего, именно из-за этого вещества у жертвы на коже проступил румянец. Кроме того, у запястий и лодыжек имеются следы от кандалов, ткани влагалища красные, опухшие, с многочисленными рваными ранами и микроразрывами. Других видимых повреждений нет. Более конкретную информацию получите после вскрытия.

Все присутствующие на месте преступления погрузились в недолгое, тягостное молчание. Судя по всему, им пришлось столкнуться с предумышленным убийством, которое также сопровождалось изнасилованием.

- Была ли установлена личность умершей? – мрачно спросил Цзи Бай.

- Еще в процессе, - отозвался Чжао Хан.

Пока судебный эксперт осторожно сдвигал тело в сторону, Сюй Сюй подошла ближе и стала молча рассматривать мягкое, красивое и умиротворенное лицо умершей девушки. Остальные следователи рассредоточились по всему месту преступления. Сюй еще немного постояла у трупа, а затем направилась к суперинтенданту. Он замер у скалистого выступа на самом краю поляны, глубоко погрузившись в свои мысли.

- Похоже, что преступник очень тщательно продумал место, где ему следовало бы оставить тело, - Цзи Бай указал на следы в почве у самого подножия скалы. – В этой области оползни достаточно частое явление. То есть, с началом сезона дождей этот труп уже никто не смог бы обнаружить.

- Убийца определенно не хотел, чтобы тело было найдено, - согласно поддержала его теорию девушка.

Капитан Цзи кивнул и продолжил.

- К этому горному хребту ведет только одна узкая дорога, за которой не ведется наблюдение и на которой шанс встретить случайного свидетеля сверхъестественно мал. Если преступник вел автомобиль, то вряд ли он бы попался на камеру или видеокамеру. Растительность на горе плотная, и, боюсь, будет очень сложно найти хоть какие-нибудь следы.

Договорив, он поднял голову и заметил, что лицо Сюй Сюй бледнеет. Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости от них никого нет, Цзи Бай шагнул к своей девушке, положил руку ей на плечо.

- Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

- Ничего, - решительно мотнула она головой. – Просто немного устала.

По дороге сюда Цзи Бай настолько сосредоточился на новом деле, что даже не подумал о том, в каком состоянии, должно быть, находилась сейчас Сюй. Только сейчас он вспомнил, что она не ела почти целый день, толком не передохнула после длительного, утомительно перелета, да еще и провела на ногах всю ночь. Неудивительно, что она устала.

- Потерпи немного. Скоро будем спускаться с горы, и я понесу тебя. Накормлю тебя первым же делом, как только покинем это место, - мягко прошептал мужчина.

Сюй Сюй почувствовала тепло, распространяющееся по ее телу от этих слов и этой искренней заботы. Однако они находились на месте преступления, расследование еще велось, и здесь присутствовали полицейские из местного участка. Поэтому она выдавила из себя лишь:

- Не нужно носить меня на руках. Это создаст не очень хорошее впечатление. Я в порядке.

Цзи Бай протянул руку и погладил ее по голове.

- В этом нет ничего плохого. Это вполне нормально для мужчины позаботиться о своей коллеге женщине. В конце концов, я же не могу допустить, чтобы тебя нес кто-то другой?

Сюй Сюй тоже рассмеялась. Оба замолчали, продолжив внимательный осмотр дерна вокруг трупа.

Все оказалось таким, как ожидал капитан Цзи. Судмедэксперты обыскали всю гору, но ничего не обнаружили. Преступник не оставил следов, ни волос, ни каких-либо других физических доказательств.

***

Когда они вернулись в город, время перевалило за полдень. Подробный судебно-медицинский отчет вышел сразу после подтверждения утренних предположений и замечаний. Кроме того, в трупе были обнаружены остатки вещества, идентифицированного как японский препарат «Инверма». Это был медикамент, вызывающий сильное возбуждение у женщин, и его можно было купить в Интернете. Небольшая доза приводила к сильному возбуждению, а если ее увеличить – то к интенсивным галлюцинациям сексуального характера.

Когда Сюй Сюй вернулась в полицейский участок, первое, что она сделала – рухнула на диван в кабинете Цзи Бая, чтобы вздремнуть. Она остро нуждалась в восполнении своего запаса энергии. Когда девушка проснулась, небо уже было темным, а остальные разошлись по делам. В офисе было пусто и тихо.

Сюй направилась в морг.

Она уже закончила обучение и официально стала уголовным следователем. Благодаря рекомендации капитана Цзи, с одобрения главы отдела, она уже могла работать самостоятельно, занимаясь составлением психологического профиля преступника, места преступления. Только тогда, когда требовалось стать частью команды, ей пришлось бы подчиниться приказам Цзи Бая.

Морг был ярким и просторным, а воздух - очень прохладным. Сотрудники сидели снаружи, в служебной зоне, и усердно заполняли многочисленные отчеты. Единственный труп лежал на металлической платформе.

Сюй Сюй надела перчатки, откинула ткань, закрывающую тело девушки, и методично осмотрела труп. Дюйм за дюймом. Она учуяла слабый след какого-то аромата, очень напоминающего запах «Молочной Ванны» от Джонсон и Джонсон. Задумавшись, девушка не слышала, как кто-то подошел сзади, и отреагировала лишь когда прозвучал низкий, приятный голос.

- Что обнаружила?

Это был Цзи Бай. Он только что вернулся с выезда, на его красивом лице застыло спокойное выражение, темные глаза выглядели более загадочными, чем обычно. Высокое, мужественное тело, казалось, впитало прохладу и уединенность ночного воздуха.

Не глядя на него, Сюй произнесла:

- Горло трупа красное и опухшее. Почему?

Суперинтендант подумал, прежде чем ответить.

- Согласно результатам вскрытия, она приняла некоторые сексуальные стимуляторы. На теле присутствуют признаки частых половых сношений.

Сюй Сюй подумала о том, что из-за препарата погибшая девушка, наверное, очень часто стонала и кричала во время полового акта. Видимо это и привело к покраснению и опуханию тканей гортани.

Она продолжала исследовать труп, а Цзи Бай стоял рядом и просматривал отчет о вскрытии. Некоторое время спустя полицейская снова спросила:

- Ее лобковые волосы полностью сбриты... почему? Это должно было сделать ее более чистой и соблазнительной на вид? Усилило бы возбуждение партнера-мужчины?

- Должно быть.

Сюй нахмурилась и повернула голову, чтобы взглянуть на капитана Цзи.

- Я не совсем понимаю - это предпочтение, которое свойственно только некоторым мужчинам?

- Нет, это не уникальная особенность. Многим мужчинам такое нравится, - задумавшись, ответил он.

- Однако, учитывая другие обстоятельства, связанные с трупом, думаю, убийца особенно трепетно относится к этому вопросу.

Когда прибыл судмедэксперт, Цзи Бай отвел его в сторону, и вполголоса они начали что-то обсуждать. Сюй Сюй только что закончила осмотр трупа, поэтому осторожно накрыла его, оставив неприкрытым лицо мертвой девушки, подвинула стул ближе к столу и села рядом.

В ее подсознании связывались воедино несколько разрозненных подсказок, ключей и намеков, формируя в сознании четкую, последовательную картину.

Наверняка это должна была быть очень тихая комната с мягким, приятным освещением. Руки и ноги женщины связаны, возможно, прикованы к кровати. Все, что ей оставалось – молить мужчину о милосердии. Сначала он полностью вымыл все тело и даже склонился к ней, чтобы вдохнуть аромат своей жертвы. Затем он тщательно выбрил волосы в ее интимной зоне, с удовлетворением рассматривая лежащее перед ним чистое, невинное, практически идеальное девичье тело.

Затем он одел ее в наряд из мягких тканей, в теплых тонах. Это заставило девушку выглядеть свежей, красивой и нежной. После этого, наверняка, убийца и накормил ее сексуальным стимулятором, чтобы наблюдать, как постепенно сексуальное возбуждение накрывает с головой это прекрасное, такое аппетитное тело.

Взобравшись сверху, он многократно овладевал нею. Из-за влияния препарата и вполне естественного страха и волнения жертвы, дополненного сенсорной перегрузкой, она постоянно кричала, с самого начала до самого конца, пока ее горло не опухло и не стало причинять боль. Пока она не сорвала голос.

В конце концов, может потому, что он замучал ее до полусмерти, а может потому, что она чем-то разозлила его, или по каким бы то ни было иным причинам, он привел ее в горы и уложил в самую красивую позу, в живописном месте. Месте, где, как он был уверен, она упокоится с миром.

Вспомнив момент обнаружения трупа, Сюй внезапно ощутила приступ тошноты. С серьезным волевым усилием ей удалось восстановить чувство равновесия. Девушка прижала руку к груди, чтобы успокоиться. Подняв голову, она отметила, что Цзи Бай по-прежнему увлечен разговором с судебным экспертом и ничего не заметил.

***

Тем же вечером, намного позже, команда следователей вернулась в полицейский участок, чтобы провести совещание и поделиться результатами расследования.

В ночной темени за окном слегка раскачивались ветви деревьев. Зал заседаний был ярко освещен, атмосфера там воцарилась тяжелая. Лицо каждого побледнело от усталости, однако все оставались сосредоточенными и серьезными.

- Личность умершей подтверждена, - сказал Лао Ву. – Ее зовут Бай Анань, 23 года, жительница Лин-Сити. Она окончила школу только год назад и в настоящее время работает в иностранной бухгалтерской фирме. В офисе отсутствовала неделю, с Национального Дня. Коллега получила от нее текстовое сообщение, в котором была просьба подать заявление на получение отпуска от ее имени. Поэтому на работе, хотя и не были рады такому повороту событий, ни о чем не подозревали.

Сделав небольшую паузу, он продолжил.

- Мы опросили коллег Бай Анань, ее друзей и семью. У нее был веселый и оптимистичный характер, работала прилежно, строила нормальные межличностные отношения. Не имела никаких серьезных проблем и мотивов для самоубийства. Бойфренда не было.

На экране конференц-зала появилось несколько фотографий Бай Анань. В сравнении с видом ее мертвого тела, ее фото, сделанные еще во времена, когда девушка была живой, казались более красивыми и веселыми.

- Таким образом, она отсутствовала две недели.

Думая о следах на ее теле, все чувствовали неприятное, тяжелое ощущение. Каково было этой молоденькой, полной жизненных сил, старательной и честной девушке целые две недели находится в самом настоящем аду?

Затем кто-то спросил:

- Лидер, что думаешь?

Этот случай казался очень сложным. Все смотрели на суперинтенданта, надеясь, что он смог обнаружить хоть что-то, что поможет совершить прорыв в расследовании.

Цзи Бай молча оглядел всех присутствующих.

- Помимо тела, преступник не оставил никаких следов на месте происшествия. Сейчас сложно делать какие-либо выводы или предположения. Однако убийца также оставил нам несколько подсказок, которые мы можем использовать, чтобы схватить его.

Эти слова подняли настроение почти всем. Они внимательно слушали все, что говорил капитан.

- Во-первых, цианид калия является контролируемым лекарственным средством. Все покупатели регистрируются, да и без рецепта его просто так не купишь. Сяо Чжао, займись проверкой записей о покупке.

Названный полицейский коротко кивнул.

- Во-вторых, мы рассматриваем возможность убийства. Ву, возглавишь команду. Ваше дело - исследовать ежедневные межличностные отношения, круг общения жертвы. Сосредоточьтесь на ее связях – бывших парнях, женихах. Каждого основательно допросить.

Ву сделал пометки в своем блокноте.

- В-третьих, убийца должен был как-то перевезти жертву в горы. Следовательно, у него быть машина и дом в удалении от людей, чтобы он мог похитить жертву и держать ее взаперти достаточно долгое время, причем так, чтобы никто этого не заметил. На этом этапе расследования будьте максимально осторожны и как можно менее заметны.

Цзи Бай снова оглядел подчиненных.

- В-четвертых, Да Ху, ты ответственный за изучение всех сексуальных преступников в городе и области. Был ли кто недавно выпущен из тюрьмы или, может, кто-то подозревался в совершении преступления подобного рода. И пока все. Хорошенько отдохните сегодня. Да, и учтите – вся информация по этому делу должна быть строго конфиденциальной.

Один за другим каждый присутствующий в комнате понимающе кивнул. Многие сделали записи относительно услышанного сегодня и заданий, которые они получили, в особенности те, кому были доверены отдельные ветви расследования. И тут Цзи Бай заметил, что Сюй сидит на своем стуле с отсутствующим видом и задумчиво грызет колпачок ручки.

- Сюй Сюй ,есть какие-либо предложения или предположения?

Поскольку Сюй была экспертом в области уголовной психологии, и в круг ее обязанностей входило использование методов психоанализа для повышения эффективности традиционных средств обнаружения преступников, ее роль даже в обычном расследовании могла быть значительной. А если учесть, насколько странным и необычным было текущее дело, эта важность выросла в разы. Все оглянулись на девушку с любопытством.

Она кивнула.

- К конкретному выводу я еще не пришла, однако уверена, что у убийцы были очень сильные чувства к жертве.

Все были ошеломлены.

Чтобы помочь им понять психологию сознания преступника, Сюй Сюй продолжила.

- Сначала я объясню некоторые особенности психики преступников, ориентированных на совершение насильственных сексуальных преступлений. Почему мужчины нападают на женщин? На первый взгляд может показаться, что потому, что не могут сдержать свое сексуальное желание. Однако почему они не могут сдержать похоть? В конце концов, есть психологические причины. Согласно зарубежным исследованиям, некоторые мужчины удовлетворяют свою тягу к власти, подчиняя себе женщин. Некоторые заходят далеко для того, чтобы высвободить накопившийся гнев и обиду. Есть и те, которые испытали неудачу в жизни или романтических отношениях. Для них изнасилование может дать чувство победы над человеком, обстоятельствами или собственными комплексами. Это можно четко проследить по статистике преступлений. Среди китайцев, как, впрочем, и во многих других странах, преимущественное большинство преступников этого типа имеют низкий уровень образования, низкий уровень дохода. Молодые люди совершают акты сексуальных посягательств в основном для того, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Многие из присутствующих выразили свое согласие с этими наблюдениями. Сюй, между тем, продолжила.

- Но есть еще один тип преступника. Он стремится установить тесные отношения с жертвой. Пока еще многое остается неясным, но я думаю, что наш убийца принадлежит как раз к этому типу. Он представляет свои отношения с жертвой как нечто личное, интимное, чистое и теплое, где он доминирует. Он не применял в отношении жертвы физического насилия или агрессии, даже в вопросе выбора орудия убийства остался верен в себе. Не смотря на то, что этот выбор нес ему определенный риск, он все же использовал цианид калия, смерть от которого безболезненна.

Девушка на минуту остановилась, задумчиво постучав ручкой по столу.

- По моей первоначальной прикидке, наш преступник – мужчина в возрастной категории 20-40 лет. С хорошим финансовым положением, аккуратным внешним видом. Он дотошный и терпеливый по своей природе и не проявляет никаких признаков склонности к насилию. Он находится в психологически неустойчивом состоянии. Учитывая его сильное желание близости и сексуального интимного контакта, могу предположить что он, скорее всего, одинок. Очень похоже на то, что он пытался ухаживать, а затем добиться благосклонности жертвы всеми возможными способами, но ему это не удалось. Итак, я согласна с предложением капитана Цзи – в первую очередь нужно сосредоточиться на людях, у которых были эмоциональные отношения с умершей.

***

Рабочая нагрузка была такой же тяжелой, как и тогда, в горах. Сюй Сюй смогла провести дома спокойный вечер только три дня спустя. Цзи Бай все еще находился в полицейском участке, контролируя ситуацию в целом.

Вернулся суперинтендант лишь после десяти. Когда он вошел в комнату, Сюй сидела на диване, подняв колени к подбородку и свернувшись в миниатюрный клубок. Она, казалось, погрузилась в оцепенение, рассматривая фотографии с места убийства.

Уставший и измученный, Цзи Бай сел рядом и обнял ее за талию. Закрыв глаза, он откинулся на спинку дивана.

Девушка повернулась к нему.

- Никакого прогресса?

Он кивнул. Все были измотаны, поэтому он распустил людей по домам, отдохнуть. Напряженная работа ждала их завтра с самого раннего утра.

Цзи Бай обнял Сюй Сюй и наклонился, чтобы поцеловать ее. Эта небольшая пауза в плотном графике работы, этот его личный островок спокойствия с ее теплым мягким телом под боком заставили его напряженное тело расслабиться.

- Ты все еще смотришь на фотографии? - прошептал он, обнимая ее сзади, и его язык скользнул по ее светлой хрупкой шее.

Сюй нахмурилась и кивнула.

- Да. Мне кажется, что я уже видела раньше эту сцену преступления.

Суперинтендант растерянно замер.

Как бы ни билась над этим Сюй Сюй, у нее не было даже намека на ключ или хотя бы слабенькую подсказку. Может быть, она слишком устала, тем более, что начала болеть голова. Так что девушка просто отложила фотографию, повернула голову и поцеловала своего парня в теплую щеку.

- Иди прими душ.

***

Услышав шум воды из ванной, Сюй некоторое время просто сидела и молча смотрела на дверь.

Затем вернулась в спальню, и медленно вытащила из сумки пачку с тестом на беременность.

Она купила это в аптеке, внизу, когда вернулась с работы. Перечитав инструкцию, девушка нерешительно направилась к туалету.

Несколько минут спустя Сюй Сюй уже сидела на кровати, удерживая в руках пластиковую палочку, на которой значилась отметка в две полоски.

Гугл утверждал, что было множество причин, по которой могла произойти незапланированная беременность. Не очень хорошее качество презерватива, разрыв в процессе слишком активного секса, неправильное его хранение до использования, соскальзывание и так далее.

Сюй в растерянности оглядела тест еще раз, а затем спрятала его в карман.

***

Вернуться домой не значит прекратить работать. После душа Цзи Бай приготовил кофе и вошел в спальню, держа в руках стопку документов.

Сюй Сюй сидела на кровати, двумя руками прижимая к себе подушку. Ее темные глаза смотрели на него пронзительным взглядом. Лицо девушки слегка покраснело, но цвет казался нормальным и вполне здоровым. Капитан улыбнулся, ласково приподнял рукой ее подбородок и протянул стопку документов.

- Видела эту часть отчета, посвященную друзьям Бай Анань?

Между ними всегда царило безмолвное взаимопонимание. Они работали вместе и вместе обсуждали дела дома. Таким образом, их командная работа была невероятно эффективной.

Сюй взяла документы, а потом перевела взгляд на настенные часы. Время приближалось к полуночи. Возможно, это было чисто психологическое, но она и в самом деле ощутила в животе небольшую боль, словно кто-то напоминал ей о том, что работать сверхурочно так же вредно, как и не высыпаться.

Помолчав, она вдруг произнесла.

- Сегодня у меня нет сил на работу, я хочу спать.

Обычно когда у них были сложные задания, она погружалась в них со всем энтузиазмом и без каких-либо оговорок. Сегодняшний поступок девушки удивил суперинтенданта. Он протянул руку и мягко погладил ее по голове.

- Устала?

- Да.

Мужчина склонился и поцеловал ее в лоб, забирая документы обратно.

- Тогда отдай это мне и иди спать.

***

Время было поздним, и ночь за окном становилась все тише. Цзи Бай в одиночестве сидел за столом, освещенном лишь небольшой настольной лампой, и листал документы. Внезапно, поддавшись какому-то смутному импульсу, он поднял глаза. Сюй Сюй свернулась под одеялом, как замерзший кот, а ее маленькое личико сверкало, словно белый нефрит.

Девушка крепко спала.

***

Небо только начало светлеть, когда Цзи Бай повернулся на бок в постели и понял, что его руки пусты. Резко проснувшись, он огляделся в поисках Сюй.

Она была здесь, стояла возле кровати в своей тонкой стильной пижаме. Стояла и просто смотрела вниз, на пол. Темно-синее утреннее небо и желтоватые уличные фонари из окна создали странную смесь мутного света, необычайную мозаику, выделив длинную тень за миниатюрной неподвижной фигурой. Сейчас Сюй Сюй выглядела как маленькая, очень одинокая девочка.

Что так сильно повлияло на нее? Что творилось в этой прелестной голове?

Суперинтендант спал всего несколько часов, поэтому его разум все еще был мутным и не особенно работоспособным. Однако он все же сел, склонился вперед и взял ее маленькую руку.

- В чем дело?

Сюй Сюй обернулась и посмотрела на него. Она выглядела очень спокойно, но ее лицо как-то странно вспыхнуло румянцем. Взяв его руку и повернув ее ладонью вверх, она вытащила из кармана какую-то пластиковую палочку.

- Вот.

Цзи Бай понял, что проснулся окончательно и бесповоротно.

Читать далее

Глава 69

«Беременна».

Тусклый свет утра слабо мерцал за окном. В комнате было тепло и тихо. Оба смотрели друг на друга, и просто молчали.

Утро было слишком ранним, да и Цзи Бай был очень ошеломлен известием, так что ясно мыслить ему не удавалось. Шок, впрочем, очень быстро прошел, уступив другим, более приятным ощущениям. Радость быстро разливалась по его телу, заполняя его теплым, мягким чувством.

Он обнял ее и тихо спросил.

- Разве я не всегда пользовался презервативами? Ты же тоже принимала оральные контрацептивы?

Было одно время, когда он не пользовался средствами защиты, однако тогда Сюй Сюй принимала контрацептив, безопасный для долгосрочного использования.

- Погода в Лин-Сити влажная, - ответила она приглушенным голосом, - Может контрацептивы отсырели? А, кроме того, можно же допустить и то, что однажды презерватив просто стерся?

Суперинтендант смотрел на нее миг, а затем крепко обнял обеими руками. С улыбкой в голосе он произнес:

- Вини меня.

Сюй опустила голову и ничего не сказала.

Видя ее, тихую и серьезную, Цзи Бай ощутил, что в сердце что-то болезненно кольнуло.

По правде говоря, если бы Сюй Сюй решилась делать аборт, он бы не протестовал. Она ведь только закончила учебу и была еще молода, детей они пока не планировали. Кроме того, учитывая ее независимый характер и преданность работе, вероятность такого выбора была очень высока.

С другой стороны, воспитание Цзи Бая диктовало ему недопустимость абортов. Да и как он мог позволить своей женщине пойти на такое? Эта процедура наносит слишком большой вред организму.

Он поднял глаза и посмотрел на ее тихое и бледное лицо, и нежность охватила все его существо. Насколько правильным было бы заставлять ее оставить ребенка? Может быть, если они все обсудят, то оба придут к правильному решению? Обдумав это, он уже собрался было начать говорить, но увидел, как она вдруг подняла голову, чтобы окинуть его решительным взглядом.

Цзи Бай ощутил где-то в животе внезапно возникшее напряжение.

- Нам все равно придется пойти в больницу, чтобы подтвердить, - сказала Сюй Сюй. – Но это почти наверняка так.

Сделав небольшую паузу, она уверенно продолжила.

- Честно говоря… Если я беременна, независимо от того, что ты об этом думаешь, я все равно хотела бы сохранить этого ребенка.

Небо за окном слегка посветлело. Окрестности выглядели мирно, спокойно и немного сонно. Цзи Бай смотрел в ее черные, кристально чистые глаза, и волны тепла и радости окутали его сердце.

Возможно,из-за затянувшегося молчания мужчины, Сюй нахмурилась и методично продолжила объяснять.

- Я приняла это решение после тщательного размышления. Двадцать пять или двадцать шесть лет - лучший возраст для женщины, чтобы выносить и родить ребенка, а аборт определенно повредит телу. Более того, это однозначно жизнь, и я не смогу принять….

- Хорошо, - глубокий, низкий и бархатный голос прервал ее на полуслове. Цзи Бай осторожно схватил ее за руки и подтянул к себе, чтобы поцеловать.

Их губы и языки сошлись в страстном поцелуе, прежде чем мужчина, наконец, отпустил любимую. Его темные глаза не отрывались от ее лица. А когда заговорил – в голосе звенела радостная улыбка.

- Раз уж ты хочешь иметь ребенка, то, так уж и быть, я к тебе прислушаюсь.

Сюй Сюй не могла не рассмеяться.

После обнаружения факта беременности, всю ночь Сюй напряженно размышляла. Несмотря на то, что решение оставить малыша было быстрым, в конце концов, эта ситуация была серьезной. Девушка не была готова к подобному. Однако, столкнувшись с очевидной радостью и одобрением Цзи Бая, она почувствовала облегчение.

Суперинтендант взглянул на настенные часы. Было шесть утра. Это означало, что до выезда на работу оставалось еще два часа. Несколько последних дней мужчине не удавалось толком отдохнуть, и все свое время он проводил в участке.

- Давай переоденемся и съездим в больницу.

- Угу.

Пока Сюй Сюй принимала душ, Цзи Бай переоделся, позвонил своему другу и связался с городским центром Матери и Ребенка. Договорившись, капитан взял ключи от машины и подошел к двери. В последнюю минуту он вернулся и открыл шкаф, достал кольцо, спрятанное до того в его пальто, и спрятал в карман куртки.

***

Небо было пасмурным, лил слабый, но затяжной дождь. Ранним утром в больнице было холодно и тихо. Полицейским пришлось немного подождать в отделении акушерства и гинекологии пока не прибыл врач.

Результаты обследования пришли быстро. Все показатели здоровья находились в норме, а гормональные и прочие тесты подтвердили беременность.

Когда они возвращались в машину, дождь все еще шел. Небо очистилось от туч, но вся улица была влажной, словно все окуталось мелким водяным туманом.

Цзи Бай проехал от больницы недалеко, припарковал машину на соседнем проспекте. Взял девушку за руку, тихо глядя на занавес дождя.

Сюй Сюй тоже была спокойна. Неожиданная новость была настолько внезапной, что ей пришлось многое обдумать.

Глубоко задумался и суперинтендант. Недавно они оба были заняты делом, а теперь придется выделить время на то, чтобы посетить ее семью, чтобы поговорить о браке. Первоначальный план предусматривал сюрприз и красивую помолвку, но теперь этот этап нужно было пропустить. Подготовка к свадьбе начнется сразу же по завершению расследования их последнего дела. Но даже если они поспешат и как можно быстрее закончат со всеми приготовлениями, ей, возможно, придется появиться на свадебной церемонии с большим животом.

Рука мужчины опустилась в карман и сжала коробочку с кольцом. Этот вариант предложения руки и сердца был вовсе не романтичным и весьма распространенным, но Цзи Бай все еще не мог избавиться от легкой улыбки, растягивающей уголки его губ.

Прокашлявшись и прочистив горло, он собирался было достать кольцо, как услышал слова девушки:

- Третий брат, я бы хотела обсудить с тобой тему брака.

- Хорошо, начинай, - удивленно отозвался он. Рука капитана застыла на маленькой бархатной коробочке.

Сюй повернулась, чтобы взглянуть на него, ее глаза были широко открыты и полны искренности.

- Беременность - это беременность, брак - это брак. Нам не стоит торопиться только из-за ребенка. Мы вместе только полгода. Хотя я уже очень сильно тебя люблю, брак - это пожизненное обязательство, и мы должны быть осторожны в его принятии. Мы все еще находимся в начальной, романтичной стадии наших отношений, поэтому это время стоит потратить на то, чтобы понять друг друга. После того, как мы привыкнем друг к другу, когда наши чувства станут более стабильными и зрелыми, тогда и придет время обсудить свадьбу. Только так у нас получиться создать стабильную, прочную, счастливую и благословенную семью, - немного подумав, девушка добавила. – Конечно же, у ребенка будет твоя фамилия.

За окном лил дождь, а на дороге появлялось все больше и больше машин. Цзи Бай молча смотрел на Сюй Сюй.

Он должен был предвидеть, что беременность до замужества не изменит сознание и мировоззрение Сюй. То, что девушка рассчитывала на усиление их чувств и постепенное их развитие, вполне соответствовало ее осторожной и несколько предсказуемой личности. Фактически, именно он завязал эти отношения, и думал, что будет первым, кто поднимет тему брака. В его планы входило получение документа об официальной регистрации брака уже в следующем году.

Но ее прямолинейное признание, ее слова: «я уже очень сильно тебя люблю», заставили его сердце забиться быстрее. Они никогда не озвучивали вслух признания в любви и прочие милые романтические вещи, и кто мог знать, что первый раз будет именно таким, слишком обыденным и серьезным. Словно ирония.

Вот только… Если он примет ее вариант событий, в будущем, когда ребенок вырастет, не возникнет ли проблем и вопросов относительно факта законности его рождения?

Да и он сам, как мужчина, выходит, потерпит провал.

Естественно, суперинтендант не мог допустить подобного исхода.

Подумав мгновение, он тихо сказал:

- Сюй Сюй, конечно, брак возможен только в том случае, если ты этого хочешь. Тем не менее, не стоит принимать такое решение наспех. У нас еще есть время, до рождения малыша пройдет почти год. К тому времени мы будем вместе уже достаточно долго, и естественно наши отношения успеют перейти на новый уровень. Когда мы только начали встречаться, могла ли ты подумать, что в один прекрасный день ты «очень сильно полюбишь» меня? Я думаю, мы можем подождать, пока не придет время принять окончательное решение. Это более разумный и ответственный подход.

- Хорошо, - минуту спустя ответила девушка. Ей показалось, что его слова имеют смысл.

Цзи Бай улыбнулся и решил оставить пока эту тему. Это была лишь тактика остановки принятия окончательного решения, у него еще будет возможность переубедить ее. Но сожаления все же ощущались. Кольцу в кармане придется еще потомиться, в ожидании своего часа. Однако он не слишком беспокоился. Если оставить в стороне тот факт, что, когда придет время, у них появится драгоценный малыш, а он сам станет отцом, с огромной ответственностью на плечах, всего полгода понадобилось для того, чтобы Сюй сильно полюбила его. Через год ее чувства лишь окрепнут. Настолько, что она даже думать не будет о том, чтобы его оставить.

Они больше не разговаривали. Цзи Бай вел осторожно, стараясь, чтобы автомобиль двигался плавно, вливаясь в поток движения. На светофоре суперинтендант остановился и краем глаза заметил, как девушка достает фотографии с места убийства.

Сначала капитану было все равно, но вскоре он вдруг подумал о том, что это слишком кровавое зрелище, которое, возможно, было не лучшим выбором для будущего малыша и его матери.

Тем не менее, она все еще оставалась уголовным следователем, и ей вряд ли удастся избежать подобного. В конце концов, Цзи Бай не выдержал:

- Если сможешь как-то уменьшить присутствие в своей жизни подобных жутких фото, тогда, пожалуйста, постарайся это сделать.

Сюй Сюй отвлеклась и не ответила. Внезапно она подняла голову и взглянула на него своими блестящими глазами:

- Я вспомнила, где видела подобную картину!

Глава 70

Пока Цзи Бай и Сюй Сюй ехали по городской дороге, где-то далеко от них еще одна молодая девушка столкнулась с самым ужасным событием в ее жизни.

Она была одета в светло-голубое платье. Все тело девушки было сияющим и чистым. Запястья и лодыжки были привязаны к кровати, без малейшей возможности освободиться из этого плена.

Скрипнула дверь и в комнату вошел мужчина. Девушка задрожала всем телом и постаралась, насколько могла, сжаться в комок, стремясь стать как можно более незаметной. Но все, что ей оставалось сейчас – это наблюдать, как он неумолимо приближается к кровати.

Мужчина улыбнулся ей. Сначала он снял свою одежду, обнажив сильное, поджарое тело, затем втянул ее в объятия и одним движением стянул с нее платье. Сейчас, когда девушка лежала перед ним, словно маленький, беззащитный ягненок, он замер, не торопясь взять ее силой. Вместо этого мужчина опустил голову, и дюйм за дюймом начал обнюхивать каждый участочек ее кожи.

- Ты хорошо пахнешь, - пробормотал он.

Девушка заставила себя улыбнуться, но на ее коже проступили заметные мурашки.  Мужчина заметил это, но не рассердился. Он взял со стола стакан воды и протянул ей. На лице его пленницы появилось грустное выражение, но ей ничего не оставалось делать, кроме как выпить воды, которую он ей дал.

Реакция была быстрой. Ее бледное тело покраснело, и из губ начали доноситься стоны, с которыми девушка не могла совладать. Мужчина оставался у кровати, тихо наблюдая за ее мучениями, и лишь его движущийся кадык указывал на реакцию на открывшееся ему зрелище.

Некоторое время спустя он достал камеру. Вспышка за вспышкой, процесс фотографирования, казалось, был бесконечным. На фото появились очертания тела девушки, ее отуманенные глаза, проступивший на коже влажный пот. Наконец мужчина отложил камеру в сторону, обнял девушку за талию, склонил голову, чтобы хорошо рассмотреть, как его рука ухватывается за распухший, отвердевший орган, направляет его в нужную сторону. Миг спустя он уже яростно овладел своей пленницей.

Напряженную тишину комнаты разорвали звуки единения двух тел. Сцена разврата и противоестественной страсти, казалось бы, была вечной и не имела начала и конца.

- Тебе нравится, что я хочу тебя?

- Мне это нравится… нравится, - стонала девушка и ее голос звучал так, словно она рыдала от радости.

- Позови меня.

- Муж… мой муж…

- Что-нибудь еще скажешь?

- Я люблю тебя… люблю тебя…

***

Цзи Бай и Сюй Сюй направились прямиком в центральное полицейское отделение. Ян Цинлиня они нашли в его кабинете.

Когда мужчина увидел их, он был несколько удивлен. Поколебавшись пару секунд, он осторожно спросил:

- Цзи Бай, Сюй Сюй, в чем дело?

- Шисюн*, ты помнишь это сцену? – девушка передала ему фотографии сцены убийства.

(прим.пер.: шисюн - старший студент-наставник)

Ян Цинлинь взглянул на изображения и выражение его лица внезапно изменилось.

Во время своего пребывания в полицейской академии, Сюй в основном помогала профессору изучать случаи из американской криминалистики. Дела из Азии, как правило, доставались Цинлиню. Хотя Сюй Сюй и вспомнила смутно, что уже видела подобную картину, она не могла быть полностью уверена, зато ее шисюн вполне наверняка мог быть с ней знаком. Ян Цинлинь поспешно достал из картотечного шкафа папку с нужной информацией и положил ее на стол перед своими посетителями.

Изображения на фотоснимках были красивыми, словно произведения искусства. Очаровательная молодая женщина, свернувшаяся калачиком, лежала на траве. Пейзаж – лес, ручей рядом с телом, и даже стиль одежды, все напоминало покойную Бай Анань. Обе жертвы выглядели свежими и живыми, словно заснувшими.

- Это произошло три года тому назад, - усевшись за стол, произнес Цинлинь. – Его назвали делом «Ангела-убийцы» из Гонконга. Насколько нам известно, было восемь жертв, но, возможно некоторые тела просто не были обнаружены. Убийца выбирал двадцатидвух-двадцатипятилетних служащих, все они пропали без вести в течение небольшого промежутка времени. В то время этот случай был сенсацией в Гонконге.

Цзи Бай и Сюй Сюй слушали очень внимательно. Оба слышали что-то об этом, но лишь краем уха. Никаких подробностей в памяти не отложилось.

Ян Цинлинь поднял одну из фотографий с места обнаружения тела.

- Во время полицейской охоты убийца упал в море, и до сих пор считался мертвым. Некоторые говорят, что он умер, а другие - что он бежал за границу. Однако, увидев эту фотографию, я совершенно уверен, что это либо сам гонконгский убийца, либо его фанатичный подражатель.

- Шисюн, ты ведь изучал это дело. У тебя есть его криминальный психологический профиль? – с надеждой спросила Сюй.

- У меня не только психологический профиль, у меня есть вся информация и фотографии по делу, - ответил мужчина. Его тон становился все более и более весомым и серьезным. – Он ведь из города Лин.

В считанные минуты отыскав нужные материалы, мужчина передал их суперинтенданту.

Мужчина на фотографии был очень молод. Одет в простую белую рубашку, брюки, галстук. Плоская голова, угловатое лицо с красивыми чертами, тонкими губами и застывшей на них легкой улыбкой.

- Фэн Е тогда было двадцать два года. Сейчас ему уже двадцать пять. Благодаря своим выдающимся достижениям, он был принят в Университет Гонконга с полной стипендией. Ему удалось войти в состав Департамента архитектуры, и после окончания университета он присоединился к официальной компании, получил статус резидента Гонконга. Позднее он стал преступником и исчез. В Гонконге его больше не видели, - продолжил Ян Цинлинь. Он вздохнул. – Если мерзавец не умер, то должен был вернутся в Лин-Сити.

- У тебя есть его местный адрес? – поинтересовался Цзи Бай.

- Да, - Цинлинь пролистнул несколько документов и, наконец, достал один из них.

***

Полчаса спустя суперинтендант уже парковал свой автомобиль в районе, где находились жилые кварталы старых государственных предприятий. В то же время мобилизованная команда уголовного розыска внимательно изучала окрестности.

Благодаря информации о Фэн Е, полученной командой, в городе был обнаружен человек, подходящий под описание. Кроме того, был подан запрос в гонконгскую полицию, и теперь многие полицейские с волнением ожидали результатов расследования.

Неспешно, уверенной походкой Цзи Бай продвигался по узким улочкам старого города, ведущим к нужному ему дому. Задумавшись, он обернулся к девушке:

- Может, подождешь в машине?

- Нет, - взглянула на него Сюй Сюй.

Суперинтендант не стал ее переубеждать. Лишь велел остальным членам команды быть более осторожными.

Поскольку убийца скорее всего находился в состоянии психологической нестабильности, содействие Сюй должно было сыграть важную роль. Он, как капитан команды, на этом этапе никак не мог ее исключить.

Все, что ему оставалось – стараться как можно лучше ее оберегать и защищать.

Квартира Фэн Е располагалась на шестом этаже. Открывший дверь человек представился его дядей. Это был худой мужчина лет сорока, заводской техник.

- Скажите, а у Фэн Е есть другие близкие родственники? – спросила у него Сюй Сюй.

- Нет, его родители умерли рано, - ответил мужчина. После некоторого колебания он поинтересовался. – Офицеры, а что именно привело вас сюда? Гонконгское дело… Оно ведь завершилось несколько лет назад. Фэн Е погиб, упав в море.

Однако ему не ответили.

- Мы хотели бы видеть личные вещи Фэн Е, - вместо этого сообщил Цзи Бай.

Дядя кивнул и повел их на балкон, указав на груду каких-то обломков и смятых коробок.

- Многое я уже выбросил, остальное здесь. Можете посмотреть.

Вероятно, мужчине не хотелось продолжать эту тему, поэтому он просто развернулся, чтобы уйти и оставить их наедине с вещами племянника.

- К вам недавно приходил кто-нибудь, интересующийся Фэн Е? – спросил его суперинтендант.

- Нет, - с удивлением ответил мужчина. – Конечно, нет.

- Может не так давно произошло что-то необычное?

- Откуда вы знаете? – изумленно переспросил дядя. – В прошлом месяце сюда проник вор. Это было посреди ночи. Я услышал какой-то шум и вышел на балкон. Вор здорово здесь побезобразничал, но ничего не пропало.

Цзи Бай и Сюй Сюй с беспокойством переглянулись. Вор? Это могло быть связано с Фэн Е?

Ответив на все вопросы полицейских, мужчина ушел в гостиную. Сюй и Цзи Бай внимательно осмотрели вещи подозреваемого. Полчаса спустя капитан с внезапным изумлением передал девушке какую-то фотографию.

Это было фото с выпускного средней школы. Фэн Е стоял в середине заднего ряда и выглядел более юным и красивым, чем на фотографии, переданной им Цинлинем. Сначала Сюй Сюй не заметила ничего странного. Ее глаза скользнули по изображению, и лишь пару минут спустя зацепились за девушек в первом ряду. Ее сердце пропустило удар.

- Яо Мэнг?

- Похоже, они были одноклассниками, - кивнул ей капитан.

На фотографии у Яо Мэнг были длинные волосы и красивая униформа. Она выглядела нежно и очаровательно.

- Нужно передать нашим, чтобы связались с ней, - задумчиво произнесла девушка. – Может быть, она знает что-то важное о Фэн Е.

Они продолжили изучать фотографии, но большая их часть относилась к периоду детства Фэн Е, и никаких ценных подсказок не содержала. Цзи Бай начал разбирать гору книг, просматривая их содержимое. И в одной из них, между страниц, он нашел то, что заставило его ошеломленно замереть. Медленно мужчина достал фотографию и протянул ее Сюй.

Это было фото с Яо Мэнг. Одетая в униформу полицейской академии, она сидела на траве, залитая солнечными лучами, и читала, склонив голову к книге. Рядом с ней виднелся размытый силуэт случайного пешехода. А сама девушка, похоже, даже не подозревала, что ее снимают.

Похоже, что фотография была сделана всего лишь несколько лет назад.

***

Ночь была наполнена лунным светом и приятной прохладой. В воздухе выразительно пахло осенью.

Яо Мэнг жила в двухкомнатной квартире почти в центре города. Линь Цинъян тоже был дома, его и ее одежда выглядела как парная, причем шла обоим. Увидев на своем пороге Цзи Бая и Сюй Сюй, парочка была удивлена.

Подождав, пока гости усядутся на диван, Линь Цинъян с улыбкой сообщил:

- Пойду приготовлю чай. Вы можете спокойно обсудить все дела.

Проследив взглядом за удаляющейся фигурой мужчины, Цзи Бай достал фото и протянул его Яо Мэнг. Увидев Фэн Е, девушка вздрогнула.

- В средней школе мы были одноклассниками. Я слышала о том, что он как-то замешан в деле «Ангела-убийцы», но не особенно в курсе. Что произошло?

Поскольку был шанс, что Яо Мэнг в опасности, они не стали ничего от нее скрывать. Сюй Сюй достала основную информацию по делу и вручила ее бывшей коллеге. Молча прочитав содержимое отчета, Мэнг слегка покраснела, но, казалось, держала себя в руках.

- Понятно. Но как это относится ко мне?

Цзи Бай достал и второе фото, снятое втайне. Увидев его, девушка не сдержала удивленного вздоха.

- Какими были ваши отношения? – мягко спросил у нее капитан.

- Обычные одноклассники, не более того.

В этот момент вернулся Линь Цинъян, с чаем. Увидев серьезные выражения лиц всех присутствующих, он сел рядом с Яо Мэнг и тихо спросил у нее:

- Что-то случилось?

Девушка подняла голову и улыбнулась ему.

- Ничего. Они просто расспрашивают меня о моем однокласснике.

Пообщавшись еще некоторое время, Цзи Бай и Сюй Сюй наконец встали, собравшись уходить.

- Что ж, тогда больше не будем вас беспокоить.

Яо Мэнг с улыбкой на лице поднялась следом.

- Я вас провожу, - она обернулась к своему парню. – Я скоро вернусь, хорошо?

Трое молча вышли из квартиры. В тот момент, когда они оказались в пустынном, затененном деревьями дворе, Мэнг, наконец, нарушила тишину.

- Сюй, мы можем поговорить? Удели мне пару минут.

Сюй Сюй согласно кивнула. Цзи Бай кинул на девушек быстрый внимательный взгляд и покорно отошел к автомобилю, уселся на водительское сиденье.

В парке возле дома девушки нашли уединенную скамейку. Сюй молча рассматривала Яо Мэнг, ожидая, пока та заговорит, и, наконец, девушка подняла глаза к ясному ночному небу и с кривой улыбкой произнесла:

- Не хотела говорить об этом дома, возле Цинъяня. Но ведь даже если я ничего не расскажу, вы все равно узнаете обо всем, когда пойдете в нашу школу. Фэн Е и я… мы состояли в отношениях. Недолго, только в средней школе.

Сюй ощутила, как тревога заставила напрячься все ее тело. Она и раньше заметила, что Яо Мэнг что-то скрывает. Но определенно не ожидала, что это будет подобная информация.

- Теперь, осознавая, что у меня был роман с подобным чудовищем, что я могу сказать? – тихо, едва слышно произнесла Мэнг.

- Ты… очень сильно его любила? – осторожно спросила Сюй Сюй.

- Как такое вообще могло быть? – с горькой усмешкой покачала головой девушка. – Тогда я была слишком юна и глупа.

Была ли это любовь? Яо Мэнг не знала и сама.

К примеру, чувства, которые она испытывала к Цзи Баю, представляли собой  сильное обожание, смешанное с восхищением. И хотя ее чувство собственного достоинства было серьезно ущемлено его отказом, он не причинил ей действительно серьезную боль. Скорее заставил ощутить себя отчаянно одинокой. Но когда речь шла об отношениях с Фэн Е, ей не хотелось даже думать об этом.

Если сравнить с ее нынешними чувствами к Линь Цинъяню, то это тоже было не то. Сейчас она ощущала зрелое, спокойное чувство единения, принадлежности. Девушка словно нашла свою надежную пристань. Дом, куда постоянно хотелось возвращаться. Его обаяние и темперамент глубоко тронули ее сердце. При этом она не стала отрицать, что его богатство и статус также имели для нее значение. Цинъян скорее походил на разумно выбранного партнера для брака, чем на страстного возлюбленного.

Но все же, что насчет Фэн Е?

Два подростка семнадцати и восемнадцати лет, одинаково выдающиеся и необычные, с горячей кровью и страстными чувствами. В то время чувство влюбленности было таким, словно стоит им расстаться, как оба тот час же умрут от разрыва сердца. Сейчас, в уже более зрелом возрасте, о такой любви вспоминают с теплой ностальгической улыбкой.

Разорение его семьи, упрямый характер и неотвратимый отъезд для учебы в Гонконге стали причинами, по которым Яо Мэнг тогда разорвала их отношения. Но даже много времени спустя, вспоминая о тех временах, девушка ощущала тяжелое чувство потери и неприятную, глухую боль. Даже Цзи Бай и Линь Цинъян не смогли полностью затмить образ Фэн Е в ее сердце. Позже, когда она узнала о деле «Ангела – убийцы», девушка поняла, что чувства утраты и сожаления трансформировались в отвращение и даже ненависть. Яо Мэнг стремилась полностью исключить Фэн Е из своего сердца и своей памяти.

- Скажи, а в то время за Фэн Е наблюдались какие-либо психопатические тенденции? – после продолжительного молчания спросила у нее Сюй.

- Все парни в этом возрасте высокомерны и импульсивны, он ничем от них не отличался, - покачала головой Мэнг. - Кроме того, наши отношения длились не больше года, поэтому не скажу, что я успела хорошо его узнать.

Не смотря на то, что их чувства были очень сильны, они оба были слишком молоды и смущены, слишком зажаты и при этом эгоцентричны, чтобы изучать друг друга, а не концентрироваться на собственных переживаниях.

- А что насчет секса? В нем было что-то необычное?

- У нас не было секса, - опустила голову Яо Мэнг. Внезапный откровенный разговор смутил ее, и она обменялась с Сюй Сюй быстрыми взглядами. Обе они подумали об одном и том же. Это означало, что Мэнг находится в еще большей опасности. Если Фэн Е и вправду вернулся, он наверняка будет помешен на ней, ведь ему не удалось «заполучить» девушку, овладеть нею.

- Я обеспечу тебе круглосуточную защиту, - сказала Сюй.

- Нет, я не хочу, - нахмурилась Яо Мэнг. – Это повлияет на мою работу.

Естественно, полицейское сопровождение привлечет лишнее внимание. Если выясниться, что главный редактор журнала стал целью для убийцы-психопата, это может создать множество проблем

Тем не менее, Сюй Сюй была напряжена. Правильно истолковав ее молчание, Мэнг рассмеялась:

- Не волнуйся ты так. Я ухожу домой с работы в два часа дня, когда еще светло и многолюдно. Большую часть времени провожу с коллегами, а еще часто за мной заходит Цинъян. Так что меня очень непросто похитить, знаешь ли. Да и нет веских доказательств в пользу того, что это он. Все еще высока вероятность того, что Фэн Е на самом деле погиб тогда. – Подумав пару минут, девушка продолжила. – Ладно, как насчет такого. Я вернусь и расскажу обо всем Цинъяню. Скажу, что этот парень преследовал меня в старшей школе. Он наверняка выделит мне парочку телохранителей на всякий случай. Так что можешь выдохнуть с облегчением.

Услышав это, Сюй кивнула.

После того, как Сюй Сюй и Цзи Бай уехали, Яо Мэнг еще постояла на улице, невидящим взором уставившись в ночную темноту, и лишь затем вернулась домой. Войдя в комнату, она увидела, что Линь Цинъян сидит на диване, читая книгу в тишине. Почему-то это видение встревожило девушку. Тридцатипятилетний мужчина, утонченный и изысканный, он был гораздо старше нее, но казался очень молодым и свежим, почти противоестественно полным сил и мужественности.

Она подошла и прижалась к его плечу.

Линь Цинъян отложил книгу и обнял девушку.

- Дорогая, все в порядке?

Она уткнулась головой в его грудь, затем подняла лицо и мягко улыбнулась ему в ответ.

- Да, все хорошо. Просто заболталась с Сюй.

***

В течение десяти дней большая группа полицейских была занята активными поисками Фэн Е.

Однако все мероприятия были безуспешны. Расследование убийства Бай Анань тоже зашло в тупик.

С каждым днем уголовные следователи становились все более напряженными, опасаясь, что вскоре будет обнаружена следующая жертва.

Несмотря на отсутствие полноценных выходных и постоянное напряжение на работе, жизнь шла своим чередом. Цзи Бай никому в команде не рассказал о беременности Сюй Сюй. Сейчас все были сосредоточены на деле, поэтому он посчитал, что будет неправильным отвлекать их столь личным делом. Капитан лишь сообщил Чжао Хану, что Сюй недавно не очень хорошо себя чувствовала, и попросил его присмотреть за девушкой. Чжао, естественно, с готовностью согласился. Дела подобного рода были под его ответственностью, он присматривал за многими в команде, поэтому можно было быть уверенным, что Сюй находится в надежных руках и о ней действительно хорошо позаботятся.

Хотя ситуация была напряженной, беременность Сюй Сюй протекала плавно. Не считая нескольких дней тошноты в начале, она была в полном порядке. Каждый день девушка была полна энергии, даже ее лицо словно начало светиться изнутри. Цзи Бай с улыбкой сообщил ей, что во всем виноваты его крепкие, надежные гены, положительно повлиявшие на ее здоровье.

Однажды в полдень все направились в столовую. Поскольку работа отнимала все их время и нервы, редкие моменты совместной трапезы стали исключительной возможностью расслабиться. Команда все чаще занималась оживленной болтовней, чем ела.

Столовая была переполнена. Цзи Бай, беспокоясь, что в давке ее могут нечаянно задеть, заставил Сюй сесть за стол и сам отправился добывать ей привычные блюда. Затем уселся рядом, молча поглощая пищу и прислушиваясь к разговорам вокруг.

Сюй Сюй ела спокойно и уверенно, вроде бы не привлекая к себе внимания. Вскоре она уже осторожно толкнула капитана локтем вбок. Цзи Бай повернул голову и обнаружил, что ее тарелка была пуста. Сегодня она невероятно быстро расправилась со своей порцией.

- Уже поела? Хочешь, чтобы я провел тебя наверх?

- Еще хочу, - тихо отозвалась девушка.

Но не успела она договорить, как заметила, что все члены команды с удивлением обратили на нее свои взгляды. Ее маленький, птичий аппетит был широко известен, и сегодняшняя прожорливость казалась просто неестественной. Чем-то из ряда вон.

- Сегодня я что-то проголодалась, - с некоторым смущением прокомментировала Сюй.

Естественно, никто не хотел заставлять ее чувствовать себя неловко. Ребята рассмеялись, настоятельно рекомендуя ей питаться побольше, кто-то с готовностью кинулся за добавкой.

- Сестра в законе все еще растет, конечно, ей нужно нормально питаться, - пошутил Да Ху.

Все рассмеялись. Цзи Бай улыбнулся, хлопнув друга по плечу.

- Какой проницательный у нас мальчик.

Наевшись до отвала, Сюй Сюй ощутила вполне закономерную сонливость. Желая дать ей возможность нормально отдыхать, Цзи Бай специально запросил разрешения пользоваться одной из комнат общежития в самом участке, так что она могла каждый день спокойно спать часок-другой.

Днем в комнате было тепло и спокойно, а в коридоре тихо и пустынно. За окном виднелись хрупкие ветви деревьев. Сюй Сюй сидела на кровати, Цзи Бай обнимал ее плечи. Его глаза не отрывались от ее все еще плоского живота.

- Дай-ка проверю, сколько веса ты набрала, - с улыбкой велел мужчина, опуская голову.

Сюй повернулась к нему и заметила, насколько близко находится его красивое лицо. Четко очерченные, мужественные линии волевой челюсти, прямого носа, широких скул сегодня казались исполненными особой нежности. Девушка не сдержалась и протянула руку, чтобы погладить его короткие волосы.

Она была беременна всего два месяца, так что, конечно, пока ничего не было заметно.

Капитан собрался поднять голову, когда вдруг увидел ее грудь. Сегодня на девушке была белая блузка, облегающая и изящная. Он не был уверен что это – угол обзора или визуальный эффект, но ее грудь выглядела более полной, чем раньше.

Мужчина поднял голову, уткнулся носом в ее ключицу и поцеловал теплую белоснежную кожу, уступая зову плоти.

- Надеюсь, ты не слишком устала.

Сюй Сюй рассмеялась и схватила его за воротник рубашки, придвигаясь ближе, чтобы поцеловать его.

В этот момент раздался звонок мобильного Цзи Бая. Они мгновенно отодвинулись друг от друга и взглянули на дисплей.

Это был Лао Ву.

- Шеф, только что обнаружили второй труп.

***

К тому моменту, когда суперинтендант и другие члены команды добрались до места преступления, на город уже успели опуститься сумерки.

Убийца вновь выбрал горный район, очень отдаленный и расположенный в десятках километров от последнего обнаруженного тела. Труп молодой девушки лежал в пещере у леса, красивый и в то же время пугающий.

Судмедэксперты исследовали тело. Цзи Бай и Сюй Сюй замерли в нескольких шагах от трупа. Они молчали.

- Покойная - Ли Тянь Тянь, 24 года, аспирантка консерватории, - сообщал Чжао Хан. – Пропала неделю назад. Снимала квартиру с другими студентками. Поскольку не редко девушки ночевали вне дома, ее не сразу хватились.

Судебный следователь подошел к ним:

- Ориентировочное время смерти с восьми утра до полудня. Состояние тела в основном совпадает с предыдущим трупом. Однако степень разложения выше. Кроме того, в нижней части тела были обнаружены более серьезные травмы. Некоторые из этих ран, возможно, были вызваны после смерти. Понадобится дополнительное обследование, чтобы подтвердить это.

По спинам членов команды пробежал неприятных холодок.

- Вот же ублюдок, - выругался Да Ху. – Кажется, у нашего психа еще больше крыша съехала.

Цзи Бай внимательно рассматривал окружающий лес. Когда он оглянулся, то увидел, что Сюй Сюй стоит рядом с ним, нахмурившаяся и притихшая.

- Что случилось?

Девушка посмотрела на него.

- Хотя вероятность того, что Фэн Е пережил падение в море, очень низка, я была почти уверена, что убийца – это он. В конце концов, очень уж похожа методология совершения преступления. Но с появлением второго трупа сегодня я больше я не думаю, что это он.

- Продолжай, - приободрил ее капитан.

- Кроме состояния тел и метода убийства, обеих девушек объединяет еще кое что – обе исчезли и отсутствовали продолжительное время, но это не вызвало тревоги у их близких. Убийца, кажется, похитил их так, что никто и не заметил. Я думаю, что это не случайность. Наш преступник некоторое время следил за ними, был осведомлен об их жизненном укладе. Возможно, они даже были знакомы лично. Судя по его психопрофилю, это очень вероятно – он мог бы думать, что это помогло бы ему установить нужный уровень близости с жертвой, - продолжила она.

- И?

- Есть еще кое-что. Ли Тянь Тянь отсутствовала неделю. Все это время полиция очень активно прочесывала город в поисках хоть малейшего следа Фэн Е. Почти на каждой улице находились полицейские патрули в штатском. Дорожная полиция тоже была настороже. Если это Фэн Е, то как он смог избежать внимания, и при этом реализовать сложный и многоэтапный план с отслеживанием и похищением жертв?

Сюй задумчиво протарабанила пальцами по своему бедру.

- В соответствии с нашими соображениями, убийца должен обладать и свободным временем, и машиной, и домом в удалении от людей. Однако Фэн Е был в розыске, причем не только в Гонконге, но и у всей полиции материкового Китая, Интерполе. Если бы он вернулся в Лин-Сити, он был бы связан по рукам и ногам. Вряд ли у него получилось бы провернуть столь сложное и тщательно спланированное преступление. Поэтому теперь я склонна думать, что убийца - кто-то другой. И хотя мы не знаем, что побуждает его подражать Фэн Е, ему удалось ввести нас в заблуждение

Пока они разговаривали, Лао Ву и другие старшие сотрудники уголовной полиции собрались вокруг парочки.

После того, как девушка закончила говорить, многие согласно кивнули. Те, кто обладал богатым полевым опытом, в последние несколько дней так или иначе тоже пришли к подобному мнению.

Цзи Бай посмотрел на Сюй.

- В таком случае тебе стоит создать новый профиль преступника. Пусть мы не уверены до конца, Фэн Е это или нет, нам стоит расценивать это дело как новое. И убийца, стало быть, нам неизвестен. Основой нового суждения должны стать реальные улики, здесь и сейчас. Смотри сюда.

Суперинтендант присел на корточки и осторожно убрал с земли крупные зеленые листья. Все с удивлением наблюдали, как прямо у них на глазах появляется новое доказательство – четкий отпечаток половины ступни.

На месте преступления вновь вспыхнула хаотичная активность. Вскоре отпечатки обуви были должны образом зафиксированы и обработаны. Цзи Бай озвучил новые данные:

- Убийца носит ботинки сорок второго размера. Размер обуви Фэн Е, в соответствии с его данными, сорок четвертый.

- Неужели преступник специально оставил фальшивый отпечаток, чтобы сбить нас с толку? – спросил кто-то.

Лао Ву тоже присел на корточки, внимательно рассматривая след в грязи.

- Нет. Во-первых, после убийства Бай Анань все каналы доступа прессы к информации были пресечены. Убийца не в курсе, что первый труп уже нашли, поэтому у него не было необходимости оставлять фальшивые улики. Во-вторых, по глубине этих отпечатков можно судить, что человек нес большой груз. Отпечатки ведут прямо к телу, посему они, скорее всего, принадлежат именно убийце. Здесь намного больше опавших листьев, поэтому, вероятно, он не знал, что его след вообще остался на земле.

***

В тот день вся команда продолжала работать до середины ночи. Хотя они все еще не знали, кто убийца, вероятность того, что им мог стать Фэн Е, была исключена. В то же время, у них наконец-то появилась новая зацепка.

Оказавшись в полицейском участке, Цзи Бай велел Чжао Хану связаться с Яо Мэнг.

- Передай, что ей больше не нужно беспокоиться.

Хотя Мэнг больше не была полицейской, многие переживали за нее. Страшно себе представить, каково это, когда тебя преследует серийный убийца. Теперь, по крайней мере, хотя бы можно было быть уверенным, что с ней все будет в порядке.

Чжао Хан набрал номер Яо Мэнг немногим позже. В это время девушка находилась дома у Линь Цинъяня. Время было уже поздним, и они оба спали. Увидев, что звонок поступил из полицейского участка, девушка выключила звук звонка и тихо выскользнула в гостиную, прежде чем принять вызов.

- Яо Мэнг, привет. Мы уверены, что наш убийца – не Фэн Е. Тот парень уже наверняка мертв, так что тебе больше не стоит об этом беспокоиться, - произнес знакомый голос Чжао Хана.

Девушка немного помолчала, переваривая информацию, затем с улыбкой произнесла:

- Хорошо, спасибо. Я действительно чувствую облегчение. Но вы точно уверены?

Поскольку Яо Мэнг находилась под защитой в связи с делом, Хан не должен был скрывать от нее важную информацию. Поэтому он едва слышно прошептал в телефон:

- Размер обуви не совпал.

- У Фэн Е был сорок четвертый, вроде бы, - подумав, отозвалась девушка.

- Да, а у нашего убийцы сорок второй. Только, пожалуйста, держи это в тайне.

- Да, конечно.

Подвесив телефон, Яо Мэнг некоторое время стояла у входа в гостиную. В течение многих дней она находилась в напряжении, и теперь, наконец, могла перестать волноваться. Совершенно случайно взгляд девушки упал на стойку для обуви у входа. Полка была переполнена. Вспомнив слова Чжао Хана, Мэнг взглянула на размер мужских туфель. Сорок второй.

Она не могла не рассмеяться – слишком уж нервничала. Вернувшись в спальню, девушка осторожно легла на кровать. Ощутив ее движение, Линь Цинъянь повернулся на другой бок и обнял ее сзади.

Той же ночью Цзи Бай отправил Сюй Сюй домой, отсыпаться. Сам он вернулся в участок, чтобы поработать сверхурочно. Засиделся до раннего утра и уже собирался было уходить, когда ему перезвонила Сюй.

- Ты прав, - сказала она. – К этому делу нужно относиться как к совершенно новому. Теперь у меня есть предварительный профиль преступника. Я полагаю, у нас есть все шансы отыскать нашего убийцу.

Глава 71

Сюй Сюй звонила Цзи Баю уже из такси, по дороге в участок. Небо было мрачным, а воздух прозрачным, и казалось ее тело окутывала ночная прохлада. Девушка вышла из авто и подняла голову, заметив знакомый силуэт Цзи Бая наверху. Он держал у уха телефон.

- Давай поговорим внутри.

Когда суперинтендант увидел ее хрупкий, но энергичный силуэт, он ощутил внезапную боль. Переступая через несколько ступеней, он кинулся к девушке и сжал ее в объятьях.

В этот момент большая группа уголовных следователей и полицейских находилась патрулировании, в состоянии высокой готовности. Вернувшись в офис, Цзи Бай приготовился подать отчет о проделанной работе начальнику отдела, который сейчас дома как раз досматривал последний сон. Главный офис был пуст. Капитан потянул Сюй Сюй за руку и усадил на диван, подал ей стакан теплой воды. Продолжая сжимать в пальцах ее тонкую ладошку, мужчина произнес:

- Рассказывай.

На практике, в полевой работе, Сюй уступала богатому опыту Цзи Бая. Это касалось и в отношении наиболее важного аспекта дела - изучения места преступления. Наблюдение или логические умозаключения – суперинтендант во всем был лучше, чем сегодняшняя она. Однако в их случае на месте преступления осталось слишком мало следов. Более того, убийца, казалось, совершал преступления бессистемно и хаотично. В такой ситуации стандартные методы уголовного расследования теряли свою эффективность.

И как раз в таких условиях знания и умения Сюй Сюй были особенно полезны.

- Эти несколько дней я пыталась поставить себя на место ненормального убийцы, пыталась понять его психологию, - медленно отозвалась девушка. – И, кажется, у меня возникло несколько интересных идей.

Услышав эти слова, Цзи Бай вгляделся в ее лицо, а затем подсознательно опустил взгляд на ее живот. Сюй не заметила. Она взяла ручку и бумагу, наскоро сделав несколько заметок.

- Во-первых, за последние три месяца тело убийцы, должно быть, претерпело серьезные непредвиденные изменения. За последние несколько лет никто похожий на наших жертв не пропадал, да и многое другое указывает на то, что Бай Анань была его первой. У людей всегда есть причины для любого поступка. В том числе подсознательные. Если преступник решил начать убивать именно сейчас, у него, должно быть, что-то серьезно изменилось в жизни. Есть, конечно, много вариантов – влюбленность, проблемы со здоровьем, карьера, несчастный случай. Независимо от того, что именно привело к изменениям, сам их факт позволит обнаружить зацепку в его мотивации и манере действовать.

Цзи Бай молча кивнул, и Сюй Сюй продолжила:

- Мы уже пришли к выводу, что у убийцы было сильное желание установить тесные отношения с жертвой. Но почему он предпочитает девушек, которые соответствуют такому типу? Если кто-то жаждет чего-то, это должно быть потому, что у кого-то этого чего-то не хватает. Чем же обе жертвы могли его привлечь? Красотой и молодостью? Убийца чувствует себя хуже из-за того, что стареет, или, может, из-за осознания своей уродливости? Вряд ли. Если бы причина крылась только в этом, он бы подыскал себе более легких жертв. Например, учениц старшей школы. Их было бы легче заманить и легче с ними расправиться, чем с успешными молодыми женщинами. У жертв есть еще две общие отличительные черты: во-первых, они только что закончили учебу или стояли на пороге выпуска, обе обладали отличной квалификацией и имели многообещающее будущее, прекрасную карьеру и жизнь, которая только начиналась. Во-вторых, взгляни…

Девушка разложила на столе фотографии жертв из материалов дела:

- Разве ты не чувствуешь, что они выглядят ярче и живее, чем большинство других людей?

Цзи Бай присмотрелся к изображениям. Выражения лиц девушек на них были нежными и очаровательными, их улыбки прекрасными, как цветы. Каждое движение в кадре резонировало с жизненной силой, настолько, что казалось, они вот-вот зашевелятся по-настоящему.

Сюй посмотрела на капитана.

- Я считаю, что наиболее вероятными являются два варианта. Или убийца недавно потерпел серьезную неудачу в каком-то очень важном для него начинании. Или его здоровью угрожает болезнь, трудноизлечимая либо смертельная. Поэтому его и привлекает такая очевидная «жизненная сила». В любом случае значение и символизм выбора убийцы явно очевидны. Он надеется, что его собственная жизнь может напитаться за счет чужих, он думает, что сможет изменить свою судьбу и начать все заново. Кроме того, как психопат, он использует весьма своеобразный метод «добычи» чужой жизненной силы. И что еще хуже – он пристрастился к этому методу.

Капитан обдумал ее слова, и только затем тихо проговорил:

- Продолжай.

- Дело «Ангела-убийцы» не было широко известным на материке. Исходя из слов Ян Цинлиня, фотографии жертв были доступны только на нескольких основных форумах BBS. После того, как в полночь их загрузили, прошло всего несколько часов, а потом все данные стерли и дальнейших передач не было. Поэтому мало кто мог узнать об этом деле. Чтобы убийца был настолько знаком с нюансами тех преступлений, должно быть, он или жил, а может работал в Гонконге, или был активен на интернет-форумах в этом году. Такой тип людей, как правило, представлен молодыми служащими или студентами университета. Кроме того, расположение трупов ясно указывает на то, что наш убийца очень хорошо знаком с лесной местностью. В последние несколько месяцев он, должно быть, часто пересекал границу района. Несмотря на отсутствие камер видеонаблюдения, которые бы отслеживали лесные дороги, мы могли бы изучить записи с трасс от Лин-Сити до самого района. Имеет смысл просеять видеоматериалы из транспортного отдела и провести статистический анализ. Ну и последнее. Как ты уже упоминал раньше, у убийцы скорее всего есть дом в укромном месте, а его рабочий график должен быть достаточно гибким, чтобы позволять ему следить за жертвами. Вот тебе и вполне четкие фильтры для подозреваемых.

Прозрачное осеннее утро вступило в свои права, в офисе было тепло и тихо. Узнав, что хотела рассказать ему Сюй, Цзи Бай не сразу озвучил свое мнение. Он долго обдумывал услышанное, прежде чем, наконец, произнести:

- Все твои выводы – умозрительные, без подтверждающих доказательств. Более того, некоторые из предложенных факторов подтвердить никак нельзя. Другие, даже если бы мы смогли выполнить по ним поиск, выдали бы слишком много удовлетворяющих условиям людей. Единственное, что я сейчас могу тебе предложить – выделить отдельное направление расследования. Назначу тебя и, в лучшем случае, двух следователей тебе в помощь.

Сюй Сюй кивнула. Хотя у нее было очень сильное предчувствие того, что ей удастся определить нужного человека, объективно говоря, присутствовало и множество неопределенных факторов. Также было возможно, что расследование сойдет на нет.

Цзи Бай был обязан управлять всей целевой группой, и не мог бросить все силы на проверку ее теории. Она могла это понять.

- Хорошо. Два человека плюс я – этого вполне достаточно.

Суперинтендант легко улыбнулся, встал и достал папку из ящика стола, протянул ей. Сюй взглянула на содержимое и просияла.

- Я уже просил Чжао Хана провести некоторое предварительное расследование. За последние три месяца более пяти сотен местных частных автомобилей больше трех раз пересекали границу нужной нам территории. Еще большее количество людей владеют частными бунгало, складами или пригородными домами. Нам, в общем, это дало не многое, но тебе, надеюсь, информация позволит сэкономить время и силы.

***

Цзи Бай смог довольно быстро договориться о том, чтобы два следователя сотрудничали непосредственно с Сюй Сюй. К тому времени, когда она поговорила с обоими по телефону и обозначила для каждого фронт задач, за окном уже окончательно рассвело.

Сама Сюй собиралась заняться более сложной работой, но к этому моменту успела настолько устать, что решилась прилечь на диване в кабинете суперинтенданта.

- Я немного посплю.

Цзи Бай тоже не спал всю ночь. Но ему еще нужно было встретиться с Дау Ху и остальными, чтобы изучить данные по второй жертве, Ли Тянь Тянь. Мужчина потер глаза и присел рядом с Сюй Сюй. Она тут же подползла ближе и положила голову ему на колени. Он усмехнулся и, взяв лист бумаги, схематично набросал несколько предварительных теорий по делу.

- Когда ты проводишь анализ, ты же всегда зарисовываешь все, да?

- Я так делаю, когда очень серьезно раздумываю над чем-то.

- И записки, которые ты оставляла после себя в лесу во время расследования дела Брата Лу, были такими же?

- Да.

Кончики пальцев Цзи Бая слегка коснулись щеки Сюй.

- Тогда почему ты снова и снова писала мое имя?

Девушка прикрыла глаза и рассмеялась, решив не отвечать. Но некоторое время спустя в ее голову закралась внезапная мысль, и она широко распахнула глаза.

- Тот лист бумаги не был представлен в качестве доказательства, не так ли? – покраснев, спросила она. Это был бы жуткий позор.

- Конечно же был, - ответил капитан.

Сюй Сюй подняла руки, закрыла лицо, и глубоко вздохнула. Цзи Бай посмотрел на ее румяные щеки и не смог удержаться от широкой улыбки.

По всем правилам он должен был быть подшит к делу. Но суперинтендант позволил себе эгоистичный поступок и придержал это доказательство при себе. Сегодня тот самый лист бумаги, с заметками по ее умозаключениям и его не единожды написанным именем, благополучно хранился в коробочке с невостребованным обручальным кольцом. Но ей об этом пока знать не стоило.

***

Три дня спустя, в полдень, Сюй Сюй и члены ее команды, наконец, завершили проверку большого объема данных. Блистательные результаты, впрочем, заставили девушку испуганно понизить голос:

- Это абсолютно конфиденциально.

Следователи переглянулись и с пониманием кивнули.

Сюй взяла отчет и отправилась разыскивать суперинтенданта.

Цзи Бай как раз находился на связи с офицерами, отвечавшими за патрулирование в горах, когда девушка передала ему документ. Мужчина бросил на нее быстрый взгляд, но уже скоро повесил трубку. Все его внимание было поглощено строчками печатного текста на белоснежной бумаге. Выражение лица капитана стало мрачным и пугающим.

- Возраст в промежутке между двадцатью и сорока годами, - начала Сюй Сюй. – Работал в Гонконге. Три месяца назад в городской больнице ему диагностировали рак. За последние три месяца он чаще всего посещал лесную зону, камеры зафиксировали въезд более пяти раз. У него также есть удаленная вилла в этих местах. В городе только один человек соответствует всем обозначенным параметрам. Конечно, как ты и говорил, это лишь умозрительные заключения, не подтвержденные уликами. Но если все они сходятся на одном человеке, согласись, это интригует.

Не дождавшись ответа, она продолжила:

- Цзи Бай, хоть мы и не уверены, что убийца – это он, мы все же говорим о человеке, который насиловал жертву уже после ее смерти. Серийные убийцы не меняют столь легко свой модус операнди (*образ действий), особенно если он разрушает его же собственные фантазии о близости. Единственной причиной могут стать серьезные изменения в психике. Он нестабилен. Поэтому я предполагаю, что он скоро совершит еще одно преступление.

Наконец, капитан медленно кивнул.

- Установим круглосуточное наблюдение за Линь Цинъянем.

***

В течение нескольких последних дней погода установилась мрачная и сырая. Убийца бездействовал. К сожалению, слухи о нем все же начали проникать и распространятся по городу – утечки избежать не удалось, информация, так или иначе, просто не может существовать в вакууме.

Чжао Хан и подчиненная ему команда полицейских занимались слежкой за виллой, принадлежащей Линь Цинъяню. Тем вечером в лесной местности было тихо и спокойно.

Внезапно у Чжао Хана зазвонил телефон. Это был Да Ху.

- Линь Цинъянь только что покинул город. В его машине женщина, но нам не удалось подобраться ближе, чтобы опознать ее.

Чжао Хан нажал кнопку отбоя и кивнул своему напарнику. Полицейские напряглись. Небо успело потемнеть, когда в пределах их видимости появился дорогой Бьюик, неспешно ползущий по горной дороге вдалеке. Машина подъехала к вилле, из нее вышел мужчина, Линь Цинъянь. Он открыл заднюю дверь, наклонился и вытащил женщину.

Чжао Хан посмотрел в бинокль. Казалось, что женщина спит. Длинные волосы закрывали ее лицо. В объятьях Линь Цинъяня она лежала совершенно неподвижно. Мужчина занес ее в дом, и вскоре там засветились окна.

- Шеф, что будем делать? – спросил Хан у Цзи Бая по телефону.

- Ждите, - велел тот.

Горы укутались в темную тишину. Чжао Хан и его напарник напряженно и сосредоточенно следили за виллой. Вдруг раздался женский крик, и все снова затихло. Полицейские переглянулись.

На этом этапе любое действие неизбежно спугнет убийцу, предупредит его, но с другой стороны, главным принципом полиции было «Служить и защищать», а значит, нельзя было идти на риск и подвергать жертву опасности. Цзи Баю не оставалось иного выхода, кроме как скомандовать:

- Вперед!

Чжао Хан и его напарник сбежали по склону вниз и бросились к переднему фасаду виллы. В окнах им удалось увидеть лишь освещенную гостиную, однако она была совершенно пуста.

До слуха мужчин донеслась мягкая музыка.

Они вошли внутрь, ориентируясь на звуки, и кинулись в комнату, откуда они доносились. Это была главная спальня. Дверь была закрыта, музыка звучала громко, но кроме нее были слышны и иные звуки – всхлипывания женщины. Без колебаний Чжао Хан распахнул дверь и в шоке замер на пороге.

Пара в комнате обернулась к ним, и тоже изумленно замерла.

Комната, утопающая в мягком белом свете, была полна алых роз. Рыдающая Яо Мэнг сидела на кровати, усыпанной красными лепестками, а Линь Цинъянь стоял перед ней на одном колене. В его руках находилась черная бархатная коробочка с кольцом с довольно крупным бриллиантом, и, похоже, мужчина как раз делал ей предложение.

- Какого черта… - Яо Мэнг помогла Линь Цинъяню подняться на ноги. Ее реакция была весьма быстрой. С недоверием в голосе, она медленно переспросила. – Вы что, подозреваете, что он серийный убийца?

Чжао Хан и его напарник промолчали. Линь Цинъянь молча смотрел на них. Его нахмурившееся лицо не предвещало ничего хорошего.

Читать далее

Глава 72

Ночь была в самом разгаре. Фонари и неоновые вывески с трудом разгоняли тьму, тишина заполнила улицы города. Однако полицейский участок был залит электрическим светом.

Цзи Бай и Сюй Сюй стояли за темным стеклом, наблюдая за тем, как Линь Цинъянь ведет себя в комнате для допросов. Сегодня на нем был костюм без галстука, верхняя пуговица на рубашке была расстегнута. Из-за этого он выглядел серьезным и красивым, чуть более привлекательным, чем обычно. Мужчина спокойно сидел на стуле, однако выражение его лица было не очень приятным. Под нахмуренными бровями глаза излучали холод и странное равнодушие.

Чжао Хан вошел в комнату с пачкой файлов в руках.

- Шеф, Гонконг, наконец, подтвердил, что компания Линь Цинъяня вела дела с компанией, в которой работал Фэн Е! Есть даже несколько контрактов, подписанных этими двумя, они определенно должны были знать друг друга!

Наконец-то хорошая новость. Если эти двое были связаны, шанс, что Линь Цинъянь подражал Фэн Е, в разы вырос, а значит, они не допустили ужасную ошибку, схватив не того человека.

Цзи Бай взял протянутый ему документ, внимательно прочитал его, подмигнул Лао Ву, а затем толкнул дверь в комнату для допросов.

Линь Цинъянь услышал их и поднял глаза. Они с суперинтендантом были приятелями. Но теперь, увидев Цзи Бая в подобных обстоятельствах, мужчина воспринимал его скорее негативно. Он просто смотрел на капитана и ничего не говорил.

- Здравствуйте, мистер Линь, сожалею насчет причиненного вам беспокойства, - заговорил с ним Цзи Бай. – Спасибо, что согласились приехать в полицейский участок и помочь нам в расследовании.

- Вы были коллегами Яо Мэнг, и, видимо, есть вещи, о которых мне не хотелось бы узнать, но я честно не могу понять, почему вы впутали меня и Мэнг в свое дело? – спросил Линь Цинъянь. – Надеюсь, я услышу разумное объяснение этому.

- Не может быть, - прошептал Чжао Хан, оставшийся по ту сторону стекла. – Кажется, он невиновен.

Сюй кивнула. До сих пор его реакции выглядели вполне нормальными и естественными для невинного человека, оказавшегося в подобной ситуации.

- Мы подозреваем, что «Ангел-убийца» Фэн Е недавно вернулся город Лин. Он и Яо Мэнг были одноклассниками, поэтому мои коллеги следили за Мэнг, обеспечивая ее защиту. Сегодня они услышали ее крик на вилле и предположили, что появился Фэн Е и напал на вас двоих. Поэтому они столь внезапно и ворвались в ваш дом. Надеюсь, вы поймете.

Линь Цинъянь окинул его безучастным взглядом и промолчал.

Сюй едва заметно улыбнулась.

Цзи Бай начал беседу очень удачно со стратегической точки зрения. Всего в паре слов он ясно сформулировал ситуацию. Его слова были лживы в той же мере, сколь и правдивы. Если Линь Цинъянь действительно убийца, в этот момент он не мог бы даже примерно догадаться, как много знает капитан.

Но реакция мужчины также заслуживала внимания.

- Теперь, раз уж вы сегодня оказались здесь, имеет смысл задать вам несколько вопросов, если вы, конечно же, не против, - мягко продолжил Цзи Бай.

- Задавайте, - Линь Цинъянь выглядел равнодушным.

- Господин Линь, - начал Лао Ву. – В последние три месяца ваш личный автомобиль часто пересекал границы лесного района. Можете сказать, почему?

- Я украшал виллу, в которую вы сегодня столь неосмотрительно вторглись, - легко ответил тот.

- Вы ведь старший исполнительный директор, должно быть, вы очень заняты на работе, - продолжил Ву. – Почему вы решили потратить свое время, чтобы лично заняться украшением?

- Мне так захотелось. Мне нравится радовать свою возлюбленную, я совершенно не против тратить на это свое время.

- Когда мы вошли, - прошептал Чжао Хан по ту сторону стекла. – На вилле и вправду пахло свежей краской, и мебель была совершенно новой.

Сюй Сюй снова кивнула. Прямых доказательств, противоречащих ответу Линь Цинъяня, у них не было, поэтому его слова казались вполне правдивыми и логичными. Цзи Баю оставалось лишь зайти с другой стороны.

Как раз в этот момент суперинтендант толкнул к допрашиваемому медицинскую карту, легко скользнувшую по поверхности стола.

- А Яо Мэнг в курсе, что вам осталось жить не больше года?

В этот момент выражение лица Линь Циньяня застыло. Он посмотрел на карту, а затем спокойно отвел взгляд.

Цзи Бай и Лао Ву молча переглянулись.

- Она не знает? – спросил Ву. – Если вы страдаете от смертельной болезни, то зачем сделали ей предложение руки и сердца? Какой в этом смысл?

- Это мое личное дело, - едва заметно улыбнулся мужчина. – Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.

- Вы можете не отвечать. Но, надеемся, все же будете сотрудничать с нами в отношении всего, что касается Фэн Е, - капитан подтолкнул к нему еще один документ. Договор, подписанный Линь Циньянем и Фэн Е. – Вы ведь знали Фэн Е. Вскоре после того, как была обнаружена ваша болезнь, вы влюбились в Яо Мэнг, которая, по странному стечению обстоятельств, оказалась первой любовью Фэн Е.

- И не говорите нам, что это всего лишь совпадение, - добавил Лао Ву.

В это время кто-то открыл дверь в комнату наблюдения:

- Сюй Сюй, тут Яо Мэнг. Она хочет поговорить с тобой.

Сюй кинула последний взгляд на допросную, где молча замер на своем месте Линь Циньянь, кивнула и вышла из комнаты.

Внешний вид Яо Мэнг смущал. С одной стороны, она сидела в коридоре в элегантной длинной юбке, красивой блузке и с изысканным макияжем на симпатичном лице. С другой стороны, ее глаза покраснели и были полны слез.

Увидев Сюй Сюй, она, не колеблясь, взглянула прямо на полицейскую:

- Почему вы подозреваете Линь Циньяня?

Поскольку Яо Мэнг и Линь Циньянь находились в отношениях, девушка также могла быть связана с этим делом. Поэтому Сюй не имела права рассказать ей всю правду. Но не могла и просто промолчать, оставив подругу в мучительном неведении, поэтому ответила:

- Мы не подозреваем его. По этому делу мы составили целый список характеристик, которым должен соответствовать убийца, и под них попало не малое количество человек. Линь Циньянь просто один из них. И именно поэтому мы попросили его приехать сюда, чтобы задать пару простых вопросов, - сделав небольшую паузу, она продолжила. - Но тебе лучше бы держаться от него подальше. Так вы оба будете в безопасности.

Яо Мэнг не отреагировала на этот комментарий. Вместо этого девушка пристально взглянула на Сюй.

- Каким характеристикам он соответствовал?

Сюй Сюй промолчала. Она, конечно же, не имела право ответить на этот вопрос. Сама Яо Мэнг до этого тоже много думала об этом деле, в первую очередь из-за того, что в нем был замешан Фэн Е.

- Все из-за того, что у него есть частная уединенная вилла в том районе? – мягко поинтересовалась она. – Или тот факт, что он какое-то время в прошлом работал в Гонконге? Этого же недостаточно. Кроме того, в последние несколько месяцев он не единожды ездил туда, чтобы украсить виллу. Я была там с ним дважды. Сюй Сюй, это и правда просто совпадение, не больше!

Сюй удивленно кивнула.

- Тогда в чем настоящая причина? – настойчиво спросила Яо Мэнг.

Полицейская молча смотрела на решительное выражение лица девушки. Ее яркие глаза словно пламенели, а на щеках проступил румянец. Мэнг ведь приняла предложение Линь Циньяня, она собиралась прожить всю жизнь с этим мужчиной.  Но даже если бы он не был убийцей, у него был рак. А об этом не стоит рассказывать, тем более так внезапно.

Решившись, Сюй Сюй произнесла:

- Не возражаешь, если я задам несколько личных вопросов?

- Да, можешь спрашивать у меня все, что нужно.

- Каковы сексуальные предпочтения Линь Циньяня… ну, когда вы с ним вместе.

- Обычные и нормальные, - откровенно ответила Мэнг.

- У него есть наркотическая зависимость? Может, он принимает какие-то препараты, или одержим особым запахом? Он фотографирует тебя? Указывает ли он марку геля для душа, которую ты должна использовать, или попросит надеть определенную одежду?

На лице Яо Мэнг проступило недоумение, затем непонимание, и, наконец, ее всю залил румянец.

- Да как он мог бы мне такое диктовать? Неправда все это. Он не знает каким гелем для душа я пользуюсь. Сюй Сюй, он самый нежнейший человек, которого я когда-либо встречала. Он хороший, спокойный, уравновешенный. С первого дня нашей встречи он относился ко мне как к сокровищу. Ты же тоже влюблена, ты должна понимать мои чувства. Поверь мне, он никогда не смог бы убить кого-нибудь.

***

В комнате для допросов в конце коридора Линь Циньянь встретился взглядом с Цзи Баем, а затем его губы растянулись в довольно странной и пугающей улыбке.

- Да, я специально начал сближаться с Яо Мэнг. Мы были знакомы с Фэн Е, даже сдружились, хотя не сказать бы, что я этого сильно хотел. А потом в числе жертв «Ангела-убийцы» оказалась девушка по имени Чжан Сяогэ. Она была моей невестой, и, кстати, ее тело до сих пор не обнаружили.

Чжао Хан быстро пролистнул отчеты по делу и наткнулся на информацию об упомянутой женщине. Метнувшись в допросную, он передал документ Цзи Баю. Лао Ву посмотрел на допрашиваемого, прищурив глаза:

- Итак… хочешь сказать, что искал Яо Мэнг, чтобы отомстить Фэн Е?

Хотя Линь Циньянь смотрел прямо на полицейских, взгляд его темных глаз, казалось, был направлен куда-то далеко.

- Фэн Е всегда фотографировал Яо Мэнг, он был нею одержим. Фэн Е умер уже давно, а теперь и я умираю. Мне просто хотелось узнать, какая женщина могла быть с этим монстром, любить его. Но… она так сильно отличается от Фэн Е. Мэнг очень добра и честна, а еще она ненавидит Фэн Е.

Цзи Бай и Лао Ву молча слушали это признание. Линь Циньянь повернулся к окну.

- Я уже написал завещание. Вся моя собственность перейдет Яо Мэнг. Вы можете обратиться к моему адвокату и проверить эти слова. После того, как мы поженимся и я умру, она унаследует все и избегнет общественного порицания. Да, я и вправду несколько раз ездил в тот район, чтобы украсить виллу. Вы можете позвонить в компанию по декорированию интерьера и спросить их. Надеюсь, вы сможете проверить этот факт в самое ближайшее время, чтобы мы с Мэнг смогли поскорее вернуться домой.

***

Ночь становилась все глубже. Небо напоминало холст, покрытый фиолетовыми и черными чернилами. Неровные контуры отдаленных гор резко выделялись на горизонте, и почему-то напоминали огромного хищного зверя, притаившегося в засаде. Городские огни напоминали светлячков, застывших на заднем плане, холодные и тихие как никогда прежде.

Цзи Бай стоял в коридоре, опираясь на перила всем своим телом. Некоторое время спустя он ощутил возникшее рядом приятное, знакомое тепло. Поскольку сейчас большинство полицейских либо спали, либо были заняты, капитан позволил себе втянуть девушку в свои объятья.

- Замерзла?

Сюй Сюй качнула головой и ответила вопросом на вопрос:

- Ты веришь, что это мог быть Линь Циньянь?

- Я верю лишь в доказательства. А его слова пока что вполне объясняют все происходящее, - прошептал суперинтендант. – Кроме того, на момент обнаружения обоих трупов его машину в том районе не видели. Поэтому прямых доказательств его причастности у нас в любом случае нет.

Он повернулся к девушке, чтобы взглянуть на нее своими блестящими глазами. На лице у капитана застыло мягкое выражение.

- А ты что думаешь?

- Я не знаю, - нахмурилась Сюй Сюй. – Исходя из особенностей второго убийства, я с уверенностью могу сказать, что психика нашего убийцы определенно нестабильна. Но во время допроса Линь Циньянь вел себя совершенно нормально и отвечал вполне логично.

Цзи Бай кивнул.

- Я продержал его под стражей двадцать четыре часа, и все его слова были подтверждены. А раз так, у нас нет иного выбора, кроме как отпустить его.

Сюй Сюй молча уставилась куда-то в пол. А затем, некоторое время спустя, она повернулась и взглянула на своего любимого. Свет, падающий в коридор от дальней лампы, смешивался с темнотой, прокрадывающейся внутрь через окно, и становился мягким, обволакивающим, словно шифон. На лице капитана застыла усталость, но он все еще выглядел крепким и сильным. Сюй обняла его, подняла голову и поцеловала по очереди каждую из прохладных щек.

Цзи Бай рассмеялся.

- Что такое? – спросил он, глядя на нее сверху вниз.

- Ничего. Просто чувствую, как нам с тобой повезло, - тихо отозвалась она. – Надеюсь, Яо Мэнг встретит человека, который действительно подойдет ей.

Суперинтендант легко потрепал ее волосы.

- Не забивай себе голову. Подожди меня в моем кабинете, я закончу тут и сразу же приду.

***

В офисе находилось множество полицейских, но большинство из них просто дремали, кое-как опустив головы на столы. Сюй Сюй направилась в кабинет Цзи Бая и прилегла на диван. Ее мысли крутились вокруг расследования. Уснуть не удавалось совершенно.

Наконец, сдавшись, она встала, прошлась к столу и села на кресло капитана. Взяла несколько чистых листов бумаги и растерянно оглянулась. Как назло, на столе не было ни одной ручки.

Раньше, сколько бы она не посещала кабинет суперинтенданта, ящики его стола никогда не были заперты. Поэтому она рискнула заглянуть в них в поисках чего-нибудь, чем можно было бы записать ее мысли. В одном из них она обнаружила сразу две ручки, достала их и задвинула ящик обратно.

Но спустя несколько секунд до нее дошло. Она снова выдвинула тот же ящик. За стопкой документов, в углу лежала черная бархатная коробочка. Сюй не сдержалась и открыла ее. Внутри оказалось очень красивое колечко, украшенное бриллиантами.

Девушка ошеломленно разглядывала его долгих пять минут. Она вдруг вспомнила, что во время разговора Яо Мэнг несколько раз неосознанно поглаживала свое обручальное кольцо на правом безымянном пальце. Может быть, этот жест был не совсем уместным, но выглядел он очень нежно и трогательно.

Сюй Сюй подняла голову. В комнате было тихо и пусто. Никто не видел, чем она здесь занимается. Девушка вытащила кольцо и надела его на безымянный палец.

Цзи Бай угадал с размером. Впрочем, и со стилем тоже – нежный и изящный дизайн вполне соответствовал ее вкусам. Выходит… он все же собирался жениться на ней? Сюй Сюй подняла руку и долго любовалась лучами света, преломляемыми алмазом и окрашенными в едва заметные цвета радуги. Она не могла сдержать улыбку.

Наконец, девушка опустила руку и попыталась снять кольцо. Поняв, что это невозможно, она похолодела.

Обручалка застряла на первом суставе и напрочь отказывалась сниматься.

Сюй подергала за колечко, пыталась его провернуть, но снять так и не смогла. Может быть, из-за того, что она стала больше есть, ее пальцы потолстели? Или это из-за беременности ее конечности начали распухать?

Она пробовала минут шесть, но как ни старалась, не смогла стащить с себя кольцо. Она уже собиралась было залезть в мобильный интернет, чтобы попробовать погуглить решение, но вдруг услышала снаружи звук знакомых шагов.

Когда Цзи Бай вошел в комнату, то увидел Сюй Сюй, стоящую посреди комнаты с руками в карманах и странным, рассеянным выражением лица.

- Ты не спала? – он закрыл за собой дверь, сел на диван и притянул девушку к себе.

- Спала-спала, - Сюй выглядела безразличной. Она зевнула и положила голову на его плечо.

Поскольку суперинтендант очень устал, вскоре он заснул. Но даже сквозь сон мужчина почувствовал, как Сюй Сюй нервно шевелится в его объятиях, вроде бы даже собираясь куда-то улизнуть. Не открывая глаз, он крепче прижал к себе ее талию и пробормотал:

- Не шурши. Спи давай.

***

Когда Сюй Сюй проснулась на следующий день, небо уже было ярким. На диване она лежала одна, накрытая длинным белым пальто.

Ее разбудил телефонный звонок. Голос Цзи Бая звучал очень бодро, видимо, он проснулся уже давно и успел поработать.

- Через десять минут будь в большом конференц-зале. У нас собрание, - негромко велел он.

Сюй нажала кнопку сброса и кинулась умываться в туалет. С одной стороны, она понимала, что капитан хотел дать ей поспать подольше. Но с другой, он ставил ее в неловкое положение. Ей нужно было успеть привести в порядок и себя, и свои мысли.

Умывшись и расчесавшись, девушка поспешила в конференц-зал. Комната только заполнялась людьми, поэтому было очевидно, что она успела вовремя.

Последними в конференц-зал вошли Лао Ву, Чжао Хан и еще несколько полицейских. Цзи Бай озвучил всем, на каком этапе находится сейчас расследование, и что удалось выяснить, после чего Чжао Хан озвучил свой вопрос:

- Сюй Сюй говорила что-то о характеристиках преступника, которые позволили бы нам сузить круг подозреваемых. Мы будет использовать эту информацию?

Суперинтендант на мгновение задумался, затем повернулся к девушке.

- Запиши на доске все выделенные тобой параметры, мы заново их изучим.

Сюй кивнула и вышла к доске, установленной в центральной части конференц-зала. Очистив ее поверхность, девушка начала писать. Но уже спустя несколько строк по спине полицейской прокатились мурашки. Она заметила, что Цзи Бай слишком уж пристально уставился на нее. Странная реакция довольно скоро нашла объяснение.

Сюй Сюй медленно перевела взгляд на руку, держащую фломастер, и с ужасом вспомнила, что так и не смогла стянуть кольцо. Ее лицо вспыхнуло.

Утро было ранним, многие полицейские еще не успели выйти на работу, и офис был довольно тихим. Многие члены команды, присутствующие здесь, были еще вялыми и сонными. Но когда они заметили, что Сюй замерла у доски и уставилась на свою руку, они, наконец, увидели, что именно было на ее безымянном пальце.

Мужчины повернулись к Цзи Баю. Кто-то улыбался, а кто-то смеялся вслух.

Капитан же не сводил взгляда с красного лица Сюй Сюй. В его глазах плескалось счастье, хотя лицо оставалось серьезным. Пару минут, и суперинтендант смог взять себя в руки, сосредоточиться на обсуждении расследуемого преступления.

Лишь только собрание подошло к концу, все встали со своих мест. Только Сюй осталась сидеть, опустив голову и пытаясь спрятать глаза. Цзи Бай снова уставился на нее насмешливым взглядом.

- Хотя у нас тут жуткое преступление, жизнь все же продолжается, - подошел к ним Лао Ву. – Я хочу вас поздравить. Счастья и любви!

- Спасибо, - рассмеялся капитан.

За ним подошел Чжао Хан, а затем и остальные. Все поздравляли их, но принимал теплые слова только Цзи Бай.

- Шеф, хоть ты и был так занят прошлой ночью, я прямо в шоке, что ты все же смог найти время и сделать предложение, - с восхищением произнес Чжао Хан.

- Да, все произошло так внезапно и быстро, - с улыбкой ответил ему суперинтендант. – И я рад, что Сюй Сюй сразу же согласилась надеть кольцо.

Хотя, казалось, краснеть дальше было некуда, лицо девушки запылало еще больше.

Когда все разошлись, Цзи Бай повернулся к Сюй. Его взгляд был спокойным, а уголки губ подрагивали в легком намеке на улыбку.

Опустив голову еще ниже, Сюй Сюй протянула руку перед собой.

- Я нашла его случайно, вчера, - тихо заговорила она. – Мне стало любопытно, и я его примерила. Но потом не смогла снять. Пожалуйста, помоги мне.

- Ах, вот что случилось, - Цзи Бай взял ее за руку, полюбовался тем, как красиво сидит кольцо на ее тонком белоснежном пальчике. Затем поднял глаза и, с трудом сдерживая смех, сказал. – Ладно, я, так и быть, постараюсь помочь тебе снять это.

Вместо ответа Сюй тихо вздохнула.

Она была слишком смущена и выглядела забавно. Девушка совершенно не знала, что сказать. Цзи Бай тоже молчал. Его темные глаза просто смотрели на нее. При виде этого взгляда сердце Сюй Сюй пропустило удар.

- Я не собираюсь давить на тебя, но мое отношение к этому всегда было вполне четким. Мне кажется, этого должно быть достаточно, чтобы ты поняла – ты точно та женщина, на которой я хотел бы жениться, - прошептал мужчина. – Когда закончим с этим расследованием, я сделаю тебе нормальное предложение. До того времени у тебя есть возможность хорошенько все обдумать.

- Хорошо…

Суперинтендант посмотрел на ее раскрасневшееся лицо. Ему хотелось бы еще ее подразнить, но за дверью раздались быстрые шаги. Секунда, и в зал ворвался Чжао Хан.

- Шеф! В лесу нашли третье тело! По предварительной оценке экспертов, ее убили вчера ночью!

Цзи Бай и Сюй Сюй пораженно переглянулись, а затем одновременно повернули головы в сторону комнаты для допросов.

Когда произошло третье убийство, Линь Циньянь был здесь. Он провел почти сутки в этой комнате, под их неустанным наблюдением.

Глава 73

Обширный горный массив был покрыт пышной зеленью, тянущейся в разные стороны, казалось бы, без границ и конца. Тишина, застывшая на горном серпантине, была пугающей и неестественной.

Автомобили, украшенные знаками «Телестанция ХХ» и «Газета ХХ» двигались в непрерывном потоке. Кроме них были на трассе и группы студентов, едущих на велосипедах или бредущих в горы пешком. Атмосфера царила напряженная.

- Это что еще такое? Как так вышло? – нахмурившись, спросил Цзи Бай.

Чжао Хан вырубил свой мобильный, по которому только что закончил разговаривать, и ответил:

- Я прояснил ситуацию. Тело нашла группа студентов, и сама жертва – студентка университета. Новости уже успели облететь весь город. Все эти люди – добровольцы из разных вузов, присоединившиеся к поиску. Да Ху и еще несколько наших дают им инструкции.

Хотя полиция могла бы остановить большинство людей у подножия горы, в этом больше не было смысла. Слишком многие уже успели подняться в гору. Узкие горные серпантины были перегорожены автомобилями средств массовой информации, по тропинкам поменьше блуждали группы студентов.

К тому времени, когда Цзи Бай и его команда прорвались сквозь окружающую место преступления толпу, уже наступил день. Репортеры и студенты были изгнаны за пределы территории, ограниченной предупредительными желтыми лентами, и теперь шумели, требуя информации. Когда в поле их зрения появился суперинтендант, замелькали вспышки фотоаппаратов и камер мобильных телефонов. Кто-то из студентов несколько раз выкрикнул:

- Когда полиция сможет поймать этого серийного убийцу?

Цзи Бай не стал отвечать. Он опустил голову и решительно направился туда, где в окружении нескольких старших уголовных следователей лежало тело.

***

Это была уединенная горная пещера. Полицейские прожекторы ярко освещали ее внутреннюю часть. Труп лежал в глубине, в уже знакомой позе и не менее знакомом антураже.

Да Ху провел несколько последних дней, исследуя лесной район, беседуя с людьми. Увидев капитана, он тот час же подошел к нему.

- Покойную зовут Чэнь Хунмяо, студентка четвертого курса Университета Лин.

Вкратце Да Ху объяснил, что покойная была членом Клуба Активного отдыха в Лин-Сити. Десять дней назад она отправилась на гору в одиночный поход. Поскольку зона поиска слишком велика, полицейский патруль не смог точно определить, откуда именно она зашла. Через два дня после даты ее запланированного возвращения одногруппники Чэнь Хунмяо обнаружили, что не могут связаться с ней. Забеспокоившись, они организовали поисково-спасательные группы, сообщили обо всем местной полиции. Никто не думал, что они так быстро найдут тело девушки. Кроме того, кто-то из местных жителей начал распространять слухи о том, что смерть была вызвана не естественными причинами, и сюда тут же слетелись журналисты.

Цзи Бай, Лао Ву и Сюй Сюй подошли к трупу. Судмедэксперт уже завершил предварительное изучение тела и места преступления. Он сообщил:

- Первый осмотр позволяет предположить, что время ее смерти находится в промежутке между восемью и десятью часами прошлого вечера. Как и другие две жертвы, девушка умерла от отравления цианидом калия. Другие травмы идентичны с предыдущими, обнаруженными на трупах.

- Мог ли убийца отсрочить время смерти? – поинтересовалась у него Сюй.

- Нет, это невозможно, - покачал головой эксперт. – Действие цианида калия довольно необычно. Как только вещество попадает в организм, смерть наступает через пять - восемь секунд, а кожа, веки и другие покровы проявляют специфическую реакцию. И этот вид реакции не может быть изменен температурой, влажностью или другими факторами окружающей среды. Таким образом, время смерти, как правило, можно определить достаточно точно.

Все замолчали.

Еще один взгляд на труп позволил выявить неприятную особенность – вокруг тела на почве скопилось множество разномастных следов.

- Их оставили студенты, - нахмурившись, прокомментировал Да Ху.

Лао Ву был специалистом в анализе следов. Он присел на корточки и тщательно осмотрел пространство вокруг тела девушки. Несколько минут спустя он вдруг поднял фонарик и лучом света указал на участок земли возле талии трупа.

- Взгляните-ка. Никому не выглядит знакомым?

На мягковатой почве остался небольшой отпечаток. Сюй Сюй немедленно открыла папку с материалами дела и достала фотографии следов, обнаруженных на том месте, где был найден второй труп. Ву сравнил их между собой. Кивнул.

- Длина отпечатка, форма и размер обуви совпадают. Похоже, и тот и этот след были оставлены одним и тем же человеком.

- Шеф, похоже, что Линь Циньянь и правда не при чем? – посмотрел на капитана Да Ху.

Цзи Бай не ответил.

- Пока мы не можем утверждать это с уверенностью, - вставая, ответил Лао Ву. – Существует две вероятности: или Линь Циньянь действительно не виновен, или у него есть сообщник.

- Вторая вероятность очень уж мала, - нахмурившись, повернулась к трупу Сюй Сюй. – Как такое может быть?

Мужчины обернулись к ней, ожидая продолжения. И девушка заговорила вновь:

- Из того, что мы знаем о манере убийцы, выходит, что он придает большое значение установлению интимных отношений со своими жертвами. Эти отношения должны быть личными, тайными, тесными. Необычными. Основываясь на принципах совершения подобных преступлений, можно быть почти полностью уверенным в том, что подобного рода психопаты практически всегда орудуют в одиночку. Для них союз с другим преступником просто не имеет смысла. Но если у Линь Циньяня нет сообщника, то, выходит, что есть еще один человек, который в точности соответствует профилю нашего убийцы. То есть конкретному профилю в одно и то же время, в одном и том же месте соответствуют двое? Эта вероятность действительно…

Но она не успела договорить. Суперинтендант решительно перебил девушку:

- Сюй Сюй, давай вернемся к реальным доказательствам.

Сюй ощутила холод. Цзи Бай пристально оглядел окрестности.

- Наше дело усложняется. Лучшим выбором будет отказ от быстрых предположений, в противном случае слишком велик шанс пойти по неверному пути. Давайте будет обращать внимание исключительно на доказательства. Итак, на данный момент нам известно, что: во-первых, Чэнь Хунмяо определенно была убита кем-то другим. Во-вторых, девушка отправилась на гору десять дней назад, а труп ее был обнаружен только сегодня. Все это время окрестности патрулировались полицейскими, и никаких транспортных средств, въезжающих или выезжающих из региона, зафиксировано не было. Это означает, что дом, в котором ее держал убийца, должен находиться именно на этой горе. Нужно передать патрулям, чтобы обыскали эту местность. Как только мы найдем убежище убийцы, все прояснится.

Казалось бы, вполне очевидные вещи, но пока капитан не озвучил их вслух, ситуация казалась безвыходной. Теперь же перед ними забрезжил свет. В этот момент у Цзи Бая зазвонил мобильный.

- Да, начальник департамента… да, я понимаю. Уже выезжаю.

Повесив трубку, капитан обернулся к своей команде.

- Я должен отправиться в районное отделение Бюро Общественной Безопасности и к губернатору, чтобы доложить обо всем. Лао Ву, остаешься за главного. Если местное полицейское отделение захотят принять участие – даю добро.

- Из участка сообщили, что больше не могут задерживать Линь Циньяня, - сказал Чжао Хан. – Его отпускают.

Капитан спокойно кивнул. Он прошел несколько шагов, а затем обернулся, взглянув на Сюй Сюй. Девушка махнула ему, намекая, что в состоянии позаботиться о себе и ему не стоит волноваться. Он понял ее без слов.

***

Вскоре после того, как суперинтендант ушел, и следователи завершили осмотр места преступления, прили новости: начальник отдела уголовного розыска взял дело под личное наблюдение, а Цзи Бая назначили его заместителем.

Когда прибыл лидер районной команды со своими людьми, уже стемнело. Из других регионов подтянули дополнительные полицейские силы. Руководитель озвучил приказ из центрального офиса – приложить все усилия и найти убийцу, даже если для этого придется перевернуть вверх дном весь район.

Ночью Сюй Сюй, Лао Ву и другие члены команды поспешно перекусили и надели пуленепробиваемые жилеты. Оружие были обязаны надеть все. Сюй Сюй долго рассматривала толстый бронежилет – судя по всему, бегать в нем по горам ей предстояло еще долго. А это определенно значило бы слишком большое физическое напряжение.

Обдумав все хорошенько, девушка сняла жилет и направилась к автомобилю лидера районной команды. Она почти дошла, когда услышала разговор мужчины по мобильному телефону:

- Почему ты раньше не сказал мне, что твоя жена беременна? Я думал, что-то экстраординарное произошло, что ты мне так настойчиво наяриваешь по телефону. Да, конечно, я все понимаю. Хорошо, ей разрешат остаться в тылу, пусть занимается логистикой и контролем операции.

Удивленная Сюй ощутила, что в ней поднимается волна тепла. Она развернулась и зашагала обратно.

***

Сюй Сюй и Цзи Баю довелось увидеть друг друга лишь на следующую ночь.

К тому времени ситуация на горе стабилизировалась. Студентам настоятельно порекомендовали уйти, а средства массовой информации уже находились под контролем. Только десяти газетам и журналам разрешили доступ к контролируемому региону, и только в охраняемой, безопасной зоне. Начальство полагало, что таким образом получиться обеспечить объективную и позитивную оценку их деятельности, и, кроме того, успокоить население.

В настоящее время полиция широко рассредоточилась по всему горному хребту, беспрерывно разыскивая убийцу. Однако территория простиралась на тысячи квадратных метров, и с учетом ограниченности времени по-настоящему тщательный поиск был нереальной задачей. Так что не странно, что прогресса не было.

Время близилось к полуночи. Лао Ву и остальные члены команды все еще находились на ногах и были относительно бодрыми. Сюй Сюй оставалась у подножия горы, в фермерском доме, временно реквизированном полицией для размещения полицейского материально-технического персонала и представителей средств массовой информации. Сквозь сон девушка услышала, как снаружи, у самого дома, звучит голос Цзи Бая.

- Да, я только что подошел к подножию горы. Хорошо, подожду твою машину.

Сюй села на кровати как раз в тот момент, когда дверь открылась, и капитан шагнул внутрь.

Лунный свет оттенял заострившиеся черты его лица. Мужчина выглядел истощенным, но взгляд  его оставался острым и настороженным.

- Немного передохну здесь и отправлюсь дальше, - приглушенным голосом произнес он.

Сюй Сюй поднялась с кровати и налила ему воды. Цзи Бай втянул ее в свои объятья, в один глоток опустошив стакан.

- Ты в порядке? Как прошли эти два дня? – прошептал он.

- Со мной все хорошо. А ты как?

- Да что со мной станется, - усмехнулся капитан.

Они немного помолчали.

- Эти два дня я постоянно думаю об убийце, но все никак не могу его понять, - произнесла, наконец, девушка.

Все последнее время Цзи Бай был в пути, без остановок и передышек, поэтому у него просто не было времени, чтобы тщательно обмозговать это дело, в свете новых открывшихся обстоятельств. Услышав ее слова, он просто кивнул:

- У нас есть немного времени. Давай-ка проведем анализ. Есть бумага и ручка?

Сюй Сюй незамедлительно достала из-под подушки блокнот, ручку и несколько фото с места последнего убийства. Суперинтендант снова задумался о том, насколько это хорошо для малыша, находящегося пока в ее животе, но смог лишь улыбнуться и ласково погладить любимую по голове.

Девушка опять записала все установленные ранее параметры убийцы. Цзи Бай наблюдал за этим с пристальным вниманием. Подумав пару минут, он поднял на нее глаза:

- Как там говорилось? «Как только вы устраните невозможное, что бы ни осталось, как бы невероятно оно ни было, должно быть правдой»*?

(прим.пер.: *цитата из «Знака четырех» Артура Конан Дойля)

Сюй кивнула.

- Таким образом, мы уже говорили, что существует крайне малая вероятность того, что есть два человека, одновременно подходящие под все выделенные параметры. Факты дела таковы, что, похоже, второй человек и вправду должен существовать. Когда мы его поймаем, разрешаться и вопросы, связанные с Линь Циньянем.

Он взял ручку и прошелся по выделенным характеристикам, проверяя их, одну за другой.

- Я всегда считал, что ты выделила правильные параметры. Взгляни на это. Некоторые условия легко проверить, в отличие от других. Например, не так уж сложно составить список людей, которым недавно диагностировали серьезную болезнь. Но нет способа проверить тех, кто «недавно пережил серьезную неудачу или разочарование». Получается, что наш подозреваемый мог просочиться именно в этом пункте.

Сюй Сюй потрясло внезапное откровение. Ее мозг начал работать в ускоренном темпе. Не дождавшись, пока он закончит писать, девушка выпалила:

- Наш убийца недавно пережил серьезную неудачу или разочарование. В течение года убийца был активен, возможно, был студентом университета, зависающим на форумах. У нас нет записей о том, что он въезжал или покидал регион в последние несколько месяцев потому, что он живет здесь! Это объясняет тот факт, что преступник отлично ориентируется на местности! Кроме того, как ты вчера и говорил, у него тут дом!

Она закончила говорить как раз тогда, когда он дописал последнее слово на бумаге. Они оба взглянули на ровные строчки почерка капитана. Похоже, в их голову пришла одна и та же идея.

Они взглянули друг на друга, в глазах обоих появились волнение и азарт.

Цзи Бай встал и нажал кнопку быстрого вызова.

- Это капитан Цзи. Начать поиск по параметрам: работа и проживание в горном регионе, возраст от двадцати двух до двадцати шести, выпускник университета, недавно понизили в работе или наказали. Мужчина, размер обуви сорок второй. Есть доступ к транспортному средству для работы и личного пользования. Есть частный дом. Может быть лесным рейнджером или учителем в этом же регионе. А также пожарным, патрульным офицером или другим сотрудником государственной службы.

На другом конце линии полицейский, отвечающий за обработку информации и использование современных технологий, с сомнением произнес:

- Суперинтендант, вы кого ищете? Вы же ведь знаете, что…

- Мне нужен результат, и чем быстрее, тем лучше, - перебил его Цзи Бай.

Повесив трубку, мужчина обернулся к Сюй Сюй.

- Мне пора.

- Бреги себя, - отозвалась она.

Капитан бросил быстрый взгляд в темноту, притаившуюся за домом. Это место было небольшой фермерской общиной, поэтому уже сейчас все было тихо, спокойно и безжизненно. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Сюй:

- Пока мы не знаем, кто убийца. Эта местность находится в черте усиленного полицейского патрулирования, поэтому относительно безопасна. Но ты все равно старайся не выходить из дома и не рискуй.

Девушка понимающе кивнула в ответ.

Читать далее

Глава 74

Полдень, два дня спустя.

Солнечный осенний свет был теплым и ярким. Его лучи превращали горы в безгранично зеленое море, мерцающее, словно драгоценный изумруд.

Сюй Сюй провела утро на ферме у подножия, разбирая и сортируя поступающую информацию. Ей помогали в этом сразу несколько коллег. Поняв, что уже полдень, девушка вернулась в комнату, чтобы передохнуть. И только теперь она обнаружила на мобильном телефоне новое СМС.

«Ты на ферме у подножия? Я в горах, с моими коллегами, и я надеялась чуть позже встретиться с тобой, поболтать. Ты свободна?» - написала Яо Мэнг.

Сюй Сюй поняла, что журнал Мэнг также получил доступ к массмедийному освещению происходящего. Она тут же перезвонила бывшей полицейской, однако линия была занята.

***

В настоящее время Яо Мэнг разговаривала с Линь Циньянем.

Сегодня ей пришлось отправиться на гору с самого раннего утра. Ее журнал специализировался на материалах о здоровье и благополучии женщин, поэтому история с серийным убийцей могла стать очень горячей темой. Тем более что сама девушка обладала опытом криминальной психологии, и, соответственно, статья, которую могла написать она, наверняка получилась бы глубже и точнее, чем у обычного журналиста.

Кроме того, у Мэнг было и корыстное намерение.

Раскрытие реальной личности серийного маньяка позволило бы ей помочь Линь Циньяню очистить его имя. Она даже в статье информацию излагала так, чтобы преуспеть с поставленной задачей.

Но сам Линь Циньянь был не в курсе, куда она отправляется. Он полагал, что девушка решила поработать сверхурочно в стенах офиса. И когда она сообщила ему о своем реальном местонахождении, он с огромным неудовольствием возмутился:

- Как ты могла поехать туда? Убийца все еще не пойман! Неужели ты не понимаешь, что это очень опасно?

Почему-то Яо Мэнг показалось, что за его обеспокоенностью таится что-то еще. Что-то определенно было не так.

Сейчас девушка сидела в автомобиле, принадлежащем редакции, с еще двумя своими коллегами. Авто располагалось на парковке, на одном из широких плато – очень открытом и отлично просматриваемом месте. Их окружали машины и люди, было достаточно шумно и беспокойно.

- Я в порядке, - смеясь, ответила она. – Мы в безопасности сейчас. В любом случае, полиция не позволит нам и на пушечный выстрел приблизиться к опасным зонам.

Сменив тему, Мэнг тихо поинтересовалась:

- Ты не забыл принять лекарство?

Линь Циньянь на другом конце линии молчал долгих минут пять, и лишь затем спокойно отозвался:

- Да, я помню. Женушка, пожалуйста, вернись домой пораньше. На горе сейчас небезопасно, и я не могу просто перестать беспокоиться о тебе.

Хотя Яо Мэнг еще не закончила со сбором материалов для статьи, звуки его низкого голоса заставили ее сердце сжаться от жалости и боли. Внезапное желание увидеть любимого было непреодолимым. Хотя было еще рано, она все же произнесла:

- Хорошо, тогда я вернусь обратно.

- Езжай по главной дороге и всегда держи телефон в пределах досягаемости.

- Хорошо.

Повесив трубку, девушка повернулась к коллегам:

- Мне нужно вернуться в город. Закончите здесь и постарайтесь не задерживаться. Если возникнут какие-либо проблемы, звоните мне в любое время.

Попрощавшись, Мэнг уехала. Вскоре позади остались полицейские контрольно-пропускные пункты, впереди расстилалось широкое полотно основной трассы. Подумав о том, что сейчас самое время рассказать Линь Циньяню, что она уже в безопасности, девушка достала мобильный и обнаружила пропущенные от Сюй Сюй.

- Сюй, прости, я разговаривала по телефону и только освободилась.

***

Сюй Сюй была очень обеспокоена тем, что не смогла дозвониться до Яо Мэнг. Она даже попросила полицейский патруль разыскать бывшую коллегу. Когда же в трубке телефона раздался знакомый мелодичный голос, Сюй с облегчением вздохнула.

В предыдущий раз, после последнего их разговора, Сюй Сюй ознакомилась с показаниями Линь Циньяня, где он честно признал, что имел скрытые мотивы для знакомства с Мэнг. Хотя теперь полицейская уже не была уверена, что этот мужчина имеет к их расследованию хотя бы минимальное отношение, она все же испытывала определенную неловкость. Девушке хотелось еще раз призвать Мэнг к максимальной внимательности и осторожности, но поскольку у них намечался личный разговор, это можно было сделать и позже.

- Ничего страшного.Ты когда приедешь? Хочу тебе кое-что рассказать.

Яо Мэнг сначала хотела было сказать, что она возвращается в город, но в голосе Сюй ей послышалось что-то необычное и напряженное, поэтому девушка спросила:

- Что именно ты хочешь рассказать? Можешь и сейчас это озвучить, если считаешь нужным.

Сюй Сюй несколько минут собиралась с духом, и все же рассказала ей о связи Фэн Е и Линь Циньяня.

- Я подумала, что ты имеешь право об этом знать.

Мэнг сделала небольшую паузу и медленно произнесла:

- Спасибо, Сюй. Но я уже в курсе… В тот день, когда мы вернулись из участка, Линь Циньянь рассказал мне. Он… рассказал все. Теперь все, чего я хочу – лишь быть с ним, пока он не покинет меня насовсем.

- Однако я все еще считаю, что тебе с ним надо быть осторожной.

Яо Мэнг с беспокойством покосилась на зеркало заднего обзора в своем автомобиле. Дорога была пустынна. Однако неприятное ощущение не проходило.

- Ладно. Давай все же встретимся и все обсудим, хорошо? Ты где?

Сюй Сюй продиктовала ей адрес, подумав, что Мэнг все еще где-то неподалеку.

- Хорошо. Наберу, как доеду, - сообщила ей девушка.

- Буду ждать тебя у входа, - отозвалась Сюй.

***

Цзи Бай и десяток полицейских находились в лесной зоне, на полпути к горе. Они перекусывали сухпайками, запивая их обычной водой. Лица мужчин были покрыты пылью и грязью, но выражение решительности ощутимо пробивалось поверх усталости.

- Доели? Двигаем дальше, - вставая, скомандовал суперинтендант. В этот самый момент раздался звонок его мобильника.

Это был коллега из отдела информационных технологий. Голос его вибрировал от волнения:

- Капитан Цзи, мы нашли человека, соответствующего вашему запросу!

- Излагай.

- Тань Лян, двадцать пять лет, выпускник факультета лесного хозяйства. В этом году его понизили в должности, перевели из Национального департамента лесного хозяйства в наш лесной регион, в качестве рейнджера. Причиной стала ошибка на рабочем месте. У него есть рабочий автомобиль, живет в одиночестве, непосредственно на горе. Согласно  данным его метрики – у парня сорок второй размер обуви. Кроме того, второй труп был обнаружен в районе, за который он несет ответственность. Тань Лян прямо сейчас все еще находится на горе.

Фото Тань Ляня и его адрес тут же были отправлены на мобильный суперинтенданта. Молодой человек на фотографии был одет в темно-зеленую форму рейнджера, на его лице красовались широкие очки. Выглядел он молодо и ухожено, а от выражения лица веяло спокойствием и умиротворенностью. Ничего необычного взгляд не цеплял.

- Передать изображение лидерам всех поисковых команд, - приказал Цзи Бай. – Пусть они уделят этому типу особое внимание. Прямо сейчас у нас против него доказательств нет, поэтому стоит проявить осторожность. Никаких выстрелов! Если Тань Лян попадется кому-нибудь из наших – брать под стражу и ничего более!

Уединенный дом Тань Ляна находился высоко в горах. Широкий двор утопал в тишине, а солнечный свет свободно разгуливал по стенам голубых цементных зданий.

Цзи Бай приказал своим людям окружить дом со всех сторон. Стройные, слаженные движения команды принесли не очень радующий результат – все комнаты были пусты. Где, черт возьми, шатался этот Тань?

Капитан Цзи внимательно осмотрел интерьер жилья подозреваемого. Дом был обставлен очень просто, везде царила чистота и аккуратность, и вновь – никаких признаков нарушения нормы или хотя бы чего-нибудь необычного.

Один из следователей команды суперинтенданта повесил трубку и повернулся к нему:

- Департамент лесного хозяйства сообщает, что они потеряли с Тань Ляном связь, причем уже довольно давно.

До этого момента многие полицейские, участвовавшие в операции, не могла понять, откуда вообще взялся этот Тань Лян и почему Цзи Бай вдруг начал его разыскивать. Но теперь загадочная пропажа молодого человека возбуждала рациональные подозрения.

В комнату вломился полицейский, чьей задачей было обыскать двор.

- Капитан! Судя по следам от шин, Тань сейчас едет в сторону города!

- За ним! – прорычал Цзи Бай.

***

Цзи Бай и его команда отправились в погоню. На полпути они пересеклись с полицейским патрулем. Выяснилось, что фирменный автомобиль рейнджера прошёл мимо них три часа назад.

Суперинтендант обернулся в ту сторону, куда, по словам копов, направилось авто, и его сердце сжалось от беспокойства. Как раз в том направлении находилась ферма, где сейчас была Сюй Сюй.

Цзи Бай впрыгнул в патрульную машину и несколько раз набрал любимую, однако линия была занята. Сигнал с трудом проходил из-за сложного рельефа, а затем и вовсе пропал.

Подножие гор в настоящее время превратилось в бурный, кипящий и полный активности котел. Несколько полицейских экипажей двинулось по следам шин Тань Ляня, еще шесть – по разным потенциальным траекториям его маршрутов.

Цзи Бай с трудом дождался, пока авто остановится у ворот фермы, выпрыгнув практически на ходу. Бросившись во двор, он моментально напрягся – здесь должны были находиться двое дежурных, но они отсутствовали.

Дверь в комнату Сюй Сюй была закрыта, а за ней царила тишина. Душа Цзи Бая ушла в пятки, и он одним резким ударом ноги снес дверь с петель.

Солнце, тишина, пустота.

Сердце мужчины пропустило удар. Он обернулся, заметив двоих полицейских, зашедших в дом вслед за ним.

- Где она? Где она?!

Но никто не мог ему ответить. Лицо капитана стало пепельно-бледным. Он выбежал наружу, вытаскивая на ходу мобильный и вновь набирая заученный наизусть номер. На этот раз вызов был принят, и мужчина резко замер на месте. Он услышал знакомый голос:

- Цзи Бай!

Голос девушки вибрировал, кажется, она дрожала.

- Где ты? С тобой все в порядке?

- Я на центральной горной дороге, я в норме, - дыхание Сюй Сюй было сбившимся и прерывистым. – Однако Яо Мэнг… с ней могло что-то случиться.

***

Суперинтендант поспешил к месту, указанному ему Сюй Сюй. Она находилась не совсем на центральной дороге, скорее, в отдаленном ее ответвлении. К тому времени там уже собралось не менее десятка полицейских, в центре которых и стояла бледная Сюй. Выражение ее лица было искажено. К тому моменту, как по официальному каналу пришло изображение Тань Ляна, связь с Яо Мэнг уже оборвалась.

На обочине был припаркован фирменный автомобиль рейнджера. Номерной знак подтверждал – это была машина именно Тань Ляна. Однако салон и багажник были пусты. Но хуже всего было то, что рядом с авто были следы шин еще одного – явно совершившего маневр уклонения от столкновения и резкого торможения. Один из следователей с беспокойством сообщил Цзи Баю:

- Капитан, это следы шин БМВ, они соответствуют отпечатку протекторов колес Яо Мэнг.

Судя по всему, Тань Лян спустился с горы несколько часов назад. А, кроме того, Мэнг, скорее всего, находилась сейчас у него в заложниках.

Цзи Бай кинул внимательный взгляд на следы от шин:

- Подать в розыск ее авто! Сообщить всем командам!

***

Когда Яо Мэнг пришла в сознание, в ее голове была неприятная тяжесть, а глаза, казалось, открыть было совершенно невозможно. Девушка даже примерно не могла прикинуть, сколько времени прошло, но даже в таком состоянии понимала, что переживает сейчас эффект какого-то мощного анестезирующего средства.

В голове всплыли несколько разрозненных картинок: она поворачивала руль автомобиля… из боковой дороги вдруг вылетел зеленый джип рейнджера. Она вышла, чтобы проверить, не пострадал ли водитель джипа, и молодой человек, совершенно ей не знакомый, чужак, подошел к ней с противоположной стороны. На нем была форма рейнджера, на губах застыла вежливая улыбка…

И после этого резкий укол и мгновенное онемение. Транквилизатор! Точно! Ведь рейнджеры всегда носили при себе транквилизаторы!

Но где она сейчас? Девушка с трудом смогла разглядеть темную каменную стену. Это что, пещера?

Яо Мэнг приложила все усилия, чтобы открыть глаза и как можно лучше вглядеться в окружающее пространство. Но тут кто-то надавил на ее подбородок, и в открывшийся рот полилась сладковатая жидкость.

Нет! Я не хочу!

Она читала об Ангеле-убийце, и знала, на что должен быть похож вкус японского афродизиака.

Даже сейчас, в полубессознательном состоянии, девушка ощущала, насколько жестко относится к ней похититель. Большую часть времени она провела без сознания, а когда проснулась – оказалась в жутком темном месте. Даже в состоянии наркотического беспамятства вокруг не было ничего, кроме тьмы и боли. Кажется, незнакомец много разговаривал с ней, но девушка ничего не помнила.

Ее сознание становилось все слабее и размытее, тело словно начало нагреваться. Яо Мэнг услышала постанывания, и лишь время спустя поняла, что их издают ее собственные губы. Вскоре пришло ощущение сильных мужских рук, безжалостно впивающихся в ее кожу. Незнакомое, теплое тело навалилось сверху, и ею насильно овладел мужчина.

События тех минут – а может и часов – для девушки тянулись бесконечно. Большую часть времени она была без сознания, а в те моменты, когда приходила в себя – вокруг было все так же темно. Возможно, дело было не только в месте, где она находилась, но и в действии самого препарата. Сознание фиксировало реальность очень расплывчато, не откладываясь в памяти. Единственное впечатление, которое было до отвращения ясным и четким, касалось мужчины, который раз за разом брал ее. Так, словно испытывал нечеловеческую жажду и никогда не сможет быть удовлетворен.

Позже, когда похититель, наконец, остановился, вокруг все еще было беспросветно темно.

Девушка не видела, но всей своей кожей ощущала, как он стоит и смотрит на нее.

Молча, зловеще.

И все, что она сейчас могла, лишь едва слышно шептать:

- Не убивай меня… я не могу умереть… не могу… Циньянь, помоги мне… спаси меня, Циньянь…

Глава 75

Гора над ними бесшумно вздымалась к небу. Поговаривали, что это самая опасная и крутая вершина в этом районе. Настолько сложная для подъема, что даже местные практически не бывали на ее склонах.

Несколько полицейских отрядов окружили гору со всех сторон. Авангард уже находился на полпути к вершине, яркий свет их фонарей пронзал ночную тьму.

Криминалисты смогли отследить машину Яо Мэнг до этого места. Но с момента ее похищения прошло уже более шести часов, а значит шансы на спасение таяли с каждой минутой.

Цзи Бай руководил небольшой командой, сейчас продвигающейся по темной горной тропе. На его лице застыло напряженное выражение. В тот момент, когда до них дошло известие о похищении Яо Мэнг, все полицейские ощутили мучительную боль и страх.

Взобравшись по крутому склону скалистой тропки, они очутились в глубоком, безмятежном лесу. Несколько членов спецназа, прибывших сюда немногим раньше, уже прочесывали густые заросли. Вскоре кто-то вдруг закричал:

- Сюда!

Свет фонарей суматошно метался между деревьев, создавая причудливые пляшущие тени. В одно мгновение многочисленные лучи выхватили из тьмы лежащую на земле неподвижную человеческую фигуру. Это была женщина, одетая лишь в рубашку, едва покрывавшую ее бедра. На светлой коже заметно проступали красные и фиолетовые отметины, начавшие наливаться синяки. Длинные волосы водопадом стекали вниз, скрывая половину прекрасного лица. Кто еще, кроме Яо Мэнг, это мог быть?

Полицейские окружили ее и молча замерли. Цзи Бай медленно опустился на колени рядом с девушкой и прикоснулся к ее запястью. Вдруг резко вскинул голову:

- Она еще жива!

***

Сюй Сюй вынуждена была остаться у подножия горы с остальными.

Ею овладело беспокойство и испуг. Девушка была уверена, что подозреваемый уже проявлял признаки маниакальной нестабильности, к тому же он почуял погоню, а значит, скорее всего, для него Яо Мэнг стала чем-то вроде последней праздничной трапезы перед казнью.

Часы спустя, растянувшиеся словно вечность, она внезапно заметила группу людей, спускавшихся со скалистого уступа в отдалении. Один из членов группы нес на руках нечто, напоминающее человеческий силуэт. Сердце Сюй забилось быстрее и она, вместе с остальными, кинулась вперед.

- Врача! Врача! – выкрикнуло сразу несколько человек.

Яо Мэнг положили на носилки в машине скорой помощи и плотно обернули одеялом. Дежурный медик быстро осмотрел ее и с облегчением вздохнул:

- Она лишь в обмороке, состояние стабильное.

Именно в этот самый момент Мэнг пришла в сознание и распахнула глаза, в испуге оглядевшись вокруг. В ее взгляде промелькнула паника, лицо исказилось, а боль и отчаяние почти ощутимыми волнами выскользнули наружу.

- Все в порядке, ты в безопасности, - тут же взяла ее за руку Сюй Сюй.

Яо Мэнг перевела взгляд на серый потолок машины и по ее щекам полились горячие слезы.

Полицейские, смутившись, молча отошли в сторону, оставив девушек наедине.

Сюй тоже начала плакать, бесшумно и неудержимо. Девушка смогла справиться с собой лишь пару минут спустя, тихо произнеся:

- Не думай ни о чем, просто отдыхай. Я останусь с тобой.

Яо Мэнг посмотрела в ее глаза и ощутила, как начинает успокаиваться.

Она ведь не сама сбежала.

Из-за действия препарата в ее голове все еще была неприятная тяжесть, мысли будто заволокло туманом. Воспоминания о побеге из пещеры были расплывчатыми и бессвязными.

Она вспомнила свое пробуждение после часов пыток. В пещере горела лишь одна свеча, и было достаточно темно и холодно. Тот самый рейнджер, который похитил ее, лежал сейчас сбоку, на той же кровати, отвратительно голый. Руки и ноги самой девушки были скованы цепью, измученное тело лежало поверх шерстяного одеяла.

Она была в ужасном состоянии.

Мэнг была невероятно напугана, ей хотелось умереть, но это казалось невозможным. Она хотела убить своего мучителя, но в ее теле не осталось никаких сил.

Именно в этот момент она и увидела высокого мужчину, входящего в пещеру. В отчаянии она наблюдала, как он неумолимо приближается. На незнакомце была выцветшая форма сотрудников лесного хозяйства и кепка, надвинутая так низко, что почти скрывала его лицо. Пышная борода завершала пугающий облик. Мужчина поднял со стола связку ключей, подошел к кровати и после нескольких не очень удачных попыток, наконец, освободил пленницу.

Подняв обессиленную девушку на руки, крепко прижав ее к себе, так, что она едва могла дышать, он вынес ее из пещеры.

Оказавшись в лесу, мужчина нес ее вперед, пока не увидел слабые проблески лучей многочисленных фонарей. Затем внезапно опустил свою ношу на землю и побежал в противоположную сторону. Его силуэт был незнакомым, и в то же время напоминал Мэнг о ком-то, кого она определенно знала в прошлом. Но где она могла его видеть? Причем, судя по всему, этот человек оставил сильные впечатления, раз смог запомниться ей.

- Ты… - негромко произнесла девушка. – Так ты не умер… почему…

Мужчина на миг замер, повернул голову в ее сторону, а затем рванул вперед с еще большей скоростью и секунду спустя исчез в лесной темноте.

Яо Мэнг удалось сделать несколько шагов, прежде чем ноги подвели ее, и девушка рухнула наземь.

….

Яо Мэнг попыталась сесть, и Сюй Сюй немедленно помогла ей. Бывшая полицейская указала на гору и прошептала:

- Он в пещере. Я не очень хорошо помню направление, но, кажется, это должно быть на западном склоне, у самой вершины

….

Сюй хотела отправиться в ближайшую больницу вместе с Яо Мэнг, но та решительно отказалась.

- Нет необходимости, - с пустым взглядом и невыразительным лицом произнесла девушка. – Я хочу подождать здесь. Я хочу побыть одна.

И, не дожидаясь ответа Сюй Сюй, Мэнг закрыла глаза и обессилено откинулась на носилки.

***

Наступившая ночь принесла в лес холод. Тени деревьев исполняли призрачный танец в смутном лунном свете.

Цзи Бай вел свою команду в пещеру у вершины.

Им удалось довольно быстро обнаружить ее. Пещера выглядела словно черная дыра, тихая и глубокая. Почти у самого входа мерцал слабый свет, подсказывающий, что внутри кто-то есть, или, по крайней мере, недавно был.

Полицейские начали группироваться, готовясь к возможному захвату. Да Ху, получивший вести из тыла, подошел к суперинтенданту:

- Яо Мэнг пришла в себя. Место, которое она указала, также находится в этом направлении. Должно быть, это та самая пещера.

Цзи Бай опустил голову и взмахнул рукой. Офицер позади него направил в пещеру мощный луч поискового прожектора. Внутри они увидели замерший человеческий силуэт.

Потрясенный внезапной вспышкой света, он на секунду замер, а затем резко развернулся и попытался вжаться в холодную каменную стену. Кроме мужчины, в пещере полицейские с трудом смогли разглядеть маленькую кровать, стол и стул, низкий шкаф и цепи с кандалами, валявшиеся на земле.

- Тань Лян, ты окружен! Бросай оружие на землю и выходи с поднятыми руками! – велел решительный голос.

В темном нутре пещеры вдруг резко что-то вспыхнуло.

- Берегись! – закричал Цзи Бай, и в этот момент воздух пронзило два выстрела.

Человек в пещере рассмеялся сумасшедшим смехом.

- Это транквилизатор! – в холодном поту сообщил Да Ху. Он был бесконечно благодарен, что никто не пострадал.

Раздался внезапный грохот. Это Тань Лян бросил на землю то, что до этого держал в руках. Затем преступник медленно побрел к выходу из пещеры.

Полицейские подняли оружие и выжидательно замерли. Цзи Бай направил мушку пистолета в центр лба Тань Ляня. Малейшее движение, и он будет стрелять на поражение.

Маньяк неспешно вышел на свет. Его униформа рейнджера была в полнейшем беспорядке, но выражение лица было спокойным и невозмутимым. Яркий свет играл на лице мужчины, превращая его в пугающую, уродливую маску. Красивые глаза были черными и противоестественно блестящими.

- Руки за голову, лечь на землю! – приказал Да Ху.

На лице Тань Ляня вдруг мелькнула улыбка.

Суперинтендант кинулся к нему, но было уже поздно. Кровь начала течь изо рта маньяка – признак отравления цианидом. Смех с бульканьем выходил из горла умирающего.

- Этот мир слишком несправедлив, - едва слышно произнес он. – Но я действительно не напрасно прожил свою жизнь.

Все присутствующие беспомощно наблюдали за тем, как Тань Лянь медленно оседает на землю, и жизнь покидает его проклятое тело.

***

Свет многочисленных прожекторов и фонарей полностью разогнал тьму в пещере и прилегающем лесу, на местности было светлее, чем днем. Из пещеры по двое выходили полицейские, вынося наружу улики и доказательства.

- Мы нашли остальной цианид и афродизиак.

- В пещере обнаружены пряди женских волос, мы собрали их все.

- Мы нашли квитанцию о прокате автомобилей - он использовал псевдоним и поддельные документы.

- В шкафу есть женская одежда, а также гель для душа, бритвы и прочие предметы гигиены.

Цзи Бай неподвижно стоял у входа в пещеру, скрестив руки на груди, и молча слушал доклады. Люди все ходили туда и обратно, и без того напряженная атмосфера, казалось, накаляется. И лишь тело Тань Ляня спокойно лежало на земле, прикрытое куском белой ткани.

***

Новости распространились быстро, и вся территория у подножия горы, и на ее вершине, буквально кипела от наводнивших ее людей. Все больше и больше полицейских из других районов стекались к пещере, а на ферме внизу неуклонно росло количество сотрудников средств массовой информации. Их не пропустили дальше полицейских кордонов, однако регулярные вспышки фотоаппаратов сверкали настолько ярко, что видать их было издалека.

Сюй Сюй ждала в полицейской машине. Получив, наконец, желанные новости, она вышла наружу и пробилась сквозь толпу к Яо Мэнг.

Мэнг к тому времени уже сидела позади машины скорой помощи, полностью одетая. На ее плечи было наброшено одеяло, а в руках исходила паром чашка горячего чая. Она была спокойна, но глаза все еще были красными, а взгляд пугал пустотой.

Сюй подошла к ней и тихо сообщила:

- Тань Лян мертв.

Услышав это, Яо Мэнг едва заметно дернулась. Затем кивнула и в уголках ее губ проступила кривая холодная улыбка.

Сюй Сюй хотела бы что-нибудь сказать, но не смогла придумать ничего, что уменьшило бы боль ее подруги. Взглянув на Мэнг, на ее тонкие дрожащие пальцы, Сюй ощутила, как у нее на глазах снова проступают слезы, и, в конце концов, она все же промолчала.

В этот момент к ним подошел коллега Яо Мэнг и протянул ей телефон, мягко сообщив:

- Это господин Линь.

Девушка замерла на несколько мгновений, и лишь затем приложила трубку к уху. Слезы, казалось бы уже выплаканные, полились с новой силой:

- Да… Я здесь. Хорошо, я дождусь тебя.

Повесив трубку, Мэнг перевела взгляд на Сюй Сюй.

- Сейчас приедет Циньянь, - девушка глубоко вздохнула, и на ее лице проступило холодное выражение. – Убийца мертв, а со мной произошло… это. Сюй, ты все еще подозреваешь Циньяня? Теперь-то веришь, что ошибалась? Лучше б я не послушала тебя тогда и не развернула автомобиль….

Она не закончила говорить, но Сюй Сюй ощутила резкую боль в груди. Все ее тело застыло. Обе девушки молчали некоторое время, а затем Сюй едва слышно сказала:

- Прости.

Яо Мэнг не стала ей отвечать. Она отвела взгляд, а затем и вовсе отвернулась.

- Прости меня, - повторила Сюй Сюй и медленно побрела прочь.

***

Когда Цзи Бай спустился с горы, день уже вступил в свои права. Вокруг толпились взволнованные и беспокойные люди, всем хотелось взглянуть на тело мертвого серийного убийцы.

Капитан ощущал усталость, словно бы добравшуюся до самых его костей. Он взглянул поверх толпы и скользнул взглядом по автостоянке, пока, наконец, не заметил знакомый миниатюрный силуэт, уныло застывший у полицейской машины.

Когда он увидел ее, в его усталом сердце появилось приятное, мягкое тепло. Цзи Бай решительно направился к любимой.

Уже вблизи мужчина заметил, что покрасневшие глаза Сюй полны слез. Он не стал ничего спрашивать, просто осторожно подтянул ее к себе и спрятал в своих объятьях.

Сердце Сюй Сюй вспыхнуло новой волной боли, но она промолчала.

Немного погодя Цзи Бай понял, что девушка внимательно смотрит на что-то, находящееся позади него, поэтому повернулся, чтобы понять, что привлекло ее пристальное внимание.

Это была ярко освещенная машина скорой помощи. Возле нее сидел Линь Циньянь, с растрепанными волосами и в смятой одежде. Он крепко держался за Яо Мэнг, словно боялся хотя бы даже на секунду выпустить ее из поля своего зрения. Пепельно-серое лицо мужчины было напряжено, а взгляд холоден и неподвижен. Он не двигался.

Цзи Бай снова посмотрел на Сюй Сюй, заглянув в ее глаза своими, пронзительными черными:

- Больше не думай об этом. Тебе следует отдохнуть. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но тебе следует перевести дух.

Сюй Сюй не произнесла ни звука. Однако ее взгляд вновь вернулся к фигуре Линь Циньяня. На этот раз, словно ощутив, что за ним наблюдают, он медленно повернулся, пока, наконец, не посмотрел прямо на нее.

Выражение лица мужчины было полным тоски и боли. Это было человека, который страдал из-за несчастья, постигшего его любимую.

Сюй, не мигая, продолжила смотреть на него.

И вдруг изогнутые прежде брови Линь Циньяня спокойно опустились вниз, взгляд приобрел странную умиротворенность. Более того, его тонкие губы внезапно скривились в слабой улыбке.

В этот момент никто не смотрел на мужчину, и не мог заметить этой резкой трансформации. Лишь потрясенная Сюй Сюй все не могла отвести свой взгляд. Она была потрясена. Ее разум был поглощен смятением.

Эти последние несколько дней девушка провела на ногах, без устали разыскивая маньяка. И сейчас беспокойство, накрывшее ее с головой, помутило сознание полицейской. Она открыла рот, но из него не донеслось ни звука. Мир стал черным, и она упала в обморок в объятия Цзи Бая.

Глава 76

Когда Сюй Сюй проснулась, первым, что девушка увидела, была маленькая желтая лампа над головой и незнакомый серый потолок.

Цзи Бай спал в кресле у кровати, все в той же одежде, в которой он был на горе. Ночь за окном была темной и мрачной, но палату заливал мягкий свет, в котором его лицо было особенно красивым и умиротворенным.

Видимо, часы были предутренние, поскольку вокруг было тихо и холодно. В голове Сюй словно поселилась пустыня. Рот высох, язык распух, мысли заволокло песком. Она не смогла сдержаться, чтобы не кашлянуть, но все же постаралась заглушить звук одеялом.

Капитан тут же распахнул глаза и встал. Его большие теплые руки прикоснулись к ее миниатюрному ледяному личику.

- Ты проснулась?

Убедившись, что девушка смотрит на него осмысленным взглядом, Цзи Бай повернулся к прикроватной тумбочке и начал наливать ей воду в стакан.

- Ничего серьезного с тобой не произошло. Просто упал уровень сахара в крови. Тебе поставили капельницу, так что скоро станет легче. Ты сейчас находишься в региональном Центре Здоровья. Сегодня побудешь здесь, а уже завтра вернемся в Лин-Сити.

- Хорошо, - Сюй Сюй медленно села и приняла стакан. Теплая вода принесла неожиданно приятное облегчение.

Цзи Бай подвинул стул ближе к кровати. Его темные глаза неотрывно наблюдали за девушкой.

- Разозлилась до такой степени… - со слабой улыбкой произнес мужчина.

- А ты не разозлился? – помолчав, отозвалась Сюй.

Суперинтендант поднял ее тонкую, хрупкую кисть и поднес к губам, запечатлев на пальцах мягкий поцелуй. Ее кожа, бледная и нежная, сейчас приобрела нездоровый зеленоватый оттенок. Цзи Бай продолжал держать руку любимой, не говоря ни слова.

Разозлился. Конечно же, он зол. Ведь ясно же, что убийц было двое. Но сегодняшний поворот событий предоставил весь набор неопровержимых улик в пользу того, что убийца действовал в одиночку. Это было удручающе. Нет, это чрезвычайно бесило полицейского. Настолько, что сложно было успокоить нервы.

Но именно это и составляло наибольшую проблему. Уголовному следователю следует держать эмоции в узде и действовать максимально хладнокровно.

Цзи Бай снова взглянул на Сюй Сюй и едва заметно улыбнулся:

- Я не совершу подобной ошибки, не позволю гневу сбить себя с мысли. Когда вообще можно было легко распутать подобное дело?

Девушка кивнула. Ей ли не понять? Ее психика была более стабильной, чем у большинства обычных людей, но зрелище пострадавшей от рук преступника Яо Мэнг оказалось слишком тяжелым.

Сон принес Сюй облегчение. Небо за окном становилось все светлее, и она встала с постели:

- Хочу умыться.

Но Цзи Бай усадил ее обратно.

- Я принесу тебе воды. Двигайся поменьше, хорошо?

Сюй Сюй наблюдала за тем, как мужчина подходит к окну, вынимает из шкафчика пластиковый тазик и наливает туда теплую воду из термоса. Его силуэт казался высоким и массивным, а движения наоборот – легкими, энергичными и ловкими. Это непримечательное зрелище почему-то принесло девушке умиротворение и ощущение безопасности.

- Что думаешь? – спросила она, задумчиво уставившись на его широкую, надежную спину.

Цзи Бай понимал, что если он сейчас промолчит, ситуация станет только хуже. Она ведь все равно не перестанет об этом думать. А так они хотя бы разделят ответственность и давящую на душу тяжесть на двоих. Протянув девушке тазик, он ответил:

- Есть три момента, которые меня напрягают. Во-первых, выбранные маньяком жертвы были разными. Первой стала служащая. Вторая, хоть и недавняя выпускница, все же была стажером в организации, что соответствует тому типажу, который ты описала в своем анализе. А вот третья девушка была лишь обычной студенткой университета, и в ней не было ничего особенного.

Он задумался ненадолго и тут же продолжил:

- Во-вторых, отличается и методология. Очевидно, что первые два похищения были тщательно спланированы. До сих пор неизвестно, как и когда именно исчезли жертвы, что и затрудняло нам поиск преступника. Зато третья жертва была убита сразу после того, как пошла в поход на ту самую гору. Более того, Тань Лян бросил ее тело там же. Что и позволило нам определить регион и вычислить самого преступника, вывело на Тань Ляна.

Снова короткая пауза.

- В-третьих, отличается степень тщательности. Вот, к примеру, след рядом со вторым трупом был оставлен случайно, а возле третьего тела он был уже чересчур очевидным и  заметным.

Сюй Сюй кивнула:

- До того, как ты спустился с горы, я успела посмотреть фотографии, которые сделал Да Ху. В пещере, в которой жил Тань Лян, чувствовалась простота, беспорядок, мрачность, импульсивность. Несмотря на то, что третье убийство очень напоминало дело «Ангела-убийцы», я согласна с тем, что оно все же дело рук другого человека. И недостаток планирования, и грубая реализация последнего похищения вполне соответствует характеристикам личности Тань Ляна. Но остается открытым вопрос – почему тогда он взял на себя вину за два предыдущих убийства? Каковы отношения между обоими преступниками?

- Эти двое – определенно живут в разных мирах, не похожи друг на друга, как небо и земля, - спокойно добавил Цзи Бай. – По логике, у них вообще не должно быть точек соприкосновения и тем более взаимодействия. Я уже отдал приказ о проверке записей личных данных обоих. Никакого контакта.

- Но, возможно, они все же как-то встретились. Пусть даже случайно?

Некоторое время оба молчали. Капитан достал из своей сумки толстую папку с документами и положил ее на кровать. В тихом больничном покое двое полицейских начали сосредоточено изучать всю имеющуюся у них информацию.

***

Некоторое время спустя Цзи Бай вдруг поднял фотографию с одного из мест преступления и передал ее Сюй Сюй. В его темных глазах появился азартный блеск, в низком голосе проступила уверенность:

- Я понял. Смотри. Место, где был оставлен второй труп, находилось рядом с зоной, в которой постоянно работал Тань Лян. Вот здесь они и пересеклись. Скорее всего, что первый убийца случайно столкнулся с Тань Ляном, когда оставлял тело жертвы.

Сюй пораженно уставилась на фотографию. Ее мозг связал кусочки пазла в единую картину, непонятные прежде подсказки вдруг встали на свои места.

- Ты прав! – вскрикнула она. – Это объясняет, почему мы нашли там следы Тань Ляна. Более того, именно тогда убийца и был замечен за сексом с трупом. Раньше я думала, что причиной были психические изменения маньяка. Но теперь очевидно, что изнасилование при жизни и после смерти – действия двух разных преступников!

Цзи Бай задумался на пару минут, затем все же согласился с этими соображениями.

- Пусть мы и не знаем, как первый убийца сумел убедить Тань Ляна взять на себя его вину, эта теория кажется более логичной и правильной, чем та, в которой Тань – единственный преступник. Вполне возможно, что обнаруженные в пещере доказательства изначально принадлежали не Тань Ляну. Достаточно было перенести все туда или передать самому Тань Ляну, и дело сделано.

По мере того, как вырисовывалась четкая картина произошедшего, оба полицейских становились все более возбужденными. Но неожиданно Сюй Сюй перевела взгляд на лицо капитана, заметив торжествующее выражение, застывшее там, и мягким голосом произнесла:

- Но все же у нас нет никаких доказательств.

Цзи Бай не проронил ни слова. Нахмурившись, он перевел взгляд на яркое небо за окном, и на застывшие вдалеке успокаивающие очертания гор.

Это правда. Без доказательств у них сейчас нет и шанса продвинуться в расследовании или хотя бы даже заставить команду копать дальше.

Через некоторое время он повернулся, чтобы взглянуть на Сюй Сюй:

- Слышала о серийных убийствах в городе Байинь?

Конечно, Сюй о них слышала. Это было одно из самых известных нераскрытых дел за последние годы.

Шестнадцать лет назад в районе Ганьсу города Байинь было убито более девяти женщин. Убийца или насиловал, а затем убивал своих жертв, или сначала убивал, а затем насиловал их. Более того, он всегда удалял у них некоторые органы и забирал их собой. Самой молодой жертвой стала восьмилетняя девочка. Дело так и не смогли раскрыть.

Выражение лица капитана стало холодным и отстраненным:

- Тогда расследовать дело было поручено наиболее способным уголовным следователям. Мой наставник, суперинтендант Янь, тоже был в команде.

Сюй Сюй кивнула. Прошлым утром суперинтендант Янь тоже присутствовал на горе, его статную и мускулистую фигуру сложно было не заметить.

- Позже мой наставник сказал мне, что это дело невозможно раскрыть, - мрачно продолжил Цзи Бай. – Им удалось обнаружить следы спермы убийцы в теле одной из девушек, но самого преступника так и не нашли. Каждый раз убийца все тщательно планировал и никогда не оставил улик или следов.* Опытные, профессиональные следователи с ума сходили от бессилия, глядя на оскверненное тело ребенка, но все же не смогли его поймать.

(прим.пер.: переводчик не согласен. Сперма тоже след, имхо).

Сердце Сюй Сюй болезненно сжалось от его слов, но она молчала. Она понимала, зачем он рассказывает об этом.

Цзи Бай взглянул на нее. Его голос был нежным, но в глазах мелькала сталь:

- Безусловно, бывают и достаточно хитрые преступники, которым удается избежать ареста. Правосудие и справедливость, увы, не всегда способны восторжествовать. В нашем расследовании нет других доказательств. А это значит, что вскоре начальство объявит о закрытии дела. Однако, по сравнению с ситуацией, в которой пришлось работать моему наставнику, мы продвинулись далеко вперед. Возможно Линь Циньянь и не оставил никаких улик, но у нас есть криминальный профиль, и мы, по крайней мере, знаем, что он, скорее всего, и есть наш убийца. Мы не позволим ему снова причинить кому-либо вред. И мы не прекратим расследования, пока он не будет осужден.

***

Хотя Цзи Бай и Сюй Сюй вынуждены были остаться в горном регионе, Линь Циньянь сопровождал Яо Мэнг до полицейского участка, где она дала показания, а затем отвез ее домой.

Девушка долго принимала ванную, с болезненной старательностью очищая свое тело, дюйм за дюймом. Ее кожа была уже красной и начинала болеть. То, что случилось прошлой ночью, казалось просто кошмарным сном.

Она не знала, сколько времени прошло, когда, подняв глаза, Мэнг увидела Линь Циньяня, стоявшего на пороге ванной. Мужчина прислонился плечом к двери, скрестил руки на груди. На его красивом лице застыло холодное и жесткое выражение, которое ей прежде не доводилось видеть.

Он просто стоял там, в облаках пара, и молча ее разглядывал.

Девушка не знала, что сказать. Поэтому просто встала, завернулась в халат, и вышла из ванной комнаты.

Вскоре за ее спиной раздались шаги. Линь Циньянь обнял ее сзади, опустил голову и поцеловал напряженную хрупкую шею своей невесты. Его дыхание было сбивчивым и резким. Вскоре мужчина развернул Яо Мэнг лицом к себе и впился в ее губы поцелуем, безжалостно стаскивая с нее халат и тиская тело большими, сильными руками. Его движения были грубыми и безжалостными, что разительно отличалось от обычного поведения Линь Циньяня.

Яо Мэнг задрожала и рефлекторно оттолкнула мужчину.

Поцелуи прекратились. Вместо этого Линь Циньянь втянул девушку в свои объятья.

- Ты мой ангел, и никто не сможет забрать тебя у меня. Тань Лян мертв. Я буду считать, что он никогда не прикасался к тебе.

Сердце Мэнг забилось быстрее, ее захлестнули волнение и благодарность. Она услышала, как он шепнул ей прямо в ухо:

- Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

***

Три месяца спустя.

Зимнее солнце дарило земле на удивление много тепла. Сюй Сюй сидела в кабинете своего отца и читала в Интернете местные новости. Профессор Сюй на кухне готовил легкий перекус.

Главная новость касалась событий в аэропорту.

«Полиция объявила о прогрессе в расследовании дела взрыва в аэропорту. Один из виновников был арестован, и сейчас проводится операция по задержанию его сообщников».

Статья  сопровождалась фотографией, на которой несколько следователей держали под руки преступника. Их лица были мрачными и серьезными. Человек в черном пальто на переднем плане, с узнаваемой высокой и стройной фигурой, закрывал лицо. Сюй моментально поняла, что это Цзи Бай и тепло рассмеялась.

Были и другие новости. Некоторые из них касались «Лесного убийцы Тань Ляна». Два месяца назад уже было объявлено о закрытии дела, и постепенно взбудораженный убийствами город приходил в свое привычное, лениво-спокойное состояние. Однако в Интернете дискуссии о Тань Ляне все еще оставались очень оживленными. В статье, что нашла сегодня Сюй Сюй, цитировался анализ анонимного эксперта-психолога, считавшего, что ненормальное поведение Тань Ляна было спровоцировано многочисленными трудностями, с которыми пришлось столкнуться парню в его жизни. Раньше он занимал одну из важных должностей в Департаменте лесного хозяйства округа. Но после ссоры с начальником его наказали понижением и переводом в отдаленный регион. А прежднее место Таня занял родственник того самого начальника. Кто-то утверждал, что из-за давления общественного мнения этот начальник был задержан и допрошен.

Сюй еще некоторое время почитала новости, а затем выключила компьютер. Достала папку с материалами по делу, и раскрыла на своей закладке.

Она была настолько поглощена своим занятием, что не заметила появления в комнате еще одного человека. Внезапно перед ней возникла рука, которая отобрала у растерянной девушки фотографии с места преступления.

Когда Сюй Сюй подняла глаза, то встретилась взглядом с нахмурившимся Сюй Цзюнем. Ее брат тут же отобрал всю папку с документами и отбросил бумаги на диван.

- Ты снова это смотришь? В твоем животе мой племянник. Я бы очень не хотел, чтобы он тоже стал полицейским.

Сюй улыбнулась. Судя по костюму и дорогим туфлям, Сюй Цзюнь только вернулся с работы.

- Ты сегодня рано.

Мужчина вручил ей детскую книгу с красочными картинками:

- Твой муж - государственный служащий, и он почти не появляется дома. Так что прикажешь мне, твоему брату, делать в подобной ситуации?

Сюй Сюй рассмеялась и увлеченно пролистала страницы подаренной книги. Сюй Цзюнь понял, что сестра сейчас находится в благостном расположении духа, поэтому рискнул поднять беспокоящую его тему:

- Когда вы, ребята, собираетесь пожениться? Что, действительно будете ждать, пока ребенок не родится?

- Да. Не думаю, что есть смысл слишком спешить.

- Но ведь раньше вы уже говорили о том, что планируете зарегистрировать брак. Может вы уже подписали бумаги, и просто перенесли само торжество?

- Еще нет.

Сюй Цзюнь снова нахмурился.

- Почему ты медлишь? Ребенок скоро появится на свет. Должно быть, бедняге Цзи Баю нелегко справиться с твоим постоянным торможением.

Сюй Сюй не смогла не рассмеяться.

***

Когда обед дома у отца закончился, время уже достигло отметки в восемь вечера. Сюй Сюй позвонила Сяо Лю, частной медсестре, и та заехала за ней, чтобы отвести домой.

В участке Сюй, из-за ее беременности, перевели исключительно на бумажную работу. Появилась возможность уходить домой пораньше, забирая с собой документацию. Цзи Бай все еще был чрезвычайно занят. А кроме того вскоре он был вынужден на несколько месяцев уехать в командировку. Обсудив эту проблему с Сюй Цзюнем, он решил нанять для Сюй Сюй частную медсестру. Хотя девушка не считала это необходимостью, трое ее близких мужчин были непреклонны. Ей ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.

Медсестра была из Пекина. Эта высокая и сильная женщина раньше служила в армии. Она была терпеливой и очень дотошной, с невероятной внимательностью заботилась о повседневных потребностях Сюй Сюй.

До дома они добрались довольно быстро. Когда женщины вошли в квартиру, то заметили, что в темной гостиной на диване замер чей-то силуэт. Сяо Лю собиралась включить свет, но Сюй остановила ее, мягко произнеся:

- Все в порядке, можешь идти домой.

Медсестра понимающе кивнула и ушла, заперев за собой дверь.

Сюй Сюй включила настольную лампу и села напротив Цзи Бая.

Вообще-то он должен был вернуться только завтра. Наверное, очень спешил домой пораньше. Усталость словно впечаталась в красивое лицо, дыхание было глубоким и медленным. Должно быть, капитан был чрезвычайно измучен, поскольку спал в крайне неудобной позе.

Все так, как говорил Сюй Цзюнь. Сюй Сюй не виделась с любимым, по меньшей мере, полмесяца. Сейчас, разглядывая его лицо, она подмечала множество характерных признаков – худоба, покрытый щетиной подбородок, залегшие под глазами тени. Девушка не хотела будить Цзи Бая, поэтому накрыла его одеялом и на цыпочках прокралась в спальню.

Когда Сюй проснулась, уже было светло. Из гостиной раздавались звуки, свидетельствующие о том, что там кто-то активно двигался и приводил себя в порядок. Она спокойно села на кровати и невозмутимо стала ждать.

Вскоре на пороге появился Цзи Бай. Он уже переоделся в пижаму, сбрил щетину. В утреннем свете его красивые черты выглядели мягкими и нежными.

- Я тебя разбудил? – спросил он, садясь на край постели.

- Нет. Я недавно проснулась.

- Я передохну здесь еще пару часов, а потом придется вернуться в участок и работать сверхурочно, - капитан обнял любимую. – Дело со взрывом еще не окончено.

- Хорошо.

- Что хорошо? Почему ты не разбудила меня прошлой ночью? Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз спал с тобой в одной постели?

- Сорок три дня, - уверенно ответила девушка.

Цзи Бай рассмеялся и поцеловал ее. Некоторое время спустя он заговорил снова:

- Сегодня постараюсь вернуться домой раньше. Мне есть, что тебе сказать.

Сюй Сюй заглянула в его глубокие темные глаза и кивнула.

***

С постели они поднялись, когда солнце было уже высоко в небе.

Была суббота. Цзи Бай переоделся и приготовился ехать в участок. Сюй Сюй погладила свой живот и мягко улыбнулась ему.

- Третий брат, сегодня я еду на УЗИ, увижу его личико. Я привезу фотографию домой, чтобы ты тоже смог взглянуть.

Суперинтендант с улыбкой кивнул. Он подумал о том, что ждет его сегодняшним вечером. Захочет ли она изменить свое мнение? Все его существо сжалось внутри от волнения и ожидания. Цзи Бай поцеловал Сюй прежде, чем выйти за дверь.

Спустившись во двор и усевшись за руль автомобиля, Цзи Бай набрал номер Да Ху.

- Как там ситуация с Линь Циньянем?

Да Ху зевнул. Сейчас он находился в своей машине, в засаде у жилища Линь Циньяня.

- Шеф, уже вернулся? Да все так же. С недавних пор он стал ежедневно ездить в больницу на процедуры.

- Что насчет Яо Мэнг?

- Все еще живет уединенной жизнью. Иногда сопровождает его в больницу, иногда днями не выходит на улицу.

- Хорошо. Понял, - ответил суперинтендант.

Да Ху сделал паузу, прежде чем осторожно заговорить:

- Шеф, вчера мы с Чжао Ханом столкнулись с начальником отдела. Он все расспрашивал, почему мы не занимаемся делом со взрывом в аэропорту. Кое-как удалось выкрутиться, конечно. Но нужно ли нам продолжать наблюдать за Линь Циньянем? Думаю, по головке нас за это точно не погладят.

Прошло два месяца с момента закрытия дела серийного убийцы. Вначале Цзи Бай еще мог выделять нескольких сотрудников для ежедневного наблюдения за Линь Циньянем и охраны Яо Мэнг. Но со временем начали возникать и другие неотложные дела, из числа которых был тот самый случай со взрывом. Полиция была настолько занята, что это невозможно было даже описать. Сейчас Цзи Бай продолжал назначать людей для наблюдения за Линь Циньянем, но все, начиная от начальства и заканчивая простыми сотрудниками, все больше сомневались в том, что эта затея имеет хоть какой-то смысл.

- Продолжайте слежку, - задумчиво отозвался суперинтендант. – Мы не можем позволить себе потерять бдительность.

Глава 77

Линь Циньянь получал лечение в частной городской онкологической клинике. Там всегда было спокойно и малолюдно. Квалифицированный персонал вел себя очень достойно и профессионально.

Сегодня утром Да Ху, как обычно, проследовал в больницу за личным автомобилем Линь Циньяня. Наблюдал за тем, как Линь пересекает центральный вход клиники, в сопровождении двух своих помощников. Сегодня на нем была черная пуховая куртка, темная шляпа с полями. Выглядел мужчина заметно похудевшим.

Да Ху некоторое время подождал, а затем вышел из машины, чтобы последовать за ним. Частные больницы очень похожи на элитные клубы. Если ты не их член, то внутрь тебя вряд ли пустят. Однако сотрудники стойки регистрации были с полицейским уже знакомы. Он достал служебное удостоверение и легко прошел на территорию.

К этому моменту факт наблюдения за Линь Циньянем тайны не представлял. В конце концов, куда бы Линь не пошел, с ним всегда были высококлассные телохранители, а это значило, что они наверняка заметили копов, постоянно болтающихся у их хозяина на хвосте. Однако Да Ху умудрился отлично разыграть свои карты. Однажды, когда телохранитель преградил ему путь, полицейский просто подошел к Линь Циньяню и откровенно сказал:

- Господин Линь, хотя дело Тань Ляна уже закрыто, мы все же беспокоимся о том, что у него могли быть сообщники. Вдруг эти негодяи захотят нанести вред Яо Мэнг или ее близким, а вы, несомненно, самый близкий ей человек. В общем, мне приказано защищать вас. Надеюсь, вы согласитесь сотрудничать с нами.

В ответ Линь Циньянь лишь рассмеялся и махнул рукой, указывая телохранителям, чтобы больше не препятствовали работе этого копа.

Впрочем, Да Ху все еще не имел возможность проникнуть за многие закрытые двери. Сегодня, например, он как обычно ожидал подозреваемого на скамейке в коридоре. В последнее время Линь Циньянь подолгу задерживался в кабинете врача, поэтому полицейскому приходилось смирно ждать его на своем месте.

***

Палата была теплой и спокойной, комфортная обстановка чем-то напоминала домашнюю. Линь Циньянь сидел на кровати, одетый в белоснежную рубашку и черные классические брюки. Хотя доктор сказал, что жить ему осталось всего три месяца, мужчина все еще выглядел красивым и невозмутимым.

- Господин Линь, - поприветствовал его лечащий врач. – Вы сегодня выглядите просто прекрасно.

Доктор был очень молод. На самом деле, он был не более, чем спутником на этом финальном этапе жизни своего пациента. Последняя стадия рака делала лечение бессмысленным. Проведя стандартную проверку пульса и давления, доктор сел рядом и начал вести с пациентом легкий, беспредметный разговор.

Некоторое время спустя раздался звонок телефона Линь Циньяня. Он извинился и принял вызов. Прошептал несколько слов, а затем повернулся к врачу.

- Кое-что произошло в компании. Я вынужден срочно вернуться туда. Можем перенести оставшуюся часть нашего осмотра на чуть более позднее время?

- Без проблем,- улыбнулся доктор. Встал, и уже собирался было открыть Линю дверь, но тот махнул рукой.

- Я воспользуюсь другим выходом.

Между этой и соседней палатами была общая дверь. Видимо, Линь Циньянь зарезервировал обе. Подумав, что богатые частенько слишком остро реагируют на неприкосновенность личного пространства, врач не нашел в этом факте ничего странного или необычного.

- Этот парень в коридоре делает все возможное, чтобы защитить меня. Но это всего лишь пара-другая деловых вопросов, немного неудобно тревожить его лишний раз, - усмехнулся Линь Циньянь.

Доктор кивнул.

- Я понимаю. Пожалуйста, чувствуйте себя свободно. Вам сейчас стоит позаботиться обо всех своих делах, господин Линь.

После того, как Линь Циньянь вышел, его место занял его помощник. Он снял пальто и уселся напротив доктора.

- Госпожа Линь хотела бы узнать обо всех изменениях в состоянии организма ее мужа.

***

Некоторое время Да Ху сидел в коридоре, а затем увидел медсестру, выходящую из палаты.

- Эй, что там внутри? - обратился к ней полицейский.

Медсестра сразу узнала его, и ее губы дрогнули в улыбке.

- Постоянно настороже?

Да Ху рассмеялся. Некоторое время спустя он встал и подошел к двери. Сквозь матовое стекло смутно виднелись два мужских силуэта. Белый халат на одном и белая рубашка на другом заставили копа поверить в то, что Линь Циньянь все еще находился на своем месте. Доктор смеялся, его тон его речи был обычным.

Да Ху спокойно закрыл дверь и снова сел на прежнее место.

***

Сюй Сюй находилась в ближайшей к ее дому женской консультации. В сравнении с государственными больницами, здесь, естественно, было меньше пациентов, но очереди все равно были. В сопровождении частной медсестры, Сюй дождалась приема и вошла в кабинет.

Сяо Лю внутрь внутрь с ней не пошла, оставшись ждать за дверью. Женщина-врач была очень деликатной. Она попросила Сюй Сюй лечь на стол для осмотра, задернула занавески. Прослушав сердце плода, она с улыбкой сообщила пациентке:

-Превосходное, ровное сердцебиение у вашего малыша, - обернувшись, доктор взяла с полки карту. – Я схожу вниз, возьму аппарат для УЗИ. Пожалуйста, подождите здесь.

Сюй кивнула.

Вскоре шаги доктора затихли вдали. Сюй Сюй расслаблено лежала на столе и смотрела в окно, на голубое небо, черепицу крыш зданий напротив, тонкий слой покрывавшего их снега.

И пока она так лежала, за занавеской вдруг раздались очень мягкие шаги. Человек, находившийся там, явно не был ее доктором или Сяо Лю. Сюй повернулась и посмотрела в пространство между полом и шторой.

Под занавесью виднелись мужские ноги, обутые в блестящие черные кожаные туфли. Выглядывал край штанин черных брюк. Из-за света на белой занавеске четко виднелась тень, высокая и широкая, и, что действительно пугало, абсолютно неподвижная.

Сердце полицейской сжалось и она тут же вскрикнула:

- Сяо Лю!

- Эй! – почти сразу же раздался голос медсестры. Ее шаги стремительно приближались. Одним резким движением женщина отдернула занавесь и взглянула на свою нанимательницу. – Что-то не так?

Сюй Сюй не ответила. Ее взгляд скользнул мимо Сяо Лю. Оказалось, в кабинет вошел молодой мужчина-доктор в белом халате. По-видимому, он зашел сюда по какому-то делу. В это время вернулась врач Сюй. Она с улыбкой передала своему коллеге стопку медицинских карт.

- Вот, держи.

Когда он ушел, доктор улыбнулась пациентке. Сюй Сюй вздохнула с облегчением. Лишь ложная тревога. Казалось, ее нервы находятся на грани.

***

После осмотра в женской консультации Сюй Сюй заскочила в ближайший торговый центр и кое-что прикупила. По дороге Сяо Лю постоянно жала клаксон, и звуки гудков смешивались с привычным шумом города. Сюй сидела на заднем сидении, рассматривая сделанное на УЗИ изображение. Там виднелась нечеткая, свернувшаяся клубочком миниатюрная фигурка. Наверняка Цзи Бай придет в восторг, когда увидит. А Сюй Цзюнь сразу же скажет, что его племянник обладает незаурядной – и определенно наследственной – красотой.

До дома они добрались на удивление быстро. Пока Сяо Лю была занята парковкой, Сюй Сюй ожидала ее во дворе, наслаждаясь свежим воздухом. Поскольку у девушки выдалась свободная минутка, она позвонила старшему брату, чтобы рассказать о сегодняшнем посещении врача.

- Ты где? – голос Сюй Цзюня звучал очень беззаботно и расслабленно. – Я в твоей квартире.

Сюй подняла голову и нашла взглядом окна своего жилья.

- Я внизу.

- Отлично. Как прошел осмотр?

- Просто замечательно,- улыбнулась девушка.

- Ну, этого и следовало ожидать. Очень уж хорошо заботился о тебе твой восхитительный брат. Давай, поднимайся. Я купил свежей вишни и сразу же метнулся сюда, чтобы порадовать своего племянника.

Лифт плавно скользил вверх. Сюй Сюй и Сяо Лю были его единственными пассажирами. Звякнув, открылись механические двери, и тот час же у Сюй зазвонил мобильный телефон.

Это был Цзи Бай.

- Ты уже дома? – нежным голосом спросил он.

- Да.

- Выезжаю с вокзала, буду где-то через полчаса.

- Так рано? – приятно удивилась девушка.

Суперинтендант сделал небольшую паузу, прежде чем ответить.

- Сегодня я специально ушел пораньше. Дождись меня.

Сюй Сюй рассмеялась в ответ.

- Брат у нас в гостях.

- Тогда постарайся побыстрее его спровадить.

***

Повесив трубку, Цзи Бай посмотрел на голубое небо за окном машины, на многочисленные здания, на бесконечно оживленные улицы. В его глазах застыл смех.

Сколько раз он собирался просить ее выйти за него замуж?

То, что она говорила, безусловно, было правильным. Влюбленность и страсть постепенно уступали более прочным, надежным и долговечным чувствам. Сейчас он намного лучше понимал себя, понимал то, что он испытывает к этой необычной девушке.

В этот раз он не стал покупать живых цветов, не продумывал особой атмосферы, украшенной лунным светом и сверкающими ручьями.

У него даже не было обручального кольца, поскольку оно уже было надето на пальчик Сюй Сюй.

Это предложение должно было стать очень простым. Был только он сам, и никакого дополнительного антуража.

И то, что он планировал ей сказать, тоже нельзя было назвать сложным:

«Сюй Сюй, во время этой поездки я вдруг кое-что понял. В этом месяце я был в отъезде в течение семнадцати дней. Остальные тринадцать я работал в полицейском участке допоздна. Время, которое я смог в общей сложности провести с тобой, с трудом набирается на три дня. Ты говорила,что хочешь подождать год, прежде чем принимать решение о том, выходить ли за меня замуж. Но простая математика подсказывает мне, что еще один год такими темпами позволит нам реально провести вместе где-то дней десять.

Сюй Сюй, я не знаю, сколько времени потребуется, пока ты не почувствуешь, что время пришло. Наша работа, увы, требует, чтобы мы уделяли больше внимания другим людям, а не нашим близким. Итак, в этой жизни, полной печальных ограничений, я больше не хочу терять ни одного дня. Для меня единственное правильное состояние – стариться вместе с тобой».

***

Завершив звонок, Сюй в сопровождении Сяо Лю подошла к порогу квартиры.

Первым, что увидела девушка, открыв дверь, были кожаные туфли Сюй Цзюня, аккуратно выставленные у входа. Его кашемировое пальто висело на спинке дивана в гостиной. В самой комнате было пусто, но из кухни доносился шум воды. Вероятно, брат увлеченно полоскает вишню.

- Можешь отправляться домой, - улыбнулась Сюй Сюй медсестре. – Извини за беспокойство.

Сяо Лю улыбнулась в ответ, поставила на пол пакеты с покупками и вышла наружу, закрыв за собой дверь.

Сюй стянула с себя пуховую куртку и вынула из кармана фотографию с УЗИ. Положила ее на стол.

Зимнее солнце роняло сияющие лучи сквозь окно в столовой. Казалось, его свет покрывает мебель и пол тонким сверкающим слоем, создавая в квартире спокойную и теплую атмосферу. Красивая вазочка с крупной вишней, все еще в капельках воды, стояла на обеденном столе.

Сюй Сюй взяла одну и уже почти положила в рот, как вдруг ее рука замерла. В голове мелькнула мысль, что нужно бы сначала поздороваться с Сюй Цзюнем на кухне, но вдруг девушка почувствовала, что что-то не так.

Буквально краем глаза полицейская заметила что-то странное в коридорчике, ведущем к спальне. Она шагнула в ту сторону, обогнув стену столовой, и тут же увидела пару мужских ног, лежащих на полу.

На лбу девушки проступил холодный пот. Она бросилась вперед. Открывшаяся глазам сцена едва не заставила ее потерять сознание. На полу лежал Сюй Цзюнь. Выглядел он спящим, но вокруг его головы медленно расползалась в стороны жуткая кровавая лужа.

Резкая боль пронзила голову Сюй. В глазах потемнело. Стало резко не хватать воздуха. В этот момент шум воды, доносящийся с кухни, затих, и она услышала шаги.

Линь Циньянь прислонился плечом к косяку двери и легко улыбнулся.

- А ведь твой старший брат действительно тебя любит.

***

Сюй Сюй взяла протянутый Линь Циньянем пропитанный анестетиками пластырь и кое-как приклеила его на свою раскалывающуюся от боли голову. Она смотрела на преступника почти равнодушно.

- Вызови скорую помощь. Его жизнь и так была не сладкой, неужели действительно нужно его убивать?

Линь Циньянь лишь молча улыбнулся в ответ.

Он уложил почти бессознательную Сюй Сюй на заднее сиденье своей машины. Покинув район, мужчина вставил в ухо беспроводную гарнитуру и продиктовал номер телефона центра экстренной помощи:

- Приезжайте! Человек серьезно ранен. Адрес…

***

Цзи Бай уже почти доезжал до дома, когда зазвонил его мобильный. Срочный вызов поступил от Да Ху. Капитану пришлось резко свернуть на обочину и дать по тормозам, чтобы ответить на звонок.

- Шеф! Проблемы! Линь Циньянь ушел! – голос Да Ху был неровным и срывающимся.

Цзи Бай помрачнел.

- А что насчет Яо Мэнг?

- Сегодня она в больницу не ходила.

- Сообщи в участок и немедленно отправь к ней людей. Подать заявку на получение ордера на обыск. Мы должны найти их.

Повесив трубку, капитан уже намеревался повернуть назад, но вдруг заметил мелькание синей мигалки скорой помощи. Мужчину охватило зловещее предчувствие и он рванул домой.

В подъезде было слишком многолюдно, и дождаться лифта не представлялось возможным. Цзи Бай кинулся в свою квартиру по лестнице. На нужном этаже он столкнулся с двумя сотрудниками службы экстренной помощи, выносящими из квартиры носилки, на которых лежал окровавленный Сюй Цзюнь. Лицо мужчины было смертельно бледным, веки бессильно трепетали.

- Сюй Цзюнь! – Цзи Бай ощутил, словно его душа вмиг рухнула в беспросветную ледяную яму. Сердце пропустило удар. Он потянулся и схватился за носилки, не давая парамедикам двинуться дальше.

- Нам немедленно нужно в больницу! Пожалуйста, не мешайте! – сурово отозвался один из сотрудников службы экстренной помощи.

Цзи Бай обессилено разжал пальцы и отступил назад. Но вдруг чья-то ледяная рука схватила его кисть. Сюй Цзюнь открыл глаза. Его дыхание было слабым, но в глазах замерла ожесточенная решимость:

- Сюй Сюй… Сюй Сюй…

Глава 78

Чем ближе они подъезжали к горному региону, тем холоднее становилось. В тусклых сумерках тонкий слой снега, покрывающий каждый горный пик, матово светился. В лесу же снег лежал глубоким пушистым ковром. Здесь было еще холоднее. Горизонт совершенно пропал из виду.

Цзи Бай ударил по тормозам, остановив машину на перекрестке. Да Ху выпрыгнул наружу и осмотрел землю на наличие любых следов или даже намеков на них. Он молчал.

Это была магистральная дорога, широкая и пустынная. В снегу отпечатался хаотичный беспорядок шинных следов, похожих один на другой, словно принадлежали одной и той же машине. И что еще хуже, чем дальше они будут углубляться в регион, тем больше тропинок и ответвлений будет встречаться на их пути. Большинство из них никак не контролировалось.

Линь Циньянь мог повести Сюй Сюй в любом направлении.

В прошлый раз, когда был арестован Тань Лян, у Цзи Бая в распоряжении находилось три сотни полицейских. И даже тогда им пришлось потратить несколько дней на то, чтобы обыскать регион. А сейчас подкрепления только выезжали из городских полицейских участков.

Да Ху вернулся в машину и взглянул в налитые кровью глаза суперинтенданта. Несмотря на то, что нынешняя ситуация заставила его ощущать ярость и беспомощность, он не смог удержаться от вопроса:

- Шеф, что теперь будем делать?

Цзи Бай смотрел на темные силуэты гор, его руки вцепились в рулевое колесо так, что побелели пальцы.

С самого момента мучительного осознания, что ее у него забрали, в сердце капитана возникли невообразимая тревога и острая боль. Душа словно погрузилась в бездну. Нет, правильнее будет сказать – лишь начала. И продолжит бесконечно падать в бездну, глубокую, как самый отчаянный мрак. Страшно даже представить, что он никогда не сможет взять Сюй Сюй за руку или поцеловать ее, просто мирно уснуть рядом.

Но он смог оттеснить эту боль на самую грань сознания. Он позволил боли разгонять его кровь и обострять разум. Сейчас мужчиной владело лишь одно стремление – найти свою возлюбленную.

Впрочем, у них не было ни следа, ни малейшей подсказки. Обычно Цзи Бай многое мог сказать, исходя из нюансов места преступления, но сейчас поиски маньяка были подобны поиску иголки в стоге сена.

- Может поедем на частную виллу Линь Циньяня? – осторожно спросил Да Ху. – Это же его уединенное убежище, он вполне мог направиться туда…

Цзи Бай молчал.

Он вдруг вспомнил, что однажды сказала ему Сюй Сюй.

Это было вскоре после закрытия дела Тань Ляна. Сюй была на больничном после обморока, восстанавливала силы дома. Он тогда вернулся после работы и увидел, как она сидит на диване, рассматривая многочисленные фотографии Циньяня и Яо Мэнг. Услышав шум хлопнувшей двери, девушка повернула голову к нему:

- Как думаешь, какого рода любовь Линь Циньянь испытывает к Яо Мэнг?

Какого рода любовь?

Любовь, тесно переплетенную с ненавистью? Потому что Фэн Е убил невесту Линь Циньяня, а Яо Мэнг, в свою очередь, была возлюбленной Фэн Е? В таком случае, его любовь, скорее всего, зарождалась медленно и была неожиданной.

Или вообще никаких чувств не было вовсе. Все дело заключалось лишь в связи между Яо Мэнг и Фэн Е, поэтому Линь и выбрал Мэнг в качестве своей жертвы.

Сюй Сюй покачала головой:

- Это не так, Третий Брат.

Она протянула ему одну из фотографий. На изображении мужчина и женщина прижимались друг к другу в весьма страстных и вместе с тем романтических объятиях. Они казались очень близкими и очень подходили друг другу.

- Нельзя использовать обычную, нормальную логику для понимания мыслительных процессов психопатов, - серьезно сказала Сюй. – То, что в определении любви и ненависти считают важными нормальные люди, может не иметь никакого значения для человека с иным типом психики. Убийцы-психопаты, подобные ему, очень редко убивают из чистой «ненависти». Его внутренний мир ищет спокойствия, ясности и стабильности, гораздо больше, чем это свойственно обычным людям. Просто нормы и стандарты его мира сильно отличаются от наших. Он совершает убийства только потому, что ему нужно.

- Ему это нужно?

- Все верно. Линь Циньянь имел уйму возможностей убить Яо Мэнг. Даже если бы он хотел сделать ее своей последней жертвой, все равно не было необходимости держать бывшего копа возле себя. Однако, вопреки здравому смыслу, он установил близкие и искренние отношения с Яо Мэнг. Независимо от того, какой была причина, Мэнг уже занимает особое место в его сердце и имеет для этого человека особое значение. Она провоцирует в нем необходимые ему эмоции. Для того чтобы разобраться с Линь Циньянем, нужно начать думать так, как думает он.

Хорошо, допустим она права. Нужно думать как психопат.

Независимо от того, почему Линь Циньянь похитил ее, нужно думать о том, куда он повезет девушку, чтобы убить ее. Что подскажет ему его извращенная логика?

Цзи Бай встретился взглядом с обеспокоенным Да Ху.

- Мы не поедем на виллу, - спокойно произнес суперинтендант. – Мы отправляемся в другое место.

В этом море бесчисленных возможностей он мог выбрать только одну. Если он при этом ошибется, то расстояние между ним и Сюй Сюй будет только расти, пока не станет настолько большим, что они никогда не увидятся вновь.

***

Когда Сюй Сюй очнулась, перед ее глазами была лишь темнота. Она сразу же осознала, что причиной этому плотная тяжелая ткань, покрывавшая все ее тело. Сердце девушки забилось чаще, но она старалась лежать неподвижно, сохраняя свое первоначальное положение.

Она почувствовала, что ее запястья и лодыжки плотно связаны веревкой. Она все еще была одета в то, в чем ездила в больницу. Никакого другого дискомфорта не ощущалось, что вызывало маленькую, но радость. Лежала Сюй поверх слоя мягкой ткани, слегка влажной. Снизу к телу шел холод. Она слышала звуки ветра, шелестящего сквозь листья на деревьях, и голоса птиц.

Похоже, что Линь Циньянь привез ее в лес.

Примерно в это время неподалеку от Сюй Сюй раздался звук. Быстрое дыхание женщины сменилось стоном, затем перешло в учащенные вздохи уже двоих. Судя по всему, парочка занималась любовью.

Услышав это, Сюй ощутила, как ее тело покрывается мурашками, а волосы становятся дыбом.

Спустя немного времени стоны затихли, и мужской голос с теплыми интонациями поинтересовался:

- Тебе не холодно?

- Нет… не холодно,- слабо отозвалась женщина.

Несмотря на то, что Сюй Сюй заранее подозревала, кто это, ей все равно с большим трудом удалось преодолеть собственное удивление. Парочкой были Линь Циньянь и Яо Мэнг.

- Женушка, взгляни на эту заснеженную землю. Разве здесь не красиво? Когда я покину этот мир, у нас уже не получиться полежать в обнимку в каком-нибудь восхитительном месте.

- Я не хочу, чтобы ты умирал… - ответила Мэнг. – Я не смогу этого вынести.

Линь Циньянь рассмеялся.

- Это правда?

- Конечно правда. Ты самый важный человек в моей жизни. Это никогда не изменится.

Линь Циньянь некоторое время молчал. Сюй Сюй слышал только звуки дыхания Яо Мэнг. Внезапно мужчина снова засмеялся. Тембр его голоса был очень приятен для слуха:

- Тогда ты сможешь это доказать, не так ли?

- Конечно. Как ты хочешь, чтобы я тебе доказала?

Сердце Сюй Сюй пропустило удар. Она слышала, как Линь Циньянь встал, как медленно приближаются его шаги. Ткань, покрывавшая ее тело, исчезла.

Первое, что увидела Сюй – тихое небо и темный лес. Затем ей на глаза попалась Яо Мэнг, сидевшая на земле в нескольких шагах от нее. Линь Циньянь опустился рядом. Они сидели на огромном белом шерстяном одеяле.

Окружающая местность была почему-то очень знакомой. Полицейская поняла, что уже бывала здесь раньше. Линь Циньянь привез их в единственное возможное место.

***

Линь осторожно, даже нежно, подхватил Сюй Сюй под локоть и бережно помог сесть.

- Можешь подняться?

Сюй не осмелилась ему перечить, поэтому послушно села. Она обнаружила вдруг, что Яо Мэнг смотрит на нее расширившимися глазами. Кажется, они обе были невероятно потрясены.

Запястья и лодыжки Мэнг также были связаны веревкой. Девушка была одета в свободную хлопчатобумажную рубашку и шерстяную темно-синюю длинную юбку. Впрочем, наряд был не в порядке. Несколько пуговиц на рубашке были расстегнуты, юбка поднята до колен. Должно быть, это последствия ласк Линь Циньяня. Яо Мэнг выглядела изможденной и ослабленной. Сюй Сюй не могла определить точно, было ли это следствием усталости или наркотиков и иных препаратов, которые мог дать ей Линь.

Линь Циньянь внимательно наблюдал за тем, как обе девушки рассматривают друг друга. В его глазах появился намек на смех. Он обнял Яо Мэнг и тихо произнес:

- Послушай, в тот день именно она позвонила тебе и заставила вернуться. Из-за этого на тебя напал чертов Тань Лян, причинил тебе столько боли. Разве ты не ненавидишь ее?

Лицо его невесты побледнело еще больше, а Сюй просто молчала и не двигалась.

- Женушка, ты ведь всегда ее ненавидела, - продолжал между тем мужчина. – На самом деле, даже я злюсь, что такой человек существует, и что он принес столько страданий в твою жизнь.

Из лежавшей рядом с ним сумки Линь Циньянь достал пистолет и протянул его Яо Мэнг.

- Я скоро умру. Если ты ее убьешь, все равно за это к ответственности привлекут меня. Так что у тебя не возникнет никаких проблем.

Мэнг молчала. Она не принимала оружие и не смотрела на бывшую коллегу. Вместо этого, несколькими мгновениями спустя, девушка перевела взгляд на Линь Циньяня.

- Я ненавижу ее, но это не имеет никакого отношения к моей любви к тебе. Циньянь, мне не нужно ее убивать, чтобы доказать те чувства, которые я испытываю. Я не хочу никого убивать.

Линь Циньянь мягко взял ее за подбородок.

- Женушка, прекращай лгать. Ты же прекрасно знаешь, что отношение есть.

Тело девушки застыло.

Циньянь заглянул в ее глаза:

- Если ты ее убьешь, я смогу уйти без сожаления. Все, что у меня есть, останется тебе, а со смертью человека, которого ты так ненавидишь, твоя жизнь станет более приятной и даже благословенной. Ну же, женушка, не стесняйся. Тебя от счастья отделяет всего один шаг.

Он ткнул пистолет в ее руки и наклонился вперед, чтобы прошептать в ухо Яо Мэнг:

- Милая, не создавай мне неудобств. Ты же понимаешь, что кто-то сегодня определенно должен умереть. Если ты не убьешь ее, то что мне останется?

Закончив говорить, он подтолкнул свою невесту вперед и даже помог ей прицелиться в Сюй Сюй. Затем достал из сумки еще один пистолет и осторожно приставил его к голове Мэнг:

- Не бойся, это будет быстро. После того, как ты выстрелишь, мы с тобой освободимся друг от друга.

Все тело Яо Мэн начало дрожать, но она не двигалась. Линь Циньянь не выдержал и толкнул ее дулом своего пистолета. Голова девушки качнулась в сторону.

- Стреляй! – в голосе мучины наконец-то послышалась беспощадность.

Мэнг смотрела на Сюй, и ее лицо было смертельно бледным. Затем девушка все же подняла пистолет и нацелила его в голову бывшей коллеги.

Вечер был ужасно холодным, пустое окружающее пространство замерло в безмолвии и наполнилось невидимой угрозой. Сюй Сюй вздрагивала от холода. Ребенок в ее животе, казалось, ощущал нахлынувший на его мать невыразимый ужас и начал шевелиться внутри. Полицейская заставила себя дышать медленно и глубоко, и отвела взгляд от Яо Мэнг. Ее глаза обратились к Линь Циньяню.

- Подождите секундочку. Циньянь, если мне все равно суждено умереть, тогда хоть позволь мне перед смертью узнать, что произошло на самом деле.

Мэнг тут же опустила пистолет, ее дыхание сбилось. Линь Циньянь посмотрел на Сюй Сюй со смехом в глазах:

- И что ты хочешь знать?

Сердце Сюй билось быстрее и быстрее, однако голос был спокоен:

- Ты был ответственен за первые два случая. Тань Лян убил третью девушку. Однако я не могу понять, когда вы вступили в контакт друг с другом.

Мужчина едва заметно улыбнулся:

- Задавать вопрос, зная ответ, чтобы потянуть немножечко времени? Не очень хорошая идея. Но какая разница. Если хочешь – я отвечу. Тань Лян нашел второй труп. Ну и мы все хорошо знаем, что он сделал с телом бедной девочки. В то время он еще не знал меня. А когда появились новости о новом убийстве, я сразу понял, что это он. Было бы глупо упускать возможность спихнуть на него всю вину.

Сюй Сюй похолодела. Именно из-за третьего убийства им пришлось отпустить Линь Циньяня.

В это время вся полиция, в том числе и те офицеры, которые должны были следить за ним, были направлены на поиск Тань Ляна. И Линь Циньянь получил возможность воспользоваться ситуацией, чтобы найти Таня самостоятельно.

- Ты смог его убедить, пообещав, что общественное мнение позволит сместить его начальника с должности на предыдущей работе? Или, может, было что-то еще?

Полицейской пришла в голову эта догадка из-за интернет шума, поднятого вокруг задержания и допроса бывшего начальника Тань Ляна.

Мужчина кивнул.

- А ты проницательная. Кроме того, я анонимно передал матери Тань Ляна внушительную сумму денег. Он был почтительным и благодарным сыном, как ни странно. Просто методы были грубоваты, пожалуй. А кроме того, он прекрасно осознавал, что ему придется умереть. Взять на себя мою вину означало стопроцентную смерть.

Пока девушка и мужчина обменивались репликами, Яо Мэнг сидела не шевелясь. Но по ее бледному лицу бесконечным потоком струились слезы.

- А что насчет гонконгского дела? – продолжила между тем Сюй. – Это ведь был ты? Фэн Е просто стал еще одним козлом отпущения?

Мэнг застыла на месте. Линь Циньянь взглянул на нее, и на его лице появилась улыбка:

- Да.

Сюй Сюй хотела продолжить расспросы, однако Линь схватил Яо Мэнг за плечо и резко бросил полицейской:

- Достаточно! Ты ее напугала.

Сердце Сюй пропустило удар.

Достаточно? Значит, ее время кончилось?

Они вновь оказались в тупике.

Линь Циньянь снова приставил пистолет к голове Яо Мэнг, а та, словно зомби, подняла оружие и направила его в сторону бывшей коллеги.

В голове полицейской мысли молниеносно сменяли друг друга. Она заставила себя подавить страх и охватившую ее панику, сжала кулаки и заглянула прямо в глаза отчаявшейся Мэнг.

- Яо Мэнг, тебе нужно выстрелить, - затем девушка мягко продолжила. – Он все правильно говорит. Это твой единственный выход. Я не буду тебя винить.

Красивое лицо Мэнг исказилось в странной гримасе, и, задыхаясь, она переспросила:

- Ты не будешь меня винить?

Сюй Сюй набрала воздуха в грудь.

- Я не буду тебя винить. Стреляй же.

Вечерний лес застыл в тишине. Холодный ветер с едва слышимым шорохом сносил верхний слой снежного покрова. Сюй вела сейчас холодную войну со своим невероятно опасным врагом. У Яо Мэнг иссякли слезы, и с взъерошенным видом она выглядела как сумасшедшая. Линь Циньянь держал пистолет одной рукой. Когда ветер швырнул в его лицо снежную поземку, мужчина раскашлялся.

Сюй Сюй и Яо Мэнг молча смотрели друг на друга.

Полицейская видела, сколько страданий застыло в глазах ее бывшей коллеги. Позади нее кашлявший Линь Циньянь отвернулся в сторону, потеряв зрительный контакт со своими жертвами.

Сюй медленно качнула головой.

Нет, Яо Мэнг, не действуй опрометчиво. Ты должна выстрелить.

Все будет хорошо, просто стреляй.

Внезапно в глазах Мэнг вспыхнула болезненная решительность. Она резко обернулась, направив пистолет на своего жениха, и несколько раз дернула спусковой крючок:

- Ты, чокнутый ублюдок! Психопат конченный!

Щелк, щелк, щелк – эхом разлетелось по лесу. Пистолет не был заряжен.

Сюй Сюй ощутила, как ее охватывает отчаяние. Мэнг застыла на месте. Линь Циньянь медленно поднял голову и мрачно посмотрел на свою невесту.

Время, казалось, остановилось.

Яо Мэнг замахнулась и попыталась ударить мужчину прикладом пистолета. Но связанные руки и эффект принятого ранее наркотика ослабили и замедлили ее движения. Линь

Циньянь грустно улыбнулся. Он схватил девушку за запястье и вырвал оружие. Сюй находилась всего в нескольких шагах от них, но была связана и не смогла вмешаться в эту так и не состоявшуюся драку.

Тяжело дыша, Линь Циньянь сжал Мэнг в тесных объятиях и снова приставил пистолет к ее голове.

- И это твоя любовь? Так вот кем ты меня считаешь? Чокнутым ублюдком? Конченным психопатом? Все это время ты поддакивала и потакала мне только для того, чтобы задобрить! Серьезно считаешь, что я не смогу тебя убить? Думаешь, для меня это будет чем-то невыполнимым?

Яо Мэнг горько разрыдалась. Она слабо трепыхалась в объятиях мужчины, вскрикивая:

- Любовь? Да я, должно быть, ослепла, раз смогла влюбиться в тебя! Убей меня, ну же, убей! Почему ты просто не можешь спокойно сдохнуть? Ты хуже зверя!

Сюй Сюй не могла на это смотреть. Ее сердце разрывалось от боли. По щекам полицейской катились слезы.

Когда Линь Циньянь привез ее сюда, она догадалась, что он не будет использовать оружие для того, чтобы лишить ее жизни. А после услышанного разговора между ним и Мэнг поняла, что это станет своего рода тестом для Яо. Он хотел проверить, действительно ли она его любит. Он хотел сделать ее подобной ему.

Вот почему девушка и попросила Яо Мэнг выстрелить.

Мэнг, казалось, была не в своем уме. Она ослабла, и Сюй даже в голову не могло прийти, что девушка внезапно проявит такую смелость и отрежет самой себе все пути к отступлению. Без сомнения, отныне Яо Мэнг сожгла за собой все мосты. У нее больше не было шансов выжить!

Лицо Линь Циньяня постепенно стало спокойным, но в глазах застыл безжалостный лед. Он отложил пистолет в сторону. Как будто все вокруг исчезло, он обхватил свою невесту за талию и впился в ее губы страстным поцелуем. Девушка пыталась было избежать этого, крутила головой, но он схватил ее за волосы и не оставил шанса вывернуться.

- Что ж, раз ситуация сложилась подобным образом, иного выбора у нас нет, - голос Циньяня был невероятно нежным, и глаза сверкали от слез. - Сначала я убью ее, а затем мы с тобой уйдем из этого мира вместе.

Закончив говорить, мужчина освободил Яо Мэнг, достал из сумки мешок и с ним в руках двинулся в сторону полицейской.

- Не убивай ее! – крикнула Мэнг. На лице Линь Циньяня появилась улыбка.

Сюй Сюй наблюдала за тем, как он приближается, и ее душа погружалась все глубже на дно смертельной ямы отчаяния.

***

Цзи Бай несся вперед на полной скорости. Безумный рев автомобильного двигателя был единственным звуком, разносящимся вдаль на многие километры.

Увидев знакомую местность, Да Ху повернулся к нему:

- Неужели они действительно будут там?

Лицо суперинтенданта застыло и не выражало ровным счетом ничего.

Они довольно быстро прибыли к подножию горы. Лес здесь был плотным, между деревьями залегали глубокие тени, отбрасываемые из-за автомобильных ярких фар. Иногда казалось, что на горе появляется далекий свет, но он пропадал раньше, чем удавалось понять его местоположение.

Цзи Бай остановил машину и они с Да Ху выскочили наружу, обнажив табельное оружие.

- Здесь, - капитан сказал это скорее самому себе, чем своему напарнику.

Он должен быть здесь. Там, где был обнаружен третий труп.

Глава 79

Температура опускалась все ниже. Небо было мрачным и тяжелым, снежинки мягко опускались вниз.

Линь Циньянь наклонился к Сюй Сюй, на его губах застыла странная нежная улыбка. Он протянул руку и смахнул снег с головы девушки, приподнял ее подбородок.

- Откройте рот, маленькая леди.

Сюй сцепила зубы, и ее глаза наполнились слезами. Мысли о Цзи Бае и ее ребенке наполняли сердце полицейской невыразимой болью.

Такая бесшумная и бесполезная попытка сопротивления заставила маньяка расхохотаться. Он как раз собирался вылить содержимое бутылки ей в горло, когда за спиной раздался насмешливый голос Яо Мэнг.

- Хах… а говорил, что хочешь ребенка, что тебе нравятся дети. Психопат он и есть психопат, способен даже беременную женщину лишить жизни. Я рада, что не забеременела от тебя. Если бы это случилось, ты бы и нашего ребенка отравил, - к концу этой пламенной речи в голосе девушки появились гнев и обида.

Линь Циньянь отложил бутылочку и обернулся к своей невесте.

- С чего бы это должно быть похожим? – тихим и холодным голосом поинтересовался он. – Если бы у нас был малыш, разве все сложилось бы подобным образом?

В агонии, Мэнг глубоко вздохнула и посмотрела прямо в его глаза:

- Тогда отпусти ее. Прошу, отпусти ее! У нас нет детей. Но представь, что ты освободил нашего ребенка.

Линь Циньянь опустил голову, и некоторое время не двигался. Он выглядел так, словно испытывал острую боль.

Яо Мэнг и Сюй Сюй смотрели на него. Все, что им сейчас оставалось, лишь беззвучно плакать, надеясь, что хотя бы эти слова дойдут до сердца мужчины. Даже природа вокруг, казалось, замерла в напряженном ожидании.

Наконец, Линь Циньянь поднял голову. В его глазах застыли слезы, но выражение лица было спокойным.

- Раз тебе так нравится этот ребенок… я убью ее, а малыш умрет вместе с нами.

***

Цзи Бай и Да Ху взбирались вверх, следуя знакомым ориентирам.

Между деревьями постоянно попадался колючий подлесок, но полицейские не обращали на него внимание. На заснеженной земле оставались их торопливые следы.

Лес был тих и спокоен. Когда ветер вздымал вверх поземку, сложно было понять, где ты находишься и в нужном ли направлении движешься, однако они не имели права сдаваться или опускать руки.

На особенно крутой тропинке, поднимающейся по голой скале, у Да Ху зазвонил телефон. Перебросившись со звонившим парой слов, полицейский сообщил суперинтенданту:

- Шеф, подкрепление близко. Вертолеты уже приближаются к границе региона!

Цзи Бай кивнул.

Да Ху глубоко вздохнул. Его давно мучил один вопрос:

- Почему это должно быть именно это место?

Капитан поднял голову. Он мог видеть только небо, наполненное кружащимися снежинками. Горы и лес возвышались над ними, как злобные духи.

- Совершенство,- мягко произнес мужчина.

Как уже упоминала Сюй Сюй, Линь Циньянь вложил много стараний и эмоций в своих первых двух жертв. Третий случай разительно отличался, поскольку выбранная жертва была обычной, и Тань Лян действовал очень грубо и небрежно. Как мог Линь Циньянь спокойно терпеть полное несоответствие между этими убийствами?

У каждого психопата есть свои склонности и предубеждения. Циньянь был близок к смерти, и он наверняка захотел бы исправить эту досадную ошибку.

***

Ночное небо было мрачным и черным, с него беззвучно падал снег. Сюй Сюй была покрыта снежинками, напоминая белую скульптуру. Девушка сидела неподвижно, и молча наблюдала за тем, как Линь Циньянь неумолимо приближается к ней.

Позади, скрытая за массивным мужским силуэтом, в отчаянии и боли рыдала Яо Мэнг:

- Сюй Сюй… Прости! Прости…

Выражение лица Линь Циньяня было нежным и спокойным. Он снова поднес к ее губам препарат.

Сюй улыбнулась и мягко произнесла:

- Подожди, Циньянь. Моя смерть от цианида калия будет безболезненной, но ребенок испытает невероятную боль. Знаешь ли ты, какие симптомы возникают у плода, когда его мать отравлена? Можешь спросить у Яо Мэнг, нам это рассказывали в полицейской академии. В криминалистической литературе четко записаны все эффекты, в том числе, и похожих случаев. Уверен, что ты и вправду этого хочешь?

Мужчина взглянул на нее, а затем спокойно повернул голову к Мэнг.

- Это так?

На самом деле в полицейской академии такие особые ситуации не рассматривались, возможно даже они и не сталкивались с подобными случаями. Но, не смотря на это, Яо Мэнг быстро поняла, чего от нее хочет бывшая коллега.

- А тебе не все равно? – с изменившимся выражением лица и саркастической улыбкой отозвалась Мэнг. – Ты что, правда беспокоишься о боли, которую может испытать этот ребенок? Тогда позволь просветить тебя. Разница с тем, что испытывает взрослый организм, будет огромной. Токсин медленно диффундирует в амниотической жидкости, и ребенок ощутит, словно его горло пережимается. Спазм, рвота, резкая боль, нарушение кровообращения, затем сбой всех органов, и, наконец, невероятно мучительная, медленная смерть - вот что его ждет.

Линь Циньянь молча смотрел на свою невесту. Несколько секунд спустя он повернулся к Сюй Сюй со смехом в глазах.

- Ну и чего ты хотела этим добиться? Зачем вовлекла Мэнг? Время тянешь? Сюй Сюй, ты меня огорчаешь, это действительно не хорошо.

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

- Ты должна понимать, что даже если я не убью тебя прямо сейчас, то отпустить все равно не смогу. Этот лес огромен, мы глубоко в горах, и сейчас чудовищно холодно. Когда тебя найдет полиция, ты или замерзнешь до смерти, или умрешь от голода. И этот процесс определенно будет куда более долгим и болезненным. Однако что нам теперь делать? Похоже, что варианты иссякли. Хочешь придумать для себя иной ужасный способ умереть?

Сюй Сюй уныло покачала головой:

- Нет, не этого я хочу. Я знаю, что смерти не избежать, и нет никакого смысла откладывать. Цианид калия даст мне легкую смерть, но ребенок будет страдать. Как мать, я предпочту мучительные страдания, если при этом мое дитя будет умирать легко и без боли. Мое истощение или переохлаждение просто заставит его медленно погрузиться в глубокий сон, из которого он не вернется. Ему не придется испытывать боли – для меня этого будет достаточно. Сможешь это понять?

Линь Циньянь задумался, затем отложил бутылочку с цианидом.

- Хорошо, - тихо ответил он. – Тогда сначала я заберу отсюда Яо Мэнг, а затем вернусь за ребенком. Втроем мы навечно останемся вместе.

***

Когда Цзи Бай и Да Ху добрались до знакомой поляны, они издали увидели разложенное на земле белое пушистое одеяло. Сердце капитана пропустило удар. Он не знал, радоваться ему или бояться.

Мужчины подняли оружие и двинулись вперед. Подойдя ближе, они заметили, что с одной стороны одеяло было смято и перевернуто. Несмотря на тусклый свет, Цзи Бай разглядел в снегу миниатюрный след, который наверняка принадлежал Сюй Сюй.

Снежная земля выглядела мертвой. Полицейские обменялись взглядами и проследовали за отпечатками в снегу. Один из них взял левее, второй стал обходить поляну правее. Но несколько шагов спустя из-за большого дерева прямо перед ними донесся звук мягкого дыхания и шорох ног в снегу.

Соблюдая осторожность, Да Ху замер, приготовившись стрелять. Цзи Бай кинулся вперед, выжимая из мышц максимум их возможностей.

Сцена, возникшая перед его глазами по ту сторону дерева, заставила сердце суперинтенданта на мгновение остановиться. Шок, агония и ликование нахлынули, затопив все его естество. Сюй Сюй была жива. Она сидела там, надежно привязанная к толстому древесному стволу, ее рот был заклеен широкой изолентой.

Когда она увидела его, ее ясные черные глаза засияли, и в них проступили слезы.

Одним быстрым движением Цзи Бай сорвал ленту. Да Ху, подоспевший к тому времени, вынул нож и проворно разрезал веревки. Тело Сюй скользнуло в объятия капитана.

- Третий брат…

Цзи Бая передернуло от боли. Беременная, она была одета в одно лишь тонкое платьице. Тело девушки на ощупь было словно лед. Суперинтендант расстегнул свой пуховик и укутал ее, прижимая к себе.

- Все в порядке. Все в порядке. Женушка, с тобой все в порядке…

Прослезившийся Да Ху не мог отвести от них взгляда.

- Все в порядке, - словно заклинание, повторил он. – Все в порядке.

Сюй Сюй, замерзшая и ослабленная, подняла бледное лицо, освободила руку и решительно схватила Цзи Бая за ворот.

- Иди и спаси Яо Мэнг! Быстро!

Мужчины шокировано повернули голову в том направлении, которое она указывала.

- Шеф, присмотрите за Сюй Сюй. Я пойду! – серьезно сказал Да Ху.

Цзи Бай молчал. Его руки, державшие Сюй в объятиях, на мгновение сжались сильнее. Он прижался горячей щекой к ее маленькому ледяному личику, затем отпустил девушку.

- Я пойду, - одним движением скинув с себя куртку, он укутал любимую. – Защищай ее.

В последний раз кинув на девушку долгий взгляд, суперинтендант, ни разу не обернувшись, быстро побежал в указанном направлении.

Снегопад постепенно прекращался и следы на земле были видны очень хорошо. Цзи Бай шел по ним, отмечая, какие из них глубокие и широкие, а какие мелкие и легкие. Минут через десять его и Да Ху с Сюй Сюй отделяло уже приличное расстояние.

У низкого холма капитан смог смутно разглядеть три силуэта, сидящих на земле. До него долетал отдаленный звук голосов. Цзи Бай немедленно нырнул за холм и осторожно выглянул, стараясь не выдать факт своего присутствия.

Он увидел высокого худощавого мужчину, обращенного лицом к нему, сидевшего у дерева и прислонявшегося спиной к темной коре. Кровь текла по его лицу. Одной рукой он удерживал женщину, а второй направлял ей в голову пистолет. Кто еще это мог быть, кроме Линь Циньяня и Яо Мэнг?

Однако напротив них, у толстого ствола дерева сидел другой мужчина. Он был одет в униформу лесничего и снег у его ног был испачкан кровью. Фигура незнакомца была высокой и прямой. Поскольку он сидел к полицейскому спиной, Цзи Бай не мог понять, кто это.

В этот момент до суперинтенданта донесся слабый голос Линь Циньяня:

- Фэн Е, ты действительно похож на излишне задержавшегося на этой земле призрака.

Цзи Бай потрясенно нахмурился. Он снова перевел взгляд на мужчину в униформе лесничего и только теперь заметил рану в его левом плече, наверняка причиненную огнестрельным ранением.

- Я не мог мереть, - задыхаясь, ответил Фэн Е. – Иначе вряд ли наступил бы день, когда твои преступления, все деяния столь безнравственного и презренного урода, были бы раскрыты. Но теперь я готов к смерти.

Длинные волосы Яо Мэнг растрепались, на ее лице алели брызги крови.

- Почему? – хриплым голосом спросила она. - Линь Циньянь, в чем смысл всего этого?

Половиной часа раньше.

Сюй Сюй удалось убедить Линь Циньяня. Он был слишком тщеславен и совершенно не ожидал, что полиции удастся так скоро его обнаружить.

Он привязал Сюй к дереву, затем потащил Яо Мэнг с собой, глубоко проваливаясь в пушистый снег. Он не собирался в какое-то определенно место, мужчине просто хотелось найти пейзаж покрасивее. К сожалению, сегодня было слишком мало лунного света. Ужасно удручающее обстоятельство.

Яо Мэнг, словно зомби, в трансе следовала за ним. Ему, казалось, это очень нравилось. Схватив невесту за запястье, он тянул ее куда-то вглубь леса.

Внезапно из-за деревьев выбежал Фэн Е. Он ударил Линь Циньяня палкой по затылку, вложив в удар все свои силы. Тот ощутил резкую боль и следующее за ним головокружение. Чувствуя хлынувшую из раны кровь, горячую и мокрую, он рухнул в снег.

Девушка безучастно наблюдала за разворачивающимися событиями. Она взглянула на заросшее бородой лицо Фэн Е, мужчины, стоявшего перед ней, и в ее глазах вроде бы не промелькнула даже тень узнавания. В ту роковую ночь он явился словно сон, посеяв в сердце Яо Мэнг семя сомнения. Тогда она не рассказала о нем полиции, но это была скорее подсознательная защитная реакция, нежели осознанный поступок.  И когда она поняла, что во всем и вправду виновен Линь Циньянь, было уже слишком поздно. Циньянь, казалось, был очень чувствителен к малейшим изменениям в ее эмоциональном состоянии, и лишь только ощутил, что что-то изменилось, перешел к более агрессивным действиям, лишив невесту свободы.

Она и подумать не могла, что Фэн Е внезапно появится и вновь спасет ее, в самый последний момент.

Фэн Е, между тем, с беспокойством посмотрел на нее.

- Не бойся, я спасу тебя ... – низким, сильным голосом произнес он. Затем достал кинжал и разрезал веревки на ее запястьях. Когда холодный клинок коснулся кожи, Мэнг внезапно пробудилась от оцепенения, спровоцированного медикаментами, и вздрогнула. Ее взгляд метнулся за спину мужчине, чтобы обнаружить там пришедшего в себя Линь Циньяня.

- У него пистолет! – крикнула девушка. Однако было уже поздно. Выстрел эхом разнесся по лесу.

Яо Мэнг скользнула взглядом по исказившемуся от боли лицу Фэн Е. Из раны в его плече лилась кровь. В следующий момент кто-то схватил ее за талию. Линь Циньянь втянул Мэнг в свои объятия и рухнул на землю, увлекая ее за собой. Фэн Е рванул в сторону, попытавшись скрыться за деревьями.

В тот момент, когда Фэн Е нанес Линь Циньяню удар, мир перед его глазами потемнел. Но когда лицо мужчины впечаталось в ледяной снег, это произвело на удивление отрезвляющий эффект. Кроме того, слишком уж сильно хотел мужчина завершить несколько неотложных дел, острое чувство несправедливости происходящего и желание довести все до конца заставило его преодолеть боль и смятение. С трудом встав, Линь Циньянь выстрелил в Фэн Е.

Когда на место происшествия прибыл Цзи Бай, он застал всех троих в тупиковой ситуации.

***

Итак, они застряли в тупике. Яо Мэнг была в центре этой непростой ситуации. Оба мужчины молча смотрели друг на друга. Взгляды, которыми они обменивались, были полны глубокой ненависти и иронии.

Линь Циньянь покосился на девушку и тихо произнес:

- Женушка, ты же понимаешь, что это все не имеет значения? Наша с тобой ситуация к нему никакого отношения не имеет.

- Разве? – холодно отозвался Фэн Е. – Точно не имеет? А не потому ли, что ты забрал все, принадлежавшее мне, дело дошло и до женщины, которую я люблю?

Яо Мэнг пораженно замерла. На лице Линь Циньяня появилось ледяное, злобное выражение. Кровь из раны все еще текла, и его лицо, шея и плечи были окровавлены. Однако в глазах маньяка светилась лишь холодная сосредоточенность. Цзи Бай собирался выслушать, что эти двое расскажут о деле Гонконгского Ангела-убийцы. Капитан сосредоточился на Линь Циньяне. Как только будет получена вся необходимая информация, он тут же пристрелит ублюдка. Без малейшего сожаления.

- Твоя? А с чего бы она была твоей? Очевидно же, что она моя, - со странными интонациями рассмеялся Циньянь.

Фэн Е заглянул в его окровавленное лицо и, на мгновение забыв о настоящем, вспомнил прошлое.

Он ведь был успешным и приятным молодым человеком, гордостью и радостью его глухонемых родителей. В возрасте восемнадцати лет родители сообщили ему, что он приемный. Настоящие, биологические папа и мама, скорее всего, были родом из Гонконга, потому что в приют ребенок попал в пеленках с фирменным логотипом крупной гонконгской больницы.

После окончания средней школы Яо Мэнг предложила ему разорвать их отношения. Это и стало последним поводом к тому, чтобы все-таки решиться поехать в город, откуда он был родом. Фэн Е отправился в Гонконг, поступил в местный университет и начал искать работу.

В то время Линь Циньянь был руководителем компании, а потом, постепенно, стал его близким другом. Жизнь текла спокойно, без малейшего намека на то, что случится немногим позже.

Однажды помощник госпожи Цинь передал Фэн Е пакет, в котором был отчет о результатах ДНК-теста.

- Вы – сын госпожи Цинь.

Госпожа Цинь была председателем компании. Но к тому моменту уже вышла на пенсию и контактировала лишь с Линь Циньянем. Для Фэн Е компания Цинь была коммерческим гигантом. Парень не раз слышал легенды и слухи о невероятно богатой и могущественной женщине, однако даже представить себе не мог, что она окажется его биологической матерью.

Помощник рассказал, как подчиненные пожилой леди буквально случайно натолкнулись на личное дело Фэн Е и отправили его фотографии по почте госпоже Цинь. К тому моменту она уже полгода тяжело болела. С первого же взгляда женщина узнала юношу. Он был невероятно похож на своего отца. Втайне они провели тест ДНК, и помощнику было поручено сообщить обо всем самому Фэн Е.

А потом произошло это. Как будто в одно мгновение ока разверзся ад, и наступила даже не черная полоса – а безграничная, бездонная тьма. Доказательства, связанные с легендарным случаем Ангела-убийцы, чудесным образом появились в его квартире. В числе жертв оказалась даже невеста Линь Циньяня, и улики, обнаруженные у Фэн Е, были неопровержимы.

Позже, спустя три года после побега, он услышал о смерти матери. А еще он узнал, что Линь Циньянь стал единственным наследником госпожи Цинь, владельцем ее состояния и положения в корпорации.

Яо Мэнг перевела шокированный взгляд на Линь Циньяня.

- То, что он говорит, правда?

- Да, правда,- вдруг рассмеялся тот.

- Тогда расскажи, почему ты искал меня? Так ненавидишь Фэн Е? Ты уничтожил его и опорочил память о нем, зачем тебе нужно было губить еще и меня? – задыхаясь от злости, закричала Мэнг.

Линь Циньянь сохранял спокойствие.

- Твои с ним отношения не имеют никакого значения, - мягким тоном ответил он. – Ты – нечто особенное. Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю.

В глазах девушки появились слезы. Однако Фэн Е оборвал лирический настрой:

- О, а почему бы тебе не рассказать ей о своих отношениях с моей матерью?

Выражения лиц Линь Циньяня и Яо Мэнг резко изменились. Фэн Е покраснел. Казалось, он хотел раскрыть перед девушкой все карты, но в последний момент ему стало стыдно признаваться в подобных вещах.

- Позже я узнал, что, хотя по бумагам он числился как ее сын, он был ее…

- Заткнись! - прорычал Лин Циньян, его глаза злобно прищурились. Внезапно оттолкнув Мэнг в сторону, он выстрелил в Фэн Е. Яо Мэнг изо всех сил ударила бывшего жениха по спине, и его рука дрогнула, пуля ушла выше. Ситуация была критической. Без малейших колебаний Цзи Бай выстрелил точно промеж глаз Линь Циньяня.

Природа затихла. В темноте было непонятно, когда снова начался снегопад. Суперинтендант вышел из-за холма, подошел к телу Линь Циньяня и забрал его пистолет. Затем втянул девушку в свои объятия. Яо Мэнг спрятала лицо в руках и тихо всхлипнула. Ее уставшее и замерзшее тело было ледяным и твердым. Фэн Е застонал и медленно упал спиной в снег, стал молча наблюдать за далекими небесами.

***

Вертолетные лопасти подняли в воздух мелкий снег. Шум был слышен издалека. Несколько прожекторов били сильными лучами в разные стороны, освещая участок ярче, чем мог бы солнечный свет. Полицейские сновали туда-сюда, собирая улики и доказательства. Тело Линь Циньяня было упаковано в мешок для трупов.

Фэн Е все еще был разыскиваемым преступником. В больницу его отправляли в наручниках. Прежде чем закрыть дверь кареты скорой помощи, Цзи Бай произнес, обращаясь к нему:

- Я передам начальству и полиции Гонконга все, что слышал сегодня.

Фэн Е кивнул. Его губы изогнулись в горькой улыбке. Он протянул руку капитану и тот уверенно ее пожал.

Сюй Сюй и Яо Мэнг отделались лишь несерьезными травмами. Они ослабели и перемерзли, но более серьезного вреда медики не обнаружили. Их уложили на носилки и обеих определили в одну машину скорой помощи. Да Ху и Цзи Бай вызвались в сопровождающие.

Цзи Бай держал руку Сюй и молчал. Сюй Сюй положила руку на свой живот.

- Ничего не случится, - наконец, тихо прошептал капитан.

- Ничего не случится, - кивнула она.

Мэнг невидящим взглядом уставилась вверх. Сюй Сюй повернула голову и осторожно взяла ее за руку.

- Спасибо, Яо Мэнг. Ты спасла нас.

- Все в порядке, Яо Мэнг, - уверенно добавил Да Ху. – Все кончено.

Даже Цзи Бай перевел взгляд на девушку.

Мэнг молчала, но по ее лицу катились слезы. Она долго плакала, крепко держась за руку Сюй Сюй и слабо кивая двум спасшим ее мужчинам.

Глава 80

Шесть месяцев спустя

В мае город Лин был погружен в тепло, иногда переходящее в жару. Но когда ранним утром пошел слабый дождь, слегка подогретый солнечными лучами, воздух стал настолько свежим и сладким, что практически все почувствовали себя комфортно.

Цзи Бай, скрестив руки на груди, стоял у выхода из аэропорта. На нем был надет стильный черный костюм. В толпе, с его высокой, красивой фигурой, он выделялся как модель с обложки модного журнала. Спокойное выражение лица и мужественная аура привлекала внимание прохожих.

Долго ждать капитану не пришлось. Шу Ханг, «Обезьяна» Хоу Цзы и еще несколько человек с небольшими чемоданами неторопливо вышли из аэропорта. Увидев друг друга, мужчины радостно заулыбались.

- Ну надо же, став отцом, ты действительно изменился, - заговорил первым Шу Ханг. – Вы только взгляните на него, он же доволен как удав, которому удалось сожрать целого короля!

- Естественно, когда тратишь много времени на большой проект, то обязательно получаешь множество дополнительных преимуществ, - под общий смех добавил Хоу Цзы. – Независимо от того, за что берется наш великий Третий Брат, он всегда делает это превосходно.

- У меня не было иного выхода, - легко рассмеялся Цзи Бай. – Когда ты великолепен, сложно упустить удачу, саму прыгающую тебе в руки.

Приятели суперинтенданта буквально взорвались шумом смеха и ругательств. Это утверждение воистину было слишком высокомерным.

***

Друзей в город везли из аэропорта тремя машинами. В одной из них сидел Цзи Бай, Шу Ханг, Хоу Цзы и еще один человек. Прежде они уже бывали в Лин-Сити, но сейчас сезон был другим. Город радовал прохладным ранним летом, с пышной зеленью, свежим и приятным воздухом.

- Да уж, - сказал Хоу Цзы. – Здесь определенно лучше, чем в жарком и душном Пекине.

Но прежде, чем капитан смог ответить, вмешался Шу Ханг:

- Правильно! Почему? Потому что это место – личный рай Третьего Цзи!

Еще один парень из их компании с усмешкой произнес:

- Но ведь когда в прошлом году Третий Брат Цзи приезжал в Пекин, он говорил, что девушки у него нет. И вот, даже два года не прошло, как он уже женат, и ребенку месяц! Это что, фишка уголовных следователей? Феноменально быстрая работа!

Суперинтендант находился в отличном настроении.

- Быстро? – с улыбкой ответил он. – Когда встречаешь свою половину, два года это почти вечность!

Эта фраза сочилась не только романтикой, но и хвастовством, поэтому остальные обменялись многозначительными взглядами и изобразили в лицах сложную смесь восхищения, зависти и недовольства. Но на деле каждый из мужчин ощутил некоторую опустошенность. Все они были еще не женаты и действительно завидовали счастью, свалившемуся на Цзи Бая.

Да уж, не каждый может похвастать тем, что встретил свою истинную любовь и настоящую половину. Не важно, обычный ты человек или баловень судьбы. Для того чтобы быть благословленным браком, созданным на небесах, нужно быть чертовски удачливым человеком.

***

Банкетный зал «Полная Луна» размещался в одном из самых престижных ресторанов в городе.

Поскольку до начала мероприятия оставалось еще некоторое время, Цзи Бай провел Шу Ханга и остальных в гостиничные номера над рестораном, и лишь затем направился домой, чтобы забрать жену и ребенка.

Впрочем, Шу Хангу и компании на месте не сиделось. Помывшись и переодевшись, они спустились вниз и начали бесцельно бродить по помещению.

Ресторан был новым и просторным. У его заднего фасада был разбит сад, сейчас радующий взор своей пышной зеленью, скозь которую с трудом проникал солнечный свет. Очень мирное и красивое, идеальное место для отдыха и размышлений. Шу Ханг попросил официанта открыть для них малый зал. Там компания и осталась. Пили чай, болтали и играли в карты. Пол здесь покрывал плюшевый красный ковер, диваны обтягивала дорогая красная ткань, а несколько стен заменяли огромные панорамные окна, открывающие отличный обзор на сад.

Сегодня удача была на стороне Шу Ханга. Он выиграл три раза подряд и сейчас оглядывал комнату взглядом победителя. Однако вскоре парень обнаружил, что Хоу Цзы, проигравшийся больше остальных, отвлеченно рассматривает что-то за пределами панорамных окон. Переведя взгляд на объект интереса друга, Шу Ханг замер.

Впрочем, не только он. Вскоре все отвлеклись от своих занятий и смотрели наружу. В этот миг никто больше не уделял внимания картам.

Глубокое голубое небо выглядело прозрачным и чистым, словно омытым недавним дождем, бесконечно тянулось во все стороны. Солнечный свет разливался на траву и озеро, заставляя их мерцать теплым блеском драгоценных камней. Из-за дерева появилась молодая девушка. Медленно направилась к берегу. На ней было надето длинное платье цвета лотоса, доходившее почти до самых тонких кружевных сандалий.

Длинные черные волосы шелковым покрывалом спадали на плечи и спину. Шу Хангу прежде никогда не доводилось видеть настолько красивых волос, не крашенных, не выпрямленных искусственно. Блестящие, пронзительно черные, они отлично оттеняли бледную кожу девушки, обрамляли ее хрупкие изящные плечи. А когда девушка слегка повернула голову в сторону, они увидели лицо. Столь же черные красивые брови, большие и притягательные глаза, прекрасной формы губы. Все, кто смотрел на нее сейчас, потеряли дар речи.

Панорамные окна ресторана были сделаны из одностороннего стекла, поэтому те, кто находился внутри, могли ясно видеть девушку во всей ее красе, тогда как она сама даже понятия не имела об их присутствии.

Парни наблюдали за тем, как она медленно идет к озеру, смотрит на его спокойную поверхность, как хмурятся ее брови. Девушка уже казалась красивой и яркой, но это хмурое выражение придало ей внезапного очарования. Словно драгоценный кусок нефрита, сиявший ярким блеском, потемнел, но от этой мрачности стал лишь более прекрасным.

Девушка присела на скамейку у озера и замерла, глубоко погрузившись в свои мысли. И в этот момент компания мужчин в ресторане, наконец, стряхнула с себя оцепенение и оживилась.

- Эта незнакомка определенно не подруга Третьего Брата, - невинно заметил Хоу Цзы. – Разве у него есть подруги, о которых мы не знаем? Ну, так уж и быть, я возьму на себя инициативу. Эх, наша маленькая экзотическая невестка, как неожиданно, что у тебя есть подобные восхитительные друзья!

Когда в зал вошел Цзи Бай, он сразу заметил, с каким восторгом его банда негодяев наблюдает за Яо Мэнг.

Увидев его, кто-то сразу нетерпеливо спросил:

- Третий Брат Цзи, Мастер, кто это? Твоя своячница?

Конечно же, нельзя сказать, что они были непривычны к красоте. Как раз наоборот, вокруг них этой «красоты» крутилось слишком много. Какая привлекательная жительница Пекина могла избежать внимания этих чрезмерно активных парней? Однако красота Яо Мэнг была воистину уникальна. Сквозь яркую внешность проступал ее героический дух, в мягкости был заметен отсвет опустошения, и в целом девушку окутывала весьма ощутимая аура загадочности. Мужчины боятся таинственных женщин, но чем более загадочна красотка, тем меньше сил противостоять ее очарованию. Плюс ко всему - внезапное появление Мэнг стало было приятным сюрпризом, что еще больше усилило и без того мощный эффект.

Цзи Бай взглянул на Яо Мэнг. С момента завершения дела Линь Циньяня полгода назад, она все еще не пришла в себя.

- Это подруга Сюй Сюй. Не беспокойте ее.

Естественно,компания отреагировала бурно. Среди возгласов возмущения прозвучал громкий голос:

- Слишком поздно! Хоу Цзы уже ускакал к ней!

Суперинтендант нахмурился. Оглядев окрестности сада, видимые из окна, он не смог обнаружить там и следа своего приятеля. Определенно нельзя допустить, чтобы этот буйный расстроил Яо Мэнг. Но очень некстати начали прибывать гости, Цзи Бай вынужден был отложить в сторону все свои дела и приветствовать каждого пришедшего.

Поэтому он нахмурился и строгим голосом велел:

- Я не шучу. Пусть кто-нибудь из вас сходит туда и отловит эту шумную обезьяну, пока она не натворила дел!

Какую бы задачу не дал Третьий Брат, эта компания выполнила бы для него все, что угодно. Трое человек тут же вскочили со своих мест. Шу Ханг, сделавший последний глоток из чашки с чаем, тоже поднялся на ноги.

- Я схожу.

Из них всех Шу Ханг был наиболее надежным человеком, поэтому Цзи Бай позволил себе расслабиться. Кивнул и вышел с другом из зала. В коридоре им пришлось расстаться и пойти в разных направлениях.  Шу Ханг, впрочем, успел сделать лишь два шага, прежде чем остановился и спросил, обернувшись к суперинтенданту.

- Кстати, как я могу обращаться к леди?

- Яо Мэнг, - ответил капитан и перевел внимание на своих коллег из полицейского участка.

***

Темперамент Хоу Цзы был знаком Шу Хангу, как никому другому. Поэтому он не удивился, обнаружив друга на полпути к девушке. Хоу Цзы уже успел выловить где-то официанта и взять у него два бокала вина.

- Тебя Цзи Бай ищет, что-то срочное, - строго окликнул его Шу Ханг. – Давай бегом!

Хоу Цзы посмотрел на него с подозрением, но ослушаться не решился. Отдал бокалы официанту и последовал за другом. У дверей ресторана Шу Ханг остановился, а Хоу вошел внутрь.

- Я его поймал, - с ухмылкой сообщил Шу Ханг. – Тебе не разрешено выходить на улицу.

Мужчины внутри засмеялись, Хоу Цзы с недовольной миной вернулся за стол. Шу развернулся, собираясь выйти.

- Брат Шу, ты куда? – спросил кто-то.

- Цзи Бай попросил помочь, - спокойно ответил он.

Быстро метнувшись за бокалами с вином, Шу Ханг подошел к Яо Мэнг. Компания замерла, наблюдая за происходящим сквозь панорамные окна. Некоторое время спустя парни заметили, как девушка вежливо улыбнулась и отвернулась, а затем и вовсе поднялась с лавочки и куда-то направилась. Шу Ханг поспешил за ней, стараясь не отставать.

- Эй, эй, не уходи… - умолял он, состроив жалобную мину.

***

Праздник первого месяца рождения малыша прошел без сучка и зазоринки. Полицейские, близкие друзья детства Цзи Бая, одногруппники Сюй Сюй из Полицейской академии – все пребывали в отличном настроении. Здоровый, упитанный и розовощекий ребенок лишь один раз капризно захныкал, но все остальное время улыбался, чем вызывал умиление гостей.

Появились отец и братья Цзи Бая. Им досталось почетное место за столом. Хотя мисс Цзи не соизволила почтить банкет своим присутствием, мистер Цзи принес красный конверт и подарил Сюй Сюй набор очень дорогих украшений.

Сюй восприняла ситуацию совершенно спокойно. Она поняла, что для победы над свекровью ей понадобиться море терпения. Все же они позвонили матери Цзи Бая, поговорив втроем. Разговор вышел вежливым и мирным. В остальном оставалось лишь ждать и верить.

Сюй Цзюня к тому моменту выписали из больницы. Хоть он и ощутимо похудел, парень пребывал в отличном расположении духа, был бодр и полон сил. Тусклый бордовый шрам у линии роста волос был почти незаметен. Каждый раз, когда Сюй Сюй видела его, она чувствовала боль. Поэтому Цзюнь решил отрастить волосы, чтобы скрыть его.

- Мне очень повезло, что я выжил, считай, что твой брат - любимчик судьбы.

***

Была суббота. Цзи Бай пропадал в участке, работая сверхурочно, а Сюй Сюй все еще находилась в декрете, и сидела дома с малышом и зашедшим в гости Сюй Цзюнем.

Сюй Цзюнь взял небольшой перерыв в работе, пока восстанавливался после больницы, и все свое время посвятил племяннику. Видя, какую любовь ее брат испытывает ее малышу, Сюй просто не могла запретить им проводить время вместе.

Когда Цзи Бай вернулся домой, то застал Сюй Сюй с грязными подгузниками в руках. Она стояла в стороне и улыбалась, а Сюй Цзюнь, с крайне сосредоточенным и серьезным видом, менял малышу памперс.

Суперинтендант поздоровался с шурином, а затем увлек Сюй за собой в спальню. После рождения ребенка девушка набрала немного веса, ее кожа больше не выглядела болезненно бледной. В глазах Цзи Бая она стала выглядеть еще более привлекательно, чем раньше. Всякий раз, когда он видел, как она улыбалась, капитан чувствовал, как в нем вскипает кровь.

В спальне Цзи Бай прижал Сюй Сюй к дверям и страстно ее поцеловал. Лицо девушки стало малиновым:

- Старший брат все еще снаружи.

- Он занят, - невнятно пробормотал мужчина, уткнувшись губами в изгиб между ее шеей и плечом.

***

Хотя Сюй Цзюнь очень любил своего племянника, он осознавал, выглядит как третье колесо, лишняя преграда между мужем и женой. Он ушел вскоре после того, как вернулся Цзи Бай. Правда, перед этим уложил ребенка спать. Он действительно был идеальным дядей и братом.

Ночь выдалась тихой и прохладной. Капитан закончил с работой и вернулся из кабинета в спальню. Он застал Сюй Сюй за столом, просматривающей какие-то документы. Лицо девушки было крайне серьезным.

Это были документы, которые из участка принес Цзи Бай, поддавшись просьбам Сюй. Со времени дела Линь Циньяня Сюй более полугода не занималась полицейской работой, по ее собственным словам, она чувствовала себя так, словно задыхается от бездействия.

Девушка была очень сфокусированной, даже не заметила, как вернулся Цзи Бай. Он взглянул на нее и стал раздеваться. Вскоре, оставшись лишь в шортах, капитан медленно подошел к любимой и обнял ее сзади. Наклонился и шепнул прямо в ухо:

- Не хочешь заняться чем-нибудь еще?

Сюй Сюй удивленно взглянула на него.

Желтоватый свет создавал вокруг его головы ореол. Красивое лицо находилось мучительно близко. В электрическом свете высокое тело выглядело особенно стройным и гибким. Красивые очертания мышц заставили девушку взволновано покраснеть.

Во время беременности они почти не занимались этим. А потом были максимально осторожны, чтобы ничего не повредить и дать ей восстановиться. Теперь, конечно, с этим проблем больше возникнуть не должно.

Цзи Бай понял, что девушка уловила его намек. Удовлетворенный, он взял полотенце с полки.

- Пойду приму ванну.

Как только его силуэт скрылся в дверях, Сюй задумчиво откинулась на спинку стула. О документах на столе не осталось даже мысли. Открыв шкаф, девушка начала искать пижаму. Руки ее слегка дрожали. Говоря метафорически, этот лес слишком долго обходился без дождя, и теперь единой искры хватило, чтобы разжечь огромный костер.

Внезапно из ванной раздался голос Цзи Бая.

- Женушка, я забыл полотенце!

Сюй Сюй уже собиралась было взять одно из стопки, как вдруг вспомнила – он ведь совершенно определенно брал с собой полотенце. Она рассмеялась. Слишком уж очевидная уловка. Девушка перевела взгляд на несколько пижам для беременных, разбросанных сейчас на кровати. Ну и какую надеть?

Когда они съехались, Цзи Бай специально установил большую ванну, чтобы им двоим было удобно купаться вдвоем. Сейчас мужчина нетерпеливо упирался ладонями в бортики, прислушиваясь к звукам, доносящимся из спальни. Будто хищник в засаде, суперинтендант затаился и ожидал свою очаровательную жертву.

Некоторое время спустя до его слуха донеслись приближающиеся легкие знакомые шаги Сюй Сюй. В конце концов, он терпел полгода. Глядя на дверь, Цзи Бай ощущал, как пересыхает горло и напрягаются мышцы.

Открылась дверь и Сюй вошла внутрь.

Один взгляд и тело мужчины вспыхнуло.

Тело девушки было прикрыто одним лишь полотенцем. На фоне темной ткани ее кожа выглядела соблазнительно светлой. Очаровательно покраснев, Сюй Сюй подошла ближе.

- Принесла твое полотенце, можешь взять.

На губах капитана вспыхнула улыбка. Резким движением поднявшись из воды, он прикрыл дверь и затянул девушку к себе в ванну.

***

Когда они закончили, время уже перевалило за полночь. Довольный, как никогда раньше, Цзи Бай продолжал ласкать тело Сюй Сюй, целовать каждый участочек ее кожи.

Некоторое время спустя, будто что-то вспомнив, она сказала:

- Шу Ханг уже месяц добивается Яо Мэнг. – С некоторым удивлением девушка спросила. – И почему он в Пекин не возвращается?

- У его компании проект в Лин-сити, - отозвался капитан. За этот месяц Шу Ханг уже десять раз успел получить отворот поворот.

- Хорошо, - кивнула Сюй. Затем, подумав, вздохнула. – Как думаешь, они подходят друг другу?

Цзи Бай решил не отвечать на этот вопрос слишком прямо.

- Шу Ханг хоть и болтает слишком много, на деле он действительно умный и рассудительный парень. Умнее многих, кого я знаю. Походят они друг другу или нет – это их проблема.

Помолчав, он добавил:

- Возможно то, что я сейчас скажу, покажется тебе неуместным, но я думаю, что Яо Мэнг должна двигаться вперед.

***

Как на заказ, Шу Ханг позвонил Цзи Баю уже на следующий день. Правда время выбрал не особенно удачное – суперинтендант только вернулся с работы и собирался в очередной раз соблазнить свою жену.

В этот раз разговор друзей немного отличался от привычного.

- Я знаю о прошлом Яо Мэнг, - спокойным, серьезным тоном сообщил Шу.

Цзи Бай молчал. Он избегал говорить о Мэнг. С другой стороны, он понимал, что раз у его друга действительно серьезные намерения в отношении этой девушки, он обязательно наймет кого-нибудь, чтобы разузнать о ней побольше.

- И что ты решил? Будешь продолжать добиваться ее? – спросил капитан.

Шу Ханг ответил не сразу.

Он позвонил суперинтенданту на закате. Машина Шу была припаркована на стоянке возле кафе. Яо Мэнг в этот момент как раз находилась там. Она приходила сюда каждый день и всегда занимала один и тот же столик. Шу Ханг уже давно наблюдал за ней, и в его голове созревало вполне осознанное решение.

Все еще удерживая мобильный у уха, он наблюдал за тем, как девушка вышла из кафе. В его глазах она по прежнему выглядела привлекательной, невероятно красивой и хрупкой.

- Мы еще поговорим об этом, - сказал мужчина в телефон и нажал отбой. Его взгляд не отрывался от ставшего уже очень знакомым силуэта.

Внезапно возле девушки плавно притормозил БМВ. Яо Мэнг улыбнулась, приветствуя водителя, и села в авто.

***

Водителем БМВ был Фэн Е. Сегодня на нем был надет дорогой костюм. Гладко выбритое лицо позволило парню выглядеть моложе, а наряд – представительнее и привлекательнее.

Всего за полгода Фэн Е вновь смог стать тем высоким и красивым молодым человеком, на которого засматривались многие девушки. Но пережитые трудности все же сказались на его внешности, добавив юноше морщин, особенно на лбу.

Выйдя из автомобиля, парень обошел его и галантно распахнул перед Яо Мэнг дверь со стороны пассажирского сидения. Улыбнулся, наблюдая за тем, как она садится внутрь.

После смерти Линь Циньяня полиция тщательно обыскала его дом. В запертом подвале были обнаружены сосуды с цианидом калия и афродизиаками, цепи, веревки и множество фотографий жертв. Среди них были и изображения восьми девушек, убитых гонконгским маньяком. Это свидетельство, в сочетании с заявлением Цзи Бая о признании Линь Циньяня, наконец освободило Фэн Е от обвинений в убийствах.

Впрочем, все еще оставались пропавшие без вести жертвы, следы которых в подвале не обнаружились, но которые были отнесены к делу «Ангела-убийцы». Сложно было сказать, несет ли Линь Циньянь ответственность и за эти случаи, не спрятал ли он их тела или улики в каких-нибудь других своих тайниках.

В соответствии с официальным завещанием Линь Циньяня, его недвижимость, собственность и финансовые средства перешли Яо Мэнг. Однако, по оценкам гонконгских адвокатов, примерно треть была унаследована от госпожи Цинь, то есть от матери Фэн Е. Яо Мэнг охотно согласилась отказаться от своих прав на эту часть имущества, в пользу его законного наследника. И хотя Фэн Е уже распоряжался своими деньгами, процедуры передачи и юридического их оформления еще продолжались.

Они оба пострадали от рук Линь Циньяня. Но объединяло парня и девушку многое другое. Например, общие друзья. Почти все они согласились принять Фэн Е в свой круг общения, поддерживая парня в столь нелегкое для него время.

Сегодня Фэн Е заехал за Яо Мэнг, чтобы забрать ее на вечеринку, которую они с этими самыми общими друзьями собирались организовать на вилле молодого человека.

Вернувшись на водительское сиденье, Фэн Е повернулся к девушке и с улыбкой сообщил:

- На ужин будет барбекю и твой любимый карамельный пудинг.

- Спасибо, - мягко отозвалась она.

Погода была жаркой и на солнце припекало. Фэн Е заметил, что тонкая шея Мэнг немного покраснела. Заботясь о ней, он искренне поинтересовался:

- Не жарко? Может окна открыть?

- Нет, все в порядке, - улыбнулась девушка и качнула головой.

Фэн Е кивнул и кинул взгляд на боковое зеркало, собираясь двинуться с места и проверяя, свободен ли путь. Вдруг он заметил, что за ними наблюдают. Это был высокий мужчина в явно не дешевом Кадиллаке. Фэн Е узнал его. Это друг Цзи Бая, кажется, его зовут Шу Ханг. Они виделись на дне рождения ребенка суперинтенданта.

Их взгляды встретились. Фэн Е улыбнулся ему, но Шу Ханг не отреагировал. Он был мрачен и явно чем-то недоволен. Фэн Е не стал особенно задумываться над этим и просто мягко тронулся с места, увозя Яо Мэнг и оставляя за собой едва заметный пыльный след.

***

Фэн Е купил виллу в пригороде Лин-сити. Это тихое и элегантное место было окружено пышными деревьями, и создавало эффект гармоничного коктейля из свободы и уединенности.

В саду собрались несколько близких друзей. Они жарили барбекю, выпивали и оживленно обсуждали самые разные темы.

В сравнении с собой прежним, нынешний Фэн Е был более нежным и замкнутым. Он сидел рядом с Мэнг и очень естественным образом заботился о девушке, буквально предвосхищая каждое ее желание. Заметив это, кто-то из гостей даже пошутил:

- Много лет назад вы расстались по ошибке. Теперь собираетесь снова сойтись?

Все рассмеялись, и Фэн Е тоже улыбнулся. Однако его взгляд не отрывался от девушки, а его рука лежала на спинке ее кресла. Его намерения были весьма очевидны и легкочитаемы.

- Давайте не будем о прошлом, - мягко перевела тему Яо Мэнг. – Лучше расскажите, почему вы хотите превратить в угольки столь чудные куски мяса.

Фэн Е и остальные подхватились со своих мест, начали оживленно хлопотать вокруг барбекюшницы.

- Все готово,подавайте тарелки!

Некоторое время спустя Фэн Е ушел в дом, чтобы вынести наружу новые закуски. Яо Мэнг беседовала с остальными, но уже очень скоро положила сумочку на стул и тоже вошла внутрь, собираясь посетить дамскую комнату.

Вилла была ярко освещена. Девушка прошла вперед по коридору, но внезапно остановилась.

Ее внимание привлекла приоткрытая дверь в комнату по правую руку. Через порог Мэнг увидела несколько фотографий, висящих на стене. На одной из них Фэн Е был запечатлен с двумя пожилыми людьми, девушка опознала в них его родителей. Другой была их совместная фотография с выпускного средней школы. Тогда их отношения только начинались, и профессионально выполненный портрет нес в себе действительно романтичное настроение. Она вспомнила, что тогда Фэн Е потратил половину месячного пособия на питание, чтобы заплатить фотографу.

Яо Мэнг осторожно распахнула дверь.

Комната немного напоминала музей. Помимо фотографий, здесь находилось множество иных предметов - старинных камер, книг и даже небольших скульптур.

В этот момент за спиной девушки раздался легкий, нежный голос Фэн Е:

- Родственники выбросили большую часть моих вещей, но кое-что все же удалось спасти. Решил пока все сложить здесь, пока не найду им лучшего применения.

Яо Мэнг повернулась и улыбнулась парню:

- Думаю, очень скоро твоя коллекция ощутимо разрастется.

Фэн Е не ответил. Парень прислонился плечом к шкафу и молча смотрел на девушку напротив.

Атмосфера в комнате начала изменяться.

Мэнг, естественно, догадалась, о чем он думал. Но притворилась, будто ничего не заметила. Вместо этого она с большим интересом стала разглядывать кукол, бережно усаженных в ряд на одной из полок шкафа. Миниатюрные лица были вырезаны из мягкого желтого дерева. Круглые и симпатичные, они выглядели очень реалистично. В глаза были инкрустированы черные блестящие камни, а маленькие рты, казалось, и вовсе были выполнены из фарфора или нефрита, придававшего им мягкий, необычный блеск.

Воспользовавшись возможностью сменить тему, девушка легко спросила у хозяина дома:

- Где ты их купил? Очень необычные игрушки. Можно вытащить и посмотреть ближе?

Фэн Е взял одну куколку и протянул ей:

- Конечно. Не стесняйся. Их сделал мой друг, а потом подарил мне.

- Твой друг настоящий профессионал, - с восхищением произнесла Яо Мэнг.

Закончив разглядывать игрушку, она усадила ее обратно.

- Ну что ж, пойдем?

Но едва лишь девушка повернулась к двери, когда мужская рука обвилась вокруг ее талии и Фэн Е потянул ее обратно.

Дыхание Яо Мэнг участилось. Рефлекторно она оттолкнула парня, однако Фэн Е с усилием прижал девушку к себе. Он опустил голову, и взглянул на Мэнг почти в упор.

Легкий рассеянный свет, проникавший сквозь огромные окна, почти не освещал его лицо.

- Малышка Яо, в прошлом или сейчас, в Гонконге или в бегах, но я никогда не переставал любить тебя. Ни на один миг в своей жизни. Ты можешь дать мне еще один шанс?

***

К тому моменту, когда Яо Мэнг и остальная компания покинули виллу Фэн Е, было уже очень темно. На одном из перекрестков девушка распрощалась с друзьями и в одиночестве направилась домой.

Впрочем, довольно скоро она остановилась и припарковала машину на обочине дороги. Это была весьма оживленная, широкополосная магистраль, ярко освещенная и безопасная. У дороги располагались несколько небольших придорожных магазинов и кафе, стояли столики, за которыми ужинали люди. Атмосфера была позитивной и приятной.

Приведя чувства в порядок, Яо Мэнг достала мобильный и набрала номер Сюй Сюй.

Сюй как раз уложила ребенка в постель и прислушивалась к звукам, доносящимся из ванной – Цзи Бай принимал душ. Руки девушки механически собирали в ровную стопку документы, которые суперинтендант принес из участка, когда зазвонил телефон.

Увидев номер Мэнг, она тут же сняла трубку и с улыбкой поинтересовалась:

- Опять Шу Ханг достает?

Яо Мэнг рассмеялась в ответ.

- Нет. На этот раз проблема не в нем. Я все еще не готова начинать новые отношения. – После небольшой паузы она добавила. – Вот прямо сейчас Фэн Е предложил снова сойтись, и я отказалась.

- Мне кажется, это правильное решение, - задумчиво сообщила Сюй Сюй.

Яо Мэнг откинулась на спинку кресла и стала рассматривать мерцающие на черном небе звезды.

- Почему? Что ты о нем думаешь? Только давай откровенно, хорошо?

- Он тебе не подходит, - ответила Сюй. – В молодости он был гордым и высокомерным. Потом ему пришлось три года влачить жалкое существование, прячась по лесам. Это, конечно, не его вина. Но все же у вас обоих слишком много общего эмоционального багажа. Думаю, будет куда лучше, если каждый из вас начнет новый, самостоятельный путь в будущее.

Яо Мэнг вдруг ощутила, что где-то в глубине груди возник легкий страх.

- Вообще-то, я до сих пор серьезно не задумывалась об этом, - тихо призналась она. – Это все прошлое. Былое. Не думаю, что у меня к нему вообще остались чувства.

- Ну, вот видишь, и это тоже достаточная причина.

Этот ответ заставил Яо Мэнг рассмеяться. Ее подавленное настроение стало растворяться, словно по мановению волшебной палочки.

- Ладно, иди, занимайся моим крестником. Приеду к вам через несколько дней. Спокойной ночи.

Попрощавшись, девушки повесили трубки. Сюй Сюй вновь вспомнила о Линь Циньяне, отложила в сторону стопку документов из участка и достала из ящика стола папку с делом маньяка.

***

Яо Мэнг спрятала мобильный в сумочку. Завела мотор и вдруг застыла.

Вновь открыв сумку, она тщательно проверила содержимое. Ключей от дома не было на месте. Может, выпали, когда она ходила в дамскую комнату, оставив сумочку на стуле в саду?

Мэнг ощущала смущение. Сама идея о том, чтобы сейчас вернуться в тот дом казалась несколько неудобной. С другой стороны, возможность опять увидеться с Фэн Е не была ей неприятной. Оглядевшись, девушка поняла, что находится сейчас на дороге с односторонним движением, а поскольку дом Фэн Е был не так уж далеко, она решила прогуляться пешком.

Заперев двери машины, Яо Мэнг направилась к вилле. Огни эксклюзивного частного жилого комплекса ярко сияли, разгоняя ночную темень. Здесь даже была постоянная охрана с пропускным пунктом, а за ним рядами стояли роскошные бутики.

Неспешно прогуливаясь по бульвару, девушка дошла до знакомых железных ворот. Она уже собиралась было толкнуть одну из створок и войти внутрь, как сквозь декоративную кованную часть увидела Фэн Е. Он сидел на крыльце, в кресле, в полном одиночестве, а на руках у молодого человека лежали куклы, которых Мэнг видела раньше в комнате-музее. Странная улыбка замерла на губах Фэн Е.

Удивленная девушка замерла на месте, продолжая наблюдать. Она увидела, как парень поднес куклу к губам и поцеловал ее. Лунный свет был особенно ясным, и мягко мерцал на жемчужно белом объекте во рту куклы, напоминающем зубы.

Яо Мэнг ощутила, как по ее спине пробежал холодок. Молча и медленно, стараясь не выдать своего присутствия, она отступила назад.

Финальная глава

Цзи Бай закончил с водными процедурами и вошел в спальню. Он застал Сюй Сюй задумчиво рассматривающей информацию по делу Линь Циньяня. Документы были аккуратно разложены перед ней на столе, а сама девушка казалась предельно сконцентрированной.

- Дело Циньяня? – осторожно спросил капитан.

Сюй вздохнула.

- Муженек, помнишь, я тебе как-то говорила о том, что Линь Циньянь признался тогда, что стал искать Тань Ляня после того, как тот совершил третье убийство. Якобы, именно тогда он и надумал сделать из Таня козла отпущения. Но ведь в ходе расследования, мы пришли к выводу, что цианистый калий очень трудно достать. Линь Циньянь вполне мог разжиться им на черном рынке Гонконга. Но Тань Лянь ведь был обычным выпускником университета, лесничим. Где он мог достать такой препарат? Мы так и не смогли этого установить. Вот сейчас я смотрю на эти документы, и вижу кое-что странное. Когда я сравнивала случаи, я заметила, что третье убийство было слишком похоже на предыдущие два. И мы решили, что Тань Лянь просто был хорошо информирован о деле «Ангела-убийцы», благодаря интернету. Ну а потом якобы случайно столкнулся с Линь Циньянем у второго трупа, что и привело уже к его собственным преступлениям, с использованием схожего метода для подражания известному маньяку.

Девушка на секунду замолчала, а потом продолжила уже медленнее.

- Слишком много совпадений, тебе не кажется? У меня это вызывает странное беспокойство. Я всегда чувствовала, что тут что-то не так. И чем больше я смотрю на информацию по делу, тем это ощущение сильнее.

Цзи Бай кивнул. Она озвучила его собственные соображения на этот счет. Мужчина легко погладил любимую по голове:

- Ладно, давай еще раз посмотрим, что там у нас складывается.

Он присел рядом и углубился в изучение документов, привезенных из участка. Чжао Хан передал их ему, когда они уже уходили домой. Сказал, что это весь набор информации, которую они получили из Гонконга по делу «Ангела-убийцы».

Довольно скоро суперинтендант изменился в лице. Повернувшись к Сюй Сюй, он сказал:

- Неделю назад в Гонконге из открытого моря были извлечены несколько скелетов. ДНК-тестирование подтвердило, что это остальные восемь жертв, которых относили к делу «Ангела-убийцы», и тела которых тогда не нашли. Судя по состоянию останков, жертвы были расчленены, у нескольких были вырваны зубы, отсутствуют некоторые кости.

Девушка встревожено изучила протянутый им документ. С каждой прочитанной строчкой, ее лицо становилось все серьезнее.

- Невозможно, чтобы это было делом рук Линь Циньяня, - пробормотала она. – Это совершенно не соответствует характеристикам его методов и психотипа в целом. Такое мог сделать только совершенно отличающийся от него человек.

Муж и жена обменялись шокированными взглядами.

Неужели в том году в Гонконге орудовал еще один психопатический серийный убийца?

Ранним утром следующего дня Цзи Бай, почти не спавший всю ночь из-за тяжелых раздумий, обратился к Сюй Сюй.

- Мне кажется, тебе нужно кое-кому позвонить.

Девушка поняла его с полуслова.

Когда пошел гудок, она ощутила, как сердце начитает стучать быстрее, а ноги подгибаются.

Яо Мэнг была не только единственной выжившей жертвой в деле «Ангела-убийцы», но еще и женой маньяка.

Если они правы, и тогда в Гонконге орудовали два маньяка, чьи преступления объединили в одно дело из-за схожести типажа жертв, могла существовать возможность какой-то связи с Мэнг. Чтобы быть готовым к любому повороту ситуации, необходимо было переговорить с девушкой.

Однако реакция Яо Мэнг оказалась совершенно неожиданной.

Подняв трубку и выслушав подругу, она молчала. Молчала очень долго, мучительно бесконечно. Ее дыхание было сбивчивым. Несколько раз она пыталась все же заговорить, но, в конце концов, разразилась рыданиями. Что-то определенно произошло.

- Яо Мэнг, что случилось? – отрезвляюще холодным голосом спросила Сюй.

Мэнг в этот момент стояла у окна спальни и наблюдала за тем, как туманный утренний свет заливает улицы города.

- Сюй Сюй, мне кажется, что с Фэн Е что-то не так. У меня нет никаких доказательств, но мой инстинкт говорит, что здесь что-то подозрительное, что-то страшное. Ты рассказала мне о втором психопате-убийце, извлекающем в качестве сувенира на память зубы у своих жертв. И я вдруг вспомнила… Дома у Фэн Е… у него дома, - она снова всхлипнула, но заставила себя продолжить. – У него там было несколько очень странных кукол.

Слова девушки заставили Сюй нахмуриться.

В ее голове мелькали бесчисленные мысли. Подсказки всплывали наружу и складывались в картинку, мрачные догадки были тяжелыми, словно камни, и причиняли дискомфорт.

Если бы Фэн Е был вторым убийцей… если это действительно был он…

Тогда все, что оставалось непонятным, теперь обретало ясность и смысл!

Тем утром в отделе уголовных расследований было проведено экстренное совещание.

Цзи Бай кивком подал сигнал Сюй Сюй, и она вышла к передней части платформы, заговорив весьма серьезным и даже официальным тоном:

- Это касается дела Линь Циньяня и Тань Ляня. Еще в процессе расследования мы обнаружили несколько моментов, которые было невозможно объяснить. Например, как Тань Лянь смог заполучить цианид калия. Учитывая его стиль жизни, круг общения и специфическую работу, согласитесь, было бы сложно получить такой мощный препарат и при этом не попасться полиции. Согласно показаниям Линь Циньяня, за третье убийство был ответственен только Тань Лянь. И якобы именно оно привело к тому, что Линь Циньянь стал искать подражателя, задумав переложить на него свою вину. Но Тань Лянь слишком уж точно имитировал манеру преступника из дела «Ангела-убийцы», а это совершенно не соответствует его собственной неосторожной, грубой и незрелой натуре. Если рассматривать версию о том, что Тань Лянь и правда сам совершил это преступление, она кажется надуманной и нескладной. Но в то время мы не смогли найти разумное объяснение этим несостыковкам.

Она перевела дух, отметив, что все присутствующие внимательно прислушиваются к каждому ее слову.

- Однако теперь мы знаем, что был еще один убийца, совершавший преступления одновременно с «Англом-убийцей». Он выбирал схожих жертв, поэтому смог избежать внимания к своей персоне и никогда не был пойман. А что, если убийца уехал из Гонконга, вернувшись домой, и стал частью дела Тань Ляня и Линь Циньяня? Как мы знаем, в том районе кроме Тань Ляня находился только Фэн Е. Судя по всему, он скрывался в горах достаточно долго, избегая внимания полиции из-за якобы ложного обвинения. Кроме того, очевидец обнаружил в доме Фэн Е, кукол, в которых могут быть спрятаны зубы жертв. Если объединить эти фрагменты информации, Фэн Е становится наиболее вероятным подозреваемым.

Когда Сюй Сюй закончила говорить, все присутствующее шокировано переглянулись.

Прервав наступившую гнетущую тишину, первым заговорил Да Ху:

- Сюй Сюй, твои слова кажутся вполне разумными. Более того, если провести такие параллели между событиями, дело и вправду выглядит более логично. Скорее всего, это верное объяснение случившемуся. Но пока что это лишь догадки, никаких доказательств нет. Как предлагаешь действовать дальше?

- Это слишком сложное и громкое дело, - произнес Лао Ву. – Мы, конечно, можем подать заявку на ордер на обыск. Но если окажется, что в куклах нет человеческих зубов, мы лишь спугнем преступника. И тогда получить доказательства будет куда сложнее.

- Нельзя действовать опрометчиво, - кивнул Цзи Бай, соглашаясь с коллегами. – Чжао Хан, свяжись с гонконгскими полицейскими, попробуй пробить еще информацию по Фэн Е. Да Ху, на тебе организация круглосуточного наблюдения за Фэн Е. Приступить сегодня. Если он хотя бы попытается совершить еще одно преступление, мы возьмем его на горячем. Что касается кукол… что ж, попробуем придумать что-нибудь и на этот счет.

Сюй Сюй молчала. Внезапно у суперинтенданта зазвонил телефон. Увидев номер абонента, Цзи Бай немного изменился в лице.

- Привет, Яо Мэнг.

Теперь замолчали уже все.

Поговорив с девушкой, капитан повесил трубку и оглядел полицейских.

- Мэнг сказала, что придумает, как добыть эти куклы.

Сюй с трудом дождалась завершения совещания, чтобы тут же позвонить Яо Мэнг.

- Это слишком рискованно!

В сравнении с утренней истерикой, сейчас голос Мэнг звучал куда спокойнее и решительнее.

- Я думала об этом. Я понимаю, что вы, ребята, сейчас не можете обыскать его дом или иным образом вызвать его подозрения раньше времени, - сделав небольшую паузу, она продолжила. – Но если это сделаю я, у вас еще останутся шансы на успех. Более того, я уверена в том, что вы сможете меня защитить. И главное – вы не дадите ему снова сбежать!

- Яо Мэнг, это обязанность полиции, а не твоя. Не бери на себя такое бремя…

- Сюй Сюй! – резко оборвала ее Мэнг. Ее голос едва слышно дрожал. – Если Фэн Е -  второй Линь Циньянь, то я лично отправлю его в тюрьму. Раньше, чем он сможет причинить вред другому человеку!

***

Несколько дней спустя.

Фэн Е сидел за прямоугольным обеденным столом. Его длинные пальцы мягко отбивали незамысловатый ритм по столешнице, а взгляд словно приклеился к Яо Мэнг, сидевшей напротив в красном платье в традиционном гонконгском стиле.

- Почему тебе вдруг захотелось пообедать со мной? – с улыбкой спросил парень. – И почему хочешь, чтобы я лично его приготовил? Не боишься, что это будет несъедобно?

Яо Мэнг кинула на него несколько кокетливый взгляд, затем взяла палочки для еды и улыбнулась в ответ.

- Просто подумала о том, чтобы заскочить в гости. А почему нет? Или ты против? Не хочешь меня видеть?

Фэн Е встал, пошел за ней, уперся рукой в спинку ее стула и медленно опустил голову. Мэнг едва заметно напряглась, ее лицо покраснело и, не совладав с собой, она отклонилась в сторону.

- Ты отвергла меня всего три дня назад. Неужели женщины могут так быстро менять свое мнение? – взгляд парня был пристальным и немного странным. – Малышка Яо, ты была моей единственной девушкой, мы знакомы уже много лет. Но я до сих пор не могу понять, что твориться в твоей прелестной головке.

Яо Мэнг постаралась сдержаться и не скривиться. Но ее взгляд был довольно тяжелым.

Помолчав, она ответила.

- Вчера Сюй Сюй кое о чем мне случайно напомнила.

- И о чем же?

- Она сказала,что пока ты жил в Гонконге, у тебя в кошельке всегда была моя фотография, - понизив голос, девушка продолжила. – Даже находясь в бегах последние несколько лет, ты все равно ее сохранил. Сначала я была уверена, что в прошлое возврата нет. Тем более что для меня сейчас не совсем удачное время для того, чтобы начинать новые отношения. Мне все еще нужно время. Но сложно забыть о том, что где-то в мире есть человек, который продолжал любить меня столько лет…

Фэн Е не дождался, пока она закончит говорить. Наклонился к ней и впился в кубы Мэнг страстным поцелуем. Она осталась неподвижной, хотя и выдержала его ласки. Ее выдавали лишь руки, судорожно вцепившиеся в подлокотники.

После обеда они пошли в гостиную. Фэн Е сидел на диване и смотрел телевизор. Склонившись к девушке, он собирался было вновь ее поцеловать, но Яо Мэнг с мягкой улыбкой отстранилась.

- Пожалуйста, дай мне еще немного времени.

- Вся моя жизнь принадлежит тебе, - тепло отозвался парень.

Мэнг с благодарностью погладила его по щеке. Затем неторопливо встала и, будто прогуливаясь, стала расхаживать по гостиной. Брала некоторые из предметов в руки, внимательно и с интересом их рассматривала, забавно комментировала. Затем, словно случайно, зашла в ту самую комнату, где, как она поняла, Фэн Е хранил самые ценные для себя вещи.

Парень продолжал спокойно сидеть на диване в гостиной.

Некоторое время спустя Яо Мэнг вновь вернулась в гостиную и подошла к нему. В руках девушки находились две куклы из той самой, особой коллекции.

- Мне очень нравятся эти игрушки. Пожалуйста, скажи мне, где ты их купил? Я так хочу себе эту прелесть!

- Увы, для посторонних это невозможно, - Глаза Фэн Е искрились от смеха.

Яо Мэнг демонстративно надула губки.

- Тогда ты купи их для меня. Я хочу поставить куколок в свою спальню.

Парень рассмеялся, не отрывая взгляд от Мэнг. Но ни слова не сказал.

Пальцы Яо Мэнг начали потеть, но она продолжала удерживать улыбку на губах.

Именно в этот момент их разговор был прерван кратким новостным репортажем по телевидению. Ведущая в темном стильном костюме сообщала телезрителям:

«И о новостях из Гонконга. Несколько дней назад береговая охрана извлекла на поверхность массовое захоронение. Скелеты были обнаружены в открытом море, недалеко от береговой зоны. Весь Гонконг шокирован этой находкой. Согласно данным полицейского управления, ДНК тестирование подтвердило, что скелеты принадлежат жертвам маньяка «Ангела-убийцы». Это те самые пропавшие девушки, чьи тела так и не были обнаружены. Известно, что у некоторых жертвы были удалены зубы. Эксперты сообщают, что такое поведение часто свойственно серийным убийцам – они забирают украшения или даже части тел жертв в качестве сувениров…»

Новости продолжались, но Мэнг уже не могла на них сосредоточиться. Ее тело покрылось холодным потом. Фэн Е, тем не менее, совершенно спокойно прослушал все сообщение, и лишь затем на его лице лице появилось выражение праведного негодования и сострадания:

- Малышка Яо, представляю, как тебе сейчас тяжело. Линь Циньянь – урод, он хуже дикого зверя, но к счастью, он уже мертв. Тебе нужно постараться забыть об этом психе.

- Я бы не хотела о нем говорить сейчас, если ты не против, - вяло отозвалась девушка.

Они помолчали. Фэн Е мягко прикоснулся к бледному лицу Мэнг и тепло ей улыбнулся:

- Обещаешь поставить кукол в своей спальне?

- Конечно.

- Хорошо. С неохотой, но все же я расстанусь с этими вещицами, если они смогут хоть немного поднять тебе настроение, - он крепко сжал руку девушки. – Представлю, будто мы с этими куклами вместе охраняем твой сон и прогоняем кошмары от постели малышки Яо.

Вскоре Яо Мэнг, сославшись на пропавшее настроение и начинающуюся головную боль, вернулась к себе домой. Швырнув кукол на диван, она тут же перезвонила Сюй Сюй.

- Я получила их, без проблем. Все прошло настолько гладко, что даже странно. Меня это настораживает.

Экспертиза, проведенная той ночью, привела к большому разочарованию для всех и подтвердила предчувствие Яо Мэнг. Все прошло слишком гладко, и в этом крылся подвох.

Зубы кукол и вправду были изготовлены из странного материала. Не человеческих зубов, конечно, но из стоматологического сырья для коронок и протезов.

Да Ху с сомнением посмотрел на Сюй Сюй.

- Как думаешь, может засранец Фэн Е раскусил намерения Яо Мэнг? Впрочем, пусть это и не человеческие зубы, но все равно выглядит как-то очень подозрительно.

- Все равно у нас пока нет никаких улик, - опустив голову, сказал Цзи Бай. – Продолжайте наблюдение.

Тем вечером, отправив Яо Мэнг домой, Фэн Е погрузился в размышления. Он с молодости знал, что отличается от других людей.

Прочие маленькие дети всегда испытывают огромное количество разных чувств и ощущений. Он же с самого детства не испытывал практически ничего.

Никогда не ощущал он огорчения, боли, радости и неприязни, ни мягких, ни сладких эмоций. А еще он всегда оставался равнодушным и безразличным к настроениям и эмоциям других людей.

Единственным удовольствием были лишь фильмы со сценами жестоких преступлений. Только когда он видел мертвые тела и свежую кровь, мог чувствовать возбуждение и волнение.

Впрочем, ему удавалось изображать хорошего ребенка, прилежного и правильного молодого человека, хорошо воспитанного глухонемыми родителями. Он отлично учился и обладал прекрасными манерами, демонстрировал сдержанный и устойчивый характер.

В первый раз он совершил убийство на втором году средней школы. Это был случайный незнакомец. Особых причин лишать его жизни у Фэн Е не было, ему просто хотелось опробовать увиденные в фильмах мотивы. Это потребовало значительной силы и находчивости, поскольку он был еще подростком, а его жертва – взрослым мужчиной. Более того, он скопировал метод убийства из фильма, после чего скрупулезно избавился и от трупа, и от улик. Много лет спустя Фэн Е все еще гордился своим первым убийством и тем, насколько идеально смог все провернуть.

В тот самый момент он впервые понял, что он психопат. Прирожденный убийца.

А вот внезапно возникшие отношения с Яо Мэнг, с его точки зрения, были просто случайностью.

По правде говоря, он действительно любил ее. В конце концов, он был мужчиной, и ему нравилась ее привлекательная внешность, ее стройные ноги. Да и людям вокруг они казались практически идеальной парой. Оба красивы, оба – отличники и умницы, любимые учителями. Их называли «Золотым мальчиком и Нефритовой девочкой», сравнивая с идеальной парой из мифологии про даосских бессмертных божеств.

Все началось весьма неожиданно. Они тогда были на третьем году обучения в средней школе. Однажды в полдень он сидел на лавочке у школы, обедал рисом с овощами из принесенного из дома ланчбокса. Она пришла и села рядом. Ее обед оказался в точности таким же.

В тот день они очень много разговаривали, смеялись и отлично проводили время. Потом он ее поцеловал.

У ее губ был слабый привкус, и едва ощутимый аромат чего-то чистого и свежего. Это заставило заставило его сердце биться быстрее. Оказалось, что она куда более очаровательна, чем он думал раньше.

В течение года, пока Фэн Е и Яо Мэнг встречались, он ни разу никого не убил.

Любовь. Очень странное чувство. Казалось, будто в его организме обнаружилась прежде неведомая часть, и именно она получала сейчас ни с чем не сравнимое удовольствие. Главный орган, получивший власть над остальной жизнью парня.

Но их расставание произошло гораздо быстрее, чем он ожидал. И в то же время это казалось совершенно логичным и своевременным.

Возможно, это произошло потому, что у других парней было больше денег, чем у него. Они водили своих девушек в кино, покупали им шоколад и цветы, даже одежду, а он мог лишь держать ее за руку да прогуливаться по паркам и бесплатным садам. Возможно потому, что она столкнулась с его простыми и неискушенными глухонемыми родителями, с нищетой, в которой они жили, и это вызвало в ней отвращение. Ну а может все дело было в том серьезном разговоре с классным руководителем, убедившем ее не тратить свое драгоценное время на отношения, когда нужно было сосредоточиться на поступлении в хороший вуз и создании условий для успешного будущего. В конце-концов, Яо Мэнг колебалась.

А в тот день, когда они расстались, она горько плакала, но он не сделал ничего, чтобы попытаться переубедить ее.

С того времени его жизнь полностью изменилась.

Ему было скучно в Лин-Сити, но он не мог продолжать убивать. Фэн Е сдал вступительный экзамен в гонконгский университет, и, пока был там, стал разыскивать своих биологических родителей. Стало интересно взглянуть на тех людей, которые смогли породить кого-то вроде него, а потом выкинуть, будто какой-то мусор.

В Гонконге он по-прежнему время от времени убивал.

И однажды – и это была величайшая ошибка в его жизни – он попал в ловушку, расставленную Линь Циньянем.

Действительно забавный поворот событий, если уж разобраться. Ошибка из-за причудливого сочетания обстоятельств. Все вдруг стали считать его серийным убийцей. Сначала он даже думал, что береговая охрана случайно обнаружила останки кого-то из его ранних жертв, хотя он и старался топить их как можно дальше от суши. И Фэн Е начал бегать от правосудия. Только потом до парня дошло, что на него повесили убийства другого серийного маньяка.

Он сбежал домой, в Лин-Сити, и три года прятался в горах.

Года два спустя он впервые встретился с Тань Лянем.

Они были похожи. Одинокие по своей природе, чуждые социуму и принятым в нем «нормам», они быстро сдружились и сблизились, став друг для друга братьями. Тань Лянь был немногословен, но довольно быстро понял, что Фэн Е такой же, как он сам.

Однажды ночью Фэн Е поймал двух горлиц и принес их своему новому другу. Еще издалека парень заметил, что дверь в дом Тань Ляня закрыта. Заглянув в окно, парень обнаружил, что Тань Лянь развлекается с молодой девушкой.

Сначала он с интересом наблюдал за ними. Но уже вскоре понял, что что-то не так – лицо девушки было бледным и застывшим, ее руки безжизненно свисали с кровати, как будто она была уже мертва…

Тань Лянь оказался сумасшедшим, воистину безумцем.

После этой ночи Фэн Е постарался осторожно выяснить у Тань Ляня, откуда он взял этот труп. Выслушав рассказ друга, он сразу понял, что на сцене появился никто иной, как Линь Циньянь.

Он убедил Тань Ляня вернуть труп на место, в ту же самую позу, рассказал ему о деле «Ангела-убийцы» и даже поделился собственным запасом цианида калия и японского афродизиака.

Однако степень безумия Тань Ляня превзошла его ожидания. Фэн Е думал, что образумил друга, что тот хотя бы месяц постарается держать себя в руках и не высовываться. Но уже три дня спустя этот придурок принес в пещеру девчонку без сознания.

Фэн Е вздохнул, поняв, что Тань Лянь беспросветно туп. Схватить девчонку прямо на своей горе – все равно, что нарисовать мишень на своей спине. Естественно полиция будет обыскивать горы. Фэн Е упаковал свои скромные пожитки и ушел как можно дальше в лес, пережидая облаву.

Как и ожидалось, долго ждать не пришлось. Из своего укрытия Фэн Е наблюдал за тем, как в бесконечном потоке по горным дорогам движутся полицейские автомобили. Пещера, в которой он тогда находился, была вполне обжитой и подходила для длительного проживания.

А вот Тань Лянь испугался и начал глупить еще больше. Он сел в автомобиль и поехал прямо к этой самой пещере, пытаясь найти Фэн Е и попросить его о помощи.

Той ночью Фэн Е увидел, как Тань Лянь подъехал к пещере, на пассажирском сидении его автомобиля темнел второй силуэт. А когда псих вытащил жертву из авто, в ярком лунном свете Фэн Е смог разглядеть лицо девушки.

Яо Мэнг?

Как это могла быть Яо Мэнг?

Фэн Е спрятался в темноте, наблюдая, как Тань Лянь восторженно стягивает с Яо Мэнг штаны. Дождавшись, когда Тань Лянь будет полностью поглощен своим делом, он достал пистолет с транквилизатором и выстрелил.

Скинув потерявшего сознание психа с тела девушки, Фэн Е присел на кровать рядом ней, пристально вглядываясь в знакомые черты.

Яо Мэнг стала еще красивее, чем раньше, еще сексуальнее. Он притронулся пальцами к ее лицу, шее, груди. Ощущения были такими же, как он помнил.

На полу у кровати валялась одежда девушки. Приподняв пиджак, Фэн Е заметил в одном из карманов миниатюрный кошелечек. Открыв его, парень рассмеялся.

Внутри лежала фотография Яо Мэнг и Линь Циньяня.

Линь Циньянь выглядел таким нежным и мягким, а ее улыбающееся лицо казалось более счастливым, чем в те времена, когда она встречалась с Фэн Е.

Линь Циньянь,чертов псих, даже его девушку отобрать надумал?

Фэн Е вернул фотографию на место, выключил свет в пещере и низко склонил к девушке голову. Вся кровь в его теле, казалось, кипела.

В этот момент он поклялся себе: «Моя дорогая малышка Яо, небеса вернули тебя мне, и в этой жизни я больше тебя не отпущу».

***

С того самого обеда и подаренных куколок отношения между Фэн Е и Яо Мэнг начали развиваться в медленном, но устойчивом темпе.

Казалось, они все делают вместе, отдыхают и ведут дела. Постороннему глазу могло показаться, что парочка неразлучна, и журналисты не раз фотографировали Фэн Е, выходящего утром из квартиры Яо Мэнг.

На самом деле, хотя они и состояли в официальных отношениях, Мэнг попросила Фэн Е пока не прикасаться к ней.

- Прости, прости, я  просто не могу себя заставить,- всхлипывала она. – После того, как меня изнасиловал Тань Лянь, я и Линь Циньяню не позволяла к себе прикасаться.

Всякий раз, когда она говорила об этом, глаза Фэн Е излучали мягкость.

- Я никогда тебя не заставлю, - тихо шептал он. – Той ночью он причинил тебе много боли?

Мэнг не сводила взгляда с его красивого и яркого лица. Ее сердце дрожало.

- До конца жизни этого не забуду.

Несколько месяцев спустя пара снова посетила многолюдную вечеринку. Многие их друзья интересовались с улыбками, когда же, наконец, состоится свадьба. Каждый раз, когда это случалось, Фэн Е смотрел на Яо Мэнг и улыбался, ничего не говоря. Сначала она отворачивалась, но позже начала брать руку Фэн Е и молча улыбаться. Лицо девушки мило краснело.

Наступила осень, приближался день рождения Фэн Е. Яо Мэнг приготовила для него званый обед, не особенно пышный, но уютный и приятный.

Праздник прошел у нее дома. Девушка пригласила общих одноклассников и друзей. Весь вечер она цеплялась за Фэн Е, проявляя совершенно очаровательную беспомощность и зависимость.

Тем вечером именинник был в самом центре внимания. Им восхищались, ему завидовали, ему сопереживали. Его запятнанная репутация была восстановлена, возлюбленная снова была рядом, и даже наследство от богатой старушки досталось. К концу праздника кто-то начал, а остальные подхватили, скандируя в унисон: «Женитесь! Женитесь! Женитесь!»

И тут вдруг Фэн Е вытащил кольцо из кармана и опустился на одно колено перед Яо Мэнг. Она испуганно замерла. Хотя он и делал намеки прежде, девушка даже представить себе не могла, что все произойдет так быстро.

Это не вписывалось в план, который они Сюй Сюй разработали, но оставалось лишь плыть по течению. В противном случае ее поведение вызовет слишком много подозрений.

Собственно, в притворстве необходимости не было. Увидев ставшего на одно колено Фэн Е, она вдруг вспомнила Линь Циньяня, делавшего ей предложение на своей вилле. Из глаз тот час же брызнули слезы.

Фэн Е улыбнулся, глядя на нее. Он не встал, и в глазах парня появилось выражение, которое сложно было понять.

Сначала их друзья подшучивали над девушкой, поддразнивали ее слезы, но когда она продолжила рыдать, буквально заливаться слезами, все поняли, что что-то не так.

Гости стали переглядываться в недоумении.

- Прости… - со всей доступной искренностью произнесла Яо Мэнг. – Я не могу выйти за тебя замуж. Я не могу так поступить, потому что до сих пор не могу забыть этого человека. Этого ангела, этого дьявола, этого мужчину, который когда-то был моим мужем.

Ночью, когда все гости разошлись, Фэн Е вошел в спальню Яо Мэнг. Она плакала до тех пор, пока не распухли глаза. Сидя к парню спиной, она с трудом произнесла:

- Мне очень жаль. Давай расстанемся.

Фэн Е долго молчал, а затем буквально взорвался гневными репликами.

- Малышка Яо, он же убийца! Он убил многих девушек, он совершенно не заслуживает твоей любви!

Мэнг повернулась к нему, окинула парня долгим взглядом и произнесла самые жестокие слова, на которые только была способна:

- Только сегодня, когда я увидела, как ты делаешь мне предложение, я поняла, что никто другой не может вызвать во мне настолько сильные эмоции. Лишь он один. Фэн Е, прости меня, но ты не можешь занять его место. Он останется для меня тем единственным, до конца моих дней. Прямо сейчас я думаю лишь о том, что готова заплатить любую цену, лишь бы вернуть его к жизни. Я простила бы его. И меня совершенно не беспокоит тот факт, что он отнял столь много жизней…

Выражение лица Фэн Е претерпело разительные изменения. Ярость, насмешка и, наконец, ледяная улыбка. Парень резко развернулся и вышел.

***

Фэн Е похитил Яо Мэнг примерно полмесяца спустя.

Фактически, это нельзя было считать настоящим похищением, поскольку на ней находились устройство слежения и миниатюрная камера. Кроме того, опытные уголовные следователи наблюдали за всем происходящим издалека.

Пригласив Мэнг на дружескую встречу, Фэн Е набросился на нее. И прежде, чем девушка потеряла сознание, надел на ее шею белое ожерелье. Изготовленное из странных мелких бусин, нанизанных вместе, оно выглядело странным, а оттенок белого – каким-то подозрительно знакомым.

Смутно девушка поняла, что это, но к тому моменту не смогла снять с себя ужасный трофей.

Позже, когда Фэн Е наконец попал под суд, ожерелье стало самым убедительным доказательством того, что он убил более тридцати жертв.

Полиция окружила машину похитителя на подъезде к аэропорту. В этот самый момент парень перевел взгляд на Яо Мэнг и все понял. Просьба подарить кукол – была частью плана. Медленное сближение с ним и создание романтических отношений – было частью плана. Отказ от предложения руки и сердца перед толпой, что вывело его из себя – был частью плана. И даже те резкие слова о том, что он не сможет заменить Линь Циньяня – тоже были всего лишь частью плана.

Арест Фэн Е по обвинению в похищении человека развязал полиции руки. Они получили все необходимые ордера и перевернули с ног на голову его офис, дом, все. Наконец, в мрачной секретной подземной комнате они обнаружили фотографии и вещи бесчисленных жертв.

Этот самый жестокий и умный убийца, воспользовавшись двумя другими маньяками, наконец, незаметно, попал в ловушку, созданную руками его любимой.

***

Когда все устаканилось, Сюй Сюй и Цзи Бай заехали к Яо Мэнг в гости.

После ареста Фэн Е девушка вела очень уединенный образ жизни. Она отказывала во встречах не только средствам массовой информации, но и самым близким своим друзьям.

Когда пришли Сюй и Цзи Бай, Мэнг сидела под виноградной лозой в саду и молча смотрела вдаль. Выражение ее лица тихим и спокойным, но сама девушка выглядела сильно исхудавшей.

С улыбкой Яо Мэнг расспрашивала о малыше Цзи, об их коллегах из полицейского участка, общих друзьях. О Фэн Е не было сказано ни слова, и гости решили тоже не поднимать этот вопрос.

Когда настало время уходить, капитан вышел на улицу первым, оставив девушкам немного времени наедине. Яо Мэнг обняла Сюй Сюй на прощание.

- Сюй, спасибо тебе, и, пожалуйста, поблагодари ребят из участка, - со слабой улыбкой сказала она. – Если бы не ваше тщательное планирование, если бы не твой точный анализ психологических особенностей Фэн Е, мы бы не смогли заставить его действовать и, в итоге, раскрыть себя.  Я чувствую себя хорошо, очень хорошо. Я помогла отправить такого человека за решетку, и теперь мне кажется, что моя жизнь не была бесполезной.

Сюй Сюй кивнула ей, но молчала до тех самых пор, пока они с мужем не оказались в машине. Когда Цзи Бай заметил ее мрачное выражение лица, он взъерошил волосы любимой и мягко спросил:

- О чем задумалась?

- Я ведь так и не сказала Яо Мэнг, что в тот день Фэн Е не собирался ее убивать.

Во время ареста полиция достала из машины Фэн Е паспорта на его и ее имя, билеты на международный рейс и обручальное кольцо.

- Мы ведь ошиблись в нашем анализе, - продолжила Сюй. – Не смотря на то, что Яо Мэнг отвергла его, сказала столь жестокие слова, он действительно не пожелал расправиться с ней. Он любил ее, и его чувства лишь усилились. Возможно, подсознательно, он считал, что раз Яо Мэнг смогла простить Линь Циньяня, то сможет простить и его.

- И что? - серьезно спросил капитан.

- Да, ты прав, «ну и что»? – кивнула полицейская. – Наверное, все-таки правильно, что я не сказала. Этот человек больше не сможет навредить Яо Мэнг или кому бы то ни было другому.

Они оба посмотрели на свежее, ясное небо, залитое спокойным солнечным светом. Шторм, созданный в городе Лин Тань Лянем, Линь Циньянем и Фэн Е, наконец, унялся. Оставалось лишь надеяться, что с этого момента мир продолжит свое существование без столь же бурных потрясений и тревог, что каждая жизнь будет бережно храниться и цениться, словно самое дорогое сокровище. И что души, которые были потеряны и почти забыты в ужасной тьме, в свете дня однажды найдут свое освобождение и упокоятся с миром.

Страница книги Когда улитка влюблена в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Финальная глава

О книге