Глава 1

— Я сделаю тебя живым мечом.

Когда Император сказал это, Шарлиз выразила свою благодарность. Однако Шарлиз Ронан была позором семьи Ронан.

И все же, Шарлиз была умелым фехтовальщиком, и это было единственное, в чем она была хороша. Шарлиз, досконально не изучала искусство фехтования, но, очевидно, ее навыки были лучше, чем у любого другого рыцаря.

Когда Император объявил, что она станет живым мечом, она подумала, что станет славным рыцарем для Императора.

— Теперь ты станешь волшебным мечом для Империи.

Множество волшебников и мудрецов и сам император смеялись, сказав мне это.

Никто не поверил тому, что только что было сказано, но на самом деле это было правдой. Шарлиз буквально стала мечом.

Сначала она даже не могла в это поверить.

— Как человек может стать мечом?

Никто не мог изменить природу жизни. Сотворение жизни принадлежало только Богу.

Учитывая, что цветы не могут быть рекой, а чеснок не может стать лисой, было нереально и странно, что человек будет мечом.

Но это было возможно. Это было доказано.

Эти волшебники были удивлены тем, что Шарлиз перенесла все их жестокие пытки.

Это был момент, о котором Шарлиз не хотела вспоминать. В тюрьме, мальчики и девочки, которые были с ней в одной ситуации, плакали и умирали от боли.

— Шарлиз Ронан — пока единственная выжившая.

— Шарлиз перенесла жестокие пытки … У Шарлиз на самом деле сильный дух, она единственная, кто сможет стать мечом.

Они говорили то, что никто не мог понять, кроме них самих, и относились к ней так, как хотели.

Пытки продолжались более сотни раз. Боль продолжалась бесконечно.

Однажды она открыла глаза и увидела, что ее правая рука стала твердым куском металла. Шарлиз была человеком. К сожалению, никто из обычных людей, не видел Шарлиз, когда это сделали с её рукой.

— Удалось!

— Это чудо, которое сделали мы…

— Пожалуйста, идите сюда, все. Посмотрите на это. Наконец, мы достигли великолепного результата..!

Окружив ее, они выражали волнение и кричали об их успехе. Шок, который переживала Шарлиз в то время, до сих пор остался в ее памяти.

— Что происходит? Почему я должна терпеть эту боль?

Шарлиз была в отчаянии.

— Ты пожертвуешь своей жизнью ради вечной славы Империи. Гордись собой.

— Нет ничего сильнее, чем меч с внутренним «я» для защиты Империю.

Всемогущая сила Бога, которая создает жизнь.

Кусок Эхирата обладал такой силой. Это был синий загадочный, магический камень, он являлся одним из немногих таинственных вещей этого мира.

Шарлиз заставляли глотать «кусочки Эхирата» каждый день.

— Почему из всех людей именно я?

Никто не ответил ей, она рыдала от сильной боли.

— Обязательно пожертвуй и посвяти свою жизнь во славу благородной и великой Империи.

Мудрецы и волшебники, которые исследовали происхождение таинственных вещей, изменяли природу Шарлиз, как они хотели, независимо от ее собственной воли.

Шарлиз больше не была младшей дочерью Герцога. Она даже уже не была человеком.

Человек, имеет кожу, кровь и кости. Единственное, что чувствовала Шарлиз, это внутреннею сущность.

Когда все тело Шарлиз превратилось в железо, волшебники вызвали кузнеца мечей.

— Пожалуйста, сделайте из этого идеальный меч, всё для безопасности Империи.

— Да. Я сделаю!

Мечник был счастлив, увидев огромное количество золотых монет.

В конце концов, Шарлиз должна была быть помещена в огненную яму для очищения огнём.

Шарлиз должна была быть в жаровне, где температура была выше 2000 ℃, и она должна была терпеть удары мускулистого мужчины, который бил по ней огромным молотом.

Она была смята, расплюснута, и вытянута, чтобы в будущем стать острым лезвием.

— Это действительно меч, который можно назвать шедевром моей жизни.

Кузнец не слышал, как она плачет от сильной боли.

Внутренняя сущность Шарлиз чувствовала каждый момент. Она чувствовала всю боль, так ярко, так ярко. Когда она увидела себя в отражении воды, она была в отчаянии.

— Как прекрасен этот меч.

Это был серебряный меч с тонким синим цветом. Кузнец был так доволен, он продолжал гладить меч.

— Тебя зовут Кейра.

Мечник, который действительно любил свой меч, он вырезал его имя, «Кейра» на лезвии меча. Он относился к нему как к вещи, а не как к человеку.

— Может быть, я просто сплю…

Но это не было сном.

Император приобрел Кейру. Дитрих I стал владельцем меча, Кейра была его. Волшебники были рады их успеху, но это продолжалось недолго.

Император убил их всех, чтобы уничтожить все улики.

— Меч, достаточно сильный, чтобы защитить Империю, он должен быть единственным.

Кровь на мече была очень горячей.

Она была мечом. Она видела, как выглядели их лица, когда они умирали.

Она чувствовала смерть, она была близка к смерти. Император убил так много людей. Таким жестоким образом, ей пришлось участвовать во всех этих убийствах.

Я никого не убивала.

Я должна была жить в крови. Если я буду сопротивляться Императору, моя семья пострадает на следующий день. Сначала мой старший брат был замучен и убит. А потом мой папа был убит. Всякий раз, когда император преследовал семью Герцога, он использовал Кейру.

У нее были плохие отношения с ее семьей, но семья в некотором смысле значила для нее что-то. Это было совсем не то, чего она хотела.

Император оставил Кейру своему сыну. Новый Император оставил своему сыну. Это продолжалось до Дитриха II, Дитриха III и Дитриха IV…

Кейра стала символом каждого императора. Время проходило, сотни лет. Было невозможно сосчитать, сколько людей было убито Кейрой. Наверное, почти миллион человек.

…Это была не я. Я никого не убивала…

Никто не будет винить инструмент, виноват тот, кто им пользуется.

Но это можно было сказать об инструменте без внутреннего «я». Кейра была мечом, который имел внутреннюю сущность.

Я чувствовала себя виноватой и испытывала муки совести, все время.

Кейра не могла спать, есть что-то или умереть.

Это настоящий ад.

— Почему я не могу перестать думать и сойти с ума?

Это ужасно. Кейра говорила только с императором. Император относился к Кейре как к человеку.

Мне так одиноко. Никто не относился к мечу по-доброму. Она чувствовала каждую эмоцию императоров. Счастье, печаль, радость, гнев. Внутри она всё ещё человек.

Моя боль приносит счастье Императорам?

Дитрих III покорил загадочные вещи, когда они появились.

Миричоу закончил гражданскую войну.

Миричоу III расширял колонию из года в год.

Джейсон V впервые объединил страну.

Все похвалы были даны только императорам.

Тем временем семья Герцога подвергалась преследованиям из поколения в поколение. Они были безжалостно убиты, включая их родственников.

Для их убийства использовалась Кейра. Дитрих I написал завещание: Для их убийства пользуйтесь Кейрой, помните тот факт, что Кейра связана с семьей Ронан.

Всемогущий Эхират.

Во мне есть часть Эхирата, необычного камня, который волшебники заставили меня есть. Я съела кусочек Бога. Может быть, Бог есть во мне.

Я хотела бы в это верить.

Я хочу отомстить.

Если вы существуете, пожалуйста, дайте мне возможность наказать тех, кто использовал Божью силу и создал творение без ведома Бога так, как хотел.

Мне так больно. Между тем, сыновьям Императора, которые заставили меня стать такой, очень хорошо.

Они сказали мне, что я должна быть благодарна, потому что я работаю во славу Империи, но я никогда не хотела этого. По крайней мере, этот способ не тот, что я хотела.

Я не была волшебным мечом. Я так отчаялась. Я родилась как человек. Я человек. Я действительно человек!

Я хотела быть человеком. Это все, чего я хочу. Я очень долго молилась.

Наконец Бог ответил на мои молитвы. Я вернулась.

Случилось чудо, я вернулась в прошлое, на 400 лет назад, сквозь жестокое время.

— Ху. Ха. — Дышит.

Мне было странно дышать. Прошло так много времени с тех пор, как я это делала.

Я могла двигать своим телом по своей воле. Я больше не была мечом.

Кожа, кровь и кости человека. Когда я увидела мои ноги, они были такие пухленькие.

Это не могло быть сном. Я никогда не видела снов с тех пор, как стала мечом.

— Ха, ах…

Она встала, но сразу упала. Шарлиз поползла к зеркалу.

Это чудо.

Она увидела себя в зеркале. Она была миленькой.

У нее были розовые щечки, белая кожа, темно-синие глаза и пепельно-русые волосы.

Она продолжала смотреть в зеркало. Она не могла поверить, что она действительно вернулась назад во времени.

— Я потеряла все, раньше.

Мою жизнь. Моё тело. Мои права. Мою семью. Мою честь. Моих родственников.

Но наконец…

Я вернулась в прошлое.

— … Я вернулась.

Она была удивлена, когда она высказалась.

Я могу говорить ртом. Я чувствую, как двигаются мои губы. Наконец я стала настоящей, самой собой.

— Я вернулась.

Шарлиз задумалась, и решила.

— Они все потеряют всю свою гордость!

— Я уничтожу эту страну!

Бог дал мне еще один шанс и наконец, я вернулась спустя четыреста лет.

Как только я поняла, что вернулась, я решила, что «Никто не должен быть охвачен гордыней».

Моей целью было уничтожить страну. Итак, я выросла с гениальным принцем, который жил в подполье и ожидал возможности для возвращения.

Он взял на себя империю для меня, и я оставила его для него, чтобы достичь своей цели.

— Я пришел, чтобы забрать тебя, Шарлиз Ронан.

Через несколько лет поисков по всему континенту Дилан, ставший идеальным тираном, нашел меня.

— Почему ты сбежала?!

Глава 2

— Значит, так я выгляжу, хорошо.

Она небрежно протёрла зеркало.

Она чувствовала холодное стекло.

Ее руки дрожали.

На рукояти длинного серебряного меча был вставлен голубой драгоценный камень.

Это то, что она видела каждый раз, когда, Император стоял перед зеркалом с Кейрой.

Но теперь то, что она увидела в зеркале, это был не длинный меч, это был человек.

Шарлиз Ронан.

Младшая дочь семьи эрцгерцога. Она повторила свое имя, которое она помнила. Ее голос был ясным и твердым, как прозрачный алмаз.

Ее четкие черты были очаровательны. Длинные ресницы, милое лицо.

Это ее лицо. Ей было трудно в это поверить, потому что она путешествовала на протяжении сотен лет в виде меча.

Она вытерла пальцами капельки слез с покрасневших глаз.

— Я могу плакать.

Молча, подумала она про себя.

Ее глаза были голубыми и таинственными, в них невозможно было не смотреть. Ее пепельно-русые волосы хорошо сочетались с ее чистой кожей. Она была не совсем блондинка. Волосы были мягкими и светлыми.

Она взяла себя в руки, перестала плакать.

Когда она вышла из комнаты, в помещение ворвался свежий воздух.

— … запах лета.

До ее возвращения в человеческое тело, лето было сезоном, который она ненавидела больше всего, потому что это время, когда она родилась. Она всегда считалась грешницей, потому что великая герцогиня умерла, когда родила ее. Будучи молодой, она не хотела выходить на улицу летом. Теперь все было иначе. Замок эрцгерцога такой же, какой она помнила в своей памяти.

Она столкнулась с горничными в коридоре. У всех были пустые лица.

— Какой сейчас год?

Горничные были удивлены, что она задала им такой вопрос.

Они заметили, что ее темная энергия полностью исчезла, и вместо этого она ярко сияла, как сверкающее солнце.

Горничная, молча, сглотнула.

— Сейчас 298 Императорский год, моя леди.

Она спокойно обдумывала ответ, который ей только что дали. Столкнувшись с чем-то, чего она не понимала, она задумалась, опустив свой взгляд.

Они заметили, что белки её глаз были красноваты и ресницы были влажными. Ее голубые глаза выглядели загадочно. Она плакала?

Горничная остановилась на мгновение. Она смотрит на нее, как будто ее леди была одержима. Странно, она почувствовала разрушительный взрыв в этом крошечном теле.

Прекрасное чувство давления, которое она не должна упускать из виду. Некая подавляющая энергия, которую она никогда не чувствовала раньше.

— Что со мной происходит?

Горничная пыталась собраться с мыслями. Она была очарована красотой Шарлиз.

Эрцгерцог и два молодых мастера очень плохо относились к Шарлиз, и каждая горничная об этом знала. Эрцгерцог думал, что причина разрушения семьи была в том, что Шарлиз родилась.

Вот почему Шарлиз росла в запущенной семье эрцгерцога, где никто её не любил.

— Настало время, возвращения господина, моя леди…вам нужно пройти в свою комнату.

В случаях, когда слова эрцгерцог ранили Шарлиз, она убегала в свою комнату. Поэтому, она избегала встреч с ним.

Больше не размышляя, Шарлиз посмотрела прямо на горничную.

— Я не пойду в свою комнату.

— Простите?

— Я потеряла всякое желание избегать своей семьи, или угождать ей, или обижаться на неё.

13-летняя Шарлиз только что сказала то, что горничная не поняла. До ее возвращения она была достаточно наивна, чтобы поверить в то, что ее семья полюбит ее, если она достигнет высокого уровня мастерства во владении мечом.

Она очень старалась не ненавидеть свою семью, даже когда ее обвиняли в смерти великой герцогини. Теперь она отказалась от всех своих детских заблуждений.

Шарлиз не сделала ничего плохого.

Быть живой не должно быть грехом.

Рождение — это рождение, и нет никакой причины брать на себя ответственность за чью-то смерть в результате вашего рождения, даже если смерть — это цена этого.

— Я не буду извиняться.

Шарлиз широко улыбнулась. Это была такая очаровательная улыбка, что любой, кто смотрел на нее, мог бы поверить, что слух о том, что она дитя феи — это правда.

Горничная почувствовала желание отойти в сторону. По какой-то причине она не могла свободно дышать.

Шарлиз мягко и грациозно пошла. Она смотрела, на удивленные лица служанок и слуг, не моргая.

— Я вернулась во времени ровно на 400 лет назад.

298 Имперский год.

Она вернулась в возраст тринадцатилетней девочки. Столько лет она терпела своё существование в виде меча Кейры. Она понятия не имела, как она вернулась или почему вернулась.

Она просто верила, что Бог чудесным образом ответил на ее искреннюю молитву. Она чувствовала «энергию Эхирата», все еще живую и дышащую в ее теле. Физически от нее ничего не осталось, но она проникла в ее душу, она поняла это интуитивно.

— Я все это чувствую.

Императоры вложили очень много маны в Кейру.

Они предполагали, что большая часть вложенной в неё маны изчезала, но на самом деле мана не просто растворялась в воздухе.

Мана, которую императоры вливали в Кейру, была живой и дышала. Огромное количество маны накапливалось на протяжении веков.

Я просто знал, но не из высокомерия, а из убежденности.

«Я очень сильна»

Уровень ее силы не был зафиксирован в истории и никогда подобного не будет, никогда.

До ее возвращения ее сила была на уровне «Гений за пределами понимания», но теперь она почти на уровне «Богоподобная сила».

Ходили слухи, что есть слово, которое может описать уровень, который выходит за все пределы «Мастер».

Теперь она, вероятно, даже выше этого уровня.

Буквально никто не смог бы сравниться с силой, которой она обладает на всем континенте.

Лязг…

Когда она достигла конца коридора, кто-то уронил меч на мраморный пол. Если точнее, это был меч, который очень походил на Кейру.

Она внезапно остановилась.

Она наклонилась и схватила меч. Остаточный образ Кейры мелькнул перед ее глазами.

— Меня никогда не привлекали мечи. Этот больше похож на шедевр искусства, чем на меч для боя.

Все боялись Кейру из-за того, что они считали её «Проклятым мечом».

Художники напротив, были очарованы Кейрой.

Взявшись за рукоять меча, он прилип к ней, как будто был частью ее тела. Он был легким, как воздух.

— М-мои извинения.

Рыцарь выглядел напуганным. Он подбежал к ней и склонил голову. Он извинился и выглядел смущенным.

Это потому, что она без всяких усилий держала большой меч, который слишком тяжел даже для мускулистого взрослого человека.

Она легко взмахнула его мечом в воздухе.

— Я вижу, ты выбежал из тренировочного зала. Твой меч улетел в разгар спарринга с кем-то.

— Как вы узнали… И как…

Лицо рыцаря выглядело стыдливым. Он посмотрел на нее, она с лёгкостью передала меч рыцарю. Она не могла противостоять человеческому теплу, которое рыцарь проявлял к ней.

Она заметила это до того, как вернулась. Она всегда предполагала, что люди проявляют к ней лишь неприязнь.

Но теперь, похоже, это было больше похоже на стыд и чувство зависти после лицезрения настоящего гения.

Она вдруг поняла это.

«Причина, по которой у меня не было хорошего учителя до возвращения, не в том, что я убила великую герцогиню при рождении»

Просто никто не был достаточно хорош, чтобы научить ее. Ни у кого не было таланта, которым она обладала.

Ей стало грустно, потому что ей пришлось скрывать свои таланты из-за обиды на семью и эрцгерцога.

Тренировочный зал был рядом. Все рыцари внезапно прекратили тренировки и посмотрели на нее.

Почему она не знала этого раньше?

Они не смотрели на нее с презрением.

Они завидовали, но в то же время восхищались ее блестящим талантом.

Она посмотрела на рыцаря, который кусал свои губы.

— У тебя есть привычка владеть мечом, когда твои плечи слишком напряжены. Просто расслабь их и используй свою силу.

Она схватила рыцаря за плечи и прижала их вниз. Пораженный её действиями, рыцарь опустил плечи.

— Если ты будешь так владеть мечом, то никогда не потеряешь его снова в середине боя.

Она отпустила плечи рыцаря. Её лицо было спокойным.

Она была молодой леди, но рыцарь не был обижен ее учением. Его лицо покраснело через мгновение.

— Спасибо, моя леди.

Она отправилась в прошлое, чтобы добраться сюда. Ситуация была такой же, как и раньше, но она больше не была неуклюжим тринадцатилетним ребенком.

Она обладала рациональным умом, он становился холодным и расчетливым в течение сотен лет. Она могла владеть мечом даже во сне.

Поглотив Эхират, она мгновенно осознала слабость своих противников и самый быстрый способ удвоить свои силы.

Рыцарь позже стал заслуживающим доверия Мастером-солдатом и ближайшим советником Первого Молодого Мастера.

Дрожащий взгляд рыцаря переместился на спину Шарлиз.

Спустя какое-то время…

— Почему принцесса вызвала нас?

— Если бы я знала, я бы прямо сейчас не боялась!

Горничные шептались между собой, потому что они почувствовали внезапное изменение в Шарлиз.

Она закончила свой тур по замку эрцгерцога после проверки каждой комнаты для гостей.

Удачна или нет, она не столкнулась со своей семьей.

Дверь открылась. Она шла гладко и утончённо.

Она имела самое доминирующее присутствие в комнате.

Все горничные замолчали.

— Причина вызова вас, дамы…

Она села наверху стола и скрестила ноги.

Почувствовав таинственную силу в маленькой девочке, они переглянулись.

— Может быть, вы уже знаете.

—  …

— Нет? Вы забыли об этом, и я единственная, кто все помнит?

Несмотря на ее красивую улыбку, мурашки пробежали по их спинам, услышав это.

— Тогда, — сказала она, — я должна напомнить вам.

— Ты пыталась вылить на меня чашку горячего чая, когда я была ребенком, притворяясь, что это был несчастный случай.

Ее указательный палец двигался по толпе.

— Ты спрятала крысиный труп в моем любимом одеяле.

Дыхание горничных участилось.

Издевательства над принцессой происходили с негласного разрешения мастера и молодых мастеров. Но она никогда не протестовала против этого. Они думали, что так и должно быть. Нет?

— Ты кладешь, жуков в мой суп на завтраке.

Она указывала пальцем на виновных горничных и произносила обвинения.

Лицо горничной побледнело, а некоторые лица других горничных посинели.

— Ты порвала мою заднюю часть платья, чтобы унизить меня.

— Я совершила смертный грех, моя леди!

Горничные, которые теперь поняли ситуацию, упали на пол.

— Я прошу прощения, моя леди!

— Простите меня!

— Я не буду делать это снова!

Холодное молчание воцарилось в вестибюле.

До возвращения она терпела и оскорбление, и грубость от всех. Теперь она больше не собиралась мириться с этим.

Нет необходимости уважать своего противника, который не уважает вас.

— «Простите» — это не то слово, которое должен говорить преступник.

Ее голос звучал сладко и дружелюбно, но он был холоден и без тепла, как заостренный меч.

Месть не требует чувствительности.

Нет такого гнева, чтобы тратить силы впустую на тех, кто не является целью вашей мести, но есть необходимость время от времени выпускать пар.

Она не собиралась позволять кому-либо еще не уважать ее. Холодный и решительный голос нарушил тишину в комнате.

— Каждый из вас уволен…

Глава 3

Сегодня день рождения Шарлиз.

Она спокойно нагрела воск и вылила его на письмо. Она поставила штамп на красном воске и стала ждать, пока он застынет. Сняв штамп, она увидела гербовую печать своей семьи. Письмо было написано кистью, окрашенной в золотой цвет.

<Заявка на Королевского Мастера>

Поскольку, оно было запечатано, кому-то понадобится нож для бумаги, чтобы его вскрыть. Шарлиз приняла решение. Сейчас не время для письма. Она решила сохранить его в своем кармане.

— Моя жизнь, твоя.

Она посмотрела на портрет Великой Герцогини. Она положила хризантему на стол. Белые листья упали на пол.

— Я здесь, чтобы сообщить вам…

Никто из семьи не пришел, чтобы отпраздновать день рождения Шарлиз. Также, не было и поздравительных писем. Шарлиз не была разочарована, поскольку она никогда этого не хотела. Она лишь думала о Великой Герцогине, в одиночестве.

— Может быть, та дорога, которую я выбрала, и есть та, что ведет в бездну чудовища?

Тот, кто наблюдает за бездной чудовища. Знать. С таким же успехом чудовище может наблюдать бездну внутри вас. Дорога, которую она выбрала для мести, была дорогой разрушения. Дорога коррупции и варварства, где не было видно ни уважения, ни нравственности.

Она казалась слишком красивой, чтобы быть человеком, который станет монстром.

— Хоть моя жизнь и твоя, я буду следовать за тобой лишь после того, как у меня все получится, на этот раз.

Говорят, что Шарлиз больше всего напоминала Великую Герцогиню. Ее темно-синие глаза сильно отражали яркий свет ламп. Оно та, кто мечтает, красива и сильна. Вот кем была Шарлиз. Она была необычайно непоколебима. Она отступила на шаг и восхищалась собой, закрыв глаза. Это было восхищение её человеческим телом, она больше не будет ненормальным бессмертным существом.

— Я и есть та самая красавица!

Пока рыцарь охранял комнату, он взглянул на ее лицо и посмотрел на нее. Он видел спокойно закрытые глаза. Она казалась скромной, как святая. Ее руки были сложены вместе, и она читала молитву за благословение. Ее длинные волосы были похожи на сон, а ее белая кожа, казалась, таинственно прозрачной. Она была как ангел. Но никто не ожидал, что сейчас, Шарлиз думает только о разрушении империи.

— …

Шарлиз подняла голову. Яркая улыбка Великой Герцогини на портрете, осталась прежней. Великая Герцогиня была уважаемой дочерью барона. Эта улыбка была главной причиной роста дворянского статуса. Все говорили, что они похожи друг на друга, но она всегда чувствовала себя странно, каждый раз, когда видела портрет. Она тихо вышла из своей комнаты.

— Гм…

Затем, она посмотрела на рыцаря. Это был рыцарь, который обронил свой меч в коридоре.

— С Днем Рождения!.. моя леди.

Что это было? Все, что он сказал, дрожа, это поздравление. Когда они посмотрели друг другу в глаза, рыцарь покраснел, как помидор, и быстро убежал.

— Я не могу поверить, что кто-то поздравляет меня с моим днем рождения.

Шарлиз никогда не знала, что есть люди, которые хотят узнать ее поближе, ей было на это все равно, и она просто шла по коридору, ничего не думая. Но случилось нечто удивительное. На противоположной стороне от нее шли три человека. Это был эрцгерцог и два Молодых Мастера.

Они давно не виделись. Конечно, она не ожидала получить от них никаких поздравлений. Поскольку она не хотела разговаривать с ними, Шарлиз просто продолжила идти. Однако Второй Молодой Мастер заговорил с ней.

— Шарлиз…

Единственным способом, которым она смогла узнать его, был его цвет волос. В отличие от первого Молодого Мастера, у которого серебристые волосы, он был блондином. У всех были чёрные глаза.

«Как же его звали?..»

Шарлиз подумала об этом, глядя на них. После всех тех лет, что она искала любви у них, сотни лет прошли, и она почти позабыла их имена.

— Почему бы тебе не обменяться с нами приветствиями?

Что же случилось? До ее возвращения, Шарлиз всегда обменивалась приветствиями с каждым членом семьи. Конечно, никто не приветствовал её в ответ, но… Раньше она старалась изо всех сил, ярко улыбалась и пожимала им руки. Они лишь одаривали её холодным взглядом. Эрцгерцог всегда был холоден с ней, и первый Молодой Мастер тоже был холоден. Хотя Второй Молодой Мастер, казалось, время от времени заботился о ней.

— Бесполезно разговаривать с вами.

Она спокойно ответила в ответ. Поскольку это было странно, эрцгерцог дернул бровями. Мерцающие глаза его дочери, полные любви, стали холодными.

Она всегда хотела привлечь его внимание. Изо всех сил она старалась, чтобы ее похвалили, хотя бы один раз. Это также причина, почему она начала практиковать фехтование. Однако Шарлиз просто прошла мимо и сказала, что с ними бесполезно разговаривать.

— …

Сердце Второго Молодого Мастера, начало биться сильнее. Он был расстроен ее изменением. «Почему она не желает моего внимания?» Из-за того, что любви, которой она проявляла, больше не было, он теперь скучал по ней. Они чувствовали себя немного разочарованными, даже Первый Молодой Мастер, который был потрясен её отношением, попытался с ней заговорить, но Шарлиз продолжала игнорировать их и просто шла вперёд.

Она переехала в новую комнату. Увольнение горничных было не единственным, что она сделала после своего возвращения. Сначала, она переселилась из старой и неудобной комнаты и переехала в новую уютную гостевую комнату. После увольнения горничных в семье Ронан распространились слухи. Дама, казалось, действовала не так, как раньше. Теперь, никто не относился к ней плохо. Кроме того, горничные изо всех сил пытались завоевать доверие Шарлиз.

— Я позабочусь о том, чтобы новые горничные вели себя хорошо…

— Как?

— Не беспокойтесь, вы больше не будете испытывать дискомфорта, моя леди.

Шарлиз начала контролировать семью эрцгерцога. Это потому, что она имела власть над ними, несмотря на плохие отношения со своей семьей. Она получила право распоряжаться ими, как если бы она была их хозяйкой. Новые нанятые горничные, прошли строгие учения Главной Горничной. Они были очень уважительны и вежливы по отношению к Шарлиз.

— Пожалуйста, скажите мне, если Вам что-нибудь понадобится.

— Дай мне чашку чая и…

Шарлиз посмотрела на горничную.

— Удобный коврик.

— Как Вам будет угодно, моя леди.

Горничная вскоре принесла чашку чая и коврик. Она расстелила коврик на полу. Теплый солнечный свет вошел в дом. Шарлиз выпила чай. Это был последний раз, когда она смогла расслабиться. Аромат чая был очень насыщенным и ароматным. Горничная вышла на улицу. И закрыла за собой дверь. Теперь она, наконец, осталась одна.

Она создала пространство, где никто не мог ей помешать. Пришло время сделать круг маны.

«Круг маны»

Шарлиз почувствовала круг маны, окружавший ее сердце. Он был в форме красного тумана. Цвет был темным. Чтобы он стал светлее, ей нужно делать это тысячи и даже миллионы раз. Она должна стать просветленной, а цвет — прозрачным. Она была уже настолько сильна, что никто не смог бы бороться с ней на континенте. Но если быть точным, ее потенциал был куда выше. У Шарлиз была возможность использовать ману безгранично. Но чтобы использовать её, она должна сначала заставить ману проникнуть в ее сердце.

— Я могу сделать что-нибудь.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Пусть тело расслабится. Нужно сконцентрироваться на потоке воздуха и заглянуть внутрь себя. Кейра была мечом Императора. И Император всегда был могущественным. Она всегда могла видеть, как Император создает свой круг маны, своими глазами. Императоры в ее воспоминаниях были врагами, которых она хотела убить, но теперь они стали ее учителями. Она очистила свой разум и сосредоточилась. Пот шел по ее лбу. Её ноги и руки дрожали. Задняя часть ее шеи начала болеть.

Скучно ей не было, боль изгоняла ее скуку.

— Неплохо.

Подумала она.

Время прошло быстро. Конечно, несколько дней концентрации не открыли бы ее мановое ядро. Впервые, Шарлиз смогла использовать ману после целой недели. Это, на самом деле было удивительно, по сравнению с другими людьми. После тренировки она была измотана, но это не имело значения.

— Я даже не знаю, сколько времени прошло.

Это потому, что она прожила сотни лет. День был для нее таким коротким. Неделя была в мгновение ока. Год был для нее таким же коротким. По сравнению с ее решимостью, после возвращения, то, что сделала Шарлиз, было довольно просто. В течение двух лет, Шарлиз планировала покинуть замок. Сегодняшний день станет началом ее мести Империи.

— Правда ли, что она сюда больше не вернется и отправится в императорский дворец?

— Она так и сказала. Она также сказала, чтобы я собрала все её вещи из её комнаты.

Горничные начали шептаться, с тревогой в голосе. Как всегда, ее семья даже не вышла попрощаться с ней. Но Шарлиз было на это все равно, она не колебалась.

— Я позаботилась о ваших вещах, моя леди.

— Давай поскорее уйдем отсюда.

Теперь Шарлиз будет официально жить в императорском дворце. Она тщательно готовилась. Поскольку, она обучалась использовать ману сама, она была близка к тому, чтобы стать мастером. Она никогда не показывала своих навыков в фехтовании. Это привлекло бы слишком много внимания. Таким образом, путь, который Шарлиз выбрала, был не для того, чтобы стать обычным официальным рыцарем, а для того, чтобы стать почетным рыцарем исходя из ее происхождения.

— Это первое и последнее, что я получу от своей семьи.

Она решила больше не ненавидеть свою семью. Самым важным было, ее месть королевской семье. Вскоре, она прибыла в Императорский дворец. Как только Шарлиз прибыла на место, она легко отыскала рыцарей.

— Тринадцатый принц ожидает Вас, сказали они.

Шарлиз проигнорировала все внимание, которое она получала, и продолжала идти с изяществом. Мальчик, который станет ее учеником, мальчик, который станет лордом, и тираном, который разрушит свою Империю, он станет ее героем в ее же игре в шахматы. Холодное сердце Шарлиз стало биться быстрее.

Дверь открылась. Первый шаг к ее мести, только начался.

Глава 4

Дилан Шэн Блэйд.

До моего возвращения, его считали очень опасным человеком. Правитель, который тайно контролировал Империю. Обладая необычайным умом и сильным характером, он никогда не боялся убивать и даже своих родственников. Если я приручу его и буду контролировать его талант, я смогу уничтожить императорскую семью и это Империю.

«Это не будет легко, хотя…»

Этот идеальный мужчина был передо мной, и все еще был молод, и теперь я смогу приручить его.

«Я должна контролировать этого человека, как бы то ни было»

Она тихо вошла в комнату.

— Здравствуйте, Ваше Королевское Высочество.

Когда дверь открылась, мальчик читал книгу. Дилан, который перестал читать свою книгу, встал.

— …

Он не отвечает. Как мне быть?

— Я…

Шарлиз проявила уважение и прогнулась, как лебедь.

— Я леди Шарлиз Ронан, та, кто отныне будет учить вас.

Дилан, смотрел на нее, его поза была почтительной. Если бы он был более зрелым, он мог бы скрыть свою настороженность. Шарлиз была в восторге, от его незрелости. Она посмотрела вниз, скрывая свое удовлетворение. Она позволила ему понаблюдать за собой, некоторое время. Прошло несколько секунд, и она подняла голову. Они смотрели друг другу в глаза.

«Я определенно, кажусь ему, подозрительной»

В отличие от принцессы, у принца не было учителя женщины. Она не была замужем и была всего на год старше принца. Никто не знал причину, по которой она хотела быть его учителем. Удивительно, но никто не чувствовал, что это было из-за влечения, или из-за денег, потому что он был слишком беден, по сравнению с ее семьей. Но через несколько лет, ее отец не сможет даже приблизиться к этому человеку. Дилан будет доминировать, в этой Империи.

— …

Дилан, сначала посмотрел на ее волосы, а затем посмотрел на ее белое платье, которое обнажало ее плечи. Она специально выбрала прозрачный материал для крыльев бабочек, чтобы она выглядела безобидно. Платье, которое может быть замечено, только если вокруг брызгает кровь. Венок, украшавший ее волосы, был небесно-голубым, точно такой же, как у 7-й наложницы, которая родила его. Шарлиз, выглядела спокойной и чистой. Он начал выглядеть немного смущенным. Она наклонила голову, как будто она была невинной девушкой. Ее серебристо-золотистые волосы ниспадали прямо на плечи, словно тесная граница между девочкой и взрослым человеком.

— Почему, вы не спрашиваете меня?

— … Я должен спросить вас, о чём?

— Почему я хочу быть вашим мастером. Всем это интересно.

Она вела себя как озорной ребенок. Когда она слегка улыбнулась, Дилан несколько раз моргнул. Говоря эту сложную часть, она доминировала в разговоре. Даже герцог, который не интересовался ею два года, спросил Шарлиз об этом. Дилан медленно моргнул, словно ему было не интересно. Шарлиз оделась в элегантное платье, и она казалась слишком молодой и слишком маленькой, чтобы быть Мастером Принца. Она выглядела как фея, но, в то же время, элегантная и холодная.

— Я рассчитываю, на ваше сотрудничество, Ваше Королевское Высочество.

Она сделала один шаг и протянула руку. Он уставился на нее, она ожидала рукопожатие. Это был естественный шаг, от приветствия, до контакта. Шарлиз оставалась спокойной. У мальчика не было шанса отказаться от этого. Это не займет много времени. Его тёплая рука, соприкоснулась с ее рукой. Спокойный, молодой зверь скрывался в нём, он был осторожен.

— Я тоже, с нетерпением ожидаю вашего сотрудничества.

У него были черные волосы и голубые глаза. Низкий голос. Она почувствовала покалывание и странную дрожь. После рукопожатия, она провела по его руке своими пальцами. Оставаться спокойной, было важно. В его ладони была небольшая трещина. Дилан, сосредоточил всё своё внимание на Шарлиз.

— Я принесла вам чай, который вы заказали, ваше королевское высочество-.

Горничная ослабила напряжение. Он посмотрел на горничную. Шарлиз, тоже посмотрела на горничную, которая дрожала, наливая чай. Она уставилась на манящую красоту Шарлиз. Красота Шарлиз отвлекла её.

— Ах, прошу прощения.

Поскольку горничная была слишком сосредоточена на том, чтобы смотреть на нее, горничная допустила ошибку. Она перелила чай. Чай тёк по столу, и книги, которые были на столе, начинали намокать. Горничная отчаянно достала платок и начала вытирать книги.

— Ой! Мне так жаль! Мне очень жаль!

Шарлиз не смотрела на отчаянную горничную; ее больше интересовало спокойное отношение Дилана.

«Дилан, немного сморщил брови»

Шарлиз, заметила его изменение в настроении. Горничная, вероятно, завтра потеряет работу, или она может быть вынуждена уйти в отпуск на некоторое время.

— Я еще раз прошу прощения, Ваше Высочество.

— Хм.

Он мягко улыбнулся.

— Вы не должны…

Его слова были несколько строгими. Шарлиз и Дилан посмотрели в глаза друг друга. Горничная, молча, вышла из комнаты. Шарлиз, выглянула в танцевальный зал, который был рядом с учебной комнатой. За окном, в воздухе, летала желтая бабочка. Она уже попробовала немного меда на венке. Бабочка прилетела как раз вовремя. Шарлиз, была уверена, что он смотрит на нее. Она поправила волосы за ушко. Он мог видеть ее оголённую шею, кожа была белой. До ее возвращения, его никогда не привлекала чья-либо красота.

Тем не менее.

«Он определенно смотрит на меня»

Такого рода внимание, было для него особенным. Он наверняка был привлечен, красотой Шарлиз.

— …

Иногда, молчание объясняло больше, чем могли слова. Шарлиз, ждала момента, чтобы спросить его о чём-то, но мальчик молчал. Это, должно быть, его упрямство. Она медленно посмотрела на него.

— Теперь, я буду называть вас своим Мастером.

Дилан нарушил тишину. Этого, она не ожидала, но она не должна была удивленно на него смотреть. Как будто она хвалила его за то, что он первым заговорил с ней, она сказала:

— Я счастлива. Вы признаете меня своим Мастером?

— …

Он обладал первым классом в фехтовании. Поскольку, он все еще настороженно относился к ней, он не показывал ей свои навыки.

— Я знаю, что вы гений.

Шарлиз не спешила. Она знала, что время все излечит. Шарлиз была уверена, что однажды сможет ослабить его бдительность.

В первый день своего пребывания здесь, она довольно долго купалась в теплой воде, с плавающими в ней, лепестками роз.

Всплеск.

— Привет давно не виделись.

Она приветствовала фею, прячущуюся в цветах. Это правда, что в Шарлиз текла кровь феи. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она узнала об этом факте. Только тот, в ком течет кровь феи, может видеть фей.

— Ты привела с собой своих друзей?

Фея кивнула. Впервые Шарлиз увидела, как фея привела других фей. Они такие же маленькие, как большой палец. Несмотря на то, что они маленькие, у всех разные лица, которые она могла бы отличить друг от друга. Фея была великолепна и очаровательна. Фея перевернулась, как будто пыталась вести себя мило. Фея показала умоляющий взгляд, как будто она чего-то хотела.

Шарлиз ярко улыбнулась:

— Вы должны быть голодны.

Феи питаются маной, а мана Шарлиз была бесконечной. Это была причина, по которой она привлекала фей. Она распространяла свой круг маны без каких-либо усилий. Розовая атмосфера распространялась в воздухе. Она была настолько широка, что заполнил всю комнату. Две феи начали потреблять ману. Они были очень рады. Они голодали какое-то время? Сейчас они хорошо пировали. Феи всегда расплачиваются за доброту других, так что однажды, они помогут ей взамен. Имея это в виду, она всегда была доброй к феям.

— Я знаю, что вы мне благодарны.

Феи ярко улыбнулись, глядя на нее. Они точно были похожи на бабочек. Их трепетание было быстрым. Феи стали прозрачными и вскоре исчезли.

«Я чувствую себя счастливее, глядя на фей»

Когда она вышла из ванной, она почувствовала, что с этого момента дела пойдут лучше.

«Это та комната, в которой я собираюсь остаться, с этого момента»

Теперь она будет, есть и спать в императорском дворце. Она никогда не вернется в замок герцога. За окном мерцали звезды, пора ложиться спать.

— Хм.

Шарлиз откинула волосы. Аромат пены для ванны наполнил комнату. Теперь она немного нервничала.

Кровать была синяя, и на ней висел синий балдахин. Стол и стул. Диван, на котором могли уместиться два человека. Там был туалетный столик и шкаф. Все, что у нее было, это простая мебель, но она нравилась ей. Она повесила меч, который она привезла с собой.

— Мне придется остаться здесь на несколько лет.

Сказала Шарлиз себе.

— Я только в начале пути…

Она прикусила губы. Она была во дворце, который она всегда хотела разрушать. Она все еще ясно помнила время, когда она решила разрушить эту Империю. Она все еще помнила крики, которые она кричала как Кейра.

Я хочу убить их всех! Гнев вспыхнул в ее сердце. Она была полна ненависти. Шарлиз сжала кулаки и глубоко вздохнула. Каждый раз, когда она чувствовала сильный гнев, она пыталась избавиться от него. После того, как она открыла глаза, ее темно-синие глаза, были холодными.

— У меня все хорошо.

Шарлиз успокоилась.

— Я уже стала Мастером Дилана.

Теперь все, что мне нужно сделать, это обучить его так, как нужно мне. Она пошла спать. Шарлиз была опытной, и она была уверена, что приручит маленького принца, но она, также знала, что, на Дилана не следует смотреть свысока. Так много людей, которые знали принца в течение долгого времени, не знали о его скрытых навыках.

Самым трудным было бы скрыть ее личность.

— Я должна быть в хорошей форме.

Некоторое время она спала. Была темная полночь, но она могла ясно чувствовать присутствие другого человека. Это убийца?

Шарлиз быстро дёрнулась. Несмотря на то, что она была одета в пижаму, в её одежде был спрятан кинжал. Кинжал отражал лунный свет. Внезапно, меч прорезал воздух.

Глава 5

Злоумышленник попытался спрятаться, но глупо было думать, что он сможет обмануть Шарлиз. Бам! Клинки столкнулись друг с другом. Ее темно-синие глаза, были холодны. Она была безжалостна к своим врагам. Ее кинжал, рассек в горло злоумышленника. Несомненно, это был убийца. Темно-синие глаза Шарлиз, все еще холодно смотрели на него. Все вокруг было забрызгано кровью.

— Почему ты так смотришь на меня?

Спросила Шарлиз, без эмоций.

— Мне… сказали… что ты всего лишь…почетный рыцарь…

Проиграв недооцененному врагу, он выглядел шокированным. Она вынула свой кинжал, и злоумышленник, в последний раз закрыл глаза.

— Почетный рыцарь, все еще рыцарь.

Убийца сделал последний вздох. Шарлиз, отошла от холодного тела. Она уже привыкла убивать кого-то, но все равно, чувствовала себя немного странно. На самом деле, казалось, что она самостоятельно убила кого-то, в первый раз.

— Никогда не думала, что в борьбе за трон, так много конкурентов.

Более того, она не думала, что встретит убийцу, сразу, после того, как станет Мастером принца. Шарлиз скрыла свои настоящие навыки. Это было похоже на то, как Дилан притворялся нормальным, во время занятий. Она также скрывала свой талант. Причина, по которой она не показала свои навыки, заключалась в том, чтобы привлечь внимание Дилана к себе. Но теперь, ей пришлось проявить свои навыки.

— Кто заказал этого убийцу?

Это должен быть кто-то из императорской семьи. Она скоро узнает ответ. Единственная проблема заключалась в том, что среди императорской семьи, было слишком много подозреваемых. Дилан был тринадцатым принцем. Позже, он станет опасным человеком, но сейчас, он не угроза. До ее возвращения он был таким же. У него не было Мастера, и он никогда не имел тяги к членам императорской семьи. Так что, на данный момент он мог жить без какой-либо угрозы. Но вчера, Шарлиз стала его Мастером, и 13-й принц, решил овладеть мечом в совершенстве.

— Это значит, что он собирается претендовать на трон.

Из-за этого, ему теперь будут угрожать. Он принял Шарлиз, как своего Мастера. Это было первое, что отличалось от предыдущей истории.

— Также, будет убийца, посланный, чтобы убить Дилана.

Было совершено покушение на Мастера. Поэтому, принцу тоже угрожает опасность. Она подняла голову. Ей следует спасти принца, и это, может произойти в любую минуту, но она колебалась. Пока рано показывать свои настоящие навыки.

— Он, вероятно, сможет справиться и сам.

Он всегда был загадочным, но она, вернулась из будущего. Она знала будущее. Там были десятки людей, которые изучали его, после его смерти. Она также прочитала много книг о нем. Он был гением в разных областях. Он был также талантлив и в фехтовании. По крайней мере, он может защитить себя. Окно, в которое вошел убийца, было открыто. Лунный свет сиял. На полу лежал мертвый убийца. Капли крови попали на одеяло. Она вытерла ладонь, на которой была кровь.

— Думаю, мне придется использовать ману.

Когда она использовала свою ману, в комнате появились черные вихри. Она бросила тело внутрь. Черные вихри, вскоре исчезли. Шарлиз, слегка прикусила губы.

— Я не смогу сейчас уснуть….

— Агх!

Слух Шарлиз был очень чувствительным. Она могла ясно слышать, крик убийцы из комнаты Дилана. Казалось, что преступник уже мертв. Она нервничала. Она вытерла кровь, используя полотенце. Дилан открыл дверь, после чего понес тело прямо по коридору. Его шаги остановились перед ее дверью. Она, на мгновение перестала дышать.

Но вскоре он ушел, и она снова вздохнула.

***

Герцог чувствовал себя странно. Он давно не видел Шарлиз. Она была дочерью, которая изо всех сил пыталась добиться его любви, любым способом. Конечно, Шарлиз теперь была другой. Она не просила любви у семьи. Герцог позвонил в колокольчик, чтобы вызвать горничную. Он спросил о Шарлиз.

— Я хочу, кое-что спросить...

В тот момент, Герцог был явно смущен. Шарлиз, это очень простое в произношении имя, внезапно, оно оказалось слишком сложным для него.

— Я, когда-нибудь раньше, называл имя моей дочери?

— Никогда. Ни разу.

Имя Шарлиз, было дано ей Рэйчел. После того, как герцогиня зачала третьего ребенка, она очень обрадовалась. Если бы Рэйчел не умерла, наша семья, была бы счастлива. Когда она умерла во время родов Шарлиз, он возненавидел Шарлиз и её имя.

— Как дела у моей дочери?

Герцог, проговорил эти слова, беспокойно и быстро. То, что сказал герцог, было не ее именем, а тем, кем она ему приходилась.

— Разве вы не слышали?

Горничная, казалась довольно удивленной.

— Что?

— О, вы, правда, не слышали, мой лорд? Леди Шарлиз стала Мастером принца. Она будет жить в Императорском дворце. Она сказала, что никогда не вернется назад.

Горничная старалась сохранять спокойствие и отвечала вежливо. Герцог выглядел довольно расстроенным.

— Она так сказала?

Слова герцога заставили горничную замолчать. Этот вопрос, вероятно, был не для горничной. После смерти герцогини, герцог всегда оставался спокойным. Только горе охватило его. Любой стимул для его настроения, был бесполезен. Но что-то было не так, как обычно. Прямо сейчас, он чувствовал себя действительно странно.

— Шарлиз не вернется ко мне?

Герцог сильно расстроился. Дело не в том, что ему не сказали, что она стала Мастером Дилана, ведь здесь её дом. Она могла бы ездить на работу и с работы обратно. Он был расстроен. Хоть это и не вернет ее домой, он в отчаянии сжал кулаки.

— Что вы так серьёзно тут обсуждаете?

Это был Первый Молодой Мастер. Он очень напоминал герцога. Он был преемником семьи Ронан. Горничная избегала с ним зрительного контакта. Герцог скрыл свое замешательство и ответил:

— Нет, ничего

Шарлиз, абсолютно ничего не значила для Молодого Мастера. Герцог перестал думать о Шарлиз и постучал Молодому Мастеру по плечу.

***

Уже прошла неделя с тех пор, как Шарлиз стала Мастером Дилана. Во-первых, она хотела понаблюдать за ситуацией в Императорском дворце. Теперь, она чувствовала себя хорошо, поскольку у нее были некоторые достижения. Она знала, что принца высоко ценили во дворце. Кому-то, кто спрашивал о принце, все говорили, что он добрый.

— Ему легко служить.

— Он добрый и сердечный.

— Он не жадный. Он никогда не просит изысков, и рядом с ним, приятно находиться.

— Он наивен и мягок.

Конечно, Шарлиз не могла с этим согласиться. Он наивный? Люди, которые понятия не имели, что делал принц в полночь, наивны.

— Мастер, я устал. Можем ли мы немного отдохнуть?

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Она ответила скромно. Они стояли в середине класса фехтования. Он все еще скрывал свои истинные навыки. После той ночи, больше не было никаких попыток их убить, но он, казалось, всегда нервничал за завтраком. Он думал, что она может спросить его, о его навыках фехтования. Если бы он был очень умным, он бы также предсказал, что на нее тоже было совершено покушение. Тем не менее, он ничего у неё не спрашивал.

— Теперь я понимаю почему.

Дилан, совершенно не знал Шарлиз. Это означало, полное невежество. Это нормально, быть осторожным. Она хотела привлечь его внимание к ней. Вместо этого, в ответ, всегда была лишь тишина.

— Извините, Мастер, у меня перехватило дыхание.

Хоть он и вел себя так, будто устал, но на самом деле, это было не так. Он откинулся на дерево, чтобы избежать солнечного света. Сразу сел и вздохнул.

Почему он выглядит чистым, несмотря на то, что он был весь в поту, а волосы взъерошены? Может потому, что его голубые глаза такие красивые? Звук его дыхания был провокационным. Она поправила свои волосы.

«Похоже, он будет вести себя так всё время…»

Разве он не устал? Ей было любопытно. Конечно, она тоже скрывала свои навыки. И все же, она не скрывала своего истинного характера.

«Это странно…»

До ее возвращения, он всегда играл с императорской семьей, как будто, они были всего лишь его игрушками. Он убил так много людей. Он никогда не заботился о жизни людей и убивал любого, кто претендовал на трон. Кроме его темного и злого характера, все, что он сейчас показывал, было доброта и уважение.

«Зачем? Почему он так себя ведет? Почему он не показывает свой истинный характер?»

Ей было любопытно. Она прожила долгую жизнь. Она выглядела как пятнадцатилетняя юная леди, но внутри, у нее был большой багаж опыта. Она знала, мысли императоров лучше, чем кто-либо. Он вытер лоб. Он уверен, что был красив.

— Ваше Высочество…

Она присела на корточки и посмотрела прямо в его глаза. Он внезапно перестал дышать. Она не знала, но была уверена, что у нее была привлекательная внешность. Ее улыбка, в его глазах, была прекрасна. Она просто дышала, но была сексуальной и привлекательной.

— У меня есть к вам, один вопрос.

Насколько она знала, люди, которые правили другими на самых высоких постах, иногда жалели себя. Они чувствовали боль, они думали, что их никогда не поймут другие. Они никогда не рассказывали об этом другим, потому что, это немного смущало. Они чувствовали, что должны поддерживать элегантность перед другими. Они держали свои чувства при себе.

Возможно, они чувствовали, что живут не среди людей, а среди золотых рыбок. Она не ожидала многого. Все, чего она хотела, это бросить маленький камень, который мог бы поднять рябь, на поверхности спокойного озера его души.

— Как долго, вы будете, так себя вести?

Ее голос был сладким.

— Я знаю, вам уже это надоело.

Ее спокойное лицо сияло. Ее мягкий голос таял, как мед. Пыль летала в воздухе, отраженном от солнечного света. Даже в тени, его черные волосы, были удивительно темными. Его голубые глаза были чисты. Они были похожи, на огромное море, в котором, она не могла понять, о чем он думает, но в одном она была уверена. В отличие от того, каким был этот маленький принц, он определённо интересовался Шарлиз Ронан.

Глава 6

Лицо Дилана на мгновение стало темным. Его глаза тоже выглядели нервными. Его ошибка не была бы замечена, если бы он был взрослым, но, к счастью, этому мальчику было всего четырнадцать лет. Она могла почувствовать его явную настороженность. Однако его истинный характер был скрыт его умелым контролем ворожения своего лица.

Его актерское мастерство со временем становилось только лучше, оно было почти идеальным. По крайней мере, казалось, что ее план бросить маленький камень удался. Она не избегала зрительного контакта с ним. Она улыбнулась ярче, после того, как они посмотрели в глаза друг друга. Он казался смущенным.

—Золотая рыбка может говорить на человеческом языке? Это странно, не так ли?»

Это был сюрприз.

—Я не понимаю… Я не понимаю вас, мастер.»

Его прочная стена снова воздвиглась, но он, не мог скрыть странного чувства, которое проникло в его спокойные, голубые глаза. Это не значит, что его голубые глаза выглядели безжизненными, как сейчас. Его глаза внезапно замигали. Было ясно, что ему было интересно с ней. Она мягко улыбнулась.

—Да? Так или иначе, урок на сегодня закончен.»

Шарлиз привстала. Кружевное платье развеялось по земле. Ее пепельные светлые волосы были взъерошены. Она чувствовала, что его внимание было на ней. Его глаза, казалось, настойчиво следовали за ней.

Он не остановил ее. Шарлиз ушла элегантно, как бабочка. Три дня прошло с тех пор. 13-й принц полагал, что мир, который он наблюдал, совершенен, но Шарлиз для него была чем-то исключительным, чем-то особенным.

Они оба пытались привлечь внимание друг друга. Они наблюдали друг за другом, не показывая своих истинных чувств. Это было похоже на воду и масло, которые никогда не смешивались. Они никогда не общались друг с другом, хотя были вместе.

Она притворялась спокойной, но была уверена, что он внимательно следит за ней. Когда она оглянулась назад, чувство, что кто-то смотрит на нее, всегда преследовало её.

—Я счастлива, что вы тоже любите делать диффузоры. Мое хобби - делать ароматы.»

Сказала горничная Шарлиз, её звали Мэри. Сначала она боялась Шарлиз. Но теперь она открыла ей свое сердце, Шарлиз тепло к ней относилась.

—Это духи, которые ты сделала для меня? Как непринужденно и деликатно.»

—Ду…духи. Это всего лишь заготовка, но звучит роскошно, когда вы так их назвали. Я все еще любитель, моя леди.»

Это был свежий аромат. Он был бы популярен, если бы его продавали дамам из королевской семьи, поскольку он был довольно женственным, но потребовалось бы около десяти лет, чтобы он стал трендом. Мэри покраснела от стеснения, потому что её похвалили. Шарлиз пахла диффузором, который ей подарила Мэри. Розовая жидкость была восхитительной.

—Я просто подумала, что ты могла бы быть гением.»

—Ой! Вы ... вы слишком добры, моя леди!»

—Как жаль…»

Шарлиз наклонила голову.

—Если бы у меня были свободные деньги, я бы основала парфюмерную компанию и наняла бы тебя, в качестве парфюмера.»

—А? Но я не знаю сложных терминов. Я лишь чувствую разные запахи, потому что у моей семьи есть цветочный магазин… Спасибо вам!»

Мэри была счастливой, она просто кружилась от счастья. Шарлиз не была человеком, который хвалил бы других без причины. Она была достаточно богата, чтобы жить жизнью, в которой не нужно льстить другим ради их благосклонности.

—Я не понимаю, почему все так к вам относятся. Вы всегда так добры, моя леди.»

Мэри не задумываясь выпалила слова из своего сердца. Первоначально, горничная не понравилась Шарлиз, но со временем она изменила своё мнение.

Она проклятый ребенок, который убил свою мать.

Шарлиз Ронан была печально известна. Конечно, она была привлекательной. Из-за ее происхождения, ее статус был чуть ниже, чем у принца. Тем не менее, она никогда не имела сходств с Диланом.

Она выглядит слишком благородно.

Шарлиз, которая была одета в современное для того времени платье, не подходила для ветхого здания 13-го принца. Мэри была запутана, горничная слышала разные слухи о Шарлиз. Люди говорили, что Шарлиз была злой, некомпетентной, незрелой, и что она была проклята.

Почему она здесь?

Люди этого не понимали. Они так же не понимали, как принц мог иметь такого неквалифицированного мастера? Они думали, что это оскорбление, и они были в бешенстве. Но когда Мэри провела какое-то время с Шарлиз, она начала сожалеть о том, что люди о ней такого мнения. Они относились к ней с предубеждением.

Она такая мягкая и добрая женщина.

Все слухи о ней были ложными.

Шарлиз улыбнулась:

—Спасибо, что сказала мне это.»

Когда Мэри стала свидетелем ее улыбки, она на мгновение загипнотизировалась. Шарлиз сияла. Хоть у Шарлиз и не было макияжа, она выглядела очень элегантно. Мэри поняла, почему о ней ходят такие слухи, просто люди ей завидуют. Шарлиз была удивительно красива. Сначала Шарлиз выглядела как кукла, без всяких эмоций. Но теперь она выглядела более человечной и имела различные выражения на лице.

—Я ... я извиняюсь.»

Мэри покраснела и поклонилась. Поскольку Шарлиз была на удивление радостной, она даже не спросила причину извинений. Она просто улыбалась так, как будто могла все понять. Из-за этого Мэри стало стыдно еще больше.

—Хоро…хорошего вам дня, моя леди!»

—Ступай, и спасибо за подарок.»

Шарлиз наблюдала, как Мэри выбегает из комнаты.

«Мэри, ты совсем не умеешь принимать комплименты…»,- подумала Шарлиз.

Шарлиз не особо старалась заслужить восхищение своей горничной. Она просто волновалась, что если потеряет способность очаровывать людей, она не сможет завоевать сердце Дилана. После проверки своих чар на Мэри, она была удовлетворена результатом.

—У меня, абсолютно нет никаких проблем.»

Она поняла это, уставившись на диффузор. Она изо всех сил старалась не быть в отчаянии. Конечно, ей сейчас не нужно было спешить. Время было на ее стороне. Она разместила диффузор под своей кроватью. Она начала расслабляться, нюхая запах и закрыла глаза.

На следующий день, как только Шарлиз проснулась, она пошла в библиотеку. Поскольку учебники должны были доставить в течение недели, она ограничивалась лишь обучением фехтованию, уроки проходили каждый день. Но учебники тоже были необходимы.

«Я, где-то его уже видела.»

Ей казалось, что она уже где-то видела библиотекаря. Члены королевской семьи, обязаны были, запомнить всю родословную семьи. Она почти сразу вспомнила, кем был библиотекарь.

«Герцог Роберт.»

На нем были очки в серебряной, роговой оправе, он выглядел умным. Она прищурила глаза, как только увидела библиотекаря. В тот момент она вспомнила кто он.

Он был человеком, который был непопулярен среди дочерей королевских семей, несмотря на его красивое лицо. Это потому, что он сказал, что ненавидит глупых женщин. Несмотря на то, что он был герцогом, он некоторое время не был женат.

«Учебники до сих пор не привезли, хотя прошла уже целая неделя.»

Не то, чтобы их ещё не привезли, просто ей не хотели их отдавать. Она сразу же поняла ситуацию.

Как только Роберт увидел Шарлиз, он спрятал книги под красным одеялом. Это были знаменитые учебники о том, как быть королем, и они был написаны Аделио. Конечно, она знала об этих книгах. Она была волшебным мечом, который принадлежал королевской семье в течение четырехсот лет.

—Простите, сэр.»

Шарлиз подошла к Роберту. Роберт делает вид, что чем-то занят.

—Я Шарлиз Ронан, из дворца 13-го принца. Я подавала заявку на поставку учебников неделю назад, но они один из них не пришли.»

—Библиотека, еще не получала учебники.»

Это была отговорка, которая была подготовлена заранее. Она указала на красное одеяло и спросила.

—А что за книги лежат под этим одеялом?»

Роберт думал, что она не сможет догадаться, он выглядел смущенным.

—То есть…?»

—Ведь там учебники «Как быть королем», написанные Аделио, не так ли?.»

Воцарилось молчание. Герцог смотрел на Шарлиз. По взгляду в его глазах можно было сказать, что он полон ненависти сосредоточенной на ней. Она знала свою репутацию среди людей. Она была почетным рыцарем, которого считали некомпетентным и неквалифицированным.

Злодей из семьи герцога.

Женщина, которая странным образом претендовала на звание Мастера 13-го принца. Роберт, казалось, всё в ней ненавидел.

Он не ответил.

—Почему вы не отдаёте мне учебники? Ведь они уже здесь. Я прошла надлежащие формальности и чувствую, что не получила должного признания, как почетный рыцарь.»

—Вы действительно не знаете, почему?»

—Да.»

Герцог поправил свои волосы. Некоторое время он ничего не говорил. Затем он вздохнул и сказал.

—Тогда я скажу вам, почему, как вы и просили. Это потому, что вы не сможете в полной мере использовать учебники. Я думаю, что книги должны использоваться только соответствующими мастерами.»

Роберт смотрел на нее. Большинство дам уже заплакали бы, потому что не смогли бы выдержать такое оскорбление.

—Вы, непросветленная женщина. Вы чувствуете, что можете использовать эти сложные книги, которые используются для обучения королевских семей. Но, это, не так.»

—Это единственная причина?»

Она не плакала. Вместо этого она уставилась прямо на него холодными глазами. Роберт почувствовал испуг, лишь посмотрев на нее.

—Что? Вы же глупы, как цветок...»

—Ты хочешь сказать, что я слишком глупа, чтобы понять то, о чём там говорится?»

Она больше не проявляла к нему уважения. Ее улыбка была яркой, а глаза были грозными.

Поскольку Роберт был напуган, он повысил свой голос.

—Дать вам эти книги, это всё равно, что оскорбить эти книги! Что бы почувствовал мистер Аделио, лежащий в гробу, если бы увидел, что вы читаете эти книги? Я никогда не смогу дать вам эти книги!»

—Правда?»

Шарлиз насмешливо улыбнулась. У Шарлиз и Роберта никогда не было никаких споров до ее возвращения. Поскольку он был известен как умный человек, она высоко ценила его. Вместо этого он предположил, что она не подходит для этих книг. Его любовь к книгам была достойна похвалы, но он имел дело не с тем человеком.

—Послушай меня. Квалификация, которую ты упомянул, я собираюсь показать тебе свою квалификацию прямо сейчас.»,- она начала говорить наизусть.

—Глава первая. Господин никогда не должен ненавидеть своих людей. Его подчиненные должны восхищаться им.»

У неё, было идеальное произношение и акцент, который можно было использовать только будучи членом королевской семьи.

—Глава первая, страница вторая…»

Она была ничем по сравнению с его любовью к книгам. Роберт попытался фыркнуть, подумав так. Но он просто не смог. Он понял, что ошибался в ней лишь после того, как услышал её.

«Это начало учебника, написанного автором Аделио. Откуда она знает его наизусть?»,- у Роберта прошли мурашки по коже. Он расширил глаза от удивления.

Глава 7

Это было идеальные произношение и акцент, которые обычно использовались только королевскими семьями. Роберт был очень удивлен, увидев, как Шарлиз без проблем рассказывает содержание учебника. Это действительно был учебник Аделио.

«Это не имеет смысла…»

Книга предназначалась только для прямой линии королевской семьи и даже была запрещена для высокопоставленных дворян. Для нее просто не имеет смысла знать содержание этой книги.

«Откуда она её знает...?»

«Эта девушка, Шарлиз Ронан, считалась глупой...»

Роберт восстановил самообладание. Но странно, его руки вспотели. Он полагал, что она не сможет рассказывать эту книгу долгое время.

Прошла минута, другая. И через пять минут она уже рассказала 20 страниц книги, без признаков остановки. Роберт был в отчаянии.

«Сколько прошло, минут десять ?»

Шарлиз продолжала рассказывать, и была спокойна. Достаточно, чтобы заставить Роберта смущаться. Она ждала когда Роберт сдастся. Удивительно, но Шарлиз была очень серьезна. Роберт побледнел. Затем он открыл книгу и начал проверять.

«Это то же самое, слово в слово.»

Она рассказывала точные слова из учебника. Она действительно знала учебник Аделио? Разве она является членом королевской семьи? Роберт не мог понять.

- Стоп.” Роберт остановил её.

- Рассказа книг недостаточно. Пересказ текста из книги, не означает, что вы полностью изучили материал.”

- Думаешь, что это так?” - Шарлиз, спросила улыбаясь. Роберт подумал, что она обеспокоена, но она улыбалась, потому что была уверена в своих знаниях. Роберт не знал, что она уже давно изучила все эти книги. Мало того, что она запомнила книги, она была проинформирована о мнениях каждого императора в течение нескольких сотен лет.

- Тогда ты можешь спросить меня, о чем угодно.”

Женщина пыталась доминировать над таким человеком, как Роберт, который судил других с предубеждением.

«Спросить её? Она сможет ответить на что угодно?» Он думал, что Шарлиз Ронан была глупой. Чувствуя себя победителем, он спросил ее уверенно:

- В последней части этого учебника, написанного Аделио, он определяет наиболее важный элемент дисциплин царствования. Что это за элемент?”

- Умение видеть суть.” Шарлиз, ответила правильно. Она продолжила:

- Все сводится к одной точке. Это не просто самый важный элемент, дисциплины царствования. Экономика, политология, история, изучение религии - все это приводит к одному пункту. Дисциплины царствования, существуют, для развития способности видеть сквозь сущность.”

Роберт был в шоке. Даже сам Аделио, так подробно, особо ничего не объяснял. Но она выдала просто лучший ответ.

Шарлиз холодно улыбнулась.

- Некоторые глупые люди, учатся управлять, не изучая дисциплины царствования. Но, как мы можем сказать, что правитель мудрый, только потому, что его положение - император? Прежде чем править королевством, нужно по началу не использовать свое положение и уважать других так, как они того заслуживают.”

Ее логика потрясла Роберта. Она спросила его: - А как ты думаешь?”

Роберт был смущен. Хоть Шарлиз и дала ему достаточно времени, но он не смог ответить.

Она уставилась на Роберта.

- Те, кто видит только внешний вид, никогда не осознают истинную ценность, которая кроится внутри.”

Она была девушкой с красивым и милым лицом. В ее заявлении были неоднозначные слова. Как будто она давала ему урок. Но он пытался найти способ взять ситуацию под свой контроль, но почему-то не мог.

Роберт уставился на Шарлиз. Ее тёмно-голубые глаза загадочно светились, словно в ней была вся вселенная.

- Книга - это просто оболочка. Разве не нужно понимание, чтобы она стала полезным знанием?”

Шарлиз преподала ему урок, который он не мог понять. Роберт потерял дар речи, поскольку ему было стыдно, из-за умственных способностей Шарлиз.

«Я ничего не могу сделать?»

«Нет, этого не может быть».

Роберту, едва удалось сохранить самообладание. Проиграть Шарлиз Ронан? Роберт должен победить ее.

- Но…” Роберт сжал зубы и продолжил говорить: - Ходят слухи, что 13-го принца скоро убьют. И получение уроков от мастера, означает, что он вступает в борьбу за трон. У Вас нет сил, чтобы защитить 13-го принца.”

Роберт начал повышать голос: - Какой смысл его учить? Я имею в виду, сможет ли он понять, что Вы говорите. Он не наследный принц, который получал образование с юных лет.”

Роберту показалось, что Шарлиз задумалась. Было известно, что Роберт, поддерживает наследного принца. Поскольку Шарлиз работала на 13-го принца, она должна бы испугаться. И в конце концов, Роберт будет победителем. К его удивлению она улыбнулась еще ярче.

Ее глаза были, как полумесяц. Выражение ее лица было мечтательным и спокойным. У нее была красивая улыбка на лице.

-Я думаю, что мой принц поймет учебник Аделио или какой-либо другой учебник, лучше, чем принц которого поддерживаешь, ты.”

Не обращать внимания на Дилана, было оскорблением королевской семьи. Шарлиз не была достаточно любезна, чтобы смириться с этим оскорблением. Она не знала почему, но может быть, это потому, что Дилан уважал ее.

«Эти люди, не должны игнорировать человека, который станет тираном».

Атмосфера внезапно изменилась. Если она могла бы превратиться во что-то другое, в данный момент, то она стала бы заостренным горящим мечом.

-Роберт.» Шарлиз посмотрела на Роберта, как будто бы сверху вниз. Шарлиз была волшебным мечом. Хоть она и выглядела как элегантная кукла, которая притворяется человеком, но она все еще была острой, как меч. Она была нереально красивой, таинственной, как фея. Как только Роберт увидел глаза Шарлиз, он был в ужасе.

-Любой, кто говорил не думая, быстро умирал, и это было с давних времен, задумайся.” Это было ее предупреждение, что он должен следить за своим языком. Роберт не подозревал, что он был под контролем её жажды крови. Ужас, который она вызывала в нем, уже превысил диапазон человеческих возможностей. Он чувствовал, что задыхается.

«Что происходит?»

-Я надеюсь, что впредь, ты будешь следить за своим языком.”

Она ослабила напряжение, но Роберт все еще оставался неподвижным. Это было потрясающе красиво и невероятно сильно. Это было так сильно, что он чуть не задохнулся, лишь глядя на нее.

Она оставила напутствие и вышла из библиотеки. В ее руках были учебники. К счастью, в то время, в библиотеке было не так много людей. Был только один человек, который видел истинную сторону Шарлиз, и этой персоной был Роберт.

«...»

У него перехватило дыхание, Роберту потребовалось немного времени чтобы наконец восстановить дыхание. Его руки вспотели. Он не хотел бы снова испытывать это таинственное чувство.

В тот же день.

Шарлиз впервые начала учить Дилана пользоваться учебником. До сих пор она учила его только фехтованию. Классная комната была широкой и чистой. Мэри помогла Шарлиз организовать книги на книжной полке.

-Ваше высочество, Вы должны прочитать пятьдесят страниц книги. Если у Вас возникнут вопросы или если Вы чего-то не поняли, спросите меня».

Дилан уставился на учебник об изучении царствования.

-Это первый день, так что давайте просто начнём учиться.”

Он снова поднял голову и спокойно посмотрел на Шарлиз, ничего не говоря.

«Просто?»

Его лицо, казалось, послало невербальный вопрос. Потому что учебный план этой книги был примерно в пять раз быстрее, чем обычный учебный план. Но Шарлиз не смутилась и смотрела на него, как бы говоря.

«Вам будет легко.»

Несмотря на то, что она не говорила это вслух, он понял и ответил ей многозначительным взглядом. Они долгое время молчали. Вскоре он вздохнул и послушно начал читать книгу. Наконец-то наступило свободное время для Шарлиз. Она начала создавать круг маны перед Диланом, как будто она хвасталась. Она откинулась на спинку стула и вытянулась. Она расслабила мышцы и мирно вздохнула. Пришло время стать мастером маны. Она начала медитировать.

«Про случай в библиотеке, Дилан, должно быть уже в курсе».

Шарлиз доверяла информации Дилана. Но она не знала, откуда, он знаёт эту информацию. Но, учитывая навыки, которые он показал, было бы глупо думать, что он не узнает.

-Я всегда готова ответить, на все Ваши вопросы.”

Дилан никогда не спрашивал, что-либо первым. Шарлиз ждала пока он заглотит приманку. Открывать легкий круг манны, было тяжело и скучно. Тишина была нарушена звуком перелистывания страниц. Шарлиз вскоре заметила, что он смотрит на нее, а не на книгу.

Она становилась очень чувствительной при работе с маной. Хоть она и закрывала глаза, она могла легко почувствовать его взгляд на себе. Ему должно быть любопытно, как она использует ману, потому что это не имеет смысла. Волшебники, как правило, были старыми, для маленького ребенка было невероятно использовать ману. Существование Шарлиз, было ненормальным.

Дилан, сказал: - Я всё прочитал, мастер.”

Шарлиз медленно открыла глаза. Она контролировала поток маны в классе, как ей хотелось. Когда она открыла глаза, вся мана исчезла.

-Солнце еще не зашло. Вы очень быстры, Ваше Высочество.” Она улыбнулась, ведя себя так, словно не знала его настоящих способностей.

-У Вас есть вопросы?”

Шарлиз нервничала. Потому что, сейчас он ясно смотрел на нее. Напряжение в воздухе возросло.

Но затем, его губы раскрылись: - Вы, никогда не рассказывали о своей семье.”

Глава 8

— Семье?»

Конечно, я не хотела никому рассказывать о своей семье. Я действительно не хочу говорить с ним об этом. Должно быть я выглядела расстроенной. Тот, кто казалось бы заботился обо мне, отступил, словно отважный зверь, отступивший от врага со скрытыми когтями.

— Не отвечайте. У меня больше нет вопросов, Мастер.»

Шарлиз была в замешательстве. Она чувствовала себя немного разочарованной.

—....»

Даже если бы он спросил о её семье при других обстоятельствах, она бы всё равно долго обдумывала, что ему ответить. И все же она хотела, чтобы он спросил её, но он был диким зверем.

Сейчас он не откроет себя мне.

— На сегодня всё. Спасибо.»

Шарлиз рассмеялась и встала. Она не пыталась продолжить разговор и не задавала никаких вопросов. Её поведение заставляло его волноваться. Но он не собирался её останавливать.

Но…он многозначительно сказал.

— Вы не собираетесь отпускать то, что вас гложет...»

Разум Дилана представленный в виде чаши, начинал заполняться каплями воды, называемыми любопытством. Шарлиз ожидала, когда же чаша будет полностью заполнена водой и переполнится. Если он заглотит наживку, она не отпустит его. Рыбалка, это проверка выносливости.

Шарлиз оставалась озадаченной на всю ночь.

«Семья…».

Она продолжала думать о нем. Его не интересовал король, который его зачал. Он заботился только о седьмой наложнице, которая родила его. Вторая и четвертая наложница больше всего ненавидели седьмую наложницу и издевались над ней.

Все принцы, которых родили обе наложницы, были мертвы. Смерть принца считалась обычным делом, но, было убито целых шесть принцев. Бывший наследный принц оскорбил королевство Шан, откуда родом 7-я наложница. И этот принц был убит "самым жестоким образом".

Пятый принц был единственным, кто присутствовал на похоронах 7-й наложницы. После ожесточённого соревнования, 5-й принц был тем, кто вступил на трон. Сначала они думали, что это совпадение но это было не так.

7-я наложница сыграла одну из ключевых ролей в этой истории.

Дилан был тайным правителем этого королевства. Этот факт стал известен после его смерти. Когда он был жив, никто не знал его истинную сущность. Когда Дилан умер, все королевство было в хаосе, потому что он был настоящим правителем, который контролировал ложного императора.

И это ещё не всё…

В то время был один известный анонимный художник и музыкальный композитор. Которым тоже оказался Дилан. Высший класс был просто в шоке и растерянности после таких новостей.

Кроме того, он был не просто талантлив в искусстве. Он был одарён в области экономики, законодательства, медицины, сельского хозяйства, архитектуры и менеджмента. Он был универсален в учебе.

Его записи были позже найдены и опубликованы, и они были сенсационными. Все записи написанные им стали легендарными.

Седьмая наложница, которая освободила принца Дилана, должно быть, оказала большое влияние на его развитие.

Позднее было найдено завещание 7-й наложницы, оставленное Дилану. Ученым было стыдно, что они не реализовали его таланты. И они начали обращать своё внимание на забытую седьмую наложницу.

«Не болей, не выделяйся и выживай любыми способами».- строка из завещания.

Завещание 7-й наложницы, вскоре стало популярным. В нём было только одно предложение, но оно давало цель в жизни. Он помнил ее слова до самой смерти.

Шарлиз думала, что единственной причиной по которой он никогда не хотел становиться императором, была 7-я наложница.

Что, если в завещание 7-й наложницы был вложен скрытый смысл «Стать императором во что бы то ни стало»?

Шарлиз открыла окно и подул холодный ветер. В ночном небе было полно звезд. Шарлиз поверила в это предположение.

«Скоро что-то случится. Этой осенью, 7-я наложница умрёт».

Причиной ее смерти было отравление. Седьмая наложница, которая родила его, страдала от сильной боли до самой смерти.

Если я хочу завоевать его доверие, я должна использовать это время как можно более продуктивно.

Шарлиз определенно должна была присутствовать на похоронах 7-й наложницы и оставаться там до тех пор, пока все не закончится. Внезапно ее отвлекла мягкая мелодия фортепиано.

Шарлиз остановила свои мысли.

«Фортепиано?»

Она могла слышать мелодию фортепиано, очень хорошо. Шарлиз повернула голову.

«Это……»

Мелодия доносилась из его спальни. Мелодия спокойной песни, вскоре стала темной и мелодичной. Она могла представить его лицо, не видя его.

Она прожила долгую жизнь, как меч. Шарлиз была ближайшим компаньоном императоров. Она знала о хобби и увлечениях каждого из них. Она легко могла узнать название любой композиции. Это был «Секретный Привет», написанный, Дарукеном. Она пробормотала слова, которые помнила из мюзикла.

«Я люблю вас, моя фея...»

Шарлиз начала петь следуя мелодии. Звук фортепиано внезапно прекратился.

Возможно он не заметил, что я подслушиваю.

Должно быть он колебался. Долгое время было тихо. Он почувствовал моё присутствие? Дилан был как бдительный кот. Тишина заполнила комнату.

«.....»

Но вскоре его пальцы продолжили танцевать по клавишам фортепиано, мелодия продолжила играть. Она тихо слушала мелодию.

«Как только я увидел вас, я стал вашим пленником».

На этот раз он не остановился. Шарлиз медленно наполнила мелодию своим голосом, как будто она добавляла свои собственные аккорды.

«Куда вы идёте, моя фея?»

Как будто Дилан отвечал, он сыграл другие аккорды. Шарлиз снова запела. Она повернула голову и посмотрела на спальню, где был он. Стена была твердой и удаленной, через мелодию текущую по воздуху, они общались.

«Секретный Привет», был широко известен. Композитор испытывал волнение, шок, любопытство и сильные удары сердца, когда он впервые увидел свою музу. Привлекательную, но таинственную и осторожную одновременно.

Позже его муза была поймана за то, что она была шпионкой. Это была песня, которая могла привлечь кого-то, кого заманивают. Подзаголовок к песне звучит так: «У роз есть шипы».

«Не игнорируйте меня…».

Дилан что-то чувствовал к Шарлиз?

Звезды заполнили ночное небо. И нежные, сладкие запахи, исходящие от цветов, ощущались в воздухе. Мягкая и ослепительная мелодия. Интенсивная и разрушительная игра музыки.

Мелодия была слишком красивой. Было довольно непривычно общаться посредством фортепиано. Атмосфера сводила её с ума.

«Пожалуйста, посмотрите на меня».

Песня закончилась. Мелодия остановилась. Тишина, которая заполнила комнату, была оглушающей.

«....»

Внезапно он закрыл крышку фортепиано.

Шарлиз улыбнулась.

Она повернула голову, делая вид, что ничего не произошло. Она подвывала. Она продолжала напевать мелодию «Секретного Привета». И её окно долгое время не закрывалось.

Если бы Шарлиз выбрала одного человека из своей семьи, который заботился о ней, это был бы второй молодой мастер. Тем не менее, его внимание было почти таким же, как внимание к муравью на улице.

***

— Ответа на письмо, нет.»

— …Что!?»

Второй молодой мастер Данте, был расстроен. Горничная, извиняясь избегала его взгляда. Данте вчера отправил письмо Шарлиз. Оно не было чем-то особенным. Он просто спрашивал как она.

Она все еще была его младшей сестрой. Он не мог себя вести с ней, как первый молодой мастер или отец, которые полностью игнорировали её. Отправка ей писем, требовала большого мужества.

Данте был шокирован.

«Извините… ответа на письмо, нет...»

Он был весьма рад, когда писал письмо. Он ожидал, что она будет в восторге от его внимания. Он даже был обеспокоен тем, что она могла бы рассматривать его письмо, как любовное письмо, и он переживал, что он начнёт её раздражать.

Но она просто ничего не ответила. Он даже не думал о таком варианте.

«Наверняка ответ прибудет завтра утром…».

Данте отказывался принимать эту реальность.

— Это должно быть какая-то ошибка. Почтальон должно быть очень ленив. В любом случае, Шарлиз должно быть уже прочла моё письмо и ответила мне.»

—  Но молодой мастер...»

Горничная закрыла рот, увидев свирепые глаза Данте. Данте продолжал думать, что она ему ответит. Эти мысли заставили его чувствовать себя лучше.

Скоро будет соревнование по фехтованию.

«Я должен сосредоточиться на тренировках и отвлечься от своих мыслей о ней».

Данте стер мысли о ней в своем разуме и направлялся к тренировочному полю. Он не знал, что она изменилась.

Кроме того, соревнование не будет таким, как он ожидал.

***

—  Я встречаюсь с матерью сегодня днем».

— У вас сегодня нет занятий, поэтому вы можете делать то, что хотите».

Они завтракали. Десять дней было достаточно, чтобы познакомиться друг с другом поближе. Шарлиз ответила на его доклад.

Дилан был очень чувствителен, когда речь шла о его матери, 7-й наложнице.

Шарлиз и Дилан не соединялись, как будто они были водой и маслом. Абсолютно белый и абсолютно черный цвет. Между ними не было серого цвета.

Шарлиз не хотела слишком сильно его стимулировать. Она притворилась спокойной и закончила кушать свой салат.

«Он планирует посетить 7-ую наложницу, хм…»

Дилан сегодня был светлее чем обычно. Конечно, он чист и безупречен каждый день, но сегодня он был намного более нарядным. У него была самая модная и классная форма. Его черные волосы, казалось, были привезены с Востока.

Он был элегантным и модным. Его красивое лицо, сочеталось со спокойными глазами, цвета моря. Хоть его глаза и скрывали его мысли, этот мальчик казался радостнее чем обычно.

Его губы слегка улыбнулись.

—  Могу ли я сопровождать вас, по пути к вашей маме?»

Внезапно она нарушила тишину. Он напрягся. Мальчик уставился на Шарлиз, словно пытался понять о чём она думает. Это был самый острый взгляд, который он на нее направлял.

—  Я приму это как…».

Он неожиданно ответил.

— Хорошо.»

—  Что?...»

Шарлиз была смущена. Но вскоре она быстро пришла в себя.

—  О…Спасибо, ваше высочество.»

Мне никогда не нужно было благодарить его, хотя. Я была тронута. Он был похож на котёнка, который колебался, убегать ему или нет, и наконец ей удалось погладить его.

Он говорил нерешительно.

—  Вы первая, кто обратил внимание на…мою маму».

«Я делаю это, чтобы стать к тебе ближе»

—  Если вы увидите мою маму, вы сразу же полюбите её. Она очень добрая и милая.»

Когда он хвалил 7-ую наложницу, он наконец стал вести себя как ребёнок своего возраста. Шарлиз подумала, что она уже хорошо с ним знакома, но…видеть его таким, было довольно странно и шокирующе.

«Он так красив и мил…»

Дилан теперь был опасен для моего сердца. Он сиял как солнце. Он был слишком сияющим, чтобы я могла смотреть на него напрямую.

Он посмотрел на Шарлиз и улыбнулся. На мгновение она почувствовала себя в его ловушке.

Глава 9

Шарлиз была счастлива, когда Дилан одобрил её предложение. Она знает, как сильно принц любит седьмую наложницу. Она открыла свой шкаф, чтобы найти подходящее платье на выход.

-Какое из них лучше мне подойдёт?”

-Все они подходят вам, моя леди.”

Она примерила два разных платья. Её горничная, Мэри, говорила правду. Будь то бросающееся в глаза красное платье или нежно-бежевое платье, они очень ей шли.

«Какое платье больше всего понравится королевской наложнице?»

Шарлиз после долгих размышлений выбрала бежевое платье. Мэри, которая также пыталась решить, какое платье подойдет лучше, приветствовала выбор Шарлиз.

-Королевская наложница очень любит сапфировые украшения”,- сказала Шарлиз.

-Это так? Тогда было бы лучше надеть сапфиры в качестве основного аксессуара”,- сказала Мэри.

Мэри открыла шкатулку с драгоценностями, откуда она осторожно вытащила ожерелье с большим сапфиром.

-Разве это не её любимый сапфир? Цвет сапфира такой же, как глаза у принца.”

Мэри пробормотала, когда накинула ожерелье на шею Шарлиз. На золотой цепочке, посередине, висел сапфир в форме слезинки. Этот цвет определенно напоминал великолепные, голубые глаза Дилана.

-Не знаю, сможет ли он заметить эту деталь в моём наряде.”

-Дилан также старается изо всех сил украсить себя, так что это нормально.”

-О, мой, Бог ... Вы выглядите так красиво!”

-Спасибо, Мэри.”

Шарлиз с удовлетворением посмотрела на свое отражение в зеркале, прежде чем радостно погладить Мэри по голове в знак благодарности. Глаза молодой горничной широко открылись. Её глаза, напоминали собачьи. Мэри была смущена таким комплиментом.

Не обращая внимания на смущенную горничную, Шарлиз открыла дверь, чтобы покинуть комнату. Здание было довольно маленьким; после спуска по лестнице был сад, где её уже ждал Дилан.

Как только Дилан посмотрел на Шарлиз, она остановилась на мгновение ... но лишь на мгновение. Шарлиз хотела, чтобы Дилан заметил нежность, проявленную в её наряде, например, сапфировое ожерелье, но он отвернулся, и смотрел в это время в другую сторону.

«Я не могу поверить, что половина бюджета Дилана, отдавалась королевской наложнице».

Заслуги этих двоих были совершенно разными, но она уже знала, что седьмая наложница значила для Дилана. Однако знать правду и видеть правду, было совершенно разными вещами.

-Приветствуем вас, Ваше Высочество. ”

Горничные были дотошными и вежливыми.

Дом седьмой наложницы находился рядом с королевским дворцом, поэтому путь к нему не занял много времени.

-Это просто потрясающе…..”

Дом 7-й наложницы был красив. Он был намного больше и выше, чем дом Дилана. Сад был шикарным. 7-я наложница находилась на 4-ом этаже.

Поскольку наложница страдала от неизлечимой болезни, она могла приветствовать своих гостей, только находясь на кровати. Дилан подарил наложнице цветы, которые он принёс в качестве подарка, все добрые слова, сказанные ей принцем, были очень теплыми.

-Мама…”,- Дилан.

«Ох…..»,- Шарлиз.

Шарлиз сложила руки вместе и вышла на балкончик, чтобы позволить им поговорить наедине. Дилан показал редкую, искреннюю улыбку своей маме.

«Я никогда не видела, чтобы он выражал эмоции с таким энтузиазмом.»

«Я слышала, о чем они говорили...»

«Становится жарче, я потею просто стоя на балкончике, прошло уже 20 минут. Небо очень чистое и голубое, кажется, что дождя не будет».

Их разговор состоял в основном из того, что Дилан говорил о внешнем мире, а 7-я наложница искренне выслушала все его слова. Время от времени она задавала ему вопросы, чтобы проддержать диалог.

-Какие цветы есть в Вашем саду, мой принц?”

-Есть маньчжурский «желтый вербейник», есть также цветы «sedum sarmentosum», также есть «sedum latiovalifoliums», цветы которые я принес сегодня….”

Дилан был с ней очень добр.

-Я также видел большую белую муху по дороге сюда. Белая муха летевшая в воздухе, была похожа на...”

Шарлиз казалось, что он говорил обо всем этом в связи с болезнью его матери, которая не могла покинуть свою комнату из-за её нынешнего состояния.

«Я никогда не видела, чтобы он вел себя так доброжелательно».

«Редкий ветерок охлаждал моё тело. Если оставаться под навесом в тени, то на улице не так жарко».

Принц говорил очень красиво и элегантно.

-Зеленый «grass» сейчас живее, чем весной. Я думаю, что все живые существа и растения счастливы, что засуха не наступает…”

Седьмая наложница засмеялась, представляя, как принц описывает мир.

«Принцесса из королевства Шан…»,- подумала Шарлиз.

Хоть она и была забыта и больна, она была прекрасной. Она держала руки Дилана в своих тонких руках.

Они очень похожи друг на друга - её мягкие черные волосы и красивые черты лица были похожи на Дилана. Шарлиз было немного не по себе. Она осторожно приблизилась к 7-й наложнице, но внезапно, произошло нечто странное…

«Известно, что она была отравлена сразу же после рождения Дилана».

У наложницы были проблемы с дыханием. Её здоровье было серьезно подорвано, и у неё больше не было сил вставать с постели. Скоро пройдёт лето, а за ним пройдёт и осень. К тому времени, когда эти сезоны пройдут, 7-я наложница будет вынуждена страдать от сильных болей, это будет хуже самой смерти.

Невозможно остановить время и предотвратить смену времен года - как только яд вступит в полную силу, она испытает адские муки.

«Единственный способ помешать ей, перенести эту мучительную боль - это дать ей «Heeru grass»».

«Heeru grass» был настолько редок, что им владели лишь императоры. Но император не передаст его 7-й наложнице, поэтому ей нужно найти другой способ получить его.

«О.»

Внезапно, Шарлиз подумала о возможном решении, чтобы получить «Heeru grass». Примерно в это же время, император открывает соревнование по фехтованию. Император выполняет одно желание победителя.

Это соревнование открывается каждые 10 лет, и в нем принимают участие многочисленные люди, в том числе выходцы из других стран.

Любой, независимо от профессии, национальности, пола или возраста, может принять участие в соревновании. Это было единственное соревнование, в котором всё решалось вашими умениями и навыками в фехтовании.

Император даже подарил бы целый огромный дом, победителю, если бы это было его желание, поэтому конкуренция была огромной.

«Но у меня не будет с этим никаких проблем. Я могу выиграть, и попросить «Heeru grass», в качестве моего желания».

Дилан, определенно отплатит ей за этот долг, если Шарлиз передаст «Heeru grass», ему ...

-Мой принц, не представите мне свою спутницу?”

Внезапно, внимание наложницы сосредоточилось на Шарлиз, она спросила это, отвлекая юную леди от её мыслей. Дилан быстро повернулся и уставился на Шарлиз. Шарлиз начала беспокоиться. Дилан отпустил руки наложницы и заговорил.

-Извините, что не представил её раньше. Мама, она мой Мастер.”

-Приветствую Вас. Рада знакомству. Меня зовут Шарлиз, я из семьи Ронанов.”

Время, которое Шарлиз проводила практикуя королевский этикет, было не потрачено зря.

Она подтянула конец своего платья. Слегка пригнувшись, подставив правую ногу за левую, она была согнута на 35 градусов. Шарлиз была настолько идеальной, что выглядела так, будто фотография из учебника этикета, была вырезана и выставлена перед ними на обозрение.

Когда она подняла голову, она столкнулась с яркой улыбкой наложницы. Наложница была дружелюбна с Шарлиз.

-Я не могу поверить, что у нашего принца уже есть Мастер. Он действительно вырос очень быстро”

Дилан отошел в сторону, словно давая знак Шарлиз, подойти ближе. Следуя его указаниям, Шарлиз медленно подошла к кровати, где они разговаривали ранее. Её шаги были изящны и безмолвны, ни одно движение не создавало ни звука. Наложница была довольна Шарлиз.

-Хоть мой сын и умен, пожалуйста, будьте внимательны к нему, так как он ещё молод.”

-Он слишком хорош, чтобы чему-то его научить. Я была шокирована больше, чем пару раз, во время его обучения.”

-Я так счастлива. Вы из семьи Ронанов. Я не могу поверить, что женщина из знаменитой семьи, стала Мастером нашего принца”.

Шарлиз взяла наложницу за руку.

-Я хорошо его обучу. Спасибо, что доверяете мне”.

Шарлиз неосознанно держала руку наложницы, в которой не было сил. Её кожа была сухой, а рука тонкой и хрупкой.

Но тепло, исходящее из руки наложницы, наполняло Шарлиз. Она почувствовала что-то тяжелое, что теперь давит на её сердце.

После долгого разговора, 7-я наложница стала заметно уставшей.

Теперь Шарлиз знала, почему Дилан не так часто посещал 7-ую наложницу. Седьмая наложница не хотела показывать Дилану свою слабость, она хотела встречаться с ним, когда в хорошем состоянии, но она часто была в плохом состоянии.

«....»

На обратном пути, Дилан остановился в саду и некоторое время молчал. Он внезапно повернулся и уставился на Шарлиз.

Шарлиз улыбнулась в ответ, ожидая наступления этого момента, но Дилан лишь смотрел на неё, ничего не говоря. Вскоре ей стало не по себе.

«Опять же, он ничего у меня не спросит...»

«Жаждущий пить, роет колодец. Не стоит ждать чего-то, нужно проявлять инициативу и делать то, что нужно, пока не поздно» - Шарлиз не собиралась терпеливо ждать вопроса от него.

Она сделала шаг вперед к Дилану, он просто стоял, и продолжал наблюдать за ней.

-Я думаю, что Ваша мама - действительно хороший человек, я сделала такой вывод из того, что я увидела сегодня…”

«....»

Порыв ветра пронесся мимо них. Ветер взъерошил волосы Шарлиз. Бабочка, лежащая на лепестках близлежащего цветка, подлетела к Шарлиз и кружила вокруг неё.

Дилан сосредоточил все свое внимание на Шарлиз. Его голубые глаза были темными, но в то же время сияли, как ночное небо.

Шарлиз, в этот самый момент, была чрезвычайно привлекательна. Хоть она и проявляла определенную мягкость, от неё исходило сильное чувство очарования.

Дилан мог насквозь видеть вещи, саму их суть. Сила его проницательности могла прочитать самые глубокие мысли, спрятанные в голове человека. То, что Дилан увидел внутри Шарлиз, выглядело как холодный металл.

Хоть она и была необычайно красива, она была похожа на металл, чем на настоящего человека.

«Но это невозможно. Это не имеет смысла.»

Дилан некоторое время думал о том, что он хотел сказать, пытаясь понять свои абсурдные мысли.

«Во-первых, я должен сказать ей о своих мыслях.»

Мальчик нарушил молчание после долгого колебания: - Спасибо.”

Мягкий ветерок пронесся между Шарлиз и Диланом, он вздохнул и медленно продолжил: - Спасибо вам, мой Мастер.”

Дилан поднял голову после того, как осторожно поклонился своему Мастеру. Шарлиз была смущена, поскольку она не ожидала такого поворота событий, однако, она в ответ улыбнулась ему. Хоть это и была мягкая улыбка, она все еще была острой, как меч.

В песне «Секретный привет», которую сыграл Дилан, одна из фраз гласила: «У роз есть шипы». Но её холодное сердце, определенно не имело никаких шипов. Она полностью отличается от розы с шипами.

Он бы называл её оружием ... Холодная, жгучая, красивая, но как меч. Она была призвана соблазнить и причинить кому-то боль.

Дилан обдумал свои абсурдные мысли и пришел к мнению. Она, как магический меч.

Глава 10

«Дилан впервые сказал мне спасибо»- подумала Шарлиз.

Шарлиз почувствовала что-то похожее на дрожь. Потому что она чувствовала, что все ее усилия, наконец, окупились.

Смягчилось ли отношение принца, потому что он увидел, как седьмая королевская наложница признала Шарлиз, как его мастера?

Поскольку Дилан ни разу не разрушал свою эмоциональную стену, простое «спасибо» было гораздо более душевным.

- Мастер, Вы ...”,- Дилану понадобилось время, чтобы отдышаться. - Странная…”

Это было не то, что она ожидала услышать. Шарлиз старалась не смущаться.

-Что? ”,- спросила Шарлиз.

-Я думаю о Вас, как о очень странном человеке, более того, Вы более странная, чем Вы думаете обо мне”,- сказал Дилан.

«Что это значит?» - задумалась Шарлиз.

Шарлиз не любит загадок. Она не очень любила «Чувство незнания чего-либо». Процесс размышлений и попыток выяснить, что означает эта загадка, был особенно трудным. Шарлиз не могла воспринять комментарий Дилана, как обычное замечание, которое он сделал бы в обычной повседневной беседе. Это был первый раз, когда Дилан поделился своими впечатлениями о ней. Должно быть, у этих слов есть скрытый смысл.

-…Если у Вас есть что-то, о чем Вы хотели бы спросить, пожалуйста, не стесняйтесь делать это в любое время”,- Шарлиз спокойно ответила.

Но этот ответ не казался очень хорошим выбором.

Возможно, он это сказал из-за порыва чувств в этот момент. Бессмысленный комментарий, как то, что вы можете сказать во сне.

Дилан закрыл рот, выражение его лица говорило, что он не должен был этого говорить. Разговор зашел в тупик.

«Мне интересно, о чём Дилан думал в этот момент, что заставило его сказать это?»,- подумала Шарлиз.

Осознавая свою сильную настороженность, Шарлиз не хотела углубляться в эти мысли. Она могла только предполагать, что причина его слов была серьезной. Судя по изобретательности Дилана в словах, на самом деле это может быть что-то довольно опасное.

Шарлиз некоторое время наблюдала за Диланом. Дилан все еще прятался за своей эмоциональной стеной.

-Могу ли я исправить одно недоразумение? ”,- сказала Шарлиз. «Думаю, сейчас подходящий момент, чтобы это сказать.»

-Я не думаю, что Вы странный, мой принц. Я просто жду…”,- заговорила Шарлиз.

-...... жду”,- Дилан повторил мое последнее слово. Он тот, кто начал эту словесную загадку, так что все должно быть в порядке.

Шарлиз понизила голос и прошептала: -Да, до того момента, когда я приобрету чистый лист бумаги…”

Для Шарлиз Дилан был человеком, похожим на чистый лист бумаги. Это была метафора, которая была слишком доброй для человека, который должен был стать опасным тираном. Лист бумаги, который станет черным при покрытии его черной краской или же будет окрашен в красный цвет при погружении в чарующий красный цвет.

«......»

Дилан бросил на Шарлиз «странный» взгляд.

Шарлиз улыбнулась.

В любом случае, он не собирался задавать больше вопросов. Не было необходимости объяснять дальше. Разговор подошел к концу, и обе стороны скрывали свои истинные намерения друг от друга.

* * *

Той ночью Шарлиз снился кошмар. Это было необычно. У нее обычно не было снов.

«Спаси меня!»

«Спаси меня!»

«Спаси меня!»

Она слышала крики, раздающиеся со всех сторон.

Во сне Шарлиз была Кейрой. Император был жестоким воином с Кейрой в руках. Он не проявлял пощады и был жесток, держа меч в руках. Она чувствовала кровь, плоть и кожу людей, разорванных на части ее телом. Она чувствовала, что кто-то умирает с каждым ударом или проколом.

-Это была моя вина? ”

-Не в меньшей степени…”,- ответил кто-то.

-Нет ... Это…”

-Меч зла зарезал этого человека.”- сказал кто-то.

-Это была не моя вина! ”

«-Если бы её не существовало, этим невинным людям не пришлось бы умирать зря”,- сказал кто-то.

-Это была не моя вина!”

Во сне не было никакого смысла. Никто не мог слышать язык мечей, кроме императоров. Императоры радостно смеялись, люди их хвалили и выражали ненависть к мечу зла.

В этот момент Кейра внезапно почувствовала тошноту. Она опровергала слова, льющиеся со всех сторон. Она хотела прикрыть уши, но у нее не было ни ушей, ни рук, чтобы их прикрыть. Она была в ужасе. Она чувствовала, что все ее тело дрожит. Она была бессильна и не имела выбора.

Императоры владеют ей. Непрерывно. Опять. Снова и снова. Люди умирали. Она их «убивала». Сделать это, было не ее намерением. Но это была ее цель.

Имеет ли это смысл? Империя действительно превратила человека в меч. Она не могла в это поверить. Она была ошеломлена. Мысли продолжали бушевать.

«Никто не поймет. Как можно описать эту боль? Кто-нибудь поймет, даже если я скажу им?»

«Смогут ли они представить? Трудно не думать, что я сумасшедшая. Как они смогут понять все, через что я прошла?»

Нет, никто не смог бы понять без собственного переживания этого ада. Ни один человек. Никто. Никогда. Единственный человек, который помнит время до перемотки, это я. Я не должна забывать, что империя сделала со мной. Только эти воспоминания заставят меня продолжать. В тот момент, когда я забуду, я забуду свою новую цель. То, ради чего я работала, зашла так далеко, что придаёт мне сил.

Я буду поглощена сомнением, если я не буду помнить.

«Меч зла».

«Проклятый меч».

«Должно быть, он одержим демоном».

«Отвратительный меч.»

«Меч, который уничтожает всё живое».

«Я не хотела убивать. Я не хотела убивать!»

«Меч, зла, убийца ……»

Шарлиз вздрогнула.

Ее сердце колотилось так, словно оно разрывалось в груди. Она могла слышать сильные удары своего сердца в ушах с оглушительной силой. Она пыталась успокоить дыхание и дрожащее тело. Она схватила себя за руку и крепко сжала, пытаясь обрести некоторое подобие комфорта и контроля. Некоторое время Шарлиз сидела ошеломленная, делая глубокие вдохи, слушая, как стучит ее сердце.

-Это был кошмар.”

Она была человеком. Больше не меч. Шарлиз почувствовала, как что-то теплое стекает по ее щеке.

-Что это?”

Озадаченная, она поднесла дрожащую руку к щеке и почувствовала незнакомую ей влагу.

-Слезы? Я плачу?”

-Зачем……”

-Что означают эти слезы?”

Шарлиз ничего не понимала, ее собственные эмоции были в таком сильном смятении. Это было странно, что-то чуждое ей, это трудно объяснить или понять. Было ли это из-за затяжного эффекта кошмара? Это была ярость? Была ли она на самом деле злой? Или ей было грустно? Неужели ей жаль, что она, которая так страдала от потери своей человечности, превращалась в монстра ради мести?

Не было причин плакать. Нет, если точнее, у нее не было времени, чтобы заниматься такими глупостями.

Подняв голову, она заметила, что приближается рассвет, солнечный свет преодолевает горизонт. Во дворце было тихо.

Это был 13-ый княжеский дворец, где работало не так много людей. Это был не особняк великого князя, поле битвы или резиденция императора.

Когда она вспомнила, что спальня Дилана была недалеко, она смогла успокоиться. Её дрожащее тело стабилизировалось, как ни странно.

-Странная……”,- сказала она себе бездумно.

Некоторое время она думала, но не смогла понять смысл этих слов. Шарлиз повернула голову. Окно было закрыто.

Она вспомнила, как пела несколько дней назад с Диланом, который играл на пианино. Это было всего несколько дней назад, но в то же время это было очень давно. Слезы начали течь. Ее простыни медленно промокали, когда они впитывали ее слезы. Шарлиз посмотрела на меч, висящий на стене.

-Я хочу использовать его.” Это было внезапное желание. Во всяком случае, Шарлиз уже полностью проснулась.

Слезы все еще текли.

Если бы она вернулась ко сну в таком эмоциональном состоянии, ей, вероятно, снова приснились бы кошмары.

Исходя из ее опыта, когда разум исчерпан, это помогает эффективно использовать тело. Когда люди используют свои тела, это очищает их разум.

«Пустой разум».

Шарлиз встала.

С приближением рассвета луна все еще ярко блестела среди темных облаков, когда красное свечение начало ползти по небу.

Она вышла на улицу в рыцарских доспехах вместо платья впервые с тех пор, как стала учителем Дилана. Вскоре она прибыла на полигон.

Затем…

Гений меча начала упражняться с мечом. Шарлиз полностью погрузилась в себя, пока солнце не взошло. Она забыла о времени. Она отпустила все, как будто вылила всю свою энергию в воздух. Она очистила себя.

«Эмоции - это не что иное, как роскошь».

Все должно было идти по плану. Меч просто повиновался Шарлиз, так как служил ей. Она двигалась так, словно он был продолжением ее тела. Подобно тому, как не нужно думать, когда человек просто поднимает руку, не было никакой необходимости в мыслях, когда она владела мечом. Она владела им естественно. Так же легко, как дышала. Это казалось простым и легким, но изящно очаровательным.

Кейра стояла на вершине и доминировала над всем другим оружием. Она была на уровне, которого люди не могли достичь. Ее эмоции были поглощены и выпущены через лезвие меча. Огонь обычно оранжевый, но чрезвычайно горячий огонь горит синим пламенем. Меч Шарлиз вспыхнул в холодном голубом оттенке.

Через некоторое время она наконец смогла обрести спокойствие.

«......»

Шарлиз опустила меч по диагонали. Затем она плавно положила его обратно в ножны на спине.

* * *

Она пропустила свой завтрак и приняла душ. Она не могла контролировать ночные кошмары. Но когда она не спала, она должна была сосредоточиться на своих делах.

Шарлиз смыла свои эмоции, когда мыла свое тело.

Сегодня был день, когда у них будет урок фехтования. Урок был легок, как и всегда. Ни один из них не раскрыл свои истинные навыки.

В течение почти полугода Дилан практиковал только основную форму, поражая соломенного манекена деревянным мечом.

-Извините, моя леди ……” - это был голос Мэри.

Шарлиз посмотрела на Мэри и спросила: - Что такое? ”

- Простите. Я не хотела прерывать вас ... Гость, ищет принца. ” – осторожно сказала Мэри.

-Гость? ”

-Это его высочество, 9-й принц. В данный момент Его Высочество ждет в гостиной. ”

9-й принц. Это было довольно неожиданно. Это имело смысл, что Мэри была очень осторожна. Даже если он был незваным гостем, это был визит королевской семьи. Было бы трудно сказать ему продолжать ждать только потому, что Дилан был в середине урока.

Шарлиз немного подумала и сказала Дилану: - Думаю, на сегодня наш урок закончен”.

-Хорошо, учитель. ”

Когда она шла с Диланом в гостиную, где находился 9-й принц, Шарлиз спросила Мэри:  - Мэри, ты знаешь, почему его высочество приехал в гости?”

-Я не уверена. Но он так же хотел увидеть и Вас…”

-Меня? ”

Мэри извиняюще склонила голову, когда Шарлиз казалась удивленной неожиданными словами.

«Он не тот, кто связан с семьей Ронанов, так зачем он здесь?»

Она начала подозревать действия 9-го принца. Шарлиз вспомнила, прежде чем она отправилась в прошлое. Что 9-й принц жил довольно долго, и причина была, вероятно, в том, что он был просто бесполезен.

Она даже не считала целесообразным следить за происходящим. Если и было что-то особенное, что она помнила о 9-м принце, так это то, что он был непристойным человеком.

9-й принц, который ждал в гостиной, наслаждался угощениями, которые подала Мэри.

Дилан, который уже переоделся, первым вошел в комнату. Шарлиз последовала за ним внутрь.

-Итак, насколько я понимаю, Вы позор семьи Ронан?” 9-й принц задал вопрос Шарлиз, явно игнорируя Дилана.

Его глаза внезапно расширились от удивления, увидев невероятную внешность Шарлиз.

-Что? Я думал, что Вы рыцарь, а не женщина. ”

Когда он оправился от удивления, он надел неприятную улыбку, и начал исследовать Шарлиз глазами. Затем он снова заговорил: -Мне кажется, что на поле брани, Вам крупно повезет, если Вы не заплачете от страха при виде меча, не говоря уже о том, чтобы размахивать им. Вы стали рыцарем, владеющим мечом или лицом?”

Глава 11

9-й принц знал имя Шарлиз Ронан. Она была достаточно известна в социальных кругах. Он лишь планировал произвести впечатление на непослушную герцогиню, которую он считал слишком молодой, потому что ей было всего пятнадцать лет, но она полностью отличалась от его представления.

У Шарлиз был немного холодный взгляд, но она все еще была чарующей.

-Я смиренно приветствую его высочество 9-го принца”,- сказала Шарлиз. Шарлиз соблюдала все правила этикета. Ее лицо оставалось бесстрастным.

9-й принц неосознанно сглотнул. - Я слышал, что единственное, что Вы знаете, так это как соблазнять мужчин …… Но Вы действительно учите? Какой сюрприз……”,- сказал 9-й принц.

9-й принц легко переключил свой интерес с Дилана. Девятому принцу Шарлиз показалась гораздо более интересной игрушкой, чем Дилан.

«Интересно, что ему от меня нужно…»,- мысли Шарлиз.

Он явно насмехался над Шарлиз. Девятый принц был очень дерзок ... Конечно, ему было всего 16 лет, он был всего лишь на год старше Шарлиз. Для Шарлиз физический возраст был бессмысленным. Подсчет возраста Кейры составлял несколько сотен лет.

Шарлиз не чувствовала, что такое мелкое оскорбление стоит ее внимания. - Я слышала от горничной, что Ваше Высочество хотели меня видеть”,- сказала Шарлиз.

-Да. Мне любопытно. Каким образом Вы решили, что хотите стать учителем 13-го принца”,- сказал 9-й принц.

-Я подробно расписала свои мотивы в бланке для заявки, поэтому было бы лучше, если бы Вы прочли всё сами”,- сказала Шарлиз.

-Вы же не будете выгонять гостя, который только что пришел, не так ли? ”,- сказал Дилан.

Шарлиз никогда не слышала, чтобы Дилан говорил с ней таким образом. Да и поведение 9-го принца было не совсем доброжелательным. Но, строго говоря, отношение 9-го принца соответствовало надлежащему приличию.

-Герцогиня, почему бы Вам не перестать просто стоять, а сесть и налить мне чашку чая? ”,- сказал 9-й принц.

Флирт девятого принца походил на то, как недовольный ребенок дразнит ее. Он звучал как раздражающая муха, гудящая вокруг неё. И это начинало действовать ей на нервы.

«......»

Обратив свое внимание куда-то еще, Шарлиз и Дилан внезапно встретились глазами, и их взгляд переплелся, они смотрели друг на друга. Дилан казался спокойным, но Шарлиз почувствовала, что Дилану не нравится эта ситуация. Она пришла к странному выводу, что 9-й принц умрет на этот раз быстрее, прежде чем она отправилась в прошлое. Она рассчитывала, что он будет убит во время войны за трон.

9-й принц обиделся, что Шарлиз даже не посмотрела на него.

Дилан посмотрел вниз и решил не вмешиваться.

9-й принц спросил Шарлиз: - Разве Вы не думаете, что я лучше, чем маленький ребенок? Думаю, что у Вас просто давно не было настоящего мужчины…”

Шарлиз сонно открыла глаза и ничего не ответила. Она просто ждала, чтобы увидеть, как далеко он пойдет, но 9-й принц, думая, что молчание Шарлиз означало, что она согласилась с ним, взволнованно продолжил: - Как насчет того, чтобы стать рыцарем, который будет работать на меня? Ах, раз Вы так сильно любите мечи, я заставлю всех назвать Вас мечом 9-го принца. У меня даже есть идеальное прозвище для Вас. «Живой меч королевского дома.» ”

«Живой меч королевского дома?»,- подумала Шарлиз. Эти слова прилипли к ушам Шарлиз более отчетливо, чем сексуальные замечания.

9-й принц широко развел руками, не зная, что назревает в глазах Шарлиз.

-Как Вы думаете, такая честь легко дается рыцарю женского пола? Это возможность стать заслуженным мечом царской семьи”,- надменно сказал 9-й принц.

Лучше быть оскорбленной или осмеянной. Но эти слова были не теми, которые можно было говорить перед Шарлиз, она жила как меч Кейра последние четыреста лет.

«Кейра. Кейра.»,- голос в голове Шарлиз.

«Проклятый злой меч.»,- голос в голове Шарлиз.

Шарлиз вспомнила кошмарный сон, который она видела утром.

-…… Вы сказали меч? Вы это имели в виду? ”,- спросила Шарлиз.

Предыдущие императоры, которые размахивали «Кейрой», когда им было угодно, приходили ей в голову один за другим. Шрамы тех времен, когда она должна была жить как объект, не получили ни малейшего уважения, которого заслуживает человек переживший такое.

9-й принц расправил плечи, не осознавая, что холодная атмосфера вокруг это вина Шарлиз. - Разве Вы не думаете, что я был бы намного лучше, чем этот ребенок? ”,- спросил 9-й принц.

Ее презрение к имперской родословной, отражалось в глазах Шарлиз. Это было ничто по сравнению с ненавистью, затаённой в её душе, но этого было достаточно, чтобы побудить Шарлиз действовать.

-Ваше Высочество, Вы когда-нибудь держали в руках меч? ”,- спросила Шарлиз.

-Меч? ”,- переспросил 9-й принц.

Шарлиз ярко улыбнулась. Ее ослепительная улыбка заставила 9-го принца сделать паузу.

-Я герцогиня семьи Ронанов и в настоящее время официальный учитель принца. Даже если Вы принц, Вы не имеете права оскорблять меня.”- сказала Шарлиз.

Она подумала, стоит ли ей одолжить силу клана Ронанов, чтобы отразить нападки принца, но решила не делать этого. Вместо этого она подумала о лучшей идее. Это использование Дилана в качестве оправдания.

-Более того. Ваше Высочество также оскорбило принца, моего ученика. Следовательно…- Шарлиз грозно посмотрела на 9-го принца - Я требую, чтобы Ваше Высочество воспользовалось своим мечом”.

-Что!? ”,- воскликнул 9-й принц.

Пламя, сверкало в глазах Шарлиз.

9-й принц никогда раньше не был свидетелем такой злой ауры, он на мгновение почувствовал себя подавленным.

-Я официально вызываю Вас на дуэль”,- сказала Шарлиз.

-Дуэль? Герцогиня и я? ”- усмехаясь сказал 9-й принц.

9-й принц, который был подавлен аурой Шарлиз, пытался насмехаться над ней, это была инстинктивная защитная реакция.

-Прежде всего я рыцарь и учитель 13-го принца. У Вас какие-то проблемы? ”,- спросила Шарлиз.

Тем не менее, его ужас исчез, когда он посмотрел на внешность Шарлиз.

9-й принц усмехнулся. Как он мог бояться такой хрупкой девушки. –Хахаха. Хорошо. Если такого почетного рыцаря вообще можно считать рыцарем”,- согласился 9-й принц. Он был уверен, что прекрасная герцогиня была слабой и хрупкой зазнавшейся девчонкой. -Но я не буду тем, кто будет участвовать в поединке”,- сказал 9-й принц.

Ему в голову пришла хорошая идея. У него на примете был новый наемник, который был нанят для охраны 9-го принца. Он был крупным бугаем, который получил звание бойца, убив вооружённого человека голыми руками.

«Как же волнительно думать о ее плачущем лице»,- подумал 9-й принц.

Он мог лишь представить, как Шарлиз плачет, жалко цепляясь за него, думая, что единственный опыт с мечом, который у нее был, это, вероятно, несколько взмахов рапирой в воздухе.

-Мой наёмник будет участвовать в поединке в качестве моего представителя”,- сказал 9-й принц.

Огромный бугай усмехнулся над Шарлиз.

Огромная разница между их габаритами указывала на явный исход их поединка.

Шарлиз немного помолчала. Она успокаивала свою жажду крови, но, думая, что она боится, 9-й принц гордо поднял подбородок.

-Вы все еще можете отказаться, если хотите”,- усмехаясь сказал 9-й принц.

-Нет”,- твёрдо ответила Шарлиз- Мое решение не изменилось”.

Это хорошая возможность, чтобы выплеснуть мой гнев. Улыбка промелькнула на губах Шарлиз.

Жуткая улыбка.

9-й принц застыл на мгновение увидев её. Но когда он моргнул и снова посмотрел на Шарлиз, ее улыбка уже исчезла.

-Если это так…”,- сказал 9-й принц. Победа была у него в кармане. По крайней мере, 9-й принц верил в это.

* * *

-Мастер Вы…”,- сказал Дилан.

«Он волнуется за меня?»,- подумала Шарлиз. Дилан редко проявлял эмоции. Как бы то ни было, мои слова помогут ему понять, что всё хорошо.

-Вам не о чем волноваться, Ваше Высочество”,- успокоила его Шарлиз.

«......»

Шарлиз развеяла беспокойство Дилана. Дилан, казалось, на мгновение колебался из-за улыбки Шарлиз. Он подумывал добавить что-то к своим словам, но это было не для посторонних людей. Количество зрителей неожиданно выросло.

-Дуэль? ”,- спросил кто-то.

-Очевидно, между герцогиней Ронан, почетным рыцарем и наёмным телохранителем его высочества 9-го принца”,- сказал кто-то.

Дуэли были исключительной привилегией рыцарей.

Через какое-то время они встретились лицом к лицу на официальном поле брани.

Шарлиз может не волновать, официальная дуэль или же неформальная. 9-й принц, тот, кто всё организовал.

-Я уважаю желание герцогини, которая попросила об этом поединке” - 9-й принц сказал это вслух, как будто отвечая на шепотки зрителей.

Судя по хитрому взгляду на лице 9-го принца. Казалось, он хотел публично унизить Шарлиз.

Десятки зрителей пришедшие сюда были соратниками 9-го принца.

Большинство из них были из 5-й дивизии имперских рыцарей, у которых было много свободного времени.

-Как можно делать это с дамой? ”,- спросил кто-то.

-Как такая хрупкая девушка, сможет противостоять такому крупному мужчине? ”,- спросил кто-то.

Рыцари шептались в неверии. Поскольку истории о Шарлиз не распространялись за пределы клана Ронан, они думали, что Шарлиз была рыцарем низшего класса.

Рыцари относились к даме с уважением.

Для девушки рыцаря, было непросто орудовать мечом в гламурном платье.

Однако стражи 9-го принца были наемниками. Которые не очень-то и чтили моральные принципы рыцарей.

Меч, который выбрала Шарлиз, был длинным мечом. Самый длинный и самый тяжелый из мечей.

-Она сумела его поднять…!”,- кто-то удивлённо воскликнул.

Это был длинный меч, который большинству взрослых мужчин приходилось держать двумя руками. Но выражение лица Шарлиз было светлым и спокойным, когда она держала этот меч, как будто для неё это был пустяк.

Наконец, Шарлиз и огромный бугай, встали лицом к лицу на поле брани. Гигант злобно засмеялся, он был уверен в своей победе.

-Начали! ”,- крикнул секундант.

Шарлиз с лёгкостью водила мечом из стороны в сторону.

По началу гигантский наемник тоже не был серьезным.

Необычные оборки на платье, свисающие волнистые волосы, как бы он на нее ни смотрел, она казалась аристократичной дамой, которая больше подходила для чаепития, чем для дуэли. Но в тот момент, когда он встал против неё лицом к лицу, он почувствовал необъяснимый холодок.

«Страх?»,- спросил он про себя.

Как в тот раз, когда он впервые столкнулся с огромным злым монстром. В тот момент он будто был отягощен какой-то неведомой силой.

Шарлиз медленно закрыла глаза и улыбнулась. Казалось, она смерилась со своей судьбой и решила сдаться противнику, который был гораздо сильнее её.

«Я позволю тебе сделать первый шаг»,- подумала она про себя.

-Вероятно, лучше, чтобы я не оставлял порезов на твоём теле”,- сказал бугай.

Его хозяин, 9-й принц, очень не любил следы насилия на теле женщины. Бугай взмахнул своим большим мечом, собираясь немедленно покончить с этим. Он собирался выбить меч из рук Шарлиз.

Тем не менее.

Шарлиз слегка повернулась в сторону и изящно увернулась от его меча. Выражение ее лица было спокойным, герцогиня едва двигалась. Казалось, что ей было скучно, она просто игралась. Было невозможно, чтобы она увернулась от этой быстрой атаки, в которую он вложил столько силы, даже если он был расслаблен и не намеревался её убить.

-Что-то не так?” Шарлиз еще не использовала свой меч, когда она задала этот вопрос.

Гигант свирепо уставился на нее, чувствуя, что на него смотрят свысока. Яростный, безжалостный клинок бросился на Шарлиз с намерением убить. Тонкое женское тело было бы легко разрезать на части. Этот бугай был просто монстром.

9-й принц вскочил на ноги.

Вместо того, чтобы увернуться, Шарлиз заблокировала клинок наемника своим мечом.

Шарлиз и наемник были очень разными по габаритам.

В результате это выглядело очень необычно.

Казалось, что меч гиганта ранит Шарлиз в любой момент.

Рыцари, которые наблюдали за происходящим, вскочили на ноги.

-Как он посмел взмахнуть мечом с намерением убить! ”,- воскликнул кто-то.

-Он хочет её убить? ”,- спросил кто-то.

-Слишком жестоко! ”,- воскликнул кто-то.

-Думаю, что дуэль нужно остановить”,- сказал кто-то.

Но выражение лица Шарлиз вообще не изменилось. Шарлиз спокойно противостояла гиганту.

Глаза Шарлиз мерцали холодком, когда она уверенно держала меч в руках.

Глава 12

Тонкий, длинный меч, который выбрала Шарлиз, был специализирован на том, чтобы оставлять на цели режущие раны, а не рубящие. Шарлиз на мгновение улыбнулась.

-…?”,- наемник нахмурился.

(Лязг!)

Она легко отразила удар меча наемника. На мгновение наемник остолбенел, когда почувствовал, что его рука онемела и столкнулась с непреодолимой преградой.

«Она что, только что отпарировала мой меч?»

Но он не мог просто стоять и смотреть на нее с удивлением. Она тут же последовала за ним, плавно взмахнув своим длинным мечом и задев его волосы немного их укоротив. Его повязка, связывающая волосы, висела на кончике ее меча, который прочертил в воздухе дугу. Волосы наемника, которые были связаны повязкой, распустились. Его растрепанные волосы развевались на ветру, словно львиная грива.

Лицо наемника исказилось.

Шарлиз спокойно посмотрела на него.

Наемник взмахнул мечом в сторону ее живота с явным намереньем убить. Его первоначальная мысль о том, чтобы сохранить ее невредимой, давно исчезла.

Затем…

Шарлиз грациозно подпрыгнула высоко в воздух и увернулась от клинка наемника.

-……Это невозможно!”,- удивлённо воскликнул наёмник.

-Не совсем так.”,- коротко ответила Шарлиз на запыхавшийся комментарий наемника.

Она подпрыгнула так высоко, даже без разбега, что правильнее было бы сказать, что она взлетела, как бабочка.

После того, как она мягко приземлилась на землю, она начала активно прессинговать здоровяка. Ее меч изливал атаки на наемника, как бы говоря, что “Я лишь играюсь с тобой.”

(Лязг! Лязг!)

В данной ситуации, выражение “атаки сыпались, как град с неба” было вполне уместным.

Медлительный и уже изрядно уставший наемник не мог защититься от всех атак, которые безжалостно обрушивались на него клинком Шарлиз. Лезвие задело его спину, бедро, нижнюю часть живота и край уха. В одно мгновение все его тело было покрыто ранами и истекало кровью.

Несколько раз ему удавалось блокировать удары её меча, но последующие атаки были слишком быстрыми и он просто не успевал ничего сделать.

– Аррр!”,- наёмник был в ярости.

Он пытался устоять на ногах. Инстинкт подсказывал ему, что он встретил достойного соперника и она отнюдь не слабая женщина.

Он ощутил леденящее напряжение, которого не испытывал раньше на многочисленных полях сражений или в подземельях, где ему приходилось сражаться с монстрами разных размеров.

Теперь он двигался намного осторожнее, опасаясь её, он хотел выждать подходящий момент и нанести ей смертельный удар. Инстинкты подсказывали ему, что он должен немедленно это сделать, иначе проиграет или даже умрёт.

Но, несмотря на искреннюю решимость наемника, его меч ни разу не смог дотянуться до нее. Она либо легко уклонялась в сторону, либо блокировала его атаки, словно это была детская игра.

(Лязг!)

Когда их мечи столкнулись, все тело наемника затряслось от напряжения. Ее сила была таинственно подавляющей и необъятной, как непробиваемая стена.

Когда их глаза встретились, ее пристальный взгляд был не чем иным, как метелью, направленной в него, когда ледяной взгляд Шарлиз заключил его в свои объятья, наёмника охватило чувство ужаса, ему захотелось сбежать от неё. Он словно стоял прямо перед дьяволом, который хотел забрать его в ад.

Она рубанула наемника с большей силой, используя отдачу от столкновения мечей. Ее безжалостные удары, казалось, наказывали наёмника за дерзость, они продолжали сыпаться на него градом.

-Арррр! Ах!”,- злился наёмник.

Но это было невозможно для обычного меча. Если только меч не был пропитан маной, не было никакого другого способа, чтобы длинный, тонкий меч Шарлиз все еще оставался целым после его блокирования большим мечом наёмника, их мечи сталкивались с полной силой лоб в лоб. Длинный меч должен был либо сломаться пополам, либо искривиться до неузнаваемости.

Но лезвие длинного меча было всё таким же острым, совершенно неповрежденным, и оно продолжало без остановок рубить наемника. Потому что лезвие меча было пропитано маной Шарлиз.

Но это было еще не все.

Разрушив обычное представление о том, что тонкие мечи не используются для нанесения рубящих ударов, она вонзила свой меч в тело наемника. Он проник внутрь его тела и оставил глубокую рану.

Это было плавное движение, которое заставило тех, кто наблюдал за ним, усомниться в своих глазах.

Шарлиз с невозмутимым лицом отбрасывала на меч свою тень. Кейра была монстром, созданным императорской семьей.

Руби, коли, рассекай и уклоняйся.

Повторение этих простых движений было основой сражения, но она демонстрировала явное превосходство.

Шарлиз тем временем вспоминала свой утренний сон.

«Если бы императоры относились ко мне хотя бы с малейшим уважением, разве я была бы так зла?»

Конечно, Шарлиз понимала, что Кейра была в их глазах лишь мечом. Да и кому, какое дело до уважения к оружию?

Но даже в этом случае, императоры понимали язык мечей. Однако никто из них не обращал внимания на то, что она говорила.

С другой стороны…

-……Хаааафф, Хафф.”,- наемник прервал мысли Шарлиз своим тяжёлым дыханием.

Вскоре на него вновь обрушился поток изящных приемов владения мечом.

Ни девятый принц, ни зрители, были не в силах остановить эту дуэль.

Судья думал, что дама сдастся вскоре после того, как начнется дуэль. В результате он совершенно забыл о своем положении судьи на этой дуэли и просто стоял с разинутым ртом.

Девятый принц испытывал странное чувство, которое началось с того момента, как он увидел меч Шарлиз, и оно продолжало расти и проявляться по мере продолжения дуэли.

-Что вообще происходит!?’,- девятый принц сомневался в своих глазах, но у него не было другого выбора, кроме как поверить в то, что он видит.

Девятый принц был весьма осведомлен, когда дело касалось мечей, но такого рода фехтование было просто неслыханно. Он не мог поверить, что это была техника меча обычного человека. Она полностью выходила за рамки обычного использования мечей. Это была техника, предназначенная для убийства.

«Он угрожал мне, используя мою родословную Ронанов, как мою слабость.»

Шарлиз прекрасно помнила то время, когда она была Кейрой, когда она стала демоническим мечом и рубила всех и вся подряд.

Перед ее глазами стоял девятый принц, который осмелился сказать, что сделает из нее такое же оружие.

Ее меч был направлен на здоровяка.

Наемник даже и подумать не смел, что он сможет убить или хоть как-то задеть Шарлиз. Он просто отчаянно размахивал мечом, чтобы выжить.

-ААА! УМФ!”,- кричал наёмник.

Но это было бесполезно. Она уклонялась от его бездумного меча с легкостью, а ее спокойный меч продолжал преследовать его плоть.

Платье Шарлиз было все таким же элегантным, как и в самом начале. Кровь наемника начала скапливаться на поле боя. С клинка Шарлиз также капала его кровь.

Внезапно она перевела взгляд прямо на девятого принца.

Девятый принц вздрогнул, встревоженный тем, что это просто односторонний поединок, если бы он согласился сражаться с ней лично, ему бы сильно не поздоровилось.

Ему казалось, что эта дама словно что-то шепчет ему на ухо.

«Внимательно наблюдай. Это твое будущее. Если ты еще раз посмеешь оскорбить меня, я сделаю с тобой тоже самое.»

Он почувствовал желание сопротивляться её ауре и попытаться подавить её, но она была на совершенно другом уровне.

«Монстр…! Это же чудовище!» ,- девятый принц был поражён Шарлиз.

Просто наблюдение за дуэлью мастера очень помогает в совершенствовании своих навыков. Зритель может узнать, каков самый эффективный способ двигаться.

Но меч Шарлиз…

Это было не то, чему можно было научиться просто наблюдая.

Даже когда ее внимание было направлено в другую сторону от противника, здоровяк не смог оставить на ней ни царапины.

Шарлиз отвела свой давящий взгляд от девятого принца.

Теперь великан молился о том, чтобы сражение поскорее закончилось. Но он не мог сдаться, он был бы опозорен перед всеми, да даже если бы и попытался, не смог бы, из-за непрекращающихся атак Шарлиз.

-Она…. просто играет с ним.”

Все согласились с рыцарем, который пробормотал эти слова.

Она намеренно решила не заканчивать дуэль сразу. Она резала и резала его, ровно настолько, чтобы не дать битве закончиться быстро, а также с целью максимально увеличить его боль.

Только тот, кто обладает высочайшим уровнем мастерства, может ранить врага, избегая при этом нанесения каких-либо критических ранений.

Наконец дуэль подошла к концу.

Клинок Шарлиз остановился в нескольких дюймах от шеи наемника.

Наемник вздрогнул, осознав, что все наконец закончилось. Меч выпал у него из рук.

Все вокруг затихло.

Никто не смеялся над наемником.

-Я…, я… признаю свое поражение.”,- наемник упал на колени с трудом произнеся эти слова.

Это было полное поражение.

– Э-э… победитель дуэли, Шарлиз Ронан!”,- дрожащим голосом объявил судья.

В это было трудно поверить, даже увидев все своими глазами.

Шарлиз опустила меч, апатично глядя на великана сверху вниз.

Рыцари, которые беспокоились о том, что Шарлиз может быть ранена, замерли на месте.

«Я проиграл.»,- подумал про себя девятый принц.

По спине девятого принца и наемника струился пот.

Это было скорее первобытное внутреннее чувство. Неужели никто не будет бояться за свою жизнь перед лицом хищника, и паниковать, пытаясь убежать в безопасное место?

Девятый принц был типичным человеком в положении силы, который был силен перед слабыми, и слаб перед сильными.

Шарлиз уверенно спустилась с площадки для дуэлей.

Дилан спокойно наблюдал за происходящим.

Зрачки девятого принца расширились, дыхание участилось, и все мышцы его тела напряглись. Он застыл от страха до такой степени, что если бы кто-нибудь в этот момент похлопал его по плечу, он бы испугался до потери сознания.

Шарлиз, медленно приближавшаяся к девятому принцу, могла слышать, как он судорожно просил прощение.

-Я… мне очень жаль. Я извинюсь за то, что оскорбил вас…! Я так же прошу прощение за оскорбление чести Дилана и за то, что вёл себя таким неподобающим образом…! Я прошу прощения за все это!”

Это было достойное извинение, поскольку он проиграл эту битву во всех смыслах.

Битва за восстановление чести. Всякий, кто пренебрегает правилами рыцарства, падает в глазах остальных людей. Даже если ты член королевской семьи.

Она пристально посмотрела на девятого принца.

– … Я принимаю ваши извинения.”

Девятый принц поспешно вскочил, чтобы покинуть место дуэли. Его ноги неудержимо дрожали.

– Не забудьте взять с собой вашего наёмника, ваше высочество.”,- сказала Шарлиз ему напоследок.

– В…верно.”,- девятый принц пошел к поверженному наёмнику, не зная, что еще ему делать, он был в полной растерянности.

Наемник отчаянно пытался избежать встречи с глазами Шарлиз, даже когда девятый принц приблизился к нему.

Наемник думал, что эта женщина обычная, высокомерная выскочка. Он и понятия не имел, что императорский дворец-такое опасное место.

– … Вы должны будете полностью восстановиться после месячного отдыха.”,- любезно добавил Дилан, обратившись к наёмнику.

Целебные зелья предоставляются имперским рыцарям по доступным ценам, но девятый принц и его наёмник не потрудились ответить. Они были заняты тем, что старались убраться подальше от места дуэли.

На месте дуэли остались только Шарлиз, Дилан, горничные, судья и рыцари, которые наблюдали за происходящим, подчинённые девятого принца ушли вместе с ним.

– Позвольте мне взять ваш меч.”,- судья осторожно приблизился к Шарлиз.

Она безразлично протянула ему длинный меч. Судья с почтеньем принял его.

Шарлиз медленно выдохнула.

Она была так красива, что казалось невероятным, что она только что участвовала в напряженной битве. Однако рыцари больше не осмеливались видеть в ней леди, нуждающуюся в защите.

Рыцари замерли на месте, наблюдая за ней и перешептываясь, пока она не покинула поле битвы.

* * *

Ее горничная, Мэри, была особенно поражена этой дуэлью, до такой степени, что не могла закрыть рот от благоговейного шока.

– Леди… вы как настоящий рыцарь. Я имею в виду, что вы настоящий рыцарь, но как настоящий настоящий рыцарь…”

-Я бы хотел сегодня поужинать пораньше.”

Дилан прервал Мэри и посмотрел на служанок. Это был приказ идти и начать готовить еду.

Миен прочла выражение лица принца, поклонилась и ушла, увлекая за собой Мэри.

Шарлиз и Дилан остались одни.

Шарлиз подумала, что Дилан спросит о ее навыках владения мечом. Но Дилан задал совсем другой вопрос со странным выражением лица, Дилан, казалось, смотрел на Шарлиз не так как раньше.

– Почему вы потребовали дуэли за мою честь?”

Она совсем забыла об этом.

Дилану казалось, что Шарлиз сама напросилась на дуэль, чтобы вернуть честь Дилана. Со стороны всё выглядит так, что Шарлиз сделала это ради Дилана, но Шарлиз преследовала свои интересы.

-Я не знаю, сделали ли вы это ради меня, или у вас была другая причина для ваших действий…”

Шарлиз на мгновение была застигнута врасплох, потому что она ожидала вопроса о своих способностях, но его так и не последовало.

На мгновение внешность Дилана показалась ей такой же сдержанной, как у Темного Лорда.

От него исходила ясная и прохладная аура, похожая на ауру настоящего правителя. Хищник, прячущий бесшумные когти, несравнимые с такими, как у девятого принца.

Казалось, что спокойная маска Дилана медленно спадает, и на его лице появляется проблеск настоящего “Дилана”. Это было так прекрасно, что даже пугало.

Он способен легко поставить мир под свое правление даже без Кейры…

В середине ее мыслей он неожиданно приблизился к ней.

Шарлиз на мгновение перестала дышать. Он был так близко, что их губы были всего в нескольких дюймах друг от друга. Она чувствовала, как их дыхание смешивается в воздухе.

Затем он спросил так, как будто он шептал секрет. Он сформулировал свои слова в незамысловатую рифу.

-Как вы узнали, что я… устал от жизни такой?”

Глава 13

Она скрывала свои истинные эмоции в такие моменты, как сейчас. Шарлиз медленно выдохнула. Момент, которого она так долго ждала настал…

«Я должна тщательно подбирать слова и следить за тем, чтобы не ошибиться.»,- подумала Шарлиз про себя.

Слова, однажды посеянные в сознании человека, пускают свои корни и расцветают в мысль. Подсознательно или сознательно она бесконечно вращается в вашем разуме. Есть такая фраза, которая называется “дух языка”,- означающая, что слова обладают духовной силой. По крайней мере, Шарлиз так считала.

«А что я должна сказать, чтобы переманить его на свою сторону?»,- Шарлиз размышляла про себя вполне рационально.

Она должна быть осторожна. Она заполучила интерес Дилана, которого так сильно хотела. Второго шанса у нее может и не быть.

Она должна была заранее угадывать его намерения и желания.

К счастью, она была искусна в импровизации.

– Потому что я слишком хорошо знаю эти чувства.”,- ответила Шарлиз.

Шарлиз решила общаться с ним честно.

Она пробудила его любопытство, показав ему те способности, которые скрывала до сих пор.

Теперь настало время удовлетворить это любопытство.

-А вам никогда не приходило в голову, что может быть еще один такой же гений, как вы?”,- спросила Шарлиз.

-……”,- Дилан ничего не ответил.

– Гений, который был бы способен понять вас.”,- прошептала Шарлиз, как будто речь шла о чем-то очень деликатном.

-Конечно, вы очень особенный, но я тоже особенный человек.”,- сказала Шарлиз.

Шарлиз сохранила чувство элегантности, когда с некоторой нежностью говорила с принцем.

Лицо Дилана не проявляло никаких эмоций, он коротко ответил:

– Да, мастер.”

– Не хотите ли уточнить, что вы понимаете под словом «особенный»?”,- спросила Шарлиз.

– …Это психологическая концепция, которая постоянно меняется в зависимости от обстоятельств, таких как семейное происхождение, ценности или личность.”,- ответил Дилан.

-Совершенно верно.”,- согласилась Шарлиз.

Она мягко улыбнулась, продолжая говорить:

-Еще до того, как я услышала это слово, я уже знала о своих различиях с другими людьми и обладала высокой самооценкой.”

-А какое это имеет отношение к нашей нынешней теме?”,- спросил Дилан.

-А разве у вас не было того же самого? Разве у вас не было сильной уверенности в себе, всегда?”,- спросила Шарлиз.

Дилан молчал.

Это была чистая правда. Он всегда был полон достоинств с самого рождения. Это было то, что он прекрасно осознавал. За всю свою жизнь он ни разу в этом не усомнился.

Шарлиз посмотрела Дилану в глаза и заговорила:

-Это не имеет значения, знает ли кто-то ещё об этом или нет, потому что я никогда не нуждалась в признании других людей. Я знала это, у меня это было, и поэтому я была уверена в этом.”

Глаза Дилана колебались.

– Лимон желтый, а птица летает.”,- сказал Дилан.

Это была поговорка в империи, которая означала очевидное.

-Я знала о своих способностях так, словно это было общеизвестно. Даже дети понимают элементарный здравый смысл. И я с самого детства знала, что это и есть здравый смысл, насколько я благородна, особенна и важна.”,- прошептала Шарлиз Дилану.

-Что бы я ни делал, я могу делать это с такой легкостью, что иногда мне легче просто притвориться нормальным и некомпетентным и просто спрятаться среди толпы обычных людей.”,- сказал Дилан.

Дилан скрывал свой исключительный талант. В результате никто не знал, что он гений. В предыдущей жизни Шарлиз он оставался таким до самой своей смерти.

Но новая Шарлиз, стоящая сейчас здесь, говорила с пониманием, как будто знала истинную сущность Дилана.

-Никто никогда не знал о моем истинном “Я”.”,- сказал Дилан.

Дилан вспомнил слухи о Шарлиз. Шарлиз казалась совершенно другим человеком, чем та злая женщина, какой ее представляли слухи.

Он сочувствовал Шарлиз.

-Вы понимаете, что я чувствую?”,- спросил Дилан после недолгого молчания.

-Ваши эмоции? Скуку? Тоску? Чувство лишения, которое приходит от того, что вы можете иметь все, что хотите?”,- говорила Шарлиз убедительным тоном.

Дилан был крайне удивлен. Это были вещи, которые действительно, всерьёз беспокоили его.

-Если бы вы были обычным человеком, то были бы счастливы. Должно быть, вам скучно, потому что вы исключительная личность. Жизнь вам неинтересна. Вы прячете свой талант, думая, что это может быть забавно, если вы притворитесь таким же, как все остальные, но это не так интересно, как вы думали.”

Такого ответа Дилан никак не ожидал. Шарлиз полностью прочла его мысли.

– Но постоянно лишь наблюдать за теми, кто даже не видит вашей ценности. Это не интересно, не так ли?”

-……Вы правы.”,- Дилан осторожно согласился.

Мальчик устал от своей жизни.

Так сильно, что иногда он забывал о смысле своей жизни.

Шарлиз не отводила взгляда от взгляда Дилана. Нужно было еще раз запечатлеть в его сознании всё, что касалось этого момента и ее самой. Особенно теперь, когда появилась такая хорошая возможность склонить его в свою сторону.

«Что я должна сказать… что я должна сказать, чтобы заставить его колебаться еще сильнее?»,- думала про себя Шпрлиз.

Шарлиз хвалили за ее внешность даже тогда, когда она была отвергнута всем миром. Она никогда не задумывалась о своей внешности, она не ждала чего-то особенного от других людей.

Но в этот момент интуиция подсказывала ей использовать все, что можно, включая её внешность.

Шарлиз вспомнила портрет своей матери, который она видела в мемориальной комнате.

На ее лице появилось величественное выражение. Ее глаза успокоились. Разрушительная сила окутала ее маленькое тело. Может быть, это был неистребимый остаток Кейры?

Даже когда она была напротив Дилана, невинно и спокойно улыбаясь, она была могущественна. Несмотря на ее молодое лицо, похожее на детское, вокруг нее была очень прохладная и таинственная аура.

Как у могущественной феи, которая не раскрывает своих истинных возможностей.

Дилан тихонько моргнул.

-Вы спросили, сражалась ли я за вашу честь.”,- заговорила Шарлиз.

-……”,- Дилан молчал.

-Да, это так.”,- продолжила Шарлиз.

Губы Дилана были плотно сжаты.

Он оставался спокойным, как скала, плотно прижатая к земле, несмотря на бурный поток воды.

Но Шарлиз хотела быть очаровательной в этот момент, и это сработало. Дилан считал ее чересчур привлекательной.

-Вы не спрашивали, но позвольте мне сказать еще кое-что.”,- вновь заговорила Шарлиз.

-…Говорите.”,- разрешил Дилан.

-Вы можете опасаться меня, вы даже можете игнорировать меня, как и другие люди.”,- сказала Шарлиз.

Дилан почувствовал, что у него перехватило дыхание.

Если вы не любите двусмысленности и в результате не имеете иного выбора, кроме как выбрать либо полное безразличие, либо одержимость, это может создать конфликт в вашем разуме.

Ее пепельно-светлые волосы были насыщенного, интересного цвета, что создавало впечатление мягкости и хрупкости. Они мягко покачивались на ветру. Кожа была цвета слоновой кости, а губы имели глубокий, ярко красный цвет, контрастирующий с ее бледным цветом лица.

-Для меня все будет в порядке, даже если вы предпочтёте быть одержимым мной.”,- сказала Шарлиз.

Она заметила, как напряглись губы Дилана. Шарлиз инстинктивно поняла, что ей удалось потрясти разум Дилана.

Шарлиз улыбнулась, это была яркая, милая улыбка.

Это было похоже на удар молотком по голове. Дилан был потрясен её словами.

В этот момент, говоря ему, что это нормально, что он одержим ею, Шарлиз была удивительно привлекательна.

Дилан не мог не согласиться с тем, что очаровательная сторона Шарлиз происходила из рода Ронанов.

Это была отличительная черта Шарлиз, которая принадлежала только ей одной.

Запах сирени, который распространялся по воздуху, пока они стояли неподвижно почти вплотную, был прекрасен.

Она казалась очень хрупкой, но в глубине ее души таилось ужасающее чудовище, свернувшееся клубочком.

Дилан был действительно очарован Шарлиз.

Если бы она была более яркой, более фигуристой красавицей с ярко-рыжими волосами, ему было бы легче понять, почему она так его привлекает.

Возможно, она привлекла его внимание, потому что она была необычной, и что-то ещё в ней было, что-то необъяснимое.

Дилан не судил о людях по их внешности, но он чувствовал себя сбитым с толку из-за сочувствия, которое испытывал к Шарлиз.

Он никогда не думал, что встретит человека, похожего на него. И он никогда не думал, что этот человек сможет так хорошо понять каждую его мысль и чувство.

-Да. Мы с Вами очень похожи.”,- подтвердил Дилан.

Если быть до конца честным, Дилану действительно было очень скучно жить.

Он не испытывал интереса к жизни, потому что знал, что может получить все, что захочет. Слова Шарлиз о том, что он может выбрать безразличие, либо одержимость, были верным ходом.

Потому что как только он почувствует это желание, что-то для себя недоступное, он сделает все, что угодно, чтобы получить то, что он хочет.

Шарлиз улыбалась так, словно пыталась раздразнить его желание.

-Мы с вами одинаковые.”,- сказала Шарлиз улыбаясь.

Предположение Шарлиз о нынешнем психическом состоянии Дилана было чрезвычайно точным. Его истинное “Я”, которое никто никогда не видел, начинает проявляться.

Дилан не был новичком, который не реагировал бы на то, когда кто-то пытается снять с него маску. Он знал, как постоянно сохранять спокойствие и невозмутимость.

– В каком бы направлении ни была выражена эта одержимость, я приму ее.”,- сказала Шарлиз шепотом.

Но на этот раз…

Шарлиз разрушила маску Дилана и все барьеры, скрытые за ней.

* * *

Шарлиз взяла отпуск на четыре дня. Она должна была участвовать в турнире мечей.

Но у нее возникла одна дилемма.

«Как мне скрыть мою личность?»,- задалась этим вопросом Шпрлиз.

Она не жалела о том, что раскрыла свои способности, потому что смогла вызвать у Дилана интерес к себе. Время для этого было выбрано великолепное.

Но она должна была быть осторожной, чтобы не участвовать в турнире под своей настоящей личностью. Победитель получит слишком много внимания.

Она собиралась попросить растение «Хайру» в качестве приза, когда выиграет первое место.

«Участница женского пола будет слишком заметна.»,- размышляла про себя Шарлиз.

Шарлиз собиралась замаскироваться под мужчину.

Она смотрела на себя в зеркало, Шарлиз попыталась завязать волосы в узел. И подумала, что это  не сработает.

«Неужели мне придется подстричься и покрасить мои волосы? Стоит ли мне носить парик? Но я не смогу спрятать свое женское лицо…»,- Шарлиз думала как ей лучше замаскировать себя под мужчину.

«А как насчет тела? Даже если я наложу на грудь компрессионную повязку, вряд ли их удастся обмануть. Ах……»,- Шарлиз не могла решиться как лучше поступить.

Это были самые лучшие её варианты, это конечно было лучше, чем ничего.

Она взяла в руки компрессионную повязку. Шарлиз тщательно завязала её на себе и посмотрела в зеркало.

«И все же очевидно, что я Шарлиз Ронан.»,- подумала она про себя.

Пленительные формы её тела не так-то легко было скрыть. Шарлиз закусила губу.

«По крайней мере, Дилан точно поймёт, что это я. А кто же ещё? Рыцари, наблюдавшие за моим поединком, возможно, и рыцари девятого принца тоже.»,- думала про себя Шарлиз.

Шарлиз посмотрела на кинжал, лежавший на столе.

«Если я подстригу волосы и покрашу их. Возможно, я буду выглядеть как мужчина…»,- думала про себя Шарлиз.

Но в это мгновение…

“……?”

Шарлиз удивленно моргнула. Фея высунула голову из вазы с цветами, которые стояли на столе в качестве украшения.

Это лицо было ей знакомо. Она прилетала вместе с другими феями в прошлый раз.

-Ты голодна?”,- спросила Шарлиз с доброй улыбкой, но фея отрицательно покачала головой.

-Тогда в чем же дело?”,- снова спросила Шарлиз.

Фея подлетела к ней поближе, и начала шептать Шарлиз на ушко тихим голоском.

-Мы с другими феями можем помочь тебе.”

-Замаскироваться под мужчину.”

-Тебя так просто не узнают.”

После каждой фразы, фея оглядывалась по сторонам. Шарлиз широко раскрыла глаза.

Это было просто ужасно, что феи знали, о чем она думает, даже не произнося этого вслух. Фея хлопала крыльями, кружась вокруг нее.

Шарлиз спокойно приняла её помощь.

-Волосы будут короткими и каштановыми.”

-Как у мальчишка.”

-А глаза твои будут черными.”

-Но ты всё так же будешь очень красива.”

Шарлиз закрыла свои глаза, и они несколько раз дрогнули. Это был сказочный и таинственный опыт. Когда она открыла глаза, почувствовав легкое головокружение, Шарлиз уже была другой.

Она удивленно посмотрела на себя в зеркало.

В зеркале стоял красивый мальчик. Аура Шарлиз все еще была при ней, но она не была настолько сильной, чтобы кто-то сразу же узнал ее.

Похоже, ей также не придется использовать компрессионные повязки, феи позаботились и об этом. Это было хорошо, ведь без них ей было намного легче дышать.

Феи зашептались так, что у нее защекотало в ушах.

-Пока турнир не закончится, ты будешь в этом обличии”

-Когда ты будешь готова, разожги и погаси эту свечу, и мы вернём всё назад”

Шарлиз отбросила мысль о том, чтобы остричь волосы кинжалом. Она была счастлива. Она знала, что феи отплатят ей за её доброту, но многого от них она не ожидала.

Шарлиз чувствовала себя так, словно неожиданно нашла на улице деньги, и это была такая большая удача.

Шарлиз искренне улыбнулась.

-Большое вам спасибо.”,- поблагодарила фей Шарлиз.

Голос, исходивший из ее уст, был сладким, но достаточно низким, чтобы сойти за голос мальчика.

Услышав свой новый голос, Шарлиз наклонила голову и снова заговорила:

-Спасибо!”,- она попыталась сделать свой голос ещё ниже.

Я должна позаботиться о том, чтобы говорить так, как подобает моей маскировке.

Шарлиз протянула руку к одной из ближайших фей, отметив про себя эту мысль.

Фея лучезарно улыбнулась, явно довольная тем, что Шарлиз счастлива. Она села ей на палец и медленно исчезла.

«Мне больше не нужно беспокоиться о том, чтобы скрывать свою личность.»,- с облегчением подумала про себя Шарлиз.

Завтра будет первый день турнира. Она уже подала заявку на участие в турнире под именем “Лиз”.

Участников было много, потому что турнир не проходил уже десять лет. Настоящий турнир начинался на второй день. Турнир планировалось провести в течение трех дней.

Первый день был подготовительным. Шарлиз была уверена в себе и своих силах.

Глава 14

Турнир принимал десятки тысяч участников. Здесь было слишком много людей, объем работы был просто пугающим.

Организатор объявил:

«Начинается отборочный матч!»

Организатором этого конкурса был маркиз Бенедикт.

«Вот какова будет ваша задача. В этой коробке 36 шаров. Вы подходите и случайным образом получаете один из них. Написанное на шаре будет вашей миссией на отборочный матч».

Шарлиз уже знала, к чему готовиться.

«Побег из фантастического подземелья».

Маркиз выхватил шар из коробки и поднял его. Он медленно объявил:

«Побег из фантастического подземелья».

«Тысяча человек из первого ряда».

Маркиз засмеялся, увидев, как некоторые участники бледнели от страха.

«Фантастические подземелья – это буквально лабиринты, созданные в галлюцинации. В лабиринте повсюду снуют монстры, но они будут не настоящие. Даже если он нападают, это не повредит».

«Конечно, это всё равно будет больно»,- добавил маркиз.

«Чтобы пройти лабиринт, всякие демоны, блокирующие ваш путь, подлежат уничтожению. Участники должны встретиться со своими страхами лицом к лицу».

Здесь придётся помахать мечом, и здесь невозможно получить травму, по крайней мере — физическую. Это был хороший вариант пройти отбор.

«Чем больше в вас страха, тем сильнее монстры».

Другими словами, это похоже на кошмар наяву. Шарлиз уже несколько раз переживала такое испытание в бытность свою Кейрой, в руках очередного императора.

Всякий раз император заходил в лабиринт, и все монстры были истреблены.

«Тогда, пожалуйста, все в подземелья!»

Шарлиз ступила вперёд без толики страха.

Некогда она держала в страхе целую империю. Настоящие демоны падали перед ней на колени. Что и говорить о воображаемых.

Быстро обнаружить слабые места и нанести удар. Шарлиз хорошо знала этот рецепт.

Демоны не отступали.

Большой волк с пятью головами, летучая мышь с крыльями и змея с клиновидными чешуйками.

Встретившись с мечом Шарлиз, все они падали и рассеивались, как дым.

В разгаре этого кошмара Шарлиз двигалась вперед без колебаний.

Виднелся свет, означающий выход из лабиринта. Энтузиазм Шарлиз возрос. Именно в этот момент лев, прячущийся в углу, выскочил и укусил Шарлиз за руку.

Голова у него была ото льва, а тело – от дракона. Шарлиз вонзила меч в шею льва с широко открытым ртом.

Схватить его голову левой рукой, вонзить меч ему в шею, его слабое место.

Демон из кошмара, которого пронзил мечом, вскоре исчез в дымке. Шарлиз облизнула губы.

Она была в шаге от выхода.

Но Шарлиз не спешила, потому что это был просто отборочный раунд. Скорее, если бы вам приходились по душе такие кошмары, вы сочтёте это подземелье хорошей возможностью прогуляться.

В отличие от обычных подземелий, окружение здесь мерцало и переливалось, как драгоценный камень. Было прохладно, но не зябко.

Сюрреальная красота заполняла округу.

«Как красиво».

На дереве висят золотые плоды. Если вы их съедите, вы, конечно же, отравитесь.

Рыбы, мечтательно плавающие в воздухе, тоже были впечатляющими. Их цвет меняется время от времени, чтобы привлечь внимание.

Конечно, демоны частенько вмешивались в экскурсию Шарлиз.

Но Шарлиз справлялась с ними без особых усилий.

«Поздравляем!»

Шарлиз немного нахмурилась. Раздались аплодисменты, как будто эти люди наслаждались зрелищем.

«Вы 85-й финалист!»

Так получилось, что я в первой сотне? Шарлиз была слегка удивлена и пожала плечами.

На ней более не было никаких следов крови. Одежда была чистой, прямо как когда она заходила в лабиринт.

Разница в том, что рукава немного помялись.

«Пожалуйста, назовите мне свое имя».

«Чарльз».

Шарлиз получила табличку с номером 85.

Завтра будет испытание первой сотни. Оно определит, кто должен выйти в финал. Отныне начнётся нешуточная битва.

Соревнование по фехтованию – интересное зрелище, привлекающее множество зрителей. До своего возвращения Шарлиз всегда сидела на трибунах.

На этот раз она будет по другую сторону.

Шарлиз была уверена, что победит их всех.

Но Шарлиз ещё не знала, увидят ли её выступление члены её семьи.

****

За день до соревнований.

Слуга стоял на коленях перед Данте.

«Мне сказали, что Шарлиз получила письмо несколько дней назад, но почему ответа так и нет?»

«Это… ».

«Я ничего не мог с этим поделать».

«Она не написала ответ».

«… Что?»

«Мой господин. Она не написала ответ».

Данте осознал ситуацию только после того, как ему повторили.

Чем она занимается? Тем ребенком? Он важнее меня?

«… Этого не может быть. Ты наверное не доставил ей письмо, так?»

«Увидев имя адресанта… она вернула мне его и всё».

Слуга опешил и пытался оправдаться.

Данте моргнул.

Всё пошло не так, как думал Данте.

Она так дрожала, она была так взволнована в прошлом.

Но она увидела его имя на письме и отдала его обратно?

Что-то здесь не сходится.

Такого быть не должно.

«Что за суета?»

Великий герцог, вошедший в столовую, нахмурился.

Данте опустил глаза, когда встретил его взгляд.

«Ничего, отец. Этот слуга совершил проступок и просил у меня прощения».

Он знал, что великий герцог был безжалостен, и он уставился вниз, выглядя виноватым.

Холодные глаза великого герцога пробежали мимо. Он был из тех, кто предпочитал тишину по утрам.

«Нечего шуметь с утра пораньше».

«Сожалею».

Данте бросил взгляд на слугу. Слуга тут же отступил.

Завтрак проходил в напряженной атмосфере.

«Завтра будет финал соревнования».

Внезапно великий герцог открыл рот.

«Мне ждать от тебя результатов?»

Под давлением его ауры Данте моргнул.

«Я усердно работаю, отец».

«Ладно».

Данте хотел сменить тему.

«Я, отец …»

Разговоры за завтраком включали в себя такие сложные темы, как политика и экономика.

Однако Данте нарушил традицию.

«Быть может, есть новости о Шарлиз?»

Данте прикусил губу.

Это потому, что выражение его отца оскалилось.

«Ты хочешь испортить мне аппетит?»

«…Сожалею».

Данте снова уставился в пол.

«Осторожнее в своих словах».

«Я буду осторожен».

Продолжалась гнетущая тишина.

Великому герцогу было некомфортно. Данте поторопился и начал есть.

Стул с белыми лилиями оставался пустым.

Шарлиз не появилась в то утро.

«Это была глупая идея».

Великий герцог напористой походкой покинул столовую. Оставшийся в одиночестве Данте медленно вздохнул.

Что это была за реакция с её стороны?

Она увидела имя Данте и отдала письмо обратно.

«Что это за странное чувство?»

Его сердце бьет тревогу. Данте пытался игнорировать это странное ощущение, но это не сработало. Что-то в нём постепенно менялось.

****

Основной раунд отличался от отборочного. Сцена, где должна вот-вот разыграться битва, была очень большой и красочной.

И зрительских мест было гораздо больше.

Начинался первый бой.

«Участники, прежде всего, пройдите к стойке с оружием».

Сказал судья. Шарлиз ответила благоразумным молчанием.

Оружие Шарлиз было двуручным мечом. Она планировала использовать мечи, которыми 9-й принц не владел.

«В прошлый раз был длинный меч, поэтому на этот раз я возьму двуручник».

Шарлиз посмотрела на своего первого оппонента. Взрослый мужчина, который выглядит на пять лет старше ее.

Она уже предвкушала азарт боя и учащенное сердцебиение. Её руки задрожали.

Шарлиз должна была победить. Это потому, что у неё далеко идущая цель? Это из-за давления её перфекционизма?

Шарлиз закрыла глаза и глубоко вздохнула.

«Начали!»

Шарлиз открыла глаза.

Противник посмотрел на Шарлиз сверху вниз и бросился вперёд.

Чем больше она нервничала, тем сильнее она себя ощущала.

Казалось, её сердце вот-вот лопнет и выскочит из груди.

Звон металла. Мурашки побежали по спине.

Твой разум пустеет. Ты целиком погружаешься в этот момент.

«Победитель — Чарльз!»

Неудивительно, что Шарлиз победила.

Шарлиз медленно поднялась над телом. Однако в тот момент она поняла, что трибуны принцев пустовали.

Королевская семья обязана присутствовать на соревнованиях по фехтованию.

«Почему?»

Вскоре Шарлиз вспомнились её же собственные слова:

[Я приму это, в каком бы направлении не была выражена эта одержимость]

В этот момент только один человек знал, через что прошла Шарлиз.

Шарлиз чувствовала невидимую связь.

Дилан.

Глава 15

Но вскоре она поняла, что это была слишком уж смелая идея.

«Победитель состязания — Чарльз. 85-й финалист! Он ещё молод, но он не отстает от старших участников!»

Шарлиз поднялась на сцену, слушая представление ведущего.

«Будущий соперник Чарльза, старший сын из семейства герцога. Мастер Акан!»

«Мой первый брат».

Только тогда Шарлиз вспомнила, что её первого брата звали Акан.

Информация давно забытая, потому что бесполезная.

«Его называли гениальным мечником».

Шарлиз теперь тоже была таковой.

С самого начала конкурса Акана считали фаворитом.

Даже сейчас люди считали само собой разумеющимся, что Акан победит.

Толпа зевала от скуки.

Ведущий выступал ярче обычного, пытаясь хоть как-то привлечь их внимание.

«К сожалению, второй мастер Данте потерпел поражение в первом матче финала. Акан, единственный уцелевший из семейства герцога».

«Каков будет итог этого боя?!»

Единственный уцелевший.

Шарлиз стало смешно. Это отдавало деревенскими байками.

Если бы это было до её возвращения, в этой ситуации она бы и не направила меч в сторону Акана.

Но теперь Шарлиз была другой.

«Бой начинается!»

Судья закричал.

В отличие от первого боя, когда оппонент смотрел на Шарлиз свысока, Акан был настороже.

Хотя Шарлиз всё равно не заняла основную позицию двуручного меча.

У Акана также был двуручник. Левая рука направляет меч для атаки, а правая рука держит меч над головой для защиты.

По сравнению с серьезным отношением Акана, Шарлиз относительно легко держала меч обеими руками.

Поза «беззащитной леди» как будто она растягивает платье обеими руками.

Акан поморщится, затем медленно вознёс меч и пошёл к Шарлиз.

Удар.

Шарлиз парировала атаку Акана, и нанесла два удара в ответ.

Может быть, теперь он что-то понял?

Шарлиз пристально посмотрела на меняющееся лицо Акана.

Движения Акана стали острее.

Шарлиз двигалась точно так, как было написано в учебнике. Акан высоко возносит меч, сила тяжести играет ему на руку.

Такой удар был слишком очевиден.

Шарлиз заблокировала меч Акана, а затем сразу же уколола своим.

«Что?!»

Сначала было удивление.

Потом последовала боль.

Конкурс фехтования естественно предполагал травмы.

Глаза Акана блеснули.

Шарлиз была неосторожна в этот момент.

Не удивительно, что меч Акан ударил в одно мгновение. Сила его была огромной. Казалось, что он пытался её убить.

Лязг!

Шарлиз мягко водила мечом из стороны в сторону. Движения текли плавно, словно проточная вода.

Свободное движение, как будто рыба играется в море.

С другой стороны, Акан хмурился и был напряжен. Казалось, что он вызубрил учебник наизусть.

«Вполне неплохо».

«Но довольно этих игр».

Шарлиз была безразлична к словам Акана.

«Акан резко бросается в атаку!»

Шарлиз нахмурилась.

Его меч был нацелен на плечо Шарлиз. В этот момент, однако, действия Акана были очевидны.

Если бы это был настоящий бой, Шарлиз могла бы порезать шею Акана.

Однако убийство запрещено на соревнованиях.

Шарлиз ударила мечом по челюстному щитку Акана и расколола его на части.

Акан, испуганный нападением Шарлиз, отступил.

«Ты расколол его?»

Материалом щитка был крепкий металл, мифрил.

Судьи и толпа не поверили своим глазам.

«Посмотри на себя. Скоро ты останешься без доспехов».

«Подумаешь».

Если бы он знал заранее, что так будет, он бы немного больше тренировался.

Легкий настрой Чарльза ужасал, когда Акан увидел, что тот достиг высочайшего уровня в фехтовании.

Акан медленно вздохнул.

Маленький мальчик перед ним казался лет на семь моложе Акана. Тем не менее, он лишь немного отставал от него самого.

На самом деле, Акан смутно осознавал, что навыки мальчика даже превосходят его.

«Быть такого не может».

Меч Акана никак не достигнет цели.

В отличие от утомлённого Акана, мальчик перед ним был бесконечно свеж и весел.

«Почему? Как?»

Он не из дворян, где он так научился фехтованию?

Акан растерял всякую гордость.

Песок в песочных часах закончился.

«Время!»

Судья закричал.

«Это был хороший бой. Поэтому по единодушному согласию всех судей объявляется ничья! Оба участника прошли в финал!»

Шарлиз убрала меч.

Шарлиз переиграла Акана в фехтовании, но её это не волновало. Вся задумка с самого начала предполагала присутствие Дилана на турнире.

Шарлиз покинула арену, не глядя на Акана.

Щеки Акана покраснели.

«Сейчас будет распределение участников финала. Следуйте за мной».

Было много участников. Но сейчас осталось только 100.

«Будьте осторожны. Иногда бывает, чтобы выкинуть участника из турнира, ему подсыпают отраву в пищу».

Слуга казался добродушным.

Маленький мальчик Чарльз, возможно, вызывал у него жалость. Шарлиз ответила:

«Спасибо».

Чтобы заблаговременно предотвратить любые инциденты, финалистам выделялись персональные комнаты.

Помещение было в гораздо лучшем состоянии, чем комната, в которой Шарлиз останавливалась в Императорском дворце.

Место, где проводится турнир, было заполнено людьми, которые приезжали издалека. Чтобы где-то остановиться, им пришлось бы заплатить в 10 раз больше, чем обычно.

Все места были заняты ещё до начала турнира, поэтому, сколько бы денег вы ни вложили, вы не сможете их получить.

Прошли десятилетия с тех пор, как закончилась последняя война. Люди привыкли к миру и жаждали крови.

Шарлиз осмотрела свою комнату.

«Завтра я получу свою минуту славы».

В то время зрителей наберётся сотни тысяч.

Волшебная проекция будет парить в воздухе.

Шарлиз посмотрела на меч.

«Хорошая работа».

Прежде чем подать заявку на конкурс, она пошла к кузнецу и купила первый попавшийся меч.

В конце концов, инструменты не важны, если способностей нет.

«Спасибо».

Она нежно улыбнулась мечу и пробубнила себе под нос.

«Спасибо, что был сегодня со мной».

Шарлиз омыла своё тело и легла в кровать. Но сон не приходил. В результате Шарлиз пошла прогуляться.

Даже в поздние часы улицы заполнены людьми. Город процветает.

«Когда начинается турнир, цены растут до небес».

Шарлиз была финалистом, поэтому, если она покажет свой жетон, все рестораны будут бесплатными.

Она заказала простой напиток.

Это был фиолетовый напиток с ломтиками лимона. Вкус был довольно сладким. Шарлиз смотрела вдаль, расслабленно попивая его.

Красочные сверкающие огни. Экзотические палатки выстроились в ряд.

«Я продаю ловца снов, который отгоняет кошмары! Всего 1 монета!»

«Это традиционная конфета из королевства Мату. Её очень трудно найти! Попробуйте, пожалуйста!»

«Дитя, ты можешь пойти и посмотреть одежду! Пожалуйста, подходи к прилавку!»

В городе кипела жизнь.

«Делаем ставки. Кто же победит в турнире?»

Имена 100 финалистов были написаны на доске.

«Кто бы ни был победителем, он получит джекпот! Но такая возможность не даётся всем подряд!»

«Я хочу поставить 100,000 золота на Акана!»

Шарлиз пожала плечами.

Букмекеры зазывали народ. Там было много пьяных и разгоряченных людей, которые были готовы выкладывать свои деньги.

Люди ставят свои деньги, как сумасшедшие.

«Как насчет Чарльза? Он хорошо выступил в бою против Акана».

«Чарльз ещё малец, и Акан, должно быть, просто пощадил его. Благородным не пристало обижать слабых».

Люди решали, на кого делать ставку.

Больше всего денег ставили на Акана. В отличие от прошлого, ныне же все, кто ставит на него, проиграют.

Те немногие с проницательным взглядом, кто ставит на Чарльза, выиграют.

Шарлиз была как жемчужина, затерявшаяся в грязи.

Камень, который будет блестяще сиять, если его хорошо отполировать.

Шарлиз разлила напиток. Кто-то прошел мимо нее, и толкнул со спины.

Это было не страшно, на улице было так много людей. Но если это был Дилан — это уже другая история.

Шарлиз напряглась.

«Что он здесь делает?»

Как только она подумала об этом, шаги Дилана прекратились.

Но вскоре Шарлиз почувствовала облегчение. Дилан ведь не мог узнать её в новом облике. Даже семья не узнала бы.

Но на удивление он обернулся.

И посмотрел на Шарлиз.

Глава 16

Их взгляды пересеклись.

Неважно, как шумно было на улицах. Напряжение между ними не могло затеряться в окружающей суете.

Никто не узнал его лицо. 13-й принца даже не знали в обществе.

«Он узнал меня?»

Шарлиз занервничала.

«Почему тебе вздумалось прийти сюда в этот момент?»

Но вскоре Дилан отвёл взгляд. Шарлиз моргнула. Дилан уже уходил.

Шарлиз долго не двигалась, а затем медленно отступила.

Даже посреди ночи энтузиазм толпы горел огнём, потому что это было накануне финала. Барабанные перепонки гудели от их галдежа.

«Я должна вернуться в комнату».

Тем временем Дилан шел к доске.

Окончательная отборка из 100 имен, шансы на победу и ставки. Они корректировались в режиме реального времени.

Дилан внимательно посмотрел на доску и перешёл на строчку #39.

Через некоторое время Дилан медленно улыбнулся.

Вскоре его красные губы открылись.

Чарльз — ставка в 100 миллионов золота.

«Я же гений меча, верно?» Подумал Акан.

Он продолжал вспоминать тот разрыв в талантах, который он почувствовал, играясь с тем мальчиком по имени Чарльз.

Но было ли это проблемой? Акан просто потерял концентрацию в четвертьфинале. Он считался выдающимся кандидатом на чемпионат и проиграл Кафу.

К счастью, Кафу был дворянином, который был таким же выдающимся кандидатом.

«Если и есть настоящий гений меча, то это…»

«Наконец-то финал!»,- кричали в толпе.

Шарлиз вздохнула.

Поначалу никто не заинтересовался Чарльзом. Это потому, что фехтование Чарльза казалось слишком легким.

Мягко покачивайтесь и побеждайте естественно. Зрелище было недостаточно пафосным, чтобы оставить толпу под впечатлением.

Было просто слишком тихо.

Кроме того, Чарльз был слишком молод.

«Чарльз, этот талант, который ворвался как комета!»

Судья завопил.

«Он победил Акана, который был выдающимся чемпионом. Самый перспективный победитель! Следующий соперник — Герцог Делмон, Кафу!»

Спокойное выражение лица Шарлиз выводило Кафу из себя.

Это он. Он должен был быть женихом Шарлиз.

После того, как Шарлиз исчезла в прошлом, семья Ронанов даже ничего не сделала.

Они не искали Шарлиз, и они не провели символические похороны. Они просто передали Шарлиз, как будто её никогда и не было.

Тем не менее, один человек искал Шарлиз более 5 лет.

Это был Кафу.

«Я помню, как Император отчитывал его за попытки найти меня».

Однако Шарлиз не интересовалась Кафу.

Потому что до того как она исчезла, у них не было никакого контакта.

Шарлиз никогда даже не встречала Кафу, кроме их церемонии помолвки.

«Почему?»

Почему он обошёл полмира в поисках Шарлиз? Он что-то знал? Я не могу не задаваться такими вопросами».

Но сейчас это неважно.

«Бой начинается!»

Шарлиз колебалась. Это ведь финал.

Кафу внимательно посмотрел на Шарлиз.

Даже после начала противостояние затягивалось.

«Я думаю, он пытается измерить мои навыки по моему виду».

Шарлиз уставилась на Кафу.

Сейчас не время поддаваться эмоциям. Шарлиз должна победить.

Шарлиз подняла меч. Кафу вёл себя, как будто он выжидал.

Шарлиз не мог появиться в этой игре. Потому что я думал, что Кафу был смешным.

«Я не хочу причинять тебе боль».

В этот раз она должна была быть осторожнее.

Наконец, меч Шарлиз оказался на шее Каху.

«Победитель – Чарльз!»

Когда судья закричал, толпа была взволнована новой звездой. Другие кричали и плакали.

Десятки тысяч людей свистели и хлопали в ладоши с постоянными овациями.

Шарлиз поднялась на сцену для победителя.

Император, ожидая у платформы, встретил ее с улыбкой.

«Ваше величество».

Шарлиз поклонилась.

Император рассмеялся.

«Знаешь, ты так глубоко прятал свои таланты, Чарльз».

«Так, и каково будет желание победителя?»

Это была самая любопытная часть для собравшихся людей. Какое желание загадает победитель?

Он попросит самую красивую девушку в мире?

Благородный титул?

Или, как древний победитель, он попросит пощадить его друга, осужденного за измену?

Вскоре губы «Чарльза» открылись. Все навострили уши.

Но слова, которые вышли, были выше всех ожиданий.

«У меня есть кое-что, что я хочу получить. Но об этом может знать только Ваше Величество».

Трибуны были сражены разочарованием. Император посмотрел на Шарлиз, как будто это было нечто интересное.

«Хорошо».

С разрешения Шарлиз подошла к императору. Выражение императора странно изменилось, когда она зашептала ему на ухо.

Толпе было любопытно.

«… И это всё?»

«Да».

Шарлиз вежливо поклонилась и ушла.

Растительное лекарственное средство, похожее на обезболивающие, помогает навсегда прекратить любую боль. Чувства останутся, но уйдёт лишь только чувство боли.

«Кто-нибудь из семьи болен?»

Император мог только гадать.

«Я пришлю его сегодня».

Только лёгкий вздох просочился от победителя. Император наблюдал, как победитель вздрогнул и сжал кулаки.

«Но Чарльз. Не хочешь ли ты стать моим личным мечом?»

Предложение Императора какое-то время оставалось без ответа.

Первый рыцарь Императора. Его личный меч. Это был бы огромный успех. Это была прекрасная возможность.

Чарльз казался обычным мальчиком. Люди смотрели на него, как будто они завидовали. Однако…

«Извините, но я не могу… Я не хочу, чтобы моя личность была раскрыта, и я хочу, чтобы моя жизнь оставалась спокойной в будущем».

«Это так?»

«Это был конкурс, победитель которого получает всё, что он скажет. Спасибо за Ваше понимание, сир».

«Ты упустил шанс стать популярным человеком».

Шарлиз потушила свечу в уединении в гостинице. Её маскировка исчезла. Она стала немного ниже, её грудь больше, а волосы длиннее.

Волосы и глаза также восстановили свой первоначальный цвет.

«В это время Император должен проводить пир в честь победителя».

Хотя лишь номинально. Настоящая цель была скрыта за занавесом.

«Мне надо идти».

Но не как победителю Чарльзу. Как учителю 13-го принца.

Никто не узнает в Шарлиз Ронан победителя в соревновании по фехтованию.

Шарлиз оделась в голубое платье.

«Тринадцатый принц, входит принцесса Шарлиз из семьи Ронанов!»

Шарлиз медленно шла на своё место.

Как только она вошла, все присутствующие уставились на неё, но без особого выражения.

Шарлиз быстро огляделась вокруг.

3-й этаж. Терраса. Там можно было бы спрятаться.

Я иду туда, не думая ни о чём.

Я задерживаю дыхание и шагаю вперёд.

Занавес поднят.

«Ах … …»

Человек, встретивший меня взглядом, отступил.

У мужчины было знакомое лицо.

Кафу. Проигравший в финале. Герцог Дельмон.

«Что ты здесь делаешь?»

Шарлиз занервничала. В конце концов, ты узнал меня? Она подошла достаточно близко, чтобы поразить его мечом, поэтому, даже если она и маскировалась, он мог бы что-то заподозрить.

Но как… …

Кафу был растерян в десять тысяч раз больше её.

«Пожалуйста, проходи».

Шарлиз отошла в сторону.

«Принцесса Ронан».

Последовавшее слово было неожиданным.

«Ты. Ты жива … ?»

Шарлиз выпучила глаза навыкат.

Глава 17

Это было два года назад. Кафу начал чувствовать себя странно.

Однажды он проснулся посреди ночи и подумал, будто его тело становится меньше.

Это не имело никакого смысла, но это было так. После этого дня Кафу почувствовал, что он уже не тот.

Ему приходили небольшие отрывки видений, что часто называлось дежавю.

[Кафу, что такое?]

[Голова болит.]

[У тебя это часто в последние дни.]

[Извини, я не буду есть. Мама…]

Кафу было трудно есть что-нибудь. Он часто видел будущее. Сцена надвигалась сама по себе, и она была серой и неразборчивой.

Более того, будущее, которое он видел, всегда сбывалось.

Ему приходила сцена, что служанка умирает от буйства погоды, или его приятель умирает на следующий день.

Беременность принцессы также была точно предсказана, и даже имя новорожденной в королевской семье.

Кафу был напуган.

«Что это, черт подери, такое?»

Кафу рылся в записях о пророках.

При сравнении симптомов пророков с его симптомами не было совпадения. Большинство из них были шарлатанами или астрологами.

Эта история была далека от Кафу. Дьявол овладел им?

И посреди всего этого…

Стояла была Шарлиз Ронан.

«Мне виднелось, что я был помолвлен на ней. Но я не хотел отношений, и вмешательство старших меня всегда раздражало».

В любом случае, она была благородного рода. Он чувствовал, что она годится хотя бы для формальностей.

«Мы собирались пожениться».

Но потом Шарлиз Ронан исчезла. Ей было 17 лет.

Это был шок. После исчезновения принцесса нигде так и не появилась.

«Я нашел принцессу только через 5 лет»

После исчезновения Шарлиз сильная семья Ронанов начала трещать по швам.

Вначале второй принц погиб, а затем великий Герцог был найден исколотым насмерть.

Семья Ронанов была раздавлена.

Через некоторое время род Ронанов исчез из Империи.

Были моменты, когда Кафу путал будущее и реальность.

«Учитель принца».

Шарлиз была единственной, кто делал что-то отличное от будущего, которое он предвидел.

[Ты слышал новости? Ронан сказала, что она его учитель]

[Почетный рыцарь, и ей же всего 12 или 14 лет? Во всяком случае, она стала учителем принца]

Этот тринадцатый принц…

Очевидно, что с этого момента начнётся нечто большое.

И почему она вообще пропадала?

«Ты исчезла. Как ты выжила?»

«…Я не понимаю, что это значит».

Сказала Шарлиз. Она отвернулась и опустила занавеску. Кафу прошел сквозь шторы и последовал за ней.

Даже когда он попытался прочитать лицо Шарлиз, на нём не было эмоций, как будто она была одета в твердую железную маску.

Кафу погладил губы.

«Мне почудилось наверное».

Сила его пророчества была проявлена ещё 16 лет назад, но она уже начала искажаться, показывая ему неопределенное будущее.

Теперь Кафу не мог просто так отпустить Шарлиз. Неважно, как это выглядит со стороны, она была центром всего.

Копание под Шарлиз могло дать ему подсказку.

Шарлиз посмотрела в глаза Кафу.

«Что ты знаешь?»

Шарлиз тоже смутилась. Когда её спросили, как она выжила, она среагировала совсем не так, как обычная женщина.

«Совсем мало».

В уме у него был только один ответ.

Это был какой-то меч.

«Прости меня, но мы никогда не встречались на соревнованиях по фехтованию?»

Это был действительно неожиданный вопрос.

Кафу казался неуверенным. Шарлиз могла прочитать его чувства.

Я думаю, он что-то знает обо мне, но что-то очень размытое.

«Как ты выжила? Куда ты пропадала?»

В мировой истории нет записей о возвращении из мертвых.

«Я и не пропадала. Ты пришёл, чтобы поиздеваться надо мной? Не лучше ли тебе самому исчезнуть с моих глаз? Ты хочешь оскорбить семью Ронан?»

«…Никогда».

Кафу отступил с видимым на лице замешательством.

Шарлиз почувствовала, как сильно бьется её сердце.

Мой имидж пойдёт мне на руку. Люди не ожидают от меня доброты и учтивости. Дурная слава оказалась сподручной в этот момент.

Шарлиз Ронан – сука, которую все бесят.

«Меня все достали. Я уехала на отдых одна, и мне было хорошо… Ты может быть не видишь, но мне сейчас не до тебя».

Кафу молча выслушал её. Затем он позвал её мягким голосом.

«Юная леди».

Такой тон любящего жениха был для неё чем-то новым. Шарлиз на мгновение застыла.

Кафу улыбнулся.

«Я прошу прощения. Я забылся на некоторое время. Я хотел привлечь интерес молодой леди, поэтому я нарушил границы».

«Но когда дело доходит до скандалов, я всегда этому рад. Разве мы не идеальная пара?»

Шарлиз молчала.

Старшее поколение настаивало на свадьбе.

Союз кланов. Политика.

Это обычай, который каждый считает само собой разумеющимся.

«Если бы ты не исчезла».

Ты должна была выйти замуж за Кафу. Даже если бы это был просто фиктивный брак.

Возможно, ты жила бы комфортной жизнью герцогини.

Но.

«Я ненавижу всё это».

«Я не хочу жить как чья-то послушная жена».

Такие эмоции дорого стоили в итоге. Будь то любовь или свадьба, не стоит терять время на такие вещи.

«Если ты не отомстишь, твой гнев не исчезнет».

Я не могу жить с этим гневом всю свою жизнь.

Кафу широко раскрыл глаза, чтобы посмотреть, шокирует ли меня это неожиданное замечание.

Даже если целая Империя будет разрушена, имя герцога Дельмона исчезнет отовсюду. Он не сможет жить и дышать даже в учебниках истории.

Или я закрою глаза, найду убежище в другой стране.

Это очень радикальная концепция прямо сейчас, но она станет обыденной через несколько сотен лет.

Всё.

Однако если я не буду замужем к тому времени, меня посчитают безумной ведьмой.

Шарлиз ясно улыбнулась, глядя на Кафу, который старался не паниковать.

Да нет же.

Я просто не хочу, чтобы именно ты вошел в мою жизнь.

Ты не единственный, кто сожалел о моём исчезновении и искал меня.

«Не трогай меня».

Это было лишь затишье перед бурей.

Путь мести, уничтожение Империи было окончательной целью. Жёсткая и пустынная дорога без морали и этики. Опасная и декадентская дорога.

На дороге лишние люди будут обузой.

Все, кроме Дилана.

Шарлиз не позволят Кафу быть рядом.

Кафу посмотрел на Шарлиз своими зелеными глазами. Это была такая красивая женщина.

Однако она была холодна и резка. Это было увлекательно, но жутко.

Он был достаточно сдержан, чтобы больше ничего не спрашивать.

Шарлиз и Кафу разошлись.

Дилан также присутствовал на вечеринке, ведь он был одним из принцев. Конечно, его никто не принуждал. Он мог бы избежать этого, если бы хотел. Но он остался.

«Ну вот. Это принцесса Шарлиз».

«Красивая, но никто не может за ней угнаться».

«Мы ещё посмотрим».

«Она стала так знаменита».

Большинство дворян были потрясены Шарлиз. Королевская семья не была исключением.

Даже сам император был заинтересован.

Её называли злой женщиной, но не могли оторвать глаз.

Шарлиз не знала, нравится ли она им или нет. Тем не менее, они явно были ею увлечены.

Ведь ненависть – это тоже интерес. Отсутствием интереса было бы безразличие.

Шарлиз получала много внимания.

«Победитель турнира всё ещё не появился».

«Я думаю, он где-то рядом».

Каким-то образом подумал Дилан, глядя на Шарлиза.

После этой мысли у Дилана была мягкая улыбка на губах.

Дилан ещё раз взглянул на Шарлиз.

«Ах».

Глава 18

Вечеринка закончилась.

Шарлиз вздохнула с облегчением, как только вернулась во дворец 13-го принца.

«Я живая.»

Было неприятно, потому что взгляды людей липли к ее коже.

Кроме того, от ослепительного света люстры у нее появилась тяжесть в веках. Она даже не могла нормально есть, и терпела все это натощак.

«Теперь я действительно чувствую себя как дома.»

Дворец 13-го принца был невелик, но предлагал ей все, что ей было нужно.

Это место было намного удобнее, чем шикарное жилище для отбора на соревнование по фехтованию.

«Я чувствую облегчение и чувствую, что вернулась в безопасную гавань.»

«Я привязалась к тебе, хоть и не знаю тебя.»

– Моя леди! Вы вернулись.»

Мэри подошла с яркой улыбкой. Когда она увидела лицо Шарлиз, оно тут же смягчилось.

– Я хочу искупаться. Не могла бы ты принести мне немного теплой воды?»

– Ах! Да, моя леди!»

Шарлиз обернулась, делая вид, что не хочет больше разговаривать. Она знала, что Мэри, обладавшая большой романтической фантазией, хотела бы посплетничать о Кафу, но ей не хотелось этого.

Мэри разумно отступила.

Шарлиз просто хотела принять ванну. Когда ее эмоции были такими сложными, ей нравилось принимать ванну.

(Звук льющейся воды…)

Вскоре Шарлиз услышала, что ванна наполнилась водой, поэтому она пошла в ванную и долго купалась.

Шарлиз была погружена в воду с открытыми глазами. Ее лицо было полностью покрыто водой. Колеблющаяся, тёплая вода, касающейся обнаженного тела. Плавающие на поверхности воды волосы. Ей хотелось обрести гармонию.

Сложные эмоции царили в голове Шарлиз.

«Хотела бы я все забыть… Кафу. Кафу. Кафу.»

«Что, черт возьми, о чём я только думаю?»

«Нет, я должна собраться. Месть – это самое главное. Жажда мести. Я должна отомстить. Это все, что мне нужно. Ни сочувствия, ни волнения, ни любопытства, ни трепета сердца, ни затяжных чувств… только лишь месть.»

Времени действительно оставалось не так много.

Седьмая наложница скоро умрет.

«Она умрет…»

Шарлиз внезапно приподняла верхнюю часть тела. Раздался дребезжащий звук. Капли воды скатывались с её тела одна за другой.

Она не хотела выходить из ванной. Шарлиз подтянула колени к себе и уперлась в них подбородком.

Она погрузилась в свои мысли, и просидела в таком положении долгое время.

***

Шарлиз вытерла волосы.

Ее лицо стало красным после долгой ванны. Было довольно жарко, поэтому она оставила окна и дверь открытыми.

«Я чувствую себя лучше каждый раз, когда прохладный ночной ветерок касается моей кожи.»

«Кстати, осталось самое главное. Скоро седьмая наложница будет жаловаться на сильную боль. Сегодня? Завтра?»

– Принц! У нас большие проблемы! Седьмая наложница!»

«Это сегодня…»

Лицо Шарлиз сделалось жестким.

Рука Шарлиз, сушившая ее волосы, внезапно перестала двигаться. Шарлиз медленно положила полотенце себе на колени.

Вскоре она услышала, как открылась дверь спальни Дилана.

– Возможно, Вы уже слышали новости о том, что седьмая наложница безумно бредит и жалуется на сильную боль.»

На лице Дилана появилось озадаченное выражение. Он засуетился.

Шарлиз увидела в открытую дверь, как Дилан выбегает с испуганным лицом из своей спальни.

Дилан, который только что убежал, как только проснулся, был непривычно растрепан.

Шарлиз внезапно осознала, насколько аккуратным обычно был Дилан.

Дилан, с которым она виделась каждый день за завтраком, всегда был аккуратным и спокойным.

«А пока подождем до утра…»

Она могла бы передать ему хилу-херб прямо сейчас, но ей нужно было подождать хотя бы до утра.

Для наиболее впечатляющего эффекта, Дилан должен своими глазами увидеть корчащуюся от боли седьмую наложницу. Он должен быть очень встревоженным, и сильно уставшим, прежде чем Шарлиз передаст ему хилу-херб.

«Он может обидеться и спросить, почему я не дала его раньше, но я ничего не могу с собой поделать.»

В конце концов, останется лишь благодарность.

В данный момент, Шарлиз совсем не могла сосредоточиться.

***

Время шло ужасно медленно. Для седьмой наложницы это было более болезненное время, чем для самого Дилана.

– Принц просил передать Вам, что он не сможет прийти на сегодняшнее занятие.»

Шарлиз, завтракавшая, с облегчением отложила вилку.

– В самом деле? Почему?»

– Да, седьмой наложнице было очень больно… Среди ночи она получила экстренный визит врача, но ей не стало лучше.»

– Это должно быть сложно…»

Прежде чем сказать свои следующие слова, Шарлиз изобразила обеспокоенное выражение лица.

– Как учитель, я должна поддерживать принца находясь рядом с ним в трудную минуту.»

Шарлиз встала со своего места.

Она уже взяла с собой бутылёк с хилу-херб.

У Шарлиз была отменная память. Вскоре она подошла к зданию, которое было недалеко от дома, где жила седьмая наложница. Внезапно раздался пронзительный, до онемения ушей крик.

– Аааааааааааа!»

Чем ближе она подходила к зданию, тем громче слышались крики.

Она вспомнила седьмую наложницу, которая всегда была вежливой и элегантной. Каково должно быть ей сейчас больно, она кричит так пронзительно, что это пугает.

– Цель вашего визита, миледи?»

– Я здесь, чтобы увидеть принца.»

– …Пожалуйста, подождите секунду.»

Вежливо отступив, горничная вскоре отвела Шарлиз к Дилану.

Дилан находился в спальне седьмой наложницы. Шарлиз мельком увидела печальную сцену через открытую дверь.

Седьмая наложница плачет от страданий в своей постели, а медперсонал суетится вокруг неё.

«Они некомпетентны.»

До момента смерти 7-й наложницы не существовало решения для устранения такой сильной боли.

Дилан вышел вместе с горничной. Горничная шла за спиной Дилана, и через некоторое время дверь за ней закрылась.

(Короткие тихие крики за дверью.)

Дилан выглядел очень расстроенным.

– Что случилось, Мастер? Я думал, что передал Вам через горничную, что не смогу пойти сегодня на уроки…»

– Я хочу дать тебе кое-что…»

– Что же это?»

Голос Дилана был явно резче, чем обычно. Это была сложная ситуация, из-за которой он не может действовать как обычно хладнокровно?

Мальчик, который сокращал свои слова, сейчас хмурился. Было ещё что-то необычное, но ее удивило именно его лицо.

На мгновение лицо Дилана ожесточилось.

– Нам лучше поговорить наедине. Мастер.»

– Хорошо.»

Дом 7-й наложницы был просторным.

Дилан вошел в свободную комнату, и Шарлиз спокойно последовала за ним. Он намеренно вежливо сложил руки вместе.

Дилан взглянул на бутылёк в руке Шарлиз. Бутылёк был тёмным, поэтому он не мог понять, что находилось внутри.

Шарлиз передала бутылёк Дилану.

Дилан прочитал необычное настроение Шарлиз и, не спросив её разрешения, открыл бутылёк.

В нем была настойка из травы Хилу-херб.

Известно, что это очень редкая настойка, даже у Императора Империи есть только одно такое драгоценное лекарство.

Шарлиз нервничала. Независимо от того, как Дилан отреагирует на это, она была готова принять любую реакцию.

– Это…»

Голос Дилана дрожал.

– Разве это не Хилу-херб? Говорят, что вся боль будет полностью исцелена, если просто отварить и съесть ее, всё как рукой снимет… Мне не верится в это…»

Дилан был умен. Получив несколько подсказок, он быстро понял, как составить общую картину. Шарлиз посмотрела на выражение лица Дилана, которое становилось все более любопытным.

– Вы пожелали Хилу-херб как победитель соревнований по фехтованию?»

Шарлиз молчала. Дилан, который воспринял молчание как «да», вздохнул и задумался.

Частичка подавляемой эмоции Дилана болезненно ударила по лицу Шарлиз.

-… Я, я тебя не знаю.»

Шарлиз вздрогнула. Звук шока вырвался из ее горла. Шарлиз впервые услышала от него неформальную речь.

Может поэтому это прозвучало так необычно.

– Почему Вы дали мне это?»

Дилан закусил губу.

– Откуда Вы узнали, что мне будет это нужно?»

Принц, казалось, был занят тем, что собирал свои эмоции и мысли в кучу.

Прошло ещё мгновение, и не дождавшись ответа Дилан решительно вышел из комнаты.

Он подозвал к себе горничную.

Шарлиз услышала его голос, приказывающий заварить чай с Хилу-херб.

***

Седьмая наложница начала чувствовать, что боль постепенно стала исчезать.

Дилан был рядом, охраняя свою мать. Седьмая наложница держалась за руки с Диланом, словно молилась.

Образ мальчика, закрывшего глаза и держащего свою мать за руки, выглядел изящным.

По началу Шарлиз заколебалась. Как только мать Дилана выпила чай из хилу-херб, она громко вскрикнула, но затем ей буквально на глазах стало намного лучше.

Седьмая наложница спросила, где он взял хилу-херб. Дилан ответил, что это от его Мастера. Затем седьмая наложница подозвала к себе Шарлиз, и попросила всех остальных выйти из комнаты.

Итак, теперь в спальне было только три человека: Дилан, Шарлиз и седьмая наложница.

«…»

Дилан ничего не говорил. Тишина была тяжелой.

Дыхание седьмой наложницы все еще было резким и прерывистым.

Шарлиз долгое время жила как «Кира». Возможно, благодаря своему возрасту в сотни лет Шарлиз могла ощущать энергию смерти внутри седьмой наложницы.

И, возможно, 7-я наложница…

Скоро умрёт…

И даже хилу-херб не сможет этого изменить…

– Подойдите ближе.»

Сказал Дилан Шарлиз, услышав шепот седьмой наложницы. Он отчаянно избегал смотреть на Шарлиз.

Шарлиз подошла поближе к седьмой наложнице. Возможно, ей пришла в голову мысль, что эти слова могут быть волей седьмой наложницы, оставленные лишь Шарлиз.

Дилан отпустил руку матери, и Шарлиз села. Стул был горячим, что свидетельствовало о напряжении Дилана.

Седьмая наложница облизнула пересохшие губы. Она говорила очень тихо, поэтому Шарлиз наклонилась к ней довольно близко.

-…Мой сын.»

Прозвучал слабый голос, как будто он вот-вот угаснет.

– Надеюсь на Ваше любезное сотрудничество.»

Каждое слово давалось ей с трудом.

В этот момент Шарлиз почувствовала, как ее сердце стало биться сильнее.

– Я Вас внимательно слушаю.»

– Мне сложно собраться с мыслями. Такое ощущение, что мне на грудь положили что-то тяжелое. Кажется, что здесь очень душно…»

– …»

Шарлиз старалась не дрожать. Словно говоря спасибо, седьмая наложница отчаянно преследовала глаза Шарлиз.

Выражение признательности за уменьшение её боли, независимо от обстоятельств и внутреннего душевного состояния, было искренним и читалось в её взгляде, и слабо улыбающимся выражении лица седьмой наложницы.

– Я присмотрю за ним, Вам не о чем беспокоиться…»

Только когда она услышала эти слова, седьмая наложница почувствовала облегчение и решила ослабить силу своих рук, удерживающих Шарлиз.

Седьмая наложница медленно закрыла глаза. Она может умереть в любой момент.

Она, должно быть, сильно устала, из-за того, что плакала и кричала от боли с самого рассвета.

Вскоре седьмая наложница медленно заснула.

Шарлиз встала, не смотря на Дилана.

Дилан так же не смотрел на Шарлиз и не разговаривал с ней.

Вскоре Шарлиз ушла после нескольких минут неловкого молчания.

***

До ее возвращения к этому времени, Дилан не был личным свидетелем смерти седьмой наложницы.

Шарлиз жила с острым желанием узнать, что заставило Дилана покинуть императорский дворец.

Это решение должно было привести к его смерти.

К счастью или к несчастью, Дилан никогда не покидал дворец.

Позже Дилан сказал Шарлиз:

[На самом деле, как раз перед её приемом хилу-херб, я пытался сохранить небольшую надежду на то, что мама выживет. Я и сам подумывал пойти на Темную улицу, чтобы самому найти хилу-херб, я готов был отдать за него любые деньги. По какой-то причине, благодаря Вам, моему Мастеру, пожелавшему хилу-херб, как желание чемпиона, необходимость в этом отпала, но…]

Слава богу, Шарлиз смогла понять его признание.

К сожалению, перед тем как Шарлиз вернулась назад, 7-я наложница умерла.

Принимая во внимание Дилана, который был глубоко обеспокоен чувством вины из-за смерти своей матери, Шарлиз, хладнокровно действовала придерживаясь своего плана.

План с целью превратить Дилана в тирана и в конечном итоге спасти его, постепенно воплощается в жизнь.

Это было иронично, но это было правдой.

В результате Дилан не хотел ни на секунду расставаться с седьмой наложницей.

Дилан ухаживал за теперь уже безжизненной седьмой наложницей, каждый день. Он посещал её и находился рядом с её телом часами на пролёт, прибыая в полном одиночестве.

Занятия прерывались, но Шарлиз не торопилась, и не давила на Дилана. Шарлиз спокойно заполняла свободные часы, занимаясь разными делами всё в том же одиночестве.

А через некоторое время вышли официальные новости.

Как и подумала Шарлиз.

Это было известие о смерти 7-й наложницы.

Глава 19

«Мертва… Мертва…»

«Она умерла… Это случается с кем-то каждый день. Но почему мне грустно?»

С самого начала Шарлиз все спланировала, начиная со смерти седьмой наложницы. Когда Шарлиз вернулась, седьмая наложница уже была отравлена и лишена возможности нормально пользоваться руками.

«Хорошо, что ее страдания были сведены к минимуму благодаря «Хилу-херб»».

«До моего возвращения Дилан не смог самостоятельно облегчить боль седьмой наложницы. Даже на смертном одре…»

На этот раз Шарлиз позволила себе повлиять на судьбу. Это был ценнейший бутылёк, который она передала Дилану «Хилу-херб».

Вина за то, что его не было рядом, когда она умирала, была причиной того, почему Дилан так отчаялся в прошлый раз, так же не маловажную роль сыграло завещание седьмой наложницы.

По крайней мере, ему повезло, что он, похоже, сильно облегчил свою вину.

В отличие от прошлого раза, на этот раз седьмая наложница мирно скончалась в постели.

Как только она умерла, её тело переместили в морг.

Шарлиз наблюдала за тем, как Дилан скорбел, он был одет в черный траурный костюм. Эта ноша казалась слишком большой для маленького мальчика. Но Дилан был храбрым.

«Дилан, он даже ни разу не заплакал.»

Шарлиз несколько раз замечала, как его глаза краснели. Но в конце концов, слезы так и не пошли.

Взгляд, который часто терялся вдалеке, просто уходил в точку. Безнадежное лицо. Сжатые кулаки.

Чрезмерно частое и сбивчивое дыхание.

Шарлиз зажгла свечу и выразила портрету умершей своё уважение. Шарлиз, одетая в строгое черное платье, спокойно заговорила с Диланом.

«Да упокоится она с миром, твоя мать была хорошей женщиной…»

Удивительно, но других людей кроме Дилана и Шарлиз не было.

Их было всего двое.

Дилану нечего было сказать, Шарлиз стояла рядом с ним.

Дилан редко заводил разговор первым. Нет, на самом деле она не видела, чтобы он разговаривал с кем-то кроме неё и матери дольше минуты.

Стоя рядом с телом матери, Дилан держал в руках её волю, изложенную на листке бумаги.

[Не болей, не выделяйся и выживай любыми средствами.]

«Завещание такое же, как и в тот раз? Дилан относится к нему с таким трепетом, что я даже и не подумала взглянуть.»

Шарлиз была рядом с Диланом и поддерживала его своим присутствием, иногда слова утешения бесполезны, и это был именно тот случай.

Его сердце уже разбито. Он разбит. Как это исправить словами?

Шарлиз не давала Дилану советов и не вмешивалась в его разум. Они просто проводили поминальную службу и молча оплакивали усопшую.

***

Возможно, из-за того, что Шарлиз была легко одета, ей стало холодно и зябко.

«…Ааа.»

Поскольку она не спала почти неделю, пришла сонливость, и в какой-то момент она уснула. Но Шарлиз быстро пришла в себя, потому что спать, прислонившись к стене, было неудобно.

Когда она открыла глаза, ее тело было накрыто мягким одеялом.

В морге было мало людей, поэтому было очевидно, кто накрыл ее одеялом.

«Дилан…»

Она предпочла бы, чтобы он плакал, проявлял эмоции и позволял им выходить наружу, но Дилан был по-прежнему сдержан.

Их взгляды встретились.

У Шарлиз возникло странно чувство.

Голубые глаза принца всегда казались прозрачными и ясными, но теперь они казались немного темными и жестокими.

«… Как насчет того, чтобы съесть что-нибудь, хоть немного? Принц?»

Водоворот эмоций исчез в мгновение ока.

На похоронах Дилан ничего не ел. Она так же не видела, чтобы он спал, хоть он и находится в таком возрасте, когда своевременный сон и приём пищи очень важен.

Дилан, который не спал всю ночь, чувствовал себя несколько ослабленным и подавленным.

«Я знаю, что значит потерять семью. Как трудно собрать эмоции воедино перед лицом нарастающей пустоты.»

Даже сейчас он достаточно хорошо справляется со своими эмоциями, но вокруг мальчика сохранялась опасная атмосфера, как будто у него больше не было стремления к действиям.

«Его присутствие настолько сильное, что удивительно, что он скрывал это все эти годы.»

Острый, холодный, леденящий душу образ правителя. Это на удивление потрясающе.

Руководить, подавлять, владеть и контролировать. Он одарён этими способностями, и может заполучить всё, что угодно, если только этого захочется, не боясь кровопролития.

«…»

Дилан покачал головой. Похоже, он не хотел есть.

Дилан посмотрел на Шарлиз немного странным взглядом. Его губы все еще оставались плотно сжатыми.

Я могла лишь предполагать, о чём он сейчас думал.

«Почему она пожелала «Хилу-херб», как вознаграждение за соревнование по фехтованию?»

Казалось, он вспоминал то время, когда она стала учителем Дилана.

Это не было ни подозрением, ни недовольством. Дилан просто пытался досконально разобраться в Шарлиз.

Шарлиз молчала. Потому что это все, что она могла сделать? Нет. Это было то, что она должна была сделать.

Шарлиз ранее уже говорила ему, что сомневаться в ней – это нормально.

***

– Шарлиз из семьи Ронан приветствует Вас, пятый принц.»

Шарлиз относилась к нему учтиво. Пятый принц поднял голову.

«Это та самая злая женщина, о которой я слышал?»

Именно этот вопрос читался по выражению его лица. Реакция была настолько знакомой, что это не имело значения.

Пятый принц выглядел скорбящим. Он был членом императорской семьи, не имевшей контактов с седьмой наложницей.

Шарлиз изучающим взглядом смотрела на пятого принца, входящего в морг.

Он был Дитрихом II и владельцем Кейры во втором поколении в прошлый раз.

Счастливчик, который наконец выиграл тронную войну только потому, что присутствовал на похоронах 7-й наложницы.

«Он пришел в последний день отпевания…»

Шарлиз и 5-й принц были единственными, кто пришли в морг помимо Дилана, чтобы выразить свои соболезнования.

Шарлиз смутно понимала, о чем сейчас думал Дилан, когда он увидел пятого принца.

– В этом месте, где все бросили Дилана, единственный человек помимо Шарлиз, кто пришел оплакивать его мать, это пятый принц…»,- разговор горничных.

– Я все время забываю, но принцу Дилану всего лишь 14 лет. Он слишком молод, чтобы терять мать в таком возрасте.»

– Никто больше не пришел оплакивать его мать, как и ожидалось…»

– Честно говоря, никто просто не смеет приходить. Если кто-то придет, вторая наложница будет очень зла и затаит на этих людей злобу.»

– Но все же человек умер…»

Лицо Шарлиз окаменело, когда она услышала разговор горничных.

Это были голоса не горничных принца или Марии, а горничных, которые работали в доме 7-ой наложницы.

Горничные, болтающие за стеной, испугались и заткнулись, когда перед ними появилась Шарлиз.

– Следите за своими языками. Принц в трауре!»,- сказала Шарлиз.

– Извините, нам очень жаль. Госпожа!»,- испуганно заговорили горочные.

Когда Шарлиз предупредила их, горничные в испуге поклонились, и вскоре сбежали от неё.

Пятый принц пробыл недолго и вскоре покинул морг.

Шарлиз решила прогуляться на улице, потому что была расстроена и хотела подышать свежим воздухом и погрузиться в свои мысли.

«Да. Дилан будет в порядке. Все будет хорошо. Как было до моего возвращения.»

«А сейчас мне нужно вернуться в морг. Я должна оставаться с ним до конца.»

Думая об этом, она возвращалась в морг.

(Внезапно пошел дождь.)

«Ох, у меня же нет зонтика…»

«Ну, это не значит, что я умру только потому, что попала под дождь.»

Моросил дождь. Черное платье медленно намокало. Ощущение прилипания ткани ко всему ее телу было не очень приятным. Она смиренно терпела это ощущение.

Шарлиз была благодарна холодному дождю, охладившему необъяснимую жару, которую она чувствовала внутри своего тела.

Шаги Шарлиз остановились. Это было потому, что Дилан стоял прямо перед ней.

Ночное небо за спиной Дилана было темным, как его черные волосы, темным и звёздным.

Дилан посмотрел прямо на нее, стоящую под моросящим дождем. Капельки воды стекали по её лицу. Дилан передал завещание своей мамы Шарлиз.

«…»

Шарлиз на мгновение поколебалась, затем открыла завещание и прочитала его.

Почерк 7-й наложницы был таким же чистым и изящным, как и она сама.

[Делай, что хочешь, и живи, как хочешь. Ты выдающаяся личность, живи по своей воле. Я хочу, чтобы ты жил свободно.]

«…!»

«Содержание завещания изменилось!»

«Почему!?»

«Потому что я исказила поток судьбы?»

Шарлиз была ошеломлена.

«Почему же 7-я наложница изменила свои слова, смягчение её боли повлияло на это?»

7-я наложница могла лишь надеяться, что Дилан никогда не будет страдать от такой же боли, как она.

Но в это время.

Благодаря Хилу-херб боли не было. Люди могут быть более сдержанными, когда они не чувствуют ужасную боль.

То завещание, что она оставила Дилану, было очень положительно воспринято Шарлиз.

– Мама говорила, что это завещание было оставлено не только мне.»

-…?»

– Она говорила, что это так же касается и Вас, мастер.»

Голос Дилана был твердым и низким. Возможно, потому, что она не расслышала его слова должным образом, у нее возникло чувство непонимания.

Ощущение желания стереть это чувство, съедало её сердце изнутри.

Шарлиз, не сумевшая сдержать свои эмоции, немного скомкала волю 7-ой наложницы.

– Что я хочу делать… Я пока не знаю, чем хочу заниматься. Но я уверен, что Мастер направит меня.»

-…Да. Я сделаю это…»

Шарлиз ответила, затаив дыхание. Летом она стала мастером Дилана, а осенью умерла седьмая наложница.

В то время, как времена года менялись, Шарлиз по-своему, усердно учила Дилана.

Дилан вел себя так, как будто он был обычным учеником, и его успеваемость в классе была в основном идеальной.

Шарлиз и Дилан посмотрели друг другу в глаза.

Все внешние ценности были бессмысленными. Возраст, пол и статус. Даже общественное мнение не имело значения.

– Пожалуйста, научите меня…»

-…»

Шарлиз подавила радость. Она опустила голову и сохранила завещание 7-ой наложницы в своей ладони.

Шарлиз, мокрая от капель дождя, все еще была очаровательна. Она опустилась на колени перед Диланом.

Платье мешало. Шарлиз спокойно опустила взгляд.

Когда рыцарь выбирает своего лорда, он должен провести надлежащую церемонию. Но что толку от этой церемонии в такой ситуации?

Это была клятва без меча, но выражение лица Шарлиз было элегантным.

– Пожалуйста, будьте и впредь моим господином.»,- голос Шарлиз был сладким, как мед.

– Как первый рыцарь, который возглавит армию и будет править этой страной в будущем вместе с Вами, пожалуйста, позвольте мне и впредь быть Вашим рыцарем.»

Согласно традиции, господин должен возложить руки на голову рыцаря, который преклонил колени и произнести свою клятву.

Но Дилан не хотел. Как он посмел бы так поступить со своим Мастером.

Дилан последовал за Шарлиз и опустился на колени, чтобы оказаться на уровне её глаз. Это было на грязной, мокрой земле.

Немного смущенный взгляд Шарлиз проследил за ним.

«…»

Дилан следовал традиции, которой должен следовать господин и его рыцарь.

Он мягко схватил Шарлиз за тыльную сторону ладошки и коснулся ее губами.

Легкое ощущение прикосновения губ к коже ее руки. Ощущение щекотки и мурашки пронеслись по её телу.

– Пожалуйста, будьте моей леди.»

В то время как Шарлиз принесла рыцарскую клятву Дилану, как своему Лорду…

Дилан принес клятву рыцаря леди.

Шарлиз посмотрела на Дилана удивлённым взглядом. Дилану показалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

«Что же мне ответить…? Так быстро…»

– Я согласна.»

Это был нетерпеливый и радостный голос, ведь план Шарлиз уверенно продвигался, как и было задумано.

В ту ночь Шарлиз наконец осознала, что непробиваемая на первый взгляд стена мальчика, теперь полностью снесена.

«Белая бумага для рисования, на которой ничего не нарисовано, попала в мои руки.»

Шарлиз стала тем человеком, который смог внушить Дилану свои желания.

Дилан молча уставился на Шарлиз, как будто прирученное животное, преданно смотрящее на своего дрессировщика.

Глава 20

Данте волновался за Шарлиз, с которой он едва мог связаться.

Вот почему он безрассудно вошел в императорский дворец и нашел Шарлиз.

Шарлиз, медленно гулявшая по саду, остановилась, как только увидела Данте.

Данте подошёл к ней, изо всех сил пытаясь скрыть свою радость.

«… Шарлиз».

Шарлиз, с которой он встретился спустя долгое время, была очень красивой. Она была одета во всë чёрное и имела странно-гипнотизирующий вид.

Платье Шарлиз сияет, как чешуя русалки, а линия плеча мягко обнажена.

Выражение ее лица, по которому он не мог прочесть ее мысли, оставалось спокойным.

'Что я должен сказать?'

Разум Данте стал пустым. До того, как он встретил Шарлиз, ему было много о чем спросить.

Начиная с вопроса, почему она отправила письмо обратно.

Но когда он увидел Шарлиз, равнодушно смотрящую на него, слова почему-то не слетали с губ.

«Свадьба брата Акана была отменена».

Только после того, как он произнес эти слова, Данте пришел в себя. Он понял, что никогда не говорил с Шарлиз об их семье.

"Это так?"

Шарлиз, которая гуляла по цветнику, остановилась и ответила в ответ. - Это все, что ты хочет сказать? Данте проглотил слюну.

Его лоб наморщился, и он нахмурился.

"Да. Он, должно быть, был убит горем из-за того, что не выиграл соревнование по фехтованию, поэтому отложил свою свадьбу ».

"Я понимаю."

Шарлиз посмотрела на Данте.

'Если бы это было до моего возвращения, я думаю, мне было бы очень грустно. Но теперь это не имеет значения'

То, что непременно должно было случится,отменилось. Услышав эту новость, Шарлиз даже глазом не моргнула.

Данте смущало спокойствие Шарлиз. Он сказал жестче, более холодным тоном:

«…. И это всë?"

Хотя это был достаточно добрый ответ от неë. Данте грубо закусил губу.

"Свадьба брата Акана отменена"

"Да, я понимаю"

Данте на мгновение потерял дар речи перед невинной Шарлиз, когда понял еë намерение прекратить разговор.

Шарлиз изменилась.

Так сильно. Она больше не та Шарлиз, что искала любви в нашей семье. Не тот ребенок.

Данте смущенно запнулся.

"Ты... ты собираешься поговорить с герцогом Делмоном о своем браке? Тебе следует сделать что-нибудь для поддержания чести своей семьи».

Брак, о котором он говорил, был ее помолвкой с Каху.

В отличие от еë прошлой жизни,сейчас Шарлиз не была помолвлена.

"Так вот в чем все дело"

И только тогда Шарлиз убедилась. Она просто не понимала.

"Я часть семьи Ронанов?"

"…Что ты имеешь в виду?"

Данте нахмурился.

"Гордятся ли Ронаны моим существованием?"

У Шарлиз, спросившей об этом, было очень безразличное лицо.

Данте на мгновение потерял дар речи и не мог сказать ни слова. Ответ был «нет».

Никто в особняке Великого Герцога не считал Шарлиз гордостью семьи. Если бы кто-то подумал о позоре, то он бы подумал о ней.

Потому что Данте рос, наблюдая, как великий князь и его брат Акан издевались над Шарлиз ...

"... Кх. Кх"

Данте закашлялся.

Когда он повернул голову, взгляд Шарлиз бессознательно проследил за ним.

Он сглотнул слюну и долго молчал. Солнце стало немного сильнее. Подол платья Шарлиз колыхался на ветру.

Данте чувствовал, что эта атмосфера удушает. Но почему-то он не хотел прекращать разговор. Он не мог позволить Шарлиз уйти в таком состоянии.

"… Тебе не интересно, как поживает семья?"

Данте нарушил молчание, боясь ответа на свой вопрос. Шарлиз моргала красивыми глазами без всякого выражения, как кукла.

"Разве это не нормально отчитыватся о своих делах?"

"Почему я?"

Сухой вопрос. Данте посмотрел на Шарлиз, чувствуя, что что-то разваливается.

'Почему?'

-Конечно, потому что ты заслуживаешь нашего внимания. Как долго ты пыталась быть любимой?

- И сейчас ты говоришь, что не нуждаешься в этом?

Его спина похолодела, а сердце забилось быстрее. Нет, так не должно быть. И даже если Шарлиз изменилась, какое это имеет отношение к нему самому?

«Почему я так расстроен?»

«Что, черт возьми, этот ребенок говорит?»

«Если ты сказал все, что должен сказать…»

Данте опомнился, потому что Шарлиз была так элегантно вежлива.

Шарлиз, безупречно склонившая голову, прошла мимо Данте. Данте окаменел, как камень.

Подожди минуту...

Данте попытался поймать Шарлиз. Но в тот момент он оглянулся.

"Мастер... "

«О, Ваше Высочество, почему вы здесь? »

Данте услышал голос Шарлиз. Тон, который полностью отличался от того, каким она говорила с ним.

Теплый голос, милый и мягкий, с яркой улыбкой...Теплый голос, полный любви и интереса.

Данте смутился.

«Я ищу тебя, потому что мне было любопытно где ты. Я прервал прогулку Мастера? »

«Нет, Ваше Высочество. Мой долг - учить вас ».

Дружеский разговор.

Был ли это принц, которого решила обучить Шарлиз? Дилан не взглянул на Данте.

Но из-за это Данте не стал меньше заботится . Это потому что…

«Этот ребенок не мог так улыбнуться».

Странно морщинистые уголки ее глаз. Спокойное поведение с тонкой реверберацией. Очарователо роскошная улыбка.

Это была улыбка Шарлиз, которой Данте никогда раньше не видел. В памяти Данте, Шарлиз всегда тряслась и никогда не улыбалась.

Это шокировало.

'Что за черт?'

'Не поддельная счастливая улыбка. Я никогда раньше такого не видел. Итак, какую улыбку я видел у этого ребенка раньше?'

'Та была улыбка, что едва сдерживала слезы'

Осознание этого поразило его, как молния. Данте потерял сознание.

Шарлиз шла медленно, проявляя доброту к Дилану. Даже издалека можно было увидеть, насколько драгоценно обращались с Шарлиз.

Данте чувствовал себя так, будто потерял что-то очень драгоценное и ценное. Это было странно. Его сердце упало с глухим стуком.

Это случилось, во время уборки похоронного зала 7-й наложницы. Дилан взял Шарлиз за рукав.

Шарлиз остановилась, потому что он взглядом показал - ему есть что сказать.

Не обращая на них внимания, горничные тихонько убирали похоронный зал. Также был снят последний портрет 7-й наложницы.

Парень твëрдо сказал:

"Мастер, что вам нужно?"

Дилан наконец задал Шарлиз «тот самый вопрос». Их отношения изменились.

'Я здесь.'

( П.р. типо она достигла своей цели)

В этот момент Шарлиз поняла:

Выбор судьбы был предоставлен ей. Белая бумага для рисования может быть окрашена по-разному в зависимости от того, какую краску использовал художник, держащий кисть.

Пришло время рисовать. Черным, очень темным цветом.

Дилан стал предан ей. То, чего хочет Шарлиз, вскоре станет желанием Дилана.

"Я…."

В пустом погребальном зале голос человека казался более раздражающим.

Шепот Шарлиз был томным.

"Я надеюсь, что принц поставит мир под свои ноги."

Выражение лица Дилана было непоколебимым. Шарлиз посмотрела на парня и четко высказала слова.

"Пожалуйста, правьте Империей. Крепко возьмите и раздавите еë в порошок. Измельчите еë так, чтоб не осталось следов."

Несмотря на значимый разговор, у Шарлиз было мягкое лицо. Сколько усилий и жертв ей придется принести?

Обычный человек насторожился, просто услышав эти слова. Однако Дилан не отставал от мысли Шарлиз.

Он принял это так, как есть.

"Это и есть желание Мастера?"

"Да, Ваше Высочество."

- прошептала Шарлиз.

Выдающаяся красота, которая разрушит страну, - вот ее власть. Это было испытание, но Дилан не мог этого знать.

Дилан согласился, хотя, должно быть, он понял, о чëм она думает по ее красивой внешности.

"Если Мастер этого хочет."

Как будто он знал, и был бы готов взять себе ее желание.

Было безнравственно осмелиться попросить члена императорской семьи, уничтожить человека, являющегося еë частью. Шарлиз нечего было добавить, даже если бы ее казнили за клевету на императорскую семью.

Но Дилан оставил все для Шарлиз. Проявлять инициативу и вести его жизнь.

Все остальное было неважно.

Есть ли еще кто-нибудь в мире, кто мог бы это сделать, кроме Дилана?

'Нет.'

Никто. Шарлиз в этом убедилась.

Человек, что будет спокойно слушать, даже если его попросят разрушить страну.

Человек, что примет любую просьбу с выражением лица, полного спокойствия. Нет никого, кроме Дилана.

Он был в состоянии, что превосходило слепую преданность. Идеальном состоянии.

"Мастер."

Шарлиз очнулась от своих мыслей. Это случилось посреди битвы на мечах с Диланом.

Дилан и Шарлиз теперь доверяли друг другу. Теперь он показал свои настоящие навыки, и ему были преподаны настоящие уроки.

Они были на голубой горе на островах.

Только здесь она могла показать свои навыки

"Ах."

Шарлиз моргнула.

Настоящий бой на мечах. Парень вежливо позвал ее, как бы прося ее уделить ему больше внимания.

Внезапно Шарлиз наставила меч на шею Дилана. Она непреднамеренно двинулась и выиграла.

"… Бой окончен".

Шарлиз убрала меч. Меч вошел в ножны так же изящно, как пархание бабочки.

Дилан впервые в жизни потерпел поражение от кого-то. Но он не чувствовал себя плохо.

Нет, Шарлиз могла попытаться убить его, но сначала предложила бы ему свою шею, чтобы облегчить боль. Мастер... ,

Разве она не был единственной в этом мире?

"Давай возьмем перерыв."

'Мастер не узнает'.

Шарлиз работала на полную, когда держала меч. Это была причина, почему он так старался, хотя знал исход битвы.

Шарлиз, держащая настоящий меч, могла заставить его выглядеть беспомощным.

После слов Шарлиз, Дилан осторожно положил меч в держатель. Он был хорошим учеником. Гений, который ломал ряды, когда учился чему-то новому.

Для учителя он был выдающимся учеником, которым восхищались вне зависимости от его стараний.

Но Дилан

«Опасный гений».

Он знал, что Шарлиз выше, чем он сам. Дилан понимал, насколько высоки ее навыки владения мечом.

Даже если бы это был мастер меча, он не сможет уследить за мастерством Шарлиз.

"Пей, Мастер»"

Дилан сначала обеими руками протянул Шарлиз ведро, которое он принес. Шарлиз без колебаний согласилась.

"Я устала, могу ли я ненадолго прикрыть глаза?"

"Конечно, Мастер"

"Спасибо"

Дилан кивнул на просьбу Шарлиз, пока она пила воду.

Шарлиз прислонилась спиной к дереву. Еë чёрное платье распростëрлось по траве.

Но костюм Дилана был синего цвета

Он сделал вид, что пережил смерть матери, чтобы она не волновалась, но это было неправдой. Он сделал это из уважения к Шарлиз, которая не спрашивала, а вместо этого носила черные платья в память.

Дилан был очень благодарен ей за это.

«…»

Во время похорон он был так рассеян, что не знал: сколько Шарлиз пожертвовала ради него.

"Теперь я вижу твое сердце".

Когда Дилан не ел, Шарлиз также приходилось пропускать приемы пищи. 'Ты наверное не хотела, чтобы я почувствовал запах еды'

Но не только это.

Она никогда не отходила от него, хотя и не могла нормально спать.

Дилан получил от нее слишком много. Слишком много.

Разноцветный

У спящей Шарлиз были белые щеки. Лепестки, обдуваемые ветром, нежно прилегали к ее щекам.

Он сел на колени перед Шарлиз, размышляя, снимать ли их.

Захватывающе красивое лицо осталось прежним, хотя ее острые глаза были прикрыты веками. Ее белая кожа была гладкой, как фарфор.

Дилан осторожно вытянул палец.

И это было тогда.

Веки Шарлиз задрожали.

Глава 21

Он не хотел ее будить.

Когда Дилан затаил дыхание и замер Шарлиз снова уснула.

Дилан медленно отодвинул руку. Нет, он не может прикоснуться к ней без разрешения.

- "Я хочу... повзрослеть”, - пробормотал Дилан. Небо было нежно-голубым, ни одно облачко не портило пейзаж. Горный воздух был свеж, слегка пахло травами. Но один запах был сильнее остальных.

Лавандовый аромат духов Шарлиз.

Его дыхание тихо дрожало.

- "...вырасти..."

- Как на исповеди, - он признался

- "Я хочу стать им...”

Я хочу стать человеком, каким ты желаешь меня видеть. Не важно о чëм ты мечтаешь, я смогу сделать это реальностью.

Гора беззвучно дрожала, этот миг был прекрасен. Щебетали птицы. Мальчик был очарован.

***

Шарлиз наконец поняла. Независимо от того, что она внушала Дилану, он всегда следовал за ней.

С момента смерти седьмой наложницы прошло четыре года.

Дилан стал наследным принцем.

...“О Боже, моя Леди сегодня так прекрасна.”

"Я никогда не видела никого, кто бы так хорошо выглядел с коралловыми украшениями.”

Служанки с восхищением смотрели на Шарлиз. Церемония признания наследного принца была сегодня.

Как мастер, Шарлиз должна была присутствовать на церемонии. Сегодня она с особым усилием выбирала наряд.

Гладкий и спокойный свет, отражающийся украшений, очень шел Шарлиз.

Розовые кораллы на ее макушке выделялись, дополняя пленительный и очаровываюший образ Шарлиз.

Тем временем Шарлиз вспоминала прошлое. Этот же день, 4 года назад. Последний день похорон 7 наложницы.

- "Мастер, что вы хотите?"

Независимо от того, что бы она ответила Дилану тогда, все то, он бы сделал явью.

Если бы она сказала: "Пожалуйста, стань художником, работы которого будут восхвалять веками", Дилан стал бы художником, имя которого останется в истории.

Если бы она сказала: "Пожалуйста, объедени весь континент", Дилан объединил бы целый континент любой  ценой.

Настолько высокий уровень доверия?

Исполнилась бы и более вульгарная просьба.

Если бы она сказала: "Умри с голоду", Дилан умер бы.

Даже если бы она попросила бы страну просьбу, вроде "Продай своë тело", Дилан принял бы еë волю, ничего не сказав.

Шарлиз стала единственным человеком в мире Дилана. Хотя его характер был высокомерен и труден, он принял еë.

Никто не переступил его стены с момента смерти седьмой наложницы, кроме Шарлиз, то стоило ей огромных усилий.

Однажды весенним днём Шарлиз спросила:

- "Существует ли Империя? Вы можете к ней прикоснуться?...Выше Высочество, Империя, в конце концов, лишь иллюзия"

Дилан позволял Шарлиз копаться в его внутреннем " я ", и заново переделывать его личность. Шарлиз сделала из него настоящего тирана.

"В конце концов, вы поймете, что это всего лишь иллюзия мира, созданная для управления людьми."

Дилан никогда не усомнялся в словах Шарлиз. Потому что она была для него всем, абсолютной личностью.

"Уничтожить еë. Что такое истинная свобода? Жизнь-это рабство. Как они могут быть свободны, родившись простолюдином или рабом и являясь связанными пожизненным статусом? Я знаю, лишение жизни будет благом для них."

Недоверие к Империи, глубокая обида на императорскую семью, глупость дискриминации людей по их статусу, жестокий и разрушительный образ мышления, - вот что Шарлиз старалась внушить ученику.

Что бы она ни говорила, Дилан внимательно слушал. Ясной и мягкий характер Дилана становился всë более скрытным и тëмным.

- 'Все слова Мастера верны'

День за днем мастерство владения мечом Дилана также улучшалось. Он был усердным учеником. Шарлиз превосходно воспитала Дилана, как тирана.

Важный шаг, что бы завершить еë месть, был сделан.

- "Бери все, что хочешь. Это твоë по праву. Но ты не обязан уважать свою собственность. Ты можете делать всë, что пожелаешь, если станешь правителем. Если тебя что-то будет беспокоить, я помогу тебе"

Шарлиз подталкивала Дилана завоевать трон, повелевала быть хладнокровным.

Роскошный и прекрасный императорский дворец, бесчисленные дамы и рыцари, которые захотят посвятить ему свою жизнь - всë это, станет его.

"Поставьте свои желания выше страны. Это нормально - показывать свою власть таким образом"

Шарлиз раскрашивала белый лист бумаги в чëрный.

(П.р. здесь идëт сравнение Дилана с чистым листом)

Дилан становился всë более и более могущественным. Он собирал все больше и больше последователей вокруг себя. Все уроки Шарлиз были усвоены. Он стал очаровывать и показывать свою харизму.

Как того и желала Шарлиз, Дилан стал наследным принцем. Но это былы лишь середина пути, прежде чем стать императором.

-'Это невероятно'

Всë случилось быстрее, чем она предполагала.

Она была немного удивлена. Хотя было хорошо,  что еë цель постепенно достигается. Это почти конец. Но почему такое странное ощущение покалывания?

Первый наследный принц умер примерно в то же время, что вернулась Шарлиз. Немногие члены императорской семью выжили после ожесточенной войны за престолонаследие.

Сейчас ничего не отличалось от предыдущей жизни Шарлиз, единственным отличием было то, что Дилан, а не 5-й принц, стал кронпринцом.

- "Все приготовления завершены, Гроссмейстер.”

(П.р. титул, предназначенный для учителя наследного принца)

“Немного странно, что церемония совершеннолетия и церемония признания наследного принца проходят одновременно…"-служанка старательно затягивала корсет" Платье может быть неудобным, миледи. Подождите немного.”

Шарлиз перевела дух. На то, чтобы одеться, ушло около 30 минут.

Сложный дизайн платья был украшен сверкающими золотыми нитями и драгоценностями так, что невозможно было отвести взгляд.

“Кажется сегодня дизайнеры, отвечающие за гардероб императорского дворца, очень постарались"-заметила горничная

"Они похоже продали свои души для создания этих нарядов …”- шутя добавила другая.

Прошло уже четыре года с тех пор, как Шарлиз вошла во дворец. Но в обществе до сих пор ходило мнение, что она порочная женщина, сбежавшая из семьи.

Как великолепна была Шарлиз сегодня! Теперь никто не сможет думать о ней плохо. Ведь она была гением, что раскрыл талант принца, которого никто не признавал, и сделал его наследником империи.

Все приготовления были завершены. Три служанки следовали за Шарлиз, чтобы нести подол ее платья.

Гроссмейстер прибыл на бал.

-“Пожалуйста, пройдите сюда.”

Шарлиз подвели к почетному месту.

«...»

Церемония совершеннолетия подходила к концу. Обычно, член императорской семьи в знак своего официального взросления выпивали бокал вина, переданный императором, держа в руках национальный цветок, тюльпан.

Дилан, с выражением полной грациозности принял чашу.

- Поздравляю тебя с совершеннолетием.”

Император гордо посмотрел на Дилана и похлопал его по плечу. Несметное множество людей смотрели на Дилана не отводя глаз.

Шарлиз осмотрелась.

Церемония празднования была еще более грандиозной и великолепной, чем можно было ожидать. Дворяне, что уже не помещались в зале, стояли в гостиной, и слуги, работающих во дворце, замерли наблюдая. Весь мир будто смотрел на него одного.В момент, когда наследного принца объявляют наследником Новой империи.

- “Следующим правителем Империи, станет принц Дилан, его титул будет повышен до наследного принца, всем причастным также будет присвоен ранг.”

Премьер-министр прочел указ.

-“Отныне учитель принца будет повышен до гроссмейстера наследного принца. Если Наследный принц женится на женщине, она будет называться Наследной принцессой, а если появится наследник, он будет называться сыном Наследного принца.”

Отныне Шарлиз будет называться "Гроссмейстер", а не "Леди’.

“Империя приобрела преемника с удивительными добродетелями и выдающимися талантами, не является ли это благословением?”

-“Это день всеобщей радости.”

Император закончил фразу.

-“В ознаменование инаугурации нового наследного принца сегодня, я дарую помилование заключенным преступникам и вручаю золотую медаль новорожденным детям ”

Император выглядел по-настоящему счастливым.

Шарлиз почувствовала, как взгляды людей устремились к ней.

Особенно пристально смотрели глаза ее семьи.

Но Шарлиз было все равно. Только Дилан заслуживал её внимания.

- ‘Не могу поверить, положение правителя ему очень подходит.’

Шарлиз видела множество императоров, в облике Кейры. Дилан был лучшим по сравнению со всеми ними вместе взятыми.

Он был грациозен и непревзойден, как прирожденный правитель. Теперь ей стало знакомо чувство художника, гордившимися созданным шедевром.

Бесчисленное количество дворян склонило свои головы перед Диланом, скандируя поздравления. Слова, восхваляющие Империю.

- “Поздравляю. Ваше Королевское высочество Наследный принц.”

- “Вся страна гордится вами”

[Аплодисменты]

[Овации]

Дилан принял ситуацию естественно, не колебаясь .

Он больше не был не существующим 13-м принцем, чьё существование было пустым и бессмысленным.

Он был вторым самым благородным и достойным человеком во всей империи после императора. И он полностью подчинялся Шарлиз.

-“ Ваше превосходительство, Великий князь, как вы так хорошо воспитали свою дочь?… Пожалуйста, расскажи мне секрет.”

До Шарлиз донёсся разговор.

Слова, которые возвышают великого князя, как бы хваля его самого. Льстивые дворяне начали собираться вокруг отца.

-“Совершенно верно.”

“В свои 20 лет она уже стала гроссмейстером кронпринца. Это уровень, которого никто никогда не достигал.”

-“Старшая дочь уже стала честью семьи Ронанов. Вы, должно быть, невероятно счастливы.”

Аристократы говорили громко, так что Шарлиз могла прекрасно всë услышать. Все эти слова были толко для того, что бы льстить. Шарлиз оставалась равнодушной.

-‘Вы просто не знаете, как они меня воспитывали...’

Великий герцог всегда был холоден к Шарлиз. Игнорируя свою дочь, он только и делал, что спрашивал судьбу, обиженным видом, почему выжила она, а не великая княгиня.

Был ли кто-нибудь, кто знал, что Шарлиз была брошенной принцессой?

«...»

Тот факт, что 13-й принц, не имеющий особого положения в обществе, стал наследным принцем, благодаря его дочери, интересовал людей, которые пытались заговорить с ним.

Он не знал что ответить.

Стать учителем Дилана-это был каприз Шарлиз.

Она даже не предупредила его об этом.

Шарлиз более не о чём не думала и её размышления закончились простым воспоминанием о том, что с ней происходило раньше.

Это было не более, чем смутные осколки прошлого.

Но сыновья великого князя, стоявшие рядом с герцогом, выглядели смущенно. Великий князь также был потрëпан.

Глаза Шарлиз и Великого Герцога встретились, в воздухе витала напряжëнная атмосфера. Увидев Шарлиз, великий князь напрягся.

Шарлиз равнодушно посмотрела на него. Даже после этого, замечания благородных дворян продолжались, но Шарлиз больше не слушала.

Церемония признания закончилась, продолжался бал.

Наследный принц последовал за императором. Шарлиз уже собиралась вернуться к себе, когда Они преградили ей путь.

"Давно не виделись"

Первым с ней заговорил Данте.

Великий князь внимательно смотрел на Шарлиз, два сына стояли за ним.

"Да, давно не виделись"

Спокойно ответила она. Данте посмотрел на неë и закусил губу.

Данте занервничал. Шарлиз не была частым гостем на вечеринках. Так что это впервые за четыре года, когда вся семья собралась вместе.

"О чëм ты думала?"

Неловкое молчание нарушил великий князь. Его холодные, серебристые волосы сияли в лучах солнца. Он смотрел на Шарлиз как в бездну, не узнавая еë.

Глава 22

-"Я спрашиваю, чего ты пытаешься добиться, связав себя с наследным принцем.”

В воздухе витала мрачная атмосфера, исходившая от герцога.

И хотя он выглядел так молодо, что иногда люди удивлялись, что у него есть дети, сейчас на его лице красовалось множество морщин.

Шарлиз спокойно ответила:

-"Какое это имеет отношение к Вашей светлости?”

Она не использовала слово "отец", как делала это в детстве.

В место этого Шарлиз обратилась к нему по титулу, что полностью подвело черту в их отношениях.

Брови Великого князя сомкнулись.

-"Разве ты не Ронан?”

-"Был ли кто-нибудь, кто думал обо мне как о Ронане?”

Таких людей не было.

Великий князь, знавший  об этом лучше всех, смущенно заморгал. Лицо Шарлиз оставалось спокойным.

Второй сын, Данте, стоявший рядом с ним, сглотнув слюну, отвернул голову.

С другой стороны, первый сын, Акан, был довольнно равнодушен к своей семье, он не привык видеть Шарлиз, их встречи были довольно редки.

Акан сказал,

-" Почему ты говоришь, будто не являешься частью семьи? Разве не благодаря тебе, Ронаны стали первой семьей, поддержавшей наследного принца?”

Шарлиз посмотрела на Акана. С конца соревнования по фехтованию прошло четыре года.

То, что сказал Акан было неверным. Все знали, что Ронаны не помогали Дилану, пока он не стал наследным принцем.

Она ответила,

- " Быть родственником гроссмейстера наследного принца, это конечно достижение. Но технически, всë это никак не связано с семьей Ронан.”

- "Разве это никак не связано?”

- "Ученик, которого я учила, только что стал наследным принцем.”

В отличие от отстранëнного Акана, невовлечëнного в дела семьи, Шарлиз была просто спокойна.

Великий князь не дал Акану возразить

- " Прекратите. Вы слишком шумите.”

- "Мне очень жаль, отец.”

Акан отступил назад, опустив взгляд.

-"Не пытайся выделится. Неужели ты не поняла, что своим поведением ничего не изменишь?”

-упрекнул великий князь молчаливую Шарлиз.

Его упрëки были бесполезны. Он не озвучил того, что хотел сказать, но его холодные глаза указывали именно на это. Великий князь прищелкнул языком.

- "Я не буду благодарить тебя за то, что ты,  как член нашей семьи, прославила Ронанов .”

Данте, который слушал разговор, вздрогнул.

Великий князь был все тот же. Он ничуть не изменился.

- 'Не слишком ли строго для Шарлиз?' Данте задумался.

Его это встревожило и он посмотрел на Шарлиз. ‘Что это?... Почему она выглядела счастливой'

- "О, я как раз собиралась об этом сказать.”

Взволнованным голосом.

Она казалась немного благодарной.

‘Благодарной?'

Данте удивился собственным мыслям.

Теперь, он отчëтливо видел зловещую атмосферу вокруг Шарлиз.

Его брат и отец не заметили... что Шарлиз уже не тот ребенок, каким была раньше.

Розовое коралловое украшение, украшавшее волосы Шарлиз, изящно поблескивало. Уголок ее рта приподнялся, и она улыбнулась, еë глаза, казалось, отражали блаженство.

В детстве, Шарлиз часто говорили, что ее аура очень напоминала ауру покойной Великой княгини.

Она была очаровательна, как роза, но остра, у нее были скрытые шипы. Был ли кто-нибудь более подходящий на роль, чем она на место гроссмейстера кронпринца?

- Я был бы вам очень признателена, если бы вы исключили меня из семейного реестра.”

Шарлиз сказала это убедительным голосом, улыбнувшись. Попросив исключить еë имя из семьи.

Даже Акан, которого почти ничто не могло удивит, смотрел на Шарлиз с широко открытыми глазами.

(П.р. давай детка, мочи их))))

***

Молчание продолжалось довольно долго. Мгновение казалось вечностью.

Великий князь и Акан замерли и ничего не могли вымолвить. Шарлиз все еще улыбалась.

Данте нарушил молчание.

-"Ты говоришь это только потому, что ещë не знаешь разницы между жизнью, защищенной славой и жизнью, под защитой семьи?”

Данте по-своему рассталковал слова Шарлиз. Он старался переубедить еë, ради еë самой.

-"Ты тоже Ронан. Нет никакой причины бросать свою семью, когда власть Великого князя так велика. Ты можешь жить, не прилагая усилий.”

- "Я так не думаю.”

Похоже, гроссмейстера это нисколько не убедило.

Данте стал нетерпелив:

-"Конечно, ты можешь стать приемной дочерью в другой семье. Есть конечно, те, кто согласился бы тебя принять, потому что они стремятся получить чести родства с гроссмейстером наследного принца. Однако, ...”

“…”

- "Что за семья будет лучше, чем Ронаны? Будет трудно приспособиться. К тому же, это не так-то просто решить."

Он пытался донести свою мысль школьным путëм. Ему казалось, что у него почти получилось

- "Если ты уйдешь из семьи, то кто тебя примет? Тебе будет очень трудно."

Шарлиз, которая знала его истинные намерения, улыбнулась и склонила голову набок.:

-"Ну, я никогда не пользовалась привилегией имени Ронанов.”

Когда Шарлиз снова подняла голову, …

- "Пойду я куда-нибудь еще или нет...”

... ее взгляд стал более острым.

- "все равно здесь лучше, чем там.”

Там… она говорила про великое княжество.

Данте на мгновение заколебался.

Семь лет назад Шарлиз неожиданно уволила своих горничных. Никто не мог остановить ее, потому что было совершенно очевидно, что горничные следили за Шарлиз.

"Что же для этого ребенка-Великое княжество? " - подумал он.

Император находился в хорошем расположении духа, поэтому он старательно давал Дилану наставления.

О том, как надо себя вести, как общаться с аристократами и с людьми, будучи наследным принцем.

Всё, что сказал император, вошло в одно ухо, а вышло из другого. Всё это хуже того, о чем его учит Учитель.

Видя, что Дилан послушно слушал его, как маленький ребенок, император был доволен и вне себя от счастья, поглаживая бороду:

- “А теперь... Ты, должно быть, устал. Ты можешь идти и отдохнуть.”

"Хорошо. Благодарю за добрые слова. А теперь я пойду, Ваше величество.”

Ответил Дилан, как нежный и послушный зверь.

Вежливо поклонившись, Дилан направился в другую сторону.

Как только он отошел от императора, выражение его лица изменилось.

Его сердце, сердце наследного принца принадлежало только Шарлиз.

Солнце клонилось к закату, и на небе были алые узоры.

Дилан поторопился.

Как только его надоедливые дела закончились, он тут же направился к Шарлиз. Когда он приехал, Шарлиз заполняла какой-то документ.

- “Мастер...”

Наконец-то Дилан снова стал самим собой, отбросив свою маску и притворство. Это было возможно только в присутствии Шарлиз.

На его лице была мягкая и расслабленная, искренняя улыбка. Ранее ему мешала церемония титулирования.

Шарлиз была такой красивой.

Её образ, как остаточное изображение, кажется прилип к нему на всегда, доминируя в его разуме.

Когда они смотрели друг на друга так близко, Дилан становился всё более и более озадаченным . Странно, но он чувствовал, как что-то сжимается в его груди.

“...Да, Ваше высочество.”

Шарлиз поднялась со своего места. Дилан удивлённо моргнул.

Теперь Дилан был намного выше Шарлиз. Он стал взрослым. Ему всегда было любопытно, что почувствует Шарлиз, когда ей придется смотреть на Дилана снизу вверх.

-‘Это действительно странно.’

Как мужчина, он посмотрел на Шарлиз.

- Теперь ты уже не принц. Если честно, мне немного неловко называть тебе «Ваше Высочество» ”

Шарлиз почувствовала себя немного странно.

Дилан запоздало пришел в себя.

Ему было все равно, когда аристократы называли его «Ваше высочество», когда это делала Шарлиз, внутри у него что-то щекотало.

Но.

Теперь он уже был взрослым.

У него также были широкие плечи и Крупки мышцы из-за его улучшенного телосложения. Даже одежда не могла скрыть его хорошо развитые мускулы.

“Сейчас я думаю, что счастлив быть наследным принцем “- сказал он, слегка покраснев до ушей и опустив глаза.

“...Да?”

“Это немного неловко слышать. Вы можете... Нет, это приятно слышать.”

(П.р. Здесь он говорить об обращении Шарлиз к нему)

Шарлиз моргнула, потом мягко улыбнулась.

‘Он все тот же’

Дилан по-прежнему оставался вежлив и внимателен.

Когда он стал наследным принцем, он мог начать говорить более неформально, но Дилан этого не делал. Шарлиз обычно не обращала на это внимания.

Услышав слова Дилана, она заметила, его голос стал более глубоким и низким

“Церемония заняла больше времени, чем я думал. Чем вы занимались? Вам не было скучно?”

-сказал Дилан

- “Было не скучно.”

Шарлиз покачала головой.

“Это исторический день, поэтому я не могла скучать. Я хорошо провела время. К тому же, мое сердце бешено колотилось, глядя на вас.”

Глаза Дилана расширились, ее слова были довольно неожиданными.

- “Мое сердце тоже колотилось. Мастер.”

Для Шарлиз, которая сказала, что ее сердце колотится, Дилан специально ответил то же самое

- “Кстати, сейчас я писала прошение об исключение меня из семейного реестра”

Сказала Шарлиз и положила руку на документ. Дилан посмотрел на бумаги.

Просьба Шарлиз убрать ее имя из семейного реестра Ронанов была обдуманной и искренней. И великий князь, и оба сына великого князя, казалось, были смущены этой просьбой.

- “Я поговорила с Ронанами, это было неудобно, но всё прошло довольно хорошо”.

Шарлиз хотела быть свободной.Она знала, что её желание не было обычным.

- “Семья для меня ничего не значит. Это странно, да?”

- спросила Шарлиз. Дилан не был удивлён, как будто в этом не было ничего странного.

- “Ничего странного.”

Шарлиз посмотрела на Дилана.

Она заканчивала заполнять бумаги. Ходатайство о высылке было очень сложным и запутанным.

Сама ситуация, во-первых, была редка. Отказаться от семейных уз не так то просто, как вы думаете. Это особенно трудно для дворянства, где это необходимо, что бы предотвратить искажение семейной генеалогии.

Но это вовсе не невозможно.

Дилан не стал спрашивать почему. Он лишь спросил, что она будет делать дальше

- “Что ты хочешь делать потом?”

- “Я не могу себе позволить иметь дело с другими людьми, потому что тогда, у меня не хватит времени учить ваше высочество.”

- сказала Шарлиз, не зная, о мыслях, что посетили голову Дилана.

Шарлиз всегда очень хорошо говорила. Даже одна и та же фраза могла заставить трепетать сердце Дилана.

И хотя понимая, что за этими словами не было ничего особенного, сердце Дилана дрогнуло.

-“ Единственный человек, что мне нужен, - это вы, Ваше высочество.”

Услышав это, Дилан уже не мог остановиться. Дрожь возбуждения пробежала по его спине.

Глава 23

“Тогда я могу делать все, что захочу?” - спросил Дилан.

Шарлиз ответила не задумавшись, у нее не было никаких причин обращать внимания на этот вопрос:

"Да.”

Дилан собирался сделать то, что Шарлиз подразумевала под использованием властью.

Дилан не понимал, что именно он сейчас чувствует, потому что что он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Но собирался узнать.

Он просто хотел выслушать все, что хотела Шарлиз, и исполнить это.

- “Да, сделай это”, - ответила она, не зная, что может случиться.

-“Сейчас, когда я переехал во дворец наследного принца, мне кажется что там давольно неплохо. И хотя мне нравится старое здание, потому что оно хранит много воспоминаний...”

Дилан на мгновение заколебался:

“Но я думаю этого недостаточно, чтобы  отплатить Мастеру. Теперь вы можете остановиться в более широком и удобном месте. Также, я приказал украсить спальню Мастера как можно роскошнее."

-“ Хах...Ты сделал это.”

В уголках глаз Шарлиз появились морщинки, потому что она улыбнулась.:

- “Ваше высочество-единственный, кто все время заботится обо мне.”

Когда она наклонила голову, ее волосы мягко упали ей на плечи.

Волосы, которые выглядят волшебно, смесь золота и серебра. Голубые глаза, похожие на бескрайнюю вселенную, излучали теплую энергию.

- ‘Почему он так странно смотрит?’

Шарлиз подумала об этом, наблюдая за молчаливым Диланом.

Словно придя в себя, Дилан быстро заморгал, избегая ее взгляда.

Однако вскоре он снова посмотрел на Шарлиз. Его взгляд задержался на её губах

- “Что-то случилось?”

- “Подождите минутку, извините.”

Дилан двинулся быстрее Шарлиз.Его палец, который приблизился к губам Шарлиз, на мгновение задержался в воздухе, а затем коснулся её.

Ее рот был открыт, но явного контакта не было. Ее дыхание остановилось.

Внезапно. Она почувствовала дежавю.

Четыре года назад, в горах.

Шарлиз в это время притворялась спящей, но на самом деле не спала. Итак, она помнила все. Мальчик, который раздумывал, убрать ли лепестки с ее щеки или нет.

- ‘Наши отношения развиваются в таком плане ?’

Мальчик, который тогда колебался, теперь спокойно действовал.

Глаза Шарлиз расширились.

Губы, на которые горничные накладывали макияж. Внешняя часть была розовой, а по мере того, как она продвигалась дальше внутрь, она становилась красноватой.

Жидкость, сладкая и густая, как мед, которая сияла, когда ее касался свет.

Дилан медленно коснулся губ Шарлиз. Яркое ощущение прикосновения. Шарлиз моргнула.

-‘ Кто из нас нервничает больше?’

Шарлиз не сразу поняла, дрожат ли ее губы или пальцы Дилана. Просто потому, что ее дыхание было тяжелым и медленным.

- ”...На них была пылинка”

сказал Дилан, показывая ворсинку, которую он снял с губ Шарлиз.

“А ... “- Шарлиз запоздало сглотнула слюну.

После церемонии совершеннолетия, Дилан выглядел  немного странно.

-‘ Ты действительно стал взрослым.‘

Он улыбался ободряюще и застенчиво. Это было странно. Повеяло опасным чувством.

Конечно, ее ученик был до смешного хорош в этом.

Как сдержанный тиран, он создал не очень сильное, но все же захватывающее дух чувство. Человек, созданный Шарлиз...

Шарлиз медленно ответила:,

- “Благодарю вас, ваше высочество.”

Она чувствовала, что Дилан пытается быть внимательным к ней.

- “Почему бы вам не переодеться и не встретиться со мной снова в павильоне , ближе к ночи? ” (П.р. нет ребята, расходимся, ничего такого не будет)

Дилан стал наследным принцем. Чтобы поздравить его, как раз нужно было устроить беседу. Шарлиз кивнула,

- “Ладно, давай так и сделаем.”

- “Должно быть, вам было очень неудобно и тяжело весь праздник, так что сейчас вас нужно немного отдохнуть.”

Дилан был нежен до самого конца.

Как он и сказал, платье было столь же неудобным, сколь и цветастым, а украшения на голове были тяжелыми, так что она немного устала.

- “Да, ваше высочество.”

Он заботился даже о мельчайших деталях. Шарлиз мягко улыбнулась.

***

Шарлиз поднялась по мраморным ступеням. Озеро  что находилось рядом  было полно белых кувшинок. Яркий лунный свет освещал павильон.

Ужин был готов. Дилан, прибывший первым, встал.

-“ Вы уже приехали?”

Дилан был одет в мантию наследного принца. Это было потрясающе. Похоже, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому?

Шарлиз сидела лицом к лицу с Диланом.

- “Поскольку вы стали Наследным принцем, я искренне поздравляю вас.”

- “Это все благодаря Мастеру.”

Дилан скромно посмотрел на нее. Служанка, стоявшая рядом с ней на коленях, начала разливать чай.

Аккуратно.

Лунный свет отражался на поверхности чайной воды.

- “Я хотела сделать тебе подарок, но передумала. Вместо этого я исполню три твоих желания”

- “... Королевская милость, ты имеешь в виду?”

-“Пожелания вашего высочества от меня. Их всего три.”

Дилан посмотрел на Шарлиз.

- “Если ты скажешь мне сегодня, я выслушаю тебя.”

Он ничего не хотел. Кроме Шарлиз.

Любой поздравительный подарок был бы очень ценен. Но в этом не было  особой необходимости.

Но Шарлиз не захочет это услышать. История была совсем другой.

- “...Немного, вы не против, если я подумаю?”

- “Сколько хочешь.”

Дилан задумался, думал ли он когда-нибудь так в своей жизни.

Три желания.

Даже сейчас, в этом месте.

Дилан не хотел переступать  через черту Шарлиз.

Он хотел загадать как следует, чтобы не почувствовать себя грубым.

С ночным небом за спиной, Шарлиз была прекрасна, как всегда. Ее глаза, похожие на вселенную, смотрят на него. -

Дилан сказал

-“ Я думаю, что должен попросить своё желание очень осторожно, учитель.”

- “Меня все устроит, чтобы ты не пожелал.”

Шарлиз оставалась спокойна.

Внезапно, Шарлиз и Дилан встретились взглядом. Шарлиз взяла серебряную чашку и отпила чай со спокойным, безразличным лицом.

Долгое молчание подошло к концу.

Дилан открыл рот.

- “Тогда могу ли я попросить о вашем снисхождении?”

-“ ... ?”

- “Тогда могу я попросить о вашем снисхождении?”

-“ ... ?”

- “Ничего особенного. Я не собираюсь совершать преступление. Думаю, я просто буду немного груб. Я надеюсь, что Мастер простит меня тогда.”

- 'Немного груб, что бы это могло быть?'

Шарлиз стало любопытно. Но она приняла это так же, как и обещала.

"Ладно.”

Когда она так просто разрешила, Дилан удивился. Он нервно потëр ладонь, несколько раз поворачивая и сжимая еë

Для Шарлиз, никакая грубость не могла сравниться с грубостью 9-го принца в прошлом.

Шарлиз верила в Дилана.

В любом случае, он извинится и попросит прощения за грубость, или попросит ее погладить его по голове и простить.

Шарлиз не приняла это всерьез.

-“ А второе?”

- “Второе-это…”

Дилан опустил глаза. Чистые черные волосы. По контрасту, белая кожа на его лице напоминает лунный свет в тëмном небе.

- “Я хочу, чтобы вы дали название рыцарям, что я поведу.”

“Имена…”

Число рыцарей, избравших Дилана своим лордом, теперь превышало десятки. Если Дилан станет императором, он организует их в новое рыцарство.

- “Если Мастер назовет мне имя, это будет для меня честью.”

Шарлиз не отказала Дилану в просьбе. Потому что…

- 'Я спасла нескольких нищих и рабов, которые голодали на улицах, и отправил их к Дилану, думаю, я могу дать им имя'

Шарлиз, что вернулась во времени, знала многое наперëд.

Вот почему она взяла ребят, ведь многие из них в будущем проявят свои блестящие таланты.

Например, мальчик из семьи гладиаторов, которого выпустили на невольничий рынок, попрошайничал бы на улице и умер.

Она нашла и спасла их , когда у многих были трудные времена. Она отдала Дилану мальчиков, которые были благодарны и преданы.

- "Доверяйте им и воспитывайте их, принц.”

- "Если такова воля Мастера.”

Дилан подчинился указу Шарлиз.

Поскольку он принял их по рекомендации Шарлиз, он сказал, что теперь они должны относиться к ней соответственно и ценили еë, а также что бы они отказались от своей прежней жизни.

Все эти рыцари, под руководством Дилана, сейчас достигли уровня мастера

- 'Их звали Ви и Хьюго?'

Она помнила их как мальчиков, которые были так чувствительны , что не хотели расставаться с ней.

Теперь, как и Дилан, они стали взрослыми.

Может быть, сейчас у них всë хорошо

Шарлиз молча пила чай:

- "Если ты не возражаешь против интуитивного имени.”

“Любое имя будет прекрасно”

- твердо ответил Дилан.

“Тень.”

-сказала Шарлиз

'Рыцарство Теней'. Это было, конечно, рандомное название . Лицо Дилана выглядело счастливым, возможно, он остался довольным.

- "Благодарю вас, мастер.”

Шарлиз ещë не знала. Имя, которое она сейчас дала, когда пила чай, станет именем, которое покорит империю и распространится по всему континенту.

- "Значит, осталось последнее желание.”

-“Ах, вот как?”

Почему-то затылок Дилана покраснел, так что Шарлиз была немного озадачена. Она взглянула на Дилана и сделала глоток чая.

Дилан положил в рот фрикадельки, к которым до сих пор не прикасался . Кронпринц, который колебался, осторожно спросил:,

-“Мастер, спой песню… Я хочу услышать еë.”

- 'Что за простая просьба,...он такой застенчивый...' Дилан не смотрел на Шарлиз.

Шарлиз медленно закрыла, а затем открыла их. Она нежно пела ,

- “Не раскрывай секрет.”

Название песни было 'Секретный привет’.

Это была песня, что она пела Дилану, которому тогда было 14 лет.

Дилан тогда пытался сыграть песню на фортепиано. Шарлиз добавила свой голос, поющий в гармонии, чтобы помочь ему.

Но теперь звучал лишь голос Шарлиз.

- “Только позволь мне..., потому что я единственный, кто тебя знает.”

Спокойный голос Шарлиз был очарователен.

Роза, с точки зрения аромата. Красный, с точки зрения цвета, описывает солнце. Если бы была какая-то форма, огонь, который горит холодно.

- “Не убегай. Я не причиню тебе вреда. Иди сюда. Пожалуйста, посмотри на меня.”

Песня подходила к концу. Местами она была то печальной, то страстной, то медленной. Теперь Шарлиз пела тихо, как будто шепотом.

Это случилось тогда.

Впервые Дилан тихо подпевал до конца песни. Припев, который люди плохо знают, но...

тем не менее, это любимая часть Шарлиз:

- “Я доберусь до тебя, проглотив даже яд.”

Глаза встретились в воздухе.

Шарлиз посмотрела на Дилана. И подумала про себя:

- 'Даже песня в его исполнении хороша. Но мягкий голос кронпринца был странно страстным.'

Шарлиз осторожно подпела:,

- “Если у тебя есть колючка, тебя зарежут, а если ты зависим, ты рассыпишься”

-" Я доберусь до тебя, проглотив даже яд.”

-в унисон отозвался Дилан.

- "Мне все равно, даже если я потеряю свою жизнь.”

- "Я доберусь до тебя, проглотив даже яд.”

Затем наступила тишина.

В прошлом Дилан не пел своим голосом, а только подпевал Шарлиз с помощью устройства, называемого музыкальным инструментом.

(П.р. не понимаю о чëм тут, у кого будут идеи-пишите)

Однако на этот раз он пел своими собственным силами.

Был ли это намек на перемены?

“... Поздравляю,”

- сказала Шарлиз, нарушая молчание.

Расслабленная атмосфера была умиротворяющей, благодаря уюту павильона.

Дилан, долгое время молчавший, медленно улыбнулся.

- "Это был более впечатляющий подарок, чем любой другой, мастер.”

- "Когда у вашего высочества будет корона.…”

Служанка, стоявшая рядом с ней, вздрогнула, услышав о восшествии на престол

Шарлиз улыбнулась одними глазами.

- "В это время…”

“…”

Словам не было конца

Дилану показалось, что он хочет пить.

Глава 24

На следующее утро документы принесли к столу Великого князя.

Повестка об исключении.

Шокирующий документ был даже скреплен императорской печатью.

“О нет,...это смешно," - пробормотал Акан, нахмурившись.

До тех пор, пока что-то было скреплено официальной печатью Императора, это нельзя было игнорировать.

Прежде всего, теперь все зависело от Шарлиз, а не от Великого герцога.

Ей оставалось только топнуть ногой, и тогда, даже Великому князю придется только щелкнул языком и послушно повиноваться.

- "Изгнание - это невозможно.”

Великий герцог решил, что вчера Шарлиз говорила импульсивно, и это уляжется на следующий день.

Из-за того, что она попросила об этом так легко и непринужденно, он не принял это всерьез. В любом случае:

Он вспомнил, сколько усилий прилогала Шарлиз, чтобы быть любимой в своей семье.

Усилие - да... Она делала огромное усилие над собой. Даже зная это, он отвернулся от неë. Но чистое сияние, которое отдавала Шарлиз, как он верил, будет длиться вечно, теперь исчезло.

- "...Вот что она имела это виду, кажется теперь это действительно происходит”

- осторожно прокомментировал Данте.

Холодные взгляды Великого герцога и Акана метнулись к Данте. Данте вздрогнул, но он должен был что-то сказать. Такими темпами он мог потерять Шарлиз навсегда.

- "Честно говоря, разве это не правда, что мы были слишком холодны к Шарлиз? Теперь мы получаем по заслугам...”

Конечно, то что он сказал, было слишком напористо. Но Данте намеренно использовал такие слова, чтобы учесть чувства Великого князя и Акана.

Великий князь, недовольно нахмурившись, продолжал слушать.

- "Тогда что же нам делать?”

- "По-моему, все, что мы можем сделать, - это успокоить и как-то исправить разбитое сердце Шарлиз.…”

- "Кто кого будет успокаивать?”

- возразил Акан, как будто он был недоволен, но Данте только опустил глаза.

- "Но это единственный выход. У нас нет власти принуждать Шарлиз. Теперь она гроссмейстер.”

Учитель будущего императора.

Она поднялась до такого положения, что с ней нельзя было обращаться небрежно.

Вся власть принадлежала Шарлиз. Было очевидно, кто должен извенятся.

Обязанность просить прощения и каяться теперь было за Ронанам.

В ту же секунду...

... осознание этого заткнуло рот Ронанам.

Их положение стало как у слабых. Особенно в отношении Шарлиз, они не были знакомы с этим чувством.

Последовало долгое молчание.

Лицо великого князя стало твердым, как камень. Акан, наблюдавший за происходящим, подошел первым.

- "Не волнуйся, отец. Я пойду к Шарлиз и как-нибудь уговорю ее передумать.”

- "Но брат… Я неоднократно говорил вам, что вы не должны принуждать еë.

Это будет иметь неблагоприятный эффект!”

- "А кто говорит о принуждении?”

Акан холодно посмотрел на Данте.

-" Я буду уважажитель общаться с ней. Ты даволен?”

Если он захочет уважать ее, он сможет с лëгкостью это сделать. Но до сих пор ему это не удавалось.

Он думал, что в этом нет необходимости; вот почему он обращался с ней небрежно.

Получив прошение об отчислении, он немного удивился, но великий князь промолчал. Обычно он сердился с хмурым выражением лица, если кто-то просто упоминал "Шарлиз".

- "Сегодня я навещу Шарлиз, отец.”

Словно спрашивая разрешения, Акан склонил голову перед Великим князем. Великий князь молчал.

'Молчаливое разрешение.'

Акан взглянул на заявление об исключении, затем вежливо поклонился и отступил.

Данте волновался, но ничего не мог с собой поделать.

Данте решил действовавать ради Шарлиз, у него также была сильная надежда, что его сестра не уйдет.

- 'Моя сестра...'

Данте прикусил губу из-за воспоминания прошлого, который внезапно всплыл в его голове.

- "Мама, я действительно хочу иметь младшую сестру. В нашей семье уже много мужчин, так что я надеюсь на милую младшую сестренку."

- "Ты имеешь в виду свою родную сестру? Ты хочешь сказать, что хочешь быть старшим братом?"

- "Да! Я так завидовал своему другу, когда его младшая сестра называла его братом…"

Великая княгиня посмотрела на него теплым взглядом, как будто он был еë милым сокровищем. Чувство прикосновения руки, что гладила его по голове, навсегда исчезнет после того, как она родит его младшую сестру.

Откуда Данте мог знать тогда?

- "Когда у меня будет младшая сестра, я буду защищать еë, мама."

- "Неужели ты так счастлив, просто представив это? Кажется, теперь я спокойна за вас, Данте."

Он скучал по великой княгине, которая всегда счастливо улыбалась. И он чувствовал себя виноватым в ее смерти.

Данте, который не мог этого вынести, в конце концов последовал за своим старшим братом и отцом.

Дилан не соврал.

Он действительно приказал украсить спальню как можно роскошнее.

- 'Он и вправда это сделал.'

Шарлиз с некоторым удивлением оглядела спальню.

Потолок, был украшен драгоценными камнями. А узоры на обоях были сделаны из кружева. Одеяло на кровати имело освежающий синий цвет.

Комната была слишком роскошной и большой для спальни. Здесь была даже белая фарфоровая ванна. Вся мебель была невероятно дорогой.

Там также была и терраса.

Шарлиз вышла на террасу. Прохладный ночной ветерок щекотал ее щеки. Она чувствовала себя отдохнувшей.

‘Она огромная'

Спальня была действительно просторной. Она достаточна широка, чтобы наслаждаться внутри легкими видами спорта. Например, мини-гольфом или…

Если подумать, то прошло много времени с тех пор, как она в последний раз практиковала свою ману. Шарлиз села на бархатный пуфик и подумала об этом.

- Закрыв глаза...

‘Круг Маны.'

Туманное кольцо окружало ее сердце. Оно было красным после ее перерождения, но теперь…

- 'Он стал совершенно прозрачным.'

Всë это время она пыталась развеять его содержание.

Шарлиз полностью погрузилась в процесс.

Она посмотрела в туман вокруг своего сердца и осторожно поймала красный мерцающий кусочек, размером с крохотную пылинку.

- 'Пусть энергия растечется по воздуху. Этот процесс повторялся снова и снова. До тех пор, пока она не смогла увидеть последний кусочек.'

Полная концентрация.

То, что сейчас стало прозрачным, было самой чистой маной.

Всë количество маны, которой императоры покрывали Кейру на протяжении сотен лет.

Дзынь!

Раздался звук, похожий на звон бьющегося стекла. Этот звук вырвался из сердца Шарлиз.

Внезапно, словно молния, озарение настигло ее. Шарлиз медленно открыла глаза.

Что-то… Что-то изменилось.

Как будто весь мир, что до сих пор был скрыт темным туманом, открылся перед ней.

‘Получилось...? Обоняние, слух. Всë это стало очень чувствительным, не таким как у обычных людей'

Каждая клеточка ее тела работала:

- 'Чувствую поток воздуха.'

Шарлиз схватилась за меч, как одержимая.

- 'Рассекай, режь.'

-“Это…”

Оно было достаточно.

Если бы можно было использовать термин "полный" для фехтования, она бы использовала его сейчас.

Шарлиз стала больше чем мастер. Это она могла сказать с уверенностью

"Мастер" часто использовался для определения уровня мастерства рыцарей. Но Шарлиз уже нельзя было объяснить словом " мастер’.

“Святой меч.” (Т/Н: Гамсон.*)

Легендарный уровень, который никогда не существовал вне легенд. Божественная степень, которая рассматривалась только теоретически. Со всеми мечниками под ним.

Самый экстремальный уровень мастерства.

Она смогла использовать всю ману в своем теле. Ядро маны Шарлиз было целым миром. Печати, ограничивавшие ее, были разбиты.

Совершенно прозрачный круг маны был плотно обмотан вокруг ее сердца.

- Давай проверим.

Шарлиз наугад взмахнула мечом. Резать, блокировать, колоть.

Ее волосы мягко развевались в воздухе, а затем падали вниз. Так же естественно, как течет вода. Это было так же удобно, как дышать.

Стремительное движение " разрезало’ пространство.

Он был способен перекрыть поток воздуха и даже создать пространство тьмы.

Пространство, где ничто не могло дышать.

“…”

Когда Шарлиз снова отключила воздух, пространство ожило.

Это было больше, чем она слышала и представляла.

С такой способностью Шарлиз могла бы покончить с империей сама.

Шарлиз напряженно держала меч.

***

“Гроссмейстер сейчас обучает Его высочество Наследного принца.”

Акан посмотрел на слугу, который преградил ему путь.

- "Мне очень жаль.”

- "Я ее семья, и я следующий глава семьи Ронан.”

- "Не имеет значения, какой пост занимает Молодой Господин. Это решать Гроссмейстеру.”

-" Убирайся! ”

Слуга был непоколебим, но он не мог сопротивляться силе Акана.

У Акана была идеальная репутация. Но когда он распахнул дверь, оттолкнув слугу в сторону.…

Казалось, он далек от того идеала, о котором все говорят.

*Скрежет*

Железная дверь распахнулась. Акан упрямо вошел в комнату.

- "Черт возьми, у тебя занятия?"

Акан тоже не хотел быть таким упрямым. Но.

"... "

"Если я хочу встретиться с Шарлиз, я должен заполнить анкету?"

"Очень много людей хотят встретиться с Гроссмейстером … Извините, я просто исполняю приказы начальника и делаю это в соответствии с требованиями"

Служанка остановила Акана с заплаканным лицом.

- "Я обладаю высшей властью. Так что пусти меня."

- "Мне очень жаль. При всем моем уважении, но я слышал, что Гроссмейстер подал заявление об исключении из семью Ронан."

"Это…"

- "Мы не можем пропустить вас без разрешения Гроссмейстера. Как насчет того, чтобы просто написать заявление…"

В конце концов Акан перестал упрямиться и написал заявление. Однако из раза в раз его отвергали.

- "Я написал заявление, как вы сказали, но оно вернулось. Вы собираетесь взять на себя ответственность за это?"

- "Ну, разве это не потому, что Молодой Господин написал заявление так неискренне? Лучше написать его более мягко…"

Бедная служанка несколько раз помогала ему, но терпение Акана в конце концов достигло предела.

Вот почему он так опрометчиво пришел сюда, хотя и знал, что это не по правилам.

"... "

- "Я просто навещу еë в классе.”

- тихо сказал Акан подошедшей к служанке со смущенным лицом.

Шарлиз взглянула на Акана и покачала головой служанке, словно говоря оставить его в покое.

Только после этого горничная вежливо удалилась.

Акан закусил губу и сел на стул.

Ни Шарлиз, ни Дилан не обратили внимания на Акана и сосредоточились на уроке.

Это был урок фехтования на настоящих мечах.

-' Насколько хорошо мог двадцатилетний подросток обучить кронпринца?'

Многие были поражены тем, что Шарлиз стала гроссмейстером наследного принца в столь раннем возрасте.

Но Акан всегда был настроен скептически.

Молодой Господин просто хотел поговорить с Шарлиз.

Поначалу, конечно, так оно и было. Но…

- "Лучшая защита - это нападение. Когда вы используете двойной меч, размахивайте им с мыслью, что оба меча - это одно целое”

Когда Шарлиз устроила демонстрацию, дружелюбно улыбаясь Дилану. Акан был вынужден схватиться за ручку кресла.

Два меча взметнулись в воздух. Это было так быстро, что его глаза даже не могли проследить, куда и когда направлялись мечи.

-' Что это значит?… Мне нужно проверить зрение?'

Если кто-то двигался так быстро, можно было заметить уязвимость, но не было никакаких ошибок вообще.

Она был изящена, словно лебедь. Ее лицо было спокойным, как будто она даже не дышала.

Еще более удивительным было видеть серьезно-сосредоточенным кронпринца в классе.

- "Вы имеете в виду вот так, учитель?”

Была ли Шарлиз его другом или нет, Дилан следил за ее действиями уважительным взглядом.

В этот момент Акан увидел блестящий талант наследного принца.

- "Невероятно."

Но выражение лица Шарлиз было слегка раздраженным.

-" Я заметила слабость в вашей стойки, ваше высочество. Сообразительный противник поднимет меч вверх и нападет сбоку. Это позиция, при которой вы былибы сразу сражены,”

- сказала Шарлиз Дилану.

- "Возьмите свой меч вот так, ваше высочество.”

Шарлиз и Дилан начали драться настоящими мечами.

Звук ударов мечей в воздухе удивил Акана.

Искусство фехтования Шарлиз открылось перед Аканом.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять это.:

Шарлиз была гением.

Глава 25

Он не ожидал увидеть настолько высокий уровень навыков.Кронпринц был ярким примером мастера высокого ранга, судя по тому, что он заметил

Однако Наследный принц и дальше повышал свои навыки, не останавливаясь, даже несмотря на то, что и так силен.

-" Ты вложил слишком много сил в запястье.”

Шарлиз сразу же определила ошибку Дилана в фехтовании, как только они начали спарринг

-" Набери силу, чтобы расслабиться.”

Дилан внимательно слушал Шарлиз. Легкий двойной меч попытался добраться до Шарлиз.

Это движение удивило Акана. Можно ли так серьезно размахивать мечом в бою, не полностью доверяя навыкам противника?

Ты можешь ранить противника. Это причина начать немного колебаться.

Но его атаки казазиль для неë знакомымм. Шарлиз легко избегала двойных мечей, будто парила.

- "Подумай о том, чтобы нанести более прямой удар.”

- 'Ты имеешь в виду вот так?”

"Нет.”

Словно для демонстрации, Шарлиз встала на месте и сделала рывок в сторону Дилана.

Она целилась прямо в шею Дилана, с точностью метко выпущенной стрелы.

Дилан, видимо, целиком и полностью погрузился в занятия.

Кожа Наследного принца блестела от пота. Тем временем, меч противника снова нападает, не давая времени отдохнуть.

Если бы Шарлиз сражалась более серьезно, Дилан умер бы прямо на месте.

- "Вот так.”

Дилан кивнул, как будто понял. Шарлиз наклонила голову и отступила на несколько шагов.

Намеренно принимая беззащитную позу…

Будто ожидая этого, Дилан ударил двойными мечами прямо вперед.

Дилан был гением, который понял и принял объяснение Шарлиз сразу же, но Шарлиз слишком легко избежала блестящей атаки.

Это показывало насколько нелепа его гениальность.

- "Мне очень жаль, мастер. Думаю, проблема была в том, что я вложил слишком много силы в свои запястья. Я ничего не могу поделать из-за сильной хватки.”

Шарлиз, которая мягко улыбалась, выглядела очаровательно. Сохраняя дружескую атмосферу, ученик быстро продвигался вперед.

Двойные мечи были специальностью Акана. Вот почему разговор Дилана выглядел настолько нелепым.

Видеть ошибки в фехтование и исправлять ошибки течение первых десяти минут тренировки, было почти чудом

- 'Она способна видеть кронпринца насквозь.'

Теперь, когда он увидел это собственными глазами, он понял, что за причина, из-за которой наследный принц был выдающимся учеником.

Во-первых, Шарлиз показала только те части, которые нынешний наследный принц мог правильно усвоить.

Убедившись, что он правильно понял и сделал то, что мог… Медленно позволяя ему делать шаг за шагом

‘Завидуешь?

- 'Кому?'

'Шарлиз?'

Акан ничего не ответил.

Он не понимал, что натворил. Нет, все люди в их семье. Может быть, они засыпали песком огненный цветок, который мог бы ярко расцвести?

- "Что ты имеешь в виду, женщина-рыцарь? Это просто смешно."

- "Что это за черный меч?"

Акан игнорировал Шарлиз. Он сказал ей, что она убила их мать и обращался с ней холодно.

- 'Если подумать, у ребенка, который использовал двойной меч, тоже было маленькое тело, и его звали Риз.'

Он все еще был одержим победителем соревнований по фехтованию четырехлетней давности. Воспоминания о тех двойных мечах и мальчике, с которым он столкнулся, были очень ярки в его памяти.

Однако искусство фехтования Шарлиз, разворачивающееся прямо у него на глазах, было, вероятно, выше того, что проигравший Акан считал великим.

Это был такой прискорбный талант.

- 'Возможно, эту почетную должность победителя могла бы занять Шарлиз.'

Это был не тот ребенок, который должен был довольствоваться обучением фехтованию от королевской семьи.

Она могла бы сиять еще ярче и заслужить восхищение всех рыцарей.

Разве Шарлиз, как лучший талант, и не была истинным победителем?

Акан на мгновение почувствовал себя виноватым. Увидев это собственными глазами, он почувствовал, что задыхается.

Он даже не думал больше уговаривать ее. Этот ребенок.

- 'Мы ее сломали.'

Такой блестящий талант…

Акан был ошеломлен.

"... "

- "Мастер, Акан ушел.”

-“Ах, вот как?”

Шарлиз на мгновение оглянулась после слов Дилана. Стул был пуст. Ей было все

равно, поэтому она даже не заметила, как он ушел.

Снова взглянув на Дилана, Шарлиз увидел довольное лицо.

-" О чем ты думаешь? Занятия слишком простые?”

Дилан улыбнулся простому ответу Шарлиз. Искренняя улыбка Дилана была редкостью. Такая теплая и милая доброта.

Ему было легче показать это только перед Шарлиз. Шарлиз улыбнулась, положив меч на пол.

- Империя скоро будет раздавлена.

Фехтование очень для не было чем-то легким. Это было очень просто. Она могла видеть все. Это было из-за того, что она управляла маной, и всë получалось легко и весело.

Куда бы она ни пошла, это был дом Шарлиз. Мана всего мира повиновалась, как кроткая овца.

Это был сосуд, который тек, как воздух, словно проходя через ее душу. Весь этот континент был как резервуар маны Шарлиз.

- "Время, которое я провожу с Вашим высочеством, самое приятное.”

- "Мне тоже понравилось, мастер”

- "Тогда продолжим урок?”

Шарлиз была спокойна, как рыба в воде. Дилан кивнул. Меч снова рассек воздух.

***

Данте нервно искал Акана снаружи. Он слышал, что Акан посетил занятие Шарлиз силой.

Он беспокоился, что Акан, возможно, ранил чувства его сестры еще больше, когда пошел ее уговаривать.

- "Брат!”

Данте закричал, как только увидел Акана. Он бежал, задыхаясь. Летом было жарко, поэтому он быстро вспотел.

Когда он увидел Акана вблизи, его лицо исказилось. Даже если страна будет уничтожена, он не сможет сделать такое лицо.

-" ...Что происходит? Брат, что случилось? Я нервничаю.”

“...Данте.”

- "Да?”

Глаза Акана, который, казалось, был чем-то одержим, на мгновение прояснились. Встретив взгляд Акана спереди, Данте отступил назад.

Атмосфера...

“Я ... Что я сделал?”

- "Что это значит? Ты не ошибся с Шарлиз?”

“...Ошибка.”

Акан расхохотался ни с того ни с сего.

-" Я совершил много ошибок.”

“...Что?”

- 'Мы сделали этого ребенка таким.”

Данте понял, что ситуация необычная. Лоб Акана исказился, а глаза начали краснеть.

В конце концов Акан закрыл лицо ладонями. Звук дыхания, стал очень горячим. Он был словно плачущий зверь.

“…”

Акан беззвучно опустился на колени.

Данте понял, что что-то действительно не так. Но он не мог расспросить его об этом.

Потому что выражение лица Акана, которое было близко к слезам, выглядело смехотворно сломленным.

Даже когда свадьбу брата отложили, он не сделал такого лица.

Он всегда был достойным и уверенным преемником Ронана.

- "Что мы наделали?…” - пробормотал Акан.

Звук дыхания, даже его негромкий голос, Данте чувствовал это. Шепот напоминал крики и вопли.

Данте долго молчал.

“Сегодня так много людей, которые хотят увидеть Гроссмейстера …”

Горничная погналась за Шарлиз и все рассказала ей. После занятий Шарлиз купалась в ванной.

Там была горничная, которая поддерживала теплую воду. Это определенно была роскошь.

Шарлиз заглянула в папку, которую дала ей горничная. Там лежала стопка ежедневных заявок на встречи, которые она получила сегодня.

-" Если я открою ее и прочитаю, она промокнет. Не могли бы вы прочесть ее мне?”

- "Да, гроссмейстер.”

Горничная вежливо склонила голову, и волосы Шарлиз намокли в воде.

Несмотря на то, что на ее лице не было макияжа, ее кожа была очень чистой, поэтому она была очень красива. Вода нежно терлась о подбордок. Всë это выглядело волшебно, когда поднимался пар.

- "Есть профессор культуры, который привез приглашение от Ассоциации профессоров Академии.”

“Да…”

Шарлиз погрузилась в воду с закрытыми глазами. Горничная продолжала докладывать вежливым голосом.

Это было приглашение провести лекцию для студентов академии, вежливо попросив присоединиться к Ассоциации профессоров. Разве она не была занята обучением Дилана?

- "Отвергни это” - без колебаний ответила Шарлиз.

-" Да, гроссмейстер. Следующий - наследник семьи графа Гархана, родом из провинции. Он сказал, что пришел, потому что в вопросе о престолонаследии была какая-то несправедливость, и он действительно хочет видеть вас, гроссмейстер ... ”

Она не знала, почему этот человек пришел к Шарлиз, чтобы обсудить вопрос о престолонаследии. Так как он пришёл рано, она даже не заметила, как он ушел. Таких дворян было больше, чем она думала.

Те, кто думал о Гроссмейстере как о женщине у власти и пытался льстить ей, много кто хотел предложить ей взятки и получить помощь от власти.

Разница до и после того, как Дилан стал наследным принцем, была огромной. Напрямую связаться с наследным принцем было трудно, поэтому эти люди слепо следовали за Шарлиз.

Горничная сказала, что с тех пор их было больше восьми человек.

Шарлиз отвергла все.

-" И наконец, юная леди Ремия из герцогства Хэйра.”

Шарлиз открыла глаза.

- "Я встречусь с ней.”

- "Да? - Но вы ещë не слышали причины”

- "Все в порядке.”

Шарлиз улыбнулась и вышла из ванной. Капли воды начали стекать.

Лица служанок покраснели. На тело Шарлиз было накинуто платье.

От горничной, которая старательно сушила волосы за спиной, до горничной, которая принесла духи. Все прекрасно обслуживали Шарлиз.

- "Да, я всё подготовлю.”

Горничная, вежливо согнувшая спину, отступила назад, чтобы передать волю Гроссмейстера.

Шарлиз смотрела куда-то вдаль. Причина, по которой Шарлиз, захотела познакомиться с юной леди Ремией, была проста:

Потому что она была подходящим человеком для наследного принца.

- "Учитель, у тебя холодные руки."

С того дня, как он убрал ворсинку с ее губ, касания Дилана стали чаще.

Однажды Дилан взял Шарлиз за руку, сказав, что будет наносить драгоценный крем, который привозят из других стран.

- "Я хотел бы сделать тебе ванну для ног, чтобы отпраздновать День Мастера. Все будет в порядке?"

Однажды он даже встал на колени и вымыл ей ноги

Он намылил свою руку и осторожно потер. Тогда это было по-настоящему щекотно.

Кронпринц сделал это сам и даже вытер полотенцем.

Это был всего лишь привеливый жест, чтобы сказать, что есть другое намерение. Шарлиз не отказалась, но чувствовала, что ей нужно потихоньку отдаляться.

- 'Мне лучше пока держаться подальше от Дилана.'

Это было интуитивное решение.

Иногда интуиция действует быстрее и точнее. Бывают моменты, когда действия приходят первыми, а причины-позже. Сейчас именно такой момент.

- "Ничего страшного, если это юная леди Ремия."

Шарлиз уже доложила об этом своему начальству. Гроссмейстер был ближайшим помощником, который будет служить императору в будущем.

Императорская семья относилась к Гроссмейстеру лояльно. Существовала также сеть прямых контактов между ними.

- "Ради Его высочества Наследного принца, ты не можешь оставаться с ним постоянно."

Дилан уже был взрослым. И ему нужна была законная жена.

Преемник без преемника неустойчив. Дилан, похоже, вообще не интересовался женщинами. В любом случае, он должен был стать императором.

Не имело смысла, что не было никаких родственников по материнской линии, чтобы поддержать королевскую семью, где наследственность была важна.

Шарлиз переоделась и пошла навстречу с юной леди Ремией. Но до тех пор Шарлиз тоже ничего не знала.

Жизнь иногда складывается не по вашей воле.

Глава 26

—"Приятно познакомиться. Меня зовут Ремия. Я пригласила вас сюда, потому что, кажется, должна вам представиться”

Ремия осторожно потрясла веером. Она взглянула на Шарлиз, сидевшую напротив. Взглядом, изучающим ее сверху донизу.

Люди видели в Шарлиз мастера Дилана. И хотя Шарлиз надеялась, что никому не будет дела до того, что она живет в одном дворце с наследным принцем, многим людям было не всë равно, что это была она

Ремия была той самой, что открыто заявила, что хочет стать наследной принцессой.

Еë рыжие волосы были великолепны. А ясные вражеские глаза сверкали честолюбием.

—'Я к этому привыкла.'

Жена Дитриха IV славилась своим злым характером. Еë лицо было наполненное мыслью о том, чтобы тут же убрать все отвлекающие факторы. То, что императрица всегда стояла рядом с императором, означало, что она также имела важную роль.

Впервые Шарлиз увидела женщину, которая понравилась ей с первого взгляда.

—"Думаю, вы догадываетесь, почему я здесь, как Гроссмейстер.”

—"Полагаю, вы пришли меня проверить. "

Шарлиз опустила глаза, размышляя. Она прекрасно знает, что случилось со слухами о ней среди знати.

Она быстро читала, о чем думает ее маленькая головка. В последнее время поползли слухи о выборе кандидата на роль наследной принцессы.

'Дочь какой семьи была бы подходящей супругой для Дилана?'

Император, взволнованный мыслью о том, чтобы привести свою невестку, постоянно ходил и шумел.

Шарлиз имела полное право излагать свою точку зрения.

Мнение Шарлиз было мнением Дилана. Все это знали.

Она достаточно насмотрелась на битву императорских дам... Но она не знала, что однажды она станет лицом, непосредственно вовлеченным в это дело.…

—'Это мило'

Шарлиз снова подняла глаза и посмотрела на Ремию.

Ремия на мгновение ощутила остроту какого-то странного лезвия, ее лицо окаменело, прежде чем она, наконец, смогла собраться с духом и потрясти веером.

Она попыталась притвориться спокойной.

—'Я даже прочитать ее не могу'.

Гроссмейстер, какие, черт возьми, у вас отношения с наследным принцем?

Ремия нервничала, наблюдая за Шарлиз, которая была намного красивее, чем в слухах.

Если лицо Ремии было потрясающе красивым, то Шарлиз была немного другой.

Очевидно, она была похожа на фею, которая была очаровательной и привлекательной.

Уникальная атмосфера Шарлиз казалась трудной для понимания из-за ее сильной индивидуальности.

‘Зловеще... '

-”Давай выпьем чаю и поговорим.,” —спокойно предложила Шарлиз.

—"О, можно мне вместо чая для гроссмейстера заварить цветы? Я принесла их из отчего дома, потому что хотела услужить вам.” —сказала Ремия, легонько встряхивая веером.

Ремия улыбнулась, но Шарлиз почувствовала ее шипы. Она была остра, как пчела, готовая ужалить.

Шарлиз немного заинтересовалась и глубоко откинулась на спинку стула.

Служанка, следовавшая за Ремией, показала ей прекрасный цветок.

—"Это Львиный Зев.” — сказала Ремия, гордо выпятив грудь.,

Львиный зев.

Его еще называли черепным цветком.

В отличие от внешнего вида древних цветов, значение цветка было не очень хорошим.

Обычно символика любого цветка была красивой и милой. С другой стороны, только Львиный Зев…

Это означает жадность и желание.

-" Мой выбор был между Колхикумом* и Львиным Зевом, но я выбрала последнее.”

В еë словах явно чувствовалась враждебность. Сам же цветок колхикума означал "лучшее время прошло".

Слова Ремии можно было истолковать так:

—'Хорошие времена, чтобы держаться за сторону наследного принца, прошли, так что перестань жадничать и уходи.'

Всë было именно в этом.

Шарлиз молчала.

Горничная, заметив это, пошла кипятить цветочный чай с Львиным Зевом.

Мысли юной леди можно было точно понять, но эта сторона еë также была милой.

Битвы императорских дам были ожесточёными. Это можно заметить из того факта, что 7-я наложница была отравлена, как только родила Дилана.

Шарлиз намеревалась превратить Дилана в тирана, а в качестве его спутника подойдёт злодейка.

- 'У Дилана будет много женщин.'

Императрица должна быть сильным человеком, который не уступит своему мужу-бабнику, а также она должна быть фигурой более сильной, чем любая другая наложница.

Она должна быть в состоянии подавить и удержать любую смелую наложницу.

Она также должна была обладать достаточной властью, чтобы стать императрицей.

-' Ремия подходит. '

Она была талантливым человеком, который также учился за границей в королевстве Шан три года назад.

И хотя оролевство Шан - родина 7-й наложницы, являлось страной, что империя игнорировала, опыт обучения в Королевстве нельзя было игнорировать.

Рядом с Диланом.

—'Мне нравится ее тщательная подготовка, а также уверенность в том, что она хладнокровна и осторожна.'

- заметила Шарлиз

—"Вы не против если я отдам вам чай из моих орхидей? "

—"Чай из цветов орхидеи. Вы имеете в виду?”

—"Это потому, что холоднорастущие цветы орхидеи цимбидиум*, о которых я забочусь, наконец-то расцвели.”

(П.р.:орхидеи цимбидиум- вечнозелёные эпифитные растения семейства Орхидные)

То, что символизировала холодно растущая орхидея цимбидиум, было…

Леди.Прекрасная красавица.

Шарлиз улыбнулась, а Ремия на мгновение заколебалась.

Это было потому, что она проклинала меня в лицо, а я отвечал ей похвалами.

Ремия вздрогнула

Ремия быстро взглянула на выражение лица Шарлиз. Шарлиз в ответ только мягко улыбалась.

—'Я завоевала ее расположение. '

Шарлиз задумалась.

Ремия, с другой стороны, была смущена этим гостеприимством, так как она явно была настроена сражаться.

'Орхидейный чай был дороже и реже цветочного.'

Тем временем Шарлиз, взглянувшая на цветочный чай, сваренный из Львиного зева, выглядела невероятно очаровательно

'Цветок-череп ночного желания. Это был цветок, который, как говорили, был символом легенд о вампирах в обществе. Симвользирующий упадночиство, сонностт иглубоко замкнутость'

Это было странное сочетание повседневной атмосферы Шарлиз.

Похвалу получила Ремия, но внимание привлекла Шарлиз.

—Меня снова заблокировали.

Темно-синие глаза, похожие на ночное небо, потемнели. Загадочнып глаза были изящно изогнуты.

Граница между днем и ночью странна и причудлива. Это похоже на то, что вы можете смотреть прямо на солнце только на закате.

Ее волосы, смешанные со светлыми и серебристыми волосами, казалось, демонстрировали свободу, которая казалась неуместной нигде.

Как безродная фея, готовая уйти в любой момент.

В свете сплетен, ходивших в обществе, Шарлиз была далеко не безобидной. Как она при этом могла быть такой роскошной?

Как человек может чувствовать себя таким мечтательным и расплывчатым при виде Шарлиз?

Ремия забыла о своих первоначальных намерениях и тупо уставилась на Шарлиз.

—"Отлично. Юная леди очень нам подходит”

“...Да?”

- "В конце концов, я знаю, что ты пришла ко мне, потому что тебе что-то нужно.”

И хотя Шарлиз просто шептала, Ремия уже была очарована.

—"Ты хочешь стать наследной принцессой. Я знаю единственного человека, который может дать такую должность.”

“Это…Кто это?” —спросила Ремия, словно одержимая.

Она почувствовала страшную жажду. Она не знала, откуда она взялась. Она просто хотела добраться до Шарлиз.

В горле запекло.

—"Это я ”—мягко ответила Шарлиз.

Ремия наконец поняла.

Шарлиз была не соперницей, которой ей следовало опасаться, а женщиной, обладающей властью, за которую она должна держаться.

То, что она показала, должно быть, было грубо, но Шарлиз улыбалась ей от всего сердца.

—'Я никогда не смогу победить такого человека.'

Ремия интуитивно почувствовала стену между ними.

Она долго молчала, лишившись дара речи.

Может быть, причина, по которой она продолжала испытывать жажду, заключалась в том, что ей представилась такая возможность. Но было неясно, было ли это из-за Шарлиз перед ней.

***

‘Все прошло хорошо.

Шарлиз выбрала трех кандидаток на роль наследной принцессы.

Все они были из самых влиятельных семей. Среди них наиболее вероятной кандидаткой была Ремия.

Шарлиз упаковала документ, в котором кратко излагалась личная информация дворянок.

Теперь пришло время показать это Дилану.

Было много подходящих моментов для этого, так как она проводила большую часть дня с Диланом.

Это случилось во время перерыва после окончания занятий, как обычно.

Шарлиз протянула документ Дилану, и тот вздохнул.

Дилан ласково посмотрел на Шарлиз. Невинным взглядом без всяких сомнений.

—"Мастер, что это?”

—"Пожалуйста, прочтите, ваше высочество. Я подготавливала это очень тщательно, но не знаю, будете ли вы довольны”

“…”

Выражение лица Дилана напрягалось всë больше и больше, по мере того как он вчитывался в документ. Его глаза исказились, он был шокирован.

Шарлиз удивилась, потому что знала, что наследным принц был не тем кто открыто показывает эмоции.

И все же она не забыла дать ему рекомендацию.

—"Мне больше всего понравилась юная леди Ремия. Я думаю, что она может быть лучшей партией для вашего высочества. У нее также был опыт обучения в королевстве Шан в течение двух лет…”

“…”

- "Возможно, именно юная леди больше всего подходит вам.”

Дилан мрачно поднял голову.

Голос Шарлиз постепенно затих.

-“Она выглядит довольно умной, и она, кажется, хорошо контролирует тех, кто ниже нее по статусу... У нее также есть амбиции, поэтому она подходит для положения кронпринцессы… —Ваше высочество?”

—"О, подожди минутку. У меня закружилась голова.”

Странно, но голос Дилана звучал немного холодно. Должно быть, я ослышалась, когда концовка его слов прозвучала неофициально.

Дилан коснулся лба и на мгновение задержал дыхание. Шарлиз встревожилась и посмотрела на его лицо.

Бледный дневной свет был не очень хорош. Напротив, темный свет в его глазах был интенсивным.

Шарлиз не привыкла видеть Дилана таким.

—"С вами все в порядке, ваше высочество?”

“Да… Кстати, Мастер сказал о юной леди 'Ремия’…”

Уголок документа сильно смялся, когда он произнес " Ремия’.

Это произошло по вине той же руки, что на днях была очень осторожна, когда мыла ноги Шарлиз несколько дней назад.

—"Вы хотите сказать, чтобы я женился на ней?”

Голос Дилана стал грубым, как низкое рычание зверя.

Шарлиз отнеслась к этому легкомысленно, потому что считала, что он болен.

—"Да, она очень подходящая молодая леди для вашего высочества.”

Одна только Шарлиз, которая даже выглядела равнодушной, была спокойна и безмятежна. Это резко контрастировало с бурлящей атмосферой Дилана.

Шарлиз посмотрела на Дилана.

На мгновение Дилану показалось, что его сердце разрывается на части.

—"Я спрошу вас еще раз, мастер.”

—"Да что с тобой такое? "

—"Вы действительно хотите, чтобы я женился на этой молодой леди? "

Дилан был выдающимся учеником.

Дилан был таким человеком, который превзошел своего учителя. Он был как Чон Чхоль Эо Лам*.

(П/р: «Ученик или младший лучше, чем его учитель или старший, который учил его.»)

Еще до того, как задать вопрос, он знал намерения Шарлиз, и он был гением, который знал ответ, даже если спрашивал.

Как он подчеркнул, он спросил дважды.

Шарлиз колебалась.

—"Что вам не нравится? "

Шарлиз задумалась.

Странно, но Дилан вел себя как раненый зверь.

Поэтому она попыталась ответить, но когда глаза Дилана встретились с ее глазами, она закрыла рот.

Слепой и печальный взгляд на себя.

Это было похоже на удушение.

—"Вы думаете женить меня на этой молодой леди?” —спросил Дилан, нежно щекоча ладонь Шарлиз.

Шарлиз была немного ошеломлена. Это было так естественно, что она даже не заметила, что ее держат за руку. Внезапно она почувствовала дежавю.

—'Когда я впервые встретила Дилана, я пощекотала ему ладонь, чтобы он заинтересовался мной.'

Как будто для того, чтобы вернуть его. На этот раз Дилан спровоцировал Шарлиз.

Шарлиз посмотрела на Дилана. Дилан пощекотал ее ладонь, и Шарлиз почувствовала щекотку на затылке.

Она вела себя мягко, как будто была слаба, и при этом выглядела такой хорошенькой.

Глава 27

Шарлиз с большим трудом взяла себя в руки.

-" Я хочу, чтобы Ваше Высочество женился на юной леди Ремии."

И снова она твердо заявила своё мнение.

- "...Как и ожидалось."

Дилан ответил немного ошеломлённо. Но почему он выглядит несчастным? Шарлиз не могла понять. И из-за этого погрузилась в свои мысли.

'Я твердо решила не задумываться. Я буду держаться подальше от Дилана. '

Кронпринц положил документ на стол. Кончики его пальцев дрожали.

'Как я и думала, он очень болен…'

Возможно, это из-за опыта ухода за 7-й наложницей вплоть до самой её смерти, когда Дилан старался поддерживать её здоровье, совершенно не заботясь о себе.

'Вот почему Дилан в таком плохом состоянии. '

- "Учитывая ваше состояние, давайте на сегодня закончим наше занятие."

- "...Да."

Дилан закрыл рот. Но возникло ощущение, словно он хотел задать вопрос. Зверь вёл себя как ребенок.

В конечном итоге он не мог вымолвить ни слова.

- "Завтра утром первым делом я должна вызвать для Дилана доктора," - задумчиво пробормотала Шарлиз.

Все желания, которые у неё были, стали желаниями Дилана. Значит, на этот раз её желание станет его желанием. И в этот раз…

Наследной принцессой будет леди Ремия.

Она не видела глаз Дилана, когда уходила…

По крайней мере в этом Шарлиз была уверена.

***

- "Но что все это значит..."

- "...Я… Я на самом деле...! Есть простолюдин, которого я люблю! Я не могу жить без Икса! Я уже… Я уже посвятила ему своё тело и своё сердце…"

- "Икс… Не слишком ли надуманное имя?"

Ремия плакала навзрыд.

'Я помню её честолюбивые глаза, но сейчас они полны слёз и боли. Я думала, что ради власти она растопчет любовь и посмеётся над ней. Неужели я не видела её настоящую?'

Ремия заливалась слезами, совершенно не беспокоясь о том, что будет с её лицом и макияжем.

- "Юная леди. Не может быть, чтобы вы не слышали новости о том, что вопрос о браке почти решён."

- "Я не заслуживаю быть наследной принцессой! Я поняла это! Мне не нужны ни богатство, ни честь, ни власть!"

Шарлиз моргнула, не до конца веря в слова Ремии. Неужели всё это правда?

- "Я… Я могла бы пожертвовать своей жизнью ради моего Икса... Моя любовь благородна и чиста, гроссмейстер. Пожалуйста, поверьте мне. Прошу вас, отпустите меня… "

Если посторонний человек увидит это, он может подумать, что эту юную леди заставили выйти замуж против её воли. И не было никакой большой и прекрасной любви между Кронпринцем и этой юной леди. Скорее наоборот. Эта леди ненавидела этот брак всей своей душой. Посторонний подумает именно так...

- "Кто был тем, кто первым настойчиво просил встречи со мной и хотел стать наследной принцессой?"

Шарлиз посмотрела на Ремию с некоторой нелепостью. В конечном итоге это ведь Ремия всё начала, а сейчас… А сейчас так унижается перед гроссмейстером, рыдая и размазывая свою косметику по лицу.

Ремия опустилась на колени и всхлипнула, как будто ей нечего было теперь терять. Гордость, которая прежде была у Ремии, сейчас словно испарилась.

Ремия была молодой дамой из знати. Выращенная, как гордая леди, знающая своё место и свою силу. Для неё было бы более естественно изящно выплевывать колючие фразы, аккуратно обмахиваясь веером, но было совершенно неестественно опускаться на колени на пол, где даже служанке было бы неудобно сидеть.

По мнению Шарлиз, Ремия была женщиной с высокой самооценкой. Настолько высокой, что она скорее прикусит язык, чем встанет на колени. Но, кажется, Шарлиз ошиблась.

- "Какого чёрта..."

- "Икс… Икс! Я люблю его! Я лучше умру, чем буду жить без Икса!"

- "Кто, чёрт возьми, этот Икс?"

'Хаа…'

Стало трудно. Шарлиз была раздражена и нахмурилась.

Поскольку уже стало известно, что из трёх кандидаток на роль кронпринцессы выбрали именно Ремию, две другие претендентки уже отправили сообщение об отказе в дальнейшем выборе кронпринцессы. Они рано отказались от мечты о положении кронпринцессы и уже договаривались о браке с другими благородными семьями.

- "Юная леди, неужели вы намерены поддаться минутному волнению своего сердца и погубить великое дело? Вы действительно не знаете, что значит быть кронпринцессой? "

- "Но..."

Ремия закусила губу.

- "Юная леди Ремия. Это почетная должность - быть императрицей в будущем. Представьте себе, что было бы, если бы юная леди стала императрицей…"

Ремия побледнела. Её лицо побелело, а губы, что внезапно посинели, как если бы она боялась, дрожали. Вызывающий макияж глаз от слёз давно уже растёкся и выглядел совсем некрасиво.

-"Императрица! Я не заслуживаю занимать это положение. Тело, которое уже потеряло своё целомудрие… Как оно может быть кронпринцессой?"

Ремия покачала головой.

- "Я смею скрывать, что у меня есть любовник, и я заслуживаю осуждения за измену, но я прошу вашей милости, гроссмейстер. Пожалуйста."

В голове Шарлиз возникло воспоминание о том, что было до её возвращения. Дилан был 13-м принцем, не присутствовавшим в её жизни до возвращения в прошлое. Но, насколько Шарлиз помнила, была благородная молодая леди, которая питала к нему разумную симпатию.

Каков был её конец?

Ни с того ни с сего она уехала учиться за границу, встретила там мужчину, вышла за него замуж, осела и больше никогда не возвращалась в родные края.

'Ни за что, Дилан.'

Неужели Дилан ослушался её?

'Нет, Дилан не может этого сделать. Если это я, он выслушает меня, несмотря ни на что. Если так…'

Ремия так сильно любила Икса, что отказалась от своей роли наследной принцессы.

Если это правда, Дилану не нужно было вмешиваться. Императорская семья не брала в жёны наследному принцу женщину, что уже принадлежала другому. И телом, и сердцем.

'Что такое любовь на самом деле?..'

Шарлиз не могла понять. В детстве, ещё до возвращения, она всегда пыталась вызвать у своих братьев и отца любовь. Но в конечном итоге она так и не познала этого чувства. Другие люди знали, что такое любовь. Но не она.

Отчаянные глаза были устремлены на Шарлиз, словно прося поверить им.

Охранник, который ждал Ремию, вцепившуюся в юбку Шарлиз, удерживал её, чтобы та внезапно не сделала непоправимых действий и не вызвала гнев гроссмейстера.

Шарлиз вздохнула и покачала головой. Охранник посмотрел на Шарлиз и поклонился ей, прежде чем отступить.

- "Юная леди Ремия," - произнесла Шарлиз, присев на одном уровне с леди и вздохнув. - "Не надо так умолять. Я разумный человек, поэтому я не буду заставлять вас делать то, что вы не хотите."

- "Спа… Спасибо... Большое вам спасибо!"

Её глаза загорелись надеждой и наполнились радостью. Что сделало Ремию такой? Шарлиз не понимала. Трудно было судить об этом. В конце концов, это были те чувства, про которые Шарлиз не знала ровным счётом ничего. Она ведь никогда не была влюблена.

Чувства, которые она могла бы разделить с Каху, если бы жила спокойной жизнью. Чувства, которые, возможно, она бы поняла, если бы ей позволили быть человеком, а не мечом.

Но судьба уже сделала свой ход, так что оглядываться на прошлое было пустой тратой времени.

Неверное суждение о человеке помешало её планам. Это была вина исключительно Шарлиз. Она решила признать свою ошибку. В своём уравнении она не учла такое понятие как «любовь».

- "Расслабьтесь, юная леди, больше не нужно ни о чём беспокоиться."

- "Я... Я очень, очень вам благодарна."

- "У меня болит голова, и я хочу побыть одна, так что не могли бы вы уйти?"

- "Да, конечно. Спасибо, гроссмейстер. Большое вам спасибо! - голос Ремии зазвучал ярче."

Шарлиз беспомощно смотрела на уходящую Ремию. И не только потому, что нить паутины, которую она плела, ослабла. Все было слишком запутано. Теперь, когда дело дошло до определения будущей жены кронпринца, планируемая помолвка Дилана и Ремии распалась.

'Что ж… Ничего не поделаешь. '

Шарлиз тяжело вздохнула. Всё пошло не так, как планировалось.

***

- "У вас много мыслей, мастер? "

На прогулке, на которую Дилан вышел вместе с Шарлиз, кронпринц заметил, что настроение гроссмейстера было не самым лучшим, словно её терзали какие-то мрачные мысли.

Шарлиз подняла голову.

Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз гуляла с наследным принцем. Дилан украсил сад по вкусу Шарлиз. Красивые цветы покачивались на ветру, словно их единственная цель - привлечь внимание Шарлиз. Однако тяжёлые мысли, что обитали в голове гроссмейстера после разговора с леди Ремией мешали ей заметить красоту этого сада.

- Я рекомендовала её как идеальную жену для Вашего Высочества, но я допустила ошибку. Я прошу прощения. Я посвящу себя тому, чтобы вести себя скромнее.

- Как вы можете так думать, Мастер? Мне больно на это смотреть, - тихим голосом ответил Дилан.

У Шарлиз не хватало смелости, чтобы посмотреть кронпринцу в глаза. Она хотела сгореть со стыда. Она попросила Дилана сделать кронпринцессой Ремию, но та внезапно отказалась. Гроссмейстер глубоко вздохнула. Принц не отпускал её, поэтому ей оставалось только следовать за ним, испытывая нескончаемое чувство стыда.

Дилан внезапно остановился. Он стал внимательно всматриваться в лицо Шарлиз, ища в нём тревогу.

- "Мастер."

- "Да, ваше высочество?"

- "Вы можете поклясться мне в одном?"

- "Поклясться? "

От неожиданного вопроса Шарлиз широко раскрыла глаза.

'Что он имеет в виду?'

Дилан, который теперь был выше неё ростом, уже явно стал мужчиной. Вдохновляющий и тайный - это слова, которые плохо сочетаются друг с другом в отношении чего-то одного. Но, удивительно, в отношении Дилана они подходили оба. Прекрасный, как утренняя роса, но жуткий, как место казни ночью. Таким был Дилан.

- "Что бы я ни делал, пожалуйста, поклянитесь, что останетесь со мной."

Шарлиз почувствовала, словно эти слова душат её. Они были неожиданными.

'Что он имеет в виду, говоря это?'

Шарлиз старалась доверять и верить Дилану как можно больше. Она не могла открыто отказаться от обещания, которое дала ему. Но сейчас её затылок похолодел. Ощущение, что ты добровольно идёшь навстречу опасности…

Шарлиз старалась не подавать виду, словно испугалась:

- "Что бы вы ни делали, Ваше Высочество, я всегда буду рядом."

Дилан, наконец, мягко улыбнулся её словам. Его взгляд смягчился, а сам кронпринц словно расслабился.

Это была идеальная и прекрасная улыбка, как будто на картинке. Но почему-то от этой улыбки у Шарлиз защемило сердце.

Он стоял спиной к свету. Солнце освещало его черные волосы.

-'Благодарю вас за эту клятву."

Дилан, который улыбался, был неописуемо красив. Кто угодно в этом мире мог бы подтвердить это. Как же он мог прожить свою жизнь, существуя в тени, с такой внешностью?

Но теперь, после возвращения Шарлиз, он был создан ею. Он был осиротевшим расцветающим цветком, который она взрастила сама. Зверь внезапно спрятал когти и заговорил:

- "Я тоже хотел бы поклясться Мастеру в обмен на вашу клятву, но, пожалуйста, выслушайте меня."

- 'С удовольствием…"

Дилан взял Шарлиз за руку. Гроссмейстер заколебалась, но руку не выдернула, наблюдая за кронпринцем. Тёплое чувство щекотало её грудь. Дилан говорил, прижавшись губами к тыльной стороне ладони Шарлиз.

- "Я хочу поднять восстание. "

Шарлиз замерла, перестав дышать. Дилан продолжал произносить свои слова так, словно вонзил нож в её мозг.

- "Я узурпирую трон и сяду на него."

Этой зимой.

Он произнес это таким странным тоном, словно хотел сказать, что сегодня на ужин будет бифштекс. Словно это обыденность. Однако содержание этих слов вовсе не было незначительным или обычным. Это была объявление войны, означающее кровавую бойню и уничтожение империи. Это было обещание тех, кто перепишет историю.

Шарлиз глубоко вздохнула. Медленно и тяжело.

Дилан снова заговорил, а Шарлиз выдохнула.

- "Я клянусь уложить этот мир перед вашими ногами, Мастер. "

Он вернул ей клятву. Однако это совсем не справедливая сделка. Человек, который в будущем станет небом, склонил голову перед Шарлиз. На манер благородного рыцаря, который клянётся в верности своей Даме на всю жизнь.

- "Я подарю вам весь мир."

Дилан говорил, что подарит Шарлиз целую империю. Так, словно только от её воли зависело разрушать или править.

***

Когда её губы коснулись его губ, Дилан наконец открыл глаза.

Мягкое прикосновение. Спальня ночью. Она лежала на его кровати.

Это определенно была Шарлиз, которая схватила его за воротник и поджала губы.

Знакомый запах.

Намеренное прикосновение.

Глава 28

Сначала Дилан обнимал Шарлиз.

Это было неожиданно. Его разум еще не проснулся.

Однако, когда он попытался оттолкнуть плечо Шарлиз, она случайно потерлась губами о его губы. Дилан моргнул.

Светлые волосы, тихое дыхание. Он мог обхватить ее тонкую талию одной рукой.

‘Такие светлые…’

Даже если он оставался неподвижным, он мог чувствовать аромат лаванды, что принадлежал одной лишь Шарлиз. Хотя он определенно уже вырос, он чувствовал себя мальчишкой рядом с ней.

Лицо Шарлиз с закрытыми глазами почему-то казалось неспокойным.

Дилан медленно расслабился и больше не отталкивал Шарлиз.

Шарлиз словно обрадовалась этому и полезла на него снова. Поцелуй продолжился…

Губы нежно встречаются с губами… Этот поцелуй был мягким и головокружительным.

Но всё происходящее было неясным, размытым. Сама Шарлиз была не яркой, словно в тумане.

- "...Мастер?" – спросил Дилан напряжённым голосом.

- "...Я хочу это сделать", - сказала Шарлиз, лаская его щеку тыльной стороной ладони.

- "Это всего лишь сон," - пробормотал Дилан тихим голосом.

Иначе Шарлиз не стала бы этого делать. Она не станет говорить с Диланом вот так.

Причина, по которой он был уверен, что это сон, заключается в том, что всё вокруг было размытым. И только образ Шарлиз был ясным.

В ночном небе должна была быть одна луна, но сейчас там плавали три, и часовая стрелка часов беспорядочно вращалась, как вертушка.

- "Обними меня.”

Голос Шарлиз был бесконечно сладок.

‘Что я сделал, что она появилась в моем сне? ‘ Дилан посмотрел на Шарлиз и задумался.

Никто не узнает, даже если он обнимет ее здесь. Даже если он сделает это, Шарлиз не пострадает.

Это был всего лишь его сон. Когда что-то не реально… Вы можете на время забыть о своей вине.

- "Как я смею быть с Мастером… Что за фантазии…”

-" …”

- "Сделай это.”

Пальцы Шарлиз медленно ласкали губы Дилана.

Дилан рассмеялся, вспомнив, что снял с нее пушинку, сказав, что она получит ее обратно.

На самом деле, это было оправданием. Это был просто предлог. На ее губах не было ни пылинки.

Он просто хотел прикоснуться к ней, поэтому, естественно, солгал.

- 'Да. Это сон, в чем проблема с тем, что я делаю? '

Дилан почти не мог дышать.

-"...Шарлиз.”

Это имя он хотел произносить до смерти.

Однако он не мог произнести ее имя вслух, потому что ему не хватало на это смелости.

Ему казалось, что он вырывает свое сердце и отдает его в руки Шарлиз.

Если и была какая-то сила в том, чтобы звать ее по имени, то теперь Дилан был явно связан с Шарлиз.

Он был так ошеломлен, просто взывая к ней. Его дыхание замедлилось. Звучит иронично, но так оно и было.

- "Все называли тебя Шарлиз, я им завидовал. Но это была пустая трата времени, я не мог так легко позвать тебя. Это было так тяжело… Очень тяжело. Потому что я был слишком обеспокоен.”

Шарлиз молчала.

Дилан продолжал, как верующий, пришедший на исповедь к священнику.

- "Боюсь, что я могу даже походить на него. Есть старая поговорка, что если ребенок слишком дорог, у него даже нет имени. Ты был таким для меня. Потому что ты для меня дороже моей семьи. Потому что у меня нет ничего дороже тебя.”

Тихий шепот разрывал сердце.

Что бы он ни говорил, его чувства невозможно было передать. Их было слишком много. Сколько бы он ни объяснял их, это будет просто незначительная их часть.

Шарлиз погладила Дилана по щеке. От этого нежного прикосновения у него перехватило дыхание.

- "Ваше высочество.”

Она приподняла уголки рта. Это была ослепительно красивая улыбка. Это красота, которая не может существовать в мире.

Дилан вдруг понял:

Причина, по которой Шарлиз в его сне сверкала так нереально, заключалась в том, что его глаза, устремлённые на неё, уже могли видеть ее красоту.

- "Обними меня.”

Шарлиз пришла первой, и Дилан не стал бунтовать. Он просто принял это.

Вскоре он изменил свою позицию. Ведущая позиция была более удобной.

Прикосновение Дилана было таким же осторожным, как прикосновение к хрупкой фарфоровой чашке.

Однако рука, державшая Шарлиз за запястье, была достаточно сильной, чтобы сломать еë

- "Вы знаете, как сильно я хочу вас, Мастер? "

Он не отпустил Шарлиз. Чтобы не пропустить это, хотя это был всего-лишь сон, который мог исчезнуть.

Дилан крепко обнял Шарлиз, демонстрируя желание, которое никогда не было открыто для Шарлиз в реальной жизни.

***

Насколько он помнил, в первый раз, когда он увидел Шарлиз, она не произвела на него никакого впечатления.

Дилан был искусен немного иначе, чем другие принцы.

Мальчик был настоящим гением, и у него был гораздо более острый и быстрый мозг, чем у обычного человека.

Если другой человек даже после того же инцидента ощущал 1 длину волны, Дилан получал 1000 длин волн.

'Я очень устал.'

Тот факт, что ему приходилось реагировать на каждую мелочь, только утомлял Дилана.

Поэтому он намеренно закрыл свои чувства. Остановил мир.

Он установил шаблон, чтобы реагировать автоматически, без осуждения, и жил в соответствии с ним.

Его настоящее сознание было погребено под поверхностью и полностью запечатано.

"Как долго ты собираешься так жить?"

В тот момент, когда кто-то бросил камень…

"На самом деле, я думаю, что ты скучный и не веселый."

Ему казалось, что в мире появилась трещина.

Только девочка в то время, его учительница Шарлиз, тронула Дилана чувством цвета.

Впервые в мире, полном черного и белого, он ярко сиял в одиночестве.

Как заметила Шарлиз, Дилан никогда не получал удовольствия от жизни.

Быть сильным в одиночку без чьего-либо признания означало "Я знаю свое достоинство", не прилагая особых усилий.

-' Что это за человек? '

Это было потрясающе. Даже несмотря на то, что стратегия привлечения внимания, не затрагивая должным образом неприятности, была четко ощутима…

Интерес возник, как и предполагала Шарлиз.

Казалось, что его сердце снова забилось.

Всем вокруг нравились нежные, послушные и воспитанные люди, каким и был Дилан. Он не ненавидел себя за притворство, он просто считал, что это лучший способ не выделяться. Юноша закрылся, спрятав все свои чувства внутри. Но спустя время нашелся тот единственный человек, который смог разглядеть то, что остальным было недоступно.

«Вы можете опасаться или игнорировать меня, как любого другого человека.»

Дилан считал, что так жить естественно, прикрываясь другой личиной. Но Шарлиз… Именно она сказала ему, что быть осторожным или плохим - это нормально. Это выбор каждого.

«Если принцу сложно выразить чувства, вы можете выбрать только полное безразличие или одержимость.»

Этот яркий смех ...

«Я не против, чтобы принц был одержим мной.»

Это было удивительно. После похорон седьмой наложницы, Шарлиз всем сердцем учила Дилана.

Но герцогиня была такой же, у нее были свои секреты, и принц знал об этом, поэтому и не стал сильно удивляться, когда она начала раскрывать их.

Девушка была развита не по годам, ее поведение, мысли и слова не соответствовали ее 15-летнему возрасту. Дилан знал, что Шарлиз готовит его стать не Императором, а тираном. Но он готов следовать за ней.

«Это не имеет значения».- так думал юноша.

Ведь девушке потребовалось много времени, чтобы разрушить стены, окружающие принца.

Не имело значения, кем была Шарлиз. С того момента, как он в первый раз увидел ее, просто принял само ее существование.

Не потому, что Шарлиз была благородной.

Не потому, что она была женщиной или очаровательна внешне.

Не потому, что Шарлиз была умной.

Независимо от того, кто такая «Шарлиз» или откуда она, он всегда последует за ней.

Это было слепое доверие. Это был идеалистический звук, который можно было издать только на религиозном уровне.

Дилан даже не думал, что ему нужно поправлять своего учителя, если она вдруг в чем-то не права.

Колесо судьбы начало двигаться для Шарлиз, и Дилан охотнопредоставил себя ему.

«Я мог бы дать тебе все».

Это была не просто цепочка слов, которая будет выброшена напрасно, это то, что он готов дать вопреки всему.

Если Шарлиз была счастлива, он мог вынести все… Но брак…

Он не мог.

«Почему?»

Дилан испытывает сексуальное влечение к Шарлиз. Он видит в ней прекрасную женщину. Принц надеялся, что у них будут исключительные отношения друг сдругом, в которые никто бы не смог влезть. Юноша хотел, чтобы она принадлежала только ему и наоборот. Ведь он никого не замечал, кроме своей Шарлиз.

'Это чувство…»

Определить, что это любовь, было слишком просто. Вот почему он сразу отказался от такого заключения.

Дилан думал, что любовь - это чувство, слишком распространенное, чтобы описать все то, что он испытывает к Шарлиз.

Но что это, если не любовь?

'Я люблю вас.'

Он любит своего учителя, который ведет его по пути разрушения, больше, чем кто-либо другой.

«Было бы хорошо положить конец хладнокровному господству.»

«Даже среди пренебрежительных слов и критики, которые останутся в истории, а также среди проливных проклятий и возмущенных людей. Если бы только ты была рядом со мной ...»

Дилан распахнул глаза в полной темноте.

***

Это была прекрасная ночь.

Шарлиз находилась на зеленом лугу. С длинным мечом… И в белом платье с длинными рукавами.

Когда она оставалась одна, она делала свой круг маны светлее, а сейчас это уже не нужно.

'После столь долгого времени…'

Она собиралась исполнить танец с мечом.

Не важно, что никто его не видел, Шарлиз начала танцевать.

Танец с мечами для других это просто акробатический номер, но для Шарлиз он — означал лезвие, которое разрезает людей, едва их касаясь.

Сначала это был медленный и спокойный танец. Когда лунный свет падал на серебряный меч, можно было заметить холодную смертоносную ауру, которая исходила от него. Движение становилось все более быстрыми и ритмичными.

Владение опасным клинком было захватывающим и провокационным. Протянув белую руку, схватив кончик меча, она сделала несколько поворотов. Ее платье, развевающееся, как бабочка, словно зависло в воздухе. Это была невероятная картина.

Вшух. Звук лезвия, рассекающего воздух, был чистым. Танец с мечом стал становиться все быстрее и быстрее. В лесу была только Шарлиз., луг окружали лишь темные деревья. Вдалеке слышалось, как на рассвете плакала сова, которая не могла уснуть.

Меч несколько раз перевернулся в воздухе. Стремительное движение было на удивление красивым. Меч превращался в искусство.

«…»

Волосы Шарлиз блестели под лунным светом. Девушка долгое время сосредоточивалась на танце с мечом.

Она просто хотела отдохнуть одна. Какой бы шириной ни была спальня, она не давала ей полноты свободы. Постепенно меч начал захватывать всю энергию. Но внезапно танец прекратился.

Шарлиз посмотрела на пустой темный лес. Как будто она что-то видела ...

Герцогиня медленно моргнула и сказала:

– Выходи

Потому что она знала, что там кто-то есть.

Глава 29

Она чувствовала, что человек, скрывающийся колебался

– Выходи, пока я ещё добрая – повторила Шарлиз

– Хммм…

Женщина, которая спрыгнула с дерева была главой гильдии наемников и посовместительству знакомой герцогини. Ее звали Люси.

– Разве это не слишком эгоистично с твоей стороны? Ты каждый раз убиваешь наших людей!

– Если ты знаешь, что они умрут. Не отправляйте их сюда – ответила равнодушно Шарлиз.

Пока Дилан не стал наследным принцем, ей приходилось пачкать руки в крови бесчисленных людей. С того дня, когда она стала его учителем, ночные гости, которые навещали ее,приходили один за другим, не останавливаясь. Для Шарлиз они были не больше, чеммошки. Было даже удивительно, как они стали членами лучшей гильдии убийцИмперии, если у них нет навыков…

– Клиенты продолжают платить. Я не могу отказаться.

Люси с холодным взглядом сняла маску, за которой было скрыто очень привлекательное личико.

Лидер гильдии с самого начала относилась к Шарлиз довольно необычно. Сказав, что она хочет лично увидеть ее навыки, Люси пришла ночью и чуть не умерла в покоях герцогини. После этого, глава гильдии восхваляла Шарлиз.

«Ты первая, кто смог меня одолеть!»

Вот, что она сказала, находясь при смерти.

– Я куплю тебе выпить. Пойдем.

– Почему я должна тебе верить?

– Ты так жестока со мной… Хотя в этом твое очарование.

Шарлиз направила свой меч Люси под шею, не меняя выражения. Лицо наемницы на мгновение стало жестким. Однажды Шарлиз внезапно пришла и напала на штаб гильдии убийц. В тот день все участники были уничтожены.

Для Люси Шарлиз была человеком, которого Нельзя назвать плохим, поэтому и решила подружиться.

Это не значит, что она не могла заниматься своим делом и избегать запросов на наследного принца, который считается человеком номер один, которого хочет убить чуть ли не каждый.

Люси испугалась, но попыталась улыбнуться. Шарлиз равнодушно посмотрела на нее в ответ.

Если бы она знала, когда спасала ее от смерти, к чему это все приведет… Лучше было убить ее тогда

– Должна ли я убить тебя сейчас?

– Хееей, Есть кто-то, кто владеет нужной для вас информацией. Это находится рядом, в таверне….

– … Информация, которая мне нужна?

– Я познакомлю вас. Давай просто выпьем.

Люси соблазнительно посмотрела на Шарлиз снизу. Казалось, наемница иногда забывала, что эта девушка может стать жестокой убийцей…

– Просто дай мне шанс угостить тебя вкусным напитком. Ты просто не можешь упустить такую возможность!

– Мне такое не нужно – вложив меч в ножны, ответила Шарлиз. И в следующее мгновение развернулась и стала уходить.

Но Люси не отставала.

– Ах, как тебе холодно! Разве ты не можешь хорошенько подумать? Должно быть, это информация, которая тебе действительно нужна!

– Хм... «Информация»

Шарлиз нужна любая информация, которая сможет пригодиться дня поднятия восстания, если нет, то что-нибудь о камне Эрихита. Хотя последнее исключено.

Герцогиня внезапно остановилась. На ум пришла клятва Дилана. Этой зимой наследный принц обещает дать миру под зад. (?)

(П/п: скорее всего тут идёт речь о восстании)

Шарлиз вздохнула.

– … Где этот бар?

Лицо Люси сразу просветлело. Это не было бы очередным заговором с убийством, она просто хотела привлечь внимание Шарлиз и познакомиться поближе.

– Просто верь мне и следуй за мной

Сказала Люси, и Шарлиз на этот раз решила ей довериться

***

В баре было шумно.

Им пришлось покинуть Имперский город и дойти до самой глухой улицы. Это место, куда часто заходят наемники — сильные и опасные парни. Они носят рубашки без рукавов и громко разговаривают, демонстрируя свои мускулы.

– Что бы ты хотела выпить, дорогая?

– То же, что и у тебя

– Как и ожидалось, у тебя хороший вкус – Шарлиз оглядела бар, игнорируя крик Люси.

– Это Шато Лафите 245 года очень качественное вино, которое имеет немного терпкий вкус. – Бармен налил напиток в бокал и протянул девушке. В это время Люси подсела к ней, глупо улыбаясь.

– Ты приняла наркотики? – спросила Шарлиз без эмоционально.

– Какие! Это так грубо. Не могу поверить, что ты подумала об этом, когда увидел мою улыбку… – Сначала выпей, – сказала наемница тихим голосом, чуть ли не плача.

— Надеюсь, оно не отравлено. — Шарлиз медленно отпила из бокала.

С тех пор, как она стала Святой, люди инстинктивно сохраняли к ней вежливость.

«Как будто животное избегает зверя со спрятанными когтями».

Казалось, они знали, что лучше не связываться с ней. Подобно слабому человеку, который преклоняется перед сильным, все опускали глаза или неловко улыбались, когда Шарлиз проходила рядом.

Но такого в этом шумном баре не было

– Когда он приедет?

– Ну, не умер же он в пути… Похоже, придется отложить эту встречу на некоторое время.

– …

– Мне жаль. Я хотела показать тебе одного интересного и полезного человека

Но даже спустя долгое время кто-то, кого Люси хотела представить, так и не пришел. Шарлиз посмотрела на наемницу. Не похоже, что она врёт или играет.

– Это забавное зрелище, – герцогиня уставилась на толпу наемников.

– Хотите поспорить, кто лучше всех метает кинжал?

– Хорошо! Только это должен быть Камень черного клинка!

Этот камень настолько твердый, что независимо от того, насколько сильно вы кидаете кинжал, встретившись с ним, оружие оставляет лишь царапины.

Побеждает тот, кто попадет кинжалом по белой линии, расположенной По середине черного камня. Наемники с сильным духом соперничества соревновались друг с другом не переставая.

– О мой Бог! Я его полностью погнул!

– Не могу поверить, что ты гордишься своим проигрышем.

Шарлиз допила свое вино. Ей все ещё было жаль Люси, поэтому она сказала:

– В благодарность за выпивку, я покажу тебе шоу. Обещаю, будет весело.

Девушка протиснулись в группу наемников.

– Могу я его бросить?

– Конечно!

Опытные убийцы никогда не судили людей по их внешнему виду, поэтому они расступились, освобождая дорогу для этой прекрасной леди.

Шарлиз грубо вытерла каплю красного вина со рта тыльной стороной ладони. Взяв кинжал, она посмотрела на цель. Под черным камнем были разбросаны десятки кинжалов.

Вшух!

«…»

Внутри бара стало тихо. Кинжал, брошенный Шарлиз, застрял в середине черного камня по рукоять. Герцогиня приняла бокал вина, наполненный барменом, и сделала глоток.

Вкус вина был горький, но неплохой.

– Эй, разве это не просто совпадение?

– Оу, Действительно? – равнодушно ответив, Шарлиз просто взяла еще один кинжал и бросила ещё раз

Вш-Паак!

В этот раз в рукоять кинжала был воткнут еще один. В баре продолжала стоять звенящая тишина.

– Я выиграла пари?

Шарлиз, медленно попивая вино, оглядывается. Наемники были удивлены гением, внезапно появившимся, как комета.

– Да, ты выиграла! Ты лучшая! Прекрасная! И такая сильная! – Люси первая нарушила тишину. Наемница была так восхищена, что готова была расцеловались девушку. Она радуясь, улыбалась Шарлиз.

Это была настолько искренняя улыбка, что герцогиня, не удержавшись, улыбнулась вответ.

Ее щеки пылали от выпитого алкоголя, а сама девушка выглядела расслабленной. Посыпались аплодисменты. Наемники признали Шарлиз.

– Ты выиграла! Молодец!

Герцогиня слегка улыбнулась и села обратно.

– Бриллианты, я полагаю?

Мужчина, который оказался второй главой наемников, подошел и заговорил с ней. Шарлиз пожала плечами.

– Я видел вашу выдающуюся игру. Поскольку вы выиграли спор. Мы ставили деньги, но что я должен дать Вам?

– Ей нравится ценная информация – Вместо этого ответила Люси.

– Это так? – начальник погладил бороду, с интересом смотря на Шарлиз. – Тогда у меня есть чем поделиться с вами.

– Существует легенда о Белой пещере в Львиных горах

Выражение лица Шарлиз стало странным. Если это Львиные горы, то это территория под командованием герцога Кенина.

Мозг Шарлиз начал быстро работать.

«Дилан не смог заложить основу для политической власти, потому что отказался от наследной принцессы».

Если так, то нужна была поддержка других политических сторон. Герцог Кенин - высокопоставленный дворянин, взявший на себя почти всю военную власть в этом регионе. Это нейтральная фракция, которую еще никто в королевской семье не поддерживал. Поскольку это было редкостью, которую можно было назвать легендой, она могла думать только о фамильной реликвии, который искал герцог Кенин.

- Семейная реликвия? – Глаза Шарлиз наполнились чем-то интересным.

– Это Львиные горы, в которые невозможно попасть из-за множества чудовищ, окружающих их?

– А Ты хорошо осведомлена – Глава кивнул на вопрос Шарлиз. Но он отступил, как будто не мог ей больше рассказать.

Но этого было достаточно.

– Если справиться с монстрами, то останется только обычные горы. Если я найду семейную реликвию в белой пещере, я смогу захватить сердце герцога Кенина

Чтобы поднять восстание, нужна поддержка других сторон, именно этого она и собиралась достичь

– Люси.

– Хм? Миледи, ты вспомнила мое имя!

– Информация принята

– Что? Тебе так понравилось пить со мной?

– Этой информации достаточно

Не было необходимости знакомиться С тем человеком. Шарлиз легко встала. Когда она вышла из шумного бара, Люси немного подумав, осталась сидеть на своем месте. В любом случае, она считает, что эта попытка произвести впечатление на Шарлиз прошла успешно.

Тем временем герцогиня вышла из бара и пошла по закоулкам ночи.

– Мне нужен отпуск

Шарлиз посмотрела на ночное небо и задумалась. Львиные горы находятся немного дальше островов. По крайней мере, нужен был выходной на целый день.

– Скоро будет бал, посвященный наследному принцу, так что мне просто нужно будет присутствовать на нем и доложить об этом Его Высочеству

Шаги Шарлиз стали легче.

Тем временем мужчина смотрел на нее издалека, возвращаясь в Имперский город, Он сел на вершину шпиля и наблюдал за ней.

— Очень. - пробормотал человек в мантии волшебника. Его голос был наполнен собственническим желанием.

— Я хочу ее.

Его глаза были обращены только на Шарлиз.

Глава 30

Данте приснился кошмар.

Нет, это был просто кусочек прошлого, ставший ночным видением.

[Брат.]

Это была четырехлетняя Шарлиз.

Девочка казалась такой маленькой, она так мило говорила и смеялась.

Но…

Данте из прошлого отбросил маленькую ручку, которая потянулась к нему.

[Не подходи ближе.]

Упавшая Шарлиз поцарапала колено. Кровь хлынула из раны.

Данте был слишком нервным, герцог Акан наблюдал всю эту картину с недовольным лицом.

[Брат?]

Шарлиз выглядела озадаченной, как будто не могла понять ситуацию. Пока Данте не слушал Великого герцога, он всегда был добр к девочке.

[Я сделала что-то не так?]

Данте закусил губу.

[Уйди. Просто уйди.]

Даже если он так говорит…Возможно, что-то случилось?… Поэтому маленькая девочка снова и снова приходила к своему братику. По крайней мере, Данте заботился о Шарлиз, когда Великий герцог и брат издевались ней.

Пока никто не видел, мальчик очень часто играл с Шарлиз.

[Прости меня.]

Шарлиз раскрыла объятия и пыталась обнять Данте. Она мужественно сдерживала слезы, но её глаза все равно стали мокрыми.

Данте тогда было всего 10 лет.

Он не хотел никого подводить и разочаровывать, в особенности отца и брата. Поэтому мальчик поступил довольно жестоко с Шарлиз…

[...Я же говорил тебе не приходить...!]

Крикнул Данте.

Маленькая герцогиня была не по годам развитой девочкой. Действительно ли зрелость в столь малом возрасте должна быть основной чертой?

Из-за того, что он сильно её толкнул, платье Шарлиз было разорвано почти что в клочья. Кровь на коленке ребёнка стала гуще. Шарлиз, брошенная на землю, спокойно посмотрела на Данте.

[…]

Эта ситуация могла заставить любого ребенка заплакать, но Шарлиз молчала.

Великий герцог, наблюдавший за этим издалека, обернулся к Акану, прищелкнув языком.

Тело Данте задрожало. Он должен был сделать выбор: будет ли он со своей семьей или будет держать за руку Шарлиз, которую они ненавидят?

И Данте выбрал.

Во сне он без колебаний последовал за Великим герцогом.

Он бросил Шарлиз, которой было всего четыре года.

Парень очнулся, широко открыв глаза. Пот стекал по его лицу. В чем тогда была вина Шарлиз? Её не было.

Одеяло скатилось с груди. Данте прищелкнул языком. Было очень холодно, как будто в груди зияла пустота.

“…”

«Мне жаль. Вот что я хотел бы сказать.»

Но он молчал. Что тогда, что сейчас.

Данте надолго задержал дыхание и сжал кулак.

***

В тот день Акан потерял дар речи после того, как стал свидетелем таланта Шарлиз.

Он впервые в жизни остался на ночь дома, потому что был лишён работы, как молодой мастер меча. Тогда Акан так много выпил, что Данте пришлось пробыть с братом всю ночь.

— Пожалуйста, перестань плакать, брат.

— ...Этот ребёнок… Я ничего не могу ей сказать, — пробормотал Акан. Его дыхание было горячим.

— Я не могу.

— Такими темпами… Какая теперь разница?

— Данте...

Акан поднял налитые кровью глаза и посмотрел на Данте. Тот, вздрогнув от его взгляда, закрыл рот.

— Шарлиз, Шарлиз...

Акан никогда не звал сестру по имени. Вот почему это слово вырвалось с трудом.

— Она возненавидела нас, не так ли? Она хочет нашей смерти. Верно?

« Этот блестящий талант…»

Акан, бормоча что-то себе под нос, вскоре уткнулся головой в стол.

Данте не мог быть честным в это время. Шарлиз. Наша младшая сестра. Она бы даже не обиделась на это. Скорее всего, она уже спрятала все те ужасные воспоминания глубоко внутри и забыла. Теперь ей всё равно, что случится с её семьёй. Именно поэтому Шарлиз так спокойно отправила просьбу на отречение её от дома герцога.

Но в конце концов Данте этого не сказал. Он просто не хотел верить…

— Молодой господин, ваша светлость, великий герцог созвал семейное собрание.

— ...Подожди минутку.

С тех пор его каждую ночь преследовали кошмары из прошлого…

Акан ничего не говорил, но похоже он оказался в той же ситуации, что и его брат. Новость заключалась в том, что в эти дни он потерял мотивацию и даже не поднял свой любимый меч.

Данте жёстко ответил своему слуге. Перед выходом из комнаты, он посмотрелся в зеркало, откуда на него уставился худощавый парень с синяками под глазами

— Я похудел? —  спросил он себя самого.

Пока Данте шел по коридору, он не переставал размышлять об этом. Однако вскоре показался кабинет отца.

Брат уже был там.

— Акан, я слышал много новостей в последние дни, — произнёс Великий герцог, даже не взглянув на своего сына.

Новости. Было понятно, что жизнь Акана нисколько не стала лучше, особенно после того, как он проиграл в поединке по фехтованию.

— Ты показываешь плохой пример своему брату.

Данте ничем не отличался от Акана.

Он, который учился в академии, недавно получил академическое предупреждение о том, что его поведение в классе было плохим.

Великий герцог, отчитывая своих сыновей с бесчувственным лицом, бросил на них холодный взгляд. Однако Акан не слушал. Только его отец продолжал относиться к Шарлиз, как к какому-то мусору.

— …

— Учитывая, что отчета нет, можно считать, что дело Шарлиз улажено, верно? — спросил герцог.

Акан молчал. Данте последовал его примеру и не проронил ни слова

Оторвав от документов свой взгляд, мужчина холодно взглянул на сыновей.

— Я имею в виду документы об отречении. Я спрашиваю, можно ли их сжечь?

— Отец, — Акан, который все это время молчал, впервые заговорил. — Я так не думаю.

— Что?

— По крайней мере, не в этот раз, — Акан посмотрел прямо на Великого герцога.

— Почему ты так холодно относишься к Шарлиз? В чем она виновата? Это всего лишь ребенок. Ты не прав.

— Что?!

— Ты должен сначала позаботиться о живых, и только после о мёртвых.

Великий герцог пнул ногой стул и встал. Мужчина ростом выше среднего устрашал, а в его глазах полыхал яростный огонь.

Раздался грубый шлепок.

Звук пощёчины.

Великий герцог ударил Акана. Данте перестал дышать и напрягся, но его брат не пошевелился, только повернул голову. Надёжный старший сын, которого всегда хвалили как достойного преемника…

Но в этот момент напряжение, возникшее между двумя людьми, достигло высшей точки.

— Кого ты сейчас обвиняешь? Что? Живые, а не мертвые? — лицо Великого герцога исказилось.

— Тогда как насчёт тебя? Ты хоть раз тепло относился к этому ребенку? Да как ты смеешь обвинять меня?

— … — губы Акана был плотно сжаты.

Да, он прекрасно понимал, что с таким отношением, какое было у него к сестре, он ничем не лучше своего отца.

Акан посмотрел прямо на Великого герцога.

— Но я же ребёнок…

— …

— Твой ребёнок, отец

— …

— Как ты думаешь, у кого я перенял это?

Если он хочет стать преемником, он не должен поднимать такого рода бунт. Теперь у Акана была жена, за которую он должен нести ответственность.

Герцог не мог побороть свой гнев, поэтому сжал кулаки. Данте, который в обычное время остановил бы этих двоих, теперь молчал.

— …

Великий герцог вышел из комнаты, хлопнув дверью так, словно не хотел видеть ни того, ни другого.

Акан и Данте были единственными, кто остался.

Повисла мёртвая тишина.

— ...Брат.

— Ты тоже так думаешь? - спросил Акан, вытирая окровавленную щёку носовым платком.

— Да. Я такой же, как наш отец. И кто кого теперь будет винить?

Данте ничего не сказал. Он знал, что на нем тоже лежит ответственность за все, что было сделано. Все мужчины в семье Ронан были слишком суровы с Шарлиз. Они одинаковы. Это неоспоримая истина.

— Если я хочу каким-то образом вернуть Шарлиз, то я слишком эгоистичен, брат? — голос Акана дрожал, словно он сдерживался, чтобы не заплакать.

— Через несколько дней будет проведён бал в честь наследного принца.

— Бал...

— Разве это не прекрасная возможность, чтобы переубедить её?

Акан медленно поднял голову с глазами, полными надежды.

— Если так подумать...Скоро будет годовщина смерти нашей матери, — пробормотал Акан. К сожалению, это день рождения Шарлиз.

А ведь они ни разу не поздравили сестру с днём рождения, не говоря уже о подарках… Спустя какое-то время Акан заговорил немного дрожащим голосом.

— Может приготовим подарок на день рождения Шарлиз? Что ты об этом думаешь?

—Я думаю, что это хорошая идея.

Услышав ответ, Акан ожил.

Подарок.

Семья Ронан была настолько богата, что могла осыпать любого человека золотом.

— Что бы могло понравиться Шарлиз?

— Может какие-нибудь цветы? Или украшения, платья…

— Цветы? Мне нравится это предложение.

Акан уже придумал что подарить сестре.

— Цветы Блэкшоу подойдут идеально.

Данте кивнул, глядя на своего изменившегося брата.

Но они не знали о том, что у Шарлиз была аллергия на "цветок Блэкшоу". Девушка испытывала сильную боль, просто вдыхая пыльцу.

«Надеюсь, ей они понравятся.»

Если бы они хоть как-то интересовались жизнью сестры, то не выбрали бы такие цветы... Остаток своего времени они потратили на выбор подарка, который Шарлиз никогда не понадобится.

Время пролетело быстро и день бала наступил.

***

Утром Шарлиз странно смотрела на своё отражение в зеркале.

— Все приготовления закончены?

— Да, гроссмейстер.

—Без сомнения госпожа будет самой яркой на балу.

На Шарлиз было очаровательное красное платье. Оно идеально подходило к её тону кожи.

—О, подождите минутку.

Горничная, которая отвечала за макияж, подняла руку, как бы прося о минуточке. Когда Шарлиз кивнула, слуга принесла тени и осторожно опустилась на колени. Она подчеркнула цвет глаз, нанеся блестящие жемчужные тени на нижние веки.

Лицо служанки просияло.

— Теперь всё точно готово.

Несмотря на долгие сборы, горничные были очень счастливы. Шарлиз легко выразила свою благодарность.

— Спасибо вам всем.

Служанки последовали за Шарлиз. Они редко видели, чтобы госпожи запоминали их имена и заботились о них так, как она.

—Его высочество ждет.

Дилан уже стоял около двери для сопровождения.

Теперь, когда Шарлиз была готова, горничная взглянула на привратника. Дверь медленно открылась.

Как только она увидела лицо Дилана через открытую дверь, девушка почувствовала, как её глаза медленно затуманиваются…

Глава 31

«Что-то изменилось».

В Ночь танца с мечом, когда она услышала ценную информацию, Шарлиз подумала, что сейчас самое время обсудить это с принцем. Но почему-то у герцогини никогда не было возможности поговорить с ним наедине.

«Странно».

Даже в кабинете, где она преподавала, он очень редко с ней разговаривал. Когда их взгляды пересекались, его лицо странно краснело, уже не говоря о его дёргании, когда они случайно касались друг друга.

— Учитель, тут холодный ветер, — вот как говорил Дилан во время их совместной прогулки поздней осенью. И сразу же снял пальто и укрыл её. Или перед тем как девушка сядет, принц клал на это место свой платок, чтобы не дай Бог его учитель не простудилась.

«Это не случайность»

Шарлиз поняла, что Дилан стал вести себя с ней более осторожно.

Сам же парень после откровенной ночи не мог нормально смотреть на герцогиню.

Та Шарлиз, которая изгибалась под его прикосновениями, и та, которая стояла сейчас перед ним, абсолютно разные. Дилан это понимал, по крайней мере, пытался, но всё равно, те чувства и эмоции, испытанные во сне, не оставляли его по сей день. И ему было безумно стыдно за это.

(п/п: сейчас пойдет уже следующий сон)

И сейчас, парень чувствовал под своей рукой невероятно нежную кожу, от которой пахло сладкой фиалкой...

«Тебе нужно проснуться…»

Дилан незаметно прикусил губу. Сегодня утром он проснулся раньше, чем кто-либо. С трудом одевшись, принц пошёл к комнате своего учителя. Сегодня он должен выделяться на её фоне. Ведь ситуация поменялась, теперь этот парень не какой-то будущий мертвец, зажатый со всех сторон родственниками, а наследный принц, будущий Император.

Шарлиз взглянула на Дилана. Вроде бы тот же самый ученик, которого она знала, но что-то словно изменилось…

«…»

Аккуратно уложенные волосы цвета густой смолы, и руки спокойно лежащие в карманах. Но Шарлиз знала.

Под этой невозмутимой внешностью прячется очень опасный зверь.

— …Ваше Высочество? — спросив это Шарлиз увидела, как лицо Дилана вновь заливается краской, когда он смотрит на неё.

Это из-за чувства стыда? Герцогиня была очень красива, поэтому принцу было довольно сложно сдерживать себя и оставаться спокойным.

— Да, учитель?

Сейчас он нервничал больше, чем в момент, когда впервые дебютировал на балу. Дилан вышел вперед, набравшись храбрости, протянул руку Шарлиз.

— Я хотел бы иметь честь сопровождать леди. Вы дадите мне разрешение?

За исключением Императора Империи, наследный принц так искренне и нежно обращался только с Шарлиз, и только с ней.

Герцогиня в ответ подала свою руку.

Дилан вновь вздрогнул и напрягся. Он чувствовал тепло исходящее от учителя. По его телу побежали мурашки.

— Для меня это большая честь, Ваше Высочество.

Прекрасный пример того, как рыцарь сопровождает свою Леди. Но у них было немного по-другому. Это Шарлиз была рыцарем, который выбрал Дилана своим лордом, а Дилан был рыцарем, который выбрал Шарлиз в качестве своей Леди.

Императорский бал проходит в Императорском дворце, поэтому перед дворцом наследного принца ждала карета.

— Поднимитесь, Мастер. А я буду на лошади сопровождать вас позади.

«Раньше мы всегда ездили вместе в карете, а сейчас он хочет поехать в одиночку? Но стало совершенно ясно — Дилан избегает меня»

Почему?

Кивнув в ответ, Шарлиз продолжала задаваться этим вопросом.

— Если такова воля Вашего Высочества, — Дилан ехал на лошади, а Шарлиз сидела в экипаже.

Сейчас стояла ужасная жара даже вечером, а в карете работали специальные устройства для охлаждения… Может, Дилан предпочитает более тёплую обстановку?

«И всё-таки это просто совпадение?»

Странное поведение парня могло быть просто выдумкой Шарлиз.

«Если это так, то какое облегчение»

Карета остановилась.

— Мы прибыли, учитель, - сказал Дилан, стоя перед экипажем.

Горничная, с которой она ехала, открыла дверь. Как будто ожидая, чтобы избежать солнца, другая горничная открыла зонтик. Шарлиз посмотрела на красную ковровую дорожку от кареты до входа в бальный зал.

— Спасибо.

Шарлиз вышла, держа Дилана за руку. Она видит, как глаза Дилана снова ожесточаются, а его щеки начинают дрожать от странной нервозности.

Принцип входа вдвоём есть: дама легко берёт партнера за руку.

Когда Шарлиз схватила Дилана за руку, он снова вздрогнул, но взяв себя в руки, повёл свою Леди в зал.

«Если это не из-за меня».

(п/п: вроде бы умная гг, а так сейчас тупит…)

Его нервозность, вероятно, связана с посещением бала. Шарлиз с осторожностью смотрела на юношу, который её сопровождал.

— Следующее Солнце Империи, Его Высочество наследный принц и гроссмейстер входят! — крикнул слуга.

Все обратили внимание на Шарлиз и Дилана.

Человек, который получал в последнее время много внимания, определенно был Дилан. Внезапная смерть одного из принцев и появление его, 13-го Наследника Короны - всё это очень интересовало людей из высших кругов общества. Но никто не спорил, Дилан был хорош.

— О мой Бог.

— Она такая красивая.

Но Шарлиз, стоявшая рядом с Его Высочеством выделялась гораздо больше. Она сияла, как мерцающая звезда в ночном небе, ловя на себе множество взглядов.

Люди были поражены, что в столь юном возрасте дослужиться до такого звания...

— Она выглядит очень молодо, чтобы называться гроссмейстером…

— Она действительно молода. Ей ведь всего лишь 20?

— Независимо от того, насколько я принадлежу к престижной семье, я чувствую себя немного жалко..

Дворяне были очарованы её атмосферой в тот момент и хвалили Шарлиз.

—Наконец-то она вошла, - пробормотал Данте. Акан занервничал и отпил вино. Они были одеты в официальные наряды, ждали только бала и готовили подарки. Каху тоже услышал ропот и вышел с террасы.

Это был молодой герцог, который ещё не был обременён женитьбой.

- Ваше Высочество наследный принц, Его Величество Император ищет вас,- дежурный подошёл к Дилану и прошептал.

— Я скоро вернусь, Мастер.

— Да, Ваше Высочество, - хотя ему не нужно спрашивать разрешения, Дилан всегда обращался к Шарлиз.

И герцогиня осталась одна. Никто не подходил к ней, они восхищались ею издалека.

«Даже когда я вышла из бара и пошла в переулок, гангстеры смотрели на меня и делали вид, что не знают».

Никто не смел спорить с Шарлиз. Люди подсознательно стали вежливыми с ней. То же самое и с дворянами, которые считаются самой надменной группой.

Девушка, не долго думая, пошла к буфету, чтобы перекусить. Там было много аппетитной еды.

— Леди, давно не виделись, —с ней заговорил Каху. На его лице всё ещё чувствуется лёгкое напряжение.

Шарлиз долго смотрела на протянутую руку мужчины. Она бы отказалась от приглашения, если бы это был обычный бал, но раз это Императорский, и здесь все специально приглашенные гости, отвергать никого нельзя.

(п/п: ооо, кажись, у нас следующая жертва нарисовалась)

— Если вы не против.

Каху был выбран одним из претендентов на руку Шарлиз.

Некоторые считают, что причина, по которой у него, столь популярного среди противоположного пола, молодого герцога, до сих пор нет невесты заключается в том, что он просто обожает Шарлиз.

— … Вы дадите мне шанс потанцевать с леди?

Он вежливо склоняется. Отклонять первый запрос на танец - невежливо. До сих пор ни один другой дворянин не мог приблизиться к отчужденной Шарлиз. Но Каху был другим.

— … С удовольствием.

Шарлиз встала, держа мужчину за руку. Полилась музыка. Это была лёгкая песня с быстрой мелодией.

Когда они вышли в центр банкетного зала, всё внимание людей было сосредоточено на них.

— Ой, они действительно идеальная пара.

— Они помолвлены.

Знатные дамы бормотали, хлопая веерами. Со второго этажа банкетного зала за этим всем наблюдал Дилан. Там. Была. Шарлиз. Её руки переплетены с Каху.

Люди были преисполнены восхищением её красотой.

— … Они так прекрасно танцуют.

— Она восхитительна, словно произведение искусства.

Шарлиз так отличалась от самой себя, когда грациозно танцевала и когда держала меч… Как будто два разных человека.

Беря в руки оружие, от неё исходила холодная, даже немного яростная аура.

А сейчас девушка выглядела как танцовщица, пытающаяся соблазнить властного человека, это выглядело так соблазнительно.

Дилан начал нервничать из-за руки Каху, обвивающей талию Шарлиз.

— Все видят нас, леди, - мужчина наклонил голову к ней.

- Разве не все смотрят на вашу светлость, молодой герцог?

— Ни за что.

Шарлиз делает полный оборот, и Каху снова её обнимает.

— Все смотрят на леди.

— …

Шарлиз чувствовала себя странно неуютно. Она просто хотела, чтобы это поскорее закончилось. Если бы не этот гребанный этикет, она бы смогла отклонить его предложение.

«Подождите, почему я чувствую себя некомфортно?»

Взгляд Шарлиз внезапно обратился на второй этаж. В куполообразном банкетном зале Дилан стоял на том же месте и неотрывно наблюдал за ней.

«…»

Её сердце странно забилось. Шарлиз опустила взгляд, а песня всё продолжалась.

— Это был хороший танец, юная леди.

— Для меня большая честь танцевать с Вашей Светлостью, — Шарлиз приподняла край платья.

Нет причин чувствовать дискомфорт.

«Тем не менее…'»

Немного отдохнув вдали от общества, она задавалась вопросом: «Почему она чувствует себя так странно?»

Когда Дилан закончил разговор с императором, он подошел к своему учителю и встал перед ней. Шарлиз как-то притихла.

— Мастер.

Увидев Дилана, она почувствовала небольшое облегчение, однако это чувство продлилось лишь мгновение.

На глазах у всех Дилан потянул и обнял Шарлиз за талию, как будто хотел этим похвастаться. Глаза Шарлиз расширились.

—Шарлиз — горячее дыхание принца обожгло её шею.

Он впервые назвал её по имени.

Глава 32

От увиденной картины, глаза знати чуть ли не выпали из орбит. Шарлиз поняла, что это явно из-за действий Дилана.

«Он хвастается? Зачем?»

«…»

Она была впервые в его объятьях. Странно, ведь Дилан в последнее время сторонился герцогиню, пытаясь с ней вообще не контактировать. А сейчас они слишком близко. Шарлиз чувствовала его теплое дыхание и нежные касания. Это всё её немного смутило…

Начнем с того, что Дилан никогда не позволял к ней неформально обращаться, поэтому не называл мастера по имени. Конечно, в отношении этикета это было допустимо… Но сейчас всё было так внезапно.

«С чего это вдруг?»

Шарлиз посмотрела на лицо Дилана, пытаясь найти ответ на свой вопрос, но сам парень словно был в другом месте. Спустя какое-то время его немного жёсткое лицо начало расслабляться, а руки отпускать девушку.

Шарлиз попыталась проследить за взглядом Дилана, он быстро встал перед ней:

— Мастер, я хочу поговорить с Вами.

Дилан был умён. И если он хотел изменить атмосферу бала, то это у него отлично получилось. Шарлиз кивнула.

— Да, Ваше Высочество, — девушка последовала за ним к террасе.

Сама обстановка на балу начала всё больше накаляться.

— Ты это видел?

— Я знаю, что это грубо говорить, но… Это было действительно похоже на шедевр века!

— Они настолько красивы, что смотря на них вместе, не могу оторвать свой взгляд.

Некоторые дамы хлопали веерами и закрывали рты.

— Но почему Его Высочество внезапно обнял Гроссмейстера?

— Но разве она сегодня не прекрасна? Её туфли очень красивы, но на высоких каблуках…

— Может именно поэтому он придержал её, из-за страха, что она упадёт?

Каху прислушивался к шёпоту. Молодому герцогу показалось, что ему дали прямо под дых. Он вспомнил тот яростный взгляд Дилана, когда они танцевали с Шарлиз. Было похоже, что принц бы его разорвал на кусочки, если бы не этот банкет.

Люди думают, что Дилан - гений. Это, конечно, неоспоримый факт, но они не видят, насколько жестоким он может быть. Каху был сбит столку поведением Его Высочества, он чувствовал, как поползли мурашки по его спине.

— Я хотел поговорить об этом с Шарлиз.

Он старался приблизиться к ней медленно, потому что знал, что та будет защищаться. Именно поэтому герцог попросил танец, хотя до этого он никогда никому не предлагал.

Даже танцуя с Шарлиз, он не смог заговорить с ней, потому что на её лице было всё тоже выражение неудобства от этой ситуации. Согласно будущему, которое знал Каху, наследным принцем должен был быть пятый, а не тринадцатый.

«Если бы не Шарлиз, Дилан не достиг бы такой высоты».

«Он ведь тоже это знает? Его Высочество также очень внимателен. А его нежная сторона потрясает сердца людей».

Каху никогда не мог согласиться с репутацией Дилана как мягкого человека. Наследный принц - зверь со скрытыми зубами, если ты ослабишь бдительность, он откусит тебе голову. Взгляд герцога обратился к террасе.

***

Как только они вышли на балкон, Дилан задёрнул шторы. Кроме них здесь никого больше не было. Парень тут же опустил глаза и попросил прощения.

— Мне очень жаль, Учитель.

— Что?

— Тот факт, что я не спросил разрешения у Мастера, перед тем как назвать Вас по имени.

Шарлиз посмотрела на Дилана, который опустил глаза в пол и словно скукожился, он был похож на маленького милого ягнёнка.

Принц начал беспокоиться из-за этого длительного молчания.

— Вы помните тот день, когда сказали, что исполните три моих желания, и я попросил немного времени?

Ах. Шарлиз широко открыла глаза.

[Ох, не волнуйтесь, я не собираюсь просить что-то противозаконное! Мне нужно всего лишь немного времени… Прошу простить меня, если это покажется Вам грубым.]

Наверняка Дилан об этом ей и говорил. Шарлиз склонила голову набок.

— Эта маленькая грубость... То, что ты назвал меня по имени? — герцогиня моргнула.

— Да, Учитель. Простите, я не знал, что этот момент наступит так быстро.

(п/п: простите, переводчик умер от милоты)

— Называть меня по имени - грубость? Ваше Высочество, вы - тот, кто будет править всеми людьми в будущем. Если захотите так ко мне обращаться, я не буду против.

Дилан теперь наследный принц, но тем не менее, он был чрезмерно вежлив.

— Как я смею говорить неофициально с Мастером? Это ведь так неуважительно... — Шарлиз внезапно начала смеяться. Она находила довольно забавным такую осторожность своего ученика. Успокоившись, девушка ответила:

— …Я прощаю вас, Ваше Высочество.

— Спасибо, Учитель.

Улыбка Шарлиз была прекрасна. Жемчужина, которая была нанесена под её глазами, ярко засияла, когда на неё упал свет.

— Но почему… Ты назвал меня по имени? — спросила Шарлиз.

— Мне просто захотелось.

— Так внезапно?

— Нет, с давних времен.

Как будто это желание достигло своего апогея и внезапно вырвалось наружу. Ответ Дилана был твёрдым. Ресницы Шарлиз задрожали. Она всё ещё задавалась вопросом: «Неужели он знал ещё тогда, когда попросил об одолжении, что такой момент настанет?»

Губы Дилана были плотно сжаты.

«И... Он тоже хотел назвать Вас по имени» — но эти слова так и остались несказанными. На самом деле это была ревность. Увидев Шарлиз, танцующую с Каху, принц словно упал в омут. На мгновение его охватило собственническое желание, и он совершенно не осознавал что делает. Для Дилана его такое поведение было слишком неестественным и грубым. Он боялся, что Шарлиз может обидеться.

Его любовь к ней на столько сильна, что он хочет полностью обуздать девушку. Для него эти чувства были незнакомы, они пугали его. Дилан никогда не зависел от чьего-либо мнения, но всё поменялось. Если Шарлиз улыбнется другому мужчине…

— Только в этот раз.

Это был хаос.

— Дилан… Ты хочешь меня так называть?

— Да?

Дилан впервые понял, что его дыхание может быть настолько горячим, что его жарко даже выдыхать.

Очаровательная Шарлиз смотрит на Дилана. Даже если она ничего не делает… Она сама по себе была великолепна. Кончики пальцев Дилана задрожали.

— …

Дилан прикусил губы, затем вежливо склонил голову один раз.

— Вы, должно быть, устали, так что вам следует отдохнуть, Мастер.

— Ты собираешься уходить?

— ...Да.

Шарлиз слегка улыбнулась.

— Хорошо, Ваше Высочество.

Дилан поспешно схватился за занавеску террасы, как будто хотел убежать. Он, казалось, был смущён. Шарлиз проговорила ему в спину:

— Когда-нибудь я обязательно позволю тебе называть меня так.

Плечо Дилана дёрнулось, он поднял голову, гадая, хочет ли она ещё что-нибудь сказать или нет.

Шарлиз поняла, что он уже взрослый мужчина. Освежающий аромат тела Дилана, кажется, всё ещё витает вокруг неё… Это приятно.

Дилан спустился с террасы и растворился в бальном зале. Шарлиз осталась одна.

«Это всего лишь имя. Мне следовало разрешить тебе», — подумала Шарлиз, перегибаясь всем телом через перила террасы. Имя. Что в этом такого особенного? Это было место, за которым сложно наблюдать посторонним, Дилан мог звать её по имени столько раз, сколько он захочет.

— Луна сегодня такая красивая.

Но мысли Шарлиз длились недолго. Луна в ночном небе была прелестна. Ночное светило было большое, круглое, но свет был тусклый и, казалось, что ей так одиноко на темном небесном просторе...

«Если подумать об этом...»

Шарлиз опустила взгляд. В её памяти всплыл кусочек прошлого. Это то, чему она была свидетелем, когда была Кейрой. Она случайно услышала разговор между Каху и Данте под террасой.

[Вы, должно быть, уже слышали новость о том, что ваша невеста пропала.]

[...Да. Это правда?]

[Похоже, что так. ...Я хочу, чтобы ты нашел её. Я умоляю тебя. Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь.]

Шарлиз никогда не видела Данте с таким встревоженным лицом. В конце концов, он никогда не называл её по имени или сестрой. Но сейчас Данте умолял, опускаясь на колени.

[Пожалуйста, найдите её… Пожалуйста, если хочешь, я вот так буду стоять и просить]

[Я сделаю это. Я обязательно найду её.]

Каху принял эту просьбу.

В то время Шарлиз была Кейрой, и она не придавала особого значения разговору между Данте и Каху. Они всё равно не могли найти её. И император насмехался над ней, наслаждаясь её отчаянием.

«Да, это так.»

Шарлиз говорила сама с собой.

Её вновь поглотило огромное чувство ненависти к холодной императорской семье. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она снова смогла говорить как человек и личность. Хотя Шарлиз и была одержима прошлым, она редко размышляла о своей несправедливости, но никогда о ней не забывала.

Она всегда должна помнить. Причина, по которой она с самого начала вошла в императорскую семью, заключалась в мести.

“…”

Шарлиз задернула шторы и вышла с террасы. Внимание людей основа обратилось к девушке, словно этого они и ждали...

Дитрих Первый.

Нынешний император испытывает глубокую привязанность к Шарлиз Ронан. По мере того, как хвалили Дилана, она всё больше и больше выделялась.

Чтобы прийти в себя, она ненадолго вышла в сад, желая подышать ночным воздухом.

— Брат, - Данте прошептал Акану.

Тот в ответ кивнул головой. Два молодых мастера погнались за Шарлиз.

Герцогиня медленно шла, глядя на цветник. В летнюю ночь было прохладно, но это даже к лучшему, можно было освежить свою голову.

— Шарлиз.

Неприятный голос. Шарлиз остановилась. Это чувство отличалось от того, когда Дилан звал её по имени. Тогда было тепло, как детский ханбок.

(п/п: довольно странное сравнение, но ханбок -традиционная корейская верхняя одежда для ребенка.)

— Ты ведь помнишь, что твой День Рождения совсем скоро?

Акан подошёл ближе, всё больше раздражая девушку.

Глава 33

Великая герцогиня умерла во время родов Шарлиз, вот почему её ненавидит вся семья. День рождения девочки был годовщиной смерти их матери.

— Ты снова собираешься называть убийцей? — спросила внезапно Шарлиз, как будто только что об этом вспомнив.

— Теперь, когда заявление об исключении из семьи было подано, между молодым мастером и мной нет никакого кровного родства.

Это было небрежное замечание, которое так и показывало, что он хочет ответить за свои слова перед императорским дворцом. Данте, который быстро понял, что ситуация выходит из-под контроля, вышел вперед.

— Мы просто хотим отпраздновать твой день рождения во время...

Это было не то, что Шарлиз хотела услышать. Она была бы счастлива, если бы подписали заявление об исключении из семьи и скрепили его родовой печатью. Девушка хотела было пройти мимо них с безразличным лицом, но Акан вновь преградил ей путь.

— Это тебе. Мы приготовили подарок.

Данте не мог скрыть своего напряжения и дрожи в голосе, говоря:

— Это правда. Двое твоих братьев приготовили для тебя подарок.

Шарлиз больше интересовали слова Данте, чем Акана. У второго был резкий характер, напоминающий великого герцога. Он никогда не показывал эмоции кому-либо, даже своей избраннице, с которой решил состариться вместе.

То же самое можно было сказать о тёплом и добром поведении, как и о дарении подарков. Акан считал такую доброту бесполезной.

— Это цветок Блэкшоу, — Акан передал букет первым.

(п/п: ну че, понеслась?)

Парень хотел показать своей сестре, что он изменился... Пока Шарлиз стояла в стороне, Акан сам подошел и вложил его ей в руку.

— Это подарок. Так что должна принять его. — сказал молодой герцог сухим голосом.

Акан был горд. Блэкшоу - дорогой цветок, который обычные люди не могут бы себе позволить. Причудливый чёрный цвет и вид, напоминающий розу. Время от времени он начинал мягко сиять, словно был усыпан множеством бриллиантов.

Но выражение лица Шарлиз оставалось всё таким же хмурым. Потому что это был единственный цветок, который вызывал у неё аллергическую реакцию.

— Ты пытаешься убить меня?

Шарлиз едва смогла вымолвить хоть слово и закашлялась.

Кхе-кхе, из её рта полилась кровь.

Акан и Данте, наблюдавшие за происходящим, ожесточились.

— Как так вышло...

Данте смутился и подошел к Шарлиз. Он увидел, что кожа сестры стала ещё бледней, чем до этого. Девушка вытерла рот тыльной стороной ладони и выбросила букет.

— С тобой всё в порядке?!

(п/р: о, с ней всё замечательно, ты разве не заметил?)

У Шарлиз разболелась голова. Она вспомнила, что когда была совсем маленькой, упала от этого в обморок... Герцогиня была на грани между жизни и смерти. Незабываемый цветок. Только для Шарлиз он был почти что смертелен.

— Какого чёрта, что это такое?!

— Не кричи...

Данте был встревожен: он понял, что причиной всего этого был цветок. Акан окаменел от шока и не мог ничего сказать. Он так хотел увидеть счастливое лицо своей сестры, но не мог представить, что вместо этого увидит её, корчующуюся от боли.

Данте подошёл, чтобы помочь ей, но голос Шарлиз стал холодным.

— Не прикасайся ко мне.

Данте вздрогнул.

— Оставь меня в покое.

Шарлиз, которая всегда использовала только уважительные обращения к молодым мастерам, сейчас говорила неофициально. Это холодное предупреждение. Акан даже не смог сказать, что ему жаль, и неловко отступил в сторону. Шарлиз ещё могла передвигаться самостоятельно, но с каждым разом у неё получалось всё хуже. Ей нужно было как можно скорее покинуть бал… Но в этот самый момент она столкнулась взглядом с Диланом.

— ...Учитель?.. Шарлиз!

Шарлиз была Святой*. Она могла бы воспользоваться своей манной, чтобы вывести весь яд из организма.

(п/п: как вы помните, это почетное звание мага или что-то в этом духе)

Но не сейчас. Девушка доверяла своему ученику, и даже если она упадет, то всё равно будет в безопасности.

— Господин! — Крикнул Дилан.

У Шарлиз перед глазами всё побелело.

***

Дилан подбежал к своему учителю быстрее, чем Акан и Данте. Все дворяне были удивлены. Что случилось с Шарлиз?

— Из-за чего весь этот шум?

— Гроссмейстер вдруг...

— Может быть поэтому, Его Высочество помог ей недавно?

Прежде чем она успела опомниться, Дилан обнял Шарлиз за талию, удерживая от падения. Первым делом коснулся её лба. Его медицинские навыки были лучше, чем у большинства имперских врачей.

«Так, понятно.»

Это аллергическая реакция.

"Цветок Блэкшоу".

Это растение редко вызывало аллергическую реакцию, но оно могло вызвать рефлюкс* маны , чего было достаточно, чтобы убить некоторых людей.

(*обратный отток)

На её лбу выступил холодный пот. Дилан поправил челку Шарлиз. Он проверил её пульс, приложив палец к уху. Это медленно. Капли крови в уголке её рта. Бледно-белая кожа. Странно высокая температура тела.

Он был уверен.

— Ваше Высочество наследный принц, Шарлиз...!

— Помолчи.

Когда Данте, затаив дыхание, хотел приблизиться, Дилан холодно оборвал его. Это был яростный взгляд, которого Шарлиз никогда раньше не видела. Все остановились.

— Моему учителю сейчас нужен абсолютный покой.

Его взгляд снова смягчился, когда он повернулся к Шарлиз. Обняв её, он начал думать, что делать дальше...

— Она не умрёт, я этого не позволю…

Он попытался успокоить свой рассудок .Сейчас важно другое — остановить распространение яда по организму Шарлиз.

— …

Дилан взглянул на Акана и Данте, чтобы навести порядок в мыслях. К счастью, второй быстро это заметил, держась за ошеломленного Акана, он отступил назад. Цветок Блэкшоу, вероятно, уже был убран рыцарями принца.

— Мой Учитель в последнее время слишком много работала, поэтому и переутомилась, — Дилан умел правдоподобно врать.

— Я отведу её в покои, а вы продолжайте наслаждаться праздником.

— Да, Ваше Высочество.

Вельможи склонили головы. Казалось, Акану есть что сказать, но Дилан не позволил ему. Наследный принц быстро покинул вечеринку с Шарлиз на руках.

***

— Прошу прощения?

Врач Ронана был безумно удивлен, когда Акан и Данте рассказали всю произошедшую ситуацию.

— Блэкшоу.

Доктор был так удивлен, что даже не заметил, как обратился к ним непочтительно.

— Этот цветок сам по себе неопасный, но в сочетании с её маной может вызвать непоправимые последствия.

Даже если раньше никто не обращал внимания на Шарлиз, она всё ещё была Леди. От доктора также требовалось выполнять свои обязанности, поэтому он хорошо знал физическое состояние Шарлиз.

— Что? - тупо спросил Акан.

— Леди умеет обращаться с мечом… Поэтому её количество маны намного больше, чем у обычных людей... — начал быстро тараторить доктор.

— Он впитывается в кровь, становясь ядовитым, и прилипает к кровеносным сосудам маны. Чем раньше вы научитесь владеть мечом, тем быстрее он распространяется.

Короче говоря, чем лучше способности, тем скорее человек умрёт.

— Почему ты мне этого не сказал?

Когда Акан задал этот вопрос, доктор ответил так, как будто это было естественно.

— Потому что он сказал , чтобы я молчал…

Единственный, кто пришел на ум мужчине, был его отец.

— Он даже не хотел слушать, что убийца его жены могла заболеть.

Акан вспомнил, что в далеком детстве Шарлиз уже переживала такую же ситуацию...Тогда тоже было из-за Блэкшоу? Потрясенный парень молчал, не в силах что либо сделать. Данте, который пытался оставаться рассудительным, осторожно спросил:

— С Шарлиз всё будет в порядке?

Доктор посмотрел на него и ответил.

— Да. Есть шанс, что она выживет.

Вроде бы это был обнадеживающий тон, но он означал, что их сестра может умереть. Акан схватил своего врача за воротник...

— Я... Шарлиз.

Кончики пальцев Акана задрожали. Это вернуло его в прошлое, когда он был так равнодушен к Шарлиз.

— Я правда хотел наладить отношения с ней…

Он не хотел причинить своей сестре боль. Он хотел извиниться. Искренне.

Но молодой герцог снова всё испортил. Повисла тишина, похожая на смерть. Данте нечего было сказать. Он также был ответственен за то, что случилось.

«Рейчел.»

Глаза Великого герцога посуровели, когда он подумал о Великой герцогине. Мужчине было больно. У матери Шарлиз была аллергия на грецкие орехи. Всякий раз, когда она случайно сталкивалась с ними, он вспоминал, что она много страдала, и это отдавалось ему болью в сердце. Но у Шарлиз была совсем другая ситуация… Она умирала.

— ...Нет. Этого не может быть.

Великий герцог что-то отрицательно пробормотал.

— Ни за что.

(п/п: держите переводчика, иначе он через экран убьет этого судака!)

Она умирала? Этот ребенок? Шарлиз? Великий герцог был удивлён собственной мыслью и активно отрицал её. Но доктор молчал. Он пришёл не для того, чтобы утешить его. Мужчина в одно мгновение онемел. Ронан ничего не может сделать. С момента получения ими заявления об исключении, они больше не могли претендовать на то, чтобы называться семьёй Шарлиз. Но сейчас Великий герцог, Акан и Данте - все сошли с ума. Какая разница, было ли намерение хорошим или плохим? Важно было то, что Шарлиз сейчас находится на грани смерти.

***

— ...Гроссмейстер? Почему?

— Я сам займусь уходом за больным. Все отойдите.

Кронпринц холодно оттолкнул горничных, которые удивлённо смотрели на герцогиню. Дилан вошел в спальню Шарлиз один. На всякий случай, настоящее состояние Шарлиз должен знать только он. Потому что все помнят прошлое, когда наследный принц заботился о 7-й наложнице, которая была больна, и они знают, как сильно он ценит Гроссмейстера. Поэтому служанки без сомнений удалились.

— Учитель..

Как только дверь закрылась, на его лицо вновь опустилось мягкое выражение. Он только притворялся спокойным, но на самом деле у него в голове был полный бардак. Тело Шарлиз было горячим, как лава. Если она останется одна, как сейчас, то её мана может вырваться, и она умрет. Дилан положил Шарлиз на кровать и взял её за руку.

— Пожалуйста.

Есть единственный способ спасти человека, упавшего в обморок от цветка Блэкшоу.

— Добавлю ману других людей и полностью смешаю.

Мана, находящаяся в теле Шарлиз, уже убила бы её. Поэтому новый поток другого человека должен был захватить и подавить старый. Это была тонкая работа, причиняющая огромную боль заклинателю. Перед тем как приступить к процедуре, Дилан кое-что заметил.

— Ее манна движется.

У него по коже побежали мурашки. Девушка могла управлять своей маной, находясь в глубоком сне… Да и ещё таким большим потоком.

Глаза принца медленно расширились.

Глава 34

Дилан был готов пожертвовать своим здоровьем ради Шарлиз, но это не требовалось. Её тело боролось с ядом само по себе, а мана заполняла всё пространство. Это было просто ошеломляюще…

— Так вот почему…

Дилан понял причину, по которой Шарлиз потеряла сознание.

— Она просит, чтобы я защитил её.

Принц должен оберегать её от людей, которые могут войти в покои, пока она спит. Шарлиз пыталась совместить сильнейший яд со своей маной. Это смешно, но это была реальность, которая происходила прямо у него перед глазами. Контролировать поток маны было очень опасно, поэтому нужно, чтобы вокруг было спокойно и тихо. Обычный человек не должен мешать этому процессу.

«Я должен защитить её.»

Но опять же. Он никогда не слышал о подобной ситуации. Это было просто невообразимо, лицо, умиротворённое под лунным светом, такое спокойное, а вот размер маны… выходил за рамки его понимания.

«Мне ведь не следует беспокоиться?»

Его сердце всё ещё учащённо билось. Теперь, после того как прошли его тревоги, внутри него поселилось восхищение. Тёплое, мягкое прикосновение, словно лепесток, опустилось на лицо девушки. Но Дилан не отпустил руку, наоборот, он уставился на Шарлиз. Глядя на спящую девушку, он продолжал пребывать в своих мыслях. Конечно, это был не первый раз, когда Шарлиз при нём засыпала. В первый, когда они разговаривали под деревом, и девушка уснула. А во второй, во время тренировки по фехтованию, прислонившись к стене, она прикрыла глаза...

«Это уже третий раз.»

Но это чувство было совсем другим, чем в то время.

«Это из-за того, что ты теперь знаешь, что такое секс?» (п/п: втф!? но я вам говорю, это даже на анлейте зацензурено)

Увидев Шарлиз в таком состоянии, его сердце пронзила сильная боль.

[Шарлиз.]

Дилан много думал о том моменте, когда он позвал своего учителя по имени. В то мгновение время словно замедлилось, талия в его руке была такой легкой, что он задумался, была ли она такой тонкой всегда. Шарлиз в его руках была такой маленькой. Нет никаких сомнений в том, что она будет сильнее любого другого существа на континенте. Но в тот момент Дилан засомневался в этом. В груди у него зудело. Он просто хотел крепко обнять её и никогда не отпускать.

“…”

Взгляд Дилана снова молча вернулся к Шарлиз. Вид того, как она засыпает, был очарователен сам по себе. Он с большим уважением прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Шарлиз.

— Я отдам тебе всё, что ты захочешь...

Он отпустил руку Шарлиз.

***

Шарлиз глубоко погрузилась в это бессознательное состояние. Перед ней развернулся широкий и необъятный мир. Страны, которые были завоёваны и исчезли из-за Кейры. Территория объединённой империи. Люди, находившееся на площади, с почтением преклонили колени.

[Да здравствует Его Величество Император!]

[Да здравствует Империя!]

Монстры ничем не отличались от них. Кейра была особенно полезна, когда имела дело с монстрами. Она сразу же пронзала их слабые места, убивая. Меч руководит, разрушает и управляет движениями императора как своего владельца. Она и была создана для этого.

— Почему я? - внезапно пробормотала Шарлиз.

Люди из её сна опустились перед ней на колени. Они были так напуганы, что даже не могли смотреть друг другу в глаза. Те, у кого была Кейра, правили на континенте.

Во сне Шарлиз шла медленно. Подол её платья развевался на ветру. Небо было ясным. Волны бились о берег, а в горах щебетали птицы. Трава, растущая в поле, колыхалась на ветру. Вся ситуация произошла здесь. В этом нереальном мире Шарлиз была совершенно одна.

«Из стольких людей… Почему?»

Хотя её голос звучал спокойно, но если прислушаться, можно было услышать море негодования и отчаяния. Почему из всех людей именно она должна была пройти через все эти пытки? Словно в ответ на её вопрос, перед глазами Шарлиз возник император - Первый владелец Кейры, Дитрих I. Он улыбнулся. Сон становится глубже. Всё вокруг стало красным, как кровь, а воздух стал мутным. Император посмотрел на Шарлиз и сказал:

«Потому что ты была особенной.»

«Не говори глупостей.»

Шарлиз попыталась поднять меч, чтобы убить мужчину. Но не получилось. Сон вышел из-под контроля. Император начал говорить так, как ему заблагорассудится.

«Ты была единственной, кто подходил бы на эту роль.»

Кейра, которая 400 лет назад падала перед ним на колени, отчаянно спрашивала, почему именно она?! Но в ответ пьяный император отвечал:

«Просто потому что.»

Для того, чтобы человек гармонировал со скульптурой Эхирита, он должен был обладать большой силой разума. И чтобы бросить вызов Божьей власти, требовался сверхчеловеческий менталитет. Император начал длинную историю.

— У меня не было намерения экспериментировать с дворянином. Эта женщина не входила в мои планы. Первой попыткой был старый простолюдин. Но все эти взрослые люди не могли продержаться несколько минут и постоянно умирали.

— Отпусти меня, —сказала Кейра, терпя это. Голос рассыпался, как песок, ни до кого не долетая.

— В башне выдвинули новую гипотезу. Только несовершеннолетние, которые ещё не выросли, могли принять такую силу.

Император улыбнулся. Он даже не обращал внимания на Кейру.

— Итак, я взял мелкого простолюдина и провёл на нём эксперимент. На этот раз он продержался несколько часов. Башня была права в своей догадке, но мне этого было недостаточно.

Мир, словно хотя окончательно сломить Шарлиз, вновь изменился. Земля затряслась, в небе появились трещины, из которых хлынул обжигающий свет. Только Император всё ещё был в порядке.

— Правильно ли говорить, что простым людям не хватает отчаяния? Мне редко приходило в голову, что можно попытаться подняться наверх. Даже если мои амбиции были высоки.

«Сумасшедший ублюдок.»

— Да, потому что я родился простолюдином. Я знаю своё место простолюдина. В конце концов, я застрял в этом пределе. Но как я мог бросить вызов Богу? - Император хихикнул, как будто был в хорошем настроении. Это отвратительный смех.

— А потом я похитил дворян и начал экспериментировать с ними. По крайней мере, я не стал ограничивать свои мечты, лишь потому что был пойман в ловушку своего статуса. Но я терпел неудачу снова и снова.

Он говорил это, словно рассказывал историю своего успеха.

— Ты это должна помнить. Время, когда империя пребывала в хаосе из-за серии похищений знати. Это происходило примерно в то время, когда была убита знатная особа...

«…»

— Но потом я наткнулся на твою личную информацию.

Кейра застыла.

— Дочь семьи Ронана. Это была опасная авантюра. Но мне также понравились ваши радикальные идеи. Ты была необычным человеком, и такого рода амбиции были тем, чего я и хотел.

Эти слова на самом деле были написаны 400 лет назад. Это было то, что Кейра услышала от императора. Шарлиз была умна. Это было и благословением, и проклятием. Даже сейчас она отчетливо помнит каждый набор слов, который был сделан сотни лет назад. Глубоко в подсознании император прекрасно воплощал диалоги прошлого.

— Ты - Леди, но твоя семья не очень-то заботилась о тебе. В конце концов, я оказался прав. Вот так, ты и оказалась единственным удачным результатом.

«Сдохни.»

В её сне появились ужасные монстры, которые на кусочки разорвали Императора, а тот только мерзко смеялся, умирая. Идея сделать людей живым мечом… Это настолько отвратительно звучит… Шарлиз боялась, что могут быть ещё жертвы.

— Ты должна поблагодарить меня! За то, что убил Ронана с Кейрой вручную! - крикнул Император. Хоть он уже был разорван на куски, его рот всё ещё продолжал говорить.

Девушке хотелось заткнуть уши. Но у неё не было рук, чтобы прикрыться. Во-первых, у Кейры даже не было уха. Она была просто мечом.

«Ты все врёшь.»

Шарлиз была невиновна, это была причина, по которой она смогла выжить даже после того, как сущность императора была уничтожена.

— Твоя мечта о разрушении империи, в конце концов, объясняет тебе причину, по которой тебя выбрали Кейрой.

Глаза Шарлиз заострились, и император был сброшен в пропасть. Сон, наконец, начал успокаиваться. В тот момент она пообещала отомстить, даже если ей потребуется стать монстром.

Шарлиз поняла, что сознание выходит из-под её контроля. Что-то будоражит её сон, пытаясь уничтожить девушку. Ей было до смерти больно, но она старалась держать свой разум, действуя рационально. Вместо того, чтобы противиться адской боли, она приняла её, раскрыв свои объятья. Невообразимое количество маны начало течь по её сосудам, но спустя какое-то время всё успокоилось. Шарлиз поняла, что она смогла подавить яд цветка Блэкшоу.

Бесконечный звон в ушах. Она вытянула руку в воздухе, стиснув зубы. Кто-то очень теплый коснулся её в ответ.

***

Дилан посмотрел на Шарлиз встревоженными глазами. Хотя девушка была в глубоком сне, жар сковал её тело. Она не просыпалась несколько дней, и всё это время принц находился рядом, не отходя от неё ни на шаг.

— Пожалуйста, проснитесь, учитель, - прошептал Дилан.

Как, должно быть, больно Шарлиз там, внизу. Хоть Дилану предстояло много работы в качестве наследного принца, он всё это отложил, ведь Шарлиз - гораздо важнее, чем какие-то стопки нерешённых дел.

Великий герцог Ронан и два молодых мастера прибежали, сказав, что хотят встретиться с Шарлиз. Но Дилан отказал им, считая, что они могут только навредить девушке.

— ...Я жду.

Дилан положил кашу, которую он приготовил особым образом, в рот Шарлиз. Поскольку она не просыпалась несколько дней, у неё не будет сил даже встать, поэтому ему пришлось кормить её вот так. Он видел, что жар всё не спадал, поэтому положил мокрое полотенце на лоб Шарлиз.

— …

Дилан ещё раз посмотрел на Шарлиз, а затем лёг на кровать и, на мгновение закрыв глаза, уснул. Между тем, герцогиня медленно очнулась от глубокого сна. Окончательно. Она подавила весь яд, приняв его.

“…”

Первый человек, которого она увидела, вернувшись в реальность, был Дилан. Конечно же, это был Дилан.

Глава 35

Так же, как цыплята вылупляются из своих яиц и впервые видят свою маму-наседку, так и Дилан воспринимал Шарлиз, по крайней мере, так думала девушка. Но сейчас, только открыв свои глаза, она сама увидела парня.

— Это так странно… - Шарлиз медленно выдохнула.

Послевкусие сна заставило её почувствовать себя неуютно.

С другой стороны, её тело было свежим. Похоже, кто-то заботился о ней. Шарлиз вспомнила, что упала из-за Блэкшоу в бальном зале, поэтому ей пришлось объединить яд этого растения со своей маной. В дальнейшем, максимум, что её будет беспокоить, так это простой чих.

- Так он ухаживал за мной? - тепло руки, которую она чувствовала во сне и нежный шепот... Это не было иллюзией.

Всякий раз, когда Шарлиз была больна или расстроена, включая опыт того, когда была Кейрой. Никто не сочувствовал ей и не заботился о ней. Это был первый раз.

- Он всё время менял мокрое полотенце.

Шарлиз схватила мокрое полотенце со лба. Оно было всё ещё мокрым. Яркий солнечный свет просачивался в окно. Девушка наблюдала за Диланом.

— Неужели он может так выглядеть? — она снова посмотрела на лицо принца, который даже во сне был неописуемо красив.

Каждый раз, когда они сталкивались друг с другом по утрам, Дилан всегда был аккуратен. Вот почему его растрёпанные волосы кажутся такими незнакомыми. Хоть они и были черными, словно у жестокого повелителя ночи, сам парень в этот момент казался совершенно беззащитным. Длинные ресницы, приятный аромат. Такие чёткие, гармоничные черты лица… Почувствовал ли он на себе этот пристальный взгляд? Дилан медленно открыл свои глаза. Некоторые говорили, что они голубые, как река, но на самом деле, они были синие, словно бескрайнее море.

— ...Вы проснулись? — Дилан внимательно посмотрел на Шарлиз и прикоснулся к её лбу, проверяя температуру.

Герцогиня вздрогнула, но осталась сидеть неподвижно. Дилан измерил пульс пальцем за её ухом. Это так странно. Вскоре парень вздохнул с облегчением.

— Со зрением всё нормально? Вы чувствуете головокружение или слабость?

— Всё в порядке, — Шарлиз чуть слышно ответила. Как долго она спала? Её голос стал таким хриплым.

— Всё чисто и чётко, — её зрение было ясным, а тело на удивление лёгким. Она чувствовала себя так, словно никогда и не падала.

“Какое облегчение, уже прошло три дня с Бала."

Три дня…. Шарлиз чувствовала себя странно. На неё накатили воспоминания перед тем, как она упала в обморок.

«Я полностью доверяю Дилану, и знаю, что буду в безопасности рядом с ним.»

И Дилан. Он прекрасно доказал доверие Шарлиз.

Доверять…

— Ваше Высочество, я должна вам кое-что сказать, — тем временем Дилан избегал девушку.

Но спустя какое-то время, они снова остались вдвоём. Атмосфера сразу стала какой-то напряжённой.

— Я хочу взять отпуск на пятнадцать дней, – прошептала Шарлиз.

— Пятнадцать дней...? Ты имеешь в виду...

— Да.

— Ты что, настолько больна? До такой степени, что на восстановление потребуется пятнадцать дней!? - встревоженно воскликнул Дилан, но в ответ девушка лишь отрицательно покачала головой.

— Нет. Я полностью здорова. Это будет просто отдых. Я подумываю о том, чтобы на некоторое время покинуть остров и исследовать Львиные горы.

— …

Только после этого Дилан посмотрел на учителя. В этот момент он испытал чувство дежавю. Это была просто Шарлиз. Как пять лет назад. В тот раз она попросила Дилана об отпуске, чтобы тайно участвовать в соревнованиях по фехтованию.

«Тогда она загадывала желание императору как победительница, попросив траву Хелу, и спасла 7-ую наложницу от скорой смерти.»

— На этот раз пятнадцати дней отпуска будет достаточно.

Шарлиз найдёт семейную реликвию и завоюет сердце герцога Кенина, чтобы он стал политической силой Дилана. Центр региональной военной мощи, нейтральная фракция знати, которая ещё не определилась со своим Лордом.

— ...Да, хорошо, - Дилан сразу дал своё согласие.

— Ты не хочешь спросить меня о причине?

— Я… — начал было Дилан, но потом, вздохнув, твердо продолжил. — Я полностью доверяю своему учителю.

«Доверяешь?»

Герцогиня на мгновение потеряла дар речи из-за вдруг промелькнувшей мысли. Несомненно, парень был великолепен. Он был гением, читающим людей, как открытую книгу. И вот, Шарлиз, которая думала о работе, даже находясь при смерти, и Дилан, который верит в неё и всё подтверждает. Они определенно были двумя странными людьми, которые стоили друг друга.

— ...Благодарю вас, Ваше Высочество.

— Тебе ещё что-нибудь нужно?

Шарлиз на мгновение задумалась.

— Двух горничных. И делегационное письмо от Вашего Высочества.

Взгляд Дилана стал проницательным.

— Я думаю, этого будет достаточно.

«Мы могли бы занять сто миллионов или вместо этого подписать контракт, имеющий юридическую силу.»

— Да, я подготовлю его, учитель.

Доверие Дилана такое прочное, кажется, оно никогда не сломается. Точно так же, как принц отплатил за доверие Шарлиз, на этот раз Шарлиз так же хотела полностью отплатить за доверие Дилана.

***

По этой причине Шарлиз вскоре покинула остров. Не было причин откладывать это дело. Львиные горы, конечно, далеко, но она села на поезд телепортации, который работал с помощью маны.

— Мы прибыли, Гроссмейстер.

Она заранее связалась с герцогом Кенином, поэтому её уже ждала карета.

— Поднимитесь сюда, пожалуйста.

Было ещё пять сопровождающих от герцога. Какое-то очень своеобразное гостеприимство… Шарлиз села в карету вместе со своими служанками. Люди задавались вопросом, почему ценный человек, Гроссмейстер наследного принца, приехала в такое отдалённое место.

— Приятно познакомиться, Гроссмейстер.

Герцог Кенин говорил в своей мягкой манере. Все сотрудники поприветствовали её, поклонившись.

— Пока Гроссмейстер здесь, мы будем преданно служить Вам.

Шарлиз посмотрела на герцога Кенина.

Тот, кто защищал Север, был могущественным человеком, с которым не мог сравниться даже император. Он потерял жену несколько лет назад и больше не женился, так что детей у него нет. Красивая внешность его юности сохранилась до сих пор.

Шарлиз притворилась, что его не знает.

— Спасибо, что приняли мою просьбу остаться в вашем поместье. Я не знаю, как отблагодарить за ваше гостеприимство.

Кенин знал о положении Шарлиз. Ходят слухи, что она коварная женщина, которая втёрлась в доверие королевской семьи и теперь манипулирует одиннадцатым принцем...

— Как насчет того, чтобы немного побеседовать за чашечкой чая? - предложил он, скрывая свою настороженность.

— Хорошо. — Шарлиз кивнула головой.

Гостиная была великолепна. Словно он специально изучил вкус Шарлиз, потому что на столе уже стоял чай с печеньем, которое она любила. Шарлиз села.

— Итак, что заставило вас приехать в столь отдалённое место?

Кенин посмотрел на герцогиню, словно пытаясь что-то увидеть и понять.

— Могу я сначала выслушать вашу историю?

Герцог был рыцарем. Рыцарь из рыцарей. Его мускулистое и крепкое тело было таким большим, что его нельзя было прикрыть униформой. Обычно люди боялись что-то ему говорить, да даже находиться с ним в одном помещении...

— Ох, чуть позже, — леди лучезарно улыбнулась.

Она действительно гроссмейстер? Вместо того чтобы сжаться, в ней была такая сильная энергия, что Кенин в этот момент отшатнулся.

— Я слышала, что герцог любит делать ставки, — сказала Шарлиз, элегантно отпивая чай из чашки и ставя её на стол.

— Почему бы нам не поднять немного настроение, заключив простое пари?

Её поведение не было похоже на поведение человека, который хотел устроить конфликт.

На мгновение герцог почувствовал небывалую харизму, которой он не ощущал, раннее работая с каким-либо высокопоставленным дворянином. Он затаил дыхание.

— ...Ладно.

По словам Шарлиз, у Кенина был дух соперничества. Не было необходимости начинать драку первым. Герцог откинулся на спинку стула.

— Могу ли я выбрать саму игру?

— Конечно.

Кенин посмотрел на Шарлиз и позвонил в колокольчик, чтобы позвать слугу. Слуга вошёл очень осторожно, не отрывая глаз от пола. Было ясно, что в поместье была строгая военная дисциплина.

— Принеси мне доску из нефритового мрамора, - властно приказал Кенин.

Слуга, казалось, на мгновение удивился, но вскоре подчинился. На столе появился тот самый предмет, о котором говорил герцог. Игра, которая в простонародье назвалась «Игрой в уверенность», сохранила те же правила, однако сейчас тут использовались дорогие материалы. Если вы положите нефритовый шар в центр, он упадет на рулетку с вероятностью 29. Победителем становился тот, кто ставил фишки и угадывал, какое число выпало.

— Было бы лучше, если бы сам герцог следил за процессом.

Шарлиз с готовностью уступила выгодное положение Кенину. Лоб мужчины слегка сузился. Кенин никогда не проигрывал ни одного боя. Он тайком нажал скрытую кнопку на доске, гадая, как далеко зайдёт спокойное выражение лица Шарлиз. Если он сделает это, каким бы ни был ответ, он никогда не будет правильным.

— Давайте начнём.

Шарлиз скрестила ноги. Мужчина вёл себя, словно хотел высмеять её. Кенин открыл крышку в центре и положил туда нефритовый шар. А затем покрутил рулетку. Раздался звук падения нефритового шара.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь.

Так.

Кенин уверенно посмотрел на Шарлиз.

Герцогиня взглянула на данный чип. Она не очень волновалась, скрестив руки на груди.

— Всё на первое число, - сказала она, подталкивая все сложенные фишки вперёд.

— Вы уверены? — Кенин нахмурил лоб. Почему она ведет себя так спокойно?

— Номер один — это неправильный ответ.

Он видел, что Шарлиз была в невыгодном положении. 1/29 и 28/29. Но в тот момент Кенин был удивлен тем, насколько непоколебимым было её лицо, полное уверенности.

Но герцогу нечего было терять, поэтому он тоже подтолкнул чип вперёд.

— Хорошо, я тоже иду ва-банк.

Вот и пришло время проверить.

«Я высоко ценил её, потому что она была Гроссмейстером, но в ней не было ничего особенного.»

Кенин уверенно открыл первый номер. Он сделал лицо победителя, даже не посмотрев. Но кое-что было странным. Шарлиз теперь пыталась спрятать свою улыбку.

— Почему ты смеёшься?

Мужчина с сомнением опустил голову и увидел нечто невероятное. Первый номер. На нём был нефритовый шар.

Глава 36

— Как? — это невозможно. Не может быть, чтобы выпала единица.

Кенин в замешательстве посмотрел на Шарлиз. Сама девушка выглядела вполне свежо и уверенно.

— Я выиграла, верно?

«Гроссмейстер использовала несколько трюков.»

Кенин заметил это, но может ли он раскрыть свои догадки? Если герцог скажет об этом здесь, то это всё равно, что самому признаться в манипуляции. Именно по этой причине он держал язык за зубами, показывая только удивление от своего поражения.

Шарлиз взяла у герцога все фишки и скрестила ноги.

— Вы думаете, что это только благодаря моей удаче? — Шарлиз пожала плечами, как будто ничего не понимала.

— Конечно~ Ведь всё в этом мире зависит от удачи, не так ли?

— Да, мне повезло, — Шарлиз рассмеялась.

— Но на такой ноте как-то неправильно заканчивать наш спор. Что вы думаете насчёт ещё одной партии? — Кенин кивнул, решив на этот раз играть честно.

Герцог напряг мозг. Он не мог себе представить, что может проиграть и во второй раз.

— Хорошо.

— Ну и отлично.

— Можно и на этот раз выбрать игру для ставки?

— Конечно.

Шарлиз выглядела расслабленной. Уверенный, что её самообладание скоро исчезнет, герцог сказал:

— На востоке есть игра " хваги". Правила немного отличаются от шахмат, в которые мы играем, но в сущности почти тоже самое, только здесь нужно использовать пешки. Как стратег, я очень хорош в «хваги».

Кенин вздернул подбородок:

— Держу пари, что в этот раз я одержу победу.

— Что ж, а я всё-таки, поставлю на «свою победу», — спокойно ответила Шарлиз.

«Хваги.»

Сейчас она не слишком известна, но примерно через столетие у неё будет невероятная популярность. Шарлиз, когда была Кейрой, лично наблюдала за многочисленными матчами в хваги. Позже были проведены профессиональные соревнования, такие как шахматы, для отбора чемпионов. Шарлиз хорошо разбиралась в победной стратегии предыдущих чемпионов и в том, как преодолевать кризисы.

Но Кенин не знал этого факта.

— Хорошо быть такой уверенной.

Вскоре вошел человек с доской для игры "хваги". Тактик герцога был знаменит. Он считался сильным кандидатом на пост гроссмейстера наследного принца. Если бы 13-й принц не стал наследным, должность досталась бы этому мужчине, а не Шарлиз.

— Это будет захватывающая игра, не так ли?

Сказал надменно герцог, как будто почувствовал, что взгляд Шарлиз устремился на него.

— Игра между Гроссмейстером наследного принца и человеком, который мог бы стать им.

— Правда? — Шарлиз ответила, как обычно вежливо.

Герцог готов был оказать любезность девушке, которая сидела в кресле.

— Я с нетерпением жду вашей игры, Гроссмейстер.

Доска "хваги", которую она давно не видела, была довольно причудливой.

Вскоре игра началась.

***

— Я снова поймала вас.

«Хваги», как вы можете думать по названию, была игрой, в которой соревновались пешки, представляющие цветки, бабочек и пчёл. Шарлиз снова поймала цветочную пешку тактика пешкой-бабочкой. Бабочка расправила крылья, накрыв цветы. Серебристый порошок крыльев блестел на солнце.

Шарлиз отложила пешку с цветком в сторону и посмотрела на тактика. Он был так расстроен, что забыл контролировать своё выражение.

— Теперь ваша очередь, — тактик не мог не удивиться.

«Хваги», игра, в которой нельзя была как-то мухлевать, была первой для Шарлиз, по крайней мере, так думал мужчина.

Тактик, который совершенствовал свои навыки в многочисленных играх, был в невыгодном положении со стартовой линии. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Шарлиз усвоила правила игры. Однако сцена, развернувшаяся перед его глазами, была потрясающей. Девушка подавляла игру. Все ходы, которые герцог бросал в неё, были обнаружены и уничтожены. Независимо от того, что он сделал такое движение, его ударили ножом и контратаковали, когда он собирался рассмеяться. Герцог, наблюдавший за игрой со стороны, спросил от волнения:

— Гроссмейстер, вы когда-нибудь играли в хваги?

Шарлиз покачала головой.

— Нет, это мой первый раз.

Как Кейра она множество раз смотрела за игрой, но играла первый раз. Она просто знает стратегию. Это было правдой, потому что девушка никогда не играла в неё раньше. Этого ответа было достаточно, чтобы тактик захлебнулся от стыда.

— ...Я проиграл, — мужчина признал своё поражение.

Лицо герцога было ужасно искажено. Однако, по его мнению, исход уже был предрешён. Даже если он будет сопротивляться, это только его ещё больше дискредитирует. Он полностью разгромлен.

— Но у вас всё ещё осталось несколько пешек, верно? — мягко спросила Шарлиз.

— Вы не можете атаковать травой и цветами. Гроссмейстер не знает, но игру можно считать завершённой, — сказал со стороны Кенин.

Услышав ответ, Шарлиз улыбнулась, опустив голову.

— Верно. Всё выглядит именно так.

Кенин закусил губы. Гроссмейстер посмотрела на герцога.

— Тогда, скажем так, это моя победа. Хотите, я научу вас, как выйти из такой ситуации?

— Разве это возможно? — тактик широко раскрыл глаза от удивления на Шарлиз, чья работа заключается в обучении наследного принца. Она без колебаний кивнула головой.

— Нужно сделать так, чтобы пешки противника сражались друг с другом, — прошептала девушка. Её пальцы сжали травяную пешку тактика и положили её перед пчелиной пешкой Шарлиз.

— Разделяя бабочек и пчел, можно заставить их нападать и уничтожать друг друга, — пешка-бабочка Шарлиз, которая не может выжить, если не останется рядом с пешкой травы, движется. Тогда ясно открылись лазейки короля.

— И вам не придётся сражаться с ними напрямую.

У Шарлиз были тонкие пальцы. Свободно играя на широкой доске, она с точностью делала идеальные шаги, предугадывая будущее.

— Речь идет о том, чтобы заставить разделить противника на части. Мат.

Ситуация, в которой смерть короля была неоспорима.

— Вы это видели?

— Как...

Шарлиз сказала, что это определённо была её первая игра. Но всё её действия выходили за рамки понимания. Она даже придумала метод «Обязательно выиграй», о котором никто бы и не подумал.

— Гений века...

Тактик небрежно пробормотал что-то себе под нос. Он закрыл рот сразу после того, как получил убийственный взгляд герцога. Но как тактик, он был просто ошеломлён. Шарлиз была выдающейся. Мужчина смутился в тот момент, когда вспомнил, что сказал герцог перед началом игры.

«Он только что представил меня как человека, который может стать гроссмейстером наследного принца?»

Невозможно. Он даже не может сравнить себя с ней. Герцог не мог контролировать выражение своего лица. Это привело к тому, что ставка дважды была проиграна.

Хотя, в первом случае, он мухлевал, а во втором выставил тактика. Кроме того, именно это пари было выгодно герцогу.

— Удивительно...

Кенин прикусил губы от чувства странного стыда. Шарлиз не сказала, что на этот раз она выиграла по счастливой случайности.

— Но разве вы здесь не из-за пари?

Герцог провоцировал, и теперь он признал в Шарлиз конкурента. Обычно он не испытывал бы такого сильного чувства победы над молодой благородной леди. Но сейчас он хотел победить гроссмейстера до смерти.

— Что ж, вы правы. Из-за пари.

— …

— Вместо этого на этот раз мы собираемся сделать крупномасштабную ставку.

— Крупномасштабное...?

— Я слышала, что есть семейная реликвия, которая передаётся как легенда из поколения в поколение.

После слов Шарлиз атмосфера вокруг Кенина быстро стала опасной. Девушка спокойно потягивала чай, как будто это была ожидаемая реакция.

— Я слышала, вы ищете потерянную фамильную реликвию. К счастью, я нашла карту и её местоположение.

Шарлиз посмотрела на мужчину.

— Должно быть, это было в середине Львиных гор, где несколько лет назад произошло нападение чудовищ.

— ...Откуда вы это знаете?

— Я — Гроссмейстер.

Шарлиз ответила ослепительной улыбкой. Это означает, что интеллект гроссмейстера наследного принца не следует игнорировать.

— Я собираюсь найти фамильную реликвию. Это последняя ставка, которую я предлагаю.

— Как много... вы знаете?

— Я знаю то, что мне нужно знать и не знаю того, чего не должна знать, —Шарлиз уважала тайну Кенина.

— Я тайно послал сотни рыцарей в Львиные горы. И нанял некоторых из лучших наемников. Но все они потерпели неудачу, потому что монстры слишком могущественны. Но Гроссмейстер готова пройти через это? — с сомнением произнёс герцог.

— Да, одной меня достаточно.

Герцог не находил слов.

Шарлиз всё ещё была молодой благородной леди с хрупким телом. Ему было интересно, сможет ли она правильно держать меч. Конечно, он знал, что девушка это может, потому что он уже провёл своё расследование.

— Разве вы забыли? Я выиграла две ставки подряд, — Шарлиз посмотрела на герцога.

— Вы знаете, что я ничего плохого герцогу не желаю. И если я проиграю следующую партию, то исполню всё, на что мы спорили. Гарантия заключается в следующем.

Шарлиз достала письмо с делегацией от наследного принца Дилана.

— Если я проиграю, я сразу же отдам его тебе. Я отдам свой поводок и стану цветком, который будет выполнять всё, что прикажет герцог.

— …

Цветок? В этот момент выражение лица Кенина стало странным.

Потому что он знает, какая разрушительная сила заключена в словах Шарлиз. Смелость вручения письма о делегировании в качестве гарантии ошеломила даже Кенина.

— Ты ставишь на себя?

Ценность способностей Шарлиз и её силы влияния была намного выше. Несмотря на то, что было очевидно, что она проиграет пари, Шарлиз была слишком спокойна.

— Но если я выиграю пари, — в воздухе повисло напряжение.

— Герцогу также придётся подготовиться к такой же судьбе.

— Ты хочешь, чтобы я пожертвовал своей жизнью ради этого нелепого пари?

— Чего вам бояться? Вы ведь считаете, что я проиграю.

Если он победит, он станет следующим могущественным человеком, получив гроссмейстера. Если проиграет, то получит обратно свою семейную реликвию. Для Кенина это было пари, в котором нечего было терять. Герцог на мгновение взглянул на тактика. Когда он уже собирался спросить, может ли он принять это, тактик кивнул первым.

— Крайний срок - пятнадцать дней. Этого достаточно.

Герцог посмотрел на Шарлиз.

— ...Хорошо.

«Гроссмейстер пускается в нелепое приключение.»

Выиграла две ставки. Это, безусловно, заслуживает восхищения. Но сейчас всё было по-другому. Кенин принял пари и посмотрел на Шарлиз. Какого черта она задумала?

— Всё так, как я и планировала.

Наконец она улыбнулась, как бабочка, словно была удовлетворена.

Шарлиз была уверена, что никогда не проиграет это пари.

***

Завершив несложные приготовления, девушка направилась прямо к горному хребту.

[Белая пещера находится на 30-й вершине. Кстати, Гроссмейстер. Вф действительно собираетесь уйти? Просто пересмотрите это ещё раз...]

Тактик, который осторожно вёл её, остановил Шарлиз, как будто он был обеспокоен.

[Я не мог напрямую останавливать тебя перед герцогом. Это опасная вещь - рисковать своей жизнью. Если вы посмотрите на следы, найденные там, вы, вероятно...]

Конечно, Шарлиз не слушала. Серьёзное отговаривание тактика вскоре стало понятным. Как только она достигла входа в горный хребет, увидела монстра самого высокого уровня, которого она когда-либо встречала.

Это был гигантский дракон, могущественный король чудовищ. Несколько мастеров с трудом пробили чёрную чешую. Его рот был полон яда, который нёс разрушения.

Крррррррррр.

Дракон пронзительно закричал.

Шарлиз стояла лицом к гигантскому дракону. Люди - не враги, с которыми можно иметь дело в одиночку.

— Привет.

Но освежающая улыбка повисла у неё на губах.

Шарлиз подняла свой меч.

Глава 37

Даже мастер обычно чувствовала некий страх всякий раз, когда видела монстра. Но она была достаточно храбра, чтобы встретиться с этим лицом к лицу, не убегая.

«Конечно.»

Там был мужчина, наблюдавший за Шарлиз издалека. Одетый в мантию волшебника, он был похож на декадента.

— Она не обычный человек.

Волшебник Пэйн прищурил глаза, глядя на девушку. Он был поражен видом воинственного, бесчувственного серийного убийцы. Как и ожидалось, волосы на его коже встали дыбом из-за сильного давления, а по всему телу побежали мурашки. Но Шарлиз, глядя на чудовище, была просто апатична.

“!”

Без предупреждения герцогиня пошевелилась. Держа тяжелый меч, она сделала шаг.

«Легко.»

Для Шарлиз победить монстра было слишком легко.

Она просто видела слабое место этого существа. Спустя мгновение она уже разработала стратегию. Хотя его чёрная чешуя была прочной, холодное лезвие всё-таки пронзило её насквозь. Шарлиз взмахнула мечом и перерезала ему вены. С большими когтями передняя лапа замахнулась, чтобы разорвать Шарлиз, но она быстро увернулась.

— Мне очень жаль, но ...

Шарлиз осторожно наклонилась, вошла в тень дракона и исчезла. И в этот момент.

— Ты должен умереть.

В одно мгновение Шарлиз, находившаяся позади дракона, срубила одно крыло монстра. Дракон взбесился и закрутился на месте. Земля была вырыта огромной силой, образовавшей большую яму.

Если её растопчут, она немедленно умрёт.

Шарлиз прошла по спине дракона и поднялась к основному корпусу, как будто она ступала по лестнице. Дракон повернул голову и уставился на неё горящим взглядом. Глаза, полные яростного намерения рвать и убивать. Он открыл рот и выпустил дым. На этот раз Шарлиз подпрыгнула и уклонилась от удара. Дым содержал яд, который мог расплавить кожу, лишь слегка соприкоснувшись с ней.

Хотя падение было высотой со второй этаж здания, Шарлиз осторожно прыгнула и взмахнула мечом в сторону оставшегося правого крыла дракона. После приземления волосы Шарлиз некоторое время парили в воздухе и красиво откинулись назад. Два крыла с глухим стуком упали на землю. В поле зрения была бледная кожа Шарлиз. Её пленительное лицо вместе с острым кончиком меча холодно привлекали внимание.

Пейн издалека наблюдал за спокойной молодой девушкой. А дракон начал сходить с ума, как будто не мог признать происходящую реальность. Однако внезапная атака не смутила Шарлиз. Она блокировала удар дракона, несколько раз взмахнув мечом в воздухе. В то же время девушка старалась быстро найти брешь.

«Чудовище.»

Пейн почему-то вспомнил об этом.

Чудовище внезапно появилось сотни лет назад. Хотя мнения ученых о причине его появления расходились, ортодоксальность среди волшебников заключалась в следующем.

«Бог, сотворивший мир, Эхирит, умер.»

Тела Бога были разбросаны по всему континенту в многочисленных кусках. Поскольку Божья сила и была "сотворением жизни", все части стали монстрами.

Неизвестно, почему организм, несущий божественную скульптуру, наполнен злыми существами. Во всяком случае, с помощью силы божьей монстры стали настолько сильными, что их нельзя сравнить с животными природы.

«Он полон жизни и скорее похож на бессмысленное скопление ярости, чем на то, что можно было назвать живым существом.»

Единственной оставшейся злобой был их инстинкт жадно глотать всё на этой земле. Вот какими были монстры. Именно из-за них в Львиных горах погибло столько людей. Дракон был таким же порождением Божественной силы. Несмотря на то, что его крылья отрезаны, его язык болтался, когда он смотрел на неё горящими жёлтыми глазами. Рывок, и он бросился пожирать Шарлиз.

Девушка вонзила свой меч в слабое место, победив монстра. Это была не кровь, а скорее скверная энергия, которая вышла наружу. Это повлияло бы на Мастера, но повлияет ли это на Святую?

Шарлиз была в полном порядке.

«Она больше, чем Мастер?» — наблюдая за этой сценой, Пейн удивился. Был ли у неё вообще предел…

Обычно несколько Мастеров объединяли свои силы, чтобы сразиться с монстром уровня S в течение нескольких дней, прежде чем победить его. И всё же ей потребовалось всего несколько минут, чтобы победить его.

Шарлиз вытащила меч и спрыгнула на землю. Гигантский дракон упал перед стройной леди. Нереальная сцена.

«Подземелье было просто ничем».

В предварительном раунде соревнований по фехтованию ей пришлось бежать из подземелья в порядке живой очереди. Но фантазия и реальность разные. Напряжённое ощущение реальности было гораздо более ярким и жутким. Шарлиз положила меч наискосок и посмотрела вперёд. Вскоре её вновь осаждали монстры, которые ринулись на шум.

Причина, по которой дракон был таким беспокойным, заключалась не только в том, что он был сильным, но и в том, что он находился здесь не один.

Его не просто так называли Королем монстров. Он привлекал других чудищ.

— Разве вы не хотите отойти в сторону?

Как будто дружеский вопрос Шарлиз был сигналом: пять монстров напали одновременно. Меч Мастера двигался так быстро, что его нельзя было разглядеть. Дикие звери-монстры были похожи на гиен. Они обнажили зубы, желая разорвать её плоть. Однако Шарлиз взмахнула мечом всего один раз, и все они упали разом.

— Ха...

Монстры лежали на земле. Поскольку начало горного хребта было таким, дорога к пещере на первый взгляд казалось трудной. Для обычного человека на этом уровне, уже было невозможно пройти дальше. Шарлиз же была другой.

«Хорошо размахивать мечом, ни о чём не беспокоясь.»

Шарлиз была в хорошем настроении. И оружием, которое девушка до сих пор носила с собой, был меч, который помогал учить Дилана, защищаться от убийцы, и с помощью которого можно выиграть войну.

Возможность использовать меч, в котором заключена жизнь, намного мощнее, чем она думала.

— Это просто. Такие вещи, как мечи, слишком просты.

Шарлиз победила монстров легко, словно выжала лимон.

Она подпрыгнула высоко в небо и сделала сальто, чтобы избежать монстров, взобралась на дерево и ударила мечом, опираясь на свою силу.

— И почему никто не мог сделать эту лёгкую вещь (победить монстров)? — равнодушно подумала она.

Шарлиз была сильным человеком. Односторонний абсолют, близкий к мерзости мира. По сути, монстр это не "живое существо". Так что никакой вины она не чувствовала.

Вскоре голубые камни начали переваливаться через край. Кусочек Эхирита, который наверняка появится, когда монстр будет мертв.

Шарлиз не стала поднимать его и просто пошла вперед. Ни одно чудище высшего уровня не могло её остановить.

***

На второй день появился тёмный волк. Это монстр, которого почти что нельзя было увидеть, поэтому Шарлиз пришлось опираться на свои органы чувств. Для обычного человека такое невозможно, но девушка была Святой. Она единолично покончила с тёмным волком.

На следующий день появился гигантский паук. Монстр, высасывающий человеческую кровь, пока жертва не умрет.

Его восемь глазных яблок имели широкий диапазон зрения, поэтому нельзя было скрыться в слепых зонах - их просто не существовало. Более того, это неприятный противник, который постоянно откладывал яйца, производя на свет новых чудищ.

«Но давайте попробуем.»

В тот момент, когда Шарлиз подняла свой меч, всё было решено.

— Это было достаточно быстро? - спросила она.

После того, как она орудовала мечом около десяти дней, вдали, наконец, показалась белая пещера. Она пила воду из долины, когда испытывала жажду, и охотилась на горных животных, когда была голодна.

Глубокой ночью она спустилась с горы, сняла комнату, отдохнула и умылась.

«...Белая пещера».

Она думала, что название пещеры просто выдумано. Однако она была действительно белой.

Прибыв к месту назначения, Шарлиз вошла в грот. Подобно мрамору, он отражал солнечный свет и мерцал, производя благородное впечатление. Он был скорее чистым, чем тёмным. Должно быть, прошло много времени с тех пор, как к нему прикасались чьи-то ноги, и он полон неизученных трав. Шарлиз поспешно оглядела пещеру. Наконец она нашла то, что выглядело как фамильная реликвия.

Шкатулка была драгоценной даже на первый взгляд.

«...Человек, у которого нет кровного родства, не может открыть его.»

Шарлиз прочитала предложение на коробке.

«Механизм не откроется, пока вы не капнете каплю крови, чтобы доказать, что являетесь кровным родственником герцога.»

Вот почему он смог сообщить посторонним, где находится эта драгоценная вещь.

«Фамильная реликвия будет в этой коробке, так что всё, что мне нужно сделать, это взять её.»

Она нашла то, за чем пришла.

Шарлиз оставалась спокойной даже после того, как совершила невозможное, как все считали. Это было самое приятное чувство, которое она когда-либо испытывала.

Девушка получила фамильную реликвию. На обратном пути монстры нападут снова, но бояться нечего. Она вышла из белой пещеры с мечом в правой руке, чтобы ей было легче бороться с чудищами, а в левой держала фамильную реликвию.

— Это так волнующе.

С монстрами дела обстояли очень хорошо, так что испортить настроение Шарлиз никто не мог. За последние десять дней она не получила никаких ран, даже сражаясь с целыми группами. Одно это доказывало её великолепные способности. Конечно же, вскоре она столкнулась с монстрами уровня S. Только тогда на её губах расцвела улыбка.

***

Лица герцога и тактика были серьёзными.

— Как и ожидалось.

— Ты думаешь она мертва? — спросил тактик. Герцог молчал.

Гроссмейстера не было уже 10 дней.

Он даже не знал, куда и как она пошла. Хотя он получил сообщение, что девушка отправилась туда сама.

— Как бы мы сообщим о смерти Гроссмейстера императорской семье?

— Это не имеет значения, потому что она сама сделала свой выбор. В любом случае никаких доказательств не будет. Если бы её поймали эти монстры, её бы съели...

У тактика сердце потяжелело.

— Как прискорбно...

Даже её внешность вызывала сожаление. Тактик вспомнил дни, проведенные с Гроссмейстером во время "хваги". Человек, который прекрасно овладел собой, которому, как считалось, негде было проявить находчивость. Причудливый наряд и стройное тело были далеки от рыцаря, владеющего мечом.

Тактик рассуждал здраво.

— Это было пари, которое я принял, потому что думал, что Гроссмейстер сдастся и вернётся на следующий день.

Он думал, что она была уверена в себе только потому, что не видела этого лично. Как только девушка увидит рой монстров, она сразу же передумает.

Но прошло уже десять дней с тех пор, как Гроссмейстер ушла. Всё было ясно. Гроссмейстер мертва.

— Хм.

Даже герцог с неприятным выражением лица выказал проблеск сожаления. Мужчина чувствовал тоже самое – Гроссмейстер была достойным сожаления человеком.

— Герцог!

Даже не постучав, обезумевший слуга вошёл по собственной воле. Герцог нахмурился. Он хотел упрекнуть слугу в грубости, но выражение его лица было совершенно серьёзным.

— Что происходит?

— Гроссмейстер вернулась!

— Она всё ещё жива? - спросил он.

Герцог удивился. Он собирался подтвердить, что Шарлиз мертва. Следы от неё были отрезаны, и всё же она была жива?

Кенин в сомнении покинул своё место. Тактик тоже последовал за ним. Открыв занавеску, внутрь хлынул свет. Шарлиз повернулась в полумраке, затем медленно оглянулась на них.

— Помнишь пари?

Её волосы красиво ниспадали каскадом. Так же, как и её очаровательная внешность, она мило улыбнулась, прикрыв веки. Тактик и герцог широко раскрыли глаза. В этот момент они могли видеть блестящую коробку, отражающую свет в руке Шарлиз.

— Ты должен сдержать своё обещание.

Гроссмейстер вернулась живой.

Обладание семейной реликвией также свидетельствовало о том, что она вернулась с добычей. И предмет в руках Шарлиз, был действительно фамильной реликвией герцога.

— Ты готов?

Глава 38

Дилан посмотрел на календарь.

«Мастер должна скоро вернуться.»

Он не был уверен, знала ли Шарлиз, но в тот день, когда она возвратится из своего пятнадцатидневного отпуска, наступит её день рождения. Юноша заранее начал приготовления к этому празднику. Все обитатели дворца наследного принца были счастливы и полны энтузиазма.

— Все ли готово?

— Да, Ваше Высочество. На один день выстрел магической защиты утвержден, и мы вложили туда много сил ради Гроссмейстера.

— Да. Как только она прибудет, мы также приготовим для неё еду из свежих ингредиентов, чтобы госпожа могла насладиться! — сказал шеф-повар с необычно редким волнением. Слуги, горничные и рыцари - все скучали по Шарлиз.

Эта девушка была кем-то драгоценным и дорогим для многих людей.

— Кстати, Ваше Высочество наследный принц, — горничная, которая, казалось, на мгновение заколебалась, подошла к Дилану.

— Глава семьи Ронан продолжает просить Ваше Высочество, чтобы вы отклонили заявление Гроссмейстера об исключении...

Служанка следила за малейшими его движениями. Сотрудники обратили своё внимание на Дилана. Наследный принц был умён.

Он знал, какова была цель Ронана. Этот мужчина, сожалея о прошлом, сейчас пытается завоевать сердце Шарлиз.

— Но что же они в итоге сделали?

«Подарили ей Блэкшоу в подарок.»

Пока Шарлиз отсутствовала в Императорском дворце, намерение Великого герцога попытаться уговорить кронпринца было ясно показано. Если бы это были искренние извинения, Мастер бы что-нибудь сказала. Ронан сильно ошибся.

Дилан делал только то, что хотела Шарлиз, и никогда не ослушивался её.

— Скажи ему, что это зависит от моего Учителя. Ничего не изменит, если он убедит меня, так что скажи ему, чтобы он сдался.

— Да, Ваше Высочество.

Услышав однозначные слова господина, горничная, наконец, непринуждённо склонила голову. Так же сильно, как сотрудники восхищались благородным гроссмейстером, они относились к Шарлиз нежно и бережно.

Им не нравился Ронан за то, что тот был груб с госпожой.

Дилан перевёл взгляд на стол.

Там был подарок, который он приготовил для Шарлиз. Снаружи это выглядело как ожерелье. На самом деле это был меч. Кинжал, украшенный прекрасными драгоценными камнями. Обычно его носили как ожерелье, но, если возникала опасная ситуация, он превращался в оружие, когда его вытаскивали.

— Надеюсь, тебе понравится.

Дилан скучал по Шарлиз. Как далеко она была? Как будто он не видел её много лет. Он чувствовал, что сходит с ума, потому что хотел её увидеть.

Сейчас парень пытался забыть всё это, сосредоточившись на своей работе или тренировках. Дилан выглянул в окно, чувствуя сильную жажду. Сотрудники вежливо удалились.

***

«Драгоценна ли семейная реликвия?»

Отношение герцога резко изменилось. Сначала, как будто он не мог поверить в то, что видел, руки герцога Кенина задрожали.

— Я не могу в это поверить!

Он не сказал этого, но всё было написано у него на лице. Тактик, стоявший рядом с ним, был таким же. Мужчина широко открыл рот, как будто у него выпала челюсть, и долгое время не мог говорить.

[Пари.]

Выиграла ли она сейчас? Когда Шарлиз хотела спросить, Кенин, смутившись, склонил голову. Девушка заметила что-то блестящее на солнце. Сначала она даже не поняла, что это была слеза. Человек, известный как герцог с железной кровью, плакал? Невероятно.

[Я проиграл.]

Манера речи герцога стала вежливой. Помимо чистого поражения от Шарлиз, также присутствовало полное признание и уважение.

[Большое вам спасибо, Гроссмейстер. Нет, Гроссмейстер...]

Было ли это связано с воспоминаниями о его детстве? Имело ли это какое-то отношение к его родителям, которые рано умерли? Это была поразительно быстрая смена отношения. Его чувства были искренними.

Герцог Кенин вскоре понял, что рыцари и тактик наблюдают за ним. С запозданием он оборвал свои слова.

[...Спасибо.]

Потому что таков был этикет. Однако, даже если бы за ним не наблюдали, герцог продолжал бы уважать её.

Глаза мужчины были ясными, как будто блестящая слеза, появившаяся ранее, была иллюзией. Но, стоя лицом друг к другу, Шарлиз прекрасно всё видела. Его глаза были немного красными.

Что же это за семейная реликвия, которая так отчаянно наполняла его радостью? Она могла бы задать ему вопрос.

[Затем условие ставки.]

[Я исполню это,] — ответил герцог Кенинский.

Это было твёрдое, как камень, утверждение. Тактик удивленно посмотрел на герцога, и тот продолжил.

[Обещание нужно сдержать.]

[Хорошо.]

Герцог, казалось, что-то понял тогда. Шарлиз была существом, которое невозможно описать словами. Она близка к Абсолюту, который выходил за рамки вопросов и превосходил весь здравый смысл и правила.

Шарлиз приехала с их семейной реликвией. Даже быстрее, чем установленный им крайний срок в пятнадцать дней. Рыцари, наблюдавшие за происходящим, были ещё больше удивлены переменой в своём Лорде.

«Неплохо.»

Шарлиз была счастлива. Хотя её приветствовали с самого начала, атмосфера герцогства с тех пор значительно изменилась. Герцог посмотрел, чтобы открыто поклониться Шарлиз. Для его подчиненных было естественно знать, что это ради его безопасности.

— Гроссмейстер, церемония принесения герцогом рыцарской клятвы состоится в ближайшее время.

Шарлиз помогли три служанки, которых привезли из дворца наследного принца. Девушка подняла голову.

Условием победы в пари было наличие "герцога". Его право, всё его влияние.

То, о чём Шарлиз просила герцога, исполнилось. Колено мужчины, которое никогда и ни перед кем не преклонялось, опустилось перед Диланом.

— Это действительно удивительно. Герцог внезапно предложил служить Его Высочеству в качестве его лорда, — прошептала служанка. Взгляд, полный зависти и восхищения, достиг Шарлиз.

Ожидалось, что она получит клятву верности герцога в качестве заместителя, должным образом доверенного Диланом.

— Потому что Его Высочество превосходен, поэтому он просто просит его быть его подчинённым.

— Однако, Гроссмейстер потрясающая... — когда горничная храбро заговорила, две другие с энтузиазмом закивали.

— Вы пойдёте за мной?

— Можем ли мы осмелиться прийти и понаблюдать?

— Да, конечно, — Шарлиз убедительно улыбнулась служанкам.

Это одна и та же женщина. Но из-за того, что красота, с которой они столкнулись вблизи, была такой поразительной, щёки служанок покраснели.

Место, где находились рыцари, также называли зоной, запрещённой для женщин. Так как женщины-рыцари были редкостью, и они отвергали противоположный пол. Служанки немного поколебались. Шарлиз же было всё равно.

— Давайте пойдём вместе.

Что такое пол? Это не имеет никакого значения для трансцендентного.

— Да, Гроссмейстер!

Горничные радостно закричали. Длинные волосы Шарлиз мягко отливали лунный свет. Вместо того, чтобы носить какие-либо аксессуары, в её волосах были смешаны прозрачные радужные нити. Таким образом, её сказочная красота ещё более проявилась, когда волосы развевались во время ходьбы.

— Итак, Гроссмейстер отправилась в Львиные горы одна и принесла эту фамильную реликвию?

— Вот именно!

— Мы не могли этого сделать, даже несмотря на то, что сотни наших рыцарей ворвались туда, не так ли?

— Я сам это слышал. Портье отеля, где останавливалась Гроссмейстер, сказали мне, что после победы над монстрами она приходила ночевать.

— На самом деле, был отчёт от разведчика, что количество монстров резко сократилось, — рыцари герцога сплетничали.

Подобно рыцарям герцога, которые претендовали на контроль над военной мощью, они были элитой с не меньшей гордостью, чем имперские рыцари.

— Если бы я только мог посмотреть, как она хотя бы раз взмахнёт мечом.

— А если я хочу, чтобы она обучала меня, это слишком большая мечта?

Рыцари уважали боевые искусства, поэтому они не судили по внешнему виду. Если бы у вас были способности, вы заслуживали бы уважительное отношение. Вскоре рыцари закрыли рты, потому что дверь открылась.

Вошедшей Шарлиз было лишь 20 лет, а она уже достигла положения гроссмейстера наследного принца. Всё серьёзно уставились на неё. Тут ещё был Кенин.

Когда герцог заметил это, тактик задрожал и заговорил.

— Поскольку Его Высочество наследный принц, который примет присягу как Лорд, неизбежно отсутствует, я хотел бы продолжить процедуру неофициально с Гроссмейстером Наследного принца в качестве его заместителя. Поэтому свидетели, пожалуйста, встаньте.

Все тихо встали. Служанки, которые последовали за ним, тоже присутствовали.

— Гроссмейстер, заместитель Его Высочества, пожалуйста, займите первое кресло, — Шарлиз поднялась на верхнее сиденье. Где-то послышались восторженные вздохи.

Несмотря на то, что день был не очень ясный, девушка выделялась, словно солнце на тёмном небе.

Тактик заметил это и стал продолжать.

— Герцог, рыцарь, который должен быть приведён к присяге, подойдите и преклоните колени.

Шарлиз увидела, как герцог медленно выходит. Если бы у него был ребенок, он бы достиг уже её возраста.

Мужчина без каких-либо колебаний опустился на колени перед Шарлиз.

— Гроссмейстер, пожалуйста, окажите любезность Господу, — герцог Кенин вытащил меч и протянул его девушке. Она приняла меч в вежливой позе, опустив голову.

Святая положила холодное оружие на левое плечо герцога и сказала:

— Как твой Лорд, я никогда не отнесусь к твоей верности легкомысленно. Я возьму на себя ведущую роль в создании мира, который будут поддерживать ваши принципы.

— Как рыцарь Господина, я буду служить только ему одному до конца своей жизни, поэтому я буду верен вам до того дня, пока Его Высочество не умрет.

Герцог на мгновение перевёл дух. Он поднял голову, Шарлиз поняла, что предметом его клятвы был не Дилан, а она сама.

— Я буду жить как верный слуга, чтобы достичь того, что вы пожелаете.

На этот раз Шарлиз положила меч на правое плечо герцога, продолжив:

— Как твой Господин, я никогда не предам верность моего слуги. Я отплачу за твоё доверие и буду единовластным Господином.

Герцог ответил.

— Как рыцарь Господина, я буду защищать рыцарство со всей моей верностью, защищать Господина ценой своей жизни и рисковать ею, чтобы имя Господина ярко сияло.

— …

Атмосфера была такой же серьёзной, как и на официальной церемонии принесения присяги. Эта процедура была формальностью, и вы могли бы свободно произнести слова сами, приспосабливаясь к обстоятельствам.

Тактик, наблюдавший за происходящим, запоздало сказал после минутного оцепенения.

— Это конец неофициальной церемонии принесения присяги. Святой Эхирит также наблюдает за тобой, так что это будет обещание душ, которое никогда не будет нарушено.

***

Шарлиз вернулась на остров с клятвенным письмом. Герцог Кенин умолял её остаться ещё немного, но девушка отказалась. Работа, которую нужно было сделать, была сделана. Не было причин оставаться здесь дольше.

— Гроссмейстер такая классная.

— Это верно. Она женщина, но я думаю, что влюбляюсь в неё.

Шарлиз просто улыбнулась тому, что говорили горничные с покрасневшими лицами.

«Я не могу дождаться, когда увижу Дилана.»

Герцогиня направилась прямо во дворец наследного принца. Когда она приехала, не могла не удивиться. Шумная атмосфера и великолепно украшенное помещение.

И посреди всего этого стоял Дилан…

Это так красиво…

Глава 39

Шарлиз медленно приблизилась. Были ли они удивлены? Не только Дилан, но и все сотрудники напряглись.

— Ваше Высочество, я вернулась.

Её отпуск длился пятнадцать дней. Пари закончилось быстрее, чем ожидалось, поэтому девушка вернулась на день раньше.

— Мастер.

— Мы рады, что вы вернулись, Гроссмейстер! — сотрудники в унисон склонили головы.

Дилан почему-то шёл с покрасневшими щеками. Взгляд Шарлиз остановился на руке парня. Там была лента.

«Лента?»

Во дворце наследного принца всегда царила спокойная атмосфера, напоминающая Дилана. Но почему-то сегодня он был украшен с большим великолепием.

Если быть точным, казалось, он что-то готовил. Что это было? Шарлиз не знала.

—Ты пришла раньше, чем ожидалось.

— Так просто вышло, — Шарлиз возразила на слова Дилана.

Подожди минутку. У девушки было предчувствие. Это так, так…

— Я просто хотел устроить тебе вечеринку-сюрприз.

Празднование дня рождения? Дилан, казалось, смутился.

— Но я очень рад видеть Мастера на день раньше.

— А... — Шарлиз была слаба против такого. Её день рождения уже завтра. Она совсем забыла об этом.

Герцогиня запомнила это только как годовщину смерти своей матери. Даже сотрудники, которые готовили вечеринку по случаю дня рождения, радостно и неловко улыбнулись, увидев свою госпожу. Похоже, они хотели удивить её, но боялись, что не оправдают её ожиданий.

— Если бы я знала, что ты что-то готовишь, я бы не спешила возвращаться, — печально сказала Шарлиз.

— Эти слова, — Дилан подошёл. — Могу я считать, что Мастер тоже скучала по мне? — девушка медленно моргнула. Принц, который искренне скучал по Шарлиз, сделал шаг ближе.

Освежающий аромат пронёсся сквозь него. Шарлиз посмотрела на Дилана.

— Я скучал по тебе, Учитель, — девушка чувствовала себя странно.

Казалось, голос Дилана продолжает звучать глубоко в её сердце. Просит открыть его. Просит доверять ему. Как капли дождя, бьющиеся в окно. Тихо и незаметно.

— Я тоже, Ваше Высочество, — хорошо, что она вернулась раньше, потому что хотела увидеть Дилана.

Несмотря на то, что парень был смущён, он посмотрел вниз с радостью. Ресницы, закрывавшие его голубые глаза, были длинными и красивыми. Шарлиз первой протянула документ.

— Вот.

— …

(п/п: эх, умеет же она испортить такой момент…)

Никаких дополнительных объяснений не было. Дилан, который как-то странно посмотрел на конверт, переданный Шарлиз, вскоре осторожно взял его. Принц открыл письмо, достал документ и прочитал. Там была указана цель отпуска Шарлиз.

[Как глава герцогства Кенин, я заявляю, что принёс рыцарскую клятву Его Высочеству наследному принцу. С процедурой не было никаких проблем, потому что Гроссмейстер наследного принца Шарлиз Ронан была назначена священным заместителем Его Высочества. Я посвящу свою жизнь и буду верен Господину. Компенсация герцога Кенина.]

Этот мужчина был могущественным человеком, с которым не мог сравниться даже император. Герцог, защищавший Север, был знаменит тем, что на протяжении многих поколений у него не было Лорда.

Единственным исключением был первый император, основавший империю. Такой отчужденный дворянин принес рыцарскую клятву наследному принцу.

— ...Как... — Дилан не мог говорить.

Герцог даже поставил на нём свою печать. Это всё благодаря Шарлиз. Он бы не получил её, если бы не она.

«Насколько же велики способности Мастера?»

До восстания, о котором Дилан уведомил ранее, осталось меньше полугода. В его руки попал человек, который должен был послужить основой огромной военной мощи и политической власти. Это было близко к чуду. С точки зрения ценности это равносильно открытию алмазной шахты.

Вложив ему в руку нечто чрезвычайно ценное, Шарлиз спокойно посмотрела на Дилана.

— Этого будет достаточно, чтобы возместить доверие Вашего Высочества?

Точно так же, как в тот день, когда она дала ему в руку целебную траву и избавила от боли 7-ю наложницу. Девушка поймала Дилана, занимая всё его внимание. Как будто не было ничего, что она не могла бы сделать для него. Такие серьёзные глаза.

— Учитель… — Дилан слегка пошевелил губами.

Ах, вот как.

Как он должен выразить эту благодарность? Настанет ли день, когда он сможет отплатить ей за всё? Принц был ошеломлён многими вещами, которые он получил. Потому что знал, как велики были усилия, которые Шарлиз приложила для него. От осознания у него покалывало в затылке.

— Это же просто чудо… — он не мог выразить даже одного процента своей благодарности.

Шарлиз, которая широко раскрыла глаза от удивления, вскоре очаровательно улыбнулась Дилану. Её прекрасные глаза мягко опустились.

— Я так рада это слышать.

Как раз вовремя подул ветер, подхватывая приятный аромат Шарлиз. На губах появилась более глубокая улыбка, а её блестящие волосы стали ярче под солнцем. Казалось, вокруг неё сиял ореол света, как будто она была сама звездой.

Девушка улыбнулась, словно была счастлива, что ей доверяют. Это был способ удостоиться чести быть избранной Шарлиз.

— Давно не виделись, Ваше Высочество, — сладко прошептала герцогиня.

Дилан вдруг подумал, что хочет её поцеловать.

Не нежным поцелуем, лишь слегка прикасающимся к губам, а таким резким и грубым, чтобы перехватило дыхание.

***

Великое герцогство.

Атмосфера разрядилась. К счастью, Шарлиз благополучно пережила "Блэкшоу".

— Да? Леди проснулась? Ты хочешь сказать, что она не умерла...? — доктор, услышавший эту новость, был потрясён и не мог закрыть рот.

— Она должна была умереть? — видя неприятную реакцию Акана, он быстро объяснил.

— В медицинской науке такого случая нет. Чудесным образом или теоретически. Любой, кто достиг более высокого, чем этот уровень, может принять экстремальный яд и выжить в одиночку. Но это означает, что Леди...

— Это означает, что она выше уровня Мастера.

Доктор немедленно опроверг бормотание Данте.

— Конечно, этого не может быть. Это либо антитело, образовавшееся случайно, либо произошло какое-то чудо.

— Возможно ли, что Шарлиз больше, чем Мастер?

Доктор ответил Акану более вежливо, словно кто-то рассказывает глупую шутку.

— Если бы это было так, разве это не стало бы достоянием общественности?

Реакция, которая, казалось, даже не была положительной. Но даже если бы Акан никогда этого не видел, если бы был кто-то, чей ранг больше, чем Мастер, он думал, что ближайшим гением к этому была бы Шарлиз.

Когда девушка учила Дилана, она занималась фехтованием, о котором он даже не мечтал.

— Никто об этом не знает, — и всё же Акан чувствовал себя виноватым. — Из-за меня.

Даже простой врач, который был любителем меча, отрицал статус Шарлиз. Нет, он даже не думал, что герцогиня хорошо владеет мечами. Было ужасно, что Акан даже чуть не убил сестру цветком Блэкшоу.

Великий герцог, созвавший семейное собрание, тоже выглядел погружённым в свои мысли.

— В чём дело, отец? — только тогда глава семейства заговорил.

— Это не сработало, — мужчина вытер лицо обеими руками. — Его Высочество наследный принц сказал, что оставит всё это на волю Шарлиз. Просьба об отказе от высылки была отклонена.

— …

Это была их последняя надежда, но и она не оправдалась. Акан ничего не мог поделать, кроме как кусать губы, как грешник. По крайней мере, Данте пришёл в себя и нарушил тишину.

— Завтра. Сегодня день рождения Шарлиз. Разве это не годовщина смерти матери? — парень продолжил. — Может быть, это наш последний шанс.

На это замечание его брат ответил горькой улыбкой.

— Подарок, который я сделал Шарлиз, чтобы поздравить её с днем рождения, был Блэкшоу. Как я могу осмелиться увидеть её завтра? Кроме того, — Акан говорил с трудом, как будто его рвало кровью. — Похоже, Его Высочество готовится к вечеринке по случаю дня рождения Шарлиз. Наверное, для неё это в первый раз. Она была ребёнком, который всегда проводил каждый свой день рождения как дохлая крыса, говоря, что оплакивает великую герцогиню.

(п/п: Дохлая крыса-это метафора, т.е. в очень спокойном состоянии.)

Никогда прежде в Великом герцогстве не праздновали её день рождения. Данте осторожно ответил.

— ...Мемориальная комната нашей матери находится здесь, так что, возможно, она приедет сюда в свой день рождения. Брат.

Шарлиз так и не возвращалась домой с тех пор, как стала наставницей Дилана. Потому что это была реальность, которую они хотели игнорировать. Все трое мужчин сделали вид, что не замечали этого. Спустя долгое время Великий герцог заговорил.

— Тогда всё, что мы можем сделать, это подождать. Просто ждать.

Он не думал, что всё получится хорошо, если они будут просто праздно ждать. Однако провоцировать Шарлиз было контрпродуктивно.

— ...Я не знаю, как просить прощения, — слова, которые, возможно, не слетели бы с уст Великого герцога до конца его жизни, теперь были произнесены с глубоким сожалением.

— Если бы мне дали шанс вернуться в прошлое, я бы никогда не оставил Шарлиз одну, — мужчина задумался.

Но сожаление всегда приходило слишком поздно. Вернуться в прошлое было невозможно. Время всегда шло вперёд. Когда он узнал, что Шарлиз может умереть, Великий герцог первым признался самому себе.

— Это моя вина, — он свалил всю вину на невинную Шарлиз и причинил ей боль.

А ведь она была ребенком не только Великой герцогини, но и его. Родиться не было грехом. Её существование не могло быть неправильным.

Взгляд Данте обратился к отцу, словно он был удивлен, но это было только для Шарлиз. Все они были грешниками. Они никогда не смогут освободиться от прошлого.

***

Дилан открыл дверь гостиной.

Шарлиз встала и заглянула в цветочный горшок. Белый палец коснулся только что распустившихся бутонов.

Каким-то образом парень постучал в открытую дверь, потому что чувствовал, что не должен был подглядывать за этой сценой.

Тук-тук. Шарлиз обернулась, заявив:

— ...Почему пришёл так рано?

Взгляд Шарлиз остановился на руке Дилана.

Принц подошёл к ней с керамическим тазом в руке.

— Я не знаю, как выразить свою благодарность.

— Я тоже. Я не знала, что ты готовишься к вечеринке по случаю дня рождения.

Белая керамика была украшена великолепными драгоценными камнями. От него поднимался пар, как будто в нём была теплая вода. Шарлиз заметила намерения Дилана.

— Только на мгновение. Не могли бы вы присесть, пожалуйста?

Шарлиз медленно села в кресло, глядя на своего ученика. Дилан поставил глиняную посуду на пол и опустился на колени перед девушкой.

— Ваше Высочество, зачем…

— Должно быть, это было трудное путешествие, поэтому я хотел бы сделать вам простой массаж.

Движение Дилана было настолько естественным, что Шарлиз упустила момент, чтобы остановить его. Это было немного неловко, хотя она никогда не чувствовала себя плохо.

Он осторожно снял с неё туфли, держа девушку за икру. Её обнажённые босые ступни были маленькими и гладкими. Чистая белая нога, которую никто никогда не видел. Шарлиз глубоко вздохнула.

Вскоре с всплеском её ноги упали в воду.

У Дилана было вежливое и спокойное лицо, пока он стоял на коленях. Кронпринц расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава.

— ...Ах... — Шарлиз застонала от жара.

Он вылил воду ей на ноги голыми руками. Стало тепло, и от этого чувства у девушки перехватило дыхание.

Глава 40

— Боже, с вами же всё хорошо?! Я умоляю вас, вы же не пострадали?

— Вы всё слышали, — послушав историю от служанок о том, как она в одиночку вошла в Львиные горы, сейчас парень был очень обеспокоен.

— Я не ранена, Ваше Высочество.

— Я расстроен.

— Ну, это было не так уж сложно.

— ..

Когда Шарлиз попыталась успокоить его, Дилан поднял голову, держа девушку за лодыжку, как зверек, который хорошо слушает своего хозяина. Его чистые черные волосы сверкали, напоминая глубокую ночь. Эта картина была ослепительной.

Их взгляды переплелись, пальцы Дилана прошлись по ногам Шарлиз, которые были мягкими, словно лепестки роз. От его едва уловимого прикосновения её плечи вздрогнули.

— Какое облегчение, — услышав голос принца, Шарлиз вдруг захотелось почесать его за щекой.

Это было странное чувство. Кронпринц продолжил:

— Я верю, что вы были защищены Богом.

Это казалось опасным. Она чувствовала, что её вот-вот засосёт внутрь. Её дыхание стало горячим от странного ощущения несовместимости.

«Ноги молодой знатной дамы были признаны драгоценными, потому что всегда были завалены платьями и туфлями,» — может быть, именно поэтому её щёки горели, подумала Шарлиз.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Странное занятие прекратилось. Дилан достал полотенце, положил ноги Шарлиз себе на бёдра и вытер их. Кончиками пальцев она почувствовала его твёрдые мышцы. Принц даже одел ей туфли. Его доброта всегда была одинаковой, но почему в данный момент она чувствовала себя по-другому?

Шарлиз изо всех сил старалась подавить странное чувство, поднимающееся внутри неё.

— Я скучал по голосу Мастера. Когда я его слышу, чувствую, словно нахожусь дома, — должно быть, это иллюзия, но прозвучало как страстное признание.

— Я тоже, Ваше Высочество.

— Я вас оскорбил? — резко спросил Дилан. Девушка колебалась. Может быть, это прозвучало так, словно она была в плохом настроении, по случаю того, что он приготовил вечеринку к дню рождения.

— Мне жаль, что я сначала не спросил учителя.

—Если бы вы получили от меня разрешение, то это уже не было бы вечеринкой-сюрпризом.

Дилан всё ещё смотрел на Шарлиз, стоя на коленях. Он испытывал чувство уважения. С тех пор как девушка стала его учителем, она каждый раз «случайно» пропускала свой день рождения.

Даже если бы принц хотел поприветствовать её, она бы отказалась. Так что, возможно, он думал, что это его единственный шанс.

— Тогда... — Дилан колебался. — Ничего, если я устрою вечеринку по случаю вашего дня рождения, как и было запланировано?

— Конечно, — Шарлиз мягко улыбнулась.

Только после того, как Мастер дала разрешение, выражение лица парня смягчилось.

Но в следующую секунду Дилан заколебался.

«Должен ли я сообщить ей последние новости от Великого герцога?»

Просьба отклонить ходатайство о высылке. Конечно, он отказался, но на мгновение задумался, следует ли ему сказать Шарлиз или нет.

И всё же Дилан не открывал рта.

Он не хотел её беспокоить без всякой серьёзной причины. Её семья сама отвернулась от неё.

«Она должна слышать только хорошие слова.»

Кронпринц задумался. Впервые ему захотелось устроить ей настоящий праздник. Шарлиз поднялась со своего места.

Она собиралась вернуться в свою комнату и отдохнуть. Как и в последнем приветствии, голос Дилана задержал Шарлиз.

— Могу ли я кое-что сказать учителю? — девушка посмотрела на своего подопечного.

— Да, Ваше Высочество.

— Спасибо.

Теперь встревоженность мальчика пропала. Было видно его застывший кадык. Когда Дилан открыл дверь гостиной, сквозь обтягивающую рубашку на его руке виднелись выпирающие вены.

— Спасибо вам за то, что вы есть, Учитель, — его голос эхом отдавался в её ушах.

Слова, которые Шарлиз ни разу в жизни не слышала. Он чётко выгравировал их у неё в сердце.

***

Вечеринка по случаю дня рождения была роскошной.

Великолепная еда, прекрасная музыка, исполняемая приглашенными музыкантами. Атмосфера дворца была наполнена превосходной магией.

Ей также понравилось ожерелье с кинжалом, которые Дилан подарил ей. Сотрудникам Шарлиз нравилась. Несмотря на то, что, должно быть, было трудно готовиться к вечеринке, они всегда застенчиво улыбались, когда видели её.

Она получила довольно много подарков. Бомбочка для ванны, сделанная Мэри. Шарф, вышитый вручную молодой благородной леди. Кожаные перчатки на зиму, хлыст для верховой езды и роскошная записка, в которой указывалось, что та не промокает в воде.

«Так вот как это ощущается.»

Шарлиз тоже была Леди. Она знала, что такое роскошная вечеринка по случаю дня рождения. Но это был первый раз, когда она поняла, что может чувствовать такое тепло.

«Я чувствую где-то щекочущее ощущение.»

Шарлиз держала подарок Дилана. Это было простое ожерелье, не слишком броское. Его можно было носить каждый день.

Когда девушка потянула за конец ожерелья, оно быстро превратилось в кинжал. Работа по изготовлению драгоценных камней и выплавке кинжалов были очень разными областями. Оно было сделано на заказ у человека, который хорошо разбирался во всём, на это явно потратилось много денег и времени.

Меч всегда успокаивал Шарлиз, но этот, подаренный Диланом, особенно.

«Это потому, что Дилан дал его мне?»

Текстура была хорошей.

— Почему вы не во дворце, а в углу сада?

— …Вы меня искали? — Шарлиз, сидевшая на скамейке, подняла голову.

Волосы Дилана были немного растрёпаны. Беспокоился ли он из-за того, что она исчезла, не сказав ни слова? Парень медленно приблизился с облегчением на лице.

— Все ищут Мастера.

— Я хотела побыть немного в одиночестве, поэтому и пришла сюда.

Конечно, вечеринка была приятной, и это совершенно другой опыт, но она устала от такого количества людей.

Словно понимая Шарлиз, Дилан, естественно, сел рядом с ней на скамейку.

— Это из-за ожерелья?

Многочисленные подарки, которые получила девушка, были красиво упакованы в коробки. Пока она лелеяла ожерелье с кинжалом, подаренное Диланом, выражение лица наследного принца смягчилось.

— Я рад, что вам оно нравилось.

— ...Да, — Шарлиз убрала кинжал обратно в ожерелье. Привилегия держать настоящий меч перед наследным принцем ничем не отличалось от публичного объявления о том, что наследный принц очень любил Гроссмейстера.

— Оно может быть полезно в опасных ситуациях.

Дилан взял ожерелье, наблюдая за Шарлиз. Затем он наклонил голову и принял другую позу. В одно мгновение их губы приблизились, а дыхание потяжелело.

Пальцы принца слегка коснулись её шеи сзади. Рука, которая касалась кожи, была горячей. Дилан, надевший ожерелье, встретился взглядом с Шарлиз.

— Оно смотрится прекрасно, Мастер, — девушка только моргнула, ничего не сказав. Он был слишком близко.

Дилан отступил назад. Шарлиз нечаянно взяла ожерелье в руку.

— Не хотите ли вы вернуться внутрь?

— ...Да, Ваше Высочество.

Принц взял наставницу за руку и повёл её внутрь. Большинство сотрудников на вечеринке были дружелюбны к Шарлиз. Однако несколько молодых благородных дам не были сюда приглашены.

Графиня взмахнула веером и сказала:

— Кстати, как Гроссмейстер может доказать, что её искусство владения мечом не опасно? Это ожерелье разве не является ещё и мечом?

— Верно. Что, если Его Высочество пострадает по ошибке?

Благосклонность королевской семьи изначально привлекала много сплетен. Дилан посмотрел на Шарлиз.

— Учитель.

— Нет, Ваше Высочество. Я сама позабочусь об этом.

Девушка не нуждалась в помощи своего ученика. Она привыкла к такому и умела на отвечать. Оставив позади ошеломлённого парня, герцогиня подошла к благородным дамам.

— Какая интересная история, — заговорила Шарлиз.

— О боже мой, Гроссмейстер.

— Ха, с днём рождения, — молодые благородные дамы очень удивились.

Почувствовав себя виноватыми за то, что сплетничали за её спиной, они опустили глаза.

Положение Гроссмейстера наследного принца было очень высоким. Хотя Шарлиз подала заявление об исключении, она всё ещё оставалась Леди из семьи Ронанов.

Большинство из них слегка прикусили губы, как будто совершили ошибку, но девушка, которая завела тот разговор, вздернула подбородок.

— Вы слышали это, Гроссмейстер? — Шарлиз нахмурилась и улыбнулась.

В этот момент графиня, которая увидела перед собой улыбку, вздрогнула. Это была обычная реакция для тех, кто был очарован Шарлиз, но гордость графини была задета, поэтому она наморщила лоб.

— Правильно, поэтому я не буду извиняться. Гроссмейстер тоже не может этого отрицать. Даже если бы Его Высочество дал его вам первым, и если вы умный человек, то могли бы просто отвергнуть подарок.

Прошло много времени с тех пор, как та получила ожерелье, поэтому Шарлиз не собиралась позволять графине такое говорить больше.

— Тогда хотите, я вам покажу? — тут же предложила герцогиня. — Как раз и посмотрите, опасно моё владение мечом или нет.

— Я... ты имеешь в виду здесь? — графиня, которая гордо выпятила грудь и притворялась сильной, разволновалась от слов собеседницы.

— Да. Никому не причинять вреда, ни к чему не прикасаться. Признаешь ли ты это, если я исполню танец с мечом?

Графиня напрягла свой мозг, чтобы подумать. Внутри было много препятствий. Включая слуг и остальных гостей.

Миски и бокалы для вина на столе. Также повсюду были коробки, подаренные Шарлиз. И она собиралась танцевать здесь танец с мечом?

— Этого не может быть.

Девушка задумалась. Она не могла отступить, потому что многие люди на вечеринке уже обратили внимание на разговор.

— Конечно, давай посмотрим.

Графиня сомневалась в способностях Шарлиз. Та была одета в маскарадный костюм в качестве главной героини вечеринки. Она не верила, что наставница принца сможет владеть мечом в этом платье.

Взгляд Шарлиз остановился на рыцаре, охранявшем вечеринку. Мужчина, понявший её жест, подошел к ней и протянул свой меч.

Это было большое длинное холодное оружие. Люди, которые слышали этот разговор, занервничали. Но Шарлиз спокойно спросила графиню.

— Могу я одолжить это на минутку? — сказала герцогиня, указывая на колье на шее сплетницы. В приподнятом настроении графиня протянула украшение.

Шарлиз гордо закрыла глаза, завязав сверху повязку. Это было красное кружево.

— Она будет танцевать танец с мечом, при этом ничего не видя? — кто-то тихо пробормотал.

Вскоре после этого Шарлиз выхватила у рыцаря длинный меч. Без колебаний, её быстрое движение было точным. Музыканты на мгновение прекратили играть из-за беспокойства главного героя вечеринки.

— Продолжайте играть, — кронпринц приказал не останавливаться.

Они заметили это и снова начали играть мелодию страстную, но декадентскую. В зале для вечеринок зазвучала прекрасная музыка. Служанки, которые восхищались Шарлиз, с тревогой смотрели на неё.

Знатные гости тоже нервно посмотрели на виновницу торжества. Они не могли осмелиться высказать своё мнение о том, что кронпринц уже безоговорочно разрешил. Шарлиз подняла свой меч.

— …

Все затаили дыхание.

Девушка вспомнила невинность феи, которая иногда приходила к ней. Как и в тот раз, когда она танцевала танец с мечом при лунном свете, Шарлиз начала двигаться.

Глаза у всех медленно расширились.

Глава 41

Перед гостями развернулся безупречный танец.

Шарлиз повернула меч и пошла вперёд. Удивительно, но вращающееся оружие, не касалось ничего вокруг. Девушка опустила его к поясу, но спустя мгновение другая её рука грациозно вытянулась, поднимая вновь. Её движения были слово плавные линии.

Шарлиз широко взмахнула мечом. Она прошла между столиками и двинулась сквозь группу нервничающих людей, но оружие просто прошло мимо, никого не задев. Её движения были артистичны.

— Даже несмотря на то, что она закрыла глаза... — кто-то невольно пробормотал.

Как будто перед ней была стена, она царапнула воздух своим мечом, полетела мягко, как бабочка, и повернула оружие в воздухе.

Всё это сливалось с прекрасной мелодией, элегантной и нежной.

Причудливый меч остановился, словно контролировал её дыхание, но она быстро сделала серию колющих движений. Идеальное сочетание с музыкой. Шарлиз прекрасно чувствовала ритм, поэтому с лёгкостью подстраивалась под него.

Даже с закрытыми глазами. Нет, скорее всего, из-за того, что её глаза были завязаны кружевом, беспокойство людей удвоилось, и их взгляды были прикованы к девушке. Шарлиз поднесла меч ближе к лицу, высоко подняв подбородок. Тонкое запястье с открытым вырезом. Поначалу те, кто боялся пострадать, неосознанно приближались к герцогине, как тигровые мотыльки, прыгающие в огонь. Даже когда расстояние становилось всё уже и опаснее, Шарлиз порхала, словно бабочка. Точно так же, как широкая тренировочная площадка, зал для вечеринок стал её сценой.

— Её танец так прекрасен... — одна из горничных, которая наблюдала за происходящим, не выдержала и выразила своё восхищение.

На самом деле, они все чувствовали то же самое. Шарлиз была похожа на сказочную фею — выглядела такой же соблазнительной, как взрослая леди, но такой же невинной, как юная девушка. Тонкий материал платья, который носила Шарлиз, идеально сочетался с острым мечом. В нём текла острая и прохладная энергия, и это само по себе было очарованием.

— …

Всё затихло. Музыканты, словно завороженные, смотрели на Шарлиз с мечтательным, затуманенным выражением лица. Нет, у всех на вечеринке было одинаковое выражение лица. Девушка медленно опустила меч. Затем она сняла кружево, закрывавшее её глаза.

Её красивое лицо подчёркивало фигуру юной леди. Вскоре до ушей Шарлиз донеслись восторженные аплодисменты.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Никто не пострадал, даже когда Шарлиз свободно взмахнула мечом. Ни один предмет не был поцарапан.

Хотя она и не могла этого видеть, герцогиня старательно избегала мраморных колонн и лестниц. Что бы там ни говорили, Шарлиз прекрасно это доказала. Её искусство владения мечом не было опасным.

— …

Девушка подошла к графине. Несмотря на интенсивный танец с мечом, Шарлиз не выказывала никаких признаков усталости. Графиня была любителем в своем знании фехтования, но смутно осознавала, насколько превосходно владела мечом Гроссмейстер.

Лицо графини покраснело.

— Ты всё ещё считаешь, что я опасна?

— Я была неправа, Гроссмейстер, — быстро призналась девушка. — Я приношу извинения за оскорбление. Я… я уверена, что Его Высочество очень внимателен. Простите, я была слишком самонадеянна.

Да, всё очень быстро поменялось. Но, увидев, как танцует меч Гроссмейстера, она больше не могла что-либо говорить Шарлиз. Графиня запнулась. Когда герцогиня была рядом, она не могла встретиться с ней взглядом, поэтому опустила голову. Её сердце учащенно билось.

Это не было унижением. Просто…

Это был не "танец с мечом", а танец, который можно было бы даже назвать "танцем цветов". Ни один цветок не мог бы быть прекраснее и ярче Шарлиз. Девушка вернула колье и кивнула.

— Я принимаю твои извинения.

Лицо графини покраснело совсем в другом смысле. Шарлиз легко повернулась и вернула меч рыцарю. У рыцаря задрожали губы.

Атмосфера вечеринки накалилась. Все говорили о танце с мечом, который только что видели, со слегка приподнятым настроением. Восхищение, которого она не могла почувствовать, даже когда смотрела высоко оценённую оперу, исходило от знати.

***

Через некоторое время вечеринка закончилась. Гости вернулись, а сотрудники убрали оставшийся после вечеринки зал. Вечером, при лунном свете, Шарлиз гуляла с Диланом в саду, прекрасно украшенном великолепными цветами.

— Это был хороший... танец с мечом.

В запоздалом одобрении Шарлиз посмотрела на Дилана.

— О, это так?

— Да, чем больше я провожу времени с Мастером, тем больше удивляюсь.

Только тогда Шарлиз вспомнила, что произошло некоторое время назад.

— Дилан пытался спасти меня.

Как рыцарь, спасающий оскорбленную молодую благородную леди, принц попытался сам разрешить этот конфликт.

[Нет, Ваше Высочество. Я позабочусь об этом.]

Хотя Шарлиз решила эту проблему чисто. К счастью, выражение лица Дилана было таким же, как обычно, как будто он не был оскорблён случившимся. Нет, скорее, он, казалось, немного нервничал. Шарлиз остановилась.

— Спасибо, что всегда заботитесь обо мне. Тем не менее, сегодня был счастливый день..

— …Ох, какое облегчение...

— Это все благодаря Вашему Высочеству.

Хотя незваный гость был немного раздражающим, в целом это было приятное празднование дня рождения. Она не знала, что этот праздник может быть таким приятным и весёлым. Девушка впервые чувствовала такое.

Но Шарлиз не поддавалась эмоциям. Она не собиралась селиться здесь только потому, что сейчас ей было удобно. Её настроение стало странным, и Дилан заметил это. Её губы медленно шевельнулись.

— Я намерена убить императора.

Дилан на мгновение замолчал. Слова текли мирно, но от них исходила угрожающая и всепоглощающая ненависть. По крайней мере, это было то, что он чувствовал. Её причудливый танец с мечом всё ещё отражался в его глазах. Как сильно палящее солнце, как пленительная луна. Её натуральные волосы, смешанные со светлыми и серебристыми вплетёнными полосками, дрожали. Подул ветер.

— Скоро ли начнется восстание?

Шарлиз улыбнулась, словно нежный цветок. Она даже не назвала императора «Его Величество». Странное чувство несовместимости накрыло Дилана, и он попытался подавить его.

— Да, — он был готов сделать всё ради своей наставницы. — Всё будет в соответствии с волей учителя.

Потому что она была женщиной, которую он любил, его единственным учителем, его главным интересом и его спасителем.

Глядя на лучезарно улыбающуюся Шарлиз, Дилан почувствовал, что она скрывает какой-то секрет. Но он не должен копаться в этом. Даже если бы принц знал эту тайну, он не думал, что смог бы что-нибудь с этим сделать. Дилан просто хотел, чтобы девушка оставалась такой, какая она есть. У него не было намерения исправлять или принуждать её.

Стояла необычайно яркая лунная ночь. Принц медленно улыбнулся Шарлиз. Его мир был наполнен этой девушкой.

***

— Что насчет подготовки к восстанию?

— Всё почти сделано, — на вопрос Дилана "Тень" вежливо поклонилась и ответила. Восстание было не за горами.

Поскольку герцог Кенин дал принцу рыцарскую клятву, за герцогом последовало множество рыцарей. Но корень был здесь только «Тенью». Как только Дилан будет коронован, он планировал предоставить привилегированное положение, поставив его "Тень" выше имперских рыцарей.

«Тень» слепо преследовал богатство и власть, которые сладко обещал Дилан.

Рыцари, которые каждый день испытывали адские тренировки, находились в процессе постижения новых и опасных навыков. Но не всегда всё шло гладко.

— Господин.

— Что такое?

— Есть кое-что, что вам нужно знать.

Ви подошел к Дилану, протягивая отчёт.

— Мы нашли его. Человека, который пытался продать информацию гильдии.

— Это из-за этого парня?

— Да. Я не знал, что господин внедрил людей в информационную гильдию. Я такой глупый, — пробормотал Ви.

Дилан, быстро прочитавший отчёт, отдал приказ.

— Позови всех.

— Хорошо. Должны ли мы привлечь инсайдера*? У нас всё готово.

(* человек, владеющей какой-либо малодоступной информацией, другими словами разведчик/агент)

— Давай.

Ви поспешил. Дилан сжёг бумагу, поднеся к факелу с ничего не выражающим лицом.

Треск, треск, треск.

С горящей бумаги посыпался на пол тёмный пепел. Дилан вышел наружу, раздавливая его своими военными ботинками.

— Я приветствую Вечного Господина.

Дилан посмотрел на рыцарей, стоявших на коленях с ничего не выражающим лицом. В будущем они будут называться Тенью Императора. Эти люди были выбраны только по навыкам и лояльности, независимо от статуса или происхождения.

— Это он, милорд, — Ви потянул инсайдера. Тот, кто осмелился продать информацию о Шарлиз гильдии, был пойман.

Парень, которого связали верёвкой, почувствовал смертельный страх и задрожал. Дилан был необыкновенным гением, которого учила непосредственно Шарлиз. Он уже был близок к тому, чтобы стать Мастером. Меч принца изящно коснулся шеи инсайдера.

— Что, чёрт возьми, я сделал не так...! Всё, что я сделал, это просто дал некоторую информацию о девушке...!

— Тогда почему ты не продал мою информацию?

Дилан был пугающим. Отчаявшийся человек начал молить о пощаде.

— Э-э-э, пощадите, пощадите меня! Потому что я не хотел видеть эту злую женщину рядом с Господином!!

Инсайдер больше не мог кричать. Вскоре ему просто перерезали глотку. Его глаза, которые были открыты из-за шока, казалось, могли выскочить в любой момент. Почему? Почему? Инсайдер не мог понять. Его мир начал вращаться. Тук, голова, лежащая на полу, на мгновение открыла рот. Дилан задержал последний вздох инсайдера и прошептал:

— Если бы ты этого не сделал, твоя семья выжила бы.

Его забота и доброта были только для Шарлиз. Капля крови на его щеке мягко скатилась по коже.

Тук.

Энергия Дилана потемнела. Бесчувственный голос, смешанный с сильной злобой. Рыцари задрожали, наблюдая за таким хозяином лично.

— Найдите всю его семью, отрежьте им конечности и выставьте их на улицу.

— Я принимаю приказ от моего лорда, — не было ни капли милосердия. Приказ, достойный тирана.

Дилан, которого сама Шарлиз покрасила в чёрный цвет, мягко улыбнулся. Монстр по имени Кейра был создан императорской семьей. Но более жестоким чудовищем, чем она, был сам Кронпринц.

Глава 42

— Все приготовления завершены.

Наконец, завтра должно было состояться восстание. Шарлиз подавила свое напряжение и еще раз обдумала план с трезвой головой.

— Все должно быть идеально.

Накануне она целый день обговаривала различные детали с Диланом.

[Завтра «День имперских рыцарей», мастер. Все они соберутся во дворце.]

[Император, вероятно, считает, что это самый безопасный вариант, ибо его охраняют. Но, на самом деле, наоборот, если Императорский дворец окружен, то все силы будут сосредоточены в одном месте.]

Рыцари, даже включая 9 - ю дивизию и его жениха Каху, принадлежали к Имперским рыцарям. Все они были выдающимися солдатами, достойными похвалы, которых возлагалась вся надежда. Но Шарлиз верила только в Дилана.

[Ваше высочество, пожалуйста, примите на себя управление Императорским дворцом. А Я буду осаждать снаружи и встречать прибывающее подкрепления.]

[Вы говорите, что мы должны разделиться, учитель?]

Девушка кивнула.

[Да, ваше высочество будет внутри, а снаружи — я. Так как этого восстания никто не ожидает, нам нужно как можно быстрее расправиться с меньшим количеством людей.]

Шарлиз продолжила.

[Запомните. Прежде чем император будет изгнан, вы должны взять под свой контроль скрытые архивы. Там зафиксированы отвратительная коррупция и злодеяния императорской семьи. Это драгоценные материалы, которые послужат причиной восстания вашего высочества.]

Услышав твердые слова Шарлиз, Дилан странно посмотрел на нее, ведь о существовании скрытых архивов, и где они хранились, никто не знал, кроме самой королевской семьи.

Дилан был удивлен знаниями девушки, более того, она даже подтвердила, что коррупция в императорской семье была настолько ужасной, что являлось весомой причиной для восстания.

[Я запомню, учитель.]

Тем не менее, Дилан ответил мягко, скрывая свое удивление.

[Церемония будет длиться до вечера. Как только вы подадите мне знак, что взяли под контроль ворота, я нанесу удар по Императорскому дворцу "Тенью".]

Всего во дворце было пять ворот. Восточные, западные, южные, северные, и, наконец, главные ворота.

[Да. Все рыцари, которые завтра будут дежурить в качестве привратников, были людьми вашего высочества. К сожалению, главные ворота оказались не в наших владениях… Все будет хорошо, ведь все остальное находится под нашим контролем.]

Дилан кивнул, поблагодарив ее за усердную работу. Не будет никаких препятствий для проникновения и осады.

[Лорды со всей империи придут и последуют за вами, включая герцога Кенина, который поклялся в верности вашему высочеству.]

Если бы он не поддержал восстание, ценой была бы ее жизнь. Дилан долго смотрел на Шарлиз.

[Император. Я свяжу его веревкой и заставлю встать на колени перед Учителем.]

Девушка была уверенна в их успехе.

Она верила в Дилана. Если быть точным, она доверяла своему собственному решению выбрать его, чтобы успокоить ее волнение в преддверии долгожданного уничтожения Императора.

— ..Ха-ха. — Шарлиз медленно перевела дыхание.

«Оглядываясь назад, я вижу, как быстро пролетело время. Была уже осень, именно в это время умерла 7-ю наложница.»

Шарлиз и Дилан посетили могилу его матери. Каждую годовщину ее смерти Девушка всегда была со своим учеником.

— Мастер. — Голос принца даже сейчас оставался теплым.

Когда та обернулась, парень медленно приблизился к ней. Шарлиз посмотрела на него: черные блестящие волосы, мягкие изогнутые голубые глаза, похожие на ясное небо, и прекрасные губы, с которых срывались только добрые слова.

— С завтрашнего дня...

Он станет символом тирана, захватившим власть через горы трупов, но именно Шарлиз воспитала его таким. Дилан протянул руку, желая схватить девушку, но та взяла принца за запястье и повела к могиле.

Усыпанное опавшими осенними листьями кладбище было тихим и опрятным. Все было так же спокойно, как и с 7-й наложницей, когда она была еще жива. По совпадению, за день до восстания была годовщина ее смерти . Дилан, стоявший перед могилой, медленно поклонился и отдал дань вежливости.

— Мама.

Принц от всего сердца позвал близкого человека.

— Наконец-то все становится так, как должно быть.

В последний день похорон, когда они еще были детьми, Дилан и Шарлиз ругались друг с другом под дождем. В ту ночь, он остался с разбитым сердцем после окончания похоронной процессии. Он опустился на грязную землю, и они преклонили колени друг перед другом, поцеловали тыльные стороны рук и поклялись, словно записывая это в своих душах. Их долгое- долгое детство, наконец, подходило к концу.

— Точно так же, как в прошлый раз я клялся.

Действительно, они стали взрослыми, которые приведут к разрушению Империю.

Шарлиз опустила глаза. Она никогда этого не забудет последнюю просьбу 7-ой наложницы: «Пожалуйста, позаботься о Дилане как следует».

Дул резкий осенний ветер, но если бы сейчас была снежная зима, могла бы девушка чувствовать себя хоть немного лучше с таким холодным сердцем?

— У меня есть вопрос, учитель.

Шарлиз посмотрела на Дилана.

Пока она считала, что это не будет провалом, просто продолжала верить в их успех. Завтра Дилан в конце концов станет Императором, а Шарлиз станет гроссмейстером Императора. Сегодня был последний раз, когда наследный принц и Гроссмейстер могли остаться невиновными.

— В чем дело, ваше высочество?

— Разве вы не говорили, что когда-нибудь назовете его?

— …

— Мое имя.

Шарлиз на мгновение смутилась, и он, конечно, спросил ее об этом. Дилан пристально посмотрел на девушку. Когда он станет императором, это будет благородное имя, которое никому не позволено называть.

Молчание Дилана, конечно, не было принуждением, но девушка могла понять его неуловимое желание, чтобы она позвала его по имени. Назвать его было нетрудно.

— Хорошо, сейчас я обращусь к тебе. — Шарлиз посмотрела на парня. — Дилан.

Два слога. Произнести это было легко. Но почему-то девушка почувствовала, как у нее онемело в горле, а Напряжение просочилось в ее дыхание.

Он страстно желал этого, что его губы заметно задрожали.

— Еще раз.

— …Дилан.

Он выглядел странно взволнованным, словно получил что-то очень ценное. Шарлиз моргнула. В ее голове возник ураган мыслей, она не могла вымолвить ни одного слова. Девушка знала, что принц слеп, ибо его доверие непогрешимо и всеобъемлюще.

В этой короткой тишине ярко проступило необычайно широкое сердце. Бумага, что недавно была чисто белой, почернела, точно также как и некогда невинный мальчик. Эти мысли внезапно пришли в голову. Шарлиз прикрыла рот рукой, стараясь не обращать внимая на громкий стук сердца Дилана.

***

— Гроссмейстер, вам нужно кое с кем встретиться. — сказал Ви, как только она вернулась в Императорский дворец.

Поскольку завтра было восстание, Шарлиз сегодня была очень осторожна. Как "Тень", Ви знал ситуацию и доложил об этом девушке, осторожно оглядываясь по сторонам.

— Его Высочество разрешил.

— ...Веди.

Вскоре Шарлиз провели в потайную комнату, которую освещал тусклый свет. Здесь было теплее, чем на улице.

— ...Прошло много времени, гроссмейстер.

Тот, кто спокойно стоял и ждал, был ее знакомым, женихом из прошлой жизни — Каха.

Шарлиз молча посмотрела на Ви. Каху объяснил ситуацию.

— Внешне, хотя я и являюсь очевидным наследником, я возглавлял герцогство Дельмон только в качестве заместителя. Позвольте мне сказать вам прямо. Я хотел бы присоединиться к восстанию.

— Юный герцог. — Голос Шарлиз звучал равнодушно. — Кто вам сказал, что я собираюсь поднять восстание?

Сказала девушка, не моргнув и глазом. Ведь было мало людей, пресвященных об этом.

— Означает ли это, что информация просочилась?

«Куда?» В ее голове зазвенел предупреждающий сигнал. Неужели она была так плохо подготовлена, что кто-то заранее заметил начинающееся волнение? Был ли там осведомитель? Это был вопрос жизни и смерти каждого, поэтому Шарлиз должна была знать, но Каху опроверг это.

— Напротив, это было больше похоже на догадку, о которой я смутно думал, пока преследовал тебя.

Сначала парень не знал, что все будет так. Он просто уловил информацию, пока рьяно преследовал Шарлиз Ронан. Течение будущего, которое он когда-то знал, внезапно начало искажаться. И в центре этого потока была эта девушка. Если бы он мог узнать больше о Шарлиз, то скорее всего эти парадоксы можно было разрешить, думая об этом, он, как обезумевший всюду следовал за ней. Но в последнее время начали происходить еще более странные вещи.

— Я видел более серьезное восстание, перед моим возвращением.

Необычная атмосфера лордов, информация, поступающая в Шарлиз, и утечка астрономических сумм. Когда он гнался за девушкой, он случайно понял, что возможно, это восстание повторится. Если такое событие должно было произойти, сосредоточилось вокруг Шарлиз, то, конечно, следующим императором стал бы Дилан.

[Моя догадка верна?]

Поэтому Каху пошел к принцу с полууверенностью. В это время Дилан спокойно посмотрел на парня и мягко спросил.

[Если да, вы присоединитесь к нам?]

В этот момент герцог понял, что у него нет выбора. Если он не присоединиться, то умрет. Каху кивнул, но, возможно, причина, по которой он согласился на это, заключалась в Шарлиз.

Тайна между троном и Императорским дворцом, которая была нагромождена кровавыми злодеяниями, и может быть связана с исчезновением бывшей Шарлиз. После долгого преследования он неосознанно привязался к ней. На этот раз герцог предпочел бы присоединиться к восстанию и защитить девушку.

— Я пошел к его высочеству и прямо спросил об этом, а в ответ он предложил присоединиться, ну я и согласился.

— ...Если его высочество позволил это, то все уже решено, тогда зачем вы спрашиваете моего разрешения? — спокойно спросила Шарлиз. Но что Каху вежливо ответил.

— Потому что его высочество сказал, что мне все равно понадобится разрешение гроссмейстера.

Это означало, что без разрешения Шарлиз Дилан не примет Каху. Девушка на мгновение удивилась такому решению принца, но вскоре к ней вернулась рассудительность.

— Так как у Дилана нет наследной принцессы, он не может расширить свою власть.

Она привлекла на свою сторону герцога Кенина и многих других лордов. И все же он все еще был встревожен.

— Если бы это был герцог Дельмон.

Терять было нечего. Это огромная выгода. Шарлиз просто не хотела использовать Каху в политических целях. До возвращения он был единственным человеком, который искал пропавшую Шарлиз.

— Если вам нужна помощь в принятии решения, гроссмейстер, тогда позвольте мне завтра одному управлять главными воротами.

— ...Хорошо.

Из пяти ворот Императорского дворца главные ворота были единственными, за которые им не удалось взяться. Больше не о чем было беспокоиться. Потому что именно Каху собирался завладеть ими.

— Я разрешу вам принять участие.

Лицо парня просветлело.

— Но, Каху, я хочу, чтобы он был в безопасности.

Она ничего не могла с собой поделать. Бунт должен был взять верх над ее эмоциями.

— Я с нетерпением жду нашего любезного сотрудничества, гроссмейстер.

Она колебалась, после его слов Шарлиз почувствовала себя странно.

— Я также с нетерпением жду нашего сотрудничества.

Девушка медленно перевела дыхание.

Шарлиз опустошила свой разум, месть и правда была не за горами.

«Чувства».

Ей они были не нужны.

Глава 43

В Императорском дворце царила праздничная атмосфера.

Это был "День имперских рыцарей", который проводился только один раз в год. Император организовал пышный стол , сказав, что это поднимет боевой дух рыцарям. Он даже предложил то, что редко позволял себе, – алкоголь. Держа в руках меч, рыцари сдержанно пили. И все же они были навеселе. Но спустя какое-то время зловещий свист.

Фу-у-у

Это был знак того, что все пять ворот Императорского дворца были закрыты. Вскоре после этого стрелы сбили свет, парящий в воздухе, из-за этого магия рассеялась, и все яркие огни погасли. Все вокруг погрузилось во тьму. В это мгновение Дилан поднял руку, и ‘Тень’ пришла в движение.

— Здесь незваный гость!

— Включите свет!

Дымовые бомбы покатились под ноги рыцарям, которые еще не поняли ситуацию. В одно мгновение весь дворец был окутан туманом . Благодаря своим тренировкам, солдаты быстро сообразили что это — смертельно ядовитая трава, так называемая «Слабая трава». Если хоть раз вздохнуть это, то можно упасть в обморок.

Это было довольно знаменитое растение, которое уже давно исчезло с Западного континента, и если вы хотите получить его, то вам придется ехать на Восток. Но поскольку эта трава была большой и ядовитой, то стоила огромных средств! Но дымовые шашки все не кончались, этого было достаточно чтобы понять, что это стоило несколько сотен…нет, несколько миллиардов генов.

— Это Слабая трава! Всем закрыть рты! Намочите полотенце и положи его в рот...! *Кашель, кашель*

Капитан рыцарей, который знал, как с этим справиться, встал и закричал. Самые умные поспешно вылили спиртное на скатерть и прикрыли ею рот, но этого было недостаточно. Несколько мужчин пошатнулись и вскоре упали.

— Я ничего не вижу! Тьфу!

— Это, восстание!

— Защитите Его величество!

— Займи позицию!

С тех пор как все ворота были закрыты, Императорский дворец стал похож на изолированный остров.

‘Тень’ быстро влилась в эту суматоху. Это подразделение, которое всегда тренировалось ночами, и сейчас хорошо орудовала мечами даже в столь темном пространстве.

Они покрыли кончик своего меча слабой травой, в результате чего их противник становился недееспособным всего от одной атакой. Это была попытка уменьшить потери Имперских рыцарей, которые были верны Дилану. Из-за этой неожиданной атаки солдаты сначала растерялись, но спустя несколько мгновений привели свои мысли в порядок и перестроились, не зря же они обучались в Императорском дворце. Когда стало ясно, что это был мятеж, слуги в отчаянии побежали на Север, прося Лордов о помощи.

— Все, просыпайтесь!

«Тени», включая Дилана, уже носили полностью пропитанные водой маски, чтобы уберечь себя от ядовитого дыма.

Своим мечом принц рубил и сбивал с ног противников перед собой. Он был Мастером. Благодаря тренировкам фехтования Шарлиз, он уже освоил множество высоких техник владения оружием. Не делая никаких внешних повреждений, он наносил удары по внутренним органам солдатов.

Однако Тени не обладали таким же мастерством, как Дилан, поэтому их мечи были покрыты соком Слабой травы, что помогала обездвижить соперников лишь раз коснувшись их кожи.

— Господин!

Дилан был монстром, который в одно мгновение расправился с целой группой врагов. Его талант был сравним с Мастерами, что было редкостью даже среди имперских рыцарей. Пока все шло по плану.

— Ааааа!

Кто-то столкнулся с Диланом, даже не глядя, парень взмахнув мечом по параболической кривой, вновь разрубая противника.

Дилан увидел приближающегося Хьюго.

— Как идут дела?

— Все в порядке.

— Хьюго.

— Да.

Некоторые рыцари прибежали с факелами, тем самым освещая пространство, благодаря этому Дилан увидел несколько хороших вещей, например, как Император убегает, чтобы спастись бегством. А Миссия Хьюго состояла в том, чтобы тайно следовать за ним и объявить о своем местонахождении в нужное время.

— Если этого не избежать во время миссии, то можешь убить его. — приказал Дилан.

Все служанки и слуги пали, в лучшем случае, остались рыцари, которые были специально обучены сопротивляться "Слабой траве". Были также рыцари, которые не вдыхали дым благодаря своим сильным легким.

Конечно, мужчины, которые еще были в сознании, постепенно разваливались под натиском Теней. Рыцари пили алкоголь, следовательно, их движения во многом замедлились, так что невозможно было избежать увернутся от ядовитой травы.

— За исключением императора, не проливайте больше крови, чем то необходимо.

Он старался обойтись меньшими жертвами, но если ничего больше нельзя было поделать, ему приходилось убивать всех подряд. Хьюго склонил голову, понимая намерения Дилана.

— Да, милорд. — и мужчина ушел.

Принц отдал следующий приказ: «Идем в библиотеку.»

Некоторые из Теней последовали за ним, в то время как остальные разбирались с остатками рыцарей. Это была скрытая библиотека императорской семьи, о которой никто не знал, но ее существование будет раскрыто миру сегодня, а также зверства и отвратительные преступления, которые до сих пор совершала императорская семья со всеми доказательствами. Скрытая библиотека находилась под землей, рядом со входом в потайной проход, скрытый магией.

Снова раздался звук свистка, но этот означал, что Шарлиз связалась с подкреплением. Дилан посмотрел на небо.

***

В это время Святая тоже смотрела ввысь, любуясь темным небосводом. Подходя к девушке Герцог Кенин притворился, что знаком с ней.

— Давно не виделись! Я рад, что не слишком опоздал.

— Прошло уже 3 месяца. Я не думаю, что сейчас время для случайных приветствий. — Шарлиз безразлично ответила. — Прямо сейчас происходило восстание.

Яростное сражение., похожее на самый разгар войны, когда уже никого нельзя было застать врасплох.

Поскольку это была война, которую «Кейра» пережила под воздействием алкоголя, волнение, которое она чувствовала, было сильнее, чем ее напряжение. Шарлиз затаила дыхание и сжала свой меч. Рядом с герцогом Кенинским стоял тактик, у которого были хваги.

— Ты это планировала с самого начала?

Благодаря кругу манны герцог быстро провел армию. Сотни миллионов генов, использованных для этого круга, были выплачены лично из кошелька Шарлиз. Девушка ничего не ответила. Герцог Кенин просто покачал головой, ошеломленный огромными расходами Шарлиз.

— Я знал, что это необычно.

Лорды разных регионов собрались вокруг Шарлиз и склонили головы. Пока она упорно трудилась, чтобы осадить этот район, огромное количество власти окружило Императорский дворец. Повсюду поднимался дым. Срочная просьба о помощи уже далеко распространилась.

Дворяне из фракции императора были замечены бегущими издалека. Они должны быстро подавить восстание, и чем дольше они это будут делать, тем в более невыгодной для себя ситуации они оказывались. Шарлиз села верхом на лошадь, в данный момент все внимание было приковано к ее внешности. В лунном свете она словно Богиня. Ее бледный затылок обнажился, когда она подвязала волосы наверх, и, одетая в аккуратный костюм для верховой езды, девушка подняла свой меч.

— Вперед.

Главным уполномоченным была Шарлиз. Она управляла своей лошадью и вела за собой остальных. Все лорды, включая герцога Кенина, были готовы последовать за ней и не пустить ни одного муравья во Дворец. Глаза Шарлиз ярко заблестели.

***

Выражение лица Дилана было холодным — К счастью это или нет.

Императорская семья была теми, кто заслуживал смерти. Всевозможная коррупция и роскошь. Хотя некоторые аристократы тоже не были святыми, они не продавали нескольких человеческих существ для биологических экспериментов.

«Я никогда не думал, что у нас и такое будет...»

Не было конца документам, фиксирующим отвратительные поступки императорской семьи. Записи о том, что принц тайно насиловал и убивал девушек-простолюдинок, а затем прятал тела. Отчет о незаконном поведении казначейства, направленное на получение визовых денег с помощью роскоши и удовольствий. Также были зафиксированы случаи производства и продажи наркотиков под руководством государства, а затем вымогательства денег у наркоманов в качестве слабости.

«Сколько же было разрушено жизней из-за этих наркотиков…)

Дилан выглядел мрачным. Обычно даже он, наследный принц, не мог войти в библиотеку без разрешения императора.

— Милорд, что все это значит...

Одна из Теней, которая просматривала данные вместе с ним, пробормотала с отвращением. Дилан держал рот на замке. Он быстро просмотрел книжную полку. Затем что-то интуитивно привлекло его внимание. Документ, спрятанный глубоко на книжной полке.

— Следуйте за мной.

Ви, держа факел, пошел за Диланом.

Обложка, нарисованная на синей папке с документами, была несколько четкой. Дилан вытащил папку и открыл ее.

<Ке-й-ра.>

Кейра.

<Проект "Живой меч".>

— Что это такое? ..

Название документа довольно ужасное. Дилан посмотрел на него с минуту и обнаружил, что это была довольно странная информация. Документ был помечен как строго конфиденциальный, и тот, кто его составил, запретил кому бы то ни было передавать его во внешний мир в течение тысячи лет. Источником документа была башня. Это потребовало огромных исследовательских средств.

«Живой меч?»

Почему-то это казалось зловещим. Дилан торопливо просмотрел документ.

[До сих пор меч был не чем иным, как неодушевленным предметом, который слушает руки своего владельца. Попытка сдержать эго потерпела неудачу. Однако, если вы используете людей в качестве материалов, вы можете сделать меч с эго.]

Это звучало абсурдно, но Дилан не остановился. [В процессе этого те, кто психически неустойчив или же слаб, устраняются, и остаются только люди, которые подходят в качестве меча с сильной ментальной силой. Это процесс создания ментального меча.]

Одним словом, это была пытка.

Выражение лица Дилана напряглось. [Человек с высшим разумом и бессмертием будет жевать и глотать кусочки Эхирита. Если меч останется в идеальном состоянии, процесс создания идеального живого меча, который никто не осмеливается имитировать, завершен.]

На мгновение Дилан был в оцепенении. Потому что он увидел знакомое слово.

«Кусочек Эхирита.» Шарлиз однажды о нем — это голубой камень, который появляется, когда выкапывают труп монстра.

Однако «произведение Эхирита» не было чем-то, что обычная молодая благородная леди могла знать в строжайшей тайне. И не только это.

[Это сделает человека, который проглотил кусок, похожим на монстра. Если его разум слабее, чем энергия куска, он будет загрязнен и съеден. Однако есть способ выжить после того, как вы проглотите кусок.]

[Что это?]

[Если у вас есть высший разум, за которым никто не может угнаться. Это возможно. Конечно, был только один человек, которому это удалось.]

Даже волшебники, создавшие эту теорию, признались, что не были уверены, что она сработает.

— Выражение лица Мастера...

Это было определенно странно.

Дилан нутром чуял. Секрет Шарлиз может быть скрыт здесь. Но в документе говорилось, что на данный момент проект приостановлен, поскольку ни один испытуемый не пережил процесс изготовления ментального меча. Парень закрыл папку. Они все еще находились в эпицентре восстания, поэтому даже сейчас каждая секунда была важна. Но Дилан продолжал рыться на книжной полке, хотя достал все, что ему было нужно. Вскоре его взгляд упал на другой документ.

— Ваше высочество.

— Одну минуту.

Дилан остановил Ви, когда тот попытался поторопить его и открыл документ.

<Список кандидатов для эксперимента.>

Пальцы Дилана задрожали. С номера 1 по номер 2000 на нем были написаны имена многих людей. Вместе со статусом, полом и возрастом. Затем пальцы принца остановились в одном месте. Он ясно читал, но все равно это не укладывались у него в голове. Но если глаза его не обманывали, это определенно было знакомое имя. [Шарлиз Ронан.]

Глава 44

Великое герцогство Ронан.

Каркнув, ястреб, к когтям которого было привязана бумажка, приземлился на протянутую руку герцога. Взяв послание, мужчина быстро пробежался по нему глазами, и нахмурил брови.

<Восстание. Его величество в чрезвычайной ситуации.>

Он видел дым, поднимающийся от Императорского дворца, а звук свистка был зловещим… Так там сейчас идет восстание?

— Отец! Ты слышал новости? — открыл дверь Данте, с которым стоял уже вооруженный Акан.

— Наследный принц поднял восстание!

— Почему? — Великий Герцог был потрясен. Дилан и так был наследным принцем, даже если бы продолжил тихо сидеть на месте, он бы все равно взошел на трон…

В этот момент лицо Шарлиз пересеклось с лицом кронпринца.

И мужчина посуровел. Шарлиз Ронан была гроссмейстером и по совместительству наставником наследного принца. Если это восстание провалится, девушка умрет. Поскольку заявление об исключении было отправлено, если Ронан будет настаивать на своей невиновности, он и его сыновья смогут выжить.

— Все, немедленно приготовьтесь отправиться на поле боя. — провозгласил Герцог. В юности он прошел через множество полей сражений, так что экипировка не заняла много времени.

— Я созвал всех рыцарей и солдат великого герцогства. — Акан, у которого были холодные отношения с отцом, стал серьезным.

Вскоре они отправились в путь.

***

— Гроссмейстер!

Шарлиз посмотрела на парня сверху вниз. Он уже одолел рыцарский орден графа и маркиза, что были членами фракции императора.

— Семья Ронан едет сюда с подкреплением! Что нам делать?

Он выглядел решительным, готовым выполнить любой приказ. Поскольку это была семья Шарлиз, никто не смел опрометчиво поднять свой меч.

— Они пытаются защитить императора?

Глаза девушки стали холодными. Несмотря на то, что они были ее семьей, она не собиралась проигрывать, даже столкнувшись с ними лицом к лицу.

Она спрыгнула с лошади, и взяв у ближнего солдата лук, натянула тетиву. Все, кто наблюдал за Шарлиз, были поражены. Ее семья находилась в том же направлении, куда и указывала стрела.

— Если кто-нибудь встанет на пути, позаботьтесь обо всем.

Шарлиз затаила дыхание. Это был очень большой поклон для молодой благородной леди (?), но девушке далось это легко. Острый наконечник стрелы, и кто бы не помешал, он немедленно умрет. Шарлиз собрала свою манну, благодаря своему хорошему зрению она могла видеть издалека. Гроссмейстер сильнее натянула тетиву, готовая выстрелить, но...

«Красные флажки?»

Рыцари Великого Герцога держали в руках красные флаги. Белый часто использовался в войнах в знак капитуляции, но красный был знаком присоединения к восстанию.

«Это...»

Это означало, что Герцог Ронан присоединится к ним.

«Должна ли я радоваться, что он не нацелил свой меч на меня, защищая императора?»

Даже если девушка не считала их своей семье, она не хотела видеть, как проливается невинная кровь. Шарлиз положила стрелу, а ее щека напряглась. Великий герцог, скакавший на лошади во весь опор, вскоре подъехал к ней, заявив:

— Я буду на твоей стороне.

Она знала насколько ее отец могущественен, но ей это было не нужно. Шарлиз вернула поклон солдату. Герцог Кенин, сидевший рядом, поприветствовал Великого Герцога.

— Прошло так много времени, Ронан! Ты принял правильное решение! Лучше следовать за Гроссмейстером, чем за Императором, которого покинули Небеса!

— …

— Вы очень хорошо воспитали свою дочь.

Великие Герцоги Ронан и Кенин одного возраста, и когда-то они были одноклассниками, вместе посещавшими Академию. Акан и Данте, стоявшие рядом с отцом, смотрели на сестру, но так и не осмелились заговорить с ней.

— Гроссмейстер! Эти монстры...!

Монстры? Шарлиз пристально посмотрела на спешащего посыльного твердым взглядом.

— Имперские рыцари освободили теневых чудовищ за пределами дворца!

— ..Что?

— Их число превышает тысячу, и они настолько огромны, что мы даже не знаем, откуда они берутся… Скоро все это место будет в руинах!

От его настойчивого крика выражение лица Шарлиз стало спокойнее. Она вытащила меч из ножен.

— Не волнуйся.

— Что?

— Я пойду.

— Но это опасно! — Великий герцог, который до этого тихо отмалчивался, ни с того ни с сего закричал с широко открытыми глазами.

— Шарлиз, разве ты не слышала! Там тысячи теневых монстров...! Давай эвакуируем всех прямо сейчас и просто перегруппируем планы ...!

— Правильно, гроссмейстер! Слова его Светлости верны!

Многие люди согласились с великим князем, но девушка не отступала:

— Я могу справиться с монстрами сама. И чем дольше тянется восстание, тем невыгоднее оно для нас. Это был мой план молниеносного захвата, и я не отступлю от него. Я буду продвигаться вперед, несмотря ни на что. — Шарлиз оборвала слова Герцога. Сейчас Каждое мгновение на счету, и времени на бессмысленные ссоры не было.

— Но...! Даже если несколько рыцарей атакуют одного монстра одновременно, этого едва ли достаточно, чтобы сбить того с ног...! — закричал какой-то солдат.

В это мгновение позади кричащего мужчины сразу выскочили три теневых чудовища, но движения Шарлиз были намного быстрее.

«Вшуух»

Девушка только один раз взмахнула мечом, и те упали замертво. Понабились лишь секунды, а не часы и всего один человек. Рыцарь не находил слов.

— Все убирайтесь с дороги. — скомандовала Шарлиз, оглядываясь назад. — Вы только мешаете!

Глаза девушки холодно сияли, все время пока она прекрасно справлялась с монстрами у всех наведу. В этот момент неизвестное давление окутало область, и все отступили назад. Гроссмейстер вновь отдала приказ:

— Остановите все подкрепления императора. Поняли? — Удивительно совершенное доминирование.

Все, включая великого герцога, потеряли дар речи от такой решительности девушки, которая уже исчезла в темноте. Глаза рыцарей посуровели.

— Все, следуйте приказам гроссмейстера!

Закричав, Лорды подняли флаг, и солдаты полные боевого духа, вскоре выбежали с криками. Великий герцог на мгновение задрожал, но не мог не удивиться ситуации, которая каким-то образом в настоящее время была в идеальном порядке. Насколько же они доверяли Шарлиз , что безоговорочно следовали за ней?

— С тобой все будет в порядке? — Хоть Ронан и переживал за дочь, окончательное решение все равно оставалось за ней.

Основа военных - беспрекословно следовать за своим лидером, и теперь Великий герцог тоже был под ее началом. То же самое относилось к Акану и Данте. И сейчас он должен был выполнить задание, которое было поставлено перед ним. Поскольку мужчина присоединился поздно и медленно адаптировался, но его военный опыт дал о себе знать. Герцог поклялся, что если восстание потерпит неудачу и умрет, он разделит свою судьбу с Шарлиз.

***

Девушка быстро двигалась через горный хребет, уже отчетливо видев вдалеке горящий Императорский дворец. Но вдруг, с огромной силой теневой монстр бесшумно соскользнул вниз.

«Должно быть, это был союз между императорской семьей и башней».

Меч Шарлиз двигался быстро. Эти чудовища становились намного сильнее ночью, но это не имело значения. Точно так же, как она исполняла идеальный танец с мечом с закрытыми глазами, сейчас быстро расправлялась с монстрами, прекрасно чувствуя их. Ее меч блеснул в лунном свете.

«Шиииинг!»

И вновь чудища падали толпами. Шарлиз взобралась на дерево, а потом спрыгнув вниз, срубила оставшихся — вещи, которые по сути своей не были живыми существами, они были одержимой злобой, которая существовала только для разрушения.

В этот момент Гроссмейстер споткнулась о ветку , и в одно мгновение ее нога была обнажена. Не теряя ни секунды, пускающие слюни монстры бросились с выпученными глазами.

И тогда это случилось.

В то же время, почувствовалось огромное движение манны, и магия взрыва обрушилась на чудовищ, пытавшихся полакомиться Шарлиз. Это была сила, которую может сотворить только волшебник башни, и от осознания этого лицо девушки окаменело. Она быстро нашла того, кто это использовал.

—Ты должна быть осторожна.

Ппюнг!

Незнакомец использовал магию еще раз. Одетый в черную мантию, он был высок и имел приятную внешность.

— Кто ты такой?

— Это сейчас так важно? — Он пришел, чтобы помочь ей.

Пейн не смог закончить свои слова, почувствовал холод металла у своей шеи. Шарлиз резко взглянула на мужчину. Он использовал магию, не произнося ни слова заклинания, значит, этот человек был весьма влиятельной личностью. Второй после высшего волшебника.

— Молодой. И гений. — Шарлиз смотрела сквозь него.

В это же время Пейн наблюдал за девушкой, это было немного освежающе, потому что он впервые видел ее так близко.

— Мне следует быть осторожной? — Шарлиз решила оставить парня в покое и разобраться с монстром перед ней. — Я не доверяю волшебникам.

— Но разве не было бы удобнее, если бы я был рядом?

Пейн знал ее навыки. Когда Шарлиз пошла в бар в переулке с Люси, лидером гильдии убийц, или когда она взяла отпуск в Львиных горах. Он всегда наблюдал издалека. Девушка ничего не ответила. Один сверху, один снизу, один сбоку, и один целится в ногу. Взмахнув мечом по большой параболе, Гроссмейстер вновь одержала маленькую победу. Это было физически невозможно, но в тот момент ее меч прошел «пространство».

Пейн прищелкнул языком от этого нелепого зрелища.

— Ты действительно предмет, достойный исследования...

Шарлиз резала монстров своим мечом, а Пейн поддерживал ее магией. Конечно, одной девушки было бы достаточно, но это правда, что она справлялась с ними быстрее, чем планировала. Именно поэтому Шарлиз оставила парня в покое. Была прохладная лунная ночь, и на ее лице не было никакого выражения.

***

— Господин, теперь вам действительно нужно поторопиться. — сказал Ви с озабоченным лицом, и Дилан, просматривавший документ, наконец оторвал от него взгляд.

Казалось, Его голова работала неправильно. Шарлиз Ронан. Почему здесь было имя Учителя? Конечно, это был список кандидатов, так что только несколько человек могли ознакомиться с документом.

— Хорошо.

Правильно, он поднимал восстание прямо сейчас, и сейчас каждый момент был важен. Дилан с Ви поспешил из библиотеки. Но как только они вышли из потайного хода, их окружили многочисленные рыцари.

— Почему они здесь? — спросил себя Дилан, но ответ пришел быстро.

— Это приказ императора.

Библиотеку приказали сжечь, и каждый рыцарь, охраняющий императора, был в отчаянии. Он послал сюда десятки рыцарей лишь с факелами и маслом. Ви, который чувствовал, что это ловушка, посмотрел на Дилана с расстроенным выражением лица.

— Г…господин...

— Ты остаешься здесь. Обязательно защити библиотеку.

Это была не просто библиотека, которую можно было просто сжечь снаружи, это было место, которое хранило секреты императорской семьи на протяжении сотен лет. Им нужно самим сюда проникнуть , разгадать магию каждой книги, и зажечь огонь, прежде чем библиотека исчезнет. Дилан вышел из помещения, в одиночестве поднялся по лестнице и ступил на землю.

«И что ты собираешься делать?»

Хоть ему и было далеко до уровня Шарлиз, он все еще оставался гением, который получил от нее личное руководство. Для парня не было ничего необычного в том, чтобы стать мастером в 19 лет, даже с десятками рыцарей он мог справиться в одиночку. В его глазах вспыхнула жестокость, что столь бережно взращивала Шарлиз.

Глава 45

Навыки Дилана были настолько ошеломляющими, что его движений было не разобрать. Такие Мастера были очень редки, и среди рыцарей, которые пришли сюда, находился один, тот, кто вел авангард.

— Убейте предателя! Его величество дал нам свое разрешение!

Для обычных людей быть мастером было все равно что Богом, но внутри самих мастеров навыки делились в зависимости от того, какие боевые искусства они использовали. Дилан тяжело вздохнул.

***

Последний солдат упал, глотая слюну, а масло, что он держал, брызнуло на пол, наталкиваясь на брошенные факелы, разгорелся огонь, и дым, словно змеиный клубок, окутал все пространство.

— Господин! — Хьюго прискакал верхом на лошади.

Дилан стянул маску, смоченную в воде. Его кожа была ярко сияла в лунном свете, и в этом пылающем огне он вытер щеки тыльной стороной ладони.

— Император в настоящее время прячется.

— Где он? — спросил принц.

— Он находится в подземной пещере под небесным садом западного дворца. Большинство рыцарей, охранявших его, пали, благодаря работе Тени.

— Я пойду к нему.

Дилан не колебался, даже несмотря на то, что он был на пути к узурпации трона у своего отца. Уродливые тайны императорской семьи, свидетелем которых он стал в секретной библиотеке, отзывались яростью в его действиях. Бывший Император оставил 7-ю наложницу, которая велела своему сыну жить, как ему хочется, умирать в муках. Вспомнив об этом, парень заторопился, и вскоре присоединился к отряду Теней.

— Группа 2 докладывает! Как и было приказано, нам удалось захватить всех членов императорской семьи, кроме 5-го принца!

— Группа 3 докладывает! Нам удалось заполучить императорскую печать!

Согласно отчетам, все прошло гладко, как и планировалось. Дилан приказал:

— Группа 5, которая следовала за мной раньше, в настоящее время находится в библиотеке под секретным проходом северного дворца. Группа 3, присоединяйтесь к ней и вместе защитите библиотеку.

— Да, милорд!

Все те, кто стоял на пути были побеждены. Так и должно было быть. Ведь согласно учению Шарлиз, все, чего он хотел, он мог получить силой. Принц сеял страх и разрушение, а его жестокий метод был легким и удобным. И сейчас, когда Дилан, наконец, дошел до тупика, с облегчением вздохнул: Император находился там.

***

Шарлиз наконец вернулась. После борьбы со всеми теневыми монстрами, странный волшебник в какой-то момент исчез, так и не назвав своего имени.

«На данный момент главное восстание.»

Если бы она была в обыденной ситуации, то смогла бы как-нибудь проследовать за ним, но не сейчас, когда люди умирали в изобилии. К тому времени, как в небе взошла полная луна, Шарлиз вернулась. Хоть все они были на одной стороне, но потрясенные глаза продолжали внимательно следить за ней.

— Гроссмейстер...

— Все уже. — Ответила девушка, вытирая со своего меча кровь монстров. — Это было легко, потому что кое-кто помог мне, так что не я одна справилась со всем.

Шарлиз говорила легко, но, казалось, не все в это верили. Было ли их двое или несколько, тот факт, что они имели дело с таким количеством монстров , уже было само по себе безумием.

— Если бы она была Мастером, у нее была бы энергия меча, тогда бы на чудищах оставались бы раны.

Однако на монстрах не были никаких следов — это и была специальная техника Шарлиз.

— Невозможно. — Невидимые подозрения продолжали исходить от окружающих.

Большая часть внешней части Императорского дворца, казалось, была очищена. Многие солдаты, пришедшие поддержать императора, теперь были мертвы. Те, кто пытался бороться дальше, сейчас отступали, оценив ситуацию.

Наконец, раздался третий свисток.

— Как и было приказано, никому из фракции императора не удалось сбежать.

— ...Мы получили императорскую печать и на данный момент осаждаем императора. Библиотека была взята под охрану, и все члены императорской семьи были схвачены, Гроссмейстер.

— Хорошо...Спасибо всем вам за ваши усилия.

Шарлиз медленно выдохнула. Теперь она начала чувствовать, что приближался конец. Как долго она ждала этого момента? Девушка всегда говорила себе:

«Просто отбрось чувства и сделай это.»

Не нужно волноваться, ее разум должен быть спокоен, она не должна расстраиваться. Герцогиня не должна быть съедена чувством вины или тщетности, это нужно предотвратить, чего бы это не стоило. Бесчисленное количество раз она клялась себе в этом. Кончики пальцев Шарлиз слабо задрожали.

Для нее Дилан всегда был учеником, лордом и инструментом, она не видела в нем личность. Парень был лишь последней головоломкой для завершения ее плана. Да, так и есть. Шарлиз, как и планировалась, должна была быть совершенно жестокой эгоисткой, и ее титул самой порочной женщины идеально подходил для этого. Но сейчас девушка отвернулась от самой себя, она никогда не заглядывала в свою душу.

«Я уже выбрала этот путь.»

Шарлиз была Кейрой, и за грех, который посмел превратить человека в меч, она заслужила отмщения. Девушка должна была пройти весь путь до конца.

«Скоро. Я увижу императора на коленях».

Месть была не за горами. Шарлиз посмотрела на свою руку, если подумать, то кончики ее пальцев уже не дрожали. Она была в восторге от волнения. Причина, по которой девушка терпела это все, несмотря на оскорбления и унижения, была в том, чтобы увидеть падение Дитриха I, который превратил ее в Кейру, ясно, обоими глазами. Ее сердце колотилось так сильно, что пульсация отдавалась по всему телу.

«Прошло почти 9 лет».

Шарлиз отложила свой меч, и в это мгновение вокруг стало тихо. Окровавленный Великий Герцог и молодые магистры, лорды, включая герцога Кенина, а также многочисленные рыцари и солдаты — все они сосредоточили свой взгляд на ней. Девушка развязала ленту для волос, позволив им трепетать на сильном ветру. Шарлиз стояла на самой высокой вершине, опустив взгляд, она увидела дворец — символ империи тысячелетия, охваченной огнем и пылающий. Крики и вопли людей были слышны даже здесь, и Дилан, который подавлял все это, живо нарисовался перед глазами.

— Гроссмейстер, вы…

Шарлиз на мгновение закрыла глаза, а затем медленно открыла.

— Вы воспитали его как мудрого правителя, не так ли? — Тактик, служивший герцогу Кенинскому, подошел к Герцогини.

Но девушка не ответила, так как не хотела лгать. Она только рассмеялась, и от этой картины все затаили дыхание. В этот момент ее смех казался таким непонятным.

— …

Шарлиз, увидевшая горящий Императорский дворец, внешне хоть и смеялась, но на самом деле было все наоборот. Улыбка была ясной, но взгляд — таким странным, словно она была очарована кем-то. Сцена перед ней привлекла ее внимание. Это было прекрасно.

«Однако...»

Это еще было не все.

Свет, отходивший от костра, навевал какую-то печаль, но в то же время сиял так, словно наконец-то достиг того, чего должен был достичь.

Вместо скуки и скептицизма, которые девушка каким-то образом пыталась подавить, она была похожа на правительницу, наполненную томными ожиданиями и волнением. Огонь так жесток, вновь на ее губах показалась холодная улыбка, но почему-то он казался таким красочным и горячим, как лава.

— Что, черт возьми, с гроссмейстером… Кто вы такой?

— Что-то случилось?

У большинства людей, наблюдавших за ней, были похожие мысли. Даже если они не могли прервать смех Шарлиз, поговорив с ней, они хотели заставить ее остановиться, но одновременно и поддержать эту безумную девушку. Их охватило неописуемое, противоречивое чувство.

Шарлиз продолжала громко смеяться, не обращая никакого внимая на толпу зевак. Очаровательная, как цветок, острая, как меч, тонкая, как луна, яркая, как солнце. Она сияла в одиночестве, затмевая все цвета в мире. Девушка было великолепна, а ее смех — прекрасным.

***

Тем временем Дилан стоял перед лицом Императора.

— Какого черта ты делаешь...! Ты, неблагодарный маленький...! Я вырастил зверя своими собственными руками.

Мужчина, которого вырвало кровью, грубо вытер рот тыльной стороной ладони. Сейчас ситуация изменилась. Даже несмотря на то, что он, возможно, предсказал будущее, он все же неизбежно вложил в свои руки неправильную корону.

Жадный взгляд его отца, он никогда не принадлежал мудрому правителю. Согласно плану, Дилан должен был предпринять надлежащие шаги, чтобы наказать и свергнуть императора после того, как тот преклонит колени. Но принц внезапно кое-что понял.

«Месть».

Он был предметом ненависти Шарлиз.

Больше всего она ненавидела этого Императора. С самого начала все это было соткано из мести к Дитриху, сейчас стоявшего перед ним.

[Я также намерена убить императора.]

Шарлиз, которая улыбалась, как цветок, показалась перед глазами.

Дилан иногда смотрел сквозь ее сущность. Причина ее ненависти неизвестна, но была настолько сильной, что походила на глубокий темненый вакуум или бездну, где не видно даже краев. Парня интересовало только одна вещь: что, если Шарлиз покончит со своей местью, убив Императора собственными руками?

— Отпусти меня! Как ты смеешь! Как ты думаешь, ты будешь в безопасности после этого!

Учитель отпустила бы свою давнюю привязанность. Ее смысл жизни или одержимость выживанием полностью исчезнут.

После этого осознания Дилан не мог пошевелиться. Даже если бы девушка ненавидела его, как императора. Он не мог бы стоять спокойно и смотреть, как та теряется.

«Учитель».

Принц еще не определил свой путь любви. Если вы так сильно любите кого-то, должны ли вы мириться со всем, ради счастья этого человека? Он не знал ответа. Дилан мог просто позволить Шарлиз погубить его, но не мог смотреть, как она губит себя.

«Что мне делать?»

Он просто хотел защитить ее, хотел, чтобы она осталась рядом. Кронпринц не мог отпустить ее. Он хотел обнять ее, хотел каким-то образом пробудить в ней желание жить. Ничего страшного, если его назовут одержимым. Была ли это его жадность? Был ли он собственником только из-за своего тщеславия? Парень не собирался владеть Шарлиз, он просто хотел уважать ее.

«Однако, это...»

Дилан знал о склонностях учителя к перфекционизму. Как только последний кусочек головоломки мести, о которой она мечтала, сложится воедино, она испытает чувство усталости и скептицизма. Было бы больно, если бы девушка мучила себя работой, которая закончилась таким напрасным образом. Он не мог допустить, чтобы ее месть была завершена, ведь он любит ее.

Несмотря на то, что он дал ей нечто более ценное, чем его жизнь, он любил ее так глубоко, что не считал это пустой тратой времени.

«Если бы Учитель не была рядом со мной с самого начала. Я бы не знал этого чувства. И все было бы в порядке». Разве она сама ему не говорила? Разве это не одна к нему подошла и так изменила его? Разве она не внушала ему желание? Дилан, который никогда в жизни ничем не интересовался, впервые получил то, чего хотел. Одна-единственная вещь. Это была она. Его учитель, которого принц хотел достичь во что бы то ни стало. Его женщина.

«Ты не должна меня прощать. Я с радостью приму твою ненависть.»

Поэтому Дилан решил избавиться от Императора. Он знал только, как вести себя как тиран, и если бы Шарлиз что-нибудь захотела, он бы постарался завоевать это любой ценой- вот чему она его научила. И именно по этой причине он убьет своего отца собственными руками. Дилан поднял меч.

Глава 46

Было тихо.

«Прошло много времени с момента, как нам сообщили, что бывший Император захвачен.»

Согласно плану, Дилан должен был прийти сюда три часа назад вместе с пленником... Но что-то было не так. Внезапная догадка пронеслась в голове Шарлиз.

«Этого не может быть.»

Девушка чувствовала себя странно, у нее было зловещее предчувствие.

— Есть ли какая-то особая причина для задержки его высочества? — спросила Шарлиз у подошедшего посыльного.

— Может, по пути назад он столкнулся с внезапными проблемами? — ответил мужчина, избегая ее взгляда.

Ясно. Должно же быть хоть что-то… Она продолжила выпытывать у посыльного, но тот ничего целесообразного так и не сказал.

«Я надеюсь, что это просто мое ненужное беспокойство».

Шарлиз попыталась подавить это странное чувство. На самом деле ее тревога была бессмысленна, ведь девушка знала, что Дилан бы так не поступил… Поэтому она продолжила терпеливо ждать.

Тем временем Акан, стоя на самом высоком склоне, неотрывно следил за сестрой, одновременно слушая отчеты.

— Все теневые монстры действительно повержены. Их число приближается к четырехзначному...

Два рыцаря Великого Герцога приблизились к Акану. Они шептались ошеломленным тоном, словно чего-то испугались.

— Если незнакомец увидел бы это, то не поверил, что их уничтожили мечом. На телах монстров нет ни единого шрама.

— Все верно, Молодой господин.

Выражение лица Акана посуровело. Неужели, это было правдой?

«Шарлиз самостоятельно разобралась с тысячей чудовищ?»

Да этого не может быть. Гораздо реалистичнее было бы сказать, что дьявол желал мира во всем мире или, что воробьи были хозяевами драконов. Закончив отчет, рыцари с уважением отступили назад. Акан подумал.

«Даже в тот раз, будучи чуть ли не смертельно отравленной цветком Блэкшоу, она чудесным образом очнулась..»

Доктор говорил, что это невозможно…если только Шарлиз не была чем то большим, чем просто Мастер.

«Насколько же хороши ее навыки?»

Это было невозможно, за пределами его воображения. Единственное, что парень мог сказать, это то, что это настолько удивительно, что казалось, обычной выдумкой какого-то ребенка.

Акан видел, как сестра учила Дилана. Он тогда это и почувствовал: Шарлиз была Гением. Однако на данный момент слово "гений" не могло объяснить степень ее мастерства. Полный мастер. И, возможно… Трансцендентный* правитель, способный поглотить всех существ высшего ранга.

(* непостижимый/ духовный / невообразимый / недосягаемый)

«Когда она начала готовиться к восстанию?»

Все двигались в идеальном порядке, следуя обговоренному плану. Сейчас можно было уже ясно видеть Дилана, сидевшего на троне.

— Брат, тебе не кажется, что все идет подозрительно хорошо? — заговорил подходящий к нему Данте.

Акан лишь продолжал смотреть на Шарлиз, со взглядом полным уважения и готовности искренне поддержать сестру. Внизу столпились люди, готовые преклонить колени и дальше следовать за Гроссмейстером.

— Не просто наблюдай за Шарлиз, поговори с ней...

Услышав предложение Данте, Акан горько улыбнулся.

— И что мне ей сказать? Я рад, что ты жива? Ходят слухи, что герцог Кенин верен наследному принцу, только благодаря тебе. Это так?

В это же время Великий Герцог молчал рядом с двумя сыновьями, также наблюдая за прекрасной картиной, разворачивающейся внизу. Шарлиз там так ярко сияла , что мужчина даже не мог представить ее в Великом герцогстве.

***

— Всем оставаться на своих местах. — сказала девушка.

Она попыталась еще немного подождать Дилана, но в голове у нее было слишком шумно. Даже если бы Герцогиня продолжала уверять себя, что это лишь бессмысленное беспокойство, то все равно уже было слишком поздно. Когда Шарлиз забралась на лошадь гонца, тот, а также несколько рыцарей пришли в замешательство.

— Гроссмейстер? Куда вы идете...!?

— Ждите моего дальнейшего приказа.

Холодные слова Шарлиз заставили всех замолчать. Это продолжалось лишь несколько секунд, но тогда они были полностью под ее контролем. Девушка натянула поводья лошади, и животное, заржав, сорвалось на бег. Резкий ветер коснулся щек Гроссмейстера, но та, не обратив на этого никакого внимания, лишь сильнее натянула вожжи.

«Давай быстрее».

Однако, для кобылы это было вверх ее возможностей. В какой-то момент лошадь, что бежала на полной скорости, повредила ногу и завалилась на бок. Но Шарлиз, покрыв себя манной, тяжело приземлившись на землю, тут вскочила и вновь побежала. И чем дольше она бежала, тем больше убеждалась в своей догадке. Что, если ... Возможно, Дилан все еще был там.

«Потому что это Дилан.»

Шарлиз бежала и бежала. Ее хрупкое тело не могло вынести всю силу Святой: ее легкие, кажется, горели, а мышцы ног словно разрывались, но она упрямо продолжала двигаться вперед.

Императорский дворец — очаг коррупции, что породила порок. Он горел.

Увидев эти мертвые тела на земле — падение императорской семьи, это была сцена, о которой девушка давно мечтала. Первоначально план состоял в том, чтобы выполнить это в рамках надлежащей правовой процедуры, но все обернулось совсем не так. Тысячелетнее имперское здание рухнуло, и небо заволокло дымом, а болезненный крик пронзил ее уши.

«Этого не может быть. Император.»

Возможно, именно по этой причине Дилан опоздал. Он намеревался самостоятельно убить Дитриха, чтобы Шарлиз не увидела его конца. Ей пришло в голову, что принц, возможно, знал, что ее главной целью во всем этом был Император.

«С каких это пор Дилан вышел из-под моего контроля?»

Столбы огня взметнулись отовсюду , и Шарлиз прыгнула прямо в пламя. Возможно, из-за ее столетнего опыта, ее ум был на удивление холодным и уравновешенным, даже в такой момент. Девушка тяжело дышала, но в конце концов, она все таки встретилась с Диланом — тираном, которого, казалось, могла контролировать.

— Учитель.

На его лице было удивленное выражение, словно он не мог поверить, что Шарлиз была перед ним. В это время Император лежал у его ног. Дитрих I — главный виновник ее мучений, который превратил ее в «Кейру».

— Ты убил его? — сейчас голос девушки был полон различных эмоций, в отличие от ее обычной речи.

Она посмотрела на Дилана разъяренным взглядом — суд над бывшем Императором должен был быть осуществлен ее собственными руками. Девушка ждала этого более 10 лет.

— Я спросила, убил ли ты его.

Но вместо ответа Дилан только разгладил свою одежду, лишь спустя долгие мгновения, он заговорил:

— Я не убивал его. Он жив.

Это не имело смысла. Как мужчина мог быть жив, если не дышал и не подавал никаких признаков? В тот момент, когда она так подумала, Император пошевелился. Шарлиз затаила дыхание, а в следующее мгновение пришла в восторг. Девушка была счастлива видеть, как этот человек катается по земле. Это был он, Император, что сейчас превращался в Кейру.

— Вам не интересно, как я это сделал?

— ...И как же?

Шарлиз снова подняла взгляд и посмотрела на Дилана. Когда-то давным-давно он был совсем мальчишкой, ясным и чистым ребенком. Но теперь он стал завершенным и цельным человеком. Предатель, который занял трон, похоронив всю Императорскую семью и разрушив дворец. Тиран, что собирался уничтожить свою страну , довести ее до катастрофы. Он был весь в густой крови, но прямо и слепо смотрел на Шарлиз. Возможно, даже по прошествии всего этого времени этот парень был просто студентом, который жаждал похвалы. Дилан медленно заговорил:

— Сначала, я хотел убить его мечом, но увидев, подумал вот о чем, — Шарлиз затаила дыхание. — Фундаментальная реальность предмета, которым был одержим Учитель, - это Император, поэтому, вместо того, чтобы ему даровать легкую смерть, я нашел лучший вариант!

— …

— Я решил не убивать его. Почувствовав сильную ненависть, которую даже не мог сосчитать, я осознал, что вы не должны прикасаться к нему.

— …

— Вместо того, чтобы убить его сразу, я предпочел оставить его в живых и погрузить в ад. Я думаю, что это была бы самая прекрасная месть. — все это парень говорил с нежностью, словно прося разрешения.

Слушая его, Шарлиз все больше ужасалась, до какой же грани мог дойти Дилан?

— Вы так не думаете, учитель?

Император, который был привязан к земле, моргал глазами, как золотая рыбка, с выражением, одновременно пронизанным гневом и страхом.

Кляп, что был заткнут в его рот, был полностью пропитан кровью. Мужчина не мог убежать, он больше не был личностью. Он являлся лишь отцом, который родил Дилана. Так что он понимал, что для этого парня убить своего отца было сверх великодушием и добротой. Тем не менее, Дилан мягко улыбнулся с освежающим взглядом.

— Поэтому я скормил ему кусочек Эхирита.

Все. Он пересек черту. Кормление кусочками считалось самой ужасной вещью, что люди могут сделать. Воссоздание жизни-колея Бога. Это было тем, к чему люди не имели права прикасаться. Девушка думала, что нет более ужасного способа полностью уничтожить человека, чем изменить его природу. Поэтому, когда Шарлиз превратилась в "Кейру", она погрузилась в пучину ярости и злости...

— Поступайте с ним, как хотите, Мастер. «Это» теперь будет жить и двигаться, даже если вы отрежете ему руки или язык, и он не умрет, если Учитель этого не захочет. Ну же, скорее.. Вы можете «это» превратить в меч, что станет прекрасным исходом для Императора. — Дилан мягко улыбался.

Он сказал, что император жив и испытывает сильную боль, и что он не умрет, даже если его убить(?) Его судьба теперь только в руках Шарлиз.

Парень продолжал что-то говорить, но девушка его уже не слышала, ей казалось, что она задыхается. Наконец-то Герцогиня наблюдала за падением Императора, который долгое время ломал и мучал ее… О такой мести девушка лаже не допускала мысли…

Теперь мужчина заплатил цену за создание "Кейры". Око за око, зуб за зуб. Он стал наполовину мечом.. И от этой картины ужасающая дрожь пробежала по телу Шарлиз. Могло ли существовать идеальное решение для этой головоломки?

Чтобы завершить это задачу «о Кейре», маленький кусочек под названием Император был установлен кусочком Эхирита. От такого рода совершенства ее глаза побелели.

— Мастер…? — с тревогой спросил Дилан.

Он протянул руку и попытался обнять Шарлиз, но девушка не пошевелилась. Она продолжала смотреть на Императора сверху вниз. В этот момент девушка поняла, что не хотела такого исхода… Когда отказ был виден ясно, Дилан нервно спросил:

— Почему?

Он вспомнил клятву Шарлиз оставаться рядом с ним, что бы он ни делал.

— Если вы убьете Императора своими собственными руками, то потеряете волю к жизни. Если это сделаю я, вы возненавидите меня, поэтому я позволю ему жить вечно. Даже если его проткнут мечом, он не сможет умереть. Огонь и вода также не могли навредить телу, которое было регенерировано с помощью Эхирита. Разве это не была лучшая месть? Заполучить в свои руки ненавистный объект , который не перестанет дышать, даже если вы будете обращаться с ним так, как хотите. — Это был самый совершенный подарок, который Дилан когда-либо мог сделать. Но...

Ресницы Шарлиз задрожали. Это был первый раз, когда ее спокойное лицо было потрясено. Дилан был гением, и проблема заключалась в том, что он был достаточно гениален, чтобы выйти за рамки того, с чем могла справиться девушка. В результате, она затвердела, как камень, перед Императором, который был сделан в точности как "Кейра".

Шарлиз почувствовала леденящее желание убежать от Дилана. Парень, который теперь стал настоящим тираном, впервые положил голову на шею Шарлиз, словно ребенок. От этого действия, девушка задышала тише с широко открытыми глазами. Принц был слишком близко.

— Учитель, почему вы не хвалите меня?

Глава 47

Дилан склонил голову. Теперь Шарлиз смотрела на него на уровне своих глаз. Неужели так чувствуют себя бабочки, попавшие в паутину?

«Дилан. Он скормил императору кусочек Эхирита.»

На мгновение ей показалось, что она попала в ловушку, но, судя по спокойной рассудительности, это было лишь частью ее фантазии. Принц полностью уничтожил Императорскую семью и приступил к осуществлению плана без разрешения Шарлиз, но в ,конце концов, полностью выполнил ее волю. Она просила его вырасти тираном, и Дилан исполнил это. Он восстал, уничтожил всех врагов и даже поставил Императора на колени. Безжалостный человек, который не проявляет милосердия даже к своим сородичам. Разве не этого хотела Шарлиз с самого начала? Дилан бы этого не сделал, если бы что-то знал, так что злиться было не из-за чего.

«Твои глаза просят похвалы».

Кроме того, парень, казалось, думал, что проделал хорошую работу и сейчас надеялся на похвалу. До сих пор Шарлиз пыталась приручить Дилана, именно она была той, кто загипнотизировал его, чтобы завоевать его сердце, поэтому девушка не отказала Дилану в просьбе.

— Вы сделали это… что ж.

Шарлиз осторожно провела рукой по мягким черным волосам Дилана. Они прошли сквозь ее пальцы, и от этого движения, парню стало щекотно.

— …

«Так безмятежно.»

Шарлиз все еще была в замешательстве, потому что все ее первоначальные планы рухнули. Ее идея состояла в том, чтобы посадить Дилана на трон с благословения всех и получить законное признание, позже... после казни императора.

«Но сейчас мужчину, который съел кусок Эхирита, нельзя убить».

После этого все стало в несколько раз сложнее. Но девушка продолжала просто гладить принца по голове. Однако глаза Дилана были странными. У него был мягкий и вежливый взгляд, словно он смотрит на дорогого человека, но за нежной синевой читалась глубокая воля, похожая на бездну. Шарлиз заговорила:

— ...Не могли бы вы дать мне немного времени?

Как будто ей потребовалось время, чтобы понять и принять его, в ее нежных словах не было ни капли язвительности. Дилан ответил, подняв руку учителя в воздух.

— С радостью.

В следующее мгновение дыхание Дилана останавливается на тыльной стороне ее ладони, и как священная рыцарская клятва Леди, парень, подняв голову, поцеловал руки. Шарлиз все еще чувствовала себя неловко перед Императором, и принц, казалось, понял это.

Дилан, переставил ноги, чтобы прикрыть Императора, существо, которое больше не было человеком, тем самым заставляя его исчезнуть из поля зрения девушки. И, продолжая держать Шарлиз за руку, Дилан все еще улыбался, как невинный ребенок. Это было такое неуютное и, что ли искаженное зрелище... Но Шарлиз снова промолчала, скрывая свои настоящие чувства. Нет, она посмотрела на своего ученика, как в зеркало, и улыбнулась.

***

После того как Дилан дал ей время, девушка, придя в свою комнату, сразу направилась в ванную. Служанки удалились, и она в одиночестве вымыла свое тело. Даже запах бомбы для ванны, сделанной Мэри, не заставил ее успокоиться.

«Почему Дилан сделал это...»

Почему к покойному Императору? Парень охотно объяснил причину этого… Но это все? Должен быть более существенный повод.

«Утро вечера мудренее».

Как только рассвело, девушка попыталась раскрыть все тайные грехи покойного императора и лишить его законной власти с помощью надлежащей процедуры. Она пыталась казнить этого мужчину собственными руками и сделать то же самое с императорской семьей, чтобы даже рыцари и служащие, которые упали в обморок из-за «Слабой травы», могли проснуться завтра и понять всю ситуацию. Однако этот план уже пошел насмарку.

«Нет никаких сомнений, что многие будут протестовать».

Даже если Дилан взошел на трон во время церемонии коронации, его образ жестокого узурпатора стал более ярким. Найдутся люди, которые каждый раз будут стараться сбить Дилана с ног.

«Конечно, даже если возникнет сопротивление, я все это подавлю».

В конце концов, это потому, что этот ребенок вырос таким. Кто в этом виноват? Это ОНА сделала его таким. И Дилан не стал бы Диланом просто так.

Шарлиз погрузила лицо в еще теплую воду. Она, на несколько секунд затаила дыхание и снова подняла голову. От столь резких движений поверхность воды задрожала. А над ванной послышалось хлопанье крыльев фей. Как давно это было...Шарлиз моргнула.

— …

Они пытаются ее утешить? Когда девушка замолкала, потому что ей редко хотелось здороваться, феи всегда смеялись над ней.

— ...Если я убегу.

Шарлиз нарушила молчание. Ее голос был немного грубоват.

— Вы мне сможете помочь?

Словно это была обыденная вещь, феи кивнули с широкой улыбкой. Даже когда она участвовала в соревнованиях по фехтованию, Шарлиз смогла замаскироваться благодаря помощи этих прекрасных созданий.

После того, как девушка переживет и это, она наверняка почувствует свое сердце. Шарлиз охватило непреодолимое желание немедленно убежать, но с усилием воли все-таки смогла его подавить.

— Мы здесь.

— Всегда на твоей стороне.

—Это не сложно. — прошептала фея.

Шарлиз протянула руку, и маленькие собеседницы сразу сели на миниатюрные пальцы девушки. Это было немного другое ощущение щекотки, чем когда Дилан поцеловал тыльную сторону ее ладони. Шарлиз повернула круг манны, которой не было конца и края, она изливалась повсюду. Феи, для которых магия девушки была слаще меда, с удовольствием втянули воздух.

— Добрый человек.

— Все, что ты попросишь.

— Просто скажи нам.

Шарлиз неопределенно улыбнулась. Тем не менее, они были полностью на ее стороне, так что от осознания этого, стало легче.

***

— Вы действительно не собираетесь присутствовать?

На следующий день утро выдалось ясным, и Шарлиз проснулась раньше всех. На самом деле ночь была сложной, она проспала всего пару часов.

— Но это церемония коронации Его Высочества… Если Гроссмейстер не пойдет, кто сможет сделать то место лучше?

Глядя на Шарлиз, которая не надела униформу для церемонии коронации, горничные в отчаянии сделали вытянутые лица. Но никак не отреагировав на это, Герцогиня повернула голову и посмотрела в окно.

— Я уже получила разрешение от Его Высочества. Мне не хочется туда идти. Почему бы вам не перестать доставать меня? — Она попросила Дилана дать ей время, и тот согласился.

Когда Шарлиз мягко отказалась, служанки больше не могли говорить. Конечно, девушка знала, что это была незрелая реакция, потому что это церемония коронации — уникальное событие. Но Шарлиз нужно было время.

— Я собираюсь прогуляться.

Герцогиня легко шла по улице. Даже не смотря на то, что не присутствовала ни на Коронации, ни на заседании, посвящённом награждению людей за заслуги. Хотя жаль, что она не видела Дилана в короне.

«Все дворяне склонили бы головы вместе и пожелали процветания Империи».

Восстание было успешным, и государство перевернулась с ног на голову. Однако восстановление шло хорошо: в разрушенном Императорском дворце начался ремонт, и все на некоторое время затаили дыхание перед Диланом, от которого зависит их жизнь и смерть. Было объявлено, что прошлый император умер вместе с императорской семьей, что уже была уничтожена. Народ страны укажет, что бывший принц — тиран, потому что это нелегитимный процесс-плохо отзываться о короле там, где его не было рядом.

«Дилан и тиран».

Шарлиз равнодушно посмотрела на ясное небо. Солнце сегодня было особенно жарким.

Дилан I взошел на трон.

Согласно его первоначальной истории, он должен был называться «Дитрих II». Но Дилан заменил его своим собственным именем. Шарлиз, естественно, стала Джесой (*учительницей Императора) из Гроссмейстера (*учительницы наследного принца).

Даже если она не участвовала во встрече, девушка уже привлекала к себе внимание, потому что она была человеком у власти. Отчеты продолжают поступать.

— Приветствую, Джеса.

Шарлиз, что прогуливалась, остановилась. Вместе с вознесением Дилана они были теми, кто был организован как "Тень" — рыцари под прямым руководством Императора. Девушка посмотрела на пятерых Теней, вежливо кланяющихся.

«Это те люди, которых послал его величество? Я думала, что он дал мне время...»

— О, н-нет, Джеса. Я просто проходил мимо, случайно встретил Джесу и поздоровался.

Пока она бесцельно гуляла, не заметила как пришла в центральный коридор Императорского дворца.

— Ах.

Шарлиз слегка кивнула и попыталась пройти мимо, но рыцарь вновь с ней заговорил.

— На самом деле, до меня дошли слухи, что вы самостоятельно расправились с теневыми монстрами... И поэтому мне любопытно...

Мужчины не знали, что делать перед Шарлиз, которая, как говорили, была холодной. В любом случае, Тень-это тот, кто занимает первое место в Империи из-за одержимости мечами. Это было их чувство, которого они жаждали всегда.

Один человек, словно набравшись храбрости, выступил вперед. Его трясло, и он с трудом задавал вопросы.

— Как вы это сделали? Вы что, Бог Мечей? Потому что я думаю, что вы перешли все грани возможностей людей... — это был явный комплимент, хоть девушка и так, прекрасно знала это.

— Я...Разве я не похожа на человека? — мягко спросила Шарлиз в ответ.

Гроссмейстер лучезарно улыбалась. Однако, когда Тень на мгновение столкнулись с ней , то почувствовали, что задыхаются. Такое ощущение, словно они смотрят в бескрайнюю бездну? Ее энергия открыла им глаза до такой степени, что они не могли видеть конца.

Их больше пугало ее состояние, чем выдающееся мастерство владения мечом или красивое лицо. Они не могли убежать. Когда Девушка встретилась взглядом с каждой Тенью, они инстинктивно затаили дыхание, никто не мог ответить из - за напряжения. Как элитные рыцари, ими восхищались даже среди рыцарей, но перед Шарлиз они просто ожесточились.

— ...Вы проделали отличную работу.

Герцогиня небрежно сняла напряжение, как будто с самого начала не ожидала ответа. Резкая и холодная улыбка исчезла, как дым.

— Я слышала, что ваш вклад также велик в достижение важной задачи. Пожалуйста, продолжайте поддерживать Его Величество. — тихо сказала Шарлиз.

— ..Да, да. Джеса.

Именно тогда Тень проснулась и склонила голову перед ней. Их сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется. Взгляды рыцарей устремились на девушку, которая , казалось, была отчужденной. Они все еще были ошеломлены, а их глаза наполнились страхом. Только тогда они поняли, что Шарлиз, воспитавшая тирана, была также страшным существом. Никто больше никогда не заговорит с ней лично.

Однако, за всей этой сцене наблюдал один человек — Дилан. Как только парень стал Императором, он хотел, чтобы девушка поздравила его первой. Но у него нет другого выбора, кроме как наблюдать издалека, потому что его Учитель этого не хочет.

«Я сделал что-то не так?»

Дилан глубоко задумался. Однако, даже если время повернется вспять и будет дан еще один шанс, он поступил бы точно также.

Потому что… Потому что он хотел заполучить Шарлиз. И от этой мысли его дыхание стало горячим. Может быть, Дилану нужно было больше времени, чем девушке, потому что неконтролируемые эмоции накрывали того с головой.

— Ваше величество.

Тень нашла Дилана и склонила голову. Сегодня солнце такое яркое…

Глава 48

Прогулка — очень полезная вещь, благодаря которой можно привести мысли в порядок. Немного успокоившись, Шарлиз вернулась во дворец наследного принца, где фрейлины ее уже радостно приветствовали.

— Джеса.

— ...Что случилось? — спросила девушка, заметив выражение лица горничной.

— Это ничего, но молодой герцог Дельмон сказал, что он должен встретиться с Джесой...

— Он ждет в гостиной.

Если это был Молодой герцог, то, должно быть, Каху. Это правда, что она получила большую помощь от него за день до восстания. Шарлиз кивнула. Первоначально необходимо было бы пройти формальные процедуры, но это было определенное время, поэтому девушка сразу же вошла в гостиную. Увидев Шарлиз, парень встал, приветствуя.

— Вы пришли, Джеса.

— Простите, я не знала, что вы ожидаете.

— Это моя вина, что я пришел без предварительного уведомления.

Шарлиз села в кресло. Приближалась зима, именно поэтому она была рада видеть пар, поднимающийся от теплого чая. Каху последовал ее примеру, неуклюже присаживаясь.

— Я была так занята, что не успела сказать вам «спасибо». Спасибо вам за ваш вклад. Мне действительно нужен был рыцарь, чтобы справиться с главными воротами...

— Как я смею сравнивать свой вклад со вкладом Джесы?

Тот факт, что Молодой Герцог присоединился к восстанию, был неожиданным для Шарлиз. На самом деле, было так много непонятного, и жизнь текла не так, как она ожидала. Она думала, что никто этого не заметил, но Каху пошел к Дилану за день до восстания с полууверенностью, и это было еще не все. Также было неожиданно, что императорская семья прятала теневых монстров. Что, если бы Шарлиз не взяла на себя ответственность за внешнюю область? Результат был бы катастрофическим, так как не было никого более опытного, чем она сама , и от одной только мысли, у нее закружилась голова.

«Я даже не знал, что великий герцог Ронан придет на помощь».

И даже ее семья. Точнее было бы сказать, что она с самого начала была к ним безразлична. Девушка верила, что все у нее под контролем, но на самом деле, это было не так. Более того, такая же ситуация и с Диланом.

«Нет необходимости быть слишком разочарованным, и нет причин быть слишком взволнованным». — На сегодня блужданий было достаточно.

— Причина, по которой я посетил Джесу, такова... — неловко начал герцог.

— Не волнуйся, я не собираюсь подробно расспрашивать вас.

Шарлиз подняла глаза, а смущенный, Каху избегал ее взгляда.

— На днях… На балу в честь вашего мастерства в фехтовании. Я хотел извиниться за то, что был слишком груб.

— Я уже забыла об этом инциденте.

И она вспомнила, что уже получила за это извинения. Каху нервно облизнул губы.

— Итак, я пытаюсь сказать вот что.

— …

— Независимо от того, какие обстоятельства у Джесы, я не буду давить…Я имею в виду, я не буду пытаться копаться в этом.

«Он следил за мной?»

Шарлиз молчала, возможно, Каху был человеком, чувствительным к течению времени или он мог вернуться вместе с ней.

Причина, по которой девушка не была уверена, что это регрессия, заключалась в том, что этот Герцог стал слишком нерешительным. Это не имело бы значения, если бы она продолжала притворяться, что не знает предположений Каху, но она была благодарна ему за то, что он не переступил черту. Шарлиз приоткрыла губы и опустила голову. Затем, подняв чашку перед собой, сделала глоток, и приятное тепло распространилось по ее телу.

— И я хотел сказать спасибо за всю вашу тяжелую работу.

Эти слова… Их никто никогда ей не говорил. При этом неожиданном замечании Шарлиз тихо поставила чашку на стол. Видя, что девушка молчит, парень заикнулся, чувствуя, что совершил ошибку.

— Конечно, я знаю, что это против этикета-говорить «спасибо за вашу тяжелую работу» моему начальнику... но я просто ...

— Я знаю, Ваша Светлость. — медленно подтвердила Шарлиз.

Каху осторожно посмотрел на Герцогиню, та не улыбалась. Тем не менее, это выглядело настоящим .

— Поздравляю с тем, что вы стали Джесой.

— ...Спасибо вам за вашу помощь. Я обязательно отплачу.

Не так уж плохо, что первое поздравление, которое она услышала, было от Каху. На этом разговор закончился. Парень ушел, предварительно пожелав ей спокойной ночи. Вернувшись в свою спальню, Шарлиз погрузилась в раздумья.

«Если бы все шло по плану, то я должна была вчера выпить с Диланом».

Если восстание увенчается успехом, она решила выпить с ним праздничный напиток. Шарлиз была убеждена, что Дилан ждет ее.

— Мэри.

— А, простите? Да! Джеса.

Мэри, которая, казалось, была рада, что ее назвали по имени, широко раскрыла глаза.

— Ты сможешь передать послание его величеству? — спросила Шарлиз,

— Конечно, Джеса. Что вы хотите, чтобы я доставила?

Если подумать, это было слишком, чтобы не присутствовать на церемонии коронации Дилана. Девушке стало жаль.

— ...Пожалуйста, скажи ему, что я готова.

Шарлиз собиралась выпить с Диланом сегодня вечером. Но это может показаться немного странным. Мэри, увидев Госпожу вблизи, покраснела и мгновение тупо смотрела на нее.

— Я понимаю, Джеса.

Мэри осторожно наклонила голову. Когда служанка вышла из комнаты, Герцогиня обратилась к оставшимся фрейлинам:

— Вы меня приоденете?

Дилан больше не был Диланом, которого знает Шарлиз. Он был рисовальной бумагой, с которой она теперь была незнакома. Он стал темнее, чем девушка предполагала. Подумав, что ей следует держать голову прямо, даже если она будет пить, Шарлиз поклялась, что она будет обращаться с ним немного осторожнее.

— Конечно, Джеса.

— Мы сделаем все, что в наших силах.

Подобно необычайно завораживающему закату, ясный лунный свет пришел в прекрасную ночь. Служанки в восторге склонили головы.

***

Дилан посмотрел на Мэри.

— Ты сказала, что Учитель велела тебе передать мне это?

— Да, Ваше Величество.

Неужели, она почувствовала себя лучше? Мэри отдала коробку, которую держала в руках, облегченно вздохнувшему Дилану. Когда парень открыл коробку, в ней были духи.

— Это духи, которые ваше величество заказали на днях.

— ...Хорошая работа.

Именно Мэри первой удостоилась похвалы Шарлиз. Как она сказала , Дилан попросил ее об одолжении.

Он лично попросил ее сделать духи, соответствующие его атмосфере. Мэри вежливо отступила назад, а Император приказал слугам приготовить напиток в саду Императорского дворца и поспешно закончил купание. В его глазах появилось любопытство: он вспомнил показания домовладельцев, которые наблюдали за Шарлиз в день восстания.

[Это была невероятная военная сила.]

[Не было никого, кто пошел бы дальше Джесы...Хотя подкреплений от императора было больше, чем ожидалось, все прошло гладко, как и планировалось.]

[...Честно говоря, это все благодаря Джесе. Мы просто помогли.]

Когда Дилан взял на себя внутреннею территорию, а Шарлиз — внешнюю, никто не мог пройти через закрытые ворота. Это была правда, что восстание прошло гладко.

[Какое облегчение, что мы являемся союзниками.]

Их руки, казалось, дрожали, просто оглядываясь на свои воспоминания. Потрясенное лицо и дрожь, близкая к ознобу. Способности Шарлиз были настолько непостижимы, что не могли быть объяснены их здравым смыслом. Ошеломленные домовладельцы говорили серьезно.

[Если бы она была врагом. Мы никогда не смогли бы победить.]

[Когда она пришла после борьбы с теневыми монстрами, я был действительно удивлен. В то время не было времени на раздумья, поэтому я пропустил это мимо ушей, но когда я задумываюсь об этом сейчас…Это было действительно удивительно.]

[Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что она вышла за рамки человеческого уровня, ваше Величество.]

Шарлиз была настоящей женщиной-рыцарем. Это было то, что все еще было редким понятием на континенте и было близко к почетному званию. Однако этого недостаточно, чтобы разрушить предубеждение насчет нее: даже если вы обыщете весь континент, вы не сможете найти кого-то, кто мог бы справиться с ней. Даже в одиночку она была сильной.

У помещиков была гордость, однако чувство неполноценности и превосходства, которое они испытывали, зависело от противника. Разница была настолько существенной, что они даже не осмеливались принижать Шарлиз, а могли только смотреть вверх и восхищаться ею.

Показания рыцарей и солдат были одинаковыми. Трогательное признание подчиненных слегка тронуло Дилана за живое. Его интересовала только одна вещь — причина, по которой Учитель пыталась использовать себя, чтобы уничтожить Империю.

«Если бы у нее была такая способность, она смогла бы покончить с Империей самостоятельно».

Почему она не выбрала этот путь? Было ли это чувство вины? Была ли это ее совесть? Но Дилан вскоре успокоился. Ей не нужно было выбирать самой, потому что Шарлиз уже «выбрала» его, из-за чего его доверие еще больше укрепилось. Какова бы ни была причина, парня это устраивало. Ви появился в темноте и заявил:

— Милорд, Джеса разговаривала с Каху в гостиной.

— Правда?

Выражение лица Дилана тяжело опустилось. Каху — имя, которое всегда раздражало его.

— Что за разговор у них был?

— Молодой герцог сказал ей, чтобы она была спокойна, потому что он не будет допрашивать Джесу . Мне показалось, что между ними что-то было.

Дилан молча посмотрел в зеркало и распылил духи, которые дала ему Мэри. Они напоминали свежесть лазури, но аромат был не подавляющим, а едва уловимым. Это было похоже на мягкое и освежающее мыло, которым пользуется ребенок, из-за сладкого, но в то же время сонного ощущения, которое это вызывало.

— Затем молодой герцог сказал: «Спасибо вам за вашу тяжелую работу». И поздравил ее с тем, что она стала Джесой.

— Понял.

— На этом все и закончилось. Милорд.

Конечно, у Шарлиз тоже были свои личные отношения, и Дилан уважал это. Однако дело в том, что Каху однажды предложил брак с ней, что очень повлияло на разум Императора.

«Учитель, она не знает, что я чувствую».

На ум пришло лицо Шарлиз, которая уверенно рекомендовала юную леди Ремию в качестве кандидата на роль кронпринцессы. Дилан стиснул свою униформу, Ви прочел выражение его лица и снова исчез в темноте.

[Как может благородный человек, который будет заниматься государственными делами, так глубоко интересоваться внешностью?]

Портной что-то пробормотал в ответ на эту внимательную просьбу. Как только Дилан взошел на трон, у него уже была готовая одежда.

[Если бы люди увидели этого красивого мужчину прямо сейчас, все служанки Императорского дворца съежились бы...]

Дилан не обратил внимания на то, что сказал слуга. Даже в природе самцы павлинов делают свои перья более красочными, чтобы их выбирали самки.

С точки зрения ухаживания, его уход был естественной вещью. Кожа Дилана, отражавшаяся в зеркале, была чисто белой. Лицо, больше подходящее для того, чтобы быть благожелательным папой, а не императором, что правил империей под его ногами. Дизайн также был модным, а прямая ткань максимально подчеркивала фигуру парня. Крепко сложенные мышцы подчеркивали широкие плечи и пресс.

«…»

Если бы не Шарлиз, Дилан не взошел бы на трон. На нем была форма императора, которую девушка подарила ему в подарок. На поверхности прозрачного зеркала появилось маленькое возбуждающее личико. Он пригладил свои сухие волосы.

— Напитки готовы, ваше величество.

— Показывай дорогу.

Под руководством сопровождающего Дилан отправился в путь. Сад Императорского дворца был великолепно украшен. Когда он прибыл, то аккуратно сложил руки вместе. Дилан ждал Учителя с нервными глазами. Что заставляло его нервничать больше всего, так это чрезмерный смысл, который он вкладывал в это. Это была его первая ночь в роли Императора.

Теперь, когда он ждал Шарлиз, он не мог не быть взволнован.

Глава 49

Прикосновения женщин, одевавших Шарлиз, были быстрыми и мягкими, как будто они усердно работали, чтобы нарядить ее для первой ночи молодоженов. Служанки считали Герцогиню учительницей Императора, а Императрицы все еще нет. Не будет преувеличением сказать, что Шарлиз была самой высокопоставленной женщиной в государстве.

— Джеса, не могли бы вы на минутку открыть глаза?

Девушка подняла веки, как и попросили горничные. Служанка, что нанесла на глаза тени, на мгновение замолчала.

Шарлиз изначально была хорошенькой, но теперь стала невероятно красивой. На кончике кисточки служанка обмакнула немного порошка лунного света и снова нанесла его на веки. Девушки усердно трудились, чтобы одеть ее.

— Разве она не вошла бы в историю как первый человек, который удостоился встречи с его величеством наедине? — прошептала служанка.

Имя Шарлиз, вероятно, бесконечно росло из-за исторических особенностей правящей семьи, которые распространились вокруг императора, что она скоро погибнет.

Но Герцогиня скрыла свои сокровенные мысли и просто улыбнулась. Это прекрасное белое платье. Оно выглядело мечтательным и легким, словно крылья бабочки.

На ее лице был базовый макияж, который разглаживал текстуру кожи, а губы были сделаны так, что казались меньше с помощью эффекта красной градации. Под ее глазами были добавлены драгоценные камни и слегка нанесен сверкающий жемчуг, чтобы подчеркнуть их.

— О боже мой... — Горничная невольно выдохнула с восхищением.

Это все делает присутствие Шарлиз таким странным и импульсивным. Независимо от того, насколько спокойной девушка выглядела, она была странно холодной.

— Даже эта юная леди, красавица общества, не сможет угнаться за внешностью Джесы.

— Честно говоря, я уже все забыла… Как звали ту юную леди?

— Это сейчас так важно? Я не могу вспомнить… Деса так прекрасна.

Горничные выглядели очень гордыми, увидев Шарлиз в зеркале. Они взялись друг друга за руки и с восторгом вздохнули. Каждый раз, когда Герцогиня моргала, жемчужина лунного света искрилась, а таинственные темно-синие глаза вызывали восхищение, словно бескрайняя вселенная.

«Дилан доверил мне право распоряжаться Дитрихом».

С другой стороны, Шарлиз была в более холодном настроении*, в отличие от горничных. Этот мужчина был свергшим Императором, так что правильно называть его по имени, Дитрих. Что касается Дилана, то девушка теперь чувствовала себя немного далекой от реальности. Она действительно ни о чем не думала после того, как посадила своего ученика на трон.

(*состояние озноба)

«Я просто хотел своими руками свергнуть Дитриха».

Длинные свисающие волосы были похожи на волны, а белое платье — скучным и ахроматическим*. Все это компенсировали подаренные ожерелья и серьги в виде цветов. У девушки такое маленькое и нежное тело, что никто не мог догадаться , о той великой силе, что она владеет.

(*бесцветным, тусклым)

— Его величество ждет в саду Императорского дворца. — Служанка осторожно повела ее за собой.

Шарлиз шла по длинному коридору с безразличным лицом и вскоре появилась в саду.

Дилан немного нервничал. Сад, окруженный цветами, стол посередине, где были расположены напитки с закусками. Джеса подошла к парню, официально здороваясь.

— Старшая дочь семьи Ронан, Шарлиз. Я приветствую Императора, солнце Великой Империи и благородного мастера Клинка.

Герцогиня согнула одно колено и глубоко опустила веки, затем обеими руками слегка приподняла платье и поставила правую ногу на место. Сегодня это в первый раз, когда Учитель так официально поздоровалась.

— …

— …?

Но, как ни странно, от Дилана ничего не было слышно. Шарлиз выпрямила спину и подняла голову. Ее серьги зазвенели, и парень не мог оторвать глаз от Мастера.

В этот момент девушка увидела, как Дилан осторожно прикусил нижнюю губу зубами. Он, казалось, даже не осознавал, что нервничает. Лунный свет спускался вниз, освещая землю. Это была тихая ночь, и  парень был очарован странной аурой Шарлиз.

— Присаживайтесь. — Дилан выдвинул стул Учителю, предлагая ей сесть.

Шарлиз проследила за его словами. Но Император, который, казалось, отключился, все еще стоял там, не двигаясь.

— ...Ваше величество?

Шея парня дернулась.

— Это мой первый раз, когда я пью с Учителем… Наверное, я немного нервничаю. — мягко сказал он, придя в себя.

Несмотря на то, что он взошел на трон, он оставался почтительным. Шарлиз опустила взгляд на неизменное уважение Дилана. Стекло, освещенное лунным светом, ярко блестело.

— Правда? — девушка посмотрела на подопечного.

— Я не знал, что это доставит такое удовольствие. — ответил Дилан от всего сердца.

Кстати говоря, его поздравило бесчисленное количество людей после вхождения на трон, но ничто слова не тронули его сердца. Единственное, что заставляет его трепетать — это Шарлиз, даже если просто зовет его по имени...Но сейчас девушка почему-то избегала взгляда парня и продолжала молчать, делая атмосферу до абсурдности неловкой.

Если бы не было такого напряжения, Дилан , естественно, заговорил бы о Каху, однако Император предпочел быть терпеливым. Он на мгновение напряг свой мозг, чтобы разогнать застывший воздух, и вскоре появилась хорошая идея.

— Если мы будем просто пить, будет скучно.

— …

— Почему бы нам не поиграть в простую игру?

— Вы имеете в виду Игру Эхирита?

Шарлиз почувствовала странную энергию, когда слово "Эхирит" слетело с ее губ. Хотя…это может быть просто иллюзией, или "Частичка Эхирита" все еще остается в ее теле и реагирует.

Съев кусочек этого камня, люди не выживали. Насколько Шарлиз знала, она была единственным человеком, который смог победить смерть. Прежде чем стать мечом, ей пришлось подвергнуться многочисленным пыткам и мысленно тренироваться.

Число случаев с "кусочком Эхирита" на теле человека увеличилось на континенте в два раза. Дитрих. Правильно ли радоваться, что ей удалось отомстить, поставив его в то же положение, что и она сама когда-то? Или девушка должна быть недовольна тем, что в какой-то степени находится в том же положении, что и Дитрих? Дилан мог бы поступить так, потому что он не знал прошлого, когда она была мечом.

«По крайней мере, он не мог знать меня полностью».

Шарлиз вдруг поняла, что неожиданно почувствовала облегчение. Если бы Дилан был идеален, она бы испугалась еще больше.

— Мастер?

Дилан ждал разрешения Шарлиз, и та согласилась.

— Хорошо.

Теперь скрывать свои мысли было очень опасно. Атмосфера была слишком напряженной даже для девушки.

Итак, Шарлиз и Дилан играли в "Игру Эхирита", пока пили. Это была психологическая игра разума, в которую дворяне часто играют на вечеринках, в которой человек притворяется великим во имя Бога, но смешивает правду с ложью.

Простолюдины просто называли это "Игра в правду".

— Вот как это работает: один задает вопрос, другой честно отвечает. Потом они меняются. И это повторяется снова и снова, и если кто-то не сможет ответить на вопрос в течение минуты, то проигрывает игру. — Прежде чем начать играть в азартные игры, дилер должен объяснить правила игры. — Побежденный должен исполнить желание победителя. Учитель, не хотите ли вы сначала высказать свое желание?

Желание. Шарлиз задумалась.

— Ну, это захватывающая игра, так почему бы нам не сделать это, не загадав заранее желание?

— У этого желания не будет рамок?

— Что-то в этом роде.

Какое бы желание он не загадал, она была готова его исполнить. В основном это благодаря доверию к тому, что Дилан не будет выдвигать необоснованных требований.

Парень кивнул головой.

Император, что правит Империей и Иисусом. Это желание, которое те, кто не может следовать за силой, обещали исполнить. Игра была слишком огромной, чтобы быть просто игрой. Сначала они обменялись друг с другом простыми вопросами. Однако со временем этот вопрос становился все более рискованным и смелым. Шарлиз вдруг почувствовала, что запах Дилана был слишком интимным.

«Что-то знакомое.»

Он прятался его в тайне. Но это был запах правителя, который прилип достаточно ярко, чтобы в одно мгновение почувствовать озноб.

— Что такое Эхирит?

У нее слегка перехватило дыхание. Уровень риска резко возрос.

На вопрос Дилана Шарлиз схватила стакан. Поверхность фарфора, привезенного с Восточного континента, была отполирована. Это всего лишь стакан? Все, с чем ее глаза встречались здесь и там, выглядит так, что они подходят только для слов "высшее качество". Но «Источник монстра» — это труп Бога, который разрушает сущность жизни и делает ее запятнанной злом.

— Это правда, что Бог был ответственен и восстановил все, но поскольку он уже мертв, как он может собрать все осколки, разбросанные по всему континенту? Это правильно, что люди, которые являются гарантом того, чтобы править всеми вещами, должны делать это в соответствии с моральными принципами.

Шарлиз постаралась, чтобы ее голос не дрожал. Это из-за употребления большого количества алкоголя, Ее сердце билось чаще, чем обычно. Она с трудом осушила свой стакан. Дилан вежливо поднял бутылку обеими руками и налил еще напитка в бокал Шарлиз. Теперь настала ее очередь задавать вопросы.

— ...Что вы думаете о человеке, который  съел этот кусок?

На мгновение воцарилось напряженное молчание.

— Думаю, это ничего не стоило. — вежливо ответил Дилан.

"Игра Эхирита" - это игра, в которой смешиваются правда и ложь, и девушка прекрасно знала это. И это означает, что Император ничего не стоил для Дилана. Атмосфера стала головокружительной, как будто острый язык скользил по коже. Парень погрузил в ад своего отца, но, казалось, вины за это он не чувствовал. Хотя вполне естественно, что он просто не показывал ее.

— Теперь очередь вашего величества задавать вопросы.

Дилан выпил. Темная ночь прекрасно сочеталась с ним, так же, как и свежий день. Он был опасен. Парень открыл рот:

— Учитель, вы что-нибудь скрываете от меня?

«Что он имеет в виду?»

—...нет.

— Нет? — Дилан повторил ответ Шарлиз.

Герцогиня ответила сразу же. Она ничего не скрывала от Дилана и людей императорской семьи. Просто никто это не замечал. Кто бы мог предположить, что она вернулась в прошлое? Даже для Дилана, гения, это было чересчур. Девушка избегала встречаться взглядом с ним, потому что казалось, что тайна, которую она скрывала, может внезапно открыться. Дилан спокойно уставился на учителя.

— Теперь моя очередь? —спросила она.

Шарлиз закусила губы. Несмотря на то, что она старалась не нервничать, ее голос дрожал.

— Ваше величество.

Это не было спонтанным вопросом, девушка уже все продумала.

— У вас есть любимый человек?

Их взгляды встретились.

Глава 50

Глаза Дилана стали темнее.

И Шарлиз заметила это. Она не знала, было ли выражение «погружение» правильным термином, но в данный момент девушка полностью погрузилась в человека, сидящего напротив. Рот императора медленно открылся:

— Да. Есть кое-кто, кого я давно люблю. — очень простой ответ.

Однако Шарлиз не могла позволить словам Дилана просто ускользнуть, как это было раннее. Он ответил, что у него есть любимый человек, тот, кто был рядом с ним в течение долгого времени… И Шарлиз единственная, кто подходил под это описание. Это была она сама.

— … — Герцогиня заколебалась, ничего толком не сказав.

«Причина, по которой я внезапно задала этот вопрос, заключается в следующем...»

Просто, чтобы убедиться в этом. Она часто задумывалась, любил ли ее Дилан. Половина ее разума считала, что это невозможно. Однако, если это и вправду любовь, то теперь можно было понять причину, по которой парень скормил кусочек Эхирита императору. Услышав ответ, Шарлиз еще больше смутилась. На этот раз настала очередь Дилана задавать вопросы.

— У Учителя есть кто-то, кого она любит?

Девушка сглотнула. В этот момент, как только она услышала вопрос, человек, который пришел ей на ум, был «Каха». Однако нельзя сказать, что она прям его «любит», на самом деле, скорее всего, это чувство было близко к привязанности к противоположному полу, нежели настоящей любовью.

Она вообще не знала, что это такое. То, что она не видела Каху, не мучило ее; она не скучала по нему до смерти.. Когда она его вспоминает, даже улыбка не появляется. Это была просто ностальгия по смутному прошлому. Благодарность или же чувство защищенности. Вот и все.

— Нет, Ваше Величество.

Было ли это долгое молчание перед ответом, которое беспокоило его, или это сам ответ, который беспокоил его? Дилан выглядел странно мрачным. Очередь снова вернулась к Шарлиз.

— Кого вы любите, Ваше Величество? — спросила девушка прямо.

До того, как ее ученик стал Императором, она бессознательно избегала его. Герцогиня всегда чувствовала, что должна держаться на расстоянии, поэтому лично рекомендовала юной леди Ремии стать кандидаткой на роль кронпринцессы. Но теперь ситуация изменилась.

«Потому что Дилан скормил покойному императору кусочек Эхирита».

Первоначальный план пришлось отбросить, из-за чего Шарлиз была потрясена и огорчена.

«Я всегда могу придумать другой план».

Однако, что, если любовь Дилана была направлена на нее? Она думала о том, чтобы в полной мере воспользоваться ею в своем новом плане. Если бы девушка была равнодушна, как в прошлом, когда ей это было не нужно, было бы проще, но не сейчас. Спокойные глаза Шарлиз заставили Дилана замолчать.

— … — парень лишь уставился на Герцогиню, ничего ничего не говоря.

«Не отвечай на этот вопрос.»

Потому что в тот момент он нутром чуял, что этого делать не следует. Это было внутреннее чувство, близкое к бессознательному.

«Как только Мастер узнает, что я чувствую….»

Как бы она отреагировала? Если бы это была Шарлиз, которую он знал, то… Верно.

«Она собирается бросить меня»

Хотя это был поток мыслей и выводов, которые совсем не были рациональными, но Дилан все еще был гением. Иногда даже он сам не мог понять причину своего решения, потому что думал слишком быстро. Бросить его, зачем? Но только в этом можно было быть уверенным. Сейчас нельзя говорить правду, но он не хотел лгать Шарлиз, поэтому решил просто промолчать.

— …

Прошло несколько долгих секунд, Дилан, в конце концов, не смог ответить на этот вопрос. Игра Эхирита. Это была игра в правду, которая подходилп под атмосферу пьяной вечеринки.

— ...Я проиграл, учитель. — победитель был определен, а вокруг воцарилась странная тишина.

Когда он так легко признал свое поражение, Шарлиз на мгновение смутилась

— Проигравший должен выполнить желание победителя.

— Какое желание вы хотели бы загадать? — спросил Дилан.

Трещина в Императоре, которую только недавно видела девушка, казалась было просто ее воображением, и сейчас его лицо излучало лишь спокойствие.

— Хм. — Шарлиз выпила, на мгновение отложив ответ. Ей было сложно. Она уже итак избавилась от Дитриха.

«Желание?»

Сейчас ей больше ничего не хотелось. Дилан, который быстро наливал еще алкоголя всякий раз, когда Шарлиз опустошала свой стакан, сейчас снова взял бутылку. Шарлиз тупо уставилась на жидкость, что наполняла стакан, и в скором времени, алкоголь перелился через край посуды, намочив стол. Девушка посмотрела на дрожащую руку парня.

«Даже если он притворяется спокойным».

Его рука.

Он не смог этого скрыть. Странно, но вся эта ситуация была похожа на намек на отношения. Между ней и Диланом. Шарлиз медленно подняла глаза.

***

— Я что, похожа на дуру? Что это такое? Ты хочешь, чтобы я убила Гроссмейстера? — Люси рассмеялась.

— Я сполна заплачу тебе... — Клиент что-то пробормотал в подавленном настроении. Но это было не то, что она хотела услышать.

— Вау! Это новый проект по устранению конкурентов гильдии убийц или что-то в этом роде? Я не говорю уже о том, что ты хочешь подарить нам массовую смерть в качестве подарка. — наемница убийственно улыбалась. — Заказывая ее, ты шлешь меня на самоубийство.

Если наемница отправит к Шарлиз еще одного убийцу, как бы то ни было, гильдия будет уничтожена. Герцогиня твердо предупредила Люси.

И сама Шарлиз. Девушка видела своими собственными глазами, насколько Гроссмейстер была невероятным человеком. Танец с мечом Шарлиз в лунную ночь на лугу все еще был отчетливо запечатлен в ее памяти. Именно она очень легко выиграла пари наемников в баре, куда они ходили в тот день.

— Она единственная, кто так идеально воткнул кинжал в черный камень.

— Я, я удвою деньги!

— Неа, не хочу.

— Ут…утрою!

— Нет! Ты думаешь, я пытаюсь с тобой торговаться?! — Люси громко закричала, и клиент ссутулил плечи. Выражение лица девушки стало холодным.

— Неважно, сколько денег ты мне дашь, я их не возьму. Мы не будем принимать запросы на Шарлиз Ронан. — Люси отдала такой же приказ своим подчиненным, которые были рядом с ней. — Запишите это, все вы. Если не хотите умирать толпами.

Наемница снова села, причмокнула губами. На первый взгляд, у клиента, казалось, было много денег, а девушка была без ума от них.

— Это обязательно должен быть гроссмейстер? Есть еще кто-нибудь, кого ты хочешь убить?

— Если, если так… Можно ли запросить семью Ронан?

Люси на мгновение заколебалась.

— Еще не уверенна…

Разве Ронан не из семьи Шарлиз? Но ту, казалось, совершенно не волновало, умрут ли родственники или нет.

«Она не предупреждала меня, чтобы я не трогала ее семью.»

«То есть, это возможно?»

Люси встревоженно склонила голову набок. Неопределенный ответ вызвал любопытство на лице клиента. Даже если Шарлиз думает о своей семье как об уличном камне. Если наемница прикоснется к ним, а Герцогиня прибежит мстить? Как она сможет справиться с последствиями…?

— Ах, черт возьми. Нет. Нет, нет! Запросы на кого-либо, связанного с гроссмейстером, запрещены! — Люси в раздражении вскочила и пнула дверь ногой. — Эй! Вы, ребята, запишите это! Я отослала его прочь!

Отношение лидера гильдии убийц было слишком грубым по отношению к клиенту. Но никто об этом не сказал.

Изначально Люси была женщиной, известной тем, что общалась со всеми неофициально.

Исконно, если у вас были выдающиеся навыки, даже если сама ваша личность была грязной, окружающие люди могли это терпеть. Но ради Шарлиз, такой человек, как Люси, поползла на четвереньках. Клиента выгнали, не зная причины.

— Я так завидую Ронан. — тихо пробормотала наемница.

Это было похоже, словно они получали льготное лечение за то, что смешали немного крови с Шарлиз.

«Но у нас нет другого выбора. Я до сих пор помню эти глаза.»

Холодные глаза…которыми Гроссмейстер смотрела на Императорский дворец или Люси.

«Даже опытные убийцы так не выглядят».

В настоящее время Люси отчаянно уговаривала себя вести мило и пытаться угодить ей, при этом избегая встречи с этими глазами.

«Но когда мы заговорили о наследном принце...»

Казалось, Шарлиз стала немного мягче, но девушка даже не подумала об этом. Люси, у которой был сильный инстинкт выживания, а также жадность к деньгам, умела распознавать сильных. А Шарлиз была сильным человеком.

***

— Это была моя ошибка. Мне очень жаль, мастер. — Дилан немедленно извинился. — Кажется, я все-таки пьян.

Он налил полный стакан спиртного, еще раз извиняясь. Шарлиз погрузилась в свои мысли, из-за чего, ее выражения лица было невозможно прочесть.

«Ты действительно любишь меня?»

Разве он только что не был приручен? Уважение Дилана всегда было неизменным. Но, во-первых, именно сама девушка строго к нему относилась, и с каких это пор он начал любить ее? Шарлиз чувствовала себя слишком далекой, чтобы осознать реальность. Когда герцогиня подумала об этом, перед ее глазами все плыло, неужели, она тоже напилась?

«Нет, я еще не уверена, что это любовь».

Шарлиз была осторожным человеком.

«Мне просто нужно выяснить это».

Ее решение было быстрым.

Это была Шарлиз, у которой не было другой цели, кроме как отомстить империи. Сейчас она спокойно посмотрела на Дилана, который опустил голову, и вдруг открыла рот, улыбаясь:

— Ваше величество, вы, должно быть, будете заняты, когда войдёте на трон. — Дилан медленно поднял голову. — Насчет желания. Когда вы освободитесь, я хотела бы попросить Вас научить меня.

— Вы имеете в виду… Я, Мастер?! — выплюнул Дилан, словно это было неожиданно.

Это была Шарлиз, которая всегда выступала в роли учителя. Когда дело доходило до фехтования, в мире не было никого лучше нее. Это само собой разумеющееся. Однако, безусловно, были области, в которых Дилан превзошел Шарлиз.

— Я хочу научиться играть на пианино.

Если это было пианино, то неизбежно, расстояние должно быть близким. Спрашивая о положении рук, с целью в будущем правильно играть на пианино, она могла бы найти предлог, чтобы естественным образом коснуться его рук. Пианино было знакомым предметом в отношениях Шарлиз и Дилана. Они часто общались через песню "Секретный привет".

Более того...

У нее будет возможность измерить его пульс. И если он будет учащен, то Шарлиз наконец-то узнает, любовь это или нет. Девушка впадала в ступор, лишь от одной мысли об этом..

Вместо того чтобы оттолкнуть его, она улыбнулась. Глаза Шарлиз медленно опустились. Ее голос был таким же мягким, как бархат искушения.

— Научите меня играть на пианино, Ваше Величество.

Глава 51

Великое герцогство Ронан.

Никогда не было так много гостей, которые хотели бы увидеть великого Герцога, как за последние три дня.

Страна была перевернута с ног на голову. Гроссмейстер стал человеком у власти. Никто не называл Шарлиз Ронан младшей дочерью Великого Герцога, а было даже наоборот, теперь великого князя называли отцом гроссмейстера.

— Вы получили прощение от гроссмейстера?

— Семья Ронан не знала об этом до того дня, как произошло восстание, верно?

— Разве гроссмейстер не сказал ни слова?

Дворяне были очень заинтересованы в отношениях между Шарлиз и Ронаном. Раньше они часто говорили о том, что девушка проклята, а сейчас считали, что великий герцог должен был выслужиться перед ней, потому что Гроссмейстер действительно был человеком, который мог начать новую эру.

Большинство дворян приходило к Герцогу, чтобы польстить ему. Их желание осыпать себя славой гроссмейстера было совершенно очевидным. А мужчина каждый раз сердито откладывал это, но вскоре сдался, потому что их было слишком бмного.

«Шарлиз...»

Великий князь сидел на стуле, положив ладонь на лоб. Через долгое время состоялось семейное собрание.

Первенец, Акан, и второй сын - Данте, также присутствовали.

— А ты что думаешь? — спросил Великий герцог, тяжело вздыхая

— Что вы имеете в виду? Вы спрашиваете о текущей ситуации, в которой люди приходят к нам, потому что сами не уверены, что смогут построить отношения с Шарлиз лично? — саркастически спросил Акан.

Великий герцог посмотрел на сына, но теперь у него не было сил сердиться. Учитывая всю ситуацию с Шарлиз, все трое были виновны.

— И что теперь? Она никогда нам не поверит. Даже если отец сейчас навестит гроссмейстера и извинится, опустившись на колени. Она уже сомневается в твоей искренности.

— Почему вы пришли к ней сейчас...?

Данте поддержал слова брата. Была бы надежда, если бы Шарлиз была, по крайней мере, гроссмейстером наследного принца. Акан надеется, что если он подойдет к ней искренне, она поймет это. Но теперь она, Шарлиз, стала абсолютным человеком у власти, что бы кто ни говорил.

Она завоевала авторитет гроссмейстера, так что, даже если Ронан думает, что они унижают себя, им нечего сказать.

— Сначала выслушайте меня. — со вздохом проговорил Герцог. Он потерял авторитет в своей семье. — Ко мне пришел граф и сказал: «Разве причина, по которой Шарлиз отправила заявление об исключении, не в том, что она в конце концов подумала о Ронане?»

— ?

— Слава Богу за ее успех, но если бы она не смогла восстать, Шарлиз умерла бы за измену, но даже если бы это произошло, семья Ронан выжила бы.

— ...Это из-за заявления о высылке? — мужчина кивнул на вопрос Акана.

— Если бы мы, Ронаны, утверждали, что невиновны, мы не могли бы быть обвинены в измене, потому что мы могли бы подать заявление Шарлиз об исключении в качестве доказательства.

Слова Великого герцога были правдой.

— «Итак, в конце концов, разве не Ронан был причиной того, что этот ребенок таким таким холодным» -Так сказал граф.

— Отец. — Акан изобразил улыбку. — Возьмите себя в руки.

Это было грубое замечание, но мужчина только поднял голову . Акан все еще не мог забыть яркое появление Шарлиз в день восстания. Сделали бы вы это ради того, чтобы допустить неудачу? Девушка с самого начала делала это с уверенностью в успех.

— Это было для того, чтобы спасти Ронан? Нет, это просто отчаянная интерпретация постфактум. С она (интерпретация) заключалась бы в том, что гроссмейстер хотел разорвать отношения с .нашей семьей

Данте с любопытством уставился на говорящего брата. Не так давно Акан был практической копией отца…

«Брат, кажется, немного понял нынешнюю ситуацию» — Подумал Данте и посмотрел на Великого герцога.

— Я тоже так думаю, отец.

Мужчина молчал.

На самом деле великий герцог считал так же, как и два молодых господина, но поскольку граф говорил так серьезно, у него оставалась лишь небольшая надежда.

— Тогда что нам теперь делать?

— …

На сердце у него было тяжело.

— Решит ли это время?

Два молодых мастера молчали, слушая разговор Великого герцога с самим собой. Он отрицал это. Обвиняя друг друга, они также винили себя, так как страдали от сожаления, хотя Ронан дал Дилану власть в день восстания.

На самом деле в этом не было бы необходимости. Зная это, Ронан остался на месте, несмотря на получение наименьшей компенсации за официальное признание выдающихся заслуг. Шарлиз больше в них не нуждается. Девушка была цела и невредима одна.

— Но даже если так... — Молчание нарушил Данте. Акан и великий герцог посмотрели на говорившего.

— Вместо того, чтобы ничего не делать и позволять накапливаться недоразумениям, почему бы нам сначала не пойти к гроссмейстеру и не извиниться?

— И кто именно…?

— Мы все трое...

Данте ответил на вопрос Акана. Великий герцог мог бы назвать Шарлиз по имени из-за своего высокого статуса, но молодые мастера должны были уважать ее как "Гроссмейстера".

Даже если Шарлиз-их младшая сестра. Сейчас сложилась именно такая ситуация.

— Ты думаешь, в этом есть смысл? — Впервые Акан заговорил резко, как будто был сыт по горло.

— Она ненавидит Ронана, поэтому стала учительницей 13-го принца. Она даже оставила горничную игнорировать меня в полдень. Данте, ты был бы доволен, если бы кто-то заблокировал твой круг маны, когда ты был совсем ребенком?

Данте ничего не мог сказать. Конечно, он бы обиделся.

— Мы сделали больше, чем это...Да. Мы относились к Шарлиз как к убийце. — Акан задрожала. — Понравимся ли мы Шарлиз?

Будет ли она счастлива? Простит ли она нас? Что за чушь. Было так много возможностей, но они уже были упущены.

Им следовало бы сразу извиниться, когда они подумали, что это необычно, но вместо этого они отослали Шарлиз из-за своего эго и гордости.

По крайней мере, она слушала его, пока не получила букет цветов. Он понял, что время, когда девушка выглядела бесстрастной, было довольно хорошим. Уже слишком поздно думать, что делать. Внезапно Акан вспомнил, что он сказал Шарлиз, когда та была ребенком.

[Как бы ты ни старалась, я никогда не увижу в тебе свою плоть и кровь.]

Ему не следовало этого говорить. Это стало занозой и вернулось поздно. Акан начал раскаиваться. Среди троих осталась только тишина.

***

Утро было ясным.

Шарлиз открыла глаза. Ее дух вернулся только тогда, когда алкоголь исчез.

«Вчера. С Диланом на встрече.»

Девушка выпила с ним. И в первый раз она начала подозревать, был ли Дилан влюблен в нее.

«Любовь».

Это слово крутилось у нее в голове. Если она права, Шарлиз должна была знать, насколько долгой и глубокой была эта любовь. Таким образом, план может быть снова изменен в соответствии с контекстом.

«Измененный план, по крайней мере, Дилан не сможет понять…»

Шарлиз изменилась. Поскольку ее ученик был так настороже, он, возможно, уже заметил.

— Гроссмейстер, мы все готовы выдвигаться. — Сообщила Мэри госпоже, что была погружена в свои мысли.

Шарлиз все еще жила во дворце наследного принца. Теперь, когда Дилан взошел на трон, пришло время переезжать в императорский.

— Хорошо, Мэри.

В принципе, учитель и ученик должны были жить в одном здании. Шарлиз кивнула и последовала указаниям служанки.

«Это напоминает мне о прошлом.»

Это было всего полгода назад. Шарлиз уже переехала туда, где сейчас находилась, когда Дилан был коронован как наследный принц.

«Я переехала из дворца 13-го принца во дворец наследного принца».

Она думала, что будет чувствовать то же самое, пройдя через это один раз.

«Это императорский дворец...»

Нет, это не похоже. Она чувствовала себя по-другому. Когда она смотрела, как приближается императорское здание, у нее по спине побежали мурашки. Ближайший дворец к императорскому -дворец императрицы.

Шарлиз вошла на эту роскошную территорию, пройдя через дворец императрицы, у которого еще не было хозяина.

— Я вижу гроссмейстера.

Все люди, служившие императору, вышли и склонили головы. Неужели все они ждали Шарлиз? Это было так давно.

Она также увидела множество фресок, нарисованных на высоком потолке, которые она могла бегло запомнить. Великолепие разбрасывания денег было так знакомо Шарлиз.

«Я провела в этом месте 400 лет».

Императорский дворец, где она жила как Кейра. Было действительно странно, когда она вошла как личность. Шарлиз слишком хорошо знала структуру здания императорского дворца. Даже система сотрудников хорошо понятна.

— Эта комната называется Сиреневой. Гроссмейстер останется здесь жить. — Сказала Мэри.

Шарлиз оглядела Сиреневую комнату. Это была самая просторная и роскошная комната в императорском дворце.

Тут есть много покоев, защищённых от угрозы убийства. Коридор славился своей сложностью, он был на подобие лабиринта. Император должен был менять свою спальню по соображениям безопасности, а Сиреневая комната была самой секретной, соединенной с любым помещением в императорском дворце.

Когда дело доходит до замков, это была крепость. С точки зрения человеческого тела, это близко к сердцу.

— Он выбрал для меня такое место?

Обычно комната, где останавливается гроссмейстер императора, находится на первом этаже, но Сиреневая была на 10-м — самом высоком этаже здания.

Спальня была очень просторной.

Тут есть отдельная приемная и гостиная для приема гостей., а также две ванные и огромная терраса для изысканного чаепития. Вид был очень хороший.

«Это прекрасно».

Широкое окно было открыто, и занавески колыхались, открывая захватывающий вид. Императорский сад был великолепно украшен неподалеку. Также открывался вид на текущую вдалеке реку.

Поскольку не было здания выше этого дворца, она могла видеть центр империи без препятствий.

— ...Ваше величество. — Шарлиз слегка пошевелила губами. — Пожалуйста, скажи ему спасибо.

Даже лучший роскошный номер престижной семьи не может сравниться с этим местом.

«Дилан любит меня?»

Конечно. Это была слишком большая привязанность к своему мастеру. Это лучше, чем комната императора.

— Да, гроссмейстер.

— И у меня есть вопрос. — Шарлиз посмотрела на Мэри. — По твоему мнению, каковы мои отношения с его величеством?

— ...Прошу прощения?

— Из того, что ты чувствуешь, каковы отношения между его величеством и мной?

Мэри не могла понять смысла вопроса, поэтому широко раскрыла глаза. Горничная с нежным, щенячьим выражением лица некоторое время колебалась, затем неуверенно ответила:

— Вы очень близки, и вы хорошо смотритесь вместе. Больше, чем кто-либо другой.

— ...Это так?

Быть рядом недостаточно.

Девушка вспомнила слухи о молодой знатной даме, ходившие в обществе. В глазах социума Дилан состоял в отношениях с Шарлиз с тех пор, как стал наследным принцем. Но Мэри, которая наблюдала за ними ближе всех, казалось, думала, что они просто были рядом.

« Неужели, Дилан скрывал свои чувства дольше, чем я думала?»

Глава 52

Глаза Шарлиз опустились. Она на мгновение погрузилась в раздумья, прежде чем мягко приказала Мэри:

— Ты можешь поставить пианино в эту комнату?

— Пианино?

— Да, было бы лучше поставить его рядом с кроватью.

Желание Шарлиз было исполнено. Дилан обещал научить ее игре на пианино. Мэри вежливо ответила:

— Я прислушиваюсь к приказу гроссмейстера.

Бюджет императорского дворца, который был выделен только Шарлиз, достигал миллиардов генов. Мэри отступила назад, думая, что должна принести самое лучшее пианино. Шарлиз, оставшаяся одна, села на диван и закрыла глаза.

«Я могу наблюдать за Диланом, когда беру уроки игры».

Если это любовь, то у него должны быть какие-то моменты замешательства. Разве не говорится, что любовь подобна кашлю, который невозможно скрыть? Печаль по ученику быстро прошла. Даже если бы его бумага для рисования была окрашена в черный цвет, она не хотела растоптать его сердце.* (п/п: скорее всего это пословица, но переводчик ничего не нашел в инете по этому поводу)

«Мне казалось, это потому, что у меня была причина.»

Шарлиз изменила свои мысли.

«Если подумать, то уже почти пришло время для занятий по фехтованию».

Был полдень. Это будет их первый урок после того, как Дилан взошел на трон.

—А.

Шарлиз, которой пришла в голову хорошая идея, открыла глаза. Она многозначительно посмотрела на длинный меч и придумала способ проверить Дилана во время урока фехтования.

«Может, мне сделать ситуацию немного более напряженной?»

Ей не нужно было ждать, пока Дилан научит ее играть на пианино. Скоро станет известно, любит он ее или нет. Глаза девушки ярко заблестели.

***

— Я счастлив и благодарен, что всегда могу попросить Учителя научить меня. — Дилан склонил голову. Его белый затылок был виден под черными короткими волосами.

— Это следует называть скромностью?

Послушное лицо, которое он никогда не показывал другим людям. Это был первый раз, когда она встретила его в такой ясный день после вечеринки, поэтому ее голос звучал странно.

— Это я та, кто должен быть благодарен, Ваше величество. — Шарлиз вежливо ответила. — Сегодня я подготовила опасное занятие. Вас это устроит?

— ...Меня устраивает любой из методов Мастера. Чем бы вы хотели заняться?

— Должны же мы попробовать хоть раз настоящий бой, не так ли? — Шарлиз подняла свой меч. — На этот раз это будет очень опасно, потому что я покрыла лезвие смертельным ядом.

Дилан казался немного удивленным.

— Мы можем выйти на сцену и не ранить противника своими мечами, вот почему мы без колебаний направляли мечи друг на друга. Но, Ваше Величество, разве мы не должны хотя бы раз попробовать серьезно подраться?

— ...Это значит...

Шарлиз тихо рассмеялась.:

— Да. У нас будет спарринг с решимостью отнять жизни друг у друга, ваше величество.

Если бы рядом с учебным залом был хотя бы один человек, они были бы очень шокированы, услышав слова Шарлиз. Однако Дилан некоторое время молчал, прежде чем кивнуть.

— Я буду следовать воле Учителя.

Шарлиз обратилась к парню:

— Было бы здорово, если бы ваше величество могли выбрать меч, которым вы владеете лучше всего. Ах, все мечи были покрыты смертельным ядом, так что будьте осторожны.

Дилан заметно нервничал. Он некоторое время волновался, прежде чем вернулся с ломателем мечей.

Меч, который ломает меч. Выражение лица Шарлиз стало странным. Он может вытащить клинок противника из рукояти или, в некоторых случаях, сломать его. Он был знаменит тем, что был очень жестоким мечом, потому что раны, полученные от него, превращались в отвратительные шрамы, которые выглядели хуже, чем любые другие раны.

— Вы выбрали разрушителя мечей.

— Что выбрал Мастер?

Шарлиз сказала ему, что воспользуется мечом, который уже держала в руках. Это было потому, что любой меч в любом случае был одинаковым для Шарлиз.

— Я возьму Гладиус.

Выражение лица девушки было спокойным.

— Может, начнем?

— ...Мы действительно собираемся это сделать, учитель? — с беспокойством переспросил Дилан. Шарлиз рассмеялась приятным, но громким смехом.

— Да.

— …Я понял.

В тот момент, когда их взгляды встретились и они подняли мечи, битва началась.

Шарлиз подпрыгнула, как бабочка. Как она и сказала в самом начале, что сделает это серьезно, девушка была верна своим словам. Глаза Дилана заблестели. Он поднял свой меч, чтобы блокировать удар , однако та, без колебаний нанесла несколько ответных ударов.

Ченг-ченг!

Меч Шарлиз едва не рассек воздух рядом со щекой Дилана.

Если бы парень немного ослабил бдительность, его, вероятно, пронзили бы . Дилан стал серьезным, когда наконец понял, что Шарлиз была непреклонна. Он контратаковал. Девушка молчала. Никто не мог достичь уровня Шарлиз, у которой было прошлое Кейры. Однако Дилан дрался с ней достаточно быстро, чтобы та запыхалась.

«Его навыки поистине удивительны».

Дилан был гением. А Шарлиз в этот момент была погружена в себя. Она была верна своему противнику, словно была заперта во времени. Девушка отнеслась к нему серьезно. Но правда в том, что все это было испытанием с самого начала. Попытка прочитать его мысли под видом спарринга.

«Если Дилан любит меня, как он отреагирует?»

«Он не сможет искренне ранить меня своим мечом».

Шарлиз хотела видеть, как Дилан дрожит. Как человек, ваше сердце становится самым холодным в тот момент, когда вашей жизни угрожает опасность.

«Но самым острым мечом Дилана можно поколебать».

В тот момент, когда он потеряет самообладание, Шарлиз, возможно, сможет прочитать его истинные чувства. Она научила его, что лучшей защитой всегда будет нападение. Она велела ему опустошить свои эмоции, когда тот сталкивается с мечом. Она велела ему вытирать губы для себя, а не для других, когда он владеет мечом. Что будет делать Дилан?

Ченг-ченг!

Дилан был выдающимся человеком. Выражение его лица было твердым, как камень, и он боролся с Шарлиз достаточно, чтобы девушка чувствовала угрозу с каждым мгновением, которое проходило. Воодушевленная чувством победы, она забыла, что ее противником был Дилан, и чуть не сбила его с ног. Ученик запыхался. Похоже, Дилан хорошо умеет контролировать свои эмоции. Однако решающей атаки не последовало. Глаза Шарлиз прищурились.

«Сейчас самое время».

С мгновенным осуждением девушка положила руку на орбиту меча, которым владел Дилан. Она нарочно дала ему такую возможность. Согласно учению Шарлиз, он должен был хладнокровно зарубить ее. Таким образом, он победит. Однако...

«!»

Его навыки владения мечом были поразительны. Он остановил свой меч за несколько миллиметров до того, как тот достиг бы кожи Учителя, тем самым нанеся ей смертельную рану.

В конце концов Дилан не смог ударить ее ножом. Разница была всего в минуту, и кончик меча дрожал из-за отскока. Нерешительность была инстинктом. Рефлексивная реакция, которая не контролировалась разумом. Шарлиз вела себя так, словно допустила оплошность, и быстро закрыла брешь. Она приставила кончик меча прямо к шее Дилана.

— …

Парень только уставился на соперницу. Бой закончился.

— Если бы это был настоящий бой, ваше величество умерли бы. — сказала Шарлиз, склонив голову набок.

Дилан, который некоторое время молчал, медленно опустил взгляд. Девушка взяла меч.

— Мне очень жаль, мастер.

Дилан склонил голову. Извинения не соответствовали ситуации. Его соперницей сейчас была Шарлиз, но если бы это все еще была схватка между ним и другим рыцарем, меч противника был бы сломан раньше благодаря невероятным навыкам императора. Дилан вложил меч в ножны, его спокойное выражение лица признало поражение. Шарлиз обратила внимание на кончики его пальцев. Они все еще дрожали. Как прошлой ночью, когда он пролил алкоголь.

«Дилан, конечно же, не может меня ранить».

Парень не смог бы сделать этого, даже когда она дала ему возможность,даже если его самого зарежут.

«Как цветок Блэкшоу».

Шарлиз могла бы преодолеть все это. Однако она не могла найти в этом логики. То же самое было и с матерью Дилана, седьмой наложницей. Это может быть слепое уважение к тем, кто обладает властью, или лояльность, которая в конечном итоге сломает меч.

«Что это за дискриминация из-за любви?»

Шарлиз напрягла свой мозг, чтобы подумать, но не получила ответа. Более того, даже если бы ситуация изменилась и ее поставили на место Дилана, она бы тоже не смогла полностью замахнуться на него своим мечом. Предполагая, что Шарлиз поссорилась с семьей Ронан до того, как вернулась, ответ вышел сам собой.

«Значит ли это, что я люблю Дилана?»

Нет.

Она не любит его. Ей просто нравится его индивидуальность. Шарлиз, которая некоторое время размышляла, вскоре стала рассеянной. Пока она красила его в черный цвет, Дилан тоже красил ее?

«Я не могу поверить, что мой разум был таким мягким...»

Шарлиз медленно выдохнула.

— Вам не нужно извиняться, ваше величество. — сказала девушка. — Я только восхищалась вашими способностями, которые заметно улучшились.

Она искренне похвалила Дилана.

— Ваша скорость при владении мечом в два раза выше, чем в прошлом. Здорово, что теперь вы можете беспрепятственно противостоять атакам своего противника.

— Спасибо. Это все благодаря Мастеру.

Кончики ушей Дилана покраснели. Шарлиз не то чтобы пыталась польстить ему, но она никогда не пыталась польстить кому-то ложью. Она имела в виду то, что сказала. Парень опустил глаза.

— Давайте сделаем небольшой перерыв, прежде чем возобновить занятия, ваше величество.

— Да, учитель.

Она не была уверена, была ли это любовь, но вероятность возросла. Этого было достаточно для Шарлиз, она посмотрела на ученика. Его синяя униформа сегодня была особенно ослепительна. Девушка рассмеялась, притворяясь, что не знает почему.

***

Впервые она услышала, как Дилан играет на пианино, когда ему было 13 лет. Шарлиз в то время было 14 лет. Будущий тиран был настолько бдителен, что не терял внимания всякий раз, когда оказывался рядом с Гроссмейстером. Мелодия музыки, которую он играл в то время, все еще была яркой. В тот день в небе были яркие звезды, которые она видела через открытое окно. Даже атмосфера была мечтательной.

— Не пора ли вам заняться политическими делами?

Она подумала, что было бы неплохо, если бы Дилан в ближайшее время научил ее играть на пианино, но не знала, что это произойдет так скоро. Вечером третьего дня после того, как она высказала свое желание, Дилан пришел ее навестить.

— Император вознесся не для этого. — ответил тихо парень.

Похоже, Шарлиз была важнее национальных дел. Глаза Дилана были полны решимости. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он взошел на трон, поэтому девушка была уверена, что ученик будет очень занят. Однако Шарлиз больше не указывала на это, потому что это было замечание, достойное тирана. Сиреневая комната была богато украшена. Горничные тщательно убирали его каждый день.

— Присаживайтесь, учитель.

Шарлиз села на стул у пианино. С тех пор Дилан делал все возможное, чтобы научить ее играть на пианино.

Поскольку стремление девушки -выяснить чувства Императора было ее целью с самого начала, Шарлиз продолжала смотреть на него, а не на пианино. Однако на протяжении всего урока выражение лица Дилана было таким спокойным и элегантным, что мальчик из прошлого и нынешний юноша, казалось, накладывался друг на друга. Кроме того, в его ровном тоне не было и намека на флирт, до такой степени, что Шарлиз постепенно пришла в замешательство.

— Вы должны играть на пианино так, как будто теряете мяч, мастер. Все дело в базовой позиции.

Шарлиз нарочно притворилась неуклюжей. Дилан, который до сих пор учил ее только словами, взял девушку за руку и поправил ее положение. Шарлиз на мгновение замолчала. Она почувствовала себя немного неуверенно, когда их руки коснулись друг друга, и ее сердце странно забилось. Девушка обратила внимание на Дилана, но так и не смогла понять его.

Глава 53

«Почему?»

Дилан, конечно, был непростым человеком, однако после похорон седьмой наложницы , его всегда было легко понять, с тех пор как он снес стену перед Шарлиз. Словно прозрачное окно, она могла читать его мысли, просто глядя в его глаза.

Но сейчас... Девушка ничего не знает. Раньше ей было на это наплевать, но теперь, когда она снова думает об этом, было много раз, когда Дилан вел себя странно по отношению к ней.

«И правда, королевский брак, который был почти наверняка заключен с юной леди Ремией, был отменен, когда он был наследным принцем. Так странно… Но это не имело смысла, не та ли?»

Ремия была благородной молодой леди, которая пришла навестить Шарлиз и порекомендовала ей чай, приготовленный с львиным зевом, а горячие красные глаза наполнились честолюбием. Она была достаточно слаба, чтобы отказаться от своего положения утвержденной императрицы?

«Молодая благородная леди вдруг воскликнула, что любит простолюдина и умоляла меня забыть об этом.»

Но почему же Шарлиз так легко забыла об этом? Стараясь найти в памяти это, вдруг вспомнила:

«В тот день Дилан заявил мне, что этой осенью он поднимет восстание.»

Поэтому она забыла о той ситуации. С тех пор Шарлиз была очень занята подготовкой к неминуемому восстанию.

«И...»

Она нахмурилась, увидев остаточное изображение. В день бала, когда Дилан сопровождал ее, Шарлиз танцевала свой первый танец с Каху, а не со своим подопечном.

« И как отреагировал Дилан?»

Он вдруг позвал девушку по имени. Шарлиз. И обнял ее за талию.

— Учитель, о чем вы думаете?

Девушка медленно очнулась от своих мыслей. Дилан на самом деле, как она клялась в прошлом, стал императором. Дворяне склоняют головы до земли, служащим не терпится опуститься на колени, а рыцарей, желающих присягнуть на верность Дилану, больше, чем песчинок на пляже. Это из-за его гениальности. А еще потому, что Шарлиз так его воспитала.

«Если вы скажете, что любите меня. Мне тоже нужно следовать этому?»

Шарлиз удивленно подняла глаза при этой внезапной мысли. Дилан смотрел на нее в ответ.

— ...Мне очень жаль, ваше величество. Я задумалась.

— Ничего страшного. Сегодня первый день занятий, и я, возможно, слишком сильно на тебя давил.

Сегодня Шарлиз выучила только положение основной шкалы и базовую позу руки.

Противоположные крайности имеют много общего. Поскольку она уже дошла до крайности в фехтовании как Святая, то сейчас была способна быстро расти в любой другой области. Шарлиз нарочно притворилась неуклюжей студенткой, поэтому Дилан посмотрел на нее с двусмысленным выражением лица.

— На следующем занятии мы будем репетировать простую мелодию.

— Да, ваше величество, спасибо.

— Я тоже отлично и свежо провел время.

Дилан был вежлив и не показывал никаких пробелов и вскоре отступил назад.

«Хотя все в порядке».

Шарлиз не возражала подождать. Поскольку она жила как Кейра в течение 400 лет, это было ничто в потоке времени.

«Такая возможность скоро представится.»

Шанс подтвердить чувства Дилана, и Шарлиз была уверена, что никогда не упустит его, когда тот представится.

***

Конференц-зал, где собрались все руководители.

Там были все дворяне императора. Местные лорды, включая герцога Кенина. Великий герцог Ронан и два молодых мастера. Здесь собрались все крупные дворяне, которые следовали за Диланом.

Шарлиз была вежливо приглашена на встречу в качестве гроссмейстера. Хоть она не появилась в первый день после восстания, но сейчас не было причин отказываться. Ее место было на верхнем сиденье. Дилан, Император, восседал на самом высоком троне.

— В последнее время имели место пограничные провокации со стороны других стран. Атмосфера внутри империи в смятении, так что пришло время воспользоваться благоприятной возможностью.

— Мы решили в спешке выделить войска, и маркиз Нэт был упомянут как подходящий человек, чтобы вести солдат.

Со спокойным лицом Шарлиз выслушала историю дворян. Спустя какое-то время Маркиз Нэт неловко ответил:

— Мне очень жаль, но все солдаты, которыми я управляю, недавно пострадали от эпидемии и находятся в отпуске.

— Значит, ты хочешь сказать, что это трудно?

— Я хочу доказать свою преданность его величеству, но из-за сложившейся ситуации, не могу это сделать...

Маркиз Нэт выразил сожаление. Дворяне, которые определились с повесткой дня, казалось, были разочарованы. В это время граф Нау посмотрел ему в лицо и заговорил.

— Сэр маркиз, извините меня, но мой информатор сказал кое-что еще. — Взгляды людей были прикованы к говорящему мужчине, — Название болезни "Мадра", не так ли? Но было сказано, что она не является инфекционным… Это всего лишь вопрос нескольких дней, но вы устроили групповой отпуск?

Маркиз Нэт, казалось, на мгновение потерял дар речи, и вскоре его лицо покраснело.

— Я говорю неправду прямо сейчас, граф? Но разве вы не говорили, что хотите доказать свою преданность его величеству?

— Считай!

Когда крик раздался в конференц-зале, Дилан, что молча слушал, сделал жест.

Никаких слов. Просто легкий жест рукой, как будто для того, чтобы остановиться, и в помещении в то же мгновение стало тихо. Шарлиз смотрела на это, словно на спектакль, где дворяне разговаривают и обсуждают друг друга. Наблюдая за глазами Дилана, они склонили головы.

— Что вы думаете, ваше величество?

— Я пошлю несколько теней.

Слова Дилана были законом. Все были удивлены и широко раскрыли глаза, но они знали способности Тени. Они были убеждены, что никто не способен уничтожить вражеский флаг более четко, чем они.

— Это мудрая идея, ваше величество.

— Если поручить это Теням, то это будет самое быстрое и легкое уничтожение.

Как только Дилан вышел, атмосфера разрядилась.

— Следующая повестка дня - это оставшиеся силы восстания. Те, кто стремится восстановить свергнутого императора, - это разведчики, которые вступили в сговор с силами подземного мира.

Шарлиз вновь стала сосредоточенной.

«Так как я разрушила страну, я оставила в их в покое.»

Если оставшиеся силы восстания объединились с преступным миром, история будет другой. Кроме того, подземный мир. Он был знаменит тем, что чрезмерно ассоциировался с волшебной башней. Шарлиз может иметь представление о Кейре здесь.

— Нам нужен кто-то надежный, чтобы уничтожить его.

В толпе было шумно. Там было полно дворян, которые говорили, что воспользуются несколькими мечами, но никто не смог легко выйти вперед.

Тогда это случилось. Шарлиз встала со стула и сказала:

— Я сделаю это.

Удивленные глаза уставились на девушку. Ошеломленный дворянин попытался отговорить ее:

— Однако, гроссмейстер...

Но на этом все и закончилось, потому что Шарлиз занимала более высокое положение, чем он.

— Ты сейчас возражаешь против моих слов?

Когда девушка холодно спросила, аристократ сразу же заткнулся. Внутри конференц - зала стало очень тихо. Никто не мог ей возразить.

Она посмотрела на Дилана, сидящего на троне. Как только он встретился взглядом с ней, то склонил голову.

— Как пожелает Учитель.

— Подземный мир-очень опасное место, ваше величество. Конечно, гроссмейстер великолепна, но разве ей не нужен подчиненный, чтобы помочь ей?

Аристократ, который первым заговорил об этом, вспотел и запаниковал.

— Мне не нужна никакая помощь.

Не было причин отказываться от того, чтобы оставлять подчиненных наедине с собой. Шарлиз повернула голову. Затем Каху, который до сих пор не произнес ни слова, встал. Их взгляды переплелись в воздухе, и девушка на мгновение побледнела. Вскоре губы парня приоткрылись:

— Я буду добровольцем.

— …!

Все были удивлены этими словами . Ликвидация оставшихся сил была самой важной, но очень опасной и громоздкой работой. Тем не менее, две наиболее заметные молодые фигуры власти добровольно согласились на нее. Не так давно Каху получил должность командира Имперского 1-го рыцарского полка.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как он стал рыцарем-командующим. Но парень добровольно вызвался стать подчиненным Шарлиз?

«О чем ты думаешь?»

Шарлиз взглянула на Каху. Его светлые волосы все еще были почти каштановыми. Мягкий цвет, который напоминает ей золотистого ретривера. Нежные зеленые глаза, как лес природы, захватывают , а его дружелюбный взгляд оставался таким же теплым.

«Это потому, что мы были помолвлены до моего возвращения?»

Девушка не собирается вмешиваться, но отношения продолжают запутываться.

«Он сказал, что ничего не раскроет, если я сама не захочу».

Шарлиз перестала беспокоиться. Это общественное место, и инспектору не следовало вмешиваться. Каху посмотрел на Дилана. Шарлиз проследила за этим взглядом, наткнувшись на своего ученика.

Если он любит Герцогиню, то будет ревновать ее к Каху. Шарлиз пристально вгляделась в выражение лица парня, но не смогла прочесть ни малейших эмоций.

— Если этот человек-молодой герцог, на него можно положиться.

— Для меня это большая честь, Ваше Величество.

Услышав слова Дилана, Каху наклонился, он был вежлив, но почему-то держался странно.

— Я надеюсь, что ты будешь хорошо заботиться о Мастере. — проговорил Дилан холодно.

— Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество.

На этом повестка дня заканчивается, но встреча еще далека от завершения. Поскольку это было неожиданным развитием событий, дворяне на некоторое время ожесточились, но вскоре пришли в себя.

Некоторое время спустя начали разбирать следующий вопрос, а Шарлиз все еще смотрела на Дилана. Неважно, как часто, он оставался спокойным и тихим, как море без ветра.

«Но я бы предпочла радоваться, что это Каху.»

Он был мудрым человеком, который держал язык за зубами. Так что, даже если бы он увидит способности Шарлиз, не удивится и никому не расскажет. Наконец, ключ к разгадке Кейры, который можно найти. Если подумать об этом...

В то время его величество на балу назвал Шарлиз по имени. Она подумала, что, может быть, причина в ревности, однако девушка не стала глубоко задумываться над этим, потому что месть за Кейру, волшебный меч, была главным приоритетом.

Тем временем Шарлиз издалека смотрела на Каху. У него было очень серьезное лицо.

***

Подземный мир.

Уродливый переулок, где собраны все злые и ужасные вещи этого мира. Шарлиз была с Каху, сейчас они являются официальным партнерами. С того момента им приходилось часто разговаривать, ведь общение также важно для работы.

— Эта атмосфера идеальна….

Чтобы разобраться с монстром...Шарлиз просто чувствовала эту темную энергию.

— Что вы имеете в виду, гроссмейстер?

Девушка, не отвечая, посмотрела на небо, оно полно темных облаков. Погода, которая, казалось, могла пойти дождем в любую минуту, хорошо сочеталась со злом.

—Он сказал, что оставшиеся силы, которые сбежали, не знали, что я сильна.

Глаза Шарлиз опустились, когда она вспомнила слова информатора. Если это так, то может быть, это попытка преступного мира держать Каху в узде. Он был также молодым герцогом, который был в ранге мастера.

«По крайней мере, более высокий класс, учитывая энергию чудовища».

Вскоре после раздумий она увидела тень монстра, нападающего на Каху.

— Будь осторожен, юный герцог. — мягко предупредила его Шарлиз.

Глава 54

Каху был удивлен, из-за этого, его тело инстинктивно замерло и не могло пошевелиться. Только когда Шарлиз подняла свой меч, парень резко развернулся. Огромная хватка голема была нацелена прямо на него.

«Это и есть?..»

Это был первый раз, когда он видел такое чудовище. Каху был сбит с толку, однако Шарлиз восприняла ситуацию очень спокойно. Вместо того, чтобы удивиться, она , наоборот, молниеносно подошла к монстру, который в одно мгновение атаковал Каху, и ударила мечом по деревянного плечу. В следующее мгновение оттуда высыпали десятки големов, скорее всего, они там прятались.

Голем-это искусственно созданный монстр, который появится только через 100 лет из-за волшебной башни, что превращает людей в мечи. Нет ничего, чего бы они не могли сделать, однако технологии все равно еще были недостаточно развиты, но, конечно, все случится в будущем.

«Это эффект бабочки, вызванный приостановкой проекта "Кейра"?»

Развитие технологий ускорилось.

«Или технологии были разработана за кулисами, без ведома императорской семьи?».

Меч Шарлиз двигался быстро. Снова раздался свист. Она разрубила деревянного голема. Этот монстр -не живое существо, конечно, все чудища-не живые, но это было само по себе самое опасное и жестокое зло, созданное смесью негативных чувств людей.

«Почему я чувствую себя так плохо?»

Каху, казалось, бессознательно что-то пробормотал. Каким бы мастером он ни был, он оставался довольно чувствительным человеком и видел что-то близкое к сути.

— Это голем, но он сделан путем модификации монстра…его поведение чересчур правильное...

— ...Вы хотите сказать, что он был модифицированный? Как это возможно? —Каху выразил свои сомнения.

— Потому что големы создаются путем восстановления частей химер, похожих на монстров. — Шарлиз объяснила это, победив деревянного чудища своим мечом, что бежал на нее. — В любом случае это не имеет значения. — Шарлиз отрезала голему ногу.

— Его надо атаковать в коленный сустав, и тогда его сила исчезнет, уязвимая точка находится в самом низу. — Это был спокойный и сдержанный тон.

В то время как Каху был потрясен монстрами, которых он увидел впервые, но вскоре привык к атмосфере , но все же запаниковав, выхватил меч.

«Я никогда не слышал об этом монстре. Как она узнала об этом?»

Знает ли об этом император? Так вот почему он послал Шарлиз? Нет. Если бы он знал, то точно не отпустил бы их одних, он предоставил бы больше войск.

— Наклонитесь, юный герцог.

Меч Шарлиз мгновенно срубил пятерых голема. Девушка без усилий бежала среди монстров, словно рыба в воде. Однако Каху сразу же испугался. Парень подумал, что было здорово, когда он издалека наблюдал за ее выступлением в день восстания.

«Это ни с чем несравнимо с этим -наблюдать близко и лично обоими глазами».

Эта нечеловеческая сила. Каху чувствовал себя странно, он вспомнил о Шарлиз, до своего возвращения.

«Теперь она была другой молодой леди».

Даже несмотря на то, что она была рыцарем…Однажды он увидел ее меч издалека, хоть она была гением, ее положение настолько сломило ее талант, что обращение к Мастеру казалось неразумным.

«А Человек, который был таким сейчас...»

Лесной голем, который сейчас подходил к дереву, протянул руку и попытался напасть на Шарлиз. Та вскочила и увернулась от дерева, брошенного големом. Вскоре после этого, она изящно опустила свое тело и взмахнула мечом снизу. Три голема падают одновременно. Увидев, что сделала Шарлиз, Каху попытался последовать за ней, но вскоре был сбит с толку.

«Это тяжело».

Ствол дерева оказался крепче, чем он себе представлял. Так что, как бы парень ни старался подрезать, получалось не очень хорошо. А Шарлиз так легко справлялась с несколькими големами подряд, сначала он думал, что это было бы возможно бездумно, но оказалось совсем не так.

Как только она вытащила меч, Шарлиз, которая спасла Каху, медленно прошептала:

— Юный герцог, держитесь за моей спиной.

Парню было незнакомо чувство защищенности. Он поддержал ее, подставив спину, как сказала Шарлиз. Монстр, с которым она не имела дела, был убит Каху его маной.

— Спасибо, юный герцог.

Вскоре все големы пали. Шарлиз опустила глаза в пол, а хриплое дыхание Каху слышно совсем близко.

— Интересно, не беспокою ли я вас.

— Нет, даже наоборот...

Каху выполнял роль одного человека. Шарлиз подняла голову, когда все деревянные големы были побеждены, то появились десятки каменных. Это был монстр, который сочетал в себе части Эхирита с твердыми телами других чудищ.

«Неужели волшебная башня уже разработала эту технологию?»

С каменным в несколько раз сложнее справиться, чем с деревянным. Каху, который неосознанно стиснул зубы, сжал свой меч.

— Может быть, мне стоит подойти?. — спросила Шарлиз.

— ...Это опасно...! — Парень, что пытался ее остановить , нечаянно выпалил эти слова.

Шарлиз, которая была в памяти Каху, всегда была леди, желавшей любви своей семьи. Талант, который проявлялся во владении меча, был похоронен, но оставалось прекрасное платье, красивая и очаровательная стройная внешность.

[Принцесса великого герцога такая прелестная. Почему Ронан не признает ее?]

За спиной Шарлиз раздался голос сплетничающего высшего общества. Он вспомнил, что он думал о Шарлиз. Но теперь она была совершенно не такой, как раннее думал Каху. Она была гением, который возвысил 13-го принца в императора. Гроссмейстер. И…

«Тот, кого я видел в бунте».

Жестокий меч, который рубил бесчисленное множество вещей посреди моря огня.

Который из них ты? Теперь он боялся, что его возвращение сочтут сном.

Каху перебирал и перебирал свои воспоминания, в это время Шарлиз вышла вперед, как и в день восстания, однако сейчас, она была более подавляющим мечом, чем в тот день. Она срубила всех каменных големов без какой-либо реакции. Ничто не может одолеть Шарлиз, ведь это бессмысленно, особенно все те вещи, с которыми Каху разбирался сам по себе. Сейчас это был ужасающий и холодный меч, предназначенный только для разрушения.

«Меч, что близок к совершенству».

Каху вдруг понял. Поток меча, которым она рубила, должен был быть образцом для всех рыцарей, и мастерство Шарлиз должно было быть их целью.

— Я никогда раньше не видел вас такой.

После того как Шарлиз приняла решение, ей не потребовалось много времени, чтобы разобраться с ними.

В эту эпоху… Нет, есть ли кто-нибудь, с кем она может сражаться среди людей? Ее искусство фехтования, которое заставило парня задуматься об этом, не сводя с нее глаз, закончилось в одно мгновение. Шарлиз стояла, а вокруг ничто не двигалось. Среди всего этого девушка все еще была красива.

Каху с трудом перевел дыхание, вторгаясь в красоту, близкую к смерти. Как радуга, которая мягко расплывается в солнечном свете среди падающих капель дождя. Стоя на границе жизни и смерти, каждый из них, казалось, был опьянен своей собственной красотой. Великолепие жизни. Тишина смерти.

«…»

Шарлиз повернула голову и посмотрела на герцога. Только после того, как встретил ее пристальный взгляд, Каху понял, что затаил дыхание. Он медленно выдохнул, его легкие горели.

— Пожалуйста, держите это в секрете.

Именно тогда Каху понял, что она действительно другая. Она не была Шарлиз Ронан, которую он знал. Но когда он так подумал, основательный стереотип начал разрушаться. Все, что воспринималось легкомысленно или проходило естественно, казалось теперь известным. Что - то было не так с Шарлиз...

— Увидя столько монстров , похоже, что молодой герцог очень испугался.

— Да, определенно... — ответил парень безучастно.

Мысли Каху были прерваны сияющей улыбкой Шарлиз. Девушка отвела от него взгляд и сказала:

— Ну, так и должно быть. Мы должны сделать все возможное, чтобы выследить его отсюда.

Шарлиз отправилась первой, а Каху некоторое время молча стоял и вскоре последовал за ней. С самого начала миссия парня состояла в том, чтобы помочь девушке.

***

— Для того, чтобы сделать герцога Дельмона преданным человеком его Величества.

Император Дилан, Дворяне, стоявшие под ним на коленях, с серьезным видом исповедовались.

— Вы должны женить молодого герцога на Гроссмейстере.

Выражение лица Дилана было спокойным. В ответ на бестактные замечания дворянина, люди, стоявшие рядом с ним, тоже согласились.

— Разве еще нет твердой уверенности в том, что герцог Дельмон поддерживает его величество? В то время, когда ему даже дали тяжелую обязанность быть имперским рыцарем-командующим.

— Да. Теперь у них даже есть возможность работать вместе.

— По мере того, как они будут работать, их отношения, естественно, станут ближе, и, кроме того, разве гроссмейстер уже однажды не получал предложение руки и сердца от молодого герцога?

Дилан ничего не отвечал, а дворяне продолжали говорить:

— Гроссмейстер на стороне его величества, но она не примирилась с великим герцогом Ронаном, поэтому я бы сказал, что ей не хватает власти как ключевой политической силы.

— Не может быть более легкого способа заложить основу для фракции императора, чем брак молодого герцога и гроссмейстера, ваше величество.

Дворяне заявили о своей лояльности. Очевидно, снаружи , то был спокойный Дилан, однако внутри у него была жестокая борьба. Его ясный взгляд вдруг остановился на своем мече. Это был довольно долгий взгляд…. Но вскоре парень отвел глаза. Нет, сейчас не самое подходящее время.

— Есть другой способ?”

Дилан произнес только одну фразу. Но с этим у всех закрылись рты.

— Это действительно займет некоторое время. Но есть способ построить новую Рыцарскую Академию, чтобы с юных лет внушать верность Его Величеству.

Они насторожились, а затем быстро перешли к другой теме. Это был единственный способ выжить, больше похожий на инстинкт, нежели на осознанное действие. Глаза Дилана спокойно опустились.

— Они будут естественно близки друг другу во время совместной работы...

Шарлиз и Каху вместе. От одного только воображения у него похолодела спина. Когда они естественным образом сблизятся... Нет, даже если они приблизятся.

«Мы вместе уже много лет.»

Но опять же, это было неизвестно. В тот момент, когда пронизывают эмоции, шкала разума может быть резко повернута в другую сторону. Шарлиз, казалось, не была в восторге от Дилана, и это совершенно другая позиция по сравнению с Каху, который с самого начала видел возможность стать ее мужем. Шарлиз, она была его Учительницей.

«И...»

Было кое-что, чего она не знала.

Шарлиз сама по себе совершенна. Даже если все дворяне императора были вместе, Шарлиз всегда осталась одна, она олицетворяет сотни сил. Что является основой фракции Императора? С самого начала Шарлиз была его корнем. Слава великого герцога Ронана, союз благородных семей через брак. Ей не нужно было все это. Дилан сжал свою руку и на мгновение закрыл глаза, со спокойным лицом слушая рассказы знати. Однако это не успокоило его разум. Он чувствовал, что сходит с ума.

«Спокойно. Ты не можешь потерять над собой контроль»

Парень не мог заполучить Шарлиз, поэтому и был столь эмоциональным. Он так сильно ее любит, однако он не собирался действовать опрометчиво. Дилан был очень осторожен в отношение Шарлиз с тех пор, как у него появилось странное внутреннее предчувствие на вечеринке.

«Я хочу ее заполучить».

Внезапная мысль отразила необузданное желание. Дилан закрыл рот, но остановиться не мог.

«Я хочу запереть ее».

Желание, достаточно сильное, чтобы закружилась голова. Он не открывал закрытых глаз и просто продолжал сжимать кулак настолько сильно, чтобы кончики его ногтей впились в ладони. Несмотря на это Дилан терпел растущее собственническое желание.

Глава 55

— Иди сюда.

Это была маленькая собачка, найденная в подземном мире — редкий маленький шпиц, близкий к черному. Будучи милой собачкой, похожей на сахарную вату, Шарлиз наклонилась и протянула руки, зверек завилял хвостом, потерявшись о девушку.

— Хороший мальчик. — Шарлиз погладила собаку по голове.

Она имела дело со всеми видами монстров и довольно глубоко увязла в этом. Поскольку подземный мир славится своими лабиринтами и ловушками, найти дворян-предателей было непросто. Каху оставил надежды , что Шарлиз сделает перерыв на некоторое время, но выражение ее лица, смотревшей на собаку, было мягким.

— ...Вы любите собак?

— Я не ненавижу их.

Собака продолжает вилять хвостом, и так как, прикосновение Шарлиз было приятным, зверь даже не думал убегать.

— Я слышал, что животные распознают людей с добрыми намерениями.

Собака, казалось, очень полюбила Шарлиз, а та посмотрела на Каху и спросила:

—Юный герцог, но разве это не трудно?

Прошло уже пять часов с тех пор, как они вошли в подземный мир. Должно быть, это было довольно тяжело, так как он не мог расслабиться ни на мгновение. Девушка , которая смотрела на Каху, который некоторое время молчал, мягко сказала:

— Давай сделаем перерыв.

— …Все будет нормально?

— Все монстры отрезаны, так что они все равно будут в хаосе. У нас будет около суток.

Действительно. То, что сказала Шарлиз, убедило Каху. Сделать перерыв было хорошим выбором, ведь постоянная работа не повышает эффективность. Парень увидел, что Шарлиз встала.

«...Аромат лаванды».

Дует ветер, и от этого волосы девушки затрепетали, и свежий аромат защекотал кончик носа Каху. Он на какое-то время посуровел, изо всех сил пытаясь мыслить рационально. Они были официальными партнерами, которые были рыцарями, и в этих отношениях именно Шарлиз занимала место руководителя.

На самом деле, даже если она и предлагает этот мягкий приказ, Каху пришлось полностью подчиниться ее словам Шарлиз. Он опустил взгляд, встретившись глазами с девушки. К счастью, особняк герцога Дельмона находился недалеко от входа в подземный мир.

— ...Тогда…Вы не возражаете, если я отвезу вас в свой особняк?

Шарлиз, которая уже собиралась отказаться, вдруг подумала о своем возвращении.

«Каху, должно быть, тоже вернулся».

Было бы неплохо последовать за ним и взглянуть на него хотя бы раз. Тем не менее, было неясно, почему он предложил ее отвезти в свой особняк.

— Давайте сделаем это.

Ресницы Шарлиз опустились холодно и элегантно. Только тогда Каху пришел в себя. Это было импульсивное предложение, так что парень даже сам не мог его понять.

— Почему...

«Ты пригласил Шарлиз, и что ты собираешься делать?» Но теперь, когда он произнес это своими устами, его слова нельзя было опровергнуть. Попасть в подземный мир было трудно, но выбраться наружу было легко.

Вскоре они прибыли к герцогу Дельмону.

***

Люди герцога, которые видели Шарлиз Ронан, были в состоянии хаоса. Сотрудники уделили пристальное внимание даме, которую их хозяин привел в первый раз, она также должна была быть его невестой.

— О, боже мой.

— Наконец-то его невеста здесь!

— Она не совсем его невеста, но они были почти помолвлены.

— Но кто знает, что может случиться с людьми?

Служанки сплетничали, стараясь шептаться как можно тише, что было почти неразличимо для остальных людей, однако Шарлиз, и Каху - мастера, и конечно, они это слышали. парень извинился перед гостьей со смущенным лицом:

— Мне жаль.

— Все в порядке.

Ни Шарлиз, ни Каху не задумываются глубоко об этом. Оба-высокопоставленные дворяне, не состоящие в браке в брачном возрасте. Между ними царила странно щекочущая атмосфера, по крайней мере, сотрудники так думали.

— Присаживайтесь, гроссмейстер.

— Да.

Так как скоро было время ужина, Каху повел девушку в столовую. Когда она села в свое кресло, то увидела аккуратно сложенную салфетку на столе. Настроение была такое странное.

— Шеф-повар скоро принесет еду. Пожалуйста, подождите минутку.

Шарлиз часто пользовалась столовой Императорского дворца. Но почти никогда не бывала в столовой благородной семьи, в Ронане. Потому что там всегда были белые цветы хризантем, поставленные в память о великой Герцогине.

Всякий раз, когда Шарлиз пыталась поесть со своей семьей, то каждый раз сталкивалась с презрением, как будто она не заслуживала того, чтобы быть здесь. Холодные глаза великого князя до сих пор в ее памяти. Но сейчас, здесь был теплый и заботливый взгляд Каху и чувства сотрудников, которые умирали от радости.

— Спасибо, юный герцог.

— Ух ты... — девушка была в восхищении.

Вскоре все блюда, которые так поспешно подавал шеф-повар, были роскошными. Сладкий хлеб, посыпанный лучшей икрой. Улитки на гриле с базиликом, лимон поверх жареного омара. Даже самый простой суп был посыпан золотым порошком.

— Похоже, шеф-повар наточил зубы, чтобы приготовить его, гроссмейстер.

Шарлиз почувствовала себя еще лучше и взяла ложку. Как и ожидалось, вкусная еда была самой лучшей. Текстура кисло тающей икры была роскошной, и омар, запеченный с маслом, был восхитителен до экстаза. Стряпня продолжала подаваться на стол. Это случилось тогда.

Пьянг!

Очарованная сюрреалистичной внешностью Шарлиз, одна из служанок случайно уронила миску. Та удивленно посмотрела на горничную. Кусочки фарфора были разбросаны по полу вместе с едой. Лицо горничной побледнело, она продолжала извиняться.

— Мне очень жаль! Я осмелилась прервать вас, пока вы спокойно едите...!

— Вы в порядке? Где-нибудь ушиблись? — любезно спросила Шарлиз, хватая горничную, которая спешила опуститься на колени и собрать осколки.

— Да- да, ...Да?

— Я в порядке. Я как раз насытилась. Но если вы поранились, то когда будете мыть миску, вам будем не очень приятно.

Лицо горничной покраснело от дружеского шепота. Даже если они такае же женщины, служанка дрожала от восхищения. В то время она была так тронута чувствами Шарлиз, что не находила слов.

— Я искренне сожалею. Спасибо, гроссмейстер.

На глаза служанки навернулись слезы. Она совершила ошибку и думала, что будут серьезные последствия. С тех пор как Шарлиз перестала быть щедрой и проявила к ней теплую заботу, наблюдая за происходящим с противоположной стороны, Каху сглотнул слюну. Он слышал, что служанки особенно высоко хвалят Шарлиз в Императорском дворце. Он думал, что знает причину.

«Хотя другие ее не интересуют. Она очень добра к своим подчиненным».

Девушка успокоила удивленную горничную своей предельной искренностью. На самом деле такая реакция была не в первый раз.

«Даже при моей первой встрече с Диланом слуга совершил ошибку».

Когда их взгляды встретились, рука слуги задрожала и перелила чайную воду в чашке.

«Естественно, пролитая вода исчезла у меня на глазах». — Шарлиз была убеждена, что это была тайная сила Дилана.

Вскоре столовая была убрана. После еды перед девушкой осторожно поставили черный чай, чтобы та прополоскала рот.

— Она такой хороший человек.

В глазах сотрудников по отношению к Шарлиз сложилось более глубокое благоприятное впечатление. Они поочередно смотрели на Каху и Шарлиз более страстно и с большим отчаянием, нежели раннее. Они желают, чтобы Господин никогда не отпускал эту девушку.

«Сейчас ночь».

Шарлиз выглянула в черное окно. Небо, в котором исчезло солнце, было темным. Только белая круглая луна рассеивала далекий свет.

«Уже поздно, мне следует лечь спать здесь?»

Тогда будет ли реакция со стороны Дилана? Это была внезапная идея, но для Шарлиз она показалась хорошей идеей. Об этом было легко доложить императорской семье. Все, что ей нужно было сделать, это отправить письмо Дилану через ястреба. Девушка поймала взгляд человека, сидевшего напротив.

— Юный герцог, могу я переночевать сегодня здесь? — спросила она Каху, который пил черный чай.

— Конечно... Конечно.

Каху чуть не поперхнулся, услышав внезапный вопрос. Он сумел сдержаться и посмотрел на Шарлиз, подавляя свое удивление. Он не знает, из-за еды ли это, но этого было достаточно, чтобы прозвучало немного странно.

«Нет, давай не будем забегать вперед.»

Каху привел в порядок свои чувства, глядя на Шарлиз. Девушка, что неторопливо пила черный чай, была нежна, как кошка.

***

— Разве это не то место, где останавливались хозяйки всех поколений?

— Гроссмейстер может почувствовать себя неловко.

— Нам просто нужно узнать.

Служанки зашептались. Лучшая комната в особняке была выметена и отполирована для Шарлиз. Это была комната, куда Каху должен был переселиться со своей невестой.

— Разве не было бы здорово, если бы гроссмейстер стала хозяйкой?

— Такое чувство, что это действительно сработает.

Когда молодой герцог женится, он будет признан истинным владельцем семьи. Они тщательно прибрались в комнате, надеясь, что отношения между Каху и Шарлиз будут развиваться. Служанки говорили тихо, как о секрете, однако девушка все слышала.

«Похоже, вы меня очень любите.» — подумала герцогиня, входя в комнату. Она первой положила ножны.

Итак, отчет Дилану был приоритетом. Поэтому она села за стол в комнате и медленно начала выводить буквы на предоставленной бумаге.

[Ради эффективности работы я проведу одну ночь у герцога Дельмона, прежде чем вернусь во дворец. Пусть вы всегда будете в мире. Искренне ваша, Шарлиз.]

Девушка открыла окно и присвистнула. Вдалеке, хлопая крыльями, летел ручной ястреб. Она погладила птицу и повесила записку.

— Отправьте это его величеству.

Иногда его называли духовным животным. Имперский ястреб был очень умен. Он энергично взлетел, а девушка закрыла окно, наблюдая, как тот уплывает прочь. Она медленно закрывает глаза, а затем открывает их.

«Дилан будет ревновать?»

Если он проявит определенную реакцию, то она может быть уверена, что это рациональное чувство. Даже если она спит в особняке. Это не было проблемой, потому что она даже не делила спальню. Однако ходят слухи, что отношения между ней и Каху необычны.

«Мне все равно нужно знать правду о Каху».

Шарлиз уже пять лет назад ясно дала понять, что не намерена выходить замуж за него на балу в честь соревнований по фехтованию. Так что все будет хорошо. Девушка закончила распаковывать свой багаж.

«Я собираюсь совершить ночную прогулку после долгого времени».

Ее глаза добрались до ножен. Герцогиня взяла их и вышла наружу.

***

В тот момент, когда она пересекла стену герцога Дельмона, то встретила ночного гостя.

Хвик!

Меч взмахнул в одно мгновение, забрызганный кровью. Она не собиралась скрывать свои навыки, она вообще не хотела оставлять этого человека в живых. На мече была кровь, однако в следующую секунду девушка его отряхнула.

«Мне нужно позаботиться об этом, пока на лезвии не появилось больше крови».

Размышляя об этом, Шарлиз прибыла в особняк. Горничная на мгновение почувствовала себя неудобно, но герцогиня мягко проинструктировала ее.

— Не могли бы вы принести мне масла для чистки меча? Мне нравятся те, что используются для швейных машин.

— Да, гроссмейстер.

Горничная рассмеялась, как будто думала, что это иллюзия. Вскоре служанка принесла Шарлиз масло и носовой платок.

— Господин, гроссмейстер спускается по лестнице.

Тем временем дворецкий вел Каху. Парень кивнул и последовал за слугой. Причина, по которой его шаги остановились — внезапно идти стало слишком тяжело, и это было не потому, что он пошел не в том направлении.

Теперь, они находились совсем близко. Шарлиз наклонила голову в лунном свете. Это было просто нереально красиво: струящиеся золотые и серебряные волосы , белые щеки обнажились под светом. Длинное богатое платье спускалось по лестнице. Темно - синие глаза, спокойные и тонкие.

«…»

Своими длинными тонкими пальцами Шарлиз вытирала свой меч. В этот момент сильно запахло кровью.

Глава 56

Горничная, что столкнулась с Господином, перевела взгляд на дворецкого и только тогда пришла в себя. Не только Каху, но и странная сила лунного света, казалось, околдовала служанку.

Шарлиз просто чистила свой меч, но у нее было обаяние, чтобы привлекать людей. Служанка осторожно поднялась по лестнице. Дворецкий поприветствовал Каху и отступил назад.

— Я надеюсь, что вы спокойно проведете время, Мастер.

Служанка поклонилась Каху и быстро отошла от него. Шарлиз медленно подняла голову, и от этого парень сглотнул слюну, сам того не осознавая. Ее взгляд вдруг достиг Герцога.

— О, вы здесь.

Ее уникальная нежная манера говорить успокоила Каху.

— Да, гроссмейстер.

Он подошел к девушке.

Носовой платок, который держит Шарлиз, был шикарный. И длинный серебряный меч, с оставшимися следами от борьбы с големами, сверкал все ярче и ярче. Рыцарю свойственно бережно относиться к оружию. Редко получается вытереть меч с такой тщательностью.

Каху осторожно спустился по лестнице. Фигура Шарлиз была изящна, словно прикосновение музыканта, играющего на арфе.

— Почему вы вытираете меч?

— О, этот ребенок... потому что она тоже сегодня отлично поработала.

Шарлиз, которая ответила странно, подняла меч и отразила его в лунном свете.

«Этот ребенок?»

Каху обратил внимание на выбор слов Шарлиз, потому что никогда не встречал людей, которые так общался с мечом. Захваченный этим вопросом, он не мог задавать вопросы о запахе крови . Девушка вложила меч в ножны.

— Не хотите ли присесть? — Когда она предложила это, Каху подошел и сел рядом с ней.

В саду есть разные тропинки и скамейки, но лестница, на которой он сидел в первый раз, была неплохой.

Нет, сегодня лунная ночь, а смотреть на ночное небо вместе с Шарлиз было немного нереально. Его сердце тяжело бьется.

— Небо, что мы видим отсюда так близко, словно скоро упадут звезды. — Сказала девушка, а парень кивнул головой.

Если подумать об этом…Шарлиз. Причина, по которой она приняла приглашение Каху, заключалась в том, чтобы прощупать его.

Парень, который до этого молчал, заговорил первым.

— К сожалению, не так давно произошел несчастный случай, в результате которого преемник графа Харта умер.

Шарлиз почти подтвердила это Каху, который небрежно допрашивал ее. Вскоре она узнала, что это было еще до возвращения. С тех пор как она вернулась, не только история была искажена, но и судьба большинства дворян также изменилась.

То же самое относится и к преемнику графа Харта. Даже если он, к сожалению, умер в прошлом, на этот раз он остался жив.

— Случилось что-то подобное с семьей графа Харта? — спросила Шарлиз в ответ, опуская глаза.

Является ли это тестом, или это путаница, которая возникает из-за смешения воспоминаний до и после возвращения?

Девушка нервничала, но выражение ее лица было томным. Каху на мгновение широко раскрыл глаза, как будто был сбит с толку, но вскоре опять склонил голову.

— Ах, должно быть, я ошибся… Иногда такое случается. Мне очень жаль.

В то же время он поднял глаза и посмотрел на цвет лица Шарлиз, заставляя его усомниться, действительно ли он это имел в виду. Но девушка мягко улыбнулась:

— Ничего страшного, такое бывает.

Шарлиз наполовину сомневалась, но да, она сказала ему, что это может случиться.

«Но в одном я уверена. Каху тоже вернулся в прошлое».

Шарлиз была немного смущена. Чтобы вернуться она молилась Богу прямо на кусочке Эхирита в своем теле.

«Допустим, я сотворил чудо, но как насчет Каху?»

«Это его судьба-вмешиваться».

Внезапно слова, промелькнувшие у нее в голове, привлекли внимание Шарлиз.

«Нет».

Нельзя быть более эмоциональным, чем это необходимо. Шарлиз покачала головой, чтобы избавиться от этого странного чувства. Она на мгновение опустила взгляд. Каху не пахнет никакими кусочками. Он обычный человек. Девушка снова подняла глаза и посмотрела на него.

— Тогда я тоже спрошу, юный герцог. Почему ты остановился?

До вступления в аппозиционные войска, у Каху были все возможности настучать на измену, но он этого не сделал. Словно спрашивая, почему он выбрал Дилана, Шарлиз посмотрела на Каху. Тот ответил после минутного молчания.

— Это было не для Его величества. Я выбрал гроссмейстера с самого начала.

Это был грубый ответ Дилану, однако Шарлиз потеряла дар речи. Зеленые глаза свежие, словно сама природа, смотрят на девушку. Темная ночь. Осенний ветер. Образец дворянина, которого с детства воспитывали исключительно как наследника семьи и первый рыцарь-командир, присягнувший на верность императорской семье. Но перед Шарлиз он хотел оказаться обычным человеком.

***

Дилан прочитал письмо от Шарлиз, где сообщалось, что переночует у герцога Дельмона.

«Ты собираешься спать с Каху?»

Конечно, этого «спать» вместе не было. Он нечаянно скомкал письмо. Если подумать, то это было не впервой.

«Когда Учитель рекомендовал мне юную леди Ремию в качестве кандидата на роль кронпринцессы.»

Дилан снова открыл письмо и прочел его. У него не было дислексии, но он ясно читал буквы, но его разум не мог их интерпретировать.

[Ради эффективности работы я проведу одну ночь у герцога Дельмона, прежде чем вернусь во дворец. Пусть Вы всегда будете в мире. Искренне ваша, Шарлиз.]

— Эффективность работы. — пробормотал Дилан себе под нос в оцепенении.

«Да. Это. Работа. Она сказала, что это просто часть ее работы». — повторял себе парень, но это не сработало.

Он даже не мог заставить Шарлиз. Это жизнь Шарлиз, и это было в ее праве. Кроме того, если бы Дилан с самого начала не скормил Императору кусочек Эхирита, чего-то подобного не случилось бы.

Дитрих должен был быть казнен на глазах у всех.

Но этот план был отменен, когда император обрел половину вечной жизни. Причина, по которой Шарлиз отправилась устранять оставшиеся силы восстания. В конце концов, это было из-за любви Дилана.

«Но, опять же, я не мог позволить Мастеру убить самого императора».

Завершив свою месть, Шарлиз теряет мотивацию к жизни и падает. Он никогда не позволил себе этого увидеть.

— ...Это что, испытание?

Дилан был гением. Конечно, он был умен. Он также знает, что Шарлиз в последнее время испытывает его чувства. Когда он не смог ранить ее, во время битвы, глаза Шарлиз странно блестели. Когда он учил игре на фортепиано, ему приходилось совершенствовать свой самоконтроль, чтобы спокойно исправлять ее ошибки.

— Если нет….

«К Каху, вы серьезно?»

Не в силах договорить до конца, Дилан тупо уставился в окно.

Это была прекрасная ночь с яркой луной в небе. От одного только представления о Шарлиз и Каху вместе у него заболела голова.

Но Дилан не мог остановить девушку, даже если у них возникли чувства.

— Нет, ничего не случится.

Император попытался мыслить рационально. Разве ты не знаешь характер Шарлиз? На самом деле это просто продолжение работы. Даже несмотря на то, что он так рассуждал, его легкие были раскалены до предела.

Он ничего не мог сделать, кроме как молиться, чтобы ничего не случилось.

“…”

Когда он стал императором. Да, он не ожидал, что их отношения изменятся и все же он чего-то ждал. По крайней мере, он никогда не представлял себе подобной ситуации.

Парень ждал, чтобы научить Шарлиз играть на пианино, как только она вернется. Но как бы долго он ни ждал, сейчас это бесполезно. Только на сегодня. Она будет с Каху. Дилан поспешно поднял стакан воды, чтобы успокоиться. Но не смог проконтролировать свою силу...

Грохот!

Стакан разбился в его руке. Кусок стекла застрял у него в ладони, и потекла кровь.

Если бы Мастер был рядом с ним. Она спросила, все ли с ним в порядке, и, должно быть, встревожил ее вежливый и нежный тон...

Вода беспомощно стекала вниз.

***

— У меня нет одежды, чтобы переодеться.

— Не волнуйтесь, гроссмейстер!

— На случай, если вы не знали, я приготовила платье для гроссмейстера!

— Мы скоро принесем его. Пожалуйста, подождите минутку!

Услышав слова Шарлиз, горничные с радостью отправились за ее одеждой.

Было ясное утро. А прошлая долгая ночная прогулка закончилась после нескольких бесед с Каху.

Вчера она спала в ночном платье для гостей, но сегодня ей нужна была новая одежда, чтобы переодеться. Она не могла приготовить одежду, так как не думала о том, чтобы остаться на ночь. Однако служанки действовали быстро, как будто они ждали этой ситуации. Вскоре Шарлиз удивилась одежде.

«Это действительно мне идеально подходит».

Это было платье, сшитое точно по размеру Шарлиз. Однако на сегодня это было слишком броско, чтобы отправляться в подземный мир.

Это было прекрасное платье с красивым золотистым рисунком.

— Спасибо.

— Оно очень хорошо смотрится на вас!

Напряженное гостеприимство осталось прежним, из-за чего Шарлиз смеялась. Невинные служанки были очень веселы и симпатичны. Девушка не красилась, но благодаря ее светлой коже, которая сияет, этого и не требовалась.

Каждый из них решил слегка позавтракать, поэтому они устроили трапезу в спальне.

В меню был салат и яичный пирог.

— Юный герцог, сегодня свежее утро.

— Вам было удобно спать?

— Да, я чувствую себя очень хорошо, потому что хорошо отдохнула. — Шарлиз поздоровалась с Каху и похвалила служанок. — Горничные очень милые.

Шарлиз лучезарно улыбнулась, как будто была в хорошем настроении. Глядя на девушку, которая ему нравится, Каху тоже был счастлив.

— Кстати, гроссмейстер. Есть кое-что, чего я не мог сказать вам вчера.

— ?

— Спасибо, что спасли меня от Голема.

Парень вежливо поклонился Шарлиз. Если бы не она то, Каху, возможно, был бы серьезно ранен. Шарлиз была для него спасением.

Девушка на мгновение замолчала. Когда герцог поднял голову, она выглядела немного странно.

— Конечно, это было то, что я должна была сделать.

— …

— Но я рада, что молодой герцог сказал это.

Шарлиз, которая прошлой ночью была в лунном свете, была соблазнительной и пугающе красивой. Впрочем, она в лучах утреннего солнца тоже была хорошенькой, и ее чувства отличались от тех, что были ночью.

— Тогда, может быть, мы пойдем сейчас ?

Девушка достаточно отдохнула. Пришло время раскопать подземный мир. Шарлиз лучезарно улыбнулась.

— Нам нужно идти отправляться.

— Да, гроссмейстер. — Каху согласился с Шарлиз.

Некоторое время между ними царила теплая атмосфера. Они улыбнулись друг другу и без промедления двинулись дальше. Вскоре они прибыли в подземный мир. Шарлиз вошла первой, а Каху медленно последовал за ней.

Глава 57

— Хм? Ты действительно проделала весь этот путь сюда?

Волшебник Пейн посмотрел на Шарлиз издалека и задумался. В этот момент девушка огляделась вокруг, словно почувствовала чье-то легкое присутствие.

— Я не могу поверить, что ты читаешь остатки моей магии.

Он всегда был в положении после Шарлиз, но было немного странно видеть, как та показалась внутри подземного мира, в котором находился Пэйн.

— Но я хотел увидеть тебя, и это получилось в нужное время

Это был первый раз, когда он увидел Шарлиз после монстра-тени в день восстания. Волшебник сначала поплотнее затянул балахон и начал тайно следить за Шарлиз.

— Я думаю, что это прямо здесь, юный герцог.

Шарлиз привлекла внимание Каху.

Парень кивнул, глядя на черную дверь, на которую указала Гроссмейстер. На проходе был нарисован узор в виде белой змеи. Вход в штаб-квартиру был найден в лабиринте подземного мира.

Когда Шарлиз трижды постучала в дверь, геометрические узоры соединились друг с другом. Вскоре после этого она открылась с резким звуком, и монстр открыл пасть.

Шарлиз первой взяла инициативу на себя, за ней последовал Каху. Даже несмотря на то, что это империя, ощущение несовместимости, словно она попала в другой мир, охватило все ее тело.

—Это больше, чем просто слухи.

Она могла видеть ужасный и извращенный город, точно такой же, как пресловутый подземный мир. Причины, по которым его называли "Настоящим адом", было достаточно, чтобы сразу понять. Это было жестокое зрелище.

Группа рабов в кандалах на ногах. Черный рынок, на котором продается все. Гладиатор, который сражается с людьми, как бойцовская собака. Однако Шарлиз оставалась храброй.

«Она удивительный человек».

Хотя сам Каху с юных лет воспитывался как преемник своей семьи. Шарлиз, казалось, было все равно. Если это была обычная молодая благородная леди, просто взглянув на это зрелище, она бы разрыдалась. Но удивление Каху на этом не закончилось.

— Кто это?

— У меня нет имени, чтобы сказать тебе.

Когда человек насторожился, Шарлиз лучезарно улыбнулась и подняла свой меч.

И с этим все было улажено. Возможно, потому, что это был второй день, Шарлиз больше не заботило мнение Каху о ней, и она действовала в соответствии со своими навыками. В одно мгновение половина членов преступного мира была нейтрализована. Каху также помогал девушке, однако она убивала всех в темпе, за которым он не мог угнаться.

«Это просто смешно».

Мастерство Шарлиз в фехтовании было такого уровня, какого он никогда раньше не видел. Герцог, конечно, отсек врага мечом, но тот не умер. В этот момент Гроссмейстер даже не оставила шрама и просто сбила его с ног. С ее ошеломляющими способностями она покорила подземный мир.

Известно, что этот мир очень силен даже без официальных записей. Поэтому даже императорская семья не смогла уничтожить его и оставила в покое.

Тень, к которой никто не мог прикоснуться…Но Шарлиз раздавила их всех с безразличным лицом.

— Ага!

— Фу...

Повсюду раздавались стоны и крики тех, кто падал.

Меч Шарлиз был холодным горящим синим мечом, специализированным для настоящего сражении. Каху был убежден, что она намного превзойдет мальчика по имени Лиз, который участвовал в соревнованиях по фехтованию.

— Гроссмейстер.

— Дуньте на это, и Тень придет. Когда она присоединится к вам, пожалуйста, разберитесь во всем вместе.

— Тень?

Разве это не имя новоиспеченных прямых рыцарей Императора? Шарлиз протянула ему длинный кусок тонкого серебра. Это было похоже на флейту. Каху взял его обеими руками и посмотрел на девушку.

— Я собираюсь пойти дальше внутрь и провести расследование.

— Я буду следовать вашим приказам.

Быстрая команда для раздельного перемещения. Шарлиз вошла прямо внутрь, Каху не смог ее остановить.

То, чему он только что стал свидетелем, было слишком шокирующим, чтобы остановить Шарлиз, потому что она была опасна. Девушка было подобна Богине Смерти. Вместо того, чтобы быть очарованным, он был просто напуган и подавлен. Оно все еще стояло перед ним, как остаточное изображение: Шарлиз со своим мечом была сама по себе как произведение искусства.

Она мгновенно отдалилась. Каху с трудом оторвал взгляд от ее спины. Сначала он должен выполнять приказы.

— Она велела мне дуть на флейту и ждать.

Парень дунул в серебряную флейту. Раздался странный, низкий звук, возможно, это был предмет с висящим на нем магическим устройством. Подул сильный ветер и в следующее мгновение, как и сказала Шарлиз, в воздухе появились десятки Теней. Это было удивительное зрелище.

«Действительно, император, который так дорожил гроссмейстером, просто не послал бы ее одну».

Тень была одета в форму черного рыцаря с головы до ног. Сначала они оказали Каху любезность.

— Гроссмейстер вошла внутрь, сказав, что сама проведет расследование.

— Я понимаю. Спасибо. Что-нибудь еще?

— Она сказала нам разобраться во всем вместе.

Тень отдала приказ после подтверждения ужасов подземного мира. Десятки рыцарей одновременно обнажают мечи, Каху последовал за Тенью. Рыцари произвольно арестовали повстанцев, а рабов освобождали.

Крик, кровь, спасение. Все произошло сразу, и подземный мир превратился в руины.

Это случилось тогда. Гладиаторы бросились к Каху. Они, которые были дезориентированы приемом лекарств, атаковали .

«Кьюг...!»

Он не был бдителен, раздавленный жестокой хваткой, он получил рану на щеке. Однако Каху тоже был Мастером, поэтому вскоре он приспособился к аномальному реальному боевому искусству фехтования и взмахнул своим мечом. У него перехватило дыхание.

***

Шарлиз быстро проникла внутрь. Самым глубоким местом был сарай. Все, кто стоял на ее пути, были уничтожены. Она ни о чем не думала и просто двигалась бесчувственно. Сарай подземного мира. Как ходят слухи, опасные вещи были повсюду в этом месте. Но цель Шарлиз была одна с самого начала.

«Есть большая вероятность, что здесь есть ключ к разгадке Кейры».

Длинный меч тоже был помехой, поэтому она вложила его в ножны. Шарлиз вытащила кинжал из ожерелья, которое подарил Дилан, и прикусила. Она все равно не пострадает.

Девушка начала обыскивать сарай свободными руками. Она была готова пронзить кинжалом шею своего противника, как только почувствует его присутствие.

Оставшиеся силы восстания. Теперь, когда ситуация изменилась, правильно, что их следует называть "предателями". Они, вероятно, думали, что единственное место, где они могут противостоять императорской семье, — это преступный мир. Их суждение было неверным. На континенте не было места, где можно было бы противостоять Шарлиз.

Девушка задумалась, глядя на бумагу, подписанную предателями.

«Император Дитрих - зло.»

Она сложила его и взяла в качестве доказательства. Человеческие рабы, наркотики, куски эхирита и монстры. Казалось, им управляют не здесь, а где-то еще.

Сарай был буквально сараем. Документы, которые не должны были быть запятнаны кровью, предметы, которые не могли быть обнародованы, но не были нужны немедленно, и были заполнены свидетельствами о правах отброшенных дворян.

Вскоре Шарлиз нашла в нем документ.

<Ке-й-ра.>

Проект "Кейра".

Наконец-то. «Я нашла его».

Глаза Шарлиз похолодели. Она вызвалась получить эту подсказку с самого начала. Она торопливо прочитала письма.

[У Эхирита есть оригинал и копия. Бог не совершенен. Если оно не идеально, оно не всемогуще. Эхирит — не бог.]

«Оригинал и копия?»

Всегда было так, что волшебная башня отрицала Бога, поэтому она ничего не могла придумать. Но первое предложение было нелегко истолковать.

«Ты хочешь сказать, что есть настоящее и фальшивое?»

Шарлиз была в замешательстве и продолжала читать документ, потому, что она задавалась вопросом, будет ли еще какое-то объяснение.

[Это не единственное доказательство того, что Эхирит не Бог. Сначала умер Эхирит. Ось больше не является Богом. Во-вторых, десятки тысяч эхиритов были разбросаны по всему континенту, и все они превратились в монстров. Противоречиво утверждать, что часть, которая раньше была самим Богом, становится одержимостью злых духов. В-третьих, священная сила религии, которую Эхирит называл своей силой. Оказывается, все это измышления и более продвинутые версии исцеляющей магии.]

«Это не та информация, которая мне нужна».

Шарлиз быстро перевернула страницу. Только когда была дочитана четвертая глава, взгляд девушки задержался.

[Мы отбираем подходящих рабов, которые могут обращаться с частями Эхирита.]

«Рабыня».

Это слово было написано потрясающе.

[Хотя раскрыто не так много, потому что это было на ранних стадиях эксперимента проекта, волшебная башня согласилась с тем, что использование рабов является наиболее эффективным способом эксперимента. Рабы-это сообщества, которые требуют меньше всего времени, денег и энергии.]

Эти рабы были гражданами, которые изначально спокойно жили. Закон был использован, чтобы сделать их рабами, нарушив и растоптав их.

«Проект "Кейра" не был отложен.

Атмосфера вокруг Шарлиз стала холодной.

«Это уже происходило без поддержки императорской семьи».

С тех пор в письмах не было никакого уважения к людям. Жадность волшебной башни, боль пострадавших рабов. Когда Шарлиз прочитала написанное, она почувствовала, как у нее похолодела голова. Так же, как и до ее возвращения. Повторяются те же самые события.

«!»

Кто это?

Как только Шарлиз почувствовала чье-то присутствие, она схватила кинжал, что держала во рту. Вскоре после этого оружие рассекло воздух. Фигура присутствия подпрыгнула и закричала.

— Это я, это я!

Знакомый голос, Шарлиз сразу узнала его в лицо. Если она еще немного вытянет свой меч, этот человек умрет. Девушка была удивлена, потому что не ожидала увидеть его здесь. Его сердце колотилось так, словно вот-вот взорвется.

Шарлиз, которая спокойно наблюдала, открыла свой Круг Маны без ограничений. Высокочистая мана выливалась и насаживалась на лезвие. Девушка приставила кинжал к его шее. Пейн медленно широко раскрыл глаза, словно удивляясь. С таким огромным количеством маны невозможно справиться, даже если это волшебник.

— Ты действительно гений...

— Если ты не ответишь через 10 секунд, почему продолжаешь появляться передо мной. Я убью тебя.

Шарлиз прервала Пейна, предупредив его. Парень казался сбитым с толку, но поспешил сказать, что не хочет он умереть.

— Я хотел бы сделать предложение о работе! Я хочу работать с тобой! Я гонялся за тобой повсюду! Этого достаточно, чтобы объяснить?

«Работа?»

Шарлиз нахмурила лоб и сняла с Пейна плащ. В сарае было темно, но достаточно светло, чтобы разглядеть его лицо. Он был нереально красив. До такой степени, что он не похож на человека, и от этого было немного жутковато.

Блондин, как сияющее солнце, а его глаза черные, как преисподняя. Из-за темноты невозможно было прочесть его намерения. В день восстания. Человек, который помог ей справиться с теневым монстром, а затем в какой-то момент исчез. Она пыталась разыскать его, но не было никакой зацепки.

Это был также первый раз, когда девушка внимательно посмотрела ему в лицо.

— Я же говорила тебе, ты забыл? Я не верю волшебникам. Тогда умри сейчас.

— Нет, подожди минутку! Ты должна услышать, какова моя цель. Я ненавижу таких волшебников, как ты. Неужели твоя мечта хочет убить их всех?

— Он волшебник, который хочет убивать себе подобных.

Это было немного интересно. Меч девушки на мгновение замер. Пейн посмотрел в щель, как будто покачивание Шарлиз рассматривалось как возможность.

— Меня зовут Пейн, и я принадлежу к секретной организации "Альперье". Сейчас мы сосредоточены на отслеживании проекта "Кейра", и вы нам отчаянно нужны.

Глава 58

*Альперье*

Тайная организация, созданная для воскрешения мертвого Бога Эхирита.

Она никогда не думала, что все так запутается. Шарлиз в раздумье опустила кинжал.

Пэйн обхватил свою шею обеими руками, словно радуясь, что остался жив.

«Но зачем я понадобилась Альперье?»

Все было очень сомнительно. Разве это не секретная организация, известная своей придирчивостью к вступлению? Но во что они верят, раз Шарлиз сделали такое предложение?

— Как я могу поверить, что ты из Альперье? Нет, до этого...Почему я?

— Как и ожидалось, ты знаешь что это за организация. Тогда будет легче все объяснить.

Однако, несмотря на подозрительное отношение Шарлиз, Пейн, наоборот, приветствовал это.

— Во-первых, доказательства.

Парень повернул запястье и показал татуировку красного льва, которая является символом Альперье.

— …

Шарлиз притихла. Никто не делает татуировки для развлечения. Прежде всего, когда волшебник получает эту татуировку, его немедленно изгоняют из башни. Следовательно, слова Пейна, скорее всего, были правдой.

— Ты можешь доверять мне. Я также экспериментатор, который участвовал в проекте Кейры.

Он говорит, что его переполняла месть из-за этого проекта? Девушка посмотрела на говорившего. Однако Пэйн был слишком бесстрастен для его столь мстительного взгляда.

«Я даже не чувствую энергии Эхирита в нем».

Шарлиз на мгновение нахмурилась от такого несоответствия.

«Но есть вероятность, что фрагмент не был пересажен на предмет эксперимента».

Пейн говорил быстро:

— И почему я обратился к тебе? Это потому, что ты гений. Это не просто искусство фехтования, я знал это с самого начала.

Гений? Она не будет этого отрицать. Однако...

— ...И это все? — Спросила Шарлиз.

— И у тебя странный запах, который я никогда раньше не ощущал, ни у какого человека…

Пейн, который, казалось, все время был игривым, в этот момент стал серьезен. Странный запах? Шарлиз на мгновение замолчала. У нее было предчувствие.

«Это не мог быть кусочек Эхирита»

Осколки этого камня славятся тем, что ничем не пахнут.

Но Шарлиз отчетливо чувствовала их запах. Было ли это потому, что она вернулась с кусочком в своем теле?

Так же, как ядовитые грибы, которые вредны для человека, являются самыми красочными и красивыми. В голубом камне, что является источником монстра стоял ароматный и пленительный запах. Это аромат ангела, который, кажется, сконденсировал всю сладость мира. Поэтому, когда появлялось чудовище, она узнала о нем только благодаря своему обонянию.

Но девушка никогда не чувствовала этого запаха от себя.

— В основном, это исходит от тебя. И это ощущается как наркотик, который вызывает привыкание. Разве ты не знала?

— …

Шарлиз считала Пейна опасным, но убивать его-пустая трата времени. Ее поразило, что она интуитивно должна была сохранить ему жизнь.

Шарлиз обернулась и сказала:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Она взяла документы, связанные с проектом "Кейра", которые были намеренно оставлены без внимания. Было бы это разумно? Девушка не была уверена, но это было решение, которое она уже приняла.

— Есть духи, которые моя любимая горничная сделала для меня. Я думаю, что этот запах от них.

— Нет, он не такой уж искусственный! — Пейн выразил свой гнев. Он начал барабанить по воздуху, словно собака, и закричал, — Этот запах невозможно выдумать! Он единственный! Уникальный!

«У него слишком хорошая чувствительность.» — задумалась Шарлиз.

Тем не менее, Пэйн больше не выглядел надоедливым или плохим. Она обнаружила, что его тело было полностью повреждено. Оно было насильственно переделанным проходом, через который должна была протекать сила Эхирита.

«Это почти мертвое тело, которое движется с помощью манны?»

Даже несмотря на то, что она не знала о его глубокой мести, Пейн заслуживал ненависти к волшебникам. Хотя здесь нет товарищества. Та хирургическая отметина, которую спрятал Пейн, принадлежит жертве проекта "Кейра". Более того, он также заметил гениальность Шарлиз. Он выглядит довольно сообразительным. Девушка решила быть немного более щедрой, поэтому ее тон смягчился.

— Спасибо за комплимент ...Я пойду куда-нибудь еще, чтобы разобраться. Так что, пожалуй, отклоню твое предложение.

— Хм? Подожди, не услышав больше? Ты передумаешь, если послушаешь дальше. Никто не знает о проекте "Кейра” больше, чем наша организация.

Ключ к этому было единственным условием, которое могло спровоцировать Шарлиз. Однако она уже знала Альперье. Хотя об этой организации известно не так уж много, если быть точнее, то только условия вступления в нее. Из-за природы секретности, как только вы присоединитесь к ней, то вы должны разорвать все связи с миром.

Но Шарлиз должна была оставаться рядом с Диланом. У нее не было времени пытаться спасти мертвого бога, растворившись в тайной организации. Это не стоило таких хлопот. Вывод уже был сделан путем отказа. Зацепки о Кейре можно найти поодиночке.

«Я знаю, что именно поэтому Пейн предложил мне это».

— Ты прав, это все равно отказ. — спокойно, но отчетливо произнесла девушка и убрала кинжал обратно в ожерелье, оставив Пэйна позади.

Тот, казалось, пытался еще больше убедить девушку, но она вышла из сарая. Шарлиз уже получила все, что могла, так что остальное не имело значения. Отойдя немного дальше, она увидела Каху с Тенью. Падающие люди преступного мира, арестованные предатели, спасенные рабы.

Как только они увидели Шарлиз, Тень вместе опустились на колени. Даже если они спасали рабыню. Даже если это была ситуация, когда они столкнулись с мечом с представителем преступного мира. Проявление вежливости по отношению к Шарлиз было их главным приоритетом. После того, как девушка тоже кивнула, она на мгновение оглянулась. Пейна там не было.

Но у нее было предчувствие, что Пэйн не сдастся.

***

Дилан был гением.

Его гениальность во всех областях , также относилась и к живописи. Мазки кисти на холсте казались такими же священными, как царство Божье. Парень был погружен в процесс.

«Шарлиз Ронан».

То, что рисовал Дилан, была Шарлиз. Изящные и элегантные мазки кисти были очень реалистичными. Даже несмотря на то, что он рисовал его, основываясь только на своей памяти, без модели перед ним, это было так реально... Поскольку это было состояние погружения, руки двигались сами по себе. И вдруг Дилан удивился.

В какой-то момент рядом с Шарлиз, которая ярко улыбалась, был изображен Каху, смотрящий на нее.

«…»

Император остановил кисть и посмотрел на холст. Должно быть, это произошло на бессознательном уровне, ведь он ни за что не стал рисовать Шарлиз улыбающейся рядом с Каху.

Когда Дилан сидел в своем кресле и смотрел на холст, к нему подошел дежурный. Перед этим парень взмахнул рукой, что скрыть картину, он использовал свою манну, чтобы убрать все краски, содержащиеся на холсте.

— Ваше величество.

Дежурный наклонился и позвал Дилана. Он взглянул на полотно Императора, но там не было ничего, кроме белого пространства. Слуга подавил свое любопытство. Это не та эмоция, которая была позволена сотруднику.

— Пришел гроссмейстер.

— …Мастер?

Парень, что был без цвета и без запаха, словно затонувший камень, пришел в себя. В его голосе определенно звучала радость, но вскоре попытался как-то подавить свои чувства. Он не может быть пойман Шарлиз.

Император встал, чтобы встретить ее.

— Гроссмейстер ждет в саду.

Так как погода сейчас довольно прохладная, Дилан вышел на улицу в пальто, сшитом из меха зверя. Его шаги были торопливыми.

***

Вскоре в поле его зрения появилась Шарлиз. Она часто ласкает бутоны, будучи в одиночестве, даже сейчас девушка прикасалась к цветам с таким выражением лица, как будто вела беседу. Дилан медленно остановился. Он посмотрел на Шарлиз чуть поодаль. Его пристальный взгляд опустился.

«Я впервые вижу это платье.»

На девушке было золотое маскарадное платье. Парень на мгновение почувствовал головокружение. Он запомнил всю ее одежду, и , насколько ему известно, это платье-новое. Скорее всего это из особняка Каху, где она остановилась накануне. Предполагалось, что это будет платье, подаренное герцогом косвенно.

Дилану вдруг захотелось разорвать эту одежду на мелкие кусочки. Его рука сжалась в кулак.

«Это ревность, неправильное желание обладать».

Парень не мог избавиться от своих чувств, даже если винил себя в этом. Тот факт, что он стал императором, привлекает внимание многих людей. Он не мог отправиться прямо в подземный мир, потому что было очевидно, что это опасно.

Дилан не спал прошлой ночью, думая десятки раз. Он ненавидел себя за то, что ничего не мог сделать, когда Шарлиз спала в особняке Каху.

«Верно, я не могу претендовать на какие-либо права на Мастера».

У них не было никаких отношений. К счастью, сейчас он занят организацией страны, поэтому не говорит о браке. Но когда обретет стабильность, не знает, что произойдет. Во время выдвижения кандидатуры кронпринцессы все молодые благородные дамы, которые уже были порядочными, вышли замуж или развелись с другими. Теперь, чтобы найти потенциальную невесту, он должен был найти ее в другой стране, так что время еще оставалось.

По крайней мере, она должна быть чем-то большим, чем просто имперская принцесса другого государства. Сейчас на континенте осталось только две незамужние девушки.

Шарлиз тоже не знала бы об этой ситуации. На самом деле, все ничего не могли сказать, но они думали, что Дилан и Шарлиз были так же хороши, как Каху и Шарлиз.

Шарлиз - принцесса из семьи Ронанов. Даже если она не Ронан, она учитель Императора. Но она не желает быть императрицей, и Дилан осознает эту реальность яснее, чем кто-либо другой.

«Даже если мне так хочется…»

Он просто надеется, что время остановится. Дилан никогда в жизни не встречал такого интересного существа. Каждый раз, когда он видел его, сердце парня начинало учащенно биться, и ему не было скучно быть живым.

Единственное и неповторимое существо. Это была Шарлиз, и она была единственной в мире. Он надеется, что этот период, который можно спокойно смотреть на нее, продлится как можно дольше.

Также Император надеется, что Учитель тоже не поладит с Каху, но это, вероятно, слишком большая жадность. Он не мог ее сломать. Он не мог приблизиться к ней.

Но время идет. Шарлиз холодно оглянулась. Чувство напряжения быстро проникает во взгляде, застывшего в воздухе.

— Ваше величество.

Шарлиз ласково позвала Дилана.

«Я люблю тебя». Но он не мог этого сказать. Парень просто улыбнулся.

— Мастер.

Тем не менее, он не мог скрыть тайный порыв за своими глазами.

Глава 59

— Вы вернулись?

— Приветствую солнце Империи. — Шарлиз обеими руками приподняла платье и поздоровалась с Диланом.

«Какие прекрасные манеры», — прошептал Дилан и улыбнулся:

— Вы собираетесь так жестоко играть?

— Что я сделала...

— Как прошла ваша деловая поездка? — Его голос, который щекотал, словно птичье перо, был неимоверно сладок.

<Нам пора идти.>

<Еще увидимся.> — Феи что-то шептали Шарлиз.

Девушка на мгновение задержала взгляд на цветке. Маленькие существа, что навещали ее, махали руками, говорили с ней. Только кровь феи могла видеть и слышать сородичей.

Дилан проследил за взглядом Шарлиз, но не увидел ничего, кроме красной розы. Сама Гроссмейстер часто приветствовала их, когда те появлялись в бутонах.

— Деловая поездка была довольно приятной и веселой, — девушка посмотрела на Дилана и ответила, — Все предатели были уничтожены. В общей сложности это заняло два дня.

— Я слышал сообщение от Тени. Выступление мастера было замечательным. Как и ожидалось от моего Учителя.

— Вы всегда глубоко доверяете мне, поэтому я просто хочу отплатить вам, ваше величество.

Дилан взял Шарлиз за руку и посмотрел вниз. Он, казалось, проверял, не ранена ли она. Это было просто естественное прикосновение. Ее ладони были гладкими, без единой раны. Парень поднял глаза.

— Я была с молодым герцогом, и он хорошо меня поддерживал, так что я могла махать мечом, ни о чем не беспокоясь. И наконец-то я поняла, что значит иметь хорошую химию.

— …Да?

Шарлиз осталась на ночь в особняке Каху, потому что ей было интересно как на это отреагирует Дилан. Но у парня было то же самое лицо, что и обычно.

Поэтому девушка решила повнимательнее к нему присмотреться.

— Да. Я сталкивалась с мечом лицом к лицу с Его величеством, но это был обычный спарринг. Разве вы никогда не сражались мечом с настоящим врагом перед вами? (?)

— У меня был шанс в день восстания, но...

— Потому что Ваше Величество отвечали за внешнюю, а я - за внутреннюю территорию.

Дилан стоял, молча прислушиваясь.

Степень, в которой рыцарь идет рука об руку с дамой, была не такой уж проблемой. Шарлиз взглянула на свою руку, которую до сих пор держал ее ученик.

— Я рад, что у Мастера был освежающий опыт. Скоро я собираюсь устроить бал для Вас, просто чтобы отпраздновать и поблагодарить за то, что Вы уничтожили предателей. — Тихий голос Дилана осторожно проник в ее уши.

Императорский сад Лунного Света был очень большим и красивым. Если этот бал будет в честь ликвидации оставшихся изменников, то Шарлиз и Каху — главные герои данного празднества. Голос Дилана оставался спокойным:

— Вы же не будете против?

«Это не может быть правдой». — Шарлиз озадачившись, посмотрела на Дилана. Тот, поняв, что учитель потерял бдительность, сразу же мягко спросил:

— Вам было неудобно в особняке молодого герцога?

— ...Да, вполне. Я была очень рада такому гостеприимству. Особенно горничные… Они относились ко мне очень доброжелательно. Одежда была красивой и удобной, да и ужин был очень вкусным.

— Какое облегчение.

Дилан оставался простым и нежным. Как у хорошо прирученного зверя, его инстинкты были скрыты. Шарлиз медленно остановилась и посмотрела на собеседника:

— А как вы поживаете, ваше величество?

— До тех пор, пока это касается Мастера, у меня будет все хорошо, как и обычно.

Да, и такой ответ тоже. Парень всегда так отвечал. Шарлиз невольно прикусила губу, она считала, что это ложь, но пыталась успокоить себя. Девушка не собиралась обманываться.

Дилан не сводил глаз с губ Шарлиз. Еще немного...

— Вам нравится молодой герцог? — вдруг небрежно произнес император.

— … — Она не знала.

Но в это время глаза Дилана касались ее кожи, словно лезвие меча, а его голос тонул в захватывающей дух атмосфере, поэтому девушка ответила:

— Да, ваше величество. —По крайней мере, она его не ненавидит. — Он мне нравится.

Она сказала это, чтобы проверить Дилана.

— Это так?

В этот момент руки парня охватила неимоверная яростная сила, но это длилось всего мгновение, поэтому невозможно была сказать это наверняка.

— Я счастлив, что у вас есть кто-то, кто вам нравится.

Воздух щекотал ноздри. И пара, стоявшая посреди Сада, тяжело дышала. Это был холодный осенний вечер, однако им было отчего-то жарко.

Словно что-то вот-вот сломается, Дилан осторожно повел Шарлиз за собой.

— Все равно будьте осторожны, Мастер.

Он вежлив, и уважение к учителю переполняет его. Шарлиз чувствовала себя странно.

***

Тем временем, закончив свою деловую поездку, Каху немедленно вернулся в тренировочный лагерь Имперских рыцарей. Так как была поздняя ночь, все занятия давно уж закончились. Когда парень собирался войти в офис, чтобы продолжить разбираться с бумажной работой, он увидел Акана, идущего с другого конца коридора.

— Юный герцог, давно не виделись. — Первым с ним заговорил Ронан.

Эти двое были равны по статусу, однако Акан на 7 лет старше Каху, поэтому он говорил неофициально. Каху, наоборот, был на стороне, что использует только почетные звания:

— Да, давно не виделись, Молодой лорд.

— Не надо так официально , мне что, теперь называть тебя лидером?

— Ну, называйте меня как хотите.

Акан вырос сильным кандидатом на пост главы Имперской ветви. И после того, как Дилан взошел на трон, в знак признания его вклада, он был назначен 2-м рыцарским командиром. Командира 1 - го рыцаря, который был мечтой Акана, присвоили Каху. Однако по этому поводу не было никаких жалоб.

Потому что пять лет назад, на соревнованиях по фехтованию Каху занял второе место, а Акан, как известно выбыл намного раньше.

«Первый брат гроссмейстера».

Тем временем посмотрев на этого Лорда, Каху вспомнил о Шарлиз. Они немного похожи. Независимо от того, кто их видит, их окружала одинаковая атмосфера, как у высокопоставленных дворян, хотя выглядели по-разному.

Акан, у которого недавно родился сын, почувствовал зрелость, став отцом.

— Поздравляю с рождением ребенка.

— Благодарю.

Мужчина, который хотел пройти мимо, на мгновение заколебался. Это было почти незаметно, но Каху, что хорошо разбирался в человеческой энергии, сделал несколько любопытную паузу. Он ждал.

Акан говорил с большим трудом:

— Шарлиз… Как у нее дела?

Слухи, которые были связаны с ходатайстве об изгнании распространялись быстрее среди высокопоставленной знати, чем ожидалось.

— У нее все хорошо. - ответил юный герцог.

— Это так... — Акан выглядел несчастным. — …Какое облегчение.

Каху вновь вспомнил Шарлиз. Когда он был в Ронане перед возвращением, он видел ее издалека. Она была человеком с меньшим недостатком привязанности, чем парень думал. Скорее, сейчас девушка казалась гораздо счастливее, нежели до этого.

Однако Акан этого не знал, а Каху просто не захотел об этом говорить.

— Я слышал, что вы имели дело с монстрами, выпущенными подземным миром?

— Да, гроссмейстер победил их. А я просто помогал. — Он вспомнил Шарлиз, одиноко стоящую посреди павших Големов. — Они были очень опасными . Если бы гроссмейстера там не было, я был бы серьезно ранен. Даже если сейчас оглянусь назад, я не уверен, что смог бы справиться с этим в одиночку. Но гроссмейстер смог! — Его голос был полон искренности.

Внезапно бывшая и нынешняя Шарлиз пересеклись.

— У нее большой талант к мечам. Жаль, что этого почти никто не знает. — небрежно сказал Каху.

Лицо Акана было наполнено едва уловимыми эмоциями, однако собеседник много чего прочитал в нем.

Конечно, девушку оставили без присмотра, но она все еще принцесса. Подумав, что у нее было базовое образование, Каху продолжил, чтобы немного разрядить обстановку.

— Мне любопытно, кто тот учитель, который вырастил такого великого человека.

Лицо Лорда было полно вины. Если бы он мог, он бы оторвал себе руки или глаза.

— …Никого не было…

— Что вы имеете в виду?

— Нет никакого учителя. Мы никогда ей не нанимали его. Это просто...

Парень просто говорил, что она гений. Он думал, что Шарлиз живет как принцесса. Несмотря на то, что ее семья преследовала ее, Ронан была богата. Естественно, он думал, что она образованна и обладает такими превосходными знаниями и мастерством владения мечом, благодаря своей семье... Но они... Они не учили Шарлиз основам фехтования, и ему вдруг пришло в голову, что они вообще ничему ее не обучали.

— Ты имеешь в виду... — Даже несмотря на то, что он знал, что переходит черту, парень продолжал спрашивать, — Вы когда-нибудь воспитывали гроссмейстера, как детей других дворян?

Акан посуровел. И Каху понял все, увидев его реакцию. Конечно, Шарлиз, должно быть, не изучала основы этикета, потому что в обществе ходили слухи об этом.

«Гроссмейстер просто великолепна сама по себе».

Ни искусство владения мечом, ни знаний, ни суждений, ни здравого смысла — все это не было заслугой Ронан. Разве не она стала учительницей принца в пятнадцать лет?

У Акана было ужасное лицо:

— Мне нечего сказать. — Он выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок от сожаления.

Каху не мог сочувствовать Шарлиз, из-за ошеломляющей внешности гения, что не позволяла этого сделать. Герцог испытывал смешанные чувства. В конце концов, парень поклонился Акану.

— У меня есть дела, так что я пойду.

Лорд не стал его задерживать. Вскоре Каху прибыл в офис.

«Где, скажите на милость, вы этому научились? Даже если вы родились с мечом, знание - это не то, что можно легко получить. Тем более, информация о монстре-Големе неизвестна даже императорской семье. Все изменилось после возвращения. Что, черт возьми, такое Шарлиз?»

[Юный герцог.]

Послышался нежный голос, которым она когда-то тихо его звала. Неосознанно Каху понял, что думает только о девушке.

«Ууу».

Каху сидел на столе, заваленном бумагами. Работа была лучшим лекарством, когда у него были смешанные мысли. Однако рука парня, державшая ручку, замерла и сжалась.

«Да, это так странно».

Внезапно ему в голову пришли разные мысли. И снова о Шарлиз.

Среди павших големов девушка выглядела высокой, с сияющими доспехами, но такой одинокой. Когда он посмотрел на нее, то ясно почувствовал, что она изменилась. Точно так же, как изменилась Шарлиз, Дилан стал другим, чем раньше. Ему в голову пришла мысль, о котором он никогда раньше не задумывался:

«Нынешняя империя далека от империи Бога, которой правит мудрый король».

Это явно отличается от того, что было до его возвращения. И с тех пор, как произошли перемены, в этой стране пролилось слишком много крови.

Его величество Дилан. Нет ничего, чего бы он не мог сделать, если решит. Человек, который мог бы положить весь мир себе под ноги. И такой мужчина подчиняется Шарлиз. В конце концов, какую империю вы пытаетесь создать?

Тук.

Не в силах вырваться из его хватки, перо сломалось, из-за чего чернила растеклись, образовывая пятно. Каху посмотрел на грязную бумагу.

Глава 60

— Это тщательно подобранный тканевый материал для вашего величества.

Дилан просмотрел его. Нет, такая ткань Шарлиз не понравится.

— Разве нет какой-нибудь высококачественной ткани из атласа?

На мгновение костюмер был удивлен жаргоном, который вырвался из уст парня. Однако в империи с сильной имперской властью император подобен богу. Естественно, что он всемогущ.

— Конечно, есть, но… Все атласные ткани высочайшего качества, доступные для императорской семьи, заключаются по предварительному контракту . — сказал костюмер, склонив голову.

— Предварительный контракт? — равнодушно переспросил Дилан в ответ.

У него было достаточно денег и власти, чтобы ни о чем не беспокоиться. Это также было одной из немногих хороших вещей в том, чтобы быть императором. Хотя нарушение предварительного контракта вредить рыночному порядку, однако, заплатить было бы достаточно, если дальше не будет никаких проблем.

— Возможно ли оплатить штраф и собрать все заранее заказанные ткани? Не имеет значения, если цена в 10 раз выше рыночной.

— Да, конечно, ваше величество. Я принимаю орден достоинства.(?) — ответил костюмер. — Место, где продаются лучшие атласные ткани, - это салон, которым управляет мадам Коул. Я лично с ней знаком, так что смогу привезти ткань без каких-либо проблем.

Салон Коула?

Дилану вдруг показалось, что он слышал об этом, поэтому начал рыться в своей памяти. Он вспомнил. Салон Коула был эксклюзивной комнатой одежды герцога Дельмона. Короче говоря, полностью отвечаю за всю одежду Каху.

— Тогда, ваше величество, как только получим ткань, мы пошьем костюм по вашему размеру. У вас есть какой-нибудь предпочтительный цвет, который вы хотите?

— ...Черный.

— Хорошо, я создам роскошный черный костюм с небольшим золотым имперским рисунком. Спасибо вам за ваше драгоценное время. Мы отплатим вам лучшей одеждой.

Он увидел, как костюмер пытается уйти, и Дилан внезапно почувствовал порыв. Парень попытался подавить это, но в этом не было необходимости. Император сделал шаг ближе, разомкнув губы.

— Подожди минутку.

Мужчина медленно оглянулся. На мгновение он выглядел озадаченным, но вскоре подошел и склонил голову.

— Да, ваше величество.

Дилан заколебался, но это длилось всего секунду. Уголки рта парня тут же вытянулись в линию:

— Сделай вот что.

Глаза костюмера медленно округлялись, пока он слушал Дилана.

***

— Я пришел сюда по рекомендации благородного человека.

Мадам Коул подавила свое замешательство и вежливо представилась императору.

— Я приветствую солнце Империи.

Женщина задрожала при виде молодого императора, о котором она только слышала. Он с помощью военной силы узурпировал трон своего отца и уничтожил потомство королевской семьи.

«Тиран».

Никто не смел так говорить это открыто, но Дилана называли именно так. Мадам слышала, что будучи 13-м принцем, он был без присмотра, но, глядя на него сейчас, трудно такое представить, парень такой ослепительный и блестящий. Как получилось, что там не было никакого воспитания?

— Со всем должным уважением, ваше величество. Могу я спросить, почему вы позвонили портнихе с таким количеством недостатков, как у меня?

Мадам слишком низко пригнулась перед ним. Дилан прочел сдерживаемый страх и дрожь в голосе женщине.

Ей в этом году 45 лет? Остаточное изображение твердой руки, которое показывает годы напряженной работы, как кольца на дереве, привлекло внимание. Дилан понял это, лишь на миг встретившись с ее взглядом. Было приложено много усилий, чтобы выжить в аристократическом обществе после того, как ее муж умер, когда она была молода. Хотя она была очень напугана многими благородными женщинами, на самом деле, у нее независимый и дерзкий характер. Если власть слаба, но на кону стоит честь, достаточно сильная, чтобы бороться с ней. Дилан посмотрел на мадам с таким достоинством, словно на ней была маска.

— Да, может быть, ты ждала этого момента.

— Что?

— Как далеко простираются твои амбиции?

Мадам на мгновение смутилась, услышав вопрос Дилана. Она поморщилась, защищаясь, но взгляд был такой, что невозможно скрыть.

— Говорят, что в жизни человека есть три решающие возможности. Я думаю, что сегодня самая блестящая и верная возможность, которая у тебя когда-либо была.

— …

— Если ты тот человек, который получил высшую честь, разве тебе не нужна мудрость, чтобы ухватиться за нее, пока не придет удача?

Модные платья и сшитые на заказ костюмы относятся к числу роскоши знати. Мадам, чья работа состоит в том, чтобы иметь дело с высокопоставленными дворянами и добиваться их расположения, была более полезна, чем большинство информационных гильдий. Ему нужна была хотя бы шахматная фигура. Причина, по которой он выбрал мадам Коул, в том, что Шарлиз сейчас нет.

— Слова вашего величества означают...

Женщина, которая это заметила, какое-то время не могла осознать реальность. Затем она поняла, какая это прекрасная возможность, и широко открыла глаза. Если это честь, которую обещает император, означает сотрудничество с императорской семьей в области одежды, то это способ получить огромное влияние.

— О боже мой, я… я буду делать все, что ваше величество захочет в будущем.

Мадам Коул тут же упала на пол. Гордость не было словом, предназначенным для того, чтобы выделяться в этот момент. Дилан посмотрел на нее сверху вниз. Он уже знал, что она так отреагирует. Когда это произошло в реальности, как и ожидалось, это не было весело.

«Я хочу уничтожить его».

Зеленый глаз, от которого он хочет избавиться, задумавшись об этом, внезапно возникает тупой и сильный импульс. Взволнованная довольно долгим молчанием, мадам подняла глаза.

— Э-э-э, ваше величество?

— Ах.

«Да, Мастер этого не хочет».

Дилан улыбнулся, отвлёкшись от своих размышлений. Речь идет о том, чтобы потрясти умы людей, а для него это было очень легко.

***

— Гроссмейстер, вы так прекрасны.

Хоть это были слов, которые девушка слышала практически все время, на этот раз Шарлиз согласилась с ними. Отражение в зеркале было прекрасна даже на ее взгляд.

Осень почти закончилась. День уже вступил в начало зимы. Так что на ней сейчас было своевременное белое платье в серии нежных узоров, напоминающих снежинки, которые нежно обволакивает ее нежную кожу. Это выглядело еще более таинственно, когда девушка закрыла лицо белой вуалью.

Макияж был легким, но все равно слишком красивым. Украшения производили такое впечатление, что даже бесчисленные окровавленные магические мечи выглядели как лебединые. Теперь пришло время выбрать аксессуары.

Горничные поставили коробку, где хранились украшения, перед Шарлиз, потому что они считали, что чувства и вкус Госпожи должен стоять на первом месте.

— Как насчет нового зеленого бриллиантового ожерелья? Это редкий цветной камень, поэтому я думаю, что он привлечет внимание людей, особенно в бальном зале.

— Сегодняшний дизайн платья, кажется, лучше сочетается с этими сапфировыми серьгами в форме слезы...

Горничные предложили два основных аксессуара. По совпадению, каждый цвет напоминал девушке о Дилане и Каху.

Зеленые глаза Юного Герцога, что напоминают природу, и освежающие голубые глаза ее Ученика…

Шарлиз на мгновение растерялась, но ее беспокойство длилось недолго. Все горничные были готовы последовать ее выбору .

***

Шарлиз и Каху были главными героями этого бала. Так что это был исключительный раз, когда Гроссмейстера сопровождал не Дилан.

Время летело как стрела. Пока предатели не были уничтожены, стояла осень с одними красными листьями, но наступила зима, когда мягкий снег падал на голые ветви. Прошло много времени с тех пор, как она видела Каху, и чувствовала, что он очень взрослый.

Конечно, он всего на год старше Шарлиз, но по сравнению с Диланом, что был еще совсем юным, парень казался совсем зрелым.

— Прошло много времени, гроссмейстер. Вы хорошо себя чувствовали?

— Да, юный герцог. — Шарлиз мягко схватила протянутую Каху руку и улыбнулась.

— Это было давно.

Глаза парня, казалось, слегка задрожали. Шарлиз заметила, что шея Каху затекла и теперь казался более нервным, чем при встрече с Големом.

Вскоре они вместе вышли на красную дорожку. Как и подобает главным героям вечеринки, пара вошла почти в последнюю минуту. Взгляды многих дворян, включая императора, обратились к ним.

— Посмотри туда. Это гроссмейстер и молодой герцог.

— Они отправились в подземный мир и уничтожили всех оставшихся предателей.

— Я слышал, что это было удивительно. Чистое мастерство владения мечом, которым можно только восхищаться...

Молодые благородные дамы смотрели на Шарлиз с едва уловимой тоской и любопытством. Хотя слухи о том, что она злая женщина, не исчезли, сама девушка была существом, которое никогда не могло быть испорчено своими навыками.

— Подождите минутку, я хочу пить, так что пойду принесу воды. — сказал Каху, у которого, казалось, на руке выступил холодный пот.

Шарлиз в ответ кивнула головой:

— Да, юный герцог.

Одетый в строгий черный костюм, парень сделал акцент на уникальном белом жакете с рисунком. Похоже, он уделил много внимания моде, и на самом деле блестяще справился с этим. Тем не менее, ему, казалось, было немного стыдно за то, что он не мог подавить свое напряжение.

— Пожалуйста, подождите минутку.

Шарлиз спокойно оглянулась, увидев, что Каху уходит, потому, что девушка подумала, что было бы контрпродуктивно, если бы она поговорила с ним, пытаясь снять его напряжение.

«Прошло много времени с тех пор, как у нас был бал».

Не только для Шарлиз, но и в самой Империи Клинков в последнее время не было бала. Ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как новый император взошел на трон, и все настороженно относились к Дилану.

Даже император не устраивает бал в честь своего восшествия на престол, как бы это сделали другие дворяне? Все, казалось, были в восторге от этого празднества после столь долгого перерыва.

По мере смены времен года напряженный период проходил. Теперь все привыкли к тому, что Дилан-император. Никто не упоминал о покойном государе в тюрьме.

— О, боже.

— О, Боже мой.

Странные восклицания достигли ушей Шарлиз. Когда она медленно подняла голову, то увидела Дилана с противоположной стороны, который шел к ней в темпе, который не является ни быстрым, ни медленным, при этом устанавливая зрительный контакт с девушкой. Та почему-то не могла отвести от него глаз, словно была одержима.

Золотой витиеватый узор был вырезан на рукаве только для императора. Он идет с того же места, что и Дитрих, но сейчас это другой человек. Дилан, который подошел так близко, по смотрит на Шарлиз:

— Учитель. — Его голос был сладким.

Каху, который только что закончил пить воду, вновь появился вдалеке. Шарлиз посмотрела в глаза озадаченному Герцогу, однако...

— Я хочу, чтобы вы перестали следить за ним. — Сказал Дилан, подходя ближе, тем самым загораживая Шарлиз обзор. — Просто думайте обо мне. Почему бы вам просто не посмотреть мне в глаза?

Шарлиз…

Звук был рассеян, словно шепот в ночи, но это определенно было имя. С таким милым, но неотразимым голосом Дилан нежно прикоснулся к щеке девушке. Из-за этого действия ее взгляд, естественно, перешел на Императора. В глазах Дилана было только явное собственничество и ревность.

Глава 61

— Да? Учитель. — прошептал Дилан, словно пытаясь получить ее согласие.

Шарлиз была немного удивлена. Как говорится, один раз трудно, два раза легко. Парень, казалось, не думал, что на этот раз это звучало грубо, даже несмотря на то, что он назвал ее по имени.

— Не имеет значения, если вы назовете мое имя, но...

Вокруг можно почувствовать множество глаз, что следили за ними. Но, так лицо Гроссмейстера закрыто вуалью, это был не прямой контакт.

Рука Дилана, прикрывавшая ее щеку, быстро отпала. Она упустила момент, чтобы указать на это, потому что это движение было таким естественным. Осталось лишь бьющееся в замешательстве сердце. Ее щеки горели, словно чем-то обожглась.

— Вы окажете мне честь потанцевать с леди?

Собственнический взгляд Дилана, который она только что почувствовала. Это было из-за этой просьбы о танцах?

— Подожди, эта ситуация... — Шарлиз испытала чувство дежавю.

— Я здесь, чтобы получить свой украденный первый танец, Мастер. — сказал парень, протягивая ей руку.

Первый танец? Ах, она это помнила. Когда Дилан был наследным принцем, он хотел первым станцевать с Шарлиз.

«Я должна была танцевать с ним, но не смогла».

Дилан отсутствовал после того, как получил срочный вызов от императора, а в это время к девушке подошел Каху, предлагая свою руку.

«Невежливо отказываться от первой просьбы о танце, поэтому я закончила тем, что танцевала с Каху».

В первый раз Дилан назвал Шарлиз по имени. Это было именно тогда.

Девушка вдруг осознала внимание многих людей, так как их взгляды уже пронизывали ее кожу. Среди них был также пристальный взгляд Каху. Слова Дилана, в которых он просил смотреть только на него, привлекли внимание девушки.

«Изначально вежливо танцевать свой первый танец с эскортом».

Именно Каху первым нарушил неписаный этикет. Так все будет хорошо, верно?

Взгляд Шарлиз удобно фиксируется на Дилане. Светоотражающий черный костюм очень хорошо ему подходит, демонстрируя форму его тела таким, как оно есть. Парень также обладает роскошным элегантным внешним видом: красивое лицо с высоким и привлекательным лицом и мягкой улыбкой. Дилан знал, как правильно использовать то, с чем он родился.

Сердце Шарлиз тяжело бьется, ей казалось, что она попала в ловушку.

— Хорошо ...милорд. — Девушка взяла Дилана за руку. — Для меня большая честь быть избранной в качестве первого партнера вашего величества по танцам.

Она посмотрела на Императора и поставила правую пятку на место и слегка поклонилась.

Беря на себя инициативу, парень осторожно вытащил ее на середину бального. В тоже мгновение болтовня дворян резко прекратилась. Полилась только мелодия прекрасной музыки.

Это был танец императора, поэтому все дворяне ушли по своим местам. Посреди безмолвного взгляда Дилан медленно потянулся к вуали Шарлиз. Он осторожно приподнял ее, как будто хотел снять. В следующую секунду по залу пошла восхищение.

— О, боже мой...

— Я бы поверил в это, даже если бы она была воплощением ангела.

Биологическую мать Шарлиз часто называли "Великой герцогиней Золушки". Благодаря своей выдающейся внешности и уникальной атмосфере она поднялась от статуса уважаемой дочери барона до великой герцогини. Слухи о ревности и завистливых взглядах всегда преследовали ее.

Шарлиз была дочерью, которая больше всего унаследовала венетскую кровь* великой герцогини.

(п/п: скорее всего, фамилия Герцогини Венета)

Глаза были загадочными. Даже если они выглядят как обычные темно-синие, однако если присмотреться, можно увидеть, как они темнеют ближе к зрачку. Он сверкал так, словно в нем заключались необъятность и экстаз вселенной. Уникальный пепельный блонд, смешанный с золотом и серебром, затрепетал.

— Я слышал, что в ней течет кровь феи...

— Разве это те так?

Кое - кто из знати вспомнил танец Шарлиз с мечом. Живописная фигура. Элегантная атмосфера, напоминающая произведение искусства, была очарована блеском.

Это было странно захватывающе, словно струна плотно натянутого воздуха, сейчас Шарлиз привлекала гораздо больше внимания, чем когда орудовала острым мечом. Девушка сияла, как солнце, непревзойденно. Ночь определенно была темной, хоть в помещение и освещалось.

Только поток воздуха между Шарлиз и Диланом отличался от воздуха в других пространствах.

— Ваши серьги хорошо смотрятся на вас, мастер.

Взгляд Дилана остановился на сапфировых украшениях. Шарлиз посмотрела в ответ на него так, словно молча подтверждала это. Когда горничные рекомендовали два аксессуара, в конце концов девушка выбрала серьги, что напоминали Дилана. У парня было выражение лица полного, сытого зверя.

Медленно заиграла песня. Парень правой рукой обнял Шарлиз за талию, а левой сжал ее руки. От этого действия, в точке соприкосновения, разлилось приятное тепло.

— У вас холодные руки, Учитель.

— Я часто это слышу. — Ответила медленно Шарлиз.

Словно он хотел растопить ее теплом, сила руки Дилана стала немного сильнее. Их танец был танго. Это был не такой интенсивный танец, как качели, но все же здесь нужно тщательно двигаться, при этом прижимаясь грудью к груди.

Это было танго, также известное как "Могила танца", потому что им мог наслаждаться любой желающий. Другими словами, это было настолько привлекательно, что его назвали последним этапом.

— Сегодня ваше величество выглядит немного незнакомо.

— …В чем именно?

— Вы выглядите немного по-другому.

Шарлиз сказала то, что чувствовала. Ранее Каху очень нервничал, сопровождая ее, однако Дилан не выказывал никаких признаков дрожи во время танца. Это было освежающе, так как он отличался от двух известных Шарлиз образов.

Взгляд парня скользнул по щеке Учителя, потом по ее серьге, а затем вернулся к глазам. Почему ему так щекотно, ведь это просто зрительный контакт?

Шарлиз моргнула. Мелодия спокойной музыки становилась все более неровной, словно стук сердца.

— Я не помню, чтобы учила вас светским танцам, ваше величество.

— Верно, Мастер.

Двигая ногами в соответствии с шагами, талия Дилана становилась горячей.

— Как вы можете так хорошо танцевать?

— Разве? — Губы Императора мягко сжались, комплимент был приятным. — Я хотел танцевать с Мастером, поэтому практиковался один. — Голос Дилана эхом отдавался в ее ушах.

Является ли это иллюзией, если горячее дыхание ощущается как оковы? Оно словно проникло внутрь и, казалось, сдавило сердце. Шарлиз невольно закрыла глаза. Дворяне, наблюдавшие издалека, переглянулись и зашептались:

— Танец их обоих больше похож на искусство, чем на простой танец.

— Я не могу поверить, что они так точны, когда так быстро передвигают ноги.

Это были дворяне, что когда-то хвалили танец Шарлиз и Каху за то, что те хорошо ладили. Но когда они увидели, как танцуют Дилан и Шарлиз, они не могли не признать , что это сама по себе совершенная красота, превосходящая все стандарты этого мира.

Дилан, харизматичный император перед своими подчиненными, очень смягчился, только когда посмотрел на Шарлиз. Разве те, кто вышел за пределы уровня мастера, танцуют по-другому? Даже при одном и том же движении только они двое были элегантны.

— Просто...

— Гламурно. — Восхищался молодой благородный господин .

Дворянин, который на днях видел, как Шарлиз танцует с мечом, начал хвастаться:

— Конечно, сегодняшний танец великолепен, но когда гроссмейстер исполнил танец с мечом с завязанными глазами, это было так прекрасно, что никто не мог не восхищаться им.

— Что, танец с мечом с завязанными глазами? Просто удивительно это слышать.

Каху молчал и слушал восхищенные возгласы знати. Как все и говорили, Дилан и Шарлиз в середине сияли, как главные герои настоящего бала.

Взгляд Герцога медленно добрался до ткани костюма Дилана.

[Мадам Коул сказала мне, что в настоящее время у нее напряженный график.]

Это была мадам Коул, которая более 10 лет строила доверие посредством долгосрочных сделок.

[Итак, мадам сказала, что будет трудно сшить новый фрак Господина для бала...]

Дворецкий был очень огорчен, когда сообщил эту новость Каху. Время для обустройства новой гардеробной для бального зала подходило к концу. Он поспешно подобрал пальто, которое дало преимущество над уже существующим черным костюмом, однако, было ли это из-за нетерпения или из-за его отсутствия, Каху сегодня не был уверен.

«Должно быть, это совпадение».

Человеческому воображению есть предел. Трудно выйти из рамки, чтобы сшить одежду, соответствующую тренду и формальности. Однако мадам Коул была человеком, который полностью подчинялся матери Каху, герцогине.

«Ты так легко повернулась ко мне спиной в одно мгновение?»

Он почувствовал угрозу невидимых рук. Вот почему парень так переживал с самого начала. Он не нервничал, если не хотел пить. Даже если он не ушел, чтобы выпить воды, это был бы он, а не Дилан, который сейчас танцевал с Шарлиз.

— ...Ах.

В этот момент все произошло потому, что Дилан и глаза Каху встретились в воздухе. Может быть, это просто его воображение, однако, увидев герцога, Император притянул и обнял девушку немного крепче. И кончик его губ странно приподнимается.

Замешательство в глазах длилось всего мгновение. Вскоре после этого Дилан мягко улыбнулся, встретившись взглядом с Шарлиз. Та красиво улыбнулась на всеобщее обозрение. Это кажется невинным и ярким. Каху внезапно сжал кулак.

«Гроссмейстер, вас забрали».

***

В прошлом, когда Дилан был мальчиком, Шарлиз пела, когда он играл на пианино. Она, казалось, осторожно приближалась.

Теперь, когда они выросли, они танцевали рука об руку. Это же можно назвать прогрессом в отношениях? Хотя звучит немного сентиментально.

«Это потому, что это напоминает мне о свадебном наряде?»

Шарлиз в белом платье и тонкой вуали, а Дилан в черном костюме. Если бы это был королевский брак, ты бы носила более роскошную одежду. Это было лучшее сочетание для свадебного образа.

Кожа Шарлиз была мягкой. То ли потому, что она чувствительна, то ли сама девушка слишком красива, то ли и то, и другое вместе. Сердце Дилана все еще билось от тепла прикосновения, оставшегося в его руке.

Улыбка Шарлиз была все еще перед глазами, как остаточное изображение., которое надолго отпечатывается на коже, словно послевкусие. Пустые руки были незнакомы ему, поэтому он несколько раз складывал и разворачивал их.

— Ваше величество Император.

Когда Дилан поднял бокал с вином, таким же вкусным, как и человеческая кровь, его окликнул неприятный голос. Император посмотрел вперед. Это был Каху.

— У Вас есть какое-то дело?

— Молодой герцог герцога Дельмона, у меня есть разговор, который я хотел бы провести наедине с вашим величеством.

— …

— Не могли бы вы ответить, пожалуйста?

Глаза Императора , которые были глубоко погружены в скуку, на мгновение ожили. Дилан сделал глоток вина, из-за этого его губы стали красными, как кровь. Он посмотрел на Каху без всякого выражения, а тот встретил этот взгляд, не испугавшись.

Глава 62

Личная встреча.

С момента восшествия Дилана на престол император до сих пор разрешал личную встречу только одному человеку.

Шарлиз Ронан.

— Ваше величество.

Тень, что прятался в тени, склонил голову. (да, тавтология, но ничего не поменять)

Поскольку он не знает, когда его убьют, личная встреча-это опасная задача, которую он не допустит, если это не очень близкий верный подданный.

Однако Дилан не винил Каху за его грубость. Он прекрасно понимает, что это за чувство в этом взгляде.

— Ты начеку? — спросил парень. (обращается к Тени)

Наемник был настороже, он боялся Дилана.

Император не сразу дал разрешение. Он неторопливо пил вино, а Каху стоял и ждал, не говоря ни слова. Он хотел поговорить об одном деле, о котором юный герцог не осмелился бы заговорить без разрешения Дилана.

Вино было горьким, и никаких признаков опьянения не было, поэтому Император осушил свой бокал и передал, слуге.

Через некоторое время Дилан сказал:

— Хорошо. — Каху сглотнул слюну, а парень продолжил, — Если это молодой герцог, то на него можно положиться. — Дилан кивнул головой в знак его одобрения.

Когда император шел, все склонили головы и отступили в сторону. Каху только сжал кулаки и вежливо последовал за Диланом. В бальном зале Императорского дворца была отдельная комната отдыха для Его Величества.

— Все, выходите. Я поговорю с молодым герцогом наедине. — приказал Дилан сопровождающей его Тени.

Группа наемников взглянула на Каху, но приказ Императора нельзя было ослушаться.

— Да, милорд. — Тень спокойно отступил назад.

У них были не настолько хорошие отношения, чтобы улыбаться друг другу. Дилан стоял у окна. Костюм хорошо облегает мышцы тела. Когда он расстегнул запонки, на его запястье проступили голубые вены. Темное небо за окном было усыпано звездами.

— Почему вы попросили о личной встрече? - Спросил парень.

Уже отягощенный чувством давления Дилана, тон Каху смягчился:

— Да, ваше величество Император.

Когда Герцог посмотрел на спину Дилана, он чуть не прикусил губы по неосторожности. Он действовал импульсивно, думая, что Шарлиз украли. Действительно, встретившись наедине с Императором, он вспомнил, каким жестоким и сумасшедшим был Дилан до своего возвращения. Гений века, который был настолько дотошен, что никто не знал его истинного лица.

— Прежде всего, я хотел сказать вам спасибо. - Каху изо всех сил старался не заикаться. — За то, что доверились мне до такой степени, что дали мне командира 1-го Рыцарского полка Императорской Семьи. Разве это не было бы достаточным одолжением, чтобы платить за это до конца моей жизни? Это честь моей семьи. — его слова прозвучали мягче, чем он думал.

— Никто не жаловался на кадровые назначения из-за ваших превосходных навыков. Это скорее ваша заслуга, чем моя милость. — ответил Дилан официально.

— Спасибо, ваше величество.

Он подождал, пока собеседник продолжит.

Каху сдержал свое трепещущее сердце:

— И ваше величество, основная причина в том... — он решительно поднял глаза. — Когда гроссмейстер останавливалась в моем особняке, она показала много неожиданных вещей. — говоривший продолжил. — Если бы я мог, конечно, я бы последовал мнения гроссмейстера. Я подумал, что было бы нормально поступить так, как она и люди хотели.

— ...Продолжайте?

Дилан понял слова Каху, а его разумная голова ясно уловила намерение, но отказалась интерпретировать его. Герцог четко ответил:

— Да. Пришло время для меня и гроссмейстера.

— Время...

— Пришло время жениться, не так ли?

Каху дрожал внутри, но никак не показывал этого снаружи.

В тот раз, в кабинете, он думал, глядя на бумагу, почерневшую от выпавших чернил. Почему Дилан следует завещанию Шарлиз.

В день восстания он вспомнил Принца, что вел себя мило только с Шарлиз, словно зверь, которого похвалили.

«Гнев его величества».

Каху лучше знал, что ему лучше не следует прикасаться к нему, однако оно того стоило.

«Почему появился этот человек, который жил мирной жизнью до возвращения?»

Чернила, упавшие на бумагу, в конце концов испортили его стол. То, что уже проникло в мрак, не было стерто. Каху на самом деле не хотел жениться на Шарлиз или выражать свое мнение в одностороннем порядке. Это просто провокация.

Дилан открыл рот.

— Есть ли какое-нибудь разрешение от Мастера?

— ...Там ничего не было. — Император слабо улыбнулся. — Брак Мастера зависит от нее. Неужели ты придумал эту историю, даже не зная основ, что это область, в которую даже я не мог беззаботно вмешаться?

Это история имела смысл, Каху ничего не сказал.

— Другая причина, по которой я попросил ваше величество о личной встрече, заключается в том...

Герцог на самом деле хотел спросить о чувствах Дилана к Шарлиз, но не осмелился заговорить об этом, потому что нет ничего более грубого, чем спросить об эгоизме королевскую семью, которая является естественным правителем. Он и так пересек допустимую черту. Поэтому Каху перефразировал свои слова.

— Я получил информацию, что остатки предателей, похоже, все еще остаются... — он сглотнул слюну. — На балу, посвященном полной зачистке, я решил, что сейчас не время выступать публично, поэтому я неизбежно попросил о разговоре с вашим величеством наедине.

— Неужели это так? — Дилан склонил голову набок.

— Я думаю, что приоритет состоит в том, чтобы проверить, соответствует ли информация действительности или нет. Я тайно пытаюсь связаться со своим информатором. И если это окажется правдой, я сообщу гроссмейстеру и поддержу ее всеми силами. — нервно сообщил Каху.

Так что ему, возможно, придется снова работать с Шарлиз. Дилан странно улыбнулся, но это было всего лишь мгновение, а в следующую секунду обернулся. Каху выглядел беззащитным, встретив взгляд Императора. Несмотря на то, что Дилан был моложе собеседника, он держался с достоинством, независимо от своего возраста. Каху склонил голову.

— Верность молодого герцога Империи делает меня счастливым.

— Я благодарен, ваше величество.

— Однако. — Дилан с безразличным лицом вытащил меч из ножен. — Как насчет того, чтобы быть осторожным?

*Шиииииинг*

Император сиял под лунным светов, и словно невзначай осматривал, не поцарапан ли его меч. Каху вздрогнул, склонив голову, и задрожал в спине.

— ...Мне очень жаль, ваше величество. Я был так глуп, что не смог должным образом понять искренность вашего величества.

— Какой позор.

— Что вы имели в виду, говоря, быть осторожным?

Дилан долго молчал. В затянувшейся тишине юный герцог поднял голову. Император все еще не отрывал взгляда от своего меча.

— …

«Они похожи друг на друга».

Каху на мгновение задумался. В особняке при лунном свете он напоминал Шарлиз, которая вытирала свой меч.

Говорят, что если вы долго будете вместе, то будете похожи. Является ли это признаком того, что они так долго делили свое время, что Каху не может об этом мечтать? В Дилане читалось влияние Шарлиз.

«Он был воспитан гроссмейстером, который был уникально изменен после возвращения. Тиран».

Каху нервничал.

Дилан медленно уставился на него. Безупречно красивый император, что внешне похож на скульптуру.

— Долг низких людей таков.

— …

— Даже если я не объясню это подробно, ты сам должен прочитать мысли своих начальников.

— …

— Этому меня научил мой Учитель.

Дилан вяло замолчал. Каху каким-то образом был придавлен его мечом и не мог пошевелиться. Поняв, что на изменение Императора повлияла Шарлиз, герцог ожесточился.

— Я думаю, что вы выбрали не тот предмет для тестирования. Вам не кажется?

Сердце Каху сильно билось. Возможно, он перешел черту. Тень тоже наблюдал, так что Дельмон даже подумал, что умрет здесь. Тем не менее, результат был. Шарлиз тоже важна для Дилана.

Император вновь посмотрел на него:

— Внимание имеет свою цену, юный герцог.

Шепчущий голос, как будто раскрывающий важную тайну. Каху бессознательно подавил собственное тело, что желало лечь перед Диланом, а холодный пот начал заливать его руки.

— Да, ваше величество.

— Вам не нужно переживать, как вы собираетесь заплатить за это.

Император был элегантен и благороден. Это было слово, которое можно было истолковать по-разному. Он видел, как Дилан пытался ходить вокруг да около, потому что таким было учение Шарлиз. Каху каким-то образом удалось уловить его искренность.

Это, возможно, был просто совет императора быть осторожным.

Или...

«Перестань попадаться на глаза Хозяину».

Это было мужское предупреждение. Может быть, это и есть цена.

Дилан вытянул свой меч, как будто проверяя лезвие. По совпадению, острие меча было направлено в сторону Каху. Тот затаил дыхание, а по позвоночнику вновь пробежал табун мурашек.

— Это не то, о чем нужно беспокоиться.

Невидимая рука императора страшнее, чем меч перед его глазами. Поскольку он видел империю до своего возвращения, он не хотел превращать Дилана во врага.

— Я надеюсь, что в следующий раз у вас будет разговор поинтереснее.

Вместо того, чтобы сказать ему, чтобы он был осторожен в следующем разговоре, это звучало так, как будто личная встреча возможна только тогда, если он останется жив.

Вопреки мягкому тону, лезвие все еще маячило перед глазами.

— ...Да. Я понимаю, ваше величество. —Каху ответил, как по привычке. — Драгоценные слова вашего величества. Я никогда этого не забуду и буду помнить об этом.

Он опустил взгляд, скрывая свое истинное намерение, как будто подчиняясь. Но видел ли он все насквозь?

Дилан приблизился, волоча свой меч по полу. Звук железа, царапающего мраморный пол, звучал очень опасно.

— Юный герцог.

Каху внезапно склонил голову.

— Если вы собираетесь украсть "Мой меч" вам лучше бросить это дело. — сказал Дилан, указывая рукоятью на Каху, как будто протягивал ему меч.

Герцог не понял, что то имел в виду, но ему было очень страшно.

«Его меч?»

Обычно император дарит меч верному рыцарю, но почему-то Каху отчаянно избегал его взгляда, не принимая меч Дилана.

Лицо государя, отразившееся на лезвии, выглядит таким равнодушным, но… также очень жестоким. Действительно, оно достойный того, чтобы принадлежать тирану. В одно мгновение открылась та сторона Дилана, которую он всегда скрывал как милый и добрый ученик.

— В мире есть области, которые вы не можете видеть. — мягко проговорил Император.

Это было похоже на вопрос и ответ.

«Область, которую я не могу видеть?»

Но на всякий случай, давайте предположим, что это может быть связано с его возвращением. Каху не мог пошевелиться, а по всему телу у него побежали мурашки.

Когда тот не ответил, Дилан медленно вложил меч в ножны и небрежно прошел мимо Каху, первым покинув комнату.

— …

«Что это только что было?»

Хотя он взглянул на Императора, но ничего так и не заметил. Лишь спустя какое-то время, Герцог понял, что запыхался.

Глава 63

Воспоминания до возвращения у Каху были неясными.

«Сон ли это или все же реальность?»

Осколки воспоминаний, что кажутся поверхностными из-за непонятного тумана в сознании, из-за чего у Герцога смешалось прошлое и настоящее.

«Я думаю, что раньше случилось что-то подобное».

Обычно, у него были расплывчатые мысли, однако бывали четкие и яркие. Например, как это: никто не знал о таком, но Каху встречался с Диланом еще до возвращения.

— Думаю, это было, когда император поднял восстание.

На тот момент Каху впервые увидел 13-го принца, ведь член королевской семьи пришел в особняк его семьи.

[Истинный Мастер.]

[Для меня большая честь служить истинному хозяину Империи в особняке.]

Его родители, герцог и его жена были замечены называющими мужчину на границе между мальчиком и взрослым господином.

13-й принц Дилан.

Взрослые без колебаний опустились на колени, целуя его ноги, даже не тыльную сторону ладоней. Он никогда раньше не видел их такими. Он стоял, окаменев от шока, и тогда герцогиня схватила его за руку, и из-за ситуации , парень склонил голову перед 13-м принцем.

«Да, в прошлом, мои родители пытались познакомить меня с ним».

[Это мой сын. Каху Дельмон. Он ребенок, который достаточно хорош, чтобы в будущем служить Вашему Величеству.]

[Совершенно верно, ваше величество.]

«Ваше величество»? В этой империи нынешний император все еще жив. Кровь на его лице, казалось, остыла. Каху слушал своих родителей, опустив голову. Почтительное и вежливое отношение к 13-му принцу, что был моложе самого Каху. Но спросить почему это происходить, юный герцог был не в силах. Он лишь затаил дыхание.

[…]

Когда ему удалось мужественно поднять голову. Каху встретился взглядом со Диланом. Первое впечатление о принце было ужасающим. Его благородная внешность была совершенно невыразительной. Вместо того, чтобы намеренно стирать выражения лица, стоящий перед ним подросток, самом деле не испытывал абсолютно никаких эмоций. Возникло странное чувство неприязни.

Когда Дилан слегка кивнул, герцогиня вывела Каху из гостиной.

[Мама, кто это...]

[Ты должен притвориться, что не видел этого.]

У женщины было лицо, которого Каху никогда раньше не видел.

[Даже не спрашивай. Сотри это из своей памяти.]

Там было полно вещей, которых он не понимал, но герцогиня твердо провела черту. Она оставила Каху и вернулась в гостиную.

«У меня нет выбора». — Такие мысли часто приходили подсознательно.

С тех пор его родители никогда не говорили о 13-м принце, да и Каху тоже не спрашивал. Но то, что было сказано раннее не было шуткой. Он чувствовал это интуитивно.

Однако Каху вел расследование в одиночку.

«Но удивительно, что оно было скрыто вуалью».

Очень немногие люди знали о Дилане. Несмотря на то, что он из королевской семьи, пережившей ожесточенную битву за престолонаследие, результаты долгого расследования были невелики.

Чем больше он расследовал, тем больше у него мурашек по коже. Это был первый раз, когда он видел «невидимого» человека. Никто не знал, что существует 13-й принц.

«Все двигалось в соответствии с его волей».

Император бродил снаружи и вел войну. В тот момент, когда Государь наконец объединил половину континента и увидел 13-го принца, стоящего в проеме императорского двора, он подумал об этом.

Все это идет в соответствии с волей этого человека.

Уже происходившее втайне, высокопоставленные дворяне, которые использовали свою власть, повиновались 13-му принцу как своему истинному хозяину. Еще страшнее было то, что ничего не просочилось наружу. Дилан знал, как управлять ситуацией, не вмешиваясь в нее. Он был очень умен и вдобавок скрупулезен. Даже если бы император изменился, Дилан жил бы хорошо, не подвергаясь никаким силам.

Каху не знал цели 13 - го принца. Но из своих долгих наблюдений он понял, что тот хочет жить, не раскрываясь.

«Должно быть, по его воле император Дитрих почти завоевал континент».

Когда Дилан умер, империя какое-то время находилась в смятении из-за этого нереалистичного гения . Это связано с тем, что его влияние на императорский двор было раскрыто в дневнике 13-го принца..

Дневник Дилана был опубликован после смерти, и Каху тоже прочитал его. Содержание заключается в следующем.

/Три дня назад Дитрих II вызвал меня к императорскому двору. Он продолжал держать Кейру за ручку, а затем отпускал и снова повторял это действия, как будто он был чем-то встревожен. 2 - е поколение спросило меня. (?)

(Вообще, это переводится как «второе поколение», но все же думаю, что из контекста следует, что речь все же идет о прошлом Императоре, Дитрихе)

— Тебе ничего не нужно?

Я ответил, что ничего, потому что я ничего не хотел. На что Император ответил:

— Когда я правил, я кое-что понял. Ты знаешь, кто самый страшный человек в мире? ...Это не тот человек, который разгласит высшие секреты, если ты дашь ему деньги. Даже не тот, у кого нет слабостей. А самый страшный тот человек, который ничего не хочет...

Я прочел в нем ужас, но успокаивать не стал, потому что видел, что он уже решил убить меня. И конечно, вчера, посланный им убийца, пришел ко мне. Он был единственным, кто пришел на похороны моей матери. Я действительно хотел отплатить за эту услугу. Итак, сегодня я был на его похоронах.」

Это была всего лишь короткая история в дневнике, но потрясение, которое Каху испытал в то время, все еще оставалось ярким.

«В то время все изучали Дилана».

Он стал более известен после своей смерти.

Однако после возвращения этот человек стал одержим гроссмейстером Шарлиз. Это была самая странная часть из всего вышеуказанного.

«Но...»

Является ли эта одержимость настоящими чувствами Дилана, который стал нынешним Императором, или это было намерением Шарлиз.

Помнит ли девушка об этом до своего возвращения? Даже с вопросом, который задал Каху, она справилась хорошо. Нет, это было не единственное изменение, что произошло перед возвращением.

«Кейра - волшебный меч».

Предмет, используемый семьей Дитрих для завоевания континента. Он назывался "волшебный меч" и унес жизни бесчисленного множества людей. Каху, который видел это вблизи, знал. Это был зловеще красивый меч.

Хорошо обработанный сапфир на жутком серебряном лезвии, на котором, казалось, оставалась кровь. Это было в руках императора.

Может быть, лучше не показываться. Если это появится, мир, возможно, снова будет запятнан кровью, с помощью этого прекрасного волшебного меча. Потом Каху вспомнил. У него было странное чувство дежавю после возвращения.

«Этот меч».

***

Шел третий день бала. Шарлиз медленно моргнула.

—Каху сказал, что нашел Кейру?

Она услышала такие странные новости. Разведывательная служба императора ничего не скрывает от нее. Дилан также, казалось, знал об этом проекте. Действия Каху были достаточно подозрительными, но он-молодой герцог, поэтому ничего особенного не произошло, ведь не было никаких явных доказательств того, что он ее не знал.

«Поскольку ты вернулся, ты не можешь не знать о Кире, волшебном мече».

Каху был опасен. Конечно, у Дилана не может быть таких нереалистичных идей, как возвращение, но то, что он делает, кажется Императору прекрасной подсказкой.

И если бы Шарлиз узнав о столь важной информации, которой владеет Герцог, устранила его, то сообразительный Император сразу бы понял, что это произошло из-за слова "Кейра". Однако девушка не могла так поступить с невинным человеком, хоть и была единственной, кто мог убивать, не оставляя никаких улик.

«Я рада, что не видел его сегодня на балу». — думала Шарлиз, выпивая.

Вскоре она почувствовала себя лучше. Всеобщее внимание было приковано вновь приковано к ней. Это были едва уловимые взгляды, они боялись, что было бы невежливо смотреть на нее так открыто.

Узрев танец с императором, молодые благородные мастера выстроились в очередь, приглашая Шарлиз на танец.

— Вы потанцуете со мной, гроссмейстер?

— После него я, я тоже.

Она могла бы отказаться от этого, однако девушка была в хорошем настроении, поэтому отвечала всем. В результате чего, десятки молодых благородных мастеров краснели от стыда. Они оставили Шарлиз с восторженным взглядом, неспособную нормально говорить.

— Гроссмейстер.

Молодой благородный господин, танцевавший с Шарлиз, позвал ее дрожащим голосом. Хотя он второй сын графини, это лицо она никогда не видела в прошлой жизни.

«Местный аристократ, которому Дилан доверял».

Девушка задумавшись, посмотрела на молодого парня.

— Я, я ...дворянин с пастбищ, и моя фамилия Зефер...

Звучит неинтересно. Может быть, для того, чтобы каким-то образом привлечь внимание Шарлиз, ему удалось собраться с духом и заговорить с ней.

— Случайно… Вы не поддерживаете связь с Ронаном?

Однако выбранная тема была не очень хороша. Увидев взгляд Шарлиз, молодые благородные мастера, которые наблюдали за ней без всякой причины, вздрогнули. Девушка улыбнулась небрежно и ярко.

— Но разве вы все еще не член семьи?

— Неужели это так?

История Ронана - это неписаное правило. Все уставились на молодого благородного господина в оцепенении, а сама герцогиня томно остановилась.

— Скучно.

Песня для танца продолжала играть, но Шарлиз не двигалась с места. Ее возбуждение поутихло, поэтому она отпустила руку молодого благородного господина и, развернувшись, ушла. Парень был смущен, но не осмелился более задерживать ее.

— Ты так бестактно говорил в присутствии гроссмейстера...!

Вскоре, остальные начали винить его из-за плохого настроения гроссмейстера. Это было из-за высокого статуса Шарлиз в аристократическом обществе.

Девушка, привлекшая внимание, подошла к стене банкетного зала. Вскоре после этого встретила желанное лицо.

«Ой.»

Она увидела человека, которого раннее спасла и отправила на службу к Дилану. Так что тот был ее последователем.

«Разве это не Ви?»

Когда Шарлиз притворилась, что узнала его первой, парень поднял голову и встретив этот взгляд, ускорил шаг.

— Гроссмейстер!

— Давно не виделись.

Ви волочил жалкую жизнь гладиатора, однако видя, как в настоящее время он посещает бал в качестве официального рыцаря после присвоения ему дворянского титула, Шарлиз почувствовала себя довольной.

— Ты великолепно выглядишь в своей рыцарской форме, Ви.

— Это все благодаря гроссмейстеру.

Девушка была немного удивлена, увидев его. У него было лицо, которое не могло скрыть перенесенного страдания. Взгляд Шарлиз достиг его.

— Что-то не так? — Ви специально наклонил голову, чтобы сохранить выражение лица, но герцогиня схватила его за подбородок, приподнимая.

Глядя в глаза Шарлиз, он не мог солгать.

— Но я не хочу причинить никакого вреда.

Когда парень вновь опустил взгляд, девушка ответила:

— Что бы это ни было. Ты думаешь, я не справлюсь с этим?

Эти слова были правдой. Она была могущественной, способной убить даже могущественную семью. Более того, она — абсолютный и непревзойденный правитель империи. Ви медленно широко раскрыл глаза.

Глава 64

— Я не хотел усложнять задачу гроссмейстеру.

Ви было так жаль, что он не знал, что делать. Поэтому лишь затаил дыхание, опустив глаза. На самом деле, парень беспокоился о Шарлиз. Такое дело не то, что можно решить, просто слушая, но девушка продолжала ждать дальнейших слов собеседника.

Ви не хотел больше что-либо говорить, но он не мог не повиноваться Шарлиз, и поэтому с трудом разлепил губы, продолжая:

— На самом деле, это … о детях, которых мы спасли из подземного мира.

Девушка вспомнила. Люди, что были проданы в рабство в подземном мире или захвачены в плен из-за их связи с Кейрой. Взрослые либо нашли работу, либо способ выжить, но дети — нет. Часто бывали случаи, когда сами родители бросали своих чад на произвол судьбы.

— Вот почему осталось так много сирот.

Непосредственная защита детей была возложена на Тень, и девушка слышала, что Ви был самым активным в уходе за ними. Однако многие из обеспокоенных дворян были против такой временной защиты Наемников.

— Детям негде остановиться. Это все. — добавил Ви. Он старался быть спокойным и делать вид, что ничего не произошло.

Хоть Шарлиз все еще оставалась благодетелем, но парень не хотел причинять ей больше неприятностей.

— Я собираюсь как - нибудь попытаться спасти их.

— Это все, что тебе нужно? — спокойно спросила девушка.

Ви был удивлен ее свежим голосом. Шарлиз, казалось, совсем не возражала в помощи. Он на мгновение замолчал в замешательстве.

— Я спросила, нужна ли вам помощь в стабилизации существования детей и поиске места для их проживания.

— Да...?

Это были рабы, что держали предатели. Все дворяне выступали против этого символа восстания, потому что он внушал им страх о потере своей безопасности….

В любом случае, Шарлиз отпустила подбородок Ви, и, когда она повернула голову вбок, в поле зрения появился бальный зал. Свет люстры отражался, и ее пепельные волосы сверкали. Глаза, что напоминают Вселенную, плавно изогнулись, и девушка махнула рукой:

— Иди сюда.

Одним жестом Шарлиз вызвала Центральное разведывательное управление Тени. Люди вокруг были удивлены появлением Наемников, которые, казалось, появились из воздуха. Главный поклонился девушке, хоть и бал был в самом разгаре.

— А теперь позови дворян в зал заседаний.

— ...Да, гроссмейстер.

Получив приказ, Тень сразу исчез из поля зрения, потому что им не разрешалось задавать какие-либо вопросы. Также было известно, что Его Величество самолично дал гроссмейстеру полномочия на это. И дело не в том, что они не доверяют Шарлиз, просто все дворяне были властными и гордыми. Наемник на время отступил назад.

— Что ты делаешь, пойдем. — девушка ласково заговорила с Ви, который с минуту прожигал ее взглядом.

Парень был взволнован, однако Шарлиз - спокойна. Она первой взяла инициативу на себя и пошла на выход. Ви, который до сих пор пребывал в шоке, начал быстро догонять свою госпожу.

Когда они прибыли, зал заседаний был уже открыт. Шарлиз села первой. Вся эта странная ситуация не могла не удивить наемника.

— Я думал, мы были в самом разгаре вечеринки.

Аристократы, что наслаждались балом, начали входить один за другим. Тут также присутствовали дворяне, которых называли «палачами». Это был знак, чтобы все, кто получил приказ, быстро сюда пришли.

От осознания того факта, что так много дворян управляются Шарлиз, Ви в одно мгновение ощутил неведомое чувство страха.

«Какой могущественный авторитет».

Он знал это, но не ожидал, что их будет так много.

Когда собрались все дворяне, в зале, наконец, образовалась тишина. В центре стоял круглый стол, однако место, где сидела Шарлиз, естественно, рассматривалось как верхнее сиденье.

Ви был озадачен такой непонятной ситуацией, поэтому он посмотрел на Гроссмейстера.

— Нам нужен сиротский приют.

Шарлиз произнесла только одну фразу, однако можно было увидеть как встрепенулись аристократы. Девушка давила на них своей харизмой и властью. Вот она, сила Госпожи.

Дворяне посмотрели друг на друга и начали обсуждать, тихо переговариваясь. Спустя какое-то время, собравшись с духом, встал мужчина и осторожно спросил:

— Гроссмейстер, что это будет за приют?

Шарлиз безразлично ответила:

— Это приют для детей, спасенных из подземного мира.

Конечно, Ви знал, что дворяне будут протестовать, ведь именно они были теми, кто яростно выступал против этого. В это мгновение в зале вновь воцарилась тишина.

— Мне нужно помещения, где дети могли бы комфортно отдыхать, а те, кто имеет какие-либо душевные травмы — получить профессиональные консультации и образование. Срок- до нового года.

Никто не прокомментировал это, люди даже не смели сказать, что это странно, они лишь склонили головы, повинуясь.

Шарлиз одержала верх. Тем, кто находится выше, не нужно считаться с теми, кто стоит внизу. Ви понял это, глядя на сцену перед собой.

Девушка быстро окинула взглядом дворян и холодно сказала:

— Граф Харт. — Ви вздрогнул. Граф Харт славился тем, что был человеком непомерной гордости и чопорности. Однако последовавшие за этим слова Шарлиз были еще более шокирующими, — Приют будет построен на вилле графа.

Однако никто не выказывал никакого намерения сопротивляться или ослушаться. Все дворяне вновь склонили головы.

В частности, мужчина, к кому обращалась девушка, ответил спокойно, как будто это была большая честь:

— Я приму только волю гроссмейстера. — Это было полное повиновение.

Ви засомневался в своих глазах. Здесь, в конференц-зале Шарлиз царила, как остро выкованный меч. Если Дилан правил мягко, то его Учитель была просто абсолютной харизмой или властью, что давила на дворян.

Вскоре после этого, короткая встреча закончилась. И через некоторое время Ви тупо уставился на приближающуюся к нему Шарлиз.

— Готово, доволен этим?

Как только парень поделился своими тревогами, вся работа была закончена менее чем за час.

Аристократы, что были горделивы, перед Шарлиз вели себя как кроткие овечки. Помимо того, что они итак беспрекословно повиновались, они были при этом очень осторожны.

— Как получилось, что гроссмейстер... — Глядя на непринужденное лицо Шарлиз, Ви был просто поражен.

***

Бал, длившийся несколько дней, закончился.

Это был кабинет Короля. Шарлиз докладывала Дилану:

— Как вы, возможно, уже слышали. Я решила основать сиротский приют, ваше величество.

— Да, Мастер. — парень склонил голову перед Учителем. — Я бы хотел, чтобы вы делали все, что захотите.

«Слепое принятие.» - холодно подумала Шарлиз, стоя там, где Дилан не мог ее видеть.

Недавно она подумывала о том, чтобы уйти от него. Конечно, прошлый император был уже мертв, но целью девушки было уничтожить все, что связано с Кейрой. Но помимо ее мести за императорскую семью, она была несколько близка с Диланом.

«Я к нему привязалась?» - задумалась девушка.

Шарлиз сразу же оборвала эту бесполезную мысль и продолжила:

— Я решила построить приют на вилле графа Харта. Из его виллы, безусловно, открывается великолепный вид, что поможет стабилизировать эмоции детей.

Даже граф, человек, непосредственно причастный к этому, был удостоен чести, решение построить детский дом на частной вилле было, по сути, абсурдным. Однако и Шарлиз, и Дилан были безразличны.

— Если строительство детского дома запланировано, я также скорректирую свой график. Так что я хотел бы сопровождать Мастера на церемонию открытия, это нормально? — спросил Дилан.

— ...Конечно, ваше величество.

Если он тоже будет присутствовать. Пожертвования от спонсоров детскому дому будут накапливаться как гора.

«Нет причин отказываться».

Шарлиз посмотрела на Дилана. Его лицо, казалось, было похоже на зверя, ищущего возможности, что заставило ее почувствовать себя неловко, если ты ослабишь бдительность. Как бы то ни было, Дилан будет мучить тебя.

«Это потому, что он сомневается во мне?»

Девушка ясно прочла напряжение в его глазах, но спустя мгновение оно исчезла, из-за чего девушка подумала, что ей показалось, но невольно все же ожесточилась. Если она хоть немного пошевелится, ей казалось, что попадет в его ловушку.

***

Пейн вел расследование вместе со своими коллегами из секретной организации Альперье.

— Мы также присматривали за этим местом.

— Я не ожидал, что Император двинется первым.

Коллеги ошеломленно перешептывались. Пейн согласился и посмотрел на разрушенный подземный мир. Удивительно, но стороне императора удалось его, к которому было трудно даже получить доступ, всего за один день.

— Вау, это совершенно чудовищно. — волшебник недоверчиво пробормотал.

Внутри подземного мира, который Шарлиз и Каху разнесли вместе, после того, как все Тени вмешались, Пейн удалился. Однако, в это тихое время, когда суматоха улеглась, он тайно искал дорогу сюда поздно ночью. Тут уже был полный бардак. Совершенно пустой подземный мир был разрушен.

Внимание парня было приковано к проходу, который Шарлиз, возможно, прорезала своим мечом. Поскольку в тот день он наблюдал за этим издалека, выступление девушки было ясным. Но что удивительно...

«Нет никакой энергии».

Там, где Шарлиз разрезала, не было ни следа меча, ни каких-либо следов манны. Пейн поднял голову.

— Разве это не нормально-иметь собственную энергию, чтобы выследить ее? — спросил он своего коллегу.

— Что ты имеешь в виду?

Как будто спрашивая, почему он задает такой естественный вопрос, у его коллеги было холодное лицо. Было очевидно, что тот не поверит в это, даже если объяснит, поэтому Пейн перезапустил магию обнаружения. Но все равно не смог ничего найти. Тот человек, который смог сделать вот ТАКОЕ…какой же меч он использовал?

— Перестань нести чушь и выполняй свои обязанности.

— ...Меч без черт?

— Что это за меч такой? — Ворчал в ответ коллега. Он подумал, что сослуживец несет бред, и лишь покачал головой.

Пэйн закрыл рот. На самом деле, лично он не поверил бы в это, если бы не видел собственными глазами. Мастерство Шарлиз в фехтовании было безумным, а само его существование было беспорядком, что нарушал все принципы и правила. Меч без следа?

«Я не знаю, каково ее истинное лицо, но она чудовище».

Чем больше он узнавал Шарлиз, тем больше отчаянно желал ее гениальности. Если она присоединится к "Альперье", цель организации может сбыться. Нет, по крайней мере, своих целей, Пейн сможет достичь, чтобы уничтожить волшебную башню.

Парень закончил расследование и направился к своим коллегам.

— Кстати, Пэйн, ты сказал, что сможешь привести гроссмейстера. Но она узнала об организации и отказалась присоединиться, верно?

— Ты хоть знаешь, что такое секретная организация?

— Гроссмейстер, для чего ей, с такой власть и деньгами, находиться здесь?

— Это было предложение потерпело неудачу с самого начала.

Пейн наполовину игнорировал своих бессердечных коллег, но все еще верил в Шарлиз. Она, по крайней мере, не из тех людей, которые допускают утечку информации о секретных организациях. Конечно, они были не таких в отношениях, чтобы доверять друг другу.

Его близкий коллега схватил Пейна за плечо и прошептал:

— Ты не сможешь втянуть ее в это. Сдавайся.

— Нет, я еще попробую. — покачал в ответ головой волшебник.

Это было невероятно уверенное заявление. Шарлиз сказала, что это просто духи, сделанные ее дорогой горничной… Однако маг до сих пор помнит ее запах.

— Потому что...

Этот запах, очевидно, исходил от Эхирита…

— Шарлиз Ронан не остановится, пока не уничтожит всех людей, которые создали Кейру.

Как и Пэйн.

«Нет, она может быть еще худшим монстром». — Он закусил губы

Глава 65

Приют был роскошным. Он был построен на вилле дворянина, так что расположение было очень удобным.

Хоть сроки ремонта были сжатыми, но заказ Шарлиз был абсолютным.

— Вероятно, это первый раз, когда так много знати посетили церемонию основания приюта.

Даже император Дилан сопровождал их. Парень, который вписал свое имя в список спонсоров, подошел к Мастеру.

— Ваше величество.

— ...Я думал о том, что подарить детям. И я решил проспонсировать мечи. — император говорил медленно. Его дыхание было тяжелым, словно он что-то сдерживал. — Я подумал, что было бы неплохо, если бы они могли научиться владению мечом и защитить себя.

Шарлиз была озадачена, но вскоре смягчилась. Дилан знает, что дети-рабы являются жертвами проекта Кейра. Она слышала, что пожертвования для детского дома уже накапливаются, как горы золотых монет. Однако, лучше бы это был практичный подарок.

Дилан посмотрел на игровую площадку. Поначалу дети с опаской относились к незнакомым местам, но вскоре они приспособились и смешались друг с другом на роскошной игровой площадке.

Теперь раздается веселый смех. Это было трогательное зрелище, несмотря на то, что стояла зима. Тем временем Ви, наблюдавший за происходящим, задумался.

«Все ли они дворяне, которые пришли, чтобы произвести сильное впечатление на гроссмейстера?»

Казалось, что будет быстрее найти аристократ, которые не пришли, чем дворян, которые , наоборот, присутствовали на церемонии основания.

Видя, как веселятся дети, у Ви сжалась грудь. Восхищаясь авторитетом Шарлиз, он был просто благодарен и счастлив за ее хорошее влияние. Наемник услышал, как дворяне зашептались.

— Эти дети будут воспитываться как люди его величества?

— Я не знаю об этом, но, по крайней мере, я уверен, что за этими детьми стоит Тень и гроссмейстер.

— Его величество спонсировал меч. Смысл ясен.

— Я согласен.

Мысли Ви не доходили до такого, однако, возможно, Шарлиз обдумывала это с самого начала. Она посмотрела туда же, куда и Дилан, и сказала:

— Я надеюсь, что это место останется значимым подарком для детей на Новый год.

— Так как это искренность Мастера, дети сразу же поймут это.

— Неужели это так?

— Конечно.

Это случилось тогда.

Ребенок, который играл, выбежал с детской площадки и подошел вплотную к Шарлиз. Девушка медленно моргнула. На вид малышу было лет 5.

«Даже такой маленький ребенок...»

Чтобы запомнить документ о проекте Кейра. Выражение лица Шарлиз стало холодным, но это продлилось лишь мгновение.

Девушка наклонилась, чтобы встретиться взглядом с ребенком. На секунду многие люди, включая дворян, что наблюдали за происходящим, были удивлены. Ведь она была гроссмейстером, который всегда правил благородно и резко. Ее дружелюбное лицо было показано только ребенку. Тот улыбнулся и поочередно посмотрел на Шарлиз и Дилана.

— Вы с этим братом встречаетесь? — Его произношение было неточным, потому что этот ребенок потерял много зубов. Он спрашивал пару, стоявшую перед ним, встречаются ли они.

«Это была концепция простого человека, который встречается без политики и женится после знакомства».

Для ребенка, который не был знаком с аристократическим обществом, было достаточно так думать. Взрослые просто стояли вместе, но видел ли их ребенок такими? Шарлиз неловко рассмеялась и на мгновение подняла глаза на Дилана. Тот выглядел смущенным, но совсем не возражал. Девушка вновь посмотрела на ребенка и спросила:

— Ну что ж… Неужели мы так выглядим?

— Юнг-! Вы хорошо смотритесь вместе! Хе-хе. — Ответил невинно ребенок.

Дилан, наблюдавший за происходящим, на мгновение замолчал, однако вскоре опустился, как учитель, и вынул конфету.

— Ух ты!. — Малыш пускал слюни от восхищения.

Шарлиз взглянула на парня. Тот протянул конфету.

— Это сахар! Сахар! — Ребенок снова и снова склонял голову в восторге.

Дилан погладил его по голове.

— Ешьте хорошо и хорошо растите.

— Спасибо. Спасибо тебе! — Малыш был в восторге от такого теплого прикосновения.

Сам парень был так счастлив, что Шарлиз на мгновение почувствовала себя странно. Возможно, он был добр к нему, потому что спросил, встречаются ли они?

« Нет, он, должно быть, любит детей».

Видите, что он даже приготовил конфеты. Он собирался отдать его кому угодно с самого начала.

Воспитательница детского дома, которая издалека наблюдала за детьми, посмотрела в ту сторону и вздрогнула. Вбежавшая женщина схватила ребенка за руку и извинилась.

— Мне очень жаль, ваше величество. Мне жаль. Это моя вина.

— Нет, тебе не обязательно извиняться. — Дилан медленно встал.

Харизма достойного императора все еще была при нем, но немного растаяла.

— Какой прелестный ребенок . — сказал император, снова гладя того по голове.

Учительница на мгновение вздрогнула от нежности и глубокой доброты в его голосе, но вскоре вновь взяла ребенка за руку и отступила назад.

Поскольку на церемонии основания присутствовало много знати, Каху вскоре привлек внимание Шарлиз. Однако Дилан первым притворился, что знает Дельмона.

— Разве это не молодой герцог?

— Ах, ваше величество, гроссмейстер. — Каху был немного рассеянным.

Какое-то мгновение он выглядел озадаченным, но затем пришел в себя и проявил вежливость.

— Я приветствую Солнце Империи. — Это был очень формальный, безупречный этикет.

Шарлиз наблюдала, как Каху и Дилан немного сблизились, разговаривая, но продолжали относиться друг к другу довольно небрежно.

— Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы на днях устроили бал в честь зачистки подземного мира, ваше величество.

— Это было естественно, ведь вы помогли моему Учителю.

Шарлиз и Каху были главными героями бала, однако в тот день герцог так и не появился перед ней. После личной встречи с Диланом он странно боялся встретиться с девушкой.

Но Каху больше боялся императора, что сейчас наблюдал за происходящим. Поэтому парень говорил с Шарлиз, притворяясь, что все в порядке.

— Я рад, что все рабы, которых мы спасли, чувствуют себя хорошо. Не так ли, гроссмейстер?

Девушка кивнула головой.

— Совершенно верно, юный герцог.

— Я спонсировал 100 книг по истории Империи для них. Разве талант Империи не стал бы вскоре благословением Его Величества? — немедленно сказал Каху, опуская глаза на Дилана.

Тот кивнул головой в ответ.

«Похоже, у них не плохие отношения». — задумалась Шарлиз.

Конечно, Каху чувствовал себя неловко внутри себя, вопреки тому, что думала Шарлиз.

«Человек из прошлой жизни».

Дилан, которого до возвращения называли истинным хозяином империи. Даже с его холодными и спокойными глазами, Каху просто испытывал чувство страха. Возможно, это из-за затяжных воспоминаний о прошлом, присутствие Шарлиз немного сглаживает атмосферу, однако Герцог даже не осмеливался встретиться взглядом с Диланом. Как бы то ни было, разговор продолжился мирно.

— Мастер много хвалил молодого герцога. Не так ли, Гроссмейстер?

— Да. Мы действительно легко справились с монстрами у входа в подземный мир, благодаря молодому герцогу.

Каху уставился на Шарлиз, сглатывая слюну. Она была в розовом платье теплого цвета, которое идеально ей подходило на фоне зимы. Сегодня у детей сложилось приятное и приятное впечатление.

Взгляд Дилана на мгновение резко скользнул по щеке Каху. Тот сразу ответил, опустив голову:

— Разве благодетель, который спас мне жизнь, не является скорее гроссмейстером? Мне так неловко слышать это от его величества.

— Вам не нужно быть таким скромным. Большое вам спасибо, юный герцог. Я скучаю по ужину, который мы вместе ели в особняке.

В это мгновение, казалось, воздух затвердел. Шарлиз говорила спокойно, а Каху почему-то почувствовал холодный пот, но Дилан продолжал сохранять спокойное лицо.

На самом деле, сейчас девушка наблюдала за игровой площадке, где играют дети, потому что….

«Девочку оставляют в стороне».

Ребенок не мог смешаться с группой, и если она подходила, ее тайно отвергали сверстники. В конце концов, когда Шарлиз снова посмотрела туда, малышка перестала играть вместе и начала сама, сидя под деревом.

Должна ли она подойти и поговорить с ней?

Шарлиз, немного подумав, сказала Дилану:

— Одну минуту, ваше величество.

— Да, Мастер.

Девушка извинилась перед Императором и отошла. Каху очень нервничал из-за того, что его оставили с Диланом, но ничего не произошло, потому что тут было открытое пространство. Когда Шарлиз отошла, парень медленно выпил свой стакан воды, словно потерял интерес к Каху.

— Привет? — девушка разговаривала с малышкой, сидевшей под деревом.

На вид ребенку было около 7 лет. Ее веснушчатые щеки и серебристые глаза производили впечатление. Каким - то образом она была ребенком с очень тонкой атмосферой. Красивое, но уникальное чувство.

— Почему ты одна? А как насчет твоих друзей?

— Мои друзья продолжали говорить мне странные вещи.

На мгновение ребенок заинтересовался Шарлиз, но вскоре она отвернулась и посмотрела под землю.

— Что ты имеешь в виду под странным?

— … Ребенок не ответил.

Сейчас снег покрывал холодную землю, поэтому девочка схватила острый кусок металла и начала рисовать на нем.

— Могу я спросить, как тебя зовут? Эту сестру зовут Шарлиз.

— Шарлиз, Шарлиз… Я Голд. Перед тем как моя мама выбросила меня, она сказала, что любит деньги, и назвала меня в честь этого.

Золото. История, стоящая за этим, прискорбна, но это было имя, которое запечатлелось в ее сознании. Шарлиз посмотрела на руку Голда. Ей казалось, что железо выглядело очень опасным.

Вполне вероятно, что она порежет себя, если сделает что-то не так. Девушка на мгновение оглянулась, раздумывая, не позвать ли учительницу и не сказать ли ей, чтобы она присматривала за Голдом. Однако женщина сейчас пыталась справиться с остальными непослушными детьми.

Когда Шарлиз снова посмотрела на Голд. Та перестала играть и уставилась на нее в ответ.

— Сестра, ты пахнешь как фея.

— …!

— Но у тебя также есть уникальный аромат.

Запах Эхирита, только такой же трансплантант может его учуять. Может быть, этот ребенок и был таким. Шарлиз уставилась на девочку, не отрицая этого варианта. Вопреки ее имени, сверкающие серебряные глаза были мечтательными.

— Ммм, это как кровь.

— Кровь?

— Да. Я часто чувствовал запах крови.

Голд был спасено из рабской тюрьмы подземного мира.

— Какой кровью я пахну? — Ребенок лишь невинно улыбнулся, когда девушка задала вопрос.

— Ммм, как запах крови, исходящий от тюремных решеток и ножей.

Кейра, что сделана из металла….

«Это ее чувства? Или способность, которая исходит от предмета?»

Глава 66

— Не было ни одного момента, когда бы я не была человеком. — Шарлиз ответила с улыбкой.

Да, она была человеком. Ее внутренняя сторона всегда была человеческой. Она никогда не теряла своей сущности, даже если все отрицали это, Шарлиз уважала себя как человеческое существо. Она так и придерживалась этого, даже когда была мечом, девушка определяла себя как человека.

Глаза Голд сверкнули от ее искреннего ответа, но это длилось лишь мгновение.

— Дети! Пора перекусить!

Девочка широко улыбнулась на зов учителя и убежала. Как ребенок, она быстро забыла разговор с Шарлиз, и также положила кусок металла, что держала в руке. Девушка лишь рассмеялась от такой милой картины.

«Было хорошим решением поставить барьер манны».

С того момента, как Голд открыла рот, Шарлиз контролировала воздух своей маной, чтобы окружающие не могли слышать их разговор.

Но запах феи?... Это было то, о чем сама девушка никогда не подозревала, поэтому сейчас она продолжала пребывать глубоко в мыслях… Она медленно встала.

«Дилан невиновен».

Она до сих пор хочет отомстить за империю и императорскую семью. Шарлиз перевела взгляд на Дилана…. Может быть, это потому, что она думала о Кейре.

Атмосфера вокруг Шарлиз была прохладной и острой.

«Я тоже к нему привязалась?» - спросила себя.

В эту секунду парень улыбался. Увидев его такое лицо сбоку, ее сердце в какой-то степени затрепетало.

«Дилан, я не хотела причинять тебе боль.»

***

«- Вы с этим братом встречаетесь? - ребенок спросил, встречаемся ли мы.»

Дилан задумался. Дать конфету было импульсным решением, когда Шарлиз, казалось, искренне заботилась о детях и лелеяла их. Кроме нее, парень больше никем не интересовался.

«Я должен вырастить детей из приюта здоровыми».

Вопреки предположениям аристократии, Дилан не собирался превращать приют в учебный центр для императора, но с того момента, как он услышал вопрос ребенка, изменил свое мнение.

Это не просто роскошный объект, как вилла графа Харта, тут они также получат лучшее образование, гарантированное императорской семьей. Потому что Дилан этого хочет. Они вырастят с образованием и подготовкой высококлассных преподавателей, сравнимых с императорской академией.

К этому времени, Шарлиз уже вернулась.

— Я некоторое время разговаривал с ребенком.

— Да, я наблюдал издалека.

Конечно, он не мог слышать разговора, должно быть, таково было намерение Шарлиз. Но на что бы это не был похоже, это был всего лишь маленький ребенок.

«Нет причин копаться в этом».

К сожалению, пришло время возвращаться. Дилан подумал и сказал:

— Я был счастлив быть здесь с Вами.

— Я тоже была счастлива, ваше величество.

— Мне скоро нужно ехать в Императорский дворец на Новый год. — Парень говорил прямо.

На самом деле, все, что ему было нужно, - это Шарлиз, но он не мог выразить свои чувства такими, какие они есть.

День Нового года.

Прошел год, и наступил новый.

Дилану сейчас было двадцать лет.

— Прошло шесть лет с тех пор, как я стала вашим наставником, ваше величество.

— Мы всегда будем вместе, так есть ли какой-то смысл в количестве лет?

При словах Дилана Шарлиз на мгновение замолчала, но не забыла, что бы он ни делал, она поклялась, что никогда не оставит его.

Парень, казалось, смотрел на нее с кажущимся бесконечным доверием, почему-то от такого взгляда на сердце у нее стало тяжело, поэтому девушка опустила глаза.

— Было бы здорово, если бы я смог сыграть в фортепианном ансамбле с Мастером в новом году.

— Я счастлива, просто представляя это. — Шарлиз открыто улыбнулась.

Класс фортепиано продвигался шаг за шагом, и теперь можно играть вместе обеими руками. На некоторое время воцарилась тишина. Был слышан лишь детский смех, похожий на отдаленный фоновый звук.

Дилан посмотрел на нее и вежливо сказал:

— Мне нужно идти сейчас.

— Я беспокоюсь, что слишком долго задерживаю ваше величество. Берегите себя. Я собираюсь остаться тут еще немного.

— Да, Мастер. Увидимся вечером в Императорском дворце.

«Он сделал акцент на вечере, может быть, потому, что Каху наблюдает за ними».

Или потому что она осталась в особняке Дельмона в ту ночь, но это, должно быть, иллюзия. Шарлиз посмотрела на Дилана с учтивостью ученика. Она не могла найти желание этого парня в его аккуратных и спокойных манерах.

Император ушел , и часть Тени последовала за ним.

С другой стороны, был взгляд, который неотрывно следил за Шарлиз. Это был Каху.

«Они не были так близки до возвращения».

Шарлиз и Дилан. Между ними не было никакого контакта. Хотя возвращение было крайне редким явлением, Каху, ее жених в прошлом, был ближе к девушке.

[Здравствуй, юный герцог.]

[Да, приятно познакомиться.]

Первый их разговори ограничился двумя словами, что они произнесли, когда встретились на церемонии помолвки. Каху медленно прикусил губы.

Детский дом зимой готовится к новой весне. Дети отдыхали и веселились. А дворяне, присутствовавшие на церемонии основания, показали свои лица. Это был напряженный, но в меру бодрящий покой.

Но посреди всего этого Каху испытал зловещее чувство. Странно, но он ощущал себя так, словно находился на грани разорения.

«Я хочу предотвратить это».

Герцог не мог понять, почему он был одержим такими идеями. Просто у Шарлиз, которая сделала возможными все эти ситуации, было непринужденное лицо. Хоть с ней все изменилось, она оставалась спокойна.

Чувствуя, как глаза Тени тайно прячутся в темноте, Каху подошел к ней. Он знает, что все будет доложено Дилану.

«Мне нужно поговорить с Шарлиз».

Каху подошел с твердым намерением. Девушка, держа в руках бокал вина, оглянулась на него. Бесцветное, прозрачное белое вино.

— Гроссмейстер, я должен вам кое-что сказать.

— Что такое?

— Я не думаю, что смогу рассказать вам об этом здесь… Но не могли бы вы уделить мне минутку? За виллой есть пустынный сад.

Шарлиз, казалось, на мгновение заколебалась, но поставила свой бокал на стол и кивнула. Каху повел ее в тайный садик за домом. На этот раз девушка взяла под свой контроль окрестности с помощью своей манны.

Герцог твердо посмотрел на нее и заговорил:

— Вы помните, что я сказал в день выполнения задания?

На вопрос Каху Шарлиз окунулась в свои воспоминания.

[Какие бы обстоятельства ни были у гроссмейстера, если только вы не скажете мне первой, я не собираюсь копаться в этом.]

«Почему?»

Шарлиз подавила свое удивление и посмотрела на Каху. Услышав такие слова, девушка перестала опасаться его... Однако сейчас он был в довольно серьезно настроен.

— ...Да, я помню.

Каху не сразу перешел к делу, но сначала заговорил о другом:

— Я кое-что понял, когда вместе с гроссмейстером уничтожал предателей. — Его голос был тихим. — Конечно, я размышлял о своем мастерстве владения мечом. Кроме того, когда я шел по подземному миру, что-то где-то было не так....

— …

— У меня была сильная интуиция, что все было сильно закручено. И я задавался вопросом, правильно ли поступила эта империя, что ее возглавляет свет, что был слишком темным и странным господством, которое можно было прочесть.

Глядя на подземный мир, погруженный во тьму. Глядя на Шарлиз, которая царила там, как бог смерти. Внезапно даже знатные люди этой страны преклонились у ее ног.

Как будто свеча на грани угасания горит ярче всего. Как самые красивые ядовитые грибы, которые сводят людей с ума. Каху подумал, что эта страна, не империя Бога.

— Я регрессировал.

— ...Это так?

— Я тоже в замешательстве, следует ли мне точно сказать, что я вернулся, или я просто увидел будущее, которое осуществимо как мечта.

Шарлиз ничего не ответила.

— Я вернулся в прошлое. И гроссмейстер, в будущем я увидел, что Вас не было. — Он не знал, правильно ли это, но карты уже были раскрыты. — Это не оскорблением его величества, но и восстания тоже не было, и императором все равно должен был быть Дитрих I.

Каху рассказывал Шарлиз одну историю за другой, как верующий на исповеди. И в это время у девушки было странное выражение в глазах. Она не говорит, что он сумасшедший, она в этом не сомневается, она просто соглашается и молчит.

Герцог тоже шел на огромную авантюру. Если появятся слухи, что преемник герцога Дельмона сошел с ума, для Каху это обернется проблемой.

— Регрессия кажется нереалистичной.

Но Шарлиз молчала.

Парень посмотрел на нее. В любом случае, он должен был сказать то, что должен был сказать.

— А вы как думаете? Когда я говорил, что не буду копаться в этом... Я отменяю свои слова. — Каху выдохнул, как будто объявлял. - Мне очень жаль, но я должен это выяснить.

Какова цель Шарлиз? Кто такая Шарлиз. Почему империя изменилась и почему она была вовлечена в это. Неважно, сколько ему придется заплатить. Неважно, какую ответственность он берет на себя. Каху был готов ко всему.

— …

Долгое время стояла тишина.

Зимний ветер был намного холоднее, чем осенью. Но только когда проходишь мимо Шарлиз, она выглядит мечтательной и нежной, как далекая луна. Пепельная блондинка трепещет. Глаза Шарлиз, похожие на вселенную, таинственно опустились. Ее присутствие было особенно отчетливым. Каху крепко сжал свою руку. Причина, по которой парень запыхался, в том, что он очарован или потому, что говорит, что бросит вызов авторитету гроссмейстера?

Розовое платье, которое выглядело таким невинным, когда она гуляла с детьми, было красивым. Снаружи в такт сердцу медленно бил барабан. В день Нового года существовал обычай бить в барабаны каждый час, как сейчас.

— ...С Новым годом, юный герцог.

Каху запоздало пришел в себя от естественных слов, нарушивших тишину.

— Вас тоже, гроссмейстер. — Он прочистил горло. — С Новым Годом.

Что касается слов, сказанных раннее, Шарлиз ничего не ответила. Ощущение холода во рту было странным. Каху склонил голову.

На языке стало тепло… Парень вдруг понял, как Гроссмейстер так владеет мечом.

«Этот меч».

Искусство фехтования, которое Шарлиз продемонстрировала в подземном мире было похоже на кого-то, кто привык убивать других. Здесь нет никакой характеристики. Единственная особенность заключается в том, что она настолько высока, что люди не могут ее понять.

Ее навыки были единственной характерной чертой. И Каху только однажды видел такого талантливого человека.

«И это было явно на соревнованиях по фехтованию».

При столкновении в финале соревнований по фехтованию. Меч остановился слишком близко, чуть не вонзившись в тело. Человек с захватывающими способностями, которые запомнятся надолго.... В конце концов, победил этот юноша.

Сам того не осознавая, он произнес одними губами:

— Нет.

Мысль о "мальчике" возникла только потому, что он был маленьким. Это был просто стереотип, потому что никто не думал, что пол сильного мужчины, который даже победил Каху и Акана, был женским.

Это было смешно и нелогично, но его интуиция кричала об этом.

Глава 67

На этом разговор с Шарлиз закончился.

«Победителя звали Лиз».

Каху наконец понял, кто был истинным победителем в турнире по фехтованию. Нет, Шарлиз с самого начала не собиралась жульничать. Это было просто вопиющее имя.

«Лиз?»

Разве это Лиз не из Шарлиз? Как получилось, что он этого не заметил? Каху был ошеломлен, когда понял, что правда была такой ясной и нелепой.

«В тот раз она была переодета».

Насколько он все еще смутно помнит, у Лиз были каштановые волосы. В отличие от прошлого, причина, по которой он участвовал и победил, вероятно, заключалась в том, чтобы загадать желание императору.

«Какое желание вы загадали? Знал ли Дилан»?

Лиз привлек все внимание Рыцарей после победы. Несмотря на многочисленные предложения о работе, он был также знаменит своим полным и быстрым исчезновением.

«Если Лиз-это Шарлиз, то все сходится».

Она бы не чувствовала необходимости жить как Лиз. Дыхание Каху дрогнуло, когда он вспомнил о его потрясающих навыках. Все фехтовальщики слово опустились на колени, а он встал победителем с ошеломляющими навыками.

Поскольку у Каху было много мыслей, он выбрал карету вместо лошади, поэтому всю обратную дорогу до особняка, в экипаже, парень был погружен в свой мир.

Память перед возвращением и вид, расстилающийся в окне, были смешаны. Что настоящее, что фальшивое…. Однако сейчас, он мог разобраться в этом. Только одно сбивало с толку.

«...Вы хорошая или плохая?»

Если эта империя придет к разрушению, значит, такова воля Шарлиз. Однако Каху также видел, как она вела себя перед детьми. Девушка, которая всегда была харизматичной до такой степени, что все остальные дворяне удивлялись, была бесконечно доброй и нежной в приюте. Она была искренна.

Смех счастливых детей тоже был настоящим. Если это правда, то является ли Шарлиз хорошим человеком? Или, все таки, плохим? Это была первая путаница, которую нельзя было так просто объяснить.

Карета вскоре прибыла. Когда Каху прибыл в особняк, дворецкий сказал:

— Мастер, я приготовил костюм для оперы.

Только тогда он вспомнил о встрече со своей семьей вечером. Он кивнул и вошел в комнату, где слуга уже ждал его. Спустя какое-то время из-за двери послышался голос герцогини, за которым последовал короткий стук.

— Каху, ты готов?

— Подожди минутку, мама.

— Мы закончили, будем ждать у входа, так что спускайся. — У его матери, герцогини, был веселый голос.

— Да.

Он снова окунулся в свои мысли.

«До возвращения она(мама) была последовательницей 13-го принца».

Раньше у его матери была неосознанно мрачная атмосфера. Однако сейчас, будущее исчезло, потому что 13-й принц жил в свете, не скрываясь. И благодаря этому сама женщина тоже изменилась. Кроме того, его мать предложила оперу, чтобы создать воспоминания о его семье.

Каху, одетый официально, проверил свою одежду в зеркале. Смотрелось довольно неплохо. Только когда он взялся за ручку, чтобы открыть дверь, ему в голову пришла мысль.

«Шарлиз в этой жизни увидела меня впервые».

На соревнованиях по фехтованию для 15-летней Шарлиз это, должно быть, была первая встреча с Каху. Это правда, что с детства поговаривали о помолвке, но брак распался, когда девушка стала учительницей принца и подала заявление об исключении.

Это правильно, что не должно быть никаких чувств. И на самом деле, Шарлиз на первый взгляд была красивой и мечтательной женщиной, но очень холодной и рациональной.

«Правильно ли, что меч Шарлиз вот так остановился?»

В битве с Каху траектория ее меча на несколько мгновений слегка пошатнулась.

Смысл был очевиден, она узнала его. Очевидно, что девушка не могла бы совершить такую ошибку, если бы это было только в этой жизни. Итак, Каху был убежден.

«Будущее».

Шарлиз тоже прошла через будущее. Он перестал дышать, и лишь дрожь пробежала по его телу.

***

Шарлиз оставалась на месте на протяжении всей церемонии основания. Поскольку число дворян, принявших участие, достигло сотен, было сделано много пожертвований для детских домов.

— Я буду ответственно со своей честью управлять детским домом, гроссмейстер. — сказал граф Харт, испугавшись девушки.

Он был удивлен, хотя и думал, что вполне естественно, что Шарлиз обладала властью управлять императором. Она также не забыла навестить учителя и сказать ему, чтобы он уделял особое внимание Золоту.

[Голд, похоже, не очень ладит со своими сверстниками.]

[О боже, да, да, гроссмейстер. Я сделаю все, что в моих силах.]

Согнув спину на 90 градусов, учитель дал Шарлиз твердое обещание. Он сказал, что поможет Голд поладить с ее друзьями.

Вернувшись в Императорский дворец, Шарлиз устроила простой ужин с Диланом. С самого начала для императорской четы и учителя было этикетом делить комнату и стол вместе.

После того как вся работа была сделана, девушка вошла в сиреневую комнату. Лишь когда она осталась одна, напряжение, наконец, спало, а вместо нее пришла усталость.

Но была ли это реакция, которая напомнила ей о Кейре? Похоже, сегодня она будет плохо спать. Ее взгляд наткнулся на фортепиано, что стояло в комнате, и Шарлиз вдруг подумала о Дилане.

«Сестра, ты пахнешь как фея».

Золотые слова осветили ее серебряные глаза.

«Фея».

Девушка подняла ладонь и понюхала. Может быть, потому, что это было ее тело, она ничего не почувствовала.

«Мне придется самой спросить у феи.»

Ваза, что каждый день украшалась разными цветами, все еще стояла на подоконнике. Шарлиз в темноте подошла к ней.

«Они появляются в основном в цветах».

Феи были непослушными и приходили, когда хотели. И сейчас, когда девушка приблизилась к цветку, их тоже не было. Шарлиз никогда сама не звала фей. Она заколебалась и попыталась заговорить.

— Хей…Вы можете выйти..?

Все еще было тихо. Разве она не может просто так позвать фею? В тот момент, когда Шарлиз подумала об этом, из бутона выскочило маленькое существо с высунутым лицом, а вскоре появились и остальные.

<Вы позвала нас.>

<Нас позвали!>

Феи захлопали в ладоши. Это первый раз, когда чувствовали себя такими счастливыми. Шарлиз с радостью протянула руку, и маленькие феи сели ей на пальцы, из-за чело девушке стало немного щекотно.

— ...Я хочу вас кое о чем спросить.

Когда Шарлиз начала осторожно говорить, феи широко улыбнулись. Она выпустила всю манну , и от этого, существа пришли в восторг.

<Все в порядке.>

<Просто скажи нам.>

Глядя на них, что были довольны, Шарлиз спросила. В темноте феи светились более очаровательно.

— Кое-кто сказал, что я пахну как фея. Это правда?”

<Это верно.> — Фея немедленно подтвердила.

<Шарлиз такая и есть.>

<Пахнет как мы.>

<Как я!> — ответили смехом малышки.

«Значит, это правда».

Может быть, она просто не чувствует собственного запаха. Шарлиз, которая размышляла, внезапно задумалась. Почему феи делают ей одолжение?

«Потому что у меня кровное родство с ними».

Почему они помогают Шарлиз, в которой была только смешанная кровь? Было неправильно просить это, просто отдавая манну голодному призраку. Однако, даже когда девушка не использовала свою манну, феи оказывали ей услугу.

— Тогда позвольте мне задать вам еще один вопрос. — Волшебные существа мило улыбнулись. — Почему вы, ребята, так добры ко мне?

Однако перед этим вопросом от Шарлиз, феи также выглядели смущенными.

<Эхирит.>

<Теперь рассеялись.>

<Я не могу тебе сказать.>

Ее голос звучал так, словно она собиралась заплакать. Шарлиз была озадачена неожиданным зрелищем, которое она увидела в первый раз.

— Ты сказала Эхирит?

Она впервые видит, чтобы кто-то обращался к Богу по почтительному имени. Феи вскоре начали летать случайным образом, возможно, чтобы отвлечь Шарлиз. Та следила глазами за существами, носившимся по сиреневой комнате.

<Мы сыты!>

<Спасибо, Шарлиз.>

<Благодаря тебе.>

<Я счастлив!>

Спасибо, что сказал это, но… То, что Шарлиз хотела услышать, было более конкретной информацией. Почему они так добры к ней? Но феи, похоже, не хотели легко разговаривать.

— Этого нельзя говорить? — Феи не ответили, они просто разговаривали о чем-то другом.

<Я знаю, почему ты позвала нас.>

<Ты хочешь спать спокойно.>

<Мне посыпать каким-нибудь специальным порошком?>

Феи предложили это первыми. Хотя ей действительно хотелось спать спокойно, Шарлиз продолжала спокойно смотреть на малышек. Они впервые провели черту. Существа, которые всегда стремились делать все, что хотели.

«Мне придется расследовать это дело самой».

Она перестала задавать новые вопросы. Не заставляя фей отвечать, Шарлиз медленно кивнула.

— ...Если я смогу спать спокойно, это прекрасно.

Феи наконец-то улыбнулись с облегчением. Молча ожидая, девушка легла на кровать. Существа приблизились к ней со своими прозрачными сияющими крыльями и медленно насыпали ей порошка на кровать.

<Мечтай о прошлом.>

<Волшебный порошок, который заставляет тебя снова оглянуться назад.>

<Волшебный порошок.>

Волшебный порошок?

У нее не было времени спрашивать. Сразу после этого усталость волной прокатилась по ее телу, вся ее энергия иссякает, и в голове стало пусто.

Откуда-то доносился ароматный запах, а ее глаза закрываются сами по себе. Она чувствовала, что ее беспомощно куда-то засасывает. Она падала и падала... Вскоре Шарлиз заснула.

***

Это был сон.

В то же время это было воспоминание до возвращения. Шарлиз не знала, в какой момент пришла в сознание, поскольку никто не помнит начала сна. Когда она открыла глаза, ситуация уже разворачивалась.

«Кейра».

Это чувство. Чувство, которое никогда не забудется. Шарлиз во сне стала волшебным мечом. Она интуитивно поняла подоплеку своего сна.

«В тот день, когда был коронован новый император.»

5-й принц, который был единственным, кто присутствовал на похоронах матери Дилана, 7-й наложницы. Это был день, когда он унаследовал трон как второе поколение после смерти Дитриха I.

Шарлиз, ‘Кейра", была на троне. Она была ошеломлена своим отражением на чистом стеклянном полу. Великолепный серебряный меч. Вплоть до ручки с сапфиром, которым все восхищались.

«Это благодаря волшебному порошку?»

Это было слишком ярко. Ее сердце начало биться так, словно собиралось взорваться. Кто - то шел к трону, на котором она сидела. Это был знакомый силуэт. Потому что….

«Удивительно».

Потому что это был Дилан. До регрессии он был всего лишь 13-м принцем. А Императорская семья, которая жила тихо, не выдавая его присутствия. Было странно видеть его немного старше нынешнего Дилана.

«Это».

Это определенно были ее воспоминания.

До регрессии Дилан навещал Кейру. Стоя лицом к " ней’, парень медленно приближался, поднимаясь по лестнице на вершину трона. Ее охватило чувство подавленности, которое невозможно описать словами. Девушка чувствовала себя отстраненной, и у нее закружилась голова. Почему она забыла про это?

Дилан смотрела на себя как на «Кейру» со странным выражением лица. Молчание было недолгим.

[Я хочу это получить.]

Губы Дилана медленно изогнулись, нежная улыбка очень отличалась от улыбки королевской семьи.

[Ты.]

«Кейра» не имеет свободы. Его рука потянулась к ней.

Глава 68

Она даже не думала об этом, но, глядя сквозь свою голову, это все же происходило.

Застыв от шока, она посмотрела на Дилана во сне, что был таким же ярким, как реальность, может быть, из-за волшебного порошка.

<...Спаси меня.> — казала "Кейра".

Но ее слова слышал только император, унаследовавший трон, а Дилан, член королевской семьи, не понял. Рука принца, которая только что протянулась, замерла в воздухе.

[Ты.]

Он видел многих людей, которые были очарованы "Кейрой". Они либо сходят с ума, либо в последствии принимают сторону зла. У таких всегда был плохой конец. Но Дилан смог прийти в себя, словно эта непонятная тряска длилась всего мгновение, в его глазах было безмятежное спокойствие. Он опустил руки с ясным лицом и сказал.

[Так вот почему ты волшебный меч.]

«Кейра», она смотрела, как мягкая улыбка парня исчезает. Дилан легко отказался от своей затянувшейся привязанности и повернулся, даже не взглянув на нее. Это стало для нее шоком. Она думала, что это было необратимо - быть очарованным волшебным мечом, однако принц смог преодолеть это.

Сцена, когда Дилан спускается по лестнице и выходит на улицу... Ей пришлось снова наблюдать за этой картиной из-за повторяющегося во сне воспоминания. На этом все закончилось.

Шарлиз провалилась в небытие.

***

Проснувшись утром, девушка долгое время была ошеломлена. Занятые служанки принесли миску с водой для умывания и задернули шторы, чтобы поприветствовать яркое солнце. За окном развернулся белый зимний пейзаж, а из миски с водой на кровати поднимался теплый пар.

— Доброе утро, гроссмейстер.

Шарлиз протянула руку и, как обычно, умылась. Когда она закончила, ожидающая горничная принесла мягкое полотенце. Вытирая воду, девушка подумала о своем сне прошлой ночью.

Воспоминание о встрече с Диланом как с "Кейрой".

Ей стало любопытно о существовании фей, в котором она никогда глубоко не сомневалась.

«Насколько велики возможности фей?»

Это было просто осознание: Шарлиз не единственная, кто вернулся.

«Память Каху не идеальна, хотя в этом трудно быть уверенным».

Он был регрессором. Служанки принесли платье Шарлиз, которая только что умылась. Воздух проветривался через открытое окно, нужно выдохнуть и снова вдохнуть. Каждый акт одевания и движения, как человеческое существо.

Были времена, когда это было неестественно. На протяжении всего посещения, ее мысли были сосредоточены на Дилане, которого она видела во сне.

— Гроссмейстер, его величество ждет вас.

С того дня, как она стала его учительницей, она завтракала с ним почти каждый день. Шарлиз подошла к столу, где под руководством служанок была подана еда. Она поняла, что позиция Дилана снова изменилась. Когда он был 13-м принцем до вступления в должность наследного, всегда была ужасная еда, чтобы трапезничать вместе. Но для Дилана, ставшего Императором, это был роскошный завтрак.

— Доброе утро, учитель.

— Да, ваше величество. Сегодня свежее утро. — Произнеся обычное приветствие, Шарлиз села.

Может быть, это потому, что она все еще погружена в послевкусие снов, ощущение того, что она меч, осталось в ее теле. Девушка не хочет проходить через это снова. Поэтому для идеальной мести она попыталась контролировать чувства Дилана.

«Я до сих пор не знаю, какой он. Я лишь строила догадки, но полностью понять его трудно».

Шарлиз так глубоко задумалась, что, кладя еду в рот, что она даже не чувствовала вкуса.

Девушка посмотрела на Дилана, который всегда был аккуратно одет. В любом случае, в одном можно было быть уверенным: он был человеком, спобным сделать все для достижения своих целей. Если это так, то...

«Даже если я думаю о любви, возможно, я уже видела ее насквозь».(?)

Это внезапно пришло ей в голову. Скорее, Император не показывает разрыва, потому что он осознает ее. Только если Шарлиз вообще перестанет думать, она сможет достичь своей цели.

«Тогда давай не будем об этом думать».

Девушка недавно решила перестать обращать на него внимание. Дилан мирно положил салат в рот.

— Ремонт Императорского дворца почти завершен, мастер.

— Да.

— Почти настало время для официального признания выдающейся службы.

Шарлиз всегда делилась ситуацией с Диланом каждое утро. Они продолжали обмениваться политическими мнениями. Тему для разговора можно было развивать бесконечно.

— Ах, Мастер, подготовка к дворянскому титулу уже закончена, так что сообщите мне в любое время, когда захотите принять его.

— Что... за звание?

— Как только процесс исключения из Ронана будет завершен. — Дилан внезапно улыбнулся. — Разве Учителю не нужна новая фамилия?

Новая фамилия.

«Ах».

Она не Ронан. У нее будет новая фамилией вместо "Шарлиз Ронан".

— Я понимаю, что заявление о высылке еще не принято.

— Формат, в любом случае, не имеет значения. Новый император приказывает, так кто же осмелится не слушать его?

Они оба знали, что никто не посмеет противостоять. Аристократы называли Шарлиз гроссмейстером, и они также были осторожны, называя ее фамилией Ронан.

— Вы планируете дать мне официальный титул, ваше величество?

Дилан не ответил, но она могла сказать, что это было "да". У девушки будет фамилия, титул и даже собственное поместье.

— Так о каком звании вы думали?

— Ну...Может быть, герцог? — сказал Дилан.

Она действительно об этом не подумала, Шарлиз была удивлена.

Даже в одной стране, самый высокий ранг среди высокопоставленных чиновников, таких как герцог или великий князь, это было так редко, что, по крайней мере, два, три, или самое большее — четыре, было пределом.

В настоящее время великими герцогами, Ронан, Дельмон и Кенин- были все трое.

— Могу я взять на себя титул герцога?

Шарлиз до сих пор учила Дилана всему, что ему нужно было знать как императору. В данном случае девушка была маркизой.

«Что это чувство несовместимости?»

В отличие от Дилана раньше, нынешний был скрупулезен, но Шарлиз была его единственным исключением. Он хотел уничтожить империю в соответствии с завещанием Шарлиз, а сейчас хочет дать ей титул герцога, даже если из-за этого понесет только убытки.

— ...На самом деле мне это не нужно, ваше величество.

— Неужели это так? — Дилан на всякий случай заговорил об этом.

«Учитель тоже этого не принимает».

По его мнению, учитель имела склонность ничего не получать от этой империи.

«Это не имеет значения. Я все равно ее(страну) уничтожу.»

У Дилана просто было желание. Когда в доме творился беспорядок, как при переворачивании шахматной доски, он всегда уходил с Шарлиз.

«Я хочу жить вместе».

Император думал о завещании 7-й наложницы и своем Мастере в течение последних нескольких лет...

«Она сказала жить свободно и делать то, что я хочу».

Он хотел распространить ее волю. Мать Дилана, 7-я наложница, знала о возможностях сына . И сама женщина была необыкновенной, потому что была первым человеком, признавшим его талант.

Внезапно Дилан заговорил:

— Когда я был маленьким, моя мама однажды сказала.

— ...В чем дело?

— Однажды кто-нибудь узнает меня. Придет день, когда это будет крайне необходимо.

7-я наложница была достойна того, чтобы в обществе ее называли гением, пусть и не так сильно, как Дилана. К тому времени, когда ему исполнилось семь лет, мать лично обучила его всем знаниям, которыми владела из политики, экономики, этикета, астрономии и литературы.

— Это было давно. Может, пойдем и поприветствуем ее? — медленно предложила Шарлиз.

Из-за своей непрерывной работы, если только это не была годовщина ее смерти, он не посещал могилу 7-й наложницы. Теперь, когда Дилан стал императором, его мама почиталась как вдовствующая императрица.

Естественно, для нее была приготовлена отдельная мемориальная комната в недавно построенном императорском доме.

— С этого момента было бы правильно называть ее вдовствующей императрицей.

— Делайте все, что вам удобно.

***

Вскоре они прибыли в мемориальную комнату.

— Да достигнете вы Эхирита с миром. — Шарлиз сложила руки и помолилась.

А потом пара погрузилась каждый в свои раздумья.

«Мама».

Согласно ее завещанию, Дилан преуспел во многих областях и смог блистать как безупречный гений. В прошлом , возможно, она сама надеялась на это, но 7-ю наложницу силой заключили в объятия императора и заперли во дворце вместе с Диланом. Но она была человеком, который красиво смотрел на мир. Многочисленные этюды и песни со всех сторон света и знания того, кто интересовался многим.

Из-за этого влияния Дилану пришлось тихо жить в неблагополучном месте. Он думал, что сделал бы что-нибудь, чтобы улучшить мир.

«Да, хоть я из неблагополучного места, но преуспел в разных областях, как и все остальные.»

Только после того, как он умер, его личность была раскрыта.

«Но, мама. Я не могу сейчас этого сделать».

7-я наложница признала талант Дилана, но Шарлиз "поняла" его симпатию, потому что она была такой же гениальной. И теперь Шарлиз-это мир Дилана.

«Мастер».

В мире, отражавшемся в глазах девушки, были свет и тьма. Она добра к детям и слабым, но ненавидит императорскую семью и эту империю. В каком-то смысле это контрастировало с 7-й наложницей. Шарлиз не любила этот мир.

С первого взгляда Император понял, что мир, который видела Учитель, был темнее и кровавее, чем то, что видел Дилан.

«Если Мастер захочет этого, я уничтожу этот мир».

Когда он узнал, что то, что он считал черной пищей, на самом деле было сделано из твердой крови, понял, что никогда больше не сможет вернуться к свету.

«Я не подчинюсь воле моей матери».

На самом деле Дилан уже стер тень 7 - й наложницы. И только Шарлиз была совершенна.

Парень следовал ее воле. Если бы он сделал то, что она хотела, Учитель была бы у него уже давно. Однако она тоже гений, так что шансов на это мало, но парень бы как-нибудь добился этого.

«Но ты останешься рядом со мной, так что я пока потерплю».

Когда он смотрел на Шарлиз, то чувствовал себя скорее зверем, чем человеком. Желая смешать тепло и сексуальную порочность в грязи и быть вместе. Это из-за того, что он дерзкий молодой человек? Нет, потому что это была Шарлиз. Дилан опустил глаза, скрывая свое собственническое чувство.

***

Это был урок политологии. Прошло много времени с тех пор, как у них были занятия в закрытом помещении, так что Шарлиз была расслаблена. Кроме того, на этот раз это была короткая проверка диссертации. После сдачи теста Девушка наблюдала за подопечным.

«Я хочу вас, вас».

Слова Дилана, сказанные ей во сне, когда она была " Кейрой’, мгновенно совпали, хотя это было прошлое, которое было стерто и которое он никогда не вспомнит. Парень с серьезным лицом посмотрел на контрольную работу, чтобы убедиться, что тест был интересным. Губы Шарлиз внезапно зашевелились по ее желанию:

— Ваше величество.

— ...Да?

— Вы хотите меня?

Потеряв концентрацию, Дилан оторвал взгляд от работы и поднял голову.

— Что вы...

— Если бы вы могли владеть мной. — сказала Шарлиз, повернувшись лицом к нему. В это было мгновение напряжение просочилось от пристальных взглядов, повисших в воздухе.

Воздух сжался, как будто его сдавливали.

— Вы возьмете меня? — небрежно спросила Шарлиз.

Глава 69

Дилан был взволнован. И сейчас, когда она видела его вблизи , он отличался от раннее ужасно совершенного мужчины. В этот момент парень не мог скрыть дрожи, когда Шарлиз ласково посмотрела на него.

«Чем он отличается от него?»

Самой большой разницей с сегодняшним Диланом были его чувства к девушке. Конечно, это было правильно, так как он полагался на нее, и как и должно было быть, Император был полностью потрясен Шарлиз. Однако это также отличалось от той реакции, которой так или иначе хотела сама Герцогиня.

Если быть точным, Дилан взошел на трон из-за нее, но в то же время он потерял свое первоначальное безразличие вновь из-за Шарлиз. Потому что самой жестокой стороной Дилана было безразличие. Девушке стало любопытно.

— Тогда можно мне это взять? — спросил император в обратном порядке.

Эти глаза сильно отличались от безразличия, которое она видела в "Волшебном мече Кейре". Впервые Дилан использовал неформальный язык. Даже несмотря на то, что он все еще сидит и ведет себя как спокойный ученик, сейчас он казался мужчиной, готовым заполучить Шарлиз в любое время. Он был рожден, чтобы стать правителем.

Поскольку ему приходилось жить с ограничившими вещами, у него было огромное желание свободы воли. Это потому, что Дилан не знал об этом?

— За то, что остаешься рядом со мной.

— …

— Это кажется чудом. — Слабая улыбка.

Дилан снова погрузился в тест, как будто напряжение, витающее в воздухе, было иллюзией. Прежде чем поняла это, она затаила дыхание. Шарлиз пришлось дышать осознанно.

***

Опера с семьей была веселой. Глядя на восхищенную герцогиню, Каху понял, что многое изменилось.

«Центр регрессии-Шарлиз».

В отличие от герцога, который был сбит с толку, девушка была тверда с самого начала. Но Каху не знал, с чего начать расследование дела Шарлиз. Слишком много всего произошло после регрессии, а вся информация об этой девушке появилась после возвращения.

«Я не знаю ее мотивов».

Почему Шарлиз свергла династию Дитриха и основала династию Дилана? И почему повела его по дороге, ведущей к разрушению империи. Пока не было никаких признаков жертв, но это была империя, которая медленно умирала.

«За что?» - спросил он себя.

Шарлиз, пропавшая без вести в возрасте 17 лет, не возвращалась, пока Каху не исполнилось 30. Можно было бы предположить, что она была похищена императорской семьей, но для этого не было никаких причин. Технически говоря, это было мастерство девушки в фехтовании. По слухам, Шарлиз была гением, даже если она жила только в Великом герцогстве.

«Но это было искусство владения мечом».

Там находилось много выдающихся людей, например как, Акан и Данте. Хоть она и имела великолепную внешность, Император во время ее исчезновения, а ныне свергнутый бывший император, ненавидел молодых женщин. Вкус Дитриха в сексе-это женщина в возрасте около 20 лет и старше, с четким изгибом тела.

«Во-первых, какой смысл делать это только из-за какой-то обиды?»

Она выкрасила всю империю в черный цвет. Наблюдая за Шарлиз, у него возникло ощущение, что это только начало.

«У меня нет другого выбора, кроме как пойти и выяснить».

Поэтому Каху сделал первый шаг. Когда он говорил Шарлиз, что собирается выкопать все ее прошлое, он был так настроен на это. Итак, он направился в Великое герцогство Ронан.

Герцог должен был ухватиться хотя бы за подсказку, и Ронан был единственным ключом, который мог знать о Шарлиз до регрессии. Конечно, осмотр самого Великого герцогства не был хорошим решением. Почти каждый имперский аристократ знал о гроссмейстере.

«Они сказали, что она ответственна за убийство великой княгини?»

Он всегда ощущал дистанцию всякий раз, когда сталкивался с Аканом в "Имперских рыцарях". Шарлиз не понравится, когда она услышит эту новость.

Прежде всего, это был дом человека, который разорвал помолвку, а также семья гроссмейстера, и это был бессмысленный визит.

«Это может показаться немного странным, но ничего не поделаешь».

Было явно невежливо приходить без предварительной записи. Однако Каху был высокопоставленным аристократом, поэтому, по приезде, его сопроводили в тренировочный зал. Акан и Данте, которые практиковались в фехтовании, отложили свои мечи и подошли к гостю.

— Я пришел сюда, потому что хотел расспросить о гроссмейстере.

Великого герцога нигде не было видно. Честно говоря, Каху пришел, готовый к тому, что его отвергнут, но удивительно, Акан и Данте кивнули головами в ответ на его слова.

— Я рад, что вы проделали весь этот путь . — сказал Данте.

— Я скажу слугам, чтобы готовились к приему, поэтому, пожалуйста, подождите минутку в гостиной.

В отличие от Акана, Данте обращался к Каху с почтением.

— Спасибо. — в ответ он вежливо склонил голову.

Сначала парень последовал за слугой в гостиную, внимательно осматривая внутреннее убранство Великого герцогства.

«Это то самое место».

Где Шарлиз родилась и выросла. Если бы был ключ, он находился бы здесь. Перед Каху, что прибыл в гостиную, был поставлен простой чай. Акан и Данте, которые только что закончили тренировку, вошли один за другим.

Сейчас, когда дело касается Шарлиз, это являлось главным приоритетом Ронан. Акан сидел во главе стола, а Данте расположился на том же месте, что и Каху.

— Хорошо. — Именно Акан начал разговор: — ...Что вы хотите знать о Шарлиз?

Несмотря на то, что они занимали высокие посты, они не очень часто виделись. На мгновение в воздухе повисла неловкая атмосфера.

— Я хочу знать о гроссмейстере. — спросил Каху, не подавая никаких признаков.

Шарлиз было 15 лет, когда она стала учительницей принца. Должно быть, она вернулась в какой-то момент до этого возраста.

«Ей было около 14 лет, когда ходили слухи, что она злая женщина Ронан?»

До регрессии, первоначальная Шарлиз не могла смотреть людям в глаза. Она смотрела на свою семью так, словно жаждала любви.

«Я не знаю, когда она стала меняться, но, судя по всему, это началось до регрессии...»

Это случилось, когда ей стукнуло 13 лет. Каху знал это, потому что слышал, что Шарлиз Ронан участвовала в мероприятии между аристократами. По крайней мере, с 13 лет до 15 лет-это история точки возврата. Во всяком случае, до 13 лет все было так же, как у Шарлиз до возвращения.

Он не понимает причины ее возвращения, но если основываться на настоящую Шарлиз, парень подумал, что мог бы догадаться о ее намерении уничтожить нынешнюю империю. Итак, Каху сначала задал вопрос, на который было множество ответов.

— Какой была гроссмейстер, когда она была ребенком?

Это все еще ее семья, и, по крайней мере, они наблюдали за ней. Они должны знать все, однако... Акан сразу замолчал на вопрос, а Данте оглянулся на прошлое:

— ...Она была тихой. — ответил он.

В любом случае, Данте был самым добрым к Шарлиз из трех мужчин Ронан. Если это братские отношения, то у него были бы самые глубокие воспоминания, поэтому Акан промолчал.

— ...Шарлиз. — пробормотал Данте.

В отличие от сегодняшней себя, которая безразлична и холодна, в детстве она много улыбалась. Даже когда слезы наворачивались у нее на глаза, она пыталась выдавить улыбку и последовать за ним. 6- летняя Шарлиз, которая дала ему карточку Джокера, сказав, что это самое сильное, что у нее было.

Она не могла не любить его. Она была ребенком, чье невинное и чистое сердце выражалось только в привязанности к своей семье.

— Она была ребенком, который как-то пытался смеяться.

Каху терпеливо ждал, но это было все, что ответил Данте.

«Это более поверхностный ответ, чем я думал».

Обычно, когда вы спрашиваете о таком ребенке, то ожидаете яркий ответ, связанный с теплыми воспоминаниями.

«Есть ли какая-то особая причина?»

Данте не хотел вдаваться в подробности... Нет, это больше походило на то, о чем он не мог рассказать подробнее. У Акана же не было такой памяти, как у брата, и только облизнул пересохшие губы. Ведь именно он Акан говорил резкие слова о том, что он никогда не будет смотреть на нее снизу вверх. Глаза мужчины на мгновение дрогнули.

Нахмурившись, чтобы на мгновение приоткрыть лоб, Каху спросил еще:

— Было ли что-нибудь, что гроссмейстер любил или ненавидел, или она была экспертом в чем-то, когда была молода?

— Эксперт... — Данте прикусил кончик языка от этого вопроса.

Каху увидел, как он встретился взглядом с братом.

— Меч... — Акан ответил только одним словом.

— В прошлый раз разве вы не говорили, что у гроссмейстера не было учителя по фехтованию?

— Она любила рыцарей, так разве ей не понравился бы меч? — уверенно ответил мужчина.

— Эксперт в пении? — сказал второй, словно с трудом вспомнил это.

— Ах, вы когда-нибудь слышали, как поет гроссмейстер?

— Все не так...

— ...Тогда что?

Данте медленно моргнул. Никто из троих никогда не слышал, как поет Шарлиз.

— Просто у нее хороший голос… Разве она не должна хорошо петь?

Он сказал "беспочвенные разговоры"? Каху был ошеломлен. Однако Данте действительно не знал предпочтений или вкусов Шарлиз. Грубо говоря, единственное, что она ненавидела, был «Цветок Блэкшоу».

— Я думаю, она сказала, что ненавидит цветы... — уверенно сказал Данте.

Акан только нагнетал атмосферу, не отвечая даже на это.

— Она ненавидит цветы?

Каху часто видел, как Шарлиз с удовольствием нюхала их. Она вовсе не ненавидела цветы, они, наоборот, ей нравились.

Они даже не знали этой основной информации. Насколько они были безразличны к ней?

Каху был еще больше удивлен, увидев таких братьев Ронан. Данте медленно приходил в шок. В это время, герцог Дельмон, который успокоил свои эмоции, спокойно спросил:

— ...Тогда чем же занималась гроссмейстер в детстве в Великом герцогстве?

— … — Ответ пришел не сразу.

Когда Шарлиз была ребенком, Акан был погружен только в обучение фехтованию. Значит, он не знает. Шарлиз сильнее запечатлелась в памяти Данте. И там…

— Она просто оставалась в своей комнате. — Данте ответил непреднамеренно и вскоре сделал ошеломленное лицо. — Потому что для нее было грехом выходить из нее...

Все слуги жестоко обращались с Шарлиз из-за пренебрежения Ронана. Выражение лица Каху постепенно застыло.

— Она просто оставалась в своей комнате? Так вот чем было ее детство? — Его голос затих. — Вы помните что-нибудь еще?

— Это...

— Когда гроссмейстер научился владеть мечом?

— ...Мы не знаем.

Разве они не были той семьей, которая должна была знать о Шарлиз лучше всех? Каху пришел, чтобы узнать о ее мотивах. Но домашние животные, которых они держали, казалось, знали лучше об этом, чем сами члены семьи.

«Разве она не их дочь и сестра?»

Это было невероятно странно. Использование самого слова "семья" казалось неуместным. Ни Акан, ни Данте ничего не знали о Шарлиз. Они только ответили, что та была тихой, когда была маленькой, что она просто оставалась в своей комнате, и что они думали, что она хорошо поет.

«Они сказали, что никогда о ней не слышали».

Разве они не ответили, что она, похоже, ненавидит цветы, которые ей все же нравятся?

Каху не знал, что это такое «злое» чувство. Злиться было не на что, потому что ее всегда поддерживали. Но даже несмотря на то, что это не его дело... . Шарлиз, должно быть, забыла все в прошлом.

Это не имело к нему никакого отношения, но он был странно зол. Герцог посмотрел на братьев Ронан, те выглядели бледными. Несмотря на то, что он знал, что это прозвучит грубо, голос Каху стал холодным:

— ...В вашей семье хоть раз была гармония? — спросил он в последний раз.

Глава 70

Данте, привыкший отвечать четно, долго молчал.

Сидящий человек напротив просто спросил, в гармонии ли их семья. В конце концов, эти двое не могли ни отрицать, ни утверждать это.

«Если бы он мог хотя бы объяснить».

Нет, это объяснение не сотрет рану, которую Шарлиз уже получила, от осознания этого, Каху почувствовал холодок в затылке.

«Ронан ничего не знает о Шарлиз».

Удивительно, ему следовало бы догадаться, когда он услышал от Акана ранее, что у девушки не было учителя.

Хоть никакого результата от этой встречи не было вообще, но одно он знал наверняка. Причина, по которой Ронан не проявлял никаких признаков исчезновения Шарлиз до регрессии, заключалась в том, что они были "безразличны".

«Тем не менее, даже так».

Какое отношение эта ситуация с Шарлиз имеет к тому, чтобы посадить на трон тирана? Каху почувствовал глубоко укоренившуюся ненависть к империи со стороны Шарлиз. Но Ронан ничего об этом не знает, и герцог лишь закусил губу.

У Акана было пустое лицо, Данте настолько сильно сжал кулак, что из него текла кровь.

— …

— Спасибо, что уделили мне время.

После долгого ожидания воцарилась тишина. Решив, что дальнейший разговор бессмыслен, Каху встал.

Эта Ронан, семья, которая даже не может ответить на простой ответ, были ли они в гармонии. Акан и Данте застыли с совершенно потрясенными лицами, но Каху не хотел их успокаивать. Семена, которые они посеют, будут пожаты сами по себе.

— До встречи. — Парень поклонился и вышел из гостиной.

Пока он не закрыл дверь, два брата Ронана не сдвинулись с места.

***

Несколько дней спустя состоялось краткое совещание под руководством императора.

В отличие от официальных встреч, число людей, присутствовавших в этот раз, было небольшим. Это было потому, что это собрание не было особо важным. Однако Каху не терпелось как-нибудь связаться с Шарлиз, поэтому, несмотря на то, что ему не нужно было сюда идти, он пришел, как только услышал расписание.

«Потому что я заявил, что собираюсь все выкопать».

Шарлиз бросила только один взгляд, в котором не было никаких признаков неприязни на Каху, что сидел в конференц-зале. Короткая встреча, как правило, быстро заканчивалась. Так как это была встреча, на которой неоднократно принимались небольшие и простые решения. Аристократ посмотрел на Дилана и сказал:

— Недавно поступило сообщение от разведчика о том, что магов волшебной башни видели вблизи подземного мира. Если ваше величество позволит, мы хотели бы закончить это дело, назначив туда Тень.

Шарлиз, просматривавшая документы, на мгновение остановилась. Ее сосредоточенность возродилась при словах "Волшебная башня". Маги волшебной башни.

«Те, что сделали Кейру».

Само зло.

Шарлиз на мгновение закрыла глаза, где отражалось редкое холодное пламя, а затем открыла рот:

— Ваше величество, я пойду.

Поскольку это был тривиальный вопрос, Дилан на мгновение удивлённо посмотрел на девушку, но она уже знала, что выйдет из его уст.

— ...Я позволяю это.

Конечно же, Дилан согласился. Каху, который все еще стоял, попеременно смотрел то на Шарлиз, то на Императора. Вскоре герцог осознал эту возможность и шагнул вперед.

— Я пойду с гроссмейстером.

На мгновение глаза Шарлиз встретились с его глазами. Возможно, потому, что он уже второй раз предлагал Шарлиз помощь на встрече, она выглядела безразличной. Дилан замолчал, но на этот раз ни ему, ни Каху не было все равно.

«Все ключи находятся у Шарлиз».

Не было времени заботиться о Дилане.

— Хорошо.

Шарлиз согласилась, и совещание быстро перешло к следующему вопросу. А вскоре вообще закончилось.

***

Не было необходимости медлить, поэтому девушка немедленно покинула Имперский город. И Каху следовал по ее стопам. С тех пор как они вместе уничтожили подземный мир, атмосфера была естественной даже без долгих разговоров.

В какой-то момент Шарлиз, направлявшаяся в подземный мир, остановилась. Каху, который отмечал каждое ее движение, спросил:

— Что вы пытаетесь сделать?

— Я просто хочу получить кое-какую информацию.

Шарлиз, что спокойно ответила, достала какой-то предмет. Это была серебряная флейта размером с палец.

«Флейта?»

Оставив озадаченного Каху, девушка подула в очень маленький музыкальный инструмент . И в следующую секунду медленный взрыв разорвал воздух.

Изменений не было, поэтому парень огляделся, пока не понял, что взгляд Шарлиз был прикован к одному месту. Каху проследил за ним, и это определенно был глухой пустынный переулок.

Но спустя мгновение кто-то появился. Это была Люси.

«Что за...»

С головы до ног она была одета в черное и обладала соблазнительным телом. Каху успокоил свое потрясенное сердце и узнал ее, ведь Люси известна тем, что была сумасшедшим лидером информационной гильдии.

«Компетентный».

Эта девушка также была лидером гильдии убийц, но это было не очень хорошо известно. Оглядевшись, Люси осторожно опустила свои острые кошачьи глаза, встретившись взглядом с Шарлиз. Это была такая быстрая перемена, которую заметил только Каху.

— Шар, Шарлиз, милая...?

Та махнула рукой, и наемница приблизилась с неуклюжей улыбкой.

— Почему маги волшебной башни бродят по подземному миру?

— Я знаю, но… Милая...

Каху был удивлен, увидев, что Шарлиз без колебаний разговаривает с убийцей свысока. Именно Люси обладала уникальной индивидуальностью и мстила, если кто-то плохо себя вел, даже если это был клиентом. Однако сейчас, она вышла за рамки борьбы перед Шарлиз и вела себя мило, притворяясь хрупкой.

— Ты задаешь такой внезапный вопрос, даже не поздоровавшись? Кроме того, это высококачественная информация...

Если она продаст информацию, то получит тысячи золотых. Но Шарлиз ответила с естественным выражением лица:

— Я собираюсь выплатить свой долг.

Люси тихо пробормотала:

— Правильно, сохранить им жизнь-значит расплатиться с их долгами...

Девушка невинно улыбнулась в глаза Шарлиз и выдала информацию.

— Это из-за Альперье. Я чуть не умерла, пытаясь понять это. Думаю, что в следующий раз точно отброшу копыта, поэтому стараюсь держаться подальше от этого. — Когда в ответ послышалась гнетущая тишина, Люси поспешно добавила:

— Волшебная башня ищет Альперье где-то здесь.

— Зачем? —равнодушно спросила Шарлиз в ответ. — Разве Альперье не секретная организация, которая изучает Эхирит?

— Я не знаю. Это опасно, поэтому я хочу держаться подальше от этого... — Люси сглотнула, оглядываясь по сторонам.

Если бы она действительно могла, то не хотела связываться с ними. Девушка не хотела даже выдавать их присутствие своими устами. Но причина, по которой она сказала Герцогини, заключалась в том, что она больше боялась Шарлиз, которая была ближе, нежели волшебную башню или Альперье, что располагались на расстоянии.

«Альперье?»

Каху, который наблюдал за происходящим, задавался вопросом об истинной личности Шарлиз, раз такая знаменитая наемнца в ужасе от нее, то что говорить об остальных...

Люси взглянула на Каху, конечно, узнав его. Парень продолжал молчать.Шарлиз усмехнулась:

— Молодец.

— ...А? — Теперь она может идти?

В этот момент девушка дрожала от страха, что Шарлиз запросит дополнительную информацию или даже поведет ее к месту, где находилась волшебная башня. Люси чувствовала себя так, словно ей выпала большая удача. Она была очень счастлива, но изо всех сил старалась сдерживаться.

— Дорогая, ты ведь не больна, правда? Здоровье - самая ценная вещь в мире! Ты ведь это знаешь, верно?

Когда она притворилась, что беспокоится о Шарлиз, ее голос был полон радости. На это Герцогиня лишь отвернулась, ничего не ответив.

Каху посмотрел на Люси, которая была взволнована, затем снова внимательно последовал за Шарлиз.

«Альперье...»

Шарлиз задумалась, реакция Люси казалась очень опасной. Глаза гроссмейстера слегка сузились.

Девушка обернулась и, взглянув на Каху, сказала:

— Я пойду одна, юный герцог.

— Что?

— Разве вы не слышали этого? Люси-женщина, которая не боится ничего, кроме меня.

Выражение лица Каху стало очень странным. Может быть, это потому, что он не знаком с тем, как только что выглядела Шарлиз. Она вдруг стала другой.

— Она хочет, чтобы я отступила, потому что это опасно.

Очевидно, у Каху были более низкие навыки, чем у Шарлиз, но у него все еще была гордость. В конце концов, он был Мастером.

— ...С того момента, как я сказал, что собираюсь откопать гроссмейстера, я был готов сделать все, что угодно.

Парень склонил голову перед Шарлиз. Мгновение за мгновением, каждый раз, когда их взгляды встречались, у него странно немела шея изнутри. Он знает, что красота-это часть Шарлиз, потому что ее внешность была нереально выдающейся.

—Ну, если это так.— девушка некоторое время спокойно читала Каху, а затем вернулась на дорогу. Это было разрешение.

«У меня такое чувство, будто я запыхался.»

Шарлиз сразу же убежала. Единственной зацепкой было: "рядом с подземным миром", и в шагах гроссмейстера чувствовалась странная убежденность.

Каху не знает, что благодаря тонкому аромату Эхирита его было относительно легко проследить. Тем не менее, парень снова осознал разницу в навыках с Шарлиз.

«Не может быть, чтобы она не слышала новости о том, что я внезапно посетил Великое герцогство Ронан».

Для Каху работа с самого начала была оправданием. Это попытка завязать личные отношения с Шарлиз. Но та даже не упомянула о своей семье, она даже не спросила, зачем он ходил к ней. Каху также хотел воспользоваться возможностью, чтобы спросить, была ли она победительницей конкурса по фехтованию "Лиз". Но это было безжалостный выпад без единого мгновения для разговора.

Дыхание Каху коснулось кончика его подбородка. Шарлиз, с другой стороны, была слишком миролюбива.

«Она ведь человек, верно?»

К тому времени, как Каху подумал об этом, девушка наконец-то нашла волшебную башню волшебника. Это было слишком быстро и точно.

«…!»

В глаза бросается их фирменный серый плащ, и видя это, Каху ожесточился. Окружив их маной, как щитом, Шарлиз оттолкнула его назад.

В это мгновение Герцог обратил внимание на глаза гроссмейстера. Они должны были быть спокойными, но что-то было не так. Глубоко внутри этой рациональной энергии, было что-то угрожающе.

«Угроза?»

Это была ужасающая и интенсивная энергия, которая всерьез пыталась убить магическую башню. Настойчивая, словно пыталась уничтожить саму империю. Внезапно из уст волшебников вырвался разговор.

— Неужели проект Кейры снова провалился?

— Да, я знал, что это будет нелегко.

— В конце концов, мы должны были захватить власть над Императорской семьей...

— Потому что нам нужна их основная сила.

Настроение Шарлиз стало заметно холоднее.

— Вы никогда не должны сдаваться.

— Проект "Кейра” будет продолжен.

На мгновение у Каху по всему телу побежали мурашки.

«Кейра — проект?»

Если только он не ослышался. Очевидно, именно это и говорили маги. Волшебный меч "Кейра" уже должен был принадлежать императору.

Парень не знает подробностей, но после исчезновения Шарлиз Ронан появился имперский меч под названием "Кейра". Человеку невозможно стать мечом, даже если он преодолеет барьеры…

«...Возможность того, что Шарлиз и Кейра были замешаны».

В тот момент, когда он пытался подумать более глубоко, то почувствовал, как кончик меча прикасается к его шее.

— …

Словно она не собиралась скрывать угрозу, из нее медленно сочилась кровь. Каху понял, что тяжелый угрожающий взгляд был направлен на него, и напрягся. Не успел он опомниться, как его жизненная точка уже была в руках девушки. Острый меч, сверкающий серебром и выражение лица Шарлиз, направленное на шею Каху, были холодными.

Глава 71

Жизнь Каху была в руках Шарлиз. Нет, он уже был все равно что мертв, потому что девушка действительно целилась мечом прямо в шею. Хоть у герцога тоже было оружие, однако он все равно не сможет воспользоваться им, он будет обезглавлен насмерть еще до того, как успеет его обнажить .

Это страшно.

«Я боюсь».

Он слышал, что люди видят фонари прямо перед смертью. Каху не видел фонаря, но в одно мгновение в нем промелькнули самые разные мысли. Шарлиз жила так, словно мертва с самого детства. Даже если ее так подавляли и оскорбляли, она все выносила.

Однако парень не мог понять, какое отношение ее исчезновение имеет к "Кейре".

«Гроссмейстер была хороша в фехтовании, но у нее не было достаточного опыта в оружии, чтобы сделать меч или предоставить знания». — Он понял это интуитивно. Однако этого было достаточно, чтобы она окрасила Дилана в черный.

Нет, на самом деле, парень хотел верить, что у Шарлиз была причина. Он хотел защитить ее, даже несмотря на то, что ему грозила смертельная опасность.

«Почему? — Каху впервые смутился. — Разве я не преследовал ее, чтобы предотвратить падение Империи?»

Теперь для герцога, безопасность девушки была важнее империи.

— Вам не нужно так бояться, гроссмейстер. — Его губы свободно двигались. — ...Разговор волшебника… я притворюсь, что не слышал этого. — При этих словах глаза гроссмейстера сузились.

Она действительно собирается убить меня? Каху не был Шарлиз, поэтому он даже не знал, что та чувствовала. Но если она действительно этого хотела бы, то герцог, должно быть, умер бы сразу, не сказав ни слова. Хотя у него была небольшая рана на шее, это было не смертельно. Шарлиз молча смотрела на Каху.

Находясь в такой опасной ситуации, сердце герцога, казалось, сейчас взорвется…

«Или».

Даже в резко выкованной атмосфере Шарлиз была мечтательной и пленительной одновременно. Девушка издали казалась нереально сильной и красивой. А парень был противником, который уже проиграл в соревновании по фехтованию. Теперь, годы спустя, она стала еще более чудовищной. Шарлиз, медленно ответила.

— Да, притворись, что не знаешь.

Он спасен.

Вскоре после того, как Каху почувствовал облегчение, то понял свою ошибку. Он попытался копнуть слишком глубоко. Парень действительно стер разговор волшебников, который он только что слышал, из своей памяти, потому что не хотел умирать.

Кончик меча, все еще находившегося у него на шее, был острым. Каху сказал все, что хотела Шарлиз:

— Они пришли изучать Альперье, секретную организацию, которая изучает Эхирит… Вот и все. — девушка, что вела себя тихо, убрала свой меч.

Весь мир подпрыгнул.

Шарлиз на мгновение уставилась на волшебников. Ее волосы развевались, и ее неповторимый аромат лаванды щекотал кончик носа Каху. Даже в такой опасной ситуации девушка выглядит прекрасно. Должно быть, у него проблемы со зрением. Глядя в глаза Шарлиз, такие же таинственные, как и вселенная, Каху внезапно понял. Если он продолжит так преследовать Шарлиз…

«Рано или поздно она может мне понравиться.»

Это похоже на то, когда много капель создают наводнение, сдерживаемые эмоции, становятся похожи на цунами.

На этом ему нужно остановится.

***

Это был крепкий алкоголь, но Акану было все еще больно. Сколько бы он ни пил, он редко напивался.

«Когда Каху спросил о Шарлиз».

По крайней мере, Данте ответил хорошо. Но он сам не мог ничего сказать, потому что ничего не знал. Как Шарлиз росла в детстве и чем занималась все это время...Вместо главного меча — Данте, он проявил свой талант в магии. С тех пор как он был вторым ребенком, то иногда разговаривал с сестрой, потому что Акан был человеком, который оправдал все ожидания как рыцарь.

— Как... — Его голос был надорван.

Сидя в мемориальной комнате великой княгини, он только взглянул на ее портрет. Серебристые волосы, которыми гордилась ее мать, и голубые глаза, в которых была только доброта. Все было как и прежде.

— Что мне делать, Мама? — Однако на заданные вопросы ? ответов не последовало.

В мемориальной комнате всегда были рыцари-сопровождающие. И, когда они впервые увидели Акана, то лишь молча посмотрели друг другу в лицо.

Сейчас там уже было 4 бутылки алкоголя, которые герцог опорожнил. Чем лучше фехтовальщик справляется с манной, тем меньше вероятность, что он напьется. Парень часто этим хвастался, но никогда не был так проклят, как сейчас, когда все еще оставался трезв. Говорят, когда напиваешься, чувствуешь себя лучше. Если бы это было так, он смог бы на мгновение забыть о своих чувствах вины перед сестрой.

«В тот момент, когда Шарлиз изменилась...» — подумал Акан, выливая весь оставшийся алкоголь.

Его разум был особенно ясен, а голова казалась более пробужденной, его дыхание стало горячим.

«13 - й день ее рождения».

После того, как он внезапно собрал служанок и без колебаний уволил их, Шарлиз остановилась у мемориальной комнаты великой герцогини в свой день рождения, затем в коридоре, поздоровалась со всеми остальными, кроме своей семьи, отчего те были оскорблены. Лишь тогда Данте спросил ее:

<— Почему бы тебе не поприветствовать нас?

На ум пришли глаза Шарлиз, которые на мгновение стали безразличными.

— Потому что это того не стоит>.

Ах. Уже в то время. Она отказалась от своих ожиданий в отношении семьи. Они должны были сразу это заметить.

Два года спустя Шарлиз стала учительницей 13-го принца и провела там еще четыре года. Они ничего не говорили, не прилагали никаких усилий. Даже ни разу не посылали привет Шарлиз, которая жила в императорской семье.

Акан вложил бутылку в свою руку. Однако стекляшка покатилась по мраморному полу.

«...В вашей семье была когда-нибудь гармония?» — спросил Каху у них.

На самом деле, все знали ответ.

Биологически у них одни и те же родители, так что можно сказать, что они семья. Однако это звучит как вопрос внутренней "семьи", которая не должна быть такой. В данный момент чистое сердце не отвечало. Отчего было неописуемо больно.

Он хотел выпить еще, но у него кончился алкоголь. Он устал. Было трудно даже дышать. В конце концов, Акан встал со своего места.

— С вами все в порядке, молодой господин?

— Ах. — На мгновение его зрение исказилось, но он отказался от помощи рыцаря.

Тот отступил назад, глядя в другую сторону. Акан медленно покинул мемориальную комнату.

Великое герцогство было обширным. Члены семьи великого князя жили в одном здании. Каждый из них использовал свой собственный этаж. Акан жил на четвертом. Когда он поднялся к себе, его жена, которая вязала, удивленно подошла к нему.

— О Боже, Милый...!

— Жена.

— Почему ты так напился ранним вечером? — Даже если бы он не был так пьян. Запах алкоголя не мог быть обманчивым.

Увидев встревоженное лицо жены, Акан опустился на колени:

— Милый?

Он склонился в объятиях своей растерянной жены и закрыл глаза. Конечно, как и в случае с браками между высокопоставленными дворянами, у Акана также все было по договоренности. Хотя никакой привязанности не было, они сохранили свои обязанности и уважение друг к другу.

Но это больно, очень больно.

— Я хочу увидеть Фрео. — так звали их ребенка.

— Он спит.

Фрео был еще ребенком. Акан горько рассмеялся, потому что не должен был будить его, пока тот отдыхал.

Его роды были также очень трудные. Причина, по которой Акан сблизился со своей женой, что состояла в браке по договоренности, заключалась в том, что он боялся, что может потерять ее. Мужчина поднял голову.

Женщина, которая думала о Фрео, мирно улыбалась. Внезапно эта улыбка сменилась белой лилией.

— Моя мама тоже так улыбалась.

Сломанная белая улыбка. Мать, которой уже не было в живых после рождения Шарлиз. Его сердце успокаивалось.

— Ты тоже думаешь, что я не прав? — внезапно спросил Акан.

— …Что ты имеешь в виду, милый? — забеспокоилась его жена. — Тебе тяжело, потому пьян? Что мне делать? Может, мне приказать тебе принести немного медовой воды?

Акан покачал головой, когда увидел свою обеспокоенную жену, которая пыталась позвать служанку. Это было не то, чего хотел мужчина.

— Я... я... — Он потерял дар речи и остановился.

Жена была сбита с толку. Она впервые видит, как Акан так страдает с тех пор, как вышла замуж.

«Может быть, из - за визита молодого герцога?»

Она услышала от служанки, что Каху не так давно навещал их, и поняла, что именно с этого момента что-то пошло не так.

«Не только Акан, но и шурин Данте». — Она знала, что тот тоже рухнул.

Женщина усадила своего мужа на диван перед камином, что прекрасно согревал тело, когда стояла снежная зима, и попыталась успокоить, похлопав его по тыльной стороне ладони.

— Говори медленно. — Акан посмотрел на жену. — Потому что я слушаю.

С чего ему следует начать?

Он думал, что у него есть оправдание для того, чтобы быть суровым с Шарлиз. Он подумал, что если бы кто-то прислушался к ситуации, то смог бы понять. Акан знал, что такое любовь. Он любил свою мать, великую княгиню, до самой ее смерти. Если бы не Шарлиз, она бы не умерла. С тех пор как мужчина потерял свою мать, он думал, что сможет сделать это.

Женщина, которая раньше улыбалась тепло, как солнце, сейчас была изображена лишь на картине. Это тепло, нежность были потеряны навсегда. Акан проглотил много слов и просто горько спросил.

— Что ты чувствовала, когда родила Фрео? — мужчина был опьянен своими чувствами.

Его жена могла умереть в то время. Если бы она потеряла немного больше крови, то лишилась бы жизни, не встретившись сейчас с Аканом. — Разве это не было больно? Разве это не было страшно? Разве это не было отвратительно? — Вопросы сыпались без колебаний.

Его жена выглядела очень удивленной и позвала его:

— Милый?

—Ты чуть не умерла. — сказал Акан более болезненно.

— …

— Фрео, разве ты его не ненавидишь? — Бессильного Акана в то время там не было.

Сейчас он смотрел на свою жену ясными и строгими глазами.

Уютная атмосфера раннего вечера, огонь в пылающем камине. и лицо его жены, которая всегда была вежлива с ним, постепенно исказилось.

Акан не знал, какие эмоции таились в глазах в тот момент. В следующую секунду, женщина ударила его по щеке, что бывает редко.

(п/п: простите, но это как бальзам мне на душу. Давно пора было это сделать)

Мужчина был ошеломлен. Его только что ударили? Он пришел в себя.

Чувства в глазах его жены были быстро истолкованы. В них была печаль и обида. Щеку, по которой ударила его жена, стало покалывать.

— Как, ты можешь так говорить? — Проговорила женщина с дрожащим голосом.

Глава 72

Акан был ошеломлен. Он даже не знал, чему удивился. Потому что она обижена на него? Или потому, что ей грустно? Или потому, что ему дали пощечину?

— Если это не так, моя жена должна была принять это как должное, как человек может говорить такие вещи? — мужчина посмотрел на женщину.

Вместо того, чтобы ненавидеть Акана, она сказала:

— Я никогда не жалела об этом. — Это было грустное и горькое замечание. Хотя у нее нет слез, он почувствовал, что его жена плачет. — Знаешь что? —Его жена на мгновение прикусила губу и открыла ее. — Я ни о чем не жалею.

Словно решившись, женщина подняла голову:

— Рождение этого ребенка, конечно, не входило в мои планы. Это произошло естественно, как и с любой другой супружеской парой.

Постепенно история стала проясняться. Точно так же, как она вышла замуж по долгу дворянки, она думала то же самое о родах. Ее долг как верной жены состоял в том, чтобы иметь наследника. На самом деле, она всегда задавалась вопросом, сможет ли она привязаться к ребенку.

— Однако малыш, который пришел ко мне, был очень милым.

Женщина также была поражена тем, как она себя чувствовала. Акан по-прежнему оставался таким же твердым, как и всегда.

— Ты помнишь момент, когда почувствовал, что ребенок пошевелился?

Глаза герцога на мгновение дрогнули. Конечно, он помнил.

[Милый, малыш пнул!]

Его жена редко разговаривала с Аканом приятным голосом. Привлеченный таинственностью ее слов, он потянулся к ее животу. Очевидно, мощное движение малыша ощущалось полным в его ладони. Он помнил это как очень странный момент.

— Это наш ребенок. — Так же твердо сказала его жена.

«Она такой твердый человек».

У женщины было лицо, которого Акан никогда раньше не видел. Поскольку рожать было трудно, это было связано с тем, что у нее было плохое здоровье. Подсознательно он считал ее слабой.

— В начале рождения малыша я была в замешательстве. Несмотря на то, что я был напугана и взволнована, я не могла выразить свои чувства. Но я все равно влюбилась в своего ребенка. — сказала его жена. — Поскольку ты родитель, разве для тебя это не было то же самое?

Акан был потрясен. Он не знал, что этот ответ вернется. Он никогда не думал об этом с такой точки зрения.

«Родители?»

Когда он увидел Шарлиз, он не почувствовал, что она была ребенком великого герцога и покойной великой герцогини. Это просто потому, что она родилась после убийства матери, и с ней обращались скорее как с незнакомкой, чем как с кровной родственницей.

Его жена говорила решительным тоном:

— Мы родители, мы те, кто родил этого ребенка, и мы самые близкие члены ее семьи. Но непростительно спрашивать, ненавижу ли я ее, потому что я чуть не умерла.

— …

— Ты ничего не знал, поэтому думаю, что ты просто спросил, и на этот раз я просто выслушаю.

Имеет ли она в виду, что поймет, даже если рассердится? После минутного молчания она уставилась на Акана. Тот опустил руку, которая касалась его щеки.

— Должно быть, это было из-за гроссмейстера.

Это была запретная тема на протяжении всего их брака. Мужчина замолчал и посмотрел на жену, та медленно выдохнула.

— Я знаю историю о семье Ронан. — Он почувствовал, как у жены задрожало дыхание, а дальше последовали более яркие слова печали. — Потому что я видела, что люди в этом замке думали о ней. Но...

— …

— Это не вина гроссмейстера. Это был просто несчастный случай. Раньше я так и думала.

Вскоре его жена заплакала, возможно, потому, что ее переполняли эмоции. Вид слез привел Акана в отчаяние. Ему показалось, что его сердце перестало биться.

— Я… Рожая нашего ребенка, я была готова умереть. — Женщина всхлипывала, но почему-то продолжала говорить. — Она была такой милой, такой хорошенькой, такой грустной, когда услышала, что ее мать может умереть, и в тот момент я подумала, что, по крайней мере, для этого ребенка я хочу, чтобы она увидела свет, потому что она мое любимое дитя, и я была с ней десять месяцев.

— ...Жена.

— Разве она не ребенок, смешанный с твоей и моей кровью?

Акан был потрясен. Когда он позвал, женщина стала еще более напряженной.

— Кто бы не хотел жить? Но… причина, по которой я хотела жить в тот момент, заключалась в том, что я хотела встретиться с нашим милым ребенком. — Из глаз потекли слезы.

В жизни люди редко слышат слова, которые меняют их жизнь. Акан нутром чуял, что именно об этих словах говорила ее нынешняя жена. Зрительный контакт. Прозрачные слезы и чистое сердце. Непостижимая любовь течет отчаянно. Это полностью нарушило границы Акана. Его сердце сжалось.

— Я хотела посмотреть, как она растет, держать ее за руку и быть с ней. Я любила ее так сильно, что не могла думать ни о чем другом в своей жизни.

«Она даже подумать не может о такой жизни».

Акан был потрясен. Это очень шокирующе. Великая герцогиня, и, конечно, Шарлиз.

«Она, должно быть, любила ее».

Потому что она выбрала Шарлиз и потеряла свою жизнь. Он чувствовал себя так, словно его ударили молотком по голове.

В сознании всплыл кусочек воспоминания, который он пытался забыть. Во время рождения Шарлиз врач рассказал о страданиях великой княгини.

[Если вы убьете плод, вы сможете жить.]

[Нет, пожалуйста...]

И великая княгиня, по-видимому, умоляла доктора слабеющим голосом. Она посмотрела на него отчаянными глазами и покачала головой. Данте не помнит, но маленький Акан определенно слышал это.

Женщина хотела, чтобы малышка увидела свет.

«Потому что она любила Шарлиз».

Он почувствовал, как твердое упрямство, которое он создал с помощью высокомерия, рушится. Акан был на грани обморока. Нет, он уже потерял сознание. Мужчина даже не знал, что течет из его глаз. Навернулись холодные слезы. Он поперхнулся. Он не мог закрыть глаза.

— Значит, ты никогда не ненавидела ребенка...?

(п/п: и снова прошу прощения, но меня вся это ситуация ***ь бесит! Сами придумали — сами поверили!! АААА)

Акан почувствовал, что его резкий голос звучит как чужой.

— Да, никогда.

Герцог подумал о покойной великой княгине. С самого начала он слышал, что она была слабой и сопротивлялась всеобщему неодобрению, и родила Шарлиз. Он думал, что сестра убила мать.

— На самом деле, может быть, это потому, что у меня есть дети.

Его пульс учащенно бился, а глаза были странно красными. Его руки дрожали.

— Если с моим ребенком будут так обращаться, мое сердце будет разбито и разорвано. Поэтому мне жаль твою мать, которая умерла, не увидев такого прекрасного гроссмейстера. Я ей сочувствую.

Огонь в камине догорал, Акан всхлипнул, а его жена плакала, не сдерживаясь. Сожаление резко пронзило легкие мужчины. Должно быть, она была очень дорога великой герцогине. Мама была бы счастлива спасти свою жизнь. Должно быть, она закрыла глаза, надеясь, что все благословят ее. Но что случилось с остальными?

«Мы бросили Шарлиз в холодную комнату, желая ей смерти».

Обращался с ней как с убийцей, а не как с Ронан. Если бы она это увидела. Великая княгиня… Великая княгиня. Ее сердце было бы разорвано. Из-за шока Акан даже не понимал, что делает. Сожаление было так велико, что он даже не мог его почувствовать. Ему казалось, что он просто раздавлен насмерть.

«Что мы делали до сих пор?»

Его мир рухнул и разбился вдребезги. Почему он не понимал этого до сих пор? Причина, по которой великая герцогиня родила Шарлиз, заключалась в том, что она любила ее.

«Шарлиз. Шарлиз».

С чего ему следует начать? С чего ему начать думать? Нет, он даже не может сказать ни извинения, ни искупления. С самого начала он погубил ребенка и оставил ее в ужасном состоянии. Теперь уже безвозвратно. Осознав это, раздался звериный крик.

Акан был болен. Осознание этого было настолько внезапным, что с ним было слишком больно справляться.

— Шарлиз, должно быть, страдала больше. — Слезы лились как сумасшедшие.

Но стыдиться было некогда. Потому что его сердце было разорвано. Его глаза побелели от сожаления, шея сзади заболела, а все тело похолодело. Он ужасно сожалеет. Ровно настолько, чтобы захотеть умереть. До такой степени, что ему хочется оторвать себе рот за то, что он грубо разговаривал с этим ребенком. До такой степени, что ему хочется выкопать глаза, которые отвернулись от нее. Достаточно, чтобы захотеть отрезать руку, которая никогда не была добра к этому ребенку.

Акан всхлипывал.

Слезы не прекращались. Сколько бы он ни выдыхал, казалось, что он не может дышать. Было жарко и больно. Он подрывал талант ребенка высокомерными мыслями. Он насмерть ранил Шарлиз, которая умела ярко сиять. Он игнорировал ее попытки быть любимой. Он отвернулся. Он не узнал ее. Он принимал это как должное.

— Ах...!

Шарлиз не вернется. Это было просто осознание. Драгоценная и прекрасная младшая сестра. Существование, которое великая княгиня любила всей своей жизнью, потеряно навсегда. Пути назад нет. Он чувствовал, что его голова вот-вот взорвется от разочарования и отчаяния. Скорее, он хотел умереть. Его легкие перевернулись вверх дном, и ему захотелось разорвать себе грудь.

— Я, я...

Акан был в слезах. Слов было недостаточно. Да, он глубоко это осознал.

«Я даже не могу сейчас оправдываться».

Потому что даже последнее оправдание было уничтожено.

— …

Данте и великий герцог, которые пришли поговорить о Шарлиз, наблюдали за этим. Они были за стеной, потому что не могли вмешаться в разговор его жены, когда та говорила о своем ребенке. Послышались крики Акана.

«Что я только что услышал?» — спросил он себя.

Глаза Данте были так потрясены, что потеряли фокус. Внезапно его тело задрожало. Грохот. Он услышал, как стена в его голове рушится.

Но больше нет угольков, которые можно было бы сжечь. Он мертв. Только оставшийся пепел навсегда исчез. Теперь он не мог ни отрицать это, ни оправдывать. Они до смерти согрешили перед Шарлиз. Они совершили ошибку, которую никогда нельзя было простить.

«Все так».

Это был грех Ронана.

— ...Нет. — Великий герцог рядом с ним внезапно заговорил сам с собой, как будто отрицал это.

Прошло совсем немного времени, прежде чем он узнал сердце своей жены.

[Если это девочка, то это Шарлиз, если это мальчик, то — Шан.]

[У нас еще есть четыре месяца до родов, но ты уже определилась с именем?]

Великая княгиня улыбнулась и обняла мужа.

[Потому что я счастлива. Меня радует одна мысль о встрече с этим ребенком. Я не могу не думать об этом.] —прошептала она нежным голосом.

Женщина лучезарно улыбнулась, достаточно ярко, чтобы сделать мир светлее. Такое счастливое лицо, какого великий князь никогда раньше не видел.

[На древнем языке Шарлиз означает счастье. Шан - солнце. Я хочу, чтобы этот ребенок жил более благородной и счастливой жизнью, чем солнце. Я не могу дождаться встречи с этим ребенком.]

— …

Воспоминания хлынули потоком, как будто они этого и ждали, а слезы потекли из глаз. Он не закрыл их, хотя они, казалось, горели. Мужчина услышал это. Он только что услышал, как плачет его ребенок. Он чувствовал это. Он почувствовал конец. Однако реальность не была принята великим князем. Потому что.

«Ты хочешь сказать, что мы ошибались?»

Ни за что. Этого не может быть.

Глава 73

«Каху». — Шарлиз задумалась.

Глаза девушки опустились. Чувства к нему можно было сдерживать спокойно, когда он ничего не знал, однако этот парень помнит Кейру до ее возвращения, он видел ее раньше, и… теперь знает, что Кейра "создана".

«Как далеко ты можешь зайти, Каху?»

Шарлиз подсчитала.

Для человека было невозможно съесть кусочек Эхирита, стать металлом, а в последствии и магическим мечом. Даже в эту эпоху, это трудно представить. Девушка опустила глаза.

«Но лучше бы Дилану не попасться на глаза».

Ведь он скормил ‘кусочек Эхирита’ бывшему императору. Одно можно сказать, что, к счастью, право распоряжаться прошлым государем принадлежало исключительно Шарлиз.

Так что Еву Величеству не нужно ничего об этом знать, потому что Шарлиз прекрасно помнила, насколько Дилан отличается до и после регрессии. Но она не могла понять, о чем он думает.

«Это правда, что мы очень глубоко близки.»

Возможно, они однородны, а возможно, это восхищение его нереальностью, ибо на удивительно блестящий талант захватывающе просто смотреть. По крайней мере, было правильно, что Шарлиз начала его воспринимать как особенного человека, отличающегося от других.

«Что это может быть?» - спросила она себя.

Девушка на мгновение всерьез попыталась убить Каху. Она смотрела на него свысока, как на Мастера, но просто не смогла, потому что герцог был лучше, чем она думала.

Но если Дилан узнает, то не сможет поднять на нее меч, хотя он был более опасен, чем сам Каху. В этом была разница между ними.

— Гроссмейстер, время пришло.

«Правда?»

При словах горничной Шарлиз подняла голову. Она сейчас отдыхала на диване в сиреневой комнате. Дилан хотел позаимствовать у девушки день целиком, и она согласилась, что это было нетрудно.

« Ну, в последнее время я была занята, так что не смогла встретиться с ним как следует.»

Шарлиз встала со своего места.

— Куда его величество позвал меня?

Она думала, что парень попросит ее выйти, потому что прошло много времени, но горничная дала неожиданный ответ:

— Его величество попросил вас прийти в кремовую комнату Императорского дворца.

«Кремовая комната?»

Там находилась карта мира и миниатюра континента, вырезанная в деталях. Обычно это место, где императоры проводили много времени до войны.

«Почему вы там?» — Она была очень удивлена.

Шарлиз медленно моргнула и кивнула головой. Хоть императорский дворец был похож на лабиринт, для девушки это место было хорошо знакомо, поэтому она не колеблясь направилась в назначенное место.

Поскольку военная информация была конфиденциальной, ее охраняли рыцари, которые вежливо поклонились при виде гостьи, пропуская ее внутрь.

— Вы пришли, Мастер.

— Я приветствую ваше величество.

Возможно, потому, что это было замкнутое пространство, она чувствовала, что Дилан слишком велик. Девушка поняла, что он стал совершенным взрослым, от осознания этого, кончики ее пальцев немного онемели. Шарлиз медленно приблизилась к нему.

На столе в центре комнаты была разложена карта мира.

— Я позаботился об этом, как сказал Мастер.

— ...Что?

— Я собираюсь начать войну. — И Дилан постучал пальцем по части карты.

Империя Сэруна.

— Разве вы не говорили, что если впереди сладко, как мед, то будешь гоняться за ним до самого конца, даже если это ад? — Дилан посмотрел на Шарлиз.

«Война?»

Девушка в ответ взглянула на Императора, который был выше, чем она думала, растерянными глазами.

«Прошло меньше полугода с тех пор, как началось правление Дилана».

Сейчас страна находилась в состоянии возрождения. Он даже привез будущие активы. Если быть точным, предприятия, что могут заработать прямо сейчас, но безусловно столкнутся с встречными ветрами и потерпят неудачу в будущем. Например, была разработана новая технология, для которой требовались природные ресурсы, которые вот-вот должны были истощиться. Поскольку все природные активы в любом случае исчезнут, будут издержки только на разработку, и даже цены на активы взлетят в будущем из-за их редкости. Если бы все они закончились, потребовались бы астрономические затраты на замену уже сложившейся культуры.

«Но люди верят в Дилана I.»

Нет, они были фанатиками.

С точки зрения Императора, это было необходимое зло, но с точки зрения народа, преступного мира бояться было нечего. Народ Империи живет лучше, чем раньше. Экономика и политика, казалось, были в полном расцвете. Так что, даже если Дилан захочет пойти на войну, все выступят вперед. Преданно. Окончательно. Однако Империя медленно рухнет. Конечно, народ был невиновен. Нет... Это было похоже на то, как будто все кричали о волшебном мече Кейре?

«Меня называли чудовищем».

Люди любили "Кейру".

Процветание, мир и счастье, принесенные ‘Кейрой" были получены на крови. Шарлиз вспомнила, что императоры, которые пытались освободить ее, тоже повернули назад.

[Я обещаю, что отпущу тебя. Однако, пожалуйста, помоги мне во время этой войны.]

Когда она добровольно вызывалась помочь ему, это всегда возвращалось как предательство.

[Ты в это поверила? Ты не человек, а волшебный меч.] — Мирихоне II саркастически рассмеялся.

— Что вы думаете, мастер? — Это был голос Дилана, который прервал ее углубляющиеся воспоминания.

«Ах».

Шарлиз проследила за пальцем парня, указывающим на карту. Да, Война с империей Сэруна. Несмотря на то, что Кейра существовала до возвращения, это была земля, завоеванная 200 лет спустя.

Дилан был необыкновенным гением, даже по сравнению со всеми предыдущими императорами. Было ли что-то невозможное для него?

— Очень хорошо. — искренне ответила девушка.

Теперь, оставшись один, Дилан действовал в соответствии с внутренними намерениями Шарлиз.

Парень рассмеялся. Страной управляли два человека. Империя не рухнула, потому что непосредственной целью мести Шарлиз были организаторы проекта «Кейра».

— Просто... — Гроссмейстер посмотрела на модель континента, избегая его взгляда, чтобы не запнуться.

Обозначение границы с империей Сэруна было, на самом деле, совершенно неверным. Это может быть изменено в ближайшее время, если информатор предоставит новые данные, но Шарлиз ответила:

— Посмотрите сюда, ваше величество. — После того, как девушка подошла вплотную к модели, она указала на горный хребет. — Это высокий горный хребет, который всегда защищал империю Сэруна от иностранного вторжения. Возможно, если ваше величество объявит войну, вражеская сторона воспользуется этим . — сказала Шарлиз, поднимая очертания корабля.

—Почему бы нам не пересечь море на лодке и нацелиться на Восток и Запад, где относительно мало охраняемых границ? — Девушка передвинула военную модель и продолжила, — Я бы сказала, что было бы наиболее эффективно пересечь длинную пустыню, подобную этой, и быстро добраться до центра.

— Да, я вижу это также, учитель. — Дилан уставился на Шарлиз.

— Но есть короткий путь.

«Кратчайший путь?» — Парень подавил удивление, увидев спокойное лицо Мастера.

Все данные в кремовой комнате всегда являются самой последней информацией. Был отдельный имперский информатор, который отвечал за эту задачу. Поскольку это ключевой момент стратегии, которым государь пользуется в первую очередь, он уделяет так много внимания. Однако из уст Шарлиз вырвалась целая серия первоклассных данных, о которых даже Дилан никогда не слышал.

— Если вы внимательно посмотрите на основание горного хребта, у вас создастся впечатление, что он пуст. Это связано с длинной подземной пещерой под ни, которая известна лишь немногим людям. Это естественное явление, и существует легенда, что редкие существа, такие как дракон, жили там.

— …

Шарлиз без колебаний продолжала:

— Хоть жители деревни бдительны, но они обожают сапфир. Они ценят его больше, чем золото или бриллианты. Дай им украшения из этого камня, и они укажут вам вход в пещеру.

— Сапфир...

— Если вы пройдете через пещеру, то сможете пройти прямо через горный хребет, вот так. Это сэкономит гораздо больше времени и может перехитрить врага.

Дилан уже знал об обширных знаниях Шарлиз, но он не мог не удивиться этой информации.

— Откуда вы это знаете?

«Ну, я уже прошла через это как Кейра».

Под магическим мечом все континенты были завоеваны и подчинены. Шарлиз хорошо разбиралась во всех военных вопросах и стратегиях, а также в культуре и языке каждой страны. 400 лет-это долгий срок.

— Будучи еще ребенком, я читала книгу. — ответила девушка, но Дилан не мог легко поверить.

Он помнил каждую прочитанную книгу. И этого не было ни в одной из них. Конечно, парень еще не прочитал все книги на всем континенте, так что пока успокоился.

«Потому что это Шарлиз».

Девушка взяла чашку с чаем, которая была приготовлена на столе. Он наблюдает за ней, как она согревает руки, осторожно выпивая. Дилан нарушил молчание.

— Благодаря Мастеру все станет проще.

— Разве мой долг как слуги не состоит в том, чтобы быть верным вашему величеству? — Шарлиз поставила чашку.

Опущенные ресницы были соблазнительны. Если Дилан хоть немного даст слабину, то перевернет стол вверх дном. Ему хотелось дернуть Шарлиз за подбородок и впиться в эти губы. Это уже было вперемешку с его снами. Может быть, это потому, что парень чувствует себя виноватым, но он думает, что это желание, которое не должен принимать. Наоборот, сейчас оно только усилилось.

Потому что, если он будет продолжать смотреть на эти губы, его порыв свершится. Поэтому Дилан оторвался от созерцания столь соблазнительной картины:

— ...Как прошли ваши дела с молодым герцогом?

— Вы говорите о магах волшебной башни?

— Да, я удивляюсь, почему они околачивались поблизости от подземного мира.

— Это было из-за рабов. — На самом деле, это все из-за Альперье, но Шарлиз спокойно солгала. — Они охотились за детьми, которых отправили в детский дом.

«Это ложь».

И Дилан сразу же это заметил.

Шарлиз ничего такого не сказала, он знал, что это из-за Каху. Потому что Император нашел крошечное доказательство, о котором обычные люди не знали бы. Если бы это было из-за рабов, Каху беспокоился бы о приюте и имел бы суровое выражение на лице. Но выражение было близко к слегка пустому, странному лицу, хотя и напряженному.

Это не было проблемой… Шарлиз лгала.

«Почему?»

Это была девушка, которая говорила правду только Дилану. Но вскоре парень передумал. Если Шарлиз скажет это, то это станет правдой.

Дилан теперь был ограничен в том, как долго он мог продержаться. Он хотел спросить себя: «Почему ты хочешь покопаться в ее голове? Почему ты в нее не веришь? Почему? Она знает все… Парень перестал думать, потому что начал ревновать. ...Я не буду этого делать, даже если захочу».

Дилан не совершил аморального поступка, предав Шарлиз, используя эти способности, он верил, что девушка не строила таких отношений с герцогом. Он просто так сильно ее хотел, что ему хотелось умереть.

Шарлиз приходит, когда он притворяется слабым.

— Мастер. — Но как только он это понял, то не выдержал и, в конце концов, взял гроссмейстера за руку.

Но увидев удивленную девушку, даже и не думал отпускать ладонь. Он поцеловал ее в тыльную сторону ладони. Хотя он знал, что сказанное Шарлиз, было ложью...

— Я буду защищать приют. Так что не волнуйтесь,

Дилан коснулся губами тыльной стороны ее руки, сочувствуя поведению Шарлиз. Девушка находилась близко.

«Вот так, я должен остановиться?»

Парень открыто уставился на ее губы.

Глава 74

Это было неожиданно. Поскольку Дилан всегда спрашивал Шарлиз разрешение, это был первый поцелуй на тыльной стороне ее руки без предупреждения. Осознавая это, девушка не стала этого избегать, потому что именно так рыцарь или джентльмен поступает с Леди. Она никогда не слышала, чтобы Император делал такое с какой-либо женщиной.

Шарлиз заметила откровенный взгляд ученика, отчего ее сердце забилось немного быстрее.

«Чувства».

Может быть, это потому, что она долгое время была мечом. Сердце Шарлиз едва дрогнуло, а сейчас было спокойно как и в любое другое время. Это было незначительное изменение, которого даже Дилан не заметил.

— Все будет сделано в соответствии с волей Мастера.

«Он говорил о причине, по которой пришли маги из волшебной башни».

Шарлиз посмотрела на Дилана, словно она не могла правильно прочитать его. Может быть, даже парень плохо ее понимал. Потому что он еще не осознал, что Кейра - это Шарлиз. Но чем больше девушка думала об этом, тем больше тревожилась. Почему?

«Здесь слишком много подсказок».

Но она подавила свое беспокойство. Тот факт, что этот мир однажды был повернут вспять, никто и представить себе не мог. Если бы не Каху, который слил улики, Дилан бы удостоверился в этом окончательно.

«Как и ожидалось, я должна была убить Каху».

Но, в конце концов, она не смогла сделать задуманного, и сейчас думать об этом было бессмысленно.

— Я слышала, что дети хорошо обучены владению мечом, что ваше величество пожертвовали приюту. — Шарлиз опустила глаза. — Они сказали, что это был самый восхитительный и практичный подарок. Спасибо вам за заботу.

Дилан, который смотрел на собеседницу , медленно ответил:

— Прошло много времени с тех пор, как я видел, чего хочет Мастер.

Конечно, она хотела, чтобы Империя была уничтожена, но это было 5 лет назад. С тех пор Шарлиз последовательно двигалась вперед и, по сути, видела, что основание детского дома было первым, что она сделала добровольно. На самом деле, не было такого времени, когда бы ее желанным объектом сам по себе был Дилан.

Она взгляну на парня, но только он действительно «похож» на ее оппонента.

— Это так, ваше величество?

Шарлиз спокойно убрала руку. На самом деле это была ложь, что волшебники охотились на рабов, так что было немного неудобно смотреть ему в глаза. Она сменила тему:

— Какое следующее место после империи Сэруна?

— ...Империя Рисия.

— Почему?

Шарлиз посмотрела на Дилана, потому что была поражена тем, как он инстинктивно оценил ситуацию наилучшим образом и выбрал самый эффективный маршрут. Потому что, если Сэрун рухнет, следующее место, которое они смогут занять быстрее всего, - это империя Рисия.

До регресса императоры сначала пытались уничтожить Рисию, но в конце концов было трудно завоевать и то, и другое. Но Дилан теперь знал кратчайший путь. Именно он сказал то, что думала Шарлиз.

— Однажды я задался вопросом, откуда взялись средства, поддерживающие политические силы империи Рисия. Удивительно, но это была правящая сила Сэруны, что считается соперником века Рисии, но на самом деле между двумя странами существует тесная связь.

— …

— Две страны разделены границами, но, в конце концов, их можно рассматривать как государство с одинаковой правящей властью. Если Сэруна рухнет, некоторые из правящих сил наверняка сбегут в Рисию , и если мы сразу же ударим по ней, то мы легко сможем разрушить пустой дом.

— Это удивительно, ваше величество. — Шарлиз была немного впечатлена. Нет, это было действительно невероятно. — Все так, как и сказал Император. Это замечательно.

В тот момент, когда он проявляет свой талант подобным образом, глаза девушки окрашиваются в искренний цвет восхищения. Это служило мотивацией, которая подпитывала энтузиазм Дилана к учебе. Но знает ли об этом Шарлиз?

На самом деле парень много думал о том, как лучше всего привлечь внимание Учителя. Конечно, он не мог полностью раскрыть свои чувства, чтобы Шарлиз заметила. Например, быть больным.

[Я выпью яд и получу тебя.]

Как припев песни, которую он часто пел с Шарлиз, если Дилан упадет после того, как съест яд, может быть, он привлечет ее внимание . Он задумался.

Итак, глядя на отравленный стакан, он серьезно задумался о вчерашнем дне.

— В конце концов, я использовал магию, чтобы избавиться от стекла.

Или... Притвориться усталым.

Хоть он чувствовал себя энергичным, но, допустим, ему хотелось опереться на ее плечо. Это правда, что он через многое прошел, поэтому думал, что девушка позволит ему это хотя бы на мгновение. Дилан задумался.

На самом деле возможностей было много. Если он уткнется губами ей в затылок и вдохнет ее запах. Как в классе фортепиано, где они должны сидеть вместе. Этого было достаточно, чтобы естественным образом успокоить настроение, играя медленную мелодию .

«Она учительница, что смотрит на меня, только когда я притворяюсь слабым».

Он думал о том, чтобы придумать подобную ложь, однако не все было реализовано на практике.

«Да, правильно, нужно просто сказать это спокойно».

— Вы мне нравитесь, Мастер. — Дилан признался.

В саду, за окном, были желтые розы в полном цвету. Конечно, Шарлиз просто ответила, что ей нравится Каху.

Но в этот момент он думал, что девушка узнает по его глазам и таким нежным словам, однако та этого не заметила. Нет, точнее, она притворилась, что не заметила.

«Или вы действительно не даете на это никаких шансов?»

В любом случае, это больно.

— Да, я тоже. Кстати, ваше величество. Я чувствую это каждый раз, когда вижу, но роза всегда прекрасна, не так ли?

— …

— Не хотите прогуляться со мной? — В этот момент Шарлиз была ужасно равнодушна, но он, продолжая смотреть на нее непредвзято, кивнул головой.

***

В цветах были феи. На самом деле, это также было причиной того, что Шарлиз отвлеклась во время разговора с Диланом.

«Я не видела их с той ночи».

<Я не могу сказать вам сейчас, что Дитрих разбит на куски.>

Конечно, как только она вышла в сад, феи ушли. Потому что именно они заставили ее увидеть, как Дилан тянется к Кейре. Шарлиз на мгновение нахмурила брови.

— Как поживали волшебники? — Дилан привлек ее внимание.

— Я чувствовал, что это было «по-другому». — ответила девушка, пытаясь скрыть свою нервозность.

— Что было по-другому?

— Все… Манна, используемая человеком, владеющим мечом, и манна волшебников обладает немного "другой" энергией. Конечно, мудрецы утверждают, что суть одна и та же, но...

Хоть это было неожиданное высказывание, но Дилан слушал внимательно. Шарлиз отвела взгляд от цветка, куда ускользнули феи.

— Я также согласен с тем, что сказал Учитель.

— Волшебники редки и малоизвестны, а их гордость довольно высока. Они могут чувствовать себя отчужденными из-за того, что отвергают посторонних.

Шарлиз не смешивала эмоций, но говорила так, как будто сообщала только самые объективные факты. В тот момент, когда она смешала свои эмоции, стало очевидно, что ее глубокие убийственные намерения были раскрыты.

За исключением необычного случая с Пейном, маг обычно был членом Волшебной Башни. Она опустила взгляд, чтобы скрыть свои глаза.

— Как прошло ваше сотрудничество с молодым герцогом?

— Мы хорошо ладим, конечно, были и напряженные моменты. По крайней мере, он очень помог, когда нам приходилось использовать меч вместе.

— Если это та часть, где было не очень хорошо...

Шарлиз, что отвечала без колебаний, на мгновение замолчала. Для Дилана это факт, который никогда не может быть раскрыт. Поскольку Каху тоже вернулся, разве нельзя сказать, что это неловко? Шарлиз подняла глаза:

— Разве я не приспособилась к вашему величеству? На самом деле, если это не вы, то я не могу избавиться от чувства, что я ни с кем не умею ладить.

Это был умеренный предлог, чтобы избежать ответа, но Дилан казался более удовлетворенным, чем она думала. На мгновение он остановился и посмотрел на Шарлиз:

— Вы не ошибаетесь.

По крайней мере, парень был убежден в одном, независимо от того, с кем Шарлиз встретится в будущем, она никогда не встретит большего гения, чем Дилан. Конечно, то же самое было и с Императором.

— Тень доложила, что в передвижениях волшебников не было ничего особенного, мастер.

— ...Я понимаю.

Шарлиз знает, что Тень тайно преследует ее и докладывает о каждом ее шаге, но так как гроссмейстер отвечает за волшебников, не знала, что он скажет это публично. Как и ожидалось, полного доверия не было.

Тем не менее, для девушки это было немного неожиданно, поэтому она посмотрела на Дилана и спокойно сказала:

— Я думаю, что место, где они останавливались, являлось рабовладельческим притоном. — Шарлиз позаботилась о выражении своего лица, потому что хорошо знала Дилана.

Он помнит 200 книг, даже если прочитает одну, то никогда ее не забудет, даже если посмотрит просто на нее один раз. Когда парень слышит о 10 000 вещах, посвященных преступному миру, он помнит их все.

— Глядя на их пути, можно увидеть четкую цель.

— ...И Какова она?

Даже тривиальные выражения, подсказки, тон и выбор слов важны. Все это складывается в логическую цепочку, ведь, в конце концов, он лучший человек, который видит эту точную сущность, поэтому Шарлиз затаила дыхание. Дилан остановился, твердо отвечая:

— Они там для того, чтобы убедиться, что что-то было правильно утилизировано.

Она не должна показывать никаких пробелов.

— Если это утилизация, то какой проект они пытаются идентифицировать?

— Насколько я помню, было только 34 проекта, которые были полностью сожжены. Например, проект по созданию расы получеловеческой полукони.

— …

Дилан уставился на Шарлиз. Внезапно ей показалось, что у нее защекотало в ушах. Девушка попыталась подавить легкую дрожь в губах и в сердце.

— Они жестокие, высокомерные.

— Мастер. — Глаза Дилана были голубыми, как море.

Необъятная природа всегда честна, но она так же страстна, как волны, что никогда не останавливаются.

— Я думаю, что есть причина, по которой Мастер не сказал мне о цели волшебников.

— …

— Вы сочли это ложью.

Глаза парня были слепы, как будто Шарлиз только говорила, что она права. И все же кончики ее пальцев продолжали дрожать. Но вопреки тревогам девушки, Дилан был удивлен, увидев ее отчужденной и спокойной.

«Я не могу ее прочесть».

Шарлиз-высшая из трансцендентных, поэтому он не мог ее понять. В мире, которого Дилан не знал, так же, как люди не могли читать мысли вещей, они просто не могли схватить волшебный меч. Император подошел к Гроссмейстеру.

— Разговаривая с Мастером, я задавался вопросом. Могу я задать его вам? — Шарлиз однажды попыталась донести это до Дилана.

Итак, ответ был решен. Но если бы она могла сделать то, чего действительно хотела, то отказалась бы.

— Конечно, ваше величество. — Дилан посмотрел на Шарлиз.

«Это было также найдено в Императорском дворце».

Кроме этого, он не обращал на это особого внимания, потому что видел следы изготовления многочисленных видов оружия или искусственных мастеров меча. Однако было странно, потому что подземный мир и волшебники тоже были там переплетены.

Губы Дилана приоткрылись:

— Учитель, что такое «Кейра»?

Глава 75

Шарлиз знала, что это должно было когда-нибудь произойти…

«Он определенно сказал Кейра.»

Этот вопрос Дилана просто задал, ничего под ним не подразумевая, ведь он действительно не знал этого. Девушка видела и слышала так много всего, и до такой степени, что нет ничего, что она бы не знала и для нее это стало естественно. Шарлиз, как бы не смешно, изучила искусство, архитектуру, инженерное дело и даже астрономию, - все то было хобби императоров прошлого.

А в это время Дилан ждал ответа.

«Он не отводит взгляда». — Шарлиз на мгновение задумалась.

Она умела сохранять свои эмоции чрезвычайно холодными в те моменты, когда хотела. Шарлиз очень мужественна, и те, кто знает правду, возможно, задохнулись бы от этого зрелища, встревожившись.

Ее голос лился без запинки:

— Вы знаете о людях, которые питались кусочками Эхирита, ваше величество?

Дилан медленно кивнул.

— Да, Мастер. — И только Шарлиз чувствовала повисшее в воздухе напряжение.

Император задумался над тем, что сказала девушка. Он примерно представлял это в теории.

[Частички Эхирита даются, чтобы превращать людей в живых богов - новых существ, которые заслуживают того, чтобы называться трансцендентностью.] (иррациональный, выходящий за грань понимания)

Это было написано так, как будто люди могли бы обрести духовную силу, лишь съев эти кусочки. Однако была не только теория с мертвой буквы, но и свидетели из первых рук. Близкий пример-Дитрих в подземелье. Бывший император не умер. Он был жив, хотя почти не ел и не спал, при этом сохраняя сознание.

— Если вы скормите кусочек, этот человек станет металлом. — сказала Шарлиз своими губами.

«Металл?»

Дилан остановился на этой ужасной истории, но Шарлиз, вокруг которой, как обычно, атмосфера была уютной и мягкой, оставалась спокойной. Парень посмотрел на девушку, и та вновь заговорила:

— Но, как всем известно, Эхирит-это сердцевина, которая происходит из трупа монстра.

— ...Да.

— Эти кусочки обладают злой энергией, из-за чего все живые существа, не выдерживая, погибают.

Эту часть Шарлиз тоже узнала только после прочтения книг, которые она обнаружила в подземном мире.

[Часть Эхирита содержит темную энергию, так называемую магическую или злую . Человек, съевший кусок, умирал.]

Глаза Шарлиз опустились.

[Единственное, что может реагировать в течение длительного времени, - это врожденная манна. Но, в конце концов, это зависит от вашей умственной силы.]

Девушка смогла идеально запомнить каждую строчку книги. Внезапно в ее голове промелькнула сцена из прошлого.

«Все мертвы».

Когда Шарлиз была похищена до ее возвращения, многие люди уже прошли испытания и пострадали.

— Дети, они не смогли преодолеть энергию, заключенную в произведении Эхирита.

Дилан посмотрел на говорившую и, нахмурившись, задал вопрос:

— Итак, что, если мы преодолеем кусок Эхирита?

Шарлиз лучезарно улыбнулась.

— Тогда, этот человек будет поглощен, и станет монстром.

Верно. Как до сих пор исследовала девушка, камни Эхирита обладали такой мощностью, что ее называли силой Божьей. Однако поглощенная жизнь была безусловно запятнана злой энергией.

Она продолжила:

— Даже если он преодолеет это, то, когда поглотит большое количество части Эхирита...

— …

— Он становится металлом с сознанием, ваше величество.

Это была странная история, но Дилан верил в Шарлиз. Поэтому, спустя какое-то время, он медленно согласился:

— Неужели это так?

На самом деле, результатом, по словам Учителя, стал преступный мир и волшебники. Однако все люди этой эпохи, что работали над проектом Кейра, не знали об этом, потому что Шарлиз, страдая 400 лет, наконец поняла что-то, и загадала желание повернуть время вспять. Дилан, который некоторое время размышлял, сказал:

— Мастер, это личный вопрос.

— Да, ваше величество.

— Теоретически, разве это не означает, что есть люди, которые выживают, продолжая есть кусочки?

— ...Это верно. — Шарлиз была спокойна.

— Тот, кто преодолел боль от поедания кусочков и стал мечом… Он потерял свое эго или его запятнала злая энергия?

— …

— Как вы думаете, в чем суть этого меча, мастер?

Он был человеком, которого можно было назвать гением. Шарлиз старалась не увлекаться этим, стоя лицом к Дилану, который сразу перешел к делу. Когда девушка прошептала ему в голову, на ее губах появилась правдоподобная улыбка:

— Наверное, это чудовище. — Их взгляды встретились в воздухе.

Тот факт, что Шарлиз была исключительно хороша в демонстрации своих способностей против монстров. Аромат, который можно найти только в произведениях Эхирита, также исходит от самой герцогини.

В конце концов, сущность была заражена злой энергией, так что слово монстр не было неправильным. Конечно, разумного чудовища не существует, но Шарлиз ни на мгновение не теряла своего эго в роли Кейры. Она раскрыла не только это.

— Мастер.

Как только она попыталась контролировать его таким образом, Дилан посмотрел на девушку. Это был первый раз, когда его голубые глаза вспыхнули.

— Я на стороне Мастера.

Что он пытается сказать? Хотя Шарлиз настороженно смотрела на него, Дилан был спокоен:

— Что бы ни говорил Мастер, для меня все это правда, самая сладкая правда.

— ...Я знаю, ваше величество. Я вам очень благодарна.

— Всегда пожалуйста. — Дилан сделал шаг ближе.

Это был сад, полный желтых роз, и так как была середина зимы, мир был ослеплен белым снегом. Но Шарлиз и Дилан оба знали, что справиться с холодом можно с помощью своей манны, поэтому сейчас им было тепло. Но, несмотря на это, Дилан снял пальто.

— Мастер не знает.

И молча накинул на плечи девушки. На мгновение она была ошеломлена.

Запах Дилана пробрался к ней в одно мгновение. Пальто слишком велико, так что она чувствовала себя так, словно парень обнимал ее.

— Вы мне нравитесь, Мастер. — сказал Дилан, глядя Шарлиз в глаза.

— …Вы мне тоже, ваше величество.

— Нет. — И снова результат был отрицательным.

Дилан застегнул первую пуговицу на пальто Шарлиз через плечо. Он уже был так близко, отчего герцогиня постепенно начинала чувствовать себя странно. Пальцы парня слегка дрожали, а его дыхание медленно щекотало губы Шарлиз.

— Вы все еще не знаете.

— …

— Учитель, я. Я верю в вас, что бы вы не делали. То, что вы говорите, для меня это правда, это закон, и это мой мир.

— …

«Почему вы все время говорите, что я не знаю?» — Шарлиз посмотрела на Дилана, вцепившись в плащ обеими руками.

Он был императором, а также гением, так что он не мог этого не заметить. Каждый раз, когда она видит имперскую эмблему, вырезанную на его сюртуке, глаза Шарлиз становятся холоднее. Ненависть и гнев по отношению к Империи были реальны. Это был холодный, но глубокий убийственный взгляд, который невозможно было скрыть.

Дилан стал хозяином империи, которую Шарлиз так сильно хотела уничтожить. Это то, чего хотела девушка, и Дилан был готов исполнить ее желание, даже если ему придется окраситься в черный цвет. Он уже давно прекрасно все знал. Но голос Дилана горяч, а сам парень оставался спокойным:

— Тут не было ничего, чего бы я хотел. Это была жизнь без всякой надежды. Как Наставник отмечал в моем детстве, я жил в скуке, словно был мертвый.

— …

— Когда вы подошли ко мне, я знал, что, может произойти. Я не мог открыть свое сердце с самого начала. Но, Учитель... — Дилан положил тыльную сторону ладони на щеку Шарлиз, отчего ей стало чуть теплее, — Вы помните?

Может быть, это было потому, что у девушки странно билось сердце, и Кейра была темой разговора, или, может быть, это потому, что Дилан рядом. Какое-то время она была в замешательстве.

— «Если вы можете выбрать только одержимость или безразличие..»

— …

— Вы сказали, что это нормально-быть одержимым вами.

— Я помню, ваше величество.

Дилан открыто рассмеялся.

— Если в том, что я говорю, есть что-то неправильное, пожалуйста, укажите на это. С того дня я работал без остановки. Я усвоил желания Мастера и, в конце концов, взошел на трон.

— ...Благодарю вас, ваше величество.

— Учитель, я. — Голос Дилана звучал неуверенно. Это было слишком очевидно, чтобы подумать, что это иллюзия.

С тех пор как Шарлиз столкнулась с ним, он казался самым эмоциональным.

Почему? Что двигало им так ?

— Не было ни одного момента, когда бы я не говорил Мастеру.

— …

— Я сделал все, что мог, для Мастера, и я отдал все за слово "посвящение". Ни один момент не был для меня неловким.

Это была самоотверженность. Это было уважение. Это было доверие. Даже перед лицом отрицания Шарлиз, или же подозрений. Даже под тестом Шарлиз. Он никогда не колебался и всегда выдавал это, потому что это было сердце Дилана. Он не боялся, что ему причинят боль. Единственное, чего он пугался, - это быть брошенным. Но даже сейчас…все в порядке.

— Был ли момент, когда я не отдал свое сердце?

— …

— Просто потому, что я не заставляю это делать. Просто потому, что я не проявляю ревности. Как это чувство может исчезнуть? Как вы можете не узнать меня, того, кто так пытался.

Губы Шарлиз наконец-то сомкнулись. Дилан не хотел сейчас ни о чем думать. Он не мог терпеть, не раскрывая больше ничего. Он стал таким большим. Заброшенный дом сгорел дотла. Независимо от того, сколько парень мучился, вывод всегда был один и тот же.

— Что это за чувство, учитель? Я знаю это как ученик. Но вы все еще не знаете, учитель. — Дружелюбный и нежный голос.

Но он был не просто дружелюбен. Он был переполнен любовью и похотью. Ладонь Дилана медленно переместилась от щек Шарлиз к ее губам. Его пальцы, которые слегка касались друг друга, были длинными и твердыми. Дыхание девушки, выплевываемое в воздух, было белым.

Его голос проник в ее уши, словно божественное слово.

— Я скажу вам еще раз.

Это был глухой звук падения ее сердца.

— Учитель, вы мне нравитесь. — Этот спокойный голос, звучал как крик.

Снежинки начали падать одна за другой, и черные волосы парня отчетливо выделялись на светлом фоне.

Неосознанно пальцы Дилана приоткрыли губы Шарлиз. Он видит в ней женщину, а не учительницу. Вопиющий крик. Жара, исходившая от этих людей, растапливая все вокруг.

— Я люблю вас, учитель. — Это было признание Дилана в любви.

Глава 76

Многое изменилось.

«Дилан, он любит меня. — подумала Шарлиз. — Мое чувство... не ошибочно».

Но вместо радости, присутствовало странное ощущение. Девушка с самого начала сомневалась, любовь ли это, и если это любовь, то думала, что будет пользоваться ею основательно. Но услышав признание Дилана прямо у себя перед глазам, она не знала, что делать...

— ...

Ничто так не успокаивает человека, как теплая ванна в зимнее время.

Она посмотрела на себя под прозрачной водой. Кожа цвета слоновой кости почему-то покраснела от тепла. Было время, когда даже это тело, естественное для человека, было "Кейрой", куском железа.

[Я выслушаю ваш ответ медленно, учитель].

Ее уши вздрогнули от голоса, прозвучавшего в ее памяти. Боясь, что Шарлиз откажется признаться, Дилан добавил только эти слова. Должна ли она позвать Императора, который вежливо отступил?

«Но одно неизменно».

Независимо от ситуации Шарлиз собиралась уничтожить империю. Она не потеряла свою месть, ведь кто-то должен был заплатить за грехи.

Закончив принимать ванну, она почувствовала некоторое облегчение. Конечно, в голове путались самые разные мысли, и сейчас девушка была чрезмерно возбуждена. Шарлиз должна была подавить в себе мысль о том, что сейчас не время.

— Что это?

— Это прислал Его Величество.

Когда она вернулась в Сиреневую комнату, Мэри, служанка, поприветствовала ее.

— ...

Что-то длинное, покрытое красной тканью. Шарлиз протянула руку, осторожно открывая. Внутри нее находилось полотно с изображением прекрасной женщины, которая была в экстазе.

— О, Боже... Это так красиво. — восхитилась Мэри.

И стоявшая рассеянно Шарлиз молча согласилась.

Это была прекрасная картина. Великолепная пепельная блондинка, которая, кажется, находилась на границе между золотом и серебром, вытянувшись, она выглядела словно наяву. Хотя это была всего лишь застывшая картина, которую нельзя было ощутить на ощупь, Герцогиня чувствовала тонкие мазки кисти, словно те были живыми. Мягкая кожа лица, влажные губы, мечтательные и тонко искрящиеся глаза цвета морской волны, словно в них заключена вселенная, аккуратно собранные руки, и белое невинное платье. Даже едва заметная улыбка на губах способна вызвать любую похвалу. Она была совершенна.

— Это гроссмейстер. — Прошептала служанка рядом с ней.

«Это я в глазах Дилан?»

Девушка, на картине была реалистична, словно отражалась в зеркале, но один только взгляд на нее показывал ужасную привязанность художника.

Шарлиз чувствовала себя странно. Подпись в левой нижней части холста была знакомой.

D&L

[Подпись D&L была единственной характеристикой известного художника...]

[Что написал картины, которые достигли самой высокой аукционной цены в истории...]

[Все это оказалось работами Дилана, который проявил гениальный талант во многом, что находилось за пределами человеческого здравого смысла...]

Шарлиз протянула руку и почувствовала холст плоской картины. Сотни лет назад ученые обсуждали и говорили о Дилане, что осознал все крайности гениальности, на которые способен человек.

Это была не просто картина. Тонкие архитектурные чертежи Ватикана, которые были построены в реальности, и новаторские идеи, которые изменили бы здравый смысл отрасли...Достижения, которые, как оказалось, совершил Дилан, были бесконечны.

— В Империи был такой гениальный художник?.

— Это потрясающая работа.

Во дворце были служанки в основном благородного происхождения, поэтому, имея высшее образование, они обладали глубокой гармонией в искусстве. Все эти девушки были заворожены.

«Трансцендентный гений, которого хвалят за то, что он нарушил все правила в живописи».

Конечно, Шарлиз не думала, что это Дилан, но она узнала его.

«Хотя он уже был известен».

Он был настоящим гением. И она поняла, что «любовь», которая читается на картинах, тоже искренняя. Любовь... да, именно так. Перед ней были неоспоримые доказательства.

— Передайте Его Величеству спасибо.

— Где вы хотите поставить картину, гроссмейстер?

— На рояле? А может, между этими зеркалами?

— На рояль, пожалуйста. — В ответе не было чувства реальности.

Композиция этого изображения была ей знакома.

Когда она была Кейрой, эта картина была выставлена в Императорском замке, и девушка видела ее каждый день. Это «Улыбка 7-й наложницы», которая установила самую высокую цену на континенте за всю историю живописи.

Но сейчас моделью работы была Шарлиз Ронан.

***

Дилан решил быть честным, хотя, конечно, он все еще боялся.

Во-первых, интуиция, возникшая во время вечеринки, когда Мастеру задали вопрос.

«Если она поймет, что я люблю ее, то бросит меня».

Парень не знает почему, но он так чувствовал. Теперь, из-за страха перед неизвестным будущим, он поклялся не упустить настоящее.

В конце концов, Император решил не думать об этом. Он не хотел быть таким одержимым. Кроме того, Дилан был немного нетерпелив.

«Включая Каху».

Логично, что Шарлиз привлекала много мужчин, и на это больно смотреть. Девушка сейчас популярна, поэтому было решено, что упустить момент будет более проигрышно. Только Дилан хотел заполучить сердце Шарлиз.

Мысли... На самом деле, их было много.

«Если я покажу свое собственничество».

Это разрушило бы окружение Шарлиз и создало бы ситуацию, в которой он мог бы смотреть только на нее саму. Однако, девушка была слишком сильна, чтобы сделать это. Абсолютная сила, которую никто не может заставить пойти против ее воли. Если бы Шарлиз не была сильной, то Дилан не представляя, что бы он сделал. Потому что…

«Потому что, будучи тираном, она научила меня только владеть».

Если хочешь, бери силой. Если есть владелец - забирай. Не нужно уважать собственность. Все эти слова Шарлиз произнесла первой.

«Но в конце концов, все было именно так».

Если бы это не было искренне, то это было бы видно насквозь, потому что это Шарлиз и никто другой. Он думал, что должен сказать все как есть.

Это был класс фортепиано.

Дилан вошел в сиреневую комнату со спокойным лицом, отчего служанки, окружавшие Герцогиню, в унисон склонили головы.

— Я приветствую Ваше Величество.

— Вы здесь, Ваше Величество. — Шарлиз тепло поприветствовала его.

— Да, Мастер.

Дилан обратил внимание на документы, которые девушка открывала до этого. Все конверты были розового цвета.

«Брачные письма».

Когда благородный молодой господин просит о браке, он использует только розовый конверт. Все бумажки, что громоздились на ее столе, были брачными предложениями. Даже если бы он посмотрел на них издалека, то смог бы увидеть их содержание.

「Я думал, что ангел спустился с небес...」.

「Весь мир исчез...」

「Любовь с первого взгляда...」

「Все, о чем я могу думать, это гроссмейстер.」

— Я люблю вас уже давно. — Губы Дилана слегка дрогнули.

Поскольку служанки все еще не знали о чувствах Императора, сохраняли спокойствие. Шарлиз, что только подняла голову, посмотрела на парня немного странным взглядом.

— Мы отойдем, Ваше Величество.

— Подождите минутку.

После того, как Дилан остановил служанок, он направился к Шарлиз, перед эти спрашивая:

— Мастер, вас не смущают публичные ухаживания?

— ...Нет. — Медленно ответила девушка.

Дилан коротко улыбнулся, поклонившись. И сказал, как будто служанки его слушали:

— Ведь нет способа для благородного молодого господина ухаживать за дамой, за которой ухаживает император? Позовите послов дворян и скажите им, что ухаживаю за гроссмейстером.

Горничные проснулись от неожиданности и судорожно вздохнули. Некоторые начали поспешно убирать, письма чтобы император их не увидел, а некоторые смотрели на Шарлиз и Дилана поочередно с покрасневшими щеками. Император опустил взгляд, вступив в зрительный контакт с гроссмейстером:

— Все будет сделано, как того пожелает Мастер.

Конечно, Шарлиз почувствовала облегчение от того, что он открыто проявил ревность, но одновременно была расстроена тем, что не смогла прочитать его.

Служанки подавили свое удивление и удалились, и вскоре Шарлиз осталась наедине с Диланом. Он смотрел на нее, не говоря ни слова, но вскоре все же нарушил тишину:

— ...Я не буду вас обременять. Все будет не так уж сильно отличаться от обычного, учитель.

Он пытается успокоить ее?

— Я в порядке, Ваше Величество. — Шарлиз улыбнулась, словно не волнуясь.

Просто... Это немного непривычно. Она смотрела на него, потому что он так отчетливо ощущался как мужчина. Дилан плавными шагами встал перед пианино. Повинуясь безмолвному побуждению, Шарлиз медленно приблизилась к нему.

«Что это за чувство?»

Девушка думала, что как только узнает мысли Дилана, то напряжение спадет. Неужели, она ошиблась?

Когда парень сел в кресло рядом с Шарлиз, все ее тело затрепетало, а ее чувства словно оголились. Было не жарко, но ей казалось, что дыхание стало учащенным. Она сглотнула, лишь надеясь, что этот звук не услышит паерь, играющий на пианино.

— Учитель.

— Да.

— Могу я иногда называть вас Шарлиз? — Голос Дилана был низким.

— Делайте, что хотите... — Ее щеки внезапно задрожали от неожиданных слов.

Император посмотрел на девушку и закрыл глаза. Это был импульсивный взгляд, который, казалось, что-то внутри разжигал.

— Не хотите ли попробовать сейчас?

Увидев демонстрацию Дилана, Шарлиз медленно последовала за ним. Словно танцуя, она двумя руками играла на рояле. Это была классика. Роскошная, элегантная и чувственная одновременно, такая нежная, что, казалось, описывала саму Шарлиз.

— Ваши навыки великолепны. — Ухаживание Дилана ощущалось странно по-другому, из-за чего она почувствовала, как начала гореть ее шея.

После того как все песни были сыграны, рука Шарлиз была убрана.

— Это удивительный рост, мастер.

— Это все... благодаря Вашему Величеству.

В классе воцарилась тишина.

Как сказал Дилан, он не оказывал на нее особого давления. Но, возможно, это потому, что Шарлиз осознала его любовь, она чувствовала, что у нее потеют руки от нервов. Так она сыграла несколько песен.

Пока девушка смотрела вниз на свою ладонь, Дилан позвонил в колокольчик, вызывая слугу.

— Ваше Величество, это Пюрэн, который вы велели мне приготовить заранее.

«...Пюрэн?» — Шарлиз подняла глаза на знакомое слово.

Картина, висевшая на рояле, пробудила в ней чувство реальности. Это не сон. Дилан действительно признался в любви.

— Мы выбрали только самые качественные товары, присланные из королевства Брен.

— Хорошо. — Дилан посмотрел на учителя. — Мастер, давайте перекусим.

Шарлиз села за стол, не отказываясь, ведь Пюрэн была фруктом, который она любила в детстве.

«Но я так и не нашла его».

Как он узнал ее вкус? Даже Каху, что лично посетил Великое Герцогство Ронан, вернулся безрезультатно.

Поскольку это Дилан, она убеждена...

— Шарлиз. — Ее мысли были прерваны.

Парень, сидевший напротив нее, взял в руки Пюрэн.

— Он такой сладкий на вкус. — В тот момент, когда она осознала это, рука Дилана коснулась ее губ.

Император оставался спокойным и естественным, поэтому рот Шарлиз неосознанно открылся. Палец, измазанный сладким фруктовым соком, потерся о ее губы.

Глава 77

Пюрэн - один из плодов семейства виноградных. Его называют королём всех фруктов.

«Будучи ребёнком, я так хотела съесть его». На мгновение глаза Шарлиз опустились.

Ведь все, что было подарено Ронану к ней не относилось.

А последний заказ был вообще съеден сотрудниками прямо перед маленькой девочкой.

[Мы собираемся это съесть.]

[Ведь даже если мы это сделаем, Великий герцог всё равно об этом не узнает].

Шарлиз не вышла вперёд, даже услышав их ропот.

Если девочка будет вести себя хорошо, если не будет суетиться, то семья сможет ее полюбить. Она думала, что они поймут ее чувства.

«Но теперь мне больше не нужна привязанность Ронана».

Той Шарлиз, которая в детстве была слепа, больше не существовало. Теперь она совершенно одна. Тем не менее…Сладко.

Девушка смаковала фрукт, сок которого приятно растёкся во рту.

— Как оно, Мастер?

— Очень вкусно, Ваше Величество.

Сладко. Сладко, и еще раз сладко.

В детстве Шарлиз всегда получала пустую корзину для фруктов. Не имело значения, что её игнорировали, она просто любила свою семью. Но Ронану было не до этого.

После 400 лет в роли Кейры, это осталось лишь далёким воспоминанием. Однако, есть вещи, которые если потревожить, могут вновь окунуть в то время. И первым таким воспоминанием, которое вернуло тепло, был фрукт под названием 'Пюрэн'. И Дилан, что протянул его.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Я рад, что вам понравилось, — парень мягко улыбнулся.

После еды, конечно, вкус был отличным, но это не было стимулом, который оставил бы неизгладимое впечатление. И всё же... Большое спасибо.

— Это мило с вашей стороны, Ваше Величество.

— Это учение Мастера, — Дилан перевёл взгляд на Шарлиз, положив Пюрэн в рот.

Цвет фрукта был насыщенно красным, провоцирующим внутренние желания. Мякоть, зажатая между губами Дилана невольно привлекла её внимание.

«Неужели это соблазн?»

С тех пор, как Шарлиз увидела этого мальчика, его обеденный этикет всегда был безупречен. Но сейчас.. Её мысли были прерваны Диланом, который протянул ей ещё один фрукт. Шарлиз осторожно открыла рот.

«Ням-ням, она слишком милая, чтобы сейчас говорить с ней о чём-то,» — думал Император, наблюдая за девушкой.

Он был удивлён, увидев, что та наслаждается полученным фруктом, не отказываясь. Поначалу враждебность Шарлиз доходила и до Дилана, но теперь он задумался, не показалось ли ему это. Её, словно кукольные, ресницы стали длинными, а мечтательная атмосфера вокруг девушки — таинственной. Было удивительно, что просто получив от кого-то услугу, его сердце могло быть переполнено.

— Разве не существует множество теорий о том, откуда взялась эта песня?

— Да, Мастер.

Голос Шарлиз было приятно слушать. Он похож на мелодию, созданную из смеси ангельской сладости и очарования феи.

— Например, одни считают, что благодаря этой музыке, можно отвлечься от боли во время родов. Другие, что она создана для различных фестивалей и влиятельных людей, а третьи уверены, что это вообще Божья Благодать.

Дилан, который слушал молча, ответил:

— У меня есть твёрдая позиция на этот счёт.

—...И в чём же она заключается?

Парень посмотрел на учителя.

Для Шарлиз даже пыль в воздухе казалась сверкающей в солнечном свете. Дилан был невозможным гением, и в этот момент его охватил поток вдохновения: идеально сочинённое музыкальное произведение уже проносилось в его голове.

— Есть теория, что эта песня была создана, чтобы соблазнить противоположный пол, — он говорил спокойно.

Император хотел отдать всё, что у него было и посвятить ей песню "Dylan". Сейчас в нём говорили эмоции, а не логика и сознание.

— ...Есть одна песня, которую я написал для Мастера, — Шарлиз удивлённо посмотрела на Дилана. — Я бы хотел сыграть её для вас здесь. Не могли бы вы дать мне возможность посвятить её вам?

Сейчас Пюрэн был почти весь съеден, однако урок фортепиано ещё не закончился. Шарлиз неопределённо улыбнулась.

— Конечно, Ваше Величество.

Дилан вежливо встал, а затем сел на стул с более красноречивым жестом, чем любой другой композитор в мире.

Девушка моргнула, обращая внимание на ученика. Его профиль был прекрасен, а обнаженная белая шея похожа на нежную овечку. Пальцы Дилана, играющие на фортепиано, были изящно длинными. Чарующая мелодия начала щекотать ей уши.

«Волнующе».

Эта мелодия напоминала ей обо всём на свете.

Сердце ребёнка, который не может уснуть от волнения перед прогулкой с семьёй, прошлый разговор с любимым человеком, волнение первого дня, когда он достиг своей долгожданной мечты.

Эта мелодия была похожа на улыбку противоположного пола, вызов на незнакомую территорию или чистоту нового белого постельного белья.

«Это признание, как и вчера».

Как и картина, музыка, исполняемая Диланом на фортепиано, была полна любви. Шарлиз, казалось, стала его музой. Искусство - дело тонкое. В конечном счёте, это вопрос раскрытия себя, и девушка прекрасно осознаёт это. Это громкий, яркий стук в дверь сердца, что называется отчаянная любовь.

Дилан играл на пианино так страстно, что ей казалось, будто он обжигает ей уши. Её сердце отяжелело, а неповторимые колебания эмоций завораживали. После выступления, когда она посмотрела в его глаза, её взгляд был опутан непонятным отчаянием.

«Наверное, он любит меня. Меня,» — подумала Шарлиз.

Но на этот раз девушка не смогла улыбнуться ему в лицо.

***

— Все знают, что через месяц будет смотр для продвижения по службе Рыцарей. Для вас будет проблематично, если не сосредоточитесь на тренировках по фехтованию. — сказал Каху, глядя на рыцарей.

Как первый командир Имперских солдат, он был обязан следить за улучшением их навыков.

Хотя поддержка и имела приоритет, она должна была быть подкреплена мастерством. Это связано с тем, что количество рыцарей, которые присоединятся к смотру на повышение может измениться, из-за чего все нервничали.

— Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь задавать их мне.

— Да, командир.

Рыцари, что усердно тренировались, склоняли головы каждый раз, когда Каху проходил мимо. Однако, как бы ни был важен смотр на повышение, разве дело в том, что до него остался один месяц? Не все были сосредоточены.

— Эй, вы слышали новости?

— Что ты имеешь в виду? Его Величество и гроссмейстер? — Каху остановился, услышав рокочущий голос.

— Верно. Его Величество признался в любви гроссмейстеру. На глазах у служанок. Он заявил, что в будущем будет ухаживать за ней публично.

— Удивительно. Но, как ни странно, в этом есть смысл. Я имею в виду... Его Величество и гроссмейстер.

Это была удивленная и в то же время принимающая атмосфера. Настолько Шарлиз и Дилан были вне конкуренции для всех. Это также было предметом большого восхищения. Однако Каху, который собирался пройти мимо, застыл словно камень и не мог сдвинуться с места. По всему тренировочному центру раздавались звуки сталкивающихся друг с другом мечей.

Ченг-Ченг!

«Признание в любви?»

Каху был удивлен. Конечно, в последний раз он разговаривал с Диланом наедине на балу, пытаясь понять, что у того на сердце...

«Тот человек и любовь?»

До возвращения Дилан, казалось, не испытывал никаких человеческих чувств. Он не был жестоким, но был далёк от эмоций. Более того, во время их личной встречи Император, казалось, отрицал подозрения Каху.

Поэтому герцог втайне надеялся, что это была не любовь…Однако сейчас его сердце билось неровно.

«Нет ничего странного в том, что император любит гроссмейстера».

Он сомневался. Почему так? От таких мыслей у Каху закружилась голова. Наконец-то парень понял, что значит быть в замешательстве. Да, Каху был в очень плохом настроении.

Но... Но почему? Почему он чувствовал себя плохо?

— Командир, не могли бы вы взглянуть на мой меч?

— Ах.

Герцог с запозданием пришел в себя от слов рыцаря, просившего наставлений. С трепетом в душе Каху поднял своё оружие. Если он поэтому в таком плохом настроении… Не может быть, что...

— Тогда я ударю первым.

Она для меня...

«Нравится ли она мне?»

*Бам!*

— Командир...?

Руки Каху дрожали. Рыцарь никогда не выпускает меч из рук, ведь в тот момент, когда ты сделаешь это, у тебя будет один конец - смерть. И сейчас рука Каху была пуста. Он посмотрел вниз и увидел, что меч упал на пол.

Другой рыцарь удивлённо посмотрел на главного. Каху был потрясен.

— С вами всё в порядке, командир?

— Вы выглядите таким бледным.

Вскоре рыцари, тренировавшиеся рядом с ним, тоже начали беспокоиться о Каху, который с трудом приходил в себя.

«С каких пор она мне нравится...»

Это осознание было внезапным.

В последний раз Каху видел Шарлиз, когда она приставила меч к его шее. Тогда её взгляд был холодным. То были глаза абсолютно сильного человека. А намерение убить — реальным. После той погони за Шарлиз он подумал, что она может ему понравиться.

Однако…

«Неужели, она мне уже понравилась?»

— Командир, я думаю, вам стоит отдохнуть.

— У вас так сильно дрожат руки!

— Мне позвать врача?

— Нет, всё в порядке, — Каху остановил обеспокоенных рыцарей.

«Я просто не осознавал этого».

Его глаза расширились, когда он увидел свой меч, что валялся на земле. Он его потерял.

Непонятное беспокойство захлестнуло герцога.

***

Впервые после этого Каху увидел Шарлиз в общественном месте через неделю.

Точнее говоря, это было место, где важные люди, подчинённые императору, получали свои награды. Это была церемония награждения, сочетавшая в себе поощрение за хорошую работу и будущую поддержку.

— Его Величество Император с Гроссмейстером!

После того, как приглашенные дворяне вошли, появились Шарлиз и Дилан. Все вельможи встали на крик слуги. О чувствах Императора к его наставнице было известно уже всем во дворце.

Каху, который наблюдал за происходящим издалека, был немного удивлен и ошеломлён.

«Я никогда не думал, что буду так расстроен».

Внезапно, почувствовав боль в груди, он накрыл сердце ладонью и сильно надавил на него.

Как только парень увидел Шарлиз, оно заколотилось так, словно собиралось взорваться. Герцог не понял когда, но стало ясно, что он влюблен в нее. Безответно.

Это односторонняя любовь. Хоть парень никогда не слышал о том, что Шарлиз приняла Императора, он видел это своими глазами. Каху смотрел на Шарлиз с Диланом. Она была совершенно другой, судя по ее глазам, в которых плескалась лишь теплота.

«Я не хочу видеть такое её лицо с другими мужчинами».

Внезапно Шарлиз и его глаза встретились, от чего сердце бешено заколотилось. Но в следующий момент Император заслонил девушке обзор.

Глава 78

На ухаживания Дилана Шарлиз не обратила особого внимания. Даже если это забота, парень не торопил. Его действия были медленными, больше похожими на намокание одежды во время мороси.

Многие вещи остались неизменными: Шарлиз учила Дилана, они вместе ели и разговаривали, однако кое-что все же поменялось.

— Не уделите ли вы мне немного времени, Учитель?

— Конечно, Ваше Величество.

Дилан хотел, даже во вред себе, уделить девушке больше внимания, чтобы узнать подробнее о её чувствах. Когда Шарлиз пришла в себя, то поняла, что парень был единственным, с кем она разговаривала целый день.

Услышав голос вопрос Дилана, она сразу же дала положительный ответ.

— Сегодня я приготовил кое-что особенное.

— Что это?

— Узнаете, когда придём.

— Хорошо.

— Вы можете подержать меня за руку? — Шарлиз выполнила его просьбу.

С тех пор, как он признался ей в любви, все его страхи словно пропали. Он гордо сопровождал Шарлиз на вечерах, как Дилан, давший клятву рыцаря Леди. Это не противоречило правилам.

Руки, сцепленные вместе, были без перчаток. В местах, где их кожа соприкасалась, растекалось тепло. И от этого приятного чувства Император не переставал улыбаться.

— Надеюсь, Мастер будет довольна.

Когда он так говорил, у Шарлиз сразу появлялось хорошее настроение, поэтому она с нетерпением ждала этого.

Дилан повел их в Кремовую комнату Императорского дворца. Оказавшись там, девушка была удивлена:

— Это...

Он сказал, что приготовил нечто особенное, и это была игра, в которую Шарлиз играла в молодости. Единственное, что изменилось, так это то, что она стала более реалистичной и роскошной?

Когда Гроссмейстер вошла внутрь, в комнате стояла огромная игровая доска. Простолюдины называли ее "игрой на выигрыш земли", а дворяне - "игрой Павана".

Она почувствовала это, ещё когда ела "Пюрэн" в прошлый раз. Возможно, Дилан изучил всё о Шарлиз.

«Когда я была молода и мне было скучно, я играла в это одна, так как никто не хотел ко мне присоединяться».

Иногда Данте был её соперником, однако, если честно, это было не очень весело, потому что девочке приходилось скрывать свои истинные навыки, чтобы её брат не потерял интерес.

«Может быть, Данте даже не помнит». В отличие от Шарлиз, у него было много товарищей по играм.

Девушка, как только вернулась, сразу избавилась от грубых горничных. Ведь если бы Дилан нанял одну из них, то историю детства Шарлиз было бы легко разгадать.

«Всё-таки это Дилан».

Каху сам навещал Ронан и расспрашивал их о ней, но ничего не смог найти. Она так разбросала уволенных служанок, что парень даже не смог их разыскать, но с Диланом была другая ситуация.

— Я рада, Ваше Величество. Думаю, это будет весело.

— Это радует, но я немного изменил правила, чтобы повысить уровень сложности.

Шарлиз обратила внимание на ученика.

— Изначально целью игры было завоевание территорий друг друга с помощью карт своих, — на доске, расположенной на столе, была не только империя. — Игра, в которую мы будем играть сегодня, рассчитана на страны всего континента.

Девушка оживилась, сосредоточившись. Было интересно следовать правилам, по которым она играла, когда была маленькой. Но континент? Это была довольно свежая идея.

Вскоре двое сидели за столом, и игра началась без промедления.

Это стратегическая война с использованием множества армий. Когда два трансцендентных существа начали игру, напряжение возникло мгновенно. Кейра, что объединила все континенты и правила ими под своими ногами и император, гений века.

Шарлиз с головой погрузилась в происходящее, было ужасно весело соревноваться с гением Дилана.

Она никогда не принимала всерьез свои детские недостатки, но по мере того, как шла игра, Шарлиз чувствовала, что что-то восполняется. Это было похоже на недостающий кусочек пазла. Волнение росло.

Это похоже на восхищение, эмоциональный восторг, который девушка редко испытывала в своей жизни.

— Королевство Набильта? Я не думаю, что это мудрый выбор, Ваше Величество.

— Если границы трех стран настолько близки, что даже Набильту пропустят, я ни за что не проиграю, Мастер.

«Он великолепен».

Как бы скромно парень ни говорил, Шарлиз признавала его достоинства, но все же была застигнута врасплох.

Она не предполагала, что он собирается напасть на Набильту, ведь рядом находилось королевство Алти, которое испытывало трудности из-за нехватки военных средств.

— Вы завоевали Набильту всего с тремя армиями...

— С тех пор как Мастер захватывает власть в империи, тут не было никаких движений, — ответил Дилан.

Как он и сказал, Шарлиз почти завоевала империю, пока он наносил удар по Набильте.

Девушка высунула язык и облизала нижнюю губу. Глаза Дилана, следившие за учителем, на мгновение опасно сверкнули.

Не слишком ли невыгодно перемещение военных средств? Но это решение подходило лучше всего.

«Теперь, если империя разрушит императорский дворец, всё будет кончено,» — Шарлиз мучительно размышляла над следующим ходом, обдумывая его.

Тем временем Тень, наблюдавшая за ними из темноты, была ошеломлена.

«Это совершенно другой мир».

Они не могли следить за разговором между ними, и не могли понять, что информация и стратегии льются на них, но иногда, когда Дилан что-то говорил, Шарлиз смеялась, словно он рассказывал что-то смешное.

— Ваше Величество такой весёлый человек.

— Я рад, что вам это нравится, — Император и Гроссмейстер находились в дружеской атмосфере.

Даже когда они яростно сражались и доходили до того, что армия, которую они возглавляли, была уничтожена, радость высоких существ от того, что они встретили достойного соперника, переполняла их.

Девушка была воодушевлена.

Взволнованная после долгого времени, Шарлиз играла изо всех сил. Они держались на равных. В хороших условиях, если девушка выигрывала одну партию, Дилан выигрывал другую. Они постоянно сталкивались друг с другом.

— Это была хорошая игра.

— ...Я тоже так считаю, Ваше Величество.

Итоговый результат - 3 победы и 2 поражения из 5 матчей.

У Шарлиз было больше побед, но она не могла не восхищаться им. Кейра действительно покорила континент и имела 400 лет опыта, но Дилан прожил всего 20 лет.

Борьба умов была полем деятельности Императора. Он впервые проиграл другому, но был просто горд, потому что именно Шарлиз была победителем.

Девушка тоже была удивлена. Она прекрасно понимала, что она гений, но осознала это ещё раз.

— На этом континенте не будет никого, кто сможет противостоять Мастеру.

Шарлиз радостно улыбнулась признанию Дилана. Это было похоже на настоящий обмен душами.

Здесь появились всевозможные новые стратегии, которые никогда не были записаны в истории. Гроссмейстеру нравилось творчество, которое, казалось, выжимало все возможные пределы.

Как давно она не чувствовала усталости?

— Я понимаю, почему люди ищут себе пару.

— Почему?

— Такое ощущение, что пустоту внутри заполняет что-то приятное.

Император был привлекательным мужчиной. Его улыбка с закрытыми глазами еще долго не выходила у девушки из головы. Его пальцы были длинными, когда он поглаживал лапу дичи. Но парень производил несколько иное впечатление, чем за игрой на фортепиано.

«Это было самое впечатляющее».

Ухаживания Дилана продолжались в том же духе. Он естественным образом вызывал интерес Шарлиз, тем самым увеличивая ее благосклонность.

Император был гением. Казалось, он интуитивно знал, что нравится девушке. Она демонстрировала свое присутствие только с помощью своих любимых вещей.

Теперь Шарлиз не возражала, чтобы Дилан держал её за талию.

***

— Мастер, пожалуйста, сядьте сюда.

Это была церемония награждения. От того места, где находились все дворяне, Дилан вежливо повёл Шарлиз к такому же высокому креслу, как и у самого императора.

Девушка последовала за парнем, который по-прежнему не отрывал от неё своего взгляда.

— Ваше Величество.

— Гроссмейстер.

Все склонили головы.

Взгляды многих дворян устремились на Шарлиз, которой было всё равно, потому что внимание — это естественно.

Шарлиз и Дилан были погружены в свой мир и вели беседу. Но кто посмел обратить на это внимание? Это были император и гроссмейстер, что находились выше неба.

— Граф Лейт, выйдите вперед и получите свою дощечку, — церемония награждения проходила сама по себе.

Лицо Лейта просветлело от призыва канцлера. Он был награжден плакеткой за то, что исправно платил налоги.

— Это моя преданность Его Величеству. Я и дальше буду посвящать себя ему всем сердцем.

Дилан проявлял интерес только к Шарлиз, независимо от того, упоминалась она или нет в его вступительной речи.

С тех пор награды получали в основном те, кто следовал за ближайшими помощниками императора. Они чествовали, клянясь в вечной верности Дилану.

— Молодой герцог Дельмон, выйдите вперёд и получите свою дощечку.

Когда вызвали Каху, на мгновение воцарилась тишина, словно мышь умерла.

(п/п: wtf…какое странное сравнение)

(п/р: я тут уже ничему не удивляюсь…)

Парень вышел вперед, слегка прикусив губу. Кончики его пальцев подрагивали, когда он спускался после получения награды, но никому не было дела до молодого герцога.

Дворяне периодически поглядывали на свои животы.

Лица людей, что ранее выступали за брак Каху и Шарлиз, были особенно бледны. Что они говорили, не замечая чувств Его Величества? Глаза Дилана, смотревшие на Шарлиз, были наполнены яркими эмоциями.

«Одержимый».

Он сказал, что будет открыто ухаживать за ней, но когда они увидели это своими глазами, то пооткрывали рты.

— ..

Дилан просто поцеловал кончики волос Шарлиз.

Было ощущение, что они подглядывают за сценой, которую не должны были видеть. Дворяне поспешили опустить глаза.

Выражение возвышенного благоговения. Казалось, что ни один верный мастеру ученик не сможет победить Дилана в слепой вере. Шарлиз была нереально красива.

В холодную зиму платье, в которое была она одета, немного закручивалось, отчего ее икры были видны. Дилан снял пальто и накрыл девушку, улыбаясь.

— Холодно.

Естественно, он закрывал ее кожу. Это была тайная и соблазнительная атмосфера.

— ...

Тем временем молодые благородные господа, которые отправили Шарлиз письма с предложением руки и сердца, но пока не получили ответа, смотрели на девушку не в силах оправиться от томительного сожаления. Но в следующее мгновение, Дилан перевел взгляд и молча посмотрел на них.

«...!»

Все молодые люди вздрогнули, хотя они даже не совершили преступления. Только один его холодный взгляд ошеломил всех.

Как будто только император Дилан был достоин стоять рядом с Шарлиз. Его присутствие, мгновенно открывшееся молодым благородным господам, было похоже на появление дикого зверя, претендующего на территорию. Если ты не хочешь умереть, то должен отступить.

— Всё по воле Мастера.

Но когда Дилан увидел Шарлиз, инстинкт дикого зверя разрушился, словно мираж.

Он был в восторге, когда девушка улыбнулась.

Мягкое и покорное отношение тирана было только для Шарлиз.

Глава 79

На обратном пути с церемонии награждения Шарлиз столкнулась с Каху.

— Давно не виделись.

— Я приветствую Гроссмейстера, — герцог Дельмон вежливо поздоровался.

Шарлиз ещё не доверяла ему, но знала о его верности, потому что он всё ещё хранил её тайну.

— Поздравляю с наградой, молодой герцог.

— ...Спасибо.

У Каху в руке была табличка, потому что именно он сделал большой вклад в государство.

На самом деле, все дворяне, участвовавшие в церемонии награждения, знали, что получить награду - значит стать приближённым императора. В конце концов, Шарлиз должна была находиться выше этого, поэтому девушка отказалась участвовать. Это воспринималось как должное.

Несмотря на то, что они были одной знати, мир и царство, в котором они жили, был другим.

— Гроссмейстер, вы будто светитесь. И хорошо выглядите.

— Правда? — Шарлиз открыто улыбнулась.

Они обменялись словами благословения. Девушке было комфортно, а вот Каху был не в лучшем настроении. Он расстроился из-за того, что влюбился в Шарлиз. Нет…Не так...

«Это опасно».

Зеленые глаза парня были как всегда бдительны. Он опасался, что Шарлиз отдадут Дилану. Ведь сама девушка прекрасно видела, как всего лишь легким движением смогла обратить поток империи вспять.

Каху не знал, как поступит Дилан, получивший Шарлиз, потому что прежде она была женщиной, которая ему нравилась. Парень вдруг вспомнил головокружительный вид крови.

Кейра.

«Прежде чем этот меч вернулся, весь континент был запятнан кровью».

Шарлиз Ронан была как-то связана с этим. Может быть, даже с Империей. Он нутром чувствовал, что нечто подобное может повториться, поэтому начал ко всему присматриваться внимательнее и стал более бдительным.

«Разрушение».

Всё, о чём он мог думать, было разрушением. Мужчина, который был тайным хозяином Империи, и женщина, что имела отношение к Кейре, запятнанной кровью. Комбинация этих двух.

— Я должен сказать вам одну вещь.

— ...Что именно? — Шарлиз наклонила голову вбок.

Даже если император отнёсся к Шарлиз с большой осторожностью на церемонии награждения, никто ничего не сказал об этом. Каху был единственным, кто почувствовал опасность и насторожился.

«Я не могу отрицать, что у меня нет никаких личных интересов, но...».

Он должен был сказать это публично.

— Надеюсь, вы не станете слишком близко подходить к Его Величеству.

— ... — Шарлиз, которая на мгновение замолчала, безмятежно улыбнулась. — Это в корне отличается от нашей первой встречи. Как я уже говорила, если вы пытаетесь проверить меня, то предупреждаю, чтобы вы остановились.

— Я не испытываю вас. Даже если вы будете отрицать это, я уже убедился, — теперь Каху был твёрдо уверен в возвращении Шарлиз. — Не так ли, Лиз?

— ...

Победитель соревнования по фехтованию, Лиз. Выражение лица девушки стало странным. Хоть это было молчание, но для Каху одного такого ответа было достаточно. Он медленно склонил голову:

— И в самом деле, даже с учетом моих личных чувств... Я не хочу, чтобы вы были с ним.

Речь шла о вас, а не о Гроссмейстере, и о мужчине, а не о Его Величестве. Однако Шарлиз не стала указывать на грубость его слов. Догадка Каху была близка к истине. К тому же, пока он знал слово «Кейра», отрицание мало что могло изменить. Единственное, что зацепило...

«Личные чувства?»

В голосе прозвучала едва уловимая теплота привязанности.

Девушка подняла голову, его зеленые глаза были единственным, что её заинтересовало.

— Меня естественно привлекает гроссмейстер. Поэтому, как хозяин дома, я надеюсь, что вы не будете с Его Величеством.

Но Каху отличался от Дилана. Если император не мог провести различие между общественным и личным и влюбился в Шарлиз, то общественные чувства Каху были выше его личных. Поэтому герцог сказал то, что должен был, чувствуя, как сердце колотится и дрожит его голос.

— Но для меня социум важнее.

Шарлиз, которая молчала, медленно опустила взгляд и поднялась. Пронзительный взгляд достиг Каху.

Он сильно сжал кулак. Не приходя в себя, парень был очарован Шарлиз и, казалось, вот-вот рухнет.

— ... Вы сдерживаете меня одновременно со своим признанием, — сказала девушка.

Конечно, император не мог даже публично подойти к Леди, за которой ухаживал.

— Вы вдвоём слишком опасны. — твердо ответил Каху.

Впервые Шарлиз осознала, что герцог старше её. Несмотря на то, что он так близко подобрался к сущности, она впервые увидела человека, который не был запятнан ею.

Возможно, эта часть стала причиной разницы между отношением Шарлиз к Дилану и Каху. Сейчас девушка была единственным исключением для императора. И она не собиралась следовать словам Каху. Во взглядах, встретившихся в воздухе, чувствовалось напряжение.

Шарлиз не отводила глаз.

***

Через несколько дней после этого.

Посланник прибыл из империи Сэрун, где Дилан заявил, что скоро начнет войну. Причина была в том, чтобы способствовать дружбе между империями, Шарлиз же отвечала за прием посланника.

— Впервые я встречаю человека, который так свободно говорит на имперском языке Сэрун, — удивленно сказал посланник, обращаясь к Шарлиз.

Это была естественная реакция. Язык, на котором могла говорить Шарлиз, принадлежал не только Империи Сэрун. Как и у Кейры, на континенте не было места, которое не показывало бы свой статус. 400 лет многое дают человеку.

Шарлиз удивила посланника своими обширными фоновыми знаниями и незамысловатой темой. Служанки, наблюдавшие издалека, с гордостью произнесли:

— Нет ничего, чего бы не смогла сделать Гроссмейстер.

— Она поражает каждый раз, когда я смотрю на неё.

— Его Величество. Разве он не всегда так смотрел на Гроссмейстера?

— Вообще-то, это было странно с самого начала.

Об ухаживаниях Дилана знали и посланники. Хотя для императора было не принято ухаживать за гроссмейстером, после личной встречи с Шарлиз, посланники убедились во всей этой истории.

Красота и элегантная атмосфера напоминали фею. Знания Шарлиз были огромны, и она обладала харизмой, которая заставляла неоднократно склонять голову.

— Вы знаете, что у нашей империи есть знаменитый алмазный рудник на нашем континенте, я сделал это ожерелье для других целей, но, думаю, лучше всего будет подарить его Гроссмейстеру.

— ...Оно прекрасно. Спасибо, — ответила девушка.

Посланник передал таинственное ожерелье из голубых бриллиантов. Оно было прозрачным и твёрдым, а главное редким и стоило целое состояние.

Особенностью Империи Клинков было то, что в императорской семье не было женщин-старейшин. Нет ни вдовствующей императрицы, ни императрицы. Самую высокую должность занимала Шарлиз. Возможно, выше, чем император, поэтому все посланники поспешили склониться перед ней.

— Странно, я чувствую будто знаком с Гроссмейстером. О, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Просто... такое чувство, что я могу говорить обо всём.

— Это так?

— Вы знаете, Гроссмейстер, о тирании Императора Империи Сэрун?

Посланники говорили даже то, что им нужно было скрывать от Шарлиз, словно их бдительность исчезла.

В это время герцогиня пила алкоголь, молча слушая. Она не знала, что Император, правивший Империей Сэрун в эту эпоху, был тираном.

— Когда я впервые нашел Империю Клинков, я был очень впечатлен аккуратным и совершенным внешним видом. Однако, когда я вошёл внутрь Императорского дворца, я почувствовал, что внутри все едино. Это удивительное государство, — это были слова, полные зависти.

У Шарлиз возникло очень странное чувство. Подобно тому, как Дилан вызвал восстание и сверг императорскую семью, в Империи Сэруна она хотела сменить правящую власть. Это было всего лишь опасное замечание посланника, поэтому вскоре он пришел в себя.

— Это было хорошее время, — сказала Гроссмейстер, когда банкет уже подходил к концу.

Возможно, дворяне и народ Империи Сэруна приветствовали бы войну Дилана, и, если он станет их новым правителем, они наверняка будут ликовать. Какая ирония судьбы. Дилан будет править континентом как идеальный тиран.

— Мастер.

— О, Ваше Величество, — Шарлиз, увидевшая ученика, была в восторге.

— Вы благополучно закончили свою работу?

— Да, Ваше Величество, — девушка слегка улыбнулась, увидев Дилана перед императорским дворцом. — Разве Ваше Величество не был занят другими делами?

— Я закончил свою работу.

Гроссмейстер обратила внимание на коробку, которую нёс Император. Не успела она оглянуться, как на небе засияло солнце. Дилан, повернувшись спиной к свету, протянул подарок. Шарлиз стояла неподвижно.

— Вообще-то, я спешил сделать вам сюрприз.

— Что это?

— Это ожерелье.

Должна ли она сказать ему, что только что получила от посланника бриллиантовое украшение?

Дилан открыл коробку. Это был гораздо больший и более красивый голубой бриллиант, чем тот, что подарил ей посланник.

«Тень не сообщила об этом?»

Шарлиз пока скрывала свое выражение лица.

— Оно такое красивое.

В дарении подарков была искренность, и девушка ответила так, чтобы Дилан не чувствовал себя неловко. Но тот лишь медленно улыбнулся, как будто он все знал.

— Я знаю, что посланник подарил вам.

— ...?

Ну не может быть, чтобы он не знал. Шарлиз подняла глаза от неожиданного замечания. Голубые глаза Дилана сверкали, как сапфир. Форма императора была элегантной.

— Ах... Ваше Величество. Простите, но могу я спросить, почему?

Если бы это было свойственно Дилану, он никогда бы не подарил дубликат подарка, поэтому Шарлиз было любопытно.

Император ответил:

— На день рождения Учителя я подарил вам ожерелье, которое было сломано кинжалом, поэтому я старался воздерживаться от подобных подарков, — голос Дилана был твердым. Он продолжил. — Я всегда считал, что подарок, подаренный мной, всегда должен быть более ценным, чем подарок от кого-то другого.

— ...

— Я хочу, чтобы Учитель был окружен только теми вещами, которые я подарил. Потому что я хочу давать вам только самое лучшее, где слово «лучшее» не было бы пустым звуком.

У Шарлиз на мгновение сбилось дыхание.

«Дилан всегда проявлял такой уровень нежности».

Но почему... В этот момент все чувства Дилана нахлынули как волна и захлестнули девушку.

— Видеть только лучшее, носить только лучшее и слышать только лучшие слова. Мастер просто драгоценна.

Почему она не замечала этого? Теперь девушка поняла, что всё было ясно, как день. Дилан хотел Шарлиз как женщину. Касаться кожи, делиться теплом, целоваться и неистово любить друг друга. Кроме того, Шарлиз тоже считает Дилана мужчиной.

«Каху и Дилан. Они кажутся мне разными».

С тех пор, как девушка встретила герцога, она была одержима этим моментом. Но теперь, видя Дилана, все прошлое рухнуло и исчезло. Она чувствовала себя странно. Шарлиз чувствовала себя чужой.

«Почему я всегда была исключением для Дилана?»

Внезапно она глубоко задумалась. Нет, Шарлиз нашла правильное слово.

«Это...»

Это было волнение. Для Дилана она была восхитительна.

Глава 80

— ...Мастер?

— О.

Шарлиз была слишком тихой? Дилан посмотрел на выражение лица учителя и достал ожерелье из коробки. Поскольку сегодня на ней не было других украшений, её шея была свободна.

— Я одену его на вас. Пожалуйста, повернитесь на минутку.

Шарлиз молча слушала. Она сама приподняла волосы. С запозданием кончики ушей Шарлиз покраснели. Пальцы Дилана пробежались по её коже, наверное, потому что это была самая нежная часть шеи, она была слишком чувствительной. Император недавно подарил ей ожерелье. Герцогиня осознала это только сейчас, отчего её дыхание дрогнуло.

— Спасибо, Ваше Величество, — Шарлиз опустила волосы.

Служанка, которая стояла рядом с ней, спокойно приняла пустую коробку. Дилан естественно взял Шарлиз за руку, крепко сжав пальцы.

Она никогда не задумывалась о том, что живет в одном здании с учеником, однако было странно войти в императорский дворец, держась за руки.

— Мастер.

— ...Да.

— Поскольку мы закончили работу рано, почему бы нам не сделать перерыв и не встретиться снова вечером? — предложил Дилан низким голосом, из-за чего мочка её уха зачесалась не на шутку. — Я приготовил для вас Ледяной сад. Говорят, он особенно красив ночью при свете фонарей.

В каком духе она кивнула головой?

— Мне нравится, Ваше Величество.

Придя в себя, Шарлиз вернулась в Сиреневую комнату. Она была рассеяна. Только позже девушка поняла, что вечером снова встретится с Диланом, но с таким биением сердца...

— Гроссмейстер, я принесла вам переодеться.

— Подожди минутку. Я хочу побыть одна, — увидев необычное выражение лица Шарлиз, служанка удивилась, но тут же вышла.

Её мысли были довольно сложными. Гроссмейстер закрыла глаза.

***

— Здравствуйте, принц.

Когда она впервые увидела Дилана, он был лишь мальчиком, читающим книгу. Бездушные глаза, словно его не интересовал окружающий мир. Но в тот момент Шарлиз ощутила глубокое чувство однородности. Для неё это было неописуемое чувство. Оглядываясь назад, теперь всё становится ясно. Девушка была ужасно рада его видеть.

— Приятно познакомиться, принц.

— Мне тоже.

В течение последующих двух лет после возвращения она не посещала Великое Княжество и занималась с Диланом тренировкой маны. Вот почему ей показалось, что она обрадовалась ребенку. Нет. Это было не такое простое чувство.

«Возможно, с того момента, как я впервые встретила этого мальчика…»

Юного принца, который не сводил с неё глаз. Мальчика, который скоро потеряет свою мать и останется один в целом мире. Он резонировал со своей душой, не говоря ни слова перед предсказанным одиночеством.

«...Меня влекло к нему».

Дело было не в том, что она привыкла находиться под влиянием Дилана, а в самой Шарлиз. Даже в тот момент, когда парень был полностью в её руках и ей больше не нужно было быть доброй, однако она находилась слишком близко к нему, не следя за дистанцией.

Предположив, что контакт или взгляд Дилана был другим, она стала более уверенной.

«Если это другой мужчина, я чувствую себя неловко».

Обхватывая ее талию, держась за руки, касаясь пальцами губ. Встречаясь взглядом, смотрящим в бездну, и прикосновение тыльной стороны ладони к её щеке. Ей нравилась нежность глаз, запутавшихся в молчании. Ни его собственничество, ни желание нетерпеливого мужчины. Она не испытывала отвращения.

Она чувствовала сексуальное напряжение, витающее в воздухе, но не рассеивала его. Внезапно у неё возникло ощущение, что Дилан ждет её. Если бы император был таким гением, он бы заранее узнал о её чувствах, прежде чем Шарлиз это заметила. Но парень сказал, что даст ей немного времени и будет ждать, пока она найдет время оглянуться на себя.

«Чтобы отомстить».

Она настороженно относилась к чувству любви. Подход Каху тоже был отвергнут по этой причине. Девушка не хотела испытывать такие нежные чувства, потому что она не могла ни на мгновение упустить напряжение ради мести. Но это были мысли до осознания себя…

«Дилан, ты».

Даже если она отомстит, даже если она использует его. Даже на грани уничтожения, он сказал, что для него это не имеет значения.

Она просто хочет в этом единственном человеке, Дилане, видеть мужчину.

«Он будет рад помочь мне».

«Ты готов мне помочь».

Он её так сильно любит, что попросил Шарлиз упасть в ад вместе. И... Она больше не отвернётся.

Различные и подробные описания влюблённого человека вихрем пролетали в голове герцогини. Она погружается в Дилана, размышляет над моментом, который они провели вместе, и наполняет его смыслом.

Вскоре после знакомства с Каху она отказалась от его предложения. Он попросил Шарлиз не быть с Диланом. Почему?

Не было никаких причин следовать этим словам. Когда-то она была близка к тому, чтобы выйти замуж за Каху, поэтому в какой-то момент Шарлиз испытывала к нему нежные чувства. Однако, когда герцог признался в своих чувствах, девушка оказалась в ситуации, когда ей пришлось выбирать. Шарлиз без сожаления отбросила Каху, выбрав Дилана. В конце концов, это были чувства Шарлиз.

«Я все равно буду делать все, чтобы отомстить».

Даже так.

— Я буду называть вас Мастером.

Если бы он был тем, кто уважал её с самого начала. Если бы он был первым положительным человеком в её жизни. Какое значение имеет, если вмешалась любовь? Это она хочет отомстить.

«Но всё равно нужно проверить».

***

В Ледяном саду было много статуй. Как сказал Дилан, вещи, которые днем могли быть обычными, при освещении сверкали яркими искрами.

— О чём вы думаете?

— ...Это прекрасно, Ваше Величество, — восхищение вылилось само собой.

Ледяной сад находился несколько далеко от императорского дворца, поэтому им пришлось пройти через заснеженные поля в центре.

Шарлиз протянула кончики пальцев ко льду, на котором был детально вырезан настоящий замок. Хоть от холода рука заболела, но она могла терпеть.

Это можно было назвать произведением искусства, словно человек посвятил свою жизнь деталям. Это была статуя, что реалистично отображала великолепную структуру замка.

Вспыхнули огни, благодаря чему прозрачные кристаллы льда стали ещё более захватывающе красивыми.

— Неужели всё растает после зимы?

— Я собираюсь применить магию сохранения, чтобы ничего никогда не растаяло, — ответил Дилан, как будто в голосе Шарлиз звучало сожаление.

Девушка подняла глаза на парня после его ответа.

— Всё имеет конец, так что это прекрасно. Жаль, но я не хочу так много, Ваше Величество.

— ...Насколько я понимаю, я так и не узнал ответ от Учителя, — лицо Дилана ожесточилось.

В этот момент красный свет сделал его щеки горячими. А глаза, наполненные одержимостью, стали опасны. Мышцы на щеках мелко затвердели. Дилан сдержался. Все образы, проходившие перед его глазами, были красочными. Кусочек розы на чистой белой простыне. Если бы Шарлиз не была сильнее Дилана…

«Я уже».

Кроме Шарлиз, самого сильного и гениального человека в мире, бесспорно, это был Дилан. Хоть он был воспитан этой девушкой, на самом деле, это была сущность самого Императора. У него было лицо, которое словно выкручивает запястье и хочет выпить кровь. У него был взгляд жаждущего мужчины.

— Ваше Величество, — словно заколдованная, Шарлиз оторвалась от губ. — О чем вы подумали, когда впервые увидели меня?

Может быть, это из-за погружения в воспоминания? Перемена в Дилане стала ещё более разительной. Он больше не мальчик. Он больше не является той двойственностью, которая стояла на границе между мальчиком и взрослым. Он не принц и не кронпринц. Он скормил императору кусок Эхирита. Он был императором и тираном, который пришёл к власти после истребления королевской семьи.

Часто Шарлиз чувствовала, что Дилан имитирует человеческие эмоции. В этот момент он что-то терпел. Парень наклонил голову, делая вид, что всё в порядке.

— Вы хотите честного ответа или... — губы Дилана покраснели. — … или приятного?

Значит ли это, что эти два ответа разные? Девушка тихонько нахмурилась.

— Разве мы не можем выслушать оба?

— Шарлиз, — она молча посмотрела на Дилана. — Давайте сделаем так: если вы дадите ответ на мои ухаживания, я скажу вам оба варианта.

— ...

Девушка пребывала где-то в оцепенении. Дилан коротко улыбнулся, словно не ожидал многого от молчания Шарлиз.

После этого, прогуливаясь по ледяному саду, они изредка болтали. Это были слова, которые лишь слегка касались поверхности.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Я тоже прекрасно провела время.

Поскольку им всё равно предстояло вернуться в тот же императорский дворец, Дилан и Шарлиз шли вместе.

На заснеженном поле начали проступать следы, через которые нужно было пройти. Шарлиз посмотрела вниз на руку, которую держал Дилан. И снова подняла голову. Граница между ночным небом и чёрными волосами парня была расплывчатой. Слуги стояли поодаль, опасаясь, что они посмеют вмешаться.

Внезапно Шарлиз перестала идти. Это произошло потому, что шнурки новых туфель развязались.

— ...Я сделаю.

Как только он обнаружил это, Дилан тут же встал на колени перед девушкой.

Колено императора драгоценно. Он был небесным правителем, которого никто не должен был осмелиться склонить, и, как известно, был избран небесами. Но он наклонился, чтобы завязать шнурки Шарлиз. Белая кожа Дилана ярко контрастирует с его чёрными волосами. Голос импульсивного желания в этот момент стал сильнее. Есть ли причина не проверять?

Шарлиз протянула руку и молча подняла подбородок Дилана.

Выражение его лица было странным. Он немного не понимал ситуацию и смотрел в пустоту.

— ...Дилан.

Шарлиз назвала его имя и вскоре после этого наклонилась. Она опустилась на уровень Дилана. Она не закрывала глаза, потому что хотела видеть его лицо. Она просто поцеловала беззащитного императора в губы.

Это было просто прикосновение.

Но только это… Весь мир словно исчез. Он был ужасно нежен, и она была ослеплена манящим ароматом, который исходил от него. Было щекотно.

— ...

Дилан остановился и посмотрел на Шарлиз. Он ни разу ей не отказал. Он никогда не отталкивал её ни на секунду. И сейчас было то же самое. Снова.

Словно взяв печать, Шарлиз снова прижалась губами к губам Дилана. Как будто неполные кусочки с трещинами идеально соединились. Было так тепло. Волнующе. Возбуждающе. Казалось, что только Дилан и Шарлиз были единственными цветами в чёрно-белом мире.

Это был их первый поцелуй. Щекочущий, как перышко, жаркий поцелуй.

Ах-х.

Только тогда Шарлиз по-настоящему осознала.

— Я люблю тебя.

Эта мысль длилась недолго. В следующее мгновение ладони Дилана обхватили шею девушки, словно этого недостаточно.

Глава 81

Когда желание, которое он испытывал, открылось, весь мир стал только жарче. Казалось, все чувства Святой сосредоточились на его губах. Тяжелое дыхание безжалостно прерывалось, беспорядочно путалось и становилось всё глубже. До конца морских глубин, если сравнивать с океаном. Шарлиз отступила первой.

— ...Ха-ах-х, — внезапно Дилан сжал девушку в объятиях. Теперь она была прижата к плечу мужчины.

— Дилан.

Это прозвучало как призыв к пробуждению, но для Дилана — просто возбуждающе. Он сейчас просто человек, а не Его Величество.

Их губы находились близко друг к другу.

Шарлиз посмотрела на мужчину. Её волосы были немного растрепаны, потому что рука Дилана на её шее поднялась одновременно с углублением поцелуя.

— Вам не нравится?

— ...Я не ненавижу это, — потому что для Шарлиз это первый раз.

Конечно, для Дилана было также, но каким бы гениальным Император ни был, он был слишком хорош. Поцелуй был настолько туманным, что девушка растерялась.

— Я тоже... — возможно, это был самый нервный момент в её жизни. Шарлиз постаралась сказать спокойно. — Вот что я думаю о Вашем Величестве.

Это был ответ на признание Дилана в любви. Тот, заметивший лишь тонкую разницу в нюансах, на мгновение замолчал.

«Я тоже. Вот так».

Но вскоре мужчина приподнял уголки рта. Это не имело значения. Даже если чувства Шарлиз остались нетронутыми, Дилан любит её достаточно, чтобы восполнить этот пробел.

— Я люблю тебя, Шарлиз.

Император снова признался, проводя рукой по голове девушки, отчего растрепанные волосы стали приглажены.

— Завтра вечером перед императорским дворцом скажу сделать фейерверк. Также приготовлю шампанское...

Это был непривычный опыт, поэтому Шарлиз обняла Дилана и коснулась губами его губ. Горячее дыхание мужчины обвилось вокруг неё. Он жарко выдохнул.

— ...Должен ли я терпеть это?

— Сейчас... — это прозвучало как «нет».

В отличие от Дилана, который, казалось, кипел, как лава, Гроссмейстер была внешне спокойна. Она освежающе и мечтательно сияла в одиночестве. Шарлиз приникла к губам Дилана с внешне безразличным лицом.

Мужчина медленно произнёс:

— Вид из Сиреневой комнаты был неплох, но...

«У него твердые бедра», — подумала Шарлиз, слушая его.

— Комната Сенвичио, где я остановлюсь в тот день, будет хорошим местом для наблюдения за фейерверком.

Это было приглашение, говоря лишь намёками, а фейерверк и шампанское - всего лишь элегантный повод. Это было предложение провести ночь вместе. Однако реакция Дилана была продемонстрирована в той степени, в которой Шарлиз это позволила.

Поэтому, девушка без слов коснулась его губ. Полные. И мягкие. Всякий раз, когда он произносил фразу, чувствовалась каждая деталь.

Дилан продолжил, возможно, заметив, что она не желает легко отвечать:

— ...Я буду ждать.

Но поцелуев было недостаточно. Так же сильно, как она впервые задумалась о том, чтобы обратить внимание на другие вещи кроме мести, она должна была проверить его в совершенстве.

— Да, Ваше Величество, — прошептала Шарлиз в объятиях.

Вскоре они расстались.

Завтра вечером, если девушка найдёт комнату Сенвичио. Может быть, они не смогут остановить друг друга, как сейчас.

***

В Сиреневой комнате, куда она вернулась спать, Шарлиз увидела неожиданного гостя. Это была фея.

— Почему именно сейчас?

Девушка на мгновение остановилась, а затем подошла ближе. На этот раз фея не убежала.

— Где ты была? Я искала тебя, — доброжелательно спросила Шарлиз. Когда её круг маны расширился до предела, появились феи, спрятанные среди цветочных бутонов.

<Но мы...>

<Мы никогда не покидали тебя>.

<Мы всегда были рядом с тобой>.

Тихо ответили существа.

«Фея не объяснила, кто я».

После сна о Кейре, Шарлиз просмотрела книги о феях и исследовала их по-своему. Однако этот вид существовал только в древних легендах, и надлежащих данных не было. На самом деле, было много странных вещей.

«Я никогда не видела их до регрессии».

Если девушка видит их, благодаря кровному родству, то она должна была уметь знать о них ещё до своего возвращения. Но почему это произошло только сейчас? Неужели феи появились у

Шарлиз только после встречи с Диланом?

«Они как-то связаны с ним?»

Феи хлопали крыльями. Хотя они были маленькими, как человеческий палец, но очень красивыми. Не зря существует такое понятие, как манящая фея.

<Могу я вам помочь?>

<В первую ночь>.

<Чтобы не было больно>.

<Только удовольствие>.

Феи обрывали свои слова, поэтому Шарлиз пришлось прислушиваться, чтобы правильно понять.

Помощь. Что-то похожее на "порошок феи", что они использовали в прошлый раз?

Это не причинит ей боли, она наоборот тянется к этому. Шарлиз сразу же захотелось кивнуть головой. Если ты можешь испытывать наслаждение, разве это проблема?

Любовь должна быть неприкосновенной, или любовь должна быть священным царством. Ей не нравились эти слова. Существует много видов любви, и эрос, сексуальное влечение, тоже был любовью. Однако Шарлиз хотелось подтверждения. Со своей чистой сущностью, не заимствуя никакой искусственной силы. Поэтому она отказалась:

— Нет, мне это не нужно, — к сожалению, феи продолжали кружиться вокруг неё.

Более того, у девушки возник вопрос. Почему она продолжала искать фей? Она даже использовала их порошок и вызвала забытое воспоминание о Кейре. Шарлиз задавалась вопросом, почему эти существа заставили её встретиться с Диланом во сне.

<Это судьба>.

— С кем... Я и Дилан?

Мужчина был единственным, кто появился во сне Кейры. Значит, Дилану и Шарлиз суждено быть вместе, как сказала фея. Это не было странным торжеством по поводу небесной пары. Это было слово, которое звучало странно, словно за ним что-то скрывалось.

Девушка удивленно наклонила голову. Феи сказали что-то непонятное.

<Мы должны защитить его>.

<Мы должны сохранить его>.

<Это единственный путь>.

Почему-то именно это феи говорили искренне. Как будто это был секрет, они оглядывались по сторонам. Однако в этом пространстве была только Шарлиз. Гроссмейстер последовала за ними.

— О чём вы говорите?

<Мы хотели помочь тебе.>

<Но нам отказали>.

<Но это тоже хорошо.>

<Потому что это судьба>.

В тот момент, когда Шарлиз собиралась протянуть руку, феи исчезли, только их пыльца продолжала сыпаться. Что ж, это было вполне привычно. Ведь они - существа, которых нельзя контролировать.

«Мы должны оставить его себе?»

Шарлиз была озадачена. Однако все феи, которые могли бы разгадать тайну, исчезли.

«Конечно, я смогу узнать».

Вечных секретов не бывает. Однажды девушка разгадала бы все подсказки. Хотя, возможно, это не удавалось сделать ни одному существу за всю историю человечества в будущем, прошлом и настоящем. Для Шарлиз не было предела.

Она может сделать невозможное.

Не по этой ли причине секретная организация "Альперьер" настойчиво предлагала ей присоединиться к команде? Шарлиз вдруг приложила палец к губам. Тепло не спало. Кончики ее пальцев стали горячими.

***

Комната Сенвицио.

На следующий вечер Шарлиз приняла приглашение Дилана. Беседа протекала естественно:

— Посланники Империи Сэруна вернулись обратно, восхваляя Мастера до небес.

Шампанское было немного горьковатым. Девушка, которая отвечала за ответ посланнику, отставила бокал и ответила:

— Правда? Похоже, они были глубоко недовольны своим императором.

— Да.

— Именно поэтому Ваше Величество выбрали Империю Сэруна в качестве первой страны, объявившей войну?

Дилан коротко улыбнулся, словно не собираясь отрицать этого.

— ... Верно, учитель. Я не веду невыигрышные войны.

Даже в такой атмосфере месть, которая уничтожит империю, неуклонно продвигалась. Каху, несомненно, обладал хорошим чутьём. Когда Шарлиз и Дилан вместе, дело не только в империи.

Что будет со всем континентом, было неизвестно. Мужчина, который заметил кое-что ещё, обратил на себя внимание.

— Вы спрашивали меня о моём первом впечатлении, — Шарлиз посмотрела на Дилана. — Начну с честного ответа, когда я впервые встретил вас, то почувствовал, что вы "такая же", как и я.

«Такая же?»

Дилан и она? Это чувство принадлежности? Странный ответ. Девушка медленно спросила.

— Какой второй приятный ответ?

— ... Я чувствовал, что это судьба. Этот человек - мой. Вот что я подумал.

По совпадению, Дилан снова произнёс слово "судьба", о котором говорила фея. Шарлиз на мгновение перестала дышать.

Сегодня вечером в императорском дворце не было слуг. Тень тоже пока что отступила. Достаточно ударить маной по звуконепроницаемой стене, чтобы появился звук. И если он донесётся до другого человека, то, даже если это будет Тень, Дилану пришлось бы отрезать ему ухо.

Вовремя предсказанный им фейерверк взорвался перед ними. Огни, словно вышитые в небе, были очень красивы.

Бум-бум-бум.

Но и Дилан, и Шарлиз не могли оторвать глаз друг от друга. Не говоря ни слова, они продолжали смотреть. Мужчина медленно опустил бокал с шампанским.

— У меня есть разрешение?

Шарлиз согласилась. Сегодня вечером, приняв ванну, она пришла в это место, где ждал Дилан. С самого начала это являлось её разрешением.

— Да.

— Как далеко... Я могу зайти?

— До конца, —словно не было необходимости колебаться, голос Шарлиз смягчился.

Дилан на мгновение замолчал, а потом медленно признался:

— Вообще-то я выбрал безалкогольный напиток, потому что хотел ярко запомнить сегодняшний день, который я никогда не забуду даже после смерти.

Она вдруг поняла, что похожа на него. Ведь Шарлиз тоже отказалась от помощи феи. Без ясного ума нет смысла. Дилан встал со стула и подошёл к девушке.

Мягкое алое освещение, красивое и ослепительное ночное небо, чрезмерно благоухающий Дилан и незнакомое невыразительное лицо. Даже то сильное прикосновение, что она почувствовала, когда смешала губы, снова ожило.

Шарлиз посмотрела на императора, когда тот жадно схватил её руку. Естественно, стакан, который она держала, покатился по ковру.

— В любое время, если захочешь остановиться, просто толкни меня плечом, и я остановлюсь, — прежде чем их губы снова встретились, Дилан ласково предупредил её.

Достаточно. Он выдержал это.

— Этого не будет, — борясь, Шарлиз сурово продолжила, — Дилан.

В воздухе, её голос звучал слабо и очень сладко.

Глава 82

Разум Шарлиз был ясен. Значит эти ощущения были реальностью.

Это произошло даже без помощи феи. Реальностью оказалось то, что девушка не могла сказать, что была пьяна настолько, что у неё по коже побежали мурашки. В данный момент она чётко чувствовала происходящее.

«Я целую Дилана».

Но на этом дело не остановится. Шарлиз посетила это место сегодня, чтобы дойти до конца с Императором.

Звук вырвался изо рта девушки непроизвольно. Ощущения отличались от их первого поцелуя на снежном поле. В комнате Сенвичио в императорском дворце было гораздо теплее и комфортнее.

Пытаясь проникнуть глубже, Дилан схватил Шарлиз за подбородок и приподнял его. Поцелуй был страстным, будто немного поспешным. Каким бы гением он ни был, парень действительно был хорош во всём. Даже целовался идеально.

«Вот как надо делать женщину счастливой».

Шарлиз смотрела на возможность ночи с императором, как на меч. Она не могла быть сексуально невежественной и знала всевозможные методы сексуального поведения, которые передались ей тайно. Однако испытать себя вот так - совсем другая история.

Шарлиз слегка подтолкнула Дилана. Сколько времени прошло с тех пор, как они целовались? Мужчина, который уже вёл её с таким волнением, был поразителен.

— Подождите, Ваше Величество... — девушка говорила медленно, словно задыхаясь, а их губы почти что соприкасались друг с другом.

— ...Что вы хотите, чтобы я сделал?

Дилан перевёл дыхание, которое щекотало Шарлиз. Её глаза были немного затуманены. Шампанское было без алкоголя, но всё равно казалось, что она пьяна. В настроении. В желании. Друг к другу. Даже если она скажет ему остановиться здесь, Дилан тут же остановится. Шарлиз ответила шёпотом.

— Немного медленнее... — Дилан, молчавший некоторое время, обнял Мастера.

Центр тяжести пошатнулся, поэтому Шарлиз рефлекторно обняла шею мужчины обеими руками. Их губы так естественно встретились друг с другом, и на этот раз поцелуй был медленным и мягким, словно смакующим губы. Ведь всё вокруг - это новый стимул. От этого даже покалывало в позвоночнике.

Мгновение за мгновением. Когда их губы отрываются друг от друга, наступает неловкость. Но девушка терпит это, не забывая при этом про стеснённое дыхание.

Дилан уложил Шарлиз на кровать.

«Это мой первый раз».

Это первый раз, когда её видели в таком откровенном виде. Вес Дилана придавил Шарлиз. Герцогиня схватила мужчину за воротник. Она ничего не контролировала и потому не могла сопротивляться нахлынувшим ощущениям. Дилан вцепился в другую её руку.

— Шарлиз, — прежде чем снова коснуться её губ, Дилан не выдержал и произнёс.

Волосы девушки, которые всегда развевались, были ослепительны, когда распускались по кровати, словно вышивка. Неповторимые, открытые тёмно-синие глаза Шарлиз захватили Дилана. Её кожа была мягкой, а голос нежно провоцировал Императора. Это реальность, а не сон. Это не воображение, не ложь - это реальность. Шарлиз позволила Дилану.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе не было больно, — обещание сделать всё возможное ради её комфорта. Дилан повёл Шарлиз.

От лепестков роз, украшавших кровать, онемел кончик носа. В ночном небе постоянно вспыхивали фейерверки. К тому времени, как они прекратились, пламя окрасило Шарлиз в другой цвет.

***

Словно рухнув от усталости, девушка на мгновение заснула. Она чувствовала себя очень сонной и счастливой. Во сне Шарлиз стояла перед храмом в белом платье.

«Храмом?»

Это был храм, посвященный Эхирит. Съев "кусочки Эхирита", она стала Кейрой и отчаянно молилась о том, чтобы свершилось чудо Божье, называемое регрессией. Девушка не была настолько религиозной, поэтому, хотя она и знала, что это её сон, всё равно была удивлена.

«Почему мне снится это?»

Шарлиз медленно вошла в храм.

Там был только один человек - она сама. Только розовые колонны показывали своё присутствие, и в храме не было видно ни священников, ни рыцарей.

Девушка шла и шла. Великолепно украшенные лестницы, статуи, изящные, как шедевры души художника, и белый мрамор, сияющий в лучах великолепного солнца.

«Храм такой просторный и огромный».

Она даже не представляла, насколько он велик. У него словно не было конца. Вскоре Шарлиз растерялась. Раньше она точно видела вход в храм, а теперь не могла найти даже выход. Но она не боялась. Странно - почему-то казалось, что её защищает сам храм. Он был таким чертовски кристальным. Девушка просто чувствовала, что всё это место обладает высокой чистотой.

«Таинственно.»

Ощущение, будто тебя тепло укутывают. Она посмотрела вверх на фреску, нарисованную на потолке, и задумалась. Изображение поразило Шарлиз.

«Но почему?»

В одно мгновение реальность и сон смешались. Внезапно ощущение поглаживания её волос заставило сознание плыть по течению. Как только сон закончился, Шарлиз тут же проснулась и медленно открыла глаза.

«...»

Это был Дилан. Император, который гладил её волосы, остановил свою руку, когда их глаза встретились. Это всё ещё комната Сенвичио. На кровати, где они лежали, Шарлиз была в объятиях мужчины.

— Ты устала? — Шарлиз покачала головой.

Дилан коротко рассмеялся. Девушка практически не устаёт, но он был столь напорист, что Шарлиз заснула. Воздух между ними в одно мгновение вспыхнул, словно пламя. Это было ужасно комфортно, но в то же время это было покалывающее тепло.

— ...Это было хорошо, — Дилан сразу понял, о чём говорит Шарлиз.

Первая ночь. Это была их первая ночь.

«Она была самой лучшей,» — подумала Шарлиз с затуманенным сознанием.

Когда она до предела истощила свою выносливость, все удовольствия внутреннего наслаждения были разбужены силой и доведены до чувствительной крайности. На самом деле, девушка не знала, что будет чувствовать себя так хорошо. Её всегда окружали приятные вещи, поэтому порог удовольствия был высок. Было достаточно хорошо, чтобы выйти за его пределы. Когда Шарлиз заговорила, щёки Дилана покраснели.

— А ещё я... Чувствовала себя как в раю, — наслаждение в голосе всё ещё было горячим, обжигающим.

«Если бы мне помогла фея, думаю, я была бы разочарована,» — подумала Шарлиз и надавила пальцем на шею.

«...»

Дилан взял руку герцогини, оставив ещё один теплый поцелуй на тыльной стороне. До и после регрессии они были первыми друг для друга, и это также был их первый раз, когда они влюбились.

Если не считать любви к своей семье, даже наличие кого-то в очереди, они были единственными друг у друга. Возможно, это было очевидно, потому что обычные люди не могут с ними справиться. Те, кто копается во внутреннем мире другого человека, вскоре теряют интерес. Было бы интереснее играть, погрузившись в собственные мысли.

Но когда Шарлиз протянула руку вот так, Дилан схватил её. Совсем как тогда, когда она боролась в кошмаре с цветком Блэкшоу. Сила руки не изменилась.

«Это всё в прошлом, которое я забыла».

Неважно, как усердно она протягивала руку в детстве. Никто из семьи Ронан не поддержал её.

— Какие у нас сейчас отношения?

До сих пор. Слишком рано говорить о мести. Они оба знали, что Шарлиз не из тех, кто зацикливается на титуле императрицы.

— ...Я твой любовник.

У Императора нет любовниц. Потому что если у женщины нет официального титула, то ребёнок королевской семьи может стать незаконнорождённым. Если это не императрица, то по этикету положено брать её в наложницы. Но Шарлиз это не волновало.

В любом случае, даже императорский этикет теперь можно было изменить по воле Шарлиз и Дилана. Кроме того, никто из дворян не мог возразить.

— Я собираюсь объявить об этом всем.

— ...

— Так что на всем континенте не найдётся человека, которого бы я не знала.

Соблазнительное желание было явным. Шарлиз кивнула головой, приказывая ему делать всё, что он хочет.

«Это публичные отношения».

Уже было известно, что император ухаживает за Шарлиз. Если бы он прямо объявил, что они любовники, это вызвало бы новый переполох. Что бы там ни было, девушку это не волновало.

— Что нам делать с классом? — спросил Император, заправляя её волосы за ухо.

— Мы должны продолжать, — ответила девушка.

Разделение строительства должно было быть проведено должным образом.

Мужчина посмотрел на Шарлиз. Он был уже взрослым человеком, но улыбнулся, как будто его сердце немного облегчилось.

— Спасибо, Шарлиз.

— За что?

— За то, что остаёшься рядом со мной.

Пока они занимались любовью, он называл имя Шарлиз, бесконечно шепча: "Ты мне нравишься", "Я люблю тебя". Кульминация тоже была с её именем.

— ...Шарлиз... — как будто он выгравировал его.

Почувствовался звук дыхания в её ушах. Все выглядело до ужаса знакомым, но от этого ещё более странным. Ни одна кожа не была тронута, ни одна плоть не была предана. Она по-настоящему осознала смысл единения, которое часто выражают как становление одним целым. Оно мягкое, теплое... Что же это за чувство?

— Я хочу это сделать, — она устало вздохнула, словно разделяя радость.

Это была правильно окрашенная атмосфера. Дилан признался, как на исповеди.

— Я чувствовал себя зверем, и были времена, когда я был поглощен мыслями об этом весь день. Это был первый раз в жизни, когда меня охватил такой сильный порыв, поэтому мне было стыдно и неловко. Но было бесполезно пытаться не думать об этом.

— ...

— Скорее, я почувствовал, что меня стимулируют делать больше. В какой-то момент даже мои попытки подавить свои мысли прекратились. Я так глубоко погрузилась в фантазии, что это стало болезненным.

Шарлиз посмотрела на Дилана.

— Я читал в одной книге, что у женщин и мужчин разные точки зрения на ощущение сексуальности. Я старался не торопиться, поначалу всегда больно, но я всё равно попробовал. Но на всякий случай, я...

— Это было совсем не больно, — улыбнулась девушка Дилану. — Мне было хорошо, и не нужно винить себя, потому что ты не можешь контролировать свои мысли.

— ...Это так? — мужчина опустил взгляд. Шарлиз спросила его:

— Теперь всё утихло?

— Нет, — Дилан ответил после минутного молчания. — ...Стало ещё хуже.

Подобно тому, как если вы пьёте морскую воду, чтобы утолить жажду, вам хочется пить только больше. Это была жажда, которую невозможно утолить. Как будто это была только Шарлиз, Дилан пристально смотрел на неё.

Этот взгляд в его глазах был тяжелее, чем татуировка, выгравированная каплями крови на коже, как вечная клятва, связывающая душу. Он приближался.

— Говорят, если верить в то, что если упиваться чувством любви, то не сломаешься.

Любовь Дилана, казалось, длилась вечно. Была ли Шарлиз также опьянена фантазией о любви? Нет, не была. Девушка не была слепа в любви, как Дилан. Её приоритеты были ясны.

«Месть превыше всего».

Она провела ночь, пытаясь проверить это с самого начала. И было правильно сказать, что Шарлиз любила Дилана. Они были даже любовниками. Если наступит день, когда Император встанет на пути мести Кейре. Шарлиз отпустит его без колебаний.

«Но пока это было прекрасно».

Шарлиз притянула Дилана к себе. Тот, поняв смысл, снова захотел герцогиню.

Пока не наступило утро, Шарлиз не могла уснуть.

Глава 83

На следующий день император объявил вельможам, что стал парой Шарлиз. Многие были удивлены, услышав, что Дилан стал любовником, но внешне, показывая спокойствие, поздравляли его. Ведь они видели, как усердно император ухаживал за ней.

«В конце концов, так и случилось».

Выражение лица Каху ожесточилось. Он сказал Шарлиз держаться на расстоянии от Дилана, но та не послушалась.

Конечно, у нее не было причин следовать его словам. В конце концов, Каху поставил общественные чувства для Шарлиз на первое место. Тем не менее, это горькое ощущение вызвано его чувствами к девушке.

«Прежде чем вернуться, почему ты исчезла?»

Каху медленно закрыл глаза, а затем открыл их. Все же вклад был его приоритетом. Дворяне думали, что Шарлиз станет императрицей, словно это было естественно. За неё заранее произносили тост, говоря, что она выиграла месяц, который останется в истории. Но с точки зрения Каху...

«Я так не думаю».

Если бы целью герцогини с самого начала было стать императрицей, она бы уже заняла свое место. Даже в объявлении императора он бы не использовал слово «возлюбленная», а четко сказал бы «кандидатура императрицы». Он не имеет в виду Дилана, тот хотел жениться на ней.

«Возможно, это просто свидания».

Он был уверен, что Шарлиз хочет такого же, хотя по этикету это не подходит для императора.

Подумав так, Каху коротко улыбнулся. Этикет был словом, которое не было уже на уровне их глаз. Это прояснило догадку парня.

«Все законы, учреждения… дворяне не могут отменить их».

Это мягкая политика, но если правление Дилана - не тирания… Что такое тиран?

«Какова истинная цель Шарлиз?»

С самого начала было странно, что «Тень» была организована отдельно от Имперских Рыцарей, как прямой приказ императора. Хотя Каху стоит на вершине всех рыцарей в Империи как 1-й командующий , он был полностью отделён от этой группировки. Кроме того, недавно появились опасные новости.

«Тень проходит невероятно интенсивное обучение».

Если это было до восстания. Понятно, что сила Тени - это сила Дилана, но сейчас император обладал абсолютной стабильной властью. Тогда зачем? В этой империи, на этом континенте. Что, чёрт возьми, вы собираетесь делать? Это было сплетение сочувственного гнева, которое отвлекало мысли публики. Внезапно Каху встал со своего места. В кабинете особняка находились только он и дворецкий.

— Хуу... — Нервно расхаживая по кабинету, парень едва ли глубоко дышал.

Даже если он пытался успокоить свои эмоции, ничего хорошего из этого не вышло. Объект гнева... Возможно, Дилан, или сам Каху. А может быть, влюбленность в Шарлиз. Ведь она тоже была первой любовью юного герцога. То, что он услышал новость, не остановило его безответную любовь. Он стал более одержим девушкой, чем до регрессии. Это его одновременно и влекло, и пугало. Теперь, вместо того, чтобы задаваться вопросом, почему его догнали и вернули, он сам преследовал Шарлиз.

«Я должен увидеть её».

Он должен был встретиться с Шарлиз, чтобы разгадать её. Ведь все ответы были у неё. До сих пор неизвестной была герцогиня на протяжении всего периода до и после регрессии. Но теперь, чтобы не быть ещё более непонятым, он должен был спасти своё тело.

«Цель объявления императора ясна».

Что любому мужчине, кроме императора, не будет позволено приблизиться к ней. Он как зверь, утверждающий свою территорию. Такое ощущение, что мужчина внушает сильное чувство собственности.

— Господин, вы в порядке?

Каху остановился, осознав, что сильно сжимает кулак. Он постоянно бродил по кабинету, словно человек с навязчивой идеей. Дворецкий редко проявлял беспокойство. Герцог тупо переспросил:

— Вы считаете, что я в порядке?

— Нет?

— Даже завтра будет трудно договориться о встрече с Гроссмейстером, верно?

— ...Возможно. — Дворецкий посмотрел на Каху с небольшим сожалением.

Это было потому, что молодая благородная леди, которая упоминалась как самый влиятельный брачный партнер для него, была Шарлиз.

«Он должен быть убит горем».

Слуга также был человеком, который желал, чтобы Каху женился на гроссмейстере, поэтому ему было жаль, что так получилось.

Парень на мгновение раскрыл ладони. Он обильно потел.

«Альпийцы. Волшебники тоже».

Шарлиз выглядела незнакомой. Ее существование каким-то образом связано с этим?

***

— Проект Кейра снова провалился?

— Да. Я знал, что это будет нелегко.

В это время, глядя на разговаривающих волшебников. Шарлиз пылала, как холодный меч.

***

«Нет, она сказала мне забыть об этом».

Каху закрыл глаза, вспоминая слова девушки. Его зубы сжались сами собой. Его сердце продолжает скакать, заявляя о своём присутствии. Оно болит только из-за любви.

***

Первую ночь и в следующее утро Шарлиз завтракала в присутствии Дилана, не выходя из комнаты.

— Ваше Величество не ест?

— ...Я наелся, просто глядя на вас.

Служащие, подававшие завтрак, выглядели очень смущёнными. В частности, горничные отчаянно избегали взгляда императора. В отличие от Шарлиз, которая просто причесалась и надела платье, Дилан был закутан в одеяло до самых своих беспорядочных волос.

— Боюсь, Вашему Величеству будет холодно, — добавила она, и любезно прильнула к нему. Дилан спокойно лежал на кровати, хотя было совсем не холодно.

— Хотите, я вас покормлю? — спросила Шарлиз.

Это было совсем необязательно, но мужчина остался на месте, потому что предложение было неплохим.

— Ваше Величество в прошлый раз сам кормил меня Пьюрином.

Когда девушка заговорила и протянула ему свою вилку, Дилан открыл рот. Несмотря на то, что это было простое действие, он почувствовал некоторую привязанность. Мужчина был счастлив. С тех пор как Шарлиз стала его мастером, они всегда завтракали вместе, но это был первый раз, когда они ели вместе таким образом.

«Учитель и я стали любовниками».

Он чувствовал этот факт глубоко реальным, поэтому был просто польщён. Хотя лица сотрудников были шокированы, словно они смотрели на дрессированного зверя, Дилану было все равно. Если он продолжит оставаться с Шарлиз, то только ради неё он может не показывать опасную внешность тирана.

Фейерверк.

После той ночи прошло пять дней. Дилан не жалел о сделанном заявлении. Теперь молодые благородные господа даже не смели смотреть на Шарлиз. Ничего особенно не изменилось с тех пор, как они начали отношения. Дилан по-прежнему был занят политическими делами как император, а девушка продолжала наставлять его как гроссмейстер. Если бы он мог обратить все опасные чувства, которые испытывал к Шарлиз, на него, он заклеймил её на этом теле.

«Опасно».

Вернее, у него было такое чувство, будто он хочет, чтобы его заперли с кандалами на лодыжках. Это заставит его желать её ещё более слепо. Но сейчас Шарлиз была просто сладкой. До такой степени, что мужчина не мог понять свою интуицию прошлого - быть брошенным, если попадётся на любви.

— Можно вас поцеловать?

— У нас урок, Ваше Величество, — любезно ответила Шарлиз.

Как она сказала, Дилан в настоящее время брал уроки фехтования в учебном зале.

Содержание этого урока таково. Закрыть глаза и прочитать траекторию движения меча, которым владеет противник. Однако сейчас эта часть улучшилась настолько, что он не нуждается в дальнейшем обучении. Дилан потянул за нитку, которой Шарлиз завязала ему глаза. Мир наконец-то стал виден. В центре этого мира стояла его Мастер.

— Учитель, — Дилан улыбнулся.

Когда он улыбается с опущенными глазами, знает, что мастер слабеет от этого движения.

Девушка в платье была абсолютно прекрасна. Герцогиня, что направляла свой меч на Дилана, медленно опустила кончик холодного оружия. Кроме того, что они стали любовниками и обещали ходить на свидания каждые каникулы, на самом деле, ничего не отличалось от того, что было раньше, когда у них даже не было таких свиданий.

«Это не то, чего я не понимаю».

Поэтому Шарлиз на мгновение замешкалась и медленно подошла к императору. Это был легкий поцелуй. Приподнявшись на каблуках, девушка оставила лёгкий поцелуй.

— Пожалуйста, будь терпелив с этим, — прошептала Шарлиз, когда их взгляды переплелись. Мужчина на мгновение затаил дыхание. И правда, у его возлюбленной был талант очаровывать людей. Дилан посмотрел вниз на Шарлиз.

— ...Этого недостаточно.

Как бы маняще это ни было, этого было далеко не достаточно. Он бы предпочёл не делать этого. Это было лишь короткое прикосновение, и скорее раздражающим, а кончики пальцев онемели. Его дыхание было горячим, Шарлиз оставила еще один лёгкий поцелуй.

Вдох.

— С этим.

— Ещё , ...ещё, пожалуйста.

Герцогиня громко рассмеялась.

Потому что она была наполовину нарочитой. Девушка вложила меч, который достала для занятий, в ножны. Перед ней стоял император, которому не терпелось добраться до неё. Правда и то, что за последние пять дней она не знала, что делать в роли любовницы, поэтому специально вела себя жёстче.

«После того, как я накормила тебя завтраком в первый день».

Сладость между влюблёнными была настолько зудящей, что все ей завидовали. Но Дилан был не единственным влюблённым. Шарлиз тоже любила его.

Несмотря на то, что именно императорская форма всегда была объектом ненависти, то, что носил мужчина, было столь же уникально, как и произведение искусства. Признав разрешение, Дилан взял Шарлиз за руку. Девушка закрыла глаза, и император осторожно притянув её, обнял. Это был поцелуй.

«Так щекотно».

Вскоре герцогиня была поглощена. Возможно, она скучала по нему - с той ночи они даже не касались губ друг друга. Свидание назначено на завтра. Она хотела подождать, потому что в праздники они всё равно будут вместе целый день. Это тоже было неплохо. Время проходит медленнее, чем ожидалось.

Дилан обхватил щёки Шарлиз и раздвинул губы.

— Еще немного... — прошептала девушка. Дилан на мгновение приостановился, а затем снова прильнул к ней.

Последовавший за этим поцелуй был немного более удушающим и грубым. Это был явный поцелуй, как бы намекающий на отношения.

— ...

Через некоторое время император посмотрел на возлюбленную. Короткое дыхание, горячий воздух зимой, и глаза Шарлиз раскалились докрасна. Ему хотелось жадно желать её, но он выдержал всё в разумных пределах. Её губы блестели. Двое молча смотрели друг на друга в течение мгновения, а затем улыбнулись.

Счастливо и спокойно. В голове Дилана вдруг пронеслось выражение.

«Проект Кейра».

И Шарлиз.

Инстинктивно он чувствовал, что та пытается спрятаться, и мужчина сначала успокоил её, а потом признался в любви. Кейра и волшебники — это был незабываемый разговор.

«Однако».

Да, всё это... Его возлюбленная, Шарлиз, сейчас перед ним, так что же тут важного? Дилан намеренно скрыл эту мысль.

— Я люблю тебя, Шарлиз.

— Я тоже, — подул ветер. — Я люблю вас, Ваше Величество.

Волосы девушки тихонько трепетали, под солнечными лучами выделялась неповторимая мечтательность, напоминающая фею. Это была очаровательная улыбка. Аромат стал гуще.

Мысли были погребены во тьме ещё до того, как углубились. Он бежит как сумасшедший. Сердце императора уже принадлежало Шарлиз.

Однако наваждение не было подавлено.

Глава 84

Это был долгожданный праздник и их первое свидание.

— Гроссмейстер, вот платья и аксессуары, присланные Его Величеством, — в шепелявом голосе Мэри прозвучало удивление. Ведь вещи настолько роскошные, что трудно поверить, что они послужат для личной встречи.

Шарлиз протянула руку. Платье на чёрном фоне ослепительно сверкало золотом и драгоценными камнями.

— Пожалуйста, примерьте его, — служанки перешёптывались с восторженными лицами.

— Это платье без корсета.

— Я слышала, что этот наряд был заказан непосредственно Его Величеством в салоне Коула и шился день и ночь в течение нескольких месяцев.

Корсетные платья будут более модными в ближайшие 200 лет, потому что считается красивым, когда подчёркивается стройная талия женщины. Сейчас у девушки её плохо видно, но лучше её вообще не иметь.

«Дилан сшил на заказ?» — удивилась Шарлиз.

Разве это не платье, что можно будет увидеть только в эпоху женского освободительного движения, которое произойдёт через сотни лет? Дилан опередил своё время.

«Это потому, что он гений?»

Она понимала это, но всё равно, было просто удивительно.

Платье было удобно носить без помощи горничной. Когда Шарлиз надела его , служанки замерли. В этой атмосфере герцогиня огляделась. Она всё ещё не накрасилась и не надела украшения для волос. Совершенная и элегантная, словно Богиня смерти.

— Вау... — Мэри, которая была скована, небрежно раскрыла рот, восхищаясь.

С опоздание поняв, что произнесла это вслух, она склонила голову, краснея.

— Из-за того, что Гроссмейстер носит это... Одежда не крылья, но Гроссмейстер подобна ангелу. Нет, платье и есть крылья.

— Популярность салона Коула взлетит до небес, само того не зная. Без сомнения.

Когда Шарлиз села перед туалетным столиком, служанки зашептались, словно заворожённые. Они не могли сдерживать свои эмоции. Герцогиня была особенно добра к служанкам, поэтому она лишь коротко улыбнулась.

— Разве вы не будете украшать волосы?

— Нет, так удобно, — любезно ответила девушка.

Головной убор из великолепных драгоценных камней был надет как платье. Одна половина ее волос была завязана, а другая — распущена, завита в стороны и рассыпана. Эта причёска отличалась от обычной. Тонкая гармония была потрясающе красивой.

— Аксессуары и одежда великолепны, поэтому я сделала простой макияж.

— У вас по-прежнему очень тонкая кожа.

Даже не касаясь щёк, они выглядели живыми, а губы — влажными и красными настолько, что вызывали вожделение. Хотя служанки нанесли тонкий жемчуг вокруг её глаз, это было так же естественно, словное её чистое лицо.

— Спасибо, — Шарлиз произнесла всего одно слово, но уши служанок покраснели.

Она была настолько красива, что даже та женщина была очарована.

— Его Величество ждет перед каретой.

Вскоре герцогиню провели к Дилану.

«Гроссмейстер».

Тени были вежливы в темноте. Они были в состоянии понять отношения Дилана и Шарлиз, но не могли смириться с тем, что наёмники осмелились оценить их и склонили головы. Возможно, Император решил похвастаться своей возлюбленной, потому что одежда Дилана была похожа на одежду девушки.

— Это моё первое свидание, поэтому я подготовил стандартный курс, Шарлиз.

Шарлиз.

Так незнакомо звучит потому, что отношения между мастерами и учениками более привычны, нежели между любовниками?

— Всё, что угодно, Ваше Величество.

Девушка взяла Императора за руку, и они вместе сели в карету. Тени, элитные рыцари, последовали за ними.

Шарлиз была немного смущена. Она удивлена тем, что романтические чувства могут развиться так быстро. Теперь Дилан действительно воспринимался только как мужчина.

«После стольких влажных снов».

Дилан держался с ней только за руки, но, возможно, потому что карета - это замкнутое пространство, и ему постоянно хотелось пить, от осознания, что они тут были только вдвоём.

Шарлиз намеренно смотрела в окно. Мужчина уважал её молчание и только продолжал держать за руки. Атмосфера была щекочущей, но наполняла странным чувством, которое он никогда не ненавидел.

— Мы на месте, — сказал один из Теней.

Даже кучер был по меньшей мере Тенью. Конечно, ведь это визит Императора. Прибытие состоялось в Королевский оперный театр. Столь богато украшенное здание снаружи выглядело великолепно.

Из прохода вышел управляющий и ждал на красной ковровой дорожке. К паре отнеслись с величайшим уважением и вскоре отвели в VIP-комнату. Поскольку опера - это культура знати, все, кто посетил зал, были не просто дворянами. Однако Император и Гроссмейстер отличались от них.

Это был центр, где лучше всего можно было увидеть игру и мимику оперного актёра.

«Это определенно классический план встречи».

Потому что так было и с Шарлиз, когда они в первый раз пошли на свидание. На самом деле, девушка ужасно нервничала. Нет, что бы ни делала с Диланом, она нервничала.

— Это опера, которая продолжает свой аншлаговый марш, Шарлиз.

(п/п: аншлаговый концерт — когда все билеты на данное представление распроданы. Из чего мы можем сделать вывод, что эта опера очень эксклюзивная и стоимость билетов нереальная)

Император, похоже, решил называть её по имени наедине. Но девушку больше смущало то, что он приник губами к её уху, чем всё остальное. Вспомнить, какими мягкими были эти губы в ту ночь, когда они вместе смотрели фейерверк. Кончики её ушей странно горели.

— ...Это так?

Герцогиня на мгновение посмотрела на Дилана. Как будто для того, чтобы сейчас увидеть её как следует, мужчина опустил глаза и улыбнулся. Его рука, что не разжималась с самого начала свидания, стала крепче.

Её дыхание дрожало. Это любовь. Именно так девушка и думала.

Несмотря на то, что их взгляды просто встретились, она чувствовала, что Дилан её пожирает. Если сплетение губ называется поцелуем, то разве сплетение глаз не должно называться зрительным прикосновением?

Только когда поднялся занавес оперы, Шарлиз наконец отвела глаза. Выражения лиц певцов были хорошо видны. Заметен ли был взгляд Императора или нет, актёр выглядел нервным. Вскоре Шарлиз погрузилась в происходящее.

Прошло много времени, занавес опустился. Толпа захлопала. Как только опера закончилась, менеджер и певцы побежали прямо в VIP-зал, чтобы создать ощущение особого обращения.

— Для нас большая честь, что вы посмотрели данную оперу, Ваше Величество Император. И Гроссмейстер, — они склонили свои головы в глубоком уважении.

— ...Это была замечательная пьеса, — Шарлиз произнесла только одно предложение.

Зная, насколько она влиятельна, все были тронуты. Но девушка была искренна. Великолепная опера делает людей счастливыми. Как бы она ни нервничала, песня, исполненная певцом от всего сердца, была потрясающей. Её уши были в экстазе в течение трёх часов.

— Я рад, что Шарлиз осталась довольна, — сказал Дилан, глядя только на герцогиню.

«Надеюсь, тебе понравится».

После этой короткой любовной игры она привлекает Дилана. Даже если у него на руках будет кровь, он знает, что девушка останется с ним. А та — что мужчина не назовет её эгоисткой. Шарлиз улыбнулась.

Следующим пунктом была трапеза. Они поужинали, слушая выступление шеф-повара, в лучшем ресторане с прекрасным видом на реку. Герцогиня чувствовала себя так, словно весь день ходила по облакам. Дилан всегда был ласков с ней, но его ласка как любовника сильно отличалась от обычной.

— Я всегда хотел пройтись по этой улице с Шарлиз, — выходя из ресторана, сказал Дилан.

Девушка кивнула, глядя на прямую дорогу. Это место. Это была дорога, о которой ходили слухи, что она самая красивая в Империи и даже на всём континенте. Это было из-за того, что блестящие золотые деревья, раскинувшиеся по обе стороны, встречались только здесь. До регрессии улица была известна и другими значениями.

«Земля, истоптанная Кейрой».

На дороге стояли только Дилан и Шарлиз, словно только они контролировали её. Была ли сила Императора настолько абсолютной и непобедимой?

Дилан сказал, держа Шарлиз за руку:

— Потому что слышал, что, когда садится солнце, красоту этой улицы невозможно описать словами. Поэтому мы поужинали немного раньше.

— ...Она действительно прекрасна.

Неужели он даже не подумал о том, насколько чётко соответствует концепции их нарядов с природой?

«Нет, должно быть так,» — решила Гроссмейстер.

Наблюдать за золотыми деревьями, окрашенными заходящим солнцем, было поистине захватывающим зрелищем.

— Это незабываемое свидание, Ваше Величество. Спасибо, что подготовили его.

— ...Есть так много вещей, которые я хочу сделать вместе, и мест, куда я хочу отправиться с тобой.

— Ты можешь не торопиться. Это всё ещё только наше первое свидание.

— ...

На слова Шарлиз, Дилан замолчал. На самом деле, он дрожал от волнения. Что бы это ни было, мужчина чувствовал, что никогда не сможет сделать это, если не сделает сейчас.

«Почему ты продолжаешь...»

Он не знал, что она так думает.

— Ваше Величество.

— ...Да, Шарлиз.

Девушка вдруг остановилась.

— Существует миф, что если влюбленные пройдут по этой дороге вместе, они станут любовниками навечно.

Она хоть прочитала его волнение? Дилан посмотрел на Шарлиз. Его возлюбленная просто благоухала. Всё в мире было великолепно: солнце, которое ярче всего горит перед самым закатом; таинственное дерево с золотыми листьями. Десятки Теней следуют за ним в чёрной униформе. И, самая близкая Шарлиз.

— Я здесь, Ваше Величество, — улыбнувшись, она успокоила его.

— Никогда, никогда не уходи, — Дилан посмотрел на девушку и медленно провел рукой по её щеке.

Всего неделю назад, достигнув кульминации, он извергнул самый горячий вздох и позвал Шарлиз. Чувство желания друг друга быстро ожило. Это был глубокий поцелуй.

***

— В конце свидания...

— Да, именно так, — подтвердил мужчина.

Когда они дошли до конца дороги, это был детский дом. Шарлиз вошла в него с незнакомым лицом.

— Ух ты, опять красивая сестра пришла!

— Привет.

Ребята обрадовались и поприветствовали Шарлиз, потому что девушка сама любила их. Она наклонилась с мягкой улыбкой. У детей остались шокирующие воспоминания о жестокости волшебной башни, но их бдительность притуплена постоянной стабильностью приюта. Они обняли Шарлиз без колебаний, а герцогиня в свою очередь погладила детей по волосам.

—Давно не виделись, — тихо сказал вышедший глава детского дома. Разобравшись должным образом с Диланом, он нашёл последнего ребёнка.

—Вы с этим братом встречаетесь?

Так он спросил её. Ребёнок, который любезно держал конфету в руке.

— У нас отношения.

— Ничего себе. Они встречаются!

На этот раз, когда Дилан сказал это, протягивая ему шоколад, ребенок от радости хлопнул в ладоши. Услышав этот разговор, девушка на мгновение рассмеялась.

«Ты здесь, чтобы сказать это».

Затем Шарлиз сделала паузу.

«Несовместимость, которую я чувствовала, была реальной».

К тому времени герцогиня уже подозревала, что Дилан был добр к ребенку, потому что любил её.

«Подозрения были правдивы,» — она сомкнула губы.

Было решено, что в будущем ей следует больше доверять своей интуиции.

— ? — девушка , внезапно почувствовав на себе её взгляд и рефлекторно подняла голову. — Запах крови...

Голд, которая выглядывала из-за кустов и высовывала голову, снова спряталась.

— ...Голд?

Это был ребёнок, который почувствовал запах феи, следуя за куском Эхирит. В этот момент Шарлиз поняла на что смотрела малышка. Не на неё, а на Дилана, который был рядом .

«Но почему ты прячешься?»

Гроссмейстер на мгновение остановилась. Это очень странно.

«Неужели Дилан пахнет кусочками Эхирит?»

Интуиция вновь дала о себе знать.

Глава 85

Шарлиз медленно подошла к Голд.

Девочка, спрятавшаяся в кустах, затаила дыхание и выглядела чем-то обеспокоенной. Опустившись перед ней, Шарлиз заговорила:

— Привет, Голд.

— ...

Девушка, осторожно проходя через кусты, увидела, как малышка медленно открыла плотно закрытые глаза. Они были серебряными, в отличие от её имени.

— Могу я спросить одну вещь?

Шарлиз хотела узнать, ощущает ли девочка "запах крови", который она сама почувствовала от Дилана.

«Это не может быть правдой».

Конечно, герцогиня знала ответ. Дилан не имел никакого отношения к проекту Кейра. И до её возвращения, и сейчас. Он определенно не мог быть в рядах испытуемых. Казалось, интуиция ошиблась. Однако Голд не выглядела так беззащитно, как в прошлый раз.

— Я, я ничего не знаю.

Прежде чем Шарлиз успела что-то спросить, девочка покачала головой в знак отрицания.

— Что значит, ты не знаешь?

— Всё.

Что она... Голд закрыла глаза. И, боясь проговориться по ошибке, она прикрыла рот обеими руками. Это было довольно странно. Очевидно, что раньше Голд смотрела на Дилана. Хотя это было трудно, Шарлиз не стала побуждать ребенка спрашивать.

— Мастер, — кто-то звал её издалека.

Это был Дилан.

«Это наше первое свидание».

Её сознание проснулось. Подобно тому, как первое впечатление длится долго, оно очень важно. Было правильно сосредоточиться на Дилане. Император, который на мгновение взглянул на Голд в кустах, снова посмотрел на Шарлиз. Его взгляд был полон собственничества.

— Я не буду спрашивать тебя. Не волнуйся.

Девушка сначала ласково обратилась к малышке. И только тогда Голд открыла глаза.

«Это действительно странно».

Шарлиз встала, но Голд всё ещё оставалась в кустах. Герцогиня подошла к Императору. Тот естественно протянул руку. Теперь она привыкла держаться за руки. Но всё равно её сердце зловеще билось. Ведь девушка почувствовала этот вопрос, как только решила больше доверять своей интуиции. Становилось только хуже и хуже.

«...Я так не думаю».

Взгляд Голд лишь на мгновение задержался на Дилане. Нет, правда? Она хотела снова посмотреть на девочку, но руки мужчины были тёплыми.

— Сейчас самое время вернуться в Императорский дворец, Мастер.

Подразумевает ли это, что свидание окончено, Дилан не назвал её по имени. Шарлиз также приготовилась к его вежливому обращению.

— Да, Ваше Величество.

Она кивнула и непроизвольно прикусила губы.

***

Свидание закончилось.

После возвращения в Сиреневую комнату, горничные деловито приготовили для Шарлиз ванну.

Переодевшись в вечернее платье, девушка осталась одна. Не ложась в постель, она сидела перед зеркалом. Часто, когда герцогиня смотрела на своё отражение как на третье лицо, её мысли становились глубже.

«Свидание… оно было замечательным».

Это был новый и счастливый опыт, если не считать смутного томительного послевкусия интуиции.

Шарлиз посмотрела на себя в зеркало. Она была нереально красива. В ней смешались игривость феи, не знающей границ, и острая атмосфера, подобная мечу, пылающему синим пламенем. Лунный свет за окном струился по её белой коже. На мгновение она отвлеклась. Шарлиз вдруг почувствовала что-то странное.

«Это...»

Когда она повернула зеркало, позади неё появилось письмо.

«!»

Это был узор Альперьера. Он был точно таким же, как татуировка красного льва на запястье Пейна. Глаза Шарлиз потемнели. Она открыла письмо.

Голос парня, казалось, прозвучал сам собой.

<Мне нужно кое-что сказать тебе.

Поскольку это письмо - повестка, ты можешь разорвать его, когда тебе будет удобно. Альперье скоро уедет, так что чем раньше, тем лучше.

Это история, которая может быть тебе интересна.>

Взлом не имел смысла. Сиреневая комната - самое защищённое место в Империи. Очевидно, Пейн был гением среди волшебников. Герцогиня собиралась сразу же сжечь письмо, но на мгновение заколебалась. Магическая башня, в которой говорилось, что проект Кейра провалился, расходилась во мнениях с Альперье.

«Если это Альперье, то они, вероятно, знают больше о магической башне».

Шарлиз опустила взгляд на письмо. Поскольку она пошла с Каху, то не могла даже убить людей из волшебной башни и преследовать их дальше. Вспомнилась Люси, которая сказала, что не хочет связываться ни с Альперье, ни с магической башней.

«Даже гильдия убийц, которая также служит информационной, боится этого».

Шарлиз заглянула за бумагу письма. В магическом круге, нарисованном золотом, не читалось никаких следов опасной маны. Конечно, Пейн пришёл уговаривать её присоединиться к Альперье.

«Вот почему я не буду говорить глупостей».

Чтобы убедить Шарлиз, информация должна быть качественной. Золотой магический круг сиял ярким светом. Колебание было мимолётным. У неё не было причин медлить. Подумав немного, девушка вытащила кинжал и разорвала круг вызова.

— ...!

В одно мгновение во всех направлениях вспыхнул ослепительный свет, и по полу поплыл густой дым.

«Хорошо, что я оставила всех служанок,» - подумала Шарлиз и увидела, как Пейн кашляет в дыму.

Использование маны волшебниками запрещено в Императорском замке. Однако, совершая незаконные действия, парень сохранял спокойствие. Пэйн поприветствовал Шарлиз, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Давно не виделись. Я скучал по тебе.

— Просто переходи к делу.

— Жёстко.

Светские беседы, разряжающие атмосферу, были не по вкусу Шарлиз. Пока она возилась со своим кинжалом, Пейн поспешно разомкнул губы.

— Я слышал, что в прошлый раз ты выслеживала волшебников магической башни вместе с молодым герцогом.

Шарлиз не стала отрицать.

— И что? Какие-то проблемы?

— О, нет! Это правда. Всё. Я просто говорю, что ты права.

Боясь обидеть Шарлиз, Пейн поспешно махнул рукой. Сегодня атмосфера была странной. Он казался серьёзным, как никогда. Золотой взгляд парня был загадочным. Сейчас лицо, не прикрытое мантией, ослепляло своим присутствием. Пэйн, чьи волосы были спутаны его движениями, прижал руку к затылку.

— Прежде чем мы поговорим, я должен сказать тебе одну вещь.

— Что именно?

— Войди в Альперье. Потому что информация, которую можно давать посторонним ограничена.

Предложение вступить было тем, чего она ожидала, но выбор слов обеспокоил её. Пейн также поправил свои слова, размышляя, не ошибся ли он.

— Пожалуйста, вступи в Альперье. Я умоляю тебя. Это потому, что я действительно хочу тебя. (п/п: втф…) (п/р: а челик то не промах…)

— Давай сначала послушаем историю, — сказала Шарлиз, прижимая кинжал к кончику подбородка. Это было бы опасно для рыцарей с недостаточными навыками, но меч девушки, конечно, не мог задеть даже внутреннюю сторону.

Было очень странно, когда гениальные навыки Шарлиз гармонировали с её уникальным, равнодушным и завораживающим лицом. Пейн закашлялся.

— После упорной борьбы с волшебниками магической башни, я узнал истинную цель.

Открытие было интересным. Шарлиз с безэмоциональным видом спросила:

— Настоящая цель? Разве проект Кейра не был их целью с самого начала?.

После разговора с Диланом о Кейре она научилась не быть заметно взволнованной. Внешне Шарлиз проявляла лишь умеренный интерес, но её враждебность к магической башне всё ещё оставался скрытым.

— Всё верно, но истинная цель проекта Кейра была такова: превращение людей в мечи... Вот почему я слышал, что они создают богов человеческими руками? Там было больше целей.

Скормить им кусочек Эхирита, чтобы сделать из них бога. Они были жестоки с самого начала. Глаза Шарлиз холодно потухли. Пейн обратил внимание на герцогиню.

— Волшебная башня не отрицала бога.

Это было неожиданно. Они всегда богохульствовали, говоря, что Эхирит не был богом, потому что он был мёртв. Поэтому они решили, что кусочек Эхирита можно без колебаний вложить в уста людей. Шарлиз нутром чуяла, что выйдет другая история. История Пейна оказалась более напряжённой, чем она ожидала.

— Они слепо верят в бога. Нет. В основном они фанатики. Они, наверное, более религиозны, чем Папа Римский.

— Что вы говорите?

Шарлиз попыталась слушать спокойно. Это был совершенно иной мыслью, чем здравый смысл, который девушка знала.

— Шарлиз. Я скажу тебе, потому что это ты, — сказал парень.

— В магической башне есть шесть рангов. Я был пятым. Есть информация, которую могут просмотреть шесть высших рангов. Я приносил её раньше, но не смог расшифровать.... Но некоторое время назад мне это удалось.

— Расскажи мне.

Пейн улыбнулся. Это не была игривая улыбка, как обычно.

— Богу, созданного магической башней, не суждено было превзойти более совершенного бога, чем Эхирит.

Шарлиз была Кейрой. Её пытали, плавили и орудовали. Ужасная боль, которую она не могла забыть, вернулась. После возвращения и поиска информации, она знала, что это было доказательством того, что они пытались создать бога.

— Эй, — голос Пейна дрожал. — Ты пообещаешь мне? Даже если я умру.

Пэйн узнал нечто страшное. Шарлиз Ронан - единственная, кому он может доверить эту историю.

— Ты будешь знать эту информацию и сохранишь её до конца. Потому что я никому не могу доверять.

Девушка инстинктивно поняла, что многие вещи перевернутся с ног на голову. Когда она кивнула головой, парень слегка рассмеялся.

— В мире есть два бога.

Слово, разбивающее представление о единственном боге, Эхирите, прозвучало из уст Пэйна. Похоже, он сам в себя не верил.

— Единственный и неповторимый бог Эхирит. И...

До ушей Святой донёсся неконтролируемый звук сердца. Биение Пэйна, бьющегося как сумасшедший. Встревоженного и потрясенного.

— Злой дух, — сердце Шарлиз тоже начало биться. — Волшебная башня пыталась создать злых духов.

Эта простая информация была правдой без единой лжи. Огромной правдой. Казалось, что время остановилось, потому что это было нереально. Нет, Шарлиз заблокировала все свои чувства. Возможно, она сможет это понять.

[Это правда, что только принцесса преодолела энергию в скульптуре? Среди множества экспериментов?]

[Потому что она - чистая энергия зла].

Она вспомнила разговор волшебников перед возвращением.

Было что-то странное. Почему злые духи существуют в скульптурах Эхирита? Ученые говорят, что раздробленная Эхирит питала злобу к людям, но она где-то чувствовала разницу.

Когда Кейра была построена, магическая башня то появлялась, то исчезала. Как будто для того, чтобы что-то проверить. Однако при такой слепоте не было смысла зацикливаться на том, чтобы просто сделать бога человеческими руками.

— Злой дух - это магический кристалл. Люди в магической башне получают энергию от злых духов. Вот как обычные люди стали волшебниками.

Пейн вздохнул и горько улыбнулся. Он медленно продолжил:

— Причина, по которой они выслеживают Альперье из волшебной башни - это я. Этот документ я расшифровал. В нём было написано нечто невероятное.

Шарлиз просто слушала, затаив дыхание, Пейна. Услышав это, вы уже никогда не сможете вернуться назад. Но можно ли смириться с правдой? На мгновение её голова остыла перед великой тайной. Странно, но девушка не хочет её узнавать.

Неужели я наконец-то открыла глаза?

Прежде чем губы Пэйна разошлись, Шарлиз успела многое обдумать. Если она приложит немного силы к кинжалу, то сможет прирезать парня. Даже форма меча не может не вызывать поклонения. Она не могла его слушать и инстинктивно хотела убить. Но...

— Кейра - злой дух.

Кейра. Я - злой дух. Она не могла его убить. И в этот момент всё задрожало.

Глава 86

Всё её внутреннее тело неистово содрогнулось. Воспоминания нахлынули, как волна. Ударная волна. Заливающие чёрные волны. Она просто захлебнулась перед таким количеством ощущений. Осознание поразило её, как удар грома. Шарлиз вспомнила.

«Это было на самом деле».

Однако даже в памяти девушки была дыра. Именно вскоре после того, как она была сделана из металла. Пришли волшебники из магической башни.

Поскольку Шарлиз перестала быть человеком, то страдала от разбитой сущности и сосуда, из-за чего не помнила ничего впечатляющего. Тем не менее, одно определенно было. Вскоре после того, как она была сделана из меча, волшебник осторожно поднял Шарлиз. Как только мужчина увидел голубую драгоценность, встроенную в оружие, его глаза загорелись от сильного благоговения.

— Я здесь, отец, — его голос, когда он опустился на колени, был кипяще горячим. Это была страстная радость, словно он наконец-то исполнил своё долгожданное желание.

— Ты стал новым существом, соединившись с Шарлиз Ронан. С этого момента я должен называть тебя просто Кейра.

Шарлиз была просто ошеломлена весом, который она не могла выдержать. В тот момент, когда человек становится мечом, иначе девушка просто не могла испытывать никаких эмоций.

— Ты наконец-то закончил? — благоговейно прошептал мужчина. После этого начали собираться другие волшебники.

— Как всё прошло, у тебя получилось?

— Да, всё удалось. Шарлиз Ронан даже переварила энергию зла в свою собственную, так что её сущность превратилась во тьму, — мужчина повернулся и ответил.

Энергия зла. Не все, кто был похищен из места, где Шарлиз оказалась в ловушке, выжили. В куске Эхирит есть нечто, называемое энергией зла, и дети, что проглотили этот кусок, умерли, потому что не смогли противостоять.

В теле девушки, помимо Эхирит, было явное зло. Пугающе густая жизнь и тьма. С этим, как демонический меч Кейра, она помогала убивать жизни на протяжении четырёхсот лет.

— Это удивительно и беспрецедентно, чтобы такое тёмное зло вышло наружу.

— Разве это не сосуд злого духа?

«Что это?» — подумала Шарлиз. Она была просто ошарашена, это не могло быть реальностью. Она страдала от самой себя, что стала мечом.

— Теперь открой глаза.

Они что-то сделали с ней. Точнее, то, что использовали волшебники, было энергией зла. Девушка поняла это с первого раза, как только почувствовала. На самом деле, было неправильно говорить, что энергия в произведении Эхирит была злой.

— Кейра, мой злой дух.

Тело Шарлиз засияло. Сапфир резонировал со злом и молитвами, однако он не реагировал.

— Что происходит?

— Как это произошло... — волшебники посмотрели друг на друга и заговорили.

— Разве это не идеальное завершение самого чистого зла? Такого не может быть.

— Не может быть.

Казалось, они говорили с Шарлиз. Однако Кейра, меч-хранитель империи, был оружием, созданным для общения только с императором. Они никак не могли разговаривать с ней.

— О Боже, это провал...

У волшебника было тусклое лицо. Похоже, они знали, что император скоро избавится от них, но ещё больше их беспокоило то, что она не была злым духом. Некоторые из них были в отчаянии, и почти все потеряли голову от горя. Даже несмотря на то, что они топтали чужие жизни и превращали их в мечи. Убийственное намерение по отношению к волшебнику могло возникнуть именно в это время.

Затем кто-то посмотрел на Шарлиз. Словно что-то обнаружив, он подошел к ней, как будто одержимый её выразительными глазами. Девушка была жива. Она была человеком. У неё было сознание и сущность. Несмотря на то, что она была мечом, разум Шарлиз был ясен. После минутного молчания он позвал остальных:

— Посмотрите на это, — его палец указал на неё.

— Слишком рано делать поспешные выводы, — они посмотрели вниз на Кейру.

Волшебники носят капюшоны. Магия. Нет, злые духи.

— Это Бог.

Почему он так сказал? На каком основании возникло это слово? Казалось, они что-то нашли.

— Рождение Бога... — сказал кто-то.

«Сильные воспоминания, однако».

Шарлиз вскоре забыла об этом.

Одно только превращение в меч и убийство от рук императора раскололо бы душу девушки. Воспоминание, о котором она даже не подозревала, открылось, как рябь. Оно охватило всю Шарлиз, что сейчас была раздроблена, слита, разорвана и сожжена. Все те ощущения, которые обычный человек никогда бы не смог пережить. Воспоминания, которые никогда не будут забыты, разом потрясли Шарлиз.

«Бог».

Нет, злой дух. Согласно теории Пейна, то, что пыталась создать магическая башня, было злым духом. Согласно воспоминаниям Шарлиз, та уже была злым богом Кейрой.

«Создать».

Шокирующая правда пробежала по её телу, как дрожь. Они называли Шарлиз богом. Злым духом.

— Почему ты так молча смотришь на меня? Страшно, — сказал Пейн.

Это слово вернуло сознание Шарлиз к реальности. Голос парня дрожал, но он вёл себя так, словно был полон решимости.

— Но проект Кейра никогда не был успешным. Конечно, даже если бы это произошло, он не был бы действительно завершён.

— Что ты имеешь в виду? - голос Шарлиз был низким и тихим. Она была очень спокойной в глазах других.

— Теоретически, злой дух должен был сойти на судно под названием Кейра, — Пейн, который был несколько смущен, снова игриво ответил. — Этот гениальный волшебник, Пейн, знает, что это абсолютно невозможно. Почему? В силу структуры магической силы, предполагается, что владелец тела должен безоговорочно взять на себя инициативу. Да. Первоначальный владелец Кейры, — парень выглядел счастливым всё время, пока говорил с Шарлиз.

Казалось, было удобнее просто передать этот факт.

— Если Кейра завершена как сосуд злых духов, единственное, что бодрствует - это сознание первоначального владельца.

— А что происходит с самими злыми духами? — спросила девушка. Когда она задала этот вопрос, Пейн немного расслабился. Он выглядел невероятно облегчённым, но в то же время, это был холодный взгляд золотых глаз.

— Первоначальный владелец медленно поглощает тёмную энергию и становится злым духом. Сколько бы времени это ни заняло, это будет меньше, чем пятьдесят лет?

— Будьте уверены! — услышав приятный тон Пейна, Шарлиз рефлекторно взмахнула кинжалом. Ему удалось избежать опасного ранения, но увидев, что несколько прядей его волос были отрезаны, он закричал.

— Ай! Что ты делаешь! Я дал тебе информацию!

Атмосфера была такой же, как и всегда. Волшебник не мог прочитать тьму по глазам девушки, потому что было слишком темно.

— Это было интересно, но я не собираюсь в Альперьер. Так что проваливай.

— Ты бессердечная, но завтра я приду снова, — Пейн улыбнулся, подмигнув красавце. Он боялся, что Шарлиз откажется, поэтому сказал то, что должен был, и исчез.

В Сиреневой комнате осталось только письмо от вызывателя, которое превратилось в пепел. От него осталась лишь смесь дыма на полу, но и это скоро исчезнет.

— ...

«Я была злым духом,» — Шарлиз медленно выдохнула.

Она уже ждала, что Пэйн придёт завтра, хотя у них только что состоялся разговор.

«Я была злым духом».

Слова, которые не могли дойти до неё, сколько бы раз она их ни повторяла. Но дело было не в том, что это казалось нереальным, наоборот, она знала это.

Прошло менее пятидесяти лет, как сказал Пейн, когда Шарлиз превратилась в убийцу. После полувека пребывания в теле Кейры, девушка стала отстранённой от всего. Несмотря на то, что была человеком, она нигде не утратила своей чёрствости. Как внеземное существо, которое превосходит людей.

«Я…»

Этого времени было достаточно, чтобы поглотить тьму и стать злым духом.

***

Каху оглядел гостиную. Акан послал к нему гонца, чтобы пригласить того к себе. Одно воспоминание о юном герцоге пришло ему на ум, и он велел ему прийти, чтобы вновь послушать парня.

— О чем вы хотели поговорить? — Каху посмотрел вперёд.

Акан, сидя перед ним, произнёс:

— Я просто пытаюсь отпустить свою вину, но... Это то, что я не мог никому рассказать, поэтому я позвал тебя. Кроме того, именно ты первым спросил о Шарлиз.

— Я просто послушаю, — Каху был спокоен, как будто не собирался вмешиваться во что-то большее.

Мужчина лишь горько горько рассмеялся и продолжил:

— Ни Данте, ни мой отец не знают. Я просто помню прямую причину, по которой я избегал сестру. Она была очень странной и причудливой, — это был голос, наполненный сожалением. — Когда я был молод, мой отец поймал монстра и оставил труп дома. Вы знаете, когда ребенок учится владеть мечом, он пытается победить, соревнуясь с другими. Я тоже хотел попробовать.

Акану показалось, что перед его глазами пронеслась сцена: он пошёл посмотреть на труп чудовища и там увидел Шарлиз, очень маленькую девочку, которая убила свою мать. Очень красивого ребенка.

— В то время мне было очень тяжело. Я думал, что это она виновата в смерти моей матери. Так что, наверное, это то, что я в ней тогда видел.

— Что это? — спокойно спросил юный герцог, на что Акан ответил со вздохом:

— Я видел, что ребёнка притягивала магия монстра. Словно поглощая её, вся энергия, которая вытекала из тела, впиталась в Шарлиз.

Что-то похожее на энергию зла, что собралась в руках ребёнка. То, что увидел Акан, было чёрным и ужасающим, поэтому он должен был назвать девочку злом. Шарлиз даже не может вспомнить детство, когда она была совсем маленькой и просто гуляла. Но это было жутко и страшно. Даже получив всю свою тёмную энергию, малышка всё ещё была в порядке. Ребёнок, который ярко улыбался от умиления, подошёл, чтобы заключить Акана в объятия. Но тот оттолкнул её.

— ...Монстр, — первый отказ, после которого он начал отдаляться от сестры.

Акан поговорил с Каху. С тех пор он, похоже, относился к Шарлиз как ни к кому раннее. Тоже самое касается и Данте, но старший полностью пренебрегал сестрой, и это было то, о чём он даже не помнил.

— Энергия зла в человеческом теле. Я никогда не слышал ничего более бессмысленного. На самом деле, я тоже знаю это, молодой герцог. Потому что я обиделся на неё и запомнил с таким видом. Я тоже жалок, — глаза Каху оставались холодными. Нет, чем больше он слушал эту историю, тем холоднее становился.

Он не стал тратить время на визит к нему только для того, чтобы выслушивать эти оправдания.

— ...Ты знаешь свой грех, так что, если это так, не греши больше.

Как будто история закончилась, Акан замолчал и горько улыбнулся. Каху, соблюдая вежливость, вышел из гостиной.

С того момента, как он услышал эту историю, ему стало как-то не по себе. И только он покинул особняк, парень почувствовал отвращение.

— Проклятье!

«Что за люди такие? Ты оттолкнул невинного ребёнка, который ничего не знал, и сделал это из-за злого духа?»

Каху остановился.

Однако это была не та история, на которую можно было не обращать внимания. Шарлиз, любовница императора, и Дилан, правящий тиран. Когда он смотрел на этих двоих, на ум приходил один образ.

«Чёрное и белое».

Если Дилан - свет, то Шарлиз - тьма. Если люди - добро, то Шарлиз - зло. Тем не менее, девушка мечтательна и смертельно красива.

«Бесполезная мысль».

Каху перестал думать о продолжении. Он всё ещё чувствовал себя плохо.

***

Урок окончен.

— Вы отлично поработали сегодня, Ваше Величество, — Шарлиз закрыла книгу. Как бы запутанно всё ни было, она прекрасно справлялась со своей задачей. Её тон в объяснении политики был непрерывным и непоколебимым.

— Спасибо за хороший, как всегда, урок, — Дилан посмотрел на девушку.

При таком близком солнечном свете волосы Шарлиз были похожи на серебряные, а её таинственные тёмно-синие глаза были загадочными, словно в них заключался весь мир за пределами Вселенной. Как могла существовать такая красавица? Она была слишком очаровательна, и каждый раз, когда она выдыхала, мир, казалось, склонялся перед Шарлиз. Он умирает, чтобы позаботиться о себе. Хотя Дилан не заметил явной перемены в Шарлиз, его внезапно посетила интуиция.

— Мастер, — Дилан позвал Шарлиз, что собиралась вернуться и отдохнуть в одиночестве. Девушка молча подняла глаза на ученика.

Он поцеловал её губы и подавил в себе порыв вожделения. Нет, на самом деле ему хотелось большего.

— Что бы ты ни делала, мне всё равно.

— ...

— Только не отдаляйся от меня.

— Этого не случится, Ваше Величество, — Шарлиз моргнула.

Её веки опустились, словно бабочки. Девушка была искренна. Тем не менее, она хотела спросить:

— Однако... Если это случится, что вы собираетесь делать? — в пространстве возникло тихое напряжение.

Дилан, молчавший некоторое время, рассмеялся:

— Я сойду с ума.

Немного незнакомое, ещё не проснувшееся собственническое желание, жарко блеснуло в его смехе.

Глава 87

Чувствуя себя подавленной, Шарлиз медленно вздохнула.

— ...Но этого не произойдет, - с напряжением сказал Дилан. В это мгновение он был немного странным.

Девушка вернулась в свою комнату после занятий, однако затяжное ощущение того момента продолжало окутывать её тело.

***

— Здесь его тоже нет, — прочитав Дневник покойного императора, Шарлиз задумалась.

Не было никакой информации о злых богах, потому что известно, что Эхирит - единственный бог и он совершенен. Но герцогиня должна была узнать больше. Внезапно, её осенило. В кабинете Императорского дворца была запрещённая книга.

Кейра тоже не вдавалась в подробности. Если это был кабинет, разве нельзя было предположить, что он является местом с запрещёнными книгами?

[Посмотри на них.]

Глаза Шарлиз потемнели. Это было место, куда она ходила только тогда, когда император насмешливо показывал записи исчезнувшей семьи великого герцога Ронана.

«Очевидно, это другие книги,» — подумала она, стряхивая с себя голос Императора.

Большинство запрещённых книг были теми, что отрицали правителя и Бога. Большая их часть посвящена опровержению существования Эхирита. Запретная библиотека была несанкционированным местом для Шарлиз. Только Дилан может входить и выходить оттуда.

Но как только её мысль вырвалась, она тут же подорвалась. Вскоре девушка пришла к огромному помещению с запрещёнными книгами и без колебаний вошла внутрь.

Среди книг Шарлиз нашла его. Как и в случае с другими странными теориями, речь шла об отрицании Эхирита.

[Истина об Эхирите, на которую все закрывают глаза. "Нечестивый Эхирит. " Почему Эхирит-подделка?]

…

Шарлиз достала некоторые из них и прочитала, как одержимая.

[Примечание 39: О злых богах.]

Некоторые из них были написаны с воображением, но концепция была хорошо изложена.

[В начале был Эхирит, а злой бог родился из его тени. Без своего предшественника он бы стал единственным, поэтому разорвал Эхирита на куски.]

На этом содержание было закончено.

«….»

Шарлиз потеряла дар речи. Она думала, что ей следует изучать Эхирит, и поэтому хотела прочитала все запрещённые книги. Кроме того, на это потребуется некоторое время, так что девушка решила отложить этот вариант.

Как раз, когда она дочитывала книгу до конца, то обнаружила еще одну подсказку. Тут однозначно говорилось об общих чертах Бога.

[Злые боги также происходят от Эхирита и могут управлять его энергией.]

Также как человеческое существо, Мастер — это предел. Однако Шарлиз видела не только это. Девушка уже понимала масштабы.

Она сама.

«Святая».

Одним словом, сам Бог. В это было невозможно поверить.

Но может ли меч, выходящий за пределы пространства, быть человеческим? В одно мгновение её поразило ощущение реальности. Ведь только через несколько лет после возвращения Шарлиз достигла титула Святой, когда стала учителем Дилана и приручила его.

— Но я не собираюсь полностью доверять ему.

Она не намерена принимать несколько строк информации так, как если бы это была правда. Поэтому, девушка была настороже. Однако Шарлиз вспомнила, что у неё были некоторые черты Бога и что она также обладала злой энергией.

***

В день основания.

Зная, что Шарлиз ненавидит Империю, Дилан сказал, что ей не обязательно присутствовать. Поэтому герцогиня вновь погрузилась в свои мысли.

Направление мести было тем же самым. Переменные возникали, когда речь шла о концепции Бога, но у неё не было намерения ненавидеть Эхирита, как это делали злые боги.

— Потому что я человек, — Шарлиз определила себя как личность. Существо со свободной волей, которое не колеблется как объект и не подчиняется судьбе.

«В любом случае, мне придётся разрушить Волшебную башню».

Тогда разве этого недостаточно? Глаза девушки были томными и холодными.

«Пэйн решил прийти сегодня».

Она вспомнила парня, который сказал, что принесёт информацию и его уверенное лицо. Что он пытается донести?

«Если подумать, что это характеристика злого бога… то с намерением убийства?»

Чем больше она вспоминала о том, что говорили волшебники в то время, когда она была создана, тем больше деталей вставало перед её глазами.

Если Империя — это просто мощный мотив меча-хранителя, то Волшебная башня хотела знать, специализировалась ли Кейра на убийстве.

«Я должна больше слушать Пейна».

Альперье был тайной организацией, которая преследовала Эхирита. Они бы знали о существовании злых богов. Хотя Пейн - единственный, кто знает об этом.

Девушка погрузилась в свои мысли, и тогда Дилан нарушил молчание. Она уже знала этот знак:

— Шарлиз, — герцогиня подняла глаза.

Мужчина, который пришёл со дня основания, сегодня был одет в самую великолепную одежду. Было очень приятно видеть, сколько тысяч белых и прозрачных драгоценных камней были вложены в униформу один за другим. Но внешность Дилана во всём своём великолепии оставалась всё такой же прекрасной.

Шарлиз тепло приветствовала своего возлюбленного:

— Ваше Величество, почему вы выглядите растрёпанным?

— Я очень торопился, — Дилан, как ни странно, хотел Шарлиз только больше. Нет, он чувствовал тревогу даже с империей под его началом.

«Как ты можешь так думать?» * (п/п: говорит сам себе)

Но у него такое чувство, будто Шарлиз куда-то собирается. Глаза Императора стали холодными.

«Я знаю. Мастер не полностью моя».

Это было нетрудно, но ему казалось, что он запыхался. У него уже есть Шарлиз, однако этого недостаточно. До каких пор мужчина сможет подавлять это чувство?

Сдержав желание, он сказал:

— Я думаю, что я плохой человек.

— Почему?

— Потому что я жаден до Учителя с постоянным беспокойством... — сказал Дилан, беря Шарлиз за руку и целуя её тыльную сторону.

У него было свежее и красивое лицо, а его сладкий, нежный голос совсем не казался пугающим.

«Интересно, достаточно ли этого».

Как и было запланировано, она расскажет Дилану о мести. Ведь даже он почувствует некоторое облегчение, если девушка признается в своих чувствах.

Она понимает его беспокойство. Оно было потому, что Шарлиз никогда не показывала своих истинных эмоций и настоящего лица, хотя так усердно бежала.

— Шарлиз, я...

— Ваше Величество, — внезапно перебила девушка. — Какой бы путь я ни выбрала, пойдёте ли вы со мной?

Январь подходил к концу. Хоть сейчас ещё зима, но скоро наступит весна. Прохладный ветерок, наполненный новой надеждой, пробежал по волосам Шарлиз.

Её глаза были очаровательны. Красивая внешность, которую можно описать только как непревзойдённую, сделала атмосферу бездыханной.

— Я не просто пытаюсь разрушить империю.

В то же время внешность Шарлиз была очень крутой и ошеломляющей. Это была настоящая она. Дилану нравилась даже эта личина. Скорее, власть, больше походящая на императора, чем на Дилана, лениво захватывающая дух харизма и намерение убить окружали Шарлиз. В то же время девушка была неподвижна.

— Ваше Величество. Я убью вас, даже если рискну всем, — продолжала говорить герцогиня. — Потому что путь, по которому я иду — это путь поражения. Он труден и несёт только узурпацию и завоевание, чтобы растоптать его, — Дилан обратил внимание на неё. — Ты можешь пообещать следовать за мной? — нежный голос.

Даже без дальнейших объяснений мужчина уже всё понял. Он также чувствовал, что это была величайшая доброта, которую она проявила как возлюбленная. Это всё на пределе возможностей Шарлиз.

Чёрные волосы Дилана в прошлом вызывали святое чувство, но теперь в них течёт опасная энергия почерневшего тирана. Его огромные голубые глаза, глубина которых неизвестна, как море, были скрыты веками, а затем снова раскрылись.

— У меня уже есть сердце Мастера,* — без Шарлиз жизнь не имеет смысла.

(п/п: для справки: master также переводится как «хозяин», Дилан в прямом смысле воспринимает её как своего хозяина. В принципе, это можно увидеть на протяжении всего ранобе)

Дилан также видел её путь. Путь, полный крови. Даже гениальный Император не знал, что делает его Учитель. Он этого не знал. По какой веской причине Шарлиз захотела бы полностью уничтожить Империю? Мужчина не понимал этого даже после того, как стал правителем этого государства.

Шарлиз рассмеялась вместо ответа. Дилан говорил, как хороший ученик.

— Как захочет Мастер. Я сделаю для тебя всё, даже если потребуется отдать свою жизнь. — это была какая-то жуткая атмосфера.

Возможно, словно восхваляя, Шарлиз подняла руку и погладила Дилана по щеке. Пальцы девушки двигались так же плавно, как при игре на пианино.

— Ваше Величество принадлежит мне, — головокружительные и возбуждающие слова.

Шарлиз улыбнулась, привлекая внимание Дилана. Ей всё равно, называют ли её женщиной необыкновенной красоты или нет. Она не боится того, как будет записана в истории.

«Ты пришёл первым и сказал, что пойдёшь со мной».

— Теперь я постепенно введу вас в курс дела, — бдительность девушки была слишком высока и основательна, но она решила принять Дилана.

Медленно и постепенно.

***

В ту ночь Люси пришла в Императорский дворец. Шарлиз произвела небольшое впечатление

— Дорогая, ты встречаешься с Императором? — герцогиня была готова взмахнуть мечом, поэтому Люси немедленно встряхнула её за руки.

— Я здесь по поручению! Я получила письмо от Пейна.

— ...Пейн?

Когда Шарлиз ответила это, ей протянули карточку, и та прочитала её. Девушка чувствует это каждый раз, когда видит подобное, но почерк Пейна был просто ужасен.

[Я думаю, мне скоро придется уехать. Меня выследила Волшебная башня, поэтому я собираюсь перенести время нашей встречи, но у меня есть последняя информация, которую я вам не сказал.]

— Тебе пора идти, — сказала Шарлиз мягко, но по её голосу было понятно, что это больше приказ, нежели просьба.

Люси вскоре исчезла, а герцогиня продолжила чтение.

[Я передам, если ты порвёшь это.]

Девушка должна была знать, почему они должны были сделать злого бога Кейру? Она должна была знать то, чего не знала сама.

«Вторая цель, которую я уничтожу, это...»

Волшебная башня.

Это было очевидно. Они готовы на всё ради своей магии, как и Кейра. Узнав об этом, Шарлиз никогда не представляла себе будущего с Диланом. Всё было довольно расплывчато.

— Настанет ли день, когда я смогу посмеяться?

Даже несмотря на то, что месть закончится, даже если она проживет всю свою жизнь, она может не успеть её закончить.

[Шарлиз, я буду рядом с тобой.]

Сказал Дилан, когда она попросила дать обещание. Да, с Диланом. Если боль утихнет после завершения этой мести, тогда…

«Интересно, сможем ли мы жить вместе».

Однажды Шарлиз кратко нарисовала будущее. Как и любая другая пара, сможет ли она спокойно жить своей повседневной жизнью? Делать то, что Дилан хочет делать вместе, и просто любить друг друга. Мимолетное желание. Но свет быстро погас.

На самом деле, в это время девушка не знала, почувствовала ли она что-то.

Вскоре Шарлиз взяла письмо и разорвала его. После этого распустились какие-то странные цветы. Шарлиз была ошеломлена. Вскоре после этого перед ней появились Вайолет и Пейн.

— Привет! — хотя он весело приветствовал её, но чувствовалось, что он нервничал из-за смерти. — Я слышал, что ты встречаешься с Императором. Поздравляю! У тебя большие способности и умения! — волшебник, который говорил такие странные вещи, посмотрел на лицо Шарлиз. Он боялся, что, отправив Люси, обидит её.

Это выглядит так же, как наемница, которая беспокоится, что получение поручения Пейна может оскорбить Шарлиз. Герцогине вдруг стало интересно, что Люси и Пейн думают о ней.

— Это не моё дело, — увидев равнодушное выражение лица Шарлиз, Пейн с облегчением вздохнул.

В конце концов, он думал, что эта история будет важна для неё. Маг открыл рот:

— Ну, как я уже сказал, это будет в последний раз, — опасаясь, что это прозвучит как отказ от предложения ей присоединиться к команде, Пейн поспешно добавил. — Мы действительно едем в другую страну. В любом случае, сегодня я принёс тебе причину приехать в Альперье.

Пейн, казалось, был уверен в себе. Он продолжал говорить:

— Потому что я узнал, кто ты такая, — твердые взгляд Пейна и холодные глаза Шарлиз встретились.

Глава 88

Повсюду стало так тихо, что казалось, словно даже мыши вокруг сдохли. Глаза Шарлиз были холодными, но исходящая от неё энергия была необычной.

Пейн почувствовал, что задыхается, и на мгновение показалось, что по его спине потёк холодный пот.

— Кто я такая? — спросила девушка.

Это было величайшее терпение, на какое она только была способна. Герцогиня спросила, опознал ли он точную личность, но в тот момент, когда она услышала это, её рука почти подняла меч.

Нет, она могла бы убить его и без меча, как это делал сам Пейн. Во-первых, жизнь волшебника была связана с жизнью Шарлиз. Не может быть, чтобы он этого не знал.

«Она страшная».

Пейн действительно ставил на свою последнюю ставку. Нет после того, как он узнал, кто такая Шарлиз, парень всё понял.

Десятки защитных заклинаний, которые он носил, будут разрушены менее чем за десять минут, как только Шарлиз примет решение. Но он всё равно сказал это. Потому что должен был.

— Тринадцать лет. Вы уже заполнили заявление на должность учителя 13-го принца. С идеальной бумагой, подтверждающей вашу квалификацию учителя, что было смешно в здравом смысле. Это была статья, написанная молодой благородной леди, которая никогда не получала надлежащего образования. Казалось, что никто глубоко не задумывался, но это было бессмысленно. Более того, если вы ребенок, у которого "нет знаний", — Пэйн продолжил. — И вам удалось за короткий промежуток времени возвысить 13-го принца до императора. У вас была чёткая цель, не так ли?

Шарлиз не обязательно что-то отвечать. Она не знает, насколько хорошо Пейн в этом разобрался.

— Есть причина, по которой вам пришлось возвысить 13-го принца до императора, — уверенно сказал Пэйн.

Потому что это было связано с её личностью. Герцогиня бесстрастно смотрела на волшебника. Она смягчилась к Каху, но это было потому, что он знал только о возвращении. Внезапно её посетило злобное намерение убить.

«Даже если я убью тебя вот так».

От напряжения у него по коже побежали мурашки, но Пейн сказал это чётко:

— Кусок, — парень посмотрел на Шарлиз. — Ты ведь часть Эхирита, не так ли? Шарлиз Ронан. — Её рука, которая собиралась схватить меч, на мгновение замерла. — Вот почему ты сделала 13-го принца императором, чтобы скрыть свою личность, — это была неожиданная история.

Шарлиз подумала об этом ещё раз.

«Часть Эхирита. Я».

«Неправильно. Даже взглянув на это ещё раз, я поняла, что это было абсолютно неправильно.» Шарлиз была ошеломлена. Её бдительность была бесцветной, поэтому она почувствовала полное облегчение. Тёмное напряжение было снято, и девушка посмотрела на Пейна. Она выглядела довольно уверенно:

— Нет, это так, — она не знает, почему маг смог догадаться.

На лице Пейна появилось выражение смущения. Может быть, это потому, что Шарлиз так прямо отрицала это? Это было лицо, которое говорило: «Разве это могу быть я?»

Волшебник осторожно заговорил:

— Ну, ты - кусок. Разве не поэтому ты такая?

— Нет.

— Этого не может быть, — Пейн что-то пробормотал в замешательстве. Это были разговоры с самим собой, что отрицают ситуацию. Но, как будто, скоро что-то осознав, спросил:

— Да, понимаю. Ты разве не догадалась, что означала пьеса Эхирита?

Из его слов девушка осознала, что это не похоже на обычную пьесу. Его смущённое лицо было несколько забавным, поэтому Шарлиз решила слушать спокойно, ей нужно было принять новую информацию.

Пейн, который неправильно истолковал реакцию герцогиню, как положительную, сказал:

— Кусок Эхирита - не единственное, что ты знаешь. Если ты слышала о злом боге, то знаешь, что это именно он убил Эхирита, верно? — ещё до того, как она смогла сказать, откуда он это узнал, Пейн продолжил. — Не пойми меня неправильно. Информация о злых богах есть только в запретной библиотеке Императорского дворца, но люди, что спрятали там книгу, были жителями Альперье несколько поколений назад, — парень не переставал говорить. — В любом случае, после этого будет ещё одна история. Что случилось с фрагментированным Эхиритом? Ты когда-нибудь думала об этом?

Конечно, она думала об этом.

— Позволь мне ещё раз представить нашего Альперье на этом этапе. Мы ищем самый большой, "настоящий кусок" Эхирита.

Настоящая часть, незапятнанная тёмной энергией злого бога, является самым чистым и благородным фрагментом.

— Его особенность в том, что он появляется раз в несколько столетий и проявляет свою гениальность. Я имею в виду, что настоящий Эхирит, буквально, хорош во всех областях, и у него таланты с самого рождения. Нет того, чего бы он не знал. Просто обратите внимание на всё это. Продемонстрируйте его гениальность, которую невозможно скрыть.

Шарлиз посмотрела на Пейна.

— Ты не знаешь, почему я это говорю? Это потому, что настоящий фрагмент Эхирита именно такой, — неудивительно, что она чувствовала онемение. — Он родился как человеческое существо.

Пейн серьезно посмотрел на Шарлиз:

— Это ты. Шарлиз Ронан, — словно шокированная, девушка застыла на месте. Нет. На самом деле, она думала о ком-то. Ей даже в голову не приходило. Этого не может быть.

— Я убедился в этом, когда увидел твои достижения.

Шарлиз была невероятным гением. Не только мастерство владения мечом, но и способность управлять людьми, очарование, расчёт и проницательность, которые опережают время. Всё было превосходно и слишком быстро.

Её никогда не считали обычным человеком. Посадить на императорский трон самого слабого 13 - го принца. Пейн высказал свои мысли. Произведение Эхирита - самое совершенное и достойное монарха. Подобно белой бумаге для рисования, которая ничем не испачкана, она легко окрашивается добром или злом.

— Я думал, это ты, — при словах Пейна, Шарлиз напряглась.

Это девушка знает лучше всех. На самом деле она уже знала ответ.

— Разве есть ещё один такой человек?

Дилан.

***

Шарлиз вернулась в спальню.

Это был первый раз, когда время пролетело так быстро. Она поняла, что прошло пять часов, и была уже поздняя ночь. Рука мужчины обняла герцогиню за талию.

— Мастер, — полусонный голос Дилана был тихим, а его мягкая и освежающая улыбка была похожа на мальчишескую.

Исходящий от него запах был очень тонким. На той же кровати он прошептал ей на ухо:

— Я люблю тебя.

И конец слов заканчивался на Шарлиз. Сладкое признание. Дилан имел склонность засыпать полностью и глубоко только рядом с ней. На самом деле девушка была такой же.

Сегодня Дилан наконец-то поверил в Учителя. Может быть, это было потому, что она сказала всё, что скрывала до этого. Он выглядел счастливым при мысли о том, что дойдёт до конца. Как всегда, мужчина теперь был совершенно беззащитен перед ней. Очень скоро он повёл себя мило. Однако Шарлиз подумывала о том, чтобы бросить Дилана.

— Я люблю вас, Ваше Величество, — Дилан открыл глаза. Он нежно обнял Шарлиз. Их тела были переплетены.

Тепло.

Вскоре их дыхание стало прерывистым от страстного поцелуя. Это было так откровенно, словно предполагало, что ночью они будут лежать в постели, даже после того как их губы разомкнутся.

Глаза Шарлиз странно загорелись. Тем взглядом, который ещё не очнулся от затяжных образов, девушка посмотрела на Дилана. Он выглядел счастливым. Лицо, которое она даже представить себе не могла, появлялось и исчезало в её голове.

— Дилан.

Мужчина коротко улыбнулся и снова оставил Шарлиз лёгкий птичий поцелуй на её губах.

Глядя в его голубые глаза, полные любви, широкие, как море, девушка подумала, что бездна была направлена исключительно на неё.

Вот почему.

«Я не могу убить тебя».

Шарлиз задумалась. Она не может убить Дилана. Нет, если быть точным, девушка должна бросить его и уйти, чтобы не убить его. Глаза Шарлиз закрылись.

Это было решено позже, в разговоре с Пейном.

***

Настоящая часть Эхирита - Дилан. Но Шарлиз вспоминала разговор с волшебником, как если бы она была его частью. Поначалу, у неё было предчувствие, что так и должно быть.

— Даже если ты утверждаешь, что прав, с какой целью вы вербуете меня, настоящего человека? — Шарлиз посмотрела на Пейна.

В день восстания, в тот момент, когда им пришлось иметь дело с теневым монстром, он был свидетелем того, как герцогиня с лёгкостью разрезала монстра. Вот почему Пейн, который был ещё более уверен, просто сказал:

— Потому что я должен защищать тебя.

— …

— До тех пор, пока существование злого бога Кейры не будет раскрыто, я должен защищать тебя.

Первой информацией, которую купил Пейн, было то, что Шарлиз сделана из остатков злых богов, а не просто из волшебного меча Кейры. Это сильно потрясло сущность девушки. Вторая информация касается настоящей части Эхирита, Дилана. Это потрясло саму Шарлиз. И последняя, третья информация. Герцогиня поняла, что это приведёт к краху. Но она не переставала слушать это.

—Злой бог Кейра убьёт тебя.

Никто не знает информации о Дилане. Кроме Шарлиз. Нет, там был Каху. Однако не было никакой возможности, что юный герцог свяжется с Альперье.

— Никто не знает, преуспеет ли Кейра или нет. Однако даже человек, поглотивший злого бога, обладает определённой характеристикой.

Ту-дум.

— Это намерение убить.

«Кейра, Кейра».

«Волшебный меч, сделанный с намерением убить».

Уникальный характер, которым обладала Шарлиз. Незабываемый голос 400-летней давности донесся до неё. Пэйн говорил об этом.

— Возможно, я смогу подавить это в другое время. Но злой Бог никогда не сможет избавиться от убийственного намерения по отношению к Эхириту.

Человек, ставший злым богом, также убивает Эхирита. Уничтожь настоящий его фрагмент. В этом была суть убийственного намерения.

— Так что это опасно, —сказал Пейн искренне обеспокоенным тоном.

Шарлиз наконец поняла. В своих глазах она видела себя, которая всё ещё была Кейрой, со злыми и убийственными намерениями.

— Я... — она не уверена, что не убьёт Дилана.

Потому что Шарлиз ненавидела всё, что делало её "Кейрой", даже Эхирит. Она ненавидела даже злых богов. Дилан был единственным членом королевской семьи, который остался в живых.

И запах крови, о котором упоминал Голд. Если бы это было существо, происходящее из тени Эхирита, то было бы похоже на божественный приятный аромат.

Это было единственное счастье, которое она когда-либо находила. Первый ключ к свету, найденный за её долгую жизнь.

«Мастер».

Дилан продолжал обращаться к Шарлиз так, как будто она была драгоценностью.

«Я люблю тебя, Шарлиз».

Мужчина улыбнулся, расчёсывая её волосы. Дилан коснулся губами её лба и оставил поцелуй на глазах и носу. Эта ослепительная улыбка делала Шарлиз счастливой просто от того, что она существовала. Она выглядела настороженной, но всё же счастливой.

Однако девушка не могла остаться с Диланом.

«Тогда я оставлю тебя», — подумала Шарлиз, глядя на императора, который уже снова заснул.

Дилан - самая совершенная часть Эхирита. Даже если герцогиня оставит его, он скоро преодолеет это и станет счастливым. Он будет продолжать вести нетронутую и мирную жизнь, как если бы он всегда был таким. (п/п: все мы прекрасно понимаем, что дальше будет звиздец)

«Да. Ты будешь счастлив», — спокойно считала девушка.

Шарлиз думала, что полностью прочитала Дилана, но это было не так. Его бездна углубилась и уже почернела. Собственничество, которое ещё не пробудилось, одержимость принуждением и основательность, которая связывает другого с совершенным гением.

Не зная, что скрывается под спокойным зверем, Шарлиз была равнодушна.

Глава 89

— Я присоединюсь к Альперье, — на следующий день дала ответ Шарлиз Пейну.

— С нами? Правда? — прозвучало мгновенно, отчего парень был немногого смущён.

— Да, я подумала о предложении, — внезапно взгляд герцогини стал острым. — Ведь есть что-то ещё, чего ты мне не рассказал о настоящей части Эхирита и Кейре, верно? — она уверена в этом.

Есть ещё неоговорённая информация. Шарлиз легко убить Дилана, но тот всё равно сможет сбежать от неё. Однако Пейн, казалось, тоже думал, что злой бог был безусловно опасен для части Эхирита.

«Должна быть какая-то причина.»

— Ваше предположение верно. Независимо от силы, вы не сможете противостоять злым богам. Я не знаю почему, но... - кротко сказал Пейн.

Молодой зверь трётся щекой о Шарлиз, говоря, что его можно убить. Белая шея, которая выглядела так, как будто в неё можно было воткнуть меч. Она знала, что это любовь, но была слишком беззащитна. Нельзя сказать, что этот инстинкт вообще не был реализован.

— Если злой бог и части Эхирита разделены, то что тогда будет?

— Хм?

— Я спросила, не повлияет ли на это что-нибудь. По твоим словам, если злой бог Кейра повержен, ты будешь выслеживать меня? — услышав мягкий голос Шарлиз, Пейн ахнул.

Глаза волшебника и герцогини встретились.

Шарлиз собиралась согласиться с их недопониманием и заставить принять её за настоящий кусок Эхирита.

— Если это так, то с тобой всё будет в порядке...! Потому что чем больше ты сталкиваешься с этим, тем глубже становится намерение убийства.

Так оно и есть.

«Я работаю с Диланом уже шесть лет.»

Была ли странная привязанность, которая могла покрыть даже это? В конце концов, Дилан нравился ей как представитель противоположного пола.

— Тогда, может быть, мы пойдём сейчас?

— Нет, — Шарлиз лишь коротко улыбнулась и ответила. — Мне нужно кое-что сделать.

И дети в приюте, и Пейн были объектами проекта Кейры, но у них не было зла, как у Шарлиз. Ей было жаль их, но в то же время она завидовала. Является ли это проклятием или талантом быть подходящим для сосуда, содержащего злых богов?

— Тогда я заеду за тобой сегодня через пять минут после полуночи. (п/п: звучит необычно, но что поделать)

Пэйн знал, что Шарлиз не скажет пустых слов, даже после того, как встретит её через некоторое время.

Когда он поздоровался с ней, девушка утвердительно кивнула головой:

— Хорошо, — до полуночи оставалось ещё много времени.

Дилан, должно быть, сейчас был очень занят. Нет конца имперским делам, о которых нужно заботиться как главе государства.

Шарлиз сразу же пошевелилась. В любом случае, ограничить её действия никто не смел. Даже если девушка исчезнет, никто не удивится.

Шарлиз направилась в кладовую и исчезла, словно собиралась растаять в воздухе. Все документы из преступного мира были уничтожены.

Затем она отправилась в имперский офис Дилана. Пока его не было, герцогиня нашла документ, который никто никогда не вынесет от сюда.

<Ке-й-ра>

<Проект "Живой меч">

Мана на кончиках пальцев Шарлиз сожгла документы. Он исчез в воздухе, не оставив и пепла.

«Это будет концом».

Даже если она сожжёт его, Дилан всё равно всё вспомнит. Шарлиз опустила глаза. Причина, по которой девушка избавилась от этого, заключалась в том, что на этом документе была кровь.

Она взглянула на него и похоронила в своей памяти, но, собираясь уже уйти, он сразу же вновь всплыл в сознании.

Шарлиз является одной из подопытных. Зло Эхирита было похоронено, но она не могла оставить его в покое.

«Даже если Кейру выследят, зло не должно быть обнаружено».

Для экспериментального тела было редкостью поглотить темную энергию. Нет, даже до регрессии Шарлиз была единственной, кто смог сделать это. В большинстве случаев подопытные умирали, и от них немедленно избавлялись.

«Нет».

Может быть, это окажет незначительное влияние на Дилана. Она ни в коем случае не хотела, чтобы ему причинили вред. Хотя это был сосуд зла, близкий к самому богу, это было бесполезное беспокойство.

«У Ронана нет моего багажа».

В возрасте 15 лет, когда она вошла во дворец в качестве учительницы королевской семьи, она уже собрала все свои вещи. Девушка была великой принцессой, но с самого начала у неё было мало одежды или вещей, которые обычно были бы у молодой благородной леди. Ей не нужно заходить к Ронану.

«Куда мне следует пойти?» — Шарлиз на мгновение вспомнила свою жизнь.

Она страдала 400 лет, приручила Дилана после своего возвращения, сместила Дитриха с трона и встретила Каху, который знал о её возвращении.

«Каху», — глаза герцогини заблестели.

Сначала она должна встретиться с ним. Далее, будет Дитрих, которого оставили без присмотра после того, как он съест кусочки Эхирита.

Шарлиз среагировала быстро. Сразу же после того, как она приняла решение, то немедленно начала действовать.

Этим утром Каху участвовал в собрании знати. А сейчас он работал в своём кабинете в Императорском дворце.

— Юный герцог, — позвала парня Шарлиз.

Каху, что был занят своей работой, рефлекторно встал. Он, казалось, был очень удивлен девушке, которая появилась без стука или знака.

— Разве вы не Гроссмейстер?

— Это было давно.

— Что привело тебя сюда... — Каху посмотрел на Шарлиз.

Всё было так же, как обычно. Больше он ничего не чувствовал. Парень просто пытался вспомнить, что она была любовницей императора. Он должен был постараться не переступать черту.

— Вы действительно помните что-нибудь о регрессии? — наконец спросила Шарлиз, приближаясь к Каху. Тот кивнул.

Это была первая история перед возвращением. Губы Каху приоткрылись:

— После того, как вы исчезли… Империя объединила половину континента.

Кровавая смерть и груды кедровых орехов, оставленные на том месте, где прошла Кейра. Слава империи. Все восхваляли императора и меч-хранитель. Корона, которую носил 5-й принц, сияла. Хотя теперь она принадлежит Дилану, который был 13-м принцем.

— Я тоже жил и умер в мире.

— Неужели это так?

— Признаюсь, я действительно не могу вспомнить. У меня есть воспоминания о том, как я искал вас, но, однажды, решил бросить это дело, — когда Каху оглянулся на прошлое, его губы были приоткрыты. — ...Я не помню.

Это правда. Шарлиз заметила это.

Больше никакой информации не нужно получать. Это был конец. Каху даже не думал, что она была Кейрой до самого конца. Можно считать это его удачей.

— Вы помогли мне, — Шарлиз была не настолько возмущена, чтобы забыть эту милость. * (п/п: то, что он рассказал всё, что помнит)

Она не убьёт Каху. У неё не было намерения делать этого.

— Это было чудо, что вы искали меня, когда все остальные забыли о моём существовании.

Несмотря на то, что Ронан попросил его об этом, у него не было никакой связи со своей невестой. Шарлиз тоже вспомнила прошлое. На церемонии помолвки перед возвращением она стояла рядом с Каху.

Незнакомый жених.

Хотя они даже не обменялись парой слов, она определенно была благодарна ему за то, что он преследовал её издалека.

«Я заплачу этот долг этим».

Месть была сущностью Шарлиз, но человечность опередило её, потому что Шарлиз – человек.

— Спасибо, юный герцог, — когда девушка, что достигла своей цели, отвернулась без каких-либо сожалений, Каху остановился.

Это было из-за внезапного ощущения, что он долго не сможет увидеть её.

— Гроссмейстер, — герцог попытался удержать Шарлиз, но та не оглянулась.

Ей было всё равно. Девушка, вышедшая из здания, взглянула на закатное небо. Она скучала по Дилану.

***

— Быть таким счастливым - всё равно что ходить по облакам, - сказал Дилан, закрывая глаза.

Его слегка дрожащий голос был полон блаженства. Лицо, выражающее благодарность Шарлиз, что пришла к нему во время напряжённого рабочего дня и придала ему сил.

Девушка посмотрела на мужчину и улыбнулась. Это была просто добрая и нежная улыбка. Она навестила императора, который собирался заниматься делами допоздна, велела ему немного поужинать, и, закончив трапезу, они пришли посмотреть на близлежащую реку на острове.

Разговор с человеком, который вам нравится — всегда верное решение. Даже текучая тишина нисколько не смущала Дилана. Он считал, что теперь немного понимает, что такое любовь.

— Я просто рад, что Мастер открыла сердце.

— Ваш… — внезапно она потеряла дар речи.

Она уезжала сегодня в полночь, но у Императора был ничего не подозревающий вид.

«Ах, Дилан думает, что мы мстим вместе».

Но она сейчас ничего не могла поделать с этим.

— Я тоже рада и счастлива, Ваше Величество, — Шарлиз только улыбнулась.

Была уже ночь. Влюблённая пара ещё немного прошлась вдоль реки, прежде чем расстаться.

Девушка на мгновение заколебалась из-за тепла, окутавшего её тело, но вскоре взяла себя в руки. Шарлиз собиралась сделать последнее.

Она также подумала о Голде, ребёнке из приюта, которая боялась Дилана, но герцогиня не сильно о ней волновалась. Однако перед отъездом.

«Дитрих I.»

Она должна была проверить человека, который велел сделать Кейру. Человек, который завершил проект, что был достаточно невозможен для Волшебной башни. Покойный император, который обращался с Шарлиз, называя её мечом-хранителем.

Герцогиня медленно направилась в подземелье, где тот был заперт. Она открыла дверь и спустилась по бесконечной лестнице. Очень глубоко, до самого дна.

Она снова прошла по длинному коридору.

Шарлиз скрыла свое присутствие, так что никто из заключенных этого не заметил. Она проходила мимо тюремных камер с безразличным лицом.

Это было просто тёмное место заключения, очень пустынное и грязное. По словам человека, который когда-то правил как император, это место было ужасно.

Существует ли дно, куда можно упасть ещё ниже?

Солнце не доходило до подвала, окон не было, и воздух был спертый. Зимой, конечно, отопления не было.

Шарлиз не чувствовала себя продрогшей от холода, как Святая, но охранники - нет. Они сидели, сгрудившись перед камином, в котором горело пламя, и разговаривали. Девушка на мгновение остановилась.

— Ты не думаешь, что он сумасшедший? Если я упаду, он будет продолжать кричать и нести чушь. Я боюсь его.

— Ты чувствуешь то же самое? Человек, который когда-то был императором… Совершенно сошёл с ума. У меня мурашки по коже, я даже не могу приблизиться к нему.

— Человек объединил половину континента… Что нам следует делать? Он просто несёт чушь.

Сумасшедший? Выражение лица Шарлиз стало холодным, когда она прислушалась к разговору охранников.

Дитрих съел кусочек Эхирита. Говорили, что он, должно быть, был запятнан злом. Так что, вероятно, этого было достаточно. Поскольку он был покойным императором, его заперли в более глубоком подземелье, в отличие от других заключённых, приговорённых к пожизненному заключению.

Шарлиз открыла боковую дверь и спустилась по лестнице, которая снова появилась перед ней.

В подземелье был только ужасный холод. Этой температуры было бы более чем достаточно, чтобы нормальный человек замёрз до смерти. Но Дитрих не смог бы умереть, даже если бы захотел.

Только покойный император был заперт здесь, поэтому Шарлиз сразу же столкнулась с ним лицом к лицу, как только вошла.

Дитрих, закованный в цепи, на первый взгляд выглядел ужасно.

«Сумасшедший.»

Как только она увидела его своими собственными глазами, то поняла, о чем говорили охранники. Покойный император бормотал себе под нос всякую чепуху, как полубезумный. Он громко рассмеялся, как будто сошёл с ума, а затем снова закричал.

Шарлиз встала. Она не ожидала многого. Ей просто нужно было проверить их слова. Но когда Дитрих увидел девушку, он сказал с удивлённым лицом:

— Разве ты не… Кейра? — это была настоящая личность Шарлиз, которую никто не знал.

Дитриха вырвало кровью, а глаза покойного императора расширились.

Глава 90

— Кейра? — верные ли это слова из уст свергнутого покойного императора?

Атмосфера вокруг Шарлиз охладилась. Мужчина сошёл с ума. Глядя на лицо девушки, его широко открытые глаза были ясными, а кровь, стекающая по губам, ярко-красной.

У герцогини можно заметить было расширение зрачков, ведь в конце концов, это то существо, которое Дилан подарил ей. Она была уверена, что он сделал это, чтобы девушка дала выход своему гневу или осуществила всё, что планировала.

— Дитрих I, — услышав шепчущий голос, покойный император пошевелился и попытался стряхнуть с себя оковы. — Сними это! Ты пытаешься отомстить только за то, что я превратил тебя в меч! — Шарлиз проигнорировала приказ.

Мужчина смотрел на девушку в человеческом обличье так, будто это было невозможно.

— Я понимаю, почему он это сделал… Дилан, этот подонок. Он предал меня... — Дитрих стиснул зубы, однако в то же время выглядел очень смущенным.

«Он, кажется, помнит прошлое до регрессии. В чем же причина?»

Ни за что. Идея произведения Эхирита была безумной, и император, который выжил, претерпев такое зло, и есть тому доказательство.

— Так кто же ты такой? - спросила Шарлиз.

Кашляя кровью, Дитрих странно улыбнулся. Он не сводил с девушки своих жадных безумных глаз:

— Кто я такой? Я - Дитрих I, император-завоеватель! — мужчина посмотрел на Шарлиз и закричал, — Я так и думал, но… Что происходит? Это всё твоих рук дело? Кейра! Этот подонок, наследный принц Дилан. Нет, Дилан, ублюдок, что предал меня...

Как и у Каху, его память до возвращения не была идеальной. Его вера в Дилана была переписана после возвращения. Он всё ещё пытается обращаться с Шарлиз как с мечом, но не может скрыть своего испуганного взгляда.

«Да, он всегда был именно таким».

От этого некачественного и вульгарного человеческого существа Шарлиз страдала, потому что её морально сжимали. Но в этой ситуации она лишь рассмеялась. Гнев и упорное намерение убить, которое было близко к ненависти. Радость, что она испытывала, наблюдая за падением человека, который также был целью мести. Видеть, как он, наконец, полностью разрушен и валяется в грязи. Шарлиз рассмеялась.

Расправившись с монстрами, она заслужила похвалу, укрепила имперскую власть и поставила под ноги империи весь континент. Она уже давно ничего не забывала. Разве не хорошо помнить всё это, пока источник находится перед вами?

— Подожди… Тот факт, что ты здесь, означает, что… Империя! Моя империя! — вновь заорал Дитрих. По его подбородку потекла кровь.

Всё ещё его безумные глаза. Он принимал фальшивую славу, созданную Кейрой, как свою собственную. Шарлиз сделала паузу перед крайними эмоциями, которые заставили его сердце закипеть. Смех остаётся прежним. Мгновенная радость прошла перед её глазами. В этом замкнутом пространстве слова девушки становятся абсолютной правдой, что бы она ни говорила.

— Империя, — мужчина вдруг поднял глаза на Шарлиз Ронан, которую знал как Кейру.

Герцогиня была достаточно совершенна, чтобы её можно было назвать идеальной. Симметричные линии лица, мечтательные глаза и соблазнительные губы. Само воплощение красоты. На её лице заиграла яркая улыбка.

— Она уже разрушена, Дитрих I, — древняя манера говорить была именно тем, что использовала Кейра. Возможно, это идеальный финал мести, достойный этого мужчины. — Империя сгорела дотла, стены превратились в груды кедровых орехов, и все эти бесчисленные люди погибли и исчезли.

Разрушение. Император, который смотрел на девушку, закричал.

— Этого не может быть...! Дилан! Дилан!! — чтобы заставить даже Дитриха влюбиться вот так… в конце концов, это был Дилан.

Бриллиант на навозной куче всё равно остается бриллиантом, и он был покойным императором, который искал Дилана, а не бывшего наследного принца. Его мать, 7-я наложница, осталась, а 13-й принц, её сын должен был показать свою выдающуюся роль как человека, который ему нравился.

— Мне следовало сделать это раньше, — Шарлиз не переставала улыбаться.

Она опустила факел и бросила его на пол, где было разлито ароматическое масло, отчего огонь быстро вспыхнул, как замок в день восстания, которое свергло императорскую семью.

Тем временем девушка продолжала смеяться.

— Я рада, что ты обрёл свою память, Дитрих I.

Фрагменты могут быть связаны с мозгом, потому что человечество не может вспомнить то, что было после возвращения.

Шарлиз сделала шаг ближе, опустилась на колени и посмотрела вниз на связанного Дитриха. Бесконечное начало. Отправная точка всей этой боли.

— Всё уничтожено.

Дитрих должен был умереть в бесконечном отчаянии, не зная правды. К такому выводу пришла Шарлиз. Грех мужчины был так глубок, что его даже не стоило оставлять в живых.

Покойный император ничего не знает. Он только принимает славу своего меча-хранителя, как если бы это была его собственная. И злой бог, и настоящая часть Эхирита были засекречены. Нет никакой информации, которую можно было бы раздобыть.

Созданная Кейра вернулась за пределы столетия, к покойному императору вернулись его воспоминания и это был момент, когда все тайны были раскрыты и прояснены.

Девушка стала бессердечной. Когда она протянула руку, её чёрный меч вонзился прямо в сердце Дитриха. Как должно было быть в прошлом.

Его прищуренные глаза задохнулись от боли. Неважно, сколько он съест кусочков Эхирита, это не может сравниться с самим злом, Шарлиз. Даже сердце Дитриха, который стал полувечным человеком, съев кусочки Святого меча, было разбито. Мёртвое тело и пылающий огонь.

«Дилан.»

Мысли Шарлиз снова обратились к нему.

Даже несмотря на то, что она отомстит за то, о чём мечтала бесчисленное количество раз. На самом деле, она думала о нём.

Нынешний император не имеет никакого отношения к её кровавой мести. Она, что приручила его и окрасила в чёрный цвет, даже отказалась от своего разума - единственного пути к гибели.

Он должен быть благороден на своём месте. Он также являлся гражданином Империи, и в некотором смысле - человеком, который больше всего наслаждался государством, объединенным Кейрой. Девушка не может убить бесчисленное количество людей по всему миру или убить столько, сколько сможет. Шарлиз закрыла глаза.

«Забудь обо мне».

Пламя взревело и сожгло всё вокруг. Однако, Шарлиз спокойно стояла, наблюдая за всем происходящим.

«Ты должен жить».

«Потому что ты не сделал ничего плохого. Я люблю тебя так же, как ты любишь меня.»

«Я тоже о тебе забуду.»

«Не умирай за меня, пожалуйста, живи мирно и счастливо.»

Шарлиз нутром чуяла, что никогда не ступит на землю этой империи по собственной воле. Дно подземелья, заблокированное энергией Святой, будет открыто после полуночи. Девушка снова опустилась на землю. Она направилась на вершину холма, где встретила Пейна. Волшебник уже ждал.

— Ты готова?

— Да.

— Есть многое, что нужно сказать, и столько же вещей, которые тебе нужно знать. С этого момента всё будет по-другому.

Вид на императорский дворец был прохладным и красивым, в отличие от того, что она видела сквозь пламя.

— Хорошо.

— Я... — невыразительное лицо Шарлиз на мгновение ошеломило Пейна.

Девушка чувствовала, что тот хочет спросить о Дилане, но герцогиня повернулась к нему спиной, притворяясь, что не понимает.

Были и другие члены Альперье, которых вызвал Пейн. Те, кто носит длинные капюшоны. Наконец, Шарлиз подумала об императорском дворце, даже не взглянув на него.

«Это было размером с моё сердце, которое я отдала настолько, насколько смогла».

Тебе не нужно прощаться, когда ты уходишь. Она просто будет жить, и Дилан тоже будет жить. Шарлиз, возможно, и приручила его, но его суть - настоящий кусок совершенного Эхирита.

«Нет ...Скорее, это меня приручили?»

Девушка закрыла глаза и вновь открыла.

Она будет жить ради мести. Было много дел, которые нужно было сделать. Сейчас девушка думала только о том, чтобы разрушить Волшебную башню.

[Учитель].

[Шарлиз].

Даже после того, как вся месть закончится, она не вернется к Дилану. Они грезили о совместном будущем. Она мечтала сделать всё, что хотел мужчина, вместе. Они не сдержали свои клятвы не расставаться, надеясь на простую любовь друг друга.

Его зов, который всегда был сладким и горячим, приходит на ум даже в этот момент. Голос, который звучит в её голове, прикосновение и необыкновенное тепло кожи - все эти воспоминания закружились, как вихрь.

«С тобой всё будет в порядке».

Она скоро уйдёт.

После короткого уведомления Пейна, свет от магического круга, нарисованного Альперье, начал медленно пробиваться сквозь неё. Шарлиз закрыла глаза. Вот так, это был её последний вздох в империи. (п/п: да начнется звиздец!)

***

[Гроссмейстер исчезла.]

Дилан выслушал отчёт Тени. В отличие от наемника, который демонстрировал своё смущение, император оставался спокойным. Также сообщалось, что подземелье начало гореть. Они срочно спасли охранников и заключенных, но покойный император, который был заключён в тюрьму глубже всех, был найден мёртвым.

«Отец, который стал наполовину вечным».

Дилан прибыл на место происшествия. Меч, что горел чёрным огнём, вонзившись в сердце Дитриха. Это был кинжал, который Дилан подарил Шарлиз.

Мужчина взял оружие и задумался.

«Она скоро вернётся. Может быть, она какое-то время будет путешествовать, потому что убила покойного императора – основную причину её травмы».

Может быть, Шарлиз нужно было немного больше времени. Она не могла подавить своё возбуждение, поэтому, должно быть, пыталась контролировать свой разум.

— Мы должны её выследить?

— В этом нет необходимости, — в конце этих слов была слепая вера в то, что девушка вернётся в любое время.

Так что Дилан ждал и ждал. Потому что учитель сказала, что никогда не уйдёт. Она спросила его, могут ли они вместе прогуляться по залитой кровью дороге. Потому что она несколько раз говорила, что любит его.

Но даже через неделю... Даже спустя месяц… Даже после того, как он вернулся домой после завершения завоевания империи Сэруна, которое больше нельзя было откладывать. Шарлиз так и не вернулась.

Полгода спустя Дилан понял, что она собирается преследовать магов Волшебной башни. Он понял, что документы проекта "Кейра" в его офисе были сожжены.

А на второй год у него было предчувствие, что Шарлиз никогда не вернётся. Не было никакого способа, он ждал её с твердым доверием, а не с рационализацией. Но…

«Если я не отправлюсь на её поиски, мы никогда больше не встретимся».

Доверие было нарушено. Он запоздало осознал реальность. Мужчина не думал, что она была той, кто вот так объявит о разрыве. Нет, он верил, что девушка не положит этому конец.

Разве это не она, кто помог успокоить его тревогу первоначально? Как будто для того, чтобы сломить бдительность Дилана, который был мальчиком, разве она не приходила к нему так настойчиво? Разве она не пыталась завоевать его абсолютное доверие без всяких сомнений?

«Значит, ты приручала меня, да?»

Три года спустя его лицо утратило свой чистый свет. Теперь он был идеальным тираном. В конце грубого дыхания возникло сильное желание убрать его, даже если насильно.

«Берите всё, что хотите. Принц остаётся прежним. Если он ослушается, растопчите его, а если у него есть хозяин - убейте. Вы не обязаны уважать свою собственность».

— Вот как ты меня учила.

«Я найду тебя. Даже если это место - ад, я буду преследовать тебя до самого конца. Не имеет значения, если я упаду в пропасть вместе с тобой».

Теперь Дилан не мог остановиться. Шарлиз бросила его.

«Я возьму тебя. Я использую все свои силы, чтобы завладеть тобой».

Его собственническое желание, возбужденное до предела, оказало влияние на психику. Глаза Дилана загорелись. Он был ослеплён навязчивой идеей. Мужчина стал сумасшедшим.

Окончательно. Он совершенно сошел с ума. (п/р: дорогие мои девушки, запомните на всю жизнь – если связалась с психом, то ты от него больше не отвяжешься. Не будьте как Шарлиз, разговаривайте со своим партнёром, пожалуйста)

Глава 91

Мальчик ко всему относился с осторожностью и опасался даже своих родителей. Он был рабом инстинктов и желаний своего отца. Тот считал мальчика одним из многих детей, унаследовавших его кровь, но не питавших к нему привязанности. Ребенок знал, что если он проявит свои способности, то станет человеком, которого обидят и убьют.

Иметь женщину для его отца —просто обязанность, и в их отношениях нет ни любви, ни человеческих эмоций. Его мать, 7-я наложница, проявила доброту, но это скорее был повод для нападок. Наложницы очень хотели убить её, ведь она хорошая мать, так что сопротивляться не будет.

Увидев всё это, мальчик стал опасаться людей. А также будучи совершенным гением, он не испытывал никаких эмоций к другим.

— Ты не можешь их убить.

— Почему?

С самого раннего возраста у малыша была смесь крайнего зла и одновременно крайнего добра. Две противоположные стороны. При виде сына, который неорганично смотрел вниз на живых существ, 7-я наложница опустила своё тело и зашептала.

— Потому что ты можешь выбирать.

Игра, в которую он часто играл в детстве, заключалась в определении порядка стран, которые нужно было завоевать. Это было похоже на игру, чтобы определить порядок смерти 49 членов королевской семьи, включая него самого.

Даже несмотря на то, что это было подкреплено чрезвычайно дотошными расчётами и мощностью для игры, для ребёнка это была просто глупая интеллектуальная игра, которая заканчивалась всего лишь беглым взглядом на неё в течение нескольких секунд.

— Это всего лишь игра.

— … — Страх явно читался в глазах 7-й наложницы, когда она смотрела на сына.

Правда ли, что на мгновение женщина взглянула на своего ребёнка сверху вниз? Он необычный. Как она должна относиться к нему? 7-я наложница была очень мудрым человеком по меркам простых людей, и любила мальчика. Тем не менее, мысль в этой хорошенькой головке была прочитана мальчиком быстро и чётко. Малыш перестал играть.

Он настороженно относился ко всем, а по сути, ни к кому, включая 7-ю наложницу. Он им не верил.

— Здравствуй, принц, — итак, момент первого появления Шарлиз в женской парадной короне. Ему казалось, что всё пойдет наперекосяк.

Пепельно-русый, как говорят, представляет собой смесь серебряных волос великого герцога и светлых волос великой герцогини. Тёмно-синие глаза с мечтательным взглядом, как у феи.

«Я хочу получить её».

Собственническое желание Императора было незнакомо мальчику. Ребёнку было стыдно за себя, когда он чувствовал себя хозяином других, как и его отец. Почему он этого хочет?

Удивительно сильное неистовое желание. Это было так жутко, так сильно, что он не мог притвориться, что не знает. С самой первой встречи. Если бы ребёнок мог описать чувство притяжения, словно кандалы, как «влюбленность», то да. Мальчик влюбился в Шарлиз с первого взгляда.

Он думал, что девушка хороша только в фехтовании, и... Её слова были на десятилетия вперёд. Иногда на сотни лет. Недостаточно получить представление обо всей ситуации, просто выслушав несколько коротких фрагментов информации. Она придумывала решение, которое никто в то время не мог найти небрежным взглядом. Шарлиз знала всё, и не было ничего, чего бы она не могла сделать. Доминирование, обучение, искусство.

Следует сказать, что она выше уровня совершенства. Она была гением. Тем не менее Шарлиз, непосредственная фигурантка, приняла это как должное слишком легкомысленно.

"Фух…!"

Когда однажды Шарлиз проходила мимо, наёмники были убиты мечом, которым она небрежно взмахнула за спиной. Пятнадцатилетняя аристократка. Платье, которое было слишком ярким, чтобы владеть мечом.

Даже мальчику, бывшему свидетелем этого, было трудно поверить, но её меч был таким быстрым.

Взмах оружия больше не был виден невооруженным глазом. Шарлиз прошла мимо павших убийц со своим неповторимым мечтательным лицом. Таких нелепых выступлений было не раз и не два. Как бы то ни было, мальчик всегда жадно тянулся к ней. Это была невыносимая и сдерживаемая жажда.

Желание быть рациональным всегда было достаточно нестерпимым, чтобы его можно было назвать чудом. Из-за сильной жажды он всегда чувствовал себя так, словно провалился в болото, из которого не может выбраться. В какой-то момент мальчик даже не хотел этого делать.

Глубже и шире, чем вселенная. Он словно поддался судьбе и возжелал Шарлиз, словно натиск природы. Именно из-за отрывка из книги, которую он прочитал в библиотеке, он начал испытывать сексуальные чувства к девушке.

Мальчик прочитал все книги в Имперской библиотеке, и ему нечего было читать, поэтому он увидел запрещённую книгу под названием «История ночного времени».

[В прошлом в императорской семье горничная или няня проводили ночное время для полового воспитания императорской семьи. Это касается не только горничных и нянек, но и всех женщин противоположного пола, бывших у князя.]

В конце подробной записи на ум пришла только Шарлиз. Мальчик закрыл книгу и пошёл прямо к ней.

Вскоре после этого он нашёл девушку в коридоре, когда служанка протягивала Шарлиз упавший носовой платок. Они задели друг друга руками в воздухе.

Хотя он только на мгновение увидел руку, коснувшуюся её, всё его сердце было запятнано злом.

«Я хочу отрезать эту руку».

Когда Шарлиз, почувствовавшая его присутствие, увидела Дилана, мальчик в этот момент ярко улыбнулся. Возможно, в тот день это уже был необратимый поворотный момент.

Желание становилось всё сильнее и сильнее, глубже, чем когда можно было помочь. Он хочет этого, и, в конце концов, кажется, что собственничество окрашено сущностью существования.

Мальчик хотел.

«Шарлиз»

«Сильнее, пожалуйста.»

«Ха…»

Она появилась в первой поллюции* мальчика. (*- непроизвольное семяизвержение)

Это было естественно. Мальчик знал, что это сон, но умолял, чтобы он стал реальностью. Юноша обнимал Шарлиз, изливая все свои собственнические желания, которые не могли раскрыться в реальности. Снова и снова. (п/п: итить, извращенец)

Если бы он не смог заполучить её, то скорее убил бы. Мальчик не мог полностью проглотить девушку, поэтому хотел оставить свой запах на её теле и заставить пахнуть им повсюду. Он хотел покрыть этим Шарлиз и стереть себя. Так что любой, кто найдет её, может знать, что это его женщина, чтобы никто не посмел взглянуть на неё. Даже самую незначительную часть Шарлиз он никому не позволит разделить. (п/р: скорее псих…)

Примерно в то время, когда это сильное чувство не могло быть подавлено, девушка посмотрела на мальчика во время урока фехтования и сказала:

«Пожалуйста, сделайте меня доверенной Вашего Величества».

Мальчика, ещё не носившего корону, Шарлиз без раздумий называла Его Величеством.

Иногда юная герцогиня полностью разрушает его разум.

Он уже был человеком, потерявшим рассудок и с трудом терпящим своё собственническое желание. Приручение. Это было приручением. Парень знал это, но всё равно хотел, чтобы его приручили. Но…

«В итоге…»

Шарлиз бросила Дилана.

Его глаза стали просто ледяными. Тусклые голубые глаза с самого начала больше подходили для этой стороны. Было холодно и чёрство. Эти застывшие горящие глаза.

— Найди её. Найди Шарлиз, даже если тебе придется умереть, — к Тени, молчаливому, как мышь, донесся величественный голос Императора. — Поставь её передо мной.

— Да, я понял приказ.

Принудительное командование и господство идеально устраивали Императора. Три года на троне. Глаза мужчины обезумели от сумасшествия.

Тень склонил голову, не осмеливаясь встретиться взглядом с Императором, с ужасной клятвой, что он пожертвует своей жизнью, чтобы выполнить свою миссию. Мальчик вырос, и он уже был тираном.

***

Через месяц после ухода из империи.

Наконец девушку окружили Альперье.

— Что случилось? — спросила она с уникальным равнодушным лицом.

Выражение лица Альперье стало холодным. Пейн привел её, но жизнь тут затрещала, потому что девушка совершенно не подчинялась их приказам.

«Теперь кажется, что их терпение достигло предела», — подумала спокойно Шарлиз.

Даже сейчас она никого не слушалась. Герцогиня двигалась по своей интуиции без сотрудничества, и, вопреки представлению Альперье о том, что она будет большой проблемой, выполнила миссию идеально и аккуратно.

Альперье сказал ей совершить нападение, не раскрывая свою личность, но зачем? Они были слабыми людьми, которым даже не нужно было совершать атаки. Вокруг Шарлиз рассеялась заинтересованная сторона Волшебной башни, которая уже рухнула без всяких ударов мечом.

Выражение лица Альперье было нехорошим, он думал, что операция провалилась.

— Мне есть что сказать.

— Я слушаю, — она не знает, будет ли это делать, было ли её выражение прочитано, но лицо другого человека стоило увидеть.

Конечно, Шарлиз тоже была удивлена, когда впервые попала в сюда.

Альперье было секретной организацией с гораздо большей и глубокой историей, чем известно.

Все они заслуживают того, чтобы называться трансцендентами мира. Это была группа невообразимо сильных людей с холодными глазами. Однако это всё было бесполезно и неэффективно.

Хотя это сообщество много работало, но часто отдавало приказы, которые девушка не могла понять, почему они должны были пройти этот путь. Даже странные обычаи были принудительными.

Вместо того, чтобы выгравировать узор красного льва Альперье на запястье, они предложили обозначить личный узор и поместить его за ухом. Шарлиз отказалась. Ей не нравился сапфир, выгравированный на рукоятке меча Кейры, и ей не нравилось имя, которое было указано на мече.

Однако Альперье было ещё труднее справиться с её отношением к ним. Они разозлились, сказав, что девушка не будет смешивать это.

— Поскольку Пейн сказал, что ты великолепна, мы старались не касаться этого настолько, насколько могли. Но, Шарлиз, если ты продолжишь это делать, ты обязательно вызовешь трения. Ты же это понимаешь? — сказал Дериан, который любит притворяться лидером.

Узор белой змеи за его ухом выделялся из-под разноцветных сережек. Хотя в Альперье нет системы лидеров и членов, Дериана часто называли боссом. Они знают, что тот любит руководить, но это раздражает. Зениус и Випалио, стоявшие рядом с ним, подошли к девушке:

— Следуй порядку, новичок.

— Это место с многовековой историей, — двое мечников были очень высокими и мускулистыми, что даже обычные рыцари были напуганы.

Однако Шарлиз лишь небрежно ответила свежим взглядом.

— Я не следую ни за кем ниже меня.

— …Что?

— Я слышала, что Альперье обладает лучшими навыками, выше, чем Мастера. Если хочешь пройти испытание, направь на меня этот меч, — она знала, на этом континенте не было никого, кто мог бы поставить Шарлиз под себя.

Нет, это был не просто домысел, это был факт. Дериан, который смотрел девушке в глаза, выхватил меч и с холодным лицом направил его. Глаза полны энтузиазма, чтобы сломать это высокомерие. Десятки альперийцев сидели в стороне. У Шарлиз было расслабленное лицо до такой степени, казалось, что холодный импульс Дериана был напрасным.

— Если проиграешь, будешь следовать за мной. Если я проиграю, то я пойду за тобой, — холодно сказал мужчина.

Шарлиз, которая некоторое время молчала, вновь спросила:

— Ты говоришь правду?

— Клянусь именем Эхирит.

В тот момент, когда девушка поняла, что эти глаза стали холодными, то красиво улыбнулась. Там так много зрителей. Лидер, одержимый честью, не может нарушить клятву Божью. Это была возможность, которая наконец представилась. На лице Шарлиз вновь появилась лёгкая улыбка.

Это было мечтательное и красивое лицо.

— Без сожалений?

Лицо Дериана, который думает, что никогда не сможет проиграть. Так даже интереснее. Шарлиз подняла меч.

Глава 92

Когда Мэри впервые встретила Шарлиз, она была озадачена.

«Я слышала, что герцогиня - злая женщина. Но почему она стала учительницей принца?»

Девушка была осторожна, потому что не знала, о чём та думает. Таким образом, слухи в обществе о Шарлиз были плохими. Но Мэри не потребовалось много времени, чтобы устыдиться своего ума, который судил по тому, что говорили другие.

Это был первый раз в её жизни, когда кто-то уделял горничной такое тёплое внимание. К ней трудно подобраться, но она очень милый и дружелюбный человек.

— Это вы придумали аромат?

— Да, это бесполезный навык, но…

— Нет, вы гений.

У неё было только хобби - создавать духи, но Шарлиз была первым человеком, который похвалил Мэри за её способности. Она думала, что у неё это хорошо получается, однако никто не обращал внимания на запах. Хотя девушка была необычайно обеспокоена своим обонянием, всё же была разочарована и обескуражена. Но Шарлиз сказала «нет».

— Это природный талант, — как будто выгравированным, мягким голосом.

Она повторяла это снова и снова. Первое признание.

Для Мэри мир – это аромат. Было несколько раз, когда зрение и обоняние смешивались, и запах воспринимался как совершенно другая форма. К счастью, такое случалось не часто, но иногда, в очень напряженные моменты, аромат появлялся в виде цвета.

Например, благоухание травы под тёплым весенним солнцем было голубым. Прохладный запах, витающий в воздухе во время первого снега, был серым от жары. И когда она посмотрела на Шарлиз, то увидела её аромат как цвет. Очень ясно.

«Он белый.»

Её цвет.

Она была прозрачной и белой одновременно.

Это было удивительно интенсивно. Ей только казалось, что герцогиня настолько чиста, что не могла представить это себе. У неё был очень насыщенный запах, что даже казался божественным.

Почему… Цвет, который беспомощно влечёт в глубины и никогда не сможет вырваться. Цвет, который повлияет на сердца людей.

Горничная была удивлена. Её госпожа мечтательна, как фея. Красный запах, слегка плавающий, как порошок, напоминал цвет крови, и от него кружилась голова. Аромат, который, казалось, мягко распространился по телу Шарлиз.

— Вы наверняка преуспеете в изготовлении духов.

— Как я могу…я же слуга… — это был секрет, который нельзя было раскрыть никому, поэтому она хранила его в одиночестве.

Но Шарлиз словно прочитав мысли Мэри, сказала:

— Если вы не доверяете мне, то сделайте это. Доверьтесь моим глазам, — вновь прозвучал нежный голос. Она была бесконечно доброй и милой.

Красивая внешность была нереальной. Вся её аура и запах не ощущались перед Шарлиз.

Большие, хрупкие на вид глаза были влажными от воды, а на нежных руках молодой благородной леди не было мозолей. Черты маленького личика были похожи на нежную ароматическую свечу.

«Хрупкая девушка».

Увидев такого человека, Мэри стало стыдно за то, что она только слушала нелепые слухи о том, что Шарлиз злая женщина.

Это случилось однажды.

— Почему ты плачешь?

Имперский рыцарь нелепо оскорбил Марию, потому что её родители были флористами. Она не собиралась плакать, но слёзы бессознательно наворачивались у неё на глазах.

Шарлиз обняла её и ласково попросила рассказать всё как было.

— Это, это не имеет большого значения… Но рыцарь… — Мэри было грустно.

Из-за своей эмоциональной личности ей было больнее, чем другим, но она не умела отказывать. Раньше на девушку обращали больше внимания, чем на других, говоря, что дразнить её забавно.

Мэри плакала, но всё ясно объяснила.

— Отличная работа, — похоже, она хорошо всё рассказала.

— Хочешь, я его отругаю? — спросила Шарлиз.

У герцогини яркая улыбка.

Мэри смущенно покачала головой. Из-за глаз часто говорили, что она похожа на щенка.

— Вы не обязаны этого делать. Этот рыцарь действительно страшный… Он высокий и в любом случае очень сильный… Боюсь, вы поранитесь.

— Он оскорбил мою служанку, разве я не должна действовать? — Шарлиз была милой до самого конца.

Однако, когда она нашла рыцаря и вызвала его на битву, то выглядела иначе.

У нее был свежий взгляд.

Фехтование, которое развернулось после этого было...

«За пределами человеческого уровня».

Оно непревзойденно. Мэри никогда не видела такого мастерства. Невероятно. Это было просто потрясающе. После битвы никто не посмеет тронуть Марию. Она не могла закрыть рот, глядя на фехтование Шарлиз.

В конце битвы рыцари, которые наблюдали за происходящим, погрузились в гробовое молчание и едва слышно вздохнули.

Мэри никогда не забывала.

Даже Тени, которых позже назвали элитой среди элиты, стеснялись сравнивать свои навыки владения мечом с Гроссмейстером. Но что привлекло внимание служанки, так это не Шарлиз, которая продемонстрировала своё великолепное присутствие, а её редко проявляющаяся настоящая личность…

Однажды Шарлиз сидела у окна и скучающе смотрела в книгу. Мэри помнит, что книга называлась «Почему мы должны восхвалять Великую Империю».

Холодные глаза отличались от того, когда она держала меч, так что девушка была довольна. Это было похоже на другого человека.

«Может быть, это и есть настоящая Гроссмейстер», — странная мысль пришла ей в голову.

Несмотря на то, что леди просто читала книгу, горничная была настолько поражена атмосферой Шарлиз, что даже не смогла заговорить. Она стояла там, словно пригвождённая к нему, глядя на герцогиню.

Шарлиз улыбнулась, когда их взгляды встретились. Улыбка, близкая к рефлекторной реакции.

Её затягивает, как будто она околдована одной и той же женщиной. Искушенной. Роковой. И…

«Смертоносной.»

Это была удушающая улыбка, которую Мэри не знала, как описать словами.

После того, как Шарлиз стала Гроссмейстером, дворяне стали бояться её, но горничная больше страшилась отчужденной скуки своей госпожи, чем её харизматичной и бессердечной внешности.

«Что настоящее?»

Теперь, когда Шарлиз больше нет, правда неизвестна. Прошло уже три года.

***

На самом деле Мэри всегда боялась Дилана. Потому что у неё была тайная способность.

Это произошло потому, что запах Дилана, свидетелем которого стала Мэри, был на удивление тёмным.

«Это жуткий чёрный цвет и резкий запах, напоминающий дьявола.»

Это случилось на днях, когда у герцога и Его Величества была личная встреча.

Чтобы подать чай, служанка однажды зашла в кабинет, где шло собрание.

В то время атмосфера Каху и Дилана была необычной. И самое главное, запах Императора был самым тёмным и чёрным из всех, что Мэри когда-либо видела. Она боялась бесконечной тьмы.

— Сделка — это предложение, которое может быть сделано только в равной позиции, Каху.

Взгляды двоих мужчин встретились, словно в воздухе раздались взрывы. Холод и тёмная атмосфера заставили всё её тело содрогнуться. Когда она зашла, то почувствовала, будто её тело разрывают на части.

— Ваше Величество тоже не пожалеет. Разве он не был уже разрушен, когда собирался упасть?

— …Какова твоя настоящая цель?

— Как и у Вашего Величества, — это была угрожающая сцена.

Каху и Дилан не только подняли свои мечи, но и посмотрели друг на друга так, словно это была битва, в которой рисковали жизнями рыцарей.

«Это, вероятно, о Гроссмейстере…»

Она могла видеть это. Два влиятельных человека говорят об исчезнувшей Шарлиз. Одно лишь присутствие там заставляло Мэри чувствовать себя задыхающейся. Девушка дрожащими руками налила им обоим чай. Однако её голова уже была пуста, а тело, отягощённое тяжелым воздухом, вышло из-под контроля.

Дилан поднял свою чашку и спокойно сказал:

— Ты хочешь умереть?

— Как Бог может умереть? Оставив империю мудрого короля в покое.

Была даже иллюзия того, что напряжение разрывается на части.

Однако эта атмосфера была словно ложью, и сразу же после этого император мягко улыбнулся. На первый взгляд казалось, что свежесть мальчика в прошлом отражалась в мгновенно восстановленном самообладании императора.

— …

— Сейчас я отступлю, — более того, это решение было злоупотреблением доверия.

Мэри склонила голову и отошла назад.

Видя момент личной встречи, служанка ничего не знала, но поняла только одно.

«Кажется, я знаю, почему Гроссмейстер ушла».

Это нечесто, но так оно и было.

На самом деле, когда она видела Шарлиз и Дилана вместе в прошлом было ужасное чувство несоответствия.

«Как будто на Гроссмейстера покушается Император».

Священный белый аромат Шарлиз смешался с чёрным ароматом Дилана до такой степени, что она даже не замечала, какой на самом деле была Шарлиз. Герцогиня глубоко окрашена.

Мэри казалось, что Гроссмейстер съедена и одержима Императором. Конечно, Шарлиз всегда была впереди Дилана на первый взгляд. Даже сейчас Император отчаянно искал ушедшего Учителя.

Все историки и дворяне поддержали Дилана как мудрого короля. Способный император, объединивший континент в одно государство менее чем через два года после начала войны. Голос взволнованного учёного был рутинным, говорящим, что такого возрождения не было в истории с самого основания Империи. Это была мирная эпоха, кто бы что ни говорил, и это был бесспорный расцвет государства. Присутствие Шарлиз, воспитавшей гениального мудрого короля, росло день ото дня, несмотря на её отсутствие.

Но Мария боялась. Потому что у неё гораздо более тонкое чутье, чем у обычных людей. Неизвестное бессознательное продолжало шептать.

«Это опасно. Это искривлено.»

— Мария, служанка, ответила на призыв Вашего Величества, — Дилан был около могилы 7-й наложницы.

Шаги к Императору были ужасны. Девушка дрожала от вежливости. Его холодное лицо было таким же естественным, как и его настоящее.

Когда Шарлиз была здесь, мужчина был мягок и дружелюбен, словно его обдувал тёплый весенний ветерок. Следы, которые уже не найти.

Дилан, ласкавший цветы в кургане, взглянул на Мэри.

— Разве ты не хочешь увидеть Шарлиз? - затянувшийся финал, но это был вопрос Его Величества. Мэри затаила дыхание.

На самом деле больше чем Шарлиз, она боялась Императора, потому что запах невозможно стереть. Это империя мудрого короля, объединившего континент. Он красивый мужчина, который заставляет сердца людей биться чаще.

Всё тело девушки напряглось.

— Конечно, конечно. Есть ли в королевской семье кто-нибудь, кто не скучает по Гроссмейстеру, Ваше Величество?

Мэри чувствовала, что её обоняние будет испорчено чёрным запахом, но ей удалось это вытерпеть. Она боится. Несмотря на то, что девушка стояла лицом к лицу с мудрым королем, она инстинктивно боялась.

К счастью, возможно, это был согревающий душу ответ, и Дилан коротко улыбнулся. У него всё ещё была красивая внешность, которая казалась очаровательной.

— Тебе нравятся волшебники?

— Да? Да. Ваше Величество… — поддавшись утверждению, Мэри медленно подняла голову.

Дилан лишь мягко улыбнулся. Служанка, казалось, понимала психологию тех, кто подчинялся своим правителям. Потом спросила, как одержимая.

— Но почему волшебник…

Когда Шарлиз была рядом, он был сдержан, но, когда Гроссмейстер ушла… Дилан явно демонстрировал своё присутствие.

— Пора вернуть Учителя.

С незнакомым звуком император встал, как будто ожидание закончилось.

Мэри была смущена. Если он хотел вернуть её, мог он ли это сделать?

Но она боялась задать вопрос и склонила голову, напряженно слушая.

Глава 93

— Рыцарь смерти...! — снова и снова. Волшебник был в ужасе и что-то постоянно пробормотал.

Пришло известие, что даже вторая по величине магическая башня рухнула.

В экстренном письме, которое пришло почти сразу, говорилось: «Наша база раскрыта, убегайте как можно скорее».

«Если ты не убежишь, ты умрешь», — у всех была только одна мысль.

Количество магических башен, разбросанных по всему континенту, было очень велико. Потому что они имеют более глубокую историю, чем сама власть, которой обладает правитель.

— Месть?

— Но почему? — кто-то спросил, все были сбиты с толку.

Потому что они находились в основании магической башни, которая считается самой безопасной. На самом деле, волшебники не могли в это поверить и, таким образом, ситуация обострился до предела.

Помимо границ империи, Волшебная башня и Альперье всегда тайно вели войны за Бога. Конечно, это была война магов, односторонняя охота. Основной персонал Альперье первоначально насчитывал сотни человек, но теперь они были убиты все, кроме нескольких, которые были больше, чем мастерами. Однако в один прекрасный день из-за внезапного появления Рыцаря Смерти, ситуация изменилась на противоположную.

«Даже если есть только один человек».

Место, где прошёл Рыцарь Смерти, было той территорией, где рухнула Волшебная башня. Они даже не знали, кто это такой. Неведомый страх охватил их. Лицо Волшебной башни, которая была опустошена одна за другой, теперь не могло смириться с тем, что настала их очередь.

— Поторопись!

— А как насчет «этих»?

— Прежде всего, давайте выживем и потом подумаем, — он верит в силу, но его жизнь была главным приоритетом для Волшебной башни.

Когда появляется Рыцарь Смерти, все умирают. Это принцип, который укоренился в сознании подобно абсолютному утверждению. Никто не знает, как выглядит этот солдат, потому что все люди, которые встречались с ним, уже мертвы. Рыцарь Смерти никогда не оставляет свидетелей.

Под Волшебной башней находились результаты экспериментов, что они проводили. Но в тот момент, когда они начинают колебаться, то знают, что смерть будет единственным исходом.

— Нет ни одного подтверждения, что Рыцарь Смерти всего один!

Среди мечущихся в панике людей один из старейших волшебников смотрел в пространство прыгающими глазами и думал:

«Я никогда его не видел, но откуда мы знаем, что есть только один Рыцарь Смерти?»

Внезапно всё его тело окаменело от детального страха. Старый волшебник жил вдали от страха, поскольку он всегда был в положении абсолютно сильного человека, даже дворяне привыкли бояться магической башни.

Когда он топтал слабых, не мог даже немного посочувствовать, и тем более, не мог понять, каково это - быть «слабым».

«Я никогда раньше такого не ощущал. Однако-…»

Его размышления прекратились, потому что что-то мгновенно прошло мимо.

Траектория меча уже была запредельной. Абсолютная власть за пределами человеческих возможностей. Когда их глаза встретились, его ждала только смерть. Для людей было роскошью даже позволить себе как следует закрыть глаза.

Идеальный меч, без колебаний. Вскоре всё вокруг было залито кровью.

Лёгкий ветер. Мечтательные пепельно-светлые волосы развевались в воздухе. Шарлиз вытерла щёку. На её нежной коже, к счастью, не было ни капли крови.

Рыцарь Смерти, личность существа, которое заставляет всех бояться. Конечно, это была Шарлиз Ронан.

«…»

Девушка ушла.

Те, кого волшебники называли "эти", были собраны в одном месте.

Магии злых богов было недостаточно, поэтому волшебники извлекали жизни мирных жителей с помощью своих способностей. Это была просто жадность - бороться за то, чтобы стать сильнее, принося в жертву даже невинных людей.

Холодный взгляд окинул подземелье.

В Волшебной башне не было ни одной живой заинтересованной стороны. Мирные жители всё ещё дышали, но их положение было хуже, чем смерть. Когда Шарлиз приблизилась, кто-то поднял глаза и сказал.

— Пожалуйста… Просто убей... меня, — рыдающий голос был наполнен искренним желанием.

Несмотря на то, что он знал, что это будут его последние слёзы, в конце концов его отчаянные глаза обратились к Шарлиз. Девушка знает эту боль и тот факт, что это уже необратимо, что он будет страдать от боли всю оставшуюся жизнь, а потом умрёт.

Шарлиз, убившая всех волшебников магической башни, крепко сжала свои вытянутые в воздухе руки.

— Ты был сильным человеком. Я никогда не позволю тебе умереть напрасно, — любезно добавила Шарлиз, принимая на себя тяжесть последнего пустого желания.

Кто-то должен был взять на себя ответственность за эту трагедию. И Шарлиз вынудит Волшебную башню сделать это. Слёзы благодарности слабо потекли по лицу человека. Шарлиз положила конец его боли.

*Глоть*

Тем временем, оглянувшись на лицо Шарлиз, Пейн сглотнул. Это был форс-мажор, который он мог заметить. Лицо девушки было холодным и мрачным, в отличие от обычного. Когда Шарлиз делала такое выражение лица, парень, который уже давно наблюдал за ней, устал от страха. Он никак не мог к этому привыкнуть.

«Даже несмотря на то, что она настоящий Эхирит.»

Действительно, это навык, который нельзя рассматривать как человеческий.

Девушка, которая была добра до конца, встала со своего места. Теперь вокруг действительно была только смерть. Это было знакомое зрелище для Альперье, что следовал за Шарлиз, но они также считали, что это нереально, когда видели это.

— Разве Рыцарь Смерти не проделал сегодня тоже отличную работу? Её игра бесконечна. — Пейн сказал это, чтобы поднять настроение, но на лице Шарлиз ничего не отразилось.

«Боже, она сердится?»

Был ли его игривый голос слишком громким перед девушкой, которая взяла на себя этот вес? Пейн держал рот на замке. Другие люди в Альперье смотрели только на Шарлиз.

*Три года назад*

Невероятно, но Шарлиз победила всех Альперье, принимавших участие в битве, тем самым естественным образом поднялась на позицию руководителя.

— Теперь вы будете выполнять мои приказы? — она спросила только об одном, мягко улыбаясь.

Это было естественное доминирование. Все склонили головы.

— Да.

— Я последую за вами, лидер.

Это было так, как если бы инстинкт рабства тёк по венам. Они не посмели ослушаться Шарлиз. Никто не мог догадаться, что имела в виду девушка, но полностью повиновались ей. Позже, по её приказу, всё было уничтожено.

Это стало возможно всего с семью людьми.

Все те, кто был выбран непосредственно Шарлиз, выжили. Эти люди гордились тем, что были ближайшими помощниками. Только тогда они глубоко поняли похвалу Пейна.

Шарлиз была гением века, само существование которого было отвратительно. Существование, которое само по себе является самой чудесной переменной, нарушающей все здравые смыслы и правила в мире.

Шарлиз правила всего несколько недель. Она терроризировала Волшебную башню, за которой охотилась так, как будто наслаждалась этим. Это было абсурдно и безумно.

«Невероятные результаты».

Однако благодаря точным расчетам, знаниям, словно она видела и делала такое уже давно, хотя это был её первый визит, и инструкциям Шарлиз о том, как двигаться в будущем, все цели, что казались невозможными, были достигнуты.

Поэтому девушку и назвали так.

«Рыцарь Смерти».

Совершенная Святая, которая несёт только смерть. Теперь эти семь человек, включая Пейна, назывались командирами корпуса Рыцаря Смерти.

«Я просто подумал, что это было здорово».

Независимо от того, сколько он оглядывался назад, когда столкнулся с Волшебной башней, разница между «до» и «после» появления Шарлиз была очень разительной. Отчётливая перемена была такой же нереальной, как и сцена, разворачивающаяся перед его глазами. Вокруг девушки, которая излучала непревзойденное присутствие, командиры корпуса Рыцаря Смерти инстинктивно затаили дыхание.

«У меня мурашки по коже».

Пейн пристально посмотрел на Шарлиз. С первого раза, когда увидел её, он посчитал, что она сумасшедшая. Но парень никогда не думал, что та окажется такой гениальной.

Даже сейчас, когда магическая башня была несколько раз разрушена траекторией её меча.

Но, как будто это было естественно, Шарлиз тут же отдала приказ с безразличным лицом.

— Возвращаемся.

— Да, — никто не осмеливался перечить её словам.

Шарлиз обернулась. Когда их глаза встретились, Пейн рефлекторно опустил взгляд. Теперь даже это движение считалось само собой разумеющимся в её присутствии.

***

«Скрытая магическая башня».

Оставшись одна в комнате лидера, Шарлиз думала о башне.

База Альперье каждый раз менялась, но тот факт, что девушке выделяли самую просторную и лучшую комнату, всегда оставался неизменным.

У Волшебной башни была официальная часть и неофициальная.

«С тех пор, как я отрезала конечности и голову, которая является ключом…»

Однако скрытая магическая башня была окутана пеленой, поэтому её было очень трудно найти. На мгновение Шарлиз впала в волнение.

Три года спустя она прекрасно жила без Дилана.

Сначала девушка беспокоилась, что ей будет больно, если оставит своего любимого, однако удивительно, но всё было очень хорошо. Она проводила время, делая то, что должна была.

В первый год она надеялась, что Дилан не настоящий Эхирит, а Шарлиз не злой бог, но это было бесполезно. На второй год у неё появилось чутье. Услышав новость о Дилане I, который за три года объединил континент, Шарлиз окончательно убедила себя.

«Он - настоящий кусок Эхирита».

Такое нелепое достижение возможно только потому, что Дилан - не простой человек. Разве мы уже не были свидетелями этого до возвращения? Дилан, который проявил выдающуюся гениальность во всех областях.

Пэйн думал, что этот парень проявил такие выдающиеся способности, только потому что он был учеником Шарлиз.

[Конечно, поскольку Учитель превосходен, то и ученик тоже.]

Это звучит правильно, но было неточно и нелепо.

Шарлиз продолжала скрывать свою личность от Альперье. Эта организация теперь ходила куда угодно, но избегала Империю Клинков. Лидер тоже ничего не слышала об этом государстве. Теперь весь мир представлял собой несколько королевств под властью императора Дилана. Все подчинялись ему.

Причина, по которой она остановилась в размышлениях, заключалась в настойчивом голосе Дериана:

— Извините меня, но я войду, лидер!

Взгляд Шарлиз холодно сверкнул. Возможно, в этот момент девушка должна была заметить выражение его лица.

— Лидер! — Дверь внезапно открылась.

Это было грубо без стука, но по выражению лица Дериана Шарлиз заметила срочность ситуации. Три года назад он был первым, кто нацелил свой меч на неё. Теперь этот мужчина был командиром корпуса Тёмных Рыцарей, который был более предан, чем кто-либо другой.

— Что происходит?

Когда Шарлиз спросила, Дериан поспешно доложил:

— Случилось кое-что серьёзное, — мужчина глубоко вздохнул. — Новость в том, что Дилан I, объединивший континент, хочет открыть имперскую сокровищницу для волшебников магической башни и поддержать их.

Глава 94

Имя, которое она услышала спустя 3 года. Дилан начал действовать, вот почему Шарлиз затаила дыхание.

Она интуитивно чувствовала, что с Императором что-то не так. В противном случае девушка была бы в стороне от конфликта между Волшебной башней и Альперье. Почему он вдруг вмешался?..

— Послезавтра на алмазном руднике Севир состоится церемония спонсорства Волшебной башни и императорской семьи.

Время было на исходе. Шарлиз попыталась подсчитать, но всё же не могла узнать намерений гения.

Кейра исчезла, а правитель расцвёл вместо того, чтобы разрушить империю, как истинный Эхирит. При нём было несколько королей, однако лишь Дилан оставался истинным Императором.

— Говорят, что все короли согласились. Никто не возражал против этого решения.

Дело не в том, что советчики не возражают против приказа. Должно быть, это то, перед чем они не смогли устоять. Конечно, учитывая красивую речь Дилана. Он заставил бы королей поверить, что те сами искренне согласны.

Шарлиз не могла остановить этого мужчину. Во всём мире нет места, где можно было бы остановить императора, объединившего континенты. Но в то же время девушка поняла.

«Это возможность».

Это была отличная возможность.

Теперь, когда Дилан ушёл, скрытая Волшебная башня покажет себя самостоятельно.

Они сказали, что имперская поддержка необходима для проекта "Кейра", потому что это огромная задача, которую невозможно выполнить без спонсорства огромных сумм денег. Кто-то из них должен выйти до тех пор, пока на карту поставлено покровительство императора.

— Что нам делать, лидер?

Беспокойство было недолгим. Её решительность и способность к решению задач были одним из многих талантов Шарлиз, которыми Альперье всегда восхищались. Она ничего не могла с этим поделать. В конце концов девушка приняла решение.

— Мы должны идти.

Потому что Альперье привык к правлению Шарлиз. Дериан понял это как приказ «приготовиться» и глубоко склонил голову. Змеиный узор за ушами был особенно заметен. Мужчина поспешно отступил.

Вскоре после этого, выйдя из своей комнаты, она услышала его голос, зовущий Альперье.

Несмотря на полное послушание, Шарлиз даже не взглянула на него.

«Ваше Величество, о чём вы думаете?»

Она только что обратилась к Дилану после долгого перерыва.

Тот факт, что Волшебная башня получит такую поддержку… С того момента, как появилась опора со стороны императорской семьи, стало ясно, что трагедия, которую Шарлиз так отчаянно хотела предотвратить, ещё больше усугубится и произойдет.

Потому что девушка, знающая всю боль и страдания, должна была остановить это. Кроме того, если бы лидеры, что были источником проекта Кейра, появились, ей пришлось бы убить их. Заслуженно. Прекрасная возможность высушить семена. Риски были высоки, но с ними нужно бороться. Вывод был тот же самый, даже после повторного рассмотрения.

Тем не менее, тёмное было поглощено. Откуда-то из неизвестного места почудилось, что какой-то злой зверь, окрашенный в чёрный, тяжело спускается.

«Нет, это слишком».

Шарлиз внезапно прикусила губу, рассеивая свои мысли. Всё, что ей нужно сделать, это подумать о том, как не упустить эту возможность. С тех пор как она покинула Империю, в её суждениях не было ни единой ошибки.

***

Тем временем Дилан думал о Шарлиз. Он был почти безумно одержим.

«Шарлиз».

Мужчина повторил её имя одними губами. Если бы оно было верованием, отсылающим к духовной силе, которая, как полагают, заключена в словах, её бы звали десятки тысяч раз, и Дилан уже завладел бы душой своего Мастера.

«Теперь твоей свободе пришёл конец».

Это был предел его возможностей.

Первые два года он не двигался с места, веря, что Шарлиз вернется. Сейчас всё поменялось. Мужчина обнаружил слабость девушки только через полгода после того, как решил выяснить это. Он понял её цель.

«Месть за Империю».

Дилан вспомнил сожжённый документ Кейры. На самом деле, он закрыл глаза и уши, притворяясь, что не знает, но он не мог не знать. Дилан был гением и хорошо умел читать эмоции и скрытые сущности людей. Все действия Шарлиз были направлены на месть. В основе лежит глубоко укоренившаяся ненависть к императорской семье и Волшебной башне.

Было только одно, чего он не знал. Запретная библиотека.

Это секретное место императорской семьи, куда мог входить только правитель. Но однажды Дилан проверил это. Независимо от того, приходил ли кто-то и читал книгу, угол, под которым была помещена книга, немного отличался.

— Мастер заходила в это место три года назад? — спросил он Тень, но никто не ответил.

Но Дилан также был убежден этим молчанием. Как он знал, Шарлиз единственная, кто мог прорваться через строгую границу, чтобы войти в секретную библиотеку и читать что-либо, не оставляя своего следа.

Он протянул руку. Книги, мимо которых проходила девушка, странно щекотали кончики его пальцев. Мужчина даже не хотел подавлять своё желание обладать, которое исходило из глубины его сердца.

«Почему ты читала только запрещённые книги, связанные с Эхирит?»

Дилан не знал ответа, но в любом случае, правда в том, что Шарлиз хотела отомстить за вещи, связанные с Кейрой. Будто…

«Как будто Кейра была завершена».

Но даже мужчина не мог знать причину.

Дилан долгое время видел Шарлиз вблизи и самым яростным образом исследовал её.

Послужной список девушки был чист. У неё не было никаких причин быть родственницей Кейры. Но больше всего его интересовал сам документ этого проекта.

«Документ, который был оставлен в кабинете императора».

Он сгорел, не оставив после себя и пепла. Как только мужчина открыл ящик, то узнал его по тонкому волшебному запаху огня.

Шарлиз знала гениальность Дилана лучше, чем кто-либо другой. Что он никогда не забывает предложение, которое прочитал однажды.

<Ке-й-ра.>

Кейра.

<Проект "Живой меч".>

У Шарлиз, которая знала, что Дилан запомнил всё содержимое, не было причин сжигать его. Теперь, когда девушка сделала что-то неосторожно на его глазах, не будет иметь значения, сожжёт она это или оставит в покое. Но почему Учитель всё же сделала это?

«Ааа».

Дилан перестал думать об этом.

«Это не моё дело».

Мужчина рассмеялся. Всё, что ему было нужно — это Шарлиз. Он сумасшедший, потому что не мог заполучить её. Если она будет у него, то Дилан будет счастлив. На самом деле, ему было всё равно, если такого не произойдет, потому что он уже обезумел. Всё, что ему нужно сделать, это завладеть ею. Всего лишь Шарлиз.

— Ваше Величество, все приготовления завершены. Что ещё вы хотели бы заказать? —тайная группа Тени, непосредственно подчинённая Императору, пришла к Дилану и оказала любезность.

Дилан посмотрел на Ви. Тень. Это было имя, данное Шарлиз, и это была группа мастеров, которых должна была воспитывать именно она. Теперь эти люди были рыцарями страха и восхищения, которые сделали своё имя известным во всём мире. Тень, которая, как говорят, собирала только элиту элит, и страна рушилась каждый раз, когда они появлялись.

Дилан холодно уставился на них, что прятали свою энергию как учила Шарлиз.

— ...Не теряйте бдительности. Даже не смейте нарушить её своими навыками. Вы должны поймать заложника, — это был сухой голос, лишённый каких-либо эмоций. Было достаточно жарко.

— Я приму заказ, — услышав слова Дилана, Тени склонили головы и вскоре вернулись к известному портрету Альперье.

Дилан ждал. Пусть Шарлиз появится вместе с Альперье.

«Рыцарь Смерти».

Солдат, который поверг Волшебную башню в ужас. Как только он это услышал, то сразу понял, что это Шарлиз. Меч без каких-либо характеристик. Потому что есть только один человек, который может быть таким совершенным.

Позже мужчина смог бы выяснить, почему она сбежала с Альперье. Но прямо сейчас он должен был поймать Шарлиз.

«Она будет принадлежать мне», — подумал Император с холодным взглядом.

Он будет следовать учению Шарлиз. Она сказала ему, чтобы он брал всё, что захочет, во что бы то ни стало. Говорят, что ученик уважает своего учителя и полностью наследует его совершенный ум. Кто посмеет обвинить его?

«Разве ты не знала, что с тобой сделает жаждущий зверь, если ты приручишь его, научишь всему и убежишь?»

Тиран на мгновение стал циничным. Он знал, что Шарлиз боится. Её страх, если быть точным.

«Сговор между магической башней и императорской семьей».

Другими словами, это было будущее, в котором башня получит власть, а императорская семья падёт. Возможно, этого было достаточно, чтобы потерять рациональность.

Именно по этой причине Дилан намеренно назначил такую раннюю дату. Он не должен был давать время на раздумья. Так что это было его прикрытие, тщательно просчитанное с самого начала.

«Ты окажешься в ловушке».

Даже если при этом её душа пострадает, Дилану нравилось, как бы это ни было, владеть Шарлиз. Чтобы она снова не смогла убежать, он свяжет её.

Он силой овладеет ею. Это учение Шарлиз. Это была воля тирана.

***

С чего всё началось?

— Лидер!

— Это ловушка!

— Они - Тень, но почему...!

Тень, рыцари императора, все были выше Мастеров. Шарлиз не могла пошевелиться, потому что все они были выращены её собственными руками.

Ви и Хьюго, которые задержали девушку, были спасены с невольничьего рынка и отданы Дилану. Рыцари, которых воспитывали с детства, обучали и сделали Мастерами.

Все Альперье были разбросаны. В воздухе пронёсся настойчивый взгляд. Шарлиз крепко держала свой меч. Тем временем девушка встретилась взглядом с императором.

— Отступаем, — когда девушка смотрела на Дилана, думала только о том, что ей нужно убежать. Инстинктивно приказала и немедленно двинулась в путь. Только чувство опасности пришло ей в голову.

— Ааа!

— ...Лидер!

Но алмазная шахта, которая была спроектирована идеально, уже была тщательно охраняема из-за специфики помещения. Было нелегко одолеть Шэдоу, которого, казалось, несколько месяцев обучали решительно справляться со всевозможными ситуациями. В конце концов, Шарлиз была окружена. Если бы она хотела убежать, то могла бы убить их.

Однако девушка видит, как Альперье один за другим опускаются на колени. Меч Тени был замечен у них на шее. Всё стало туманным. В зависимости от того, что сделала Шарлиз, Альперье могло умереть.

С кляпом во рту она чувствовала на себе пристальный взгляд организации, которая отчаянно следовала за ней.

«С каких это пор ты отдала своё сердце Альперье?»

Прежде чем его мысли продолжились, Дилан появился над окруженной Тенью. Его сердце, казалось, что вот-вот взорвется. Мужчина небрежно к ней подошёл.

Черные волосы, которые она не могла забыть и уже не свежие глаза, а наполненные собственническим взглядом. Глаза незнакомца. Весь мир словно остановился.

— Ты не изменилась, Шарлиз.

— …

— Я знал, что ты будешь здесь, — мужской голос, которого она давно не слышала, был таким низким, что это заставило её подумать, словно он был таким всегда.

Шарлиз с самого начала знала, что целью Дилана была она. Обсуждение Волшебной башни было затеяно исключительно для того, чтобы спровоцировать девушку.

— Ваше Величество, — она не думала, что обычное обращение будет таким трудным.

— ...Я здесь, чтобы найти тебя, Шарлиз Ронан.

В тот момент, когда она поняла это, Дилан стоял уже близко. Меч в руке Шарлиз упал естественным образом.

Дыхание мужчины коснулось её шеи. Ночи, когда их кожа сливалась в одно целое, в мгновение ярко вспыхнули перед глазами. Целоваться, держаться за руки и делиться теплом самых сокровенных мест. (п/п: тут без комментариев) (п/р: я исправила на другое, но лучше вам не знать, что там было…)

В ту ночь, когда они вместе смотрели фейерверк, было освежающе и красиво.

Когда Дилан уловил затруднённое дыхание Шарлиз, он прошептал так, как будто собирался заскрежетать зубами.

— Ты будешь принадлежать мне, — мужчина жестоко рассмеялся.

Глава 95

Дилан выдохнул. Действительно ли ощущение Шарлиз на кончиках его пальцев — это правда она? Отчаянно желая, чтобы это был не сон, Император понял, что это всё же реальность.

«Попалась».

Дилан обнял Шарлиз. Он хотел остаться так на мгновение, ничего не говоря.

Мужчина почувствовал трепет радости, но в то же время с опаской относился к таким чувствам. Он не должен терять контроль.

Каждое мгновение казалось таким долгим. Глаза, которые были открыты, когда их переполняли сильные эмоции, теперь стали невыносимо холодными. Это было чувство предательства и обиды. Потому что он оказал ей доверие. Потому что он просто слепо верил и следовал за ней. Он был полон отчаяния и боли из-за того, что доверие было утрачено.

— Почему? — Дилан спросил Шарлиз у её затылка. Девушка всё ещё дышала в его объятиях.

После трёх лет воссоединения её шея казалась такой далекой. Побег без предупреждения.

Это произошло внезапно во время романтических отношений, которые, как он полагал, будут счастливыми и гладкими. Почему?

Мужчина не думал, что Шарлиз поступит так жестоко, покинув его. Мысль о том, что тебя бросили… Но она продолжала говорить, что всегда будет рядом с ним. Всё это было обманом.

— Почему ты приручила меня и сбежала? — Шарлиз не ответила. Дилан обнял девушку, когда её тело ослабло. — Если есть веская причина, по которой тебе пришлось бросить меня, скажи мне. Дай мне повод верить тебе, — это был очень холодный голос, но в нём звучала мольба. Рычание зверя.

— …

Дилан собрал остатки своего терпения и стал ждать. Не было никакого шанса, чтобы Шарлиз не услышала этот вопрос, потому что он прошептал это ей на ухо. Но девушка всё время молчала. Император посмотрел на неё сверху вниз.

Когда она встретилась с ним взглядом, Шарлиз закрыла глаза. Может быть, отвернулась или почувствовала себя виноватой. По крайней мере, она не собиралась отвечать. Дилан отступил с таким лицом, словно растоптали даже последнюю его надежду. Конечно, его выражение всё ещё оставалось холодным.

«Это не имеет значения».

Разве мужчина уже не решил во что бы то ни стало завладеть Шарлиз?

— ...Шарлиз, — Дилан произнес её имя. — Он больше никому не позволит называть её Шарлиз. — Теперь тебе придётся оставаться рядом со мной.

Девушка медленно открыла глаза. Перед ней стоял мужчина, одетый в императорскую форму с холодным выражением, в котором не было ни намёка на теплоту. Это было незнакомое Шарлиз лицо. Она знала не такого Дилана.

Почему ей кажется, что она никогда не видела этого раньше? Несмотря на то, что они были вместе уже много лет, всё это было очень непривычно. В течение последних трёх лет Шарлиз не испытывала трудностей без Дилана. Тем не менее, её сердце тоже дрогнуло, когда она увидела его спустя такое долгое время.

Помимо напряжённой ситуации, парализует ли физический контакт после длительного времени человеческий мозг? Тёплая рука Дилана обвилась вокруг талии Шарлиз. Это было просто провокационно.

— Жизнь Альперье теперь зависит от меня, — вся организация уже схвачена.

Это было всего одно предложение, но Шарлиз сразу поняла, что он имел в виду. Меч Тени висел над шеей Альперье. Если девушка не будет сотрудничать с Диланом, все умрут.

Так что она была застигнута врасплох вот так.

«Если я захочу, то сделаю прямо сейчас».

Шарлиз могла убить всех от себя и убежать. Но Альперье — это совсем другая история.

«Я должна была прийти сюда одна».

Девушка прикусила губу. Она на мгновение задумалась, не стоит ли ей оставить Альперье и уйти одной. Но три года — это немалый срок. Трения с Альперье поначалу были недолгими. Поскольку они провели вместе много времени, у них осталось много воспоминаний.

Дилан заговорил:

— Дериан, Кросс, Сифнет, Венди, Тирна, Зениус, Випалио и… Пейн, — глаза Шарлиз расширились.

Она не могла в это поверить, хотя отчётливо слышала голос обоими ушами.

«Как далеко вам удалось всё выяснить?»

Дилан произнёс имя Пейна, так, как будто жевал нож. Шарлиз ожесточилась.

Мужчина на мгновение отвернулся от неё. Он посмотрел на пойманных в ловушку Альперье, что сейчас стояли на коленях.

— Разве они все не драгоценные друзья Мастера?

Она не думает о них как о друзьях, но… Это слово дарило ей столько любви, что она могла его запомнить. До такой степени, что не может позволить им невинно умереть без всякой причины.

— Учитель, вы не доверяете другим, но доверили им работу. Это совсем не похоже на меня.

Дилан работал один. Потому что Шарлиз использовала столько таланта, сколько было дано её подчинённым, которым его не хватало. Эти двое были разными.

Мужчина, которого она приручила, личность, которую она считала мудрым королём.

— Я тоже буду делать всё, что захочу. Точно так же, как это делал Мастер, — теперь всё совсем по-другому.

Больше не было нравственного, жизнерадостного и аккуратного мальчика. Следы ребёнка из детства исчезли, как будто их смыло. Нынешний Дилан наконец-то соответсвовал слову "тиран".

Сильная рука взрослого человека обвилась вокруг её талии, словно змея. Холодное и трезвое лицо правителя, привыкшего царствовать. Больше нет необходимости скрывать это: огромную харизму и достоинство.

Когда он встретился взглядом с Шарлиз в воздухе, бесстрастно произнес:

— Я угрожаю тебе, Учитель, — видя, что Шарлиз шокирована, Дилан не переставал говорить. — Ты видишь, что их жизни в моих руках? Даже если я их выброшу, учитель, разве у тебя нет склонности избегать смерти невинных людей?

Кто этот человек?

— Давай оставим это в стороне. У Альперье есть информация, которая нужна Мастеру, и ты, вероятно, не слышала её всю.

— Ваше Величество. Что вы собираетесь делать? — Шарлиз вдруг поняла, что их отношения полностью изменились.

Что она не должна думать о прежнем Дилане и прежней себе. Но, несмотря на то что она знала это, её так и не приняли. Девушка старалась не заикаться.

— Ваше Величество, я так не думаю, — она произнесла только одну фразу.

Реакция Дилана была холодной.

— Неужели ты думала, что я останусь прежним? До каких пор? Пока Мастер не появится, и я состарюсь в одиночестве и умру?

Тон в конце его слов звучал мягко. Однако содержание было противоречивым.

Дилан на мгновение рассмеялся.

— Разве это не Мастер заставила меня так измениться? — другой рукой мужчина нежно взял Шарлиз за подбородок и приподнял его.

Она не могла дышать. Даже несмотря на то, что её шея запрокинута назад, и может видеть Дилана, Шарлиз оставалась неподвижной, как и была.

Девушка могла видеть, как Альперье с кляпом во рту извивались на периферии её зрения. Вероятно, это потому, что они никогда не видели, чтобы кто-то так вел себя с их лидером.

Шарлиз смотрела на Дилана с закрытым ртом.

Он… Похоже, он сломлен.

«Настоящий кусок Эхирита… Как ты можешь смотреть на свою женщину такими глазами?»

Насколько тёмным ты должен быть? Это была скрытная и опасная атмосфера, словно острый красный язык собирался порезать кожу. Шарлиз хранила молчание.

Просто потому, что его внешность до регрессии и его внешность сейчас пересекаются.

Тайный правитель, который манипулировал людьми, чтобы выполнить волю 7-й наложницы и Император империи, который возродился благодаря укрощению Шарлиз, объединил континенты в один и положил его к своим ногам.

Его чёрные волосы, которые она считала только элегантными, в этот момент казались такими же скрытными и декадентскими, как у дьявола. Его голубые глаза больше не освежают. Этот голубой цвет просто царит и доминирует, как бескрайнее море, подавляющее природу.

— Заприте их, — по короткому приказу Дилана Тень беспрекословно подчинился.

Они схватили Альперье и потащили их прочь. Близкий помощник организации - Шарлиз, которую называли командиром Рыцаря Смерти, которая наводила страх на волшебную башню.

Рука Дилана всё ещё лежала на её подбородке. Прикосновение, которое казалось нежным, но отказ был бы недопустим.

— Даже не смейте заглядывать в неё, —  холодно сказал Дилан.

Тени, уставившись на Шарлиз и Дилана, тут же склонили головы. Теперь ни один взгляд не достигал девушки.

— Те, кто услышит этот голос, кроме меня, будут убиты, — оставшиеся Тени заткнули уши приготовленными ими берушами. От такого строгого послушания девушка чуть не растерялась.

Принадлежит ли это ему?

— Шарлиз, — словно пальцы Дилана собирались вторгнуться в её рот, он коснулся губ. Настойчивые потирающие пальцы стали влажными. — Теперь ты можешь говорить.

— … — герцогиня наконец-то смогла понять значение слова "скука".

Она ничего не сказала, но Дилану было всё равно.

— Не радуйся, что я не убил их сразу. Я мог бы пытать Альперье... — Дилан говорил вяло. Он сказал, что было правильно угрожать ей, но всё равно был действительно откровенен.  — Разве ты не поняла это сразу? Когда я отправился разбираться с покойным императором, ты уже видела ужасы подземелья, — мужчина словно улыбался.

— Ты собираешься вот так столкнуть их в ад? — Дилан посмотрел на Шарлиз.

Это была Шарлиз, которую он так хотел запечатлеть. Мечтательные тёмно-синие глаза, как у феи, и пепельный блонд со смесью золота и серебра.

Блестящая красота была просто непревзойдённой. Она выглядит хрупкой, но в то же время невероятно сильной. Девушка приоткрыла губы:

— Почему… до такой степени?

Покалывание, которое он испытывал всякий раз, когда Шарлиз пела песню, пробежало по его спине даже в этот момент. У девушки были растерянные глаза, однако Император лишь рассмеялся.

«Да, ты видишь меня таким. Теперь обрати на меня внимание».

«Попалась. Ты рядом со мной».

«Так что не обращай внимания ни на что другое. Просто влей в меня всё, потому что я позволю тебе сделать только это. Было бы хорошо владеть тобой, держать тебя рядом со мной и в конце концов вместе упасть в пропасть».

Шарлиз была первой, кто протянул руку, чтобы перекрасить его в чёрный цвет.

— Ваше Величество.

— Я не виноват, что меня приручили, — на самом деле, казалось, что он говорил, чтобы спровоцировать её чувства.

Возможно, сознательно, Шарлиз тоже вздрогнула. В конце концов ей не удалось оттолкнуть его.

— Зови меня Диланом, — мужчина прижался губами к щеке Учителя. — Ты только смотрела на меня, а теперь будешь жить рядом со мной, — сладкий голос был фальшивым. Это просто приказ.

Шарлиз посмотрела на Дилана внутри. Собственничество. Распространяющийся красный цвет. Мужчина уже был полон страсти, окрашенной в красный и чёрный цвета.

Девушка остановилась. Наконец, она поняла. Дилан… Он сумасшедший.

Глава 96

Рядом с алмазной шахтой была гостиница для особо важных персон. Она настолько роскошна, что даже дверная ручка украшена бриллиантами.

— Пожалуйста, отдохни немного. Мы готовимся вернуться в Императорский замок, — Тень заговорил, даже не взглянув в глаза девушки. Даже без Дилана это было совершенное послушание.

Три года назад Шарлиз покинула страну. Она думала, что не вернется туда добровольно. Предсказания того времени стали реальностью.

Герцогиня села на стул и отдохнула, но никак не могла успокоиться. Она видела, как Альперье утащили прочь. Дилан, который воссоединился с ней, был совершенно сумасшедшим. Шарлиз встала со своего места и попыталась уйти, но Тень заблокировал дверь.

— Я не убегу.

Даже если они обычно огрызались холодно, то сейчас только склоняли головы и говорили тяжело:

— Это приказ Его Величества.

Глаза Шарлиз холодно сверкнули. Они, должно быть, почувствовали явное давление, но всё равно не ушли с дороги. Ментальная сила, которая может противостоять даже энергии Святого… Но прямо перед конфликтом отрылась дверь.

Это был Дилан.

— Пора возвращаться, Шарлиз, — мужчина протиснулся сквозь солдат и вошёл. Он мог сказать только одно.

«Альперье».

Шарлиз посмотрела на Дилана.

— Как долго вы собираетесь их удерживать?

Император не слушал. Согласно её учению, не следует прислушиваться к мнению собственности.

— Не обращай внимания на других мужчин, — он лишь погладил её по щеке рукой.

Шарлиз на мгновение замолчала. Это была перемена, которая, казалось, наконец-то стала реальной. Она чувствовала себя так, словно он был тираном, который совершенно сошёл с ума.

В этой ситуации, если бы девушка сказала, что он вырос так, как она хотела. Не слишком ли это чересчур?

— … — но независимо от того, какого ответа хочет Дилан, Шарлиз не может.

Три года назад. Почему она ушла от Дилана? Может быть, просто сбежала. Заимствуя его слова, почему она бросила его:

«Но теперь эта ситуация - моя ответственность».

Это Шарлиз сделала Дилана таким.

Чувство, которое вы не сможете забыть, даже если воссоединитесь спустя долгое время. Потому что это был кто-то, кого ты любишь. Нет, оно осталось прежним даже сейчас.

Но для начала нужно дать ему предварительное объяснение. Она должна была рассказать о Кейре. Это была история, о которой девушка никогда бы не рассказала, даже если бы вернулась в прошлое.

«Более половины Волшебных башен уже разрушено, так что на данный момент Дилан может действовать так, как он хочет».

Если до сих пор он полностью следовал воле Шарлиз, то сейчас всё обернулось. Герцогиня чувствовала себя ответственной за своего подопечного.

— Если то, чего ты хочешь прямо сейчас, это вернуться в Императорский дворец… — затем, подумав, что они могли бы вернуться вместе, сказала. — Я последую воле Вашего Величества.

— … — Дилан, который уже некоторое время ждал, на мгновение улыбнулся. — Моя воля.

Интересное слово, за которым кратко следует мужчина. Тыльная сторона его ладони очень медленно опустилась вниз, пока не коснулась её кожи.

— Не разговаривай, не смотри и даже не думай о других мужчинах, — с такой одержимостью, как вы выстояли в прошлом, когда посыпались разговоры о браке?

Шарлиз посмотрела в равнодушные глаза Дилана и вспомнила Каху. Это потому, что он был человеком, который больше приходил на ум, когда ей говорили этого не делать. С Каху она долгое время работала вместе. Когда ночевала в особняке молодого герцога, неужели уже тогда перешла границы дозволенного Диланом?

Ревность, которой он никогда бы не стал хвастаться всё вытекала:

— В этих глазах должен быть только я, только мой голос в твоих ушах, и твой интерес должен быть сосредоточен только на мне, — рука Дилана нежно и холодно погладила её по шее.

Она не хотела не следовать его воле, но она помнила Пейна. Может быть, это было потому, что Император подчеркнул произношение его имени, когда ранее называл имена Альперье. Возможно, Дилан мог убить, но…

«Но на самом деле ничего не происходит».

Выражать одержимость и неудовлетворенность означает брать на себя ведущую роль в отношениях. Однажды он прочитал об этом в книге.

— Мастер – моя, — он обхватил её за шею, и его большая рука, которую она никогда не смогла бы сломать, коснулась Шарлиз.

Но девушка прекрасно понимает, что мужчина был в ужасе. Он боится, что Шарлиз снова сбежит. Он берёт инициативу на себя и в конце концов снова обращает внимание на неё. Даже если Дилан, казалось, изменился, суть осталась той же.

Её ужасно любили. Возможно, в этом есть какая-то причина, но его глубокая собственническая страсть, казалось, смела с неё кожу.

***

Именно когда герцогиня отправилась в Императорский дворец, то начала осознавать силу Дилана. Вся ситуация была под контролем. Этого было достаточно, чтобы монополизировать транспортные средства вообще, а для императора существовала отдельная автомобильная дорога.

«Я предполагаю, что Альперье тоже может это сделать».

Это означало, что идеальный контроль или доминирование были возможны даже в качестве заложника. Он - тиран.

Шарлиз вдруг подумала. Он был тираном, который использовал только методы принуждения, попрания и правления.

— Все отойдите.

Услышав слова Дилана, Тень и его слуги удалились. Дверь закрылась, а огромная машина, перевозившая их, двинулась с места. Увидев ситуацию, Шарлиз внезапно покрылась мурашками.

«Это технология, которая близка к воздушному кораблю».

Человечество обнаружило его только 400 лет спустя. До регресса развитие блестящей цивилизации было полностью завершено. Конечно, даже в прошлом люди едва понимали, что происходит, когда видели останки Дилана.

Мужчина первым сел на диван. Шарлиз села на стул перед столом немного поодаль от него.

«…»

Их взгляды встретились.

В мире трансцендентных несколько чисел приходят и уходят в одно мгновение, как в шутку. Точно так же, как Шарлиз проделала миллионы вычислений, Дилан, должно быть, тоже это делал. Конечно, это была просто легкая мысль.

«Я устала».

Взгляд Дилана, казалось, обжигал ей легкие. Никакого разговора, в помещении стояла только тишина. Хотя в прошлом даже молчание было естественным, однако сейчас такого же сказать нельзя. Голубые глаза мжчины были глубоки, как непроницаемая бездна.

— ...Почему ты, — Шарлиз приоткрыла губы. — Смотришь на меня так?

Если бы его можно было сравнить взглядом, он бы уже износился. Дилан промолчал. Вскоре после этого он ответил, не сводя с неё глаз:

— Потому что годы, которые я стремился запечатлеть тебя в своих глазах, казались мне долгим временем.

Девушка подумала, что, может быть, он просто смотрел на неё так, потому что оценивал. Несмотря на то, что это казалось тёплой привязанностью, выражение его лица было холодным. В воздухе витает тайное напряжение, но внутри него желание, кажется, берёт верх над уважением. Она чувствовала себя странно. На ум пришло подходящее выражение.

«Как у зверя перед охотой».

Это как канун грозы, лишь тишина на мгновение. Она хочет спокойное лицо, как у Дилана, однако у Шарлиз была одышка, словно её унесло ветром. Девушка вздохнула полной грудью. Всё же сейчас дышать довольно некомфортно.

«…»

Рот тирана больше не открывался. Несмотря на то, что была дистанции, она чувствовала, что всё равно находилась слишком близко. Её сердце сжалось. Тишина не собиралась заканчиваться.

Дилан смотрел на Шарлиз. Он следил за всем, начиная с мимолетного движения её век. Кожа, глаза, мимика, жесты, положение тела. С головы до ног, он вот-вот словно должен был погрузиться в эти глаза.

«Ты хочешь владеть ей в фиксированной форме?»

Это была постоянная навязчивая идея. Вместо того, чтобы быть скованной, Шарлиз вздрогнула и внезапно прикусила нижнюю губу.

«Тишина».

Как неловко.

— Почему? — неторопливо спросил Дилан, продолжая, привлекать её внимание. — Мастер не открывает рта, так что ещё я могу сказать?

Она была очарована его короткой улыбкой. Но он выглядел скучающим. Тело Шарлиз напряглось, потому что то, что сказал мужчина, не было неправильным.

Девушка не собиралась ничего говорить о прошлом, без Дилана. Даже если он уже провёл расследование и выяснил, Шарлиз никогда не заговорит первой. В конце концов, она избегала зрительного контакта. Тем не менее, чувствовала, что глаза Дилана касаются её тела.

Император, который был спокоен, сказал:

— Подойди сюда.

Она не обязана следовать за ним, но почему-то была подавлена этой ситуацией. Дилан всё ещё сидел на диване, а Шарлиз встала и подошла к нему.

— Ты можешь справиться с моим негодованием?

— Я тоже. Я скучала по тебе, — Шарлиз была искренна, однако Дилан рассмеялся, как будто услышал забавную историю.

— Ты могла бы одурачить меня. Ты планируешь сбежать после того, как снова убедишь себя... — без колебаний вылетели грубые слова, отчего герцогине стало немного грустно.

Дилан потянулся к шее Шарлиз. Ожерелье было сорвано, и послышался звук падения драгоценных камней на пол. Мужчина обнял её за талию, а та не стала бунтовать. Нет, она ответила по своей воле. Их губы встретились.

— ...Мм, — поцелуй.

Соприкосновение губ. Такое мягкое ощущение. Что-то врывается внутрь. Что-то чужое, но одновременно такое знакомое…

С опущенной головой Дилан обхватил рукой шею Шарлиз сзади и притянул её ближе.

Она была желанной. А его поцелуй был как бы подтверждением того, что они всё ещё любовники.

Через три года после своего ухода, она знала, что Дилан не был женат, у него не было женщин, и что оставался одинок. Как тирану, ему говорили, что у него должно быть много женщин, но он к этому не прислушивался.

Девушка знает, что Дилан предназначен только для неё. Но сама Шарлиз так не думала. С её отношением к поцелую Дилан заметил бы сексуальное безразличие.

Она попыталась встать, но мужчина усадил её к себе на колени и продолжил целовать.

Герцогиня попыталась вырваться, но Дилан не слушал. В конце концов Шарлиз прикусила его губу зубами, и тот, наконец, отступил, истекая кровью. Даже в разгар всего этого Шарлиз укусила не Дилана, а собственные губы. Она до сих пор не прикоснулась к нему.

Девушка посмотрела на Императора. В его сонных глазах всё ещё читалось сексуальное напряжение. Дилан вытер кровь тыльной стороной ладони, как будто слизывая, а затем сказал с безразличным видом:

— Ты другая, Учитель.

— ...Пожалуйста, отпустите меня, — это было более провокационно, чем первый поцелуй, возможно, потому что это был её первый поцелуй за три года.

Как и Дилан, это может быть ещё невыносимее, чем она сама. Глядя в бездну Шарлиз, он, казалось, не мог легко освободиться от неё.

Она могла бы сбежать силой, если бы пожелала, но всё же не хотела причинять ему боль.

Прежде всего, намеренно это спровоцировано или нет, но она чувствовала себя виноватой.

Дилан отпустил свою руку, не сказав ни слова. Кровь всё ещё текла, а капли безжалостно падали на белый ковер, пачкая его. Окровавленные губы Шарлиз покраснели ещё больше.

Девушка отодвинулась от мужчины. Хотя путешествие было почти закончено, она не могла расслабиться ни на мгновение. Только потом она поняла, что Империя сильно изменилась. Все, кто находил правителя, становились на колени и падали на пол.

«Мудрый правитель Империи?»

Это было совсем не так. Никогда в прошлом люди не были так смиренны в послушании.

Хотя Шарлиз видела много империй под властью других императоров, но никогда не встречала такого совершенного господства, когда общество было счастливо, желая, чтобы им управляли.

Наконец, это был пункт назначения. Шарлиз в конце концов вернулась на него. Земля империи, на которую, как она думала, её нога больше никогда не ступит. Центр имперского города. Дворец.

Вдалеке Тень утаскивает Альперье, а перед ними шёл Дилан. Он был одержим только Шарлиз.

— Если ты хочешь, чтобы я сошёл с ума, то просто прикажи мне это, — он говорил неофициально ей на ухо, как тиран, нашёптывающий женщине необычайные красоты.

Словно утверждая, что даже мимолетный взгляд, который она бросила на Альперье, принадлежал ему, император дернул щёку Шарлиз, вернув её взгляд на себя.

Увидев императора, который стал мужчиной, девушка почувствовала интуитивно. Это всего лишь предварительный просмотр. Его собственничество ещё даже не началось.

Глава 97

Дилан ушел, однако вскоре Шарлиз была окружена множеством слуг, которые радостно приветствовали её. Особенно Мэри, которая увидела свою госпожу, была неимоверно счастлива. А некоторые, казалось, даже плакали.

— Это не сон, верно?

— Я так по вам скучала.

— Я скучала по вам, Гроссмейстер, — Мэри закричала издалека и подбежала к Шарлиз. — Гроссмейстер, — служанка подошла легко, словно бросаясь в объятия, и герцогиня не оттолкнула её.

Во-первых, близость между людьми не так уж и сложна. Скорее, зная Мэри, которая никогда не проявляла столько эмоций, Шарлиз чувствовала искренность, которой ей не хватало.

— Почему вы пришли только сейчас?

— Вы ждали?

— Да, — к этому моменту настроение девушки смягчилось. Она почувствовала, как её нервы, которые были натянуты, немного расслабились.

Дилан, казалось, позволял себе столько же, сколько и горничные. Дилан - монарх, который прекрасно правит, даже если он не на своём месте.

Если бы герцогине не нравилось дружить со служанками, Мэри не смогла бы её обнять.

— Извините за опоздание, — Шарлиз была мила с Мэри. Она осторожно подняла руку и похлопала горничную по спине, отчего та разрыдалась. — Не плачьте.

— Гроссмейстер...

— Я скучала по вам, Гроссмейстер. Почему вы сейчас здесь? — голоса служащих смешались воедино и направились к девушке. Она даже не подумала о чувствах оставшихся горничных.

Шарлиз чувствовала себя странно, ведь все скучали по ней.

— Я буду помогать вам, — Мэри, которая первой пришла в себя, храбро вытерла слёзы рукавом. Герцогиня в ответ кивнула головой.

Перед тем местом, куда они вскоре прибыли, горничные оповестили:

— Это дворец императрицы, которым Гроссмейстер будет пользоваться в будущем.

— Мы каждый день приводили его в порядок. Надеемся, что вам понравится.

Шарлиз была удивлена. Дворец императрицы?

«Это уже слишком».

Она попыталась отказаться, но на мгновение остановилась. Дилан никогда не убивал невинных людей, но показал Шарлиз, что такая возможность существует. Он может сделать всё для своего Мастера.

«Если я откажусь… Кто-то умрёт. Может быть, именно поэтому Дилан разрешил это сделать горничным. Потому что считает, что лучше иметь слабости, чем быть в изоляции и заключении?» — Шарлиз спокойно обдумала варианты.

Интересно, что она ненавидела, когда свергнутый император так делал. Однако сейчас, когда такое же проделывает Дилан, прежних негативных чувств девушка не испытывает. Неужели это сочувствие к старому любовнику, который так сильно изменился? (переводчик советует ей провериться у врача)

Нет. После возвращения Шарлиз почувствовала себя ещё более виноватой из-за того, что вырастила Дилана, который был одинок, тираном.

«Это сделало его одержимым, ревнивым и, в конце концов, сумасшедшим».

Она понимала чувство предательства, зная, что нарушила полное доверие в первую очередь.

— … — горничные притихли, увидев сложное выражение лица своей госпожи, и вскоре удалились.

Шарлиз осталась одна в комнате императрицы, в которой не единожды находилась в форме Кейры. Здесь было полно вещей, что ей нравились. Даже самые мелкие предметы, которыми она пользовалась и дорожила.

«Даже такие мелочи, как это».

Девушка выглядела немного ошеломлённой, когда увидела сапфировые серьги на столе.

И это всё? Даже разноцветные драгоценные камни, встроенные в ручку. Все ей были знакомы.

«Это сделал Дилан».

Мужчина, должно быть, ждал, тщательно выбирая только по её вкусу. Один год. Два года. Непрерывно в течение трёх лет. Несмотря на то, что не может его сейчас видеть, она была ошеломлена глубоким присутствием Дилана. Ни один предмет не остался незамеченным Императором. Даже когда Шарлиз поворачивает голову, все равно это след Дилана.

Девушка оставалась неподвижной.

Его собственничество кажется удушающим, но оно также сочетается с ужасной любовью и ненавистью.

«Любовь, это так прекрасно?»

Всепоглощающее и разрушительное чувство, которое очищает вас и затуманивает вашу рациональность. Как бы вы на это ни смотрели, это близко к самопротиворечию. У Шарлиз был сложный ум.

«Дворец императрицы закреплён за мной».

Хотя намерения кажутся вопиющими, вопреки желаниям Дилана, герцогиня не сможет стать императрицей. Не говоря уже о национальных браках. Она не могла быть с ним вечно.

Говорили, что настоящая часть Эхирита была завершена. Это было также потому, что Шарлиз являлась злым богом, который даже окрасил Дилана в чёрный цвет. Она должна была держаться подальше. Потому что она не хочет причинять боль своему некогда возлюбленному.

«Да, неудивительно, что Дилан мне не доверяет».

Если бы он не угрожал ей, то Шарлиз никогда бы не вернулась в Империю.

Но это было даже не совсем жестоко, ведь она не направляла меч на него. Девушка подняла голову.

«Та картина на стене».

Это был портрет, который Дилан подарил ей, когда они были любовниками. На полотне Шарлиз мягко улыбалась. Сейчас картина пропиталась этой верой, которая, должно быть, была разрушена. На сердце у неё было тяжело. Она ничего не может с этим поделать.

Глаза Шарлиз заблестели.

***

— Почему ты до сих пор не женат, юный герцог?

— Случайно… — Каху всегда отвечал на вопрос, который он часто слышит, подобным образом.

Ему было уже 25 лет.

Это был праздник в благородном обществе, где свадьбы проводились раньше, чем церемония совершеннолетия. Те, кто спрашивали это, обычно хранили молчание с неопределёнными лицами, после такого ответа.

Потому что в Империи было только два человека, которые слышали этот вопрос. Император Дилан I, который не общался ни с одной женщиной даже после ухода Шарлиз, и Каху.

— Вы всё ещё не забыли её? — дворецкий, который лучше всех знал сердце Каху, часто задавал этот вопрос. Герцог так и не отвечал, но слуга хранил молчание со знакомым лицом.

В течение последних трёх лет, когда Шарлиз ушла, Каху, отказывался от всех предложений бракосочетания, которые сыпались на него, и даже если герцогиня придёт и заплачет, спрашивая, почему образцовый сын вдруг отклоняется от нормы. Почему-то он не хотел политического брака. Нет, потому что он не мог забыть её.

Шарлиз Ронан.

Женщина, что пришла в канцелярию Императорского дворца, спросила о регрессии и исчезла на три года. Каху не мог забыть её. Если бы он знал, что тот разговор будет последним, ему следовало бы держаться за неё крепче, чем сожалеть об этом снова и снова.

Парень даже не знал, что может быть таким эмоциональным. Это потому что он был женихом, который обещал жениться до возвращения? Неужели это так много значило?

Он считал, что невежливо вступать в брак, если в сердце есть кто-то другой.

«Превыше всего».

Эта империя извращена.

Шарлиз ушла, и государство, о котором беспокоился Каху, перевернулось. Только он понимал это. Конечно, все подсознательно боялись императора, за всю историю никогда не было времени, когда имперская власть была бы так сильна, как сейчас.

Дилан был выше всех и разрушал традиции. Даже благородная семья, основатель страны, была потрясена словами Правителя. Как и перед возвращением, дворяне безукоризненно повиновались Дилану.

История была написана заново.

Внезапное исчезновение Шарлиз. Впечатляющие достижения благодаря внезапному появлению волшебного меча «Кейра». Всё это были настоящие события, произошедшие в реальной жизни. Всё это было стёрто и переписано по завещанию Дилана.

Время от времени вспыхивали войны. Но они, в конце концов, заканчивалось только победами, а континенты объединялись. Гражданские войны, войны против других стран, которые сосуществовали — это было неспокойное время.

Этот человек был настоящим гением. Рыцари были воодушевлены духом победы, патриотизмом и кипучей похвалой. Однако это путь к поражению, метод тирана.

«Ни у кого не было хоть малейшей свободы»,

Единственное разрешённое завещание — это приказы Дилана.

Как столица опережает события на сотни лет вперёд? Приносит ли это пользу всем?

Но Каху тоже заметил это.

«Даже в этот момент, когда он стал тираном, этот человек, кажется, сохраняет свою логику».

В тот момент, когда Шарлиз решила так поступить, она не знала, как он на самом деле изменится. Потому что у Дилана и Каху был этот разговор в прошлом.

— Юный герцог. Если птица, которую ты вырастил, улетела в поисках свободы, — мужчина продолжал говорить. — Виноват ли в этом человек, который не сломал крылья птице, или который открыл дверцу клетки, или тот, кто сделал саму клетку?

Побег птицы. Вопрос Дилана намекал на его отношения с Шарлиз.

Сравнивая континент, который был объединён, с лицом, которое когда-то было мальчиком. Дилан был необычайно спокоен и вежлив.

Каху, что вернул меч для личной встречи Императора, был беззащитен перед нападением.

Если бы Император говорил неофициально, как тиран, он бы не запомнил это так впечатляюще. Скорее всего, Дилан, который говорил тихо, больше боялся за Каху.

До регрессии и сейчас. Мужчина был человеком, который породил больше всего слухов и разговоров в истории. Каждое движение Дилана становится горячей темой. Это записывается, изучается и анализируется. У Каху не было возможности узнать, что думал и чем жил гений века.

— Я не думаю, что это чья-то вина, Ваше Величество, — ответил он просто. Однако император немедленно опроверг это.

— ...Нет, — это был момент, когда в голосе Дилана появилась ледяная улыбка.

Он повернул голову и твёрдо встретился взглядом с Каху. Улыбающийся, но всё ещё с холодным лицом. В ту же секунду герцог почувствовал инстинктивный страх. Это было не из-за ореола, окружавшего Дилана. Скорее животный инстинкт и естественная реакция. Парень не мог дышать, он хотел немедленно опуститься на колени и повиноваться.

Император не из тех, с кем можно обращаться на равных. Однако Каху, который вырос без зависти в статусе молодого герцога, чувствовал, как инстинкт рабства течёт по его венам. Всё его тело напряглось.

— Насколько птица готова высунуть шею из поводка — это вина человека, который не смог обеспечить важную ценность.

Что это значит?

У Дилана было странное лицо. Если слова имели форму, то его голос был каплей крови.

«Кто начал падение?»

Это была бы Шарлиз.

Его происхождение - Шарлиз. Если она снова прикоснётся к нему, что будет с Императором?

«Теперь мир может рухнуть».

Каху понял. Конец разрушения — это весь мир, который в конечном итоге превратится в груду пыли. Было ли это намерением континента, объединенного под властью Императора?

Затем Дилан внезапно спросил со спокойным лицом:

— Юный герцог, ты знаешь о проекте «Кейра»? — как будто напряжение до сих пор было только ради этого вопроса.

На очень короткое время парню показалось, что мир движется так медленно, что у него закружилась голова. Каху был потрясён. Однако, поскольку это остановилось на бессознательной стадии, то ответил очень адекватно:

— Я слышал о нём, однако в деталях, я...

— Это так?

Парень осторожно поднял голову, это было совершенно неожиданно. Потому что император мягко улыбался.

Каху знал почему. Дилан не мог избавиться от ощущения, что он был удовлетворён, найдя ответ.

Глава 98

Пейн тоже не знал, что настанет день, когда он останется наедине с Диланом.

— Шарлиз? — спросил маг настойчиво, как только он увидел Императора.

Хоть и было неудобно носить ограничение маны как кандалы вокруг его лодыжки, парень больше беспокоился о Шарлиз.

Семь человек из Альперье были заперты в отдельных камерах. Было трудно оставаться в здравом уме. Изоляция сводит людей с ума.

Но Дилан равнодушно вошёл внутрь, отвечая:

— Я единственный, кто может называть это имя, — как будто Император монополизировал имя Шарлиз. Пейн почувствовал себя убийцей и инстинктивно опустил взгляд, потому что не хотел умирать.

— Надеюсь, у лидера всё хорошо...

Он услышал, как Дилан отодвигает стул и садится. Одно это было ошеломляющим присутствием. Слова Пейна не могли быть завершены.

Волшебник поднял глаза. У него было такое ощущение, что его допрашивали. Послышался томный голос.

— Я единственный, кто задает вопросы, — сказал Дилан. Пейн на мгновение перестал дышать. — Или у Альперье может быть две жизни?

Император, который коротко улыбнулся, был очень привлекателен даже для мужчины, так же как хищники и опасные существа. Красота — это просто предупреждающий знак в природе.

Пейн нервничал, потому что ему сказали сотрудничать, если он не хочет умереть.

Парень не знал, чего тот хочет. Однако он быстро пошевелил губами, гадая, не произошло ли какого-нибудь недоразумения.

— Извините меня, я...

— Поговорим неофициально.

— Прошу прощения?

— Ты собираешься использовать почетные звания после личного разговора с моим Мастером? — Пейн был ошеломлён.

Дилан был готов убить.

Учитывая, что иерархический порядок был настолько тщательным, мятеж Шарлиз не был шуткой.

Маг повиновался, опустив глаза и ничего не сказав.

— Да, да. В этом нет ничего особенного. Я, я раньше говорил, что ты… ты, ты и Шарлиз. Упс, нет, когда я сказал, что ты встречаешься с лидером… Я поздравил вас обоих, подарив вам букет цветов. Это не грандиозно. В любом случае, поздравляю, — хотя Пейн сильно заикался, на лице Дилана не было никакого выражения. — Итак, за последние три года ничего не произошло. Между нами. Я… Я был просто подчинённым лидера! Понимаешь, подчиненным?!

— Думаешь, Мастер взглянёт на тебя? Я и так знаю ответ, даже если ты не объяснишь, — думая об этом, Пейн был прав.

«Конечно, она не могла смотреть на него, потому что я был её любовником».

Ему было странно плохо, но Дилана он боялся больше.

В этот момент Император ярко улыбнулся. Он был красивым мужчиной, который пленил взглядом того же человека, Пэйна. Даже выражение красоты выглядит естественно.

— Если будешь сотрудничать со мной, я не причиню тебе никакого вреда, — это изменение отношения, казалось, было расчётом Дилана.

Взгляд Пейна стал острым, когда кулаки, сжатые от напряжения, разжались.

«Он достойный противник».

Какого монстра ты вырастила, Шарлиз Ронан?

В зависимости от случая, и в соответствии с намерением, он мог быть равнодушным и жестоким, но были ситуации, которые ослабляли бдительность людей.

Дилан рассмеялся.

— По твоему мнению, как ты думаешь, почему Учитель оставила меня? — это была сложная психологическая война.

На первый взгляд казалось, что мужчина разговаривает сам с собой, но, похоже, он знал, что Пейн позвал Шарлиз в Альперье.

Дилан уже мог умело обманывать, поэтому и сказал: «Пожалуйста, сотрудничайте».

— ...Я завербовал её.

— И это всё?

— Да. Я не знаю, но это сделать было легко, потому что она сама, казалось, хотела отомстить, — Пейн также был осторожен с малозаметными изменениями в выражении лица.

— Шарлиз пришла только после того, как услышала информацию о настоящем куске Эхирита.

— Но почему?

Когда Пейн задал этот вопрос, Дилан ответил равнодушно:

— Разве Альперье не является первоначальным провалом проекта Кейры?

Пейн на какое-то время ожесточился.

Как сказал Император, Альперье такое и есть. Это просто легендарная секретная организация, которая изучает Эхирит. Новые условия — это люди, которые экспериментировали с этим проектом.

— Что вы увидели в Шарлиз, раз решили пригласить её присоединиться? — это был вопрос, который, как волшебник знал, должен был возникнуть.

Пока он был в тюрьме, Пейн знал, что Дилан спросит о своей возлюбленной.

— Потому что она невероятно сильная.

— Что ж... — как ни странно, на мгновение Дилан рассмеялся. — Разве мой дорогой Учитель не была подопытным проекта «Кейра»?

Пэйн сделал паузу. С неизвестными ограничениями он на мгновение испугался.

Про детство Шарлиз не было никаких записей о том, что она покидала пределы Великого герцогства. Вот почему он считал, что девушка должна была пройти тестирование, по крайней мере, в детстве. Но чем больше парень думал об этом, тем больше это было загадкой. Чтобы обладать энергией или состоянием Шарлиз, её должны питать с младенческого возраста.

«Поскольку она настоящий кусок, у неё должна быть неограниченная гениальность, независимо от экспериментов».

— Если ты станешь подопытным в юном возрасте, то умрешь, потому что не сможешь выдержать магию Эхирита. Шарлиз Ронан пришла к тебе в возрасте 15 лет, и, если бы она участвовала в этом, то была бы уже мертва, — сказал Пейн, скрывая свои истинные намерения.

— Что ж, это правда, — Дилан согласился.

— Само существование лидера доказывает, что никакого эксперимента не было. Потому что нет никакой другой возможности, кроме этой, — он не лжёт, так что выражение его лица естественно.

Пейн что-то пробормотал себе под нос и посмотрел на Дилана. Но даже если у того был такой смех, он всё ещё оставался тираном, который не знал, когда поднять свой меч.

— Значит, об этом ты ничего не хочешь сказать? — немного нахмурившись, Император небрежно передал что-то парню.

Дилан положил на стол документ.

— Что это...

— Ваша сестра была подопытной в проекте «Кейра», — это был факт, о котором даже Шарлиз не знала, потому что Пейн скрывал это. — Я слышал, что она уже мертва.

— … — отношение Пейна, которое на первый взгляд казалось лёгким, в этот момент ожесточилось и остыло.

Однако сам мужчина расслабился и откинулся на спинку стула:

— Расскажи мне информацию.

— Что?

— Всё, что ты знаешь.

Пейн медленно поднял глаза.

В документах подробно описывалось, как ужасно умерла его сестра. Свидетельство тому - люди в Волшебной башне. Его голова становится пустой. Эта история даже не была записана, чтобы её не раскрыл инсайдер.

Как, чёрт возьми?

— Ты скрыл ужасную смерть сестры от своих старых родителей. Ты даже подделал её почерк и отправил фальшивое письмо, в котором говорилось, что она живёт счастливо и хорошо, учась за границей.

— …

— Труп и стороны-исполнители. Что бы ты сделал, если бы я сказал, что у меня есть и то, и другое?

Конечно, мужчина хочет получить его. Потому что парень ненавидел Волшебную башню, которая осуществляла проект Кейры. Он хочет отомстить.

Когда Пейн пришёл в себя, по всему его телу пробежали мурашки. Это было предложение, у которого не было другого выбора, кроме как быть реализованным.

«Но я должен защитить Шарлиз».

Если настоящий осколок будет уничтожен, Эхирит не сможет восстановиться. Возродится только злой бог.

«Если это произойдёт, я не знаю, каким будет мир».

Одно только представление об этом вызывало у него усталость и даже сковывало его позвонки. Мужчина, смотревший на напрягшегося Пейна, на мгновение щёлкнул пальцами.

— У нас ещё много времени, — Тень, появившаяся из темноты, сунула сигарету между пальцами Императора. Послышался щелчок. Дилан сунул сигарету в рот. — В течение многих лет я только задавался вопросом, почему Учитель оставила меня.

Вскоре из красных губ тирана повалил белый дым. Он был похож на самого дьявола.

«Он сумасшедший», — Пейн твёрдо осознал это.

Жуя конец сигареты, тиран лишь рассмеялся. Это было совершенно не похоже на образ Императора, который часто описывала Шарлиз.

«Если есть волшебный меч, Кейра, я уверен, что он будет выглядеть так.»

Шарлиз и Дилан выглядели одинаково, но между ними была существенная разница. Мужчина мог сделать для своего Мастера всё, что угодно.

«Почему ты ушла?» — Дилан думал, продолжая курить.

В то же время, когда Император был совершенно безумен, то всё равно оставался рациональным и трезвым. Он только хотел владеть Шарлиз.

Шарлиз. Шарлиз. Шарлиз. Она была всем для Дилана.

Поэтому, чтобы полностью держать её в своих руках, он узнает всё. Мужчина уставился на Пейна, как будто наблюдая. Холодные глаза тирана напоминают равнодушные и властные глаза преступников, которые когда-то участвовали в том эксперименте.

Внутреннее прошлое Пейна было разбужено.

«А сюда можно возить людей?»

Пейн почувствовал, как по спине пробежал холодок, потому что прекрасно знал, что всё это было совершенными расчётами Дилана.

***

Дворец императрицы Шарлиз.

Мэри и горничные сказали девушке, что она должна носить только самое лучшее и наслаждаться самым лучшим. Это был такой напряжённый день, что герцогиня даже не почувствовала присутствия Дилана.

Служанки хотели достаточно глубокого разговора, чтобы преодолеть трёхлетний перерыв, и Шарлиз была мила с горничными.

— Все искренне следуют за Его Величеством.

— Мы восхваляем Его Величество за то, что он самый мудрый король, независимо дворянин ты или простолюдин.

— Его Величество никогда не обращал никакого внимания ни на одну женщину. Как будто только вы были его избранницей, Гроссмейстер, — ту часть, где Шарлиз чувствовала себя отчуждённой, затрагивала Мэри, которая, как ни странно, продолжала вести беседу. — Будучи ребёнком, вы ещё тогда планировали это… — прежде чем она успела углубиться в свои мысли, кто-то постучал в закрытую дверь.

Дворец императрицы ничем не отличается от зоны, закрытой для мужчин, естественно, за исключением Императора. Итак, это Дилан.

Шарлиз заметила, как все служанки склонили головы и быстро сказали:

— Мы собираемся удалиться, Гроссмейстер.

Герцогиня внезапно почувствовала тошноту в животе и встала. Когда она подошла к окну, на ум ей пришли воспоминания о прежних днях, когда приручала Дилана, который был мальчиком. В тот день девушка спела песню под мелодию фортепиано, доносившуюся из-за окна. Млечный Путь сверкал так же, как и в красоте ночного неба.

С течением времени всё меняется, и это иллюзия вечности. Небо всегда одно и то же.

— Как ты смотришь на небо, учитель? — Дилан подошёл и обнял Шарлиз сзади. Это был приятный, но послушный голос. — Разве не Мастер уничтожила мои воспоминания о том дне?

— ...Ваше Величество, — Шарлиз бросила Дилана, и тот день тоже рухнул, как иллюзия.

Дилан рассмеялся. Звук смеха разносился вдалеке и щекотал её кожу.

Это была головокружительная и опасная атмосфера. Первая ночь их воссоединения за три года во дворце императрицы. Дилан, естественно, держал руки на тыльной стороне ладони Шарлиз. Потому что, если она коснется его руки, то будет захвачена, даже не осознавая этого.

Мужчина знал, что она не общалась ни с кем, кроме своих горничных.

Шарлиз, должно быть, в бессознательном состоянии продолжала искать Дилана. Да, он был уверен, что она ждала его. Дело в том, что Император был очень доволен этим и одновременно ошеломлён.

— Только сегодня вечером ты должна остаться со мной, — Дилан поцеловал девушку в щёку.

— … — та лишь спокойно оглянулась.

Взгляды, которые встретились в воздухе, были ошеломляющими. Но в следующее мгновение веки Шарлиз странно опустились.

Её белая рука протянулась, и, схватив мужчину за воротник, грубо поцеловала его. Привлекательные глаза были провокационными. Разгорелся огонь. Вожделение. Страсть. Они начали желать друг друга.

Глава 99

Как будто что-то, что долгое время подавлялось, вдруг лопнуло. Ночью возлюбленные снова встретились через 3 года. Они уже накопили достаточно напряжения и разговоров.

Шарлиз. Она могла бы избавиться от него, однако призналась.

«Нет смысла сожалеть об этом».

Девушка приручила его первой. Поскольку разлитую воду невозможно сдержать, прошлое, которое когда-то было, отпечатывается в душе, и ничто не могло стереть это.

— Так что возьми на себя ответственность и останься со мной навсегда, — даже во время поцелуя, когда они переплели руки, Дилан неоднократно говорил Шарлиз, как бы выгравировывая.

Первой его покрасила Шарлиз, так что с этого момента правильно, что он должен владеть ею… И девушка этого не отрицала. Просто. Ах. Волосы Дилана такие мягкие в её руках, а кожа твёрдая, но одновременно нежная. Даже настоящие части Эхирит сделаны из человека. Она думала только о таких вещах.

Одержимость и гнев тирана скрыты глубоко внутри, и Шарлиз это понимала.

— Я бросила тебя, — без объяснения причины она оставила его. Потому что Кейра - злой бог. Как сказал Дилан, факты, которые существовали, до сих пор остались.

Пока она отдыхала, мужчина схватил Шарлиз, стремясь получить ещё шанс. Это звучало так естественно. Может быть, это было больно, однако она не отставала от него и тут же развернула его. Туда и обратно, они, словно, обменивались друг с другом.

Ночь была долгой.

Она хочет этого. Такое ощущение, что герцогиня находилась в аду, где не могла утолить жажду, даже напившись … Этого недостаточно. Её голос ревел, как буря. Невероятное удовольствие, подобное цунами, неоднократно захлёстывало и уходило. После приятного чувства изнеможения остался глубокий сон, словно обморок.

Причина, по которой она просыпалась по утрам, заключалась в её привычке. Во время работы Рыцарем Смерти Альперье. Шарлиз всегда жила чувствительно и нервно.

«Тем не менее, он остался на всём моём теле».

Девушка ночью была активна. Но, как и ожидалось, эти отношения не растопили её сердце. Дилан был довольно груб, но он пытался разжечь Шарлиз. Преследование было жадным и достаточно настойчивым, чтобы думать, что, возможно, это была месть. Однако герцогине было также тяжело, так что эти двое просто смирились с ситуацией, в которой оказались.

Шарлиз не сказала ни слова, лишь прислушалась к своему телу.

«Это было невероятное удовольствие».

Конечно. Взгляд Дилана прошлой ночью был таким, будто он влюблён в Шарлиз. Очевидно, что мужчина всё ещё без ума от неё самой, но сейчас отличался от прошлого.

Он стал более мужественным, и цвет заботы померк. Но Дилан никогда не отпустит Шарлиз. Он должен быть одержим ей.

«Почему я ответила?»

Увидев Императора, девушка стала жадной. Она была готова поддаться похоти, хотя и могла контролировать себя. Это не похоже на Шарлиз. Как бы виноватый Дилан ни стимулировал её, он не смог бы этого сделать, если бы герцогиня сама не захотела. Но это была совершенно произвольная мысль. Причина, по которой она погрузилась в желание, в том, что это был Дилан. Жадность заполнила голову.

«Это разум злого бога?»

Онтологическое чувство, которое притягивает настоящий кусочек Эхирит. Но на этом всё. Желание Дилана было большим.

Шарлиз поняла, что странно стирать его так легко только потому, что ты его выбросила. Это влечение к мужчине может быть любовью.

Однако всё ещё…

«Я думала, что уже оставила его позади. Несмотря на то, что прошло уже три года, он всё ещё со мной».

— Шарлиз, — Дилан проснулся и обнял девушку.

Но Шарлиз вела себя тихо, без доброты обнимая мужчину в ответ. Император медленно выдохнул. Несмотря на то, что он так страстно желал её, на рассвете ему показалось, что она стала ещё дальше. Таким образом, Дилан потёрся головой о шею Шарлиз, как расслабленный зверь.

«Только моё сердце принадлежит Хозяину».

Ночь, которую они провели вместе, была безумно хороша. Он не мог не думать о будущем, погружённый в настоящий момент. Мужчина пытался приручить её своим телом, но это не сработало. Какими бы ни были отношения, Шарлиз не останется из-за этого с ним.

Это была ситуация, которую другие могли бы счесть несчастной, но Дилан всё равно делал всё, что мог. Если бы он владел Шарлиз, то мог бы сделать что угодно. Несмотря на то, что её тело было погружено в удовольствия, он мог сказать, что глаза Шарлиз оставались холодными.

«Я знал, что так и будет».

Это было нелегко.

— Почему ты оставила меня? — тихо спросил Дилан.

Это был тот самый вопрос, на который Шарлиз тогда не ответила. Мужчина чувствовал себя менее преданным, чем раньше. Хотя он всё ещё был сумасшедшим.

— Мастер тоже хочет меня… Конечно, ты меня бросила, но… Должна быть какая-то причина, — теперь это была примирительная мера.

Конечно, странно светящиеся глаза Дилана свидетельствовали о том, что он не хотел быть добрым до конца. Сейчас это просто уловка.

Их взгляды на мгновение встретились.

— Ваше Величество, вам нужен мой ответ? Или же… — Шарлиз не смеялась. — Вы хотите моего поцелуя сейчас? — потому что она знала, что даже её бесстрастное выражение лица будет достаточно привлекательным для Дилана. Нет, это должно быть чересчур соблазнительно, она прекрасно понимала это.

Как и ожидалось, его глаза вспыхнули.

— Ты собираешься обвинить меня в жадности, если я скажу, что хочу и то, и другое?

«…»

Шарлиз долго молча смотрела на Императора. Затем медленно подняла руку и обняла Дилана за шею. Губы снова нежно соединились.

Из всех поцелуев, которые девушка делала до сих пор, это был самый откровенный, нежный и эротичный. Спустя некоторое время, герцогиня отодвинулась, у Дилана было странное лицо.

«…»

Шарлиз томно опустила веки. Она посмотрела на губы мужчины, где остались её следы.

«Почему я бросила тебя?»

Девушка не могла сказать ему правду. Дилан сдастся, даже если она всё равно ему ничего не скажет. Однако, Шарлиз ответила шёпотом.

— Я ненавидела империю, поэтому и положила конец поколению Дитрихов. Тем не менее, я спасла Ваше Величество, — это был, конечно, правдоподобный ответ. Достаточно скрытный, но не лживый.

Дилан на мгновение замолчал. Его пальцы обхватили волосы Шарлиз, нежно поглаживая. Однако голос, исходивший от него, был довольно холодным.

— Убей меня.

«Скорее».

— Будет лучше, если ты просто меня убьешь, — если он умрёт от меча своего Мастера, в таком конце нет ничего плохого.

«Злой бог не может подавить убийственное намерение по отношению к настоящей части».

Слова Пёйна о том, что Шарлиз решила уйти от Дилана.

«Дилан не знает, о чём говорит».

Отчаянное признание - ясно, собственничество и одержимость - понимает. Если бы она была Диланом, то приняла бы ненависть. Но что касается желания умереть…

«Я тебя…»

Шарлиз закрыла глаза. На самом деле, она не может помочь.

Дилан притянул девушку к себе. Губам, которые уже несколько раз соприкасались, не составило труда снова слиться.

***

Император отложил все государственные дела.

Как говорится, первый день свободы — это мгновение. Дилан ни на секунду не покидал Шарлиз. Они вместе ели, спали в одной постели и вместе гуляли в саду.

Герцогиня была немного удивлена. Никто не сказал Императору заняться своими делами, хотя он провёл так несколько дней.

«Даже без Императора страна работает хорошо».

Устроил ли он это так, чтобы не было проблем даже в его отсутствие? Шарлиз на мгновение почувствовала себя странно.

[Если вы хотите настоящего господства, вы должны заставить правителя выглядеть обеспокоенным, когда вас нет дома. Например, именно вы должны ловить рыбу, а не учить их делать этого и будить подчинённых.]

[Да, Мастер.]

Такому Дилана научила Шарлиз.

«Однако, разве он не остался таким же?»

Через неделю Дилан всё ещё был с Шарлиз. По-прежнему не было слуги, чтобы остановить его. Всё было разработано таким образом, чтобы Дилан мог решать все дела внутри Дворца императрицы.

«Как будто мы каждый день ходим на свидания».

Тут было много странных комнат. Скука исчезала, даже если девушка заходила в одну комнату в день.

Комната с украшенным пианино и сотнями нот на полках. Комната, полная подлинных товаров, полученных со всего мира. Зал, где вкусные и сладкие десерты готовятся как шведский стол. Словно новое свидание, каждый день разворачивался новый опыт, так что никогда не было скучно. И сегодня было также.

— Ты хочешь сказать, что это море — иллюзия, созданная магией фантазии?

— Да, Мастер, — это была комната с водоёмом, волны которого разбивались перед парой.

Шарлиз почувствовала огромный поток маны. Назвать это нереальностью, реализованной магией, слишком ярко.

— Мы никогда не смотрели на океан вместе.

«Сколько денег ты потратил…»

Внезапно глаза Шарлиз стали холодными. Море огромное и в высшей степени красивое. Уникальный аромат был точно воплощён. Даже песчаный пляж, который мялся под её ногами, вот только…

«С таким уровнем магии это невозможно без заимствования силы Волшебной Башни».

С самого начала герцогиня была захвачена Диланом. Это было потому, что она стала нетерпелива, когда услышала новость о том, что императорская семья решила поддержать магическую башню.

Казалось, что её мирная повседневная жизнь, похожая на фантазию, начала рушиться. Шарлиз наконец пришла в себя.

— …Симпатично.

— Я рад, что вам понравилось, Мастер, — глаза цвета сапфира, напоминающие море, склонились к девушке.

Волшебная башня, последователи злого бога, которые будут угрожать настоящей части Эхирит, должны быть уничтожены. Именно так.

«Я уничтожу всё, что вам угрожает».

Только сейчас она осознала вес реальности.

— Кстати, не могли бы вы на минутку выпустить меня из Дворца Императрицы? В любом случае, он внутри Императорского … — Шарлиз прислонилась к руке мужчины и прошептала. — Пожалуйста, Дилан.

Она с ним уже неделю, как любовница, которая более верна, чем кто-либо другой. Дилан, который на мгновение казался тихим, кивнул.

«Было разумно затаить дыхание».

— Хорошо, Шарлиз, — Император поцеловал Шарлиз в щёку.

Он не доверял ей.

***

Императорский дворец. Прихожая.

Шарлиз не знала, что она даже встретится с Великим Герцогом Ронаном вот так. Это было неудачное совпадение.

«Потому что он высокопоставленный дворянин».

Хотя он её биологический отец, Шарлиз давно стёрла его из своей памяти и попыталась равнодушно пройти мимо.

— …Гроссмейстер.

Шарлиз остановилась, услышав голос. Слова, прозвучавшие из уст Великого Герцога, были неожиданными.

«Почётное звание?»

— Я хочу помочь вам.

«…»

— Все, что пожелаете. Нет, я сделаю всё ради Гроссмейстера, даже закрою глаза Императору. Даже с риском для жизни, — дрожащий голос мужчины кипел, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Великий Герцог преклонил колени.

Он был великим дворянином, который всегда был холоден к своей дочери, когда та была ребёнком.

Шарлиз равнодушно посмотрела вниз.

— Зачем, ради всего Святого? — коротко спросила она.

— Потому что я сожалею об этом, — из мужчины вырвался кровавый ответ.

Он был Великим Герцогом, который жил с благородной гордостью и честью. А сейчас просил у Шарлиз прощения, стоя на коленях в скромной позе на полу.

Глава 100

Три года назад, Великое герцогство.

— Если с моим ребёнком будут так обращаться, моё сердце будет разбито и разорвано. Поэтому мне жаль твою мать, которая умерла, не увидев такого прекрасного Гроссмейстера. Я ей сочувствую, — сказала жена первого молодого мастера Акана.

(кто забыл: 72 глава)

Услышав разговор за стеной, Великий герцог с грохотом рухнул в обморок. Даже через несколько дней он не смог преодолеть последствия. Нет, дело было не только в нём, то же самое можно было сказать и о Данте, втором молодом наследнике, что был с ним.

«Это негодование было оправдано тем, что Великая герцогиня умерла при родах Шарлиз».

И теперь эта твердая вера разлетелась вдребезги. До них дошли новости о том, что Шарлиз совсем ушла от императора Дилана, и поэтому они окончательно отчаялись от того, что даже возможность попросить прощения исчезла навсегда.

«Теперь мы даже не можем встретиться».

«Где ты? Что делаешь?»

Они должны были осознать всю серьёзность ситуации раньше, когда получили заявление об уходе из семьи. Все трое из семьи Великого герцога были опустошены запоздалым потрясением.

Акан плакал от вины, заботясь о ребёнке. Данте продолжал смотреть в воздух с сигаретой во рту, чего раньше не делал, а Великий герцог просто не мог работать. Семья Ронан имеет долгую историю и высокую репутацию, а также партнерские отношения с многочисленными семьями.

Внезапно появившийся герцог Кенин нахмурился и сказал:

— Вассал семьи Ронан вломился ко мне и преклонил колени, умоляя меня, поэтому я пришёл сюда, чтобы узнать, почему он не может уложиться в срок… — мужчина погладил башню документов, разбросанных по кабинету, и уставился на Великого герцога.

Тот выглядел полным неудачником. Мохнатое лицо и грубая кожа, из-за чего нельзя поверить, что это Великий Герцог Империи. Удивительно, что им когда-то любовались знатные дамы. Ронан поднял свои мрачные глаза и посмотрел на Кенина.

— Это потому, что Гроссмейстер исчезла? Недавно до меня дошли слухи, что все члены её семьи были настоящими говнюками.

— Этот рот. Замолчи.

— Привет, — Кенин вздохнул и сел напротив Великого герцога.

Даже в рабочее время он открыто выпивал бутылку крепкого вина.

— Полагаю, вы не связывались с ней? Ну конечно нет.

Учитывая характер Гроссмейстера, это было естественно. Помимо всех отношений, если она добровольно ушла от императора, то не оставила и следа после себя.

Все кончено. Кенин только надеялся, что герцог Ронан быстро передаст ему необходимые документы. Это уже была тяжелая ситуация, когда срочные торговые дела не продвигались более двух недель.

— Рэйчел… Что бы ты подумала? Если наблюдала на эту ситуацию сейчас, — Великий герцог с трепетом выкрикивал имя покойной жены.

Редко в его глазах проскальзывала капелька сочувствия. Рэйчел, Кенин и он сам. Эти трое были из одной академии. Мужчина посмотрел на Великого Герцога, не говоря ни слова.

— Я так виноват, мне так жаль. Я ничего не могу сделать, — речь идёт не об искуплении вины перед Шарлиз, а о том, чтобы пожалеть Рэйчел.

Кенин немного расстроился, посмотрел на друга и взял бутылку вина из его рук. Великого герцога, которого нельзя было удержать силой, беспомощно увели. Даже несмотря на то, что взгляд, с которым он столкнулся, был жутким и ясным.

— …Даже у Гроссмейстера есть тайна моей семейной реликвии, о которой она тебе не рассказала, — в начале серьёзности Кенина Ронан хранил молчание.

Он не собирался говорить ему об этом, но….

— Моя семейная реликвия. Говорят, что она сделана из слёз Эхирита и что является инструментом сна, — сказал Кенин.

— Инструмент сна? — Великий герцог был озадачен, потому что это название он слышал только в библейских легендах.

Кенин кивнул, объясняя:

— Инструмент мечты. Позволяет вам увидеть мёртвых только один раз во сне. Вы можете передать слова, которые не могли сказать раньше. В последний раз вы можете прикоснуться к ним, как если бы они были живыми.

— Тогда, Рэйчел. Можно я тоже встречусь с Рэйчел?

— Конечно.

— Ха, хоть раз… умоляю тебя, пожалуйста, — глаза Великого герцога отчаянно забегали.

Мужчина умолял, потому что настолько облажался, что задавался вопросом, был ли он тем человеком, который раньше ходил таким гордым и благородным. Также это было обременительно, когда он смотрел на своего бывшего соперника как на спасителя.

Кенин нахмурился и ответил:

— Конечно, именно поэтому я поднял эту тему. Однако есть условия.

«…»

— Я позволю тебе встретиться с Рэйчел во сне. Просто делай свою работу правильно. Выгляжу ли я достаточно свободным, чтобы проделать весь этот путь и отодвинуть дела на крайний срок? — Кенин был груб, но у собеседника не было времени на это.

— Рэйчел, — Великий герцог уже отдал свою жизнь, чтобы снова встретить любимую женщину, потому что уже был наполовину не в своем уме.

Кенин передал свою семейную реликвию через письма вместе с подробными инструкциями о том, как использовать инструмент сна. Великий герцог внимательно сделал как сказано, и в ту ночь ему приснился сон. Действительно, чудесным образом это была Рэйчел.

— …Рэйчел.

— Давно не виделись, Ваше Превосходительство, — женщина мягко улыбалась, точно так же, как и то лицо, в которое Великий герцог влюбился, пока она была ещё жива.

Это был таинственный и мирный цветник, наполненный ароматом весны. Мужчина подошёл к Рэйчел с чувством удушья.

— Это была счастливая и удачливая жизнь, Ваше Превосходительство. Я встретила идеального мужчину, с которым мы обменялись любовью… У меня трое похожих на кроликов детей.

Когда он добрался до Рэйчел, то расплакался. Это были слёзы, похожие на крики.

— Не плачьте, а лучше расскажи мне историю. Акан уже должен быть командиром Имперских Рыцарей, верно? Я уверена, что у него красивая жена. Данте, надеюсь, тоже встречается с хорошим человеком.

— Акан… недавно познакомился с дочерью семьи графа, и у него родился сын. Он стал вторым командиром армии. Данте тоже некоторое время назад получил официальное рыцарское звание…

— Как и ожидалось от наших детей, я очень счастлива. Я горжусь ими, — женщина вытерла пальцем заплаканные глаза Великого герцога.

Действительно, это была Рэйчел.

— Шарлиз, вероятно, стала благородной дамой. Поскольку она похожа на меня, то должна быть очень популярна. Каждый раз, когда Шарлиз будет посещать мероприятия, мне интересно, будут ли Акан и Данте драться, чтобы сопровождать её, — Рэйчел красиво улыбнулась. Это была улыбка, похожая на картину, в которую влюбился герцог.

Она не сомневалась, что Шарлиз вырастет счастливой. Драгоценнее и красивее, чем кто-либо другой. Мужчина не мог этого вынести. Рыдая, он опустился на колени перед Рэйчел. Ему казалось, что он полностью столкнулся с реальностью, которую пытался игнорировать.

«Рэйчел совсем не обижается на Шарлиз».

Врать — это нормально, поэтому он должен успокоить её, ответив «да». Его губы не могли открыться, потому что Ронан был сыт по горло слезами. Было больно. Это была самая болезненная вещь с тех пор, как он родился.

Рейчел опустилась на уровень глаз перед Великим Герцогом.

— Ваше Превосходительство, почему вы так грустны? Что случилось с моей дорогой Шарлиз?

— Правда, это ты? Это ты?

— Да, это я. Ваше Великолепие, мой любимый Великий Герцог, — удивлённая женщина обняла мужчину.

Чем дольше герцог делал это, тем больше не мог контролировать свои чувства. Он никогда ещё не был таким эмоциональным. Даже в день смерти Рэйчел он не опускался до такой степени. Его сердце было разбито чувством вины.

Однако герцог решил, что ему следует признаться в правде и попросить прощения. Если он этого не скажет, то у него было внутреннее чувство, что будет пожалеет об этом перед смертью.

— Никогда. Я никогда не обнимал этого ребёнка, — Великий Герцог задрожал и признался, как будто его рвало кровью

Никогда. Он никогда не называл её имени. Потому что думал, что она виновна в смерти жены. Малышку презирали, игнорировали, с ней плохо обращались и изолировали. Ни учителей, ни друзей, ни подарков. Если она с ними разговаривала, то её ругали. Он призвал Акана и Данте, и даже слуг сделать то же самое. Называл её убийцей и обвинял в том, что она родилась. Тот ребёнок.

— …Я всё испортил, — последовавшие за этим слова Великого герцога были трагичными и шокирующими.

Рэйчел какое-то время молчала.

А потом лишь неловко улыбнулась, когда мужчина поднял голову.

— Ты хорошо умеешь шутить. Ты всё тот же, — потому что Великий Герцог всегда так дразнил её. — Я тебе не верю, — Рэйчел улыбалась. Она была яркой и полной любви.

Но её лицо медленно, понемногу рухнуло.

— Это правда… Дорогой? Ты шутишь, верно? — его жена смеялась и пыталась отрицать реальность. — Ты не можешь быть таким. Ты так меня любишь. Я верила, что ты будешь любить Шарлиз так же сильно, как любил меня. Ты, кто лучше всех понимает, что я имею в виду, ты… ты… — ужасные чувства Рэйчел усваивались и чувствовались лучше, может быть, потому что она была во сне.

Сердце матери разрывалось на части. Она была настолько эмоциональна, что даже не могла стряхнуть слёзы. Рейчел недоверчиво покачала головой.

— Я много раз говорила тебе позаботиться о ней. Ты сказал, что будешь слушать всё, что я скажу. Ты слышал меня, да? Нет. Нет. Не может быть. Верно? Верно?

«…»

Рэйчел заметила, что это не ложь. Даже если она будет это отрицать, то, что произошло в этом мире без неё, не исчезнет. Женщина упала.

— Пожалуйста, скажи нет, пожалуйста, скажи нет… Пожалуйста, пожалуйста.

— Мне жаль, — признал Великий герцог. — Потому что всё это правда…

Лицо Рэйчел стало белым, как чистый лист бумаги.

— Мое сердце болит. Больно, как будто вот-вот сломается. Это страшнее и мучительнее, чем боль прямо перед смертью. Это очень ранит. Могу ли я обидеться на тебя? Могу я спросить, что ты думал о лечении моего ребенка, нашего ребенка?

— Мне жаль.

— Шарлиз, Шарлиз… Шарлиз…

— Мне жаль.

— Почему… Какого черта? — он сделал это в печали от потери любимой.

Только тогда мужчина понял, насколько жестоким было это оправдание для всех. Всё это было гневом самого герцога. Рэйчел никогда, никогда этого не хотела. Это не могло быть причиной, по которой он оттолкнул Шарлиз.

Женщина заплакала. Нет, она была в отчаянии. Это было сильнее и глубже, чем её горе по поводу потери. Чувство жалости к ребёнку, подвергшемуся насилию, чувство вины, гнев по отношению к семье и болезненная печаль, что возвращалась. Ощущение предательства. Самым большим чувством было чувство предательства. Великий герцог не мог сказать ни слова Рэйчел, которая попросила его солгать.

Только сейчас мужчина глубоко пожалел об этом. Если бы он мог, вернуться в прошлое, то задушил себя. Однако это невозможно.

«Почему сожаление всегда запаздывает?»

Это была любовь Шарлиз, которую он считал вечной. Мужчина всегда думал, что дочь будет просить любви у него. Но это не так. Нет. Как ему пришла в голову такая ужасная мысль?

Так было до тех пор, пока мужчина не был поражён своей натурой. В то раннее утро он проснулся с совершенно пустым лицом.

***

Шарлиз без каких-либо эмоций посмотрела на Великого герцога, который впервые стоял на коленях. Девушке наскучила эта ситуация.

— Ты действительно собираешься помочь?

— Я помогу тебе во всем, Гроссмейстер.

— Не думаю, что ты чем-нибудь сможешь помочь.

Великий герцог хотел просить прощения, но сдержался. Что бы он ни сказал, это будет оправданием. Потому что тот грех нельзя простить никакими словами.

Да, пока Шарлиз не исполнилось 20, он ни разу не говорил, что сожалеет. По какому праву он просит прощения? Великий герцог задохнулся. Он даже не мог нормально установить зрительный контакт. Он просто ужасный грешник.

— Всё ещё… Впрочем, даже сейчас. Я хочу помочь, — мужчина очень сожалел об этом.

С другой стороны, у Шарлиз, в отличие от герцога, был равнодушный вид.

— Я не думаю, что это необходимо.

В любом случае, теперь, когда количество доступных шахматных фигур настолько увеличилось, давайте попробуем уйти от Дилана.

Шарлиз прошла мимо Великого герцога. Мужчина всё ещё оставался в коленопреклонённой позе, но уже не интересовал Гроссмейстера.

«А пока давайте найдём бога, которого мы знали до регрессии».

Шарлиз холодно проглотила улыбку.

Эта империя… В ней по-прежнему доминировала Шарлиз.

Глава 101

— Великий Герцог встретился с Гроссмейстером.

— Реакция Мастера?

— Похоже, она не слушала его, Ваше Величество, — Дилан сразу же получил отчёт от Тени.

«Учитель. Я никогда не знаю, когда она снова исчезнет».

Они были вместе уже неделю, но в итоге Шарлиз так и не сказала, почему ушла. Это оставалось секретом даже после того, как они воссоединились. Задача Дилана — выяснить, какие факты так тщательно скрываются.

«Если вы не знаете источник, это будет повторяться снова и снова».

Император обладал божественным талантом манипулировать людьми. Он предсказал, что герцог Кенин одолжит фамильную реликвию Великому герцогу. Было ли случайностью то, что Шарлиз, вышедшая на улицу, сразу встретила Великого Герцога?

«Это не может быть совпадением»,

Дилан холодно улыбнулся.

Легко манипулировать людьми. Зная только то, чего они хотят и чего боятся, он мог побудить их к действию, так, что даже они не подозревали, что ими манипулируют. Это была личная манипуляция и жестокое доминирование, с которым обращались с таким инструментом, подобно лошади на шахматной доске. Это не имело значения.

Целью Дилана было выяснить, чего хочет Шарлиз и чего она боится. Однако даже Император, который был почти идеальным гением, совсем не мог прочитать девушку. Даже если он встретил Пэйна и получил информацию, то это было не так много, как того он хотел. И сейчас всё, что возможно, это спекуляции.

«Прямо сейчас она хочет встретиться с Альперье».

В любом случае, Шарлиз, как правило, была добра к жизни, которую она забрала.

— Подготовьте место для встречи Мастера и Альперье, — холодно сказал Дилан.

— Я подчиняюсь приказам Вашего Величества, — послушание, которое не подразумевало вопросов. Тень склонил голову и испарился.

Тиран дышал в темноте. Он проверял план бесчисленное количество раз. Это было только начало. Огромная шахматная партия против Империи. Уровень используемых шахматных фигур уже был за пределами человеческого здравого смысла.

Но поскольку они были трансцендентными, мужчине пришлось это сделать. Дилан не терял бдительности.

«Предполагалось, что тому, что было дано Шарлиз, можно было доверять, и этого было достаточно».

Но не сейчас.

«Если ты поверишь ей, тебя снова предадут».

Однако, разве можно говорить, что это вина только предателя? Он подтолкнул Шарлиз, но даже это было всего лишь уловкой, чтобы вызвать чувство вины. Мужчина не это имел в виду.

«Это вина тех, кого предали».

Дилан был строг с собой.

Шарлиз бросила его по какой-то причине.

Император не должен был доверять ей, а наоборот, ему нужно победить девушку. Самое лучшее — это выиграть и то, и другое вместе.

«Такого не бывает».

Дилан нервно сжал и раскрыл ладонь, послышался короткий смешок. Конечно, сейчас мужчине совсем не было скучно. Кто ещё мог довести его до такого страстного возбуждения, кроме единственной Шарлиз, что была способна на это.

«В итоге ты попадёшь в мои руки».

Он ничего не мог с собой поделать, даже если говорил, что это высокомерно. Ведь ученик должен победить своего Учителя.

Дилан подумал о дыхании Шарлиз, которое он разделял на кровати.

***

— Его Величество попросил меня проводить вас в столовую.

— Меня?

— Да, он добавил, что вы должны есть с комфортом после долгого времени. Командиры корпуса Альперье уже ждут там.

Шарлиз равнодушно кивнула учтивому Тени.

«Я знала, что так будет».

Дилан подарил девушке открытку под названием Альперье.

Именно Шарлиз вырастила Дилана. Следовательно, она знала даже о том, какие мотивы он использовал для ведения психологической войны. Девушка уже давно наблюдала за логикой несчастного случая и уже понимала, какими будут последствия одержимости.

— Веди меня.

— Да, Великий Гроссмейстер.

Коридор был длинным и роскошным.

Тень слушался Шарлиз и относился к ней уважительно. В государстве императора Дилана теневые рыцари имели очень высокий статус. В той мере, в какой каждый из них получал большое внимание. Но все они склоняли головы перед Шарлиз.

«…»

Даже дворяне, встретившиеся в коридоре, повстречав Тень, останавливались и молча кланялись. Однако все тупо сглотнули слюну, когда увидели Шарлиз, которую обслуживал Тень. Зная, что это было грубо, они тут же вставали на колени, но она была так прекрасна, что люди были очарованы в одно мгновение.

Шарлиз была человеком, у которого не было другого выбора, кроме как привлечь к себе внимание.

— Приветствую Гроссмейстера.

Никто не мог не бросить взгляд на неё и пройти мимо. Конечно, был и авторитет Гроссмейстера. Они были пленены небесной красотой, её сиянием и остаточными образами. Шарлиз была потрясающе обворожительна. Томные тёмно-синие глаза были под стать идеальному правителю. Скорее, цвета более интенсивные и великолепные, чем у владельцев дворца.

«Как присутствие человека может сиять так ярко?»

Даже дворяне, занимавшие верхние чины, все уступали герцогине. Даже сравнение было большой разницей.

Коленопреклонение Великого герцога Ронана было только началом, потому что он не мог этого вынести, не поклонившись. Дворяне выражали почтение от души, но у самой Шарлиз просто было безразличное и скучающее лицо.

Вскоре она пришла в столовую. Дверь была открыта.

Участники организации, которых она давно не видела, встали, как только увидели вошедшую.

— Лидер!

— Вы в безопасности!

— Я так рад.

— Какое облегчение.

Девушка хотела, чтобы Дилан встретился с ней публично, чтобы она могла следить за разговором.

— Мы откланиваемся.

— Приятного разговора.

Когда пришла Герцогиня, все слуги даже вышли из помещения. Здесь действительно остались только Альперье и Шарлиз. Было хорошо не беспокоиться о том, что разговор просочится наружу.

«Это естественная свобода и право».

Если это будет принято, как терпимость Дилана, значит ли это, что он уже приручён?

Шарлиз думала о презрении к себе со спокойным лицом. Однако сейчас её глаза заблестели.

— …Я рада, что все в безопасности.

— Что? Этот Император сумасшедший… Он сводит меня с ума. Ха, давай прекратим болтать, — Пэйн покачал головой, не закончив свою речь, и посмотрел на девушку. — Этот мужчина, что, чёрт возьми, он сделал с лидером? Нет. Лидер, какого чёрта вы сделали с императором? Эти отношения… Даже если они искривлённые, то это уже слишком.

Рыцарь смерти Альперье, естественно, села на верхнее сиденье, лениво открыла глаза и сказала лишь одно слово:

— Пэйн.

Всё, что она сделала, это назвала его имя, но в этот момент маг склонил голову в абсолютном послушании. Это был инстинкт, который въелся в кости за три года, которые они провели вместе. Это был авторитет лидера Альперье и бывшего волшебного меча Кейры.

— Это не то, что тебя должно интересовать.

Несмотря на то, что они были захвачены Диланом из-за Шарлиз, её слова убедили Альперье. Потому что у Лидера всегда есть причина. Все заткнули рты.

Вскоре началась трапеза.

К тому времени, когда все вытерли руки мокрым полотенцем, Шарлиз сказала:

— Семья Великого Герцога сказала, что поможет нам.

— Ронан? Вы имеете в виду их? — уточнил Дериан. — Если это они, то это определенно лидер… — еда на столе остывала, потому что её никто не ел. Как только вы становитесь мастером, то освобождаетесь от голода и жажды.

Отношения между Ронан и Шарлиз были известны. Альперье мгновение посмотрели друг на друга и молчали.

— Это нормально?

Но Шарлиз ответила с равнодушным взглядом:

— Если вы можете использовать это, вы должны сделать это. Да ладно, это неплохой выбор.

— Но… — все колебались, потому что знали, что это план Императора. Это было слишком очевидно.

Внезапно дорога в Великое герцогство открывается, и Дилан позволяет Альперье и Шарлиз встретиться. Вот почему это похоже на тесную клетку. Даже если вы будете сопротивляться, то всё равно попадете в руки Дилана.

Но девушка сказала только одно:

— Открывай насквозь, — выражение её лица, которое всегда выглядело загадочным, было ужасно спокойным, без единой дрожи. — Когда есть даже небольшая возможность, ты должен воспользоваться ей по полной.

— Что?

— Я устала от этой ситуации. Этого достаточно, чтобы сойтись. Даже если это пробел, который Дилан заставил показать, это остается пробелом.

Все замолчали. Слова Шарлиз были правильными, потому что это лучше, чем вообще никакой возможности.

Шарлиз томно опустила глаза. Ведь у неё есть идея на этот счет. Она подумала о последней вещи, которую могла использовать. Для неё великий герцог просто ставил всё на первое место.

«Я знаю о неизвестных существах».

Тех, что ещё не достигли владения Дилана.

«Альперье».

Шарлиз больше не доверяла Альперье, который стал камнем преткновения, когда её схватил Дилан. Потому что этот побег должен был быть чрезвычайно идеальным.

Итак, пока участники готовились, девушка собиралась действовать одна.

«Конечно, Пэйна стоит взять».

Потому что он изучал настоящую часть Эхирит, этот маг был нужен ей.

— Это произойдет через три дня. Приготовьтесь, – приказала Шарлиз.

— Да, лидер, — командиры корпусов были вежливы.

Этого было достаточно для обмена информацией. Девушка встала со своего места.

— Ешьте. И Пэйн…

— О, о?

— Следуй за мной.

Парень жадно следил за Шарлиз с широко открытыми глазами. Девушка первой прошла в другую комнату и написала письмо. Элегантный почерк был плавным.

На бумаге говорилось о побеге Альперье и Шарлиз. Она не писала кодекса, поэтому и не знала о цензуре императора.

— …Ты собираешься отправить его? — спросил сбоку Пэйн, наблюдавший за происходящим.

— Есть ли какая-то причина, по которой я не могу этого сделать?

— Конечно…

«Если император увидит это, он никак не сможет усидеть на месте. Это подделка или для того, чтобы обмануть его?»

Пэйн был смущён тем, что на этот раз не смог угнаться за мыслями Шарлиз.

— Разве содержимое письма не просочится, если вы отправите письмо через магическую почту?

— Не имеет значения. Это письмо будет немедленно доставлено Великому Герцогу.

Еще до того, как волшебник смущенно спросил, Шарлиз позвала «их».

Группа голубых огоньков окружила воздух, появившись только по желанию Шарлиз. Даже пыль в комнате теперь красиво мерцала. Пэйн широко открыл глаза.

<Ты звала?>

Появились маленькие феи, следующие за герцогиней.

— Вы нужны мне, ребята, — Шарлиз передала письмо феям. Маленькие создания были очаровательны. Они сразу поняли цель, не слушая.

<Никто не узнает.>

<Тайно.>

<Мы отправим его.>

Шарлиз кивнула. Это был более точный и надежный способ, чем заставлять людей делать это. Каким бы могущественным ни был Дилан, он даже не сможет увидеть фею.

Волны маны были разбросаны повсюду. Маленькие существа обрадовались и вдохнули угощение. И вскоре исчезли.

— Ты это видел? — Шарлиз, собиравшаяся сказать, что она могла бы использовать это в будущем, обернулась и замолчала.

Потому что лицо Пэйна было необычным.

«Как всегда, восхищаюсь её гениальностью».

Это было интересно. Он не знал о феях. Его зрачок, казалось, расширился.

— Ты, ты, — маг, который заикался, недоверчиво посмотрел на лицо девушки. — Как, чёрт возьми, боги Эхирита...

…Боги?

Неожиданная реальная личность феи вырвалась из уст Пэйна.

Глава 102

С благоговейным видом Пэйн осторожно спросил Шарлиз:

— Это... Нет. Ты пробудила силу Эхирита?

— ...Ты видишь фею?

— Фея? Ты видишь в этом фею?

Лицо Шарлиз посуровело. Это была история, которую девушка не знала. Пэйна окружала очень серьёзная атмосфера.

— Это боги низкого уровня. Феи… Они не такие уж мягкие.

— Что?

«Низкоуровневые боги?»

Шарлиз была шокирована неожиданной информацией:

— Боги? Что ты имеешь в виду?

— Если быть точным, это древние существа, которые служат Эхириту. Как и ожидалось, ты – он и есть.

Пэйн, полностью убеждённый, держал рот на замке. Что касалось слов "настоящий кусок", парень не произнесёт их, даже если умрет. Как мастер, это было похоже на то, что он защищал Шарлиз достаточно тщательно, чтобы даже наложить на неё запрет.

Но…

«Древний бог?»

Те, кто был рядом с герцогиней в течение 9 лет? Тогда в чём причина этого?

<Мы служим Шарлиз.>

Почему боги служат ей? Шарлиз? Выражение лица девушки стало жёстче.

***

Девушка, что вернулась, позвала фей, нет, они первые, кто прилетел.

— Вы, ребята, служили мне, потому что я злой бог?

Пэйн сказал, что они живут благодаря Божьей мане.

Поэтому за настоящими злыми богами которые разорвали Эхирита на куски, последуют низкоуровневые.

<…>

Извиваясь, они летали по воздуху.

<Письмо.>

<Мы доставили его в целости и сохранности>

<Они согласились.>

Опять же, существа не отвечают должным образом.

Шарлиз положила руку на ножны. Неважно, насколько низкоуровневыми богами они являются, потому что не было ничего, что нельзя было бы разрезать её мечом.

Они удивлённо замычали.

<Это Кейра.>

<Кейре это не нравится.>

<Думаю, да.>

— Я?

«Когда я это говорила?» — Шарлиз хочет спросить их холодно, но в данный момент она пыталась вспомнить.

«Это».

Это казалось знакомым. Ведь Шарлиз уже однажды столкнулась с такой ситуацией. Во время разговора с Пэйном, когда она поняла, что Кейра на самом деле была злым богом.

[Теперь открой глаза].

[Кейра, мой злой бог].

Ощущение было таким же, как и тогда. Момент осознания. Казалось, мир на какое-то время остановился. И огромная вселенная обрушилась на Шарлиз.

Есть поговорка, что люди могут использовать только часть своего мозга. Невозможно пробудиться и использовать все свои чувства. Но Шарлиз чувствовала это сейчас. Императорский дворец, государство, всепоглощающая природа и бесчисленное множество людей - всё это одно целое. Всё связано. В тот момент, когда она осознала себя, это был противоречивый опыт потери себя.

«Кто я-»

Как будто печать была сломана, всё подчинилось девушке. Это была не просто империя, построенная людьми. Даже нечеловеческие существа.

Феи. Нет, древние боги обратились к Шарлиз.

<О! Он будет выпущен!>

<Ни за что! Кейра сказала, что не хочет вспоминать это снова, потому что ей было больно!>

Древние боги, казалось, пытались помешать ей вспомнить прошлое. Но…Уже поздно.

Вещи, которые были заблокированы, как баррикада, сразу же хлынули в сознание Шарлиз.

***

Тот мир. Горячий, но холодный. Быстрый, но медленный. Он тёмный, но сияющий.

«Это воспоминания сразу после того, как я впервые стала Кейрой».

Шарлиз превратилась в меч и старалась не видеть этой реальности, потому что она не могла в это поверить. Потому что она страдала больше, чем была шокирована тем, что сама стала мечом.

Суть была нарушена, когда девушка больше не могла быть человеком.

«Это как продолжение воспоминаний, которые я восстановила раньше».

Может быть, это было прошлое, что она забыла.

— Мы должны поклоняться Рождению Злого Бога, — волшебники были в восторге, увидев, как Кейра реагирует.

Она могла видеть лица магов, залитые радостью.

Тело Шарлиз теперь стало богом оружия.

— Это будет наш меч-хранитель.

— Было бы правильно произнести тост сегодня вечером.

— Дело не провалилось! Успех, успех.

Что-то внутри Шарлиз было сломано. Воля и мысли девушки вообще не считались важными. Помимо того, что её полностью игнорировали, её принуждали и угнетали.

Она останется мечом, пока не умрёт.

«Я бы предпочла пройти через всю ту боль, которую испытала как человек».

Это может быть болезненно, но это будет боль «людей».

Если Бог есть, то Шарлиз правильно сделала, что прокляла его. Если человеческое достоинство получено от Бога, то правильно, что Бог должен был наказать Волшебную башню.

Но это было не так. Магическая башня сказала, что Кейра стала новым высшим существом. Нет Бога, который мог бы спасти Шарлиз. Волшебная башня поступила правильно.

– Злой бог? Злой бог, говоришь? — Шарлиз смеясь, рыдала.

Но девушка больше не может плакать по-человечески. Даже после того, как она была потрясена, она понимает, что может полностью потерять сознание.

Никто не увидит Шарлиз как личность кроме сознания, которым она воспринимает себя.

«Почему я даже не могу быть человеком?»

То, что у неё уже было. То, чем все наслаждаются как само собой разумеющимся. Его убрали и перемешали с вновь образовавшейся эссенцией. Эта была тёмная стена, за которой нет пути, чтобы развернуться.

Шарлиз отчаянно плакала и почему-то снова и снова повторяла одно и то же:

— Я человек.

Она человек.

Герцогиня не похожа на меч. Она никогда не хотела быть кем-то вроде злого бога!

Девушка плакала. Она страдала. Реальность и сознание были полностью разделены. Шарлиз была в отчаянии и ярости. Волшебная башня, которая не видела никакой вины, всё ещё радостно улыбалась.

«Я должна убить вас».

Убийственное намерение по отношению к башне было очень сильным.

«Но разве даже это чувство не фальшивое? Оно точно моё?»

Где находишься ты сам, а где - не ты?

Когда она увидела Волшебную башню, то тупо улыбнулась со смущённым чувством. И в тот момент весь мир содрогнулся.

«Феи».

Нет. Появились «Трансцендентные тела с энергией Эхирита».

Поскольку это была Кейра, то она могла ощущать это иным чувством, нежели человеческий глаз или другие органы.

Хотя эти волшебные создания были маленькими, они имели запредельную энергию.

«Единственное, что похоже на фею - это временно остаться в человеческом мире».

<Кейра сейчас идеальна.>

<Я поклоняюсь рождению нового бога.>

— Что? — безучастно переспросила Шарлиз.

Подобно всемогущему Богу, девушка действительно распознала их суть, как только увидела их. Существа, которые искренне радуются рождению бога и гордятся тем, что служат ему.

«Древние боги».

Она узнала, что этот нелепый факт был правдой. В этот момент Шарлиз почувствовала, что вот-вот сойдёт с ума от обилия информации.

Законы мира, которые люди не могут и не должны знать. Они не осознают этого, но даже третье чувство, которое отчетливо ощущалось, пробудилось.

Полное понимание окружающего, превосходящее человеческое. Она замечала всё. Невообразимая сила. Кульминация, вершина, крайность, которая ужасно завораживала и увлекала. Девушка не боялась даже упасть с головокружительной высоты. Это был мир, который люди не должны были чувствовать.

— Я, я бог?

<Тогда кто же ты, если не он?>

Вопрос вернулся к вопросу.

Она чиста и прозрачна, но то, что лежит под ней, - это ясные лица древних богов.

В одно мгновение чувства Шарлиз взорвались яркой бомбой. Это были идеи, которые невозможно было описать человеческим языком. Это больше не было простой эмоцией, такой как гнев или негодование.

Чувства Бога, что были нереалистичными и несомненными, распространились подобно волне, захватили мир и захлестнули его.

— Никто не заслуживает такого, что испытала я! — это было не то, чего хотела Шарлиз.

Чего она хотела, так это меча, который можно держать в человеческих руках. А стать сосудом для злого бога и возродиться как бог – никогда.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое! — крикнула им Шарлиз. Но это также воспроизводилось фундаментально, как пророчество. Это встряхнуло всех. Этого веса хватило, чтобы изменить мир.

— Я! Я не Кейра! Это не так! — отчаянный крик.

Слова Шарлиз были прочно выгравированы над миром, как абсолютные законы природы. Это была воля новорожденного Бога.

Сама девушка испытала мучительную боль и была похоронена вместе со своей памятью о злом боге Кейре. А древние существа, называемые феями, последовали этой воле.

***

«…»

Шарлиз, очнувшись от своих воспоминаний, тяжело молчала. И всё же древние боги витали вокруг, их крылья мерцали, как у фей.

«Есть ещё воспоминания, о которых я забыла».

Девушка была просвещена.

Несмотря на то, что древние боги не разбудили её, Шарлиз сама пробудила свои чувства.

Это стало возможным, потому что она была более совершенной.

«Если собрать воедино кусочки недостающих воспоминаний, разве это не будет завершением злого бога?» —подумала она.

Тогда…

«Я больше не должна искать воспоминания».

Мысль о том, что Дилан всё ещё невредим, заключалась в том, что Шарлиз ещё не восстановила все свои воспоминания.

Она была циничной.

«Почему ты так добр ко мне?»

<Эхирит.>

<Теперь фрагментирован.>

<Мы не можем вам сказать.>

«Значит, боги низкого уровня уклонились от ответа».

О пьесе Эхирит, теме, которую Шарлиз постоянно искала, теперь она даже не видела ничего перед собой. Древние боги, которые читали мысли девушки, рассмеялись.

<Тогда, может, нам снова стать больше?>

<Должны ли мы стать больше?>

Они становились больше, по мере того, как говорили. Но Шарлиз лишь покачала головой.

— Нет.

Но…

«Есть более полезные карты».

Потому что Дилан даже не замечал существования древних богов. Шарлиз одержала верх.

— Ты, — Шарлиз указала на того, у кого были самые красивые пурпурные крылья среди богов. — Ты можешь притвориться мной?

<Это само собой разумеющееся.>

— Я вернусь через три часа. Я была бы признательна, если бы вы смогли обеспечить идеальное алиби, что Шарлиз Ронан не покидала Императорский дворец.

<Мы рады, что можем помочь!>

Этого достаточно. Прежде чем Дилан заметил бы, этого будет достаточно.

Конечно. Потому что сила бога низкого уровня исходит от Эхирита. Теперь, когда он фрагментирован, то будет уничтожен и непригоден для использования, как только Дилан узнает об этом.

«Даже если древние боги будут стёрты с лица мира».

Шарлиз немедленно ушла.

***

Не было ничего такого, чего бы Кейра не знала об этой Империи.

«Здесь, в лесу чудовищ под названием Рапайн».

Это было место, где древние воины жили вместе. Шарлиз приехала сюда, чтобы нанять тех, у кого были необходимые способности.

Хотя это примитивная деревня, но она достигла значительного цивилизационного этапа развития.

Девушка ожидала, что нынешний Император не отмахнулся бы от всего этого. Как она и предполагала, это место..

«Контроль Дилана ещё не достиг этого места».

Лес монстров был очень большим. Не было никаких причин трогать толпы людей, которые обосновались и жили здесь. Ведь они не совершали безнравственные поступки, как тёмный мир, и единственная разница в том, что эти люди жили с монстрами.

Но только войдя в лес, Шарлиз почувствовала странную энергию. Кровавая волна зла.

Это…

— Волшебная башня, — глаза девушки стали холодными, как лезвие меча.

Почему они здесь? Зачем они пришли в лес монстров?

Это было неожиданно, но Шарлиз решила не думать об этом. Теперь, когда она увидела прошлое Кейры, у неё появилось сильное желание сойти с ума.

«Убей».

Вот и всё. Шелест.

Маг Волшебной башни остановился. Послышался звук шуршащих листьев.

Шарлиз встретилась взглядом с мужчиной и радостно поприветствовала его.

—...Привет, — девушка улыбнулась, держа в руках свой меч.

Это была яркая улыбка.

Глава 103

Дилан яростно думал о том, чтобы завладеть Шарлиз.

«Я не должен судить о Мастере, руководствуясь здравым смыслом».

И был сделан один вывод. Поведение герцогини. Дело в том, что это являлось отклонением в поведении, которое имеет реалистичную основу.

«Я руководствовался здравым смыслом, но до сих пор скучаю по Учителю».

Меч Шарлиз, само её существование. Даже мысль о девушке. Это всегда было вне точки зрения Дилана.

Во-первых, её не следует судить по стандартам или рамкам. Тогда как же стоит желать этого?

«Теперь, когда я думаю об этом. Само существование Мастера не имело смысла..»

Глаза Дилана сузились.

Шарлиз - да. Она была гением, обладавшим всеми нереальными талантами мира. Даже если говорят, что в её ошеломляющей красоте течёт кровь Великой герцогини. Совершенное владение мечом, которое легко перешло границы мастерства, хорошая специализация во всех областях, и проницательность, что помогала узнавать информацию, которую не найти ни в одной книге.

Чем больше он думал об этом, тем больше это казалось бессмысленным.

«Тебе не кажется, что есть и другие люди, подобные принцу?»

Шарлиз так и сказала, когда разрушила границы Дилана, который на тот момент был лишь ребёнком.

«Гений, подобный королевскому наследнику, который может понять принца».

В то время он был молод и убеждён словами Шарлиз.

Оглядываясь назад…

«Нет такого гения, как я».

Изначально всё должно было быть именно так. Это не высокомерие, а естественное самообъективирование. Дилан преуспевал в любой области, за которую брался впервые. Он хорош во всех сферах, поэтому Дилан был уже далеко за пределами человеческого уровня.

Однако о Шарлиз не могло быть и речи.

Почему? И как о ней можно что-то говорить?

«Не хватает чего-то важного».

Вот почему Дилан не понимал Мастера.

Это была не единственная странность в Шарлиз.

Во-первых, почему она решила стать наставницей принца, который тщательно скрывал своё существование?

«Как будто она уже давно хорошо меня знала».

Во-вторых, Шарлиз стала учительницей мальчика незадолго до смерти 7-й наложницы. Не было лучшего времени, чтобы усыпить бдительность ребёнка и завоевать его сердце. Так это расчёт или совпадение?

«С тех пор, как Шарлиз участвовала в соревнованиях по фехтованию и пожелала лечебную траву после своей победы».

Возможно, её следовало тщательно осмотреть и допросить.

«О чём ты думаешь?»

«Возможно, смерть 7-й наложницы… Ты знала об этом заранее?»

«Гнев Шарлиз по отношению к Империи тоже был странным».

Как будто она ненавидела само государство. В частности, в ней читалось явное чувство мести к покойному императору. Поэтому Дилан нарушил своё обещание, данное Шарлиз в день восстания, когда предложил казнить прошлого правителя её руками. Он боялся, что девушка потеряет цель своей жизни.

Вот почему мужчина любил Шарлиз. Он гордился мыслью, что скормил покойному императору “кусочек Эхирита” и заставил его заплатить ту же цену.

«Почему я подсознательно думал, что акт кормления императора Эхиритом был равнозначным?»

Теперь ненависть к Империи, которая была у Шарлиз, угасала.

Дело не в том, что Дилан взял Альперье в заложники и угрожал своему Мастеру. Должно быть, он хотел сказать: «Я больше не буду жить как тиран, если тебя не будет рядом со мной».

Но Шарлиз не проявила никакого интереса к его правлению.

Независимо от того, является ли Дилан тираном или мудрым Монархом, разрушена империя или нет. Её интерес пропал полностью.

Теперь вся ненависть Шарлиз была направлена на Волшебную башню.

«Почему ты так ненавидишь её?»

Дилан старался нигде не высовываться.

Но однажды он услышал выступление “Рыцаря смерти” Альперье за последние три года.

Шарлиз, которую знал Дилан, не была такой жестокой. Справедливость мира, должно быть, не была мотивом. Мораль? Это тоже не то.

«Почему ты мстишь?»

«Какую обиду ты затаила?»

Самым большим и наиболее характерным злом, которое сотворила Волшебная башня, был проект “Кейра”.

Кейра.

<Ке-й-ра>

Кроме того, это была единственная тема, которой Шарлиз была одержима.

Это также являлось названием единственного документа, который она сожгла в его кабинете перед тем, как уйти от Дилана.

Ненависть Пэйна к Волшебной башне. Сам маг и его сестра стали жертвами проекта “Кейра”, так что он понимал.

Но почему Шарлиз? Если её семья не была замешана, а она сама не была жертвой, тогда почему…

«Ты умрёшь в молодом возрасте, потому что не сможешь выдержать магию Эхирита. Шарлиз Ронан пришла к вам в возрасте 15 лет, и если бы она прошла тестирование до этого, то была бы уже мертва», — Пэйн сказал это, доверившись Дилану.

Однако…

«Я больше не буду подходить к истинной личности Мастера со здравым смыслом».

Когда Дилан был мальчиком, он посмотрел на Шарлиз и подумал: «Она как волшебный меч, а не роза с шипами».

Способность Дилана читать суть иногда проецировалась интуицией, а не логикой.

«Почему я, будучи ребенком, почувствовал волшебный меч, когда увидел Мастера?»

Всё было под вопросом, но как только один пустой пазл будет установлен…

Дилан, казалось, понимал весь ход событий. Нет, если это последняя возможность, оставшаяся после удаления всех гипотез, независимо от того, насколько это отклонялось от законов мира, было правильно воспринимать это как факт.

Внезапно он осознал очевидное.

«Шарлиз».

Возможно…

«У неё был опыт в будущем, которое ещё не наступило».

Это настолько абсурдно, что у него побежали мурашки по коже. Это невозможно даже представить.

Если Шарлиз была жертвой проекта “Кейра”... Девушка очень страдала из-за этого, и если бы у неё хватило проницательности, чтобы опередить время, она получила бы выгоду от знания будущего.

Ненависть Шарлиз к Империи, которая была особенно сильна к покойному императору, её месть за Волшебную башню, её чрезмерно отстранённое отношение к семье Великого герцога Ронана и проницательность, благодаря которой она сразу узнала Дилана, который прятался.

В общем, он всё понял.

— ...Это слишком много для размышлений?

— Что? — переспросил Тень.

Дилан легонько постучал по столу, как будто играл на пианино, а с его губ повалил белый дым.

Он начал курить сигареты после исчезновения Шарлиз, потому что ингредиенты делали ум острее и чувствительнее. Это было приятно, когда он погружался в свои мысли.

«Похоже, ты вернулась из будущего».

Неужели он совсем сошёл с ума, потому что был одержим своим Учителем?

Или это лишь предположение с «Высокой вероятностью»?

— С твоей точки зрения, ты думаешь, я совсем без ума от Мастера?

— ...Что? — неожиданный вопрос ожесточил Хьюго.

Он склонил голову, не осмеливаясь посмотреть Дилану в глаза.

Этот мужчина был отправлен Шарлиз прямо к Дилану. Хьюго был высокопоставленным рыцарем, который также считался одним из ближайших помощников Императора в Тени.

Дилан вяло прикусил кончик сигареты, из-за чего запах, напоминающий аромат дьявола, распространился повсюду.

«Его Величество… теперь он другой человек».

Хьюго понимал это каждый раз, когда Дилан курил. Это уже не тот крутой император, каким он был с Шарлиз. Мужчина напрягся.

— Низшие не смеют судить о разуме высших. Ни о чём не думаю, Ваше Величество. Пожалуйста, поймите мою преданность.

—...Ты думаешь, я сумасшедший… — Дилан не слушал. Голос тирана был низким и угрожающим, похожим на рычание зверя.

Внутри кабинета воцарилась тишина. Хьюго и другие Тени молча склонили головы.

«…»

Император - абсолютный правитель. Не следует осуждать его действия.

Зная кодекс Тени, глаза Дилана были холодны. Хьюго опустился на колени перед Императором и сказал:

— ...Я ничего не могу ответить. Простите меня, Ваше Величество.

Дилан курил сигарету и неторопливо рассматривал мужчину, который не мог расслабиться, потому что ужасное убийственное намерение, исходившее от Правителя, было осязаемым.

«Я могу умереть вот так».

В следующее мгновение Дилан задумался и коротко рассмеялся. Убийственное намерение рассеялось начисто. Это была внезапная смена эмоций, которую его подчиненные вообще не могли прочесть.

— Что делает Мастер?

— ...Она проводит весь день во дворце императрицы, — Хьюго упал, слабо покачивая спиной.

Император погрузился в свои мысли с безразличным выражением на лице, затем переспросил:

— Шарлиз во дворце императрицы?

— ...Да.

Губы Дилана скривились, потому что у него была странная интуиция. Ему следует немедленно пойти к Шарлиз.

Дилан погасил сигарету. Тиран восстал из тьмы.

***

Между тем, Лес чудовищ.

Меч Шарлиз был самим совершенством.

— Тьфу...!

Словно Бог Смерти спустился с небес. Благородная, но уверенная игра на мечах. Волшебник, который столкнулся с Шарлиз, умер с широко открытыми глазами.

Маг сказал бы, если бы смог: «Почему здесь Леди?» или «Свидетель должен быть убит», однако, к тому времени, когда их глаза встретились, было уже поздно.

Меч Шарлиз не знал пощады. Волшебник умер, даже не успев оказать сопротивление.

«Это не просто один человек».

Вскоре после этого девушка, которая без посторонней помощи взлетела, молча зарубила нескольких коллег волшебника. В одно мгновение более двадцати человек оказались лежащими на земле.

«Почему Волшебная башня здесь?»

Шарлиз, не колеблясь, изменила будущее, только из-за проекта этой организации . Таким образом, настоящее стало другим.

Разум девушки соображал быстро.

«Источник зла, часть Эхирита, происходит от монстров».

Конечно, маги выращивали чудовищ изнутри и вырезали их по кусочкам.

Теперь, когда Шарлиз почти разрушила внешнюю Волшебную башню, ей пришлось добывать монстра извне.

Вот почему она пришла в этот лес.

«Что это?»

Шарлиз внимательно прислушалась, Потому что она почувствовала чьё-то присутствие неподалёку.

Это отличалось от того, что было у волшебников. Что это был за запах кровавого зла? Близкий к натуральному аромат.

Кто-то закричал.

— Мы должны найти Гроссмейстера из Империи!

— Если Гроссмейстер ранена магом, то она может пострадать от заражения крови! Поторопись!

Шарлиз держала свой меч и смотрела перед собой.

Слухи о Гроссмейстере Императора, казалось, были услышаны. Это правда, потому что Дилан был так откровенно одержим.

Вскоре перед девушкой появился мужчина с хриплым дыханием.

«Хищник».

Девушка узнала его с первого взгляда.

Они были похожи на обычных людей, но отличительной чертой были острые глаза и кожа коричневого цвета. На лице у мужчины белой краской был нарисован геометрический узор.

«Что ж…это довольно впечатляюще».

Шарлиз задумалась.

Однако Хищники сначала обратили внимание на тела, упавшие на пол. Вскоре на лицах появилось удивление.

В частности, молодой человек, взявший на себя ведущую роль, был шокирован.

Маг словно был убит одним ударом, внешней раны не было. Это мастерство талантливого человека, выходящее за рамки понимания.

— Это и есть Гроссмейстер?

До него доходили слухи, что она была лучшим мечом Императора, но он в это не верил.

Однако это было нереальным зрелищем до такой степени, что у мужчины похолодел позвоночник после того, как он увидел его своими глазами.

Шарлиз, наблюдавшая за происходящим, медленно приоткрыла губы:

— Можно ли это считать, что вы явились позже назначенного времени встречи? — это был вялый, но одновременно невероятно соблазнительный голос.

Глава 104

Молодой человек посмотрел на Шарлиз. Так или иначе, он чувствовал себя неловко, потому что девушка была очень красива. Её волосы, похожие на смесь светлых и серебристых нитей, были загадочны, и запах чистого леса существовал, словно только для неё. Тут царила спокойная и безмятежная атмосфера, а герцогиня выглядела очень хрупкой в светло-голубом платье.

Однако мужчина никогда не чувствовал себя таким маленьким и слабым, как в данный момент. Даже если учесть, что сейчас девушка держала меч в руке.

Когда он встретился с ней взглядом, в нём была ошеломляющая харизма. Шарлиз так хорошо гармонировала с окружающей природой, как будто она была одним целым…нет.

«Как зверь».

Это казалось нереалистичной угрозой.

— ...Мне жаль, что мы опоздали на встречу, но я не знал, что они придут... — мужчина взял инициативу на себя и извинился.

Члены клана сразу покраснели. Это был позор, потому что для Рэпайна обещание было абсолютным понятием, которое должно быть выполнено.

Шарлиз ответила с безразличным выражением лица:

— Хорошо, ты имеешь в виду тех волшебников?

Мужчина слегка задрожал, осознав, что вокруг них разбросаны маги.

«Элегантная смерть».

Эта мысль пришла ему в голову, когда он смотрел на лежащих людей, у которых не осталось никаких шрамов.

Девушка холодна и скрупулёзна, но одновременно такая чистая, что у мужчины побежали мурашки по коже.

Шарлиз пришла одна.

С ней всё было в порядке, она ни на что не отвлекалась, не обращала внимания на страх, что может пострадать.

На мече Шарлиз не было ни капли крови.

«Эта женщина - молодая благородная леди Империи?»

Хотя он знал о её навыках владения мечом, но слышал, что она являлась любовницей Императора и его Гроссмейстером.

Девушка сильно отличалась от того образа, который мужчина представлял себе по слухам.

Она слишком красива и слишком сильна. Она была необъяснимым существом.

— Сколько здесь волшебников? — сухо спросила Шарлиз.

Воинам Рэпайна трудно было иметь дело с ними. Двадцать человек клана были сбиты с ног, но Шарлиз оставалась спокойной.

— Разве нет чего-то более важного? — резко спросил мужчина, показывая что-то в своих руках. — Письмо, которое вы отправили сюда, это правда?

Внезапно в воздухе появилось сообщение.

Это была не магия и не иллюзия, а таинственная гармония. Содержание было ещё более удивительным. Потому что оно прекрасно отражало особенности клана, о которых не знал даже лидер Рэпайна.

А затем…

— Ты… Ты знаешь, где находится бог клана?

— Да, — твёрдо ответила Шарлиз.

Находившиеся там люди были встревожены.

Кто же такой Бог?

[Гордость Хищников, в которой заключён дух клана].

Любой человек в Рэпайне был полон решимости рисковать своей жизнью ради Бога.

И Шарлиз сказала:

— Если вы будете сотрудничать, то я найду и верну его вам.

— Откуда посторонний мог знать о существовании бога? Говори! — угрожающе закричал мужчина, указывая копьём в своей руке на девушку. Он не был обманут её внешностью и настороженно относился к Шарлиз.

Однако та выглядела скучающей.

— Если ты не объяснишь...!

— Заткнись, — герцогиня, которая подходила всё ближе, решительно заговорила на расстоянии.

Копьё в руке мужчины было раздавлено силой и упало на землю. В тот момент, когда он очнулся, меч Шарлиз уже касался его шеи.

Мужчина ожесточился, ведь когда он рос, его всегда считали гением владения копьём, он также учился по легендарному методу, переданному только клану Хищников.

Но теперь мужчина ужаснулся, даже не увидев, когда Шарлиз пошевелилась. Это был первый раз, когда он почувствовал беспомощность, которую никогда не испытывал. Инстинктивный страх, который мужчина не мог почувствовать даже перед лицом монстра.

Прохлада меча, висевшего у него на шее, была настоящей.

— Я и так потеряла много времени из-за того, что кое-кто опоздал на встречу. Неужели Рэпайн так обращается с гостями? — это означало прекратить угрожать и дать надлежащее руководство. Никакого намерения убивать, просто сортировка по порядку.

Смутившись, члены клана заколебались и попытались удержать мечи в руках, но Шарлиз была слишком подавляющей. Мужчины даже не могли проглотить слюну из-за страха быть порезанными лезвием.

Спокойные глаза девушки демонстрировали уникальное достоинство правительницы.

— Я буду направлять вас.

— Пожалуйста, уйми свой гнев, незнакомка. Ценность Бога клана высока, и это смущает, — окружающие остановили Шарлиз.

После недолгого молчания герцогиня со скучающим видом убрала свой меч.

Предводитель запоздало сглотнул слюну и вдруг коснулся своей шеи кончиками пальцев, чтобы убедиться. К счастью, все было цело. Но у него было предчувствие.

Если бы Шарлиз приняла решение, все, включая его, были бы мертвы, как и падшие волшебники.

«…»

Он встретил равнодушный взгляд девушки. Мужчина заговорил, сам того не осознавая.

— ...Я прошу прощения за грубость.

Шарлиз только пожала плечами. Позже члены клана вздохнули с облегчением. Казалось, им повезло, что этот человек не выказал своей гордости.

Мужчина прикусил губу и поднял копьё, которое раннее он пропустил. Когда его взгляды с Шарлиз встретились, он сразу склонил голову. Как будто кто-то держал его сзади за шею и заставлял смотреть в землю.

Отношение обескураженного человека стало более осторожным.

«!»

Герцогиня убивала всех волшебников на своем пути. Как раз в тот момент, когда маг задавался вопросом, что произошло.

Члены клана, которые чествовали Шарлиз, посмотрели друг на друга при виде этого нереального зрелища. У них не было мурашек по коже, поэтому они просто испытывали волнующее ощущение. Мужчина небрежно спросил Шарлиз:

— Ты… Вам нужно что-то вроде нас?

Шарлиз в письме просила «сотрудничать».

Девушка, казалось, не была настолько разочарована, чтобы просить о сделке, пока искала Бога. Однако она лишь равнодушно ответила, держа в руках свой меч:

— Пожалуй.

— Человек, который может легко подавить, как вы... — молодой человек закрыл рот, не в силах закончить свою мысль.

Однако это было не то, чего он вообще не мог понять.

— Наш клан Хищников знает, как приручать монстров.

Это был способ общаться с монстром с помощью специальных звуков. Они могли не только приручить зверя и оседлать его, но и заставить того напасть на незваного гостя.

Хотя это отвергается широкой общественностью, говоря, что это зловеще, прирученный зверь был быстрее любого другого средства передвижения.

— Нужна ли Гроссмейстеру такая способность?

Но…

— Зачем?

Снова появился другой волшебник. Опять же, на этот раз Шарлиз убила их слишком легко. Мужчина поблагодарил божество-хранителя Рэпайна за то, что его шея была цела.

— ...Это деревня, но… Сейчас неподходящее время для приема гостей.

— Какое удивительное совпадение.

— Что?

— У нас с ними довольно плохие отношения.

Проследив за взглядом Шарлиз, он увидел ужасающую сцену, разворачивающуюся в деревне.

Воины верхом на зверях. Волшебная башня внезапно атаковала и пустила магию атаки как сумасшедшая. Повсюду раздавались крики.

— Что ты мне дашь, если я избавлюсь от всего этого? — спросила девушка.

— Мы можем убить их и без вас, — этот человек верил в силу Рэпайна.

Однако сразу после разговора, огромные магические кристаллы, сделанные волшебниками, начали падать с неба.

Большая искусственная сосулька ударяла, как молния, по толпе. Звери, которых нельзя было избежать, были рассеяны. Монстры атаковали с широко раскрытыми объятиями, но были жестоко разбиты магией цепной атаки волшебника. Воин, упавший на землю, был серьезно ранен и застонал от боли.

Мужчина широко раскрыл глаза. Члены клана сердито достали своё оружие и закричали.

— Мы должны помочь!

Кристаллы продолжали падать вниз. Постройки, где останавливался клан, также были разрушены. Оборона была быстро отброшена назад.

— Мы должны поторопиться, — злая сила вошла в руку мужчины, когда он сжимал копьё.

Но он на мгновение заколебался.

«Мы действительно можем победить?»

Быстро рассудив, что клан Хищников был недостаточно хорош для расправы с Волшебной башней, даже если бы этот человек вышел на поле боя, он не смог бы подтвердить победу.

«Нет».

Если бы Шарлиз не помогла, настоящий клан Хищников был бы уничтожен.

«Волшебная башня — это очень серьёзно».

Она только недавно несколько раз угрожала им образцом монстра, но никогда не вторгалась с такой решимостью. Клан был бы полностью уничтожен. Осознав серьёзность ситуации, лицо мужчины побледнело.

Шарлиз снова спросила:

— Что ты собираешься делать? — даже в этой ситуации она была предельно спокойна.

Тёмно-синие глаза, встретившиеся с ним, были неподвижны, как будто спрашивали, все ли у него те же мысли.

«Она – спасительница».

Предводитель внезапно понял. В тот момент, когда крик члена клана достиг его ушей, ответ был таким, как будто он уже принял решение:

— Пожалуйста, защитите Рэпайн.

— И, если я буду защищать их?..

— Я обещаю отплатить вам за вашу милость, я клянусь от имени клана Хищников.

— Кто ты такой?

— Чейз, прямой сын вождя! — это было так срочно, что он подумал, что никогда в жизни его сердце не билось так быстро.

Члены клана затаили дыхание и попеременно смотрели то на Шарлиз, то на Чейза. Повсюду взметнулось пламя. Сейчас даже один момент является неотложным. Девушка, которая посмотрела в глаза отчаявшемуся мужчине, запоздало ухмыльнулась. Даже её мимолетная улыбка была ужасно пленительна.

— Помни эту клятву, — Шарлиз пошевелилась.

Сцена, которая развернулась после этого, была невероятным мастерством владения мечом.

«!»

Мужчина был поражен. В то же время, как было принято решение, герцогиня начала убивать волшебников.

— Кто?

— Кгх…! — волшебники умирали в замешательстве, не подозревая о сложившейся ситуации.

Это был меч, который мужчина уже видел, когда вёл Шарлиз, но сейчас, выйдя на поле боя, Гроссмейстер казалась совершенно другим человеком.

Волшебники умерли, так и не поняв, что произошло.

Как человек, который был «создан» для войны, он страшнее, чем Бог Смерти. Это был ужасающий и одновременно красивый меч. Он был голубым и блестящим.

«Невероятно».

Чейз никогда не видел такого меча.

Оружие просто исчезает со скоростью, которую никто не мог увидеть. В тот момент, когда лезвие меча слегка вспыхивает, пространство перемещается. Он перекручивает поток и повторно соединяет пространство разреза, чтобы перекрыть путь спасения.

В этом нет никакого смысла. Это был жестокий меч, который приносил только смерть противнику.

— ...Аргх! — Волшебная башня рушилась. Это была односторонняя охота.

Члены клана, которые яростно сражались, останавливались один за другим. Идеальный меч Шарлиз разворачивался у них на глазах. Это была её сольная сцена. Кроме того, девушка не собиралась оставлять кого-либо из Волшебной башни в живых.

***

Дилан прибыл во Дворец Императрицы.

Он почувствовал странное зловещее чувство и заторопился, так что его дыхание было немного прерывистым. Мужчина открыл дверь.

«Я слышал сообщение, что она была во дворце императрицы весь день, а Альперье не могут использовать магию из-за их магических ограничений».

Конечно, Шарлиз ни за что не смогла бы избежать пристального взгляда Тени и покинуть Дворец Императрицы. Здравый смысл Дилана подсказывал:

«Кроме того, нет никакой магии, которая могла бы заменить людей».

И всё же его интуиция продолжала нашептывать. Он должен пойти и найти её. Шарлиз не следует судить рационально.

Сквозь тонкую фиолетовую занавеску, свисающую с потолка, отражался силуэт девушки. Дилан подошёл, затаив дыхание. Кончики его пальцев дрожали. Император схватил занавеску и быстро отдернул её. Его сердце билось как сумасшедшее.

«Пожалуйста».

Мужчина искренне молился тому, кто бы это ни был.

«…»

Их глаза встретились. Она находилась на кровати.

«Это было близко».

Девушка не фальшивая. Она настоящая. Это была Шарлиз Ронан.

Тем временем Дилан смотрел на неё холодным взглядом, который не может ослабить бдительность.

«Он заметил?»

Глаза Шарлиз опустились. Возникло напряжение.

Глава 105

В тот момент, когда он ступил за занавес, Дилан почувствовал что-то другое. Казалось, что сейчас девушка немного отличается от той, что была ранее. Это не было недопониманием Императора, но…

«Что это?»

Но мысли Дилана не пошли дальше, потому что мечтательные глаза Шарлиз поймали его взгляд, когда она обернулась.

— Ваше Величество, — нежный голос. Яркая дружелюбная улыбка.

Холодный разум Дилана на мгновение встревожился.

— Это... — он определённо почувствовал зловещую интуицию и попытался спросить об этом Шарлиз.

Но девушка была слишком красива. Какое-то мгновение мужчина не мог ничего сказать.

У неё была бледная кожа. Это была красота, которая не допускала такого сравнения, как ошеломляющее мастерство владения мечом.

Челюсть Дилана была плотно сжата. Шарлиз совсем не была встревожена и только смотрела на Императора снизу вверх. Тот должен был спросить.

«Что происходит?»

Но в глазах Шарлиз его язык, который был готов выплюнуть резкие слова, заткнулся.

— …

Тем временем девушка, стоявшая лицом к Дилану, улыбнулась и погладила себя по груди.

Прямо перед тем, как её поймали. Потому что она вернулась во Дворец Императрицы в последнюю минуту.

«В любом случае, время было подходящее».

Единственное, что скрывается под улыбкой Гроссмейстера - это хладнокровие.

— ...Я хочу видеть Мастера, — глаза Дилана на мгновение замолчали.

Он спросил, правда ли, что она всё ещё находится во Дворце Императрицы. На самом деле, то, что Дилан хотел задать, было не таким уж лёгким вопросом.

«Ты знаешь будущее?»

Но мужчина чувствовал, что должен быть осторожен. Шарлиз ушла от него, не объясняя причины.

Конечно, это всё ещё может быть извращенной навязчивой идеей - верить в герцогиню.

— Я беспокоился, что Мастера может здесь не быть, — в любом случае, Дилан только усиливает чувство вины Шарлиз. На самом деле он не обижался на неё.

Мужчина смотрел на девушку прекрасными глазами, словно у него в глазах стояли слёзы, и так ободряюще улыбался. Это просто желание Дилана вспомнить детство, которое отняла у него Шарлиз. Как и ожидалось, девушка была немного потрясена.

— Вы беспокоитесь?

Он знает склонность Шарлиз протягивать руку помощи, как только она видит его слабость. Рука Гроссмейстера поднялась в воздух и коснулась щеки Дилана. Он просто позволил себя погладить.

Кончики пальцев девушки нежно пощекотали его кожу. Император прижался губами к её ладони. Поцелуй был так же открыт, как птица, потирающая свои перья.

— Я была здесь весь день, так как же я могу уйти?

«Это ложь».

Хотя можно сказать, что она провела во Дворце Императрицы весь день, но она наверняка снова сбежит в ближайшем будущем. Дилан это прекрасно понимал.

Тем не менее, он не собирался обвинять Шарлиз. Потому что теперь…

«Это вина преданного, а не предателя».

Потому что он думал, что должна быть причина, по которой ей пришлось уйти, не будучи честной с Диланом.

Он ещё даже не добрался туда. Мужчина лишь немного догадался об источнике гениальности Шарлиз.

Причина, по которой девушке пришлось уйти от него, заключалась в том, что он должен был позволить ей открыться и поговорить об этом самостоятельно. Она решила не бросать Дилана, поэтому сейчас осталась с ним для того, чтобы сделать это.

Степень личности, которую Шарлиз отчаянно скрывала, должна была быть раскрыта самим Императором.

В прошлом он не сказал бы ей ничего такого, что могло бы удовлетворить ожидания девушки. Однако теперь не было такой черты, которую Дилан не мог бы переступить ради неё.

«Но это не должно быть остановлено на полпути».

Расспросы о Шарлиз только раздражают её и не улучшают ситуацию. Дилан должен был говорить так, как будто он наносил удар в самое сердце, когда был уверен в себе. Только тогда девушка сможет доверять ему. Именно просьба Императора пройти через любые трудности вместе убедит её в том, что он способен решить проблемы Шарлиз, какими бы они ни были.

Когда он говорил как ребенок, это звучало неубедительно. Для начала, вы должны показать свои навыки.

— Когда я вижу себя в глазах Его Величества, я чувствую, что стала другим человеком.

— Это каким?

— Ну, я становлюсь более нежной и расслабленной... — сказала Шарлиз.

Дилан почувствовал незнакомый запах от неё. Что-то более близкое к запаху природы… Пальцы девушки горячо коснулись губ мужчины, отчего Император обратил на неё внимание. С непринужденным выражением лица герцогиня подбадривает Дилана.

Она знает, как возбудить его, лучше, чем кто-либо другой. Мужчина и так был достаточно сумасшедшим, но, похоже, он скоро совсем сойдёт с ума.

«Женщина необычайной красоты».

Это были слова, которые пришли ему на ум, когда он увидел Шарлиз.

Тираны из учебников истории, которые влюбляются в красоту и доводят страну до разорения. Он думал, что это проблема для тех, кто у власти, кто не может найти баланс, но сейчас Дилан оказался в такой же ситуации. Он совершенно терял самообладание из-за Шарлиз.

Он уже жил таким образом, но чего бы ни захотела девушка, Император положит все к её ногам.

Достойный Шарлиз. Мужчина хотел быть человеком с самой большой ценностью, чтобы у герцогини не было другого выбора. Потому что она не та, кого потянет на пост Императора.

Тем временем, возможно, настанет день, когда она узнает, что Дилан тщательно заботился о своей внешности, участвовал в разработке униформы, которую он покажет Шарлиз, и даже понижал голос, когда разговаривал с ней.

— Я хочу этого, Учитель.

— В глазах Вашего Величества я уникальна и особенна. Я дороже всех на свете.

— Это не просто моё мнение, это абсолютный факт.

Шарлиз слегка улыбнулась. У неё очаровательная улыбка, которая вызвала у Императора желание немедленно поцеловать её.

Рука девушки коснулась щеки Дилана, взъерошила его волосы, коснулась уха, а затем исчезла. Мужчина прикусил губу, чувствуя странную грусть.

«Хотел бы я, чтобы у меня хватило духу вернуть это».

И только тогда он снова понял, что не может завладеть сердцем Мастера, даже если они разделят тепло. После остроумного замечания Шарлиз наклонила голову и спросила:

— Можно я вас поцелую?

Девушка посмотрела на Дилана взглядом, который на первый взгляд казался безразличным к сексу. Дилан знал. Нет, он знает это прекрасно, что желание Учителя ближе к инстинкту.

Вопрос Шарлиз был не о том, чтобы любить Императора и желать его. Это было ближе к ощущению, что тело без колебаний следует её собственным желаниям.

«Даже если это всего лишь временное желание, это не имеет значения, потому что меня сейчас хотят».

Дилан опустил глаза, размышляя. Он не говорит, что Шарлиз была лёгкой, но её вес был не таким серьёзным, как у мужчины. Но, какое это имеет значение?

Император склонил голову, чтобы девушка, которая сидит рядом, могла поцеловать.

Дыхание пары струится между их близкими лицами. Прикосновение. Чувство. Приятный поток и напряжение, которое приходит и уходит мгновенно.

— Могу я вести? — спрашивает она, всё ещё обвивая шею Дилана.

Он хочет попасть в этот пристальный взгляд. Он просто хотел прочитать «бездну».

Таинственные тёмно-синие глаза стали темнее по краям. Девушка становится странно влажной.

Мужчина был и так согнут.

— Да? Ваше Величество.

— Когда... — Дилан разомкнул губы. — Ты проводила ночь, спрашивая моего разрешения?

— Я когда-нибудь служила без согласия Дилана?

— ...Не было такого.

— Но?

В этой ситуации имя Дилана, произнесённое Шарлиз, было ужасно провокационным.

Девушка схватила его за галстук одной рукой. Мужчина подумал, что он сходит с ума.

Тонкие вибрации продолжали передаваться на шею, которая является самой слабой частью. Его кожа была натёрта. Сила медленно вошла в руку Шарлиз. Его голова наклонилась к ней.

— Скажите мне.

Их губы соприкоснулись. Он снова упал. Дыхание Дилана стало неудержимо хриплым.

— Это нормально - быть лидером, — мужчина сказал это так, словно жевал нож.

Шарлиз пристально посмотрела на него и коротко улыбнулась.

— …

В качестве награды последовал сладкий поцелуй. Грубый, но сонный. Плавящийся и горячий.

Это невозможно. Он не может ненавидеть её. У него нет другого выбора, кроме как любить.

Внезапно в голове Дилана стало пусто. Но, прежде чем он был полностью поглощен своей похотью, Император принял решение.

«Я встречусь с Каху».

Ему нужно было кое-что подтвердить. Только тогда он обретёт доверие к Шарлиз.

— Дилан.

Но дальше этой мысли дело не пошло, потому что девушка прикасалась к нему.

Герцогиня, которая сейчас была перед ним, была единственным существом, которое Дилану нужно было знать.

— Да, Шарлиз, — он не может этого вынести.

У Дилана не было ни одного слова, которое не соответствовало бы Шарлиз так же хорошо, как самоконтроль. Он уже вышел далеко за свои пределы.

Император крепко схватил её за запястье и полез наверх. Он головокружительно высок.

Мужчина думал, что, может быть, он мог бы умереть вот так.

***

Замок Ронан. Кабинет Великого герцога.

Пришло письмо от Шарлиз. Оно не было доставлено посыльным, но внезапно появилось в воздухе, мужчина был удивлён. Герцог сразу же вскрыл письмо.

— Что там написано? — настойчиво спросил первый молодой мастер, Акан. Его чёрные глаза блестели от возбуждения.

Это была семейная встреча после долгого перерыва.

— ...Гроссмейстер, — Великий герцог открыл рот.

Можно ли назвать имя Шарлиз, которое не называли в детстве, сейчас? Он не был таким уж тупоголовым, хоть девушка и происходила от него по прямой линии, сейчас мужчина обращался к ней по официальному званию.

В тот момент, когда он увидел письмо Шарлиз, у него по коже побежали мурашки.

— Я не могу понять мысли Гроссмейстера.

— Почему, отец? Какие-нибудь проблемы? —спросил Данте. Великий герцог поднял голову.

В одно мгновение в его голове промелькнула абсолютная истина.

«Низший никогда не должен читать мысли вышестоящего».

Шарлиз была начальницей Великого герцога. Это не имеет ничего общего с возрастом или кровными узами. Однако это было настолько расплывчато, что на этот раз он захотел узнать.

«Ты серьезно?»

Шарлиз сказала ударить Императора. Это было письмо, в котором предполагалось, что герцог откажется.

<Вы всё равно этого не сделаете, так что можете просто отвести взгляд и убраться отсюда.>

Таково было содержание.

Девушка должна была знать, что Великий герцог будет колебаться. Шарлиз не верила ни в него, ни в Великое герцогство. Как всегда, они были убеждены, что будут ценить свою безопасность больше, чем дочь и сестру.

«Потому что».

Потому что это естественно для Шарлиз.

Великий герцог понял. Она никогда не предполагала, что они думали о ней как о своей семье.

Мужчина упал на колени и стал умолять Шарлиз о помощи, а сейчас она прислала такое письмо, которому он ни в малейшей степени не доверяет.

Но Герцог не мог осмелиться обидеть её. Потому что он только что понял это. Уже слишком поздно. В этой ситуации не было другого подходящего слова, кроме этого выражения. Для Шарлиз так оно и было. Совершенно поздно.

Глава 106

— Вы можете напасть на Императора? — спросил Великий герцог и вместо объяснений передал письмо Акану и Данте.

Сообщение, которое кратко появилось в начале с просьбой ударить Императора. Но они этого не сделают, так что письмо с просьбой забрать её отсюда только привлекло внимание. Возникло полное недоверие.

<Если вы откажетесь, пожалуйста, пришлите мне простой ответ, даже если хотите выразить свои намерения.>

Шарлиз, которая решила, что они не помогут, была очень рациональна.

У девушки создалось определённое впечатление, что они всегда относились к ней хуже, чем к другим. Однажды приняв решение, пути назад уже не было.

— Если мы этого не сделаем... — Акан сразу это заметил, потому что он был умён.

— Да. Кто-то один должен привлечь внимание Императора, а другой будет блокировать войска Его Величества.

Шарлиз планировала сбежать из Альперье и встретиться лицом к лицу с Императором, пока Великий герцог привлекал к себе внимание.

— ...Разве вы все не думаете так же? — спросил Акан.

Это произошло из-за того времени, когда он закрывал глаза на Шарлиз, думая только о собственной безопасности. Тем не менее, люди больше не должны были этого делать.

— Мне тоже всё равно, — сказал Данте.

Они намеревались напасть на Императора.

«Два часа».

В течение этого времени Шарлиз сказала, что сбежит. Если она на этот раз покинет Императорский дворец, они, возможно, не смогут увидеть её снова.

— Тогда я напишу ответ.

— Отлично, — Акан и Данте тоже кивнули. Все мнения были согласованы.

Что бы Шарлиз ни предложила взамен, её воля имела приоритет. Семейное собрание окончено.

Решение было принято единогласно.

***

На следующий день.

Шарлиз прислонилась к террасе с открытым окном во Дворце Императрицы.

«…»

Прошлой ночью она поцеловала Дилана первой, потому что была захвачена порывом и атмосферой.

Подул ветер.

<Шарлиз.>

<У тебя всё хорошо?>

Боги низкого уровня даже не скрывали своего присутствия. Когда девушка закрывает глаза, она сразу всё понимает.

— Ах, — Шарлиз равнодушно подняла глаза. Небо было таким ярким. Млечный Путь, вышитый на ночном полотне, был ослепительным звёздным светом. — Да. Не было никаких проблем.

Взгляд герцогини успокоился.

— Я получила от Рэпайна определённый ответ, как и хотела. Это благодаря вашей помощи.

Глава клана Хищников заявил, что будет помогать ей так, как той заблагорассудится. Девушке сказали, что она не должна возвращать Бога, непреднамеренно спасая лес.

Если всё пойдет хорошо, они сказали, что сами отправятся на его поиски. Рэпайн уважал Шарлиз за её щедрость.

<Всё прошло хорошо.>

<Я рад.>

<Поздравляю!>

— Спасибо.

Однако боги низкого уровня, казалось, сомневались в том, можно ли сказать что-то ещё.

Шарлиз оглянулась. Они всё ещё махали крыльями в теле феи, чтобы остаться в человеческом мире.

— Вы что-нибудь хотите сказать?

<Я...>

<Пожалуйста, не сердись.>

<Я не имею в виду ничего плохого.>

Шарлиз слегка нахмурилась.

— Что вы хотите сказать?

<Отныне подобные вещи...>

<Это совсем не хорошо.>

<Дорогая Шарлиз.>

Впервые это был явный отказ.

Ослушаться Кейру в вопросе о Боге более низкого уровня было почти чудом поддержания их жизни. Таким образом, существа пали ниц, глядя на девушку.

— Что нехорошо? И почему? — спросила Шарлиз.

<Этот человек.>

<Настоящий кусочек Эхирита.>

<Мне это не нравится.>

— Вы имеете в виду Дилана? — герцогиня видела древних богов, те неловко кивнули.

Прошлой ночью Шарлиз провела ночь с Императором. Сладкое и тающее ощущение. Вмешательство в частную жизнь является злоупотреблением властью. Древние боги затаили дыхание, возможно, прочитав недовольство. Но…

«Дилан - настоящий образец Эхирита, поэтому я подумала, что им это понравится».

Разве это не древние боги, которые поклоняются высшим? Если так, то не было бы правильно, если бы они тоже последовали за Диланом...?

— В чём причина?

<Это слишком. Опасно.>

<Опасно.>

— Можно точнее? — спросила Шарлиз. Феи снова замолчали.

— Вы хотите сказать, что Дилан опасен для меня? Или я опасна для него?

Древние боги покачали головами, как будто не могли этого сказать.

«Ладно, в любом случае».

Шарлиз медленно выдохнула.

— Ну, даже если это опасно, с Диланом всё закончится через несколько дней.

Потому что она подумывает о побеге. На этот раз девушка была полна решимости не доставлять дальнейших неприятностей Альперье. Конечно, Император растёт от гения к гению с пугающей скоростью.

«Вот почему так трудно не попасться. Потому что это не невозможно.»

Услышав слова Шарлиз, древние боги, наконец, вздохнули с облегчением.

Похоже, больше сказать было нечего, поэтому герцогиня снова посмотрела в окно.

Далёкая луна была круглой. Она была такой же тонкой и белой, как кожа Дилана, если смотреть сверху. Горячий и страстный. Желание и секс, любовь и недоверие, тревога и нетерпение, собственничество - всё смешалось и сгорело.

Ночь. Найдётся ли когда-нибудь другой мужчина, которого Шарлиз будет любить так же сильно, как Дилана? Даже несмотря на то, что время — это лекарство. Она не видела Императора последние три года, но не могла забыть его. Мальчик, которого вырастила Шарлиз. Человек, который стал взрослым тираном.

В любом случае…

«Прекрати».

Шарлиз покачала головой.

«Тебе также следует разузнать о Волшебной башне».

Она попыталась отвлечься.

Магическая башня, которая, как она думала, была почти разрушена, была достаточно сильна, чтобы поразить Рэпайн. Определенно, было о чём подумать.

«Хотя Волшебная башня находится в состоянии коллапса. Я не знаю, где они черпали столько энергии, как тогда, когда попали в лес».

Однако её мысли о Волшебной башне дальше не углублялись. Потому что Дилан был замечен во дворце Шарлиз.

«Это произойдет через два дня?»

Ложный мир скоро навсегда исчезнет. В руке девушке было письмо от Великого герцога, в котором говорилось, что он готов.

Лунный свет изящно льётся вниз.

Став Кейрой, Шарлиз многое потеряла. У неё был минимум свободы, тела и счастья, которого она заслуживала как человеческое существо.

«Но хуже всего то, что... «

Она думала, что это были собственные чувства Шарлиз.

Если бы она не была Кейрой. Если бы Дилан не был куском Эхирита..

«Я дрожу?»

Поскольку уровень углубления мыслей становился всё более опасным, Шарлиз оборвала процесс. Она спрашивала, но не могла ответить, поэтому горько улыбнулась. Но…

«Ты был первым для меня».

Прошлая жизнь Шарлиз всегда была болезненной.

Долгая жизнь в Великом герцогстве. Разум Кейры был опустошён. Прошло много времени с тех пор, как она перестала желать света, потому что это было так естественно.

Человек, который был жаден до того, чтобы девушка впервые оказалась рядом с ним. Дилан.

«Верно…» — Шарлиз призналась. — «Я всё ещё люблю его».

Этот стук, волнение и биение сердца принадлежали ей, и это было по-настоящему. Любовь. Трудно даже вспомнить тот момент, когда она его не любила. Поэтому Шарлиз приняла здесь окончательное решение.

«Прежде чем я пойду дальше, я должна просто уйти сейчас».

Первоначально это должно было произойти на два дня позже. В любом случае, Ронан и Рэпайн всегда ждали, когда Шарлиз отдаст приказы.

Девушка сразу же принялась действовать.

Это казалось импульсивным, но она просто была очень хороша в определении и исполнении. Когда Шарлиз принимала решение, речь не шла о том, чтобы избежать слежки Тени и покинуть Дворец Императрицы.

Шарлиз вскоре прибыла в то место, где Альперье был заключён в тюрьму.

«Если Тень преградит мне путь».

На этот раз девушка решила их уничтожить. Но когда она неожиданно приехала, то почувствовала зло.

«Волшебная башня?»

Она не могла видеть Тень. Вместо этого единственным человеком в великолепной тюрьме, где был заключен Альперье, был маг Волшебной башни. Даже не заходя внутрь, она чувствовала это как энергию.

«Число людей, привлечённых к Рэпайну, ещё не закончилось».

Глаза Шарлиз стали холодными. Намерение убийства было серьёзным, но в то же время оно стало очень безразличным. Даже несмотря на то, что она уничтожила Волшебную башню и убила магов злых духов, которые вторглись в Рэпайн…

Откуда продолжает исходить эта сила?

«Но я могу понять, почему они пошли на Рэпайн».

Должно быть, они спешили получить кусочек Эхирита от демонического зверя в лесу монстров.

«На данный момент они должны были убить Альперье».

Данная организация заключена в тюрьму в Императорском дворце. Альперье, который обычно был трудным противником, потерял более половины своей силы и был связан.

Не было лучшего шанса убить, чем сейчас.

Шарлиз открыла дверь. Выражение лица Альперье слегка смягчилось, как будто они знали, что она придёт к ним.

«…?»

Жители Волшебной башни, которые оглянулись на это зрелище, на какое-то время были очарованы внешностью Шарлиз. Вскоре они забормотали что-то с настороженным выражением на лицах.

— Гроссмейстер? — думая, что она была свидетелем, волшебник попытался убить Шарлиз с помощью атакующей магии.

Но другой сделал шаг первым и предупредил:

— Подожди! Будь осторожен. Ходят слухи, что она Рыцарь Смерти Альперье.

Жители Волшебной башни не были дураками, но, увидев, что Шарлиз вернулась после того, как Альперье был заключен в тюрьму, они, должно быть, догадались, что она была Рыцарем Смерти.

— Она не выглядит таковой.

— Но всё в порядке. Для того, чтобы иметь дальность действия, подобно прыжку через пространство, она должна широко размахивать мечом!

— Это недостаток в узком месте из-за его природы, — волшебник злого духа обнажил зубы и улыбнулся.

Даже уровень духа был ниже уровня Шарлиз. Они знают о дурной славе Рыцаря Смерти. Сколько магических башен было разрушено им.

Их атакующая магия была переполнена очень жестокой и настойчивой злобой и убийством.

«Как и ожидалось, Рыцари Смерти не сражаются в узком пространстве».

Волшебная башня переполнена уверенностью. Может быть, там была радость. Наконец-то они смогут разобраться с ней. Однако Шарлиз, которая избегала магии с помощью своего меча, выглядела немного раздраженно, а её глаза были сонными.

Конечно, она не помнила, как попала в Волшебную башню и сражалась в узком месте. Причина в том, что…

— Я предпочитаю узкие пространства.

Потому что это ещё проще. Меч Святого, пересёкший само пространство, демонстрировал абсолютность на таком расстоянии. Шарлиз больше не позволяла этому ускользать. Она провела мечом по прямой линии.

— !?

Девушка даже не могла сжечь подобную монстру черную магию, поэтому она принесла зло, которое было в телах волшебников. Одного раза было достаточно.

— Что ты делаешь?

Среди павших волшебников Альперье изумленно молчал. Шарлиз снова взмахнула мечом с безразличным выражением лица.

Её оружие коснулось наручников, которыми был арестован Альперье. Магические цепи были разорваны слишком легко. Это было то, что даже генеральный мастер никогда не смог бы решить. Их лидер всегда была исключением.

— Давайте выбираться.

Командиры корпусов Альперье на мгновение были ошеломлены, но вскоре с мрачными лицами кивнули головами.

— Да, лидер.

Дверь открылась.

Свет просачивался внутрь и падал на Шарлиз. Альперье уставился на спину Рыцаря Смерти.

Сейчас…

«Когда мы выберемся отсюда».

Шарлиз, что всегда находилась рядом с Диланом, была здесь.

Глава 107

Тем временем, перед Императором.

Это было похоже на тяжёлую ношу. Каху нервничал, потому что он не знал, почему Дилан позвал его.

«После того, как Шарлиз была схвачена и возвращена».

Каху инстинктивно затаил дыхание. Он хотел однажды увидеть Шарлиз, но даже не пытался, потому что боялся Дилана. Он не был слишком удивлён, так как часто оставался один, когда девушки не было рядом.

Тень отскочил в сторону с невыразительным лицом. Каху осторожно шагнул в открытую дверь.

— ...Я приветствую Ваше Величество Императора, славу Империи и Мастера, — парень спокойно проговорил. Дилан сел на высокое сиденье на лестнице и посмотрел вниз. — Молодой герцог Каху, верный слуга Империи, откликнулся на призыв Его Величества...

— Отбрось такие формальности, — совершенная чушь.

Голос, который нельзя было найти с уважением, казался скучным. Каху посмотрел на Дилана. Он казался немного другим.

— Я вызвал тебя, потому что у меня есть история, которую я должен тебе рассказать. Она будет интересна, — Император странно улыбнулся.

В последнее время Каху был незнаком с Диланом, потому что встречался с ним только на публике.

— Какую... историю вы имеете в виду?

— Тебе нравится Шарлиз, — это был даже не вопрос.

Не произнося ни слова, которое обычно используется в элегантной манере говорить о дворянах, сказано открыто.

Но это было более неожиданно и неловко, и реакция на мгновение замедлилась. Это было так, как если бы его тайное сердце было поймано.

Короткие черные волосы Дилана отражали свет и искрились. Несмотря на разоблачение Каху, Император был спокоен.

— Ну, это не то, что важно в данной ситуации, — Дилан поднял голову. Он был Императором, который всегда выделялся рядом с Шарлиз, что называли лучшей в мире по красоте.

Поскольку дьявол изображается наиболее соблазнительно, у нынешнего правителя тоже была очень странная и скрытная атмосфера.

— Ты помнишь Лиз, победительницу конкурса фехтовальщиков?

— ...Да, потому что я занял второе место.

— Да, об этом, — Дилан начал медленно говорить. Голос Императора был тихим. — Это никому неизвестный факт, но в то время Лиз пожелала именно лечебную траву. Эта трава использовалась, чтобы остановить боль моей матери, 7-й наложницы.

«…»

Поскольку это была история, которую он не знал, Каху промолчал. Но, по его мнению, эта история была фальшивкой.

«Вот как она завоевала сердце нынешнего императора, который тогда был 13-м принцем».

Первоначально смерть 7-й наложницы была зафиксирована как длительная болезнь.

Каху помнил об этом, потому что знал о доминировании Дилана в будущем и исследовал это с опозданием. Но…

«Почему ты рассказываешь эту историю сейчас? Ты хочешь сказать, что знал, что Лиз — это Шарлиз?»

Император, должно быть, понял это, потому что он был достаточно близок, чтобы видеть её в качестве своего учителя. Но какое это имеет отношение к ним сейчас?

— … — Каху держал рот на замке, глядя Дилану в глаза.

Мужчина, похоже, не ждал ответа от герцога.

Точно. Он думал, что Император хотел реакции Каху.

— Если подумать, ты боялся меня с самого начала, — взгляд Дилана остыл. Император был прав.

Эмоцией, которую Каху бессознательно испытывал, общаясь с ним, всегда был страх.

Но с этим ничего нельзя было поделать. Герцог был тем, кто видел аспект Дилана больше всего за пределами людей.

— В день соревнований по фехтованию. Сражаясь с тобой, меч Мастера дрожал. Ты помнишь?

— ...Да, Ваше Величество.

— Очевидно, это была забота Мастера о тебе. Как ты думаешь, почему Учитель сделала это?

Каху ответил, склонив голову:

— ...Я думаю, это потому, что я тот, кто говорил с ней о браке.

— О, правда? — Дилан слегка улыбнулся. — Теперь, когда я знаю, что Мастер не из тех, кто берет в руки меч, если только у неё нет долга. О, верно. Конечно, ты не знаешь.

У Шарлиз была склонность привязываться к одолжениям или обидам, таким как долги. Она никогда не забудет того, что произошло.

Император посмотрел на Каху. Очевидно, что девушка до сих пор отказывалась от герцога.

— Почему ты боялся меня? — сказал Дилан. — Даже когда я был 13-м принцем, на которого нечего было смотреть, ты опасался меня. Увидев меня с Шарлиз, твоё лицо окаменело, словно от страха.

Даже до этого. Несмотря на то, что ему было всего двенадцать лет, он боялся.

— Каху Дельмон. Ты не гений, — голубые глаза Дилана были холодны. Император посмотрел на него сверху вниз. — И всё же, ты… У вас с Шарлиз был общий знаменатель, и ты проявил необычный интерес к ней. Как будто это было не то будущее, которое ты себе представлял.

Дилан задумался, глядя на герцога. Тот думал о Шарлиз и Дилане так, как будто они были неправы. Он чего-то ужасно боялся и опасался.

Герцог Дельмон, семья Каху, молился Дилану, где он первым склонил голову. Даже несмотря на то, что Император ничего не делал и какое-то время прятался в качестве наследного принца, как испуганное травоядное животное.

— Кто был наследным принцем в будущем, через которое ты прошёл?

В тот момент, когда Каху услышал вопрос, то почувствовал удар молнии, поразивший его тело. Его взгляд затуманился. Первыми мыслями были: «Как ты узнал?» и «Это Шарлиз сказала?». Это был слишком неожиданный вопрос, чтобы скрыть страстное смущение, которое проявилось в этот момент.

Такая реакция Каху попала в яблочко для Дилана.

«Невозможно. Ни за что.»

Дыхание Дилана стало тяжелым. Каху, казалось, знал больше, чем тот думал.

— Была ли Шарлиз родственницей Кейры в будущем? — вскоре после этого Каху упал.

Он даже испугался Дилана, но поспешно покачал головой. Напротив, парень стал чрезвычайно спокоен в этой ситуации.

— Это имеет смысл, Ваше Величество? Я не такой уж мечтатель.

— Говорить, что это не имеет смысла, бесполезно перед моим Учителем.

Император спросил его, знает ли он об этом, потому что сам был свидетелем. Говорят, что её нельзя победить, даже если с ней сразятся десятки Мастеров.

Кроме того, девушка хорошо разбиралась в королевском этикете и всех видах академических знаний. Он добавил, что это звучит как мечта - иметь гения, который знает всё о военных секретах, которые трудно понять человеку в возрасте 15 лет или около того.

— Шарлиз знает будущее. И ты тоже, — независимо от того, получил ли Каху отказ или отреагировал спокойно, всё уже было ясно, как ответы на контрольной работе.

Голос Дилана был низким:

— Я спрошу тебя ещё раз, Каху. Неужели время повернулось вспять?

Герцог почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. Он сразу понял, что Дилан был гением, но он был слишком хорош. Как далеко можно преследовать человека, чтобы заполучить его в свои руки?

— Это не имеет значения.

Каху помнит только то, что он сам знает, что он регрессировал. Он мало что знал о Шарлиз.

— Все, что ты знаешь, это то, что Шарлиз всё равно пропала.

«Я этого не говорил».

Каху был удивлен. Как будто Император прочитал будущее. Дилан обладал точным пониманием.

«Ты знаешь о Шарлиз Ронан?»

Герцог хотел спросить, но не мог. Прежде всего, нынешняя жизнь Каху…

«Тот факт, что он не принял её в качестве условия, при котором я буду хранить молчание о Кейре или Шарлиз».

История до возвращения была табу, которое никогда не следовало рассказывать.

— Я... — Каху попытался сказать, что он не может говорить.

Но в следующее мгновение, как будто произошло отключение электроэнергии, все огни в Императорском дворце погасли.

Щелчок!

Тьма накрыла даже глаза мастера. Это было не потому, что погас свет. Это была сцена чистой магии. И последующий крик:

— Восстание!

— Ронан восстал!

«Восстание?»

Слабый предупреждающий звук ясно указывал на восстание. Каху был ошеломлён. На мгновение у Дилана возникло предчувствие.

«Так…»

Побег Шарлиз. Бунт — это просто попытка привлечь внимание.

Мужчина громко рассмеялся. Его смех был бодрящим и спокойным. Это была улыбка, близкая к мальчишеской.

— Да, пора заканчивать играть в пятнашки, — тиран поднял голову в темноте.

***

— Лидер. Что мы будем делать дальше? — спросил Пэйн.

Шарлиз посмотрела на Императорский дворец. Это было уже после того, как они вышли.

Командиры корпусов Альперье внимательно следили за девушкой.

«Нам это удалось. Это было легче благодаря Ронану.»

Они неожиданно сразу же ударили по Императору. Как будто им было наплевать на своё положение. Было ли это из-за чувства вины, которое они так сильно ощущали? Или были серьёзны в своём бунте?

В любом случае, это было не её дело.

— Пойдёмте. Присоединяемся к Ронану прямо сейчас.

Конечно, Ронан был приманкой. Тень была замечена блокированной войсками Великого Герцогства.

В Императорском замке даже Пэйну было трудно использовать большую магию, потому что тут был барьер.

Кроме того, Дилан усилил его, так что использовать магию в Императорском замке было практически невозможно. В частности, перемещение в пространстве, такое как телепортация, - это магия, требующая значительного количества маны.

«Но, если мы пойдём немного дальше отсюда».

Неподалеку можно было обойти барьер и переместиться. И тогда Дилан будет вечно скучать по Шарлиз.

Девушка схватила лошадь за поводья и потянула её.

***

Дилан потянул лошадь за узды.

Отключение электричества из-за магии, восстание Ронана. Смысл всего этого был так ясен. Он с самого начала знал, что Шарлиз собирается сбежать.

Дилан покинул Каху и сразу же двинулся без промедления.

Лошадь, на которой ехал Император, была рыжей, знаменитой среди остальных скакунов.

«Никогда».

Он был Императором, который должен был быть более чувствительным, чем кто-либо другой, к слову "восстание", но Дилану было всё равно. Это была золотая корона, которую Шарлиз велела ему надеть в первую очередь.

Без неё это просто бессмысленно. Даже если трон был узурпирован, гораздо важнее было немедленно поймать Шарлиз.

«Я не допущу этого».

Из-за скорости мчащейся лошади холодный ночной ветерок коснулся его щеки.

Позади Дилана послышался яростный звон мечей. Резкое противостояние между Тенью и Ронаном. Однако голубые глаза Императора, смотревшие прямо перед собой, были горячее и холоднее, чем что-либо ещё в мире. Пугающе спокойный собственник.

«На этот раз».

Сильная хватка пронзила его ладонь. Дилан не ослабил её, даже несмотря на то, что от чрезмерной силы потекла кровь. Вид, открывающийся перед мужчиной, менялся каждое мгновение.

Посреди постоянно меняющихся пейзажей белесо виднелась группа Шарлиз. Пепельный блонд девушки отражал лунный свет и сверкал в темноте.

Дилан не мог дышать, потому что теперь он будет полностью владеть ей.

«Я обязательно поймаю тебя».

Ученик всегда превосходит своего Учителя. Шарлиз была идеальна. Дилан также был гением века, беспрецедентным в истории.

Глава 108

Тем временем Шарлиз и Альперье.

Чтобы ехать быстрее, необходимо было позаимствовать силу верховых зверей у Рэпайна. Наконец-то это было обещанное место. Шарлиз натянула поводья и остановила лошадь. Клан Хищников ждал заранее вместе со зверями.

— Моя спасительница, — глава клана приветствовал девушку.

Все собравшиеся Хищники склонили головы перед ней. Удивленный взгляд Альперье обратился к Шарлиз.

— Разве вы не сказали, что присоединитесь к Ронану, лидер?

— Ронан - это приманка.

— И кто они такие?

— Как вы можете видеть, это Хищники, — Шарлиз без колебаний ответила на вопрос Пэйна.

Неожиданно командиры корпуса Альперье немедленно разразились радостными возгласами. Девушка была немного смущена, потому что это была неожиданная реакция.

— Да! Я рад, что вы избавились от Ронан.

— Хорошая работа.

— Поскольку они так обошлись с нашим лидером, это очень, очень дешёвая цена.

На этот раз даже Шарлиз на самом деле не знала, в чём дело. Однако часто бывали моменты, когда эмоции девушки и Альперье не совпадали.

«Почему вы смеетесь?»

В любом случае, она чувствовала их привязанность. Герцогиня отвела взгляд от восхищенного Альперье и легко спрыгнула с лошади.

В темноте выделялась только круглая луна. Волосы Шарлиз сияли в лунном свете.

— Это действительно будет конец, если я подвезу тебя до границы?

— Да, — девушка мягко кивнула головой.

Другие члены Альперье тоже один за другим слезли с лошадей.

«Рэпайн и Альперье».

Хотя группы были разными, у них было одно и то же намерение следовать за Шарлиз. Они не могли сравниться с ней, но они также были трансцендентными людьми.

Взгляды двух групп были переплетены, настороженно наблюдая за происходящим в воздухе. Особенно Альперье, улыбка осталась, но их глаза были холодными.

Голос Шарлиз снял напряжение:

— Этого достаточно, чтобы добраться до границы. Тень была заблокирована на некоторое время, и невозможно преследовать Ронана с такой силой.

— ...Тень? Ты говоришь об элитных рыцарях Императора? — удивлённо спросил Чейз.

Тень и Ронан были единственными, кто обладал абсолютной властью в Империи.

Со стороны это была очень влиятельная и уважаемая группа.

Чейз запоздало осознал, что Альперье смотрел на Шарлиз и называл её «лидером».

«Даже Альперье - её подчинённый».

Когда девушка убила волшебников, он догадывался, что она была Рыцарем Смерти, но это отличалось от того, что увидел своими глазами. Движение Шарлиз действительно потрясло Империю.

Герцогиня равнодушно кивнула.

Глава Рэпайна, что наблюдал за происходящим, встал и с уважением предложил Шарлиз волшебного зверя. Прирученный монстр опустился на колени перед ней.

— Я надеюсь, что мы хорошо поладим, — сказала девушка, протягивая руку.

Зверь долго рычал. Это было так, как если бы он понял, что говорила Шарлиз.

Командиры корпусов Альперье также назначались один за другим. Способность Рэпайна была необходима, чтобы управлять зверем, поэтому клан Хищников сел на места наездников.

В случае герцогини это был Чейз.

— Пойдёмте. Держитесь крепче, — сказал парень и девушка схватила его за плечо.

Сразу же после этого монстр выбежал. Как и ожидалось, зверь есть зверь. Скорость была настолько высокой, что её нельзя было сравнить с лошадью. Если бы кто-то, кроме Мастера, был неосторожен и упал на землю, он мог бы немедленно умереть. План сработал на удивление хорошо.

«Удивительно?»

Шарлиз задумалась над своими мыслями. Как будто она подсознательно желала, чтобы план пошел наперекосяк. Девушка нахмурилась.

«В любом случае».

В этой стране единственными Мастерами, которые могли преследовать Шарлиз, были члены семьи Ронан. Однако, поскольку сейчас они блокировали Тень, участники были определённо в безопасности. Кроме того, скорость была также выше из-за зверей Рэпайна.

— Лидер!

— ?

— Кто за вами гонится? — Пэйн, который бежал издалека, закричал.

Шарлиз оглянулась, гадая, кто это был.

И там. Погоня в одиночку. Там был Дилан.

Это было очень большое расстояние, но у Сент было хорошее зрение. Какими тихими и обезумевшими были глаза Дилана, было видно даже здесь.

«Дилан».

Зубы мужчины были стиснуты, возможно, потому, что он почувствовал прикосновение взгляда Шарлиз. Его подбородок горячо сцеплен. Лошадь Императора мчалась как сумасшедшая с такой скоростью, что её мышцы могли бы сгореть.

— Это Император!

— Он всё равно ничего не может сделать один. Никто не может победить лидера, — командиры обменивались разговорами друг с другом.

Но, конечно, гений есть гений. Дилан продолжал ускоряться в режиме реального времени, хотя, должно быть, делал это впервые.

Шарлиз почувствовала холодок на затылке. Это было не потому, что она думала, что проиграет Дилану, а из-за остаточного образа, оставленного ночами, которые она провела с ним. Потому что лицо Императора, такое цепкое, было тем, что она иногда видела в постели.

Девушка тоже сомкнула губы. У зверей есть инстинкт побега, поэтому, когда рыжий конь погнался за ними, монстр побежал как сумасшедший. Но это была победа настойчивости.

Дилан в конце концов догнал Шарлиз.

— Прекрати, — в конце концов герцогине было приказано остановиться. — Шарлиз.

Место высадки Дилана находилось перед границами Империи. Шарлиз и Альперье уже пересекли её.

Она не хотела останавливаться, но всё же сделала это по собственной воле. Клан Хищников следовал только воле Шарлиз. Они стояли лицом друг к другу, разделённые границами.

— Почему ты покидаешь меня? — спросил мужчина.

— ...Пожалуйста, вернитесь.

— На этот раз ты снова собираешься оставить меня без предупреждения? — Дилан встал.

С безмятежными глазами. Нет, с немного жалким выражением лица.

— Пожалуйста, поговори со мной пять минут.

— …

— Мастер.

Она не могла быть грубой с низким, тёплым голосом, словно умоляющим. Это последние пять минут, о которых просит её любимый человек.

Поэтому девушка промолчала. Это было молчаливое согласие.

— Это из-за твоей личности? — Шарлиз знала, что ей не следует слушать, но она слушала.

Демонстрируя свою беззащитность, не скрываясь, Дилан был совершенно сбит с толку. Император здесь один, без Тени. Если бы это был настоящий бунт, который Шарлиз вызвала, поощряя Ронана, было бы легко свергнуть жизнь Дилана одним взмахом меча на месте.

Герцогиня уставилась на Императора с обнажённой белой шеей. Она действительно не знала, какие эмоции смешались в её взгляде.

— Почему ты учила меня?

— ...Чтобы сделать Ваше Величество императором.

Дилан слабо улыбнулся.

— Ты уже знала обо мне ещё до того, как встретила.

— ...Верно, — Шарлиз не стала этого отрицать.

— Ты вернулась во времени. Я не понимаю, как это возможно со здравым смыслом. Я размышлял над этим фактом и постоянно думал о том, почему ты сбежала.

— Лидер, — Пэйн привлёк внимание Шарлиз.

Но та подняла руку, встретившись взглядом с Диланом. Никто не хотел вмешиваться в этот разговор. Командиры немедленно отступили назад.

«…»

Между Шарлиз и Диланом всё ещё существовала граница. Это небольшая разница, но просто огромный разрыв. Девушка больше не находится под контролем Имперской территории.

Это тот момент, когда нужны хищные звери. Сила барьера теперь была полностью ослаблена, так что можно было безопасно использовать магию телепортации.

Но Шарлиз обратила внимание на Дилана, и тот улыбнулся. Это была та же самая улыбка, которая была у него, когда он поймал короля Мастера своим конём в шахматной партии.

Точно так же, как когда Император победил её после ожесточённой мозговой битвы.

— Итак, вы получили ответ? — напряжённо спросила Шарлиз.

— ...Да. Какова бы ни была причина твоего бегства, это связано с твоей сущностью. Вот какой ответ я получил, — Дилан тихо заговорил. — Ты, несмотря ни на что, никогда не прикасалась к куску Эхирита. И ты так сильно ненавидела императорскую семью, что хотела всё уничтожить. Я задавался вопросом, почему…

Мужчина посмотрел на девушку.

«Личность Шарлиз».

Правда в том, что даже Каху, который, вероятно, с самого начала был более выгоден, чем Дилан, не заметил, когда дело дошло до информации. Но единственное, чего мужчина «не знал», так это того, что Шарлиз хотела.

Когда он «захотел знать», всё стало ясно. После решения исключить здравый смысл из Шарлиз его мысли быстро развивались, более не блокируясь.

Дилан такой и есть. В будущем, которое девушка и Каху разделили бы вместе, он не был бы наследным принцем.

«Я не был императором».

Слова Шарлиз, которые научили Дилана быть императором, были ничем иным, как признанием. Теперь всё было по-другому, но становилось ясно, что герцогиня из будущего продолжала существовать.

Она бы страдала, расстраивалась, плакала и основательно мучилась из-за императорской семьи и Волшебной башни, и в конце концов застонала бы от того, что была тупой и резкой.

— Зачем ты это сделала? Нет никаких причин так холодно существовать в одиночестве. Откуда ты всё это знаешь? Ты даже не прожила так долго, — губы Дилана зашевелились. — Ты была странной. Это было так, как если бы появился волшебный меч.

Шарлиз уставилась на Дилана. Она была неподвижна, но выражение её лица не изменилось.

Однако Император был больше убеждён в такой девушке. Уголки его губ слегка приподнялись.

— Игра в прятки окончена, Учитель.

— …

— Ты так не думаешь?

В отличие от спокойной внешности, внутренняя сторона Шарлиз была наполнена тряской.

«Волшебный меч». Мир был потрясён одним этим словом.

До такой степени, что она задается вопросом, существует ли для этой ситуации выражение «онемел». Её разум оцепенел. Действительно, время, возможно, остановилось. Иначе-

— Волшебный меч Кейра.

Это была истинная личность Шарлиз, которая никогда и никем не была раскрыта. И голос, который произнес это, определённо принадлежал Дилану. Это был Дилан, совершенно бесспорно. Тиран, воспитанный Шарлиз, её собственный любовник, грубый и нежный.

— Разве ты не Кейра?

Точно так же, как прошлый Император делал перед возвращением, его глаза смотрели на волшебный меч. Очарованный. Осторожный. Тоже вызывает восхищение.

Это уже не было вопросом. Это было несомненно. В тот момент, когда он это заметил…

Весь мир Шарлиз был потрясен шоком.

Глава 109

Между ними была проведена граница. Тем не менее, Шарлиз и Дилан стояли лицом друг к другу. Девушка слезла со зверя. Она смотрела на мужчину, стоя обеими ногами на земле.

— В конце концов, я не могу заставить тебя вернуться.

— …

— Разве это не я не смог закончить то, чего не хотела Мастер?

Эти уважительные слова. Отношение Шарлиз не смягчилось полностью, но теперь она была готова прислушиваться к его разговору.

Девушка медленно выдохнула. Дилан попросил её поговорить с ним пять минут.

«Пять минут уже прошло».

Но Шарлиз не обернулась, только ответила Дилану.

— Ваше Величество - правитель Империи.

— ...Да. И ты простила меня, кровь императорской семьи, — Дилан описывал это как прощение, отчего герцогиня была весьма удивлена.

Но и в этом нет ничего плохого. Все члены королевской семьи, включая покойного императора Дитриха, кроме Дилана, были мертвы. Мужчина был единственным, кто остался в живых.

— Ты просто не сказала мне, почему ты меня бросила.

Она издалека видела, как Тень пытается присоединиться к ним. Прежде чем они осознали это, даже элитный рыцарь приблизился к границе. Альперье отступил назад, услышав приказ Шарлиз не вмешиваться в разговор, но настороженно застыл.

Это было из-за их воспоминаний, выгравированных на их коже. Время, когда Тень заставила их встать на колени и запереть в тюрьме, невозможно забыть.

«Лидер».

Взгляд Альперье обратился к Шарлиз.

Прямо перед тем, как покинуть Императорский дворец, Альперье был захвачен в качестве заложника герцогини и находился под наблюдением Тени. Однако Шарлиз не заботило беспокойство Альперье. Как бы то ни было, на этот раз она была полна решимости отрезать Тень и уйти. Если её снова окружат, на этот раз она поднимет свой меч.

Просто слова Дилана ударили в её сердце.

— Даже если ты Кейра, всё ещё слишком много пустых мест, чтобы объяснить причину, по которой ты ушла, Мастер.

Шарлиз была шокирована Диланом, который точно указал на суть.

Но кто был ещё более шокирован словом «Кейра», так это участники. Альперье, много лет являвшийся жертвой этого проекта, жил, чтобы отомстить Волшебной башне.

— Это невозможно...! — Пэйн, который не мог этого вынести, открыл рот.

Только он, который знал Шарлиз как настоящий Эхирит, захотел принять участие сразу же. Но девушка посмотрела на мага и покачала головой. Рот парня был закрыт, но он всё ещё выглядел недовольным.

Шарлиз снова посмотрела на Дилана. И на этот раз тоже.

— Верно, — она не отрицала этого.

— Что? Шарлиз, но вы...

— Он не ошибается, Пэйн. Я Кейра, злой бог, которого ты знаешь.

Попытки парня урегулировать ситуацию оказались тщетными. Поскольку Шарлиз не отрицала этого, а рассказала всё прямо. Пэйн недоверчиво открыл глаза. Дело было не только в нём. На всех лицах Альперье отразилось изумление. На мгновение им показалось, что они неправильно расслышали, но это было реально.

Девушка даже не шутила.

«Злой бог, Кейра?»

Клан Хищников, который каким-то образом оказался втянут в ситуацию и подслушал разговор, тоже был в шоке. Как клан, ищущий Бога, они хорошо знали о нём.

Но только два человека. Только Шарлиз и Дилан, которые не сводили друг с друга глаз, спокойно восприняли сложившуюся ситуацию.

— ...Я вижу, злой бог Кейра, — мужчина был убеждён её словами.

Вскоре после этого Тень была полностью присоединена.

Ситуация в Императорском дворце была урегулирована. Восстание неверных вскоре было подавлено, и Ронан был схвачен. Конечно, Тень никого не убивала.

Несмотря на то, что девушка хочет, чтобы их исключили, Ронан были её семьёй. Тем не менее, поскольку это была родословная Шарлиз, Император не знал, что с ними делать, поэтому приказал сохранить им жизнь безоговорочно.

Позади мужчины, который стоял, Тени выстроились одна за другой.

Рэпайн в панике схватил поводья животного. Командиры корпусов Альперье тоже были Мастерами, но только семеро из них. С точки зрения силы Шарлиз, казалось, была намного слабее. Конечно, даже с одной этой девушкой любая группа была бы уничтожена.

Шокирующая атмосфера всё ещё стояла. Даже если бы кто-то думал, что конец света наступит именно так, это звучало бы уместно.

— Я не возражаю, если ты убьёшь меня.

Поскольку слова были близки к сути Шарлиз, она посмотрела на Дилана.

Выражение лица Императора было несколько странным. Казалось, он бил в её ожесточённое сердце и пробуждал её замкнутый разум.

«У тебя грустный вид».

Она не жила, осознавая, что её сердце очерствело, однако Дилан только что его оживил.

Он заставил Шарлиз понять, в каком равнодушном и холодном мире она жила.

На мгновение мир, затронутый словами Дилана, показался странным. Это было не так, как у Шарлиз. Тёплый, мечтательный и человечный.

«Ему просто грустно?»

Сильная любовь, которую он испытывает к ней, одержимость, от которой он никогда не откажется, и собственничество, скрывающееся в его глазах.

— Ты мне нравишься не потому, что ты Кейра, а потому, что ты Шарлиз Ронан.

В этот момент просветление ударило, как молния.

Дилан был мужчиной. Конечно, она всегда знала, но это было совсем не так. Он просто мужчина. Даже сказать, что Император красив, вероятно, было недостаточно чтобы объяснить очарование, которое продолжает странным образом привлекать внимание.

Он человек, который всегда будет сиять своим присутствием, если Дилан не решит и не сотрёт его. Голубые глаза этого мужчины были устремлены только на Шарлиз.

— Все в порядке, если ты Кейра, ты можешь убить меня, я люблю тебя, даже если я выкрашусь в черный цвет и в конце концов разорюсь.

[Почему любовь, о которой ты говоришь, всегда звучит сильнее, чем моя?]

[Почему любовь, которую можно вложить в уста другого человека, звучит так благородно, когда она исходит только из твоих уст?]

[Почему я? Как насчет меня? До такой степени…]

В первый раз она обратилась к нему только из-за мести. Ты же знаешь это, верно?

— Шарлиз, — Дилан опустил оружие.

Печальное выражение любимой собаки, потерявшей своего хозяина, как будто она махнула на всё рукой, упало на землю.

— Разве ты не использовала меня с самого начала? — его голос был сладким и горьким одновременно. — Мне всё равно, если меня и дальше будут использовать. Пожалуйста, используй меня рядом с собой, Учитель. (п/п: я плачу, ребят)

Он знал. Но был готов быть использованным для неё.

— Если ты попросишь меня объединить континенты, я это сделаю. Если ты прикажешь мне умереть с голоду, я это сделаю. Если Учитель скажет мне стать проституткой, я осуществлю даже это… — Шарлиз почувствовала холодок от ощущения дежавю. — Разве ты не знаешь, Учитель?

Потому что это было то же самое, о чем думала девушка, наблюдая за Диланом в прошлом. Он как чистая белая бумага для рисования.

«Я думала об этом».

Независимо от того, какой краской вы рисуете, цвет остаётся неизменным.

Дилан, который вырос, думая, что он бесконечный гений, сейчас смотрел на Шарлиз.

— Я не учила любви.

— Само твоё существование для меня - любовь, — мужчина твёрдо ответил на слова, которые прозвучали немного отстранённо.

Он мог бы сказать что-нибудь такое, что так невинно щекотало, трогало и приводило в оцепенение. Да. Девушка немела, а её сердце бешено колотилось. Это была Кейра, злой бог.

Шарлиз была человеком. Нет, чтобы осознать себя как человеческое существо.

— С того момента, как мы впервые встретились, моё время уже остановилось. Всё уже было решено.

— …

— Как ты можешь оставить меня, если Учитель - это весь мой мир? Если ты хочешь забрать меня всего, пожалуйста, забери мою жизнь.

«Почему бы тебе не сломить меня? Почему ты заставляешь меня испытывать человеческие эмоции, когда я хочу быть полностью рациональной?»

С неосознанной мыслью Шарлиз сжала кулак. Может быть, она сказала, что уходит к Дилану, но она просто пыталась убежать. Потому что была так взволнована этим чувством.

Девушка чувствовала себя подавленной им, который рискнул всем ради неё. Безусловное тепло. Утешение, которое никогда не будет предано. Это был просто ослепительный свет, поэтому она предпочла отрезать его своими собственными руками.

Он не беспокоился, что его свет будет окрашен ею.

— Нет?

Герцогиня не знала, что делать из-за чувств, которые испытывала к нему.

— Почему нет? — слёзы потекли из глаз Дилана.

Это определённо были слёзы. При этом зрелище Шарлиз отдалилась. (п/п: а теперь я рыдаю)

Ей показалось, что она впервые увидела его лицо. Девушка была первой, кто был шокирован тем, что Император может плакать. Его взгляд отчаянно умоляющий, цепляющийся и слепо преследующий Шарлиз.

— ...Ваше Величество, — всё, что она могла сделать, это позвать его.

Дилан не рыдал, его дыхание не было прерывистым, он просто казался спокойным.

Герцогиня почувствовала непреодолимое желание протянуть ему руку. Ей хотелось вытереть его слёзы.

Когда-то он был мальчиком. Даже перед лицом смерти 7-й наложницы 13-й принц решительно не показывал никаких эмоций. Дилан сказал Шарлиз, как будто хотел выгравировать это:

— ...Ты боишься моей смерти?

— …

— Я не умру, Учитель. Я найду способ.

(п/п: да-да спойлеры дело такое, кто знает, тот поймет)

Будь она Кейрой или волшебным мечом, её сущность - человек и Шарлиз Ронан.

Он любит её такой, какая она есть. То, что девушка, вероятно, хотела услышать больше всего. Вот почему Шарлиз ничего не могла сказать.

— Волшебная башня нацелена на меня, так почему бы не сотрудничать со мной, пока Мастер не нанесёт удар по ней?

— …

Герцогиня не могла отказаться перед лицом компромисса Дилана.

И мужчина, что удивительно, выпустил из рук всё своё оружие. Когда Император первым показал пример, Тени сразу же поступили также.

— Я не буду одержим. Я не буду владеть тобой. Я сделаю так, как ты хочешь. Я также буду поддерживать Альперье изо всех сил. Если цель Мастера состоит в том, чтобы разрушить Волшебную башню, я помогу тебе достичь её,— сказал Дилан, закатывая рукав, обнажая одно из своих запястий.

Это был завет, использующий ману. Ценой была его жизненная сила.

— Я клянусь.

На запястье мужчины появился узор, завершающий его. Нарушение соглашения убьёт Дилана. Шарлиз знала, что слова Императора были правдой, пока он рисковал своей жизнью. Голубые глаза смотрели прямо на девушку.

— Пока я рискую своей жизнью, я буду сдерживать эту клятву и добавлю, что не трону Шарлиз и Альперье, — слёзы печально скатились из голубых глаз Дилана и намочили его ресницы.

— Не должен… Разве это не должно быть нормально?

Дилан рисковал своей жизнью. Шарлиз была так потрясена. И эта клятва была действительно слишком абсолютной, чтобы её можно было нарушить.

Император оказался в совершенно невыгодном положении. Напротив, даже если бы Шарлиз и Альперье попытались убить его, он ничего не смог бы сделать. Даже меч Дилана, Тень, не может быть использована в качестве угрозы герцогини и организации.

— ...Лидер, — Альперье рассудил рационально. Пока существовал поводок, называемый клятвой, они считали, что это неплохой инструмент.

Если это была погоня за Волшебной башней, то Император, объединивший весь континент, был полезен. Они тихо шептались с Шарлиз.

Через некоторое время девушка тяжело и медленно заговорила:

— Если вы не сможете сдержать свою клятву, Ваше Величество умрёт, — это был полу-утвердительный ответ.

Отношения, которые вступили в новую фазу. Они держались за руки, пока Волшебная башня не была разрушена.

— Ах, — лицо Дилана постепенно прояснялось, как будто он был счастлив и не верил в такой исход.

Смех проникает сквозь прозрачные слёзы.

«Если я могу заполучить её такой, я, по крайней мере, сделаю это».

Он думал совершенно не о том, что было написано на его лице. На первый взгляд его яркие глаза казались освежающими, но внутри было сухо. Тиран так и не научился преодолевать своё и без того стимулированное собственничество.

Дилан протянул руку, и Шарлиз медленно подошла к нему. Он был в восторге от теплоты девушки, которая была такой мягкой и нежной. Но дружелюбие было только снаружи.

«Если ты слаба против мягкости».

Тиран просто был всё ещё сумасшедшим и спрятал свой план за улыбкой, похожую на лезвие ножа.

«Ты моя».

Глава 110

Содержание клятвы Дилана было следующим:

[Во-первых, я уважаю свободу воли Шарлиз.

Во-вторых, не причиняю вреда Шарлиз и Альперье.

В-третьих, я буду поддерживать Альперье изо всех сил, пока Волшебная башня не будет разрушена.]

Это опасная для жизни клятва. Это была не просто милая беседа, которая заканчивалась только словами. Она несла в себе душу и была выгравирована на ней.

«Контракт».

Подрядчиком был Дилан Блейд, Император Империи. И Шарлиз Ронан.

— А сейчас, пожалуйста, позвольте мне остаться в столице за пределами Императорского дворца.

— Да. Я прикажу приготовить на острове пустой особняк, — Дилан сразу же кивнул на слова девушки.

Он сдержал свою клятву. Особняк, подаренный Диланом, был просторным и великолепным. Герцогиня ещё не решила, как долго пробудет тут. Она вошла вместе с членами Альперье.

Восстание и побег Шарлиз.

Даже если всё прошло хорошо, всё ещё было неразумно улыбаться и относиться друг к другу так, как будто ничего не произошло с тех пор, как увидели слёзы Дилана.

Судьба семьи Ронан закончилась изгнанием. Рэпайн вернулся обратно со сложным и странным лицом. Теперь тут остались только Шарлиз и Альперье.

После того, как её освободили за пределами Императорского дворца без надзора Тени, она, наконец, поняла клятву Дилана. Император больше не принуждал её. Он уважал только её свободу.

— Лидер - Кейра, что это значит? — члены организации не понимали сложившейся ситуации.

Поскольку дверь была открыта, Шарлиз хорошо слышала разговор Альперье.

— Я тоже не знаю, почему лидер называет себя Кейрой, — лицо Пэйна было как у потерявшегося ребёнка.

Его глаза, дрожащие от замешательства, сильно отличались от игривого отношения, которое обычно демонстрировал парень, и от того, как он иногда становился достаточно серьёзным, чтобы быть резким. У него просто было растерянное лицо.

Шарлиз опустила глаза. Это было сделано не намеренно, но Альперье также был вовлечен в её судьбу.

«Я ничего не могу с этим поделать».

Девушка на некоторое время освободила своего злого духа.

Метод состоял в том, чтобы быть просветлённым в одиночку, когда древние боги контролировали свою энергию. Лица людей, что разговаривали друг с другом, были ожесточены очевидным злым духом, рассеянным по мраморному полу.

Они повернули головы назад и посмотрели на Шарлиз, которая вошла в комнату и закрыла дверь. А потом начала говорить:

— Я не могу этого объяснить, но… В этом мире - нет. В любом месте. Я самый успешный экспериментатор проекта «Кейра».

— ...Лидер?

— Да, поэтому я попыталась отомстить императорской семье и Волшебной башне.

Пэйну показалось, что он задыхается.

«Она злой дух».

Злой дух ощущается так же, как мана, но совершенно по-другому. Всё более и более холодное ощущение темноты. Другие Альперье не знали точно, что это за энергия, но в конце концов поняли, что это качество, которым человек никогда не сможет обладать.

Но Пэйн воскликнул:

— Я...! Я ни о чём таком не слышал.

— Верно. Если бы такой эксперимент проводился, Волшебная башня сразу же отследила бы его самостоятельно, — Дериан отреагировал на слова парня.

Даже Шарлиз не смогла бы рассказать историю о том, как повернула время вспять. Она на мгновение задумалась, насколько ей следует быть честной.

— Это правда. Волшебная башня схватила меня, подвергла пыткам, испытаниям и заставила есть Эхирит по кусочкам, — при этих словах повсюду воцарилась тишина.

Потому что все знают, как нелепо сокращается боль в коротких предложениях.

Все присутствующие здесь члены Альперье были единственными выжившими в данном проекте в Волшебной башне.

— Пройдя через всё это, я стала другим существом.

— Но лидер - человек? — Пэйн был сбит с толку ситуацией, выходящей за рамки здравого смысла.

Это проект, который превращает живого человека в металл и мечи.

— Почему вы сказали, что это был успех?

Обратив внимание на растерянное лицо Пэйна, Шарлиз равнодушно сказала:

— Я не могу этого рассказать и не собираюсь, — её слова были абсолютны. — Если ты хочешь уйти, то уходи, — сказала девушка со вздохом в конце своих слов и впервые за всё время закрыла глаза. — Для Альперье не имеет смысла следовать за Кейрой.

Командиры корпусов хранили молчание. Шарлиз, которая вскоре открыла глаза, отдала приказ:

— Вы, ребята, давно не были свободны, так что идите и немного отдохните. Кроме тебя, Пэйн.

— ...Да, лидер, — после вежливого прощания члены организации закрыли дверь и вышли.

Маг, на которого указали, неопределённо стоял с мрачным лицом. Он чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся от сложных мыслей. Это была неловкая атмосфера.

Шарлиз поставила над помещением защитный барьер с маной, так, чтобы никто не мог услышать их разговор.

Парень поднял голову:

— Что случилось?

— Точно так же, как то, что ты слышал. Всё это правда, — равнодушно ответила герцогиня.

«Ни за что».

Это ничто по сравнению с Шарлиз и Диланом, но Пэйн тоже был гением. Однако, сколько бы он ни думал об этом, проект Кейры никогда бы не увенчался успехом, и, если бы он был завершён, у Волшебной башни не было бы причин так настойчиво пытаться создать злых духов.

«Но только что это была чистая концентрация зла, которой не было даже у членов Волшебной башни… Дерьмо. Что, чёрт возьми, происходит?»

В отличие от Пэйна, который был эмоционально потрясён, Шарлиз просто оценивала всё рационально.

«Может ли он хранить секреты?»

Что он за человек?

Если это Пэйн, за которым она наблюдала всё это время… Шарлиз опустила глаза. Опущенные веки были прекрасны. Девушка сразу же открыла их.

— Правильно, я Кейра, а не тот настоящий Эхирит, о котором ты думаешь.

— Но этого не может быть, — Пэйн замолчал и посмотрел в глаза лидера.

Глаза, которые он считал мечтательными, были такими холодными. Он потерял дар речи.

— Пэйн Венеус, — девушка назвала полное имя неизвестного парня.

Глаза мага расширились.

«Если это Пэйн, то кто бы ни был настоящим Эхиритом…».

Даже если это Дилан.

«…Он защитит его».

Это было явное убеждение.

— Если ты действительно хочешь защитить настоящую часть Эхирита, то тебе нужно следовать за Диланом.

— Что? — спросил Пэйн так, как будто мир, в который он верил, рухнул.

— Дилан - настоящий кусок Эхирита, — твёрдо сказала Шарлиз.

Настоящий образец, который был безупречен до и после.

Какое-то время у парня было непроницаемое лицо. Вопреки ожиданиям Шарлиз, ему потребовалось много времени, чтобы понять этот факт. Он не понимал, что это за чертовщина.

«Почему я убеждён?»

Он пришёл к пониманию после того, как слова были сказаны. Конечно, этот человек среди людей, которых видел Пэйн, был самым совершенным.

В конце детства Дилана. Парень хотел увидеть Шарлиз и проверить, потому что слышал, что 13-й принц внезапно обогнал 1-го и привлёк внимание Императора. Он видел его издалека. Потому что Пэйн - волшебник. Он не может этого объяснить, но, когда Дилан стал Императором, у него создалось впечатление, что юноша полностью почернел.

«Если он - кусок...»

В этом был смысл. Если Шарлиз — это Кейра, а Дилан - Эхирит. Его совершенный контроль и гениальность были объяснимы.

— ...Защити его, — Пэйн испустил вздох, который был ранее сдержан словами девушки.

Шарлиз, которая всегда была холодной, в этот момент стала немного мягче. Это было так непривычно для него, что парень понял, что это правда.

***

Через три дня после клятвы Шарлиз отправилась на встречу с Диланом.

Она приехала сюда после того, как получила вежливое приглашение от Императора поужинать вместе во Дворце. Сейчас только мужчина сидел и ждал в престижном, элитном ресторане.

«…»

Когда их глаза встретились, Дилан встал. Конечно, в особняке, который он предоставил, тоже были слуги, так что теперь Шарлиз была принаряжена. Это было спокойного оттенка платье без ярких цветов и просто бесчисленные бриллианты, украшавшие его. (п/п: можно мне тоже такое же простое платье..?)

«Мне нужно сделать тебе комплимент?»

— ...Вы сегодня красивы, Ваше Величество, — пока Шарлиз медленно говорила, выражение лица Дилана заметно оживилось.

В этом нет ничего плохого, верно? Она была рада, что тот не обиделся. Это правда был один из самых красивых Диланов, которых она когда-либо видела. Мужчина и тёмно-синяя униформа ужасно хорошо сочетались. Его подстриженные волосы выглядели такими мягкими. Чёлка, которая должным образом прикрывала лоб, была растрепана, как у собаки. (п/п: а сравнения тут не меняются. Всё такие же странные)

Лёгкая уверенная улыбка появилась на губах Дилана:

— Я хотел увидеть тебя, Шарлиз.

— Разве вы не видели меня некоторое время назад?

— ...Разве? Я думаю, что моё чувство времени нарушено, — слова, которые щекочут девушку, словно он не хотел обременять её.

Шарлиз села на стул напротив, слегка избегая его взгляда. Возможно, время летит слишком быстро, когда он с ней, а когда его нет…

«Что ж. Давай остановимся».

Шарлиз, вероятно, была немного менее устойчива к этой щекотливой атмосфере.

Не имело бы значения, если бы это было сексуальное напряжение, которое открыто подразумевало отношения. Конечно, это было неплохо, однако не совсем верно…

«Я думаю, это хорошо».

Девушка посмотрела на Дилана. Она вспомнила, как три года назад у неё было первое свидание с ним. В то время они ужинали в ресторане после просмотра оперы.

— Я готовлю только те блюда, которые нравятся Мастеру.

— ...Это икра, — неповторимый кисловатый вкус был её любимым.

Девушка не часто её ест, но ей нравится, потому что это деликатес. Она пробует его время от времени в повседневной жизни.

Это пищевой ингредиент, который Шарлиз употребляла бессознательно только в особые дни. На самом деле, всё в меню было роскошным. Конечно, всё по её вкусу. От любимого блюда из улиток в оливковом масле до экзотических блюд с базиликом.

— ...Спасибо за угощение, Ваше Величество, — девушка аккуратно вытерла руки носовым платком и взяла вилку.

На самом деле Дилан и его прозрачные слёзы продолжали возникать перед ней. Почему-то герцогине было трудно смотреть ему в глаза.

«Я довела его до слёз».

Остаточное изображение того времени всё ещё было ярким.

«Пока я жива, настал день, когда я заставила мужчину плакать».

Шарлиз задумалась. Она, конечно, чувствовала, что Дилан был гением. Он слишком хорошо знал, как ему нужно действовать, чтобы заполучить её.

Внезапно девушка поняла.

«Неважно, как я скрываю секрет, Дилан просто узнает его, даже если я пытаюсь держать это при себе».

Или он последует за вами в направлении, более близком к правильному ответу.

Скрывать что-либо было бессмысленно. На протяжении всей трапезы за столом не было никаких других разговоров. Шарлиз была погружена в свои мысли, и Дилан уважал её за это.

Примерно в конце ужина Император нарушил молчание:

— Почему ты ушла?

— … — она слышала этот вопрос много раз, но так и не ответила.

«Результат вернулся искажённым».

Внутренняя сторона Шарлиз онемела, заметив обиженное лицо Дилана. Она никогда не видела его раньше. Кроме того, разве этот мужчина не умолял рискнуть своей жизнью, чтобы помочь ей?

Игра Дилана была настолько совершенна, что герцогиня даже не знала, что это был план, который её одурачил. Мужчина уставился на губы Шарлиз. Это был немного глубокий взгляд, но та наконец заговорила:

— ...Потому что я хотела защитить тебя.

Говоря неофициально, точно так же как в тот день, когда впервые использовала его, она обдумывала, что сказать. Глаза Дилана опасно сузились.

— Это потому, что ты боишься моей смерти? — ответил мужчина.

Шарлиз горько улыбнулась:

— Да. Я ужасно боялась, — она боялась потерять своё единственное и неповторимое существование. — Потому что я люблю тебя, — добавила девушка.

Это первый раз, когда она говорит об этом Дилану напрямую. Их взгляды встретились.

Глава 111

Это был первый раз, когда Дилан услышал, как она говорит неофициально.

В то же время девушка всегда вежливо обращалась к почётным титулам, ведущим к принцу, Вашему Высочеству и Вашему Величеству.

Шарлиз медленно начала говорить, потому что должна была объяснить, как была создана Кейра.

— Я, как и следовало ожидать, не была великим человеком до своего возвращения.

В прошлом она жила как грешница в семье Великого герцога. В отличие от сегодняшнего дня, её называли злой женщиной, которая убила свою мать. Девушка спокойно призналась, что пыталась умереть, чтобы быть любимой своей семьей, но не смогла.

— У меня тоже был один талант.

Это искусство меча. Мечтой Шарлиз было стать рыцарем.

— Но меня не признали.

Оглядываясь назад, можно сказать, что предыдущий талант Шарлиз тоже был гениальным. В то время она сама этого не знала, но уже дошла до Мастера, потому что никто никогда не видел, как юная принцесса владеет мечом. Поскольку всё, что ей нужно было делать, это тренироваться самой, она просто считала, что лучше других.

Так что, скорее всего, другие люди неправильно поняли её из-за того, насколько большим потенциалом она обладала. К сожалению, именно отец Дилана первым обнаружил её гениальность.

Это был Дитрих I.

— Как и многих экспериментаторов в проекте «Кейра», меня забрали.

Сначала она думала, что станет рыцарем, но, когда узнала, что это не так, Шарлиз буквально взбесилась. Девушка не ожидала, что её сущность превратится в меч, но она чувствовала больший страх, чем перед смертью.

— Просто меч.

Это была первая настоящая битва Шарлиз с человеком и момент, когда она впервые убила его. С этими словами девушка сняла все ограничения, которые связывали её, и даже уничтожила нескольких тайных рыцарей Императора, которые добрались до Мастера.

Богом данный талант.

— Император был доволен этим, — старинный тон был эхом Кейры. Шарлиз не скрывала своего имени от Дилана. Теперь она являлась также Кейрой.

В то время Дитрих I улыбался, хотя и потерял больше половины своей силы.

— Как и ожидалось, меч-хранитель, — удовлетворённо произнёс голос прошлого Императора.

С тех пор девушка была крепко связана и стала Кейрой, даже не сопротивляясь.

— Открыв глаза, я поняла, что стала одновременно мечом и богом.

Маги Волшебной башни, которые называли её злым богом. По словам Шарлиз, в шоке она преодолела свою память и только недавно вспомнила об этом.

— Я стала мечом-хранителем императорской семьи, волшебным мечом Кейрой, и была в руках правителей.

Она жила в невыносимой боли и одиночестве, имея возможность общаться только с императорами. 400 лет быть взятым в заложники Великим герцогством Ронан и убивать бесчисленное количество людей. Когда гнев достигает вас, вы иногда вообще ничего не чувствуете. Да, это так и случилось. Вот за что она пыталась отомстить.

Остальные воспоминания, похороненные в мести, были ясны, но девушка намеренно стёрла свои чувства. Остался лишь горячий гнев, который всё остывал и остывал, становясь ледяным.

Она двигалась только ради мести, и на то были веские причины. Дилан, который так наблюдал за Шарлиз, внезапно заговорил:

— Я не знаю, нормально ли для меня осмеливаться злиться на кровь императорской семьи, текущую во мне, — когда он спросил, может ли он злиться, девушка уже могла прочитать гнев в глазах мужчины. Ощущение тепла, которое заметно даже в подавленном состоянии. — Я злюсь. До такой степени, что я хочу найти тех, кто уже мёртв или находится в будущем, которое никогда не наступит, и заставить их заплатить за все свои грехи.

— ...Да.

— Я проклинаю их, — Дилан замолчал.

— Ты удивлён?

Шарлиз думала, что он выслушает это так, как будто это ничего не значит, в соответствии с его спокойным характером. Но она слышала дыхание Дилана и видела слабый убийственный взгляд.

Вместо этого, заметив, что он злится, девушка на мгновение остолбенела. Это был первый раз, когда кто-то понял её, первый раз, когда Император так разозлился.

— Нет, я не удивлён, — на мгновение Дилан выплюнул жаргонные слова.

Шарлиз моргнула, потому что его внешний вид был просто другим. Самый достойный и благородный Император проклинает их вульгарными словами, как людей в подземном мире. Тем не менее... было приятно почувствовать облегчение.

— Это неестественно для кого-то так страдать, даже если это не ты, кого я люблю.

— ...Думаю, да.

— Ты была человеком, а не Кейрой, Злым Богом или металлом.

«Человеком» …эхо этого слова звучало необычно долго. Глаза Дилана внезапно опустились.

— Так я понимаю… — Шарлиз была озадачена. — Причина, по которой ты бросила меня...

Трапеза окончена. Император встал со стула и подошёл к девушке. Дилан, который подбирался всё ближе, без колебаний шёл прямо.

— Потому что использовала меня, — мужчина наклонился к Шарлиз, которая сидела в кресле, и крепче прижал её к себе.

Его лицо было слишком близко к её. Дилан пристально посмотрел на герцогиню.

— Ты планировала убить меня?

— … — губы Шарлиз напряглись, как будто на мгновение попали в плен.

«Если я умру от её руки, это не такой уж и плохой конец жизни».

Девушка всегда говорила, что люди несовершенны. Если вы хотите быть таковым, вам нужно быть неизменным. Сама жизнь - это череда несовершенств, поэтому люди обречены на совершенство после смерти.

Если любовь к ней закончится после того, как его убьёт сама Шарлиз, что может быть более совершенной историей, чем эта? Однако Дилан не показывал свою извращённую одержимость. Он просто коснулся её волос и поцеловал их.

— Это неправда, — глядя на Шарлиз, которая моргнула, Дилан накрыл её щёку ладонью.

Кожа была такой горячей, но одновременно такой нежной и мягкой.

«Как давно мы этого не делали?»

Наверное, около недели. Это было достаточно долго, чтобы его прикосновение показалось провокационным. Шарлиз приоткрыла губы. Дилан коснулся воздуха, как будто он брал утечку воздуха рукой.

Девушка считала, что было трудно просто поговорить с ним. Вместо того чтобы сказать это, она думала, что должна была сказать ему заранее, а не уходить.

Существовала вероятность, что Дилан мог бы жить без смертельной угрозы, не зная о злом боге Кейре, поэтому он сделал бы это, даже если бы она вернулась.

— ...Ты была самым дорогим для меня, первым светом и человеком, которого я никогда не хотел терять, — Дилан смотрел на Шарлиз. — Даже если мне придется пролить кровь бесчисленного множества людей на свои руки, если этим я смогу спасти тебя.

— Но предполагается, что ты будешь убит злым богом Кейрой.

Какая ирония судьбы. В прошлом Шарлиз убила его. Она до сих пор не нашла способа изменить эту судьбу.

— Для меня ты был чем-то, что я никогда не могла потерять. Единственное и неповторимое существование, которое не может быть никем заменено. Я всё ещё люблю тебя, — она говорила это так, будто её рвало кровью.

Девушка передала это с чистым сердцем, что нельзя было сказать более искренне, чем сейчас. Но Дилан уже не был так счастлив, как раньше.

Это очевидно. Шарлиз чувствовала, что у него есть шрамы, которые трудно залечить. Она понимала это как данность, потому что была сама в этом виновата.

— Это трудно принять.

— Но это правда.

— Это тяжело, потому что ты бросила меня, Учитель, — он верит в любовь Шарлиз, но ему трудно полностью принять её, потому что девушка дважды убегала.

Герцогиня спокойно слушала. На самом деле, она была готова, потому что его негодование естественно.

— Но если бы я был в такой же ситуации, то сделал бы тот же выбор.

Шарлиз замерла и замолчала, как будто это было неожиданно.

Дилан нежно погладил её губы указательным пальцем. Он выглядел так, словно понимал, почему у девушки не было другого выбора, кроме как уйти.

— И, на самом деле, я благодарен, — глаза герцогини медленно расширились, когда она подумала о Дилане.

«Почему? Почему ты не злишься на меня?»

— Как больно, Учитель. Должно быть, тебе было больно, что ты никому не могла рассказать.

— …

— Должно быть, было так трудно защитить меня. Мне кажется, я понимаю, что ты чувствуешь… — сказал мужчина, наклоняясь в её объятия. — Ты всегда несла это бремя в одиночку и спасала меня. Но, Мастер, мне просто нравилась ты такая, какая ты есть.

— Даже несмотря на то, что ты знаешь, кто я?

— Мне нравится даже это.

У Шарлиз на мгновение перехватило дыхание. На мгновение ей показалось непривычным быть человеком. Это был совершенно очевидный факт, но она вдруг поняла, что Дилан человек. Он понимал Шарлиз. Он был полон сочувствия. Он обнимал и окутывал всё вокруг.

«Как это могло быть? Почему, чёрт возьми, он не злится? Я тебе так сильно нравлюсь?»

Не было никакого другого способа истолковать эту непонятную ситуацию, кроме любви Дилана. Шарлиз использовала его и ушла, ничего не объяснив.

«Да, я бросила тебя».

«Так что теперь ты должен злиться на меня. Ты должен спросить, почему я это сделала».

«Будь то крик, плач или излияние своих эмоций, ты действительно можешь принять всё это. Не принимай мою сторону, глядя на меня таким дружелюбным взглядом, лаская меня. Почему ты так со мной обращаешься?»

«Я не заслуживаю, чтобы со мной так обращались».

«В чем причина того, что ты так ласково относишься ко мне? Почему ты делаешь это для меня?»

— Я полностью понимаю причину, по которой ты хочешь уничтожить Волшебную башню. И... — дыхание герцогини слегка дрогнуло. — Спасибо тебе за то, что рассказала мне эту трудную историю. Серьёзно.

— ...Ты сказал это слишком поздно.

— Нет. Я знаю, что это трудная история для рассказа. Спасибо, что позволила мне узнать о своём бремени.

Это было полное понимание, которого она никогда не получала даже от своих родителей.

Более того, это были объятия, которые Шарлиз не показывала Дилану. Потому что именно она всегда учила его расти тираном. Оставляя затяжной нюанс, который мужчина, не будучи монстром, не признал бы. Девушка до сих пор была жестока к нему. Он оправдал её ожидания, потому что являлся Диланом.

Император продолжал говорить ей, что ему всё равно, кто она такая. Мужчина был так далеко, что она не могла в это поверить.

— У меня разрывается сердце при мысли, что ты, должно быть, хранила такие секреты в одиночку. Это разбивает мне сердце, Учитель.

— Ты... — она потеряла дар речи.

Эти слова слишком сильно потрясли Шарлиз. Итак, герцогиня не понимала, что Дилан, у которого был опасный взгляд, менялся и сладко шептал. Это было то, в чём она так отчаянно нуждалась.

— Спасибо, что защитила меня, — обычно мужчина и близко не подходил к мыслям Шарлиз, но теперь, когда она ослабла, он может их прочитать.

Конечно, это было слишком - иметь другую внутреннюю сторону такую же глубокую, как бездна. Дилан заметил, что теперь Шарлиз разбивает ему сердце.

— Спасибо тебе за то, что защищала меня в течение трёх лет, — серьёзно сказал Император.

— …

— Но, Учитель, я хочу спросить об одной вещи.

— …Говори.

— Кто я такой, что Кейра хочет убить?

Шарлиз почувствовала, что она должна ответить прямо сейчас.

На самом деле это была хорошая идея, потому что, если она не сделает этого, Дилан уже подумывал о том, чтобы делать всё, что захочет, независимо от того, будет Мастер его любить или ненавидеть.

«Какое облегчение».

На этот раз мужчина намеревался действовать тайно, если даже не сможет притвориться слабым. Шарлиз открыла рот:

— Ваше Величество, — если он всё равно узнает, ей лучше просто сказать ему. — Вы настоящий образец Эхирита, — добавила она шёпотом.

Разговор в неформальной обстановке вернулся к почётным званиям. Девушка больше не была Кейрой, а снова являлась Шарлиз.

— В принципе, как и ожидалось, — Дилан ответил со спокойным выражением лица.

Это было нечто неожиданное. Шарлиз на мгновение моргнула, потому что мужчина, казалось, не был ни в малейшей степени сбит с толку. Девушка, которая смотрела на лицо Императора, наконец поняла.

«Может быть, это не то, чего ты не знал».

Она была слегка удивлена. Дилан не сводил глаз с Шарлиз.

— Я так и знал.

Глава 112

24 года назад.

Мать Дилана, 7-я наложница, была родом из королевства Шан. Женщина была чуть ли не последней набожной верующей в Эхирита, потому что государство считало, что Бог умер, и даже священная сила священников, которые следовали за ним, иссякла.

В такой культуре 7-я наложница верила в Эхирита с тех пор, как была принцессой.

«Последняя святая Шан».

Некоторые люди так называли эту женщину. Потому что у неё нежный и доброжелательный характер, и она не могла ненавидеть других. Даже если страдала от чего-то несправедливого, то винила себя.

После поражения в войне против Империи Клинков она стала 7-й наложницей императора Дитриха. То, через что она прошла после этого, было катастрофой.

«Если Бог есть, ты не можешь так поступить со мной».

Итак, женщина, наконец, стёрла всё своё прошлое и отказалась от Бога. Через три месяца после того, как она прибыла в империю, зачала Дилана.

В королевстве Шан существовала культура, называемая мечтой о зачатии, и 7-й наложнице также снился сон о будущем ребёнке.

«Храм Эхирита?»

Храм был раскинут во сне. Это был собор с белым мраморным полом и бледно-розовыми колоннами.

7-я наложница, нарушившая свою преданность, ходила там со странным лицом. Помещение было огромным и казалось словно бесконечным. Пройдя довольно долго, она уже могла видеть фонтан в центре. Среди переливающейся радугой воды статуя Эхирита блестела на солнце.

«…?»

Белый лев приблизился к женщине, которая смотрела на фонтан как одержимая. У белого льва, также называемого символом Эхирита, в пасти был чёрный ястреб. Когда она наклонила голову, животное положило птицу ей под ноги. Та была мертва.

— ...Кто это?

Белый лев был очень большим, но женщина не боялась. По какой-то причине у неё было чувство, что это не принесёт никакого вреда.

Огромный кот потерся мордой о щёку 7-й наложницы, как будто ведя себя мило. Ощущение щекотки было мягким, и женщина чувствовала себя странно. Лев уставился на 7-ю наложницу преданным и слепым взглядом.

— Это подарок? — женщина заколебалась и потянулась к мертвому ястребу на полу.

Однако, когда её рука дотронулась до него, птица ожила и захлопала крыльями. То, что произошло дальше, было немного шокирующим. Ястреб насмерть заклевал сердце белого льва.

7-я наложница, очнувшись от своего сна, в темноте положила руки на живот. Ребенок вырос до такой степени, что можно было почувствовать плод, и её живот был полон, как гора Намсан. Женщина была напугана. Она не могла понять, что это был за сон, но ей казалось, что она его знает.

— Я не ненавижу тебя, даже если ты нежеланный ребенок, — прошептала 7-я наложница, глядя вниз на свой живот. — Но, дитя, кто ты?

Странно, но ей казалось, что ребенок в её животе понимает, что она говорит, потому что в ответ тот пинался.

7-я наложница обладала сильным чувством ответственности и в основном обладала высоким уровнем доверия и симпатии к людям. Так что, даже если это был ребёнок, созданный Дитрихом, женщина любила его.

Три месяца спустя она родила, и назвала малыша Диланом. Мальчик хорошо рос, и наложница вскоре поняла.

«Этот ребёнок - необычный человек».

Он был выдающимся. Что бы это ни было, как только он это увидел, то всё запоминал и делал идеально. Женщина наконец-то осознала значение сна о зачатии. Даже если это не было чётко прорисовано, она смутно понимала, что Дилан что-то перенял от Эхирита.

Белый лев - символическое животное Божества, а ястреб – его враг.

В древних мифах говорилось, что у Эхирита были агрессоры, и они умирали, когда другие узнавали об этом. Поскольку это миф, выраженный так расплывчато, интерпретация отличается от учёного к учёному.

«Если Дилан раскроет своё присутствие и будет чем-то выделяться, он умрёт».

Итак, 7-я наложница скрывала его существование до самого конца. Дилану просто не будут угрожать люди. Это было потому, что женщина считала, что, если мальчик увидит что-то за пределами человеческого разума, то станет очень опасно.

***

И сейчас…

— Моя мама рассказала мне о своём сне о зачатии и сообщила, что я никогда не должен выходить из тени.

— ...Сколько тебе было лет, когда это произошло?

— Пять.

Он был необыкновенным с детства. В любом случае, даже если 7-я наложница не сказала ему, у него было приблизительное предположение. Вот тогда-то он и узнал, почему отличался от других, и кем являлся.

— Но это не то, что имеет значение, — мужчина остановился.

Шарлиз молчала, потому что она всё ещё была в затяжном настроении разговора.

После еды девушка ненадолго рассталась с Диланом и быстро приняла душ. Теперь они разговаривали, медленно гуляя по саду. Чувства Шарлиз сейчас очень иссякли. Хотя она, возможно, стала немного сентиментальной перед историей о 7-й наложнице, которую давно не слышала.

«Вы не должны поддаваться своим эмоциям».

Если вы предоставите себя эмоциям, то потеряете самообладание.

Она чувствовала, что не может подавить убийственное намерение по отношению к настоящей части. Шарлиз на мгновение замолчала. Это было из-за 7-й наложницы, которая думала, что, если Дилан увидит существо, превзошедшее царство людей, он может умереть.

«Вот почему она написала такое завещание перед возвращением».

Однако содержание изменилось, когда Шарлиз стала Мастером Дилана.

«Но 7-я наложница в конце концов оказалась права».

Самая большая угроза для Дилана — это Шарлиз Ронан, потому что злой бог Кейра был в ней.

— Это было очень больно.

— … — девушка подняла голову на вопрос мужчины.

— Ты сильно страдала?

Даже если белая бумага для рисования была окрашена в чёрный цвет и потемнела, сущность Дилана дошла до Шарлиз.

— Как это было, когда ты была Кейрой?

Герцогиня вздохнула и переспросила:

— Как ты узнал о будущем?

— Всё благодаря Каху.

Она знала это. Неужели ей надо было убить его, чтобы заставить молчать?

«Нет, долг должен был быть возвращен».

— Ты в долгу перед молодым герцогом или что-то в этом роде? Например, после рождения Кейры только Каху отправился на поиски Мастера, — спросил Дилан, как будто прочитал её мысли.

— Верно.

— Итак, неужели настоящей части Эхирита суждено быть убитой Кейрой? Поэтому ты ушла?

Шарлиз спокойно кивнула головой в знак подтверждения.

И девушка была готова, потому что предсказывала ситуации, в которых Дилан злился из-за чувства предательства или говорил, что она должна была забрать его.

Она бросает своего партнера, потому что любит его. Есть ли более жестокое оправдание, чем это?

Однако мужчина медленно взялся за руки с Шарлиз, что повернула к нему голову и посмотрела на Императора.

Девушка потеряла дар речи, потому что Дилан смеялся со слезами на глазах.

— Я так счастлив, — Шарлиз была удивлена неожиданной реакцией.

«Почему ты плачешь?»

— Спасибо. Я просто рад, что ты защищала меня, — проговорил Император ласково и сладко, вкладывая силу в свою руку, как будто связывал Шарлиз.

Она сказала слова, которые он хотел услышать больше всего. Девушка наконец поняла.

«Он говорит серьёзно».

Боль от превращения в меч.

Шарлиз думала, что никто никогда не поймёт какого это. Секрет, который она всегда хранила в одиночестве. Даже если бы девушка хотела рассказать им, то даже не знала, с чего начать и как это объяснить. Потому что было ясно, что любой счёл бы такое абсурдным, услышав это.

Но Дилан выглядел так всё время. То, чего она никак не ожидала. Мужчина сочувствовал ей, даже несмотря на то, что Шарлиз оставила его позади. Это было так неловко.

«Ах».

На мгновение она задумалась, чувствовал ли Дилан то же самое на похоронах в прошлом.

Как сын, который потерял 7-ю наложницу. Шарлиз также потеряла Великую герцогиню, когда была совсем маленькой. Она могла посочувствовать боли, вызванной потерей его матери, и утешала его, находясь рядом с ним.

В то время, Дилан, когда смотрел на Шарлиз, чувствовал ли он такую же боль в груди?

Подул лёгкий тёплый ветерок. Необычайно суровая зима закончилась, и наступал новый сезон. Ранняя весна.

«Теперь я знаю наверняка».

Дилан задумался, глядя на молчаливую девушку.

«Мастер силён против сильного и слаб против слабого».

До сих пор Шарлиз и подумать бы не могла, что Дилан слаб. Неуклюжее и слабое притворство не работает. Так что Император искренне улыбнулся с грустными глазами, рискуя всем.

— Я счастлив, что ты существуешь, — Дилан был гением, который сейчас легко и красиво улыбался, проливая слёзы.

Он также знает, что, если расскажет историю о 7-й наложнице, он сможет смягчить Шарлиз. Любые воспоминания о прошлом можно было использовать до тех пор, пока мужчина мог привлечь нежное внимание возлюбленной.

Дилан повернул голову к Шарлиз и подождал некоторое время, установив зрительный контакт.

Девушка была наполовину потрясена, наполовину сбита с толку. Дилан привлёк внимание Шарлиз и опустил голову ещё ниже.

Несмотря на то, что их губы были близки, они ещё не соприкоснулись. Если бы герцогиня хотела увернуться, то без проблем бы сделала это. Однако через несколько секунд их губы встретились, они поцеловались, и Шарлиз не смогла этого избежать.

«Жарко».

До такой степени, что это становится неловко.

Девушка долго колебалась, потому что не могла найти подходящего выражения эмоций.

Поцелуй был очень нежным. Это было очень возбуждающе.

«Зачем ты это делаешь? Разве это не обычный поцелуй?»

«Странно, но это приятно».

Было хорошо, когда Шарлиз первой взяла инициативу на себя, но это ощущение было немного более чувственным.

«Каким бы гениальным он ни был, ему не обязательно так хорошо целоваться».

Это чьи-то чужие губы. Это чья-то чужая рука. Почему до такой степени? Их губы на мгновение приоткрылись. Дилан медленно выдохнул, когда их лбы прижались друг к другу. Его дыхание щекотало кончик её носа. Шарлиз непроизвольно сглотнула.

«Это чувство».

Не правильнее ли было бы назвать это глубокой эмоцией?

Сколько раз она получала это в своей жизни? Тем не менее, девушка не могла придумать, как описать ощущение такой тяжести на груди, кроме как от того, что её переместили. Это было просто захватывающе. Подходящее слово, чтобы описать это чувство.

— Шарлиз.

— Да.

— Могу я поцеловать тебя глубже?

— ...Да.

Дилан попросил разрешения и снова поцеловал Шарлиз. На этот раз глубже и откровеннее. Это было похоже на напоминание о той ночи.

Мужчина обнял её за талию.

Шарлиз влюблялась в нежного Дилана, однако взгляд мужчины оставался пристальным там, где девушка не могла этого увидеть.

— Улыбнись. Сосредоточься на мне.

Герцогиня была в объятиях Императора. Дилан приподнял подбородок Шарлиз и начал целовать её более яростно. Рука тирана сжалась.

Глава 113

После поцелуя осталось долгое послевкусие.

Дилану этого было недостаточно. Как человек, находящийся под проклятием, чем больше он пил, тем сильнее ему хотелось этого. Однако мужчина медленно разомкнул губы.

Шарлиз осторожно моргнула длинными ресницами. Её глаза покраснели от затяжного поцелуя. На мгновение Дилан, казалось, потерял рассудок от этого ужасающе завораживающего вида.

— ...Я должен был быть там в то время, — его голос был низким.

Девушка знала, почему он это делает. Но, с другой стороны, она слаба для людей, которые действительно так с ней обращались. Даже зная это, герцогиня не могла устоять.

Она опустила глаза и сказала:

— Есть кое-что, чего я тоже не знаю. Я не знаю, что за человек Каху.

— Я тоже не знаю, почему у него есть воспоминания до возвращения, — ответил Дилан, целуя кончик волос Шарлиз.

Девушка подняла голову, их глаза встретились. «Да. Если подумать, это действительно странно. Кто такой Каху?»

— Уже поздно, Шарлиз. Я провожу тебя до особняка, — слова Императора прервали поток её мыслей.

Герцогиня кивнула головой:

— Хорошо.

Дилан был правителем, но также и рыцарем, который принес клятву Леди Шарлиз. Неудивительно, что он хотел сопроводить её в особняк. Конечно, герцогиня тоже принесла Императору рыцарскую присягу.

«Каху».

Имя, которое она произнесла спустя долгое время, внезапно углубило её мысли. Молодой герцог сказал, что видел будущее во сне. Очевидно, что она отличалась от Шарлиз, которая жила до 702 года Империи и вернулась в 298 год. Воспоминания Каху даже не выглядели такими четкими.

«В чем разница между тобой и мной?»

Шарлиз вернулась в особняк и рассказала Дилану о Каху. Помня о гениальности Императора, она задавалась вопросом, знает ли он что-нибудь ещё.

— В какой-то момент память молодого герцога отключилась. Но, как вы понимаете, это совсем не так.

— Правда?

— Просто это странно. Я думала, что определённо попала в ловушку своей судьбы, потому что никто не знал будущего, кроме Каху.

Но реакция Дилана была вялой. Нет. Она казалась довольно холодной.

— Почему бы тебе не перестать говорить о Каху, учитель?

— …?

— Он не тот, кто сейчас с тобой, — на мгновение мужчине показалось, что он близок к чему-то.

Когда Шарлиз обратила на него внимание, он улыбнулся так же слабо, как и раньше, когда проливал прозрачные слёзы. В прошлом это могло сбить с толку, однако теперь она знала наверняка.

«Ты ревнуешь».

Дилан просто ненавидел Каху. Если быть точным, он ненавидел интерес Шарлиз к нему.

Впервые за три года ступив на земли Империи, девушка встретила Ронана, но не Каху. Она знала, что таково было намерение Дилана. Но это не имело значения. На самом деле, сейчас она почти не думала о юном герцоге.

Шарлиз беззаботно кивнула:

— Да, это верно, — она хотела в какой-то степени послушать Дилана, даже если он этого не хотел.

Герцогиня тоже рассматривалась как Гроссмейстер, и Император прислушался к её словам о том, что она пока не хочет входить в Императорский дворец, игнорируя весь императорский этикет.

Особняк появлялся медленно. Ей вдруг стало жаль. Она хотела остаться с Диланом подольше. Это было инстинктивное чувство.

— Вообще-то, я приготовил для тебя подарок.

Услышав слова Дилана, Шарлиз подняла голову. Перед особняком Император вытащил из рук коробочку с кольцами. Выражение лица девушки стало странным, потому что символика колец велика. Часто можно увидеть, как мужчина, делающий предложение, опускается на колени.

Дилан достал кольцо из коробки и протянул. Это было очень гламурное и красивое кольцо, похожее на обручальное с крупным бриллиантом.

— Что это?

— Влюбленные делят друг с другом одни и те же кольца, не так ли?

«О, были ли мы возлюбленными?» — Шарлиз на мгновение равнодушно задумалась.

Потому что у них были глубокие отношения, которые прошли через перерыв длиной в три года.

«Это ничего не значит».

На самом деле Шарлиз было всё равно, каково определение этих отношений. Дилан держал её за левую руку. Он надел кольцо ей на безымянный палец и медленно отпустил.

Это было какое-то оцепенение, словно она запыхалась. Шарлиз моргнула. В коробке с кольцами было ещё одно.

— Я сделаю это и для тебя, — у Дилана был странный взгляд.

Император молчал, и Шарлиз взяла его за руку.

«Почему он такой мягкий и белый?»

Но когда она медленно надела кольцо, плечо Дилана напряглось, как будто он немного нервничал. Его губы были сжаты. Когда Шарлиз подняла глаза, губы мужчины расслабились. Очевидно, Император улыбался, но, казалось, с трудом что-то переносил. У него вырвался сонный, глубокий вздох.

Кровеносные сосуды в безымянном пальце его левой руки соединены с сердцем. Поэтому кольцо, которое носили на безымянном пальце левой руки, имело значение «любовь сердца». Шарлиз испытала нечто более глубокое. Это было похоже на ощущение переноса душ друг друга. Напряжение, которое она почувствовала, когда подняла голову, было иллюзией, обломки которой были разбросаны повсюду.

«Мне жаль, что мы так расстались».

Шарлиз некоторое время смотрела на Дилана, а затем предложила:

— Не хотите ли чаю?

— Это нормально?

— Конечно.

— Я очень счастлив, Шарлиз, — Дилан прозрачно улыбнулся.

Безымянный палец на левой руке странно чесался. Её сердце билось так громко, что она этого не замечала.

***

Особняк был подарен Императором.

Было сказано, что она пробудет здесь только некоторое время, но так как это особняк, посвященный Альперье, которые последовали за Гроссмейстером, слуги нервничали и много работали.

Конечно, они были слугами Императорского дворца. Это был первый раз, когда они управляли помещением за его пределами, но королевские горничные и слуги были польщены такой ситуацией. Потому что привилегия обслуживать Шарлиз предоставляется только очень компетентным сотрудникам. Их внимание было приковано к воротам. Это было потому, что Император и Гроссмейстер входили в открытую дверь.

— Вау... — у одной из служанок невольно вырвалось восклицание.

Потому что они выглядели как идеальная пара. Дилан и Шарлиз, которые смеялись, держась за руки, слишком хорошо смотрелись вместе.

Даже после того, как мужчина взошёл на трон неженатым, никто из дворян не мог должным образом говорить о национальном браке, так как знали, что он любил только Шарлиз.

Как служанка, она была груба, но наблюдавшая за ней горничная сразу всё поняла.

«Гроссмейстер - это человек, которого нельзя не любить».

Ошеломляющая атмосфера, которую она не знала, как описать, очаровывала и привлекала людей снова и снова. Однако Император также выделялся своей жестокой свежестью, сравнимой с Шарлиз.

— Мне нужно кое-куда отойти.

— Да, Шарлиз. Я буду ждать тебя в гостиной.

Девушка направилась в комнату Альперье. Мэри, которая была рядом, посмотрела на неё и склонила голову.

— Что насчет организации?

— Никто не вернулся, Гроссмейстер.

— Это так... — равнодушно подтвердила Шарлиз. — Я просто хотела кое-что сказать. Это не очень важный вопрос, так что не имеет значения.

За день до этого Шарлиз сказала им отправиться туда, куда они хотели. Как, должно быть, было огорчительно, что Альперье, который всегда был свободен, долгое время находился в плену у Императора. Она понимала, что они могут задержаться дома допоздна.

Однако…

«Может, это и хорошо».

Шарлиз раскрыла Альперье свою личность - успешный эксперимент проекта Кейра.

Она не знает, как далеко зайдут их шок и замешательство. Девушка не очень-то доверяла людям.

«Пэйн».

Он вернётся, даже если опоздает, до тех пор, пока настоящий кусочек Эхирита находится здесь. Конечно, она понятия не имела, о чем думает этот маг.

После последнего разговора он тоже исчез. Когда парень услышал о личности Дилана, он казался очень смущённым, но был достаточно умён, чтобы вскоре принять реальность.

Он постарается тщательно защитить Дилана. Точно так же, как он поступил с Шарлиз.

«Я сказала ему сделать это».

Мэри ждала заказа своей госпожи.

— Ты можешь приготовить десерт в гостиной? Я бы хотела немного пирожных, — ласково сказала Шарлиз.

— Да, Гроссмейстер, — Мэри искренне склонила голову.

Разговор с Диланом за последние несколько дней смягчил настроение Шарлиз.

Совсем как Император, будучи мальчиком, когда он встретил герцогиню, и его бдительность ослабла.

«Служанка не смеет судить».

Теперь отношения между Шарлиз и Диланом, похоже, полностью изменились. Неужели Мэри единственная, кто так думает?

***

— Я должен тебе кое-что сказать.

— …?

Шарлиз, которая пила чай, подняла глаза и увидела Дилана. Тем не менее, кольцо на её пальце стало сознательным. Было время, когда она думала, что это не так уж плохо.

— Мастер может и не знать, но там есть секретная магическая башня, — медленно произнес мужчина.

— ...Секретная магическая башня?

— Да, потому что именно там ты вернулась ко мне.

С чашкой чая в руке атмосфера Шарлиз стала холодной. Дилан посмотрел на девушку, он знал, чем дышит её красивая и элегантная внешность.

«Я не видел Мастера три года».

Это было время, когда мужчина сходил с ума. Тайная Волшебная башня пришла навестить Императора. Пока он слушал её, наконец, понял это. Что Шарлиз никогда бы не захотела быть в сговоре между Башней и императорской семьей и умереть.

Поэтому он закинул наживку. Дилан намеренно слил информацию в Волшебную башню о том, что императорская семья поддержит их за счёт национальной казны. Место и дата встречи являлись ложными.

Шарлиз была поймана и захвачена им.

«Скрытая Волшебная башня».

Вот почему Дилан не жалел об этом. И теперь, когда рисковал своей жизнью ради Шарлиз, он был готов вместе разрушить её.

Глава 114

В ту ночь, поговорив с Диланом, Шарлиз вызвала Люси. Наёмница, которая сразу же прибежала, посмотрела на герцогиню и на мгновение заколебалась. Она поняла, что привязалась к ней.

«Я ненавидела этого монстра...»

Но когда она увидела Шарлиз, у неё не было другого выбора, кроме как сделать это.

Должна ли она сказать, что прожила очень несчастную жизнь?

Герцогиня, с которой она встретилась впервые за три года, осталась прежней. С первого взгляда она влюбилась в её искусство владения мечом и погналась за ней, а потом… Наёмница была напугана, и в то же время её почему-то тянуло к девушке.

Даже Люси, привыкшая к крови, была просто ошеломлена. Как будто его естественным образом привлекает цвет крови. Это было неотразимое очарование.

«Хотя страх действительно велик».

С самого начала она была гораздо более пугающей, чем жуткие и ужасающие секретные группы, такие как Альперье и Волшебная башня. Сегодня всё было по-прежнему.

«Должно быть, это потому, что я боюсь».

Нерегулярное сердцебиение. Шарлиз, которая писала письмо, отложила ручку. Подняв голову, посмотрела на Люси.

Тёмно-синие ясные и загадочные глаза, были глубокие, как Вселенная. На мгновение наёмница подумала, что, возможно, если бы Шарлиз была мужчиной, её сердце билось бы немного по-другому.

— Отдай это письмо Альперье.

— Да, я поняла.

Это было в спальне. Герцогиня небрежно протянула конверт. Люси повезло, что её горячие щёки были скрыты в темноте. Она является лидером гильдии убийц, но также служит в качестве информационного посредника, поэтому она была знакома с ситуацией.

Люси исчезла, как будто убегая.

[Теперь вы свободны. Вы упорно трудились всё это время.]

Судя по характеру Шарлиз, письмо было коротким. На самом деле она могла бы работать одна. Это могло бы быть более эффективно, потому что девушка могла погрузиться в это без эмоций и отталкивать вещи как сумасшедшая.

«Кроме того, Дилан сказал, что он обязательно поможет».

Благодаря сотрудничеству Императора, казалось, нечего было бояться, потому что она наблюдала за тем, насколько он гениален. Это было естественное доверие.

Но ситуация была довольно щекотливой. Шарлиз была опасна для него. Точно так же, как 7-я наложница мечтала о ребенке, причина, по которой Дилан должен был жить в тени, заключалась, в конце концов, в том, чтобы держать его подальше от Кейры.

«Судьба».

Но, как говорили древние боги в облике фей, они твёрдо верили, что это судьба.

Шарлиз решила не вдаваться в глубокие раздумья.

«Если ты всё время будешь сохранять спокойствие, всё будет хорошо».

Люси исчезла прежде, чем осознала это. Герцогиня посмотрела в окно на сад, где ярко светила луна.

***

Тем временем, Альперье.

Они находились в секретной и великолепной комнате. Это было место, куда часто приходили дворяне для тайных встреч.

— Что мы все будем делать? Лидер сказала, что она была успешным экспериментатором для проекта Кейра.”

— Что мы все будем делать, что? Всё, что вам нужно сделать, это довериться ей.

— Это не вопрос доверия. Это вопрос того, что мы будем делать в будущем, — командиры корпусов обменялись друг с другом мнениями.

Дериан, который до этого молчал, посмотрел на Пэйна.

— Ты знал?

— Кое-что. Но я даже не предполагал, что лидером была злой бог Кейра.

— М?

— Я думал, что лидер - настоящий Эхирит.

— Объясни это как следует.

Пейн решил не скрывать этого, теперь они были коллегами.

— Волшебная башня не собиралась создавать волшебный меч Кейра. Они искали чашу, чтобы вместить зло, чтобы создать злых богов. Зло — это источник маны, используемой волшебниками. И лидер была очень подходящим человеком для этого.

— Но, если съесть кусочек Эхирита, тело превратится в железо, верно?

— Я не так уж много знаю. Как лидер может поддерживать человеческое тело? Вот почему я был убежден, что она - Эхирит.

— Что это такое?

Пэйн продолжил:

— Человек, который проявляет ошеломляющую гениальность во всех областях. Настоящая часть Эхирита родилась человеком.

— …

— А злой бог Кейра не может вынести убийственных намерений по отношению к настоящей части.

— ...Ну, тогда.

— Вероятно, именно поэтому она бросила Императора и сбежала. Лидером на самом деле был злой бог Кейра, и да, настоящая часть Эхирита - это император Дилан.

Наконец на лице Альперье появилась убежденность.

— Я понимаю.

— Теперь мы понимаем, Пэйн, — сказал Альперье, который слушал всю эту историю, с довольно светлым лицом. Каждый из командиров корпусов высказал своё собственное мнение.

— Лидер спасла мне жизнь, — сказала Венди.

— На самом деле, это правда. Не будет преувеличением сказать, что всех спасла лидер. Потому что Волшебная башня всегда пыталась выследить нас, — серьезно ответил Зениус.

В первые дни присоединения к Шарлиз именно он не доверял лидеру, но теперь мужчина не мог представить Альперье без герцогини. Если бы не она, они бы все погибли.

Волшебная башня была ничем иным, как злом. В прошлом они работали рука об руку с преступным миром и совершали все мерзкие безнравственные поступки на континенте, поэтому даже сейчас они не отказались от проекта Кейра.

— Независимо от того, кем она является, она - наш лидер, — однако встреча была прервана, потому что кто-то постучал в дверь.

Аккуратно запертая дверная ручка повернулась, и кто-то вошёл. Альперье насторожились, но это было знакомое лицо. Люси. Во рту у неё было письмо.

— Прекратите болтовню. Я здесь из-за Её Высочества Шарлиз. И ухожу прямо сейчас, — наёмница только передала письмо и снова вышла за дверь.

Естественно, Дериан вскрыл конверт и прочитал его.

[Теперь вы свободны. Вы упорно трудились всё это время.]

— Она говорит, что мы свободны?

Когда они обдумали это, слова Шарлиз о том, что если они хотят уйти, то пусть делают это, означали, что им не нужно возвращаться. Письмо означает, что герцогиня уйдет с поста лидера.

Первоначально в Альперье не было даже предводителя и системы чинов, но теперь они даже не могли представить организацию, без Шарлиз.

— Нет, я не хочу быть свободным… Я хочу быть с лидером всегда... — Венди плакала. Командиры Альперье посмотрели друг другу в глаза.

Потом они поняли это позже. Что они довольно долго не возвращались в особняк, поэтому герцогиня всё неправильно поняла.

— Мы должны немедленно встретиться с лидером, — они сразу же двинулись в путь.

***

Шарлиз находилась в особняке и расставляла цветы в саду. На самом деле, она просто разговаривала с древними богами.

— Лидер.

— ...? Вы здесь, — у девушки, которая на мгновение показалась удивлённой, было безразличное лицо.

Дериан первым взял инициативу на себя и склонил голову:

— Лидер, пожалуйста, заберите нашу свободу обратно, — пять человек, включая Зениуса, который был рядом с ним, начали опускаться на колени перед Шарлиз.

— Мне всё равно, кто лидер.

— Я счастлив просто работать с лидером. Я не хочу свободы. Пожалуйста, заберите это обратно.

— Это не имеет никакого отношения к личности лидера. Теперь я даже не могу представить Альперье без вас.

— Это верно, как мы гордимся.

У Шарлиз было немного странное лицо. Она знает, каково это - не сдаваться своим подчинённым. Девушка думала, что всё закончится какими-то равнодушными ответами.

— Спасибо, что сказали это, — ответила Шарлиз, и уголки её глаз слегка побелели.

На мгновение Альперье задохнулся и остановился при этих словах. Их сердце готово было замереть на мгновение. Это была такая вредная улыбка.

— ...Да? Это?

Это был первый раз, когда они услышали благодарность от лидера. Щёки командиров корпусов покраснели по-другому. Они кричали:

— Если вам это нравится, я могу повторять это каждый день, каждую минуту, каждую секунду!

— Лидер, я более чем благодарен. Нет, спасибо!

— Что ж, — Шарлиз отвела взгляд. Конечно же, древние боги исчезли.

Она просто сказала это, потому что была впечатлена историями, которые шептали древние боги, когда Альперье говорил.

«Хорошо ли быть хорошей?» — Шарлиз тихо рассмеялась.

Увидев эту улыбку, Альперье на этот раз долго не мог ничего сказать.

***

— Это сообщение о возвращении Альперье, Ваше Величество.

Дилан, который передавал бумаги, чтобы разобраться с этим делом, остановился на отчёте Хьюго. Мужчина поднял глаза и на мгновение замолчал. Потом глубже откинулся на спинку кресла и нахмурился, как будто ему что-то не понравилось.

Он делал на этот счёт предсказания, потому что в лояльности Альперье к Шарлиз была необычная сторона.

«Мне нравился период монопольного владения Шарлиз».

Тем не менее, он был гораздо более счастлив остаться наедине с ней.

«Когда девушка смотрела только на меня, разговаривала, обсуждала и работала рядом», — Дилан перестал думать о продолжении.

«Но, похоже, это потрясло Шарлиз».

Теперь герцогиня в определенной степени открыла своё сердце Императору.

Несмотря на то, что цепочка холодных причин всё ещё была жёсткой, казалось, что она не порвётся. Теперь девушка изменила своё мнение, поделившись информацией с Диланом и стремилась к той же цели.

— Огня, — как только Дилан заговорил, Хьюго сразу же закурил сигарету и стал ждать приказа.

— Прекрати, я больше не курю, — зависимость ничего не значила для Императора. Мысль о том, чтобы отрезать всё, кроме Шарлиз, можно было бы отбросить раз и навсегда.

Хьюго широко раскрыл глаза, как будто был удивлён, но казался странно довольным. Дилан просто не хотел, чтобы Учитель почувствовала запах сигареты. Потому что он любил её до смерти.

Вскоре Хьюго принёс огонь.

— Сожги это, — сказал Дилан, передавая сообщение.

— Да, Ваше Величество.

Оно было сделано в скрытой магической башне. Что ж, она обратилась к Дилану, кратко изложила свои требования и передала их.

— И скажи им, что их просьба отклоняется.

— Я принял приказ Вашего Величества, — Хьюго склонил голову набок.

«Потому что Шарлиз это ни за что не понравится», — подумал Император с холодным взглядом.

В то же время это означает противодействие лидерам Волшебной башни. Они бы поняли.

«Скрытая Волшебная башня» использовалась только для того, чтобы вернуть Шарлиз. Сейчас в них не было необходимости, и никогда не будет. Скорее всего, чем больше раскрывалась связь, тем больше вероятность того, что у Шарлиз возникнет бессознательное негодование.

«Никогда». Дилан поднял взгляд.

В то время, когда Шарлиз была жива, возможно, императорская семья и Волшебная башня могли бы взяться за руки, чтобы создать Кейру. Однако сейчас.

«Императорская семья охотится за ними».

Мужчина был полон решимости искоренить зло на этом континенте. Это было решение не ради справедливости, а только ради Шарлиз.

Волшебная башня будет разрушена, потому что Шарлиз этого хочет. Однако это, должно быть, был трудный процесс. И все же он счастлив. Это тяжелая месть для девушки - делать это в одиночку. Потому что ей нужен Дилан.

«Скоро появится скрытая Волшебная башня».

Шарлиз думала, что он наконец-то сможет покончить с местью Кейры, поэтому он сжег предложение, но Дилан подумал, что это шанс.

Глава 115

Это была какая-то неловкая атмосфера.

— О, привет? — Люси подняла руку. Эта странная встреча началась исключительно из-за Шарлиз.

— Привет. Я много чего слышал о тебе... — Тень тоже поклонился в ответ и поприветствовал наёмницу.

7 командиров Альперье, члены гильдии информации и убийц, следующие за Люси, Рыцари Тени, и, наконец, клан Хищников. Все собрались в одном месте.

— Они самая высокопоставленная группа на континенте, но, если мы будем работать вместе, мы сможем выследить секретную магическую башню, верно? — сказав это, Шарлиз послала древних богов главам каждой группы.

Без герцогини у них не было бы никакого контакта. Однако, поскольку это был приказ, все подчинились, не сказав ни слова. Конечно, Тень был первым, кто доложил Императору. У Дилана было естественное выражение лица, и он велел следовать воле Шарлиз.

[Если мы все уйдем, кто защитит Ваше Величество?]

[Учитель обещала защитить меня.]

Ви и Хьюго вспомнили, каким сияющим было лицо Императора, когда он произносил эти слова. Они были немного разочарованы, так как это выглядело как освежающий образ, потому что казалось, что мужчина испытал облегчение от того, что только Шарлиз и он могли быть вместе.

— Это становится слишком большим.

— Это захватывающе! Так много людей следует за лидером! — радостно воскликнул Пэйн, услышав ошеломлённое бормотание Чейза.

Среди собравшихся людей Альперье проявил особый энтузиазм. Благодарность Шарлиз была такой разрушительной.

— Тогда не следует ли нам сначала провести стратегическую встречу, прежде чем заниматься этим всерьёз? — Хьюго, который хорошо разбирался в практических стратегиях, выступил вперёд.

На стороне Альперье Дериан взял инициативу в свои руки и ответил:

— На континенте нет более талантливого информатора, чем Люси.

— Что ж, это верно.

— Император отдал мне приказ узнать о тайной магической башне. Но на самом деле я не уверена, однако вполне вероятно, что она находится внутри Империи.

— Внутри Империи… Они, должно быть, выжили из ума, — сказал Чейз, нахмурившись.

Люси, которая является одной из немногих женщин среди бесчисленного множества мужчин, отчаянно хотела увидеть Шарлиз. Причина, по которой она последовала за ней, заключается в том, что она влюбилась в её потрясающее владение мечом, но, честно говоря, была и красота, что очищала человека, если просто посмотреть на неё.

Пэйн, Ви, Хьюго и Дериан не шли ни в какое сравнение с Шарлиз, хотя в целом они были выдающимися.

— Я был бы рад, если бы нам не пришлось искать это на континентальной основе. Если радиус действия сузится, мы сможем быстрее отследить секретную магическую башню, — Ви вежливо заговорил и расстелил на полу широкую карту государства.

Хотя Дилан I объединил континенты, он признал автономию княжеств и королевств, поэтому фактическая территория империи была такой же, как и три года назад.

На самом деле, все были мотивированы, хотя это было неловко, потому что они никогда раньше не встречались друг с другом, однако тот факт, что они были в долгу перед Шарлиз, свёл их вместе.

«Разрушение тайной магической башни».

Зная, чего хочет герцогиня, они хотели выполнить свои приказы как можно скорее. Один за другим люди начали активно высказывать своё мнение:

— Как насчет того, чтобы сформировать группы, распределить ответственность за каждую область и отслеживать их? — сказал Чейз из клана Хищников.

Пэйн слегка кивнул, как будто это была хорошая идея.

— Очень хорошо, кстати, если я правильно помню своё краткое пребывание в Волшебной башне, тайная, должно быть, покрыла здание мощной магией иллюзии.

— ...Тогда?

— В каждой группе должен быть компетентный волшебник, который может видеть насквозь и разрушать магию. Всего Альперье семь, так что давайте разделимся на семь команд.

— Я согласен, — Хьюго кивнул.

Люси высказала своё мнение:

— Клан Хищников должен быть приписан по крайней мере к нескольким группам. Скорость зверей невероятно высока, не так ли? Тут должны быть всадниками и воинами.

— Хорошо, — Чейз согласился.

— Наши Рыцари Тени уже обучены в различных группах, поэтому мы можем немедленно отреагировать на любую комбинацию, — сказал Ви тихим тоном.

— Это хорошо. Если ты притворяешься, значит, ты притворяешься. Это потому, что они люди моей милой?

На мгновение их взгляды сфокусировались на Люси, отчего та наклонила голову и объяснила:

— Да, я называю Шарлиз «моя милая». (п/п: молись, чтобы Дилан этого не узнал)

— Ах, Гроссмейстер...

— Да, вечный лидер Альперье.

— Она также героиня, которая спасла нашу семью, — перед похвалой Шарлиз все были едины.

Формирование групп завершилось легко, без разногласий. Они были вне себя от радости, что герцогиня дала шанс отплатить ей тем же.

На самом деле Люси ещё раз осознала, какой замечательной она была.

«Тут не только Альперье, который вызывает злых духов и использует магию, но и клан Хищников, который лучше всех справляется с магическими животными, и Тень, который, как говорят, собрал только лучших элитных рыцарей империи».

По одному жесту герцогини каждый движется сам по себе. У всех разные характеры, и, хотя они уникальны, у них одно и то же сердце к Шарлиз.

— Первая цель - найти основание секретной магической башни. Если вы обнаружите какую-либо информацию, немедленно поделитесь ею друг с другом, сообщите об этом Его Величеству и Гроссмейстеру, когда это будет достоверно.

— Понятно, — Тень приложили руки к голове в унисон, как хорошо воспитанные звери.

— Хорошо, давай попробуем! — Пэйн был слишком взволнован.

В общей сложности семь групп вскоре начали своё движение. Это был момент, когда лучшие таланты империи объединили свои силы для достижения одной цели.

***

«Было бы неплохо немного отдохнуть», — думала Шарлиз, наслаждаясь своим неторопливым времяпрепровождением после долгого перерыва.

Теперь она была одна в особняке, предоставленном Императором. Изначально было бы хорошо, если бы Дилан и герцогиня взялись за руки и отправились в погоню за секретной волшебной башней, но Шарлиз передумала.

Раз Альперье вернулся, в его использовании нет ничего плохого. Кроме того, если вдуматься, было много людей, которые вызвались последовать за ней.

«Я думала, что, возможно, Дилан будет разочарован».

Однако, скорее, мужчина, казалось, приветствовал эту ситуацию.

— Это от Его Величества?

— Да, Гроссмейстер, — Мэри вежливо склонила голову и протянула письмо госпоже.

Когда Шарлиз открыла его и прочитала, заметив аккуратный почерк. Внезапно она подумала, что это было красиво, даже если это было неподходящее слово для Дилана.

[Я хотел бы впервые за долгое время иметь официальное мероприятие с Мастером. Я был бы очень рад, если бы ты присоединилась ко мне.

Я пришлю платье и экипаж вместе. Даже если ты не придёшь, я буду ждать весь день.

От твоего возлюбленного.]

Шарлиз не знала, что это за официальное мероприятие… Ее щёки на мгновение защекотал его нежный тон, хотя это был всего лишь почерк.

«В конце концов, это призыв прийти в Императорский дворец.»

После их второго свидания, она ни под каким предлогом туда не вернулась. Просто у неё не хватило смелости увидеть мужчину в Императорском дворце, но теперь девушка думала, что всё в порядке. В любом случае, она собиралась оставить работу своим подчинённым и на время расслабиться.

Тонкий запрос на свидание прошел гладко. Фирменный аромат Дилана из любовного письма защекотал кончик её носа. Шарлиз посмотрела на Мэри.

— Где платье?

— ...Пожалуйста, подождите минутку, — лицо служанки сияло, когда она подняла голову. Вскоре в комнату вошли горничные с великолепной одеждой.

Это было соблазнительное красное платье формой похожей на солнце. Ткань расходилась по бокам, являя взгляду ноги под рисунком из белой и прозрачной тонкой вуали.

— Это так красиво.

— У Его Величества прекрасный вкус, но Гроссмейстер действительно украшает любую одежду, которую носит, — горничные были в восторге от того, что впервые за долгое время нарядили Шарлиз.

Шарлиз идеально подобрала свой наряд.

— Спасибо. Это тоже неплохо, — сказала девушка, глядя на горничных в зеркале.

Служанки покраснели от радости. Герцогиня была так красива, что они боялись влюбиться в эту женщину.

Вскоре Шарлиз села в экипаж, ожидавший её перед особняком, и карета плавно тронулась с места.

***

— Сюда, Гроссмейстер, — слуги Императорского дворца то и дело поглядывали на Шарлиз.

Не только из-за её красоты, но и потому, что прошло много времени с тех пор, как они видели герцогиню в Императорском дворце.

В то же время, даже если Шарлиз оставалась тут, то всегда пребывала во Дворце Императрицы. Видя, как она свободно разгуливает в качестве Гроссмейстера, напомнило ей о прошлом трёхлетней давности, и она почувствовала себя странно.

Шарлиз шагнула в открытую дверь, куда её направили. Дилан сидел на высоком троне. Как только он увидел девушку, взгляд Императора смягчился.

— Ты здесь?

— Да, Ваше Величество.

— Я не ожидал, что ты придёшь, — мужчина протянул Шарлиз руку, чтобы та села рядом с ним.

Но девушка была немного сбита с толку, потому что под платформой были ноги многих стран. Королевства, которые выжили после уплаты дани Империи благодаря объединённому континенту. Послы, приехавшие оттуда, стояли на коленях, держа флаг и склоняя головы.

«Это официальное мероприятие?»

Шарлиз подавила панику и подошла к Дилану. Кресло Императора было достаточно широким, чтобы на нём могли разместиться три человека. Другими словами, мужчина с самого начала не собирался сидеть отдельно от неё.

— Я рад, Учитель, — сказал Дилан, нежно держа Шарлиз за руку.

Девушка пока сидела рядом с Императором. Ярко светило солнце, и чёрные волосы Дилана сегодня сияли благородно.

Посланники на мгновение замолчали, но вскоре человек, отвечающий за порядок, встал. Мужчина склонил голову, поднимаясь по лестнице, держа в руках великолепную шкатулку.

— Это мех пустынной лисы, фирменный товар нашего княжества, — Дилан не ответил. Он смотрел только на Шарлиз.

Герцогиня взглянула на посланника сверху вниз. Он дрожал всем телом, не в силах поднять взгляд. Страх был очевиден.

«Теперь я знаю».

Это место, где можно добровольно принести дань в завоёванной стране и поклясться в верности правителю империи. Многочисленные дары уже были сложены у ног Дилана. Следующий посланник тоже задрожал, поднялся по лестнице и попытался опуститься на колени.

— Это бриллиантовое платье, сшитое мастером в нашем королевстве.

— ...Это выглядит слишком громоздко для Мастера, — на этот раз Дилан сказал томно. — Что ты думаешь, Учитель?

— ...Да?

— Ты не выглядишь счастливой. Это флаг Королевства Миддлайн. Должен ли я стереть его с карты мира? — сказал мужчина, уткнувшись головой в шею Шарлиз.

Голос Императора, смешанный с горячим дыханием, звучал довольно скучно. При фразе о разрушении королевства посланник задрожал, как осиновый лист.

Девушка была немного смущена. Все знали, что это было неуважительно, и глубоко вздохнули. Некоторые из посланников открыли глаза и подняли свои взгляды. Правитель, сидевший на самом высоком месте, посмотрел на Шарлиз и улыбнулся.

«А, — герцогиня поняла. — Дилан серьёзен».

Если Шарлиз просто кивнет головой, Миддлайн действительно будет стёрт с карты мира. Это не было показухой.

На мгновение она почувствовала себя отстранённой.

Глава 116

— Вы не обязаны, Ваше Величество, — Шарлиз остановила Дилана.

Если бы она кивнула головой, эта страна была бы немедленно уничтожена.

Император, который, должно быть, был серьёзен, посмотрел на девушку и поцеловал кончик её волос.

— Мастер великодушна.

В будущем, каким бы изящным и дорогим ни было платье, казалось, что будет правило, что оно должно быть для Шарлиз, чтобы преподнести его императору. Герцогиня только что пришла повидаться с Диланом, но…

— Убирайся.

— Я никогда не забуду вашей милости, Ваше Величество, — посланник, дрожа, спустился по лестнице. Мужчина наклонился так низко, что чуть не упал. К счастью, он не споткнулся, пока спускался, возможно, из-за отчаянного желания не ускользнуть от взгляда Императора.

Следующий посланник выглядел очень нервным:

— В Королевстве Лэт… мы приготовили рахат-лукум, десерт.

Рахат-лукум.

Это была сладость с сильным сладким вкусом, также называемая лукум. Он имеет нежно-голубой цвет, покрытый кокосовой пудрой, но когда его срезают, то становится почти что прозрачным.

— … — на этот раз взгляд Дилана зацепился за что-то. Шарлиз только равнодушно моргнула.

— Разве это не тот лукум, который нравится Мастеру?

— ?

— Должны ли мы вознаградить Королевство Лэт? — Император мягко прикрыл глаза. В его нежном, дружелюбном выражении лица, казалось, не было никаких скрытых мотивов.

Посланник, услышавший угрозу уничтожения из-за платья, выглядел растерянным от чувства обделённости. Однако нынешний, что предложил десерт, широко раскрыл глаза.

Возможно, он был ошеломлён удачей, которая могла быть дарована кивком головы Шарлиз.

— Или тебе оно не нравится? — в одно мгновение бесстрастная прохлада промелькнула в его нежных глазах. Девушка поздно очнулась от своих мыслей и покачала головой.

— Нет. Пожалуйста, поступайте так, как будет угодно Вашему Величеству.

— Тогда я дам ему награду.

— ...Да, — посланники с завистью смотрели на национальный флаг Королевства Лэт.

«Ты пытаешься дать мне власть».

Шарлиз медленно задумалась. Поскольку Дилан смиренно прислушивался к ней, все будут ставить её волю выше Императора.

Слуга взял коробку с лукумом и поставил её на стол рядом с герцогиней.

Если Шарлиз не ела сама, тогда Дилан кормил её, поэтому девушка решила начать первой. Император выглядел несколько гордым, как будто увидел, что птица хорошо ест.

На самом деле Шарлиз не ошиблась. Это тоже правда, потому что Дилан устал от недавнего предложения королевства. Хотя он не стал бы говорить об этом девушке, было много попыток привлечь женщин к ситуации империи без императрицы или даже королевы. Пусть они пытались проникнуть в спальню Дилана, все они были заранее схвачены Тенью и выброшены, так что у них не было никаких шансов столкнуться друг с другом.

Шарлиз Ронан. Только она будет единственной возлюбленной и спутницей Императора.

Герцогиня положила лукум в рот и съела его с большим аппетитом.

«Я чувствую себя лучше, когда ем сладкое».

Вкус был превосходным.

Дилан, тем временем, быстро взглянул на посланников. В глазах Императора медленно покачивались национальные флаги некоторых стран, которые пытались использовать ловушку красоты, которая была даже недостаточно хороша.

По мере объединения континентов число королевств стало неисчислимым, и после этого шествие подлинных продуктов продолжалось ещё долгое время.

После того, как официальное мероприятие закончилось, Дилан проводил Шарлиз в сад.

Тут было свежо.

— Впервые я подумала, что не знаю, как вы потом войдёте в историю, — она говорила открыто, словно лёгкий туман.

Дилан посмотрел на цветы рядом с девушкой и сказал:

— Как ты думаешь, что будет записано?

— Я не знаю… Красота женщины, которая скрывает мудрость Императора? Достижение континентального объединения - это рекорд, который не будет побит даже спустя сотни лет.

— Ты говоришь, что обеспокоена тем, что я буду записан как тиран, который постоянно находится в состоянии войны.

Шарлиз молча кивнула, потому что в этом не было ничего плохого.

Аромат цветов щекотал кончик её носа. По вкусу Шарлиз, тут были собраны только цветы Ладана.

Император взял девушку за руку. Это было простое рукопожатие, но тепло мужчины заставило её почувствовать себя странно.

— Я не собираюсь оставлять этот факт в покое в учебниках истории.

— …?

— Когда я увидел случай с Императором, который был известен как тиран в учебниках истории, у меня возникли сомнения в том, был ли он настоящим деспотом, — медленно произнес Дилан. — Потому что истинный правитель не позволил бы библиотекарю записывать твои истории, оставаясь при этом независимым.

— ...Ах.

— Не важно, о чём ты беспокоишься, этого не случится, Учитель.

Она не особо волновалась. Это был путь поражения, который с самого начала вёл только к мести. Ей всё равно, как это будет записано. Она просто беспокоилась о посмертной репутации Дилана.

«Я забеспокоилась раньше времени».

Он - гений. Хотя девушка никогда не забывала об этом факте, но всё равно снова была удивлена. Шарлиз взглянула на Дилана. Она собиралась просто посмотреть на него какое-то время, но почему-то не могла оторваться.

«…»

Возникло странное напряжение. Они только встретились взглядами, но в одно мгновение теплота смешалась со смущением.

Несмотря на то, что его глаза не были чрезмерными, в Дилане было что-то такое, что привлекало людей. Он вздохнул. Девушка задавалась вопросом, даст ли поцелуй ему вкус лукума, но эта мысль рефлекторно пришла ей в голову.

— Ты знаешь, какое время наиболее опасно для Императора? — сказал мужчина, внезапно нарушая молчание. Его короткие чёрные волосы выглядели мягкими. Кончики её пальцев помнили, какое странное ощущение она испытывала, когда гладила его по волосам.

— ...Может быть, это ночь, когда вы уязвимы для убийств.

— Да, учитель, — Дилан тихо рассмеялся. Шарлиз чувствовала себя немного неловко.

— Тень был в отъезде, и Мастер сказала, что будет рядом со мной.

— ...Да.

— Ты помнишь тот день, когда мы вместе смотрели фейерверк? Сегодня вечером это будет немного отличаться от того раза, но я приготовил особенное небо.

— …

— Я бы хотел провести с тобой ночь. Я не заставляю, а просто скучаю по тебе.

Как он может быть таким нежным и ласковым? В первый день, когда она стала учительницей Дилана, убийца проник в его спальню. Шарлиз слышала, что 13-й принц, который был мальчиком, легко справился с наёмником в одиночку.

Император, достигший высочайшего уровня Мастера благодаря её учению, не боится покушения. Просьба защитить его была лишь слабым оправданием, но это был тонкий намёк на то, что он хотел вступить в половую связь.

Шарлиз поколебалась, потом некоторое время собирала цветы, и наконец, вложила этот букетик в руку Императора.

— ...Что это?

— Вы всегда готовите новое небо, поэтому я захотела вам кое-что подарить.

— Разве Мастер уже не отдала мне трон?

Шарлиз вообще не хвасталась, но именно она внесла большой вклад в восхождение Дилана.

— ...Мне нравится смотреть на небо. Особенно, если оно особое, — девушка опустила голову и заговорила, затем медленно подняла, чтобы встретиться взглядом с Диланом.

Таинственные тёмно-синие глаза, которые напоминали Вселенную, были просто прекрасны. Он не знает, может быть, именно из-за этой особенности его завораживают глаза Шарлиз, независимо от того, сколько раз он в них смотрит.

Дилан почувствовал себя странно при виде первых цветов, которые он когда-либо получал от женщины. Дело не в том, что ему это не нравится, просто он чувствует себя оцепеневшим.

— Я бы хотел, чтобы ночь наступила скорее.

Двое людей в этот момент забыли о неприятностях, вызванных тайной волшебной башней. Они были только друг с другом.

***

Великое герцогство Ронан.

Второй молодой мастер, Данте, едва подавил желание оторвать себе голову. Чёрт возьми. Этого было бы даже недостаточно. Если возможно, он хотел отбросить достоинство высокопоставленного дворянина и ругаться на них так сильно, как только мог. На кого?

На самого Данте.

«Почему я это сделал?»

Если он сожалел об этом и думал, что это чувство может положить этому конец, то он глубоко ошибался. Его отношение к Шарлиз в прошлом было беспринципным и аморальным, сколько бы он ни думал об этом.

Это было так больно, что мужчина разочаровался в себе, хотя и глубоко страдал.

Он чувствовал себя так, словно застрял в середине порочного круга, который никогда не сможет быть разорван. Неужели это действительно только Данте? Возможно, Акан и Великий герцог будут жить с таким же сожалением. Это было бесконечно, как болото, из которого чем больше пытаешься выбраться, тем глубже проваливаешься.

«…»

Прошло несколько лет с тех пор, как он не мог спать из-за своей нервозности.

Данте, наконец, опустил меч, который держал в руках. Несмотря на то, что он не слышал, что был так же хорош, как Акан, уровень таланта, который выделял его, был признан. Но теперь у него нет никакой привязанности к фехтованию.

Мужчина был уверен, что Шарлиз тоже этого хотела. Она не стала бы просить многого. Даже если она была груба, если бы только они не пренебрегали ею. Если бы только они оказывали ей такую же поддержку, какую семья оказывала бы ей, как молодой благородной леди, когда она вырастет.

По крайней мере, мужчина не позволил бы слугам игнорировать её, и, если бы он сказал Шарлиз одну фразу: «Ты тоже наша семья».

Этого бы не случилось. Всё это произошло из-за самого Ронана. От начала и до конца они были совершенно жестоки по отношению к девушке, и не имели никаких оправданий.

Он скучал по Шарлиз. Да, он скучает по ней. Он хочет увидеть свою младшую сестру. Он хочет увидеть свою семью. На самом деле, это не естественное влечение родословных.

Но мужчина не может её видеть. Ему было стыдно признаться в этом. Он знает, что это не та тема, которую стоит поднимать. Они сопротивлялись и даже восстали, но выжили.

«Должно быть, это всё благодаря Шарлиз, которая спасла мне жизнь».

Потому что нрав Ронан был настолько великодушен, что даже те, кто следовал за Императором, редко возражали.

Он хочет, чтобы его простили, но знает, что этот день никогда не наступит.

Мужчина скучал по Шарлиз, которая была как заноза в его легких, всё время, пока дышал. Жаждущий любви сестры, он знал, что так и будет жить.

— ...Принеси мне выпить.

— Молодой господин, — окружение Данте заколебалось, но на лице молодого мастера не было никакого выражения.

— Я не буду повторять дважды, — мужчина оглянулся.

Авторитет Ронана в Великом герцогстве сохранился, но уже не был таким заметным, как раньше. Ярлык мятежной семьи будет передаваться из поколения в поколение. Но это не имело значения.

Если он каким-то образом не успокоит этот пустой разум, ему покажется, что он сходит с ума.

***

Небо было потрясающее.

— Ах... это прекрасно! — медленно воскликнула Шарлиз.

Должно быть, это было волшебство. Ночное небо, видимое из Императорского дворца, было не чёрным, как в обычной темноте, а красным.

Если быть точным, оно было розоватым. Цвет неба, который девушка увидела впервые, заставил её почувствовать себя странно. Ей казалось, что она парит, это было несколько волнующе.

— Ваше Величество, — Шарлиз незаметно поцеловала Дилана в губы.

Глава 117

Это был горячий поцелуй, но одновременно легкий и щекочущий, как у птицы, потирающей клюв. Девушка просто хотела поцеловать его. Вот почему она это сделала.

Мягкий язык высунулся наружу. Дыхание Дилана было горячим и влажным. Он нагревался так же легко, как и одеяло.

Шарлиз отстранилась и провела кончиками пальцев по глазам мужчины. Его кожа была такой нежной.

— Пожалуйста, закройте глаза, ваше величество.

— …

Взгляд Императора слегка блеснул, но только на мгновение. Дилан всегда следовал за Шарлиз. Голубые глаза были прикрыты веками и исчезли.

Герцогиня смотрела на лицо мужчины. На самом деле, как бы он ни выглядел, то все равно бы нравился Шарлиз. Должно быть, трудно доверять Дилану, когда он, уже был настолько красив, но внезапно ей в голову пришла мысль.

Теперь, даже если он не тиран, и даже если она больше не хочет уничтожать императорскую семью, девушка все равно будет любить его.

Сначала это было просто непривычно, но прежде, чем герцогиня осознала это, ее любовь стала такой глубокой.

— ...Вы мне нравитесь, ваше величество. — После пережитого стресса у нее не было другого выбора, кроме как заговорить.

Прежде чем Шарлиз услышала ответ Императора, она снова поцеловала его. Сидя в кресле, девушка приподняла его подбородок, чтобы ей было легче сделать это.

Он всегда заботлив. Постоянно. Рука Дилана скользнула по волосам герцогини на затылке. Поцелуй стал глубже. Борющиеся вдохи смешались, а тепло стало еще жарче.

— Еще, пожалуйста... Этого недостаточно. — сказал мужчина, медленно открывая глаза.

Затуманенный взор был странно прекрасным. Дилан был человеком, который был развращен и очернен Шарлиз. Он был тираном Империи, который восстал и потерпел поражение.

— Я бы хотела немного поговорить с вами. — любезно сказала Шарлиз и на мгновение отстранилась.

Она могла видеть мужчину, который испытывал волнение от теплоты, заставляя себя подавить свое пылающее сердце. Это было сделано не намеренно, но именно его всегда тянуло к равнодушной Шарлиз.

Император ответил:

— ...Как пожелаешь.

Шарлиз отвела взгляд и взяла стакан со стола. Изначально люди не отвлекаются на алкоголь перед сексом.

«Но это нормально - время от времени испытывать что-то новое».

Девушка слегка наклонила голову и налила напиток в пустой стакан. Он был прозрачным, но вязким. Все потому, что это был специальный напиток, который пара, официально состоящая в браке, пила, чтобы забыть боль первой ночи.

Дилан затаил дыхание. Заинтересованное лицо могло не знать, насколько привлекателен кажущийся сонным внешний вид.

— Мастер.

— Да?

— Я хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь в Императорском дворце. — признался откровенно мужчина.

Это было косвенное выражение желания, чтобы она стала императрицей. Но Шарлиз чуть шире открыла глаза, и никакого существенного ответа не последовало. Она просто схватила чашу с налитым вином и поднесла ее ко рту.

Дилан хотел поцеловать ее. Его жажда не была утолена мягким и нежным прикосновением Шарлиз.

— Ты разочарована тем, что я остановился в особняке за пределами Императорского дворца?

— …

«Ты и на этот раз притворяешься, что ничего не знаешь?»

Дилан странно улыбнулся и опустил взгляд. Он думал, что если столкнется с Шарлиз лицом к лицу, то почувствует, что сразу же положит ее на этот стол из-за своего неконтролируемого желания. Почему они должны заниматься сексом только на кровати?

Они в спальне, в которой все равно никого нет.

Но мужчина снова поднял глаза, стирая свои опасные мысли. Он последовал за Шарлиз, схватил свою чашку и отправил в свой рот.

Вино было сладкое. Но он знает, что губы Шарлиз слаще.

— Я могу подождать.

— Иногда… Думаю, мне нравится видеть нетерпеливое лицо Его Величества. — Импульсивно сказала она Дилану с безразличным лицом и посмотрела на него. Возможно, это было так же пристально, как и наблюдение.

— Иногда я не могу привыкнуть к тому факту, что могу так сильно влиять на кого-то.

— Ты уверена, что это иногда?

— Может быть, часто.

Увидев застенчивую улыбку Шарлиз, рука, в которой он держал бокал, сжалась.

Девушка словно знала, о чем думал Дилан. Как будто она понимала, что за этой нежной и освежающей улыбкой скрывается навязчивое собственническое желание.

Шарлиз была единственной, кто мог так сильно потрясти мужчину и раскрасить его. Единственная женщина, которая может восстановить его мир. Он уже сошел с ума, так что ей не нужно так соблазнительно закатывать глаза.

— ...Я бы хотел это сделать.

— Как долго?

— До такой степени, что я готов превратиться в зверя. В моей голове остался только Мастер, так что никакие заботы или мысли не смогут потревожить меня.

Он не отказался даже от половины своего разума. Если она убежит из-за страха перед ним, Дилан не думал, что сможет справиться с этим на этот раз.

Но Шарлиз лишь свежо улыбнулась, хотя он раскрыл только часть своей маски.

Девушка поставила свой бокал, глядя на мужчину. Небо над Императорским дворцом, которое все еще простиралось позади нее, было красным.

Идеально.

— Обнимите меня.

— ...Ты не возражаешь, если я сделаю это грубо? — Сегодня у него не было особой уверенности, что он сможет контролировать себя. Шарлиз на мгновение задумалась, а затем кивнула головой.

Дилан медленно поставил свой стакан. И, почувствовав на себе пристальный взгляд девушки, потянул за галстук, что было так греховно. Император расстегнул пару пуговиц на рубашке и подошел к Шарлиз. Прежде чем они крепко поцеловались, император прошептал:

— Ты слишком меня возбуждаешь, Шарлиз. — Темнота расцветает ярко. Небо полностью рухнуло.

(п/п: слава Богам, это закончилось. Они не устали так часто шпекаться…где сюжет?)

***

Тень покинула дворец.

Итак, Дилан, почувствовав чье-то присутствие, открыл глаза в темноте. Император, объединивший континенты, приобретал десятки тысяч врагов в результате войны. За его жизнью охотилось больше людей, чем было песчинок в белом песке.

Он поцеловал в лоб свою возлюбленную, которая держала его в своих объятиях, снял одеяло и встал. Это не имело большого значения, Дилан мог бы справиться с этим сам.

«Спи сладко».

Император вышел со своим мечом.

Потребовалось пять минут, чтобы найти убийц, которые пытались приблизиться к нему в коридоре Императорского дворца, и убить их всех. Лицо Дилана, который без колебаний отрубил головы наемников, было сонным в лунном свете.

Слуга, что ходил по ночам, был поражен и обратил внимание на своего Господина:

— Ваше величество, с вами все в порядке?

Дилан с мечом повернул голову, чтобы посмотреть на слугу. Все тело подчиненного напряглось в момент угнетения, которое он почувствовал. Лицо и мундир Императора были забрызганы кровью, которая казалась совершенно неподходящей для убийства. Слуга почувствовал, что задыхается.

— Я должен вернуться к своему Учителю, так что принеси мне новую одежду.

— Я, я получил достойный приказ.

Несмотря на скучающее лицо Дилана, слуга почувствовал инстинктивный страх и внезапно склонил голову.

Взгляд императора упал на дверь его спальни, где спала Шарлиз. Это был краткий миг, но голубая комната наполнилась аурой, напоминающей теплый весенний ветер. Перемена, при которой прохлада исчезла в одно мгновение.

Это было тепло, которое позволялось только Шарлиз.

***

Пэйн был в первой группе.

Это была наиболее выгодная позиция, так как в этой же команде была Люси – глава информационной гильдии. Она легко и четко комментировала все детали, возникающие на их пути.

— В последнее время ходят слухи, что в деревне прокаженных стало меньше людей. — Сказала Люси с сияющими глазами.

После нескольких дней интенсивного преследования им удалось прояснить довольно много вариантов.

— Деревня прокаженных...

Это было место, где люди могли скрыться даже от государственного преследования. И это было не удивительно, потому что это поселение было очень опасно для жизни.

— Может быть, там есть база секретной магической башни.

— Это убедительная гипотеза. — Пэйн согласился.

Простые люди неохотно приближаются к деревням, где живут прокаженные. Возможно, это лучшее место, чтобы избежать слежки.

Секретная магическая башня, которая следует за злыми богами, действительно была местом, где можно было оставаться замаскированным, поэтому первая группа направилась прямо в деревню.

Войдя в поселение прокаженных, никто из Теневых Рыцарей или Воинов-Хищников, принадлежавших к Группе 1, не испугался. Нередко можно было увидеть несколько пациентов с бинтами по всему телу, но их было очень мало. В большинстве случаев, испуганные вторжением незнакомца, они уходили в дом или прятались, задергивая занавески на окнах.

— Поиск.

Рыцари Тени, принадлежащие к Группе 1, пришли в движение первыми. Цель заключается в том, чтобы найти следы укреплений, которые могут быть спрятаны по всей деревне. Воины Рэпайна присоединились к ним немного позже.

Деревня, похожая на руины, была тихой, словно дохлая мышь. С другой стороны, Люси, которая долгое время была с Пэйном, быстро заметила и обратила на него внимание.

— Ты что-то почувствовал? Ты выглядишь бледным.

— Э-э... — парень нахмурился и ответил, — Здесь царит довольно холодная и неприятная энергия. Зло... — Он непреднамеренно оборвал свою речь.

Поскольку это было зло, которое Шарлиз лично высвободила и испытала на себе, поэтому Пэйн сразу же распознал его даже по мельчайшим следам.

При его словах настроение Люси мгновенно стало серьезным. Парень медленно применял магическое заклинание. Обычной игривой атмосферы не было, а лишь серьезный настрой.

— Орхакра ме врата. — По заклинанию волшебника облака в небе начали медленно двигаться.

И там… Величественное здание, парящее в небе, медленно раскрылось. Выражение лица Пэйна стало холодным, а рот Люси медленно открылся.

— Это...

— Очевидно. — Это был узор волшебной башни, который никогда не будет забыт.

Наемница пробормотала что-то сбоку, как будто устала:

— Это не похоже на башню, а больше на храм, не так ли?

Она была права.

Это было здание, которое следовало бы назвать Храмом Злого Бога. Единственная разница заключалась в том, что это была черная колонна, а не белая или светло-розовая, как в храме Эхирит. Во всяком случае, на первый взгляд это создавало ощущение поклонения богу. Возможно, на нем было наложено очень мощное секретное заклинание, потому что облака, которые были отодвинуты магией Пэйна, снова вернулись в исходное положение.

Это был всего лишь беглый взгляд, но храм был очень высоким. Казалось, что им нужна была помощь волшебного зверя, который мог летать, чтобы добраться до здания. Однако, поскольку клан Хищников, укрощавший зверей, последовал за Шарлиз, проблем не возникло.

Уик!

Пэйн и Люси повернули головы на сильный и короткий звук флейты. Это тайный звук, который издает Тень. Вскоре после этого они сбежали.

— Это след.

— Я думаю, что это недалеко от базы секретной магической башни. Здесь есть отметина. — Люси ответила на отчет Тени.

— Это правильное место. Высоко в небе стоял храм. Рисунок башни был выгравирован. — Наконец, вражеская зацепка была поймана. Тень была заметно холоднее.

Пэйн посмотрел на подсказку, которую Тень обнаружил первым. Это было написано в виде древнего кода, которым обычно пользуются волшебники, поэтому потребуется немного времени, чтобы разгадать это.

— Я доложу Его Величеству и гроссмейстеру. Они наверняка знают, как расшифровать код.

Ви сказал, что это ключ к разгадке, однако Пэйн заговорил:

— Подожди минутку. — его глаза потемнели. — Дай мне немного времени.

Потому что он может разобрать это прямо сейчас.

Глава 118

Светило утреннее солнце.

Дилан продолжал смотреть на девушку. Он очень рад, что она спала, потому что мог смотреть на нее столько, сколько захочет. Мужчина знал, что смешанные эмоции в его глазах больше не являются чистыми и освежающими.

«…»

Но на самом деле это не имеет значения. Все спокойно только тогда, когда она спит. Но время шло, и веки Шарлиз задрожали. Она скоро откроет глаза. Сон не длился вечно.

— ...Ты не спишь? — Дилан тихонько заглянул в ее затуманенные глаза.

Он держал Шарлиз, приподняв верхнюю часть ее тела, у кровати. Хоть это было горячее давление, однако мужчина заключил ее в свои объятия так нежно, что у нее не возникло желания убежать.

Девушка расслабилась, и мирное дыхание медленно достигало уха Дилана, отчего он немного расслабился.

Внезапно, в глазах Шарлиз, Император был полностью захвачен. Ее пальцы пригладили волосы Дилана.

— Вы мне нравитесь, ваше величество. — С немного беззащитным и сонным лицом, его сердце заныло от первого слова. Дилан вздрогнул, как будто на него внезапно обрушился неожиданный налет.

«Мне придется ответить».

Вот что делают влюбленные. Однако на мгновение он был ошеломлен хоть и знал ответ, но не мог сказать его сразу.

— ...Я люблю тебя. — без какого-либо притворства, мужчина сказал то, что и имел в виду.

Когда Шарлиз посмотрела на Дилана, то обняла его за шею, отчего тот мягко вновь потянул ее на кровать. Первоначально он приготовил роскошное блюдо для нее на завтрак, но девушка просто обняла его за шею.

— Это неожиданная мысль, но я никогда тебя особо не хвалила.

— Да...

— Следовательно... — Ее рука, поглаживающая его, была полна нежности, как в то время, когда Дилан будучи мальчиком из прошлого, был верен и слепо следовал за ней.

— Отличная работа, Ваше величество. Спасибо вам, как всегда.

— Я больше...

Их взгляды встретились, и Дилан полностью сел на кровать. У него было много планов, потому что это было утро в Императорском дворце с ней после долгого расставания, но он задавался вопросом, какое это имеет отношение к этому.

Знала ли Шарлиз, что он пытается быть резким?

Дилан перевел взгляд на девушку. Она говорила, словно знала, что на самом деле происходит в его душе. Да, мужчина думал, что его никто никогда не прочтет, но Шарлиз всегда делала это.

«Неважно, насколько хорошо ты знаешь будущее».

Это было блестящее озарение, отличное от Каху. Когда Дилан полностью доверился герцогине, она ушла, не сказав ни слова. Вот почему даже сейчас он смотрит на нее с опаской, а не с полным доверием.

— Я собираюсь позвать Молодого Герцога.

— Да?

Дилан рисковал своей жизнью, чтобы дать клятву, так что он не мог заставить Шарлиз, и не мог ослушаться. Но его сердце болело.

— Могу я спросить, почему?

— Он также является регрессором, так что, должно быть, был свидетелем многих ситуаций, связанных с Кейрой как с человеком, которого я не знаю.

Шарлиз медленно продолжила:

— Может быть, там есть подсказка. — Дилан не хотел, чтобы она снова думала о Каху. — Он может быть ключом к тайной магической башне.

В конце концов, это означало, что она снова работала с ним. Император сумел подавить свою растущую ревность к герцогу.

— Разве ты не в отпуске, ведь я оставил работу твоим подчиненным? — понизив голос, он посмотрел на Шарлиз и наклонил голову. Мужчина знал, что эта поза и выражение лица больше всего воздействовали на девушку.

Шарлиз втайне была слаба к красоте. И, как и предполагалось, снаружи тиран выглядел довольно жалко. Она моргнула и пробежала по затылку Дилана, как будто впиваясь в него ладонью. Как и ожидалось, это было приятно.

— Если подумать, Ваше Величество, останьтесь со мной.

— … — Дилан молчал.

Но это было неплохое предложение, которое подразумевало, что Шарлиз теперь не будет скрывать свой разговор с Каху от Дилана.

Тень обычно сообщала, что в прошлом девушка часто создавала стену маны, и они не слышали никаких разговоров. Человеком, который всегда упоминал слова извинения, был Каху.

«Когда я встретил ребенка в приюте, Мастер также создал барьер».

Это было расстояние, которое Дилан впервые увидел. Может быть, он вспомнил, что девочку звали Голд. Но, по крайней мере, сейчас, она сказала, что поговорит с Каху в присутствии Дилана.

«Ваши отношения продвинулись вперед?»

Ближе быть намного лучше, поэтому мужчина кивнул. Конечно, как бы он ни старался мыслить позитивно, странные кипящие чувства было нелегко развеять. Безопасность Каху не входит в его клятву, поэтому он хотел убить его, однако Шарлиз, скорее всего, будет грустно.

«Но однажды она забудет об этом».

Дилан прервал свои ревнивые мысли.

Шарлиз, не подозревая о его чувствах, мягко улыбнулась. Гроссмейстер был просто ужасно соблазнителен.

***

Он попросил их немного подождать. Напряженная атмосфера была захватывающей.

— Когда обнаружатся скрытые узоры во тьме, — голос Пэйна понизился, — Природа будет ярко сиять.

«Этьям Вужир».

Это был документ, заколдованный защитной магией. Даже пароли, написанные на древнем языке, который обычные люди не могли легко расшифровать, были разбросаны нерегулярно, словно дождевые черви.

Однако, когда Пэйн продолжил произносить заклинание, сильная защитная магия была разрушена. Синий огонек загорелся на коде, и он соединился в предложение, как сцепленные шестеренки. Это был древний языковой шифр, который имел правильную форму только после каждой буквы.

Поскольку волшебник обычно проявлял только игривую сторону, Ви и Люси в этот момент хранили молчание и были внимательны.

— …!

То, как распространялся синий свет, было очень таинственно. Рэпайн, что опоздал, услышав сообщение Тени, тоже остановился и уставился на Пэйна.

Выражение лица Люси было резким, потому что привязалась к Шарлиз, но теперь она, несомненно, была на ее стороне.

— Что там написано?

Поскольку ему приходилось говорить во время расшифровки кода, произношение было исключительно четким и точным:

— Истинная личность злого бога. — Однако процесс еще не был завершен.

«Это».

Неожиданная информация, которая была очень шокирующей. Они должны были немедленно выдвигаться.

— Нам нужно найти лидера, прямо сейчас.

Ключ к разгадке смялся в руках Пэйна. Эта подсказка была опасна для герцогини. Это был факт, который он осознал, словно почувствовал это.

Парень поднял голову и тут же обернулся. Необычная реакция. Они заметили, что это была подсказка, глубоко связанная с Шарлиз. Лица всех были шокированы и встревожены.

***

— От кого пришло это письмо?

— От гроссмейстера.

Каху застыл от удивления. Он не мог поверить, что ему пришлось снова спрашивать отправителя, хотя уже слышал это. В письме, переданном гонцом, было ясно написано, что парень должен прибыть в Императорский дворец.

[У меня есть вопрос, который я хотел бы задать вам, когда вы прибудете в Императорский дворец. Его Величество также будет присутствовать на этой встрече.

От Шарлиз.]

Он никогда раньше не встречался с ней лично, потому что Дилан, сознательно или нет, прерывал встречу на середине. Также было против обычаев встречаться наедине с гроссмейстером, который был официально объявлен спутником императора.

Каху думал, что забыл ее, но его сердце внезапно забилось, как заноза. Даже по прошествии 3 лет фигура Шарлиз все еще стояла у него перед глазами.

«Это потому, что она моя первая любовь?»

Девушка явно отвергла его чувства с самого начала. Даже когда они говорили о их браке, она сказала, что не собиралась выходить замуж за Каху, но втайне подвела черту, сообщив, что это не значит, что она одинока.

Парень думал, что было бы невежливо, если бы его кто-нибудь поймал, но скрыть свои чувства было нелегко, потому что любовь не течет свободно.

— Скажи гроссмейстеру, что я скоро буду.

— Да. — Посланник поклонился и удалился.

Сначала Каху переоделся. Он все равно должен был отправиться в Императорский дворец для работы рыцарей. Поскольку это было просто место для приветствия императора и гроссмейстера, он должен был надеть специальную одежду, а не рыцарскую форму, которую он носил сейчас.

Вскоре он прибыл в Императорский дворец.

Мэри, горничная, вышла и вежливо проводила Каху. Местом, куда его пригласили, был центр Императорского дворца и VIP-зал, который также являлся ядром всего здания, где звукоизоляция была особенностью этого помещения.

«Какой вопрос она собирается задать?»

— Я приветствую Его Величество Императора и гроссмейстера. — К счастью, его голос не дрожал. Каху медленно поднял голову.

Там сидела Шарлиз, с которой он познакомился спустя три года. Таинственный пепельный блонд был по-прежнему прекрасен, словно он сиял, равномерно смешивая лунный и солнечный свет.

Ее глаза подобны спокойной, едва уловимой ароматической свече. Темно-синие очи были неподвижны. Иногда он задавался вопросом, на что это было бы похоже, если бы девушка не пропала до возвращения.

— Давненько не виделись, юный герцог. — Сказал Дилан, отворачиваясь от него, не принимая приветствия Каху.

Задняя шея парня на мгновение напряглась от атмосферы императора. В течение последних трех лет без Шарлиз он часто оставался наедине с Диланом. Ужасы и страхи, которые он испытывал каждый раз до сих пор морозили его сознание. Каху боялся Дилана.

Как бы зверь ни притворялся кроткой овечкой, как он может не знать, что играет через голову дрессировщика? (п/п: аналогия «волк в овечьей шкуре»)

— Присаживайся.

— Да. — По предложению Шарлиз Каху сел. Он стал более осторожным с жесткой позицией.

Прямо сейчас ничего не произойдет, если он, конечно, не начнет ненужный разговор.

«Это неприятно».

Но дискомфорт, который испытывал Каху, не был иллюзией. Потому что Дилан на самом деле был им очень недоволен. Это из-за Шарлиз? Но это было не единственное. Так было всегда. Как ни странно, в его сознании было явное чувство отвержения.

«Как физиологически совершенная несовместимость».

Император иногда резко улавливает суть. Так ли это сейчас?

Каху посмотрел на Шарлиз, и ощущение, что он наблюдает за ней, было очень странным. Это не похоже на нападение монстра, но такое чувство, что за ней просто следит существо, не подвластное этому миру.

— Каху. — Шарлиз привлекла к себе внимание. — Услышав свое имя, которое было названо в первый раз, парень на мгновение остолбенел. — Ты знаешь, почему вернулся?

Вопрос был в том, знаешь ли ты, почему регрессировал?

Ты не только съедаешь кусочек Эхирита, но и должен полностью его проглотить и сделать своим, чтобы запомнить время до возвращения, как Шарлиз и покойный император.

«Каху когда-нибудь делал это?»

Неформальный разговор был естественным, и никто не указывал на это.

— Что ты делал до того, как вернулся? — Голос был брошен небрежно, но это был самый точный вопрос. Когда Шарлиз, которая всегда уважала его, заговорила неофициально, Каху осознал всю важность.

Герцог нервно держал руки под столом.

— Мой ответ тот же, что и три года назад, гроссмейстер. Я жил мирной жизнью, но моя память была отрезана.

<Кейра, ты бы хотела решить эту проблему?>

<Должны ли мы решить эту проблему?>

Внезапно появившиеся древние боги бродили вокруг Шарлиз и перешептывались.

Поскольку они были единственными верными вассалами, их не видел никто, кроме нее. Только девушка обратила внимание на выбор слов фей.

«Решить ее?»

Означает ли это, что у Каху есть воспоминания о том, что он был заблокирован, как Шарлиз?

Девушка посмотрела прямо в зеленые глаза парня. Хорошее впечатление, напоминающее зелень природы. Рядом с ним древние боги хлопали крыльями в теле фей.

— Каху?

Юный герцог, который только что обливался холодным потом и нервничал, напрягся и поднял голову. На мгновение воцарилась тишина. Но вскоре лицо Каху побелело.

Его дрожащие и встревоженные глаза бесцельно блуждали, а голос был неуверенным.

Как будто он что-то вспомнил.

— Я...

«…»

— Я тоже пропал без вести.

Глава 119

— Пропал без вести? — спросила Шарлиз.

Каху продолжал говорить с трудом:

— Сначала пропали вы, и я пошел искать вас. Много, много лет... — Это был факт, который девушка хорошо знала.

Однако, Дитрих, перестал говорить о Каху в какой-то момент. Она считала, что он сделал это, для того, лучше контролировать Кейру, так как та не слушалась его, когда слышала о Каху. Но действительно ли он пропал без вести?

— Ну что ж… Я не могу четко вспомнить, но, как ни странно, кажется, что мне почти удалось выследить тебя. В конце концов, я добрался до их логова... — лицо Каху побледнело.

Молодой герцог не из тех, кто любит девиации, поэтому он не переносил алкоголь. Однако ощущение такого головокружения и расстройства желудка напоминает опьянение. Он почувствовал тошноту.

Каху протянул руку и схватился за стол. С грохотом, фарфоровая чашка, поставленная на тарелку, упала, и чай пролился через край.

Шарлиз и Дилан пристально смотрели друг на друга. Зная, что это было грубо в присутствии императора и гроссмейстера, его смятенный разум все равно не контролировался.

Он вспотел и был в замешательстве. Парень пытался отстраниться от своих эмоций, но у него не получилось сделать это так, как он хотел. В этот момент стена, которая была чем-то заблокирована, рухнула, и некоторые сцены предстали перед ним. Он видел будущее только в своих мечтах, но это…

<Я слышал, что он жених Шарлиз Ронан?>

<Почему Каху Дельмон здесь...>

<Несмотря на то, что они помолвлены, я знаю, что они никогда не встречались.>

«Чей это голос?»

«Что это все такое?»

Ему казалось, что его голова вот-вот расколется. Яркая сцена, которая была не прозрачной, а словно ее заволокло дымом, развернулась перед ним. Чувства были отделены от реальности.

Люди в уникальных плащах волшебной башни. Он не мог видеть их лиц, но атмосфера была странной. Черные и грязные вещи на полу. Туша мертвой козы черного цвета. Красные свечи. Среди людей те, кто продолжал дискуссию без эмоций.

Это отличалось от обычной магической башни. Это было внутреннее чувство. Более скрытное и более опасное.

<Очень удивительно, что ты так далеко продвинулся в одиночку.>

<Как насчет испытуемого для нового проекта? Тело все равно должно быть убито, даже если мы проверим его один раз.>

<Как вы думаете, каковы возможности?>

Каху пошевелил своим телом. Холодные глаза волшебников обратились к нему. Они сумасшедшие. «Хищники, звери и пороки». Все слова, которые приходили ему в голову, были нереалистичными и головокружительными.

Каху на самом деле не знал, что происходит. Только что он был пойман в ловушку воспоминаний, которые разворачивались перед его глазами.

«Помнишь?»

Он снова спрашивает себя. Да, это было воспоминание. Это было не будущее, полное возможностей, которые могут произойти или не произойти, а прошлое, которое уже однажды случилось. Это был весь тот инцидент, который пережил Каху.

Волшебники говорили о судьбе парня. Его рот был заткнут кляпом, так что он ничего не мог сказать.

<Ты достаточно квалифицирован. Никто не заходил так далеко. Я уверен, что любой на этом пути был раздавлен злом насмерть. Но посмотри на этого парня. Он ранен, но все еще жив.>

<Ты взрослый, не так ли?>

<Быть молодым было условием, которое я пытался сохранить в проекте Кейра. Новый проект отличается от других.>

<Прошло несколько лет, но нет никаких признаков того, что злой бог проснется в Кейре.>

<Черт возьми, я не могу поверить, что Шарлиз Ронан может быть такой сильной. Способен ли человеческий разум подавить пробуждение злых богов?>

<Я думал, что, если бы ты был сделан из меча и жил посреди резни и убийств, ты бы быстро потерял рассудок.>

Шарлиз Ронан? Кейра? Их разговор и правда, которую Каху обнаружил во время слежки, накладывались друг на друга, образуя единый факт. Он был потрясен.

Их плащи, изысканные, как строгие мундиры священников, с первого взгляда свидетельствовали об искренности религии.

Каху отрицал это. Он все отрицал и отрицал. Ведь это не имеет смысла. Этого не может быть, потому что люди не могут так поступать с себе подобными.

<Я должен это признать. Проект «Кейра», возможно, провалился.>

<Чем больше страховки, тем лучше.>

<Нет причин отказываться от этого, потому что ты ходил на своих собственных ногах, Каху.>

Человек со странным выражением рассмеялся, глядя на парня, который боролся с припадком.

Этот человек казался самым авторитетным среди волшебников. Хотя внешне он выглядел самым молодым, возраст мага, достигшего пика, часто отличался от его реального.

Может быть, тот человек, что был один среди всех черных существ, с серебряными волосами и красными глазами. Самый опасный и высокий-

— Каху! — Послышался голос Шарлиз.

Его голова, казалось, вот-вот взорвется. Что находится перед ним? Невеста, которую он искал всю свою жизнь и смерть. Хотя он никогда по-настоящему не слышал ее голоса, ему не нужно было так отчаянно ждать просьбы от Ронана.

Почему он был так одержим ею? Раскапывая и расследуя ее исчезновение, он был потрясен правдой, которую узнал о ней…

— ...Шарлиз.

— Я позабочусь об этом, мастер. — Дилан пошевелился при звуке сдавленного голоса Каху.

Именно император сорвал растения в комнате и грубо сунул их в рот Каху. Это травянистое растение, которое оказывает стабилизирующее действие, просто вдыхая его запах, и оказывает влияние на гипервентиляцию.

Каху был вынужден сжать челюсти, пережевывать и проглотить.

Он осмелился произнести имя Шарлиз, но Дилан пока стерпел это, потому что парень был пациентом, подверженным галлюцинациям.

Герцог, который боролся почти до обморока из-за гипервентиляции, начал принудительно приходить в себя. Рука Каху, которая вот-вот должна была дотянуться до Шарлиз, естественно, была перехвачена Диланом посередине.

У девушки было безразличное лицо. Единственное, чему она была свидетелем, — это Каху, который впал в замешательство, признавшись, что пропал без вести.

Так что, конечно, это сухая реакция.

<Должны ли мы решить это?>

<Если хочешь, просто кивни головой.>

<Для Кейры.>

<Пожалуйста.>

Слушая шепот фей, почему-то казалось, что они умоляют, и Шарлиз лениво нахмурилась.

«Почему феи так встревожены?»

Глаза Каху, казалось, слегка расслабились. Фея еще не протянула руку, но молодой герцог слегка содрогнулся, как будто был в шоке от того, что стал свидетелем чего-то.

С тех пор как Дилан взял верх, Шарлиз даже не нужно беспокоиться о парне. Учитывая медицинские знания, которые он накопил, ухаживая за 7-й наложницей, то уже был бы величайшим на континенте.

«Там что-то было».

Каху был связан с этим делом глубже, чем она думала. Дилан действительно был гением. После незамедлительных действий императора, юный герцог вскоре стал стабильным.

Мужчина сразу отдернул руку от Каху.

Зеленые глаза вернулись. Хотя у него было все еще бледное лицо, парень выглядел гораздо лучше.

Послышался стук.

Это был VIP-зал Императорского дворца, и перед встречей Шарлиз попросила не прерывать их, но в дверь постучали. Однако, напротив, это означало, что существовал срочный вопрос, который должен был иметь приоритет над приказом.

Девушка встала, оставив Дилана и Каху позади. Когда она открыла дверь, это была Мэри, горничная, которая ждала, склонив голову.

— ...В чем дело?

— Мне жаль, гроссмейстер. Но подчиненные гроссмейстера сказали, что им нужно сообщить что-то срочное.

— Кто эти подчиненные?

— Альперье, Рэпайн, Тень и гильдия собрались перед Императорским дворцом. Особенно человек, который больше всех кричит и настаивает на том, чтобы вы немедленно встретились с ним, — это Пэйн из Альперье.

Шарлиз оглянулась. Ее ученик со спокойным отношением и Каху, который почти был полумертв. Феи все еще бродили около него.

— Ваше величество, пожалуйста, останьтесь здесь.

— ...Да. — ответил Дилан.

— Я была бы признательна, если бы вы могли взять показания об исчезновении, как только молодой герцог поправится. — приказ принадлежал Шарлиз.

Равнодушный взгляд был отведен в сторону. Дверь закрылась, и звук удаляющихся шагов был слышен в ушах Императора.

Дилан снял маску кроткой овечки, которую он надевал только перед Шарлиз. Тиран вернулся к своему прежнему резкому выражению лица и уставился на Каху.

Его тянет к сигаретам. Это было не потому, что он был зависим от определенного ингредиента, а потому, что он хотел доставить некоторый дискомфорт, распыляя дым на свое лицо.

«Бесполезные мысли».

Он отвел взгляд от парня. Они никогда не смогут сосуществовать в одном и том же мире, как вода и нефть.

«Враг судьбы?»

Это отличается от чувства любовного соперника. На самом деле, у Дилана теперь было большее желание владеть Шарлиз, чем контролировать Каху.

Он просто посмотрел в глаза девушки. Она была сухой, даже когда увидела герцога, который страдал от галлюцинаций. Если бы Дилан оказался в такой ситуации, она бы в панике забрала его.

Император и Каху были совершенно разными приоритетами для Шарлиз до такой степени, что их больше нельзя было сравнивать.

— Ваше величество… Разве вы этого не видели?

Пришло время подавить свою ревность этой мыслью. Вопрос, который задал Каху, был полон страсти, которая принадлежит тем, кто отягощен страхом.

Дилан посмотрел на герцога. Это был не страх перед императором. Каху явно смотрел вперед, но словно в никуда.

— Что ты имеешь в виду? — парень вздрогнул от этого утомительного вопроса.

Как Первый рыцарь-командор Императорской семьи, он всегда был примером для сослуживцев.

Однако сейчас это было не так…

Итак, кто он такой?

— Волшебники… Почему ты ничего не помнишь? — он уставился на Дилана.

Весь мир Каху погрузился в хаос.

***

Пэйн беспокоился о Шарлиз. Первое, о чем он волновался, было то, как она отреагирует на это.

Ключ к разгадке, который знал маг, заключался в том, что суть логики, что выстроила Шарлиз, была перевернутой истиной.

«Возможность получения ложной информации».

Сколько бы он ни качал головой, это было невозможно.

Это было найдено прямо у базы секретной магической башни. Это была подсказка, которую вы не распознали бы, если бы не знали, как обращаться с Маной в мельчайших деталях.

Вторая вещь, о которой он беспокоится, это…

— Лидер.

— Почему ты вызвал меня в такой спешке?

— Мы можем поговорить одни?

Шарлиз оглядела своих подчиненных, что стояли с серьезными лицами.

Каждый из них обладал огромной силой. Члены гильдии, включая Люси, Тень, с Ви и Хьюго, клан Хищников, в который входил Чейз, и Альперье командиров 7 корпусов. Все собрались вместе.

— Вы нашли базу тайной магической башни. — Шарлиз поняла.

Конец мести не за горами. Она кивнула головой.

— Просто говори так. — девушка создала барьер из маны, чтобы отделить их от окружающего мира.

Разговор между Пэйном и Шарлиз не мог быть услышан никем другим. Парень посмотрел на герцогиню и начал говорить. Это был первый раз, когда Шарлиз видела его с таким серьезным лицом.

— Лидер, слушайте внимательно.

Древние слова, выгравированные золотом, поблескивали на солнце на подсказках, которые дал Пэйн.

— Злой бог, который убьет настоящую часть Эхирита… Злой бог, который убьет императора Дилана, не является лидером… Это Каху.

На спокойном лице Шарлиз появилась легкая трещина.

Голос мага сильно дрожал:

— Каху… он Злой Бог.

Глава 120

— О чем ты говоришь? — Шарлиз не поверила в это. Злой бог - это она.

Девушка была объектом эксперимента и единственным успешным случаем проекта Кейра. Следовательно, злым богом не мог быть Каху. Он не имел никакого отношения к этому.

«Кроме того, древние существа, которые выглядели как феи, смотрели на меня и называли Богом».

Хотя Шарлиз не смогла вернуть все свои воспоминания. В прошлом волшебники магической башни обращались к ней как к Богу, и древние существа почитали ее, называя «Кейра».

Вот что на самом деле испытала девушка. Это была правда, которая никогда не исчезнет.

Но Пэйн спокойно сказал:

— Лидер, есть ли что-нибудь, о чем вы мне не сказали?

— ...Да, есть. — Шарлиз не сказала магу, что она вернулась после 400-летней жизни в качестве Кейры.

Даже когда он неправильно принял герцогиню как «настоящий Эхирит», то просто опустил это. Она также не поделилась с Пэйном никакой информацией о том, что Каху тоже является регрессором.

— Лидер сказал, что он злой бог, но это не так. База тайной магической башни была похожа на небесный замок. Это было похоже на облако в небе в форме храма. Я нашел это неподалеку отсюда. Это шифр. — парень дал ключ к разгадке.

Шарлиз звали Кейра, так что, конечно, она умела читать на древних языках. Пэйн сказал именно то, что девушка истолковала.

— Каху герцога Дельмона. Из Империи Клинков. Родился в 285-м году по Имперскому календарю. Блондин.

Шарлиз медленно приходила в шок. Это, несомненно, был Каху. Девушка прочитала текст, выделенный золотистым цветом.

— ...Злой бог запечатан в сосуде зла.

— Правильно, я говорю о Каху.

Невозможно изменить время, когда произошло заклятие. Это было 10 лет назад, когда секретная магическая башня наложила защитную магию на улики. Долгое время эта организация наблюдала за Каху, думая, что он - сосуд, в котором обитают злые боги.

Так что это правда. Это не было ложью.

«Каху - злой бог?»

Логика Шарлиз, в которую она твердо верила, была разрушена. Герцогиня - не злой бог. Она не знает, что произошло, но это была правда.

«Тогда кто же я?»

Существа, которых считали феями, на самом деле были древними богами. Все ее тело охвачено шоком, который не может сравниться с хаосом.

На мгновение она вернулась к тому времени, когда ее поместили в другой мир в одиночестве.

«Мне действительно нужно это знать? Он говорит, что я не злой бог. Разве это не единственное, что имеет значение?»

Кем бы ни была Шарлиз, она могла справиться со всем, кроме злого бога. Девушка многое почувствовала после того, как действительно чуть не потеряла Дилана окончательно.

«Мне все равно, кто я такая».

На многие вопросы были даны ответы. Она могла понять, почему Каху вернулся. В конце концов, было правильно, что он оказался вовлечен в судьбу Шарлиз.

Девушка тоже была гением. Поэтому, хотя это была ограниченная информация, ее можно было превратить в историю, когда все были бы собраны вместе.

«Проект «Кейра» провалился».

До своего возвращения Шарлиз оставалась рациональной в течение 400 лет как Кейра, убив бесчисленное множество людей. Волшебники, должно быть, подумали, что если бы она испытывала самую сильную боль и жаждала убийства, то, естественно, стала бы злыми богами.

Но они ошибались.

Герцогиня была Кейрой, но не злым богом. Итак, волшебники магической башни были сбиты с толку.

«И Каху выследил меня».

Хотя она была не более чем его невестой, с которой у него не было никаких отношений, парень рисковала своей жизнью, чтобы преследовать Шарлиз в течение многих лет. В конце концов, он, должно быть, столкнулся с волшебной башней. Там Каху исчез, и, помимо проекта Кейра, организация использовала его как вместилище для злых богов.

И на этот раз.

«Возможно, это удалось».

Она смутно знала, что время было обращено вспять в одиночку, потому что злой бог запечатан с Каху. Тогда почему Дилан уже наполнен темной энергией? Может быть, это было не изменение, вызванное Шарлиз.

«Он встретил Каху».

Мужчина медленно съедал зло, исходившее от герцога, и умирал. У Шарлиз похолодела голова. Не ей было суждено убить Дилана, а Каху.

«Древние боги...»

Они сказали, что хотят вернуть девушке всю память. Но именно Шарлиз отказалась от этого. Если все воспоминания будут восстановлены, она думала, что это будет завершением злого бога. Поэтому боялась, что Дилан может пострадать.

<Должны ли мы решить это?>

Не по этой ли причине они спрашивали ее взволнованным голосом, бродя по Каху?

<Этот человек.>

<Настоящий кусок Эхирита.>

<Мне это не нравится.>

Но тогда почему они сказали, что им не нравится Дилан? Личность Шарлиз до сих пор полностью не раскрыта. Но…

«Да, какое это имеет значение?»

В заключение, было важно, чтобы Шарлиз не была злым богом.

Когда она поняла это, ее сердце забилось как сумасшедшее. Почему она убегала? Это потому, что считала несправедливым то, что она была злым богом?

«Нет».

Она была счастлива.

Великий герцог и два молодых господина с юных лет избегали Шарлиз. Потому что великая герцогиня умерла во время ее родов. Хотя смерть матери не была виной Шарлиз, рана осталась глубоко в ее подсознании. Она ни на минуту не забывала, что чья-то смерть была с ней с самого начала ее жизни. Это был основной страх Шарлиз. Она не хотела, чтобы кто-то из близких умер из-за нее.

«Итак, когда я была Кейрой, смерть Ронан стала для меня болезненным воспоминанием».

Хотя у нее никогда не было хороших отношений со своей семьей, великий герцог и два молодых мастера были убиты Кейрой. Она рухнула в отчаянии. Это была слабость Шарлиз.

Как только девушка поняла, что снова стала 13-летней девочкой, то поклялась больше не испытывать эмоций. Она бы никому не отдаст свою привязанность и сердце.

«Так что я тоже подвела черту под Каху».

Девушка ясно сказала парню, который подошел к Шарлиз на балу после соревнований по фехтованию, что у нее нет намерения выходить замуж, потому что она должна была отомстить. Только когда на ее руках появится кровь волшебной башни и королевской семьи, она сможет спокойно спать без кошмаров.

Но Шарлиз влюбилась в Дилана против своей воли. Она проиграла своим чувствам. Время, проведенное с ним, оказало на нее огромное влияние. Девушка не только приручила этого мужчину, но и он приручил ее.

В конце концов Шарлиз приняла ухаживания Дилана и стала его возлюбленной.

«Если бы я знала».

Не было никаких причин убегать.

«Злой бог Кейра».

Если бы девушка не повелась на слова, что сказал Пэйн, чтобы завербовать ее в качестве Альперье, может быть, она осталась с Диланом навсегда. Однако, даже если это было недоразумение, Шарлиз не могла оставаться с ним до тех пор, пока знала его личность.

«Если ты снова умрешь из-за меня… Если Дилан умрет.»

Это была бы такая невыносимая боль. Герцогиня больше не хотела никому причинять ее. Особенно, если это Дилан. Даже если это не входило в намерения Шарлиз, все было совсем не так.

Она только что родилась, но ее мать, великая княгиня, умерла, и, хотя другие превратили ее в Кейру и управляли ею по своему желанию, погибло бесчисленное множество людей.

Даже если Шарлиз - злой бог и убьет Дилана, настоящую часть Эхирит.

«Я хотела спасти его».

Кроме того, она хотела жить, как человеческое существо без боли. Но если все это было недоразумением, если Шарлиз больше не злой бог.

«Я тоже могу защитить тебя».

Герцогиня может быть мечом, используемым для защиты кого-то. Впервые в своей жизни она смогла убедить себя, что существовать - это нормально. Кипящая эмоция была радостью. Подавленной радостью. До сих пор девушка держала свои чувства под контролем.

Первое состояло в том, чтобы тщательно отомстить, а второе - в том, что она верила, что злых богов нельзя пробудить, сохраняя свое сознание. Но сейчас…

— Ты сказал, что нашел их базу.

— Да, лидер, но походу, они вновь переместились. Я нарушил защитную магию на несколько секунд, и башня, должно быть, заметила это. Будет легко перемещаться по небу. — Пэйн передал волшебный свиток Шарлиз. — В следующий раз, когда мы найдем базу, то немедленно атакуем ее. Она исчезает, как только мы даем ей время. Ты можешь прийти, как только я подам тебе сигнал?

— Да.

— Если ты порвешь это, то сразу переместишься. Мы решили использовать Хищного зверя, чтобы подняться в небо.

Она чувствовала огромный поток маны из небольшого свитка, поэтому Шарлиз развернула его. Вдохнула. Вокруг стало жарко и сухо. Ее сердце билось так быстро, что у нее зазвенело в ушах и онемело горло.

«Я не злой бог...»

Она не знала, на что это похоже, потому что редко испытывала эмоции.

Что трогает кончик ее носа? Что расплывается перед ней? Что это за ощущение, когда на грудь давят тяжестью? Каково это - быть окруженным теплом? Что это за чувство, которое, кажется, растворяется в кипящих эмоциях, когда вы не можете нормально дышать?

«Это радость».

Это была радость.

***

Она должна была немедленно убрать отсюда герцога.

«Даже если Каху - злой бог, его нельзя убить».

Была также причина, по которой она не хотела избавляться от ненужной крови, но тайная волшебная башня обязательно придет, чтобы найти его. Итак, если нет гарантии, что их база может быть найдена снова, Каху должен остаться живым. Для мести был нужен был именно он.

Конечно, ей было жаль его. Она хотела бы уничтожить злого бога, которому суждено убить Дилана своей рукой. Тем не менее, Каху стал таковым из-за его усилий спасти Шарлиз. Кроме того, если она действительно попытается убить герцога, тогда запечатанное существо может пробудиться.

«Мы должны быть осторожны».

Шарлиз открыла дверь. В VIP-зале можно было увидеть Каху и Дилана со спокойными лицами.

Девушка на мгновение посмотрела на герцога. Ее глаза, которые и раньше были холодными, теперь стали такими острыми, словно ими можно было что угодно разрезать.

— Твое дело закончено, мастер?

Взгляд Шарлиз вернулся к Дилану, который сидел с мягкой улыбкой. Эмоции переполняли девушку.

— ...Ваше величество.

Дилан слегка склонил голову набок, словно озадаченный, затем встал и медленно подошел к Шарлиз.

Из-за того, что девушка спешила, другие подчиненные не поспевали за ней. Тень, Альперье, клан Хищников и Люси. Но их взгляды на самом деле не имели значения. Что сейчас важно, так это…

— Почему ты плачешь?

«Я плачу?»

Сердце Шарлиз горело огнем. Дилан нежно погладил ее по щеке.

— Не плачь.

— Дилан, Дилан... Лан, А... — Неожиданно хлынули слезы.

Глава 121

Это было в первый раз, когда она так бурно выражала свои эмоции. Девушка не могла перестать плакать, просто глядя на лицо Дилана.

— Кто посмел заставить Мастера плакать? — Он всегда был дружелюбен, но сейчас у него особенно нежный голос.

Дилан был так добр, что, вероятно, убил бы всех, если бы герцогиня упомянула здесь имя конкретного человека.

«…»

Не зная, что сказать, Шарлиз обняла Императора за шею. Дилан, казалось, был смущен, но спокойно ответил на ее объятия.

Она выдохнула. Слезы, которые текли по ее щекам и смачивали губы, почти остановились.

«Дилан в безопасности».

Она знала, что он сих пор часто встречался с Каху, но все еще оставался невредим. Так что, даже если бы Юный Герцог и Император остались одни, ярко выраженной опасности не было бы.

Говорят, что Каху - злой бог, но то существо все еще запечатано и не пробудилось. У Шарлиз на мгновение помутилось в голове. Девушка выпрямилась, отпустив Дилана. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть на Каху, на ее лице было сложное выражение.

Шарлиз не знала, каково это - видеть, как твоя первая любовь плачет в объятиях другого мужчины. Ее не интересовали странно дрожащие глаза.

«Не убивать Каху».

Девушка снова повторяла это про себя. Древние боги, все еще в телах фей, стояли рядом с парнем и хлопали крыльями.

<Кейра, мы можем открыть это?>

<Нам открыть его?>

Они были совершенно невероятны. Даже когда Шарлиз неправильно воспринимала себя как злого бога, они не поправляли ее. Здесь есть что скрывать.

Если она допустит слово «открыть», на этот раз злой бог может пробудиться в Каху. Поэтому Шарлиз проигнорировала их, притворившись, что не слышит. Она просто смотрела на парня, не знаю, текут ли еще слезы или нет.

Хотя ее щеки были горячими, вытирать их не было необходимости. Герцогиня просто спросила:

— Каху, у тебя нет никаких воспоминаний о твоем исчезновении? — Ее тон был таким же древним, как у Кейры. Зеленые глаза парня на мгновение дрогнули от ее холодного выражения лица.

Пэйн, вошедший первым, поочередно посмотрел на них. Каху опустил взгляд. Его кожа была достаточно белой, чтобы казаться бледной.

— Я... я так не думаю...

— Ты никогда не слышал о термине «злой Бог»?

Глаза Каху расширились. Возможно, это был королевский гнев, дыхание парня снова участилось.

«Даже если не помнишь, ты испытываешь шок».

Каху тоже жертва. Хотя это никак не относилось к проекту «Кейра», он стал подопытным секретной магической башни.

Шарлиз лишь сделала шаг ближе к герцогу, когда Пэйн в панике подбежал к нему, спрашивая, все ли с ним в порядке. Но было уже поздно. Магу удалось подхватить Каху, прежде чем тот упал, но это не помешало ему потерять сознание.

— Он упал в обморок! Что нам делать? — спросил Пэйн у Шарлиз.

Увидев потерявшего сознание Каху, девушка медленно приоткрыла губы. Наконец-то она была полностью убеждена:

— Должно быть, это травма.

Вероятно, это была мучительная боль, сравнимая с проектом «Кейра». Как абсурдно быть сосудом для злых богов, будучи живым. Это было очевидно, даже не видя, что сделала секретная магическая башня, чтобы воплотить это в реальность. Должно быть, именно поэтому Каху запечатал свои воспоминания.

Шарлиз на мгновение посмотрела на Дилана. Она была в слезах, поэтому ее зрение было нечетким, однако тот ответил понимающим взглядом и слегка улыбнулся. Он просто выглядел так, как будто все понял. Похоже, что мужчина вообще не проявлял никакого интереса к Каху. Единственной эмоцией, которую можно было прочесть, была его забота о Шарлиз.

— Если ты не против, объясню позже, — разговор с Диланом пришлось отложить. Девушка снова уставилась на волшебника, что держал парня.

— Пэйн, как ты думаешь, что я должна сделать?

— Ты не должна убивать его.

— Полагаю, что да. — Шарлиз медленно продолжила, — Но если его оставить без присмотра, то это будет опасно для всех, поэтому мы должны изолировать его. Клан Хищников, который знает, как обращаться со зверями, может справиться со злом, поэтому было бы лучше отправить его в деревню...

Девушка посмотрела на Чейза. Глава клана, который только что прибыл, посмотрел на Шарлиз и на мгновение выглядел немного смущенным. Возможно, из-за следов слез на ее лице. Но герцогини было все равно, как она выглядела, поэтому спокойно отдала приказ:

— Чейз, ты отвечаешь за Каху. Отведи в деревню и защити его.

— …Понял. — Она не объяснила почему, но ее приказы были абсолютными.

— Мы должны установить личность молодого герцога. Не забывай держать все в секрете. — Чейз кивнул.

Поскольку Пэйн делился информацией лишь с Шарлиз, только эти двое знали, что Каху был на самом деле. За исключением Дилана, который видит всю ситуацию насквозь.

Шарлиз посмотрела на Тень и дала указание:

— Скажите герцогу Дельмону, что его отсутствует на выполнении секретной миссии гроссмейстера. Какое-то время он не сможет вернуться в герцогство.

— Да.

— Подчиняюсь приказам гроссмейстера. — Ви и Хьюго по очереди склонили головы.

— И обязательно найдите базу секретной магической башни. Как только вы ее найдете, дайте мне знать.

Несмотря на то, что она была погружена в эмоции, ее мысли были холодными. Нет, скорее, она почувствовала, что ее разум прояснился.

Как будто ждали приказа Шарлиз, они были организованы и приняли его. Девушке мгновенно пришла в голову идея получше, чтобы поймать секретную волшебную башню, но ей нужно было больше времени, чтобы обдумать ее. И она хотела сначала обсудить это с Диланом.

Казалось, Люси намеревалась поговорить с Шарлиз, но та сразу отдала гостям приказ:

— Выдвигайся, сейчас же. Я поговорю с Его величеством наедине.

— Да, гроссмейстер.

Ситуация была быстро урегулирована. Даже не думая о неповиновении, все двигались в унисон.

Помимо фигуры правителя и власти, Шарлиз была их лидером. Лидером, которому они слепо повиновались.

Чейз, на которого указала Шарлиз, нес Каху на спине, а остальные подчиненные выстроились в очередь и вышли из VIP-комнаты. Вскоре дверь закрылась. Только когда они с Диланом остались одни в замкнутом пространстве, все вздохнули с облегчением.

«…»

Ее ноги расслабились. Возможно, заметив это, Дилан вовремя схватил Шарлиз за руку сзади. Не говоря друг другу ни слова, Император усадил девушку на диван, который был самым высоким местом. Она думала, что он займет место рядом, но мужчина опустился на колени. Тиран спокойно ждал.

Слезы все еще текли?

Шарлиз не знала.

Просто… Это молчание такое странное. Однако она была счастлива и чувствовала невероятное облегчение.

— ...Это первый раз, когда я вижу, как Учитель плачет.

— Правда?

— Твои слезы тоже прекрасны, Мастер. Намного прекраснее, чем я представлял…

— Ты представлял, как я плачу?

— ...Да. Не в этом смысле. — Дилан коротко рассмеялся. Шарлиз на мгновение затаила дыхание, ожидая понять, что мужчина имел в виду.

Ночь. Фейерверк. Огонь. Все изображения, которые мелькали мимо, были красными.

— Я просто представил себе плачущее лицо… — Указательный палец Дилана, демонстрирующий его собственническое желание, медленно скользнул по глазам Шарлиз, вытирая слезы.

Она все еще плакала. Он понял это слишком поздно.

— Но это тоже не так уж плохо. Это слезы, вызванные мной.

— ...Дилан. — Снова нахлынули эмоции.

В ее затуманенном видении Император улыбался, как будто у него были проблемы с головой.

— Ты опять плачешь? О боже, это должно было тебя утешить. — Дилан нежно взял ее за руку, словно поглаживая.

Он держал ее, как будто хотел дать девушке ощущение стабильности, крепко сжимая руку. Император знал, как сильно это разбивает ей сердце. Он знал это, верно? Он знал, как она слаба по отношению к нему, поэтому и улыбался. Он просто мстит.

— Шарлиз.

— Я боюсь, что ты умрешь. Я боюсь, что Ваше Величество умрет.

— Я понимаю.

— Я боялась, что убью тебя. Я боялась, что убью тебя снова. Я так боялась.

— Мне жаль.

— А как насчет Вашего Величества?

— Я должен был догадаться раньше. Тот факт, что есть люди, которые так слабы.

Неожиданно она разрыдалась. У нее защемило сердце. Она от многого отказалась, когда бежала за местью. Девушка отказалась от своих эмоций, от своего обычного счастья. Она не ходила в академию, не выходила замуж и не думала о том, чтобы создавать воспоминания, как большинство людей. Шарлиз жила ради мести. Только ради нее.

Но теперь она понимала. Больше, чем все эти вещи, больше, чем месть. На самом деле, девушка считала этого мужчину наиболее ценным.

— Спасибо тебе за то, что ты не умер.

— Как ты можешь так говорить? Я не умру, Шарлиз.

— Спасибо себе, очень-очень большое. — Навернулись слезы. Каждый раз, когда она моргала, Дилан становился четким, а затем снова расплывался.

«Спасибо тебе за то, что ты существуешь. Я так счастлива быть с тобой».

Она не хотела убивать Дилана своими руками. Она хотела быть с ним. Дело в том, что, даже если он действительно умрет из-за нее, девушка хотела быть рядом с ним.

Это любовь? Можно ли назвать такой эгоизм любовью?

Вдруг...

Настоящий кусок Эхирита, который уже был окрашен в черный цвет злом. Из глаз Дилана, который вырос тираном упала одинокая слеза. Это не было ни игрой, ни ложью, чтобы заполучить Шарлиз. Это были просто слезы. (п/п: я хочу это увидеть в манхве)

— Доверься мне.

— Хорошо…

— Я обязательно сделаю тебя счастливой. Я сотру все, что беспокоит тебя, Шарлиз, будь то секретная волшебная башня или что-то еще. Я сотру это с лица земли. — Это был Дилан, который уже догадался, что Каху был злым богом, глядя на отношение и приказы Шарлиз.

«…»

— Потому что я всегда буду защищать тебя. Я определенно сделаю тебя счастливой.

— ...Я доверяю тебе.

Дилан нежно обнял Шарлиз. Он крепче обхватил ее и уткнулся головой в шею девушки.

Она была его женщиной. Она была его возлюбленной, которой никогда нельзя было причинить боль, просто драгоценной вещью.

— Я люблю тебя, Шарлиз.

— Я люблю тебя.

«Я люблю тебя».

Кроме этих слов, как еще вы могли бы выразить это чувство? Шарлиз и Дилан снова и снова признавались друг другу в любви.

Светило солнце, свет которого струился через окно, придавая им теплый оттенок.

Глава 122

На следующую ночь Шарлиз уже вернулась в свой особняк, а Дилан казался разочарованным таким развитием событий.

— Прошло много времени с тех пор, как я держала в руках меч. — С того дня, когда она победила всех волшебников, напавших на Рэпайн, лес монстров.

Томно опустив веки, Шарлиз провела пальцем по лезвию. Это был меч, который клан Хищников подарил девушке несколько дней назад в качестве благодарности. Меч с выгравированным серебряным узором на необычном черном лезвии, которое лишь прикоснувшись к коже, может ее разрезать. На нем не было ни капли крови.

«Как только я узнаю, где находится база секретной магической башни…»

Лунный свет лился в открытое окно. Чистая, тонкая кожа сверкала белизной. Если бы кто-нибудь, независимо от пола это увидел, у него захватило бы дух. Шарлиз, что была бы очаровательна, даже если бы стояла неподвижно, однако сейчас, когда она касалась своего меча, была похожа на картину. Холодный, спокойный убийственный взгляд был странно элегантен, как жемчужина в спокойном море.

— ...Привет. — Шарлиз медленно поздоровалась с появившимися перед ней феями.

У них были маленькие и симпатичные тела, но каждое лицо было достаточно четко видно, чтобы отличить их друг от друга. У всех были раскрасневшиеся лица. Глядя на Шарлиз, которая медленно поздоровалась, феи- древние боги поспешили подать пример.

<Кейра.>

<Ты разозлилась?>

<Из-за нас.>

В мгновение ока Шарлиз, казалось, привлекла внимание древних богов. Что касается самой девушки, то соблазнительный черный цвет ей идеально подходил. Существа медленно бродили вокруг нее.

Если бы разъяренная Шарлиз взмахнула своим мечом, кто-то немедленно умер бы. Даже Бог не мог избежать ее оружия.

— Как я могу злиться?

Конечно, было много вопросов, но они оставили Шарлиз в покое, хотя девушка неправильно воспринимала себя как злого бога.

«Но это я запечатала память».

Даже когда древние боги сказали, что могут вернуть воспоминания обратно, Шарлиз отказалась. Если они будут восстановлены, девушка боялась, что это могло привести к завершению злого бога. И это правда, что феи, появившиеся после того, как она стала Кейрой, почитали Шарлиз как бога, но никогда не использовали термин «злой бог» в прямом смысле.

<Но «это».>

<Мы это не открывали.>

«Это»? Это Каху?

— Злой бог проснется, когда вы откроете память Каху?

<…> — Феи не ответили, но Шарлиз не была разочарована.

— Я с самого начала знала, что вы предоставляете мне ограниченную информацию, поэтому я не виню вас, ребята. Но теперь вам трудно доверять. — сказала Шарлиз, поднимая свой меч.

Хотя для Леди это было очень большое оружие, герцогине было легко управлять им. Это было далеко от позы, описанной в учебнике фехтования, но ее свободное движение было таким же совершенным, как у бога смерти.

Шарлиз отвернулась от фей. Ее пепельные волосы развевались в воздухе.

<Мы обещаем.>

<Мы не будем касаться «этого».> — Феи умоляли нежными голосами.

Это обещание… В некотором роде, перед соревнованием по фехтованию, они помогли ей переодеться мужчиной. Они посыпали ее волшебной пылью и исполнили желание Кейры.

«Я видела, как Дилан тянулся к Кейре во сне. Я не знаю, почему вы показали мне это…»

Было полезно кого-то, кто мог притвориться Шарлиз, когда она была в отъезде, или доставить письмо Ронану или Рэпайну так, чтобы никто этого не заметил.

<Даже воспоминания об «этом».>

<Чтобы показать тебе.>

<Пожалуйста, позволь нам.>

Феи снова пролетели перед Шарлиз и зашептались. Память Каху. Она должна была это выяснить.

«Он еще не проснулся».

Клан Хищников заявил, что они будут тщательно защищать его. В то же время они сказали, что парень впал в очень глубокий сон и с трудом сможет проснуться.

Прошло уже два дня. Не было никаких причин отказываться от добровольного обещания фей. Просто ей нужно было кое о чем спросить.

— Кто я?

Хоть девушка и сказала, что ей все равно на это, но она все же должна была спросить. Она думала, что сейчас они ей ответят. Древние боги посмотрели друг другу в глаза и опустили головы.

<Кейра.>

<Тот, кто стал богом в человеческом теле.>

<Тот, кто является чудом.>

— И это все?

<Мы служим Кейре.>

<Это всегда большая честь.>

— … — Шарлиз опустила свой меч.

Феи были гораздо более сговорчивы, чем обычно.

— Тогда, до моего побега, почему вы сказали, что настоящий кусок Эхирита опасен и он вам не нравится?

<Дело не в том, что нам не нравится эта пьеса.>

<Нам не понравилось «это».>

<На куске было отпечатано «это».>

— Что? — спросила герцогиня.

Она не была заинтересована в том, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица. Это было шокирующе, потому что это был Дилан, которого она так старалась защитить.

Что это все значит? Что произойдет, когда он окрасится?

Пэйн как-то сказал: «Если настоящий кусок Эхирита будет запятнан злым богом, тогда все кончено».

Ее глаза побелели. Можно было догадаться, почему Дилан был испачкан темной энергией. И как только девушка это поняла, это вернулось с еще большим потрясением.

Возможно, каждый раз, когда он встречал Каху, зло прилипало к мужчине. А после первого побега Шарлиз, Люси сообщила, что император часто встречался с герцогом наедине. Очевидно, причина, по которой у него были частные встречи с Каху, заключалась в том, что ему необходимо было с кем-то поговорить на тему Шарлиз.

«Если бы только я не убежала».

У Дилана не было причин так часто видеться с герцогом. Таким образом, настоящий Эхирит не был бы полностью окрашен в черный цвет.

Шарлиз была совершенно шокирована. Означает ли это, что действия, которые она совершила, чтобы спасти Дилана, подвергли его опасности? Все ее тело дрожало. Девушка чувствовала, что вот-вот сойдет с ума от злобного убийственного намерения. Она никогда не была такой эмоциональной с тех пор, как родилась.

— Это пятно чернеет? — Голос Шарлиз стал холодным. Если бы прямо перед ней кто-нибудь появился, его бы зарубили мечом из-за гнева.

Когда Дилан стал идеальным тираном и когда настоящий кусок Эхирита испортился под влиянием Злого Бога…Это не могло быть просто совпадением.

<Этот кусок, он больше никогда не вернется в исходное состояние. Шансов на это очень мало.>

Феи посмотрели вверх и сказали. Она знает, что древние боги не различают добро и зло.

Они просто взглянули на Шарлиз, которая была не в состоянии контролировать свою энергию. Во взгляде читалась тревога. Феи ничего не сказали, и девушка пошевелилась, сама того не осознавая. Нет, Шарлиз просто двигалась, не зная, как она это делала. Она даже не знала, куда идет. Ее зрение просто менялось каждый раз, когда она выдыхала. Ее шаги переместились. Меч был полностью в ее руке. Она должна размахивать им. Она должна была убить его. Это все, о чем она думала.

«…»

Вероятно, Альперье крикнул: «Куда вы идете?», но герцогиня не ответила.

Она не может следить за секретной магической башней, поэтому отправится в особняк и сделает перерыв. Пэйн последовал за ней. Шарлиз избегала этого, потому что это беспокоило ее. Она не справилась.

За пределами особняка, был лес чудовищ, деревня Рэпайн. Девушка искала здание. Когда через некоторое время, когда она пришла в себя, то обнаружила, что уже стояла перед Каху.

«Когда я успела сюда попасть?»

Шарлиз даже не знала, когда спрашивала себя об этом. Лес Чудовищ, Рэпайн. Герцогини было так легко и просто ворваться в дом в одиночку, что это затмило ее обещание тщательно защищать Каху. В какой-то момент никто не мог даже приблизиться к Шарлиз.

Парень, который был перед ней, лежал на кровати. Шарлиз ничего не слышала, словно была глубоко погружена в воду. Можно было увидеть только Каху, который потерял сознание и не мог проснуться.

<Кейра, не открыть ли нам память?>

Она ничего не чувствовала, когда феи разговаривали с ней. Шарлиз теряла власть над собой. Она не могла контролировать свою энергию, поэтому та вырвалась и начала распространяться по всему помещению.

Мана Шарлиз разрушала все. Она просто хотела убить его. Злой дух. В отличие от черного злого бога, он был чистым и черным, наполненным энергией, подобной тьме. Шарлиз подняла свой меч. Она должна убить его.

«Убей его».

На мгновение что-то вырвалось наружу и обняло Шарлиз сзади.

Из-за ошеломляющей и экспансивной энергии здание Рэпайн, построенное из высокопрочных камней, разлетелось вдребезги. От прочных домов, которые стойко переносили тайфуны и землетрясения, теперь остались только обломки. Все древние магические круги, висевшие для защиты, были уничтожены. Никто не мог подойти близко.

Это был буквально эпицентр бури. Независимо от воли Шарлиз, все вокруг было опустошено гневом.

— ...Не делай этого, пожалуйста. — Люси отчаянно обняла Шарлиз дрожащим телом.

Она боялась. Эта сила находилась за пределами человеческих возможностей. Она боялась Шарлиз. Но она должна была остановить ее, дрожа всем телом. Она должна была.

Герцогиня была так расстроена, что даже не чувствовала течения времени, но Люси уже смирилась с необходимостью срочно изменить ситуацию.

«Она пытается убить Каху».

Пэйн срочно попросила о помощи и побежала к ней. Люди, что стали свидетелями этой ситуации, были шокированы. Она приводила окрестности к разрушению с энергией, далеко превосходящей человеческие возможности. Было ли так, когда она была Кейрой в прошлом?

Повсюду была только смерть.

Шарлиз с самого начала была монстром для Люси. Хотя она сразу же убедилась, когда ей сообщили, что герцогиня злой бог, но была потрясена, услышав, что она также являлась человеком. На самом деле, для Люси Шарлиз с тех пор была человеком. С каких это пор она ей нравится?

— Ты человек. — сказала наемница, решив, что сначала должна остановить Шарлиз. Все, о чем она может думать, - это как успокоить дикую герцогиню.

Для кого-то, на самом деле, Шарлиз чувствовала бы себя виноватой, если бы пролила кровь кого-то невинного. Люси больше не хотела, чтобы она страдала. Она надеялась, что ее душа успокоится.

— Ты не инструмент и не меч. — Герцогиня, которая уже была поглощена энергией, казалось, на мгновение услышала слова Люси. — Ты человек.

Тело наемницы задрожало. Это был страх, сострадание и привязанность.

Люси была лидером гильдии, которая управляла убийцами. Естественно, она была нечувствительна к темноте, поскольку зарабатывала деньги на чьей-то смерти. Но теперь она уже давно не получала задания на убийство. Сначала она отклоняла просьбы на Шарлиз, а затем – на ее семью. Она раньше делала это только потому, что боялась Шарлиз, но теперь все изменилось.

Это было полностью из-за Шарлиз. Люси чувствовала, что герцогиня дала ей разрешение больше не находиться в темноте.

«Я не знаю, как это описать. В любом случае, спасибо Шарлиз».

Она желала отплатить ей тем же, хотела вернуть долг. Пусть Шарлиз вырвется из тьмы, как и она сама. Пусть она больше не будет замешана в смерти других.

— Я думаю, что это естественно для меня, но я бы предпочла, чтобы ты попросила нас сделать это. По крайней мере, позволь Пэйну. Отдай приказ кому-нибудь другому. Ты ведь знаешь нас, верно? — Голос Люси был полон слез.

Ее душили рыдания. Пожалуйста.

Глава 123

«Меч?»

Шарлиз постепенно приходила в сознание. Нервы, которые были напряжены, начали еще больше накаляться от чьих-то слез.

— Милая, пожалуйста, успокойся...

«Люси?»

Девушка постепенно начала осознавать, что творится вокруг. Она просто почувствовала все разрушения, что вызвала ее энергия. Несмотря на то, что герцогиня не могла сразу собрать свою ману обратно, она принялась медленно восстанавливать ее.

Когда начинается буря, самое спокойное и тихое место — это эпицентр, ее источник. Так что Люси, сидевшая рядом с Шарлиз, была в порядке.

Девушка медленно приоткрыла губы:

— Ах. — Вскоре послышался слабый вздох.

Люси, дрожащая, казалось, боялась, что герцогиня могла нанести удар даже мечом. Конечно, если бы кто-то другой, кроме наемницы, обнял ее, она сразу же уничтожила оппонента, если только это не был Дилан.

Затуманенное зрение прояснилось, и буря, наконец, прекратилась.

— Милая, ты в порядке?..

— Отпусти меня. — холодно сказала Шарлиз.

Люси медленно выпустила девушку, которую обнимала, продолжая шмыгать носом.

Феи, наблюдавшие за происходящим, не в силах понять, почему их слова так разгневали Гроссмейстера. Всего за одно мгновение Шарлиз осознала, что является Богом. Иначе как она могла называть себя человеком с такой силой?

<Кейра.>

«Настоящая часть Эхирита уже запятнана злом».

Кончики пальцев Шарлиз все еще дрожали от желания убить. Однако, благодаря слезным уговорам Люси, мысль об убийстве Каху на данный момент ушла на второй план.

Хотя вокруг него царил хаос, парень все еще мирно спал.

Несмотря на то, что энергия была запечатана, последствия все равно остались. Клан Хищников не смог подобраться поближе. Только Люси, мастер более высокого уровня, выдержала это.

<Может, нам разбудить это?>

Пока феи осматривались, они бродили вокруг Каху и спрашивали.

Если бы Дилан с самого начала сказал ей причину, по которой он ему не нравился, она бы не убегала дважды. Действительно, феи уже сказали Шарлиз, Дилану и ей, что это просто судьба.

— Вы можете скрыть или показать свое присутствие другим, когда захотите. — сказала Шарлиз.

Феи выглядели озадаченными. Прежде всего, Люси, которая не могла видеть этих существ, широко раскрыла глаза, гадая, не разговаривает ли Шарлиз сама с собой.

— Почему вы не показали себя никому, кроме меня?

<Это непринято.>

<Мы хотели, чтобы только ты узнала нас.>

<Мы служим Кейре.>

Они смотрели вниз, как будто им было грустно, потому что Шарлиз считала их всего лишь феями.

Внимательно оценив ситуацию, Люси тихо отодвинулась и хранила молчание. Она не могла слышать фей, но-

«Шарлиз - одновременно и человек, и бог».

Наемница знала этот факт наверняка. Существо, которое может видеть вещи, которые не могут быть замечены в человеческом мире, и делать то, что людям неподвластно.

Шарлиз опустила меч по диагонали, медленно моргнув. Люси нежно взяла ее за руку и взяла оружие, но герцогиня не обратила на это внимание, потому что все еще находилась в своих мыслях.

«В любом случае, от начала и до конца это означает, что у вас есть ко мне чувства».

Доверие к феям, пошедшее ко дну, было немного восстановлено. Они сказали, что Шарлиз - богиня, однако не обратили на это особого внимания. Но это единственный способ отрицать это.

Шарлиз потихоньку успокоилась:

— Разбудите и покажите мне его воспоминания.

Лица фей просветлели, как будто они были счастливы, что могут помочь с наконец-то полученным разрешением. Это была чистая эмоция.

<Пожалуйста, закрой глаза.>

<Кейра.>

<Будет немного холодновато.>

Шарлиз закрыла глаза.

Сразу же после этих слов все ее тело стало холодным и озябшим. Если быть точным, ей показалось, что каждый нерв в ее теле оледенел. Хоть было не больно, но атмосфера изменилась, когда она на мгновение потеряла рассудок.

Это было так, как если бы ее пригласили в пространство, которое было заполнено субстанцией, похожее на желе. Это был совершенно другой мир. В тот момент, когда девушка поняла это, сразу открыла глаза.

Это память Каху, которая представляла собой неоднородный мир, где все выглядело черно-белым.

«…»

В первой сцене парень, выглядевший довольно молодо, изучал всевозможные документы.

Иногда он говорил: «Ни за что...» или начинал вульгарный разговор с самим собой. Казалось, что он читал секретный документ волшебной башни, которая работала над проектом Кейра.

Поскольку это было фиксированное событие, что уже произошло однажды, Шарлиз подошла к нему, и Каху этого не заметил.

— Шарлиз Ронан. Что, черт возьми, с тобой случилось? — он снова что-то пробормотал.

<Номер 512. Шарлиз Ронан.>

Девушка странно уставилась на свое имя в списке экспериментов проекта «Кейра». Тут также были записаны ее возраст, пол и личность, когда она исчезла перед регрессией.

Когда она протянула руку, то эта часть тела рассеялась, как иллюзия. Сцена снова изменилась.

Несколько лет спустя, Каху был одет в потрепанную одежду и с трудом продвигался вперед. Несмотря на то, что был залит кровью, он не выпускал меч из своей руки. Шарлиз стояла рядом и оглядывалась назад. Возможно, это была база тайной магической башни.

«Пэйн сказал, что она похожа на храм».

И картина, что развернулась перед девушкой, вполне подходила под описание волшебника. Это здание отличалось от храма Эхирит только использованием черного цвета для колонн и пола.

«До сих пор сам по себе».

Независимо от того, сколько Акан или Данте раз не предлагали ему ледяной замок Ронана, они просили Каху найти пропавшую Шарлиз.

То, что он годами рисковал своей жизнью, чтобы добраться до базы идеально скрытой магической башни, уже выходило за рамки личной выгоды.

— Если ты не узнаешь секрета Кейры… мир погибнет... — Словно он должен был это сделать, Каху, казалось, промыл себе мозги. — И тайная волшебная башня, которая стала источником силы злого Бога Кейры...

В конце концов, он продолжал двигаться вперед, с уже налитыми кровью, опухшими глазами.

Еще до возвращения Каху был определенно умен. Потому что он понял связь между разрушением и Кейрой. Дитрих, который был покойным императором, когда Шарлиз была мечом, некоторое время назад не получал известий о Каху. И девушка подумала, что это молчание было способом, чтобы утихомирить меч-хранитель, который никого не слушался.

«Однако дело было не в этом».

Он действительно пропал без вести. Это был мимолетный момент, но, если бы Шарлиз не была влюблена в Дилана сейчас, задавалась вопросом, могла ли она испытывать рациональное влечение к Каху. До возвращения никто не ставил под сомнение исчезновение Шарлиз Ронан.

[Никто не может понять, что говорит Кейра.]

Слушая насмешки Дитриха, она звала на помощь, но ее никто не нашел. Однако Каху почти выяснил причину ее исчезновения. Возможно, чтобы спасти Шарлиз.

Юный герцог, который слишком сильно истекал кровью и в конце концов потерял сознание, был в таком тяжелом состоянии, что, казалось, скоро умрет. Даже при том, что девушка знала, что это было фиксированное воспоминание, в которое она не могла вмешаться, она хотела протянуть руку. Она хотела спасти его, потому что прекрасно знала, каким суровым будет будущее после этого момента. И на самом деле это было очень катастрофично.

<Если это слишком сложно, может, пойдем дальше?>

<Мы должны двигаться дальше?>

— Нет, не нужно.

Она хотела увидеть все сама, поэтому и отвергла заботы древних богов. Итак, Шарлиз продолжала следить за событиями.

Сейчас перед ней шел разговор между волшебниками, окружающими павшего Каху:

— У него невероятное телосложение, которое исключительно хорошо поглощает злых духов.

— Это прекрасное совпадение, когда идеальный сосуд сам пришел к нам в руки.

Жестокая трагедия, которая произошла под названием «Проект Бога», крики и страдания Каху. Все, через что ему пришлось пройти, было гораздо больнее, чем Шарлиз, что должна была стать живым волшебным мечом.

Она поняла, что слишком большое презрение сделало его голову пустой и довольно холодной.

Жестокость тайной магической башни была запредельной и являлась самим злом. Уничтожение этой организации станет достойным ответом, на все ее действия.

— Учитель, мы добились успеха.

Шарлиз просто стояла и смотрела. Тот, кто опускался на колени перед Каху, которого уже нельзя назвать человеком, прижимался губами к его ногам. Он царствовал и повелевал даже среди волшебников.

— Ах, мой отец. — среди всех этих черных тварей был единственный с серебряными волосами красноглазый красивый мужчина. Он был хозяином волшебной башни, который благоговел перед Каху и трепетал от радости. Стоны счастья срывались с его губ, что объявляли, что проект Кейры провалился.

— Отец...! — Тот, кто называл Каху «Отцом», закричал.

Шарлиз все это время наблюдала за болью юного герцога. Последней сценой, которую она видела, был Каху, сотни лет спустя. Вспыхнул некий яркий свет, и время начало идти вспять. Возможно, это было когда девушка регрессировала с помощью силы Божьей.

400 лет спустя территория империи, объединившая все континенты, постепенно уменьшалась, вновь поднимались преображенные горные хребты, а высохшая река снова наполнялась водой. Вымершие животные и растения ожили, рожденные исчезли, мертвые перешли к жизни, четыре времени года вернулись назад, и весь мир перевернулся.

Каху бодрствовал там один. Злой бог, но все же человек. Как и сейчас.

***

Когда Шарлиз открыла глаза, она не могла сказать, сколько прошло времени.

Сухой, обезвоженный рот, застывшие глаза и истощенное тело. Затекшие мышцы просто заставили ее догадаться, что прошло довольно много времени. Поскольку годы памяти составляют 400 лет, это был продолжительный срок, независимо от того, как быстро было все отредактировано и показано.

«…»

Девушка почувствовала легкую головную боль и приподняла верхнюю часть тела.

Одеяло со звуком упало. Люси, которая уже задремала, удивленно посмотрела на Шарлиз. Феи уже исчезли.

— Я была удивлена, что ты внезапно потеряла сознание… Милая, ты в порядке? — спросила наемница.

Возможно, Шарлиз заснула, просматривая воспоминания Каху, а Люси все еще оставалась рядом с ней, заботясь о герцогине. Шарлиз повернула голову, не отвечая, и Каху на соседней кровати тоже был замечен лежащим с поднятой головой.

В тот же миг их глаза встретились в воздухе. На мгновение воцарилась жуткая тишина. Однако, несмотря на ее опасения, парень, казалось, пока сохранял свою человеческую сущность.

В тот момент, когда она увидела его бледное усталое лицо и растерянные глаза, просто отметила про себя: «Он… К нему тоже вернулась память».

«…»

— О! Ты проснулся? — Пэйн обрадовался, когда вошел вместе с Чейзом.

Сколько дней прошло? По крайней мере, казалось, что здание было в какой-то степени восстановлено после того, как Шарлиз разрушила его.

— Позвольте мне сначала доложить. — сказал волшебник. — Наши Альперье и Рэпайн работали вместе, чтобы сделать ожерелье, если Каху наденет его, злой дух будет подчиняться только ему.

— ...Ожерелье? — Голос Шарлиз был хриплым. Пэйн преувеличенно кивнул головой на ее безразличный вопрос

— Да, так что будьте уверены! Он уже носит его!

Девушка посмотрела на Каху. Как сказал Пэйн, на шее молодого герцога висело ожерелье, которого она никогда раньше не видела. Как только к нему вернулась память, Шарлиз задавалась вопросом, что он собирался сказать…

Глава 124

— Вы можете убить меня, гроссмейстер. — сказал Каху так, словно его рвало кровью.

Если бы Шарлиз не видела его воспоминания, она, возможно, была бы нечувствительна к таким словам. Однако… Она могла заметить лишь на мгновение, пока дышала в мире Каху, как больно и душераздирающе сейчас ему было. Это первый раз, когда девушка видит, что кадык мужчины может так дрожать. Это ненависть и кровожадные намерения?

В его глазах были все виды эмоций, которые трудно было описать, и которые проявлялись даже тогда, когда он пытался их подавить.

«Жертва».

Он впал в шок и получил травму и все же пытался держаться за свое сознание. Это правда, что Каху - злой бог, и это, безусловно, было запечатано прямо сейчас. Поэтому, даже получив разрешение убить его, у Шарлиз не было серьезного намерения сделать это.

«Что это за чувство?»

Она чувствовала себя странно.

Девушка держала свои мысли на расстоянии. Каху знал Шарлиз, которая прожила 400 лет как Кейра. Потому что он «действительно» наблюдал за ней.

Она рассказала Дилану о своем прошлом, так что Император тоже понимал всю ситуацию. Но это отличалось от того, что знал Каху. Является ли это чувством симпатии?

Ей не нужно просить его понять, но он понимает. Даже в тишине нескольких секунд обмена взглядами они замечают мысли друг друга.

Парень всегда с опаской относился к Шарлиз. Он не понимал, почему она пыталась превратить Дилана в тирана или разрушить империю. Но в этот момент герцог искренне хотел умереть от ее рук.

— Каху. Мне жаль говорить это высокопоставленному лицу, но даже если мы убьем тебя, мы сделаем это своими руками, а не руками лидера. — Сказал Пэйн, делая несколько шагов.

Люси, которая была рядом с ним, согласилась, добавив:

— Это верно! Мы позаботимся о том, чтобы у милой никогда не было крови на руках.

«…»

Она не помнит, чтобы была особенно добра с ними, но Пэйн и Люси вели себя так, как будто не было ничего, что они не могли бы сделать для Шарлиз.

Девушка тихо подняла ладони. Это была вроде ее кожа, но одновременно, словно чужая. Она опустила руки и повернула голову назад, потому что ее меч пропал. Люси, которая держала его в руках и от удивления спрятала оружие за спину.

— Дорогая, ты действительно не можешь...

— Я не собираюсь убивать. — Ей просто хотелось пить, потому было душно. — Принеси мне воды.

Это был Чейз, который пошевелился от слов Шарлиз. Он вырос, чтобы по-своему стать преемником клана Хищников, но его ранг был ниже, чем у таких трансцендентов, как Пэйн и Люси.

Чейз, принес воду, и Шарлиз сразу же выпила ее. Теперь она чувствует себя немного лучше.

— Этот мастер волшебной башни....

— …!

— Я тоже видела его, юный герцог.

Каху вздрогнул из-за медленного голоса Шарлиз. Страх, усугубленный травмой, казалось, особенно сильно отпечатался на человеке из башни мастера магии. Это ожидаемо. Наблюдая за этим лично, девушка могла это понять.

— Пэйн, ты знаешь, кто хозяин волшебной башни, не так ли? — спросила Шарлиз, не сводя глаз с Каху.

— Да… Я слышал о слухах, но никогда не встречался с ним лично. Все, вероятно, говорили, что он был настоящим сумасшедшим. О нем почти ничего не известно, потому что скрыто под покровом диктатуры.

Шарлиз, которая спокойно слушала, снова спросила Каху:

— Что ты об этом думаешь, юный герцог?

Парень был очень шокирован, и его челюсть все еще дрожала. Прошло совсем немного времени с тех пор, как к нему вернулась память, так что это будет трудно себе представить.

Девушка тоже понизила голос.

— Я думаю, что точка зрения всего этого подразделения исходит из идеи одного человека. Это правильно - найти его и наказать, разве не было бы пустой тратой времени расстаться со своей жизнью?

— Гроссмейстер... — Каху схватился за одеяло с бледным лицом, услышав успокаивающий голос.

Теперь, когда к нему вернулась память, он знал, что Шарлиз была Кейрой. Он также знал, через какую боль ей пришлось пройти в этой роли. И теперь он понимал, что девушка, стоявшая перед ним все равно выжила и преодолела этот ад. Они больше не были людьми.

Дьявол* и Бог. (*п/п: в последующем Злой Бог будет заменен на дьявола, ибо будет каша-мала)

Даже если это не было предназначенным, это произошло. Словно глядя на своего старшего, который уже прошел трудный путь, Каху пристально посмотрел на Шарлиз.

«Изначально я собиралась убить его, но…»

Это жестоко.

В словах Люси был смысл. Ей не нужно убивать Каху ради Дилана. Вода уже разлилась. Феи сказали, что настоящие куски Эхирита, запятнанные злом, почти невозможно восстановить.

Взгляд Шарлиз скользнул по ожерелью, что находилось на шее герцога. Это было украшение, которое удерживало зло в самом Каху.

«Он больше не опасен».

Может быть, этот парень единственный в мире, кто может чувствовать то же самое, что и Гроссмейстер. Каху был невиновен. Это была просто жадность достичь уровня волшебника, с помощью запечатывания дьявола в человеческом сосуде. И это все принадлежало мастеру магической башне, который стоял на вершине этого разврата.

В конце концов, и проект «Кейра», и проект «Бог» - ужасные безнравственные действия, направленные на то, чтобы призвать демонов. Он просто вызвал катастрофу.

Однако это не означало, что грехи, совершенные волшебной башней и императорской семьей, исчезли. Те, кто присоединился к жадности и находились вместе. Все они - гнилые корни, которые было бы правильно вырезать.

— Люси.

— Да.

— Не могли бы принести немного еды молодому герцогу?

— Как прикажешь, милая. — наемница тут же встала и вышла.

Ей было приятно, потому что Шарлиз просто назвала ее по имени.

«Если он потерял сознание на несколько дней, то точно был голоден».

Конечно, Мастера могли контролировать свой голод, и, если он уже является дьяволом, то все равно не умрет. И все же Шарлиз хотела позаботиться о Каху.

Как будто герцог не мог привыкнуть к этому, он посмотрел на девушку и задрожал, отчего та что-то пробормотала себе под нос.

— Я не знала, что настанет день, когда я скажу это кому-нибудь.

— … — Шарлиз посмотрела прямо на Каху.

Человек, который страдал так же сильно, как она, и в конце концов стал Дьяволом. Шарлиз боролась этим до конца, и парень занял ее место. Она не хотела легко судить о разнице в силе воле. Это чудо, что Шарлиз сохранила рассудок в такой ситуации.

— Время - это лекарство. Неважно, сколько времени проходит, боль есть боль, а воспоминания есть воспоминания. Просто… Держись там. — Она не могла дать ему хорошего совета.

В конце концов, боль полностью зависит от вас самих. Даже если есть люди, которым посчастливилось защитить вас, когда вы попали в болото, нет никого в мире, кому бы захотелось поменяться с вами местами.

Но у Шарлиз были слова, которые она хотела услышать больше всего, когда чувствовала себя всеми покинутой. Когда она страдала от одиночества и боли, и находилась в отчаянии на краю обрыва оттого, что никто не посочувствовал ей.

— Ты не одинок.

Она была рада услышать, что Каху ищет пропавшую Шарлиз. Он был ее единственной надеждой и лучом света. Даже если Шарлиз не была спасена, то находила утешение в его существовании.

Итак, она может сказать что-то вроде этого.

— Не сдавайся. Я спасу тебя, насколько смогу.

Глаза молодого герцога, которые были в растерянности из-за страха и разочарования, широко раскрылись. Даже в момент признания в любви Каху сохранял свою внешнюю трезвость ума, но не больше. Даже стены, которые было так трудно построить, рухнули в эту секунду. Это был слепой взгляд на спасителя.

Шарлиз должна была протянуть руку помощи. Жизнь важнее любви.

***

Серебристые волосы поблескивали в темноте. Красивый мужчина с красными глазами. Его называли хозяином волшебной башни, и он уже давно отказался от своего имени. Только его жестокие амбиции были той уникальностью, которая была неизменна с детства.

«Еще не поздно сделать себе имя после возвращения Дьявола».

Когда он вернется, то сможет признать искренность хозяина волшебной башни и лично наградить его именем. Мужчина будет наслаждаться честью быть первым человеческим существом, которому демон дал имя.

Однако это высшее существо все еще не было найдено.

— Мы должны поскорее найти его... — Хозяин волшебной башни что-то пробормотал себе под нос, размахивая своей шахматной фигурой.

Некоторые из магов, которые были ближе всего к мастеру, молчали рядом с ним. Хотя не было такого несовместимого правила, как черный цвет и брезгливость, в тайной волшебной башне в форме храма царила очень благородная и опрятная атмосфера.

Уголки губ мастера скривились:

— Я действительно вернулся, но…. — Он не мог вспомнить, кем был Дьявол.

У него забрали память в обмен на регрессию. Даже то, с кем он торговал раннее, было стерто. Единственное, что знал хозяин волшебной башни, это то, что этот мир однажды был обращен вспять. И проект был успешным, и он своими глазами стал свидетелем рождения Дьявола, который вернулся вместе с ним.

— Он даже не был императором.

— Мне очень жаль, учитель.

Мастер не заботился об окружающей обстановке и положил шахматную фигуру на развернутый портрет.

— Шарлиз Ронан - проект «Кейра»...

Пепельный блондин со смесью светлых и серебристых волос. Имперский гроссмейстер с загадочными темно-синими глазами. Мастер опустил взгляд.

— Я не уверен, но есть вероятность, что это Бог.

Приказ мастера волшебной башни отдается изящно. Маги, которые правильно поняли, преданно склонили головы.

***

Дилан в спешке покинул дворец. Позже он услышал новости от Тени и отправился в Рэпайн. Буйство Шарлиз прошло три дня назад.

«Это Люси остановила катастрофу».

Цена неспособности контролировать энергию Шарлиз была ужасающей.

Половина леса была снесена ветром, а здания деревни Хищников разрушены. Увидев Чейза с растерянным выражением на лице, Дилан сказал, что императорская семья оплатит все расходы на реконструкцию.

Мужчина просто беспокоился о Шарлиз, которая упала в обморок после буйства. Император сказал, что поддержит ее, но Пэйн рассердился.

[Ты не знаешь, почему лидер такой? Мы говорим, что собираемся защитить ее.]

[…]

[Давайте подождем, пока исследование не будет завершено. Скоро мы сделаем ожерелье. До этого времени она не покинет Каху.]

Вскоре украшение было закончено. Однако Пэйн предупредил, что может существовать риск, который еще предстоит определить, и что она должна прийти к Рэпайну только после того, как Каху проснется.

Так что у Дилана не было другого выбора, кроме как сидеть и смотреть, как Шарлиз и Каху спят вместе.

«Наконец-то они оба проснулись».

И теперь все в порядке. Он ускорил шаги, так как отчаянно хотел увидеть девушку. Но Император вдруг остановился перед дверь.

— Моя милая - очень добрый человек, если присмотреться к ней поближе.

— Я не добрая.

— Чем больше ты это отрицаешь, тем симпатичнее выглядишь. Это потому, что я ослеплена любовью?..

— Гроссмейстер действительно добр.

— Ну, лидер, вы немного симпатичная.

— Заткнись.

Разговор, доносившийся через открытое окно, был просто дружеским. Атмосфера была непринужденной, как теплый весенний ветерок. Как семья.

«Семья?»

Дилан остановился, пораженный своими мыслями. Его рука, держащаяся за дверную ручку, внезапно потеряла силу. Шарлиз должна была только смотреть на него и оставаться с ним.

«Ты счастлива?»

Он смутно чувствовал, что так и было. И Дилан подумал, что хочет защитить это маленькое счастье, потому что тоже чувствовал себя от этого немного лучше.

Глава 125

«Очевидно, я ощущаю присутсвие Дилана».

Мужчина, который расхаживал перед домом, наконец ушел, даже не пытаясь войти. Шарлиз доверила заботу о Каху Люси и ушла первой.

Этот дом представлял собой здание, расположенное на самом высоком холме в деревне Рэпайн, поэтому, если выйти, то можно сразу увидеть все строение поселения. Дилан смотрел в небо.

— Почему бы тебе не войти?

— О, Учитель.

После того, как Шарлиз заговорила, Дилан оглянулся. Клан Хищников и Правитель государства. Это было неподходящее сочетание. Поверх униформы императорский герб был выгравирован самым великолепным золотым листом.

Голубой простор простирался над черными волосами Дилана. Видя, что небо начинает светиться розовым, солнце вот-вот сядет.

— Там была такая приятная атмосфера, поэтому я не хотел ее портить.

— ...Было бы здорово, если бы ты был со мной. — Шарлиз подошла к лошади, которая находилась рядом с мужчиной. — Этого парня зовут Рэй? — спросила девушка, осторожно поглаживая рыжую гриву.

— Да.

Изначально Рэю не нравилось, когда другие люди прикасались к нему, но он был нежен только с Шарлиз. Конь навострил уши и пристально посмотрел на нее.

«Когда я во второй раз убежала от Дилана».

Он был той самой лошадью, что неустанно преследовала герцогиню, которая быстро достигала границы на звере Рэпайна.

Мех рыжий, словно солнце. Действительно ли это конь, посвященный императору? Рассказывали, что король Гвадалквивира, которому предстояло стать восьмой колонией в завоевательной войне Дилана I, отдал его со слезами на глазах.

— Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя, но ты уделяешь больше внимания Рэю, чем мне.

— …Разве? — Шарлиз коротко рассмеялась и посмотрела на лошадь.

Но его глаза такие ясные, да и сам по себе он был очень милым.

— Рэй, можно нам вдвоем прокатиться на тебе? — тихо спросила девушка, как будто уважая животное, как человека.

Рэй медленно моргнул, услышав вопрос, потом опустил и поднял шею, словно давая разрешение.

Не было никакого появления вспыльчивой лошади, что часто бунтовала против своего хозяина, Дилана. Шарлиз мягко схватила поводья Рэя и спросила Императора:

— Не хотите ли прокатиться со мной, ваше величество?

— ...Конечно.

Девушка первой села на коня. Дилан, который слегка приподнял брови, вскоре присоединился к ней. Рука мужчины легла поверх руки Шарлиз, которая уже взяла поводья.

Герцогиня подумала, что верхняя часть тела Императора, которая полностью закрывала ее спину, была странной. Такая высокая. Это потому, что это рыжая лошадь была намного больше своих сородичей? Шарлиз могла чувствовать динамичные мышцы лошади через открытые бедра.

Дыхание Дилана, задерживалось возле уха девушки. Как бы естественно придерживая свою спутницу, мужчина крепко обнял ее.

— Что ж…Это не так уж плохо. — Голос Дилана был странно сонным.

Девушка подумала, что, если бы она подняла волосы наверх и завязала, у нее бы появились мурашки на затылке от такого.

Шарлиз натянула поводья. Всегда существовали гендерные различия, плоэтому руки Дилана были намного больше, чем у герцогини.

— Ну что, поехали?

— Как пожелаешь, мастер.

— Отвези нас, куда захочешь, Рэй. — прошептала Шарлиз коню, понизив голос.

Понимает ли это Рэй? Дилан на мгновение засомневался, но зверь побежал, как будто и правда все понял. Действительно, он был отличным конем.

«Только мы вдвоем в это мгновение».

На самом деле это не было бегством от реальности, но в тот момент, когда она увидела Дилана, Шарлиз почувствовала желание сбежать. В любом случае, сейчас ей не о чем было беспокоиться.

Пэйн сказал, что хоть все они и работали вместе, чтобы найти базу секретной магической башни, но в последнее время успеха было мало. Тем не менее, он сделал все возможное, чтобы организовать группы и по очереди отслеживать организацию, и пообещал связаться с Шарлиз, как только найдет что-то.

Девушка сразу же отправилась по своим делам, разорвав письмо-свиток, которое дал ей Пэйн. Она всегда брала с собой меч, так что не о чем было беспокоиться. Дьявол Каху носил ожерелье, и, в случае чего, клан Хищников защитит всех, так что и эта проблема была решена. Оставалось еще много вопросов о тайной магической башне, но их можно обсудить немного позже.

Она просто хотела немного остудить голову. И Рэй побежал, не останавливаясь, как будто он прочитал мысли Шарлиз. Каждый раз, когда она моргала, ее зрение резко менялось.

«…»

Они молчали. Возможно, это было бы удивительно вести разговор, сидя Рэе, что двигался быстрее зверя. Однако ее сердцебиение было немного сильнее обычного, а в ушах звенело.

Это потребляло больше выносливости, чем вы можете себе представить. Помимо учащенного сердцебиения из-за физических упражнений, сердце девушки колотилось из-за тепла своего возлюбленного, которого она давно не видела. Точно так же, как кусочки головоломки идеально подходят друг к другу. Дилан обнял Шарлиз так крепко, что у нее онемела грудь. Как долго они уже бежали?

Место, где остановился Рэй, находилось перед долиной.

— Ах.

После прибытия Шарлиз и Дилан ступили на землю, и вскоре после этого начали падать капли.

— Похоже, идет дождь. — тихо сказал мужчина, снимая пальто и надевая его поверх головы девушки.

Эта долина была безлюдной. Рэй выпил воды из речки и медленно встряхнул гривой.

— Это скоро закончится. Лучше переждать в той пещере, чтобы не промокнуть. (п/п: как поняла, ночь в пещере – это очередное клише седзе, хе-хе)

Шарлиз кивнула головой.

Когда они вошли в грот, Дилан, естественно, положил свое пальто на землю. Мундир императора был украшен золотом и драгоценными камнями. Если портниха узнает об этом, то упадет в обморок.

Девушка не стала отказываться и села на предложенное место. Там было немного сыровато, но это было бы лучше, чем просто голые камни.

Треск дождя был тихим.

— Как мы сюда попали?

— Ну, это была не я, а Рэй.

— Тогда почему ты попросила Рэя сделать это?

— Я хочу побыть с тобой наедине. Не в императорском дворце, не в особняке, а где-то в другом месте. — Шарлиз повернулась, чтобы посмотреть на Дилана.

Хоть это было не замкнутое пространство, но в пещере темно. Солнце уже полностью село.

Черные волосы Дилана особенно хорошо смотрелись в темноте. Немного лучше, когда у него освежающая улыбка, но, когда он ничего не выражал, создавало жуткое впечатление, что заставляло его чувствовать себя по-другому.

Хотя мужчина связал себя древней клятвой, рискуя своей жизнью, энергия тирана все еще текла в нем. Голубые глаза пленили Шарлиз. Дилан, немного мокрый от дождя, выглядел опасным.

— Каху - дьявол, а энергия Вашего Величества уже почернела и не может быть устранена. Но в конце концов я спасла Каху, не убивая его.

— Правда?

— Да, я обещала защитить его.

— … — Дилан был гением, поэтому, вероятно, догадывался о ситуации.

Кроме того, даже если Шарлиз ничего не сказала, он, должно быть, уже был проинформирован Тенью и Пэйном, что отчаянные уговоры Люси разбудили герцогиню от безумия, и сразу после этого та упала в обморок.

Но она хотела сказать ему об этом лично. Дилан, который слушал, продолжал молчать. Император опустился на колени, как бы для того, чтобы встретиться взглядом с Шарлиз.

— До того, как ты вернулась, вы были помолвлены с ним?

— ...Да. — Они были помолвлены, но не поженились. Шарлиз исчезла в возрасте 17 лет.

Выражение лица Дилана выглядело довольно сложным. Он никогда не был в противоречивой ситуации, поэтому он не знал, что девушка сейчас чувствует.

Если у вашей любимой уже был жених до регрессии, который рисковал своей жизнью ради нее, и та из-за этого не смогла убить, и поэтому сейчас спасает его. И, если этот жених - единственный представитель противоположного пола, с которым она делилась воспоминаниями до регрессии, о которых вы никогда не узнаете… Что бы вы подумали?

— Ты беспокоишься? — Дилан медленно протянул руку, глядя на Шарлиз, которая спокойно спрашивала, и обхватил ее щеку своей ладонью.

Он теплый и странно липкий. Это из-за дождя?

— Да, я с самого начала думал, что меня что-то беспокоит. Я бы убил его, если бы мог. Я не говорю, что собираюсь сделать это, ведь Мастер защитит его. Он не сможет поднять мятеж, но...

— …

Было явное намерение убить, но Дилан сделал вид, что это не так.

— Я не в своей тарелке, учитель. Еще до того, как я узнал, что он дьявол, я почувствовал несоответствие тому, что его сущность была другой. Я думал, что он опасен не только для меня, но и для Мастера. Я так ревную, но был бы я слишком жадным, если бы попросил Учителя держаться подальше от Каху? — Это была благородная и элегантная манера говорить.

«Нет. Он не может быть жадным.»

Дилан уставился на Шарлиз. На самом деле, с того момента, как они вошли в пещеру, мужчина думал только о том, чтобы возжелать ее. Ему удалось подавить это чувство с помощью разума.

Герцогиня была слишком беззащитна.

«Разве ты не знаешь, как очаровательны твои мокрые пепельно-русые волосы?»

Мальчик и девочка, которые принесли рыцарские клятвы, глядя друг на друга под дождем около могилы 7-й наложницы, теперь полностью выросли и стали взрослыми.

Он не боялся потерять рассудок от поцелуев. Единственное, чего он боялся, — это мыслей Шарлиз. Дилан медленно убрал от нее руку и выглянул из пещеры, подавляя свои эмоции.

Возможно, это из-за упоминания Каху, но Дилан в этот момент хотел быть взрослым, умеющим держать себя в руках. Сексуальное желание возникает мгновенно, поэтому он будет терпеливо ждать, что это скоро прекратится, как и дождь.

В горах время летело быстро, и на улице было темно. Рэй отдыхал под деревом, укрываясь от дождя.

— Когда дождь закончится, мы вернемся в особняк. — сказала Шарлиз рядом с ним.

Дилан кивнул головой. На самом деле у императора была опасная идея, которая никогда не должна быть поймана.

«Если бы Мастера не похитили».

Она вышла бы замуж за Каху и жила бы долго и счастливо. Она бы не вернулась, и у нее не было бы таких романтических отношений с Диланом, как сейчас.

Если бы мужчине была дана власть вмешиваться в прошлое Шарлиз. Смог ли он остановить трагедию Кейры? Или он оставил бы это в покое? Ответа так и не последовало.

Однако, когда он представлял себе девушку, которая жила бы в браке с Каху, его глаза белели от ревности и ярости.

— Мастер.

— ?

— Можно я тебя поцелую? — спросил Дилан.

Он не хотел, чтобы его сравнивали с Каху, поэтому старался быть зрелым, однако сейчас Дилан находился на пределе своих возможностей. Он хотел наполнить свое тело только мыслями о Шарлиз, а не думать непонятно о чем.

Мужчина выглядел так, словно умолял, отчего Шарлиз рассмеялась с редким смущением.

«Ах, действительно».

Она была прекрасна. Эта яркая улыбка.

Но такая отвратительная ревность… Просто потому, что он не хотел, чтобы Каху забрал ее, Дилан думал, что независимо от того, сколько у него предположений, проектом Кейры пренебрегут.

Император стиснул зубы. Она никогда не должна знать о желании обладать ею в глубине его души.

Шарлиз кивнула. На мгновение она выглядела безразличной, но Дилану было все равно. Он поцеловал в губы и схватил ее за тонкую талию, притягивая в объятия.

— Ах.

Вожделение взметнулось ввысь. В болоте удовольствия и вины, из-за которого ему хотелось сойти с ума, Дилан сумел обуздать свою ревность.

Глава 126

Поцелуй вскоре прекратился, как и дождь.

— Если ты получишь предложение руки и сердца… Какое место для этого тебе бы понравилось больше всего?

— Ну, где угодно. Это не имеет значения. — медленно ответила Шарлиз на неожиданный вопрос.

Дилан уставился на ее губы, затем отодвинулся. Это были полубезумные от страсти глаза, в которых плескалась буря эмоций. Казалось, что мужчина пытался взять себя в руки.

«Неужели ревность делает людей такими?»

Она сказала, что будет держаться подальше от Каху, поэтому надеялась, что Император перестанет слишком беспокоиться об этом. Однако сейчас происходила все в точности наоборот.

— Я прошу прощения. Я только что понял, как это грубо - удерживать Мастера своим беспокойством и ревностью.

— Все в порядке.

— Я не в порядке, Шарлиз. Ты самый дорогой человек, и ты заслуживаешь, чтобы к тебе относились соответственно. — Дилан вежливо посмотрел на герцогиню.

Слова были прекрасны. Мальчик из прошлого и нынешний статный мужчина, казалось, на мгновение перекрывали друг друга. Шарлиз наконец рассмеялась.

— И каково правильное лечение?

— Делать это на улице немного...

— Все нормально, ведь на улице свежо. * (п/п: эм, я не совсем поняла первый вопрос)

Он никогда не делал этого на открытом воздухе. Уши Дилана покраснели от слов Шарлиз.

Независимо от того, ханжа он или действительно наивный. Девушка видела его с раннего возраста, и, хотя у нее было смутное представление о том, что он ни в коем случае не будет нежным, ей часто хотелось, чтобы ее одурачили. Честно говоря, иногда это даже мило.

«Потому что эту его сторону вижу только я».

Она знала, что его температура резко меняется, в зависимости находится ли рядом с ним Шарлиз ли нет. Но это хорошо, ведь, в конце концов, разве это не означает быть любимым?

— Я люблю тебя.

— ...Я тоже люблю тебя. — Сказала Шарлиз, держа Дилана за руку.

Когда они вместе выглянули из пещеры, на мгновение мужчине показалось, что он вернулся в свое детство. Это потому, что шел дождь? Что-то он стал немного сентиментальным. Даже будучи мальчиком, он был таким же грозным, как Шарлиз, у которой был 400-летний опыт.

— ...Раньше я думал о трех словах, когда звал тебя по имени. — Император тихо заговорил, — Я не знаю, то ли это из-за схожего произношения, то ли оно(имя) лучше всего сочетается с этими тремя словами, то ли все вместе.

— Что это за слова?

Дождь потихоньку начал прекращаться. А Рэй во время своей игры продолжал жевать мокрую траву. Это была мирная атмосфера.

— Люди, жизнь и любовь.

Сердце Шарлиз было тронуто этим простым тоном. Разве? Она никогда не осознавала этого. Ее имя и эти три слова имеют схожее произношение. Потому что С и Р - это буквы, которые повторяются одно за другим. (п/п: в корейском все три слова начинаются со звука «с», а потом как раз идет и «р»)

— Шарлиз, ты моя личность, моя жизнь и моя любовь.

— …

Это было такое поэтическое выражение. Она хотела что-то ответить, но ничего не вышло.

Из-за того, что Дилан сказал это, кажется, что ее имя стало самым красивым словом в мире. Шарлиз затаила дыхание и не могла пошевелиться. Она чувствовала силу мужчины только в своей руке.

— В первый период зарождения языка, возможно, древние уже знали об этом.

— Что?

— Жизнь человека не может существовать без любви.

Она не знала. Честно говоря, Шарлиз никогда не чувствовала другой любви, кроме Дилана.

Но она понимала логически, что суть в конечном итоге сводится к трем словам. Но для мужчины главными были четыре слова. Он продолжал свое признание:

— Я думал, что самый болезненный момент для человека - это когда с ним даже не обращаются как с человеком. Когда на него смотрят как на объект, а не как на отдельную личность, из-за чего его душа страдала.

— ...Да.

— Я больше не хочу причинять боль Мастеру. Я не могу отрицать своего собственничества. Это может быть потому, что я был выкрашен в черный цвет, или это может быть просто мое родимое пятно. Вот почему я всегда хотел отложить это на потом. — Дилан схватил Шарлиз за руку, как будто она была ему дороже всего на свете.

— Моя жизнь всегда была болезненной...

— Разве Мастер не прожил своею жизнь с любовью?

— Я?

— Ты основала приют и заботилась о нем, спасла жертв проекта «Кейра», и ты всегда была добра к слугам.

Пэйн, Люси, а теперь и Дилан. Должно быть, всем слишком нравилась Шарлиз. Но в этом нет ничего плохого. Как ты можешь говорить, что любовь существует только между возлюбленными?

— Шарлиз, я люблю тебя, кем бы ты ни была. Я люблю тебя, что бы ты со мной ни делала. Тем не менее, когда я выражаю свои чувства, я хочу уточнить даже свои собственные мысли. Но это не очень хорошо получается. — Дилан иногда бывает на удивление честен.

Всякий раз, когда это происходит, ее сердце трепещет. Это, наверное, самое близкое к его сути.

Шарлиз наконец повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину. Он все еще был достаточно красив, чтобы смущаться.

— Когда дождь прекратится, ты вернешься в особняк?

— Я полагаю, что да.

— Разве мы не можем вернуться в Императорский дворец?

— …

— На этот раз как Императрица и Император, а не как Император и Гроссмейстер. Ты выйдешь за меня замуж? — Дилан повернул голову и уставился на Шарлиз. (п/п: ААААААА)

Он говорил с расстояния, достаточно близкого, чтобы поцеловать. Однако мужчина не сделал этого, а просто сказал, как простую исповедь.

— Я хочу быть твоим партнёром. Независимо от того, женат я или помолвлен, я хочу разделить свою жизнь с тобой.

Дождь уже полностью прекратился. Так что осталось лишь безмолвное звездное небо. Тишину нарушали лишь редкие звуки воды в реке и пение птиц. В этот момент, голос Дилана звучал громче всего. Его сердце бешено заколотилось, он посмотрел на Шарлиз, и его дыхание медленно остановилось.

— Я хочу оставить Мастера лишь три слова, которые будут с ней всю оставшуюся жизнь.

Люди, жизнь и любовь.

***

[Ты выйдешь за меня замуж?]

Именно голос Пэйна вывел Шарлиз из задумчивости:

— Лидер!

— ...Ах.

— О чем вы так глубоко задумались?

Ей просто было интересно, получал ли кто-нибудь предложение руки и сердца в пещере?

— Пэйн, где все обычно делают предложение? — непонимающе спросила Шарлиз.

— В модном ресторане или что-то в этом роде, в саду, полном роз, фейерверков, при множестве людей и с бриллиантовыми кольцами. Как-то так.

Что ж, нет никаких причин настаивать на публичном предложении. Шарлиз моргнула.

Прежде всего, это был офис особняка. Брак? Хорошо. Дилан - Император, и ему нужна императрица для стабильности страны, поэтому он должен когда-нибудь жениться.

Поскольку у него нет причин сочетаться браком с другой молодой благородной леди по договоренности, для него было бы естественно сделать предложение своей возлюбленной Шарлиз. В этом не было ничего удивительного. Конечно, девушка должна была догадаться заранее. Но почему она сейчас такая рассеянная?

— О боже мой! Вы получили предложение, лидер?

— Что, кто? Милая!? — Люси внезапно высунулась из окна.

Пэйн не мог держать рот на замке и выглядел испуганным. Это было удивительно, почти как: «Неужели этот сумасшедший психопат знает, как создать романтическую ситуацию??!»

— Это личное.

— Ты отказалась? Ты отказался, не так ли?! Ты в тысячу раз слишком хороша для Дилана! — Люси почему-то выглядела самой шокированной.

Это была несколько иная траектория, чем удивление Пэйна. Шарлиз хладнокровно открыла глаза с бесстрастным лицом. Волшебник, который быстро это заметил, закрыл свою открытую челюсть. Люси, казалось, немного плакала, хотя и колебалась.

— Это… это, это просто смешно.

— Ничего не хочу слышать. Пэйн, разве ты не отчитывался передо мной?

— О, точно! Что ж… — парень в смущении поскреб пальцами свой фильтрум*. (п/п: расстояние между носом и верхней губой)

Люси продолжала бормотать себе под нос: «Ни за что», но Шарлиз было все равно.

— Я не думаю, что мы сможем найти базу с помощью обычной слежки, так как она скрыта. В прошлый раз ее расположение было вполне логичным, так как имперские люди неохотно приближались к деревне прокаженных, но на этот раз все гораздо сложнее.

— Тогда...?

— Мы должны найти другой способ. — Пэйн вытащил трех маленьких кукол и положил на стол. Похоже, это было сделано от скуки, но вышли они неплохими.

Девушка могла узнать их. Голубоглазый черноволосый мужчина, светловолосый зеленоглазый мужчина и женщина с золотисто-серебристыми волосами и голубыми глазами. Это были Дилан, Каху и Шарлиз.

— Ах, но ты должен держать это в секрете! — Поскольку Пэйн все еще был смущен, Шарлиз тихо одёрнула его. — Люси.

— Да?

— Убирайся.

— *всхлип*…Ты такая злая! — Как трагическая героиня, Люси была расстроена, но все же последовала воле Лидера.

Окно снова закрылось, и наемница исчезла из кабинета. Шарлиз глубоко откинулась на спинку стула, глядя на комнату, в которую проникал солнечный свет.

— Объясни.

Сначала Пэйн был смущен, потому что Шарлиз была слишком очаровательна, но это был мимолетный момент.

— С моей точки зрения, тайная магическая башня знает, что Дьявол существует, но не знает, кто это. Вот несколько вопросов, и первый из них заключается в том, что насчет подсказок, которые мы видели? Согласно им, было четко написано, что Каху Делмон - Демон, верно? — сказал он, указывая на куклу герцога.

— Да. Я гарантирую это.

— Поэтому, лидер, как ни странно, секретная магическая башня, похоже, не знает этого. Какова бы ни была причина, сейчас это не важно, так что давайте перейдем дальше. — Пэйн подтолкнул куклу Дилана вперед. — Я не хочу глубоко копаться в психопатическом сознании. Зная о существовании Дьявола, причина, по которой они продолжают проект «Кейра», заключается в том, что это просто «забавно». Как бы то ни было, они обратились к Дилану, предполагая, что он может быть Демоном. Но недавно пришли к выводу, что это не так.

— …

— Я думаю, что прямо сейчас они ищут нового кандидата, и предполагают, что это Шарлиз Ронан. Похоже, что лидер стал кандидатом на роль Демона. — сказал Пэйн, на этот раз подталкивая куклу девушки вперед. — В последнее время повсюду вокруг того мест, где находился лидер, обнаруживаются странные потоки. Я могу прочитать много магических следов, и это были остатки от смешивания темной энергии.

Магическое заклинание всегда оставляет следы волны, использующей поток маны. Это было то, на что указал Пэйн.

Шарлиз, наконец, поняла, что он этим хотел сказать. Невозможно отследить тайную магическую башню. Тогда все, что осталось…

«Это просто выманить их сюда».

Нужно убедить их, что Шарлиз - Демон, чтобы тайная волшебная башня приблизилась к ней первой. Время тоже выбрано удачно. В данный момент они наблюдали за ней издалека.

Взгляды девушки и Пэйна встретились в воздухе. В одно мгновение настроение Шарлиз стало острым, как меч.

— Что ж, посмотрим.

— Как?

— Роль Демона, которого они ищут. Я возьму ее.

Может, нам немного повеселиться? Месть уже не за горами.

Глава 127

На следующее утро Шарлиз рано встала и приняла ванну. Решение было принято. Единственное, что оставалось, - это тренироваться. Приняв ванну, Шарлиз увидела спину Мэри, убиравшейся в спальне. Служанки из императорской семьи по-прежнему оставались рядом с герцогиней без каких-либо жалоб.

— Мэри.

—О, гроссмейстер. — горничная удивленно склонила голову, полностью сосредоточившись на складывании одеяла.

Шарлиз, одетая в белый халат, обратилась к Мэри:

— Ты можешь сделать мне духи? Как можно скорее.

— ...Какие духи? — служанка специализировалась в этом, поэтому с любопытством подняла голову.

Она слышала приказ его величества сделать духи для самого императора, но еще не принимала никаких просьб от Шарлиз.

— Это может быть довольно сложно, Мэри.

— ...Это не имеет значения! Если это для гроссмейстера... — девушка навострила уши, намереваясь усердно работать над всем с радостью.

Шарлиз рассмеялась. Мэри отложила одеяло, вытащила блокнот и схватила ручку.

Герцогиня начала делать заказ:

— Мне нужен сложный и многослойный аромат. Я хочу, чтобы верхней нотой была роза. Но не простая. Нужно добавить туда запах горькой травы, и главное, чтобы это все хорошо сочеталось. Аромат должен быть сильным, который невозможно забыть. — сказала Шарлиз, как будто описывая уже существующий экземпляр. — А в базовой ноте должна быть странная сладость темного шоколада. Подводя итог, можно сказать, что первое чувство завораживает, а последнее- затягивает? Слои аромата довольно экзотические.

Мэри, которая с серьезным лицом делала заметки, посмотрела на Шарлиз и спросила:

— Этот аромат освежает?

— Не совсем… Это не тот спектр. Должна ли я сказать, что он немного похож на бездну?

— Мгм… Он ясный?

— Ну, достаточно сильный и характерный, а не просто не водянистый.

— Тяжелый?

— В равной пропорции. Он не изменчив, но быстро адаптируется. (п/п: Господи, что я перевожу… Это все о запахе, если что)

Мэри на мгновение замолчала, словно у нее было предчувствие. Она не спросила, зачем госпоже понадобились такие духи.

— Я думаю, что смогу сделать это к завтрашнему дню. — Как и ожидалось, компетентность всегда завораживает.

— Я рада. — Мэри была искренне довольна замечанием Шарлиз.

Герцогиня повернула голову к горничным и отдала им приказ:

— О, и вы, ребята. Не могли бы вы принести мне все черные платья и аксессуары?

— Все?

— Да. Но они не должны быть похожи на похоронные.

Глаза служанок расширились, но слова Госпожи были непререкаемы. Они двигались быстро.

Говоря о Шарлиз, она была самой могущественной и выдающейся аристократкой в империи. Было также несколько фургонов с платьями, присланных семьей великого герцога Ронана в качестве искупления, а аксессуары, присылаемые императором всякий раз, когда у него было свободное время, уже были эквивалентны годовому бюджету королевства.

И это все? Все платья со всей страны были для Шарлиз. Из-за столь большого количества оттенка черного, комната, казалось, тоже потемнела.

Герцогиня сидела в кресле с безразличным лицом и указывала пальцем на несколько комплектов одежды:

— Цвет красного вина очень красивый.

Это было платье, открывавшее ее плечи. На первый взгляд может показаться, что оно черное, но если присмотреться, то это был оттенок вина.

Платье было подвержено специальной обработке, поэтому отражало черный цвет всякий раз, когда попадал свет, придавая ему таинственный вид. К нему также прилагались перчатки того же оттенка.

Горничные послушно прислуживали.

— Как насчет сережек с черным бриллиантом в качестве аксессуара?

— Хорошо.

— А как насчет вашей верхней одежды, гроссмейстер?

— То, что Чоу держит прямо сейчас.

Названная девушка вышла вперед с раскрасневшимися щеками. Верхняя одежда, которая казалась легкой и хрупкой, была черной.

— Мне завязать ваши волосы наверх? Или мне просто наполовину оставить распущенными?

— Наполовину.

Когда Шарлиз полностью оделась и встала перед зеркалом, горничные, что ее наряжали, пожали друг другу кончики пальцев.

Платье цвета красного вина с соблазнительным и аморальным чувством подчеркивало ее белые и стройные плечи, которые были прикрыты верхней одеждой, но это выглядело более элегантно, потому что было сделано из очень тонкого материала.

Ее томные, открытые глаза производили впечатление скуки, как у абсолютной правительницы. Серьги с черными бриллиантами, которые были почти прозрачны, сегодня идеально смотрелись на Шарлиз.

Служанки практически не дышали, рассматривая герцогиню. Они были такими же женщинами, но у них постоянно текли слюнки из-за всепоглощающих чувств, которые они испытывали к абсолютно могущественному человеку, и декадентской атмосферы очарования.

«…»

Ее волосы были наполовину распущены, наполовину собраны наверх. Смутное чувство усталости почему-то казалось более опасным. Ее макияжа практически не было видно, и только цвет, напоминающий кровь, был слегка нанесен на ее губы, чтобы подчеркнуть их линии. Наконец, она надела кожаные перчатки того же цвета, что и платье, отчего ее длинные, тонкие пальцы были более заметны.

Горничные, которые обычно были дружелюбны к Шарлиз, сегодня были внимательны. Потому что атмосфера сильно отличалась от обычной.

[Лидер, но как ты собираешься играть роль Демона?]

Шарлиз на мгновение вспомнила разговор, который состоялся у нее с Пэйном накануне вечером.

[Разве недостаточно действовать так, как они думают об образе Дьявола?]

[Образ … Если это так, я примерно понимаю, что они под эти подразумевают, лидер.]

Пэйн продолжал объяснять. Он, казалось, рассказал длинную историю о том, почему Демон любит черный цвет, но важна была не какая-то второстепенная информация , а объективный факт.

Во-первых, Дьявол любит темные цвета.

Во-вторых, ему нравятся ситуации или места, где собирается бесчисленное множество людей. Это потому, что можно сделать геноцид.

В-третьих, он настолько очарователен, что его можно увидеть, даже когда он неподвижен. Демон развращает окружение и обязательно обладает природой правителя.

[В технических терминах это называется «почернение»!]

[Черный… что?]

[Поскольку нет никакой другой причины, по которой тайная волшебная башня увидев Дилана, заподозрила, что он Демон.]

Пэйн выглядел необычайно взволнованным, поэтому Шарлиз слушала серьезно.

Казалось, она знала, каково это. Скрытое и опасное чувство, что исходило от Дилана, когда девушка сбежала и снова была схвачена три года спустя. Впечатление, которое у нее сложилось, когда она была уверена, что мужчина стал вопиющим тираном.

«Может быть, именно поэтому секретная волшебная башня обратилась к Дилану».

Но в конце концов они поняли, что Император не был Демоном. Однако Шарлиз должна была обмануть секретную волшебную башню.

«Мы должны полностью одурачить их».

Вот почему она попросила Мэри сделать духи. Им нужно было быть более уверенными. Девушка вспомнила запах зла Каху и заказала такой же у своей горничной. Это потому, что аура Шарлиз похожа на зло, но, как сказал Пэйн, «она(аура) имеет другой оттенок, нежели у герцога».

— ...Я пойду в Императорский дворец. Приготовьте экипаж.

— Да, гроссмейстер.

Видя, что горничные почти не смотрят Шарлиз в глаза, образ ее внешности, казалось, удался.

Девушка знает, как действовать, чтобы заставить их думать так, как она хочет.

Герцогиня подняла глаза, пошевелив пальцами в перчатках. Ее волосы, наполовину распущенные, щекотали затылок и стекали вниз. Даже когда светило солнце, Шарлиз сияла только черным.

Служанки отошли в обе стороны в абсолютном повиновении.

***

Официальное совещание в Императорском дворце

Тот, кто сидел на вершине, был, безусловно, императором Государства, Диланом I. Это было важное собрание, на котором главы многочисленных знатных семей были представлены аристократическим обществом.

После того, как империя объединила континенты, уполномоченные различных королевств, которые были низведены до уровня колонии, также участвовали один за другим. Не будет преувеличением сказать, что это было место, где решались все политические вопросы империи-континента. Дилан являлся единственным, у кого было скучное лицо, потому что это была эпоха, когда Император был необычайно силен.

Во времена мира, когда войны прекратились, политики с мечами во рту обладали наибольшей властью.

Как обычно, встреча проходила в торжественной и напряженной атмосфере. Внезапно дверь конференц-зала открылась без предупреждения.

— …? — Все взгляды разом обратились ко входу.

Если бы это были слуги, их бы немедленно выгнали и строго наказали за вмешательство в тихое собрание. Но там….

«Гроссмейстер?»

Там была Шарлиз.

Девушка уставилась на Дилана, сидевшего на самом высоком сиденье. Глаза знати прилипли к коже герцогини до такой степени, что, казалось, ее начало щипать, но что в этом такого?

Никто в этом зале не знал о силе Шарлиз. Насколько велика была ее власть, можно было ясно видеть из нынешнего статуса великого герцога Ронана.

Скука Дилана в миг испарилась. Хотя заседание было прервано, никто не осмелился пошевелиться. Девушка подошла к Императору, который был в центре внимания.

«Учитель, что это?»

Поскольку она не посоветовалась с Диланом заранее, герцогиня могла прочесть на его лице недоумение. Тем не менее, император не преминул справиться со своим выражением лица.

Он не возненавидел это, хотя и смутился. Даже напротив, мужчина выглядел немного заинтересованным.

— Ваше величество, могу я присоединиться к собранию?

— ...Конечно.

Этикет больше не принимался во внимание. Однако, поскольку она не присутствовала на запланированном мероприятии, Шарлиз негде было сесть.

Дворянин, сидевший рядом с императором, встал со своего места.

— Ну, гроссмейстер, вот...

— Не нужно. — Шарлиз мягко отказалась и села на ноги Дилана. На краткий миг у него появилось странное выражение лица, как будто он понял ситуацию.

Девушка схватила Императора за плечи. Со всех сторон послышался вздох.

— Я на коленях у его Величества, так с чего бы мне это делать?

— ...Что ж, это правда.

«У меня все отлично получается, верно?»

Вскоре мужчина обнял Шарлиз с короткой улыбкой, как искусный актер. Несмотря на то, что она была готова, ее щеки слегка покраснели, когда попыталась взглянуть на конференц-зал с колен настоящего императора. Она чувствовала себя феей, что попала в плен тирана. Шарлиз стремилась к этому, хотя для нее правильно так себя вести. Она могла видеть лица испуганных дворян.

Бедра Дилана были твердыми, да и сам мужчина, казалось, наслаждался ситуацией. Девушка немного неловко обняла его за шею. А рука Императора держала Шарлиз за талию.

— Эм, ваше величество?

— Да, учитель. — его голос был сладок, словно мед.

С нежным и успокаивающим прикосновением, как будто он обращается с любимой женщиной. Дилану даже не нужно было притворяться, потому что он уже без ума от Шарлиз. Слепо глядя на нее снизу вверх, любовно откидывая ее волосы назад. Это совсем не сложно.

Глаза дворян расширились еще больше, как будто было что-то более удивительное. Но никто не осмелился указать на Шарлиз.

— Я хочу стать Великой Герцогиней.

— … — Выражение лица Дилана на мгновение стало пустым.

Но вскоре он разразился смехом. Император, казалось, был искренне рад первому публично высказанному желанию Шарлиз.

— Маркиз Сиан. — обратился мужчина, не сводя взгляда со своей возлюбленной.

— Да, да! Да. Ваше величество.

— Поставьте Шарлиз Ронан выше герцога и предоставьте ей подходящий замок, территорию и слуг.

— Я, я подчинюсь вашему приказу.

В Империи было всего три человека с титулом выше герцога, но это была просто огромная разница. Однако дворяне, которые строго следили за системой статуса, просто наблюдали.

На самом деле, разве Шарлиз не была той аристократкой, что внесла самый решающий вклад в восшествие Дилана на престол?

— Есть что-нибудь еще, учитель? — снова ответил очень дружелюбным голосом.

Ее подопечный так хорошо играл, что Шарлиз на мгновение удивилась. Тем не менее, она не могла отступить назад.

— Теперь, когда я стала Великой Герцогиней, сделайте мне поздравительный подарок, ваше величество.

— Какой подарок?

— Пожалуйста, проведите очень большой фестиваль. Великолепный и грандиозный праздник империи, который войдет в историю.

В любом случае, Демон предпочитает многолюдные ситуации.

«Это потрясет тайную магическую башню». — холодно подумала Шарлиз про себя, а затем подняла голову.

На мгновение она вернулась с безразличным, харизматичным взглядом, но никто этого не заметил. Выражение лица Дилана, который был единственным, кто мог видеть ее внутренние чувства, было странно искажено.

— Как пожелает Мастер.

Мужчина смотрел на Шарлиз так, словно наблюдал за захватывающей пьесой. В их собственной атмосфере, куда никто не мог вмешаться, девушка спокойно улыбнулась.

Глава 128

Каху проснулся в темноте. Прошла неделя с тех пор, как он находился в Рэпайне.

Он потихоньку скучал по учебному центру Имперских рыцарей, куда каждый день ходил на работу. Однако теперь парень больше не сможет владеть мечом. Даже если на нем специально сделанное ожерелье…

«Я - Дьявол».

Само зло, созданное только с намерением убивать. Он внезапно увидел, как его память вернулась к нему во сне. Прошлое, которое раньше считалось туманным, теперь стало ясным. Каху вспомнил все пытки, которым его подвергли волшебники тайной магической башни, и то, как он был очищен.

«Эта боль…возможно, и Шарлиз Ронан тоже…»

Она прошла через все это. Он мог понять, почему девушка испытывала такую ненависть к Империи и самой правящей семье и хотела уничтожить волшебную башню.

«Потому что она была Кейрой».

И герцог подумал, что это было слишком сильно и завидно.

«Это здорово – уметь отомстить».

Многое из этого было великолепно. Прежде всего, несмотря на то что Шарлиз стала Кейрой, было удивительно, что она в конечном итоге сохранила свое сознание и осталась человеком.

Из-за этого даже Каху стал жертвой эксперимента, но это была вина волшебной башни. Девушка никогда не была к этому причастна.

Во-вторых, это было здорово, что он вернулся своей собственной силой. Каху вспомнил. Удивление, надежда и радость того момента, когда прошло 400 лет и время внезапно начало поворачиваться вспять.

«В-третьих».

Это было прекрасно - быть живым и не умирать. Когда Каху сказал Шарлиз, что она может убить его, он на самом деле хотел умереть. Когда парень вспомнил все травмы и боль, ему захотелось исчезнуть из этого мира. Он был так напуган, что не мог жить. Стыд и беспомощность сделали его тело слабым. Возможно, из-за своего ожерелья он даже не испытывал гнева.

Месть? Это привилегия, которой могут обладать только те, у кого есть воля к жизни и высокая планка. Каху никогда не думал, что его умственные способности были слабыми, но было трудно оставаться в здравом уме перед лицом такой шокирующей правды.

Однако Шарлиз не умерла и выжила. Она также велела Каху жить.

«Я буду защищать тебя».

Это звучало как абсолютное пророчество единственного спасителя. Именно девушка обратилась к нему в конце его отчаяния. Как он признавался три года назад, так оставалось и сейчас: Каху привлекала Шарлиз как противоположный пол.

«Я люблю ее».

Его любви к ней было так много. В отличие от императора, это не было слепым влечением, которое, казалось, смешивалось с безумием. Это была любовь, которая ставила общественные интересы на первое место, и этого было для него достаточно. Но прямо сейчас, Каху не был уверен в себе.

«…»

Было темно, но парень больше не боялся. Он осторожно схватил свое ожерелье. Если он сорвет его, сойдет ли он с ума? Проснется ли в нем Дьявол?

«Злому Демону суждено убить настоящую часть Эхирита».

Так говорилось в мифе.

«Нет, судьбу можно изменить».

Каху рационально скорректировал свое мышление. (п/п: нет, он просто идиот)

Однако он завидовал Дилану. Когда герцог думал об этом мужчине, который был счастлив с Шарлиз, держа ее в своих объятиях. Ему казалось, что он сходит с ума.

Но Каху с трудом подавил это. Парень просто понял, почему Дилан был так одержим девушкой. Он был просто сумасшедшим.

«Потому что она женщина, у которой нет другого выбора, кроме как сделать это».

Перекладывать ответственность на другого - трусость, поэтому парень остановится. Тем не менее, Шарлиз обладала талантом вызывать у всех извращенное чувство собственничества, даже если она просто стояла неподвижно или демонстрировала только добрые намерения.

Каху увидел Люси, прислонившуюся к стене.

После того, как она взяла на себя заботу о его здоровье, у нее было заплаканное лицо, но все равно наемница усердно выполняла все свои обязанности. Несмотря на то, что девушка выглядела такой беззащитной, он прекрасно осознавал, что она с легкостью убьет Каху, как только он проявит ненормальное поведение.

Парню не разрешалось пользоваться мечом. Он очнулся от своих мыслей и медленно расслабил руку, держащую ожерелье.

«Давай не будем об этом думать».

Каху закрыл глаза. Однако… чем больше он говорил себе не думать об этом, тем яснее становилась Шарлиз в его голове.

«Почему ты так ослепительна каждый раз, когда приходишь на ум?»

Это была жестокая игра судьбы.

«Мы были помолвлены».

Каким-то образом он подавлял и подавлял убийственные намерения и гнев, которые продолжали нарастать.

***

После окончания Имперской конференции. Кабинет Императорского дворца.

Поскольку на этот раз разбирались дела, охватывающие весь континент, заседание продолжалось дольше, чем обычно. За окном уже стемнело, а подчиненные удалились, и единственными людьми в помещении были Император и Шарлиз.

— Жаль, что ты не сказала мне заранее… Это было довольно неловко. — Дилан посмотрел на Шарлиз.

Он был искренне смущен. Во время скучной встречи никто бы и представить себе не мог, что девушка вдруг войдет и сядет к нему на колени. Мужчина никогда бы не разозлился на такое. На самом деле, он подумал: «Это прекрасно».

Потому что она лучше, чем кто-либо другой, сыграла соблазнительную роль женщины необычайной красоты, которая держала тирана под каблуком.

«Необычайной?»

Даже в этом слове чего-то не хватало. Дилан не осмелился бы проявить неуважение к своему Мастеру, но, честно говоря, он считал, что это было мило.

Шарлиз, что сидела у окна и наслаждалась природной свежестью, наклонила голову и уставилась на мужчину. Подул ветер, и ее волосы развевались. Девушка была ошеломляюще очаровательна.

На мгновение он был поражен, не в силах ничего сказать.

«…»

— Смущение мимолетно, и разве ты не наслаждался большей частью момента? — тихо сказала Шарлиз.

Как и сказала девушка, Дилан был хорош. Он не может ненавидеть это. У него был экстраординарный мозг, который мог читать ситуацию даже при ограниченной информации. Можно было примерно догадаться, почему Шарлиз пришла без предупреждения и повела себя таким образом. Но Дилан был больше обеспокоен самим действием, чем истинными намерениями Мастера.

«Я рад, что я Император». — он просто подумал об этом.

Ему очень повезло быть правителем, который имел ценность для ее использования.

— Это из-за Дьявола?

— Да. Я должна выманить секретную магическую башню.

— Мастер - это приманка?

— Да, вроде того.

Как огонь, который сводит с ума мотылька, или как ядовитый гриб, что привлекает животных своим красочным внешним видом, даже без улыбки Шарлиз втягивала людей в атмосферу. Дилан двинулся вперед, как одержимый.

Он приближался. Ее макияж и одежда сильно отличались от обычного образа. Возможно, это было сделано для того, чтобы лучше сыграть Демоницу. Платье, которое было просто черным, если не приглядываться, оказалось темно-кроваво-красного цвета вина.

Сидя у окна, прищурившись, Шарлиз болтала своими белыми ногами в воздухе с безразличным лицом. Каблуки у туфель были головокружительно высокие. Дилан слишком хорошо знал, какая у нее нежная кожа.

— Ты надушилась духами, которые слуга дала тебе раннее.

— Я срочно попросила Мэри сделать их. Запах должен быть похож на Каху.

«Каху».

Дилан медленно затаил дыхание. Поскольку герцог - Дьявол, было правильно сказать, что она поступила мудро. Это то, чем можно восхищаться. Девушка даже позволила запаху зла проникнуть в нее. Но что это за грязное чувство?

— ...Прошел всего день с тех пор, как я попросила об этом, но сделано было все идеально. Когда все наладится, я подумываю о том, чтобы подарить Мэри презентацию ее парфюмерного бренда, Ваше Величество.

Дилан посмотрел на Шарлиз сверху вниз. Линия ее плеч казалась совершенно белой из-за черной верхней одежды. Духи обычно распылялись на сонную артерию, запястья и шею. Вот почему Гроссмейстер странно пахла.

Когда Император почувствовал этот запах от Каху, то осознал, что он сильно отличался по качеству. Аромат был элегантным и легким, словно небо, когда укоренился в Шарлиз.

Дилану захотелось, как зверю, зарыться головой в ее затылок.

— Могу ли я еще чем-нибудь помочь тебе, Шарлиз?

Тиран держал волосы девушки в руке, скрывая свои самые сокровенные мысли, как джентльмен.

Целуя кончик ее локона, он смотрел на Мастера голубыми глазами. Губы Шарлиз были слегка приоткрыты. У них уже довольно давно не было секса. Даже в пещере они сдержались, но желания Дилана продолжали нарастать.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Это очень хорошая мысль, но… Я не хочу думать об этом, пока все не разрешится. — В пещере Шарлиз подвела черту под предложением Дилана.

Он не хотел принуждать ее, поэтому больше ничего не сказал, но это было очень обидно.

Мужчина был бы счастлив от одного слова «Да». Но он понял, что ее месть не за горами. Это была ситуация, когда общественные интересы должны были превалировать над личными.

— Пожалуйста, устройте маскарад. — попросила Шарлиз.

— Ты имеешь в виду вечеринку-маскарад?

— Да. Я бы хотела организовать его немного дальше от островов. Было бы лучше, если бы это было место, где вам неизбежно пришлось бы пересекать горный хребет по пути…

Дилан внимательно вслушивался в ее слова. Теперь, когда она закинула наживку, пришло время создать ситуацию, чтобы они заглотили ее. Горы малонаселены. По дороге в бальный зал в экипаже они могут каким-то образом приблизиться к Шарлиз.

«Загвоздка заключается в том, что маскарад нельзя раскрыть заранее, чтобы сохранить конфиденциальность».

Даже в разгар этого, больше всего он ненавидел то, что Шарлиз должна была показать свою красоту секретной волшебной башне, а не Дилану. Но мужчина снова проглотил свои самые сокровенные мысли.

Девушка все еще, казалось, думала только о работе в своей голове. Как тяжело было сидеть у него на бедре и терпеть раздражение. Похоже, ее не волновало, какой импульс испытывал Дилан.

«Да, когда это будет сделано».

Предложение также может быть официально сделано снова в это время.

Он был встревожен. Странно нетерпеливый, он хотел поскорее связать ее по закону. Было очевидно, что Шарлиз не смогла бы сосредоточиться, даже если бы Дилан поцеловал ее. И снова Император поклялся уничтожить секретную магическую башню как можно скорее.

***

Мастер тайной магической башни молился, сложив руки и закрыв глаза. Это время было его любимым моментом. В последние дни у него была интуиция, которую он не мог игнорировать. Вера самого верного верующего в то, что скоро он получит Демона.

Вскоре волшебник в черном плаще открыл дверь. Это означало, что время молитвы закончилось.

Хозяин тайной магической башни открыл свои красные глаза.

— Шарлиз Ронан, я думаю, что она сильный претендент.

— Может быть, это ловушка?

— … — Волшебник, казалось, на мгновение задумался. Мастер повернул голову.

— Что это?

— Это вещь, которую использовал гроссмейстер. Я подумал, что уникальный аромат поможет нам принять решение. — Это был носовой платок Шарлиз.

Красноглазый мужчина заметил, что запах на носовом платке был до жути похож на зло высокой чистоты.

— ...Нам нужно попробовать это. — Это означало послать монстров или мага из организации, чтобы проверить девушку.

Волшебник молча понял и склонил голову. Тем не менее, появились новости о том, что Шарлиз посетит маскарад, который вот-вот должен был состояться.

Уголки губ мастера медленно приподнялись. Если Демон будет найден, терпение, наконец, принесет свои плоды. Эпоха настоящих волшебников. Его красные глаза ярко блестели.

Глава 129

День маскарада.

Шарлиз находилась в экипаже, а Дилан тщательно следовал ее указаниям.

«Наконец-то настал день бала». — подумала девушка, держа маску в руке.

Шарлиз выглянула из окна кареты. Посреди густых гор ярко светило солнце.

Тень позволила только троим из них сопровождать ее. Чем меньше людей, тем лучше. Цель с самого начала состояла в том, чтобы выманить секретную магическую башню. До сих пор Шарлиз вела себя безупречно. Нападение, скорее всего, должно было произойти сегодня.

«Если я подожду...»

Примерно в то время, когда ей удалось подавить свою нервозность, она заметила отчетливый рыбный с примесью железа запах, причем, в больших количествах.

«!»

В тот момент, когда Герцогиня повернула голову в сторону, услышала испуганный крик Ви снаружи: «Гроссмейстер...!». Обезумевшая от страха лошадь остановилась, громко всхрапнув.

Вскочив, девушка открыла дверь и ступила на землю. Это был легкий прыжок с нежным жестом.

— Всем сделать шаг назад. — спокойно проговорила Шарлиз, совсем не удившись зрелищу, представшим перед ее глазами.

«Это секретная волшебная башня».

Количество огромных и искривленных монстров, которые не были сопоставимы с тем, с чем они обычно имели дело, оценивалось в тысячи.

Несмотря на то, что солдаты, сопровождающие экипаж являлись Мастерами, а также прямыми рыцарями Императора, они, все же оставались людьми. Раздавленные огромной силой, они не могли сдвинуться с места. Только Шарлиз хладнокровно взяла на себя командование. Приказы Гроссмейстера абсолютны. Сначала за эскортом последовала Тень, но потом все же отступила.

Крайнее напряжение пропитало мозг девушки. Хоть служанки усердно наряжали ее для маскарада, но, как и ожидалось, это платье сильно раздражало. Не раздумывая, Шарлиз разорвала подол одежды до бедер, затем подбежала и выхватила меч.

«…!»

В любом случае, это проверка. Должно быть, это были монстры, посланные из секретной магической башни, чтобы узнать, являлась ли Шарлиз настоящим Демоном.

Девушка была просто поражена огромной магией перемещения, которая внезапно телепортировала так много чудищ в нужные координаты. Это было первое достижение после долгого актерского периода, так что Шарлиз была довольна. Однако наблюдающие за ней Тени не могли не удивиться.

«Что это?»

Хотя Шарлиз взмахнула мечом всего один раз, десятки видимых монстров пали разом.

Это было нелепо. Она двигалась быстро, со скоростью, за которой нельзя было уследить невооруженным глазом, но это, конечно, не было иллюзией.

«Меч рассёк пространство».

Существующие законы физики были сокрушены трансцендентной силой.

На самом деле, Шарлиз лучше справлялась, когда была одна. Гораздо проще было не иметь никаких союзников, которых нужно было защищать или заботиться.

Хоть Дилан беспокоился о девушке, но в этом не было необходимости. Когда она проснулась, весь существующий для нее предел исчез. Ни один монстр не мог уйти от меча Шарлиз.

*Квааргх!*

Несмотря на то, что эти чудовища позаимствовали силу Дьявола, что не был фрагментирован, Шарлиз все же являлась Богом.

Монстр не был живым организмом. Несмотря на то, что десятки его товарищей были сметены каждым взмахом меча, он все равно как сумасшедший, с широко открытыми глазами, несся вперед, что свидетельствовало об отсутствии инстинкта выживания.

Как и монстры, посланные тайной магической башней, что-то казалось странным.

«В прошлом Голд часто говорила мне, что это пахнет кровью».

Внезапно Герцогиня поняла, почему она была вынуждена проглатывать кусочки, став Кейрой.

Если бы железо, основной компонент крови, и плод кровожадных намерений, в которых, как правило, обитает Дьявол, соединились, то самый очевидный результат был бы меч.

Но… Если бы они уже развили технологию монстра так далеко, то давно бы завоевали весь мир.

«Тайная волшебная башня жила в тишине, ожидая Дьявола». — Шарлиз поняла это.

Главным приоритетом секретной магической башни всегда являлся поиск Демона. Однако сейчас она убивала их разом. Шарлиз не касалось, была ли наблюдавшая за этой картиной Тень, напугана ее божественным уровнем или нет.

Монстр охотился только за Герцогиней. Это потому, что духИ поддельного Демона, что распылила Шарлиз, действовали на него как красная ткань для быка.

— Невероятно… — Ви, который наблюдал за происходящим, ошеломленно пробормотал.

Он больше боялся Шарлиз, чем этого чудовища. Даже перед лицом тысячи монстров у Гроссмейстера совсем не было хоть какой-то отдышки. Напротив, она казалась более живой и отточенной, выходя все дальше за свои пределы.

Как только монстр наступал на землю, все растения, что находились рядом, погибали раздавленными аурой смерти. Что было более ужасающе, так это внешний вид чудовищ. У каждого из них была разная внешность, которая показывала творческий подход создателя, но все они выглядели отвратительно.

В то же время именно Шарлиз сияла черным в одиночестве, она была особенно красива и загадочно-ошеломляюща. Восхитительная фея, нет…

«Богиня».

Ви, который только бормотал про себя, был джентльменом. Два других Рыцаря-Тени были тверды, как камень. Их рты открылись и не закрылись до такой степени, что их челюсть начала болеть.

«…»

Это не заняло много времени.

Вскоре Шарлиз победила всех монстров и двинулась вперед. Темная энергия обвилась вокруг кончика меча. Не было ни одного выжившего существа. Менее чем за час все были уничтожены.

Слова «чудо» было бы недостаточно, чтобы описать ситуацию.

— ...Ах. — Потрясенная Тень теперь исчезла из головы Шарлиз. Что ее волновало, так это подол платья, который она импульсивно оторвала.

«А я так долго выбирала эту одежду».

Оно было порвано, поэтому стало слишком коротким. Девушке было легко двигаться во время битвы, поэтому посчитала это хорошим решением, но сейчас она немного жалела о том, что испортила такое роскошное платье.

Когда Шарлиз подняла голову, Тень, встретившись взглядом с ней, вздрогнула от большого удивления. Герцогиня обернулась назад и посмотрела на мертвые тела монстров. Доказывает ли это, что она - Дьявол? Конечно, это никогда не будет считаться человеческой способностью.

Очевидно, тайная волшебная башня откуда-то наблюдала за Шарлиз. Итак, она контролировала выражение своего лица. Но никто так и не вышел.

«Неужели этого все еще недостаточно?»

Тем не менее, Шарлиз не нервничала.

«Прежде всего, сохраняй спокойствие».

Как будто не было никакого волнения. Никогда не показывай никаких человеческих эмоций. Шарлиз отошла и взглянула на меч с легким выражением лица, которое, казалось, сломало несколько цветов.

День прошел неплохо. Однако там было так много мертвых тел монстров, что карета не могла двигаться дальше. Шарлиз без колебаний использовала свою ману, так же естественно, как и дыхание.

В прошлом, в первый день после того, девушка стала учителем Дилана, когда ночью пришел наемник, она использовала заклинание по типу черной дыры, чтобы без следов убрать труп. Также Герцогиня поступила и в этой ситуации.

*Вжик*

В воздухе появилась темная круглая воронка, что пожирала только монстров по воле Шарлиз.

Это было мастерство, которое было настолько велико, что его нельзя было назвать человеческим.

Шарлиз с безразличным видом вытерла щеку тыльной стороной ладони. Несмотря на то, что солнце светило довольно ярко, ее лицо было гладким, без единой капли пота.

«Если это Дьявол, то не должно быть никаких человеческих эмоций.

Она чувствовала на себе пристальный взгляд тайной магической башни. Шарлиз вернулась в карету с безразличным выражением лица.

Несмотря на то, что они были Тенью, которая долгое время наблюдала за Гроссмейстером, рыцари даже не осмеливались встретиться с ней взглядом, возможно, потому что знали о ее экстраординарных навыках. Слышен был только звук подавленного дыхания.

Да, было трудно дышать, и инстинктивный страх и благоговейный трепет все еще были похоронены там.

— ...Пойдем. — отдала приказ девушка, садясь в карету без посторонней помощи.

Лошади, которые были отягощены энергией монстров, быстро восстановили свои силы, когда Теням, наоборот, нелегко было прийти в сознание, но они не могли откладывать приказ Шарлиз, поэтому двинулись первыми.

Однако остаточное изображение, что продолжало мерцать перед их глазами, заставляло дрожать всё их тело. Это было невероятное мастерство. Ошеломляющая сила, которая заставляла вас сомневаться в том, что это реальность, даже после того, как вы стали свидетелем его существования. Они могли быть уверены, что на этом континенте нет никого сильнее Шарлиз.

Даже император Дилан, что написал беспрецедентную историю, все еще оставался позади нее.

Наемники просто молились и благодарили Бога.

«Спасибо, что сделал гроссмейстера нашим союзником».

«Я никогда не ослушаюсь гроссмейстера, даже если умру».

Тень клялась снова и снова.

***

Карета наконец достигла своего пункта назначения. Только после прибытия Шарлиз надела маску, цвет которой, как и ожидалось, был черным. Это был предмет роскоши, украшенный только темными павлиньими перьями.

Дилан устроил грандиозный маскарад, как и просила Шарлиз. Тут присутствовала аристократия не только острова, но и из провинций.

«Что ж, тут довольно свежо».

Это было странное ощущение, потому что она совсем недавно разрезала монстров, а сейчас спокойно надевала маску.

Прежде всего, поскольку это был маскарад, принцип состоял в том, чтобы не раскрывать личность. Однако обычно людей распознают по типу телосложения, голосу, волосам и цвету глаз, поэтому те, кто любит развлечения, обычно меняю цвет с помощью магии или носят линзы. Но Шарлиз ничего из этого не делала.

Итак, как только девушка вошла в бальный зал, ее окружила толпа. Она была знаменитостью.

В атмосфере, в которой никто даже не осмеливались приблизиться или заговорить с ней, зачарованные люди были разделены на дворян и слуг.

Однако Шарлиз сразу стала искать взглядом Дилана. Она хотела сообщить ему новость о том, что тайная волшебная башня обратила внимание на нее. По какой-то причине стук ее сердца отдавался в ушах.

«Наверное, это потому, что я уже давно не держала в руках меч».

Это была не Шарлиз, чьи навыки умерли только потому, что она долгое время не использовала меч. Это была не кто иная, как Святая, чье мастерство далеко вышло за человеческие рамки.

«…»

Вскоре она нашла Дилана. Мужчина ловко стоял в невидимых углах, скрывая свое присутствие.

За исключением Шарлиз, остальные не могли узнать императора, хоть маска и скрывала лишь половину его лица.

Их взгляды встретились. Несмотря на то, что их лица были скрыты, зрительный контакт между Шарлиз и Диланом, был глубоким. У Императора странно потекли слюнки.

Взгляд мужчины обратился к линии ног Шарлиз, которые на мгновение показались белыми. Он, должно быть, осознавал длину платья, поэтому сразу отвернулся. Оно было слишком коротким.

Оставив дворян блуждать, Шарлиз медленно приблизилась к Дилану.

«…»

Император молча наблюдал за девушкой, затем, вытянув руки, наклонился над столом и стал ждать. Герцогиня, естественно, окунулась объятья Дилана. Мир мужчины был заполнен Шарлиз.

— Я слышал отчет.

«…»

— Как это было? — Дилан внимательно расспросил Шарлиз шепотом, возможно, это для того, чтобы его голос не был услышан кем-то еще.

Шарлиз ответила обычным тоном:

— Как вы можете видеть, я в порядке. Я немного взволнована, но... — Она подумала, не прозвучало ли это немного странно.

На мгновение Дилан наклонился, словно хотел поцеловать девушку. Ее талия была притянута к его телу.

Глава 130

Но, так как бальный зал — это открытое пространство, где все прекрасно видно, поцелуя не последовало. К тому же Дилан знал ситуацию, потому что уже получил отчет от Тени. Атака тысячи монстров и нереальное выступление Шарлиз.

— Не волнуйтесь. Вы ведь знаете меня, верно? — Император хотел, чтобы девушка была рядом с ним, начиная с эскорта.

«Если ты говоришь «не волнуйся», как я могу не волноваться?»

Дилан был человеком, который бы беспокоился, даже если бы Шарлиз лишь пошла играть с монстрами. Поэтому, на всякий случай, он добавил больше Теней, чтобы те следовали за ней.

И, прежде чем Шарлиз вошла в бальный зал, отчет, который он услышал, был совершенно шокирующим.

[Гроссмейстер, которого я видел в день восстания, был просто милым.]

[Это просто не имеет смысла. Я не знаю, как это описать...]

[Это был ужасающий монстр. Он так отличался от обычных, которых мы видели до сих пор. Один только гроссмейстер за короткое время победил тысячи из них. С подавляющим мечом.]

[Это первый раз, когда я вижу Ви таким удивленным. Но если бы я был свидетелем этой сцены прямо рядом со мной, я мог бы упасть в обморок от слабости в ногах.]

Тень сообщила об этом со смешанными чувствами волнения, благоговения и страха.

После небольшой задержки, когда Шарлиз вошла в бальный зал в соответствии с процедурами, Дилан услышал все секретные сообщения с террасы. Поскольку они наблюдали и учились на том, как Люси управлялась с информационной гильдией, они уже в совершенстве использовали эту систему.

«Она действительно Мастер».

Дилан не удивился. Он уже знал способности Шарлиз. Она была Кейрой до регрессии, так неужели она не могла убить одного жалкого монстра?

Мужчина посмотрел на ноги герцогини, но не потому, что платье было слишком коротким, а чтобы убедиться, что на них нет травм.

— ...Я рад. — Он испытал настоящее облегчение. С Шарлиз все было в порядке. На первый взгляд, его лицо покраснело, и он казался немного счастливым.

— Дилан такой же сильный, как и я. — Шарлиз посмотрела на Императора и улыбнулась.

Мало кто даже знал, что существовала настоящая часть Эхирита, и только Пэйн был проинформирован, что он Дилан.

Император - неожиданное существо даже для тайной волшебной башни. Но если бы они с Шарлиз работали вместе, все в мире действительно стало бы возможным. Это не займет много времени, прежде чем…

«Мы будем вместе владеть одним мечом».

Она никогда не использовала Дилана и меч вместе против одного и того же врага.

Во время восстания Шарлиз отвечала за внешнюю сторону, мужчина - за внутреннюю, и, хотя у нее был настоящий бой на мечах, она сотрудничала только с Каху. Ожидание использования оружия с Диланом было сильнее, чем ощущение реальности мести. Это потому, что дела, как ни странно, идут хорошо?

Несмотря на то, что это была секретная волшебная башня, которой все боялись, она не испытывала никакого страх. Нет, того, чего боялась Шарлиз, в этом мире не существовало. Единственное исключение - смерть Дилана.

— Леди.

— Да, Милорд. — Несмотря на то, что у него были скрыты глаза, маскараду было запрещено раскрывать свою личность, поэтому она называла его по-другому.

Так что, если девушка обратиться к нему «Ваше величество», все сразу же столпятся вокруг них. Даже присутствие императора было тайной. Итак, Шарлиз почувствовала, что эта ситуация была немного новой.

Называть его «Милордом», а себя «Леди».

Хватка Дилана на талии Шарлиз медленно ослабла. Он поднял глаза и увидел, что подают еду по системе «шведский стол».

— Кажется, в последнее время ты начала больше есть мясных продуктов… поэтому тут основные блюда приготовлены из мяса молодой коровы.

Разум Шарлиз был пробужден. Если подумать, она была голодна. Хоть это чувство(голод) и можно контролировать, но удовольствие от еды - это совсем другая история. Дилан, казалось, думал об этой возможности как о свидании после долгого перерыва. Она жаждала говядины, откуда он знал?

Мужчина, естественно, был знаком с тонкими предпочтениями, о которых сама девушка не подозревала. Он принес свежеприготовленный стейк из редкой вырезки.

Вскоре у Шарлиз во рту таял кусок мяса. Когда она хорошо ела, у Дилана светилось лицо, просто глядя на это. Какая умиротворяющая атмосфера. Меч, что уничтожил монстров всего два часа назад, все еще был жив и сейчас уплетал стейк за обе щеки.

— Это восхитительно. — У нее была более сильная тяга к мясу, чем к ее раннее любимым креветкам или омарам.

Стейк был прожарен не полностью, но даже более мягкий раритет пришелся Шарлиз по вкусу. Ему казалось странным, что обращение с девушкой с абсолютной властью тирана и гениального мозга было ухаживанием, чтобы привлечь к ней больше внимания.

Вместо этого Дилан молча нарезал остатки мяса. Ярко-красная кровь сочилась из изящного серебряного ножа.

Шарлиз вдруг поняла, что он сделал гораздо больше, чем рассчитывала девушка.

Плотность гостей маскарада была выше, чем обычно, так как на нем присутствовало много людей. В этой ситуации в обществе существует несколько правил, и одно из них - танцы.

«Но он нарушил это».

Поскольку вы должны скрывать свою внешность и личность под маской, танец, в котором вы меняете своего оппонента каждые 15 секунд, был стандартом. Но здесь, в данный момент, была музыка в более спокойным ритме, нежели в принятом варианте.

Сейчас вы должны официально предложить танец, нарушив негласное правило маскарада: не беспокоиться о своем партнере. Это было довольно консервативно – не заботиться о своем оппоненте, так что на этом мероприятии данную процедуру отменили.

«Это тоже ухаживание?»

Дилан правил как тиран в течение трех лет, пока Шарлиз находилась за пределами Империи, но он был очень решителен в своих отношениях с противоположным полом.

Мужчина был человеком, который слушал только Шарлиз и позволял делать все, что она хотела. Независимо от того, сколько времени прошло, он - император, который останется торжественно править до скончания веков.

До и после регрессии Шарлиз была единственной в жизни Дилана. Конечно, она всегда знала, но была большая разница между знанием и внезапным ощущением этого.

«Для Дилана это всего лишь я».

— Я рад, что вам это нравится, леди. — он говорил как прирученный зверь.

— ...Спасибо вам. — Но вопреки тому, что думала Шарлиз, которая считала Дилана невинным, он чувствовал, что ему трудно подавлять свое собственничество.

Одержимость. Верно, это навязчивая идея. Это, несомненно, была явная навязчивая идея.

Для непревзойденной Шарлиз, даже если она закрыла лицо маской, глаза знати продолжают притягиваться к ней. Атмосфера герцогини была очень волнующей и очень ясной, поскольку недавно она выступила в роли Демона.

Дворяне, очарованные силой, оставались все теми же. Дилан, в частности, пришел в ярость, когда почувствовал, что молодые благородные господа, которые также являлмсь рыцарями, поглядывали на Шарлиз. Причина, по которой он не позволил в танце менять партнера, заключалась в том, что, если бы он увидел мужчину, держащего гроссмейстера за руку, он захотел бы уничтожить их всех.

Было много способов манипулировать людьми сзади и тайно загнать их в ад или разрушить семью, выбрав одного человека в качестве примера.

«Это было собственническое чувство».

Даже в Рэпайне его воины, включая Чейза, не хотели даже разговаривать с Шарлиз. Поэтому императорская семья полностью поддержала клан Хищников.

«Я еще даже не получил ее согласия на предложение руки и сердца».

Шарлиз, казалось, забыла, но Дилан все еще помнил об этом. Без ее одобрения это заставляло его нервничать. Нет, правда в том, что даже если бы он услышал определенный ответ, он был бы совершенно сумасшедшим.

«…»

Внезапно Дилана одолела жажда, и он схватил бокал вина с подноса слуги, что проходил мимо.

Шарлиз, естественно, последовала за Императором, и их руки соприкоснулись, отчего в одно мгновение глаза императора опасно опустились.

— Разве ты не устала? — По поведению и выражению лица мужчина понимал, что она хочет узнать месторасположение секретной магической башни, откуда бы они не наблюдали.

Шарлиз, которая не особо задумывалась над этими словами, закрыла глаза и сказала с улыбкой:

— Я бы предпочла владеть мечом. — встретившись взглядом с Диланом, она поднесла бокал с вином ко рту.

Отпив примерно два глотка, Шарлиз снова держала фужер горизонтально. Губы девушки, отраженные в свете люстры, были несколько опасны.

Маскарад был более открытым и веселым, чем официальный бал. Некоторые из окружающих их людей пили вино, тесно обнявшись. В наши дни это называется флиртом и рассматривается, как отдельная ветвь культуры.

Взгляд Шарлиз также остановился на обнимающейся паре. Дилан, что наблюдал за происходящим, естественно, переплел руки с герцогиней. Взгляд Гроссмейстера вернулся.

— Это хорошая идея, не так ли? Попробуйте что-нибудь новенькое. — Она хихикнула вместо того, чтобы отказаться, и сразу же последовала за тем, что увидела, и скрестила руки на груди Дилана.

— Что...

Анонимность на мгновение стала комфортной. Шарлиз равнодушно растянула губу и приблизилась к тирану. В любом случае, тайной волшебной башне больше понравилось бы, если бы Шарлиз посадила его себе под каблук и выглядела так, будто играет с ним.

«Я не играю с этим, но».

Твердые мышцы рук Дилана чувствовались с первого прикосновения. Император и элегантный костюм - всегда лучшее сочетание. Черные волосы, напоминающие ночное небо, были привлекательны.

Было странно видеть друг друга в масках, так что у девушки защекотало под ушами. Вино было довольно горькое.

— Процент алкоголя в этом напитке довольно высок... — Кадык Дилана дернулся.

Звук того, как он потягивал вино, был слишком громким для ее чувствительных ушей. Пристальный взгляд упал на губы императора. После того, как они оба выпили по одному бокалу, они смогли поставить фужеры на стол.

— Вы окажете мне честь потанцевать с вами, леди? — Дилан вежливо протянул руку. Шарлиз почувствовала, что глаза императора были такими же горячими, как солнце за золотой маской.

Вскоре она поняла, где часто видела это выражение. У Дилана в основном было такое лицо в кровати.

— С удовольствием. — Шарлиз взяла его за руку.

Они прошли в центр и стали плавно двигаться вместе. Это был изящный и сильный танец, похожий на танец с мечом. Подобно тайному сексуальному союзу, дыхание, руки и кожа периодически переплетались.

Было щекотно не только под ушами, но и под кистями. Это было похоже на острый язык, рассекающий воздух. Но Шарлиз вскоре очнулась от своих ощущений. Потому что….

— !

«Тайная волшебная башня».

Это определенно был маг из этой организации.

«Почему он здесь? Он смотрит на меня. Что он пытается сделать?»

Сотни мыслей пронеслись в ее голове одновременно. Шарлиз остановила Дилана и прекратила танец.

Девушка всю прошлую неделю ловила их, забрасывала удочку и ждала. Во время поездки в экипаже вроде бы башня клюнула. Но добыча была осторожна. Они не так-то легко заглотили наживку. Но человек, стоящий там и смотрящий на Шарлиз.

«Очевидно».

Это был маг тайной волшебной башни, переполненный злом. Все ее тело напряглось, как будто ее окатили холодной водой.

«Наконец-то». — Шарлиз стиснула зубы.

Тайная волшебная башня клюнула на приманку. И девушка была уверена, что не упустит эту возможность.

Глава 131

Взгляд Дилана, который словно спрашивал: «Что случилось?» остановился на ее щеке.

Внимание знати также было приковано к Шарлиз, которая замерла посреди сцены. Однако девушка по-прежнему не сводила глаз с мага тайной волшебной башни.

«Ты собираешься поднимать шум?»

Она нервничала.

На человеке, которого считали волшебником этой секретной организации, была белая маска.

Их сила была засвидетельствована еще до того, как они прибыли в бальный зал. Возможность использовать магию телепортации на тысячах монстров одновременно, была неподвластна простому человеку. Все это, должно быть, было благодаря силе Демона.

«Я не знаю, что делать».

Ситуация складывалась неблагоприятно для Шарлиз. Что, если этот волшебник использует широкий спектр атакующей магии? Пострадает бесчисленное множество дворян.

«…»

Теперь она не могла использовать меч, как во времена Рыцаря Смерти в Альперье. Приближение тайной волшебной башни — это то, чего Шарлиз ждала.

Девушка старалась сохранять спокойствие. В следующее мгновение маг повернулся спиной и направился в комнату, где не было людей. Взгляд Шарлиз стал острым.

«Это приманка? Или это ловушка? Если нет… Что это?»

— Подожди, — сказала Шарлиз, отпуская руку Дилана и устремляясь за волшебником.

Следы злой энергии, которые нельзя было увидеть невооруженным глазом, были разбросаны по полу. Дверь, которую открыл маг, со скрипом распахнулась.

«…»

Самые разные мысли приходили в голову одновременно и сталкивались друг с другом.

Будь то атака, чтобы проверить навыки Шарлиз, или прямой вопрос, чтобы узнать, является ли она Демоном, они придут к ней в любом случае. Однако эта ситуация оказалась неожиданной.

Волшебник был одет в черную шляпу, из-под которой были видны только красные губы. Он просто наблюдал за Шарлиз. Герцогиня столкнулась с ним взглядом, еще не войдя в комнату.

Мужчина был тих, словно кукла. Нет, вскоре уголки его губ странно изогнулись.

— Почему, ты следила за мной?

Где-то раздался странный голос, который не казался человеческим. Подойдя ближе, Шарлиз почувствовала не только запах зла, но и уникальный аромат произведения Эхирит.

В одно мгновение появилось убийственное намерение, глубоко запечатлевшееся в памяти. Слова и пытки волшебников, окружавших Шарлиз, снова промелькнули у нее перед глазами.

Несмотря на то, что они уже знают, что Демон существует, они бесконечно продолжали заниматься <Проектом Кейра> с момента регрессии и оставили бесчисленное количество жертв. Они как раз были теми, кто связался с Каху и превратил его в Дьявола.

Было удивительно, что существовало такое отвратительное чувство. Она не могла нормально дышать, потому что это было мазко. Но об одном не следует забывать. Шарлиз теперь играет роль «Дьявола».

«И если бы я была настоящим пробудившимся Демоном… Как бы я отреагировала на эту ситуацию? Посмеяться, как будто услышала смешную шутку? Или лучше поприветствовать тех, кто поклоняется Дьяволу?»

Шарлиз тут же закрыла глаза и открыла их, чтобы попытаться понять эмоции Дьявола.

«Может быть…»

Она чувствовала, что сейчас очень разозлится.

Бах!

Точно так же, как в тот день, когда Шарлиз неистовствовала, она высвободила свою энергию. Это было нетрудно. Все, что ей нужно было сделать, это вернуть чувство ярости, которое она испытала однажды.

Дверь с громким стуком захлопнулась, миски и чашки на столе разбились об пол. Волшебник выглядел пораженным.

«Если бы я была Демоном, я бы разозлилась на его грубость. Кроме того, я буду наслаждаться этим, как игрой».

Шарлиз начала полностью погружаться в роль. Это отличная возможность. Девушка должна была заставить тайную магическую башню поверить, что она - Демон. Все это нужно было выкопать с корнем.

Волшебник должен вернуться и убедить со смесью благоговения и ужаса секретную магическую башню поверить ему, или какими бы другими средствами он ни пользовался, он должен заставить их поверить. Вот как она вынуждена была попасть на их базу.

Шарлиз шагнула вперед. Волшебник неосознанно отступил от нее на шаг. Магия высокой чистоты, исходящая от девушки, ошеломляла его.

— Как ты смеешь разговаривать со своим отцом свысока? — герцогиня понизила голос и подошла ближе.

«Отец».

Волшебник, казалось, отреагировал на выражение, предполагающее разницу между двумя полами и на мгновение отвел глаза.

<Ах, мой отец.>

Шарлиз видела, как хозяин тайной магической башни кричал от радости при виде Каху, который стал Демоном, а также вспомнила волшебников, которые называли его «Отцом» Кейры. Так что, если она сделает это…

— Как ты смеешь испытывать меня? — девушка добавила маны в свой голос.

Он будет обманут. Нет, его нужно было одурачить, так, чтобы это можно было легко внедрить в его сознание.

— Разве сомнение не грех? — Шарлиз высоко подняла подбородок и самым хладнокровным образом посмотрела на мужчину сверху вниз.

Подобно ярости Божьей, ее гнев, пытающийся контролировать самообладание, был скрыт в ее глазах.

«Я не знаю».

Каково учение Демона?

Шарлиз была оскорблена этим испытанием и обрушила весь свой гнев. На самом деле, даже тайная магическая башня мало что знала о нем, так что, эта организация не смогла призвать Дьявола после создания Кейры. Хоть они, должно быть, были убеждены в существовании Демона, но все еще не могли его найти.

Ноги волшебника задрожали. Вскоре после этого он медленно опустился на колени, несмотря на то что осколки фарфора впивались ему в кожу.

«Сработало ли мое выступление?»

Шарлиз почувствовала облегчение, но внешне этого не показала. Это только начало. Ей не следовало ослаблять напряжение.

— Я проявил неуважение... — сказал волшебник, слегка дрожа.

Он все еще сомневался.

«Подумай, как бы ты отреагировала на эту ситуацию, если бы была Демоном?»

Почему этот человек говорит с недоверием?

«То, что я пропустила...»

Осознание этого промелькнуло, как вспышка света. Шарлиз думала, что у нее был зрительный контакт с волшебником, но на самом деле это было не так.

Девушка просто подумала так, потому что «место, где, как она думала, были его глаза», было обращено к Шарлиз. Хотя мужчина был скрыт маской, очертания его носа были слишком размытыми. Герцогиня также считала, что маг был скрыт темной шляпой, но он никогда не смотрел ей прямо в глаза.

«Это не человек». — поняла девушка.

Это не было оскорблением, а просто являлась фактом. Что-то вроде искусственно созданной куклы-марионетки. Единственное, что выделяло его, — это губы. Потому что они не могли быть скрыты маской. Очевидно, что если вы снимете ее, то увидите только бледную кожу без глаз и носа.

Это как соломенная кукла-манекен. Ощущение, что голос был другим, не было иллюзией. На самом деле это был не человек.

«Тогда в чем же дело?»

Среди древней черной магии была запрещенная - магия перемещения путем соединения объектов и разумов. Даже если объект умирает или получает травму, волшебник, чье сознание подключено, получает меньшее повреждение. Эта была старая и исчезнувшая магия, что использовалась только в древних войнах. Так что получается, что маг пришел посмотреть на Шарлиз через марионетку.

«Тогда я смогу убить это».

Осознав это, девушка опустила свое тело так, чтобы они были на одном уровне глаз. Волшебник склонил голову еще ниже.

Шарлиз выхватила меч из воздуха. Обычные люди могут быть очень удивлены, но с помощью простого заклинания можно извлекать предметы из любого места.

Глаза мага, казалось, вспыхнули. Нет, не было никаких сияющих глаз. Именно потому, что он был марионеткой, страх смерти, который должно испытывать любое существо, не мог быть прочитан.

— Ты, бедное человеческое существо, послал за мной монстра. — сказала Шарлиз.

— ...Это была дань верности.

— Разве ты не можешь увидеть и поверить в это? Мне не нужен глупый последователь.

Шарлиз направила меч на шею волшебника. Она не даст ему времени на разговоры.

Мужчина мало что знал о Демоне, но был уверен в одном. Он жесток. Как прирожденный правитель. Он никогда не потерпит отступничества и мятежа, и он никогда не будет терпеливым.

— Разве ты не пришел в нужное место, чтобы поддержать меня? Сынок, неужели ты все забыл только потому, что вернулся?

— !?

«Что ж, похоже, это работает» — У Шарлиз в голове была только эта мысль.

— Я скучаю по своей старой базе. Энергия там была очень хороша для меня. — Шарлиз не торопилась. — Если вы не обратитесь ко мне должным образом, я убью вас всех в следующий раз. Я могу завести новых последователей. — сказала девушка волшебнику, который наблюдал за ситуацией за марионеткой.

Независимо от того, насколько крепко дух находится в объекте, если он принудительно будет отключен, волшебник также страдает.

Шарлиз убрала свой меч и посмотрела на мага, как бы предупреждая его.

— Неужели ты откажешься от чести служить мне?

Она может злиться. Она может попросить об этом. Она может угрожать им. Потому что Шарлиз -Демон. Все будет иметь смысл, что бы она ни делала.

— АРГХ! — Через некоторое время, даже не будучи в состоянии восстать, отрубленная голова упала на пол, а его тело беспомощно распростерлось на земле.

Марионетка - это кукла. Даже если она была сделана довольно искусно, кровь текла не так, как у человека. Особенностью меча Шарлиз было то, что он не оставлял следов, но на этот раз все было по-другому. Первыми страдали голосовые связки, так что люди даже не могли нормально кричать. Мужчина завопил бы от самой сильной боли, если бы был человеком, а не марионеткой.

Нераскрытое убийственное намерение все еще неистовствовало. Ей было нелегко вернуть себе энергию. Тайная волшебная башня, которую она видела своими глазами, уже стимулировала ее разум до предела.

«Такова магия кукол».

Была причина, по которой это было запрещённым колдовством. Ведь основным условием для осуществления данного заклятия было три жертвы. Каждый раз, когда оно выполнялось, по крайней мере, три человека должны были быть убиты.

Соединить объекты и разумы можно было тогда, когда божественная капля крови вытекала из только что умершего человека, а не из заклинателя. Другими словами, чья-то жизнь была снова потеряна без необходимости.

Девушка заскрежетала зубами. Она была разочарована, когда увидела тайную магическую башню, которая постоянно творила зло.

«Это должно быть уничтожено».

Шарлиз опустила свой меч.

Марионетка вскоре окислилась и растворилась в воздухе.

Спустя очень долгое время дверь открылась. Это был Дилан, который подошел и обнял герцогиню. Но это ее совсем не утешило.

***

«Они должны прийти». — Шарлиз продолжала ждать.

Пусть тайная волшебная башня придет сюда. Однако время шло, а организация так и не появилась вновь.

«Разве я потерпела неудачу? Здесь тоже что-то не так? Неужели я допустила ошибку?»

Шарлиз думала снова и снова. Она была встревожена, потому что не было никакого прогресса, хотя она верила, что справилась хорошо.

Подчиненным никак не удавалось найти базу. Пэйн даже сказал: «Должны ли мы показать, что Демон - это Каху?».

Шарлиз отказалась, ответив, что это поставит под угрозу и Дилана, и герцога, но недавно она задалась вопросом, был ли это единственный выход.

На десятый день в таком тревожном состоянии…

— Гроссмейстер! Здесь странное письмо!

Узор тайной волшебной башни был нарисован на конверте, который дала ей Мэри.

Шарлиз быстро открыла письмо-приглашение и прочитала его, в нем были написаны точный адрес и дата основания организации.

Однако содержание послания превзошло все ожидания девушки.

Глава 132

[Однако, пожалуйста, войдите в Храм Демонического Бога вместе с Императором Диланом Блейдом и Молодым герцогом Каху Делмоном.

Вы должны обязательно выполнить этот пункт.

Они принесут великую жертву, чтобы вернуть себе всю силу Дьявола. Чем больше преподношений, тем лучше, поэтому мы были бы счастливы, если бы вы могли привести с собой других людей.

Альперье и Тень были бы хорошими примерами самопожертвования.

От верного слуги отца.]

Они называли тайную магическую башню «Храмом Демонического Бога».

«Это здание было похоже на храм». — Выражение лица Шарлиз стало холодным, когда она вспомнила слова Пэйна.

Это был образ аморальной группы, которая совершает только зло в мире, однако прикрывается святым верованием. Как отвратительно.

Девушка еще раз перечитала приглашение. Но содержание оставалось тем же самым.

«Из всех людей, они выбрали Дилана и Каху».

Она подумала, что они пригласят только ее одну. Шарлиз была шокирована.

Разве это была не СЕКРЕТНАЯ волшебная башня? Поскольку до сих пор они не раскрывали своего существования должным образом, она думала, что они разрешат доступ только Шарлиз.

Конечно, даже если и так. Герцогиня была уверена, что сможет прикончить всю эту организацию своим собственным мечом.

— Если это не Бог, то что же это? — спросила древняя богиня-фея с невинным видом.

Шарлиз стала Богом в человеческом теле. Независимо от того, насколько велика сила тайной магической башни, девушка была всего лишь фальшивкой. Это могло быть опасно, поэтому она собиралась найти способ заставить Дилана тайно сопровождать ее.

Но, во-первых, почему они указывают на этих двоих?

«Настоящий осколок Эхирита и Дьявола».

Кроме того, Дилан и Каху были принесены в жертву Шарлиз.

До даты, указанной в приглашении, осталось еще два дня. Девушка подняла глаза. Мэри смотрела на Герцогиню с серьезным лицом.

— Позови всех.

— Всех?..

— Да, тайно. Всех.

Мэри широко раскрыла глаза и вскоре опустила голову:

— Да, гроссмейстер.

Шарлиз посмотрела на приглашение.

***

Все собрались спустя недолгое время.

По словам Герцогини, это была просто определенная работа, протекающая быстро, без каких-либо перерывов. Прошло всего два часа с тех пор, как им было приказано собраться.

Император, что был занят делами, не был исключением. Как только он услышал эту новость, то сразу же убежал из кабинета.

Это было секретное, скрытное от людских глаз, место в особняке, где жила Шарлиз.

— Все собрались, гроссмейстер.

Девушка пришла последней, выслушав отчет Мэри.

Когда она вошла, все взгляды упали на Герцогиню.

Альперье, который долгое время преследовал Дьявола, Тень - рыцари, непосредственно подчиняющиеся императору, и Рэпайн, чей клан был спасен ею. Даже информационная гильдия, возглавляемая Люси.

— Учитель, ты здесь.

— Да, Ваше Величество.

Дилан был первым, кто поприветствовал Шарлиз. Рядом с ним Каху, что носил свое ожерелье со слегка потускневшим взглядом.

— Давно не виделись, гроссмейстер.

— Да. Давно не виделись, юный герцог. — ответила любезно Шарлиз.

Дилан выглядел немного расстроенным, но никогда не показывал этого перед Мастером.

Подчиненные должны были распознать тонкие отношения между Шарлиз, Каху и Диланом.

Девушка села на свободное место. Это цилиндрический стол, с Каху слева и Диланом справа. С другой стороны были Люси и Пэйн.

— Причина, по которой я всех вызвала... — Шарлиз на мгновение опустила взгляд.

Она все еще претворялась Дьяволом, поэтому в повседневной жизни носила соблазнительное черное платье. Ее длинные веки были так же прекрасны, как мерцание звезд. Даже трансценденты, привыкшие к красоте Шарлиз, все, независимо от пола, на мгновение затаили дыхание.

— Это потому, что я, наконец, установила контакт с секретной магической башни. — сказала девушка.

Все ожидали этого, но были удивлены, поняв, что Шарлиз действительно преуспела.

Это была основная база, где существа высшего трансцендентного континента собрались вместе, чтобы сформировать команду, и их настойчиво отслеживали в течение нескольких месяцев, но не могли раскрыть.

Пэйн только однажды видел истинный ее вид, что был закрыт небом. Но Шарлиз заставила секретную волшебную башню пригласить ее напрямую.

«Нужно не выслеживать, а сделать так, чтобы они сами заинтересовались».

Даже внутри волшебной башни лишь немногие люди знали о существовании «секретной магической башни». Потому что это группа, которая действительно действует в полной тайне.

Было легко сказать и почти невозможно вызвать их на контакт с Дьяволом. Тем не менее, все, казалось, согласились, проговорив: «Как и ожидалось, Шарлиз». Конечно, некоторые невольно сглотнули слюну при виде этого чуда.

— Потрясающе, милая... — Глаза Люси сверкнули почти восторженно.

Теперь все привыкли к тому, что наемница могла заговорить сама с собой и даже не посмотреть на Лидера.

Шарлиз также спокойно держа приглашение в руке, протянула его в вперед. Ее голос был мягким:

— Пэйн.

— Да?

— Не мог бы ты поднять это письмо в воздух? Чтобы каждый мог его прочитать.

По просьбе Шарлиз Пэйн произнес свое заклинание с озадаченным выражением лица и с глубокой честью. Завистливые взгляды некоторых Альперье обратились на мага, которого вызвали первым. И конечно, Пэйну было все равно.

Вскоре в воздухе, как голограмма, появилось приглашение. Слова неуютно трепетали, словно темное зло.

[Полночь, когда полная луна восходит раньше всего. Остров 259, Зона В над землей.]

За местом и временем встречи последовало то, что Шарлиз уже проверяла снова и снова.

На пару с Каху и Диланом, они сказали, что хотели бы, чтобы ее сопровождало больше подчиненных.

Выражение лица юного герцога странно посуровело. А Император был так спокоен, что подчиненные не могли понять, о чем он думал. Взгляд Тени был неописуемо искажен. Тайная магическая башня осмелилась сказать, что они принесут в жертву Правителя государства. Это было невыносимое замечание для них, которых объединяли гордость и преданность.

— Мы будем сопровождать вас, Гроссмейстер.

— Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас. — Но в то же время Тень тайком посмотрела на Шарлиз, а не на императора, и сначала спросила разрешения.

Девушка пока ничего не ответила. Альперье также молчал.

— Каково мнение лидера? — Пэйн, узнав о намерении Герцогини созвать собрание, был первым, кто задал этот вопрос.

— Они не позволят мне войти в здание без сопровождения, учитывая, что они нахально позвали Его Величество и Молодого герцога. — ответила Шарлиз.

— Но… Я не могу позволить императору сопровождать лидера. Это слишком опасно. — Выражение лица Пэйна было серьезным и немного мрачным.

На грубый ответ парня Тень почувствовал убийственное желание, но Дилан был спокоен, и Ви с Хьюго пока удалось проглотить это действие.

Однако Пэйн оказался в ситуации, когда он был вынужден неофициально поговорить с Диланом.

— Кроме того, молодой герцог... — Лицо мага было серьезным.

В мифологии предсказано, что Дьявол убьет настоящую часть Эхирита. Кроме того, Император уже был запятнан черным злом Каху.

Шарлиз объяснила, что он уже был развращен до такой степени, что больше не сможет восстановиться. Конечно, тайная волшебная башня неправильно ее поняла как Демона. На самом деле, упоминание о Каху было очень зловещим.

Герцогиня тоже это понимала, поэтому промолчала.

— Я в порядке, Мастер.

— …

— Ты думаешь, я так легко умру? Я никогда не оставлю тебя. — добавил Дилан, зная, что самой большой заботой для девушки был он сам.

Шарлиз медленно посмотрела на мужчину.

Это было замечание Императора, который объединил континент. Нет даже наследника, ни императорской семьи, которая доживет до того, чтобы унаследовать трон. Тень не осмелилась пойти против правителя, поэтому они сдержались и ничего не сказали, но, если Его Величество уйдет, все поклялись, что они последуют за ним.

— ...Я верю вам, Ваше Величество.

Дилан сказал ей поверить ему, так что она должна сделать это. Шарлиз полностью ему доверяла.

Как только они войдут в секретную магическую башню, они убьют всех, казалось бы, случайных волшебников. Дилан сделает свое дело сам, и Шарлиз просто должна защитить его в случае необходимости.

«Тайная магическая башня — это последнее испытание».

Она сказала ему, чтобы он не сомневался в ней, но организация выбрала именно двух людей, которые казались Шарлиз самыми дорогими. Конечно, если бы она принесла Дилана и Каху в жертву, то была бы абсолютным Демоном.

«Вы все еще не до конца доверяете мне».

— Я тоже пойду. — сказал Каху. Взгляд Шарлиз переместился на парня.

У молодого герцога был бледный цвет лица.

— Я не могу забыть слова гроссмейстера, который спас меня. Если я могу чем-то помочь, я сделаю все, что угодно.

— Но ваша травма…

— Я могу преодолеть это. Нет, если я увижу их уничтожение своими собственными глазами. Только тогда все пройдет.

— Это будет особенно опасная прогулка для молодого герцога.

— Шарлиз. — Каху серьезно позвал девушку.

В этот момент брови Дилана нахмурились. Но герцог смотрел только на Шарлиз и в отчаянии говорил:

— Я давно хотел помочь вам, очень давно… Пожалуйста, дайте мне шанс отплатить вам тем же. — Его голос был каким-то образом заглушен.

Девушка поняла, что «давным-давно», о котором говорил Каху, было временем Демоном, который страдал в течение 400 лет.

Пэйн, что долгое время молча наблюдал за ситуацией, ответил:

— Если подумать об этом. Может быть, это возможность, лидер.

— ...Почему ты так думаешь? — Шарлиз не сводила глаз с Каху.

— Секрет волшебной башни заключается не в том, что они все еще сомневаются в лидере, а в том, что они полностью доверяют вам. Поэтому они говорят, что чем больше подчиненных вы приведете, тем лучше. Подумайте об этом с точки зрения здравого смысла. Если они сомневаются в лидере, разве они не попросили бы вас прийти одного?

В этом был смысл. На самом деле, это была более разумная мысль. Это имело больше логики, что секретная магическая башня была открыта для стольких трансцендентов одновременно.

Но почему так просто? Это еще более подозрительно, потому что те, кто был сильным, внезапно стали такими беззащитными.

— Я слишком много думаю об этом?

— Нет, но это немного странно. — наемница нахмурилась со стороны.

— ...Я согласна с Люси. — медленно произнесла Шарлиз.

— Я не пойду. Может, ты тоже останешься? — Люси в отчаянии посмотрела на Герцогиню, как будто ей вдруг стало не по себе. У нее не было никакой особой причины быть там. Она просто беспокоилась.

Прочитав ее мысли, Шарлиз на мгновение замолчала. Мнения разделились.

— Наш клан тоже не пойдет.

— Альперье будет сопровождать вас. Мы против магической башни как волшебники.

Тень постоянно стремился следовать за Диланом. Они были ровно разделены пополам.

Но Шарлиз понимала ситуацию. Люси и ее информационная гильдия с самого начала не принимали большого участия в противостоянии между тайной магической башней и Альперье. Клан Хищников также очень чувствителен к опасности исчезновения.

Тайная волшебная башня сильна за пределами воображения.

«Конечно, не больше, чем я».

Расположение этой организации было даже не выше неба, так что в звере не было необходимости. На самом деле, когда было много подчиненных, Шарлиз не могла концентрироваться, и ей было трудно показать свои навыки.

— Но мы всегда следуем вашему приказу, когда спаситель просит о помощи. Шарлиз, я буду следовать за вами.

— Это верно, я тоже, милая.

Решение оставалось только за Шарлиз. Все смотрели на нее.

Возможно, каждое слово герцогини ставило на карту судьбу империи. Она не знала, что даже судьба континента изменится.

Глава 133

«Если я не приведу с собой Дилана и Каху, они не откроют дверь».

Только войдя в храм Демонического Бога, она сможет полностью уничтожить их. Но девушка должна рискнуть потерять возлюбленного.

«Если я перестану мстить. Даже сейчас...»

«Я не должна рисковать».

Если бы Шарлиз приказала убить Каху, Дьявола, прямо сейчас, то Дилан был бы в безопасности. Хотя она обещала спасти герцога, Император все равно был на первом месте. От чувства вины останется немного, зато Шарлиз сможет сберечь любимого.

«Но мы не можем уничтожить секретную магическую башню».

С того момента, как она стала Кейрой, ее ненависть к ним горела так яростно, что запятнала ее сущность. Кроме того, секретная магическая башня не перестанет работать на Дьявола. Если им не удастся найти его, они вскоре попытаются создать нового, и Дилан снова окажется в опасности.

Помимо цели мести или защиты, даже ради блага континента, их зло должно было быть искоренено.

Шарлиз перестала беспокоиться. Неважно, насколько это опасно, она должна это принять. Лучшего шанса, чем сейчас, не было.

— Ваше величество и молодой герцог пойдут со мной в тайную магическую башню.

— Хорошо, учитель.

— Да, гроссмейстер.

— Но… Я не позволю никому другому сопровождать нас. — Все были в замешательстве перед решением Шарлиз.

Однако они, казалось, безоговорочно понимали это. Не было даже вопроса о том, хорошо ли это. Решение Лидера было абсолютным. Каким бы ни был приказ Шарлиз, он правильный и последовательный.

«Трудно защищать множество людей одновременно».

Девушка легко соображала. Довольно сложно передвигаться с комфортом, когда есть много союзников. Те, кто собрался здесь, склонны доверять как навыкам, так и преданности, но не так сильно, как Дилан. Однако нельзя было игнорировать и возможность того, что шпионы тайной магической башни были здесь замешаны. Шансы невелики, и это может привести к летальному исходу.

Она бы не интересовалась этим, если это был кто-то другой, но, это Дилан. Девушка должна быть осторожна.

— ...Я так рад, что вы дали мне шанс. — тихо сказал Каху.

Было ли это потому, что он знал, что только благодаря милости Шарлиз он избежал смерти?

Герцогиня кивнула головой.

У Люси было такое лицо, будто ей хотелось немедленно высказаться, но она держала губы на замке и сдерживалась. В конце концов, все решения и ответственность в конечном итоге ложатся на Шарлиз.

С точки зрения желания уничтожить секретную магическую башню, Гроссмейстер был самым сильным. Это решение, которое будет принято после тщательного рассмотрения. Итак, Тень и Альперье также согласились с мнением Лидера.

***

— Завтра.

— Да.

— Ты нервничаешь?

Это было ночью после захода солнца. Шарлиз стояла лицом к лицу с Диланом в спальне особняка.

Рука, расстегнувшая ее одежду, была спокойной. Кожа императора выглядела прозрачной, когда она посмотрела поближе.

— ...Нет.

— Тогда...

«…»

— Почему у тебя трясутся кончики пальцев?

Было ли это так? Шарлиз посмотрела на свою ладонь. Почувствовалась легкая дрожь. Рука Дилана не отпускала ее, даже несмотря на то, что он расстегнул всю ее одежду. Тонкий аромат свечи приятно разливался по спальне.

— Ты неважно выглядишь, мастер.

— Я просто немного волнуюсь.

— О чем же?

— О... Его величестве.

— Как так вышло? Разве я до сих пор не произвел на тебя впечатления?

Шарлиз посмотрела на Дилана. На самом деле, независимо от того, сколько симуляций было запущено, отомстить было легко. Независимо от того, насколько сильна секретная магическая башня, они смогут противостоять ее мечу.

Они заплатят своими жизнями за то, что приняли Шарлиз за Дьявола.

«Без единого исключения».

Она не собиралась позволять даже одному дышащему муравью жить в тайной волшебной башне.

Там не останется никакой жизни. Только смерть.

Даже строение храма Демонического Бога будет разрушено. Девушка найдет и прочтет оставшиеся документы внутри организации, а также выяснит количество людей, работающих там, что разбросаны по всему континенту, и убьет их. Она просто вырвет все с корнем. И это было возможно сделать.

«Но неужели все так просто?»

Нет, попасть сюда никогда не было легко. Но, даже если это действительно было так, то сейчас все происходило спокойно, так что никаких проблем нет…

«Верно, нет причин для беспокойства».

Мастерство Дилана. Шарлиз это хорошо знала. Потому что он был единственным учеником, которого вырастила и обучила девушка. Меч Каху также был бы очень полезен. Он не так хорош, как Император, но все же, его талант достиг уровня мастера.

Беспокоится ли она из-за того, что все идет слишком хорошо? Или это волнение, которое предвидело конец?

«Даже за день до восстания я странно нервничала».

В конце концов, восстание было просто местью императорской семье. Настоящая цель - тайная магическая башня. На протяжении 400 лет до возвращения и десятилетий после они долгое время точили меч.

Дилан взял Шарлиз за руку. Это успокаивало.

— Это твоя привычка - предполагать худшее? — Голос мужчины был мягким.

— Даже... худшие из худших, в жизни иногда случаются трагедии, которые намного превосходят воображение людей. — Рука Дилана сжалась от ответа Шарлиз.

От такого действие стало горячо, а ее сердце бешено заколотилось. Эмоции, которые девушка только подавляла и сдерживала до сих пор, неизбежно витали в воздухе, как осколки.

— ...Ваше величество, когда месть закончится…

— …

— Я действительно не имею ни малейшего представления, как я буду жить после этого.

Даже после регрессии Шарлиз всегда считала, что испытывать эмоции - это роскошь. Поэтому она отвернулась от любви. Она отказалась от всего. Даже человеческой личности.

Вот почему девушка четко провела черту с Каху, который подошел к ней сразу после соревнования по фехтованию. Хотя Дилану потребовалось время, чтобы разрушить стену, которую она построила. Он смог это сделать, потому что это был любовный роман, где месть была главным приоритетом.

«Когда все закончится».

Она отложила это, чтобы подумать об этом после того, как все закончится. Это было потому, что сосредоточиться только на мести недостаточно, чтобы заранее подумать о следующем, и больше всего ее волновала пустота, которая наступит в конце возмездия.

С того момента, как Шарлиз вернулась, она жила только ради отмщения. Она заполучила Дилана, посадила его на трон, вырастила из него тирана и выследила волшебную башню. Чувствовала ли она пустоту на дороге или в конце пути или нет, то просто отворачивалась от себя и жила яростно.

Герцогиня отдала ему всю свою душу и свое сердце. Посвятила свою жизнь. Теперь эта цель достигнута. Это закончится в любом случае. Шарлиз знала это. Но что останется после этого?

— Почему бы тебе просто не жить со мной?

— …

— Даже если все кончено, это еще не конец, а только начало. Разве ты не хотела бы быть счастлива? Я даже еще не подарил тебе настоящей любви. Мастер.

«Ах. У меня есть ты».

— Не бойся нового начала.

Причина задержки с ответом на предложение заключалась в том, что реванш еще не закончился. И Дилан, и Шарлиз знали это. Что важно в формате предложения?

Это была бы грандиозная национальная свадьба, которая в любом случае осталась бы в истории.

Среди изливающихся похвал и восхвалений Империи, а также торжеств королевства и знати Дилан официально станет партнером Шарлиз.

После национального брака она будет записана на должность императрицы, а не гроссмейстера.

Титул «Ваше величество» теперь будет использоваться и для Шарлиз. Будущее так далеко, что она просто не может его почувствовать.

«Могу ли я так жить? Я?»

Она была потрясена. Будущее с Диланом не было жутким, и было страшно чувствовать, что она слабеет.

Шарлиз перестала воображать грядущее. Та, кому есть что терять, почувствовала страх.

Если она собиралась отомстить, то должна была думать только о сегодняшнем. Ее не волнует завтрашний день.

Если вы счастливы так, как будто уже стали императрицей, меч, которым вы будете владеть завтра, будет испорчен.

Дилан посмотрел на Шарлиз.

— ...Пророчество - это всего лишь пророчество.

— …

— Оно о том, что родится новый бог, отличный от Дьявола и Эхирита, также не было записано в мифах. Что это значит?

Губы Шарлиз сомкнулись.

— Судьбу можно изменить. Даже с человеческой силой.

Древние боги сказали, что Шарлиз - новый бог. Она стала им в человеческом теле. Существо, которое сублимировало и преодолело всю энергию с нереальной ментальной силой. Но очевидно, что девушка когда-то была просто человеком.

— Я не умру, Шарлиз. — Дилан говорил от всего сердца.

Но Шарлиз не могла ответить. Она ничего не может сказать. Ещё нет. Все было роскошью.

***

«Прочисти мозги».

Она даже стерла ощущение, что время идет.

Когда девушка открыла глаза, то поняла, что это было время и место, указанные в приглашении.

Ярко светила полная луна. Ночное небо было почти черным, как смоль. Шел дождь, но она не воспользовалась зонтиком.

Дилан и Каху были рядом с Шарлиз.

Храм Демонического Бога перед ней был больше, чем она слышала. Герцогиня дала волю своим эмоциям. Когда дверь откроется, они сразу же двинуться без колебаний. Вот и все планы.

«Нет необходимости в стратегии».

Не было причин колебаться. Она будет срезать их наугад. Дилан и Каху тоже внесут свой вклад.

Нет нужды в подчиненном. Трех было достаточно.

Из секретной магической башни вышел человек, который, должно быть, откуда-то наблюдал за происходящим. Даже если шел дождь, проблем с идентификацией не возникало. Волшебник в черном плаще пах так же, как духи Шарлиз.

Ожерелье Каху было спрятано под его одеждой.

«Это прямо за углом».

Пока не откроется дверь в тайную магическую башню.

Человек посмотрел на Шарлиз и склонил голову. Внешность девушки была воплощением самого Дьявола. Он не спросил, как она смогла привести Каху и Дилана. Казалось, его это даже не волновало. Было просто убедительно, потому что она была Шарлиз.

Человек обернулся, как бы приглашая их следовать за ним.

«Сотри свои мысли». — приказала себе девушка.

Вся эта игра закончится, как только вы войдете. Конец. Но это был самый важный момент. Но она не боится.

— Ла Супту Джьяхи Кпенда. — Как только волшебник произнес магическое заклинание, код разблокировки, его судьба была уже решена.

Смерть.

Как будто дракон раскрыл свою пасть, вход в храм открылся с громким звуком. Шарлиз подняла свой меч. Вскоре после этого началась кровная месть.

Глава 134

Меч Шарлиз легко пронзил волшебника насквозь. Каху никак не отреагировал, так как он был в подземном мире с ней, но Дилан на мгновение удивился.

«Смерть».

Это первый раз, когда он наблюдал, как оружие девушки забирает жизнь.

Меч, который он видел на соревнованиях по фехтованию, меч, которым она победила рыцаря сопровождения 9-го принца, и меч, который она показывала, обучая Дилана. Это всегда был поединок в безопасном формате.

Мужчина много слышал об удивительном отчете Тени, но никогда не был свидетелем этого сам.

«Это Кейра?»

Говорят, что до регрессии ее имя было распространено в Мертвом море как волшебный меч и как меч-хранитель империи. Но удивляться еще слишком рано.

*Визг*

Войдя через открытую дверь, меч Шарлиз был направлен на секретную магическую башню. Организация теперь была беззащитна. Сцена, которая развернулась дальше, была просто поразительной, словно чудо.

Казалось, что сами волшебники кидают себя на меч Шарлиз. Это было достаточно быстро, чтобы превзойти здравый смысл. Каждый признак чьего-то присутствия, что начинал появляться, падал перед мечом Шарлиз.

— Почему...!

— Невозможно...! — Слова даже не были закончены. Все, что оставалось, - это смерть.

Меч Шарлиз был намного быстрее, чем реакция сбитых с толку волшебников. Герцогиня просто доминировала в этом пространстве.

«Холодный, пылающий синим пламенем меч».

Шарлиз изначально была известна как Рыцарь смерти. Но Дилан никогда не был свидетелем ее выступления лично. В течение трех лет, пока она была вдали от Империи, мужчина так и не поймал ее, хотя та упорно охотилась за волшебной башней.

Несколько человек упали от одного движения. Предполагалось, что Шарлиз будет одета так, чтобы обмануть секретную магическую башню, но в этот момент она была прекрасна. Ее кожа сверкала, а девушка была словно завернута в черные одежды самого Демона.

Лунный свет такой яркий. Шарлиз была потрясающе ошеломляющей и совершенной Богиней.

— Влево! — крикнула герцогиня, и Дилан взмахнул мечом.

Атакующая магия, написанная волшебником на мече императора, была уничтожена.

Каху тоже усердно работал. Глаза Дилана опустились. Это был скрытый план убить как можно больше людей, прежде чем тайная магическая башня запаникует. Но теперь они определились с ситуацией и начали изливать атакующую магию.

«На мгновение. Что-то...»

Глубоко в подсознании Дилана жило ощущение несхожести. Он заблокировал магию, что летела справа, своим мечом.

*Кванг!*

Она ударилась о стену и разлетелась осколками льда.

Меч Шарлиз был обнажен с ее невозмутимым лицом. Черные колонны, поддерживавшие храм, были разрублены на куски и рухнули. Дилан на мгновение пришел в ужас от сцены жестокой битвы между криком и отчаянием, льдом и огнем, злом и магией, смертью и жизнью.

Рука Каху была слегка повреждена льющейся атакующей магией. Рана открылась, и капля крови Каху стекала по его руке.

Дилан заметил гранатового цвета струйку… Менее чем за секунду, но в тот момент император был очень чувствителен к течению времени. На полу был нарисован жуткий магический круг.

«...Странно».

Хотя точная причина неизвестна, в то мгновение, когда он осознал это с уверенностью, капли крови Каху упали на рисунок. Зрачки Дилана резко расширились.

«Ловушка...!»

Император открыл рот, чтобы предупредить Шарлиз. Но в ту секунду, зло, что было запечатано в кругу, затопило все пространство.

Произошла перемена, и мужчина сошел с ума.

***

Две недели назад.

Хозяин волшебной башни был в ярости. Было приятно познакомиться с Шарлиз Ронан в роли марионетки, потому что он многое увидел и почувствовал. Но в конце концов девушка жестоко убила его марионетку, разорвав ее на куски…

Поскольку мужчина был в состоянии связи с куклой, он мог ярко чувствовать все оттенки ужасной боли. Хозяин волшебной башни, который проснулся сразу после того, как его разум был насильственно отключен, закричал.

[Вы в порядке? Мастер!]

Волшебники были удивлены, увидев необычайно разъяренного Хозяина.

После пробуждения он боролся с болью, нежели со смертью. А вскоре впал в панику. Его тело дрожало. Мужчина никогда в жизни не испытывал такой сильной беспомощности, страха и напрасной боли. Он был почти на грани смерти и болел несколько дней.

У мастера был сон. Там он мельком увидел свои забытые воспоминания, прежде чем вернуться.

«Кто это был?»

Проект «Кейра» был успешным, но ему не удалось сдержать Дьявола.

Его воспоминания были разбросаны спорадически. Содержание сна менялось случайным образом, как и место. Мастер пытался прийти в себя. И он вспомнил.

В конце концов, нашелся человек, который пришел вернуть Кейру. И что он был первым испытуемым нового проекта и, к счастью, сразу же преуспел.

«Что это за лицо?»

Но он не мог вспомнить, кто это был, возможно, потому что это был мир грез. Проболев несколько дней, мастер проснулся, выпил холодной воды и погрузился в раздумья. После пробуждения сон вскоре забылся, так что вспомнить его было нелегко. Только в одном можно было быть уверенным.

«Шарлиз Ронан - не Демон».

Так кто же это?

Все, что он мог вспомнить, это то, что успешный эксперимент был человеком, у которого были очень близкие отношения с Шарлиз.

Запах девушки, когда красноволосый был марионеткой, явно был очень похож на запах зла. Но что-то все равно было странным. Конечно, аромат был практически идентичный, поэтому он пришел к выводу, что Шарлиз, должно быть, сыграла Дьявола.

«Тогда кто же Демон?»

Вероятнее всего, он был где-то рядом с Герцогиней.

«Почему Шарлиз Ронан маскируется под него?»

Со времен Рыцарей Смерти ненавидела только волшебную башню. И делала все это, чтобы отомстить после регрессии. Божья сила была истинной, но Дьявол был другим. Ясно одно, что Шарлиз скрывала его.

Девушка пыталась завладеть секретной волшебной башней, поэтому она должна была одурачить хозяина волшебной башни и даже тщательно выманить его оттуда.

«Император определенно не Дьявол».

Мужчина так и не смог полностью восстановить свою память до своего возвращения, но его мозг был достаточно умен, чтобы догадаться. В конце концов, это не Дилан. Несомненно, что этот вывод был сделан после длительного периода расследования и многократного пересмотра.

Тогда, может быть, среди мужчин, окружающих Шарлиз…

«Каху Дельмон?»

Молодой герцог, который, как говорят, покинул империю, заявив, что отправился в деловую поездку. Шарлиз и Каху также были помолвлены. Глубоко взаимосвязанные отношения.

Мастеру также показалось, что он мельком увидел зеленый глаз во сне. Только тогда он был почти убежден, что Каху был Дьяволом.

[Найдите Каху Дельмона, молодого герцога. Он - сосуд Демона.]

Мужчина немедленно приказал своим людям найти его. Однако после нескольких дней интенсивного расследования подчиненные пришли с неутешительным отчетом.

[Мы не можем найти его, учитель.]

[Кажется, что он полностью исчез из этого мира.]

Было ясно, что Шарлиз спрятала его.

Ее последователи являются одним из примеров трансцендентной самодостаточности континента. Если вы были полны решимости и защищали Каху, то даже тайная волшебная башня не смогла бы найти его, как и иголку в сене.

Тогда был только один способ.

«Мы просто должны попросить Шарлиз прийти с ним».

Если бы у нее был такой уровень мести и гнева, она наверняка ответит.

«Будет подозрительно, если мы укажем только на Каху, поэтому нужно было включить в список и императора».

Итак, мастер начал записывать приглашение. Он также добавил, что было бы хорошо, если бы другие подчиненные собрались вместе, чтобы их как можно меньше подозревали.

Говоря, что это была бы прекрасная жертва Демону.

«Это ложь».

Никаких жертв не требовалось.

Мужчина посмотрел на письменное приглашение и задумался. Но если Каху не Дьявол…

Это становится самой азартной игрой его жизни. Он уже был свидетелем трансцендентной силы Шарлиз.

«Черт возьми, почему ты потерял свою память?»

Итак, даже после того, как он принял свое решение, мастер долго думал об этом. Это было потому, что он не мог быть полностью уверен, что Каху был Демоном.

«Прежде чем Шарлиз убьет Каху, мы должны вернуть его».

Если подумать, то даже вероятность того, что гроссмейстер сохранил герцога в живых, была туманной. Он должен был действовать быстро. Времени не было. Поэтому красноволосый рискнул своей жизнью как мастер и послал приглашение и начал готовиться к оставшемуся времени.

«Первое, магический круг».

У него был обширный рисунок на полу храма, что служил для призыва Демона. Неудивительно, что он убил так много людей ради крови, чтобы нарисовать это.

«Второе, размещение рабочей силы».

Мастер даже предсказал, что, когда откроется храм Демонического Бога, Шарлиз немедленно начнет убивать волшебников своим мечом. Он наложил несколько слоев магии щита на самую внутреннюю безопасную комнату.

В день полнолуния мужчина планировал остаться там и понаблюдать за ситуацией. Только слуги, которые обычно были бельмом на глазу, были размещены у входа.

Даже меч Шарлиз был использован намеренно. Если Каху как-то поранится, и кровь прольётся на магический круг, печать Дьявола сломается. В круге призыва зло было сконцентрировано в десятки тысяч раз. Если Герцог – Демон, то одной капли было бы достаточно, чтобы пробудить запечатанное существо.

«И тогда».

Храм превратится в ужин для проснувшегося Дьявола.

— !!

Каху закричал. Демонический Бог поглотил его и пробудился. Это была судьба человека, который стал сосудом зла.

Наблюдая за этим, мастер почувствовал огромное облегчение и в то же время испытал огромное удовольствие. Да, Демон всегда выбирает сам. Он признает его верную и последовательную искренность. Бог был на его стороне.

«На моей стороне».

План мужчины становился реальностью. Это был момент, которого он всегда с нетерпением ждал с тех пор, как вернулся. Все его зрение было искажено дрожью. В конце концов, настоящая частица Эхирита умрет, и мир будет полностью заполнен злыми духами. Единственная реальная вещь, брошенная между людьми, наконец, исчезнет.

Магический круг использовался не только для пробуждения Дьявола, а также…

«Чтобы заточить Шарлиз в бездне».

Все люди, ступившие на волшебную башню, должны были быть заключены в тюрьму. Шарлиз, Дилан и даже волшебники тайной магической башни были поглощены, когда зло разлетелось во все стороны.

Должно быть, девушку бросили среди бессмертных монстров, которые постоянно оживали, даже если она убивала их.

«Неважно, насколько могущественен Бог».

Когда Демон полностью пробудится, в пространство прольется бесконечная сила, и Шарлиз будет заключена в тюрьму навсегда.

«Ты никогда не сможешь выбраться из этого».

Глава 135

Шарлиз открыла глаза.

Первое, что она увидела, были большие когти монстра, нацелившиеся ей в голову. Меч девушки рассек лапу чудища, однако сразу же конечность была регенерирована.

«!»

Что это за место?

Ее мысли пришли в голову с запозданием.

«Иллюзия?»

Нет, это был не сон. Ощущение было слишком ярким для этого. Конечно, в этом помещении даже не было жарко или холодно. Чувство дискомфорта охватило все ее тело.

Этот мир мало чем отличался от храма Демонического Бога, который существовал незадолго до этого, за исключением того, что здесь было собрано бесчисленное множество монстров.

«Но это определенно реальность».

Чистый белый пол. Зло постоянно поднималось над золотым магическим кругом, который, казалось, охватывал весь мир. В причудливом пространстве монстры проявляли себя по своему желанию. При этой мысли Шарлиз взмахнула мечом. Ее тело двигается естественно.

*Свист!*

— Кааргх! — Монстры лишились чувств.

Даже если их изрежут на мелкие полосочки, они сможет убежать. Они отличается от настоящих чудищ. Шарлиз вскоре поняла это. Обычно, монстры сохраняют свое состояние, когда им отрезают конечности, но здесь их тело регенерировало примерно за одну или две минуты.

Наблюдая за возрождающимся дракона, Шарлиз подпрыгнула, чтобы избежать пламени, вырывающегося из его пасти.

— Хозяин волшебной башни предал нас!

— Сотвори какое-нибудь заклятие!

— Но они бессмертные!

Были слышны крики сбитых с толку магов.

Шарлиз была не единственной, за кем охотились существа. Даже волшебники тайной магической башни стали мишенью. Она видела, как их разрывали и съедали самым жестоким образом.

Люди кричали и использовали атакующую магию, чтобы выжить, но монстров было слишком много. Это был словно ад.

«А как же Дилан?»

Шарлиз переключила свое внимание на Императора. Ее приоритеты всегда ясны.

Это была темная энергия высокой чистоты. Она качественно отличается от зла, используемого волшебниками. Девушка заметила, что темнота, стекающая с пола, принадлежала Каху.

«Сосуд разбит».

Сосуд, содержащий Демона, был разбит. Черная энергия витала в воздухе, и Каху… Он мертв?

«Дьявол пробудился».

*Кьяааа!*

С резким ревом монстр-гиена сорвал с Шарлиз платье. Это был только подол, но Герцогиня отрезала его голову без всякого выражения.

*Хвак!*

Несколько капель крови упали ей на щеку.

В отличие от других людей, которые впадали в панику, Шарлиз была пугающе спокойна. Конечно, она могла быть непринуждённой, потому что это легче, чем война, которую пережила Кейра.

С летучей-мышью-каннибалом*, монстром-големом, который разрывал волшебников, виверной, гигантским цветочным монстром, что плавил людей, и отвратительно большим монстром в форме жука было удобнее иметь дело. (п/п: итить, ну и жесть)

Все формы существ, которые она видела до сих пор, были здесь. Нет, они трансформировались и сливались друг с другом. Эволюционный процесс, который должен был проходить через поколения, был слишком быстрым. Монстр, который несколько раз подвергался воздействию вырезания и регенерации, становился еще более раздражающим.

«Его все еще можно убить».

Должно быть какое-то слабое место. Однако, это вопрос был лишь на втором плане. Сейчас Шарлиз думала только о Дилане. Все те, кто был в магическом круге, кроме Каху, были перемешены сюда. Так что мужчина тоже должен был быть здесь.

Девушка нашла его. Они должны сплотить свои силы. Нет, ей нужно было защитить Императора. Шарлиз пыталась игнорировать зловещее чувство, которое продолжало подкрадываться.

— Пожалуйста, спаси меня, Дьявол! — Волшебник, который прыгнул перед Шарлиз, умолял с отчаянием в глазах.

Судя по тому, что они не смогли должным образом разобраться в ситуации, было ясно, что большинство магов в тайной организации верили, что Шарлиз была Демоном.

— Пожалуйста...! — Это был пот, стекающий по всему его телу и отвратительно черный, как смоль, плащ. Это был один из волшебников, которых Шарлиз видела перед своим возвращением.

— Умри.

Все, что загораживало Шарлиз впереди, было вырезано. Слова мага так и не закончились.

Голодный монстр безумно бросился на человека, который стал куском мяса. Это был полный бардак. Чудовища жрали друг друга, Волшебники кричали.

Шарлиз хотела своей кровавой мести. Но здесь человек умирал очень мучительно. Магов, самых сильных среди людей, беспомощно загоняли, преследовали и съедали. Она позволяла монстрам самим расплачиваться за грехи волшебника.

«Дилан...!»

Шарлиз стиснула зубы. С ним все будет в порядке. Нет! Он должен быть в безопасности.

Девушка доверяла ему. Он сказал, что никогда не умрет. Снова и снова, словно для того, чтобы почувствовать облегчение, император обещал.

— ...Ха, а. — Ее дыхание было хриплым и затрудненным.

В конце концов Шарлиз нашла Дилана. Но было ли уже слишком поздно? Неужели она так спешила? Мундир императора уже был красным от крови, которой его вырвало. Глаза Шарлиз задрожали, когда она смотрела на эту картину.

Их взгляды переплелись в воздухе.

— Магический круг… Мастер. — сказал Дилан.

Именно тогда Шарлиз осознала и поняла всю ситуацию. С самого начала это была ловушка мастера волшебной башни. Нет, он тоже должен быть готов к риску по-своему.

Девушка слышала, как быстро бьется ее сердце. Шарлиз взмахнула мечом и рубанула монстров, но не могла отвести пристального взгляда от Дилана.

«Он умирает».

Шарлиз увидела темно-синий свет, исходящий от Императора во всех направлениях. Это было более невероятное зрелище в этом мире, где все казалось абсурдным.

Его трансцендентная сила излучалась так, как будто настоящий кусочек Эхирита был вырван из души Дилана и разбит на десять тысяч осколков. Должна ли она описать это как блеск? Ее глазам было настолько больно, что казалось, лучи земного солнца были лишь мягким светом.

Губы Шарлиз мягко приоткрылись. Жизненные силы Дилана покидали его. Он умирал. Девушка выглядела так, словно сходила с ума. Если бы она могла остановить время, то сделала бы это.

Это было крайнее состояние пробуждения. Поток эмоций воспринимался слишком подробно.

«Дилан».

Из-за переполняющего зла в этом пространстве, настоящий кусок, который уже был окрашен в черный цвет, не мог преодолеть предел и разваливался на части.

— Там будет выход. — Сказала Шарлиз, сопровождая Дилана перед собой.

Девушка посмотрела прямо. Мужчина, стоявший позади нее, вновь закашлял. Послышался скрип и падение меча в его руке.

— Шар…

Герцогиня рубанула атакующего монстра. Тут было ужасающее количество существ, которые даже не умирали, а лишь становились сильнее и рвались вперед.

Внезапно она поняла, что дыхание Императора было слишком прерывистым. Это дыхание, которое не могло стабилизироваться, независимо от того, как сильно она размахивает мечом.

— Я люблю тебя.

«Что? Что не так?»

В одно мгновение время потекло медленно. В тот краткий миг, когда Дилан признался ей в любви, мир был так прекрасен, и в то же время казалось, что все ее тело мирно обвилось вокруг нее.

«Ты так не думаешь?»

Сказочное розовое небо пересекало алый и красный цвета с градацией, а свет, что исходил от Дилана, был темно-синим, теплым и прохладным одновременно. Ощущение меча, пронзающего монстров, было ужасно крутым. Но в следующее мгновение она ничего не услышала. Только звук падения на пол чего-то весом со взрослого мужчину.

Это было ужасно знакомое чувство. Она не могла не знать. Девушка существовала уже более 400 лет и была свидетельницей бесчисленных смертей. Человеческая гибель не была чем-то особенным. Если ты умрешь, все будет кончено.

Она обернулась. У Дилана, лежащего на полу, было умиротворенное лицо.

— Почему.

Шарлиз взмахнула мечом. Десятки монстров были разбросаны вокруг, крича и разрываясь на части.

«Нет, это не так. О чем ты говоришь? Не лги. Я не в настроении шутить».

— Дилан.

— Дилан? — Шарлиз моргнула. Ее сердце все еще билось.

Девушка даже не видела его. Там было просто полно вещей, которые она не могла понять.

«Что это, черт возьми, такое?»

«Почему ты не двигаешься?»

«Почему ты не дышишь? Почему ты не сияешь? Почему ты лежишь? Почему? Почему? Я сама справляюсь с подобными монстрами. Я изо всех сил пытаюсь защитить тебя своим мечом, когда ты лежишь. Поторопись и помоги мне».

«Дилан».

— Дилан.

— Император мертв! Это кошмарное место! Мастер полностью покинул нас! Он выбросил нас!

— Я не вижу выхода!

— Моя рука! Моя рука!

— Мертв! Мы все мертвы!

— Заткнись, черт возьми!

Волшебники кричали.

В мифологии пророчества были написаны в древние времена. Демон убьет настоящую часть Эхирита.

Это была темная энергия Демонического Бога. Черное зло вытекало из нижней части магического круга и покрывало мир. И то, чему Шарлиз была свидетелем, было смертью настоящего произведения Эхирит.

«Смерть?»

«Кто мертв?»

«Ты сказал, что можешь изменить судьбу».

«Ты сказал, что останешься со мной навсегда. Разве ты не сделал мне предложение?»

«Давай поженимся. Что ты сейчас делаешь? Я же сказала тебе, что люблю тебя».

«Ты, ты... Что ты делаешь?»

*Кьяааа!*

В одно мгновение на нее снизошло ощущение реальности.

Монстрам нет конца. Они не знают боли. Казалось, что они постоянно получали энергию от зла Демона и продолжали наступать на нее.

Злой дух сосредоточился на мече Шарлиз. Это было совсем не похоже на признак бегства. Когда она взмахнула оружием, завернутым в черное, вокруг стало немного тише.

Девушка подняла глаза.

Голос хозяина волшебной башни был слышен из пространства за пределами этой бездны. Это была совершенно другая длина звуковой волны, но она слышала его отчетливо.

Он смеялся.

[В конце концов, я тот, кто дал тебе эту силу, ты, глупый волшебный меч.]

Мастер дрожал от радости.

[Демон избрал меня. Ты понимаешь? Как ты смеешь наставлять на меня, создавшего тебя, меч? Пусть ты навсегда останешься одна в своем несчастье!]

Кейра, Кейра. Это был насмешливый голос.

[Даже если ты умрешь, то вернешься к жизни. Потому что то, где ты находишься, время не останавливается. Сотни, тысячи, десятки тысяч лет. Ты будешь единственной в Эхирите, и тебя съедят]

Мастер громко рассмеялся.

Дилан мертв. Шарлиз поняла это.

Среди монстров, которые укрывали части Эхирита, само это странное пространство - не что иное, как смерть Эхирита. Его навсегда запихнут в это пространство. Время постоянно двигалось.

Это было похоже на смерть Бога. Как и было предсказано, Демон победил. Но это не имеет значения.

«Дилан».

«Я не могу этого признать, не могу».

В следующий момент Шарлиз потеряла рассудок.

Существо, которое было человеком, но стало Богом с высочайшим уровнем ментальной силы, наконец, начало свирепствовать.

Глава 136

С самого раннего возраста мастер ненавидел слабых.

«Почему вы такие жалкие?»

Он не мог осознать тот факт, что такие люди все еще живы.

«Как, черт возьми, ты выжил?»

У него никогда не было правильного ответа на вопрос, который ему задавали тысячи раз.

Он родился в богатой аристократической семье, но никогда не чувствовал, что его родители были сильными.

«Это было позором».

Было странно видеть, как люди, которые заслуживали смерти, убегали так далеко. Какими бы любящими ни были его родители, они оставались жалкими.

«Я родился в такой слабой семье?»

Этого не может быть.

Мастер твердо верил, что его биологические родители будут жить отдельно. Это было потому, что люди, которые воспитали его, были далеки от его стандартов. Даже душа парня, должно быть, была создана каким-то трансцендентным существом. Например, Богом.

«Неужели меня бросили?»

Нет.

Мастер не мог этого признать.

«Я был избран. Должно быть, это испытание от Бога - заставить меня расти в такой жалкой обстановке.»

Если бы он не думал об этом таким образом, то окончательно бы сошел с ума. Он всегда сомневался в этом, но ни на секунду не отказывался от своей веры. Парень задавался вопросом, чувствовал ли он то же самое. И в конце концов нашел ответ.

Это было в запрещенной религиозной рукописи.

[Слабые существуют для сильных.]

Это было написано в книге, восхваляющей Демонического Бога.

На верхней части черной обложки была наклейка с надписью: «Причина обозначения Запрещенной Книги: Очень Извращенная и Опасная Мысль», но мастеру было все равно.

Он был потрясен, увидев предложение, которое просто определяло силу и слабость, поэтому продолжил с упоением читать дальше.

[Слабые существуют для того, чтобы быть игрушкой сильных. Однажды, если разум сильного будет искажен, слабый должен умереть в его руках, потому что это их цель. Слабые должны очень гордиться тем фактом, что сильные лишили их жизни.]

Мастеру эта книга очень понравилась. В мире было слишком много людей, которые притворялись милыми. Это все фальшивка. Концепция, распространяемая слабыми, чтобы выжить, - это мораль. Мораль была языком слабых.

[Слабые должны цениться только как инструмент для сильных.]

Да, они не люди. Все слабые - это инструменты.

Мастер принял истину и затрепетал от радости.

Однажды его благородная семья была уничтожена, в конечном итоге проиграв в политической войне. Парень сбежал и выжил, хоть все его родственники погибли, он не был печален.

«Это естественно - погибнуть, потому что ты слаб».

Скорее, он почувствовал облегчение.

Было приятно умереть в одиночестве. Они сдохли первыми, прежде чем он убил их, поэтому парень считал, что это было вполне лояльно по отношению к ним.

Мастер был одержим властью. Он становился все сильнее и сильнее любыми средствами.

После того, как он вошел в волшебную башню, его амбиции поглотили всех. Мужчина наращивал свою силу, натравливая слабых друг на друга и заставляя умирать и убивать. В конце концов, он поднялся на самый высокий пост в башне. Тут не было никого сильнее его.

«Для сильного естественно править».

Он прожил столько же, сколько сама Империя с самого ее дня основания.

Волшебная башня изначально была собранием для изучения магии исключительно в академических целях. Однако после появления мастера, она начала приобретать характер религиозной организации, поклоняющейся Демоническому Богу.

Среди волшебников было несколько мятежников, но все они были убиты. Башня принадлежит ему. Нет, Демону. Почему? Потому что он сильный.

«Мое решение - это Божья воля».

Он применил запрещенную магию и пробудил мировое зло, которое было запечатано. С силой, превышающей ману, магическая башня постепенно набирала силу. Даже императорская семья была затронута и сотрудничала с этой организации.

Теперь все, что осталось, - это найти сосуд для Демона. Не было никакого раскаяния.

Сильные делают то, что хотят. Слабые - мусор, который существует для того, чтобы его использовали. Скорее, было правильно гордиться тем фактом, что они станут инструментом для Демона.

— Первый последователь отца, я рад наконец-то увидеть вас.

Несколько сотен лет спустя исследования начали приносить плоды.

Демон в образе Каху медленно открыл глаза. Всего несколько минут назад он был молодым герцогом, который кричал и выл от боли, но теперь его душа была запечатана Демоническим Богом.

Его глаза, что были зелеными, словно обнимали прекрасный солнечный свет, теперь стали черными. Аура Дьявола, напоминающая бездну.

Демон поднял руки и неуклюже задвигался, словно пытаясь приспособиться к человеческому телу. Затем сжал кулак и разжал его, испытывая какое-то ощущение. Оно было горячим, как лава, когда он прикоснулся к своему раздражающему ожерелью, но сорвать его было нетрудно.

Демонический Бог сейчас пребывал в Каху, поэтому он прочитал все воспоминания молодого герцога. Ожерелье, созданное путем объединения усилий с Рэпайна и Альперье, наряду с сильной безответной любовью к Шарлиз Ронан, Кейре и его переживаниям перед возвращением.

Мастер опустился перед ним на колени и задрожал от радости:

— Отец, я не знаю, сколько сотен лет я ждал.

— Ты первый... — Сказал демон томным голосом, отчего мужчина вздрогнул.

Позади мастера другие волшебники также торжественно преклонялись к полу.

Демон поднял голову. «Неподвижное пространство Эхирита», которое поддерживалось его энергией, транслировалось в виде видео.

Красноволосый вновь был в восторге от нереальной силы. Он мог видеть тот мир, даже несмотря на то, что он находилось на другом уровне.

На видео сначала показали мертвого императора Дилана, а затем Шарлиз с мечом в руках.

— Это умно с твоей стороны - пожертвовать мне настоящий кусок Эхирита.

— … — Учитель на мгновение не понял слов демона, но вскоре заметил мужчину, который был вызван вместе с Герцогиней, просто чтобы избежать подозрений.

«Был ли император настоящей частью Эхирита?»

Он не знал этого, но ему посчастливилось заполучить его.

Однако мастер склонил голову, не раскрывая правды. Какое имело значение, было ли это намеренно или нет? В конце концов, миф стал реальностью.

Он был безумен от радости.

— Я жил ради своего отца.

— У тебя есть желание?

— Пожалуйста, дайте мне имя. — Он ждал этого очень долго.

Имя, данное Демоном, имело большое значение. Ведь запечатлевшись в душе, оно давало хозяину неограниченные возможности использование темной энергией.

Только тогда мастер будет обладать силой, которую никогда раньше не видели среди людей.

«…»

Дьявол в образе Каху уронил свое ожерелье на пол. Будучи способным открыть воспоминания молодого герцога, он просто знал, как избавиться от Рэпайна и Альперье. Разрушить. Это было все, чего желал Демонический Бог.

— Поскольку ты мой первый последователь, я назову тебя «Вон». (п/п: won – выиграть)

Зло было выгравировано на мастере, оно словно проникло в его душу. В ту же секунду красноволосый мужчина был погружен в крайнее наслаждение. Он с нетерпением ждал и стремился к этому моменту.

Вон. Единственное имя, достойное самого абсолютного «я» из всех человеческих существ.

Даже Дьявол признал это. Все шло по плану. Терпение и трудолюбие восторжествовали. Теперь не было никаких препятствий, которые могли помешать Вону. Первый верующий в Бога.

Мужчина громко рассмеялся. Он был так счастлив, что не сразу понял, что Шарлиз на видео была странной. Вон даже не заметил, что волшебники, которые наблюдали за происходящим сзади, на секунду подняли головы, и на их лицах поселился страх. Он был в восторге, чувствуя, что у него теперь был весь мир.

***

Шарлиз была в ярости. В ее мыслях не было никаких эмоций.

«Что все это значит?»

- Убей его.

«Как?»

- Убей его.

«Какие слабые стороны?»

- Убей его.

Монстры стояли на пути, так что ей пришлось избавиться от них всех, снова и снова рубая их.

Но все, что оставалось, - это время. Нет, она даже не могла понять, сколько прошло времени.

Она выбрала одного и поэкспериментировала с ним. Она попыталась разрезать все его тело на десять тысяч кусочков, и продолжала кромсать отрезанные части тела.

«Что я должна сделать, чтобы он исчез?»

- Убей его.

Затем она случайно вонзила меч в определенную область, и это было достаточно тяжело, за пределами ее воображения.

Кусочек Эхирита.

- Убей его.

Но для Шарлиз не было ничего невозможного. Этот кусок настолько тверд, что его невозможно сломать. Это чудо, что, когда Шарлиз съела и переварила его, она не преобразовалась в существо, на подобие этим..

Это эксперимент с произведением, которое провалила даже волшебная башня. Однако злой дух, обитавший на кончике меча Шарлиз, превратил осколки в порошок. (п/п: эти монстры сделаны с помощью Эхирита, грубо говоря, это люди)

*Хвааш*

Монстр, которого, казалось, невозможно убить, исчез. Осколки разлетелись в пыль и были разбросаны повсюду. Вот оно.

- Убей его.

С того момента, как она поняла это, Шарлиз яростно уничтожала монстров. Конечно, это заняло много времени, потому что все существа, разбросанные по всему континенту, были запечатаны в этом пространстве.

Было сложно найти фрагменты, потому что они находились в разных частях тела.

«Давай убьем их всех сразу».

«Избавься от всего и подумай».

Все монстры, которые осмелились вонзить свои зубы в Дилана, должны были быть уничтожены.

- Убей его.

Волшебники, которые хотели жить, кричали из других мест, но не могли приблизиться к Шарлиз.

Они умирали самым жалким образом, самостоятельно справляясь с врагами.

Монстры не были живыми существами. Лишенные основного инстинкта самосохранения, присущего жизни, они бесконечно устремлялись к Шарлиз, даже несмотря на то, что все их спутники были окислены и рассеяны.

Это было удобно для девушки. Если бы монстр испугался ее и убежал, ей пришлось бы иметь дело с раздражением, преследуя его и убивая.

В какой-то момент стало очень тихо. Это было место, где люди не могли выжить, все волшебники умерли. Шарлиз была единственным живым человеческим существом. Все монстры нацелились на ее плоть.

На протяжении всей битвы, Шарлиз никак не пострадала.

- Убей его.

Это было нетрудно. У нее не было никаких мыслей. Она резала наугад, как будто была введена только одна команда.

Девушка понятия не имела, сколько времени прошло. Нет, на самом деле, в реальном мире оно бы остановилось на исходной точке. Это место было и вечностью, и мимолетностью одновременно.

Все осколки Эхирита, удерживаемые монстрами, начали разлетаться от меча Шарлиз. Точно так же, как «настоящий кусок Эхирита» умер и рассеял свою энергию в воздухе, как будто испуская жизненную силу.

Порошок, что представлял собой кусочек, был рассыпан и заполнил все пространство. Таинственная темно-синяя субстанция представляла собой мелкие частицы, но по мере того, как их собирали и собирали, они начали образовывать единую форму.

Но Шарлиз этого не видела. Она только что сразила монстра перед собой.

Глава 137

Когда вы в последний раз чувствовали, что ваша рука болит?

Количество монстров значительно сократилось.

*Хвик!*

Она вновь взмахнула мечом и остановилась, затаив дыхание. Если что-то нападало, девушка это сразу кромсала. Колющий удар. Это простое движение было рефлекторной реакцией. Но ничто больше не двигалось. Даже если она попытается отреагировать, ничто не нападет первым.

Теплое дыхание медленно вырвалось наружу. Шарлиз медленно огляделась. Все еще мечтательное розовое небо и волшебный круг, что сверкал золотом.

Зрелище сотен тысяч осколков, разлетающихся в воздухе, было немного загадочным. Темно-синий колышущийся воздух заставил ее взглянуть в лицо своей внутренней пустоте.

*Кап-кап*

Капли крови стекали с разорванной ладони Шарлиз. Больше не было монстров.

«Неужели я убила их всех?»

Вдруг Шарлиз чувствовала, что этого было недостаточно, чтобы подавить ее сильное кровожадное чувство. Она ощущала себя так, словно потеряла что-то очень ценное.

Девушка опустила взгляд. Дилан по-прежнему выглядел спокойным. На первый взгляд она подумала бы, что он просто спит.

«…»

Шарлиз положила свой меч по диагонали. Нет, она просто выпустила его из рук. Оружие звонко ударилась о пол, напоминающий мрамор.

«Больше нечего резать».

Она поклялась защищать его. По крайней мере, монстры ни разу не тронули Дилана. Из всех людей, которых сюда позвали, только Шарлиз была в порядке. Уже одно это было чудом.

Девушка опустилась на колени перед мужчиной. Она видит его. Он не двигается и не спит. Нет ни дыхания, ни сердцебиения. Его кожа была бледной, словно лист бумаги. Дилан был спокоен, лежал без малейшей дрожи. Он был доведен до совершенства, до благородства… Но его настигла смерть.

— Если я отвечу сейчас... — Шарлиз обняла Дилана, как что-то самое дорогое в своей жизни.

Она прижалась щекой к щеке. Здесь было холодно. Девушка моргнула. Ее зрение все еще ясное. Впереди показался рассыпанный темно-синий порошок. Все, что она может слышать, — это свое дыхание.

— Не слишком ли поздно?

«…»

— Женитесь на мне, Ваше Величество. Мы... — Она захлебнулась слезами, которые вдруг неожиданно полились.

Шарлиз ошеломленно осознала, что плачет.

*Кап-кап*

Рука Дилана беспомощно повисла в воздухе. Шарлиз снова взяла ее своей окровавленной кистью.

Причина, по которой она разрыдалась, заключается в том, что она потеряла его. Запоздало прохладная температура Дилана пронзила ее сердце, как ледяной шип. Это больно.

«Мне кажется, я сейчас умру».

Она думала, что смерть была ей знакома. Она видела гибель бесчисленного множества людей и пережила это. Она ожила. Но не перед лицом его смерти. герцогиня не могла смириться с тем, что она Шарлиз, все еще была жива.

«Помогите мне».

В конце концов, всякий раз, когда вы натыкаетесь на подобную стену, то, что вы ищете, - это имя Бога. Феи называли Шарлиз существом, которое стало Им в человеческом теле, но в такой момент, как этот, это было совсем не правильно.

Она просто человек, который потерял своего любимого человека, потому что был ослеплен местью. Девушка не должна была этого делать.

«Даже если весь континент запятнан злом, если бы только ты был жив, все было бы хорошо. Меня не волнует правосудие. Если я счастлива с тобой, этого достаточно».

«Почему я осознала это только после того, как потеряла тебя?»

— Боже, если ты существуешь, пожалуйста. Если ты слышишь, пожалуйста. — С более искренним сердцем, чем тогда, когда произошла регрессия, Шарлиз просила и молилась снова и снова.

«Кому, черт возьми, я должна молиться?»

Эхирит, что уже мертв? Дьявол, который убил Дилана? Кому? Это было такое отчаяние, что даже цель стала размыта. Она думала, что могла бы продать свою душу, если бы кто-нибудь ее послушал.

Дилан все еще был холоден и крепко обнят в глубоком отчаянии. Шарлиз не знает, как обратить вспять его смерть. Ей больно. У нее все болит. Она сожалела об этом.

Внезапно наступили тишина и покой, как будто мир остановился.

Шарлиз на мгновение закрыла глаза, а затем открыла их. Весь мир стал белым, а Дилана, который был у нее на руках, нигде не было видно. Впереди ничего не было. Небо, воздух и пол слились воедино. Это было просто белое пустое пространство.

«Невозможно».

Она отчаянно надеялась и тщетно искала мгновение, но это было очевидной реальностью.

Шарлиз долго молчала. Она чувствовала, что кто-то был рядом. Это, вероятно,…

— Это ты? — спросила девушка вслух. — Как?

На самом деле, Эхирит никогда не был мертв, ни на одно мгновение.

Настоящие его осколки всегда существовали, будучи брошенными между человеческой душой, и телом, которое было разорвано на сотни тысяч кусочков несмотря на то, что оно было запятнано злом и превратилось в монстра.

Шарлиз только что поняла.

Минимальное условие для разбивания кусочков Эхирита состоит в том, что сначала разбиваются «настоящие части».

Только после смерти Дилана стало возможным полностью уничтожить монстра.

С нереальной силой Шарлиз - силой Бога - произведение было полностью разрушено в пространстве, где время не двигалось. Части, которые были разорваны в клочья Дьяволом в начале, снова стали единым целым в воздухе. Да. Все кусочки были сложены воедино.

Эхирит.

<Это моя ответственность. Мне очень жаль, дитя мое.> — Это был Бог.

— Что, прости? — Голос Шарлиз дрожал.

Как бы она ни старалась быть спокойной, она смотрит в лицо Высшему существу. Даже если девушка не могла его видеть, то все равно ясно чувствовала и могла слышать. Эхирит находился рядом с ней.

<Ты - бедное человеческое существо, которое было сметено войной богов. Изначально твоей судьбой была быстрая смерть, но твоя ментальная сила заставила тебя преодолеть даже предначертанное. Твое божественное имя - Кейра.> — говорил голос, — <Новорожденный бог. Ты родилась человеком, но больше им не являешься. Как я могу не сожалеть о том, что ты стала участником войны по моей вине?>

Слезы медленно прекратились. Она понимала, что ее унесло прочь, понимала, что это была его вина. Шарлиз не хотела этого, но она оказалась вовлеченной в войну богов.

<Если бы я с самого начала встал на путь вымирания вместе с Демоном, этой трагедии не случилось бы. Дитя мое, я уйду навсегда вместе с ним, забрав всю боль.>

Интерпретация мифов неверна. В древние времена было предсказано, что Демон убьет настоящий кусок Эхирита, но, как все ожидали, тот не поглотил континент после смерти Дилана.

Это только случит причиной того, чтобы Эхирит появился снова. Это было так, как если бы Дьявол уничтожил его и с энтузиазмом вновь призвал в свои руки. Чем больше мастер пытался оживить Демонического Бога, тем ближе он был к своей смерти.

«Судьба».

Шарлиз выдохнула. Дилану было суждено умереть.

Даже если не в этой жизни, то до тех пор, пока в этой душе есть «настоящий кусочек Эхирита». Он должен был умереть в любой момент от руки Демона. Даже если переродится, он должен становиться мишенью снова, снова и снова. Так было решено с самого начала.

Единственное исключение - Шарлиз, Кейра.

<Но перед этим я осознаю свою ответственность. Итак, дитя мое. Скажи мне свое желание. Ты хочешь отомстить? Если да, то кивни головой. Кейра, императоры до регрессии, которые осмелились использовать тебя в качестве инструмента и наслаждались всем богатством и славой, будут страдать и умолять тебя о прощении.>

Исполнив желание Шарлиз, Эхирит сказал, что исчезнет навсегда вместе с Дьяволом. В этом случае девушка была бы единственным Богом на этом континенте, но ей было все равно.

Лица императоров, которых она ненавидела, прежде чем вернуться в пустое пространство, появились перед ее глазами. Если бы Шарлиз просто кивнула, то знала, что могла бы по-настоящему отомстить им.

— ...Ты можешь заставить императоров пожалеть об этом?

<Сожалей, сожалей, сожалей, и твой выбор определит исход. Даже если время повернуть вспять, произошедшие события не будут стерты.>

— Ты прав, что я повернула время вспять.

<Я всегда был внутри тебя.>

Прежде чем она осознала это, рваная рана на ее ладони зажила. Крови больше не было.

Те, кто издевался над Кейрой во время пыток ее надежды и привел к тому, что родословная Ронана прерывалась из поколения в поколение. Те, кто построил славу континента на крови Кейры и забрал все похвалы и восхищение в одиночку. Те, кто не знал и те, кто был уверен, что это их собственная сила. Те, кто был счастлив выше страданий Кейры.

Она хотела поставить тех, у кого была такая высокая гордость, на колени, заставить ползать по полу, кричать от своей горькой боли и вернуть вдвое больше страданий, которые перенесла Шарлиз.

Они посмели разрушить все, что она приобрела как Кейра, заставили ее потерять это и закончить жалко в сожалении и отчаянии. Кричать, страдать, сожалеть и разрушать. Девушка определенно хотела это увидеть.

И если она просто кивнет головой… Он мог бы это сделать.

— Ах...

Эхирит - настоящий бог. Он хотел исполнить желание Шарлиз в последний раз, прежде чем исчезнуть. Он даже знал ее мысли.

Однако...

— Я больше не хочу мести.

<Как так вышло? С того момента, как ты вернулась в настоящее, разве ты не пришла сюда с чувством мести?> — равнодушно спросил голос.

Шарлиз тихо ответила:

— Я хочу быть счастливой. Я просто хочу быть человеком. Мне все равно, Бог я или что-то в этом роде. Я этого не хочу. Есть только одна вещь, которую я желаю. Счастливо жить с Диланом.

Она больше не будет оглядываться на прошлое. Потому что дни будущего, которые еще остались, сейчас важнее. Потому что она хочет быть счастлива с Диланом.

<Мой ребенок. В обмен на его спасение ты должна отказаться от силы Бога. Дилан больше не будет являться «настоящей частью Эхирита». Это устраивает тебя?>

— Да. — Глаза Шарлиз были ясными.

Ее серьезность была очевидна. Это было, что она желала.

Она прекрасно понимала, что имел в виду Эхирит. Дилан, который был гением во всех областях, возможно, больше не сможет блистать своим талантом. Тот факт, что Шарлиз потеряет свои способности, означает, что она станет Мастером, а не Святой. Шарлиз, и Дилан будут обычными людьми. Но это не имеет значения.

— Помоги мне.

«Так что, пожалуйста, помоги мне».

Все в порядке. Если она сможет привести его в чувство. Какой смысл терять еще больше?

Девушка будет самостоятельно решать свою судьбу. Она больше не позволит призракам прошлого удерживать ее и контролировать.

<…> — Косноязычный голос на мгновение замолчал.

Это было первое волнение Бога, которое она почувствовала.

Но Шарлиз не отступала. Время прошло. Она будет жить. Через некоторое время голос наконец заговорил:

<Если ты закроешь и откроешь глаза, все будет так, как ты пожелаешь.>

Это был голос, в котором с самого начала не было никаких эмоций. Он не был ни женским, ни мужским. Ни человеческим, ни божественным.

Шарлиз без колебаний закрыла глаза. И в следующий момент вновь их открыла.

Глава 138

Каху было больно. Ему казалось, что он проходит через очень долгий-долгий ад, пол которого был покрыт лавой, и ему казалось, что кожа плавилась при каждом его шаге. Всякий раз, когда он вдыхал и выдыхал, было так жарко, что казалось, будто его легкие горели.

Сколько он тут?

«Что это за место?»

Кажется, Каху кричал, прося о помощи, говорил, что это место было слишком темным, одиноким и болезненным. Но голоса не раздалось. На самом деле, он даже не был уверен, существует ли он на самом деле. Это была просто мысль, просто ощущение.

Парень не существовал в действительности. Да. У него не было тела. Он ничего не чувствовал.

Он просто поглощен текущими волнами мыслей, от которых только страдал.

«Пожалуйста, спаси меня. Если ты спасешь меня…»

«Шарлиз».

-Юный герцог, я обязательно спасу тебя. - Как будто голос, который ему удалось вспомнить, жужжал у него в ухе.

«Где находится это место? кто я? Где я, черт возьми, нахожусь?»

— Проснись.

— ?

— А теперь просыпайся, юный герцог.

— !

Тьма рассеялась, и свет начал просачиваться внутрь.

Сначала это был просто свет, что проникали через небольшую щель, но вскоре пространство стало разрываться настолько белым, что слепило глаза. Было такое ощущение, что что-то тяжелое на его груди рухнуло.

Исчезни. Стань свободным.

*Вспышка!*

Каху открыл глаза, тяжело дыша. Наконец-то он почувствовал реальность. Теперь он вернул себе свое тело. Получил ли он его обратно? Парень обдумал только что пришедшую ему в голову мысль.

«У меня явно его отобрали».

Воспоминания начали возвращаться одно за другим.

Небо в тот момент, когда он вошел в тайную магическую башню. Ослепительный цвет полной луны заполнил ночное небо. Охота на волшебников началась, как только они переступили через порог. У него была рана на теле, и упала капля крови, а потом…

«Дьявол».

Лицо Каху побледнело. Демонический Бог пробудился в нем. Волшебный круг создал странное пространство и перенес туда Шарлиз и Дилана. То же самое было и с другими волшебниками, которые нападали на Каху раньше.

Демон, который пробудился, назвав коленопреклоненного мастера «Вон», думал о том, чтобы избавиться от Альперье и Рэпайна. Специальное ожерелье, что они сделали, оказалось бесполезным.

«И».

Дилан - настоящая частица Эхирита - погиб в бездне. Однако чудесным образом Шарлиз вышла из пространства, откуда никто никогда не сбегал, и это привело к воскрешению Бога Эхирита, который забрал с собой Демона.

Это было просто «знание для осознания», подобное ударам молнии.

«Шарлиз».

В конце концов, Дьявол был побежден. Каху возвращался в реальность. В конце концов, она сдержала свое обещание спасти его.

«…»

В тот момент, когда он пришел в сознание, то был немного удивлен. Он увидел зрелище, которое заставило бы его сразу заплакать, если бы это увидел ребенок.

Во-первых, мастер умер таким жестоким образом, что это невозможно описать словами. Это была работа Шарлиз.

Как раз перед тем, как разбудить Каху, она, казалось, ударила его мечом. Особенностью оружия, как известно заключается в том, что оно не оставляет следов, но здесь их довольно много, так что можно с первого взгляда понять, как использовался ее меч.

На мгновение это показалось ему странным.

«Это ее план?»

Было ли это ее желанием представить конец с позором и жестокостью, чтобы соответствовать концу мастера, который был концом зла? Кровь капала с кончика меча.

Ситуация не отличалась и для других волшебников. Ран было меньше, чем у мастера, но он догадался, что это была очень мучительная смерть. Оно того стоило.

Шарлиз отомстила.

Те, кто превратил эту далекую девушку в Кейру, когда ей было 17 лет. Те, кто заставил Демона поселиться в Каху, который преследовал ее, только ради собственной силы…

Парень медленно выдохнул.

— ...Дилан. — Послышался слабый голос Шарлиз.

Каху посмотрел на девушку. Среди павших волшебников Шарлиз обнимала мужчину в одиночестве. Дилан лежал. Его лица не было видно. Только черные волосы.

— ..Император, он мертв? — Каху был ошеломлен, потому что не осознавал этого.

Парень рассматривал Дилана как соперника, которого никогда нельзя победить. Но все равно он был влюблен в Шарлиз. Если герцог останется рядом с девушкой, которая потеряла Дилана, даже если он не сможет преодолеть тень этого мужчины до конца своей жизни, может быть, она хоть немного смягчится к Каху.

«Как я могу думать об этом?»

Даже если он когда-то был одержим Демоном, это было не добровольно, а по принуждению.

Его разум всегда стремился к нравственности, поэтому он был шокирован своими собственными мыслями. Но мышление - это не то, что можно остановить, желая контролировать. Это просто то, что приходит на ум.

— Дилан... — Каху прикусил губу.

Храм Демонического Бога теперь полностью разрушен. Все погибли, и только дробленый мраморный порошок был разбросан. Это была ночь. Солнце было еще далеко, но скоро наступит рассвет. К тому времени, как зажегся свет, Альперье должен был присоединиться.

— ...Шарлиз. — тихонько заговорил герцог.

Он никогда не хотел, чтобы девушка узнала о его черном сердце. Он даже на мгновение обрадовался смерти человека, хотя сам не был прощен. Ему было стыдно. Но изначально Шарлиз принадлежала ему. Она была его невестой. Если бы не стала Кейрой, она бы жила долго и счастливо, так как вышла замуж за Каху.

Девушка была бы с ним, а не с Диланом. И, наконец, он почувствовал, что она вернулась на свое место.

— Какое утешение...

В это невозможно было поверить, но лежащий Дилан вдруг дернулся.

Каху моргнул. Конечно, то, что он мертв, не значит, что он должен оставаться таковым, но он мертв, верно? Как он… ожил?

Каху смотрел открытыми глазами, как рука Дилана поднимается в воздух. Только тогда он понял, что в голосе Шарлиз, зовущей Императора, не было чувства потери. Даже сейчас девушка не была так удивлена, как Каху.

Рука Дилана коснулась щеки Шарлиз. Наконец, лицо мужчины стало видно. Он был точно мертв, но снова ожил.

— Шар…

Девушка откликнулась на призыв Дилана.

На ее щеках была еще кровь, однако, когда она закрыла глаза и лучезарно улыбнулась. Это было настолько непревзойденно, что ничто не могло быть прекраснее, чем это. Ее пепельные волосы были ослепительны в лунном свете. Голубые глаза странно блеснули. Она была так великолепна, что ее можно было назвать женщиной большой красоты.

В глазах Шарлиз стоят слезы. Пальцы Дилана нежно вытерли влагу. Каху, наблюдавший за ними, поперхнулся.

— Ты слышал это, Дилан?

— Да... — император красиво улыбнулся.

Когда она увидела эту улыбку, Шарлиз была просто счастлива.

— Я попросила тебя жениться на мне.

— Ты... принимаешь мое предложение руки и сердца?

— Да, ваше величество.

— Я счастлив. Я заслуживаю того, чтобы умереть еще раз.

— Что, что ты говоришь. — Шарлиз прикусила губу, а Дилан громко рассмеялся, как будто это было успокаивающе или мило.

Каху был полностью исключен из их атмосферы.

«А».

Он, наконец, понял.

Между ними нет разрыва. У Каху изначально не было шансов. Удивляться, как Дилан остался жив, чудо, которое уже продемонстрировала Шарлиз, было поразительно. Она та, кто добилась воскрешения Бога и уничтожения Демона, так что да, девушка смогла бы спасти Дилана без Каху.

— Можно я тебя поцелую?

— Прямо сейчас?

Каху почувствовал, как его сердце с глухим стуком упало. И Шарлиз, и Дилан совершенно забыли о его существовании. Вскоре парень увидел Альперье верхом на зверях Рэпайна и бегущего к ним.

Ладони Дилана полностью обхватили щеки Шарлиз. Слезы и кровь смешались, и девушка опускает голову. Точно так же, как в шедевре, сейчас была пркрасная сцена.

Поднимающийся дым, окончательная месть, прекрасный любовник. Предложение руки и сердца, согласие, поцелуй.

«Почему...»

Шарлиз обвила руками шею Дилана сзади и приблизила свои губы ближе.

«Почему не я?» — с горечью подумал Каху.

Его сердце бушевало, как гром и молния. Но вскоре он повернул голову. Да, это было чудо, что его жизнь была спасена.

***

— Ах.

Шарлиз тяжело дышала. Язык Дилана прильнул к ее шее. Казалось, его охватила ужасающая жажда. Никаких слов не требовалось, мужчина просто отчаянно нуждался в телесном разговоре. Ему просто нужно было прикоснуться к ней. Она должна была поделиться этим теплом. Она должна была выразить свое бурлящее сердце, свое странное чувство, свою привязанность.

Слезы смешались с ее дыханием. Девушка не хотела быть такой, она была просто ошеломлена, потому что он жив.

Шарлиз все еще не могла в это поверить, это казалось просто нереальным. Но она спасла его, она сделала это. При мысли об этом ее сердце трепетало и плакало.

— ...Больно? — спросила Дилан, как будто ее щеки зудели от слез.

Шарлиз покачала головой.

— Нет, вовсе нет.

Мужчина сейчас был рядом с ней.

— Спасибо.

«…»

— ...Спасибо, Учитель. — прошептал император, глядя в лоб Шарлиз.

— Ваше величество, с этого момента... — вес мужчины ощущался четко. Шарлиз посмотрела на него снизу вверх.

Она просто почувствовала, что ее разум сошел с ума, в нечитаемом движении руки, которая продолжала дрожать. Раздался короткий стон.

— Пожалуйста, зовите меня Лиз.

Дилан посмотрел на девушку сверху вниз. Выражение его глаз, казалось, говорило о том, что разрешение этого прозвища было невероятно трогательным. Мужчина схватил Шарлиз за запястье и поцеловал внутреннюю сторону кисти.

Одеяло на кровати было очень уютным.

— Лиз. — Император говорил осторожно, как будто сжимал свое сердце, — Я люблю тебя.

Их губы снова встретились, и небо сдвинулось.

Глава 139

Что такое счастье? Это просто надежда, что это время остановится на этом мгновении.

— Я бы хотела, чтобы это длилось вечно.

— Что?

— Время. Конечно, я рада, что самое страшное прошло, просто… Я просто хочу, чтобы этот момент длился вечно, ваше величество. — тихо сказала Шарлиз.

Когда она была насильно заперта в бездне из-за магического круга, это была пауза, которую девушка так хотела прервать. Это потому, что она думала, что все уже решено?

Постель была теплая, а руки Дилана нежными. Даже после того, как они вместе делились теплом, они не отходили друг от друга. Сейчас мужчина ласково перебирал ее волосы.

— Ты дальше будешь только счастливее. Как ты можешь хотеть, чтобы время остановилось? — спокойный голос смешался с утренней росой рассвета.

Глядя на Императора, который был кротким только перед Шарлиз, она знала, что подчиненные этого никогда не видели. Но что в этом плохого? Девушка тоже добра только к Дилану.

— Похоже, этот момент - вершина счастья, Лиз. — Она не знала, что прозвище, которым она попросила себя назвать, будет звучать так щекотно.

Шарлиз вытянула руку в воздухе и коснулась руки Дилана, которая гладила ее по голове.

— Потому что это драгоценно. Это просто бесценно, ваше величество.

— На самом деле, я хочу того же.

— …

— Но разве ты не желаешь это увидеть? Все будут хвалить нас со счастливыми лицами, когда у нас будет национальная свадьба, и если ты родишь ребенка, то, вероятно, он будет похож на тебя. — При звуке его низкого голоса Шарлиз представила себе будущее, о котором никогда не могла и мечтать.

Брак - это то, что делают все дворяне. Потому что, как бы ни было высоко право, они должны поддерживать и развивать семью. Шарлиз была не из тех людей, которые придают большое значение свадьбе. Она была уверена, что однажды сделает это, и не велика была разница, если этого не случится.

«Но это приятно».

Это потому, что ощущение обручения при разговоре с Диланом кажется более реалистичным?

Как Кейра, она несколько раз была свидетельницей национального брака.

Даже императоры, привыкшие к пышности, были измучены. Это было важное событие, которое показывало статус государства, и оно проходило очень грандиозно, как фестиваль для всей страны.

Было очень странно думать, что человеком, непосредственно вовлеченным в национальный брак, была она сама.

Дело не в том, что девушка это ненавидела. Было совсем не плохо объявить, что они теперь официально партнеры на всю жизнь. Скорее, это было очень волнительно.

Держась за руки с Диланом, маршировать в цветочной карете на глазах у всех. Целоваться во время церемонии вступления в должность Папы Римского и радостных возгласов народа Империи.

— Но я надеюсь, что этот момент будет длиться вечно.

Даже если он говорит, что завтра будет счастливее, чем сегодня, а послезавтра, чем завтра… Она была просто невероятно ошеломлена этим счастьем, которое испытала сегодня. Ей хотелось, чтобы время остановилось. Это был противоречивый ум. Слова благодарности за само существование теперь лились из глубины ее сердца. Было ли это потому, что девушка однажды потеряла его?

— Теперь я могу посочувствовать Вашему Величеству.

— ?

— Когда я убежала. Независимо от причины, как ужасно, должно быть, чувствовало сердце Вашего Величества. Мне кажется, теперь я понимаю какого это.

— Разве это не та жертва, которую ты принесла, чтобы спасти меня? — Дилан мягко опустил глаза.

— Спасибо вам за то, что вы живы, ваше величество.

— Это Лиз спасла меня. Это всегда была именно ты. — Шарлиз мягко улыбнулась.

После того, как храм Демонического Бога был разрушен, Альперье присоединился с опозданием.

Они попросили ее поделиться ситуацией, но Шарлиз не дала никаких объяснений. Она просто схватила Дилана за руку и направилась прямо в императорский дворец.

«Конечно, я не обязана была отчитываться».

Пэйн бы все равно все заметил, потому что он умный.

Поднимающийся дым, павшие волшебники, включая волшебную башню, и рассыпанный мраморный порошок. И Каху с отсутствующим выражением на лице. Его ожерелье было разорвано и валялось на полу. Тот факт, что кровь на мече Шарлиз была незнакомой. Все бы заметили.

«Что-то во мне исчезло навсегда».

Дилан знал, что являлся настоящей частью Эхирита. Он отчетливо помнил момент своей смерти.

Когда он больше ничего не мог сделать, потому что все его нутро было окрашено в черный цвет.

Шарлиз пришла, чтобы спасти его, и в тот момент, когда мужчина испустил последний вздох, он изо всех сил сказал о своей любви и покинул этот мир.

То, что Дилан сейчас жив, было чудом. И, должно быть, это Шарлиз вытащила его оттуда.

«Вероятно, это была сделка».

Несмотря на то, что настоящие части Эхирита исчезли, гениальность Дилана осталась. Он не был уверен, но мог догадаться, что Шарлиз отказалась от чего-то.

«Я могу спросить ее позже».

Просто в жизни Императора определенно произошли перемены.

Его быстрое вращение мозга было таким же, как и раньше, но он чувствовал, что у него кончилось терпение. Он стал более чувствительным, и ему было труднее сдерживаться. Одним словом, мужчина казался немного сумасшедшим, когда занимался сексом.

Это было так, как если бы густой туман покрыл область, которая контролировала его разум, несколькими слоями. У него даже не было течки, но, как у зверя, в его голове проносились самые разные мысли.

— Если ребенок будет похож на Его Величество… Так мило просто представлять это.

Император на мгновение замолчал, поскольку Шарлиз говорила так чисто в отличие от Дилана, который был полон непристойных мыслей.

Глаза девушки сверкнули. Внезапно уголки ее губ опустились.

Дочь? Сын? Она даже не знала пола, потому что у нее еще ничего не было, но девушка просто подумала, что это будет благословением свыше.

«Когда у меня будут дети…»

Она хотела быть милой с ними. Изо всех сил.

«Вот что значит семья?»

Шарлиз раньше даже не хотела чего-то вроде семьи. Она думала, что это слово никогда в жизни ей не подойдет. Она не хочет, чтобы дети воспитывались в невежестве и холодном презрении.

— Ах. Ты можешь пообещать мне только одну вещь?

— Все, что угодно, Лиз.

— Даже если я умру, рожая нашего ребенка, не ненавидь его.

Пальцы Дилана, пробегавшие по ее волосам, на мгновение замерли.

— Как ты можешь думать о смерти в такой момент? — Волнение Императора было мимолетным, и Шарлиз не знала об этом.

— Пожалуйста, просто пообещайте мне только это.

— ...Я обещаю. — Дилан ответил, не сказав больше ни слова, как будто знал, что у девушки на уме.

Шарлиз почувствовала некоторое облегчение, услышав твердый голос.

«Семья».

Но она, вероятно, не умрет, потому что Шарлиз сильная. Она могла себе представить, что такое семья. Благодаря Дилану в последнее время она часто испытывала подобные ощущения. К ней относится Альперье, Люси, Пэйн и Чейз. Про себя она просто называла их подчиненными, но на самом деле считала их своими друзьями.

«Потому что Дилан не хотел владеть мной единолично».

Он рисковал своей жизнью, чтобы сдержать клятву одной души. Несмотря на то, что Шарлиз разговаривала с подчинёнными неофициально и общалась с ними без колебаний, Дилан не вмешивался в их отношения.

— Я не хочу, чтобы мой ребенок унаследовал фамилию Ронан.

Но ей также потребовалось некоторое время, чтобы перенять фамилию Блейд. Несмотря на то, что она решила не мстить, Блейд был символом самой империи, которую Шарлиз ненавидела.

Она не хотела давать ребенку эту фамилию.

Может быть, он прочитал ее мысли, Дилан нарушил гнетущее молчание.

— Я подумываю о том, чтобы изменить название Империи.

— …?

— Если имя хранилось более 400 лет, значит, все почести были оказаны. Она стала единственной Империей, объединившей континент, так что сейчас есть веская причина изменить название.

Она даже не думала так далеко. Шарлиз с удивлением обратила свое внимание на Дилана.

Тот со спокойным выражением лица говорил о том, против чего бесчисленные служители выступали бы до смерти. Они аристократы, которые рискуют своей жизнью ради правого дела, даже несмотря на то, что может начаться восстание.

— Я больше никому не позволю называть эту страну Блейд.

— ...Вы уже выбрали название для этой Империи?

Шарлиз не возражала. Нет, она считала, что это подходящее завершение для Правящей семьи Блейд. Это была империя Дилана и Шарлиз.

«Почему мы должны делиться своей славой под этим именем?»

Услышав это, она поняла, что это было самое правильное решение. Девушка не сожалела о своем желании, которое загадала Эхирит.

Дилан мягко улыбнулся.

— Да, это Рариего.

— ...Рариего. — Шарлиз повторила это имя одними губами.

Произношение было прекрасным. Это означает, что если она станет императрицей, то войдет в императорскую семью. Шарлиз больше не Ронан. Она будет следовать Императорской фамилии.

«Рариего».

Рариего.

На мгновение она почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу. Почему новое название объединенной империи - Рариего, будущие историки никогда не узнают.

Но пара это знала. Она также знала, что это была самая совершенная и чистая месть.

— ...Дилан Рариего.

Название, которое он создал для своей новой империи, так хорошо подходило к его имени.

«Преданность мечу».

— Да, Лиз Рариего. — улыбнулся мужчина в ответ.

Это странно и щекотно. Но и ненависти к этому она не испытывала. Шарлиз станет с ним единым целым. С новым началом она будет членом счастливой семьи.

На лице девушке была самая яркая и ослепительная улыбка всех времен.

Страница книги Я приручила тирана и сбежала в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85

Глава 86

Глава 87

Глава 88

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Глава 92

Глава 93

Глава 94

Глава 95

Глава 96

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Глава 101

Глава 102

Глава 103

Глава 104

Глава 105

Глава 106

Глава 107

Глава 108

Глава 109

Глава 110

Глава 111

Глава 112

Глава 113

Глава 114

Глава 115

Глава 116

Глава 117

Глава 118

Глава 119

Глава 120

Глава 121

Глава 122

Глава 123

Глава 124

Глава 125

Глава 126

Глава 127

Глава 128

Глава 129

Глава 130

Глава 131

Глава 132

Глава 133

Глава 134

Глава 135

Глава 136

Глава 137

Глава 138

Глава 139

О книге