Annotation

Джошуа проснулся посреди поля боя и обнаружил, что переместился в популярную ММОРПГ, Континентальная Война. Более того, он переместился не только в пространстве, но и во времени. Он осознал, что история этого мира будет развиваться также, как и история игры. Читайте чтобы узнать, как он станет легендарным воином!

- Gloomy Sky Hidden God

- Душа из Жгучей Стали

- Глава 1. Кто Чёрт Возьми Ударил Меня в Спину?!

- Глава 2. Разделение (1)

- Глава 2. Разделение (2)

- Глава 3. Кулаки Чешутся (1)

- Глава 3. Кулаки Чешутся (2)

- Глава 3. Кулаки Чешутся (3)

- Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (1)

- Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (2)

- Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (3)

- Глава 5. Старый Дворецкий (1)

- Глава 5. Старый Дворецкий (2)

- Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (1)

- Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (2)

- Глава 7. Жизнь Солдата (1)

- Глава 7. Жизнь Солдата (2)

- Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (1)

- Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (2)

- Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (1)

- Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (2)

- Глава 10. Один за Другим (1)

- Глава 10. Один за Другим (2)

- Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (1)

- Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (2)

- Глава 12. Чувство что Я Могу Поднять Мой Уровень Просто Обнажив Меч

- Глава 13. Меч и Топор, Огонь и Сталь

- Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (1)

- Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (2)

- Глава 15. Прелюдия

- Глава 16. Зуб за Зуб

- Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (1)

- Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (2)

- Глава 18. Непобедимый (1)

- Глава 19. Непобедимый (2)

- Глава 20. Безрассудство и Следование Правилам

- Глава 21. Иногда неловко, когда Враг Слишком Слаб!

- Глава 22. Дружище, ты натолкнулся на Стальную Пластину

- Глава 23. Слабакам Ничего Хорошего не Светит

- Глава 24. Как так ты умер прежде чем Я Использовал мои Самые Сильные Умения?

- Глава 25. Семь Богов

- Глава 26. Всего семеро священников, что-то здесь не так…

- Глава 27. Почему когда я пишу выходит столько Воды?

- Глава 28. Секретное Послание

- Глава 29. Монолит

- Глава 30. Чужая Кончина

- Глава 31. Северные Воины – Брюзглые Старики

- Глава 32. Я твой оте… Лорд!

- Глава 33. Ещё и Банкет?

- Глава 34. Знакомое Лицо

- Глава 35. Они рекламируют своих Дочерей?

- Глава 36. В принципе, Шарм вообще не нужен

- Глава 37. Раз уж переродился, надо Изменить Историю! Анонимно!

- Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (1)

- Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (2)

- Глава 39. Ин! У тебя шаткое Положение!

- Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (1)

- Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (2)

- Глава 41. Каталог Драконов

- Глава 42. Хуашань… нет, Дыхательная Техника Стальной Брони

- Глава 43. Берсеркер

- Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (1)

- Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (2)

- Глава 45. Начало Пламенной Эры

- Глава 46. Осаждённая Крепость

- Глава 47. Связь

- Глава 48. Скоро Буду (1)

- Глава 48. Скоро Буду (2)

- Глава 49. Тупиковая Ситуация на Поле Боя

- Глава 50. Разделённый Небосвод (1)

- Глава 50. Разделённый Небосвод (2)

- Глава 51. Мусор, с тобой даже на Сразиться Нормально

- Глава 52. Заговоры и Планы так надоедают! Как хочется просто кого-нибудь Порубить!

- Глава 53. Сила Воли

- Глава 54. Беспокойство Ин (1)

- Глава 54. Беспокойство Ин (2)

- Глава 55. Незначительное Дело

- Глава 56. Если я заблужусь, это всё Вина Архитектора

- Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (1)

- Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (2)

- Глава 58. Фамильное Кладбище

- Глава 59. Сила Наследия (1)

- Глава 59. Сила Наследия (2)

- Глава 60. Наследие Пламени в Пепле

- Глава 61. Передача Воспоминаний (1)

- Глава 61. Передача Воспоминаний (2)

- Глава 62. Думаю, у Вас Какие-то Проблемы

- Глава 63. Просочившийся Хаос (1)

- Глава 63. Просочившийся Хаос (2)

- Глава 64. Именем Северного Ветра

- Глава 65. Наступление (1)

- Глава 65. Наступление (2)

- Глава 66. Битва 1

- Глава 67. Подкрепления 2 (1)

- Глава 67. Подкрепление 2 (2)

- Глава 68. В атаку!

- Глава 68. Рывок

- Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (1)

- Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (2)

- Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (1)

- Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (2)

- Глава 71. Брэндан Каос

- Глава 72. Первая Встреча (1)

- Глава 72. Первая Встреча (2)

- Глава 73. История Изменилась!

- Глава 74. Клинки Порядка

- Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (1)

- Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (2)

- Глава 76. Лояльность

- Глава 77. Проблемы Оружия (1)

- Глава 77. Проблемы Оружия (2)

- Глава 78. Передышка

- Глава 79. Надоедливая Женщина, почему я не могу Просто их Всех Порубить?

- Глава 80. Азурит (1)

- Глава 80. Азурит (2)

- Глава 81. Хватит тянуть, давай Сражаться

- Глава 82. Вид со Спины

- Глава 83. Мрачная Крепость

- Глава 84. Просто Сражаться

- Глава 85. Снегопад

- Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (1)

- Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (2)

- Глава 87. Стоп, ты опять собираешься сделать что-то Безумное?

- Глава 88. Воин и Трус (1)

- Глава 88. Воин и Трус (2)

- Глава 89. Яростный Рёв

- Глава 90. Неподалёку (1)

- Глава 90. Неподалёку (2)

- Глава 91. Повторное Открытие Межпространственного Разрыва

- Глава 92. Огромные Монстры

- Глава 93. Столкновение и Красная Руническая Коробочка (1)

- Глава 93. Столкновение и Руническая Красная Коробочка (2)

- Глава 94. Мгновенье

- Глава 95. Осада (1)

- Глава 95. Осада (2)

- Глава 96. Слава Солнцу!

- Глава 97. Солнечное Копьё (1)

- Глава 97. Солнечное Копьё (2)

- Глава 98. Скоростная Прокачка

- Глава 99. Съешь мой Огромный Меч!

- Глава 100. Битва Клинка и Клыка (1)

- Глава 100. Битва Клинка и Клыка (2)

- Глава 101. Падение

- Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (1)

- Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (2)

- Глава 103. Аватар

- Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (1)

- Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (2)

- Глава 105. Дракон Умер, Демон Родился

- Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (1)

- Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (2)

- Глава 107. Важная Шишка

- Глава 108. Священное Сияние (1)

- Глава 108. Священное Сияние (2)

- Глава 109. Ослабевающий Прилив

- Глава 110. Тайное Совещание в Столице (1)

- Глава 110. Тайное Совещание в Столице (2)

- Глава 111. Пейте Воины, вы Заслужили

- Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (1)

- Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (2)

- Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (1)

- Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (2)

- Глава 114. Письмо от Альфонсо (1)

- Глава 114. Письмо от Альфонсо (2)

- Глава 115. Мир в Кошмаре

- Глава 116. Не Время давать Обещания (1)

- Глава 116. Не Время давать Обещания (2)

- Глава 117. Скоро Новый Год

- Глава 118. Остатки Хаоса

- Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (1)

- Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (2)

- Глава 120. Ожидание

- Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (1)

- Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (2)

- Глава 122. Первый Раунд

- Глава 123. Сверхзвуковой Удар!

- Глава 124. Шун Гоку Сацу (1)

- Глава 124. Шун Гоку Сацу (2)

- Глава 125. Кольцо Инфернальных Змей

- Глава 126. Сон Ин (1)

- Глава 126. Сон Ин (2)

- Глава 127. Долгая Спячка

- Глава 128. Сталь Запятнанная Хаосом 1 (1)

- Глава 128. Сталь, Запятнанная Хаосом 1 (2)

- Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (1)

- Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (2)

- Глава 130. Сталь, Запятнанная Хаосом 3

- Глава 131. Если не проснёшься, я найду Другое Оружие

- Глава 132. В снах ожидает Хаос

- Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

- Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

- Глава 134. Поселение Дворфов (1)

- Глава 134. Поселение Дворфов (2)

- Глава 135. Подземный Мир

- Глава 135. Подземный Мир (2)

- Глава 136. Секреты

- Глава 137. Почему не Пиво

- Глава 138. Рунный Завод

- Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (1)

- Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (2)

- Глава 140. Происшествия Всегда Случаются

- Глава 141. Пустынный Мир

- Глава 142. Не о чём беспокоиться

- Глава 143. Пустынные Поля

- Глава 144. Дождь Эссенции Стали

- Глава 145. Рёв Стали (1)

- Глава 145. Рёв Стали (2)

- Глава 146. Мобильная Крепость

- Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (1)

- Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (2)

- Глава 148. Центральная Доктрина (1)

- Глава 148. Центральная Доктрина (2)

- Глава 149. Фантом Прошлого

- Глава 150. Душа в Поисках Порядка (1)

- Глава 150. Душа в Поисках Порядка (2)

- Глава 151. История из Прошлого

- Глава 152. Зацепки о Разрыве

- Глава 153. Признаки Конца Мира (1)

- Глава 153. Признаки Конца Мира (2)

- Глава 154. В Битву! (1)

- Глава 154. В Битву! (2)

- Глава 155. Порубим Их

- Глава 156. К победе! (1)

- Глава 156. К победе! (2)

- Глава 157. Мистическое Стальное Дерево

- Глава 158. Горизонтальный Полёт

- Глава 159. Порождение Хаоса, Зуб Уничтожения

- Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (1)

- Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (2)

- Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (1)

- Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (2)

- Глава 162. Победа над Непобедимым!

- Глава 163. Возжечь Костёр (1)

- Глава 163. Возжечь Костёр (2)

- Глава 164. Взгляд Богов. Смотрящие сверху.

- Глава 165. Печальный Мир (1)

- Глава 165. Печальный Мир (2) Ответ Воина

- Глава 166. Ответ Воина

- Глава 167. Король Жгучей Души

- Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (1)

- Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (2)

- Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (1)

- Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (2)

- Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 1

- Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 2

- Глава 171. Благородный Воин с Аурой Ужаса

- Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 1

- Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 2

- Глава 173. Кокетка… Что?

- Глава 174. Судьба человека Непредсказуема

- Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

- Глава 176: Фрукт Древа Жизни

- Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

- Глава 178: Спрашиваешь, за я или Против?

- Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

- Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

- Глава 180: В эпицентре Вихря

- Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

- Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

- Глава 182: Книга Эйба (1)

- Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

- Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

- Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

- Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

- Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

- Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

- Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

- Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

- Глава 187: Подбор места для Академии (1)

- Глава 187: Подбор места для Академии (2)

- Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

- Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

- Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

- Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

- Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

- Глава Объявление

- Глава 191: В преддверии Перемен (1)

- Глава 191: В преддверии Перемен (2)

- Глава 191: В преддверии Перемен (3)

- Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

- Глава 193: Прогнозы

- Глава 194: Дракон и Пламя (1)

- Глава 194: Дракон и Пламя (2)

- Глава 195: Храбрость

- Глава 195: Перемены

- Глава 196: Изменившийся Мир

- Глава 197: Ступая по Огню

- Глава 197: Ступая по Огню (2)

- Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

- Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

- Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

- Глава 200: Могучая Атака

- Глава 201: Враг Человека (Р)

- Глава 201: Враг Человека (2)

- Глава 202: А это часом не Детский Труд?

- Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

- Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

- Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

- Глава 204: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

- Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

- Глава 206: Штраф на опыт

- Глава 207: Все Любят Детей 1

- Глава 207: Все Любят Детей 2

- Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

- Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

- Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

- Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

- Глава 212: Тайны прошлого

- Глава 213: Древнее Поле Боя

- Глава 214: Долгое путешествие 1

- Глава 214: Долгое Путешествие 2

- Глава 215: Притаившийся Хаос

- Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

- Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

- Глава 217 Встреча с убийцами

- Глава 218. Встреча с убийцами

- Глава 217: Встреча с убийцами 2

- Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

- Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

- Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!

- Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

- Глава 176: Фрукт Древа Жизни

- Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

- Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (1)

- Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

- Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

- Глава 180: В эпицентре Вихря

- Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

- Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

- Глава 182: Книга Эйба (1)

- Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

- Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

- Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

- Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

- Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

- Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

- Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

- Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

- Глава 187: Подбор места для Академии (1)

- Глава 187: Подбор места для Академии (2)

- Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

- Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

- Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

- Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

- Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

- Глава Объявление

- Глава 191: В преддверии Перемен (1)

- Глава 191: В преддверии Перемен (2)

- Глава 191: В преддверии Перемен (3)

- Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

- Глава 193: Прогнозы

- Глава 194: Дракон и Пламя (1)

- Глава 194: Дракон и Пламя (2)

- Глава 195: Храбрость

- Глава 196: Перемены (1)

- Глава 196: Перемены (2)

- Глава 197: Ступая по Огню (1)

- Глава 197: Ступая по Огню (2)

- Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

- Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

- Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

- Глава 200: Могучая Атака

- Глава 201: Враг Человека (1)

- Глава 201: Враг Человека (2)

- Глава 202: А это часом не Детский Труд?

- Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

- Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

- Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

- Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

- Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

- Глава 206: Штраф на опыт

- Глава 207: Все Любят Детей 1

- Глава 207: Все Любят Детей 2

- Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

- Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

- Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

- Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

- Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

- Глава 212: Тайны прошлого

- Глава 213: Древнее Поле Боя

- Глава 214: Долгое путешествие 1

- Глава 214: Долгое Путешествие 2

- Глава 215: Притаившийся Хаос

- Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

- Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

- Глава 217 Встреча с убийцами

- Глава 217: Встреча с убийцами 2

- Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

- Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

- Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!

Gloomy Sky Hidden God

Душа из Жгучей Стали

Душа из Жгучей Стали

Автор: Gloomy Sky Hidden God

Джошуа проснулся посреди поля боя и обнаружил, что переместился в популярную ММОРПГ, Континентальная Война. Более того, он переместился не только в пространстве, но и во времени. Он осознал, что история этого мира будет развиваться также, как и история игры. Читайте чтобы узнать, как он станет легендарным воином!

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe385

Глава 1. Кто Чёрт Возьми Ударил Меня в Спину?!

Небо было тёмным, воздух влажным.

Глубоко в Большом Каньоне Томаса были разбросаны трупы, оставшиеся после битвы. Сражение приутихло, и небольшой отряд орков продвигалась в направлении каньона.

Их грубые ругательства и беспорядочные шаги испугали стервятников, что пировали над трупами.

Вороны, стервятники и нежить-чайки кружили над телами умерший. Опасаясь приближающихся орков, они стали кричать, словно пытаясь отогнать потенциальных соперников за еду. Один из воронов был храбрее остальных и продолжал наслаждаться пожиранием прогнивших кишок. Вдруг что-то дернулось в горе трупов и спугнуло его.

Небольшой патруль из трёх орков немедленно остановился.

“Стоять! Я что-то слышал.”

Зеленокожий, мускулистый орк вв побитой стальной броне и стёганной коже прищурился в сторону, откуда исходил звук.

“Я что-то вижу…” Сказал он и начал подходить ближе.

“Вижу, это человек. Сейчас разберусь с ним.”

Орк сжал свой тяжелый топор и медленно пошёл к куче трупов.

“Только побыстрее, не хочу отставать от остальных.”

В тёмномно каньона даже вороны не могли видеть дальше пары метров. Однако орк легко нашёл дорогу к горе трупов, ориентируясь на свой острый нюх. Он в ней немного покопался и нашёл живого человека под горой разлагающихся тел.

Это был юный воин, мужчина. Его броня была побита. Меч его был согнут и в некоторых местах и обрезан. Человек этот явно был достоин уважения. Судя по трупам орков вокруг него, он был единственным, кто смог выжить. Однако сам он был не в лучшей форме, почти на грани смерти.

Треск!

Молния ударила куда-то недалеко от орка. На секунду весь каньон озарился светом. Орк увидел, что блеск в глазах человека погас.

“Умри”. Прошептал орк и поднял топор, который сжимал обеими руками. Резко он опустил лезвие.

Треск!

Вдруг свет отразился от тупого меча, и орк увидел холодный блеск в глазах человека.

“А?!” Он вскрикнул.

Резко воин пришёл в сознание и ударил по левому плечу орка своим мечом. Удар был настолько сильным, что из открытой раны захлестала кровь. Орк закряхтел от боли. Тяжелый топор вылетел у него из рук. Быстрыми шагами воин приблизился к массивному орку и сбил его с ног.

“Агх!”

Всё это произошло слишком быстро. Прежде чем мощный орк успел что-либо сделать, его резко заставили выдохнуть. Мощная как сталь рука зажала его шею.

“Гах.”

Когда он вновь почувствовал контроль над своей левой рукой, огромная мощь придавила его грудь и шею. Его начали душить. Орк вырывался изо всех сил. Паника и страх охватили его. Желание дышать затмевало остатки его разума. В следующий миг всё потемнело. Его глаза стали холодными как сталь.

Орк перестал сопротивляться. Всё затихло. Слышны были только крики ближайших воронов.

Воин достал меч и склонился перед своей жертвой.

“Успокойся Джошуа,” мысленно сказал он себе, собрался с силами и осмотрел окружение.

Вокруг были видны только разбросанные ошмётки всевозможных существ. Запах крови в сочетании с ржавчиной витал по всему полю. Хотя и не было дождя, броня этого человека была мокрой. Его рука была покрыта кровью, которая стекала до самого его меча. Неважно как сильно он хотел себя успокоить, его рука продолжала крепко сжимать меч.

“Тёмное небо… Орки… Битва?”

Прошептал он. Каждое последующее слово было ниже по тону чем предыдущее. Наконец он вскрикнул: “Большой Каньон Томаса?!”

Мужчина встал и начал хаотично оглядываться.

“Невозможно. Я должен быть в Древнем Подземелье Пепельных! Я должен быть в Крепости Ная! Я должен сражаться с демонами! Откуда здесь орки?!”

Джошуа придался ярким воспоминанием о битве. Он сражался демонами на поле боя полном пылающих огней и горячей лавы. Однако теперь всё это заменило мрачное небо, влажность и холод. Разница была как между небом и землёй. Что-то было не так. Что-то определённо было не так!

Джошуа перестал пытаться понять необъяснимое. Вдруг он почувствовал острую боль в животе. Ему стало сложно дышать. Он упал на руки и начал тяжело глотать воздух.

Кап… Кап… На его металлическую броню начал капать дождь. Пришла гроза.

Он чувствовал не только боль в груди. Когда капли начали проникать в его броню он ощутил колющую боль по всему своему телу. Только тогда он понял, что истекает кровью. Некоторые порезы были так серьёзны что он был не в состоянии двигаться, не провоцируя пульсирующую боль. Джошуа повернулся и начал осматривать своё тело. Раны были так глубоки что, если он не начнёт их сейчас-же обрабатывать, они вскоре загноятся. Он только усмехнулся от боли. Будучи легендарным воином что прошёл бессчётные битвы, он бывал и в худших состояниях, которых для других были безнадёжны. Однако он не раз вырывался из пепла поражения и изменял ход битвы. Эти раны были ничто. Просто царапины. По крайне мере так он себя убеждал.

“Тч!” Джошуа цокнул языком и сказал: “Как странно. Я точно помню, что учавствовал в войне. Война происходила в 853 Год Звездопада, во время третьего разрастания Континентальной Войны… Большой Каньон Томаса должен был быть уничтожен после Легендарной Войны!”

Джошуа проигнорировал боль и поднялся на ноги чтобы ещё раз осмотреться. Дрожащими руками он вытер кровь и дождевую воду со своих глаз и недоверчиво прошептал:

“Как… Как я здесь…”

Тёмные облака приплыли в вершины каньона и принесли ещё больше грома и дождя. Вокруг были слышны звуки битвы. С утёса начали стекать реки красной воды.

“Что-то здесь не так.”

Когда холодная вода смыла кровь с его лица Джошуа наконец осознал.

“Я мёртв.”

Он почувствовал прилив воспоминаний, которые спровоцировало тёмное небо.

Крепость Ная. Стена Марии. Он стоял там, среди тысяч других воинов сражаясь с демонами что приходили словно саранча из земли где лава текла словно реки. С неба падали метеориты. Можно было видеть только крылья яростных демонов. В небе было столько демонов что тень затмила всё поле боя. В воздухе парил летающих корабль демонов. Огненные камни били по земле. Казалось, сам ад пришёл на землю. Метеоритный дождь покрывал крепость. Поднимаясь из пепла и дыма легендарные воины прочной стеной стояли перед наступающим врагом.

Джошуа был одним из них. В тот самый момент, когда он хотел достать свой меч и нанести удар, длинный меч прошёл через его живот. Вместе с ругательствами воспоминания Джошуа разбились словно яйца.

Джошуа глубоко вздохнул. Он осознал правду и яростно прокричал:

“Какой ублюдок меня заколол?!”

Его ярость взорвалась словно шипящий чайник. Он начал усиленно вспоминать, но так и не смог понять, что именно произошло после того как меч вышел из его живота.

“Я ни разу не умирал. Ни разу. Ни разу с тех пор как я стал легендарным воином. Бл*ть! Я думал меня убил демон, а оказалось это был один из наших!”

Джошуа вновь нахмурился. Хотя он и не мог оставить ненависти к этому предателю, сейчас нужно было беспокоится о другом. Был ли он всё ещё жив или нет, лучшим вопросом было где именно он был. Даже если он умер, он всё равно должен был быть в Крепости Ная! Как он вдруг оказался среди кучи мёртвых орков?

Когда он собирался сделать шаг вперёд, его вдруг охватило плохое предчувствие. Как легендарный воин он обладал крайне мощным целительным фактором. Раны, которые обычно заживлялись за несколько месяцев затягивались всего за пару дней. После небольшого отдыха он уже должен был вернуть способность ходить, однако порезы на его ногах и руках, на вид, даже не собирались исцеляться. Даже боль… продолжала пульсировать будто внутри него остались осколки.

Разработчики что, повысили уровень чувствительности?

И даже если он не мёртв, разве рана не должна быть в животе? А раны, нанесённые проклятиями в принципе нельзя исцелить без помощи ГМ.

Что происходит? Это же не игра Ubisoft где сервера из картошки и всё напичкано багами.

“Давай же, иди!” Крикнул Джошуа заставляя все свои мышцы двигаться вперёд. Он сжал зубы чтобы подавить боль в своей правой ноге. Все его раны резко открылись к дождевой воде. Боль была настолько сильной что Джошуа услышал своё сердцебиение в ушах. Он остановился и упал на колени. Металлическая броня на нём издала резкий скрежет. На краю брони Джошуа увидел небольшую колотую рану.

Боль была настолько сильной что любой нормальный человек на его месте потерял бы сознание. К счастью Джошуа был не обычным человеком и в реальной жизни.

Он поднялся на ноги и глубоко вздохнул. Вдруг он обнаружил что не может восстановить ритм своего дыхания. Он проигнорировал эту проблему и медленно подошёл к куче трупов из которой вылез. Меч в его руках был сильно покорёжен и мог от любого удара рассыпаться в пыль. После стольких лет сражений он знал, что перед битвой лучше менять оружие.

Спустя какое-то время Джошуа привык к боли и добрался до кучи трупов. Он начал протыкать трупы и смог найти длинное копье в хорошем состоянии. Хотя наконечник был слегка повреждён, это не должно было повлиять на колющую силу. Он выкинул меч и замахал копьём стараясь отразить капли дождя вокруг себя. Через две секунды он стал уверен, что копьё было в хорошем состоянии и подходило его стилю боя.

Когда он наконец расслабился и начал искать место для отдыха тишину вдруг потревожили крики орков из темноты.

“Он убил Тогу!”

Из тени на него вышло два больших орка.

Естественно из-за разницы в языках Джошуа не мог понять о чём они говорят. Однако в данный момент это его не заботило. Их мышцы были настолько сильны что казалось их броня вот-вот может лопнуть. В их глазах сияла жажда крови и мести.

Как-только орки определили расположения и численность своего противника, они немедленно прыгнули на Джошуа.

“Аргх!” Первый атакующий использовал длинный скимитар. Его зелёная кожа стала насыщенней и темнее, словно он пришёл в ярость. Лезвие он держал высоко в воздухе. Используя всю свою массу и силу, он нанёс удар по слабому человеку, стараясь разрезать его надвое первым же ударом.

Однако даже прежде чем лезвие пришло в движение наконечник копья будто свистящая стрела разрезал воздух. Слегка поржавевшее жало пронзило толстую металлическую и кожаную броню орка и вонзилась в его сердце. Джошуа повернул копьё по часовой стрелке после чего резко вытянул его с такой силой что едва бьющееся сердце всё его было на него насажено. Безжизненный орк упал на землю. Из него фонтаном забилась зелёная кровь.

“Хм… Ты действительно орк?” Задумавшись спросил Джошуа. Затем он повернулся к другому орку, который замер на месте. Он увидел, что, когда его напарника убили, в глазах этого орка промелькнул страх. “Как такое возможно?”

Орк зарычал от злости. Постепенно ярость в его глазах ослабла. Ему захотелось поджать хвост и сбежать. Тем не менее, он слишком долго думал над этим решением.

Джошуа стукнул ногой по земле и прицелился. Когда орк уже начал бежать Джошуа запустил копьё, и оно словно со скоростью звука пронзило воздух.

Стоило каплям дождя дотронутся до наконечника этого копья, как они разом испарялись. Орк услышал звук приближающегося копья и попытался парировать его. Тем не менее как-только он повернулся копьё пронзило его пояс и пригвоздило его к земле.

Он захрипел от боли и сказал что-то, что Джошуа не понял. Он подошёл к умирающему орку и странно посмотрел на него. Тот изо всех сил сопротивлялся, однако из-за этого лишь быстрее терял кровь. Через пару секунд жизнь оставила его замершее тело.

“Я думал все орки умерли! Система это даже объявляла!”

Когда Джошуа подошёл к орку чтобы достать своё копье он почувствовал пульсирующую боль в месте своей раны. Из неё засочилась кровь.

“Аг… Кажется, я переусердствовал.”

Его раны были действительно серьёзными. Болели не только мускулы, он чувствовал, что его органы тоже истекали кровью. После убийства трёх орков его объяла такая боль, с которой не справилась бы даже сильнейшая доза морфина. Все его раны, старые и новые, будто молили хозяина тела чтобы тот прекратил двигаться.

Джошуа отошёл от мёртвых орков туда, где ярче всего блестел свет. Однако прежде чем он прошёл и пять шагов его руки сильно задрожали. Он выпустил копье и сел на землю.

“Ха… Ха… Ха… Почему так трудно дышать? Я легендарный воин. Такая рана не должна ослабить меня! Я не должен быть таким уставшим после убийства всего трёх жалких орков!”

Он попытался поднять своё копье с земли. В процессе этого он почувствовал холодные камни, из-за которых его руки вздрогнули.

“Эти чувства… Этот запах, эта боль, даже мельчайшие… Даже самая продвинута игровая компания не в состоянии смоделировать такую сцену. Это не может быть виртуальной реальностью, это…”

Всё больше и больше подозрений возникало в его голове. У него вновь возникло плохое предчувствие. “Великий Каньон Томаса должен был быть превращён в равнину. Но почему тогда я вижу утёсы и рвы? Я должен сражаться с демонами в Крепости Ная, но я проснулся в этом месте…”

Дождь лил как из ведра не собираясь останавливаться.

“Что происходит?!”

Треск!

Ударила молния и на миг каньон залился светом. Джошуа подобрал осколок меча и использовал этот момент чтобы посмотреть на своё отражение.

В отражении перед ним был незнакомец, однако Джошуа почувствовал, что он был чем-то ему знаком.

“Кто это… Это я?! Что со мной произошло?!”

В следующую секунду его мозг пронзила резкая боль, словно его голову раскололи топором. Он упал на землю ощущая невыносимую агонию.

Затем в его голову потоком устремились воспоминания, которые должны были принадлежать ему…

Глава 2. Разделение (1)

Его разум настигла лавина воспоминаний.

Люди эволюционировали через боль войны. Это был вид, который жил смертельными битвами.

Поэтому, когда воин разрубил орка надвое, он ничего не почувствовал. Ни капли сожаления.

Тёмные облака продолжали наплывать с дальнего края каньона. Вместе с дождём и сильным ветром со всех сторон слышался вой рогов войны, призывающих солдат атаковать и отступать. Чем мощнее дул ветер, тем сильнее становился изначально лёгкий дождик, вскоре превратившись в ливень.

Довольно быстро дождь смыл кровь с металлической брони Джошуа. Затем начала подниматься вода. Прежде чем он успел опомниться его ноги уже были в воде.

Джошуа всё никак не мог успокоить своё дыхание. Крайне уставший он дрожавшими руками дотянулся до своего побитого шлема. Он снял его и отбросил в сторону. Зелёная орочья кровь тоже была смыта дождём. Смешавшись с его собственной зелёно-красная кровь оставила его чёрные волосы.

Джошуа осмотрелся своими полумёртвыми глазами. Его окружали только трупы и внутренности. Рядом лежа гора из орчьих трупов. Он был единственным выжившим вокруг. Стервятники, вороны и мусорщики улетели стоило начаться дождю. Он был единственным живым человеком.

“Я это сделал.”

Джошуа маниакально рассмеялся.

Сам себе армия, он прирезал сотни орков.

Это звучало словно сказка или история на ночь. Сложно было поверить, что такое было действительно возможно.

“Ха… Ха…” Смех Джошуа вновь перешёл в тяжёлое дыхание. Он всё ещё чувствовал пульсирующую боль в месте своего ранения. Головная боль ничуть не помогала затмить её. Последствия битвы наконец достигли его. Его тело вздрогнула так сильно что перед его глазами всё расплылось. Перед ним возникли видения, казавшиеся явью.

Демоны… Метеоры… Убийства… Предательство…

Орки… Война… Земля… Агххх!

Головная боль усилилась. Вены на его висках расширились и казалось, в любой момент могли лопнуть. Джошуа схватился за голову руками и скривился от боли. В момент, когда он думал всё должно было закончиться, он ощутил ещё одну, ещё более сильную боль. Ни какие мечи или стрелы не могли сравниться с болью, что он ощущал в своей голове.

Его сила воли превратилась в ярость. Разум поглотил хаос. В этот момент он перестал быть человеком и превратился в кровожадного, голодного волка.

“Демоны! Орки!”

В тени дождливого неба и тихого каньона загорелось два красных глаза.

Всё что имело значение — это убить этих ублюдков, чтобы ни одного не осталось!

Невольно Джошуа поднялся на ноги. Железный меч в его руках затрясся от волнения, словно почувствовав жажду крови своего владельца. Крепка железная рукоять искривилась от силы его хвата.

“Не достаточно…” Мужчина поднял голову. Его глаза были ярко-красными. Он повернулся к приближающейся армии орков. В его взгляде сияла ненависть и чистейшая ярость. Он крикнул:

“Этого и близко недостаточно!”

В следующую секунду он словно гепард устремился на противника. Вокруг всё потемнело. Он мог видеть только орков. Спустя пару мгновений армия орков остановилась. Джошуа оказался прямо за ними, полилась кровь.

Битва только начиналась…

“Су*а! Когда это ты стал таким резким?!”

Джошуа сильно потряс головой чтобы прийти в себя. Его лицо скривилось. Он надавил на скулы стараясь унять головокружение и рвоту. “Я переместился в этот мир в процессе битвы… Поэтому я и не умер! Какая удача.”

После краткого приступа боли Джошуа наконец восстановил дыхание. Успокоившись он начал анализировать свои воспоминания.

Джошуа Ван Радклиф, старший сын графа из военного гарнизона на севере. Единственный наследник. Согласно традициям семьи Радклиф отец и рыцари всегда были строги к Джошуа благодаря чему из плаксивого ребёнка он вырос в славного молодого парня.

Достигнув совершеннолетия его вступил в армию где начал расширять свой круг знакомств и создавать связи.

Всё шло гладко. Джошуа был ярким, весёлым парнем. Естественно многие стремились сдружиться с ним так-как он был наследником могущественного дворянина и сам обладал хорошим боевым чутьём. С течением времени Джошуа хорошо себя показал на поле боя и заслужил много наград. Его ранг рос, а вместе с ним количество друзей и союзников.

«Процесс» был бы идеальным если бы не неожиданное письмо.

Семья Джошуа служила на севере, вдали от обильных и влиятельных южных земель Империи по одной причине. Они должны были «кое-что» охранять. Сам того не подозревая, Джошуа с девства был воспитан чтобы нести эту ответственность. Старый граф никогда не упоминал это при других, даже перед самим Джошуа. Когда он спрашивал отец отвечал ему туманно и неопределённо.

“Тебе рано знать правду, возвращайся, когда сможешь стоять на своих ногах.”

Естественно для юнца «стоять на своих ногах» означало стать сильнее. Поэтому Джошуа и стремился к силе.

Получив письмо Джошуа был заинтригован. Он хорошо знал своего упрямого отца и понимал, что тот никогда бы не заговорил с ним сам без причины. На самом деле на тот момент он уже несколько лет с ним не общался. Тем не менее стоило ему открыть конверт и прочитать его содержимое как кровь Джошуа закипела.

«Возникли проблемы с Печатью Защищённого Города. Твой отец отправился лично разобраться с этим вопросом. Поскольку в данный момент за город никто не отвечает есть шанс что на него могут напасть неизвестные силы. Прошу вернуться на защиту земель.»

Письмо послал старый дворецкий семьи. Джошуа был настроен скептично. Он бы не поверил никому кроме этого старого дворецкого. Он знал его с детства и тот никогда ему не лгал.

Узнав, что над домом нависла угроза такой молодой воин как Джошуа естественно не мог оставить это без внимания.

В тот самый момент как он уже приготовился покинуть линию фронта и отправиться на север Империя отдала неожиданный приказ атаковать орков на западе. Никто этого не ожидал, командующие поступили действительно хитро. Как-никак, если хочешь обдурить врага сперва нужно обдурить своих собственных союзников. Джошуа попал в тупик. В Имперской Армии был один нерушимый закон: «Никто не смеет покидать фронт во время войны».

И не важно, что Джошуа был сынов северного графа. Закон распространялся и на дворян. Поэтому он ничего не мог сделать чтобы решить проблему на севере. В результате он выпустил всю свою злость и фрустрацию на поле боя.

А затем человек из другого мира вселился в его тело и смешался с его душой.

Его разум напоминал взбитую говядину. Воспоминания смешались словно фруктовый салат. Опыт легендарного воина и “его” собственный, наполненный годами усердных тренировок создали совершенного нового Джошуа. Благодаря этому он смог в одиночку вступить на поле боя и сразиться с сотнями орков. Даже вырезав несколько батальонов он не смог унять свою ярость. Поэтому он в одиночку направился прямо в лагерь орков и начал вырезать их один за другим.

Это также объясняло почему его тело было так измотано. После целого дня и ночи сражений и битв в узком каньоне он убил около 300 орков. За ним лежали горы трупов. Он крайне устал.

“Интересно.”

Прошептал Джошуа. Успокоившись он вытер с лица грязь и песок и поднял голову к небу. Дождь начал ослабевать. Оставалось только несколько тёмных туч в которых периодически блестели молнии и раздавался гром. С чувством принятия Джошуа прошептал: “Похоже это место — Континент Майкрофт. Здесь началась битва Разделения. Всё согласно сеттингу игры.”

Дождь наконец прекратился. Джошуа широко раскрыл свои уставшие глаза и посмотрел на ночное небо. Звёзды были необычайно яркими так-как тучи наконец уплыли. Он опустил палец в грязную воду и попробовал её на вкус, затем поднял палец ввысь и почувствовал ветер. “Луна здесь… А ветер дует сюда, он слегка тёплый. Судя по вкусу грязи вокруг… Это 831 Год Звездопада.Сейчас конец осени, где-то середина октября. Война «Славной Экспедиции» должна скоро закончится. Непробиваемая крепость орков Д’руиз должна быть уничтожена в первой битвы.”

“Ха…” Джошуа тяжело вздохнул. “Я перенёсся в это время…”

Он поднял брови и ухмыльнулся. “Должно быть не слишком поздно.”

Прежде чем его переместило в этот мир он был опытным игроком в игру в Виртуальной Реальности полного погружения под названием «Континентальная Война». Он был третьим в общем ранге и первым в ранге Легендарных Чемпионов. Всего игра была в активности более 8 лет реального времени и 32 лет игрового. За это время она пережила 8 больших обновлений и 12 исторических событий, а также сотни легендарных квестов. В игре было несколько серверов каждый из которых переживал собственную историю и события. Такими были Королевство на юге, Империя на севере, долины на востоке и горы на западе. Прежде чем его перенесло в этот мир он следовал цепочке квестов которые должны были провести его от южного Королевство до северной Империи. Поэтому он немного разбирался о том, какая вообще на севере была обстановка.

Война между орками и Империей была вторым важным историческим событием под названием «Славная Экспедиция». Она происходила на северном сервере. С этого события и началась Великая Война Разделения.

Он и сам в своё время в ней поучаствовал. Друг пригласил его помочь в уничтожении Долинных Орков. Поэтому он не был совершенно обескуражен после перемещения в этот мир.

“Победа будет за людьми. Это точно. Империя подготовила три поколения солдат. В нужный момент они себя покажут. Поэтому они так легко уничтожили этих орков. Здесь всё будет гладко. Вскоре я смогу оставить фронт.”

Подумав об этом Джошуа, даже несмотря на то, что его всё-ещё мучала пульсирующая боль, стал крайне спокойным. Он решил пока оставить вопрос, как именно он переместился в этот мир и зачем. Вместо этого он вернулся к реальности и начал думать о будущем. “В данный момент для меня самым важным является найти остальных людей. Затем какое-нибудь безопасное место где я смогу отдохнуть и всё обдумать.”

Джошуа решил перестать размышлять обо всём этом перерождении. Такие мысли явно не помогут ему выжить.

И изначальный Джошуа, и сознания пришедшее из «реального мира» были довольно легкомысленными личностями. Что произошло — то произошло, нечего тут рассуждать. Одна его половина легко могла приспособится к новому окружения за пару минут, а другая предпочитала не думать о том, на что она не могла понять. Как-никак, нет смысла плакать у разбитого корыта. Важно было лишь то, что он всё-ещё мог дышать. Если он не мог никак повлиять на ситуацию, оставалось только принять её и жить дальше. Больше делать нечего.

Теперь, когда душа Джошуа с Земли взяла контроль над новым, переродившийся Джошуа следовало подумать о том, что нужно делать дальше. Даже если на севере и были какие-то проблемы, он ничем не мог помочь с его израненным телом.

“Нужно проверит мой статус.”

Инстинктивно Джошуа поднял руку и опустил её вниз. Перед ним появилось окно, в котором отобразились его характеристики.

Глава 2. Разделение (2)

[Имя: Джошуа Ван Радклиф]

[Форма: Лидер]

[Направление: Храбрый Воин — Даёт шанс напугать противника при атаке]

[Раса: человек Северно-Западной Фракции — Рассовое Умение: Раса Воинов (Опыт в бою x1.1)

[Уровень: Уровень 28, Серебро (Уровень Опасности: Уровень 29)

[Элемент:…]

[Телосложение: Обычный Человек]

[ХП: Критическое]

[Стойкость: Критическая]

[Мораль: Вымотан]

[Магическая Сила: Запечатана]

[Статус: Мускулы разорваны — Вымотан— Слабость]

[Класс: Атакующий Чёрный Ворон/Северный Всадник]

[Таланты: Обращение с Оружием (Классовое), Кровь за Кровь (Личное)]

[Профессия: Кузнец]

[Умения: МАКС Сила Воли]

[Профессиональные Умения: Кузнец Оружия 21 Уровня, Кузнец Брони 22 Уровня, Кузнец Магического Оружия 9 Уровня, Кузнец Магической Брони 3 Уровня, Кузнец Магических Приспособлений 1 Уровня]

[Экипировка: Сломанный Шлем, Поношенная Металлическая Броня, Ржавые Щитки, Кожаные Поножи]

“Оружие: Стандартное Длинное Копьё Империи Марк III(Повреждено)]”

[Ни один враг не посмеет встретиться с вами лицом к лицу]

“Ха, Ранги делятся на Смертного, Сталь, Серебро, Золото, Высшего и Легендарного. И я Серебро? Я упал с Легендарного до жалкого Серебряного?! Ха… Мои статы действительно хуже, чем раньше, но о большем я просить не могу. Всё ниже среднего. Хм. Что и ожидать от дворянина. Мне бы сейчас хорошо натренированное это тело.”

Игра Континентальная Воина основывалась на реальной физике. При использовании умений или магических атак требовалось совершать определённые действия или читать нужные заклинания. В то же время при получении урона ощущалась настоящая боль. Базовые атрибуты необходимо было тренировать.

Самыми важными, естественно, были уровни и умения. Уровни давали очки умений, которые можно было использовать на тех способностях, которые предоставлял класс. Очки умений шли в древо умений, которое позволяло создать уникального для каждого персонажа стиль боя. Этим и занимались все профессиональные игроки.

Прежде чем переместиться в этот мир Джошуа уже получил достижения «Сильнейшее Умение». Это было одно из требований чтобы достичь Легендарного Уровня. Для этого было необходимо открыть все умения. Он не ожидал что сможет перенести способности своего прежнего персонажа в этот мир. Это означало что он может открывать любые умения вне зависимости от какого-либо заданного пути.

“И всё-таки, что такое «Форма?» Странно… И почему у меня помечен «Уровень Столкновения»? У игроков же нету такой штуки. Я что, стал каким-то боссом…”

Джошуа не обратил особого внимания на свои атрибуты так-как их легко можно было поднять физическими тренировками. Он был уверен, что, если сможет вернуться в здоровое состоянии, ему не составит труда даже завоевать мир. Тем не менее, сейчас он был далеко не здоров. Его раны едва исцелялись. Ему нужно было лечение. Срочно.

Джошуа решил не думать об этом слишком много. Он закрыл окно способностей и начал похрамывать вперёд, использую копьё в качестве трости. Он слышал не очень отчётливые человеческие голоса с другого края каньона и решил направится к ним. С большим трудом он прошёл несколько холмов и увидел место где, согласно его воспоминаниям, располагалась база людей. В этот момент он почувствовал, что что-то было не так.

“Стоп. Что я только что сделал?! Как это я?!” Для него это было настолько обычным действием что он сам не заметил странности. Когда он наконец всё осознал Джошуа в шоке открыл глаза. “Я ведь переместился в другой мир, так?! Даже если я и потратил пол моей жизни играя в игры, я сомневаюсь, что мой мозг мог просто ни с чего представить окно характеристик! Откуда эта штука, я ведь больше не в игре!”

Всё-ещё шокированный Джошуа вновь вызвал окно характеристик. И вновь оно появилось как ни в чём не бывало. Джошуа внимательно осмотрел его чтобы убедиться, что ему не чудиться.

“Оно настоящее!” На миг Джошуа обрадовался, однако после нахмурился. “Может это просто очень реалистичная иллюзия? Я слышал, что, когда моряки тоскуют по дому они могут представлять своих жён. Может со мной происходит что-то такое? Нет… Надеюсь нет.”

Вдруг он увидел несколько сообщений на краю интерфейса.

[Битва Закончилась. Рассчитываются результаты.]

[Убийство Орка-Воина Тогу (Уровень 19, Серебро), Убийство Орка-Похитителя Валуна (Уровень 18, Серебро), Убийство Элитного Орка-Воина Над’ера (Уровень 23, Серебро]

[Вы получили 45 Очков Репутации Экспедиционной Армии]

[Уровень Репутации Экспедиционной Армии: Почитаемый (5.037)]

“Это взаправду. Я и представить не мог. Моя мозг действительно недостаточно силён чтобы представить всё это.” Джошуа перестал хмуриться. Вместо этого он улыбнулся. “Ну раз так, значит мне вообще нечего бояться!”

Честно говоря, он немного опасался этого нового мира. Тем не менее, теперь ему точно можно было не бояться.

Он был бывшим легендарным чемпионом, а заодно обладал опытом и силой Джошуа из этого мира. Не было такого препятствия, которое было бы ему не под силу! Теперь, когда у него появилась такая система, он мог достичь ранее немыслимых вершин! Это было решающим моментов в его судьбе. Возможно даже в судьбе всего мира!

В Континентальной Войне было множество квестов и исторических событий, концовки которых ему не нравились. Однако теперь он оказался в этом мире ещё до того, как все эти плохие вещи случились. У него появился шанс всё исправить. Джошуа почувствовал возбуждение в сердце. Он сжал своё копьё покрепче и улыбнулся. В его глазах промелькнул блеск. “Это ещё не всё… Я уверен!”

Он попал в настоящий другой мир. Он наверняка куда больше чем тот, что был представлен в игре. Он увидит такое, чего раньше никогда не видел. Он встретит множество людей, сильный противников, убьёт кучу злостных врагов…

В этом мире он больше не будет обычным человеком, обречённым оковами скучной обычной жизни. Он будет… настоящим героем!

“Ха-ха-ха!” Джошуа рассмеялся от своих детских мыслей и заставил себя успокоиться. “Ладно, всё это возможно. Но только если я смогу отсюда выбраться. Сперва нужно найти место чтобы отдохнуть.”

Немного подумав он пришёл к осознанию жестокости реальности. “А то я могу умереть от голода или жажды.”

Хотя у него всё-ещё была почти магическая игровая система, сам он больше был не в игре. Он жил и дышал, а потому мог и умереть. Если его ХП упадёт до нуля, он почти наверняка умрёт. Его нынешние статы позволяли ему максимум поднять вилку. Орков он смог победить только из-за прилива адреналина, однако тогда он бился за свою жизнь. Сейчас же он хромал словно уставший старик.

Ему нужно было срочно выбраться из этого каньона. Орки, которых он убил, почти наверняка были частью большой отступающей группы. Был высок шанс что, когда прибудет подкрепление чтобы проверить что с ними случилось, он на них натолкнётся. В таком случае он явно не сможет показать ту же силу, что и в прошлом сражении.

Несмотря на то что землю освещали звёзды каньон всё-ещё был погружён во тьму. Джошуа продолжал хромать через горы трупов и отрезанных конечностей.

Он мог слышать только тишину. Ничего более. Никаких звуков кроме шума его ног о грязную землю. Спустя промежуток времени, который казался вечностью, он наконец увидел точки света.

Это были костры военного лагеря.

Вдруг он услышал впереди шаги. Он увидел, что к нему приближается группа людей с факелами. Они ему активно махали. Когда он поднял голову чтобы определить источник света частота шагов усилилась.

“Заместитель командира?!”

В момент сомнения он услышал обеспокоенный голос. В следующую секунду к нему подбежала группа людей в чёрной брони и с чёрными воронами в качества аксессуаров.

Судя по всему, они оставили свою формацию чтобы подойти к нему.

Джошуа остановился и глубоко вздохнул.

“Что за хрень?! Было страшно!”

Глава 3. Кулаки Чешутся (1)

Каньон всё-ещё покрывало тёмное ночное небо.

Солдаты примчались к Джошуа со скоростью гепардов. Их тяжёлые шаги разбрызгивали по сторонам грязь. Когда Джошуа наконец заставил себя успокоиться он обнаружил, что они были дружелюбными. Когда они приблизились к нему до пары метров они начали замедляться. Никто из них не выглядел настолько-же побитым как он.

“Заместитель командующего!”

Один из солдат вышел из ряда и хмурым беспокойным взглядом посмотрел на него. “Такие раны… Вы в порядке?!”

Чёрта с два я в порядке…

Когда Джошуа впервые посмотрел на него, он не узнал этого человека, однако вскоре на него нахлынули воспоминания. Джошуа сразу вспомнил лица и имена всех воинов в вороньей броне. Это была команда Атакующих Фронтовых Воронов, его подчинённые. Вспомнив их имена и лица Джошуа наконец расслабился и вздохнул. “Ну что? Может уже поможете мне? Только осторожней с ранами, из меня кровь как из крана хлыщет.”

Сразу же солдаты словно очнулись ото сна и осознали, в какой он был ситуации. Они немедленно подбежали к нему. Все они были имперскими солдатами, а потому владели навыками первой помощи. Тем не менее, когда они попытались обработать раны они обнаружили, что это было выше их сил. Такие ранения приковали бы любого обычного человека к кровати на месяцы, ходить с ними вообще было немыслимо!

Джошуа заметил, как шокированы были солдаты, однако его это не беспокоило. Они были очень удивлены потому что думали, что он давно умер. И в этом плане они были правы. Он ведь в одиночку помчался на лагерь орков. Никто и представить не мог что он сможет вернуться живым, да ещё и на своих ногах! Хотя он и хромал, он всё равно мог ходить! На вид он даже был готов к бою! Чего и следовало ожидать от заместителя командующего.

Двое солдат отнесли Джошуа в армейский лагерь. Там два жреца и некромант обработали его раны.

Хотя по описанию можно было подумать, что класс некромантов был исключительно злым, на континенте Майкрофт их такими не считали. Им официально разрешалось экспериментировать с трупами и изучать анатомию. Более того, они многое знали и о других видах кроме людей. Их считали лучшими хирургами так-как они хорошо понимали принцип работы человеческого тела. Кроме того, они могли общаться с духами. Они были незаменимыми людьми в любой армии.

Естественно среди некромантов была небольшая фракция тех, кто специализировался исключительно на убийствах. Их называли жнецами смерти. Что странно, они очень любили экспериментировать с живыми существами изменяя их тела и коррумпируя души. Из их экспериментов появились зомби, химеры, мерзости, мёртвые куклы и другие распространённые монстры.

Божественные умения жрецов могли лечить только внешние раны, в то время как некроманты лучше всего справлялись с внутренними.

Спустя 30 минут лечения и не слишком богатого ужина Джошуа наконец почувствовал, как по его телу циркулирует энергия. Его раны на животе залечились. Статус ХП из [Критического] стал просто [Раненым]. Теперь он был просто [Уставшим].

Джошуа проглотил последнюю каплю армейского рациона и спросил: “Почему вы здесь, парни? Дайте мне краткий отчёт.”

“Нам дали задание зачищать поле боя и готовиться к осаде крепости Д’руиз.”

Джошуа говорил со своим подчинённым, главой отряда. Его звали Рьян. Слушаясь приказа Рьян начал объяснять ситуацию: “Фронтовые силы орков были полностью уничтожены. В данный момент мы откинули их к их базе. Наши разведчики доложили, что они отступили к крепости и плотно там закрепились. Наша задача в том, чтобы отрезать все возможные пути отступления от крепости.”

Армия Чёрных Воронов была одной из 4 великих армий Империи. Её составляли атакующие дивизии, обычные солдаты, тяжелые атакующие рыцари и маги. Магами считались жрецы и все остальные, кто мог использовать заклинания, неважно, атакующие или защитные. Также 5 дивизий занималось логистикой.

В игре для этого были особые классы, класс воина «Черный Ворон, Атакующий из Засады», класс рыцаря, «Чёрный Ворон Завоеватель», и класс бандита, «Чистильщик Смерти».

Джошуа был молодым, однако он уже был одним из двух заместителей командующего атакующей дивизии. Такое высокое звание он получил наполовину из-за престижа своей семьи, и наполовину из-за своих собственных воинских способностей. Солдаты уважали его силу и почитали как лидера. Его статус и без того был высок, однако после того как они спасли его и узнали о его подвигах он возрос ещё выше. Это потому что Рьян и остальные предварительно разведали поле боя.

Воздух был наполнен запахом ржавчины и крови. Земля была запятнана трупами, из-за чего приобрела ненатуральный цвет гноя. От запаха у любого человека возникала рвота. Всё это напоминало оживший кошмар, и Джошуа не только пережил всё это, он даже смог дойти до них на своих собственных ногах. Одно это было подтверждение его способностей.

Рьян проглотил свою гордость и сказал: “Солнце ещё не взошло, мы не знаем точное число орков.” Затем он замялся на какое-то время, будто не в состоянии подобрать слова, после чего поправил свой шлем и прямолинейно выкрикнул: “Я… раньше я был не уверен в ваших способностях как Заместителя Командующего, в основном из-за вашего возраста, и потому, что тогда вы ещё не показали свою силу, но теперь мои глаза открылась. Прошу меня простить.”

Джошуа не обратил внимания на его слова.

“Даже Генерал будет удивлён вашими подвигами, я искренне надеюсь, что вам достанется Меч Славы.”

Меч Славы был не оружием, а медалью, которую выдавали за выдающиеся военные заслуги. Её давали только самым храбрым и уважаемым солдатам. В игре же Меч Славы был одним из необходимых предметов чтобы получить Платиновое Достижение. Джошуа видел его в продаже вплоть за 100.000 золотых, хотя нормальная цена составляла около 20.000 золотых. Для сравнения полный сет Магической Брони стоил от 70.000 до 80.000 золотых.

Также в игре Меч Славы можно было обменять на «Направляющую Рукопись Рыцаря-Исследователя» которая позволяла открыть подземелье в пустошах Чёрного Леса. По прохождение этого подземелья во владение игроку выдавались Земли Рыцаря-Исследователя.

“Ну возможно,” сказал незаинтересованный Джошуа и помахал рукой.

В своё время он прошёл через настоящий ад чтобы сформировать гарнизон и заслужить себе Меч Славы так как получить эту медаль было… довольно сложно. Он потратил целый день и ночь зачищая подземелье. Это был настолько мучительный опыт что ему было больно даже вспоминать о нём. Более того, эта штука была даже не такой ценный как «Направляющий Манускрипт Мастера-Лекаря». Поэтому лучше о ней даже не думать. Честно говоря, сейчас бы он предпочёл вообще не думать. Даже об орках. В игре он зачищал это подземелье больше сотни раз, потому и наловчился убить орках одними рефлексами.

Джошуа почувствовал, что его тело почти исцелилось. Сейчас ему только нужен был хороший, тихий, мирный сон. Он кивнул и отослал Рьяна.

“Ладно… У тебя ещё есть дела. Займись ими, не нужно больше за мной ухаживать.”

“А… Что вы теперь будете делать, Заместитель Командующего?”

“Пойду доложу офицеру.”

Под офицером Джошуа подразумевал не армейского офицера, а бригадного командира Атакующий Дивизии. Согласно армейскому уставу все армейские командиры были обязаны собираться и обсуждать текущие задачи. Джошуа тоже не был исключением. Тем не менее по понятным обстоятельствам отсутствия он пропустил последнюю встречу. Поэтому теперь ему нужно было обо всём доложить вышестоящему офицеру.

Отказавшись от помощи Рьяна и остальных Джошуа переоделся в новые одёжки и направился к командному центру Армии Чёрных Воронов.

За исключением раны возле краешка его глаза, которую нельзя было полностью исцелись, все остальные его травмы были хотя бы наполовину вылечены. Хотя он и ощущал определённую слабость, а веки его были тяжёлыми, Джошуа, однако, сохранял прямую и элегантную осанку.

Спустя полчаса он наконец добрался до командного центра. Возможно из-за его статуса заместителя командующего, но по пути никто не смел его остановить.

Меж тем его начальник, облачённый в золотые ланы бригадный генерал Фронтовой Атакующей Дивизии Чёрных Воронов, попивал кружку кофе и читал отчёты, доставленные его шпионом.

У него были короткие золотистые волосы и такое мускулистое тело что, казалось, он мог завалить даже медведя. Возникало ощущения что в любой момент броня на его руках может просто лопнуть. У него был крайне острый взгляд. Ещё немного и он мог бы порвать им бумажку, которую читал.

“Пфффф...”

Прежде чем он смог закончить читать доклад Отто выплюнул холодное кофе и глубоко вдохнул.

“Отряд Диких Волков Племени Э’то был уничтожен?! Выживших нет? Подкрепления отменены?”

Он достал салфетку и принялся вытирать свой рот. Затем он нахмурился и сказал: “Э’то это самое большое орочья племя, в Отряд Диких Волков входили их элитные воины. Там было больше сотни орков Серебряного Класса. Все они имели силу выше среднего, это не какой-то там мусор! Как их уничтожили?!”

Глава 3. Кулаки Чешутся (2)

Отто положил доклад на свой рабочий стол и вздохнул. “Орки что, схватили шпиона и избили его? Нет… это невозможно. Даже если и так, они бы не написали ничего такого бредового… Значит это действительно правда…”

Отто вновь поднял доклад и перелистал несколько страниц к началу чтобы прочитать его вновь.

Через какое-то время кто-то вошёл в его палатку и оглушающим голосом объявил:

“Докладываю! Прибыл Заместитель командующего Фронтовой Атакующей Дивизии, Джошуа!”

“Пустите его.”

“Сэр! Есть, сэр!”

Джошуа прошёл в палатку и заметил, что его вышестоящий офицер смотрел на него так, будто он был его врагом.

“Скажи правду. Ты что, был одержим демонами из Бездны?”

“А… Что?”

“Ты! Такой человек как ты уничтожил весь Отряд Диких Волков?! Ха! Не хочу тебя оскорблять, но ты не выглядишь настолько впечатляюще.”

Отто скрестил руки и продолжил пристально смотреть на Джошуа. Казалось, они встретились в первый раз в жизни. Постепенно его взгляд и голос смягчились: “Хотя у нас и было географическое преимущество… Я вынужден признать, что твои способности намного превзошли мои ожидания, ты был на уровне Золота!”

Джошуа наконец понял о чём он говорил. Отто проинформировали о том, что он убил кучу орков. И всё-таки… Что такое Отряд Диких Волков?

Джошуа сам не понял какое у него было выражение лица, пока Отто не закричал на него. “Посмотри на себя? О чём ты думал, когда зашёл в тыл орков?! Ты вообще осознаешь, что ты сделал?”

Джошуа остался непоколебим. Когда Отто это увидел он тяжело вздохнул. Он почувствовал себя стариком, которому никогда не понять разум юного парня. Вновь опустившись на свой стул, он начал ритмично постукивать по столу. “Ну что, хочешь поскорее вернуться и получить титул графа? Мой дорогой “уже почти граф””?

Отто хорошо знал отца Джошуа, а потому, так как у них были дружеские отношения он обычно не использовал формальностей в разговорах с сыном своего дурга.

“…Да… сэр… Вы всё правильно сказали.”

“Ха… Даже слепому ясно что ты устал. Иди отдохни. Сейчас для тебя нет работы.”

Бригадный командир покачал голову и показал Джошуа чтобы тот вышел. Затем, когда Джошуа уже раздвинул проход в палатку, Отто добавил: “Я рад что ты ещё жив.”

На следующий день битва между орками и людьми временно остановилась. Фронтовые войска Армии Чёрного Ворона отозвали для отдыха и восстановления.

Посреди командного центра располагалась большая, аккуратно украшенная палатка, которая, видимо, принадлежала кому-то высокого ранга. Внутри на полу были видны остатки золы и пепла. На столе возле временной кровати лежали различные приспособления и канистры, которые использовались для ухода над оружием.

“Заместитель командующего!”

Джошуа переоделся в новую униформу и спал как убитый всю ночь. В тот самый момент, когда он завершил своё письмо об отставке, он услышал, как какой-то офицер зовёт его снаружи палатки. Отложив перо, он сказал: “Говори.”

“Вас хочет видеть бригадный генерал.”

“Мне как-раз тоже нужно с ним поговорить. Скажи ему что я скоро буду.”

“Есть, сэр.”

Спустя какое-то время…

“Увольнение?”

“Нет. Отставка.”

“Это одно и тоже. Я знаю, что в твоём родном городе сейчас проблем, но в данный момент мы находимся в состоянии войны. У меня нет ни нужной власти, ни способа отпустить тебя.”

Отто положил свою уставшую голову на правую ладонь. Он выглядел слегка раздражённым и разочарованным. “И всё-таки… Война почти подошла к концу. Скоро придёт зима, орки должны отступить. Судя по всему, у них нет достаточно припасов чтобы продержатся. Так что скоро ты и так должен стать свободен.”

“Тогда будет слишком поздно.” Крикнул Джошуа. Его голос был таким громким что его услышали солдаты, патрулирующие возле этого чёрного, украшенного золотом шатра. Смотрящий на него офицер немедленно нахмурился, однако Джошуа не обратил на это внимания. “В письме ясно сказано насколько это важно. Если я буду ждать до зимы, то кто знает, что может случится с моим домом!”

“Можешь кричать сколько хочешь. Факта это не изменит, я не могу тебя отпустить. Я вообще позвал тебя не для того, чтобы спорить. Высшие чины послали парней, и те назвали пару имён. Ты был среди них. Ещё одна причина почему я не могу тебя отпустить.”

Бригадный Командир Отто сжал руки и опустился на деревянный стол. Затем он поднял голову. Его подчинённым смотрел на него всё тем-же серьёзным взглядом. Это было немного неуютно.

“Кто они?”

“Ты их скоро увидишь, но… Они — Золотая Либра.”

*****

“Джошуа Ван Радклиф, родился 15 октября в 810 Год Звездопада. Наследник семьи Молдавии. Вступил в армию в 825 году, по рекомендации взят в Имперскую Военную Академию в 825 году, выпустился в 830 с отличными оценками. После обучения в Академии ты сражался на северо-восточном фронте в Большом Каньоне Томаса.”

Сказал монотонным голосом мужчина средних лет что сидел за длинным столом. Он был одет в красную робу с чёрными краями. Его лицо было таким без эмоциональным, а голос спокойным, что он напоминал машину.

“В данный момент 11:47, год 831, 16 октября.”

Он сделал паузу и посмотрел на Джошуа. После длинного монолога о его жизни в его голосе наконец появилось немного фривольности. Он сказал: “До обеда примерно 13 минут, Мистер Заместитель Командующего Фронтовой Атакующей Дивизией Чёрных Воронов, ровно столько времени чтобы вы объяснили свой поступок.”

На левой груди мужчина висела блестящая большая медаль. На неё был изображён меч в окружении арки из пшеницы. Это был символ Золотой Либры. Символ, который знаменовал принадлежность к королевскому двору.

“Да… Мистер Следователь, Сир Менгск, прежде чем мы начнём…”

Благодаря совету Отто Джошуа был готов к этому допросу, а потому он не нервничал. Он взял ладонь в ладонь и уважительным голосом спросил: “Можно мне чашку чая?”

“Естественно,” монотонным голосом ответил мужчина. Тем не менее, он был хорошим собеседником и спросил: “Красного чаю?”

“Да, пожалуйста, и немного льда.”

“Без проблем.”

Стражники что стояли у входа зашли внутрь и передали ему чашку холодного красного чая. Затем следователь сказал: “Двенадцать минут до обеда.”

Джошуа сделал глоток чая после чего улыбнулся. “Это, видимо, для вас проблема.”

“Мм.”

“Ха-ха-ха.”

Оба они засмеялись, и тем не менее, разум Джошуа пребывал в хаосе.

Глава 3. Кулаки Чешутся (3)

Он и представить не мог что новость о его действиях во время битвы так быстро распространиться до высших чинов. Не прошло и двух дней! Какое эффективное следствие.

Джошуа знал, что ни солдатам, ни офицерам не разрешалось покидать строй во время сражения, так как они могли нарушить формацию.

Когда он «переместился» в этот мир, он нарушил сразу три армейских закона. Обычного солдата давно бы оправили в частокол ожидать трибунал. Даже он, будучи дворянином, был вынужден пройти через суд. Поэтому королевский суд и оправил Следователя Менгска чтобы тот допросил его.

Королевский суд не был благотворительной организацией. Они представляли собой весь авторитет империи. Их власть касалась даже самых влиятельных дворян. Они наказывали всех преступников независимо от их происхождения и регулировали территориальные войны. К ним также принадлежал тайный Отдел теней, который шпионил за всеми дворянами и докладывал лично Императору. В общем, всё они занимались всем что касалось дворянских семей.

Технически, они руководили делами наследования. Как к примеру, если один из сыновей убьёт своего брата и отца и узурпирует графский титул. Правда, такого пока не происходило.

Джошуа знал насколько они были влиятельны. Он знал насколько они могли быть жестоки, и тем не менее угрозы Менгска не оказали на него никакого влияния.

“Я знаю в чём моё преступления. Я ослушался прямого приказал, без разрешения покинул командный центр и вышел из армейской формации. В общем, я нарушил Армейские Законы номер 2, 6 и 17.”

Джошуа сделал ещё глоток чая и продолжил: “Я приму любое наказание без каких-либо обжалований.”

Он был спокоен. Ровным голосом Джошуа признал все свои преступления и вину.

“Буду слушать и содействовать.”

На лице Менгска всё-ещё не было никаких эмоций, будто он ожидал что Джошуа скажет что-то подобное.

“Ты на удивление склонен к сотрудничеству.”

Джошуа опустил кружку на стол и продолжил молчать.

Он не вёл себя как сноб и не считал себя ложно осуждённым. Это потому, что он знал, что один закон был абсолютен.

В армии было одно нерушимое, святое правило.

“В победы нет греха.”

У Джошуа были близкие связи с Южным Королевским Судом, и он успел повидать немало процессов. Он знал, что именно означали эти слова. Да, он ослушался прямого приказа и покинул формацию, создал хаос в рядах атакующей армии. И тем не менее он в одиночку уничтожил оборону орков на южном крыле и заставил их отступить.

Он был настоящей машиной для убийства. Он уничтожил больше 300 противников. Ни один солдат в истории не был на такое способен. Если бы он проиграл, его бы наверняка отправили в тюрьму где он бы дожидался суда. (Он даже мог умереть на войне прежде чем достичь тюрьмы). После этого следователь бы с радостью записал его имя в свой отчёт со следующей прибавкой “Джошуа Ван Радклиф, сын северной Семьи Молдавии, нарушил армейский закон и был оправлен в 4 тюрьму для дворян.”

Однако Джошуа не проиграл. Он выиграл и отбросил орков назад из каньона. Теперь всё что ему нужно было сделать это признать своё “преступление” и ждать “наказания”.

“Джошуа Ван Радклиф, твои преступления и достижения были внимательно изучены королевским судом. Можешь не беспокоиться, тебя будут судить справедливо”

Джошуа понимал, что именно подразумевали эти слова. Менгск, усердный следователь среднего возраста, говорил, что не хочет создавать проблем ни для него, ни для себя. Нужно было просто слушать его и всё закончиться не успеет Джошуа и глазом моргнуть.

Не прерываясь Менгск продолжил говорить, вновь своим холодным и монотонным голосом: “После рассуждения суд пришёл к решению. Ты действительно нарушил закон, однако это только пошло на пользу армии. В твоей храбрости не было враждебности к Империи. Поэтому, тебе выноситься следующий приговор.”

“С этого момента Джошуа Ван Радклиф отстраняется от своей должности Заместителя Командующего атакующей армией Чёрных Воронов. Ты обязан уйти в отставку из армии и вернуться в свои родные земли. Однако твои достижения не будут забыты. Суд решил наградить тебя Мечом Славы за твою выдающуюся храбрость на поле боя.”

Закончив читать свиток в своих руках Менгск повернулся к Джошуа и усмехнулся. “Приговор был доставлен Заместителю Командующего атакующей армии Чёрных Воронов. Всё.”

Он медленно подошёл к Джошуа и прошептал: “Мы сначала планировали дать тебе испытательный срок в три месяца, а затем повысить до генерала, но, учитывая проблемы на севере и то, что война скорее всего затянется до лета было решено отпустить тебя из армии домой. Хочешь обжаловать?”

Обжаловать? Что здесь обжаловать?! Именно этого он и хотел с самого начала!

Джошуа улыбнулся и тихо кивнул.

“Я согласен с приговором.”

Это было очевидно наградой для Джошуа. То, что у него забрали должность, ещё ничего не значило. Он в любой момент мог вернуться в армии, просто тогда он будет вновь обычным солдатом, а не заместителем командующего. Однако из самой армии его не выгоняли. Кроме того, теперь он мог вернуться домой, легально! Джошуа, который и без того собирался покинуть армию ради дома, теперь заполучил такой шанс. Это было вознаграждением, а не наказанием.

“На этом суд окончен. Пожалуйста встаньте и я, согласно традициям Армии Чёрного Ворона, дам вам благословение.”

Голос Менгска стал глубоким и глухим. Его взгляд опустел. “Хрупкость человечества ведёт к смерти.”

Джошуа вдруг почувствовал желание встать прямо. В его животе разгорелась страсть. Он громко и отчётливо произнёс: “Однако в Вере Жизнь.”

“О Храбрый, пусть с тобой будет слава Мёртвых.”

Они отсалютовали друг другу и закончили заседание суд.

“Ну ладно, я надеюсь, что у тебя будет хорошая…”

Менгск вдруг замолчал. Его робы завибрировали.

“Магический сигнал тревоги?”

Менгск извиняясь кивнул и достал серебристый металлический жезл, видом напоминавший вилы. На обоих сторонах этих вил были выгравированы руны. Он нажал на них наполняя магией и запуская приспособление. “Сигнал тревоги 3 уровня… Что же это может быть?”

“Мне идти?” Инстинктивно спросил Джошуа, как только услышал уровень важности сообщения. Он не хотел слушать ничего, что могло создать для него проблем.

“Ничего, секретность сообщения только 2 уровня. Тебе это тоже полагается знать.”

Руны активировались и вилы задрожали со скоростью звука создавая механический голос.

“Новость из Северной Семьи Молдавии. Смерть Бейрута Де Радклиф была подтверждена. Данлиа Ла Радклиф передал бумаги чтобы унаследовать титул графа.”

Когда сообщение завершилось глаза Менгска широко открылись. По его спине пробежал холодок. Он почувствовал мощное убийственное намерение. Длилось это всего секунду, однако страх, который он испытал, был даже сильнее чем при встрече с драконом. Комнату наполнила зловещая тишина.

Спустя короткий промежуток времени Джошуа успокоился и холод прилунялся. “Отлично, знаешь? Просто великолепно.”

Он говорил так тихо, что его едва можно было услышать. “Самое чёртово время мне вернуться домой.”

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (1)

831-Год Звездопада. Зима. 2-е Октября. Северные равнины. Погода — сильный снегопад.

“Я прибыл.” Джошуа откинул капюшон и спрыгнул со своей лошади. Стоя перед холодным зимним ветром он посмотрел на горизонт и погладил бедное, почти замершее насмерть животное. После этого он повернулся в сторону, куда направлялся, и вздохнул. “Семнадцать дней…”

После прибытию шокирующей новости о смерти Зимнего Графа он начал своё путешествия домой из северно-западной равнины. С тех пор прошло семнадцать дней, и он наконец покинул границы империи и достиг северных земель. Своего дома.

Всё вокруг было белым, так как снег покрывал всю пустошь. Джошуа взял поводья и повёл лошадь к ближайшему дереву. Там он склонился сунул руку в снег. “Судя по глубине снега, это первая метель.”

Он высунул руку и рассчитал глубину снега. “Хм, неплохо. Это не должно повлиять на нашу скорость.”

Затем Джошуа потёр руки чтобы согреться. “Скоро, уже скоро.”

Он вдохнул и сделал выдох, который немедленно рассеял северный ветер. Холодный воздух Северной зимы вызывал ностальгию. Ветер шёл с гор дальше на севере. В нём ощущалось солёность северного моря. Джошуа сразу же почувствовал облегчение стоило ему его вдохнуть.

Бейрут де Радклиф был отцом Джошуа. Он был упрямым человеком средних лет со стальной волей. Однако у Джошуа о нём были только обрывочные воспоминания. Он больше общался не с Великим Владыкой земель, а со старым дворецким и семейными рыцарями. Его мать же давно умерла из-за неизлечимой зимней лихорадки.

Вполне можно было сказать, что Джошуа не был близок со своим отцом. Однако даже так новость о его смерти наполнила Джошуа пылающей яростью. Однако он быстро успокоился. Месть? Мужчине лучше не знать такого слова.

С тех пор как он узнал о проблемах в своих родных землях Джошуа предполагал, что нечто подобное может случиться, но даже так факт смерти отца потряс его.

Умереть выполняя свой долг было величайшей честью для воина. Вероятно, старик исполнил эту свою мечту. И всё-таки… смерть всегда была потерей. К тому же он был его родственником. Поэтому Джошуа чувствовал себя раздражённым и полным злости.

Он вновь вспомнил о своей смерти. Той тёмной ночью кто-то пронзил его Мечом из Ртути прямо посреди битвы за Крепость Ная. Затем в его тело проникло проклятье и высосало из него всю энергию.

Как ни посмотри, это было непростительным предательством.

И тем не менее, пока Джошуа был занят его дядя решил прибрать титул графа себе. Неважно, он ли убил его отца, или это бы кто-то другой, их обоих можно считать презренными предателями.

Как переселенец с иного мира Джошуа знал миллионы способов стать сильнее. Раньше он был легендарным воином, и потому нынче земли ему не сильно прельстили. Если бы у него был выбор, он бы предпочёл путешествовать по миру и не править на одном месте.

Тем не менее нынешняя ситуация была достаточно ясной. Власть и титул, и даже собственные предпочтения не заботили Джошуа. Всё что он хотел это найти ублюдка, который убил его отца и выбить из него дерьмо.

“Пора идти.” Джошуа уже достаточно отдохнул. Лошадь что лежала всё это время на земле встала на ноги и заржала. Джошуа дал ей немного сухого корма с алкоголем. Его сильная военная лошадь ела так же быстро, как Джошуа успевал подносить ей еду. Эта лошадь обладала родословной земного дрэйка, а поэтому могла питаться алкоголем и мясом. Джошуа предпочитал давать её мясо диких животных. Как-никак скакун был действительно верен и никогда не разочаровывал его. Скорость восстановления у этой лошадки тоже была феноменальной. Именно благодаря ней Джошуа смог так вернуться на север всего за 17 дней. Обычной лошади потребовалось бы в два раза больше времени.

Джошуа оседлал лошадь и испытал чувство недовольства. “28 Уровень, Верхнее Серебро. Я слишком слаб. Если бы я был Золотым, я бы уже давно вернулся домой.”

В игре Континентальная Война была следующая система уровней: Смертный: Уровень 0 — 5. Сталь: 6 — 15. Серебро: 16 — 30. Золото: 31 — 50. Высший: 51 — 75. Легендарный 76 — 105. Золото отделяло слабых от сильных.

Обычный взрослый человек по силе был примерно на 5 Уровне Смертного. Если он прошёл тренировку и служил в армии, то мог достигнуть ранга Стали. Элитные солдаты и офицеры все были Серебряными. Однако все эти концепты затрагивали только обычных обитателей этого мира. В первой версии игры серебро было лимитом для игроков. Затем, с выходом обновлений лимит постепенно повышался. К четвёртому обновлению сильнейшие игроки достигали Легендарного уровня, и уже могли своими действиями оказывать влияние на дальнейшее развитие игры.

Джошуа был только на 28 Уровне Серебра. Он всё ещё был обычным человеком и пока-что не прорвался через ограничения человеческих способностей. Не прорвал лимит человек мог бегать только со скоростью лошади, отдыхать ему нужно было столько-же. Это сильно уступало даже какому-нибудь каравану, который использовал дрэйков. Поэтому перемещаться на лошади было быстрее. Как-никак земному дрэйку вообще не нужен был отдых. Правда через ухабы Джошуа приходилось переходить на ногах ведя лошадь за поводья.

“Времени мало.”

Джошуа вдруг кое-что вспомнил.

“В данный момент ещё где-то конец первого обновления, поэтому и так спокойно. Тем не менее, с началом второго обновления должен начаться «Тёмный Поток». В мир спустятся демоны, а также преследуемые ими боги. Мир разразиться непрекращающейся войной и волной убийств.”

И это только первое обновление. Третье и чреватое были ещё хуже. С четвёртого в мир спустятся Демоны Хаоса. Именно с ними Джошуа сражался прежде чем переместиться в этот мир. Демоны Хаоса… Они были самой сильной и яростной расой из тех с какими ему приходилось сталкиваться.

24 года… Если его расчёты верны, то до прихода Демонов Хаоса было ещё 24 года. Ха… это немалый промежуток времени, но пройдёт он за мгновение ока. Джошуа надавил пальцем на свой висок. Оставалось около полугода до пришествия демонов. Тогда же по миру пройдётся эволюция силы. Небывалая война поглотит континент.Его одного будет недостаточно чтобы остановить эту трагедию.

Это было правдой. Хотя Джошуа и верил, что сможет стать сильнее чем когда-либо был, одного человека будет недостаточно чтобы справиться с армией демонов, напоминающей настоящее цунами. Ему нужна была команда. Группа сильных солдат готовый помочь ему с этой ношей.

Молдавия была отличным местом чтобы создать такую группу. Будь это боевой отряд или тайная личная армия, создать её он мог только у себя на родине. В данный момент Джошуа больше не был заместителем командира, у него не было доверенных друзей и помощников. Он остался один, но даже так он не планировал ничему мешать его жизни. Боги, демоны или ещё кто, он защитит от них этот мир.

Тем не менее, первым делом следовало разобраться с его аморальным дядей.

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (2)

Пройдя ещё немного Джошуа обнаружил дорожный знак, который напоминал башню. Он последовал его указаниям и дошёл до длинной каменной дороги что вела прямо в главный город Молдавии.

“Пошли.” Услышав команду лошадь помчалась изо всех сил по покрытой слоем льда дороге.

С востока примчались холодные белые облака, и пустынные горные хребты покрылась тенью. С неба будто в танце начали падать снежинки размером с руку взрослого человека. Несмотря на сильный снегопад что закрывал взор по дороге шло множество групп торговцев. Она была достаточно широкой чтобы на ней могли идти в ряд больше десяти человек. Торговцы шли в два направления, кто-то направлялся в город, а кто-то покидал его на своих драконьих караванах. Такой тип перемещения был крайне важен для всех 4 земель Севера. До изобретения воздушных кораблей только так можно было перевозить товары.

“Наконец-то… Люди.”

Увидев эту сену Джошуа с облегчением вздохнул. Не то чтобы он совсем не видел ни души на протяжении своего 17 дневного путешествия, просто с того момента как он вошёл в Северные Земли ему не встретился ни один человек.

В обычной ситуации, за исключением приключенцев и исследователей, люди редко путешествовали вдаль от города. В лесах, пустошах и пещерах всегда подстерегала опасность. Они кишели плотоядными монстрами. Одна ошибка могла привести к летальному исходу. Говоря об опасностях стоило также упомянуть «Тёмный Поток» из Чёрного Леса что происходил два раза в год.

Тёмный Поток и Тёмный Лес были двумя самыми большим проблемами для всех могущественных рас Континента Майкрофт. Территория Империи была большой, она покрывала все Северные Земли Континента и простиралась до Океана Звездопада. Южная граница шла до центра континента. Если бы не Тёмный Лес и Тёмный Поток граница бы уже столкнулась с Южным Королевством, из-за чего они бы наверняка были в состоянии войны.

“Эй вы! Сэр что едет один на лошади.”

Джошуа медленно ехал на своей лошади по каменной дороге, когда кто-то вдруг его позвал.

Он повернулся в сторону откуда пришёл голос и увидел группу торговцев, выходивших из города. Из повозки вышел и поприветствовал его мужчина средних лет. На его лице виднелась сильная усталость. “Вы случайно не направляетесь в Молдавию?”

“Да, я туда иду.” Джошуа остановился и приблизился к фургону. “Вам что-нибудь нужно, сэр?”

“Тогда послушайте совета этого старика, вам лучше идти подальше от этого города.” Глубоким и хриплым голосом ответил ему мужчина.

“Почему?” Заинтересовавшись спросил Джошуа.

У мужчины был длинный шрам от его подбородка до самой шеи, который напоминал порез. “Приближается снежная буря и Тёмный Поток. Многих из городских стражников назначили в крепость чтобы усилить оборону. Примерно полмесяца назад пришло множество неизвестных рыцарей. Явно, приближается что-то неладное.”

“Я говорю правду! Послушайте меня, мы, торговцы, не мало где побывали, некоторые из нас даже встречались с правителем города, поэтому, когда я говорю «неизвестные рыцари», я имею ввиду кого-то совсем неясно откуда взявшегося… Жители паникуют. Я уверен, что скоро случиться нечто большое, а потому мы и покидаем город.”

Мужчина строго посмотрел на Джошуа и продолжил: “Я предупредил вас только потому, что вы путешествуете в одиночку. Если у вас нет каких-либо срочные дел, то советую повернуть назад. Всё это слишком подозрительно. Я даже слышал что многие известные бойцы были наняты на защиту города и сейчас его патрулируют. А прежних наоборот не видно. Я боюсь, что все эти подозрения окажутся правдивыми, что-то грядёт, и что бы это ни было, хорошим оно не будет.”

Этот мужчина обладал острыми чувствами и хорошо умел рассуждать. Более того, он оказался настолько добр что дал Джошуа совет.

Джошуа ненадолго задумался над его словами после чего всё понял. Полмесяца назад умер его отец. Об этом знали многие высшие чины, однако между народа данная информация ещё не успела распространиться. Было самое время для тёмного потока так что логично было усилить оборону города дополнительными рыцарями.

Что же до неизвестный рыцарей, они, скорее всего, принадлежали его дяде. Вероятно, так он готовился к тому чтобы узурпировать титул графа. Если так, то большинство людей в городе принадлежали ему.

Что-то в этом было странное. Джошуа не много знал о своём дяде, однако был уверен, что у того не было средств чтобы нанять целую группу рыцарей. Да даже одного рыцаря. Дохода торговца на это было явно недостаточно.

“Спасибо вам.” Кивнул и искренне облагородил его Джошуа. Затем он поднял голову и улыбаясь добавил: “Честно говоря, я бы не советовал вам так скоро покидать город. Судя по глубине отпечатков вашей повозки, вы ещё не успели распродать весь свой груз. Лучше подождите несколько дней, и я уверен, что скоро вы услышите неожиданные новости и продажи возрастут! До встречи!”

Джошуа развернул свою лошадь и уехал прежде чем мужчина смог ему ответить.

“Ха… Нынешние юнцы. Горячая голова никуда тебя не приведёт! Я сказал ему что там опасно! И почему он не послушал моего совета… Стойте…”

Мужчина нахмурился и начал почёсывать свою неряшливую бороду, будто пытаясь что-то вспоминать: “Этот парень… Он выглядел знакомым… Неужели?!”

Он поднял голову и посмотрел на уже отъехавшего на приличную дистанцию Джошуа. “Неужели это он?!”

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (3)

“Тёмный лес… темный поток. Да, я уверен, что сейчас как-раз время для него. Какой отличный тайминг. Этот старик и вправду знал, как привлечь внимания. Стоило ему умереть как сразу же явился прецедент. Какое ужасное совпадение.”

Тёмный лес был полон особых деревьев, которые образовались в результате смешивания природы и магии. Они росли невероятно быстро и обладали огромной жизненной силой. Если вырубить весь лес, но оставить хотя бы одно дерево, то новые начнёт расти уже через несколько дней. Живущие в этом лесу монстры пугали даже самые сильные армии.

Тёмный поток был периодом, когда Тёмный Лес переставал расти. Из-за потери своего источника пищи многие монстры покидали границы леса и атаковали людские города и крепости. Они не знали страха и атаковали пока могли. Другими словами, если не отрубить им голову и конечности, то они всё равно продолжали ползать и кусать, и делать всё, что только могут чтобы убивать и питаться. Если на такое нарывались приключены, то, если они не были по крайне мере Золотого Ранга их ожидала судьба мяса на столе мясника.

Однажды белый маг из Небесной Башни посетил Тёмный Лес чтобы проверить его состояние. Было обнаружено что Тёмный Поток имел прямую связь с Тёмным Лесом. Он распространялся благодаря семенам, которые ели монстры. Когда они умирали эти семена прорастали, а кровь, кости и гнилая плоть носителя служили в качестве удобрения. Поэтому по окончанию тёмного потока следовало проводить очистку огнём. А иначе на поле боя мог вырасти новый тёмный лес, который привлёк бы ещё больше монстров. Этот цикл будет продолжаться пока весь Тёмный Лес не будет уничтожен.

Если бы Джошуа стал Графом он бы первым делом занялся вопросом Тёмного Потока, и попытался бы с ним разобраться. Ему ведь нужно не только защитить людей внутри городских стен, но и предотвратить атаки Тёмного Леса и других опасных существ снаружи.

“Все рыцари которые должны были быть под моим началом были направлены в крепость на защиту от Тёмного Леса. Нанятые моим дядей рыцари, скорее все тоже должны быть там. Получается, те кто должен был защищать город давно разбежались. Не удивительно что торговцы его избегают.”

Джошуа покрепче сжал поводья своей лошади и сказал: “Получается мне придётся разобраться со всеми вражескими рыцарями в одиночку.”

Он улыбнулся. Он, Джошуа Ван Радклиф был человеком который никогда не избегал схваток, и неважно, насколько не выгодным был расклад.

Тем не менее, иной мир и игра были совершенно разными вещами. Сама игра хвалилась что всё что было в реальной жизни ничем не отличалось от того, что было в игре. То есть если бы в реальной жизни существовала Боевая Аура, то в игре бы она была точно такой-же! Однако, как никак, игра была ограничена своими механиками, а потому она не могла быть точной копией реальности.

Однако в одном аспекте Джошуа всё-таки отличался от людей из этого мира. Это был его боевой опыт.

Многих воинов с раннего детства обучали управлять мечом и сражаться и битвах, и тем не менее крайне редко выпадал шанс поучаствовать в настоящем сражении. Если новичок в своей первой битве сможет убить 50 противников, то он заслужит уважение всего батальона. Его буду считать храбрейшим из храбрых. Тоже касалось и приключенцев. Настоящий приключенец всегда всё планировал многие месяца и годы. Крайне долго ему приходилось просто путешествовать, как в неизведанные места, так и возвращаясь домой. Обычно приключены редко совершали более 10 экспедиций за всю свою карьеру прежде чем уйти на пенсию.

Игроки были совсем другими. С самого начала игры они стремились к уровням, квестам, экипировке и многим другим вещам. С каждой каплей крови они становились всё более и более опытными. Каждое новое умение, броня или артефакт позволяли им показывать себя лучше и быстрее в следующей сессии гринда.

Раньше Джошуа был владельцем центра боевых искусств. У него было довольно мало посетителей, желавших учить боевых искусства, а потому много свободного времени, которое Джошуа большей частью проводил за игрой. Он начал играть в Континентальную Войну в основном для того чтобы набраться опыта в боевых стилях, которые нельзя было применить в реальной жизни. Убийстве, к примеру. Однако он не отрицал что игра ему нравилась больше реального мира. В ней он в основном сражался с людьми, иногда также с монстрами. Каждый раз он бросал вызов и сражался с всё более и более сильными противниками.

В игре у всех игроков был список достижений. В это списке самым почётным и сложным достижением считался Трофей Платинового Золота. Получить его было крайне сложно.

Однако Джошуа был особенным. Он владел уникальным трофеем, которым не обладал ни один другой игрок. Алмазным Трофеем.

[Алмазный Трофей — Число Убитых: 3.197.481]

Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят одно подтверждённое убийство.

Интересно, а сколько людей есть у его дяди? Вспоминая опыт убийства противников в битвах Джошуа почувствовал, как у него начинают чесаться кулаки. Достаточно ли их будет чтобы утолит его жажду?

Никто не мог ответить на такой высокомерный вопрос. Джошуа маниакально рассмеялся, продолжая в одиночестве вести свою лошадь в сторону города.

Глава 5. Старый Дворецкий (1)

Над равнинами пролетал холодный зимний ветер. Иногда он был так нежен, что только покачивал высохшие листья. Иногда он был жесток. Одеяла снега падали с неба и складывались друг на друге, освобождая место для нового снега. Однако был ветер спокойным или яростным, снежные хлопья продолжал падать с неба. Джошуа прижал свои плотные зимние одёжки ближе к телу. Ему понадобилось время чтобы привыкнуть к здешнему холоду даже учитывая то, что он здесь родился.

На своём пути Джошуа не видел никого кто бы как он ехал на величественном боевом коне. Когда он добрался до границ Молдавии ему пришлось замедлиться. На дороге, по которой он ехал, становилось всё больше и больше людей. Кроме торговцев, которые использовали земных дрэйков было также множество других караванов с всевозможными флагами. Они могли быть торговцами, или богачами, которые бежали от холода. Было очевидно, что здешние не будут делать ничего утомляющего чтобы не тратить тепло своего тела.

Также некоторые путешествовали по снегу на санях, которые тянули зимние волки. Скорее всего такими были опытные рыбаки и старые охотники. Дороги к рекам и лесам были опаснее чем когда-либо ещё. Поэтому лучше всего было перемещаться на санях.

“Ха… Зимние волки…”

Джошуа заметил этих четырехлапых мохнатых млекопитающий что тянули сани. Они были большими и не сильно отличались от обычных собак. Джошуа усмехнулся. Название у этого вида было величественное, однако на деле они вели себя прямо как хаски. Хотя подождите, аляскинский маламут всё же лучше подходит под описание. Джошуа хорошо знал различия между этими видами поскольку в своё время у него была хаски, однако он принимал его за аляскинского маламута. Так или иначе, это была классная собака. Когда-то давно, когда он только начал игру и в одиночку гриндил на далёком севере он увидел на аукционе зимнего волка. Тогда он не смог усмирить свою любовь к животным и купил его.

Хм? Джошуа сузил свой взгляд, когда увидел одинокую человеческую фигуру, что шла пешком пока все остальные были либо верхом, либо на повозках. Он сразу же прекратил вспоминать прошлое и сосредоточился на этой тёмной фигуре. Вдруг он почувствовал ностальгию, эта фигура показалась ему знакомой. Как странно…

Действительно, очень странно. Как тёмная фигура может казаться знакомой. Джошуа сфокусировался на ней и направился в её сторону на своей лошади. Чем ближе он подходил, тем знакомее ему казалось фигура. И тем не менее он не как не мог понять кем именно был этот человек. Только когда он приблизился настолько что снег перестал заслонять его взор он наконец узнал его. Шокированный он раскрыл рот. “Старый дворецкий… Фан?!”

Мужчина отозвался на имя Фан и поднял голову повыше, чтобы встретиться с Джошуа взглядом. Затем он почтительно поклонился.

“Давно не виделись, Мастер Джошуа.”

Ничего не ответив Джошуа шустро спрыгнул со своей лошади и поспешил поприветствовать старого дворецкого как себе равного. После того как он внимательно осмотрел старика он вдруг заметил кое-что, что немедленно его разозлило. “Что случилось?! Твои волосы! Твои руки!”

Джошуа взял руки старика в свои и внимательно их осмотрел. Всё это время стрик только улыбался, позволяя своему юному мастеру делать всё что вздумается.

Руки что многие годы заботились о нём немыслимо постарели. Вены выпирали, а мышцу почти полностью деградировали. Этот мужчина потерял свою молодость и силу. Его кожу и лоб покрывали морщины.

Смотря на руки старика и его улыбчивое лицо Джошуа не мог ответить на эту улыбку. Он был зол, и эта злость принадлежала Джошуа из этого мира.

Фан был дворецким семьи Радклиф. Он присутствовал при рождении Джошуа, они жили вместе так долго, как он помнил. Для Джошуа он был настолько же близок как его родной отец, только Фан был намного более заботливым. Из-за всех этих лет и той заботы, какую он к нему проявлял сейчас Джошуа был крайне зол.

Этот еле стоявший человек когда-то нянчил его. Теперь всё его тела покрывали жестокие раны времени. Его волосы были седыми, улыбка вялой, руки и лицо морщинистыми — даже идиоту было понятно, что этот человек был стар.

Если бы всё было согласно законам природы, то Фан, как мужчина средних лет, если не учитывать, как он выглядел, будучи дворецким был примерного одного возраста с его отцом. Ему было чуть больше пятидесяти.

Это был довольно привычный возраст, к которому уже можно было многое повидать. Неудивительно что обычный человек такого возраста был седым.

Но в этом и была проблема. Ни Фан, ни его отец не были обычными людьми!

В отличии от большинства Зимний Граф, Бейрут де Радклиф был Золотым Воином. Поэтому продолжительность его жизни составляла почти 200 лет. При хорошей заботе о здоровье Золотой рыцарь мог дожить и до 300. В 50-60 лет такие люди были в расцвете сил.

Фан тоже не был нормальным и тем не менее… он постарел.

Когда Джошуа был всего год Фан выглядел и вел себя как парень 18-20 лет. Когда Джошуа носился по дому в слишком больших для него одёжках с деревянной игрушкой в руках, Фан выглядел и вёл себя как парень 18-20 лет. Когда Джошуа упражнялся со своим отцом держа в руках большой стальной меч, Фан сидел на краю тренировочной площадки держа свежеприготовленный для них горячий чай. Он выглядел и вёл себя как парень 18-20 лет. Даже когда Джошуа поступал в военную академию провожал его именно черноволосый Фан. Он выглядел как парень 18-20 лет.

Раньше Джошуа часто расспрашивал своего отца по этому поводу. Даже в мире полном подземелий и драконов вечная молодость была вещью крайне таинственной. Кроме эльфов он не знал ни одной долгоживущей и вечно молодой расы. Хотя глава Семьи Радклиф никогда не отвечал на его вопросы, Джошуа знал, что мужчина с тёмными волосами и красновато-чёрными глазами не может быть эльфом. Однако и человеком Фан тоже быть не мог. Он явно принадлежал к какой-то таинственной долгоживущей расе.

Однако за все эти годы Зимний Граф так ничего ему и не сказал.

“Когда-нибудь ты сам узнаешь.”

“У меня нет времени отвечать.”

Каждый раз он уходил от ответа.

Так или иначе, все эти виды не сильно мешали остальным. Джошуа был не так уж и заинтересован в получении ответа на свой вопрос. Слишком распространены были все эти расы. Бармен в локальной таверне или рыбак, продающий товар на место рынке вполне могли оказаться эльфами. Ни у кого не было времени чтобы выяснять такие вопросы.

Проблема с Фаном было в том, что за время отсутствия Джошуа он, выглядящий всё время одинаково вдруг так резко постарел. Само-собой напрашивалось предположения что недавно что-то случилось. Это вполне могло быть связано со смертью Зимнего Графа, отца Джошуа.

Что чёрт возьми такое произошло пока он служил на юге?

“Фан, объясни, что случилось пока меня не было.” Спросил Джошуа. Его голос был твёрдым и командующим. “Ответь!” Крикнул он, когда Фан продолжил молчать.

После перемещения в этот мир Джошуа ощущал себя немного дезориентировано. Хотя всё происходящее вокруг него было, определённо, реальным, он никак не мог себя в этом убедить. Окружение было одновременно и знакомым, и чужеродным. Что-то исчезло, а что-то осталось. Теперь Джошуа хотел добиться ответа от своего старого дворецкого. Его сердце с тревожной скоростью снабжало его тело кровью. Казалось, его холодный взгляд мог прорезать через все измерения в поисках безымянных врагов.

“Земля…” Фан замялся. Он не был уверен, что ответить. Наконец после продолжительной тишины он сказал: “Юный Мастер, к сожалению, а вам ещё не время знать.”

“Почему?” Спросил Джошуа. Его голос был глубоким и осуждающим. Он сделал шаг вперёд и посмотрел на старика яростным взглядом, который мог напугать любого преступника.

“Вы ещё «недостойны», юный мастер.”

Глава 5. Старый Дворецкий (2)

На какое-то время они оба замолчали. Другие прохожие были заняты своими собственными делами и не обращали внимание на разговор сына Зимнего Графа и его дворецкого.

“Если вы хотите узнать правду, то сперва вам нужно унаследовать титул и статус своего отца. Стать лордом Молдавии, защитником и владельцем этой земли. Таково нерушимое правило. Это же записано в контракте.”

“Недостоин?” Взревел Джошуа.

Он был ошарашен. Вдруг он осознал правду, в которую не хотелось верить. “У Зимнего Графа был только один сын. Значит я должен унаследовать его титул, только я имею права быть наследником! После его смерти земля должны была достаться мне! Даже Император не будет с этим спорить! Молдавия моя, Джошуа Ван Радклифа!”

“На первый взгляд этой действительно так.”

“И тем не менее ты говоришь мне что здесь что-то не так?! Что я не достоит знать правду пока не стану графом? У кого ещё есть такие права, у этого из ниоткуда взявшегося дяди?”

Упомянув своего дядю Джошуа невольно окружил себя зловещей аурой. Его взгляд стал жёстче, он сказал: “Это правда, у него есть определённые претензии на титул. И раз так, разобраться с этими претензиями можно только покончив с ним.”

Даже после таких угрожающих и противоправных слов старик отказался ему отвечать. Он мельком посмотрел на кисти Джошуа после чего нахмурился. Прежде чем Джошуа успел что-либо заметить старик успел отвернуть свои золотисто-красные глаза.

“Достоинство заключается не в чём-то абстрактном, как титул или статус. Это вещь,” сказал Фан будто заранее заготовленную фразу. Джошуа спокойно его слушал.

“Не то чтобы я не знал где ваш отец её спрятал, однако вы сами знаете об этом месте.”

“Что это? Где это место? Как я могу знать о чём-то, о чём я не знаю?!”

“Юный Мастер, хотя мне самому больно скрывать это от вас, я не могу вам сказать.”

Джошуа был не из тех, кто мог часами вытягивать из кого-то информацию. Он не был настолько терпелив. Вскоре он смерился с тем что Фану было не позволено ему ни о чём говорить из-за какого-то контракта. Он вздохнул и использовать свою систему чтобы активировать умение «Идентификация».

[Идентификация… Подавление Уровня: Преимущество… Подавление Характеристик: Преимущество.]

[Идентификация Успешна]

[Имя: Фан Амос]

[Происхождение: Великолепное]

[Раса: Божественное Оружие, Способность Расы: Трансформация Божественного Оружия, Отклик на контракт крови и форма оружия]

[Уровень: Уменьшен до 1, Контрагент Мёртв]

[Характеристики: Сила Уменьшена до Минимума, Контрагент Мёртв]

[Телосложение: Обычный Человек Другого Мира]

[ХП: Уменьшено до Мимнимума, Контрагент Мёртв]

[Жизненная Сила: Уменьшено до Минимума, Контрагент Мёртв]

[Трансформация: Амос, Сабля Драконо-убийцы]

[Статус: Жизненные Силы Падают (Оставшаяся Продолжительность Жизни: 10 Дней)]

[Класс: Анти-Арагами Божественное Оружие в 6 Поколении/Дворецкий]

[Врождённая Способность: Удалена, Контрагент Мёртв]

[Умение: Удалена, Контрагент Мёртв]

[Экипировка: Чёрная Униформа Дворецкого]

[Сильное оружие, лояльный дворецкий]

Подождите-ка, что за хрень?!

Сердце Джошуа опустилось стоило ему увидеть отобразившуюся информация.

Божественное Оружие?!

Джошуа вспомнил что разговаривал о чём-то таком, когда общался с другими игроками. Были даже треды на форумах где горячо обсуждался этот вопрос. Ходили слухи что это была сильная и редкая раса, что существовала за счёт контрактов. Тем не менее тогда он ничего о них не знал. В те времена он был только новичком в игре и его больше интересовала информация о легендарном подземелье, «Древнем Мосте Жертвоприношений Мультивселенной.»

Постепенно к нему начала возвращается память. Квест на то чтобы взять Божественное Оружие в контракт располагался на северных землях Империи. Тогда этот квест считался невозможным из-за жестокого ограничения во времени. Он мог зачистить нужное подземелье, однако у него никак не получалось уложиться в нужный срок. Было не больше десяти крайне сильных игроков что смогли выполнить этот квест и сформировать контракт. Именно они и распространили информацию о том, насколько сложным было то подземелье. В результате Божественное Оружие стало легендой среди игроков.

Если он всё правильно помнил, то начать этот квест можно было в Молдавии, через семью Радклиф!

Постепенно заброшенные воспоминания начали вновь всплывать в голове Джошуа. Он начал всё больше и больше понимать относительно собственного статуса в этом мире. Сравнив информацию из обоих миров, он осознал, какую роль играла семья Радклиф в общей истории игры. Из этих расплывчатых воспоминаний он даже выудил чем именно была «вещь», которую защищала его семья, и из-за которой случились все эти странности!

Если его догадка была верной, то эта «вещь» была кое-чем действительно плохим.

Но не суть, сейчас ситуация была и без того критической. У Фана постепенно убывала жизненная сила.

“Фан.” Джошуа нахмурился и вздохнул. Сперва он хотел придумать, как бы сказать это помягче, но всё-таки решил действовать прямо. Он уже знал правду.

“Что такое, Юный Мастер?”

“Твоё время… на исходе.”

Старик слегка вздрогнул, но продолжил молчать.

“Даже если ты решил ничего мне не говорить, я уже всё насчёт тебя понял. Тем не менее, всё это в прошлом. Сейчас я намерен занять место моего отца, и я хочу чтобы ты продолжил быть моим дворецким. Я также хочу, чтобы ты был здесь, когда мой будущий сын унаследует этот титул.”

Фан ничего не ответил.

“Фан, я хочу чтобы ты знал что ты много для меня значишь, ты моя семья. Я просто хочу понять, что с тобой случилось! И всё!”

Фан посмотрел в взволнованные глаза Джошуа. Из-за иссякающей жизненной силы его собственные золотисто-красные глаза утратили свой блеск. Теперь они были старыми и блеклыми, однако оставались как и прежде острыми.

“Я тронут вашей заботой, Юный Мастер.” Наконец ответил Фан. Он выпрямил свою спину, глубоко вздохнул, будто готовя себя к чему-то, и сказал: “Контракт есть контракт, я не могу его нарушить, даже если захочу, но я… Могу рассказать вам о менее значительных вещах.”

“Как вы видите, я не человек. Когда-то давно мои предки заключили контракт с семьёй Радклиф. Мы обещали служить вам. Этот контракт также связывает наши жизненные силы, поэтому со смертью Мастера я тоже начал впадать в вечный сон.”

Старик слегка поклонился. Джошуа заметил, что он слегка дрожал. “Мне жаль, что я не смог защитить Мастера.”

Джошуа вздохнул.

“Это всё, что я могу вам рассказать. Остальное вы, наверное, поняли сами, но я не могу ничего добавить пока вы не станете главой семьи, и примите те обязанности, какие принимают все Радклифы. До этого я вам ничего не скажу.”

Какое-то время они смотрели друг на друга. Снег начал скопляться на плечах обоих мужчин.

Наконец Джошуа вытянул руку и стряхнул снег со своей головы и плеч. “Я понял, почти.”

Он вздохнул. Его дыхание мигом побелело от холодного ветра.

“Раз так, что ты собираешься делать в оставшиеся 10 дней своей жизни? Куда ты пойдёшь?”

“Не стоит оплакивать меня, Юный Мастер.” Сказал Фан, осматривая лошадь Джошуа. Затем он посмотрел на самого Джошуа, у которого было каменное выражение лица, и улыбнувшись сказал: “Это хорошая лошадь.”

“…” Джошуа промолчал, ожидая что ещё скажет Фан.

“Смерть при исполнении долга это величайшая честь для любого война. В это верил ваш отец, в это верю и я.”

Фан повернулся спиной к Джошуа. “Я скажу только одно.” Его голос стал глубоким и серьёзным: “У нас в доме неприглашённые гости.” Слово «гости» он особенно выделил. “К сожалению, я не в лучшем состоянии чтобы встретить» их.”

“Тогда я этим займусь и вынесу мусор, как ты когда-то.” Джошуа сразу понял о чём он говорил. “Всё будет чисто.”

“Хорошо, я буду молиться за вас, Юный Мастер. Удачи.”

“Прощай… Фан…”

Старый дворецкий взял лошадь за поводья и умчался в сторону обратной той куда направлялся Джошуа. Тот проводил его взглядом.

Ха… Стать владельцем запечатанной земли? Ха. Джошуа холодно усмехнулся.

С каждой минутой снегопад становился всё сильнее, затмевая его взор. Джошуа мог различить только отдалённые силуэт городских стен. Эти стены защищали место, ради которого он проехал более тысячи километров. Запечатанная земля. Именно здесь его дядя планировал прибрать к своим рукам титул Лорда Молдавии.

Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (1)

Динь… Динь…

Колокол прозвенел 9 раз. Из центра Молдавии начало распространяться металлическое эхо. Несколько мужчин сошли с колокольной башни что располагалась посреди большой церкви. Это был запланированный звон, который был необходим чтобы проинформировать жителей Молдавии о наступлении ночи.

Патрульные солдаты загасили висящие в углах улиц лампы. Теперь можно было видеть только блеклое сияние свечи в закрытых окнах жителей города.

Такая тьма была ненормальной. Причиной был приказ отданный примерно полмесяца назад. Все жители были вынуждены соблюдать закон. Поэтому в данный момент обычно оживлённый торговый квартал был полностью пуст. Все ночные магазины были закрыты, осталась только тьма. Единственным источником света на улицах были факелы патруля. Действительно хорошо можно было сосчитать на пальцах. Среди них самым ярким был командный центр. Это был центр Молдавии, а заодно и жилище графа, владельца и правителя всего города.

Это здание было поистине величественным, оно ничем не уступало замку. Его окружали толстые и высокие каменные стены, из-за которых не было видно, что происходит внутри.

*****

“Он всё-ещё жив?!”

Изнутри раздался громкий крик.

Посреди небольшого зала, который казался чем-то древним, здоровый и толстоватый мужчина сидел в огромном стуле перед большим столом. Он был полон ярости крича на склонившегося перед ним солдата. “Как такое возможно?! Согласно докладам он бездумно помчался во вражеский лагерь! Он не мог выжить!”

Если он и правду был жив, то ему не избежать проблем, когда он попытается заполучить себе титул графа.

“Милорд, согласно секретным донесениям он не только выжил, но и сослужил большую службу для армии. Его наградили Мечом Славы. Хотя его и лишили всех рангов, его отправили назад. Раз так, то мы в и правду плохой ситуации.”

Лицо солдата было закрыто его шлемов. Тем не менее даже идиоту было понятно, что он не был рад.

“Хм! Так он жив. Ну ладно, нечего бояться, он всего лишь обычный воин Серебряного Ранга.” Этот мужчина, Данлиа Радклиф, презрительно усмехнулся. Из-за мерцающего света свечи его взгляд выглядел немного угрожающим.

“Все лояльные к его отцу рыцари были отосланы к Тёмному Лесу, именно их нам и следовало опасаться. Хм, они не смогут вернуться в город до окончания Тёмного Потока, а к тому времени я уже буду следующим Зимним Графом!”

Хотя звучал он уверенно, мужчина всё-рано продолжал хмуриться. Казалось, его раздражённый взгляд сможет умертвить птицу если он будет долго на неё смотреть.

“Угх… То, что он всё-ещё жив… Это может изменить мои планы. Эти рыцари… этот человек…”

“Сир Данлиа, похоже у вас какие-то проблемы.” Вдруг в зале из ниоткуда образовалась тёмная фигура. Её голос звучал так будто он стоял прямо возле Данлиа. Когда он вышел из тени владелец этого голоса оказался закованным в тяжёлую броню воином.

Так-то говоря, такая тяжёлая броня наверняка должна была шуметь при ходьбе. Тем не менее, когда этот мужчина появился он словно нарушил все законы физики. Он явно ходил, и, хотя его шаг был медленным, звука не было вообще. Когда Данлиа заметил его в его голове прозвучал голос: “Если есть какие-то проблемы, я могу подсобить.”

“Мечник… нет. Глушитель, почему ты здесь?”

Данлиа успокоился и опёрся на спинку своего стула. Он нахмурился и подставил руку под подбородок. “Ты же должен быть на патруле… Я плачу тебя большие деньги не для того чтобы ты бегал где вздумается!” Постепенно его голос стал громче.

Шлем Глушителя слегка дернулся, он поигрался своими пальцами выражая недовольство. Затем он использовал Духовное Чувство чтобы ответить: “Технически я действительно работаю на тебя, однако стоит ли мне напомнить, что без «их» помощи ты бы не смог меня нанять? Мы все с этим согласны.”

Данлиа поднял брови. Он было хотел открыть рот чтобы ответить, но Глушитель продолжил говорить: “Я здесь не для того чтобы обсуждать такие глупости. Есть кое-что важное что, по-моему мнение, тебе следует знать.” Его голос стал глубоким и строгим. “Можешь мне верить, у меня нет причин для лжи.”

Данлиа сразу понял, что что-то было не так и новость была действительно настолько важной, насколько Глушитель её преподносил.

“Что такое?” Спросил Данлиа всё ещё не видя лица человека за его бронёй. На всякий случай он решил использовать более нейтральный тон чтобы не оскорбить его.

“Один из «них» начал действовать.”

“Когда они прибудут?”

“Завтра.”

Лицо Данлиа немедленно потемнело. Он глубоко и опасливо вдохнул.

“Я всё ещё не заполучил контроль над этим городом… Если «он» явится сейчас…”

“Больше мы ничего не поделать…” Сказал Глушитель через своё Духовное Чувство. “Лучше начать готовить церемонию приветствия.”

Мужчина замолчал. Слышен был только вой зимнего ветра в открытом окне на потолке.

Вдруг в зал кто-то вбежал. Его дыхание было прерывистом. Казалось, он задыхался.

“Милорд! Кри… Юный Мастер Крис пропал!”

“ЧТО?!”

*****

В небольшом лесу за границей города горел маленький костёр, его огни дико мерцали под напором сильного ветра. Джошуа сидел вблизи костра, периодически перед ним вспыхивали янтарные искры, но их сразу-же уносил ветер. Джошуа расположил свой лагерь на краю леса чтобы укрыться от сильного и беспощадного ледяного ветра. Шёл сильный снегопад, снег безжалостно покрывал всё вокруг, и тех, кто не мог приспособиться к температуре ждала холодная смерть. Джошуа, правда, уже привык, хотя периодически он всё же подносил руки к огню. Город был всего в десятке километров от него.

Он засунул руку в сумку с сушёной едой и дал немного своей боевой лошади. “Тяжело тебе, старый приятель.”

Лошадь небрежно заржала.

Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (2)

Огонь продолжал мерцать, дерево почти полностью сгорело. Джошуа развернулся, взял стопку дров и бросил их в костёр. Тот поприветствовал холодное дерево пламенем и загорелся ярче, предоставляя Джошуа и его лошади тепло.

Зимняя ночь наступала на севере раньше, чем в других землях. Чем стремиться достичь цель на отдалённом горизонте всегда было лучше отдохнуть ночь и собраться с силами для следующего дня. Джошуа нашёл небольшой лес и сделал себе лагерь на его опушке где деревья были мелкими, а живность редкой. Он снял с лошади свою сумку и принялся готовить себе ужин.

Пока он жевал чёрствый хлеб с вяленным мясом, он размышлял о своих планах на завтра. Городские ворота закрывались каждую ночь ровно в 10 часов. Даже если бы он попытался сейчас туда побежать, он бы всё равно не успел. Поэтому пока-что лучше было отдохнуть здесь. Кто знает с какой опасностью он мог встретиться ночью. Завтра будет битва.

К тому времени весь город будет полон людьми его дяди. Джошуа ожидал, что сразу после того как он вступит на территорию города ему придётся сражаться.

Подул ледяной ветер, срывая листья с деревьев и шелестя с ними вдаль.

“Снег становится сильнее.” Прошептал сам себе Джошуа и бросил в костёр ещё одно толстое бревно.

Молдавия была одним из всего четырёх человеческих поселений вокруг северного Вулкана Иас. С высоты птичьего полёта были видны граничащий с ней вулкан и печально известный Тёмный Лес. Хотя зима продолжалась половину году, периодически наступали и тёплые периоды. Происходило это когда из жерла вулкана извергалась лава и вулканический пепел. Более того, прямо у подножия вулкана лава охлаждалась до нормальной температуры, и на ней произрастала всевозможная флора и фауна. До прихода людей эта земля была раем для живых существ. Затем пришли первые поселенцы, и Тёмный Лес начали постепенно срубать. К счастью, спустя множество поколений Тёмный Лес сильно поредел, и земля стала обитаемой. Только несколько сотен лет назад наступила индустриальная эпоха, и появились быстрые методы уничтожения Тёмного Леса, из-за чего население начало расти с угрожающей скоростью. Сложно было сказать, сколько человечество пожертвовало чтобы добиться своего. В итоге посреди кругового Тёмного Леса образовалось чистое пространство, делящее его на две части. В самом же ново построенном городе было немало могил.

Властителями Молдавии была семья Радклиф, к которой Джошуа принадлежал. Давние его предки имели тёплые связи с дворфами которые помогали им в добыче ценных минералов. Благодаря им Семья Радклиф могла создавать сильнейшие оружия и броню. Именно в этой области производства они преуспели больше всего.

Тем не менее из-за экстремальных северных температур нормальная торговля могла продолжаться только половину года, после чего приходилось полагаться на купцов.

Мясо и хлеб в руках Джошуа были настолько чёрствыми и холодными что ему пришлось погреть их у костра чтобы довести до съедобной температуры. Через силу поев свой ужин Джошуа почувствовал, как его показатель Радости опустился примерно на 50%.

Жаль, что сосны были ядовитыми, а иначе он бы с удовольствием опробовал древесной кары… Та хотя-бы была свежей.

Джошуа знал много вещей, начиная от Зелёного Медведя из Начинающей Деревни, которого любой новичок мог убить взмахом ветки, и заканчивая Разрушающими Небеса Драконами с Вечно Арктического Круга для победы над которыми требовалось аж 24 опытных приключенцев. Он знал о Великих Божественных Гигантах на Месте Жертвоприношений Мультивселенной, и даже о Зелёных Лесных Титанах Зенита Разъедающий Ветров. Он хорошо помнил все слабости и боевые тактики всех вышеперечисленных монстров. Так-то, во всей Континентальной Войне не было такого босса, с каким бы он прежде не сражался.

В плане боя Джошуа считал себя экспертом. Никто не смел оспорить это, так-как никто не мог бросить ему вызов. Тем не менее, кроме собственно боя и знаний и монстрах он больше ничего не умел.

Как сильнейший игрок в сильнейшей боевой команде, который сражался с самыми сильными боссами в игре, Джошуа в любой ситуации всегда бежал напролом атакую самого мощного противника. А всё остальное типа социализации, разработки боевых стратегий, расширения команды, схваток с обычными монстрами и НПС было для него совершенно незнакомым. И естественно он не владел другими профессиями типа готовки.

Другими словами, Джошуа этого мира был сыном графа, военными офицером среднего ранга, и потому ему всегда нужно было просто позвонить в колокольчик чтобы ему доставили его ужин. В предыдущем же мире он был владельцем небольшого зала боевых искусств. Даже учитывая то что по определёнными причинам у него не было ученика, ему всё равно не нужно было готовить так как этим занимались всяческие роботы и машины. Поэтому у «него» просто не было причин учиться готовить.

Клип, клоп, клоп, клоп…

Недалёко от места где Джошуа расположил костёр послышались удары лошадиных подков по каменной дорожке. Именно с этой дороги он и сошёл.

Джошуа откусил последний кусок вяленого мяса после чего почувствовал какого это, глотать нечто по консистенции напоминающее опилки. Затем он сразу же встал на ноги и посмотрел в сторону откуда исходил звук. Мужчина на лошади со всей скоростью мчался вдаль от города прямо посреди снегопада.

Хм. Видимо он спешит. Зачем ему путешествовать посреди ночи, да ещё и в такую метель?

Джошуа пожал плечами и прибрался вокруг своего костра. Присев он почувствовал, как его энергия начала быстро восстанавливаться после обеда. Он потянулся руками и ногами, удостоверился что одежда покрывает всё его тело, проверил, достаточно ли дров и принялся спать у древесных корней.

17 дней езды были изнемогающими даже для такого человека как Джошуа. Он был смертным достигшем Ранга Серебра, ранга на котором человек мог бежать целые дни без перерыва, и тем не менее сейчас он был уставшим, вымотанным и сонливым. Он очистил разум от всех мыслей и позволил своему духу отдохнуть.

Часы спустя снег наконец прекратился.

Джошуа проснулся от колкого звука деревьев. Посмотрев в ночное небо, он увидел, что облака уже разошлись.

Всё-ещё стояла ночь, и тем не менее Джошуа видел двойные тени созданные двумя лунами на небосводе. Одна была голубой как сапфир, а друга белой будто жемчужина. Сияние белой луны было таким широким и ярким что оно делило ночное небо надвое. Бессчётное число звёзд сияли будто алмазы.

“Какой красивый лунный свет.”

Зевнул Джошуа и вдруг кое-что понял.

С выходом третьего обновления была распечатана бездна, после чего двойные луны были поглощены. Их место в ночном небе занял Глаз Страха. Поэтому сейчас было то короткое время, когда он всё-ещё наслаждаться видом ночи.

Дни после начала войны будут наполнены только печалью. Война и схватки будут буйствовать столько, сколько захотят. Тем не менее, во время мира Континент Майкрофт был поистине красивым. На начальных этапах Континентальной Войны многие игроки подписались на игру лишь для того, чтобы наслаждаться видами. Они даже качали уровни лишь затем, чтобы получать доступ в более опасные регионы карты и смотреть на тамошние пейзажи. Таких игроков называли Туристами. На поздних этапах игры многие из них сменили класс на Друида для того, чтобы поучаствовать в движении под названием «Восстановление Мира» чей целью было воссоздание того красивого мира, которым они когда-то наслаждались.

Джошуа размялся и начал готовиться к путешествию назад домой. В процессе ушли луны и взошло солнце. Джошуа вздохнул, наблюдая за золотым сиянием восхода. Он знал, что таким мирным дня скоро придёт конец.

Глава 7. Жизнь Солдата (1)

Всадник в капюшоне одетый в лёгкую металлическую броню и слой белой кожи прибыл в город Молдавия. Он потянул за поводья своей лошади останавливая её прямо у ворот. Ему все-ещё нужно было дождаться их открытия.

Стены возвышающегося города были сделаны из чёрных блоков, которые состояли из очищенного гранита. Было неясно, хорошую или плохую работу проделали строители, но эти блоки были размещены немного неравномерно. Некоторые из них выпирали из-за чего на них образовывался слой снега. Из-за этого город напоминал незавершённую шахматную доску. Тем не менее его размер поистине впечатлял. Смотря из далека городские стены можно было принять за защищающих город гигантов.

“Как много времени прошло…”

Прибывшего к городским воротам рыцаря звали Элсон. Он был одним из рыцарей что входили в гарнизон Крепости Тёмного Леса, он служил семье Радклиф уже более 20 лет. Ему было 39, его волосы были серыми.

18 дней назад, когда он сражался с демонами, прибывавшими из Тёмного Леса его вдруг проинформировали о таинственной смерти Зимнего Графа, которому он поклялся служить. Когда он услышал об этом от своего соратника он почувствовал не страх или удивления, но крайне сильное подозрение.

Это наверняка была какая-то шутка. Его сюзерен был рыцарем Золотого Ранга. Такой человек мог пережить битву с драконом и после рассказать об этом историю. Ещё недавно он отправил срочный приказ в Крепость Тёмного леса чтоб они начали готовить укрепления к грядущему наступлению Тёмного Потока, он даже послал им в подмогу большую группу всадников. Как такой человек мог просто взять и умереть?

Что-то здесь было не так, что-то явно было неправильным.

Но какие бы объяснения ни придумывал Элсон факт оставался фактом. Зимний Граф был мёртв.

Многие разделяли его подозрения. Тем не менее, даже не смотря на чувство собственной беспомощности, он и вправду не мог ничего пока-что сделать. Многие предложили отправиться в город чтобы разузнать правду о случившемся, однако они этого сделать не могли. Назначенным в крепость солдатам не позволялось покидать свой пост. Приближался Тёмный Поток, и им нужно было разобраться с угрозой тамошний демонов. Если крепостному гарнизону не удастся остановить наступление Тёмного Потока бессчётное количество демоном лавиной пронесётся по городу и уничтожит одну из четырёх северных земель. Смертей будет слишком много, и Зимний Граф просто не мог позволить такому случиться.

Гарнизонные рыцари созвали встречу после чего в результате горячих дебатов было сделано следующее предложение:

“Давайте отправим небольшой отряд чтобы всё проверить. Этого должно быть достаточно, нам нужно просто собрать информацию, а не начинать битву.”

Все сочли это предложение крайне разумным. Тем не менее их первоначальный план изменился, когда они натолкнулись на группу раненных солдат из самого города.

“Брат графа, Данлиа, тот который торговец, нанял несколько взводов Рыцарей Серебряного Ранга и две компании наёмников чтобы завладеть городом.”

В отряде было десять человек, в взводе пятьдесят, а в компании сто. Прибывшие городские солдаты первоначально хотели покинуть город и добраться до Крепости Тёмного Леса чтобы собрать информацию. Тем не менее стоило им вступить за пределы города как на них сразу же набросились превосходящие силы противника и им пришлось бежать, попутно бросая свою побитую броню и сломанное оружие

“Он всё это запланировал? Он пришёл чтобы завладеть городом сразу после смерти нашего сюзерена?”

“Хм! Какой предатель. Наследником титула должен быть юный мастер Джошуа! Что этот Данлиа о себе думает?!”

Естественно подобное предательство спровоцировала ярость у всех солдат в Крепости Тёмного Леса. Однако даже если они и хотели маршем отправиться в город чтобы вернуть то, что по праву принадлежало Джошуа, им все-равно нужно было защищать крепость от Тёмного Потока. Они могли выделить около 200 человек, однако тогда им бы пришлось сражаться против 50 рыцарей Серебряного Ранга. На поле боя те были сравни пятидесяти танкам.

“Ситуация слишком запутана. Чтобы всё понять нам нужно вернуться!”

“Мы не может просто так оставить крепость!”

…

Горячие дебаты продолжалось очень долго пока наконец все не осознали, что делать было нечего. Даже если они и хотели вмешаться в происходящее в городе, сделать это они могли только после того как разделаются с Тёмным Потоком, а это должно было случиться только к следующему месяцу.

“Следующий месяц?! К тому времени этот Данлиа уже заполучит себе титул Зимнего Графа!” Крикнул человек с раненой рукой. “Если это случится, то половину из нас отправят в отставку! Даже в лучшем случае нас просто заставят вернуться по домам. Ему явно будут не нужны рыцари и солдаты прежнего графа!”

В этих словах была доля правды. Никто из них не хотел уходить по своей воле. Тем не менее, нельзя было просто проигнорировать наступающий Тёмный Поток. Восхождение Данлиа на позицию графа, правда, тоже было непозволительно.

“Город будут хорошо охранять. Нам будет сложно собрать хоть какую-то информацию.” Сказал старый рыцарь, которому на вид было около пятидесяти лет. Пока он говорил он продолжал точить свой длинный меч небольшим точильным камешком. Его лицо и руки были покрыты множеством глубоких шрамов, которые могли возникнуть только в результате многих сотен сражения.

“Чем обсуждать то, что ни к чему не приведёт у меня есть предложение получше. Не надо отправлять отряд или взвод, лучше обойтись одним человеком. Этого должно быть достаточно.”

Он положил точильный камень в небольшой кожаный мешочек что носил при себе после чего вернул меч в ножны: “Давайте кто-нибудь из нас притвориться одиноким охотником, что возвратился в город после продолжительно охоты.”

Обсуждение завершилось, решение было принято. Провели жеребьёвку чтобы решить кто именно пойдёт, и счастливчиком стал Элсон. Так он и добрался до городских ворот.

“Уже почти шесть утра, ворота должны открыться в любую минуту.”

Кроме Элсона ещё около девяти человек стояло у входа в город. Он тихо смешался с толпой и сосредоточился на городских стенах. В данный момент по меньшей мере пять человек патрулировали стены. Это вызвало у него подозрение.

“Почему здесь столько стражей?”

Он опустил взгляд на запечатанную дверь из лучшей стали, что мог сделать человек. Несколько незнакомых ему стражников охраняли ворота и осматривали лица пришедших. Элсон снял свой капюшон чтобы не выглядеть так уж подозрительно после чего изобразил уставшее лицо. Это было довольно легко так-как он и вправду подустал.

Все знали, что городские ворота были полностью металлическими, их толщина составляла чуть больше метра. В них был внедрён механизм открытия и закрытия который можно было активировать только изнутри.его структуре виднелась рука дворфов. Это было не удивительно, в Молдавию населяло более 200.000 дворфов. Половина из них предпочитала жить с людьми, некоторые даже женились с ними. Другая половина жила глубоко под землёй в горе.

Недалеко от Тёмного Леса, у Великой Горы Аякса располагалось большое поселение дворфов. Несмотря на холод жили они счастливо и мирно. Они проделали туннель, по которому подземная магма стекала в большой бассейн. Это был их источник тепла. Также этот бассейн использовали для ковки. Ни один демон не смел их атаковать так-как город дворфов окружала стена из раскалённых камней.

Дон… Дон…

Шесть раз прозвенел колокол часовой башни. Сразу после шестого ворота начали подниматься.

Жжжжжж… Раздался звук шестерёнок за стеной. Спустя какое-то время врата наконец поднялась открыл полукруглый туннель что вёл в сторону города.

“Пожалуйста, идите организованно и воздерживайтесь от громких звуков.”

Элсон посмотрел вперёд и увидел высокорангового солдата. Его статус был очевиден по униформе, его броня была намного лучше, чем у остальных. Стоявшие вокруг Элсона послушались приказа и сформировали ровную лини. Все они медленно шли друг за другом следуя указаниям человека впереди.

Когда Джошуа только подошёл к воротам он увидел насколько серьёзными выглядели солдаты, а потому уделил особое внимание своей маскировке так-как стражи пялились на лица прибывших. Стоп, не пялились, а вглядывались.

Элсон вёл свою лошадь прямо возле него, они уже почти вошли в город как вдруг к Элсону подошёл один из стражников. Он отвёл его в сторону и спросил:

“Кто ты? Откуда пришёл?” Этот солдат был сильно больше своих соратников. Его тон был дружелюбней чем у остальных.

Глава 7. Жизнь Солдата (2)

“Вечер добрый, сэр. Я просто тщедушный охотник из Деревни Красного Листа, что на востоке. Пришёл поторговать за пару монет. Быть может вас заинтересуют какие-нибудь шкуры?” Элсон заранее подготовил свои фразы и даже держал под покрывалом тушу оленя, которого он убил в лесу. Шрам на его лице и натренированное тело делало его ложь довольно правдоподобной. Судя по виду, холод совсем его не беспокоил. На такое был способен только опытный охотник.

“А, ха-ха, нет, спасибо.” Крепкий солдат осмотрел оленя и отпустил его. Ложь Элсона сработала отлично. Тем не менее, прежде чем он смог отойти солдат похлопал по его плечу и прошептал: “Охрану недавно усилили, вам нельзя будет выходить после 9 вечера.”

“О, спасибо за совет.” Искренне поблагодарил Элсон и передал солдату пару серебряных монет. Лицо солдата оставалось невозмутимым, и тем не менее он без лишних слов взял монеты себе. Затем он добавил: “Будьте осторожны с бродячими воинами, эти далеко не такие дружелюбные как я.”

Затем он оставил Элсона и вернулся к злобно-выглядящему солдату что со злостью пялился на всех, кто входил в город.

Элсон последний раз взглянул на проход через ворота и пошёл прочь. Ветер зимнего утра был холодным. Все двери были закрыты, окна прочно замкнуты, а шторы развешены. Никто не убирал накопившиеся горки снега. У Элсона возникло ощущение будто город был заброшенным.

Неужели всё это было последствием временного правления Данлии? С чего такая строгость? Он хотел захватить город, или уничтожить его?

Когда Элсон стряхнул со своего ботинку кучку снега от ворот за его спиной вдруг заревела тревога.

Динь-дон, динь-дон!

“Меня обнаружили?!” Мысленно он вскрикнул.

Из-за ревущей тревоги Элсон забеспокоился. Его руки сразу-же потянулись к его поясу чтобы вытащить хорошо запрятанный среди кожаной одежки кинжал. Он приготовился ко всему, что могло его настигнуть и встал в боевую позу. Что-то было не так, однако причиной был не он. Он понял это сразу-же как повернулся. Он узнал паттерн тревоги. Крайне быстрые удары по четыре звона в секунду знаменовали самую серьёзную угрозу. Такую использовали только когда весь город был на грани полного уничтожения.

Он же был обычным сторожевым рыцарям Серебреного ранга. Даже если его бы обнаружили, никто бы не использовал такую тревогу. Скорее всего им противостояла либо вторгающаяся армия соратников Элсона, либо могущественный враг Золотого ранга. Эта тревога… была не из-за него. Но в ком тогда была причина?!

Элсон зашёл за угол пустой улицы и спрятался в алее где привязал свою лошадь. Затем он начал двигаться в сторону ворот чтобы пронаблюдать за ситуацией. Многие из тех, кто только-что вошёл в город в панике бежали. Элсон подошёл поближе, но вдруг его чуть не заметили. Сразу же он повернулся назад и притворился, что тоже паникует и уходит. Тем не менее затем он быстро развернул голову чтобы посмотреть на происходящее

Всё было в порядке! Не было ни армии, ни сильного противника. Горожане убежали, у ворот остались только стражи повытаскивавшие своё оружие.

…и…человек?!

Седовласый воин сфокусировался на тёмной фигуре и увидел до боли знакомое лицо.

“Подождите-ка… Это же юный мастер Джошуа!” Подумал он. “Что он здесь делает?! Сейчас он должен быть в севера-западной равнине! Он должен быть занят Славной Экспедицией по уничтожению неразрушимой Крепости Д’руиз! Война ещё не окончена! Как он мог вернуться!?”

Он пришёл чтобы объявить свои претензии на графство?! Нельзя действовать в одиночку, это приведёт к летальному исходу! Здесь было больше 50 рыцарей Серебряного ранга и больше сотни солдат! Почему он не попросил помощи в Крепости Чёрного Леса!? Какая глупая попытка! Это суицид! Он что, вышел из ума?!

Разум Элсона заполонили отрицание и шок. Он встал как вкопанный не в состоянии и пошевелиться. Затем он услышал марш более сотни человек в сторону врат.

Пять или шесть отрядов полностью вооружённым солдат с длинными копьями маршировали в сторону ворот. Их цель? Джошуа.

“Беги! Идиот!” Мысленно закричал Элсон. Он хотел заорать, но в данный момент не мог заставит себя это сделать. Их было слишком много, и Джошуа был всего лишь воином Серебряного Ранга! Почему он продолжает стоять и ждать их?! Они же его убьют, почему он не бежит?!

…

Почему он не бежал? Потому что Джошуа хотел, чтобы они подошли.

Всё ещё раздавалась громкая тревога, толстая металлическая дверь за ним опустилась фактически мгновенно. Все пути отхода были отрезаны, Джошуа окружали со всех сторон. Пока все готовились атаковать и убить его, он продолжал непоколебимо и безмятежно стоять на месте.

Всё шло согласно его плану. Он знал, что его лицо сразу-же узнают и что солдаты его дяди мигом примчатся к воротам. Также он знал, что если попытается проникнуть тайно, то его наверняка найдут. Враг, его дядя, будет всеми силами пытаться убить его. Таков был жестокий мир борьбы за титул.

Руки и ноги Джошуа были готовы прийти в движение, его сердце оставалось спокойным как озеро.

Да, его окружили. Да, он не мог сбежать. Но с другой стороны, зачем ему путь отхода, когда не собирался никуда уходить?

Был ли здесь хоть кто-то достаточно сильный чтобы остановить его?

“Какой тёплый приём.”

Воздух застыл. Никто не смел пошевелить и мускулом. Даже солдаты с мечами на перевес что в любой момент были готовы пронзить Джошуа. Глаза Джошуа скользили из стороны в сторону, ища вышестоящего офицера. И наконец он нашёл его. Когда тот уже собирался открыть свой рот чтобы отдать приказ об атаке Джошуа на безумной скорости помчался к нему и нанёс первый удар. Он выхватил из рук офицера меч и взял его себе.

Затем, в туже секунду около десяти солдат устремили в него свои копья. Джошуа оставался спокоен. Он сделал глубокий вздох.

Боевая аура. Сила, рождённая самой жизнью. Сила, существовавшая только в телах могущественных. Она хранилась глубоко внутри тела и души, мало-по-малу накапливаясь. Джошуа вздохнул, позволяя свои лёгким набрать столько воздуха сколько было возможно, чтобы активировать эту силу. Его кровь начала ускоряться, его вены и артерии расширились. Кровь, содержащая в себе сок жизни начала циркулировать по его телу, увеличивая его силу в несколько раз. Это был один из приёмов Боевой Ауры который изучали все войны на Континенте Майкрофт [Кай].

Это умение позволяло воину человеческой расы одним ударом отравить огромного орка в полёт. Если воин был силён изначально, он мог даже разрубить орка на пополам. Благодаря этому умению можно было резать алмазы и превращать тупые мечи в такие, какие могли рубить сам воздух.

До прихода в этот мир Джошуа был владельцем центра боевых искусств. В настоящем мире не было никакой Боевой Ауры, однако существовали боевые искусства. Приёмы, положения, и техники позволяли человеку обрести невероятную мощь. Когда он играл в игру всё зависело из системы, и потому не мог использовать лучшее из обоих миров. Теперь всё изменилось.

Игра стала реальность. Боевую Ауру можно было использовать одновременно с боевыми искусствами. Более того, благодаря такой комбинации произошла химическая реакция, которая позволила ему совместить оба умения.

Жух!

На груди Джошуа засияло красновато-оранжевое, будто огненное сияние. Вместе с тем зазвучал громкий стук его сердца. Он чувствовал, как каждый удар наполнял его мощью, наполняя тело энергией. Вскоре всё его тело начало источать сияние. Он начал напоминать центр торнадо, вокруг него закружился невероятно быстрый ветер, поднимая вместе с собой снег.

Встав в боевую позу, он направил всю собранную силу в свои ноги и сделал шаг вперёд.

Дон!

Глубокий шум его сердцебиения стал громче, настолько громче что кровь в его венах начала напоминать водопад. Его глаза засияли красным.

Джошуа десятки тысяч раз проходил через это в игре. Это чувство было для него одновременно знакомым и инородным. Казалось, оно принадлежало и Джошуа с настоящего мира, и Джошуа с континента Майкрофт.

Он почувствовал, как его сила с распечатывается, с радостью стремясь на зов своего мастера.

“Кай-”

Он взмахнул своим мечом. Его сила сосредоточилась в одной точке, на которую он надавил со всей мощью.

Эта энергия шла в такт со специальной дыхательной техникой которую знал только он. Она начала наполнять его кровоток, мускулы и кости — всё его тело. В какой-то момент она начала протекать из его тела из-за слишком большой концентрации. Он сфокусировал вытекающую силу на окончание своего меча позволяя сиянию сформировать лезвие.

Враги были прямо перед ним. Их копья были в миллиметрах от его глаз. Он видел в их наконечниках отражения своей мощи.

Удар!

Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (1)

БУМ!

Раздался громовой взрыв, а вместе с ним оглушающий рев Джошуа. Он только начинал освобождать свою силу.

Кай Джошуа создал мощную ударную волну что прошла по воздуху создавая в нём сильные волны. И это было только начало. Со скоростью пулемета он наносил все больше и больше полукруговых ударов мечом. Мощные атаки его меча разбили все окружающие окна. Его выливающаяся тёмно-красная боевая аура смешалась со снегом. Благодаря этом он смог уничтожить формацию противника.

Солдаты что пришли в больших отрядах, с копьями и мечами наперевес, все полетели назад. Ясно слышался шум ломающихся костей. Это было ужасающе. Этих людей откидывало назад, к их соратникам, а потом ещё на десятки метров вдаль. Их копья и мечи разлетались на осколки. Щиты могли блокировать атаки, но держащие их руки — нет. Даже их броня была не в состоянии заблокировать эти ужасающие атаки, в результате чего покрылась трещинами, выглядящими как мозаика. Из этих трещин начала сочится кровь, они были не в состоянии даже дышать, не говоря о том, чтобы встать на ноги.

Яростный ветер всё-ещё овевал Джошуа, покрывая всё вокруг него.

Эти солдаты были одеты в тяжёлую броню, которая была предназначена для того, чтобы выдерживать тяжелые удары. В руках они носили щиты для защиты от всевозможных атак. Их формация была создана для стояния на самом фронте, перед лицом любой угрозы и атаки. Они были так сильны что даже кавалерийская атаки не смогла быть пробить их оборону. Это были не обычные солдаты, а армейская элита.

И тем не менее!

Джошуа не был обычным солдатом. Он, как-никак, был легендарным воином. Он применил умение созданная как-раз для противодействия такой формации. Поэтому не смотря на то какие-бы они щиты или броню не использовали, его атаки проходили будто нож по маслу.

Мощная ударная волна откинула накопившийся снег, открыв под ним каменный тротуар. Это был потрёпанный тротуар. Камни в нём были большие и крепкие, так что их нелегко было сломать. Тем не менее атака Джошуа смогла это сделать. Улица перед ним поднялась будто покрывало. Кусочки тяжелых квадратных камней разлетелись в сторону будто галька. Вместе с зеркальными осколками лежали мечи и копья солдат. Выглядело это так будто в город только-что пробился монстр. Не раненные безоружные солдаты задрожали. Они не пострадали, однако были серьёзно потрясены. Никто их них не смел продолжить атаку, даже пошевелить мускулом.

Это была всего одна атака, и тем не менее Джошуа смог пробить формацию тяжеловооруженных солдат и остановить их натиск.

Посмотрев на свои руки, он произнёс: “Хм. Жаль… Этот меч был недостаточно хорош для меня.”

Вздохнув он разочарованно откинул рукоять меча в сторону. Остальная часть меча разбилась в дребезги. “Наверное, сделан из плохой стали. С чего ещё ему сломаться пока я демонстрирую мою силу…”

Первоначально он планировал что такое сильное умения, которое подняло его силу почти в пять раз, позволит ему разрезать стоящих перед ним солдат на две части. Тем не менее в процессе атаки меч не выдержал силы Джошуа и разбился прямо перед тем, как столкнуться с противником. В итоге он не смог сконцентрировать накопившуюся энергию, и она развеялась в виде атаки.

Хоть он и был разочарован, Джошуа всё равно оставался доволен результатом.

“Слушай.” Он подошёл к солдату, который очевидно потерял волю к сражению и сказал прямо ему в лицо: “Сейчас я буду задавать вопросы, а ты мне на них отвечать.”

“Да, Сэр!” Мужчина сжался подальше от Джошуа и поклонился к нему. Даже манера, с которой он обращался к нему изменилась. Теперь он говорил с Джошуа как с лордом. “Мы ответим на все ваши вопросы.”

Эти парни не были настоящими солдатами или рыцарями. Хотя они и умели сражаться, они были не больше чем простыми наёмниками. Перед лицом слишком сильного противника, который мог одним ударом стереть их с лица земли, они сразу забывали о лояльности и преклонялись перед ним.

“Кто твой начальник?”

Джошуа сразу решил перейти к сути. Произошедшая битва была слишком яркой. Кто знает, сколько солдат уже стремились к воротам услышав происшествие.

“И где он?”

“Мы воины, нанятые торговцем Данлиа.” Он должен быть в главном поместье в центре города. Наши отряды распределены по всему городу, и они уже, скорее всего, направляются сюда.

Кооперирующий “заложник” сделал всё намного проще. В нём не было и капли лояльности настоящего солдата. Но да ладно, это было логично. Одной атакой Джошуа ранил двенадцать человек и убил пять. На деле это была почти треть их сил. Если им не повезёт, и они разозлят этого юного мастера, он всех их перебьет парой ударов.

“В поместье?” Джошуа нахмурился. Уголки его рта дернулись. Он поднял голову, посмотрел в сторону где располагалось поместье и прошептал: “С чего так быстро вселяться в мой дом? Ублюдок, он что, претворяется будто меня нету?”

Солдаты ничего ему не ответили. Они побросали свою оружие на землю и склонились. Теперь они выглядели не как воины, но как рабы.

Джошуа не был заинтересован чтобы разбираться с проигравшими, так-как у него были более срочные дела.

Он отошёл от них и поднял с земли длинное копье, которое всё-ещё было в хорошем состоянии. Затем он подошёл к офицеру и взял у него изысканный кинжал. Несмотря на душевную боль о потери его драгоценного сделанного на заказ кинжала для защиты, тот не посмел противиться. Джошуа усмехнулся и направился к центру города, не тронув тех, кто всё ещё мог дышать.

Когда тень Джошуа наконец исчезла из вида побеждённые солдаты повставали и начали облегчённо вздыхать. С их подбородков падал холодный пот, даже несмотря на то, что температура была почти ниже нулевой.

“Я даже дышать не мог пока он здесь стоял.”

“Чёрт… Почему нас наняли против такого сильного человека?”

Всё больше и больше радостных вздох о сохранной жизни и жалоб на несравненную силу Джошуа исходило от побитых солдат. Он не планировали его преследовать. Вместо этого они начали слаживать погибших. Один из солдат злобно крикнул: “Разве в инструкциях не говорили, что единственный противник был только на среднем ранге Серебра? Атака этого парня была на пике серебра! Всего за шаг до Золотого ранга!”

“Ха… Разве за столько лет работы наёмником ты не ещё не понял, как следует относиться к словам наших нанимателей? Если бы все знали насколько сильна была цель, кто, по-твоему, посмел бы так бездумно на него помчаться?”

Перебил его старый наёмник. Манера его разговора указывала на богатый опыт.

“Пусть это будет уроком, в следующий раз как возьмёмся за какое дело, нужно будет самим определить его сложность. И тем не менее, это было уже слишком. Этот человек… Он и вправду был на пике Серебра. Почему его описали только как заурядного серебряного воина?”

Он громок вздохнул и продолжил: “Это большая проблема, теперь он знает расположение нашего лорда. Не думаю, что стражи смогут его остановить.”

Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (2)

“Да… Прольётся кровь.”

Вдруг из ниоткуда прямо в голове старика раздался голос. Его тело сразу же застыло от удивления и страха. Голос продолжил говорить: “Судя по всему, почти никакого сопротивления не вы не оказали. Жаль.”

Будто благодаря тайному искусству телепатии прямо из воздуха образовался закованный в броню мужчина. Он встал среди потрёпанных наёмников, прямо напротив старого солдата. Его лицо было скрыто. Он посмотрел сверху вниз на старика и телепатией произнёс: “Как он вас победил?”

“Одним взмахом меча!” Старик ответил быстрее чем кто-либо ещё. Он понял, что воин стоящий перед ним был кем-то с высоким положением, раз мог перемещаться в поместья и из него без разрешения Данлии. Чувствуя страх старик быстро описал движения Джошуа: “Это был Кай такой же сильный, как гоблинская Огненная пушка”

“Где он сейчас?”

“Прямой дорогой направляется к поместью.”

По окончанию разговора глушитель продолжил стоять смирно. Несмотря на то что выглядел он спокойным, в данный момент он активно размышлял.

“Судя по всему он сказал правду, последствия тому подверженнее.” Подумал он. “Я и сам могу победить этим жалких наёмников, но не с такой резкостью.”

“Данлиа не говорил что он настолько силён… Хм. Он решил не искать помощи в Крепости Чёрного леса и направился сразу сюда. Это не соответствует плану. Но не важно… “Он” скоро прибудет сюда. Этот парень может быть на Пике Серебра… но это ничего не изменит.”

Подумал глушитель после чего направился к городской стене и слился с тенью. Он подумал насчёт того, что ему следует делать.

“И всё же… Мне следует пойти за ним. Я не могу позволить ему пройти дальше.”

Закончив свои размышления, мужчина исчез так же незнатно, как и появился.

*****

В отдалённом краю улицы в дали от места только-что прошедшей битвы стоял Элсон. Его сердце билось сильнее чем когда-либо раньше. Он пришёл в чувства только после того, как Джошуа продемонстрировал свою невероятную мощь.

“Глушитель… Мало какой наёмник сильнее его на северных землях… Тч, враг смог его нанять…” Прошептал он сам себе.

“Воин духа и теневой убийца… Такая комбинация классов, да ещё и на уровне Серебра… если бы он пошёл по одному пути, то с его талантом мог бы достичь ранга Золотого Война.”

Придя в чувства Элсон покинул угол улицы и вернулся к своему дому.

“Мне нельзя больше тянуть время, а иначе я не смогу помочь юному мастеру Джошуа! Нужно поспешить! Я обязан проинформировать остальных в крепости! Мо должны послать подкрепление!”

Элсон отвязал свою лошадь и медленно пошёл к краю улицы. Когда он увидел, что ворота никто не защищал он быстро вскочил на лошадь и помчался прочь.

В это время Джошуа активно бежал в сторону поместья. В процессе бега ничто не преграждало его путь кроме плотного слоя снега. Между тем в его голове раздавалась одна и та же мысль, от которой он никак не мог избавиться.

“Странно, я точно думал об этом раньше… Моя дядя это обычный торговец. Откуда у него средства чтобы нанять столько солдат и рыцарей? Здесь аж несколько компаний!”

Он нахмурился. Тут что-то явно было не так. Копейщики, которых он только что в легкую одолел были бывшими солдатами. Их средний уровень был около 12. Таких нельзя было нанять задешево. Если у его дяди были ещё какие-то элитные наёмники, с которыми он пока не встречался, значит кто-то точно поддерживал его со стороны.

Если проводит сравнение беря за точку отсчёта обычного гоблина 1 Уровня, то взрослый мужчина был примерно на Ранге Стали 5 Уровня. Для достижения Ранга Стали нужно было только немного накачать мышцы. Солдаты же обычно достигали примерно 10 Уровня. Для тренировки таких солдат требовалось много ресурсов, даже благородные семьи не могли себе позволить более 300. В критических ситуациях обычно рекрутировали гражданское ополчение.

Крайне сложно было нанять обычных солдат, не говоря о рыцарях Серебряного Ранга чей уровень превышал 15! Для найма даже одного такого рыцаря требовалась сумма денег, на которое можно было купить целое поместье. Судя по словам торговца которого Джошуа встретил на дороге, его дядя нанял около 20 или 30 рыцарей Серебряного Ранга. Такие деньги могли привести к банкротству не сильно богатого лорда! Как мог обычный торговец, не важно известный или нет, сделать подобное?

“Кто-то явно руководит всем из тени…”

Он покачал головой. Не было смысла сейчас это обдумывать.

Ветер подул в его лицо. Джошуа посмотрел на копьё в своих руках проверяя его состоянии. Крепкое дерево и стальной наконечник выглядели отлично. Просто держа в руках новоприобретённое оружие Джошуа чувствовал себя как дома. Крепко сжатое оружие в руке давало ему чувство защищенности. “Путь хоть сотня атакует, полетит сотня голов.”

Чтобы как-можно быстрее добраться до Молдавии Джошуа выбросил броню и меч которые ему предоставила армия. С собой он взял только немного сухих продуктов и припасов. Поэтому, не имея собственного оружия, он полагался на свой талант «Оружейное Мастерство». Благодаря ему он мог подобрать любое оружие и использовать его так, будто много лет этому тренировался.

Джошуа остановился. Он услышал ропот приближающихся солдат. Он замер, но при этом оставался предельно спокоен. Он понимал, что главные силы врага сперва отправятся в сторону, откуда пришёл сигнал тревоги, и только потом вернутся к поместью. Для сохранения жестоких порядков введённых его дядей большинство солдат были заняты патрулированием города, из-за чего только малая их часть осталась охранять поместье. Сейчас был идеальный момент для атаки.

Джошуа оставался спокоен. Он был уверен в победе до тех пор, пока в рядах противника будет не больше 20 рыцарей Серебряного Ранга. Если их будет меньше, то он легко прорвется через них и убьёт своего ублюдочного дядю, после чего покинет место прежде чем кто-либо заметит. Он, как-никак, был бывшем легендарным чемпионом и обладал огромным опытом. Для обычного война он был всё равно что игровым Боссом.

Для победы над ним требовалась целая команда из пяти натренированных и хорошо вооружённых людей в среднем 29 Уровня. Только у такой группы был шанс в битве против Джошуа. И для победы им всё равно нужен был хороший план. В обычной ситуации чтобы одолеть его нужно было по меньшей мере 25 человек.

В игре он был настоящим кошмаром для обычных игроков.

Звук приближающейся группы становился всё громче и громче. Стояло раннее утро, солнце ещё не выкатилось из-за горизонта. Поскольку на улицах не было ничего кроме снега заметить Джошуа было легко. Он не боялся схватки, и тем не менее ему не хотелось тратит время. Он вспомнил кое-что из «своего» прошлого, нашёл небольшой переулок и спрятался там.

Затем он устремился через переулки к главной улице, но, когда он был уже в шаге от своего назначения он вдруг остановился.

Он увидел перед собой человека.

Тот был ему слишком хорошо знаком.

Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (1)

Это был мужчина, молодой блондин с очками в золотых оправах. Он стоял в одиночестве посреди снега. Судя по всему, он не ждал здесь Джошуа и встретились они случайно. Даже идиоту было видно, что он не был воином. Наоборот, выглядел этот парень крайне элегантно. Услышав приближающиеся из переулка шаги, он поднял голову. Сперва он удивился, однако вскоре удивлённое выражение лица сменила улыбка и облегчении. Однако прежде чем он успел поднять руку и поздороваться его за шею прижали к стене.

“Не ожидал тебя здесь увидеть, Крис.”

Джошуа одним движениям руки приподнял Криса вверх. Он снял со спины копьё и угрожающе вонзил его в снег. С невинной улыбкой на лице он поприветствовал Криса: “Ты как? Всё хорошо в последнее время?”

“Га! Агх!”

“Ой, извини, где мои манеры? Так же говорить не получиться.”

Джошуа ослабил хватку на его горле.

“Кх… Кузен, ты что делаешь?”

Лицо Криса постепенно ввернулось в норму после того как к нему вновь начала поступать кровь. Хотя его продолжали удушать, он не выглядел так, будто боялся Джошуа.

“Давно не виделись. С чего такое отношения, кузен?”

“Кузен? Для меня это словно ничего не значит. Считай, что тебе повезло что мы связаны по крови, а иначе я бы убил тебя не моргнув глазом.” Сказал хладнокровный Джошуа.

“Ты ведь знаешь, что сделал твой отец.”

Человек, которого только-что одной рукой поднял Джошуа был единственным сыном его дяди, Криса ла Радклифа.

Судя по всему, Джошуа повезло. Изначально он думал, что это была ловушка.

“Даже так, мы ведь нормально друг к друг относимся.” Крис попытался урезонить Джошуа. “Ты ведь не убил меня сразу-же, как только приметил.”

Джошуа хмыкнул ему в ответ. Он говорил правду, когда Джошуа и Крис были моложе они часто играли друг с другом в снегу. Джошуа даже думал о нём скорее как о брате, чем о кузене.

Но даже так он его не опустил. Стальной хваткой он продолжал сжимать его шею будто питон, и в любой момент был готов её сломать.

“Неважно что раньше между нами была дружба, когда твой отец попытался захватить мой титул все связи между нами были разорваны.”

Прямолинейно сказал Джошуа. Будучи слишком ленивым чтобы расспрашивать, что именно здесь делал Крис, Джошуа сразу задал ему свои вопросы: “Какая удача что ты оказался здесь, я как-раз планирую начать атаку на поместье! Скажи мне сколько там стражей, и кто поддерживает твоего отца, у тебя десять секунд прежде чем ты лишишься жизни.”

Джошуа уплотнил хватку на шее своего младшего кузена и принялся считать: “Десять.”

Зрачки Криса сразу-же сжались стоило ему видеть взгляд Джошуа. Он точно не шутил. В его глазах не было ни малейшего сомнения насчёт своих слов. Он был готов его убить. Запаниковав Крис принялся потеть. Если он сейчас не ответит на вопросы Джошуа, то лишится жизни.

“Не нужно ничего считать, всего в поместье двадцать четыре стражника. Пятнадцать из них находятся на нижнем ранге Серебря, ещё шесть на среднем Ранге Серебра, и трое на высоком Ранге Серебра.”

Без запинок Крис доложил обо всём, что знал по части безопасности поместья. Хотя на вид он казался спокойным и уравновешенным, на деле он обливался потом. “Я не знаю ничего о том, кто его поддерживает, но начтёт одного я уверен. А! И кстати хочу тебя заверить что я совсем не поддерживаю решение моего отца забрать графский титул себе, именно поэтому я сейчас здесь. Я от него сбежал!”

Из-за паники и опасаясь, что Джошуа может в любой момент его прервать Крис говорил чрезвычайно быстро: “Мой брат, помнишь как я был рад когда увидел тебя в той алее. Это я обрадовался тому, что ты всё ещё жив и здоров. Ты должен понимать, что я не с ними! Я с тобой!”

“…Это так.”

Никто не посмеет лгать, когда его горло сжимает сама смерть. Джошуа успокоился. Аура убийственного намерения вокруг него постепенно утихла, хотя его хватка на горле Криса всё-ещё не исчезла: “Но даже так, я используя тебя в качестве заложника чтобы ходить спокойно. Если пострадаешь, вини в этом своего отца.”

“Подожди! Это не мой отец придумал весь этот план по узурпации графского титула. Он только пешка в чужих руках. Тех, кто ведёт эту игру моя жизнь совсем не беспокоит!”

Крис перестал паниковать, когда увидел, что Джошуа передумал убивать его сейчас, однако после того как он услышал о намерениях Джошуа использовать его как заложника, он снова перепугался.

“Сам подумай об этом. Как мог мой отец, будучи простолюдином, так быстро узнать о смерти Дяди?!”

Крис поправил свои очки и начал говорить серьёзным тоном: “Через день после смерти Дяди наш дом окружил большой отряд солдат. Они долго о чём-то говорили с моим отцом, после чего он к ним присоединился а меня взяли силой. И тем не менее, я уверен, что ни мой отец, ни я сам им по-настоящему не доверяем. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и скоро нам придётся за всё с ними расплатиться. Поэтому я и убежал прошлой ночью. Я прибыл сюда по тайному указу моего отца. А иначе как бы я мог сбежать будучи только на Ранге Стали? Мне бы никогда не удалось убежать незамеченным.”

“Так или иначе, это не отменяет того факта что твой отец действительно хочет себе титул.”

Будучи легендарным воином Джошуа мог легко определить через движения мускулов и циркуляцию крови, говорил ли Крис правду. Тот действительно не лгал. Услышав его слова Джошуа наконец отпустил его. Юный блондин сильно покашлял и покачал головой: “Этого я не отрицаю, если бы моему отцу не нужен был титул, к нему бы никто не пришёл. Даже если его использовали, он, скорее всего, позволял себе быть использованным.”

Джошуа скрестил руки, немного подумал про себя, и помог Крису подняться на ноги. Тот продолжал глотать воздух.

“Для начала расскажи мне всё, что ты знаешь об этих людях, включая свои догадки.”

Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (2)

“Это всё вина Семья Уилсон.”

Крис погладил красные отметины на своей шее чтобы унять боль, после чего запинаясь поправил очки и продолжил говорить. Выглядел он всё-ещё немного напуганным, однако звучать стал решительно и ясно: “Среди четырёх великих правителей севера только у семьи Уилсон есть мотивы и средства чтобы пойти против тебя. Они специализируются на создания и продаже оружия и магических артефактов. Тем не менее из-за того, что в Молдавии есть лавовое озеро и большая популяция дворфов, они несут большие потери в торговле оружием. Разработку магических приспособлений это не затрагивает, однако оружия достаточно чтобы они выступили против семьи Радклиф, которая правит Молдавией.”

“Какая скучна причина.”

Хотя сам Джошуа считал, что это была так-себе причина чтобы начинать из-за неё войну, Крис действительно говорил правду. У живущих в Молдавии людей и вправду были хорошие отношения с северными дворфами. Именно благодаря ним процветала их горнодобывающая промышленность. Более того, в процессе того как всё больше и больше дворфов переселялись и нанимались в города, их семьи начинали расширять свою деятельность, занимаясь ковкой оружия и брони. После того как Молдавия взялась за эту деятельность, они значительное повлияли на бизнес семьи Уилсон.

Все жители севера знали, что способов здесь зарабатывать было мало. Хотя для Джошуа это имело мало значения, в отношении семьи Уилсон такой риск был оправдан. К тому же подозреваемых в этой атаке было довольно мало, только у дворянина могли быть ресурсы чтобы нанять несколько десятков рыцарей Серебряного Ранга и около сотни солдат. Если бы Молдавии не приходилось держать все свои силы против надвигающегося Тёмного Потока из Тёмного Леса, Джошуа сам мог бы выставить около сотни солдат Серебряного Ранга. Сейчас же, однако, ему приходилось сражаться в одиночку.

Подумав об этом Джошуа с интересом спросил: “Крис, ты, похоже, не поддерживаешь действия своего отца. Но ты ведь понимаешь, что даже если тебя используют как пешку, титул графа всё равно крайне почётен. Если твой отец получит его себе, то даже семья Уилсон не сможет его полностью контролировать, они максимум вернут себе свою долю рынка. И сам ты разве не хочешь стать наследником титула после своего отца?”

Крис вздохнул: “Не все хотят быть дворянами, Джошуа.”

Он снял свои очки и протёр их своей шерстяной шубой. “У каждого человека свои стремления.”

Дунув на очки, он протёр их ещё раз.

“Мне нравиться алхимия, и заниматься торговлей. Предпочитаю беззаботный образ жизни. Всего этого мне никогда не достичь если я продолжу жить на севере. Здесь не как на юге где всё струиться жизнью. Север… он холодный, а люди вялые. Каждый год приходиться держаться за наши жизни из-за Тёмного Потока. Ты меня знаешь, как и моего отца. Мы не способны вести армии и сражаться с магическими зверьми. Лучше быть простолюдином на юге чем дворянином на севере.”

Выражение лица Криса стало серьёзным, он вздохнул и сказал: “Слушай, у меня на югеневеста и собственная алхимическая лаборатория. Здесь же у меня только мой старый фамильный дом. Дворянство это привилегия, но также и обязанность, мне её не сдюжить. Я побегу в лес сражаться с монстрами только если сойду с ума, а что здесь ещё делать, на горы карабкаться? Я должен быть психом чтобы стать графом земли, где зимой замерзают даже медведи!”

“…Хм… чёрт, после твоих слов мне вдруг расхотелось бороться с твоим отцом за этот титул.”

Крис был прав.

Для Джошуа который здесь вырос северные горы были прекрасным пейзажем, однако Крис с детства жил в процветающих южный регионах Империи, и тут ему было не по нраву. На севере совершеннолетний мужчина был обязан мочь победить медведя. Те, у кого этого не получалось, стыдились даже здороваться с людьми. Такая здесь была культура. Насколько сложно в таких условиях приходилось хрупкому алхимику?

“Всё, что я хотел сказать, было сказано, как твой старший кузен я поддерживаю твои действия.” Крис проигнорировал слова Джошуа насчёт того, чтобы самому отказаться от титула. “Если у тебя получиться, можешь делать с отцом всё что захочешь.”

“Даже если я собираюсь убить его?”

“Его кровь будет не на моих руках. Кроме того, он предал мою мать, и я его единственный сын, у нас холодные отношения.” Серьёзным тоном сказал Крис. “Но, поскольку в наших жилах течёт одна кровь, я прошу тебя оставить ему жизнь.”

“Даже так, ты готов пойти против своего же отца? Хм… Каков отец, таков и сын.”

Джошуа засмеялся хотя его взгляд всё-ещё оставался холодным как северный лёд.

Пока он говорил с Крисом он тихо достал недавно отобранный элегантный кинжал. Когда разговор подошёл к концу он резко повернулся и кинул кинжал в сторону аллеи из которой сам только-что пришёл.

Глава 10. Один за Другим (1)

Жух! Пенг!

В алее раздался громкий металлический звон, разрушивший установившуюся тишину. Взгляд Джошуа пробежался по земле в поисках кинжала. Он намеревался пронзить им тень возле стены, но в итоге кинжал отскочил от чего-то металлического и упал на землю.

Вдруг из тени показалось тёмная человеческая фигура. Сразу-же она выбежала из аллеи.

Своим острым взором Джошуа идентифицировал тёмную фигуру как воина в тяжёлой броне. Его стальная броня была потрёпана многочисленными впадинами от стрел и царапинами от мечей. Она была достаточно крепкой чтобы кинжал не смог пробить её и отскочил назад.

Хотя лицо этого человека было скрытой броней, и Джошуа, и Крис почувствуй, что тот был удивлён.

“Глушитель?!”

Вдруг вскрикнул Крис, заметив, что воин из аллеи был тем-же воином что всегда сопровождал его отца. Почувствовав опасность, он отступил на шаг назад.

Пока они говорили Джошуа тихо уведомил его о постороннем быстрым взмахом руки. Сперва Крис подумал, что Джошуа просто по привычке взялся за свой меч, но оказалось, что он и вправду почувствовал чьё-то присутствие, и даже определил его точное местоположение. Будучи алхимиком Крис обладал более развитым восприятием чем у обычного война, почему он не заметил глушителя?!

Сам глушитель, вынужденный покинуть своё укрытие, был удивлён не меньше его.

“Что? Не можешь в это поверить?”

Джошуа усмехнулся. Резко он вытянул воткнутое в землю копьё и принял боевую позу.

“Смотрю ты совместил техники теневого убийцы и воина души, неплохо, Аура Глушения Духа хорошо сочетается с Теневой Походкой. Ты можешь скрытно перемещаться даже в тяжёлой броне. Отличная маскировка, намного повышает выживаемость в боевых условиях.”

“Надо сказать, если бы на моём месте был кто-либо ещё, он бы не смог тебя обнаружить. Но я могу. Ты наверно думаешь, что аура Глушения позволяет тебе перемещаться совершенно незаметно, но проблема в том, что она заглушает и другие звуки. Стоило тебе появиться как все звуки в аллее таинственно исчезли, даже дурак бы заметил, что здесь что-то не так.”

Провоцируя глушителя Джошуа глянул на Криса показывая, чтобы тот отступил назад. Он знал, что глушитель находился на высоком Ранге Серебра. Если они начнут сражаться, используя всю свои силу, разрушения будут огромными, и он может попасть под перекрёстный огонь. Джошуа был уверен, что сможет убить противника за десять секунд, однако их мощь всё равно была опасна для Криса.

Воин духа был уникальным классом война, который получал множество дополнительных сверхъестественных способностей. Хотя на первый взгляд они специализировались на борьбе с магами, войны духа также владели другими полезными умениями.

Глушитель вышел из аллеи и встал посреди дороги. Ему было всё равно на то, что сын его нанимателя совершал побег. Он замер и принялся смотреть на воина, который только что кинул в него кинжалом.

Войны духа были обязаны принимать обет молчания, за это они получали способности прерывать противников, читающих заклинания, и заглушать любые звуки, однако на всю жизнь лишались возможности говорить. Им приходилось использовать Чувство Духа чтобы общаться с другими людьми. Для других это могло показаться большой утратой, однако глушитель считал, что невероятная сила стоила такой жертвы.

Комбинируя способности к глушению и Теневой Шаг, глушитель был абсолютно уверен в своей живучести и умениях убийцы. Тем не менее даже лучшие пловцы время от времени могут наглататься воды. Он был крайне не рад когда Джошуа разрушил его маскировку жалким кинжалом. Тем не менее, худшее было не в том, что его обнаружили.

«Я не могу с ним общаться?! Эта сила воли… Не могу общаться с помощью Чувства Духа… Его сила воли всё равно что скала! Из-за этого никакие ментальные атаки на него не подействуют!»

Глушитель приподнял своё скрытое шлемом лицо и приготовился принять от Джошуа атаку. Тот выглядел так будто готовился на прыгнуть на него в любую секунду. Его руки зачесались, он приготовился начать контратаку.

Никогда он ещё не видел война с настолько развитой силой духа, и его главное умение «Отмена Заклинания», было абсолютно бесполезно в битве между воинами. То, что Джошуа смог раскрыть его маскировку, поставило глушителя в крайне плачевное положение.

Немного подумав он решил не сражаться с ним и начал тихо отступать назад.

«Сражаясь с таким человеком я не смогу использовать и половину моих сил, лучше сейчас отступить, а потом придумать другой план».

“Думаешь, что сможешь сбежать?”

Джошуа естественно не мог читать мысли своего противника, особенно плотно закованного в броню. То, что враг собирается сбежать, он понял благодаря своей интуиции и наблюдению за его телодвижениями. Наконец он перестал беспокоится и расправив руки прыгнул на противника с копьём на перевес!

Благодаря многолетнему боевому опыту он мог умело обращаться со всеми видами оружия, мог даже использовать мачете для рубки дров как двуручный меч и древко в качестве копья.

Он ударил о землю с такой силой что его бросило вперёд как стрелу. Копьё в его руке было нацелено прямо в сердце глушителя. Свист пронзающего воздух копья был настолько громким и острым, что было видно, оно действительно сможет пронзить толстую броню и дотянуться до глушителя. Сам он тоже понимал насколько опасен была надвигающийся удар, особенно сейчас, когда его ограничивала узкая маленькая аллея.

Тем не менее, глушитель всё-таки был опытным воином на высоком Ранге Серебра. Если бы битва происходила на близкой дистанции, преимущество наверняка было бы за Джошуа, и ему бы было некуда бежать. Однако противник запустил в него копьё с расстояния. В такой ситуации ему ничего не угрожало.

Серо-металлическая броня залилась светом и сформировало небольшой защитный барьер. Когда копьё столкнулось с броней его отразило в стену. Основывающие ту кирпичи посыпались в пыль. Звук удара был настолько громким что взбудоражил всех в округе, горожане закричали от ужаса. Посреди происходящего хаосу глушитель прыгнул в сторону и достал прямо из воздуха свиток. Произошло извержение мощной магическое силы, после чего он сразу-же исчез.

Глава 10. Один за Другим (2)

“Свиток Продвинутой Невидимости?!”

Джошуа знал, чему соответствовал этот всплеск магической энергии. Он пробежал пару метров вперёд, но почти сразу-же остановился, поняв, что преследовать по-настоящему невидимого противника бессмысленно.

Он не ожидал что Глушитель использует Свиток Продвинутой Невидимости в такой ситуации. Теперь Джошуа было ничего не поделать. Аура Глушения в сочетании с Продвинутой Невидимостью и Теневым Шагом Глушителя делала его абсолютно не обнаружимым. Хотя глушитель не был и в половину так же силён как Джошуа в прямом столкновении, убегать он умел так, что даже воин Золотого Ранга не смог бы его поймать.

“Жаль, что у меня нет Всевидящего Глаза…”

Глушитель убежал. Джошуа решил не преследовать его так-как понимал, что это будет тратой времени. Хмыкнув он вышел из аллеи и направился назад, к Крису. Между тем он вспомнил о пассивном умении под названием «Всевидящий Глаз» которое у него было, когда он ещё играл в Континентальную Войну.

Это умения наделяло его силой «Истинного Взора», с помощью которой он мог видеть любых спрятавшийся, невидимых или скрытых игроков. С помощью него можно было обнаружить даже противников, запрятавшихся среди деревьев или земли. Оно считалось одним из сильнейших пассивов умений. Чтобы овладеть им Джошуа пришлось убить полдюжины Старших Циклопов на 9 Этаже Спектральной Земли Бездны. Они использовать в качестве жертвоприношения в квесте по получения этого умения.

“Ну да ладно, за исключением Всевидящего Глаза все нормальные умения у меня развиты на максимум.”

Джошуа открыл свой статус и посмотрел список своих умений. Прочитав два слова, «МАКС Мастерство», он вспомнил свою было славу и задумался. “Судя по всему, система учитывает мой опыт.”

Все игроки знают, что нет такой игры, которую можно было пройти, используя только одно умения. На высоких уровнях у игроков Континентальной Войны обычно было несколько тысяч умений, и использовать все из них чрезвычайно утомительно. Ведь чтобы применить любое умения, какой-нибудь «Рывок» к примеру, нельзя было просто побежать на врага, следовало нажать на соответствующую кнопку. В критических ситуациях не спасала даже панель быстрого доступа. Обычный игрок не в состоянии найти нужное ему умения в списке из сотни других, так что в итоге он погибает, возвращается на базу и начинает всё сначала.

Так было на начальных стадиях Континентальной Войны. Но с выходом дополнения добавившего «Легендарный» статус всё изменилось.

Игроки, достигшие Легендарного ранга, больше не получали помощь от системы. Лучников лишались авто наведения, воины больше не могли захватить цель в поле зрения, а магом приходилось полностью зачитывать свои заклинания. С другой же стороны теперь эти игроки могли использовать свои умения без нажатия каких-либо кнопок. К примеру, для «Рывка» воину нужно было просто побежать вперёд с оружием наперевес. Чтобы использовать такое умения как «Вертикальный Разрез» следовало просто поднять свою оружие и рубануть им. Аналогичный принцип работал и с другими классами.

В общем, по достижения Легендарного ранга игроки лишались всех кнопок, и были вынуждены всё свои умения активировать вручную. С одной стороны, это ограничивало их способности, тем самым увеличивая «продолжительность жизни» игры, так что игрокам приходилось уделять Континентальной Войны больше времени чтобы освоить её. С другой же по мнения многих игроков только с появлением этой системы игра началась по-настоящему. Называлась эта система [Мастерство Умений].

Владевшие [Мастерством Умения] могли свободно применять все свои навыки. К сожалению, большинство сильных умений, которые Джошуа помнил можно было использовать только начиная с Золотого Ранга. А для использования пассивных умения следовало опять натренировать их вручную. Чтобы вновь овладеть «Всевидящим Глазом» ему нужно было снова спуститься на 9 Этаж Спектральной Земли Бездны, убить полудюжину Древних Циклопов, раздобыв тем самым материалы для жертвоприношения, и вновь провести церемонию. Учитывая, что сейчас он был только на Серебряном Ранга, ему потребуется ещё несколько лет прежде чем он сможет это сделать.

Размышляя об этом Джошуа вышел из Аллеи и увидел бегущего к нему Криса. Тот удивлённо спросил: “Всё уже закончилось?”

Крис был алхимиком Стального Ранга, так что его телосложения было не сильно лучше, чем у обычного человека. Для избежание ранений он обычно убегал подальше и прятался стоило начаться битве. Когда же всё затихало он наконец выходил из своего укрытия проверить, как всё прошло.

Джошуа подошёл к копью и вытянул его из побитой стены.

“Нет, он убежал. Разочаровывает, но с другой стороны я тоже не мог сражаться в таком состоянии.” Он показал Крису остатки копья и хмурясь сказал: “Смотри, моё оружие сломана пополам. Битва продлилась всего пару секунд, а оно уже в таком состоянии. Ну что такое!”

“На ладно, это обычное стандартное оружие, не удивительно что оно так быстро ломается.”

Джошуа вновь вспомнилась игра. Там он владел Гравированный Рунным Мечом. Выбросив копьё в сторону Джошуа повернулся к Крису, нахмурился и сказал: “Крис, за тобой кто-то стоит. Почему вокруг так много невидимых ублюдков?!”

“А?!”

Крис полностью доверял сенсорным способностям своего кузена. Он моментально повернулся, достал мешочек и выкинул из его горстки мерцающего порошка.

Жух.

Порошок пролетел по аллее и столкнулся с препятствием, очертив человеческую, по виду женскую фигуру. Она замерла на месте, шокированная тем что её кто-то обнаружил.

“Отличная маскировка, я бы не нашёл тебя если бы не запашок.”

Джошуа направился в сторону замершей женщины, которая, судя по всему, не планировала убегать. Джошуа сказал: “Я знаю, что дурных намерений у тебя нет, а иначе Крис уже давно бы умер. Поэтому дам тебе шанс объясниться.”

Он резко схватил женщину за плечо и сказал: “Что ты здесь делаешь? Говори быстро, шпионка, или распрощаешься с жизнью.”

Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (1)

Шпионка с тёмно-серыми волосами не пыталась как-либо скрыть свою внешность. Её лицо было немного угрюмым, она была не довольно юной, кожаную броня на верхней половине её тела покрывала пыль, выглядела она неловко. Судя по всему, она была крайне удивлена что её идеальную маскировку смогли обнаружить, её одолевало беспокойство. Поэтому столкнувшись с вопросом Джошуа, она заволновалась и спросил:

“Где именно я воняю?!”

“Отвечай на мой вопрос!”

“А!” Осознав, что она только что сказала шпионка сразу смутилась, и наконец осознала, в какой прискорбной она сейчас была ситуации. Она посмотрела на спокойного воина перед собой, его тело источало пугающую ауру. Она сразу-же задрожала и моментально ответила: “Я просто пришла сюда оценить ситуацию, ты Джошуа из семьи Радклиф?”

Испытывая давление от Джошуа, она запаниковала и принялась искать пути отхода из этой маленькой аллеи. Её положения сильно отличалось от того, в котором только что был глушитель. Она была слишком близка к Джошуа, и её тело покрывал алхимический порошок. Из-за этого сбежать от Джошуа представлялось далеко не простой задачей. Почувствовал бессилие она оставила попытки побега.

“Да, это я.” Сказал Джошуа, попутно сжимая плечо шпионки своей рукой. Немного подумав он решил не ломать её шею. “Кто ты и откуда, говори быстро и не смей мне лгать! И да, твои ножны слишком новые, запах кожи ещё силён.”

“Так вот где я оплошала…” Прошептала шпионка. Чувствуя давление руки Джошуа на своём плече, девушка с серыми волосами призадумалась о своём текущем положении, и решила, что сопротивляться и скрывать что-либо сейчас бессмысленно. Она принялась объясняться: “Меня зовут Нолан Уилсон, я пришла сюда чтобы…”

“Уилсон!”

Услышав её имя стоявший рядом Крис поправил свои очки и прервал её. “Ты из семьи Уилсон? А, точно, я должен был догадаться. Серые волосы, фиолетовые глаза, и это мрачное лицо, все это признаки клана Уилсон!”

“Семья Уилсон?” Услышав слова Криса Джошуа остался непоколебим, его совершенно не удивила новообретённая информация. Ещё недавно он встретился с сыном своего врага, а теперь перед ним предстал ещё один член семьи Уилсон. Все эти встречи перестали его удивлять.

Он посмотрел на Нолан и увеличил силу своего хвата. Глубоким голосом Джошуа сказал: “Ты мой враг, и всё равно смеешь появляться на моих глазах. Я уважаю твою храбрость. Надеюсь, ты уже заранее подготовилась к тому, что тебя ждёт.”

“Подожди! Не убивай меня, дай объясниться! Да, я из Семьи Уилсон, но я не с теми людьми о которых вы говорили!” Почувствовал усилившееся давление на своём плече, постепенно ломающее её лопатки, Нолан наконец восстановила спокойствие и чувствительность свойственные профессиональному шпиону. Попал в смертельно опасное положение она заговорила чётко и ясно: “Я как этот алхимик, меня не интересуют богатства и земли твоей семьи, наоборот, я хочу разрушить план моих родственников!”

“Ха! Я уже потратил почти полчаса слушая оправдания Криса и тебя. ‘Мы не с этой семью Уилсон', смех, да и только!”

Несмотря на свои слова Джошуа таки ослабил хват на её плече. Он сразу понял, что девушка перед ним говорила правду, да и смысла лгать ей не было. Подняв свой подбородок, он сказал: “Крис не хочет становится дворянином на северной земле, он не хочет быть чужой марионеткой. Тебе же светит много чего хорошего если план твоей семьи осуществится, зачем выступаешь против него?”

“Есть причины!” Нолан почувствовала, что Джошуа не собирается убивать её прямо сразу и на какое-то время расслабилась, но при этом не смела медлить со своим объяснением: “План против твоей семьи был разработан моим старшим братом в одиночку, лидеры семьи в основном относятся к его действиям нейтрально. Если у него действительно всё получится, то меня это не касается, но в этой схеме слишком много переменных, которые, потенциально, могут очень сильно навредить мне. Поэтому я считаю, что операцию надо остановить.”

“И как именно они могут навредить тебе?”

“У моего филиала семьи почти половина всего имущества расположена в Молдавии, если эти земли затронет хаос, это сильно навредит моим будущим планам.”

“И что ты собираешься сделать?”

Допрос шёл менее чем две минуты, однако был невероятно эффективным. Смотря на происходящее Крис почувствовал, что эта юная девушка была в такой же ситуации, в какой он сам только-что побывал… Судя по всему, перед лицом абсолютной беспощадной силы человек сам-собой говорил чётко и ясно, выдавая всю требуемую информацию.

Нолан ответила: “Убить моего брата. Поэтому я на твоей стороне, так что отпусти свою руку пожалуйста… а то моё плечо сейчас сломается.”

“Кажется я начинаю привыкать ко всем этим заговорам. Я тебя отпущу, но мы ещё не закончили”

Оказывается, это был ещё один семейный раздор. Нахмурившись Джошуа испытал раздражение. Все эти внутренние разборки благородных семей крайне его утомляли. Почему нельзя решить все вопросы просто битвой на мечах? Джошуа невольно вздохнул. Он отпустил плечо Нолан после её уважительной просьбы и сказал: “Если Зимний Граф будет марионеткой семьи Уилсон это принесёт пользу всей вашей семьи, почему тогда старшие вашего клана сохраняют нейтралитет и просто смотрят на всё со стороны?”

“У всех есть свои собственные причины. В любой семье все думают по-своему, особенно такой большой как семья Уилсон. У нас в этом плане всё очень запущено.” Сероволосая шпионка подвигала своим плечом. Почувствовав жгучую боль, она не посмели проигнорировать вопрос Джошуа. “Даже если Данлиа добьётся своего и заполучит себе титул, это ещё не значит, что семье с этого будет польза. Так-то говоря, точно мы получим только небольшую рыночную выгоду заполучив себе имущество семьи Радклиф в связи со сложившимся хаосом, полностью контролировать Данлию невозможно, нельзя просто так подчинить себя власть графа.”

“Даже если властитель земли идиот, это не значит, что его рыцари совсем ничего не смогут сделать.” С серьёзным выражением лица сказала Нолан. “А если между нами начнётся война, тогда наверняка вмешается королевский суд. Им всего-то нужно подтвердить, что действия противоправные, и идут против порядков империи и императора. Мой старший брат очень амбициозен и хочет унаследовать титул главы семьи, поэтому он идёт на такой большой риск. Он хочет использовать лазейки в законах чтобы добиться своей цели.”

“Понимаю.” Джошуа немного подумал после чего сказал: “Почему ты хочешь убить своего брата… а ладно, хватит уже, наверное, вопрос наследования или чего там, можешь не говорить мне детали.”

Покачав головой, он решительно сказал: “Раз уж так, то медлить больше нельзя. Сейчас я убью дядю и уничтожу планы семьи Уилсон, если хочешь, можешь пойти со мной.”

Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (2)

“Подожди! Ты что, хочешь прямо сейчас пойти в поместье графа?”

Увидев, как Джошуа без лишних слов направился в сторону графского поместья, Нолан и Крис были шокированы. Они тут-же начали уговаривать его остановится.

“Может лучше придумать какой-нибудь план вместо того чтобы идти сразу в логово льва?”

“На это нет времени, я сперва планировал прорваться в город силой и пробившись через все преграды заполучить себе голову лидера. И поначалу у меня было полно времени, но я потратил слишком много на вас и на этого глушителя.”

Не останавливаясь Джошуа дошёл до конца аллеи, повернулся и сказал: “Глушитель наверняка уже сообщил обо всём другим солдатам и рыцарям, поэтому нужно поспешить. Чем дольше будем тянуть, тем крепче они смогут организовать обороту, и тем сложнее будет её пробить. Всё это только усложнит мою задачу. Да и ваши тоже.”

“Джошуа, я знаю, что ты очень силён, ты даже убил больше сотни врагов, когда сражался с орками, но может ты хотя-бы подготовишь себе какое-нибудь оружие?”

Нолан всё-ещё старалась отговорить Джошуа от его безумного плана. Говорила она искренне: “В графском поместье больше десятка серебряных стражей. Если твоё проникновение заметят, они в пять минут окружат тебя. Без хорошего оружия твоя атака точно провалится. И кроме того, согласно доверенному источнику я знаю, что мой брат сегодня прибудет в Молдавию. Он воин Золотого Ранга, сейчас тебе его не победить!”

“Золотой Ранг?”

Услышав эти слова Джошуа остановился. Он внимательно посмотрел на Нолан. Судя по выражению её лица, сероволосая девушка говорила правду. Глубоким голосом он сказал: “Это будет проблемой, ты уверена, что он прибудет сегодня?”

Как бывший легендарный воин Джошуа отлично понимал насколько большой разрыв был между Серебряным и Золотым Рангами.

Говоря просто, в случае если он будет полностью укомплектован бронёй и оружием, Джошуа был уверен, что сможет выстоять атаку десятка воинов Серебряного Ранга. И если всё пойдёт плохо, он всегда мог сбежать. Тем не менее если на стороне врага будет Золотой Ранг, то с его текущей силой даже отступление будет невозможно.

Континент Майкрофт это таинственная земля полная войн и хаоса. Взрослый человек здесь, с силой Стального Ранга, был силён как обычный бык. Его тело было как у рыцаря из его прошлого мира, Земли. Серебряные же рыцари были всё равно что ходячие пушки. В полном вооружении и броне их можно было назвать человекоподобными танками. Воины же Золотого Ранга в сравнении были как сверхзвуковые бомбардировщики с бесконечным запасом бомб.

“Всё правда, Золотой Ранг. Я не знаю, когда точно он будет, но придёт он сегодня.”

Нолан определённо была уверена в своей информацию. Когда она закончила говорить в разговор вмешался стоящий рядом с ней Крис. “Так или иначе, кузен, я думаю тебе стоит собраться всех рыцарей твоей семьи в Крепости Чёрного Леса и атаковать вместе. Даже если у них есть воин Золотого Ранга, он не посмеет лично пойти против штурма сотен Серебряных рыцарей.”

“…” Джошуа нахмурился, её взгляд стал пугающим.

Как ни посмотри, предложение Криса было верным. Согласно здравому смыслу рисковать, пытаться в одиночку убить вражеского командира, было бессмысленно. Хотя если его дядя умрёт он сразу-же унаследует себе земли Молдавии как единственный возможный наследник, тем самым став лордом, которому позволено знать секреты семьи, которые от него скрывал дворецкий Фанг, он, как-никак, всё ещё был только на Серебряном ранге. Сейчас это было слишком рискованно.

Но кем по-вашему был Джошуа? Он был далеко не обычным человеком, и законы здравого смысла на него не действовали.

Вызвав меню своего статуса, Джошуа проверил свои уровни:

[Уровень 28 — Серебряный Ранг (Уровень Опасности 29 — Серебряный Ранг)]

[Опыт — 4730/5400]

“Всего немного до нового уровня.” Прошептал Джошуа.

Он сразу же придумал себе дальнейший план действий. Ему нахватало всего каплю опыта чтобы продвинуться с 28-го до 29-го уровня, а там недалеко и до 30-го, который совсем в шаге от Золотого Ранга.

Если он сможет убить всех врагов в границе города, его уровень должен подняться один или два раза. По достижению Золотого Ранга он сможет использовать множество сильных способностей и умений, доступных только Золотым воинам. Вооружившись такими приёмами он без труда расправиться и с пятью противниками Золотого Ранга.

“Этого хватит, я уже принял решение… Что за—?!”

В тот момент, когда Джошуа таки решил начать штурм графского поместья, он вдруг почувствовал жгучую боль на своём запястье.

Боль была ужасной, словно его руку опустили в чан с раскалённым железом. Даже Джошуа не выдержал такого резкого наплыва боли. Он схватился левой рукой за правое запястье, его покрыл холодный пот. Боль была настолько ужасной что на миг даже заскулил. Шокированный и яростный, Джошуа вскрикнул: “Что происходит?!”

Уооо…

В его ушах зазвучал странный тихий звук, созданный некой таинственной энергией. Будто это была сила ветра или света. Сконцентрировавшись, магическая энергия превратилось в полупрозрачное серебряное свечение. Сперва оно разливалось по воздуху, пока вдруг не устремилось в его запястье как ручеёк в море.

Джошуа почувствовал в своём ранее пылающем запястье холодок. Вместе с распространением холода он увидел, как на его руке появляются странные татуировки и руны. Дизайн этих рун был крайне сложным, каждая линия и узор выглядели уникальными. Наконец жгучее и леденящее ощущения оба исчезли. Руны превратились в узор двуручного меча, который обвевала длинная чёрная змея.

“Что это такое?!”

Глава 12. Чувство что Я Могу Поднять Мой Уровень Просто Обнажив Меч

Джошуа осмотрел руны, которые только-что появились на его руке. Они казались ему знакомыми.

Проанализировав свои воспоминания, он наконец вспомнил где именно он их видел.

“Фанг…” Прошептал Джошуа, его взгляд будто пронзив пространство устремился в место где он встретился со старым дворецким. На оборотной стороне руки Фанга была немного другая, но крайне похожая татуировка.

“Я тогда заметил только то, что Фанг вдруг постарел, и на такие мелочи я не обратил внимания.”

Хотя Джошуа вспомнил почему руна казалась ему знакомой связав это со старым дворецким, это мало чем ему помогло в плане понимая принципов действия татуировки. Он осторожно потрогал руну на оборотной стороне своей руки. У него не было ни малейшего понятия почему и зачем она вдруг появилась.

“Джошуа? Что случилось?”

Все эти странности произошли всего за несколько секунд. Нолан и Крис увидели только как Джошуа вдруг схватился за свою кисть и застонал. Странной флуктуации магической энергии они не заметили. Оба сразу же подбежали к Джошуа и спросили: “Тебя ранили в прошлой битве?”

“Нет, это другое.” Ответил Джошуа и покачал головой. Затем он пошевелил своей кисть и не заметил никаких странностей. Словно недавней вспышки холода и жара никогда и не было… Будто ему всё это привиделось. Осталось только странное тату, и ничего, что могло бы повлиять на его боевую эффективность.

“Если ты неважно себя чувствуешь, не утруждай себя. У меня в городе спрятано безопасное убежище. Можешь отдохнуть там.”

Нолан всё-ещё беспокоилась о состоянии Джошуа. Она была шпионом Серебряного Ранга, так что её наблюдательные способности были развиты сильнее чем у Криса, алхимика. Он заметила, что Джошуа что-то тревожило. Его стон определённо был реальным. Поэтому, чтобы выразить свою искренность она сказала: “Можешь отдохнуть денёк, я прикажу моим людям доставить тебе полный комплект брони и оружия. Затем сможешь убить Данлиа или сделать что-либо ещё когда мой брат уйдёт, это безопаснее.”

Джошуа на миг удивился.

Но потому что он собирался согласиться на её предложения. Хотя сероволосая девушка и говорила разумные вещи, он всё равно собирался действовать по-своему. Дело было в другом. Когда Нолан произнесла слово «оружия» руна на его слегка потеплела. Тогда же он вспомнил кое-что очень важное.

“А точно! Я помню узор не только с руки Фанга, примерно что-то такое нарисовано на фамильном гербе семьи Радклиф!”

Мы часто не обращаем внимания на слишком обыденные вещи. Джошуа достал из внутреннего кармана небольшие часы. Они показывали точное время, 6:30 утра, но что важнее на оборотной стороне карманных часов был выгравирован его фамильный герб.

Рука держащая меч и змей, овевающий их обоих как цепь.

“Идеальное сходство…” Джошуа больше не спешил к графскому поместью. Нахмурившись он принялся рассматривать герб своей семьи, размышляя о недавних странных происшествиях. “Здесь явно какая-то тайна… Стоп!”

Связав все происшествия вмести наконец увидел перед собой полную картину случившего.

“Так вот оно что!”

“Фанг сказал, что «достоинство» это не что-то абстрактное, как титул или статус, вещь. Сложно конечно назвать руну вещью, но она была у Фанга, а у меня раньше — нет.”

Загадка наконец была разгадана. Игнорируя переглядывающихся Нолан и Криса Джошуа принялся мыслить вслух.

“Фанг не знает, что я уже знаю, что он — это божественное оружие. Дальше всё просто. Меч на руне символизирует божественное оружие, а рука на семейном гербе — это глава текущего поколения семьи Радклиф, а по совместительству владелец божественного оружия!”

“А это значит, что «достоинство» в том, чтобы завладеть божественным оружием!”

Всё было чётко и ясно. Даже ребёнок обладай он необходимой информацией легко бы всё понял, проблема Джошуа была только в том, что он недавно переместился из другого измерения, и потому детали в его голове были расплывчатыми. Но и ему всего-то понадобилось немного времени. Прежде чем он успел обрадоваться Джошуа вновь почувствовал жар.

Теперь, однако, он был совсем безболезненным. Чувство было приятным, будто его окунули в чан с тёплой водой. Кроме теплоты Джошуа также почувствовал будто руна зовёт его в определённое место.

«Не то чтобы я не знал где ваш отец её спрятал, однако вы сами знаете об этом месте.»

Вспомнил Джошуа слова старого дворецкого. Теперь он понял их смысл. “Естественно я должен сам знать об этом…”

Глубоко вздохнув и выдохнув Джошуа ощутил свежесть. Белый туман созданный тёплым воздухом постепенно рассеялся посреди аллеи. Выражение лица Джошуа вернулось в норму. Он посмотрел на Криса и сурово крикнул: “Иди за Нолан в убежище!”

Затем он отдал приказ Нолан: “Уведи его отсюда, и ещё, на какой стадии Золотого Ранга сейчас твой брат?”

Резкие действия Джошуа шокировали Нолан. Ей показалось, что этот воин вот-вот был готов напасть на неё. Но вдруг он просто попросил её проводить человека в убежище и задал вопрос. Облегчённо вздохнув она ответила: “Сделаю, я провожу его. Мой брат всё-ещё на начальных стадиях Золотого ранга, ему всего 29, свой прорыв к Золоту он совершил совсем недавно. Он никак не может быть на середине Золотого Ранга.”

“Тогда проблем никаких нет.” Сказал Джошуа кивая головой. Без промедления он направился на выход из маленькой аллеи. “С этого момента вам обоим лучше спрятаться, завтра услышите хорошие новости. Особенно ты, Нолан. Твоя ветвь семьи меня заинтересовала, возможно в будущем мы ещё поработаем вместе.”

“…Хорошо!”

Хотя Нолан всё-ещё хотела отговорить Джошуа, она не знала, что сказать, и кроме того тот действовала слишком быстро. Стоило ей и Крису ответить, как он в тот же миг исчез ил аллеи.

Покинув аллею Джошуа без остановок устремился вперёд. С того момента как он прорвался через врата и встретил Криса, Нолан и глушителя прошло около получаса. По опыту он знал, что этого времени достаточно чтобы враг собрал свои силы. Сейчас они скорее всего прочёсывали местность между поместьем графа и главными вратами. Весь город в такой короткий срок обыскать было невозможно.

Джошуа решил, что раз уже потерял шанс для внезапной атаки, то можно не спешить и разгадать секрет руны на его руке. Он хотел узнать о неё всё что можно.

Главный город Молдавии был его родиной. Он рос и жил на этой земле более десяти лет, и за это время узнал каждый уголок города, от жилых, производственных и торговых кварталов до солдатских казарм.

Избегая патрулируемую местность Джошуа начал пробираться по аллеям и срезам к месту, куда его вела руна.

“Кажется я уже близко.”

Жжение на его становилось всё сильнее и сильнее. К этому моменту Джошуа уже дошёл до церкви у западного края города.

За церковью виднелось большое кладбище огороженное стальной решёткой. Обычным людям вход сюда был запрещён, однако смотреть на надгробья с дистанции разрешалось.

Это было воинское кладбище.

Не все жители города обладали привилегиями быть захороненными за церковью, в этом благословенном месте. Лишь воины, пожертвовавшие своей жизнью на защиту города от атак монстров, зверей и тёмного потока были достойны такой могилы. Стальную решётку вместо обычной кирпичной стены использовали для того, чтобы люди могли прочитать о деяниях погибших воинов.

[Здесь покоятся славные воины, исполнившие свой долг.]

Гласила надпись из раскалённого метала на каменной табличке перед входом в церковь.

Джошуа уважительно кивнул и зашёл в церковь.

Та была сделана в готическом стиле. На вершине церкви располагалась старая колокольная башня. Несмотря на свой возраст главные ворота всё-ещё были довольно крепкими. Внутри Джошуа ни нашёл ни одного священника или монахини. В этом не было ничего странного, в центре города располагалась церковь побольше, где и служили все священники. Кладбищенские рыцари, что нести здесь караул, вероятно, были отозваны приказом Данлии.

Тот и так испытывал нехватку в людских ресурсах, а ведь ему нужно было прочесать весь город. Естественно он не мог позволить потенциальной подмоге защищать полуразрушенную крепость.

“Жжение прекратилось, кажется, я пришёл.”

Глава 13. Меч и Топор, Огонь и Сталь

Пройдясь в церковь Джошуа не заметил ничего выделяющегося кроме обновлённой статуи Семи Богам. Ничего связанного с руной тут не было. Это была самая обычная церковь с классическими деревянными стульями, разноцветным стеклом и детализированными рисунками на стенах. Внутри также стояло несколько статуй. Хотя интерьер выглядел старым, его хранили в чистоте. Не было ни пылинки.

“Молитвенный зал выглядит как обычно, старый, но чистый. Неужели кто-то тратит своё время чтобы здесь убираться?”

Посреди зала располагалось семь статуй. Церковь не была посвящена какому-то определённому богу, здесь можно было молиться всем семи человеческим богам. Естественно жители города предпочитали поклоняться семерке богов нежели только одному.

“Я здесь уже был…”

Джошуа на миг задумался, похлопал стоявший рядом деревянный стул и сказал: “В детстве отец часто приводил меня сюда по воскресеньям.”

Раньше Джошуа думал, что его отец просто был крайне верующим человеком, но теперь, судя по тому, что он недавно узнал, у его отца была какая-то друга причина водить его сюда. Джошуа нахмурился и серьёзно подумал о прошлом. “Когда мы приходили отец часто уединялся в одной из комнат, а меня оставлял играть с рыцарями. Ответ должен быть там.”

Подумав об этом Джошуа направился в комнату, в которую, насколько он помнил, всегда заходил его отец. Пройдя алтарь и исповедальню, он вошёл в помещение без окон. В это время дня здесь было довольно темно. Джошуа подошёл к левой двери и вновь почувствовал жар на оборотной стороне своей руки.

“Это должно быть то место.”

Попытавшись открыть дверь, он обнаружил ту незапертой. Войдя внутрь он к своему удивлению увидел, что она была довольно светлой.

Видом она напоминала личный кабинет. Пол был сделан из тёмного гранита. На потолке несколько камней излучали золотое сияние, освещающая комнату. Скорее всего это было фрагменты флюорита. У каждой стены стоял большой книжный шкаф. Посреди комнаты располагался стол из фейюньского дерева. Смотря на все эти красоты Джошуа мог только посетовать: “Я ещё понимаю использовать флюорит, но фэйюнь и Жоюэ Нага это высококлассные виды дерева. Из них можно делать оружие, но тут они использованы для мебели…”

Но да не время горевать о том насколько затратной была комната. Джошуа взял фрагмент флюорита чтобы внимательней осмотреться. Обыскав комнату, он нашёл несколько зацепок, который могли привести его к цели.

“Трещина на полу.”

Хотя Джошуа и утратил силу легендарного воина, его наблюдательные способности всё-ещё оставались чрезвычайно сильны. Кроме того, как бывший игрок, он привык искать различные зацепки, которые были необходимы для прохождения квестов. Используя свой прошлый опыт Джошуа с легкостью нашёл на полу неровность.

“Спрятано неплохо, но так просто дверь замариновать не получится.”

Джошуа протянул руки и принялся обшаривать каждый сантиметр комнаты в поисках скрытого механизма. Когда его рука дотронулась до гранитного участка на полу вдруг на нём зажглись магические узоры. Джошуа подумал, что активировал какую-то ловушку, и было хотел отступить, как вдруг он услышал механический голос.

“Обнаружена энергия… Частота энергии совпадает с занесённой в базу данных. Цель: Джошуа Ван Радклиф. Прямой наследник семьи Радклиф. Предоставлен самый высокий доступ. Вход открыт.”

“Исток огня, рождение из стали, неразрушимая мудрость, вечный порядок.”

Прозвучала древняя молитва. В тёмном граните перед Джошуа открылся узкий проход вниз. Джошуа не побежал сразу же, а на время застыл. Он попытался вспомнить, где уже слышал эту молитву.

В третьем дополнении к Континентальной Войне, на поздних этапах игры, на новой карте под названием Звёздное Поле Пустоты было одно крайне сложное подземелье, под названием Место Жертвоприношений Древнего Моста Мультивселенной. Игроки предпочитали называть его просто Место Жертвоприношений Мультивселенной. В самом сердце этого подземелья находился огромный обелиск с каменной табличкой у входа. На ней была надпись на древнем языке.

Молитва, которую он услышал, была точь-в-точь как эта надпись.

Согласно легендам, до появления древних вся галактика представляла собой сплошную пустоту. В этой пустоте царили неразрушимый Хаос и тишина.

Но вскоре появился «Огонь». Свет «Огня» озарил весь мир. Его появление разделило существующее и пустоту, порядок и Хаос, свет и тьму. «Огонь» был началом всех живых существ. Эта была сила давшая начало всему сущему. Она отогнала Хаос и породила жизнь. Там и появился этот мир.

«Огонь» поглотил Хаос. От него осталась только «Сталь». Постепенно, с укреплением порядка, зародилась и жизнь. Все живые существа получили душу и разум от «Огня», а плоть и силу от «Стали», в том числе и люди.

С помощью «Огня» человек дал имя каждой безымянной вещи, учредил законы и логику, установил порядок, и определил значимость и цель всего на этом свете. «Огонь» даровал людям надежду, дал им упорство и уволю жить в этом диком и неизвестном мире. «Сталь» же знаменовала создания всего материального в этом свете. Также «Сталь» стала источником силы. Её породил «Огонь», но освоили люди. Используя кости, камни, медь и железо люди создавали приспособления и оружия для борьбы с невзгодами. Для войны и конфликтов. С помощью «Стали» люди наводили порядок, господство разума. С ней они карали любое зло.

Исток огня, рождение из стали, неразрушимая мудрость, вечный порядок.

Эта фраза была самым древним источником информации о мире, доступной игрокам Континентальной Войны. Также это был единственный миф о создании мира. Даже Семь Богов человеческой расы и боги остальных рас никогда не опровергали эти слова. Когда-то давно Джошуа увидел тему на игровом форму где анализировали правдивость этого мифа. Тем не менее тогда его это не интересовало, и он даже не кликнул на неё.

Услышав древнюю молитву, он сразу-же удивился. Как-никак сейчас все люди поклонялись Семи Богам. Вера в Первозданный Огонь и Исконную Сталь давно угасла. О их существовании упоминали лишь некоторые древние книги.

“Насколько я помню, маги Пронзающей Небеса Белой Башни утверждают, что магия произошла от остатков Первозданного Огня в Мультивселенной, а Боевая Аура — от остатков Исконной Стали в каждом живом существе.”

Джошуа немного посмотрел в проход и пошёл прямо вниз.

Беспокоится было не о чём, да и выбора у него большого не было. Поэтому ничего было мяться.

Сам туннель под землю был не слишком длинным. В стену на определённых интервалах были вставлены фрагменты флюорита, так что света хватало. Спустя какое-то время Джошуа дошёл до внутренней части коридора. Он вошёл в большое открытое пространство.

Посреди этого зала возвышался большой монумент в форме руки сжимающей железный молот, которую овевала чёрная змея. Выглядел монумент он величественно, так что при взгляде трепетала душа и казалось, что рука вот-вот ударит молотом о землю.

Вокруг зала было множество комнат. Некоторые их них содержали всевозможные алхимические и магические приспособления. Был даже стол алтарь для ковки кристаллов с кузней элементов. Из-за всех этих драгоценных приспособлений казалось, что ты попал в высокоуровневый алхимический магазин. Тем не менее, всё внимание Джошуа было сосредоточено на сгустке света впереди.

В конце прохода он увидел расплывчатое сияние. Джошуа почувствовал, что именно оно призвало его сюда.

Он быстро пошёл в сторону света. За исключением этого сияния весь остальной коридор оставался тёмным. Спустя какое-то время пространство перед ним всё просветлело.

На потолке висел целый кусок флюорита. Комнату заполонял запах метала. Джошуа потребовалось немного времени чтобы привыкнуть к свету. Затем он наконец смог осмотреть комнату.

“Это…”

Засомневавшись Джошуа огляделся по сторонам.

В скрытой комнате под кладбищенской церковью он увидел множество всевозможного оружия, выпирающего из-под земли. Тут были сабли, коптя, двуручные мечи и боевые топоры. Даже моргенштерны и крестовидные молоты. Отличительной чертой всего собранного оружия была видимая старость и ржавчина.

Смотря на состояние этого оружия, Джошуа подумал, что он попал на оружейное кладбище и ходил среди могли. Тем не менее среди кучи ветхого оружия два экспоната всё же привлекли его внимание.

Двуручный меч и боевое топор.

Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (1)

Джошуа подошёл к двуручному мечу.

Тот был невероятно большим. Тем не менее, сделан он был довольно неряшливо. На половину меч бы воткнут в каменный пол. Хотя выпирала только часть меча, уже она была в половину роста взрослого человека. Меч покрывал небольшой слой ржавчины, однако было видно, что его сердцевина всё-ещё оставалась сильной и крепкой. Серое лезвие меча поглощала свет в округе, из-за чего тот был как-бы погружён во тьму.

Когда Джошуа встал перед мечом татуировка на обратной стороне его ладони ярко загорелась. Он внимательно посмотрел на меч и замер в тишине, будто о чём-то думая.

Спустя пару секунд Джошуа вытянул руку и схватился за рукоять меча.

Жух—

По подземной комнате вдруг прошло дуновение ветра.

Вместе с ветром из помещения вышел запах ржавчины. Меж тем остальное оружие что было воткнуто в землю по всей комнате разом задрожало. Будь то мечи, копья или топоры, все они едва заметно резонировали, будто что-то празднуя. И тем не менее в их празднестве ощущалась и печаль. Окружённый дребезжанием оружия Джошуа уставился на меч и начал мало-по-малу пытаться вытянуть его из земли.

Всё вокруг заполонило магическое сияние. С треском стали о камень меч понемногу выходил из земли, представая на обозрение Джошуа. Он был пыльным и грязным, но далеко не тупым. Его острое лезвие все-ещё отражало свет будто яркая звезда.

Яркое свечение заполонило всё вокруг, Джошуа уже достал большую часть меча. Вытащить оставалось только самое острие, всё-ещё скрытое в земле. Тем не менее меч вдруг запротивился, словно по какой-то причине отказываясь покинуть землю. Будто ему чего-то не хватало.

“Почему ты меня отвергаешь?” Мягко спросил меч Джошуа.

[Оставь Метку]

Вдруг прямо перед его глазами появилось несколько слов. Джошуа сперва удивился, но спустя секунду отреагировал на уведомление системы и сказал: “Точно… Вот оно что!”

Глубоко вздохнув и отринув все свои мысли Джошуа принялся размерено дышать. Его внутренние органы, кости, мышцы и остальные части тела задрожали. Сила самой жизни прошлась по его сосудам и сухожилиям прямо к его правой руке, что всё-ещё сжимала рукоять меч.

Горящие сияние, также известное как Боевая Аура, начало сжиматься вместе с Изначальной Силой Жгучей Стали. Обе энергии перемешались в водовороте посреди правой руки Джошуа и вошли в потёртый двуручный меч, очищая его изнутри.

Ржавчина начала исчезать, трещины и вмятины на его поверхности одна за другой выпрямлялись.

Меч ярко заблестел, ослепляя Джошуа. После этого на нём появилась его метка. Между тем его острие наконец вышло из земли. Меч полностью освободился, над расщелиной где он ранее пребывал вознёсся клубок пыли.

Из меча вышла мощная волна магической энергии. По всей комнате медленно образовались светящиеся шары, они напоминали светлячков. Блестки начали падать на лезвие меча словно снежинки. Джошуа легко удерживал меч в руках несмотря на разгорающуюся в нём мощь. Его взгляд сосредоточился на лезвии меча.

Почти тогда же по всей комнате зажглись ослепляющие огни. Рукоять огромного меча в правой руке Джошуа вдруг превратилась в мягкую руку. Нежно и медленно она упала на его ладонь. На кисти мягкой руки располагалась такая-же метка, как и на его собственной: змея обвевающая длинный меч.

“Рада вас встретить, Мастер.”

Послышался юный и элегантный женский голос. Джошуа медленно поднял взгляд и увидел тонкую девушку в платье по типу пиджака прямо перед собой. Её длинные серебряные волосы развевались на ветру. Её зелёные глаза сверкали таинственным блеском будто светлячки.

Она улыбнулась и поклонилась Джошуа как дворецкий. Затем она убрала свою руку и поклонилась ещё раз.

“Согласно древнему обещанию я обязуюсь подчиняться наследнику семьи Радклиф. Полагаю, вы мой мастер. Я Акроль, Свордбрейкер. Можете звать меня Ин.”

У Джошуа всё это время было серьёзное выражение лица. Ничего не говоря он пристально смотрел на девушку, повадками напоминающую старого дворецкого.

Смотрел он так не потому что был особенно шокирован. Честно говоря, его мысли были в таком беспорядке что он сейчас вообще не мог ни на что реагировать. Вскоре на него наконец снизошло осознание.

«Так значит Божественное Оружие — это не люди, которые могут превращаться в оружие, а оружие, которое может превращаться в людей! Я всё это время ошибался!» Естественно ничего из этого он вслух не сказал.

Между тем девушка по имени Ин продолжала говорить. Её голос звучал радостно и как-то аристократично. Она сказала: “Я услышала ваш зов и привела вас сюда, вы сами этого пожелали, но и сама я об этом молила. Теперь настал миг заключить наш договор!”

“Отныне я буду сражаться на вашей стороне, Мастер! Я прорублю путь моей верностью мой и уничтожу любые преграды моей силой!”

Несмотря на свою растерянность Джошуа среагировал почти моментально. Сейчас был самый важный этап заключения договора. Сила его родословной заструилась по всем венам Джошуа. С серьёзным лицом он положил руку на лоб Ин.

“Отныне договор объявляется заключённым!”

Под влиянием какой-то мистической силы их голоса звучали эфемерно. Они пробормотали что-то в такт. “По правилу древнего завета, моя жизнь в ваших руках. Моя честь в лезвие что я есть. Силой договора, сомкнутого кровью, я клянусь никогда вас не предать.”

В этот миг из ниоткуда появилось мягкое свечение. Джошуа почувствовал тепло в своём теле, особенно в районе правой кисти. В этот состоял процесс заключения кровного пакта. Хотя Джошуа ещё никогда не заключал договоров с Божественным Оружием, он бессознательно был знаком со всей процедурой. Его тело с самого рождения было адаптировано к условиям контракта. Если в будущем у него будут свои дети, они тоже унаследуют чувствительность к Божественному Оружию.

По заключению контракта они оба облечённое вздохнули. Вздох Ин звучал даже громче. Она выделал очень довольной и даже не пыталась скрыть свою радость.

Тем не мене Джошуа знал, что «она» было всего лишь внешней оболочкой.

Ин хоть и выглядела как четырнадцати-пятнадцати летняя девочка, на деле была чистой энергией в форме человека. Её истинной формой было Божественное Оружие. Даже в своём текущем образе она была далеко не слаба. Даже несколько Серебряных Воинов были не помехой для этой юной девушки.

Между тем Джошуа смог увидеть характеристики Ин.

[Имя: Ин Акроль]

[Состояние: Великолепное]

[Раса: Божественное Оружие — Расовые Умения: Трансформация Божественного Оружия, может резонировать со своим мастеров и превращаться в оружие]

[Уровень: 23 — Серебряный Ранг, (Уровень Опасности 16 — Серебряный Ранг)]

[Характеристики: …]

[Телосложение: Небольшой человек с длинной продолжительностью жизни из другого мира / Длина меча — 197см]

[ХП: Здорова]

[Жизненная Сила: Здорова]

[Трансформация: Акроль Свордбрейкер]

[Статус: Отсутствует]

[Класс: Анти-Арагами Божественное Оружие в 7 Поколении/Слуга]

[Врождённые Способности: Духовная Форма Тела, отсутствие необходимости сна и еды, Энергетическое Телосложение]

[Умения: Слабая Поломка, Давящее Ухудшение, Концентрированное Уничтожение, Улучшенная Острота, Обезглавливание, Ужасны Проблеск (Увечье)]

[Экипировка: Женский пиджак с разделом пол грудь]

[Трансформация Божественного Оружия 1 Уровня: Продолжается 1 час, перезаряжается 24 Часа. По превращению в оружие предоставляет мастеру половину жизненной силы и одну пятую характеристик Ин.]

[Следует контракту ради новой жизни. Несравненное оружие, которому интересно посмотреть на мир.]

Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (2)

Судя по характеристикам, способностям и умениям, силы ей было не занимать. А ведь эта девушка была всего лишь новорождённым Божественным Оружием. Если её правильно растить, она может стать намного сильнее. Неудивительно что старый граф так ценил своего дворецкого, он был великолепным помощником и без превращения в оружие.

Джошуа подумал. Он знал, что Ин родилась совсем недавно, но даже так в своей человеческой форме она была на среднем Ранге Серебра, и могла усиливать своего мастера в случае опасности. Воистину достойно одной из древнейших и сильнейших рас Континентальной Войны. Более того, она была очень милой!

Джошуа лучше всех знал по какому принципу обычно выбирали себе слуг. Во времена, когда он ещё играл в Континентальную Войну, все игроки выбирали себе слуг по внешним признакам, а не силе. Большинство слуг были красивыми женщинами и мужчинами. Некоторые маги изучали демонологию исключительно для того чтобы призвать себе фею или суккуба.

Магам в этом плане было проще. Воин обычно был везуч если у него была хотя бы лошадь. Можно себе представить, как обезумели все воины, прознав о такой милой расе как Божественное Оружие. Сам Джошуа в прошлой жизни мало внимания уделял новостям. Всё своё время он тратил на убийство боссов в подземельях. Тем не менее даже он знал о Божественном Оружии. В основном благодаря дамам с которыми он ходил в подземелья, они без умолку говорили об этом в чате. Было видно насколько популярной «вещью» было Божественное Оружие.

Если бы Джошуа всё ещё был в своём прошлом мире его напарники наверняка рассвирепели бы обнаружив что их лидер, который только и умел что рубить налево и направо, смог оформить контракт с Божественным Оружием!

“Меня зовут Джошуа Ван Радклиф.”

Он протянул серебряноволосой девушке свою правую руку. Посмотрев в её глаза он серьёзным голосом сказал: “Я бы рад ещё пообщаться, но время на исходе. Я сейчас собираюсь сражаться с моими врагами, ты готова?”

Между тем Инь протянула свою руку. Её нежная ручка была слишком мала чтобы захватить всю ладонь Джошуа, так что она смогла только положить её поверху. Посмотрев Джошуа в глаза, она улыбнулась и ещё раз поклонилась: “Я буду рада сражаться с вами мастер. Для этого я была рождена.”

“Хорошо.” Закончив разговор Джошуа кивнул и повернулся. Он направился к подземному залу. “В таком случае пошли.”

Не сказав ни слова Ин последовала за ним. Оба вышли из тёмной комнаты.

Между тем, таки начали появляться последствия проникновения Джошуа в город.

“Бесполезный мусор!” Разъярённый Данлиа ударил по столу зала для приёма гостей в своём поместье.

“Пятьдесят тяжеловооруженных солдат! Как вы не продержались даже минуты?! Вы серьёзно утверждаете, что вас победили всего одним ударом?!”

Не зная, что ответить посланник опустил голову. Мысленно он сам проклинал некомпетентность солдат, а также молился что Данлиа не будет к нему слишком жесток.

“Молчишь, а! И вы зовёте себя сильнейшими наёмниками на севере? Вы на Серебряном Ранге, а только и можете что отступать! Вы даже ничего сказать о своём враге не можете? Даже насколько он силён?! Вы хоть на что-нибудь способны?!” Полный мужчина громко накричал на него после чего начал тяжело глотать воздух. Вены на его голове заметно разбухли.

Посланник продолжал молчать и надеется, что Данлиа не станет его бить.

В действительности Данлиа не хотел выпускать злость на стоявшего перед ним человека. Хотя на вид он был всё ещё взбешён, его разум оставался спокоен. Он уже планировал следующие свои действия.

Неужели Джошуа теперь силён? Талант парня всегда был даже лучше, чем у его брата. Наверное, в той кровавой битве с орками ему удалось резко продвинуться по силе в самый критический момент… сейчас даже глушитель ему не ровня, а раз так, то среди них не было никого, кто бы смог остановить Джошуа.

К счастью скоро должен прибыть мастер, и уже прошло достаточно времени. Все солдаты в сборе и сейчас патрулируют местность, штурмом он сюда не проникнет. Хотя тайно пробраться он всё-таки может, это ведь его родной город, как-никак, наверняка он знает о каких-то скрытых проходах… На глушителя тоже нельзя полагаться, следует быть осторожней.

“Призови тех трёх наёмных воинов с заднего двора.” Наконец решившись Данлиа нахмурился и отдал посланнику приказ. “Скажи им что я повышу их плату, но пусть держаться возле меня! Они должны защитить меня любой ценой!”

“Да!”

Наконец посланник смог покинуть ужасный зал. Он быстро поднялся на ноги и вышел так быстро, будто был бегущей крысой. Затем он резво зашагал в сторону заднего двора. Пока он уходил он не смел смотреть в холодные глаза Данлии.

“В семье Радклиф всегда был только один наследник, остальных всегда отправляли на юг Империи где они становились торговцами, типа меня.”

После того как посланник ушёл Данлии больше не нужно было изображать ярость. Он нахмурился и серьёзно подумал: “Главы прошлых поколений всегда держали всё золото при себе, наверняка есть какие-то секреты, о которых я ещё не знаю… Ну ладно, этим займусь позже. Только этой семье Уилсон доверять никак нельзя. Они с самого начала что-то замышляли. Мне нужно быть внимательней к Джошуа.”

Сказав это, он холодно усмехнулся после чего погладил большой сапфировое кольцо на своём большом пальце.

“Считаете меня марионеткой, да? Смешно! Нельзя недооценивать способного бизнесмена!”

Глава 15. Прелюдия

“Скучно.”

Франциск стоял у входа в графское поместье держа в руках длинное копьё и щит. Смотря на пустующую улицу, он вздохнул: “Видно же, что здесь никого нет, зачем меня поставили охранять вход? Тч… Как же холодно!”

Листья покрывал иней, землю укутывал снег. Дул леденящий ветер ранней зимы. Франциск невольно раздражал. Стальная часть его брони совсем его не грела, а кожаная была слишком тонкой чтобы остановить холодный ветер.

Но даже в таком положении Франциск не оставлял свой дозор. Он крайне серьёзно относился к своей работе и внимательно оглядывался по сторонам обращая внимания на каждую мелочь.

Он жаловался, но нутром понимал, что, когда тебе платят, работу следует исполнять. Уже более десяти лет он служил наёмником. Стражу у ворот нельзя была назвать особенно великолепной и приятной работой, но по крайне мере это было намного лучше, чем сражаться с людьми.

Франциск знал о недавнем происшествии у городских ворот. Его уведомили почти сразу, как он проснулся. Согласно посланию, враг был настолько силён, что в одиночку победил пятьдесят тяжеловооруженных солдат. Теперь он прятался где-то в городе. Неудивительно, что его наниматель был так осторожен.

Как-никак, те пять десятков были не фермерами, а натренированными как раз для таких случаев солдатами! Сложно было поверить, что кто-то смог победить их в одиночку. Даже глава их банды наёмников вряд ли был на такое способен.

Хотя сам Франциск не верил, что враг посмеет напасть, когда вся городская стража была на взводе, он всё равно старался выполнять свою работу на все 100%. Главное, чтобы ему потом заплатили. Это был его основной жизненный принцип. Меж тем страж которого поставили вместе с ним, пожаловался, что тут слишком холодно, и сказал, что сходит за одеждой, но так до сих пор и не вернулся… У каждого мужчины были свои принципы. Франциск бы так себя никогда не повёл.

За свои сорок лет Франциску так и не удалость достичь высокого Ранга Серебра. Так как он был человеком, это значило, что у него не было никаких шансов достичь величественного Золотого Ранга. Хотя прогресса у него не намечалось, по крайне мере, будучи наёмником, он владел богатым боевым опытом. Он мог работать ещё семь-восемь лет, до пятидесяти, а потом планировал купить себе земли и доживать жизнь в тишине и покое.

Но сможет ли наёмник жить тихую жизнь? Ха, глупая шутка.

Франциск рассмеялся от собственных мыслей. Вдруг он услышал какой-то звук, отличный от дуновения ветра.

Тук, Тук, Тук.

С края улицы послышалась шаги.

Сперва они были настолько тихими, что казались почти беззвучными. Тем не менее с приближением этого человека шаги становились громче. Наконец Франциск не выдержал и, поддавшись своему любопытству, посмотрел за угол, из которого эти шаги доносились.

В обычной ситуации никакие шаги никого бы не заботили. Тем не менее сейчас город был на военном положении. Мало кто ходил по улицам, особенно учитывая недавнее происшествие и холодную погоду. Но вдруг зазвучали ясные и громкие шаги. Естественно, Франциск счёл это подозрительным.

Спустя пару мгновений перед ним показался рослый мужчина с тёмными волосами. Рядом с ним шла зеленоглазая и серебряноволосая девочка. Судя по росту, это были отец и дочь. Хм… а может, и брат с сестрой. Но тогда не совпадал цвет волос.

Нет, нет, нет. Какая разница, в каких они отношениях. Почему они здесь и сейчас? Странно, погода плохая и совсем недавно случилась атака.

Франциска переполняли разные мысли, но он заставил себя успокоиться и адекватно отреагировать на ситуацию. Пара подходила к нему всё ближе и ближе. Времени думать не было. Он сам подошёл к ним, нахмурился и громко сказал: “Вы двое, стоять! Это закрытая территория, пожалуйста, развернитесь назад!”

“…А этот серьёзно подходит к своей работе.”

Спустя пару секунд тишины кивнул и сказал темноволосый парень. Его будто совсем не заботило строгое лицо Франциска и копьё в его руках. Он сказал: “Среди всех этих ты единственный, кто выглядит как настоящий воин.”

“Что… Что значит «всех этих»?”

Немного подумав и осознав слова мужчины, Франциск вдруг почувствовал запах крови. По его спине сразу же пробежал сильный холодок.

Точно. В этом районе должно быть больше патрулей. Эти двое не могли просто так подойти ко входу в графское поместье. Неужели они...!

Широко раскрыв глаза, Франциск уставился на мужчину и юную даму. Его челюсть отвисла, он потерял дар речи.

“Они мертвы.”

Несмотря на изменившееся выражение лица Франциска, тон мужчина оставался прежним. Спокойным голосом он сказал ему: “Ты тоже будешь, скоро.”

Так это тот человек, что прорвался через ворота.

Со стороны Франциска это было простым предположением, но судя по всему оно было верным. Хотя они ещё не сражались, Франциск почувствовал, как его тело объял ужас, стоило ему посмотреть на мужчину. Ноги стража невольно задрожали.

Прямо перед ним стоял мужчина, который одним ударом меча уничтожил больше семнадцати тяжеловооруженных солдат. Это был монстр, совершенно беззвучно убивший несколько десятков патрулировавших стражников! Судя по его ауре, он ещё не достиг ранга Золота. Тем не менее этот мужчина мог разделаться с ним даже не напрягаясь. Он был на совершенно другом уровне!

“Пожалуйста… развернитесь и уйдите!”

Громко крикнув дрожащим голосом, Франциск усилием воли поднял трясущимися руками копьё и наставил его на мужчину. Его всё ещё овевал ужас, но он не собирался отступать. Вместо этого Франциск прокричал: “Я повторяю! Это закрытая территория! Если вы попытаетесь прорваться, я буду вынужден вас атаковать!”

Мужчина перед ним был одет в простую кожаную броню и ездовой костюм. При нем не было ничего, что бы можно было назвать оружием. На его штанах располагалось небольшое кровавое пятно… Судя по всему, он убил патрулирующих город наёмников, даже не используя оружия. Он был сильнее, чем можно было себе представить.

Осознав силу противника, Франциск почувствовал, как с каждым его словом у него сильнее и сильнее сжимается сердце. Он потерял контроль над кровью в своём теле. Но даже так Франциск не опустил своего оружия. Даже если страх совсем лишит его сил, он продолжит стоять здесь и не сделает ни шагу назад.

Если за работу заплатили, то её нужно было сделать. Как-никак, сторожить вход было его обязанностью. Были такие наёмники, которые, получив деньги, оставляли свою работу, но Франциск отличался от этого мусора. Даже будучи слабым, он ни при каких обстоятельствах не собирался отступать.

Сражаться не страшно. Любой житель империи обязан быть готов умереть в битве. А северные люди были намного крепче, чем другие имперцы. Поэтому у Франциска, как у северного наёмника, была своя гордость! Даже если шансов на победу не было, он планировал биться до последнего вздоха!

“А у тебя сильная воля.”

Темноволосый мужчина посмотрел на копьё, которое Франциск направлял на его шею. Его лицо было всё таким же спокойным. Он даже похвалил его.

“Но тебе очень не повезло.”

После этого… ничего.

Мужчина вдруг исчез из поля зрения Франциска. Затем на стража подул ветер. У Франциска сжалась грудь. Копьё в его руках переломала надвое некая невидимая сила. Его тело вдруг стало очень лёгким и пронеслось по воздуху, после чего медленно опустилось на землю…

Сознание начало оставлять его. Франциск погружался во тьму. Прежде чем совсем потерять сознание, он услышал, как крепко запертую дверь открыло ударом кулака.

Глава 16. Зуб за Зуб

Разобравшись со всеми наёмниками на трёх улицах, ведущих к графскому поместью, а также со стражником прямо у входа, Джошуа не церемонясь выбил дверь кулаком и прошёл вместе с Ин в передний двор.

“Он ещё жив.”

Ин шла прямо за своим мастером. Засомневавшись, она спросила его: “Почему вы его не убили?”

“Я не убиваю тех, кто не в состоянии дать мне отпор… Хотя, говоря это вслух, я вдруг почувствовал себя лицемером.” Осматриваясь по сторонам, ответил Джошуа. Его не сильно заботил этот вопрос.

“Он всего лишь наёмник, жив значит жив. Не нужно ещё стрелять в затылок.”

“Что значит «стрелять в затылок»?”

“Это когда наносишь павшему врагу смертельный удар, чтобы убедиться, что он точно умер.”

“А кто такие наёмники?”

“Воины, которые зарабатывает деньги, выполняя разные работы.”

Они быстро перекинулись парой вопросов и ответов. Хотя у Ин и были кое-какие базовые знания, определённых ситуаций она не понимала, а слов, особенно новых, не знала. Джошуа был уверен, что ей срочно нужно было обновить базу данных. Она явно нуждалась в знаниях о нескольких прошлых столетиях.

К счастью для него, хотя на вид эта юная девушка/Божественное оружие казалась холодной и отстранённой, на деле у неё был довольно пытливый ум. Если так пойдёт и дальше, уже вскоре она совсем приспособится к нынешнему миру.

Завернув за угол, они оказались в коридоре, который вёл прямо в главный зал поместья.

По размеру графское поместье напоминало миниатюрный город внутри большого города. Самый внешний уровень составлял стену и дверь, затем шёл сад, а в самом центре располагалось жилое помещение.

Поскольку у Джошуа был длинный шаг, Ин приходилось немного бежать, чтобы не отставать от него. Она осмотрелась по сторонам и прошептала: “Так здесь живёт дядя Фан?”

“Ты знаешь его?” Услышав интересную информацию Джошуа развернулся и с удивлением посмотрел на Ин.

“Да, раньше он заботился о нас.” Говоря о чём-то, о чём сама знает, Ин заулыбалась. Она принялась вспоминать своё прошлое: “Он приходил примерно каждые две недели. Вы ведь знаете мастер, как проблематично ухаживать за Божественным Оружием…”

“Нет, не знаю. На самом деле я только недавно вообще узнал о Божественном Оружии.”

“А… вот оно что.” Ин удивилась. Она не ожидала, что её мастер только недавно узнал о её существовании. Судя по всему, её это и действительно шокировало. “Что ж, вы сами видели, как много Божественного Оружия в зале запечатанных лезвий. Кому-то нужно о них заботиться. Прошлый граф всё время был занят, так что этим занимался Фан.”

“Понял.” Джошуа кивнул и добавил: “Так ты говоришь, что всё оружие в тех катакомбах — это Божественное Оружие?”

Раньше Джошуа думал, что в той комнате было всего два Божественных Оружия, а все остальные мечи и сабли были обычными. Как-никак их там было больше сотни.

“Вот именно, все — Божественное Оружие.”

Кивнула и сказала Ин. “Ради лучшего резонанса каждому мастеру даётся выбрать из двух или трёх Божественных Оружий. Поскольку раньше ни один мастер не мог выдержать нагрузку, появляющуюся, когда пытаешься контролировать больше одного Божественного Оружия, они всегда выбирали только одно, с самым высоким уровнем синхронизации. Те, что не резонируют с новым мастером, запечатываются до следующего.”

Пока она говорила, Ин немного нахмурилась. Кажется, она была чем-то озадачена. “Для оптимизации нашего максимального потенциала ядро каждого Божественного Оружия сделано из части тела его мастера. Моё ядро состоит из частички вашей правой кисти, а ядро моего брата — левой кисти. Это странно. Ваш резонанс с ним должен был быть выше, чем со мной, так почему вы выбрали меня?”

«Тот самый двуручный топор? Он и вправду показался мне каким-то необъяснимо знакомым… Судя по всему, после смешения душ мой уровень резонанса немного изменился. Хм, чувствую теперь себя немного виноватым».

Джошуа догадался о причине случившегося, но был достаточно умён, чтобы не произносить её вслух. Тем не менее после объяснений Ин у него появился новый вопрос: “Так значит, у всех Божественных Оружий в зале запечатанных лезвий есть собственное сознание? А они там не мучаются после такого долгого заключения?”

“А должны?”

Ин этот вопрос не сильно заботил. Хотя на вид она была пятнадцатилетней девочкой, характер у неё был холодный и отстранённый. В её зелёных глазах не были ни капли эмоций. “Только люди могут испытывать страдания и одиночество. Оружие создано для рук своего мастера, в этом смысл его существования. Если нас не используют, мы будем ждать в ножнах, пока кто-нибудь не начнёт”.

“Звучит холодно”.

“Это потому что наши сердца сделаны из стали”.

Ин сама не поняла, какой только что выдала каламбур. Вскоре они с Джошуа подошли к главной двери в графское поместье. Джошуа поднял голову и посмотрел на небольшой замок. Путь преграждали большие деревянные ворота размером с те, что стояли у входа в город. Внимательно осмотревшись, Джошуа кивнул и сказал: “Смотрю, они сменили врата, пока меня не было, эти магические, вокруг них очень запутанные энергетические волны. Открыть их будет сложновато, но ничего невозможного”.

“А вы можете использовать магию, Мастер?” — поинтересовалась Ин, услышав слова Джошуа.

“Нет, я просто привычен ломать вещи”.

Закончив разговор с Ин, Джошуа поднял кулаки. В его глазах отразилась укреплённая несколькими слоями магии дверь. По сравнению с некоторыми дверями с более чем 37-и уровневой магической защитой из чистой стали, Джошуа было относительно легко обнаружить потоки магической энергии на этих вратах.

Как он сам сказал, в жизни ему пришлось уничтожить по меньшей мере восемьсот, если не тысячу всевозможных магических дверей. Он был в этом научен.

Поэтому он сразу же со всей силы ударил в дверь кулаком!

Бум!

Скрутился воздух, раздался громкий взрыв. Тем не менее прежде чем звук взрыва достиг чьих-либо ушей, кулак Джошуа опустился на дверь. Ударная волна подняла ветер, который смел песок на земле. Тогда же Джошуа применил дыхательную технику, которую использовал много раз в прошлом. Его тело вновь наполнилось энергией. В сторону двери устремилось красное свечение. Раньше Джошуа был легендарным воином. Поэтому он легко сфокусировался и распределил свою Боевую Ауру по всей поверхности двери. Затем та превратилась в множество маленьких светящихся сфер. Будто миниатюрные ножи, они начали врезаться в магические письмена, покрывавшие дверь, мало-помалу изничтожая её защитные формации.

Всё произошло в мгновенье ока.

Джошуа медленно опустил свой кулак. Подул лёгкий ветерок. Дверь превратилась в горстку пепла и развеялась на ветру. На земле остались лишь мелкие осколки.

[Великий Снос]

Обычно только могущественные воины на Ранге Золота могли использовать такое мощное умения, однако Джошуа, даже будучи на Ранге Серебра, смог применить его без особого труда. Причина была в «Мастерстве», которое он получил, когда был Легендарным Воином.

“Почему они не использовали стальную дверь? Тогда бы мне было сложнее через неё прорваться”.

Зайдя в поместье, Джошуа повернулся и махнул Ин, чтобы та следовала за ним. “Впереди нас ждёт тяжёлая битва, приготовься показать всю свою силу. Пойдём”.

“Да, мастер”.

…

Бум!

В центре города раздался громкий взрыв.

Звук был глухой, но в то же время ужасающе мощный. Будто по городским воротам ударило гигантским молотом.

Даже Данлиа, сидевший в главном зале поместья, ясно его услышал.

До взрыва он был погружён в свои мысли. Тот вывел его из состояния задумчивости. Данлиа повернулся в сторону, откуда пришёл звук, и нахмурился.

“Что теперь? Что там происходит?”

Место взрыва было слишком близким, чтобы его проигнорировать. У него возникло плохое предчувствие.

“Могу пойти посмотреть”.

Стоявший рядом с ним наёмник предложил расследовать, что случилось, но Данлиа остановил его: “Нет, ты останься здесь. Оставь это Нару”.

Данлиа продолжил говорить: “Там патрулируют Франциск и остальные, они быстрее доберутся до места происшествия. Ты слишком медленный, лучше останься здесь и продолжай защищать меня. Нар — рейнджер, он намного лучше подходит для разведки”.

Согласен”.

Наёмник кивнул и сделал шаг назад. Рейнджер с луком, Нар, побежал в сторону, откуда послышался взрыв.

“Странно, дом лавиной снесло или что? Но ведь это север, дома здесь особенно прочные, а снег в этом году не особо сильный. Как он мог что-либо уничтожить”.

Данлиа поднялся на ноги. Он почувствовал, что взрыв был далеко не естественного происхождения. Ему доводилось видеть, как мистические звери атаковали города, разрушая дома на его глазах, но этот взрыв звучал как-то иначе, чем тогда…

Бум!

Раздался ещё один громкий взрыв. Он был таким же глухим, но ещё сильнее, чем прежний. И если первый взрыв пришёл откуда-то снаружи, то этот прозвучал будто прямо из-под пола у Данлии под ногами!

“Что за чертовщина здесь творится?!”

Это был не просто громкий взрыв. Даже столы и стулья немного завибрировали, будто их затронуло слабое землетрясение. Данлиа был шокирован, но его мозг продолжал активно работать.

“Сперва громкий взрыв снаружи, а теперь ещё один прямо из-под пола. Оба происшествия точно связаны… Точно, кто-то проник в поместье. Он уже разобрался с патрулями и Франциском, пробился через главные ворота и теперь проник в поместье!”

“Джошуа! Точно, это он! Он посмел начать штурм сейчас! Как это возможно?!”

Шокированный произошедшим Данлиа почувствовал сильное сожаление. Нужно было действовать раньше. Тем не менее, он и представить не мог, что Джошуа направится прямо к нему. Он решил не делать никаких переговоров, а сразу, без лишних слов атаковал поместье. Но Данлию сейчас защищают двадцать Серебряных воинов, откуда у Джошуа такая уверенность?!

Думая логически, Данлиа никак не мог понять, что задумал Джошуа. Сперва он считал, что его племянник какое-то время будет прятаться, после чего атакует его исподтишка, а тот в итоге удивил его и направился на прямой штурм защищённого графского помяться!

“Ландо, Роу, вы тоже идите!”

Раздав приказы, Данлиа решительно сказал: “Призовите всех наёмников, что сейчас на страже, скажите, что это мой прямой приказ!”

“Так точно!”

Два оставшихся серебряных наёмника громко и ясно ответили ему, после чего быстро устремились своим тяжёлым шагом вниз по лестнице.

“Ты пришёл один… Как храбро с твоей стороны, Джошуа, мой глупый племянник. Жди, когда здесь соберутся патрульные и наёмники со всего города, тебе конец!”

Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (1)

Джошуа вошёл в поместье через главный вход. Его ботинки из кожи магического зверя стукнулись о деревянных пол. По залу раздался ясный звук шага.

Джошуа осмотрел развешанные по залу украшения. Его глаза сновали справа налево.

Зал был квадратным, несколько десятков метров в диаметре. Пол устилал бежевый ковёр. Стены украшали портреты предыдущих владельцев поместья. По углам стояли горшки с немного завядшими цветами. Между тем, прямо по центру располагалась гравированная оружейная стойка, заполненная всевозможными типами оружия. Всё это было Джошуа знакомо.

В этом поместье он родился и вырос. Везде здесь виднелись отпечатки его прошлого, к примеру, большая дыра в ковре неподалёку. В юности он случайно поджёг его, пока игрался с согнём. Тогда он усвоил очень важный жизненный урок. Старый граф не побил его за происшествие только из-за уговоров Фана.

Подняв голову и посмотрев по сторонам, Джошуа невольно начал предаваться воспоминаниям. В зале не было такого уголка, с которым не была связана какая-нибудь история. Больше здесь никто не жил. Все кроме него ушли… Его отец умер, а старый дворецкий исчез без следа. Прошлых служанок и слуг давно распустили. Сейчас во всём огромном поместье не было ни одного знакомого ему лица.

Даже хуже, нынче здесь обитала кучка бесстыдных ублюдков, которые хотели прибрать поместье себе.

Ин подняла взгляд на своего мастера. Он могла чувствовать эмоции Джошуа, однако, как новорождённое Божественное Оружие, она была ещё слишком эмоционально неразвита, чтобы понять его смешанные чувства.

“Я дома”.

Джошуа не пытался звучать ни особенно тихо, ни громко. Он просто объявил о своём возвращении, как делал всегда.

Тем не менее прежде чем его голос успел разнестись по всему залу, у лестницы примерно в десяти метрах от Джошуа мелькнуло холодное сияние!

Жух—

К его горлу беззвучно устремилась сверкающая стрела. Она была быстра, как звук! Звук дрожащего воздуха раздался лишь тогда, когда стрела уже достигла свою цель.

“Хм”.

Легким движениям Джошуа поднял два пальца и крепко схватился за летящую стрелу. Сила выстрела моментально развеялась. Джошуа взялся за стрелу, а после поднял голову и с презрением посмотрел в угол, из которого она прилетела: “Лучник Элементов… На твоём месте я бы не использовал беззвучные стрелы.”

“Знаешь, сколько стрел я пережил на поле боя? Твоя не отличается ни силой, ни своей скрытностью. Осталось лишь небольшое магическое воздействие, но это просто смешно, понимаешь?”

“…только и можешь, что болтать.” Мрачным голосом ответил рейнджер.

Ему не только не удалось застать Джошуа врасплох, он ещё и выдал ему своё местоположение. Рейнджер держал в руках арбалет, на его поясе висел кинжал, а на спине — длинный лук. Он вышел из тени навстречу Джошуа. Его лицо скрывал капюшон, Джошуа увидел только тёмные глаза противника. Рейнджер достал из кармана семь арбалетных болтов, каждый с уникальными магическими рунами. Он усмехнулся и сказал: “Я наслушался всякой болтовни и думал, что встречу серьёзного противника, кто бы мог подумать, что им окажется такой идиот, как ты. Каким нужно быть глупцом, чтобы выступить против лучника, не одевшим в тяжёлую броню. Ты даже оружия с собой не взял. Смотрю, босс был прав. Это просто наёмники были никчёмные, поверить не могу, что они умудрились проиграть глупцу типа тебя!”

Пока он говорил, Рейнджер быстро зарядил болты в арбалет. Затем он со всей скорости начал жать на курок. Все выстрелы произошли фактически мгновенно. В Джошуа полетело восемь магических болтов.

Сам он меж тем только покачал головой. Джошуа сжал хватку на недавно схваченной стреле. Стальная стрела начала трескаться и извиваться.

“Слабовато”.

Джошуа махнул рукой. Раздался свист пронзаемого ветра.

Сжатая в металлический шарик стрела пролетела по воздуху будто пучок чёрного света. Сопутствующий её полёту ветер отклонил летящие в сторону Джошуа болты. В мгновенье ока железный шар оказался прямо перед глазами рейнджера. Прошла всего секунда с тех пор, как он выпустил очередь из своего арбалета. Лицо рейнджера было пустующим. Он даже не успел осознать, что только что произошло.

Железный шар был запущен с невероятной мощью. Попади он в цель, даже Серебряный воин, с его мощной физической силой, не смог бы выдержать такой удар. Его череп раздробило бы на куски. Смерть была бы мгновенной. Тем не менее, прежде чем пучок чёрного света соприкоснулся с лицом рейнджера, за спиной того вдруг появилась тень

Бум!

Солдат в кольчуге со щитом в форме алмаза в руках заблокировал железный шар. Тот представлял из себя сжатую стрелу, а потому после столкновения сразу разлетелся на куски.

“Спасибо”.

“Ничего, рад помочь”.

Рейнджер всё-ещё пребывал в состояние шока. Тем не менее, среагировал он быстро. Он достал со спины свой длинный лук и сосредоточился на противнике. Больше он не недооценивал Джошуа. Тот оказался намного сильнее, чем рейнджер предполагал изначально, почти на уровне Золотого воина. Если бы та атака достигла его, рейнджеру бы точно пришёл конец. Сглотнув, он нервным голосом сказал: “Осторожнее, этот силён. Я его недооценил. Он на пике Сияющие Души!”

“Но ведь в докладах говорилось, что он только на ранге Серебра?”

Воин насторожился и без предупреждения рейнджера. Мощь железного шарика была сравнима с выстрелом из тяжелого арбалета. Удар был настолько сильным, что оставил большую вмятину на его щите. Руки воина слегка онемели после принятия удара.

Спустя пару секунд остальные три солдата тоже прибыли к главному залу поместья. Джошуа услышал шаги и за спиной. В зале собирался большой отряд воинов.

“Хм”. Лицо Джошуа оставалось спокойным. Он посмотрел по сторонам и снял с себя кожаную броню, после чего отбросил её в сторону. Холодным взглядом Джошуа посмотрел на пятёрку враговСеребряного ранга. “Насекомые.”

“Ах ты высокомерный кусок дерьма!” Один из только прибывших солдат не выдержал и закричали на Джошуа. “Нас здесь пятеро, а у тебя даже оружия нет! Откуда такая уверенность, что сможешь победить нас?! Сдавайся, и мы, возможно, оставим твоё мертво тело одним куском!”

Джошуа проигнорировал его. Он сделал пару шагов вперёд, вытянул правую руку и сжал кулак. Джошуа встал в боевую позу, его тело слегка наклонилось, все его мышцы завибрировали.

Изнутри его тела вдруг распространилось едва заметное сияние. Кожа Джошуа покраснела.

Почувствовал серьёзную угрозу, рейнджер понял, что тянуть нельзя. Он максимально натянул тетиву своего лука и зарядил его стрелой, покрытой магическими ледяными рунами. Взгляд рейнджера сосредоточился, тетива вздрогнула, стрела со свистом пронзила воздух и устремилась к Джошуа. Из-за энергии магических рун в полёте она осыпалась инеем.

Рейнджеру доводилось убивать этой стрелой летающих двухголовых драконов, одного такого выстрела хватало чтобы заморозить элитного огненного элементаля. Рейнджер был одним из сильнейших наёмников на севере. Он достиг вершины мастерства в искусстве Лучника Элементов. Даже гоблинские пушки были не ровня его ледяной стреле!

Между тем остальные четверо солдат тоже не сидели без дела. После того как рейнджер возобновил битву своей атакой, они мгновенно подняли своё оружие и помчались на Джошуа. Из-за своей тяжелой брони их шаги были необычайно сильными, они проламывали деревянных пол зала. Во все стороны разлетались щепки.

Действовали воины слаженной командой. Каждый двигался синхронно с остальными, не мешая друг другу.

Тем не менее на лице Джошуа не было и капли страха.

“Это всё?”

Окружённый четвёркой воинов он только усмехнулся. Его взгляд был холодным, как сталь. Посмотрев на солдат будто на свою добычу, Джошуа сказал: “Жалкие создания, как вы вообще посмели напасть на меня?”

Бум!

Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (2)

Джошуа сильно топнул по земле. Раздался громовой взрыв. Удар ноги был настолько силён, что ковры, деревянный пол и даже земля под ним разлетелись на куски. Джошуа исчез прямо перед глазами пятёрки воинов. В следующую секунду ледяная стрела рейнджера пронеслась через место где он раньше стоял. Засверкала ледяная руна. Поднятые в воздух щепки, пыль и камни резко замёрзли. Всё в радиусе десятка метров покрылось корочкой льда.

В это же время Джошуа добрался до одного из воинов, облачённого в кожаную броню мечника. Протянув руку, Джошуа схватил солдата за его броню. Тот не мог поверить своим глазам, Джошуа же презрительно улыбнулся.

“Думаешь я не могу убить тебя без оружия?”

Мышцы Джошуа задрожали. Он сконцентрировал всю свои силу в пяти пальцах и мигом проделал пять дыр в броне из кожи магического зверя. Пальцы Джошуа твёрдо застряли в броне. Он поднял солдата и использовал его тело в качестве щита против остальных воинов.

“Ха-ха-ха, как такая сила вообще возможна?!”

Почувствовал запах крови Джошуа залился сумасшедшим смехом. Впервые он смеялся так искренне с тех пор как оказался в этом мире. Его глаза засияли красным. Он медленно и отчётливо произнёс: “Смотрите внимательно, сейчас я покажу как вы слабы, ублюдки!”

Сконцентрировав немного силы, он разорвал кожаную броню мечника. Прочная и крепкая броня перед Джошуа была всё равно что лист бумаги.

“Одежда!”

Рука Джошуа вздрогнула. Вырванный им кусок кожи мгновенно приподнялся. Джошуа замахнулся так сильно, что кожа стала напоминать палку. Он ударил ею как хлыстом по воину с мечом, того придавило к земле. Ударившись о землю череп солдата потрескался и разлетелся на куски. Из его рта и носа начала сочиться кровь. Бедный воин умер в ту же секунду.

“Гравий!”

Не останавливаясь ни на миг, Джошуа топнул по земле и резко развернулся. Затем он использовал остаток кожи в руках и ударил по земле будто битой. Деревянный пол вновь разлетелся на куски. После столкновения во все стороны будто пули полетели маленькие камешки. Солдаты вынуждено отступили. Они начали прикрывать свои жизненно важные органы. Рейнджер между тем тоже планировал временно отступить, но вдруг совершенно неожиданно в него врезалась тёмная фигура. По его челюсти пришёлся мощный удар. Голова рейнджера закружилась вокруг своей оси. Сила удара сломала ему челюсть.

Джошуа опять же использовал разорванный кусок кожи. Брошенный им он был силён как удар тяжёлый кулаком.

“И ещё: ваши собственные атаки!”

Уцепившись за предоставленную возможность, Джошуа подбежал к воину с цепью в правой руке и большим щитом в левой. Несмотря на молниеносные движения Джошуа, воин среагировал достаточно быстро. Он немедленно со всей силы замахнулся на него свои оружием. Солдат хотел ударить нижнюю часть Джошуа, однако тот сразу разгадал его намерения. Во время атаки воин приподнял свой щит. В этот же миг Джошуа протянул левую руку и сильно надавил на внутреннюю часть его правого локтя. Затем Джошуа резко развернулся.

Во время разворота он продолжал давить своей рукой. Хотя сила удара не была значительной, толкал Джошуа сильно. Воин с цепью на миг потерял контроль над своим телом. Его центр гравитации резко куда-то убежал, из-за чего он свалился направо.

Естественно Джошуа не собирался упускать такую отличную возможность. Потеряв равновесие, воин стал уязвим для любых атак! Поэтому Джошуа оттянул свою ладонь и вновь ударил ей прямо по шее воина, где не было слоя брони. Раздался хруст. Кости в глотке солдата разлетелись на куски.

За шесть секунд Джошуа удалось убить троих из пяти воинов. Тем не менее, сам он ещё не был доволен своей продуктивностью.

Встав перед воином копьём и другим воином, который держал перед ним щит, Джошуа вновь нашёл шанс для удара. Он ударился о воина с копьём после чего надавил одной рукой на его пояс, а другой на плечо. Сконцентрировав свою силу в руках, Джошуа кинул копьеносца в сторону воина со щитом.

Щитоносец сразу понял, что Джошуа хотел использовать его собственного напарника чтобы временно закрыть ему обзор и найти шанс для атаки. Солдат со щитом немедленно попробовал отпрыгнуть назад, чтобы создать дистанцию между собой и Джошуа. Тем не менее, стоило щитоносцу избежать летящего в него тела его собственного напарника, как перед ним вдруг показался уже знакомый ему железный шар. Его заполонило отчаяние.

Хлюп!

Раздался хлюпающий звук плоти и крови, а после треск костей. Железный шар раздавил нос щитоносца! Тот сразу-же потерял сознание.

Между тем Джошуа топнул ногой прямо по груди упавшего на землю копьеносца. Тот начал плеваться кровью. Переломало все его рёбра. Он умер болезненной смертью.

“Если я захочу, даже земля под ногами может стать моим оружием”.

Стоя посреди разрушенного зала Джошуа посмотрел на лежавшие на земле трупы и презрительно усмехнулся: “Думаете моим мускулы и умения так, для красоты?”

Волосы стоявшей у главного входа за ним Ин развевались на ветру. Та была готова к битве, но её зелёные глаза сияли потерянным блеском. Она не знала, что чувствовать. Наконец она разочарованно прошептала: “Но обещание…”

Джошуа заметил её реакция и сразу-же развернулся. Виновато улыбнувшись, он сказал: “Ин… Извини. Как-то не было шанса тебя использовать. Но в следующий раз! В следующий раз точно!”

Глава 18. Непобедимый (1)

Повернувшись назад Джошуа открыл экран своих Характеристик и посмотрел на него. Благодаря убитой им пятёрки воинов, Джошуа заработал достаточно опыта чтобы поднять один уровень. После повышения уровня три его основные характеристики автоматчики усилились.

В данный момент Джошуа был на пике ранга Серебра. Ему оставалось поднять ещё два уровня, и он перейдёт с Серебряного в Золотой ранг. Обычные люди могли об этом только мечтать. Становясь Золотым, воин достигал настоящей славы и входил в число почитаемых людей своего поколения.

Встав посреди главного зала, Джошуа принялся тяжело дышать, восстанавливая свою выносливость. Пока что он уходить не собирался. Джошуа пообещал старому дворецкому вынести весь мусор из их фамильного поместья. Другими словами, ни один из его врагов не должен выйти отсюда живым.

Ярость, ненависть, презрение и многие другие негативные эмоции бурлили в сердце Джошуа. Потом он немного расслабился. Выражение лица Джошуа сделалось умиротворённым. Тем не менее душа его всё ещё пылала.

Эти ублюдки хотели убить его?

Смешно.

Кроме него и Ин все в поместье будут убиты!

Тап, Тап, Тап.

Раздался приближающийся звук скорый шагов. Кто-то подходил к залу. Возле входа собралась целая толпа. Затем они будто образовали огромную реку. Джошуа почувствовал, как разбросанные по поместью сверкающие души сейчас стекаются к одной точке. Казалось, возле зала собиралась целая стайка мерцающих рыб.

И точка эта была прямо возле него.

Спустя пару секунд, в другом конце зала появилась вторая волна стражников. По сравнению с первой, состоявшей из пяти Серебряных воинов, эти пришли всего на минуту позже. Учитывая внезапность всей ситуации, было видно, что они были хорошо подготовлены.

“Ин, отступи-ка немного назад. Нет, лучше вообще выйди отсюда.”

Увидев группы элитных наёмников, подготовленных семьёй Уилсон, Джошуа повернулся к девочке и приказал ей уйти.

“Но, мы же договорились что в следующий раз ты используешь меня!”

Ин сразу выразила недовольство такому развитию ситуации. С тех пор как она с Джошуа заключили договор, уже несколько раз возникала ситуация, когда она думала, что мастер применит её в бою. Тем не менее, Джошуа оказался слишком сильным, и всегда побеждал противников голыми руками.

Но сейчас случай был совсем критическим. Рядом было аж девятнадцать воинов Серебряного ранга!

“Трансформация Божественного Оружия длится всего час. Нам нужно приберечь её для непредвиденных обстоятельств, когда мы будем в чрезвычайно опасности. А пока…”

Посмотрев на выстраивающихся в линию врагов Джошуа невольно засмеялся.

Возглавлял новоприбывших рыцарь в тяжелой броне. С шоком на лице он осмотрел главный зал. На земле он заметил трупы свои напарников. С яростью в глаза он посмотрел на Джошуа и громко отдал приказ: “Враг прямо перед вами, вперёд!”

“Есть, сэр!”

Без лишних слов и попыток переговоров воины, услышав приказ, сразу-же помчались на Джошуа. Девятнадцать серебряных воинов синхронно издали боевые кличи, выстроились в формацию и помчались вперёд. Пробегая через зал и источая давящие ауры, рыцари устремились на одинокого Джошуа. Будто танк они сметали всё на своём пути. Стены, стулья, колонны и горшки, попадавшиеся перед ними, разлетались на куски!

Они были элитными наёмниками, натренированными самой семьёй Уилсон. Опыта этим рыцарям не занимать. Они победили бесчисленным врагом, в число которых входили и магические звери. Многим из них приходилось сражаться с Белыми Драконами, жившими исключительно на севере. Поэтому их отряд прозвали «Белые Драконы». Это была самая многочисленная и сильная группа наёмников на севере. Они были непобедимы, а их нынешний противник был совсем один. Можно было не боятся!

Перед лицом формации из девятнадцати Серебряных рыцарей Джошуа медленно закрыл глаза, будто наёмников и вовсе здесь не было.

“Сколько всего случилось после того как я попал в этот мир, орки, граф, предательство…”

Кажется, он что-то говорил, однако никто не мог его расслышать из-за творившегося в зале хаоса. “Срочные новости одна за другой, не успеваешь даже среагировать на прошлую, как на повестке уже новая.”

Наёмников, естественно, не заботило где там витает их враг. Они не обратили внимания на странное поведение Джошуа. Стальная броня рыцарей всё громче и громче тёрлась одна об другую. Скрежет брони заглушил их сердцебиение. Рыцари так напряглись, что в головы им ударила кровь. Из-за этого они не заметили сияние, всё ярче и ярче разгоравшиеся вокруг их противника.

В воздухе витал запах стали вперемешку с кожей. Меж тем ближайший враг уже был всего в пяти метрах от Джошуа.

Сабли и копья встали прямо перед ним.

В этот миг Джошуа открыл глаза. Разлилось красное сияние. Он поднял руку, сжал кулак и гордо сказал: “Но мне всё равно!”

Системный экран, показывавший его характеристики, быстро обновился. В конце появилось несколько слов: “Великая Божественная Мощь!”

Бум!

Джошуа закричал, в воздухе поднялся и сразу-же разрушился полупрозрачный барьер. По залу прошлись бесчисленные ударные волны, всё заполонило красновато-золотистое сияние. Вокруг Джошуа распространилась сверкающая аура, его словно покрыл электрический барьер. Джошуа поднял голову, его глаза покраснели в сиянии красновато-золотистого света. Из-за мощной ауры, исходящей из его тела, кожа Джошуа заблестела. Когда он открыл рот из него вылетел пучок белого света вперемешку с золотистыми искрами. Его высокомерный, но при этом героический голос заглушил все остальные звуки в зале.

“Я просто хочу узнать насколько я силён! Другого не прошу!”

На миг зал замолк. Вдруг его заполонил жар, а затем воздух странно искривился. Причина была в сияние, исходившем из тела Джошуа. По залу взад-вперёд ходили белые будто туман ударные волны. Все летело по сторонам. Хотя Джошуа был совершенно один, его аура была сравнима с тысячей, нет, с десятью тысячами воинов! Он не отступил ни на шаг перед лицом мчавшихся в его сторону девятнадцати воинов!

“Умрите!”

За искривлением в воздухе послышался голос. Вдруг перед облачённым в тяжёлую броню лидером рыцарями появилась расплывчатая красная фигура. На него упал взгляд, холодный как сталь. Прежде чем глава наёмников успел среагировать, поле его зрения покрыл кулак.

Бах—

Кулак Джошуа, заряжённый на максимум силой дрожи, ударил воина прямо в лицо. Голова рыцаря в тяжёлой броне раздробилась на мелкие кусочки. На миг его тело замерло, а после медленно упало наземь. Между тем Джошуа продолжал двигаться с невероятной скоростью. Вдруг он исчез из поля зрения своих противников.

Джошуа и раньше легко разделывался со своими врагами, а теперь, после того как он применил «Божественную Силу», его мощь выросла в два раза. Он изничтожал противников полагаясь исключительно на свою огромную физическую силу. На ближайшие двадцать пять секунд он стал абсолютно непобедимым. Джошуа всё равно что превратился человекоподобного бегемота, способного в одиночку опустошить целый город. В его нынешнем состоянии даже Золотой воин был Джошуа не ровня!

Его сила была теперь просто неостановима, что вкупе с опытом Легендарного Воина делало Джошуа настоящей машиной разрушения!

Он сметал и уничтожал всё на своём пути! Он был неостановим!

Рыцари будто столкнулись с грузовиком. Ещё один из воинов отлетел назад, его броня раздробилась на куски, а тело искривило в полете. Умер он мгновенно. За пару секунд наёмники потеряли своего предводителя и одного из воинов. Оставшихся серебряных рыцарей мгновенно объял ужас. Их строй начал сыпаться.

Тем не менее, они всё-ещё были элитными и хорошо натренированными воинами. Даже в нынешней ситуации у наёмников получилось удержать формацию. Однако побороть огромный боевой опыт Джошуа было не так просто! Он пережил бесчисленные битвы и ещё ни разу не проиграл. Он был сильнейшим легендарным воинов. Наёмники замялись всего на секунду, никто другой не смог бы этого даже заметить, однако Джошуа удалось ухватиться за предоставленный шанс!

“Слабаки!”

В руках он держал боевой молот, который забрал из рук обезглавленного лидера наёмников. Мощно топнув по земле Джошуа, переместился направо от рыцарского строя. Его глаза загорелись. Джошуа даже показалась, что он вновь вернулся на поле боя где единолично прирезал больше трёхсот орков. Громко рассмеявшись, он перестал сдерживаться.

“Вы все жалкие слабаки!”

Маниакально засмеявшись, Джошуа ударил прямо по рыцарю, вставшему перед ним!

Наёмники таки оправдали свой статус элитных воинов Серебряного ранга. Несмотря на то, что Джошуа двигался быстрее, чем можно было увидеть невооружённым взглядам, паре воинов удалось засечь его действия. Увидев перед собой Джошуа, один из чутких наёмников поднял своё оружие, готовясь рубануть, но…

Прежде чем он успел предупредить своих соратников и нанести удар, этот воин почувствовал трепет в воздухе, а затем резкий свист. По залу волной прозвенел звук ломающихся костей. Боевой молот опустился на плечи и груди сразу двоих наёмников. По сторонам разлетелись кости и кровь!

“Жалкий мусор… Я убивал таких как вы тысячами, нет, десятками тысяч! Мне это надоело!”

Немного крови запачкало лицо Джошуа, однако его это совершенно не заботило. Вместо этого он стал ещё агрессивнее, чем прежде. На его лице показалась зловещая усмешка.

Врагов всё ещё было слишком много, они продолжали представлять для него опасность. Сейчас правильней было бы отступить, и перейти в оборону. Блокировать удары, убегать, так?

Нет! К чёрту это!

Будь то игра или реальная жизнь, Джошуа никогда не отступал и не шёл на компромиссы! Он никогда не бежал и не защищался!

С самого своего появления в этом мире Джошуа всегда шёл напролом! Если враг в состоянии победить его, то пусть уже это сделает, если нет — то ему лучше бы заткнуться!

Используя Божественную Силу, Джошуа стал непобедим!

Этот мир был определённо реален, во всех отношениях. Усилив все свои мышцы Джошуа не только стал бить сильнее и резче благодаря своей мускулатуре, но и намного быстрее. Прежде чем враги успели среагировать, Джошуа бросил окровавленный молот в сторону, превратился в сгусток света и помчался вперёд.

Глава 19. Непобедимый (2)

В окружении красного сияния боевое молот дико завертелся, будто циркулярная пила. Он вертелся с такой скоростью, что пока летел по залу превратился в расплывчатый круглый объект. Молот ударился прямо о щит, которые в последний момент успел поднять воин в тяжёлой броне. На землю он не свалился, однако руки воина дико затряслись после столкновения с боевым молотом. Из-за сильной дрожи воин выронил щит. Руки его оцепенели. Чтобы разделаться с мощной энергией, которая продолжала давить на него, наёмник, теперь уже без щита, начать отступать назад. Шаг, ещё один и вот он уже упёрся в стену. Больше бежать было некуда. Попав в западню наёмнику ничего не оставалось, кроме как вытерпеть всю силу удара Джошуа. Он сжал зубы. С уголков его рта засочилась кровь. На стене за спиной рыцаря прошлись трещины, напоминающие паутину. Молот меж тем вонзился прямо в центр щита.

К этому времени Джошуа уже ворвался в разобщённый строй наёмников. Вытянув руку, он схватился за шею Серебряного Воина в пластинчатой броне. Без особого усилия он приподнял бедного рыцаря над землей и принялся душить. Воин начал брыкаться, стараясь вырваться из хватки Джошуа. Тем не менее, тот был настолько силён, что мог крушить камни и черепа магических зверей голыми руками. Наёмник в руках Джошуа был всё равно что новорождённым цыплёнок.

Теперь, став в два раза сильнее, Джошуа мог с лёгкостью разделываться с воинами Серебряного Ранга.

Без особого труда Джошуа придушил воина после чего схватился за его правую ногу и начал использовать его тело как оружие. Он начал размахивать трупом рыцаря по сторонам. В мгновенья ока строй наёмников разлетелся на куски. Даже не напрягаясь Джошуа разрушил формации из почти двадцати серебряных рыцарей.

“Слабаки! Вы все жалкие слабаки!”

После того как он покружил телом мёртвого воина будто огромным оружием, Джошуа громко засмеялся и выкинул труп в сторону. Стоявшие на пути полёта воины мигом отбежали в сторону. Один из них, солдат в тяжёлой броне, весивший почти двести килограмм, отступить не успел и тоже устремился в воздух. Раздался громкий взрыв, а за ним последовала яростная дрожь. Покрытую трещинами стену окончательно снесло ударом выпущенного Джошуа трупа. Посреди стены образовалась большая дыра. Посыпались кирпичи и обломки, щитоносца и воина в тяжёлой броне похоронило под обломками.

Всего за восемь секунд с начала резни Джошуа разобрался уже с восемью наёмниками. Если так пойдёт и дальше, то он успеет разделаться и с остальными до того, как его «Божественная Сила» перестанет действовать.

Меж тем Наёмники Белого Дракона всё ещё не могли поверить своим глазам.

Они считались лучшими из лучших. Как-никак, в их отряд входили только Серебряные воины. Они были хорошо вооружены и облачены в лучшую доступную броню. Наёмники Белого Дракона могли осадить целый город, убить огромного дракона! А сейчас вся их банда была не в состоянии разделаться с одним… человеком?!

Как это возможно?! Даже в самом бредовом рыцарском романе не встречался такой нелогичный, бредовый сюжет!

И они были правы. Ситуация была совершенно невероятной. Понять её было невозможно.

Однако Джошуа в понимании и не нуждался!

Джошуа поднимал лежавшие на земле вещи, будь то оружие, щиты, тела убитых или камни, и кидался ими во врагов, при это перемещаясь с невероятной скоростью. Броски его были быстрее чем стрелы, выпущенные из тяжелого арбалета. Они летели слишком быстро, обычный человек не смог бы их даже заметить. Поэтому оставшиеся рыцаря только и могли, что блокировать всё что в них летело. У них не было и шанса вернуться в строй.

“Агх! Монстр! Умри!”

По залу вдруг раздался яростный рёв. Раньше зал был заполнен пылающей красной аурой, но сейчас к ней прибавилась ещё одна. Один из наёмников, доведённый до предела, вдруг разразился зелёным сиянием. По его телу начали взад-вперёд ходить огненные волны.

Среди всех наёмников Белого Дракона, только трое воинов были на высоком Ранге Серебра. Рейнджер уже умер, а их капитан был забит насмерть ещё до того, как смог что-либо сделать. Поэтому остался всего один воин, который владел Боевой Аурой, и мог изменить ход битвы.

Боевая Аура, также известная как огненные волны, пламя или вспышка — это энергия, которая появляться если натренировать тело до предела. У неё нет физической основы, она может только циркулировать по телу воина. Тем не менее, если вспышка соединялись с волей воина, она превращалась в чудесные силу, которую можно было увидеть даже невооружённым взглядом. Именно этим и были световые волны, окружавшие Джошуа и того наёмника.

Боевая аура усиливала тело воина, и помогала изменять реальность согласно его воле. Некоторые называли её третьей рукой воина, но овладел её было сложно. Только воины на высоком Ранге Серебра могли использовать Боевую Ауру, и тем самым кратковременно увеличивать свои боевые способности.

Ветер в зале закружился. Под руководством воина на высоком Ранге Серебра наёмникам удалось выкарабкаться из нынешнего безнадёжного положения. Они вновь встали на ноги и вернули свой боевой дух. Один за одним наёмники закричали. Их тела немного раздулись, и заключённая в них сила окончательно вышла наружу. Они помчались на Джошуа используя всю свою мощь и умения. Как бы не закончилась сегодняшняя битва, наёмникам потребуется как минимум полмесяца отдыха на восстановление.

Тем не менее, их цель исчезла прямо у них перед глазами.

“Что случилось, где он?!”

Воины запаниковали и начали смотреть по сторонам. Почти мгновенно они подняли головы и увидели летевшего на них Джошуа!

Несмотря на почти молниеносную реакцию, рыцари опоздали. Стоило им поднять своё оружие и щиты, готовясь к удару, как по залу прошлась сильная дрожь, а затем громкий взрыв. Потолок первого этажа поместья рассыпался на куски и свалился на головы наёмникам. На них посыпались камни, щебень и мебель.

Прежде чем наёмники смогли выбраться из проблемной ситуации, из обломков выскочил силуэт покрытым красным блеском. Джошуа побежал прямо на воина на высоком Ранге Серебра, что недавно использовал Боевую Ауру.

Тот был и в правду опытным солдатом, который прошёл через сотни битв. Он моментально разгадал намерения Джошуа стоило ему его заметить. В своём нынешнем состоянии наёмник почти не уступал Джошуа в скорости. Размахнувшись своим длинным мечом, он яростно закричал: “Сегодня, я убью…”

“Три.”

Прежде чем воин успел завершить свою фразу, он услышал холодный голос, который, казалось, что-то объявлял. Выражение его лица сразу изменилось. Он увидел, как тень Джошуа, за которой он так внимательно следил, вдруг исчезла без следа. В следующую же секунду перед ним показалось яркое красное свечение. Абсолютная сила ослепила все пять его чувств. Раздался свист, и перед ним появился пугающий большой силуэт!

Бум!

Взгляд воина потемнел. Фонтаном заструилась его кровь. Глаза воина на высоком Ранге Серебра выпучились как у мёртвой рыба, его рот открылся от удивления. Посмотрев вниз он увидел сияющий красный кулак, глубоко воткнутый в его грудь. Он прошёл прямо через живот и пояс. Спина наёмника была в сантиметре от того, чтобы отлететь от его тела.

“Два.”

После того как Джошуа достал кулак из груди воина на высоком Ранге Серебра, тот начал терять сознание. По воздухе разлетелись заметные на глаз воздушные волны. Джошуа вновь исчез из поля зрения, а потом вдруг появился прямо возле остальных наёмников, пока те всё ещё ворочали головами пытаясь его найти.

Схватив длинный меч одного из воинов, Джошуа сломал ему шею ударом ладони. Затем он сжал кулак и ударил другого наёмника, который подходил к нему со спины. Мощная атака прошла прямо через стальную броню и шокировало слабое тело воина. Тот сразу потерял сознание. Джошуа слегка присел и начала рубить мечом по ногам стоявших вокруг наёмников. С поддержкой пылающий ауры его острый меч легко проходил через стальные поножи, укреплённые кожей магических зверей. Лезвие отрубило несколько ног.

Сразу после этого Джошуа поднялся на ноги и резко развернулся. Будто ураган, он принялся размахивать мечом в своих руках, при этом целясь в шеи остальных наёмников.

“Один.”

Даже сталь не могла остановить его лезвие, что и говорить и о коже с плотью? Из-за пылающей ауры Джошуа наёмники, к которым стремился его меч временно ослепли. Кровь выплеснулась из их горла, и их тела медленно попадали наземь одно за другим. После этого они уже не могли подняться. В этот же миг меч, которым орудовал Джошуа, не выдержал нагрузки и сломался.

На семнадцатую секунду использование Божественной Мощи, Джошуа досчитал до трёх. Тринадцать наёмников были мертвы, осталось всего шесть. Они стояли чуть поодаль от Джошуа. Ни один из них не мог и пошевелиться после того, что произошло прямо на их глазах. Как битва закончилась так быстро?! Не прошло и двадцати секунд. Оставшиеся наёмники не знали, что им теперь делать. Пустующими глазами они смотрели на размазанные по земле кровавые останки своих бывших напарников. Джошуа стоял посреди горы трупов и светился красным.

“Ещё восемь секунд, семь… Хм, пора завершать.”

Джошуа глубоко вздохнул. Он расслабил напряжённые после недавних усилий. Затем он с сожалением сказал: “Хватит разминки, вы неплохо себя показали, совсем неплохо.”

Спустя мгновения отдыха Джошуа вновь устремился на оставшихся врагов. Это был его последний забег. Его тело вновь покрыла красная аура. Меж тем лица его врагов были мертвенно-белыми. Они смогли только поднять своё оружие и попытаться биться в ответ.

Бум!

Раздался яростный, оглушающий взрыв. Поместье будто заревело. Здание могло выстоять пушечные выстрели, но сейчас дико дрожало. Казалось, само его основание было уничтожено. Все стекла в поместье разбились на куски, из окон полился красный блеск. Половина графского поместья медленно начало рушиться. Часть зала превратилась в руины, похоронив в обломках остальных воинов.

В живых остался только один человек.

Мало по мало, он вылез из пепла и обломков. Здание за ним медленно рушилось. Он стоял спиной к руинам, посреди заснеженной земли.

Это был Джошуа.

Глава 20. Безрассудство и Следование Правилам

Год Звездопада 831, Зима. 3-е Ноября, Молдавия. Завывает ветер.

Небо было мрачным, его покрывали серые облака. Не было ни лучика солнца. По улицам развевая снег дул ветер. На севере погода могла измениться в мгновенье ока. После резкого дуновения ветра вновь пошёл снег, с каждой минутой снегопад становился всё сильнее и сильнее.

Вдруг сильно похолодало. Метель и ветер завывали так громко, будто хотели заглушить все остальные звуки ночного города.

Пока снегопад становился сильнее и сильнее, из центра города послышался громкий взрыв. Его услышали даже те, кто жил на окраинах

Бум!

Затем последовала дрожь, которая взбудоражила весь город. Огромное поместье начало разваливаться будто песчаный замок. В небо поднялись пыль и песок, которые вскоре смешались со снегом. Меж тем из руин здания медленно вышел человек.

Джошуа показался из заполонившего воздух облака пыли. Поместье за его спиной теперь напомнило груду обломков. На лице Джошуа не было ни капли эмоций. Он активно о чём-то размышлял.

“С врагами в поместье покончено, теперь нужно зачистить тех, что ещё остались в городе.”

Хотя Джошуа был совсем один, он без колебаний использовал слово «зачистить» относительно более чем сотни противников. Было ясно, что он ни во что их не ставил. Подняв голову, Джошуа нахмурился и посмотрел на небо.

“Ещё одна метель… Почему на севере никогда не бывает хорошей погоды?”

Торс у Джошуа в данный момент был оголённым. Ни одна одёжка не могла выстоять такого мощного взрыва. Их разорвало на куски. Меж тем его «Божественная Сила» постепенно развеялась. Кожа Джошуа вернулась к своему обычному оттенку, однако даже сейчас жар, исходивший от его тела, топил окружающий снег.

“Отряд воинов на среднем Ранге Серебра и патрулирующие стражи, я убил примерно половину… Сомневаюсь, что жадный дядя смог выжить. Как-никак, он едва дотянул себя до Ранга Стали, и то благодаря всевозможным зельям. Он не смог бы выбраться из здания до его разрушения.”

Поразмыслив Джошуа пришёл к выводу, что всё шло гладко и согласно плану. Он развернулся от поместья, уверенный, что всё прошло как надо, после чего подошёл к недовольной Инь.

“…”

Девушка молчаливо хмурилась. Взгляд её был холодным.

“Я… извини тут.”

Джошуа наклонился и попробовал успокоить Инь: “Но понимаешь, я хочу приберечь тебя для более опасных ситуаций, намного более опасных.”

Естественно он не мог сказать: ‘Извини, я так разозлился после семнадцатидневного путешествия по пустоши, что сразу решил выпустить пар и порезать врагов, и совсем забыл, что под рукой есть Божественное Оружие.' Инь была редким и крайне сильным существом. С ней нужно было серьёзно. “Насколько я знаю, скоро за нами придут враги на Ранге Золота, я пока только Серебряный. Чтобы победить их мне придётся положиться на тебя. А Божественное оружие, как-никак, работает не больше часа. Нельзя так просто тратить это время.”

“А?”

Инь подняла голову и посмотрела на своего мастера. Она не совсем поняла о чём он говорил. На самом деле девушка была расстроена, что поместье графа превратилось в руины.

“Я не разу не была в доме дяди Фанга и прошлого графа, и теперь его больше нет…”

“Понимаю, действительно очень жаль… Подожди-ка секунду!”

Инь говорила тихо, однако осознание снизошло на Джошуа будто гром среди ясного неба. Он немедленно развернулся в сторону парящего облака пыли. Джошуа надолго потерял дар речи.

Да… похоже, что… Он действительно только что…

Ха-ха-ха-ха, смотрите, я только что потерял собственный дом!

Джошуа рассмеялся чтобы скрыть стыд. На деле его сердце обливалось кровью.

Чёрт, что за демон в него вселился! Он же когда-то был легендарным воином.

Как настоящий мастер Джошуа знал несколько десятков тысяч способов разобраться со стражниками без лишнего шума, однако в итоге он выбрал самый прямолинейный, дикий, яростный и разрушительный метод! Смотря на руины, Джошуа почувствовал сильное разочарование. До начала битвы он предавался воспоминаниям, а потом ему будто кровь в голову ударила, и Джошуа снёс целое здание с лица земли. Он настолько опьянел от жажды крови, что от графского помяться осталась только кучка камней.

“А ведь это не только воспоминания. Залы устилали ковры работы южных эльфов, одни материалы на создания такого стоят до 20.000 тысяч золотых, а с учётом самой работы они и вовсе почти бесценны!”

“Мебель в главном зале была сделала из зачарованного красного дерева. Работа мастеров полуросликов. Они славиться своей точность и детальностью. Возможно они остались после какого-то моего предка. Картины и статуэтки у стен тоже древние сокровища, а что там было на втором этаже…”

Опустив голов и подсчитав потери, Джошуа осознал насколько огромной была эта сума. Честно говоря, он бы предпочёл целый день сражаться с пятьюдесятью серебряными воинами или всё утро убегать от стражников чем нести такие потери. Сегодня был чёрный день в истории семьи Радклиф. Накопленные за многие поколения сокровища исчезли в мгновенья ока. И что ещё важнее, он сам всё уничтожил!

“…семья Уилсон.”

Вдруг Джошуа посмотрел вверх. Его переполняло убийственное намерение. Уголки его рта подёргивались.

“Вы помогли моим врагам, попытались отобрать наши богатства и учинили такие разрушения… Я всё это запомню!”

“Точно, во всём их вина!” Как человек сильный, Джошуа не планировал дальше размышлять на эту тему. Открыв меню, он принялся рассматривать свои характеристики.”

[Имя: Джошуа Ван Радклиф]

[Форма: Лидер]

[Титулы: …]

[Раса: …]

[Уровень: 30, Ранг Серебря (Уровень Опасности 30, Ранг Серебра)]

[Характеристики: …]

[Статус: …]

[Качества: Божественная сила (Оставшаяся Энергия X 1.1) Стойка Боевых Искусств (При первой атаки Сила, Ловкость и Выносливость +5)]

[Класс: …]

[Врождённые Способности: Мастерство с Оружием (Классовое), Кровавое Воздаяние (Личное)]

[Профессия: …]

[Умения: Сверх-МАКС]

[Умения Жизни: …]

[Экипировка: …]

[Оружие: Анти-Арагами Божественное Оружие в Седьмом Поколении]

[Цель: Стать Непобедимым]

Джошуа проигнорировал большую часть информации и сосредоточился на своём уровне.

В обычных условиях враги одно с ним ранга давали Джошуа обычное количество опыта. К примеру, будучи на ранге Серебра и сражаясь с другими серебряными сущностями воин получает среднее количество опыта вне зависимости от уровня. Тем не менее, если Джошуа вдруг станет скучно, и он решит порубить Железных монстров, много опыта он с этого не получит. В то же время сражаясь против Золота опыта давали сильно больше, только шанс успеха был мизерным.

Только что Джошуа убил больше тридцати Серебряных воинов, а также несколько десятков Стальных. Поэтому он достиг 30-го уровня. Тем не менее, до 31-го, и соответственно Золотого ранга путь оставался ещё не близким.

Однако для Джошуа это было не проблемой.

Глава 21. Иногда неловко, когда Враг Слишком Слаб!

“Ещё 2,4000 опыта, хорошо, что не нужно делать «Квест за Славу», а не то мне бы и нескольких месяцев не хватило чтобы добраться до Золотого Ранга.”

Джошуа посмотрел на свои характеристики. Убедившись, что ему не нужно выполнять квест на поднятие ранга, он испытал облегчение.

Когда он ещё играл в «Континентальную Войну», было условие, что для достижения 31-го уровня и дальше игрок должен был выполнить крайне сложный квест. Задание это обычно было довольно странным, но очень муторным. Пропускать его игрокам не разрешалось. Если не получалось выполнить минимум 75% заданных условий, квест считался проваленным.

Проблемы были не только в сложности самого квеста. Если игрок проваливал задание, его откатывало на 30-й уровень, и ему приходилось ждать целый месяц прежде чем попытать выполнить его ещё раз. Тратилось немало времени.

2,4000 для Джошуа это примерно её около пяти Серебрённых воинов. Честно говоря, это не было особо сложно проблемой, и кроме того у Джошуа был и другой план.

“Если прибавить тех патрульных которых и стражников Серебряного ранга, которых я убил, будет уже больше пятидесяти врагов. Я должен получить дополнительные 5,000 опыта за выполнение достижения [50 Убийств], так что я уже должен без проблем достичь нового уровня.”

Джошуа вызвал табличку с Достижениями. Вдруг система залагала. Табличка появилась только спустя пару секунд. Джошуа невольно рассмеялся.

“Не могу поверить, что даже после перерождения интерфейс до сих пор глючит.”

Немного посмеявшись над системой, Джошуа посмотрел на экран Достижений. Перед его глазами резко появилось целая гора информации. Как бывший легендарный воин Джошуа мог по праву гордиться длинным списком своих достижений. Промотав «Достигнутые» достижения до тех, которые можно делать больше одного раза, он сосредоточился на надписи: «Убийства Подряд».

“Всего тридцать?”

Джошуа нахмурился, но решил не обращать внимание на такую тривиальную проблему.

“Наверное это потому, что я оставил одного из них живым. Не важно, 3,000 опыта тоже хватит.”

К этому времени Ин закончила печально смотреть на руины поместье. Она подошла к Джошуа, подняла на него взгляд и спросила: “Мастер, что нам теперь желать? Мы продолжим очищать от врагов город?”

“Нет.” Джошуа слегка покачал головой и ответил: “Они сейчас слишком разрознены, лучше подождём их здесь, внимание мы уж точно должны были привлечь. Путь сами собирается, не хочу искать их. А пока отдохнём.”

Сказав это, Джошуа нашёл себе камень и присел на него. Ин села возле него.

Ожидание привычно воинам.

Треск—

Меж тем на улице неподалёку одна жительница осторожно открыла дверь. Это была женщина средних лет. Она высунула голову чтобы проверить ситуацию на улице.

Обычные люди не знали о недавних происшествиях в городе. В какой-то момент стажи на улицах и у ворот сменились на каких-то незнакомцев. Кроме того, вдруг ввели военное положение и устанвоили комендантский час. Из-за всего этого, а также плохой погоды, в последнее время мало кто выходить на улицу.

Дома покидали только чтобы закупится в магазинах. Эта женщина средних лет уже давно не покидала своего дома, предпочитая не обращать внимание на что бы там такое не происходило. Тем не менее недавний взрыв был совсем из ряда вон выходящим. Он прозвучал так громко, что она не выдержала и выглянула на улицу.

Подняв голову, женщина осмотрела порог своего дома. Убедившись, что поблизости не было никаких стражей или патрульных, она выдохнула и огляделась подальше.

Через секунду у неё отвисла челюсть. Увиденное так её шокировало что женщина резко вдохнула и вскинула: “О боже…” Она прикрыла рот руками и отошла назад. Её ноги обмякли, и женщина свалилась на пол.

“Поместье графа… Поместье графа, оно…”

“Что случилось?”

Из дома прозвучал нетерпеливый мужской голос, а вместе с ним и плачь разбуженного ребёнка.

“Быстрой закрой дверь, сейчас ветер холодный надует, и дитё замёрзнет!”

“Хм! Иди и сам посмотри!”

У женщины не было времени объяснять увиденное. Она не могла даже подобрать слов. С волнением на лице, она крикнула: “Быстрее! Давай сюда!”

“Глупая женщина.” Проворчал мужчина. Он и сам понял что-то должно быть случилась, а потому быстро вышел из дома и поднял свою жену на ноги встав перед дверным проёмом. Затем он прищурился и осмотрелся по сторонам.

Его глаза сразу же расширились, а рот открылся от шока. На миг он замер, а потом выкрикнул: “Что за! Это…”

Неподалёку от места где они стояли, прямо посреди города медленно поднималось грибообразное облако, раньше там располагалось поместье графа, теперь под облаком виднелись только руины.

Муж и жена переглянулись, в их глазах был виден ужас и шок.

Кто это сделал? Кто уничтожил поместье графа?!

Присмотревшись, они заметили два расплывчатых силуэта возле руин поместья.

К этому времени Джошуа ждал уже целых десять минут. Теоретически, все серебряные и стальные воины уже должны были примчаться сюда, но никого до сих пор не было.

“Кажется я кое-что забыл.” Сказал Джошуа и разочарованно покачал головой. Он всё ещё думал об этом мире как о игре. Тем не менее, сейчас он был реальным. Игровые НПС бежали сражаться до последнего вздоха. Нормальные же люди редко бились до конца. К тому же его противниками были наёмники семьи Уилсон. Они работали за деньги. Естественно встретив монстра, которых смог разрушить целое поместье, эти воина сражу же разбегаться. Даже в психологическом плане они были слишком слабы чтобы выступить против такого соперника.

Иногда было немного неловко если враг слишком слаб.

Джошуа поднялся на ноги и приготовился уйти.

“Вставай Ин, пойдём отсюда.”

“Слушаюсь, Мастер. В чём теперь наша задача?”

“Пойдём на церковную улицу и зазвеним колокол. Нужно оповестить город.” Как само собой разумеющееся объявил Джошуа, после чего добавил: “Скажем что я, Джошуа, владелец этой земли, вернулся.”

Со смертью его жадного дяди больше не должно быть никого, кто бы мог вдруг появиться и посягнуться на графский титул. Кроме того, кузен Крис не был идиотом и явно ничего за спиной Джошуа не планировал. Раз так, то нужно было скорее оповестить город и отменить военное положение. Затем можно будет сходить в Крепость Чёрного Леса и взять подкрепления чтобы установить порядок. Все остальные заботы, связанные с наследованием титула, можно было отложить на потом.

Идя по улицы, Джошуа заметил, что многие жители открыли свои двери и окна, и смотрели в сторону, где раньше располагалось поместье графа. Большинство глаз были сосредоточены не на Джошуа с Ин, а на чёрном грибообразном облаке в небе. Некоторые заметили отсутствие солдат и патрульных и покинули свои дома чтобы осмотреться. Улицы начали наполнять голоса.

Вдруг Джошуа остановился.

Нахмурившись, он повернулся в сторону и вгляделся вдаль. Его глаза смотрели не на дома и метель, а на облака высоко на небе.

“Ветер.” Прошептал Джошуа. Ин услышала его голос и вопросительно посмотрела на Джошуа. Когда он повернулся назад, лицо его была чрезвычайно серьёзным.

Джошуа обратил внимание не на зимний ветер что мчался по улицам, и не на северный ветер, который нёс облака, он прочувствовал трепет духов и элементалей, не заметный для обычных людей.

Где-то в неразличимой невооружённым глазом дали шёл человек, сущность. Его магическая энергия трепетала землю. Казалось, ему подчинялась сама природа. Малейшее его движения поднимало ветер, который и заметил Джошуа.

“Золотой Ранг! Славна Мощь! Не ожидал, что он явиться так скоро. Меняем план!”

Набрав воздуха в легкие, Джошуа вдруг закричал: “Все жители в округе, скорее бегите отсюда!”

Голос его был не мягким, а настойчивым и угрожающим.

“Это не шутка, а приказ! Даю вам три минуты, а не то…”

Не договорив, Джошуа топнул по земле. Моментально распространилась ударная волна. Прошёл трепет. По всему городу разлетелся звук взрыва.

Прямо перед напуганными глазами горожан, каменная кладка улицы в радиусе десяти метров превратилась в осколки. По земле прошли длинные трещины.

Больше ничего говорить не требовалось. От одного взгляда на случившееся пробивал ужас. Никто не смел мешкать. Перед лицом такого опасного человека не было выхода кроме как делать что он скажет!

Голоса вокруг стали громче. Люди забежали в дома, подозвали своих мужей, жён и детей, забрали всё самое ценное, выбежали и устремились из города.

Отдав предупреждение, Джошуа замолчал. Он вгляделся в пустое небо. Серебряноволосое божественное оружие стояла за ним. Справа и слева толпились люди, стараясь унести своих близких.

Что-то надвигалось.

Глава 22. Дружище, ты натолкнулся на Стальную Пластину

Шёл снегопад. Солнце было скрыто, лишь блеклые лучи золотистого света просачивались через плотные серые облака.

Такой была зима на севере. За исключением пары дней на небе почти никогда не было солнце, над головой висела вечная серость.

Тем не менее, сегодня это изменилось.

Далеко за облаками, где заходило солнце, показалось блеклое серо-зелёное сияние.

Свет его был немногим ярче лучей что просачивались через серые облака. Тем не менее, приближаясь к городу оно разгоралось всё сильнее и сильнее! Меж тем, серо-зелёное сияние покрывало и облака. Оно ярко выделялась на фоне окружающей дымки.

“Он быстрый. Скоро будет здесь.”

Как бывший легендарный воин, Джошуа был очень чувствителен к движениям всевозможной энергии. Он почувствовал, как вокруг волниться сила элементов. Когда поток энергии прошёлся по его телу, Джошуа невольно сжал кулаки.

Континент Майкрофт полнился всевозможными энергиями, будь то магия, духи или элементы. Если у живого существа были душа и тело, то вне зависимости от расы оно могло прочувствовать все эти силы.

Разные расы по-разному реагировали на виды энергии. Некоторым нужно было больше времени чтобы освоить и научиться управлять ими, чем другим. И всё же без изначального «Откровения», когда эту силу нужно было прочувствовать, ни одно живое существо не могло достичь даже Ранга Стали. Это был первый шаг к сверхъестественному.

Духовная сила, энергия жизни, мощь элементов… Только познав их можно было стать настоящим мастером. Иначе ты оставался обычным смертным.

Люди были самой известной расой Стали. Взрослый человек при определённой тренировке мог с лёгкостью достичь Ранга Стали. Сильнейшие же индивиды могли достичь пределов своих душ, тел и умений. Когда они осваивали эти три своих важнейших компонента, они получали мощь сверхъестественной силы, и прорывались через ограничения человеческой натуры.

Процесс этот назывался «Сияющая Душа». Это потому, что чем сильнее становились такие мастера, чем больше у них была душа, и со временем её блеск можно было увидеть даже невооружённым взглядом. Тела и души обычных людей могли даже о неё обжечься.

А после этого…

“Враг Золотого Ранга.”

Тихо сказал Джошуа. Он выглядел крайне серьёзным, однако на лице его не было ни капли страха. Наоборот, он усмехался. Любому было понятно, что он с предвкушением ждал шанса попробовать собственные силы.

“Член Семьи Уилсон, старший брат Нолан.”

Если начиная с Серебряного Ранга воин выходил за рамки человеческий возможностей, то с достижением Золотого он становился полноценным сверхъестественным существом. Его тело трансформировались под воздействием чистой энергии. На него больше не влияли ни болезни, ни холод. Даже отрезанные конечности Золотых Воинов со временем отрастали, сами воины могли свободно летать. За исключением головы и ядра, у золотых воинов не было никаких слабостей. И все эти способности они получали не благодаря силе Золотого Ранга, а из-за той трансформации, через которую достигая Золота проходит тело.

Тело и душа Инь были примерно такими же.

Используя Божественную Силу, Джошуа мог кое-как победить слабое Золотое существо, однако у сильного Золота по сравнению с ним было одно очень важно преимущество. Это была «Чудесная Сила», которой владели только сверхъестественные существа.

Сила эта в отличии от магии, духовной, энергии, боевое ауры и всего прочего была индивидуальной. У каждого отдельного существа она была совершено уникальной. Эта энергия могла изменять сами законы мира. Согласно легендам, когда-то был вампир, который по достижению Золотого Ранга научился останавливать временя.

Естественно, это его умения было совершенно уникальным и неповторимым. Так или иначе, даже в плане базовых характеристик, что крепостью души, что своей энергией, и умением контролировать её, Золотые воины сильно превосходили Серебряных. А благодаря способности летать и «Чудесной Силе» они могли легко побеждать дюжины более слабых врагов.

Прямо сейчас вооружённый до зубов Золотой Воин волновал элементы и мчался к главным городским вратам. Окружавшее его серо-зелёное сияние становилось всё ближе и ближе. Аура его была густой и пугающей. Казалось, надвигался ураган, и целью его был Джошуа.

Бум—

Разорвало воздух. Раздался громовой всплеск. У Джошуа больше не было времени следить за надвигающимся противником. Он немедленно открыл меню и посмотрел на свои характеристики.

[Уровень 30 (3,817/6,200)]

Нежно нажав на значок, Джошуа получил опыт за выполненное достижение.

К счётчику добавилось ещё 3.000 опыта. Цифра принялась расти, пока наконец не достигла максимума. Кожа Джошуа засияла красным.

[Уровень 31 (617/8,000)]

По достижению Золотого Ранга Джошуа не залился светом, не появилось и ауры, способной крошить камни. Став Золотым Воином Джошуа первым делом сосредоточился, пытаясь контролировать резко расширяющуюся энергию в глубине своего тела. На лице его не было никаких эмоций. Наконец, без особых проблем, он достиг Золой Ранг!

В ту же секунду с неба на землю опустилась ужасная сила, разбросав всё вокруг. На Джошуа сосредоточилось чистейшее убийственное намерение.

Бум!

Разорвало воздух, раздался взрыв после чего с неба опустился яркий силуэт. Меж тем на Джошуа набросилось смешенное с яростью убийственное намерение. Не было никаких лишних слов и разговор. Прибывший Золотой Воин сразу увидел, что все его люди любо погибли, либо разбежались с поля боя, и у него не заняло много времени определить причину, почему его план провалился.

Виновен был этот «Серебряный Воин», который спокойно, даже не намереваясь бежать, стоял прямо посреди города!

Вокруг прибывшего воина разгорелась Боевая Аура. Исходящие от его тела волны взбудоражили воздух. Вокруг него будто туманный купол закружился белый свет. Золотой Воина упал на землю со сверхзвуковой скоростью. Он выставил вперёд свой сияющий кулак, который сразу обволок ветер. Удар устремился прямо на Джошуа, который всё ещё стоял на месте. Скорость удара была такой высокой из-за поддержки воздуха. Тот так сильно задрожал, что даже сталь разлетелась бы на куски, будь она на пути этого кулака.

“Хм.”

Вдруг перед глазами Золотого Войны промелькнул красный блеск. Его яростный светящийся кулак оттолкнуло в сторону. Ветер отбросил всю пыль и камни в округе. Меж тем сам воин отпрыгнул назад, уклоняясь от невидимой атаки.

“Что за чертовщина?!”

Золотой воин медленно опустился на другой край улицы. Его глаза переполнял шок. Тогда же Джошуа оттянул свой кулак назад. Вокруг него струилась будто материальная красная Боевая Аура. Джошуа бросил на Золотого Воина яростный взгляд и сосредоточил на нём своё убийственное намерение и жажду крови.

Медленно и ясно, Джошуа проговорил: “Всё ещё думаешь, что я на Серебряном Ранге?”

Затем он протянул свою правую руку Инь. Девушка улыбалась всё то время, что стояло рядом с ним. Без малейшей запинки Божественное Оружия схватилось за руку Джошуа.

Разгорелось магическое пламя. Вместе со вспышкой света в руках Джошуа появился огромный серебряный меч в длину превышающий человеческий рост. От рукоятки меча распространилась разрослась чёрная цепь. Она обмоталась вокруг руки Джошуа и вошла в его запястье.

“Враг, ты будешь первой душой, которую я вместе с Ин отправлю в мир иной по достижению Золота.”

Джошуа поднял руку и направил оружие прямо в лицо противнику. Вернув силу Золотого Ранга, он обрёл абсолютную уверенность. Джошуа усмехнулся, но глаза его оставались холодными.

“Давай, поскорее достань своё оружие и умри.”

Глава 23. Слабакам Ничего Хорошего не Светит

Джошуа и Золотой Воин встали друг против друга на пустынной улице.

Моc Уилсон, сильнейший среди юного поколения Семьи Уилсон, воин Золотого Ранга с серыми волосами и глазами, был облачён в тяжёлую броню. Однако, несмотря на это двигался он далеко не медленно. Обычный воин не смог бы и пошевелиться в таком тяжелом обмундирование, в то время как для Золотого эта броня была не многим тяжелее кожаной.

Тем не менее, глаза Моса были далеко не расслаблены. Джошуа рассудил по взгляду своего противника что тот одновременно и волновался, и был заинтересован.

Мос не обратил внимание на слова своего противника. Он был достаточно натренирован чтобы игнорировать любые провокации во время боя. Удивило его расхождение между реальной силой противника и той информации о нём, что Мос раздобыл.

Ещё месяц назад, в армии Чёрного Ворона, Джошуа Ван Радклиф всё ещё был средним Серебряным Воином. Даже если он и прорвался на Золотой Ранг, он не мог так быстро на нём освоиться. Превращение в Золотое Существо трансформировало всё тело воина. Каким бы ты ни был гением, тебе потребуется минимум несколько месяцев практики чтобы освоиться с новоприобретённой силой!

И несмотря на все эти мысли и недоверие Моса, вставший на его пути Джошуа действительно был Золотым Воином, врагом, который представлял для него угрозу.

“Меня зовут Мос Уилсон.”

Мос спокойно обнажил с пояса палаш и направил его наконечным на своего противника. Глаза его сияли ясно как день.

“Джошуа Ван Радклиф”

Сразу же назвался Джошуа. Такие в этом мире были традиции. Перед началом битвы воины объявляли свои имена, тем самым клянясь, что сражение будет честным. Таким образом кто бы не победил, оба противника были достойны славы.

После окончания церемоний мигом подул ветер, мечи схлестнулись друг с другом, сталь встретилась со сталью, зазвенел метал и вокруг фонтанном разлетелись искры. Ни один из воинов, однако, не обратил внимание на эту мишуру. В мгновенье ока они несколько раз столкнули свои оружия, т не успел взорваться от давления воздух, как противники уже закончили оценивать силу друг друга.

“Неплохо!”

Отступив на свою первоначальную позицию, Мос поднял свой палаш напротив груди. Нормализовав дыхание, он тихо заревел и вдруг исчез. В следующую же секунду разрывающий землю удар устремился прямо к голове Джошуа. Палаш, расположенной горизонтально к груди Моса, вдруг расплылся, по воздуху хлестнул чёрный сгусток света. Удар был невероятно быстрым, его почти невозможно было заметить.

Жалкие капли струящейся из атаки энергии взбудоражили воздух вокруг. Сам удар был совершенно обычным, Мос не использовал какой-то искусный приём, однако в его атаке сосредоточились невероятные сила и скорость. Уилсон атаковал резко подпрыгнув после очередного вздоха.

“Идиот.”

Закричал Джошуа, выражение его лица оставалось спокойным как сталь. Даже столкнувшись с ударом настолько мощным, что он мог пробить крепостную стену и порубить сталь, Джошуа не отступил. Вместо этого он поднял свою левую руку. Джошуа собирался принять могучий удар своим собственным телом. Без колебаний встретившись с атакой врага, Джошуа поднял меч в правой руке и горизонтально рубанул по Мосу!

Бум

Даже плоть Золотого Войны не могла сравниться по плотности с выкованным из стали оружием. Особенно если это оружие было заряжено Боевой Аурой. Кроме того, атаку эту по Джошуа нанёс другой Золотой Воин, используя всю свою силу. Могучий удар разрезал левую ладонь Джошуа надвое. И несмотря на это, Джошуа удалось оттолкнуть удар, летевший прямо в его голову. Атака прошла возле тела Джошуа и развеялась в воздухе. Мос же в свою очередь всё ещё был в воздухе после своего взмаха мечом. Ему некуда было уклоняться ужасного ответного удара, которым в него запустил Джошуа!

После того как Ин превратилась в Божественное Оружие, она стала огромным мечом, больше чем взрослый человек. Из-за этого против таких ловких противников как Мос с его палашом Джошуа больше не мог всегда бить первым.

Но в то же время если атаки Джошуа таки попадали в цель, урон был намного больше чем при использовании обычного оружия.

Мос и представить не мог что Джошуа рискнёт жизнью после первого же их столкновения. Он сразу понял, что пытаться принять такой удар лицом будет глупостью. Мос положился на свои инстинкты и выставил свой палаш так, чтобы удар Джошуа откинул его в сторону. Таким образом ему удалось избежать основного напора атаки Джошуа, если бы не эти своевременные действия, Моса могло бы разрубить пополам. Тем не менее, почти моментально Мос заметил, что сломал локоть пока отражал меч Джошуа.

“…Твоя храбрость поразила бы самих богов.”

Манипулируя своими мышцами чтобы закрыть кровоточащую рану, Мос, обливаясь холодным потом, через сжатые зубы сказал: “Никогда не встречал такого противника как ты.”

“Это потому что все твои прошлые враги были слабаками.”

Джошуа беззаботно залечил рану на своей левой руки. Благодаря силе Пылающей Боевой Ауры плоть и кости моментально срослись. Рука Джошуа вернулась в прежнее состояние, сам он холодно усмехнулся и сказал: “Смотрю ты раньше мало сражался с другими Золотыми Воинами. Не знаешь, когда какие умения использовать?”

Джошуа говорил так будто сам не раз бился против Золотых.

Мос на миг был шокирован. Этот парень достиг Золота не раньше месяца назад, почему Джошуа ведёт себя так, будто опытнее его?

На самом деле Джошуа действительно был опытнее Моса, и намного.

После достижения Золотого Ранга способность воинов к самовосстановлению выходила на совершенно новый уровень. До тех пор, пока жизненная сила воина достаточно сильна, и у него было хватало питательный веществ, он мог восстановить любую потерянную конечность всего за пару дней. Обычные раны, в свою очередь, заживали до боеспособного состояние за считанные секунды.

Джошуа принял удар от которого легко было оправиться, и нанёс врагу такую рану, с которой всё было намного сложнее. Для бывшего легендарного воина как он это было простым инстинктом.

Джошуа сжал свой восстановившийся левый кулак, разжал и сжал опять.

Чувствовал он себя великолепно, лучше, чем когда-либо раньше. Сложно было поверить насколько он сейчас наслаждался битвой насмерть и вкусом крови собственной и вражеской.

Меж тем улица, на которой они сражались, затихла. Все жители убежали подальше в поисках убежища. В результате битвы двух Золотых воинов в воздух с каменной дороги поднялось облако пыли.

Вообще Мос был немного сильнее чем Джошуа предполагал изначально. На то были причины. Золотых воинов в Континентальные Войны можно разделить на два типа, несмотря на то что они были на одном и том же ранге. Воины до начала Магического Потока сильно отличались от тех, что пришли позже. В начале Золотые Воины были элитой элит, некоторые даже возглавляли могущественные фракции. После их стало намного больше, и качество сильно упало.

Кроме того, проблема была в том, что как ни смотри превращения в золотого воина — это крайне большой скачок. Требуется длительная адаптация. В игре она была представлена тем самым «Славным Квестом» на поднятие ранга. В настоящем же мире нужно было освоиться по-настоящему. Точно также как ребёнок не мог поднять огромный меч, а младенец — боевой топор. Быстро освоиться с новым телом было крайне сложно.

Однако правильно ли ставить Джошуа в один ряд с обычными людьми?

Ещё всего около месяца назад он взмахом руки мог использовать сверхъественные силы, разрушать горы и поднимать волны одним ударом кулака. Он был легендарным воинов! Теперь же его «понизили» до Золотого. Ему не нужно было много времени чтобы приспособиться к новому стилю боя. Максимум пара секунд…

Другими словами, за то время что он говорил с противником, Джошуа уже почти освоился с новой мощью.

Глава 24. Как так ты умер прежде чем Я Использовал мои Самые Сильные Умения?

Убедившись, что большая часть его силы возвратились, Джошуа без лишних слов схватился руками за свой меч и рванул вперёд. Серебряный клинок устремился к шее Моса. Его окружало настолько мощное давление, что обычного человека оно бы разорвало на куски. Свист был чрезвычайно громким.

Меж тем Мос даже со сломанным левым локтем среагировал подобающе для Золотого Война. Он задержал на миг дыхание, возвращая самообладание, и поднял палаш, пытаясь отразить удар.

Это было, правда, невозможно. Ладонь Джошуа была немного поранена, но даже так он бил двумя руками, в то время как Мос использовал только одну. У него не было никаких шансов.

Вспыхнул свет, по всей улицу разлетелась ударная волна. Разбросанные камни и обломки отлетели вдаль. Незакрытые окна и двери затрещали. Энергия, высвободившаяся в результате столкновения мечей, подняла вокруг пыль.

Боевая Аура — это мощнейшая энергия живого организма, внешнее отражения жизненной силы, самая уникальная мощь в природе. Красная и серо-зелёная боевые ауры столкнулись друг с другом, а затем превратились в чистую мощь, давящую на обоих воинов. Раздался рёв.

“Агххх!” Снова закричал Джошуа. Красное сияние под его кожей продолжало сверкать, медленно собираясь в его руках. У воинов была классовая способность, они могли использовать крик чтобы раскрыть весь свой потенциал. Закричав, Джошуа сразу же прибавил себе немного силы. В итоге это стало последней каплей в противостоянии воинов.

Лезвие двуручного меча начало мало-по-малу приближаться к Мосу. Меж тем его стальной палаш, зачарованный бог знает какими чарами, начал трескаться. После непродолжительного треска раздался громки стальной звон. Палаш сломался надвое, и тяжелый серебряный двуручный меч полетел на Моса с такой силой что, казалось, он мог разрубить целую гору на пополам.

Но всё же Мос, как Золотой воин, не был совсем беспомощным. В прошлом столкновении, недооценив своего соперника, он потерял руку. Сейчас Мос был готов встретить его со всей своей силой!

[Чудесная Сила: Форма Ветра]

Его тела покрыла мощь Золота!

Серо-зелёная Боевая Аура начала подниматься из тела Моса. Вокруг него будто бы загорелись великолепные зелёные огни. Контролируя ритм своего дыхания, Мос воспользовался сконцентрировался и активировал свой сильнейшим приём!

В покрывавшем его пламене показалось множество странных рун. Странная энергия приняла форму сломанного Джошуа палаша, задеревенела и превратилась в новый клинок. Затем раздался звук, напоминающий треск пламени, загоревшегося в результате того, что в бензин угодила искра. В воздухе на месте сломанного палаша появился силуэт гигантского лезвия. Длинной оно было почти в двадцать метров. Благодаря новому оружия Мос смог заблокировать удар Джошуа.

Огромный меч Моса был создан из дрожащей зелёной энергии элементов. Всё в округе, за исключением меча Джошуа, разрушалась при соприкосновении с клинком Моса. Новый палаш мог с лёгкостью рубить даже сталь!

Меж тем серебряное Божественное Оружие тоже покрылось красным свечением. В нём содержалась немыслимая энергия.

Красное и зелёное пламя столкнулись и начали извиваться вокруг друг друга. После столкновения посреди улицы где они сражались образовалась огромная дыра. Потоки воздуха подняли камни и грязь в небо, по улице прошёлся ураган из пыли. Некоторые деревянные дома попадали, превратившись в руины.

В то же время битва пока шла на равных. Мос был в шоке, он не мог поверить в произошедшее.

Меч из силы элементов, который он создал с помочью своей способности, [Форма Ветра], мог легко уничтожить любое обычное оружие. Даже зачарованный клинок понёс бы серьёзный урон. Тем не менее серебряный двуручный меч Джошуа давил на него оставаясь при этом абсолютно целым. Неужели такое обычное по виду оружие Джошуа на самом деле было легендарным артефактом?!

Что за бред! Даже у семьи Уилсон не много легендарного оружия! А самого Моса его вообще нет!

Ситуация была прискорбной для Моса. Даже если он сейчас использует все свои самые сильные приёмы, у него вряд ли получиться победить. Его противник ещё даже не использовал свою [Чудесную Силу]. Мос понял, что что ещё немного и он проиграет. Учитывая, что Моса был сломан локоть, показал он себя вполне неплохо.

Но было бы глупо ждать, что враг из-за этого решит над ним сжалиться.

[Мастерство: Ярость]

Продолжая сражаться с противником без использования свой [Чудесной Силы], Джошуа применил ещё одно умения, третье за сегодня.

Это был коронный приём сильнейшего лесного воина, Медведя Урсы — Ярость!

Кровь Джошуа закипела будто магма. Его жизненная сила превратилась в ярость. Постепенно эта энергия распространилась по всему его телу. Красная Боевая Аура Джошуа тут же многократно усилилась. В мгновенье ока его серебряный двуручный меч покрыло яркое пламя. Он заблестел будто красный кристалл.

Джошуа поднял свой меч и ударил по противнику, а потом ещё и ещё! Под давлением ужасное силы Джошуа созданный из силы элементов меч Моса начал трескаться прямо как его прежний палаш, постепенно превращаясь в разрозненные частицы энергии элементов.

Бум! Бум! Бум!

Теперь Мосу оставалось только отступать всё дальше и дальше назад! Каждый его шаг оставлял дыру на земле. С каждым шагом он выплёвывал сгусток крови из своих лёгкий. Мос никак не мог выдержать давящей на его ужасающей мощи. Перед лицом нападающего Джошуа, Мосу оставалось лишь сжать зубы и терпеть.

Под конец, созданный благодаря [Форме Ветра] меч Моса окончательно рассыпался на светло-зелёные частицы и развеялся в округе. В эту же секунду глаза Моса загорелись.

Время пришло!

Мос воспользовался своей [Чудесной Силой] чтобы отразить атаку Джошуа. В итоге он потерпел поражение, однако кое-чего Мос таки добился. Сейчас Джошуа, благодаря какой-то своей секретной способности, стал намного сильнее, но в то же время он немного замедлился. Когда меч Моса окончательно развеялся, Джошуа на миг замер, оставив осторожность. В эту секунду у Моса наконец появился шанс на контратаку!

Шагнув вперёд и устремившись словно ветер, Мос перестал защищаться и сосредоточил всю свою силу чтобы набрать максимальную скорость. Затем он ринулся вперёд, преодолев звуковой барбер. Взорвался воздух. Мос пробежал в место, куда не доставал двуручный меч Джошуа, поднял руку и ударил кулаком прямо по его сердцу!

На грудь Джошуа надавил ужасный, дробящий даже камни ветер. Его кожа тут же разрезалась, мышца и вены открылись наружу. Лишь кровь не забрызгала фонтаном. Наконец кулак Моса столкнулся со своей целью. Бум!

Мос был уверен в своей победе!

Во время своей мимолётной контратаки Мос ударил со всей силы своего закалённого тела Золотого Воина. Бил он полагаясь исключительно на свои инстинкты. Думать времени не было, в ситуации жизни и смерти всегда нужно сразу действовать! Поэтому Мос успел атаковать прежде чем Джошуа смог что-либо сделать!

Джошуа Ван Радклиф был действительно сильным противником… Он изрядно потрепал Моса…

Вдруг прямо возле кулака Моса появилась рука. Тот замер. Затем зазвучал треск.

Голова Моса опустела, дыхание застыло. Золотой Воин с серебряными волосами был в шоке. Левую руку Джошуа раздробило на кровавые ошмётки. Осколочки костей вонзились в его грудь. В то же время ужасная сила окончательно сломала локоть Моса. Вокруг вошедшего в грудь Джошуа кулака Моса вдруг разлился фонтан крови.

Но и все! Удар Моса, которым он хотел уничтожить сердце своего врага и раздробит его внутренней органы, в итоге просто сломал пару рёбер. Для Золотого Воина такие раны были совсем несерьёзными.

“Поймал”.

Вдруг прозвучал безэмоциональный голос. Прежде чем Мос успел среагировать его тело вдруг резко опустилась на землю.

Джошуа выпрямил руку, взялся за свой двуручный меч и холодно произнёс: “Умри”.

Мощный удар меча, способный пронзить даже сталь, разрубил тело Моса надвое. Из Золотого Воина фонтаном заструилась кровь. Воин с серыми волосами попытался что-то сказать, но не смог произнести ни слова.

Я… Проиграл? Но я… я ещё…

Его тяжелое дыхание резко оборвалось.

Мос погиб.

Битва продлилась всего лишь пару минут. Естественно Мос не хотел верить в своё поражение.

“Ты неплохо сражался”.

Джошуа нахмурился и присмотрелся к своей левой руке. Он всё ещё был в состоянии [Ярости], так что 80% всей боли до него не доходило. Тем не менее его левая рука выглядела так, будто по ней ударили кувалдой.

“Его предсмертный удар был и вправду силён”.

Джошуа с самого начала не планировал убивать Золотого Воина семьи Уилсон, сам при этом не пострадав. На это ушло бы слишком много усилий, да и город бы серьёзно пострадал. Когда воина одного ранга сражаются во всю свою силу разрушения неминуемы. Центр города моментально превратился бы в руины. Даже если бы священники и другие воины защищали жителей, было бы слишком много жертв. А выжившие лишились бы жилья. Хотя меч, созданный [Формой Ветра] Моса, не смог бы сломать Ин, он легко бы раскрошил все здания в округе.

А если бы Мос ещё использовал ещё какие-нибудь умения, тогда…

Тч, вышло бы некрасиво. Поэтому Джошуа старался закончить битву как можно быстрее.

Поэтому прежде чем Мос успел разразиться своими самыми сильными умениям, Джошуа уже его убил.

Глава 25. Семь Богов

Полураздетый черноволосый мужчина с двуручным мечом в руках стоял посреди разрушенной улицы.

С окончанием битвы магическая и элементальная энергия, которая бушевала по полю бою пока Джошуа и Мос противостояли друг другу, вновь затихла. Пыль развеялась по сторонам. Джошуа определил, что в радиусе сотни метров он был совершенно один. Ни жители, ни наёмники семьи Уилсон не посмели остаться чтобы пронаблюдать за битвой.

Меч загорелся ярким, но не ослепляющим светом, после чего превратился из серебряного клинка в девушку с серебряными волосами и зелёными глазами. Она казалась немного потерянной.

“Мастер… это всё?”

“Всё”. Без колебаний кивнул Джошуа. “Я разобрался с дядей, который хотел украсть мой титул, и с Золотовым Воином семьи Уилсон, которые всё это устроил!”

Джошуа почувствовал будто у него груз упал с плеч. Он даже разговорился: “Знаю, что, наверное, они много чего запланировали, пытаясь сделать из дяди куклу, полно всяких планов, предателей…. Но пошло оно всё на ***! Теперь всё!”

Посмотрев на воина с серыми волосами, который умер с приоткрытыми глазами, Джошуа презрительно сказал: “Они думали, что очень умные, а на деле были ужасно наивными. Столько всего запланировали, а в итоге я их всех перебил. Ну и какой смысл был в коварстве? Кучка идиотов!”

“Нет, Мастер… Я не разбираюсь в заговорах и прочем таком… Просто вам не кажется, что битва была очень короткой? Всего две минуты, разве не слишком быстро?”

Божественное Оружие с серебряными волосами помахала головой. Она не поняла о чём только что говорил Джошуа, а просто недовольно посмотрела на него.

“Я так долго ждала, а итоге всего две минуты?”

“А?”

“Я очень долго ждала!”

“…ну, признаться Ин, это всё благодаря тебе”. Джошуа вернулся к своему обычному, спокойному тону. “Без тебя Мос может быть и не использовал свою Чудесную Силу, но, если бы он всё равно это сделал, я бы не смог заблокировать его [Форму Ветра], и битва бы тогда стала намного сложнее”.

“Пра…вда?” Для Ин это была первая похвала от её мастера, её это очень удивило.

“Естественно!” Подтвердил Джошуа.

Услышав его, Ин незамедлительно ответила: “Моя честь служить вам, Мастер”.

Затем юное Божественное Оружие улыбнулось, хотя активно пыталась свою улыбку спрятать. Она радостно последовала за Джошуа.

…Ну, этого пока достаточно.

Джошуа кивнул и огляделся. Продолжать оставаться здесь было бессмысленно. Удостоверившись, что он выбрал правильное направление, Джошуа отправился вместе со своим оружием в путь. “Идём в собор, и поскорее”.

“Опять позвоним в колокол чтобы оповестить жителей?”

“Нет, нужно залечить мою руку.”

На самом деле дело это была крайне важным и разобраться с ним следовало как можно скорее. Поскольку его умения [Ярость] кроме усиления также блокировало 80% боли, Джошуа её почти не чувствовал, не смотря на то что его ладонь свисла с кисти как расквашенная мясная котлета. Тем не менее у него уже был опыт в таких делах. Когда эффект от умения пройдёт и прилив адреналина закончиться, его ударит такой волной боли, от которой даже самых выносливых солдат пробивает на холодны пот.

Естественно Джошуа смог бы вынести эту боль, но зачем?

Ин, понятное дело, была не против. Вместе они побежали в ближайшую церковь.

Собор С. Лорена.

Люди поклонялись Семи Богам, Богу Силы и Справедливости, Богу Любви и Ненависти, Богу Порядка и Разрушения, Богу Закона и Свободы, Богу Стабильности и Перемен, Богу Способности и Хитрости и Богу Жизни.

Все боги были одного статуса.

Тем не менее, при проведении ритуальных жертвоприношений Бога Жизни всегда восхвалялся раньше других. Никто не знал почему. Многие игроки пытались докопаться до ответа, но найти его никто не сумел.

У Семи Богов не было обычных имен, как и какой-либо определённой формы. Поэтому ни в статуях, ни на картинах, ни на муралях изобразить их самих было нельзя, лишь символы богов. Сами боги не делали ничего кроме того, что отвечали на людские молитвы. Казалось, больше у них не было никакой воли.

Однако Джошуа знал, что ещё немного и один из семёрки, Бог Силы и Справедливости, заключит союз со Стальным Богом Драконов чтобы убить Бога Драконов Пяти Цветов. Сделав это, они уничтожат барьер которые ограждает внешний мир, что и спровоцирует Тёмный Поток, Историческое Событие под название [Бедствие Взбешённого Дракона].

Собор, в который вошёл Джошуа, принадлежал как раз Богу Силы и Справедливости, и был самой большой его церковью на всем Севере. Назван он был в честь первого святого, С. Лорена. Над колокольной башней весел чёрный блестящий ореол в форме кольца.

Прямо у лестницы возле входа располагалась большая каменная табличка, на которой было написано следующее: “Справедливость нуждается в силе, чтобы восторжествовать”.

Атмосфера в соборе стояла, конечно же, возвышенно хмурая. Но церковь, как-никак, была публичной, так что кое-какое дружелюбие тоже было уместно. Джошуа повернулся в сторону и посмотрел на другую каменную табличку.

“Понедельник — Пятница, Утром закрыты. Полдень — восхваления и молитвы, Вечер — проповедь”.

“Суббота — полдник. Воскресенье, Утром — молитвы, Полдень — встречи”.

И ещё несколько слов в нижней части каменной таблички:

“Тарелки и вилки приносите свои”.

Всё таки это была церковь. Они не могли требовать от народа слишком многого. Джошуа всё ещё помнил, как в детстве приходил сюда слушать религиозные гимны. Старый священник был его знакомым. Интересно, он всё ещё здесь. Узнает ли он Джошуа после стольких лет?

Джошуа взошёл по лестнице ко входу в собор. Тот оказался закрыт. На дверях висела большая и прочная деревянная балка. Засов был плотный, даже звук через такой не пройдёт. Во всём была вина его мёртвого дяди. Он установил комендантский час, из-за чего люди забоялись покидать свои дома. Поскольку никто не приходил молиться, у церкви не было смысла держать двери открытыми. Им оставалось только закрытья внутри. Будь Данлиа и Семья Уилсон хоть в девять раз храбрее, они бы всё равно не посмели притронуться к священному собору.

Судя по всему, крик через двери не пройдёт. Джошуа ничего не оставалось кроме как активировать свою Боевую Ауру и несколько раз тяжело постучать.

Когда красное сияние соприкоснулось с серо-коричневой дверью, та засияла молочным светом. Свет заволновался, как водная гладь, в которую кинули камень. Вскоре каменные двери собора медленно приоткрылись. Изнутри навстречу Джошуа и Ин показались четверо рыцарей-стражников и два Серебряных священника.

“Собор Святого Лорена временно закрыт для всех верующий”. Уныло заявил первый рыцарь.

“Пилигримов мы тоже временно не принимаем”. Таким же голосом заявил второй рыцарь.

“Поэтому с какой бы целью вы сюда не пришли, прошу… Подождите-ка, ты…”

Прежде чем третий рыцарь успел завершить заранее заученную фразу, он замер. Спустя секунду неуверенности, он сказал своим соратникам: “Стойте друзья. Кажется… это наследник”.

Меж тем [Ярость] уже начала проходить. По телу Джошуа стала распространяться ужасная боль. Вздохнув, он сказал: “Именно, это я”.

Глава 26. Всего семеро священников, что-то здесь не так…

Узнав в тяжело раненном, но всё ещё пугающим своей аурой воине наследника, священники расслабились. В нынешней ситуации, конечно, можно было и ему отказать во входе, но лучше этого не делать.

Двери отворились, пропуская Джошуа и Ин в церковь. Один из рыцарей побежал в глубь собора чтобы скорее доложить своему начальству. После того как Джошуа рассказал, зачем пришёл, двое священников сразу отвели его в жилую комнату и начали лечить его раны.

“Уберите сопротивление святой энергии”. Уважительно попросил священник помладше. “Вы на Золотом Ранге, без кооперации наши заклинания будут на вас бездейственны”.

“Правда, извиняюсь”. Джошуа совсем забыл, что, если ты слишком высокого уровня на тебя не будут действовать никакие заклинания, даже полезные. Всё-таки раньше все его напарники тоже были легендарными. Джошуа отменил инстинктивное подавление.

“Продолжайте”.

Священники кивнули и принялись читать свои заклинания.

“Правда Мира: Очищение”.

“Правда Мира: Кровотечения больше нет”.

Это были самые обычные заклинания для обеззараживания и остановки кровотечения. Из-за огромной силы Джошуа священникам пришлось использовать куда больше магической энергии чем обычно чтобы прорваться через его защиту. С ним было сложно. Не только Ин, но даже сопровождавшие их рыцари в комнате напротив вдруг стали чистыми до последней пылинки.

Вскоре вернулся тот рыцарь, что убежал в глубь собора. За ним шёл священник средних лет на Высоком Ранге Серебра. Несмотря на свою седину он выглядел совсем не как старик. У него был прямой нос и острые глаза. Он напоминал человека, на которого можно положиться.

“Мастер Артанис”.

“Мастер Артанис”.

Заметив его священники сразу же поклонились.

“Закончили? Не плохо”.

Посмотрев на побитую руку Джошуа Артанис сразу понял, чем были заняты его ученики. Похвалив их, он посмотрел прямо, на самого Джошуа, и покачал головой: “Джошуа… Как ты довёл себя до такого?”

“Сперва один вопрос, дядя Артанис. С каких пор Церковь Святого Лорена стала такой тихой? Здесь никого кроме нас”.

Они хорошо друг друга знали, но сейчас было не лучшее время для дружеского разговора. Эффект «Ярости» начал пропадать. Джошуа осадила такая ужасная боль что он едва мог заставить себя говорить.

“Сперва пройдём в место поспокойней”.

Артанис и сам представлял страдания Джошуа. Он сразу развернулся и направился в глубь собора. Джошуа сжал зубы и проследовал за ним, священники пошли следом.

Четвёрка рыцарей остались позади, закрывать ворота собора. Ин собиралась пойти за Джошуа, но тот сказал ей: “Подожди пока здесь, Ин”.

“…Слушаюсь, Мастер”.

Красивое лицо Ин выразило явное недовольство, и всё же после того как ей был дан приказ ослушаться его она не могла.

В комнате поспокойней Джошуа присел на каменный стул и вытянул левую руку к центру кристальной чаши с вырезанной на ней руной. Артанис сел напротив и принялся тонкими щипцами выбирать из плоти осколки костей. Остальные священники тоже были заняты своим делом.

Один из них, очень молодой, едва ли двадцати лет, встал возле Артаниса и начал освещать стол, на котором проходила операция божественным заклинанием под названием «Прояснение Теней», в то время как старший, примерно тридцатипятилетний священник, примел «Обезболивающие. Из его руки сочился яркий свет, который предотвращал руку Джошуа от гноения.

Джошуа всё это напоминало операция из его прежнего мира.

“Что ж, я пересобрал важные кости и убрал мелкие. Пришло время начать восстановление”.

Спустя пару секунд Артанис протянул руку и глубоко вздохнул. Он взял чистую тряпку и протёр наступивший пот.

“Ах… как я старею. Взгляд всё хуже и хуже, я чуть не вытащил твою вену”.

Молодой священник нахмурился и сказал: “Учитель, я ещё год назад предлагал купить вам очки гоблинской работы, но вы отказались!”

“Хватит”. Артанис недоброжелательно посмотрел на юношу после чего приказал: “Начинаем”.

“Будет больно”.

Его руки загорелись ярким светом. Артанис притронулся к кристальной чаше после чего сияние разлилось и по ней. Постепенно разгорелись руны. Центр кристалла засочился тёплым, белым светом, который покрыл руку Джошуа. Эффект сияния был моментальным. Джошуа увидел, как его рука начала восстанавливаться. Рана закрывалась с невероятной скоростью, боль уходила. Вскоре разбитая кисть вернулась в своё первоначальное состояние.

“Хм. Почти закончили”.

Священник средних лет поднял руку, кристалл сразу потемнел. Джошуа сжал ладонь и довольно кивнул: “Кое-какие кости отсутствуют, но так она полностью залечилась”.

“Если ничего не случится и не попадёшь в очередную передрягу, то с твоей силой золотого воина уже на следующий день рука станет как новенькая”.

Артанис встал и поднял со стола кристальную чашу, после чего строго посмотрел на Джошуа: “Но будь осторожней, рука твоя восстановится уже на завтра, но тебе лучше не напрягать её ещё в течении двух недель. Если только ты не планируешь снова подкинуть мне работы, со следующего раза я начну взымать плату. Считай, что в этот тебе повезло, потому что ты мой знакомый, обычно я беру за такое до 3.000 золотых”.

“Естественно. Кстати, Дядя Артанис, у меня к тебе один вопрос. Разве ты не был священником Гильдии Божественного Наказания? С каких пор ты так освоился с целительным сиянием?”

Джошуа поднялся с каменного стула. Вопрос действительно был интересным. Разве можно так просто сменить одно Божественное Сияние на другое?

Его взгляд сосредоточился на кристальной миске в руках священника. Джошуа не помнил, чтобы что-то такое было в игре. Если ей так просто пользовать, ему бы не пришлось держать в своей команде серого рыцаря, святого рыцаря и храмовника. Все эти функции мог бы выполнять лишь один мастер Божественного Света. Это было бы попросту нечестно… Но с другой стороны, в Континентальной Войне и вправду было много всяческих скрытых артефактов, о которых многие игроки ничего не знали.

“Ты прав. Эта чаша с божественными рунами сделана из кристалла хеликса. Она позволяет Священному Пламени, Божественному Восстановлению и Святому Правосудию трансформироваться друг в друга. Месяц назад кардинал ради этого артефакта собрал отряд из множества рыцарей и священников и повёл их к священной горе у далекого моря. Поэтому нас сейчас осталось лишь семь. Если бы не это, церковь не допустила бы всего произошедшего”.

Мужчина тяжело вздохнул и сказал: “Джошуа, я не слеп и не глух. Я помню раньше ты был Серебряным Воином, а теперь уже Золотой. Снаружи была какая-то потасовка, и сейчас ты пришёл в церковь просить лечения. Ты всех их убил?”

“Всех”. Сразу признал Джошуа. Сам того не заметив, он перешёл на более уважительный тон. Как-никак, этот священник был хорошим другом его старого дворецкого, Божественным Инквизитором Церкви Справедливости.

“И поганого дядю, и тех, кто держал его ниточки”.

“Ха… Камбриа, Виктор, оставьте нас на минуту”.

Услышав приказ своего учителя, священники сразу направились к двери. Им очень хотелось узнать о чём таком он собирался поговорить с Джошуа, но ослушаться они не смели.

Артанис встал на ноги и ничего не говоря закрыл дверь.

Джошуа доверял Артанису, кроме того, чтобы залечить руку, он пришёл в церковь ещё и для того чтобы поговорить с этим священником.

Артанис был другом старого дворецкого, они любили выпить вместе и часто захаживали в один и тот же дворфийский бар на юге города. Фан тогда ещё не старел и напоминал молодого юношу, так что посторонние часто принимали их за отца и сына. Иногда даже за деда и внука! Сдружились они потому что оба любили выпить. Когда-то в приступе пьяной ярости седой священник запретил называть его старым в лицо, а кто посмеет это сделать, говорил он, почувствует на себе его ярость.

Забавное было происшествие… Если бы только старый дворецкий ещё был здесь.

После продолжительной тишины Артанис усмехнулся, смотря на дверь, и повернулся к Джошуа. Он посмотрел прямо в тёмно-красные глаза Ван Радклифа и сказал: “Не думал, что так скоро тебя увижу, я получил письмо только два дня назад”.

Священник покачал головой, достал конверт и передал его Джошуа. Внутри был листок бумаги.

“Он хотел, чтобы ты прочитал его”.

Джошуа взял письмо и сразу же заметил красивый подчерк, которым оно было написано. В письме говорилось следующее:

“Новому Главе семьи Радклиф, Джошуа Ван Радклифу”.

“От вашего верного слуги, Фана”.

Глава 27. Почему когда я пишу выходит столько Воды?

В Молдавии, центральной человеческой провинции на севере, редко когда можно было увидеть солнце или луну. Ветер, снег, густые белые облака плотно укутывали небосвод. Вдали, среди туманов, Великая Гора Аякс простираясь у никогда не леденеющей реки длиной почти в 3.000 километров. Жители Молдавии каждый день наблюдали этот пейзаж.

Посреди бескрайнего снежного поля возвышалась стена из чёрного гранита. Под её защитой стоял главный город Молдавии. С дальнего севера завывали жестокие ветры, несся снег. Снегопад никогда не прекращался, но никогда же он не покрывал всю стену.

Уже было около девяти чесов. В город входили многие путешественники. Несмотря на яркое сияние солнце было чрезвычайного холодно, каждый выдох сопровождал белый пар.

Девять раз прозвенела часовая башня, оповещая горожан что пришло время отправится на работу. Некоторые просыпались только сейчас. Вскоре начали открываться двери, горожане заполнили улицу. Когда все заметили таинственное исчезновение патрульных жители вернулись в дома, достали лопаты и принялись очищать снег.

У центра города, напротив главной площади, стоял огромный готический собор. Колокол на вершине его часовой башни всё ещё продолжал вибрировать.

Собор Святого Лорена, главный зал.

В каменном молитвенном зале не было ни одного священника, только одна… вещь. Божественное оружие с серебряными волосами увлечённо блуждало по помещению с интересом осматривая всё вокруг. Многие вещи Ин видела впервые. Она ходила между длинными скамейками и периодически замирала, смотря на потолок. Девушка наклоняла голову, когда находила что-то, что привлекало её внимание, а затем шла дальше.

Когда она дошла до края зала она остановилась перед большой статуей святого. Ей захотелось притронутся к мраморному монументу своей нежной ручкой, но вдруг она замерла и отошла в сторону.

“Нельзя трогать чужие вещи без разрешения”. Прошептала она и развернулась в сторону разноцветного витража на стенах.

‘Здесь столько всего о чём не записано в кристалле памяти'. Подумала Ин и улыбнулась.

Вскоре из глубины собора послышался голос Джошуа.

“Ин, ты здесь? Пора идти”.

С серьёзным лицом он вышел из коридора. Артанис в белых робах священника шёл за ним, а вместе с ними два других послушника. Все они подошли к юному Божественному Оружию.

“Это твоя новая… служанка?”

Мужчина средних лет нахмурился и обеспокоенно посмотрел на Божественное Оружие.

Священник сконфужено посмотрел на Инь после чего сказал:

“Я знаю, что слуги в семье Радклиф всегда были очень молодыми, так было у твоего отца, и твоего деда, но настолько…”

Артанис взволновался.

“Как священник напомню тебе что детский труд запрещён”.

“Думай о ней как о моей младшей сестре, или бесполезной дочери. Работать по дому она не будет”.

Тайну Божественного Оружие следовало хранить в глубочайшем секрете. Джошуа не собирался никому о ней рассказывать. К счастью в его семье уже образовалась традиция нанимать юных слуг. Поэтому в Ин не было ничего особо необычного.

“Ну ладно, можешь помочь мне собрать людей, когда снег закончиться?”

“Слушаю и повинуюсь, Лорд”.

Артанис поклонился Джошуа и сказал: “Я займусь бумажной работой чтобы поскорее узаконить твой титул. Поскольку ты оказал такую большую услугу Армии Чёрного Ворона Золотая Либра не должна создавать нам никаких проблем. Можешь уже ждать хороших новостей”.

“Благодарю. Поместье сейчас в руинах, с Империей пока-что можно общаться только через церковную магическую линию”. Джошуа благодарно кивнул.

“Что ж, пойдём Ин”.

Бедное Божественное Оружие ничего не поняла, так как Джошуа и Артанис говорили слишком быстро и по делу. Тем не менее, ей не очень это было и нужно.

Девушка элегантно кивнула и смотря своими сверкающими зелёными глазами сказал: “Слушаюсь, Мастер!”

Попрощавшись с Артанисом Джошуа и Ин покинули церковь.

Пройдя примерно пять улиц Джошуа, всё время молчавший с тех пор как они вышли из церкви, вдруг остановился.

“Ин”.

“Да Мастер?”

Ин сразу подняла голову и посмотрела на него. Тогда же она заметила странное выражение лица Джошуа. Казалось, он думал о чём-то очень сложном и немного хмурился. Помолчав пару секунд, он медленно спросил: “Как считаешь, смогу я… учитывая моё нынешний статус, призвать сразу два Божественный Оружия?”

Услышав вопрос на знакомую тему Ин сильно задумалась.

“Сложно сказать…”

“Ничего, давай все свои предположения”.

Девушка помолчала несколько секунд после чего сказала: “Мастер, у вас правда большой талант к Божественному Оружию. Даже огромный. Раньше в вашей семьи были те кто не мог достать даже достать одно из нас, не то что воспользоваться в битве. У большинства, к счастью, всё же получалось заключить контракт”.

На этом моменте она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями: “И всё же мало кто мог использовать нас подогу. Вы же мастер с первого раза вырвали меня из земли, и очень гладко заключили контракт. Даже в трансформированном состоянии вы легко можете орудовать мной в битве. Мало кто на это способен. Обычно человек не в состоянии продержаться и девяти минут без изнеможения”.

“Чтобы вы знали, пользуюсь Божественным Оружием любой мастер расходует очень много энергии, и даже ещё больше если он применяет умения. Любой, кто может продержаться дольше десяти минут считается очень сильным!”

Ин словно сама что-то поняла и с удивлением посмотрела на Джошуа. “Мастер… Хотя мы сражались всего две минуты, я почувствовала в вас силу, который бы хватило на целый час! Может даже дольше! Но…”

Она уняла своё возбуждение и серьёзно сказала: “Но даже так призвать сразу два Божественных Оружия будет чрезвычайно сложно. Давление на ваше тело удвоится. И не просто сложится, как 1+1=2, тут всё сложнее, различие качественное… Насколько я знаю, ещё никто не мог использовать больше одного Божественного Оружия, иначе бы в комнате запечатанных клинков не было бы столько старого оружия”.

“Среди всех членов вашей семьи вы самый сильный, и всё же орудовать сразу двумя оружиями будет для вас серьёзным испытанием”.

Джошуа слушал её скрестив руки. Когда Ин договорила он кивнул и сказал: “Получается это возможно, просто всё до меня были недостаточно сильны, я прав?”

“Хм… возможно. Здесь всё сложно! Думаю, мастер, вам лучше стать ещё немного сильнее, и только потом попробовать”.

Джошуа кивнул: “Ясно, спасибо что объяснила”.

Затем он посмотрел на небо, вздохнул и продолжил идти. Но спустя пару шагов Джошуа заметил, что Ин всё ещё стоит на месте с задумчивым лицом.

Развернувшись он хлопнул её по плечу.

“Что-то не так?”

“…ничего, я в порядке, Мастер…” Сказал он будто проснувшись ото сна.

Джошуа решил не расспрашивать её и вместе они продолжили идти на запад города. Через пару улиц Ин стала какой-то взволнованной. Наконец она сказал: “Мастер?”

“Что такое?”

“Меня… вам недостаточно?”

‘Так вот что её беспокоило…’

Джошуа наконец понял отчего так волновалась Ин. Видимо её сильно задели его вопросы. В принципе это понятно, он был слишком прямолинейным. Ин легко могла чего-то не так понять.

Раз это его вина, надо её всё объяснить.

“Нет, с тобой всё в порядке. Не волнуйся, ты отлично себя показала”. Джошуа похвалил девушку и погладил её по голове. “Я спросил в втором оружие не чтобы заменить тебя, мне просто было интересно смогу ли я взять ещё одно…”

Вдруг он понял, что делает ситуацию только хуже и быстро подытожил: “Но тебя одной мне абсолютно достаточно”.

“Мм!”

Ин улыбнулась, её глаза засияли как имеральды. Она не обратила внимание на то, что Джошуа не закончил своё первое предложение.

Пока юное Божественное Оружие пребывало в хорошем настроении Джошуа задумался о других важных вещах. Его рука невольно потянулась к письму в нагрудном кармане.

Глава 28. Секретное Послание

[Новому Главе семьи Радклиф, Джошуа Ван Радклифу.]

[От вашего верного слуги, Фана.]

[К тому времени как вы это прочёте, вредителей что заполонили поместье и город уже, вероятно, не должно быть на этом свете. Артанис мой надежный друг, глубоко верующий человек. Я с полной уверенностью доверил ему это послание, но, чтобы избежать любых нарушений секретности, прежде чем получить его вы обязаны доказать кто вы на самом деле.]

“Он был так уверен, что я смогу с ними разобраться? У меня правда всё получилось, и всё же… если это что-то такое важное, почему было не сказать мне всё при личной встрече?”

Джошуа вздохнул. Он читал письмо в небольшом домике для отдыха на западе города. Это было отличное убежище. Дом принадлежал семье Радклиф и стоял прямо напротив кладбища. Поскольку от главного поместья остались одни руины, Джошуа пришлось передислоцироваться сюда. Именно это место первым делом всплыло в его воспоминаниях. Дом сильно уступал поместье, но был побольше чем у остальных горожан и очень чистым. Не было ни сорняков, ни грязи. Было видно, что это место часто убирали.

Джошуа позволил Ин пойти осмотреться а сам нашёл небольшую комнату и принялся читать письмо переданное ему Артанисом от Фана. Открыв конверт он, вопреки ожиданиям, увидел лишь небольшой клочок бумаги с небольшим магическим кругом посередине. Бумага была самой обычной. Если попытаться распечатать сообщения, не зная правильного метода, то печать самоуничтожиться вместе с ним.

“Хм… Может это?”

Быстро взглянув на письмо Джошуа поднял указательный палец и сконцентрировал в нём свою Боевую Ауру. Красное сияние прошлось по его руке и задержалось на краю ногтя.

Хум!

Бумага встрепенулась, когда Джошуа медленно подвёл свою Боевую Ауру к центру печати.

Жух~!

Магический круг поглотил ауру и засветился. Свет стал циркулировать вокруг печати постепенно ломаю её. Вскоре круг окончательно сломался и на пустой бумаге проявилось настоящее содержание сообщения.

Умно было использовать Боевую Ауру что подтвердить свою личность так как у каждого человека она была разной, меняясь в зависимости от дыхательной техники, которую практикует воин, и его телосложения.

Джошуа наклонился, внимательно читая каждое слово проявившегося текста.

[Юный Мастер… Нет, Глава Семьи Радклифа, раз вы это читаете, значит меня уже нет на этом свете.]

[Прошу не сожалейте о моей кончине. Поскольку мой мастер уже мёртв, я сам тоже не могу существовать. До сих пор я держался лишь потому, что прошлый Глава семьи освободил моё энергетическое ядро… Теперь, с тем временем что у меня есть, я обязан выполнить последнюю данную им миссию. Я обязан закопать его останки вместе с моими собственными в гробнице Семьи Радклиф. Такова задача Божественного Оружия и дворецкого.]

[Я приготовил для вас два Божественных Оружия, интересно, какое вы выбрали? Так или иначе, раз теперь вы знаете о существовании Божественного оружия, мне следует поведать вам о нашем происхождении и о том, как был заключён контракт с семьёй Радклиф.]

С первых же слов сообщение превзошло все ожидания Джошуа.

То, что старому дворецкому оставалось всего десять дней жизни уже было подтверждённой информацией, это было указано в его статусе.

Видимо он действительно никак не мог остаться в живых, и всё же… неприятно, что ему пришлось так уйти.

Джошуа сжал кулак.

Гробница Семьи Радклиф… та самая что находится у Крепости Тёмного Леса?

Семья Радклиф образовалась благодаря своим военным заслугам. Естественно они не могли забыть своей славной истории. Они заслужили свою власть кровью и сталью, а потому даже после смерти их закапывали вместе со своим оружием, в небольшом фамильном скрепе, прилегающем к церквушке прямо у Тёмного Леса.

Но да не время об этом думать. Джошуа потряс головой, глубоко вздохнул и продолжил чтение. Следующие слова шокировали его ещё больше.

[Божественно Оружие создано не в этом мире. А если быть точнее, то я и всё остальное Божественное Оружие разработаны на основе исследования из другого мира, уничтоженного ужасными монстрами.]

[Всё началось 347 лет назад.]

[Тогда, в год Звездопада 494, в результате воскрешения Древнего Чёрного Дракона Алатреона произошло извержение великого вулкана Аякса. Густой дым покрыл всю северную льдину. Из-за созданных в результате этого происшествия магических волн сбился туннель телепортации, по которому войска с юга империи направлялись на север. Пройдя через него, некоторые великие мудрецы оказались прямо посреди античного Океана Звездопад. С их кончиной стойкая Крепость Чёрного Леса лишилась своих подкреплений.]

[В отчаянные времена пришлось идти на отчаянные меры. Империя собрала сильнейшую армию в своей истории. Она состояла исключительно из самых элитных воинов, их было всего 200 человек, но каждый мог в одиночку одолеть тысячу солдат. Их отправили усмирить древнего дракона, успокоить великий вулкан и починить туннель телепортации между Империей и северными землями.]

[С драконов всё вышло простой. Алтареон куда-то пропал. Возможно начал свою продолжительную спячку. Вулкан тоже не составил проблем, девять магов взобрались на вершине и применили могущественное заклинание, которое утихомирило взбудораженную в его жерле лаву. В ближайшие несколько тысяч лет он больше не должен был никого побеспокоить. Затем починили и туннель телепортации, крепость вновь стала получать пополнения. Великая армия отдохнула на севере, а после вернулась в свои родные земли.]

[Всё шло гладко до одной судьбоносной ночи. На следующий день в лесу у подножия горы загорелся свет. Он появился прямо в центре леса и сиял дьявольской тенью бездны. Свет этот отвергал всё вокруг и испускал чёрный дым. Вскоре дым собрался в странные линии, напоминающие магический круг. Затем последовал мощнейший взрыв магической энергии. Сама земля задрожала, будто живое сердце, и растрескалась. Из трещин устремились ужасные, ранее невиданные монстры. Они были самых странных форм и размеров. Некоторые выглядели как растения, некоторые как машины. Ни магия, ни боевая аура на них не действовали. Лишь простые физические атаки.]

[Но даже зная их слабости великая армия, собранная на борьбу с драконом, на смогла победить инородных захватчиков. Один из дворфов входивших в великую армию, могучий воин по имени Железный Мойра, своим острым зрением заметил, что клыки и когти монстром могли наносить им самим серьёзный урон. Более того, хотя после своей смерти монстры оставляли в основном лишь чёрных пепел, среди него иногда можно было найти крепчайшие материалы, которые могли поглощать сверхъестественные силы. Так все наконец поняли, почему эти существа были неуязвимы для магии и Боевой Ауры.]

[Из найденных материалов Мойра сделал оружие для армии. В следующих битвах невероятно крепкие мышцы монстров резались как ножом по маслу. После этого сколько бы этих существ не приходило, солдаты с лёгкостью подавляли их войска.]

[Битва продлилась до следующего дня. Под конец сражения небеса заполонил чёрных пепел, закрывая облака и солнце. Тем не менее, вскоре волна магическое энергии улеглась и разрыв, из которого прибывали монстры, временно закрылся. Великая армия уничтожали всех оставшихся существ и доложила обо всём Императору.]

[Озабоченный этим таинственным событием Император приказал армии встать стражей на севере и в случае необходимости помогать тамошним войскам.]

Глава 29. Монолит

[Прежде чем пришли легендарные воины Империи битва в лесу затянулась на четыре ночи. Каждая повторяла предыдущую. Среди деревьев загоралось яркое сияние, после чего в небеса поднимался черный дым. Разносилась волна магической энергии и по земле проходили трещины. На четвертую ночь армия уже не могла сдержать интереса относительно тех существ, с которыми они сражалась. Решено было отправить нескольких воинов в разлом чтобы проверить откуда они приходят.

Из всей армии выбрали четверых человек. После победы над очередной волной монстров они прорезали себе путь в разлом. Там их ждало удивительно открытие. Все ожидали прохода логово монстров, а обнаружили портал. Он был создан естественно и вёл в другой мир. Оказалось, что в случае большого всплеска магическое энергии между двумя и более мирами может сформироваться своеобразный мост.

Пройдя через портал четвёрка воинов попали в огромную пустошь, которую заполоняли орды тех самых существ, простираясь до самого горизонта. Монстры сразу почувствовали солдат и нахлынули на них.

К счастью эти четверо были сильнейшими среди все армии. Волна монстров будто ударилась о гигантский утёс. Сколько бы они не наступали, пробиться эти существа не могли.

Битва продлилась несколько часов. Пока воины разбирались с найденными трофеями, они обнаружили огромный чёрный монолит, оставшийся от давно исчезнувшей цивилизации.

На нём было что-то написано на языке, который никто из четвёрки не мог прочитать, однако стоило просто посмотреть на этот монолит, и осознание само собой приходило тебе в голову.]

[На нём была записана история давно умершей цивилизации:

Жители этого мира были крайне продвинутыми в магии и алхимии. Их прогресс зашёл так далеко, что они начали торговать с другими мирами. Их огромный воздушный флот навестил тысячи других измерений. Но однажды случилось непредвиденное. Когда они прилетели в очередной неизвестный мир на их торговые суда нахлынула армия неизвестных монстров.

После продолжительной битвы команде удалось отбиться, однако никто не заметил, что один член экипажа оказался заражён паразитом.

Когда корабль вернулся в их родной мир вместе с товарами и артефактами из других измерений, монстр вырвался из заражённого члена команды и напал на них. К сожалению, у этой цивилизации не было особенно сильных воинов, они могли лишь управляться с магическими приспособлениями, а потому к тому моменту как монстра таки удалось победить из всей команды выжило всего пятеро.

Они думали, что после смерти этого монстра всё закончится, но на самом деле это было только начало. Не только их корабль прошёл через тот мир. Их было несколько, и на каждом был один или несколько заражённых матросов. Когда все суда вернулись на родину монстры стали вырываться из членов экипажа и убивать всех на своём пути.

Ужас распространился подобно чуме. Когда-то мирная цивилизация попала под нашествия зловещих иноземных существ.

Меньше чем за полгода эти создания, благодаря своей ужасной скорости размножения, почти полностью уничтожили целую цивилизацию. Все их города и инфраструктура были в руинах. Выжившие запрятались в высоких крепостях, а монстры всё продолжали нападать на них, стремясь выкорчевать всех и каждого.

Выжившие в страхе, отчаяние, но также ярости и ненависти прозвали этих монстров Арагами, бешеными богами.

Сопротивление на этом не окончилось, после первоначального поражения битва всё ещё продолжалась. Противостояние затянулось, и вскоре были найдены слабости этих созданий. Оставшиеся алхимики, настолько развитые что в своём время они могли перемещаться между мирами, создали новых тип оружия специально против Бешеных Богов. Они смогли создать магическую связь между своими воинами и оружием, созданным из материалов, добытых от монстров, так что любой солдат, на теле которого были выгравированы нужные магические символы, взяв такое оружие в руки получал огромную силу. Силу достаточную чтобы сражаться против бешеных богов.

Заполучив способность сражаться жители этого мира начали контратаку. Прогресс был не быстрым, однако им удавалось побеждать монстров фактически без потер. Чем больше они убивали, тем большем у них было материалов для оружия, и тем больше солдат. Так появилось первое Божественное Оружие.

Победа была почти в их руках, выжившие, которые раньше прятались в старых крепостях, вышли наружу и принялись воевать с бешенными богами. Ещё немного и они смогли бы возвратить своё былое величие.

Однако победитель был ещё не предрешен.

В один судьбоносный день солнце загородили черные облака. День резко сменился на ночь. Высоко в небесах образовался пространственный разрыв. Резко похолодало. Выжившие увидели, как пришедший с небес холодный ветер заморозил даже океаны. Появился чёрный дым, а вместе с ним серый туман и дождевые облака. По небу прошлись трещины, некая неизвестная сила прорывала завесу их измерения. Посыпались бесчисленные орды монстров.

Из иного измерения показался ужасный демон, безымянное Злое Божество.

Создатели Божественного Оружия совершили большую оплошность. Они думали, что черпают силу из убитых ими монстров, но сами монстры подчинялись высшему существую. Безвольное оружие не смогло супротивиться ужасному зову и вскоре воины ослабли и стали всё равно что обычные смертные.

Вскоре бешеные боги как цунами нахлынули с неба и убили всех оставшихся. Последние мудрецы, беспокоясь за историю из цивилизации, создали этот монолит, записав на нём как создать Божественное Оружие.]

“…” Джошуа нахмурился и отложил письмо в сторону. Затем он подошёл к окну, открыл его и где-то с минуту вдыхал прохладных зимний воздух, освежая голову.

Описанная история была ему… как-то знакома.

В четвёртом дополнении к Континентальной Войны открылись врата бездны. Из них посыпались одры демоны, начался хаос, всё прямо так же, как и в той разрушенной цивилизации. К счастью контент Майкрофт хоть и отставал в техническом развитии от создателей монолита, и Империя пока не могла путешествовать между измерениями на летающих кораблях, индивидуальная сила его обитателей была сильно выше. Кроме того, его защищало множество богов хранителей. Хотя они часто соперничали друг с другом, перед лицом внешнего вторжения все боги наверняка объединятся.

Цивилизации столкнувшейся с теми монстрами трагически не повезло. Им попался собственный естественный враг. Несмотря на своё технологическое преимущество, они не смогли победить бешеных богов, в то время как войны Империи достаточно быстры ограничили их распространение из Тёмного Леса. Континент Майкрофт выбрал другой, куда более агрессивный путь развития.

О самих же межпространственных монстрах Джошуа ничего не знал. В игре было не мало мелких богов, которые руководили ограниченным числом приспешников, но они редко превышали легендарный уровень. Хотя всяческие сущности из других пространств временами достигали поистине Божественных сил, если не выше.

Покачав головой Джошуа вернулся к письму.

[Среди четырёх великих воинов что прошли через портал был и твой предок, Радклиф, а также Влады, Скарлеты, и дворф Железнорождённый. Они решили временно оставить изучение неизвестного мира и первым делом перенесли монолит в свой собственный. Когда Империя прознала о других мирах, они немедленно отправили на разведку отряд магов.]

[Легендарный маг, Карбала Каос, наложил на трещину в земле сильную печать, закрыв портал из которого приходили бешенные боги. Тем не менее, проблемой оставалась неизвестная сила, первоначально портал и открывшая. Она была даже грознее бездны. Любое волнение в магическом фоне могло вновь открыть портал и впустить в мир бешенных богов. Печать могла оградить основной поток, но особенно сильные особи всё равно могли прорваться и достичь нам мир

Чтобы предотвратить трагедию, затронувшую другое измерение, четвёрка сильнейших вместе с легендарным магом Караблой решили вновь сковать оружие, описанное на монолите.]

Глава 30. Чужая Кончина

[Цивилизация Континента Майкрофт специализируется на магии и боевой ауре, в то время как жители погибшего мира основного прогресса добились в алхимии. Поэтому оружие было немного модифицировано, хотя основные его компоненты остались нетронуты. Как-никак, это был венец их творения. Дополнены были только те места, где такие дополнения были возможны.

Главными изменениями было добавление магических рун и переработка энергетического ядра. Всё это было необходимо чтобы избежать демонического влияния на оружие. Поэтому вместо обычного источника энергии были помещены искусственные души. Таким образом у оружия появилась своя воля, и демоны из другого измерения более не имели над ним власти. Под конец разработки, неясно по чьему предложению, одной из форм оружия решено было сделать человеческую. Так мы, Божественное Оружие, и появились.

Ещё я обязан вас кое-о-чём предупредить, Мастер Радклиф. У этих монстров крайне острые чувства. Если определённое количество людей узнает о их существовании, то Демоническое Божество сразу же увидят и их самих, и мир где они обитают. Тогда неминуемо начнётся вторжение. Поэтому семья Радклиф так бережно хранит этот секрет. В данный момент только очень немного высшие чины общества что-либо знают о демонах.

Узнав о этой тайне семья Радклиф поднялась на защиту континента, и с тех пор, с оружием в руках, защищала мир от нашествия Бешеных Богов.

Когда вы родились из вышей кисти была изъята небольшая косточка, которую использовали для создания ядра Божественного Оружия. Получилось два экземпляра, Ин и Линь. Тогда они были ещё совсем зачаточными, но со временем они вырастут и примут форму вашего предпочитаемого оружия.]

Джошуа сравнил прочитанное с тем, что ему было известно по игре. Место где располагался портал называлось Запечатанными Землями. Портал вёл в другой, уничтоженный и заброшенный мир. Кто бы мог подумать, что у этого места была такая богатая история.

Отложив письмо, Джошуа прислушался к происходящему в доме. Он услышал лёгкие шаги, и сразу представил, как Ин, его Божественное Оружие, ходит из комнаты в комнату и осторожно всё осматривает. Уголки его губ немного приподнялись после чего Джошуа посмотрел на свою кисть.

“Какая это была кость?” Прошептал он себе.

Сразу же заинтересовавшись, он решил проверить это лично. Совсем не мявшись, Джошуа сфокусировал Боевую Ауру на краю пальца и мигом разрезал обе свои кисти около вен.

Внутри он увидел два расписанный магическими рунами таинственно сияющих драгоценных камня.

Тот что в правой руке был серебристо-зелёный, а в левой — тёмно-красным. Правый, естественно, сиял ярче левого, хотя и тот сочился блеклым светом. Оба камня покрывали сверкающими рунами, которые соединяли их с телом Джошуа и создавали идеальный симбиоз. Чем сильнее становился он сам, тем сильнее и его оружие.

Залечив рану своей аурой, Джошуа удивился тому, как хорошо действовал его самовосстанавливающий фактор. Затем он взял письмо и продолжил читать.

[Влады и Скарлеты вместе с Радклифами переехали на север, но к четвёртому поколению обе эти семьи решили оставить свой службу и забыть всё связанное с демонами и другим миром. Дворфы о случившемся вообще не знали, им всего лишь поручили создание Божественного Оружия. Единственный, кто был посвящён во все тайны, был Мойра Железнорождённый. Вскоре единственными хранителями Запечатанной Земли остались Радклифы.]

[С течением времени конструкция Божественного Оружия активно прогрессировала, после первых, экспериментальных прототипов мы прошли длинный путь до нынешнего, шестого поколения к которому принадлежу я сам. Наступление Бешенный Богов было остановлено. Печать осталась нетронутой, всё шло хорошо.

До недавнего времени.

Твой отец и мой мастер, Зимний Граф, всегда заботился о тебе, но долг требовал, чтобы всё своё время он уделял проблеме Бешенный Богов. Полмесяца назад Великий Вулкан Аякс вновь активировался, и поднялась волна магической энергии. Как обычно, это был сигнал к скорому появлению Бешенный Богов, только в этот раз они оказались намного сильнее чем раньше. Печать не смогла остановить их продвижение.

Мастеру пришлось лично отправиться в дело.

Тогда же я послал тебе сообщения чтобы ты скорее вернулся с юга. Пришло время рассказать тебе всю правду. К сожалению, ситуация оказалась ещё хуже, чем мы думали. Враги были не только сильны, но и многочисленны. Около портала нас встретило более 12 Золотых Противников и около 100 Серебряных.]

[Не в состоянии защититься от такой атаки, мастер был вынужден наоборот пойти на штурм. Даже высвободив мою истинную форму и активировав двойной резонанс мы не смогли победить наступавшую армию. В итоге нам пришлось пойти на крайние меры. Мастер пожертвовал своей жизненной энергии и обрёл великую силу, с помощью которой победил всех Бешенных Богов до единого. К сожалению, его раны были смертельны, и без своей жизненной энергии шансом на восстановление больше не было. Со смертью последнего противника он и сам был одной ногой в могилу.]

[Я должен был погибнуть вместе с ним, но мастер освободил моё энергетическое ядро и разорвал контракт, связывавший наши жизни. Тем самым он дал мне ещё немного времени чтобы закончить незавершённые дела.

В этом вся историю. Теперь тайна семьи Радклиф лежит на твоих плечах, Джошуа Ван Радклиф. Ты новых страж пространственной печати, и обязан убивать любые проникающие через неё демонические отродья. В этом твоё наследие, долг, честь и история.

Повторюсь, никто не должен узнать об этой тайне. Письмо тщательно уничтожь, если другие прознают о существовании Бешенный Богов нас уже ничто не спасёт. Пока о них знает меньше сотни человек, всё будет приемлемо, но, если больше — они моментально заметят наш мир. Хотя главному их божеству сюда никогда не проникнуть, так как Континент Майкрофт сторожат боги, он сможет отправить сюда свои войска, а уже они в свою очередь призовут его всевозможными кровавыми ритуалами, и тогда континенту придёт конец.

Будьте предельно осторожны, от вас зависит судьба всего мира. На этом всё, больше мне сказать нечего. Желаю вам удачи, Юный Мастер, прощайте.

Ваш верный слуга,

Фан.]

“Тч”.

Джошуа отложил письмо на стол, в следующую секунду разгорелось пламя и от бумажки не осталось и пепла. Лицо Джошуа казалось спокойным, однако на лбу выскочили вены.

Из открытого окна подул холодный ветер вместе со снежинками. Они сразу же растаяли, соприкоснувшись с аурой Джошуа. После этого он немного успокоился, и всё же невольно повернулся в сторону окна и выдохнул облако белого пара, который медленно развеялся вместе с ветром.

Джошуа не был особо разговорчивым и не любил выражать свои чувства. Не зная, что сказать, он просто замолчал.

Семья защитников… Не удивительно, что многие важные лорды приглашали его к себе во время выпускного из Имперской Военной Академии.

Джошуа посмотрел на небо. Снегопад ослаб, но всё шёл. Врагов в городе не осталось, Мос умер, Уилсоны сбежали, самое время отпраздновать, но он был не в настроении.

Джошуа медленно сказал: “Раздражает”.

После чего вышел за дверь.

Глава 31. Северные Воины – Брюзглые Старики

На востоке города возле дороги располагалась небольшая дверь. Найти её было не легко, так как она была спрятана. Когда она была закрыта, её фактически невозможно было заметить. Но сейчас дверь была открыта, и изнутри доносились голоса.

“Джошуа… Лорд, вы правда убили Моса?”

Нолан, сероволосая шпионка и одна из наследников семьи Уилсон, была ещё довольно юной девушкой. Ей полагалось сидеть в родном поместье и наслаждаться тёплой едой и изысками винами, но из-за идиотизма своего старшего брат ей пришлось прийти сюда, в Молдавию, терпя метели и ужасную погоду, а теперь ещё и сидеть в небольшой комнате лицом к лицу и с этим… монстром.

“А люди которых перерубило надвое ещё могут жить? А, но с другой стороны, твой брат правда силён, бил он больно”.

Перед ней стоял высокий мужчина с длинными чёрными волосами и тёмно-красными глазами. Его лицо не выражало никаких эмоций. Хотя особенно красивым он не был, у Джошуа был определённый, суровый шарм. Каждое его слово Нолан ощущала как удар тяжёлого молота. Его взгляд был направлен прямо в её глаза. Он был холодным и острым, как сталь.

“Где Крис? Ты привела его в убежище?”

Спросив, Джошуа скрестил руки и начал дожидаться ответа.

“А… Нет. Он… ушёл сам”.

Нолан почувствовал, как в её сердце распространяется страх. Ей стало сухо на горле, а голова терялась в мыслях. Инстинктивно, она осмотрелась по сторонам. Они сидели в безопасном доме, убежище, которое она лично подготовила. Оно было идеально замаскирован среди других строений, и специально сделано так, чтобы из него было легко сбежать. Окно за её спиной можно было легко выбить, дымоход при активации создавал дымовую завесу… Если она использует такие свои умения как [Исчезновение], [Невидимость] и [Продвинутая Скрытность] у неё наверняка получиться отсюда выбраться.

“Рассказывай”.

Всего одно слово моментально спустило Нолан с небес на землю. Она сразу собралась с мыслями и трезво оценила ситуацию. Девушка вздохнула. Перед лицом Золотого Воина, причём такого, который сам смог убить другого Золотого, все эти трюки были бесполезны, стоит ей хоть немного шелохнуться и один его удар моментально раздавит ей голову.

“Где-то два с половиной часа назад Крис получил какое-то магическое сообщение и быстро сбежал. Мне не зачем было его останавливать, так что я позволила ему уйти. Тем не менее, он оставил тебе письмо. Оно лежит там, на столе. Я к нему не притрагивалась”.

“Ещё одно письмо…”

Нолан сразу заметила по голосу Джошуа что настроение его сделалось ещё хуже. Черноволосый воин нахмурился и подобрал записку.

“Он всё-таки мой брат, между нами не было вражды. Почему он так быстро сбежал? Я не планировал его убивать. Что-то здесь не так”.

‘Ты и меня не платинируешь убивать, но просто говоря с тобой у меня немеют ноги!’ Мысленно ответила ему Нолан.

“Судя по всему, у него какие-то проблемы в Зале Алхимии на юге империи, и ему нужно было скорее вернуться туда…”

Нолан почувствовала определённую вину за его исчезновение. Задумавшись о случившемся, она стала подозревать, а не был ли Крис на самом деле магом, а не алхимиком? Уровень его интеллекта была на много больше чем у неё. Он правильно решил сбежать до возвращения Джошуа, а она так и осталась по глупости сидеть и дожидаться его.

“Пусть, меня это особо не волнует”.

Джошуа вернул письмо на стол и с улыбкой посмотрел на шпионку с серыми волосами. Улыбка эта ясно показывала, что задумал он недоброе.

“Теперь поговорим о том, как семья Уилсон поддерживала моего дядю. Из-за этого город понёс серьёзный ущерб”.

“Я…”

“Подумай прежде чем говорить, ты ведь не хочешь, чтобы я потом пришёл стучаться в двери вашего поместья?”

“…”

“Присядьте Мисс Нолан, нам нужно многое обсудить”.

*****

Год Звездопада 831, Зима, 6 Ноября, Крепость Чёрного Леса.

День был на редкость солнечным.

Хотя зимнее солнце почти не грело, лучи его всё равно были приятны, так что для патрульных рыцарей погода была лучше некуда.

Однако в отличии от всей остальной крепости в одной из комнат атмосфера была крайне угрюмой.

Зал совещаний был построен из белого гранита, пол укрывали чёрно-золотистые ковры, посреди комнаты стоял сосновый стол ручной работы. Вокруг него стояло несколько воинов в тяжелой броне. Все они молчали, опустив головы.

“55 Серебряных Рыцарей, 120 элитный северных всадников”.

Наконец с левой части стола кто-то заговори. Это был воин в толстом стальном шлеме, из-за которого его голос звучал немного приглушённо. Он докладывал: “Половина всех войск Крепости. Вооружены и готовы отправиться в бой”.

“Отряд из 16 магов, среди них 9 Священников на высоком Серебре, 6 Серебряных Магов и один Ледяной Варлок”.

Донёсся второй голос с правой стороны длинного стола. Он принадлежал седовласому старику. В руках у него был длинный бронзовый жезл, а на носу очки. С виду он казался настолько яростным, что его можно было принять за воина. Говорил он через прорези в своих зубах.

“Свитки мгновенного использования готовы, ни одна стена не выстоит у нас на пути”.

“Чийри! Фэн! Что за бред вы тут несёте, говорите по-человечески!”

Златовласый рыцарь средних лет, сидевший во главе стола, встал на ноги и ударил кулаком по дереву. Затем он закричал: “Не важно сколько вы подготовили, сейчас главное скорость! Почему вы так медлите? Как вы вообще смеете получать свою зарплату? И после этого вы называете себя верными слугами мастера?!”

“Хватит оскорблений, Зорген! Думаешь если ты Глава Крепости я не посмеют тебя избить?”

Мужчина в плотном шлеме тоже поднялся на ноги и выступил против златовласого рыцаря.

“Ты сам приказал мне сперва разведать ситуацию, а сейчас делаешь вид будто и сам всё знаешь? Будь ты хоть в половину таким человеком, каким себя выдаёшь, ты бы уже давно послал в город войска и враг был бы повержен!”

“Вот именно, Зорген! Помяни мои слова, я, Фэн Лоуренс, объявляю что нет такого северянина который не может держать меч! Недооцениваешь меня потому что я маг? Ну так давай выйдем наружу, я покажу тебе мою силу!”

Седовласый старик откинул бронзовый жезл и стянул с себя робу. За ней открылись могучие, полные шрамов мускулы. Он казался настолько сильным что мог разорвать человека голыми руками. Полу-маг, полу-берсеркер начал сжимать и разжимать кулаки, в его ладонях загорелись огненные сферы. В любую секунду он готов был кинуть огненный шар.

В зале для совещаний сразу же начался балаган. Неловкая тишина разом исчезла, ей на замену пришёл хаос сравнимый с тем, который происходит на поле боя. Троица вот-вот была готова наброситься друг на друга, хотя остальные собравшиеся продолжали мирно сидеть на своих местах. Явно эти троя не в первый раз так пререкались.

После непродолжительной перебранки между главой крепости, лидером магов и лидером рыцарей всё вернулось в норму.

“Какой позор!”

Старый маг стукнул о стол. Всё собравшиеся прочувствовали боль в его голосе. Он буянил не от злости, а от позора и вины.

“Мы как могли мы подвести Лорда!? Как могли мы потерять город?!”

Рыцарь со шлемом на лице звучал не менее отчаянно: “Если бы мастер всё ещё был жив, ох если… Агхх!”

“Довольно. И всё же кто бы мог подумать что Юный Мастер… Лорд Джошуа окажется настолько силён!”

Золотовласый воин вздохнул и задумчиво поднял брови: “И всё же странно, юный мастер… Новый Лорд мог прости прийти к нам. Даже под угрозой Тёмного Потока мы могли бы собрать достаточно сил чтобы с лёгкостью вернуть город. Почему он пошёл один? Если бы не Элсон, мы бы вообще не узнали о его возвращении из Армии Чёрного Ворона”.

“Лорд в одиночку смог разобраться с двадцатью Серебряными Рыцарями и вернуть себе город? Зачем же тогда ему мы?” Чийри вздохнул, снял свой шлем и опустился лицом на стол. Затем он сказал: “Я рыцарь, но не смог помочь моему сюзерену, я рыцарь, но позволил моему сюзерену сражаться самому. Я виноват! Скорее бы Чёрный Поток, как хочется смыть вину кровью монстров!”

“Сейчас нужно сохранять спокойствие и не делать ничего поспешного. Просто пошлём в город стражников чтобы соблюдали там порядок”.

После этих слова встреча наконец закончилась и все покинули свои места.

До рыцарей в крепости, в других землях и даже до северных дворфов уже дошла шокирующая новость.

Джошуа вернулся.

Глава 32. Я твой оте… Лорд!

Многие рыцарям и знать не знали о смерти Зимнего Графа. Они были расположены в различных деревнях, сильных снегопад отрезал их от внешнего мира и новостей. Поэтому известие о смерти прошлого Графа, узурпации и возвращение власти в руки наследника пришла к ним одним махом. Узнав обо в всём, многие рыцари не знали, как на всё это реагировать. Немного подумав, они отправили Джошуа поздравительные письма, а также клятвы верной службы Лорду Молдавии в будущем.

*****

Вне города, у подножия Великой Горы Аякс, где жили дворфы, бурлил красно-желтый бассейн раскалённой лавы. Из-за него температура была крайне высокой. В этом месте собирались огненные элементали. Жар плавил окружающий снег, в небо возвышался пар, который отгонял облака. Поэтому несмотря на то, что весь север покрывали плотные тучи, над вулканом сияла дыра в чистое золотистое небо. Дворфы встречали утро в лучах тёплого солнца.

Под жилыми кварталами располагалась подземная мастерская вместе с кузнями из чёрной стали.

Железо плавилось большой рунической машиной, растекалось как послушная кошка по формам в соответствии с заданными маршрутами, и затем доходило до наковален отдельных кузнецов, который выбивали его в то, что им нужно.

Так дворфы ковали оружие. Сделанные экземпляры собирали в кучу, которую потом, когда она достаточно разрасталась, отправляли на экспорт в различные земли.

Пока остальные дворфы ковали раскалённую сталь один из них, с седой бородой и кольцами в ушах, управлял главной рунической машиной. Морщины и шрамы, покрывавшие его лицо и тело, не могли скрыть могучих мускулов. Казалась, его мышцы были выплавлены из метала специально так, чтобы поддерживать его низкое, но крепкое тело.

С закрытыми глазами, полагаясь на свою интуицию, старый дворф управлял большой рунической машиной. Вдруг механизм слегка задрожал, дворф что-то почувствовал и медленно открыл свои золотистые глаза.

Железнорождённый Морелиа был текущем главой Дворфов Северного Региона. Величайшим кузнецом своего поколения. Старик был известен за свою силу и мудрость. В его золотых глазах промелькнули красные огни. Приподняв голову и посмотрев в никуда, Морелиа произнёс:

“Божественное оружие… проснулось…”

Прошептав сам себе и поднявшись на ноги старый дворф отошёл от панели и управление и подозвал слугу. Он сказал ему: “Принеси мне мой железный молот”.

“Есть, сэр! Великий Кузнец… вы собираетесь ковать?”

Юный прислужник уважительно поклонился старому дворфу. Морелиа по праву заслуживал такое уважения. Все дворфы прозванные Железнорождёнными были поистине великими кузнецами. В своё время Морелиа выковал несколько легендарных орудий.

Хотя прислужник и задал вопрос, положительно ответа он не ожидал. Тем не менее, вскоре он его получил.

“Вот именно, это кровный контракт, обещанный одной семью, от такого я не могу отказаться”.

Морелиа слабо улыбнулся. Его глаза на миг помутнели, он предавался воспоминаниям. Медленно, выделяя каждое слова, он прошептал: “Одно божественное оружие, одна броня. Такое обещание мы, Рунные дворфы, дали стражам хаоса, стражам… Это наша клятва”.

*****

В отдалённом месте.

“Молдавия… Семья Радклиф”.

На западе Великой Горы Аякс располагалась земли Молдавии. У длинной, никогда не замерзающей реки, что простиралась на 3.000 километров, возвышались стены небольшого города. Река пробегала через горную гряду, овевала ледники и наконец впадала в северный поток древней священной реки. Благодаря реке семья, что правила этим городом, Скарлеты, не нуждалась в караванщиках так как вся торговая деятельность вне зависимости от поры гора осуществлялась по воде.

В поместье городского правителя, в одном из залов, сейчас было самое время для полуденного чаепития. Прослушав донесение своего прислуги юная девушка с фиолетовыми волосами протянула нежную руку к кружке красного чая, закрыла глаза и сделала несколько глотков.

Спустя какое-то время она прошептала: “От Серебра до Золота всего за месяц. Достойно родословной что струиться вот уже 300 лет…”

“Юэ, помоги мне написать поздравительное письмо. Используй почтительный тот, этот мужчина — Золотой воин, недавно унаследовавший графский титул и победивший другого Золотого воина”.

*****

На обратной стороне Тёмного Леса, на далеком севере от Великой Горы Аякс пролегали земли Вании.

В древнем горном замке нынешний глава семьи Владов читал донесение на своём столе. Закончив чтение, он отослал шпиона, который предоставил ему отчёт, и остался совершенно один среди тихого замка. Вскоре тишину нарушил его глубокий, низкий смех.

“Ему ещё нет и двадцати пяти, а он уже Золотой... Поразительно”.

*****

На западе Древней Горы Аякс жила Семья Уилсон.

Уилсоны славились своими магическими приспособлениями и оружием. Благодаря близости к тёмному лесу и горной гряде у них был доступ к обширным минеральным запасам. Кроме того, они гордо носили звание самой богатой торговой компанией на севере. Благодаря своим сокровищам, эта семья, поселившаяся на севере менее 200 лет назад, уже прочно укрепила свои корни.

В последние два дня расположенная на западе города комната совещаний семьи Уилсон не пустовала ни на минуту. Опять и опять звучали споры, у покидавших зал совещаний от ненависти, ярости и презрения кривились лица.

Опять и опять звучали такие слова как «Подкрепление», «Компромисс», «Контратака», «Война», «Идиот» и «Золотой Воин».

Наконец, в середине второго дня, голоса затихли и зал наконец успокоился.

У входа показалась девушка с серыми волосами и фиолетовыми глазами. За ней вышло ещё несколько человек с таким же цветом волос. Большинство из них явно были в опущенном настроении. Только глаза девушки продолжали довольно сиять.

Сила и действия Джошуа взбудоражили весь Север. Эффект затронул каждую значительную фракцию.

*****

Год Звездопада 831, 9-е Ноября, юг Великой Горы Аякс. Молдавия.

День был погожим, и всё же солнце иногда перекрывали плотные облака. Жители города собрались у центральной площади где звенел церковный колокол. Рыцари и священники бегали по городу собирая народ. Люди переговаривались, обсуждая зачем их здесь собрали.

Вскоре, однако, они получили ответ.

Мужчина с длинными тёмными волосами, одетый в тяжелую броню, сверкая своими тёмно-красными глазами вышел на подиум. За ним проследовала юная сереброволосая девушка. Судя по манерам, она была его служанкой. Мужчина оглядел толпу и довольно улыбнулся. Сконцентрировав свою боевую ауру, он пронзительно закричал: “Жители Молдавии! Приветствую, я ваш новый Лорд, Джошуа Ван Радклиф”.

Глава 33. Ещё и Банкет?

Объявив свой нынешний статус, Джошуа продолжил говорить несмотря на взбудораженные возгласы толпы.

“Я уверен, что некоторые из вас уже знают кто я такой, но сегодня разговор не об этом. Мой отец, прошлый граф, погиб в результате несчастного случая, и мой дядя захватил город силой пока меня не было, изгнал всех верных рыцарей и назначил сам себя новым правителем”.

“Все вы, полагаю, помните его наёмников что непрерывно патрулировали улицы. Но можете больше не волноваться, с ними покончено”. Джошуа сделал паузу чтобы люди успели переварить информацию, а затем громко крикнул: “Я всех их перерезал”.

После эго слов все замолчали. Затем по толпе пронеслись радостные овации. Патрульные и оккупировавшие город войска активно досаждали горожанам. Даже зимой никому не хотелось соблюдать такой ранний комендантский час. Северные люди всегда считались честными и простыми, в нормальных обстоятельствах они бы ни при каких обстоятельствах не сделали чего-либо, что могло бы повредить интересам города. И всё же если бы такой террор продолжился даже они бы начали замышлять бунт против наводнивших стражей. К счастью, пришёл законных лорд и разобрался с этими вредителями. Естественно это был повод для праздника.

А что до слов Джошуа о том, что он всех перерезал… Только действительно сильный человек на такое способен. А раз Джошуа силён, значит он сможет противостоять Тёмного Потоку и защищать свои земли и своих людей. Поэтому все обрадовались его словам.

Пока все радостно, кричали Джошуа сказал: “Мои поданные, с этого дня вы можете вернуться к своей прежней жизни. Все, кому досталось от оккупантов можете сходить за компенсацией в собор Святого Лорена. Но не думайте лгать, за вами будет наблюдать священник Бога Справедливости. Кроме того, все семьи у которых в этом году родились дети освобождаются на весь год от налогов. На этом всё”.

Джошуа помахал рукой и сошёл с платформы. Радостные крики сделались ещё громче.

“Пошли Ин, дальше этим займётся Артанис”.

“Слушаюсь, Мастер”.

Время шло. Сегодня было 15-е Ноября, месяц холода и снега. С объявления Джошуа прошло шесть дней.

Ледяной ветер промчался по земле, замораживая всё на своём пути. Фермы и поля покрылись снегом. Фермеры собрали последние урожаи холодоустойчивых растений и завели скот под крышу. Все готовились к холодной зиме.

Континент Майкрофт простирался от дальнего Потерянного Моря и вплоть до Южного Утёса. Почти везде земля была крайне плодородной. Благодаря магической энергии урожай вырастал крайне быстро. Однако из-за этого были и свои проблемы, такие как Тёмные Лес.

Границы человеческой цивилизации всегда были под угрозой Тёмного Леса. Будто чума он разрастался вокруг приграничный крепостей, посылаю в людские земли нескончаемые орды демоном. Со временем они собирались в тёмный поток, которые уничтожал все поселения на своём пути. Кровь и трупы служили удобрениями для Тёмного Леса, наполняя его энергией. Проклятые деревья вырастали до десять метров всего за три года. Лес был настолько заросшим всевозможными неизвестными растениями, что казался совершенно другим миром.

Крепости на границы с Чёрным Лесом всегда были окружены плотными джунглями, из которых время от времени выбегали орды монстров. К каждой крепости вела лишь одна дорога назад, к цивилизации. На ней всегда можно было найти свежие кости.

Из-за погоды на севере с этим всё было чуть лучше. В условиях минусовой температуры деревья росли не так активно, их ещё можно был пытаться вырубать. Поэтому угроза Тёмного Леса для Молдавии была не столь серьёзной как на юге Империи.

У всего были свои плюсы и минусы. Благодаря магическому плодородию крестьяне на Континенте Майкрофт никогда не страдали от голода. Они были в куда лучшем положении чем во времена средневековья в прошлом мире Джошуа. Пшеница росла что сорняки. За год можно было собрать вплоть до трёх урожаев. Даже на севере число это падало всего до двух урожаев в год. Иногда доходило до того, что пшеница мутировала и тогда друидам и магам приходилось ограничивать её рост.

С животными было сложнее. Под влиянием магической энергии они временами дичали. Несмотря на это звери тоже росли куда быстрее по сравнению с прежним миром Джошуа. Если их хорошо кормить, то всего за две недели они переставали считаться новорождёнными, а к девятому месяцу уже были достаточно рослыми чтобы идти на убой. Невероятная скорость, но в таком магическом мире как Континент Майкрофт все эти странности считались нормой.

В поместье на западе города Джошуа хмурился и читал письмо за письмом.

Работа правителя Молдавии не была особенно тяжелой. Большую часть дел выполняли его подчинённые. А к тем в свою очередь были приставлены рыцари, ответственные за добропорядочное соблюдение работы.

По-настоящему выматывали бесконечные письма.

Унаследовав титул Лорда Молдавии, Джошуа стал получать поздравления от всех дворян империи. Кроме того, ему ещё приходилось разбирать присяги собственных вассалов. На каждое письмо следовало ответить в соответствии с рангом и отношением между семьёй Джошуа и семьёй отправителя. Для дворян это был придельный минимум необходимой почтительности.

Джошуа никогда не занимался ничем таким в своей прошлой жизни, а потому для него это была настоящая пытка. Временами ему хотелось врезаться головой о стол и на этом закончить. Лишь великим усилием воли и концентрацией своего терпения ему удавалось удержать себя.

“Чёрт, поместье уничтожено, а все слуги что занимались составлением документом для старика разогнаны идиотом дядей. Наверняка они сбежали в свои деревенские дома. В ближайшее время до них не достучаться”.

Завершив очередное письмо какому-то приграничному маркизу, Джошуа опустил перо, сделал пару глотков чая и наконец расслабился.

Прислугу прежнего графа прогнал Данлиа. Многие из них вернулись к своим семьям, в деревни. У Джошуа не было иного выхода кроме как делать всё самому. Скорее всего в таком положении он будет минимум до весны. С другой стороны, ему хотя бы не приходилось отвечать на одни и те же письма дважды.

“Мастер, вам письмо”.

Из главного зала донёсся энергичный голос Ин. В последнее время она только и делала что передавала Джошуа письма и приносила еду.

“Боже, ещё одно…”

Джошуа устало вздохнул. Вдруг ему голову пришла блестящая идея, он прокричал в сторону главного зала: “Ин, в следующий раз можешь сама читать письма, и если они не важные, отвечать на них, не показывая мне”.

“Мне можно читать все ваши письма, Мастер? У этого очень дорогой конверт”.

Ин вошла в комнату Джошуа и показала ему изысканный конверт с позолотой по краям. Уставившись на Джошуа своими изумрудными глазами, девушка серьёзно произнесла: “Мне кажется этот вам стоит прочитать самому”.

“…Пожалуй, это я прочитаю сам, а ты позаботься о остальных”.

Джошуа взял из её рук изысканный конверт.

“Думаю, ты пишешь лучше меня”.

Это было не простой лестью, не смотря на её юный возраст в базе данных Ин в том числе хранилась информация о официальном дворянском языке. В этом плане она явно превосходила Джошуа. Разве что её ответы получались немного монотонными, но так было даже лучше.

Открыв конверт Джошуа достал из него пригласительную карточку из белого золота.

“Банкет?”

Глава 34. Знакомое Лицо

Спустя несколько дней на севере города.

Наряженные в формальный костюм Джошуа спустился с помощью группы оживлённый слуг со своей лошади, выслушал приветствия, и подошёл ко входу в оживлённое поместье.

“Ест только мясо, пьёт только ликёр. Не кормите её травой или бобами”.

Джошуа напоследок напомнил конюху: “Если не будет есть, добавьте ко всему прочему два яйца. И осторожней с ней, она у меня темпераментная, может ударить”.

“Слушаюсь, сир”.

Уважительно ответив ему, конюх аккуратно повёл лошадь в конюшню. Сразу после разлуки со своим наездником чёрный скакун видимо занервничал.

Лошадь эта была далеко не обычной, именно на ней Джошуа проскакал все семнадцать дней из северо-западных равнин на север. За это время они успели привыкнуть друг к другу.

Прежде чем войти в город Джошуа отпустил лошадь на волю, но не просто так она славилась родословной дракона. К его удивлению, уже вскоре лошадь прорвалась за городские ворота и нашла его по запаху.

Увидев такую лояльность, Джошуа решил оставить её себе. Да к тому же она была довольно быстрой и вполне подходила на роль его скакуна.

“Банкет уже начался, все уже ждут вашего прибытия, Сир”.

Дворецкий очень нервничал пока провожал Джошуа. Ему не раз бывало встречаться лицом к лицу с благородными дворянами, но ни разу ещё он не чувствовал такого удушения, какое на него оказывал этот юный черноволосый воин: “Вы сегодня главный гость”.

“Ясно…”

Джошуа не воспринимал банкет как особо важное событие. Заметив, как нервничал дворецкий, он сказал: “Спокойней, расскажи мне о всех, кто там будет”.

На самом деле дворецкий ещё неплохо себя показал, раз вообще смог заговорить рядом с Джошуа. Сейчас к нему приклеилось пассивных титулов: [Безжалостный Убийца] и [Разрушитель], которые давали следующие характеристики.

[Образ — Безжалостный Убийца: Шарм -2, Устрашения +3, Единство с Природой — 2, Угроза Природе +2, Бесчувственный Спаситель]

[Ваши руки запачканы кровью, вы убили очень многих. Остальные невольно бояться вас и избегают, даже голодный зверь предпочтёт обойти вас стороной.]

[Образ — Разрушитель: Шарм -1, Устрашение +2, Единство с Природой — 2, Угроза Природе +2, Бесчувственный Создатель]

[За спиной вы оставляете одни руины, смерть и разрушения — признаки вашего присутствия.]

Шарм и харизма человека определялись в соответствии с его внешностью. К примеру, у эльфийки врождённый шарм и единство с природой достигали максимальных 20. С таким значением даже голодный волк на тебя на нападёт, а станет просто выпрашивать еду. Дворф с максимальным шармом в состоянии приручить стальную моль просто подозвав её. С другими расами действовал аналогичный принцип.

Уродом Джошуа не был, из 20 максимальных баллов шарма он вполне мог претендовать на 14 или 15. Со стороны он был красивым и уверенным мужчиной. Изначально его шарм составлял около четырнадцати, не так уж и мало. Тем не менее, из-за военной карьеры его имидж постепенно стал скорее «величественным» нежели «общительным». Его шарм всё время опускался, а устрашение наоборот росло.

На сегодняшний день шарм Джошуа застыл на жалкой отметке ‘4’, а вместе с недавно полученными пассивными умениями (Безжалостный убийца и Разрушитель) устрашение взмыло аж до 18. Обычные люди с невыдающейся волей только и могли что дрожать от страха смотря ему в глаза.

“На банкет собралось не много человек, но все они — влиятельные члены торговой гильдии, в том числе лидер Серых Дрейков, вице-президент Известняка, и лидер Зимних Волков. Все они хотят познакомиться с новым лордом”.

Спустя какое-то время дворецкий успокоился. Ему не в первой было сталкиваться с пугающими гостями. Провожая Джошуа в прихожую, он начал рассказывать ему о предстоящем событии: “Мой мастер, Глава Торговцев Северного Хлада, тоже хочет с вами повстречаться, Лорд. Он крайне польщён что вы согласились присутствовать”.

“Мне так тоже удобнее, лучше лично встретиться со всеми лично и попить вина чем отвечать каждому на письма”. Кивнув ответил Джошуа.

Когда Джошуа вспомнил о стопке присланных ему писем ему вдруг поплохело.

“Я только что проанализировал выражение твоего лица, дыхание и скорость сердцебиение. Есть ещё что-то, о чём ты не сказал? Не нужно мяться, мы на севере, этикет здесь не так важен, как на юге Империи”.

“Раз так, то у меня к вам одна просьба, лорд”.

Дворецкий на секунду умолк, посмотрел по сторонам, и тихо сказал: “Мой мастер хотел бы встретиться с вами до начала банкета, наедине если возможно”.

“Вот оно что”.

Посмотрев на нервного дворецкого своими тёмно-красными глазами, Джошуа немного подумал и ответил: “Интересно… Ну ладно, веди”.

Заполучив согласие дворецкий вздохнул от облегчения. Сразу же они с Джошуа завернули в сторону и оказались в ухоженной и богатой комнате для гостей. Посте того как Джошуа уселся дворецкий подошёл к входу, поклонился и сказал: “Прошу вас немного подождать Лорд, я оповещу Мастера в кратчайшие сроки”.

“Хорошо”.

Джошуа махнул рукой, показывая, что тот может идти. Раз у организатора банкета были какие-то дела, Джошуа не планировал подгонять его. Можно и подождать.

Спустя пару минут послышались быстрые шаги, открылась дверь.

В комнату вошёл мужчина средних лет в формальном одеянии. На его горле красовался шрам. Сразу по входу он, соблюдая этикет, поклонился Джошуа. Когда мужчина поднял голову Джошуа наконец увидел его лицо.

“Ты?”

У Джошуа изначально были определённые предположения, однако увидев лицо вошедшего своими глазами, он невольно удивился.

“Честь встретиться с вами, Граф Джошуа”.

Шрам на шее и возраст сразу позволили Джошуа связать лидера Торговцев Серебряного Хлада с тем мужчиной, которого он встретил по дороге в Молдавию. Тогда тот посоветовал ему быть осторожнее. Кто бы мог подумать, что им оказался лидер самой влиятельной торговой организации Севера.

У Джошуа сразу сложилось о нём хорошее впечатление. Мало кто будет давать советы обычным незнакомцам, которых он встречает на леденеющих пустошах.

Юный Радклиф поднялся на ноги. Они уже знали друг друга, так что можно было обойтись без представлений.

“Видишь? Я говорил, что скоро всё измениться, и ты возможно даже сможешь извлечь из этого выгоду”.

“Лорд Джошуа, ваши способности действительно превзошли все мои ожидания, дар судьбы что мне посчастливилось вас встретить”. Спокойным уважительным тоном ответил мужчина.

“Меня зовут Альфонсо Карлос, как вы уже знаете, я лидер торговцев Северного Хлада. Я пригласил вас так как у меня есть одна просьба”.

“Рассказывай”.

Джошуа предпочитал говорить всё по делу. Кроме того, он был вовсе не прочь помогать другим. Всё-таки он был ответственным за эту землю.

“Я лорд Молдавии, если твоя просьба в принципе выполнима, естественно я помогу”.

Глава 35. Они рекламируют своих Дочерей?

Услышав рассказ Альфонсо, Джошуа наконец понял зачем было его сюда приглашать.

Вопрос касался денег, так что ничего серьёзного. В прочем, когда имеешь дело с торговцами все дела так или иначе сводятся к золоту.

Согласно Альфонсо, на протяжении последних пяти дней все торговцы севера столкнулись с одной проблемной. Дорога на восток Империи была заблокирована, так что все они застряли в Молдавии.

А значит не могли продолжить торговлю.

Проблема была совсем не шуточная для торговой гильдии. Если они не смогут проехать на юг и выполнить свои заказы, они рискуют потерять значительные деньги и лишиться ценных контрактов. Ещё хуже то, что выстроенное ими доверие со своими партнёрами сильно пострадает. Северные торговцы были в кризисе.

“Насколько я знаю из-за аномальной активности у Тёмного Леса армия, чтобы предотвратить любые происшествия, закрыла южную границу. Сейчас никто не может проехать. Что делать — непонятно”.

С уставшим лицом Альфонсо достал карту и показал на Уральские Горы что соединяли северные земли и центральный регион Империи, а затем сказал: “Есть только два прохода, через крепость Урал, и через лес. Я не сумасшедший чтобы рисковать своей и чужими жизнями и использовать последний. Есть ещё река, но у нас не хватает кораблей чтобы перевезти все товары. Даже мне не хватит”.

“Почему мне раньше никто не сказал?” Джошуа нахмурился, немного подумал и сказал: “Если границу закрыли из-за активности Тёмного Леса, то тут я бессилен, даже Имперский Великий Герцог не смог бы её открыть. Ситуация серьёзная, но я вам помочь не смогу”.

“Вы просто не знаете всех подробностей, всё не настолько плохо, обычные люди и приключенцы могут спокойно пересекать границу, проблема именно с торговыми караванами. Для переноски товаров нужно много людей и Серых Дрейков, стражи бояться, что такое скопления может спровоцировать демонов, так что запрет действует только на нас”.

Альфонсо чувствовал себя крайне беспомощно в сложившейся ситуации, пытаться чего-то добиться у стражей границы была очень сложно. “Но Лорд, я уверен, что у вас есть другие методы”.

Заговорив о правах Джошуа тон Альфонсо сделался намного воодушевлённым.

Джошуа редко встречал людей, которые так в него верили. Помяв подбородок, черноволосый воин ответил: “Интересно, а почему ты думаешь я смогу это сделать?”

“Дворфы”.

Без запинки сказал торговец, а затем прибавил: “Подземная дорога дворфов!”

Альфонсо обратился к карте и указал на лавовое озеро около Великой Горы Аякс: “Лорд, все знают, что ваша семья в хороших отношениях с дворфами, а у них подземные проходы достигают всех уголков Империи. Через них мы легко сможет обойти блокаду и доставить товары на юг. Я многого не прошу, просто дайте встретиться с высокопоставленными дворфами!”

Рассказывая свою просьбу Альфонсо сделался очень серьёзным. Его тон был предельно почтительным: “Лорд, вам самим ненужно никого уговаривать, просто позвольте нам с ними поговорить, я уверен, что смог их уговорить! Путешествовать по подземным туннелям даже быстрее чем по заснеженным полям, мы доберёмся до юга в мгновенье ока”.

“Ты правильно мыслиш, но дворфы…”

Джошуа нахмурился и начал думать. Вскоре он кивнул и сказал: “Кстати, где-то три дня назад мне пришло письмо от дворфа, Морелии Железнорождённого, ровесника моего прапрадеда, пришло перебрать целую стопку книг, чтобы найти шаблон, по которому ему нужно отвечать… Альфонсо!”

Джошуа указал пальцем на лавовое озеро и серьёзным голосом сказал: “Альфонсо, мы уже знакомы, так что давай без формальностей, я знаю дворфов, они мои подданные и моя семья всегда была с ними в хороших отношениях. Но титул я унаследовал только недавно, максимум как я могу тебе помочь это рекомендационным письмо. С ним тебя не прогонят ещё на границе озера, а дальше тебе уже придётся полагаться на себя”.

“Этого более чем достаточно, Граф Джошуа!”

Вместе с обещанием Джошуа все волнения Альфонсо мигом развеялись. Его лицо посветлело. “Я никогда не забуду вашей щедрости, просите о чём угодно, Лорд, я обязательно соберу нужную сумму”.

“Не нужно”.

Джошуа покачал головой, посмотрел в глаза торговца и ответил: “Деньги мне не нужны”.

Вдруг черноволосый воин вспомнил кое-какие события, связанные с империей в игровой хронологии. Немного помолчав, Джошуа усмехнулся и ответил: “Если ты всё-таки сможешь проехать на юг через подземные пещеры, можешь помочь мне в одном вопросе? Сам я только недавно стал Лордом, мне пока лучше не покидать свои земли”.

“Я сделаю всё возможное”. Без промедления ответил Альфонсо: “Клянусь, что я, Альфонсо, выполню указания моего Лорда”.

“Не нужно спешить, поговорим об этом после банкета”.

Джошуа хлопнул и направился к выходу. Альфонсо поспешил открыть для него дверь. Стоявший у входа дворецкий собирался проводить Джошуа в зал, но торговец остановил его и сказал: “Я сам проведу Лорда, главный зал в той стороне”.

Все трое пошли вместе и вскоре достигли своего назначения. Торговец открыл для Джошуа дверь и сказал: “Прошу, Лорд”.

Из помещения послышались умиротворяющие скрипка и пианино вперемешку с разговорами гостей и смехом дам. Джошуа почувствовал аромат благовоний. Альфонсо и вправду потратился на банкет.

Чем ближе Джошуа приближался к залу, тем чётче звучала музыка. Но стоило ему вступить внутрь как вдруг он насторожился. Пахло чем-то сладким.

Это не были благовония или еда, скорее смесь цветочного и женского запаха…

Анализировать ситуацию не было времени. Стоило Джошуа вступить в зал как вдруг все звуки умолкли. Его появление поразило даже музыкантов. В мелодии вдруг появились ошибки. К счастью для них, никто сейчас не обращал внимания на музыку.

Воцарилась тишина.

Устрашения +18 было слишком для обычных людей.

Джошуа невольно вздохнул. Низкий шарм ещё можно было вытерпеть, всё-таки сам он выглядел не плохо, просто не очень дружелюбно, но с устрашением нужно что было делать. Иначе он каждый раз будет глушить любую толпу и убивать настроение.

Джошуа быстро оглядел зал и сразу же пришёл в шок.

“Стоп, а почему… все они женщины?!”

Людей в зале было немного, за исключением музыкантов и официантом, не более тридцати человек. И сильно больше половины были девушками в платьях!

“Что здесь происходит?!”

К счастью Джошуа всё ещё мог подметить нескольких мужчин со своими жёнами. Юные девушки, которые побаивались подходить к нему, скорее всего были их родственниками.

Видимо все собравшиеся семьи взяли с на банкет свои дочерей.

Посмотрев на идущего вперёд Альфонсо Джошуа наконец всё понял.

Ему было только двадцать три, он был юным графом с большим будущем, идеальным кандидатом для женитьбы. Темперамент торговца не изменишь, они славились хитростями, на которые шли для получения прибыли. Если бы в переговорах возникли проблемы, Джошуа бы осадили юные девушки.

Глава 36. В принципе, Шарм вообще не нужен

К сожалению, даже к окончанию банкета ни одна из девушек не смогла проронить и слова пока на неё смотрел Джошуа. Многие запинались просто пытаясь представиться. Спешно поздоровавшись, девушки быстро убегали в сторонку, и затем не переставали дрожать, пока их не успокаивали подруги.

Только одна смогла выдавить из себя полное приветствие. Джошуа одобрительно кивнул и было собирался ответить ей парой слов, как вдруг девушка сразу отступила на три шага и чуть не свалилась на пол…

Серьёзно? А без этого нельзя?!

По виду девушки не казалась совсем изнеженными, всё-таки они жили на севере, а потому у них был особый, чем-то героический темперамент. Земли здесь были далеко не такие ухоженные как на юге, а потому никто не растил особенно деликатных дам.

И даже так аура Джошуа творила чудеса. Он мог прогнать волчью стаю просто грозно на них посмотрев. Одно его присутствие отгоняло диких зверей. Если увеличить его устрашению ещё на +2, он сможет сравниться с демоном из бездны.

Несмотря на то, что Джошуа старался особо не распространяться свою ауру, девушки, что никогда не видели крови, всё равно не могли её вытерпеть.

В итоге же несмотря на все эти проблемы банкет прошёл достаточно успешно. Джошуа познакомился с лидерами торговцев Молдавии и договорился о предстоящих деловых встречах. В отличии от своих дочерей они были намного опытней. Многие вели торговлю с Белыми Драконами и всяческими прославленными организациями. Всё-таки, каким бы страшным не был воин, до дракона ему было далеко.

Хотя торговцы не были дворянами, они были куда важнее чем многие мелкие аристократы. Им следовало уделать внимание. Крис в своё время не просто так сбежал с севера на юг Империи. Земли Молдавии были холодными и пустынными, почти отрезанными от внешнего мира. Пока имперские маги не смогут уменьшить цену двигателя на энергии элементов под названия «Вихрь», и не изобретут летающие корабли, торговцы будут единственное связью между различными землями.

Время шло, звучали тосты. Уже почти все гости разошлись. Джошуа опустил стакан и ухмыльнулся в сторону немного опьяневшего Альфонсо.

“Что, уже напился?”

Чем холоднее погода, тем сильнее вино. Это правило распространялось в том числе и на Молдавию. Вино, производимое здешними винодельнями и дворфами, можно было при желании и определённой доработке использовать как в качестве горючего топлива. Даже Альфонсо, опытный северный торговец на ранге Стали, не мог выпить больше нескольких стаканов.

“Совсем чуть-чуть”.

Лицо торговца покраснело, но глаза оставались ясными и трезвыми. Без лишних слов он сразу понял, что Джошуа намеревался ещё о чём-то с ним переговорить.

“Вам что-то нужно, Милорд? В таком случае подождите пару минут, я найду место потише”.

“Хорошо, благодарю”.

Увидев, как быстро Альфонсо понял, что Джошуа хотел ещё что-то обсудить, Ван Радклиф довольно кивнул и сказал: “Тогда пошли”.

Пока Джошуа и Альфонсо направлялись в кабинет, Ин стояла на высокой скамейке прямо возле крыльца дома в западной части города. Божественное Оружие смотрело на замороженный пруд и о чём-то размышляло.

Небо темнело, близился закат. Золотистые лучи солнце освещали заснеженный, овеваемый холодным ветром город. Деревья стояли голые, с трепещущих ветвей сыпался снег.

Ин холод совсем не заботил. Бездумно полюбовавшись, девушка присела, протянула руку ко льду и вздохнула.

“Крепкий и холодный… Это лёд? Похож на стекло”.

Несмотря на своё северное происхождение, Ин почти всю свою жизнь провела в заточении под церковью. Лишь недавно она впервые увидела свет. Поэтому это был первый раз как сереброволосое Божественное Оружие дотронулась до снега и льда. Сразу же девушка встала на ноги, подошла к дереву и вытянула руку пытаясь сбить нависшие под ветками сосульки. Но Ин оказалась слишком низкой, и не смогла даже до них дотронуться. Её это очень смутило.

Однако Ин хоть и казалась очень деликатной в своей человеческой форме, всё равно была сильна как Серебряный воин. Подпрыгнув, она захватила себе всю ветку.

Положив льдинку на руку Ин присмотрелась к прозрачному льду. Девушка почувствовала, как по руке её расползается холод, а затем как тепло её собственного тела топит его в воду.

“Всё в соответствии с заложенной в ядро памяти информацией. При низких температурах вода замерзает”.

Ин выглядела очень взволнованной после того как подтвердила свои данные. Вдруг она из ниоткуда достала небольшую записную книжку с ручкой и стала записывать: “В мире очень много интересного”.

Джошуа отправился на банкет около полудня. Всё это время юное Божественное Оружие обшаривало дом в своём собственном маленьком приключении. Начиная с кабинета, где в основном обитал Джошуа, Ин обошла всё поместье. Переполняясь интересом ко всему вокруг, она внимательно осматривала каждый предмет, что попадалось ей на глаза. Она даже попросила служанок помочь в приготовлении блюда на основе рецепта из её базы данных.

Служанки, нанятые для уборки и готовки, тогда же подтвердили, что готовила Ин неплохо, даже вкусно. Разве что её всё нужно было отточить свои навыки.

Постепенно заходило солнце, мир покрывался мраком.

Вдруг игравшая посреди снега Ин резко встала на ноги. Беззаботная улыбка на её лице сменилась на осторожную тревогу. Она присмотрелась к углу прямо возле крыльца. Во тьме её изумрудные зрачки напоминали светлячков.

“Вы зашли на территорию семьи Радклиф, немедленно назовитесь”.

Прозвучал ясный голос юной девушки. Божественное Оружие нахмурилось и посмотрела на угол.

“Хватит прятаться, я вас вижу”.

После её слов возник мужчина в чёрном пальто с красными краями излишне большого для него размера.

“Не нервничайте, юная леди. Я здесь ненадолго”.

Мужчина был средних лет. Спокойствие на его лице указывало на немалый опыт. Казалось, то что его обнаружили совсем его не смутило. Пожав плечами, он сказал: “Я жду возвращения твоего мастера, знаешь, когда примерно он будет?”

“Кто вы?”

Сереброволосое Божественное Оружие не собиралось слушать ни его объяснений, ни отвечать на вопросы. Нахмурившись, Ин сказал: “Если вы пришли с миром, сперва назовитесь и скажите откуда вы. Это самое минимальное необходимое приличие”.

“…Ты такая молодая, а уже Серебряная. Неплохо… Джошуа везёт с прислугой”. Тихо сказал мужчина после чего покачал головой и улыбнулся.

“Ну ладно, меня зовут Менгск Вульф, я друг Джошуа ещё по армии Чёрного Ворона”.

“…”

Ничего не ответив, Ин настороженно присмотрелась к мужчине. Она попыталась проанализировать правду ли он говорил, основываясь на выражении его лица. Тем не менее, в этом плане у неё было сильно меньше опыта чем у Джошуа. Максимум, что Ин смогла определить, это то что мужчина был на высоком ранге серебра. Лицо у него было уверенным.

“Мастер скоро вернутся”. Холодно произнесла девушка.

При этом она оставалась настороженной. “Если вы уже столько прождали, значит можете ещё немного потерпеть”.

“Конечно, юная леди”.

Перед лицом девушке которой было не больше четырнадцати или пятнадцати лет, мужчина чувствовал себя будто перед своей дочерью. Несмотря на её холодные ответы, ему сложно было заставить себя рассердится. Пожав плечами, он сказал: “Так я и думал”.

Сказав это, он развернулся и зашёл за угол улицы где стоял с самого начала

Меж тем на его груди в остатках солнечного света горел золотистый значок, изображавший весы.

Глава 37. Раз уж переродился, надо Изменить Историю! Анонимно!

Год Звездопада 832, Апрель. Крепость Арес расположенная на юго-востоке северной части Империи была уничтожена вторжением неизвестных существ. 58.000 гражданских, 3.200 солдат, 140 Серебряных Рыцарей и 2-е Золотых, обладавших [Великой Силой], бесследно исчезли. Предположительно все они умерли.

В Континентальной Войне даже многие обычные люди были на ранге Стали. 3.500 солдат могли легко очистить несколько десятков километров от любых признаков монстров. Всё это, плюс Золотые Воины, делало Крепость Арес абсолютно непреступной. Единственное что могло уничтожит её это нападение древнего дракона. И даже на такой случай крепость была окружена огромной сорокаметровой стеной. Атакую их дракон, они хотя бы смогли послать сигнал о помощи.

И тем не менее ,в какой-то момент Империя утратила контакт с Крепость, а отправленные на разведку силы обнаружили её полное уничтожение. От огромных стен остались одни руины. Изредка среди развалин встречались высокие колонны. Крепость будто что-то придавило, не было ни одного целого здания.

Меж тем следователи нашли в районе развалин множество больших пещер в земле, каждая диаметром под десять метров. По краям их каменных стен свисала какая-то слизь и телесные останки. Изнутри сильно разило кровью. Вскоре пещеры сами собой разрушились, похоронив последние улики.

«Падение Ареса» шокировало весь мир. Когда известие дошло до важных чинов Империи, те пришли в ярость. Пять Имперских армий несколько раз ходили маршем через южную границу, прочёсывая тысячи квадратных километров Тёмного Леса, но несмотря на всю ярость Империи, найти ничего не удалось.

В игре «Падение Ареса» была закадровым событием. Тогда зона действие игроков ещё не достигала пограничных крепостей, так что очень мало было известно об этом происшествии.

И только к третьему обновлению открылась печать бездны, из земли начал извергаться серный дым, способный заполонить всё небо и горы. Вылезли огромные черви длинной в сотни метров, а вместе с ними бесчисленные орды демонов. С неба посыпался метеоритный дождь, черви плевались ядом. С собой они принесли ужасные землетрясения, затронувшие несколько городов. Каждый червь мог с лёгкостью прорваться через каменную стену. Вокруг они оставляли за собой липкую пахучую жидкость. Источаемые ими волны хаотичной энергии мешали магическому сообщению.

Увидев этих монстров, все наконец поняли, что случилось с Крепостью Арес 20 лет назад.

Хотя один вопрос оставался. Эти черви были древними созданиями бездны. Как именно они смогли вырваться наружу пока вход был ещё запечатан. Возможно их призвали, но кто…

Год Звездопада 831. Город в центре Молдавии, кабинет Лидера торговцев Северного Хлада.

“Я дал тебе рекомендационное письмо для дворфов, Альфонсо. Теперь мне нужно кое-что взамен”.

Усевшись поудобней на стуле, Джошуа серьёзно посмотрел на Альфонсо. Торговец заранее достал бумагу и ручку.

“Ты собираешься купить какие-то товары в столице?”

“Да, милорд. Я проведу там примерно полмесяца, завершу пару сделок, а затем отправлюсь дальше, на юг”.

Альфонсо кивнул, а затем задумчиво спросил: “Милорд, вам нужно чтобы я привёз какой-то особый товар? В таком случае это никакое не задание, просто попросите, и я доставлю вам всё что хотите в любых количествах”.

“И да… и нет”.

Джошуа нахмурился и покачал головой. Затем он махнул Альфонсо чтобы тот передал ему бумагу с ручкой, после чего принялся что-то чертить. В то же время Джошуа продолжал говорить: “Мне действительно кое-что нужно, но это никакой не местный товар… Альфонсо, ты ведь знаешь, что каждую весну в Империи проходит аукцион по случаю окончания зимы?”

“Естественно милорд. Но это просто часть всей фестивальной программы. Никто не воспринимает его всерьёз, только богатые люди иногда выставляют на нём старые книги и другие древности…” Проговорив всё это Альфонсо наконец понял, что от него хотят. “Милорд, вы хотите, чтобы я что-то на нём за вас купил? Но…”

“Мне не нужно ничего особенного”. Джошуа прошептал про себя, вздохнул и показал торговцу свой рисунок.

“Если будет одна из этих трёх вещей, купи её и привези мне. За это ты получишь награду”.

“Что вы, я не могу принять награду за такое малое одолжение”.

Задача совсем не обременяла Альфонсо. Он посмотрел на список и уверенно ответил: “Здесь нет ничего дорогого, раз они вам нужны, можете даже не волноваться о деньгах… Хм, ключ, что-то гранёное и книга… Книга Эйбона? А вы неплохо рисуете, милорд”.

“Я когда-то этому учился. Сами вещи я не видел, но слышал о них”. Джошуа оставил рисунок Альфонсо, встал и подошёл к окну: “Ключ должен быть серебряным, у второго объекта всего 24 светящихся грани, а от книги только название. Этой информации должно быть достаточно чтобы ты нашёл их”.

“Можете быть уверены, всё будет сделано, милорд”. Уверенно сказал Альфонсо.

“Если все эти вещи действительно можно найти на аукционы, уже скоро они будут в ваших руках”.

“Отлично”.

Джошуа махнул рукой. Его мысли отошли от рядом стоявшего торговца и сосредоточились на воспоминаниях.

Расследование, в своё время проведённое игроками, доказало, что именно жители Крепости Арес были повинны в своём уничтожении. В королевских архивах значилось что прямо посредине крепости были замечены ‘извивания демонической энергии’ вокруг которой ‘хаотично струились потоки магии’. Очевидно кто-то провёл ритуал призыва или эксперимент, в итоге разрушивший крепость.

Виновный скорее всего не ожидал что всё так обернётся. Вряд ли он хотел себя убивать. Вероятно, им руководил простой научный интерес, или может какое-то Злое Божество завладело его разумом. Так или иначе, смерть 60.000 человек и разрушение Крепости серьёзно повредили южной границе. Если бы пять имперских армий не прошлись маршем и не усмирили нависающий тёмный лес, он бы распространился на многие километры вглубь империи, пожирая деревни и фермы.

Когда Джошуа ещё играл в Континентальную Войну, в его отряде был профессиональный бета-тестер. Он часто делился всевозможной информацией пока они зачищали подземелья. Из этих разговоров Джошуа всё ещё помнил, что для призыва демонов бездны нужно несколько вещей, включая серебряный клюк, многогранник и какие-то магические книги. Джошуа тогда не был особенно заинтересован в таких вещах, а потому запомнил только три вещи. Поэтому он и приказал Альфонсо купить их.

Согласно архивам, в какой-то момент Архимаг Крепости Арес посетил имперскую столицу. Там он поучаствовал в весеннем аукционе, и сразу после его возвращения в Крепость случилась трагедия. Связь была очевидна. Наверняка он купил что-то опасное, из-за чего его эксперимент и вышел из-под контроля.

Джошуа размышлял стоя возле окна. С виду он казался расслабленным. Северные дела пока можно отложить. Раз уж он попал в этот мир, то надо попытаться что-то изменить. На кону 60.000 жизней, нужно хотя бы попытаться спасти их.

Джошуа посмотрел в окно. Солнце уже опустилось за горизонт, наступила ночь. Теперь в городе звучали лишь завывания северного ветра. Только редкие огни освещали тёмные улицы.

“Какой интересный мир”.

Вдруг Джошуа вздохнул, повернулся к торговцу, который не понимал о чём сейчас говорил его Лорд, и усмехнулся.

“Альфонсо, мы попробуем изменить судьбу”.

“А… Что?”

Джошуа улыбнулся, смотря на удивлённое озадаченное лицо торговца, а затем покачал головой: “Не важно, уже поздно. Пойду домой”.

Альфонсо всё ещё ничего не понимал, но поспешил встать на ноги.

“Позвольте проводить вас”.

“Не нужно, пусть этим займётся дворецкий. Ты и так уже весь день отбираешь у него работу, хватит”.

Джошуа взмахнул рукой и сказал: “Все зависимости от того, сможешь ты купить нужные вещи или нет, сразу по завершению аукциона пришли сообщения в Саьор Святого Лорена. Я дам тебе дальнейшие инструкции”.

“Слушаюсь, милорд”.

Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (1)

По прошествии двух потрясений жизнь в Молдавии вновь вернулась в привычное русло. Ночь в столице вновь стала мирной и тихой.

Торговый квартал освещали яркие огни. Несмотря на позднее время улица была как всегда людной. Кузнецы, торговцы едой, алхимики и другие магазины процветали. Меж тем приключенцы, будь то наёмники или простые путешественники, веселились в барах с кружками пива в руках. Доносились весёлые песни. Некоторые соревновались в армрестлинге, мечтая, под воздействием алкоголя, проявить свою силу.

Джошуа медленно ехал на лошади по тёмному переулку к своему поместью.

Население Молдавии достигало почти целого миллиона, в то время как весь северный регион насчитывал пять миллионов, пять процентов от свей популяции империи. Не очень много, особенно если учитывать, что Северные Земли простирались аж на 25% континента.

Население всех четырёх северных земель было ниже, чем в одном южном городе. Видимо, некоторые вещи не измены вне зависимости от мира. Люди не любят жить там, где холодно.

Естественно Джошуа лучше других знал, что из так называемого миллионного населения далеко не все были под его прямо юрисдикцией.

В Молдавии проживало 420.000 человек, в то время как число дворфов, гномов и гоблинов достигало ещё 400.000. В остальные 80.000 входили полурослики, приключенцы, бродячие наёмники и некоторые малые расы. Всю это, плюс небольшая популяция эльфов и дикарей, действительно вместе составляло миллион индивидов, но большинство платило ему налоги только на бумаге. Многие вообще жили под землёй и наружу почти не выходили.

В Молдавии проживало девяносто семь Имперских Рыцарей, но лишь чуть меньше двадцати из них владели собственными поместьями. Остальные были военными офицерами, и служили в различных крепостях и городах, в надежде когда-нибудь прославиться в битве и заслужить титул и великую награду за свои подвиги.

Обычно, когда столько различных рас проживало на одной территории, возникали междоусобные розни, но в Молдавии таких проблем не было.

В отличии от восточных людей, которые были озабочены идеей «чистой родословной» на Севере это никого не заботило, а на юге женитьбы между эльфами и людьми вообще были в порядке нормы. Полу-эльфы составляли почти 20% всего тамошнего населения. В имперской столице люди мирно уживались с дворфами. Такое сосуществование продолжалось уже многие сотни лет, и в нём не было ничего необычного. Для многих это была норма. Мало кто критиковал избыток дворфов или эльфов среди своих соседей, разве что иногда жаловались на гоблинов торговцев.

Естественно у подобной межрасовой гармонии была достаточно веская причина.

[Тёмный Поток]

Даже горы трепетали, когда яростные звери покидали свой лес. Землю будто поглощала яростная тёмная волна, наступало чёрное цунами.

Те, кто никогда не видел Тёмный Поток своими глазами, и представить не могли весь тот ужас, которые испытывали его пережившие. Перед такой угрозой внутренние распри были бы безумством. Земля и так была плодородной и насыщенной магией, так что ни одна раса не испытывала недостатка в ресурсах. И тем не менее каждый день разумным расам приходилось проливать кровь за права существования, вести непрекращающуюся войну. За многие тысячелетия на континенте не осталось такого клочка земли, который никогда не насыщала кровь. Отсюда и название игры, Континентальная Война.

Джошуа уже въехал в западную часть города, и даже увидел очертания своего поместья, как вдруг его зрачки резко сузились. Ван Радклиф осмотрелся.

“Пиковое Серебро, мужчина, не молодой…”

Прошептал Джошуа и проехал, овевая препятствия, ко входу в поместье. У ворот стоял Серебряный воин. По виду он даже не пытался скрыть своего присутствия. Вокруг его тела сиял голубовато-золотистый ореол. Возле воина стояло Божественное Оружие Джошуа.

“Кажется я где-то его уже видел”.

Придержав свою лошадь, Джошуа решил остановить на сегодня осмотр земель. Всё-таки город и так принадлежал ему, пройтись по нему можно было в любое время суток.

Вскоре Джошуа приблизился к караулящему его воину.

“Менгск?”

Увидев чёрную куртку с красными краями и золотистый значок в форме весов, Джошуа сразу же узнал в нём следователя, ‘судившего’ в Армии Чёрного Вора. Неудивительно, что лицо воина показалось ему таким знакомым.

“Давно не виделись, юный сэр”.

Следователь средних лет по имени Менгск слегка поклонился и сказать: “Я ждал вас с самого захода солнца”.

“Не знал что ты придёшь, мог бы предупредить. Письмо послать, например”.

Соскочив на землю Джошуа погладил шею своей лошади после чего посмотрел на удивительно спокойное лицо Менгска. Вдруг у него возникло плохое предчувствие: “Что, ещё какие плохие новости?”

“К сожалению, именно они. Но давайте сперва найдём место по укромней”.

Менгск развернулся в сторону поместья, после чего перевёл взгляд на девушку с серебряными волосами, которая уже бежала в их сторону. Покачав головой, следователь сказал: “Я у тебя весьма верная маленькая служанка, она не разрешила мне даже приблизится к порогу поместья”.

“Мастер!”

Ин подбежала к Джошуа, а затем озадачено посмотрела на него и на Менгска: “Он ваш знакомый?”

“В неком смысле, мы уже встречались”.

Похлопав девушку по голове, Джошуа улыбнулся и похвалил её: “Хорошо сегодня по работала, заслуживаешь похвалы. Ну как прошёл твой день?”

“Отлично. Я многое узнала о доме и ещё немного научилась готовить”.

“Правда? Неплохо, а ты быстро учишься”.

Менгск заметил, что Мастер и прислужница уже настолько погрузились в свой разговор, что почти забыли о его существовании, а потому поспешил прервать их: “Хм… так что, так и будем стоять снаружи?”

“А, точно”.

Джошуа осмотрелся и кивнул. Затем он похлопал Ин по плечу и сказал: “Ин, проводи Чёрного в конюшню, мне надо кое-что обсудить с нашим гостем. Это очень важный разговор”.

Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (2)

“Чёрный уже так вырос, по-моему, неправильно называть его просто Чёрным, лучше, чтобы он был Чёрным Королем…”

“Если бы он был полноценным драконом, а не лошадью, я бы назвал его хоть Нелтарионом, а так какая разница. Ну да хватит уже болтать, мы пошли”.

Ин отправилась проводить Чёрного в конюшни в то время как Джошуа вместе с Менгском подошли к дверям поместья.

“Она зовёт тебя Мастером?”

“Зовёт, Ин — моя главная служанка”.

Королевский следователь покачал головой и с пустующим выражением лица сказал: “Детский труд запрещён… И ещё я поверить не могу, что у тебя такое хобби”.

Джошуа нахмурившись открыл двери поместья.

“Она моего возраста, почему это на неё распростятся закон о детском труде, а на меня нет?”

Ядро Ин было сделано из кусочка кистевой кости Джошуа, которую из него изъяли, когда он только родился. В неком смысле они действительно были точными ровесниками.

“С виду никогда бы в это не поверил”.

Менгск глубоко задумался, после чего высказал предположение: “Она что, гибрид эльфа с человеком? Или полуросликом? Поэтому так медленно растёт? Или у среди предков были гоблины?”

Пока они говорили, Джошуа и Менгск уже вскоре дошли до гостевой комнаты поместья.

“Ну ладно, присаживайся”.

Почтительно указав на стул, Джошуа и сам сел за своё кресло. Выражение его лица сразу же сделалось серьёзным: “Так что за такую важную новость ты принёс, что полдня дожидался меня у входа в поместье? Я так понимаю, дело не только в высшей степени важное, но и спешное?”

“Важное, это правда, но особенно неотложным я бы его не назвал…”

Менгск внимательно посмотрел сидевшего перед ним воина с красными глазами и сказал: “До меня уже дошли слухи во время моего путешествия, но не думал, что они окажутся правдой. Ты действительно стал Золотым всего за один месяц, хотя ещё недавно был обычным высоким Серебряным… Честно говоря, в это сложно поверить”.

Разница всего в три уровня, неужели это действительно так необычно?

“Мне просто повезло, я целых семнадцать дней ехал на север, и как-то даже сам не заметил, что вдруг стал сильнее”.

Избавившись от нежелательных допросов, Джошуа сам посмотрел в глаза следователя. Тот явно собирался что-то сказать.

“Только не говори мне что ты проделал весь этот путь на север из западных орчьих долин просто чтобы поздравить меня с достижением Золотого Ранга”.

“Нет конечно”.

Менгск покачал головой и вновь на какое-то время замолчал. По виду он всё не мог решить, с чего же начать разговор. Спустя пару минут следователь наконец собрался с мыслями и сменил тему: “Сир, вы ведь знаете, что согласно новым указам через крепость Урал запрещается единовременно проходить больше чем десяти индивидам?”

“Мне недавно рассказали об этом в Гильдии Торговцев”.

“В таком случае вы знаете, что вызваны такие меры определёнными ‘волнениями’ в центре империи”.

Будто ощупывая почву продолжал расспрашивать Менгск.

“Что-то и об этом знаю”. Джошуа постучал пальцем о ручку своего кресла, нахмурился и спросил: “Хватит ходить вокруг да около, Менгск, просто скажи как оно есть. Мы оба солдаты, хватит так осторожничать со словами”.

На какое-то время нависла тишина, Менгск, королевский следователь, человек которую представляет волю самого Императора, глубоко вздохнул. Его лицо резко сделалось серьёзным: “С юга подули поганые ветра, из глубины Чёрного Леса медленно распространяется неизвестная чума… Она уже пересекла Уральские горы и добралась до Севера, а значит Тёмный Поток наступит значительно раньше, чем мы предполагали изначально, и будет намного сильнее и смертоноснее. Остановить его будет очень сложно”.

“Согласно Имперскому расчёту предстоящий Тёмный Поток будет минимум 3-го Уровня Угрозы, среди монстров ожидаются в том числе и Золотые твари”.

После этих слов лицо Менгска сделалось как никогда мрачным, он протянул руку в карман и вытянул оттуда небольшую коробку: “Сир, соболезную, вам действительно не повезло. Вы только пережили одно потрясение, и вот ещё одно… Хотя вы уже стали Золотым, вам ещё далеко до силы своего отца… Но Империя вас одних не оставит”.

Последнее предложение Менгск произнёс с наиболее почтительным тоном. Судя по выражению его лица, сам следователь не понимал, почему империя передало сидевшему напротив его человеку настолько ценный подарок. Тем не менее, следователь без малейшей запинки протянул коробку в руки Джошуа: “Возьмите, сам Император велел дать эту вещь”.

После этих слов Менгск положил исписанную рунами красную коробку прямо на ладонь Джошуа.

Так значит это из-за этой штуки опытный Имперский следователь вёл себя так неуверенно?

Что это? Просто подарок Императора? Навряд ли…

Взяв исписанную рунами коробку в руки, Джошуа не открыл её сразу же, но сперва отложил ценнейший Имперский подарок в сторону.

“Следователь Менгск, можете поподробней рассказать, что всё-таки случилось? Кроме таинственной чумы, что распространяется по Тёмному Лесу, я так ничего и не понял. Можете дать побольше деталей? Что происходит?”

Черноволосой и красноглазый воин посмотрел на следователя и холодно произнёс: “Кроме того, мне могли просто послать эту штуку и приложить к ней письмо, зачем нужно было отправлять гонца, да ещё такого, с кем я знаком лично… Если бы это дело не было предельно важным, такой серебряный воин как ты не стал попросту ждать меня у дверей дома посреди снегопада”.

“Честно говоря, я сам всего не знаю. Поэтому сложно даже выбрать с чего бы начать”.

Услышав вопросы Джошуа Менгск понял, почему тот запутался. Немного нахмурившись, старый следователь собрался с мыслями и начал свой рассказ.

Глава 39. Ин! У тебя шаткое Положение!

“Документы, подтверждающие наследование тобой Молдавии, уже подписаны. Они прибудут через пару дней. Я сам не уверен, зачем было отправлять меня лично чтобы передать тебе эту вещь, могли просто послать вместе с остальными бумагами… Чума, с другой стороны, действительно крайне опасна”.

“Чем именно?” Продолжил расспрашивать Джошуа.

“Судя по всему, у неё есть какой-то источник, и этот источник непрерывно перемещается, причём довольно быстро”.

Следователь заранее подготовился к этому разговору, а потому сразу же достал карту и начертил на ней линию чёрным карандашом.

“Сперва чума возникла в западных приморских горах. Затем переместилась в южный Тёмный Лес, потом перешла на северо-восток и теперь направляется на север”.

Лицо Менгска стало немного неуверенным: “В обычной ситуации её очень сложно заметить, но когда заражённые ею люди и звери начинают сражаться, они крайне стремительно устают. У тех, кто послабее начинает ныть тело и проявляться колики, с сильными же происходят и вовсе странные перемены…”

Вдруг Менгск замолчал.

Джошуа посмотрел на серьёзно лицо следователя и сразу обнаружил причину его резкой тишины. Послышались лёгкие и ритмичные шажки, дверь открылась и в комнату для гостей вошло сереброволосое Божественное Оружие Джошуа. В руках Ин держал две чашки горячего чая. Девушка разместила их перед собеседниками.

“Не волнуйся, Ин можно доверять. Продолжай”.

Кивнув в сторону озадаченной Ин, Джошуа беззаботно поднял чашку о отхлебнул немного чаю.

“Я ей верю”.

“Ну раз так…” Менгск краем глаза взглянул на Ин. Ему уже приходилось видеть насколько эта юная девушка была лояльна по отношению к своему мастеру.

“Тогда продолжим. Сталкиваясь с чумой сильные воины проходят через какую-то мутацию. Их тела становятся тёмно-пурпурными, глаза кроваво-красными, а из их ноздрей и рта начинает сочится чёрным дым. Их физическая сила растёт, но при этом теряют разум, и начинают жаждать крови. Столкнувшись с противником, они всегда бьются до конца, даже если никаких шансов на победу у них нет”.

“Звучит как состояние берсеркера у орков”.

Услышав описание чумы, Джошуа насторожился, присмотрелся к карте и мрачным тоном сказал: “Почему вы называете это чумой? Больше похоже на вынужденный берсеркер для всех, у кого сильное телосложение”.

“Королевская Обсерватория Катастроф уже подтвердила, что безумие вызывает некое живое существо, которое распространяет по воздуху субстанцию, стимулирующее состояние берсеркера. Кроме того, симптомы передаются в том числе и через физический контакт. Болезнь очень заразна, а потому её назвали чумой”.

Менгск тоже отхлебнул немного чаю, после чего взглядом поблагодарил Ин за чашку. Протянув руку до карты, он указал ровно на Крепость Урал, после чего покачал головой.

“Наёмники аристократов и регулярная армия прочёсывают и зачищают заражённые земли. Велик шанс что болезнь стимулирует Тёмный Поток. Пока всё развивается слишком стремительно, жители уже заражённых земель сильно пострадали. К счастью проблему заметили вовремя, так что ни одна защитная крепость не пострадала”.

Объяснив Джошуа ситуацию, Менгск ровным голосом сказал: “Возможно именно поэтому меня послали предупредить тебя о надвигающемся Тёмном Потоке и передать подарок Императора… Кстати, уважаемый заместитель командующего Армии Чёрного Ворона, знаете, что ещё я вам привёз?”

На лице Менгска показалась лёгкая улыбка.

“Подарок от твоего начальника и сослуживцев”.

“Ты имеешь ввиду…”

Джошуа по виду догадался о чём именно говорил Менгск. Он немедленно вскочил на ноги и с предвкушающим выражением лица сказал: “Если это то о чём я думаю, то сегодня ты привёз действительно хороший подарок!”

Не тратя времени, Менгск тоже поднялся на ноги, после чего положил на стол два предмета.

С виду они напоминали миниатюрную экипировку: меч длинной с палец и броню размером с ладонь. Несмотря на свой миниатюрный размер, было видно, что сделаны они были крайне качества. Даже самые мельчайшие детали были идеально вышлифованы.

“Твоя броня серьёзно пострадала во время битвы в Великом Каньоне Томаса. Потом у тебя сразу-же возникли семейные проблемы, и ты не дождался пока её починят. Поэтому мне пришлось доставить её самому”.

С улыбкой на лице объяснял Менгск: “И вот они здесь… Зачарованная броня немного уступает рунической работе дворфов, но даже так эта экипировка считается одной их лучших во всём мире”.

В Континентальной Войне артефакты и экипировка по качеству делились на несколько рангов, Неумелые, Нормальные, Великолепные, Экстраординарные и Легендарные. Были ещё подразделы, но сейчас это не важно.

Джошуа взял со стола меч и броню. Сразу же на него нахлынули воспоминания, в нос Джошуа ударил сильный запах крови. Черноволосый воин невольно вспомнил те времена, когда только вступил в Армию Чёрного Ворота. Тысячи дней и ночей он провёл в кровавых схватках вплоть до судьбоносной битвы с орками. Его оружие прошло весь этот путь вместе с ним.

Взявшись за свою экипировку, Джошуа тихо произнёс секретные слова, которые назначил, когда впервые получил свою броню и меч.

“Холодные ветер утихает”.

После его слов на экипировке разгорелись бесчисленные руны. Загоревшись ярким светом, из них вдруг повеяло пространственной энергией. В следующую секунду броня и меч резко увеличились.

Меч стал чуть меньше Ин, когда та принимает в форму Божественного Оружия, хотя длина у него была аналогичная. Чёрная броня, в свою очередь, с виду была простоватой, но крепкой. В районе плеча на ней виднелся рисунок парящего ворона.

“А?”

Сзади послышался удивлённый вздох, но Джошуа не обратил на него внимания. Он взмахнул своим мечом. Сразу же магические руны на лезвии меча засияли. По комнате пронёсся ветер. Каменные лампы задрожали, открытая дверь заскрипела.

“Ну что? Оружие улучшили с тех пор как ты последний раз им пользовался, добавили немного магических чар. То же относительно брони, её закалили даже лучше, чем меч”.

Менгск поправил растрёпанные ветром одёжки, достал из кармана серебряные часы и посмотрел на время. Затем он кивнул в сторону Джошуа и сказал: “Вместе с полной экипировкой ты станешь ещё сильнее. Не знаю, что такое тебе передал Император, но это должно как-то помочь разобраться с Тёмным Потоком. На этом моя миссия здесь закончена… Отчалю немедленно, мне нужно вернуться как можно скорее”.

“Спасибо за всё, нужны припасы для путешествия?”

Джошуа был не из тех, кто любит принимать гостей. Увидев, что у Менгска действительно были срочные дела, он просто поблагодарил его, не приглашая остаться на ужин.

Спустя три минуты Джошуа проводил Менгска до входа в поместье, а затем смотрел как его спина медленно растворяется посреди тёмной зимней ночи.

Разговор двух похожих в своей прямолинейности мужчин продлился не больше десяти минут.

“…Мм… а это другое оружие…”

Но когда Джошуа уже было собирался заглянуть в красную коробку он вдруг услышал обиженный голос.

Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (1)

Джошуа посмотрел на Ин. Юное Божественное Оружие надуло щёки. Увидев его взгляд, она быстро отвернулась в сторону.

Почему ты завидуешь обычному оружию?

Хотя ему это показалось забавным, даже такой бесчувственный воин как Джошуа испытал симпатию к юной девушке.

Ин сама говорила, что ‘у оружия есть предназначение только в руках своего владельца’. Сперва ей почти не удалось поучаствовать в битве потому, что Джошуа со всем разобрался сам, Ин он использовал только две минуты. Сейчас же у него и вовсе появилось замена для неё, длинный меч Высшего качества. До этого он, к тому же, спрашивал возможно ли заключить контракт со вторым Божественным Оружием. Естественно девушки в какой-то момент заволновалась о своей полезности.

Если она не нужна своему мастеру, то какой вообще в ней толк?

“Не делай преждевременный суждений”.

Джошуа ничего не оставалось кроме как развернуться к Ин и похлопать своё Божественное Оружие по голову. Хрупкая юная девушка чуть не потеряла равновесие от неожиданного давления. Улыбнувшись, Ван Радклиф наклонился и посмотрел в её изумрудные глаза.

“Ин, ты — Божественное Орудие, ты намного сильнее какого-то обычного длинного меча из армии, естественно я не предпочту его тебе. Просто сейчас мы ещё не совсем освоились друг с другом, ты пока не можешь пребывать в своей Форме Божественного Оружия достаточно долго. Если время закончится, а враги ещё останутся, то мне понадобится запасное оружие для самозащиты. Понимаешь?”

“Мм… да, понимаю…”

Хотя Ин всё ещё оставалось немного недовольной, сереброволосое божественное оружие согласилось с объяснением своего мастера.

Поскольку Ин была Божественным Оружием Джошуа, они были довольно похожи в плане своего характера. И сама Ин, и Джошуа предпочитали действовать напрямую. Убедившись, что её ‘соперник’ не представляет никакой угрозы, Ин сразу повеселела, улыбнулась и подняла голову: “В таком случае, что вы хотите на ужин, Мастер?”

Джошуа ответил: “Не нужно спешить с готовкой, я только вернулся с банкета. Пока отсортируй сегодняшние письма, Ин, а я взгляну на них позже”.

“Слушаюсь, Мастер!”

Стоя прямо у входа Джошуа проводил Ин взглядом до рабочего кабинета. Её походка была весьма грациозной. Джошуа посмотрел на свои ладони и тихо произнёс: “Кто бы мог подумать, что между владельцем и его оружием настолько глубокие отношения… Интересно”.

Ещё немного поразмышляв о случившемся, Джошуа в итоге отринул эти мысли и проследовал в жилую комнату. Там он достал из кармана красную руническую коробку, которую ему доставил Менгск.

Судя по словам королевского следователя, эту посылку ему даровал сам Император.

“Подарок от Императора значит”.

Джошуа положил коробку на свою ладонь. Немного приподняв её, оценивая весь, он сказал: “Совсем не тяжелая, это странно. Что же такое мог мне прислать Император, что должно помочь разобраться с надвигающейся проблемой Тёмного Потока? Нам придётся сражаться с ужасными монстрами, как тут помочь маленькой коробочке?”

Сгорая от интереса, Джошуа поспешил открыть коробку.

Покрывавшие коробку руны были специально наложенным заклятием, которое изолировало содержимое контейнера от любых разведывательных заклинаний. Силой её было не разломать. Благодаря наложенным на коробку чарам, она была крепче даже самой стойкой стали. К тому же на случай инородно воздействия был заложен механизм самоуничтожения. По сути коробочка Императора работала точно также как письмо, которое Джошуа передал старый дворецкий. Был только один способ открыть её.

Уже опытный в этом деле Джошуа протянул палец и зажёг на нём свою красную Боевую Ауру. Таким образом он отправил в коробку свой уникальный отпечаток. В следующую секунду покрывавшие её руны медленно зашевелились, а затем резко замерли.

Закрытая коробка медленно открылась, раскрывая свои тайны.

Жух

Стоило коробке открыться как у всех вокруг вдруг ускорилось сердцебиение. Прятавшиеся в спячке белки, муравьи и другие животные вдруг пробудились. По их телам пронеслась волна ужаса. Все они замерли на месте, оцепенев и будучи не в состоянии даже пошевелиться.

Из коробки повеяло кровавым запахом поля боя вперемешку с ржавчинном и чем-то таинственным и старинным. Всю комнату заполонил запах высохшей крови. Вместе с ними вдруг начали возникать пугающие, хаотичные иллюзии. виды смертоубийства, изничтожения, разрушения. Всё это нахлынуло ужасающие волной. Давление, которое вызывало содержимое коробки, напоминало холодное и одинокое морское дно.

“Пахнет драконом… Или скорее убитым и запечатанным драконом”.

На Джошуа странная аура не оказала никакого давления. Тем не менее он нахмурился и отодвинул коробку в сторону, после чего осторожно достал её содержимое и присмотрелся к нему на свету.

Это был совершенно обычный камень с несколькими уголками. Сперва он показался Джошуа чёрным, но через пару секунд Джошуа увидел, что изначально он таким не был. Долгое время камень пропитывался кровью чрезвычайно могуществнного существа, из-за чего и сделался таким.

“Отражающий Драконов Камень? Нет, эта штука сильнее. Неужели Убивающий Драконов Камень?!”

Джошуа испытал шок, когда идентифицировал присланный ему артефакт: “Судя по ауре и цвету, чтобы создать эту штуку потребовалась кровь как минимум нескольких сотен драконов!”

Как и следовало из названия, Отражающий Драконов Камень — это артефакт служащий для подавления силы драконов. В природе он не существует. Для создания такого камня нужен крайне умелый алхимик. Работает он сравни камню точильному. Всё что нужно было для активации его алхимических свойств это потереть камнем своё оружие, и тогда оно сможет ослаблять мышцы, разум и сопротивление драконов. Самые сильные из таких камней позволяли рубить через крепкую как сталь драконью чешую как через бумагу.

В то же время Убивающий Драконов Камень был ещё сильнее. Эта настоящая вершина алхимического мастерства. Он сочетает в себе все анти-драконьи свойства Отражающего Драконов Камня, и делает их ещё сильнее. Камень размером с ладонь, который Джошуа сейчас держал в руках, был из-за этого просто невероятно ценным.

Чтобы окупить его стоимость необходимо было в несколько сот раз больше золото и драгоценных камней чем весит он сам. Кроме того, такие камни никогда не продавались на рынке. Заполучить их можно было только из Императорской Алхимической Гильдии, Алхимической Студии Звёздного Кольца, Штаб-квартире Восточных Магов под Название Пронзающая Небеса Белая Башня, или посреди Священной Горы Семи Богов в Дальнем Море.

Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (2)

Небольшой Убивающий Драконов Камень, который Джошуа послал Император, с виду уже использовался, и не единожды. Судя по всему, раньше он был действительно огромным, но после многоразового применения значительно уменьшился. Хотя даже так Джошуа мог предположить его первоначальную стоимость.

“Это очень ценный артефакт, но какое отношения Тёмный Поток имеет к драконам?”

Всё ещё не до конца понимая ситуацию, Джошуа спешно вернул камень в коробку и закрыл крышку. Замороженные руны вновь пришли в движение и крепко её запечатали. Под влиянием магических чар ужасающая аура камня мгновенно запечаталась внутри небольшой коробочки. Меж тем уже распростившееся по воздуху давление стало постепенно ослабевать, лишившись подпитки от своего источника. Застывшие от ужаса животные вновь обрели контроль над своими телами. Они поспешили немедленно разбежаться по углам. Меж тем непонятный ужас, который овладел сердцами прохожих, тоже постепенно развеялся.

“Если у тварей Тёмного Потока в жилах струиться кровь драконов, с помощью Убивающего Драконов Камня я, пожалуй, смогу с ними разобраться… Хм?”

Джошуа развернулся и посмотрел на дверь. Он услышал спешно приближающиеся шаги. Вскоре дверь отворилась и внутрь вбежал Ин. В руках Божественного Оружия Ван Радклиф увидел два письма. Сереброволосая девушка замерла в проходе, лицо её было мрачным. Осторожно осмотревшись по сторонам, она немного смутилась, не заметив никакой угрозы, после чего удивлённо и неловко спросила: “Прошу прощения Мастер, я почувствовала сильную ауру в вашей комнате… Что случилось?”

“Ничего такого, просто вещица, которую нам принёс следователь, оказалась и вправду сильна”.

Джошуа положил красную коробочку в карман, поднял чашку уже холодно чая, сделал несколько глотков и медленным, нежным тоном произнёс: “Похоже он и сам не знал что такое несёт. Хотя это понятно. Если бы Белые Драконы прознали о том, что он переносил Убивающий Драконов Камень… Кстати, Ин, а что это у тебя за письма?”

Ван Радклиф заинтересовался, когда увидел конверты в руках Ин, а потому спросил: “Они важные?”

“А, эти письма по особому подписаны. Я собиралась сообщить вам о них позже, Мастер, но вдруг нахлынула аура… Я подумала, что на нас напали враги”.

Смахнув свои серебряные волосы за ухо, Ин передала письма Джошуа. Действовала девушка предельно элегантна. Затем её тонкие пальцы подхватили кружки со стола.

“Чай уже остыл, позвольте заменить его на свежий”.

“Хорошо, давай”.

Улыбнувшись и кивнул Ин, Джошуа сосредоточился на письмах.

Сразу же он замер.

“Даймонд? Фамилия императора?”

С виду письмо было совсем обычным, но имя отправителя шокировало бы любого, кто его увидел.

Израэл Даймонд.

Имя нынешнего Императора северной Империи.

По фамилии было понятно, что нынешняя Императорская Семья происходила не на севере. Их корни уходили в западные горы. Тем не менее, ныне сорокапятилетний лидер всё свою жизнь посвятил расширению и развитию Имперских территорий и славился амбициозным завоевателем. Кроме того, он был сильнейшим Императором за всю историю. Люди верно служили ему в его завоевательных компаниях.

Он был поистине великим лидером. Казалось сами боги ему благословили. Кроме того, он был Легендарным.

До наступления шторма Магической Энергии Золотые ещё считались настоящей элитой, а Легендарный воин мог руководить целой империей.

Открыв письмо, Джошуа распечатал магическую руку и взялся читать содержание.

[Верному вассалу, Радклифу]

Подчерк в самом письме отличался от подписи на конверте. В прочем это была обычная практика для Императорской семьи. За исключением главной печати всем остальным занимался писарь.

Джошуа продолжил читать.

[Наличествует существенная вероятность, что источником чумы является могущественный неизвестный дракон. Именно он есть причина странного сумасшествия, что охватило зверей Тёмного Леса. Его намерения неизвестны, но предположительно он собирается начать очередной Тёмный Поток.

Ожидается чрезвычайно яростное нашествия, однако зверей должно быть разительно меньше нежели в прошлый раз. Кроме того, их встретят укреплённые крепости, стражи человечества. Тем не менее, чтобы исключить любые шансы разрушения «Печати» я посылаю вам Вульфа вместе с Убивающим Драконов Камнем в качестве дополнительной предосторожности.

Если дракон не нападёт, то ваши войска должны справиться с Потоком. В противном случае я уверен, что истинный Радклиф с его семейным ‘оружием’ сможет навсегда разобраться с причиной чумы]

[По велению Благословенного Императора, в 813 Год Звездопада, 25-й Год Правления его Величества данное письмо было отправлено вместе с Менгском Вульфом из Дворца Моралаикса]

Дополнение: Королевская Лаборатория Катастроф обнаружила следующую информацию о предполагаемом драконе: …

Далее следовала белая бумажка с нарисованным на нём странно выглядящим драконом. Справа от него следовали характеристики и предполагаемые техники атак.

Половина тела дракона была светлой как платина, а другая чёрной как сама ночь. Его тело покрывали узоры. Один его рог, золотистого цвета, возвышался в небо, а другой, чёрный, извивался за шею. Что странно, глаз на золотистой половине дракона был закрыт, а на тёмной его не было вовсе. Единственным нормальным у этого дракона были его огромные крылья. Из четырёх его лап две были золотые, а две — чёрные. На золотых сияли острые когти.

С виду золотая половина казалась сильнее чёрной. Возникало чувство будто кто-то попросту приделал две половины совершенно разных существ.

Когда Джошуа посмотрел на рисунок его лицо впервые стало серьёзным. Он опять и опять разглядывал начерченного дракона, после чего Ван Радклиф глубоко вздохнул и отчётливого выкрикнул: “Гор Магала Хаоса!”

Глава 41. Каталог Драконов

После этих слов Джошуа спешно отложил рисунок в сторону. Его лицо было предельно серьёзным. На него нахлынули воспоминания.

“Всё сходится, можно было сразу догадаться. Бешеные звери, нарушенные баланс экосистемы, тёмный порошок! Кто это, как не Гор Магала Хаоса?”

Будучи бывшим легендарным воином, Джошуа порубил не мало всевозможных тварей, пока играл в Континентальную Войну. Среди них особенно выделялись драконы. Сильно много Гор Магал Хаоса ему порубить не удалось, но кое-что он о этих тварях помнил.

Это был подвиг гигантских драконов, не способный ни видеть, ни слышать. Размахивая крыльями, они распространяли вредоносную заразную пыль. Сталкиваясь с ней слабые существа совсем изнемогали, так что Гор Магала мог охотиться на них и употреблять в пищу, а сильные обретали безумную жажду крови, и начинали убивать друг друга. Все эти симптомы подходили к описанию чумы.

“Гор Магала. Откуда он здесь? Их должны открыть сильно позже, во время исследовательской экспедиции к Центру Тёмного леса. Почему сейчас… К тому же это Гор Магала Хаоса”. Прошептав про себя Джошуа закрыл глаза и принялся упорно вспоминать.

“Я почти всё время проводил на юге и редко захаживал на север, что тогда там происходила? Помню только, что один из Тёмных Потоков выдался особенно тяжким… Ну да ладно, думать об этом бессмысленно”.

Отложив бессмысленные попытки всё припомнить, Ван Радклиф встал на ноги и начал медленно ходить по комнате. Меж тем он уменьшил свой меч и броню и прицепил их на пояс. “Это местный древний дракон…”

Стальные и Пятицветные Драконы входили в число [Астральных Существ], они жили во многих различных мирах, были очень умны, и даже обладали собственной цивилизацией со своими собственными богами. Меж тем Античные Драконы, включая Алтареона, были местными относительно континента. У некоторых из них был интеллект сравнимый с человеческим, но большинство были глупы как звери.

Несмотря на это, среди местных драконов тоже встречались ужасающие сущности. Античные драконы жили долго, когда они выходили на свет, начинались ужасные катастрофы. К примеру дракон Араши был размером с несколько холмов, его величали «Богом Катастроф», вместе с ним на землю опускались ураган и шторм. Существовал дракон Теостра, «Ходячая Гора», который мог снести с лица земли город просто наступив на него. И конечно же Алтареон, «Разрушитель», вызвавший извержение Вулкана Аякса. Все они были древними драконами.

Шагару Магала, меж тем, назывался «Носителем Чумы». Этот древний дракон символизировал нарушение баланса экосистемы.

Видимо где-то в центре Тёмного Леса проявился настоящий Шагару Магала. Его сила спровоцировала другого дракона его вида пока тот проходил трансформацией, и таким образом тот стал Хаотичным Гор Магалой. Сейчас он стремительно перемещается по Империи в поисках подходящего места чтобы завершить своё пробуждение.

“Даже слабейшие древние драконы примерно на Высшем и Легендарной стадиях, но этот Гор Магала ещё не пробудился. Сейчас он где-то на Среднем Золоте. Будет сложно, но я с ним справлюсь”.

Вернувшись на стул, Джошуа принялся вспоминать силу ранее убитых им Гор Магала. Затем он протянул руку в карман, достал красную коробку и глубоко задумался: “Гор Магала Хаоса силён, но вместе с Божественным Оружием и Убивающим Драконов Камнем проблем быть не должно…”

“Мастер, ваш чай”.

Ясный голос девушки прервал мысли Джошуа. Развернувшись, он увидел вошедшую в комнату девушку с серебряными волосами. В руках Ин держала чашку горячего чая.

“Спасибо, но почему всего одна кружка?”

Взяв чай в руки, Джошуа недовольно посмотрел на свою Божественное Оружие.

“Себе ты не приготовила?”

“Мм… Мне не нужен чай”. Положив руки на колени, Ин удивлённо посмотрела на Джошуа. Наклонил голову, он сказала: “Я Божественное Оружие, мне не нужно есть”.

“Нас здесь двое, а чай пью только я один. Тебе не кажется эта ситуация немного неловкой?”

Вскочив на ноги, Джошуа протянул руку и взъерошил серебряные волосы девушки. Затем он вздохнул и передал чашку в руки Ин. “Глупо думать, что если для тебя что-то необязательно, то это вовсе не нужно. Надо уметь наслаждаться жизнью, вот, возьми и попробуй”.

“Ум… я… спасибо, Мастер…” Тихо прошептав, Ин со слегка заворожённым выражением лица взяла чашку из рук Джошуа. Её щёки покраснели, она посмотрела на всё ещё горячий чай, и какое-то время не знала, что сказать. В итоге девушка решила сменить тему и произнесла: “В таком случае, следует ли мне уже начать делать ужин, Мастер?”

“Ещё рановато, подождём с этим. Сперва присядь и помоги мне скопировать информацию об этом гигантском драконе, хорошо?”

Присев на стул, Джошуа опустил взгляд на второе письмо. Между делом он добавил: “Спасибо за работу, Ин”.

“Да…”

…

Север, Молдавия.

С Северного Моря разнося снег дул холодный ветер. Солнце скрылось за серыми облаками. День был тёмным как ночь. По землю будто роговой вой свистел ветер.

Уже наступил декабрь. С неба валились снежинки. В последний месяц года по всей империи разносились метели. Не исключением был даже дальний юг, которые считали самым тёплым из регионов. Даже там наступали холода. Из-за резкого падения температуры жители запирали двери и редко выходили на улицу. Жили они на свои заранее подготовленные запасы. Постепенно снег заносил окна и крыльцо у их дома.

Из-за особенностей здешней погоды дома на севере отличались от тех, что строили в остальных регионах Империи. Двери открывались во внутрь чтобы их не блокировал снег. Тем не менее? даже по прошествии снегопадов жителям приходилось браться за лопаты и расчищать дорогу к своему дому.

Снегопад, сильный ветер и погода, в которую вода замерзала стоит ей выплеснуться наружу, создавали для людей большие проблемы. Даже Драконьи Караваны не могли работать в такую погоду. Даже псих бы не захотел сейчас прогуляться по улицы.

Но у всего были свои исключения.

В столице Молдавии, прямо на вершине городской стены мужчина с чёрными волосами и красными глазами стоял в одной только рубахе.

Закрыв глаза, он был повернёт на встречу ветру, будто статуя. Если бы живой блеск его кожи и движения его груди, мужчину можно было бы сочти мёртвым.

Глава 42. Хуашань… нет, Дыхательная Техника Стальной Брони

Джошуа Дышал.

Ван Радклиф регулировал своё дыхание в соответствии со странным ритмом. Его тело дрожало, дыхание резонировало со всеми мышцами. Скорость его кровотока изменилась. Кровь циркулировала по его натренированному телу, разнося энергию.

Боевая Аура — это внешняя манифестация жизненной силы, смешение души с телесной энергией. Она медленно формируется внутри тела благодаря воле и физической мощи. Обычно она выходит наружу только в ситуациях жизни и смерти.

Тем не менее, живущие на континенте люди спустя многие тысячи лет экспериментов научились свободно её использовать.

Для этого были созданы Дыхательные Техники.

“Фуу…”

Джошуа медленно выдохнул. Из его лёгких вылетело и соприкоснулось с холодным воздухом облако белого пара.

Опустошив лёгкие, он принялся контролировать свой кровоток, постепенно замедляя сердцебиение. Меж тем каждый удар его сердца становился всё сильнее. Деятельность внутренних органов Джошуа также замедлилась. Затем он вновь вздохнул, его застывшее тело вздрогнуло, высвобождая свою внутреннюю энергию. Постепенно мышцы Джошуа начали становиться сильнее.

Тренировка во время метели одновременно закаляло его и охлаждала разум Джошуа. Когда тепло покинуло его тело, дышать стало сложнее. Каждый последующий вздох становился для него всё сложнее и сложнее. К десятой минуте, по прошествии бесчисленных вздохов, в районе сердца Джошуа загорелся странный тёмно-красный свет. Его кровоток начал ускоряться, циркулируя по всему телу. Зазвучал неразборчивый металлический звон.

“Готово”.

Когда Джошуа открыл глаза на его замёрзшем лице показалась лёгкая улыбка. Он посмотрел на свою праву руку. В неё постепенно увядал тёмно-красный блеск. Довольно кивнув, Джошуа сказал: “После стольких дней я наконец освоил [Дыхательную Технику Стальной Брони]”

Вытянув с пояса небольшой нож, он без промедления рубанул по своей руке. Удар был настолько мощный и быстрый, что вокруг него образовался сильный воздушный поток. Но затем послышался железный скрип. Лезвие ножа расплющило, будто им ударили по крепкой металлической броне. Клинок искривился. Меж тем рука Джошуа осталась совершенно невредимой. В месте удара кожа блестела тёмно-красным светом.

“Неплохо, она уже так эффективна, а это всего лишь первый уровень”.

Джошуа выкинул согнутый нож в сторону. Его тело загорелось Боевой аурой. Задеревенелые холодом мышцы моментально вернули свою эластичность. Развернувшись, Джошуа отрпавился в город.

“Я ещё недостаточно её освоил, но думаю эта Дыхательная Техника уже будет полезна в битве. Можно отдать под неё один из Слотов Перманентного Статуса.”

Слоты Перманентного Статуса — это официальное название. Игроки обычно называли их Пассивными Умениями. У Стального Воина слот был только один, у Серебряного — два, а у Золотого — три.

В отличие от нормальных умений, пассивные нужно было очень долго осваивать. К примеру, даже Джошуа с его опытом потребовалось пять дней чтобы на минимальном уровне овладеть [Дыхательной Техникой Стальной Брони], и это притом, что он использовать холодную погоду для ускорения процесса.

Будучи бывшим Легендарным воином, Джошуа знал не мало могущественных и полезных пассивных умений, а также методов их освоения. Конкретно эту Дыхательную Технику он с таким старанием принялся тренироваться из-за письма, которое получил несколько дней назад.

После банкета и непродолжительной встречи с Менгском, Джошуа сперва прочёл короткое письмо от Императора, а затем взялся за второе. Оно пришло из Крепости Тёмного Леса.

[Графу Молдавии, Джошуа Ван Радклифу,

Густой туман распространяется на границе тёмного леса. Собираются звери, их крики с каждым днём ставятся всё громче и громче. Заклинания расследования подтвердили, что среди орды есть и Золотые Монстры. Согласно нашему прошлому опыту, Тёмный Поток должен начаться в конце этого месяца или в начале января. Крепость уже переведена в чрезвычайное положение. Милорд, прошу как можно скорее начать подготовку к битве.]

[Ваш верный слуга, Зорген.]

Тёмный поток и Золотые монстры.

Когда Джошуа о них подумал, его лицо помрачнело.

Если Серебряный воин был сравни ходячей быстрой пушке с неограниченным боезапасом, то Золотой напоминал сверхзвуковой бомбардировщик с бесконечными топливом и бомбами.

И это всё касательно людей. Звери Золотого Ранга обычно были физически сильнее чем воины. Столкнувшись с таким один на один, даже умелый или покрытый Боевой Аурой воин наверняка получит внутренние повреждения. Тела монстров были чрезвычайно мощны.

Хотя Джошуа был достаточно умел и силён чтобы легко разбираться с врагами одного с собой ранга, отразить Тёмный Поток было куда сложнее, чем выиграть честную дуэль. Девятнадцать наёмников Серебряного Ранга были всё равно что капля в море в сравнении с многотысячной ордой монстров. Стоит человеку во время битвы против них на секунду выйти из строя, как на него сразу же набросятся сотни кровожадный тварей.

Это была война, настоящая война. На войне нельзя быть слишком осторожным. Кроме того, Джошуа был лордом, защитником земель. Он был обязан сразу же ринуться в битву и перебить всех демонов, что были достаточно сильны чтобы угрожать крепостным стенам. К таким относились все Золотые твари и даже некоторые серебряные. Креме того, предстоящий Тёмный Поток будет заражён бешенством Гор Магала. Отразить его будет куда сложнее чем предыдущие. Насколько бы не был воин силён, он всегда обязан готовиться к своим битвам.

Придётся преодолеть не мало проблем и сложностей, а потому Джошуа решил освоить [Дыхательную Технику Стальной Брони].

Тяжёлая броня, особенно магическая, давала иммунитет к Оглушению и понижала физический урон. В броне воин мог игнорировать атаки слабых противников, и сражаться в три раза эффективнее, чем без неё. Джошуа владел [МАКС Мастерством] в отношении Атаки, но его тело всё ещё было на начальных этапах Золотой Трансцендентности. Ему нужно было стать крепче, если он хотел выдержать атаку сотен бешенных монстров.

[Дыхательная Техника Стальной Брони] была создана прославленным воином, который был настолько силён, что вообще перестал походить на человека. Он называл себя «Лордом Клыка» и всегда бродил по континенту. Любого, кому удавалось его победить, он обучал нескольким своим приёмов, в том числе и [Дыхательной Технике Стальной Брони].

Она увеличила естественную защиту игрока и снижала получаемый им физический урон. На поздних стадиях освоения Стальная Броня блокировала любой шоковый урон. Кроме того, эта техника отлично защищала от колющих ударов, усилила тело и регенерацию ХП. Овладев её, Воин всё равно что наряжался в дополнительный слой Зачарованной Тяжёлой Брони. На его теле не оставалось никаких слабых точек. Также эта техника повышала выносливость, и помогла выживать во всевозможном опасном окружении.

Несмотря на это, в игре [Дыхательная Техника Стальной Брони] не пользовалась особой популярностью. Всё что она давала это дополнительной слой защиты. Против бронебойных приёмов она была почти бесполезна, так зачем отдавать на неё аж целый слот Пассивного Умения? Большинство игроков предпочитали развивать свою атаку, ведь даже если они погибнут, им ничего не стоит снова воскреснуть. Кроме Джошуа, который в принципе предпочитал неординарные стили боя, мало кто изучал [Дыхательную Техника Стальной Брони].

Но сейчас ситуация изменилась, мир стал реальным. Жизнь была всего одна. Джошуа любил сражаться, но и умирать ему не хотелось. Вместе с настоящей броней и Дыхательной Техников, его броня была в два раза толще. Теперь он мог не беспокоиться о своей сохранности.

Бум!

Вдруг мысли Джошуа прервал раздавшийся со стороны городских ворот грохот.

“Что происходит?”

Развернувшись, Джошуа увидел, как из города в небо медленно поднимается дым, уносимый затем сильными потоками ветра. Ван Радклиф удивился.

“Что там такое происходит?”

Глава 43. Берсеркер

Сильный снегопад загораживал взор.

На вершине гранитной стены развивался флаг, изображающий две руки, которые сжимают меч.

Меж тем на центральной обогревательной башни стоял и смотрел на белые поля и холмы юный стражник. В данный момент в его голове не было никаких мыслей.

Каждый его вздох сопровождало облако белого тумана. Стражника завали Анруа. Вдыхая зимний воздух, он чувствовал, как холод пробирается через его хлопковую одежду вглубь тела. Стражник задрожал и чихнул. Это помогло ему прийти в себя.

“Я же с ума сойду сторожить здесь посреди снегопада!”

Дрожащим голосом прокричал Анриа. Ему показалось, что копьё и щит успели примёрзнуть к его рукам. О был не в состоянии пошевелиться. Холод был неописуемый. Все его конечности обмёрзли до такой степени, что он едва их чувствовал. Стряхнув собравшийся на бровях снег, юный стражник сжал зубы и пробурчал: “Держись Анруа, ещё немного. Всего десять минут до смены, всего чуть-чуть продержаться”.

Успокаивая себя, юный стражник принялся разминаться стоя под яростным потоком снежинок. Ему захотелось вернуть эластичность в задеревенелые мышцы, но в итоге ничего не вышло. Холодный ветер мигом выбил из него остатки тепла. Анруа показалось, что он вот-вот превратиться в ледяной кубик.

“Кто придумал ставить панель управления городскими вратами сюда…”

Прямо под средней башней располагались южные ворота Молдавии. Они были собраны из гигантских механизмов северными рунными дворфами. С помощью них врата могли подниматься и опускаться. В ширину и высоту они занимали десять метров, а в толщину — пять. Ворота представляли собой 4.200 тон чистой стали. Их создали с единственным намерением сделать непробиваемую преграду. Даже если сами стены падут, ворота всё равно останутся стоять на месте. Если кто-то попытается осадить город, у него будет больше шансов против гранитных стен толщиной в 25 метров, чем против врат.

Только у проживающих в вулкане дворфов было достаточно материалов чтобы создать нечто подобное. Кто знает, сколько можно вооружить солдат если пустить весь метал из врат на оружие.

В любом случае какими-бы прочными ни были врата, они оставались вратами. Контрольная панель, отвечающая за их закрытие и открытие, располагалась в башне где дежурил Анруа. Поэтому и приходилось держать здесь дозор даже в такую погоду.

“Как было бы хорошо если бы они оградили башню стеклом. Оно ведь совсем не мешают обозрения, почему никто из высших чинов об этом не подумал…”

“Анруа!”

Жалуясь сам про себя, юный стражник вдруг услышал чей-то взволованный зов у основания врат.

Ему это показалось странным. Ещё примерно десять минут до следующей смены. Неужто кто-то сжалился над ним и пришёл чуть-чуть раньше? Было бы отлично, будь это так.

“Что такое? Говори громче!” Дрожащим, хриплым голосом ответил Анруа.

“Мон… стры… вторжение… Закрывая ворота!”

Голос стал громче, но шум ветра заглушил несколько слов. Единственное что дошло до Анруа было ‘Закрывай ворота’. Но зачем?

“Что ещё раз? Закрывать ворота? Почему? Я ничего не слышу!”

Шагнув вперёд, Анруа подошёл к рунической контрольной панели и взялся за рычаг. Несмотря на доверие, которое он испытывал к свои соратникам, юный стражник не решился сразу приступить к закрытию. Его лицо было неуверенным.

“После закрытия врата не открыть ещё минам два часа. Придётся ждать пока в рунах не восстановиться энергия!”

“Враг атакует! Закрывая бл*ские ворота, сейчас же! Быстро, быстро!”

В этот раз усиленный Боевой Аурой голос прорвался через ревущий шторм и врезался прямо в уши юного стражника. Анруа сразу узнал в кричащем своего командира. Тот явно был взволнован: “Анруа, безмозглый ты мальчика! А ну немедленно закрывай ворота, я сейчас здесь сдохну!”

“Враги, твою ж, откуда?”

Анруа заволновался от нервного голоса своего командира. Он посмотрел вниз со стены и никаких врагов не увидел. Тем не менее, несмотря на все свои вопросы, он, как настоящий солдат исполнил приказ и со всей силы потянул за рычаг.

Треск!

С громовым треском стольные ворота врезались о землю. Как-никак, они весили больше 4.000 тон. Столкновение разнеслось как землетрясение. В неба поднялась пыль, которую сразу же подхватил сильный ветер. Грохот достиг даже другого конца города. Сидевшие по домам жители встрепенулись от услышанного.

Вытерпев знакомую дрожь, Анруа схватился за своё копьё и отправился к вратам. Врагов всё ещё было не видно, но Анруа был уверен, что его командир не станет без причин поднимать тревогу… Может они были невидимыми? И никто не заметил, как они проникли в город?

Сбежав по лестницы, юный стражник добрался до основания стены.

Место уже стало полем битвы.

Жух

Стоило Анруа спустился с лестницы, как вместе с ветром в нос ему ударил запах крови. Все его нервы моментально натянулись, оповещая о приближающейся опасности. Тело стражника среагировала быстрее разума. Он сразу же двумя руками схватился за щит и выставил его напротив груди.

В следующую секунду в Анруа врезалась тираническая сила. Его руки и так онемели от холода, а после удара ему и вовсе показалось, что он их потерял. Его тело отбросило назад.

“Что за чертовщина?!”

Сделав несколько шагов назад, стражник таки смог остановиться. Шок был настолько сильным, что первое время он даже не почувствовал боли. Ругаясь, Анруа осмотрелся.

И сразу же замер.

Перед ним стоял большой белый волк. Ростом он был сравни взрослому человеку. Под слоем шерсти его тело покрывали плотные мышцы. Конечности волка были гладкими и сильными. Тем не менее, правая его лапа была как-то странно вывихнута. Наверное, из-за этого зверь не продолжил атаковать после того как отбросил Анруа назад.

“Какой огромный зимний волк! Какая у него белая шерсть! Так вот почему я его не заметил! Если бы не стальной щит дворфийской работы, меня бы сейчас в лепёшку раздавило!”

Анруа воспользовался передышкой чтобы размять свои руки и кисти. После этого он вновь крепко схватился за стальной щит. Осмотревшись по сторонам, он увидел в районе закрытых ворот следы битвы. На месте где обычно другие стражники стояли в обороне царил настоящий бардак. Битва продолжалась, Анруа услышал знакомый крик своего командира. Тот ругался и сражался.

Хорошо, что ещё никто не умер. Анруа уже этому был рад. Несмотря на то, что он потерял свою оружие во время атаки гигантского волка, до тех пор, пока его соратники ещё живы они смогут прийти ему на помощь. Вместе они легко справятся с этим зимним волком.

Тем не менее юный страж не заметил, что стоявший перед ним зверь разительно отличался от тех волков, на которых он привык охотиться с сослуживцами. Это было совершенно другое создание.

“Ууу-”

Первоначально зелёные волчьи глаз вдруг сделались красными. С каждым его выдохом из волчьей пасти и носа начал выходить тёмно-фиолетовый туман. Зверь явно был ранен. Рассвирепевший от злости, он вдруг завыл на небо. Его кости и мышцы стали трещать и реформироваться. Волк резко увеличился в размере. Его белая шерсть стала напоминать иголки. Меж тем на теле зверя выпучились голубовато-фиолетовые вены. Через них заструилась пугающая мощь.

“Берсеркер? Как волк может стать берсеркером?!”

Когда Анруа это увидел у него сердце ушло в пятки. Зимние волки и так были большими, сильными и быстрыми. Спастись от такого без оружия уже было тяжкой задачей, а теперь этот зверь ещё и сделался берсеркером!

Юному стражнику стало трудно дышать. В его голове осталась только одна мысль. Он достал с пояса наточенной кинжал.

“Монстр”. Сказал Анруа. “Даже если я умру, ты от меня целым не уйдёшь”.

Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (1)

Став берсеркером, волк лишился остатков своего разума, но сохранил все боевые навыки. Громко завыв, он слегка присел. Мышцы на трёх его оставшихся ногах напряглись. Волк приготовился и ринулся вперёд. Огромная белая тень, испуская темно-фиолетовый туман, пушечным ядром помчалась на юного стражника.

Волк и стражник стояли в десяти метрах друг от друга. Волк был настолько быстрым, что такая малая дистанция была совершенно несущественной. Раньше Анруа смог заблокировать атаку зверя вовремя подняв свой щит; теперь, однако, волк стал намного сильнее. Юный стражник почувствовал, будто в него на всей скорости врезался целый караван. Его ноги оторвались от земли, тело юноши подбросило в воздух. В стальном щите появилась глубокая вмятина. Затем по нему прошлись трещины.

Когда Анруа врезался спиной о твёрдую и холодную землю, ударная сила чуть не выбила ему сердце из груди. Тем не менее, не успел он даже вскрикнуть от боли как в районе городских ворот прогремел яростный рёв.

“Рёв!!!”

Огромный белый волк потряс головой и отступил на несколько метров назад. Его глаза были красными как кровь. По его телу начиная с головы стали растекаться тёмно-пурпурные линии. Зверь и сам пострадал после своего столкновения с юным стражником, но по-настоящему его ранило лезвие, глубоко врезавшееся ему в шею.

Это был острый нож для рубки мяса, размером где-то с ладонь. Он был слишком мелким чтобы завалить даже другого человека в настоящей битве, не говоря уже о огромном белом волке.

Тем не менее, юный страж смог вонзить его в шею волку. Когда зверь с ним столкнулся, Анруа немедленно воткнул свой нож, единственное оставшееся при нём оружие, в шею волку. Для этого он использовать саму ярость зверя, выставив клинок прямо на его бегущую тушу.

Из раны волка засочились литры фиолетовой крови. Из-за состояния Берсеркера кровь в теле зверя циркулировала намного быстрее чем обычно. Из-за этого даже такая мелкая рана стала серьёзной.

“Кх… Если бы это животное само на меня не накинулось, я бы не смог к нему даже притронуться. Он слишком быстрый…”

Тело стражника извивалось от боли. Шлем соскочил с его головы, открыв его короткие белые волосы. Анруа выплюнул сгусток крови. Юному стражнику казалось, будто все его внутренности болезненно скрутились. И даже в таком состоянии он собрался с силами и попытался встать на ноги. Поднявшись с земли, юноша вновь взялся за свой потрёпанный щит. Пока враг всё ещё оправлялся от увечий, Анруа спешно побежал в дверной проём центральной башни.

Коридор был узким. Анруа решил этим воспользоваться и выиграть ещё немного времени.

Но враг ему этого не позволил.

Могучие мышцы волка выдавили мелкий кинжал из раны на его шее. Тот со звоном свалился на землю. Звериная сила временно закрыла кровоточащие вены. Из-за серьёзной кровопотери волку пришлось выйти из состояния берсеркера. Тем не мене, он всё ещё был намного сильнее раненного стражника.

Этот человек его ранил! Из-за него эта боль!

Ярость сожгла последние остатки волчьего разума. Белый волк даже не зарычал и не попытался испугать своего противника, а сразу же раскрыл свою огромную пасть, полную острых клыков, и ринулся вперёд. Его огромное десятиметровое тело заблокировало коридор, в который пытался отступить Анруа.

Они посмотрели друг на друга. Голубые человеческие глаза встретились с пугающими красными зрачками волка. Юный стражник почувствовал густой запах крови, услышал разъярённый рык. Между клыков монстра просачивалась слюна. Анруа пришлось оставить мысли об отступлении. Сжав зубы, он выставил вперёд свой поломанный щит. Юноша понимал, что как-только их взгляды разойдутся ему придёт конец.

Бум!

Громкий взрыв потряс всё в округе.

Бум! Бум! Бум!

После первого грохота раздался ещё один, а затем второй и третий. Все они шли от южных городских ворот. Более того, по всей видимости они приближались к Анруа и волку.

Волк неуверенно потряс своё тело и тихо зарычал. Казалось, он почувствовал надвигающуюся угрозу. Тем не менее, разум зверя был недостаточно развит чтобы обращать внимание сразу на две вещи. Игнорирую надвигающийся грохот, монстр яростно посмотрел на стоявшего рядом человека и ринулся прямо на него. Ему хотелось разорваться своего врага на куски!

У Анруа же вообще не было времени обращать внимание на странный грохот. Рассчитав как предположительно на него накинется волк, юный стражник немедленно присел и выставил вперёд сжимавшую щит правую руку, защищая свои критически важные органы. Он приготовился принять удар.

Ударная волна в любом случае взбудоражит его внутренние органы, но лучше уж так чем если ему сразу откусят голову.

Задержав дыхание и собрав остатки своей силы, Анруа сосредоточился. Настал момент жизни и смерти. Неожиданно он почувствовал, что где-то в глубине его естества, в корне его воли собирается неизвестная ему ранее энергия. Юный стражник вдруг понял, что если ему удастся пережить надвигающийся удар, то он перейдёт на совершенно новый ранг. Тем не менее, шанс того что он просто умрёт был куда выше.

Но неожиданно, волчьей атаки не последовало.

Бум!

Громкий взрыв потряс перепонки Анруа. От ударной волны у стражника закружилась голова. Ему потребовалось время чтобы снова прийти в себя.

Тут-же юный стражник услышал перед собой чей-то голос.

“Странно, этот зверь будет посильнее чем другие его вида… Он ещё жив?”

Не понимая, что только-что произошло, Анруа перевёл свои удивлённые голубые глаза на говорящего мужчину. Увиденное настолько его шокировало, что на какое-то время стражник потерял дар речи. У него отвисла челюсть.

Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (2)

Прямо перед стражником возник черноволосый мужчина с красными глазами в лёгкой одёжке. Его нога придавила голову гигантского зимнего волка к земле. Похоже именно он был источником приближавшегося грохота. Меж тем волк продолжал брыкаться, пытаясь достать когтями до стоявшего на нём мужчины. Все эти попытки, однако, были бесплодны. Когти зверя легко рубили одёжки, но коже мужчины они не наносили никакого вреда оставляя за собой лишь тёмно-красный блеск. Звучал металлический скрежет.

“Что тут твориться?”

Не обращая никакого внимания на потерянный взгляд Анруа, черноволосый мужчина спокойным тоном спросил его: “Как так вышло что пять Серебряных зимних волков пробралось за городские ворота. Если бы я не подоспел вовремя и хоть один из них добежал до улиц мы бы понесли несчётные потери... Можешь объяснить?”

“Милорд, это всё моя вина! Я не выполнил мой долг!”

Придя в чувства, Анруа моментально узнал в возникшем мужчине своего сюзерена, человека, которому он приносил клятву верности. Игнорируя ноющие раны, он принялся подробно докладывать Джошуа о случившемся.

“…Так всё и случилось. Как только до меня дошёл приказ командира я сразу закрыл ворота и заблокировал монстрам проход в город… Зимние волки воспользовались белизной своей шерсти и замаскировались в снегу. И ещё у них какие-то странные способности, они намного сильнее и больше чем обычно. Стражники не смогли их вовремя остановить, меня самого ранило, так-как я не рассчитал их ударную силу”.

Доложив Джошуа о ситуации, Анруа почувствовал сильную боль в районе лёгких. Стражник сделал два приглушённых кашля. Джошуа же проговорил сам про себя:

“Монстры на юге Северных Земель уже так озверели… Похоже Крепость Урал не смогла остановить их продвижение в горах”.

С каждым словом Джошуа всё сильнее давил на зимнего волка, прибитого к земле его ботинком. Животное только и могло что жалобно скулить. Черноволосый воин в свою очередь взволнованно посмотрел на северо-запад.

“Уже три дня как никаких новостей из Крепости Чёрного Леса. Похожее ситуация куда хуже, чем я сперва предположил из отчётов”.

Качак!

В какой-то момент нажим ноги Джошуа перешёл определённую черту, раздался резкий вой, волчий череп не выдержал нагрузи и разломался на куски. Вокруг разлетелись куски серой мозговой материи вперемешку с фиолетовой кровью.

Джошуа развернулся и подошёл к Анруа. Осмотрев юного стражника, он покачал головой и сказал: “Три сломанных ребра и кое-какие серьёзные повреждения внутренних органов. Ты правда попытался остановить натиск зверя-берсеркера своим телом? Даже не знаю, хвалить мне тебя за храбрость или ругать за безрассудство”.

Вздохнув черноволосый воин без каких-либо усилий одной рукой поднял Анруа за шкирку и отправился вместе с ним в церковь посреди города.

…

Центр города, Собор Святого Лорена.

На вершине здания возвышался священный символ церкви, чёрный ореол. Несмотря на яростный ветер он нерушимо держался над землёй, крепкий как скала.

Джошуа с Анруа в руках ровным, но быстрым шагом подошёл к собору. В отличии от своего командира и соратников Анруа ранило сильно, особенно пострадали его внутренние органы. К счастью само тело юного стражника осталось невредимым, но, если в ближайшее время не стабилизировать его раны, он в худшем случая мог умереть, а в лучшем — остаться инвалидом.

У Джошуа меж тем были свои дела в церкви, так что он решил лично проводить Анруа.

Взойдя по лестнице, Джошуа подошёл к деревянной двери. Там он увидел, что ранее покрывавшее врата белое сияние исчезло. Блокирующие проход круги божественное магии тоже пропали. Без лишних слов он просто толкнул дверь и прошёл внутрь.

Треск

Раздался скрип дерева о снег. Джошуа сразу направился в главный зал. Меж тем сторожившие церковь рыцари в тяжёлой броне почувствовали, как в собор вошла некая могущественная сущность. Они немедленно покинули комнату отдыха и направились за ней. Увидев, что это был Джошуа, стражники остановились и отсалютовали ему.

“Зачем пожаловали, Милорд?” Удивлённо посмотрев на него спросил один из рыцарей. Погода была плохая, даже обычные люди сегодня решили не идти в церковь на молитву, зачем это понадобилось их уважаемому правителю?

“Решил проводить этого парня, он серьёзно ранен и нуждается в срочной медицинской помощи.”.

Джошуа передал юного стражника в заботливые руки рыцарей. Меж тем ученики Артаниса тоже заметили его прибытие. Вместе они спешно вбежали в комнату. Несмотря на то, что оба они уже достигли серебряного ранга, Артанис оставался их мастером. Согласно церковным традициям для повышения в ранге им нужно было воспринять веру своим сердцем, сделать клятву и принять истинную силу Священного Света. Только тогда они смогут руководить собственными церквями.

Но пока им позволялось только следовать указаниям своего учителя и лечить раненых.

“Хорошо работаете, у него пострадали внутренние органы, так что сосредоточьтесь на них. Кстати, где Мастер Артанис? У меня есть к нему разговор”.

Сняв уничтоженную волчьими когтями рубаху Джошуа прошёлся в глубь церкви и спросил: “Он всё ещё в своей комнате?”

“Нет, Милорд, в библиотеке”.

Ответил младший из священников по имени Вик. Осматривая раны Анруа священным светом, он сказал: “Учитель в последнее время ищет старые записи и книги о звёздах что падали в море. Уже несколько дней этим занят”.

“Хорошо, благодарю”.

Узнав о месторасположении священника Джошуа спустился по винтовой лестнице и направился в самую глубь церкви.

Глава 45. Начало Пламенной Эры

Библиотека.

Артанис стоял у высокого книжного шкафа и в тишине читал книгу, Его глаза хмурились за линзами очков. Стоявшая рядом с ним книжная стопка насчитывала больше десятка увесистых томом и почти достигала его собственного роста.

Поглощённый чтением и составлением записок, старый священник вдруг услышал приближающиеся к библиотеке шаги.

Они установились у входа, после чего заскрипела дверь. Артанис положил закладку на страницу где остановился, закрыл книгу и отложил её в сторону. Затем седой священник с удивлением посмотрел на неожиданно ворвавшегося воина: “Зачем пришли, юный граф? И куда пропала ваша рубаха? Что-то случилось?”

“Случилось, дело срочное”.

Джошуа решил не ходить вокруг да около и сразу высказал всё как есть: “Мне нужно немедленно воспользоваться Церковным Кругом Магической Связи”.

Артанис нахмурился. Уже много лет он был священником, и за это время успел повидать не мало людей, от императора до простолюдина. Одного взгляда на лицо Джошуа ему хватило чтобы понять, насколько серьёзной была ситуация. Без лишних слов он поднялся на ноги и сказал: “Следуйте за мной, Круг Магической Связи находится на втором этаже”.

Вместе они прошлись по коридору и взобрались по винтовой лестницу на второй этаж. Артанис, а за ним Джошуа, вошли в совершенно обычную комнату.

Пройдя внутрь, седой священник протянул вперёд ладонь, к стоявшей в комнате двери. С ног до головы его покрыло священное сияние. Вокруг Артаниса загорелись бесчисленные белые точки. Вместе они сосредоточились в его руке. Меж тем на двери без ручки и замочной скважины загорелся серебристый магический круг. Казалась, он реагировал на сияние в руке священника. Запутанные рунические узоры кружились всё быстрее и быстрее. Они были настолько плотными, что невольно кружилась голова.

Выставив зияющую светом ладонь вперёд, Артанис тихо проговорил: “Священник Артанис из Собора Святого Лорена запрашивает связь с Высшим Сумеречным Связующим Кругом”.

Подтвердив аутентичность святой энергии и личность вызывающего, дверь начала медленно открываться. Серебряный магический круг прекратил вращение.

“Прошу, входили. Высший Связующий Круг соединяет всю империю. Полагаю, вы знаете как им пользоваться”.

Опустив руку, седой священник шагнул назад и открыл Джошуа проход. Меж тем он прищурился и спросил: “Дело, полагаю, очень важное. Можете рассказать в чём оно заключается?”

“Я подозреваю, что круг магической связи в Крепости Тёмного Леса кто-то саботировал, и они сейчас окружены полчищами Тёмного Потока”.

Сказав это Джошуа немедленно прошёл через дверь.

Комната внутри была покрыта куполом и заставлена всевозможными светящими кристаллами, собранными в ровные линии. В каждой линии струился серебристо-голубой и золотой свет. Посередине комнаты, где все ряды пересекались, сияло мягкое белое солнце.

Посреди комнаты парил трёхмерный магический круг.

В сияющем солнце во всевозможных строгих узорах струились бесчисленные руны, то разделяясь, а то собираясь вновь среди белого сияние. Время от времени эти узоры менялись. Обычный человек смотря на всё это уже вскоре почувствовал бы усталость.

Джошуа, однако, никаких проблем не испытывал. Он был воин, но его воля и дух были настолько же закалены, как и тело. На самом деле очень сложно стать сильным воином если у тебя железной воли и острого ума для анализа критических ситуациях. Кроме того, Артанис был прав, когда говорил, что Джошуа было не в первой пользоваться кругом магической связи. У него уже был опыт.

Черноволосый воин подошёл к трёхмерному магическому кругу посередине комнат, сосредоточился на его сиянии и закрыл глаза. Сконцентрировав мысли на сиянии, он начал настраивать параметры связи.

Спустя пару секунд Джошуа почувствовал, как в его голове появилось множество информации и координат.

“Контакт, Север, Молдавия, Крепость Чёрного Леса”.

В голове Джошуа промелькнуло несколько слов. Мыслил он ясно и чётко.

“Начать соединение”.

После его запроса информация заструилась как быстрый ручеёк. Спустя пару мгновений она остановилась. Связь сосредоточилась на большой крепости в окружении густого леса.

Ззз… Ззз…

Ответа не было. Джошуа не потерял дух и повторил те же действия. “Связь, Север, Молдавия, Крепость Тёмного Леса. Начать соединение. Увеличить частоту связи. Говорит Северный Граф, Джошуа Ван Радклиф”.

“Говорящий установлен… Уровень привилегий повышен… Частота связи увеличена… Зззз... Бум! Ззз… ззз…”

В этот раз раздался странный звук, напоминающий выстрел из гоблинской пушки или взрыв огненного шага. Затем последовало что-то напоминающие роговой рёв и грохот сражения.

“Как я и думал”.

Услышав эту какофонию, Джошуа отключился от круга магической связи. Открыв глаза, он вздохнул, после чего тихо сам себе произнёс: “Что-то действительно случилось, но я не знаю, сколько уже длиться битва и не разрушена ли ещё крепость”.

Почувствовал усиление святой энергии Артанис медленно вошёл в комнату. Лицо старика ничего не выражало, но Джошуа ясно почувствовал всю серьёзность его взгляда.

“Джошуа, что-то случилось? Обычно тебе не нужно использовать свои привилегии чтобы повышать частоту волну. Это необходимо только на случай связи с другими регионами”.

“…Крепость уже три дня как не выходит на связь. Я думал, что у них всё спокойно, но похоже Тёмный Поток начался намного раньше чем я предполагал. Мои воины всё это время сражались за свои жизни, а я ничего об этом не знал”.

Джошуа на какое-то время замолчал, после чего мрачно улыбнулся. Развернувшись в сторону двери, он сказал: “Ха-ха… Смех да и только”.

“Что? Но почему до нас не дошёл сигнал тревоги? Неужто монстры теперь умеют обрубать наши средства связи?”

После этих слов лицо седого священника покрыл шок. Он немедленно нахмурился после чего посмотрел на Джошуа, который уже выходил из комнаты.

“Джошуа, как ты можешь смеяться? Ты понимаешь в какой сейчас ситуации находиться крепость? Там умирают люди, твои люди!”

“Нет… я не с них смеюсь”.

Покинув комнату связи Джошуа медленно подошёл к балкону на втором этаже церкви, покачал головой, вздохнул и сказал: “Это я с себя посмеялся. Какой-же я бесполезный… Нужно было раньше заметить. Ха-ха, всё было так спокойно, что я совсем потерял бдительность…”

“Разве это не уморительно?”

Джошуа медленно открыл окно, в лицо темноволосому воину устремился холодный северный ветер. Джошуа умел признавать свои ошибки. Его взгляд устремился в небо, через густой туман и далекий горизонт. Красные зрачки Ван Радклифа засияли пламенем.

“Время пришло. Это только начало”.

Тёмный Поток был первым из многих предстоящий испытаний.

Именно начиная с него Континент Майкрофт охватит бесконечная война. Пришло время «новой жизни» Джошуа начаться по-настоящему.

“Артанис… ты ведь понимаешь, что мирное время — это только иллюзия. Скоро по земле вновь пройдётся пламя войны. Везде будут лежать мертвецы. Никому не убежать от войны. Ни добро, ни зло не уберегут своих последователей”.

За окном тёмные облака укрывали небо. По воздуху и земле струились снег и холодный ветер. Температура продолжала падать. И тем не менее Артанису показалось, будто перед ним разгорается пламя.

“Слабым больше негде прятаться, только храбрые переживут эту бурю”.

Развернувшись черноволосый воин с красными глазами, Джошуа Ван Радклиф, посмотрел на молчавшего седого священника. “Близиться новая эра, мой друг, пламя войны уже здесь”.

— Первая Арка: Северный Шквал. Конец

Глава 46. Осаждённая Крепость

Великая Гора Аякс, самый север известного мира.

Небо было тёмно-синим. Солнце стремилось к закату. Слои облаков водоворотом кружились в небесах. Остатки солнечных лучей придавали облакам красно-золотистый оттенок.

По земле простирались протяжённые горы. Среди гор в окружении снега и леса стояла бледно-серая крепость. Перед ней простирался тёмный лес, за ней — заснеженные земли. Крепость была втиснута между гор, блокируя единственный путь из Тёмного Леса во внешний мир. Вершины вокруг выглядели поистине величественно и грандиозного. Из-за высоты они казались нерушимыми.

Это была земля ужасного хлада. Ни среди заснеженных гор, ни у замороженного Тёмного Леса не было никаких признаков человеческой активности кроме самой крепости. Воздух был невероятно чистым. Каждый вздох сопровождался чувством свежести.

Но в один момент всё это изменилось.

Уже пять дней крепость находилась под осадой Тёмного Потока.

Взобравшись на вершину крепости воин в окровавленной броне c золотыми волосами выставил вперёд свой щит. Он встал на самом краю стены и направил взгляд в сторону распростёртого неподалёку Тёмного Леса.

Повсюду витала тёмно-фиолетовая пыль. Дыхание хаоса как густой туман парило над землёй, покрывая само небо. Лучи солнца едва прорывались вниз. Свет был странным и расплывчатым. Нормальным людям сложно было даже дышать в таких условиях. В сторону крепости мчались орды яростным монстров.

Орда зверей растекалась всюду куда доходил взор.

Золотовласый воин не в первый раз стоял на пути Тёмного Потока. На самом деле с тех самых пор как он стал Серебряным рыцарем в свои двадцать пять лет он ни разу не выходил за границу серой крепости. Это был его дом, место где он провёл всё свою жизнь, ради которого были направлены все его усилия. Он и помыслить не мог, что однажды крепость может пасть.

Тем не менее, в последнее время эта мысль всё чаще тревожила его покой.

“Пятьдесят тысяч…”

Прошептал про себя Серебряный рыцарь и почувствовал сильный запах крови. Горько улыбнувшись, он выплюнул сгусток крови и сказал: “Пятьдесят тысяч монстров берсеркеров… Не думал, что когда-либо встречу так много за раз”.

Все форты и слои обороны перед крепость уже были захвачены. Рыцари, включая его самого, эвакуировались оттуда в главную крепость. Несмотря на то, что благодаря вовремя принятому решению о отступлении число жертв было минимальным, обороняющаяся армия потеряла множество припасов и экипировки при отходе.

Честно говоря, золотовласый рыцарь ещё никогда не чувствовал себя настолько униженным за всю свою жизнь. Он сражался с сотнями тысячи обычных монстров в прошлом, и даже выходил против Золотых тварей вместе с предыдущим Лордом. Тем не менее, 50.000 берсеркеров представляли совершенно новый уровень опасности. 2.000 солдат гарнизона и 30.000 жителей крепости были не в состоянии их одолеть. Чтобы разобраться с такой угрозой нужно было по меньшей мере 50.000 человек. Крайне сложно было сражаться с монстрами берсеркерами. Они не чувствовали боли т никогда не отступали. Если бы эти твари периодически не резали друг друга, крепость бы не продержалась и пяти дней.

Но даже сейчас солдаты уже были на пределе. Пять фортов, окружавших крепость, уже стерли с лица земли. Кроме них была потеряна треть всех припасов и множество военных машин.

Теперь оставалось только сидеть в самой крепости и отражать наступающие волны монстров.

Бах, Бах, Бах.

За спиной рыцаря послышались шаги. Вскоре на башню взобралось ещё двое человек, один был магом в белой робей, другой — воином в маске. Маг был весь в пыли, в то время как воина покрывали раны. Оба подошли прямо к краю башни и разом посмотрели на золотовласого рыцари. Тот ответил на их взгляды.

“Нужно сконцентрировать силы, Зорген, пока наши потери ещё не слишком серьёзны. Оставим защиту на западе и соберём воинов на центральном фронте против бешеных зверей, которые наступают на крепость.”

Спустя пару секунд молчания сказал маг. Несмотря на то, что выглядел он так будто сам не хотел исполнять собственное предложение, его голос оставался твёрдым: “На данный момент среди врагов только Стальные и Серебряные Монстры, но уже они прорвались так далеко из-за своей силы «Берсеркеров», если так пойдёт и дальше, и среди монстров объявятся Золотые, у нас не будет никаких шансов”.

“Но как-же тыл?”

Потеряно сказал воин в маске. Он не отвергал предложение мага, но скорее поднимал закономерный вопрос: “Если мы не будем отгонять монстров со стороны гор они нахлынут на мелкие города и усадьбы. Там если и есть какие стены, то только деревянные. Ты предлагаешь нам оставить их и сражаться с бешенными монстрами?”

“Это будет самая настоящая резня! Крепость существует чтобы не подпускать врагов на наши земли. Нельзя допустить чтобы враг прошёл через горы, нужно любой ценой защитить простых жителей”.

В голосе воина в маске промелькнула ярость: “Только трусы сдаются”.

“Это не вопрос трусости или храбрости”. В ответ на совет и злость своих ближайших соратников золотовласый воин покачал головой и ответил: “Эти монстры явно отличаются от тех, с которыми нам приходилось иметь дело прежде. Стоит им попасть в этот тёмный туман, как они входят в бешенство и ни при каких обстоятельствах не оставляют своего врага пока не перегрызут ему глотку. Я уже давно за ними наблюдаю. Только обычные, слабые и не бешенные демоны отправились обходить крепость. Мы не может тратит на них время наших элитных воинов. Кроме того, по городам и поместьям разбросаны серебряные воины. Их более чем достаточно чтобы разобраться с этой угрозой”.

Сказав это, он повернулся к воину в маске и с мрачным выражением лица произнёс: “Наша задача — остановить Тёмный Поток, осуществить её можно только пока крепость стоит на месте. Если мы начнём распространять наши силы чтобы разобраться с парой проскользнувших тварей враг может прорвать основную линию фронта. Тогда битва будет проиграна, и потери будут неисчислимы”.

“Тогда нужно хотя бы предупредить людей в тылу!”

Воин в маске и сам понимал, что его командир был прав. Тем не менее, ему всё равно было сложно это принять.

“Для этого нужно сперва восстановить с ними связь…”

Командир гарнизона крепости, Зорген, глубоко вздохнул и невольно сжал кулаки: “Если бы этот странный туман не перерезал нам связь я бы уже давно связался со столицей и попросил бы помощи у Сюзерена. Если с нами был Золотой воин крепость бы стала нерушимой как скала, по крайней мере до появления Золотым монстров”.

Говоря об этом золотовласый воин сильно разозлился.

“Фэн, ты сказал, что тебе и твоим магам нужно всего немного времени чтобы прорвать барьер черного тумана. Прошло уже пять дней! Где прогресс? За исключением внешнего сигнала три дня назад, когда мы услышали одни только помехи, нет никаких улучшений!”

“Кричи сколько хочешь, ситуации это не поможет! Что ты предлагаешь мне сделать, мои маги всё время заняты на передовой, откуда у них взяться времени расследовать проблемы с кругом магической связи?!”

Главный маг крепости, седовласый Фэн, развернулся в сторону демонов. Ещё одна наступательная волна постепенно замедлялась. Звери отступали назад, в Тёмный Лес. Сжав зубы от ярости, Фэн произнёс: “Судя по всему, Золотые монстры появятся уже через пару дней. С каждым днём они атакуют всё яростней и яростней. Если бы мои маги не поддерживали оборону крепости, нас бы смели ещё до того, как подошло бы подкрепление”.

“Очевидно, что у этого Тёмного Потока есть свой лидер, и звери — его армия. Кем бы он ни был, он хочет нас уничтожить и расширить свою территорию”.

Сказал воин с маской на лице, после чего задумчиво добавил: “Всё это немного странно, мы уже 70 лет как не встречали настолько яростный поток, а Звериного Лорда даже ещё дольше. Почему спустя столько лет спокойствия начался такой хаос?”

Золотовласый воин промолчал. Он вновь развернулся в сторону Тёмного Потока. Тёмно-фиолетовый туман скрывал отступающих в лес монстров. Защитники крепости наконец получили долгожданный отдых.

Тем не менее, сильно он им не поможет. Это была лишь короткая передышка перед предстоящим отчаянием.

Все три лидера крепости продолжали стоять на вершине башни. Не было подходящих слов чтобы описать противостояние природы и человека, монстров и крепости, цивилизации и варварства. Оставалось только молчать.

Глава 47. Связь

Полдень, Крепость Чёрного Леса.

Яркое светло солнце, небо было безоблачным.

Холодные ветер всё ещё завывал по улицам, но снегопад уже прекратился. Ходить стало свободнее.

Солдаты сортировали припасы у стен крепости в то время как обычные жители убирали улицы. Несколько одетых в длинные робы магов и алхимиков скакали на лошадях по дорогам. Они осматривали улицы и изучали, нет ли где разрушенных стен или башен. Если такие обнаруживались маги их восстанавливали.

Каждый, кто ещё мог что-либо сделать помогал в обороне. Несмотря на душевное волнение, внешне люди были спокойными. Им не в первой было участвовать в масштабном сражении. Такое и прежде случалось. Кроме того, их к этому тренировали.

Шёл уже шестой день обороны от Тёмного потока.

Прямо за крепостной стеной тёмно-фиолетовый туман овевал густой лес. Как бы ни пытались маги узнать, что там происходит, ни одно из их заклинаний не могло прорваться через пурпурную завесу. Только иногда среди деревьев слышался звериный вой. Нескольких серебряных воинов собрали в отряды и отправили в лес. Их задачей было возвратить столько припасов из потерянных фортов, сколько возможно.

Прямо посередине Крепости Чёрного Леса возвышалась древняя часовая башня в готическом стиле с острой крышей. Вокруг неё были разбросаны высохшие листья. Только окна башни оставались чистыми, так-как их часто мыли.

Башню редко навещали, в основном только тогда, когда ожидались новости. Обычно она пустовала. Тем не менее, в последние время её часто стали посещать маги, постоянно заходя внутрь и выходя наружу. Сейчас они как-раз покидали башню. Лица у магов были хмурыми и немного виноватыми.

На втором этаже башни у закрытой двери стоял Серебряный воин с раненной правой рукой. Молча, с серьёзным выражением лица он смотрел на серые стены вокруг.

Треск.

Дверь открылась. Показался ещё один хмурый маг. Подняв голову, он посмотрел на караулящего рыцаря, после чего горько улыбнулся и сказал: “Прости за беспокойство… Элсон”.

Рыцарь средний лет со слишком серыми для своего возраста волосами повернулся в сторону мага и спросил: “Что, опять не вышло?”

“К сожалению хаотичная магия оградила уже всю гору. Стоит волнам сообщения покинуть башню как они сразу-же загрязняются и деградируют. Здешний магический круг слишком слаб. Мы попросту не в состоянии прорваться”.

Объяснив ситуацию, маг покачал головой и покинул часовую башню, видимо недовольный собственным бессилием. Бездвижный рыцарь остался стоять на месте.

Солнце медленно скользило по небу. Из окон башни на рыцаря струился свет. Возможно из-за погоды, но тепла он не чувствовал. Только холодок на сердце.

Окна часовой башни были спроектированы таким образом, чтобы из них могли стрелять лучники. Поскольку стены Крепости Тёмного Леса ещё не пробили особой необходимость в этом не было. Тем не менее, судя по текущей ситуации существовала реальная возможность, что вскоре построенные более чем двести лет назад окна наконец придётся использовать по назначению.

“Ха…”

Рыцарь с серыми волосами оглядел внутреннее устройства башни. Благодаря лучам солнце она перестала быть мрачной. Элсон притронулся к своей сломанной руке и мрачно улыбнулся.

“Раз мне суждено умереть, я бы предпочёл сделать это на поле боя… Но вместо этого приходится сторожить круг магической связи… Ха-ха!”

Несмотря на своё нежелание работать сторожем, Элсон понимал, что в комнате за его спиной находиться единственный во всей крепости способ связи с другими землями. Он был куда слабее чем круг из Собора Святого Лорена, способный достичь всех уголков империи и даже других регионов, но всё равно нуждался в строжайшей охране.

К сожалению, после появления неизвестного магического тумана всю Гору Аякс окутала хаотичная магическая энергия. С тех пор магический круг утратил свою силу и связь стала невозможной.

Маги постоянно приходили сюда, пытаясь найти решение этой проблемы. К сожалению, никто не из них не мог ничего придумать. Судя по всему, одних умелых рук здесь было недостаточно.

Несколько дней назад на Элсона набросился Серебряный зверь пока шла оборона от орд Тёмного Потока. К счастью благодаря помощи своих сослуживцев рыцарь с серыми волосами быстро прирезал этого монстра, но при этом повредил руку.

В данный момент в крепости почти не было священником, которые могли помочь с лечением, так что Элсон серьёзно ослаб, лишившись руки. Только поэтому такого Серебряного рыцаря как он поставили сторожить в данный момент почти бесполезный круг магической связи. В противном случае он бы стоял на фронте, готовый в любой момент встретить натиск Тёмного Потока. В этом состоял его долг.

“Хорошо, что на севере не так уж много птиц. Учитывая, сколько летающий тварей мы перестреляли за последние шесть дней, больше их быть не должно”.

Дополняя свою мысль, Элсон прошептал: “Целых шесть дней уже. В столице уже точно должны были заметить что-то неладное. Жаль, что снег такой густой, подкреплению потребуется ещё несколько дней чтобы сюда добраться… Боюсь как бы к этому времени стены уже не пробили… С другой стороны, если Граф побежит сюда впереди остальных войск он должен успеть”.

Все золотые могли летать, и не важно, были они воинами, алхимиками, священниками или магами. Благодаря резонансу своей энергии они свободно перемещаются по земле и по небу.

Если Лорд полетит напрямик из столицы, то у него не должно уйти много времени чтобы сюда добраться. С другой стороны, следует учитывать, что полёт очень утомляет и даже Золотым воинам нужно периодически восстанавливать свои силы. К тому же, один Золотой вряд ли сможет кардинально изменить ситуацию.

“Смысл об этом думать?” Заметив, как его мысли уходят всё дальше и дальше, Элсон невольно засмеялся. Покачав головой, он посмотрел на свою правую руку. Священников в крепости действительно не хватало, но лечить они умели. Учитывая восстановительный факто Серебряного воина, при помощи лекарей на восстановление рыцарю потребуется ещё несколько дней.

“А ведь я мог умереть…” Пока Элсон об этом думал, у него вдруг появился ком в горле. Спешно рыцарь посмотрел в окно. Центр крепости был застроен каменными домами и напоминал небольшой городок. На стенах возвышались высокие башни, а вокруг них маги, лучники и всяческое тяжёлое оружие, включая гоблинские пушки.

Крепость тёмного леса, серый город на границе цивилизации. Многие люди с возвышенными идеалами пришли в эти холодные земли чтобы сторожить границу мира людей от ужасных лесных тварей.

Сам Элсон прожил здесь уже целых девятнадцать лет. Здесь же жили его жена и ребёнок, самые важные люди во всём мире для Элсона. Вместе с ним они проследовали из мирной столицы в опасный приграничный аванпост. Несмотря на всю свою любовь, рыцарь не мог гарантировать их абсолютную безопасность.

Как же это…

Ззз… ззз… ззз…

Вдруг какой-то звук прервал вздох Элсона.

Рыцарь сразу-же развернулся в сторону двери. На какое-то время он замер, а затем удивлённого нахмурился.

“Ззз… ззз, зззз… Связь…”

“Да ты шутишь… Как это возможно?!” Услышав пронёсшийся по комнате голос, Элсон на пару секунд потерял дар речи. Затем он мигом открыл дверь и вошёл в комнату.

Помещение было не большим, но и не мелким. Посередине стоял круглый каменный стол. На нём располагалась табличка из камня покрытая серебристо-голубыми и золотистыми рунами, которые напоминали кристаллы. Периодически они блестели.

Меж тем прямо по центру всех рун лежало зеркало, похожее на водную гладь с редкими волнами.

Столько времени молчавший магический круг ярко засиял. Все руны разом закружились и завибрировали, после чего донёсся голос:

“… Я… Граф Молдавии, Джошуа… зззз… клиф”.

Вдруг шум прекратился. Из зеркала послышался внушительный мужской голос: “Двадцать седьмая попытка связи. Цель — Крепость Чёрного Леса. Вы меня слышите?”

Глава 48. Скоро Буду (1)

Стоило Элсону услышать голос из круга магической связи, как вдруг он почувствовал прилив неописуемого облегчения и радости. Тем не менее, он лучше других понимал, что ещё не время радоваться.

Понимая, насколько нестабильной была связь в крепости, и что в любую секунду разговор мог прерваться, рыцарь с серыми волосами приструнил своё трепещущие сердце и подошёл к каменному столу. Закрыв глаза, он сфокусировал свои мысли на круге магической связи.

“Милорд, говорит Серебряный Рыцарь Элсон из Крепости Тёмного Леса”.

“Есть связь? Хорошо. А мини-круг магической связи Артаниса не так уж и плох”.

Услышав Элсона голос настолько удивился, как и сам рыцарь. “Жаль, что сигнал такой слабый, пришлось два дня ехать по заснеженным полям чтобы добиться хоть какой-то связи. Элсон, доложи, в каком сейчас состоянии крепость?”

Элсон не знал, что такое мини-круг магической связи, но одно он понял точно: Лорд уже был близок к крепости. Понимая всю тревожность ситуации, рыцарь спешно доложил обстановку: “Все прилегающие форты потеряны, на нас из Тёмного Леса нахлынула орда в 50.000 монстров берсеркеров. Всё вокруг овевает густой тёмно-фиолетовый туман. Из-за него магия выходит из-пол контроля, а вместе с ней и связь. Поэтому мы так долго не могли предупредить столицу”.

“Какие потери?”

Элсон на секунду замер. Почувствовав его запинку, голос с другой стороны помрачнел.

“Всё совсем плохо?”

“Нет, погибших не так уж и много. Погибло 53 воина, 167 серьёзно, но не смертельно ранены. Они были вынуждены оставить битву. Прошлой ночью звери временно прекратили атаку. Монстрам придётся ещё постараться, чтобы пробить наши сорокаметровые каменные стены. Но очередное наступление может начаться в любую секунду. Все выжившие стоят на страже в ожидании следующей атаки”.

“Ясно, в целом ситуация мне понятна. Пока ещё не всё потеряно. Элсон, а есть…”

Уммм…

Вдруг по воздуху разнёсся низкий вой. Связь прервалась. Элсон открыл глаза и яростно осмотрелся. Вдруг вся часовая башня слегка завибрировала. Светлое зеркало на каменном алтаре покрыли волны.

“Что случилось?”

Рыцарь с серыми волосами спешно выбежал из комнаты и устремился к ближайшему окну. С крыши посыпался снег. Старые деревья затрепетали своими оголёнными ветвями. Прохожие резко замерли и начали осматриваться по сторонам, не понимая, что вызвало это землетрясение.

Что-то потрясло землю, но это что-то явно не было естественным феноменом. На севере империи, прямо рядом с ними располагался активный вулкан, Великий Аякс. Если бы началось землетрясении, он бы первый на это среагировал. Тем не менее, сейчас там всё было тихо как на кладбище.

“Чи, Чи, Чи…”

Мыши и бурундуки встрепенулись и покинули трещины в основании домов, древесные стволы и подземные норки. Даже во время периода гибернации мелкие грызуны были крайне чувствительно к надвигающейся угрозе. Землетрясение становилось всё сильнее, с крыш стала опадать плитка.

Источник данного феномена определить было легче лёгкого:

Тёмный Лес.

Пока земля вокруг дрожала всё сильнее и сильнее, из чащи повалил густой тёмно-фиолетовый туман. Бурлящие огромные облака будто массивные волны окутали деревья. Наблюдавшие за лесом стражи сразу же закричали, завидев происходящее, и собрались в оборонительные формации.

“Вуааааа!”

Из леса послышался оглушительный звериный рёв, после чего из тумана показался огромный силуэт. Он был тридцать метров в высоту, его гигантское тело напоминало небольшую ходячую крепость. Титанический зверь вырвался из тумана, демонстрируя себя миру. Его будто мамонта покрывала длинная шерсть. У монстра было два больших бивня, а между ними длинных хобот. Голову зверя как шлеп укрывал огромный скелет.

Стоило зверю явиться как снег сразу же задрожал. В небе закружились ледяные осколки, покрывая монстра с ног до головы бронёй из крепкого льда. Каждое дыхание зверя поднимало вокруг тёмную завесу фиолетового тумана.

Бум!

Колоссальный зверь побежал на один из заброшенных фортов и прорвался через его стены с такой лёгкостью, будто те были сделаны из бумаги. Его длинные бивни подняли ураган камней, словно они были лёгкими как листья. Когда пыль улеглась и снег вновь окутал землю, зверь остановился чтобы перевести дух.

“Тревога! Немедленно установите максимальный уровень тревоги!”

“На нас идёт Золотой Монстр!!!”

По всему городу завыли сирены. Благодаря ним застывшие от шока солдаты наконец пришли в себя и побежали занимать свои позиции, готовясь сражаться с гигантским монстром.

“Приготовьте пушки!”

“Маги! Где все маги?!”

“Его ледяная броня примерно полтора метра в толщину! На него будут действовать только атаки осадного оружия!”

Стены и башни заполнили кричащие голоса. Несмотря на весь кажущийся хаос подготовка обороны проходила крайне организованно. Солдаты хоть и удивились неожиданному появления гигантского зверя, но дух не утратили ни на секунду.

Спустя пару секунд к бойнице в стене закатили огромную тёмную пушку 155 калибра. Зарядив орудие, его нацелили на вставшего на месте зверя. Под воздействием магического пороха на пушке загорелась руническая печать, посыпались искры и наконец был произведён первый контратакующий залп.

Жууух!

Стальной шар вылетел со сверхзвуковой скоростью. Пронзив воздух, он врезался в левое плечо огромного монстра, пробив его броню и разразившись магическим взрывом. Разлетелась мощная ударная волна, лёд разлетелся на куски, на заснеженную землю посыпались куски мяса и кровь.

“Попадание! Это попадание!”

Вид нанесённого врагу урона немедленно поднял мораль стоявших на стене солдат. Из раны гиганта заструилась тёмно-фиолетовая кровь, раскрашивая чистый белый снег.

“Каждое такое ядро стоит 3.000 золотых, и не просто так! Какой мощный удар!”

“Не останавливайтесь, продолжайте атаку! Зверь будет сражаться до последнего вздоха, уничтожьте его пока он сам не уничтожил стену!”

У некоторые рыцарей был крайне острый взгляд. Каким бы мощным ни был выстрел, враг был высотой почти в тридцать метров, длиной в сорок и шириной в двадцать. Они понимали, что такая рана была для него не более серьёзной чем потеря пары пальцев для обычного человека. Она не скажется на его боевых способностях.

В итоге эти люди, к своему собственному сожалению, оказались правы.

Глава 48. Скоро Буду (2)

“ГРААААХ!”

Раздался оглушающий рёв, покрывавший землю вокруг гигантского зверя снег разлетелся по сторонам. Громогласный крик монстра был настолько силён, что можно было невооружённым глазом увидеть, как по воздуху разлетаются звуковые волны. Страдая от боли, чудовище в несколько раз превышающее размером мамонта громко завыло. Казалось, в ответ ему само небо потемнело и снег посыпался с удвоенной силой.

Монстр поднял свои передние конечности и топнул по земле. Удар вышел настолько сильный, что слой тысячелетнего льда разлетелся вокруг будто мягкая грязь. Слой земли поднялся как волна и устремился на стену, словно цунами наступающее на гавань.

Меж тем солдаты на стене уже начали вторую фазу обстрела. Заклинания, тяжёлые луки, пушки, катапульты, всё, что хоть как-либо могло навредить чудовищу полетело прямо в него. Большинство из снарядов пролетели мимо и лишь немного смогли попасть в тушу монстра, хотя и их в итоге отразила его толстая ледяная броня. Считаные едины смогли нанести зверю хоть какой-то урон.

Когда волны нахлынули и врезались в стены вся крепость на пару секунд яростно встрепенулась. Стены были благословлены эльфами и укреплены изнутри корнями живого дерева, так что так просто они не пали. Тем не менее, хотя крепость т осталась стоять на месте солдаты внутри почувствовали сильный шок. Обстрел зверя резко прекратился.

“Ууг!”

Монстр снова издал громкий рёв, после чего отошёл на несколько шагов. Его тело покрывало множество серьёзных ран. Вдруг животное открыло свою пасть и начало засасывать внутрь всё вокруг. Снег, тёмно-фиолетовый туман и воздух устремились в его живот.

Треск… Треск…

Изнутри зверя послышался странные треск. Его и без того огромное тело стало расширяться. Разрастающиеся мышцы остановили кровотечение. Монстр непрерывно увеличивался, расширяясь за пределы собственного максимума.

“ГРААААХ!”

От его дыхания затрепетали стоявшие вокруг горы. Многовековой снег повалил с каменных вершин в грандиозной лавине, заполоняя лес. Из чащи Тёмного Леса вылетело очередное облако Тёмного Тумана, а вместе с ним и орды зверей берсеркеров. Под вой огромного монстра их орды устремились на Крепость.

*****

Часовая башня, второй этаж. Связь вновь получилось восстановить.

Стоило Джошуа услышать оглушающие сирены, оповещающие о максимальном уровне угрозы внутри города, как он сразу-же спросил из круга магической связи: “Что там происходит?”

Рыцарь с серыми волосами не знал, что ответить своему сюзерену. Он посмотрел в окно, пытаясь что-нибудь разглядеть. Со стороны Тёмного Леса, из-за стен доносилась пугающе сильная аура. Приближалось что-то большое. Очень большое.

Элсон воспользовался силой глаз Серебряного Рыцаря. Его взгляд прорвался через вой сирен, за крепость и к самому лесу. Там он увидел огромный пламенный шар жизни, размером напоминающий целую гору. Пугающее созданию сжигало собственную жизненную энергию, выходя за все мыслимые пределы. Это сияние… Таким обладали только владельцы Великой Силы.

“Колоссальный монстр Золотого Ранга…”

Прошептал он сам себе. Тридцати девяти летний рыцарь вздрогнул. Его глаза вдумчиво заблестели: “Золотой Зверь в состоянии Берсеркера… Крепости точно конец”.

Развернувшись, Элсон вернулся в комнату и восстановил связь через магический круг.

“Милорд”. Серебряный рыцарь встал на колено и закрыл глаза, после чего тихо прошептал в магический круг: “На нас движется огромный зверь Золотого Ранга, стены долго не выстоят, Крепость Чёрного Леса скоро падёт”.

Ничто не в состоянии укротить сердце настоящего рыцаря, когда тот обнажает свой меч ради защиты чего-то. В такие моменты вопрос жизни и смерти теряет свой смысл.

“Мне жаль, что я не смог достаточно прослужить вам. Мне пора на линию фронта, я обязан сражаться до конца…” Сказав всё это, рыцарь с серыми волосами неожиданно усмехнулся. Выражение его лица было спокойным, даже мирным. Он вспомнил как впервые увидел Джошуа у ворот столицы.

“Как рыцарь я обязан защищать крепость до последнего вздоха”.

“Элсон, я тебе это запрещаю”.

Вдруг, после продолжительной тишины, сказал голос из круга магической связи. Голос, наполненный абсолютной уверенностью и величием. Джошуа, граф Молдавии, твёрдым тоном сказал своему рыцарю: “Никто не умрёт, тебе не нужно жертвовать своей жизнью”.

“Я уже скоро буду на месте”.

………

“Я уже скоро буду на месте”.

Выключив мини-круг магической связи, представлявший собой небольшой хрустальные шар, Джошуа поднял голову и глубоко вздохнул. На его спокойном лице не было никаких эмоций.

Развернувшись, он посмотрел на покрывавшие всё вокруг слои снега. Лишь немногие высокие камни всё ещё выпирали на поверхность. Всё остальное было погребено в снегу. Затем Джошуа взглянул назад и положил руку на юную девушку с серебряными волосами, что сидела на одной с ним лошади и держала его за пояс.

“Ин, у меня к тебе одна просьба”.

“Слушаю, Мастер”.

Девушка без промедления кивнула, но в то же время её зелёные глаза вопросительно на него посмотрели: “Что нужно сделать?”.

“Думаю, ты сама знаешь, как добраться до точки назначения”.

Джошуа остановил лошадь и спрыгнул в снег. Холодный зимней ветер завыл у его ушей и пробрал кожу до костей. Но вскоре вокруг него загорелось красное сияние, которое моментально развеяло весь холод.

“Возьми Чёрного и скачи со всей скорости до Крепости Тёмного Леса. Она отсюда недалеко, у тебя уйдёт примерно час чтобы туда добраться”.

“Но… Мастер, а что насчёт вас?”

Девушка с серебряными волосами взялась за поводья, но при этом продолжала непонимающе смотреть на своего Мастера.

“Что вы будете делать?”

“Я?” Переспросил Джошуа, будто не понимая её вопроса. Ответ здесь мог быть только один.

Джошуа достал статуэтки меча и брони и прошептал заклятие. Тело черноволосого воина и с красными глазами вдруг окутал яркий магический свет. Сияние покрыло Джошуа с ног до головы. На нём появился слой брони, в его руке остриём в снег материализовался длинный меч. Джошуа поднял правую руку и немного размял её. Его пальцы затрещали как сталь.

Чёрный, чем-то простоватый Максимилиановский доспех сделал его ещё внушительней. На его плечах тонкие линии изображали распростёртые крылья ворона. Посреди шлема пустовал разрез в форме буквы V из которого сияли красные глаза.

Несмотря на то, что голос Джошуа исказился из-за шлема, Божественное Оружие с серебряными волосами и зелёными глазами всё равно ясно услышала его последующие слова:

“А что я могу сделать? Пойду уберу мусор”.

Бум!

Глава 49. Тупиковая Ситуация на Поле Боя

Из тела Джошуа вырвалась красная боевая аура, снег вокруг него разлетелся по сторонам. Остались лишь выпирающие камни и грязь. Гравитация держала его не больше пары секунд прежде чем черноволосый, красноглазый воин в Максимилиановский броне устремился в небо. Покрытый кроваво-красной боевой аурой он посмотрел в сторону тёмного лесу и усмехнулся.

Огромный зверь Золотого Ранга? Орда монстров берсеркеров? Для него это всё не более мусор. На всех их максимум уйдёт один удар его меча.

*****

Крепость Чёрного Леса.

Когда воин в маске, Чийри Уран, открыл глаза после продолжительной потери сознания, первое что он увидел это чёрным туман, окутывающий Крепость Чёрного Леса. Взявшись за своё оружие, он ощутил колючий холодок.

Из-за хаотичной магии дул сильный ветер. В небе сгущались серые облака. По земле мчались комья снега размером с ладонь. Ветер был громким, именно благодаря нему рыцарь пришёл в сознание.

“Я всё ещё жив…”

Чийри закашлял и слабо улыбнулся, когда понял где сейчас находится. С большим усилием он поднялся на ноги, опираясь на своё железное копьё. На городской стене вокруг раненого воина уже скопился толстый слой снега.

Что случилось? Спросил он сам себя пытаясь воспроизвести в памяти произошедшее.

“…Ха, как повезло, зверь врезался и откинул меня, а я всё ещё жив”.

Сжав зубы, воин почувствовал сильную боль по всему телу. Его серые глаза начали бегать из стороны в сторону, пытаясь понять, что произошло с крепостью. Битва всё ещё продолжалась, тёмно-фиолетовый туман покрывал поляну как утренняя дымка. Раздавался грохот орудий, сияла магическая энергия, дрожала сама земля. И сильнее всего выделялся звон мечей.

“Внимание!”

Из ниоткуда раздался властный голос, заглушивший весь остальной шум на поле боя.

“Магические лучники! Маги! Баллисты! Пушки! Всем приготовиться и нацелиться на врага!”

“Огонь по своему усмотрению!”

“Есть, Сир!”

Прокричали в ответ солдаты. Их голоса не были собранными, но звучали достаточно ясно. Через несколько секунд всё небо потемнело от стрел, со свистом пронзающих воздух. Всевозможные заклинания промчались по полю боя, разрывая врагов на куски. Магия принимала все возможные формы, будь то пламя, лёд или острые камни. Все снаряди устремились в монстров, кишащих прямо у крепостной стены, скашивая их орды.

Вид был не для слабых духом. Атаки магических лучников и магов разрывали монстров на куски, в рядах звериной армии появлялись обширные дыры. Мощные взрывы в сочетании с жаром плавили укутавший поле боя снег. В небо поднимался пар вперемешку с тёмно-фиолетовым туманом. Крепость стала напоминать кипящий чайник среди фиолетового пара.

Несмотря на яростные атаки, орда монстров он отступила ни на шаг. Звери не заботились о падших соратниках. С когтями и клыками на перевес, испуская запах гнили и прорываясь через туши уже убитых, орда продолжала хлестаться о стены. Крепкие как сталь когти зарывались в камни. Один за одним звери въедались в крепость, поднимаясь по стенам. Когда первые ряды закреплялись на отвесной стене остальные начали взбираться по их спинам.

Звери, обладающие магическими умениями, оставались в тылу остальной армии. Они собирали вокруг себя магическую энергию и запуская в башни и стены разноцветные и крайне разрушительные сгустки света. От каждой их атаки крепость содрогалась, сыпались кирпичи и поднимались столбы дыма.

“Оууу…”

Из пасти одного монстра в сторону рыцаря в маске вылетел синий луч, напоминающий молнию. Чийри попытался увернуться, но из-за всех своих ран его скорость была сильно ограничена. Молния пронеслась возле его головы и расплавила стальной копьё в его руках.

Оружие из чёрной стали моментально покраснело. Не в состоянии стерпеть жар Чийри откинул его в сторону. Затем он развернулся и начал высматриваться выстрелившего в него монстра. Но вдруг воин почувствовал холодок возле головы. Только тогда он понял, что удар снёс с него шлем.

“Какая морока…”

Его длинные зелёные волосы начали развеваться на ветру. Уши Чийри были длинней и острей чем у обычного человека. Он был полуэльфом. Воин завязал свои волосы в простой конский хвост. Его лицо покрывало множество татуировок из звериной крови, на них всё ещё сияли искры.

Воин нахмурился.

“Хм! Глупое животное, как оно посмело использовать против меня электричество?!”

Сейчас, однако, не было времени чтобы разбираться с этой тварью. Она была максимум на среднем ранге Серебра. Её атаки не смогли даже пробить его защитные татуировки.

Чийри подобрал с земли первый попавшийся меч и вновь осмотрел поле боя. Наконец он нашёл свою цель.

На дальнем конце крепости кипела своя битва. Рыцарь с золотыми волосами и седой маг вместе отражали дальние атаки и противостояли гигантскому зверю. Огромные монстр к этому времени утратил остатки своего разума. Несмотря на свою огромную силу Золотого ранга, монстр был не в состоянии прорваться через двух опытный воинов на пике Серебряного Ранга, которые старательно отгоняли его от стены.

Тем не менее, магу и рыцарю тоже было не просто. Один непрерывно размахивал огромным молотом, а другой читал заклинания с помощью магического посоха. Вокруг сияла Боевая Аура, взрывались магические чары. Несмотря на это, им всё не удавалось пробить ледяную броню монстра и нанести ему действительно значительный урон. Всё, что у них получалось, это не подпускать тварь к крепости.

Человеческое тело было далеко не таким выносливым как туша гигантского монстра. Рано или поздно оба генерала выдохнутся, их поражение было вопросом времени.

Чийри притронулся к своей груди. Пульсирующая боль всё ещё разрывала его изнутри. Даже сила Серебряного Воина и эльфийская кровь не могли вылечить раны, которые зверь нанёс ему запустив рыцаря в воздух. Восстанавливаться не было времени.

“Этого хватит”.

Полуэльф побежал на другой край крепости чтобы присоединиться к битве.

Но стоило ему сделать первый же шаг, как он вдруг задрожал, почувствовав что-то в воздухе.

Тоже ощутили и воин с магом. Это было нечто пугающее, нечто опасное. Оба они ударили по гигантскому монстру своими самыми сильными атаками чтобы отскочить в сторону. Затем они посмотрели на небо.

На горизонте к ним мчался красный сгусток света, напоминающий закатное солнце.

Глава 50. Разделённый Небосвод (1)

В тёмное, без капли света небо возвышалась яркая красная звезда. Будто бледное, утреннее солнце она осветила весь небосвод.

Стоило этому свету появиться как всё поле боя резко замерло, битва прекратилась. Будь то солдаты, обороняющие крепость, или бешенные звери берсеркеры — все они подняли взгляд на небо, наблюдая за возвышающимся сгустком света.

Немногим после алый свет разрезал плотные чёрные облака. Будто молния посреди грозы сияние вырвалось из туч, напоминая копьё, брошенное самим богом грома. Землю начал заливать свет. Трещина среди облаков распространилась вплоть до самой крепости.

“Что это такое?”

Седой маг продолжал собирать магическую энергия в своих руках. Окружавшая его мана была настолько сильна, что её можно было увидеть невооружённым взглядом.

Фэн, лидер магического отряда крепости Чёрного Леса, посмотрел на небо. Как бы ни шокировало его странное явление на небосводе, маг не забывал обстреливать наступающие звериные орды магией.

Фэн был достаточно универсальным магом. Когда он понял, что четыре основных элемента не очень эффективны против звериных орд, он начал использовать против них силу магнитима и электричества. Особенно хороши они были против брони титанического Золотого зверя. Нормальные элементы, — огонь, земля, води и воздух, — её почти не царапали.

Титаническому зверю ничего не оставалось, кроме как встречать все молнии, которые в него запускал Фэн, своим гигантским телом. Коричневая шесть монстра из-за этого стала наэлектризована. Он заревел от боли и ярости и сильно замедлился.

Рыцарь с золотистыми волосами, Зорген, не знал, что ответить на вопрос своего друга. Он и сам не понимал, что это была за красная комета посреди неба. С другой стороны, у него в принципе не было временить говорить. Сжимая свой молот и укрываясь от зимнего холода слоем золотисто-красной Боевой ауры, он непрерывно бил по гигантскому монстру, отвлекая его и отгоняя от стен.

Несмотря на то, что огромный зверь замедлился, его разрушительная мощь ничуть не упала. Монстр размахивал направо и налево свои массивным хоботом, давя всё на своём пути и поднимая воздушные волны. Зоргену приходилось уклоняться от его ударов.

Из-за этого зверя окружающая температура уже опустилась сильно ниже нуля. В таких условиях даже воин на пике Серебряного Ранга быстро бы выбился из сил.

Фэн сражался из далека, так что ему холод почти не мешал. Но Зорген был воинов ближнего боя, ему приходилось сдерживать монстра стоя прямо возле него. Любая ошибка или промедление, и зверь бы раздавил его в мясную кашицу. В такой ситуации, он, понятное дело, не мог размышлять что там творится в небе.

Если так и дальше пойдёт, то Зорген мог продержаться максимум ещё несколько минут, если только он не сможет серьёзно ранить титанического монстра. Но это, к сожалению, было невозможно.

К счастью вдруг мелькнула синяя молния, и в битву вступил ещё один воин.

“Фэн!”

Во всё горло закричал Чийри. Без его привычной маски голос полуэльфа звучал намного чище чем обычно. Вскрикнув, он окружил свой длинный меч потоком эклектической энергии и молниеносным ударом рубанул по ледяной броне гигантского зверя. Раздался мощный взрыв.

Стоило седому магу услышать своё имя, как он без промедления сконцентрировал в руках зелено-голубоватую электрическую энергия и спешно прочитал заклинание.

[Заряженный Магнетический Шторм]

Магия материализовалась сперва в трескучие искры, а затем в электрическую цепь. Цепь окружила гигантского зверя, против которого сражался Зорген, и прибила его к земле. Когда удар меча Чийри пробил ледяную броню, электричество прошло внутрь зверино тела, парализуя и размягчая его мышцы. Даже монстр Золотого Ранга мало что мог сделать против онемения. Титан с грохотом свалился на землю и застыл.

У Зоргена не было времени радоваться тому, что Чийри смог выжить после лицевой атаки огромного монстра. Он понимал, насколько ценный шанс для атаки ему дал полуэльф, такой нельзя было упускать. Сразу же рыцарь с золотыми волосами загорелся ярким светом и прыгнул на зверя. Ударная сила его прыжка разбросала по сторонам снег.

Зорген зажёг свою Боевую Ауру, его мышцы сразу же получили невероятную силу. В обмен на это в последующие полмесяца он будет прикован к постели. Золотистая Боевая Аура сконцентрировалась в молоте рыцаря. Зорген закричал, размахнулся и ударил им со всей силы по огромному монстру. Атака была настолько сильной, что взрыв зазвучал ещё до того, как сталь столкнулась с животом гигантского зверя.

Бум!

Между человеком и зверем прозвучал ужасающий взрыв. Разлетелась замороженная грязь. В небо как столб дыма взмыл снег вперемешку с пылью. Почти всех зверей берсеркером, что стояли рядом с местом взрыва, отбросило обжигающей взрывной волной. Даже Чийри и Фэну пришлось отойти подальше чтобы не попасть под атаку Зоргена. И это был ещё не конец.

Когда взрывная вона успокоилась вдруг загорелось золотое сияние. Вокруг разлетелось множество сгустков золотистого света, которые начали испепелять всех монстров берсеркеров, что уцелели после взрыва.

После того как золотое сияние угасло Чийри засиял синей Боевой Аурой и ринулся в облако пыли. Спустя пару секунд он выбежал оттуда держал на плечах мужчину, который едва был в сознания.

Полуэльф и седом маг встали возле рыцаря. Маг прочитал заклинание Пробуждения, спустя полминуты тяжелого дыхания Зорген устало вздохнул и открыл глаза.

“Сработало?”

Всё ещё опираясь на плечо своего соратника. рыцарь с большим трудом поднялся на ослабевшие ноги, после чего ослабевшим голосом сказал: “Голова у него бронированная, так что я целился в живот. Хороший получился удар, но этот монстр весит минимум 400 тон! Вряд ли я его убил”.

“Я тоже не уверен, монстр сжёг не мало своей жизненной энергии, но он, как никак, на Золотом Ранге”. Нахмурившись сказал Фэн. Его магическая энергия истощилась уже почти на половину. Чтобы восстановить её нужно было несколько часов отдыхать после окончания битвы, если он вообще сможет её пережить.

Маг нахмурился и неуверенно сказал: “По крайне мере на данный момент, я думаю…”

Бум!

Из облака пыли в небеса взмыл луч фиолетового света. Загремело ужасающие сердцебиение.

Все три командира застыли на месте.

Бум!

Глава 50. Разделённый Небосвод (2)

Гигантский зверь начал подниматься на ноги. Земля задрожала под его лапами. Среди густого дыма загорелись голубовато-фиолетовые глаза.

БУМ!

Из дыма в небо взмыл луч яркого фиолетового света. Вокруг него яростно закружился чёрный туман. Пыль и дым разлетелись по сторонам. Затем послышалось громкое, ясное сердцебиение.

“Бум, бум-бум-бум-бум-бум! Вуууу!”

По полю боя прозвучал свист, напоминающий рёв слона. Он заглушил все другие звуки битвы. Из тумана вновь показался ужасный зверь, теперь с большой раной на животе. Вид был ужасный, из пореза выпирали внутренние органы монстра. Но вскоре на месте раны сконцентрировался фиолетовый туман. Он закрыл её и мигом остановил кровотечение. Затем зазвучал омерзительный слизистый звук, новая плоть как опухоль начала разрастаться на месте пореза, и вскоре рана совсем исчезла.

Это было Драконье Бешенство.

Вирус Гор Магала протекал в двух стадиях. Первая походила на Тёмный Поток. Звери лишались рассудка в обмен на силу берсеркера. Первая стадия действовала как на людей, так и на монстров. Заражённые приходили в бешенство и становились немного сильнее, но не более.

Вторая стадия была страшнее, и по праву называлась Драконьим Бешенством. Она распространялась только на особенно сильных индивидов. Заражённые становились многократно сильнее, получали молниеносные восстановительные способности, теряли чувствительность к боли и обретали невероятную мощь. Но хуже всего то, что они сами становились носителями вируса и распространяли его своими атаками. Более того, после смерти заражённые второй стадией звери могли сами переродиться в нового Гор Магала.

Бах… Бах… бах, бах… Бах, Бах, Бах…

Глаза зверя засверкали голубовато-фиолетовым светом. После достижения второй стадии Драконьего Бешенства существо теряет остатки разума и стремиться туда, где больше всего его врагов, место с наибольшей концентрацией жизненное энергии. А потому гигант проигнорировал старых, израненных командиров и как молния помчался на крепость. Сперва животное просто быстро шагало, затем стало разгоняться и наконец побежало во всю силу.

Огромная туша монстра начала размываться от его невероятной скорости. 400 тон его массы сотрясали землю каждый раз, когда массивные ноги титана соприкасались с землёй. Давя всё на своём пути, зверь промчался через орды остальных взбешённых тварей и как летящий горизонтальна метеор врезался в стену крепости.

Земля задрожала, белая сорокаметровая стена, поддерживаемая изнутри крепкими как сталь корнями живого дерева, закачалась из стороны в сторону. Стоявшие на ней солдаты стали валиться на землю.

“Фуаааагх!”

Зверь не останавливался. Отступив на пару шагов, он разогнался и вновь навалился на стену. Костяная броня на голове монстра засияли коричневым светом элемента земли.

И снова яростно задрожала земля. Какой ни была ба стена, она не могла выдержать осадную мощь гигантского Золотого Монстра. Под аккомпанемент звериного воя одна пятая стены поваливалась на землю. Крепкий гранит, составлявший некогда нерушимую крепость, начал валиться как домино.

“Это конец…”

Смотря на падающие стены, рыцарь с золотыми волосами потерял остатки воли к битве. Он упал коленями на холодную землю и вздохнул. Всё его существо охватила немыслимая усталость. Беспомощно он уставился на то, как окруженный тёмно-фиолетовым туманом монстр кирпичик за кирпичиком разрушает стену.

Еще немного и несколько тысяч солдат будут вынуждены выйти в открытую против многих десятков тысяч демонов берсеркеров и огромного Золотого Монстра… Исход битвы уже был предрешён.

“Всем войскам немедленно покинуть стены! Уходите!”

Вдруг с неба раздался оглушающий крик.

Чийри и Фэн немедленно посмотрели на небосвод. Они увидели, как тёмное, укутанное серыми облаками небо вдруг осветилось ярким красным огоньком. Он разгорелся посреди небосвода, разделяя тучи и заливая светом мрачную землю.

“Когда это… Как так быстро…” Тихо прошептал маг, наблюдая за тем, как сгусток красного света разделяет небо надвое.

Прорываясь через атмосферу, силуэт, окружённый тёмно-красной Боевой Аурой, устремился на землю, будто падающий метеорит. Пылая изничтожающей всё на своём пути энергией, он прорезал пространство и врезался в землю прямо возле Золотого Колосса, задев при этом и самого зверя.

БУМ!

На земле в точке падения показался человек. Его мощнейшая Боевая Аура разорвала пространство вокруг, испаряя снег в пар. Волна жара обожгла землю, стены и зверей. В небо взмыло облако пыли.

Земля в месте падения, которое располагалась прямо перед Крепостью Тёмного Леса, задрожала и растрескалась. Трещины дошли даже до стен, завихрилась пыль.

Раскрывалась завеса облаков.

Малу-по-малу, вместе с северным ветром хаотичная магия стала развеиваться под напором силы Золотого Воина. С небес на Джошуа опустились лучи золотистого света.

Шлях!

Металлический ботинок врезался в оголённую от снега землю, из коричневого облака показался воин, облачённый в стальную броню. Он вышел из кратера, созданного своим приземлением. Из зазоров в его броне сочилась горячее, красное сияние.

Боевая аура представляла собой единение воли и физической силы воина. У неё были собственные, уникальные характеристики, которые варьировались в зависимости от свойств души человека. У Джошуа она была обжигающей.

Ван Радклиф поднял голову и осмотрелся через V-образный зазор в своём шлеме. Поле боя усеивали стрелы и кратеры от пушечных ядер и заклинаний. У границы стены не было ни одного нетронутого места. Тут и там лежали внутренности в пересмешку со снегом и грязью. Не замерзающая даже при минусовой температуре кровь ручьями струилась по полю боя, стекаясь в ямы и собираясь в небольшие бассейны.

Это был ад.

Джошуа глубоко вздохнул. В нос ему ударил запах крови. Он почувствовал, будто что-то пробудилось внутри него, словно в бак залили топливо и в машине закружились шестерёнки. Его сердце медленно охватила жажда крови. Под завесой шлема на лице Джошуа показалась улыбка.

Если это ад, то именно ‘ада’ ему всё это время не хватало.

Глава 51. Мусор, с тобой даже на Сразиться Нормально

Некогда величественная белая стена крепости превратилась в кучу гранита, похоронив под собой туши бесчисленных монстров. Тёмный Поток до сих пор не окончился. Всё новые твари подходили к крепости с дальних её сторон. Мало кто смел приближаться к гигантскому Золотому Зверю, но желание уничтожить Крепость Тёмного Леса они при этом не оставляли.

Бах!

Что-то бахнуло позади Джошуа. Рыцарь развернулся посмотреть, что там такое, и увидел нечто странное.

Когда пыль улеглась, открылся вид на гигантского зверя, покрыто пурпурными рунами. Он свалилось на землю, из-за этого и прозвучал недавний звук. Один из бивней гигантского монстра сломался надвое, а костяная броня на его голове покрылась трещинами. На теле титанического мамонта было множество других серьёзных ранений.

Монстр был ещё жив. Когда Джошуа только прибыл, он врезался о спину животного прежде чем приземлиться на землю, так что было удивительно, что эта тварь ещё не погибла.

Сейчас же плоть мамонта омерзительно забурлила, вокруг монстра сконцентрировался пурпурный туман. Начали разрастаться новые мышцы, раны зверя стали зарастать. Новая плоть росла с немыслимой скорость. Смертельные ранения исчезали на глазах. Уже вскоре монстр вновь встал на свои конечности. Голубовато-фиолетовые глаза мамонта пыли всё той же безумной яростью и жаждой крови. Когда зверь поднялся на ноги его начал овевать холодный ветер. Вокруг чудовища вновь разрасталась плотная ледяная броня.

“Дикий мамонт. Гигантское травоядное животное, обитающее у Северных Гор. Силён как многие Золотые Монстры, обладает сильной жизненной энергией. В природе у него нет никаких естественных врагов”.

С интересом рассматривая зверя, Джошуа начал медленно идти в его сторону.

“Став берсеркером ты достиг Золотого Ранга, а после серьёзного ранения прошёл ещё одну трансформация, и пробудил вторую стадию вируса и добрался до пика Золота. Заражение глубокое, судя по всему Гор Магала Хаоса действительно где-то на севере”.

“Но всего этого недостаточно чтобы пережить мою атаку”.

“В тебе ещё что-то, дай как проверю…”

Джошуа поднял меч. Вокруг клинка завихрилась красная Боевая Аура. Схватившись за рукоятку, он нацелил лезвие на зверя и прошептал: “Ну давай”.

“Дарю тебе первую атаку. Попробуй на растратить её попусту”.

Бум…

Даже потеряв остатки разума, зверь понимал, в какой сейчас был ситуации. Если ему не удастся победить вставшего перед ним воина, мамонту должно не прожить.

Монстр заревел. Его покрыли яркие, пурпурные магические руны. Вокруг зверя резко расширилась магия льда. Всё тепло в радиусе сотни метров от него резко исчезло. С другой стороны, вне этой зоны наоборот стало жарко, снег начала плавиться в лужи, растекаясь по земле.

Магия было источником, краеугольным камнем всего живого. Магическая сила исходила из души живого существа. Она могла быть всем чем угодно и делать всё что угодна. Магию можно было использовать чтобы прогонять тепло, останавливаться вещи в полёте, учреждать тишину и многими другими способами.

Звери рождались с магическим способностями. Они, как самые близкие дети природы, были под защитой магии.

“ФУУУУАГХ!”

Звериный вой сталь сильнее, задрожала земля. В ответ на зов мамонта снег и грязь взлетели в небеса и сформировали огромный ледяной шар диаметров в десять метров. Зверь топнул по земле и шар устремился в воина в Максимилиановской броне.

Из-за некой энергии, с помощью которой монстр запустил шар, тот начал постепенно сжиматься и ускоряться в полёте. Постепенно его структура стала меняться. Изначально ледяной шар становился то жидким, то твёрдым.

Ледяная атака мамонта резко опустила температуру ниже нуля. Прорываясь к Джошуа, шар изничтожал всё на своём пути. И тем не менее, каким-бы сильным не был мамонт, он оставался диким зверем.

Ещё когда монстр напал на крепость три воина на пике Серебряного Ранга успели изрядно его измотать. Затем Джошуа лично обрушился на монстра с неба. К этому моменту мамонт уже сильно измотался. Поэтому он решился использовать магию. Физически у него почти не было сил.

Ледяной шар монстра нельзя было назвать слабым, но и особо много урона он нанести не мог. Кроме того, от него легко было уклониться, опытному золотому воину это бы не составило никакого труда, особенно бывшему легендарному, как Джошуа.

Тем не менее, Ван Радклиф даже не планировал уклоняться.

В лицо Джошуа ударил холодный ветер. Ни разу не моргнув, рыцарь продолжал смотреть на приближающийся ледяной шар. Наконец Джошуа поднял меч и усмехнулся.

Сочащаяся из его брони Боевая Аура стала ещё краснее. Вихрь вокруг клинка Джошуа усилился. Магическая печать ветра, спрятанная на лезвие меча, ярко засияла, покрыв клинок могущественной энергией. В какой-то момент меч не выдержал всей скопившейся в нём энергии, и та завихрилась вокруг самого Джошуа. Источаемый им жар прогнал наступающий холод. Земля под ногами рыцаря загорелась.

В жизни воина не было ничего интереснее чем битва один на один. Поэтому вместо того чтобы бежать от атаки соперника Джошуа шагнул вперёд и рубанул по ней что есть мочи мечом.

Завыл ветер, пылающий красной энергией меч промчался через золотой шар и, ничуть не замедлившись, полетел дальше, врезавшись прямо в Золотого Монстра.

“!..”

Зверь хотел протяжно закричать от боли, но его сил не хватило даже на писк. Монстр открыл пасть, от которой вырвалась сплошная тишина. Медленно, дряхло, он опустился на землю. Ледяная броня монстра развеялась на ветру. На груди зверя после атаки Джошуа возник глубокий мясной порез.

«Битва» была нечестной с самого начала. Защитники целой крепости не могли победить монстра, в то время как воин в чёрной броне одолел его одним ударом.

Медленно подойдя к гигантскому зверю, Джошуа обнаружил, что мамонт уже истратил остатки своей энергии. Разочарованно вздохнув, он обезглавил монстра мечом. Поскольку лезвие было слишком коротким для этого, Джошуа пришлось немного удлинить его своей Боевой Аурой.

Голова титанического зверя отскочила от тела. В ту же секунду из шеи фонтаном выплеснулась кровь, заливая чёрную Максимилиановский броню Джошуа. Джошуа это совсем не заботило. Он беззаботно стоял посреди лужи фиолетовой крови. Спустя какое-то время он подошёл к груди монстра и вонзил в руку в место, где располагалась сердце

Немного порыскав внутри, Джошуа кое-что нашёл.

Глава 52. Заговоры и Планы так надоедают! Как хочется просто кого-нибудь Порубить!

Джошуа достал серебристо-белый объект по форме напоминающий яйцо. Он располагался прямо у сердца зверя. Источая бледный серый блеск яйцо сочилось пурпурной кровью.

Взявшись за него, Ван Радклиф со всей силы потащил яйцо на себя. Раздался хлёсткий звук, и с оказалась в его ладони. Оно билось как живое сердце.

Истекающий кровью монстр ещё немного побрыкался перед Джошуа, после чего испустил дух. Воин поднял добытое яйцо и внимательно его осмотрел. За исключением странной присоски и длинной трубки в нём не было ничего необычного.

Несмотря на весь своей многолетний опыт Джошуа ни разу не видел ничего подобного.

“Странно… Я думал, что мамонт заразился вирусом и в нём уже сформировался зародыш нового Гор Магала Хаоса, из-за чего он как бешенных набросился на крепость. А это что такое?”

Размышляя про себя Джошуа попробовал надавить на яйцо. Несмотря свой хрупкий вид, на деле сфера оказалась довольно прочной. Джошуа особо сильно не напирал, но его хватка вполне могла раскрошить грецкий орех. Сфера явно была чем-то необычным раз смогла выдержать такой напор.

Может это яйцо какого-то монстра? Паразит? Опухоль?

Джошуа сразу понял, что угадывать было бесполезно. Тут он вспомнил о своей ‘системе’ и сразу же вызвал меню, после чего нажал на кнопку [Идентификация].

[…изучение объекта… Анализ на биологоческое происхождение — успешен, анализ на древние знание — провал, анализ на мистические знания — успешен]

[Доклад:]

[Отпрыск Морской Бездны — Модифицированный. Древний Мистический Артефакт]

[Характеристика: На глубине Южного Моря Континента Майкрофт обитает множество древних созданий. Среди них особенно выделяется гигантский Дракон Морской Бездны. Согласно легендам, в длину он достигает 400 метров. Зверь произошёл не на Континенте Майкрофт, но прибыл сюда из подземного мира. Питается в основном другими гигантскими королями моря. Из-за своей медлительности у Дракона Морской Бездны часто возникают проблемы с ловлей пропитания. Поэтому данное существ посредством эволюции заполучило новый метод охоты, Отпрыск Морской Бездны.]

[История: Дракон Морской Бездны некогда существовал как часть подводной цивилизации. Тем не менее, вместе с эволюцией Астрального Дракона…]

[Артефакт: Отпрыск Морской Бездны непрерывно источает феромоны, которые провоцируют звериный аппетит. Попав в тело живого существа Отпрыск Морской Бездны присоединяется к кровотоку животного и увеличивает потребление питательных веществ, заодно испуская гормон агрессии. Эффект сравним с Эликсиром Берсеркера. Интеллект и сознания заражённого существа опускаются на 30 балов. Оно становится сильнее и агрессивнее, начинает бездумно нападать самых сильных противников в округе.]

[Нынешнее Состоянии: Данный Отпрыск Морской Бездны был модифицирован другим высокоразвитым организмом. Аура Дракона Морской Бездны сильно ослаблена.]

Перед Джошуа появилось несколько окон с текстом.

“Ха, Дракон Морской Бездны… Насколько я помню эти драконы — прислужники Бога Драконов Пяти Цветов. После того как Бога Драконов Пяти Цветов изгнали в материальный мир Металлический Бог Драконов и Бог Справедливости за учинённое им Бешенство, Металлические Драконы вместе с послушниками Святой Горы истребили Драконов Морской Бездны”.

Джошуа нахмурился. Он наконец понял почему ничего не знал об этом яйце. К тому моменту как он начал путешествовать по морю всех Драконов Морской Бездны уже перебили после Драконьего Бешенства. Естественно он никогда с такими не сражался и даже не встречался.

И всё равно ситуация была странной. Как это мамонт из Тёмного Леса Северного Региона вдруг заразился паразитом подводного дракона? Причём не обычным, а кем-то модифицированным… Подождите-ка!

Вдруг посреди всех тонн информации, что скопилась в голове Джошуа, пробежала ровная линия.

Гор Магала Хаоса, Вирус Бешенства, Тёмный Дракон… Бог Драконов Пяти Цветов, Дракон Морской Бездны… Предстоящее [Бедствие Взбешённого Дракона]…

Почему Бог Справедливости вдруг решил помочь Металлическому Богу Драконов разобраться с его противником, изгнал Бога Драконов Пяти Цветов в материальный мир и затем вместе с остальными шестью богами человеческой расы истребил все связанные с ним расы?

Почему Бог Драконов Пяти Цветов, произошедший из Астрального Измерения, вдруг смог взять под свои знамёна армию драконов Старого Мира и начать своё «Бедствие Взбешённого Дракона»?

Голова Джошуа закипела, но ответа найти ему не удавалось. Ван Радклиф понимал, что здесь была какая-то связь, но определить её было не так легко. Ему вдруг стало жаль, что в своё время он так мало времени уделял форумам, где велось обсуждение игры. Возможно тогда бы он не был сейчас в таком замешательстве. Тогда бы его понимание не было бы таким фрагментарным.

С другой стороны, кто вообще тратил время на изучения истории игрового мира? Большинство игроков знали только самые простые вещи о Континенте Майкрофт. Сам Джошуа играл в основном потому, что ему нравилась жестокость и игра была 18+. Другие наоборот предпочитали любоваться красивыми пейзажами. У кого вообще было время читать лор… Это слишком муторно.

“К тому же нельзя полагаться только на знания из игры. Моё присутствие уже сильно изменило историю этого мира…”

Если бы не реинкарнация, Джошуа из этого мира, лишившись опыта Легендарного Воина, если бы и пережил битву с орками, то сейчас бы всё ещё сражался против Данлии за титул графа.

Тогда на Стороне Крепости Тёмного Леса не было бы Золотых Воинов, и некому было бы остановить Гигантского Мамонта и Тёмный Поток. Стены бы пали, и десятки тысяч демонов наводнили бы Молдавию, убивая всех на своём пути. Возможно от города осталось бы только пепелище. Другие северные земли тоже бы пострадали.

Собор Святого Лорена был самой большой церковью на севере, большинство северян были верующими Бога Справедливости. Если бы эту землю затронула беда, он бы этого так не оставил.

Центральные и южные земли Империи тоже пострадали в результате Тёмного Потока, вызванного Вирусов Бешенства. Пришлось даже поднимать армию чтобы закрыть прорези в обороне.

“Раз так, то получается Гор Магала Хаоса пришёл сюда не из-за пробуждения Шагару Магала, но был создан Богом Драконов Пяти Цветом чтобы контролировать Драконов Старого Мира…”

Хотя чтобы подтвердить эту теорию нужно было больше доказательств.

Следовало найти Гор Малагу Хаоса, убить его и проверить, нет ли на нём следов модификаций от Дракона Морской Бездны. Тогда всё наконец встанет на свои места.

“Интересно… Похоже сразу после моего появления история этого мира пошла по другому пути”.

Джошуа усмехнулся и покачал головой. Он решил пока оставить расследования и заняться им позже. Ван Радклиф вернул свой меч в состоянии фигурки и сунул в карман. Держав всё ещё пульсирующий Отпрыск Морской Бездны в одной руке, другой Джошуа схватил голову мамонта за бивень и потащил к Крепости Тёмного Леса.

Пока он шёл вокруг Джошуа витало сильное убийственное намерения. Из-за этого монстры боялись к нему приближаться. Один из монстров, судя по виду глава своей стаи, зарычал и побежал назад, в Тёмный Лес. Другие последовали его примеру. Даже те монстры что уже начали взбираться на стены развернулись и помчались в чащу.

Точно также как крепость легко могла пасть без защиты Золотого воина, звериная орда была беспомощна без собственного Золотого Монстра. Один Золотой воин мог легко порубить их всех на куски. Животные понимали это инстинктивно. В отличии от растратившего все остатки разума мамонта, обычные звери хоть и были в бешенстве, но не настолько чтобы по собственной воле бросаться в могилы атакую Джошуа.

Уже через пару минут на некогда сумбурном поле боя остались только трупы и конечности. Джошуа встал посреди горы трупов и поднял голову мамонта вверх, оглашая победу.

Первые пару секунд защитники крепости молчали.

Затем загремели овации.

Глава 53. Сила Воли

Чийри Уран вместе с потерявшим сознание Зоргеном на плечах и седым магом Фэном Лоуренсом стояли на небольшом наклонном холме с удивлением наблюдая за происходящим.

Серебряный воин и маг уже были на пике своего ранга, и куда лучше понимали что только что произошло чем обычные воины, которые всё ещё радовались тому, как их сюзерен победил Золотого монстра. Несмотря на частые ссоры эта троица уже много лет работала вместе. Им и самим приходилось сражаться против Золотых зверей, когда они ещё служили прошлому графу. Поэтому они более-менее разбирались в градациях силы внутри Золотого Ранга.

Когда воин в чёрной броне прорезал небосвод и спустился на землю окружённый красной Боевой Аурой, все они поняли, как именно закончится эта битва. Мощь Джошуа была на голову выше чем у гигантского мамонта. Даже будь зверь на пике своей силы, юный Ван Радклиф всё равно прирезал бы его одной рукой.

Согласно слухам, новый лорд только недавно достиг Золотого Ранга, и ещё не успел на нём освоиться, даже не овладел Великой Силой. Тем не менее, Чийри и Фэн своими глазами увидели насколько умело Джошуа пользовался всеми способностями Золотого Воина. На такое способен только опытный боец.

Судя по всему, люди недооценивали мощь нового Лорда Молдавии. Он был намного сильнее чем они себе представляли.

Будь то скоростной полёт, использования Боевой Ауры, атака с воздуха, или координация мускульной силы всего тело — во всех этих аспектах Джошуа продемонстрировал невиданное мастерство. Он моментально нашёл слабость гигантского мамонта Золотого Ранга и сразу же его прирезал. И Чийри, и Фэну приходилось наблюдать за схватками прошлого Лорда. Ни один из них не смог бы сказать, что Джошуа был хоть в чём-то хуже своего отца.

Оставалось только вздыхать о своей старости и радоваться, что новое поколение смогло их превзойти.

Ещё удивительней был открывшийся перед ними вид.

Неподалёку от них уже остывшее после схватки Золотого воины и титанического зверя поле битвы покрывали снежинки, задувал ветер. Поднимался белый туман.

И несмотря на это посреди метели и тумана всё ещё зиял большой кратер.

Он образовался после удара Боевой Ауры Джошуа о землю. Кратер всё ещё сиял красным, прямо как удар, которым Джошуа убил гигантского монстра. Несмотря на бушующую метель потухать это сияние не собиралось.

Стоило проносящимся вокруг снежинками подобраться к кратеру, как они моментально испарялись. Пар был горячим как раскалённая сталь. Даже спустя всё это время Боевая Аура пылал всё с той же силой.

“Могущество воли…” Тихо произнёс седой маг. Обычный яростный заклинатель, истинный северянин, теперь Фэн напоминал мудрёного учёного. Внимательно присмотревшись, он сказал: “Это остатки Великой Силы”.

“Лорд только недавно вступил на Золотой Ранг. Как он так быстро освоил Великую Силу?”

Чийри сильно удивился. Руны на его лице засияли. Зорген которого он нёс на плечах всё ещё был без сознания. Меж тем полуэльф посмотрел на Джошуа, который только что прихлопнул гигантского зверя. Воин спросил: “Получается Великая Сила Лорда как-то связана с его волей?”

“Сложно сказать”.

Фэн улыбнулся и покачал головой. “Так или иначе, у мастера вышел выдающийся наследник…”

Джошуа меж тем тянул голову Золотого мамонта по усеянному трупами полю боя. Кровь вокруг заледенела, превративший в слой красного льда. В воздухе всё ещё мелькали волны остаточной магической энергии.

Великая Сила.

Почему в голове Джошуа тоже пронеслись эти два слова.

Воин посмотрел на странное серебряное яйцо в своей левой руке. Джошуа уже какое-то время жёг вокруг него свою красную Боевую Ауру, но Отпрыск Морской Бездны оказался крепок, и никак на это не реагировал.

Немного подумав, Джошуа убрал Боевую Ауру, немного переждал и покрыл яйцо тёмно-красным сиянием с оттенком чёрного.

“Чи-”

Яйцо запищало и сжалось, будто на него вылили кислоту. Затем оно заблестело серебром. Похоже так оно приняло защитную стойку. Несмотря на это те части яйца, к которым прикоснулось тёмно-красное сияние немного почернели, будто отмерев.

Задумчиво кивнув, Джошуа отозвал сияние. Пока хватит пытать бедолагу.

На самом деле Великая Сила Джошуа ещё не пробудилась.

Также как обычные обитатели этого мира должны были после достижения Золотого Ранга упорно тренироваться и размышлять, прежде чем обрести свою Великую Силу, Джошуа нужно было достичь 35 Уровня, чтобы полностью ею овладеть. Правда ещё до этого он мог использовать некоторые крупицы Великой Силы.

“Мудрость, воля, вера, мир… В прошлой жизни моя Великая Сила была очищающей и происходила из веры, посмотрим, что выйдет в этот раз, интересно, какие теперь у неё будут способности”.

Кивнув, Джошуа вызвал меню системы и посмотрел свои характеристики.

[Имя: Джошуа Ван Радклиф]

[Уровень: 33, Золото, (Уровень Силы — 31, 170/9,000)]

Сразу по достижение Золотого ранга Джошуа убил Моса, другого Золотого Воина, который был на пять уровней вышей чем он сам. После этого он непрерывно тренировался, ежедневно зарабатывая очки опыта. Свалившись на землю после своего полёта, Джошуа перебил не мало демонов ударной волной, а затем ещё и прирезал Золотого монстра. Полученный опыт позволил ему поднять аж два уровня, так что до 35-го тоже оставалось всего два. Тогда он действительно освоит Великую Силу.

“Неплохо. Жаль я вспоминаю о ‘меню’ только по достижению нового уровня”.

Закрыв ‘меню’ и глаза, Джошуа вздохнул и сказал: “Как же хорошо, что я вовремя выучил Дыхательную технику Стальной Брони, если бы я промахнулся мимо этого мамонта, когда пикировал с неба, и врезался о землю мне бы все кости переломало”.

Джошуа не преувеличивал. Золотой Ранг был только первым шагом над обычными смертными, урон от падения с километровой высоты был для Ван Радклифа очень серьёзным. Не освой он Стальную Броню Джошуа бы пострадал так же серьёзно, как и мамонт, которого он задел при приземлении.

Когда Джошуа уже подходил к вратам путь ему преградили остатки разрушенной стены. Поленившись искать обходной путь, он активировал Боевую Ауру и раскидал мусор по сторонам, очистив дорогу.

Вдруг воин развернулся назад.

К нему приближалась троица раненных мужчин.

Глава 54. Беспокойство Ин (1)

Увидев знакомые лица Джошуа остановился. Развернувшись, он кинул голову мамонта на землю и подошёл к Чийри и остальным.

Старый маг и золотовласый рыцарь без сознания в своё время были сильнейшими людьми его отца. Их вполне можно было назвать старшими Джошуа, хотя сейчас командиры крепости прислуживали уже ему самому. В любом случае они были знакомы, так что следовало их поприветствовать.

Тем не менее, стоило Джошуа приблизится к группе как он нахмурился, остановился и с удивлением посмотрел на полуэльфа с зелёными волосами. Развернувшись к седому магу, Джошуа спросил: “Мистер Лоуренс, а… кто это?”

“Ха?”

Чийри сперва удивился, не понимая, что не так.

Они были знакомы с Джошуа с тех пор как тот был ещё ребёнком. Чийри учил его, по приказу Лорда, обращаться с оружием. Они уже много лет друг друга не видели, но Чийри легко узнал в юном мужчине того самого мальчика. Так как это вышло что Джошуа совсем его забыл. Полуэльфа был в шоке, его будто молнией ударило.

“Не стой столбом, у тебя шлем слетел”.

Стоявший в сторонке Фэн вздохнул и сказал: “Милорд раньше не видел твоего лица, естественно он не тебя не узнал”.

Услышав слово ‘шлем’ Джошуа сразу всё понял.

“Мастер Чийри!”

Меж тем выражение лица Ван Радклифа сделалось слегка удивлённым. Полуэльф с зелёными волосами был поразительно красив, даже многочисленные руны на его лице не могли скрыть его удивительный шарм. И что ещё важнее, он выглядел даже моложе чем Джошуа. Кто бы мог подумать, что внушительный воин, который в своё время обучал его обращаться с оружием, на самом деле выглядит так. Он совсем не похож на тот образ, который остался у Джошуа из детства!

Хотя сам Джошуа напоминал матёрого ветерана, он всё ещё был юношей двадцати с чем-то лет, в то время как Чийри приходился ровесником его отца. Значит ему было по меньшей мере сорок или пятьдесят лет. Кто бы мог подумать, что он будет выглядеть моложе Джошуа… Неудивительно, что Чийри всё это время скрывал лицо за маской. Дело было не только в рунах, если бы старики из рыцарского отряда увидели, как молод и привлекателен их командир, их мораль бы понесла серьёзный ущерб.

Фэн же ничего странного в этом не видел. Старый маг почтительно поклонился Джошуа и тихо произнёс: “Милорд, это не лучшее место для разговоров, можете подождать нас в зале для обсуждений в крепости? Я сперва отправлю Зоргена вместе с Чийри в лазарет, а потом доложу вам всё, что известно о Тёмном Потоке”.

“Не нужно так формально со мной разговаривать, Мистер Лоуренс”. Помахал рукой Джошуа, а затем вздохнул и сказал: “Всё случившееся — моя ошибка. Я не обратил внимание что вы уже несколько дней не выходили на связь, думал всё в порядке…”

“Проблема только в той энергии, что перерезала нашу связь. Никто не ожидал что Тёмный Поток нахлынет так скоро, вы тут не при чём, юный мас… Милорд. Кроме того, жертв не так уж и много, только стены понесли серьёзный урон, но их всегда можно восстановить”.

Подхватив слова Фэна, Чийри покачал головой, пришёл в чувство и сказал: “Тёмный Поток временно отступил, звери не посмеют показаться вновь по крайне мере до появления следующего монстра Золотого Ранга. У нас достаточно времени чтобы восстановить крепость. В этой битве мы пострадали далеко не так сильно, как в предыдущих”.

Краем глаза командир рыцарей заметил, что Джошуа держал какое-то серебристое яйцо. Заинтересовавшись в неизвестной штуке, полуэльф не выдержал и спросил: “Что это?”

“Нашел в звере, которого только-что убил”.

Джошуа был в приподнятом настроении, так что был не против рассказать о происхождении объекта.

“Мамонты питаются травой, их сложно назвать послушными, но они очень редко нападают на других живых существ. Кроме того, они находятся на вершине пищевой цепочки, очень странно что такой огромный зверь оказался среди Тёмного Потока”.

Фэн, который стоял рядом, внимательно посмотрел на серебряное яйцо. Старый маг нахмурился. Оно показалось ему как-то знакомым. Где-то он уже чувствовал тоже, что чувствует сейчас, смотря на него.

Но сейчас не время об этом разговаривать. Подумав об этом, седой маг сказал: “Зоргена сильно ранило, нужно поскорее стабилизировать его состоянии, иначе он может даже перманентно лишиться части своих сил…”

“Мне об этом докладывать не нужно, можешь идти”.

“В таком случае встретимся в зале для совещаний, Милорд”.

…

За стенами, на юге от Крепости Тёмного Леса.

Юная девушка с серебряными волосами скакала на чёрной боевой лошади, путешествуя через заснеженные земли. Лошадиные копыта на бегу бились о твёрдую землю, разбрасывая по сторонам снег и оставляя за собой следы.

Спустя какое-то время лошадь наконец остановилась. Ин сразу же посмотрела на стены Крепости Тёмного Леса, что возвышались перед снежной долиной. Крепость была построена их огромных камней беловато-серого цвета, так что она почти не выделялась из своего окружения. С первого взгляда различить её было очень сложно.

Ин и Джошуа целых два дня скакали туда-сюда по заснеженным холмам в основном потому, что туман, мешавший магической связи, делал поиск точного местоположения крепости далеко не тривиальной задачей. Им пришлось сперва прискакать к горам, а потом начать обходить их со стороны. К счастью в какой-то момент место, где располагалась крепость, таки удалось обнаружить. Вся эта беготня оказалась не напрасной.

Подъехав к воротам крепости Божественное Оружие первым делом удивилось тому, насколько спокойно выглядели стражники. Ещё совсем недавно она слышала крики из устройства магической связи. Солдаты, стоявшие у ворот и на стенах, с интересом разглядывали юную девушку с серебряными волосами. Сами про себя они гадали, кто такая эта девушка на лошади и откуда.

Глава 54. Беспокойство Ин (2)

Что там думают солдаты Ин не заботило. Без лишних слов девушка соскочила с лошади и показала стражникам у ворот карточку, где было записано её удостоверение. Загорелся свет, посреди воздуха нарисовались имя и работа девушки. У каждой такой карты была индивидуальная магическая частота, так что подделать её было невозможно. Небольшая дверь возле огромных крепостных ворот сразу же отворилась.

“Сюзерен должен быть в зале памяти что в центральной башне крепости”.

Сказал один из стражников, когда Ин уже проходила внутрь крепости. Сереброволосое Божественное Оружие его поблагодарило, хотя и сама знала, где сейчас её мастер благодаря силе их контракта. Вскоре перед девушкой открылась оживлённая улица. Туда-сюда ходили люди.

Гражданские и не раненные солдаты таскали материалы, необходимые для ремонта крепостных стен. Некоторые раздавали нуждающимся припасы. Раненные рыцари, в свою очередь, выстроились в очередь возле лазарета. Отдельные скопились у края улицы и сами обрабатывали свои раны. Меж тем немногие серебряные воины и лучники, которые особо не пострадали, патрулировали дороги и следили за соблюдением порядка.

Только магов в их длинных робах почему-то нигде не было. У Ин был острый взгляд, так что она сразу заметила их отсутствие. Кроме того, на дальнем краю улицы по вымощенной камнями дороге до шёл какой-то силуэт в серой робе, скрывавший лицо капюшоном. Судя по походке, он был не в лучшем состоянии.

Это была нормальная ситуация, во время масштабной войны с монстрами благородным мастерам магии было крайне сложно использовать все свои возможности. Против массивной звериной орды Тёмного Потока большинство заклинаний были бесполезны. Разве что особые военные маги могли что-либо показать. В то же время для обычных магов очень сложно было использовать подряд множество сильных заклинаний. Это их очень утомляло. После такого стресса большинство магом ещё какое-то время вынуждены были страдать от головных болей.

Но так или иначе, в данный момент крепость была в относительно хорошем состоянии. Сложно было даже представить, что ещё пару часов насад стены штурмовали армии монстров Тёмного Потока.

Ин вспомнились её собственные ожидания. Самое пессимистичное заключалось в том, что стены уже пробили и крепость сейчас пылала охваченная клубами дыма, в то время как в воздухе пахло жаренным мясом. Оптимистичные же её представления были в том, что солдаты и обычные жители всё ещё стояли на стенах, отражая осаду, и битва обещала кипеть ещё несколько дней.

Так или иначе, девушка даже представить не могла, что за воротами её встретит такой мирный пейзаж. Сколько прошло времени с тех пор как её мастер умчался по небу? Не больше двух часов. Как так вышло что Тёмный Поток уже закончился? Неужели звери оказались такими слабыми и хрупкими, что уже отступили?

Ин расспросила о произошедшем одного из рыцарей, что стоял у дороги.

“Со всем уже разобрались… Так быстро…”

Девушка громко вздохнула. Ин была рада победе своего мастера и что он у неё такой сильный, и всё же было в её радости немного недовольства: “Я мне никакой славы не досталось… Я оружие, но меня никто не использует. Как мне показать Мастеру свою полезность…” Вздохнула она.

Ин было сложно описать собственные чувства. Она лучше других понимала, что мысли эти глупые, и что только мастеру решать, как ему пользоваться своими инструментами. Раз пока что она была не нужна, следовало просто сидеть в ножнах и ждать своего часа. Очень по-детски было хотеть прославиться перед публику. Этим она может даже помешать своему мастеру.

И не смотря на всё это юная девушка невольно беспокоилась и даже побаивалась собственной бесполезности.

…

Комната по виду напоминала самые обычные военные бараки.

На стенах из белого гранита висели всевозможные виды оружия, а также кашемировый плетённый ковёр с выгравированной на нём золотистой эмблемой в форме двух рук, сжимающих мечи на тёмном фоне.

По углам стояли горшки с растениями. Листья у них были немного желтоватыми из-за нехватки воды. Посреди комнаты, на сосновом столе для переговоров, светила старая лампа из пироксена.

Было тихо. Возле стола высокий рослый мужчина с чёрными волосами стоял и рассматривал большую карту.

Она была три метра в длину и два в ширину и покрывала почти весь стол для переговоров. Несмотря на её размер, Джошуа внимательно изучал каждый сантиметр карты.

На магическую карту он начал смотреть с самого того момента, как вошёл в зал совещаний Крепости Чёрного Леса.

Карта эта была зачарована. Она могла расширяться вплоть до масштаба всего Континента Майкрофт и сжиматься до уровня одной только Молдавии. Искусность, с которой эту карту сделали, была неописуемой. Джошуа был уверен, что во всей Империи найдётся не больше сотни таких артефактов. Кто бы мог подумать, что один такой ему попадётся в зале для совещаний крепости Тёмного Леса, причём будет висеть на стене.

Какая трата ресурсов! Зачем вообще было оставлять настолько ценную карту в какой-то крепости в неразвитых северных землях? Единственная задача Крепости Чёрного Леса — защита от Тёмного Потока. Какой смысл держать здесь такую хорошую карту?

Джошуа твёрдо решил, что оставлять её здесь нельзя. Он собирался взять её себе домой и повестить на стене спальни. Даже если часто этой картой он пользоваться не будет, это всяко лучше, чем оставлять её пылиться в крепости.

“Судя по словам Менгска, Тёмный Поток начался в центральном Тёмном Лесу Империи, затем направился к Южной Границе, потом на Запад, через центральный регион и большим кругом дошёл прямо до севера, сюда”.

Джошуа нарисовал на карте большой круг. Под конец его пальцы опустились точно на ближайший Тёмный Лес. Нахмурившись, он сказал: “Судя по тому, как движется этот дракон, он с самого начала целился на север. Причём своей цели он ещё не достиг, и продолжает перемещаться дальше. В этой битве мне Убивающий Драконов Камень не понадобится. Судя текущему маршруту дракона, в следующий раз он объявится в Тёмном Лесу у Молдовы”.

“Нужно как-нибудь проинформировать их о предстоящей битве, и особенно о том, что Гор Магала в состоянии обрезать связь”.

Глава 55. Незначительное Дело

И всё же Джошуа до сих пор не был уверен в собственных прогнозах. Всё-таки сложно понять, о чём думает дракон. Если он вдруг решит полететь в другую сторону, предположение Джошуа окажется ложным. Поэтому следовало ещё подумать прежде чем сообщать о нём другим.

“Как всё сложно”.

Джошуа немного помялся. От всей этой ответственности у него заболела голова. На первый взгляд бешенная звериная орда — последствия Драконьего Бешенства, но в то же время полно было всяческих скрытых факторов, связанных с внутренними разборками расы драконов. Сколько проблем!

Джошуа вдруг показалось, что он не подходил для того, чтобы обо всём этом размышлять.

Когда он ещё играл в игру, Джошуа был частью отряда из нескольких человек, который оперировали на юге. Проблемы, включающие в себя умственную деятельность, никогда не были его коньком. Обычно их анализировали и решали его соратники. Джошуа был своего рода лидером отряда, но в его обязанности входило только руководить во время сражений и изничтожать врагов.

Битвы, завоевания, убийства — вот где он действительно блистал.

Естественно это не означало что Джошуа умел орудовать только мышцами. Просто прямое противостояние было для него предпочтительней всяческим хитрым планам. Во время сражений, к примеру, он мог похвастаться хорошими аналитическими способностями.

Пока что Джошуа был всего лишь графом. У него были полезные слуги, но особыми знаниями они не отличались. Не говоря уже у Тёмном Потоке, они даже не понимали в чём причина звериного бешенства. Их можно было использовать для управления внутренними делами графства, но во всём остальном на помощь можно было не рассчитывать.

“Открыть карту Дальнего Юга Континента Майкрофт”.

Вздыхая произнёс Джошуа. Магическая карта сразу же исполнила указание. Стоило Ван Радклифу отдать приказ как прежде изображённая Молдавия исчезла, и на её месте показалась береговая линия, напоминающая по форме алмаз, и простирающийся за нею океан. По океану было разбросано множество островов.

Расположенный на самом юге континента полуостров назывался «Дальним Югом».

Всего на Континенте Майкрофт было четыре основных центра цивилизации. Они располагались в Западных горах, среди озер и холмов на севере, в тихих лесах на юге и у речных долин на юго-востоке. Южная страна называлась [Межрасовый Альянс Дальних Южных Морей], сокращённо — Дальний Юг.

Государство Дальнего Юга было основано среди гор и лесов. В это стране жили люди, эльфы и феи. В отличии от северной империи, с которой Джошуа был почти не знаком, про юг он знал почти всё. В своё время именно там располагалась главная база его гильдии.

Посмотреть на это место Джошуа решил не ради того, чтобы предаться давним воспоминаниям, но потому, что там обещало произойти поистине грандиозное событие, которое окажет влияние на судьбу всего континента.

Перелёт Гор Магала к заснеженным лесам на севере был одним из предвестников данного события, его началом.

[Божественное Изгнание]

“В 832 Год Звездопада, в ясный месяц июнь разгорится гражданская война драконов. Драконы Пяти Цветов и Металлические Драконы наконец, спустя много лет раздора, схлестнуться в битве. В ином мире Бог Драконов Семи Цветов будет побеждён Металлическим Богом Драконов, который заключит союз с одним из Семи Богов Человечества, Богом Силы и Справедливости. Святое измерение Бога Дракона Пяти Цветов будет уничтожено, а сам он — изгнан в главный материальных мир. Его аватар примет форму святого и спустится на вулканические острова Штормового Океана Дальнего Юга”.

Прошептав про себя предстоящие события, Джошуа посмотрел на полуостров Дальнего Юна. Оставаясь всё таким же спокойным, Ван Радклиф сказал: “Ещё несколько месяцев и Бедствие Бешенного Дракона опустится на наши земли”.

Это событие официально завершало первую арку игровой истории. Максимальный уровень игроков был только на пике Серебряного. Они были беспомощны против Святого, вызвавшего в качестве отмщения Бедствие Бешенного Дракона, и только и могли что изо всех сил сражаться против взбешённых зверей. Дальний Юг ближе всего находился к центру бедствия, а потому понёс наибольший ущерб.

Джошуа помнил, что тогда ему приходилось отбиваться против многочисленных волн низкоуровневых зверей берсеркеров. Его тогда ещё совсем юный отряд опять и опять поглощали бесчисленные орды. Многие измученные воины поклялись однажды перерезать всех Драконов Пяти Цветов. Джошуа тоже сделал такую клятву.

“Моё появление уже изменило историю. Крепость Чёрного Леса не пала, Молдавия не пострадала от вторжения. После моего предупреждения остальные северные дворяне тоже будут наготове и во всеоружии встретят предстоящее вторжение”.

Сейчас ещё было только 7-е декабря 831 гора Звездопада, примерно полгода перед тем, как Бог Драконов войдёт в материальный мир и начнётся Бедствие Взбешённого Дракона. Об этом Джошуа особенно не волновался.

Скрутив карту, воин с чёрными волосами сам про себя сказал: “У Бога Справедливости больше нет причин вмешиваться во внутренние распри драконьей расы. Противостояние может закончиться совсем не так, как раньше… Кто знает, может оно и вовсе продлится несколько лет. Бедствия даже может случиться и по совершенно другой причине”.

Таков был эффект бабочки. На первый взгляд Джошуа не так много сделал, он просто исполнял свои обязанности Лорда Молдавии, а в итоге из-за этого изменилась судьба всего мира.

Какое… удивительно приятное чувство.

Тук-тук.

За дверью зала совещаний послышались шаги, а затем раздался стук.

…

Немногим ранее.

Девушка с серебряными волосами остановилась на перекрёстке. Ин нахмурила свои тонкие брови, её глаза загорелись зелёным пламенем, будто в них плавали светлячки. Спустя пару секунду она нашла правильное направление.

Дорогу уже очистили от густых сугробов, остались только редкие снежники, так что путь был свободным.

Судя по тому, как крепость выглядела изнутри, главным архитектором был военный. Все здания выглядели блекло и очень похоже одно на другое. Дома представляли собой коробки с насаженными на них закруглёнными крышами. Окна тоже были везде одинаковы.

Кроме того, все дома были покрыты слоем снега, что делала поиск нужной дороги ещё более сложной задачей.

Глава 56. Если я заблужусь, это всё Вина Архитектора

“Где я сейчас…”

Потерянно прошептала Ин. Вокруг девушки сновали толпы солдат с хмурыми лицами. Даже успешно отразив Тёмный Поток всего несколько часов назад, эти люди продолжали выполнять свой долг и всеми силами, жертвуя кровь, пот и слёзы работали над восстановлением стены и подготовкой к следующей битве. Ещё не время было праздновать недавнюю победу.

Все понимали, что, потеряв своего предводителя звери больше не посмеют штурмовать крепость, защищённую Золотым воина, и скорее всего просто перегрызут друг друга в лесу. И тем не менее всё равно следовало быть осторожным. Любая оплошность могла быть чревата смерти.

Из-за низкого роста Ин девушку почти не замечали в толпе. Даже если и были те, кого заинтересовало кто такая эта сереброволосая дама, у них не было времени чтобы её расспрашивать. Меж тем сама Ин была неприспособленна к социальным ситуациям, и даже не знала, как и у кого спросить дорогу. С течением времени ситуация ничуть не улучшалась.

Бедная Ин бродила бы и дальше, но к счастью на улицу вышли воин в маске и старый седой маг.

Проводив своего соратника к лекарям, оставшиеся командиры крепости немного подлатали и собственные раны. Магу просто нужен был период медитации чтобы восстановить свою психическую усталость. Полуэльф же был серьёзно потрёпан. У него было несколько внутренних ран.

“Чийри, если ты устал, то не стоит себя утруждать”.

Фэн был в основном магом, но у него также был подкласс берсеркера. Это, вкупе с возрастом, делало его не менее опытным воинов чем полуэльф. Фэн сразу заметил, что его друг немного медлителен. Он явно был серьёзно ранен.

“Всё в порядке, я постепенно лечусь. Просто регенерация такая быстрая что немного колит внутри…”

Чийри не преувеличивал. Он был полуэльфом с уникальным классом, [Охотник Кровавой Печати], и мог использовать руны с кровью зверей чтобы в бою применять способности монстров. На Серебряном Ранге он мог максимум вынести три такие печати. Во время недавнего сражения Чийри использовал [Резонанс Крови Грома], [Ускоренную Регенерацию] и [Орлиный Глаз].

Чтобы отвлечься от болезненного покалывания внутри, Чийри решил завести разговор. Для него это было непривычно.

“Ты заметил, что Юный Мастер Джошуа как-то изменился?”

“Действительно”.

Фэн согласился и кивнул.

“Юный мастер Джошуа был таким нежным и жизнерадостным в детстве. Даже спустя несколько лет в армии его темперамент почти не изменился. Когда он последний раз возвращался в столицу я говорил с его отцом о…”

Джошуа!

Уже какое-то время стоявшая у дороги Ин почти потеряла надежду, как вдруг она услышала имя своего мастера. У девушки сразу же загорелись глаза, она немедленно посмотрела по направлению звука.

Божественное оружие увидело старого мага и воины в шлеме с маской. Они были немного сильнее чем она, их аура слегка отличалась от остальных Солдаты. Все, кто встречался этой паре на пути обязательно им салютовали. Ин догадалась, что, наверное, это были важные офицеры крепости.

“Они называют Мастера юным мастером… Похоже они сейчас идут к нему”.

Ин, сохраняя дистанцию, последовала за воином и магом. Она прошептала: “Это правильная дорога, я уже чувствую, что Мастер где-то рядом!”

У каждого Божественного Оружия была таинственная связь со своим мастером. Проблема в том, что лучше всего эта связь работает когда и мастер, и оружие примерно одной силы. После того как Джошуа вступил на Золотой Ранг у Ин появилось проблемы с тем, чтобы находить его, когда тот слишком далеко. Для этого Джошуа нужно было самому первым с ней связаться.

Сейчас же Ин наконец вошла в зону действия их связи, наконец почувствовав местоположение своего мастера. Девушка сразу направился к нему.

Меж тем Чийри и Фэн продолжали свой разговор.

“У юного мастера теперь действительно величественная, есть не сказать пугающая аура”.

Полуэльф ответил: “Я сам уже сколько лет на поле боя, и могу точно сказать, от юного мастера пахнет кровью и смертью. У него не просто теперь спокойный и рассудительный характер, нет, наш щенок вырос в яростного, кровавого волка”.

Седой маг кивнул в знак согласия. Сложно было сказать, был ли он рад перемене характера Джошуа или волновался о нём.

“Когда Лорд ещё был жив он очень беспокоился о том, какой мягкий и нежный характер был у юного мастера. После его смерти юный мастер совершенно изменился. Правду говорят, судьба странная штука, никогда не знаешь куда в итоге приведёт”.

А? Мастер раньше был мягким и жизнерадостным?

Ин, которая всё это время тихо подслушивала за их разговором, была в шоке, когда узнала об этом. Ядро воспоминаний в глубине её тела заработало со всей силы. Девушка пробежалась по всем своим встречам с Мастером. Ни разу она не видела, чтобы он нежно улыбнулся. Это было сложно даже приставить… Такая характеристика конфликтовала со всем, что Ин знала о своём Мастере!

С другой стороны, Божественное Оружие вспомнило, что перед началом битвы у Джошуа иногда приподнимались уголки губ, а глаза загорались от предвкушения. Возможно Джошуа и сам этого не замечал, но Ин поревела с ним уже немало времени, и точно помнила такие моменты.

Мастер был человеком, который наслаждался сражениями и кровопролитием. Каким нужно быть безумцем чтобы назвать его ‘нежным и жизнерадостным’. Бред! Ин покачала головой. Наверняка старого мага уже совсем доконала деменция. Мастер не мог быть таким человеком!

Спустя несколько улиц и поворотов Ин всё сильнее и сильнее стала ощущать свою связь к Джошуа. Похоже эта дорога и вправду была верной.

Вскоре девушка увидела центральной башню возле стен Крепости Тёмного Леса.

Вход охраняло несколько рослых рыцарей в серо-серебряной металлической броне, вооруженные щитами и копьями. На их обмундировании красовался рисунок скалящегося острыми клыками волка. Лица рыцарей скрывали плотные шлема. За их спинами развевались на ветру чёрные плащи с золотой обделкой, с изображённым на ней гербом семьи Радклиф: двумя руками, сжимающими мечи.

“Вот это место”.

Ин облегчённо вздохнула, а затем инстинктивно стряхнула воображаемы капли пота со лба.

“Мисс с серебряными волосами, может скажите, зачем вы нас преследуете?”

Вдруг Ин услышала глухой голос. Полуэльф развернулся и посмотрел на неё.

“Я чувствую, что ты ничего плохого не замышляешь, на зачем идти за нами… Кстати, раньше я никогда тебя в крепости не видел, откуда ты пришла?”

Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (1)

Зима стремилась к своему концу. Свет просачивался через плотные облака, отражаясь в заледенелой каменной дорожке где стояло трое человек.

Дорожка вела прямо в башню. Та возвышалась совсем рядом. Происходящее показалось проходящим солдатам и гражданскими интересным. Они с любопытством наблюдали за тем, что же такое происходит между двумя командирами и юной девушкой. Только некоторые умный люди поняли, что двое из троицы были их вышестоящими офицерами, а потому поспешили уйти подальше, чтобы не создавать лишних проблем. Вскоре и остальная толпа разошлась, люди возвращались к своей работе.

Голос Чийри не был грубым. Казалось, он задавал самый обычный вопрос. Девочка, как-никак, была ещё совсем ребёнком. Угрозы она не представляла, так что осторожничать было бессмысленно. Ему просто стало интересно, зачем она их преследовала.

Но у Фэна было совершенно другое мнение.

“Подожди-ка!”

Он был магом, и несмотря на свой возраст обладал крайне развитыми памятью и восприятием. В этом Фэн превосходил Чийри. Седой маг нахмурился. Он обнаружил кое-что поразительно.

“Серебряный Ранг! В таком юном возрасте… Хотя, её одежда… Тогда всё понятно. Смотри, Чийри!”

Ин даже не старалась спрятаться, так что девушка не удивилась, когда её обнаружили.

Но после слов Фэна, и Чийри, и даже сама Ин на секунду замешкали. Девушка осмотрела свою одежду. На неё был женский пиджак белого цвета, не слишком выразительный, и на слишком блеклый, и в целом даже красивый. В нём не было ничего странного, она всегда так одевалась.

Чийри же, с другой стороны, что-то заметил после того как внимательно осмотрел девушку. Полуэльф кивнул в знак согласия и сказал: “Ты прав, как я раньше этого не заметил. И дизайн, и стиль точно такие же как у него”.

О чём это они говорят?

Ин нахмурилась. Девушка не понимал, о чём эти люди вообще разговаривали. Сперва воин в маске спросил её, зачем она пошла за ними, а теперь эти двое вдруг начали обсуждать её одежду. Ин невольно запуталась.

Её захотелось объяснить своё положение и сказать, что она точно также служит Лорду Молдавии, но проблема в том, что тогда придётся рассказать о том, как она потерялась. Девушку это сильно смущало.

“Хм…”

Спустя пару секунд тишины Фэн подошёл к Ин, наклонился, чтобы быть с ней примерно на одном уровне, посмотрел Божественному Оружию в глаза и спросил: “Простите, можете сказать, что вас связывает с Мистером Амосом?”

“Мистером Амосом? То есть Фаном?” Инстинктивно ответила Ин. Тогда же она наконец поняла в чём был смысл обсуждать её наряд. В человеческой форме у Божественного Оружия всегда был один и тот же стиль одежды, вне зависимости от поколения.

Было не сложно сравнит то, как она одета сейчас с одеждой всех предыдущих слуг семьи Радклиф.

“Так я и думал”.

Несмотря на отсутствие прямого ответа на свой вопрос, старый маг всё понял и кивнул головой, довольный своей наблюдательностью.

“Стиль одежды у слуг властителей Молдавии всегда был один и тот же, и у Фана, и у его предшественника, слуги старого графа. Смотрю, даже женский вариант не особо отличается”.

“Так значит роль нынешнего наследственного прислужника Радклифов отошла этой девушке”. Полуэльф быстро догадался, зачем же именно Ин шла за ними.

“Ты, наверное, ищешь юного мастера. Пойдём, нам сюда”.

Похоже у этих двоих было небольшое недопонимание касательно роли Божественного Оружия.

Ин облегчённо вздохнула, кивнула и тихо ответила: “Пошли”.

…

Спустя пару минут в зале совещаний.

“Тёмный Поток вёл за собой мамонт Золотого Ранга, из-за него почти 25% стены оказалось разрушено. В данный момент ведутся восстановительные работы. Маги, используя заклинание окаменения, отстраивают стены. Согласно отчётам во время битвы погибло семь рыцарей, также пришлось пожертвовать сто сорока солдатами. Ещё семь сотен ранено”.

Седой маг читал из доклада, который составил пока проводил Зоргена к лекарям. В крепости служило всего около двух тысяч солдат, так что собрать всю необходимую информацию было не сложно. Могли быть кое-какие неточности, но общую картину они не меняли.

“Так как в некоторых местах стена оказалась прорвана, в крепость успешно проникла небольшая группа бешеных монстров. Они ранили нескольких гражданских, но к счастью никто не погиб”.

Джошуа сидел на главном кресле в зале совещаний. Протянув руку, он взял у Фэна доклады, какое-то время их осматривал, а затем задумчиво произнёс: “Пока я летел сюда я заметил, что стену пробили. Я, конечно, не знаю какая до этого была ситуация, но должен сказать, что погибших куда меньше, чем мне показалось в начале”.

Когда Джошуа увидел, что крепостную стену порвали, он подумал, что уже должно быть по меньшей мере несколько тысяч жертв. Именно поэтому он пошёл на риск и сразу же набросился на мамонта Золотого Ранга, чтобы остановить наступление бешенных демонов. В противном случае он бы сперва оценил своего соперника и выявил его слабости. Полагаться на одну только грубую силу было слишком опасно.

“Судя по результатам сражения, нам очень повезло, что мы потеряли так мало человек. Учитывая, что против нас сражалась армия в пятьдесят тысяч демонов мы ещё легко обошлись”.

Чийри, который большую часть времени провёл на поле боя, прекрасно понимал, что тогда происходило. Покачав головой, полуэльф сказал: “У зверей нет ни планов, ни тактик. Крепость они атаковали стихийно. Обычно они просто как волны бьются о стены, взбираясь на спины друг друга. Крепость построена в форме буквы Т, так что мы более чем приспособлены к их натиску”.

“И не смотря на наше преимущество в плане местности над монстрами, и непрерывную ротацию воинов Серебряного Ранга на стенах, в результате суицидального цунами Зверей Берсеркеров мы потеряли все прилегающие форты и множество ресурсов, включая стрелы и материалы для алхимии. Если бы не ваше своевременное появление, Юный Мастер, в крепости к завтрашнему дню не осталось бы ни одной живой души. Вы правда нас спасли”.

Чийри отнюдь не преувеличивал. Если бы не прибытие Джошуа, звери бы сломили стены, и началась бы настоящая резня.

Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (2)

К счастью, люди, в отличии от зверей, не бездумные создания. Они умеют использовать инструменты и в случае чего всегда могут придумать, как лучше всего защититься от орды монстров. Две тысячи вооруженных и натренированных солдат при посильной поддержке обычных жителей вполне могут защитить крепость даже от пятидесятитысячной армии бешенных демонов. Кроме того, в ближайшее время никаких новых атак последовать не должно.

Во время нападения мамонта тот был в бешенстве, и не различал, кто гибнет под его ногами, люди или другие животные. Ему было всё равно. Поэтому даже после того как этому титану удалось снести часть городской стены, не так уж и много зверей посмели забежать в открывшийся зазор. Сразу же после этого с неба свалился Джошуа, и уже через несколько минут Золотой монстр был обезглавлен. Смерть мамонта перепугала оставшихся монстров, и те побежали назад.

Учитывая все эти факторы ничего удивительного в том, что потери оказались такими малыми. С другой стороны, Чийри правильно сказал, что крепость израсходовала значительную часть своего боезапаса зачарованных стрел и ядер для магических пушек. Джошуа невольно заволновался о финансовой ситуации в Молдавии. Хватит ли у них денег чтобы возместить эти и предстоящие потери?

Кроме того, несмотря на незначительность потерь многие из них всё же можно было избежать.

Этот мир больше не был игрой, он стал настоящим. Люди умирают навсегда, у каждого только одна жизнь.

Именно поэтому Джошуа стремился выполнить намеченную себе цель.

“Благодарю вас за доклады”.

Джошуа скрутил бумажку и передал её Ин, которая стояла рядом. Немного подумав, он посмотрел на Чийри с Фэном и сказал: “Информация не везде полная, но я вижу, что вы оба уже очень устали. На сегодня хватит. Фэн, подготовь официальный отчёт о случившемся и передай мне его через несколько дней, на этом всё”.

“Слушаюсь, милорд!”

Когда Фэн уже направлялся на выход из комнаты он вдруг замялся, будто ему хотелось ещё о чём-то поговорить с Джошуа. В итоге старый маг завёл разговор только когда Чийри уже открыл двери.

“Может это просто моё воображение, — сказал старый маг, — но когда вы показали странную вещь, которую достали из того мамонта, на меня нахлынуло знакомое чувство. Не помню, правда, откуда именно знакомое”.

“Ты уверен, Фэн?”

Старый маг раньше как-то соприкасался с Отпрыском Морской Бездны?

Джошуа нахмурился после слов Фэна. Ван Радклиф достал из кармана серебристо-белое яйцо, призадумался и отдал его в руки Фэну.

“Подержи его поближе, можешь что-нибудь вспомнишь. Где ты мог чувствовать похожую ауру?”

“…Белый Дракон”.

Взяв в руки сосуд с Отпрыском Морской Бездны, седой маг прошёлся по нему своим духом. Затем Фэн сказал: “Несколько месяцев назад я встретил группу Белых Драконов среди заснеженного поля. От них исходила точно такая-же аура”.

…

В начале цивилизация напоминала брёвна внутри разгорающегося костра.

Когда Изначальный Огонь загорелся среди хаоса, знаменую начала первого тысячелетия порядка, и появился весь мир, среди полей возникли древние люди. Новорождённая раса путешествовала по новому миру. Взгляд первых людей был полон интереса ко всему, что их окружало.

В те времена ничего ещё не было названо.

Люди ненавидели тьму, и стремились создать собственные гром и молнию. С помощью камней и сухого дерева у них появился огонь. С ним они осветили окружавшую ночь. Вооружившись факелами люди начали обходить неизвестный им мир, давая имена всему, что встречалось им на пути. Они использовали древние письмена чтобы описывать всё неизвестное, что им попадалось.

Постепенно, капля за каплей, собранные простым языком знания стали основой их мировоззрения. Люди создали законы и логику. Началась эпоха цивилизаций.

Культура передавалась от прошлого поколения к следующему вплоть до сегодняшнего дня.

831 Год Звездопада, 11-е декабря, ночь.

Четыре дня после атаки Тёмного Потока на крепость.

Леденящий ветер бился о расположенные возле заснеженного леса высокие стены. С неба сыпались лёгкие как гусиные перья снежинки, укутывая землю в слой снега. На небе как тарелки висели две серебряные луны. По кладке из голубого камня струился лунный свет.

Черноволосый мужчина вёл по улице свою лошадь. Тихим шагом его сопровождала девушка с серебряными волосами.

Юный лорд осматривал крепость. Казалось, его взгляд, будто пронзая мрак и холодные стены, всматривался трепет огоньков жизни в округе. Меж тем юная служанка с интересом смотрела на ночное небо. Шёпотом она пересчитывала звёзды.

Ясный голос девушки эхом отзывался по безмолвной улице. Джошуа же осматривался по сторонам.

Вскоре они дошли до конца крепости. По сторонам улицы шёл аккуратный ряд небольших домиков. Тем не менее, было видно, что эти дома были оставлены своими хозяевами. Из дымохода не валил дым, в окнах царила тишина.

За последние несколько дней можно было подумать, что Тёмный Поток уже окончился. В лесу всё было спокойно. Даже воины, отправленные на разведку, не обнаружили значительных орд бешенных монстров, которые ещё недавно наступали крепость. Тёмно-фиолетовые туман начал постепенно развеиваться в лучах яркого солнца. Тёмный лес вернулся в своё первоначальное состояние.

Поэтому, когда люди удостоверились, что всё это не было частью какого-то тайного плана, жизнь в Крепости Тёмного Леса вернулась в своё привычное русло. Из столицы начался поток караванов с припасами и оружием. Меж тем провели службу в честь падших воинов. Священник Артанис из Собора Святого Лорена, не смотря на холодную погоду, лично прибыл в крепость вместе со своими учениками для исполнения церемонии.

Отряд во главе с архиепископом, который отправился на Священную Гору, до сих пор не вернулся, так что Артанис был единственным во всей Молдавии кто мог провести настолько масштабное служение. После похорон рыцарей, что погибли, защищая крепость, священник на долго не остался и сразу же уехал назад.

Однако перед отъездом он навестил Джошуа и поговорил с ним на один.

“Время пришло”.

Старый друг прежнего дворецкого посмотрел на Джошуа своими спокойными глазами и сказал: “Иди к своему отцу…’ Фан сказал мне передать тебе эти слова после того как ты немного побудешь лордом. Кажется, он думал, что ты поймёшь в чём именно смысл этой фразы”.

Глава 58. Фамильное Кладбище

Джошуа действительно знал, что имелось ввиду.

Уже много времени прошло с 11-го декабря, дня смерти его отца. Старый дворецкий ушёл почти два месяца назад. Раз уж Джошуа прибыл в крепость Тёмного Леса, самое время их навестить.

Поэтому глубокой ночью Джошуа накинул куртку из шкуры белого волка и вышел из своей комнаты. С собой он взял свою прислужницу и военную лошадь. Вместе они медленно пошли по зимним улицам крепости.

Внутри крепости располагался холодный и с умом устроенный город. Благодаря магам серо-белые стены уже почти восстановили. Вновь они разделяли горы и долины. Прямо за стенами возвышалась крепкая башня. Холодный ветерок шелестел листьями, опавшими с придорожных деревьев.

Дорога была широкой, но не прямой. По сторонам стояли каменные дома, периодически встречались защитные сооружения и сараи. Улицы патрулировали небольшие отряды воинов с длинными, горящими белым светом лампами. Из стороны в стороны они ходили по каменной дорожной кладке.

Джошуа направлялся в церковь в дальнем краю крепости.

Пройдя несколько улиц, Ван Радклиф встал перед древним зданием. Осмотревшись по сторонам, он не нашёл ничего необычного. Такой поворот сильно его удивил.

“Что за чертовщина? Я с местом ошибся? Невозможно”.

Джошуа покачал головой, оставил Чёрного снаружи и вместе с Ин направился в церковь. Джошуа надавил на двери, те оказались не заперты.

“Ха”.

Стоило им войти в главный зал, как девушка с серебряными волосами вдруг удивлённого вздохнула. Ин настороженно осмотрела убранство церкви после чего нахмурилась и сказала: “Мастер, с этим местом… что-то не так”.

Церковь не была особенно большой. В молитвенном зале располагалось не больше сорока сидячих мест. Все стулья и столы укутывал толстый слой пыли. Судя по всему, здесь уже давно никого не было. Кроме того, в самом конце жилого зала, за алтарём, в месте где обычного стояли статуи богам ничего не было. Монументы куда-то исчезли.

Тем не менее Джошуа понимал, что Ин имела ввиду далеко не это, когда говорила, что церковь была какой-то странной. Он и сам это чувствовал. Стоило ему пройти через главный вход как Джошуа с ног до головы окутала некая странная сила. Она будто встречала его, а может хотела куда-то привести.

Ван Радклиф даже услышал шёпот возле своего уха: “Иди вперёд”.

Пока-что Джошуа не знал, что ответить Ин. Он был настолько же обескуражен, как и юная девушка. В итоге Джошуа сказал: “В последний раз я был здесь ещё в детстве, но помню всё хорошо. Место точно правильное, просто я пока не уверен, что здесь такое происходит”.

В итоге они пошли вперёд.

Пока они шли Джошуа почувствовал, что из глубины церкви исходила какая-то таинственная энергия. Она блокировала любую другую силу. Ни мощь элементов, ни магическая энергия не работали за церковными вратами. В таких условиях использовать магию было невозможно.

Зона Анти-Магии.

Джошуа редко встречал такие вещи даже когда ещё играл в игру. За исключением некоторых естественных мест, где магия была невозможно, он ещё не встречал ничего, что так сильно бы ещё отвергало.

С другой стороны, зона Анти-Магии внутри церкви немного отличалась от мест, где магия была невозможна по естественным причинам. Магическую энергию не столько изгоняло, сколько запечатывало. Будь здесь маг, он бы не смог прочитать заклинание не потому, что это в принципе невозможно, а потому, что сила церкви намеренно его ограничивает.

Скорее всего, если соблюсти определённые условия, то запрет на магию спадёт.

Чем ближе Джошуа подбирался к источнику этой энергии, тем сильнее становилось давление. Меж тем оказалось, что исходила таинственная мощь из серебряного алтаря.

Добравшись до него, Джошуа инстинктивно посмотрел в центр. Согласно религиозным обрядам мира Континентальной Войны, когда верующие приносили своим богам жертвы, тех всегда клали по центру алтаря. Когда же жертв не было по центру размещали знамя или эмблему нужного бога. Поэтому обычно алтарь никогда не пустовал.

Сейчас же на нём ничего не было. Ни жертвы, ни знамени, ни эмблемы. Только отпечаток согнутой ладони.

“А может…”

Джошуа посмотрел на свою руку и, немедля, приложил её ровно к отпечатку. Он хотел проверить, отреагирует ли тот.

От основания алтаря до вершины прошлось голубое сияние. Казалось, алтарь был разумным организмом, который наконец соприкоснулся с тем, что так долго ждал. Прошлись волны. В мгновенье ока сияние пробежало по телу Джошуа и даже через Ин, которая стоял за его спиной. Голубой свет покрыл всё вокруг.

“Родословная подтверждена… Наследник семьи Радклиф, владеет Божественным Оружием. Все критерии удовлетворены”.

Голос, ранее шептавший в ухо Джошуа, зазвучал громко и ясно. Из алтаря в Джошуа впитался огромный объём информации, а также несколько чётких слов: “Разрешение получено, путь открыт”.

“Из первоначального огня появилась сталь, мудрость никогда не умирает, порядок вечен”.

Вместе с древней фразой задрожало само пространство и время, ранее заточённая магическая энергия высвободилась наружу. В то же время над алтарём беззвучно образовалась голубая дверь. Джошуа увидел за ней расплывчатую чёрную землю, усеянную надгробиями.

У каждой могилы в землю было воткнуто оружие. Преобладали мечи и копья, но, если поискать, нашлось бы любое оружие, которое когда-либо использовали люди. Все они были сломаны или потрёпаны. Целых не было.

“…Вот оно что, теперь понятно, почему снаружи ничего не было видно. Я был прав, эта та самая церковь”.

Сосредоточившись на возникшей двери, Джошуа начал постепенно разжёвывать полученные из алтаря знания. “Так вот где всё это было… не удивительно, что за столько лет никто до сих пор не обнаружил Божественное Оружие и печати…”

Джошуа вздохнул. Перед ним, в другом измерении, простиралось фамильное кладбище Семьи Радклиф.

Глава 59. Сила Наследия (1)

“Мастер, это место…”

В отличии от Джошуа, который уже всё знал, Ин прежде не видела ничего подобного. Из ниоткуда, среди голубого сияние, перед ней возникла дверь. В ней под белыми небесами простиралась чёрная земля, покрытая могилами и сломанным оружием. Голубое сияние сильно удивляло среди старой, пыльной церкви. Они сильно контрастировали.

Девушке пейзаж за дверью показался таинственно знакомым, особенно разбросанное по земле оружие. Когда на неё нахлынули эти чувства Ин невольно шагнула вперёд. Ей захотелось прикоснуться к голубому свету.

“Пространственная дверь”.

Опустив руку на спину Ин, Джошуа похлопал удивлённую девушку по голове и сказал: “Она ведёт в другое место, но сейчас на ней какая-то печать. Лучше её не трогать”.

Джошуа посмотрел на голубую дверь. Теперь он точно был уверен, что за ней простирается фамильное кладбище Радклифов. Некая сила звала его внутрь. Всё было точно также, как и в его детских воспоминаниях. Джошуа помнил похороны своего деда в этой же церкви. Церемония оказала на него неизгладимое происшествия, всё было так ясно в его воспоминаниях, как будто случилось только вчера.

Джошуа притягивал резонанс его родословной. Ему показалось, будто кровь в его теле разом закипела.

Тем не менее, Джошуа унял это чувство. Воспоминания почему-то были ошибочными. Юный Ван Радклиф помнил, что могила его деда располагалась где-то возле церкви, а в итоге оказалось, что тот был похоронен по ту сторону пространственных врат.

Джошуа внимательно посмотрел на возникшую голубую дверь.

“Похоже на 12-и уровневую пространственную дверь, разработанную Туверном Буром, архимагом из Магической Ассоциации Далекого Юга. Чтобы создать такую нужны три мага 40 Уровня Золотого Ранга. Для работы двери требуется много магической энергии, но зато она очень стабильна. При правильном расположении портал может продержаться десятки лет”.

Джошуа, как бывший легендарным воин, сразу выявил особенности пространственных врат стоило ему их осмотреть. В его голове сразу возникло около двух десятков способов как эти врата можно уничтожить. У Джошуа зачесались руки.

“Выглядят немного устаревши, но в своё время такие врата считались пиком технологического развития. Не помню, чтобы их использовали в моём детстве. Когда они успели их обновить?”

‘Наверное пока я был в армии’. Подумал Джошуа и покачал головой. Жаль, что старый граф ушёл так ничего ему и не рассказав, легко стрику. Хотя Джошуа сам более-менее разобрался с помощью алтаря, всё ещё было полно вопросов. К примеру, зачем вообще было строить кладбище в малом пространстве? В чём смысл магического давления церкви?

Малыми пространствами называли особые зоны между мирами. Они встречались как большие, так и мелкие. Каждое такое было не похоже на остальные. Название произошло потому, что располагались малые пространство между другими мирами. Стабильные малые пространство могли существовать очень долгою, плоть до того, что в них появлялись свои неба и земля, и даже особые формы жизни. Они были прямо как настоящие миры, только меньше.

В последних этапах Континентальной Войны Джошуа встречал не мало высокоуровневых боссов и организаций, у которых были собственные малые пространства. Часто там можно было найти подземелье или напороться на битву. Одним из самых известных малых пространств был «Древний Мост Жертвоприношений Мультивселенной», который соединял множество других миров. Мост был таким стабильным что его впору было называть настоящим миром.

К этому времени уже всем игрокам пришлось научиться уничтожать врата и приспособления для перемещения в малые пространства, чтобы не пускать всяческих монстров или, наоборот, отрезать им путь к отступлению. Джошуа тоже был знаком с этими приёмами, а потому стоило ему увидеть врата, как он сразу же вспомнил все методы уничтожения.

Каждый должен уметь запечатывать разрывы в пространстве.

Тем не менее, сейчас это не нужно. Джошуа быстро проанализировал всё полученную из алтаря информацию. После этого он понял, как попасть внутрь.

“Капля крови Радклифов, и ты сможешь пройти. Божественному оружию особо разрешения не нужно. Всё просто”.

Джошуа слегка надкусил свой большой палец. Из небольшой ранки прямо в центр каменного алтаря закапала тёмно-красная кровь. Камень моментально впитал её. Джошуа пришлось использовать свои зубы потому, что сейчас его кожа была слишком крепкой и какой-нибудь кинжал просто не смог бы через неё прорезать.

Спустя пару секунд прошлась волна магической энергии. Печать, стоявшая перед пространственными вратами, открылась. Мелькнуло голубое сияние. Полупрозрачные небо и земля по другую сторону двери стали чёткими. Кладбище больше не казалось таким далёким.

Джошуа сразу же прошёл внутрь. Ин проследовала прямо за ним.

Пока они проходили через голубую дверь у Джошуа закружилась голова. Однако уже вскоре он усвоился и на другом краю портала вернул равновесие. У него даже нашлись силы чтобы поддержать Ин, которая чуть не свалилась на колени после перемещения.

Встав на чёрной земле, Джошуа поставил девушку с серебряными волосами на ноги. Затем он вдохнул. Воздух здесь был совсем другим чем на континенте Майкрофт. Ван Радклиф оглядел малый мир. В диаметре он занимал примерно 1200 метров. Джошуа даже увидел границу мира где сиял окутывающий всё остальное хаотичный свет. За гранью мира сливались неопределимые, размазанные краски.

“Отец и Фан должны быть где-то здесь”.

Прошептал Джошуа вспоминая последнюю встречу с дворецким два месяца назад. День был мрачным, назревала метель. Северные ветра ещё не были такими холодными как сейчас. Седой старик, улыбаясь, попрощался с ним прямо возле столицы Молдавии, а затем ушёл вдаль и исчез за горизонт, покинув поле зрения Джошуа.

Неужели он и правда теперь тут?

Вокруг располагалось множество серых могил, около сорока или пятидесяти. Сильно больше чем было прежних лордов. Джошуа медленно подошёл к ближайшей могилы и внимательно посмотрел на выгравированные на ней слова.

Возле могилы лежало сломанное копьё. На светлом надгробном камне было написано несколько простых слов. Тем не менее, судя по всему со временем надпись стала неразборчивой. Джошуа подошёл поближе и присмотрелся. Протянув руку, он дотронулся до выгравированной эпитафии. На ощупь она была холодной. Стерев пыль, Джошуа прочитал имя погибшего.

Глава 59. Сила Наследия (2)

—Симон Радклиф, 541 — 574

—Божественное Оружие Роу, 541-574

[Мимолётна жизнь рыцаря перед взглядом в холодную смерть.]

Немного постояв в молчании, Джошуа повернулся другой могиле, которая располагалась совсем неподалёку.

Возле неё лежала сломанная сабля, на клинке ещё виднелась засохшая кровь. Кто знает, сколько лет уже она его покрывала.

—Алеман Радклиф, 692 — 743

—Божественное Оружие Ая, 692 — 743

[Тринадцать Тёмных Потоков до рассвета, двенадцать побед.]

На следующую могилу опирался щит с большой трещиной прямо посередине.

—Иван Радклиф 479 — 517

—Божественное Оружие Анн, 479 — 517

[Смерть не бессмысленно, она приближает восход победы]

Джошуа прошёлся вдоль ряда могил. Некоторые надгробия были подписаны, некоторые нет. Иногда встречались даже небольшие биографии погибших. Слова на таких были слишком мелкими и неразборчивы, так что прочитать у Джошуа не вышло. Тем не менее, перед каждой могилой Джошуа отдавал честь своим предкам.

Благодаря записям о времени рождения и смерти, Джошуа знал, сколько именно прожили его предки. Все они пали на поле боя. Никто не погиб собственной смертью. В среднем новая могила появлялась каждые сорок лет, хотя бывало что целая семья умирала в один и тот же день.

Сотни лет назад для защиты межпространственного разрыва предки Семьи Радклиф прибыли на холодные северные земли и начали здесь новую жизнь. Они построили город, построили крепость, оградили горы и Тёмный лес, много лет, проливая кровь, защищали мир людей от яростных зверей.

Бесчисленные славные воины под их предводительством стерегли границу цивилизации. Одни ради славы, другие потому, что в этом был их долг. Некоторые гордо возвращались в родные дома, а некоторые погибали. Друзья и родственники хоронили их оледеневшие тела.

Все эти жертвы следовало чтить.

“Мастер, смотрите…”

Неподалёку Джошуа услышал нервный голос своего Божественного Оружия.

Развернувшись, он посмотрел, что там такое. Джошуа увидел, что Ин стояла перед обелиском из серого камня. Девушка удивлённого моргала, её зелёные глаза пристально смотрели на возвышающийся объект.

Когда Джошуа подошёл она было заговорил, но потом потерялась, не зная с чего начать. В итоге Ин просто показала на большой двуручный меч возле могильного камня.

“Это Фан?” Тихо спросил Джошуа.

Встав рядом с Ин, Джошуа впервые посмотрел на длинный двуручный меч, весь чёрный с золотистыми рунами на лезвии. Глубоко вздохнув, Ван Радклиф сам почувствовал себя потерянно. Не зная, что тут сказать, он только горько улыбнулся.

“…А, да… да”.

Значит это действительно его старый дворецкий.

Двуручный меч с золотистыми рунами был воткнут в землю прямо перед надгробным камнем. Холодное, стальное лезвие покрывало множество трещин. Джошуа, как бывший легендарный воин, сразу понял, что ядро меча было уничтожено. Использовать его теперь было невозможно. Клинок мог рассыпаться на части от самого лёгкого взмаха.

Остерегаясь прикасаться к мечу, Джошуа поднял взгляд на могилу за ним. На ней было выгравировано знакомое имя.

—Бейрут Радклиф, 785 — 831.

Имя его отца.

Джошуа наконец нашёл его могилу.

На крепком надгробии было выгравировано долгое предложение.

[Возможно однажды цивилизация и порядок сделают мир местом более пригодным для выживания, чем сейчас. Но до этого кому-то придётся сражаться и жертвовать собой.]

Серый обелиск, по виду, поставили совсем недавно. В отличии от других могил возле него лежал небольшой бумажный свёрток. Внутри бумажки что-то было.

Наклонившись, Джошуа протянул к неё руку. Внутри бумажки оказалось несколько предложений, написанных неряшливым подчерком. Из самого свертка в руку Джошуа выпал зелёный драгоценный камень.

Сперва воин два записанных предложения.

‘Моему Сыну, Джошуа Радклифу’.

‘Я уверен, что ты сможешь прийти сюда… и надеюсь, что ты освоишься с силой Наследия’.

“Отец мёртв, похоже он в меня верил… Но что за сила Наследия?”

Прошептав про себя вопрос, Джошуа посмотрел на драгоценный камень на ладони. Красные зрачки воина слегка сузились. “Оно как-то связано с этим камнем?”

Джошуа присмотрелся к камешку размером с большой палец.

На вид он не представлял собой ничего ценного. Обычный человек счёл бы его простым цветным камнем и прошёл бы мимо, встреться он ему на дороге. Джошуа, однако, заметил в центре камня голубоватое сияние. Казалась, внутри вертелась миниатюрная галактика.

Воин попробовал сжать камень.

Стоило ему надавать как через ладонь Джошуа прошлась волна электричества. Его будто ударило током. В мгновенье ока странное чувство пробежалось по всему его телу. Меж тем перед Джошуа вдруг возникло меню с надписью толстыми красными буквами. Эта панель заблокировало весь его взор.

Оповещающие меню перед Джошуа сообщало следующее:

[Вы заполучили Изначальный Артефакт Особого Ранга: Запечатанный Азурит Стражника.]

[Вы прошли тест на Волю! Вы прошли тест на состав отряда! Вы прошли квалификация!]

[Важно! Вы можете получить новый Класс-]

[Все условия соблюдены.]

[Вы хотите выбрать Героический Класс Стража Хаоса?]

Героический Класс.

Джошуа и раньше о нём слышал, и всё равно воин невольно нахмурился.

[Страж Хаоса]. Судя по имени, вероятно это был класс того же рода что [Защитник Святого Света] из священных земель дальнего юга и [Хранитель баланса] из Имперского Дворца Западных Гор. Эти классы были редкостью, но не до такой степени, чтобы людей, у которых они бы были вообще невозможно было встретить. Священный воины, которые служат богам, довольно часто была Защитниками Святого Света. В этом не было ничего экстраординарного.

Действительно удивляло то, что этот Класс был Героическим.

Джошуа помнил, что точно также как люди и артефакты могли быть сильными и слабыми, классы тоже делились по силе.

Фермеры или ополчены, к примеру, относились к самому обычному типу [Гражданских Классов], в то время как тренированные воины, воры, обученные скрывать замки и охотники, путешествующие по далёким землям, относились к [официальным классам].Маги, священники и другие мастера магии в этом плане немного отличались. Поскольку им нужно было благословение богов и талант, они встречались реже и относились к [Элитным Классам].

Каждый Класс при должном старании мог эволюционировать. Ополченцы могли стать воинами или наёмниками. Если у них был определённый талант, они могли встать на путь магии. В Континентальные Войны у всех был выбор. Класс можно было взять в зависимости от предпочтений, а потом провести его по пути эволюции. Всего они делились на пять уровней, Гражданские Классы, Официальные, Элитные, Великолепные и Особые.

Но встречались исключения.

Глава 60. Наследие Пламени в Пепле

Однако некоторые Классы можно было получить только при наличии таланта или унаследовав их. К таким, к примеру, относились [Избранные] и [Героические Классы].

К примеру человек, рождённый с умением контролировать пламя, какой бы Класс он ни выбрал будет отличаться от остальных. При желании он может развить свои способности и получить уникальный Класс. Таких людей называли [Избранными]. [Героические Классы] тоже отличались от нормальных, но, чтобы получить такой нужен был не талант, а какое-нибудь наследие или артефакт, хранящий в себе нужную силу.

Каждому классу требовался предмет чтобы получить [Героический Класс], воину, чтобы стать Убийцей Демонов — Меч Убийцы Демонов. Чтобы сделаться [Сотрясающим Землю] — земной тотем. Джошуа, судя по всему, для превращения в Стажа Хаоса нужен был [Запечатанный Азурит Стражника].

Раскрыв ладонь, Джошуа посмотрел на зелёный камешек и вздохнул.

В прошлой жизни ему пришлось выполнить около десятка мудрёных квестов и убить за материалы кучу высокоуровневых монстров чтобы открыть Героический Класс [Рунического Мечника].

Сейчас же такой шанс лежал у него на ладони.

“Система, анализируй”.

Джошуа редко прибегал к функциям игровой системы. Даже сражаясь против сильного противника Золотого Ранга он её не использовал. Избегал он этого не потому, что не хотел применять не до конца освоенные навыки, но из-за своего богатого опыта. Очень мало было проблем, решение которых он и так не знал. Опыт бывшего легендарного воина чего-то да стоил. Ещё когда он стал Легендой в прошлой жизни Джошуа перестал использовать системные навыки.

Зелёный камешек, однако, он видел впервые, так что других вариантов тут не было.

[...Проводится Анализ… Информация о происхождении найдена, информации о свойствах не найдена, информация о истории артефакта найдена. Вы получили сообщение о Классе.]

[Результат анализа: Артефакт — Запечатанный Азурит Стражника.]

[Происхождение: Мудрецы говорили, что даже в самой глубокой бездне всё ещё целиться искра изначального пламени. В ней храниться сила порядка.]

[Свойства: Пламя ещё не загорелось, в Азурите содержится…]

[История: Тысячи лет назад на дне горной бездны мудрецы нашли Азурит. Камень достался третьему мудрецу. С его помощью он научился успокаивать волны хаоса и смог запечатать бездну. По окончания Падшей Войны Азурит исчез из мира людей, но легенда о Страже Хаоса до сих пор в тишине передаётся из поколения в поколение.]

[Азурит содержит в себе могущественную силу порядка. Извлечь её обычными средствами не представляется возможным.]

[Сообщение Класса: Кровь Хаоса, источник огня.]

Джошуа развернулся и посмотрел на Ин. С тех пор как они вошли на кладбище девушка не проронила ни слова, вид у неё был потерянный. Если задуматься, Джошуа понял, что был с ней недостаточно деликатным. Всё-таки Ин лишь месяц назад покинула зал запечатанного оружия, где провела всю свою жизнь. Логично, что, увидев останки стольких представителей своего вида ей стало неуютно.

Джошуа осмотрелся. Небо было цельно белым и казалось бескрайне глубоким. Земля, на контрасте, была чёрной как смоль.

“Геройский Класс даром, вроде всё в порядке. Почему бы и не принять… Зло или праведность, хаос или порядков. Мне, в общем-то, всё равно так что я не против”.

Вдохнув спокойный, сухой воздух Джошуа присмотрелся к надгробию. Вдруг он усмехнулся и тихо произнёс: “Орки или звери — не важно, мне главное, чтобы были сильные враги, с которыми можно было сражаться… О большем я не прошу”.

Не такой и плохой путь чтобы вступить на него.

Джошуа заговорил:

“Я, Джошуа Радклиф, клянусь вечность защищать мир от зла и разрушения”.

Он крепок сжал Азурит в правой руке.

“Принимаю Класс, Страж Хаоса”.

В безветренном мире подул ветер.

В руке Джошуа загорелось бесцветное свечение. Оно не было тёплым, не могло навредить, казалось таким мягким будто и вовсе отсутствовало, но не смотря на всё это яркий свет озарил малый мир.

Сияние куполом разошлось вокруг Джошуа. Уже вскоре оно покрыло всё кладбище и достигло границ измерения. Силы хаоса и порядка столкнулись, но противостояние было почти незаметным.

Подул ветер.

Вместе с ним зеленовато-белым светом зажглись серые могильные камни вокруг. Наконец вся эта энергия, перенёсшись на ветру, собралась в руке Джошуа.

Перед ним предстали картины из жизни людей с чёрными волосами и красными глазами, мужчин и женщин. Они рождались, росли и учились сражаться в Северных Землях. Они следовали своему долгу и защищали своих людей. Они противостояли Бешеным Богам и Тёмному Потоку ценой своих жизней.

Тайну Злого Божества нельзя раскрывать простым людям, но кто-то обязан сторожить печать. Люди, что посвятили этому свои жизни, вправе называться героями.

Кольцо света завертелось, расширяясь за прежние границы. Бесцветное сияние всё расширялось, но вдруг разом сжалось. Мир потемнел. Весь свет собрался в зеленовато-белом Азурите, а затем растёкся по телу Джошуа.

Энергия заструилась рекой. Перед глазами Джошуа опять и опять возникал красный текст. Наконец осталось только несколько плотных букв.

[Вы Успешно получили Героический Класс — Страж Хаоса]

[Классовый уровень +5]

[Предупреждение! Требования для открытия не выполнены!]

[Классовая Способность: Аура Порядка, Обнаружение Лагеря, (Закрыто),(Закрыто).]

[Классовые Особенности: Непотухающий Огонь, (Закрыто),(Закрыто).]

[Классовое Древо Умений: Очищение, Порядок, Стража (Ассимилировано в Высшее)]

[Для открытия наград, Классовых способностей и особенностей необходимо выполнить Классовый квест.]

[Квест: Фестиваль Очищения.]

[Зажгите Изначально Пламя кровью Хаоса. Азурит требует жертвы.]

[Цель Квеста: Уничтожить Лагерь Хаоса минимум Серебренного Ранга: 0/1.]

Даже не смотря на условия квеста, Джошуа закрыл глаза и молча прочувствовал, как сила растекается по его телу.

Неожиданно возникшая энергия Азурита вошла в его кровоток и смешалась с кровью так идеально, что невозможно было поверить, что они не были единым с самого начала. Мощь Азурита полноправно сделалась собственной силой Джошуа.

“Так вот какой резонанс я тогда ощутил? Поколения семьи Радклиф владели силой Порядка. Она передавалась от прошлого владельца Азурита к нынешнему в порядке кровного наследия…Когда я умру эта сила вернуться в Азурит и перейдёт моим детям”.

Прямо как с пламенем наследия: даже когда огонь уже выгорел останется немного дров, чтобы следующие поколения смогли вновь зажечь огонь.

Джошуа широко открыл глаза. Его красные зрачки сияли как луна. Свет окончательно растворился, мир вокруг успокоился. Азурит в его руке погас. Джошуа застыл, не говоря ни слова.

Развернувшись он посмотрел на кладбище. Его взгляд продержался не больше десяти секунд. После этого воин отвернулся, его лицо не выражало ничего. Широкими шагами он направился к двери. Ин меж тем последовала за ним, всё оглядываясь на усеивающие чёрную землю могилы. Затем и она исчезла в голубом проходе.

Что должен сделать настоящий воин для мёртвых героев?

Не нужны были никакие церемонии памяти. Главное подобрать знамя павших, продолжить их наследие. Соболезнование бессмысленны, главное — дело.

*****

Чёрная земля, белое небо, серые надгробия.

Голубая дверь исчезла, поднятый Азуритом ветер умолк и кладбище по ту сторона межпространственных врат затихло.

Огонь несёт свет и тепло.

Людская цивилизация началась с пламени.

Когда континент покрывала тьма люди подняли факелы, разгоняя мрак.

Отцы передавали их своим сынам, а сыны — внукам. Огонь шёл от поколения к поколению всю историю цивилизации, загораясь вновь и вновь.

Каждое следующие поколение людей вновь освещали весь мир.

Глава 61. Передача Воспоминаний (1)

“…Где это я?”

Золотовласый капитан обороны Крепости Чёрного Леса, Зорген, проснулся на крепкой кровати из чёрного дерева. Чувствовал себя мужчина не важно. Он был сильно уставшим, будто из него только что высосали всю жизнь.

Зорген открыл глаза, его взгляд был затуманен. Воину казалась, что он всё ещё там, на поле боя, отражает наступающие орды зверей.

Медленно он прошёлся по своим воспоминаниям. В ушах Зоргена до сих пор завевал холодный ветер и ревели яростные монстры. Гигантские твари в ярости раз за разом бросались на стенs, по кусочкам снося их с лица земли. Меж тем чёрные волны зверей как неостановимый поток прорывались во внутренний город.

Все эти видения наполнили его сердце глубочайшим отчаянием, но идиотом Зорген не был. Сразу же воин осознал, что будь все его сны правдой он бы сейчас не мог так мирно лежать на кровати.

“Я таки выжил. Какое-то время провёл без сознания после того как истощил свою Боевую Ауру. Похоже битва уже закончилась”.

Немного посмеявшись над самим собой, Зорген развернулся и посмотрел в окно, полное золотистого солнечного света. Лучи солнца падали на его кровать. Среди потоков света парила пыль. Вдруг Зорген кое-что вспомнил: “Точно, пришёл Граф Джошуа”.

Когда огромный мамонт прорвал городскую стену Зорген уже был в полубессознательном состоянии от того, что переусердствовал с боевой аурой. Он почти свалился в кому, он всё равно почувствовал, как с неба на колоссального зверя свалилась мощная сущность. Во всей Молдавии такое мог сделать только один человек, воин Золотого Ранга и новый граф, Джошуа Радклиф.

Поддерживая одной рукой голову, а с помощью другой приподнявшись на кровати, Зорген окончательно проснулся. Несмотря на это у него всё ещё немного кружилась голова. Золотовласый рыцарь попробовал встать на ноги, но сразу же резкая боль охватила всё его тело и особенно внутренние органы. Зорген глубоко вдохнул и проглотил слюну. Боль как жгучая молния туда-сюда виляла по его телу.

“Сильно мои органы пострадали. Наверное, потому, что я так переусердствовал с боевой аурой”.

Терпя сильный дискомфорт Зорген медленно присел. Он был одет в просторную пижму, раны рыцаря были плотно забинтованы. Похоже лекари неплохо с ним поработали. Его явно недавно купали.

“Бывало и похуже, сильно похуже”.

Рыцарю было не впервой терпеть такие раны, уже бывали случаи, когда он по время битвы терял сознание. Обычно, правда, Зорген просыпался голым. Кто бы мог подумать, что в этот раз врачи будут такими заботливыми и дадут ему какую-то одежду.

К ранам Зорген привык давно.

Боевая Аура представляла собой смесь воли человека и его плоти. Она была одновременно духовной и материальной. Использовать Боевую Ауру это всё равно что выдавливать из своего тела и души максимально все соки. Много кто так умел. Всё что нужно было сделать это снять естественный защитный барьер со своего тела, даже бродячие наёмники на такое способны. К сожалению, из-за серьёзных последствий на это мало кто отваживался. К Боевой Ауре обычно прибегали только в самых критических ситуациях, когда на кону жизнь.

Однако солдаты, большую часть времени проводящие на поле боя, куда чаще рискуют жизнью чем обычные люди. Выдавливать максимум своей Боевой Ауры было вредно и чревато тремя месяцами слабости, но всё равно куда предпочтительнее смерти. Зорген понимал это лучше кого-бы то ни было. Не первый раз он шёл на такую авантюру. Хотя в результате множество скрытых ран значительно усложнили ему путь к Золотому Рангу, без них он бы сейчас был мёртв.

Когда-то давно Зорген слышал от прежнего графа что есть одна техника, с помощью которой можно моментально высвобождать всю свою Боевую Ауру, и при этом нес страдать от каких-либо побочных эффектов. Она даже делала тебя живучей. К сожалению, этот приём понятное дело был тайным. Что говорить о Зоргене, даже сам Лорд не мог его заполучить.

“Я всё ещё слаб… если бы смог прорваться на Золотой Ранг и овладеть Великой Силой мне бы не пришлось так рисковать сражаясь против Тёмного Потока. Какой же я ужасный слуга, не только не помог моему сюзерену, но и вынудил его самого прийти и спасти нас. Позор, позор…”

Кое-как поднявшись на ноги, рыцарь с золотыми волосами вздохнул. Выйдя из спальни, он направился в главный зал своего дома.

Тот был построен в очень военном стиле. Над пыльным камином возвышалась искривлённая медвежья морда. Свет из окон растягивал длинные тени. У края комнаты лежали инструменты для ухода за оружием. Слева от стола было отодвинуто несколько стульев. Судя по всему, кто-то ещё недавно здесь сидел и забыл убрать за собой, когда уходил.

В Крепости Тёмного Леса у каждого солдата был свой дом. Некоторые воины жили с женами, сыновьями и дочерями, хотя большинство солдат были холостяками. Будучи командиром крепости Зорген владел достаточно большим поместьем, однако всё ещё не был женат. А ведь ему уже было сорок три. Поэтому дом всегда был немного неухоженным.

Подойдя к столу, Зорген подобрал первую попавшуюся кружку и налил себе воды. Камин не горел так что было прохладно. Вода не заледенела, но была очень холодной. Однако именно этого Зорген и хотел. Волна холода освежила его и стимулировала его мозг. Рыцарь наконец оправился от оцепенения и перестал качаться из стороны в сторону во время ходьбы.

Меж тем у главного входа захрустел лёд. Кто-то подошёл к дверям. Не успел рыцарь повернуться как заскрипел ключ и дверь открылась.

С ключом в руках перед Зоргеном встали седой маг и воин в маске.

“…Закройте скорее дверь! И научитесь уже стучать!”

В лицо Зоргену ударил ветер. Температура снаружи было минус 21. Даже Серебряный Воин невольно содрогнётся от такого холода. Рыцарь тихо, но недовольно сказал: “И объяснитесь откуда у вас ключи к моему дому?!”

“Успокойся, мой друг. Ты три дня лежал в коме, как бы мы вошли если бы нас не было ключей?”

Глава 61. Передача Воспоминаний (2)

Фэн закрыл дверь, покачал головой и, поглаживая свою седую бороду сказал: “Слишком много раненных, в лазарете всем нет места, мы решили переместить тебя домой чтобы ты мог тут отправиться, так что Зорген, лучше поблагодари нас за то, что мы тебя до сюда дотащили”.

“…И за визит мне тоже вас благодарит?”

“Мы здесь по делу”.

Чийри стоял рядом, он был в маске, но броню не носил. Пожав плечами, он сказал: “Кому ты вообще нужен, старик? Нам пришло письмо из часовой башни с печатью Семьи Скарлет из Молдовы. Они примерно также сильны как и Радклифы, тоже Графы, так что тут должно быть что-то важное. Тебе тоже нужно присутствовать. Мы собираемся доложить графу о текущей ситуации и заодно передать ему письмо”.

…

Зал совещаний в башне.

Джошуа сидел прямо по центру комнаты. Хмурясь, он выглядел так будто пытался что-то вспомнить. Перед ним лежала чёрная, исписанная записная книжка.

Тридцать лет назад полурослики добились революционного прогресса в производстве бумаги. Нынче каждый мог позволить себе хорошую и чистую бумагу, были заложены основы печатной индустрии. Такая записная книжка стоила всего два серебряника. Её мог себе позволить даже обычный горожанин.

Джошуа пытался вспомнить и суммировать всё что знал о Северной Империи.

В отличии от других человеческих государств политическая структура северной Империи была достаточно простой.

Восточные земли и западные горы покрывало множество враждующих государств. Там всегда было неспокойно, все хотели друг друга завоевать. Ситуация бала настолько запутанной, что даже у сотни человек, пытайся они во всём этом разобраться, разболелась бы голова. Меж тем противостояние между членами парламента Дальнего Юга были ещё сложнее. Все всегда что-то замышляли.

На севере, в сравнении, всё было сильно проще. Только три важные фракции заправляли этими обширными территориями: Королевский Двор, дворяне и церковь.

Первый в представлении не нуждался. Сила Империи делилась на индивидуальную мощь самого императора и центральную армию с Пятью Элитными Дивизиями.

С дворянами всё было не так просто. Их было не так уж и много в Империи если сравнивать со всем континентом, не больше сотни включая всех баронов и герцогов. В некоторых особо больших восточных королевствах иногда бывало побольше. С другой стороны, Имперские дворяне были очень влиятельны.

Из-за постоянно угрозы Тёмного Потока и простых бродячих монстров дворянам позволялась нанимать многочисленные приватные армии. Лорд Молдавии, к примеру, управлял почти сотней рыцарей и тысячами простых наёмных солдат. Нашлись даже ресурсы чтобы построить на границе крепость. На востоке Молдавия вполне бы сошла за небольшую страну. Иногда личные армии графов были качественнее основных Имперских войск.

Церковь Семи Богов властвовала над сердцами людей. Правда сейчас было такое время, что боги по большей части спали и не вмешивались в мирские дела. Поэтому и сама церковь исполняла роль отстранённого наблюдателя.

На этом знания Джошуа заканчивались. Благодаря воспоминаниям и образованию прежнего Джошуа он мог назвать имена и печати почти всех дворян, кто к какой фракции относился и в чём были порядки Империи, но не более.

В сравнении с тем, что он помнил о юге, это было только вершиной айсберга.

“Поверить не могу что так мало знаю. Ничего что было бы связано с монстрами и драконами. Похоже придётся спросить Фэна и Чийри, знают ли они каких-нибудь зверей с Элементом Хаоса”.

Джошуа вздохнул. Он хоть и был элитным игроком в Континентальную Войну, всего знать, конечно же, не мог. Джошуа руководил самым большим отрядом на юге и знал многое такое, о чём обычные люди даже не представляли. Но это не значило, что его знания распространялись в том числе и на север. Через сервер он прыгать на умел.

Воин открыл меню.

“Классовый Квест… Звери и гигантские монстры просто заражены вирусом Бешенства… они сошли с ума, но только из-за болезни, сами они никак к Хаосу не относятся”.

Джошуа прошептал про себя: “Если какие-нибудь твари с Элементом Хаоса кроме демонов?”

Вообще не так уж и мало было существ с Элементом Хаоса. Их точно можно было найти во всяческих злых культах, которых поклонялись демонам и тёмным богам. Проблема в том, что по условию квеста противник должен быть на уровне выше Серебряного.

Выше Серебряного значит выше, а не высокий Серебряный. Джошуа нужно было где-то раздобыть именно Золотого Монстра. По сюжету персонажи развивались не так стремительно, как в игре, а потому не могли сразу же махнуть на Золотой Ранга. Нужен был период трансформации, поэтому между Серебряным и Золотым Рангом существовала небольшая переходная стадия, но она всё равно относилась к Серебряному Рангу.

Меж тем в результате давления Церкви Семи Богов почти все злые культы на Континенте Майкрофт были стёрты с лица земли. Если какие из них и остались, то только глубоко в горах или лесных чащах. Не говоря о том, чтобы победить их, сложно было просто найти этих злодеев.

В то же время Подземный Червь Бездны, который через несколько месяцев должен был объявиться возле приграничной имперской крепости, был намного сильнее обычного Золотого монстра. Возможно он даже был на Высшем Ранге.

Джошуа стукнул ручкой по столу и подумал следующее: ‘Из этого червяка вышел бы хороший противник, но он ещё не скоро объявиться, я не могу столько ждать. Это не поможет мне с моими нынешними проблемами. Кстати, надеюсь Альфонсо сможет собрать все артефакты, нужные для призыва. Возможно трагедии вообще не случится’.

Класс Стража Хаоса пока открылся только наполовину. Многие особенности и способности были Джошуа недоступны, включая пять Классовых Уровней, которые даровала сила наследия. С их помощью Джошуа стал бы намного сильнее, а потому убийство Золотого Демона пока-что стала его главной задачей.

“Теперь понятно почему все прошлые Лорды Молдавии всегда достигали Золотого Ранга. Я стал Золотым ещё до того, как получил силу Наследия, а мне всё равно в награду приписали 5 Уровней. Это намного лучше, чем то, что получаешь по достижение Серебряного Ранга”.

Джошуа наконец понял, почему Радклифам всегда удавалось вырастить наследника Золотого Ранга. Наследник, чтобы не говорить лишним людям и Бешенных Богах и не привлекать внимание Злого Бога, всегда был один, так как так вышло, что каждый раз получалось сделать из него могучего воина? Оказывается, причина была в силе Наследия.

Обычным людям, в отличии от Джошуа, никакие классовые квесты делать было не нужно. С самого детства их растили и тренировали в наилучших условиях, а потому примерно к двадцати они были хотя бы на среднем Ранге Серебра, иначе такому человеку впору убиться от позора. А уж потом сила Наследия подтягивала их до Золотого.

Глава 62. Думаю, у Вас Какие-то Проблемы

“Агх…”

Подумав об этом, Джошуа, державший ручку над записной книжной, невольно вздохнул. Он вложил ручку в книжку и отложил ту на стол. Затем воин поднял взгляд на потолок и прошептал сам себе: “Скучно. Хочу кого-нибудь порезать, скорей бы уже появился достойный враг”.

Пройдясь по всем сворим воспоминаниям и устав всё анализировать, Джошуа почувствовал, как у него зачесались руки.

Гигантский мамонт спровоцировал его жажду схватки, но и близко её не насытил. Как Джошуа ни старался в своих поисках, больше никаких сильный монстров поблизости не было. Может хоть Гор Магала Хаоса хорошо себя покажет. Проблема в том, что драконы слишком быстро летают. Если зверь решит сбежать, то у Джошуа даже ударить его не выйдет.

Если бы это всё ещё была игра, Джошуа мог бы просто пойти зачистить подземелье. Он всегда этим занимался, когда в нём просыпалась жажда битвы. В случае чего можно было зачищать одно и то же подземелье по нескольку раз, пока не надоест. Это одна из причин почему он смог добраться до 3 миллионов убийств. Проблема в том, что теперь, когда Континентальная Война стала реальным миром, убитые монстры вряд ли станут возрождаться.

Предаваясь воспоминаниям, Джошуа закрыл глаза.

Давным-давно Джошуа был просто одиноким наёмником, который бродил по лесам далекого юга. Со временем он начал зачищать подземелья, и у него начали появляться соратники. Он и его группа становились всё успешней, подземелья падали одно за другим. Джошуа с каждым днём делался всё известнее, и уже вскоре почти все игроки далёкого юга узнали о нём и его сильной группе.

Через какое-то время соратники Джошуа решили узаконить свою группу по правилам игры, и создать официальный отряд с ним в качестве лидера.

Джошуа было сложно на такое согласиться. Он был простым воином а не лидером. Но его друзья сказали, что всё уже решено и единогласно объявили его главным.

Видя энтузиазм своих друзей, Джошуа ничего не оставалось кроме как согласиться. Прошло много времени, отряд сильно изменился. Из небольшой команды они стали самой большой боевой компанией южных земель. Джошуа был лидером от начала и до конца. Ему сложно было со всем этим управляться, но члены группы понимали, что вся гильдия держится именно на нём.

Тихо улыбнувшись, Джошуа вернулся к делам насущным. Открыв глаза, он снова взялся за ручку с записной книжной и начал анализировать и записывать.

По ту сторону двери.

Прислужница с серебряными волосами тиха поднималась по спиральной лестнице башни, держа в руках поднос с чаем

На севере было слишком холодно для чайных деревьев, они здесь не росли, и всё же будь то обычные жители или дворяне, все любили согревающий красный чай. Сюда его обычно завозили караванами. Чтобы чай был немного посильнее, местные добавляли в него немного особые белые листья, которые росли только на севере, делая чай более освежающим и крепким.

Несмотря на то, что Ин назначили главой прислуги, сама она не считала себя квалифицированной для такой высокой должности. Однако вместо того чтобы грустить девушка всеми силами старалась совершенствовать свои навыки.

“Мастер уже столько времени сидит в кабинете. Интересно, о чём он думает? Не знаю, хочет он чая или нет, но одну чашечку отнести нужно”.

С тех пор как Фэн и Чийри отметили, что её униформа выглядит немного старомодно, Ин нашла себе новую одежду. Её серебряные волосы развивались при ходьбе, девушка была одета в фиолетовую мантия, длинный чёрные ботинки и шерстяную накидку. На манжетах и слева и на груди красовалась золотистая эмблема с руками, держащими мечи на чёрном фоне.

Поднимаясь на этаж где располагался зал совещаний, Ин прошла вдоль ряда оружия на стенах. Невольно ей вспомнилось всё то Божественное Оружие, что она всего пару дней назад видела на кладбище.

Девушка не заволновалась. Напротив, к этому оружию она питала исключительно уважение.

Хотя все её предшественники были мертвы, погибли они как оружие, заслужив упоминания на могилах своих мастеров. Их судьбы были связаны воедино… Смерть не так уж и страшна, зато такое единство — похвально.

“Когда я смогу стать как новая конечность для Мастера Джошуа? Сейчас я ему даже не нужна”.

Тихо вздохнув, Ин грустно произнесла: “Мастер такой сильный, что ему не нужно мной пользоваться. Неужели я так и буду как обычная служанка до самого конца подносить ему чай?”

Немного заволновавшись, девушка медленно шла вперёд. Вдруг она услышала за спиной чьи-то шаги.

Спустя пару секунд на другом конце спиральной лестнице возникло трое мужчин средних лет.

“А?”

С удивлением на лице Ин заметила, что с двумя из них она была знакома. Именно после их напоминания о Фане она решила сменить униформу, так что забыть эту пару было сложно.

Один был магом, а другой воином полуэльфом, который постоянно скрывал своё лицо… В этот раз с ними был ещё один человек, блондин. Похоже все они пришли к её мастеру.

Меж тем Зорген и остальные тоже увидели девушку с серебряными волосами.

Точно, это же новая главная служанка. В этот раз она одета совсем по-другому. Ей даже идёт.

“Здравствуйте, Мисс Ин”.

Фэн поприветствовал её первым, после чего спросил: “Граф Джошуа сейчас в зале для совещаний?”

“Да, Мастер сейчас там, он что-то записывает”. Ин приподняла поднос, показывая чашку, и добавила: “Я несу ему чай, у вас срочные дела?”

В зале совещаний.

Как-то за дверь раздались шаги Джошуа поднял взгляд.

Тук-тук.

Кто-то нежно постучал.

“Войдите”.

Когда прозвучало разрешение на вход, дверь тихо отворилась, а затем открылась полностью.

За ней показалась Ин в длинной фиолетовой мантии. Юная горничная лёгкими шагами подошла к центру комнаты и приподняла свой поднос. Затем она посмотрела на Джошуа и с уважением в голосе поприветствовала: “Мастер”.

“А, ты как-раз вовремя”.

Джошуа встал на ноги. Он не чувствовал жажды пока был занят мыслями, но стоило ему увидеть чашку тёплого, красного чая, над которым ещё понимался пар, как он сразу же осознал, что с самого утра ничего не пил. Его горло резко пересохло.

“Хорошая работа”. Джошуа взял чашку и отхлебнул. Теплый чай прошёл по всему его телу, прямо до живота. Воин сразу же похвалил девушку, а когда увидел её новую одежду заодно прибавил: “Тебе идёт, решила сменить стиль?”

Глава 63. Просочившийся Хаос (1)

“П-правда?”

Джошуа не заметил, как неестественно после его слов покраснело лицо Ин. Его взгляд устремился в дверной проход.

“Джентльмены, не стойте за дверью. Я всем разрешил зайти, почему вы продолжается мяться?”

“Приношу мои извинения”.

Услышав голос Джошуа, Зорген и остальные командиры вошли в зал совещаний.

“Милорд”. Оба воина по-рыцарски поклонились Джошуа, в то время как седой маг только слегка наклонился.

Зорген, который только недавно начал оправляться от своих тяжелых ранений, шёл в впереди. Его лицо ещё было немного бледным, но по виду он уже достаточно восстановился чтобы нормально ходить. Когда он только покинул свой дом, проследовав за магом и полуэльфом, Зорген ещё похрамывал, а сейчас уже без труда забрался на лестницу. Воины Серебряного Ранга лечились невероятно быстро.

Поскольку Зорген возглавлял оборонительные силы Крепости Тёмного Леса его ранг был слегка выше чем Чийри и Фэна. Поэтому его всегда выбирали посланником, когда нужно было доложит лорду что-то особенно важное.

“Что такое случилось что вы все сюда пришли?”

Отхлебнув ещё чаю, Джошуа с удивлением посмотрел на собравшуюся троицу.

Всё ещё шли работы по отстройке разрушенных стен. Зоргена ранило во время битвы, так что у него дел не было, но Чийри с Фэном руководили восстановительными работами. Что могло заставить их оставить свои обязанности и всем разом прийти к нему? Неужели какое-то очень срочное дело?

“Милорд, в наш круг магической связи пришло несколько сообщений чрезвычайной важности. Мы считаем, что вам обязательно нужно их прочесть. Мы принесли письма с собой, но сами не читали, так что содержание посланий нам неизвестно”.

“Дайте посмотреть”.

Зорген подошёл к Джошуа и передал ему несколько конвертов. Джошуа без лишних слов разорвал первых и достал письмо.

“Зачарованная бумага… Действительно срочное сообщение!”

Стоило Джошуа прикоснуться к бумаге, как он сразу же понял всю чрезвычайность и важность послания. Это было двойное магическое письмо

Двойные магические письма работали примерно также как факсы. Благодаря принципу магического резонанса с помощью круга магической связи содержание письма на одном конце полностью копировалось на чистый лист бумаги на другом. Хотя звучало это не так и сложно, на деле такая операция требовала больших затрат магической энергии. Тем больше, чем больше было расстояние между двумя концами связи. Поэтому эту технологию использовали только в самых чрезвычайных случаях.

Быстро проверив другие письма, Джошуа к своему удивлению обнаружил, что все они были сделаны из зачарованной бумаги.

“Три срочных письма одновременно. Что за чертовщина тут творится?”

Удивлённо воскликнул Джошуа. Теперь понятно, почему все три командира крепости пришли вместе. Но да не время об этом думать. Джошуа принялся молча читать письма.

В зале совещаний резко повисла тишина. Красноглазый и темноволосый Лорд Молдавии нахмурился. Джошуа внимательно читал письмо в руках в то время как служанка с серебряными волосами стояла прямо возле него. Девушка тоже опустила голову и замолчала. Меж тем все три офицера крепостного гарнизон выглядели очень мрачно. Похоже они думали о чём-то очень важном.

“Фух”.

Спустя какое-то время Джошуа облегчённо вздохнул. Улыбнувшись, он отложил первое письмо в сторону и покачал головой: “В первом письме хорошая новость”.

“Какая такая хорошая новость, милорд?” В этот раз голос поднял Чийри. Из-за плотного шлема на голове полуэльф звучал очень низко и глухо. “Если это хорошая новость, то зачем было прибегать к мерам, предназначенным для чрезвычайных сообщений?”

По старой привычке спросил воин полуэльф. Он не допытывался, но просто указывал на очевидную странность.

“Это сообщение от дворфов”.

Джошуа питал уважение к воину полуэльфа, который учил его сражаться, когда тот был ещё ребёнком, а потому понимал и давно привык к тому как Чийри общается. Радклиф серьёзным голосом ответил: “Рунные дворфы Вулканического Озера узнали о наступлении Тёмного Потока. Поскольку мы с ними давние друзья, они решили помочь нам. Скоро должны прибыть ресурсы, включая стрелы и оружия. Взамен они ничего не просят”.

“Сперва они хотели послать письмо вместе с отрядом, который должен доставить припасы, но затем решили, что на это уйдёт слишком много времени, а потому прибегли к использованию двойного магического письма чтобы сразу нам обо всём сообщить. Вы все знаете, что там, у Вулканического Озера у них почти неограниченные запасы магической энергии”.

После этих слов Джошуа ещё раз поднял письмо и просмотрел его содержимое.

“Похоже они ещё думали отправить отряд строителей, чтобы помочь восстановить разрушенные стены и отстроить новые, но дворфы очень плохо восприимчивы к холоду, при такой температуре работать они не в состоянии так что от этой идеи решено было отказаться. Вместо этого они только отправили нам строительные ресурсы”.

“Что ж, печально”.

Прослушав содержание письма Фэн невольно прошептал: “Дворфы — поразительно умелые строители и кузнецы. Если бы они помогли нам перестроить стены, те бы вышли намного крепче чем прежние. По крайне мере они бы точно выдержали несколько таранов того гигантского мамонта”.

“Просто хорошая конструкция здесь не поможет. Наши стены укреплены корнями эльфийского дерева, обычные осадные орудия в принципе не могут им навредить. Проблема в том, что бешеные звери Золотого Ранга слишком сильны, их мощь выше всех разумных пределов… В любом случае ресурсы — это уже хорошо”.

Джошуа решил не углубляется в эту тему и, разорвав конверт, подобрал второе письмо.

“Это от Альфонсо?”

Глаза Джошуа пробежались по письму, но стоило ему увидеть имя отправителя как Джошуа замер. Кто бы мог подумать, что торговец так скоро выйдет с ним на связь. Сильно заинтересовавшись, Джошуа начал читать послание.

Содержимое письма было достаточно простым.

Несколько дней назад торговец воспользовался рекомендационным письмом Джошуа и немедленно отправился через туннели дворфов к центру империи. Похоже ему как-то удалось уговорить дворфов пропустить его.

Путешествуя под землёй, Альфонсо и остальные торговцы преодолели закрытую границу, зверей берсеркеров и тёмный лес, после чего таки добрались до большого города в центре империи. Альфонсо сразу же принялся искать артефакты, которые у него запросил Джошуа.

“Он нашёл магическую книгу, которую я тогда упоминал, но сейчас она в руках дворянина. Пока купить он её не может, поэтому вынужден дожидаться ежегодного весеннего аукциона и надеяться, что владелец выставит её на продажу”.

Тихо прошептал про себя Джошуа после чего задумался. Вскоре он удовлетворённо кивнул: “Как бы оно ни вышло, действует он правильно. Раньше я думал, что мы можем только попытаться предотвратить судьбу Крепости Арес, но сейчас похоже, что у нас есть реальный шанс”.

Осталось последнее письмо.

Глава 63. Просочившийся Хаос (2)

Джошуа поднял голову и посмотрел на троицу командиров. У него почему-то возникло ощущение, что третье письмо будет самым важным.

Подобрав фиолетовый конверт, Джошуа сразу заметил на нём восковую печать в форме красного полумесяца, а также имя, ‘Ваил Дани Скарлет’.

“Скарлеты из Молдовы?”

Джошуа, естественно, знал все четыре семьи, что заправляли у Северной границы. Красный полумесяц был символом рода Скарлетов.

У Радклифов были враги, семья Уилсон, к примеру, которая ещё так недавно пыталась их уничтожить, но кроме них и хорошие знакомые, и даже друзья. Скарлеты уже несколько веков были союзниками Радклифов, хотя в основном общались они через письма.

Сложно было сказать, была ли эта дружба искренней, но обе семьи были союзниками уже очень много лет. Сам Джошуа, к примеру, дружил с нынешней Графиней Семьи Скарлет.

[Графу Молдавии, наследнику рода Радклифов, Джошуа Ван Радклифу, владельцу меча Холодной Стали]

*****

Джошуа прочитал письмо. Гласило оно примерно следующее: с северного моря подули холодные ветра, среди снежной бури возникла непредвиденно огромная, яростная звериная орда. Напор армии безумных животных оказался настолько ужасающим, что Графиня Скарлетов, маг начального Золотого Ранга, в какой-то момент уже не смогла их сдерживать. Из-за опасности ситуации ей пришлось просить о помощи.

Закончив читать первую страницу, Джошуа невольно нахмурится.

Хотя явной мольбы о помощи не было, в словах Графиню чувствовалась какое-то отчаяние. Её тон разительно отличался от обычного, исчезла вся гордость, по которой Джошуа запомнил Графиню. Насколько ужасна должна быть звериная орда, если даже могущественный маг Золотого Ранга не в состоянии её отразить?

Что-то здесь не так. Джошуа сразу вспомнил таинственные перемены, недавно затронувшие Тёмный Лес.

Даже если защитникам крепости и удалось отразить нападение, звери не могли просто взять и разбежаться. За последние несколько дней солдаты, патрулировавшие лес, не нашли ни одного зверя. Снежники в мёртвой тишине укутывали чащу. Ни было никаких признаков жизни.

Не все демоны погибли по время нападения на Крепость. Значит оставшиеся куда-то ушли. В Молдавии Тёмный Поток закончился, и пока нигде больше не проявился. Джошуа вспомнил предположительный маршрут полёта Гор Магалы Хаоса, который недавно чертил на магической карте. Вполне возможно, что звериная армия переместилась в Молдову… Тогда Скарлетам и вправду сильно не повезло.

Скорее даже не сильно, а катастрофически не повезло.

В письме была и вторая страница.

[Если бы на нас надвигалась обычная звериная орда мы бы смогли с ней справиться, но среди звериной армии были замечены странные, ранее невиданные демоны, выбравшиеся откуда-то из глубины Тёмного Леса. Они не боятся ни магии, ни Боевой ауры. Лишь физические атаки в состоянии сокрушить их

Тела этих монстров будто состоят не из мяса и костей. После смерти демоны превращаются в тёмную пыль и развеваются по ветру. Лишь из-за этих неизвестных созданий мы не в состоянии продержаться]

Хотя меж четырёх северных графств часто были конфликты, хотя мы строили друг другу козни, я прошу оставить прошлое и объединиться. Мой дорогой друг, если Молдова не выстроит, то когда орда насытится нашей плотью и сгрызёт наши кости, звери пойдут на вас. Их голод неутолим. А потому прошу оказать мне помощь, для вашего же блага. Клянусь честью «Красного Полумесяца Судьбы», Скарлеты никогда не предают своих друзей.

—Искренне Ваша, Ваил Дани Скарлет.]

Когда Джошуа прочитал послание, особенно вчитавшись в описание таинственного демона, в его головы всплыла тень монстра.

В нижнем углу письма Джошуа увидел чернильный набросок зверя.

Он разительно отличался от всех монстров, которых воин встречал прежде. Казалось, это ужасное создание пришло не из этого мира.

Зрачки Джошуа немного сузились. Он был в шоке.

“Бешеные Боги!”

Джошуа знал, как выглядят Бешенные Боги.

Конечно, в прошлой жизни он был слишком увлечён зачисткой подземелий чтобы обращать внимание на историю Божественного Оружия и Бешенных Богов, но среди других игроков это была достаточно популярная тема для обсуждения. Ничего не изучая намеренно, он всё равно кое-что да знал.

К примеру то, как Бешенный Боги выглядят. Своим обликом они разительно отличались от всех прочих монстров Континентальной Войны. Стоило хоть раз такого увидеть, и забыть их было невозможно.

Нарисованный монстр не был тем же, которого Джошуа видел на игровых форумах, но стиль у него был очень похожий. Это точно был Бешенный Бог. Кроме того, в письме Вали Дали Скарлет говорилось, что на этих существ не действует ни магия, ни Боевая Аура, а только физические атаки, и что после смерти они превращаются в Чёрную Пыль…

Вывод был очевиден. Среди звериной орды, что напала на Молдовы, были Бешенные Боги.

“Как это возможно…”

Проигнорировав удивленное выражение лица Ин и потерянные взгляды Зоргена и остальных, Джошуа ещё раз пробежался по письму. Уголки губ воина скривились.

“Бешенные Боги? В Молдове?”

Невозможно. Печать, покрывавшая межпространственных проход, находилась в Молдавии. Даже если забыть о том, что проход всё ещё был закрыт, откуда взялись эти монстры?

Джошуа говорил вслух, не обращая внимание на то, что Зорген и остальные могут его услышать. На всём севере только он сам и Ин знали о существовании портала в мир Бешенных Богов, и только они понимали всю значительность их появления.

Похоже спустя несколько сотен лет Хаос вновь окутал мир, щупальца тьмы снова приближаются к континенту.

Всего в Молдове было три межпространственных разрыва. Два находились в столице и были запечатаны Имперскими магами, а один у фамильного кладбища, прямо в центре Крепости Тёмного Леса. Его крепко держала сила порядка.

Хотя не осталось никого, кто бы мог обучить Джошуа всем этим тайнам, согласно тому, что он узнал из Алтаря, осталось ещё несколько книг доступных только нынешнему Лорду со всеми нужными знаниями. Нехватки информации у воина не было.

На его лице медленно показалась лёгкая улыбка: “Похоже где-то в глубине Тёмного Леса открылся ещё один проход. Точное его расположение определить пока невозможно… Интересно”.

Глава 64. Именем Северного Ветра

Меж тем Ваил Дани Скарлет по понятным причинам ничего не знала о Бешенных Богах.

Хотя род Скарлетов происходил от одного из четырёх героев, что в своё время исследовали и запечатали другое измерение, в какой-то момент они решили отказаться от своей ноши. Для того чтобы никто не прознал о Злом Боге один из Лордов Скарлетов уничтожил всю информацию о нём, его последователях и прошлом своей семьи.

Оставить ношу означало забыть о ней. Всегда был такой вариант.

А ещё Джошуа наконец понял, почему десять игроков, которые по слухам смогли заключать контракт с Божественным Оружием ничего об этом не рассказали. Они не утаивали информацию намеренно чтобы скрыть свою силу, или чтобы никто другой не заполучил его себе. Видимо, это было одно из игровых условий. Говорить о Злом Боге запрещалось.

“Не скоро я дождусь отпуска”.

Глубоко вздохнув, новоиспечённый Страж Хаоса покачал головой и сказал: “А я думал где бы мне раздобыть монстров с элементов хаоса. Теперь их будет по горло”.

Хотя это было немного неправильно, Джошуа надеялся, что встретит в Молдове Бешенных Богов Золотого Ранга чтобы выполнить свой Классовый Квест. Кроме того, воин точно поднимет несколько уровней отражая наступающую звериную орду.

“Милорд, что сейчас происходит в Молдове?”

Зорген многого не понял из слов Джошуа, но было очевидно, что Скарлеты просили о помощи раз использовали срочное письмо. Рыцарь спросил:

“Вы им поможете?”

“Да, у них такие же проблемы какие недавно были у нас: Тёмный Поток… Даже если забыть о нашей дружбе, надо помочь им хотя бы ради себя самих, не то звери прорвутся”.

Отложив письма в сторону, черноволосый воин поднялся со стула и сказал: “Их осадила звериная орда, причём более многочисленная, чем та которую мы только что отбили. Судя по тому, что все звери куда-то исчезли из леса, мне кажется, что наши твари обошли Аякс и направились к ним”.

“Сейчас вся орда собрана в одном месте. Нужно этим воспользоваться и уничтожить их всем разом, а не то звери разбегутся по всем четырём графствам, и в будущем у нас с ними будет куча проблем. Это только вопрос времени, когда они доберутся до Молдавии. Тогда нам точно несдобровать”.

Крепости строили затем, чтобы привлекать внимание монстров, отвлекая их от деревень и слабо защищённых городов. В противном случае орда бы разбрелась по всему северу.

Молдову сейчас осаждает сто если не двести тысяч монстров. Понятно почему даже графиня с её Золотым Рангом не в состоянии с ними справиться. Джошуа и сам пока этого не мог. Если Скарлеты падут, то демоны утратят свою цель и побегут куда попало, уничтожая всё на своём пути. Для севера это будет настоящая катастрофа.

Немного обо всём подумав, Джошуа нашёл кое-какие странности: “Разве их Круг Магической Связи не должен быть отрезан из-за силы хаоса, как тогда у нас? Как они с нами связались?”

Но вскоре воин нашёл логическое объяснение: “Точно, Ваил Дани — Маг Золотого Ранга, наверняка она придумала как решить эту проблему. В магии она разбирается”.

Хотя и Джошуа, и графиня были на Золотом Ранге, силы у них были разные. Джошуа смог кое-как возобновить связь отгоняя окружающий туман своей физической силой, в то время как Золотой Маг, наверное, нашла куда менее трудоёмкий способ. У разных специализация свои преимущества.

Окончательно приняв решение, Джошуа посмотрел на троицу командиров и сказал: “Спасибо что оповестили, а то кто знает когда бы я пошёл проверять почту… Есть ещё какие-нибудь проблемы? Раз вы все здесь собрались, давайте поскорее закончим со всеми делами, мне уже скоро отбывать в Молдову”.

“…”

Зорген, Чийри и Фэн быстро переглянулись. Выглядело это так, будто они что-то между собой решили. Затем рыцарь с золотыми волосами шагнул вперёд, посмотрел в глаза своего сюзерена, опустил голову и сказал: “Возможно вам это покажется чересчур поспешным, Милорд, но мы пришли не только чтобы передать вам письма…”

Не успел он договорить, как все трое командиров встали на одно колени, положили левую руку на грудь, а правой прикоснулись к земле. Потом командиры синхронно вздохнули: “У нас раньше не было на это времени, так как в крепости было много дел, но сейчас, когда всё более-мене пришло в норму, мы бы хотели принести вам клятву верности”.

Согласно тысячелетним традициям континента, когда клянутся в верности левую руку прикладывают к груди, а правую, ту что с оружием, к земле.

Джошуа немного удивился неожиданной клятве своих вассалов.

Однако юный Радклиф не дрогнул, только слегка нахмурился, а затем сказал: “Я думал вы уже давно мне поклялись… Неужто вы до сих не признавали меня как нового Графа Молдавии и наследника Семьи?”

“Конечно же нет, милорд”.

Полуэльф снял шлем, открывая свои спадающие до плеч зелёные волосы и покрытое рунами лица. Серьёзным тоном он сказал: “Зорген и Фэн вас раньше не знали, но я с самого детства учил вас сражаться. Я понимаю, насколько вы превосходный человек”.

На этих словах Чийри поднял голову и посмотрел Джошуа в глаза:

“После смерти мастера ваш характер перестал быть мягким, вы превратились в волевого и сурового человека, но несмотря на всё это вы всегда были единственным возможным наследником титула и земель, единственным графом, кому я могу присягнуть в верности. Служить вам для меня — честь”.

“Вот именно. И всё же до этого дня мы были рыцарями Графа Бейрута Радклифа, а не Джошуа Ван Радклифа”. Сказал Фэн.

Маг уже не был юн, но тело его оставалось всё таким же крепким. Белая мантия не могла скрыть его сильные мускулы. В нём сочетались мудрость и мощь, и всё же голос старца оставался предельно спокоен. Фэн сказал: “Вассал моей семьи не мой вассал. Старая поговорка, но верная. Пока мы всё ещё слуги вашего отца, а не ваши”.

“Но ваш отец погиб, а потому пора принести клятву новому Графу, вам”.

Закончил за всех Зорген. Рыцарь всё ещё был бледноват, но голос у него был сильный и громкий.

“А потому пришло время принести вам формальную клятву верности”.

После этих слов все троя обнажили свои мечи и положили их клинками к земле. Сжав левые кулаки напротив груди, они разом произнесли: “Именем крови и пламени северного ветра, обращаемся к Лорду Молдавии, носителю эмблемы руки и меча. Просим принять клятву верности рыцарей вашего отца”.

“Мы будем служить с честью служить вам, мы станем вашими мечами скипетрами, мы будем сражаться с вашими врагами и нести вашу волю”.

Их голоса эхом пронесли по небольшому залу совещаний. Джошуа тихо посмотрел на троицу, о чём-то размышляя.

Неожиданно, но в то же время официально ему понялись в верности.

Думать здесь было нечего. Воин с чёрными волосами и красными глазами шагнул вперёд, взял оружие из рук командиров и передал его назад. Получив согласие Джошуа, командиры вернули мечи в ножны.

Клятва на мече была традиционным ритуалом для всех рыцарей континента.

Закончив с этим, Джошуа серьёзным тоном сказал: “Я принимаю ваши клятвы… Зорген Колклоф, Чийри Уран и Фэн Лоуренс, отныне вы мои мечи и щиты, хранители моей славы. В то же время я ваш сюзерен и защитник, ваша служба — моя гордость”.

“Вставайте”.

После этих слов все троя поднялись на ноги.

Меж тем Джошуа развернулся, покачал головой и сказал: “Должен признаться, не ожидайте что я буду мудрым правителем. Я плохой управленец и ничего не смыслю в бизнесе. Богаче мы точно не станем”.

Вдруг он засмеялся и сказал: “Но одно я, как ваш сюзерен, всё-таки могу обещать”.

“Я приведу вас к победе”.

Джошуа не лукавил. В своей прошлой жизни легендарного воина он прошёл через тысячи битв, никогда не зная поражения.

“Милорд…” После этих слов рыцарь с золотыми волосами невольно ухмыльнулся, а затем и вовсе рассмеялся, будто заражённый энтузиазмом Джошуа. Смех подхватили и полуэльф, и старый магам.

“Этого хватит”.

Для рыцарей… этого хватит.

Глава 65. Наступление (1)

Год Звездопада 831, 14-е Декабря, Южный Лес Великой Горы Аякс, Крепость Чёрного Леса.

Шёл снегопад, снежинки размером с гусиные перья парили на северном ветру. Всё небо укрывала серая дымка.

Метель была непроглядной. Даже зоркие эльфы не смогли ничего рассмотреть дальше чем в радиусе нескольких десятков метров.

И всё же прямо у стен крепости, напротив ворот, на земле покрытой коркой льда стоял отряд из нескольких десятков тяжело вооруженных рыцарей в броне. Они стояли в ряд посреди белого снега. Прямо перед их строем чёрный флаг с золотистым узором развевался на холодном ветру.

Воины были облачены в светлую серебряную броню. На поясе у каждого висел длинный меч и топор. Их нагрудные пластины украшал узор снежного волка. В одной руке рыцари держали свои шлема, а другой сжимали поводья боевых лошадей. Крепкие животные стояли возле своих мастеров, на спинах кобыл, чтобы хранить тепло, лежали кожаные коврики, поверх которых лошадей укрывала лёгкая стальная броня. По бокам у них висели копья.

Это были особые, северные лошади. Кровожадные и охочие до мяса. Обычно у них был дикий темперамент, но в присутствии своих мастеров скакуны хранили полное спокойствие… Кроме того, обычные лошади не смогли бы даже сдвинуться со всей навешанной на этих кобыл бронёй. Тоже относилась и к наездникам. Ни их, ни лошадей с драконьей родословной погода совсем не заботила.

Шёл снег, вокруг было тихо. Все рыцари молчали. Прямо на них дул ледяной ветер. Кажется, отряд чего-то ждал.

Наконец, спустя ещё пару мгновений, заревел рог. Началась перегруппировка. Рыцарь в маске, что стоял перед всеми остальными, низким голосом прокричал: “Всем собраться! Встать на позиции!”

Голос прорвался через воющую метель и дошёл до ушей всех в округе.

Уже выстроившееся рыцари услышали приказ своего командира. Все они остались стоять на месте, но у многих загорелись глаза. Те, кто был помоложе, даже начали поглядывать назад, всматриваясь в главные ворота крепости.

Бах, Бах.

Вместе со треском металлических подков о снег, покрывавший всю северную землю, из снежной бури медленно возникло два силуэта, один большой и один маленькой.

Все сразу же посмотрели на высокого мужчину.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее становилось его лицо. Мужчина был одет в тяжелую броню. Он был очень высок, в одной руке он держал шлем, а другой вёл за поводья чёрную лошадь. Мало-по-малу он подступал к выстроившийся в формацию рыцарям.

Когда же его лицо открылось полностью, рыцари чуть не онемели от давления. Их конечности задеревенели, по спинам и до самого черепа прошёлся холодок. Разом встали все волоски на их телах. Солдат объял ужас.

Аура! У этого человека была аура, причём куда более страшная чем у ещё недавно осаждавший крепость звериных орд Тёмного Потока и гигантского мамонта Золотого Ранга!

Многие солдаты так перепугались, что начали делать оборонительные стойки. И всё же как бы ни хотелось им сбежать отсюда и поскорее, все рыцари были на Серебряном Ранге, а потому смогли сдержаться. Они замерли на месте, подавляя свои инстинкты.

Вскоре перед рыцарями встал источник ауры, мужчина с красными глазами в чёрной броне. Его древняя Максимилиановская броня сочилась величественной аурой. На его плече виднелся узор ворона.

Даже перед лицом нескольких десятков тяжеловооруженных рыцарей и лошадей с родословной драконов он оставался абсолютно спокоен. Его сердце было непоколебимо. Он уже столько всего повидал что такой вид не вызывал в нём никаких эмоций.

Воин встал прямо возле развевающегося флага. Посмотрев на пятьдесят собравшихся рыцарей, он кивнул и похвалил их: “Неплохо, ровная у вас формация”.

Поняв, что перед ними никто иной как их сюзерен, рыцари наконец расслабились. Услышав его похвалу, они сразу же обрадовались, загоревшись боевым духом.

“Однако я здесь сегодня не затем, чтобы проверять вас”.

Неожиданно воин в чёрной броне сменил тему. Его лицо вдруг сделалось крайне серьёзным. Он сказал: “Я так полагаю вы уже всё знаете, но сказать не помешает. Я ваш Лорд, Джошуа Ван Радклиф. Вчера я отдал приказ вам всем здесь собраться. Мне нужно вам сказать одну важную вещь”.

“Битва ещё не окончена”.

“Все вы помните как несколько дней назад на нас нахлынул Тёмный Поток. Никогда прежде натиск зверей не был настолько ужасным, никогда ещё твари не были такими бешенными. Монстры использовали магию хаоса чтобы обрезать наши пути сообщения. Крепость была на грани гибели. К счастью, я успел в самый последний момент добраться сюда и спасти вас от гибели”.

После слов своего сюзерена и без того нервные рыцари напряглись ещё больше. Ряды солдат начали вздрагивать. Тем не менее, никто из них не злился на его слова, все просто смутились. Как-никак, Лорд говорил правду. Они были рыцарями, они были обязаны защищать крепость, но в итоге провалили свой долг.

Весь их страх и ненависть исходили из собственной некомпетентности. Рыцари были людьми благородными, а потому не могли не признать свои ошибки.

Меж тем речь продолжалась.

“Я не пытаясь хвалиться собственной силой, но хочу показать насколько опасен нынешний Тёмный Поток. В этот раз он намного страшнее чем когда-либо прежде. Малейшая небрежность может стоить нам всем наших жизней. Если крепость прорвут, то все города и деревни за ней останутся беззащитны. Орда монстров снесёт их с лица земли!”

Джошуа серьёзно посмотрел на выстроившихся перед ним людей, поднял голос и сказал: “Некоторые из тех, кто живёт во всех этих городах и деревнях могут быть вашими семьями, вашими жёнами, детьми или друзьями. Я уверен, что каждый из вас встал на путь рыцаря не для того, чтобы у него была тарелка риска побольше, но чтобы защитить их. Вы стали рыцарями чтобы не подпустить опасность к своим близким. Так подумайте, что случиться если монстры прорвут наши рубежи и разбегутся по всей Молдавии, нападая на всех и каждого кто попадётся им на пути, включая ваши семьи и ваших друзей. Представьте, как звери будут вытаскивать их из домов и разрывать на части, как монстры будут на ваших глазах сдирать с них плоть… Я уверен, каждый из вас готов пожертвовать жизнью ради своего долго, но готовы ли вы увидеть такие картины, позволить этому случиться?!”

Глава 65. Наступление (2)

“Нет! Никогда!”

“Я поклялся защищать крепость до самой смерти! Я никогда не отступлю!” Некоторые из рыцарей больше не могли молчать. Многие нахмурились и видимо заволновались. Похоже, некоторые их них действительно представили все те образа смерти, которые описывал Джошуа. Отдельные тут-же начали клясться в голос: “Я лучше умру и буду съеден монстрами, чем позволю им прорвать нашу крепость!”

Тем не менее, многие из них начали задавать вопросы: “Но милорд, после того как вы убили огромного зверя и отразили орду больше никаких монстров вокруг нету, даже Тёмный Лес опустел… Разве Тёмный Поток не закончился?”

Другой рыцарь сразу перешёл к делу: “Вот именно, Милорд. Мы уже отстояли крепость, наши семьи в безопасности. Я извиняюсь, но… вы ведь не пытаетесь просто напугать нас?”

“Нет конечно”. Воин в чёрной броне покачал головой и посмотрел в глаза рыцаря, который задал ему этот вопрос.

“Я вас здесь не пугаю, угроза самая что ни на есть настоящая. Сейчас почти 200.000 демонов наступают на Молдову, а это прямо у нашего порога”.

После этих слов Джошуа поднял руку. На его пальце зажглось красное пламя. Огонь витал всего пару секунд прежде чем исчезнуть, оставив после себя красный отпечаток. Джошуа воспользовался им и начал чертить по воздуху примитивную карту.

“Все четыре Северных Графства соединены друг с другом. Если крепость в Молдове прорвут, то падёт всё защитное кольцо вокруг Великой Горы Аякс. Демоны обойдут наши оборонительные рубежи и вторгнутся на наши земли, разоряя все города и деревни на своём пути”.

На карте возле Молдовы Джошуа нарисовал выделяющуюся красную стрелку.

“Ничего ещё не закончено. Как я сказал с самого начала, всё только начинается! Мы не можем опустить оружие пока не уничтожим весь Тёмный Поток!”

Ряды рыцарей затрепетали, но не потому что воины боялись или не верили своему сюзерену. Сперва они поговорили между собой, а потом из ряда вышел рыцарь средних лет с серыми волосами. Он серьёзно посмотрел на Джошуа и спросил его: “Милорд, что же нам тогда делать?”

“Что делать? Ничего особенного. Мы на всех парах устремимся в Молдову и поможем им с обороной крепости”.

Джошуа говорил ясно и по делу. Воин с красными глазами звучал абсолютного уверенно: “Лучше сражаться на чужих землях, чем на собственных. Нас угроза пока не затронула, но если мы вовремя её не отразим, то пострадают наши семьи, наши дети”.

“Но ведь там аж 200.000 бешенных монстров”. К первому рыцарю присоединился второй. Сам он не казался слабым, но лицо его выражало неуверенность: “50.000 бешеных демонов чуть не довели нас до отчаяния, орда в 200.000 в четыре раза больше той, которая чуть не смела нас несколько дней назад. Даже если весь гарнизон крепости направиться в Молдову мы будем бессильны”.

В его словах была доля правды. Даже используя всевозможные алхимические и магические оборонительно механизмы, и преимущества высоких стен, армия в три тысячи человек едва смогла продержаться под напором орды в 50.000 монстров. Чем отряд в 50 рыцарей поможет против рати из 200.000 бешенных зверей? Каждый из всадников — элитный рыцарь на Ранге Серебра, но им всё равно не продержаться под бесконечным напором звериных волн.

Джошуа, однако, только покачал головой. Судя по всему, у него на этот счёт было другое мнение.

“В этот раз всё будет по-другому”. Начал объяснять лорд.

“Когда вы обороняли крепость у врага тоже было значительное численное преимущество, в неком смысле даже качественное. Среди них был монстр Золотого Ранга, а у вас только трое офицеров на пике Серебряного. И не смотря на всё это вы смогли так долго продержаться. Сами видите, что бешеные звери далеко не так сильны, как вы о них думаете”.

“В Молдове на нашей стороне будет маг Золотого Ранга, именно благодаря ей они всё ещё держатся против армии в 200.000 монстров, и даже смогли связаться с нами и попросить о помощи. А кроме того…”

На этих словах губы Джошуа приподнялись в безумной улыбке: “В этот раз свами буду я. Со мной вы добьётесь решительной победы!”

Джошуа говорил так гордо и с таким рвением, что никто из рыцарей не посмел в нём засомневаться. Все они были абсолютно уверены, что этот мужчина в чёрной броне сможет отразить надвигающуюся орду монстров. Рыцари закивали, а затем, впервые с момента сбора, закричали, переполняясь боевым духом: “Мы победим!”

“Мы победим!”

“Мы победим!”

“Тогда вперёд, седлайте лошадей!”

“Слушаюсь, милорд!”

Сразу после приказа рыцари подняли свои шлема и надели их на головы. Затем они вскочили на лошадей. С боку они повесили сумки с припасами сушёной еды. Лошади с драконьей родословной заржали. Из их ноздрей, развеваясь на ветру, повалил пар.

Джошуа медленно надел собственный заледеневший шлем. В V-образной прорези засияли, будто огоньки, его красные глаза. Сперва он запрыгнул на свою лошадь сам, а затем подтянул на неё Ин. Только тогда рыцари наконец обратили внимание на вторую тень, которая всё это время сопровождала их сюзерена. Ей оказалась девочка с серебряными волосами. Но да было не время интересоваться, кто она такая.

Воин в чёрной броне отдал приказ: “Всем слушать меня, наша цель — Молдова, движемся на северо-восток. Марш!”

Прокричав приказ Джошуа немедленно поскакал, возглавляя рыцарский отряд.

Возможно только такой человек мог привести их к победе!

Рыцари были взбудоражены. Многим показалось, будто души горячи загорелись у них в груди. Солдаты закричали: “Вперёд!”

Все последовали приказу. Снег заплескался по земле под ударом лошадиных копыт. Ржание напоминало гром. Шла метель, а отряд рыцарей мчался по заснеженной земле, будоража укутавший долины снег и лёд. Под ними тряслась земля. Отряд мчался на север, навстречу ревущему ветру, будто молниеносная стрела.

Их неостановимая воля прорывалась всё дальше, вперёд.

Глава 66. Битва 1

Зашло солнце.

Огромный чёрно-золотистый дракон лежал на сером утёсе. Он смотрел на гигантскую крепость, возвышающуюся между гор и рекой.

Половина драконьего тела сияла как золотое солнце, в то время как другая была чёрной будто далёкое ночное небо. Золотистая половина была видимо сильнее левой чёрной. Рог дракона как крепкое, стальное копьё целился в небосвод.

С дрожащих драконьих крыльев непрерывно опадали чёрные чешуйки. Соприкасаясь со снегом, они медленно превращались в туман Хаоса. Затем туман несся вместе с ветром в сторону леса, смешиваясь с укутывавшей его чернотой и исчезая.

Глубоко во тьме леса мелькали бесчисленные тени. Их глаза горели ярко-голубым. Хаос ослепил диких зверей, туман поглотил их разум, заменяя его на бешенную жажду крови. Теперь монстры могли различать только своего «Короля» и своих врагов.

Спокойствие звери сохраняли только пока находились среди тёмно-фиолетового тумана.

“…Шшшш…”

Обычные Гор Магалы были бездумными животными, которые только и могли, что следовать своим инстинктам. Этот, однако, был особенным.

Дракон взмахнул крыльями, отряхивая наваливший слой снега. Затем он медленно поднялся на вершину утёса. Когда он осмотрел свою звериную армию глаза дракона засияли необъяснимо засияли, будто он о чём-то думал.

Чистые Гор Магалы произошли Древнего Дракона, который распространял чуму. Рождались они в заражённых бешенных монстрах, а затем начали распространять споры и бактерии. В самой глубине Тёмного Леса жили и размножались тысячи Гор Магал. Тем не менее, среди них только у единиц получалось прорваться на следующую стадию эволюции и превратиться в чисто-белых драконов, «Истинных Божеств».

Этот дракон был одним из них. Он преуспел, и в то же время потерпел поражение.

Когда-то, в своей пещере глубоко в горах, он смог прорваться и начал проходить через болезненных процесс эволюции. Каждая кость в его теле ныла от боли. Однако, когда процесс уже был на полпути, другой Гор Магала успел завершить свою эволюции раньше, чем он. Весь лес и окрестные горы сразу же укутала кровожадная аура. Уже наполовину светлый дракон почувствовал, что она направлена на него. Чтобы выжить он немедленно убежал, оставив свою пещеру и прервав единственную на всю жизнь эволюцию.

Дракон поднялся над Тёмным Лесом и полетел в облака. Он был так быстр, что за ночь преодолел несколько людских и эльфийских королевств. В итоге он добрался до южного моря; раньше ещё не один из его вида там не бывал. Только тогда дракон наконец оторвался от своего преследователя, новорождённого древнего золотого дракона… Тогда Гор Магала Хаоса ещё не пробудил разум. Он был слабым и беззащитным. В поисках места для отдыха он инстинктивно нашёл себя пустынный остров.

На острове дракон обнаружил тайную пещеру, заполненную человеческими останками. Стены её были изрисованными крайне странными узорами, в центре пещеры располагался алтарь, от которого разило злой аурой. Дракон, однако, был слишком уставшим чтобы обращать на это внимание. Он сразу же впал в длительную спячку.

Но прежде чем уснуть он всё ещё страдал от ужасающей боли, что началась, как только дракон прервал свою эволюцию. Она вгрызалась ему в самые кости. Будто его изнутри и снаружи сжирали муравьи. Даже дракону сложно было пережить такие страдания. Тогда Гор Магала заволновался.

Возможно ему не стоило прерывать эволюцию. Возможно нужно было попытаться завершить её прежде, чем враг смог бы до него добраться.

Тогда бы ему не пришлось бежать как собаке. Он бы смог выйти против своего врага, и если и погибнуть, то гордо, в битве.

Однако жалеть нет смысла. Что сделано, то сделано. Главное, что он ещё жив, а жить дракон хотел.

За ужасающей болью в сердце дракона вошло отчаяние. Его воля продолжала увядать.

Когда он уже почти потерял себя, будто утопая в глубоком море, рисунки на стенах вдруг начали разгораться. Алтарь тоже блекло засветился. Вскоре в голове почти уснувшего дракона раздался странный голос.

Говорил на очень странном драконьем языке. Даже самые учёные мудрецы не могли его знали, но Гор Магала всё понял. Именно тогда он пробудил разум и смог ответить голосу.

“Плати и возьми”.

“Близиться Хаос. Выбирай, дерзкий дракон”.

*****

Закончив предаваться воспоминаниям, чёрно-золотистый дракон закрыл свой единственный глаз.

Что именно он такое отдал, и что получил взамен? Даже он сам этого не помнил.

В любом случае после того как дракон стал разумным, он понял, что больше не Гор Магала Хаоса, который провалил своё пробуждение. Сила хаоса внутри него изменилась. Он научился распространять свой вирус с помощью чешую, стал намного умнее и сильнее чем раньше.

В любом Хаосе обязан быть порядок. Чистый хаос есть ни что иное как вечная тишина. Жизнь и душа — это хаос упорядоченный, а может хаотичный порядок…

Таинственный голос даровал дракону новую судьбу. Теперь он был обязан убить как можно больше разумных существ чтобы принести их кровь и души в жертву для открытия печати. Чем больше было жертв, тем быстрее эти печати открывались, а вместе с ними и сам дракон становился всё сильнее и сильнее. Возможно в какой-то момент он сможет вновь пройти через пробуждения и стереть боль от первой неудачи.

Солнце зашло. Две луны засияли на ночном небе. Серебристый свет упал на землю.

“Шшшш! Раррв!”

Вслед за безумным рёвом Хаотичного дракона прежде спокойный Тёмный Лес резко забурлил. От топота загремела земля. Бесчисленные орды заражённых хаосом зверей и монстров выбежали из леса. Их рёв донёсся до небес.

Все они стремились к крепости.

Вновь начиналась война.

*****

В крепости.

Высоко в небо восходили две луны.

Сжимая серый магический жезл, женщина с фиолетовыми волосами стояла на городской стены, укутанной плотным слоем снега. Дама молча смотрела на дальние белые горы, лес и наступающую армию зверей. В какой-то момент женщина тихо вздохнула.

Это была Ваил Дани Скарлет, маг Золотого Ранга. После достижения Золотого Ранга она переработала своё тело, так что до сих пор выглядела молодо. Уже больше десяти лет прошло с тех пор, как она унаследовала Графство у своего отца. Сейчас Ваил была тридцати трёх летней женщиной, у неё было два ребёнка. За время своего правления ей не раз приходилось отражать Тёмный Поток, так что в этом она была научена.

Однако несмотря на весь свой опыт маг чувствовала себя немного потерянной, когда смотрела на происходящее перед лесом.

С неба валил снег. Завывал холодный ветер. Орды монстров неслись из леса на крепость. Их рядам не было ни конца, ни краю. Звери казались безумными, среди них были зимние волки, ледяные мамонты, бешенные белые медведи и даже некоторые слабые драконы. Огромные летучие мыши и драконы как чёрные облака клубились посреди неба.

“Двести тысяч…”

Их армия как волна заполонила долину. Ваил Дани не знала, что тут сказать. Она только и смогла что тихо повторить: “Двести тысяч, почти весь Тёмный Лес покинул свои гнёзда…”

Подсчёт женщины был верен. Кто-то действительно собрал всех зверей у Великой Горы Аякс и направил их на крепость. Та уже была на грани разрушения.

Ещё несколько ударов и стены окончательно падут.

Ваил Дани оценила количество монстров по сравнению с тем, что было несколькими днями ранее — их почти не убавилось. Затем она посмотрела на ноги. Стены уже были растрескались. Постепенно в сердце женщины прокралось отчаяние.

Глава 67. Подкрепления 2 (1)

Бешеные Демоны не были разумны. В бою они использовали только грубую силу. Всё, что они умели, это забираться на стены и глотать воздух. Но даже этого было более чем достаточно чтобы их стоило бояться. Если бы Ваил не усилила стены легендарным заклинанием «Укрепление», монстры уже давно раздробили бы их на куски и нахлынули внутрь.

Ваил посмотрела в сторону, на крепостной гарнизон. Солдаты вооружались и спешно вставали в формации. Маг с фиолетовыми волосами знала, что сейчас здесь собрались почти все воины Молдовы, включая и хоть на что-то годных гражданских. И несмотря на это их всё равно было недостаточно чтобы отбить огромную армию монстров.

“Просьбу о помощи отправили три дня назад… Всё ещё ни ответа, ни подкреплений”.

Ваил сильно ударила посохом по земле, сама не зная, от злости или печали. Затем она сжала зубы и сказала: “Идиоты, как они не понимают?! Если Крепость Молдовы прорвут, то всему северу не избежать нашей судьбы! Если монстров не будут сдерживать горные твердыни им откроется прямая дорога в населённые регионы. Они сметут всё на своём пути!”

Ещё какое-тио время она выпускала злость, и только потом, понимая своё бессилие, наконец успокоилась. Покачав головой, графиня нахмурилась и посмотрела на надвигающийся Тёмный Поток. Кажется, она о чём-то упорно думала.

Бах, Бах.

За её спиной послышались шаги.

Развернувшись, Ваил Дани увидела золотовласого мечника с красными глазами.

“Ты пришёл”.

Мечник был одет в коричневую кожаную броню и нёс на поясе два длинных меча. Смотря на него, графиня вздохнула, а затем замолчала. Меж тем мечник подошёл к ней и тихо обнял. Спустя пару секунд тишины он сказал: “Я примчался сюда из самой Империи… Дани, нам нужно покинуть это место”.

Отпустив женщину с фиолетовыми волосами и посмотрев ей в глаза, мечник, не дожидаясь ответа, продолжил говорить: “Нынешний Тёмный Поток намного сильнее чем любой, что мы видели прежде. За всем этим виднеется тень Хаоса. Одной графине или графу, даже одному региону здесь не справиться. Я обо всём доложу Императору и попрошу его мобилизовать Пять Армий. Они помогут тебе уничтожить источник потока… Но в этом ужасном месте тебе оставаться нельзя”.

Когда мечник всё это сказал его красные глаза застыли напротив глаз графини. Казалось, его желание увезти её с собой, подальше отсюда, было нерушимо.

“Брэндан Каос…”

Графиня покачала головой и горько улыбнулась.

“Пять Армий сейчас заняты уничтожением логова демонов в сердце Империи… Они не могут позволить себя выделить силы для севера… И ты правда пытаешься убедить меня оставить мои земли, моих людей на растерзания, чтобы я упивалась отчаянием в одиночестве? Я так не могу. Я ценю твою заботу, но я вынуждена отказать”.

“У тебя нет никаких шансов против двухсот тысяч бешеных демонов, тебе не выстоять”.

Брэндан сперва помолчал, а затем сделал ещё один аргумент: “Ты маг Золотого Ранга, нельзя чтобы ты просто так собой здесь пожертвовала”.

После этих слов его тон немного изменился. Казалось, он больше не уговаривал её, а молил: “Дани, раньше я бы присоединился к тебе и встал на защиту крепости, я готов пожертвовать всем, даже своей жизнью пока мы вместе… Но теперь ты мать, у тебя два ребёнка. Не хочешь думать о себе так подумай о своих дочерях. Нельзя чтобы они потеряли маму”.

Графиня с фиолетовыми волосами замолчала. Перед её глазами показались две маленькие девочки. Старшая унаследовала фиолетовые волосы матери, а младшая золотые отца.

Взгляд женщина стал мягче, и всё же она снова отказала: “Я плохая мать, Брэндан… Бери девочек и уходи, я же разделю судьбу моего графства”.

“Ты серьёзно говоришь мне, Золотому Воину, оставить мою любимую на съедение демонов и убежать как трусу?”

“Судьба твоего графства — это не твоя судьба!”

Ничего не отвечая маг тихо опустила голову.

Не зная, как ещё ему попробовать убедить эту женщину, мечник с золотыми волосами впал в фрустрацию. И всё же он не мог рассказать известную только ему правду.

Как потомок легендарного мага, Карбалы Каоса, в своё время запечатавшего межпространственных разрыв, Брэндан Каос знал о печати. Из четырёх великих Северных Земель три вели свою родословную от героев, отправившихся в иной мир. Им был поручен долг сторожить печати. Однако сейчас, за исключением семьи Радклиф, недавно прошедшей через борьбу за наследство, все остальные семьи оставили свою ношу и стали обычными аристократами.

Среди демонической орды было замечено несколько Бешеных Богов. Это могло означать только одно: в нынешнем Тёмном Потоке были замешаны культисты хаоса или может даже сами Злые Божества. Сражаться с ними должен был он сам и Страж Хаоса семьи Радклиф, а не упёртая графиня!

Мечник был в растерянности перед лицом упёртости своей любимой. Всё что ему оставалось это встать рядом с ней и смотреть на стремительно надвигающуюся орду монстров.

Если уговоры не сработают, ему придётся взять Дали силой!

Пока Брэндан тихо обо всём размышлял, армии монстры перескочили через близко расположенные холмы и побежали на саму крепость. До стен оставались считаные метры. Солдаты в полной готовности наблюдали за монстрами. Продолжительная битва вымотала гарнизон и в то же время даровала огромный опыт. Алхимические пушки и зачарованные катапульты были нацелены и заряжены. Боевые маги и лучники стихий готовились обрушить на врага адский ураган.

Патрульные силы из Серебряных Рыцарей тоже пришли в полную боеготовность. Они встали на краю стен, готовясь сбивать любых подбирающихся монстров. До тех пор, пока стены стоят, сколько бы ни было монстров всего, максимум придётся сражаться лишь с несколькими тысячами одновременно. Против таких сил воины были более чем уверены.

Армия в 200.000 не в состоянии нахлынуть на них разом. Звери будут атаковать волнами.

Монстры стремительно приближались.

3.000 метров.

2.000 метров.

1.000 метров.

До стены осталось всего ничего.

“Враг в 500 метрах! Всем приготовиться!”

С самой высокой крепостной башни заревел рог. Звук сразу же растерзал яростный северный ветер, и всё же он дошёл до ушей каждого солдата. У воинов запылали души. Маги создали между собой цепь чтобы сконцентрировать силы. Засияли замысловатые магические руны и круги. Лучники меж тем натянули стрелы. Солдаты гарнизона спешно нацелили пушки и катапульты. Все были готовы к битве.

“В атаку!”

Глава 67. Подкрепление 2 (2)

Вслед за приказом всё небо озарили яркие заклинания, стало ясно как днём. Бесчисленные заклятия всех форм и размеров устремились вперёд. Огромные молнии промчались сотни метров и врезались в звериную орду. Вокруг засияло электричество. Несколько сотен демонов умерли в считанные секунды. Выжившие лишились возможности ходить. После молний подоспели огонь и лёд. Зверей то замораживало, то сжигало.

Молдовские маги были сильнейшими на всём севере. Сама графиня была Магом Золотого Ранга. После первой волны заклинаний посыпались стрелы. Их было так много, что они заслонили собой всё небо и опустили на землю тень, а затем со свистом начали пронзать демонов, пригвождая их к земле. Некоторые особенно сильные монстры отделались только ранами, но из них сразу же заструилась загрязнённая силой Хаоса фиолетовая кровь. Мало-по-малу они начали терять свои силы.

Каждый выстрел алхимической пушки или зачарованной катапульты оставлял среди звериной орды зияющие дыры. Взрыв поднимал в небо песок вперемешку с чёрно-фиолетовой пылью, которую после себя оставляли монстры. И всё же это была только первая волна звериной армии. За ней следовала огромная, простирающаяся от стен крепости до самого горизонта орда. Дыры, которые катапульты и пушки создавали в рядах монстров, моментально заполнялись вновь.

Меж тем звери тоже не мешкали и плевались в ответ своей магией. Из-за бешенства они не могли использовать некоторые свои особенно сильные умения, но даже самые обычные атаки монстров язык не поворачивался назвать слабыми. Кроме того, вирус делал магическую энергию животных ещё интенсивнее.

Раз за разом в стены врезались сгустки магии. Разлетались камни, на поверхности стен появлялись дыры. Из-за дрожи несколько неудачливых солдат упало вниз. Они сразу же замерзали, загорались, или обугливались от электричества. Умирали бедняги почти мгновенно.

Находящиеся под защитой башен маги были в относительной безопасности. Благодаря магическим кругам, что покрывали стены, они крайне быстро восстанавливали свою магическую силу. Из-за этого маги могли беспрерывно стрелять заклинаниями. У лучников же совсем не было времени перевести дух. Они всеми силами старались замедлить продвижение армии монстров к стенам. Те, однако, продолжали наступать. Уже вскоре очередная волна настигла основание стен. В то же время над крепостью наконец показалась армия из гигантских летучих мышей и ящеров.

С неба посыпались ультразвуковые атаки, от которых кружилась голова, и ледяное дыхание. Из-за этого пушечные залпы прекратилась. Наступающие монстры ускорились, и уже вскоре по дырявым стенам начали взбираться волны монстров.

“Надоедливые вредители”.

Увидев их всё это время молчавшая графиня недовольно хмыкнула. Женщина подняла свой жезл и направила его в небо.

Свет над крепостью вдруг разгорелся пуще прежнего. Дымку развеяло. Следуя воле Золотого мага Ваил Дали образовались красные линии. Они начали формировать у стены магический круг. Линии насаживались одна на другую, пока наконец круг не был готов.

Заклинания Золотого Ранга [Звезда Давида].

В следующую секунду в центре круга загорелось множество золотистых огоньков. Они взлетели и с молниеносной скоростью начали сбивать летающих тварей. Когда огоньки сталкивались с противником тот взрывался, а золотистое пламя летело к следующему.

С неба сразу же посыпались горелые трупы. Летающие монстры пришли в ужас. Они поспешили улететь и больше не смели приближаться к крепости с неба. Вместо этого они начали мешать людям с безопасной дистанции.

Битва шла на равных. У людей не было никаких преимуществ. Ваил Дани и Брэндан хоть и были на Золотом Ранге, но в бой почти не вступали. Они были заняты летающими монстрами и ощупывали местность на наличие могущественных существ Золотого Ранга. Обычным солдатам они могли помогать только периодически, сбивая взбирающихся демонов. Этого явно было недостаточно, так как бескрайняя орда продолжала наступать.

Время шло, трупов у стен становилось всё больше. Некоторые низкоуровневые маги так устали, что больше не могли читать заклинания. Каждый лучник перевёл по десять колчанов стрел. Алхимические пушки, к сожалению, перестали стрелять и артиллеристам пришлось взяться за мечи и встать на краю стены вместе с остальным гарнизоном. Теперь их задачей было отгонять взбирающихся монстров.

Спустя несколько дней непрерывной войны против огромной армии монстров в Молдове осталось меньше половины припасов. Пришлось использовать резервные запасы.

“Так больше нельзя! Если это продолжится…”

Обнажив свои мечи Брэндан покрылся пылающей тёмно-зелёной Боевой Аурой, свесился со стены, обезглавил группу взбирающийся монстров и запрыгнул назад. Нахмурившись, он посмотрел на Ваил Дани, что только-что выпустила против летающих монстров две волны своей Золотой Магии и сказал: “Раньше мы держались потому, что у нас было достаточно припасов. Больше их нет. Рано или поздно крепость прорвут, монстры взбираются по телам уже погибших. У нас недостаточно осадного оружия чтобы всех их обстреливать. Долго нам не продержаться!”.

“Если мы проиграем, то я приму свою смерть!”

Графиня побледнела от излишнего применения своей магической энергии. Ваил Дани уже едва стояла на ногах.

“Я не могу просто оставить моих солдат и сбежать!”

“Ты сможешь за них отомстить, но только если выживешь сама. Нет смысла здесь оставаться!”

Брэндан уже собирался оставить уговоры и забрать графиню силой, как вдруг на горизонте он заметил яркое красное сияние.

Мощная Боевая Аура развеяла облака. За ними показались северные звезды и величественное пурпурно-голубое небо. В серебристом свете луны копьё в окружение красного света в миг преодолело целый километр и опустилось в центре орды.

Жух!

Взрыва не случилось, земля не задрожала, не поднялось облаков пыль. Красный свет беззвучно развеялся, и всё же никто не смог проигнорировать его появление.

Потому что место где он опустился моментально затихло. Сотни демонов беззвучно испарились стоило им соприкоснуться с красным сиянием. Древний лёд, что тысячи лет укутывал землю, растрескался. Поднялись облака пара. Казалось, сгорала сама земля. Среди орды монстров показалось воткнутое в землю металлическое копьё.

Золотой мечник в шоке уставился на место, откуда копьё прилетело.

Из-за горы, среди снежного тумана и пыли начали показываться силуэты. Они стремительно приближались.

“Это флаги Семьи Радклиф!”

Прокричал эльфийский лучник после того, как посмотрел вдаль своим зачарованным «Орлиным Глазом». Он уставился на гору где появились силуэты, а затем удивлённо крикнул: “Пришло подкрепление!”

“Что?!”

Глава 68. В атаку!

Красное сияние звездой зажглось в небесах, прорывая нависавшие тёмные облака.

Среди света луны и звёзд рыцари верхом на лошадях медленно вставали в формацию на вершине холма.

Потянув за поводья, они остановили своих лошадей. Рыцари дышали в такт лошадиному ржанию. Из носа каждого валил белый туман, который потом рассеивал ветер.

Блестящую серебряную броню рыцарей покрывал иней. Вокруг свистел ветер. Несмотря на несколько дней непрерывной езды воины они почти не устали. Благо все они были на Серебряной Ранге, так что задача, которая бы свалила обычного смертного с ног, для них была вполне посильной.

Окружающие холмы были покрыты слоем снега. Оголённые старые деревья тоже были в снегу. Рядом с ними лежали серые камни.

Рыцари встали в формацию и медленно поехали вперёд. С края холма они видели только широко простирающуюся черноту.

Воняло звериной кровью. Временами гору сотрясал громкий вой. Орды демонов как ужасающие волны выбегали из Тёмного Леса.

Так вот с кем им предстоит сразиться?

В сердцах рыцарей не было ни капли страха. Все воины посмотрели на мужчину в самом переднем ряду, возвышающимся над чёрной лошадью. Именно он пронзил небо копьём. Сейчас возле него развевался флаг с гербом его семьи.

Джошуа.

Джошуа Ван Радклиф стоял на самой вершине холма и смотрел вперёд, тихо наблюдая за яростной звериной ордой.

От дикого звериного марша в небеса восходили облака пыли, а за нею тёмно-фиолетовый туман. Бесчисленные монстры мчались по полю боя. Их сила была настолько ужасной, что казалось в любой момент расколются небо и земля. Даже сильная метель и ревущий ветер не могли остановить их стремительного продвижения.

Перед таким полчищем бешеных создания опешили бы даже храбрейшей.

Но не Джошуа.

Страх?

Нет… Он смотрел на них с предвкушением.

Для Джошуа не было ничего слаще битвы. Юный лорд даже не пытался скрыть своего ликования.

Он напоминал голодного волка, перед которым вдруг появилась гора свежего, кровавого мяса. Ему захотелось перестать сдерживаться и немедленно помчаться в битву. Не было ничего во всём мире чего бы он сейчас желал больше.

Покрытый чёрной бронёй воин с чёрными волосами и красными глазами сжал в правой руке длинный серебристый меч и металлическое копьё в левой. Ударивший ему в лицо холодный ветер откинул капюшон. Пылающим взглядом он посмотрел на надвигающуюся орду, после чего молча улыбнулся.

Время пришло.

“Мои рыцари, всем приготовиться!”

Как гремящая сталь зазвучал его голос. Джошуа усмехнулся и отдал приказ:

“За мной, в атаку!”

“В атаку!”

*****

Меж тем в крепости.

“Подкрепления? Какова ситуация?”

Уже не только лучники и Брэндан, но и остальные солдаты заметили красное копьё, ударившее в самый центр звериной орды. Большинство, правда, были слишком заняты обороной так что не обратили на него внимания. Один за другим они механически рубили подступающих монстров.

Ваил Дани тоже не заметила копья, так как была занята группой летающих монстров. Тем не менее стоило ей услышать слово ‘подкрепления’ как она немедленно перевела взгляд на лучника, который сейчас как раз наблюдал за всем через бинокль. Графиня спросила: “Они правда пришли?”

Письма о помощи она отправила несколько дней назад, и с тех пор только и ждала что долгожданной подмоги. К сожалению, с каждым днём её отчаяние усиливалось, никто не приходил. В итоге она почти потеряла надежду.

Немного задумавшись об этом графиня горько улыбнулась. Естественно никто до сих пор не пришёл, сложно прислать помощь кому-то, кто находится в тысячах километрах от тебя, особенно когда собственные земли могут быть под угрозой. Не так и просто поверить, что орда монстров может разорить весь север, пока не увидишь ещё воочию.

“Да, Дани. Подкрепления здесь”.

Убив нескольких демонов, что взбиралась у края стен, мечник Золотого Ранга Брэндан развернулся к своей жене и серьёзным голосом сказал: “Я сам видел, как кто-то высвободил Боевую Ауру и забросил копьё через несколько километров прямо в центр орды. Монстры, правда, быстро закрыли брешь”.

“Вот как?”

Графиня естественно ему поверила. Она была уверен, что во всём мире именно он с меньшей вероятностью будет ей врать. Ваил Дани немедленно прочитала заклинание «Орлиный Глаз» и присмотрелась к холму, на который указывал Брэндан.

Там она увидела развевающийся на ветру флаг с гербом Семьи Радклиф: двумя руками, сжимающими мечи.

За флагом ехали верхов рыцари. В ровной формации они спускались с холма. Возглавлял их отряд высокий мужчина в Чёрной Броне, который в одной руке держал длинный меч, а в другой — копьё. Его тело пылало Боевой Аурой Золотого Воина.

Подкрепления и правду пришли.

И всё же графиня разочарованно вздохнула, когда их увидела.

“Всего пятьдесят человек?!”

Пятьдесят воинов.

Услышав слова своей графиня солдаты на стенах озадаченной переглянулись. Кто-то даже вскрикнул: “Что значит пятьдесят, на** вообще такие подкрепления?!”

“О чём они думают? Что это какая-то тренировка?”

“Тут 200.000 проклятых монстров! Их же сейчас всех перережут! Мы ещё живы только потому, что у нас есть стены, а они что будут делать?!”

Один из воинов столкнул со стены монструозного волка, вытер холодный пот и посмотрел на приближающихся зверей. Орда монстров напоминала чёрное адское море. Воин громко прокричал: “Нельзя сейчас отвлекаться, смотрите, ворота погребены под кучей звериный туш. Даже если они сюда прорвутся мы не сможем впустить их внутрь!”

Он говорил правду. Перед воротами крепости уже скопилось несколько тысяч туш, причём все были внушительных размером. Если бы стены не были такими высокими, монстры бы уже использовали тела павших чтобы взобраться наверх. Даже вырезанные из скал огромные стены Молдовской крепости уже почти затопило. В таких условиях открыть ворота было невозможно.

“Неважно, всё равно их слишком мало. Они нам никак не помогут”.

Солдаты повздыхали. Они уже поняли всю серьёзность происходящего. Перед лицом такого большого Тёмного Потока подкрепления были бесполезны, особенно такие мелкие, всего из пятидесяти человек. Тут даже тысяча или десять тысяч не смогут оказать решающего значения.

Воспылавшая после известии о подкреплении надежда потухла под напором жестокой реальности. Ранее едва державшееся мораль резко опустилась. Рвение защитников крепости стало угасать.

Глава 68. Рывок

Монстров, однако, мораль защитников крепости не волновала. Вирус уже давно лишил зверей остатков разума. Всё, о чём они могли думать, это как бы поскорее растерзать своих врагов на части, выпить их кровь и сгрызть кости.

Многие могущественные монстры уже не могли сдерживать свой голод. Не в силах забраться на стены и съесть укрепившихся там людей, они начали пожирать туши других зверей. Пока они жевали с их зубов стекала тёмно-фиолетовая кровь. Пурпурное сияние в глазах монстров стало разгораться всё ярче. Чем больше они ели своих павших, тем больше в них проникало силы вируса.

“Аааррр!”

Полностью поглотил тело другого монстра, огромный белый медведь вдруг пугающе зарычал. Его мышцы начали разрастаться. Глаза стали тёмно-фиолетовыми. С каждым дыханием медведя по его телу проходился магический свет и волны чёрного тумана. В итоге медведь вырос почти в два раза. Его белоснежная шерсть стала напоминать иглы. Монстр обрёл ужасающую мощь.

Усиленное Бешенство!

“Агх!”

В пасти медведя появилось холодную, пурпурное сияние. Казалось, в монстры собирался настоящий ураган. В какой-то момент он разросся до восьми метров в длину. Затем из пасти зверя выстрелил луч фиолетового света. Ледяное дыхание врезалось прямо в стену.

Бум!

Раздался ужасный взрыв. По серой стене прошлась большая трещина. Покрытые толстым слоем льда камни начали падать вниз, прямо в орду монстров. Некоторых зверей придавило насмерть, вокруг разлетелись их окровавленные останки. Меж тем остальные монстры стали ещё более яростными, стоило им учуять кровь своих собратьев. Они зарычали и с ещё большем рвением устремились на стены.

“Проклятье, плохо дело!”

Прибывший как ветер на место происшествия Брэндан взмахнул мечами и порубил нескольких монстров, что подобрались к самому краю стены. Затем он развернулся к Ваил и стражникам и прокричал: “Даже если подкрепления не помогут, нам нельзя отчаиваться. Дани, кто-то ведь отозвался на твою просьбу о помощи. Лидер тех рыцарей наверняка на Золотом Ранге, он наверняка сможет прорваться и помочь нам!”

“Трёх Золотых должно хватить чтобы защитить город!”

Золотой мечник покрылся Боевой Аурой. Его голос прогремел от стен и до самой башни. Услышав его, поникшие воины сразу оживились. А ведь правда, может от пятидесяти рыцарей не было никакого толку, но среди них был Золотой воин! Это уже вполне существенная помощь. Не время отчаиваться.

“Ты прав”

Графия тоже осознала ситуацию и поспешила подбодрить своих солдат: “Продолжаем оборону! Идёт ещё одна волна, защищайте крепость!”

А затем, не тратя ни секунды, графиня резко помрачнела и подняла к небу посох. Она направила в него всю свою магическую силу, взывая к силе стихий.

После того как распространилось заражении Хаоса магическая и стихийная энергии вокруг стали загрязнёнными. Однако даже в таких тяжелых условиях графиня смогла реализовать всю мощь, подобающую Золотому Магу.

Немедленно свистящие северные ветра затихли. Метель остановилась. Некая таинственная сила стала слой за слоем раздвигать облака, постепенно прорывая путь к небу. Вскоре засияли яркие звёзды. Уже десять дней как в крепости было не видно небосвода. Солдаты наполнились энергией и рвением, перед ними будто свершилось чудо.

Графиня молча контролировала свою силу. Как Золотой маг она специализировалась на разрушительной силе стихий, большинство созданных ей заклинаний были предназначены для полномасштабной войны. Из-за этого, однако, её магия была настолько яростной что она всегда должна была читать заклинания с предельной осторожностью.

Графиня понимала, что если в нынешнем состоянии использует своё самое сильное заклинание, то непременно на несколько дней ослабнет, а может и вовсе упадёт в кому. Если рядом не будет никого, кто бы смог её защитить, то она станет легкой мишенью для демонов. Поэтому во время первых волн противника она избегала применять мощные заклинания.

Сейчас, однако, ситуация стала слишком опасной. К тому же с ней был Брэндан.

А значит…

“Узрите силу звёзд!”

[Великая Сила: Разрыв Звёздной Арки]

По команде графини с неба устремились тысячи пучков света, заряженных энергией звёзд.

По укрывавшему поле боя Тёмному Потоку загремели взрывы. Урон был существенный, будто по спокойному морю резко прошлись волны. Тёмный Туман немедленно исчез стоило ему столкнуться с нахлынувшим на землю ослепительно ярким светом. Демоны понесли чудовищные потерли. Сильный ветер принёс резкий запах жаренного мяса.

Великая Сила Ваил Дани, [Разрыв Звёздно Арки], собирала энергия звёздного света и бомбардировала ей землю, нанося врагу немыслимый ущерб.

“Отличная работа!”

Мечник с золотыми волосами впервые увидел настолько сильное заклинание в исполнении своей любимой. Он был занят отражая от стены монстров, однако в этот миг почувствовал, как напор врага разительно ослаб.

Но затем произошло шокирующее. Маг с фиолетовыми волосами, опираясь на жезл, медленно свалилась на землю.

“Дани!”

Мечник тотчас подбежал к ней и взял женщину на руки. Брэндан поднял её голову и взволнованно посмотрел на лицо. Приложив ладонь к её лбу и проверив, всё ли в порядке, он облегчённо вздохнул: “Слава бога, она просто устала, ничего серьёзного…”

Однако ещё не время было праздновать. Мечник поспешил вернуться в схватку.

Звездопад уничтожил многие тысячи бешенных монстров, однако теперь, когда Золотой маг лишилась сознания, некому было сдерживать летающих тварей. Кроме того, по земле уже близилась новая волна монстров. Ситуация была даже хуже, чем раньше!

Именно поэтому Золотые маги избегали использовать всю свою силу. Иногда уже просто стоя на месте они могли спокойно отражать противников, не тратя силы в нападении.

Когда Золотой мечник вернулся к стене перед ним предстала шокирующая картина.

Огромная дыра, созданная звездопадом в звериной армии, до сих пор не закрылась. Монстры у стен были перебиты. Солдаты наконец смогли перевести дух.

Тёмный Поток… остановился?

Невозможно! У Брэндана затрепетало сердце. Не было ничего, что могло бы испугать заражённых Хаосом монстров. У них не было чувство страха, они не могли просто так встать на месте. Даже алхимические пушки, которые прорубали в их армии огромные дымы, не могли отогнать этих бешеных тварей. Они всегда сразу же закрывали образовавшиеся пустоты. Звездопад уничтожил многие тысячи монстров, но у них должно было уйти максимум несколько десятков секунд чтобы вновь вернуться к бою.

“Подождите-ка… они не остановились!”

Брэндан был Золотым Воинов, а потому уже вскоре заметил странные волнение среди орды.

“Они куда-то идут!”

Неужели…

Выпучив глаза, мечник посмотрел на отдалённые холмы.

Среди океана мёртвых монстров в сторону крепости мчался красный сгусток света.

Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (1)

Грохот

Копыта лошадей грохотали по земле, раскидывая за собой снег. Укрывавший сугробы слой льда раскололся, сама земля задрожала от мощи пятидесяти боевых лошадей с родословной драконов, причём трепет становился всё сильнее и сильнее. Казалось, началась лавина, и что это не пятьдесят, а тысяча лошадей мчались на своих врагов.

Каждый пройденный ими сантиметр усиливал напор всадников. Рыцари готовились ворваться во вражеский строй сметая всё на своём пути.

Будто упавший с неба молот они собиралась разбить противника с помощью своей невероятной скорости. При этом каждый всадник сохранял предельное внутреннее спокойствие.

Чувствую холодные ветер на лице и вибрации скачущего коня под собой, Джошуа всё приближался к простирающейся перед ним бесчисленной звериной орде. В нем не было ни капли страха, напротив, его душа пылала ярким пламенем.

Наконец… Наконец оно!

Предстояла настоящая битва! Не нужно больше сдерживаться. Пришло время сделать всё возможное ради собственного выживания. Любая оплошность могла привести к смерти! Поле битвы — это ужасное место, полное отчаяния и страха…

Именно поэтому он так к нему стремился! Джошуа охватила дикая эйфория.

Словно встречая старого друга воин в чёрной броне поднял металлическое копьё и сжал светло-серебристый длинный меч. Взгляд Джошуа сосредоточился на полчищах ужасных монстров. Всадник героически засмеялся.

Я иду!

А значит вам пора умереть!

Все демоны были просто колоссальными. Даже самые обычные травоядные олени возвышались почти на два метра и весили не меньше двухсот килограмм. Несколько таких тварей — ещё куда ни шло, но орда Тёмного Потока состояла из многих десятков тысяч существ. Это была армия тьма, нерушимая чёрная стена.

Даже танк не смог бы прорываться через такое полчище.

И всё же Джошуа решительно помчался в самую его гущу, возглавляя отряд из пятидесяти Серебряных рыцарей.

С собой он взял только пятьдесят рыцарей потому, что лишь Серебряные воины могли хоть как-то за ним угнаться и выжить в окружении Тёмного Потока. О их сохранности Джошуа мог не беспокоиться, посвящая всё своё внимание истребление врагов.

Меж тем сам он…

Кто такой сам Джошуа? Он бывший легендарный воин, он побывал в стольких схватках, сколько обычный человек не увидит за всю свою жизнь. Здесь не было никого, кто бы мог сравниться с ним силой!

Тёмный Поток? Для него это всё равно что мушиный рой!

Бум!

Металлическое копьё устремилось вперёд с неразличимой для невооружённого взгляда скоростью. Нескольких бешеных монстров откинуло с такой силой, будто в них попало пушечное ядро. Из разорвало как кожаные мешки. А копьё даже не замедлилось. Оно продолжило лететь вперёд, пронзая всё новые ряды монстров. В миг вся взволновалась вся орда. Посреди рядов чёрной армии зверей появилась большая прорезь.

С Джошуа во главе всадники встали в острую формацию, напоминающую наконечник стрелы. Они вонзились в орду как нож в масло, с лёгкостью прорывая себе дорогу через огромную звериную армию.

Но уже вскоре их окружили новые демоны. Со всех со сторон повеяло мерзкой звериной кровью.

У монстров Тёмного Потока была только одна тактика: они брали числом. Встретившись с неожиданным противником монстры без малейшего страха смерти ринулись на него. Звери начали набрасываться на всадников, стараясь преградить им дорогу.

Попав в полное окружение рыцари, какими бы быстрыми они не были, и с какой бы силой не мчались на врагов, вынуждены были замедлить темп. Однако остановка была сравни смерти. Стоит им встать на месте, как монстры тотчас разорвут их на куски. Особенно эти монстры. Судя по фиолетовой пыли, что покрывала их тела, они уже были на первой стадии заражения вирусом Берсеркера. И силой, и яростью они значительно превосходили обычных зверей.

Однако монстры, как бы они не были сильны, сколько бы у не было магической энергии, всё ещё оставались обычными зверьми, которые не могут мыслить. Они сражались полагалась только на свои инстинкты…

“Мусор”.

Презрительно сказал Джошуа. Стоило ему столкнуться с армией монстров как он немедля пробудил скрытую в своём теле энергию. Прямо перед его грудью зажглось красное сияние. Вдоль его вен загорелись светящиеся, красные руны. Пламенным огнём они покрыли всё его тело.

Даже Золотые воины не активировали Боевую Ауру без нужды. Было не так и много умений, которые подходили для конкретной ситуации в бою. Это правило касалось си Джошуа. Сейчас же самым подходящим умением было…

[Мастерство: Божественная Сила!]

Нельзя позволить, чтобы враг сейчас окружил их или остановил. Следовало как можно скорее уничтожить наступающих монстров. В крайнем случае нужно было разогнать их. Скача на лошади, неудержимый воин применил своё сильнейшее умение. Затем он начал вращать своим копьём, изничтожая всех подступающих зверей.

Копьё было длиной почти в два метра. Оно состояло из чистого метала и было крайне тяжелым. Создали его специально для серебряных воинов, на случай, когда нужно пронзить очень толстый щит, весом в сотни килограмм.

Что будет, если Золотой воин использует такое огромное копьё как обычное?

Бум!

Стоило копью соприкоснуться со второй волной Тёмного Потока, как раздался оглушительный взрыв. Копья разорвало воздуха и прошло через все препятствия, что стояли у него на пути. Затем зазвучало ещё несколько взрывов. Джошуа моментально пронзил слабые места нескольких монстров. Звери отлетели, их тела идеальной аркой промчались по небу. Меж тем второй рукой Джошуа взмахнул мечом, порубив нескольких монстров, что пытались набросится со стороны. Землю залила кровь. В нос ударил характерный запах.

Несмотря на то, что ещё несколько монстров пытались остановить Джошуа, никто не мог устоять перед его невероятной силой. Размахивая копьём и мечом Джошуа создал вокруг себя зону смерти. Ни одно живое существо не могло подобраться к нему и на шаг!

Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (2)

Даже военная лошадь с родословного дракона невольно жалобно заржала. Движения Джошуа были настолько резкими, что у неё заболела спина. Ноги великолепного скакуна задрожали; он уже не мог выносить ужасающую силу своего мастера. Однако, несмотря на это, лошадь продолжала давить копытами демонов, ничуть не сбавляя темпа.

“Вперёд, не останавливаемся!”

“Слушаюсь Милорд!”

Следуя указаниям своего лидера, формация Серебряных рыцарей будто движущая стальная крепость устремилась через ряды монстров. Благодаря своему построению они спокойно отбивали атаки монстров со всех сторон. Главное, что нужно было сделать, это прорваться к крепости. Зачистку ворот их сюзерен собирался взять на себя. Поэтому сейчас нужно было только мчаться вперёд и защищаться от атак монстров. Скача на всех порах в глубь орды, всадники непрерывно рубили демонов. Копья, мечи и прочее оружие опять и опять рубило монстров.

На фоне огромных волн Тёмного Потока Джошуа и прочие рыцари казались совсем незначительными. Тем не менее, они были всё равно что камень, который забросили в море. Всадники прорывались всё глубже в ряды орды монстров, и ничто не могло их остановить.

Чем дальше они прорывались, тем ярче загоралось красное пламя вокруг Джошуа. Вскоре из-за него осветилось само ночное небо. Рыцари, меж тем, попав под влияние своего сюзерена закричали от ярости. Каждый из них загорелся собственным светом.

Ранг Стали был связан с Откровением, Ранг Серебра — с Сияющим Духом, а Ранг Золота — со Славой. Почему именно в Континентальной Войне стадии назывались именно так?

Сияющий дух Серебряных Воинов позволял сжигать души своих врагов, в то время как свет Золотого Ранга знаменовал победу!

Собранные в формацию стальной крепости рыцари выпустили свет своих душ. Именно благодаря нему люди всё ещё могли противостоять Тёмному Потоку. Души всадников начали резонировать с пылающей душой Золотого Воина, который ими командовал. В какой-то момент их силы соединились, они стали непобедимы!

“Арргх!!!”

Стоило пронзающему сиянию упасть на монстров, как те болезненно заревели. Страшная боль растеклась по телу каждого из них, сияние стало сжигать их души. Звериные души были далеко не такими крепкими как человеческие, а заражение хаосом сделало их ещё слабее. Они напоминали искорки на фоне костра. Из-за ужасающей боли бешенные монстры больше не могли продолжать наступление, им пришлось отойти назад. Только так они могли хоть немного расслабиться, успокоиться и зализать раненные сиянием души.

Изничтожая врагов впереди с помощью копья и отбиваясь от противников по сторонам длинными мечами, Серебряные рыцари следили за тем, чтобы враг не обошёл их по флангу. Всё это, а заодно тяжёлая толстая броня, делала всадников почти что непобедимыми! Меж тем раненные сиянием монстры начали выходить из состояния бешенства. Стоило безумию отступить, как на них нахлынул страх. Звери начали убегать. Некоторые так испугались, что легли на землю, не в состоянии пошевелить мышцами.

Однако не все монстры отступили. Некоторые остались несмотря на пламенное сияние Боевой Ауры. Отступление остальных монстров этих тварей не заботило.

Их головы покрывал гладкий панцирь. Сами они выглядели как насекомые с мощными конечностями. На них росли полупрозрачные кристаллы, когда эти монстры двигались, кристаллы ярко сияли голубовато-зелёным. Казалось, эти странные существа были не из этого мира.

Грохоча по земле, странные монстры с пугающей скоростью помчались на всадников. Испугавшая остальных монстров Боевая Аура никак на них не действовала. Пробежав по тушам нескольких сотен зверей, насекомоподобные твари раскрыли зубастые пасти и зарычали, стремясь прямо на Джошуа.

Однако их атака вышла бесплодной. Странные монстры были намного сильнее и быстрее остальных. Рыцарям было сложно даже разглядеть их. Но для воина в чёрной броне они всё равно были слишком медленными.

Джошуа молниеносно взмахнул серебристым длинным мечом, а после развернулся, даже не смотря, что в итоге случилось с нападавшими тварями. Их разрубило на куски. Монстры попадали наземь, после чего остальные всадники раздавили их в мясо.

“А это что за клоуны?”

Изрезав их на кусочки, Джошуа пришёл в себя и прошептал: “На обычных зверей они как-то непохожи, выглядят очень странно и необычно. Где-то я их уже видел…”

Меж тем подоспела новая волна бешеных монстров. Их души ещё не обожгла боевая ауры рыцарей, так страха они пока не знали. Поэтому Джошуа пришлось вновь взяться за свой меч. Его лезвие перерубало шеи и конечности монстров, хотя те были крепкими как сталь. Меж тем другой рукой Джошуа вытянул своё копьё и насаживал на него монстров спереди.

Вдруг у сердца Джошуа разлилась странная волна тепла. Не переставая рубить монстров, воин посмотрел на свою грудь.

Висевший у него на шее Азурит, ранее выглядевший как самый обычный камень, вдруг загорелся. Казалось, он принял чью-то жертву. Медленно завращавшись, камень начал закачивать в Джошуа энергию.

Усталость сразу же оставила воина, силы восполнились. Джошуа почувствовал, что вернулся к своему наилучшему состоянию. Хотя его Боевая Аура всё ещё была немного растраченной, воин почувствовал себя как в начале битвы, когда только помчался в орду монстров Тёмного Потока. Теперь его вновь переполняли сила и энергия!

Даже в состоянии оружия Им могла кое-как общаться с Джошуа. Серебряный меч послал ему с помощью Духовной Связи следующее сообщение: “Мастер, монстр которого вы только что убили был Бешеным Богом!”

…

Метель становилось всё суровее и суровее. Всадники продолжали мчаться вперёд. Не останавливаясь ни на секунду, они прорывались всё дальше вглубь орды. Пережив звериные волны, Джошуа и остальные рыцари. приблизились к центру армии монстров.

Здесь звери были не такими крепкими и физически сильными, как у края орды, однако владели мощной магией. Почувствовав приближение рыцарей, бешеные монстры начали открывать свои пасти и другие магические органы и собирать энергия. Звери прицелились на всадников, готовясь выпустить в них волну магической энергии.

Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (1)

Но поскольку большинство зверей были с Севера, их магия была основана либо на элементе воды, либо на элементе льда. Молнии, от которых было особенно сложно увернуться, они не использовали. Магическое дыхание зверей само по себе не было таким уж быстрым, а потому скачущие на лошадях рыцари легко от уворачивались от магических снарядов. Несколько выстрелов, которые таки угодили в цель, особо никого не поранили — всадников защищала Боевая Аура вкупе с тяжелой броней и щитами.

“Передавим их!”

Громко крикнув, Джошуа махнул левой рукой вперёд. Его гигантское металлическое копьё вдруг исчезло, спереди раздался грохот. Невидимая взрывная волна столкнулась с воющим ветром. Джошуа не только отразил все летевшие в него магические атаки, но и отбросил демонов назад. Землю покрыла тёмно-фиолетовая кровь. Вскоре она заледенела.

Избавивших от мешавших спереди монстров, Джошуа воспользовался передышкой чтобы расспросить своё Божественно Оружие: “Ин, что ты только что сказала?”

“Монстры которых вы только убили были Бешенными Богами, Мастер”.

Ин в форме серебряного меча общалась с Джошуа с помощью Духовной Связи. Звучала девушка взволнованно: “С нынешним Тёмным Потоком что-то не так, кроме обычных зверей в нем участвуют Бешенные Боги. Очень странно, что монстры их не атакуют”.

“Так это Бешеные Боги?”

Джошуа всё ещё был занят изничтожением зверей, а потому у него не было времени в деталях вспоминать тварей, о которых говорила Ин. Он сказал: “А они не такие сильные, как я думал… Хотя я не так хорошо их осмотрел. Кстати, а обычно звери и Бешеные Боги не в ладах?”

“Эти Бешенные Боги были только на первой стадии своего развития, им не больше пары месяцев, они лишь младенцы”.

В Бешенных Богах Ин действительно разбиралась. Как-никак, вся информациях о них была заложена в саму её душу. Продолжая общаться Духовной Связью девушка ясным голосом ответила: “Бешенному Богу нужно около двух лет чтобы повзрослеть. Взрослые особи минимум на Ранге Серебра… Бешенные Боги — вторженцы из другого мира, воля Тёмного Леса должна противиться им, монстры не могут быть с ними заодно. Это — подверженный факт”.

“Тогда ситуация действительно странная. Похоже за Тёмным Потоком стоит не только Гор Магала и Дракон Пяти Цветов, но и культисты Хаоса”.

Поняв это, Джошуа наконец нашёл причину странной реакции Азурита. В описание камня была следующая фраза [Кровь Хаоса — Источник Пламени], и похоже это было не просто красноречивое выражение. Убивая демонов хаоса Джошуа награждался энергией азурита. Чем больше он будет убивать, тем больше будет награда.

Так может не нужно убивать Золотого Монстра Хаоса? Вряд ли, восполнение сил — это просто функция Азурита, никак не связанная с классовым квестом Джошуа. Осознав всё это, Джошуа нашёл ответ на ещё одну вопрос, который уже давно его волновал. Сам он сейчас был достаточно силён, чтобы с уверенностью заявить, что на Золотом Ранге у него нет равных. Тем не менее, сражайся он десятка Бешенных Богов Золотого Ранга Джошуа не был уверен в победе. Даже для него это будет той ещё задачей. И самое сильное существо в мире рано или поздно могло попросту устать.

Меж тем, судя по старинным записям, каждый раз, когда Бешенные Боги прорывали печать, тогдашнему главе рода Радклиф приходить входить в иное измерение и усмирять их. Давление было таким же, которое на себе сейчас чувствовали Джошуа и остальные, сражаясь с огромной армией монстров. Однако Глава семьи всегда преуспевал. Скорее всего это объяснялось свойствами Азурита. Поэтому предки Джошуа, даже будучи слабее его, могли убивать огромные орды Бешенных Богов.

Неограниченный усталостью воин был способен на многое.

“Милорд”.

Из-за спины послышалось тяжелое дыхание. Не оборачиваясь, Джошуа понял, что с ним, глотая воздух, говорил один из всадников: “Осколок от взрыва ранил переднюю ногу моего скакуна, должно я не продержусь”.

Рыцарь звучал нервно, однако спустя секунду он успокоился и уверенно сказал: “Скачите дальше, я останусь”.

“Понимаю о чём ты думаешь”.

Джошуа покачал головой и сказал: “Но пока я с вами, мелкая царапина — не проблема”.

“Никого оставлять мы не будем”.

Специально для всевозможных непредвиденных ситуаций Джошуа выучил множество умений. Он не в первый раз был на поле боя, а потому тщательно ко всему подготовился.

Этот рыцарь хочет остаться и умереть только потому, что ранили его лошадь? Ха! Героическую смерть так легко не найти.

Убеждать было бессмысленно. Услышав отказ своего господина, рыцарю ничего не оставалось кроме как поехать дальше, в гущу битвы. Однако уже вскоре его лошадь начала отставать. В начале битвы он держался спереди, теперь же рыцарю пришлось меняться позициями с теми, кто стоял сзади, медленно перемещаясь в тыл формации.

Меж тем Джошуа убил очередного монстра и успокоил дыхание. Воин уже было приготовился помочь рыцарю на раненном скакуне, как вдруг ситуация резко переменилась.

Покрывавшие тёмное небо облака вдруг начали слой за слоем раздвигаться. Разошлись тучи. Под конец странной трансформации среди слоя облаков появилась ровная круглая прорезь, из которой засияли великолепные звёзды. На землю опустился свет луны и звёзд.

“Это…”

Это же Великая Сила! Мощь Золотого Ранга!

Определив причину перемены в небесах, Джошуа пришлось сменить приоритеты. Воин закричал: “Замедляемся, окутайтесь в слой Боевой Ауры”.

“Готовимся к столкновению!”

Следуя указаниям своего господина, всадники замедлились. Некоторое подняли щиты в то время как другие ещё ярче засияли Боевой Аурой. Всадники не могли почувствовал Великую Силу, однако и слепыми они не были. Рыцари Серебряного Ранга прошли через немало сражений и повидали немало магии, а потому знали, предвестником чего была аномалия в небе.

Спустя пару секунд, как и ожидал Джошуа, внутри дыры в облаках что-то задрожало. Звёзды засияли ещё ярче, магическая энергия, следуя воле сильной души, собрала сила звёздно света и обрушила на землю слепящую белизну!

Сразу же повсюду зазвучали взрывы, засияли огни. Казалось, с неба свалился метеор. Джошуа и всадники своими глазами видели, как дрожала земля. Температура повысилась, волна Тёмного Потока замедлилась. В то же время заранее подготовившиеся рыцари почти не пострадали.

Вот он, шанс!

“Слушайте меня, крепость всеми силами нам помогает”.

Усилив голос Боевой Аурой Джошуа громко закричал. Его крик прогремел по всему полю боя.

“Давайте их не разочаруем”.

Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (2)

Рыцари с самого начала битвы были к этому готовы. Всадники начали синхронизировать своё дыхание. Пламенное сияние вокруг Джошуа расширилось и смешалось с Боевой Аурой остальных пятидесяти рыцарей. Получившийся свет был настолько ярким, что дошёл до самого небосвода.

Сияние не только покрыло Джошуа и рыцарей, но даже их лошадей. Благодаря этому формация стала как никогда единой. Энергия Золотого Ранга Джошуа начала стремительно истощаться, пока ей наконец не засиял с ног до головы каждый всадник.

Возможно покрывать аж пятьдесят рыцарей и лошадей это немного излишне… но только немного.

Джошуа вздохнул, а потом дико улыбнулся: “Всем слушать меня, скачем вперёд не смотря ни на что. В атаку!”

“Будет сделано, Милорд!”

Яростно скача по полю боя, Джошуа использовал умения, которое в своё время создали кентавры, «Стихийный Бег».

Казалось, время замедлилось. Джошуа устремился вперёд, используя одно из своих сильнейших умений. Формацию всадников будто огромный луч света охватило кроваво-красное сияние. В стороны разошлись прозрачные воздушные волны. Мощный напор воздуха заструился вокруг всадников, укрывая их как защитный барьер.

Жух

Будто взрывая волна, а может даже быстрее, крепкая как сталь треугольная формация резко ускорилась. Лошади развили немыслимую скоростью. Всадники немедленно врезались в монстров, привлечённых недавним взрывом.

Но ещё даже до прямого столкновения воздушные волны вокруг рыцарей создали хаос в рядах армии монстров. Стоило же им самим ринуться в бой, как вокруг полетели кости, брызги крови; зазвучали жалобные крики!

Джошуа и остальные рыцари под хруст костей передавили наступавших на них монстров, мчась по полю боя будто стальная крепость. Вокруг разбросало куски плоти и осколки костей. Останки зверей придавило в грязь. За считанные секунды орда значительно поредела.

Первый ряд, второй ряд, третий, четвертый… Под безумным напором Джошуа и остальных ряды монстров падали один за другим. Крепкие звериные тела рвались как бумага. Всадники стремились вперёд, к крепости, навстречу воющему ветру.

“РррАар!!!”

Всего за несколько мгновений Джошуа и остальные преодолели больше тысячи метров. Следовавшие за своим лордом рыцари даже не успевали понять, что происходит. Всё своё внимание они сосредоточили на том, чтобы фокусировать Боевую Ауру и уплотнять красное сияние вокруг. Но рано или поздно что-то да должно было случиться. Вдруг прямо на пути Джошуа и рыцарей возникло несколько огромных силуэтов! Будто горы они преградили им дорогу!

Это были всё те же Бешенные Монстры, их виды были разными: медведь, волк, гигантская змея и олень, но одно у всех этих зверей было общее. Каждого окружал густой тёмно-пурпурный туман, а глаза их горели как голубовато-фиолетовые звёзды в ночном небе — признаки Драконьего Бешенства.

Похоже это были звери на пике Серебряного Ранга, уже прошедшие через обе стадии трансформации.

“Не замедляемся, вперёд! В атаку!”

Увидев, как некоторые из всадников боязливо опешили, Джошуа немедленно выкрикнул приказ, после чего снова яростно усмехнулся и похлопал свою лошадь по животу.

“Чёрный!”

Казалось, чёрный скакун с родословного дракона мог телепатически общаться с Джошуа. Он понял, что именно хотел его мастер. Чувствуя, как его наполняют линии красного света, Чёрный заржал и зашипел. Его мускулы начали надуваться и расширяться, будто лошадь сама проходила через бешенство. Она стала ещё быстрее.

И в ту же секунду звери на Серебряном Ранге…

Тёмно-красное сияние медленно укутало серебряное лезвие меча и металлическое копьё. Они засияли будто, покрывшись пламенем, как блестящие красные кристаллы. Джошуа вошёл в пик своих боевых возможностей. Он помчался на врагов как извергающаяся лава. Его мышцы начали с невероятной скоростью надуваться и разрастаться. Один его вид вгонял в ужас. На всём поле боя никто не мог сравниться с ним аурой.

Обезумившие от вируса монстры без капли страха помчались на воина в чёрной броне. Драконье Бешенство окончательно убило в них инстинкт самосохранения. Они начали махать на встречу всадникам своими клыками, когтями и хвостами. Всё, о чём они могли думать, это как бы скорее порубить на мясо приближавшихся людишек.

Мусор!

Жух

Горящий ярко-красным пламенем меч прошёлся через ряды монстров. Звери замерли, время будто остановилось. Рыцари поскакали дальше, словно никакой преграды и не было. Вскоре они оставили огромных монстров позади. Спустя пару секунд из горла гигантского медведя заструилась кровь, длинная чёрная змея распалась на четыре части и упала на землю, с плеч огромного оленя свалилась голова.

А большой волк, высотой почти в три метра, и вовсе исчез — Джошуа насадил его на своё копьё. В момент столкновения у волка выпучились глаза. Ещё живой он какое-то время с ужасом смотрел на Джошуа, который размахивал им вместе со своим копьём. Спустя какое-то время жизнь наконец оставила зверя.

Заблокированные горой трупов ворота крепости были уже недалеко.

“Милорд! Скачем дальше? Врата почти перед нами!”

“Естественно!”

После мимолётного разговора рыцари, окруженные красными сиянием, игнорируя все возникающие перед собой препятствия поскакали прямо к вратам. Благодаря Боевой Ауре они преодолели законы гравитация и, столкнувшись с серой стеной, вертикально помчались вверх!

…

В обычных условиях хорошо натренированный воин серебряного ранга, который хорошо развил и своё тело, и Боевую Ауру, вполне мог, вопреки гравитации, совершить вертикальный забег. Как-никак Золотые воины и вовсе могли летать. В это сложно было поверит, но в мире, где существовали магия и боевая аура, священное сияние и родословные, вертикальная ходьба было довольно обыденным явлением.

Однако есть разница между тем, чтобы пройти по стене одному, и тем, чтобы взбежать по ней верхом, причём прямо во время яростной битвы, когда нет ни секунды на подготовку.

Бах, Бах, Бах.

Убив по дороге четверых монстров на пике Серебряного Ранга Джошуа не только не устал, но наоборот, наполнился сил. Непрерывный поток энергии поступал ему из Азурита, снабжая воина неограниченной силой и выносливостью. Прорвавшись через всё поле боя, превратив плотные ряды монстров в мясо и наконец поскакав прямо по стене, воин в чёрной броне попросту шокировал гарнизон крепости. Пока те пытались осмыслить случившееся Джошуа наконец забрался наверх.

“Стоять!”

Придержав поводья Чёрного, Джошуа встал на вершине крепостной стены. Воин похлопал свою лошадь по голове и закачал в неё немного Боевой Ауры, чтобы та успокоилась и передохнула. Затем Джошуа спрыгнул на землю и посмотрел на вставших за собой рыцарей:

“Слезайте, мы добрались”.выол

Глава 71. Брэндан Каос

“Будет исполнено…”

Лишь спустя несколько секунд рыцари отреагировали на команду. Многим всадникам показалось, что они только что очнулись ото сна. С удивлением на лицах они направили на своего господина пустующие взгляды. Многие не могли поверить в то, что только что сейчас произошло.

Они… Они правда это только что сделали?

Сердца воинов бешено забились. Несколько секунд рыцари вообще не понимали где находятся и что сейчас следует делать. Они всё никак не могли собраться с мыслями.

Всего полчаса назад они на всех парах, кипя кровью, поскакали по полю боя, а сейчас уже стоят на вершине крепостной стены.

Они правда так просто сюда добрались?! Не через ворота, а проскакав по стене?!

У всадников было много предположений о том, как же они попадут в крепость. Большинство заканчивалось на том, что все они погибнут среди звериного роя. Никто из рыцарей идиотом не был, и героем себя не считал. Против такой огромной орды, даже будь они сами в крепости, шансы на выживание были минимальны. Отряда из пятидесяти всадников попросту недостаточно чтобы прорваться через такой Тёмный Поток. Если бы не уверенность в великой силе их Графа, никто бы из них даже не по поверил в то, что выживет. Смерть была наиболее ожидаемым исходом.

Но сейчас… Рыцари подняли головы и посмотрели на воина в чёрной броне с копьём в одной руке и мечом в другой. На копьё был насажен монструозный волк. Зверь был мёртв, но его аура была всё такой-же угрожающей. Рыцари были уверенны, что, если бы им пришлось с ним сразиться, битва была бы тяжкой.

А их господин за пару мгновений расправился с ещё четырьмя таким могущественными монстрами.

Меж тем рыцарь на раненной лошади смотрел на Джошуа с почтением… или скорее благоговением.

Благодаря «Стихийному Бегу» все раны на его скакуне моментально закрылись. Конь всё ещё был ранен, но это никак не повлияло на их штурм. А ведь рыцарь уже готовился к смерти. В итоге же всё обернулось выше всех его самых оптимистичных надежд.

Джошуа же спокойно стоял на месте, нормализуя дыхание. Его мышцы всё ещё были разуты и напряжены.

С виду могло показаться, что только благодаря нему рыцарям удалось взбежать на стену в целости и сохранности, но сам Джошуа лучше кого-бы то ни было понимал, что это общая заслуга. Он одолжил силу у остальных и просто повёл их вперёд. Боевая Аура горела на протяжении всей битвы благодаря совместным действиям всех рыцарей.

Всё-таки сам Джошуа был ещё на начальных этапах Золотого Ранга. Он был чрезвычайно сильным и опытным, но его Боевая Аура ещё не была настолько сильна.

Меж тем на стенах.

Защитники крепости выглядели такими уставшими, что казалось в любой момент могли свалиться на землю.

Во время своего штурма рыцари все время просто следовали за спиной Джошуа, а потому не понимали, что со стороны напоминали неостановимый танк, который сносил всё на свою пути. Стражники, однако, наблюдали за всадниками с самого их появления.

Ещё совсем недавно один их лучников эльфов заметил подкрепление от рода Радклифов, и вот, спустя всего тридцать пять минут, Джошуа и рыцари уже стояли на стене. Более того, весь свой путь они проделали напрямик, спустившись с холма и прорвавшись через весь Тёмный Поток прямо до стены. Они ни разу не свернули!

Со стороны стражников Джошуа и остальные напоминали красный луч света, с невероятной скоростью мчавшимся к стенам. В нём им удалось насчитать примерно пятьдесят человек. По полю боя рыцари скакали как движущаяся, нерушимая стальная крепость. Все звери, что вставали у них на пути, заканчивали как куски мяса. Вокруг них образовался настоящий кровавый ураган. Даже могущественных монстров на пике Серебряного Ранга Золотой воин перерезал за считанные секунды, будто они вообще ничего не стоили.

Может они не просто так отправили на помощь всего пятьдесят человек? Что это за монструозное подкрепление?!

Пока все обсуждали немыслимость случившегося, Джошуа повернулся назад, к Тёмному Потоку.

Орда больше не была такой организованной, как в начале битвы. Первую атакующую волну из двух тысяч с чем-то монстров, а также ещё несколько за ней, охватил хаос. Звери всё не могли собраться. Во многом это было благодаря Золотому Магу, что использовала свою Великую Силу и наслала на них звездопад. Её заклинание убило по меньше мере 3.000 монстров.

Но одного этого было недостаточно чтобы так смутить орду. Потом подоспели Джошуа и всадники. Их забег учинил ещё больший хаос в звериных рядах… Многие монстры всё ещё думали, что враг где-то среди их армии. Они продолжали рыскать по полю боя в поисках Джошуа и остальных.

Безмозглые звери даже представить себе не могли, что Джошуа и его рыцари уже забрались на стены. Дай монстрам хоть сто тысяч лет на размышления, они бы всё равно до этого не додумались.

Наконец появилось время передохнуть и расслабиться.

Так где же Золотой Маг, защищавший крепость, нынешняя графиня рода Скарлетов? Джошуа явно показал себя на поле боя, она не могла этого не заметить.

Размышляя об этом, юный воин вдруг почувствовал кого-то у себя за спиной.

У неизвестного человека была странная аура, с сильным привкусом порядка. Чем-то она напоминала силу, которая унаследовал сам Джошуа, но в то же время была совершенно иной. Развернувшись, Радклиф увидел за собой красивого мечника с золотистыми волосами и красными глазами. Он был одет в коричневую кожаную броню, на поясе у него висело два меча. Мечник подошёл к Джошуа.

Тот нахмурился.

Незнакомец был на Золотом Ранге. Странно, разве оборону крепости возглавлял не маг? Меж тем лицо мечника Джошуа встревожило.

“Это глаза, два меча…”

Сам про себя проговорил Джошуа. Ему показалось, что где-то он уже его видел: “Напоминает кого-то из моей прошлой жизни”.

Меж тем сам Брэндан не знал о чём сейчас думает воин в чёрной броне. Он подошёл к Джошуа и вежливо, соблюдая дворянский этикет, его поприветствовал: “Благодарю вас за то, что вы пришли нам на помощь, достопочтенный Имперский Граф, Правитель Молдавии Джошуа Радклиф. Я Брэндан из рода Каос, рад нашей встрече”.

Каос, Брэндан… Брэндан Каос?

Стоило Джошуа услышать это имя, как в голове у него будто промелькнула молния. Он наконец понял, почему этот мужчина казался ему таким знакомым.

Золотистые волосы, два меча — разве это не прославленные защитник северных земель, [Священный Меч Уничтожения] Брэндан Каос?

Глава 72. Первая Встреча (1)

Джошуа раньше был одним из немногих Легендарных воинов, а потому всегда уделял особое внимание всем другим Легендарным, даже отличных от его классов, и не важно, игроки то были или НПС. Джошуа ко всем относился одинаково.

А потому ничего удивительно, что в своей прошлой жизни он слышал о Брэндане Коасе, прославленном северном мечнике, прозванном «Священным Мечом Уничтожения» защитнике северных земель.

Брэндан был действительно могучим воином и не просто так заслужил свой титул. В Континентальной Войне его слава распространилась по всему континенту. Брэндам был известен своей силой, красотой и добротой к окружающим. Он был всеми любимым персонажем. К примеру, в отряде Джошуа…

А в прочем, не время сейчас думать о популярности Брэндана. Всё это в будущем, сейчас у Джошуа были дела поважнее.

“Я, Граф Молдавии, Джошуа Ван Радклиф, прибыл чтобы оказать вам мою посильную помощь”.

Из-за тяжёлой, чёрной брони Джошуа смог только слегка кивнуть в ответ, после чего по-армейски поприветствовал Брэндана.

Согласно этикету, в независимости от одежды дворяне, приветствуя друг друга, обязаны были назваться и показать друг другу гербы своих семей. Только после всей этой волокиты можно было приступать к официальным делам. У Джошуа и Брэндана, однако, на все эти формальности времени не было.

Джошуа сразу сказал: “Ситуация критическая, у вас есть...”

Но не успев договорить, Джошуа вдруг нахмурился, замолчал и перевёл взгляд с Брэндана на чёрное как смоль ночное небо.

Мечник Золотого Ранга и сам не был обычным человеком. Неожиданная грубость Джошуа его совершенно не оскорбила. Он понимал, что раз юный граф продела путь аж из самой Молдавии чтобы оказать им помощь, одно это доказывало его благородство. Наверняка странному жесту была какая-то причина.

Чтобы понять её Брэндан и сам посмотрел туда, куда вглядывался Джошуа. Тёмное небо было абсолютно пустым.

Вдруг в красных глазах Ван Радклифа промелькнуло голубое сияние.

Воин резко покачал головой, стальное копьё в его руке задрожало. Джошуа поднял его и мощно встряхнул; насаженная туша монструозного трёхметрового волка соскочила с острия и врезалась о крепостную стену. Разразилась красная Боевая Ауры, волка разорвало на кусочки, разлетелись окровавленные ошмётки. Лютый ветер моментальной превратил капли крови в красные кристаллики.

“Я всё думаю, а где же главарь всех этих монстров?”

Наблюдая за Тёмным Потоком, напоминавшем олицетворение хаоса, Джошуа снял шлем. Воин расслабил брови, его взгляд стал спокойнее, но глаза всё ещё горели будто раскалённая лава.

“В самой орде его быть не может, если бы среди зверей был монстр Золотого ранга, он бы объявился ещё в начале битвы. Может крепость ему бы прорвать не удалось, гарнизон он бы точно утомил, подготовив таким образом благодатную почву для следующего этапа вторжения. Чтобы проверить мою территорию я помчался в самую гущу орды, стараясь нарваться на Золотого монстра, но в итоге он так и не объявился. Значит его действительно тут нет”.

“Оказывается, он всё это время был тут”.

“Действительно… Он действительно здесь!”

Золотовласый мечник тоже что-то заметил. Засияв смесью голубого и красного его глаза вгляделись чуть дальше заполонивших небо огромных летучих мышей и малых драконов. На лице Брэндана показалось удивление.

“Она всё это время летал прямо над нами… Наблюдал за битвой сверху!”

“Вот именно”.

Тихо ответил Джошуа.

“Много он о себе думает”.

Воин в чёрной броне слегка усмехнулся, его губы приподнялись в улыбке. Джошуа поднял копью в своей левой руке. Вдруг все мышцы воина в чёрной броне напряглись и сжались. По левой руке Джошуа заструилась густая Боевая Аура, из просто красной она сделалась почти бордовой. Стальное копьё наполнилось кровожадной, пугающей аурой. На древке загорелось множество чёрных рунических надписей.

“Давай-ка его спустим”.

Бум!

Джошуа выдохнул, прицелился и в ту же секунду со всей силы запустил копьё в небо. Закружившись, копьё с резким взрывом преодолело скорость звука, отчего разлетелись волны ветра. Взрыв был настолько сильным, что даже Брэндану пришлось сделать несколько шагов назад. По крепким стенам, столько дней державшим армию монстров, прошлись трещины.

В мгновенье ока копьё исчезло из вида. Прорвавшись через слой атмосферы оно с чудовищным свистом рассекло небеса. Задрожал взбудораженный воздух. Будто красная падающая звезда вдруг приняла обратный курс, копьё устремилось в небеса!

“Шшшш… Араар!”

Спустя пару мгновений по небосводу раздался жалобный рёв. Среди чёрного неба возникла монструозная тень. Вокруг огромного силуэта чёрного дракона сыпалась тёмно-фиолетовая пыль. Горящее красным копьё было воткнуто в правое крыло монстра.

Яростно посмотрев на воина в чёрной броне чёрный дракон без малейшей запинки открыл свою пасть, демонстрируя ряд клыков. Из горла монстра меньше чем за секунду выстрел сгусток магической энергии. Он полетел прямо в стену крепости!

*****

Витая среди ночного неба, чёрный дракон наблюдал за церемонией жертвоприношения, собирая для своих зловещий целей поднесённые души.

Ни людская, ни звериная смерти не беспокоили его сердце… Главное, что все мертвые были созданиями этого мира, а значит подходили на роль жертвы, которую дракон готовил «этому существу». Людские жизни ценились немного больше звериных, но это было не так важно.

Главное, чтобы трупов было побольше… Чем больше затухало огоньков жизни, тем сильнее становилась власть Хаоса над этой землёй… и тем больше обещала быть награда дракона…

Чёрному дракону вспомнился портал почти в самом сердце Тёмного Леса, ведущий в кромешную тьму. Сам дракон помог открыть его.

Возле портала остались его отпрыски, принявшие ‘яйца’ дракона. Благодаря таинственной силе покрывавших портал рун и миазмы тёмной энергии Хаоса, отпрыски мутировали… Их сила превзошла все мыслимые границы.

Чем больше они будут убивать и собирать души, тем сильнее будет дракон и его отпрыски. Однажды они превзойдут даже Старшего Золотого Дракона.

Всё остальное было неважно.

Пока его наследники в целости и сохранности, не имеет значения, сколько ещё умрёт зверей… Бешенные монстры были всего лишь армией муравьёв под его ногами. Они не стоили и капли крови чёрного дракона.

Глава 72. Первая Встреча (2)

Но в любом случае, чем больше он сможет собрать душ, и желательно в самые кратчайшие сроки, тем лучше. Чёрному дракону всё ещё нужна была армия монстров чтобы прорваться через крепостные стены. В противном случае он сам может расстаться с жизнью.

Раньше, чтобы избежать этого, чёрный дракон всё время прятался в своей пещере и наружу совсем не выходил. Сейчас ему пришлось совершить вылет из-за кое-каких непредвиденных обстоятельств на поле боя…

Согласно расчётам чёрного дракона, орда Тёмного Потока если и не сможет сражу же снести Крепость Молдавии с лица земли, хотя бы должна значительно её потрепать, перебив существенную часть гарнизона. Тем не менее, пару минут назад дракон почувствовал, что количество монстров резко сократилось, в то время никаких новых человеческих душ он не получил.

Ситуации была странной. Гор Магала невольно задумался, что же такое происходит на Поле Боя?

В итоге он решил полететь и проверить всё лично… Впервые за долгое время чёрный дракон покинул свою пещеру.

Сокрыв золотистую половину своего тела слоем чёрной пыли, дракон разразился магией хаоса и медленно скрылся среди ночного неба. Взмыв с утёса, он полетел к полю битвы.

Гор Магала решил перестать предаваться воспоминаниям и оценить обстановку.

Разрезая крыльями небо, чёрный дракон вскоре понял, что именно так резко убило стольких зверей.

Поле боя было покрыто впадинами от взрывов. Вокруг всё ещё бушевали магические волны.

Маг Золотого Ранга наконец отчаялась? Такое заклинание она могла применить только перегрузив свои ментальные силы. Кроме того, на крепостной стене дракон обнаружил двух воинов Золотого Ранга. В них не было ни капли магии, однако выглядели они внушительно. Их тела и сила их воли невольно пугали. Да и Боевая Аура у этих двух была очень густа.

Похоже именно из-за них Тёмный Поток до сих пор простаивает.

Чёрному дракону стало дурно. В Золотых Воинах он почувствовал некую противную, отвергающую его силу.

Вдруг по телу Гор Магалы пробежал холодок.

Чёрный дракон почувствовал, что кто-то смог разглядеть через маскировку, которую он создал себе магией Хаоса.

Воин в чёрной броне, что стоял на вершине стены, вдруг резко повернулся в его сторону и посмотрел так, как смотрят на мёртвых.

На дракона нахлынуло яростное и жестокое убийственное намерение. Гор Магала так перепугался, что чуть не пал духом. Ему невольно вспомнилось, как ещё недавно на него охотился другой представитель его вида, золотисто-белый Старший Дракон. Чтобы сбежать от него чёрному дракону понадобилось пролететь пол контента. Гор Магале до сих пор было больно об этом вспоминать.

А потому на секунду он замер.

Этой секунды хватило, чтобы он стал подходящей мишенью.

Вдруг из ниоткуда возникло копьё. Промчавшись так быстро, что никто не успел на него даже среагировать, оно устремилось в небеса. Когда дракон опомнился времени уклоняться уже не было. Остриё вошло в его крыло, из раны заструилась чёрная кровь.

“Шшшш… Араар!”

Яростно зарычав, чёрный дракон наконец осознал свою глупую ошибку. Ослеплённый яростью, он немедленно выпустил заражённый порошок и энергию хаоса, столько дней собирающиеся в его теле, после чего устремился прямо на городскую стену!

*****

Дыхательные атаки монстров обычно представляли собой смесь магии зверей и всяческих субстанций, содержавшейся в их слюне или других частях тела.

Драконы дышали огнём, белые медведи рычали ледяным ветров, и т.д. Обычно сила дыхания не завесила от силы зверя напрямую, так как её источником были всевозможные реагенты, которые они хранили в своих телах. Драконы дышали огнём с помощью легко воспламеняющейся пыли, что собиралась на их телах, в то время как белые медведи для подпитки своего дыхания использовали специальную холодную жидкость.

Магическая энергия выступала в процессе катализатором. Она активировала реагент и направляла его силу. Драконья пыль загоралась и превращалась в пламенное дыхание, которое могло плавить золото и сталь, а ледяная жидкость медведя в холодное дыхание, способное крошить даже крепкие камни. Пыль в этом отношении была самым быстрым реагентом. Что и говорить о Гор Магале: чёрный порошок с его крыльев был связан с силой хаоса.

За считанные секунды заразная пыль превратилась в чистейшую энергию Хаоса, собравшись в огромный сгусток чёрного света и полетев на стену.

Чёрное сияние беззвучно промелькнуло по ночному небу. Сгусток света пролетел легко, даже воздух не потревожив. С молниеносной скоростью он врезался в воина, который стоял на стене.

Уже в метре от него сгусток тьмы встретила поднятая рука.

Джошуа ещё когда кидал копьё понимал, что враг наверняка нанесёт ответный удар. Поэтому он заранее подготовился защититься. Воин поднял левую руку и начал закачивать в неё Боевую Ауру. Меж тем на его чёрной броне из крепчайшего метала засияли магические руны. Продолжая стоять на месте, Джошуа встретил удар огромного сгустка света размером с него самого, даже не планируя уклоняться.

“Осторожно-”

Брэндан стоял прямо возле Джошуа, когда дракон вдруг выпустил сгусток чёрной энергии. Золотовласый мечник тут-же вскрикнул, однако дракон атаковал слишком быстро, и Брэндан не успел среагировать. Мечник только и смог что выкрикнуть предупреждение прежде чем чёрное сияние поглотил всё небо, промчалось тысячу метров и врезалось в воина в чёрной броне.

Бум!

Поднялось облако чёрного тумана, повеяло чем-то едким. Раскалённый тёмно-фиолетовый туман немедленно охватил Джошуа.

“…”

Брэндан проглотил слюну, не понимая, о чём думал Джошуа, когда принял удар монстра лицом. Было очевидно, что враг атакует в ответ, так почему граф Радклиф заранее не увернулся? Даже если он, как чистый воин, был крепче чем мечник типа Брэндана, он всё равно не должен вести себя так безрассудно. Как-никак его атаковал дыханием могущественные Дракон Золотого Ранга. Что именно это за дракон определить было сложно, но он определённо был очень силён.

Глава 73. История Изменилась!

Но раз Джошуа так уверенно встретил атаку лицом, значит у него были на то причины. Возможно он сможет её вынести, подумал Брэндан.

И оказался прав.

Кап

На землю упала капля.

Среди чёрного тумана разлилась некая золотисто-красная жидкость.

Переживший столкновение рыцарь вытянул из густого туман голову.

“Хорошая броня против врагов серебряного ранга, но в битвах с Золотыми от неё никакого проку”.

Прозвучал его голос, а за ним последовали шаги. Джошуа вышел из дыма.

Вокруг воина, топя снег и лёд, вихрился горячий ветер.

Из левой руки Джошуа распространялся ужасающий жар. Чёрная броня воина расплавилась, приняв удар драконьего дыхания. Раскалённый золотисто-красный метал начал медленно капать на землю. Джошуа же не обращал на это никакого внимания.

Дыхание чёрного дракона смогло прорвать слой его Боевой Ауры и броню, но не кожу, усиленную дыхательной техникой стальной брони. Даже растекающееся по его телу раскалённая сталь для Джошуа была всё равно что тёплая водичка из горячего источника.

Меж тем, когда Джошуа заблокировал дыхание дракона, воину удалось поймать небольшой сгусток чёрного тумана в руку. Тот не переставая кружился и вертелся, стараясь врываться из ладони Джошуа и развеяться, однако скованный Боевой Аурой воина туман оставался бессилен.

Джошуа поднял глаза к небу, стараясь высмотреть тень дракона. Затем он нахмурился и сказал: “Подышал огнём и сбежал?”

На небе не было ни единого силуэта. Чёрный дракон будто испарился.

И всё же Джошуа не был сильно разочарован. Опустив голову, он посмотрел на сгусток тумана в ладони, после чего холодно улыбнулся: “Я принял твой удар лицом только ради этой штуки… Больше ты от меня не уйдёшь”.

Джошуа с самого начала ожидал, что дракон сразу же убежит. Тёмный Поток всё ещё был охвачен хаосом, да и сам змей был ранен в одно крыло. Воспользовавшись шансом и нанеся ответный удар, он сразу ретировался, так как понимал, что ещё не время для финальной битвы. Дракон поступил правильно.

И всё же что-то странное было во всей ситуации. Если бы Гор Магала и вправду возглавлял Тёмный Поток, то он был никогда не показался на поле боя лично. Когда Джошуа только запустил копьё, он не знал, что именно за монстр летает в небе. Когда обнаружилось, что это дракон, воину пришлось сменить тактику.

Всё это было странно. Почему дракон не послал какого-нибудь другого монстра Золоторого Ранга? Неужто их больше не было в Тёмном Потоке? В битве за Молдавию хотя бы учувствовал тот огромный мамонт.

“Рарррар!”

В далёких чёрных облаках всё ещё раздавался протяжный драконий рёв. Вместе с ним нахлынула магия Хаоса. Звери у стен начали перегруппировываться. Мало-по-малу монстры начали отступать.

Тёмно-фиолетовой туман растаял как таит снег под палящим солнцем. Звери побрели назад, в Тёмный Лес. За собой они оставили заваленное трупами и пропитанное кровью смердящее поле боя. Будто чума в воздухе до сих пор витала остаточная магия Хаоса.

Так или иначе, Тёмный Поток отступил.

“Прошу прощения, враг отвлёк меня, и я не успел закончить моё приветствие”.

Пока звери медленно ползли назад, Джошуа повернулся, подошёл к мечнику с золотистыми волосами и дружелюбно поприветствовал Брэндана. “Раз Тёмный Поток отступает, значит самое время повторить. Меня зовут Джошуа Ван Радклиф, рад знакомству”.

Вытянув руку, с которой до сих пор капало раскалённое железо, Джошуа вежливо спросил: “А вас как?”

“Брэндан Каос…”

Немного потерянный Брэндан растерянно посмотрел на вытянутую руку Джошуа, не зная, что сказать.

Класс мечника был силён своими умениями, в плане защиты они сильно уступали воинам, которые наоборот, гордились выносливостью. Хотя оба они были воинами Золотого Ранга, Брэндан опасался прикасаться к раскалённой стали… Твою ж, да даже обычный Золотой воин бы обжёгся прикоснись он к ней!

Мечник мысленно ругнулся, однако этикет соблюдать было нужно, а потому он сжал зубы и крепко пожал руку Джошуа. “От имени Графини и рода Скарлет благодарю вас за оказанную помощь”.

…От имени Графини и рода Скарлет? Сир Священный Меч, а вы разве не барон из семьи Каос? Джошуа удивился. С чего это мечник выступает за графиню?

Но да не важно. Воин всё равно пожал руку мечнику, выражая тому уважение, и сказал: “Ничего такого, защищать жителей севера это мой графский долг. Кстати, а могу я поинтересоваться, где сейчас здешняя графиня, Ваил Дани?”

“Моя жена… Графиня измотала себя, использовав слишком много магии. Она недавно потеряла сознание от слабости, сейчас её сопровождают в центральную башню, ей нужно немного передохнуть”.

После этих слов мечник с золотистыми волосами быстро убрал руку за спину. Запахло жаренным мясом. Брэндан начал охлаждать и лечить ладонь своей Боевой Аурой. Меж тем лицо его оставалось абсолютно спокойным. Мечник сказал: “Какое-то время я буду говорить от её лица, если вы хотите что-либо обсудить, обращайтесь ко мне”.

Жена?

Джошуа сразу же понял, что эта оговорка была не с проста. Брэндан очевидно не просто так называл графиню своей ‘женой’. Воин сразу же нахмурился после чего с подозрением посмотрел на «Священный Меч».

Брэндан Каос был прямым потомком Легендарного Великого Мага Карбалы Коаса. Вероятно, он унаследовал от своего предка талант к магии, и всё же вместо этого выбрал путь Священного Мечника. В будущем, благодаря этому решению, достижениями он превзойдёт даже своего великого предка.

В прошлой жизни Джошуа имя Священного Меча было известно среди многих миров. Он был Стражем Порядка, Хаос и зло дрожали в ужасе, когда слышали о «Священном Мече Изничтожения». Во время четвёртого дополнения он был сопровождающим НПС к отряду легендарному игроков, которые спустились в бездну, к самой большой крепости демонов, и убили Демона Барона Голиафа, Владыку Чревоугодия, тем самым остановив второе вторжения демонов.

Золотовласый мечник был очень популярен среди игровой. Он был привлекательным и сильным воином. Некоторые девушки в отряде Джошуа покупали постеры с ним и фигурки. С их точки зрения он был парнем мечты.

И всё же… не смотря на всю свою силу он не смог развеять проклятие своей семьи магом.

Брэндан Каос, в будущем Священный Меч, нынче мечник Золотого Ранга… Был самым известным холостяком Континентальной Войны!

Глава 74. Клинки Порядка

В Континентальной Войне игрокам предоставлялось очень много свободы, чтобы они могли с головой погрузиться в игру. Всегда было по меньшей мере нескольких миллионов активных игроков, в то время как число зарегистрированных достигало сотен миллионов. Игра была поистине монументальной и знаковой для своего поколения.

Как и следует из названия, Континентальная Война была про мечи и огонь, кровь и сталь, вечное противостояние. В свете палящего солнце и двух лун, днём и ночью игроки исследовали континент Майкрофт, изничтожали монстров на полях сражений и выполняли всевозможные квесты. Мало-помалу история игрового мира продвигалась вперёд.

Игроки могли свободно участвовать в сюжетных событиях, направляя их в то или иное русло, переворачивать всё с ног на голову. Историю продвигали игроки, однако основные события можно было разделить на четыре стадии или четыре дополнения.

Первое было посвящено войне между расами.

На севере люди воевали с орками, на юге с зергами, на западе с жителями гор и на востоке с морскими чудовищами. Какие бы земли игрок ни выбрал, у него всегда было с кем сражаться. Все основные квесты и выборы, которые давались игрокам, были связаны с войной.

Из прошлой жизни Джошуа помнил, что королевства людей и эльфов на юге уничтожили зергов и заключили прославенный договор, названный «Вечная Клятва». В свою очередь Северная Империя истребила орков северо-западных долин в событии под названием «Славная Экспедиция». После этого орки исчезли с лица континента.

Второе дополнение было о противостоянии цивилизации и природы.

Самым страшным и разрушительным естественным явлением для любого государства был Тёмный Лес. Во втором дополнение главной задачей было найти причину Тёмного Потока и остановить его, чтобы тот больше не мешал развитию цивилизаций.

С этим игроки так и не справились. Усмирить Тёмный Поток и найти причину его возникновения не вышло. Получилось только продержаться достаточно времени, чтобы история перешла в следующую фазу. Это не было таким уж поражением, просто Тёмный Поток так не был окончательно остановлен.

Два последних дополнения были о противостоянии богов и войне между мирами. Но это ещё очень нескоро.

Так или иначе, время неумолимо двигалось вперёд, подгоняемое всевозможными эпохальными событиями. В них учувствовали и люди. Каждый игрок рано или поздно попадал в центр поворотного момента истории, и получал свой шанс статье «Героем».

Прежде чем переродиться Джошуа и сам учувствовал в крайне важном событии эпических пропорций, «Падении Звёзд», наступившем вместе с 4-м дополнением. Он и его отряд отражали третье вторжении армии демонов. Победа бы изменила судьбу всего мира и навеки прославила их имена.

К сожалению, из-за чьего-то предательства Джошуа неожиданно погиб. Он не знал, что именно произошло дальше, но мог предположить, что с потерей своего командира его отряд проиграл и Крепостью Ная была уничтожена.

Но сейчас всё было по-другому.

Джошуа попал в такой знакомый, и в то же время новый, теперь настоящий мир.

До поражения, которое он потерпел в прошлой жизни, было ещё много лет. Можно было подготовиться.

Теперь его никто не остановит, даже сама судьба не устоит перед его напором.

Джошуа посмотрел на Брэндана Каоса.

Мечник с золотистыми волосами был одним из главных персонажей четвёртого дополнения Континентальной Войны «Десяти Тысяч Миров и Десяти Тысяч Армий», Джошуа и самому случалось сражаться с ним против одного врага.

Пока Брэндан сопровождал других игроков легендарного ранга в подземелье к Обители Плачущей Долины чтобы убить Демона Барона Голиафа, Владыку Чревоугодия, который планировал вторжение в мир людей, Джошуа со своим отрядом вместе с единой армией людей сражался с ордой демонов, отвлекая внимание врага.

Друг с другом они никогда не встречались, но в неком смысле были знакомы.

Поэтому Джошуа так удивился, когда узнал, что Брэндам был женат.

Этот холостяк… Нет, этот монах… Когда это он женился?!

“Пусть, будет удобнее если вы будете говорить от имени рода Скарлет”.

Хотя представления Джошуа о Брэндане медленно рушились, воин этого не показывал. Сохраняя спокойствие, он продолжил предыдущий разговор: “Мои рыцари устали столько скакать при такой погоде, они вымотаны и им нужен отдых… Я могу прозвучать слегка грубо, учитывая обстоятельства, но можете предоставить нам еду и место для отдыха?”

“Естественно”.

Брэндан сразу же кивнул, соглашаясь дать всадникам Джошуа все наилучшие условия для отдыха. Естественно мечник не мог отказать в такой просто просьбы рыцарям, которые проскакали сотни километров чтобы прийти к ним на помощь. Взмахнув рукой, Брэндан подозвал одного из стражников: “Скажи подготовить наши лучшие комнаты и самую лучшую пищу”.

“Благодарю”.

“Не стоит, учитывая, как долго вы сюда добирались, я обязан о вас позаботиться”.

Мечник и Джошуа поблагодарили друг друга, после чего Брэндан мрачно произнёс: “Граф, Тёмный Поток пока отступил… Если вы никуда не спешите, мне бы хотелось кое-что обсудить наедине”.

“Конечно”.

Отказывать не было смысла. Джошуа сказал: “Готов выслушать когда угодно”.

“Следуйте за мной”.

Брэндан кивнул и сразу же развернулся. Он направился ко входу в спиральную лестницу у края стены.

Воин пошёл за ним.

Стоявший возле лестницы стражник немедленно отсалютовал, когда увидел, что нему приближаются могущественные существа на Злотом Ранге. Брэндан показал, чтоб тот куда-нибудь прогулялся, и стражник без лишних слов отправился в патруль.

“Здесь достаточно тихо, Сир Брэндан. О чём вы хотели поговорить?”

Джошуа не любил ходить вокруг да около, а потому стоило стражнику уйти как воин сразу же перешёл к делу: “Чтобы это ни было, говорите прямо”.

“Я…”

На какое-то время мечник умолк и нахмурился, будто не зная, какие подобрать слова.

Наконец, спустя пару секунд, красивый мечник покачал головой и вздохнул: “Ну ладно, чем объяснять всё с самого начала лучше показать. Думаю, вы сами всё поймете”.

Вдруг лицо Брэндана помрачнело. Он схватился за свои мечи и медленно обнажил их.

У Джошуа приподнялись брови, его красные глаза сосредоточились на поясе мечника. Воин сразу понял, что мечник не собирается напасть на него, а просто хочет показать своё оружие.

Меж тем даже в случае битвы Джошуа был абсолютно уверен в победе против ныне Золотого, а в будущем легендарного Мечника. В случае чего он расквасит его смазливое личико.

Но да не время сейчас об этом думать. Джошуа присмотрелся к мечам Брэндана, стараясь понять, что в них такого особенного.

С виду мечи на поясе мечника были самыми обычными. Обнажив их, Брэндан принялся закачивать в клинки Боевую Ауру. Внутри спиральной лестнице загорелся ослепительный свет. По лезвиям мечей промелькнула некая страшная сила, будто сам воздух вокруг них зарябил.

Рябь была крайне упорядоченной, будто представляла собой саму силу порядка. Энергия клинков была нежной и чем-то напоминала мощь Азурита.

“Исходящий из пламени, рождённый сталью, мудрость нерушима, порядок вечен”.

Произнёс мечник с золотыми волосами. На лице его показалось улыбка.

“Это фамильное сокровище, самые острые мечи в мире… Священно оружие, выкованное тремя мудрецами, «Клинки Порядка Хранителя Хама», наследие, как и твой Азурит, оставленное для борьбы с Хаосом”.

“Рад приветствовать тебя, новый Страж Хаоса”.

Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (1)

“Понимаю, рад встрече”.

После слов Брэндана у Джошуа в голове будто зажглась лампочка. Он вспомнил о нём ещё кое-что важное.

Брэндан Каос, прославленный имперский мечник, был наследником Легендарного Мага Карбалы Коаса.

Согласно тайному письмо старого дворецкого, его род тоже был посвящён в тайну о другом мире, разломе и Бешенных Богах.

Джошуа быстро сопоставил всю информацию из прошлого и будущего игрового мира, и составил цельную картину.

‘Вот оно что. Если бы я не поспешил спасти Молдову Графиня Ваил Дани Скарлет погибла бы сражаясь против Тёмного Потока. Незадолго до моего прихода она аж потеряла сознания от изнеможения магической энергии. Похоже ради защиты крепости графиня готова пожертвовать своей жизнью. Поэтому никто так и не узнал о их отношениях с Брэнданом’.

Джошуа протянул левую руку и прикоснулся к исходящей из клинков силы Порядка. Она очень напоминал его собственную силу, унаследованную воином вместе с классом Стража Хаоса. Похоже мечи Брэндана были тем же, что и его Азурит. Возможно эти артефакты были одного происхождения.

В будущем клинки Брэндана смогут убить самого Демона Барона Бездны. Сегодня Джошуа увидел их впервые. Такое сложно забыть.

Но да сейчас есть вопросы поважнее этого. Джошуа примерно понимал, почему Брэндан и графиня не поженились… Мечник был известным героем империи, наследником легендарного мага и носил титул барона, так что по статусу он не уступал графине Скарлет. Проблема в том, что оба они были нынешними главами своих семей. В случае женитьбы будет сложно решить вопрос наследования. Нельзя же, чтобы семьи с такой легендарной историей просто смешались… Кроме того, они жили слишком далеко друг от друга. Дом Брэндана был имперской столицы, в то время как Ваил Дани правила на севере. Да и к тому же достигшим Золотой Ранг не было такого уж прока в официальной свадьбе.

Поразмышляв над этим, Джошуа поднял взгляд на мечника. Тот уже вернул мечи в ножны. Воин невольно вдохнул. Похоже Брэндан всю жизнь оставался холостяком из-за смерти Ваил Дани. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько её верным.

Брэндан не имел ни малейшего понятия о том, как его у себя в голове нарёк Джошуа. Лицо мечника оставалось серьёзным.

“Джошуа Ван Радклиф, хотя ты только недавно унаследовал свой титул, мы может называться соратниками в нашей борьбе против Хаоса. Полагаю, ты уже почувствовал его присутствие в глубине Тёмного Леса”.

“Почувствовал, из леса действительно разит чем-то дрянным. Я даже прирезал нескольких мелких Бешенных Богов пока пробивался к стенам”.

Вспоминая недавние события, Джошуа кивнул и сказал: “На крыльях Гор Магалы собиралась пыль чешуи с примесью силы Хаоса, похоже он уже совратил Дракона. Кроме того, во всём этом как-то замешаны Драконы Морской Бездны и Драконы Пяти Цветов. Видимо уже весь лес вокруг Аякса заражён этим тварями”.

“Ты так много знаешь?!”

Мечник удивился, нахмурился и тихо сказал: “Согласно свежим новостям из Империи Драконы Пяти Цветов общаются с некой таинственной сущностью на глубине морской бездны. Эти известия пришли совсем недавно, даже Граф Бейрут Радклиф ничего об этом не знал пока был жив, откуда ты…”

Брэндан задумался.

“Тёмный Поток пару дней назад прошёлся и по моим землям”.

Джошуа опустил руку в небольшую сумку у себя на поясе. Её покрывали тонкие металлические пластины, судя по всему — остаток расплавленной чёрной брони. К счастью даже при такой высокой температуре сумка не пострадала, только покрылась слоем стали.

Оторвав одной рукой куски метала, Джошуа достал небольшой серебристый шарик. Стоило ему показаться наружу как раздался звук, означавший деактивацию магических чар. Серебряный шарик резко увеличился и превратился в серебристое яйцо. На нём виднелись признаки заражения.

На Континенте Майкрофт только крайне сильные эксперты владели магией пространства, и могли создавать себе бездонные сумки. Обычным людям такое было неподвластно. С другой стороны заклинания уменьшения и облечения были вполне распространены. Броню, оружие, и прочие тяжелые вещи всегда можно было просто уменьшить м облегчить заклинанием, и без проблем носить в кармане.

Джошуа показал Брэндану белое яйцо и сказал: “Среди зверей, что на нас напали, был мамонт Золотого Ранга. Его бешенство было многократно сильнее чем то, которое испытывают жертвы Го Магалы, и причина в этом яйце”.

Брэндан взял серебристое яйцо в руки и внимательно рассмотрел его. Мечник удивился. Похоже он узнал, что это такое.

“Вот оно что… Это же Отпрыск Морской Бездны! Какой сильный запах Хаоса, и вместе с ним аура Гор Магалы… Имперские маги были правы, Драконы Морской Бездны не просто так пришли в наш мир, они откуда-то сбежали. Возможно на дне Моря Бездны находится ещё один портал!”

Драконы Морской Бездны обитали в Море Бездны. Это было крайне глубокое сплошное море без единого клочка земли. В давние времена мир, из которого происходили Драконий Морской Бездны, был связан с Континентом Майкрофт. В какой-то момент все драконы мигрировали сюда.

“Хотя может быть они не сбежали, может быть некоторые из драконов были последователями хаоса. Когда Драконы Пяти Цветов приняли их в свой род с ними стало происходить что-то странное”.

Джошуа сопоставлять знания из прошлой жизни и текущую информацию. Воин попытался посмотреть на противостояние Драконы Пяти Цветов и Металлических Драконов с другой перспективы.

“Драконы очень волевые и долгоживущие животные, чтобы заразить такого хаосом потребуется много времени, но если процесс таки пройдёт успешно… Драконы Пяти Цветов это астральные драконы, они могут путешествовать между мирами, в отличии от Гор Марагалы, местного обитателя Континента Майкрофт”.

“Всё это очень опасно… Возможно эти драконы могут общаться с самим Злым Богом!”

Брэндан прикоснулся к серебряному яйцу. Никогда прежде мечник не был настолько серьёзным. Он посмотрел на Джошуа и сказал: “Друг мой, позволь мне пока взять Отпрыска Морской Бездне себе. По окончанию Тёмного Потока я отправлюсь назад, в центральные земли Империи. Мне нужно будет доказательство, чтобы Император поверил в угрозу, исходящую от Драконов Пяти Цветов. От этого зависит выживание человеческой расы, возможно даже всего мира”.

Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (2)

Джошуа взял с собой Отпрыска Морской Бездны только затем, чтобы передать его кому-нибудь, а потому сразу же согласился на просьбу Брэндана: “Без проблем, держи”.

Наблюдая за тем, как мечник с золотистыми волосами аккуратно берёт серебристое яйцо, Джошуа невольно вздохнул.

Джошуа в прошлой жизни, когда ещё был игроком, возглавлял крайне сильный отряд. И всё же они были не так влиятельны, как Имперская семьи и могущественные лорды. Игроки оказывали существенное влияние на развитие игровой истории, но все всей ситуации никогда не знали.

Особенно о том, что касалось нынешнего периода. Год, в который переместился Джошуа, относился примерно к концу первого и началу второго дополнения в игре. Игроки тогда ещё не были настолько могущественный, чтобы влиять на общее расположение сил в мире. Много чего было просто неизвестно, да и к тому же люди в основном заботились о том, чтобы стать сильнее и поднять уровень, о прочем совершенно не волнуясь.

Сейчас, однако, Джошуа вместе к своим знания о будущем сумел прибавить множество секретов из прошлого. Благодаря этому стал отчётливее понимать общую картину событий.

‘В моей прошлой жизни Бог Силы и Справедливости объединил силы с Богом Металлических Драконов и изгнал Бога Драконов Пяти Цветов в мир смертных. Вскоре после этого Церковь Семи Богов вырезала Драконов Морской Бездны. Похоже всё это боги сделали затем, чтобы уничтожить проникшие в мир семена Хаоса’.

Стоило Джошуа всё это осознать, как на него невольно нахлынуло возбуждение.

Проклятье, оказывается Тёмный Поток далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Насколько глубок этот омут?

Но так даже лучше. Всегда хорошо, когда есть достойный противник. Без этого мир был бы слишком скучный.

“Сир Божественное Оружие, вы не обязаны всё время находится в боевом облике, можете отдохнуть”.

Взяв Отпрыска Морской Бездны себе, Брэндан посмотрел на длинный меч, который Джошуа всё ещё крепко держал с самого своего появления, и с уважением сказал: “Я тоже Страж Печати, можете не прятаться”.

“Ошибаешься, друг. Это не ‘сир’, а ‘мисс’”.

Джошуа с интересом улыбнулся, покачал головой и сказал: “Но мысль верная… Ин, можешь выйти из состояния Божественного Оружия”.

“…Слушаюсь, Мастер”.

Раздался недовольный женский голос, после чего меч ещё немного полежал в руке воина, слегка вздрогнул и ярко засиял. Вместе со светом прошлась волна магической энергии. Постепенно перед Джошуа и Брэнданом показался небольшой силуэт.

“…Хм”.

Вернувшись в человеческий облик, Ин первым делом раздражённо посмотрела на Брэндана и недовольно хмыкнула. Затем девушка молча, не выражая никаких эмоций, зашла за спину Джошуа.

«…».

Мечник с золотыми волосами озадаченно огляделся. Он не был идиотом, и видел, что девушка явно его недолюбливала, но причины понять не мог.

Может это потому, что он только-что перепутал её пол? Да нет, вряд ли, среди Божественного Оружия преобладали мужчины. Да и к тому же в форме оружия разницы нет ровным счётом никакой. Его ошибка была вполне оправдана, так почему дама так на него разозлилась?

Брэнда слегка пал духом. Ему не хотелось, чтобы между ним и юным Божественным Оружием были такие напряжённые отношения. Как-никак они вместе воюют против Сил Хаоса и должны быть заодно.

Меж тем Ин тоже была недовольна, мастер наконец её использовал, причём в настоящей битве! Они зарубила стольких врагов и хотела зарубить ещё больше, чтобы счастье продолжилось, но вдруг блондин неожиданно прервал её.

Джошуа никак случившееся не прокомментировал. С предельно спокойным выражением лица он всё ещё пытался выудить как можно больше полезной информации из своей памяти.

Поскольку мастер молчал, Ин тоже ничего не говорила. Девушка тиха встала за спину Джошуа. Брэндан вдруг осознал, что на лестнице сделалось как-то подозрительно тихо. Он и сам не знал, что сказать, так что молчали все.

Тук, тук, тук

Вдруг неловкую тишину прервал звук шагов.

“Милорд Брэндан!”

У входа на лестницу раздался голос запыхавшегося стражника: “Графиня проснулась!”

………

Небо потемнело. Луну, а вместе с ней и весь небосвод, заслонили чёрные облака. Снова пошёл снег.

Разорванное «Звёздной Аркой» небо вновь сокрыли нагоняемые воющим ветром тучи. Посыпались лёгкие снежинки. Сперва никто не заметил вернувшегося снегопада, но уже вскоре по воздуху завихрился снег, точно семена одуванчика. Снежинки становились всё сильнее, и через пару минут стали напоминать гусиные перья.

Молдова располагалась ещё севернее Молдавии, половину года её покрывали снег и лёд.

Посреди снегопада, на вершине крепостной стены, отдыхали, дожидаясь, когда им устроят место для отдыха, рыцари. Скоро должен был вернуться солдат, отправленный подготовить им жилище. Всё ещё облаченные в броню они сняли шлема и положили оружие на землю. Рядом тиха сопели лошади. Временами раздавались голоса.

“А? Ты видел эту тень? Мне кажется, или это главная служанка господина?”

Стоявший рядом со спиральной лестницей юный рыцарь, отличавшийся особо острым зрением, заметил рядом с графом и мечником чью-то голову, полную серебряный волос. Все вместе они шли к центральной башне.

Юный рыцарь сразу же повернулся к своим однополчанам и спросил: “Кстати говоря, а зачем вообще господин взял свою служанку? Мы же всё время были в дороге, никогда не отдыхая… И ещё, по-моему, я вообще не помню, чтобы видел её пока мы ехали. Куда это она пропала? Сейчас вот опять появилась”.

“Не забивай этим голову”.

Один из рыцарей, по виду очень опытный, покачал головой и сказал: “Господин не обязан рассказывать тебе о всех своих делах, так что оставь вопросы при себе. Но если так хочешь знать… Слышал что-нибудь о классе «Теневой Страж»?”

“Нет, а что это за класс?”

“Попробуй догадаться по названию”.

Юный рыцарь сильно заинтересовался. Меж тем старый принялся ему объяснять: “Важные люди очень часто берут с собой элитных телохранителей, когда направляются на поле боя. Милорд силён, это правда, но даже ему не помешает кто-нибудь, кто сможет предупредить его о затаившейся со спины угрозе. Обычные телохранители в таких делах бесполезны, но специально для этого существует класс «Теневых Стражей»”.

Глава 76. Лояльность

Старый рыцарь начал терпеливо объяснять молодому: “У Теневых Стражей есть одна способность, называется «Теневые Прятки». С помощью неё они могут скрываться в тени других людей, и следовать за ними в качестве телохранителей. Ну и для скрытых убийств их умения тоже полезны. Хотя именно «Теневые Стражи» куда более приспособлены для защиты, тем «Убийцы»”.

“По слухам дворецкий старого графа тоже был Теневым Стражем. Звали его Фан Амос. Как я слышал, эта юная дама толи его дочь, толи ученица. Возможно, когда она постоянно исчезает, она прячется в тени Господина”.

“Очень может быть…”

“Хватит уже об этом, не наше это дело, у вас друг тем для разговоров нету?”

Вдруг в беседу вмешался другой рыцарь. Он сказал: “Неважно, что у неё за класс и как она умудряется пропадать. Нас это вообще не касается. Если Господин воспринимает это как должное, то нужно следовать его примеру. Помните, в чём задача рыцарей? Убивать врагов, всё”.

“Тоже правда”.

“Согласен”.

Немного помолчав, рыцари одновременно кивнули друг другу и сразу же сменили тему. Один из них пожал плечами и сказал: “Нас это в любом случае не касается, давайте думать о собственных делах”.

Юное Божественное Оружие понятие не имело о том, что рыцари вдруг нарекли её Теневым Стражем (одни боги знают, как они до этого додумались), но да в любом случае Ин это не заботило.

Быстрым шагом она, её мастер и Брэндан пришли к центральной башне.

С неба валил снег. Среди бури у входа в башню возвышались знамёна семьи Скарлет, изображающие золотистую шестиугольную звезду на красном фоне. Знамёна трепетали под напором сильного ветра. Поскольку солдаты и вообще все, кто мог сражаться, собрались на стенах, вход в башню никто не охранял. Только парочка служанок то и дело взволованно туда-сюда бегали.

Меж тем у самих дверей стояла красивая служанка с короткими серебристыми волосами и голубыми как сапфиры глазами. Завидев Брэндана, Джошуа и Ин, они подошла к ним и поприветствовала. Служанка нежным голосом обратилась к Брэндану: “Сир, ваша жена сейчас в спальне, но её состояние всё ещё оставляет желать лучшего… Вам следует повидать её”.

“Понимаю, за этим я сюда и пришёл!”

Взгляд золотовласого мечника был предельно взволнованным. Тем не менее, прежде чем войти в башню он развернулся к Джошуа и сказал, извиняясь: “Прошу прощения, мне нужно…”

“Больше ни слова”.

Джошуа вытянул руку, останавливая Брэндана, после чего сказал: “Просто иди”.

Почувствовав облегчение, Брэндан сразу же заговорил с голубоглазой служанкой: “Мисс Юэ, можете проводить моих друзей в комнату для гостей? Я скоро буду”.

“Хорошо”.

Услышав согласие спокойной служанки, мечник немедленно развернулся и спешно вошёл в башню. Выглядел он при этом очень взволованно.

“…”

Какой он хороший человек, и так искренне любит свою жену.

Не успел Джошуа даже вздохнуть, как голубоглазая служанка с серебристыми волосами встала перед ним и Ин, слегка поклонилась и всё тем же невозмутимым тоном заговорила: “Прошу, следуйте за мной. Комната для гостей совсем рядом, всего в нескольких шагах… Пройдите пока туда, Сир и Мисс скоро будут”.

“Благодарю”.

Без лишних слов воин с чёрными волосами проследовал за служанкой в башню. Ин пошла за им. Все трое вошли внутрь, прошли через два ряда ступенек и очутились в просторной, богато украшенной и удобной комнате.

Пол устилал пушистый ковёр кремового цвета, из камина в середине комнаты веяло теплом. На стенах были развешаны прекрасные, мастерские картины. Стояло несколько очень удобных на вид стульев. В ярком свете украшенного драгоценными камнями кристального канделябра на столе в центре комнаты блестело светло-зелёное растение в горшке. Таинственное растения покрывали сочащиеся странным сиянием зелёные линии. Иногда они ярко загорались, а иногда наоборот, темнели. Растения явно было магическим.

“Если вам что-либо понадобиться, обращайтесь к служанкам за дверью”.

Юэ, не заходя, остановилась у входа в комнату. Слегка прищурившись, служанка улыбнулась. Судя по взгляду, её мысли были чем-то заняты, но несмотря на это она говорила всё с тем же почтением: “Они сделают всё, чтобы угодить вам, достопочтенные гости”.

“Спасибо, очень заботливо”.

Немного подумав, Джошуа вспомнил, что выглядит сейчас не очень подобающе, и опустил взгляд на своё полуголое тело. Дыхание Гор Магалы Хаоса расплавило броню и одежду воина. Он спешно попросил: “Если можно принесите полный комплект какой-нибудь одежды”.

Юэ только кивнула в ответ. Затем она посмотрела на стоявшую рядом служанку и отдала ей несколько команд. Служанка сразу же пошла на лестницу, взбираться на верхние этажи башни.

Джошуа был настолько чётким, что услышал её тихий топот. С каждым шагом девушка становилась всё быстрее, а потом и вовсе так забеспокоилась, что пустилась в бег.

“Какие они верные”. Между делом заметил Джошуа, пока присаживался на кресло. Затем воин повернулся к Ин. Божественное Оружие за всё это время не проронила ни слова. Улыбнувшись, Джошуа протянул руку, похлопал юную девушку по голове и начал хвалить её: “Ты тоже очень лояльна ко мне, Ин, хорошо ты сегодня поработала. У многих монстров очень крепкие кости, такие копьём не пробить, но твоё лезвие резало их точно бумагу… Ну хватит уже стоять, давай, тоже присядь”.

После этих слов Джошуа невольно вспомнил недавнее яростное сражение. В его груди вновь возбуждённо забилось сердце. Воин начал снова прокручивать произошедшее у себя в голове.

Ин тоже обрадовалась, когда услышала похвалу от своего мастера. Повернувшись к нему, Божественное Оружие с серебристыми волосами внимательно посмотрела на Джошуа. Ей хотелось встретится с ним улыбками. К сожалению, когда девушка посмотрела в глаза Джошуа взгляд того уже был направлен куда-то в сторону кристального канделябра на потолке. Джошуа смотрел вдаль, вспоминая что-то из прошлого.

Ин ничего не оставалось как исполнить приказ и тоже сесть на кресло.

Глава 77. Проблемы Оружия (1)

Смотря на предававшегося воспоминаниям Джошуа, Ин тихо вздохнула. Каждый раз, когда её мастер о чём-то задумывался, девушке становилось грустно.

Делал он это часто.

Божественное Оружие, возможно из-за своей молодости, ещё не до конца понимала все привычки своего мастера. Но одно Ин уже подметила: он часто пропадал в своих мыслях. Случалось такое нередко, иногда он прямо во время разговора вдруг останавливался и начинал о чём-то думать.

В такие моменты воин становился спокойным и тихим как статуя. Сложно представить, что во время битвы он пылал как раскалённая лава.

Иногда неподвижная статуя, а иногда пылающая магма. Как странно, что два таких контрастных образа могли сочетаться в одном и том же человеке…

Почему такое происходило Ин не знала, но и узнавать не собиралась. Думать не входило в её обязанности. Главное — следовать за мастером и помогать ему.

“Вот бы сразиться с ним”. Вдруг вздохнул и заговорил Джошуа.

Ин сразу поняла, что под ‘ним’ Мастер имел ввиду Золотого Мечника, с которым они недавно встретились.

Несмотря на зародившуюся по определённым причинам свою нелюбовь к нему, девушка вынуждена была признать, что он был далеко не слабым. Ин вспомнились красно-чёрные глаза Брэндана, когда тот выискивать в небе враждебного Золотого монстра… Сама она ему в глаза не смотрела, но почувствовал, что человек это был крайне опасный.

Благословлённый силой Порядка взор мог разглядеть любую слабость.

Джошуа меж тем продолжал шептать.

“Если в будущем он станет Священным Мечом, значит и сейчас уже должен быть силён. Когда разберёмся с Тёмным Потоком нужно будет найти время и провести с ним спарринг. Интересно, он уже освоил свой легендарный приём [Мгновенная Смерть]? Вот бы попробовать его на себе…”

Но не успел Джошуа договорить, как вдруг с другой стороны двери послышались тихие шаги.

Дверь открылась. За ней показалась девушка в белой одёжке служанки. Держа в руках дворянскую одежду для охоты, оно взволованно вошла в комнату.

“С-с-сир, ваша… Ваша о-одежда… вот…”

Служанка посмотрела на разложившегося в кресле воина с чёрными волосами. Тот выглядел погруженным в свои мысли. Перед глазами служанки сразу же промелькнуло несколько образов. Недавно она слышала о том, как он прорвался через армии монстров и привёл на помощь крепости целый отряд всадников. Служанка испытывала к воину огромное почтение, и в то же время боялась его сильнее всего на всём свете. У него была просто ужасающая аура.

У девушки задрожали руки. Сглотнув слюну, она заговорила дрожащим голосом: “Это новые одёжки Сира Брэндана, он подготовил их чтобы в будущем отправиться на зимнюю охоту вместе со своей женой. Их ещё никто не носил…”

“Благодарю, можешь положить их вот на этот стул”.

Воин прервал дрожащий голос девушки и указал ей на стул неподалёку от собственного.

Смотря на то, как испугалась его взгляда служанка, Джошуа мысленно вздохнул.

‘Я что, получил ещё какую-то способность на устрашение после недавней битвы? Мы же впервые встретились. Она явно так испугалась из-за Ауры Страха’.

Положив одежду на стул, девушка спешно поклонилась и бегом покинула комнату.

Джошуа вспомнилась служанка по имени Юэ. Она явно была не простым человеком. Страх остальных служанок был понятен, они никогда не видели крови, а потому так испугались, когда перед ними показался Джошуа. Она же, с другой стороны, не подала ни признака страха, сохраняя предельное спокойствие. Судя по тому, как она общалась с Брэнданом, она не могла быть простой горничной.

Подумав об этом, Джошуа подошёл к стулу и взял новую одежду. Его мускулы слегка сжались. Джошуа слегка встряхнулся — получившаяся ударная энергия полностью очистила его тела от пыли и засохшей крови. Вместе с тем попадали и куски сломанной брони.

Наконец Джошуа переоделся.

…Было немного узковато, но оно и понятно. Одежда Брэндана была на размер меньше одежды Джошуа. Воин рассчитал, что стоит ему напрячь мускулы, как новый костюм тотчас разорвётся.

Брэндан и Графини Скарлет всё ещё были заняты, однако у Джошуа не было проблем с тем, чтобы подождать их немного дольше. Место было вполне уютным, чутка можно и отдохнуть.

Ещё немного посидев, наслаждаясь спокойствием комнаты, Джошуа наконец услышал эхо шагов в лестничном проёме. Вскоре дверь комнаты для гостей снова открылась.

Поддерживая видимо вымотанную женщину, вошёл мечник с золотистыми волосами.

У женщины были длинные фиолетовые волосы. На юном лице блестели крайне опытные глаза. Графиня с трудом пыталась скрыть свою усталость.

Она посмотрела на Джошуа. Тот встал со стула и подошёл к ней ради взаимного приветствия.

“Джошуа Ван Радклиф, Граф Молдавии, я признательна вам за то, что вы пришли помочь нам отразить Тёмный Поток… Ваша храбрость и благородство сияют подобно звёздам. Я, Ваил Дани из рода Скарлет, выражаю вам мою искреннюю благодарность”.

“Не стоит, я не просто пришёл помочь вам, у меня есть собственные причины быть здесь”.

Джошуа покачал голов. Оставив правила этикета, воин перешёл прямо к делу: “Если Тёмный Поток прорвётся за крепость пострадает в том числе и моё Графство. Если бы не это я бы так сюда не спешил”.

“Главное, что вы решили прийти, и не важно, рано или поздно. Одним этим вы заслужили похвалу”.

Пока Графиня говорила, Джошуа быстро пробежался по ней и по мечнику с золотистыми волосами взглядом. Выработанные за сотни сражений боевые инстинкты воина сразу же начали анализировать его собеседников, выискивая всевозможные слабости.

— Девушка маг находилась от него в 8.71 метрах, никаких защитных заклинаний не неё наложено не было. Её магическая энергия была почти истощена, защитные артефакты отсутствовали. И Брэндан, И Ваил Дани выглядели крайне ослабшими. Их рефлексы составляли 0.31 и 0.91 от пикового состояния соответственно. Они были неподготовлены к битве.

Джошуа инстинктивно рассчитал, что если сейчас нападёт на них, то, заплатив определённую цену, вполне может выйти победителем.

Глава 77. Проблемы Оружия (2)

Всё внимание Брэндана было сосредоточено на Вали Дани Скарлет. Из-за этого он очень вряд ли успеет среагировать на неожиданную атаку, рефлексы мечника были в замедленном состоянии. Этим легко можно было воспользоваться чтобы нанести первый удар.

Хотя Джошуа всего лишь инстинктивно проанализировал их слабые стороны, Брэндан и Ваил Дани всё равно почувствовали, как по их спинам пробежал лёгкий холодок. Вдруг паре показалось, что из тёплой комнаты они попали в заснеженную улицы, где температура была минус тридцать. Ни них будто уставился кровожадный зверь.

Брэндан и Вали Дани естественно заметили, что угроза исходила из стоявшего перед ними воина. Супружеская пара с подозрением посмотрела на Джошуа.

“Прошу прощения”.

Всё произошло за считанные секунды. Джошуа сразу же покачал головой и поспешил извиниться: “Инстинкты, я заметил, что вы не в лучшем состоянии, и как-то случайно…”

Продумал план атаки? Захотел вступить в битву? Приготовился напасть?

Размышляя как закончить своё фразу, Джошуа вдруг осознал, что повёл себя немного невежливо. В итоге он просто промолчал, ещё раз помахав головой.

“Не волнуйтесь, это закономерно, что у такого умелого воина как вы будет агрессивный характер”.

Графиня с фиолетовыми волосами покашляла и посмотрела на Золотого мечника рядом. Брэндан пожал плечами и продолжил говорить за неё: “Понимаю, мне и самому иногда хочется сразу помчаться в битву, когда попадается достойный соперник”.

Крепость сейчас находилась под осадой Тёмного Потока. Чем сильнее и агрессивнее были их союзники, тем лучше, а черноволосый воин был и вправду силён. Добряком он, конечно, не выглядел, но и злодея, который бы просто так напал на них, тоже не напоминал.

“Это правда, но всё равно прости мне мою грубость”.

Нахмурившись ответил Джошуа. Дружелюбие пары разило его в самое сердце.

Смотря на обнимающую друг другу парочку, Джошуа невольно вздохнул и сказал: “В любом случае очень хорошо, что вы в здравии, Ваил Дани. На поле боя один Золотой Маг куда важнее, чем даже два золотых воина, как я и Брэндан. Но да давайте сразу к делу, я человек немногословный…”

Воин решил оставить бессмысленную болтовню и сказал: “Нужно проверить в каком сейчас состоянии стены, и оценить мораль гарнизона. У вас есть ещё какие-нибудь дела ко мне? Если нет, то пойду займусь этим, а вы пока передохните”.

“Я пришёл рассказать кое-какие подробности относительно Тёмного Потока… Но тут ты прав, в нашей ситуации нет времени на разговоры”.

Понимая, о чём сейчас думает Джошуа, Брэндан кивнул. Как мечник он и сам любил сразу, без лишних формальностей, браться за дело. “Но перед этим есть кое-что, что мы обязаны обсудить. Вопрос это очень важный”.

Воин замолчал. Судя по выражение его лица, он начал внимательно слушал Брэндана.

“Дыхание дракона расплавило твою броню, когда ты защищал нас…”

Брэндан сразу уже узнал на Джошуа свой новый охотничий костюм. Мечнику тут-же вспомнилась расплавленная броня Джошуа. Вздохнув, он сказал: “Если ты не против, мы можем подыскать тебе новую экипировку. Она может оказаться немного тесноватой, но защищать должна хорошо, в этом не сомневайся”.

Очень маловероятно, что обычная броня сможет даже сравниться устойчивостью с телом Джошуа, однако Брэндан считал, что компенсировать потерю всё равно было обязательно. Таковые были правила хорошо тона.

“Кроме того, Граф Джошуа, если вам нужно оружие я могу предоставить что-нибудь действительно ценное”.

Продолжила за своим мужем графиня. На лице женщины с фиолетовыми волосами показалась гордая улыбка: “Столица рода Скарлет расположена прямо на берегу Незамерзающей Реки. Даже семья Уилсон завидует нашей рыночной силе. В наших сокровищницах найдётся ценнейшее легендарное оружие. Крепость, к сожалению, всеми этими богатствами обделена, иначе я бы тут-же предоставила вам любой клинок на выбор”.

“А?”

Вдруг из-за спины Джошуа послышался нежный голос.

Брэндан и Ваил Дани наконец обратили внимание на низкую девушку с серебристыми волосами и зелёными глазами. Она стояла прямо за Джошуа.

Ин же в свою очередь настороженно посмотрела на них, причём взгляд у неё был такой, будто перед ней стояли настоящие злодеи: “Новое Оружие?”

“Мастер… вы ищите себе новое оружие?”

Голос девушки был таким тихим, что Джошуа даже не был уверен, сказала-ли она что-либо вообще. Сразу же он почувствовал на себе взгляд, которым на кошку-мать смотрят котята. За его рукав крепко схватились нежные ручки. Ин так сильно потянула, что казалось ещё немного, и одежда Джошуа разорвётся. Недавний голос ему явно не показался.

Перестань тянуть Ин, ещё немного и ты порвёшь одежду…

“У вас же уже есть хороший, большой меч… Зачем вам ещё один?!”

В этот раз девушка заговорила немного громче. Джошуа тихо вздохнул, развернулся, посмотрел на юное Божественное Оружие и сказал: “Ну хватит, всё хорошо, я не говорил, что мне нужно новое оружие. И опусти уже мой рукав”.

После его слов Ин немедленно отпустила охотничий костюм на Джошуа. Сделан тот был из звериной кожи и бы крайне крепким, однако после хвата Ин рукав слегка порвался.

Кто бы мог подумать, что в нежных ручках такой юной девушки найдётся сила чтобы разорвать звериную шкуру.

Джошуа покачал головой. Иногда из-за размеров Ин он забывал, что у неё, как и у любого Божественного Оружия, с рождения была сила Серебряного Ранга…

Развернувшись к Брэндану и Вали Дани, воин сказал: “Спасибо вам за вашу щедрость, новая броня мне как раз не помешают. Но оружие у меня и так хорошее, можете быть уверены, лучше моего меча не найти нигде”.

Пока Джошуа говорил, Ин, стоя у него за спиной пристально смотрела на графиню Скарлет и мечника с золотистыми волосами. Глаза девушки выражали явное презрение.

‘Женщина с фиолетовыми волосами и мужчина с золотистыми… я вас запомню!’

Глава 78. Передышка

Меж тем саму Вали Дани совсем не волновал полный ненависти взгляд юной девочки. Наоборот, графиня с интересом посмотрела в ответ.

Хотя она не понимала, почему так не нравилась этой милой девочке, сам по себе взгляд Ин её скорее забавлял. Девочка напоминала милого котёнка, который защищают свою еду. Графиня вдруг заинтересовалась, в каких же таких отношениях были Джошуа и Ин. Этот вопрос действительно стоило обдумать.

После непродолжительного наблюдения графине показалось, что Джошуа и девушка с серебряными волосами походили на отца и дочь. Граф Радклиф успокаивал юную девушку как собственного ребёнка.

Размышляя об этом, Ваил Дани невольно вспоминал своих собственных, милый маленьких дочурках. Они были такими очаровательными детишками. Старшая вела себя как взрослая и старательно трудилась, чтобы однажды стать хорошей графиней, прямо как её мать. В характере девочки чувствовались гордость и бесстрашие. Младшая в свою очередь была очень наивной и романтичной душой, но таланта ей было не занимать… Когда Ваил Дани разнимала дочерей во время схватки за очередную игрушку, они смотрели на неё также, как сейчас смотрит серебряноволосая девушка.

Что же до Брэндана, которого Ин прозвала ‘золотистыми волосами’, он кто такая Ин знал. Смотря на происходящее, мечник невольно усмехнулся, а через секунду вздохнул. На него наконец снизошло осознание, почему же именно девушка так его невзлюбила.

Кто бы мог подумать, что Божественное Оружие так относиться к оружию обычному… Удивительно. Но странно, почему это он раньше не встречал таких ситуаций?

Мечник ненадолго задумался. Среди Божественного Оружия встречались как женщины, так и мужчины. Они могли выглядеть и молодыми, и старыми, но чаще всего на вид им в человеческом обличье было около двадцати лет. Божественное Оружие в форме юных девушек он уже видел, но такое молодое как Ин ему встретилось впервые. На вид ей было всего пятнадцать.

“Раз вы настаиваете…”

Графиня обратилась к Джошуа: “Чтобы вы сами выбрали самую подходящую для себя броню, я прикажу дать вам пропуск в оружейную. Зайдите туда, когда будет время и возьмите всё, что пожелаете. Не ограничивайте себя”.

“У меня сейчас дела, можете пустить в оружейную мою служанку?”

Воин покачал головой и похлопал девушку с сребристыми волосами по плечу, после чего развернулся к ней и сказал: “У меня для тебя задача, Ин. Можешь подобрать для меня броню?”

“А?”

Девушка слегка опешила, услышав приказ, но уже вскоре запылала энтузиазмом: “Слушаюсь, Мастер! А какой у вас размер?”

“Хм, чтобы точно налезла на меня нужно…”

Джошуа на секунду задумался. Он был умелым воином, а у любого умелого воина так или иначе раздувались в бою мышцы. Из-за этого прямо во время битвы могла порваться одежда. У каждого сильного воина была собственная, на заказ скованная броня, которая шла ему и в обычном состоянии, и в пылу сражения. Обычно на такое была способно только зачарованная броня. Интересно, в здешней оружейной такая найдётся?

Как-никак крепость была далеко не такой богатой, как столица Молдовы. Маловероятно, что здесь хранили редкие зачарованные артефакты, ведь мало кто вообще мог ими пользоваться, а тут и подавно.

Брэндан был Золотым мечником, а потому в основном носил кожаную броню. Однако будучи аристократом кое-что в броне он всё-таки понимал. Мечник сразу догадался, о чём заволновался Джошуа, а потом поспешил успокоить его: “О том подойдёт ли броня можешь не волноваться. В нашей крепости несколько отличных кузнецов и зачарователей. Подбери любую броню, какая приглянется, а они за полдня подгонят её под тебя”.

“Хорошо, оставлю это на них”.

Воин кивнул, назвал девушке с серебряными волосами цифры своего размера, ещё раз ободряюще хлопнул ей по плечу и сказал: “Можешь идти, я уверен ты справишься”.

“Будет сделано, Мастер!”

Юная девушка со всеми попрощалась и покинула комнату для гостей. Ваил Дани даровала ей и Джошуа нависший уровень допуска в крепости, так что ходить они могли куда захотят.

Разобравшись со всеми второстепенными делами, пришло время поговорить о важном. Атмосфера в комнате вдруг стала мрачной.

“Графиня, как сейчас обстоят дела в крепости?”

Первый заговорил Джошуа. Воин сидел по левую сторону стола, Брэндан и Ваил Дани Скарлет — прямо напротив него.

“У вас есть силы чтобы отразить ещё одно наступление Тёмного Потока? Мне кажется, следующая их атака обещает стать последним, и она уже близка”.

“Всё очень плохо. Главная наша проблема в нехватки снарядов; к счастью остальных припасов, включая еду, зимнюю одежду и уголь пока хватает. В Графстве много магов, так что восстановить стену нам труда не составит”.

Беспокойным голосом заговорила Вали Дани. Лицо графини побледнело. С самого того момента, как муж проводил её в комнату для гостей, стало понятно, что она ещё не до конца оправилась от усталости. Заклинание, которое она применила, нанесло серьёзный вред её духу.

“У нас есть ещё некоторые силы, но продолжительную битву мы не выдержим. Если в следующей волне в звериной орде не появиться Золотых Монстров, мы должны продержаться хотя бы несколько часов. С тремя Золотыми мастерами на нашей стороне крепость должна выстоять”.

“Но с припасами действительно нужно что-то делать. Если бы у нас было достаточно снарядов, то с помощью алхимических пушек, зачарованного оружие и стрел мы бы смогли отразить Тёмный Поток и защитит стены даже если бы среди вражеских рядов объявились Золотые Монстры”.

Заговорил после графини Брэндан. Теперь его голос был намного спокойнее, чем когда он ещё волновался о состоянии своей жены. Однако мечник всё равно сохранял предельную серьёзность: “Однако нельзя забывать о состоянии самих солдат: они на гране изнеможения. Боевой дух тоже в упадке. В прежние годы Тёмный Поток состоял из десяти или двадцати тысяч зверей, и даже этого было достаточно, чтобы их орда скрыла всю землю до самого горизонта… Сейчас же против нас все монстры Тёмного Леса”.

Глава 79. Надоедливая Женщина, почему я не могу Просто их Всех Порубить?

“Среди наземных монстров преобладают олени, дикие кабаны, зимние волки и ледяные белые медведи. Среди летающих: гигантские летучие мыши с Великой Горы Аякс и снежные виверны… Если я не ошибаюсь, все они находятся в состоянии бешенства”.

“Значит 200.000 монстров дожидаются, пока я их всех не прирежу”.

Джошуа кивнул и мысленно сказал: ‘После того, как зверь заражается вирусом бешенства, вернуться в своё нормальное состояние он уже не может. Нужно обязательно всех их перебить, иначе заболевание так и будет распространяться’.

Кроме того, за убийство бешенных демонов давали куда больше опыта, чем за обычных. Прорываясь из Тёмного Леса к крепости Молдовы Джошуа убил столько монстров, что уже заработал себе три уровня.

Сейчас в интерфейсе значилось следующее [Уровень 34 + 5, Золотая Слава], через ещё один уровень Джошуа наконец овладеет [Великой Силой], а если потом ему повезёт найти и убить Золотого Демона Хаоса, он сразу же поднимется на путь уровней, прямо до сорокового. Тогда он войдёт в Среднюю стадию Ранга Золота.

Джошуа лучше кого-бы то ни было понимал, что Ранг — это далеко не всё, когда дело касается боя. К примеру, хотя сам он сейчас был только на Начальной Стадии Золотого Ранга, даже воин или зверь на Стадии Поздней не факт что смог бы его одолеть. И всё же чем выше был его ранг, тем выше характеристики и сила, и тем больше Джошуа мог использовать своих умений.

Размышляя об этом, Джошуа слегка нахмурился, после чего спросил: “Раньше в Тёмном Потоке было всего десять или двадцать тысяч монстров, и всё равно среди них всегда встречались Золотые. Но, как я уже рассказывал Брэндану, на мои земли напал только один такой… Когда я прорывался к крепости мне не попалось ни одного. Вы таких замечали?”

Если найдётся Зверь Золотого Ранга, Джошуа сможет попытаться выполнить условия своего классового квеста.

“В самом начале битвы было несколько Золотых Монстров, около двух”.

Поскольку Брэндан только недавно примчался из Имперской Столицы на помощь крепости, на этот вопрос ответит могла только Ваил Дани. Всё ещё слабым голосом она заговорила: “Они показались на поле боя во время самой первой Волны Тёмного Потока. Это были Гигантский Драконий Паук и Ледяная Бабочка… У паука был панцирь как у морского краба. Благодаря нему он был почти невосприимчив к магии, прямо как настоящий дракон. Паутина его тоже была необычной, она сковывала не хуже сильного заклинания”.

Когда графиня принялась вспоминать монстров её лицо наполнилось ужасом: “Если бы я не была военным магом, и не могла использовать такие сильные огненные заклятия как метеоритный дождь, которые выжигают всё поле боя, я боюсь, что этот демон смог бы в одиночку завладеть крепостью. Для пауков стены не преграда”.

“Ледяная Бабочка тоже опасна. В прямом бою она не так и сильна, но благодаря своей магии вокруг неё образуется зона яростной метели. Если бы не тяжелая артиллерия крепости, мы бы не смогли отразить их нападения”.

После этих слов графиня вдруг задумалась: “Но после первого своего появления эти звери больше в бой не вступали… Честно говоря, если бы хоть один из них объявился в одной из последующих волн, крепость бы не продержалась до вашего прихода”.

Ничего не говоря, Брэндан обнял Ваил Дани и прошептал несколько слов утешения.

Они вели себя так, будто в комнате больше никого не было.

Джошуа вздохнул, помолчал пару минут и продолжил расспрашивать: “Ледяные Бабочки встречаются часто, среди ледяных насекомых, они, пожалуй, самые многочисленные, но редко какая достигает Золотого Ранга… Драконий Паук в свою очередь близкий родственник Морских Драконов и Крабов, только в отличии от них живёт на земле. Среди них Золотые совсем не редкость… Получается всего против нас три Золотых монстра, учитывая чёрного дракона”.

“Это правда, если чёрный дракон и остальные нападут вместе, то крепость в своём нынешнем состоянии не сможет их сдержать”.

Брэндан своими глазами видел дыхание Тёмного Дракона. Если бы не Джошуа, маловероятно, что мечник пережил бы такую атаку.

Джошуа кивнул и сказал: “Согласен, эти твари опасны. Поэтому, когда они в следующий раз объявятся я возьмусь за них в первую очередь. Тогда оборона должна пойти полегче”.

???

“Подождите, Сир, может я вас направильно рассылашала… Что вы только-что сказали?”

Графиня удивилась и не поверила собственных ушам

“Я имею ввиду, что когда они в следующий раз нападут на крепость, я первым делом прирежу этих двух Золотым Монстров. Без них защищаться станет намного легче”.

Ваил Дани так удивилась, что у неё отвисла челюсть. Графиня лишилась дара речи. Ваил Дани показалось, что между ней и воином было какой-то недопонимание. О чём вообще говорил Граф Радклиф? Сперва он вообще сказал, что 'прирежет 200.000 монстров'! Одному человеку столько за год не убить! Это монстры, а не муравьи!

Она подробно рассказала ему о Золотых монстрах чтобы он был осторожнее и не лез на рожон. Ведь тогда гарнизон крепости лишиться сильного союзника! Ваил Дани не просила помощи, а просто говорила о том, как обстоят дела…

Ваил Дани почувствовала, как ей в голову ударила кровь. Выражение юного лица женщины стало неописуемым. Если бы среди них был Золотой священник то, да, возможно все вчетвером они бы смогли промчаться в сердце 200.000 орды Тёмного Потока и убить Золотых Монстров, но всего один человек…

“С логической точки зрения разве мы не должны действовать согласно кодексу чести, обязательному для аристократов и владельцев земель? Пока солдаты ценой своих жизней защищают стены, Золотые воины должны собраться в отряд и прорваться в центр Темного Потока, чтобы убить Золотых Монстров. Разе нет?”

С точки зрения Джошуа в этом не было ничего удивительно. Ещё недавно он прорвался через всю армию зверей вместе с отрядом пятьдесят Серебряных всадников. Под его руководством всадники были вполне способны выдержать напор монстров.

“Проблема не в этом. Вы правы, наша обязанность как правителей уничтожать опасных монстров, которую представляют угрозы для наших земель. Но сейчас враг слишком силён. Наши силы попросту неравны, мы не сможем убить Золотых Монстров в самом центре их армии”.

Графиня всё ещё пыталась достучаться до Джошуа, но ей уже начинало казаться, что слова входили в одно его ухо и выходили из другого.

“Нельзя просто побежать в армию монстров… Так мы только ослабнем, это глупость и безответственность…”

Джошуа прищурился и посмотрел на женщину. Мысленно он сказал: ‘Какая же ты надоедливая, почему я не могу просто всех их порубить?’ Мысли вполне точно отразились на его лице. Нахмурившись, Джошуа подобрал правильные слова и медленно заговорил: “Я не согласен. Честно говоря, мне видится что наши силы и силы монстров вполне равны. Мы ничего не потеряем, это я могу вам сказать точно. Я достаточно силён”.

В этом нет ничего невозможно…

“Прошу прощения, я всё ещё плоховато себя чувствую…”

Положив руку на лоб Ваил Дани дрожащим голосом сказала: “Мне нужно чуть больше отдыха чтобы отправиться от Изнеможения Духа, позвольте не время оставить вас…”

Графиня выглядела очень хрупкой. Она посмотрела в глаза рядом стоявшего Брэндана, после чего оба они кивнули и вместе заговорили с черноволосым воином: “За меня будет решать Брэндан… Сир Радклиф, если вам что-либо нужно, обращайтесь к нему. Мы сделаем всё в пределах возможно… Юэ, помоги мне подняться по лестнице”.

Глава 80. Азурит (1)

На самом северном краю континента Майкрофт, между небом и землёй возвышалась гора. Её вершина прорывалась через сами облака. Гора эта находилась среди заледенелых земель имперского пограничья.

Из жерла этого вулкана непрерывно поднимался чёрный дым, вырывалась из недр земли, и растекалась золотистыми реками до самого основания горы магма. Вокруг кипящего вулкана мало-по-малу образовывались горы и холмы поменьше, и вскоре земли вокруг него превратились в протяжённую горную гряду. Спустя тысячи лет чёрный вулкан укрыл плотный слой серебристого снега.

Гору эту назвали в честь императора, при котором земли вокруг неё вошли в состав империи. Затем, из-за поразительной вышины вулкана к его названию стали прибавлять слово «Великий», так Великий Вулкан Аякс получил своё наименования, а горная гряда вокруг него стала «Великой Горной Грядой Аякс».

Лёд и снег, что прилегали к лавовой реке, постепенно таяли, и стекали вниз. Из них у основания вулкана появилось никогда незамерзающее озеро, из которого в дальние земли вытекала река.

Поток воды — это поток жизни, и потому места, где много воды, всегда привлекают к себе живых существ. Постепенно благодаря реке в заснеженную землю вросли корни Тёмного Леса. Среди вечной мерзлоты появилась первая жизнь, начали размножаться звери… Благодаря теплу «Незамерзающей Реки Магель» и подземных потоков магмы, скованные вечной мерзлотой заледенелые земли севера стали пригодны для обитания.

Спустя многие годы сюда пришли первые люди. Они вырубили лес, прогнали монстров, возвели города и крепости, разделили земли и населили север. Вокруг Великого Вулкана Аякс человеческие земли поделились на четыре части. Так появились «Четыре Северных Графства».

………

Наши дни, западная часть Великого Вулкана Аякс, Графство Молдовы, Крепость Чёрного Леса.

Брэндан сидел в комнате для гостей и смотрел на мужчину перед собой.

Меж тем Ин направилась в оружейную чтобы подобрать для своего мастера подходящую броню, а Графиня Ваил Дани вернулась в свою комнату, чтобы ещё немного передохнуть. Врагов вблизи крепости было не видно, а потому Золотому мечнику наконец выдался шанс внимательнее рассмотреть недавно прибывшего таинственного союзника, нового Стража Хаоса.

Джошуа Ван Радклиф, длинное имя. В последнее время Брэндан слышал его больше чем один раз. Этот мужчина стал Стражем Хаоса, а потому логично, что Брэндан, как член рода Каос, следил за тем, как протекала его судьба, и что он делал на севере. Мечнику уже попадалось имя Джошуа, когда он смотрел список потенциальных Стражей Хаоса. Кроме того, недавно о нём стали с интересом обсуждать на банкетах в Имперской Столице.

Его свершения действительно впечатляли. Ходили слухи, что Джошуа семнадцать дней скакал на лошади в родные земли, а после немедленно умертвил всех узурпаторов, что посмели посягнуться на его титул. Тогда же он достиг Золотого Ранга. Всё это напоминал настоящую легенду, которой после будут восхищаться потомки. Даже сам Брэндан заинтересовался в личности Джошуа. Юный граф Радклиф был абсолютного уверен в собственной силе, но правда ли он настолько силён, как о нём говорят?

Тем не менее вскоре после всех этих известей дошло ещё одно, о том, что земли любимой жены Брэндана подверглись нападению Тёмного Потока. Златовласый мечник немедленно забыл все свои рассуждения и помчался на север, в Молдову, на выручку Ваил Дани Скарлет. Мечник хотел взять графиню с собой и покинуть крепость, но к сожалению Ваил Дани твёрдо решила стоять и сражаться до самого конца. Она отказывалась отступать даже когда припасы крепостного гарнизона стали подходить к концу. Золотой Маг готова была погибнуть вместе со своим графством. Тут Брэндам был бессилен. Покинуть её он естественно не мог. Забрать с собой силой не выдалось возможности… Оставалось только сражаться и умереть вместе с ней плечом к плечу.

Припасы и снаряди постепенно истощались, солдаты с каждым днём ослабевали и теряли боевой дух, подкрепления всё не было, и постепенно гарнизоном завладело отчаяние. Тогда Брэндан понял, как сильно всё это время переоценивал собственные силы.

Но когда Золотой мечник уже принялся насмехаться над самим собой, на поле боя вдали от крепости вдруг загорелось красное сияние.

В небеса поднялись клубы дыма, красные свет ослепительно запылал, а затем возник воин в чёрной броне во главе небольшого отряда рыцарей. Всадники спустились по холмам с горы и вступили на поле боя. Мечник смог разглядеть чёрный флаг с золотистыми узорами, который при себе держал неожиданно прибывший отряд всадников. На нём были изображены сжимающие мечи руки — фамильный герб рода Радклиф, властителей Молдавии.

Неужто подкрепления пришли?

Но их так мало…

Брэндан тогда покачал головой. Разгоревшаяся в глубине его сердца надежда разом испарилась. Мечник тяжело вздохнул.

Но в то же время Брэндану стало интересно, а не был ли воин в чёрной броне тем самым Джошуа, о котором он ещё недавно столько слышал всевозможных слухов и сплетен? Раз так, то он был поистине храбр, раз решился прийти им на помощь в сопровождении такого маленького отряда рыцарей. Сложно было даже сказать, смелость им руководствовала или глупость, уверенность в своих силах или недальновидность.

Правда ли он так силён, как все говорят?

Вскоре Брэндан получил ответ на всего свой вопрос:

Да, он действительно настолько силён.

Мало-по-малу рыцари, в которых никто не верил, прорвались слой за слоем через протирающийся до самого горизонта Тёмный Поток. Они пронзили орду демонов, оставляя за собой залитую кровью землю. Ветер наполнился запахов крови. Даже когда [Звёздная Арка] Вали Дани обрушилась на армию монстров, Джошуа и его небольшой отряд ни на секунду не замедлились, продолжая прорываться вперёд, к Крепости Тёмного Леса. Их сила была огромна, неописуема.

В происходящее сложно было поверить. Перед глазами Брэндана свершился настоящий подвиг. Казалось рыцари всадника в чёрной броне были родом не из этого мира, что они…

Глава 80. Азурит (2)

Сила Джошуа и его рыцарей была невероятна. Брэндан глубоко вздохнул.

Очевидно, что прорыв отряда всадников был всецело заслугой графа Радклифа, который вёл его за собой. Именно он был краеугольным камнем рыцарей, на него они полагались, когда мчались, прорывали себе путь через орду монстров.

С виду могло показаться, что Джошуа и его отряд действовали бездумно, но на самом деле именно благодаря такому резкому наскоку они смогли реализовать весь свой потенциал. Рыцари сконцентрировали все свои силы ради единой задачи: прорваться к крепости, а потому убийство монстров стало для них не сложнее чем завтрак. Несмотря на то, что Джошуа был только на начальной стадии Золотого Ранга, его свершения навряд ли бы смог повторить даже воин на Высоком Золоте. Если его нельзя было назвать сильным человеком, то весь мир населяли одни слабаки.

Настолько умелый человек никогда не будет действовать бездумно. Если он на что-то решился, то руководствовался при этом исключительно абсолютной уверенности в своих силах.

“Похоже ты и правда унаследовал силу Порядка рода Радклиф”.

Брэндан вздохнул, прерывая наступившую после ухода Ин и Ваил Дани неловкую тишину. Затем мечник улыбнулся.

“Кстати говоря, я ещё должен поблагодарить тебя за спасение жизни Дани”.

“Ты о чём?”

Джошуа было немного неудобно — давила одежда. Воин поднял брови и непонимающе посмотрел на Брэндана: “Если ты о том, как я пришёл вам на помощь, то никаких благодарностей не нужно. К тому же графиня сама недавно выразила мне признательность”.

“Я не только об этом. Если бы ты не явился вовремя и не развеял бы отчаяние, нагнанное на нас Тёмным Потоком, Дани наверняка бы продолжила использовать магию несмотря на свой и так потрясённый дух. Я её знаю, если она на что-то решилась, то совсем перестает о себе заботиться… Она бы прочитала ещё одно высшее заклинание, и тогда… В общем, спасибо тебе. Я чуть не потерял её”.

Брэндан покачал головой и ещё раз тихо вздохнул: “Знаю, у тебя ко мне много вопросов, прежний Граф Радклиф умер слишком рано чтобы посвятить тебя во всей тайны, поэтому, возможно, ты ещё не до конца принял своё наследия… Если хочешь, я пролью свет на все интересующие тебя вопросы”.

“Буду рад”.

Джошуа нравилась прямолинейность мечника с золотистыми волосами. К тому же теперь, когда графини рядом больше не было, они наконец могли поговорить откровенно. Джошуа немного помолчал, вдохнул, а затем начал сыпать вопросами: “Откуда вообще взялся Азурит? Как моя семья стала Стражами Хаоса? Кто такие Бешенные Боги? Откуда они? Что по ту сторону межпространственного разрыва…”

“Стоп!”

Прервав шквал вопросов Джошуа, Брэндан горько улыбнулся и сказал: “Давай по одному, сложно ответить, когда ты продолжаешь спрашивать”.

“Тогда давай начнём с Азурита”.

О всём прочем у Джошуа были кое-какие представления, но вот происхождения таинственного камня оставалось для него загадкой. Что такое Азурит? Раньше он о нём никогда не слышал.

Меж тем златовласый мечник замолчал, собираясь с мыслями. Спустя какое-то время он таки заговорил. Выглядел Брэндан при этом слегка удивлённым: “Похоже прежний граф вообще ничего тебе не рассказал до своей кончины… На самом деле Азурит ни откуда не брался, он всегда принадлежал твоей семье, передаваясь из поколения в поколение как семейная реликвия и символ твоего рода”.

Камень с самого начала был сокровищем моей семьи?

Джошуа отнёсся к этой информации скептически. Как это Азурит всегда принадлежал семьи Радклиф? Если это правда, то как объяснить, что наследия Стражей Хаоса они заимели только 400 лет назад?

Несмотря на множество возникших вопросов, Джошуа промолчал, дожидаясь пока Брэндан сам всю ему не объяснит. Воин продолжил внимательно слушать.

Брэндан не затягивал и снова начал рассказ: “Когда-то твои предки, как и мой род, были воинами на службе императора. Они были дворянами, но собственной земли не имели. Если бы с каждым новым поколениям не появлялось Золотого Воина, возможно бы их имена давно бы были погребены в песках времени”.

“Возможно тогда не было бы никакого рода Радклиф, но случилось нечто, что навеки отпечатала их фамилию в истории. В один судьбоносный день пробуждение Древнего Дракона спровоцировало извержение Великого Вулкана Аякса. Сила пламенной стихии спровоцировала волнения в магическом поле, из-за чего телепортация между Империей и Потерянным Морем временно стала невозможна”.

О всех этих событиях Джошуа знал по письму старого дворецкого.

Брэндан продолжал говорить: “Тогдашний император собрал двести великих воинов, чтобы усмирить Древнего Дракона, Алтареона, Чёрного Пламени, и запечатать пробудившийся вулкан. Вся экспедиционная армия состояла из Золотых воинов, даже слабейшие солдаты были магами Серебряного Ранга. Это была невероятная сила. Такой отряд мог легко справится с армией в сто тысяч человек. Твой предок был одним из командующих группы”.

Дальше, естественно, последовала сама экспедиция на север. Телепортация на тот момент могла перемещать только неживые объекты, а потому армия преодолела весь путь на Север на своих ногах. К тому моменту как они добрались к вулкану, Древний Дракон уже скрылся в неизвестном направлении. Проблему извержения уладили почти сразу же.

А затем был обнаружен портал в другой мир, из которого началось вторжение Бешенных Богов.

Бешенные Боги были иммунными к магии и Боевой Ауре, лишь чистая физическая мощь могла сломать их тела. Сперва битвы проходили со скрипом, но, когда Золотые воины сменили экипировку, создав оружие из праха, что остаётся после смерти этих демонов, те стали падать один за другим. Четверо отважных героев даже успешно прошли через пространственных разрыв и столкнулись с Бешенными Богами в разрушенном ими мире.

“С этого и началась эволюция Азурита”.

Глава 81. Хватит тянуть, давай Сражаться

В голосе Брэндана слышалось предельное уважение к воинам, отравившимся через межпространственных разрыв: “Когда отряд прорывался через армию Бешенных Богов, амулет рода Радклиф, тогда ещё самый обычный камешек, вдруг загорелся лазурным пламенем, взмыл в небеса и засочился силой Порядка”.

“Азурит начал поглощать остававшийся после смерти Бешенных Богов прах, разгораясь всё сильнее и сильнее, освещая всё вокруг. Аура Хаоса плавилась у него на пути. Бешенные Боги со всех ног убегали от лазурного камешка, а те, что не успевали прятаться, бесследно испарялись”.

“…Значит вот как мои предки стали Стражами Хаоса?”

Джошуа нахмурился и сказал: “«Кровь Хаоса, Топливо Пламени»… Так вот в чём смысл этой фразы”.

“Именно, только благодаря Хаосу зажегся и воссиял Первоначальный Огонь Порядка. Согласно легендам, древние мудрецы достали азурит из самой бездны, а потом в нём ещё теплиться Первоначальный Огонь”.

Брэндан оказался довольно сведущ во всём, что связано с Азуритам. Он знал многое из того, о чём Джошуа прочитал, когда проанализировал камень своим меню.

“Эпоха Звездопада началась, когда Семь Богов Человеческой Расы искоренили изначальные еретические верования людей. Несмотря на это, остались кое-какие сведения о легендарных Мудрецах. Согласно найденной информации, Мудрецы и Священное Пламя древнее самих богов… Всё это указывает на то, что все легенды о них правдивы”.

“Я считаю, что какое-то время наследие Стражей Хаоса было просто потеряно и каким-то образов в далёком прошлом угодило в руки твоих предков. На континенте Майкрофт с тех пор почти не появлялось демонов Хаоса, а потому Азурит пребывал в спячке. Возможно только давние предки твоего рода знали, чем именно является их семейная реликвия”.

Брэндан взял передышку чтобы отдышаться, после чего выпил немного воды. Затем мечник снова посмотрел на Джошуа и продолжил говорить: “Видишь, как тут всё связано? Думаю, я ответил почти на все твои вопросы. Намного удобней рассказать всё сразу, чем просвещать на каждую тему по-отдельности”.

Предки рода Радклиф передавали Азурит из поколения в поколение, но как использовать его не знали. Только 400 лет назад, встретившись с вторжением Бешенных Богов, и впитав кровь Хаоса, Азурит наконец узрел врагов порядка и наградил род Радклиф силой Стражей.

“Это многое объясняет”.

Джошуа кивнул. Разговор с Брэндам и вправду пролил свет на множество интересовавших его тайн, однако у воина ещё оставались вопросы: “И всё-таки легенда о Мудрецах и Азурите дело давнее, с настоящим она почти не связана. Меня больше интересует что по ту сторону межпространственного разрывы. Огромное гнездо Бешенных Богов? И всё?”

“Легенда как раз-таки имеет прямо отношение к делам насущным. Сперва мы тоже думали, что всё это просто древняя история, но ситуация оказалось намного сложнее”.

Брэндан покачал головой, ещё раз отхлебнул из стакана воды, и продолжил: “Стоило Азуриту разгореться и осветить завоёванный Бешенными Богами мир, выжигая всех ближайших демонов, как четверо воинов ощутили, что к ним приближается ужасная сила. Было решено немедленно вернуться назад, через межпространственных разрыв. По дороге им попался каменный монумент — его они взяли с собой. Затем мой предок, легендарный маг Карбала Каос, при поддержке сильнейших магов империи запечатал разрыв”.

“Поскольку с той стороны постоянно рвутся огромные орды Бешенных Богов, печать с тех пор ни разу не открывали, и мир по ту сторону больше не исследовали. Чтобы предотвратить вторжения Бешенных Богов было создано Божественно Оружие. Вооруженные им воины могли с лёгкостью противостоять Бешенным Богам одного с собой ранга. Затем Имперские власти принялись искать другие артефакты Мудрецов, которые могли быть полезны в борьбе с Бешенными Богами. Так были найдены мои Парные Мечи Порядка, а заодно Книга Белого Нефрита”.

Когда мечник заговорил об артефактах его собственное лицо стало задумчивым: “И Парные Мечи Порядка, и Книга Белого Нефрита работают по принципу Азурита. Им нужна подпитка кровью Хаоса. По моим расчётам сделаны они были задолго до первого года Звездопада, в период трёхсот потерянных лет после Славной Эры. Самое странно, что пока при нас эти артефакты мы не может пройти в мир Бешенных Богов, а без них такие экспедиции были бы слишком опасны. Открытие печали поставит по угрозу весь мир. Нельзя идти на такой риск ради простого любопытства”.

“Это правда, если один из паразитических Бешенных Богов проберётся в наш мир он много дел сможет наворотить. Простым интересом такой риск не оправдать. Но из-за этого мы не знаем, что же по ту сторону разрыва”. Сказав воин.

“Именно, кто знает, что эти твари сделают, дай им ещё один шанс вторгнутся на Континент Майкрофт”. Ответил Брэндан.

Джошуа снова нахмурился, а затем с предельно серьёзным выражением лица спросил: “Получается, положение у нас не из лучших. После того как Гор Магалу где-то заразило энергией Хаоса он немедленно направился к межпространственной печати на Севере. Значить это может только одно: у Бешенных Богов появился ещё какой-то способ повлиять на наш мир… К счастью решить всё это далеко не сложно”.

“Ты о чём?” Спросил не менее озабоченный проблемой златовласый мечник.

“А разве не очевидно?”

Джошуа покачал головой и посмотрел в стену. Казалось, его взгляд устремлялся куда-то за крепость, в снежные дали, где прятался чёрный дракон.

“Просто убью его и дело с концом”.

………

Откуда у Джошуа столько уверенности, что он говорит такое без капли сомнения?

Брэндан опешил, когда услышал план Джошуа. Один Золотой воин против заражённого Хаосом Чёрного Дракона? Звучит как суицидальная миссия. Если бы у них был целый отряд Золотых, то может быть это было бы осуществимо, но Джошуа утверждает, что всё сделает в одиночку. Почему он так в себе уверен?

Но с другой стороны, чем больше Брэндан об этом думал, тем логичнее становились слова Джошуа.

Чтобы ни замышляли их враги, какие бы ни строили козни, если убить Чёрного Дракона, то Тёмному Потоку конец. Значит надо прирезать Дракона! Неважно, насколько он силён или что ему даровала мощь хаоса; рано или поздно им придётся столкнуться.

Ну так зачем вообще думать о всех закулисных заговорах? Просто возьми оружие и прирежь змея!

Глава 82. Вид со Спины

Брэндан покачал головой. Заявление Джошуа лишило мечника слов. Он почувствовал себя также как Дали, когда та говорила с воинов… Мыслили они совершенно по-разному. Не то чтобы в этом было что-то плохое.

План Джошуа был предельно прямолинейным: просто взять и убить монстра, изгнать засевшую в нём силу Хаоса. Именно так и следовало поступать наследнику рода, который веками стоял на страже Порядка. Победы удостаивались лишь храбрые. Долг требовал от них выступить против Бешенных Богов и Хаоса.

К тому же Джошуа не просто так настаивал на своём. Его слова подкрепляла абсолютная уверенность в своих силах.

Даже в сравнении с его предками юный Ван Радклиф ярко выделялся из большинства. Он уже превзошёл многих, и даже самого себя из не столь недавнего прошлого. Если прежний Джошуа был маленьким котёнком, то сейчас он уже вырос в яростного тигра. В нём не осталось и капли былой наивности.

Брэндан был чувствителен к магии, так как вёл свой род от легендарного мага. Он чувствовал потоки магической энергии и витающие в воздухе силы стихий. Благодаря этому он заметил одну особенность Джошуа. Приближаясь к нему, любая магическая сила вдруг деревенела, словно угодив в болото. У воина будто бы было естественно отторжение к любой энергии.

Поэтому магия просто не могла ранит Джошуа. Стоило заклинанию приблизиться, как его сразу поглощал невидимый щит вокруг воина. Даже если удару таки удавалось попасть в него, Джошуа он почему-то почти не ранил. Дыхание дракона считалось пиком разрушительной мощи стихийной магии, смертоносной силой на поле боя, однако Джошуа, пройдя через него, остался цел и невредим. Казалось, он просто окунулся в тёплую ванну. Броня воина расплавилась, но сам не даже не обжёгся.

С такой силой черноволосый воин мог легко побеждать монстров одного с собой ранга даже не используя особо сильных умений.

А Джошуа выделялся не только этим. Семья Брэндана много поколений стояла на страже порядка. Сам мечник считался самым талантливым отпрыском за последнюю сотню лет, и даже он до сих пор не овладел окончательно силой Порядка. Он всё ещё не мог раскрыть весь потенциал своих клинков. Они были сильны против демонов Хаоса, но в обычной битве почти бесполезны.

Но сейчас, смотря на Джошуа, золотовласый мечник видел, как вокруг него ровно пульсирует сила порядка. Она будто слилась с его аурой, и теперь непрерывно усилила Джошуа. А ведь с тех пор как он стал Стражем Порядка прошло всего пол месяца.

Аура помогала лишь самую малость в борьбе с Хаосом, но Брэндан всё равно был в шоке с того, как быстро Джошуа её освоил. Metal Wolf Chaos

“Ну ладно, более-менее я во всём разобрался”.

Джошуа легонько стукнул по столу и поднялся. Выглядел он расслабленно. Воин посмотрел на Брэндана, который всё ещё сидел, и сказал: “Пойду проверю как обстоят дела на стенах. Если будет время, осмотрю заодно Тёмный Лес. Потом рассказу о всех необычном, что мне попадётся”.

Затем Джошуа вдруг усмехнулся и прибавил: “А после того как разберёмся с Темным Потоком давай устроим спарринг”.

“Буду рад”.

Сразу же согласился Брэндан.

Каким-бы сильным ни был противник, мечник всё равно хотел сойтись с ним в поединке. Кровь Брэндана закипала, когда он думал о схватке.

“Надеюсь этот день придёт поскорее”.

Джошуа кивнул, развернулся и направился к выходу.

Золотовласый мечник проследил за удаляющейся спиной молодого воина.

Брэндана величали самым талантливым членом рода Каос за последнюю сотню лет. Многие пророчили ему достичь ранг Легенды. По определённой причине никто не запротестовал, когда он решил стать мечником, а не магом, как этот принято у Каосов.

Причина эта была в его глаза. Когда он чудом избежал смерти в своём детстве, в них пробудился особый дар. Теперь он мог видеть “начало” и “конец” всех вещей.

Смотря на с виду незащищённую спину Джошуа, Брэндан поддался своим боевым инстинктам и посмотрел на него своим особым взглядом.

Глаза мечника засияли зелёным. В них образовался медленный водоворот. Смешавшись с изначальным красным цветом, он окрасил зрачки Брэндана в фиолетовый.

Вдруг всё вокруг будто распалось на части, как побитое зеркало. Множество трещин разошлись по реальности. Брэндан почувствовал, что, если сейчас обнажит свои мечи и рубанёт по такой трещине, он немедленно сможет убить любое существо или разрушить любой объект, на котором она открылась. Даже крепчайший кристалл не выстоит перед его лезвием.

Именно благодаря этой своей способности мечник посмел в одиночку отправиться в Молдову. Даже стоя перед ордой в двести тысяч бешенных монстров, Брэндан был уверен, что сможет спасти Ваил Дани и увести её отсюда. Его заботила только безопасность графини, о себе мечник даже не думал.

Сейчас же, когда он открыл глаза…

Ничего не было.

Брэндан посмотрел на спину Джошуа, и обнаружил, что та была абсолютно целой. Не было ни одной трещины. Брэндан моментально напрягся. Его одолела редкая для него тревога.

“Ни одного разрыва…”

Фиолетовые глаза Брэндана осмотрели Джошуа с ног до головы. На нём всё же нашлась пара небольших трещин, но они непрерывно скакали по телу воина, то открываясь, а то снова закрываясь.

Никаких постоянных слабостей у него не было. Сложно было поверить, что кто-то вообще смог достичь чего-то такого.

Джошуа давно заметил, что Брэндан осматривал его какой-то странной техникой, но воина это совсем не волновало.

Он был абсолютно уверен в своей силе. Даже стоя абсолютно безоружный, он не показывал никаких слабостей. Всё это было благодаря уверенности, которую он выработал, когда ещё был Легендарным.

“Ты и правду идеальный воин”.

Спустя пару секунд искренно восхитился Брэндан.

Джошуа молча помахал ему и вышел из комнаты.

Глава 83. Мрачная Крепость

Год Звездопада 831, 17-е Декабря. Вечер. Крепость Чёрного Леса в Молдове.

Снежная ночь.

Погода совсем не жалела бедных, уставших после тяжкой битвы солдат. По улицам крепости завывал холодный ветер, лежал плотный слой снега.

Мрачное небо будто давило на крепостной гарнизон. Никто никуда не ходил, дороги пустовали, лишь временами встречалось сломанное оружие или броня. Их владельцы либо были мертвы, либо чудом выжили, но общий пейзаж разрухи это не умоляло.

По одной из дорожек шла юная девушка с серебряными волосами. Её зелёные глаза смотрели по сторонам. Лицо девушки не выражало никаких эмоций.

Шаг её был легким, однако полным детской бодрости. Она была одета в женскую военную униформу белого цвета, такие же длинные брюки и серебряные кожаные ботинки. От холода ещё защищали длинные перчатки, за которыми всё же проглядывалась белая кожа. Среди такого мрачного окружения полная жизни девушка выглядела немного странно.

Но с точки зрения самой Ин она была именно там, где ей и полагалось.

Осмотревшись по сторонам, пробежавшись взглядом по домам и башням, Божественное Оружие почувствовала всё ещё витающий в воздухе запах битвы. Затем она посмотрела на лежавшее у дороги оружие, что лишилось своих хозяев. Взгляд девушки на секунду стал нежным. Казалось, она могла общаться с находившимися на последнем мечами, копьями и прочим оружием. Несмотря на это, шаг её не останавливался ни на секунду.

Кожаные серебряные ботинки звенели о заледеневшую дорогу. Звон подхватывал и разносил вокруг ветер.

“Какое грустное место…”

Ин вздохнула и сказала: “Земли Мастера тоже пережили Тёмный Поток, но там всё далеко не так плохо…”

Когда защищающая Молдавию крепость уже была в шаге от падения, вовремя прибыл и спас положение Джошуа. Он убил Золотого монстра, который уже почти снёс крепостные стены. Если бы юный граф промедлил хоть на минуту, та битва закончилась бы печально. Тысячи бы расстались с жизнью.

Но Джошуа в итоге пришёл вовремя, победил монстров и всех спас. Здешний правитель был на такое не способен, а потому его земли теперь находились в таком плачевном состоянии.

Но когда Ин об этом подумала, она поняла, что сравнение это было немного не честным. Разве можно ставить её Мастера в один ряд с обычными людьми?

Наконец девушка дошла до самого центра крепости; рядом было ещё несколько человек. Это были патрулирующие рыцари. Они были облачены в побитую броню, лица их были замазаны пылью и грязью, в глазах читалась усталость, и несмотря на это они стойко продолжали исполнять свои приказы.

Их зона обхода представляло собой в большинстве своём пустые дома и магазины. В очень редких домах ещё горели огни и валил дым из дымохода.

Город был почти пустынным.

Учитывая, что её осаждало больше двухсот тысяч бешенных монстров, крепость ещё довольно легко отделалась. Потери могли быть намного больше. И всё же многие были ранены и измотаны в результате непрерывных атак. Местные давно забыли, что такое спокойных сон. Нависала тревога. И всё же солдаты продолжали стоять на посту, готовясь встретить надвигающуюся угрозу. В нынешних условиях уже это можно было считать достижением.

Гарнизон крепости поддерживали чувство долга, гордость, и верность в службе своему господину. Только из-за этого они до сих пор не валились на заснеженную землю и не засыпали от усталости.

У центра улицы солдаты обнаружили Ин. Девушка внимательно за ними наблюдала. Стражники очень удивились, когда увидели среди абсолютно мёртвого окружения такую энергичную и красивую юную девушку. Ничего плохого они против неё не задумали, но только предупредили: “Девочка, сюда гражданским нельзя. Не ходи куда попало ночью, это опасно. Лучше возвращайся к себе домой, папа и мама наверняка о тебе очень волнуются”.

“Нынче слишком холодно для прогулок”.

Остальные поддержали их слова, один солдат даже усмехнулся: “Ладно вам, расслабьтесь, смотрите как она одета, какие у неё волосы и кожа, её же никто не заметит, когда вокруг столько снега”.

“И правда, она же вся в белом”.

Все посмеялись над вымученной шуткой и немного расслабились. Ин же на предупреждение не обратила никакого внимания. Какие тут могут быть опасности? Они же за стенами! С её точки зрения патрульные просто хотели напугать её, чтобы она, маленькая девочка с их точки зрения, поскорее вернулась домой.

Но насмешки ей не понравились. Когда солдаты уже уходили, Ин невольно хмыкнула и пробурчала: “Я не маленькая, мастеру двадцать один… или двадцать три. Значит и мне столько… Да, мне уже двадцать один год!”

Заговорила она немного позднее, чем следовало. Солдаты к тому времени уже отошли слишком далеко и ничего не расслышали.

Ин пошла дальше. Спустя всего пару минут девушка дошла до центрального крепостного склада. Здесь лежали все припасы. Здание охраняло около двадцати или тридцати солдат в кольчугах и шлемах. Держа в руках мечи и щиты, они ходили из стороны в сторону, патрулируя вход.

Звери редко нападали на человеческие припасы и в основном предпочитали просто набрасываться на кого попало, однако и среди орды монстров встречались умные летающие твари, которые могли нацелиться на склад. Поэтому оставлять его беззащитным было нельзя. Здешние охранники выглядели получше чем патрульные, которых недавно встретила Ин. Они тоже были уставшими, но по крайне мере выглядели выспавшимися.

Сперва стражники чуть не задержали Ин у входа на склад, но к счастью лидер сторожевого отряда уже был проинформирован о том, что скоро должна прийти юная девушка, а потому пропустил её. Выглядел командир ужасно. Он явно не спал минимум несколько дней. Улыбнувшись Ин, он проводил её к складу.

“…Какая трата ресурсов, у нас полно оружия и брони, но не хватает людей, чтобы ими воспользоваться”.

Глава 84. Просто Сражаться

Командиру стражников склада только и оставалось, что сожалеть о сложившейся ситуации.

“Обычные гражданские слишком слабы чтобы потянуть вес тяжелой брони, даже редкий солдат может комфортно в ней сражаться, обычные воины надев её сразу же теряют мобильность. Чего нам не хватает так это кольчуг и деревянных балкеров, если тяжелая броня вам как-то поможет — берите. Нам от неё всё равно никакого проку”.

Командир даже не пытался пожалеть деньги своего господина. Все затраты были во благо Молдовы. Пятьдесят Серебряных рыцарей большой роли не сыграют в войне против огромного полчища зверей, но по крайне мере обширный участок стены защитить смогут. Да и к тому же у рода Скарлет с финансами всё было в порядке.

Жаль, что крепость построили на горе, из-за чего она вышла слишком протяжённой. Если бы стены были чуть покороче, пятьдесят Серебряных рыцарей смогли бы значительно помочь обороне. Сейчас же линия фронта была такой длинной, что вся значимость отряда из Молдавии сходила на нет. Рыцари не могли рассредоточиться по всей стене.

“У всадников есть собственная броня, мне нужно что-нибудь для Мастера”.

Объяснив цель визита, Ин принялась расспрашивать командира стражников о всём, что попадалось им на складе, и что раньше ей никогда не встречалось. Несмотря на усталость, мужчина с энтузиазмом ей всё рассказывал.

Когда они дошли до второго этажа и Ин, и командир стражников разом замолчали. В середине открывшегося им зала сияло белое обмундирование. Броня, клинки и вся остальная экипировка ярко блестела в свете ламп.

“Ну что, какую броню предпочитает Молдавский Граф? Какой у него размер? Думаю, я смогу подыскать что-нибудь подходящее”.

На лице Ин показалась неуверенность. Девушка никак не могла выбрать. Тогда командир стражников уверенно заявил: “Я, кстати говоря, прекрасно разбираюсь во всевозможной экипировке. Лучше меня не найти во всей Молдове”.

“…Тогда оставлю это на ваше усмотрение”.

Выбор походящей брони оказался для Ин непосильной задачей, и итоге она оставила её начальнику склада. Тот улыбнулся и уже вскоре принёс броню, которая, по его мнению, лучше всего бы подошла Джошуа.

Использовав заклинания уменьшения и лёгкости, лидер стражников уместил броню в небольшую коробочку и передал её девушке с серебряными волосами.

“Большое спасибо!”

“Рад был помочь”.

Мужчина покачал головой и сказал: “Если бы юный Граф не явился вовремя и не отогнал бы орду монстров, мы бы все уже лежали в земле”.

Затем он вздохнул и добавил: “Ну что ж, зато теперь выдалось время отдохнуть… Ты тоже не забудь взять отдых, он полезен для растущего организма”.

“…Понимаю”.

Ин взяла коробку, попрощалась с начальником склада и покинула центр города. Юная девушка с серебряными волосами в одиночку отравилась по тихой, задуваемой холодным ветром дороге, возвращаясь к крепостным стенам.

Там её ждал Мастер.

Пройдясь по тёмному коридору и взобравшись по спиральной лестнице, Ин взошла на стену.

Теперь тут всё выглядело иначе, чем во время недавнего сражения. На стене царила почти абсолютная тишина, лишь иногда доносилось эхо шагов патрульных. Покрывший стену снег постепенно таял. Один из стражников с факелом в руках заметил среди всей белизны девушку с серебряными волосами. Он протёр глаза, и когда посмотрел снова та уже куда-то исчезла; солдат решил, что она просто померещилось ему от усталости.

Следуя резонансу контракта, Ин уже вскоре нашла своего Мастера.

Небо к тому моменту совсем потемнело, с черного небосвода валил снег. Черноволосый воин стоял у стены, осматривая дальние белые горы и Тёмный Лес.

Сперва Ин захотелось с улыбкой поприветствовать Джошуа и поскорее рассказать о том, что она нашла ему броню, но увидев какой у воина был взгляд, девушка затаила дыхание и молча подошла к нему.

Глаза Джошуа выражали желание.

Чего желал её Мастер?

Этим вопросом она задавалась с тех пор, как он достал её из зала заточённых клинков.

Джошуа убил узурпаторов, вернул свои земли, примчался из столицы своего графства до крепости, отразил нападение монстров, потом помог отстоять крепость Молдовы… Он прошёл через многие битвы и победил сотни врагов, за все эти подвиги люди боготворили его и уважали от всего сердца.

Чего ещё мог желать воин? Разве он не добился всего, чего можно хотеть от жизни?

Гадать было бессмысленно, всё мог прояснить простой вопрос. Ин медленно подошла к Джошуа и, встав рядом с ним, спросила: “Мастер, о чём вы сейчас думаете?”

Почему вы не спите, а стоите совсем один у стены, в темноте, лицом к холодному ветру и смотря на мёрзлые горы?

“Ин? Уже вернулась?”.

Джошуа уже давно заметил приближение девушки с серебряными волосами, но с места не сдвинулся и на её вопрос не ответил.

Снегопад усилился, ветер выл всё громче. Джошуа и Ин молча стояли у края крепостной стены.

Молчание продлилось долго, на их ботинках скопился снег, Ин было подумала, что не дождётся ответа, и уже приготовилась ждать пока Мастер не очнётся от своей задумчивости, как вдруг девушка услышала голос.

“Наверное, мне просто нравится сражаться”.

Сказал Джошуа. Воин всё ещё смотрел вдаль. Белоснежные, большие как перья хлопья снега опускались ему на плечи.

“Поэтому я хочу сражаться”.

Его ответ запутал девушку. Она спросила: “Но почему? Мастер, вы не оружие как я…”

“Я тоже хочу сражаться, но потому что в этом мой долг, потому что так я исполняю моё предназначение, меня для этого создали, но вы ведь человек”.

Девушке вспомнилось сломанное оружие у дороги, вымученные солдаты, пустынные дома и воины в побитой, окровавленной броне.

Ин замялась. Возможно ей, как оружие, не следовало этого говорить, но разве они вступили в этой войну не ради того, чтобы защитить собственный дом? Для рыцарей это был тяжкий труд. Желать сражаться по собственной воле… было против человеческой природы.

В итоге Ин промолчала, не договорив последнюю фразу.

Джошуа тоже молчал, не спеша развеивать её недоумение. Воин поднял голову, и с неё свалился снег. Небо всё ещё укрывали тёмные облака, луны было невидно, но взгляд Джошуа будто пронзал тучи вглядывался в звёздное небо. Спустя какое-то время юный граф прошептал: “Люди бывают разные”.

Одетый в покрытый снегом охотничий плащ Джошуа медленно развернулся, посмотрел Ин в глаза и серьёзным голосом сказал: “Ин, не все рождаются с любовью к миру и свету, некоторым суждено воевать и убивать”.

“Если таких людей, вроде меня, не будет, то кто защитит мир и спокойствие остальных?”

В этот раз замолчала Ин. Девушка нахмурилась, размышляя о словах Мастера. Она ещё была недостаточно взрослой, чтобы действительно понять его.

Черноволосый воин вернулся к стене и посмотрел вниз: всё ещё видны были отпечатки звериный когтей. Стены давно впитали запах крови и пороха.

Вопрос Ин навеял на него воспоминания о жизни до перерождения.

Джошуа родился в старом непримечательном додзё. Его мать умерла, когда Джошуа был ещё ребёнком, а отец, главный инструктор додзё, как растить детей не знал, и только и мог что со всей строгостью учить сына своему ремеслу.

Джошуа был наследником додзё, а потому в первую очередь научился сражаться.

В это входила тренировка тела, умение контролировать свою силу, концертировать её… и много всего прочего. В том же додзё его научили прятаться, езде на лошадях и базовым техникам со всевозможным оружием.

Тренировки были тяжкими, но Джошуа всегда находил их весёлыми и интересными. Казалось, для этого он и родился. Спустя какое-то время отец наконец научил его всему, что знал сам.

Чтобы лучше разбираться в человеческом теле и знать все его слабые места, Джошуа попросил отца пригласить для него профессора медицины. Тот обучил его анатомии. Так Джошуа научился сражаться по-научному, и мгновенно разбираться с любым противником.

Из-за своего необычного энтузиазма к боевым искусствам, Джошуа изучал все сопутствующие науки, тренировался день и ночь и наконец, в семнадцатилетнем возрасте, он победил своего отца и стал новым главой додзё. Прошлый мастер горько улыбался, радуясь, что сын смог превзойти его.

Для Джошуа битва была великим делом. В сражении играли роль все достижения человечества, все его составные части — чувства, воля, мечты, знания, умения, сила и душа. Все они собиралась воедино.

Люди сражались чтобы реализовать свои мечты и амбиции, и часто на кону были их жизни.

И всё же все знания Джошуа оказались бесполезны. Человечество к моменту его рождения уже вступило в Эпоху Великого Единения. Времена боевых искусств и войн прошли. Начался золотой век, не нужно было ни сражаться, ни работать, каждый мог получить всё, что захочет…

Для человечества это были счастливые времена.

Но для Джошуа такая жизнь была бессмысленна

Глава 85. Снегопад

Вдруг на девушку с серебряными волосами нахлынули воспоминания.

В её ядро памяти резко устремилось множество разрозненных фрагментов информации. Все они принадлежали Джошуа и передавались ей через заключённый между ними контракт.

“Не в то время ты родился”.

Сказал кто-то её мастеру.

Джошуа вспомнил старое, непримечательное додзё и мужчину средних лет. Тот смотрел на него полузакрытыми глазами, будто не в состоянии открыть их полностью. Его дыхание было тяжёлым, но лицо сияло изумлением. Он смотрел на своего сына. Только-что тот одолел его в битве.

“Ты превзошёл меня во всех отношения”.

Мужчина глубоко вздохнул и медленно поднялся на ноги. Он был опытным воинов, прошедшим через многие битвы, и всё же сегодня его победил собственный сын. Смотря на него и чувствуя лёгкую жалость, мужчина сказал: “Но какие-бы ты ни учил боевые искусства, и сколь сильным бы ни был, в нашем мире от этого больше никакого проку”.

Времена раздора закончились, настала эпоха вечного мира…

Мужчина с сожалением смотрел на своего сына.

“Ты как голодный волк среди стаи овец, тебе нужно мясо с кровью, а приходиться довольствоваться заурядной травой. Как ты ни ищи, больше никто во всём мире тебе не ровня”.

Его сыну была уготована пустая, бессмысленная жизнь. Нет ничего печальнее, чем человек одарённый огромным потенциалом, но который не в состоянии найти себе место.

Юноша напротив мужчины молча посмотрел на свои сжатые кулаки. Постепенно он расслабил руки. Слова отца его почти не задели. Возможно потому, что в глубине сердца он всё ещё питал надежду.

Всё, чего хотел Джошуа, это сражаться в своё удовольствия. Учувствовать в битвах, где на кону сама жизнь. К сожалению для него, таких больше не было. Времена войн прошли, нечему было распалить угли в его сердце.

В его мире не было место конфликтам, а заодно и воинам.

Постепенно воспоминания Джошуа развеялись. В отдалённом участке неба, над горами, дышали морозом виверны, ревели звери. Их крики развеивались на ветру.

Когда холодный ветер долетел до Джошуа, тот вдруг улыбнулся и посмотрел вокруг, на землю, небо и горы. Казалось, его взгляд пронзал все преграды и внимательно следил за спрятавшимися в тенях монстрами.

Джошуа протянул руку. На его ладони красным пламенем зажглась Боевая Аура. Постепенно она начала сгущаться, становясь бордовой. Сияние ауры освещало лицо Джошуа, делая его необычайно ясным.

Но вдруг пламя перестало разгораться, его цвет стабилизировался, и как ни пытался Джошуа сделать его ещё гуще, ничего не менялось.

“Без подходящей цели больше я выдавить не могу”.

Пробурчал Джошуа. Несмотря на разочаровывающий результат эксперимента, воин оставался абсолютно уверен.

“Но к следующей битве у меня точно должно получиться обрести мою Великую Силу”.

Мир, в который попал Джошуа, был настоящим. Это было неопровержимо. Биение его сердца, тонкий слой льда у него под ногами, закипающие в битве кровь и ошмётки его врагов — в игре все эти вещи были простой информацией, рисунками. Здесь же всё это было самым что ни на есть реальным, прямо как его прошлая жизнь.

Джошуа показалось, что он только сейчас осознал это по-настоящему. Возможно ему следовало это понять ещё когда он впервые окропил свой меч кровью живого существа, но да сейчас не время об этом думать.

Раз всё этом мире было реальным, значит и все битвы, и убийства, и смерти были реальны. И сила, что струиться сейчас по его телу.

Черноволосый воин сжал кулак, развеивая Боевую Ауру.

Высшая сила происходила из души воина, была манифестацией его воли и души. По крайне мере так она описывалась в игре из прошлой жизни Джошуа. Но полным ли было такое описание? Джошуа вдруг понял, что даже если раньше он уже становился Легендарным Воином, в этом мире ему ещё только предстояла пробудить Великую Силу, и сделать это он должен был собственными руками.

Джошуа не был родом из этого мира, да и особенно хорошим человеком себя не считал. Его не сильно волновала судьба Континента Майкрофт, лишь жизни его родных и друзей. Однако приближающиеся катастрофы обещали сотни тысяч потенциальных врагов. К примеру тех червей бездны, что уничтожили Крепость Арес.

А значит если он продолжит следить за развитием событий, у него всегда будут шансы на славный бой.

Больше Джошуа ничего было не нужно.

“Уже поздно, Ин, пойдём назад”. Сказал Джошуа, и, не обращая внимания на потерянный взгляд девушки с серебряными волосами, похлопал её по голове.

“Слушаюсь, мастер”. Ответила Ин.

Она не имела ни малейшего понятие, о чём сейчас говорил её мастер, и хотя на неё нахлынули какие-то новые воспоминания, все они оказались слишком расплывчатыми, чтобы что-либо из них понять. Несмотря на это, девушка смирно последовала за своим Мастером.

Может её вопрос и остался без ответа, но одно Ин поняла точно.

“Мастер Джошуа хочет сражаться, а для этого ему нужна я. Больше ничего не важно”.

Довольная собственной полезностью, девушка улыбнулась и вместе с мастером покинула стену. Она была верна ему не из-за простой лояльности, а потому, что в этом было её предназначение. Точно также как место воина было на поле боя, место оружия было у него в руках.

Продолжал сыпаться снег.

Где-то вдали, куда ещё недавно вглядывался Джошуа, в глубине холмов, среди густого леса лежал огромный дракон. Наполовину он был чёрным, а на половину золотым. Змей лежал на сером утёсе и зализывал свои раны.

Вокруг раны, которую ему нанесло стальное копьё, витала тёмно-красная аура, из-за которое ранение всё никак не заживало, продолжая сочиться кровью

“Аааргх…”

По лесу раздался яростный крик. Тело чёрного дракона покрылось магией хаоса. Волны тёмно-фиолетового тумана взмыли в облака, растекаясь по Тёмному Лесу. Десятки тысяч бешенные звери принялись вдыхать энергию хаоса. Монстры начали мутироваться, на их телах разрослись кристальные экзоскелеты, по котором заструилась таинственная сила.

Посреди Тёмного Леса загорелся яркий свет. Из чёрного межпространственного разрыва повалили волны зловещего тумана. Постепенно из разрыва выходить странные крылатые монстры, чем-то напоминающие кристаллы. Их крылья покрывали запутанные линии, вокруг них сияла голубая магическая энергия. Из-за неё снег казался ещё холоднее, чем был на самом деле. Монстры расправили крылья и устремились к Крепости Молдовы.

Зззззз…

Вместе с жужжанием крыльев монстры пронзили облака. Спустя пару секунд из пространственного разрыва показалась огромная полупрозрачная бабочка.

Снегопад всё усиливался.

Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (1)

Год Звездопада 831, 18-е декабря.

На севере ноябрь традиционно назывался месяцем мороза, декабрь месяцем снега, а январь месяцем льда. Вместе они составляли Белую Зиму.

В это время года снег был особенно обильным. Даже на юге Империи падали большие снежинки, что и говорить о вечно мёрзлом севере.

В этом году снегопад над Крепостью Молдовы выдался даже сильнее, чем обычно.

Над серой крепостью сгущались и растягивались до самого горизонта мрачные тучи. На краю неба они сгибались, овевая весь мир.

Снег лавиной сыпался с небосвода, скапливаясь плотным слоем на земле. По улицам крепости завывала метель.

Даже выносливые Стальные воины немели при такой погоде, что и говорить об обычных людях. Лишь небольшая горста защитников крепости сохраняла свою обычную мобильность. В их число входил отряд Серебряных рыцарей, который привёл на подмогу Джошуа.

“Если сейчас нахлынет Тёмный Поток, и монстры осадят крепость, не думаю, что мы сможет выстоять”.

Один из рыцарей смахнул снег со своего шлема и сказал: “Из-за погоды не видно нечего на расстоянии пяти шагов, как вообще сражаться в таких условиях”.

“Если снег мешает тебе, значит он мешает и монстрам”.

Пробурчал другой Серебряный рыцарь.

“И мы, и они сделаны из плоти и крови, так что им тоже должно быть холодно… Проклятая погода, опять снежинки в рот попали, кх”.

Такие жалобы звучали по всей крепости. Каждый, кто мог говорить, проклинал погоду. И всё же жители севера были привычны к снегопадам, им не раз приходилось терпеть такие и даже более сильные метели. Поэтому вздыхая все терпеливо дожидались окончания снегопада.

“Долго настолько сильная метель не продлиться, надо ещё немного потерпеть”.

В одном из множества домов в сердце крепости непримечательный мужчина средних лет подбросил дров в костёр и утешающе обратился к своей беспокойной жене: “Помню, восемь лет назад был снегопад ещё сильнее нынешнего, но он продолжался всего пол дня. Не волнуйся, немного осталось”.

Как и этот мужчина, все жители крепости были уверены, что долго метель не продлится.

Реальность, однако, пошла вопреки их ожиданиям.

Год Звездопада 831, 20-е декабря.

Метель и не думала останавливаться, усиливаясь с каждым днём.

Снег на улицах крепости уже был по колено. Как ни старались рабочие, они просто не успевали убирать его. В некоторых узких переулках слой снега доходил до крыш домов. Было непонятно куда девать весь этот снег. Если выбрасывать его за стены, то это сыграет на руку монстрам во время их следующего штурма.

Год Звездопада 831, 21-е декабря, утро.

Яростная метель была всё также сильна, и не подавали никаких признаков скорого прекращения. Если бы была шкала измерения силы снегопада, то в обычный зимний день отметка была бы на единицы, в первые дни охватившей крепость метели на десятке, и сейчас где-то на восьмёрке.

Одетая в робу мага Ваил Дани сидела в своём кабинете. Периодически она подходила к окну и с беспокойством выглядывала на улицу.

Из-за снегопада даже она, Золотой маг, не видела ничего дальше десяти метров. Обычные люди едва могли разглядеть дальше двух, они были чуть ли не слепы.

“Не волнуйся так, Дани, ты уже полностью восстановила свою душу и даже стала сильнее, чем раньше. Кроме того, вчера прибыл караван торговцев из столицы. Припасов что они принесли естественно недостаточно, но ещё пару вражеских волн отразить хватит”.

“В такую погоду даже виверны не могут летать и гигантские летучие мыши тем более. Если монстры решатся напасть, то мы их всех перережем. Я, ты и Джошуа все на Золотом Ранге, даже Золотые монстры нам не ровня”. Сидя на кресле сказал Брэндан. Мечник, одетый в привычную кожаную броню с двумя мечами на поясе, пролистывал книгу с переплётом из козлиной кожи.

“Брэндан, ты сам знаешь, что я не об этом беспокоюсь”.

Графиня недовольно покачала головой, после чего вздохнула и взволованное сказал: “Когда вчера доставили припасы люди должны были обрадоваться, но у всех почему-то были мрачные лица. Мне ещё тогда это показалось странным, и сейчас всё указывает на то, что я была права”.

“В каком смысле странным, что-то не так?”

Брэндан нахмурился, закрыл книгу и положил её на стол. Затем мечник поднялся и подошёл к графине.

“Если тут что-то происходит, почему ты не рассказал мне раньше?”

“Ты недостаточно чувствителен к магии”.

Ваил Дани прищурилась и указала сперва на мечника с золотистыми волосами, а затем на пустоту: “Сперва я думала мне всё это кажется, и потому ничего не рассказывала. Но теперь я уверена: в этой метели замешана магия. Сперва заметить её было почти невозможно, но когда снег усилился, эта магия тоже стала сильнее. Она влияет на мысли и души людей”.

Сказала графиня.

“Она подействовала даже не меня, в последнее время я чувствовала необъяснимое волнение. Похоже причина именно в снеге”.

Услышав перечисленные графиней симптомы, Брэндан сразу же определил природу неизвестной силы.

Это наверняка была магия Хаоса. Вместе с метелью на крепость опускалась аура Хаоса, из-за которой люди начинали беспричинно волноваться.

'Я всё ещё не до конца освоил силу Парных Мечей Порядка, на меня Хаос не действует, но ни заметить его, ни защитить других я не смог'.

В голове Брэндана всплыл образ Джошуа, окружённого десятиметровых ореолом силы порядка, что отражал любой подступающий Хаос.

Мечник вздохнул и обнял свою жену, высвобождая собственную ауру порядка. Графиня немедленно поучаствовала будто у него груз свалился с плеч, её стало свежо и мысли её сделались острее.

“Кто бы мог подумать, что ты и так умеешь. Спасибо.”

“Караван продолжит привозить нам припасы, но с это погодой надо что-то сделать, иначе снег погребёт нас живьём”.

Испытав свежий прилив сил, графиня вдруг вспомнила гигантскую тень в форме бабочки.

Ваил Дани Скарлет выглянула из окна и сказала: “Наверняка погодная аномалия вызвана гигантской бабочкой. Похоже один из Золотых Монстров наконец решил почувствовать в битве. Она так долго не появлялась, что я думала Драконий Паук её съел”.

Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (2)

Графиня повернулась к Брэндану, внимательно посмотрела на него и строго заговорила: “Нельзя просто сидеть и ждать пока не закончится метель, нужно скорее найти Джошуа и начать действовать. Дальнейшая пассивность будет губительна. Если мы сейчас же не остановим распространение магии Хаоса, весь крепостной гарнизон потеряет волю сражаться”.

“Согласен, нужно поторопиться”.

Брэндан кивнул, соглашаясь с Ваил Дани. Меж тем мечник вспомнил где он в последний раз видел Джошуа.

“Граф Радклиф должен быть на стене, он почти всегда там”.

Поняв, куда им нужно идти, Брэндан и Ваил Дани немедленно телепортировались на стену крепости. Затем, с помощью Духовного Чувства, они в рекордные сроки нашли Джошуа.

Но стоило им его увидеть, как пара единовременно выкрикнула:

“Джошуа, вы что делаете?!”

“А? О, Брэндан, Ваил Дани, а вы здесь откуда?”

Облачённый в тяжёлую броню воин стоял на самом краю стены. На его спине висел щит, а прямо возле стояла Ин. Удивившись неожиданному выкрику, она и Джошуа разом повернулись к Ваил Дани и Брэндану. Мечник и графиня смотрели на него шокированными глазами, но Джошуа, казалось, этого даже не замечал. Воин совершенно спокойно ответил: “Что-то не так с этим снегом, я решил сбегать в Тёмный Лес и всё разведать”.

Кто идёт в разведку нарядившись в броню и взяв с собой целый арсенал?

Взгляд Брэндана всегда был очень острым, мечника впору было называть мастером наблюдения. Осмотрев Джошуа, он заметил на поясе воина множество всевозможного миниатюрного оружия, в том числе два стальных копья, два топора и длинный меч. В нынешнем положении вещей Брэндан просто не мог это проигнорировать. Он сказал: “Ты снаряжён для полномасштабного сражения, у целого отряда солдат и то столько оружия не найдётся, Джошуа, я надеюсь я ошибаюсь, но дай уточнить. Ты ведь…”

Вдруг Брэндан вспомнил, что с ними сейчас была Ваил Дани. Прервавшись на полуслове, он молча посмотрел на воина. Тот кивнул. Мечник подумал, как ему сменить тему, и спросил: “Ты собираешься пойти в Тёмный Лес и сам поискать причину аномалии?”

“Именно. Хочу понять, что вызвало эту метель. Не волнуйтесь, я ненадолго. Пройдусь немного по лесу и сразу назад”.

Закончив говорить, воин пожал плечами и задвинул забрало. Разглядеть его лицо стало невозможно, и потому Брэндан не мог оценить, правду ли он только что им сказал.

Джошуа промолчал о том, что сделает, если найдёт причину метели.

“Хотя бы посоветовался с нами прежде чем уходить”.

Лицо Ваил Дани отчётливо выражало усталость. Смотря на Джошуа, графиня сказал: “Ты наша главная боевая единица, если с тобой что-либо случиться, то не только Молдова, но и весь…”

Бум!

Вдруг где-то вдали раздался громкий взрыв. Воздух наполнили вибрации. Всё вокруг резко потемнело, солнце скрылось за плотными тучами, оставляя земли во власти тьмы.

Джошуа, Брэндан и Вали Дани сильно удивились неожиданному происшествию. Все трое одновременно посмотрели на небо.

Очень далеко, над самым центром Тёмного Леса, через слой облаков прорвалась ужасающая сила. Но за ними не было ни чистого неба, ни солнца. Наоборот, невооружённым взглядом было заметно как растекается огромная чёрная пелена. Нахлынула магическая энергия, всё укутали таинственные магические руны. Вид происходящего одновременно завораживал и тревожил. В небо то появились, то исчезали странные узоры.

Огромная голова мелькнула в небесах, засияли всевозможные рисунки. Даже метель не могла скрыть происходящего.

Глаза Джошуа засияли как раскалённая сталь. Его пламенный взгляд внимательно следил за растекающейся вдали тьмой.

“Эта аура…”

“Ч-что происходит?”

Непонятный простым смертным звук загремел в небе над горами. Вибрация была настолько сильно, что вызвала небольшую лавину. Вдруг с земли в небеса устремился столб чёрного света. Он разрезал небосвод надвое!

Джошуа и Брэндан переглянулись. Глаза обоих воинов выражали шок.

“Межпространственный разрыв… Полностью открылся?!”

На глазах всех и вся огромная столб чёрного света соединил небо и землю. Прорвавшись через слой тумана и облаков, он вонзился в чёрный небосвод, оставив прямо посреди небо небольшую дыру.

И уже вскоре с ‘той’ стороны этого разрыва в мир начала просачиваться ужасная аура.

Ваил Дани разом потеряла дар речи. Она была магом, а потому лучше всех чувствовала силу, прорывающаяся из трещины в небе. Графиня даже намеренно сосредоточилась на этой сущности, пытаясь прощупать её своим духом. Из-за этого на её душу резко навалилась злая энергия Хаоса.

“Проклятье, откуда вся эта сила…”

Стоило Ваил Дани прикоснуться к страшной энергии, как вдруг ей будто прямо в мозг ударило молнией. Испытав сильнейший шок, графиня склонилась к земле и положила руку на лоб. Выглядела она так, будто испытывала ужасающую боль.

Если бы она не была всё ещё вымучена после недавнего изнеможения Души, графиня смогла бы прощупать ещё больше таинственной чёрной силы, и тогда бы всего лишь небольшим шоком Ваил Дани бы не отделалась.

Сделав несколько глубоких вдохов, графиня посмотрела на столб чёрного света посреди неба. Крепко схватившись за свой серый посох, графиня поднялась на ноги и сказала через сжатые зубы: “Я хорошо знаю мои земли, никаких древних руин или естественных образований тут нет… Что вызвало настолько сильную аномалию? Откуда эта энергия? Что по ту сторону раскола?!”

Другой мир, населённый Бешеными Богами и полностью подконтрольный силе хаоса.

Джошуа, стоявший на краю стены, знал ответы на вопросы графини. Знал их и Брэндан, который поспешил помочь своей жене. Но сейчас было не время всё объяснять. Оба воины выглядели чрезвычайно серьёзно.

С самого начала было понятно, что невозможно чтобы оба мира связывал только один разрыв. В своё время в Молдавии открылось сразу три таких. Позже их запечатала предок Брэндана, легендарный маг Карбала Каос. Случилось это четыреста лет назад. С тех пор просачивались только редкие Бешеные Боги. Сами печати оставались нетронутыми.

Сейчас же перед глазами Джошуа и Брэндана будто возникла сцена из далёкого прошлого. Разрыв открылся полностью. Трещина в небе и столб чёрного света были отражениями межпространственного пути. Путь был открыт.

В любую секунду из него должны были вырваться орды Бешеных Богов.

Глава 87. Стоп, ты опять собираешься сделать что-то Безумное?

“Мы предполагали, что где-то в Тёмном Лесу рядом с Молдовой есть ещё один межпространственной разрыв, но я даже представить не мог, что он откроется… Джошуа, на твоих землях всё в порядке?”

Зашептав, Брэндан резко повернулся к Джошуа и взволновано посмотрел на него: “Нужно немедленно связаться с Крепостью в твоём графстве и спросить, нет ли проблем у них”.

Джошуа понимал, почему Брэндан так заволновался. Мечник здраво предположил, что раз открылся здешний разрыв, то и три портала в Молдавии могли быть под угрозой. Джошуа покачал головой и сказал: “Я только-что говорил с ними, там всё в порядке”.

Джошуа связался с Молдавией совсем недавно, прямо перед тем как подготовиться к экспедиции в Тёмный Лес. Ни в столице, ни в церкви что в крепости проблем замечено не было. Никаких монстров никто не видел. Даже небо было кристально чистым, без единого облачка, что совсем не свойственно для зимы.

Именно благодаря этому Джошуа понял, что метель в Молдове была неестественно происхождения. Он рассказал о своём предположении Брэндану и Ваил Дани.

“Мы тоже об этом подумали, одна ледяная бабочка не в состоянии изменить погоду на всём Севере, но здесь явно всё не так просто… В последнее время чёрного дракона совсем не видно, похоже он много чего учинил пока мы потеряли из виду”.

Брэндан чувствовал, как по земле растекаются сила Хаоса. Крепче взявшись за меч, он попытался умерить разгорающуюся в своей груди ярость.

“Проклятье, у нас слишком мало людей чтобы взять инициативу и перейти в атаку. Если бы наша армия была больше, мы бы никогда не позволили им осуществить свой план! Хорошо, что этот разрыв не такой и большой, пока-что никакие особенно могущественные существа через него не проникнут. Ещё не всё потеряно”.

Графиня всё ещё испытывала на себе последствия сотрясения души. Разговор её мужа с черноволосым воином казался Ваил Дани странным и запутанным. Спрашивать, однако, у неё не было сил. Ваил Дани покачала головой, старясь успокоиться и оправиться от психической атаки Хаоса.

‘И почему в последнее время мой разум так часто атакуют…’ Тихо вздыхая спросила сама себя графиня. Постепенно её душа успокоилась. У Ваил Дани продолжала немного кружиться голова, но это не мешало ей встать прямо. Брэндану больше не нужно было поддерживать жену. Он отпустил её и подошёл к краю стены где стоял Джошуа. Оба воина задумчиво посмотрели на Тёмный Лес.

“Нам не стоит так сильно волноваться. Мне кажется этот разрыв открыли с помощью какой-то внешней силы”.

После непродолжительно наблюдения Джошуа озвучил собственно мнение о происходящем. Оно было более оптимистичным, чем мнение мечника. После непродолжительного наблюдения за столбом чёрного света Джошуа успокоился.

В прошлой жизни ему не раз приходилось видеть активацию межпространственных порталов. В этом вопросе у воина был богатый опыт, а потому он сразу заметил несколько особенностей разрыва в сердце леса.

“Я могу ошибаться, но мне кажется, что долго эта штука не продержится. Бешенные Боги не успеют перебросить в наш мир настоящую армию”.

Но сколько точно разрыв будет открытым Джошуа не знал.

Стоило Джошуа договорить, как чёрный луч света, подтверждая его слова, вдруг завибрировал и начал распадаться. Спустя пару секунд он распылался как сломанное стекло; на землю посыпались частички магической энергии. Укрывавшая небо тьма развеялась, за ней показались солнечные лучи. Свет напоминал золотистый меч, воткнутый в середину леса.

Странная аномалия исчезла. Разрыв закрылся, будто и вовсе не открываясь, и сила Хаоса развеялась.

Меж тем послышались чей-то марш. Брэндан развернулся и увидел, как на стене собираются стражники и воины.

Метель всё ещё была сильна, ревел ветер, и всё же солдаты не могли просто сидеть по домам, когда в лесу происходили такие волнующие странности.

Ровным строем солдаты и прочие защитники крепости, каждый вместе со своим отрядом, взошли на стены. Постепенно начали открываться оружейные, из них люди потащили алхимические пушки и зачарованные тяжелые арбалеты. Начали выносить снаряды. Командирам даже не приходилась отдавать приказы подчинённым. Опытный гарнизон сам выполнял все необходимые для обороны действия.

“Докладываю!”

К Вали Дани подошёл загорелый мужчина с мешками под глазами. Одного взгляда на него было достаточно чтобы понять, насколько мало в последнее время у него было спокойного сна. Встав перед графиней, мужчина ясным голосом сказал: “Гарнизон готов к обороне!”

Ваил Дали кивнула, после чего похвалила своих солдат: “Хорошая работа, оставайтесь бдительны, враг может напасть в любую минуту. Первые волны будут самыми сильными, разрешаю использовать особые снаряды”.

“Будет исполнено, Мисс!”

Получив приказ от графини, солдат развернулся к остальным, после чего немедленно приказал подготовить снаряды и зарядить оружие.

“Задние ряды пусть вооружатся Алхимическими Разрывателями Облаков, устроим этим тварям тёплый приём!”

Гарнизон начал активно готовиться к обороне. Вдруг раздался нежный женский голос.

“Мастер…”

Ин, всё это время молчавшая, наконец заговорила. Она подошла к Джошуа и тихо сказала: “Я чувствую присутствие Бешеных Богов в самом центре леса, примерно полторы тысячи”.

Затем девушка замолчала и лишь спустя пару секунд снова обратилась к воину: “Мои способности включают точное определение Бешеных Богов на расстоянии”.

“Отличные новости. Я как-раз думал, что буду делать, если бешеных монстров окажется слишком много, и я устану всех их рубить”.

Джошуа довольно кивнул и усмехнулся, стоя на самом краю заледенелой крепостной стены. Его взгляд был твёрдым как сталь: “Теперь, когда у меня столько баночек с дополнительной энергией, я могу ни о чём не беспокоиться, когда буду прорываться в самое сердце леса”.

“Подожди, Джошуа, что ты ещё раз собираешься сделать?”

Глава 88. Воин и Трус (1)

Брэндан стоял за спиной Джошуа и смотрел на Тёмный Лес. Когда Джошуа высказал свои планы, мечник немедленно перевёл на него взгляд и нахмурился. Он спросил: “Ты собираешься отравиться в Тёмный Лес? Сейчас?”

“Собираюсь, я же уже сказал”.

Джошуа оставался невозмутим. Поправив свой шлем, он заговорил ровным низким голосом: “Нужно провести разведку и выяснить, как там в лесу. Если повезёт, я найду монстра, который устроил эту метель. По крайней мере таков был первоначальный план. Сейчас мне искать не придётся, я уверен, что чтобы создать настолько сильный снегопад зверь воспользовался силой межпространственного разрыва… Он должен быть где-то рядом с ним”.

Глаза воина были направлены вдаль, к дыре среди слоя облаков, которая образовалась после открытия межпространственного разрывы и до сих пор не закрылась. Сияющие через неё золотистые солнечные лучи напоминали воткнутые в землю лезвия.

Лучше маяка было не придумать. Всё что нужно было сделать, это добраться туда. Монстр наверняка там.

“Ты бредишь! Разрыв открылся совсем недавно, лес сейчас кишит Бешенными Богами и монстрами! Тебе там не выжить!”

Брэндан не имел ни малейшего понятия, что могло побудит Джошуа отправиться к центру леса. Он знал, насколько граф Радклиф любил сражаться, и что уничтожить Хаос он желал не меньше самого Брэндана, но нужно было хоть немного подумать, прежде чем действовать! Человека, который по собственной воле выступит против армии в 200.000 монстров и Бешеных Богов уже нельзя было назвать просто воинственным, он был безумцем! Самым настоящим психом!

“Я не совсем понимаю, о чём вы сейчас говорили… но по-моему сейчас лучше продолжить держать крепость пока не прибудет подкрепление из Империи. Я написала императору о тех странным монстрах, что мы встретили в последних волнах звериной орды. Армия его величества должна прибыть всего через несколько дней”.

Ваил Дани держалась одной рукой за лоб. Графиня понимала, что оба мужчины что-то от неё скрывают и намного лучше понимают ситуацию, чем она, но все равно не смогла сдержаться и высказала собственное мнение: “Хотя произошедшая аномалия выглядела довольно пугающе, я уверена, вместе мы сможет отстоять крепость до прибытия помощи”.

“Нет, оба вы ошибаетесь”.

Поправив свою броню и прочую экипировку, Джошуа достал с пояса миниатюрный меч. Тот засиял магическим светом и превратился в длинный полновесный клинок. Джошуа крепко взялся за рукоятку, покачал головой, из-за чего его шлем издал металлический треск, и сказал: “Действовать нужно сейчас, вы не понимаете, как работают межпространственных врата, медлить непозволительно.”

Сочетание опыта из его прошлой жизни и воспоминания предков, который он унаследовал благодаря Азуриту, повозили Джошуа понять всю серьёзность сложившейся ситуации.

Новорождённые Бешеные Боги были слабы. Джошуа с лёгкостью разобрался с группой таких, когда прорывался вместе с рыцарями к крепости. Он порубил их одним ударом. Проблема была в способности Бешеных Богов к паразитизму. Они могли заражать тела живых существ, и с помощью них проникали в другие миры. Именно так они в своё время пробрались в мир по ту сторону межпространственного разрыва.

Благодаря унаследованным воспоминаниям Джошуа знал, что Бешеные Боги могут перенимать способности заражённых ими существ. Взрослые Бешеные Боги сами по себе были проблемными противниками; если они завладеют силой монстров, справиться с ними будет чрезвычайно сложно. Поэтому всех индивидов, что способны к паразитизму, следовало убить в первую очередь и как можно скорее, пока они ещё не выросли. Если разрыва раскроется ещё раз, и в мир проникнет несколько тысяч паразитов, ситуация станет непоправимой.

В данный момент в лесу стояла орда в двести тысяч заражённых Хаосом монстров. Они были идеальными сосудами для Бешеных Богов. Звери были в бешенстве, разрыв мог снова открыться в любую секунду, силы Хаоса собиралась со стремительной скоростью. Действовать нужно был незамедлительно.

“Ваил Дани, Брэндан, помните я сказал вам, что пришёл сюда не только для того, чтобы помочь?”

Джошуа поднял голову. С неба на броню воина падал снег. Своим особым ледяным взглядом, от которого по спине невольно пробегал холодок, Джошуа оглядел солдат, что спешно готовились оборонять крепость. Затем посмотрел на сами заледенелые стены.

“Я помог вам отразить Тёмный Поток, но главная моя цель — это Бешеные Боги. Поэтому вам меня не отговорить, особенно сейчас, когда враг передо мной. Пятьдесят рыцарей, что я привёл с собой, поддержат вас защите крепости. Сам же я разберусь с засевшими в лесу тварями и драконом. Ваша помощь мне бы не помешала, но, если не хотите, направьте все свои силы на защиту крепости. Я не хочу, чтобы мои рыцари погибли”. Холодным голосом сказал Джошуа.

Закончив говорить, он сжал в одной руке длинный стальной меч, а в другой Ин, после чего засиял красной Боевой Ауры и с громким взрывом помчался вперёд. Потоки метели вокруг него мгновенно разлетелись по сторонам, а волна ветра, созданная его прыжком, оказалась настолько сильной, что могла сбить человека с ног. Снег и лёд, что покрывали стену в радиусе действия его Боевой Ауры, мгновенно растаяли. За ними показались составлявшие крепость серые камни.

Воин в чёрной броне подпрыгнул в воздух. В кармане его груди за бронёй лежала красная коробка с рунами, дарованная им самим Императором.

Даже в своей прошлой жизни Джошуа не приходилось охотиться на драконов с помощью Убивающего Драконов Камня. Тот стоил целое состояние.

Джошуа усмехнулся. Его глаза, скрытые забралом, засияли пламенной волей к битве.

Враги были не более чем баночками с опытом. Они не представляли для него никакой угрозы.

Не давая Брэндану и Ваил Дани шанса переубедить себя, воин спрыгнул со стены и со всей скорости помчался вдаль, к освещённому солнцем участку Тёмного Леса.

Глава 88. Воин и Трус (2)

Тишина.

Хотя рывок Джошуа и произвёл сильное впечатление на крепостной гарнизон, стражники уже вскоре оправились и вернулись к своим делам, готовиться к предстоящему сражению. Недавно в крепость прибыл караван с припасами, так что теперь солдаты щедро один за другим подносили к алхимическим пушкам ящики со снарядами. Стрельбу готовы были начать в любую секунду.

“Открытие межпространственного разрыва должно было пропитать монстров магической энергией Хаоса. Они будут сражаться ещё яростней, чем раньше”.

Вдруг мечник с золотистыми волосами нарушил тишину.

“Дани, ты — военные маг. Я знаю, что ты владеешь в том числе и обычными заклинаниями, но основной твой арсенал, включая Великую Силу, заточен под уничтожения многочисленных противников. Тебе лучше остаться и защищать крепость, на линию фронта лучше не иди…”

Почувствовав какую-то странность в тоне мужа, графиня повернулась и посмотрел на него удивлённым взглядом: “Брэндан, ты же…”

“Джошуа прав, если мы немедленно не уничтожим причину возникновения межпространственного разрыва, он в любую секунду может открыться снова. Тогда в наш мир нагрянет бесчисленная армия монстров. Мы с тобой может и выживем, но крепость падёт… Так-то говоря, если бы не Джошуа она бы давно пала”.

Ваил Дани попыталась что-то сказать, но Брэндан прервал её и заговорил спокойным, уверенным голосом: “Я много чего от тебя утаил, но поверь мне, это было для твоего же блага. Твои предки не просто так решили оставить эту ношу. Я не позволю тебе вновь взвалить её на себя”.

“Брэндан, что ты задумал?!”

Не обращая внимание на тревогу и злость графини, мечник с золотым волосами достал с пояса свои парные клинки. Оба меча были оружием Святого ранга, а потому создавали бездонный поток Энергии Порядка. По венам Брэндана заструилась кровь Стража Хаоса, в его красных глазах медленно завертелись зелёные водовороты.

Мечник развернулся и ещё раз посмотрел на Ваил Дани. Прекрасное лицо графини раскраснелось от страха. Чтобы защитить эту женщину он проделал путь из сердца империи на дальний север… Точно также как у Джошуа была собственная цель, уничтожить Хаос, у Брэндана была своя — защитить Ваил Дани.

Единственным его желанием была её сохранность. Мечник даже представить не мог, что с ним станет, если с Ваил Дани что-нибудь случится. Он был не в состоянии вообразить свои дни без неё…

Но может ли он быть рядом с ней?

Брэндан посмотрел в сторону леса. Там он увидел восходящий в облака столб силы Хаоса, а вокруг него покрывшую всю землю метель. Из-за отвратной ауры парные клинки Порядка вздрогнули. Их яростный трепет чувствовался даже через ножны.

Это был зов, зов его долга.

Ведь он, Брэндан Каос… Воин!

Узел завязавшийся в сердце Брэндана наконец развязался. Золотоволосый мечник нежно улыбнулся.

“У каждого человека есть свой долг. Дани, ты графиня этих земель, а потому не могла их оставить, ты была готова пожертвовать жизнью ради их сохранности. Теперь долг зовёт меня, и я обязан его выполнить”.

Воины, которые до самого конца выполняют свои обязанности, всегда достойны почёта. Даже погибших их чествовали и восхваляли, в то время как трусов всегда презирают и забывают.

Брэндан раскрыл руки и обнял Ваил Дани. Он посмотрел во взволнованные, испуганные глаза графини, поцеловав её от всего сердца, и отпустил. Графиня не могла проговорить ни слова чтобы остановить его.

Золотоволосый мечник нежным голосом сказал: “Не волнуйся, я не могу здесь умереть, мне ещё надо стать сильнейшим мечником в мире”.

“Твой муж не трус… А потому извини, но мне надо помочь Джошуа”.

…

Окраина Молдовы, ранее утро. Звёзды ещё не потухли, а уже разгорался солнечный диск.

Небо окутывали мрачные облака, среди которых проглядывались проблески бледного света. Над всем регионом бушевала яростная метель. Мир был мрачным. Однако прямо над заледенелой и заснеженной землеё мчался сгусток зелёного света. Развив невероятную скорость, он направился в сторону леса и гор.

Покрывшись своей тёмно-зелёной Боевой Аурой чтобы быть как можно быстрее, Брэндан покинул крепость. Мечник мчался со скоростью молнии. В его лицо бился ревущий ветер, однако зеленоватая мембрана блокировала любые потоки воздуха. В мгновенье ока Брэндан пересёк заснеженные холмы и добрался до небольшого поля у входа в Тёмный Лес.

Площадь между крепостью и холмами у опушки леса была усеяно трупами монстров. Повсюду лежали разорванные на куски алхимическими пушками и всевозможными заклинаниями туши. На поле виднелись частые отпечатки заледенелой красновато-фиолетовой крови. В воздухе витал сильный запах крови. Одного взгляда хватало, чтобы понять, что в округе лежало несколько десятков тысяч мёртвых монстров.

И несмотря на это в лесу всё ещё таилась орда в двести тысяч зверей. Потери монстров можно было назвать несущественными… Кроме того совсем немного осталось до весны. Вскоре все эти туши станут удобрениями для семян Тёмного Леса.

“Если крепость падёт, Тёмный Лес поглотит всё вокруг, и на его месте разрастётся множество опасных растений… нельзя, чтобы наша атака провалилась!”

Тело Брэндана засияло. Его Боевая Аура обладала свойствами «ветра», и позволяло ему прорываться через потоки воздуха. При такой метели мечник был намного быстрее Джошуа, а потому был уверен, что сможет догнать его даже при своём отставание. Джошуа уже должен был быть в глубине Тёмного Леса.

Два Золотых Воина всегда лучше чем один, работая вместе они смогут разделить силу напора Тёмного Потока, и прорвутся намного быстрее, чем если будут действовать поодиночке. К тому же вместе у них намного больше шансов убить засевших у межпространственного разрыва Золотых Монстров.

“Нужно торопиться, нужно быть ещё быстрее”.

Брэндан глубоко вздохнул, направляя вместе с дыханием по всему своему телу энергию. Боевая Аура мечника стала тёмно-зелёной. Скорость его полёта увеличилась в разы. Казалось, сила окружающего его ветра подавляла саму гравитацию. Воздушное сопротивление сошло до минимума. Вобрав в себя силу окружающей метели, мечник ринулся будто падающая звезда. Он двигался как метеор, разгоняющийся о атмосферу земли и рвущийся в вакуум.

Бум!

Глава 89. Яростный Рёв

Вместе со взрывом, который возникает, когда переходишь через сверхзвуковой барьер, Брэндан помчался вперёд, оставляя за собой хвост зелёной ауры. Вокруг него расходились ударные волны. Они отгоняли бушующую метель. Тёплый воздух, который возникал в результате трения ветра о Боевую Ауру Брэндана, бился о землю. Снег и лёд таяли, превращаясь в ледяную кашицу.

Трение было настолько сильным, что вокруг Брэндана сияли небольшие искры. Они сталкивались со снежинками и те таяли, образуя за мечником облака тумана.

На такой скорости Брэндану потребовалось всего несколько секунд чтобы добраться до окутанного фиолетовым туманом Тёмного Леса. Но стоило мечнику вступить в чащу, как он резко замедлился и приземлился на большой, гниющий чёрный лист.

“Его аура исчезла…”

Брэндан задумчиво осмотрелся, после чего нахмурился и сказал: “Этот туман наполнен энергией Хаоса, может поэтому я больше не могу чувствовать ауру Джошуа?”

У каждого живого существа была уникальная аура. Чем сильнее ты был, тем сильнее была твоя аура, и тем легче было его почувствовать. Исключением были случаи, когда человек намеренно скрывал свою ауру, но всё, что Брэндан знал о Джошуа, подсказывало ему, что тот никогда бы не стал прятаться. Значит вариант был только один: окутавший Тёмный Лес фиолетовый туман блокировал ауру Джошуа.

Туман был создан из чешуи чёрного дракона. Перемешавшись с силой хаоса, и распространившись с помощью снежной пыли, он поглотил весь Тёмный Лес. Даже Золотой воин с его то острым взглядом не мог видеть в таких условиях дальше тридцати метров. Похоже, аура почувствовать тоже было невозможно. Брэндан понимал, что бродить по лесу в поисках Джошуа было слишком опасно, а потому принялся искать следы воина.

В лесу влияние метели и зимы в принципе зимы не чувствовались. Благодаря магии Хаоса растительность на деревьях была необычной пышной. По сравнению с обычными лесами в Тёмном кроны и листья деревьев были немного темнее. Кроме того, и на тех, и на тех росли острые шипы, которые, казалось, в любой момент могли начать впитывать твою кровь. Хаос сделал все здешние деревья очень высокими, они достигали двадцати и тридцати метров.

К счастью для Брэндана, следы Джошуа обнаружились достаточно скоро. На протоптанной воинов тропинке в чашу всё ещё витал тёплый воздух. По сторонам от неё лежало множество туш монстров.

Увидев их Брэндан наконец понял, почему ему самому на входе в лес не попались никакие звери. Оказывается, Джошуа уже их всех перебил!

Не успел мечник вздохнуть, как вдруг замер. Он увидел среди кучи мертвых монстров огромную тушу в серо-беловом панцире, а затем ещё несколько таких же. Все они были обезглавлены и сочились из шей тёплой, липкой фиолетовой кровью.

“Белые панцирные медведи? Целых шесть особей? И всех их убило одним ударом?”

Странно было видеть настолько сильных зверей в таком состоянии, но Брэндан особенно не удивился. Джошуа был достаточно силён, чтобы без труда справляться с Серебряными Монстрами. Судя по тому, что их туши ещё не остыли, воин должен быть где-то рядом.

Не медля ни секунды, Брэндан побежал дальше, следуя по следам Джошуа. Каждый шаг мечника вызывал ударную волу, из-за которой с деревьев попадала чёрная листва. Но уже вскоре Брэндану пришлось вновь остановиться и осмотреться по сторонам.

Огромные чёрные деревья вокруг него были срублены и повалены на землю. Прямо на окончании стволов сияла красная энергия, всё ещё поглощая и сжигая деревья. Кроме того, чуть выше него на кривились страшные лица. Корни и ветви таких растений напоминали руки.

“Демонические Треанты?”

Брэндан удивлённо вздохнул. Его взгляд выражал искренний шок. "В демоническом лесу у Великой Горы Аякс могут вырасти Демонические Треанты?! Невозможно! Судя по виду, они не были на Золотом Ранге, да и аура у них какая-та неправильная. Похоже, это какой-то низший подвид, порождённый магией Хаоса".

Демонические Треанты были защитниками, порождёнными Тёмным Лесом. Обычно они существовали только в особенно обширных лесных регионах. По силе они достигали среднего Золотого Ранга, и кроме того обладали всевозможными удивительными способностями. К примеру, они могли поглощать жизненную силу других деревьев, чтобы лечить свои раны или даже становиться сильнее. Благодаря этим умениями на территории Тёмного Леса они были почти не убиваемыми. Даже такие, низшие Треанты находясь на территории Тёмного Леса представляли угрозу не меньшую, чем полноценные Золотые Монстры.

Хотя угроза оказалась ложной, Брэндан всё равно забеспокоился. "Плохо дело, если заражение Хаосом уже настолько углубилось в лес. Хорошо, что мы начали действовать сразу, не дожидаясь пока межпространственный разрыв снова откроется. В противном случае Лес бы вырастил целую армию Треантов, и тогда бы мы никогда не смогли прорваться внутрь".

Кроме облегчения Брэндан почувствовал ещё и лёгкое удивления. В разрезах на кронах Треантов не было ни капли Ауры Божественного Оружия Джошуа, только запах ржавчины. Значит, чтобы убить Треантов Джошуа использовал только обычный металлический меч. А ведь в Тёмном Лесу они были почти так же сильны, как Золотые Монстры! Не просто так их называли стражами леса.

На стволах Треантов, которые были крепче чем сталь, виднелось множество отпечатков лезвия меча. С виду они могли показаться слишком дикими и бездумными, но на самом деле каждый отпечаток ложился на предыдущий, и вместе они образовали огромные разрезы. Такие разрезы покрывали двадцатиметровые стволы Треантов от корней до ветвей. Из-за множества ран стражи леса так ослабли, что Джошуа смог добить их одним, самый последним мощным ударом!

Какой дикий и в то же время удивительный приём!

Брэндан подумал и понял, что сам бы смог добиться такого только используя свои особые магические глаза... Красная Боевая Аура Джошуа тоже была далеко не обычной. Её разрушительная мощь просто поражала, в ней чувствовались отголоски Великой Силы.

“Ха!”

Вдруг где-то неподалёку раздался яростный крик.

Затем мелькнул ослепительный красный свет. Будто яркая звезда он загорелся среди тёмно-фиолетового тумана. Повеяло мощной, дикой аурой.

«А вот и он! Похоже битва уже началась!».

Брэндан разом встрепенулся. Джошуа был уже рядом, и с кем-то упорно сражался!

Разрывая воздух, мечник вновь покрылся Боевой Аурой и со всей скорости помчался вперёд.

Глава 90. Неподалёку (1)

Центр Тёмного Леса был покрыт плотным тёмно-фиолетовым туманом. Чёрная, заражённая Хаосом земля дрожала под лапами бесчисленной орды монстров Тёмного Потока. Будто неостановимая волна они мчались вперёд, уничтожая всё на своём пути.

Закрытие межпространственного разрыва в центре леса прервало течение силы Хаоса. Из-за этого заражённые им монстры утратили силы сдерживать свою бешеную жажду крови и разрушения. Следуя приказу своего ‘Предводителя’, все они хлынули к месту с наибольшей концентрацией живых существ поблизости: Крепости Молдовы.

Звери хотели жевать, поглощать, есть всех на свете!

Охваченные всеми этими злыми эмоциями бешеные монстры были несокрушимой силой. Даже смерть их не страшила. Те звери, что были покрупнее и сильнее, не в состоянии сдержать свой голод начали разрывать на куски и глотать зверей поменьше. Всё заливала кровь. Её запах ещё сильнее усугубил ярость монстров. Рёв прорвался через метель, возвышаясь вперемешку с воем ветра к самим облакам.

В отличии от зверей, обитающий у края леса, в этих не осталось ни капли разума. Их глаза засияли безумным зеленоватым светом. Они были готовы бежать в атаку даже лишившись нескольких конечностей. Против такой яростной орды не выстоит даже сталь. Людям только и оставалось, что надеяться на высокие стены и алхимические механизмы в противостоянии Тёмному Потоку.

По крайне мере на первый взгляд.

Сейчас, однако, прямо посреди ужасающей орды Тёмного Потока мчался яркий сгусток красного света.

Мелькнула два холодные лезвия. Огромные стальные мечи будто чёрные грани опустились с неба и с лёгкостью разорвали нескольких диких кабанов. После заражения бешенством тела зверей становились чрезвычайно крепкими, и всё же меч прошёлся по ним как нож по маслу. Даже крепчайшие клыки кабанов растрескались после этого удара. Из их ран потекла кровь с внутренними органами, которые почти сразу же испарялись, сталкиваясь с окутавшим всё вокруг красным сиянием.

С каждым шагом воин он взмахивал мечом, и каждый его взмах разом убивал по десять монстров.

Воин стоял посреди красного сияния. Он был облачён в чёрную броню. В одной руке он сжимал серебристый длинный меч, а в другой огромный чёрный клинок. Оба оружия были почти с человеческий рост, однако воин без труда размахивал обоими. Каждый его взмах поднимал сильные потоки ветра. Воин напоминал передвижную мясорубку, что изничтожала всех попадающихся ему на пути монстров. Звон его металлических мечей был настолько громким, что заглушал звериный рёв. Стоя прямо посреди Тёмного Потока Джошуа будто огненное торнадо прорывал себе путь вперёд, испепеляя всех зверей, что были рядом с ним. От убитых монстров оставался только серовато-белый пепел, что развеивался на ветру вместе со снегом.

Вооружённый огромными мечами воин молча, механически истреблял монстров. Звери вокруг него, свист пронзающих воздух когтей и жалобный рёв нисколько его не волновали. Джошуа был в состоянии абсолютного умиротворения. Он был настолько вовлечён в битву, что ничего не слышал и не воспринимал никакие запахи.

В какой-то момент, стоя навстречу такой ужасающей орде, Джошуа даже закрыл глаза.

В битве у воина должна закипать кровь, и в то же время его разум обязан оставаться предельно спокойным. Сердце должно гореть пламенем, но и быть твердым как железо. Словно жгучая сталь.

Закрыв глаза Джошуа начал ощущать больше, чем то, на что в принципе были способные его органы чувств. Хотя сам он видел только темноту, мысленно он чувствовал каждую мелочь в радиусе десяти метров. Даже фиолетовый туман Хаоса не мог притупить его ощущений.

Сердце Джошуа было более чутким чем его взор. Им он ощущал движения монстров в их огромном потоке. Джошуа мог даже не трудиться, отбивая монстров, которые только и могли в бою что полагаться на свои инстинкты. Ему было достаточно единожды взмахнуть одним из своих мечей чтобы отразить наступающий удар, и он мог сразу же перейти в контратаку, разрубая набросившегося на него монстра на кусочки. Вокруг Джошуа растекалась лужа пурпурной звериной крови. Его броню запачкали ошмётки плоти и органов. Воин продолжал мчаться вперёд.

Бум!

Вдруг высокое демонизированное дерево, что стояло на пути Джошуа, переломило надвое. Перед воином возник огромный белый медведь. Его аура испугала всех зверей в округе. Те будто застыли.

Однако сам Джошуа оставался непоколебим даже перед лицом такого ужасного монстра. Медведь нисколько его не пугал. Глаза Джошуа загорелись под забралом шлема. Мышцы ног воина напряглись как натянутая тетива. Вдруг он ринулся вперёд. Набрав невероятную скорость, Джошуа побежал прямо на монстра.

Раздался взрыв, разлетелись ударные волны, встрепенулась укрывавшая землю гнилая листва. Джошуа замахнулся огромным чёрным мечом, который держал в левой руке, и рубанул по голове десятиметрового медведя. Скорость удара, казалось, преодолел звуковой барьер.

Королями северных лесов были не Саблезубые тигры и не Белые Королевские Волки Хлада. Даже Ледяные Виверны были не достойны этого звания. Истинными владыками севера были Гигантские Панцирные Медведи. Их тела были толще чем танки, а сила столь огромна, что они могли крушить холмы.

Сила взрослых особей достигала верхних пределов Серебряного Ранга. Во всём мире у них не было естественных врагов. Панцирные Медведи могли питаться даже камнями и заледенелыми деревьями. Их панцирь был покрыт рунами, и был даже крепче зачарованной брони. Обычные клинки не могли нанести им никакого вреда. Стоило заурядному мечу столкнуться с панцирем такого медведя, как его немедленно отбрасывало назад, иногда с такой силой что трескалось само лезвие.

Чёрный меч в левой руке Джошуа не был Ин, его Божественным Оружием. Никаким зачарованным клинком он тоже не являлся. Это был самый обычный меч. В руках обычного человека такое лезвие не смогло бы даже пронзить крепкие мускулы медведя, не говоря уже о его костях и панцире.

Но сейчас его использовал Джошуа, далеко не обычный человек.

“Ха!”

Глава 90. Неподалёку (2)

Джошуа яростно крикнул, его Боевая Аура разом расширилась. По всему лесу эхом прокатился грохочущий взрыв. Воин глубоко выдохнул и направил силу из своих органов и костей в мышцы. Его сердце застучало как барабан. Невероятная сила заструилась в руки Джошуа. Волны горячей энергии вырвались за пределы его брони, искривляя воздух вокруг.

Такой прилив силы Джошуа получил не только благодаря своим классовым умениям. Он, кроме всего, был ещё и опытным мастером боевых искусств, наученным всевозможным смертоносным техникам. Только что Джошуа применил особое дыхательное искусство, которое позволило ему разразиться ещё большей мощью, чем обычно. Затем воин применил умение под название [Усиленный Духовный Разрез], и наполнил свой клинок Боевой Аурой. Ничто не могло устоять перед его ударом.

Густая Боевая Аура заструилась по гигантскому лезвию чёрного меча Джошуа. Клинок со свистом разрываемого воздуха врезался о голову огромного медведя. Сталь столкнулась с панцирем, посыпались искры. Меч Джошуа не выдержал, затрещал и разлетелся на куски. Осколки убили нескольких демонов, что стояли рядом с Джошуа и медведем. Меж тем медведь выглядел так, будто ему в башку угодил метеор. На его голове появилось углубление.

Не успел зверь даже зарычать, как из его глаз, ушей и носа брызнула белая мозговая жидкость. Джошуа, больше не обращая на животное внимания, прыгнул через его массивную тушу и кинул в кучку монстров рукоятку сломанного меча.

Мышцы рук Джошуа были ужасающе сильны. На его плечах выступили голубые вены, чем-то напоминающие крепкие стальные кабеля. Со всей силы замахнувшись, Джошуа кинул наполовину сломанный клинок в толпу монстров. Тот засвистел. Превзойдя сверхзвуковой барьер, клинок ворвался в облако фиолетового тумана, оставив за собой цилиндрический туннель.

С оглушительным свистом остатки длинного меча врезались в длинного, чёрного червя неподалёку от Джошуа. Чёрный панцирь насекомого немедленно растрескался, из него на землю выплеснулась белая жидкость. Остатки клинка Джошуа разлетелись во все стороны, убивая стоявший рядом монстров. На поле боя образовалось свободное от монстров пространство.

Не обращая внимания на собственный успех, Джошуа вновь ринулся в орду монстров. Воин принялся размахивать Божественным Оружием, которое крепко сжимал в правой руке. Невероятно острый клинок рубил и монстров, и деревья на кусочки. Левая рука воина тоже не отдыхала. Джошуа достал с пояса миниатюрный боевой топор. В ту же секунду тот стал гигантскими. Казалось, одним своим весом топор мог придавить дикого кабана.

Воин беззаботно размахивал и тем, и тем оружием. Топор в одной руке и меч в другой позволяли ему противостоять врагам как вблизи, так и чуть подальше. Непривычное оружие нисколько его не замедлило.

Разбежавшись, Джошуа покрылся Боевой Аурой и врезался прямо в стоящего перед ним зверя. Тот разлетелся на куски порванной плоти. Чёрная броня воина ещё сильнее запачкалась кровью. Меж тем на скрытом забралом лице Джошуа сияла улыбка.

В этом мире где бы ты ни был, рядом всегда была война. Битвы не прекращались ни на секунду, убийства были рутиной, для здешних обителей сражения были так же привычны, как дыхание.

Прямо сейчас Джошуа воевал против целой армии.

Именно такая жизнь была ему всласть! Именно о ней он мечтал!

Джошуа посмотрел в небо. Его забег длился уже довольно долго, центр Тёмного Леса был совсем неподалёку. Воздух всё ещё заполоняли облака тёмно-фиолетового тумана, однако через него Джошуа наконец увидел на небе золотистое солнечное сияние. Будто маяк оно указывало воину путь.

“Ещё немного и я буду там!”

Стоило Джошуа углубиться в Тёмный Лес, как концентрированная энергия хаоса и тёмно-фиолетовый туман мигом загородили ему взор. Путеводный солнечный свет исчез из его поля зрения. Перед воином простиралась сплошная яростная звериная орда.

Однако Джошуа учёл, что такое может произойти, и подготовился.

На его поясе висела прозрачная склянка, о стенки которой бился сгусток чёрного тумана. Это была аура Дракона. Чтобы заполучить её, Джошуа недавно принял пламенное дыхания чёрного змея. Теперь оставалось только следовать по направлению, куда стремилась аура дракона. Рано или поздно должен был показаться сам Гор Магала. На Джошуа обрушивались огромные орды монстров, так что воин был уверен, что дракон засел в самом центре своей армии.

“Рраар!”

Беспощадно размахивая мечом и топором Джошуа, рубил всех тварей, что смели преградить ему дорогу. Расправившись с очередным отрядом, воин вдруг услышал за спиной низкий волчий вой!

По спине воина тут-же пробежался холодок. Джошуа почувствовал приближающуюся опасность. Инстинктивно развернувшись, он увидел в тени деревьев огромного серого волка. Зверь тут-же на ринулся в атаку!

Волк был высотой в четыре метра, по его телу струилась видимая невооружённым взглядом энергия хаоса. Джошуа резко увернулся, и зверь промчался мимо его. Вместо этого волк столкнулся с другим монстром, который атаковал Джошуа одновременно с ним. Бедного зверя моментально поглотили испускаемые волком тени. От него не осталось ни следа.

Волк принадлежал к виду Теневых Волков, монстров Высокого Серебряного Ранга. Как и остальные звери с таким элементом, Теневые Волки могли прятаться в тенях, нападать из засады и использовать тени чтобы поглощать других существ!

Промахнувшись, волк тут-же оставил сражение и немедленно спрятался в тени дерева неподалёку. Он собирался восстановить свои силы, чтобы потом вновь попробовать напасть на Джошуа.

“Какой наивный”.

Вдруг Джошуа яростно закричал и горизонтально взмахнул мечом. Раздался свист вперемешку с громогласным взрывом.

Джошуа ещё никогда не отпускал врагов, что посмели напасть на него из засады! Размахнувшись мечом, воин сосредоточил Боевую Ауру на острие лезвие. Меч опустился, из лезвия вылетел сгусток красного света. Промчавшись десять метров, удар будто лазерный выстрел врезался в место, где прятался волк.

Огромный волк ещё только входил в тень, погрузиться успели только его передние лапы. Зверь думал, что уже достаточно спрятался, и меньше всего ожидал что враг начнёт контратаку.

Определив, что удар попал в цель, Джошуа немедленно побежал дальше, не оставаясь посмотреть, что же в итоге стало с волком. Вихляя между деревьев, воин уже через пару секунд скрылся в чаще. Спустя несколько мгновений после отбытия Джошуа туша волка начала медленно распадаться надвое. Мертвый волк свалился в собственную тень. Вскоре стоявшее перед ним огромное дерево затрещало и тоже рухнуло на землю.

Глава 91. Повторное Открытие Межпространственного Разрыва

Бум! Бум!!

От грохота шагов дрожал весь лес. Крики бесчисленной орды бешеных зверей эхом раздавались по чаще. Тёмный Поток стремительно мчался вперёд. Монстров было не счесть. Их армию уже нельзя было описать простыми числами, из туманного леса будто вырывались бурные чёрные волны, и прямо посреди всего этого сиял красный свет. Валы монстров не могли сдвинуть его с места. Наоборот, это он шёл им наперекор.

Джошуа почувствовал, что где-то впереди собирается сила Хаоса. Чем ближе он подбирался к её источнику, тем больше перед ним появлялось монстров. У некоторых из них были кристаллические панцири. Такие звери были намного сильнее, чем обычные.

“Мастер, эти монстры перерождаются в Бешеных Богов!”

Сообщила Джошуа с помощью Духовной Связи Ин. Сейчас девушка была в облике длинного серебряного меча в руках Джошуа. “Обычное оружие против них бесполезно”.

“Не то чтобы совсем бесполезно, просто нужно бить сильнее”.

Джошуа вынул топор из черепа мамонта. Воин стоял прямо на туше огромного монстра. Передохнув полсекунды и отдышавшись, Джошуа начал осматриваться, определяя нужное направление. Меж тем он обратился к Ин через Духовную Связь: “Так значит, когда монстры перерождаются в Бешеных Богов, они обрастают кристаллической оболочкой?”

Общаясь с Ин, Джошуа кинул топор. После битвы на нём осталось несколько трещин. Топор полетел с невероятной скоростью, и даже перешёл сверхзвуковой барьер. Вокруг оружия заструились потоки воздуха. Этот топор специально сковали с целью использовать его как метальное оружие. Размываясь из-за своей огромной скорости, он превратился в сгусток черноты, и резко врезался в огромного дикого кабана, который нёсся на Джошуа. Клыки кабаны уже стали кристальными, вокруг зверя вихрился чёрных водоворот силы Хаоса.

Тем не менее стоило обёрнутому в Боевую Ауру топору столкнуться с ним, как раздался оглушительный взрыв. Хлынула прозрачная ударная волна. Несколько монстров, что находились рядом, тут-же разлетелись на куски.

“Да… Но мастер, лучше используйте меня, когда с ними сражаетесь, я специально создана чтобы разрезать панцири таких монстров…”

“Не волнуйся, Ин, скоро начнётся настоящая битва”.

Окровавленная накидка Джошуа зашуршала, воин снова ринулся вперёд. Во время бега Джошуа достал с пояса ещё одно миниатюрное оружие, стальное рыцарское копьё, которое тут-же увеличилось до двух метров. В процессе битвы он планировал все время использовать по два оружия. Пока что оружие приходило в негодность с невероятной скоростью, хотя у Джошуа все ещё были в запасе меч, копьё, три топора и щит на спине.

К сожалению, у Джошуа было всего одно Божественное Оружие. Этого было мало, одной рукой много не нарубишь. Джошуа всегда считал, что чем больше оружия, тем лучше. Если бы у него было шесть рук, как у Демонической Наги из бездны, он бы с радостью взял по клинку в каждую.

Бум!

Вдруг что-то загремело прямо в центре Тёмного Леса, будто на землю опустились раскаты грома. Из земли словно вырвался поток бурлящей магмы. Джошуа, остававшийся непоколебимым с начала битвы, нахмурился. Он уже видел нечто подобное и совсем недавно.

“Межпространственный разрыв… Снова открывается!”

Почему так скоро?! У них и правда мало времени.

Не успел голос Джошуа затихнуть, как прямо из сердца леса фонтаном брызнуло тёмное сияние. Пронзив облака, луч тьмы затмил солнце и окрасил небо в чёрный цвет.

“Раарр!!!”

Нахлынула волна силы Хаоса, все монстры в округ снова взбесились. Раньше звери в основном бежала вперёд, атакуя Джошуа только если он попадался им на глаза. Сейчас же все монстры в округе разом уставились на воина своими сияющими сине-фиолетовыми глазами. Монстров привлекла овевающая воина аура порядка. Будто позабыв о крепости, своей первоначальной цели, они резко кинулись на него.

“Хаос их окончательно заразил? Что ж, так даже лучше”.

Даже не смотря по сторонам, Джошуа чувствовал движения каждого монстра в округе.

Кроме обычных зверей Джошуа заметил ещё и несколько особенных, вышиной в три метра в сияющих плотных серебристых панцирях. Прячась среди остальных монстров, они тихо подбирались к нему.

Выглядели они как насекомые. Их тела были длинными, но тонкими. На их спинах сияли плотные кристаллические панцири, источавшие разноцветные ореолы. Вокруг них циркулировала энергия Хаоса. Она наполняли их силой.

“Мастер, вокруг много взрослых Бешеных Богов!”

Вдруг сообщила через Духовную Связь Ин.

“Это не обычные монстры, будьте осторожнее!”

Не обращая внимания на предупреждение Божественного Оружия, Джошуа глубоко вздохнул. К нему приближалась орда кровожадных монстров. Воин снова закрыл глаза.

Вдруг его мышцы, покрытые слоем чёрной брони, резко увеличились. Затрещали кости, по венам воина забурлила кровь. Вокруг него в такт сердцебиения начала расширяться Боевая Аура. Джошуа будто пропитался чистейшей силой.

В следующую секунду воин резко раскрыл глаза. Два красных огонька осветили всё вокруг.

“Прочь!”

Наполнившись силой, Джошуа вдруг закричал и направил всю свою энергию в ноги. Воин топнул, и на земле появился глубокий кратер, вокруг которого паутиной разошлись трещины. Множество камней и деревьев в округе растрескались. Подул пыльный ветер. Джошуа превратился в красную комету и со всей скорости помчался в самую гущу врагов!

Пробив туннель в плотном тумане, Джошуа встретился лицом к лицу с первой волной звериной армии.

Первый ряд Тёмного Потока состоял из огромных насекомоподобных монстров. Каждый был примерно метр в длину. Чем-то они походили на жуков. У них были крепкие как камни панцири и длинные рога на голове. Шелестя крыльями, они опустились к земле, ближе к Джошуа. Сразу же, скрывая обзор, поднялось облако пыли и песка.

Несмотря на то, что воин в чёрной броне с копьём в одной руке и длинным мечом в другой нёсся прямо на них, жуки даже не планировали уклоняться. Их бесстрашие объяснялось не только сильным бешенством, но и тем, что даже в нормальном состоянии эти твари были неразумными. К тому же раньше ещё не один зверь не был настолько отчаянным, чтобы напасть на них.

Поэтому насекомые посчитали, что всё пройдёт как по маслу.

И они оказались правы.

Воин в Чёрной Брони как раскалённый кинжал пронзил их строй.

Глава 92. Огромные Монстры

Ззззз

Джошуа побежал с невероятной скоростью. Тело воина вздрогнуло, стальная броня загудела, будто в неё чем-то сильно ударило. Мышцы Джошуа вдруг разом наполнились силой и напряглись как натянутая тетива. В них сконцентрировалась разрушительная мощь. На крепкой коже воина выпучились вены. Его тело стало увеличиваться, и в какой-то броня стала облегающей.

Если бы на Джошуа была не специальная зачарованная военная броня, а обычная, его расширяющиеся мышцы давно разорвали её на части. Даже в нынешнем облачении воин почувствовал себя немного скованно. В такт его дыхательной технике по телу Джошуа заструились потоки мощнейшей энергии, будто потоп, снёсший дамбу. Воина охватило неудержимое желания разрушать всё на своём пути.

Джошуа даже не планировал уклоняться от глупых насекомых, что посмели преградить ему дорогу. Успокоив дыхание, он поднял копьё. Оно было ковано из кристаллической стали и закалено больше сотни раз умелыми мастерами дворфами. Копьё овевали узоры из жидкого железа.

Демонические Насекомые, почти переродившиеся в Бешеных Богов?

Для Джошуа они были не больше чем баночками с опытом!

“Умрите!”

Воин громок закричал, высвобождая циркулирующую по его телу энергию. Его напряжённые мышцы резко расслабились. Затем раздался пронзительный взрыв, от которого могли порваться барабанные перепонки. Джошуа сфокусировал всю высвободившуюся энергию на острие своего копья. Выставив оружие вперёд, воин будто метеор помчался вперёд. В мгновенье ока он преодолел десять метров, что разделяли его и насекомых.

Земля загремела под его ногами, будто по ней мчался разъярённый дракон. Там, где ступал Джошуа, появлялись глубокие ямы. По земле разбежались трещины, которые чем-то напоминали паутину. Огромные, чёрные деревья вокруг задрожали, и, выкорчеванные силой Джошуа, с громким шумом начали падать на землю.

Когда Джошуа посмотрел на выстроившийся перед ним ряд насекомых, его глаза были холодными как сталь. Воин вытянул руку, и сразу же копьё размылось, оставляя за собой остаточные изображения. Каждое целилось в одну и ту же точку. Подул сильный ветер. Вокруг растеклась Боевая Аура Джошуа. Острый наконечник копья с оглушительным шумом пронзил воздух. Образовавшееся эхо распространилось по чаще.

Бум, Бум, Бум, Бум, Бум, Бум!!!

Насекомые не успели даже среагировать на атаку прежде чем один из них оказался насаженным на стальное копьё. Со звуком разбивающегося яйца оно пронзило панцирь насекомого, и уже в следующую секунду монстра разорвало на части красным сиянием, Боевой Аурой Джошуа. Взрыв задел и остальных демонических насекомых. Их крылья запачкала кровью и ошмётками мяса погибшего монстра, из-за чего они слегка замедлились.

Не давая врагам ни секунды передохнуть, Джошуа взмахнул серебристым мечом, а затем снова пустил в ход копьё. Вокруг воина мелькали то копьё, то Божественное Оружие, один за другим уничтожая оставшихся насекомых с кристальными рогами. Джошуа с лёгкостью пронзал твердые панцири монстров, а иногда и вовсе разрубал их пополам. Из ран насекомых разило вонью, водопадом выпадали внутренние органы.

Не обращая внимания на монстров, которых отбросило первоначальной взрывной волной, воин продолжал давить вперёд, снова и снова вбегая в ряды окруживших его тварей.

“Ин, смотри сюда”.

Даже в такой ситуации Джошуа находил время чтобы продолжать общаться со своим оружием. Вокруг всё ещё было несколько монстров. Истекая липкой слюной, он раз за разом набрасывались на Джошуа, не обращая внимания на то, что броня воина уже давно покраснело от крови всех зарезанных им зверей. Животные совсем обезумели из-за провоцирующей их ауры Порядка, которая вихрилась вокруг Джошуа. Они хотели любой ценой его загрызть.

Но все они были слишком слабы для этого. Размахивая копьём, воин с лёгкостью пронзал их сердца и черепа. Опять и опять взлетали отрубленные звериные головы, а когда этого было недостаточно, Джошуа довершал работу свои мечом, разрубая монстров надвое.

На скрытом под толстым шлемом лице воина показалась усмешка: “Видишь в чём преимущество сразу двух оружий?”

Мастер, дело не в том, что у вас сразу два оружия, а в том, что два оружия сейчас у Вас! Разве может обычных человек с такой лёгкостью атаковать сразу с двух рук, используя при этом разное оружие?!

Ин уже было хотела ответить своему Мастеру, но в итоге решила промолчать, засомневавшись, что именно сказать Джошуа. Тот меж тем счёл молчание знаком согласия, усмехнулся и ринулся вглубь Тёмного Потока.

Меж тем пронзивший облака и прорвавший дыру среди неба столп чёрного света оставался стабилен. Вокруг он распространял энергию Хаоса. Будто снежинки крупицы силы Хаоса падали с неба, освещённые лучами солнца.

“Если так и дальше продолжиться, то он будет открываться всё с меньшим интервалом. Нужно как можно скорее уничтожить разрыв”.

Джошуа на бегу рассчитал, сколько ушло на повторное открытие межпространственного разрыва. Центр Тёмного Леса был уже совсем рядом.

Джошуа почувствовал в груди, как Азурит наполняет его энергией, восстанавливая израсходованные силы Джошуа.

После того как звери окончательно переродились под влиянием силы Хаоса, изничтожение их начало немного восстанавливать выносливость Джошуа. Энергия, которую он получал была куда меньше, чем та, что доставалась ему после убийства Бешеных Богов, но всё равно позволяла продолжать сражаться без передышки.

Чтобы сэкономить достаточно сил для предстоящего сражения с Золотыми Монстрами, воину приходилось избегать использования умений, на которые тратилось слишком много Боевой Ауры. Прорываясь через орду Тёмного Потока, он полагался в основном на обычные приёмы, опыт в боевых искусствах и силу своих мышц и внутренних органов. Вновь и вновь его тело проявляло невероятную мощь. Золотых не просто так считали существами высшего порядка по отношению к обычным людям. Их сила значительно превосходила силу смертных. Она была словно бездонных колодец.

В данный момент Тёмный Лес всё ещё окутывало плотное облако Хаоса. Тёмно-фиолетовый туман мало-по-малу поглощал заседавшую в Джошуа силу порядка, в то время как холод и сильный ветер сжигали его выносливость. За весь путь воин убил уже больше 500 или 600 монстров Среднего Серебряного ранга, и кто знает сколько зверей слабее. Если бы не восстановительные свойства Азурита, Джошуа никогда бы не смог так далеко продвинуться в лес.

“Мастер, подождите, впереди что-то опасное…”

Сияя красной боевой Аурой, воин стремительно продвигался между деревьев. Вдруг заговорила Ин. Голос Божественного Оружия эхом раздался в голове Джошуа.

И не успела девушка договорить, как вдруг впереди послышался оглушающий грохот!

Бум-!

Земля прямо перед Джошуа вдруг обрушилась, один за другим зазвучали взрывы. Из-под земли показалась тень огромного монстра. Его тело было вышиной в несколько десятков метров. От него разило кровью. Резким движениям он будто молния набросился на Джошуа.

Меж тем в ту же секунду Джошуа покрыл странный свет. Воин почувствовал себя чрезвычайно медленным, будто его сковала некая невидимая сила. Каждое движение давалось ему с трудом, будто Джошуа пропитался клеем.

На воина мчался сильный враг, сам он был скован странной силой. И не смотря на всё это Джошуа не пытался ни увернуться, ни убежать из боя. Он просто поднял своё копьё и направил остриём прямо на живот приближающегося монстра. Подул ветер, поднимая волны пыли и песка. Джошуа напоминал психа, который совершает суицидальную атаку.

Бум! Бум!

Одновременно прогремело два взрыва. Джошуа отлетел назад. Пролетев несколько десятков метров, воин врезался в дерево. Погребая воина посыпались литься и накопившийся на ветках снег. Меж тем огромный насекомоподобный монстр тоже испытал на себе удар воина. Двухметровое копьё вонзилось ему в живот. Из раны начала капать зеленовато-голубая кровь.

Глава 93. Столкновение и Красная Руническая Коробочка (1)

Перед глазами Джошуа всё побелело. По его телу разлилась прохлада. Испаряясь от жара его тела, небольшие ледяные кристаллики превратились в тёплый пар. Лежа среди снега воин глубоко вздохнул. Ситуация была не из лучших, в него непреклонно пыталась проникнуть энергия Хаоса.

Заражение в центре леса уже было чрезвычайно глубоким. Если изгонит несколько могущественных священников, то Хаос не оставит эти земли даже после закрытия межпространственного разрыва, въевшись в самый корень Леса.

Вдруг воину вспомнилось, что именно представляла собой сила [Хаоса].

…Если так задуматься, природа Хаоса была далеко не сложной. Он всего лишь был источником всех бед и разрушений, будь то прошлая жизнь Джошуа или нынешняя, и не более.

Хаос поглощает всё, на что не падает свет. Он размывает существование, стирает порядок. Хаос стоял по ту сторону цивилизации и разума, а потому был естественным врагом любой жизни. Джошуа воевал с Хаосом не потому, что лично считал это правильным, а потому, что в этом был его долг, как представителя Порядка, как разумного живого существа. Другого выхода здесь не было.

Хотя Порядок и Хаос были абсолютными противоположностями, они нужны были друг другу чтобы первозданное пламя продолжало гореть, освещая весь мир. Однако переизбыток Хаоса, и любые связанные с ним прошествии, будь то вторжения из бездны, искажение пространства или козни Злых Богов всегда вели к ужасным и масштабным катастрофам. Вторжение Хаоса всегда сулило огромные жертвы.

Межпространственный разрыв тоже был результатом действий Хаоса.

Если Джошуа не успеет его вовремя закрыть, и позволит разрыву открыться полностью, на континент Майкрофт наложит свои лапы обитающая по ту сторону разрыва сущность, и тогда грядёт происшествие по масштабу сравнимое с вторжением Лорда Демонов. Это была бы трагедия, которую помнили бы ещё многие века, и с которой разобраться могли только Легендарные герои.

Как бы Джошуа ни желал достойной битвы, ему не хотелось, чтобы нечто подобное произошло прямо у его порога.

К счастью пока что ситуация ещё не стала настолько критической, и хотя Джошуа ещё предстояло разобраться с некоторыми нетривиальными проблемами, в данный момент главное было просто убивать монстров; действительно сложное было ещё впереди.

Бум!

Вернувшись к настоящему Джошуа вдруг загорелся красным светом. Вокруг погребённого в снег воина возвысилась мощнейшая Боевая Аура. Он с лёгкостью выбрался из сугроба после чего резким движением стряхнул весь оставшийся снег. Крепко схватившись за свой серебристый меч, Джошуа встал на ноги и выплюнул сгусток крови.

Удар огромного монстра с виду казался чрезвычайно сильным, однако Джошуа особенно не пострадал.

“Эта тварь немного сильнее чем я думал”.

Джошуа внимательно посмотрел на огромного Монстра. Тот в свою очередь всё это время издалека наблюдал за самим Джошуа, дожидаясь подходящего момента для следующей атаки. Впервые с тех пор как воин вступил в Тёмный Лес его лицо сделалось серьёзным.

Огромные насекомоподобные монстры назывались зергами. Демонические насекомые, встреченные Джошуа немногим ранее, тоже относились к этому виду.

Большинство зергов были всего лишь Стального ранга, однако их тела всегда были намного крепче, чем у другой сравнимых по силе монстров.

Хотя зерги не обладали интеллектом достаточным для освоения всевозможных боевых приёмов, благодаря своим крепким телам и врождённым способностям они были очень сильны. Их раса была более чем приспособлена для выживания на раздираемом войнами и конфликтами Континенте Майкрофт.

Когда-то давно, на далёком юге объединённые силы людей и эльфов одним только чудом смогли остановить бешеными темпами приумножающуюся орду зергов. Союз людей и эльфов вошёл в историю как «Альянс Природы». Под конец войны обеим расам удалось договориться с Сердцем Роя зергов, и с тех пор все они начали мирно сосуществовать.

Можно себе представить, насколько сильны были зерги раз смогли, полагаясь исключительно на мощь своих тел, на равных сражаться с людьми и эльфами, давно продвинувшимся в магическую эру.

И всё же даже они были всего лишь живыми существами, а потом у них были естественные враги, которые были большие и сильнее зергов.

К такими относились демонические пауки.

Особенно страшен для зергов был Гигантский Драконий Паук, существо Золотого Ранга. Зерги были его основной диетой.

И именно против такого сейчас сражался Джошуа.

Защищённый золотисто-серым панцирем монстр неподвижно стоял чуть вдали от Джошуа. Все восемь его лап были покрыты кристаллической субстанцией. Паук был готов в любую секунду ринуться в битву. Из раны на его животе, которое нанесло копьё Джошуа, капала молочно-зелёная жидкость. Восемь глаз паука сияли фиолетово-голубым блеском. Время от времени паук раскрывал пасть, демонстрируя сочащиеся бесцветным ядом клыки.

На спине Драконьего Паука был большой панцирь, как у краба. Кроме того, паук, как большинство драконов, имел иммунитет к магии. Особенно драконий паук был силён в стремительных атаках. Его защитные способности, скорость и сила были на высочайшем уровне. Это был крайне опасный монстр. Обычный Золотой воин не выдержал был и десяти раундов сражаясь с таким существом. Обычно для сражения с Драконьим Пауком нужен был элитных отряд из четырёх дополняющий друг друга классов. Только тогда были шансы на победы.

Даже некоторые чистокровные драконы одного с Драконьим Пауком Ранга не обязательно были сильнее его.

Джошуа посмотрел на пластину на своей груди. Там он обнаружил две большие дыры. Его это совсем не удивило.

Когда Драконий Паук только выскочил из земли и ринулся на Джошуа, воин уже понимал, чем чревато будет принять удар. И всё же он решил не уклоняться, а ударить паука в ответ.

Джошуа был намного меньше паука, а потому отлетел назад после их столкновения. В момент удара огромный паук попытался проткнуть воина клыками и ввести в него яд, но к счастью укус паука сперва ослабили Боевая Аура и броня воина, а затем окончательно остановила Дыхательная Техника Стальной Брони.

На самом Джошуа не было ни царапины.

Глава 93. Столкновение и Руническая Красная Коробочка (2)

К сожаление цел Джошуа был только внешне. В момент столкновения он получил кое-какие внутренние раны, однако и сам вонзил зараженное Боевой Аурой копьё в тело гигантского Драконьего Паука. Копьё вошло глубоко в брюхо монстра, и боевая аура загорелась у него изнутри. Скорее всего паук был ранен куда серьёзнее Джошуа.

Воин молча смотрел на огромного паука. Меж тем со всех сторон к Джошуа сбегались толпы зверей. Как-никак он был в самом центре Тёмного Леса. Место было далеко не самым оптимальным, чтобы сражаться здесь с Драконьим Пауком. Джошуа стоял в сердце базы противника, прямо на пути Тёмного Потока. Повсюду звучали оглушительные звериные крики, и всё же даже совсем обезумевшие монстры понимали свою слабость, и не бросались прямо на воина.

Они выжидали.

Драконий Паук и сам сохранил остатки разума, а потому замялся, не зная, как поступить.

Паук был могущественным демонов Золотого Ранга, его родословная относилась к настоящим драконом, а потому даже сейчас, при таком глубоком заражение Хаосом, он всё ещё мог разумно планировать свои действия. И потому, испытав на себе могучий удар Джошуа, паук теперь смотрел на воина с опаской.

Драконий паук принадлежал к тарантулам и паутины не вил, во время охоты на свой яд и крайне развитые боевые инстинкты. За многие тысячи лет эволюции способность вить паутину у него атрофировалась, и ранее отвечавший за это орган обрёл способность выпускать сгустки магической энергии, которые сковывали жертвы паука. Именно поэтому, когда Драконий Паук набросился на Джошуа, тот едва мог пошевелиться.

Однако кожа Джошуа оказалась крайне крепкой.

Драконьему пауку не раз приходилось пробовать человеческую мясо. Обычно единственным препятствием на его пути к сладостной трапезе была стальная броня. Когда паук с ней расправлялся, его всегда ждала мягкая плоть… Но не в этот раз. Кожа этого воина оказалась даже жестче, чем его броня.

«…».

Обычно, когда зверям попадались такие сложные противники, они их просто оставляли, предпочитая поискать добычу послабее и поменьше, но сейчас ситуация была далеко необычной… Проникшая в тело Драконьего Паука сила Хаоса забурлила, стоило к нему приблизиться окружённому Аурой Порядка Джошуа. Она провоцировала паука напасть на воина, в то время как инстинкты кричали пауку, что это была чрезвычайно глупая затея.

Паук был на перепутье. Стоило последовать странному желанию или инстинктам? Данная делима сделала его ещё более осторожным перед лицом воина. Все остальные монстры тоже трепетали перед огромной силой Джошуа. Звери замерли на месте.

А потому у Джошуа появилось время подготовиться.

“Сперва я думал это будет тяжкая битва”.

Воин протянул руку к дыре на своей броне и тихо прошептал: “Кто бы мог подумать, что всё пройдёт так гладко”.

‘Если вы не собирается нападать, готовьтесь умереть’.

Усмехнувшись, Джошуа вдруг напряг, а затем резко расширил свои мускулы. Его мышцы начали увеличиться, чёрная броня, в которую он был облачён, порвалась будто листок бумаги. По броне пробежало множество длинных трещин. Джошуа протянул руку за грудную пластину и достал небольшую коробочку.

Она была красной и деревянной, её поверхность покрывали многочисленные руны.

…

Сгусток зелёного света пронесся по земле. За ним последовал ветер, острый как наточённый клинок. Вместе они бежали по рядам монстров, оставляя за собой лужи крови.

Брэндан со всех ног мчался по Тёмному Лесу.

Он убивал всех попадающихся ему по дороге монстров. Тело воина было окутано тёмно-зелёной Боевой Аурой, которая напоминала слой тумана. Его сила искривляла потоки ветра, из-за чего мечник становился ещё быстрее. В процессе бега он постоянно закачивал свою Боевую Ауру в клинки и рубил всех монстров, до которых мог дотянуться.

В глазах Брэндана сиял бледный зелёный водоворот. Мир вокруг него покрывали бесчисленные трещины. После активации Магического Взгляда Чувства Смерти выражение лица мечника стало холодным и непоколебимым. Ни одна капля звериной крови не упала ему на лицо.

Брэндан Каос был самым талантливым мечником во всей Империи. Говорили, что его талант дарован самими богами. Его способности были столь велики, что послужили причиной споров среди его семи. Род Каос происходил от легендарного мага, и традиционно все наследники тоже были магами. В итоге, после многочисленных обсуждений, Брэндану таки позволили стать мечником.

Всё-таки чем делать из него обычного Золотого Мага, будет куда лучше если Брэндан станет Легендарным Мечником. Род Каос всегда был горд и верен традициям, а потому такое их решение было наилучшим признанием способностей Брэндана, которое только можно было представить.

Мечник перескочил через небольшой холм. Ещё сильнее повеяло Хаосом. Наворачивающие по небу круги виверны наконец не выдержали и набросились на бегущего по лесу Брэндана.

Мечник презрительно посмотрел на них и взмахнул мечом. Концентрированная Боевая Аура промчалась по небу и разрезала монстров надвое. Сверху ливнем хлынула заражённая тёмно-фиолетовая кровь монстров с кусочками внутренностей!

Не обращая внимания на то, что стало с тушами зверей, Брэндан опустил свои клинки. Они источали сильную ауру порядка, а потому служили как магнит для монстров.

Брэндан побежал дальше, но в какой-то момент мечник нахмурился.

Что-то здесь было не так.

Монстров было слишком мало.

Брэндану как-то очень легко давалась дорога.

Но ведь он был посреди полномасштабного Тёмного Потока! В нём было больше 200.000 бешеных монстров. Их топот сотрясал горы и леса.

Почему сейчас их так мало?!

Мечник готовился к тому, что сразу на входе в лес его окружит армия в несколько тысяч зверей. Он готовился с боем прорываться в цели!

Сперва, когда Брэндан ещё слышал где-то впереди рёв Джошуа, мечник думал, что уже скоро догонит воина и они наконец объединяться. И тем не менее несмотря на то, что Боевая Аура позволяла Брэндану бежать быстрее ветра, несмотря на то, что все битвы давались ему легко, и мечник уже достаточно долго бежал, Джошуа до сих пор не было видно.

Как странно!

Глава 94. Мгновенье

Объяснить это было невозможно. Брэндан, как ни посмотри, был быстрее Джошуа. Он уже давно должен был его догнать. Но мечник до сих пор не смог этого сделать. Только оставшиеся за Джошуа звериные туши встречались ему на пути.

Туш было очень много. Попадались монстры с рустующими на спине иголками, как у дикобразов, монстры с панцирями, крепкими как камень, был один мамонт размером с небольшой холм и огромный, мощный медведь, который своими шагами трепетал землю. Туши всех этих тварей лежали как придорожный мусор на пути, проделанном Джошуа.

Почти на всех монстрах было всего по одной ране. Им либо пронзили сердце, либо сломали череп, либо просто разрубили их попал. Некоторые были убиты мечом, другие копьём. Но на каждого из них у Джошуа ушёл всего один удар.

Похоже именно поэтому Брэндану на пути встроилось так мало зверей — Джошуа уже перебил всех тварей, которые могли представляли хоть малейшую угрозу.

“А он… и вправду силён…”

Брэндан задумался, а смог бы он сам так быстро убить всех этих зверей, и при этом совсем не замедлиться? В итоге мечник пришёл к выводу, что да, смогу бы, но для этого ему бы пришилось использовать свой особый «Магический Взгляд», и соблюдать в процессе боя предельную концентрацию. Джошуа «Магический Взглядом» не обладал, и не мог видеть разрывы, с помощью которых можно было одним ударом убивать врагов. Кроме того, воин уже довольно долго сражался, и должен был устать. Так почему его удары всё ещё были настолько точны!?

На этот вопрос Брэндан ответить не мог. Да и не время было о таком размышлять. Сейчас нужно было поспешить и догнать наконец Джошуа.

Но стоило мечнику об этом подумать, как вдруг впереди раздался безумный, разрывающий барабанные перепонки вой.

В глубине Тёмного Леса, в место полностью укутанном тёмно-фиолетовым туманом, вдруг из ниоткуда возникли воздушной волны. Туман как цунами хлынул по сторонам. Тёмно-серая ударная волна взмыла в небо и пролетела до самой атмосферы. Смотря на происходящее невольно одолевало чувство тревоги.

Бум!

За волнами тумана последовал громогласный трепет, а затем эхом раздался взрыв, походивший на извержение вулкана. Прямо посреди неба возник ещё один столп чёрного света. Этот был даже толще чем тот, за которым Брэндан ещё недавно наблюдал со стены крепости. Сразу же повеяло аурой другого мира.

“Почему так скоро?!”

Золотовласый мечник лишился дара речи. Межпространственный разрыв совершил второе открытие куда раньше, чем он предполагал. Брэндан сказал через сжатые зубы: “Похоже Джошуа был прав, если ничего не сделать, ситуация рано или поздно выйдет из-под контроля!”

Мечник тоже был Стражем Хаоса, а потому почувствовал, как из разрыва в мир растекается бездонная сила Хаоса. Сила Парных Клинков Порядка отгоняла от Брэндана энергию Хаоса, однако деревья и монстры вокруг такой защиты не имели. Вдыхая концентрированную энергию из другого мира, они с невероятной скоростью заражались и трансформировались силой Хаоса.

По деревьям Тёмного Леса начал медленно разрастаться тонкий слой цветной кристаллической субстанции. Монстры тоже проходили через похожее превращение. Их тела покрывала кристаллическая оболочка.

Везде, где появлялся Хаос, рано или поздно начиналось заражении. В детстве старейшины рода Каос взяли Брэндану в запретную землю, что расположена на западной горной гряде. Это место было глубоко заражено хаосом. По нему бродило множество странных мутировавших монстров. К частью на континент они проникнуть не могли, так как их отделяла печать.

В сравнении с тем запретным местом заражении в Тёмном Лесу было ещё только на начальных стадиях, но, если его вовремя не остановить в какой-то момент все животные и растительность будут превращены Хаосом в ужасных монстров, чем-то похожих на слизь.

Брэндан продолжал с молниеносной скоростью прорываться через звериную орду. Вдруг мечник почувствовал, что путь стал как-то легче. Все демоны вокруг разом исчезли. Ранее шумный Темный Лес резко затих и опустел. С одной стороны, это было хорошо, ведь бежать прямо на армию монстров было не легко, но с другой Брэндану всё происходящее показалось странным, и вместо того чтобы облегчённо вздохнуть мечник ещё сильнее напрягся.

“Что за чертовщина здесь твориться?!”

Наверняка всему этому найдётся логичное объяснение, прошептал сам себе Брэндан и побежал дальше, не замедляясь ни на секунду. Предчувствие подсказывало мечнику, что причина странного происшествия была совсем рядом.

Зелёный луч света мчался через лес. Брэндана будто нёс на себе ветер. Спустя пару секунд перед мечником возник холм. Забравшись на него, Брэндан начал осматриваться.

Уже спустя пару секунд его острый взгляд выудил то, что Брэндан искал, но стоило мечнику присмотреться, как его зрачки резко расширились. Увиденное шокировало его до глубины души.

Под сокрытым тёмно-серым туманом небом до самого горизонта простирались бесчисленные орды ужасных монстров. Их тени заполонили весь лес. Все звери стояли вокруг чего-то, осаждая таинственный объект будто это была миниатюрная крепость. Повсюду звучали рык и шипения. А в самом центре всех этих монстров стоял человек. Несмотря на своё численное преимущество монстры его явно опасались и не смели ринуться в атаку.

Брэндан напряг глаза и пригляделся.

Вдали, среди всех этих монстров, сияла аура Порядка вперемешку с пылающим красным светом. Джошуа был с ног до головы покрыт пламенной Боевой Аурой. Вокруг него простирался широкий лес. Не обращая никакого внимания на огромную армию монстров, воин спокойно достал из стальной пластины на груди красную коробочку, покрытую переливающимися светом рунами.

Смотря на сияющую коробочку из далека, Брэндан вдруг почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Из неё сочилось мощное давление.

Цок

И коробочка открылась.

Глава 95. Осада (1)

Джошуа открыл коробку.

Чи

Раздался звук как будто нож вонзили в гнилое мясо.

Вокруг Джошуа завихрился ураган полный запаха крови и ржавчины из стародавних времён. Повсюду разлились потоки ужасной силы, символизирующей Праведную Ярость, Заточение, Очищение и Уничтожения. Вместе они с лёгкостью пронзили окутавшую лес ауру Хаоса.

Стоявшие вокруг бешеные монстры были в ужасе от из ниоткуда взявшегося запаха крови. После заражение Хаосом даже смерть перестала их пугать, и тем не менее почувствовав силу из коробки они не могли не отступить. Армия Тёмного Потока отошла на несколько шагов назад, опасаясь находиться вблизи Джошуа.

В них не осталось ни капли разума, только инстинкты. И эти инстинкты кричали зверям, чтобы те бежали как можно дальше от проклятой коробочки.

Джошуа же, не обращая никакого внимания на монстров вокруг, набрал полную грудь холодного, мутного воздуха Горы Аякс, после чего достал из коробки чёрный камешек.

Убивающий Драконов Камень.

Драконы. Между Астральными Драконами, пришедшими из другого измерения, и местными драконами континента Майкрофт было много различий. Однако в одном они были схожи.

Они были сильны, немыслимо сильны!

Прежде чем загорелось пламя человеческой цивилизации, именно драконы были на вершине пищевой цепочки. На всём континенте не было ни одной твари, которая могла бы с ними сравниться. Все прочие живые существа употреблялись драконами в пищу. Драконы были талантливы во всём, их тела могли разразиться монструозной мощью, а талант к магии был несравним среди других живых существ. Их кожа была очень крепкой, их естественное сопротивления магической энергии делало драконов почти непробиваемыми для заклинаний.

Однако у всей драконьей расы было одна большая слабость.

Её разделяли и Астральные Драконы, и местные, появившиеся на Континенте Майкрофт. Слабость эта заключалась в том, что они всегда действовали в одиночку.

Именно из-за этой единственной слабости драконы утратили своё лидирующее положение на континенте.

Даже Астральные Драконы, отличавшиеся интеллектом и создавшие собственную цивилизацию, редко общались со своими сородичами, большую часть времени проводя в личном гнезде. Из-за своего долгожителя и естественной гордости драконы предпочитали избегать контактов с прочими расами и даже с другими драконами. В итоге именно эта слабость стала причиной их падения.

Чтобы победить драконов люди, эльфы, дворфы и многие другие расы совместными усилиями разработали сильнейших алхимический артефакт, «Убивающий Драконов Камень». Создан он был с единственной целью — истребить драконий род. Даже обычные бешеные монстры задрожали от страха, увидев его воочию.

Что и говорить о монстре Золотого Ранга, стоявшем прямо перед Джошуа.Драконьем Пауке по имени «Аурумсикин», в чьих жилах струилась густая драконья кровь.

Драконий Паук был высшим подвидом паука птицелова. В соответствии с именем он, в отличии от своего младшего сородича, питался не птицами, а слабыми летающими драконами. Одна он и сам относился к драконам, а потому, стоило Золотому Пауку почувствовать холодную энергию камня, созданного специально для уничтожения представителей его родословной, как он невольно отступил назад.

На Аурумсикина нахлынул страх. Зверь задрожал. Восемь его ножей, покрытых кристальной оболочкой, резко зашагали назад. Паук, несмотря на то что был на Золотом Ранге, вёл себя прямо как обычный монстр. Он отошёл даже дальше, чем другие звери.

“…Хм”.

Он просто так убежал?

Джошуа разочарованно покачал головой и холодно хмыкнул. Приложив камень к серебристому лезвию своего клинка, воин принялся натирать им Божественное Оружие.

Ша

Камень зашуршал, оставляя на мече тёмно-красный порошок. Спустя пару секунд порошок развеялся, оставив за собой только ровные разводы, в то время как сам меч наполнился странной разрушительной энергией.

“Так значит вот он какой, Убивающий Драконов Камень, Мастер?”

Голос Ин, которая общалась с Джошуа через Духовное Сознание, стал немного расплывчатым и даже слегка задрожал: “Какая у него… страшная аура…”

“Не бойся, Ин, эта сила на нашей стороне”.

“Победа над страхом это одна из ключевых стадий развития человеческой цивилизации. В глубокой древности только одолев страх люди смогли обуздать огонь и построить цивилизацию. Тебе, как моему оружию, тоже надо избавиться от страха”.

Отложив камень в сторону, Джошуа высоко поднял свой серебристый меч. В следующее мгновение тот будто факел засиял Боевой Аурой. Разводы на клинки ярко загорелись, испуская пугающую ауру.

Убивающий Драконов Камень был достижением силы порядка, силы циклизация. Для любого воина было честью обуздать его мощь.

Отступив ещё на несколько шагов назад, Драконий Паук вдруг остановился. В следующую секунду страх в нём сменился яростью. Паук разозлился от того, что показал противнику свою слабость. Часто характер как пружина — чем сильнее ты на него надавишь, тем сильнее она толкнёт в ответ. Несмотря на то, что Джошуа становился с каждой секундой всё внушительнее, паук таки пересилил свой ужас и сам наполнился жаждой крови.

Вокруг паука растеклись потоки силы Хаоса. Питаясь своим огромным отвращением к силе порядка, окутывавшей Джошуа, паук смог сделать первый шаг вперёд. Он уже заметил, что Джошуа с каждой секундой становился всё сильнее, а потому понял, что чем дольше будет медлить, тем сильнее будет его противник. Нужно было убить воина, и чем быстрее, тем лучше!

Осознав своё положение, паук приготовился к битве. Он молча поднял свои передние ноги и открыл полную острых клыков пасть. Затем, бросив презрительный взгляд на Убивающий Драконов Камень, паук ринулся прямо на Джошуа.

Атака паука послужила сигналам и для всех остальных зверей. Ранее напуганные монстры разом яростно заревели и тоже помчались на воина. Тёмный Поток сперва отступил, а затем резко сжал вокруг Джошуа тиски. Чистое пространство вокруг воина мгновенно заполнили орды монстров. Звери напоминали всепоглощающее цунами. На Джошуа накинулась многотысячная орда.

“Ну наконец-то, я уж заждался”.

Джошуа достал с пояса миниатюрное рыцарское копьё. Засияв магическим светом, то резко увеличилась до двух метров. Несмотря на то, что любому другому нынешняя ситуация показалась бы критической, воин не чувствовал ни капли страха. Наоборот, он засмеялся как безумец и на всех порах побежал на армию монстров!

Глава 95. Осада (2)

Вооружённый длинным мечом и копьём воин с разбегу ринулся прямо в гущу врагов. Его шаги были оглушительны как топот целой армии. Каждый раз, когда ноги Джошуа соприкасались с землёй, по ней расходились трещины. Его клинок разрубал потоки ветра. Наконец Джошуа вбежал в кучу зверей, и сразу же поле боя окропила кровь. Монстры на пути бронированного воина начали падать один за другим. Секунду назад несущиеся на Джошуа твари стали разваливаться на куски. Воин напоминал фермера, косящего урожай. Каждый взмах его меча с лёгкостью разрубал монстров надвое. По полю боя разлетались части тел и капли крови вперемешку со внутренностями. Падая на землю, вся эта масса в мгновение ока покрывалась ледяной корочкой.

Зараженное Убивающим Драконов Камнем Божественное Оружие вдруг наполнилось изничтожающей мощью. Не драконы тоже не могли устоять перед его силой. Большинство зверей после заражения Хаосом заимели крайне сильную жизненную энергию. Даже лишившись головы они какое-то время ещё продолжали брыкаться. Тем не менее, стоило по ним пройтись серебристому мечу Джошуа, как монстры моментально лишались сил и бездыханные падали на землю, а затем, в течение считанных секунд высыхали и сгнивали.

“Мусор”.

‘Идиоты, вы правда думаете, что я использовал убивающий драконов камень чтобы разделаться с вами?’

В прорези посреди шлема Джошуа глаза воина сияли пламенным красным блеском. Заляпанный с ног до головы в смердящую звериную кровь, Джошуа поднял копьё и начал снова и снова пырять в толпу монстров, изничтожая особенно слабых зверей с первого же удара. Вдруг послышался оглушительный свист. На Джошуа бросился Драконий Паук. Его кристаллические ноги врезались о землю, подняв вокруг облако белого тумана. Звери, что были у него на пути, превратились в мясную кашицу и растеклись по сторонам. Затем огромный паук, в десяток метров в вышину, будто гора навалился на воина. Джошуа снова захватила липкая магия твари. Он почувствовал, будто его искупали в какой-то вязкой жиже. Двигаться стало затруднительно.

Но воину этого и не нужно было.

Джошуа спокойно оценил своё положение. Вдруг перед ним засверкало что-то, напоминающее падающую звезду. Это было копьё, ещё пару секунд назад находившееся в руках Джошуа. Воин кинул его в одну из ног паука. Промчавшись на скорости звука, копьё вонзилось в серо-золотистый панцирь монстра. Тот хоть и был крепким как сталь, после столкновения сразу же рассыпался на кусочки. Лишившись одной из ног, паук потерял равновесие и слегка накренился.

Но в то же время другая нога Драконьего Паука врезалась прямо в Джошуа. Тот, неподвижный, немедленно активировал Дыхательную Технику Стальной Брони и принял удар.

Столкновение отбросило воина в сторону, и он наконец выпутался из заточения магической паутины паука. Затем Джошуа и сам отпрыгнул подальше, сторонясь гигантского паучьего тело, которое навалилось прямо на него. Если бы не это, на Джошуа рухнула бы мощь сравнимая с цунами.

Приземлившись и кое-как встав на ноги, воин проглотил подступившую к горлу кровью. Затем он посмотрел на паука. Промахнувшись мимо Джошуа и потеряв ногу, тот на пару секунд потерял равновесие. Воин немедленно топнул о землю, поднял облако пыли, и запустил себя вперёд. Преодолев скорость звука, он накинулся на монстра.

Джошуа замахнулся мечом. Глубокие разводы на лезвие будто почувствовали близость крови дракона, и разразились невероятной мощью. Джошуа сконцентрировал всю эту силу в одном ударе и рубанул по огромному Драконьему Пауку.

Качак!

Раздался звонкий хруст. Удар вышел настолько мощным, что пробил панцирь паука, ранее выдержавший залпы из алхимической пушки. Паук лишился второй ноги. Первую пронзило копьём, а втору Джошуа и вовсе отрубил.

Убивающий Драконов Камень был крайне редким. Естественно Джошуа не собирался тратить его на обычного монстра. Тот был этого не достоин.

Даже Драконий Паук Золотого Ранга, несмотря на всю свою пугающую силу, не мог вынудить Джошуа использовать против себя камень. Воин использовал его не для того, чтобы разобраться с пауком. Всё это время он ждал другого противника.

Монстры особым интеллектом не отличались, но по крайне мере знали, что лучше сражаться вместе, чем по отдельности. Даже бешеные монстры понимали эту истину, что и говорить о Золотых тварях.

Стоило Джошуа начать побеждать в битве в Драконьим Пауком, как вдруг с неба подул холодный ветер. Метель резко усилилась. Снежинок стало так много, что они начали просачиваться через пышные кроны деревьев леса, падая на чёрную землю. Прошлась волна ледяной пыли. Тёмно-фиолетовый туман сгустился, видимость уменьшилась двадцати метров до всего нескольких.

Как только Джошуа отрубил ногу Драконьему Пауку, за спиной и с боку от воина вдруг возникли две давящие, холодные, полные Хаоса ауры.

Вот и главарь!

Сильно слева от Джошуа будто опустилась суровая зима. Всю землю покрыл снегопад. Подул холодный ветер, возникло два огромных, прозрачных крыла с узорами из голубых линий. Крылья захлопали, и на Джошуа нахлынула лавина вредоносной, ледяной магической энергии. При этом атака в том числе целилась и в Драконьего Паука!

Меж тем за спиной воина раздался протяжный, глубокий драконий рёв. Хлынул поток тёмно-филолога тумана. Из центра леса вдруг разошлись мощные волны энергии Хаоса. В ту же секунду прямо на воина с невероятной скоростью, сотрясая воздух, полетел сгусток драконьего дыхания.

Гор Магала Хаоса и Ледяная Бабочка вступили в битву! Два прочих Золотых монстра Потока одновременно явились на бой!

Золотые звери глупыми не были, и понимали, что намного лучше напасть на врага вместе чем сражаться в одиночку. Джошуа был силён, намного сильнее чем каждый из монстров по отдельности. Поэтому они решили разобраться с ним сообща.

Вот теперь должно быть интересно.

Жух!

Сперва, со свистом, на поле боя устремился поток всевозможных ледяных клинков и копий. Зимой такая магия не только не требовала особой энергии, но и крайне быстро формировалась. С невероятной скоростью на Джошуа навалился ледяной шторм. Каждый из ледяных снарядов мог с лёгкостью прорвать человеческую плоть. Вместе с ними полетели и прочие заклинания, такие как «Усталость», «Паралич» и «Замедление».

Любой другой на месте Джошуа, столкнись он с бомбардировкой из стольких заклинаний, наверняка бы перепугался и попытался сбежать, однако и сам воин, и Драконий Паук даже не сдвинулись с места, продолжая обмениваться яростными ударами!

Глава 96. Слава Солнцу!

“И всё-таки три это как-то многовато”.

Джошуа взмахом серебристого копья отразил удар паука. Вдруг воин оставил всякую оборону и будто совсем перестал волноваться о своей жизни. Не обращая ни на что внимание, он принялся решительно бить по пауку, не давая тому сдвинуться с места. На лице воина показалась злобная улыбка. Его глаза сосредоточилась на монстре. Всё тело Джошуа покрылось пламенной Боевой Аурой, куда более горячей, чем прежде. Из неё даже посыпались искры. Они ярко засияли посреди скованного хладом леса.

Если врагов слишком много, надо сократить их число!

Руки воина загорелись красным, его меч покрылся тёмно-бурым пламенем, будто взятым из самого ада. Боевая Аура завихрилась вокруг Джошуа. Его будто подожгли. Закричав, воин шагнул вперёд. Когда его нога соприкоснулась с землёй вверх взмыло облако пыли. Игнорируя все удары Драконьего Паука, Джошуа замахнулся и со всей силы рубанул по нему!

[Умение, Инфернальный Клинок]

— Ммм, чик, чик, чик!

Разводы, оставшиеся после Убивающего Драконов Камня, яростно засверкали. Божественное Оружие, казалось, покрылось пламенем судного дня. Паук поднял ногу, и меч устремился прямо на неё. Крайне крепкий панцирь паука с лёгкостью раскололся, клинок прошёлся по нему как нож по маслу. Монстр лишился ещё одной ноги, и кроме того на его голове появилась большая рана. Меч уничтожил левую половину из пяти глаз монстра. Из раны брызнула голубовато-зелёная жидкость.

И это было ещё не всё. Постепенно адский огонь, пылавший на лезвии клинка, начал распространяться по ране монстра будто пожар по лесу. Казалось, у этого пламени была собственная воля — воля уничтожать всё живое, что было рядом!

«—!!!».

На голове монстра появился ожог. Паук заревел так громко, что в какой-то момент его крик наоборот затих! Секунду назад он бил прямо по Джошуа, а теперь на него нахлынула ужасающая боль. Охваченный пламенем, он чувствовал себя как на глубине ада. Даже учитывая то, что заражение Хаосом сделало его почти невосприимчивым к боли, Драконий Паук всё равно почувствовал проникающие до глубины самой души страдание.

Бум, Бум, Бум, Бум!

Меж тем летевшие в Джошуа и паука ледяные снаряды достигли своей цели и врезались в землю. Сразу же поднялось облако белого снега и чёрной земли. На земле возникли дыры. Воин и монстр, занятые сражением друг с другом, тоже не ушли целыми. Ледяное копьё вонзилось в панцирь ревущего от боли паука. Однако панцирь в мгновенье ока развеял магическую силу, заключённую в снарядах бабочки, и те распылались на кусочки. Джошуа тоже проигнорировал ледяное копьё — его тело было достаточно крепким, чтобы без труда вынести такую атаку.

Пак, Пак, Пак, Пак!

Похожие на копья сосульки врезались в чёрную пластину на спине воина. По его броне сразу же прошлись трещины. Некоторые дротики с лёгкостью проделали в ней глубокие дыры, однако крови из них не полилось. Магические снаряды столкнулись с плотью Джошуа, но порвать её не смогли; раздался дрожащий звон, как после удара меча о щит! В следующую секунду ледяные копья растаяли под воздействием пламенной ауры Джошуа. Превратившись в клубы пара, они бесследно развеялись на ветру.

Ослабляющие заклинание, в свою очередь, не смогли даже добраться до тела Джошуа — Боевая Аура уничтожила их ещё на подходе.

Но расслабляться ещё было не время. После залпа ледяных снарядов последовала атакой другой, ещё более пугающей сущности. Окружённый оглушительным громом, в Джошуа полетел сгусток энергии Хаоса. Чем-то он походил на туман. Хаос был таким густым, что даже сделался материальным. Для этой атаки чёрный дракон сконцентрировал всю энергию Хаоса в радиусе нескольких сотен метров. Её мощь обжигала!

Особое дыхание было врождённой способностью драконов. Оно было намного сильнее чем даже самые сильные атакующие заклинания, на которые были способны маги.

Само по себе дыхание Гор Магалы было намного сильнее чем бомбардировка ледяными снарядами, а теперь оно ещё и усилилось благодаря энергии Хаоса. Раздался скрип будто по стеклу водили гвоздём. Он был настолько громким, что от него могли порваться барабанные перепонки. Сгусток Хаоса вылетел из пасти дракона и помчался по лесу, сметая на своём пути гигантские деревья. Взмывшие в небо в результате ударной волны песок и камни превратились в серую магму. Удар дракона был направлен прямо на Джошуа и раненного Драконьего Паука!

По воздуху разошлась круглая ударная волна. Несмотря на это, воин не обращал никакого внимания на потенциально крайне опасную атаку Гор Магала. Яростно закричав, Джошуа поднял копьё и пырнул им прямо по Драконьему Пауку. Раздался громкий взрыв. Копьё преодолело скорость звука. Джошуа собирался проткнуть голову монстра!

Не время было сдерживаться. Похожая на путину магия паука и дыхание дракона были крайне опасны для воина, даже он не мог спокойно сражаться против сразу трёх Золотых Монстров.

Раз уж у него получилось ранить паука, ни в коем случае нельзя было дать ему отступить. Ради шанса добить монстра Джошуа готов был даже вытерпеть залп драконьего дыхания. В противном случае воин окажется в окружении сразу трёх сильных монстров!

“Умри!”

Джошуа крепче взялся за своё оружие: меч и саблю. Боевая Аура воина начала сгущаться, и вскоре стала бордовой, цвета кипящей лавы. Джошуа разразился безумной жаждой крови!

Слава Порядку, слава Мудрости, слава Человечеству, слава Храбрости.

Но не это самое главное.

После появления Чёрного Дракона тёмно-фиолетовый туман стал ещё гуще. Только один луч золотистого солнечного света продолжал сиять будто воткнутое в землю копья, обозначая цель Джошуа, межпространственный разрыв.

Порядок вечен, Мудрость бессмертна.

К спине воина стремительно приближался чёрный снаряд, в то время как сам Джошуа постепенно засиял ослепительным золотистым светом, будто на него снизошло божественное благословения. На его копьё замелькали золотистые молнии, яркие, как само солнце. Лицо воина озарилось улыбкой.

“Слава солнцу!”

Глава 97. Солнечное Копьё (1)

Слава пламени, разгоревшемуся в пустоте, слава первому свету, слава яркому грому!

Ведь всё это достойно славы! Пламя — это источник жизни, его священное сияние осветило весь мир!

“Слава солнцу!”

Подняв длинное копьё, Джошуа вдруг дико засмеялся, а затем резко и пугающе закричал. Боевая Аура вокруг него вздрогнула, и сосредоточилась на острие копья. Воин будто держал в руках ослепительный солнечный луч. По его руке заструились искры. В копье с невероятной скоростью собиралась священная сила, способная уничтожить всё на своём пути.

Окруженный сразу тремя Золотыми монстрами, Джошуа наконец, впервые с тех пор как вошёл в Тёмный Лес, применил умения.

[Мастерство, Солнечное Копьё]

Подул ветер, нахлынула сила Хаоса. Свет разгорелся до предела и взорвался. Стоя спиной к залпу драконьего дыхания, воин немедля ринулся на огромного Драконьего Паука.

Оставшиеся три пурпурно-голубых глаза паука всмотрелись в глаза Джошуа. Между ними будто загорелись искры. Красные глаза воина сияли как раскалённое железо, в них не было ни капли страха. Игнорируя мчащуюся со спины опасную атаку, воин замахнулся и ударил. Ослепительно яркое копьё вылетело у него из рук. Копьё вошло прямо в голову паука, всё его пылающего адским пламенем!

Бум!!

Не было ни крови, ни ошмётков мяса. Загорелся свет и волны испепеляющего жара начала сжигать всё на своём пути, с каждой секундой становясь всё сильнее и сильнее. В небо взмыло облако пыли. Вокруг верхней половины десятиметрового тела паука образовался золотистый барьер в форме округлого блюдца. В следующее мгновенье паук превратился в пепел и исчез.

В ту же секунду в Тёмном Лесу воцарилась абсолютная тишина. Ни одно живое существо не могло ни слышать, ни видеть. Животные могли только чувствовать, как по земле растекаются волны ужасающей энергии, превращающей камни в песок. Повсюду хлынули волны пыли и грязи.

Удар «Солнечного Копья» убил Драконьего Паука, одного из трёх Золотых монстров. Обычно это был бы повод для радости, однако сейчас у Джошуа не было времени расслабляться. Воин резко развернулся. Зверей вокруг не было, все они разбежались, когда ледяная бабочка принялась бомбардировать его ледяными снарядами. Только сгусток драконьего дыхание вперемешку с энергией Хаоса стремительно приближался!

Дыхание дракона было настолько горячим, что вместе с ним по земле растекалась золотистая лава. Это было торнадо полное концентрированной магической энергии. Хаос поглотил Джошуа. Воин слишком ослаб после собственного удара и не мог уклониться!

— За пару секунд до того, как Джошуа убил Драконьего Паука. Вершина холма.

Силуэт мужчины вдруг ринулся вниз с возвышенности. На бегу за собой он оставлял тёмно-зелёное сияние и лужи крови. Стоило обычному бешеному монстру столкнуться с его клинками, как тот немедленно разлетался на кровавые ошмётки и кусочки костей. Лишь Серебряные звери погибали так, что их потом можно было опознать. Испуганные неожиданной атакой звери больше не могли следить за битвой Золотых монстров и Золотого Воина. Им пришлось сконцентрироваться на надвигающуюся угрозу.

Однако все их попытки остановить мечника были тщетны.

Брэндан напряг своё особое зрение до предела. В глазах мечника закружились зелёные водовороты. Он принялся ровно дышать и размахивать парными клинками. Пространство вокруг него заполонили чёрные линии. Каждый удар Брэндана точно соприкасался с “разрезами”, покрывавшими монстров. Снова и снова Золотой мечник с лёгкостью прорывался через окружение монстров. Спустя всего пару секунд он оказался посреди долины.

В результате яростной битвы Джошуа и Драконьего Паука повсюду лежали упавшие стволы деревьев. Некоторые из них были разбиты в щепки, а некоторые подгорели. Из-за атак ледяной бабочки больше монстров вокруг не было. Обзор был чистым, и Брэндан в деталях смог рассмотреть происходящую битву.

Первым делом перед мечником предстала следующая сцена: окруженный пылающей красной Боевой Аурой воин вонзил в голову огромного паука золотистое копья, и в следующую секунду его из-за спины поглотил чёрный ураган энергии Хаоса!

Дрожь прошлась по телу Брэндана. От костей, до сердца и мозга и даже до глубины души. Какое-то время он не мог осознать, что только что произошло, а когда понял его будто облили холодной водой.

Джошуа… Погиб?!

Стоило Брэндану подумать об этом как мечник сразу же растерялся. Инстинкты говорили ему немедленно бежать. Драконий паук мёртв, однако состояние Джошуа неизвестно. Даже если он выжил, воин наверняка серьёзно ранен. В таком случае сейчас лучше всего было бы отойти назад, к стенам. Как-никак Ваил Дани была права, когда говорила, что, хотя сейчас Империя занята Тёмным Потоком на юге и в центре, если армия узнает об открытие на Севере межпространственного разрыва уже вскоре им на помощь придёт сильный мастер.

Сейчас закрыть разрыва, как это ни печально, не выйдет.

“Нет, так нельзя. Если оставить это на потом, то кто знает сколько раз ещё он откроется, и сколько из него вылезет монстров!”

Брэндан резко сжал зубы. Он, как естественный враг сил Хаоса, Страж Порядка, прекрасно понимал, что будет если Злое Божество проникнет в их мир. Остановить такое происшествие было долгом и судьбой Брэндана. Мечник сразу отринул все трусливые мысли, собрался с духом и направился на поле боя, готовый сражаться до последнего вздоха.

Он не позволит Ваил Дани умереть. Не позволит жертве Джошуа быть за зря

— У дальних облаков.

Наполовину чёрный и наполовину золотистый дракон промчался, испуская по дороге туман Хаоса, до места куда врезался сгусток его дыхания. Дракон посмотрел на землю своим единственным глазом. Среди ровной поверхности леса из грязи и камней показался огромный, красный кратер. В нём бурлила магма и блестели золистые искры.

Из кратера вверх, затмевая небосвод, поднимались клубы густого тёмно-фиолетового дыма, среди которого то и дело мелькали бледные молнии.

Дракон долго готовил этот удар. Для него он собрал всё магию Хаоса в округе и выпустил одной разрушительной атакой. Дыхание дракона уничтожило значительную часть Тёмного Леса. В радиусе нескольких сотен метров не осталось целой земли. Пыль и грязь взмыли до самих облаков, её гуще затмевая небо.

Всё кончено?

Глава 97. Солнечное Копьё (2)

Чёрный дракон прекрасно понимал насколько разрушительным было его дыхание. Мощью оно даже превосходило сильнейшее атакующие заклинание мага на пике Золотого ранга. Выпущенный драконом сгусток пламени мог снести маленькую гору и выпарить целую реку, изменить ландшафт. Своим дыханием дракон снёс врата Крепости Чёрного Леса вдали. Обычный Гор Магала не обладал такой разрушительной мощью, однако в своём нынешнем состоянии мог распоряжаться её по взмаху пальца. Залп пламенем его даже не утомил.

Мог ли воин выжить после такого?

Чёрный дракон помнил случившееся несколько дней назад, когда он парил над крепостными стенами и вдруг, из ниоткуда, промчавшись по небу небеса в него прилетело красное копьё. В ответ на бросок воина дракон сразу же ответил пламенным залпом.

Тогда, однако, у него не было времени подготовится и собраться с силами, а потому тот удар был намного слабее нынешнего. И всё это было самое настоящее драконье дыхание. Если не учитывать силу, то по своей сути оба залпа были одинаковы. Тогда воину с красной Боевой Аурой удалось отразить дыхание дракона своим телом!

“…”

Внутри кратера бурлила лава. Больше там ничего не было. Дракон немного успокоился, когда это увидел.

Воин хоть и смог убить такого сильного монстра как Драконий Паук, но сам всё ещё был всего лишь человеком. Такой удар пережить было невозможно. Даже если он вынес каким-то чудом пережил ударную силу, лава точно должна была его добить.

Воин мёртв.

Дракон окончательно расслабился и развернулся в сторону холма неподалёку. По полю боя с невероятной скоростью мчался сгусток зелёного света. Пробегая, он оставлял за собой воздушный туннель вокруг которого вихрилась пыль. Зелёный силуэт бежал по направлению к зарытому в данный момент межпространственному разрыву.

Дракон слегка кивнул и взмахнул крыльями, разбрасывая по воздуху свою заразную чешую. Вдруг Гор Магала словно растворился в чёрном тумане, попутно отдавая приказы ледяной бабочки. Та уже подвергалась глубокому заражению Хаосом и потому слушалась всех его указаний. Бабочки вновь применила ледяную магию. Ненадолго ослабшая метель завыла с новой силой. Холодные ветра в мгновенье ока остудили пылающее будто сам ад поле боя.

В сгустке зелёного света чувствовалась сила Порядка. Инстинкты подсказывали драконы, что перед ним был ещё один крайне сильный противник. Следовало быть осторожным и подойти к нему как можно тщательней.

Брэндан и дракон отвернулись, больше не обращая никакого внимания на пламенеющий кратер. Панцирь драконьего паука наполовину окрасился в жёлтый. Лишившись половины своего тела, монстр начала медленно утопать в снегу. Лава остывала.

Но вдруг прямо посреди каменеющей лужи магмы раздался звук.

Тум!

Это был пульс.

Тум! Тум! Тум!

Упорно забилось сердце.

После того как посреди бурлящей лавы послышалось сердцебиение, вокруг начала расходиться сильная дрожь. По золотистой лаве прошлись волны.

Затем из пылающего озера медленно поднялась окутанная в пылающую красную Боевую Ауру и лаву тень.

“…Ха”.

Джошуа выдохнул полную грудь горячего воздуха. Перед ним даже искривился воздух. Воин с ног до головы был покрыт раскалённой субстанцией, которая медленно стекала на землю. Внимания, однако, он на это не обращал.

Джошуа поднял голову и посмотрел в небо. Его взгляд промчался через тёмный облака и остановился на огромной тени чёрного дракона.

Да, эта тварь была сильна.

Воин мысленно вздохнул. Он стоял посреди каменеющий лавы и всем телом чувствовал обжигающий жар. В его глазах не было ни капли радости от того, что он пережил такой страшный удар. Наоборот, Джошуа выглядел предельно угрюмо и серьёзно.

Он совсем не планировал падать в озеро лавы. Джошуа даже не представлял, что дыхание чёрного дракона станет таким сильным после добавления к нему концентрированной силы Хаоса. Это уже нельзя было назвать просто огненным дыханием, это был самый настоящий пушечный залп! Проклятье, даже в прошлой своей жизни Джошуа ни разу не видел настолько резкого скачка в силе! Разработчиков вообще баланс не заботит? После такого им лучше не попадаться на глаза игрокам!

Если бы Боевая Аура Джошуа не принадлежала к стихии огня, и если бы он не выучил Дыхательной технику Стальной Брони, сделавшую его очень крепким, дыхание дракона вполне могло бы его прикончить, и даже переживи он сам залп, его бы после добила раскалённая лава.

Однако основная причины его выживания была не в Боевой Ауре и не в Дыхательной Технике.

“Похоже я сделал правильный выбор!”

Всегда есть шанс победить если ты храбр и не дрогнешь перед лицом врага!

Джошуа резко сжал кулак. Раздался оглушительный взрыв. По раскалённой лаве прошлась ударная волна. Вокруг воина завихрилась его Боевая Аура, и сразу же могучая сила отбросила от него лаву. Броня на Джошуа вся искривилась, в ней было полно вмятин. Воина защитила не она, а некая энергия, пришедшая изнутри него. На теле Джошуа не было ни ожога, ни царапинки. Ни один волос не упал у него с головы. Броня ему совсем не помогла. Сейчас она просто висела на его теле.

Внутри же воина струились потоки ужасающей энергии, а то время как перед его глазами в окне интерфейса ему зачислялось баснословное количество опыта. Цифра всё росла, и наконец перед ним возникло объявление о повышении уровня.

Когда Джошуа решил убить Драконьего Паука, Аурумсикина, и вытерпеть удар чёрного дракона, Азурит покрыл воина невидимым защитным барьером. Тот поглотил половину всей силы ужасающего залпа Драконьего Дыхания. В итоге добравшись до самого Джошуа оставшаяся энергия смогла только расплавить его броню.

[Вы выполнили Классовый Квест — Торжественное Очищение]

[Условие выполнено! Сила Стража Хаоса унаследована!]

[Уровень +5]

[Вы открыли новые Классовые Таланты: Очищающая Вспышка, Противник Хаоса]

[Вы открыли новые Классовые Характеристики: Выжигание Зла, Передвижная Священная Земля]

Глава 98. Скоростная Прокачка

Завершив Классовый Квест, «Торжественное Очищение», Джошуа наконец понял истинное значение фразы ‘Кровь Хаоса, Топливо Пламени’!

Огонь был родоначальником всего сущего, источником самой жизни. Огонь приносил свет и тепло, жизнь и надежду. В огне ковался порядок, зарождалась мудрость. Цивилизация существовала только благодаря огню. Именно из-за него процветала человеческая раса.

Сжигая обильные запасы силы Хаоса в теле Золотого Драконьего Паука, на теле Джошуа постепенно разгоралось яркое, прозрачное пламя. Оно перестраивало его изнутри, делало сильнее. Меж тем ему всё ещё начислялся опыт за убийство монстра. Уровень Джошуа стремительно рос!

35, 36, 37, 38… 44!

Чем больше становилось число, тем сильнее было охватившее воина бесцветное пламя. Внутренние раны заживали, вредоносная энергия Хаоса стремительно изгонялась из его тела. С каждым дыханием Джошуа в нём собиралась огромная мощь. Меньше чем за десять секунд он получил пять уровней за выполнение Классового Квеста, и ещё пять уровень дополнительно!

Сердце Джошуа билось всё стремительней. Его кровь будто мощный речной поток циркулировала по венам. Воин стал сильнее, намного сильнее. Джошуа будто переродился. Всего за пару секунд его мощь выросла на порядок, он словно стал совершенно другим человеком!

Повышение уровня не всегда коррелировала с повышением силы. Мускулатура, с другой стороны, всегда была полезна. Рост силы Порядка в теле Джошуа кардинально трансформировал телосложения воина. Он стал в несколько раз сильнее, чем был ещё минуту назад. Даже сам Джошуа такого не ожидал!

Джошуа тяжело выдохнул. Из его лёгких вырвался серый пар, причём с таким напором, что, ударившись о лаву дыхание воина будто воздушная струя создала в ней прорезь. Раздался свист, и с земли взмыла чёрная пыль. Боевая Аура воина завихрилась. Уже застывающая лава вновь раскалилась от силы, струящейся по телу Джошуа. Каждый шаг воина разгонял его в стороны.

Выйдя из бассейна лавы, Джошуа остановился и встал посреди чёрной замороженной земли. Подняв свой серебристый меч, воин сделался предельно серьёзным и обратился к своему Божественному Оружию.

“Ин, ты в порядке?”

Оружие звонко ответило ему: “Да, мастер! Немного… горячо, но Божественное Оружие устойчиво к высоким температурам!”

Девушка даже не вздрогнула, когда секунду назад её мастер был на грани смерти. Она доверяла ему всем сердцем и душой, и знала, что он обязательно выживет!

“Сколько ещё ты можешь оставаться в облике Божественного Оружия?”

Сам Джошуа был не против почти религиозного доверия, с которым на него смотрела Ин. Только что он стал намного сильнее, заполучил все привилегии Стража Хаоса и открыл ещё больше своих прежних умений. Он поднялся почти на десять уровней, так что доверие девушки было оправданным.

Меж тем став сильнее Джошуа закономерно теперь мог дольше держать Ин в облике Божественного Оружия. Оставалось только узнать, насколько дольше?

“Только что я испытала прилив огромной силы Порядка через нашу связь, Мастер… Хм… Я думаю, что продержусь ещё где-то час!”

Спустя пару секунд молчания, во время которых дух девушки в серебряном мече производил какие-то расчёты, Ин наконец назвала цифру. Голос её был немного неуверенным, но спустя пару секунд она добавила: “А если точнее, то час и двадцать семь минут!”

“Хорошо, этого более чем достаточно”.

Джошуа кивнул и усмехнулся.

Проклятый чёрный дракон… Как посмел он напасть на него со спины?!

Воин почувствовал бурлению раскалённой лавы за спиной и холодную метель и грязь спереди. Джошуа вспомнился момент из его далёкой прошлой жизни, когда блестящий как ртуть клинок вошёл ему в спину.

Воин крепко схватился за свой серебряный меч и холодно усмехнулся.

Снова Джошуа посмотрел на небо. Его скрывала чёрная дымка тёмно-фиолетового тумана. Злая аура расползалась по небосводу. Благодаря способностям Стража Хаоса, Джошуа сразу же обнаружил спрятавшуюся в облаках тень.

Хватит тянуть. Чёрный дракон, тебе конец!

Цель нашлась, значит пора действовать. Джошуа обеими руками взялся за рукоятку своего меча длинной в человеческий рост. Меж тем воин продолжал обращаться с Божественным Оружием.

В прошлой жизни он никогда бы не занимался чем-то подобным. Джошуа всегда считал, что для воина оружие и приёмы — это только инструменты, которыми он орудует в битве. Длинные копья, топоры, клинки и боевые молоты — единственным назначением всего этого было помочь скорее разобраться с врагом, и не больше.

Однако после того как Джошуа сам оказался в мире Континентальной Войны, он пересмотрел своё мнение и понял кое-что очень важное.

Это был волшебный мир. Мир где существовали Боевая аура и магия, в котором обитали демоны и гигантские драконы. У особого оружие, как Ин, была собственная волей, собственная душа, собственное пламя.

А потому оно тоже были достойны уважения.

И хотя Ин постоянно твердила, что просто инструмент и не больше, и что относиться к ней следует как и к любому другому оружию, Джошуа так не считал.

Кинул сняв сломанный шлем и кинул его на землю. Раздался грохот, поднялось облако пыли. Чёрные волосы воина принялись развеваться на ветру. Его глаза были ясными как два огонька.

“За мной, Ин. Настройся на мой резонанс”.

Настал час, когда и Божественное Оружие, и его мастер должны были действовать идеально синхронно.

“Слушаюсь, Мастер!”

Ин прошлась по воспоминаниям, заложенным в её ядро памяти, и сразу поняла, что именно собирался сделать воин. Девушка сразу сосредоточилась и настроила свой дух в соответствии с духом её Джошуа. Спустя пару секунд их волны идеально сошлись!

[Трансформация Божественного Оружия, Уровень 2!]

В унаследованных воспоминаниях Джошуа узнал, что Божественное Оружие было непросто крепким и острым, но ещё и благодаря связи со своим мастером могло трансформироваться. Чем сильнее был его владелец, тем сильнее становилось оружие. При этом, однако, на его использование уходило ещё больше сил.

Но для Джошуа сейчас это было не проблемой. Он только что взял сразу десять уровней. Все раны на его теле залечились. Воин получил огромную мощь. Её было более чем достаточно чтобы раскрыть потенциал Божественного Оружия!

Глава 99. Съешь мой Огромный Меч!

Огромная магическая сила струилась через руны, отпечатавшиеся на правой руке Джошуа после заключения контракта с Божественным оружием. Мощная энергия циркулировала по его телу. Она во много раз превышала его прежнюю силу, и всё же воин управлялся с ней всё с той же ловкостью. Джошуа стал намного сильнее, его тело было даже крепче чем у гигантского дракона!

“Мастер, подождите… В этой форме я могу сражаться только двадцать минут…”

Потоки магии внутри Джошуа становились всё интенсивней. В результате резонанса дух Божественное Оружие тоже почувствовал колоссальный прилив сил, а вместе с ним и сильное давление. Лимит в двадцать минут был не для Джошуа, а для самой Ин.

“Я уже говорил, этого более чем достаточно”.

Усмехнулся воин.

Даже он сам не был уверен, насколько сильным стал.

Джошуа совершил огромный скачок по части силы. Весь его масштаб оценить было невозможно, однако сам факт был очевиден.

Джошуа, будучи бывшим легендарным воином, лучше кого бы то ни было знал какая мощь могла заключаться в теле Золотого воина. Он мог бегать быстрее скорости звука, летать по небу, отращивать потерянные конечности, ни одна болезнь его не брала — и всё это только самое основное. Золотой воин мог одной рукой прибить мощного Серебряного быка, его удар был силён как пушечный выстрел. Всё это, недостижимое для обычного человека, Золотому воину давалось без труда. Особенно сильные могли даже плавать в раскалённой лаве, прямо как Джошуа пару секунд назад. Они могли жевать стал и глотать расплавленное золотого, питаться землёй и камнями, когда ничего другого не было под рукой.

Сейчас же тело Джошуа дополнительно усилило Пламя Порядка. Кто знает, каких он достиг вершин.

Его физическая сила уже была в сотни и даже тысячи раз больше чем у обычного человека, в этом отношении Джошуа уже мог сравниться с драконами и монстрами. Поэтому даже если использует всю свою энергию с помощью, к примеру, такой техники как [Берсеркер], его телу не составляла труда выдержать сопутствующие напряжение.

Кроме того, Джошуа владел боевыми искусствами из своей прошлой жизни. Они позволяли ему контролировать все свои мышцы, кости и кровоток во внутренних органах, делая их ещё выносливее.

“Ха…”

Джошуа выдохнул и снова вдохнул. Его мощные лёгкие поглощали воздух будто чёрная дыра. Он вдыхал даже дым, оставшийся от магмы, и тёмно-фиолетовый туман, наполненный энергией Хаоса.

Затем воин громко зарычал.

Его рёв вышел оглушительным. Звук превратился в ударную волну. Мышцы Джошуа завибрировали. Его кровь закипала в так его рёву. Затем по его лёгким прошлась дрожь, настолько мощная, что она распространилась аж на землю вокруг. Раздался хруст, будто разбилось стекло. Воздух искривился, голос Джошуа пронзил его насквозь. В радиусе сотни метров метель резко поредела. Снежинки размером с перья раздробились и превратились в ледяную пыль.

Джошуа сочетал в себе нечеловечески сильное тело, стальную волю, боевые искусств и мощнейшую Боевую Ауру. Его опыт был огромным, он владел самыми смертоносными умениями. Кто знает, насколько сильным был этот воин.

Джошуа слегка согнул колени. Его мышцы натянулись как натянутая тетива. Постепенно в них скопилось напряжения. Красная Боевая Аура, пылавшая вокруг него, резко побагровела. Вдруг его мышцы разом выпустили всю накопившуюся на мощь. Снег вокруг разлетелся, камни рассыпались в пыль. Гравитация словно исчезла, и воин взмыл в небо будто стрела, мчась быстрее скорости звука.

Застыв посреди неба, покрытый в пугающее, красное сияние воин посмотрел сквозь облака на чёрного дракона.

Дракон, сила Хаоса.

Это были его враги, но больше Джошуа их не опасался. Они были слабы. Смогут ли они теперь выдержать хоть один его удар?

— Высоко в небе посреди облаков.

Спрятавшись среди тёмно-фиолетового тумана Гор Магала парил среди метели, созданной ледяной бабочкой, и наблюдал за продвижением зелёной точки. Та прорывалась через толпу монстров и Бешеных Богов, изничтожая всех, кто пытался преградить ей дорогу.

Разноцветная кровь заливала поле боя. Туда-сюда летали осколки костей и куски мяса. Прямо посреди Тёмного Потока образовалась кровавая, полная ошмётков мяса и сломанный костей дорога.

Этот человек был очень силён.

Подумал чёрный дракон, наблюдая за тем, как мечник с золотистыми волосами без труда вырезал всех демонов, и даже взрослых Бешеных Богов, что попадались ему на пути. Если ему придётся с ним сражаться, то нужно действовать крайне осторожно, иначе Гор Магала разделит судьбу порубленных на куски зверей. Если бы тот воин с красной Боевой Аурой и мечник действовали вместе, то даже с поддержкой Хаоса дракона бы не смог им ничего сделать.

Клинки, которыми орудовал мечник, были наполнены силой Порядка и отличались невероятной остротой. Они были особенно эффективны против Хаоса. Когда мечник ими размахивал посреди воздуха оставались линии света. Энергия Хаоса в радиусе нескольких десятков метров от него сразу же испарялась, будто выгорая.

И это ещё не всё. Интуиция подсказывала дракону, что в теле мечника скрывалась ещё одна, крайне опасная способность. Почему-то ему удавалось побеждать зверей и Бешеных Богов одним ударом, игнорируя всякую броню. Похоже мечник берёг силы, готовясь к самому главному столкновению.

Однако судя по всему его выносливость и удача уже были на исходе.

Перебив столько зверей, мечник с золотистыми волосами начал замедлятся. Среди вихрящегося вокруг него ветра начали открываться зазоры. Почуяв слабость, монстры и покрытые кристаллическими панцирями взрослые Бешеные Боги разом взяли его в кольцо.

Клыки, когти, удары копыт — Тёмный поток со всей силы набросился на мечника в окружении зелёной Боевой Ауры. Несмотря на то, что сам он расправлялся со всеми противниками одним ударом, и чёрный дракон, и сам мечник понимали, что долго он не продержится.

Ледяная бабочка непрерывно насылала холод и метель, стараясь вымотать мечника. Меж тем звери беспрерывно атаковали, не давая ему шанса перевести дух. А ведь мечника ещё и непрерывно бомбардировали всяческими вредоносными заклинаниями да проклятиями.

«—».

Вдруг рядом раздался пронзительный рёв. Прямо за спиной дракона прогремел взрыв. Мысли Гор Магала немедленно оборвались, крылья задрожали. Он почувствовал, что к нему стремительно приближалась ужасающая, смертоносная сила, способная убить его один ударом!

Дракон немедленно огляделся. Вокруг ничего не было, однако Гор Магала был достаточно умён, чтобы не счесть странное ощущению за иллюзию. Раз в поле зрения противника не было, значит он был…

Над ним!

“Аргх!!!”

Дракон заметил высоко в небе, прямо у себя за спиной, сгусток света. Гор Магала заревел и поднял голову. Его единственный глаз расширился, тревожно всматриваясь в облака. Наконец, сквозь плотные тучи, дракон увидел ослепительно-яркое солнце!

И прямо посреди сияющего сгустка света находилась человеческая тень. Различить его было почти невозможно. Яркий солнечный свет размывал его силуэт. Казалось, в руке этого человека пылала настоящая молния. Когда он понял, что дракон заметил его, воин перестал сдерживаться. Резко выпустив свою Боевую Ауру, он пронзил небосвод.

Его сияние затмило само солнце. Подул ветер, затрещал гром. Тучи разлетелись. Тёмный лес, уже многие месяцы не видевший солнца из-за непрерывной метели, наконец осветили золотистые лучи солнца!

Меж тем длинный серебристый меч, наполнившись золотым блеском, свалился с неба вместе с красной тенью. Он был нацелен прямо в голову чёрному дракону.

[Умение, Солнечный Клинок!]

Глава 100. Битва Клинка и Клыка (1)

Тьма разлилась вокруг, будто кто-то капнул чернилами в чистую воду. Когда дракон увидел, что в него летит сияющее копьё, он начал со всей силы размаивать крыльями, покрывая небо тёмно-фиолетовым туманом Хаоса. Дракон так пытался спрятаться. Туман был отличным средством для маскировки, даже заклинания предсказания не могли пробиться через него.

Однако все попытки Гор Магалы были напрасны. Джошуа всё равно точно нацелился на его ауру.

По завершению Классового Квеста, Джошуа, как Страж Хаоса, получил несколько новых талантов: [Очищающая Вспышка] и [Противник Хаоса]. Благодаря ним воин мог видеть сквозь туман Хаоса. Жалкие брыкания дракона были бесполезны.

Сияющий красный луч промчался по воздуху. В какой-то момент он превысил скоростью звука, и шум начал греметь где-то у него за спиной. Ветер бился о лицо воина, развевая его волосы, из-за чего Джошуа походил на самого настоящего безумца. Сжимая обеими руками сияющий как золотая молния серебристый меч, Джошуа пронзил тёмные облака. Его взгляд был предельно сосредоточен.

Когда в последний раз он убивал дракона?

Это было очень давно.

Гор Магала Хаоса… Стоило воину подумать о том, что ещё немного и он убьёт могучего, почти равного ему противника, как сердце Джошуа бешено застучала. Энергия заструилась вместе с его кровотоком по всему его телу. Сама душа воина загорелась нетерпением.

“-Ха!”

По воздуху пронёсся грохот. Стол чёрного света пронзил густой, чёрный туман. Воздух нагрелся словно по нему провели лазером. Снег и лёд мгновенно испарились. Дракон немедля совершил залп дыханием. В Джошуа устремился сгусток раскалённой энергии. Но воин взмахнул мечом и дыхание дракона развалилось надвое. Его части прошлись по сторонам от Джошуа. Жар немного задел кожу воина, однако на ней не осталось даже ожогов.

После первого столкновения Джошуа стал ещё быстрее, и продолжал ускоряться. Воин с невероятной скоростью пикировал на чёрного дракона. Внизу проносились реки и горы, расстояние между драконом и человеком стремительно сокращалось. За спиной воина раздался грохот, однако прозвучал он много позже, чем произошло вызвавшее его событие.

Жух!

Туман раскрылся изнутри. Сгусток света, затем второй, затем третий! Снова и снова пламя билось о красную Боевую Ауру воина, пытаясь остановить его приближение. Одновременно с непрерывной бомбардировкой дракон, замахав крыльями, начал спускаться к земле, пытаясь убраться подальше от Джошуа.

Тот в свою очередь блокировал, отражал и уклонялся от всех препятствий, что ставил перед ним враг. К этому времени Джошуа уже мог инстинктивно отражать залпы драконьего дыхания. Взгляд воина прорезал поредевшую гущу тёмного тумана. Джошуа уставился прямо на чёрного дракона и прошептал самому себе: “Вот и попался-”

Его слова были разорваны в клочья ревущим ветром. Наконец Джошуа в деталях разглядел своего противника. Дракон был наполовину чёрным, и наполовину золотистым. Его тело было гигантским и очень гладким. Мощные крылья дракона украшали таинственные узоры, источавшие силу Хаоса. Голову дракона венчал золотистый рог. Казалось, он мог пронзить сами небеса.

Золотистый глаз дракона встретился с красными глазами воина. Противника яростно уставились друг на друга. В миг дракон разразился аурой, подобающей одному из сильнейших живых существ; в ответ Джошуа только крепче схватился за своё Божественное Оружие. Во взгляде воина не было ни капли страха. Бурое пламя пробежалось по его телу и сконцентрировалась в сверкающем золотистом клинке. Мир застыл. Свет переливался по лезвию.

“Рааарр!”

Чёрный дракон прекратил отступление. Его инстинкты пересилили естественную ненависть между Хаосом и Порядком. Зарычав, Гор Магала со всей силы начал размахивать крыльями. За секунду вокруг них собрался весь остававшийся туман. Постепенно он превратился в огромную, забастую пасть. Подул ветер, повеяло разрушительной энергией. Дракон приготовился выпустить своё сильнейшее дыхание со времени начала осады. И сам он, и Джошуа почувствовали смертельную угрозу, однако даже не подумали отступить.

Больше всего дракон уязвим в те считанные секунды, когда готовит своё дыхание.

Красная Боевая Аура загрохотала прямо перед драконом. От ударной волны поднялось облако песка и пыли. Джошуа стал ещё быстрее. Он воспользовался силой солнца и скоростью падения. Воин поднял руки. Вдруг его серебристый меч сделался бледным. Пламенная молния потемнела, сияние почти исчезло.

“Умри!”

Прокричал воин. Сияющие меч в его руках неожиданно увечился в размерах.

В небе будто закружился ослепительный солнечный свет, сияние разгорелось как множество фейерверков, а затем сжалось назад. Воздух съежился от давления бесформенной Боевой Ауры. Затем раздался оглушительный гром!

Бум!!!

У чёрного дракона не было времени чтобы даже нацелить своё дыхание. Гор Магала столкнулся с клинком Джошуа. Из-за мощнейшего взрыва дракон утратил контроль над собственной магической силой, а затем жалобно заревел. Вдруг, вместе с его криком, вылетел сгусток чёрной энергии. Он был многократно сильнее всех предыдущих. Сгусток прошёл мимо намеченной цели, пролетев слева от Джошуа.

Раскалённая энергия начала плавить воздух. Повеяло гарью. Завихрилась магия Хаоса, и с левой руки Джошуа отлетел приличный кусок плоти. Рана мгновенно прижглась, а потому кровотечение не было.

Даже Дыхательная Техника Стальной Брони вкупе с усилением, полученным в результате резонанса с Ин, не помогли Джошуа остановить последнее, самое разрушительное дыхание дракона. Казалось, ничто не могло его остановить. И всё же Джошуа ещё легко отделался, особенно по сравнению с Гор Магалой. Дракон лишился половины крыла, его грудь была на треть вспорота. Воин на его фоне смотрелся совсем целёхоньким.

Клинок с человеческий рост всё ещё был в груди дракона. Из нанесённой им раны струилась тёмно-фиолетовая кровь. Дыхание дракона ослабло. Несмотря на то, что на фоне гигантского дракона меч казался небольшим ножиком, этот ножик вошёл в него с поистине разрушительной силой, пронзив чрезвычайно крепкую чешую и мышцы Гор Магалы. Если бы в последний момент дракон не наполнился силой Хаоса, меч бы разорвал его надвое.

Глава 100. Битва Клинка и Клыка (2)

И всё же дракона не разрубило надвое. Несмотря на все его тяжелые раны, в сердце монстра всё ещё теплилась жизнь. Ужасная боль врезались ему в мозг. Бешенство, инстинкты и сила Хаоса затуманили его мысли. Меч отрез ему крыло и половину грудной клетки. Кости дракона растрескались, он был не в состоянии пошевелить конечностями. Ударить зависшего перед ним воина было невозможно, но вдруг пурпурно-голубой глаз дракона расширился. Гор Магала раскрыл пасть, его клыки покрывала некая чёрная субстанция. Дракон опустил голову и накинулся на Джошуа, который завис прямо перед ним.

Прежде чем люди научились применять инструменты, их сильнейшим оружием были собственные зубы и ногти. Клыки дракона были в разы острее обычных клинков. Даже сталь не в состоянии выдержать несколько драконьих укусов, что и говорить о человеческой плоти.

“Хочешь съесть меня?”

Джошуа сжал левый кулак, поднял руку и резко врезал прямо по челюсти дракона. Между кулаком воина и челюстью Гор Магалы раздался хруст. Джошуа ударил так сильно, что чуть было не сломал костяшки собственной руки! Тем не менее у воина получилось отбить укус дракона.

На левую руку Джошуа надавила ужасная сила. Его рана, закрывшаяся от жара драконьего дыхания, вдруг резко открылась, расплёскивая лужи крови. Воин сжал зубы и проигнорировал стремительно разрушающиеся кости и мышцы своей левой руки. Он продолжил одной рукой держать пасть дракона, который со всей силы пытался его сжать его между своих клыков, а другой надавил своим мечом по уже нанесённой Гор Магале ране.

Тем не менее Джошуа уже утратил изначальный импульс своего падения, да и солнечное сияние, сконцентрированное на клинке, значительно побледнело после первого удара. Кроме того, воин был так занят противостоянием с драконом, что у него не было времени сконцентрировать Боевую Ауру и применить какую-нибудь технику. Поэтому, несмотря на то, что серебристый клинок всё ещё мало-по-малу вгрызался в тело дракона, несмотря на то, что из ран Гор Магалы прямо на Джошуа фонтаном била наполненная Хаосом кровь, дракон всё ещё держался.

“Разрежься уже!”

Джошуа выпустил остатки своей Боевой Ауры и окутался в яркое кроваво-красное свечение. У его ноги раздался пронзительный свист. Воин протолкнул себя вперёд, разрывая воздух и драконье тело. Напор воина перешёл в огромную дыру посреди Гор Магала, одно из рёбер дракона раскололось.

И всё же несмотря на это человек был намного меньше дракона, и не мог быть ему равным соперником. Даже после всех этих усилий Джошуа хоть и пронзил ему ребро, но не смог достать клинком до глубоко запрятанного сердца Гор Магалы. Дракон почувствовал серьёзную угрозу и яростно заревел. Он вновь попытался перекусить зависшего перед его грудью человека.

Дракон и воин сконцентрировали друг на друге всё своё внимание и силы В какой-то момент они забыли о том, чтобы держаться посреди воздуха.

Замелькали красный и чёрный, замелькали сталь и кровь. Два силуэты то и дело смешивались и расходились, всецело поглощённые яростным противостоянием.

По воздуху прошлась белая ряб, загремели прозрачные волны. Битва становилась всё свирепей, во все стороны, пронзая небо и землю, разлеталась энергия Хаоса. Воин и дракон закружились и устремились на землю. Столпившиеся под ними звери тут-же начали разбегаться кто куда!

“…”

Среди горы внутренностей и сломанных костей стоял мечник. Его лицо не выражало никаких эмоций. Собрав остатки сил из своего вымученного тела, он в очередной раз закружился как зелёное торнадо и разогнал всех подступающих монстров, и только тогда ему выдалось несколько секунд перевести дух.

Мечник осмотрелся. Звери наконец приостановили штурм, и теперь были заняты поеданием туш своих павших. И всё же, судя по глаза всех этих тварей, мечника они не боялись. Они слишком обезумели чтобы испытывать страх. Кидаться на него они прекратили лишь затем, чтобы наполнить свои желудки.

Все мысли зверей занимал голод и жажда крови. Больше ни о чём думать они не могли, словно марионетки.

После заражением драконьим бешенством у всех этих тварей не осталось ни капли собственной воли, они были не многим лучше мясных кукол.

Неужели ему предстояло погибнуть от их клыков? Подумав об этом, Брэндан невольно улыбнулся.

“Всё очень плохо”.

Его окружала многочисленная звериная орда. Вырваться из кольца монстров своими собственными силами он не мог… Неужели пришло время воспользоваться ‘этим’?

Задумавшись, мечник усилил хватку на Клинках Порядка. По лезвиям, что выковали древние мудрецы, мелькнуло белое сияние.

Но не успел Брэндан определиться со своими дальнейшими планами, как вдруг прямо посреди неба загорелся яркий сгусток света.

Тяжело вздохнув морозный, зимний воздух, Брэндан поднял голову к небу и невольно прошептал: “А это ещё что за…”

Совсем неподалёку от места где он стоял, в небе вдруг разверзнулся слой чёрный облаков, а затем мелькнул золотой блеск и широкий луч чёрного света. Тучи вместе с остатками тумана немедленно развеялись, и с неба начали стремительно пикировать два связанных сгустка света, один красный, а другой чёрный.

Чёрный сгусток света испускал волны концентрированной силы Хаоса. К этой энергии Брэндан, крепко связанный с Порядком, испытывал глубокое отвращения. Меж тем красный сгусток света показался мечнику поразительно знакомым…

“Джошуа?!”

Брэндан взмахнул мечом. Клинок отрезал голову монстру похожему на хорька, который пытался тихо подобраться к нему со стороны. На мечника брызнула серая мозговая субстанция, однако Брэндан даже не обратил на это внимания. Он бы глубок шокирован увиденным.

“Он всё ещё жив?!”

Более того, Джошуа сейчас сражался против крайне сильного врага. Это же… это чёрный дракон. Джошуа сражался против самого чёрного дракона!

Не было времени думать о том, как Джошуа удалось пережить драконье дыхание. Узнав о том, что воин выжил, Брэндан сразу же почувствовал в себе силы продолжать сражаться. Его соратник не умер, но отчаянно боролся против первоисточника всей это войны. Лучше мотивации продолжать бой и придумывать было нельзя.

Брэндан понял, что не один на поле боя, что у них ещё есть надежда. Драконий Паук мертв, чёрный дракон сражается с Джошуа. Значит межпространственной разрыва сейчас сторожит только ледяная бабочка. Сама по себе она не особо сильна… получается у них всё ещё есть шанс!

Глава 101. Падение

К тому же Джошуа сражается даже после того как прямо ему в спину врезалось Драконье Дыхание. Если он на это способен, то какие оправдания могут быть у Брэндана?!

“Я собирался воспользоваться этим когда подберусь к межпространственному разлому…”

Прошептал сам себе мечник. Вдруг в нём загорелся дух соперничества. Брэндан громко засмеялся и поднял свои клинки, после чего скрестил их. На лезвиях мечей тут-же загорелись многочисленные древние руны. Некоторые даже взмыли с поверхности мечей и закружились вокруг них.

“Однако судя по всему больше медлить нельзя. Если конечно я не хочу здесь погибнуть”.

Монстры снова ринулись на Брэндана. Тот, без капли сомнения, встал прямо напротив них. Свет с его мечей начал распространяться вокруг его тела, покрывая воина будто священный звёздный вихрь. Зазвучали нежные гимны.

Пришло время для контратаки!

Меж тем два сгустка света всё также быстро пикировали с неба.

153 года назад Святой Георг Аскалон, прославленный драконоубийца из-за моря, наказал своим отпрыскам одну важную мудрость касательно охоты на драконов, которая с тех пор стала своеобразным правилом для всех охотников.

“Никогда не сражайся с драконами”.

Благодаря своему гигантскому телу любой дракон был намного сильнее и выносливее человека. Теоретически, если воин или маг резко высвободит всю свою силу и нанесёт сокрушительный удар по ящеру, победа будет возможна, однако если битва затянется, дракон, благодаря своему запасу выносливости, наверняка одержит вверх. Поэтому не было ничего глупее, чем сражаться с драконами.

Это были разумные слова.

И именно поэтому Джошуа сейчас пребывал в незавидном положении.

Сам по себе Джошуа был прагматичным воином, который становился всё сильнее от битвы к битве. Он привык применять свои сильнейшие атаки в самом начале противостояния, тем самым нанося противнику серьёзные раны. Благодаря «Солнечному Копью» и «Солнечному Клинку» Джошуа смог убить Драконьего Паука и серьёзно ранить Гор Магалу. В груди чёрного дракона зияла большая рана, его грудную клетку и часть позвоночника пронзило насквозь. Джошуа, как человек не раз сражавшийся с драконами, понимал, что победа близка.

Джошуа был уверен в победе даже несмотря на то, что не смог раздавить сердце дракона, и на то, что Гор Магале удалось повредить его левую руку. Как никак во всём мире не было ни одного создания (за исключением, может быть, живой слизи), которое могло бы сражаться наполовину разрезанным надвое. Даже драконы так не могут!

Однако гигантский Гор Магала упорно игнорировал это железное правило и продолжал активно сопротивляться Джошуа.

Лёгкие дракона были пробиты, все артерии вокруг сердца перерезаны, через серебристое Божественное Оружие в тело монстра закачивалась разрушительная Боевая Аура, будоража его плоть и кровь. Все эти раны должны были быть смертельны для чёрного дракона, и тем не менее тот всё ещё находил в себе силы яростно реветь и тянуть своё длинную шею к воину, зависшему перед собой. Дракон старался вгрызться в него клыками.

Бум!

Раздался громовой взрыв. Мощная ударная волна прошлась по воздуху. Эпицентром был кулак Джошуа. Воин сжал зубы, так сильно, что они чуть не растрескались. Он поднял левую руку, всю в крови, схватился за челюсть гигантского дракона и начал держать. Только благодаря этому он не позволил клыкам монстра впиться себе в плечо.

Крепко взявшись за меч, всё ещё воткнутый дракону в грудь, Джошуа надавил ногами на окровавленную и оголённую плоть дракона, нашёл таким образом точку опоры и снова начал прорезать клинком путь к сердцу Гор Магалы. Меж тем левая рука воина продолжала сдерживаться сопротивления монстра.

Воина наполняла Боевая Аура, усиленная его собственными умениями в боевых искусствах. Его Божественное Оружие тоже активно закачивало в Джошуа чистую магическую энергия. Благодаря всему этому он почти сравнялся силой с огромным драконом. По крайне мере в его нынешнем, тяжелораненом состоянии. Выносливость соперников аналогично была примерно на одном уровне. Из ран дракона беспрерывно хлестала чёрная кровь, силы оставляли монстра. Однако в левой руке Джошуа уже не осталось ни одной целой косточки. Она держалась только благодаря его Боевой Ауре.

К счастью позвоночник дракона был повреждён, и Гор Магала не мог ударить Джошуа своими передними лапами. Обычно в них было достаточно силы чтобы снести целую гору. Воин превратился бы в отбивную.

И дракон, и Джошуа были серьёзно ранены и в любой момент могли дать слабину. Тем не менее ни один из них не планировал сдаваться. Вместо этого дракон и человек продолжали своё яростное сопротивления, всё устремляясь вниз.

500 метров до земли!

С драконом что-то не так!

Джошуа уставился своими горящими глазами на Гор Магалу и увидел, что среди внутренностей монстра болталось множество маленьких щупалец. Они залечивали раны дракона! И не только, щупальца пытались вытянуть Божественное Оружие Джошуа наружу, подальше от драконьего сердца, причём успешно. Джошуа почувствовал, как на лезвие навалилась огромная сила. Ещё немного и клинок выбьет из Гор Магалы!

Тьфу! После заражения Хаосом дракон больше не был обычным живым существом, он стал подобием Бешеного Бога, благословлённого Тёмными Божествами. Больше эту тварь так просто не убить!

Дракон вдруг начал яростно брыкаться. Фиолетовый туман снова засочился из его крыльев. Тотчас он укутал воина и самого Гор Магалу. Джошуа сразу понял, что сейчас будет, и попробовал атаковать немного иначе. Раз обычными методами эту тварь не убить, нужно немедленно сменить технику!

200 метров до земли!

Времени думать не было. Джошуа резко вытянул серебристый меч из дракона. В ту же секунду из раны монстра брызнула чёрная кровь, покрывая Джошуа с ног до головы. Дракон резко прервал свою атаку. Он почувствовал, как силы стремительно его покидают.

Меч, ранее воткнутый в его тело, предотвращал кровотечение из многочисленных перерезанных сосудов дракона. Когда меч был совсем рядом с его сердцем, дракон сжал все свои мышцы вокруг него стараясь замедлить продвижение клинка. А потому, стоило воину вытащить клинок самому как напряжённые мышцы дракона засочились кровью. Её и так осталось немного в теле Го Магалы, а теперь дракон и вовсе оказался при смерти. Силы оставили его.

Всего 30 метров до столкновения!

“А теперь будь хорошим щенком и проследуй вниз!”

Дракон замер и Джошуа не упустил шанса этим воспользоваться. Измотанный не меньше Гор Магалы, воин резко ударил тварь ногой в грудь, где у того была открытая рана. Больше никаких ярких приёмов не требовалось. Джошуа воспользовался силой своего тела, недавно поднявшегося аж на десять уровней, и запустил дракона в землю!

Ноль метров!

Бум!

С чёрной земли взмыло одно большое и одно маленькое облако. Пыль волнами разошлась вокруг.

Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (1)

Битвы с титаническими существами всегда лишены какой-либо элегантности. Огромные звери не знают никаких изысканных приёмов, да и не замечают их в исполнении своих противников. Они только и могут, что атаковать, полагаясь только на собственную огромную физическую силу.

И в то же время именно в сражениях с колоссальными тварями можно сыскать настоящую славу. Поскольку они рождаются сильными, поскольку их сила ничем не затуманена, победа над каждым — сравни железному доказательству собственного могущества.

Среди всех огромных монстров самыми сильными считались драконы. За убийство любого дракона полагался дворянский титул.

Когда ударная волна от столкновения с землёй прошлась, поднялось облако серого тумана. Два столпа дыма, один большой и другой поменьше, взмыли в небо над Тёмным лесом.

Грозная энергия, которой красный и чёрный сгустки света разразились перед самым падением, разогнала всех монстров, что были рядом. Ни одному зверю не хотелось оказаться посреди такой чудовищной битвы. Звери не смели даже приблизится к месту падения. Вокруг двух сгустков света в лесу образовалось обширное, свободное от животных пространство в несколько сотен метров.

Звери не смели приблизиться и на шаг. Где-то там был их ‘король’.

Треск…

Возле меньшего кратера раздался тихий хруст, а затем показалась тень мужчины с блестящим, серебристым клинком в руках.

Воин открыл глаза. В них загорелись красные огоньки. Когда Джошуа пришёл в себя после непродолжительной контузии, первое, что воин услышал был бешеный звон в ушах. Его разум словно утонул в безумной какофонии, мысли путались.

Джошуа инстинктивно осмотрелся, но увидел только черноту. Земля и пыль нависли вокруг него завесой. Где-то вдали слышался жалобный рёв.

Земля задрожала. Похоже вот-вот должен был нагрянуть Тёмный Поток. Воин немедленно начал готовиться к битве.

“Похоже полностью поглотить урон от падения не вышло. Плохо я приземлился”.

Прошептал сам себе и покачал головой Джошуа. Затем он вытер кровь, что капала со лба. Вдруг перед глазами воина появилось множество панелек с информацией:

[Неизвестная Боевая Стойка: Сила, Ловкость, Выносливость +15 во время первой атаки]

[Неизвестный Всплеск Силы: Сила, Ловкость +20, Выносливость -15 на две минуты]

[Трансформация Божественного Оружия 2-го Уровня: Скачёк Силы, Сила, Ловкость, Выносливость и Духовное Чувство +5]

[Наследие Стража: Все Характеристики перманентно +20, +0.01 за каждого убитого Демона Хаоса. (После смерти нынешнего владельца переходит к наследнику. Объём наследия зависит от индивидуальных особенностей наследника)]

[Берсерк: Ловкость +20, Сила +15, Выносливость -20]

[Дыхательная Техника Стальной Брони: снижение получаемого физического урона]

[Левая рука тяжело ранена]

Боевая Искусства, Аура, Умения… всевозможные усиления характеристик вместе с пассивными умениями наполнили Джошуа новой силой. Его базовые характеристики выросли почти в два раза. Всё это, вкупе с недавно заработанными уровнями, помогло ему избежать особенно тяжелых последствий при падении.

Джошуа поднялся ноги опираясь на серебристый меч, который крепко держал в руках на протяжении всей битвы. Вокруг воина простирался кратер, образованный его падением. Все мышцы Джошуа, кости, внутренности, каждый сантиметр кожи с головы до ног ужасно болели. Такая боль могла довести до слёз и заставить молить о пощаде даже взрослого мужчину. Джошуа, однако, не обращал на неё внимание.

Даже небеса ему не указ. Как легендарный воин в прошлой жизни Джошуа прошёл через многие сотни сражений. Ему случалось пережить и куда более опасные раны. Нынешние ранения для него были не серьёзнее комариного укуса. Когда он только попал в этот мир его раны были намного серьёзнее.

Сейчас Джошуа всё ещё может сражаться.

Воин выгнул из завесы чёрного дыма. Та постепенно развеивалась. Силы воина возвращались, и его раны мало-по-малу закрывались. С внутренними ранениями, которые он получил в результате падения, пока было ничего не поделать, однако все внешние ссадины закрылись за пару секунд. Даже пурпурные раны постепенно возвращали свой естественный цвет и обрастали кожей.

Естественно сломанные кости его левой руки так быстро восстановиться не могли. Она как-бы напоминала Джошуа о цене ошибки. Воин думал, что сражается с драконом, но оказалось тот уже мутировал в какую-то неведомую тварь.

“Нужно было раньше заметить. Убивающий Драконо Камень почти на него не работал, Гор Магала — это чистокровный дракон, однако камень реагировал на него также, как на полукровку Драконьего Паука”.

Обдумав свои ошибки Джошуа вздохнул. Он так давно не охотился на драконов, что увлёкся и позабыл об ужасной, трансформирующей силе Хаоса.

Вторжение Хаоса было равносильно приходу судного дня. Пробираясь в мир Хаос искривлял его, превращая все живые существа в ужасных монстров. Хаос — это естественный враг любого Порядка и первоначального пламени.

Любое искривлённое Хаосом существо лишается своих первоначальных свойств. Сейчас Гор Магала внутри ничем не отличается от обычного Демона Хаоса. Он только выглядит как дракон, а потому Джошуа и ошибся.

К тому же Гор Магала сам по себе, как чумной дракон, очень походит своим обликом на создание Хаоса. Поэтому и демона Хаоса, выросшего, по всей видимости, из туши чёрного дракона, так легко было с ним спутать.

“Аррагх-!”

Засвистел ветер, из кратера побольше раздался странный рёв. Окутанный в тёмно-фиолетовый туман Дракон взмыл в небо. Из тумана постепенно показалась чёрная тень. Гор Магала направился на Джошуа, внимательно смотря на него свои единственным золотым глазом.

Чёрный дракон всё ещё был жив.

Он выглядел ровно как на рисунке в письме, которое Джошуа получил от Ваил Дали. Наполовину дракон был светло-золотистым, а наполовину чёрным как ночь. На золотой половине рос устремляющийся в небеса рог, в то время как на чёрной рог искривлялся и уходил за шею. Глаз на золотой половине дракона был полузакрытым, а на чёрный его не было вовсе. Крылья Гор Магалы были широкими, с когтями на концах. Каждая мышца его конечностей была наполнена ужасающей силой.

Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (2)

И всё же теперь Гор Магала выглядел немного иначе. В результате заражением Хаосом золотисто-белая половина его тела приобрела тёмно-фиолетовый оттенок. Дракон больше не мог управлять дарованной ему силой Хаоса, а потому начал бесконтрольно мутировать.

На груди зверя, куда Джошуа ударил «Солнечным Клинком», зарядив предварительно свой меч убивающим драконов камнем, зияли огромная, сочащаяся рана. И сочилась она не кровью, а некой странной жидкостью. Капая на землю, она разъедала грунт и распространяла вонь.

В то же время в разодранной груди дракона извивалось множество мелких щупалец. Мало-по-малу они превращались в кожу и плоть, залечивая рану Гор Магалы. Было видно, что уже вскоре от неё останется лишь дольно длинный шрам. Вокруг пореза мелькали красно-чёрные огни.

Дракон дорого заплатил за это лечение. Золотистая половина его тела окончательно потемнела, Гор Магала превратился в огромного чёрного демона. В нём больше не было ни капли ауры драконы. Ей на замену пришла чистейшая энергия Хаоса.

“Рааррх… Рааррг!!!”

Из пасти дракона раздался тихий, жалобный вой. Джошуа понял, что чёрный дракон сопротивлялся Хаосу, пытается вырваться из подчинения.

Дракон боролся из последних сил.

В последние секунды перед тем как сознание Гор Магалы окончательно развеялось, он вспомнил один момент из своего прошлого, самый главный.

Можно сказать, вся его жизнь решилась в тот миг. Гор Магала был в процессе перерождения, как вдруг на него накинулся другой представитель его вида, успевший раньше, чем он. Дракону пришлось прервать перерождения, после чего на него нахлынула ужасная боль, одновременно телесная и ментальная. Из-за неё Гор Магала отдал свою жизнь Хаосу.

“Хаос — враг Порядка”.

Джошуа глубоко вздохнул. Он уже почти пришёл в себя. Крепко схватившись за оружие, воин вновь покрылся пылающей Боевой Аурой.

Наблюдая за беспорядочной трансформацией дракона, Джошуа невольно вздохнул и направил на зверя острие меча. Дракон встретил его абсолютно безумным взглядом.

“Бедный, безумный дракон… Тебе уже никогда не переродиться”

А потому просто умри.

“…Ашшшш! Арргх-!”

Зверь не понял слов мужчины. Все его мысли занимала бешеная ненависть к окружавшей воина ауре Порядка.

Раздался ещё один, сотрясающий воздух яростный рёв. Дракон исчез. На его месте возник крылатый шестирукий демон. Расправив свои конечности, он взмыл в небо и, окружённый густым, тёмно-фиолетовым туманом Хаоса, накинулся своим гигантским телом на Джошуа.

Хаос всегда так действует. Совершенно незаметно поглощает твой разум, душу и тело. Мало-по-малу гасит пламя жизни в твоём сердце. А затем заражённые становятся ходячими трупами, его безвольными куклами.

Хаос запечатанный на севере и строящий козни у южного моря явно как-то связаны. Кто-то за всем этим стоит, играет жизнями многих тысяч людей. Возможно именно здесь и сейчас начались многие события, которые по сюжету игры вылились в многочисленные квесты и происшествия, и во все предстоящие катастрофы.

Возможно последователи Злых Богов планировали это многие сотни лет, терпеливо дожидаясь подходящего момента. И вот, огромными усилиями они таки смогли открыть межпространственный портал. Хаос уже встал на пороге континента Майкрофт. Его вторжение было вопросом времени.

Но и что?

Джошуа это совершенно не волновало.

Всё было просто. Он разберётся с Хаосом точно также, как разобрался с драконьим пауком (Джошуа взорвал ему половину тела), как разобрался с драконом, который только и мог что убегать да оборонятся от клинка Джошуа, как разобрался с ледяной бабочкой, напугав её так сильно, что та до сих пор боялась попасться воину на глаза.

Все эти козни бесполезны!

Всё что нужно, это спасти Молдову, а заодно и весь остальной континент! И всё! Задача была предельно простой: убить всех врагов на пути, прорваться до межпространственного разрыва, разрушить его и дело с концом!

Ледяная бабочка спряталась где-то в облаках и вновь насылала метель. Небо снова укутали тучи. С неба повалили снежинки, в которых содержалась энергия Хаоса. Столпы дыма, исходившие от воронок в земле, развеял ревущий ветер. Меж тем Джошуа посмотрел на преградившую ему путь тушу чёрного дракона. Как и раньше, воин даже не думал об отступлении, но внимательно следил за всеми движениями монстра.

Хаос становился всё гуще.

Туша дракона походила на чёрную бездну, в которую стекала грязная вода. В Гор Магале не осталось ни капли жизненной энергии, однако Хаос внутри него становился всё сильнее и гуще. Будто чёрное пятно монстр возвышался между небом и землей.

Даже утратив волю и разум Гор Магала всё ещё был намного сильнее обычного человека. Меньше чем за секунду он развил сверхзвуковую скорость и накинулся своим гигантским телом на Джошуа. Прорываясь сквозь воздух, многометровая туша монстра создала ударную волну. Посреди воздуха образовались миниатюрные торнадо. Ветер подул так сильно, что казалось он мог разорвать сталь.

В драконе больше не было души. Он был не разумным существом, но просто ходячей мертвечиной.

И это была огромная слабость, которой грех было не воспользоваться!

“Ха!”

Джошуа поднял руку в которой держал меч. Длинный серебристый клинок промелькнул перед глазами воина. Джошуа направил его на дракона. Тот выглядел полным сил, в то время как сам Джошуа значительно вымотался. Несмотря на это его взгляд оставался предельно спокойным. Джошуа вскрикнул и вдруг исчез прямо перед глазами зверя.

В следующее мгновенье он сам ринулся прямо на Гор Магалу.

Через мельчайшую долю секунду красный и чёрный силуэт столкнулись посреди неба. Воздух взорвался от их столкновения, вокруг прошлась ударная волна, поднимая и разбрасывая клочья снега. Всё покрылось ярким сиянием, мир затих.

А после тишины засвистел ураган, разбрасывая грязь и песок. В радиусе многих сотен метров остались только камни и крепкая мёрзлая земля.

Глава 103. Аватар

Огромная тень закружилась и замахала крыльями посреди ослепительного света. Спустя пару секунд она рухнула на землю. Напротив отлетела тень поменьше. И большая и мелкая фигуры проскользили несколько сотен метров по земле, оставляя за собой протяжённый след.

Битва получилась далеко не такой яростной, какой обещала быть изначально. Всё закончилось даже быстрее, чем когда Джошуа и дракон пикировали с неба.

Без души, которая бы направляла магическую силу зверя, та представляла собой всего лишь беспорядочный поток. Без разума, который бы управлял его телом, оно было просто кучей мяса. Хаос залечил все раны Гор Магалы, вернул ему его силу, но взамен забрал то единственное, что позволяло дракону на равных бороться с Золотым воином.

Джошуа молча, с большим усилием поднялся на ноги, после чего посмотрел на неподвижную тушу дракона.

Во время столкновения воин воспользовался силой самого дракона и ударил ровно по его шее. После того как Хаос поглотил разум дракона, животное разучилось даже уклонятся. Джошуа и сам пострадал, однако его раны были в пределах нормы. Дракон же лишился головы.

Меж тем все монстры в радиусе многих сотен метров резко заволновались. Аура их 'короля' бесследно исчезла. Ужасное создание, вселявшее страх в их души, погибло. Монстры захотели подобраться по ближе, однако инстинкты кричали, чтобы они оставались не месте.

Воина всё это не заботило. Он прошёл несколько сотен метров и остановился перед тушей чёрного дракона.

Из ужасной раны на его шее струилась не кровь, но странная чёрная жидкость. Капая на землю, она прожигала почву и камни, при этом спуская вонь от которой кружилась голова. Когда Джошуа убедился, что дракон мёртв, воин облегчённо вздохнул. На его лице показалась редкая улыбка.

Битва не была особенно тяжелой. Наоборот, она принесла Джошуа не мало удовольствия. Такой он был простой человек, нескольких минут противостояния с яростным, а главное равным противником, было достаточно, чтобы принести ему безмерное удовольствие. На пару секунд Джошуа даже позабыл об усталости.

Хотя подождите-ка… Усталости?

Стоило Джошуа об этом задуматься, как его красные зрачки резко расширились.

Убивающий Драконов Камень никак не среагировал на Гор Магалу — значит он уже стал чистым демоном хаоса. Но почему тогда Азурит не предоставил никакой награды за его убийство? Где прежний прилив сил?

Здесь что-то не так! Дракон всё ещё жив!

Стоило Джошуа осознать это, как вокруг безголовой туши Гор Магалы вновь взмыли облака чёрного тумана!

“Мастер, осторожнее!”

В голове Джошуа прозвучал встревоженный голос Ин, но ещё раньше этого воин стремительно ринулся назад. Слегка присев, он приготовился отскочить назад чтобы снова набрать дистанцию между собой и драконом.

Но уже в следующую секунду Джошуа замер. Его ноги будто вросли в землю. Воин опустил взгляд и увидел, что начиная с подошв по его ногам распространился тёмно-фиолетовый цвет вместе с некими гротескными узорами.

Вирус Драконьего Бешенства! Сила Хаоса? Когда это случилось?!

Стоп, точно! Когда Джошуа и дракон яростно сражались в небе кровь дракона могла просочится через раны Джошуа в его тело.

Сожалеть о просчёте было бесполезно. Даже не в состоянии пошевелить ногами Джошуа всё ещё мог отступить. Он резко подорвал свою боевую ауру прямо под собой. Ударная волна откинула его назад. Джошуа отлетел в сторону и набрал между собой и драконом дистанцию. И всё же у Джошуа были проблемы помимо этой твари. В него просочился и сейчас разъедал его волю вирус Драконьего Бешенства.

Порядок и Хаос были злейшими врагами. Один для другого был всё равно что смертельный яд.

“Шшшш-”

Туша дракона испускала чёрный туман. Вдруг из неё послышалось какое-то шипения. Безголовый дракон едва стоял на ногах, его тело дрожало, и каждый раз казалось, что вот-вот и оно рухнет на землю. И всё же зверь всё ещё был жив.

Дракон крепок встал на ноги, его голосовые связки начали вибрировать, а из лёгких резко вышел воздух. Без головы дракон уже был не в состоянии зарычать как прежде, однако всё ещё оставался источником всего Хаоса, властелином бешеных монстров Горы Аякс!

“Рраррхг!!!”

Почувствовал его ауру, бесчисленная звериная орда вокруг вновь загорелась жаждой крови! Огромные быки, демонические медведи, пчёлы, термиты, все заражённые Хаосом животные одновременно получили приказ один и тот же приказ!

Убейте этого человека!

Грохот!!!

Задрожали горы, задрожал весь Тёмный Лес. Бескрайняя орда ринулся на Джошуа как цунами, следуя приказу своего ‘любимого’ короля!

На Джошуа неслась армия монстров, все кости в его левой руке раздробило на кусочки, в него проник вирус Хаоса и всё равно лицо воина оставалось предельно спокойным. Разве что его улыбка исчезла. Воин посмотрел на чёрного дракона. Зверь медленно уходил в сторону. Рана у него на шее бешено вертелась, будто собираясь вырастить новую голову.

“Решил притворятся мертвым? Такой у тебя последний трюк?”

Джошуа тихо вздохнул и выдохнул облако пара. Тот сразу же развеялся в потоках ветра. Воин стоял посреди метели, сражался один против целой армии, однако почему-то в его глазах читалась ирония.

‘Чёрный дракон… Столько проблем ты мне причинил. Ты наконец дал мне шанс сразится в своё удовольствие. Этого хватит’.

‘Ты был достойным противником, но после того, как тебя поглотил Хаос, ты превратился в жалкое и печальное создание’.

Зверей совершенно не волновало то, что Джошуа не мог двигаться. В каком бы состоянии ни были его ноги, всё, о чём звери могли подумать, это как бы скорее накинутся на него. Монстры были ослеплены желанием разрушить всё на своём пути, а потому не заметили круг света вокруг Джошуа, сиявший всё ярче с каждой последующей секундой.

Липкая слюна капала на землю, острые когти крошили камни, звери были всё ближе, Джошуа уже чувствовал их омерзительную вонь.

Враг был прямо перед ним.

Наконец воин решился. Глубоко вздохнув, Джошуа поднял своё серебристое Божественное Оружие. Его глаза загорелись красно-золотистым сиянием. Воин гордо встал перед звериной ордой и высокомерно засмеялся: “У меня тоже есть последний козырь”.

Бум!

Прогремел взрыв, золотистое сияние вокруг Джошуа разрослось в яркий барьер. В мгновенье ока он разошёлся по сторонам. Внутри него сила Хаоса немедленно испарилась. Мощная Боевая Аура Джошуа загорелось как пламя. Тело воина разразилась невероятной силой. Его вены и кости задрожали, мышцы разрослись, кровь забурлила как великая река.

Оглушительный, яростный голос прорвался через метель, заглушая даже звериный рёв, эхом раздаваясь между небом и землёй.

“Посмотрим, как тебе моя последняя атака!”

В ту же секунду перед Джошуа засияло несколько золотистых слов:

[Мастерство — Аватар]!

Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (1)

Вдруг, без какой-либо видимой причины, снегопад остановился. Тёмные облака начали расходится. На землю опустились лучи солнца. В его ярком сиянии красная Боевая Аура вокруг Джошуа приобрела золотой оттенок. Её жар искривлял воздух. Вокруг Джошуа вихрился ураган, во все стороны расходилась невидимая ударная волна. Мощнейшая энергия остановила продвижения звериной орды. Монстры не смели приблизится к Джошуа и на шаг.

Яростная сила [Аватара] бурлила вокруг Джошуа, выжигая все признаки заражение Хаосом и всякой прочей вредоносной энергии. Под напором Боевой Ауры воина все другие элементарные силы вокруг него моментально развеялись. Вирус Драконьего Бешенства выжгло из его тела. Мелькнуло красно-золотистое сияние. Странные узорны, покрывшие ноги Джошуа, разом исчезли. Уставшие мышцы вновь наполнились энергией.

Бум!

Джошуа шагнул вперёд, задрожала земля. Воин, без капли волнения на лице, поднял свой меч. Он готовился ринутся в самую гущу Тёмного Потока, прямо на дракона, отгородившегося за бесчисленной армией монстров. Джошуа зашагал вперёд, подул сильный ветер. Больше сдерживаться было нельзя, нужно было сражаться в полную силу, иначе — смерть!

Весь обзор зверей и бешеных богов загородил красный блеск, а после серебристая вспышка длинного клинка. Фиолетово-голубые глаза монстров смогли разглядеть лишь тень Джошуа. А затем их головы взмыли в небеса.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Фигура Джошуа промелькнула прямо сквозь ряды монстров. Все звери что стояли по сторонам от него, сразу же пали, обезглавленные Божественным Оружием. Их тела разрубались с такой лёгкость, что казалось они были сделаны из бумаги. Полетели брызги крови. Кровь сразу же испарялась и вскоре всё поле боя заполонил красный туман! Меж тем к тому времени как звери таки успели среагировать на происходящее, Джошуа давно уже углубился в их орду.

“Сдохните уже!”

Яростно закричал воин и ещё раз мощно рубанул по ряду монстров. Удар получился настолько сильный, что одна только воздушная волна убила несколько десятков зверей. Перед клинком Джошуа все они казались удивительно хрупкими. Меж тем воин резко развернулся полукругом, держа перед собой меч, и порубил несколько накинувшихся на него кристаллизованных Бешеных Богов. Затем Джошуа воспользовался временной передышкой и кинулся в открывшийся зазор в звериной армии. Воин двигался ловко и плавно, без малейшего намёка на страх.

Прошло всего три секунды с начала рывка Джошуа, а дракон уже начал выращивать новую голову. До полного восстановления ему оставалось отрастить рога и глаза.

[Аватар] эта уникальная техника, которую воины используют в самом конце сражения. Благодаря ней можно избавится от любых негативных статусов, эффектов и проклятий. Проблем в том, что взамен воин тратит с каждой секундой десять процентов своей Боевой Ауры. Именно поэтому Джошуа избегал использовать это умения. Применив его любой воин, даже полный сил, мог сражаться только десять секунд после чего наступало полное изнеможение.

К сожалению, у Джошуа просто не было другого выбора. Ему пришлось использовать [Аватар] чтобы очистить ноги от магии Хаоса и кое-как восстановить свою левую руку для боя. Кроме всего этого [Аватар] позволял ему игнорировать магические способности зверей.

Жух!

Нелегко было размахивать длинным клинком, в который превратилась Ин, однако силы ему было не занимать. Даже самый лёгкий взмах разрубал монстров надвое. Боевая Аура, вихрящаяся вокруг меча, делала фарш из монстров. Туда-сюда разлетались куски мяса.

Не тратя ни секунды, Джошуа прорывался вперёд, уничтожая всех зверей и Бешеных Богов, что смели встать у него на пути. В какой-то момент ему пришлось начать использовать восстановительную силу Азурита для поддержания [Аватар] в действии. Серебристый клинок завихрился вокруг воина как торнадо. Любой монстр в радиусе пары метров от него сразу разлетался на куски.

Когда поистине сильный, умелый воин рвётся вперёд, ничто не в состоянии преградить ему дорогу. Никто не может его остановить, ничто ему не преграда.

Ни горы, ни океаны, ни даже Тёмный Поток!

Джошуа с такой скоростью размахивал своей правой рукой, что в какой-то момент она стала напоминать расплывчатую тень. Серебристый блеск его меча всё наслаивался и наслаивался и вскоре Джошуа будто бы окружил сияющий серебряный барьер. Монстры вокруг него таяли на глаза, будто серебряный свет поглощал их. Левая рука воина была серьёзно ранена, из-за чего ему приходилось орудовать только правой. И даже в таком состоянии Джошуа был ни каплю менее разрушителен, чем когда держал сразу два оружия. Воин будто пучок света мчался сквозь тёмный Поток. Меж тем куски звериных конечностей взмывали вокруг него.

“Шанс!”

Джошуа горизонтально взмахнул мечом. Клинок ударил о монстра, чем-то похожего на носорога. Удар сломал и скривил зверю шею. Его гигантская туша стукнулась о землю и с грохотом покатилась в сторону. В следующую секунду его тело врезалось в кучу монстров. Джошуа осмотрелся и тут-же заметил, что между ним и чёрным драконом было не больше пятидесяти метров. Гор Магала уже почти вырастил новую голову, ему оставалось совсем чуть-чуть до полного восстановления!

Меж тем прошло целых шесть секунд после активации [Аватара]. Несмотря на то, что силу Джошуа непрерывно восстанавливал Азурит, от Боевой Ауры воина осталось всего 20 процентов!

“Вверх!”

Джошуа со всей силы топнул. Раздался оглушительный взрыв. По крепкой каменистой земле прошлись большие трещины. Ровная поверхность раскололась на мелкие части. Горы вздрогнули, из дрожащей земли вытянулся высокий камень. Среди орды монстров будто возник огромный монумент.

Бум!!!

Джошуа сделал два шага вперёд и взобрался по выросшей горе. Встав на девяносто градусов к земле, воин согнул ноги, напряг мышцы и уставился прямо на поглощённого хаосом чёрного дракона среди орды Тёмного Потока. Глаза Джошуа резко воспылали красным.

Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (2)

Боевая Аура проявляется только в натренированном до предела теле. Пробудить её не так и сложно, всего-то нужно что возжечь своё сердце, своё внутреннее пламя, свою волю и свои убеждения.

В данный момент Боевая Аура Джошуа пылала на пределе возможностей!

Воин действовал без какого-либо намёка на план. У него и в мыслях не было хитрить против дракона.

Джошуа в своё время достиг статуса Легендарного воина не благодаря каким-то ухищрениям.

“Я силён не потому, что когда-то был Легендарным воином…”

Воин топнул обеими ногами, образовавшаяся ударная волна встряхнула всю пыль в округе. Взрыв был такой силы, что потоки ветра можно было разглядеть невооружёнными глазами. Даже большие, тяжелые камни не смогли устоять и покатились в сторону. Джошуа запрыгнул на самую вершину выпирающей скалы и со всей скорости ринулся вперёд. Воин мчался как выпущенная из лука стрела!

Посреди неба Джошуа громко рассмеялся: “Я стал Легендарным воином, потому что я силён!”

Безмозглые, тщедушные звери! Не путайте причину и следствие!

После своего высокомерного заявления воин промчался по небу будто красно-золотистый метеор. Его Боевая Аура пылала с невероятной силой, уничтожая всё на своём пути. Джошуа прорвался через Тёмный Поток, прямо к чёрному дракону, который стоял в окружении сотен прочих монстров. Джошуа замер перед ним, поднял над головой свой серебряный меч, охваченный от острия до рукоятки красной Боевой Аурой, и рубанул по дракону.

Жух-!!!

Сперва могло показаться, что взмах этот был самым обычным, но затем прозвучал странный свист. Воздух разорвало в клочья. Промчавшись по небу клинок оставил за собой красный след. Зазвучал ещё один взрыв, потом следующий. Оставались считанные секунды до полного восстановления головы чёрного дракона, Хаос был густым как никогда, ещё немного, и демон прошёл бы через невиданную трансформацию, и вдруг длинный меч Джошуа, заряженный до предела яростью воина, врезался прямо в шею Гор Магалы!

Полностью поглощённый Хаосом чёрный дракон в последнюю секунду попытался вновь открыть пасть чтобы издать яростный рёв, но было уже слишком поздно. С того самого момента, как Злые Боги завладели его душой и поглотили его разум, Гор Магала утратил всякую надежду победить воина. Ярко засиял золотистый свет. Дракон, до сих не восстановивший глаза, только и мог, что ‘смотреть’ как меч Джошуа опускается ему на голову.

Хлюп— Бах!

Красное сияние прошло гигантское тело Гор Магалы насквозь. Чёрный дракон замер на месте. Раздался треск, все кости в теле монстра раздробило на кусочки. Постепенно посреди него засияла красная линия, будто бы наполненная раскалённой лавой. Дракон медленно развалился на две части.

Джошуа вытянул углубившийся в землю меч и посмотрел на дракона, который успел умереть, возродиться и снова умереть от его рук. Демон молчал.

Бум!

Огромное тело чёрного дракона медленно рухнуло на землю. Прошла дрожь, поднялось облако песка и пыли. Из туши Гор Магалы вылетели тонкие ниточки чёрного тумана. Они попытались развеяться на ветру, но вдруг пробудился Азурит на шее Джошуа. Камень Порядка притянул их и ярко загорелся. Он использовал Хаос в качестве топлива, снабжая Джошуа густой энергией.

Дракон погиб окончательно.

Долгая, долгая битва наконец закончилась.

“Вот и всё… Конец”.

Воин почувствовал, как поток энергии Азурита начал стремительно восстанавливать его Боевую Ауру и выносливость. Джошуа отряхнул плечи, нашёл рядом камень и уселся на него. Затем воин закрыл глаза и принялся спокойно поглощать новоприобретённую силу, залечивая раны.

Дракон был мёртв. Пока они сражались, у Гор Магалы не вышло продемонстрировать ни свои уникальный умения, ни навыки ближнего боя. Напор Джошуа был слишком агрессивным. Чёрный дракон только и мог, что защищаться. В итоге Джошуа его смертельно ранил, Гор Магалу поглотил Хаоса. Воин завершил работу и рассёк монстра.

Вместе со смертью Бешеного Дракона прочие звери лишились своего так называемого ‘короля’. Их ряды объял хаос. Когда звери потеряли предводителя, показалась истинная природа Хаоса. Монстры завыли как умалишённые и начали кидаться друг на друга. Особенные яростные начали настоящую охоту на прочих зверей, стремясь забить свои пустые животы.

И всё же ни один, даже самый бешеный зверь не смел приближаться к воину, усевшему передохнуть. Они помнили, что этот ужасный человек пару минут назад в одиночку прорезал их ряды, и потому не смели даже смотреть в его сторону.

Когда звери лишились короля, иерархия в Тёмном Потоке резко изменилась. Сильные стали нападать на слабых. В Хаоса в принципе не было ни разума, ни логики. Бешеные монстры кидались даже на своих сородичей.

А Джошуа всё сидел и дышал холодным воздухом. Метель слегка ослабла, но Джошуа не обратил на это внимание. Его раны уже почти закрылись. Безумная резня, в которой погрязли демоны, его совершенно не интересовала — он уже ни раз наблюдал подобную картину в своей предыдущей жизни, она была для него привычной.

Кроме того, теперь, когда чёрный дракон погиб, наконец выдалось время обо всём подумать.

Во-первых, зачем вообще могущественная сущность из другого мира наградила чёрного дракона такой огромной силой?

Джошуа хоть и смог аж два раза одолеть зверя, но всё же лучше кого-бы то ни было понимал, что любая оплошность в битве могла привести к непоправимым последствиям. Если бы атаки воина были хоть немного менее яростными, дракон смог бы провести контратаку, и тогда Джошуа бы не отделялся такими незначительными ранами. Гор Магала мог в одиночку захватить крепость.

Дракона явно подпитывала сила Хаоса. Дыхание Гор Магалы смогло пробить Дыхательную Технику Стальной Брони вместе с Боевой Аурой Джошуа. Дракон мог с лёгкостью уничтожить даже крепостные стены, несмотря на их десятиметровую толщину. Очевидно, что обычный Золотой Монстр на такое был неспособен. Гор Магалу явно поддерживали силы Хаоса.

Сперва Джошуа не понимал почему, но когда воин увидел, как звери после смерти дракона стали кидаться друг на друга, всё встало на свои места. Джошуа будто испытал озарение.

Глава 105. Дракон Умер, Демон Родился

Вирус Драконьего Бешенства и Хаос бок о бок распространяли гной и разложение. Именно Чёрный Дракон был источником всей эпидемии Хаоса.

Гор Магала был ответственен за вирус, который превращал зверей в пешки Хаоса. И потому звери беспрекословно слушались дракона и его считали своим королём. Стоило дракону пожелать, и любой демон готов был подчиниться его воле. Власть дракона была беспрекословной. Если Гор Магала того пожелает, звери были готовы хоть ринуться с обрыва. Меж тем таинственной сущности, стоявшей за всеми этими событиями, явно не нравилась такая абсолютная власть дракона. Ей хотелось самой руководить его армией.

Поэтому дракон всё равно был обречён погибнуть. Если не от рук воина, то в лапах стремительно поглощающего его Хаоса. Чем больше силы дракон черпал из бездны, тем больше та поглощала его. В итоге дракон бы стал всего лишь безвольной куклой, подчиняющейся тайному манипулятору, который и заварил всё эту кашу.

В любом случае, даже пропитавшись Хаосом, Гор Магала не смог одолеть Джошуа.

“Арргх!!!”

Пока Джошуа ещё думал о всех этих событиях, по лесу разнёсся громогласный рёв.

Вместе с безумным рыком зверей пугающая атмосфера опустилась на землю. Раздался громкий взрыв и показалось, что сейчас расколются небеса. Джошуа увидел, как между небом и землёй вновь появился чёрный столп — межпространственный разрыв. Он пронзил густые тучи, возвысился в небеса и разразился сильнейшими волнами энергии хаоса.

“Межпространственный разрыв… раскрывается в последний раз”.

Джошуа хмурился и стоя на скале и наблюдал за тем, как столп света постепенно разрастается. Воин поднял голову и присмотрелся к чёрному разрыву посреди неба, после чего крепко схватился за своё Божественное Оружие.

— У межпространственного разрыва.

Фигура мужчины, покрытая тёмно-зелёным сиянием, вытянула из туши гигантской бабочки два клинка. Из ран монстра заструилась тёмно-серая жидкость. Сладко повеяло кровью.

У мёртвой бабочки было два прозрачных крыла, расписанные ледяными рунами. Именно благодаря ним ей удавалось управлять погодой и даже собирать тучи.

Брэндан вытер дрожащей рукой накопившийся у себя на лбу пот после чего вернули мечи в ножны. Затем он глубоко вздохнул и с помощью Боевой Ауры стряхнул весь налипший на него снег с ледяными кристалликами.

Недавний опыт мечнику впору было назвать травматическим. Огромными усилиями Брэндан смог прорваться через Тёмный Поток и добраться до межпространственного разрыва, но тут его настигло невезение, и он пересёкся с ледяной бабочкой Золотого Ранга.

Она не была приспособлена к битвам, но всё же оставалась Золотым зверем. Брэндан и бабочка вступили в яростное противостояние. Встретившись с равным по силе соперником, бабочке пришлось оставить управление погодой. Она сосредоточила все свои силы чтобы засыпать Брэндана всевозможными разрушительными чарами. Мечник будто попал в центр бури.

Треск!

Благодаря своим особым глазам Брэндан ясно видел структуру хлынувшей на него магии. С помощью них он умело уничтожал все заклинания, что бабочка насылала на него. Спустя какое-то время мечнику удалось добраться до самой бабочки. После этого исход битвы стал очевиден. Умелый мечник прирезал золотую бабочку своими клинками.

Сражение оказалось немного сложнее, чем он предполагал изначально, и всё же Брэндан вышел из него победителем.

К сожалению, почивать на лаврах Брэндан долго не смог. Вдруг по земле прошлась дрожь, где-то в глубине леса раздался взрыв. Прямо на глаз Брэндана огромный столп света взмыл в облака, окрашивая небо в чёрный. Гигантской, бескрайней волной из него хлынула энергия иного мира.

Возможно из-за своей близости к разрыву, но Брэндан кроме отвращения к этой энергии, обоснованной собственной близостью к силам порядка, почувствовал ещё и некую ужасающую силу по ту сторону разрыва. Казалось, вся эта энергия была нужна чтобы породить некую сущность.

“Драконий Паук уже мёртв, Джошуа разбирается с чёрным драконом, я же недавно убил ледяную бабочку… Получается, если сейчас уничтожить разрыва, вторжение Хаоса прекратиться!”

Прошептал сам себе мечник, после чего посмотрел на столп чёрного света и глубоко вздохнул. Брэндан был очень уставшим.

Нужно было восстановить столько сил, сколько возможно перед финальной битвой.

— Крепость Молдовы.

Серебряные рыцари бегали туда-сюда по заледенелой стене. Размахивая своим оружием, они скидывали зверей, что пытались взобраться на стены. Меж тем маги с лучниками стреляли по монстрам. Простые солдаты тоже палили по ним из пушек. Свистели стрелы, взрывались заклинания и гремели пушечные выстрелы. На зверей сыпались всевозможные снаряды. Землю покрыли брызги крови. Каждый новый выстрел создавал очередную прорезь в чёрных звериных рядах.

Защитники крепости не проигрывали, но и до победы им было далеко. Битва зашла в тупик. Гарнизон крепости полагался на недавно прибывшие обильные припасы, на которые ушло целое состояние, и непрерывно уничтожали зверей пальбой из алхимических пушек.

Всё шло нормально, как вдруг с Тёмным Потоком произошло нечто странное. В какой-то момент им будто расхотелось брать крепость, и они начали грызться друг с другом. Один монстр, своеобразный ящер, у которого вышло прорваться на стену, будто позабыл о людях и накинулся на другого зверя. Схлестнувшись друг с другом они слетели со стены, а вместе с ними несколько прочих тварей.

“Что происходит… Почему Тёмный Поток вдруг разладился?”

Нахмурившись спросила Ваил Дани. Графиня сидела в центре города, но уже собиралась вступить в битву. Поморгав, Ваил Дани задумчиво посмотрела на поле боя, а затем тихо прошептала: “Может Брэндан и Джошуа убили главаря монстров?”

Хотя нет, это невозможно. Только муравьи начинают убивать друг друга, когда умирает их лидер. Другим зверям такое не свойственно…

Все упорнее размышляя о случившемся, графиня вдруг услышала где-то в горах странный, непонятный смертным свист. Где-то вдали, в самом центре леса мелькнул огонёк. Хлынула огромная волна магии, вновь появился столп чёрного света. Снова открылся разрыв!

Вали Дани встала со стула. На лице у неё смешались замешательство и страх.

“Уже третий раз открывается. Времени мало. Брэндан и Джошуа успеют?”

Женщина с фиолетовыми волосами покачала головой. Тревога не сходила с её лица. Она была сильно недовольно тем, что не могла сопровождать своего мужа и союзника в битве, и тем не менее понимала, что именно в крепости её силы были важнее всего.

Ваил Дани тихо вздохнула и прикрыла глаза ладонями. Графиня взмолилась.

“Боги, пусть всё будет хорошо”.

— У трупа чёрного дракона.

Оставшаяся за спиной Джошуа туша Гор Магала начала изменяться под воздействием хлынувшей из разрыва энергии Хаоса.

Высушенное Азуритом тело вдруг стало медленно надуваться. В какой-то момент оно превратилось в бесформенную чёрную жидкость. Она была кислотной и тут-же стала расплавлять землю и камни вокруг. Постепенно жидкость стала поглощать прочих мёртвых зверей.

В полной тишине чёрная жидкость вобрала в себя трупы многих зверей и высосала из них энергию. С течением времени жидкость становилась всё сильнее. Когда число поглощённых монстров дошло до сотни, она стала больше изначального чёрного дракона.

Перебираясь из тени в тень, жидкость приблизилась к Джошуа, который шёл по направлению к межпространственному разрыву. Она протянула к воину свои щупальца.

Дракон умер, но родился Демон.

Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (1)

В какой-то момент вся чёрная жижа превратилась в полные разрушительной мощи щупальца. В ту же секунду она сосредоточилась на воине, который убил несколько минут назад её носителя. Чёрная жижа накинулась на Джошуа.

Атака получалась совершенно внезапной. Она была тайной и в то же время чрезвычайно быстрой. Без единой капли жажды крови чёрные щупальца спрятались между деревьев, подобрались к Джошуа и нанеси мощнейший молниеносный удар.

Жух

Джошуа был серьёзно вымотал после затяжного сражения. Его инстинкты немного затупились. Несмотря на всю свою невероятную скорость, вовремя среагировать у него не вышло. Острое как лезвие щупальце мелькнуло прямо у его головы. Брызнула кровь. Джошуа лишился половины своего левого плеча.

Значительный кусок плеча Джошуа вместе с броней отлетел на несколько метров и упал в лужу чёрной жижи. Лишившись Боевой Ауры даже плоть могущественного Золотого воина была крайне уязвима. В считанные секунды чёрная субстанция поглотила её, не оставив ошмётков.

“Проклятье!”

Буль, Буль, Буль.

Зазвучало бульканье, затем шипение. Чёрная жижа переваривала плоть и кости Джошуа. После поглощения его плеча, чёрная жижа стала ещё гуще и теперь напоминала чёрный зыбучий песок. На её поверхности то и дело всплывали изнывающие от боли морды всевозможных зверей. Они будто молили о смерти, о прекращении своих ужасных страданий.

Вместе с бурлением чёрной жижи звериные морды постоянно изменялись. Иногда появлялись носороги, иногда зимние волки, иного кабаны, иногда черви... Даже дракон единожды мелькнул в черноте. Он будто пытался вырваться из чёрной жижи.

Множество искривлённых морд появилось в чёрной жиже. Все они будто кричали от отчаяния.

“Бесформенное Порождение? Или Трясина Бездны?”

Джошуа отскочил, остановил кровотечение и внимательно сосредоточился на противнике, совершенно не обращая внимания на свои раны.

Монстр, напавший на него, одновременно походил на двух демонов Хаоса, Бесформенное Порождение и Трясину Бездны. И те, и те рождались, когда умирал высший демон Хаоса. Бесформенные Порождения и Трясины Бездны были плотоядными и отличались особенно сильной живучестью и умением резко и мощно атаковать.

Вдруг Джошуа вспомнил, что во время его воздушного противостояния с чёрным драконов некая странная субстанция постоянно мешала ему, а потом, когда воин таки обезглавив Гор Магалу, из раны брызнула не кровь но чёрная жидкость.

“Так вот оно что. Теперь понятно. Эта тварь всегда пряталась внутри чёрного дракона, а когда тот погиб воспользовался моей расслабленностью и напал на меня со спины…”

Джошуа не обращал ни малейшего внимания на своё раненое плечо. Воин спокойно и крепко взялся за Божественное Оружие. В его словах слышались нотки ярости. Ин, связанная с ним контрактом, почувствовала перемены в Джошуа.

Внутри воина разгоралась густая жажда крови… Никогда раньше Божественное Оружие не замечала за мастером ничего подобного. Как бы Джошуа ни злился, во время битвы в нём всегда был какой-то азарт, радость от сражения. Сейчас же всё было совершенно иначе.

Он был зол, ужасно зол!

Все кости в левой руке Джошуа раздробило в труху. Он и так больше не мог её пошевелить, а после раны на плече она и вовсе повисла на остатках плоти. Теперь даже закачивать в неё Боевую Ауру было бесполезно.

Оставалась только правая рука. Держать ею огромный двуручный меч было не просто. Джошуа и так был изнеможён и серьёзно ранен, так что и баланс у него получалось поддерживать с большим трудом.

Демоны вокруг всё ещё кидались друг на друга.

Погибших немедленно засасывала в себя и пожирала чёрная жижа. Благодаря непрерывной подпитке она уже разрослась до десяти метров. Джошуа молча наблюдал за её распространением, и только Ин чувствовала, что в его сердце постепенно закипает страшная злость.

Всё ведь шло так хорошо, почему всегда под конец случаются проблемы?!

Воин сделал шаг вперёд и вдруг превратился в сгусток света. Спустя мгновенье он оказался прямо у монстра. Воин поднял меч. Вокруг лезвия образовался вихрь и Джошуа рубанул прямо по чёрной жиже. Бесформенное Порождение не было крепким, а потому разлетелось на множество капель. Сперва чёрная жижа попыталась поглотить Божественное Оружие, но пламенная аура вокруг него не подпустила её чёрные щупальца.

Плеск! Плеск! Плеск!

Джошуа воспользовался своей оставшейся рукой и начал бешено рубить чёрную жижу. Каждые взмах его меча отрубал ей очередное щупальце, которое пыталась ударить его в ответ. Чёрная жижа стала постепенно распадаться. Удары Джошуа были слишком резкими. Жижа всё время старалась провести контратаку, но все её попытки были тщетны. Джошуа прерывал их очередным взмахом своего меча.

Чёрная жижа не была особенно разумна, а потому ещё в начале боя совершила грубую ошибку. Если бы она ударила Джошуа по здоровому, правому плечу, у неё бы ещё были шансы. Но вместо этого удар пришёлся по и так бесполезной левой руке и никак не повлиял на силу Джошуа.

Теперь перед воином встала нетривиальная проблема: как ни пытался он уничтожить чёрную жижу, та всё время восстановилась. Его удары лишь на короткое время уменьшали её массу. Аура убивающего драконов камня постепенно спадала с Ин, а чёрную жижу даже не удалось ранить.

“Какая надоедливая скотина”. Прошептал во время очередного удара Джошуа.

Демоны Хаоса всегда были крепкими орешками. Сами по себе они уже были мёртвыми, но при этом отказывались упокоиться и уйти в мир иной. Словно жвачка, налипшая на волосы — очень назойливые твари.

За спиной Джошуа раздался грохот. Даже не поворачиваясь, Джошуа знал, что причиной его был межпространственный барьер. Всё больше энергии Хаоса проникало в Молдову из измерения по ту сторону разрыва.

Чувство было мерзкое, даже тошнотворное.

“У меня нет времени с тобой возиться, Брэндан в одиночку явно не сможет закрыть разрыв. Я должен помочь ему и как можно скорее”.

Джошуа приготовился использовать универсальное средство против любого демона Хаоса.

Огонь.

Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (2)

По серебристому клинку блеснула красная Боевая Аура. Меч даже стал немного черноватым. Каждая взмах Джошуа наносил огромный урон порождению бездны. Чёрная жижа постепенно испарялась. Жизненная энергия демона угасала.

В глубине глаз Джошуа мелькнуло чёрное сияние, предвестник смерти. Тёмно-красная Боевая Аура покрыла воина с ног до головы.

Именно пламя породило весь мир, было в нём зародился порядок. Пламя было источником всей жизни, однако в нём было не только добро. Пламя могло служить разрушительной силой. Испепелять и уничтожать.

Те же принципы действовали с Боевой Аурой. Боевая Аура была жизненной силой, но в то же время могла поглощать жизнь.

Боевая Аура рождалась из души человека, его воли. Она даровала невероятную силу. За сегодняшнюю, длинную битву Джошуа перебил бесчисленных демонов. Сейчас в пламени, что разгорелось вокруг воина, промелькнули силуэты всех этих тварей. Джошуа сосредоточился, его жажда крови загорелась пуще прежнего. Это была его уникальная сила.

Жажда битвы и жажда крови воина были неутолимы!

[Великая Сила: Разрушительная Волна!]

Бум!

Гигантская волна пламени выплеснулась из тела Джошуа. Его броня, и без того потрёпанная лавой и дыханием дракона, разлетелась на кусочки. Мощнейшая энергия выплеснулась из Джошуа. Тёмно-красная Боевая Аура наконец превратилась в чистейшее чёрное пламя вокруг воина.

Это была сила разрушения. Сила, что многие годы спала в теле Джошуа и вот, наконец, пришла на зов своего мастера.

“Если одного удара недостаточно я нанесу 10, 100, 1000 или даже больше”.

Джошуа на какое-то время остановился. Порождение бездны стало утомлять воина своей живучестью. Терпение Джошуа заканчивалось. Он поднял своей меч, окутанный чёрной аурой. Из-за неё камешки вокруг и тела погибших монстров начали парить, вращаясь вокруг Джошуа.

Воин был предельно спокоен и собран.

“Исчезни!”

Чёрная аура поглотила Хаоса. Жажда крови Джошуа смешалась с ней и создавал вокруг Ин плотный, чёрный слой. Вдруг весь мир утратил свои цвета. Настала странная тишина. Мелькнул свет, а затем, разрушая тишину, тысячи остаточных изображений.

[Тысячи Мгновенных Ударов]

Из темноты показался огромный меч. Острое лезвие вошло в чёрную грязь. От клинка остался только силуэт. Наполненный до предела жаждой крови Джошуа двигался на пределе своих сил. За пару мгновений он ударил врага больше нескольких тысяч раз. Порождение хаоса разлетелось на сотни ошмётков.

Исчезни!

Джошуа бил со всей силы. Каждый его удар был наполнен убийственным намерением. Снова и снова клинок ударялся о чёрную жижу. Та стремительно испарялась. Даже порождение хаоса не могло пережить такую атаку.

Тьма исчезала, убийственное намерение Джошуа ослабевало. Наконец воин опустил меч и, на заботясь о том, что стало с останками монстра, направился к межпространственным вратам.

Азурит на груди волна сочился волнами тёплой энергии. Она помогала Джошуа, залечивая его раны. Воин покрылся чёрной аурой с ног до головы и взмыл в небо. Не медля ни секунды, он ринулся в сторону чёрного столба света. Джошуа был так быстр, что уследить можно было только за его расплывчатым силуэтом.

Очередная, вполне заурядна для Джошуа битва закончилась его победой.

Год Звездопада 831, 21-е Декабря, 11 часов утра.

Шла третья неделя осады Тёмным Потоком крепости Молдовы. Метель утихла, но всё ещё, несмотря на полдень, небо было тёмным.

В глубине Тёмного Леса находилось одно место, где сконцентрировалась невероятная магическая энергия. Столп чёрного света возвышался в небеса. Солнца было закрыто завесой облаков. Единственный свет исходил от периодических вспышек магии, когда звери нападали друг на друга.

И всё же после смерти трёх Золотых монстров ситуация уже не была такой прискорбной. Смерть дракона и ледяной бабочки лишила монстров поддержи чёрного тумана и метели соответственно. Все прочие твари особой угрозы для крепости не представляли. Даже летающих демонов маги уже давно перестреляли.

Оставшиеся наземные животные теперь грызли друг другу глотки. Без предводителя в лице Золотого демона они были бесформенной ордой.

Лишь некоторые разбросанные по полю боя Бешеные Боги всё ещё представляли опасность.

Джошуа мчался в самом центре Тёмного Леса, размахивая своим клинком и разрубая всех попадающихся на пути демонов на части. Затем их останки пожирали волны чёрной энергии.

“Странно… Я думал Бешеных Богов будет побольше”.

Каждый удар Джошуа переполнялся убийственным намерением. Разглядеть воина невооруженным взглядом было невозможно, таким Джошуа был быстрым. Расстояние в сотни метров он преодолевал в считанные секунды. За ним оставался только расплывчатый силуэт. Юному воину потребовалось всего десять секунд чтобы добраться до места, из которого в небо устремлялся столп света.

Меж тем Джошуа заговорил со своим Божественным Оружием.

“Ин, можешь сказать, сколько поблизости Бешеных Богов?”

“Немного, мастер. Это странно. Энергии Хаоса уже очень много, но всего в наш мир вторглось лишь пять тысяч Бешеных Богов…”

На какой-то момент Ин засомневалась в собственных данных: “Возможно проблема в моих датчиках, но больше Бешеных Богов я рядом не вижу”.

Даже пребывая в облике оружия Ин могла использовать свои руны обнаружения чтобы сканировать окружающие пространство. Бешеные Боги в особенности никак не могли сбежать от её радара. Но почему-то Ин засекла только небольшую группу. Межпространственный разрыв открывался три раза. Обычного этого должно было хватить чтобы переместить более чем десятитысячную армию.

Но сейчас почему-то всё было по-другому. Ин не смогла обнаружить и половину от предполагаемого числа Бешеных Богов.

Джошуа, даже весь окровавленный и покрытый ранами, оставался непоколебимым. Он сказал: “Может вместо того, чтобы заваливать нас мусором, они решили послать тяжёлую артиллерию”.

“Тяжёлую… артиллерию?” Удивлённо переспросила Ин. Джошуа ничего не ответил, уже занятый другими мыслями.

Злое Божество пустоты было созданием, которого боялись даже в прошлой жизни воина. К четвёртому дополнению Континентальной Войны о нём всё ещё было почти ничего не известно.

Искривлённая Пустота была огромной территорией, сравнимой с Тёмной Бездной. Согласно слухам, Злое Божество что там заправляло было даже сильнее чем властители Бездны, но в отличии от них предпочитало действовать за кулисами. Даже Джошуа, бывший в прошлой жизни Пиковым Легендарным Воинов, мог сражаться только против Королей и Лордов Тёмной Бездны. Злое Божество и Великий Демон Тёмной Бездны были для него слишком сильны.

Глава 107. Важная Шишка

Сейчас Джошуа был всего лишь Золотым Воином и всё равно он посмел вмешаться в планы Злого Божества.

Просто не было выбора. Если не решить эту проблему, всему Северу, включая Молдову и его родину, придёт конец.

Хотя может и нет. Согласно сюжету игры, который Джошуа помнил из прошлой жизни, Молдавия пережила вторжение. В третьем дополнении род Радклиф даже начал выдавать квест на получение Божественного Оружия. Возможно Молдова бы тоже пережила бы вторжение даже без помощи Джошуа, хотя и наверняка бы понесла серьёзные потери. Вероятно, если бы сильнейшие эксперты Империи заметили появления межпространственного разрыва, они бы сразу устремились на помощь чтобы предотвратить трагедию.

На них можно было положиться, но всё-таки глупо было доверять свою судьбу в чужие руки. Ни один истинный воин даже не задумается о таком.

Поэтому Джошуа взял всё на себя.

Жух!

Воин посмотрел сперва на чёрный луч света, возвышающийся из Тёмного Леса, а затем принялся осматриваться, что-то разыскивая.

Брэндан должен быть где-то рядом.

Джошуа с самого начала понял, что кто-то пошёл за ним, в гущу леса. Во время битвы с драконьим пауком воин убедился, что это был тот самый мечник. Когда Джошуа сражался с чёрным драконом, краешком глаза он видел зелёную точку, которая двигалась прямиком к межпространственным вратам.

Судя по ауре, той точкой был никто иной как Брэндан. Пока Джошуа разбирался с Золотыми Монстрами, тот взял на себя ледяную бабочку и остановил метель.

Сейчас же Брэндан наверняка планировал закрыть межпространственный разрыв.

“ААААРГХ!!!”

Звери и Бешеные Боги разом зарычали. Раздался пронзительный, острый свист, от которого у любого человека задрожало бы сердце, а душу охватила тревога.

По столпу чёрного света, пронзившему облака, прошлись волны. Из нижней его части разошлось облако чёрного тумана.

Услышав оглушительный вопль, Джошуа немедленно приготовился к битве. Энергия Хаоса его совсем не испугала, и всё же тело воина инстинктивно встало в боевую стойку по направлению к столпу свету. Джошуа нахмурился и посмотрел на просторный небосвод. Странное, неуютное чувство завладело им изнутри. Воин замедлился и начал оценивать ситуацию.

Джошуа силой подавил отвращение, поднял свой серебристый меч и начал медленно приближаться к сгустку света. Заполонившая его энергия Хаоса отвергала силу порядка из тела Джошуа. Но воин окружил себя Боевой Аурой и продолжил рваться вперёд.

Спустя какое-то время он оказался у подножия луча света. Джошуа наконец смог проанализировать причину своей непонятной тревоги. Красные глаза воина уставились прямо на столп чёрного света.

“Что это за чертовщина?!”

Острое зрение и уникальные способности Стража Хаоса позволяли Джошуа видеть сквозь энергию Хаоса. Воин всмотрелся и сразу вздрогнул. Увиденное потрясло его до глубины души.

Огромная, до краёв наполненная магической энергией тень нависла в луче чёрного света. Это был монстр размером с целую гору. Мало-по-малу, луч света переносил его в это измерение.

Кроме него никого не было. Ни слабых Бешеных Богов, ни взрослых, ни даже Золотых Бешеных Богов. Только один этот монстр, рогатый, с костяными крыльями за спиной. Всё его тело покрывали многочисленные глаза и щупальца. Его аура была сильнее ауры Серебряных и даже Золотых существ, он был [Высшим]!

Демон Высшего Ранга!

В древние времена, когда на Континенте Майкрофт ещё не было даже никакого Тёмного Потока, существа Высшего Ранга считались сильнейшими на всём беспокойном континенте! Во всей северной Империи только один Император был на Легендарном Ранге, а если быть точнее, то на середине Легендарного Ранга. Даже сильнейший королевский архимаг был только на пике Ранга Высшего. Можно себе представить, как сильны Высшие и на что они способны.

“Ха, вот и та самая важная шишка”.

Прошептал, а затем улыбнулся Джошуа.

“Смотри, Ин, всё как я и думал. Появился один большой враг”.

Всё происходящее было знакомо Джошуа. В своей прошлой жизни ему не мало раз пришлось схлестнуться с Демонами из Бездны. Они всегда действовали по одному и тому же сценарию: сперва посылали пушечное мясо, а затем отправляли по-настоящему сильного демона, босса, чтобы обратить ход битвы в свою пользу. Похоже демоны Хаоса придерживались аналогичной тактики.

Проблема в том, что нынешний ‘босс’ был как-то слишком силён.

“…”

Ин молча задумалась. Она и сама, до того, как её мастер обратил на это внимание, заметила своими сенсорами огромное существо, что мало-по-малу материализовалась в их мир. Вокруг вдруг хлынула сильнейшая аура Хаоса. Девушка растерялась и на какое-то время лишилась слов.

Сможет ли она и её мастер победить этого монстра? Смогут ли они оказать ему хоть какое-то сопротивление.

Нет. Однозначно нет.

Даже Джошуа был совершенно не уверен в исходе битвы. Нужно быть полным идиотом, чтобы с уверенностью заявить, что сможешь победить Высшего Бешеного Бога, когда сам только на среднем Ранге Золота. Такие глупцы, не живут дольше пары минут на поле боя.

“Какая будет морока”.

Воин завис в небе. Он внимательно следил за развитием ситуации и одновременно думал, чтобы тут можно сделать.

Если у зверя вправду получится войти в их мир, случится настоящий судный день. К счастью, пока ещё не всё было потеряно. Высший Бешеный Бог только проникает на Континент Майкрофт. Какое-то время он ещё будет бессилен, так что если у Джошуа получиться разрушить разрыв до его появления, у демона не будет другого выхода, кроме как отправиться назад, в свой мир.

Главное это собственно разрушить межпространственный разрыв… И в этом отношении у Джошуа нет равных!

Когда воин закончил осматривать разрыв, из глубины лес вдруг вылетел сгусток зелёного света. Он помчался прямо к Джошуа.

Очевидно, что это был никто иной как Брэндан.

“Пришёл наконец. Ты в порядке?”

Джошуа поприветствовал своего напарника. Джошуа летел не только потому, что больше не было Золотых Монстров, которые могли бы перехватить его в полёте, но и чтобы показать Брэндану своё местоположение.

“Более-менее, но всё не то чтобы радужно”.

Тихо ответил Брэндан. Выражение лица мечника было уставшим. Пот и кровь превратились в льдинки и зависли у него на лбу и подбородке. Брэндан выглядел сильно потрёпанным.

Глава 108. Священное Сияние (1)

Изнеможение Брэндана было ожидаемо. Парные Клинки Порядка действовали не так, как Азурит, перерабатывающий силу Хаоса в энергию для Джошуа. Их впору было назвать лучшим божественным оружием во всём мире, но они не были рассчитаны на продолжительный бой.

И всё же Джошуа выглядел хуже Брэндана. Даже сила Азурита не спасала его от многочисленных ран.

Вся броня Брэндана до сих пор была на месте, разве что слегка потрепалась. Джошуа же, с другой стороны, был фактически голым по пояс. Всё его тело покрывали раны. Большой кусок плоти был оторван от его левого плеча, а сама левая рука и вовсе безжизненно повисла. Воину требовался отдых, желательно длинною в несколько месяцев, чтобы полностью восстановить здоровье.

Джошуа прервал Брэндана, покачал головой, показывая, что времени на разговоры нет, и указал на основания чёрного столпа света откуда постепенно вылезал огромный демон.

Его гигантские костяные крылья материализовались уже почти на половину. Огромный рог сиял бледно-зелёным электрическим блеском. Глаза монстра страшно горели, будто из них в любой момент мог вылететь смертоносный луч магической энергии.

“Что за…”

Когда Брэндан разглядел что там происходит, его сразу же охватил шок. К счастью мечник был уже опытным Стражем Хаоса и за годы своих путешествий ему повстречалось не мало гигантских монстров. Поэтому уже вскоре он оправился и сразу же начал вдумчиво анализировать силу противника.

Спустя пару секунд Золотой Мечник заключил: “Если этот Бешеный Бог сможет прийти в наш мир, у нас не будет никаких шансов”.

“Именно, он Высший. Даже действуя вместе мы вряд ли сможем его даже поцарапать”.

Джошуа и сам посмотрел на основание межпространственного разрыва, а затем улыбнулся. Он указал туда своим клинком и сказал: “По моим расчётам этому переростку нужно восемь минут чтобы вырваться наполовину и начать обстреливать нас магическими снарядами. Спустя двенадцать он уже полностью ворвётся в наш мир”.

Что будет дальше представить было не сложно. Бешеный Бог будет нести разрушение везде и всюду. Молдова серьёзно пострадает.

Воин развернулся к златовласому мечнику. Тот сжал зубы от волнения и напряжённо размышлял, что же тут можно сделать.

Джошуа сказал: “Наш единственный выход — уничтожить врата, через которые он пытается ворваться. Тогда мы дадим ему пинка назад, откуда он вообще вылез”.

Брэндан сперва опешил, когда услышал план воина.

Естественно им нужно было уничтожить врата. За этим, собственно, Брэндан и пришёл сюда. Проблема в том, как это сделать? Как разрушить такой огромный портал? Они всё ещё не могут к нему даже подобраться!

Своим особым зрением Брэндан видел, что из огромного демона размером с гору исходили сильнейшие волны магической энергии Хаоса. Они отбрасывали всё, что к ним приближалось, не подпуская никого и ничего к самому барьеру. Даже мелкие Бешеные Боги не могли к нему приблизиться, что и говорить о Стражах Хаоса.

На деле Брэндан уже единожды попытался прорваться к межпространственному разрыву. Мечнику даже пришлось возжечь силу Порядка в своих клинках, но даже это не помогло ему и в итоге Брэндана откинула назад.

“В начале боя я бы ещё смог прорваться через волны силы Хаоса и уничтожить врата, но сейчас…”

Мечник покачал головой и сказал: “Сейчас я слишком устал. От моей Боевой Ауры остались жалкие крохи. Даже если я зажгу мою душу, я всё равно не смогу восстановить сто процентов моих сил”.

Сказав всё это, золотой мечник почувствовал отчаяние.

Неужели всё эта долгая битва закончиться поражением? Конец ведь уже совсем рядом.

“Правда, Высший Бешеный Бог та ещё заноза. Если бы вместо него вторглась армия в десять тысяч мелких, они бы всё равно не помешали нам уничтожить межпространственный разрыв, но с этим всё сложнее”.

Джошуа не обратил внимание на отчаяние, покрывшее лицо его напарника. Взгляд воина был устремлён на луч света вдали. Джошуа искал в своих воспоминаниях и богатейшем опыте что-нибудь, что сможет помочь в сложившейся ситуации.

“Похоже выход у нас есть только один”.

Закончив обдумывать проблему, Джошуа развернулся к мечнику и сказал: “Брэндан, ударь своей самой сильной атакой по потоку магической энергии. Прорви мне путь, я воспользуюсь этим и уничтожу врата!”

“Сильнейшей… атакой?”

Брэндан бездумно повторил слова Джошуа и заморгал. Затем он сжал свои клинки и переспросил:

“То есть использовать мой магический взгляд? С помощью него я смог увидеть слабость межпространственного разрыва, но подобрать к нему и ударить у меня не вышло”.

Теперь уже пришла очередь Джошуа удивиться: “Ты о чём?”

Брэндан что, не знают то самое, своё коронное умение?

Джошуа задумался и вдруг на него снизошло озарение.

Точно, сейчас же только 831-й Год Звездопада. Брэндан, каким его помнил Джошуа, легендарный воин что спустился в Тёмную Бездну и Убил Демона-Лорда, сейчас был всего лишь золотым мечником. Он до сих пор не достиг не то что Легендарного, даже Высшего Ранга. Этот Брэндан просто не мог знать [Аннигиляцию], сильнейший удар, заслуживший ему звание Первого Меча Империи!

Настоящий Брэндан парил рядом с ним. Это был просто уставший мечник, который ещё не узнал всех своих будущий легендарных умений.

Стало слегка неловко, и всё же Джошуа улыбнулся. Ему вдруг пришла новая идея.

Какое удивительно совпадение.

Приём, с помощью которого Брэндан убил Демона-Лорда Чревоугодие был никак не связан с мечом!

Кто бы мог подумать, что знания Джошуа о прошлом мире пригодятся таким образом…

“Брэндан, ты мне доверяешь?”

Серьёзным голосом спросил воина мечника.

“Естественно, ты рисковал своей жизнью помогая мне спасти Ваил Дани, ты изо всех сил сражался с Хаосом. Как я могу тебе не доверять”. Без раздумий ответил Брэндан.

“Хорошо, тогда слушай внимательно”.

Джошуа опустил взгляд на Парные Клинки Порядка в руках Брэндана.

Сильнейшая Грань и Простое Лезвие. Оба меча выглядели довольно просто, и в то же время ослепительная белизна сияли на их наконечниках. Даже тут, у порога межпространственных врат, они без особых усилий выжигали и поглощали вредоносную энергию Хаоса.

Глава 108. Священное Сияние (2)

“Повторяй за мной, Брэндан”.

Не давая мечнику времени обдумать происходящее, Джошуа начал говорить. Сперва он немного потерялся и замялся, но вскоре вспомнил всю фразу и заговорил ровно и чётко. Его слова как-то подействовали на весь окружающий мир. Повеяло странно, древней аурой и вся магическая энергия в округе вдруг будто задеревенела.

“Пламя сжигает душу, наши тела — это брёвна…”

“Пламя сжигает душу, наши тела — это брёвна…”

Брэндан сразу же повторил за Джошуа. Сперва ему тоже было сложно уследить за правильной интонацией, так как он не знал этого языка, но всё же Брэндан был Золотым Воином и в совершенстве владел своим телом. Спустя мгновение он в точности повторил слова Джошуа. Вдруг душу Брэндана словно накрыла волною шока.

Тон, которым Джошуа всё это говорил, показался мечнику знакомым… Неужто…

Именно на этом языке древние святыми обращались со своими последователями в мифическую Великую Эру!

Но ведь Джошуа совсем недавно стал Стражем Хаоса. Он даже не унаследовал все тайны своей семьи. Откуда он осведомлён о знаниях древних? И не просто осведомлён, Джошуа использует древний язык чтобы направлять магическую энергию, в то время как королевские маги до сих пор не могут даже расшифровать его! Как такое возможно?

Множество мыслей промелькнуло в голове Брэндана. Он был сильно шокирован всем происходящим, и несмотря на это всё же смог точно повторить слова Джошуа.

Как-никак тот был ему не враг, а друг, и мечник уже решил, что Джошуа можно доверять. Менять своё решение он не собирался.

“Сияние звезды, священная сила…”

“Сияние звезды, священная сила…”

На этих словах Джошуа взял небольшую паузу и посмотрел на клинки Брэндана.

Они сияли ярким, но не слепящим блеском. Чем-то их свет напоминал свет звёзд. Серебристое пламя переливалось по лезвиям парных клинков.

Разум золотовласого мечника вдруг заполнили древние знания. В какой-то момент древние слова сами начали приходиться ему на язык.

Стало разгораться пламя порядка, всё обволок священный туман. Ветер принёс тысячи радостный криков. Благодаря силе своего оружия мечник восстановился. Он крепко сжал свои парные клинки, и те загорелись будто звёзды. Сияние стало растекаться вокруг, приобретаю силуэт огромной горы.

“Светлый порядок!”

“В атаку!”

С каждым словом клинки загорались всё ярче, и наконец, с последним выкриком мечника подул ветер и раздался хруст, словно где-то треснуло стекло. Невидимая сила прошлась по скованной тьмой земле. Вдруг яркий свет вырвался из лезвий клинков и, неся в себе священную силу Порядка, устремился к лучу чёрного света!

[Священное Наследие. Священное Сияние!]

Треск.

“Сейчас!”

Брэндан прокричал истинные имена своих мечей и в ту же секунду волна Священного Света прорвала защитный слой хаоса и устремилась к столпу чёрного света. Джошуа не тратя ни секунды рванул за ней. Воин загорелся жаждой крови, причём настолько густой, что аура вокруг него стала чёрной. Он развил скорость звука и уже в следующий миг оказался прямо у основания межпространственного разрыва.

Жажда крови Джошуа даже окрасило его серебристое Божественное Оружие. Сам воин превратился в чёрное пятно, и только его красные глаза сияли во тьме. Его тело разразилось невероятной, прежде невиданной силой. Воин нанёс по магическому ядру межпространственных врат несколько молниеносных ударов.

К тому времени гигантский, с костяными крыльями Бешеный Бог уже перенёс половину своего тела. Он увидел, что атака Порядка расколола его барьер Хаоса, и как через образовавшуюся трещину к нему примчалась чёрная фигура. Бешеный Бог немедленно пришёл в ярость, открыл свою монструозную пасть и заревел.

Но с чего бы Джошуа обращать внимание на его вопль? Воин без лишней мысли поднял свой длинный меч и со всей силы рубанул по магическому ядру! Энергия Хаоса, поддерживающая портал открытым, сразу же дала сбой. Спустя пару секунд разрыв уже не мог поддерживать себя. Он рассыпался и исчез.

Эта тварь хотела ворваться в их мир и устроить здесь хаос?

Ещё чего!

………

Чёрный Дракон попал под влияние Хаоса и начал распространить вирус Драконьего Бешенства. Болезнь охватила значительную часть Империи… Когда Дракон прибыл на север, Хаоса приказал ему открыть тайный портал в своё измерение. Оттуда хлынули орды Бешеных Богов, и вскоре северные земли стали полем боя.

Всё произошедшее нельзя было назвать чем-то особенно необычным. Это была обычная тактика Хаоса. Было немало мифов и легенд, протекавших примерно по такому же сценарию.

И всё же что-то странное было в событиях, что случились на севере.

Будто за всем произошедшим стояла некая тайная, направляющая сила.

…

Когда межпространственный портал начал разрушаться, огромный Бешеный Бог пришёл в бешенство. Он знал, что долго ему в этом мире не пробыть, а потому попытался дотянуться до чёрной букашки, которая посмела разрушить его планы. Бешеный Бог хотел раздавить её.

Тем не менее сделать это было невозможно. Тело монстру всё ещё наполовину пребывало по ту сторону разрыва. Он просто не мог дотянуться.

Бешеный бог яростно заревел. Тысячи смертоносный лучей вылетели из многочисленных глаз у него на голове. Они прорезали пространство и устремились в Джошуа.

'Если происшествия на севере и правда часть чьего-то злого умысла… В нем наверняка замешено множество секретов, в том числе касательно планов Бешеных Богов!'

Но да сейчас явно не время об этом думать.

Джошуа начал мелькать туда-сюда, уклоняясь от смертоносных лучей. Воин был так быстр, что казалось будто он телепортируется. Джошуа продолжал уничтожать магические ядра.

Их было несколько, и воин уничтожил уже две трети.

На лучи, которыми стрелял Бешеный Бог, Джошуа почти не обращал внимания. Уклоняться от них было для него проще простого. Он мог делать это хоть с закрытыми глазами. Поэтому всё своё внимание Джошуа смог сосредоточить на ядрах магической энергии, поддерживающих разрыва.

Воин начал планировать, как же их уничтожить.

Глава 109. Ослабевающий Прилив

Вдруг клинки выскользнули из рук Брэндана. Сила порядка, которой они сочились, стала ослабевать. В то же время Хаоса наоборот снова заполонил поле боя. Словно в такт биению огромного сердца, Хаос волна за волной начал давить на Джошуа, сковывая его на месте.

Но так просто воина было не остановить. Джошуа без лишней мысли снова с ног до головы покрылся Боевой Аурой. С помощью неё он всё ещё мог маневрировать и атаковать, даже пока Хаос давил на него.

Магия Хаоса была не совсем верным термином. В действительно сила Хаоса и магическая энергия имели совершенно разные природы.

Магию породило Изначально Пламя. Она знаменовала силу Души в сочетании с Мудростью; Боевая Аура в свою очередь произошла из Первичной Стали. Она была материальным воплощением Веры и Жизни. Обе эти энергии принадлежали к Порядку.

Хаос же был силой совершенно другой. В соответствии со своим названием, он распространял беспорядок и разрушение. Уничтожал всё, к чему прикасался.

Живые существа не могут даже использовать силу Хаоса, не говоря уже о том, чтобы подчинить себе его мощь. Тех, кто слишком близко к нему прикасается, Хаос рано или поздно поглощает.

Магические ядра, поддерживающие межпространственный разрыва, состояли из энергии Хаоса. Поэтому они были чрезвычайно нестабильны. Джошуа крошил их без особого труда.

Глаза воина горели красным. Всего сто девять ядер снабжали портал энергией. Две трети из них Джошуа уже уничтожил.

Эти ядра были всё равно что якорями, которые соединяли континент Майкрофт и другой мир. Полностью разорвать связь между ними было невозможно, но уничтожение ядер должно уничтожить открывшийся портал.

Этого будет достаточно.

Потоки хаоса становились всё сильнее. Джошуа сжал зубы, упорно продолжая уничтожать ядра. Он уже разбил достаточно, чтобы разрыв стал нестабильным. Остальные ядра стали ещё слабее. В начале битвы Джошуа ещё приходилось напрягаться, чтобы уничтожать каждое, но теперь они лопались от малейшего прикосновения воина.

Без помощи Золотых Бешеных Богов Высший просто не мог пройти через разлом! На что эта тварь надеется? Даже демоны бездны не настолько глупы.

Наивное животное!

“Возвращайся в дыру из который ты вылез!”

“Ха-!”

Серебристое лезвие меча прорезало чёрный как смоль туман, из которого состоял разрыв. Мощная волна энергии прошлась по вратам, и все оставшиеся ядра разлетелись на куски.

[Удар Шоковой Волны]!

Больше ядер не осталось. Огни перед воинов померкли.

Бум! Бум!

После уничтожения последнего, 109-го ядра раздался громкий взрыв. Наполненный энергией Хаоса портал вдруг завихрился. Последовала цепная реакция, и зазвучало ещё больше взрывов.

Буум!

Первый пронёсся по тёмному небу, разгоняя тучи и открывая дорогу солнечным лучам

Бум!

Второй зазвучал, когда тело Высшего Бешеного Бога стало постепенно испаряться. Тот напоследок яростно зарычал, после чего портал окончательно закрылся, и Бешеный Бог исчез в лучах яркого света.

Бум!

Вместе с последним взрывом столп чёрного света завихрился и растаял как дым, словно его никогда и не было.

…

Год Звездопада 831, 21-е декабря. Утро. 7.09.

На севере Империи, в лесу Молдовы по неизвестной причине открылся портал, из которого вышли таинственные демоны. Они начали Тёмный Поток с участием почти 200.000 монстров. Этому событию был присвоен наивысший статус тревожности согласно Имперской классификации происшествий: «Глобальная Катастрофа».

…

Год Звездопада 831, 21-е декабря. Утро. 11.12.

Спустя четыре часа после открытия межпространственного разрыва тот был закрыт путем уничтожения всех магических ядер. В ближайшие три месяца повторное открытие было невозможно. Происшествие было успешно урегулировано.

…

Золотые лучи солнца падали на землю. Небо возвращалось к своему привычному состоянию. В месте где раньше проходил межпространственный разрыва появилась глубокая дыра, из которой поднимались клубы чёрного дыма.

Уничтожить естественный разрыв пространства не легко. К счастью в ближайшие несколько месяцев портал благодаря Джошуа снова открыть было невозможно, а за это время должны прибыть могущественные Имперские Маги. Они запечатают это место.

Сам воин медленно спустился на землю. Чёрная аура вокруг него испарилась как выгоревшее пламя.

“Ха”.

Джошуа тяжело вздохнул. Битва сильно его вымотала. Дыхание воина соединившись с холодным воздухом превратилась в белый пар. Несмотря на явную усталость Джошуа, на его лице была довольная улыбка

Уничтожение портала не было настоящей битвой, и всё равно как же это было весело!

Серебристый меч в руках воина засиял и превратился в юную сереброволосую девушку. Она взволнованно посмотрела на своего мастера и поддержала его. Джошуа едва стоял на ногах, и казалось в любую секунду мог свалиться на землю.

“Не волнуйся, я просто немного утомился. Долгая была битва”.

Вся дорога была полна на события. Сперва Джошуа прорвался через орду зверей, убил Драконьего Паука, затем прирезал Алтареона, потом уничтожил порождения Хаоса, вылезшие из его тела. Наконец воин использовал остатки своих сил чтобы отогнать Хаоса и разрушить ядра портала. Даже с поддержкой Азурита Джошуа просто не мог не устать.

“Я посижу здесь Ин, и отдохну. Разбуди меня если что-нибудь случится”.

Воин осмотрелся, нашёл неподалёку каменную глыбу и присел на неё. Затем он посмотрел на ясное небо и закрыл глаза. Голова воина медленно опустилась. Он уснул. Меж тем тело Джошуа начало инстинктивно восстанавливаться. Он стал глубоко дышать, регулируя работу органов и набирая силы.

Ин прикусила губы. Её хотелось поговорить с Мастером, но беспокоить его девушка не могла. Она тихо села рядом и стала сторожить его, пока Джошуа не отдохнёт.

В небе промелькнула тёмно-зелёная линия. Она приземлилась в Тёмном Лесу неподалёку. В небо взмыло облако пыли.

Это был Брэндан. Похоже использование Парных Клинков Порядка сильно его вымогало.

Обычному золотому мечнику не просто высвободить силу божественных артефактов. Он так перенапрягся, что разом обессилел. Но да какая разница что там происходит с этой занозой… Девушка осмотрелась. Ни Бешеных Богов, ни Зверей рядом с межпространственным разрывом не было. Место было безопасным.

Летело время. Дыхание Джошуа постепенно успокоилось. Раны воина медленно закрывались. Луч света взмыл в небеса. Кто-то приближался со стороны крепости.

“Это та женщина…”

Прошептала Ин, после чего посмотрела на ярко солнце. Глаза девушки отразили его золотистый блеск. Постепенно Ин перевела взгляд к межпространственному разрыву.

“Хм?”

Божественное Оружие воскликнуло. Девушка что-то заметила.

Что-то блестело возле огромной дыры.

Ин посмотрела на Джошуа, который всё ещё отдыхал, убедилась, что с ним всё в порядке и побежала к источнику света.

Приблизившись к нему, она присела и взяла странную вещицу в свои белые ручки.

Это был небольшой кристалл в форме звезды, источавший тёмно-красное сияние.

Глава 110. Тайное Совещание в Столице (1)

Полночь.

С неба валил сильный ливень вперемешку с маленькими ледяными кристалликами. Тучи укутали вершины гор и сокрыли прекрасные звёзды. Капли дождя разбивались о заснеженную землю, поднимая облака тумана.

Вдруг пурпурная молния промчалась по небу, разрывая облака и освещая землю будто солнце в разгар дня.

В свете той молнии показался великий, окружённый туманом дождя город. Он располагался меж трёх небольших гор.

Гор Звездопада 831, 21-е декабря, 8.35 вечера. Северная Империя, Имперская Столица.

Три чёрные горы отделяли город от прочего мира. За их крепкой завесой лежала столица. Её белые стены пролегали по горам, на которых также располагались небольшие замки, башни магов и прочие высокие строение, защищающие главный центр Империи.

Стояла ночь. Улицы освещали фонари, дороги покрывала тонкая корочка льда. Все люди на улицах куда-то спешили, но старались ступать осторожно чтобы не поскользнуться.

Мужчина в длинной белой робе с капюшоном медленно шёл по одной из улиц. Он был высоким, на его старческих пальцах сияли три алмазных кольца.

Заметив, как тяжко приходиться прохожим, он вздохнул и сказал: “Какая плохая погода”.

Мужчина в белой мантии прошептал несколько слов и указал вперёд. Вдруг вокруг него завихрилась магия. Магическая энергия разошлась по всему городу и вдруг протяжённый слой льда просто взял и растаял. Людям больше не приходилось напрягаться чтобы ходить. Их проблемы исчезли.

Мужчина в капюшоне улыбнулся и пошёл дальше. Его путь пролегал к центру города, прямо к прекрасному дворцу из базальта.

Это была Имперская резиденция, Дворец Морлакс.

Морлакс был в своём роде городом внутри города. Вокруг него возвышались крепкие стены. Главные вход патрулировали рыцари Ранга Стали. Их экипировка и оружие были крайне высококачественными, на них был нарисована королевская эмблема Северной Империи: величественная пятиконечная звезда на фоне солнце.

Повадки, телосложение и походка стражей указывали на то, что все они были настоящими ветеранами. Лучшими из лучших. Более квалифицированной охраны для дворца было не найти.

Мужчина в плаще подошёл к вратам дворца. Невидимая сила вокруг старика отгоняла все снежинки и капли дождя. Заметив появление незнакомца патруль рыцарей направился допросить его.

Возглавлял их воин Ранга Стали в обмундировании капитана.

Он обратился к мужчине в капюшоне уважительным, но строгим тоном: “Сир, это Имперская земля, если вы не по делу прошу вас незамедлительно покинуть её”.

Затем капитан указал в сторону и сказал: “Лучше не использовать магию в пределах столице. Если вам досаждает дождь можете обратиться к уличному управлению в центре. Вам бесплатно выдадут зонтик”.

Мужчина в капюшоне удивился уважительным словам стражника. Он внимательно посмотрел на него и улыбнулся.

“Люди Исраэля с каждым днём ведут себя всё более подобающе рыцарям. Сын вышел таким непохожим на своего отца”.

Из-за капюшона послышался старческий голос. Мужчина показал лицо. У него были седые волосы и длинная борода.

Улыбнувшись, он посмотрел на рыцарей.

Увидев лицо незнакомца капитан рыцарей замешкался на пару секунд и пришёл в себя только когда несколько холодных капель дождя разбились о его лицо. Рыцарь сразу же смутился, отступил и поклонился: “Сир, прошу прощения что не узнал вас! Проходите, Грандмастер, император ожидает вас в своём кабинете!”

Прочие рыцари тоже были шокированы, когда увидели лицо старика. Они поспешили поклониться ему.

Мужчина похлопал их по плечам, показывая, что они могут подняться, а затем направился во дворец.

Перед стариком открылась длинная дорога через дворы и сады. Вокруг неё возвышались статуи прежних императоров. Все люди что попадались ему на пути сразу же с уважением приветствовали мужчину. Наконец он дошёл до самой отдалённой части дворца. Перед ним возникла золотистая дверь.

“Юный Исраэль, я пришёл”.

Сказал старик, после чего даже не постучав вошёл внутрь.

Он вступил в комнату, которая вся сияла ослепительным золотистым блеском. На потолке висели светящиеся кристаллы. Они были яркими как солнце. Пол был сделан из белого мрамора, вдоль стены стояло четыре металлических шкафа. Посередине комнаты располагался крепкий стол из облачного дерева. За ним сидел мужчина с тёмно-золотыми волосами, с читавший какую-то древнюю книгу.

Он был высоким и стройным. Его угловатое лица можно было назвать одновременно красивым, но и каменным. Он был облачён в длинную робу из шкуры леопарда с вставками из чешуи с груди красного дракона — самого крепкой кожи в мире.

Мужчина вздохнул, закрыл книгу и посмотрел на дверь. Он заметил старика ещё до того, как тот вошёл в его комнату.

“Учитель Нострадамус, нужно стучатся прежде чем заходить, забыли? Вы ведь сами учили меня этикету”.

“Да, но ещё я учил тебя, что между давними друзьями можно обойтись без формальностей”.

Седой старик, не обращая никакого внимания на статус своего собеседника, с улыбкой подошёл к столу. Затем он взмахнул рукой и создал себе стул из овечьей шерсти. Усевшись на него, старик сказал: “Не стоит быть слишком холодным, милорд”.

Исраэль Даймонд, император всей Северной Империи, покачал головой и усмехнулся словам старика. Тот был его давним учителем, и потому Исраэль физически не мог давить на него своим императорским темпераментом. Мужчина убрал со стола книги и сказал: “Ну что ж, глава Императорской Гильдии Магов, Имперский Грандмастер, четыре часа назад вы сообщили мне что у вас есть ко мне срочное дело. Вот вы здесь, можете наконец объяснить, что же случилось?”

Нострадамус нахмурился. Его лицо было немного удивлённым: “Выше высочество, а вы сами совсем ни о чём не догадываетесь?”

Исраэль покачал головой и ударил о стол. На нём загорелось два магических круга. В ярком сиянии возникли две чашки горячего чая. Одну он передал старику, другую взял сам и отхлебнул.

Затем император сказал:

“Три легиона уже столько времени осаждают замок звериного короля, но до сих пор безрезультатно. Я уже думаю, а не стоит ли мне самому пойти на поле боя. Плюс ко всему недавний Тёмный Поток. В общем, слишком много дел чтобы за всем уследить. У меня просто нет времени”.

“Ваше высочество, вы подошли к Тёмному Потоку недостаточно серьёзно”.

Вставил слово старик, после чего расправил свою робу и осуждающе сказал: “Северный Тёмный Поток устроил чёрный дракон, и вы даже не послали кого-нибудь убить этого монстра”.

Глава 110. Тайное Совещание в Столице (2)

Исраэль был императором и соответственно не любил, когда другие ставили под сомнения его решения, даже если виновным был его собственный учитель: “Учитель, вы не правы. Я ещё пару недель назад послал цензора, Менгска, доставить Радклифам убивающий драконов камень. С его помощью, а также с силой самого Радклифа, можно убить даже дракона на Пике Ранга Золото. Что и говорить о своре бешеных монстров и драконе Среднего Ранга Золота”.

“Это создание было драконом, правда, но с чего ты думаешь, что это всё ещё дракон?”

Старик покачал головой. В какой-то момент в его руке оказалась стопка вдоль и поперёк исписанных белых бумаг, которые скрепляла красная печать.

Нострадамус сказал: “Исследование Имперской Гильдии Магов показало, что в недавнем Тёмном Потоке виновен не только вирус чёрного дракона. В чешуе Гор Магалы обнаружили остатки силы Хаоса!”

Имперский учитель полным уверенности голосом сказал: “Это порождение Хаоса! Сам подумай, зачем существу, подвластному Хаосу, направляться на Север?”

Император нахмурился и начал ритмично стучать пальцем о стол.

“На севере расположена печать, которую защищают Радклифы… Дракон собирается открыть межпространственный разрыв?” Шёпотом спросил Исраэль.

“Не собирается, он уже его открыл”.

Старик беспомощно развёл руки: “Ваше высочество, вы слишком подвластны влиянию своего отца: слишком много внимания уделяете войне с орками. Это сейчас не первостепенная задача. Орки до сих пор не восстановились с прошлой войны. Мы же с другой стороны полны сил. Рано или поздно им придёт конец”.

“Но Хаоса! Хаос действительно крайне опасный враг!”

“Вы правы, учитель. Орки нам больше не угроза. Пора уже перестать так о них беспокоиться… Стоп, вы сказали, что межпространственный разрыв уже открыли?”

Император не разозлился на слова Нострадамуса. Он понимал, что его учитель был прав. Но спустя мгновение Исраэль наконец среагировал на сведение, которое тот ему принёс. Лицо Императора сразу же сделалось многократно серьёзнее.

Он сразу поверил в предоставленную информации, как-никак она поступила от самого Нострадамуса, и пришёл в ярость: “Что значит межпространственный разрыв уже открыт?! Проклятье, чем вообще заняты эти агенты? Почему мне раньше никто не сообщил? Это информация чрезвычайно важности!”

Император хоть и был Легендарным Воинов, но уделять внимание каждой из проблем Империи не мог чисто физически. Поэтому сразу как он унаследовал престол, Исраэль учредил разведку, которая руководила дворянским судом и собрала для него информацию. Поэтому Император так разозлился. Задачей разведки было своевременно докладывать ему информацию и они, судя по всему, с этим не справились.

“В северной долине всего пять Золотых Воинов, и того, что принадлежал к роду Уилсон убил юный Радклиф. Они не смогут отразить напор Хаоса”.

Не время было злиться. Император с тёмно-золотистыми волосами встал на ноги. Вокруг него сразу же хлынула мощная аура. Все вещи в кабинете будто застыли. Даже пылинки остановилась посреди воздуха.

“Нам грозит катастрофа континентального масштаба. Нужно немедленно собрать самые элитные войска чтобы остановить её!”

“Ошибаешься, Исраэль. В мире всё же есть люди, чьи способности выходят за рамки здравого смысла”.

Старика, лидера Имперской Гильдии Магов, аура легендарного воина особенно не потревожила. Как-никак тот был его учеником. Нострадамус тоже встал и сказал: “Всегда есть люди, которые способны совершить невероятное. К примеру я сам, когда вместе с отрядом магов победил армию орков шаманов, или ты, когда помчался в ряды орков, убил их предводителя и стал Легендарным. Люди способны на многое. Межпространственный разрыва уже закрыт!”

Император удивлённо посмотрел на старика. Тот продолжил рассказывать: “Сегодня, в десять часов утра Имперская Гильдия Магов засекла волнения в магическом фоне. К моменту обнаружения аномалия длилась уже три часа. Его источник находился где-то в Молдове. Спустя примерно сорок минут, когда я уже собирался доложить себе о случившемся, исследователи обнаружили что помехи прекратились и межпространственный разрыв закрылся”.

“Оборудование иногда даёт сбой, и я сперва подумал, что это как раз такой случай, но после нескольких проверок оказалось, что межпространственный портал действительно закрыли. Кто-то и вправду уничтожил все магические ядра и разорвал соединение”.

“…Это по-настоящему отличная новость. Нужно будет подготовить славную награду”.

Исраэль снова опустился на стул. У Императора будто груз упал с плеч.

“Разрыв закрыли спустя всего четыре часа после его открытия. Отличная новость. Так почему вы здесь, учитель?”

“Место разрыва нужно будет ещё запечатать. Я планировал заняться этим лично, так как дело это чрезвычайной важности”. С улыбкой ответил Нострадамус.

“К тому же мне интересно посмотреть на юного воина, который смог прорваться через полных бешеных зверей Тёмный Лес и закрыть портал”.

…

Год Звездопада 831, 24-е декабря. Северная Молдова. Крепость Чёрного Леса.

Тёмный Поток закончился. Бешеные демоны перебили друг друга, окрасив белоснежный снег перед крепостью своей красно-пурпурной кровью.

После того как подтвердилось, что большинство зверей вернулись вглубь леса, а остальные активно гнили, крепость охватил праздничный триумф. Протяжённая битва сильно утомила солдат. В последние несколько дней у неё было время отдохнуть, но сердца воинов всё равно сжимала тревога. Только теперь, когда Тёмного Потока окончательно не стало, солдаты смогли вздохнуть полной грудью. Заледенелые башни наполнились радостным смехом.

Снег, который засыпал крепость из-за магии Ледяной Бабочки, сразу же убрали. У каждого дома развесили победные красные флаги. Даже те, кто потерял своих близких, отца или сына, со слезами на глазах смотрели на то как они развиваются на ветру и улыбались.

Нельзя лучше почтить память мёртвых чем радостным праздником победы. Жертва имеет смысл только если благодаря ней позже расцветут улыбки.

Нужно было праздновать, пусть со слезами на глазах, но крича победные кличи.

Ваил Дани, графиня с фиолетовыми волосами, приказала подготовить к вечеру большой пир в честь окончания войны. Приглашались все горожане, еда была бесплатной. Люди могли пить и есть в своё удовольствие.

Подготовка к банкету прошла крайне быстро. Всё же это был мир магии. Стальные и Серебряные рыцари резво развели костры и установили столы. Разместили мангалы, бочки с вином. На двух флагштоках в самом центре крепости развесили герб Семьи Скарлет, изображавший золотисто-красную шестиконечную звезду, и герб Семь Радклиф, руку с мечом в золотисто-чёрной палитре.

Глава 111. Пейте Воины, вы Заслужили

Время летело незаметно. Скоро вся предварительная подготовка была закончена. Оставалось только дождаться вечера. Фонари вместе с кострами осветили центральную площадь. Вся крепость сверкала будто звезда на небосводе. Уставшим, но радостным гостям были поданы приправленные мяса с гарниром из овощей. На десерт были фрукты.

На небе не было ни облачка. Землю освещали две луны и множество звёзд. Небосвод был прекрасного, фиолетово-голубого цвета. В сиянии этого неба владычица крепости, Ваил Дани, взошла на высокую платформу и посмотрела на жителей своего графства.

Графиня глубоко вздохнула. Разные эмоции сменяли друг друга на её лице. Он вспомнила, как тяжела была битва, вспомнила своё собственное отчаяние, когда подкрепление всё не приходило. Ваил Дани потребовалось немного времени чтобы прийти в себя. Наконец она улыбнулась и начала говорить.

“Не нужно слов, мои бравые воины. Празднуйте победу!”

Не успел её голос затихнуть, как все собравшиеся разразились оглушительными криками: “Победа! Победа! Долгой жизни Графини! Празднуем!”

Некоторые подняли стаканы и прокричали: “Тост за подкрепление!”

Остальные воины сразу же его поддержали: “Вот именно, слава солдатам Радклифа! Слава рыцарям!”

Все празднующие были в приподнятом настроении. Костёр горел золотистым пламенем. Вместе с ним разгоралась праздничная атмосфера.

Графиня покинула платформу и вступила в красивое поместье в центре города.

Пройдя через главный вход, она сразу же направилась на второй этаж, где располагался обширный зал. Его освещала элегантная люстра из сияющих кристаллов. Исходивших от них свет казался очень таинственным.

В зале стоял среднего размера стол, за которым сидело два человека. У одного были чёрные волосы, у другого золотистые. Оба мужчины держали в руках кружки и о чём-то разговаривали.

“…Джошуа, откуда ты узнал те слова?”

Взволновано прошептал мечник. Он очень хотел узнать ответ, но старался особенно не выпытывать.

“Когда я произнёс их, я почувствовал, что моя связь как Стража Порядка с Парными Клинками усилилась в несколько раз!”

“Не знаю, они как-то сами пришли мне в голову”.

Рука Джошуа была обвёрнута в бинты. Все священники крепости приложили свои наивысшие усилия чтобы вылечить воина. Пока что он ещё не отрастил кости, но кое-какой прогресс уже был. С помощью Боевой Ауры Джошуа мог даже немного шевелить рукой.

“Наверное, мне их сообщил Азурит”.

Джошуа поднял кружку с алкоголем своей правой рукой и залил обжигающую жидкость в горло.

“Возможно Мудрецы оставили их в камне”.

Разработчиков игры в принципе можно считать мудрецами.

“А ещё что-нибудь Азурит тебе сообщил?”

Брэндан поверил в объяснение Джошуа и продолжил расспрашивать: “Ты знаешь, в чём смысл этих слов? Прости, что я так тебя расспрашиваю, но это очень важно. На этом языке говорили в Славную Эру. Он считается давно утерянным. Даже Имперская Гильдия Магов до сих пор его не расшифровала. Твои знания буду очень полезны!”

“Больше мне Азурит ничего не сказал, но что значит конкретно это предложения — я знаю”.

Джошуа покачал головой. Естественно воин не собирался говорить Брэндану, что помнил эту фразу из трейлера, в котором Брэндан убивал Демона Лорда Чревоугодия в Тёмной Бездне. Им анонсировали четвёртое дополнение для Континентальной Войны. Сама фраза была заклинанием для высвобождения силы божественного оружия. Она была не долгой и классно звучала. Семь из дести игроков могли прочитать её наизусть, даже Джошуа её запомнил, поскольку сказал её один из сильнейших игровых персонажей.

Память воина работала немного странно, но иногда это было даже на руку.

Брэндан уже было собирался продолжить расспрашивать Джошуа, как вдруг вошла Ваил Дани. Она села рядом с мужем и обняла его за руку. Мечник сразу прекратил расспросы.

Эти двое просто не могли не ворковать, когда были вместе.

Три Золотых Мастера начали праздновать. Вскоре девушка с серебряными волосами подала еду. На её подносе были овощи, мясо, морепродукты и супы. Спустя какое-то время весь стол был заставлен едой, включая блестящую отбивную с золотистой корочкой. Приятный аромат заполонил комнату.

“За победу, дружбу и человечество!”

“Ура!”

Джошуа сделал славный тост со своими друзьями и бесцеремонно принялся за еду.

Но к сожалению спустя всего два часа Ваил Дани и Брэндан так напились, что упали замертво на стол. Их лице были красными. Они глубоко заснули.

“Всего пара стаканов, и они уже в отлучке?”

Сам слегка покрасневший Джошуа посмотрел на спящий Золотых Мастеров, а затем на три пустые бочки рядом.

“Я думал на севере все устойчивы к алкоголю”.

Красного вина в крепости не было, так что все пили дворфиское пшеничное пиво. Солдаты и горожане, однако, продолжали фестиваль, а эти двое уже уснули.

Джошуа знал, что дело в том, что Брэндан и Дани не использовали свою силу чтобы развеять эффект алкоголя, но он и сам этого не делал. Просто его врожденная устойчивость к спиртному была намного выше.

Пить одному было не весело. Джошуа кивнул в сторону Ин, и та отнесла графиню и мечника в другую комнату.

Джошуа меж тем закончил с едой, заскучал и решил побродить по коридорам. Естественно воин не забыл взять с собой пива.

Поместье, в котором они праздновали, было светлым. Внутри никого не было — похоже дом предназначался специально для гостей.

Джошуа мысленно кивнул. Он вполне достоин был зваться почётным гостем. Как-никак он прискакал аж из самой Молдавии, да ещё был ранен в процессе боя.

Расхаживая по дому, Джошуа услышал неподалёку знакомый голос.

“…Поэтому двуручные мечи — это самое лучшее оружие!”

Джошуа вошёл в комнату, откуда голос доносился, и увидел удивительную картину. Его Божественное Оружие сидело на диване и разговаривало с другой девочкой, красноглазой, с золотистыми волосами. Она взволовано спросила: “Но сестра всегда говорит, что нет ничего сильнее магии”.

“Не обращай внимания на то, что говорят другие. Флоренция, ты должна делать то, что тебе нравиться, и сама пробивать себе путь”.

Ин вела себя немного не так, как обычно, когда рядом Джошуа. Её лицо была красноватым. Она напоминал священника, читающего проповеди.

“Мой мастер — воин, и твой отец тоже воин. Нет никого сильнее воинов. Но главное это то, что ты сама выберешь!”

Девушка была пьяна. Точно пьяна. И не только она. Девочка, с которой Ин разговорила, тоже где-то выпила. Похоже эти двое тайно раздобыли себе пиво!

Джошуа усмехнулся и покачал головой. Ему хватила одного взгляда на девочку, чтобы понять кто она такая. Чем-то она походила на Брэндана, чем-то на Ваил Дани. От отца ей достались цвет волос и глаза. Рядом была ещё одна девушка, немного постарше, с фиолетовыми волосами. Она спала, свернувшись как коша.

Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (1)

“Прошу прощения, сир”.

За Джошуа показалась горничная, та самая Юэ с голубыми глазами и серебристыми волосами. Она держала удобное на вид шерстяное покрывало с красным цветочным узором.

Похоже она пришла уложить девочек спать.

Джошуа кивнул и шагнул в сторону. Ему не хотелось ей мешать, а потом он просто смотрел со стороны.

Юэ оказалась очень ответственной горничной. Без лишних слов она укрыла девочку с фиолетовыми волосами одеялом, а затем шустро убрала со стола тарелки.

Неожиданно для себя Джошуа почувствовал теплоту на сердце.

С тех пор как он попал в этот мир, Джошуа изменил жизни очень многих людей: свою собственную, Ин, Брэндана, Ваил Дани, а также бесчисленных жителей и солдат севера. Они пережили битву и сохранили свои жизни. Эти две девочки были не исключением. Если бы не помощь воина, их мать бы погибла в том бою, и они бы лишились счастливого девства.

Сами они этого не знали, но это была правда.

Джошуа не сильно заботили судьбы других людей. Воин не испытывал острого желания защищать слабых. Всё, что ему хотелось, это сражаться с достойными врагами. Утолять жажду битвы…

И всё же чувство, что ты помог кому-то, было очень даже приятным.

Джошуа покинул комнату и направился к окну, посмотреть на празднование. Солдаты веселились и отдыхали, его рыцари общались с гарнизоном Ваил Дани, мясо исчезало со штыков, не успевая как следует поджариться. Солдаты забивали свои животы и смеялись.

Распивая алкоголь, они начали забывать о всех невзгодах, через которые прошли на этой войне. Некоторые солдаты опьянев начали соревноваться в армрестлинге. Атмосфера от этого ещё сильнее оживилась.

На лицо Джошуа прокралась улыбка.

Может именно для рад всех них он попал в этот мир?

Воин покачал головой, дал тост, смотря на луну, выпил и ушёл.

Не время о таком думать.

Неважно победители вы или прогревшие, неважно грустите или радуетесь, но пока вы остаетесь воинами на в этом жестком, вечно неспокойном мире, вы достойны пить столько, сколько хочется!

В полдень следующего дня перед Крепость Чёрного Леса собрался отряд из рыцарей в тяжелой серебристой броне. Собравшись в ровную формацию, они стали ждать приказа своего господина.

Гарнизон крепости смотрел на Джошуа, который сидел на своём чёрном скакуне впереди остальных. Граф Радклиф махнул рукой, прощаясь с мечником и чародейкой, которые стояли у городских врат.

Загремели радостные крики, стал развеваться чёрно-золотистый флаг.

Рыцари приняли благословения жителей крепости и отправились к себе на родину.

…

Шумел леденящий до костей ветер. Его холодные языки просачивались через броню. Броня рыцарей ярко сияла, отражая зимнее солнце.

Всадники молча скакали по главной дороге между Молдавией и Молдовой. Копыта раскидывали вокруг снег и грязь, оставляя за отрядом серое облако пыли.

Теперь спешить было некуда, так что рыцари ехали не спеша. Обратная дорога получалась намного неторопливей, чем когда они на всех парах мчались в Молдову. Продолжительная спешка ничуть их не утомляла, как-никак они были Серебряными Рыцарями, однако ехать в спокойном темпе всё же было приятней.

Пусть не скоро, но рыцари в какой-то момент приблизились к своей родине.

Джошуа потянул за поводья своего чёрного скакуна. Воин посмотрел не вперёд, но куда-то в облака. В его глазах проплыли белые тучи. За спиной Джошуа сидела, держась за пояс воина, Ин. Её нежное личико выглядело сонным.

По пути в Молдову им приходилось временами истреблять демонов, которые то и дело попадались на дороге. Сейчас же вокруг были только деревья и снег. Поездка назад выходила небогатой на события… Разве что временами встречались одинокие рейнджеры, путешественники или охотники в лесу. Таких было немного. Из-за Тёмного Потока все караваны будто ушли под землю. Не на всегда конечно, через неделю или две торговля должна была возобновиться.

Как итог однообразное окружение немного утомляло.

“Веселей солдаты, мы уже почти у цели. Столица близко”.

“Да, сир!”

Джошуа взбодрил своих рыцарей, а потом и сам почувствовал трепет на сердце. Душу воина охватила возвышенная радость.

Он пришёл в этот мир в октябре и с тех пор половину времени только и делал, что сражался. Прошло уже два месяца. Джошуа провёл не так уж и много времени в столице своего Графства, но всё же считал этот заледенелый город своим домом.

Кому не хочется после тяжкой работы вернуться домой и передохнуть?

Вскоре вдали показались гигантские стены из чёрного гранита. Чёрный город возвышался между небом и землёй. Не заметить его было невозможно. Завидев свою цель, отряд рыцарей оживился и немного ускорился.

…

Год Звездопада 831, 28-е декабря. 3.47 вечера. Рыцари Молдавии вернулись домой.

За время отсутствия своего правителя столица почти не изменилась. Как только стражники на стенах заметили флаги и ведущего отряд воина, они поспешили открыть тяжёлые врата. Рыцари вступили в город. Джошуа, на глазах многотысячной толпы, направил отряд к военному лагерю на севере столицы.

Когда все вошли в лагерь, воин объявил, что отряд официально распущен. Рыцарям оставалось только зарегистрировать свои имена, и тогда они получат трёхдневный отдых.

Во время экспедиции в Молдавия больше всего сделал, конечно, сам Джошуа, но и рыцари были полезны. С ними он прорвал орду Тёмного Потока и добрался до крепости. Без их помощи даже Джошуа было бы сложно прорезать себе путь через 200.000 армию бешеных монстров. Тогда они ещё не были заражены Хаосом, а потому воин не получал бы подпитку от Азурита и быстро бы выдохся.

Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (2)

Рыцари обрадовались своевременным выходным — оставалось совсем немного до нового года. На севере погода никогда не менялась, так что праздника сравнимого с тем, который проводят в столице и других больших городах Империи на планировалось, но рыцари были рады хотя бы тому, что смогут провести время со своими семьями.

Поход начался в Крепости Тёмного Леса. У некоторых рыцарей всё ещё остались там личные принадлежности. Другие жили там со своими семьями. Поэтому часть воинов решила остаться в городе на пару дней чтобы передохнуть, а потом уже отправиться в крепость. Джошуа, естественно, был не против.

Он взял ручку и начал записывать тех рыцарей, которым ещё нужна была лошадь. Отложив ручку, воин посмотрел на свои каракули и нахмурился. В итоге он назначил делать записи одного из рыцарей Серебряного Ранга, а сам взял Ин за руку и направился к церкви в центре города.

“Зачем нам туда, мастер?..”

“Лечиться”.

Ответил Джошуа, после чего попробовал пошевелить левой рукой. К сожалению, он всё ещё был ранен. В его левой руке только начинала расти новая кость. Рука лишь немного пошевелилась, а потом опять повисла. Воин невольно вздохнул и покачал головой.

Священники Молдовы всеми силами пытались подлатать его, но они были ещё слишком юны и неопытны. Врачи из них были так себе. Артанис меж тем, Серебряный Священник всего в шаге от Золотого Ранга, был не доступен.

Чтобы как можно скорее восстановить руку, Джошуа сразу же отправился в центр города, к Храма Бога Силы и Справедливости. К дверям Собора Святого Лорена.

С вершины часовой башни священным сиянием горела чёрная эмблема. Вокруг расходились лучи яркого света. Топы верующих заходили и выходили из церкви.

“Время молитвы, или совместного обеда”.

Подумал Джошуа. Воин начал кивать людям, отвечая на их приветствия. Взойдя на лестницу, он прошёл мимо большого каменного стола и направился вглубь церкви.

Пройдясь по коридору, Джошуа почти сразу заметил знакомое лицо. Седой Артанис будто бы знал, что воин сегодня пожалует. На старике были очки в деревянной оправе, в руках он держал несколько книг. Стоя посреди зала Артанис смотрел на Джошуа.

“Давно не виделись, с тех пор как вы покинули крепость”.

Вместе со священником стояли его ученики. Они тоже были на Серебряном ранге, но почему не могли смотреть на Джошуа прямо, будто боясь сосредоточь на нём взгляд. Артанис замел это и сказал: “Я не ожидал, что вы так скоро станете настолько сильны милорд, но если можно, попытаетесь сдерживать свою ауру. Вы пугаете посетителей”.

“Действительно, рад встрече”.

Джошуа старался держать свою ауру под контролем, но сделать это было не так и просто. После нескольких кровопролитных сражений вокруг него образовался поистине пугающий ореол. Верующие смотрели на него со смесью почтения и ужаса.

Артанис только покачал головой. Они были хорошо знакомы с Джошуа, а потому священник решил не тратить время на формальности и сразу перейти к делу: “Ты пришёл чтобы мы тебя подлатали, так ведь?”

“Да, моя левая рука тяжело ранена, а кости плеча…”

Джошуа кое-как описал свои раны и как он их получил. Меж тем воин заметил ярость в глазах священника. Тот явно был недоволен, что воин не последовал его совету.

“Сколько раз я тебе говорил… Будь осторожней с левой рукой! Она ещё не до конца зажила. После битвы с тем Уилсоном, Золотым Воином, ты понёс несколько внутренний ранений. И после этого ты полез на Чёрного Дракона? На рожон? Проклятье, Джошуа, ты ведь не божество варваров и не друид, который может превращаться в драконов. Ты воин, так используй техники, подобающие воину, используй своё оружие с умом! Если бы ты предпочёл интеллект грубой силе, ты бы не был сейчас в таком плачевном состоянии!”

Джошуа ничуть не разозлился, слушая жалобы Священника. Во-первых, потому что тот как-никак был его старше. Во-вторых, потому что Артанис был доктором, а Джошуа врачей и священников уважал. Да и к тому же старик был прав. Воин сам был виноват в своих ранах. Он действовал слишком агрессивно, а потому совершил много глупых ошибок. А сейчас ещё и пришёл просить о лечение. Артанис был вправе его немного отчитать.

Прочитав Джошуа целую тираду о том, как вредно действовать бездумно, Артанис заключил: “Если ты и дальше будешь пренебрегать своим телом, и продолжишь ранить свою левую руку, в ней накопятся миазмы и лечить её придётся целый год!”

Джошуа кивнул, показывая, что всё понял.

“Пока всё ещё не так плохо. Священники Молдовы подоспели во время, да и жизненных сил у тебя в достатке. На лечение должен уйти примерно месяц”.

Ощупав руку Джошуа и проверив её святым сиянием заключил священник. Затем он что-то пробурчал сам себе, покачал головой и добавил: “Ну да ладно, пойдём в мою комнату, я сделаю что смогу”.

“Но в этот раз тебе придётся платить. Я пошлю счёт в твоё поместье”.

“Без проблем. Не знаю, правда, сколько у меня денег, но думаю должно хватить”.

Воин пожал плечами, после чего повернулся к Ин и сказал: “Ин, здесь побудешь или пойдёшь смотреть как меня лечат?”

“А?”

Девушка удивилась. Она с интересом осматривала внутренне убранство собора, как вдруг услышала вопрос Джошуа.

“Я пойду с вами, Мастер”.

Сказала она с горящими глазами. Похоже ей было интересно, как лечат людей.

“Нужно взять кусочек плоти или кости и прибить его к ране? Или с людьми не как с оружием? Люди мягкие и упругие… Как вообще их выковать так, чтобы она не разваливались?”

Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (1)

Много мыслей пронеслось в голове юной девушке, но вопросы свои она не озвучила. Джошуа кивнул, получив согласие, и пошёл вместе с Артанисом. Ни Священник, ни воин не следили за лицом задумавшейся юной девушки. Обсуждая незначительные вещи, они отправились в одну из жилых комнат.

Воин был одет в белую рубаху. Свою броню он оставил в военном лагере. На рубаху был натянул коричневый жилет. Кроме того, Джошуа носил голубые брюки и тёмно-коричневые ботинки. Всё это, а также бинт на руке, делали его совсем непохожим на Графа. Он скорее напоминал наёмника или охотника на орков из гор на западе.

“Знаешь, Джошуа, по-моему, тебе не помешает пересмотреть свои предпочтения в одежде”.

Священник посмотрел на черноволосого, юного на вид мужчину и невольно вздохнул: “Если бы Фан и прежний граф всё ещё были с нами… Но да пусть. С твоей аурой никто не посмеет назвать тебя наёмником”.

Джошуа скорее бы приняли за беспощадного убийцу. Если бы это не были его собственные земли, люди только завидев его сразу же бы звали стражей.

Но Джошуа это особенно не заботило.

“Зачем наряжаться? Я ведь не на банкете. В этом удобно, поэтому и ношу”. Мужчина пожал плечами и сказал: “Никого не заботит как ты одет в пылу битвы. Врагам всё равно, даже если на тебе золотой доспех. Легче бить они от этого не станут”.

“Не в этом дело…”

Пока они говорили, за ними шли ученики Артаниса, а потом Ин. Все пятеро пересекли молитвенный зал, прошлись по длинному ковру, оставили за собой алтарь и вошли в тихую комнату, где Джошуа лечили в прошлый раз.

Воину это место было знакомо. Он сразу сел на стул, снял жилет и выставил вперёд левую руку. Ученики Артаниса меж тем немедленно достали кристальный шар и положили его в руку воину. Затем они сняли с неё битвы. Работала эта пара довольно умело. Когда из-за бинта показалась рука Джошуа, плечи учеников опустились.

“Какая серьёзная рана…”

Прошептал сам себе ученик помладше. Старший же с уважением обратился к Джошуа:

“Милорд, можете развеять свою Боевую Ауру. Ваша естественная защита мешает нам использовать заклинания. Мы так не сможем вас вылечить”.

Сказав это, он тоже вздохнул, задумавшись о том, как же велика разница между людьми. Сам он был учеником уже двадцать лет. Всю свою жизнь он посвящал изучению священных заклинаний и молитвам, а достиг лишь середины Ранга Серебра. Меж тем юный граф был не старше двадцати пяти, а уже стал Золотым…

К тому же когда они последний раз виделись, Джошуа был лишь на начальных этапах Ранга Золота, и с тех пор явно стал намного сильнее. Инстинктивной защиты воина хватало чтобы отразить священное заклинание ученика. Не слишком ли быстро растут силы графа?

Джошуа естественно исполнил просьбу лекаря. Ученики принялись читать всевозможные заклинания. Меж тем Артанис подошёл к стопке в углу комнаты и принялся что-то искать.

Спустя какое-то время он достал кристальные аксессуар и надел его.

Когда священник подошёл к Джошуа, тот удивлённо посмотрел на него. Артанис объяснил: “Твои раны куда серьёзнее, чем я предполагал. Некоторые кости растрескались, некоторых нет вообще. Мне нужно будет ускорить рост костей, а для этого придётся воспользоваться священным приспособлением”.

Священные приспособления встречались куда чаще, чем магические. Почти у каждого священника найдётся две или три штуки для особого случая.

Артанис подошёл к воину. Седой священник и его ученики стали концентрировать священное сияние, готовясь прочитать заклинание исцеления. Засиял ослепительный белый свет. Постепенно он перешёл в полупрозрачный кристалл. Раздался звон, белое сияние наполнило его целиком.

Лечение было долгим. Левую руку воина окружил молочный свет. Поскольку уровень Джошуа возрос, и он освоил несколько умений, воин стал куда сильнее. Священное сияние учеников Артаниса больше не могло лечить его с прежней скоростью. Процесс замедлился.

И всё же сам Артанис был на пике Серебряного Ранга. В любой момент он мог стать Золотым священником. Так что при помощи своего усилителя заклинаний он мог снабжать достаточно целительной силы, чтобы рука Джошуа кое-как да заживала.

Джошуа облегчённо вздохнул и разложился на стуле, чувствуя целебную энергию. Переведя взгляд в сторону, он посмотрел в табличку меню.

Воин привык смотреть на свои характеристики после каждой большой битвы, чтобы точно знать, насколько он стал сильнее.

Сразу же перед Джошуа нарисовалась гора оповещений.

[Вы убили Драконьего Паука Золотого Ранга, Аурумсикина]

[Вы убили Гор Магалу Хаоса, Чёрного Дракона Золотого Ранга]

[Вы убили Бесформенное Порождение, Золотого Демона]

[Вы уничтожили Межпространственный Разрыв к Иному Миру]

[Вы одолели Высшего Арагами, Уробороса! Вы остановили его планы по захвату материального мира!]

[Легендарное Событие— Межпространственный Разрыв: Год Звездопада 331, 21-е декабря, 7.09 утра.

На севере Империи, по неизвестной причине в Тёмном Лесу Молдовы открылся межпространственный разрыв. Бесчисленные порождения хаоса хлынули на Континент и создали огромный Тёмный Поток. Он насчитывал почти 200.000 монстров. По имперской шкале катастроф этому событию был присвоен наивысший статус.

Спустя четыре часа после открытия портала граф Молдавии, Джошуа ван Радклиф, ринулся в самое сердце Тёмного Потока и убил трёх Золотых Демонов. Затем он уничтожил все пространственный ядра и деактивировал портал на ближайшие три месяца. Катастрофа была предотвращена.

Ваша Мировая Слава +5]

Джошуа спокойно посмотрел на открывшуюся информацию. Всё это он уже ожидал увидеть. Разве что мировая слава ему немного удивила.

Честно говоря, состояние мира сейчас была примерно таким, каким оно было в игре между первым и вторым дополнениями. Континент Майкрофт ещё не вступил в фазу бесконечной войны. Битва за межпространственный разрыв была чем-то значительным в нынешнем, спокойном мире. Поэтому система наградила Джошуа пятью балами. К середине второго дополнения конфликт, в которому участвует лишь горстка Золотых воинов и монстров, выглядел бы как игра в песочнице. К тому времени по всему континенту гремела бы война с бешеными драконами.

Джошуа перевёл взгляд к своим характеристикам.

Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (2)

[Имя: Джошуа Ван Радклиф]

[Форма: Герой]

[Цель: Отогнать силы тьмы]

[Раса: Человек, житель севера]

[Расовые умения: Боевая Раса (Опыт в бою x1.1)]

[Уровень: 45, Средний Ранг Золота]

[Рейтинг Опасности: Уровень 42(Герой)]

[Характеристики

…

Шарм: 1]

[Статус: Левая рука раздавлена, тяжёлая травма (в процессе лечения)]

[Класс: Страж Хаоса 45 Уровня

— Героический Класс. Передается по наследству. Создан для борьбы с Хаосом. Для получения данного класса необходим особый артефакт, содержащий себе силу Законов. Владельцы класса могут видеть энергию Хаоса невооружённым взглядом. Распознавать последователей Хаоса и Порядка. Тело Стража Хаоса струиться мощной силой Порядка. Благодаря ней все обычные люди, которые находиться рядом, чувствуют себя защищёнными. Последователи Хаоса наоборот, слабеют. Вы — естественный враг Хаоса и великий защитник Порядка.]

[Хаос по своей природе полон ненависти, порядок — дружбы.]

[-Навыки-]

[Мастерство в управлении с оружием: Вы способны использовать любое оружие, созданное человеком.

— — Мастерство в управлении с оружием — это основа мастерства в бою.]

[Кровавое Возвращение: Перед смертью вы входите в состояние лживой смерти. В этом состоянии ваше здоровье медленно восстанавливается.

— — По окончание битвы вы будете тяжело ранены, но это даст вам шанс на выживание!]

[Орден Эммануила: Особая аура. В радиусе действия сил Порядка все ваши способности становиться на x1.1 сильнее. В радиусе действия сил Хаоса эта способность не работает. Радиус — 50 метров.

— — Жизнь питается силой Порядка. Она укрепляют.]

[Распознавание: Если живое существо не сокрыто заклятием, вы можете определить его характер. Белые — порядок, зелёные — добро, чёрные — хаос, красные — зло.

— — Сердце и душа не могут врать.]

[Очищающая вспышка: Особая аура. Во время битвы все живые существа, артефакты и заклятия, связанные с Хаосом, получат урон. Радиус действия -25 метров. Эффект складывается

— — Порядок очистит грязь.]

[Естественный Враг Хаоса: Вы понимаете слабости и способности Хаоса. Ни одно порождение Хаоса не сможет от вас спрятаться. Урон по созданиям Хаоса x1.2

— — Демоны и монстры, вам негде прятаться. Вы умрете как беспомощные ягнята.]

[-Особые Характеристики-]

[Неугасающий огонь: Негативные эффекты, которые накладывают порождения Хаоса, будут бесполезны против вас. Пострадают лишь некоторые особые умения. Ваши тело и душа останутся непоколебимы

— — Истинное пламя горит даже без дров.]

[Сияющий Бич Зла: Когда вы убиваете приверженцев Хаоса, вы получаете 30% дополнительного опыта. Если за убийство полагается награда, она будет увеличена в два или три раза

— — Кровь Хаоса питает Пламя]

[Освященные Небеса: Особая Аура, территория размером в (Уровень x Уровень считается Храмом Порядка. В данный момент радиус составляет 45 x 45 метров

— — Суда не требуется, когда перед тобой порождение Хаоса. Земля под твоими ногами есть Священная земля, на ней ты вершитель Порядка]

Посмотрев на свои Характеристики в табличке меню, Джошуа невольно задумался.

У Стражей Хаоса не просто так было такое внушительное название. Дары и Умения этого класса были идеально заточены под уничтожение Хаоса. Джошуа даже решил, что если бы сейчас не был ранен, то с лёгкостью мог выйти один против сотни приверженцев Хаоса. Благодаря восстановительным свойствам Азурита воин был уверен, что завершит битву и даже не поцарапается.

Кстати говоря, с тех пор как Джошуа в этот мир прошло всего два месяца. За это время он продвинулся с Серебряного Ранга аж до Золотого. Не слишком ли быстро?

Пока воин вздыхал, девушка с серебристыми волосами, что сидела рядом с ним, разочарованно зевнула.

‘Так вот как люди лечатся. Они просто втирают свет в рану. Почему так просто? А где ковка крови и костей?! Неужто люди сделаны из света?! А если нет, то почему они не используют кровь и плоть чтобы себя подлатать, они ведь из них состоят… Или нет?!’

Пока Ин размышляла над этим, на неё вдруг нахлынула усталость… Странно, в последняя время она как-то очень много спит. Но ведь Божественное Оружие вообще не устаёт…

Девушка задумалась над своим состоянием, а меж тем белое сияние исчезло. Сияющий кристалл начал понемногу затухать.

“С первым этапом покончено”.

Послушники отступили чтобы передохнуть. Вымотанный Артанис, с каплями пота на лбу, глубоко вздохнул и сказал: “Священники в Молдове хорошо позаботились о твоей ране. Кости в твой левой руке снова соединены. Можешь теперь поднимать ею вещи. Так как ты Золотой воин, на полное лечение уйдёт около месяца. Но при одном условии — если ты не будешь себя утруждать. Что же насчёт потерянных косточек, чтобы отрастить их тебе потребуется диета из звериных костей. Это единственный выход. Даже весь святой свет мира не сможет ускорить этот процесс”.

“Этого хватит”.

Джошуа попробовал пошевелить рукой, после чего сжал кулак. На его лице возникла довольная улыбка. “Я думал чтобы вернуться в норму мне потребуется от трёх до четырёх месяцев. Ты сократил это время в разы. Спасибо”.

Джошуа поблагодарил седого Священника пока тот возвращал кристалл на место. Артанис сразу же развернулся и серьёзным лицом сказал: “В этот раз я работал не за бесплатно, милорд. С вас оплата за лечение”.

“Естественно, с чего бы мне тебе не заплатить?”

Горько покачал головой Джошуа. Затем он встал со стула и удивлённо осмотрелся: “Меня месяц не было в городе, но я не ожидал, что только ты и твои ученики будете тут. Я думал встретить архиепископа Золотого ранга, ему бы вылечить меня далось намного легче. Вам бы не пришлось так напрягаться. Он что, ещё не вернулся с гор?”

“Мне не сложно поднапрячься… И к сожалению, милорд, группа архиепископа уже не вернётся”.

Сказал Артанис, размещая круглую кристальную тарелку и прочие принадлежности в шкаф. После он активировал святое заклинание и запечатал дверцу. Выражение лица седого священника стало странным.

“Я должен был уведомить тебя раньше, но я так обрадовался твоему приезду, что совсем позабыл… Подойди-ка, посмотри”.

Артанис опустил руки и показал Джошуа эмблему в районе груди на своей робе.

“Чёрный ореол, священные тернии…”

Джошуа нахмурился, когда увидел этот символ, и прошептал: “И крест Справедливости… Подожди-ка Артанис, ты?!”

У воина челюсть отвисла.

“Именно”.

Радостно кивнув, священник гордо, со множеством тайных эмоций, улыбнулся.

“Я, Артанис, теперь архиепископ Собора Святого Лорена!”

Глава 114. Письмо от Альфонсо (1)

“Собираешься прорваться на Золотой Ранг?”

Джошуа нахмурился. Он сразу понял всё то, что подразумевал новый статус Артаниса.

Какой бы ни была ситуацию, архиепископ церкви Семи Богов обязан был быть на Золотом Ранге. Либо же он должен быть в шаге от того, чтобы стать Золотым. Это правило было железным, так что видимо Артанис уже выполнил необходимые условия.

“Именно, на меня нашло просвещение как раз тогда, когда ты оправлялся на помощь Молдове”.

Артанис не собирался скрывать свою силу. Он протянул руку и на ней загорелась сфера тёплого, белого света. Она была такой яркой и мощной, что могла бы выпарить целую реку.

Седой священник сосредоточено посмотрел на сияние в своей руке. Немало эмоций промчалось в его глазах.

“Столько лет я сражался с орками, белыми драконами и даже с русалками на глубине моря…”

“Я даже спускался вместе с его учителем Архиепископом в бездну”.

Артанис помолчал пару секунд, а затем сжал ладонь. Шар света исчез, священник вздохнул: “Яростные битвы не смогли укрепить мою веру, но мирные дни в церкви и воспитание учеников открыли мне мою душу”.

“Спокойное сердце — это ключ к мудрости… Пламя мудрости есть путь к силе. Через несколько месяцев моё тело окончательно трансформируется в сверхъестественное, и я формально вступлю на Золотой Ранг”.

Артанис шёл дорогой разума.

“Когда человек становиться Сверхъестественным, перед ним открывается новое начало. Поздравляю”.

Джошуа задумался о том, как он и Артанис пошли совершенно разными путями, и всё же поздравил его от всей души.

“Скоро на моих землях появился Золотой Священник. Много же у нас будет завистников”.

“До тебя мне далеко”.

Священник покачал головой и рассмеялся, после чего поправил свои очки в деревянной оправе и сказал: “Забудем о том, что у меня до сих пор нет свиты. Люди сейчас нужны на Священной Горе, поэтому я тут один. Но Джошуа, ты стал Золотым ещё даже до того, как достиг двадцати пяти лет. Ты страшнее многих монстров, которых я встречал…”

“Тоже могу сказать и о тебе…”

Вдруг они начали бесстыдно расхваливать друг друга.

Джошуа всегда было легко общаться с Артанисом, но пока они беззаботно говорили, воин невольно задумался о другой проблеме.

‘Что же происходит на Священной Горе?’

Священная Гора, главный храм Семи Богов, была одной из пяти сильнейших фракций во всём мире. Она располагалась на одиноком, отрезанном от континента острове. Несмотря на это, именно там воспитывались сильнейшие святые рыцари, паладины и священники. Не было никого во всём мире, кто бы не слышал о Священной Горе. Добрые смотрели на неё с почтение, а злые трепетали в ужасе, заслышав её название.

Джошуа помнил из прошлой жизни, что Священная Гора принимала активное участие в судьбе континента. Она подавляла монстров и дарила цивилизацию коренным жителям множества островов, разбросанных по четырём морям. Священники даже помогали королевствам далёкого юга бороться с вторжением драконов, и оказывали помощь жителям западных гор в их крестовом походе против последователей Злого Божества. Именно Священная Гора первой отравила экспедицию в бездну. Поэтому Джошуа знал, насколько на самом деле это была активная и мощная фракция.

И всё же оставалось загадкой, почему Священная Гора отозвала всех свои священников с севера. Сейчас по игровой хронологии шёл 831 год Звездопада. Джошуа помнил, что на юге в этот период времени ничего такого не происходило.

'Может всё дело в надвигающемся Драконьем Бешенстве?'

Воспользовавшись своими знаниями будущего предположи Джошуа.

Предположение было правдоподобным. Судя по происшествию с межпространственным разрывом где-то на юге прятались последователи Хаоса. Морские Драконы Бездны, наверное, уже окончательно оказались под властью Хаоса. К нему же присоединился Бог Драконов Пяти Цветов.

Священная Гора расположена у юга, а потому им нужно собрать все свои силы, чтобы разделаться с нависшей угрозой. Близилось происшествия глобального масштаба, второе дополнение для Континентальной Войны: [Падение Божества Драконов и начало Драконьего Бешенства].

Центр происшествия был на юге, а потому Священная Гора всё делала правильно, отзывая свои силы назад, на базу, и готовясь к битве.

Размышляя об этом, Джошуа невольно перевёл взгляд к шкафчику, который недавно закрыл Артанис. Священник положил туда полупрозрачную кристаллическую тарелку.

Это была ценнейший Артефакт. Менять тип Святого света — очень полезная способность. Судя по тому, как осторожно священник использовал это блюдце, оно были редкостью во всей церкви Семи Богов. Джошуа понял почему ни разу не видел ничего подобного в прошлой жизни. Возможно такие ценные артефакты были только у архиепископов или все они были сосредоточены в центре магической формации священной земли.

Воин снова сжал левый кулак и определил, что мышцы и кости в его левой руке значительно восстановилась. Святая магия Артаниса была очень эффективной. Хотя было немного странно, что священник из Гильдии Святых Наказаний был так умел в искусстве лечения.

Обычно у каждого обладателя Святого класса был уникальный тип света. Он различался не только по тому, какому богу служил священник, но и некоторыми другими свойствами. В зависимости от типа света священников определяли в ту или иную Гильдию.

В Артанисе пробудился так называемый «Священный Свет Серафима». Он наносил мощнейший урон, а потому Артаниса сделали инквизитором Гильдии Божественных Наказаний. Если бы не кристальное блюдце, священник не смог бы вылечить Джошуа. Его святое сияние пронзило бы руку воина насквозь, вместо того, чтобы залечить его рану. Обычно Артанис не был лекарем.

Все святые рыцари и священники могли использовать самое базовое целительное заклятие, «Лечение Священным Светом». Никакого вреда такое заклятие не наносило, но с помощью него можно было стать сильнее или быстро закрыть рану. Благодаря нему воины могли поднимать тяжелые щиты и боевые топоры, сражаться против зверей и драконов. К тому же благословение Священным Светом отражало обычную магию. Поэтому все святые классы были очень эффективны на поле боя. Они были всё равно что ходячие мясорубки в войне против монстров.

Меж тем серые рыцари и судьи обладали более редким «Священным Светом Правосудия». Чтобы овладеть этой силой нужен был большой талант. Она чем-то походила на мощь порядка, которую Джошуа черпал из Азурита.Серое сияние Правосудия было страшнее огня для существ в подчинении Хаоса.

Глава 114. Письмо от Альфонсо (2)

“Пора мне идти”.

Время никого не ждёт. Джошуа решил завершить на сегодня беседу. Кивнув Артанису, воин сказал: “Я только вернулся, так что у меня наверняка полно дел в поместье. Поговорим, когда у нас обоих будет свободное время”.

“Конечно, милорд. Удачи вам и всего наилучшего”.

Слегка поклонившись Джошуа, старый священник не забыл заметить: “Но помни, через неделю мне нужно будет ещё раз осмотреть твою рану, так что не забудь прийти”. Затем он сообщил ещё одну важную вещь: “И с тебя оплата, священные инструменты и хранилище святого света нужно содержать, а это не дешево”.

“Естественно заплачу, не волнуйся”.

Джошуа развернулся и посмотрел в угол комнаты отдыха. Ученика Артаниса закрыли глаза и восстанавливали свою духовную энергию.

Они хоть и были на Серебряном Ранге, как и их учитель, но до Артаниса им было далеко. Тот уже достиг пика Ранга. Старый священник мог общаться и шутить с Джошуа пока лечил его, в то время как эти двое совсем выдохлись, как закончили лечить руку воина.

А на стуле между учениками Артаниса сидела Ин…

“Хм?”

Джошуа захлопал глазами, удивлённо смотря на своё Божественное Оружие. Девушка с серебристыми волосами сидела на стуле из красного дерева, скрестив руки и прильнув головой к рядом стоящему шкафу. Её волосы свисали вниз, а глаза были закрыты. Дыхание ровным.

Она спала.

“Уснула…. Странно, разве Божественному оружию нужные сон и еда?”

Воин покачал головой и решил об этом не волноваться. Ещё недавно Ин ела вместе с ним и пила чай. В этом не было ничего такого. После стольких дней боёв и спешной езды понятное дело она вымоталась и уснула.

Джошуа посмотрел на спящую девушку с серебристыми волосами и нежно дотронулся до её головы. Ему не хотелось будить её, и всё же Ин проснулась стоило ей почувствовать его прикосновение. Девушка сразу же покинула мир снов и открыла глаза.

“Что случилось…”

Похоже она всё ещё была сонной.

“Проснулась? Впредь будь осторожней. Нельзя спать где попало. Пойдём домой, там отдохнёшь”.

Сказа воин, смотря на потерянное лицо девушки.

Дождавшись, пока Ин соберётся, Джошуа развернулся и пошёл на выход. Перед тем как покинуть комнату он помахал Артанису на прощание: “Ещё увидимся, надеюсь ты уже скоро станешь Золотым”.

“Благодарю за поддержу, милорд. Я тоже надеюсь на скорую встречу”.

—На западе города, в поместье Лорда.

Поскольку была зима, восстановление главного поместье шло медленно. Оно всё ещё стояло в руинах. Поэтому Джошуа всё ещё жил в другом поместье, на западе столицы.

Войдя в свой кабинет, Джошуа переоделся и сел за рабочий стол. Его глаза пробежались по письмам и документам, за которыми не видно было самого стола. Воин невольно вздохнул.

В столицы есть свой бюрократический аппарат, который занимается военными и административными проблемами. И всё же Джошуа не было почти месяц. Некоторые дела требовали внимание самого графа. Кое-что ему нужно было решить самому. Поэтому работы навалилось очень много. Письма же в основном состояли из приветствий. На них можно было не обращать внимание. Лишь несколько сообщений были действительно важными. Джошуа начал перебирать их, оставляя незначительные в стороне.

“Альфонсо…”

Прочитал Джошуа на краю молочного цвета конверта.

Так звали человека, который согласился оказать Джошуа услугу на весеннем аукционе. Джошуа попросил его купить несколько странных вещей. Вот, наконец, от Альфонсо пришло сообщение.

Но почему? Ещё не весна, аукцион пока не начался. Что такое важное случилось, что пришлось слать письмо?

Размышляя над возможной причиной, Джошуа разорвал конверт, достал письмо и начал читать.

“Интересно”.

Глаза Джошуа пробежались по содержимому письма. Воин шептал сам про себя, ходя взад-вперёд по своему кабинету. Письмо никак не относилось к аукциону, но содержало важную информацию… Оно относилась к нынешней обстановке в Империи.

Кое-что в письме было сказано о семье Джошуа и торговых связях.

“Кто-то задумал против меня недоброе? Интересно, очень интересно”.

Джошуа ещё раз просмотрел письмо и откинулся на спинку стула. Стул у воина был удобный, мягкий.

Джошуа задумался.

Каждый знал, что кем бы ты ни был, обычным человеком или дворянином, торговцем или рабочим, тебе нужны деньги. Всем в этом мире нужны деньги. Это же правило касалось и семьи Джошуа.

Радклифы жили на дальнем севере, их графство было очень милитаризировано. Они многие годы кормили армию более чем в две тысячи человек, содержали огромную Тёмную Крепость. Налоги физически не могли покрыть все эти расходы. Торговцев и приключенцев на севере тоже было всего ничего, так что брать с них пошлину было бессмысленно. Главным источником доходов для Радклифов была горнодобывающая кампания, расположенная в центре и на севере Империи.

Поскольку капать шахты на Великой Горе Аякс им помогали рунические дворфы, качество поставляемой Радклифами руды всегда было наивысшим. К тому же доступные месторождения были очень велики. И зодчие, и кузнецы предпочитали именно их продукцию. Они могли продавать столько, сколько успевали добывать. К тому же Радклифов в неком смысле поддерживал имперский двор. Семья Джошуа была главным поставщиком чистой руды и оружия для Пяти Имперских Армий. Именно поэтому Джошуа стал заместителем командира, когда вступил в Армию Чёрного Ворона.

Благодаря стабильному доходу, Джошуа мог не волноваться о будущем своего рода. Наоборот, перспективы были очень даже обнадёживающие. Когда отец Джошуа ещё был жив, старый граф часто думал, что лучше не ограничиваться продажей руды, и следует перейти к производству оружия.

С техникой производства могли помочь дворфы. К тому же рядом был целый вулкан — идеальное место для работы. Радклифы могли ковать лучшее оружие и броню во всём мире. По приказу прежнего графа Радклифа, многие магазины руды, помеченные гербом с рукой и мечом, начали между делом продавать оружие,

И конечно же эти действия не могли не насторожить торговцев и продавцов, которые сами были заняты в оружейной сфере.

Именно они собирались помешать семье Джошуа.

Глава 115. Мир в Кошмаре

“Если так подумать, наверное, именно поэтому Уилсоны и попытались помочь моему жадному дяде захватить власть. Они хотели избавится от конкурента”.

Джошуа покачал головой и прошептал: “С их точки зрения наша попытка начать продавать не только руду, но и готовое оружие, была сравни началу торговой войны. Понятно почему они хотели прибрать наши торговые связи себе, пока в Молдавии были беспорядки”.

Альфонсо сейчас был в центре Империи. Его письмо содержало информацию о тамошней остановке. После начала войны с орками многие торговцы не верили, что Джошуа сможет вернуться с неё живым. Тогда к ним пришёл Данлиа, которые начал завоевывать их поддержу и в итоге объявил себя северным графом.

Когда же Джошуа убил своего жадного дядю и вернул свой законный титул, все те торговцы, которые поддержали Данлию, так перепугались его мести, что немедленно продали свои магазины торговым соперникам Радклифов. Те без задней мысли их купили.

Поскольку Джошуа почти сразу же как унаследовал титул направился в Молдову, помогать Скарлетам, проблему эту заметили не сразу. Раньше у Радклифов было пять магазинов в имперской столице; теперь их осталось всего два. К счастью больше нигде таких проблем не было, и ничего действительно серьёзного не случилось. Разве что Радклифы понесли серьёзный удар по репутации.

“Какие недальновидные идиоты. Я бы ещё мог простить, если бы они просто поддержали Данлию. Всё-таки мы одной крови. Я же не демон за такое мстить, и выгонять ценных торговцев со связями по всему континенте. Лишь бы они продолжали хорошо работать”.

Качая головой и смотря на письмо проговорил Джошуа. Его глаза сузились, он сказал: “Но теперь… Это предательство”.

За предательство пощады нет.

Воин поднялся со стула и взял ручку. Затем сделал запись в своей записной книжке.

“Пришло время навестить столицу… А заодно посмотреть, кто смеет ставить палки в колёса мне и моей семье”.

Запомнив имена всех, кто посмел купить имущество Радклифов, Джошуа дополнительно записал их. Закончив с этим, воин начал читать заключительную часть письма Альфонсо.

[…поэтому прошу вас, милорд, сделать меня управляющим вашими средствами в столице. Я гарантирую, что смогу в кратчайшие сроки урегулировать ситуацию и даже вернуть два потерянных магазина.

Чтобы доказать мою верность я готов стать вассалом рода Радклиф и поклясться вам в верности от имени семьи Карлос. Отныне мы ваши верные поданные

Ваш Альфонсо Карлос.]

“А он знает, когда нужно браться за выпавшую возможность. Но управлять магазином в столице не так и просто. Для этого учат с ранних лет, и всегда на должность берут лишь родственников… Человек со стороны, пусть лидер местной гильдии, никогда не получит такую должность. Пара слов тут не поможет”.

В голове Джошуа промелькнул образ мужчины со шрамом на шею. Воин усмехнулся и сказал: “Достойно настоящего торговца. Он взялся за восможность стоило ей представиться, и даже поклялся мне в верности. Мне нравится его подход”.

Джошуа был совсем не против прямолинейности. Каждый человек хочет забраться вверх по карьерной лестнице. Если конечно у него есть амбиции. Раз уж Альфонсо сам связался с Джошуа и согласился помочь ему, почему бы не дать торговцу шанс? Из него может получится верный работник.

“Фух…”

Вдруг с правого угла комнаты раздался лёгкий вздох.

Воин развернулся и увидел его источник. Ин разлеглась на диване рядом со стеной и уснула.

Джошуа подошёл к ней и медленно наклонился. Диван, на котором она лежала? был сделан из кожи орка. Глаза девушки были плотно закрыты. Её длинные ресницы колыхались в такт дыханию девушки. Божественное Оружие дышало ровно. Судя по выражению её лица, ей сейчас был очень комфортно. Она погрузилась в сладкий сон.

“…Могла бы вернуться в комнату, если так хотела отдохнуть”.

Джошуа покачал головой и тихо вздохнул. Затем растерянно улыбнулся: “Битва закончилась, зачем продолжать ходить за мной? Лучше бы просто отдохнула”.

Стараясь не разбудить своё оружие, воин вернулся с письмом в руках к столу. Там он продолжил разбирать прочие послания и документы.

Меж тем глубоко спящая Ин нахмурилась.

Ей снился сон.

А точнее очень странный кошмар.

Небо было тёмным, солнце куда-то исчезло. Земля почернела, всё вокруг, до самого края мира, укрывали облака. На самом конце неба едва заметно горела красная точка.

Именно это Ин увидела, когда открыла глаза в своём сне.

Под ней простиралась молчащая, мёртвая земля. Чёрная почва пахла гноем. Не было никаких признаков жизни.

Странные, кривые облака покрывали небосвод. Они меняли форму, медленно, но безостановочно. Вскоре они превратились в удивительные узоры. В них чувствовалась злая энергия.

Девушка с серебряными волосами ясно видела всё вокруг.

В своём сне она как-бы стояла посреди воздуха. Ей открывался ясный вид на всё окружение, от края неба до края земли. Виднелись холмы, горы, леса, реки и руины городов. Их окутывал серый туман. Он был таким густым, что им можно было задохнуться. Туман был смешан с какой-то чёрной пылью. Мелкий кристаллический песок покрывал всю землю. С туч капал дождь, разнося по миру силу Хаоса.

Его власть поглотила весь мир. Каждая вещь пропиталась Хаосом.

Вода не текла, ветер не свистел, деревья не росли, и луна с солнцем больше не поднимались.

— И естественно не было никакого пламени.

Огонь этого мира давно погас.

Глава 116. Не Время давать Обещания (1)

Бум!

Земля задрожала.

В беззвучном мире раздался громкий взрыв.

Что-то пришло в движение посреди разрушенного, укутанного в густой туман города. Наполовину оно было спрятано. Тело этого создание было размером с гору. Оно выглядело заточённым куда-то и похоже собирало в округе энергию.

Когда оно проходило, груды камней превращались в пыль. Великие горы сравнивались с землёй. Гигантский монстр поглощал ‘силу сущего’, из-за чего дрожал весь мир.

Раздался ясный звук, будто где-то разбилось стекло. Всё размылось вокруг, словно прекратив существование.

— Огонь…

Обескураженная Ин услышала едва различимый голос.

…Огонь!

Он эхом раздавался между небом и землёй, как-бы разыскивая что-то. Желая чего-то.

В каком смысле ‘огонь’?

Спросила сама себя удивлённая девушка.

— Очевидно, что имелась ввиду первая искра, изначальный свет, из которого появлялся весь мир. Только лишь 'огонь' мог осветить пустоту и прогнать Хаос…

Бум! Раздался очередной оглушительный взрыв. Инстинкты подсказывали Ин, что владелец голоса готов был ответить на все её вопросы. Но потом его вдруг прервала некая неясная сила. Стоило голосу подобраться к Ин, как зазвучал взрыв, и тот замолчал. Больше девушка ничего не слышала.

Вместе с неожиданным грохотом по земле прошлись волны Хаоса. На Ин опустилось давление, каждая последующая волна Хаоса усложняла ей дыхание. Сама душа девушки жаждала воздуха. Но вдруг разгорелся серебристый свет. Некая странная, нежная сила укрепила волю Божественного Оружия. Как щит она встала между Ин и Хаосом, уничтожая всю вредоносную энергию, что пыталась приблизится к девушке.

Шло время, волны успокаивались. Меж тем щит тоже исчез. Ин подняла голову и осмотрелась, будто потерявшись. Она посмотрела на небо, на котором не было ни капли света.

Великая, но нежная воля защитила её мгновение назад.

[Остатки пламени, наследники огня. Создания моего народа… Ещё не время, тебе рано быть здесь.]

Громогласный голос раздался в сердце Ин. В то же время странная сила стала притягивать душу юной девушки, поднимая её к блеклому солнцу.

[Вернись, пока просто вернись. Жди обещанного дня, когда ты сможешь вернутся и исполнить своё предназначение.]

Ин стала постепенно покидать разрушенный мир. Она не понимала, что произошло, но почему-то ей не хотелось оставлять это место. В последние минуты пребывания тут она услышала благословение:

[-Пусть солнце вечно освещает твою душу.]

Затем загорелся серебристо-белый свет. Из него в девушку хлынула волна силы. Ин попала в транс. Когда она очнулась, вокруг неё снова был настоящий мир.

Она проснулась.

“Что такое? Уже проснулась? Хорошо спалось?”

Девушка уселась после пробуждения. Её взгляд оставался немного потерянным, словно частично она всё ещё спала. Волосы Ин выглядели слегка растрёпанными. Несколько локонов угодило ей в рот. Услышав голос своего мастера, потерянная Ин сразу же вздрогнула и встала на ноги. Она поспешила извинится: “Простите Мастер, сама не знаю, почему я так устала…”

‘А потом мне приснился очень странный сон… О чём там он был?’

“Обычно Божественному Оружие не нужно спать, что со мной такое случилось…”

Девушки нежно прикусила губу и нахмурилась. Потом взволнованно прошептала сама себе: “Иногда мы можем впадать в состояние ‘гибернации’, но это совсем не тоже самое, что сон”.

“Не важно. Не стоит так об этом волноваться. Всем нужен сон чтобы упорядочить воспоминания и очистить душу. Даже вампиры и драконы, которые обычно не спят, иногда впадают в спячку на сотню лет”.

Джошуа посмотрел на взволнованную девушку. Она что-то шептала сама про себя и выглядела очень растерянной. Неожиданно воин подметил, что выглядела она очень мило. Он невольно засмеялся: “Ну ладно, в следующий раз просто скажи мне, если тебе захочется поспать. Я же не плохой человек, не буду таскать тебя за собой, особенно если ты постоянно зеваешь”.

После этих слов Джошуа вдруг вспомнил, что ещё ни разу не спал с тех пор как стал Золотым воином. Каждый раз, когда он уставал, воин просто закрывал глаза на пару часов и восстанавливал силы.

После всех тех тяжкий битв и тренировок, через которые прошёл Джошуа, любой нормальный человек давно бы свалился от изнеможения. Меж тем Ин сопровождала его в каждом, абсолютно каждом бою… На Джошуа нахлынуло чувство вины. Он вдруг понял, что вёл себя как тиран, эксплуатирующий юную девушку.

Ин, конечно, сказала, что ничуть не младше чем он. Но какая разница?! Воин верил только своим глазам.

Девушка всё ещё хмурилась и вспоминала недавний сон. Она помнила, что увидела в нём что-то странное, но воспоминания были расплывчатыми и неточными, и ничего из них выудить она не могла.

“Что же это было…”

Ин стала ходит взад-вперёд у дивана, пытаясь припоминая свой сон. Однако, как бы она не старалась, в её памяти сохранялись лишь обрывки: серый туман, мир, где остановилось время, кристаллическая субстанция повсюду, волны Хаоса и огромное создание где-то вдали… С одной стороны, в голове Божественного Оружия осталось немало фактов, но с другой больше она ничего не помнила.

“Похожее чувство я испытала тогда, на стене, когда увидела с помощью воли Мастера обрывки воспоминаний. Я вроде много чего увидела, но помню совсем чуть-чуть… Может я связана с каким-то могущественным существом? Но когда эта связь возникла?”

Тихо размышляя про себя, Ин ещё больше запуталась. Она никак не могла понять, что с ней происходит.

“Но воспоминания мастера я разделяю потому, что я его Божественное Оружие. С чего это со мной связано ещё какое-то создание?”

“Хм?”

Пока Ин думала о своих проблемах, до неё вдруг донёсся слегка взволнованный голос её мастера: “Дворфы… хотят подарит мне броню?”

Глава 116. Не Время давать Обещания (2)

Джошуа сидел за столом и держал тёмно-серый конверт. С лёгким интересом воин просматривал содержимое письма: “Причём броня будет сделана лично лидером дворфийского клана, Морелиа Айронборном?! Получается, я за так получу себе Легендарную Броню? Они правда дадут мне её просто из доброй воли? По доброте душевной”

В любом случае это была одна из немногих хороших новостей за последнее время. Джошуа невольно кивнул. Все прежние письма, что он просмотрел, подтверждали события в столице о которых сообщал Альфонсо. Но известие о броне сразу же улучшило настроение воина.

У дворфов был свой, особый язык с уникальными правилами, но пользоваться человеческим они тоже умели. Правда не особо хорошо. Общаться они могли, но вот написать что-нибудь в официальном стиле или составить документ было для них той ещё задачкой.

Джошуа потребовалось немало усилий чтобы продраться через письмо. Большой частью оно представляло собой кучу бессмысленных приветствий. Главная же суть сообщения была в следующем: дворфы поздравляли воина с вхождением в статус графа, а также с выполнением ‘условий’. Джошуа предположил, что под условиями подразумевалось заключение контракта с Божественным Оружием. Далее в письме говорилось, что в соответствии с древним договором для Джошуа будет создана лучшая возможная броня. Причём совершенно бесплатно. Скоро должен будет прибыть посланник, обязанный сообщить Джошуа, когда можно будет эту броню забрать.

“Нет брони лучше дворфийской. Давно я этого ждал”.

Джошуа отложил письмо и уставился в потолок кабинета. На лице воина читалось предвкушение: “Обычная броня слишком слаба для моего уровня. Даже если бы у меня был зачарованный доспех во время битвы с чёрным драконом и драконьим пауком, он бы всё равно долго не продержался. Максимум пару минут… Как вовремя подоспел подарок, прям как дрова в зиму”.

В плане оружия нет ничего лучше Божественного. В плане брони все мечтают о легендарных доспехах дворфийской работы. Даже в своей прошлой жизни у Джошуа не было такой роскоши.

Время летело незаметно. Черноволосый воин всё сидел в кабинете и думал о будущем. Серебряноволосая девушка размышлял о своём сне. В комнате все молчали.

Тук-тук-тук.

Вдруг тишину нарушил стук в дверь.

“Входите”.

Массивная дверь кабинета с треском открылась. У входа стоял конюший поместья, непримечательный человек с каштановыми волосами.

Он вошёл и уважительно поприветствовал Джошуа, а затем начал печально разъяснять причину своего визита. Для него это было не просто. Он пару минут размахивал руками, чтобы наконец донести следующее: оказывается, личная лошадь Джошуа, с родословной дракона, отказывалась есть и даже прогнала всех из конюшни.

“Вот оно как, милорд. Так оно всё и есть”.

Конюший был весь в грязи, с отпечатками копыт на одежде. По выражению лиц Джошуа и Ин было понятно, что слушать его — это то ещё удовольствие.

“Чёрный сейчас там, в конюшне… ходит туда-сюда, просто бродит, понимаете, и не ест. Не знаю почему. Милорд, может вы что-нибудь тут…”

“Ладонь, я понял, займусь этим”.

Джошуа поднял руку, прерывая речь конюшего, а затем с мрачным лицом встал со стула: “Иди переоденься во что-нибудь посвежее, а я посмотрю, что там происходит. Ин, продолжишь отдыхать или пойдёшь со мной?”

Девушке хотелось пойти за Джошуа и посмотреть на Чёрного, но она засомневалась. Ей всё ещё сложно было собраться с мыслями и сконцентрироваться. Через её голову прошёл слишком большой массив информации.

“Забудь, побудь пока здесь”.

Заявил Джошуа, заметив потерянный взгляд своего Божественного Оружия. “Если ты всё ещё сонная, вернись в комнату и полежи”. Сказал он, а затем добавил:

“Это приказ”.

“…ум”.

Услышав ответ девушки с серебряными волосами, Джошуа довольно кивнул и вышел из комнаты, направляясь к конюшне.

Дорога была не долгая. Конюшня располагалась прямо у поместья. Уже вскоре Джошуа вошёл в деревянное здание из серых северных сосен. Был вечер, солнце клонилось к закату, снег ещё не растаял. Шаги Джошуа отдавались хрустом. Внутри конюшни Джошуа услышал недовольное ржание и треск — похоже что-то сломалось.

“Видно кто-то недоволен. Ну ладно”.

Прошептал Джошуа и вошёл уверенно вошёл в конюшню. Осмотревшись, воин увидел, что пол покрывало множество опилок, в то время как величественная чёрная лошадь с родословной дракона ходила туда-сюда по тесному помещению. Глаза скакуны были налиты кровью. Периодически раздавалось ржание. Лошадь поднимала голову и махала хвостом, разрушая всё в округе.

Но как это ни странно, стоило яростному скакуну увидеть Джошуа, как Чёрный тут-же успокоился. Воин протянул руку и погладил его по голове. Дикая лошадь, совсем недавно разбившая преграду и вырвавшаяся из стойла, облизала его ладонь.

“Хорошо мальчик”.

Джошуа погладил скакуна по плечу и удивлённо осмотрелся. Если бы он не знал, что это Чёрный разбросал все эти опилки и сломал преграду, он бы никогда в это не поверил. Сейчас лошадь вела себя удивительно покладисто.

“Чего это ты так разозлился?”

Пробурчал про себя вопрос Джошуа, а после попытался проверить тело Чёрного Боевой Аурой. Ничего необычно, однако, не нашлось. Скакун был очень даже здоров — но оно и не удивительно, ведь в его жилах струится родословная дракона. Джошуа помнил, как проделал на ней семнадцатидневное путешествия из западных долин на север, не останавливаясь даже ночью. За всё это время Чёрный ни разу не утомился. Кровь дракона сделала его невероятно выносливым.

В этом не было ничего удивительно. Существа с концентрированной родословной дракона, например, могли как дельфины держать только часть своего мозга в сознании, а потому вообще не нуждались во сне.

Проверка ничего не дала, Джошуа решил проанализировать состояние лошади своим меню. Как обычно перед ним показался длинный список характеристик, но ничего необычного среди них не было. Зато Джошуа обнаружил кое-что приятное. Пройдя вместе с ним несколько сражений и побывав на многих полях боя, Чёрный заработал несколько уровней, и теперь был скакуном Среднего Серебряного Ранга!

Глава 117. Скоро Новый Год

“Ты выполнил все условия, и твоя родословная стала ещё чище. Я уверен, от твоих врождённых талантов будет много пользы”.

Поглаживая бока своего скакуна, Джошуа довольно отмечал его рост и мощную мускулатуру. “Чем сильнее будешь ты, тем сильнее буду я. Если ты сможешь выдержать мою силу, я буду мастерским всадником. Продолжай в том же духе, у меня для тебя припасён подарок, когда ты достигнешь верхнего ранга Серебра”.

Иго-го!

Словно понимая слова воина, Чёрный взволнованно заржал.

Джошуа не сказал это просто чтобы его мотивировать. Воин действительно знал несколько методов, с помощью которых можно очистить родословную. Всё что ему нужно — это кое-какие материалы, и он сможет приблизить Чёрного к его драконьим предкам. Возможно даже получиться возвести лошадь до Золотого Ранга.

Скакун на Золотом Ранге — чуть ли не самая большая роскошь во всём мире.

Меж тем главный по конюшне переоделся и прибежал к Джошуа. Когда он увидел, как послушно ведёт себя Чёрный рядом с Джошуа и услышал тихое ржание скакуна, мужчина очень удивился. Лошадь вела себя словно котёнок.

Конюший был в самом настоящем шоке. Он уже больше тридцати двух лет ухаживал за лошадьми и мог поклясться с вышины всего своего опыта, что у этой лошади не было ничего общего с той, которая пару минут назад стукнула его копытами в грудь! Мужчина был научен обращаться с лошадьми с родословной дракона и понимал, что если сам не был на Ранге Стали, и если бы не носил под одеждой нагрудник, тот удар бы переломил ему пару рёбер!

Причём после этого нагрудник пришёл в непригодность. На нём осталась огромная вмятина. Конюший благодарил всех божеств, что взял себе такую плотную броню, а иначе сейчас бы валялся на земле, не способный даже пошевелиться.

“О, пришёл наконец”.

Джошуа погладил Чёрного по голове и сказал главному конюшему: “Похоже он просто был не в настроении, а может его сила возросла так резко, что он перевозбудился… Можешь дальше работать, но сперва проверь, всё ли с тобой в порядке. Если тебя ранило пойди и возьми деньги на лечение”.

“Всё в порядке милорд, в порядке… никаких проблем, только слегка ноет и всё… я ведь уже много лет слежу за лошадьми…” Запинаясь сказал главный конюший.

“Ну ладно, тогда приготовь корма”.

Джошуа пожал плечами и посмотрел на перевёрнутое корыто с едой, а затем добавил: “Добавь побольше мяса, похоже ему разонравилось сено”

Удостоверившись в здоровье Чёрного, Джошуа вернулся в свой кабинет и продолжил заниматься прочими делами.

Однако воин не заметил, что когда вошёл в конюшню активировалось одно из его пассивных умений, «Очищающая Вспышка». Она прогнала прятавшуюся там сущность.

Пока Джошуа занимался своими делами, Чёрный довольно поедал специально приготовленное для него мясо. Глаза скакуна то и дело сияли красно-золотистым светом. Вместе с ним расходилась невидимая энергия, после чего свет сразу же бесследно затухал.

Странный голос, шептавший что-то на ухо Чёрному, исчез. Джошуа одним своим присутствием успокоил бушующую в крови скакуна энергию. Лошадь смогла наконец успокоиться и поесть.

Только её голова всё чесалась, будто из неё что-то росло…

…Время шло, промелькнуло несколько дней.

Зимой в столице делать нечего. Решив пару административных вопросов, Джошуа смог в кой то веке отдохнуть.

…

Год Звездопада 831, 31-е день 12-го месяца. Утром перед новым годом с неба в очередной раз хлынул снег.

Джошуа покинул собор и посмотрел на вихрь танцующих снежинок. Воин был в хорошем настроении.

Его левая рука восстанавливалась быстрее, чем предполагал старый священник. Возможно это благодаря игровой системе, а может дело было в Дыхательной Технике Стальной Брони, которую практиковал воин. Она кроме всего ускоряла регенерацию. В любом случае вместо изначально намеченных двух с чем-то месяцев, Джошуа был уверен, что оправится уже через три недели, если не раньше. Новые кости уже выросли, оставалось пропустить через них Боевую Ауру, укрепить и воин вернёт себе силу, положенную Золотому Рангу.

Улицы несмотря на снегопад были людными.

И всё же на севере было ну слишком холодно. Судя по погоде и по холодному ветру, который дул на Джошуа, сейчас было примерно минус тридцать. В такую погоду устроить большое празднование нового года было невозможно. Тем не менее жители отмечали у себя дома, встречая праздник в компании семьи и друзей. Даже одинокие люди собирались в компании чтобы попрощаться с уходом года.

Через городские ворота непрерывным потоком несли елки. Затем поток расходилась, направляясь к дому каждого жителя. Зимние ели на севере были символом вечного мира и процветания. Северяне каждый год украшали ими свои дома.

“Кстати, мне и самому пора бы уже готовиться к празднику”.

Сам того не заметив, Джошуа приготовился встречать свой первый новый год в этом мире. Воин невольно улыбнулся: “Если я всё правильно помню, то у графа есть кое-какие обязанности в праздник”.

Джошуа посмотрел на свой город. Взгляд воина будто прошёл через каменные стены каждого дома. Он видел теплящуюся внутри жизнь.

Джошуа довольно кивнул и направился к собственному поместью на западе города.

Для задуманного дела ему понадобиться Ин.

…Скоро начнётся праздник.

…

Дул холодный ветер, по небу перекатывались свинцовые облака. Метель сновала по заледенелым полям, ветры плескали снегом, и тот становиться туманом.

За городом, на подступах к Великой Горе Аякс, простиралась бледная тундра.

Тёмные облака ограждали это место от солнца. Среди просторов белого снега разглядеть можно было только собственный нос. Слышны были лишь резкие завывания ветра. Колкий холод и беспощадный ветер стирали снег в порошок. Даже магия была медлительна в таком морозе.

Потоки ветра сталкивались друг с другом, образуя снежные торнадо. Ледяно водоворот стирал всё на своём пути.

Ни один нормальный человек в таких условиях бы долго не продержался. В пустоши жили лишь редкие, приспособленные к местным условиям магические существа. В течении многих лет искатели приключений и опытные охотники предупреждали путников, чтобы ни при каких обстоятельствах не ступали на эти земли. Никто из тех, кто осмеливался ходить, живым не возвращался.

Но были исключения.

“Апчхи!”

Глава 118. Остатки Хаоса

Яростный рёв пронёсся заледенелой долине. В небе мелькнул красный свет, а затем с тёмного небосвода рухнула огромная тень.

Бум!

Взрывная волна от столкновения вызвала яростный ураган. Снег взмыл в воздух. Посреди тундры появился глубокий кратер. В нём лежала белая виверна. У неё во рту виднелись острые, неровные клыки. Она была огромна и отличалась яростным темпераментом. Её тело представляло собой массу сплетённым мышц. Виверна закашляла кровью, но похоже осталась жива после своего падения с облачных вершин.

Вдруг шею создания будто железные тиски сжала рука. На чешую и плоть виверны надавила ужасающая сила. Их смяло в кровавую кашицу. Спустя мгновение в сердце змея вошёл серебристый меч.

Холодная сталь разорвала её крепкую чешую, ледяную кожу и слой жира. Хлынула кровь. Она сразу заледенела и превратилась в слой красных кристалликов вокруг раны. Клинок входил всё глубже в тело зверя. По лезвию пробежал блеск. Гигантский монстр, в котором ещё теплились остатки жизни, яростно посмотрел на врага и пал замертво.

“Так и надо, чем быстрее вы мрёте, тем лучше!”

Когда темноволосый воин понял, что его враг мёртв, он наконец отпустил шею змея и встал на ноги. Огромный клинок в его правой руке засиял и превратился в юную девушку с серебристыми волосами. Она встала рядом с воином.

“Какая большая Ледяная Виверна, её должно хватить!” Сказал Джошуа.

Джошуа стряхнул заледенелую кровь со своей левой руки и довольно кивнул. Он посмотрел на мёртвую виверну, уже замерзающую на холоде, и сказал: “Эффект от Убивающего Драконов Камня держится долго. Прошло столько времени, а оставшейся от него силы всё равно хватило чтобы без проблем прирезать виверну на Высоким, или даже Высшем Ранге Серебра. Штука стоит своих денег”.

Меж тем Ин наоборот чувствовал себя странно. Девушка потрогала своё лицо и пробурчала: “На мне как будто сделали татуировку, так неприятно…”

Девушка посмотрела на своего высокого мастера и сказался с явным недовольством: “Мастер, разве сир Артанис не говорил вам беречь свою левую руку? Что если её состояние ухудшиться? Или по-вашему отдых — это охотиться на виверн посреди заснеженной пустоши?”

“Нет конечно… Новый год на носу, и у меня, как у графа, есть кое-какие обязанности. К тому же Ин, небольшая зарядка — тоже часть хорошего, здорового отдыха”.

Джошуа немного размялся, расслабляясь после недавнего напряжения, — он сломал чешую и кости виверны своей левой рукой, — после чего наступил на череп зверя. Глаза мёртвой виверны были широко открыты. Воин чувствовал себя отлично. Он сказал: “Да и нельзя сравнивать моё тело с телом обычного человека. Я просто ещё не вернул все свои силы, а так моя рука почти… даже неверное уже полностью здорова. Разобраться с виверной Серебряного ранга мне не сложно”.

“Сейчас просто нужно дождаться пока моя Боевая Аура пропитают мою новую плоть и кости, и тогда я восстановлю все свои силы”.

Джошуа говорил правду. Его тело и вправду было намного сильнее тела обычного воина Золотого Ранга.

Не беря в учёт о разницы во врождённом таланте каждого человека, после своего первого «Ритуала Просвещения» Воин Стального Ранга становился в три раза сильнее обычного человека. Это касалось всех аспектов его тела. Даже самый ординарный смертный, который не мог свернуть шею курице, становился бравым чемпионом, способным сражаться с демонами.

В плане простой силы между низким и высоким этапами Ранга Стали особой разницы не было. Разные классы только начинали осваивать свои способности и овладевать новоприобретённой силой. Отличия между воинами, магами, следопытами, жуликами и прочими профессиями только начинали проявляться.

По достижению Серебряного Ранга способности воина начинают менять его изнутри, трансформируя органы и скелет. Люди становятся крепкими как магические звери, овладевают силой в десятки раз выше обычной. Серебряный воин может поднять монстра весом в несколько тон, ударить с силой пушечного выстрела, уничтожить целую скалу. Ударные волны от атак Серебряных могут расходятся на целые улицы. Маги телесно почти не меняются, но их души становиться намного чище. Они умнеют и овладевают всевозможными энергиями.

Пик Серебряного Ранга знаменует предел способностей человеческого тела. Воин становится таким крепким, что он может высвободить заложенную в своей души силу. Смесь её и воли образует Боевую Ауру. Маги же благодаря силе своих душ достигают предела в управлении стихиями и манной, и потому способны прочесть поистине чудесные заклинания.

На этом этапе души воинов и магов начинают сиять таинственным светом. Он опаляет души врагов и позволяет сражаться с бестелесными сущностями, к примеру, с призраками.

Золотой же Ранг требует превзойти человеческие силы, и стать совершенно новым, высшим существом.

Джошуа став Золотым наполнился силой Порядка и Воли. Его тело стало намного сильнее тел обычных людей. Он мог плавать пол ледниками, купаться в лаве и крошить сталь голыми руками. Он даже мог скрутить несколько металлов в комок, а затем раздавить в порошок, как пирожное.

Кроме того, Техника Стальной брони делала из Джошуа настоящий ходящий арсенал. Удар его пальца был быстрее скорости звука. Он рубил им лучше любого клинка. Взмах руки воина или удар кулаком были так сильны, что могли повалить даже гигантского слона или дракона. Если Джошуа постарается, его сила будет равна сотни обычных людей. Убить виверну голыми руками было для него проще простого. И это только благодаря его мускулатуре, без учёта Боевой Ауры и Славной Силы.

В давние времена древней цивилизации таких как он называли богами.

“Сперва вырежем мозг”.

Сказал воин своей служанке, после чего вытянул руку как нож и покрыл её Боевой Аурой. Джошуа рубанул, мелькнул блеск, ледяная виверна лишилась головы. Её сгустившаяся кровь струилась лишь пару секунд прежде чем заледенеть на шее. Голова зверя прокатилась по долине и остановилась в небольшой канаве.

В ту же секунду активировалось пассивное умения Джошуа, ‘Очищающая Вспышка’. Хлынула невидимая сила Закона. Она очистила труп виверны и её отрубленную голову. Из неё хлынул тёмно-фиолетовый туман, который тут же был развеян ярким светом. Остатки тьмы растворились.

Посмотрев на это, Ин и Джошуа задумались. Воин мрачно сказал: “Межпространственный разрыва закрыт, но остатки Хаоса до сих пор витают в нашем мире. В Тёмном Лесу Молдовы ещё чувствуется вирус Драконьего Бешенства…”

У Божественного Оружия же были другие заботы. Она сказала своим нежным голосом: “Он такой большой, как нам принести его домой?”

“Потащим в полёте, естественно”.

Усмехнувшись ответил воин, а затем тёплым тоном добавил: “Мы собственно и убили этого дракона, чтобы принести его тушу и голову моим людям на обозрение”.

Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (1)

31-е декабря, последний день года. Ночь.

Посреди столицы Молдавии располагалась большая серо-зелёная каменная арена. Шёл снег. В самом центре арены было небольшое углубление, покрытое странными знаками. Оно чем-то походило на алтарь. Десять рыцарей в сияющей броне держали вокруг него патруль. По обе стороны платформы были вставлены чёрные флаги с золотистыми краями. Площадь освещало несколько факелов.

В полдень рыцари получили приказ от своего милорда. К наступлению ночи они установили платформу и в соответствие с традициями зажгли вокруг неё яркие, неугасаемые огни, свет которых покрывал всю центральную площадь.

Меж тем собралось немало людей. Все были одеты в плотные хлопковые одёжки. Они смеялись, громко разговаривали друг с другом о том, о сём и скапливались вокруг платформы. То и дело люди обнимали друг друга и говорили пожелания. Часто разговор заходил об итогах года и о плодах их тяжкой работы.

Новый год был уже на носу.

Этот год выдался необычным, и не только потому, что старых граф ушёл в мир иной, а место его занял новый. Дело даже не касалось невероятно многочисленного Тёмного Потока, нет. Самое главное отличие было в силе нового графа.

Он был намного сильнее прежнего.

В середине октября прежний милорд погиб по неизвестной причине. Затем в город пожаловала куча неизвестных рыцарей во главе с толстым мужчиной. Они оккупировали столицу и заняли поместье графа. Дошло даже до того, что вторженцы ввели комендантский час и объявили военное положение. Город каждый день патрулировали солдаты. Караванщикам запретили свободно торговать на рынке. В общем, вели эти люди себя крайне деспотично.

В городе и до этого всегда царил порядок, жители севера любили гармонию и мир, естественно терпеть такое они были не намерены. Но когда народ уже собирался взяться за вилы и прогнать незнакомцев, захвативших город, вдруг явился новый лорд.

Честно говоря, никто так и не понял, как именно Джошуа разобрался с парой десятков Серебряных рыцарей. Всё произошло слишком быстро. Раздался громкий взрыв, поместье графа обрушилось и всего за три часа, когда люди только закончили с обедом, захватчики вдруг исчезли. Из ниоткуда явился Золотой воин и всех их перебил.

Новый граф по имени Джошуа объявил себя наследником прежнего и взял себе его титул. Идти ему наперекор, естественно, никто не смел. Все хотели, чтобы лорд был как можно сильнее, для Северян это было особенно важно поскольку на севере нет ничего важнее силе. Всё прочее — вторично. Лишь бы граф не был таким же идиотом, как тот толстяк.

“Я слышал, что если бы не мастер Джошуа Крепость Чёрного Леса захватили демоны. Он в одиночку спас положение”.

В толпе стоял и почёсывал бороду мужчина средних лет в одежде охотника. Попутно он болтал с другим человеком, по виду рыбаком. Вздохнув, мужчина сказал: “Мои сыновья живут рядом с городом-шахтой вдали от сюда. Если бы крепость пала, демоны бы хлынули в наши земли. Кто знает, что бы тогда стало с моими детьми”.

“Всё благодаря милорду Джошуа. Без него всем нам было бы несдобровать”.

Рыбак покачал головой. Похоже он был человеком неразговорчивым. Он посмотрел мельком на арену и тихо произнёс: “Интересно, а что в этом году будет…”

“Ставлю на медведя или гигантскую снежную змею. Недавно прошёл Тёмный Поток, все монстры, которые не впадают в спячку, передохли. Только горстка снежных змей да медведей смогла пережить бойню”.

Заметив низкий энтузиазм рыбака, охотник пожал плечами и сказал про себя: “Кто знает кому вообще сколько достанется”.

Не только эти двое, но вообще все собравшиеся на площади взволнованно обсуждали предстоящее празднование. Но вдруг все голоса затихли. Площадь накрыла абсолютная тишина.

Охотник почувствовал странное давление и нахмурился. Откуда-то приближалась нечто опасное. Мужчина поднял голову и увидел, как по заполненному снежинками нему промчался красный сгусток света. Он был так быстр, что оставлял за собой красный хвост. Этот свет показался охотнику намного страшнее и опаснее, чем все монстры, которых ему приходилось видеть за свою карьеру. Он потерял дар речи. Однако почему-то свет не ощущался враждебным.

“Что за…”

Не успел мужчина воскликнуть у себя в голове, как сгусток красного света резко ускорился. В мгновение ока он добрался до границы города, а затем завис ровно над платформой. Подул сильный ветер. В нос собравшимся ударил сильный запах крови. Огромная тень, покрытая красной Боевой Аурой, медленно приземлилась на землю. Шокированные появлением ужасающего создания горожане наконец пришли в себя.

Бум

Над площадью раздался грохот.

Черноволосый воин встряхнул своё тело, развеял боевую ауру и завис над платформой. В одной руке он держал девушку с серебристыми волосами, в другой голову виверы. На спине у воина висела туша. Глаза змея были широко открыты. Воин стал опускаться на платформу, пока все собравшиеся смотрели на него с выпученными глазами

На какое-то время горожане замолчали, но спустя пару секунд тишины снова принялись болтать, пуще прежнего. Некоторые были так шокированы, что перешли на крики.

“О боже! Что это такое в руках Милорда?!”

“Дракон? Это настоящий дракон?!”

“Мы что, в этом году принесём в жертву дракона?!”

“Нет, какой там дракон. Это виверна. У неё не чистая родословная дракона. Но даже это — невероятно!” Опытный старый приключенец опознал голову монстра в руках Джошуа. Затем он пригляделся и воскликнул: “Да это же Ледяная Виверна! О боги! В прошлом году у нас был только игольчатый боров. Оба монстра на Серебряном ранге, но между ними просто небо и земля… Неужто в этом году мы опробуем виверну?”

Спускаясь с неба Джошуа скинул гигантскую тушу виверну в углубление посреди каменной платформы. Раздался грохот. Воин встал на зеленовато-серой каменной платформе и оглядел собравшуюся толпу. Пришла уже половина всех горожан.

Джошуа усмехнулся.

Странам Континентально Войны было прописано много фестивалей и праздников. Кроме дня рождения императора и дня основания, в империи праздновали приход нового года, проводили Астральный Фестиваль в летнюю ночь и отмечали осенью день урожая. Все люди, эльфы и дворфы праздновали в эти дни.

А сегодня как раз был новый год.

Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (2)

Согласно многовековой традиции, Джошуа, как новый граф Молдавии, обязан был убить к празднику могущественного зверя и скормить его своим рыцарям и народу. Таким образом он показывал, что достоин вести людей в их извечной борьбе за подчинение природы.

Золотые монстры встречались редко, особенно после недавнего Тёмного Потока. Найти такого Джошуа не смог, ведь они все от него прятались, но достать виверну Серебряного ранга было совсем не сложно.

Воин стоял в окружении толпы и молча слушал разговоры своих людей. В руках он держал голову монстра, демонстрируя её народу. В глазах монстра читалось нежелание умирать. Его мёртвый взгляд пугал. И всё же люди продолжали веселиться и кричать похвалы. С одной стороны, вид был страшный, а с другой успокаивающий, внушающий уверенность в безопасность городских стен.

Одно дело было слышать о подвигах Джошуа в войне против Тёмного Потока, и совсем другое видеть мощь воина своими глазами. Теперь в сердцах жителей не осталось ни тени сомнения в своём правителе. Кривая морда виверны была лучшим доказательством.

“Он и вправду великий воин, который дважды отразил Тёмный Поток…”

Сказал приключенец с большим щитом на спине. Он посмотрел на свои мозолистые руки и, тихо вздыхая, добавил: “Он завершил сразу два Тёмный Потока, в Молдавии и в Молдове, и теперь ещё и так легко убил виверну на пике Серебряного ранга… Если бы я когда-нибудь стал таким сильным…”

Не обращая внимания на энтузиазм толпы, Джошуа разместил тушу виверну в центре платформы. Честно говоря, ему и самому нравилось выражение на морде змея. Он планировал по завершению фестиваля отмыть её и поместить в качестве украшения в главный зал графского поместья.

Спустя пару минут разговоры утихли. Джошуа шагнул вперёд и встал на краю каменной платформы, после чего завёл речь: “Мои верноподданные, жители города, год подходит к концу. Многое случилось за этот год, и хорошее, и плохое. Но всё это уже закончилось и главное, что закончилось хорошо. Нет смысла лишний раз заводить об этом разговор. Итог один — наш город всё ещё живёт в мире и гармонии”.

Воин улыбнулся всем горожанам, которые внимательно на него смотрели, а затем поднял голос: “В прошлые годы жертва была слишком мала, чтобы все вы могли ею насытиться. В этом я лично направился в ледяную пустошь и убил для вас виверну. Надеюсь, каждому достанется кусочек, и думаю мне уже хватит болтать…”

Закончив свою простоватую речь, Джошуа резко собрал Боевую Ауру. Затем поднял руку. Мощные волны энергии высвободились из его ладони и тушу виверны разрезало на множество мелких кусочков.

“Пришло время фестивалю начаться!”

Площадь заполонили крики радости.

Между тем Джошуа медленно спустился с платформы, окруженный восклицаниями по типу: “Слава графу” и “Долгой жизни графу!”. Он не обратил внимания на завывания рыцарей и прошёл сквозь толпу, уплетающую виверну. Воин направился к башне у городской стены.

Ин пошла вслед за ним по городским улочкам.

Джошуа и девушка вошли в башню и поднялись по винтовой лестнице. Уже вскоре они оказались на вершине. Воин присел на краю стены, скрестил ноги и посмотрел вдаль.

Его взгляд был абсолютно спокойным. Воин никак не отреагировал на восхваления своих людей, хоть те и почитали его словно божество. Джошуа просто спокойно смотрел в тёмные дали неба и земли. Кто знает, о чём о чём думал. Меж тем Ин уселась рядом с ним, сопровождая мастера в его размышлениях.

Время шло.

Год звездопада 831, 31-е декабря. Ночь. 11.59 вечера.

“Есть в этом что-то”.

Вдруг заговорил Джошуа размеренным голосом: “Приятно, когда тебя хвалят”.

Земля эта была мерзлой, люди здесь жили бедные, и всё же она принадлежала Джошуа. Воин, как господин здешнего народа, был обязан был защищать жителей своего графства. За этого они его проставляли. В этом предназначение дворянства.

Год звездопада 832, 1-е января. 00.00.

Кланг-Кланг-Кланг.

По всему городу раздался звон церковного колокола.

Он знаменовал наступление нового года.

— Меж тем на востоке от Великой Горы Аякс, в Молдове.

“Ты правда завтра уходишь… Брэндан?”

В графском поместье, в самом центре столицы Молдовы графиня с фиолетовыми волосами крепко обнимала своего мужа. Ей не хотелось его отпускать.

“Девочки не хотят, чтобы ты уходил. Может побудешь с ними ещё немного?”

“Я бы с радостью, Дани, но долг зовёт меня. Я должен сообщить Императору о всём, что случилось с межпространственным разрывом, Гор Магалой и тем массивным Тёмным Потоком”. Сказал мечник, как бы показывая своим тоном, что в этом был его долг и не исполнить его было нельзя.

Затем он медленно провел рукой не спине Дани и вздохнул:

“Мне нужно побывать в столице. Только так я смогу быть уверен, что катастрофа больше не повториться и твои землю будут в безопасности. Я и так оттянул поездку, потому что хотел провести с тобой новый год. Разрыв пока закрыт, но в любой момент может открыться вновь”.

“…Ты прав. Мои собственные желания не должны ставить в опасность моих людей”.

Ваил Дани тоже вздохнула и разжала объятия. Она шагнула назад и прочитала тайное заклинание. Из ниоткуда перед ней возникла коробка. Затем графиня сказала мужу: “По дороге навести графа Радклифа и передай ему мой подарок в знак благодарности… И заодно отдай ему туши убитых золотых монстров. Он так спешно умчался, что забыл взять их с собой”.

“Джошуа так нам помог… Я даже не уверен, хватит ли этого, чтобы его отблагодарить. Я привезу ему что-нибудь от себя. Не только ты перед ним в долгу”.

Брэндан взял из рук жены коробку и вспомнил как воин, стоя перед межпространственным разрывом, заговорил на древнем языке. Брэндан прошептал: “Я должен подарить ему что-нибудь ценное. Он ведь помог мне получить признание Клинков Порядка… Займусь этим, как только вернусь в имперскую столицу”.

“Думаю, лучшим подарком будет если ты согласишься устроить с ним поединок”.

Нежно улыбаясь Брэндану сказала графиня. Она посмотрела на него смеющимся взглядом и спросила: “Но сможешь ли ты одолеть его, мой мечник?”

“Джошуа силён, и даже Ранг его чуть выше моего… Но да, я уверен!”

Брэндан сжал кулаки и посмотрел в тёмную гущу облаков за окном. Его глаза сияли уверенностью.

“Но как оно всегда между воинами, точно покажет лишь сама битва”.

— Город Трёх Гор, Имперская столица.

Две луны освещали огромный город. Его массивные стены из белого мрамора отражали лунный свет, а потому блестели священным сиянием.

Нострадамус стоял на вершине башни и задумчиво смотрел на небо.

“Погода хорошая, но волнения в магическом фоне мешают телепортации…”

Прошептал сам себе седой старец, после чего покачал головой: “Ну да ладно. Дела в столице улажены, время у меня есть. Место назначения должно быть примерно правильным”.

Если телепортация сработает не верно, просто нужно будет попытаться ещё раз, дополнительно скорректировав координаты.

Вспомнив о своём артефакте на крайний случай, старик достал свиток, прочитал с него пару слов и активировал своим духом. Сразу же свиток превратился в огонёк. Он прилип к его руке. Верховный маг имперской столицы поднял руку и пламя засияло ярче. Затем он помахал по воздуху, оставляя видимые разводы.

Огонь продолжал гореть. Вскоре он приобрёл зеленоватый оттенок. Свет становился всё ярче и интенсивней. Спустя мгновение перед магом вдруг появилась мрачная голубая дверь.

За ней проглядывалась просторная, заледенелая долина. Она была совершенно белой.

“Координаты верные, это север”.

Маг кивнул, убедившись что выбрал верное направление. Затем он пригладил свою робу и одним шагом вошёл в дверь.

Глава 120. Ожидание

Нострадамус шагнул вперёд, в голубой разрыв. Тело мага сразу же превратилось в странную субстанцию, нечто среднее между душой и материей. Следуя путеводным заклятиям и рунам, он перешёл на другую сторону разлома.

Нострадамус обладал «Мастерством» в делах

души, а потому мог видеть многое недоступное простым людям. В считанные секунды, пока он пересекал разлом, его душа заметила неподалёку большой разрыв. Он всё ещё постепенно увеличивался. Из него, пытаясь снова пробиться на континент, сочилась сила Хаоса.

Судя по скорости роста разрыва… оставался ещё целый месяц, прежде чем он снова откроется. Причин для паники не было.

Стоило Нострадамусу завершить свои расчёты, как его тело перешло по ту сторону голубого разлома. Он вступил на заснеженную долину.

Когда с телепортацией было покончено, старый маг приложил руку ко лбу. Он старался удержаться на ногах и не свалиться от головокружения. Невольно старец вздохнул: “Столько раз уже телепортировался, а всё никак не привыкну… Похоже человек по природе испытывает дезориентацию, когда проходит через разрывы”.

Маг осмотрелся. Вокруг простирались укутанные в серебристый снег сугробы. Через густые облака просачивался яркий лунный свет. Нострадамус поправил очки и осмотрел своё ближайшее окружение: “Давно я не был на севере, уже почти двадцать лет… Где я сейчас?”

Поскольку в процессе телепортации всегда было задействовано множество непредвиденных факторов, маг немного отклонился от точки назначения. Он собирался оказаться в Крепости Чёрного Леса, в Молдавии, но вместо этого попал в незнакомое место.

Подняв голову, он проанализировал расположение и путь луны. Затем какое-то время смотрел на отдалённые горы. В итоге он вздохнул и сказал: “Вышло дальше чем я думал… Я прибыл на север от Великой Горы Аякс… В этом регионе слишком много разрывов, даже мне будет сложно телепортироваться точно”.

“Что ж, начнём с полёта вот сюда”.

Нострадамус сверился с компасом, применил заклинание поиска направления, кивнул и протянул левую руку. На его пальцах виднелись два зелёных кольца. Маг надавил на воздух, будто нажимая на прозрачную кнопку.

Сразу же завихрилась магическая и стихийная силы. Ужасающе холодные северные ветры подчинились блестящим кольцам. Гравтация вдруг ослабла. Невидимая энергия превратилась в прекрасный магический круг, и под ногами старца появился ковёр. Нострадамус поднялся на нём в воздух.

“Раз уж я на севере, можно не спешить. Ещё полно времени заняться печатью, сейчас мне больше интересно навестить Джошуа из рода Радклиф”.

Взмыв на несколько тысяч метров в небо, Нострадамус превзошёл слой облаков и окунулся в свет двух лун. Он прошептал: “Чтобы в одиночку уничтожить межпространственный разрыв… Немыслимо”.

Маг был удивлён вот почему: каждый межпространственный разрыв очень сложно построен. Ядра разрыва часто лежат глубоко внутри него. Обычный человек просто не в состоянии их обнаружить. Даже сам Нострадамус не был уверен, что сможет за пару часов вычислить ядра совершенно нового разрыва. Поэтому будь он там на месте Джошуа, он бы не смог повторить подвиг воина.

И тем не менее факт оставался фактом. Джошуа как-то это сделал. Он смог распознать все глубоко лежащие ядра за пару минут прямо в процессе битвы. Кроме того, он почти моментально их уничтожил. Всё это звучала как безумная выдумка, но она была явью.

“Каждый раз, когда я слышу о чём-то таком, я чувствую себя очень старым…”

Нострадамус громко вздохнул, продолжая лететь среди потоков ледяного ветра и магии. Магические ковёр под ним казался нереальным. Неспешно маг пролетел сквозь облака, покрывавшие вершину Великой Горы Аякс.

Время летело незаметно. Скоро настало 5-е января 832 года Звездопада.

Нострадамус прибыл на юг великой горы, к внутренним землям Молдавии

За эти несколько дней маг пронёсся над обширным участком Тёмного Леса и преодолел множество таинственных барьеров. Он нахмурился, когда почувствовал остатки силы Хаоса. Чем ближе маг подлетал к югу, тем сильнее становилось загрязнение Хаосом. Даже спустя две недели серые туманы всё ещё парили над северными землями.

“Какой густой Хаос. Как это он так быстро распространился? Если бы раскол в пространстве вовремя не уничтожили, он бы уже разошёлся по всему северу. Нам было бы очень непросто…”

Маг остановился в небе над небольшим участком Тёмного Леса, рядом с Молдавией, и собрал пару образцов энергии Хаоса. Затем Нострадамус покачал головой и вздохнул: “Как жаль, что Священная Гора не может сейчас никого послать, чтобы очистить землю. Когда придёт весна снег и лёд начнут таять, Хаос просочиться в землю, и тогда уже поздно будет его изгонять. Ситуация станет ещё хуже”.

Размышляя как бы решить проблему Хаоса, седой маг прибыл к снежной долине прямо у Молдавии. Он остановился в воздухе и посмотрел издалека на гигантские чёрные стены.

Маг уже было собирался спустится вниз, чтобы навестить нового Стража Хаоса, того самого юного воина, который чудом смог закрыть раскол в пространстве, вдруг остановился и нахмурился. Он перевёл взгляд с города перед собой на пролегающую внизу снежную долину.

Высший Маг увидел своим усиленными магией зрением два массивных вихря посреди белых просторов. Два сгустка Боевой Ауры собирались внизу, источая ужасающую мощь.

“Что…”

Нострадамус замер от удивления и спросил сам себя тихим голосом. Сразу же он спрятался посреди облаков и прекратил все свои заклятия. Маг внимательно посмотрел на землю, наблюдая за происходящим.

На заснеженной земле стоял рослый мужчина в чёрной коже. Это вокруг него кружился один из вихрей. Несмотря на это, стоял мужчина ровно. Рядом с ним была девушка с серебристыми волосами. Похоже, они кого-то ждали. Меж тем напротив них на ветру мчался другой сгусток Боевой Ауры, тёмно-зелёный. На всех порах он стремился к мужчине и девушке.

Ожидавший воин был очень высоким и крепко сложенным. Его мышцы были твёрдыми как скала. Одежки были порваны невидимой силой, исходившей из его тела. Судя по тому, как он выглядел, этот воин натренировал каждый свой мускул и развил тело до предела возможного. Его жизненная энергия была сродни яростной реке. Его мощь была столь высока, что каждый удар его сердца отдавался в Нострадамусе чувством угрозы. Сердцебиение воина была тяжёлым и пугающим.

Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (1)

Сам по себе воин выглядел очень даже нечего. У него был свой, грубый шарм. И в то же время его спокойное лицо почему-то вгоняло в ужас, словно он вот-вот готов был наброситься на тебя и разорваться на части. Его аура была страшной.

“Брэндан…”

Нострадамус был давним другом главы семьи Каос, а потому сразу узнал его сына. К тому же Брэндан был известен сам по себе, он был гениальным мечником. Его имя знали все и всюду. Одного взгляда хватило Нострадамусу, чтобы понять, что Брэндан развил до предела свою Славную Силу и Славную Душу и уже был всего в шаге от достижения настоящего [Мастерства].

Однако несмотря на это, мечник всё ещё уступал аурой рослому воину.

Нострадамус понимал почему, как-никак старик был Высшим магом.

Боевые Ауры воинов хоть и были похожи, на самом деле сильно отличались. Тёмно-зелёная аура содержала чистейшую святую силу, сияние, призванное истреблять любое зло. Меж тем в красной Боевой Ауре кипела несравненная ярость, чёрная волна, стремящаяся уничтожать всё на своём пути.

Брэндан был священным мечником, мастером двух клинков, а его противник настоящим богом войны, повелителем стали, закалённым кровью и пламенем!

“Ты пришёл”.

Золотовласый мечник примчался издалека и остановился ровно в десяти метрах от воина. Тот шагнул вперёд, разминаясь. Каменное выражение на его лице постепенно растаяло, его будто что-то обрадовало. Он сказал: “Я очень обрадовался, когда получил твоё предложение устроить дуэль перед отбытием в столицу”.

“Я уже многие годы сам всегда вызывал других на бой. Редко когда вызывали меня… Брэндан, я от тебя такого не ожидал”.

“Я не слепой, Джошуа”.

Брэндан усмехнулся в ответ на слова воина. Он примчался сюда так быстро, как только мог, и тем не менее не истратил ни капли своей силы. На лице у него тоже читался азарт: “Я с самого начала понял, что ты хочешь сразится. Ты этого даже не скрывал. Я ещё тогда, когда только встретил тебя на стене, увидел в тебе боевого фанатика. Если бы не Тёмный Поток и не притаившийся во тьме Чёрный Дракон, ты бы ещё тогда вызвал меня на бой”.

“Да, я никогда не умел прятать свои мысли”.

Джошуа невольно усмехнулся: “Но я и не собирался”.

Брэндан Каос в будущем станет одним из [Легендарным Чемпионов] всего континента. Даже в своей прошлой жизни, будучи Легендарным Воином, Джошуа не был уверен, что сможет его одолеть! Да и зачем скрывать жажду битвы с достойным противником?

Джошуа посмотрел на златовласого мечника и улыбнулся как жадный до крови волк.

В своё время он прорвался в Тёмную Бездну и пережил все ловушки, расставленные двадцати семью генералами демонов! Повёл отряд на Крепость Долины Слёз! Уничтожил шестерых Легендарных Лордов Демонов! И наконец, когда припасы его отряда были на исходе, он лично атаковал и убил Голиафа, Лорда Демонов Чревоугодия, тем самым завершив вторую экспедиция в Тёмную Бездну!

Именно ради битв против таких сильных противников Джошуа продолжал упорно тренироваться, стремиться ко всё больше силе. Для него это была величайшая радость в жизни.

Брэндан ещё не стал тем самым легендарным мечником, но и сам Джошуа пока не был тем же воином номер один во всём мире. Конечно, можно было назвать эту битву немного нечестно, но слово ‘честность’ никогда не было применимо к настоящим схваткам!

Строило Брэндану приблизиться к Джошуа, как он сразу же напрягся, и с тех пор ни на секунду не давал слабину. Он готовился начать схватку, ожидая атаки противника в любой момент.

Его враг был силён. Джошуа, наверное, можно было назвать самым одарённым воином за всю историю Империи с самого её основания… Даже Император, ныне Легендарный Воин, стал Золотым только в двадцать пять лет. И Джошуа, и Брэндан были на одном ранге, а потому сложно было сказать, кто выйдет из битвы победителем.

Хотя если так подумать, шансы были не на стороне Брэндана… Даже его Величество, каким бы сильным он ни был. Всё же оставался в пределах человеческого понимая. Джошуа же, с другой стороны, в своей битве против Тёмного Потока показал нечеловеческую мощь. Разрушительная силой и выносливостью он превосходил любого монстра!

Джошуа, воин моложе чем он сам, давил на Брэндана небывалым давлением. Мечник глубоко вздохнул. Его руки дрожали, но не от страха, а от возбуждения. Брэндан сжал рукоятки клинков, висевших у него на поясе. Он чувствовал, как у него закипает кровь!

Как-бы силён ни был враг, победитель определяется в битве!

К тому же, Брэндан ни при каких обстоятельствах не собирался признавать чего-либо превосходства. Он смог, благодаря своему Таланту, убедить семью Каос позволить ему стать воинов, а не магом. А ведь этот род славился сразу несколькими Легендарными магами! Поэтому Брэндан верил в себя. Он был гением!

Атмосфера вокруг воинов накалялась. Красная и Зелёная Боевые Ауры схлестнулись одна с другой. Воздух стал тяжелым как скала.

Девушка с серебристыми волосами, сидевшая с недовольным лицом в стороне, поняла, что тут опасно. Она немного подумала и отошла на двести метров, к небольшому холму, где снова села на землю и продолжила недовольно следить за битвой своего мастера и мечника.

Брэндан естественно это заметил. Он нахмурился и серьёзно посмотрел на руки Джошуа. Тот сжимал твёрдые как сталь кулаки. Вокруг них вихрилась красная боевая аура. Они напоминали крепкие камни и выглядели очень опасно.

И тем не мене как бы угрожающе эти кулаки не выглядели, факт был в том, что Джошуа вышел против Брэндана с голыми руками.

“Джошуа!”

Прекрасное лицо мечника скривилось от ярости. Он закричал: “Ты собираешься сражаться без оружия?! Пытаешься меня унизить?!”

“Я могу ещё принять, что ты пришёл сражаться без брони, но раз согласился на битву со мной, возьми хотя бы своё Божественное Оружие!”

Брэндан обнажил двойные клинки порядка. Они выглядели чрезвычайно острыми. Сияние лезвий прошлось бы холодной дрожью по спине любого, кто бы его увидел. Меж тем в широко открытых глазах мечника завихрились зелёные водовороты. От них разило смертью. Брэндан сказал: “Я требую честный бой!”

Несмотря на его слова, лицо воина оставалось спокойным.

“Ты меня не так понял”.

Джошуа выслушал жалобу Брэндана и опустил руки на пояс, выставил кулаки вперёд. Его локти прильнули к рёбрам, ноги приняли странную возу. Крепкие мышцы Джошуа резко стали выпирать. Покрытая снегом земля вздрогнула у него под ногами.

Встав в боевую стойку, воин напряг всю свою силу, усмехнулся и сказал: “Скажу тебе только одно, Брэндан. Ты освоил все техники искусства меча, в то время как я овладел всеми методами боя!”

Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (2)

Джошуа не был простым мечником. Он мог использовать кулаки, да и вообще всё свое тело как оружие.

После этих слов аура воина нависла на десять метров вперёд. Его яростная воля и жажда схватки были сильны как никогда. Он ещё не использовал Боевую Ауру, а снежинки уже стали его избегать, сами по себе. Слой снега вокруг Джошуа опустился вниз, словно на него надавили чем-то тяжелым.

— Прежде чем попасть в этот мир, Джошуа владел сильнейшей техникой [Убийцы] в игре. Тысячи лет назад основатели его школы боевых искусств этими же кулаками покорили весь мир!

Сам Джошуа, нынешний наследник этой школы, никогда не проигрывал сражаясь кулаками. Он был сильнейшим мастером боевых искусств во всём мире!

Воин сжал пальцы и напрягся до предела. Уго руки были пусты, но именно поэтому он овладел величайшей, самой древней и самой мощной силой за всю историю человечества…

“Брэндан, я не пытаюсь унизить тебя, сражаясь кулаками. Наоборот, считай, что этим я высказываю тебе моё уважение!”

Джошуа собирался биться со всей своей силы.

Понять это разумом было сложно, однако инстинкты подсказывали Брэндану, что Джошуа говорил правду. Воин принял стойку, которую прежде Брэндан никогда не видел, но мечник всё равно почувствовал, как по спине его пробежал холодок, куда более страшный, чем минус сорок на улицы. Это был холодок леденящий даже кипящую кровь. Это был холод страха!

Давление Джошуа опустилась на мечника точно лавина. Брэндан сжал зубы и поднял мечи. Вокруг него вспыхнула тёмно-зелёная Боевая Аура. Бесформенный ураган прошёлся вокруг. Вдруг мечник исчез. Его аура развеялась, будто его тут и не было.

Джошуа был подобен стали, яростному огню, лавине с вершины горы. Брэндан же походил на ловкий, но смертоносный туман, режущий всё на своё пути.

Каким бы горячим не было пламя, он не сможет навредить ветру!

Торнадо спровоцировало метель. Взбудораженные потоки воздуха смешались со снегом и ледяной пылью. Вокруг поднялось закрывающее обзор облако. Меж тем златовласый мечник вдруг оказался совсем рядом с Джошуа, по его правую руку.

Брэндан идиотом не был и не собирался подходить к воину слишком близко. Мечник начал кружить вокруг Джошуа, сохраняя при этом десять метров расстояния. В то же время он размахивал своими клинками. В Джошуа полетели невидимые, но очень острые волны воздуха.

Это были не просто волнения, каждая сгусток воздуха остротой не уступала удару меча. Они летели на Джошуа словно смертоносные птицы.

[Секретная Королевская Техника. Меч Белого Ворона!]

Парные клинки сами по себе были крайне быстрым оружием. Брэндан использовал тайную техники чтобы бить ими на расстоянии. Он непрерывна бомбардировал Джошуа атаками. Каждый воздушный клинок был достаточно силён, чтобы прорубить через камень. Брэндан не давал Джошуа ни секунды отдыха, не позволяя перейти в контратаку!

Удары воздушных клинков были не слабее обычных ударов Брэндана. А мечник был достаточно силён, чтобы одним взмахом меча разрубить надвое целый дом. К тому же сейчас мечник особенно старался, вкладывая в каждый удар все свои силы. На Джошуа летели всевозможные виды атак: колющие, режущие, горизонтальные и размашистые! Воина атаковали со всех направлений.

Удары были такими резкими и сильными, что даже Золотой монстр и каменная стена не смогли бы перед ним устоять, что и говорить о Джошуа. Брэндан орудовал легендарными «Парными Клинками Порядка». Будь у него в руках обычное оружие, оно давно бы растрескалось под напором его собственных ударов.

Несмотря на шквал яростных атак, воин стоял непоколебимо. В нём не было ни капли страха. Его взгляд был чрезвычайно серьёзным. Он размахивал кулаками, успешно блокируя воздушные клинки.

Для этого он не пользовался ни каким-либо особым умением, ни приёмом. Джошуа сфокусировал на кулаках Боевую Ауру и поднимая их закрывался от ударов, давил воздушные клинки, бил в ответ. Воин полагался на Технику Стальной Брони, что делала его крепким как сталь, и на свои острые рефлексы. Ни один яростный удар Брэндана по нему не прошёлся. Воин заблокировал их всех!

Бум, Бум, Бум!!

Джошуа окружило торнадо из невидимых мечей. Меж тем его собственные руки покрылись белым туманом. Он возникал каждый раз, когда кулаки воина прорывали звуковой барьер и овевал его руки. Сколько бы яростных ударов не летело на Джошуа, все они разбивались о него, как волны разбиваются об утёс.

Он вообще человек?!

Пока что между воинами установился баланс. Кулаки бились о клинки. По полю боя гремела сталь. И громче всего этот грохот отдавался в сердце Брэндана. Как-никак тот орудовал могучими Парными Клинками Порядка, в то время как Джошуа сражался голыми руками. Как тут не посмотри, мечник проигрывал!

“Не сдерживайся, Брэндан. Я знаю, ты способен на большее!”

Продолжая сдерживать напор мечника, умудрился выговорить Джошуа. Затем он усмехнулся и сосредоточился на Брэндане. Вокруг воина резко хлынула Боевая Аура. Прозрачные мечи разлетелись по сторонам. Джошуа выставил вперёд руки и разместил ладони одна напротив другой, будто бы между ними что-то было. Спустя секунду в его руках начал разрастаться концентрированный шар тёмно-красной Боевой Ауры.

[Изничтожение, Хадукин!]

Бум!

Из рук Джошуа хлынула ударная волна, потом и сам тёмно-красный шар. Земля в радиус пары десятков метров задрожала. Запущенный Джошуа Хадукин превратился в яростного дракона. Он уничтожил все воздушные клинки и полетел на Брэндана!

Когда на него устремилась настолько мощная атака, Брэндан понял, что сдерживаться больше нельзя. Он издал боевой клич и покрылся тёмно-зелёной Боевой Аурой. Она завихрилась вокруг мечника, высвобождая весь потенциал его тела и души. Брэндан перестал пулять в мечника воздушными клинками, — те были бесполезны, — вместо этого вокруг его собственного тела раздался громовой рёв.

[Техника Белого Ворона, Военный Штурм!]

Глава 122. Первый Раунд

Мечник шагнул вперёд, высвобождая всю свою мощь. Он превратился в молнию, изничтожающую всё на своём пути. Брэндан развил немыслимую скорость. Воздух вокруг него завихрился и стал жидким. Среди урагана проглядывались молнии — они появились в результате трения клинков о воздух. Тут и там мелькали бесчисленные остаточные силуэты мечника.

Вместе с потоками яростного ветра Парные Клинки Порядка рубанули вперёд. Лезвия опустились точно на выпущенный Джошуа Хадукин. Раздался взрыв, хлынул поток ветра, поднимая вокруг ураган из снега и льда. Два холодным блеска разрубили красную Боевую Ауру надвое. Брэндан тут же оказался прямо перед воином. Разрубив красный шар на две части, мечник направил свои клинки на Джошуа.

Жух! Жух! Бум!!!

Его удар сопровождала мощная ударная волна. Воздух был так потрясён, что всё вокруг вздрогнуло. Белый туман закрыл обзор. Но тут из него показались две крепкие как сталь руки, сияющие тёмно-красным пламенем. Они заблокировали клинки, несмотря на то, что те были могли легко пробить городскую стену. Прогремел взрыв всё вернулось в норму. Туман развеялся, открывая шокированное лицо Брэндана.

“Вот это уже интересно”.

Джошуа заулыбался от азарта. Затем глубоко вздохнул. Тут же обе его руки оказались над головой. Они были крепкими как сталь, и потому крепко держали Парные Клинки Порядка. Немногим ранее воин напряг всю свою Боевую Ауру, мышцы и органы, чтобы остановить удар Брэндана. Ему это удалось, но ударная волна вогнала тело Джошуа наполовину в заледенелую твёрдую землю. Вокруг него прошлись глубокие трещины. Они напоминали паутины.

Благодаря своему точному контролю над энергией, Джошуа смог переправить всю силу мечей вниз, в землю. Именно поэтому ему удалось заблокировать меч голыми руками. Но за такое высокомерие Джошуа пришлось поплатиться. Острые клинки чуть не разрубили ему ладони и кости рук.

“Ещё!”

Кровь Джошуа забурлила. Боевая Аура накаляла тело Золотого Воина. Раздался взрыв, вокруг разлетелись пыль и грязь. Джошуа вытянул забитые в землю ноги и вернул себе мобильность. Затем воин направил в свои раненные руки Боевую Ауру. Из ран тут-же брызнула кровь, а вместе с ней они покрылись красным пламенем, отражая напор парных клинков.

Руки Джошуа были тяжело ранены, но и Брэндан был не в лучшем состоянии. Он хоть и разрубил Хадукин Джошуа, но в процессе заработал несколько внутренних ран. К тому же Джошуа смог заблокировать удар, в котором мечник сконцентрировал всю свою мощь, тем самым нанеся удар по вере последнего в свои силы. Когда воин отразил клинки Брэндана, он откинул и него самого. Мечник отлетел назад и завис посреди воздуха.

Понимая, как плохи его дела, Брэндан немедленно использовал Боевую Ауру чтобы замедлить полёт. Ему нужно было как можно быстрее опуститься на землю. В отличии от магов, Золотые Воины лучше всего сражаются именно с ногами на земле. Брэндану нельзя было задерживаться посреди воздуха, это могло быть для него фатальным.

Но и Джошуа не собирался давать своему противнику передышки. Воин немедленно сжал кулаки и напряг крепкие как сталь мышцы. Его раны закрылись, кровотечение остановилось. Джошуа топнул что есть мочи. Земля задрожала, и воин резко взмыл на пару десятков метров и ударил по Брэндану, который уже опускался на землю!

В его ударе сконцентрировалась невероятная мощь. Воин целился точно в Брэндана. Сам удар был простым, но страшно было представить, какая в нём заключалась разрушительная мощь.

Брэндан только соприкоснулся ногами с землёй. Старая сила в нём ещё не развеялась, а новая ещё не родилась. Атаковать в ответ или даже заблокировать удар Джошуа он не мог. Выход был только один. Брэндан наполнился Боевой Аурой и ринулся назад, убегая от удара Джошуа. Однако в процессе мечник запустил в него один из своих клинков, «Острейшую Грань». Священный меч превратился в пучок светло-зелёного света, пронзил воздух и соприкоснулся с кулаком Джошуа.

Бум-Бах!!

На кулаке воина всё ещё виднелись капли кровь. Джошуа замахнулся и ударил по воздуху. Хлынул ветер, а вместе с ним запах ржавчины и крови. Ударная волна раздробила землю и заледенелый снег. Пол слоем снега показалась мёрзлая, чёрная земля. Бесчисленные кусочки льда столкнулись посреди воздуха и снопа посыпались на землю.

Первый раунд закончился. Противники посмотрели друг на друга, снова приняли боевые стойки и продолжили бой!

Зззз.

Мелькнул золотой блеск. «Острейшая Грань», клинок, который Брэндан запустил перед воинов чтобы остановить его атаку, тут же завис посреди воздуха. Затем он развернулся, мелькнул сгустком света и вернулся в роки мечника. Тот нахмурился и всмотрелся в Джошуа. Лицо Брэндана было мрачным.

‘Он смог заблокировать мои мечи голыми руками… а его сила… если бы я вовремя не спохватился, я бы ему проиграл. Джошуа легко победит любого другого Золотого Воина одним своим пальцем!’

Теперь понятно, почему он так настойчиво хотел сражаться голыми руками. Откуда у Джошуа такая мощь… Он вообще человек? Даже дракон ему не ровня!

Брэндан выдохнул и крепче сжал свои мечи. Остриё Парных Клинков дрожало. Мечник понял, что перед лицом такого могучего противника лучше о лишнем о не думать, и поспешил успокоить своё сердце. Затем он снова принял боевую стойку, готовясь к новой атаке.

Вот уже несколько сотен лет род Каос был главным союзником Имперской династии. Как наследник своей семьи, Брэндан мог свободно захаживать в дворец и часто виделся с Императором. Мечнику позволялось также изучать секретные техники имперской семьи. Среди них были [Девять Мечей].

Ветер Пустыни, Верность, Стальная Душа, Железное Сердце, Сумерки, Теневая Рука, Каменный Дракон, Коготь Тигра и конечно же та, которой он овладел лучше всего, [Белый Ворон]. Девять техник существовали уже очень давно, каждая была чем-то уникальна. Мало кто разбирался в них досконально, поскольку у каждой техники были свои, крайне суровые требования. Однако Брэндан был особенным. Его врождённая способность делала ему мастером любой техники меча. Спустя годы суровых тренировок он не только освоил каждый стиль, но освоил их в совершенстве.

“Ха!”

Глава 123. Сверхзвуковой Удар!

Брэндан зарычал. Его глаза были как никогда серьёзными. Боевая Аура яростно вихрилась вокруг его тела, по воздуху расходились невидимые волны. Мечник вновь атаковал своего могучего противника.

Меж тем, за секунду до начала второго раунда схватки, воин невольно вздохнул, смотря на мечника, который нёсся прямо на него будто ураган.

Как и ожидал Джошуа, сражаться против сильного воина… интересно! Намного интересней, чем против зверя.

И демоны, и монстры, даже драконы, сражаются полагаясь на инстинкты. Их атаки легко предугадываются. У Джошуа в особенности не было с этим никаких проблем. Возможно если бы всех этих тварей он видел впервые, они были бы для не проблемой, но перебил уже тысячи таких и не мог смотреть на них иначе, чем как на добычу. Каким бы сильным зверь ни был, сражаться с ним было скучной, механической работой по убиению плоти.

С людьми всё было не так.

Люди думают, использую разные стратегии, меняют тактику если в битве что-то идёт не так. К примеру, Брэндан пару секунд назад сражался с Джошуа сохраняя дистанцию и насылая на него удары «Меча Белого Ворона». Когда из этого ничего не вышло, мечник решил приблизиться…

На Джошуа налетел ураган. Засвистел ветер. Воздушные волны стали биться друг о друга, воина охватил настоящий вихрь. Его зрение, слух, нюх и даже тактильные ощущения стали бесполезны. Он попал в кокон из ветра и потерял связь с окружением. Всё вокруг погрузилось во мрак.

Неужто Брэндан решил ослепить его с помощью ветра, обрезать все его ощущения? Джошуа сразу всё понял и мысленно похвалил мечника. Техника была хорошая. Любой обычный человек, потеряй он связь со своими ощущениями, был бы беззащитным. Даже Джошуа не мог больше сражаться со всей своей скоростью, так что вооруженный и молниеносный Брэндан заимел преимущество. В любой момент он мог нанести Джошуа смертельный удар.

К сожалению все старания Брэндана пошли в никуда.

Мечнику, с которым сражался Джошуа, было ещё далеко до той великой силы, которую он обретёт в следующие двадцать лет. Но несмотря на это Брэндан был одним из сильнейших противников воина с самого его перерождения. Они сражались не насмерть, но Джошуа всё равно собирался насладиться битвой, используя на Брэндане множество своим умений. Чем не повод для радости?

Когда воина охватил ураган, тот закрыл глаза и очистил разум. Джошуа опустился в глубины своего сознание, будто брошенный в озеро камень. Больше ему не нужны были глаза, чтобы видеть окружающий мир, не нужны были уши, чтобы слышать звуки вокруг. Всё вокруг отражалось в сердце воина.

Слева!

Инстинкт указал Джошуа точно на Брэндана. Тот прятался среди урагана и двигался так быстро, что походил на лазерный луч. Он хотел обойти Джошуа и нанести удар по левой, наименее защищённой стороне. Одним клинком Брэндан рубанул в левое плечо Джошуа, другим в шею. Если бы эта атака прошла успешна, Брэндан вышел бы победителем!

“Хочешь обогнуть мою технику стальной брони и ударить по слабому месту?”

Хорошая тактика, вот только она не сработает!

Джошуа отступил назад и выставил вперёд руки, одновременно развернув пояс, и увернулся от смертоносной атаки мечника. Затем воин напряг ноги, пояс, грудь и руки — всех пять групп мышц, нацелился в лицо противнику и ударил быстрее скорости звука.

“Безымянный: Сверхзвуковой Удар!”

Бум!!!

Ветер разорвало на части. Левая ладонь воина, совсем недавно раненная Парными Клинками Порядка, снова брызнула кровью. Сразу же кровь испарилась в кровавое облако вокруг руки Джошуа.

Опасаясь кулака, который мог оставить от его головы одним ошмётки, а может и вовсе лишь красное облачко, Брэндан сжимая зубы изменил направления удара своего меча. Опираясь на созданную ударную волну, мечник пытался набрать дистанцию от Джошуа. Ему не хотелось противостоять воину в открытую.

Брэндан понимал, что клинки в его руках могли пронзить лёгкие врага, а может и сердце, и позвоночник. Но сам он до этого не доживёт. Джошуа раздавит ему голову.

Бум!

Противники ударили одновременно. Воздух пронзили острые воздушные волны, — они появились от удара клинков Брэндана. Воздушные волны промчались над снежным полем и впились в гигантские деревья. Чтобы унести такие потребовалось бы несколько десятков человек. Деревья попадали наземь, поднимая облака снега. Меж тем давление кулака Джошуа создало посреди воздуха вакуумную дыру. В земле открылась глубокая трещина. Трение кулака о воздух было таким сильны, что вокруг правой руки воина закружились молнии.

Он шагнул назад, открыл глаза и глубоко вздохнул. Затем выдохнул облако белого тумана, выпуская тепло.

Всю свою прошлую жизнь Джошуа посвятил тренировкам тела. Под конец он смог превзойти пределы человеческой силы, и его удар достиг сверхзвуковой скорости. Проблема в том, что так ударяя он вредил своему телу. Оно было слишком хрупким. Но сейчас, будучи Золотым Воином, Джошуа мог без особого труда, даже без Боевой Ауры, наносить сверхзвуковые удары. Его кулак был силён как молния!

“Какой прекрасный мир… Никогда не думал, что так приятно обладать сильным телом”.

Джошуа вздохнул. Вокруг него пылала Красная Боевая Аура. У каждого человека своя особая аура. Во многом она зависит от его характера, так как олицетворяет душу и волю воина. В прошлой жизни играя в игру Джошуа выбрал себе стихию пламени. Она же проявилась и в этой жизни.

Но со временем в душе Джошуа происходили изменения. Чем больше он сливался с новым телом, тем сильнее менялась его Боевая Аура. Сперва она была красной как огонь. Прошло время, и она значительно потемнела, нынче напоминая кровь.

Не обращая на это внимания, Джошуа посмотрел на мечника. Тот стоял неподалёку и всматривался в Джошуа серьёзными глазами. Воин улыбнулся и сказал: “Используй Великую Силу, Брэндан. И свои Мистические Глаза тоже”.

А иначе пир окажется пресноватым.

Брэндан, несмотря на провокации Джошуа, не давал слабину.

“Я готов Джошуа, я сам давно хочу увидеть твою Великую Силу!”

“Шутить удумал, Брэндан?”

Джошуа хмыкнул. Его Боевая Аура стала ещё темнее, почти как чернила.

“Я уже давно её использую”.

Глава 124. Шун Гоку Сацу (1)

Красная боевая Аура почернела и стала подниматься вокруг Джошуа как пар. В то же время жажда крови нахлынула на Брэндана. Он почувствовал запах крови и ржавчины. Над ним нависла смертельная угроза. Его ноги вздрогнули, он сразу же отскочил на сто метров, а затем уставился на Джошуа со смесью удивления и страха.

“Так вот в чём твоя Высшая сила? Это не свет Инстинкта, и не свет Происхождения. Это свет Воли?!”

У всех была особая Высшая Сила, но спустя многие годы изучения различных её проявлений Имперские ученые выделили четыре вида:

Первым был свет Инстинкта. Он давал уникальные способности. К примеру сотню лет назад жил вампир, который по достижению Золотого Ранга научился останавливать время. Его способность называлась [Мир]. Он мог использовать её в любое время, но с одним условиям — у неё был определённый временный интервал, который следовало переждать, прежде чем активировать эту способность снова.

Вторым типом был свет Мудрости. Таким был «Разрыв Звездопада» Ваил Дани. Способности, дарованные светом Мудрости, не отличались от обычных умений. Они требовали энергию воина, но больше никаких условий не ставили. Обычно такие способности были очень сильными, вне зависимости от энергии, на которой основывались. Свет Мудрости породил множество Магический Наследий.

Третий тип назывался светом Происхождения. Он позволял соединять душу и тело, пробуждая хранящуюся в крови силу родословной. Благодаря нему тело воина менялось. Он достигал более совершенную форму, заложенную в его душе. Чем выше был ранг воина, тем чаще он мог применять этот тип Высшей Силы, и тем значительнее была его трансформация. Она породила множество ценных родословных среди людей.

Последним типом был свет Воли.

Он позволяла менять сам окружающий мир, менять природу энергии воина. К примеру, Джошуа так пылал жаждой битве, что его Боевая Аура наполнилась жаждой крови и теперь разрушала всё на своём пути. Владельцы света Воли часто создавали техники, которые позволяли другим осваивать их уникальную энергию.

Воины обычно открывали в себе Великую Силу Инстинкта, либо Великую Сила Происхождения. Маги чаще всего пробуждали силу Мудрости. Воля встречалась очень редко. Брэндан даже представить не мог, что встретит её у Джошуа. Все прошлые схватки воина указывали на Инстинкт, в то время как его крепкое тело наводило на мысли о Происхождении.

Вокруг Джошуа кружились чёрный волны. Воин проигнорировал резкое отступление Брэндана. Он его предвидел. Даже демон Хаоса дрогнет, если на него нахлынет такая дикая жажда крови.

Джошуа посмотрел на свои дрожащие руки и прошептал: “Слабовато…, Наверное, потому что это просто спарринг. Моя жажда крови не может воспылать на полную мощь, если я не сражаюсь насмерть”.

Воин поднял взгляд. На него смотрели «Мистические Глаза Восприятия Смерти». Брэндан выискивал слабости Джошуа.

В глазах мечника завихрился светло-зелёный вихрь. Теперь он видел слабость каждой вещи, каждого живого существа, будь то Золотой Монстр или межпространственный разрыв. Или даже Джошуа!

После активации глаз непроницаемый воин в глазах Брэндана вдруг покрылся множество уязвимых трещин. Тем не менее они непрерывно бегали по его телу, попасть по такой было не так и просто. Но возможно.

И в случае удачного попадания, победа была гарантирована!

Меж тем зелёная Боевая Аура, что сияла вокруг Парных Клинков Порядка, стала прозрачной. Святая Энергия прошлась по всем клеткам Брэндана. На его теле засияли многочисленные зелёные руны. Златовласый мечник молча улыбнулся выпустил свою Высшую Силу

Он был никак Джошуа, которому пришлось своими усилиями становиться Стражем Хаоса. Всю жизнь Брэндана учили старейшины его семьи. Он успел повидать мир и своими глазами видел разрушительное влияние Хаоса. Мечник ненавидел его всей душой. Ненависть наполняла его сердце, и из него родилась очищающая сила!

[Великая Сила: Священный Туман!]

Вокруг Брэндана образовался настоящий разноцветный ураган. Священное сияние, жаждущее уничтожить любое проявления зла и Хаоса, возвысилось к небесам. Ветер потряс даже облака, открывая прорезь для солнечных лучей.

Жух!

Раздался свист. Разорвало воздух. Брэндан снова использовал Технику Белого Ворона, только теперь она выглядела совсем по-другому. Благодаря своей Великой Силе мечник выпустил бесформенный воздушный клинок. Он промчался со скоростью молнии. Джошуа сосредоточился. Зрачки его сжались, и он встретил сгусток воздуха кулаком. Тот исчез, но не до конца. Этот клинок был куда острее всех прежних. Удар Джошуа не развеял его до конца. Остаточные потоки воздуха дошли до воина и разорвали ему рубаху!

Кланг, Кланг, Кланг

Звон метала прошёлся эхом по округе. Воздушный клинок не навредил Джошуа. Его тело было прочнее любой зачарованной брони. На нём не появилось даже царапинки.

Всё снова стало как в начале битве. Сотни воздушных мечей летели в Джошуа, а тот их всех отбивал кулаками. Но в этот раз ситуация складывалась немного иначе. Джошуа не стоял на месте. Он всё время двигался, перемещался по полю боя. Воин стремительно приближался к Брэндану.

Меж тем в небесах старый маг внимательно следил за битвой на заснеженной долине с помощью заклинания наблюдения. В какой-то момент он вздохнул и сказал: “Поверить не могу, что кто-то может сражаться с Брэнданом на равных. Такое случается очень редко. Как же долго он тренировался, чтобы научиться обращаться с руками не хуже чем с оружием? Интересно, как это ему удаётся?”.

“И к тому же он мастер Воли!”

Вдруг Джошуа в небольшом экране, в который смотрел маг, развернулся и посмотрел в небо. Причём именно туда, где Нострадамус прятался.

“Он меня нашёл?!”

Седой маг ещё сильнее удивился: “Какие у него острые инстинкты!”

Он продолжил следить за битвой из облаков.

Нострадамус всегда считал Брэндана сильным воином, даже в сравнении с прочими чемпионами Золотого Ранга Империи. Его высшая сила, [Священный Туман] обладала очищающими свойствами. В сочетании с его уникальной особенностью, [Мистическими Глазами Восприятия Смерти], Брэндан мог дать попотеть даже Высшему демону. Но несмотря на всё это, новый граф Радклиф сражался с ним и даже побеждал!

Глава 124. Шун Гоку Сацу (2)

Кроме того, старый маг понимал природу силы Джошуа. Вокруг воина ревели фантомы тысяч убитых им монстров. Словно он был источником ужасающей бездны. Остаточные души зверей превращались в чёрные волны, которые кружились вокруг воина, сжигая всё вокруг.

Пламя воли Джошуа сжигала души его врагов как топливо! Чем больше он убивал, тем сильнее становился! Вот в чём была его Великая Сила. Тем не менее, между ним и Брэнданом был спарринг, а не битва насмерть. Златовласый мечник бился в полную силу, а Джошуа всё ещё немного сдерживался.

Он сражался только своим телом, без оружия, и не использовал никаких сильный приёмов. Но было ясно, что как-только Джошуа применит одно из своих умений, битва завершиться.

“Хватит!”

Битва всё ещё кипела. Джошуа ринулся прямо на Брэндана, прорываясь сквозь ряды воздушных клинков. Тело воина покрывали многочисленные раны. Чем ближе он подходил к Брэндану, тем сильнее становилась очищающая аура мечника. Из-за этого барьер жажды крови вокруг Джошуа слабел. Техника Белого Ворона стала наносить ему всё больше ран. Но несмотря на всё это, Джошуа рассмеялся и сказал: “Пора закончить эту битву!”

Между ним и Брэнданом оставалось всего пять метров!

“Соглашусь, пора!”

Глаза мечника загорелись зелёным светом. Он закричал. Вокруг него завихрился ураган священной энергии. Вскоре он сконцентрировался вокруг мечей Брэндана. Мечник пробудил своё магическое зрение. Весь мир покрылся трещинами. Даже на теле Джошуа, который мчался ему на встречу, возникла большая чёрная линия.

Вот она, слабость!

Жух!

Двойные Клинки Порядка промелькнули по небу. Джошуа почувствовал приближение смерти. Воин полностью сконцентрировался на противнике. Мышцы Джошуа напряглись и раздулись. Его органы, вены и кости разразились ужасающей мощью. Кулак воина наполнился немыслимой силой. Вокруг него загорелась жажда крови. Ещё никогда Джошуа не был так силён!

[Девять Мечей, Техник Стальной Души, Божественное Дыхание!]

[Стойка Шунь!]

Джошуа засиял тёмно-красным светом. Тот сделал воина ещё сильнее. Джошуа даже не собирался уклонятся от клинков, стремящихся прямо в него. Он наполнил своей правый кулак силой ещё одного умения, [Сатсуй Хадой], шагнул вперёд и ударил прямо по клинкам Брэнжана.

Смерть, гибель, несчастье, кончина, истребление, уничтожение, умерщвление, уничтожение — всё это пропитало душу воина, и он разразился Великим Сиянием!

Безумная жажда битвы хлынула из его сердца. Сама его воля стала крепким клинком, [Сутсуй Ходой], [Шун Госку Сатсу]!

“Что?” У Нострадамуса, который наблюдал за битвой с небес, отвисла челюсть. Он почувствовал нечто невероятное на поле боя, когда Джошуа применил свою способность.

“Что это?!”

Бум!!!

Произошёл взрыв чёрной, смертоносный ауры. Всё вокруг почернело. Поля боя было не разглядеть. Вокруг Брэндана всё ещё вихрилась священная энергия, но мир тем не менее оставался тёмным как пучина ада. Секунду спустя чернота развеялась.

Тогда же седой маг глубоко вздохнул и глубоко шокированные глазами уставился на поле боя.

Когда тьма развеялась послышался взрыв. Брэндана отбросило как пушечное ядро. Джошуа остался стоять на месте, держась за две глубокие раны у себя на поясе. Кровь фонтаном хлестала из его рук.

Оба противника были тяжело ранены. Поле боя затихла.

“Кх”.

Брэндан закашлял свежей кровью и попытался встать на ноги. Он лежал в лужице ледяной воды. Мечника окружало месиво из грязи, воды и крови. Выглядел он жалко.

Но несмотря на это, Брэндан смог взмахнуть рукой и подбросить себя на ноги, а потом кое-как, не без усилий, удержался на ногах. Мечник с удивлением взглянул на Джошуа и спросил: “Как такое возможно? Почему трещина исчезла!?”

Пару секунд назад Брэндан применил приём «Душа Стали», одно из девяти Искусств Меча. Благодаря этому он смог развить невероятную скорость. Удар мечника был направлен точно в слабое место на теле Джошуа, в чёрную трещину. Она лежала у воина на поясе. Но в самый последний момент трещина вдруг взяла и пропала! Брэндан всё равно ранил воина, но не сильно. Джошуа же воспользовался перерывом в битве и нанёс удар [Шун Гоку Састу] прямо в грудь противнику.

“Я принял стройку, которая временно лишила меня слабых точек… Кстати, если бы ты попал, я бы, наверное, умер. Грубо, Брэндан”.

Ответил Джошуа, попутно разминая мышцы. Кровотечение сразу же остановилось.

“Твой удар мог бы отрубить мне два или три ребра. Но ты слишком доверился «Магическим Глазам Восприятия Смерти», и в итоге повредил мне только живот и кишечник”.

“Странно, иногда кажется, что ты вообще ничего не знаешь, к примеру, когда дело касается Стражей Хаоса, а иногда наоборот тебе известны самые невероятные вещи. Сила моих глаз, например, или истинное имя Парных клинков Порядка…”

Брэндан громко вздохну и притронулся к углублению у себя на груди. Мечник нахмурился от боли. Пять его рёбер были сломаны: “Но да неважно. Спасибо, что ты сдержался. Иначе у меня бы в груди сейчас зияла дыра…”

“Мои умения оказались слабее. Победа твоя”.

“Ха-ха-ха, ну да ладно. Приятно было с тобой сразиться, Брэндан”.

По завершению яростной дуэли, противники стали общаться так, будто вовсе и не пытались совсем недавно убить друг друга. Брэндан не расстроился поражению. Он сражался изо всех сил, но проигрыш Джошуа казался чем-то нормальным. Да и сама схватка получилась хорошей.

Джошуа тоже был доволен, и тоже не своей победе. Брэндану было ещё далеко до того Святого Мечника, каким он однажды станет. Пока он был не ровня Джошуа. У воина было преимущество в лице многолетнего опыта и всяческих умений. Ни сила, ни уникальные способности компенсировать эту разницу не могли. Уже то, какую славную битву смог устроить мечник, было для Джошуа приятным сюрпризом.

И такой сюрприз был не один. Джошуа заработал новый уровень.

Глава 125. Кольцо Инфернальных Змей

Как не порадоваться новому уровню?

[Вы победили Второй Клинок Имперского Совета, Брэндана Каоса.]

[Уровень вашего противника 47, Героическая Форма]

[Вы одолели врага более высокого уровня!]

Перед Джошуа показался длинный список со всеми его достижениями и характеристиками. Ничего нового там не было, и Джошуа быстро его промотал.

Намного больше воина занимало на каком он сейчас уровне.

После битвы, в которой он разрушил межпространственный разрыв, ему оставалось совсем немного до 44-го. Но как только прекратился Тёмный Поток, Золотые Монстры тоже все пропали. В этом мире, почему-то, действовало тоже ограничение на опыт, получаемый с монстров низкого ранга, что и в игре. На них было не прокачаться. Джошуа убедился в этом после охоты на Ледяную Виверну.

Воин приятно удивился, когда Брэндан бросил ему вызов. За битву он получил немного опыта и сразу достиг 45-й Уровень.

Этот скачек был намного более значительным, чем могло показаться на первый взгляд. Именно 45-й уровень отделял Средний Ранг Золота от Высокого!

‘На Высоком Золотом ранге я смогу использовать ещё больше из своих старых умений и приёмов. Они мне ещё пригодятся, грядут новые битвы’.

Золотые воины легко восстанавливали раны. Глубокие порезы на поясе Джошуа, полученные от Парных Клинков Порядка, уже почти закрылись и перестали сочиться кровью. Его разорванные кишки соединялись. Джошуа посмотрел на всё это и довольно кивнул: “Мой самовосстанавливающий фактор тоже стал сильнее”.

И естественно не только это преимущество он получил по достижению Высокого Золота. Сам Джошуа особенно об этом не заботился, однако воины Среднего и Высокого Ранга отличались статусом в Имперском Совете.

До прибытия великих перемен в магических потоках, средний уровень континента был довольно низок. Между разными стадиями Золотого ранга существовала большая разница в статусе. Низкое Золотое был обычно полевым командиров, Средний Золотой Ранг мог заслужить право командовать большим отрядом, в то время как Высокий позволял руководить целой армией. Генерал Отто, командующий Армией Чёрного Ворона, в которую Джошуа попал, очутившись в этом мире, был на Высоком Золотом Ранге… А [Мастерство Души] давало право распоряжаться одной из Пяти главных Имперских Армий.

Раньше Джошуа хоть и поражал силой, но в глазах прочих он был всего лишь на Среднем Ранге Золота. Этого хватало, чтобы поддерживать его графский титул и земли, но многие дворяне смотрели на него с высока. Даже после того, как воин уничтожил Межпространственный Разрыв, нашлись бы те, кто подставил бы его силу под сомнение. Но теперь все, даже Генералы Пяти Армией, не могли с ним не считаться.

Для Джошуа с его игровой системой разница была всего в пару уровней, но для других между Средним и Высоким Рангами Золота простиралась настоящая пропасть.

Меж тем Брэндан таки успокоил дыхание и в шоке наблюдал за тем, как быстро заживают раны воина.

Он точно пробудил Свет Воли, а не Свет Происхождения? У человека вообще может быть настолько крепкое тело? У него в роду точно нет дракона? Может он сам дракон в человеческом обличье?

Брэндан посмотрел на глубокую вмятину у себя на груди. Она у него появилась после удара Джошуа, заряжённого его Смертоносной Аурой. Брэндан принял только малую долю того удара, но сопутствующая энергия замедлила его самовосстановление.

“Джошуа, а какой у тебя резонанс с энергией Порядка?”

Немного подумал и спросил Брэндан.

“Резонанс с энергией Порядка? Ты о чём?”

Джошуа нахмурился. Но о чём таком он раньше не слышал, ни до того, как попал в этот мир, ни после.

“Кстати говоря, а в чём разница между силой Порядка и той очищающей энергией, который ты только что использовал? У них обоих Священная аура, но в чём-то они отличаются”.

“Резонансом называется твоя совместимость с Порядком. Обычно чем он больше, тем большее силы тебе дарует твоё Наследие и тем сильнее ты будешь. Обычно резонанс где-то в районе 30 или 40 процентов, с 50 начинаются таланты”.

Терпеливо объяснял Брэндан. “А разница между моей силой и силой порядка примерно такая же, как между [Священным Сиянием Серафима] и [Священным Сиянием Правосудия]. Оба они сильно вредят Хаосу, но моя очищающая сила может ещё ранить других врагов, в то время как порядок для них был бы безвреден”.

“Понятно. Это много объясняет”.

Джошуа понимающе кивнул и посмотрел на своё тело. Его покрывало множестве мелких ран. По краям их всё ещё сияла светло-зелёная Очищающая Сила Брэндана. То же касалось и ран у воина на поясе. Он сжал мышцы и остановил кровотечение, но сами порезы пока не закрылись.

Способность Брэндана кроме всех прочих своих свойств ещё и мешала лечению. Она нанесла не меньше урона, что Сатуи Хадой воина.

“Кстати, Джошуа, я и Дали решили сделать тебе подарок, в качестве благодарности за помощь”.

Брэндан решил не допрашивать Джошуа о том, какой у него резонанс. Мечник и сам догадывался, что число это должно быть очень большим, минимум 90%, а иначе как объяснить, почему Джошуа настолько крепкий и сильный?

И он был прав. Почти. Джошуа вызвал меню и посмотрел на список способностей своего класса. Там, в дополнительных характеристиках под вкладкой Стража Хаоса он нашёл значение резонанса:

[Резонанс: 72 + 20 (Усиление Азуритом)]

“Не зря Азурит называют Изначальным артефактом. Он куда полезней, чем кажется”.

Брэндан ещё немного покашлял и достал с мешка на поясе небольшую серебристую коробку. Мешочек тот бы магическим, способным уменьшаться. Мечник передал коробку Джошуа и сказал: “Мы с Дали вместе выбирали. Считай это благодарностью за всё то, что ты сделал для Молдовы в трудную минуту… Надеюсь, тебе придётся по вкусу”.

“Не буду отказываться”.

Джошуа взял коробку, открыл и удивлённо спросил: “Кольцо?”

Глава 126. Сон Ин (1)

“Магическое кольцо”. Сказал Брэндан.

Джошуа взглянул на кольцо. Оно было выполнено в форме двух переплетающихся змей. В своих устах они держали рубин с двадцатью четырьмя гранями. Он был поразительно красив и сиял чарующим сиянием.

Воин слегка напрягся и сказал: “Наверное, это очень могущественный артефакт, но… Тебе не кажется, что оно мне немного мне не к лицу? Это кольцо такое… красиво?”

Кольцо явно было женским.

‘Брэндан… прежде выбирать подарок нужно думать о том, кому ты его даришь’.

Джошуа был прав. Кольцо было слишком изящным, элегантным. Даже не будь оно магическим, его вполне можно было продать как дорогую бижутерию. Понятное дело Ваил Дани была Золотым магом, и на кольце явно было наложено много полезных заклинаний, но всё равно оно будет странно смотреть на таком рослом и грубом воине как Джошуа.

Можно себе представить, как он, гигант ростом почти в два метра с неизменно ужасающей аурой вокруг себя, будет смотреться с женским кольцом на пальце… Картина просто ‘чудесная’.

“Не обращай внимания на внешность… Кольцо полезное, на нём много полезных чар”.

Брэндан и сам не знал, что тут сказать. Он винил себя, что проглядел такую важную деталь. Кольцо Инфернальных Змей не было единственным могущественным артефактом в коллекции Ваил Дани. Он мог попросить вместо него какой-нибудь талисман.

Брэндан выбросил это из головы и вспомнил кое-что: “Кстати говоря, я привёз останки убитых тобой Золотых монстров. Они в караване тут, рядом. Не забудь забрать”.

“Сделаю”.

Джошуа присмотрелся к кольцу и проверил с помощью меню какие у него свойства:

[Кольцо Инфернальных Змей: Особый Магический Артефакт Золотого Ранга]

[Глаза Змея: Пассивное умения. Владелец может видеть тепло и живых существ, как змея. Легче следить за объектами в движении.

— Ваши глаза видят только жизнь.]

[Купание в Пламени: Владелец становится иммунным для всех видом не магического пламени. Сопротивление огню увеличено на 50%, сопротивления Святому Огню на 25%.

Каждый мечтает принять пламенную ванну.]

[Стража из Двух Змей: Раз в день можно вызвать двух Гигантских Огненных Питонов Серебряного Ранга

— Что может быть страшнее змеиного взгляд? Взгляд сразу двух змей.]

[Улучшенный Огненный Щит: Три раза в неделю можно моментально прочитать заклинание «Продвинутый Огненный Щит».

— Да защитит меня сияние солнце.]

[-Для Огненных Змей нет ничего священнее пламени. Копия Древнего Священного Артефакта из песков Сияющей Пустыни, места прославленного своими дикими и жестокими ветрами.]

Кольцо давало аж четыре эффекта! Достойно особого магического артефакта.

“Хмм… Хорошая штука, согласен”.

Кольцо и правду было ценнейшим артефактом. Оно могло значительно усилить Золотого Воина. Джошуа взял его на ладонь и присмотрелся. В центре двадцати четырёхгранного рубина сиял золотой огонёк. Воин довольно кивнул и сказал: “С помощью [Змеиных Глаз] маг может уследить за быстрым воином. [Купание в Пламени] помогает сопротивлению огненным заклинаниям. Призыв Огненных Змей и барьер делают тебя сильнее и крепче. Вижу Ваил Дани не скупилась. Она выбрала достойный артефакт”.

Вот бы ещё оно не было таким женским, совсем отличный был бы подарок. Джошуа невольно вздохнул.

“…Рад, что тебе понравилось”.

Брэндан уже было собирался перечислить свойства кольца, как вдруг Джошуа сам их перечислил.

Откуда он узнал? Он же не проводил идентификация.

Брэндан удивлённо взглянул на Джошуа. Он же не знал магии? Или знал? Мечник вздохнул и сказал: “Ты прав, но это ещё не всё. Дани собиралась дать больше подарков, но в Молдове сейчас идёт строительство. Мы восстанавливается после войны, закончим только через месяц или два… А мне сейчас нужно вернуться в столицу, поскорее доложить об Отпрыске Морской Бездны и о разрыве”.

На этих словах Брэндан улыбнулся: “Если будет время, заходи навестить меня в столицу. Род Каос всегда будет встречать вас с распростёртыми объятиями, граф Радклиф”.

“Обязательно зайду если буду в столице”.

Джошуа вспомнилось, что произошло с магазинами его рода в столице. Уголки его губ приподнялись, а глаза мелькнули холодом: “Возможно я буду там очень скоро… Но да не об этом, друг. Ты правда собираешься уйти сейчас? Выглядишь ты неважно”.

Мечник осмотрел себя. Всё его тело покрывали синяки, оставшиеся от ударов воина. На груди было углубление. Из его мышц и вен сочилась кровь, покрывая его нижнюю часть тела красным.

В таком состоянии лучше никуда не ехать, особенно в столицу.

“Тут ты прав. Навещу твой город и приведу себя в порядок”.

Брэндан пожал плечами и невольно рассмеялся: “Если впустишь меня, конечно”.

“А я уж думался ты откажешься”.

Оба они рассмеялись и зашагали к холму, где сидела Ин.

Но тут случилось странное. Девушка с серебристыми волосами не встала поприветствовать своего мастера, а осталась сидеть посреди снега, опираясь на серый камень. Она даже не шевельнулась.

“Ин!” Джошуа поднял голос. Девушка сидела далеко, возможно она его не расслышала. “Пора идти, вставай”.

Но снова не было ответа.

“Что такое?”

Джошуа удивился, нахмурился и спешно взобрался на холм.

Он прошёл по заснеженной и заледенелой земле и посмотрел вверх, на холм, приглядываясь к силуэту своего Божественного Оружия.

С ней явно было что-то не так. Она лежала на земле, всем телом опираясь на серый камень. Её лица было красным. Даже шея и ключица покраснели. Руки девушка держала на груди. Она дрожала, её зелёные глаза горели расплывчатым светом, как светлячки. Казалось, сознание оставило её тело.

“Что случилось? Ин!”

Джошуа немедленно прибежал к ней и взял её маленькое тельце на руки. Она была очень горячей, тепло происходило откуда-то изнутри неё. Снег вокруг девушки растаял. Получившаяся вода намочила её длинное платье, подчёркивая худую талию и бёдра девушки.

Глава 126. Сон Ин (2)

Джошуа присел рядом, Ин слегка моргнула, её ресницы вздрогнули, и она слабым голосом прошептал: “Мастер… Со мной что-то не так… Мне плохо…”

“Где именно плохо? Что болит?”

Джошуа посмотрел на девушку предельно серьёзным взглядом. Он понятия не имел, что с ней происходит. Сделав свой самый мягкий голос, воин спросил: “Это из-за жара…”

“Нет…”

Девушка чувствовала дрожь в своём энергетическом ядре. Мощнейшая энергия переполняла её изнутри. Она нежно вздохнула и сказала: “Я сама ничего не понимаю… Мастер, из нашего с вами контракта пришла невероятная энергия… ах… Моё Божественное Ядро всё ускоряется и ускоряется…”

Ин посмотрелf на Джошуа. Её кожа выглядела необычайно красной в такой мрачный, пасмурный день, изумрудные глаза туманными, она сказала: “Мастер, энергии слишком много… Я не понимаю откуда она… Так плохо…”

Не волнуйся, всё скоро пройдёт.

Джошуа и сам сперва ничего не понимал, да и успокаивать больных он был не силён. Но вдруг воин всё осознал. Состоянию Ин могла быть только одно объяснение:

Он получил новый уровень.

Вот оно что. Джошуа кивнул и нахмурился. Из-за контракта с Божественным Оружием он и Ин дополняли друг друга. Трансформация Божественного Оружия 2-го Уровня эту трансформацию делала ещё сильнее… Божественно Оружие даже могло самостоятельно получать уровни. Оно было создано для войны с Хаосом и за счёт уничтожения демонов Хаоса становилось всё сильней и сильней.

Проблема в том, что Джошуа получал уровни слишком быстро. За рывок в Тёмный Поток и убийство Драконьего Паука Аурумсикина воин получил почти десять уровне. Потом он ещё убил Чёрного Дракона, зарубил Ледяную Виверну и победил Брэндана. Уровни бежали один за другим, вот он уже стал Высоким Золотом. Ин, поэтому, в какой-то момент перестала за ним поспевать.

Слишком много энергии струилось по её тело, девушка не выдерживала напора.

“Голова кружиться… как жарко…”

Её голос затихал: “Мастер, мне кажется со мной сейчас что-то случиться… Так хочется спасть…”

Джошуа вздохнул и крепче сжал своё Божественное Оружие. Ин была всё такой же горячей. Воин хмуро сказал: “Не волнуйся и поспи. Я же уже говорил, можешь отдохнуть если устала”.

“Ах… спасибо…”

Получив разрешение, Ин слегка улыбнулась и заснула.

“Ин?”

Джошуа позвал её пару раз и убедился, что девушка спит крепким сном. Голосом её уже было не разбудить.

“…”

Джошуа нахмурился и глубоко вздохнул. Он посмотрел на спокойное, мирное лицо девушки и всё его хорошее настроение сразу же улетучилось.

Брэндан шёл прямо за Джошуа, а потому увидел всё, что между ними произошло. Мечник понял, что юный граф был не в лучшем настроении и попытался подбодрить его: “Не нужно волноваться, Джошуа. Я думаю, что с помощью спячки Божественно Оружие становится сильнее. В этом нет ничего плохого”.

Мечник не разбирался в устройстве Божественного Оружия, однако чувствовал, что дыхание Ин было спокойным. Девушка была вне опасности.

“Правда? Просто становится сильнее?”

Повторил за ним Джошуа. В глазах воина всё ещё была тревога. Он волновался. “И как я раньше не заметил, что с ней было что-то не так. Все знаки были на лицо…”

Ин стала сонной совсем недавно. После того как Джошуа разрушил межпространственный разрыв и вернулся в Молдову девушка постоянно казалась измотанной. С лошадью тоже было что-то не так. Она то и дело нервничала, и хотя стоило ему перед ней показаться, как она снова успокаивалась, такие приступы время от времени повторялись.

Да и самого Джошуа в последнее время одолевало лёгкое уныние. С ним тоже было что-то не так…

Брэндам меж тем пытался припомнить всё, что знал о Божественном Оружие: “Обычно Божественное Оружие равно по силе своему Мастеру. Ин была только на Высоком Ранге Серебря, а ты уже стал Высоким… Подожди ка, ты только что достиг Высокий ранг Золота?!!”

Брэндан в шоке присмотрелся к ауре Джошуа и глубоко вздохнул. На секунду он растерялся и стал мямлить: “Но ведь когда мы сражались ты был только на Среднем Ранге Золота! Нет, стоп, ещё три месяца назад, в Армии Чёрного Ворона, ты вообще был на Высоком Серебре!”

“Как-то так”.

Джошуа пару раз ущипнул лицо Ин. Она продолжала лежать. Воин убедился, что девушка уснула глубоким сном. Просто так её теперь было не разбудить. Он сказал: “Видимо на то воля Богов. Всё благодаря их благословлению. Я взял новый ранг сразу после нашей битвы”.

Бред! Такое нельзя объяснить простым Божественным благословлением! Даже твоё собственное Божественное Оружие уже не может за тобой угнаться! Ты точно сам не бог, переродившийся в человека?

Лицо Брэндана скривилось. Он потерял дар речи. Вдруг на сердце у него повис тяжкий груз. Этот монстр смог всего за три месяца с вершины Серебряного Ранга добраться до вершины Золотого. Значит к следующему году он уже станет Высшим? А ещё через пару лет Легендарным?

Если так и дальше пойдёт, то всё это очень даже возможно!

Даже сам Император достиг Легендарного Ранга только к сорока семи годам. А сколько сейчас было Джошуа? Он был в два раза моложе! Воин вполне мог сделаться Легендарным до тридцати лет. Брэндан вдруг понял, что хоть и сам считался гением, ему придётся тяжело поработать чтобы не отстать.

Однако мечник много не знал.

Джошуа мог так быстро получить уровни только пока рядом были враги. Чем сильнее он становился, тем больше ему нужно было опыта и соответственно равных противников. Если бы не Тёмный Поток и кучка Золотых Монстров, а также особое умения класса Стража Хаоса, [Свет Губителя Зла], которое давало ему 30% дополнительно опыта за уничтожение демонов Хаоса, он бы всё ещё был на Низком Ранге Золота.

Глава 127. Долгая Спячка

Джошуа взял Ин на руки, как принцессу, и заметил, что та была очень лёгкой. В облике меча девушка весила намного больше, да и вообще по себе была массивней. Держать её вот так было для него непривычно.

Она была очень мелкой на фоне гигантского меча или даже самого Джошуа, крайне рослого воина.

“Так значит я всё это время я заставлял сражаться против монстров такую хрупкую девочку? Меня можно засудить за жестокое обращение с детьми”.

Джошуа подумал об этом и рассмеялся. Его настроение слегка приподнялось. Он всё ещё волновался, но умом понимал, что для Ин спячка была полезна. Девушка переходила на новый уровень. Это было хорошо.

“Пошли, сперва вернёмся в столицу”.

Сказал Джошуа Брэндану. Посреди заснеженной долины им было нечего делать. Лучше будет поскорее вернуть Ин в город. Сам воин совсем не разбирался в медицине и не знал, как тут помочь. У него была профессия кузнеца, но Джошуа понимал, что даже пытаться применить эти навыки на девушке было глупо. Лучше просто дать ей самой себя вылечить.

“Ну ладно”.

Лаконично ответил златовласый меч и оба они направились к городским стенам. Они были совсем неподалёку.

Меж тем старый маг, что прятался прямо над городом, только-только приходил в себя от замешательства.

“Немыслимо…”

Нострадамус внимательно взглянул на мужчин, что подходили к воротам, и пробурчал сам себе: “Но это точно, эта мощь, это была мощь…”

“Высшего!”

Он снова взглянул на них и повторил: “Я почувствовал энергию Высшего!”

Старый маг никак не отреагировал, когда Джошуа прорвался на Высокий Золотой Ранг, но стоило Нострадамус почувствовать ауру Высшего, как его расслабленный взгляд резко сталь серьёзным. “Силу можно объяснить талантом, но Высшая мощь нуждается в Ранге. Её нельзя постичь просто так!”

Но юноша 23-х лет физически не мог столько тренироваться, чтобы постичь силу Высшего!

Старый маг ещё какое-то время парил в небесах, а потом решил на время отложить визит графу Молдовы. Лучше сначала заделать с концами межпространственный разрыв.

Затем Нострадамус планировал понаблюдать за воином и понять, как он смог в тот миг разразиться [Высшей] силой!

Меж тем Джошуа и Брэндан шли по заснеженному полю по направлению к городу.

Вдруг Джошуа остановился, задумчиво осмотрелся и сказал: “Мне кажется за нами кто-то следит… Я ещё когда мы сражались это заметил”.

Брэндан посмотрел в небо и прошептал: “Я тоже что-то почувствовал… Но в небе ничего нет”.

Ни воин, ни мечник не придали происшествию особого значения. Даже если кто-то следил за их битвой, что с того? Они хоть и были ранены, но вполне могли справиться с любым обычным Золотым.

Преодолев заледенелую пустошь, мужчины прошли несколько холмов, полей и наконец перед ними замаячили стены. Они были чёрными и походили на гиганта, разложившегося на заснеженной долине. Гигантский чёрный вал покрывал половину взора. Меж тем стража заметила приближения своего Графа в компании гостя. Они поспешили досрочно открыть ворота и вышли поприветствовать Джошуа.

Улицы были ухабистыми, а потому Джошуа шёл медленно, избегая тряски. К поместью на западе города они добрались только двадцатью минутами позже.

“Графское поместье было разрушено, когда я отвоёвывал трон у моего дяди, так что временно я живу здесь”.

Ответил Джошуа на вопросительный взгляд Брэндана, когда они вошли в поместье. Затем воин развернулся и обратился к служанке: “Помогите моему гостю умыться и подберите ему одежду по размеру… И мне тоже принести чего-нибудь переодеться”.

“Будет исполнено, Сир”.

Когда Брэндан покинул главный зал, Джошуа понёс Ин прямо в спальню на втором этаже.

Джошуа спать было не нужно, разве что он иногда прикрывал глаза на час или на два в своей рабочей комнате. Божественное оружие и вовсе не нуждалось во сне. Поэтому их спальни выглядели совершенно нетронутыми. Откинув покрывало, Джошуа уложил серебряновласую девушку в постель.

В человеческом обличье Божественное Оружие не боялось пыли, а заодно могло само себя очищать. Поэтому Джошуа мог больше о девушке не волноваться. Он укутал её до головы в одеяло. Лицо девушки было немного красным, но её дыхание постепенно успокаивалось и становилось твёрже. Похоже она не понимала, что сейчас лежала в постели.

“Странное чувство, как будто забочусь о заболевшей дочери… Я никогда не был женат, всегда был один”.

Джошуа невольно засмотрелся на лицо Ин. Затем он рассмеялся и покачал головой. Воин встал и сам начал готовиться к ванне. Ему тоже хотелось надеть что-нибудь более удобное.

Время шло.

С наступлением вечера Брэндан попрощался с Джошуа и направился в столицу. Неделю спустя прибыли торговцы из Молдовы. С лучшими пожеланиями от Ваил Дани, они доставили кости чёрного дракона, экзоскелет паука и прочие оставшиеся от монстров материалы. К Джошуа торговцы были чрезвычайно почтительно. Нашлись даже те, кто готов был продать всё своё имущество и стать рыцарем под его началом. Джошуа, конечно же, отверг такое предложение.

Скучно быть графом, особенно снежной зимой. Когда даже дыхание превращается в ледышки, ни о каком фермерстве не может быть и речи. Джошуа не мог ни работать на поле, ни тренировать своих солдат. Ему оставалось только слушать, как холодный ветер завывает между башен и городских стен. Воин смотрел вдаль, на Тёмный Лес, который постепенно восстанавливал свои силы. В городе собирался снег, и горожане старательно его убирали.

Вскоре ветер затих, начинало теплеть. Время мчалось быстрее дыхания, прошёл целый месяц.

Ин до сих пор не проснулась.

Глава 128. Сталь Запятнанная Хаосом 1 (1)

Год Звездопада 832, 17-е февраля, столица Молдавии.

Джошуа с каменным лицо стоял во дворе военного лагеря. Перед ним выстроились в ряд рыцари в тяжёлой броне. Их было несколько десятков. На груди у каждого был герб — две руки с мечами. Увидев его, каждый понимал, что перед ним верные рыцари рода Радклиф.

Каждому рыцарю было от двадцати до тридцати лет. Именно в этом возрасте у мужчин кипит кровь, они особенно храбры и мечтают о битвах. Но несмотря на всё это, рыцари чувствовали напряжение и сухость во рту, пока на них смотрели спокойные глаза их сюзерена. Сила Джошуа давила на их души, их строй был слегка потрясён.

Каждый рыцарь прошёл через поля боя, своими глазами видел пламя и кровь, однако воин у них перед глазами пугал этих ветеранов куда больше, чем всё, с чем они встречались на войне.

По небу ворочались облака. Ветер стал нежнее. Снег совсем чуть-чуть падал на землю. Уже наступил февраль, самые холода остались позади. Тёплый ветерок гулял по городу, знаменуя скорый приход тепла.

Меж тем Джошуа говорил своим солдатам:

“Я выбрал вас всех не просто так”.

Его голос был ровным, спокойным, но все собравшиеся всё равно слушали его с дрожащими сердцами. Лишь некоторые могли оставаться спокойны. Воин не обращал на их реакцию внимания, продолжая говорить: “Всем вам между двадцатью и тридцатью, все вы между Низким и Высоким Серебряным Рангом. Сами понимаете, что это значит?”

“Мы молодые… и не слабые!”

Храбрый молодой рыцарь поднял руку. Его голос был полон энтузиазма. “У нас больше потенциала, чем у всех остальных!”

“Хороший ответ. Все вы здесь потому, что ещё можете чего-то добиться!”

Джошуа похвалил рыцаря кивком, оставаясь при этом всё таким же серьёзным. “Но кое в чём ты ошибся… Вы очень даже слабы!”

Грубые слова Джошуа заставили всех рыцарей выпрямить спины. Джошуа начал ходить перед ними, вглядываясь им в лица. Спустя какое-то время он покачал головой и сказал: “Даже будь я всё ещё на Высоком Ранге Серебра, я бы легко победил двадцать таких как вы. У вас бы не было бы против меня ни единого шанса… И при этом вы смеете называть себя моими рыцарями. Вам не стыдно? Думаете мне нужна ваша защита?”

“Нет!”

Выговор смутил рыцарей. Они покраснели от стыда. Слова Джошуа пришлись тяжёлым ударом по их гордости. Они встали прямо и закричали: “Нет, сир! Позор нам за это!”

“Хорошо, вы знаете когда смутится. Но факт остаётся фактом: вы слабы”.

Джошуа кивнул, довольный ответом рыцарей.

Он специально выбрал их всех из гарнизона крепости и столицы, в надежде воспитать в настоящих воинов. Все они были в каком-то смысле одарёнными, но из-за бедности или по каким-то другим причинам их талант не проявлялся. Теперь, однако, этих препятствий не было. Пока их сердца пылают злобой и желанием перемен, у них всё ещё есть будущее. Они ещё могут стать сильнее. Найди они шанс проявить себя, их сила начнёт расти как на дрожжах.

И Джошуа готов был дать им такой шанс.

Подумав обо всём этом, воин сказал: “К счастью вас ещё можно сделать сильными”.

«…!!!"

“Лоуренсе, тебе в этом году будет тридцать три. Ты на Среднем Ранге Серебра. Из-за врождённой хилости ты не можешь создать достаточно Боевой Ауры, чтобы покрыть себя целиком. Поэтому до сих пор не достиг Высокого Ранга Серебра. Но проблема не в таланте, он у тебя есть. Просто при родах возникли проблемы, твоё тело не получило достаточной подпитки. Тебе следует выпить низкоуровневое Зелье Магического Пробуждения. Тогда ты сможешь пробудить свой потенциал и без проблем прорвёшься на следующий ранг”.

"Бларт, тебе двадцать четыре. Ты на Низком Серебряном Ранге, что неплохо. Ты вынослив, но всё ещё не смог прочувствовать Боевую Ауру и потому не пробился на Средний Ранг… У тебя проблемы с волей. Ты храбрый, но тебе не хватает веры и убеждений. Тебе нужно найти цель, причину сражаться. Тогда ты очистишь свою волю и сможешь прочувствовать силу внутри».

Джошуа указал рыцарям на слабости и стал ждать, что они ему ответят. Ему хотелось, чтобы те в первую очередь сами задумались о своих проблемах.

“Вот оно что”.

“А я думал, что уже достиг своего предела. Так вот, оказывается, в чём была проблема”.

“И почему мне раньше никто этого не сказал…”

Никто раньше не объяснял рыцарям их проблемы так детально. Их единственному тренером за всю жизнь был другой рыцарь, которому они были оруженосцами в детстве. Следуя за ним, они учились сражениям и ремеслу.

Но так можно было чего-то достичь лишь в начале пути. На поздних этапах продвижения по лестнице силы, им приходилось полагаться только на самих себя. У них не было учителя, который мог бы указать им правильный путь. Пока богатые дворяне из центральных регионов империи имели в своём распоряжении десятки всевозможных техник, у обычных рыцарей в качестве ориентира были только талант да инстинкты. Когда молодым воинам поведали об их проблемах и слабостях, у рыцарей сразу же загорелись глаза. Для них будто решили задачу, над которой они сами корпели уже очень долго время. Рыцари постарше восприняли всё спокойней, но и они понимали насколько ценны были советы графа Радклифа.

Все собравшиеся рыцари уже достигли той вершины, на которую можно забраться только своими силами. Джошуа мог помочь их взлететь ещё выше, преодолеть самих себя!

К тому же они ещё никогда не видели сюзерена, которых так хорошо понимал бы своих вассалов, так внимательно бы учил их! У рыцарей слёзы накатились на глаза, когда они поняли, насколько ценит их Джошуа. Их руки задрожали. Но сразу же воины пришли в себя и сосредоточились.

Глава 128. Сталь, Запятнанная Хаосом 1 (2)

Джошуа довольно взглянул на свои рыцарей, дал им время прийти в себя и снова заговорил: “Когда знаешь в чём проблема, её легче исправить. Если на то есть воля, прорыва не заставит себя ждать. Но если вам нужна настоящая сила, одним советом будет недостаточно”.

Джошуа говорил не громко, однако стоило ему открыть рот, и во дворе все немедленно затихали. Рыцари прилежно слушали своего сюзерена: “Вернёмся к делу. Вы тренируете приёмы, которым вас научила Империя. Одна далеко от идеала. Если так пойдёт и дальше, вашим пределом будет Вершина Серебра. Золота вам не достичь”.

“Золота? Золотого Ранга?”

“А это не слишком круто…”

“Не верю”.

“Мы тоже можем стать Золотыми?”

“Я думал Золотыми могут быть только аристократы…”

Слова Джошуа вызвали в рядах воинов бурную реакцию. Но вскоре все они затихли — воин взглянул на них своим суровым взглядом. Он видел, они были одновременно взволнованны, но полны надежд. Джошуа заговорил серьёзным голосом: “Я собрал вас затем, чтобы дать вам полную технику для тренировок”.

“[Техника Стальной Брони]”.

Джошуа уже давно планировал передать своим Технику Стальной Брони, но собраться их получилось только сейчас, после происшествия с Межпространственным Разрывом и спячки Ин.

Обучая молодых рыцарей правильному ритму дыхания, Джошуа размышлял о будущем. Он знал немало дыхательных техник. Некоторые из них были секретами малых королевских семей. Вся Империя не могла сравниться с ним в арсенале знаний. Как-никак Джошуа прибыл из 855 года Звездопада. Тогда уже вторглись демоны и всё человечество объединилось под единым флагом. За право жить приходилось сражаться. Всевозможные техники утратили свою ценность, их раздавали направо и налево.

“Эти рыцари будут моей стражей. Им нужна выносливость и крепкое тело чтобы за мной угнаться… Ещё нужно будет обучить их [Дыхательной Технике Каменного Дракона], для взрывной силы, на случай если надо будет штурмовать крепость”.

Пока Джошуа размышлял о будущем, он вдруг заметил, что один из рыцарей сбирался с правильного дыхательного ритма. Он всё ещё был к нему непривычен и волновался.

“Следи за дыханием, медленней, открой лёгкие. Тебе нужно понять как проводить кислород по всему телу, а не только через нос и лёгкие. Ты Серебряный рыцарь а не обычный человек, твоё тело способно на многое. Замедли органы и замедли кровоток!”

Джошуа ударил рыцаря в грудь. Тот выдохнув весь накопившийся в лёгких воздух. Его тело скривилось как лук. НО сразу же он встал прямо, понимая, что на него смотрит сюзерен, а затем взялся дышать по указанному ритму. На лице у него не было ни капли недовольства. Наоборот, он был рад продолжить тренировку.

Не потому, что ему нравилась пытка, а ради шанса выучить дыхательную технику.

Они были очень редки и ценились на вес золота! Для рыцаря, который служил на границе, богатство было вторично, сила — первостепенна. Все они мечтали получить полную систему для тренировок!

С помощью неё они смогут сами стать малыми дворянами и даже основать собственное наследие. Возможно у них получиться править свои небольшим участком земле. Одна такая техника может обеспечить им мирную и хорошую жизнь!

Их сюзерен был не только силён, но и баснословно щедр. Он поделился со своими рыцарями такой ценностью…

Такому стоит служить.

“Вот так вот, очисти лёгкие а потом следую ритму. Вдыхайте, и ваши тела сами войдут в резонанс с энергией неба и земли. Нужно движение, поток. Иначе вы так и останетесь брёвнами”.

Совсем не думаю, о чём там рыцари размышляли, Джошуа смотрел как они тренируют Дыхание и довольно кивал.

Пока воины практиковались, во двор пришёл старый стражник. Поприветствовал Джошуа, он прошептал ему: “Милорд, у городских стен появились старый мужчина и женщина. Они просят встречи с вами. Старик выглядит сильным, ну или точно не слабым”.

“Гости? Тот старик — маг?”

Пробурчал сама себе Джошуа глубоким голосом. Воин не знал, что за маг пришёл его встречать, но дело наверняка было срочное. Север не пользовался популярности среди путешественников, заклинатели редко сюда захаживали.

“Проведите их к моему поместью на западе. Я скоро там буду”.

В поместье на западе.

Нострадамус, заявив о себе как маге, был сопровождён в поместье Джошуа. Сейчас он сидел на стуле посреди главного зала и пил чай, который ему принесла одна из служанок. Меж тем старый маг беззаботно глядел по сторонам. В какой-то момент он вздохнул и сказал: “Даже запасное поместье выглядит богато… и какой ровный удар по шее. Похоже графу тот бой дался легко”.

Сказал он вдруг, смотря на голову Ледяной Виверны, что висела на стене неподалёку.

После фестиваля прошлого декабря от виверны осталась одна голова. Её повесили не стену в зале. Глаза монстра всё ещё пылали яростью, будто она всё ещё смотрела на своего убивца. Обычный человек мог намочить штаны от этого взгляда.

Собственно, большинство служанок сильно испугались, когда голову только повесили в главном зале. Но со временем они всё же привыкли.

“Удар меча пришёлся по пятому суставу, в самое хрупкое место монстра. Удар был очень ровный и прошёл через шею ни разу не остановившись. Какой опытный воин, интересно, сколько голов он порубил чтобы достичь такого результата?”

Закончив хвалить Джошуа, старый маг посмотрел на даму, что тихо сидела на стуле рядом с ним. Длинноволосая женщина ничего не говорила и только время от времени пила чай. Старый маг улыбнулся и сказал: “Клира, ты ведь друид этой земле, твой долг соблюдать баланс между всеми живыми существами, тебя это не заботит? Совсем?”

Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (1)

Собственно, большинство служанок сильно испугались, когда голову только повесили в гостиной. Но со временем они всё же привыкли.

“Удар меча пришёлся по пятому суставу, в самое хрупкое место монстра. Удар был очень ровный и прошёл через шею ни разу не остановившись. Какой опытный воин, интересно, сколько голов он порубил чтобы достичь такого умения?”

Закончив хвалить Джошуа, старый маг посмотрел на даму, что тихо сидела на стуле рядом с ним. Длинноволосая женщина ничего не говорила и только время от времени пила чай. Старый маг улыбнулся и сказал: “Клира, ты ведь друид этой земле, твой долг соблюдать баланс между всеми живыми существами, тебя это не заботит? Совсем?”

“Хм…”

Слова Нострадамуса заставили девушку друида с длинными зелёными волосами и острыми ушами нахмуриться. Клира нежным движением опустила чай на стол, подумал и сказала хмуро: “Зверь не страдал, так что всё в порядке”.

Потом она снова подняла чашку, выпила и слегка улыбнулась.

“Любишь ты чай…”

Старый маг покачал головой. Ответ девушки совсем его не удивил. Обычно эльфы были жестоки, но друиды по своей природе считались миролюбивы.

В их доктрине говорилось, что цивилизация — тоже часть природы. Если разумные существа не уничтожали всё на своём пути, как это делает Тёмный Лес, вырезая деревья и истребляя зверей, малые разрушения были приемлемы. Запрещалось охотиться на беременных животных. Ещё было желательно, чтобы люди сажали новые деревья на месте старых.

Треск.

Дверь в гостиную открылась.

“А вот и граф”.

Седой старик слегка хлопнул и встал на ноги. Он взглянул на другой конец комнаты, на дверь, и улыбнулся: “Клира, мы сейчас гости, встань и поприветствуй главу поместья”.

“Неправда”.

Друид холодно взглянула на своего старого друга.

“Мы вот знаем друг друга сколько? Уже почти пятьдесят лет? Ненужно никаких формальностей”.

Пока они говорила о правилах этикета, в поместье вошёл Джошуа. Он был одет в тёмно-коричневый кожаный костюм, с церемониальным мечом на поясе. Воин давно не стригся, его волосы были завязаны в хвост.

Джошуа прошёл коридор и попал в гостиную. Пол из тёмной сосны звонко отзывался на его шаги. Воину было интересно, кто же такой этот маг, что решил его навестить? Но когда он его таки увидел, интерес в глазах Джошуа сменился на искреннее удивление перед седым стариком.

“[Мастерство Души]?!”

Удержав себя от вскрика, Джошуа всё же невольно взялся за меч на поясе. Воин приготовился к битве: “А ублюдок чертовски силён!”

Согласно докладу старый маг, что пришёл его навестить, был чрезвычайно силён. Никто даже не знал насколько. Но Джошуа думал, что дело ограничится Золотым Рангом. Может даже Высоким Серебряным. Как-никак стража у ворот была всего на ранге Стали. Они не увидят разницу между Высоким Серебряным и Золотым Рангами, и уж тем более не поймут Мастерство этого мага.

И всё же Джошуа никак не ожидал увидеть [Мастерство Души].

Семь Богов всё ещё вершили надзор над этим миром. Великая Магическая Эра до сих пор не началась. Высшие Маги были чрезвычайно редки! Западне поля были известны своими магами. Там находились самые продвинутые Академии Магов и Наследия. Но даже в таком месте было не больше двадцати Высших. Северная Империя уже давно не то, что она представляла собой триста лет назад. У них только один Легендарный Воин, сам Император, и всего два Высших Мага!

Вспомнив об этом, Джошуа унял удивление, присмотрелся к магу, глубоко вздохнул и сказал: «Почётный Архимаг, глава Имперской Гильдии Магов… Сир Нострадамус, чем заслужил ваш визит?”

Джошуа вздыхал, но не от радости. Не зная, что делать, воин смотрел на мага перед собой и пытался вспомнить хоть что-нибудь о нём из своей прошлой жизни.

Нострадамус, фамилии у него не было, родился в 768 год звездопада. Его родители были простолюдинами. Он был очень талантливым магом и даже родился с умением Пророка. Получив финансовую поддержку от семьи Каос, он смог стать Серебряным магом в двадцать три года. Тридцать лет назад, в год звездопада 802, когда ему было тридцать четыре года Нострадамус стал Золотым. Тогда же он вступил в армию принял участие в войне против орков. Как раз шло самое массивное их вторжение за последние триста лет. Для Нострадамуса это война была первой.

На поле боя он, с виду совершенно непримечательный маг, проявил себя сияющей звездой. Отряд магов под его командованием был непобедим. Они даже смогли одолеть три армии Шаманов, каждая размером с целый легион. По итогу войны Нострадамус одолел двадцать семь Золотых чемпионов орчьей расы. Число так потрясло тогдашнего Императора, что он сделал его учителем своего наследника, старшего принца, который позже сам унаследовал трон. Теперь его именовали Императором Исраэлем.

Конечно же Джошуа помнил Нострадамуса не за эти заслуги. Он был впечатляющим человеком, но долго такая легенда бы не продлилась. Настоящая причина, почему Нострадамус был так известен, ещё только должна была произойти в этом мире.

В год звездопада 835, через три года, старик осуществит свою давнюю мечту. С самого начала своей карьеры он мечтал об одном — создать первую настоящую Магическую Академию в Имперской Столице. В неё будут приглашать всех, у кого будет талант, и не важно, дворянин человек или нет. В будущем Академия воспитает немало талантливых заклинателей, который окажут огромную помощь в борьбе против Хаоса.

Кстати говоря, Брэндан вроде был его другом… Понятно, почему Нострадамус сюда пришёл.

“Прошу прощения, я не предупредил вас заранее о моём прибытии. Ваши земли обширны, граф Радклиф. Но да не будем о вашем славном роде. Вы слышали, что в столице вас называют «Графом Холодной Стали»? Вы целых семнадцать дней проскакали со своим отрядом и уничтожили монстров, что угрожали вашей крепости, а затем ещё и спасти Молдову собственными силами закрыв межпространственный разрыв. О вас часто говорят на банкетах по всей империи”.

Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (2)

С улыбкой на лице старый маг хвалил Джошуа. Воин и сам не упустил возможности обменяться любезностями. Старого мага он уважал. Немного пообщавшись, они перешли к главной теме разговора:

“Я пришёл из-за межпространственного разрыва в Тёмном Лесу Молдовы”.

Нострадамус внимательно, с интересом посмотрел на воина.

“Я один из двух Высших магов Империи, запечатать портал — моя обязанность. Полмесяца назад я с этим разобрался. Мне немного помогла Ваил Дани. Вы уже уничтожили все магические якоря, а потому зачистить потом весь оставшийся Хаос было не сложно”.

А кроме этого Нострадамус две недели следил за Джошуа. Кроме того, чтобы поражаться как быстро воин смог достичь Высокого Золотого Ранга, маг всё время искал признаки [Мастерства Души]. Однако наблюдения оказались безрезультатны, и маг так ничего и не обнаружил. Странное происшествие во время битвы Джошуа и Брэндана казалось теперь ему иллюзией.

Выбора не было, без твёрдых доказательств оставалось только эту тему оставить и заняться делами насущными.

“Зови меня просто Джошуа. Ну и другие дворяне и что там они думают меня не волнует”. Воин покачал головой. Он помнил какой у мага был характер. Тот родился простолюдином и своего прошлого не забыл. Нострадамус упорно отвергал все награды и богатства, которые ему обещала Империя, а потом был не особенно богат даже сейчас, со своим нынешним статусом. Однако не поэтому к нему все питали уважение. Джошуа посмотрел на девушку с зелёными волосами, что тихо сидела рядом, и спросил: “Могу я спросить кто вы?”

“Моя старая подруга. Её зовут Клира Виндсонг, она друид Высокого Ранга Золота”.

Похоже маг ждал, пока воин задаст этот вопрос. Он улыбнулся и сказал: “Я пригласил её очистить северные земли. Сами знаете, Джошуа, когда открылся разрыв сюда проникло немало энергии Хаоса”.

Так вот оно что. Воин сразу всё понял.

Священная Гора Великого Моря была занята — они готовились к чему-то очень важному, что должно было вот-вот произойти. Церковь Семи Богов тоже занималась своими делами. Поэтому чтобы избавиться от загрязнения Хаоса пришлось прибегнуть к помощи друидов. Они вполне подходили для этой роли и обладали всеми необходимыми способностями. К тому же на севере Хаос явно действовал не в угоду природе, а потому избавиться от него было долгом любого друида.

Джошуа ещё помнил, что в его прошлой жизни в игре в какой-то момент появился целый клан друидов под названием «Восстановители Мира». Они занимались тем что возвращали загрязнённой земле её былой облик, восстанавливая прекрасные пейзажи континента Майкрофт, почти уничтоженного войной.

“Рад знакомству, мисс Клира. Честь принимать вас в гости на моей земле”.

“Приветствую Граф”.

Когда они поздоровались, Клира закрыла свои серые глаза и слегка кивнула Джошуа. Затем она немного помолчала и вдруг резко перешла к делу: “Я чувствую Хаос прямо у вас в поместье”.

В приёмной сразу же всё затихло.

Клира Виндсонг всегда говорила пряма, ничего не приукрашивая. После своих слов она замолчала и осталась стоять. Ни смысл своих слов, ни как их воспримут остальные её не волновал.

“Клира, мне ты этого не говорила”. Нострадамус нахмурился. “Ты уверена? Где-то тут засел Хаос?”

“Да”.

Эльфийка поморгала. Её лицо было предельно спокойным: “И повсюду”.

“Но я ничего не чувствую”.

Седой маг хмуро осмотрелся, и её взгляд будто прошёлся по всему поместью, но снова он ничего не обнаружил. Однако своей подруге Нострадамус доверял. Он прошептал сам себе: “Я уже двадцать шесть лет изучаю Хаос, я не мог его нигде пропустить, даже если мы от него в десятках километров…”

Глаза мага загорелись голубым светом. Он использовал свой особый, энергетический взгляд, но секунду спустя снова потерянно нахмурился. “Ничего… ни капли… К тому же мы в Поместье Стража Хаоса Семьи Радклиф, откуда он мог тут взяться?”

Клира только покачала головой.

Джошуа тоже растерялся.

Энергия Хаоса? Тут?

Воин подумал и обратился к девушке. Лицо его было серьёзным: “Уважаемый Друид, можете показать где именно засел Хаос?”

“Хотя бы примерно”. Добавил он.

“Таков мой долг”.

Девушка кивнула и пошла в коридор. Её шаги были легкими как пёрышки. За нею развевалась её длинная тёмно-зелёная роба и зелёные е волосы. Воин и маг пошли за ней.

Пройдясь по деревянному полу, они покинули приёмную и направились в другой участок поместья. Друид показывала на все точки скопления Хаоса.

“В коридоре”.

Эльфийка указала своими тонкими пальцами на сосновый горшок в коридоре.

“В спальнях”.

“В стуле с шерстяной прокладкой”

“В кабинете”.

…

Клира переходила из комнаты в комнату, показывая то туда, то сюда. Весь дом, судя по её слова, захватил Хаос.

“На кухне”.

Куда бы они не шли, друид везде находила Хаос.

“Хаос немного распространён в окрестностях поместье, а внутри он закрался в каждый угол”.

На этих словах Клира замерла, она будто что-то поняла. Нахмурившись, девушка посмотрела на угол второго этажа. Её взгляд стал задумчивым: “Подождите-ка…”

Меж тем Джошуа посмотрел в окно, именно туда, куда друид показывала. Там находилась конюшня. Сам воин никакого Хаоса не чувствовал, но кое-что это доказывало:

“Ин здесь всё убирала. В конюшне тоже творится что-то неладно, хотя сам я хаоса не чувствовал… Друид не шутит”.

Однако старый маг всё ещё ничего не понимал. Он чесал бороду и задумчиво глядел по сторонам: “Как ты так всё точно нашла, Клира?”

Сам он ничего не обнаружил, отсюда и вопрос. Нострадамус был Высшим магом и владел множеством заклинаний на все ситуации. Но несмотря на весь его опыт и внимательность, сам он в поместье ничего странного не замечал.

Молодая эльфийка взглянула на него мельком и вздохнула. Затем он протянула руку. На неё загорелось кольцо изумрудного света.

“Баланс есть порядок, дисбаланс — Хаос”.

Глава 130. Сталь, Запятнанная Хаосом 3

Девушка говорила нежным голосом. Впервые она разразилась такой длинной фразой: “Цивилизация и природа принадлежат к порядку, разрушение и загрязнение — к Хаосу. Но это не всё”.

Вокруг неё мелькнул зелёные ореол. Он покрыл Джошуа и седого мага, в них устремилась освежающая сила, и они её приняли.

Силы природы немедленно изменили всё вокруг них. Джошуа и Нострадамус увидели, что мир вдруг наполнился множеством цветов и покрылся туманом. Цвета перемещались туда-сюда, туман медленно переливался, и всё это составляло единую гармонию. Но среди этого вихря едва проглядывался другой, серый туман. Он держался одной точки и никуда не двигался, словно был чем-то чужим.

Если бы не Клира, воин и старый маг его бы никогда не заметили.

“Похоже на Боевую Ауру… Хотя… Нет, это что-то намного проще, это «Первозданная Сталь»!”

Джошуа был воином и потому сразу же понял природу тумана. Затем нахмурился и сказал: “Но Исконная Сталь во всём, эта выглядит как-то не так”.

Согласно легендам, когда мир только появился, Первозданный Огонь опалил Хаос и сковал «Исконную Сталь». Весь мир создан из стали. Сочетание её и огня образовало мультивселенную. Именно они лежат в основе всего сущего. Воины и другие подобные классы используют свою внутреннюю Исконную Сталь чтобы усилить свои тела и закалить волю в Боевую Ауру.

Поскольку Джошуа был воином, заметить Исконную Сталь было для него сложно, однако стоило её предстать перед ним, и он сразу же увидел всё её особенности. Эта была слишком сухой, безжизненной и совсем не двигалась.

“Петля есть баланс, и сейчас он нарушен”.

Прошептала Клира.

“Сама Исконная Сталь в порядке, но она не может войти в петлю и потому задеревенела на одном месте… Её извратил Хаос”.

Нострадамус пригляделся, кивнул и сказал: “Вот оно что, теперь всё понятно. Тут действительно проблема… Понятно почему ты её обнаружила, в этом твоя специальность. Только друиды, посвятившие свои жизни сохранению баланса, могут заметить нечто подобное”.

Но в чём причина такой аномалии? Старый маг невольно развернулся к Джошуа. Воин меж тем был занят своими мыслями.

“По этому поводу…”

Джошуа наконец, по виду, на что-то решился и заговорил глубоким голосом со своими гостями: “Не знаю откуда в поместье взялись все эти проблемы, но у меня сейчас другая беда и нужна ваша помощь. Мне кажется эти вещи как-то связаны”.

Сказав это, Джошуа развернулся и повёл их на второй этаж: “Идёмте”. Говорил он. “Мне нужно вам кое-что показать”.

Клира и Нострадамус естественно ему не отказали. Они проследовали за воинов по лестнице. Их шаги звучали глухо и тяжело. Все трое встали у спальни на втором этаже.

“В этой комнате…”

Возвышенный друид задумчиво взглянула на самую обычную дверь. Затем он повернулась к Джошуа. Её глаза переполнял интерес:

“Что там?”

Воин молча открыл дверь.

За нею была самая обычная комнат: стол, стул, две тумбочки и кровать.

А на кровати лежала девушка с серебристыми волосами. Одного взгляда хватило чтобы понять, спит она уже давно.

Прошло немало времени со схватки Джошуа и Брэндана. Ин всё ещё не проснулась.

Её ядро больше не генерировало избыток тепла, но девушка всё равно почему-то никак не хотела просыпаться. Джошуа не имел ни малейшего понятия, как устроено Божественное Оружие. Он заключил с Ин договор, но многое оставалось для него в тени. Разбудить её он не мог.

Если бы энергия у неё в ядре не стабилизировалась, и сама она не выглядела здоровой, Джошуа давно бы уже связался со всеми своими знакомыми чтобы найти причину её комы.

Нострадамус и друид пришли как раз вовремя, и Джошуа решил воспользоваться их помощью.

Джошуа развернулся к магу и эльфийку. Нахмурившись, оба смотрели на Ин.

Один был Высший маг, другая Золотой Друид. Два магических класса уж точно смогут решить проблему.

…

В мире не было ничего более разновидного, чем сила стали.

Именно она, в сочетании с пламенем, образовала весь Континент Майкрофт.

Чем больше было живое существо, чем большее энергии вмещало его тело, и тем богаче были его запасы ‘стали’. Однако управлять ею было не просто. Сама по себе плоть не в состоянии пробудить свой потенциал к бессмертию. Лишь особые техники, а также хождения на грани жизни и смерти способны разбудить спящую мощь. Каждый воин обязан пройти через [Посвящение Стали]. Лишь тогда он сможет стать Стальным.

Люди проходили пробуждение с очень большой вероятностью. Теоретически любой живой человек может пройти пробуждение, даже будь он стар или слаб. Насекомые и крысы наоборот, были хрупкими, а потом вряд ли смогли бы пережить его даже будь Посвящение успешным.

После пробуждения человек обретал силу ‘стали’, она наполняла его изнутри. С виду изменений было не заметно, воин всё ещё мог выглядеть слабым и хилым снаружи, однако недооценивать его было бы ошибкой.

Однако сложно заполучить силу воли просто полагаясь на тренировки. Немаловажную роль играли всяческие редкие травы и ресурсы. Рыцари не дворянского происхождения их не имели, а потому им приходилось поедать тела убитых монстров. Таким образом они укрепляли свою сталь. Дело это было опасное, неразрывно связанное с войной. Пара сотен Серебряных Рыцарей Севера добились своей силы благодаря упорству в противостоянии монстрам. Тела убитых зверей снабжали их энергией, необходимой для преодолений собственных пределов.

“…она не человек”.

Присмотревшись к девушке, Клира сразу поняла, что Ин была искусственным созданием: “Может гомункул?”

Нострадамус удивлённо спросил: “Джошуа, это твоё Божественное Оружие?”

Глава 131. Если не проснёшься, я найду Другое Оружие

Среди дворянства империи Божественное Оружие не было большой тайной. Нострадамус повидал их немало. Поэтому девушка с серебристыми волосами его не удивила.

“Верно”. Спокойно ответил Джошуа. “Её зовут Ин, она моё Божественно Оружие”.

Воин серьёзно посмотрел на них, сел рядом с девушкой и заговорил, поглаживая её волосы: “Сказу прямо, с неё случилась какая-то беда после того, как я уничтожил Межпространственный Разрыв. Она уже месяц не может проснуться. С ней вроде всё в порядке, но я беспокоюсь. Может это серьёзно?”

Джошуа развернулся к эльфу друиду и спросил: “Клира, вы сказали, что в моём поместье остался Хаос. Может это как-то связано с тем, что с ней сейчас происходит?”

“Возможно, но не напрямую”.

Нострадамус почесал бороду и посмотрел на юную девушку.

“Джошуа, дай угадаю… Ты унаследовал свой титул в месяц хлада и снега. Тогда же ты стал Стражем Хаоса. На тот момент ты был всего лишь на низком ранге Золота. Меж тем твоё Божественное Оружие было на среднем или высоком ранге Серебра. Твоё успех можно объяснить многими битвами, но я представить не мог, что твоё Божественное Оружие тоже на грани второй стадии. Так быстро, поверить не могу!” Воскликнул удивлённый маг.

“Семья Радклиф уже четыре сотни лет стоит на страже межпространственного разрыва, но за много поколений лишь единицы смогли продвинуть своё Божественное Оружие до 2-й Стадии. Тебе же потребовалось всего три месяца. Немыслимо…”

Старый маг покачал головой, подумал и продолжил: “Возможно твоё Божественное Оружие впало в спячке в результате процесса перехода на следующую стадию. Тогда Хаос тут не причём. Она просто переваривают всё скопившуюся в ней энергию”.

Сказал маг. Меж тем Клира покусывала ногти. Красивая эльфийка упорно думала над вставшей перед нею задачей.

Джошуа проигнорировал её дурную привычку. Ему вспомнились идеалы друидов из его прошлой жизни. Он спросил Клиру: “Разве друиды не против любой искусственной жизни?”

Девушка покачала головой и ответила воину: “Все живые существа порождают другие, а естественным путём или нет — неважно. Создание гомункула вполне соответствует естественному циклу Порядка. Хотя мне интересно, откуда в ней в ней столько эссенции Стали?”

Эльфийка подняла руку и сказала: “Её не должно быть так много в искусственном создании”.

“То есть проблема в том, что Сталь не хочет нормально через неё циркулировать?”

Джошуа нахмурился и спросил: “Это поэтому она никак не может проснуться?”

Судя по словам друида, энергию в Ин заразил Хаос и та стала статичной. Очень возможно, что в этом была проблема.

“Я не уверена”.

Клира покачала головой и сказала: “Он лучше знает”. Она указала на старого мага.

Джошуа тоже посмотрел на Нострадамуса. Тот выглядел задумчиво. Похоже он усердно над чем-то размышлял.

Лицо его выражало недоумение. Он был Главным Магом Империи, лично участвовал в разработке шестого поколения Божественного Оружия, к которому относился Фан, старый дворецкий Джошуа. И несмотря на все свои обширные знания, Нострадамус был не уверен, почему Ин до сих пор спала.

Он взмахнул рукой, активировал анализирующее заклятие. Выражение его лиц слегка изменилось. “Энергия у неё в ядре до сих пор эволюционирует? Обычно это долго занять не больше пары дней. Она уже спит в десять раз больше положенного. Откуда в ней столько силы?”

Если она сможет всё её переварить, девушка станет намного сильнее.

Старый маг немного подумал и сказал Джошуа: “У меня есть теория что с ней происходит, но это только вероятность, точно я сказать пока не могу”.

Нострадамус никак не мог успокоиться: “Твоё Божественное Оружие, наверное, заснуло из-за переизбытка энергии. Она просто не может всю её поглотить. Отсюда и затянувшаяся спячка. Чтобы её разбудить нужно избавить её от части этой энергии”.

“Но откуда взялась эта энергия?”

Не понимал Джошуа.

“Я хоть и стал золотым, но если она спит в десять раз дольше чем нужно, то это всё равно слишком много”.

“А это уже вопрос к тебе и только к тебе”. Нострадамус вздохнул и посмотрел в глаза Джошуа: “Знаешь сколько порождений Хаоса ты порубил, пока уничтожал врата? Тысячу? Десять тысяч? Ты убил даже двух Золотых монстров, нет? Некоторые воины за всю жизнь не убивают столько, сколько ты порубил всего за две минуты”.

Он предупредил Джошуа: “Нужно быть осторожным, когда Сталь поедает сталь. Если сила окажется слишком концентрированной, могут случиться ужасные вещи. Смерть стольких демонов создала огромный приток энергии. И её заразил Хаос. Я пока не уверен почему, но скорее всего проблема в близости межпространственных врат”.

Джошуа подумал и спросил: “И как это лечить?”

“…Тут ничего сложно”. Старый маг как-то странно улыбнулся и сказал невероятную вещь: “Джошуа, если ты разбудишь ещё одно Божественное Оружие, леди наверняка проснётся и очень скоро”.

“Разбудить ещё одно… Хмм…”

Джошуа молча задумался.

“Обычный человек не сможет вынести сразу два Божественный Оружия, но ты далеко не обычен”. Старый маг рассмеялся: “Возможно ты самый талантливый воин за всю историю Империи. Я уверен, ты сможешь потянуть сразу два Божественных Оружия”.

“Мне нужно подумать”. Ответил воин.

Прошло несколько дней.

Нострадамус был великим магом, у него было много неотложных дел, а поскольку телепортация на севере барахлила, ему пришлось уйти заранее. Клира Виндсонг, эльфийский друид, осталась чтобы подготовиться к очищению Молдавии и Молдовы от Хаоса. Каждый день она наблюдала за его энергией, витавшей над Тёмным Лесом.

В поместье на западе столицы Молдовы мужчина сидел у кровати, на которой спала девушка.

“Всё ещё не проснулась…” Вздыхал он.

Слуги недавно сменили покрывала и матрас для Ин. Джошуа сел рядом со своим Божественным Оружием, потрогал её лицо и прошептал: “Если и дальше продолжишь спать, я действительно возьму ещё одно Божественное Оружие”.

Джошуа улыбнулся: “Но тогда не жалуйся, что я не буду брать только тебя на поле боя”.

Словно отвечая на его слова, тело Ин слегка вздрогнуло.

Глава 132. В снах ожидает Хаос

Хмм? А это ещё что?

Служанка совсем недавно меняло бельё. Она что, забыла что-то пока мыла комнату?

Джошуа решил не гадать и просто откинул одеяло. Как-никак, Ин спала в своей пижаме, тут было нечего подглядывать. Воин сосредоточился на том, чтобы найти источник странного жужжания.

Зрение воина не было лучшим во всём мире, но намного превосходило остротой зрение обычных людей. Он мог невооружённым взглядом видеть потоки энергии. Сосредоточившись, воин сразу же обнаружил источник звука.

Прежде чем уснуть, Ин создала себе военное платье для сна. У него было два маленьких кармана. В одном из них что-то сильно жужжало.

Джошуа протянул в карман руку чтобы вытащить эту штуку.

“Почему мне кажется, что я делаю что-то неправильное?”

Джошуа вдруг понял, что срывать с девушки одеяла и рыскать у неё в карманах было довольно неприлично.

Когда он достал из кармана Ин жужжащий объект, тот сразу же замер. В руку Джошуа, а через неё в тело, вдруг устремилась непонятная сила,

“А это ещё что?”

Рука Джошуа загорелась пламенем Боевой Ауры. Он немедленно остановил странную энергию, а затем посмотрел на ладонь.

На ней лежал полупрозрачный кристалл размером с большой палец. В нём циркулировала тёмно-красная энергия. Маленькие точки света горели внутри него, напоминая миниатюрную галактику.

“Откуда у Ин такой красивый камень?”

Джошуа присмотрелся к нему и прошептал: “Высококлассная работа, а какая утончённая резьба. Над ним работал очень умелый человек”.

Божественное оружие следовало за Джошуа каждый день. Сама по себе она почти никуда не ходила и уж точно не покупала себе негде безделушки. Откуда у неё такой драгоценный камень? И что это за странная энергия, которой он сочится?

“Интересно”.

Джошуа закрыл глаза и подумал.

Может спячка девушки и камень как-то связаны?

На первый взгляд они никак друг с другом не соотносились, но другой стороны, а что если причина её комы и вправду в этом камешке? Нельзя упускать никаких зацепок.

“Анализ”. Тихо сказал Джошуа.

Сразу же перед ним возник ряд зелёный слов. Спустя мгновение был готов полный отчёт.

[Анализ материала… Материал успешно проанализирован… Есть совпадение в знаниях Великих Древних… Есть совпадение в Таинственной Энциклопедии…]

[Результат Анализа: Камень Заражённой Эссенции Стали. Артефакт Древних]

[Состав: Материальное воплощение энергии Стали, может сочетаться с прочими типами энергии для порождения жизни. Все живые существа, за исключением духовных и энергетических форм жизни, содержат в организме сталь. В критические моменты, например во время Апокалипсиса, энергия стали собирается в материальной оболочке. Чаще всего по форме она напоминает камень. Кристаллы Эссенции Стали являются одним из важнейших материалов для создания оружия Легендарного Ранга и выше, оружие, скованное с его использованием, обретает особую силу.]

[Древность: Кристаллу больше 1300 лет.]

[Особенности: Камень произошёл в другом мире. Там он был заражён энергией другого типа. Взаимодействие с ним вызывает негативные последствия.]

[Итог: Редким материал родом из другого мира. Бесценен. Однако содержит инородную энергию. Использовать осторожно.]

“Кристалл Эссенции Стали?”

Джошуа нахмурился и присмотрелся к камешку на ладони.

“Никогда такой раньше не видел. Разве они не должны быть серыми? Почему этот тёмно-красный?”

Из-за так называемого заражение неизвестной энергией? Очень возможно.

“Ин почти всегда ходит в человеческом обличье, но на самом деле она — Божественное Оружие…” Джошуа перевари полученную информацию и сделал вывод: “Близость к этому камню негативно на неё повлияла, намного сильнее, чем если бы она была обычным человеком”.

Очень возможно, что это по вине этой непонятной энергии девушка была в коме. По крайней мере эта теория соотносилась с тем, что Джошуа узнал от Клиры и Нострадамуса, включая присутствие Хаоса и непонятную стагнацию силы стали.

Джошуа подумал пару минут и снова посмотрел на девушку, мирно лежавшую в кровати. Никаких проблем с её здоровьем воин не заметил.

Похоже дело и вправду было в странной энергии.

“Других вариантов нет”.

Все возможности были рассмотрены, осталась только одна.

“Со мной всё в порядке потому, что у меня выше выносливость. А когда я использую ‘Аватар’, я в принципе очищаю себя от любых негативных эффектов”.

Джошуа сразу же понял, что нужно сделать, чтобы окончательно во всём убедиться. Он остановил барьер Боевой Ауры, который защищал его от воздействия камня. Странная энергия немедленно устремилась в тело воину.

И на Джошуа нахлыну Хаос.

Всё вокруг стало расплывчатым и тёмным.

Воин увидел голые холмы, которые венчали чёрные камни. Перед ним простиралась безжизненная земля, в тумане виднелись горы. весь мир был тёмный, на небе нависали чёрные облака. Редкие лучи солнца пробирались на землю.

Джошуа этот мир показался одновременно неуютным и знакомым. Воин вдохнул. Пахло здесь гнилью. Тьма вокруг не могла ослепить его полностью, но кое-что скрывала. Она казалась живой и словно подбиралась к воину.

Где он?

Тут раздался грохот!

Пока Джошуа пытался понять, где это он оказался, что-то громко загрохотало.

Весь мир напоминал измерение смерти. Здесь не было ничего живого. Всё скрывала тьма, пламя жизни затухло. Здесь случился апокалипсис.

Непонятный грохот всё приближался к Джошуа. Казалось, в нём был ответ на все вопросы воина. Но Джошуа его почему-то не замечал.

Серые облака на небе скрывали солнечный свет. Снова и снова гремел гром. Молнии были единственным источником света. Вдруг с неба посыпались странные капли, похожие на дождевые. Туман поредел.

Приглядевшись к каплям, Джошуа понял, что это маленькие кусочки льда. Он был настолько холодным, что совсем не таял. Джошуа отвернулся от него и посмотрел вдаль.

Теперь, когда град очистил туман, всё стало намного яснее. В паре десятков километров Джошуа заметил какое-то строение. Это был старый заброшенный храм.

Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

Храм был открыт. Половину его стен лежала в руинах. Кто знает сколько времени прошло, чтобы в нём скопилось столько пыли.

Вдруг Джошуа заметил, как рядом промелькнула тень.

“Здесь кто-то живой?”

Тень была так далеко, что Джошуа не был уверен, не была ли это просто иллюзия. Он нахмурился и присмотрелся: “Зачем я вообще тут оказался? Сперва нужно всё осмотреть”.

Выбрав себе цель, воин к ней направился.

Уууу…

Спустя какое-то время спереди раздался протяжный вой. Джошуа отчётливо услышал его в кромешной темноте и удивился. Спустя ещё пару секунд на смену вою пришёл тяжелый звук, будто приближалось нечто большое. Словно какие-то шестерёнки тёрлись друг о друга.

Ггрр!

Молния блеснула на небе, и Джошуа увидел храм изнутри.

Среди руин перемещалась какая-то тень.

Воин решил всё проверить и направился внутрь. Старая дверь на входе была открыла. Внутри Джошуа заметил кого-то с серебристыми волосами.

Он замер от удивления и спросил: “Ин?”

И сразу же воин пришёл в сознание.

Первое время он был немного потерян. Кого это он увидел в руинах? Вскоре воин опомнился и немедленно покрыл руку Боевой Аурой, защищаясь от заражённого кристалла эссенции Стали.

“Мне просто привиделось?”

Убедившись, что Ин мирно спит рядом, на кровати, Джошуа сразу же отказался от предположение, что девушку перенесло в другую реальность. Он попытался найти другое объяснение случившемуся.

Но это явно не было иллюзией!

Джошуа посмотрел на кристалл и вспомнил дурной запах, а также ледяное прикосновение. Такое не могло просто показаться! Он прошептал: “Этой тенью… была Ин?”

Может она застряла в мире снов?

Джошуа поднялся и посмотрел на спящее лицо Ин.

Это поэтому она не могла проснуться?

“Похоже всё намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. Попробую пробудить другое Божественное Оружие, как предлагал Нострадамус, может тогда выйдет её вылечить”.

Прошло несколько дней.

Джошуа показался на кладбище в церквушке на западе города.

Он был одет в свой официальный костюм и стоял посреди кабинета в церкви. Под ним простирался гранитный пол, над его головой горели вставленные в потолок камни. Без лишних слов Джошуа активировал рычаг и проследовал в потайное место.

Активировался магический круг, тихо звякнул механизм.

“Проверка образца энергии… Образец соответствует. Субъект: Джошуа Ван Радклиф, глава Семьи с наивысшим уровнем допуска. Допуск предоставлен”.

“Произошло в огне, рождено сталью, мудрость неугасаема, порядок вечен”.

Прогремели древние слова, и тёмные ворота открылись. Перед Джошуа открылся длинный коридор.

Немедля воин вошёл внутрь.

…

В церковном подземелье.

Джошуа прошёл по длинному подземному коридору к большому залу. Камни освещали всё вокруг ярким золотистым светом. В самом центре зала возвышалась гигантская статуя змея, извивающегося вокруг молота. Один взгляд на неё вселял ужас.

Джошуа был здесь не в первый и даже не во второй раз.

С тех пор как он помог Ваил Дани, воин возвращался сюда почти каждую неделю чтобы ухаживать за безымянным и всевозможным Божественным Оружием.

И хотя он называл это ‘ухаживанием', на деле он просто проверял, работают ли всё ещё здешние магические приспособления. у Джошуа было несколько уровней в профессию кузнеца, а потому он мог создавать самые простые магические безделушки. Что же до живых алхимических существ, типа Божественного оружия, то тут нужен был легендарных алхимик и мастер артефактов чтобы следить за чем-то подобным. Джошуа мог разве что оценить, как они выглядят.

Но сегодня Джошуа пришёл с другой целью.

Он собирался пробудить второе Божественное Оружие.

Его сапоги стучали о каменный пол. Джошуа напряжённо продвигался по залу.

Все зал выходил в четыре комнаты. В каждой лежали ценнейшие приспособления для кузнечного дела и алхимии. К примеру, в первой комнате слева находился кристальный рабочий стол, созданный в западных горах. Умелый кузнец мог сковать на нём Легендарный Артефакт. Рядом находилась элементная печь, которая не только плавила металлы, но и снабжала силой элементов алхимические инструменты неподалёку.

Не обращая внимания на все эти приспособления (о которых мечтал любой алхимик) Джошуа направился вперёд, в тёмный туннель, который вёл в комнату с запечатанным Божественным Оружием.

Дорога была длинной. Света тут не было, только в самом конце сиял огонёк. Но Джошуа шёл быстро, и уже вскоре дошёл до ярко освещённого входа.

Там он поднял взгляд на яркий и большой осветительный камень. На секунду воин замер, о чём-то размышляя, но вскоре покачал головой и зашёл внутрь.

Когда Джошуа вошёл в комнату в нос ему сразу же ударил сильный запах стали. Воин его проигнорировал и осмотрелся. Он сейчас был прямо под кладбищем. В землю было воткнуто всевозможное оружие, сотни штук. Джошуа начал искать именно то, зачем пришёл.

Уже вскоре он обнаружил закопанный в землю топор.

Джошуа подошёл к нему.

Топор был полностью чёрным, с длинной рукоятью. У него было двойное лезвие и острый наконечник наверху. Сделан он был просто, без украшений. На вид он был тяжёлый. На конце чёрного лезвия проходили венки чёрного золота, похожие на узор пламени.

Джошуа подошёл к нему и поднял левой рукой. Воин слегка усмехнулся и сказал: “Как всё изменилось”.

Печать Божественного Контракта на его левой руке была неподвижна. Хотя три месяца назад она дрожала, когда он впервые пришёл сюда и заключил контракт с Ин.

Но да это было ожидаемо.

Благодаря унаследованным воспоминаниям воин знал, что заключить договор даже с одним Божественным Оружием уже было для большинства воинов крайне тяжёлой ношей. Они не могли сдержать невероятную мощь сразу двух, а потому, чтобы сохранить жизнь немногим возможным владельцам оружия, после активации первого все прочие переставали отзывать на договор и засыпали.

Чтобы пробудить ещё одно оружие, мастер должен был сам быть инициатором. Он должен сам призвать Божественное Оружие.

Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

“Божественное Оружие”. Сказал он твёрдым голосом и посмотрел на топор своими красными глазами. По комнате прошлось эхо. “Ответь на мой зов”.

С каждым словом тыльная сторона руки Джошуа становилась всё теплее. Температура нарастала, и вскоре воин почувствовал, будто его рука в огне. На ней появилось тату — длинный топор, вокруг которого извивался змей.

Жух…

Всё задрожало, из ниоткуда дунул ветер.

Под напором неожиданного магического ветра всё прочее оружие, воткнутое в землю, яростно задрожало. Молоты, копья, мечи, булавы, — всё гремело само по себе, создавая оглушительную какофонию. Среди неё Джошуа различал голоса:

“Второе…”

“Невероятно, кто бы мог подумать, что найдётся человек, который захочет владеть сразу двумя Божественными Оружиями…”

“Остановись немедленно! Это слишком опасно. Неверный шаг и ты труп!”

“Давай юноша, ты сможешь!”

“Подумай о себе, не делай этого”.

Голоса испытывали шок, предупреждали его, подгоняли и сомневались. Джошуа не обращал на них внимание. Он молча позволил второму контракту отпечататься на оборотной стороне своей руки. В его тело хлынула мощная энергия. Воин схватился за топор и медленно вытянул его из земли.

Кланг!

Раздался резкий звук трения стали о камень. Затем сверху хлынул золотистый свет. Как только воин полностью высвободил загнутые лезвия топора, вокруг разошлась магия. Не медля ни секунды, Джошуа закачал в оружие свою Боевую Ауру, омывая его и подчиняя себе.

Мощь наполнила его словно пламя, поглощая кровь и плоть воина. Джошуа и Божественное Оружие передавали энергию один другому. Ржавчина стала опадать с топора, разлетаясь вокруг. Золотые линии загорелись. Наполнившись силой Джошуа, чёрный топор высвободил собственную мощь. Его покрыл ослепительный свет. На комнату опустилось давление. Топор поглощал каждую каплю маны в округе. Его лезвия превратились в сплетения чёрного и золотого, символизирующих смерть и победу.

Джошуа посмотрел по сторонам. Мана искривляла само пространство, и наконец в лучах света появился худой силуэт. Рукоятка топора, за которую держался Джошуа, превратилась в тонкую и длинную руку. На кисти у неё было нарисовано тоже самое тату со змеем, переплетающимся вокруг топора.

“Приветствую, мастер”.

Свет постепенно погас. Раздался юный голос. Джошуа смог разглядеть силуэт получше.

Это был молодой человек с чёрными до плеч волосами, очень неряшливыми. Вёл он себя слегка изнежено. Его глаза сияли как солнца. По сравнению с Джошуа юноша выглядел совсем слабеньким. Он наклонил голову и взглянул на воина.

Юноша был одет в чёрную рубаху с золотыми линиями. На лице у него была приятная улыбка. Он оставил руку Джошуа и с уважением поклонился: “Лин Акрон, Рассекатель Драконов. Следуя вашим желаниям и требованиям, исполняя древний договор с родом Радклиф, я отныне ваш верный слуга”.

Он наклонил голову и закрыл глаза, а потом восхищённо сказал: “Мастер, вы непостижимо сильны. Вы первый со времён основателя вашего рода, кто бы смог заключить контракт с двумя Божественными Оружиями. Честь служить вам, Мастер”.

“Лин говоришь? Хорошее имя”.

Джошуа почувствовал, как на него вдруг навалилась тяжёлая ноша, но он всё ещё мог её сдерживать. По лицу было понятно, что воин находился в хорошем настроении. Он посмотрел на юношу, протянул руку и сказал довольно: “Честь быть твоим мастером”.

Юноша сперва замешкался, смотря на руку воина, но потом всё понял, усмехнулся, шагнул вперёд и прильнул к ладони Джошуа лбом.

На кисть Джошуа надавила странная энергия. Он кивнул и крикнул синхронно с юношей: “Заявляю о начале Контракта!”

Их голоса, под влиянием силы Контракта и кровных уз, обрели некую эфемерность: “По условиям древнего договора, я отдаю мою жизнь в твои руки. Мой клинок служит лишь твоей славе. Пусть этот договор переходит из поколения в поколение, и никогда не будет забыт!”

К этому времени все прочие Божественные Оружие прекратили гомон. Их крики, полны сомнений и предупреждений, затихли. Воин заключил новый контракт. Теперь они дрожали, их души вибрировали внутри стальной оболочки, словно его восхваляя.

Никогда ещё в Зале Запечатанных Клинков не происходило подобного.

Кто-то смог заключить договор со вторым Божественным Оружием.

Когда договор был заключён, выражение лица Лина слегка изменилось. Из его мастера хлынул поток мощнейшей энергии. Нормальный человек, испытай он что-либо подобное, впал бы в обморок. Но юноша с чёрными волосами и золотыми глазами только слегка покряхтел и всё с ним было хорошо.

Но Джошуа его реакцию заметил и спросил: “Какие-то проблемы?

Лин скромно усмехнулся и ответил: “Прилив энергии получится очень мощный, Мастер. Вы сильны. Но я уже закалён, так что смог его выдержать”.

Спустя мгновение перед Джошуа возникло окно характеристик:

[Имя — Лин Акроль]

[Форма — Особая]

[Раса — Божественное Оружие, Расовая Способность — Трансформация Божественного Оружия. Может резонировать со своим Мастером и превращаться в оружие]

[Уровень — 29 Ранг Серебря (Уровень Опасности — 22 Ранг Серебря)]

[Характеристики — …]

[Телосложение — Небольшой гуманоид с высокой продолжительностью жизни из другого мира/ Топор длиной в 211см]

[ХП — В хорошем состоянии]

[Выносливость — Слегка устал]

[Форма Оружия, в которое превращается — Акроль Рассекатель Драконов]

[Статус — Переизбыток Энергии]

[Класс — Анти-Арагами Божественное Оружие в 7-м Поколении / Слуга]

[Врожденные Способности — Духовная Форма, Отсутствие нужды во сне, Отсутствие нужды в пище, Улучшенная циркуляция энергии, Хорошая память, Развитое телосложение]

[Умения — Удар, создающий Слабость, Давящее Заточение, Частичное Уничтожение, Улучшенная Острота, Декапитация, Абсолютное Уничтожение, Рассечение, Ужасающее Сияние (Отрубание конечностей)]

[Снаряжение — Наряд Рода Радклиф]

[Трансформация Божественного Оружия 1-го Уровня — Продолжительность в один час, отдых двадцать четыре часа. При трансформации в оружие мастер получает половину жизненных сил Лина и пятую часть характеристик.]

[Скромный и добрый. Юный, но хороший дворецкий?]

У Ин стартовые характеристики были совсем другими!

Глава 134. Поселение Дворфов (1)

Джошуа взглянул на таблицу характеристик и удивился. Он внимательно присмотрелся к тихому молодому человеку перед собой и сделал тихий вздох.

Нынешние силы Ин ничем не уступали силам Лина, однако она прошла вместе с Джошуа через множество сражений. Лин же был настолько же силён с самого начала. Странно это.

Раз уж появился вопрос, почему бы просто не спросить?

Лин задумался, услышав вопрос воина. Затем он почесал щеку пальцем и ответил: “Сила Божественного Оружия после пробуждения зависит от силы его Мастера и уровня синхронизации. В основном поэтому я и сильнее моей сестры”. Молодой человек очевидно знал, в каком состоянии находилась Ин. Он добавил тихим голосом: “Мастер, между нами с самого начала была наилучшая синхронизация, поэтому старейшины оставили мне больше наследственных воспоминаний, и специально меня для вас подготовили… Так со всем Божественным Оружием. После создания их помещают в комнату заточённых клинков и только кандидаты с наивысшей синхронизацией могут их потом пробудить и заключить с ними договор”.

После этих слова он стал немного неуверенным: “Мне показалось странным, когда вместо меня вы сперва заключили договор с моей сестрой. Наш резонанс был сильнее, так почему вы выбрали её… На да не важно, раз таково было ваше решение, мастер, то не мне его оспаривать. Просто я его не понимаю…”

Когда Джошуа всё понял, он невольно засмеялся.

Всё случившееся произошло из-за неожиданного переселения его души в этот мир. Первоначальный Джошуа лучше подходил Лин, поэтому именно его готовили в качестве Божественного Оружия для следующего главы семьи Радклиф. Всячески усиливали. Однако после в тело воина попал новый Джошуа, ему больше подходила Ин, отсюда и ошибка.

Лину поэтому передали полные банк воспоминаний, Ин же не знала даже самых простых вещей. Очевидно, молодой человек был прав.

Джошуа удивлённо покачал головой: “Так значит мне с тобой нужно было заключить договор… Долго же я заставил тебя ждать”.

Похоже его перерождение изменило много чего. Если бы Ин не впала вдруг в спячку, Лин так и продолжил бы тут лежать, кто знает ещё сколько…

“Ничего”. Лин покачал головой, его золотые глаза сверкали ясным сиянием: “Оружие существует чтобы исполнять волю своего мастера. Я вам понадобился, и потому пробудился и заключил договор. А то что поздно — неважно. Главное, что я вам нужен, мастер”.

“Какой ты понятливый”. Воин улыбнулся, развернулся и направился к выходу из Зала Заточённых клинков.

“Я ваше оружие, как-никак”. Молодой человек пожал плечами и побежал за Джошуа.

…

“Мастер, я на пределе…”

На западе столицы, в запасном поместье, на втором этаже.

В спальне.

Лин Сидел у кровати и держался обеими руками за правую руку девушки с серебристыми волосами. Между руками струился серебристый туман. Юноша с чёрными волосами и золотистыми глазами вздохнул, нахмурился и прошептал: “В моей сестре очень упрямая, мощная энергия, я не могу поглотить её всю за раз. Сейчас я сделал всё, что мог”.

“Остановись и передохни, не нужно себя заставлять”.

Джошуа стоял в дверном проёме и опирался на стену. Он не отводил глаз от кровати. “По крайне мере её состояние улучшилось. Ты отлично поработал, Лин. Просто постарайся сам не заразится хаосом”.

“Хорошо”. Тихо ответил Ин, после чего устало закрыл глаза и принялся отдыхать.

Джошуа посмотрел на своё Божественное Оружие и кивнул. Ин всё ещё спала, но даже так на вид ей было лучше. Её лицо то и дело принимало различные выражения, и уже не походило на ледяную маску.

Меж тем Лин, стоило ему узнать о том, в каком состоянии была его ‘сестра’ немедля спросил ей помочь. Джошуа именно ради этого и заключил с ним договор, так что отказывать не собирался. Тем не менее договор между ними был ещё совсем недавним. Джошуа и Лин ещё ни разу бок о бок не воевали, Лин пока не получил ни одного уровня, а потому его помощь была недостаточной.

Джошуа посмотрел на чёрно-красный драгоценный камень у себя в руке. Эссенция стали горела точно звезда. Она была покрыта густой Боевой Аурой Джошуа.

“Кристалл Эссенции Стали… Что за мир мне показала заточённая в нём сила? Он был настоящим?” Шептал про себя Джошуа, чуть щурясь. “А может это мир, что лежит по ту сторону межпространственного разрыва? Не таким я его помню из моей прошлой реальности…”

В чём бы ни была правда, одно было точно. Та давящая сила, приближения судного дня, всё, что он увидел в уничтоженном мире, показанном ему эссенцией, было именно так, как будет на Континенте Майкрофт, когда его поглотит Тёмная Бездна. Миром овладеет абсолютная тишина.

Джошуа покачал головой и решил больше об этом не думать. Он засунул драгоценный камень в свой карман, повернулся к Лину и сказал: “Отдохни пока, Лин, позже я расскажу тебе обо всём, что случилось”.

Спустя пару дней, круг магической связи на втором этаже запасного поместья.

Когда Нострадамус навещал Джошуа, тот попросил прославленного Имперского Архимага установить в его поместье простой круг магической связи. Главное поместья должны были восстановить только к весне… А бегать каждый раз в Собор Святого Лорена было затруднительно: приходилось каждый раз спрашивать Артаниса, создавать старому священнику лишние проблемы.

В данный момент Джошуа общался с Нострадамусом.

“Вот какая ситуация. Тот метод, который ты предложил, правда работает, хотя и не очень эффективно”.

Воин спокойно сказал: “Я кое в чём удостоверился. Ин и вправду впала в кому из-за моего возвышения. Она должна была и сама перейти на новый этап, но странный кристалл эссенции стали ей помешал и остановил этот процесс. Поэтому она оказалась в коме”.

“Вот оно что? Ну раз всё идёт как надо, то это хорошо… и всё же жаль, что эссенция стали оказалась запятнана. Она так редка, у меня есть её совсем немного”.

Глава 134. Поселение Дворфов (2)

Передав Джошуа свои поздравления, старый маг на другом конце связи помолчал, а затем предложил: “Если бы дело касалось только алхимических ингредиентов, то тут уже ничего нельзя было бы поделать, но эссенция стали по сути минерал. Я думаю тебе стоит посовещаться с рунными дворфами, что живут на твоих землях. Они лучше всех разбираются в подобных вопросах. Сам я ничего не понимаю в кузнечном деле”.

“Хорошая идея”.

В кланах дворфов состояли самые выдающиеся кузнецы в мире. Они прекрасно разбились в минералах. Джошуа кивнул. Идея была хорошая. Он решил отправиться в поселение дворфов в ближайшие пару дней. Воин надеялся встретить того самого Великого Мастера Кузнеца, который так часто писал ему: Морелию Айронборна.

“Ну ладно”. Сказал Джошуа. “Спасибо за совет”.

“Ничего”. Сказал старый маг, явно очень довольный. “Я всегда рад помочь такому занятому молодому человеку, как ты”.

Они поговорили немного о всяких вещах и Джошуа вернулся в свой кабинет.

Мебели тут было немного. Джошуа не был особенно против роскоши, но ему просто лень было украшать свою комнату. За столом из чёрной сосны сидел юноша с чёрными волосами и золотистыми глазами, разглядывая всяческие бумаги.

На него можно было положиться.

Открыв дверь Джошуа сперва удивлённо замер и после не сдержал вздох.

С тех пор как Джошуа заключил договор с этим Божественным Оружием, Лин взял на себе все его маловажные обязанности, освободив воина от административных забот. Благодаря этому у Джошуа появилось больше времени на личные тренировки, обучение рыцарей и заботу о гарнизоне.

Лин обладал крайне обширными знаниями. Его навыки ничем не уступали навыкам обученного администратора. А потому Джошуа мог быть уверен, что юноша справится со всеми внутренними делами графства и нигде не ошибётся.

Кроме того, Лин много знал и всяческих необычных вещей. Даже Джошуа, проживший две жизни, во многих отношениях уступал своему новому дворецкому. Тот был всё равно что ходячая энциклопедия.

Он хорошо исполнял свои обязанности дворецкого, хорошо готовил, быстро расправлялся с бумажной работой… Он даже мог ухаживать за лошадьми!

Джошуа обдумал всё это и вздохнул.

Этим утром Черный ещё раз устроил бардак в конюшне, только в этот раз его успокоил не Джошуа, но Лин. К тому же он приготовил особый корм чтобы успокоить жеребца. Дворецкий был мастер на все руки.

“Ты так сильно помогаешь, Лин. Откуда у тебя столько талантов?” Вздыхая спросил Джошуа.

“Я уже говорил, мастер, мой уровень синхронизации с вами достигает 60%, в то время как моя сестра только на 50%. Поэтому старейшины снабдили меня большим объемом информации, закачав её в моё ядро данных, чтобы я мог вам лучше помогать во всех вопросах… Так происходит с каждым Божественным Оружием”.

Лин пожал плечами и сосредоточился на документах у себя в руках. За эти несколько дней он узнал все о недавних подвигах своего мастера: “Возможно, когда мастер узнал о смерти прежнего графа, произошло изменение в уровне синхронизации? Иногда чрезвычайные событие меняют сердца людей”.

Лин перевернул ещё одну страницу и сказал, напоминая: “Кстати говоря, Мастер. Вам пришло письмо от дворфов. Они говорят, что броня, которую они для вас готовили, уже почти завершена. Они могут доставить её в ближайшие пару дней”.

“Броня? Ах точно… Какое удачное совпадение”. Джошуа удивился, но после посмеялся: “Отлично, я как раз собирался навестить их… Не нужно ничего доставлять, я её сам заберу. Лин, напиши ответ”.

“Будет сделано, Мастер”.

Отправляться прямо сейчас было рановато. У Джошуа всё ещё было много дел.

Дворфы жили на юге от великой горы Аякс, вблизи подземного колодца лавы. Они селились под землёй, среди скал и грунта, подпитывая свои рунические приспособления силой раскалённой магмы и занимаясь кузнечным делом. Они хоть жили в границах Молдовы, однако добраться до них было нелегко. Даже опытные путешественники да прочие искатели приключений чтобы попасть туда преодолевали не одну гору. Нужно было хорошо подготовиться.

К тому же раз уж Джошуа направлялся туда с просьбой, ему нужно было захватить с собой подарков: вина, хорошей руды и тому подобного… Перенести всё это было не так и просто.

К счастью ему самому делать ничего было не нужно.

Спустя два дня необходимая подготовка была завершена. Тем не менее, когда Джошуа уже собирался собрать людей и отправиться в дорогу, ему вдруг сообщили о прибытии Клиры.

Отказывать ей было бы невежливо. Воин принял зелёноволосую эльфийку в своём поместье.

Она была в пурпурном меховом пальто и совсем не походила на друидов из сказаний, которые всегда описывались едиными с природой. Скорее девушка напоминала стильную и молодую столичную даму.

Её лицо было усталым. Джошуа знал, что в последнее время Клира была очень занята. Её приходилось ходить по всему северу, изучать землю, брать образцы и проводить всяческие анализы. Джошуа думал, что эльфийка будет занята пока не очистить всю землю от Хаоса — увидеть её сегодня он не ожидал. Она попросила его поучаствовать в экспедиции к дворфам.

“Мисс Клира, разве вы не были заняты очищением Хаоса?”

Джошуа ни на что не намекал, ему действительно были непонятны её действия.

“Если к весне мы с ним не разделаемся, фермеры не смогут засеять свои поля. Почему вы пришли ко мне?”

“С этим всё в порядке, я уже всё сделала”.

Друид была не разговорчивой. Она очень кратно и по делу ответила на вопрос Джошуа: “Я посадил в окрестных землях семена солнечных вен, а заодно так их изменила, чтобы они хороши вжились в северную почву. Они будут поглощать энергию солнца и поддерживать баланс в округе. Грязь Хаоса больше не помеха… Урожай будет расти”.

Глава 135. Подземный Мир

“Так вот оно что”. Джошуа понимающе кивнул. Он и сам знал, что такое солнечные вены. Это магическое растение, которое поглощает солнечный свет и развеивает негативную энергию. Просто воин и представить не мог, что такое непримечательное и дешёвое растение друид сможет приспособить для очищения Хаоса.

Удивительная вещь, магия.

Раз так, то проблем и вправду больше не было. Джошуа сказал: “Отлично, в таком случае можете вступить в нашу экспедицию к дворфам”.

Проблем с Хаосом больше не было, значит не было оснований не взять эльфийку. Даже полезно будет иметь с собой друида на Высоком Золотом Ранге. К тому же даже если бы воин ей отказал, она и сама наверняка нашла бы дорогу. Там почему бы не пойти вместе.

“…Ты согласен?” Удивлённо переспросила Клира. Девушка казалась и вправду шокированной, будто совсем не ожидала такого ответа: “Я думала ты сперва откажешь и нам придётся долго торговаться… Как просто”.

“С чего мне отказывать?” Теперь удивился воин. “Ты можешь делать всё что хочешь, даже если бы работа по очищению земель ещё была в процессе. Думаю, Золотой Друид без проблем и сам бы добрался до поселения дворфов. А ты, к тому же, и так всё сделала. С чего мне отказывать?”

“Просто… ты так выглядишь?” Клира чуть наклонила голову и после спокойным тоном сказала: “Ты всегда кажешься таким яростным, будто к тебе вообще не подступиться”.

“И вот потому что я выгляжу так злобно, ты… Знаешь, Клира, я никогда не думал, что найду эльфа, который будет судить других по тому, как они выглядят!” Джошуа не мог поверить в её слова. Ему захотелось объяснится. Он нахмурился и заговорил: “Я хоть и не выгляжу как хороший человек, но на самом деле я очень добр и общителен, я всем помогаю кто меня просит… Что значит я злобно выгляжу?!”

Эльфийка поднесла ладонь к лицу, пряча, возможно, улыбку, развернулась и молча ушла.

На следующий день.

Жители севера, вероятно из-за постоянно холодно, отличались либо яростным, пламенным характером, либо медвежьей ленью. Но не смотря на эту, к утру, как и приказывал Джошуа, все были готовы к дороге.

Год Звездопада 832, 24-е 2-го месяца. Утро.

За городом пролегали мерзлые поля.

Посреди снега стояло двадцать всадников. Все они ровно держали спины, им в лица бил снег. Слой льда нарастал на их сияющей броне. Их блестящие, золотистые копья устремлялись в небеса. Формация, в которой они стояли, была чрезвычайно ровной. Никто не выпирал.

Джошуа верхом на чёрном скакуне ехал туда-сюда перед их строем. Рядом с ним были Клира и Лин, каждый на своей лошади. Воин посмотрел на безупречную формацию и довольно кивнул.

“Нет смысла говорить длинные речи”. Сказал он, усилив голос Боевой Аурой. Его слова пронзали ревущий по заснеженному полю ветер: “Мои воины, сегодня мы отправимся к дворфам, нашим самым верным союзникам. Для них вы будете представителями графа Молдавии, меня, Джошуа. На ваших плечах будет великая ноша, вы обязаны будете не опозорить меня, а вместе со мной и всё человечество. А потому будьте чрезвычайно осторожны и попытайтесь всеми силами произвести хорошее впечатление!”

“Будет сделано, милорд!” Рыцари немедля закричали в ответ. Двадцать голосов создали идеальный хор, столь же мощный и глубокий, как раскаты грома. Рыцари были полны энтузиазма, все они желали поскорее направиться к дворфам.

“Вот и отлично”. Джошуа посмотрел на мрачное небо. Снег редел. Было уже не так холодно. Воздух, при выдыхании, больше не превращался в пар. Зима почти прошла. Скоро начнёт прорастать первая жизнь.

“Вперёд!”

Следуя его приказу, рыцари погнали своих лошадей вперёд. Копыта хрустели по льду и бились о заснеженную землю. Отряд направился к горе.

……

Люди хотят тепла, желают пламени.

Горы в южном регионе в тот день, как и весь год, были покрыты снегом.

Холодные ветер дул с замерзшего океана. Белый снег, серые облака и чёрный лес покрывали всё поле зрения. Мир тут был мрачным, гнетущим. Холод истязал тело.

Для людей эта пустынная и обширная земля была непригодна для жизни. Пройти через неё было крайне тяжко, для этого требовалось предварительно подготовится, а иначе был риск превратиться в кучку костей, погребённых под снегом. В последнее время стало теплее, но ненамного.

Однако не все боялись такой погоды.

Год Звездопада 832, 26-е второго месяца, полдень.

На юге горной гряды Аякс, простирающейся на сотни километров, скакал небольшой отряд рыцарей, метель развевала их знамёна.

Заледенелые северные горы были источником всех местных рек. Вода падала с ледников, текла по городам, ухабам, камням, через тёмные и густые леса и вытекала в долины, и дальше. Конкретно сейчас рыцари по берегу реки, их целью был столп дыма, возвышающийся над заснеженным миром. Отряд скакал со всей скоростью.

Копыта гремели по земле, разбрасывая давно залежавшийся снег. Кони с кровью драконов были крайне выносливыми и сильными созданиями, холод их совсем не пугал. Уже скоро, следуя за своим лидером на чёрном скакуне, рыцари добрались до высокого холма.

Наконец они смогли увидеть источник дыма.

“Какой вид…”

Невольно рыцари вскрикнули от удивления. Перед ними снизу открылась удивительная картина.

Прямо у них на глазах среди гор просторные снежные поля вдруг прерывались чёрным, угольным камнем. Жар накалял воздух, столбы чёрного дыма поднимались в небо. Посреди чёрной земли лежало красно-золотистое озеро лавы. Оно бурлило, источая безграничный жар.

Витал едкий сапах серы, особенно чуткие замечали, что вокруг была сильная концентрация стихии огня. Она превращала потоки снега в пар и поднимала его вверх, в серые облака. Поток тепла пронзал в них массивную дыру.

Это место была самой известной достопримечательностью на юге горы Аякс, Вулканическим Озером.

Глава 135. Подземный Мир (2)

Здесь жили рунические дворфы севера. По чёрной земле на берегах озера были разбросаны серые здания — дома, магазины, даже дороги из булыжника с уличными фонарями. Это был целый небольшой городок.

Дворфы сильно отличались от того, как их изображали в легендах. Низкие, но крепкие, славные длинными бородами и железной волей, они жили среди людей, никак особенно не отделяясь. В Империи дворфы пользовались теми же правами, что и люди. Они были полноценными гражданами. Теоретически, они также были вассалами барона, на земле которого жили, и подчинялись его законам, однако завоевать их полную верность и помощь было не лёгким делом.

“Нам в этот вот городок”. Хлопнув Чёрного, чтобы тот шёл медленнее, Джошуа указал рыцарям за собой тихим голосом: “Будьте осторожнее, в местах особой термальной активности часто бьют гейзеры пара. Смотрите, чтобы ваши лошади не перепугались и не ранили себя”.

“Есть, сир”. Ответили рыцари.

Все поехали дальше.

Аккуратно выбирая дорогу и обходя паровые гейзеры, рыцари приблизились к жилищам дворфов.

Здания, расположенный по краям дороги, были не особенно высокими. Собственно, оно и понятно. С чего бы дворфу строить себе грандиозное имение? Рунные дворфы севера славились не величественной архитектурой; в этом были сведущи горные дворфы с запада, возводившие чудесные города и крепости; даже земные дворфы, мастера менять ландшафт, построили куда больше рунных.

Они же, в свою очередь, ковали лучшее оружие и магические артефакты. В этом плане даже гномы и гоблины были им не ровня.

“Никого нет?” Удивлённо спросил Лин. Он сидел на серой лошади и смотрел вокруг. “Дворфы, конечно, живут под землёй… но раз они построили дома на поверхности, тут ведь тоже должен кто-то обитать, или нет?”

“Они тут, просто чуть подальше”. Отвечал Джошуа, ехавший перед ним. “Прежде чем мы явились, мы послали им сообщение с помощью магии. Они должны ждать нас в центре города”.

Его предположение оказалось верно.

Уже скоро, за очередным поворотом, воин увидел несколько десятков дворфов, собравшихся на большой площади. Когда те увидели Джошуа и его отряд, а также знамёна со скрещенными мечами и руками, дворфы стали им радостно махать.

“Почтенный Сир Джошуа, добро пожаловать в город Чёрной Стали”.

Один из дворфов уважительно кивнул и поприветствовал Джошуа: “Меня зовут Айронборн Таниа, сир. Простите за столь скромное приветствие, большинство из нас живут под землёй”.

Он был примерно 1.4 метра ростом, его плотная кожа была чуть тёмной, а длинная борода тёмно-желтой. В неё были завязаны металлические диски, на которых были изображены различные знаки. Такой у дворфов был обычай. Когда дворф становился совершеннолетним, каждый раз, когда он чего-то добивался, он мог добавить на бороду ещё один диск. Это был символ гордости.

Чтобы распознать ранг дворфа, которого не знаешь, нужно было ориентироваться именно на диски в бороде. У того, который встречал Джошуа, их было по меньшей мере тринадцать, и это ещё не считая тех, что были запрятаны среди волос. Судя по опыту Джошуа, он был кем-то важным.

“Ничего. Честно говоря, я немного удивлён. Не каждый день увидишь столько дворфов на поверхности”.

Естественно всё это совершенно не заботило Джошуа. Ему никогда не нравились лишние почести. Главное, чтобы хоть кто-нибудь явился и показал ему, куда идти. Тем не менее имя дворфа его немного заинтересовало, он решил спросить: “Мастер Таниа, если я правильно к вам обращаюсь, вы как-то связаны с мастером Морелиа?”

“Связан”. Таниа положил руку на грудь и слегка поклонился, выражая почтения к своему родственнику, которого рядом не было: “Айронборн Морелиа мой отец. Сир, можете оставить своих лошадей моим помощникам, пока я проведу вас к отцу, он ожидает вас в кузне”.

Оставив вожжи собравшимся дворфам, Джошуа и его рыцари последовали за Таниа.

В конце площади располагалась арка, которая вела под землю. Не отставая от Джошуа, отряд спустился под землю. Вместе с ним туда направились несколько молодых дворфов. Пройдя несколько коридоров, которые озарял яркий камень, они попали в целый подземный мир.

Ярко-освещённые коридоры расходились вокруг точно паутина. Они связывали главные комнаты. Стены состояли из особого материала, алхимически выведенного дворфами. В прошлой жизни Джошуа называл его дворфийской глиной. Настоящее название было давно потеряно.

Периодически на стенах встречались изысканные рисунки и мозаики. Попадались колонный прямо из чистой, необработанной стали. Такая у дворфов была традиция: когда во время раскопок им попадались залежи стали, они считали это за удачу и оставляли некоторые в виде столпов.

Джошуа было не занимать опыта. В прошлой жизни он повидал немало подземных дворфийских крепостей и хорошо знал какие у дворфов были традиции. Рыцари, которых он взял с собой, таким опытом не обладали.

Они прошли через ещё один туннель и очутились посреди огромной пещеры естественного происхождения. На потолке, точно красный лес, горели кристаллы огненной стихии. Клира всё время молчала, в то время как Лин следовал рядом, не отходя от воина, и смотрел по сторонам чуть затаив дыхание. Рыцари невольно замедлились, поражённые чудесами подземного мира.

Таниа шёл впереди и понятное дело заметил восхищение своих гостей. Он почувствовал, как в груди у него пылает тихая гордость. В то же время он был удивлён спокойствию Джошуа.

Достойно графа, подумал дворф. Воин был всегда спокоен, несмотря ни на что. Это выделяло его на фоне других.

Так они шли ещё долгое время, поражаясь красотам подземного мира. Вскоре Джошуа и остальные обнаружили себя глубоко под землёй.Под огромным слоем гранита земля была намного теплее, чем наверху. Слышалось даже, как в стенах струится лава. И тем не менее температура была умеренной, так как её регулировала дворфийская глина.

Джошуа молча считал коридоры и пещеры, которые они проходили. Закрыв глаза, воин подсчитал, что они прошли уже три слоя подземной обороны и четырежды повернули… Туннели дворфов постоянно вихляли, это был самый настоящий лабиринт, любой захватчик потеряется в них и самим дворфам не придётся даже шевелить пальцем, чтобы с ним разделаться. Он просто потеряется и умрёт с голоду.

А они осторожны, называют меня графом, а сами ведут по запутанному маршруту, чтобы я не запомнил прямой дороги. Воин понял тактику дворфов, но обиды на них не затаил. Любой бы так поступил на их месте. Это было нормально.

И к том уже бессмысленно.

Несмотря на множество поворотов и переходов, вскоре Джошуа и рыцари дошли таки до места назначения. В какой-то момент Таниа остановился и сказал: “Мы здесь”.

Воин и рыцари остановились.

Наконец они добрались до жилища рунных дворфов.

Глава 136. Секреты

Джошуа кивнул, стоя в конце туннеля, который вёл в подземный город дворфов.

По сравнению с разбросанными вокруг озера домишками, эта огромная подземная пещера действительно напоминала жилище дворфов, где происходит вся их работа. Воин был не уверен, были пещера естественного происхождения или вырыта вручную, однако внутри он увидел множество каменных строений. Их освещали сияющие камни, в городе было светло как днём. Повсюду виднелись дома и места для встречи. Чуть дальше можно было увидеть величественный храм, а рядом с ним гигантское общественное здание. И конечно же, в самом центре города была высокая, из черной стали, главная кузница, восходящая к вершине пещеры.

Прежде чем Джошуа успел присмотреться и всё проанализировать, он увидел несколько дворфов на улице неподалёку, они несли флаги прям к Джошуа и остальным.

Посреди группы Джошуа заметил чей-то возвышающийся силуэт.

На голове у него был стальной обруч. Это был старый дворф, седой, с бородой, с морщинами на лице и на теле — но они не скрывали его мощное тело. Он походил на целую крепость из мышц, которые были крепче стали. Его глаза сияли золотистым сиянием, точно расплавленная сталь. Он был величественным как кривая горная вершина.

Какая мощь!

Когда их взгляды встретились, Джошуа тут же напряг кулаки. Всё его тело приготовилось к битве. Всё вокруг сразу забылось, и только могучий противник приковал к себе всё внимание воина.

Джошуа осознал, что этот пожилой дворф, — на вид ему было не меньше ста, — был сильнее любого другого противника, с которым он встретился в этом мире, за исключением только Высшего Арагами и Нострадамуса. И хотя последний был великим магом, не применяя своей манны он походил на простого добродушного старика. Дворф же источал такую мощную ауру, что сразу было понятно, он был воином. Своим молотом он мог не только ковать легендарное оружие, но и крошить кости врагов.

Он был минимум на пике Золотого Ранга, а возможно уже не шаг Высшим. Обдумав это, Джошуа улыбнулся и пошёл к ним.

Айронборн Морелиа был нынешним главой северным дворфов и Высшим Лордом Кузнецом. Он и сам смотрел на воина пока тут подходил к нему.

Красные глаза уставились в золотые и старый дворф, прославленный своей силой и мудростью, удивлённой почесал бороду.

Высшее Золото? Какой неожиданно талантливый молодой человек…

Из-за старости он и сам сейчас был только на Вершине Золотого Ранга. Когда-то он был на грани Высшего, но теперь между ним и этим человеком не было особой разницы в силе.

Отправившись от своего удивления, Морелиа что-то вспомнил, улыбнулся и одобрительно кивнул. Дворф уже видел похожего человека, с чёрными волосами и красными глазами. Очень давно.

‘Так вот он, твой наследник, старый друг… Похоже он уже тебя превзошёл… Чудесная способность у людей, становиться сильнее от поколения к поколению’.

Морелиа предположил, что часть силы Джошуа была от его наследия. Всё же он был Стражем Хаоса.

Затем он посмотрел на рыцарей и заметил Лина на лошади. Тут дворфа ждал второй шок.

Божественное Оружие… Но стоп, оно отличается от того, что я заметил пару месяцев назад… Неужто второе?!

Морелиа из создателей Божественного Оружия, а потому чувствовал, когда воин заключал с ним пакт. Но ещё ни раз не было такого, чтобы человек заключил договор со вторым… За многие годы ещё никто не смог этого сделать. Магия Морелии даже не была приспособлена, чтобы оповещать о таком. Только сейчас дворф понял, что сделал Джошуа.

‘Подождите-ка, а мне теперь придётся делать ещё одну броню?Вдруг подумал Морелиа, мысленно восхваляя талант Джошуа. [Согласно договору, за: к каждому оружию один комплект брони.]

Меж тем, не позволяя ему завершить эту мысль, Джошуа широкими шагами подошёл к дворфу. Остальные сразу же освободили дорогу. Все они чувствовали, что этот человек был чудовищно силён. Один взгляд на него вселял ужас. Никто из дворфов не смел стоять на пути Джошуа.

Морелиа заметил их поведение. Покачав головой, он направился встречать Джошуа.

Джошуа встал перед старым дворфом и протянул ему руку. Дворф её пожал. Оба они одновременно напрягли силы, и прозрачные волы энергии разошлись вокруг их кулаков.

Почувствовав на себе силу дфорфа, Джошуа отпустил руку и улыбнулся: “Джошуа Ван Радклиф, граф Молдавии. Давно хотел вас увидеть, Мастер Морелиа”.

“Айронборн Морелиа, нынешний глава рунных дворфов. Простой кузнец”. Лицо дворфа было всё таким же мрачным, словно он до сих пор чувствовал мощь недавнего рукопожатия. Но вскоре он покачал головой и вернул улыбку.

“Не стоит скромничать, Джошуа. Твоя слава давно разошлась по всему северу. Даже в столице у тебя есть свои почитатели. Я уверен, скоро вся империя, весь мир будут знать о великом северном воине, кто в одиночку одолел Хаос и закрыл врата”.

Пока они разговаривали, Морелиа заметил Клира. Девушка стояла в стороне. Как всегда, она была в робе с капюшоном, который прятал её лицо и длинные зелёные волосы. Однако взгляд дфорфа был острым, и хотя сперва его отвлекли Джошуа и Лин, он заметил, что и с нею что-то не так. . Он нахмурился, а после удивлённо вскрикнул: “Ты… Клира Виндсонг. Ты ещё жива?!”

“Ты жив, Айронборн, почему же я не должна?” Хмуро ответила Клира. Она чуть опустила капюшон и шагнула вперёд. Звучала она немного грозно.

…Так я и знал, что здесь что-то не так.

Даже не спрашивая, Джошуа понял, что между этими двумя всё было не так просто. Возможно это было как-то связано с его предком. У Джошуа были определённые догадки.

Он немного подумал и понял, что друид на Высоком Золотом Ранге, к тому же лесной эльф, вряд ли просто так оставит привычные леса чтобы пойти на север. Холод был для них наименее приятной погодой. Даже если для того, чтобы очистить землю. Джошуа был уверен, что у Нострадамуса были и более подходящие кандидаты. Не просто так он был великий маг.

Клира намеренно отправилась сюда, а после попросилась в дорогу к дворфам.

Атмосфера сама собой стала напряжённой, даже мрачной. Рыцари Джошуа молчали, как от них и требовалось. Дворфы тоже не знали, что делать. Они поняли, что их глава был в дурном настроении, а потому воздерживались от комментариев.

Однако Морелиа как-никак был опытным дворфом и не мог позволить, чтобы неловкость продолжалась. Он громко покашлял, прервал свой разговор с Клирой и вновь повернулся к Джошуа.

“Добро пожаловать в наш подземный дом, город Чёрной Стали. Вы не против разделить с нами трапезу”.

Джошуа согласился: “Давайте”. Ответил он и кивнул.

Глава 137. Почему не Пиво

Официальный приём проходил в главном зале для совещаний в центре города. Дизайн был из Эпохи Силанка, примерно трёхсотлетней давности. Выглядело всё простовато, но всё же в декорациях был свой, древний шарм. Посреди потолка обеденного зала висел огромный канделябр из цельного куска солнечного кристалла. Джошуа подсчитал, сколько в нём было энергии. Воин пришёл к выводу, что её бы хватило чтобы создать полный комплект магического обмундирования, зачарованного на огонь.

Однако сейчас все эти ресурсы использовали просто для освещения.

Дворфа всегда невольно намекали что несмотря на свою кажущуюся бедность были, на деле, очень богаты.

Воин покачал головой и прогнал эти мысли.

Будучи главным гостем, для кого весь банкет и устроили, Джошуа проводил его сидя рядом с Морелией. Тот предложил ему сесть во главе стола, но воин отказался. Они заняли места напротив друг друга. Потом дворфийский оркестр заиграл свою традиционную музыку, и началось веселье.

Гостей было много, включая людей, всяческих управляющих. Прибыли и знатные дворфы. Будучи центром своего сообщества, они выражали большое почтение своему Лорду Кузнецу. С ним они были крайне осторожно, в то время как с Джошуа ограничивались только обычными любезностями.

Не безосновательны были слухи, что дворфы избегали чужаков. Хотя известия о деяниях Джошуа уже дошли досюда, многие до сих пор не уважали так называемого графа и даже не прятали свою неприязнь.

Еда была сытной, достойной поистине пышного пира, хотя ни люди, ни северные дворфы не отличались изысканной кухней. Но чтобы подобающе встретить Джошуа, специально для него приготовили аппетитное меню. Песчаного червя приготовили в небольшие сосиски, часть его мяса закоптили. Аромат был чудесный. Джошуа был доволен впервые попробовать блюда, которые раньше видел только в игре.

Пока пир продолжался, народ становился всё веселее. И поскольку встречали дворфы, основным блюдом был алкоголь.

“За землю и магму!” Выступив вперёд сказал кто-то. В его красной бороде было семь стальных дисков. Он был уже немного пьян и поднял свой огромную чашу в сторону Джошуа.

Дворфы были детьми гор и земли. Согласно легендам, их породила эссенция стали в первое тысячелетия, когда только загорелось Изначальное Пламя. Первые дворфы появились на берегах огромного озера лавы. Она была для них светом и теплом. Они изучали пещеры и находили всяческие минералы, открывали секреты земли. Так и появилась их цивилизация. Поэтому, когда нужно было что-то отпраздновать, они говорили: “За землю и пламя!”

Джошуа поднял стакан и немедля вылил его содержимое себе в горло. Сразу же воин почувствовал, как обжигающая субстанция струится ему в живот. Но лицо его не скривилось. Он всё также улыбался.

Дворф, который сидел напротив, сильно удивился. Его борода задрожала. Джошуа, казалось, даже не знал, (а на самом деле знал) что Морелиа приказал принести самые лучшие вина для пира. А дворфов качество алкоголя определялось градусом. Поэтому подали сильнейший «Глубинный Огонь». Его дворфы делали сами, и он был очень жгучим. Только сами дворфы могли его пить. Все прочие, люди и эльфы, краснели после первой же кружки. Их глаза туманились.

Но почему на этого человека… Он совсем не действовал?

А самому Джошуа было хорошо!

“А дворфы не слабаки, в отличии от Брэндана и Ваил Дани”. Невольно кивнул Джошуа, вспоминая пару, когда вино обожгло ему язык. “Мне нравится!”

Джошуа не использовал Боевую Ауру чтобы развеять свойства алкоголя и выпивал с каждым дворфом, что подходил к нему делать тост. Каждый из них был тот ещё алкоголик. Но всё равно они поражались человеческому графу, который так стойко терпел их напиток.

“Никогда не видел такого крепкого человека за свои двести лет”. Прошептал дворф своему напарнику. Но шёпот не удался и его громовой голос услышали все вокруг. Они закивали. Их мысли были такими же.

“Он не просто лучше, боги, даже все вместе люди, которых я видел за это время столько не выпьют!”

Неподалёку, Джошуа продолжал пить. Смотря на него с восхищением, дворф поглаживал своего стального крота, а затем даже поднял голос: “Его живот из стали!”

Стальные кроты были любимыми животными дворфов, они были как лошади для рыцарей. Многие дворфа спали со своими зверьками. Они всё делали вместе, начиная от раскопок и заканчивая поиском руды и даже просто ориентацией на местности. Крот рядом с дворфом задумчиво кивнул, как бы соглашаясь со своим мастером.

Меж тем звеня чашами, Джошуа выпивал с другим дворфом. Вдруг воин заметил, что прочие уже не так недовольно его присутствием. На воина смотрели более дружелюбно.

Когда взгляд воина прошёлся по пьющим, они подняли кружки.

Джошуа улыбнулся. Он знал, почему так.

Дворфы хоть и были теми ещё пьяницами, но тех, кто напивался до потери сознания, не уважали. Они гордились искусностью в кузнечных умениях, инженерии. Те, кто не мог себя контролировать, не достойны были их доверия. Те же кто мог пить много и при этом оставаться в сознании были уважаемы за ясность ума и крепкую волю.

И пока Джошуа и дворфы пытались перепить друг друга…

…Морелиа и Клира разговаривали.

“Клира, не думал я дожить до того дня, когда ты вернёшься на север. Давно это было”. Лицо старого дворфа не выражало ни капли радости по случаю воссоединения со старым знакомым. Наоборот, Морелиа был недоволен. Нахмурившись, он процедил сквозь сжатые зубы: “Жаль Джошуа ничего не знает о том, кто ты такая на самом деле. Тогда бы он никогда тебя сюда не привёл!”

“Время лечит любые раны. Прошло столько времени. Обо мне уже все забыли. Даже если кто-то знает, он не будет держаться горьких воспоминаний, как это делаешь ты”. Спокойно ответила ему эльфийка. Враждебность Морелии её не беспокоила. “Никто не виноват в том, что тогда случилось. Раз ты хранишь свою клятву, можешь не показывать мне свои клыки”.

“Неважно, зачем ты сюда пришла?”

“Мне просто захотелось проверить землю, за которой они в ответе. Вот и всё…” Тихо сказала Клира после чего вздохнула. Дворф недовольно посмотрел на неё, после чего она добавила: “Я почти целый век изучала Баланс, отношения между Порядком и Хаосом… Только теперь я понимаю весь ужас, через который мы тогда прошли. Но они всегда стоят здесь на страже, защищают эти земли… В сравнении наша сора как одуванчики на ветку, не зачем так за неё держаться”.

Эльфийка сказала: “Прошло несколько веков, человечество сменило пару поколений. Его наследник не хуже любого из нас… На север я пришла чтобы очистить остатки хаоса и проверить старых друзей; вот и всё”.

Дворф не ответил. Он выпил ещё одну кружку после чего повернулся к Джошуа, который завоевывал авторитет среди дворфов.

“Прямо как тогда. Он тоже мог пить…” Старый дворф вздохнул. “Он уже сильнее чем своего предка. Если бы мы все были тогда сильны как сейчас, всё вышло бы иначе…”

“Смысл сейчас о таком говорить?” Всё ещё молодая на вид эльфийка лениво сказала: “Ты дворф, лучший среди кузнецов. Тебе лучше всех должно быть понятно, люди как сталь, чем больше они закаляются, тем сильнее становятся. От поколения к поколению они приближаются к Легенде…”

Она подняла кружку и сказала с улыбкой: “Это его пир, перестань уже злиться и выпей со мной”.

“…Ладно”.

Глава 138. Рунный Завод

Время шло, снова и снова кто-то давал тост и уже вскоре пир подошёл к концу.

Попрощавшись с Морелией и Джошуа, прочие дворфы покинули стол, довольно почёсывая бороды. Между людьми всегда самое важное найти общую тему для разговора. Дворфы такие же. Они лучше познакомились с Джошуа, графом Молдавии, так что не жалели, что пришли.

Когда все уходили, на Джошуа смотрели с новым почтением. У самого воина чуть кружилась голова. Он активировал Боевую Ауру и разочарованно убрал последствия алкоголя.

Джошуа пил чтобы войти в приятное состояние опьянение. Но пришло время заняться делом. Воин видел, что напряжение между старым дворфом и Клирой чуть поубавилось.

“Похоже дать им поговорить наедине помогло”. Джошуа покачал головой. “Они друг друга знают. Клира так молодо выглядит, но на самом деле ей под сотню лет. Такая проблема с эльфами, они выглядят молодо, но как оно на самом деле никак не узнаешь”.

Подумал Джошуа и подошёл к ним.

“Извини, Джошуа, я не смог в полной мере отпраздновать с тобою. Всё время уделил воспоминаниям со старым знакомым”. Заметив его дворф сразу же встал и весело его поприветствовал. “Твоя броня почти готова. Остались последние приготовления. Если ты не против, давай прямо сейчас пойдём и закончим дело у кузни”.

“Я не против, пошли”. Естественно Джошуа не собирался отказывать. Главная цель его прибытия было чтобы дворфы рассказали воину о странном обломке стальной эссенции, однако получить новую броню он тоже был не против. Джошуа обратился к своим подопечным: “Развлекайтесь, Лин, пойдём со мной”.

“Есть, сир!”

“Хорошо, мастер”.

Обычно рыцари должны были служить его телохранителями, однако если Джошуа попадёт в ситуацию, в котором сам не сможет ничего сделать, то и от них будет мало проку. Джошуа взял их потому, что негоже графу было путешествовать одному. К тому же он планировал кое-чего купить у дворфов, и не отказался бы от лишних рук.

Когда все были готовы, старый дворф повёл их прямо из главного зала. Джошуа и Лин пошли за ним, за воином тихо шла Клира.

Джошуа был не против. Скоро странная отряд прошёл через несколько улиц и пришёл к месту назначения, кузне.

В главной кузне дворфы ковали оружие, строили механизмы и испытывали свои новейшие технологии. Для людей это было что-то вроде центра исследований и разработок, а также место для проверки оружия. Здесь даже хранилось всё сырьё. Это место было самым важным в любом дворфийском поселении, важнее даже, чем пивоварня.

Главная кузня была немыслима большой. Она была построена как огромная пирамида, целиком из метала. Джошуа стоял довольно близко, а потому видел, что конструкция уходила глубоко в землю. Она доходила до региона лавы и поглощала огненную ману. После она проходила через множество туннелей, по которым Джошуа и остальными недавно бродили. Это было нужно чтобы развеять лишнее тепло и для вентиляции.

Такую конструкцию было немыслимо построить на поверхности. Под землёй такое могло соорудить одни дворфы, дети гор и земли.

Будучи нынешним главой северных рунных дворфов и почтенным Главным Кузнецом, Морелиа пользовался огромным престижем. Стражи не только не пустили его, несмотря на компанию из двух людей и эльфа, они немедленно поклонились, а после ушли, чтобы его не беспокоить.

Вход в главную кузню представлял собой стальные врата. Прежде чем войти в них, Джошуа заметил краем глаза каменную надпись неподалёку, на общем языке: 'Кузня Чёрной Стали. Опасно! Не подходить, если нет причины!'

“Внутри будет немного неуютно”. Серьёзно сказал Морелиа. “Наша кузня не такая, как у других дворфов. У нас она опасней”.

Морелиа беспочвенно не предостерегал. Стоило им вступить в кузню, как в лицо им ударило дуновение горячего воздуха. Концентрация элемента огня высушила и накалила воздух. Обычному человеку было бы сложно дышать. Он мог повредить себе лёгкие. Однако Джошуа, Клира и Морелиа были Золотыми, а Лин аж Божественным Оружием. Для них такие условия были приемлемы.

Внутри кузни горел яркий магический свет. Отряд пошёл дальше. Вдоль стен они увидели разноцветные магические испарения, что струилась по кристальным каналам. Огромная руническая машина работала непрерывно, громогласно гремя.

Джошуа рассмотрел механизм: рядом с воином по полупрозрачной трубке струилась красно-золотистая сталь. Затем она заливалась в рядом лежавшую формочку. Наполнившись, формы увозились на конвейере. Джошуа всё это казалось одновременно знакомым и чужим. Он слегка удивился.

‘Кто бы мог подумать, что дворфы уже создали зачатки магической индустрии. Я предполагал, что здесь будет просто большая кузня, как у других дворфов, но выходит, что именно тут, на севере, в 832 году Звездопада появился прототип рунной фактории’.

Джошуа с удивлением рассматривал всяческие плавильни, рунные механизмы. Всё это выглядело пока очень просто, но именно здесь, судя по всему, зародится магическая мануфактура будущего. Рассматривая всё вокруг, Джошуа немного поник духом. Первая фактория уже работает, но кто знает, когда появится первая магическая кузня. Джошуа не помнил точную очередность событий этого временного периода.

Технологии, а вернее магические технологии Континента Майкрофт образца 832 года были в следующем состоянии. Северные дворфы построили первый рунный завод. Человеческий союз на юге уже разрабатывал первые массивные алхимические приспособления, которые могли автоматически зачаровывать оружия. Чары они накладывали пока очень простые, но уже это было огромным скачком вперёд.

Меж тем на Священной Горе, что посреди моря, уже начался процесс разработки Масштабного Стратегического Божественного Оружия под названия «Непотухающий Священный Свет». С его помощью будут уничтожены первые три армии демоном во время вторжения из Бездны. Благодаря этому прочие фракции континента смогли собраться и дать отпор вторжению. Разработка должна была завершиться через ещё семь лет.

Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (1)

На востоке, в полях, где тоже обитали люди, процветала магия. Маги создавали грандиозные вещи. Заставляли города и острова летать. Многие Высшие маги больше не строили как раньше башни, но копили ресурсы и делали собственные летающие крепости. Некоторые даже начали пытаться достичь звёзд. Третье издание великой карты «Пустота за Звёздами» было найдено в летающей крепости некого могучего мага.

Заметив удивление Джошуа, Морелиа гордо усмехнулся и сказал: “Ну как? Это новая технология производства, я её придумал, она куда эффективнее чем старая, больше не нужно просто бить молотом. Но броня, которую я для тебя подготовил, была сделана в ручную. Делать всё в потоке быстро, но страдает качество. Оно подходит лишь для обычной экипировки”.

“Это великолепно, по-моему это начало новой эры, мастер Морелиа. Я уверен, уже благодаря этому вы оставите имя в истории”. Джошуа не просто так его хвалил, воин действительно в это верил: “Но по-моему вы ещё не использовали весь потенциал своего изобретения. Рунные фактории не только для того, чтобы делать оружия”.

Воин вспомнил армии Альянса из будущего и непобедимый стальной легион.

“Не чтобы делать оружие?” Старый дворф запутался. и с интересом приподнял брови. Он спросил: “А для чего же?”

“Конечно же магии”.

Они шли, говорили и наконец оказались в конце зала, в самом центре кузницы.

Здесь было личная кузня Морелии Айронборна.

Посреди стального помещения стоял трёхметровый кристальный контейнер. Внутри был полупрозрачный кристалл. Странное существо было погружено в зелёную жидкость.

Оно было размером с глазное яблоко. У него был экзоскелет с множеством острых шипов. С первого взгляда оно напоминало свернувшуюся гусеницу. У него был костлявый хвост, паучий рот и зубы как шипы. Голова этого создания была покрыта тремя слоями панциря. Он выглядел как отполированные кристаллы. На нём были глаза.

На вид это был ещё не выросший представитель какого-то вида. Крылья у него на спине были недоразвиты. Кроме того, из головы создания выпирал небольшой рог. Он вырос только совсем недавно. Конечности создания тоже ещё не выросли до конца, руны на его панцире были бледными. Когда оно вырастит, всё это станет его силой.

“Аура Хаоса”.

Прошептал Джошуа и внимательно посмотрел на создание в кристальном сосуде.

“Это чувство…”

Один лишь вид мог создать такое ужасающее создание.

Бешеные Боги.

Труп Арагами в центре кузни лишил Джошуа слов.

“Сир Морелиа, это Арагами?”

Спроси Джошуа. Старик сразу же ответил: “Именно, здесь все тела Бешеных Богов, что я собрал за многие годы. Не бойся парень, они мертвы, они тебя не ранят”.

Морелиа сразу заметил перемену в настроении Джошуа. Он понял, о чём воин думал и рассказал: “Клира тоже знает про Арагами. Поэтому Нострадамус пригласил её победить заражение Хаосом на твоих землях”.

“На самом деле мне другое интересно”.

Джошуа покачал головой и сказал: “Я видел немало Бешеных Богов, и молодых тоже, но все они не похожи на этот”.

Джошуа вспомнил Бешеных Богов, с которыми сражался во время Тёмного Потока. Они были похожи на скорпионов. У них было шесть конечностей и большие крылья. Их было сложно сопоставить с тем, что плавал в колбе.

Зародыши Арагами все выглядели одинаково. Этот же был немного другим.

“Арагами это такие создания, которые меняются с течением времени. Этого поймали сто лет назад. Поэтому он отличается от современных особей. Очень вероятно, что Арагами подстраиваться под условия местности. Кто знает, сколько разновидностей в их мире”.

Объяснил Морелиа. После он подошёл к сосуду и встал за место управления, попутно говоря Джошуа: “После смерти Бешеный Бог немедленно растворяется и пропадает, остаётся только кристалл. Я использовал особую жидкость чтобы сохранить образец и затем изучить слабости этих созданий. Так мы сможем сделать Божественное Оружие и броню специально против них”.

Джошуа не ответил дворфу и продолжил изучать окружение. Всего таких сосудов было пять, в каждом тела Бешеных Богов разных размеров. Джошуа чувствовал в сосудах ауру Золотого воина.

“Джошуа, когда ты упомянул магию… Что ты имел ввиду?”

Старик вдруг решил продолжить прерванный разговор.

“Магическую броню”.

Джошуа заметил, что сказал не точно, а потому сказал более ясно.

На первый взгляд Магическая броня не была чем-то особенным, однако на самом деле её изготовление требовало магии рун и магических искусств будущего.

В конце первого дополнения люди противостояли Тёмному Потоку. Их было много, и всё же потери были слишком большими. Поэтому всяческие техники были открыты для масс. Магические знания тоже перестали скрываться. После благодаря многочисленным исследованиям и разработкам были созданы магические искусства и рунная магия. В этом была заслуга всей человеческой расы.

Автоматическая магическая броня была словно экзоскелет. в ней Стальной воин мог сражаться против Серебряного, а Серебряный в хорошей броне мог противостоять Золотому.

С помощью рунной технологии воины и маги стали намного более живучими. Такая броня не только не ограничивала передвижение, но и наделяла носителя дополнительными магическими функциями, полезными на поле боя. Все страны массово производили магическую броню и наряжали в неё свои войска для противостояния угрозам. Именно благодаря этой технологии люди выстояли против многочисленных грядущих опасностей.

Джошуа рассказал низкому старику о возможностях производства магической брони. Тот слушал с большим интересом.

На самом деле Джошуа не знал никаких магических техник. Он что-то понимал в них, когда ещё играл в игру, но не теперь, когда она стала реальностью. Джошуа был не уверен, что сможет сделать всё, что мог тогда. Джошуа считал магию не такой надёжной, как боевые искусства. Любая ошибка во время колдовства могла быть фатальной для тебя самого и окружающих. Поэтому Джошуа собирался просто предоставлять идеи гениальным людям, чтобы уже они продвигали эволюцию человечества.

“Информативно и вектор для развития задан чёткий. Надо попробовать”.

Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (2)

Морелиа посмотрел на Джошуа и сказал: “Ты прав. Похоже возраст и привычки ограничили мою изобретательность. Использовать рунные фактории для массового производства… это хорошая идея. Получше, чем просто снова и снова бить о сталь. Это слишком времязатратно”.

Морелиа замолчал и посмотрел в глаза Джошуа, а затем уверенно сказал: “Если будет ещё шанс, нам нужно будет ещё об этом поговорить. Но да сегодня мне бы хотелось тебе показать ещё кое-что. Пришло время завершить броню ручной работы, которую я для тебя готовил”.

Старик подошёл к стене своей каменной рабочей комнаты и ударил по нескольким определённым точкам. Загремели шестерёнки. Стена отодвинулась, открывая проход внутрь. Там лежала металлическая коробка.

Джошуа подошёл к ней и открыл. Внутри была плотная и крепкая чёрная броня.

Она была сделана из многих слоёв очень крепкого материала. Они были расположены как чешуя дракона, без малейших зазоров. На шлеме был рог, тоже как у дракона. Броня была великолепная, в ней чувствовались потоки магии. V-образный зазор на шлеме был сделан из прозрачного кристалла. Пластины на икрах и ногах тоже были очень крепкими.

На вид броня весила больше 300 килограмм. Возможно даже больше. Джошуа её внимательно рассмотрел. Внешний слой представлял собой сплав из ядра титана. Все материалы брони были специально созданы для противостояния магии. Они были чрезвычайно устойчивыми, вес их поражал.

“Одна броня весит больше чем воин и скакун вместе”.

Джошуа подошёл и притронулся к броне. Воин был взволнован: “Даже эльфийский пегас или единорог не смогут вынести два таких комплекта. Отличная броня. Даже если я буду сражаться в полную мощь, она не пострадает”.

Джошуа голыми руками мог ломать сталь и крушить горы. Обычная броня была для него бесполезно. Сегодня воин таки нашёл что-то, что сможет выдержать его атаки. А значит броня эта была самого высокого ранга.

“Вес к тому же полезен для защиты и атаки”.

Морелиа осмотрел свой шедевр и улыбнулся: “Ты золотой воин, тебе она никак в бою не помешает. Может сделает немного медленнее, но взамен ты станешь нерушимой крепостью. Ты сможешь уничтожать всё на свою пути. Ты лучше всех знаешь, насколько броня будет полезна”.

Джошуа действительно знал. Если он возглавит штурм в такой броне, никто не сможет остановить ни его, ни его армию. Он будет крепче танка. Он сможет разрушать вражеский строй просто пробегая его и попутно размахивая оружием.

Тем не менее броня не подходила для битвы в лесу, болоте или пустыне. Там она станет сравни пыточному приспособлению.

Старый дворф продолжал объяснять чудесную силу своего творения: “Внешний слой сделан из чешуи дракона и ядра титана. Ни один Серебряный воин его не поцарапает. Главный ингредиентом же это «Кристалл Арагами», даже я ударив со всей силы не смогу сразу пробить такую броню. Разве что появится несколько вмятин”.

Джошуа погладил броню и довольно спросил: “Так в чём же последний шаг?”

Морелиа сразу же ответил: “Направь свою магическую энергию в её печать”.

Дворф улыбнулся и продолжил: “Когда-то мой предок заключил договор, согласно которому ‘на каждое Божественное Оружие должен быть один комплект Магической Брони’. Ты смог пробудить сразу два оружия. Получается, мне придётся сделать ещё одну броню. Однако на эту я потратил все мои материалы. Ещё одну ты получишь не скоро”.

Джошуа удивился словам старика.

“Не нужно второй брони, незачем так подробно держаться клятв”.

Джошуа покачал головой и сказал: “Я никогда не возьму что-то не заплатив. Древний уговор ко мне никак не относится. Мастер Морелиа, мои люди принесли материалы, оставшиеся от Аякса Аурумсикина, Драконьего Паука, и Заражённого Хаосом Чёрного Дракона. Они Золотого Ранга и должны возместить вам потери. Если этого недостаточно, я могу поймать ещё золотого монстра. Мне это будет не сложно. Я люблю охоту”.

“Глупости, не нужно…”

Джошуа покачал головой и добавил: “Если хотите помочь мне, то просто когда-нибудь прибавьте сил этой броне. Я же рассказал вам о том, как можно сделать магическую броню сильнее, вы согласны?”

Джошуа возбудился и сказал: “С вами мы сможем создать первую магическую броню в мире!”

Клира стояла рядом пока Джошуа и Морелиа обсуждали магическую броню. Друид лишь вздыхала.

“Все мужчины одинаковы. Они так любят броню и оружие”.

Её это совершенно не раздражало. Наоборот, эльфийка улыбнулась, вспоминая прошлое.

Незаметно бежало время, разговор продолжался.

Спустя какое-то время Морелиа глубоко вздохнул. У него был готов первый чертёж магической брони. Дворф посмотрел на него и сказал, хваля Джошуа: “А ты неплохой кузнец, раньше я думал ты чистый воин”.

У Джошуа был 22 Уровень в профессии кузнеца. Он временами упражнялся.

Воин тоже был готов первыми наработками. “Каждый иногда мечтает об идеальной броне. Но мой талант в этом аспекте не позволил мне сделать её в одиночку. Поэтому я решил заняться тем, в чём я действительно хорош”.

“Твой талант намного выше, чем тебе кажется. Просто нужно немного практики”.

После небольшой паузы Джошуа вспомнил кое-что важное и спросил:

“Кстати говоря, Мастер Морелиа, кроме брони я пришёл к вам с ещё одной просьбой”.

Джошуа достал небольшую коробочку, которую нёс на груди. Он открыл её и показал содержимое дворфу: “Можете помочь опознать этот кристалл Эссенции Стали. Внутри я нашёл какую-то непонятную силу”.

“Кристалл эссенции стали? Не каждый день такое увидишь”.

“Осторожнее, не прикасайтесь к нему. Это может быть опасно”.

Морелиа кивнул. Следуя инструкциям Джошуа, старик аккуратно взял коробку в руку. Затем он покрыл свои руки золотистой аурой и достал тёмно-красный кристалл.

Знающий всевозможные материалы старик осторожно посмотрел на него и сказал: “Цвет немного странный, из него постоянно выливается энергия… Это же? Хм?! Подождите, такими темпами кристалл давно уже должен был израсходовать всю свою энергию”.

“Что за энергия помогает ему поддерживать форму?”

Глава 140. Происшествия Всегда Случаются

Боевая Аура возникала из жизненной энергии человека путём особой дыхательной техники. В отличии он магической энергии мага, которая представляла собой переработанную ментальную силу, Боевая Аура была чистой формой энергии. Она была довольно проста и стабильна. Выпустить Боевую Ауру до становления Серебряным было невозможно. Она служила для усиления человека, заостряя его чувства, укрепляя мышцы и сухожилии.

Однако энергия в кристалле эссенции стали была иной.

Магическая, элементальная и прочие типы энергии всегда взаимодействовали друг с другом. В местах наполненных энергий огня рано или поздно начнут появляться огненные кристаллы. Там, где много энергии воды появляются водные жемчужины. А если энергии вокруг нет совсем, то даже легендарный артефакт рано или поздно сломается, ведь у него больше не будет подпитки.

“Согласно моим расчётам энергия в этом куске эссенции стали должна развеяться в пределах двух часов. Но сейчас она даже не убывает”.

Глаза Морелии загорелись, на его руках вспыхнули тату цвета лапы. Он серьёзно заговорил: “Сейчас я не чувствую внутри никакой особой силы, однако мне кажется, что это как-то связано с Хаосом. Уже это значит, что камень следует изучить”.

Теперь это стало и вправду интересно.

Джошуа посмотрел на старика, которые всячески разглядывал кристалл, почесал подбородок и задумался: “Нострадамус, Клира и мастер Морелиа каждый по своему изучил этот кристалл, но никто из нас так ничего и не добился. Проклятье! Откуда он вообще у Ин?”

Всё указывало на то, что камень был из мира заражённого Хаоса, уничтоженного мира.

“Межпространственные Врата”.

Вдруг в голове Джошуа всплыло это название. Он сказал: “Кристалл наверное попал сюда когда я уничтожал врата. После я так устал, что ненадолго прилёг. Наверное, именно тогда Ин его подобрала”.

Вероятно, Ин не заметила опасности камня. В этом не было ничего удивительного. Даже Джошуа сперва не распознал в нём ничего необычного. Возможно, девушка просто нашла кристалл красивым.

“На глаз так ничего не поймёшь”.

Морелиа вернул камешек в коробку и серьёзным голосом ответил: “Думаю, придётся использовать кое-какие экстремальные методы. Хорошо?”

“Давай”. Сам Джошуа ничего поделать с камнем не мог. Воин мало что знал о древних артефактах и определить откуда он воину было сложно. Если у Морелии были какие-то идеи, пусть он их попробует.

О самих же экстремальных методах, упомянутых дворфом, оставалось только гадать. Когда Морелиа притащил Замерщик Магического Резонанса никто не удивился.

Приспособление было длиной в три метра. К нему был подключён полупрозрачный энергетический кабель. Когда всю конструкцию опустили на землю, она задрожала. Морелиа размял руки и снова достал кристалл эссенции стали. “Я модифицировал эту штуку, подключил её к печи из чёрной стали в центре кузни. С таким притоком энергии малышка что угодно проанализирует”.

“Только вам следует быть осторожнее”.

Морелиа предупредил: “Я купил это приспособлению у западных гоблинов и целых два года использовал без проблем, но всё равно всегда возможно, что эта штука взорвётся”.

Устройство гоблинов?

Все в комнате немедленно сосредоточились на устройстве. Собравшиеся внимательно следили за тем, как Морелиа поместил в него кристалл. В любой момент все готовы были прикрыться чем-нибудь.

Алхимические творения гоблинов были лучшими в мире, одна сами гоблины редко были настолько терпеливы чтобы довести разработку продукта до логического конца и сделать его безопасным. Поэтому очень часто их приспособления взрывались.

Жух!!!

Джошуа почувствовал, как устройство для анализа поглотило массивное количество энергии после чего превратило ей в анализирующую волну. Все увидели, как на дисплее устройства отображается всяческая информация.

Прошло несколько минут.

“Очень странно, в таким условиях обычный кристалл огненной энергии немедленно бы развеялся, но с этим что-то не так. Он как будто не связан с окружающим пространство и просто выпускает в него силу стали”.

Морелиа нахмурился и сказал: “Этого недостаточно”. Немедля старик усилил поток энергии в устройстве.

Жух, Жух, Жух!!!

Вдруг из кристалла хлынул мощный поток яростной энергии. Джошуа даже удивился. Панель Анализатора стала красной, внутри устройство что-то происходило, выдаваемые устройством цифры росли.

Каким бы пассивным не был кристалл, он уже не мог оставаться бездейственным после такой стимуляции.

Треск!

По красному камню вдруг пробежали трещины. Спустя мгновение он превратился в прах. Морелиа среагировал слишком поздно чтобы остановить устройство.

“Что?!”

“Невозможно!” Джошуа и Морелиа, понимавшие в чём была суть анализа, одновременно вскрикнули.

Они знали намного больше Клиры и юного Лина, который и вовсе был Божественным Оружием. Устройство могло заставить кристалл эссенции огня или обычный кристалл эссенции стали развеяться, но произойти это должно было постепенно. Почему его просто уничтожило?

Вдруг на месте где располагался кристалл появился серый вихрь. С бешеной скоростью он поглощал окружающую энергию. Чем больше он её впитывал, чем больше становился сам. Что-то странное появилось в его центре, из него исходило туманное сияние.

Никто не успел и пошевелиться, как свет поглотил их.

Джошуа почувствовал ту же энергию, которую он рассматривал в Молдавии. Когда всё вокруг покрыл туман, перед глазами воина почернело. Он всё ещё был в сознании, но ничего из окружающего мира не ощущал.

Странная энергия смутила его мозг и вторглась воину в душу.

Глава 141. Пустынный Мир

Всевозможные пейзажи пронеслись перед глазами воина.

Он увидел множество животных. Они бежали в полях. Он увидел морскую живность среди вод гигантского океана. За ледниками он разглядел водоворот, на дне которого тоже обитали особые создания.

Все эти образы промчались мелькнули перед воином. Среди них Джошуа увидел жизнь и смерть многих видов. Ландшафт изменялся, великие горы превращались в глубокие долины, реки в пустыни. Время этого мира неслось невероятно быстро, он всё менялся.

Быстрее всех изменялись люди.

Они охотились за едой и растили злаки для пропитания. Собиралась в группы, создавали поселения и города. Человек эволюционировал, изобретал язык и культуру. Своими действиями он изменял весь мир.

Джошуа увидел, как человекоподобные расы из пустынь медленно шли к цивилизации. Непрерывно эволюционируя, они пробивали себе дорогу к звёздам.

Огромные корабли, наполненные магической энергией, путешествовали между мирами, создавали торговые пути с другими расами. Цивилизация расцветала.

Но всему хорошему приходит конец.

Джошуа самолично увидел, как семена хаоса прошли через межпространственный разрыв. Вместе с ними весь мир изменился, на него нахлынули бесчисленные порождения Хаоса, цивилизация и технологии были разрушены. Без них люди оказались беззащитны и могли только медленно наблюдать наступление апокалипсиса.

Именно его Джошуа увидел в конце.

Сильный ветер дул по полям. Зелень развевалась ему в такт. Гремела сталь. Множество солдат со странным оружием и магической броней встали великой армией среди полей.

В небесах витал корабль, опуская на них гигантскую тень. На его броне слепящим светом сияли руны.

Перед армией стояла орда ужасающих созданий.

Джошуа через контакт почувствовал, как дрожит сердце Божественного Клинка. Все эти образы потрясли его. В руках воинов были первые образцы Божественного Оружия.

Против армии стояла орда Бешеных Богов.

Эта сцена была намного медленнее, чем все предыдущие. Было намного больше деталей, и чем дальше воин смотрел, чем более ясной она становилась. Сперва Джошуа только слышал звон мечей. Вскоре он смог почувствовать аромат крови со сталью, что витал на полях.

Люди приготовились к войне. Бешеные боги тоже не сидели сложа руки. Первыми выступили войска людей. Их лидер, вооруженный гигантским щитом, повёл своим воинов на врага. Рыцари ринулись в орду Бешеных Богов. Задача перед людьми встала тяжелая. Арагами были повсюду, на земле и на небе.

Кристаллы бились о сталь. Эхо битвы гремело на поле. Аура смерти, которую испускали Бешеные Боги, скрыла солнце чёрным облаком погружая поле боя во тьму. Летающий корабль прорывался вперёд. Поля покраснели, земля горела, разливалась кровь.

Началась резня. Противники стояли до последнего. Летающие корабли крошились о землю, в падении они превращались в шары пламени, которые взрывались в рядах Бешеных Богов, превращая всё вокруг в прах.

Бешеные Боги были бездушными созданиями. Воины не чурались уничтожать врага всеми своими силами, волей и храбростью прорывая себе путь вперёд. Магия против Арагами была бесполезна. Проходил только физический урон. Цивилизация воинов следовали пути магии, Боевая Аура и мастерство ближнего боя среди них долго время были неразвиты. И несмотря на это воины изо всех сил рубили врага.

В какой-то момент на поле боя остался лишь небольшой отряд рыцарей.

Их знамя было порвано и запачкано кровью, но всё столь же грациозно танцевало на ветру. Броня и оружие воинов растрескались, небо покрылось тьмой, на нём не осталось ни лучика света. Перед рыцарями возвышался монстр огромный как целая гора.

Из его тела торчали многочисленные острые конечности. Множество раненных, но не мёртвых Арагами смешались в гигантское чудовище. Тысячи глаз бегали по его гигантскому телу, излучая лучи смерти. Щупальца и присоски болтались из него, испуская токсичную жидкость. Это было само безумие, даже самое страшное порождение кошмара не смогло бы сравниться с этим созданием.

И всё равно, ни капли страха не омрачало лица ещё живых воинов.

Он держались своих сломанных мечей, поднимали свой флаг, и смотрели в лицо своей гибели. Даже на пороге смерти они продолжали вести бой.

“В атаку!”

Грубый голос прокричал последний приказ, и рыцари помчались навстречу гигантскому монстру.

Это была их последняя попытка, последний взмах.

На этом сцена закончилась.

Последовала следующая.

Всё закончилось закономерно, последний штурм не привёл ни к чему. Огромное создание поглотило все трупы на поле боя. Чёрный туман заволок мир. Солнечный свет уходил в историю, температура опускались. Растения больше не росли, животным нечего было есть. Еды становилось всё меньше, леса увядали. Не было ни облаков, ни дождя. Тишина покрыла мёртвый мир. Тьма поглощала всё на своём пути, вскоре голод уничтожил последнюю жизнь.

Пламя погасло.

Цивилизация, когда-то странствующая по космосу, не смогла победить силы тьмы. Их последние силы прятались в огромных крепостях, влача жалкое существование в мире смерти. А монстр с огромным рогом на голове и костяными крыльями, со множеством глаз, со щупальцами вместо рук летал по тёмному небо. Его тело покрывали молнии. Он был правителем этого мира.

Джошуа был заворожён этой сценой. Воин смотрел на летающего монстра среди мёртвого неба. Инстинктивно, Джошуа приготовился к бою. Боевая Аура воина вспыхнула пламенем и стала красной, а затем чёрной.

Его инстинкты что-то пробудили.

Бассейн душ… Пламя Души?

Раздался странный звук, и всё изменилось.

Образы перед воинов треснули.

Серая сила стали хлынули из потока, словно густой туман, покрывая всю комнату.

Никто не хотел вступать в неизвестное. Джошуа, Морелиа и Клира просто не успели ничего сделать, серый туман хлынул слишком быстро.

Глава 142. Не о чём беспокоиться

Странная энергия внутри кристалла эссенции стали завертелась в настоящий вихрь, поглощая всё вокруг. Через определитель магии он высосал силу самой кузни чёрной стали. Спустя мгновение он превратился в серую пустоту, искривившую само время вокруг.

Странная сущность этой энергии на миг озадачила Джошуа. Иначе бы он успел вырваться из лап серого тумана. Золотые воины сражались со сверхзвуковой скоростью, Джошуа был намного быстрее чем большинство прочих существ этого мира вообще могли представить. Тоже относилось к Морелии.

Всё же он тоже замешкался, а перед серым туманом любая секунда промедления была фатальной.

Туман хлынул и покрыл Джошуа и остальных. Искривление стало сильнее. Джошуа почувствовал знакомое головокружение, возникающее, когда путешествуешь через портал. Воину стало дурно, мир перевернулся с ног на голову, но Джошуа удержал себя в руках. Джошуа напрягся чтобы сохранить рассудок и увидел себя в пространстве между мирами.

Что за чёрт!

Насколько великой должна быть сила, чтобы за секунду переместить трёх Золотых воинов… Не успел Джошуа об этом подумать, как мощнейшее давление нахлынуло ему в голову и покрыло сознание тенью. И больше воин думать не мог.

Датчик магического резонанса продолжал работать. Красный свет на нём горел всё более ярко. Воздух заполонил разрывающий уши рёв, сработало предупреждение. Всё его составные части загремели, повалил дым и алхимический аппарат, как оно всегда бывает с устройствами гоблинов, рванул.

Ужасающая энергия заполонила всю кузницу, белое пламя сжигало всё вокруг. К счастью старый дворф хранил здесь только стальные приспособления, так что при взрыве ничего не пострадало. Тем не менее всплеск энергии потревожил всех остальных дворфов, что находились рядом с центральной кузней. Прибежало множество стражей. В кузне Морелии они обнаружили только развеивающийся дым. Стражи сразу же позвали своих начальников провести расследование.

Сами они не могли входить в помещение Лорда Кузнеца.

Получив доклад своих стражников, старый сын Морелии, Таниа, сразу же направился в кузню из городского зала. Он был занят административными делами и распределением ресурсов, но как только услышал, что в кузне отца произошёл взрыв, как немедленно побежал проверять, что случилось.

“Вы смогли связаться с отцом?” Спроси он стража рядом.

“Простите, но ничего не вышло. После того как Морелиа и тот человек вошли в центральную кузню их больше не видели”. Честно доложил стражник.

“Граф и его напарники тоже пропали?”

“Нет, его рыцари всё ещё в городе. Но эльф друид и молодой человек с чёрными волосами пропали”.

“…Что за чертовщина происходит?” Таниа нахмурился, его лицо было крайне растерянным. Множество вариантов промелькнуло у него в голове. Неужели это был чей-то заговор против рунных дворфов? Люди захотели уничтожить главную кузню и похитить Мастера Морелию? Таниа так не думал. Он был не идиот и знал по тому как часто переписывались отец и Джошуа, что они были в хороших отношениях. Это же можно было понять во время пира. Отец даже приготовил для Джошуа особую броню наилучшего качества.

В действительности рунные дворфы были одними из главных союзников рода Радклиф. Они зависели друг от друга. Зачем человеческому графу творить такую глупость?

“Что нам теперь делать, милорд? Мы просканировали всю кузню магическими датчиками, весь город, но не нашли ни одного Золотого!”

Стражник был в растерянности. Ситуация была непонятной, а потому он мог только доложить, что знал Тании. “Мы уже определили, что источником взрыва был определитель магической энергии гоблинской работы. В нём произошла перегрузка, из-за чего кристалл для сканирования нагрелся и разорвался на части”.

“Никогда нельзя доверяться ширпотребу гоблинов!” Таниа взволновано чесал бороду. В ней гремели стальные диски. Он подумал и наконец сказал, качая головой: “Пока ничего не рассказывайте… Пусть все думают, что человеческий граф и отец ведут переговоры о нашем будущем сотрудничестве, и что скорее всего на этой уйдёт много времени… Три дня, например”.

“Слушаюсь, милорд!” Стражник немедля отправился выполнять свои приказы, Тани же пошёл в кузню Морелии.

“…Хм?” Вдруг дворф удивлённо прошептал. Он осмотрелся и задумался вслух: “Странно, а где та броня, которую отец приготовил для графа? Она должна быть в коробке…”

Но большая стальная коробка была пуста. Вокруг лежали подгоревшие чертежи. На них всё ещё проглядывались уже уничтоженные детальные проекты.

Таниа посмотрел на остатки детектора магического резонанса.

Из обломков до сих пор исходил густой дым. Но для дворфа это не имело значения. Он привык обращаться с пламенем и магмой. Тани подошёл к устройству и проверил оставшиеся внутри материалы.

Однако найти он смог только бесформенную кучу пепла.

“Что за проклятие… куда старик и тот человек могли пропасть?!” Удивлённо прошептал Тани, растирая в пальцах пепел. Он сжал зубы и ядовито сказал: “Так нельзя! Если мы скажем Императору, что глава семьи Стражей и лидер северных рунных дворфов исчезли вся империя будет в хаосе. У его величества наверняка найдётся что сказать по этому поводу!”

Пока дворфы пытались как-то разобраться с образовавшимся кризисом, Джошуа пришёл в себя в просторе между мирами.

Воин витал в крайне странном пространстве. За руку Джошуа держал Лин. Морелиа и Клира тоже были рядом, но пока не проснулись.

Джошуа использовал свою Боевую Ауру чтобы запустить вперёд тело. Он схватился за дворфа и Клиру, притягивая их поближе. В такой ситуации лучше не разделяться и всячески экономить силы.

Пока Джошуа пытался привязать остальных к себе, из тьмы хлынула ещё одна волна Хаоса. Она унесла всех вдаль. Вдруг перед глазами Джошуа мелькнул свет. Воин призвал всю свою Боевую Ауру и полетел к нему.

Волны Хаоса сносили Джошуа с пути. Меж тем свет превратился в просторный портал. Джошуа сразу же притянул всех внутрь и попал на другую сторону.

Бум!

Раздался мощный взрыв, ударные волны побежали по земле. Облако пыли прокатилось по пустыне. Среди пылевого шторма, Джошуа медленно поднялся на ноги. Взрыв привёл и остальных в чувства.

Раз они были живы, не время было проверять их состояние. Джошуа нахмурился и вылез из кратера, созданного взрывов. Нужно было поскорее проверить окружение.

Всё вокруг покрывал серый туман. Видно было только пустое поле вокруг. Небо заволакивали густые облака, скрывая всё тьмой. Редкие лучи света прорывались в мир, и Джошуа не понимал откуда. Больше источников света вокруг не было.

“Я видел это место в моём видении…” Прошептал Джошуа. Сам не зная как, он попал в неизвестное и очень опасное место. Однако воин ни капли не паниковал, наоборот, он был предельно спокоен, словно так и должно было быть.

Джошуа никогда ни о чём не жалел и утруждал себя излишними размышлениями. Воин попал в неизвестную местность. Значит нужно было изучить её и проверить состояние компаньонов и запасов.

Джошуа развернулся и увидел, как старый дворф медленно переставляя ноги и кряхтя выбрался из кратера. Клира всё ещё лежала коленями на земле держась за лоб. Её длинные изумрудного цвета волосы были растрёпаны. Рядом Лин открыл свои золотистые глаза и потеряно смотрел вокруг.

Могло быть и хуже. Никто не ранен.

Что странно, между ними троицей лежал странный чёрный объект. Когда Джошуа присмотрелся, он увидел, что это была броня, сделанная для него Морелией. Она улетела вместе с ними.

“…Неплохо”.

Джошуа не пытался понять, как так вышло, что броня тоже телепортировалась. Всё равно это делу не поможет. Воин довольно кивнул и посмотрел на дымку энергии Хаоса, что висела над землёй вдали.

У него была броня, оружие и компаньоны. Большего было не нужно.

Этого хватало, чтобы ни о чём не беспокоиться.

Глава 143. Пустынные Поля

Вскоре троица за Джошуа проснулась.

Первым встал старый дворф. Он тоже был на Золотом ранге и достиг даже большего, нежели Джошуа, а потому был тем ещё крепким орешком. Морелиа пришёл в себя после конфуза, вызванного межпространственным путешествием, собрался с мыслями и принялся осматриваться.

“Пыль тут ядовитая”. Сказал дворф после глубокого вдоха и отряхнулся. Затем он серьёзным голосом сказал: “Воздух очень грязный и в сером тумане какая-то странная энергия, она для нас опасна. Не знаю, как именно она повредит, но на всякий случай нужно быть осторожнее”.

“Правда. Ещё лучше не трогать песок и землю, они пропитаны энергией Хаоса. Если быть неосторожным, она может поглотить тебя”. Добавил Джошуа. Воин и дворф сразу же перешли к делу и подметили всё, что знали. Они понимали, что в такой ситуации лучше было не паниковать.

“…Не могу связаться”. Стоявшая неподалёку Клира подняла руку и нахмурилась. Её глаза цвета изумруда смотрели на небо. Она покачала головой и сказал: “Ничего… здесь нет никакой жизни”.

“Это не Майкрофт”. Сказал Джошуа. “Вокруг никакой растительности, ни флоры, ни фауны… Здесь нет жизни, естественного цикла, друиду не с чем устанавливать связь”.

Энергию природу создавали обороты круга жизни. Но за неимением этого круга энергии тоже не могло быть.

Джошуа сохранял трезвость несмотря на ситуацию. Его богатый опыт позволил воину понять ситуацию, в которую они попали. Джошуа сказал: “Проблема не только с Энергией Природы, магия и Боевая Аура тоже здесь ограничены. Не знаю, заметили вы или нет, но этот мир непрерывно поглощает наши силы. Магические артефакты тоже теряют силу в условиях отсутствия маны. Мы постепенно увядаем”.

На этих словах Джошуа подошёл к Лину и дал ему руку. Юноша всё ещё сидел на земле, воин поставил его на ноги.

Взяв его руку, Джошуа вдруг заметил кое-что интересное…

…Лин, в отличии от них, не терял энергию.

‘Странно. Может на Божественное Оружие такие проблемы не действуют? Я никогда не сражался в таких условиях, так что понятия не имею’.

Постепенно все оправились от резкого перемещения и начали осматриваться.

Они явно попали в пустыню. Густой серый туман вокруг ограничивал видимость, даже Джошуа не видел ничего дальше пары сотен метров. Однако уже этого было достаточно чтобы понять, в какую заварушку они попали.

В сотнях метрах вокруг всё расплывалось. Не было никаких признаков жизни на земле, ни воды, ни растений, ни одного живого существа. Мир заполоняли только пыль и туман. Даже небеса покрывал густой Хаос. Не было ни солнца, ни звёзд, ни облаков.

Здесь было что-то не так. Даже в Тёмной Бездне можно было найти хотя бы лаву и демонов. Всё вокруг напоминало Джошуа планету, на которой никогда не было жизни.

“Я проверю что в глубине почвы”.

Воин присел и проверил пыль, покрывавшую землю. Затем Джошуа попробовал немного раскопать и нашёл удивительную вещи.

Воин прокопал дыру глубиной почти в три метра и нашёл куски разрушенной брони, осколки мечей, сломанные стальные щиты и прочую экипировку. В своё время они были очень крепкими, теперь же от некогда острых мечей и брони осталась только груда мусора, которая могла развалиться от любого прикосновения.

Спустя много тысяч лет и великие вечны гору могут превратиться в прах. Проржавеет лучшая сталь. Пыль, что покрывала эту пустыню, могла когда-то быть травой, деревьями, камнями… или даже трупами, или ещё чем-то. Теперь от них остался только сухой песок.

Джошуа попытался осторожно достать кусок сломанной брони, однако, как ни старался воин, она рассыпалась после первого же прикосновения.

Джошуа оставил попытки и выпрыгнул на поверхность. Лицо его было чрезвычайно серьёзным. Он посмотрел на своих напарников и серьёзным голосом заявил: “Мы попали в проклятое место… Вы все видели те образы?”

Естественно.

Все закивали. Каждый из них видел битву, что гремела на великом поле.

“У меня есть одно предположение, именно предположение”. Воин посмотрел в отрытую своими руками дыру, указал на дно, где лежали сломанные мечи с бронёй, и сказал: “Я почти уверен, что мы сейчас попали в это место… Мы на тот самом поле, где походила битва”.

“Почему ты так думаешь, Джошуа?” Спросил Морелиа. Он и сам, похоже, верил Джошуа, но всё равно решил убедиться.

“Кроме обломков оружия в этой дыре… Нет”. Джошуа покачал головой и стряхнул пыль, после чего добавил низким голосом: “Пока точно мы знаем следующие. Что бы это ни было, они затянуло нас в межпространственный разрыв. Это совершенно другой мир”.

Мир поглощённый Хаосом, прибавил про себя Джошуа и продолжил: “…Прямо когда мы переместились, мы все увидели этот образ. Я не думаю, что это было простое совпадение”.

Никто не ответил.

На самом деле Клира и Морелиа и сами догадывались об этом, но просто Джошуа первые так уверенно высказался… И всё равно пара почувствовал небольшой шок. Лин же просто молча стоял за спиной Джошуа.

“Мы угодили в большие неприятности”. Почёсывая бороду сказал старый дворф. “Все известные разрывы в пространстве, ведущие в наш мир давно запечатаны. Найти дорогу назад будет не просто. Без меня и тебя в Молдавии будут беспорядки. Надеюсь мой сын сможет взять ситуацию под контроль пока мы не вернулись”.

“Здесь нет энергии природы, мои силы ограничены”. Клира выглядела крайне недовольно. Лицо Золотого Друида было мрачным. Она посмотрела на свои мягкие белые руки, прикусила губу и прошептала: “Элементы тоже не отвечают, они меня не слушают… Все магические способности ослабли на восемьдесят процентов. Я никогда такого раньше не видела”.

Джошуа чувствовал себя примерно также, даже хуже. Энергия непрерывно покидала его тело, как ни старался воин, остановить её не получилось. Как и тепло, любая сила постепенно уравнивается с окружением.

‘Я попал сюда из-за странной энергии кристалла эссенции стали. Если я хочу вернуться, мне нужно снова найти её… Она должна быть где-то в этом измерении’.

Пока Джошуа думал об этом, он вспомнил голос, говоривший во время видения.

“Бассейн Душ... Пламя Души…”

Воин подумал сам и спросил: “Вы знаете, что такое Пламя Души?”

Старый дворф удивлённо взглянул на Джошуа и воскликнул: “Это ты, разве нет?”

“Я?” Джошуа удивился и нахмурился: “Это я?”

Бум! Бум! Бум!

Прежде чем старый дворф успел ответить, в небе вдруг вспыхнул странный свет.

Глава 144. Дождь Эссенции Стали

Джошуа поднял голову.

Его взгляд пронзил серый туман и добрался до чёрных облаков. Он увидел бешеную изумрудную молнию, разлетавшуюся по небу. Вскоре раздался грохот, молния медленно темнела и наконец совсем исчезла.

Но это ещё только начало.

Раздался шуршащий звук, подул ветер. Он закружился вихрем, поднимая огромную массу песка и пыли в единое торнадо. Тёмный туман, лежавший на земле как одеяло, тоже влился в ураган взлетел в ураган.

Вокруг всё стало ясно.

Яростный ветер нёсся по полу. Он пробежал возле отряда Джошуа, который вдали от урагана, и взбаламутил им волосы. Клира хоть и была взволнованна потерей сил, всё равно посмотрела на небо. Он увидела гигантский чёрный вихрь.

Землю сковал холод. Здесь и раньше не было тепло, но теперь стало холоднее чем в самые суровые зимы в истории. Под ногами всё покрыл иней. Из пустоты появились снежинки. За пару мгновений поле стало белым.

Обычный человек в таких условиях давно бы замёрз насмерть. К счастью все троя были Золотым чемпионами, вооруженные экипировкой для сопротивления стихиям. Клира хоть и ослабла после потери связи с природой, но холода не боялась.

Хаос вокруг создал бурю. На горизонте все они увидели чёрный столп торнадо. Пролился дождь.

Пин! Пан!

Странный звук пронёсся по воздуху. Ливень приближался, ураган мчался туда, где стоял Джошуа и остальные. Морелиа замер от удивления и увидел множество прозрачных кристальных обломков. Они сияли серебром и мчались по небу словно капли дождя.

“Кристалла Эссенции Стали?!”

Старый дворф благодаря своему острому зрению смог распознать природу кристаллов. Его борода задрожала, настолько сильный охватил его шок. Он выпустил свою красно-золотистую боевую ауру, чтобы не подпустить к себе ливень, после чего поймал один кристалл своей огромной рукой. Серебристый камешек сиял ярким светом, ауры чистейшей силы исходила из него. Морелии стало тяжко дышать. “Откуда их столько? Немыслимо. Ценнейшие материалы падают ливнем…”

Впервые он был таким разговорчивым. Несмотря на свой статус Мастера Кузница Рунных Дворфов Севера, Морелиа редко разговаривал. Вдруг он что-то вспомнил, посмотрел по сторонам и сказал: “Согласно легендам, когда мир находится на гране перерождения, огромные массивы эссенции собираются в кристаллы… Неужели…?”

“Выглядит явно не как перерождение”.

Тихо встали Клира. Её зелёная магия превратились в тернии, заслоняя девушку от кристального ливня. Друид выглядел совсем недовольно. “Этот мир умирают, поэтому происходят все эти странности. Поэтому я не чувствую ни капли энергии природы”.

Энергия природы была чем-то похожа на жизненные силы. Она тоже исходила из всех живых существ, но всё же были различия. Энергия природа была между Боевой Аурой и магией, она была силой, за счёт которой рождалась новая жизнь. Если овладеть её, можно совершать невероятный вещи. Друиды с её помощью могли ускорять рост растений, изменять живые существа и растительность, создавать лучшие семена и потомком.

Обычно природная энергия должна быть везде, где существует экосистема. Однако Клира её совсем не чувствовала. А значит этот мир уже утратил последних живых существ.

Меж тем Джошуа позволил буре обрушиться на него, кристаллы бились о тело воина. За спиной Джошуа сиял красный барьер. Он защищал юношу Лина.

Джошуа вытянул руку и поймал один кристалл. Сразу же туман, покрывший чувства Джошуа, развеялся. Энергия наполнила воина. Кроме того, с течением времени кристалл, который взял Джошуа, и даже лежавшие на земле стали красно-чёрными. Именно такой нашла Ин.

Клира и Морелиа тоже это заметила. Даже Лин с волнением посмотрел на Джошуа. Воин сказал: “Точно такой же. Похоже кристалл, который мы тогда нашли, был из этого дождя”.

Джошуа продолжил смотреть вдаль.

На горизонте всё ещё кипели кружились чёрные облака. Сияла молния, танцевало торнадо.

Там был источник дождя из кристаллов… Но что именно там происходит?

Джошуа был растерян. Ситуация была для него совершенно незнакомой. Даже Бездна в конце Хаоса была совершенно иной чем этот мир. Воин решил вызвать меню, в надежде найти подсказки.

Стоило ему его открыть, как хлынули оповещения.

[Вы вступили в Измерение Апокалипсиса: Голод Карлиса].

[Мир пригоден для человеческого проживания, дополнительные меры не требуются].

[Опасность! Мир поглощает Хаоса! Чрезвычайная опасность!]

[Опасность! Миру грозит немедленное уничтожение! Чрезвычайная опасность!]

[Описание: Карлис был домом для него развитой магической цивилизации. Тысячу лет назад произошёл катаклизм, цивилизация была уничтожена, мир постепенно разрушается].

[Состояние: Заражение Хаосом: Хаос поглощает вас, ослабляя ваше тело и чувства и уменьшая все ваши характеристики на один уровень. (Благодаря особой способности, ‘Вечное Пламя’ состояние не действует на вас.)

…последний вздох перед разрушением].

[Состояние: Отток Маны: Малая концентрация энергии постепенно давит на ваши силы, ослабляя вашу магию, Боевую Ауру и прочие особые способности.

…нет лучше пытки для героя, чем тюрьма обычного мира без магии.]

[Состояние: Безжизненный Мир: Земля выжжена в пепел, ни осталось ни одной живой души. На вас давит одиночество, вам приходиться непрерывно тратить энергию чтобы поддерживать волю к жизни.

…когда цивилизация пала и не осталось жизни, когда знания потеряны и порядок разрушен — цикл сломан и всё завершается.]

Ситуация была отчаянная. Джошуа нахмурился.

Вдруг текст возле таблички «Отток Маны» и «Безжизненный Мир» стал серым. Значит эти состояния временно не влияли на воина. Вместо них появилось новое, «Очищение Сталью».

[Состояние: Очищение Сталью: Эссенция стали со времён создания мир вновь хлынет в него под самый конец. Она подавляет негативные состояния, вызванные разрушенным пространством.

…пульс мира ещё бьётся пламенем сопротивления, со стальной волей.]

“Похоже мир и вправду почти погиб”.

Уже первые три состояния поддержали, что всему пришёл конец. Мир постигла страшная судьба. Ни мана, ни Боевая Аура больше не могли оставаться в теле. Однако последнее оповещение, «Очистка Стали», показывало, что мир ещё не умер совсем, что есть надежда всё исправить.

Разобравшись как обстоят дела, Джошуа развернулся к Морелии С Клирой. Они всё ещё наблюдали кристальный дождь. “Я думаю нам нужно пойти туда”.

Джошуа указал туда, где раньше была гроза и бушевало торнадо. Видимость стала получше. Можно было разглядеть холмы и великие горы.

“Почему?”

Спросила Клира. Старый дворф до сих пор рассматривал кристалл у себя в руке.

“Только там какой-то свет и что-то происходит. В остальном это мертвый мир. К тому же оттуда все эти кристаллы. С ними возвращаются силы”.

Глава 145. Рёв Стали (1)

Услышав Джошуа, Клира потянулась, проверяя силы. Она моргнула своими большими зелёными глазами после чего сказала с удивлением: “Да, мне намного лучше…”

К тому же теперь Клира заметила, что дышит намного свободнее. Тело её больше не было так напряжено, как раньше. Когда они только попали в этот мир, ей казалось, что на неё повесили цепи, но теперь она их словно бы сбросила.

Заметив её реакцию, Джошуа кивнул и продолжил. Голос воина был намного более трезвым: “Мне кажется, кристаллы Эссенции стали временно поглощают разлагающее влияние этого мира. Пока у нас есть какие-то силы, нужно спешить”.

После этих слов Джошуа огляделся. Туман вокруг развеялся, малые капли воды посреди воздуха улеглись, видимость стала лучше, воин видел до горизонта.

Джошуа снова обратился к остальным: “В любом случае здесь оставаться нельзя. Мы попали в это измерение через портал в один конец, нормальной дороги до континента Майкрофт нам не найти. Так что следует изучить все странности вокруг и возможно мы найдём другие порталы”.

Он добавил: “Все известные порталы на север запечатаны, но может быть ещё остались такие, о которых мы просто не знаем? Как тот, в глубинах Тёмного Леса Молдовы”.

Джошуа говорил дело. Морелиа и Клира кивнули. Они попали в это место таинственным образом, ситуация была запутанная, и всё-таки стоять на месте и ничего не делать было глупо. Следовало проверить всё странное. Возможно так они найдут ещё один портал.

“Кто бы мог подумать, что после всех усилий потраченный чтобы запечатать порталы, нам придётся искать и надеется, что какой-нибудь остался открытым…”

Меж тем с Лином было что-то странное. Молодой человек с золотистыми глазами крутил головой, полной чёрных волос, и выглядел растерянным. Его рука была на сердце. Выражение боли было у него на лице.

Джошуа это заметил, подошёл к нему, встал на колено и посмотрел в глаза юноши. Воин спросил: “Всё хорошо? Ты в порядке?

Лин слегка нахмурился, наклонился и прошептал воину на ухо: “Мастер, мне кажется я чувствую кого-то своего рода… но где-то далеко, возможно это просто иллюзия”.

“Вот как…” Джошуа задумался, его лицо было спокойным.

Ничего странного, что где-то здесь было Божественное Оружие. Всё это именно из этого мира они появились. Они были на поле боя, где была последняя схватка между цивилизацией и демонами Хаоса. В землю были зарыты многочисленные обломки. Разумеется Лин их заметил, похоже чувства Оружия острее, чем у них.

“Ладно… Ничего серьёзно, не беспокойся об этом”.

Джошуа похлопал Лина по голове. Волосы оружия были на удивления приятными на ощупь, а потому воин ещё немного их взъерошил. Он рассмеялся и сказал: “Я здесь, так что ни о чём не волнуйся и просто готовься в любой момент вступить в бой. Пойдём”.

Морелиа и Клира смотрели за Джошуа со стороны. Воин совсем не волновался, а потому эльф и дворф испытали к нему настоящее уважение.

Редко можно встретить настолько бесстрашного воина. Они были в крайне тяжелой ситуации, троицу перебросило в совершенно другой мир. Даже мастер межпространственных перемещений вряд ли мог быть точно уверен в том, что выберется отсюда, но Джошуа был непоколебим. Сами они были уже довольно старыми. Сотни лет опыта укрепили волю эльфа и дворфа. Но Джошуа был ещё молод. Если бы они в его возрасте попали в такую ситуацию, они были бы в ужасе. Спокойствие Джошуа поражало.

“Он прирождённый воин и приключенец. Даже прискорбно, что такой человек всего лишь граф”. Прошептал Морелиа. Взгляд дворфа был направлен в прошлое, на всех прошлых членов рода Радклиф, которых он знал. Дворф слегка усмехнулся: “Если так подумать, они все были такими, но ни одного хорошего именно графа среди этой семьи не было”.

“Мастер Морелиа, помогите надеть броню”.

Вскоре Джошуа занялся бронёй, которая таинственным образом переместилась вместе с ним. Она была сделана мастером дворфом специально для воина, была очень толстой, и весила почти триста килограмм. Она вдавилась в землю пустоши, но воин так легко поднял броню, словно она была бумажной.

Немногим ранее, когда Джошуа и Морелиа обсуждали будущее зачарованной брони, воин уже оставил на своём экземпляре метку. Возможно поэтому она переместилась вместе с ним? В любом случае она пригодится в битве.

С помощью дворфа Джошуа надел броню. Прежде чем будет создана магическая команда для автоматического надевания, даже чтобы просто натянуть на себя броню нужна была помощь.

Теперь Джошуа возвышался над пустынным полем в новом комплекте стальной брони. Каждое движение воина поднимало пыль. Броня состояла из незаметно связанных слоёв стальных чешуек и выглядела поистине внушительно. Руки Джошуа завершали острые когти, как у зверя. Они закрывались и открывались как щипцы, их сопровождал грохот стали.

Две золотые руки, сжимающие мечи были выгравированы на плечах брони. Этот символ источал величие. Шлем был с рогами дракона, из разреза для глаз исходил красный свет кристалла эссенции стали.

“Ощущается хорошо”. Из брони донёсся довольный голос Джошуа.

“…сегодня был банкет, и я пришёл невооружённым. Со мной только этот стальной молоток”. Смотря на экипировку Джошуа, Морелиа невольно вздохнул. Ему вспомнился боевой молот, который он уставил в своей комнате. “Легко тем, у кого Божественное оружие. Оно всегда за ними следует”.

На этих словах он посмотрел на Лина. Молодой человек моргнул, совсем не понимая, что говорили о нём.

Глава 145. Рёв Стали (2)

В каком-то смысле Морелиа был прав.

Меж тем напротив старого дворфа Клира задумчиво разглядывала свой посох. Она была друидом и редко таскала много вещей. Ни в особых видах оружия, ни в экипировке она не нуждалась. Девушка довольствовалась своей изумрудной робой, посохом и всяческой магической бижутерией. Теперь, однако, вокруг не было ни силы природы, ни даже леса и зверей, а потому силы друида была значительно подавлены.

“Кстати говоря, Клира…”

Вдруг обратился к ней рядом стоявший Джошуа. Воин сказал своему Божественному Оружию достать из кармана небольшое красное кольцо.

Джошуа передал девушке Кольцо Инфернальных Змей, и когда она посмотрела на него своими зелёными глазами, спокойно объяснил: “Твои боевые способности сильно поредели, если нам придётся сражаться ты будешь уязвима. Возьми пока это кольцо, оно тебя защитит”.

На самом деле Джошуа был просто рад избавиться от женского колечка.

Всё же это был ценный магический артефакт, оставлять его просто так было бы слишком расточительно, а потому Джошуа был рад найти наконец ему достойное применение.

Эльфийка какое-то время рассматривала воина и взяла кольцо, хотя и помявшись. Лицо Джошуа прочитать сейчас было сложно, и всё же Клира была уверена, что в голове у него не было ни намёка на романтические чувства, и кольцо просто было при нём.

Он вообще понимает, что значит давать эльфу, нет, женщине кольцо? Клира задумалась и решила, что нет, у Джошуа нет ни малейшего понятия.

С приготовлениями было покончено и Джошуа в своей тяжёлой броне и боевом расположении душа крикнул: “Выдвигаемся!”

Для него это было первое настоящее приключение после того, как он попал в этот мир.

Выбрав нужное направление, отряд отправился вперёд.

Тянулось время. Спустя полдня ливень кристаллов эссенции стали унялся, упавшие на землю камни покраснели и теперь медленно плавились. Снова поднялся чёрный туман. В небе засверкал таинственный красный свет и небеса заволокли чёрные облака Хаоса.

Джошуа снова почувствовал последствия «Оттока Маны» и «Безжизненного Мира». Морелиа и Клира тоже выглядели уставшими. Воин заметил, что сияние их жизненных сил немного померкло.

“Так вот в чём смысл слов «душа увядает, поддерживая пламя жизни». Сперва всё не так плохо, но со временем появиться множество негативных эффектов. Это опасно”. Прошептал Джошуа и вдруг заметил, что у него самого не было никаких проблем. Его тело и дух были как всегда энергичны.

Учитывая, что воин расхаживал в тяжёлой броне, было совершенно непонятно, почему он страдал меньше всех. Джошуа хотя и был на Золотом Ранге и располагал огромными запасами выносливости, но всё равно находился в мире, совершенно без маны. Воин не мог просто так перебороть его негативное влияние.

“Может это благодаря эффекту Пламени Души?” Растерянно рассуждал воин. “Бассейн душ, когда я играл в игру, я ничего такого не слышал…”

Конт. Война как-никак была всего лишь игрой, хотя и очень реалистичной. Большинство людей просто знакомились в ней и сражались. Только самые рьяные фанаты изучали лор. Сам Джошуа большую часть времени либо стоял напротив чужих гильдий, требуя дуэль, либо убавил боссов. Сюжет он понимал только поверхностно.

Мало по малу отряд погружался в туман. Всё дальше они шли по пустынному полю. Обычный человек давно бы потерялся среди беспросветных миазм, но к счастью Джошуа с помощью своего меню, а также опыта мог более-менее ориентироваться.

“На ладно, давайте отдохнём”.

Затем следы усталости на лицах кузнеца и друида, воин поднял руку, показывая, чтобы они остановились. “Давайте посидим с минуту и переведём дыхание. Следите за оттоком своей маны. Возможно нас ждут битвы, будет плохо, если прямо во время схватки мы выдохнемся”.

“Ха…”

Морелиа протяжно выдохнул и вдавился в землю. Старый дворф казался очень уставшим. Он покачал головой и заныл: “Как же я состарился, что такая лёгкая прогулка уже меня утомила…”

Меж тем Клира закрыла глаза, присела и погрузилась в медитацию.

Когда Джошуа и Лин, всё ещё полные энергии, убедились, что вокруг всё спокойно, пара отошла немного и посмотрела на далёкий ландшафт. Простиралась всё та же пустошь.

“Мир без жизни, без пламени… Что это значит?” Прошептал Джошуа. Он посмотрел на высокие чёрные горы. На них не было ни одного зелёного растения, сплошной чёрный гранит.

Джошуа знал, что изначально весь мир появился из пламени, а затем жизнь возникла из эссенции стали. Вместе огонь и сталь создали всю вселенную. Получается, мир без пламени представлял собой безжизненную пустыню? Без единой души?

Информации было недостаточно, всё это были только спекуляции. Джошуа решил заняться делами поважнее. Он присел, как и все и начал восстанавливать силы. Воину хотел держать свою энергию в тонусе чтобы в случае чего разобраться с любой возможной угрозой.

Вскоре все замолчали.

Но прошло совсем немного времени, и тишину прервал странный звук.

Жух…

Раздался оглушительный, разрывающий барабанные перепонки свист, загремела сталь. Морелиа поднял голову, Клира прищурилась и стала смотреть вокруг.

Глаза внутри плотного шлема Джошуа расширились, он сразу же повернулся к источнику звука.

“Этот звук… Я слышал его в том видении!”

Глава 146. Мобильная Крепость

[Солнце есть источник жизнь, в нём рождается пламя, солнце король света. Оно взращивает десятки, тысячи жизней, наполняет пустоту. Хвала солнцу, да будет солнце вечным].

[Благословление солнцу]

Солнце представляет собой источник энергии для всего мира. Каждое живое существо существует лишь благодаря солнцу. Только с ним возможна жизнь, без него был бы только холод, мёртвая пустошь.

Если солнце исчезнет, для всего живого начнётся настоящий кошмар.

Мир, в который попал Джошуа, подтверждал эти слова. Солнце скрывала тьма, на землю не опускалось ни одного луча света. Только смерть и разрушения были видны вокруг.

Света почти не было, но можно было различить день и ночь. Когда Джошуа и остальные только попали в этот мире, вокруг них сиял блеклый свет, и воин потому мог видеть вещи вокруг. Но сейчас всё померкло, и единственным источником света был сам он сам.

Вдруг из тьмы зазвучали завывания. Словно спереди гремела сталь. Когда Джошуа обернулся в сторону звука, он увидел тень размером с гору, которая стремительно приближалась к нему.

“Это не гора?”

Морелиа встал, отряхнулся и взглянул на огромную тень с удивлением: “Я думал это были горы”.

Клира тоже развернулась в ту же сторону и сказала: “Но горы не могут перемещаться”.

“Ну, звери размером с гору тоже бывают”. Сказал Джошуа. Он смотрел на движение горы и пытался определить по громкости звука скорость монстра и расстояния до него. Вдруг Джошуа сказал: “Есть несколько монстров размером с гору, Лао-Шань Лун, Джень Моран, Яма Цуками… но этот звук похож на механизм”.

Когда тень приблизилась, группа из четырёх смогла таки рассмотреть создание подробней. Однако вместе с рёвом стали создание источало густой серый пар. Он поднимался в небо и развеивался в черных облаках. Сияющий туман ясно проглядывался на фоне чёрного неба.

Бум!

Создание подбиралось всё ближе, Джошуа ясно услышал ритмичный грохот. Трещали шестерёнки. Вся переглянулись, озадаченные непонятным созданиями.

“С каждой секундой это штука всё непонятней”.

Джошуа заинтересовался в этом создании. Он улыбнулся. Таинственный монстр заинтересовал воина, и ему захотелось понять, что это такое.

Морелиа заметил воодушевление Джошуа и напомнил ему: “Осторожнее, мы понятия не имеет что это такое? Ты точно хочешь расследовать?”

“Лучше лишний раз не рисковать”. Напомнила, хмурясь, Клира.

Непонятный огромный объект среди погибшего мира явно не был ничем хорошим. Это создание было размером с целую гору. Что бы это ни было, следовало сперва оценить его издали прежде чем подбираться ближе.

Джошуа в ответ покачал головой.

“Да ладно вам, что нам ещё делать?”

Оставаясь предельно спокойным, воин заговорил: “У нас не так много еды, воды и прочих припасов. Обычно Золотым воинам не нужно есть, но это лишь на континенте Майкрофт. Здесь же наши силы постоянно увядают. Даже отдохнуть нормально не получается. Нам нужны припасы…”

Джошуа покачал головой и продолжил: “Осторожность полезна, но сейчас условия чрезвычайные и позволить её мы себе не можем”.

Завершив свою речь, воин сразу же отправился навстречу стальной горе. Лин пошёл за ним. Проходя мимо Клиры и Морелии, он с извинением улыбнулся.

“Ха… Ну ладно, пошли”.

Спустя мгновение старый дворф покачал головой и сказал с улыбкой: “Он прав, выбора сейчас нет”.

Клира пошла вместе со старым дворфом вслед за Джошуа. Какое-то время девушка задумчиво смотрела на кольцо Инфернальных Змей.

Вскоре Морелиа и Клира догнали Джошуа. Он стоял на маленьком холме. Однако это и было непонятно.

Почему Джошуа неожиданно встал?

Старый дворф сперва растерялся. Затем он посмотрел туда же, куда смотрел воин.

Морелиа и сам замер на месте.

Перед ним была огромная пирамида, размером с целую гору. Она занимала площадь в десять километров. Под ней были гусеницы с механизмами, наполненными невиданным количеством энергии. Они поддерживали пирамиду и даже двигали её по земле, издавая громкий металлический рёв.

Клира последней забежала на холм. Когда она увидела огромную структуру, эльфийка словно задеревенела.

Огромная гора приближалась к ним.

На ней были заметны следы работы. Пирамида была сделана из белой стали. Слева, справа и сзади она была гладкой, в то время как спереди на вершину пирамиды вела широкая лестница. На ней стояли странные монументы. Большинство из них изображали воинов, которые сражались со всяческими магическими монстрами. На вершине пирами лежал гладкий шар. Он сиял бледным золотистым сиянием, которое, казалось вот-вот угаснет.

“Огромная пирамида… передвижная гора”.

Джошуа невольно вздохнул, когда это увидел. Даже со всеми его знаниями прошлого мира, её вид поразил воина.

Джошуа никогда ещё не видел ничего настолько большого, что могло двигаться. В мире было немало больших зданий, к примеру Священная гора Великого Моря, которую священники построили своими руками. Ещё была Пронзающая Небеса Белая Башня. В неё был камень мудрости, который вёл в Мир Звёзд. На севере империи возвышались тройные горы. Они могли сравниться с этой пирамидой. В бездне можно было найти крепость Долины Слёз, она вмещала миллионы демонов.

Но все эти постройки были неподвижны! Пирамида же передвигалась.

“Это… Это…”

Несмотря на сотни лет опыта, Морелиа растерял всё своё спокойствие, когда увидел эту гору. Его шокировало устройство пирамиды. Она была столь огромна, но могла двигаться. Уже это шокировало. “Её построили с помощью алхимических технологий, боги…”

“…Почему я чувствую внутри этой штуки жизнь?”

Клира закрыла глаза и сосредоточилась. Прошло немного времени, она открыла глаза и сказала: “Внутри работает слаженная экосистема. Невероятно”.

“Действительно невероятно. Это последний артефакт цивилизации, которая могла путешествовать сквозь вселенную”.

Джошуа вспомнил послание старого дворецкого и вдруг сказал: “В своё время они противостояли вторжению Арагами в огромных крепостях размером с гору, планируя отвоевать свои земли. Сперва я думал, что это преувеличение, но похоже они действительно размером с гору”.

Пирамида была огромна.

“Что нам теперь делать?”

В какой-то момент воин стал главой группы. Клира незаметно стала прислушиваться к его мнению.

“А что нам остаётся?”

Джошуа посмотрел на приближающуюся пирамиду и сказал с улыбкой: “Ты сама сказала, что в пирамиде живая экосистема. А значит её надо изучить”.

Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (1)

Как только Джошуа решил войти в пирамиду, остальное не составило труда. Четверка за пару минут проделала весь путь.

Золотые воины могли летать быстрее звука. Пирамида служила для них ярким ориентиром, и потеряться они не могли. Вскоре отряд уже стоял перед ней.

Вблизи стало видно, что гусеницы пирамиды были разъедены ветром. Окружение давило и на эту конструкцию, вытягивая из неё ману и постепенно разрушая. Некогда непробиваемая крепость выглядела очень жалко. Вдали она ещё поражала, но на самом деле была покрыта трещинами, грязью и ржавчиной.

Но что странно Джошуа не заметил трещин на ступенях сияющей пирамиды, они были как новые. Воин облетел с Лином на спине пирамиду и увидел, что на других её сторонах были нарисованы всевозможные узоры. Они были очень мелкими, и потому что в мире было темно, воин пока был вдали не заметил их.

На вершине узоров были нарисованы волны облаков, а под ними тотемы, изображавшие всевозможных птиц. Снизу была земля и вода во всех своих образах: горы, города, толпы людей и огромные корабли покрывали её. Казалось, эти узоры должны были показать весь мир.

Меж тем кристальный шар на вершине пирамиды, который, видимо, должен был изображать солнце, хорошо справлялся со своей задачей. Прямо, как и солнце он был блеклый, его заволакивала тьма. В центре золотистого шара пылал почти угасший золотистый свет. Казалось он мог в любую минуту затухнуть… Но всё равно он источал блеклый таинственный свет, это были последние силы Порядка.

Какая чудесная картина… И всё-таки, прошло уже больше тысячи лет. Почему пирамида столь хорошо сохранилась?

Джошуа застыл посреди воздуха и задумался, разглядывая титаническую конструкцию.

Раз крепость до сих пор не была разрушена, значит у неё были свои защитные средства. Приближаться к ней бездумно было бы опасно… следовало сперва её изучить.

Без лишних мыслей Джошуа собрал в руке шар красной Боевой Ауры и запустил его в пирамиду. Как ни странно, никаких препятствий у него на пути не возникло. Разве что шар немного уменьшился прежде чем врезался в стальную поверхность в разрисованную узорами сталь. Затем он исчез.

“Защита поглощала чужеродную энергию… Тогда её не стоит бояться”.

Джошуа подумал и слегка кивнул. Небольшой тест дал ему немало информации.

“Оно и понятно, почему так…”

Меж тем Лин у него на спине помялся и тихо сказал: “Мастер, мне кажется… что аура Божественного оружия, которую я тогда почувствовал, исходит не из руин, а отсюда”.

Он показал на центральную часть пирамиды: “Она внутри, точно”.

“Внутри?” Прошептал сам себе Джошуа после чего развернулся к Морелии с Клирой и крикнул: “Приготовьтесь, будем спускаться”.

Именно спуск и был у них в планах. Отряд медленно сравнялся с нижним уровнем передвижной пирамиды.

Платформа, на которой лежала пирамида, вся проржавела и была такой широкой, что могла уместить даже город. Она сильна потрепалась за годы. На поверхности были небольшие трещины, можно было заметить следы мха с тех ещё времён, когда мир не умер.

Джошуа застыл, восхищаясь увиденным. Вдруг он заметил, что стоило ему приземлиться на платформу, как все негативные эффекты вдруг исчезли. Воину не нужно больше было тратить силы чтобы подавлялась энергию Хаоса.

Джошуа собрался осмотреть всё вокруг и найти полезные зацепки, как вдруг у него за спиной раздался крик.

“Сюда, я нашёл целый скелет! Смотрите”.

Голос Морелии, как и всех прочих дворфов, был гремящим. С возрастом он стал хриплым, но слова его доносились всё также чётко. Джошуа побежал к нему и увидел на стальной поверхности белый скелет.

Он лежал среди трещин.

Пришла Клира. Она использовала свою магию чтобы достать кости на поверхность. Призрачные вены просунулись в трещины и вытянули труп всем на обозрение.

Джошуа наклонился и внимательнее посмотрел на кости. На них не было никаких одёжек или других принадлежностей. Вскоре воин смог составить потрет мёртвого существа.

С виду он был похож на человека, все кости были сложены как у людей. Но у этого создания были крылья, возможно даже несколько пар крыльев. К тому же кости его были более хрупкие, нежели человеческие. Что же до наполнения, то судя по строению скелета внутренности существа тоже отличались от человеческих. Это было понятно по его грудной клетке. Вместо рёбер была одна сплошная закруглённая кость.

“Мне этот скелет кое-что напоминает. Я слышала, что ещё до наступления Славной Эры существовала раса благородных летающих созданий. Они вымерли, когда изменился климат”.

Клира присмотрелась к телу. Оно ей о чём-то напомнило: “В архиве друидов что на юге хранятся окаменелые кости благородных летающих созданий. Они похожи на эти”.

“В любом случае нам это никак не поможет.”. Воин поднялся, нахмурился и хотел было предложить продолжить поиски, как вдруг что-то заметил.

В трещине откуда они достали кости он заметил блеклые письмена.

“Стойте-ка”.

Воин сразу же подвинул скелет и выпустил свою Боевую Ауру. Он прошёлся по стальной поверхности платформы и стёр грязь, мусор и ржавчину. Перед ним появилось несколько слов: “Здесь какие-то слова… стальная платформа давно заржавела, если не смотреть внимательно, заметить их невозможно”.

Больше ничего не говоря, Джошуа очистил всю прочую пыль и ржавчину. Вскоре сталь засияла как новая. Показалась табличка длинной в три метра и шириной в два.

“Не могу прочитать”. Старый дворф посмотрел на неё недолго и покачал головой: “Похоже на общий язык, но на деле что-то совсем другое”.

Клира ненадолго зависла перед надписью и прочла несколько слов: “Даже как… Кристально солнце…” Но больше она ничего сказать не смогла и покачала головой: “Напоминает Астральный язык, но лишь слегка”.

Джошуа разумеется тоже ничего не понимал. Всё же он был сыном графа с края земли — север и вправду был на краю — и даже в своей прошлой жизни хоть и был ПВП игроком Легендарного уровня, явно не мог знать язык другого мира.

Но зато у него было меню!

“Перевод”.

В ответ на команду Джошуа появился индикатор процесса перевода.

40%, 42%, 46%… 100%

Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (2)

Индикатор побежал с невероятной скоростью и уже через пару минут высветилось сообщение об успешном переводе.

“Это никакой не магический язык, просто вариант всеобщего. Тут написано вот что…” Джошуа зачитал показанный меню текст:

“Даже когда пылающее солнце в небеса померкло, мы использовали элементы как нашу кузню и создали кристальное солнце. Даже когда жизнь исчезла с лица земли, мы создали себе новый мир, в стальном убежище, и создали жизнь заново”.

“Люди Карлиса никогда не сдадутся. Даже когда наступит судный день, мы продолжим бороться за наши жизни среди пепла”.

Кроме вступления, напоминавшего какой-то слоган, послание в основном состояло из восхвалений, а также заметок об истории погибшей цивилизации. Всё это Джошуа уже знал из письма своего старого дворецкого. Были разве что некоторые различия, но совсем не значительные.

Прочитав послание на стальной табличке, Джошуа понял, зачем была построена мобильная крепость у него под ногами.

Карлиси, — будем пока их так называть, — были развитой магическую цивилизацию, добившейся больших успехов в развитии алхимических искусств. Их космические корабли могли путешествовать среди пустоты между звёздами. Карлиси посетили множество разнообразных планет, оставили свои имена в самых отдалённых мирах. Их технологии могли уничтожить всю жизнь на поверхности планеты, но также и возродить умирающий мир.

Однако Демоны из другого измерения напали совершенно нежданно. Цивилизация Карлиси была уничтожена, их культура потеряна. Всё их оружие было энергетическим, и в отличии об Боевой Ауры и пороха совершенно бесполезным против Бешеных Богов. Арагами принесли невиданные разрушения, все битвы против них заканчивались поражением. После противостояния на той долине Карлиси не могли уже удержать свои родные земли. Они спрятались в гигантские передвижные крепости. Так они сдерживали ужасающий напор демонов.

В течении отчаянной войны алхимические технологии Карлиси прогрессировали невероятными темпами, они создали своё первое Божественное Оружие. Их крепости разрастались. Благодаря этому они продержались ещё какое-то время. Меж тем их планету поглощал Хаос. Сияния солнца померкло, на мир опустилась жестокая зима. Вся жизнь была уничтожена, и они сами уже были на грани вымирания… И тогда появилась идея создать новую жизнь в искусственных условиях. Именно из этой задумки появилась огромная пирамида, на которой сейчас были Джошуа и остальные.

Дальнейший ход событий был записан уже не так подробно, и всё же Джошуа вполне мог угадать, что опыт оказался провальным. Как только у жителей этой планеты появилась надежда, явился сам Злой Бог. Он простёр свои дьявольские щупальца и поглотил уже давно погибший мир, уничтожая последние очаги сопротивления. Божественное Оружие тогда ещё было создано из ядер Арагами. В отличии от Ин и Лин оно было неразумным. Оружие обратилось против своих хозяев, слушая зов демонов.

“Кристальная сфера должна быть тем самым Кристальным Солнцем”.

Воин посмотрел на кристальный шар на вершине пирамиды. Из него всё ещё исходило золотистое сияние. Джошуа прошептал: “Судя по напору энергии, который он источает, в своё время эта штука и вправду сияла как настоящее солнце… А значит жизнь, которую заметила Клира, была искусственной экосистемой внутри”.

На оборотой стороне таблички было ещё несколько слов, но ничего важного. Просто несколько указателей. Джошуа и остальные стояли на посадочной площадке. Все, кто сюда приземлялся, первым делом видели табличку и читали про устройство крепости. Она должна была помочь им сориентироваться.

Джошуа проигнорировал шокированные взгляды Клиры с Морелией, а также полный уважения взгляд Лина, и указала на вершину пирамиды, на кристальное солнце: “Чтобы попасть внутрь нужно сперва подойти к солнцу и окунуться в его свет. Так мы покажем, что в нас нет ростков Хаоса, и тогда отроется вход наверху”.

“Тогда чего мы ждём?” Морелиа глубоко вздохнул, почувствовал весь многих лет у себя на спине и сказал: “Пошли”.

И все отправились по лестницу наверх.

Чем выше они поднимались, тем сильнее Джошуа чувствовал силу Порядка. Негативное влияние серого тумана ослабевало. На смену ему пришло усиление. С другой стороны, Боевая Аура воина ослабла. Порядок подавлял её, и пока Джошуа не получит его разрешения, выпускать её было нельзя.

Морелиа тоже был воинов, так что с ним было всё в порядке. Друид, с другой стороны, был классом наполовину магическим, а потому эльфийке было нелегко. Лин был искусственным созданием в человеческом облике. Джошуа нёс его на спине, но по лицу юноша казался ослабшим.

Отряд взбирался стремительно и уже очень скоро перед ними показалась вершина пирамиды.

Лин и Клира вышли вперёд. Следуя указаниями Джошуа, они встали перед огромным солнцем и произнесли молитвы. Затем из кристалла хлынули золотистые лучи. Они пронзили тела обоих, изгоняя облака чёрного тумана. Сразу после Клира почувствовала, что снова может использовать ману, в то время как Лин вернул былую бодрость.

Затем настал черёд старого дворфа и самого Джошуа. Как ни странно, внутри воина Хаоса не оказалось вовсе. Он был абсолютно чист, словно и не вступал в этот мир, как Морелиа и остальные.

По завершению ритуала очищения, отряд встал перед стальной пластиной, где должен был быть вход.

Морелиа попытался открыть стальную дверь, однако та не поддавалась. Он сказал: “Что происходит? Мы же всё сделали как написано на табличке? Почему не работает?”

“Внутри я почувствовал всплеск энергии”. Прошептала девушка: “Но потом что-то пошло не так. Дверь не открылась”.

“Странно”.

Морелиа несколько раз попробовал открыть её, но не смог найти нужный механизм. Дворф разозлился и сказал: “Да что за чертовщина, даже гоблины лучшие механики чем эти Карлиси. Механизмы эти карликов постоянно взрываются и вообще живут не долго, но хотя бы какой-то пользы от них можно добиться!”

Свой собственный рост он проигнорировал.

“Мастер Морелиа, отойдите-ка и дайте мне попробовать”.

Джошуа отодвинул старого дворфа в сторону, глубоко вздохнул и резко призвал свою Боевую Ауру. Воин выпустил всю свою мощь!

[Божественная Сила!]

Хлынула мощнейшая ударная волна, кровь заревела как река. Джошуа вытянул обе ладони и на глазах удивлённой троицы ударил ровно в центр стальной двери. Ей пальцы зарывались в трещинку!

Бум! Бум, бум, бум!

Мышцы Джошуа надулись, в уши собравшихся врезался скрип, десятиметровая дверь, возвышавшаяся как трёхэтажное зданий, медленно стала открываться. Совершенно незначительный на её воны воин смог подвинуть стальную махину!

Джошуа продолжал давить, его энергия хлынула во все стороны, по воздуху прошлись волны. Раздался свист и рёв метала, стальная дверь, ещё недавно неподвижная словно гора, пришла в движение!

“Ха…” Джошуа вздохнул и расслабил собранную в руках силу. Кожа его, покрасневшая от напряжения, вернула свой обычный цвет. Воин довольно посмотрел на открывшуюся в огромной двери трещину. Путь был открыт. Он кивнул и сказал: “Какой механизм вообще будет работать спустя столько тысяч лет? Особенно в Мире без Порядка”.

Он показал остальным чтобы они пошли за ним. Троица смотрела на Джошуа как на монстра.

“Пошли, время не ждёт. Нужно поскорее изучить внутреннее устройство пирамиды… Надеюсь мы найдём какие припасы”.

Глава 148. Центральная Доктрина (1)

Занятно, подумал Джошуа, пробравшись через глубокий чёрный туннель, ведущий в центр пирамиды, и оказавшись в просторном стальном зале.

Настоящий мир был невероятно огромен. Изучать его было намного интереснее, чем игровой. Особенно занятно было исследовать совершенно опустошённый мир. У Джошуа невольно участилось сердцебиение. Обычное с ним такое происходит лишь в пылу сражения.

Для него не было чувства приятней.

Отряд медленно шагал по тёмному туннелю. Их шаги отдавались ясным эхо. Все волновались. Прошли многие тысячи лет с тех пор как последний раз кто-то шёл по этому коридору. Воздух наполнялся древней пылью.

Джошуа и остальные остановились, когда вошли в жилой зал. Он был сильно потрёпан. На стене была трещина как после сильного взрыва, за ней виднелись стальные механизмы, шестерёнки, пистоны. Сталь и магические орнаменты переплетались, создавая сложную структуру, в которой виднелись ещё признаки жизни. Даже Джошуа, мало что понимающий в алхимии, сразу понял, что строение пирамиды было куда более технологически развитым чем он видел когда-либо прежде.

“Чтобы всё тут изучить нужен Легендарный Алхимик”.

Чем больше Джошуа смотрел, тем сильнее у него болела голова. Ему вспомнились уроки в старшей школе. Воин сказал: “Мне тут пока ничего непонятно”.

“Снизу”. Сказала Клира. Она выглядела немного получше. “Сила природы снизу, чем дальше мы спускаемся, тем она сильнее”.

Джошуа ещё немного рассмотрел потрёпанную комнату и заметил на верху знак. На нём была надпись на неизвестном языке. Джошуа перевёл его с помощью меню:

[Слой неба, Центр Пневматической Циркуляции]

“Что это значит?”

Даже перевод не помог воину понять смысл фразы. Воин подумал и понял, что разные расы воспринимали мир по-другому. У них могли быть другие значения для тех же слов.

“Наверное имеется ввиду центр циркуляции воздуха. Тогда под небом подразумевается верхняя часть пирамиды, ближайшая к выходу”.

“И всё-таки зря мы так на рожон полезли”.

Стоя на краю разрушенного зала сказал Морелиа. Старый дворф не казался испуганным, или сожалеющим о чём-то. Он серьёзно разглядывал строение металлической пирамиды, а в какой-то момент улыбнулся и сказал: “Но с другой стороны так даже интереснее, когда что нас ждёт остаётся загадкой”.

“Кстати говоря, возможно не такой и загадкой. Кое-что угадать всё же можно”.

Рассмеялся в ответ Джошуа. Пока они говорили, вся троица продвигалась по широкому жилому залу. Вскоре они вошли в ещё один коридор, ведущий дальше в пирамиду. В нём было множество дверей. Джошуа и дворф каждую из них выбивали. Отряд направлялся к той самой ‘энергии природы’, которую заметила Клира. Попутно воины изучали внутреннее устройство пирамиды.

“Как-то всё больно гладко. Нам не попалось ни одного защитного механизма”.

Сказал Джошуа, после чего выкинул кулак. Хлынуло давление воздуха, огромную металлическую дверь снесло с петель. Воин опустил руку и нахмурился. Его лицо было немного растерянным, и он явно о чём-то волновался: “Может это благодаря тому кристальному солнцу? В нас только чистая сила порядка и потому ловушки нас не замечают?”

Лин потянул Джошуа за рукав и показал ему вниз.

Джошуа развернулся в сторону, куда указывал юноша.

Коридоры пирамиды были очень широкими. Видимо для того, чтобы можно было пронести тяжелые алхимические инструменты. Стены покрывали руны и магические линии. По ним сияли магический свет. Джошуа казалось, что из магического мира он попал в научно-фантастический. Тем не менее, когда он посмотрел куда показывал юноша, чувство магии вернулось.

Воин увидел помещение под куполом, оно было размером с центральный зал собора. На земле стояли многочисленные стулья. Стены покрывали гравюры, изображавшие всевозможные сценки, летающие машины, корабли бороздящие звёздные моря и передвижные города. В конце зала была большая платформа из белого камня.

На ней сияла магическим золотистым сиянием статуэтка солнца. Она висела посреди воздуха и медленно вращалась. Вокруг неё были другие статуи, странных созданий, похожих на людей, но с выпирающими на поясе крыльями. Эти существа напомнили труп, найденный Морелией на периферии пирамиды. Похоже Джошуа был прав насчёт их облика.

На куполе зала была мозаика, изображавшая звёздное небо, множество огоньков, раскиданных во тьме. Только солнце освещало весь мир.

[Восславьте солнце, свет, тепло. Оно рождают всю жизнь. Пусть вечно сияет оно в сокровенных небесах, и пусть вечно наш мир кружится вокруг него].

Гласила надпись под кристальным солнцем. По нему струилась густая магическая энергия, поддерживая его свет. Джошуа с первого взгляда понял, что это статуя. В неё, в отличии от огромного солнца над пирамидой, не было истинного света Порядка.

Морелиа и Клира тоже удивились прекрасным узорам и статуям. Тем не менее, эти двое жили уже не первую сотню лет и повидали немало вещей. Открывшийся перед ними вид поражал, но и на долго не смог отвлечь пару. Они помнили, зачем вообще сюда пришли, а потому вскоре начали обшаривать комнату в поисках полезных зацепок.

Зал весь был завален трупами. Они были одеты. Тем не менее даже самое лёгкое прикосновение превращало их в пыль. Многие трупы разваливались от ветерка, поднимаемого шагом.

“Время всё делает хрупким, и живых существа, и даже инструменты”.

Морелиа покачал головой и вздохнул. Дворф прошёлся рядом со стулом и прикоснулся к нему. Стул не был железным, а потому сразу же развалился. Морелиа снова вздохнул, снова покачал головой и продолжил рассматривать другие вещи.

Меж тем Клира нахмурилась. Она рассматривала статуэтку Карлиси рядом с летающим кристальным солнцем. Карлиси были очень похожи на эльфов. Их лица были такими же нежными. Только у первых ещё были крылья, с помощью которых они похоже могли летать. Тела Карлиси поэтому были очень стройными. Каждый из них был не больше 1.6 роста. Однако выпрямляя крылья, они достигали почти двух метров.

И следовало помнить, что статуи были просто художественным представлением, часто идеализированным. Возможно настоящие Карлиси были ещё ниже.

Глава 148. Центральная Доктрина (2)

“Они и вправду похожи на расу благородных летающий созданий… Может Карлиси это другое их название? В какой-то момент они случайно прошли через межпространственный разрыва и попали в наш мир, а затем были забыты”.

Клира было задумалась, но Джошуа уже осмотрел весь зал и, не давая ей времени дальше придаваться рассуждениям, сказал: “Пойдём дальше, у нас впереди ещё долгая дорога”.

Воин был прав. Нижний этаж пирамиды был размером с целый город. Этажи повыше были немного уже, но даже на них, если стоять у одного края стены, другой было не разглядеть. Чтобы изучить всё место у четырёх компаньонов уйдёт не меньше десяти лет. Сейчас им нужно было найти ту самую ‘силу природы’, о которой говорила Клира. Она была им необходима чтобы пополнить припасы. Затем было бы разумно найти ядро ходячей крепости. Там наверняка будет полезная информация. Пока что отряд ничего не знал о том, что грядёт.

‘Похоже в крепости все уже давно погибли… Иначе кто-нибудь бы убрал трупы. Особенно отсюда, это явно важное место для их религии. Сомневаюсь, что кто-либо просто так оставил бы здесь мертвецов'.

Размышлял Джошуа. Вскоре все они покинули священных зал и пошли дальше по коридору. Отряд прошёл немало комнат, хранящих самые разные странности. Запоминая всё, что им попадалось, они продолжали свой путь к центру пирамиды.

Спустя неизвестно сколько времени коридор, по которому они шли, закончился. Отряд попал на платформу высоко над землёй.

Воин стоял перед огромной, круглой дырой, уходившая далеко вниз. Даже с его зрением Джошуа не видел, что было у неё на дне. Только ведущие вниз бело-серебристые стальные стены. По ним бегали сверкающие потоки магического света. Снизу было только море тумана.

Но туман постепенно развеивался. В отличии от прочих помещений пирамиды, в огромной дыре был ветер. Он мало-по-малу раздувал туман, и вскоре Джошуа и остальным открылся самый них дыры. Там стоял величественный город из железа и стали.

Город состоял из множества крайне высоких стальных конструкций, заполнявших просторную территорию на дне дыры. Почему-то он показался Джошуа знакомым. Среди города возвышались огромные башни. Они сверкали вспышками золотистой магической энергии. Энергия прыгала от одной башни к другой, словно молния, освещая всё вокруг.

На краю города возвышалась огромная надпись.

[Центральная Доктрина].

[Запрещённая территория, летать разрешается только авторизованному персоналу. Не подходить, крайне опасно].

Когда туман развеялся Клира и растерянно уставились на огромный город. Наконец юноша поморгал, сделал очень серьёзно лицо и сказал Джошуа: “Мастер, я чувствую, Божественное оружие где-то там, в этом городе!”

“Джошуа, жизненная энергия должна снизу”.

Воин и сам кое-что заметил.

“Аура… Азурита! Где-то там, внизу!”

Об Азурите было мало что известно на континенте Майкрофт. Чтобы лучше изучить его, Джошуа прочесал немало древних книг. Из них он узнал обрывочные сведения о древних, почти утерянных легендах

С помощью своего меню Джошуа заполнил проблемы в информации. Поэтому теперь он знал больше чем кто-либо другой об этом Артефакте.

Джошуа заполучил много информации о временах до Эры Звездопада.

По сути Эра Звездопада была третьей по счёту. Прямо до неё были так называемые [Потерянные Три Сотни Лет], о которым было почти ничего не известно. Их предвещало поистине великое время, [Славная Эра].

Во время Славной Эры люди были на коне. Тёмные поток ещё не охватил почти весь континент и ограничивался только далёким югом. Великие Мудрецы и Тринадцать Святых распространяли по всему миру магические технологии. Все жили в мире и гармонии, стремясь исполнить свои мечты.

Согласно легендам, люди в те времена тоже могли путешествовать по межзвёздному пространству, как и Карлиси. С помощью магии они бороздили вселенную. Мудрецы создали для людей [Священный Свет] и [Руны].

До появления Трёх Мудрецов Святого Света нигде не было. Именно они его создали. С тех пор он стал сильнейшим оружием порядка. Мудрецы обучили весь мир как управлять Святым светом. Они сказали, что ‘пока сердце почитает свет и отвергает любое зло, ты обретёшь силу Святого Света’.

У света не было никаких прочих условий или ограничений. Он отличался от Боевой Ауры, которая требовала хорошую родословную или Талант. Отличался он и от магической энергии, которую невозможно было постичь без чувствительного разума. Чтобы заполучить силу Святого света, нужны только крепкая воля, доброе сердце и вера в Порядок, и тогда ты сможешь противостоять злу и Хаосу. Появление Святого Света сделало человечество ещё сильнее. Цивилизация достигла поистине ‘Славной эры’.

Однако ничто не вечно. Солнце всегда восходит и заходит. Любое пламя рано или поздно погаснет. Славная эра закончилась, и началась эпоха разлада.

Причина почему так случилось до сих пор неизвестна. Ни одна из древних книг ничего не говорит по теме. Сам Джошуа предполагал, что всё дело было в бездне, поскольку именно начиная с этого момента информации о ней становится всё больше. Демоны прорвались на континент и начали свой завоевательный поход. В итоге люди под предводительством трех мудрецов смогли одолеть захватчиков, но континент серьёзно пострадал. В бою мудрецы заполучили Азурит, который после перешёл Святым. Так и началось наследие Стражей Хаоса.

В своей прошлой жизни Джошуа выбрал класс «Героя, Рунного Меча», который был как-то связан с этой эрой. О самих мудрецах он слышал совсем немного. В этой он стал их наследником, Стражем Хаоса, и владельцем Азурита. Поэтому воин был уверен, что где-то внизу было нечто связанное с Азуритом.

На глубине огромной дыры струилась бешеная магическая энергия. Она создавала плотный барьер, покрытый туманом. Джошуа и остальным повезло. Прямо в тот момент, когда они пришли потом энергии дал очередной сбой. На какое-то время барьер исчез. Поэтому стало возможно рассмотреть основание город снизу.

“Пошли”.

Твёрдо сказал Джошуа.

Глава 149. Фантом Прошлого

Воину не терпелось поскорее начать спуск: “Раз уж мы дошли до сюда, давайте посмотрим, что там внизу”.

Остальные подумали и пришли к выводу что Джошуа был прав. Они прошли уже почти всю пирамиду и сейчас были где-то в центре крепости. Перед ними открывалась её главная часть. Будет глупо её просто так оставить и не изучить.

Магические молнии внизу выглядели пугающе, но на самом деле были не такими уж опасными. Все собравшиеся были на Золотом ранге, чего им бояться каких-то молний?

Отряд последовал за Джошуа.

Воина покрыла красная Боевая Аура. Лин держался за его спину. Все они начали спуск вниз. Дыра была глубиной примерно в 1500 метров. Можно себе представить, насколько громадной была вся крепость!

Чем ниже отряд спускался, тем лучше им становилось. Лицо Лина стремительно светлело. Он был Божественным Оружием, а потому ему было намного легче поглощать энергию вокруг чем людям.

“Становиться жарко”.

Джошуа благодаря своему развитому восприятию заметил небольшой рост температуры вокруг.

Пустыня снаружи пирамиды была такой холодной, что замерзал сам воздух. Землю покрывал иней. В пирамиде было теплее, и чем ближе они приближались к её ядру, тем она повышалась. В дальних коридорах температура едва ли была выше нуля. В дыре она достигла двадцати четырёх градусов, что было пригодно для жизни.

“Силы порядка крепчают. Аура азурита всё сильнее”.

Джошуа слегка прищурился.

Он пригляделся к стальному городу. Он всё приближался. Краем глаза воин проверил систему. У него появился новый статус:

[Дополнительная Защита Порядка: странная сила наполняет вас. Все характеристики X 1.2

Вы имеете характеристику «Незажжённое Пламя», у вас есть героический класс Страж Хаоса, вы вступили в зону, наполненную силой Порядка.

Вы успешно выполнили все условия Связанного Статуса.

Очищающая Вспышка: благодаря поддержке очищающей силы урон, который вы наносите всем порождениями Хаоса увеличен на 1.3

— Пылающая сила вернёт в мир Порядок].

Карлиси встретили нашествие Арагами. Чтобы бороться с порождениями Хаоса они обратились к силе Порядка. К тому же первоначально их божеством было солнце, солнце давало жизнь всему живому, а потому их вера была близка к вере в Порядок.

Всё это было логично, и всё-таки Джошуа и представить не мог, что сила Порядка, которой владели Карлиси, была связана с Азуритом, с древними Мудрецами! Так называемая [Славная Эра] была очень древней, почти легендарной. С тех времён почти ничего не осталось. Даже легенды давно покрылись пеленой домыслов. Один только Священный Свет доказывал её существование.

“Ха…”

В потоках яростного ветра красная огонёк спустился на дно огромной бездны. Под ногами Джошуа оказалась конструкция из стали. Вскоре рядом с ним приземлился Морелиа и эльфийка.

“Невероятно, это не дома, но рунические машины. Они управляют потоками маны. Никаких живых существ рядом не видно”.

Джошуа встал посреди улицы и осмотрелся. Вскоре воин обнаружил истинное предназначение высоких зданий. Они были покрыты рунами. По ним струилась магическая энергия, и здания переправляли её из одного края крепости в другой.

Джошуа немного растерялся: “Но если это не дома… где тогда Божественное Оружие о котором ты говорил, Лин? И сила природы, которую заметила мисс Клира?”

“Ниже… Оно должно быть прямо под нами”.

Неумного неуверенно сказал Лин. Вокруг слишком сильна была концентрация магической энергии, а потом был немного запутан. “Пирамида слишком большая. Мы прошли уже очень далеко. Божественное оружие точно где-то снизу, его сила огромна, даже слишком… Я уже не знаю, действительно ли это Божественное Оружие”.

Сказал юноша и закрыл глаза, напрягая чувства.

“Я тоже чувствую энергию природы где-то снизу”.

Клира, стоявшая рядом с Морелией, кивнула. Затем сказал: “Она снизу… но как нам туда попасть? Искать ещё один проход?”

“Или вы снова выломаете для себя дорогу, как тогда?” Саркастично предложила Клира.

“Не нужно”.

Пока Джошуа и остальные рассуждали, что им делать дальше, вдруг над головой у них задрожал электрический голос: “Я вас туда приведу”.

“Кто это?”

Джошуа удивился. Ему сложно было поверит, что кто-то смог пробраться мимо него и совершенно не потревожить острие чувства воина.

Ещё страннее было что голос этот раздался среди города стали. Здесь не было ни одного живого существа.

Клира и Морелиа тоже напряглись. Однако судя по выражение их лиц, им слова неизвестного были совершенно непонятны. Заметив растерянность у пары на лицах, Джошуа вдруг понял, что его меню переводило не только текст, но и звук.

Пока все были предельно напряжены, сверху показалась полупрозрачная тень. Она засияли голубым и предстала перед группой.

Сперва это была простая тень, однако с течением времени она стала уплотняться. Тень становилась всё ярче, и наконец приняла телесный образ.

Это была девушка Карлиси. Сперва она была немного не чёткой, но в неё продолжала поступать энергия, и вскоре она приобрела ясные черты. На её поясе росли чёрные крылья. Они слегка дрожали. Она была одета в белый лабораторный халат. Её волосы были светло-голубыми. Вокруг дул сильный ветер, однако волосы женщины были неподвижны.

Похоже это была магическая проекция.

“Я очень долго ждала вас, чужаки с артефактом Мудрецов”. Женщина звучала как машина. Голос её был предельно ровным. Её глаза были спокойны. Тем не менее, она обращалась к Джошуа и остальным с уважением: “Я Искусственный Интеллект 0.3 Мобильной Крепости. Можете звать меня 03”.

Глава 150. Душа в Поисках Порядка (1)

Как только магическая проекция по имени 03 назвала себя, Джошуа насторожился до предела.

Он пробежал глазами вокруг, наблюдая за потоками магической энергии вокруг. Вскоре воин обнаружил её источник. Глаза воины были точнее механических приборов. Энергия, поддерживающая проекция, исходила из самого высокого здания в руинах города. Бесчисленные магические руны сверкали на её белой верхушке. Они направляли сюда магическую энергию.

Стоило воину зацепиться за источник силы, как он сразу же собрал в своей руке мощную Боевую Ауру и сосредоточился на здании. Лин сразу всё понял и подошёл к левой руке Джошуа, готовый в любой момент превратиться в Божественное Оружие.

Против такого создания предосторожность никогда не была лишней. Джошуа всегда была уверен, что диалог возможен только между равными существами.

“Я вам не враг”.

03 почувствовала враждебность Джошуа. В отличии от Ин и Лин она была намного более механической, это был действительно искусственный интеллект. У неё не было эмоций, однако вместо них была острая реакция. Она сказала: “Я не желаю вам зла. Вы смогли сюда прийти благодаря моему влиянию”.

Её голос был спокойным и прохладным. Её сизые глаза на нежном лице были неподвижны, словно всё вокруг не имело для неё значения. “Если бы не вы активировали автоматический защитный механизм крепости, вы бы всё равно смогли прорваться, но только силой”.

Она говорила правду. По крайней мере Джошуа был уверен, что у неё не было причин врать. Джошуа чувствовал мощные потоки энергии по всему строению. Даже для него эта мощь была опасна. Воин кивнул, принимая объяснения женщины.

Однако у него всё ещё были вопросы.

“Так значит тебя зовут 03. У меня к тебе вопросы”.

Джошуа проследил за потоком магической энергии. Он знал, что настоящее тело женщины находилось внутри стальной рунической машины. Перед ними была только проекция, с помощью которой она общалась с воином и остальными. Джошуа спросил тихим голосом: “Почему ты к нам так дружелюбна? Мы не Карлиси, разве мы для тебя не чужаки? Мы вполне могли быть врагами”.

“Если бы ты вышла связалась как только мы пришли, я бы ещё понял. Но ты ждала пока мы не дойдём до центральной точки этой крепости. Почему ты показала себя только сейчас?”

Морелиа и Клира стояли в стороне. Они были растеряны. Джошуа и проекция говорили на странном языке, который они сами не понимали. Эльфийка могла уловить некоторые слова астрального языка, но больше она ничего не понимала, как и Морелиа.

“Откуда Джошуа выучил язык другого мира…” Прошептала Клира. “Со времён его прадеда я не помню, чтобы в его семьи кто-либо знал больше двух языков”.

“Нет, они точно ещё говорили на языке дворфов и эльфов”. Бездумно заметил Морелиа. Затем он покачал головой: “Он же…”

“О чём мастер говорит с ней…?”

Прошептал сам себе Лин. На самом деле ему были понятны слова, ведь он был связан с Джошуа душой. Просто Лин проснулся совсем недавно и потому его знания ограничивались континентом Майкрофт. Смысл разговора Джошуа и проекции был ему непонятен.

“Раса не имеет значения. Карлиси никогда не судили о ком-либо по его крови”.

Магическая проекция 03 была сделана очень хорошо. Когда она говорила, были заметны малейшие движения её губ, пояса и крыльев. Она выглядела очень правдоподобно. Моргнув, женщина сказала: “К тому же мира больше нет. Цивилизация Карлиси лежит в руинах. Пламя погасло. Только моя жизнь ещё продолжается в этом тёмном мире… Не важно, даже если вы враги. Мне больше нечего защищать”.

На этих словах проекция по имени 03 наклонилась, тон её сменился, она словно заговорила от сердца: “Только ты как будто другой”.

“Я?” Джошуа нахмурился, его беспокойство стало волнением.

Ему нравилось, когда его хвалили. К примеру, когда этим занималась Ин. Тем не менее воин предпочёл бы чтобы к нему не относились как-то по-особенному, чем эта женщина сейчас похоже занималась. К тому же она была опасна: “О чём ты? Что такое странное во мне чего нет в моих напарниках?”

03 очень естественно посмотрела на старого дворфа и эльфийку. Её взгляд задержался на Лине. Наконец она развернулась и ответила: “В них нет силы Порядка, а оно создание, похожее на меня, искусственное существо…” Она заговорила медленней: “Только в тебе я чувствую силу артефакта Мудрецов. В тебе мощь Порядка, сильная и густая”.

03 говорила нежно, её голос дрожал волнами магической энергии: “Я была запрограммирована чтобы дорожить силой Порядка. Карлиси вымерли, их цивилизация уничтожена. Я не знаю откуда вы пришли, но вы единственные живые во всём мире. Только у вас есть сила Порядка. Вы ключ для победы”.

“…я понимаю о чём ты, но звучит натянуто”.

Джошуа кое-как принял её объяснения, и тем не менее оставался на стороже: “И всё-таки, 03, ты очень умна. Я видел немало искусственных разумных существ, но так-то говоря, разве с твоим уровнем развития всё ещё нужно слушать программу, которую в тебя записали?”

“Ты разумна”. Добавил тихим голосом Джошуа. “А значит почти человеком. Люди могут врать и отвергать свои клятвы”.

“Ты прав. Теоретическим, мне следовало сразу вас встретить и всё объяснить, однако я этого не сделала, хотя считала разумным. И всё-таки я промолчала, поскольку такой была процедура”.

03 тихо прослушала обвинения Джошуа и словно попыталась защитить себя. Она не знала, как врать, а потому скала всё прямо: “Я следую моей программе по одной простой причине”.

Спустя секунду тишины она продолжила:

“Я не знаю, что мне ещё делать”.

Глава 150. Душа в Поисках Порядка (2)

03 приподняла голову и посмотрела на вершину гигантской дыры. Там сияла яркая голубая сфера. Это было энергетическое ядро всей крепости. Бездонная магическая энергия собиралась над головой собравшихся.

После лицезрения этого сияния, выражение на лице 03 наконец изменилось. Казалось, на неё нахлынула печаль. Она уже не казалась как прежде непоколебимой. “Мир погрузился во тьму, Карлиси, написавшие все мои программы теперь мертвы. Я одна путешествую по пустыне, сражаясь с порождениями Хаоса. Уже несколько тысяч лет я день и ночь собираю остатки силы этого мира… Моё сознание потеряло смысл. Что ещё мне делать, если не исполнять мои программы?”

03 печально усмехнулась и посмотрела на Джошуа. Она была всего лишь проекцией, но всё равно в её глазах виднелась душа. Успокоившись, 03 сказала: “Первоначально, я была простой программой, без разума, которой приказали хранить крепость в порядке. В последние дни цивилизации Карлиси, все они чтобы сохранить силу кристального солнца поместили свои жизни в моё тело. Сила бесчисленных душ даровала обычной машине сознание и собственную волю”.

“С тех пор прошло несколько тысяч лет, я растеряла способность показывать свои чувства. С душой очень сложно, много лет я только и могла что наблюдать как её сжирает невыносимое одиночество. В этом вся моя история”.

Джошуа молча смотрел на магическую проекцию. Воин чувствовал, как вместе с ней трепещет энергия всей крепости, словно следуя за волнением эмоций.

“Глубоко внутри меня раздаётся рёв Карлиси. Они требуют мести, мести против Хаоса. Они требуют порядка. Моя единственная цель это следовать за Порядком, за его сильнейшими воплощениями”.

На этих словах 03 вдруг замолчала. Она посмотрела в красный глаза по ту сторону шлема Джошуа и прошептала: “Я заговорилась, почтенный воин Порядка”. Она нежно кивнула и сказала: “Скажи мне, зачем вы здесь?”

…

Бах, бах, бах.

В стальном коридоре загорался голубой свет. Бежали потоки магической энергии, раздавались тяжёлые шаги.

Джошуа и остальные пробирались вглубь пирамиды, следуя инструкциям 03. Их целью было добраться до [Зоны Экологического Цикла] расположенной в самом низу среднего региона пирамиды.

Немногим ранее, обсудив предложение 03 с Морелией и остальными, Джошуа решил ей поверить. Всё же какой бы подозрительной ни казалась магическая проекция, плохих намерений за ней не было замечено. С тех пор как они попали в этот мир, 03 была единственным созданием, с которым было можно поговорить. Поэтому Джошуа её обо всём расспросил.

Разумеется, главной целью было найти Зону Экологического Цикла. Отряд всё ещё не знал, когда они смогут вернуться домой. Нужно было найти побольше воды и еды, а иначе долго им не продержаться. После того как Джошуа спросил 03 где можно найти припасы, она сразу же отправила отряд вглубь пирамиды.

Внутри было множество извивающихся коридоров. В некоторых до сих пор сияли голубые огни, в других они погасли. по словам 03, крепость разрушалась без стороннего ухода. За много тысяч лет некоторые разрушения стали настолько серьёзными, что восстановить их силами внутренних систем было невозможно.

“В данный момент мы находимся в Зоне Хранения Энергия, точка назначения уже близко”. 03 доложила Джошуа и остальным их текущую ситуацию. “Хранилище Еды на другой стороне. Однако прошло уже несколько тысяч лет. Скорее всего припасы давно превратились в пыль”.

Над головой находилась Центральная Догма, откуда во все прочие регионы пирамиды поступала энергия. Прямо под нею были жилые кварталы и Зона Экологического Цикла.

Чем дальше отряд продвигался, тем ярче сиял перед ними свет. Даже без напоминаний 03 Джошуа чувствовал приближение жизни. Она была совершенной противоположностью безжизненной пустыни снаружи пирамиды. Клира меж тем тоже слегка приподняла уголки губ. Она чувствовала энергию природы рядом, и уже могла с нею общаться.

Сперва стальной проход был очень узким, но чем дальше они шли, тем значительней он расширялся. Ветер дул всё сильнее. Джошуа и остальные продвигались вперёд, и вскоре прошли через прозрачный магический барьер и вышли на открытое пространство.

Вокруг них витала энергия жизни. Воин поднял взгляд и всё вокруг осмотрел.

Вокруг простирался мир голубого и зелёного. Бескрайняя земля и небо тянулись вплоть до горизонта. Воин и остальные казались муравьями на фоне всего этого. Всевозможные цветущие экзотические растения нежно качались на ветру, приятно шуршали голубые листья. Всевозможные кусты и сорняки усеивали бурую землю.

“Перед вами Зона Экологического Цикла”.

Пока все смотрели по сторонам раздался голос 03.

“Действительно славное место”. Старый дворф вздохнул: “Я представить не мог, что внутри пирамиды будет столько пространства”.

Затем он присел, набрал в руку почвы и потёр её. Дворф кивнул: “Хорошая земля, не очень плодородна, но и не плохая”.

Клира тоже осматривалась. Она видела поля, леса, холмы, утёсы и небольшое озеро неподалёку. Внутри пирамиды была самая настоящая жизнью. И хотя весь этот мир был не особенно большим, в нём существовал цельная экологическая система…

Хотя нет, она не была цельной.

Ведь ни Джошуа, ни остальные не видели вокруг никаких зверей. Вокруг были только лишь огромные древние деревья и всяческие растения. Но кроме них нельзя было найти даже насекомых.

“Здесь возможна только растительная жизнь”.

Заметив непонимание в глазах Джошуа и остальных объяснила 03.

Снова зазвучал её спокойный голос: “Искусственный цикл жизни всегда очень хрупок, без поддержи живых Карлиси одна любая ошибка может привести к разрушению всей системы… Животные, ранее здесь обитавшие, израсходовали свой генетический потенциал. В какой-то момент все они стали друг другу родственны, нехватка новых генов породила общее бесплодие… Все они в итоге вымерли”.

Глава 151. История из Прошлого

В голосе 03 появилась горечь: “Как и весь остальной мир, всё здесь на грани смерти. Даже растения начинают вымирать. После смерти последних Карлиси я взяла заботу об экосистеме на себя. Она ещё работает, но эффект незначителен”.

Морелиа и Клира не понимали языка 03, а потому только нахмурились. Меж тем Лин попытался кое-как передать им смысл её слов.

“…Она права, эти растения умирают”.

Послушав объяснения Лина Клира присела и нежно притронулась к траве и кустам. Её руки засияли зелёным светом. Она закрыла глаза, словно пытаясь говорить с окружающей ‘природой’.

Вскоре эльфийка вздохнула и встала назад. Она молча покачала головой.

Джошуа и Морелиа настороженно смотрели вокруг. Они заранее приготовились к худшему варианту развития события, и хотя до него не дошло, ситуация всё равно была далека от наилучшей.

“Не важно, есть тут звери или нет. Если нужно энергия можно генерировать даже из древесной коры”. Джошуа слегка нахмурился и шагнул вперёд, а зачем прошептал 03: “А почему здесь закопаны все эти кости?”

Он взмахнул рукой, и сразу же его Боевая Аура сорвала слой грязи и песка. Все собравшиеся увидели в земле множество белых костей. Некоторое принадлежали Карлиси, другие непонятным созданиям. Кости скрывал плотный слой грязи и песка. Многие из них были побиты. Лишь редкие черепа, похожие на человеческие, ещё оставались целы.

Морелию кости совершенно не потревожили. Он продолжил стоять рядом с воином и только нахмурившись взглянул на него своими золотистыми глазами. Джошуа говорил с 03 на всё том же странном языке.

Джошуа Радклиф был наследником и нынешним главой своей семьи. После смерти его отца, Джошуа незамедлительно вернулся домой и унаследовал титул графа. Затем все его деяния можно было описать лишь одним словом — чудо. Он отвоевал родной город у своего дяди, дважды отразил Тёмный Поток, уничтожил межпространственный разрыв… всё это казалось невозможным. В этот раз дворф совершенно случайно, просто потому что Джошуа дал ему кусочек эссенции-стали, попал вместе с ним в умирающий мир.

А теперь ещё и оказалось, что Джошуа говорил на языке этого мира. Он мог общаться с искусственным интеллектом… Во все эти совпадения очень сложно было поверить. Казалось, это всё кто-то подстроил.

“Боги, например…”

Старый дворф прошептал сам себе: “Проклятье, как будто мы попали в легенду”.

Морелиа не верил в ‘судьбу’, но почему сейчас именно это слово приходило ему на ум.

Джошуа меж тем всё ещё общался с 03.

“Эти кости принадлежат воинам, которые многие тысячелетия сражались с Хаосом”.

Проекция женщины с чёрными крыльями ответила ему: “Несколько тысяч лет назад, на закате их цивилизации, когда надежды уже не было, они предпочли смерть. Их тела покоятся не только здесь. Вы видели другое подобное захоронение в храме кристального солнца”.

03 взяла небольшую паузу, словно проверяя свою информацию о крепости, после чего сказала: “Кости лежал по всей Жилой Арене, большинство из них уже растворились под воздействием потоков магии. Все души собрались в Центральной Догме, благодаря чему я получила своё сознание”.

“Вот как…”

Джошуа слегка кивнул и вдруг о чём-то подумал и заговорил. Тяжелый голос воина зазвучал из брони: “03, ты уже много лет странствуешь по земле, так ведь?”

“Ровно 1072 года”.

03 слегка кивнула: “Разумеется это лишь с тех пор как я получила сознание”.

“Понятно”.

Джошуа был доволен её ответом. Он посмотрел в глаза проекции женщины и спросил: “В таком случае ты наверное знаешь природу всех тех странных феноменов, которые мы испытали пока сюда добирались? Можешь рассказать нам как устроен этот мир?”

Джошуа перешёл прямо к делу: “Мне нужно знать где собираются Арагами”.

Вопрос этот был более чем логичным.

03 была разумна. Значит даже если она просто путешествовал по миру на протяжении всех этих лет, что-то знать она была должна. Она много знала о Карлиси. Дать ответ на вопрос, откуда возник дождь из эссенции стали и шторм Хаоса она может и не могла, но какая-то информация у неё точно имелась.

Берлогу Арагами Джошуа тоже искал не просто так. Все они были порождениями Злого Божества. Они явно собирались где-то рядом с Межпространственным разрывом, готовясь начать вторжение в другие миры.

Джошуа всё ещё помнил главную свою цель. Исследование пирамиды и путь к Территории Биологического Цикла были нужны чтобы найти дорогу на континент Майкрофт. А в этом мог помочь только межпространственный разрыв.

Морелиа к тому времени выслушал объяснение Лина и напомнил воину: “Джошуа, спроси её знает ли как работают все эти технологии”.

Лицо дворфа стало серьёзным: “Для нас знания целой магической цивилизации представляют собой огромную ценность. Уже только благодаря их технологии магической связи я смогу вывести мой рунный завод на совершенно новый уровень! Это поможет нам стать намного сильнее, спроси её”.

“Нам по крайней мере нужно узнать из чего сделан внешний слой пирамиды”. Морелиа немного подумал и добавил: “Даже спустя столько тысяч лет он выглядит почти как новый, на нём нет никаких признаков разложения и ржавчины. К тому же они каким-то образом смогли произвести такую хорошую сталь в просто невероятных количествах. Из неё сделали передвижную гору. Я должен узнать её рецепт!”

Джошуа кивнул. Старый дворф был прав. Карлиси хоть и были уничтожены Злым Божеством, они всё равно добились огромного прогресса в развитии магических технологий, и намного в этом плане превосходили человеческую цивилизацию в её нынешней Эре Звездопада. Во многом причина была на Трёх Потерянных Столетиях. Ещё люди развивались по совершенному другому пути, но это не значит, что нельзя перенимать преимущества других.

Глава 152. Зацепки о Разрыве

Если у них появится технология перемещения магической энергии, которую использовали Карлиси, вся броня и оружия, которую производят дворфы, станет намного лучше. Они смогут создавать всевозможные машины, возможно даже похожие передвижные крепости, в уменьшенном размере… Весь их мир шагнёт на новую ступень развития.

03 не обращала внимания на разговор между Джошуа и остальными. Она подумала и ответила: “Вы имеете ввиду стальной дождь?”

“Да”. Сказал Джошуа и добавил: “Град серебреных кристаллов”.

“Знаю, но у меня нет никакой информации о его природе”.

03 покачал головой, но всё таки сказала ещё: “Насколько я знаю, первый дождь пошёл 600 лет назад. К этому времени весь мир уже стал пустынным из-за того что пламя его потухло. Моё собственное энергетическое ядро тоже истратило почти всю энергию… Я выжила только благодаря энергии, заключенной в стальном дожде. Без него пирамида давно бы перестала действовать, даже внешний слой был бы уничтожен”.

Она взяла паузу, словно сверяясь со своей датой, и продолжила говорить: “Сперва стальной дождь случался редко. Раз в семь месяцев. Однако за последние три сотни лет его частота увеличилась, вплоть до того, что теперь он происходит каждые три-четыре дня. Поэтому моё Энергетическое ядро работает на полную мощь. Град напоминает небесный дар богов”.

“Но почему он случается я не знаю. Могу только предположить, что это как-то связано с гигантским каньоном рядом с горой Монадра. Каждый раз когда возникает стальной дождь, там начинается ураган. Дрожит земли. Центр вибраций находится где-то там”.

“А где эта гора Монадра?”

Лин всё пересказал. Клира задумалась, а Джошуа задал свой вопрос.

“В данный момент крепость перемещается по долине Дазнар”.

03 направила магическую энергию крепости и создала перед собой большую карту. На неё горела белая точка. Вокруг неё были разбросаны многочисленные желтые и красные. Искусственный интеллект указала на голубую и стала рассказывать: “Мы сейчас здесь”.

Затем она перевела палец на место рядом, где сияли две красные точки и одна жёлтая: “А это гора Монадра”.

“Если мы обозначены голубым, то что обозначает красный и жёлтый?”

Спросил Джошуа, хотя у него уже были догадки.

“Красными точками показаны пещеры Арагами, желтые указывают на опасные зоны”.

Быстро ответила 03. “Посреди большого каньона расположен огромный Портал. Когда Арагами только вторглись в этот мир, Карлиси его запечатали. Из портала хлещет сильнейшая энергия. Из-за неё вокруг портала стоит вечная электрическая буря, шторм. Это место чрезвычайно опасно. Даже я не смею приближаться к нему чтобы впитывать энергию. Ураган столь силён, что может уничтожить целый город”.

“Портал?”

“Да, проход в иные миры”.

“И ты говоришь его запечатали…” Джошуа разочарованно цокнул языком. Он вспомнил гигантское торнадо, которое видел совсем недавно. Чёрные небеса разрывала зеленовато-белая гроза. “Всё это было из-за воздействия запечатанных врат. Но почему, когда я уничтожил разрыв ничего такого не было?”

03 ему спокойно ответила: “Потому что врата запечатаны только наполовину. Они всё ещё ведут в другой мир, из него поступает Чистая Энергия”. На секунду она замолчала, после чего прищурилась и взглянула на Джошуа и остальных: “Я знаю, вы пришли из другого мира и хотите вернуться назад, но я не советую вам использовать разрыв в каньоне… Он может вести совсем в другое место. Это слишком опасно”.

“Приму к сведению”.

Джошуа кивнул, нахмурился и спросил: “Знаешь другие межпространственные разрыва рядом?”

“Разумеется”. Словно готовясь к этому вопросу сказала 03. “На самом деле их не мало”. Она указала пальцем на карту и один за другим выделила все известные её порталы. “В одной только долине их больше пяти. Большинство из них были разрушены или запечатаны. Однако разрыва естественного происхождения всё ещё активны”.

Искусственный Интеллект посмотрела на Джошуа и его друзей: “Я думаю вас привёл сюда спрятанный разрыв. Они очень редки во всей Мультивселенной. Однако если он всё ещё активен, значит рядом должны быть пещеры Арагами”.

Джошуа посмотрел на карту. Возле большинства разрывов, на которые указала 03, сияли красные точки. Меж тем Клира и Морелиа прослушали пересказ Лина и тоже подошли к карте, изучая местность и расположение пещер Бешеных Богов.

Лин наконец смог перевести дух. Он понимал, благодаря Духовной Связи, о чём говорили Джошуа и 03, но запоминать всё это, обдумывать и пересказывать было утомительно.

‘Я орудие, я должен рубить и резать! Я не переводчик!’

Лин скрестил руки от недовольства, как вдруг большая рука похлопала его по плечу. Он удивился и поднял голову. На юношу ободрительно смотрел Джошуа.

“Хорошая работа”. Похвалил его воин.

“…Хм”.

Стоило Джошуа похвалить своё оружие, как вся крепость вдруг задрожала. Все почувствовали странную лёгкость. Словно они парили посреди воздуха.

“Проблемы с балансом гравитации?”

Старый дворф силой своей Боевой Ауры попытался удержатся в небе. Он с удивлением осмотрелся вокруг. По всему пространство летали камешки и песок. Взмыла пыль. Ветер завывал вокруг.

“Разве такое не случается обычно, когда очень сильна стихия земли?”

Меж тем проекция 03 оставалась спокойна. Она открыла рот и снова стала объяснять: “Всё в порядке, это обычное происшествие. Произошёл сдвиг гравитации. Такое случается всё чаще в последнее время”.

“Здесь что-то не так”.

Сказала Клира. Она весила меньше всех и потому последней вернулась на землю. Девушка удержалась на ногах, покачала головой и сказала Джошуа и остальным: “Сила земли здесь ни при чём. Гравитация необходимый закон любого мира. Если с ней что-то происходит, значит сам мир близится к своему концу”.

Она печально покачала головой и осмотрела малый мир, после чего заговорила очень тихим голосом, едва отличимым от дыхания: “В книгах эльфов говориться, что когда мир близится к смерти сперва угасает Изначальное Пламя…”

Глава 153. Признаки Конца Мира (1)

“В глубинах каждого мира пылает Изначальное Пламя. Именно из него исходит вся энергия, которой питается мир. Когда пламя гаснет, разрушения становится неминуемым. Если же пламя продолжает гореть, то, даже если небеса и земля треснут, мир всё равно будет жить”.

“Второй признак смерти мира — это заледенение, или наоборот, выпаривание океанов. Вода перестанет циркулировать. Повсюду появятся трещины”.

“Третьим признаком является появление ядовитых газов в атмосфере и увядание энергии. Заклинания потеряют свою силу. Боевая Аура будет потеряна… Сама природа вымрет и живые существа исчезнут”.

“И наконец четвёртый признак это потеря гравитации. Без неё грядет полная разруха”.

“Огонь, вода, время и пространство, энергия в воздухе, весь земли… когда всего этого больше нет, мир уже почти мёртв. Стальной дождь происходит всё чаще, а значит и мир всё ближе и ближе к своему концу”.

Произнесла Клира и посмотрела вокруг. Затем она мрачным тоном обратилась к Джошуа: “Нам нужно покинуть этот мир и как можно скорее. Такими темпами межпространственные разрывы тоже утратят свою силу. Мир будет уничтожен, и мы вместе с ним. Если мы не сможем вернуться в наш мир, нам нужно хотя бы покинуть этот. Лучше попасть в ещё один неизвестный, чем остаться тут и встретить неминуемую гибель”.

“Проблема в том, что согласно Искусственному интеллекту возле каждого разрыва засели Арагами”. Старый дворф сжал зубы и нахмурился: “Ты в последний раз их видела почти сто лет назад, но я их вижу каждый раз, когда просыпаюсь и открываю глаза. Я ещё помню их ужасные орды. Если бы нужно было зачистить только одну пещеру, мы бы ещё сдюжили. Но не каждый разрыв приведёт нас обязательно на Майкрофт. Нас придётся уничтожить множество таких пещер прежде чем мы отыщем нужный”.

На этих словах Морелиа покачал головой: “Это будет сложно”.

Меж тем рядом Джошуа напрямую спросил 03: “Сколько примерно Арагами в каждой пещере?”

“Их не очень много, от десяти тысяч до нескольких миллионов”. Ответила 03. “Большинство из них не очень сильны. Тем не менее встречаются огромные создания, размером с гору. Их сила огромна. Даже я вынуждена их избегать. Они представляют огромную опасность”.

На этих словах она спроецировала для Джошуа и остальных образ Арагами.

Джошуа слегка приподнял брови. Одного взгляда воину хватило чтобы узнать в тех очень опасных Арагами, о которых говорила ИИ, того самого Высшего Бешеного Бога, с которым он сражался в Межпространственном разрыве Молдовы. Возможно это он и был! Джошуа сжал кулаки и сказал: “Один из разрывов точно ведёт назад в Майкрофт, иначе его бы тут не было… 03, сколько всего таких сильных Арагами в окрестностях?”

“На всей равнине он только один”.

“Значит где-то рядом точно должен быть нужный нам разрыв”.

Суждения Джошуа были просты. Арагами собирались возле межпространственных разрывов. Воина и остальных перебросила в равнину, значит где-то здесь должна была быть связь между Майкрофтом и миром Карлиси. Здесь же объявился тот самый Высший Арагами, который рвался в Молдову. Сейчас всё что нужно было сделать это найти его, и тогда рядом же будет разрыва назад, на континент Майкрофт.

Был этот разрыв запечатан или нет, это не важно. По крайне мере это была конкретная цель. Без неё Джошуа и остальным придётся и дальше искать вслепую.

“Ну ладно. Есть ещё полезная информация? Нам не помешает”.

Джошуа прекрасно понимал, что с 03 можно было не церемониться. Она была искусственным интеллектом, и хотя у неё было самосознание, мыслила она не так, как люди. У неё была своя логика. Поэтому лучше было просто её спросить или попросить, без прочих человеческих любезностей.

Раньше Джошуа приходилось спешить из-за нехватки еды и воды. Равнины были безжизненны. Следовало как можно скорее пополнить припасы. Когда Джошуа добрался до Зоны Экологического Цикла, он даже слегка расслабился. Здесь было достаточно припасов — можно было есть древесную кору и корни. Если бы у них было ещё время, то с помощью знаний своей прошлой жизни, а также Магии Клиры и 03, они могли бы сами создать небольшой межпространственный разрыв.

Тем не менее сейчас ситуация снова изменилась. Согласно Клире, мир был на грани разрушения. У них не было времени на строительство разрыва. Как-никак, чтобы сделать его безопасным времени нужно было немало.

“По меньшей мере десять тысяч Арагами…”

Прослушав пересказ Лина Морелиа нахмурился и посмотрел на Джошуа: “Небольшую пещеру мы ещё сможем пробить. Трёх Золотых мастеров должно быть достаточно чтобы прорваться через толпу Арагами. Джошуа, ты Страж Хаоса. Ты можешь их сдерживать пока мы с Клирой поддерживаем тебя со спины. Разобраться с ними будет не сложно. Однако если Бешеных Богов будет больше, у нас действительно будут проблемы”.

“Можно их как-нибудь обойти? Пробраться в пещеру мимо всех Арагами?”

Вдруг предложила Клира: “Может нам и не придётся с ними сражаться. Я знаю заклинания с помощью которых мы можем замаскироваться. Нужно попробовать”.

“Не получится”.

Джошуа покачал головой и посмотрел на карту, которую дала 03: “Смотри, Большинство разрывов находится в глубине пещер Арагами. Сами по себе они просто безмозглые монстры, но даже им будет не сложно вынюхать нас и найти. Скрывающие заклятия… вряд ли помогут. У Бешеных Богов нет глаз. Они чувствуют чужую энергию”.

Меж тем 03, наблюдавшая их разговор со стороны, вдруг вставила: “Вы хотите пройти в пещеру Арагами?”

Похоже девушку саму заинтересовал этот вопрос.

“Не стоит утруждаться. Если вам нужны Арагами, они скоро сами придёт. Каждый раз когда происходит аномалия с гравитацией они атакуют крепость. Согласно моим расчётам, они уже близко”.

“…о таком надо сообщать заранее, 03”.

Джошуа замер на секунду, а затем вздохнул. Он посмотрел на Морелию и Клиру. У них не было никакого оружия для предстоящей битвы. Воин почувствовал бессилие и немедленно спросил: “У тебя есть тут какое-нибудь оружие?”

“Да”.

Глава 153. Признаки Конца Мира (2)

Джошуа расспрашивал 03 без лишних любезностей. Она же отвечала ему ещё более прямолинейной. Девушка сосредоточился магические силы крепости и немедленно вытянула для воина белое копьё и бурый посох. Оружие зависло в небе, в потоках маны. 03 передала их Джошуа. “После пришествия Злого Божества всё оружие, способное сразить Арагами, было запечатано. Остались лишь малые запасы ещё пригодного для использования. Это — наилучшее”.

Джошуа взял оружие. Острое копьё он передал Морелии, бурый посох — Клире. Старый дворф поводил копьём и покачал головой: “Нет бы молот или топор… Ладно, и это сгодится”.

Меж тем друид промолчала. Он только слегка качнула посохом. Над головой эльфийки загорелся зелёный свет, который сразу же превратился в Непентес, хищное дерево. Клира была довольна: “Очень хороший посох”.

Меж тем Лин, стоявший рядом с Джошуа, приподнялся на носки и тихо сказал воину: “У этого оружия похожая аура, но где-то рядом много Божественного оружия намного сильнее”.

На этих словах юноша словно о чём-то подумал, пожал плечами и замолчал. 03 уже сказала, что в крепости хранилось немало Божественного Оружия. К тому же хранилище было совсем рядом. Однако прошло уже больше тысячи лет. 03 следовало похвалить хотя бы за то, что она смогла предоставить сразу два оружия в пригодном для использования состоянии.

“В отличии от тебя, прочее Божественное Оружие не может выдержать разложения от силы Злого Божества. Их нельзя использовать. Такие как ты — редкость”.

Сказал Джошуа и размялся.

“Вы хотите мне помочь?”

Спросила 03. Выражение её лица оставалось предельно спокойным. Она покачала головой и сказал: “Нет нужды. Обычные Арагами не смогут пробить автоматические защитные системы крепости. Те особи, которые на это способны…”

“Ты меня неправильно поняла, 03”.

Джошуа прервал её громким смехом: “Мне просто хочется размять кулаки, и раз уж этим я тебе ещё и помогу, почему нет?”

На этих словах он посмотрел на Лина и спросил: “Всё хорошо? Это будет твоя первая битва”.

“Я готов, Мастер”.

Юноша усмехнулся и сделал такое лицо, как Джошуа: “Не могу дождаться”.

“…”

Меж тем прерванная 03 замолчала. Спустя несколько секунд она сказала: “Воин силы Порядка, твоё оружие похоже на то, которым пользовались Карлиси. Однако есть некоторые различия, в рунах и строении магической цепи. Однако самое важное, что оно сделано из кристальной эссенции Арагами”.

Поток магической энергии, создававший проекции, немного вздрогнул. Она присмотрелась и сказала: “Вы вживили в оружие душу, чтобы она могла бороться с разлагающей силой Злого Божества… Карлиси были на такое не способны. Тем не менее, местами он всё же несовершенен. Когда мы откинем Арагами, я передам вам нужную информацию. С её помощью ты сможешь сделать своё оружие ещё сильнее”.

“Благодарю… Можешь звать меня Джошуа”.

Кивнул Джошуа и вдруг заметил, что 03 обращалась к нему не по имени. Он сразу же представился и представил своих друзей.

“…У ваших имён странное произношение”.

03 повторила имени Морелии, Клиры и Лина и затем покачала головой, прямо как обычная девушка. Она продолжила: “Арагами нападут в ближайшее время. Вы правда хотите покинуть крепость и выйти во внешний мир? Арагами чрезвычайно опасны”.

“Естественно”.

В этот раз ответил не Джошуа. В место него заговорил своим тяжёлым голосом Морелиа. Старый дворф казался мрачным: “Если мы не сможем сейчас оценить их силу, как нам тогда атаковать их пещеры? Нам нужно собрать хоть какую-то информацию прежде чем мы возьмёмся за дело”.

Джошуа и остальные собирались держаться своего решения, а потому 03 больше не пыталась их разубедить. Она слегка отклонилась назад, и её проекция развеялась. Тем не менее, спокойный голос девушки всё ещё звучал в ушах Джошуа и остальных.

“Я не буду вас останавливать… Слева есть аварийный выход. Через него вы сможете попасть наружу. Я предоставлю дальнейшие инструкции, когда вы будете на месте”.

И она исчезла. Джошуа и остальные переглянулись и долго молчали. Загремели машины, зазвучали шестерёнки, слева открылся выход из Зоны Экологического Цикла.

“Давайте, пойдём наружу”.

Джошуа повёл своих напарников на выход, они следовали прямо за воином.

Отряд прошёл через просторный и тихий стальной проход. Чем дальше они шли, тем слабее становились потоки магической энергии. Все молчали.

Вскоре они пришли к выходу.

Отряд покинул стены крепости. Сразу же на них подул сильный ветер и чёрный туман. Джошуа немедленно покрылся Боевой Аурой, стараясь не контактировать с энергией Хаоса.

Он встал на каменной платформе и посмотрел вдаль.

По земле гремели сильны ветра. Прямо на горизонте взмывал яркий свет, однако небеса покрывали бурлящие чёрные облака. Назревало настоящее торнадо. Всё вокруг затмевали мрачные тени.

По земле и по нему проносился грохот. Всё вокруг дрожало. Яростный ветер поднимал волны выли в широкой пустоши. По земле бежали тёмно-красные линии, похожие н вены. Они устилали всю пустошь.

Земля напоминала плоть и кровь самого Злого Божества.

Когда Джошуа всё это увидел, он сжал кулаки. Клира приподняла кольцо и бурый посох, а Морелиа наполнил своё белое копьё золотистое Боевой Аурой.

Лин слегка занервничал, когда заметил тёмные линии на земле. Он сказал: “Мастер, они идут!”

Земля в чёрных линиях яростно загремела. Открылись многочисленные трещины. Из них хлынул чёрный туман. Прямо из него вдруг появились бесчисленные Бешеные Боги. Они собрались в огромную орду и ринулись на крепость, размером с целую гору. Арагами напоминали ужасающую чёрную волну.

Джошуа осмотрел их чёрное войско и вдруг что-то вспомнил.

“Давно я уже этого не чувствовал”.

Он открыл рот и засиял двумя рядами белых зубов.

Глава 154. В Битву! (1)

На Джошуа неслась армию Арагами, а воин невольно испытывал ностальгию. Кристальные панцири монстров серебрились точно чешуйки морских рыбок.

Всё это отражалось в глазах воина. Он словно бы видел два разных мира.

В одном из них небо пылало красным вихрем, пламя вздымалось до небосвода. Яростный ветер нёсся по земле, превращая крепкие серые камни в лаву. Извергая громовой рёв, дьявольская армия Бешеных Богов рвалась через потоки лавы, словно рой насекомых.

В другом мире небо было мрачным. Многие слои туч покрывали его. Землю тоже накрывала тень. Ничего было не разглядеть. Само солнце было на грани угасания. Леденящий ветер проносился по пустыне, поднимая вихри пепла. Армия Арагами в тишине прорывалась по холодной земле словно всепожирающая волна смерти.

Джошуа словно пребывал в трансе. Постепенно оба мира сошлись. Воину показалось, что он снова попал в руины Крепости Ная. Снова он был в своей зачарованной броне, со своим золотым мечом. Он стоял вместе со своими напарниками, отрядом, готовый сразиться с армией демонов Бездны.

Однако поток прохладного ветра пробудил Джошуа.

Земля и небо сошлись. Арагами вырывались из трещин. Прошлое было позади. Это был уже не тот мир, в котором Джошуа сражался раньше. Теперь перед ним предстало совершенно новое поле боя.

“Ха…”

Воин выдохнул и взгляд его вдруг сделался острым и ярким. Он осмотрелся. Морелиа, Клира и Лина посмотрели в ответ. Старый дворф и эльфийка слегка кивнули и вытянули своё оружие. Они готовы были в любой момент ринуться в битву.

Джошуа им кивнул. Он понимал, что больше не был тем легендарным воином, который сражался на полях Континентальной Войны.

Сейчас он был главой семьи Радклиф, Стражем и разрушителем Хаоса. Он был на Карлиси, среди руин уничтоженного мира. Он стоял на огромной, сравнимой с горой передвижной крепости и готовился встретить бесчисленную орду Арагами.

Бу~, Бу~, Бу~, Бу.

Крепость продолжала двигаться вперёд. Из неё валил белый туман, она сияла магическим светом. Грохот стали заглушал ветер. Бешеные Боги были уже близко.

Вокруг проглядывались руины разрушенных городов. Иногда встречались высокие каменные здания, которые смогли сохраниться даже спустя несколько тысяч лет. Неподалёку от Джошуа и остальных возвышалось строение похожее на очень высокий маяк. На его вершине горел бледный свет. Однако стоило армии Арагами промчаться рядом, и здания рухнуло в облаках пыли.

“Друзья”.

Перед Джошуа и остальными появилась проекция 03. Она спокойно сказала: “Мы сейчас вступим в горный регион. Крепость замедлится. Некоторые Арагами нас наверняка догонят. У меня есть автоматическая система обороны, однако она не совершенна. Я попрошу вас уничтожить всех Арагами, которые смогут забраться на крепость”.

“Сделаем”.

Разумеется Джошуа согласился на просьбу 03. Стальной фундамент крепости уже был наполовину разрушен, скорее всего в результате многочисленных схваток с Арагами на протяжении почти тысячи лет. К тому же воин знал, что у 03 скорее всего были свои способы побороть Арагами, которые смогут забраться на крепость. Но даже так очень вероятно, что она хотя бы немного, но пострадает. Джошуа вообще вышел из крепости именно затем, чтобы сразиться с Арагами. Зачем сейчас отказываться?

“Благодарю”.

Проекция 03 нежно кивнула и молча посмотрела на армию Бешеных богов.

Вскоре раздалась дрожь. Крепость вошла в горный регион и резко замедлилась.

Меж тем Арагами продолжали с той же скоростью преследовать крепость. Уже вскоре они подобрались к ей основанию. Их чёрные волна наваливались на сталь.

“10… 8, 7… 4, 4…”

Джошуа услышал тихий счёт голосом 93. Чёрные крылья девушки задрожали сильнее, словно она была взволнована.

“3, 2, 1”.

Под конец счёта лицо 03 словно засияло. Всё это время она оставалась предельно спокойна, и только сейчас у неё на губах появилась блеклая улыбка. Девушка взволнованно сказала: “Орудия, стрелять!”

Вместе с её приказом все орудия, которые были в крепости, открылись. Перед ней образовалось множество магических кругов, они заполонили её словно соты. Внутри каждого магического круга заряжалось концентрированное золотистое сияние.

“Пушка Концентрированного Света-Залп!”

03 уже многие тысячи лет снова по мёртвому миру. У неё не было никакого предназначения. В ней жила только одна страсть — уничтожать Хаоса. Девушка радостно засмеялся: “Умрите, порождения Хаоса!”

Следуя её команде магические круги разом сошлись, множество лучей света выстрелили прямым залпом, разрушая армию Бешеных Богов. Золотистое сияние хлынуло вперёд. Казалось, одновременно вспыхнуло множество миниатюрных солнц. Яркое сияние пронзило чёрный туман, а затем и одры порождений Хаоса.

Магические круги источали ровные лучи света. Они были быстры как молнии. В мгновение ока они пролетели несколько километров и врезались в армию Бешеных Богов, которая уже подбирались к тыльной стороне крепости. Снова и снова в ней грохотали взрывы.

Но даже так, Арагами было слишком много. Даже сильнейшие залпы крепости не могли остановить целую армию. После каждого выстрела в орде появилась прорезь, но её немедленно заполоняли новые враги.

03 не казалась разочарованно. Ей было не впервой сражаться с огромными полчищами врагов. Меж тем армия Арагами снова нагнала стальное основание крепости, некоторые из них начали на неё взбираться.

Девушка покачала головой и нежно произнесла: “Активировать”.

“Бум…”

Следуя её приказу раздался пронзительный стальной рёв. На вершине пирамиды, возле кристального солнца, стали возвышаться гигантские башни. Каждая из них была покрыта рунами, вокруг появились многочисленные магические круги.

Клира, которая всё это время собирала магическую энергию и уже готова была ринуться на вершину крепости резко застыли. Морелиа, полный Боевой Ауры, тоже замер, не веря своим глазам. Даже Джошуа поднял голову и посмотрел на множество магических кругов, которые заполонили небо над крепостью.

Из центра пирамиды хлынула энергией столь мощна, что само пространство вокруг скривилось в её потоках. Она превратился в огромное, сверкающее золотистое облако, которое непрерывно расширялось под воздействием магических кругов. Сияние наполнило всё вокруг немыслимой силой Порядка. Пространство скривилось. Яркий свет, подобный настоящему солнцу, вспыхнул в небесах. Прошлась дрожь.

“Сияние Пылающего Солнца, залп!”

Глава 154. В Битву! (2)

Снова скомандовала 03. Уже по одному её голосу Джошуа сразу же понял, какое у неё сейчас было лицо. Она была чрезвычайно взволнованна и улыбалась так ярко, как только могла.

Стоило команде прозвучать, как ветер замер.

Пришельцы с континента Майкрофт наконец увидели своими глазами ужасающую силу передвижной крепости Карлиси.

“Па”.

Лёгкая, странная вибрация прозвучала у них в ушах. Джошуа почувствовал, как его придавило к земле, словно гравитация стала в несколько раз сильнее. Сразу яркий шар света над кристальным солнцем вспыхнул словно настоящее солнце, освещая небо и землю. Даже горы и холмы, покрытые облаками, попали в его сияние. Мир, которые больше тысячи лет был погружён во тьму и Хаос, вновь искупался в ярком свете.

Затем сияющий шар превратился в луч и выстрелил в армию Арагами!

Бум

Яркий свет с грохотом врезался в землю, поднимая волны, словно на воде. Грязь и облака пыли взмыли в небеса. Под мощным напором сияния армию Арагами перерубило на две части. Десятки тысяч монстров превратились в пепел.

Вдали образовалась трещина, полная лавы. Армию Бешеных Богов разделила преграда шириной в несколько сотен метров.

Но даже настолько ужасающая атака не уничтожила всех Арагами.

Несколько огромных созданий, сверкая странным светом, вырвались из завесы дыма и пыли, образованных после взрыва. Тела монстров покрывали кристаллические панцири. Вид их устрашал. На них не было ни царапинки. Сами по себе монстры напоминали насекомых. Они открыли рты и заревели. Мир задрожал от этого рёва. Затем Арагами ринулись на единственных живых созданий в нижней части пирамиды — на Джошуа и его друзей.

Но никто из них не испугался. Наоборот, они усмехнулись.

“03 сделала всё, что могла”.

Джошуа посмотрел на Бешеного Бога, который мчался прямо на него. Сила монстра была на Золотом Ранге. Воин осмотрел своих напарников и протянул левую руку Божественному Оружию, а затем сказал: “Теперь наш черёд”.

Джошуа крепко сжал руку Лина, хлынул яркий свет. В руках воина появился огромный и чрезвычайно тяжелый боевой топор с длинной рукояткой и двумя лезвиями. На конце его была чёрная цепь. Она была обмотана вокруг левой руки Джошуа.

Воин взмахнул топором, разрезая воздух. Вместе со взмахом заревел ветер. Джошуа покрылся с ног до головы боевой аурой и прокричал: “В битву!”

……

Разумеется, 03 могла только своими силами уничтожить всех Арагами. Но не дать им залезть на себя ей было трудно. Для этого ей бы пришлось стрелять в саму себя, а это было чревато ранениями.

Больше тысячи лет постоянных сражений и так уже превратили основания пирамиды в руины. Поэтому 03 попросила помощи у Джошуа и его друзей.

Меж тем воин не собирался нарушать своего обещания.

На него и остальных мчались монстры похожие на ос. У них было по шесть конечностей и два прозрачных крыла. Их тела покрывали многочисленные глаза. Любой человек с трипофобией потерял бы сознание от одного вида этих созданий. Они были больше мамонтов и достигали в высоту пятнадцати метров. Кристальный экзоскелет скрывал все возможные слабые места на их телах. На брюхе монстров подрагивали странные щупали. Эти Арагами походили на странное сочетание насекомых и глубоководных созданий.

Перед глазами Джошуа появилось название этого вида [Голод]. Арагами у которых было особое название были намного сильней других представителей своего вида. Благодаря своему врождённому сопротивлению магии, они смогли вынести залп из пушки 03. Энергия Порядка, которой орудовала крепость, была сильна против слабых Арагами, но сильных особей ранить было намного сложнее.

Вокруг густые соты пушек палили в Арагами. Они как бешеные бежали на крепость. Каждый выстрел магической пушки сопровождался взрывом. Горел яркий свет! Но уже вскоре новые толпы Арагами заполняли пустующие щели. Войска Бешеных Богов мало-по-малу приближались.

Джошуа смотрел в небо. На воина наступали три монстра Золотого Ранга, ужасающий как сама преисподняя. Воин схватился за рукоятку своего топора и ринулся им навстречу. Даже без лошади Джошуа мчался с невероятной скоростью, словно ветер.

Яростный потоки ветра подняли вокруг облака пыли. Скорость воина ужасала. Раздался взрыв, он преодолел звуковой барьер и покрылся белыми молниями. Каждый шаг Джошуа в его стальных ботинках оставлял на поверхности крепости огромные трещины. Грохот сопровождал его бег.

Когда ты с мечом, ты пользуешься стилем меча. Когда с копьём, разумно использовать технику копья. У каждого оружия есть определённые принципы использования. У Джошуа сейчас был топор, а потому воин старался размахивать им, и рубить, как можно больше.

Арагами и Джошуа стремительно сближались, за пару мгновений они уже были совсем рядом. За секунду до столкновения воин резко прыгнул и оставил на стальной крепости огромную вмятину. Его тело пронеслось на сто метров в небо. Боевая Аура покрывал его с ног до головы. Воин ринулся на ближайшего Арагами и рубанул по нему своим топором!

Арагами не были разумными, однако их боевые инстинкты были намного острее чем у прочих созданий. Перед лицом атаки Джошуа, монстр резко вытянул свои передние конечности и встал на месте, готовясь принять удар своим невероятно крепким панцирем. Остальные два Золотых Арагами замахали крыльями, стараясь окружить воина.

Но монстр не знал о силе Божественного Оружия, которое было создано специально чтобы бороться с порождениями Хаоса?

Раздался резкий треск, сталь и панцирь столкнулись, крепкая кристальная броня раскрылась. Красный топор опустился словно метеорит, пылая Боевой Аурой. Он прорезал передние конечности «Голода» и устремился в его беззащитное тело.

Но и Арагами не были обычными созданиями. Когда по монстру пришёлся первый удар, и ужасающая боль завладела всеми его чувствами, Голод сразу же направил на Джошуа свои нижние конечности и щупальца, размахивая ими как хлыстом.

Глава 155. Порубим Их

Длинные щупальца с хлёстом пронзили воздух. Два других Арагами ускорились, пытаясь накинуться на воина с обеих сторон. Похоже они умели координировать свои действия, раз устроили такую слаженную атаку. Но и Джошуа не сражался в одиночку.

Шу

Пока воин отражал удар щупалец своей правой рукой, одновременно разъедая тело монстра мощным напором силы Порядка, по земле прошёлся яростный грохот. Несколько десятков лучей зелёного света полетели вперёд, словно гигантские стрелы, выпущенные из баллисты. Свет протянулся по тёмному небу и ударился в двух других Арагами. В этот самый момент они бежали на Джошуа. Монстры оказались ошарашены сразу после удара, как вдруг на них ринулся на сверхзвуковой скорости свет золотистого копья. Он пронзил воздух, туман и хаос словно небесная молния. Сияние врезалось в панцирь одного из Арагами и пригвоздило его к земле.

“Спасибо!”

Крикнул Джошуа. Его тыл был в безопасности. Воин вырвал гигантский чёрный топор из туши Арагами. Его лезвие и острый наконечник были покрыты кровью и ещё дрожащей плотью. Джошуа ударил Арагами перед собой ногой в грудь. Раздался хруст крепкого панциря, монстр свалился на землю, рядом со своими напарниками.

В основании пирамиды, вокруг Клиры, множество растений постепенно иссыхали и превращались в пепел. Друид призвала растения похожие на гороховые турели. Они стреляли семечками, которые легко могли пробить стены даже очень хорошо защищённой крепости. Уничтожить монстров Хаоса такие залпы не могли, однако вполне себе неплохо пробивали их кристальные панцири. Турели замедляли, а иногда и вовсе прибивали Арагами Золотого ранга к месту, после чего на них кидался старый дворф.

К сожалению мир вокруг был мёртвым, энергии природы здесь почти не было и растения высыхали крайне быстро. Обычно они не были такими одноразовыми и могли продержаться вплоть до десяти дней. Их часто использовали при обороне во время штурма. Но мир Карлиси уже был почти мертвым. Его пламя почти угасло. Здесь больше не было жизни, которая могла бы поддерживать силу растений. Но даже так Клира не чуралась сыпать на землю всевозможными семенами и призывать различные растения, совсем не заботясь об экономии своей магической силы.

Меж тем Морелиа покрылся Боевой Аурой и мчался вперёд. В руках он держал золотистое копьё, которое пылало Боевой Аурой с лёгких примесей энергии Порядка. Копьё это было прототипом Божественного Оружия Карлиси, а потому могло прорываться защиту Арагами. Именно это копьё старый дворф кивнул в Золотого Арагами чтобы помочь Джошуа. Старый воин сражался изо всех сил, стальные кольца сверкали в его бороде ярким светом, как и железная корона у него на голове.

Это была сила горы, которая наследовали все её порождения. Каждое кольцо было скованно из особого метала. В руках дворфа они обретали особые силы. Железная корона в свою очередь была символом мастера кузнеца. Она тоже была артефактом, который наполнял дворфа дополнительной силой. Кидая копьё, он использовал две свои способности: [Сейсмический Бросок] и [Призыв Оружия]. Именно благодаря последнему умения копьё, пронзив Золотого Арагами, вернулась назад в руки дворфа.

“А ты не заржавела с тех времён, когда мы последний раз вместе искали приключений”.

Морелиа внимательно смотрел вокруг, после чего вдруг прошептал Клире, которая стояла рядом: “Неплохой удар”.

“Я была не уверена, что ты всё ещё можешь двигать свои старые кости”.

Эльфийка усмехнулась и повернулась к воину, который сражался спереди, посреди воздуха.

Из трёх ‘Голодов’ двое уже были убиты. Но тот единственный, который всё ещё парил в небе, даже не думал убегать с поля боя. Его тело покрывала мрачная, серебристо-серая аура. Он вдруг открыл рот и пронзительно заревел. Сразу же на краю его хвоста собрался шар чистой энергии. Монстр запустил его прямо в Джошуа, который тоже парил в небесах. Шар промчался со скоростью света, он источал ужасающий жар. Казалось, он может уничтожить всё на своём пути.

Но несмотря на это Джошуа оставался спокоен. Его лицо было непоколебимо. Казалось, в него летел не шар ужасающей энергии, но плевок жалкого насекомого. Воин поднял праву руку, его Боевая Аура сразу же сделалась мрачной и хлынула волной. Ужасающая жажда крови собралась на ладони воина. Джошуа её поднял и с лёгкостью отбил пламя Хаоса. Затем воин покрылся Боевой Аурой и ринулся вперёд, прямо на Арагами, который всё ещё пытался напасть на него. Шар энергии, который отбил Джошуа, разлетелся на части. Они полетели вниз, на армию Бешеных Богов, которая продолжала продвигаться по земле. Несколько монстров сразу же сгорели.

Меж тем воин врезался в Голод. Закованный в броню Джошуа пылал красной Боевой Аурой, вокруг него дрожал белый туман. Раздался жаренный треск, воин на сверхзвуковой скорости врезался в огромного монстра и сбросил его с небес.

Бум!

Огромный Арагами размером в несколько десятков метров врезался в стальную крепость. Несколько сотен метров стали задрожало, словно случилось небольшое землетрясение. Покрытую глазами голову монстра разорвало на части. Её остатки распластало по стальной поверхности крепости.

Джошуа стоял у живота полумёртвого Арагами. Не медля ни секунды, воин ударил топором в своей левой руке. Лезвие с шумом пронзило воздух. Удар пришёлся прямо в грудь создания и лишил его остатков жизни. Щупальца, которыми Бешеных Бог пытался ударить Джошуа по спине, застыли. Воин развернулся и резким ударом их перерубил.

Бах!!!

“Хагх!”

Мощный ветер вихрился вокруг воина. Он глубоко вздохнул, стоя на туше Арагами.

Силу трёх Золотых Арагами поглотил Азурит, который висел у Джошуа на шее. Зелёный свет просочился через его броню и засиял у него на груди. Белый туман вырвался из прорезей у него в броне, засиял и снова вернулся в тело воина.

Пламенная боль, полная огненной энергии медленно наполнила все конечности Джошуа. Джошуа слегка пошевелился, и огромная мощь оставила на поверхности крепости вмятину, из который побежали трещины.

Воин повернулся к армии Арагами, которая всё ещё окружала крепость. Тело его наполняла энергия. Он усмехнулся и сказал: “Похоже много ещё прольётся крови”.

Глава 156. К победе! (1)

По земле пробежали тёмно-красные трещины. Из них хлынула странная, тёмная и немного серая энергия. Когда она соприкасалась со всем вокруг, будь то пыль, камни, кости или сталь, его сразу же покрывал слой кристаллической оболочки, энергия загрязняла всё вокруг. Затем в центре кристалла появлялся небольшой Арагами.

Так вот как появляются слабейшие Арагами. Сила Хаоса загрязняла всё, к чему прикасалась, и порождала из этого эти мелкие и слабые создания. Сперва они были только на уровне Стали. Они были не сильнее обычного взрослого человека. Но их было несметное множество. Они наводнили весь континент.

Те порождения Хаоса, который были намного сильнее, имели приписку в названии. Например, «Голод». У них была цельная кристаллическая оболочка и сложное строение тела. Они разительно отличались от своих слабых собратьев.

Крепость продолжала углубляться в горы и соответственно передвигалась всё медленней. 03 продолжала стрелять из своих световых пушек, временами она испускала залпы «Пушки Концентрированного Света» и испепеляла всех Арагами вокруг. Но даже так огромная орда монстров продолжала нагонять крепость.

В первых рядах Арагами бежали монстры, похожие на саранчу и какой-то вид кузнечиков, только размером почти в два метра. Их покрывали толстые хитиновые и кристаллические панцири, которые были намного крепче стали. Броня наслаивалась на них словно драконья чешуя. Их головы, на которых росли антенны, защищали сверкающие слои кристаллов. У всех монстров было по шесть конечностей со множеством вторичных отростков. Они поэтому могли перемещаться невероятно быстро в любом окружении. Свои острые, похожие на косы крылья эти создания использовали в качестве оружия и легко прорубали ими сталь.

Монстры были чрезвычайно быстрыми, всего в несколько прыжков они приблизились к фундаменту крепости. Некоторые даже забрались прямо на вершину первой, металлической половины. Затем бешеные Арагами стали размахивать своими когтями и конечности. Всего за несколько секунд они добрались до вершины стального фундамента. Там их уже ожидал Джошуа.

Кроме Арагами, похожих на саранчу, были ещё монстры, напоминавшие многоножек. Они были покрыты кусочками сломанных кристаллов. С виду они казались хрупкими, но грохот, с которым они забирались на стальную крепость, говорил об обратном. Их движения были механическими. Они могли резко набрасываться и пробивать всё на своём пути, использую свои головы как тараны. Слабые на вид Арагами были крайне яростными и опасными.

Когда они забирались на крепость, они сразу же мчались на Джошуа. Словно мухи на сладкое. Пока они прорывались к воину, Клира обстреливала их своими растениями. Обстрел давал свои плоды, но Арагами было слишком много, и потому казалось, что друид пытается потушить пожар с одной только чашкой воды.

С небес армия Арагами напоминала орду чёрных муравьев, которые следовали за серебристо-белой стальной крепостью. Они отчаянно старались окружить воина, которые пылал красной аурой, словно насекомые, которые своим наплывом стараются потушить огонь.

“Отлично!”

Но разве мог Джошуа просто стоять смирно, пока на него кидались монстры? Воина переполняла силу Азурита. Он поднял голову и издал громовой рёв, который прокатился в небеса, потрясая весь воздух на поле боя. Красная Боевая Аура хлынула вокруг его тела и яростно завихрилась. Она напоминал мощный огонь, который мог в мгновение превратить город в пепел. Меж тем силы Джошуа продолжали хлестать наружу, мощь вытекала из прорезей в его броне. Густая, тёмно-красная энергия хлестала различимыми невооружённым взглядом воздушными волнами. Тело воина поглотило огромную мощь. Он желал убивать. Меж тем за спиной Джошуа Морелиа пытался предупредить воина, что враг вот-вот на него кинется. Но стоило дворфу открыть рот, как Джошуа уже превратился в сгусток света и ринулся вперёд, таща за собой свою Боевую Ауру. Она протянулась за ним как хвост, когда он вдруг врезался в армию Арагами.

С топором в своей левой руке, таким большим, что обычный человек не смог бы его даже поднять, Джошуа ринулся в армию Арагами. Его топор прошёлся по монстрам, мощная ударная волна смяла их как коса сметает колосья. Монстров похожих на саранчу и многоножек разделило надвое.

Броня из хитина и кристаллов трескалось под ударами топора. Мощная ответная сила удара навалилась на воина, потрясая его кости и мышцы. Но раны эти были совсем незначительными, их моментально излечил поток энергии Азурита. Джошуа яростно изничтожал Бешеных Богов, меж тем Божественное Оружие в его руках разгоралось красным светом. Оно стало ещё более острым и как будто неудержимым.

Джошуа изничтожал Арагами топором в своей левой руке, прорубая их крепкие панцири, острие топора пронзало их головы, своей правой рукой воин отражал напор Арагами, она пылала красной Боевой Аурой и ломала конечности монстров. Воин выпустил на стаю монстров самый настоящий ураган смерти.

Бить, крушить, рубить и резать, уничтожать!

Купаясь в телесной жиже, которые Арагами испускали фонтанами вокруг, чёрная броня Джошуа приобрела неописуемый цвет. Он уничтожил ещё несколько Бешеных Богов и осмотрелся своими красными глазами. Их сияние, под покровом чёрного шлема, придавало ему ещё более грозный вид нежели монстрам вокруг. Он был страшнее самого дьявола.

Арагами-саранча и Арагами-многоножки не могли больше сдерживать воина. Он пронёсся вперёд. Меж тем вся прочая армия Бешеных Богов его заметила. Некоторые особенно сильные услышали зов своих сородичей и обрушили на Джошуа град дальних атак.

Остальная армия Арагами всё ещё была в нескольких тысячах метрах от Джошуа. Все монстры выглядели чрезвычайно странно. Они походили на гигантских крабов с огромными костяными крыльями на спинах. Их головы напоминали башни со множеством тупых кристаллов на вершине. Вокруг собирались потоки энергии, кристаллы начинали дрожать и сиять ярким светом. Мощь Хаоса нарастала.

Вскоре мощь Хаоса превратились в расплывчатые снаряды. Они были чрезвычайно опасны. К ним нельзя было прикасаться. Все они полетели на Джошуа, который вырезал остальных Арагами на поле боя.

Глава 156. К победе! (2)

Кроме изничтожения демонов, Джошуа следил за атаками, которые летели на него издали. Воин громогласно закричал. Всплеск его Боевой Ауры раскидал всех Арагами-саранчу вокруг. В мгновение ока воин исчез из поля зрения монстров, оставляя за собой только взрыв звукового барьера.

Но даже так, пока воин мчался по небу, невидимая энергия взрывалась прямо перед ним.

“Агх!”

Джошуа громко крикнул. Он мог сдерживать такие атаки. Воин скрестил руки на груди и встретил залп напрямик. Энергия врезалась в его руки.

Мощный поток энергии немедленно накалил температуру вокруг, прежде чем столкнуться с своей целью. Сила порядка стала разрушаться. Поверхность стальной крепости, где коснулась волна энергии, немедленно сгнила словно под воздействием времени. В мгновения ока она превратилась в пыль и развеялась на ветру. Джошуа спасала только сила Порядка, которой его покрывал Азурит. Но даже так внешний слой его чёрной брони стал тёмно-красным. К тому же ударная мощь залпов снова и снова мешала Джошуа удержать равновесие. Ему приходилось стремительно отступать чтобы развеять ударную силу снарядов.

Тум, Тум, Тум, Тум!

Грохот изгибающегося метала звучал после каждого шага Джошуа. Глубокие отпечатки остались перед ним на металлической поверхности крепости. На ней ясно отразились его подошвы.

Залп такой был не один. Они продолжала проносится по небу и врезаться в Джошуа издали. Каждый из них мешал воину встать на ноги. На броне его оставались тёмно-красные вмятины. Поднимался чёрный дым и чудесный запах раскалённой стали.

После нескольких таких залпов на броне Джошуа появилось множество вмятин. Каждый раз, когда воин удерживал равновесие и собирался, с помощью своей скорости, вырваться из окружения Арагами, на него падал град разорительной энергии. Арагами, похоже, не испытывал страха смерти. Они наступали на Джошуа. Их конечности и щупальца, и вообще любое возможное оружие хлестало его и пыталось повалить на землю. Однако воин, одним ударом своего топора, словно взмахом бейсбольной биты, раскидал монстров вокруг, порубил их кристаллические панцири.

Сила Порядка и Боевая Аура воина укрепляли его броню. Если бы не это, Арагами бы уже пробились через неё и впились бы в его плоть. Морелиа и Клира хотели помочь Джошуа, но их тоже занимали орды других Арагами. Пара едва могла защитить самих себя.

Бум!

Ещё один удар пришёлся прямо по вину. Если бы на его месте был старый дворф или друид, им бы пришлось не сладко. У них не было защитной брони. Джошуа, однако, был наряжен в броню. Все атаки по нему напоминали кулачные удары. Он мог их сдерживать, а поверхность крепости — нет. Снова и снова в неё хлестала сила Хаоса. Наконец она не выдержала веса воина и проломилась. Джошуа поглотила глубокая дыра.

Это был шанс!

Джошуа спал в дыру и сразу же понял, что сейчас самое время вырваться из окружения. Воин посмотрел наверх, за подъёмы ржавой стали и выцепил на фоне чёрного неба странного Арагами.

Броня воина

Броня воина была потрёпана. Непрерывная битва измотала его, тело Джошуа изнывало. Но даже так пламя всё ещё пылало в его глазах. Воля к битве Джошуа горела всё сильнее.

Пока Джошуа уклонялся в небе, Клира стояла в стороне и наблюдала за массивной армией Арагами. Девушка заметила проблемы воина, но ничем не могла помочь.

“Так не может продолжаться”.

Она прекрасно понимала, что Джошуа может сдержать такие атаки. Мужчина не использовал ещё никакие свои умения. Тем не менее, их было всего троя. Им приходилось бороться с целой армией и нужно было беречь силы.

Клира развернулась и посмотрела на 03. Проекция была предельно серьёзно. Девушка было открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг вспомнила, что не знает языка этого мира.

И тем не менее, проекция 03 моргнула своими серо-голубым глазами и слегка улыбнулась. Она сказала на общем языке Континента Майкрофт, чем очень удивила Клиру: “Не волнуйся”.

“Я предоставлю огневую поддержку, но мне нужно время чтобы перенастроить параметры пушек”. ИИ говорила медленней чем обычно, тем не менее чем больше она говорила, тем более гладко и ровно: “Продержитесь ещё немного. Не обращайте внимания на слабых Арагами. Делайте что вы делали, истребляйте создания, которых не могут изничтожить мои пушки. Этого достаточно”.

Закончив говорить, она повернулась и продолжила настраивать пушки на врагов. Всплески яркого света всё быстрее падали на поле боя, оставляя огромные дыры в рядах Арагами.

“Хорошо… Ты быстро учишься”. Клира облегчённо вздохнула. Затем она обратила всё своё внимания на растения, который продолжали атаковать Арагами. Девушка подняла коричневый посох у себя в руках. Зелёная энергия природы засияла и превратилась в древнюю руну.

Затем эльфийка достала зернышко из небольшого пакета у себя на поясе и бросила его на землю. Древняя руна несколько раз обогнула посох и вошла в него. Девушка вздохнула и белое зерно стало прорастать серебристыми нитями в металлическую поверхность крепости. Он рос с невероятной, различимой невооружённым взглядом скоростью.

Выбросил белое зёрнышко, Клира болезненно скривила лицо. Похоже даже для неё оно было чрезвычайно ценным. Однако больше девушка не медлила. Она сразу же достала Кольцо Инфернальных Змей, которое ей дал Джошуа. Кольцо пронзила магическая энергия, руна на ней загорелась.

“Стража Змей!”

Воин уже рассказал Клире как пользоваться этим золотым колечком. Поэтому девушка не медлила и сразу произнесла тайные слова, которые пробуждали его силу, [Призыв Огненного Элементаля].

Бум

Голубые и белые огни хлынули в воздух. Появился огромный портал из множества древних рун. Хлынул жар, который мог расплавить даже метал. Запахло горелым мясом. Два огромных змея из голубого и белого пламени вышли из портала. Они закружились вокруг Клиры. Глаза их сияли белым и серебром, и были совершенно невозмутимы.

Глава 157. Мистическое Стальное Дерево

“…Время для призыва увеличено. Сам призыв продержится меньше времени. Такими темпами змеи исчезнут через полчаса”.

Клира призвала двух огненных элементалей. При этом она понимала, что из-за природы мира вокруг, они не смогут долго подпитываться природной энергией. Для самих Карлиси не осталось никаких элементальная энергии. Уже очень скоро призванные существа вернуться в измерение пламени.

“Шшшш… Шшшш…”

Следуя приказу, огненный змеи молча ринулись вперёд. Они накинулись прямо на густое войско Арагами. За ними оставался след расплавленной золотистой стали.

А Клира продолжала насылать свои заклятия. Не отпуская Кольцо Инфернальных Змей, она прошептала тайные слова: “Огни солнца, защитите моё тело!”

Усиленный Огненный Барьер!

Меж тем странные мысли пришли ей в голову, пока она читала эти слова: ‘Я друид и должна повелевать силой природы, почему я использую огненную магию?'

Мысль эта промелькнула всего на секунду. Меж тем загорелся пламенный свет, возвысилась огненная стена, немного согревая холодный и всеми забытый мир. Два огромный огненных змея врезались в армию Арагами и принесли с собой невиданный хаос. Элементали не боялись смерти. Они были созданы только чтобы вгрызаться в своих врагов и пожирать их, сжигая всех вокруг палящим жаром.

Бешеные Боги, который окружили Джошуа, тоже почувствовали близость обжигающего пламени. Все они, и те, которые были похожи на саранчу, и другие, в образе сороконожек, все порождения Хаоса одновременно зашипели. Разом все монстры обратились к Клире и её огненным змеям. Они стали главной целью для всего войска. Арагами стремились погасить пламя.

Эти создания действовали, полагаясь только на свои инстинкты. Единственной целью их существования было уничтожения любого пламени. В этом была их печальная судьба, их главная слабость.

“Морелиа, я надеюсь на тебя”.

Друид использовала заклинания противные её классу и глубоко вздохнула. Её накрыла волна усталости. Продолжая отбиваться от Арагами, девушка окрикнула старого дворфа. Затем всё её внимание сосредоточилось на серебристом семечке. Оно росло с невероятной скоростью. Девушка направляла в него свою оставшуюся энергию природы, ещё сильнее ускоряя рост.

“Какая морока, ты совсем не изменилась”.

Морелиа выпадом копья убил нескольких Арагами перед собой и вздохнул. И всё же проигнорировать просьбу Клиры он не мог. Он понимал, что её магия была необходима чтобы переломить положение на поле боя.

Старый дворф горизонтально взмахнул своим белым копьём, насылая поток ветра и сбивая вставших у него на пути Арагами. Сразу же после его Боевая Аура вспыхнула. Яркое пламя осветило все морщины на его старом лице. Морелиа использовал особую дыхательную технику, на его лице показалась уверенная улыбка, он засияли как будто материальным золотистым свечением.

Клира стояло прямо возле него. Вокруг неё тоже сгущалось золотистое сияние. Оно превратилось в крепкий барьер из Боевой Ауры, за которым нависал силуэт огромный горы.

[Горный Барьер]

Боевая Аура могла быть не только пригодна для атаки, но и для обороны. Она может быть крепкой как скала. Только дворфы в состоянии овладеть таким умением. Орды Арагами врезались в стены. Их черепа треснули. Их экзоскелет из кристаллов и хитина растрескался после удара о стену, брызнула странная жидкость. Монстры были тяжело ранены.

И всё же их было слишком много. Один за другим Арагами врезались в горный и пламенный барьеры, словно бесконечный речной поток. Они пылали в огне температурой в несколько тысяч градусов, а затем в бешенстве врезались в стену, столь крепкую, что она могла выдержать удар осадного орудия. Арагами рассыпались меньше чем за десять секунд. Но и стена была уже на грани краха.

Однако никто не волновался. Клира и Морелиа оставались крайне спокойны. Небольшое серебристое зернышко разрасталось всё больше и больше. На конце его уже выросло огромное серебристое дерево высотой больше чем в двадцать метров.

За! Треск!

Раздался резкой, стальной треск. Побитая стальная поверхность под ногами эльфийски стала медленно выпрямляться. Вдруг прямо под серебристым деревом вытянулись стальные щупальца. Они схватили одного из Арагами, который бежал вперёд, и мощно швырнули его в сторону.

Бум!

Арагами запущенный стальным щупальцем полетел точно пушечный снаряд. Он врезался в ряды своих сородичей, разрывая их на части, а затем углубился в стальную поверхность земли. Раздался громкий взрыв. Арагами оставил после себя огромную дыру радиусом почти в три метра. Хлынули облака пыли, разорванные трупы рассыпались вокруг.

Это была Магическое Боевое Растения Золотого Ранга, Мистическое Стальное Дерево!

Морелиа и Клира довольно наблюдали как разрушенная поверхность стальной крепости стала стремительно выправляться вместе с ростом серебристого дерева. В то же время там, где собиралось войско Арагами резко вытянулись в небо стальные колья. Они пронзали множество монстров и разбили вражеский строй.

Меж тем Джошуа тоже почувствовал, что давление на него стало слабее. 03 изменила параметры своих орудий. Теперь они стреляли точно по тем Арагами, которые окружали воина. Джошуа наконец смог вырваться из окружения и в небе, и на земле. Арагами похожие на крабов хоть и не представляли для него особой угрозы своими выстрелами, всё равно мешали Джошуа подняться в небо. Поэтому он пока не мог с ними разобраться.

Но теперь всё изменилось. Войско вокруг Джошуа отвелось на Клиру. На воина больше так не давили. Он смог передохнуть и восстановить свои силы. Джошуа немедленно нацелился на монстров в небесах, которые стреляли пушками.

Бум!

Земля треснула под напором ужасающей силы. Множество складок и трещин пробежало по металлу. Джошуа запустил себя в небо словно обратный красный метеор и пронёсся вверх.

Меж тем на Континенте Майкрофт, в Северной Империи.

В поселении северных дворфов.

Нострадамус шёл посреди Лавового Озера, прямо по золотистой лаве. Лицо его было напряжённым. Он смотрел на тайный межпространственный разрыв. Старый маг нахмурился и достал инструмент похожий на компас, который струился немыслимой энергией. Затем он прошептал: “Это он?”

Глава 158. Горизонтальный Полёт

Как только Нострадамус узнал из своих тайных каналов связи о исчезновении Джошуа, Морелии, Клиры и Лина, он сразу же выбрал несколько учеников из Имперской Академии и направился в Молдавию под предлогом инспекции.

Дело было важным. В него был замешан граф приграничных земель и глава колонии более чем в три сотни тысяч дворфов. Клира тоже, как Золотой Друид, была стражем нескольких эльфийских семей Южного Альянса. Если срочно всё не уладить, может случиться беда.

Чтобы люди раньше нужного не узнали о случившемся, в качестве помощников себе Нострадамус выбрал только нескольких учеников Имперской академии, способных и при этом без особых связей.

Нострадамус знал немало, а потому сразу же заметил колебания пространства и времени своим детектором магического резонанса. Старый маг немедленно повёл свой отряд обшаривать окрестности города Чёрной Стали, в попытках найти межпространственные разрывы.

В последние годы разрывов таких было всё больше. Чисто спрятанных трещин в пространстве нарастало. Старые маг и ученики уже находили такие прежде, но все они были слишком маленькими, чтобы через них могло просунуться живое существо. Через них разве что можно было кинуть камешек.

Сейчас же Нострадамус занимался последним найденным разрывом в окрестностях дворфийских земель, прямо посредине Вулканогенного Озера.

Инструмент в руках мага слегка задрожал, и Нострадамус невольно вздохнул.

У Империи нынче и так было много забот. Совсем недавно они одолели орков северо-западных долин, ещё только предстояло разобраться со всеми последствиями Тёмного Потока. К тому же новая аномалия возникала в центре континента, в самом сердце Тёмного леса на южной границе. Новые, странные виды драконов бежали из леса, словно их преследовало нечто ужасное.

Последний раз нечто такое происходило четыреста лет назад. Тогда драконы мигрировали из-за появления Древнего Дракона Алатреона, Обжигающего Мрака. Сотни прочих драконов мигрировали, спасаясь от него.

Нострадамус успокоился и покачал головой. Затем он собрал на своей ладони магическую силу, из неё хлынули полупрозрачные волны. Они заполони всё вокруг. Множество прозрачных, но густых энергетических колебаний разогнали нависавшую вокруг стихию пламени, постепенно выпрямляя пространство. Постепенно, скрытый межпространственный разрыв проявился…

Жух!

Когда последняя складка пространства выпрямилась, открылась синяя дверь. Глаза старого мага расширились. Перед ним вытянулся поистине гигантский разрыв. В мгновения ока он стал шириной почти в тридцать метров. Нострадамус невольно протянул свою правую руку. На ней загорелось три магических кольца с драгоценными камнями. Маг прочитал заклинание: “Пространственная печать!”

Голубые волны расходились из руки Нострадамуса и превращались в таинственные руны. Они запечатывали всё расширяющийся разрыв. Но даже так он уже достиг пятидесяти метров. Ужасающая мощь Хаоса бурлила внутри и вот-вот могла выплеснуться наружу. Старый маг понял — дело плохо. Сразу же он прочитал второе заклинание: “Изоляция Времени и Пространства!”

Маг Высшего Ранга мог навлечь настоящую катастрофу. Ему было не сложно временно запечатать межпространственный разрыв. Сияя безграничным светом голубые руны стали вращаться вокруг огромного разрыва, мало-по-малу его сжимая. Но всё равно его наполняла злая энергия Хаоса. Словно сам ужас, оно вырывалось наружу. Все живые создания на расстоянии километра почувствовали холодок и задрожали от страха.

Нострадамус сильно нахмурился. Маг настороженно взглянул в запечатанный разрыв. Его старые глаза переполнялись энергией, и казалось, он мог видеть по другую его сторону.

“Что это… было за создание?”

*****

На другом конце разрыва.

Джошуа устремился в небо словно падающая звезда.

Выбравший из окружения монстров на земле, воин смог наконец выпустить всю свою силу. Его глаза, в красной прорези шлема, смотрели на огромных Арагами в небе.

Залпы 03 отвлекли крабаподобных монстров, они почувствовали, что приближается Джошуа. Арагами сразу же начали стрелять в него своими снарядами.

Сам воздух стал трястись. Больше сотни Бешеных Богов одновременно выпустили сияющие лучи света. Они заполонили всё небо и даже разорвали и разогнали чёрные туманы.

Меж тем Джошуа поднял свой огромный топор чтобы отразить залпы. Чёрные лучи пронзили небеса, оставляя за собой ровную линию. С помощью Божественного Оружия воин без труда отражал интенсивные волны атак. Лучи света разрывалась в небесах и сыпались на искры.

“Дважды против меня это не сработает!”

Джошуа усмехнулся. Больше Арагами не пытались сдержать его, и потому воин сам ринулся в толпу монстров, словно голодный волк. Сдержать его было невозможно. Залпы Арагами даже сталь превращали в прах. Камни становились песком и пылью. Они вполне могли ранить воина. Тем не менее, теперь его руки были свободны, он мог сам оборонять себя и больше ничего не боялся.

Даже когда редкий снаряды таки попадали в Джошуа, они не могли пробить его двухслойную защиту из Боевой Ауры и крепкой брони. На крепкой, бережно выкованной дворфом стали оставались только небольшие вмятины.

Когда Арагами поняли, что несмотря на бомбардировку враг всё также невозмутимо приближался, в их рядах началось волнение. Постепенно дальнобойных монстров охватила паника.

Они продолжали запускать в Джошуа всевозможные лучи. Среди них были не только невидимые залпы, но и всевозможные разноцветные, огненные, ледяные и ядовитые снаряды. Их переполняла сила разложения, на Джошуа обрушивались мощные потоки ветра. Его атаковал со всех сторон. Удушающее давление протянулось на всё поле боя.

Но даже так воин был непоколебим, словно мощная гора посреди бури. Какими бы яростными ни были залпы Арагами, они не могли сбить его с ног. Джошуа рвался вперёд, Боевая Аура пылала вокруг него алым барьером. Секунду спустя, развив скорость неразличимую невооружённым взглядом, Джошуа присвисте по небу и вонзился в ближайшего Арагами, разрезая его и его пушку надвое.

“…Мастер! Это опасно!”

Сразу после атаки в голове Джошуа раздался голос Лина: “Мастер, если бы я не был Божественным оружием, и вы бы защищали себя любым другим оружием, его бы давно уничтожили! Вас бы убили, Мастер!”

На земле в это время Клира и Морелиа подавляли слабых Арагами, прорываясь через заросли стального дерева. Оба они чрезвычайно удивились, когда Джошуа прорвался в самое сердце вражеского войска. Они смотрели на воина так, словно видели его в первый раз.

“Не волнуйся”.

Джошуа взглянул в небо и усмехнулся. Он уже выбрал себе следующую цель.

“Всё будет хорошо”.

Глава 159. Порождение Хаоса, Зуб Уничтожения

Стоило голосу затихнуть, как Джошуа на глазах своих шокированных напарников врезался в крепкий панцирь Арагами. Клира и Морелиа вздрогнули, не веря своим глазам.

В сравнении с телом огромного Арагами-краба, Джошуа был размером с муравья. Но удар этого муравья был ужасен. Джошуа врезался по монстру топором, пылающим страшной Боевой Аурой. Сама по себе Аура приняла форму огромного меча. Посреди монстра в мгновение ока появился разрез, формой напоминающий крест. Его разорвало на части и на землю хлынули его внутренности.

Без колебаний Джошуа повернулся и ринулся уже на другого Арагами, который пытался в эту секунда развить дистанцию. Стреляющие Арагами вблизи становились беззащитны как цыплята. Они только и могли, что бегать по сторонам, пока Джошуа рубил их своим топором. Джошуа ударил по крабу, и сразу же прорезал его крепкий кристаллический панцирь. Множество глаз, покрывавших голову монстра, выпрыгнули наружу. Его пушку содрало со спины. Затем топор мелькнул ещё несколько раз, и упали оставшиеся конечности и щупальца создания. Арагами жалобного закричал. Джошуа громогласно крикнул и рубанул по нему своим топором — он опустился как метеор. Монстр превратился в рублёные куски мяса и полетел на землю.

Жух!

Джошуа летел и вращался с невероятной скоростью, нарушая все законы инерции. Его красная Боевая Аура постепенно чернела.

Великая сила Джошуа позволяла ему становиться сильнее, чем больше воин убивал. Она постепенно пробуждалась после каждого убитого монстра, души созданий наполняли воина своей силой, он становился и всё быстрее и сильнее, теперь даже Арагами не могли за ним угнаться. Клира и остальные видели только расплывчатый свет в небесах.

Бум!

Джошуа взмахнул своим топором и направил в сторону ещё нескольких летающий Арагами чёрный воздушный клинок. Невидимая сила в руках Джошуа стала невообразимо твёрдой. Она разрезала кристаллическую оболочку Арагами чёрной волной, разрушая монстров изнутри.

Смердящие внутренности из неизвестной субстанции, покрытые хитиновой и кристаллической оболочкой, полетели на землю, разрушенной силой Джошуа. Повсюду разлеталась плоть и брызги крови.

Меж тем к этому времени все прочие Арагами стреляли теперь только в Джошуа. Множество взрывов гремело вокруг него. Но и 03 не сидела без дела. Пушки со всей крепости стреляли по небу. Сам Джошуа мог не волноваться, что они его ранят, поскольку он тоже был наполнен силой Порядка, и потому был для него иммунным. В то же время крабаподобные Арагами вынуждены были снова и снова мелькать по небу. Поэтому они не могли на долго сконцентрировать на Джошуа огонь.

Множество золотистых лучей пронзили небеса прямо за спиной Джошуа, и полетели на него. Джошуа позволил им врезаться в свою броню, более того, воин под напором их взрывной силы ещё быстрее ринулся на прочих Арагами.

Джошуа промчался по небу к толстоватому Арагами. Великая Сила Джошуа собрала и сгустился вокруг него невероятную мощь, аура воина сделалась чёрной как смоль. Его наполняла жажда крови. Джошуа мог даже ничего не говорить, он уже выглядел так, словно прямо сейчас рассечет гору. Снова воин опустил на своего врага топор. Раздался треск брони, затем захрустели кости. Джошуа отрубил огромному летающему Арагами голову.

“Ха-ха-ха-ха-ха!”

Воин рассмеялся и ринулся дальше, к следующему Арагами на сверхзвуковой скорости. Воин был таким быстрым, что все его движения создавали вибрации. Один за другим он рубил Бешеных Богов, заполонивших поле боя. Ударные волны гремели вокруг. Каждый раз, когда чёрный свет мелькали на поле боя, очередной Арагами валился на землю.

“Сколько их он уже бил?”

“Больше чем мы, это уж точно”.

Говорила Клира. Она и Морелиа пыталась отогнать бескрайнее войска Арагами, которое снова и снова пыталось залезть на железную. крепость. Им помогали яркие выстрелы пушек 03. Меж тем Морелиа достаточно быстро ответил на её вопрос: “Вместе со всеми слабыми созданиями на земле, я думаю, он убил уже больше тысячи. Обычные люди столько не убиваю за всю свою жизнь, причём любых других созданий. Он же рубит демонов Хаоса”.

Морелиа и Клира видели, насколько сильны были залпы летающих Арагами. Когда они мелькали мимо Джошуа, они врезались в стальную крепость. Сразу же на её поверхности появлялась ржавчина. Если бы они сами перенесли такой удар, без помощи брони, они бы немедленно погибли.

Меж тем Джошуа перенёс уже несколько таких ударов, и всё ещё без проблем маневрировал в небесах, словно был вовсе не ранен.

“Я сделал отличную броню”.

Старый дворф ощутил прилив гордости. Клира же только покачала головой и продолжила направлять атаки Стального Древа, подавляя наступление Арагами. Арагами лишились огневой поддержки, а потому теперь Морелиа и Клира без проблем могли отогнать их, даже несмотря на свою нынешнюю слабость.

А в небе всё ещё происходила резня. Джошуа изничтожал Арагами, а те уже не смели стрелять в него в ответ. Монстры только и думали о том, как бы сбежать. А Джошуа разрезал монстров на части и купался в их чёрной крови. Вдруг неподалёку от воина в небесах прогремел гром.

Зелёная и белая молния протянулись по небу, стала стремительно открываться синяя дверь. Она была просто огромна, шириной больше чем в тридцать метров, потом в сорок, и даже больше. Дверь неуклонно росла. Из неё в этот разрушенный и мёртвый мир хлынула очень знакомая аура.

“Межпространственный разрыв и за ним… Континент Майкрофт!?”

Джошуа прекратил изничтожения Арагами и опустился на землю. Воин замер на месте. Глаза его расширились, он наполнила дикая радость. Он громко прокричал: “Здесь разрыв! Разрыв на Континент Майкрофт!”

Однако ничто хорошее не вечно. Когда дверь расширилось до пятидесяти метров, он вдруг стала стремительно закрываться и спустя всего пару секунд беспричинно исчезла.

Джошуа на секунду забыл, почему вообще межпространственный разрыв вдруг открылся и закрылся сам по себе. Воин резко повернулся и всмотрелся в край неба. Глаза его выражали одновременно удивление и шок.

“Подождите… А это ещё что за аура?”

Посреди заполненного силой Хаоса неб, среди множество могучих Арагами вдруг появился водоворот из чёрных туч. Он протянулся на несколько десятков тысяч километров. Мало-по-малу водоворот уменьшился и стал настоящим торнадо, которое соединило небо и землю, и опустилось на поверхность.

Взгляд Джошуа сосредоточился на небесах. Постепенно тучи становились всё темнее и темнее. Ветер заревел посреди неба. Загремел гром.

Что-то приближалось.

“Оно здесь”.

Прошептал Джошуа.

Бешеная молния мелькала по всему небу. Ужасающая сила превратилась в мощные волны энергии, покрывая всю равнину. Ужасающая мощь Хаоса словно прилив нахлынула на весь мир. Она была ужасна. Аура иного мира приманила страшного монстра. Он взмахнул своими крыльями и щупальцами, и приземлился у подножия чёрного вихря.

Тело его было размером с гору. После его приземления земля вздрогнула как жидкость, по ней прошлись волны. На голове монстра росли огромный костяные рога, сияющие зелёным и белым свечением. Свет падал на монстра, открывая его всему миру.

Это было порождение Злого Божества, Избранник Хаоса, Посланник Голода.

Тот самый монстр, который пытался тогда пробиться через межпространственный разрыва. Колоссальное чудовище Высшего Ранга, «Зуб Уничтожения» спустилось на землю.

Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (1)

На глазах шокированного отряда, огромный рогатый монстр с двумя гигантскими костяными крыльями на спине, покрытый множеством глаз и щупалец спустился на землю. А вместе с ним всё вокруг заполонил Хаос.

Это создание было вышиной в три сотни метров, как самая настоящая гора. В нём была заключена огромная, несравненная сила. Волны пыли, вызванные его повелением, омыли окружающие земли. Длина треснула и превратилась во впадину. Разрушения расходились всё дальше. Волны пыли вышиной в десять метров настилались на всё вокруг. Холмы и небольшие горы затрещали и ушли под землю. Грязь и туман охватили зону радиусом в несколько километров.

Бум!!!

Раздался рёв, и звуковая волна в несколько десятков или даже сотен раз сильнее грома потрясла воздух на много километров вокруг. Снова и снова воздух взрывала под напором рёва Высшего Арагами. Он как будто превратился в воду, по которой бежали волны. Ревущие ветра расходились во все стороны. Пыль поднималась там, где монстр приземлился.

Ветер поднимало волны пыли и уносил её в сторону крепости. Руины города оказались полностью разрушены. Земля стала ровной. Войско Арагами, которое уже настигало крепость, разлетелось в небо. Но Джошуа всё ещё слышал только оглушительный рёв.

“Арагами Высшего Ранга”.

Джошуа парил в небе. Ударом своего топора он отмахнулся от урагана и медленно спустился вниз. Воин встал у подножия кристаллического солнца. До гигантского создания было ещё с десяток километров. Монстр постепенно выступал из пыльных облаков. Джошуа почувствовал, прилив волнения в своё сердце: “Он приближается, и быстро”.

Крепость всё ещё стремительно отдалялась, но даже так ревущие ветра нарывались на неё со всех сторон. У её основания Клира заслоняла себя ветками стального дерева. В неё хлестал ветер и силы Хаоса. Глаза девушки были широко раскрыты, её зрачки сияли страшным зелёным блеском.

“Что… Что это за существо?”

“Арагами…”

Ветра скривили воздух вдали, и теперь казалось, что ты смотришь через заледеневшее стекло. Морелии почувствовал удушение. Он пристально вглядывался в эпицентр взрыва, пока всё его тело дрожало вместе с его золотистой Боевой Аурой. Она заграждала дворца от разъедающих ветров. Выглядел он крайне мрачно. Морелиа сказал: “Арагами… Высшего Ранга!”

Прямо у подножия кристаллического солнца появилась 03. Она медленно махала своими чёрными крылышками. Лицо её было спокойным, но пушки её на секунду прекратили обстрел, что доказывало — она тоже была потрясена.

“Хаос…” Прошептала она нежно. В её серо-голубых глазах не было никаких эмоций, но голос её дрожал: “Хаос!”

После своего грандиозного появления на поле боя, огромная голова Высшего Арагами стала осматривать всё вокруг, словно выискивая что-то. Десятки её глаз замечали каждую деталь окружения.

Джошуа нахмурился. Стоило этому монстру появиться, как воин сразу же осмотрел его своим меню. Тем не менее, кроме названия «Голод, Зуб Разрушения» воин узнал только размер создания и его характеристики.

“Судя по его размеру и характеристикам, не такой уж он и страшный. Примерно на середине Высшего ранга”.

Джошуа глубоко вздохнул. Голова воина стремительно размышляла о сложившейся обстановке: “С таким громадным телом сила его примерно 800. Плюс уникальная способность всех супер-гигантских созданий… чтобы сражаться с гигантами, нужно…”

К сожалению, обдумать свои дальнейшие действия Джошуа не успел. Множество глаз гигантского монстра застыли. Все они смотрели только на воина. Духовное давление, почти материальное, навалилось на него. Джошуа вынужден был прервать свои мысли и всеми силами попытаться сдержать атаку.

Тогда же Джошуа обнаружил, что его Азурит вихрился с невероятной скоростью. Воин убил на поле боя множество Арагами. Теперь камен сжигал их кровь, запятнанную Хаосом, и наполнял воина чистейшей силой Законов. В глазах, всех оставшихся Арагами Джошуа был подобен небольшому слепящему солнцу. Его сияние вызывало в них безумную ярость.

“Аррр!!! Рарргх!!!!!”

Арагами Высшего Ранга, Зуб Опустошения, повернул свою громадную голову. Его гигантский, пронзающий небес рог сверкал зеленоватыми молниями, разгораясь снова и снова. Монстр заметил яркое порождение Порядка. Именно оно несколько месяцев назад уничтожило межпространственный разрыва и изгнало его назад, в мир Карлиси. Монстр издал ещё один ужасающий, яростный рёв, и сразу же направил своё огромное тело. Махая своими костяными крыльями, он ринулся прямо на Джошуа!

Вместе с атакой Высшего Арагами хлынула ужасающая воля. У Джошуа потемнело в глазах. Но затем воин сжал свои зубы стальным нажимом и снова обрёл уверенность. Он понял, теперь, когда враг целится именно в него, сбежать было невозможно.

А раз так нужно сражаться!

“Мастер”.

Зазвучал голос Лин. Юное Божественного Оружие звучали крайне взволнованно: “Враг слишком силён, мы должны…”

“Лин”.

Джошуа прервал своё оружие, на лице его показался страшная улыбка: “Смотри внимательно!”

И сразу же воин поднял свою левую руку. Чёрный волны хлынули вокруг топора. Джошуа заревел: “Мастерство!”

Мастерство было главным козырем Джошуа. Ценнейшим сокровищем, которое он накопил за жизнь в двух мирах. Теоретически, только благодаря своим умениями он мог предел силы, которой может достичь воин на континенте Майкрофт. Однако память воина и его тело ограничивали те способности, которые он мог использовать прямо сейчас.

Но даже этого было достаточно!

Бум!

Движения Арагами подняли сильные ветра. Его колоссальное тело не замедлилось ни на каплю. Наоборот, он всё набирал скорость. Монстр мчался прямо на Джошуа. Он поднял свою правую руку и огромный, костлявый коготь полетел на Джошуа. Рука создания была настолько огромной, что покрывала всё небо над головой война. Хлынул потрясающий небеса грохот!

Джошуа бешено дышал. Каждый вздох его сопровождался светом, золотистым и красноватым. Ужасающая сила закипала внутри него, словно ядерная реакция. Воин поднял голову и посмотрел на руку, которая опускалась на него, будто гигантская гора. Гигантский коготь мог превратить Джошуа в пыль. Воин издал громовой рёв и поднял перед собою топор!

Бум!!!

Раздался грохот хрустящей стали, который легко мог разорвать человеческие перепонки. После столкновения вырвались круглые облака. Одно за другим они нарастали за спиной Джошуа. А затем огромный коготь сбил его с неба и вдавил в землю. Земля задрожала, словно её охватило цунами. Поднимались огромные ударные волны, как дрожь на воде.

Неподалёку Морелиа и Клира пытались сдержать наваливавшуюся ударную волну. С огромным волнением смотрели они на огромное тело Арагами, и на землю, сокрытую пылью. Не успели они заволноваться о нём, как вдруг услышали вздох.

“Это голос Джошуа!”

Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (2)

Морщинисто лицо дворфа порозовело. Его волнение сошло на нет. Он радостно крикнул: “Он ещё живой!”

Меж тем на Джошуа всё ещё давила огромная ладонь. Воин выставил вверх свой топор, и противился силе Высшего Арагами. Когда Джошуа выдержал первую атаку, вокруг него хлынула немыслимая мощь!

[Божественная Сила! Ярость! Улучшенное Бешенство! Дыхательная Техника Стальной Брони!]

Сильнейшее умения Бродячего Мечника из рыцарского отряда Ночных Стражей, таинственная божественная сила Стража Леса, секретная техника, которую из поколения в поколение передавали варвары Северных гор и могучая Дыхательная Техника Стальной Брони воинов пустошей!

Электрические молнии овевали его тело. Кровь словно мощный речной поток бурлила по его венам. Мышцы его были раздуты Боевой Аурой. Всё его тело сияло словно чёрно-красная сталь. Множество огней Боевой Ауры пылало вокруг Джошуа. Впервые с тех пор как он попал в этот мир, воин сражался во всю свою силу. Он не сдерживался ни капли, даже прорывался через пределы собственного тело, зажигая свою жизненную энергию и даже собственную душу. Он пылал ослепительным светом.

Сила его увеличилась в три раза, сопротивления урону выросло до 80%, телосложение возросло на тридцать очков. Он стал иммунным к колющему урону! И это ещё не всё. Всё новые сильные способности накладывались на воина!

[Подвижность Духа! Расплывание! Страшный рёв! Стальная Воля!]

Снова и снова мелькали новые умения, и всё тело воина освещал яркий свет, который сразу же сменяла новая вспышка. Наслоение продолжалось. Наплыв невероятно силы следовал за волею Джошуа. Огромный Арагами Высшего Ранга давил на Джошуа своим когтем, а Джошуа давил в ответ. Мало-по-малу воин поднялся. Сердце его переполнял восторг.

Вот оно! Вот то самое чувство! Его он всё это время желал!

Не было ничего лучше победы над врагом, который кажется сперва непобедимым. Сперва враг и вправду словно недостижим, но затем он становиться всё слабее, и наконец битва становиться равной. Это было благородное желание. Похожу радость испытывает воин, которые следует за вражеским генералом когда перед ним целая армия!

Жалкие Арагами… оно собрались в большое войско, но даже так у них не вышло заставить Джошуа использовать всю мощь своей Боевой Ауры. Но вот это гигантский монстр был поистине достойным соперником!

Бум!

Тёмно-красное сияние осветило завесу пыли, которая покрывала землю. Затем хлынула волна ужасающей мощи. Костяной коготь высшего Арагами медленно приподнимался напором могущественной силы. Монстр с удивлением наблюдал как его руку отводят назад. Меж тем Джошуа, сияя десятком всяческих Бафов, размахивал своим топором. Он ревел и ударял по ладони Арагами. Его Божественное Оружие прорубало внешний, твёрдый слой когтя монстра!

Джошуа воспользовался моментом, пока Высший Арагами был ошеломлён потерей своего когтя, и немедленно превратился в тёмно-красный лечу света и ринулся в небо. Джошуа проделал арку в небесах и словно снаряд врезался в грудь монстра!

Боевая аура пылала. Он ударилась в огромное тело. Эльф и дворф в шоке наблюдали со стены крепости, как Джошуа замахнулся своим топором, поднял ударную волну и ударил прямо по кристаллическому панцирю Высшего Арагами. Удар казался совершенно незначительным в сравнении с огромной поверхность тела монстра, и всё равно всем показалось, будто по нему ударили огромным десятиметровым молотом. Вся левая половину его груди изогнулась в месте удара!

Стерпев атаку, Высший Арагами и сам стремительно среагировал на удар. Мелкое создание у него перед глазами не только переполнялось силой Порядка, которую монстр ненавидел, оно ещё и было достаточно сильным, чтобы ему навредить… Демон сразу же взмахнул своим огромным, словно металлическим хвостом, разрывая пространство и целясь в Джошуа!

Но было уже слишком поздно. Воин предугадал удар монстра, наблюдая за движениями его тела. Джошуа взмыл повыше и без проблем увернулся от хлёсткого удара хвоста. Огромный хвост промчался у него под ногами и врезался в воздух.

Джошуа рассмеялся. Закованный в броню, он продолжал наступать на монстра. Джошуа направился к ноге гигантского монстра. Воин напряг свои мышцы, наполняя их мощью. Мощнейшие потоки Божественной силы и Боевой Ауры направились из рук Джошуа в его чёрный топор. Воин замахнулся и ударил по монстру горизонтальным ударом. Удар его был совершенно простым, и в то же время остановить его было невозможно, Тотально Изничтожение!

Прямо над золотистыми чёрными изгибистыми линиями Божественного оружия был ещё один слой острых зубцов. Их можно было использовать как пилу. Всякий знал, что топором нужно рубать, но мало кто мог догадаться о таком его применении.

Огромный, ужасающий топор на вид весил больше сони килограмм. При этом Джошуа размахивал им с такой лёгкость, что он казался веса пёрышка. Заострённое лезвие прорезало небо словно метеор, как сияющий луч света. Оно врезалось в панцирь на ноге Арагами. Выглядело это немного комично, как будто Джошуа ударил монстру между ног. Одним движением руки воин открыл огромную рану, длинной больше чем в десять метров на норе монстра. Кровь и плоть, а также гниющая жижа хлынули на землю.

“Арргх!!!”

Для Высшего Арагами порез длинной в десять метров был не больше чем царапинкой. Но всё равно, он был чрезвычайно болезненным. Монстр заревел. Всё его тело наполнилось ужасающей мощью Хаоса. Она превратился в страшный ветер. Джошуа сдуло с монстра. В то же время множество щупалец и гигантский коготь создания полетели на воина!

Всё ещё больше десятка положительных эффектов сияли на теле воина. Он больше не был тем уставшим человеком, который когда-то столкнулся с Высшим Арагами в Молдове. Волны Хаоса могли снести кого-нибудь другого, но уж точно не воина. Он рассмеялся и стал прорываться назад, навстречу ветру. Джошуа избегал щупалец и готовился начать контратаку.

Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (1)

Джошуа воспользовался рёвом монстра и пропал. А мгновения спустя он уже стоял за спиной Высшего Арагами. Джошуа взмахнул своим топором, ударяя монстру в спину.

Но разве могу могущественный Арагами Высшего ранга позволить воину так над собой издеваться? Огромное его тело повернулось, и волны чёрного тумана хлынули вокруг. Панцирь его задрожал с невероятной мощью, и всё вокруг монстра стало превращаться в пыль.

Своим панцирем создание вызвало Звуковой Удар!

Джошуа охватили облака чёрного тумана. Воин ничего не видел перед собою. Тогда он воспользовался своей памятью. Джошуа ринулся вперёд и ударил со всей мощи. Но прежде чем топор его врезался в панцирь создания, и пробил его, звуковые волны задержали его в полёте и потянули назад. Ударная волна отбросила Джошуа на несколько сотен метров. Когда воин смог найти себя посреди воздуха, и остановиться, он заметил, что его левая рука превратилась в красное месиво. Звуковая волна её раздробила! Рана была чрезвычайно серьёзной.

Азурит сочился великой мощью, пытаясь залечить раны воина. Но была проблема. Джошуа накинул на себя больше десятка всяческих Бафов. Каждый из них требовал огромной подпитки энергией. Если бы не это, разумеется Джошуа не смог бы потягаться с ужасающей мощью Высшего Арагами. Вот только теперь не осталось энергии, чтобы залечить раны воина. Закрывались они очень медленно.

Джошуа опустил взгляд, и осмотрел небеса своим кроваво-красными глазами. Наконец юноша заметил одного Арагами, которому повезло не быть откинутым ударной волны Высшего Арагами. Без лишних слов Джошуа помчался на мелкого Бешеного Бога.

Почти все Арагами, который оставались ещё на поле боя, были по меньшей мере на пределе Серебряного или на Золотом Ранге. Сперва все они прятались в огромном войске своих сородичей, который настигали крепость. Но пришёл Высший Арагами. Поднялся ураган. Слабых существ унесло, и теперь только сильные монстры следовали ещё за передвижной крепостью.

Арагами размахивали своими когтями, они пытались противиться воину, но разве они могли потягаться с его силой? Джошуа вздохнул пару раз, и с лёгкостью разрубил нескольких Арагами надвое.

И так воин начал мелькать на поле боя. Избегая преследования Высшего Арагами, Джошуа кромсал Серебряных и Золотых монстров. Азурит стремительно восполнял свои запасы энергии. Джошуа уже чувствовал, как рваная плоть на его левой руке стремительно приобретает прежнюю форму. Снова тело его переполняли жизненные силы.

Джошуа повернулся и взглянул на огромного Арагами. Он потрясал землю своими ногами, размахивал крыльями и мчался на Джошуа. И снова воин поднял в небеса топор.

Пока Джошуа изничтожал прочих Арагами, и залечивал свои раны, ранения Голода, «Клыка Разрушения» тоже стремительно закрывались. Он заревел бешеным криком, который сопровождало мерзкое, мясистое шипение. Новая плоть множеством червей разрасталась на его ранах. Прошло совсем немного времени, и Арагами снова был цел и невредим.

Джошуа понял, нужно что-то делать!

Воин нахмурился. Высший Арагами восстанавливался слишком быстро. Если не атаковать его непрестанно, битва может затянуться хоть на весь день без видимого результата. Но даже так Панцирь Звуковых Волн монстра был серьёзной проблемой. Джошуа нужно было что-то придумать, иначе всё будет напрасно.

В прошлой жизни Джошуа, среди практикующих боевые искусства была одна способность, которую можно было описать следующими словами: «перышко не упадёт, и москит не приземлится». Дрожащий Панцирь Арагами был чем-то похож на неё, только в разы сильнее. Любой удар, который приходится по телу монстра, в считанные секунды развеивался.

Даже камни превращались в пыль, когда они к нему прикасались. Что и говорить о плоти? Джошуа пока не имел ни малейшего представления, что тут можно сделать. Он был ещё слишком слаб, чтобы ранить могущественного соперника, да ещё и с таким сильным защитным механизмом.

“Лин”.

Джошуа летал по небу. Два раза подряд он увернулся от ударов Высшего Арагами. Воин прорезал атмосферу, оставляя у себя за спиной рваный воздух. Джошуа пробурил своим телом вакуумный коридор, а затем прошептал своему оружию: “Как думаешь, ты сдержишь такую звуковую волну?”

“Я сдержу, мастер, но вы...”

С волнением ответило юное Божественное Оружие. На самом деле Лин чувствовал, что его мастера овевало больше пятнадцати всевозможных полезных зачарованный. Великая сила наполняло его, и тело Джошуа постепенно разрушалось под её напором. Пока ещё воин сохранял себя в целостности за счёт силы Азурита, но если ему придётся использовать ещё одну затратное умение...

“Тогда начинаем!”

Не обращая ни малейшего внимания на волнения Лина, Джошуа вскрикнул и вскинул свою левую руку. Мощные потоки Боевой Ауры проходили из неё в огромный чёрный топор. И тогда изогнутое лезвие Божественного Оружия тоже задрожало точно такой же вибрацией. На нём и раньше было множество зазубрин, а теперь топор и вовсе превратился в миниатюрную пилу, разрезая окружающий воздух.

Звуковую волну можно было одолеть ответной звуковой волной!

Джошуа сосредоточил всё своё внимание на противнике. Глаза воина горели красным. Он издал громкий рёв и рванул вперёд, снова приближаясь к огромному Арагами.

Тёмная красная линия прорезала арку в небесах, избегая когтей Высшего Арагами. Монстр пытался остановить Джошуа, но воин прорвался прямо к нему и взмахнул топором. Лезвие оружия соприкоснулось с панцирем на животе монстра. Яростным фонтаном брызнули искры. Золотистые и красные ошмётки вырывались прямо на Джошуа.

Последовали давящие и вытягивающие движения. Колебания столкнулись, и теперь с яростной дрожью изничтожали друг друга. Но было видно, Божественное оружие крепче панциря. Снова на нём появилась трещина длинной в десять метров. Она была даже больше прежней. Даже гигантский монстр не выдержит несколько таких ранений!

“Арррх!”

Высший Арагами издал бешеный рёв. Он выдохнул, и страшное дыхание вырвалось у него из глотки. На Джошуа полетели жёлто-зелёные тучи едкого газа. Они приближались быстрее скорости звука. Мелкие камешки и грязь дробились в порошок и развевались, следуя движениями ветра.

Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (2)

“С дроги!”

Ужасающая удар направлялся на Джошуа, он поднял свой топор. Чёрная волна хлынула с лезвия. Воин взглянул на облако разъедающих паров монстра, а после ринулся прямо на него. Он махнул топором, и облако разошлось на две половины. Они пролетели по сторонам от него и упали на землю!

Бум!!

Передвижная крепость всё ещё гремела и продвигалась вперёд. Джошуа и огромный демон продолжали сражаться друг с другом, но битва их зашла в тупик. Щупальца и конечности Арагами с трудом попадали по ловкому воину. В то же время и сам Джошуа едва-едва ранил Высшего монстра. Иногда отражения его собственных атак, заряжённых вибрацией, наносили ему серьёзные раны.

После каждого столкновения противников грохотала и трещала земля. Весь мир дрожал, словно гигантские монстры столкнулись и крошили друг друга.

После каждого своего ранения Джошуа немедленно поворачивался и охотился на прочих оставшихся Арагами, чтобы восстановить силы Азурита. Меж тем Высший Арагами и сам начал изничтожать своих наиболее слабых сородичей случайными ударными — они у него были крайне разрушительными. Битва продолжалась, и всё больше монстров усеивали землю. Её покрывали изуродованные трупы.

Джошуа так увлечён был яростной битвой, что не заметил даже, как постепенно, пока он убивал всё больше Арагами, в его меню строчки [Страж Хаоса], [Неугасаемое Пламя], сила Азурита и [Кровь Хаоса, Источник Пламени] постепенно расплывались. Вот-вот они могли исчезнуть, а на смену им должно было прийти нечто новое.

На вершине крепости стояли Морелиа и Клира. Чрезвычайно волнуясь, они наблюдали за битвой. Сила Джошуа, способная противостоять даже Высшему Арагами, потрясла их до глубины души. Теперь они надеялись, что воин сможет отогнать гигантского монстра. Если это создание доберётся до крепости, то даже если 03 ещё это как-то переживёт, им точно конец.

Передвижная крепость продолжала прорываться на гору. Она дошла уже до края равнины. Теперь крепость приближалась к горам.

Бум!

С левого боку крепости в небеса взмыло огромное, грибообразное облако. Затем хлынула ударная волна, разгоняя пыль вокруг. Волнения вызвали яростное землетрясения, захватившая все окрестности.

Прямо посреди задымлённого пылью неба старый дворф разглядел красные и чёрный огоньки. Они мелькали в дальних, тёмных тенях. Каждая атака чёрного или красного пламени вызывала искры. Гниющая плоть и жижа, и запах крови, который немногие люди могли стерпеть, так чтобы у них не вывернулся желудок наизнанку, заполонили всё вокруг. Огромный зверь размахивал своими когтями и щупальцами, пытаясь потушить огонёк, но все его попытки были тщетны.

“Арргх! Рарх!!!”

Громовой рёв раскатывался во все стороны. Монстр терял терпение. Высший Арагами вытянул свои крылья, хлынула волна мощного ветра. Больше монстр не пытался атаковать Джошуа своим телом. Воин был слишком ловким. Вместо этого монстр сосредоточил взгляд своих многих глазах на теле стремительного противника.

Джошуа почувствовал резкий наплыв опасности, когда монстр взглянул на него. Тело его мелькало всё быстрее по полю боя. Тень его постепенно превратилось в остаточный образ, и воин скрылся от глаз гигантского монстра.

Даже потеряв свою цель, Высший Арагами не собирался сдаваться. Он взмахнул своими гигантским когтем, поднимая облака пыли с земли. Побежали огромные трещины. У монстра бегали глаза, его рог горел зеленовато-белой молнией, было такое чувство, что вот-вот он пронзит небеса. Яркие огни света нарастали перед глазами создания. Вдруг белый луч пронзил небеса. И сразу же все камни, поднятые взрывной волной в небеса, превратились в золотистую лаву. Туманы заволокли небо.

Газообразная лава и туман цвета металла заслоняли собою неба. Джошуа был ловким, но даже ему сложно было убежать от всепоглощающего тумана. Вскоре на него надавила раскалённая сталь.

Раздался приглушённый шум. Джошуа в свой серо-чёрной броне прыгнул назад. Он пытался вырваться из тумана. Ужасающий жар не мог расплавить его броню, но проникал в тело воина, и обжигал его плоть. У Джошуа не было другого выбора, кроме как терпеть жгучую боль. Воин убегал от гигантского Арагами, при этом не забывая вырезать Бешеных Богов послабее. Он восполнял силы Азурита. Камень продолжал испускать свою энергия, закрывая раны Джошуа.

Битва продолжалась. Высший Арагами атаковал Джошуа всё новыми методами, попасть по нему было всё сложнее. Рядом с Джошуа мелькали выстрелы световой пушки. Они совсем близко к телу воина и летели в дальние горы, пронзая облака. Горы дрожали после столкновения с ярким светом. Зеленовато-белые лучи разрывали сами небеса, оставляя за собой глубокие шрамы, дырявя облака. В этих дырах, через толщи Хаоса, проглядывалось чистое небо.

Прошло ещё немного времени, и живых Арагами не осталось.

Джошуа и Высший Арагами уничтожили армию, которая ещё недавно казалась несметной. Битва между воином и монстром продолжалась, но ни одного Бешеного Бога в округе больше не было.

Бум!

И снова Джошуа схлестнулся против Высшего Арагами. Но теперь уже негде было воину искать Арагами, чтобы залечить свои раны. Высокочастотная дрожь была всё такой же опасной. Поэтому теперь воину приходилось убегать от противника, всеми силами воин избегал атак Высшего Арагами. Демон Хаоса тоже получил некоторые ранения, но всё ещё казался ужасающе могучим. Его выносливость и не кончалась как будто.

Голод, Клык Опустошения, был порождением Злого Божества. Он возвышался над прочими своими сородичами, силы его были огромны. Жизненная энергия внутри него казалось почти безграничной. Панцирь его был крепким. Свои раны монстр закрывал в мгновения ока. А ещё он мог летать, и очень быстро. Среди прочих его сильных умений следовало также выделить способность свободно перемещаться между Астральным измерением и пустотой. Он, как и его родитель, Злое Божество, сновали между мирами и вселяли ужас в любые порождения Порядка.

Джошуа противостоял монстру благодаря множество своих Бафов. С их помощью воин смог даже неплохо потрепать монстра, и вытянуть немало его сил. Но вымотать монстра окончательно было невозможно.

Глава 162. Победа над Непобедимым!

Крепость была совсем рядом. Огромная сила выплёскивалась из ядра строения. Она собиралась и сжималась на вершине кристаллического солнца. Появлялась золотистая туманность из множества светлых сгустков. Сияние её источало чистейшую силу Порядка. Затем, по приказу 03, она превратилась в луч яростной энергии. Он врезался в тело Высшего Арагами. Монстр, который в эту самую секунду размахивался на Джошуа, застыл на секунду, совершенно неподвижный.

03 открыла залп из своих световых пушек, чтобы поддержать Джошуа. И всё же помощь это была небольшая. Первый, концентрированный залп нанёс немалый урон, но все прочие Высший Арагами мог отражать просто размахивая своими когтями, или шагая в сторону, избегая залпы света. Урона он особого не получал. Меж тем теперь, когда не было больше слабых Арагами, Джошуа не мог больше восстанавливать свои силы. Атаковать ему приходилось осторожно. Ему едва удавалось сдерживать огромного монстра и избегать поражения.

Морелиа и Клира стояли на вершине крепости. Они хотели помочь Джошуа, но не могли. Это была битва не их уровня. У Морелии не было его экипировки, а Клира, потому что мир Карлиси был опустошён, не могла вызывать природу и использовать сильнейшие силы друида. И потому им ничего не оставалось, кроме как сжимать зубы и наблюдать за схваткой на расстоянии, в нескольких километрах от поля боя.

Если Джошуа проиграет Высшему Арагами, все они умрут!

Постепенно нагнеталось отчаяние. 03 стояло за кристальным солнцем и направляла свои орудия. Вдруг она задумалась.

“Хаос”.

Прошептала девушка нежным голосом. В словах её звучала великая ярость.

Многие тысячелетия она бесцельно слонялась, впервые она сражалась настолько яростно... Впервые, за все эти тысячелетия, она чувствовала себя насколько живой.

Девушка опустила голову и взглянула на Клиру и на Морелию. Она думала. Эльфы и дворф принадлежали к расам из другого мира, они были совсем не похожи на Карлиси. У них не было крыльев. Сами по себе они были немного странным. Но и они, и Карлиси были живыми существами, которые породил Порядок. У них тоже была цивилизация, был разум. Сова гордость и своя история.

Девушка осмотрелась. Вокруг неё лежали руины опустошённого мира, наполненные пылью и обломками. Взгляд её был спокоен.

Её звали 03. Искусственный Интеллект 03. Ядро мобильной крепости Карлиси.

С самого своего создания она всегда защищала цивилизацию Карлиси, стояла на страже их земель, и последних живых её представителей.

В этом была её миссия.

Тысячи лет она провела, странствуя по мёртвому миру, в поисках последних Карлиси, которые могли ещё населять эту пустошь. Она пересекала поляны и долины, великие озёра и пустыни.

Она ничего не находила, но её воля всегда была нерушимой.

Ведь большей ей просто нечего было делать. Карлиси исчезли, их цивилизация лежала в руинах. Только программа, заложенная в 03 много тысяч лет назад, всё ещё наделяла её существование смыслом.

Но всему приходит конец. Её душа была на грани разложения.

Спустя несколько тысяч лет бесцельного снования по миру, когда ни один день, как будто, не отличался от прежнего, силы её почти иссякли. Вот уже много лет она забыла все свои чувства, кроме ненависти к Хаосу.

Этого была достаточно. Девушка взглянула на Джошуа, на мужчину, который сражался против Высшего Арагами.

Ей вспомнилось слово — надежда. Она была древним созданием, её существование в этом мире было ошибкой. Ей следовало умереть уже много лет назад. Она запустить протокол самоуничтожения и проследовать за своими создателями.

По земле продолжали бежать взрывные волны. Воин всё сражался против Высшего Арагами. Но постепенно силы оставляли его тело. Джошуа много раз вылавливал момент, когда можно идти в атаку, но потому что у него просто не было сил, ему приходилось бежать. Ведь любая ошибка могла быть чревата смертью воина.

“В других мирах появился удивительной силы воин. Как мастерски он овладел силой Порядка. Он достоин обладать артефактом Древних Мудрецов”.

“Нельзя, чтобы он погиб”. Решила для себя 03.

Джошуа обязан жить.

03 чрезвычайно устала, её поддерживала только ненависть к Хаосу. И вот, наконец, шанс отомстить ему был у неё прямо перед глазами.

Воин мог стать сильнее, намного сильнее. У него не было предела. Нельзя чтобы он умер в этом пустынном, умирающем мире. Если бы у него было достаточно времени, он смог бы стать героем, которые уничтожит Хаос, сразит Злое Божество!

Всё что нужно, это немного времени!

03 решилась. Она немедленно осмотрела окрестности. Крепости в данный момент перемещалась в горах. Высший Арагами И Джошуа постепенно приближалась, сражаясь в яростном поединке. Они были совсем близко.

“Держи его, Джошуа!”

03 подавила чуждые мысли. Голос её прогремел по небу, усиленный магией. Он эхом раздавался в небесах, поглощённых Хаосом.

“Сдерживай этого Арагами”.

“Что?”

Джошуа сконфузился. Крик 03 отвлёк воина, и потому его едва не раздавил Высший Арагами своим хлёстким хвостом. Хвост сверкал зеленовато-голубыми молниями. Если бы удар пришёлся по Джошуа, даже воин бы не смог его пережить.

Сейчас занимать Высшего Арагами боем было через чур опасно, подумал Джошуа. Но 03 не мог закричать ему просто так. Наверняка у неё была какая-то идея. Своими световыми пушками Искусственный Интеллект сдерживала высшего Арагами, значит девушка была на стороне Джошуа. К тому же воин всегда доверял своим соратникам.

Поэтому он сжал зубы и начал размахивать своим огромным топором. Воин ринулся на высшего Арагами, даже не думая останавливаться, всеми силами стараясь его сдержать.

Вдруг раздался грохот! Что-то к ним приближалось!

Бум!

Джошуа и Арагами яростно взглянули на крепость. Она приближалась словно огромная гора, высотой в тысячи метров. Вдруг вся крепость сменила направление и поехала в сторону Высшего Арагами. Скорость её была невероятна. Она могла сокрушить небо и землю! Она вот-вот могла врезаться в монстра!

“Порождение Хаоса!”

Лицо 03, стоявшей возле кристаллического солнца, немедленно засияло уверенной улыбкой. Она закричала: “Получай! Получай ярость Карлиси, который исчезли вот уже тысячу лет назад!”

Крепость врезалась в Высшего Арагами!

Раздался треск. Сломалась скорлупа. Высшего Арагами раздавило, как мушку, на которую наехал танк! Его тело размазало по земле, а потом его вдавило в гору, которая возвышалась перед крепостью.

Раздался страшный грохот. Горы вокруг задрожали. К этому времени Клира и Морелиа почувствовали, что крепость у них под нога... Нет, не крепость.Вся земля! Вся земля вздрогнула, и они едва не упали. А потом до них добрался оглушительный грохот.

Щупальца стального древа крепко вжимались в поверхность крепости. Тем не менее, неожиданная дрожь как будто их сбросила. Всё вокруг грохотало. Морелиа заметил, что грохот затронул даже горы у них под ногами.

В результате яростного столкновения крепости и Высшего Арагами серые камни и лавины песка посыпались с горы, превратившись в яростный поток, который сметал всё на своём пути! Поток направлялся на крепость, застывшую у подножия горы!

Обвал!

Самый настоящий обвал. Огромная горы высоток в несколько тысяч метров распадалась на куски, покрывая громадную крепость. Серебристо-белая пирамида вот-вот могла оказаться погребённой под грудами серой пыли. Но 03 не собиралась останавливаться. Она позволила лавине закопать себя, а сама продолжала все силами крепости давить на тело Высшего Арагами!

Глава 163. Возжечь Костёр (1)

Ужасающая лавина сыпалась с окружающих гор. Падающие камни немедленно покрыли собою протяжённые земли. Поверхность и подножие горы превратились в нагромождения песка и гравия. И даже это было не всё. Последствия столкновения протянулись и дальше, поднимая в небеса пыль, и создавая самый настоящий ураган, который прошёлся по миру.

“Проклятье!”

За мгновение прежде чем камни покрыли собою всю крепость, Морелиа и Клира среагировали на всё происходящее. Они выпустили всю свои силу и попытались вместе сдержать ударную силу. Под напором мощной, зелёной энергии природы стальное дерево обвило свои корни и ветки вокруг своего мастера и её напарника, и заградило их от камней. Меж тем ветви эти, образовавшие вокруг Морелии и Клиры защитные сферы, окутались золотистой боевой аурой, крепкой как скала.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Грохот затмил всё вокруг, он расходился эхом на многие тысячи километров. Горы рушились одна за другой, вызывая ещё больше разрушений, словно домино. В небо поднимались облака пыли.

Но с стечением времени кажущаяся бесконечной череда взрывов стала затихать. Всё возвращалось к тишине

*****

Прошло сколько-то времени.

Треск...

Едва различимый звук раздался с высоких долин, наполненных гравием. Мир, замерший в тишине, вдруг начал пробуждаться.

Треск, треск...

Вместе с тихим звуком какого-то движение куча камней на плоской земле вдруг надулась. Что-то пробиралось из нагромождения, вырывая себе путь на поверхность.

Бах!

Раздался приглушённый звук, мощная сила хлынула из-под земли и раскидала камни. Вырвался кулак, облачённый в стальную броню, а затем посыпались пыль и песок. Силуэт мужчины в чёрной броне с огромным топором в руке медленно вылез из нагромождений камней и песка. Он вырвался на землю.

Кровь на броне уже высохла и почернела. Прорезь в шлеме была покрыта толстым слоем пыли. Воин стёр её своей металлической перчаткой и немного потерянно огляделся.

В полупрозрачном кристалле, вделанном в прорезь его шлема, загорелись красные глаза. Джошуа пришёл в себя и взялся за свой топор. Воин встал на ноги, поднял голову и оглядел все, что лежало у него перед глазами.

Воин увидел следующую картину: сильный ветер поднимал пыль на поляне, огромные облака его лежали ровной линией между небом и землёй, разделяя их на две части. Вдали раздавался грохот. Множество каменных осколков и песка лежало у воина в ногах.

Небо у него над головой, раньше тёмное, теперь побледнело. Тучи смешались с пылью и постепенно превратились в вихри, которые поглощали весь окружающий свет.

“...Ха”.

Джошуа протяжно вздохнул, дыхание его разило кровью. Воин поднял свой шлем и взял его за подмышку. Лицо Джошуа выглядело усталым. Его чёрные волосы развевались вместе с ветром. Джошуа вытер лицо и вспомнил, как до всего этого дошло. Множество эмоций отобразились у него на лице, он взглянул на землю.

“Она врезалась в него и задавило... О чём она думала?!”

О чём бы она ни думала, Джошуа у сейчас не было ни сил, ни желания пытаться понять намерения 03.

Потому что он был на грани смерти.

Сражаясь с Арагами Джошуа наложил на себя больше пятнадцати бафов. К тому же он использовал Божественное оружие, что тоже крайне истощало его тело. Джошуа довёл его до предела во время сражения. Сперва он полагался на Азурит, которые сжигал кровь Бешеных Богов и лечил воина. Потом, во время последней битвы, Джошуа получил очень серьёзные ранения. Высший Арагами тоже был смертельно ранен тараном 03, и возможно даже погиб, но и Джошуа превысил пределы своей выносливости. Каждый орган внутри него был на грани разложения.

“Ха-ха-ха-ха!”

Но даже несмотря на все свои раны, воин смеялся, вспоминания ту битву. Сперва монстр пытался сожрать его, но Джошуа упорно сдерживал его напор. Потом создания задавило колёсами передвижной крепости. Всё тело воина ныло от боли, а он смеялся!

Хлынула магическая энергия, чёрный топор отменил свою трансформация. Возле Джошуа появился юноша с золотистыми глазами и чёрными волосами. Он с волнением взглянул на своего мастера и попытался поддержать его, но Джошуа нежно оттолкнул Линя. Тот заволновался: “Мастер, не напрягайтесь, вам нужно экономить силы...”

“Не волнуйся”.

Джошуа покачал головой и рассмеялся. Он всё ещё вспоминал недавнюю битву. Воин сказал, особенно не раздумывая: “Я умру, но не сейчас”.

Воина как будто совершенно не волновали собственные, смертельные раны. Примерно через десять минут он должен был умереть от истощения. Но несмотря на всё это воин сохранял предельное спокойствие, глаза его горели восторгом: “Лин, у меня для тебя задание”.

Джошуа взял небольшую паузу и сказал: “Найди Высшего Арагами”.

Когда 03 направила крепость со скалы, прокатившись разрушительной силой по земле, сметая всё на своём пути, воин немедленно покинул поле битвы и сбежал от Высшего Арагами, чтобы его тоже не задавило. Затем ударная волна от столкновения гигантов откинула Джошуа назад. Его раны были чрезвычайно серьёзным, ему срочно нужно было найти демона Хаоса, чтобы подлатать себя.

Меж тем Ин не просто так был умным и умелым Божественным Оружием. Сперва он сильно беспокоился о Джошуа, потом постепенно успокоился, когда сам воин тоже заговорил своим спокойным и властным голосом. Лин послушал Джошуа и немедленно понял, что тот задумал. Он сказал: “Хорошо”.

Следуя приказу Джошуа, Лин закрыл глаза и начал выискивать энергию Хаоса.

Уже вскоре Божественное оружие открыл свои золотистые глаза и заговорил с волнением в голосе: “Нашёл, мастер. Оно прямо здесь. Хаос очень густой... Он довольно близко к поверхности!”

“Близко?”

Джошуа слегка удивился и посмотрел на точку, на которую указывал Лин. Потом воин кивнул: “Помоги мне его откопать”.

Воин не просто так гонял своё Божественное оружие. На самом деле он и вправду сейчас был не в лучшей форме. Каждый шаг или вообще любое напряжение разрушал его тело. Прежде Джошуа пришлось выкапывать себя на поверхность, но сейчас ему было лучше не напрягаться.

Глава 163. Возжечь Костёр (2)

Лин разумеется не мялся и немедленно побежал выполнять просьбу Джошуа. Юноша начал откапывать монстра. Лин выглядел как ребёнок и не был особенно высоким, но сила Божественного Оружия, которую он получал от Джошуа, давала ему Высокий Серебряный ранг. Юноша копал очень быстро. Даже без всяческих приспособлений он всё равно работал за десятерых. Уже вскоре перед воином выросла высокая земляная гора.

Спустя её пару мгновений из дыры раздался голос Лина: “...Мастер, я нашёл его!”

Джошуа всё это время стоял прямо и пытался сдерживать свои силы. Стоило ему услышать Лина, как он сразу же прыгнул за ним, в дыру.

Внутри было совершенно темно. Джошуа полагался на своё ночное зрение. Он прошёл до конца пещеры. По краям её лежали кусочки белых костей. Лицо Лина озарялось радостью и волнением, но также на нём виднелась некоторая усталость. Юноша стоял рядом с Джошуа.

Воин его похвалил и прошёл вперёд. Он присел и прошёлся вперёд. Он присел и притронулся к монстру. Воин не видел его целиком, но мог сказать, к чему относилась конкретна кость.

Это был огромный рог Арагами, которым он пронзал небеса.

Больше вокруг него не струилась зеленовато-белая молния. Ужасающее давление Хаоса развеялось. Из трещинок в песке поднимался тёмный туман, отдающий смертью.

“Он мёртв. Но тело ещё не разложилось, действовать нужно быстро”.

Джошуа с большим усилением взял Азурит, который висел у него на груди, и взглянул на него. Артефакт Порядка выглядел совершенно невзрачно, как простой стеклянный шарик. Лицо война было предельно серьёзным. Он вдруг надавил Азуритом на рог Высшего Арагами.

Жух.

Раздался звук, словно зажглось пламя.

Загорелся яркий свет.

Совершенно невзрачный камешек вдруг загорелся яркими лучами света, стоило ему прикоснуться к телу Высшего Арагами. Нескончаемая сила Порядка вспыхнула словно яркое пламя, попавшее на сухое дерево. Всё засияло! В мгновение ока ослепительный свет покрыл всю пещеру и превратился в столп белого света, который устремился в небеса!

Азурит стремительно испускал тепло. Джошуа показалось, что в руках он держит маленький огонёк. Потоки чистейшей жизненной силы наполняли воина вместе с теплом, растекались по его тело, заполняли его до краёв. Раны стремительно закрывались, внутренности Джошуа возвращались к своему первоначальному состоянию. Они становились даже сильнее!

Наслаждаясь приятным чувством излечения, воин не заметил некоторые перемены возле строчки с его Талантом Стража Хаоса и характеристиками.

[Неугасаемое Пламя], [Кровь Хаоса, источник Яркого Пламени]. Способности постепенно размывались и сливались воедино. Появлялось нечто совершенно новое!

Бум!

Когда расплывчатые надписи на экране меню окончательно приобрели твёрдые очертания, Азурит засиял как малое солнце, пожирая силы Хаоса. Он задрожал. Мощнейшая сила Порядка хлынула из камешка. Она наполнила собою всё вокруг, и тишина развеялась.

Опустелый, пыльный мир вдруг вновь наполнился жизнью. Много лет мир был окутан во тьму. Сейчас он купался в сиянии Порядка.

Азурит с виду напоминал самый обычный камешек. Но под напором силы Порядка его внешняя оболочка стала трескаться и опадать. Джошуа наблюдал как мало по малу Азурит превращался в зелёный кристалл, покрытый множеством священных рун. Внутри него медленно разгоралось пламя. Его сияние напоминала небольшую туманность. Оно было возвышенным и священным.

Азурит и вправду был наследием Мудрецов, великим Артефактом. Но Славная Эра закончилась уже очень давно. С тех пор никто ещё не убивал стольких порождения Хаоса. Никто не мог высвободить истинную силу Азурита. Тысячелетия он спал. Его покрыла пыль. Но теперь он проснулся.

Сила Порядка никак не вредила Джошуа и Лину. Сияние Азурита прошло их насквозь и не вызвало никаких изменений. Воин удивлённо смотрел на пламя у себя на ладони. Красные зрачки Джошуа сжались. Он и представить не мог, что произойдёт нечто подобное.

“Что...”

Прежде чем он смог даже задуматься, что происходит, появилось новое оповещение.

[Вы Выполнили Скрытый Классовый Квест — Возжжение Зерна Пламени!]

[Печать Азурита Открыта, Наследие Мудрецов открыло своё истинное Обличие]

[Зерно Пламени Первого Уровня: Костёр]

[-Пламя Порядка Сжирает Хаос!]

Сила Порядка наполнила Джошуа, вылечивая его раны. Она была в разе чище, чем раньше. Великая сила очищала его изнутри, очищала сталь, из которой были созданы все живые существа. Тёмно-красный дым повалил из прорезей в броне Джошуа. Воин невольно сжал зубы. Он схватился за кристалл у себя на груди, пытаясь вытерпеть напор Очищающей Силы.

Туша Высшего Арагами постепенно выгорела. Остался только пепел. Азурит сиял всё ярче. Джошуа невольно вспомнились Парные Клинки Порядка, которыми орудовал Брэндан.

Два месяца назад Джошуа помог будущего Святому Мечнику Изничтожения пробудить скрытую силу его Парных Клинков Порядка. Сила эта называлась [Священное Сияние]. С её помощью можно было уничтожить даже пространство и время. Разломать межпространственный барьер и придавить Высшего Арагами. Азурит тоже был наследием Мудрецов. И вот теперь он разразился собственной скрытой способностью!

Бум!

Зелёный шарик непрерывно вращался. Даже Джошуа не мог его удержать. Сияющие огонёк взмыл в воздух, замер перед грудью воина и резко в неё впился. Ослепительное сияние заполонило всё вокруг!

Пламя покрыло Джошуа с ног до головы.

С высоты птичьего полёта на земле виден был огромный купол света. Он медленно покрывал разбитые горы. Мощнейшая сила очищала горную местность. Последние осколки Хаоса сгорали под её напором. Свет наполнил умирающим мир, словно одинокий маяк. Он привлёк внимание многих, даже в других мирах.

— Имперская Столица, Гильдия Магов.

Брэндан Каос работал в подземной лаборатории гильдии магов. Он помогал нескольким старшим магам изучать порождения бездны. Маги стояли возле туши дракона, изменённого Хаосом, и спорили друг с другом, выдвигая всевозможные теории. Вдруг яркий свет загорелся на краю комнаты. Все удивлённо замолчали. Маги повернулись к Брэндану и посмотрели на его пояс.

Глава 164. Взгляд Богов. Смотрящие сверху.

Парные Клинки Порядка озаряли всю комнату белым светом. Сверкала густая сила Порядка, словно отвечая некому отдалённому ритму. Брэндан молчал, пока все остальные в комнате пялили на него свои взгляды. Мечник повернулся на север. Взор его словно пронзил само пространство. Он видел иной мир.

— На Священной горе в Море, в облаках высоко над водой.

Согласно легендам, вершина Священной горы была недостижима. Нужно было идти семь дней чтобы на неё взобраться.

В храме на вершине горы сидел седой старик с короной на голове. В руках он держал скипетр. Вдруг он широко раскрыл веки. Скипетр горел ярким белым светом. Мужчина задумался.

Спустя некоторое время он слегка улыбнулся, отослал всех слуг и встал у окна.

Он стоял высоко над облаками, наблюдая солнце. Золотистый исток всей жизни казался прямо перед ним. Старик стоял на балконе и купался в тёплом солнечном свете. Скипетр у него в руках слегка дрожал. Вдруг старик не выдержал и рассмеялся.

—В неком неизвестном мире в бескрайней вселенной.

Юная эльфийка с красными волосами, острыми ушами и крыльями на спине бежала по широкому полю. В жилах девочки струилась кровь драконов. За её спиной бежали полчища монстров. На девочке была простая белая роба. Её украшали невзрачные на первый взгляд древние руны. Каждые раз, когда монстр вот-вот уже мог её схватить, руны загорались ярким светом, испуская некое заклинание, и девочку уносило вдаль. Либо же появлялся щит и защищал её от удара.

Но вдруг хлынула сила из иного мира. Белая роба загорелась ослепительным светом. Она словно пробудилась. В мгновения ока множество заклинаний Порядка хлынули единым потоком. Множество заклинаний высвободились в один миг. На глазах шокированной девочки яркий свет уничтожил всех монстров.

Яркий свет разливался вокруг, превращая весь мир в подобие святилища. Лин стоял рядом С Джошуа, но не различал даже очертаний воина. Он протянул левую руку, туда, откуда разливался яркий свет. Юноша пытался взяться за него, но не смог.

Морелиа и Клира лежали под тяжёлыми слоями песка и грязи, укутанные ветвями стального древа. Вокруг них была сплошная темнота и тишина. Но вдруг яркий свет пронзил пространство и прорвался через все преграды у себя на пути. Сияние озарило пару.

Зёрнышко пламени было совсем жалким, но всё равно. Это был огонь, свет, исток всего живого во всём мире.

На другой стороне межпространственного разрыва Нострадамус уже собрал своих учеников и приготовился ступить в иной мир. Вдруг он остановился и начертил перед собой магическую руну. Маг всмотрелся в небо над поверхностью Вулканического Озера.

Странная сила разорвала на части закрытый им прежде разрыв. Трещина была совсем небольшой, но из неё хлынул мощнейший поток силы порядка. Он преодолел границу миров и хлынул на континент Майкрофт.

*****

Меж тем на границе континента, в небесах.

Четырнадцать могучих созданий, окружавших мир, сперва были обращены в восточном краю континента. Там, среди океанов и джунглей, собиралась очень густая сила Хаоса. Но определить её точное расположение было невозможно.

Хаос ожидал чего-то, не высовывался. Но вдруг великие обернулись на север, к истоку света, который наполнил собою весь мир.

“...Аура Мудрецов”.

Заговорило создание нечеловеческим голосом, похожим на грохот стальной горы.

“Ещё один воин пробудился?”

Голос нежный как морская волна предавался воспоминаниям.

“Тёмное нашествие уничтожено несколько миров, и оно приближается. Славная новость что кто-то смог пробудить артефакт Мудрецов”.

Некое создание, похожее на чёрное кольцо, вздрогнуло в невесомости. В неё была невиданная и великая сила: “Я буду за ним следить”.

Боги внимательно следили за миром.

— Мир Карлиси.

Бум!!!

Там, куда свет не смог проникнуть, на другом краю земли, на краю небес загремели три яростных рёва. Пламя вводило их в бешенство, оно должно было погаснуть уже очень дано. Они намеревались потушить его, немедленно.

Чёрный туман хлынул между небом и землёй. Чёрные земли покрылись туманами. Безумные стихии рванули в атмосферу. Волнение появилось на границе беспокойного неба. Чёрные тучи, закрывавшие звёзды, стали заворачиваться в вихри. Они испускали страшную силу.

Перебои в температуры стали очевидны. И без того замерзающий мир вдруг стал ещё холоднее. Среди камней и песков стремительно разрастался лёд.

Три создания Высшего ранга стремительно приближались. Они прорвали хрупкий пространственный барьер мира Карлиси и застыли над источником пламени.

Монстры были чрезвычайно сильны и опасны, но в сиянии яркого света они как будто потеряли всю свою внушительную мощь.

Посреди неба поднималась белая колонна. Вихрились ветры, это было самое настоящее торнадо. Вместе с ним началась буря.

Жуууууу

Звонкий, освежающий рёв наполнял всё пространство между небом и землёй. Ураган обрушился на землю. Бесчисленные прозрачные кристаллики сверкая серебристо-белым светом обрушились на землю словно капли дождя.

Обрушился стальной ливень. Три Высший Арагами остановились. Они боялись силы, которая наполняла железный ливень. Монстры бешено заревели. А затем пришла новая Воля, сильная и нежная, властная и смиренная. Она шла всему наперекор, но держала на себе весь мир. Воля обратилась к источнику свет и потом... Сошла на землю!

*****

Джошуа крепко держал зёрнышко пламени и смотрел на источник света своими красными глазами. Лицо воина было как никогда серьёзным. Пламя, казалось, отражает весь мир.

Пламя завлекло тело воина, погружая его в свой естество...

Сперва воину казалось, что Азурит призывает его куда-то. В своей прошлой жизни воин делал особые Легендарные квесты, которые отправляли его в малые миры. Возможно Артефакт мудрецов собирался сделать что-то похожее и отправить Джошуа в некое таинственное место, где ему придётся пройти задание. Как тогда, в семейном мавзолее.

Но в этот раз всё было по-другому.

Свет охватил воина словно потоки великой реки. Джошуа оказался на некой странной границе. Он увидел ‘мир’.

Глава 165. Печальный Мир (1)

На самом деле воине не столько увидел, сколько почувствовал мир с помощью своего духа. Информация хлынула прямо в голову Джошуа. Он испытал бурю эмоций и невольно вздохнул. По сравнению с той блеклой тенью мира, который видели его глаза, мир настоящий был намного сложнее и чудесный.

Он чувствовал кое-что ещё.

Это была Воля.

Это был разум, который обволакивал весь мир. Который держал на себе весь мир. Ещё во время зарождения всего мира разум висел между небом и землёй, поддерживая жизнь планеты. Разум был его вечной душой.

Сейчас великий разум направлял Джошуа. Вёл его по тропинкам всего сущего.

Рядом с воином струилась длинная река времени. Многие тени и образы наслаивались друг на друга. Многие картины мелькали у него перед глазами.

Джошуа видел всё.

Он видел беспорядочное противостояние на земле.

Видел, как тысячи ростков высыхали и гнили, и как горы превращались в пыль и песок.

Он видел под землёй руины городов и останки всех некогда живых существ.

Джошуа вглядывался в самое ядро земли. Её поверхность заволакивали тёмные облака. Холодные ветра дули вокруг морей. Джошуа увидел природу всего мира, его чертёж и всё вообще.

И ещё перед ним предстало то самое зло, которое пришло сюда из пустоты. Зло вонзилось в плоть земли. Странные кристаллы были его щупальцами. С их помощью оно непрерывно расширяло свои владения.

Джошуа видел, как Хаос въедался в земную плоть, и как постепенно хиреет сердце мира. Сердце хиреет, и мир охватывает голод.

Странная воля провела воина до недр земли. Здесь перед глазами воина предстал весь мир и даже образы будущего.

Злая, поганая воля медленно разрушала этот мир.

Воды высыхали. Время и пространство опускались в вечный покой и тишину.

Ветра остановились. Магия и все стихии развеялись.

Земля трескала и рушилась. Всё земное превращалось в ничто.

Пламя затухало. Всё возвращалось к первозданному Хаосу.

И наконец образ исчез. Джошуа пришёл в себя и заметил рядом сияющую реку. Это она провела его по всем этим видениям. Её потоки всё ещё струились возле него, но больше никуда не вели. Река закончилась.

Воин стоял посреди темного пространства. Он поднял голову и разглядел на небе звёзды. Сбоку струились воды реки времени. Впереди была сплошная и безграничная пустота.

Что это было за место?

Что это он такое сейчас увидел?

Джошуа пришёл в себя и сильно удивился. Он нахмурил брови и огляделся. Но вскоре он понял, что образы вокруг него непрерывно меняется, как будто сам угол его обзора вёл к непрерывным изменениям.

“Это... Внутренняя полость мира”.

Вдруг кто-то словно услышал вопрос мысли Джошуа и ответил ему. Голос пришёл из пустоты. Он был низкий и хриплый, но в то же самое время нежный. Сперва, голос был едва различим. Потом он становился всё более ясным: “Ты увидел всё что внутри этого мира, и то, что с ними станет в грядущем”.

Джошуа осмотрелся, но никого не увидел. Но уже вскоре воин заметил небольшой огонёк света в глубинах пустоты.

Маленький огонёк сиял как будто звёздочка в небесах. Её как будто и не было вовсе. Но он пульсировал, и после каждой пульсации разрастался. Наконец, прямо на глазах Джошуа, он превратился в огромного серебристого питона, который был размером с целую планету. Питон извивал своё тело, его металлические чешуйки тёрлись друг о друга, брызгая красными искрами. Глаза питона уставились прямо на Джошуа, сверкая некоторым интересом.

Узрев все эти невероятный события Джошуа невольно покачал головой чтобы себя успокоить.

Чем бы ни было это создания, похоже он не было к нему враждебным. Похоже оно способно было разговаривать. Всё было не так уж и плохо. Воин выдохнул, а потом открыл рот и спросил: “Можно мне узнать... Что это за место?”

“И кто вы такой?”

Голос Джошуа не прозвучал, но огромный змей как будто смог прочитать его мысли. Он ответил спокойным тоном: “Внутренняя полость мира”.

“Я Воля, созданная из всех живых существ, который обитают в этом мире. Можешь звать меня Карлис, Серебряный Питон”.

Джошуа помолчал немного и кивнул. Кажется, он начинал понимать, в каком оказался положении.

Всё-таки это был фэнтези мир. Ничего удивительного, что здесь могла существовать некая Воля мира. На континенте Майкрофт были самые настоящие Боги. Разумно что самым первым Божеством был мир как таковой.

И всё-таки всё это казалось Джошуа странным. Зачем Воля Мира показалась ему, обычному воину всего лишь на Золотом Ранге?

Джошуа спросил: “Так... Зачем ты принёс меня сюда? Зачем показался?”

“Ради Зерна Пламени”.

В пустоте с эхом раздался низкий, но нежный голос. Гигантский питон медленно свернулся. Он смотрел на Джошуа и на пламенное зернышко у него на ладони. Затем он сказал: “Сперва я был в спячке, ожидая мою близкую смерть. Но вдруг появилось Зерно Пламени. Оно меня пробудило, и я сошёл в наземный мир”.

“Ради этого зерна?”

Джошуа поднял зелёный кристаллик на своей руке. Внутри него пылал блеклый огонёк. Воин был совершенно спокоен. Его не беспокоил взгляд могучей Воли.

“Не совсем”.

Стальной Питон звучал очень мирно. Но слова его оказались для Джошуа совершенно неожиданными: “Я действительно проснулся благодаря свету. Но мне не нужно твоё пламя”.

Он молча вгляделся в Джошуа, как будто его занимал сам воин, а не пламя в его в руках. Стальной питон сказал: “Даже если я заполучу твоё пламя, что я смогу сделать?”

Ему не нужно было обманывать Джошуа. Он просто говорил свои мысли: “Все мои дети мертвы. Они превратились в пыль и почили на моём теле. Даже если ты отдашь мне своё пламя, я проживу, может быть, ещё тысячу лет. Но я не смогу породить новую цивилизацию. Я уже не способен зажечь новый огонь”.

Сказал питон и горько усмехнулся.

Глава 165. Печальный Мир (2) Ответ Воина

Джошуа стало немного неуютно. Он нахмурился и спросил: “Но если всё живое в этом мире — твои дети, то ещё не все они мертвы”.

Он поднял голову и взглянул на великую Волю, размером с целую планету, и сказал тихим голосом: “03 это Искусственный Интеллект, но она тоже живая. Она уже много лет странствует по пустынным землям. Она последняя хранит твоё Зерно Пламени”.

“...Возможно”.

Стальной питон помолчал не много, а затем нежным голосом сказал: “Тысячу лет назад я бы потребовал твоё зерно, несколько сотен я бы предложил честный обмен, но сейчас я не хочу тебя ничего лишать”.

Он посмотрел в глаза с Джошуа с некоторым интересом: “Юноша, в тебе очень густая сила закона... С его помощью ты способен противостоять Хаосу”.

“Я знаю, ты пришёл из иного мира, но сейчас это не имеет значения. У тебя много вопрос... Что ж, задавай их. Ты снова пробудил меня, и в качестве благодарности я отвечу на все твои вопросы”.

“Я хочу знать о Злом Божестве”. Немного подумал и задал свой вопрос Джошуа: “Всё это его рук дело. Что он такое? Зачем ему это нужно?”

Стальной питон ответил ему не сразу. Он помолчал, а затем скрутился немного в пространстве и заговорил: “Арагами, кристальные насекомые Юрмадаисы, Голод... Их цивилизация зародилась в лесах и болотах, как и все остальные, вместе с рождением пламени. Прошли тысячи лет, и они вышли в космос. Они хотели принести дары пламени в иные миры”.

“Но словно остров посреди океана, они были одиноки. За многие тысячи лет они не нашли иных миров”.

“Они находили только безвинные камни, на которых не было камни. Рождения цивилизации — это всегда великое чудо, но больше не было таких чудес”.

На этих словах голос Стального Питона стал немного грустным: “Развитие их цивилизации достигло своей высшей точки. Они израсходовали все свои ресурсы, но всё равно не смогли найти мир среди Астрального измерения. Поэтому их цивилизация стала медленно погибать. Уже вскоре они не могли больше выйти к звёздам, чтобы продолжить свои поиски”.

“Ресурсов было всё меньше, они таяли день ото дня. И однажды им пришлось начать пожирать собственный мир. Они впивались в землю, бурили камни. Использовали всё что у них было бережливо, чтобы продлить существование. Но прошли сотни и тысячи лет, и наконец...”

“Когда последних их представить умер от голода, в полном одиночестве, пламя их цивилизации угасла. Сгорели последние дрова. Остались только боль и отчаяние”.

“И эта боль, это отчаяние преобразило их мир”.

Стальной питон завершал свой рассказ:

“Миры тоже не стоят на месте. Прошло много лет и другой мир, с развитой магией, столкнулся с пустынными руинами”.

“Так и появились первые, жалкие и голодные Арагами”.

Воля мира Карлис опустил свою голову и скрутил своё гигантское тело, занимавшее половину мира: “В чем же цель Злого Божества никто не знает. Арагами несут отчаяние, боль и разрушение. Голос, чуму и смерть. Вот и всё”.

Стальной питон взглянул Джошуа в глаза и сказал спокойным голосом: “Я Питон Стали, Карлис”.

“Наследник стали, зная всё это, согласишься ли ты стать Стражем Порядка? Изгнать Хаос из мира, и защитить Порядок?”

Джошуа раздумывал.

Потом он ответил: “Я отказываюсь”.

Защищать мир? Сражаться против Хаоса?

“Разве его можно прогнать?”

Громкий ответ пронёсся эхом. Джошуа поднял голову, отвечая на вопрос питона. Рядом непрерывно струились потоки реки времени. Воин посмотрел в глаза Воле мира и рассмеялся ему в лицо: “Если мы и дальше будем простыми Стражами, как нам тогда победить? Никак! Смешно. Как будто мы ничего не можем сделать, кроме как ждать, пока другие не попытаются нас завоевать, и уже потом бить в ответ. Смех да и только”.

Мужчина с чёрными волосами и красными глазами усмехнулся. Его взгляд пылал алым пламенем. Он сказал, чётко выговаривая каждое слово: “Атака, истребление, очищение. Только так мы сможем победить!”

“Мы сами к ним пойдём и прибьём. Будем сражаться на их поле!”

Последние слова воина врезались в сердце Воле словно гвозди, плотно забитые молотом. В них не было ни малейшей робости.

Питон не разозлился отказу. Наоборот, он ещё сильнее заинтересовался в удивительном воине у себя перед глазами.

“Я уже говорил, скоро мне придёт конец. После смерти я могу превратиться в новое Злое Божество”.

Он продолжил низким голосом: “Сможешь ли ты меня тогда уничтожить?”

“Смогу конечно”.

Ответил Джошуа и даже не мялся. Воину не нужно было даже бояться, что воля сможет прочитать его мысли. Он говорил всё честно. “Стальной Поток, ты уже шестьсот лет проливаешь на землю стальной дождь и пытаешься замедлить её уничтожения. Мне кажется, ты предпочёл бы умереть как Стальное, а не Злое Божество. Попытки твои ничего не дадут, но ты ни за что не перестанешь сопротивляться”.

“Мне кажется, ты бы даже предпочёл, чтобы я тебя уничтожил”.

“Ха-ха-ха-ха-ха!”

Зазвучал хриплый, потрясающий всё пространство смех. Задрожали даже высокие звёзды. А стальной питон всмотрелся в глаза воина. Его собственные серебристые зрачки отражали судьбы всех живых существ. Он как будто улыбался, но говорил предельно серьёзным голосом: “Джошуа, наследник Стали”.

“Твоё будущее и твоя судьба туманны. Даже я, целый мир, не могу их предугадать”.

Мудрый голос звучал в ушах воина. Воля медленно говорила ему: “В тебе я вижу воина и разрушителя”.

“Если ты и дальше продолжишь расти, и копить в себе силы Порядка, однажды ты и вправду сможешь спасти мир. Ты победишь Хаос, или падёшь, и станешь новым Злым Божеством и разрушителем миров”.

На этих словах питон вгляделся в зелёный кристалл в руках Джошуа. Внутри него горело что-то похожее на пламенное кольцо. Питон нежно кивнул и сказал: “Пламя Священно, в Порядке сила человеческой мудрости и цивилизации. В нём все что есть в мире. У тебя есть Зерно Пламени, наследие Мудрецов. Ты выберешь правильный путь, и мне будет интересно узнать, кем же в итоге ты станешь...”

Глава 166. Ответ Воина

Не успел питон договорить, как вдруг издали раздался странный звук.

Бип-зз! Ззз!

Звук был очень острый, как завывание сирены, и в то же время напоминал звуки цикады. Он вонзался в барабанные перепонки, раздражал и мутил разум.

Джошуа удивлённо огляделся, но ничего не увидел. Ни высь, наполненная звёздами, ни тёмная пустота, ни Река Времени совершенно не поменялись. Всё вокруг оставалось неизменным.

Воин сейчас находился во внутренней стороне мира. В странном измерении между сном и явью. Здесь был только он сами Великая Воля всего Мира. Но тогда откуда был этот странный звук?

Питон тоже его услышал. Его лицо сразу же сделалось напряжённым, как будто он почуял проблемы. Его серебристые чешуйки прекратился тереться друг о друга. Змей прислушался.

Вскоре он открыл свою пасть, и после пары мгновений тишины сказал: “Возвращайся”.

“Я увидел то, что я хотел увидеть, Наследник Стали. Возвращайся назад, туда, где тебе следует быть”.

После его слов Джошуа хотел было ещё что-то спросить, и даже приоткрыл рот, но мир вокруг него стремительно посыпался. Звёздные небеса вздрогнули и посыпались вокруг множеством огоньков. Душа Джошуа и его тело вернулись в настоящий мир.

*****

В это же время, в настоящем мире огромный лук света, покрывший весь горный хребет, непрерывно сверкал под напором стального дождя. Свет казался чистым и священным. Но вдруг кто-то заныл. Его голос был похож на боевой клич. Свет резко сжался, а потом его вобрало в себя тело воина.

Яркое сияние собиралось на теле Джошуа. Воин шагнул вперёд. Он вышел из покрова света и вернулся в настоящий мир.

Жалобные рёв раздавался над равниною. Джошуа встал на ноги. Осмотрелся. Перед ним предстала удивительная картина.

Дули сильные ветра. Дрожала земля. Что-то случилось с гравитацией, и она постоянно скакала, — от земли открывались и парили камни.

Небо было тёмным. Но вокруг озарилось ярким сиянием, но теперь возвращались туманы Хаоса. Они были даже гуще чем раньше. Вместе с наплывом густого тумана, по земле, и так же разбитой, бежали чёрные и красные трещины.

Пыль и камешки взмывали в небеса. На мгновения все стороны перемешались, и стало непонятно где лево, а где право.

Проблемы с гравитацией были и раньше, ещё в крепости... Впрочем, оно и понятно. Это был один из признаков, что мир близиться к своему концу.

Би— Ззз! Ззз!

Снова прозвучал звук, похожий на писк насекомого, или даже скрежет метала. Звук вонзился в уши воина. Джошуа нахмурился. Было что-то в этом звуке, что его беспокоило. Воин решил проверить, откуда он шёл. Джошуа сосредоточился, но как ни старался он выцепить источник звучания, у него ничего не получалось.

Вдруг внутри него раздался голос.

“Слушай, воин Порядка”.

Это был голос Питона. Он звучал из глубины души Джошуа. Сейчас он звучал особенно серьёзно: “Ты слышишь плакать погибшей цивилизации. Так они ревут, пока их имена стирают из этого мира. Это руины, пепел пламени, мёртвое королевство, покинувшее мир. А ещё это голос существа, которые ты называешь «Злым Божеством Хаоса»”.

“Так значит вот как звучит Злое Божество?”

Прошептал сама себе Джошуа и взглянул в небеса. Спустя мгновение тишины, воин покачал головой и улыбнулся: “Он смог нарушить гравитацию одним своим голосом. Достойно настоящего Злого Бога... Он сейчас спустится на землю?”

“Нет, нет разумеется. Голод уже ушёл, он ищет новые жертвы... Он увидел новое Пламя и отправил всех своих слуг потушить последнее тление огня этого мира”.

“Рарргх!!”

Странный и грубый рёв гремел в ушах Джошуа. Три раза он раздался с другого края земли, и у него перед глазами выросли три огромных монстра размером с Высшего Арагами.

Среди троицы у одного монстра был огромный рог и громадный панцирь, другой напоминал гигантского паука-многоножку, и последний, самый странный, выглядел как гибрид стрекозы и пчелы. У него было длинное тело и хвост более чем в десять метров длинной с жалом на конце. Хвост его ещё окружала голубая дымка. Все эти монстры казались чрезвычайно странным. Но в одном они были похожи. У них была Высшая Сила, и от них веяло густой Аурой Хаоса.

“Ещё три Высших Арагами...”

Джошуа невольно нахмурился, когда увидел троицу монстров. Совсем недавно Джошуа получил ещё один Талант, и даже его раны все закрылись. Но. В само лучшем случае он и то, удержит одного Высшего Арагами, не больше, используя все свои силы.

А их было три штуки. Все Высшие. И они шли прямо на него. Это было немного слишком.

Однако Джошуа не испугался. Он улыбнулся, открывая свои белые зубы, и повернулся к троице монстров. Улыбка воина сверкала жаждой битвы.

Снова в сердце воина зазвучал голос питона:

“Злые Боги наблюдают за твои миром. Не только Голод, но и Чума, и другие к нему присматриваются”.

Питон звучал спокойно, без капли волнения, как будто просто перечисляя факты: “Наследник Стали, ты отказал мне, но несмотря на твой выбор тебе всё равно нужна сила — чтобы сражаться. И защищать”.

Он был прав. Джошуа тут ничего не мог возразить.

Глубокий голос начал увядать. Вскоре его уже было не слышно. Но через воина вдруг прошла великая сила.

Зелёный камешек в его руке как будто пробудился. Он ярко вспыхнул и начал медленно погружаться в руку Джошуа, а потом он превратился в поток света, который прошёлся прямо до лба Джошуа и отпечатал на нём символ, — корону.

“Вот как... Вот значит, что такое Жгучая Душа, о которой говорил Морелиа”.

Джошуа взглянул на свои руки. Голову воина переполняли мысли. Его боевая аура кипела вокруг его тела. Потом Боевая Аура стала расходиться вокруг него волнами чёрной энергии.

Дыхательная Техника Стальной Брони стала чёрной как смоль. Она расширялась, проникая в атмосферу. Некая странная сила, дарованная Джошуа питоном, пробудила настоящую Славную Силу Джошуа.

Множество маленьких чёрных кусочков души превратил во вспышку энергии. Волны сменяли волны. Души бесчисленных живых существ, которых сразил воин, становились частью его силы. Души их медленно загорались, смешиваясь с его волей.

Вот в чём была его Славная Сила.

Чем больше сражался воин, тем сильнее становился. Лишь у него было такое умение.

Тело Джошуа почернело от ауры Дыхательной Техники Стальной Брони. На голове у него загорелся чёрный символ. Вспыхнула густая жажда крови, искры заволакивали его тело. Они становились всё сильнее, всё ярче. Трещинки, покрывавшие броню воина словно паутина, испускали огонь и яркое пламя. То слабее, то сильнее.

Пепел смешался с искрами. Края брони Джошуа посыпались на землю. Жажда крови закипала. Красные огни уплывали на ветру. Казалось, воин загорелся.

Глава 167. Король Жгучей Души

[Пламя сжигает Хаос, закаляя его в сталь. Сталь рождает всё вокруг. Любое начало рано или поздно заканчивается смертью. Живое пламя умрёт, пепел развеется на ветру. Хаос станет гуще. Но пламя снова родиться из пепла, и цикл пойдёт на новый круг.]

Воин пылал ярким пламенем и стоял на земле, усыпанной пылью и гравием. Его броня сверкала искрами. Они поднимались у воина за спиной и развесилась на ветру. Потрёпанные волосы упали ему на лицо. Он поправил их рукой в стальной рукавице.

Искры и пыль поднимались с поцарапанной поверхности брони Джошуа. Гравитация стала слабее. Джошуа почувствовал себя чрезвычайно лёгким. Сильный ветра завывали среди гор. Джошуа слегка приоткрыл глаза. Лицо воина было спокойным. Ему в уши доносилась молитва из древних времён:

[Сталь рождается из пламени, душа есть топливо, порядок вечен. Наследие непрерывно].

В молитве звучало волнения, в ней кипела кровь человечества, дарованный с рождения запал. В ней звучали наставления древних мудрецов. Метка Азурита на голове Джошуа стала очень горячей. В его ушах становилось всё громче, всё сильнее эхо. Его слои накладывались друг на друга, собираясь в одно чёткое, единое предложение:

[Да возгорится пламя.]

Красные глаза воина открылись. Джошуа увидел серую земли, чёрные облака и ещё снежный, белый ветер, который завывал в горах и между холмами. Перед ним предстало три цвета. И без того печальный мир Карлиси теперь напоминал чёрно-белый рисунок.

В облаках сверкала молния. Горы падали из-за перебоев гравитации. Пыль кружилась на ветру, наполняя каждый уголок мира силою Хаоса.

“Мастер!”

За спиной воина раздался ясный голос.

Джошуа повернулся. К нему подбежал черноволосый юноши с золотистыми глазами. Лин встал возле воина и схватил его за руку. Юноша сильно заволновался, когда увидел, как потрескалась броня его мастера.

“...Лин, сейчас будет битва”.

Не было времени рассказывать, что только что произошло. Джошуа без лишних слов похлопал своё оружие по голове. Воин был уверен, Лин всё поймёт без слов.

“Есть!”

Лин был оружием, ему и не нужно было ничего спрашивать. Если он был нужен своему мастеру, значит самое важное это ответить на его зов. Рука юноши, которой он держал руку своего мастера, загорелся чёрным тату. Вспыхнула магическая сила. Ослепительное сияние озарило всё вокруг, и в руке Джошуа появился чёрный топор.

Могущественная сила связала воина и Божественное оружие. Топор загорелся, на нём появился пепел. Джошуа махнул своим оружием, засвистел воздух. Воин почувствовал, как Зерно Пламени, которое поместил в него питон, медленно сливается с его телом. Азурит загорелся душами всех монстров, которых Джошуа убил с тех пор как попал в этот мир, и разразился невероятной силой.

“Какая сила...”

Даже в своей прошлой жизни Джошуа никогда не испытывал ничего подобного. Великая сила, которую Джошуа получил убийством Высшего Арагами, постепенно сгорала. Воин попробовал спросить питона в своём сердце, но в ответ получил только тишину. Тогда Джошуа посмотрел на трёх гигантских монстров, которые медленно к нему приближались. Сердце воина горели ярким пламенем, но сохраняло железное спокойствие.

“Это сила жизни, заключённая в каждом живом существе”.

Вдруг в своём сердце Джошуа услышал голос питона: “Сила, которая защищает мир, сила, которая борется Хаосом. Сила Короля Жгучей Души!”

“Короля Жгучей Души?”

“Тебе ещё далеко до него. Ты поглотил слишком мало душ. Но возможно однажды ты станешь её достоин. А пока я наполню тебя своей силой, чтобы ты ощутил её и узрел своё будущее...”

“Возможно это будем последним, что я сделаю”.

Медленно проговорил питон, проговорил и затих.

“Сила... Стража”.

Сказал Джошуа, обдумывая слова питона.

Страж, какое странное слово.

Раньше это слово казалось бессмысленным для Джошуа. Воин не мог защитить даже самого себя. Всю свою жизнь он отчаянно рвался в битву, подвергал себя опасностям и невзгодам. В этом был смысл его жизни, и ничто не могло его заменить.

Да и зачем вообще стоять на страже, когда можно прибить своего врага?

Но теперь Джошуа как будто начал немного понимать это слово.

Даже в мире где всё под себя прибрал Хаос, где жизнь и цивилизация были разрушены, даже здесь ещё тлеют огоньки.

Передвижная крепость с Искусственным Интеллектом внутри даже спустя тысячи лет продолжала исполнять указания своих создателей, она была почти разрушена, но не прекращала искать среди мёртвого мира остатки надежды.

Страж — это не должность, это ответственность, которая требует упорства.

“Цивилизация это не что-то единое, мир существует не для одного человека”.

Проговорил Джошуа, и вдруг он вспомнил своё прошлое, ещё до того, как попал в этот мир.

В руинах крепости Ная воин и его соратники сражались против демонов Хаоса. С неба сыпались метеоры. Воины радостно хлестали своими мечами... Возможно сами того не понимая, все они были Стражами.

Из-за предательства Джошуа потерпел поражение в своей прошлой жизни. Он не увидел своими глазами, как всё закончиться, но попал в чужой мир, в прошлое.

В этот раз воин не проиграет.

“Если судьба континента Майкрофт пасть от рук Хаоса...”

Заговорил Джошуа глубоким голосом, который заглушил ветер: “То я её отменю”.

Для тех, кто хочет изменить судьбу, никакой судьбы и нет вовсе.

Может за этим Джошуа попал в этот мир?

Воин задумался, а потом покачал головой.

“Но главное не в этом”.

“Хаос и Злое Божество будут первоклассными врагами”.

Небо потемнело, солнце бесследно исчезло. Заледеневшая земля потрескалась. На неё надавил Хаос, и земля превратилась во множество разбитых обломков.

Джошуа стоял на единственной до сих пор твёрдой поверхности и смотрел в дальнее небо. Ветер овевал его тело, поднимая искры. Воин выдохнул струйку белого пара, и сразу она превратилась в ледяные кристаллики.

Вдали приближались три Высших Арагами. Их громадные тела растирались о воздух, сверкая и поднимая грохот. Прозрачные волны поднимали ветра, точно морские волны. И волны разрушали горы и камни. Монстры летели на маленькое солнце, на мужчину, сияющего силой порядка. На Джошуа.

Джошуа поднял свою великий топор и покрылся чёрным пламенем Дыхательной Техники Стальной Брони. Искры вспыхнули, покрывая броню Джошуа ярким пламенем.

Монстр приближался, и Джошуа усмехнулся.

Ему предстояло сразиться с апокалипсисом.

Схватка обещала быть интересной.

Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (1)

На Джошуа летел Арагами, похожий на что-то среднее между стрекозой и пчелой. Летел он очень быстро, поднимая свой хвост, увенчанный жалом. Вокруг острого жала с нанизанным на него фиолетово-голубоватым шариком парили горящие сферы. Раздался тихий шум, и они превратились во множество острых фиолетовых иголок. Они выстрелили и полетели в Джошуа со скоростью, превышающей скорость звука.

Джошуа не дрогнул перед лицом неожиданного обстрела. Он поднял леву руку и взмахнул чёрным топором, оставляя перед собою сияющую черту. Направленные в Джошуа иглы не достигли своей цели. Они ударились в черту света и разлетелись на кусочки. Раздался металлический звон. Разлетелись голубовато-фиолетовые искры.

Вокруг Джошуа как будто расцвели сотни сияющих ясным светом фиолетовых цветов. Картина была чудесная и элегантная, смотреть на неё было чрезвычайно приятно.

“Ха, и это всё на что вы способны?”

Молниеносный взмах топора дался Джошуа очень легко, как вздох. Он посмотрел на свою правую руку. На неё медленно разгоралось пламя. Джошуа удивился: “Я стал настолько сильнее...”

Джошуа почувствовал, что благодаря силе питона его Боевая Аура и великая сила стали намного сильнее. Прибавка была только временно, но пока что с её помощью Джошуа смог выйти за пределы Золотого ранга и перейти на ранг Высшего. Он был совсем близко к Легендарному рангу, на котором он был в своей прошлой жизни.

Краем глаза Джошуа заметил стремительные обновления в своём статусе:

[Джошуа Ван Радклиф]

[Форма: Герой]

[Назначение: Король Жгучей Стали (Осталось 2:53)]

[Раса: Наследник Стали (Осталось 2:53)]

[Уровень: 48+25 (73) Мастерство Души (Осталось 2:53]

[Уровень Опасности: 70]

[Неудержимый, Неостановимый, Нерушимый, Бесстрашный]

“Статусы продержаться совсем немного... И раз так...”

Прошептал Джошуа, после чего снова повернулся к монстрам. Воин размялся. Его суставы громко захрустели. Его сердце грохотало тяжёлым грохотом, словно гром. Воин взглянул на трёх Высших Арагами. Они были уже совсем рядом. Потом он вздохнул и сказал: “Так даже не интересно. Слишком легко”.

Бум!

Раздался взрыв. Джошуа прорвал сверхзвуковой барьер. В ногах Джошуа взмыли ударные волны. Хрупкая земля разлетелась на части под тяжёлой пятой Джошуа. Ужасающая сила отбрасывала от него куски земли. Гравитация исчезла, а потому одного шага воина хватило, чтобы взбудоражить весь мир.

Джошуа взмыл в небеса, поднимая вокруг себя воздушные волны. Ноги Джошуа ударялись о воздух, словно о водную гладь. Дрожала воздушная рябь.

Джошуа летел быстрее молнии. Не успел Арагами, похожий на стрекозу понять, что происходит, как Джошуа уже стоял прямо перед ним.

“Получай!”

Воин издал яростный, громогласный рёв. Он занёс в небо свой топор. Джошуа чувствовал, как его наполняет сила мира Карлиси. Мира почти уничтоженного, но всё равно, самого настоящего мира. На поверхности чёрного Божественного оружия бурлили тёмные волны. Пылало яркое пламя. Вдруг они превратились в ещё один топор, величиной с целую гору! Пламенное лезвие ударило по монстру!

Бум, бум, бум!

Три раздал, без перерыва, прогремели взрывы. По миру прошла дрожь. Пламенный топор вдавил похожего на стрекозу Арагами в землю, словно самую обычную мушку. Раздался взрыв, расплющило громадный холм. Град камней и гравия взмыл в небеса. Ужасающая ударная волна искривила сам воздух, появился вихрь белого тумана. Раздался ещё один оглушительный взрыв.

Два других Арагами даже не поняли, что их соратник мёртв. Они подняли разрывающий небеса рёв. Прошёлся страшный грохот. Монстры вышиной в несколько сотен метров попытались окружить Джошуа. Они были невероятно быстрыми для своих габаритов.

Арагами с одним рогом на голове задрожал своими крыльями. Его рог собирал в себе густую тьму, источая страшную ауру вражды и смерти. Она могла погрузить целый мир в нескончаемый сон. Стоило появиться тёмной силе, как вдруг на поле боя исчез звук, словно тьма поглотила всю прочую энергию, словно весь мир упал в тихую бездну.

Рогатый Арагами использовал свою самое сильное умение. Меж тем Арагами, похожий на паука, тоже высвободил всю свою силу. Он стал размахивать своими конечностями. У него было великое множество суставов. На конце каждой его ноги тянулась чрезвычайно тонкая, серо-жёлтая шёлковая нить. Нити взмыли в небеса и превратилась в огромную паутину. Путина закрыла Джошуа все пути отхода. Теперь у воина был выбор: он мог либо выйти лицом к лицу с рогатым Арагами и попытаться сдержать его удар, либо терпеть страшную дрожь, которая могла любого разрезать на части всего за пару секунд.

Одного Арагами звали [Рог Изничтожения], другого [Паутина Изничтожения]. Они дополняли друг друга в бою, и вместе были намного сильнее, чем по отдельности. Если бы вместе с ним были [Крылья Изничтожения], которого только что раздавил Джошуа, и [Зуб Уничтожения], которого задавила 03, все вместе они были представляли поистине великую опасность. Они бы сошлись вместе, и тогда бы обрели поистине невероятную силу.

Даже передвижная крепость не выдержала бы одного удара единого монстра. Он бы уничтожил половину 03.

“Хм”.

Джошуа посмотрел на рогатого Арагами. Тот был уже совсем близко. Да и гигантская сеть была в шаге от воина.

Вдруг Джошуа загорелся чёрным пламенем, словно внутри него пробуждалась великая сила.

Внутри Джошуа пробудилась Божественная сила. Она заструилась внутри него, разгоняя Боевую Ауру и кровь. Воздух вокруг него исчез. Воина окружил вакуум. Вспышка пламени прошлась волной тёмной энергии.

И немедленно чёрный топор Джошуа задрожал, он как будто сам по себе пронзил пространство и врезался в огромный рог. В следующие несколько секунд Арагами в шоке наблюдал, как его рог развалился на две части. Чёрное пламя охватило монстра. Он не смог устоять на ногах и с жалобным криком упал на землю.

Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (2)

Арагами похожий на паука сразу заметил, что здесь что-то не так. Противник пылающий силой Закона был намного сильнее, чем он сам. Даже не так, он был сильнее, чем это вообще было возможно в этом мире. Монстры уже много тысяч лет обитали в мире Карлиси, но никогда ещё они не встречали настолько сильного противника. Паук издал пронзительный свист и задвигал своими лапами. И сразу серо-жёлтая паутина раскрылась и превратилась во множество шёлковых кинжалов. Они выстрелили в Джошуа, который только взмахнул своим топором.

Шёлковые клинки сотрясли воздух, разрезая его и поднимая волны, похожие на разливы тумана. Прогремел взрыв. Джошуа был заряжен силой Воли целого мира. Воин ничего не страшился. Он рассмеялся и пошёл вперёд, оставляя за собою иллюзорные тени. Джошуа рвался на Арагами паука. А вокруг него все шёлковые нити, которые стремились изрезать воина, вдруг разом исчезли. Ещё секунду им, казалось, не было конца, а теперь все они просто пропали.

Перед лицом неудержимого Джошуа паук немедленно напрягся. Он собрался все свои силы. Его кристальная оболочка загорелась ярким семицветным сиянием, таинственным, как сон. Паук разом выпустил всю мощь своего громадного тела. Из хвоста у него выстрелила гигантская шёлковая серая паутина.

Паутина эта не была чем-то телесным, но и энергией не являлась. Она находилась где-то между двумя этими состояниями. Когда она сталкивалась с энергетической защитой, то становилась телесной, а когда встречала на своём пути что-то твёрдое, превращалась в чистую энергию и проходила препятствие насквозь. И только когда паутина встречала свою цель, она становилась действительно опасной. Остановить её на подлёте было невозможно.

—Осталось 1:09

Но эта атака была бесполезна. Пока Джошуа находился в состоянии Короля Жгучей Души, он был неудержим. Воин усмехнулся и взмахнул своим чёрным топором. Пламенная волна обрушилась вместе с ним как лавина. Она прожгла желтоватую патину и врезалась в Арками паука. Ужасающая сила немедленно отбросила монстра размером в несколько сотен метров, он врезался в парящую гору в паре километров от Джошуа. Гора загрохотала, по ней прокатилась лавина.

“Спасибо тебе монстр, как же давно я не чувствовал себя легендарным!”

Громко рассмеялся Джошуа. На этом он останавливаться не собирался. Воин с грохот спустился вниз и врезался в рогатого Арагами, который пытался подняться на ноги. Раздался звук, как будто хрустнуло стекло, и множество барьеров силы Хаоса все разом посыпались.

Однако рогатый Арагами не прекращал брыкаться. Из него вдруг начали вырываться ударные волны, и всё ещё тело стремительно задрожало. Его панцирь охватила страшная дрожь. Она как будто пожирало всё, что смело прикасаться к монстру, превращая порядок в Хаос.

Но Джошуа явно не собирался позволять ему делать всё, что заблагорассудится!

Джошуа врезал по нему кулаком, охваченным силой Дыхательной Техники Стальной Брони!

Дрожащий панцирь рванул на кусочки!

Сияние панциря не представляло для Джошуа никакой угрозы, пока они пылали огнями «Короля Жгучей Души».

Все три попытки монстра вырваться провалила. Спустя секунду Арагами выпучил глаза. Джошуа вдруг ударил по нему ногой. Воин был настолько меньше Высшего Арагами, что похож был на москита, который нападает на слона. Однако стоило ноге воина прикоснуться к панцирю монстра, как на нём появилось глубокая вмятина. Множество трещин пробежало по серебристой броне. Она треснула на множество осколков и разлетелась во все стороны. Монстра отбросило, как футбольный мяч. Он врезался в другую парящую гору, далеко-далеко от поля боя.

—Осталось 0:13.

Стальной питон всё время молчал, наблюдая за миром из пустоты. Но даже он невольно поражался происходящему. В его мире никогда не было существа, которое смогло бы выйти за пределы Золотого Ранга. Другие миры, где обитали более сильные созданий, он повидать не успел прежде чем началось вторжение Арагами. Карлиси в своих странствиях встречали только более слабые цивилизации. Поэтому они не знали, что где-то во вселенной есть миры, в которых в первую очередь развивались не магические технологии, но сила индивида.

Один единственный воин раздавил трёх Высший Арагами как дыни на разделочной доске!

Серебристый питон не мог поверить своим глазам. Однако он кое-что понял.

Если этот воин и дальше будет становиться только сильнее... Возможно ещё есть надежда!

“Клятвой Изначального Пламени, да обрушиться на Хаос огненная Кара!”

“Договором Изначальной Стали, пусть на зло обрушиться сталь!”

Метка похожая на корону, созданная из Азурита, превращала силу окружающего мира в подпитку для Души из Жгучей Стали. В сердце воина гремели боевые кличи, и в последние несколько секунд пока горела ещё Душа Жгучей Стали, Джошуа взгляну на побитых Высших Арагами. Он заревел, и голос его потряс весь мир.

“Вот вам Сила Порядка Карлиси!”

Джошуа сжал свой топор, черпавший ясное сияние из окружающего мира, и врезал им по земле.

По серым камням немедленно пробежали серебристые линии. Одна за другой вспыхнули священные руны, слова великая цепь, покрывавшая весь мир. Они охватили всю землю.

Ветер погнал облака и развеял тьму.

Яркий, ослепительный свет разгорался вокруг Джошуа. Он взмыл в небеса подобно потоку серебристых ниточек, и как будто соединил небо и землю, разрывая в задёрнутом Хаосом небе огромную дыру.

В сиянии яркого света земля и летающие камни вдруг стали кристально-ясными. Тёмные туманы развеялись. Гравитация возвращалась в норму. Вокруг пробежала рябь, на земле, прежде заражённой, стали проявляться ростки зелёной травы. Вырастали деревья, расцветали бутоны.

Холодный, несущий запах гноя ветер снова стал тёплым и свежим. Мёртвая земля расцвела яркими красками.

Крепчал ветер.

Огромные Высшие Арагами загорелись и стали разлагаться в ярком сиянии. Мало-по-малу они превращались в красные искры. Их уносил, проносясь между гор на земле, нежный ветер.

Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (1)

Тёплое, сверкающее сияние прошлось по всему миру. Оно не было мощным, как сила Порядка Джошуа, а скорее нежным. Сияние прошлось по полям и по горам; оно пронзило гниющие полчища и заледеневшие океане, и окутало весь континент.

03, закопанная глубоко под землёй, тоже ощутило это сияние. Она моргнула и приподняла голову. Искусственный Интеллект растерянно, и в то же время радостно взглянул на свет, овевающий её мир.

Морелиа и Клира, медленно прорывающее себе дорогу на поверхность, тоже ощутили свет. Они сбросили с себя песок и камни, и взглянула на искры и на свет, пронзающий толщи земли.

“Сила природы... Вернулась?” Эльфийка притронулась к сверкающему огоньку и задрожала всем телом. Она не могла в это поверить: “Что происходит?”

Дворф тоже почувствовал, как силы снова наполняют его тело. Усталость, сжимавшая его кости с тех пор как он попал в этот мир, растворилась. Он рассмеялся и сказал: “Какая теперь разница. Так оно намного лучше, нет?! Ну, давай выкопаем себя отсюда!”

Свет озарял весь мир. Бесчисленные разрывы в пространстве, наполненные порождениями Хаоса, медленно закрывались под влиянием силы Порядка. Слабые Арагами выгорали за считанные секунды. Хаос внутри них сгорал, из них появлялось ещё больше искр, которые подхватывал ветер, разнося по всему миру их очищающее сияние.

Все чужаки, волей или неволей, по самым разным причинам попавшие мир Карлиси, вдруг почувствовали эту великую силу. Сияние затронуло душу девушки с серебристыми волосами в руинах древнего храма. Она проснулась и немного смутилась.

“...Хм?... Как я сюда попала? Я ведь просто заснула...”

Девушка растерянно оглянулась и вдруг увидела самое настоящее чудо. В сиянии ярко-серебристого света пустынные холмы и поля зарастали зелёной травой, на них расцветали цветы.

Меж тем Джошуа находился в самом истоке этого света. Воин переживал свои последние секунды в качестве «Короля Жгучей Души». В этот краткий промежуток он и вправду ощутил «Силу Хранителя».

Пламя опаляло Хаос, возвращая мир к Порядку, возвращая в него жизнь. Вот в чём была истинная сила Стража, истинная сила Короля Жгучей Души.

Но потом раздался вздох.

“Как и ожидалось, этого недостаточно”.

Постепенно свет начал развеиваться, а пламя угасать. Джошуа только выше из состояния «Короля Жгучей Стали» и медленно вытянул из земли свой громадный топор. Броня воина снова сделалась обычной. Сверкающее из её трещинок пламя, похожее на цветочный орнамент, тоже померкло. Тёмная Техника Стальной Брони стала светлее, и Боевая Аура воина снова сделалась красной, а потом пропала вовсе.

Джошуа печально вздохнул, смотря на пылающее вокруг себя пламя. После того как воин перестал быть Королём Жгучей Души, сила Порядка лишилась своей подпитки, и всё вокруг снова угасало.

Зелёная трава, цветки... Все они высыхали, превращаясь в пепел и пыль. На смену запаха свежести снова пришёл гнилой смрад. Земля утратила свои краски, вновь сделалась пустынной.

“Стальной Питон прав... Моё пламя ещё очень слабое. Я ещё не собрал достаточно душ”.

Символ короны на лбу Джошуа постепенно растворялся. Он превратился в небесно-голубую сферу и упал на ладонь Джошуа. Но Зёрнышко Пламени внутри Азурита всё ещё пылало. Оно даже стало немного сильнее, хотя пламя всё ещё казалось блеклым.

“Все силы Высшего Арагами поглотило Зёрнышко Пламени и превратило её в энергию Порядка. А она, в свою очередь, запитала мою силу «Короля Жгучей Души». Не осталось ни капли опыта, а ведь битва была такой напряжённой... Жаль... Кх, кх!”

Усмехнулся сам себе Джошуа, и вдруг закашлял. Воин нахмурился. Внутри себя он почувствовал какую-то пустоту.

Мелькнуло магическое сияние. Чёрный топор вернулся в свою первозданную форму и снова стал молодым юношей. Лин встал рядом с Джошуа и немедленно удержал своего мастера. Тот еда стоял на ногах и не мог даже выпрямиться.

“Мастер... Что вас с лицом?”

Испуганно крикнул юноша. Лин смотрел в лицо Джошуа и не мог поверить своим глазам. Оно вдруг покрылось морщинами. Его мастер как будто разом постарел на несколько лет.

“Не волнуйся, это пройдёт. С переборщил и сжёг слишком много сил. В ближайшее время мне лучше не сражаться”.

Медленно выговаривая каждое слово объяснил Джошуа. Потом воин хмуро задумался.

“Согласно тому, что сказал Стальной Питон, сейчас за континентом Майкрофт наблюдает Голод, Чума и ещё одно, Безымянное Злое Божество... Теперь понятно, почему столько всего случилось тогда на севере. Похоже боги сами смогли отразить первое вторжение. Но на самом деле и демоны бездны, и Пятицветные Драконы — все они просто пешки, щупальца Злых Божеств, который пытаются пробраться в наш мир... Много раз я сражался с Хаосом, сам того не понимая”.

Врагов было много, и все они прятались во тьме.

Когда Джошуа об этом подумал, у воина невольно сжались кулаки. Он сказал глубоким голосом: “Долгая обещает быть чистка”.

Шах, Шах.

Вдруг раздался звук, как будто кто-то капал землю.

Неподалёку земля вдруг надулась. А потом показались золотистая Боевая Аура и зелёная Энергия Природы. Морелиа и Клира наконец выбрались на поверхность.

Из-за того, что недавнее сражение нарушило гравитацию, вся земля была перелопачена. На ней не было ни одного ровного места. Как только эльф и дворф выбросилась на поверхность, они сразу заметили Джошуа. Воин стоял прямо перед ними. Их глаза встретились, Морелиа и Клира подошли к нему. Лин и Джошуа пошли к ним навстречу.

Когда они встретились говорить было почти не о чём. Клира спросила нежным, но всё-таки удивлённым голосом: “Джошуа... что стало с твоими волосами?”

Морелиа посмотрел на воина точно также. Хотя он был намного ниже эльфийки, он тоже видел волосы Джошуа, и поэтому удивился:

“Джошуа, ты постарел?”

Воин заинтересовался и подрезал свой затылок. Джошуа провёл по нему рукой и случайно вырвал несколько серебристых волос. Некоторое время он помолчал, а потом всё объяснил: “Ничего страшного. Битва вышла напряжённой, чем я думал. Мне пришлось сжечь немного моих жизненных сил. Отдохну немного и вернусь в норму”.

“Фрукты дерева-матери эльфов возвращают жизненные силы. Я отправлю тебе несколько, когда вернусь на юг”.

“Благодарю”.

Бум!!!

Вдруг прогремел страшный взрыв. Загорелись зеленоватые и белые молнии. Посреди воздуха стала медленно, как будто её кто-то сдерживал, открываться голубая дверь. Несмотря на сдерживающуюся силу, спустя всего несколько секунд дверь уже стала шириной почти в десять метров. С другой её стороны в мир Карлиси хлынула поразительно знакомая аура.

“Межпространственный разрыв!”

Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (2)

Все посмотрели на дверь между мирами. Морелиа тотчас обрадовался и воскликнул: “Разлом опять открывается!”

“Он ведёт на Континент Майкрофт”.

Эльфийка радостно хлопнула в ладоши и облегчённой вздохнула: “Мы сможем вернуться”.

“Похоже кто-то пришёл за нами с той стороны”.

В отличии от дворфа и эльфийки, Джошуа чувствовал ауру с другой стороны разлома. Неизвестный был очень силён. Он сдерживал расширение разлома, не позволяя ему открыться слишком широко, и в то же время пытался сохранять стабильность прохода между мирами.

Без лишних слов все побежали к разлому. Но вдруг Джошуа остановился и встал на месте.

Морелиа и Клира растерянно взглянули на воина.

“Вы идите дальше”.

Джошуа о чём-то размышлял и мялся. Наконец он заставил себя успокоиться и сказал: “Мне сперва нужно кое-что сделать”.

И не задерживаясь больше ни на секунду, воин повернулся и побежал в сторону разрушенных гор.

Дворф и эльфийка подняли руки, но Джошуа был уже далеко. Морелиа и Клира только и могли, что смотреть как он убегает вдаль. Меж тем Лин им кивнул и тоже побежал за своим мастером.

Немного спустя Джошуа и Лин вернулись на место, где была погребена 03.

“Будем копать”.

Сказал кратно Джошуа, собрался с силами и взялся копать обломки. Лин молча помогал войну.

Джошуа был на Высоком Золотом Ранге, юноша — на вершине Серебряного. Вместе они пытались раскопать руническое ядро 03. Раскопки продвигались крайне быстро. Уже скоро пара углубилась на несколько сотен метров под землю. В какой-то момент они почувствовали близость кристального солнца.

Джошуа и Лин стали копать в его сторону. Вскоре они выкопали огромный кристальный шар. К этому времени Искусственный Порядок Карлиси совсем затух. На нём вспыхивали последние, тонкие как волосы золотистые струйки.

А прямо за кристальным солнцем, в глубоком и тёмном проходе стояла магическая проекция — девушка с чёрными крыльями и голубыми волосами. На неё был белый лабораторный халат. Она смотрела на Джошуа и Лина одновременно растерянным и неловким взглядом.

“Зачем ты пришёл... воин из другого мира?” Нежно спросила 03. Голос её был похож на свечку, которая может вот-вот погаснуть. “Я чувствую рядом дверь в другой мир... Ты можешь вернуться...”

“Я беру тебя с собой”.

Прервал её и ответил Джошуа.

“Зачем? В чём смысл?..”

Чёрные волосы Искусственного Интеллекта развевались на ветру. Она прошептала: “Мой мир и мои создатели уже мертвы. Демоны Хаоса убиты... У меня больше нет смысла существовать...”

Она подняла на Джошуа взгляд. Глаза 03 были пустыми безжизненными. “Мне больше не нужно существовать, я могу уйти на покой... Я умру вместе с этим миром и навсегда исчезну”.

“Хочешь умереть? Всё равно, твоего мнения я не спрашивал”.

Не обращая внимания на мнения голограммы, Джошуа взял Лина и вместе они направились вглубь крепости, к её ядру.

“У тебя полно причин, чтобы существовать. К тому же я не мог просто стоять в стороне и смотреть, пока умирает кто-то, кто спас мне жизнь”.

“...”

03 молча смотрели как Джошуа и Лин идут по длинным коридорам к её ядру. Девушка о чём-то думала. Спустя какое-то время она облегчённой вздохнула, и проекция медленно исчезла.

Джошуа прошёл до Центральной Доктрины. Снова перед воином открылась огромная дыра, по форме напоминавшая купол. Когда крепость пошла на таран, он немного помялся. Магическое сияние над головой воина было слабее, чем раньше. Запасы энергии почти истощились. Магический туман в стальном городе был не очень густой.

Джошуа спрыгнул на земле, и покрылся Боевой Аурой, чтобы замедлить падение. Воин и Лин снова вошли в Центральную Доктрину.

Внутри металлического города находилось тело 03.

Вокруг возвышались и сочились магической энергии спиральные башни. Слабые потоки электричества всё ещё поддерживали работоспособность магических приспособлений. Джошуа сориентировался и направился в одну определённую сторону. Воин не мялся ни секунды.

Спустя пару минут он встал перед высоким руническим механизмом, расположенным по центру города.

Сверкало магическое излучения, струилась магическая энергия. Возле Джошуа снова появилась проекция 03. Она приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но воин её сразу же прервал.

“Ничего не говори”.

Джошуа повернулся и посмотрел на проекцию. Он заговорил необычно властным голосом: “Мне не важно, хочешь ты умирать или нет. Я тебе этого не позволю. Молчи”.

Вдруг воин усмехнулся: “Хаос ещё существует, Злые Боги ещё живы. Если ты сейчас умрёшь, ты им не слабо так поможешь. К тому же ты ведь никогда раньше не видела мир, где правит Порядок? Когда ты появилась, этот мир уже захватили Злые Божества”.

“Разве тебе не интересно? Как выглядит нормальный мир? А хочешь увидеть, как я уничтожу Хаос и разделаюсь со всеми Злыми Богами?”

“...”

03 слегка приоткрыла рот, как будто собираясь что-то сказать. Но промолчала, хотя прервать её никто не собирался. Искусственный Интеллект Карлиси просто вздохнул. Незаметно, на её губах появилась улыбка.

Возможно.

Джошуа ступил на воздух и стал шаг за шагом взбираться на вершину рунической башни. Цилиндрическое рунное ядро сияло фиолетовым свечением. На вершине прозрачного ядра из кристаллическо-металлической субстанции струились потоки магической энергии. Руны плыли вокруг ядра как ручейки. Создавалось такое ощущение, будто ядро отражало мудрость всего мира.

Весь металлический город был нужен только для того, чтобы ядро могло контролировать передвижную крепость. Душа 03 обитала внутри кристаллического ядра. Взять его с собой — значит взять и всю крепость.

Джошуа взялся за руническое ядро и достал его голыми руками. Ладони Джошуа почувствовали тёплое касание, мелькнули снежинки, и проекция 03 медленно развеялась.

Прежде чем совсем исчезнуть, 03 растерянно посмотрела на Джошуа. Она взглянула в глаза черноволосого воина, слегка прикусила губы и сказала нежным голосом: “Благодарю”.

“Не нужно”.

— Бум!

Как только Джошуа достал ядро 03, вся металлическая конструкция затрещала. Брызнули пламенные искры. Снаружи крепость заходила ходуном.

Кристаллическое солнце на вершине пирамиды и так уже было на грани уничтожения, — потеря ядра ускорила этот процесс.

Вспыхнул яркий золотистый свет и кристаллическое солнце растрескалось. Страшная энергия рванула изнутри него, и солнце разлетелось на куски. Сила порядка покрыла землю, разметая камни и песок, которые покрывали крепость.

Среди всплесков земли промелькнул красный шар света. Он промчался из полукруглого барьера, созданная взрывом кристаллического солнца. Красный шар нёс двух человек и большой голубой кристалл, тоже размером примерно с человека.

Они полетели к голубой дверце, застывавшей в небесах.

*****

[Мифическое Событие — Король Жгучей Души]

[Астральный календарь, Эпоха Опустошения, год 1314. Пришельцы из иного мира пришли в мир Карлиси, спустившись в центр Горной Гряды Монандры. С помощью разумной передвижной крепости и Бога Стали воин из иного мира одолел нескольких Высший Арагами и демонов Хаоса. Благодаря ему на мгновения снова засияло Ядра Пламени, обнажая силу «Короля Жгучей Души» и пробуждая мир. Несмотря на крах и неуспех в пробуждении мира, Небесные Боги и Злые Божества узнали ваше имя. Помните, Боги всегда за вами следят.]

[Год Звездопада 832, 1-е Марта, 10.03. утра.]

[Пришельцы из иного мира вернулись на свою родину].

*****

Мир Карлиси был на пороге уничтожения.

Земля была пустынной, простирались сплошные поля праха, песка камней.

Всё поглотил хаос. На первый взгляд. И хотя свет на секунду снова загорелся в этом мире, его было недостаточно, чтобы спасти его от падения в бездну.

Ветер развивался на полях и перекатывал прах по земле. Поднимая рябь на песке, как на воде.

А там, куда не мог пробраться ветер, внутри обломка стали...

Там тихо расцветал белоснежный цветок.

—Том 3, Мир Без Пламени. Конец.

Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 1

Север Империи. Молдавия. Юг от Великой Горной Гряды Аякс. Поселение дворфов.

Год Звездопада 832, 1-е Марта, 9.45 утра.

Относительно молодой маг стоял перед вулканическим озером, сжимая в руках деревянный посох. Маг наблюдал за своим учителем, который, паря над золотистой магмой, создавал посреди воздуха сложный магический круг.

Учитель, седой старик в длинной робе с золотистым обрамлением, умело открыл голубой межпространственный разрыв. Он водил рукой, создавая сверкающие магические руны. Они превращались в ядра межпространственных враг и отгоняли витавшую вокруг пламенную стихию. Ядра врезались в пространство, словно корни, и соединяли собою два мира.

Магическая энергия становилась всё гуще, барьер мало-по-малу открывался. В этом не было ничего сложного. Что действительно заботило старого мага, так это как ему остановить барьер от непрерывного расширение, сдержать его.

“После того как отроется, барьер будет семьсот метров в ширину. Он сильно навредит дворфийскому поселению под землёй”.

Юный маг вздохнул и с великим почтением взглянул на своего учителя: “Если бы учитель не сдержать барьер, он бы нанёс непоправимый ущерб местной геологической обстановке сразу после своего открытия”.

Мага звали Лорраин. А учителем его был никто иной, как первый Архимаг Империи, Нострадамус.

Двадцатилетний маг вот уже восемь лет учился в Имперской Магической Академии, что находилась в Имперской Столице. Сегодня он и ещё тридцать один его одноклассник присоединились к Нострадамусу в его путешествии на север, чтобы изучить и закрыть межпространственные разрывы.

Тридцать три мага, которых Нострадамус взял с собой, были его самыми верными учениками. Все они были родом с улиц. Никто их них не был дворянином. Денег на книги и на всяческие необходимые составные для экспериментов у них не было, а потому им приходилось полагаться только на собственный талант и на упорный труд. Особыми родословными они тоже не обладали.

Сейчас все они были магами Серебряного ранга. В неком смысле, их всех можно было назвать настоящими гениями в области магического искусства.

Несколько дней назад Нострадамус вернулся в академию и созвал всех своих учеников. Он объявил, что они отправляются в экспедицию в Тёмный Лес на севере, для практических занятий. В планах было, чтобы ученики своими глазами посмотрели, как влияет заражение Хаоса на землю. И разумеется, как они себя покажут будет оцениваться во время подведения итогов работы за весь год. Проявившие себя особенно хорошо будут в приоритете на получение грантов.

Разумеется, все ученики Нострадамуса сразу же загорелись энтузиазмом. Отряд в тридцать два человека собрался в кратчайшие сроки.

Теплело. Отряд прошёл несколько строго охраняемых заслонов. Их поставили из-за Тёмного Потока, который нахлынул зимой и недобитки которого до сих пор беспокоили эти земли. Маги своими глазами видели могучих воинов, которые охраняли крепости, и невольно чувствовали волнение наблюдая за аурой героичности, которой те были овеяны.

Самый быстрый способ, с помощью которого простолюдин мог заполучить себе благородный титул — это служба в армии. За великие заслуги можно было сразу сделаться аж герцогом. Именно так получили свои титулы почти восемьдесят процентов Имперских дворян. Многие маги после выпуска из Академии собирались пойти в армию.

Благодаря заклинаниям полёта и телепортации, маги всего за пару дней добрались до великой горы Аякс, где располагалось поселение Северных рунических дворфов.

Разумеется, все маги понимали, что неожиданная полевая работа была вовсе не для того, чтобы они могли своими глазами посмотреть на Хаос. Они вообще ничего такого не изучали. Да и сам Нострадамус достаточно быстро признался своим учеников, в чём же была настоящая причина их путешествия на север.

Они должны были найти межпространственные разрывы.

Старый маг объяснил им и причину этих поисков. Если кратко, то всё дело в таинственном исчезновении Графа Молдавии, стража древних эльфов севера и лидера рунических дворфов. Существовала возможность, что их засосало в неожиданно открывшийся межпространственных разрыв. Поэтому теперь нужно было этот разрыв найти и провести операцию по спасению.

“Учитель, а как давно они пропали? И какого они Класса, в смысле каждый из них?”

“Примерно два как. Один Золотой Друид, остальные — золотые воины”.

Вот как. Два варвара и один любитель цветочков, который ничего не смыслит в магии.

Лорраин про себя вздохнул. Если бы в разрыв угодили три Золотых мага, они могли бы воспользоваться местными магическими материалами чтобы воспроизвести портал и вернуться в родной мир.

Похоже только магам были подвластны тайны измерений!

Маги ещё раз всё прочесали и наконец обнаружили место предполагаемого разрыва. Нострадамус разместил магический круг.

Пришло время открыть проход в иное измерение.

После того как магический круг заработал, тридцать два серебряных мага стали вместе помогать Нострадамусу удерживать портал между мирами открытыми. Постепенно в небесах начинала открываться голубая трещина. Из неё немедленно повалила сила Хаоса. И хотя маги заранее были готовы, и наложили на себя [Очищающий Барьер], который помогал бороться с Хаосом, и таким образом избежали самой сильно волны его влияния, температура озера резко опустились, и лава стала замерзать. Она превращалась в чёрные и серые скалы.

После открытия разрыва несколько магов покинули магический круг. Они снарядились бронёй и приготовился отправиться в экспедицию по спасению потерянных.

Но не успели они даже шагнуть в портал, как прямо перед ними посреди разрыва появилось двое неизвестных.

Золотистая Боевая Аура и Зелёная Энергия природы вырвались из трещины, и стремительно Морелиа и Клира выпрыгнули из неё на лаву.

“Нострадамус, действительно ты!”

Старый двор, был, похоже, знаком с магом. Вырвавшись из барьера он первым делом взгляну на лимитирующего старика, который поддерживал посреди неба магический круг. Дворф засмеялся и приветствовал его: “Быстро же ты примчался на моё исчезновения”.

“Благодарю”. Эльфийка была не настолько дружелюбной. Она тоже знала старого мага, но ограничилась только лёгким кивком.

“Позже поговорим, Морелиа. Где сейчас Джошуа, наш дорогой граф?..”

Нострадамус слегка удивился столь скорому возвращению своих друзей. К счастью с ними было всё в порядке, и мужчина немного расслабился. Но потом он пригляделся в портал. Никто больше из него не выходил. Маг нахмурился и растерянно спросил: “Где он? Он был с вами?”

Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 2

“Он сказал, что у него ещё какие-то дела”. Ответил Морелиа.

“Что?!”

Голубое сияние становилось то ярким, то блеклым. Грохотала великая сила. Нострадамус и его ученики с трудом поддерживали действие межпространственного разрыва. Старый маг взволнованно заговорил: “Разрыв как прилив, он становиться то сильнее, то слабее в зависимости от наплывов магической силы. В следующий раз мы сможем его открыть только после завтра”.

“Если он сейчас не вернётся, придётся ждать ещё целый день!”

Меж тем стоявший рядом Лорраин вздохнул.

В пространственный разрыв была заключена великая, неописуемая сила. Собравшиеся маги с большим трудом, напрягая мозги, рассчитывали его пространственные характеристики. Даже помощь Высшего мага не многим облегчала тяжкую задачу, павшую на плечи Серебряных магов.

Лорраин подустал и потому немного разозлился на ещё до сих пор незримого барона. Он всего лишь воин, откуда ему знать, как сложно держать межпространственный разрыв! И чего у него за такие дела, что он тратит столько времени?! Разрыва никого ждать не будет!

С другой стороны разрыва дули разъедающие ветра. Энергия Хаоса, которую они в себе несли, не пускали защитные барьеры. Но всё равно витал неприятный запах гнили, от которого воротило желудок. Меж тем дворф и эльфийка вздохнули с облегчением. Они наконец-то вернулись в свой мир.

“Плохо дело. Если так и дальше продолжаться, пространственные волны отступят. И тогда разрыв нам уже не удержать!”

Тихо заметил насколько отчаянным было положение дел Нострадамус. Силы стремительно оставляли старого мага, и разлом мало-по-малу закрывался.

И даже хуже, Нострадамус заметил крупицы разлагающей силы Хаоса.

Прошло ещё пять минут.

Раздался вздох.

Пространственная волна уже почти отступила, окружающая сила природы развеялась. Чтобы поддерживать стабильность межпространственного разрыва, требовалось уже немного больше сил, чем маги могли предоставить...

Прежде разрыва были радиусом в тридцать метров, но теперь он стремительно сужался. У Нострадамуса не было выбора, кроме как начать закрывать разрыв.

Похоже придётся ждать до следующего дня, печально подумал маг.

Но вдруг с другой стороны разрыва, среди ветров гноя и смерти повеяло свежим запахом Порядка.

Все растерялись.

Откуда... Откуда это странное чувство?

Но всё равно разрыва стремительно закрывался. Держать его открытым у людей уже не было сил.

Ветер порядка становился всё сильнее с каждой секундой. Нострадамус почувствовал напряжение в груди.

Прямо с другой стороны портала Страж Хаоса использовал свою Очищающую Силу. Там был Джошуа, и он стремился назад, в свой мир. Но разрыв сейчас закроется. Воин не успеет!

Ззз, Ззз, ззз, ззз...

Зазвучал острый, дрожащий треск, — разрыв закрывался, с каждой секундой он становился всё меньше. Вскоре он был уже слишком мал, чтобы через него мог пройти человек. Когда дворф и эльфийка увидели это, они невольно повздыхали.

“Похоже Джошуа придётся ждать ещё целый день перед возвращением”.

“И почему он сразу не вернулся...”

Все собравшиеся маги были крайне недовольны.

Завтра им снова придётся осуществлять все эти манипуляции. Они жаловались про себя, да и магов вполне себе можно было понять, ведь они столько времени уже потратили на севере, а время — ценнейший ресурс. И да, они разумеется получат за всё это пару дополнительных балов, когда будут сдавать экзамены, но ведь какие-то баллы не стоили потраченного времени!

Лорраин тоже так думал, и уже начинал жалеть, что вообще оставил свои исследования и направился на север вместе со своим учителем заниматься такой бессмысленной ерундой.

А Нострадамус наоборот, немного растерялся. По тому впечатление, которое оставил Джошуа, мужчина был уверен, что воин не заставит беспокоиться о себе понапрасну. Маг всё ещё ожидал его возвращения.

Чем он там таким занят?

Бум!

Раздался грохот. Ещё немного и разрыв совсем закроется.

Но вдруг вообще все взглянули в одну единственную точку разрыва.

Прямо в том самом месте, где уже должен был закрыться разрыв, вдруг показался палец. Палец посреди воздуха, — вокруг него дрожали голубые волны.

Палец медленно проснулся в разрыв и начала его раскрывать.

А затем все наблюдали, как весь, целый человек постепенно, конечность за конечностью, просачивается в мир.

Сперва была ладонь.

Потом рука.

И наконец половина тела.

“Откройся!”

Словно прорываясь сквозь завесы грязи, с той стороны разрыва послышался голос. Затем последовала дрожь, всё вспыхнуло красным и открылся огромный межпространственный разрыва, Из трещины показались Джошуа Лин. Маги смотрели на них, разинув рты.

Свежий аромат Порядка и гнилой смрад Хаоса смешались. Собственно, источником Порядка был никто иной как сам Джошуа. Воин держал в одной руке Лина, а в другой огромный фиолетово-голубой рунический шар. Выглядел Джошуа уставшим.

Не обращая внимания на удивлённые взгляды, Джошуа нахмурился. Он взглянул на серебристый кристаллик — он горел ярким светом. Как этот кристаллик оказался в руке воина, тот не имел ни малейшего понятия.

[Обломок Жгучей Стали]

Джошуа сжал обломок жгучей стали в кулаке и приложил его к своей груди. Затем вымотанный воин повернулся к Нострадамусу. Старик смотрел на него, выпучив глаза. Джошуа сказал уставшим голосом: “Спасибо, что открыли разрыва, мастер Нострадамус. Без вас не знаю даже, как бы мы вернулись. Но в следующий раз поддержите дверь подольше, я едва успел”.

Джошуа жаловался: “Когда я понял, что разрыв закрывается, мне пришлось побежать со всех ног. К счастью я успел вовремя”.

Нет, ничего ты не успел! Подумал про себя Нострадамус и сказал:

“Хорошо что ты смог вернуться”.

Не зная, что ещё тут можно сказать, Нострадамус только вздохнул с облегчением. Он взглянул на голову Джошуа и заметил несколько седых волос. Маг нахмурился и спросил: “Джошуа... А что у тебя с волосами?”

Потом он заметил трещины на броне воина. Глаза старого мага сузились. Он присмотрелся и прошептал:“Джошуа... Твои жизненные силы почти на исходе! Что случилось за эти несколько дней, что вы были на той стороне портала?!”

Глава 171. Благородный Воин с Аурой Ужаса

“Как бы так сказать... У меня была славная битва”.

Кратко описал Джошуа своё путешествие в иной мир. Затем он смотрелся, и увидел многих магов, которые неподвижно стояли вокруг него. Они составляли собою магическую круг. Джошуа заинтересовался и спросил: “А это кто такие?”

“Мои ученики”.

Нострадамус заметил, что ученики его стояли неподвижно и пучили глаза, и потому прокашлялся. Маги сразу же расслабились и разошлись. Затем старик быстро объяснил: “Вы пропали так неожиданно, что мне пришлось воспользоваться их помощью в поисках. Больше никого рядом не было. И всё-таки... Быстро же вы вернулись”.

Старый маг тихо вздохнул.

Джошуа задумался и вдруг понял, что хотя он и его напарники прошли через многое, они и вправду провели в другом мире не так уж много времени. Воин кивнул и затем передал Лину руническое ядро 03. Юноша немного нервно взял тяжёлую ношу в руки. И сразу его чуть не придавило к земле.

Эта штука... Была очень тяжёлая!

“Потом поговорим обо всём. Джошуа и мы очень устали”.

Нострадамус, кажется, хотел ещё о чём-то расспросить Джошуа, но его прервал голос дворфа.

Морелиа к этому времени всё обговорил с дворфами, которые стояли у подножия Вулканического Озера и наблюдали за открытием межпространственного разлома. Старый дворф рассказал, что случилось с ним за эти несколько дней. Затем он вернулся и вмешался в разговор Джошуа и Нострадамуса: “О том, что случилось на той стороне, поговорим завтра. А сперва всем нам не помешает хороший отдых”.

Дворфы его единогласно поддержали.

Меж тем Джошуа заметил возле озера свои рыцарей в своей бело-серебристой броне. Они стояли на берегу лавового бассейна. Джошуа махнул им рукой. Сразу же настроение воинов приподнялось, и они разразились овациями.

Те несколько дней, пока Джошуа пропадал, были для них одновременно смущающими и мучительными. Им сюзерен пропал, и они не могли ничего с этим поделать. Для рыцаря это наихудшее развитие событий.

Клира же не проронила ни слова. Друид словно купалась в силах природы, вдыхая свежий воздух. Она ощутила запахи растущего где-то кедра и прочих окружающих кустиков. Девушка ими наслаждалась. Она как будто оказалась на девятом небе.

“Ах, какой прекрасный мир...”

Просьба была разумная, Нострадамус разумеется не собирался ей отказывать. Ему хоть и было интересно, откуда взялась невероятной силы аура Порядка, и что это был за таинственный Рунический Кристалл в руках Лина, старый маг мог и потерпеть. Завтра он узнает или сегодня особой разницы не играло. Нострадамус проводил всех до дворфийского поселения.

По дороги Джошуа, окруженный своими рыцарями, открыл экран своего меню.

Воин выработал в себе привычку смотреть в него после каждой битвы. Ему всегда было интересно посмотреть, какие он получил за бой награды.

Сразу же перед ним высветилось множество оповещений:

[Вы убили Золотого Демона Хаоса — Голод]

[Вы убили Золотого Демона Хаоса — Голод]

[...]

[Вы убили Высшего Демона Хаоса — Зуб Изничтожения]

[Вы убили Высшего Демона Хаоса — Крыло Изничтожения]

[Вы убили Высшего Демона Хаоса — Рог Изничтожения]

[Вы убили Высшего Демона Хаоса — Паутина Изничтожения]

[Вы зажгли Пламенно Семя Порядка!]

[Вы попытались пробудить Почивший Мир!]

[Вы открыли Мистические Событие — Короя Жгучей Души]

[Поскольку слава о ваших подвигах ещё не разошлась по миру, ваша Репутация не изменилась(после распространения информации ваша репутация автоматически поднимется до нужных значений)]

[Теперь ваше Имя Знаю Боги. Они довольны вашими действиями. Вы получили Благоволение Богов +15]

Джошуа почувствовал лёгкое разочарования, когда увидел итоговую статистику. Души, который он собрал, когда убил Высших Арагами, были его Опытом. К сожалению, весь он ушёл на пробуждения почившего мира. Самому воину не осталось ни капельки.Потеря была ужасная.

По крайне мере он выполнил некоторые достижения. События наподобие [Короля Жгучей Души] приносят ему всяческие титулы и награды. В общем, он по крайне мере не старался себе в убыток.

Взгляд Джошуа обратился к его характеристикам.

[Имя: Джошуа Ван Радклиф]

[Форма: Герой]

[Титул: Хранитель Пламени]

[Раса: Человек Севера]

[Расовое Умения: Раса Воинов (Множитель Умениям Класса Воин х1.1)]

[Уровень: 48. Высокий Золотой Клас, Великий Свет]

[Уровень Опасности: 47 (Герой)]

[Характеристики:..

Шарм: -5]

“Подождите-ка!”

Джошуа сразу же нахмурился, как увидел последнее значения. Он спросил: “Последний раз, когда я смотрел, мой шарм был на 1. Почему он теперь стал ещё ниже?!”

Пока его шарм был хотя бы позитивным, люди по крайне мере могли общаться с Джошуа. Теперь, когда он опустился в минусовые значения, любому, кто вообще захочет поговорить с Джоуша, сперва придётся проходить проверку на Храбрость!

Что именно это значит? А то, что теперь вокруг воина витала самая настоящая Аура Ужаса. Если теперь он сменит Класс на [Барона Ужаса], его характеристики так и вовсе даруют ему легендарную [Ауру Отчаяния]!

Джошуа немедленно снова прошёлся по своим характеристикам, чтобы понять, почем его шарм вдруг снова опустился. Вдруг Джошуа заметил несколько титулов, которые в первый раз как-то проглядел:

[Убийца: В кратчайшие сроки убейте огромное число живых существ, желательно уничтожая трупы

Грозность +5, Шарм -3]

[Разрушитель Чудес: У вас нет ни капли жалости. Вы уничтожили одно из немногих чудесных строений или существ. Весь мир трепещет перед вами.

Шарм -3, Убеждения +2, Угроза +2]

Первый титул можно было объяснить тем, что Джошуа вырезал множество Арагами. А что же насчёт второго... Воин повернулся и посмотрела на руническое ядро... Неужели... Уничтожения Мобильной Крепости припали ему?

Если так подумать, именно он достал из 03 руническое ядро, после чего вся крепость стала стремительно разрушаться. Возможно воин и вправду был немного виноват. Он покачал головой и продолжил рассматривать своё меню:

[Статус: Истощение Жизненный Сил. Средний]

[Все Характеристики снижены на 35% (полное восстановление через десять дней]

[Класс: Страж Хаоса 48 Уровня. Элитный]

[-Умения-]

[...]

[Пламенно Зернышко — Костёр Первого Уровня]

[После убийства Демона хаоса вы немедленно получается прибаку к вашей Силе и Здоровью. Негативные воздействия ниже Высшего ранга на вас не влияют. Сами по себе вы равны СвЯщенному Артефакту Порядка.]

[-Хаос подпитывает Пламя Порядка.]

*****

Всё это время Лорраин стоял возле Нострадамуса и не сводил с Джошуа глаз.

Юный маг был уже на вершине Серебряного ранга. На воина он смотрел с уважением, но в то же время немного растерянно.

Он выглядел как уставший, старый мужчина.

Но только что он разорвал межпространственный разрыв голыми руками!

Если бы он не увидел этого собственными глазами, Лорраин никогда бы не поверил, что такое вообще возможно. Даже трёхлетний, который хоть немного знал о магии, понимал, что пространство так просто разорвать было невозможно. Ни обычная магия, ни Боевая Аура на такое были не способны. Чтобы скривить пространственное-временной континуум нужны были невероятные значения энергии. Только особая, очень сложная пространственная магия могла осуществить нечто подобное.

Остальные Боевые Умения и заклинания могли влиять на пространство только опосредованно.

Но... Этот воин... Он разорвал межпространственный разрыв голыми руками! Как он это сделал?

Маг был в замешательстве. Он просто не мог объяснить картину, которую только что увидел собственными глазами. Лорраин пребывал в глубокой растерянности.

Меж тем воин заметил, что на него кто-то смотрит, и вдруг повернулся и встретился Лорраином глазами.

Красные глаза всмотрелись прямо в него. Юный маг сразу почувствовал удушение. Его грудь сжалась от ужаса.

Сила воли мага была довольно сильной, а потому он удержался на ногах. Немедленно маг закрыл глаза и повернул голову. Он старательно делал вид, чтобы пытается просто восстановить силы. На самом деле взгляд Джошуа так его перепугал, что сердце мага билось точно резиновый шарик. Он никак не мог успокоиться.

Джошуа было по большей части всё равно. У него не было ни сил, ни времени, чтобы развлекать мага, которому вдруг захотелось за ним пошпионить. Воин достал кусочек «Жгучей Стали», который держал возле груди.

Странный Артефакт появился в руках Джошуа, когда он прошёл через межпространственный разрыв. В ту секунду Джошуа заметил тень Стального Питона. Но если это ему передала Воля Мира Карлиси, почему Питон ничего не сказал?

Что это такое, Джошуа не знал. Воин покачал головой и произнёс: “Система, анализ”.

[Осколок Жгучей Стали]

[...Анализ. Анализ Происхождения — Успех. Анализ на Мистические Знания Провален. Анализ на Знания Истории Провален.]

Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 1

[...Проводится идентификация... Анализ Происхождения успешен, Анализ Знания Чудесных Артефактов провален, Анализ на Знание Мира провален.]

[Итог Анализа: Фрагмент Жгучей Стали, Чудесный Артефакт

[Происхождение: Война между порядком и Хаосом идёт уже многие сотни миллионов лет. С тех были тысячи побед и поражения, тысячи оборотом жизни и смерти. На поле боя повсеместно встречается загрязнение Хаосом и очищение Порядком. Фрагмент жгучей стали знаменует сильнейшее олицетворение силы Спасения, но он не смог завершить свой перерождение. Однако мастеру силы Порядка следует помнить: победы и поражения ничего не значат. До тех пор, пока в твоём сердце есть вера и желание идти вперёд, рано или поздно ты обретёшь желанное.]

[Чудесный Артефакт: Осколок, пылающий Пламенем Порядка. Возможно у него есть некие неизученные свойства?]

[Мир: Сила Порядка Карлиси с вами.]

[Итого: Кристаллический осколок, наполненный силой Порядка. Несмотря на своё телесное обличие, вещь по сути иллюзорная. Увидеть её способен только обладающий силой Порядка.]

Другие его не видят?

Джошуа держал осколок жгучей стали в своих руках, но ни чувствовал никакого особого тепла. Единственно воин ощущал волнения силы Порядка внутри кристаллического обломка. Ни воины вокруг Джошуа, ни седой маг неподалёку его не замечали. Они вели себя совершенно нормально, шагая по дворфийскому туннелю, словно у воина ничего и не было в руках.

“Значит это действительно так”.

Джошуа взял кусочек себе и решил как-нибудь на днях его изучить. Сейчас же воину нужен был хороший отдых.

Уже вскоре отряд во главе с Морелией вернулся в подземное поселение.

Дворфы без лишних формальностей и приветствий проводили всех в подготовленные для них комнаты. Джошуа и его друзья были очень уставшими. У них не было сил даже на ужин. Меж тем Нострадамус и остальные всё ещё были в шоке от невероятно картины, которую они сегодня увидели. То, как Джошуа раскрыл межпространственный разрыва голыми руками, было просто невероятно. К тому же Нострадамусу нужно было ещё сообщить о возращении троицы в Империи, и желательно как можно скорее.

Они попрощались, и Джошуа вернулся в приготовленные специально для него покои. Воин сразу же направился в ванну и снял себя тяжёлую броню. Когда с него спали пропитанные кровью одежды, воин умылся в тёплой ванне, подогреваемой лавой. Тёплые воды смывали с него осталось. Джошуа невольно расслабился и вздохнул.

“Пока я был в состоянии Короля Жгучей Стали, я отправил души всех людей, которые угодили в Мир Карлиси, назад, в свои миры”. Размышлял Джошуа, лёжа в полной пара ванне. “Ин тоже, наверное, должна была уже проснуться”.

“Если так подумать, пока Мастер был в другом мире, он только и делал, что изничтожал Арагами”.

Лин взял одежду воина и закинул его рваные одёжки в корзину. Затем он передал Джошуа новую одежду. Сам он был Божественным Оружием, а потому ему умываться не было смысла. Когда со всеми хозяйственными делами было покончено, юноша просто встал у ванны, ожидая пока Джошуа умоется. В какой-то момент Лин нежно вздохнул: “Надеюсь сестра скоро проснётся, иначе всё это было напрасно”.

“Его слова кое-что напомнили Джошуа. Воин повернулся и взгляну на своё Божественное Оружие, а потом спросил с интересом в голосе: “Лин, а после того как ты убил столько Арагами, ты сам стал сильнее?”

“Я?”

Юноша поморгал и нахмурился. Он закрыл глаза и попытался проверить состояние собственного тела: “мм... Нет, ещё нет... Нужно ещё немного... Но я уже близко... И всё-таки это как-то странно. Мы ведь убили их пару десятков тысяч. Вроде после того я уже должен был перейти на ранг повыше...”

На этих словах юное Божественное оружие задумчиво сложило руки: “Почему тогда этого недостаточно?”

Похоже состояние «Короля Жгучей Души» пожирало опыт не только самого Джошуа, но и его Божественного Оружия. Так или иначе, воин решил выделить в будущем немного времени, чтобы поохотиться демонов и поднять Лину уровень.

Джошуа слегка кивнул. Он решил, что причина была именно в этом после забыл о проблеме. Вместо этого воин расслабился в тёплой воде, отдыхая после утомительной битвы.

*****

На следующий день в зале для переговоров Джошуа рассказал Нострадамусу обо всём, что случилось с ним ином мире.

Он рассказал про то, как попал в мир Карлиси, как они прорывались через туман Хаоса, как встретили дождь эссенции-стали и передвижную крепость... А потом как они изучили эту крепость, и нашли внутри ИИ по имени 03. Затем последовала их встреча с Арагами. Джошуа не скрывал ничего про действо, происходившее другом мире.

Он даже рассказал магу про события после битвы против Высшего Арагами, которое ему помогла уничтожить 03.

Воин не видел никаких причин скрывать правды. Даже наоборот, когда об этом узнает, статус его и престиж явно возрастут.

Разумеется, было кое-что, о чём воин всё же утаил. Он не рассказал Нострадамусу о том, что стал избранным волей мира, а также обрёл статус Короля Жгучей Души и убил трёх оставшихся Высший Арагами. В это было слишком сложно поверить. Даже сам Джошуа был не вполне уверен, а не приснилось ли ему всё это.

Всё равно все остальные тогда были погребены под обломками. Никто не видел, как Джошуа сражался против Высших Арагами, и рассказать не мог.

Но даже убийство одного Высшего Арагами уже было немыслимым достижением, — Джошуа понял по глазам Нострадамуса, когда рассказал обо всём старому магу. Он был в шоке, в самом настоящем шоке. Его зрачки расширились, и он даже схватился за стул рядом своей правой рукой, на которой у него было три магических кольца. Хват мага был таким сильным, что мог разломать спинку стула.

“Даже я нынче вряд ли смогу убить Высшего Арагами, если вокруг меня будет толпа демонов”.

Прошептал старый маг: “В мире поглощённой силой Хаоса магическая энергия будет ослаблена... Не будучи Стражем Хаоса, не владей Азуритом, даже Высший воин не смог бы одолеть Арагами в таких условиях”.

Тут старик немного растерялся. Он подумал и спросил: “Но вот вопрос, был ли в мире по ту сторону прохода Легендарный Арагами?”

“Был”.

Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 2

Джошуа ответил прямо:

—Но Легендарный ранг — наивысший под богами. Даже если там действительно был кто-такой, думаю, он стоял в ином пространстве возле Злого Божества. Зачем ему бродить по миру, заражённому Хаосом? Всё равно ему скоро настанет конец.

Потом Джошуа ещё немного подумал и добавил:

—Среди всех, кто там был на месте, Высший демон, наверное, был самый сильный. Теперь его больше нет, так что какое-то время межпространственный разрыв должен быть спокойным, по крайне мере следующие несколько лет. Ты заметил? Все другие разрывы тоже должны были сделаться стабильными. Если больше ничего не мешает, думают ты уже можешь телепортироваться.

—Действительно, — Нострадамус и вправду заметил перемену. Старик кивнул. А потом сказал:

—В таком случае четыре северных региона, которые уже более четырёх веков были отрезаны от центра Империи, снова войдут в Сеть Телепортации.

Северная Империя не могли построить телепортирующие переходы на севере и связать эти земли с основной сетью, а потому самые северные её регионы считались определённым анклавом. Империи сложно было их контролировать. Настоящими, главными землями Империи были только те провинции, куда можно было в краткие сроки перебросить либо могучих воинов, либо какие-нибудь артефакты.

Дальнейший разговор был коммерческого характера. Джошуа и старый маг поговорил и о том, сколько стоить будет провести сеть телепортации, по какому принципу она должна работать, сколько будет стоить и тому подобное. Когда всё обговорили, непродолжительный разговор подошёл к концу.

*****

Следующим утром воины в серебристо-белой броне стояли возле Вулканического Озера. Они стояли за спиною своего борода, держа лошадей за узды, и ожидали его указаний.

За спиной рыцарей стояло тридцать два Серебряных мага из академии. Маги были одеты в белые робы с серебристой каймой. Они стояли в группах по три или по пять человек, на чёрной земле, и обсуждали дела своей академии.

Все они ожидали.

—В следующий раз поговорим о зачарованной броне, если будет время.

Стоя перед формацией своих рыцарей Джошуа прощался с Морелией и остальными. Он передал старому дворфу приглашение:

—Жду не дождусь посмотреть, как ты её реализуешь. Уверен, твоя работа во всех отношениях будет идеальным отражением дизайна.

—Когда разберусь со всеми делами моего народа, я обязательно приду.

Морелиа поглаживал свою бороду. Запутанные в неё металлические кольца едва различимо позвякивали: дин-дин. Старый дворф улыбнулся и сказал:

—Скоро должны установить Коридоры Телепортации. Надеюсь мы ещё свидимся в будущем. Возможно, чтобы повидать тебя в следующий раз, мне всего то придётся заплатить небольшой налог за проезд. Не придётся никуда скакать много дней.

Клира меж тем стояла возле старого дворфа. Она не собиралась возвращаться вместе с Джошуа. Её ещё нужно было побывать в других краях севера и посадить там семена солнечной лианы, которые должны были очистить земли от заражения Хаосом.

—Из-за всего, что случилось, ты потратила немало семян.

Джошуа с соболезнованием взглянул на друида и сказал:

—И всё потому что я взял с собой эссенцию стали. Если бы не это, нас бы не засосало в межпространственный разрыв.

—Не стоит себя винить, ты здесь не причём. Всё это просто случайность.

Клиру, похоже, это совершенно не беспокоило. Она посмотрела на редкую седину в чёрных волосах Джошуа, покачала головой и сказала:

—С другой стороны, чтобы защитить нас и крепость ты сжёг не мало своих жизненных сил в битве против Высшего Арагами... Тебе не стоит извиниться, но мне стоит тебя поблагодарить.

На этих словах эльфийка улыбнулась и добавила:

—Я уже сообщила обо всём моей семье на дальнем Юге. Плод Древнего Дерева Жизни может помочь как раз в твоём случае. Прошу тебя не отказываться от него.

Отказываться от подарка Джошуа разумеется не собирался. Фрукт Древнего Дерева Жизни был ценным сокровищем, которое после употребления перманентно повышало характеристики и максимальные очки здоровья. Даже в своей прошлой жизни ему довелось его попробовать только однажды.

У Джошуа были расплывчатые воспоминания о том, как он попробовал фрукт этого древа в своей прошлой жизни. Он тогда получил его в качестве награды за выполнения задания одного эльфийского клана Зелёной Пустоши. Нужно было убить зелёного дракона, который эволюционировал в Ветреного Лорда Элементаля. Джошуа выполнил задание на «Отлично», была такая отметка, и получил целых три плода.

Раз уж эльфы сами предложили ему такую награду, воин не видел смысла им отказывать.

Вскоре стоявший посреди формации воинов и магов Нострадамус начал колдовать заклинание для массовой телепортации. Он собирался отправить Джошуа, также своим учеников, назад.

Вокруг старого мага стали расходиться тёмно-синие волны магической энергии. Они покрыли воинов и юных магов. Энергия нависала над ними, преобразуюсь в мудрёные знаки и магические круги на земле. Нострадамус поддерживал работку магического круга и одновременно с этим умудрялся говорить. Он сказал спокойным голосом:

—Можем отправиться в любое время.

Джошуа услышал его и сразу же попрощался с Морелией и Клирой, а потом вернулся на своё место в окружении рыцарей. Возле Джошуа стоял его боевой конь.

Магическая энергия закипала, будоража окружающий мир. Сияния энергия волною захватила всех собравшихся.

И они вернулись в Молдавию.

*****

Год Звездопада 832, 3-е Марта, 9.22 утра.

—Увидимся в Имперской столице.

Нострадамус попрощался и снова активировал магический круг у себя под ногами. Стоило только Джошуа и остальным покинуть его пределы, как старый маг и его ученики исчезли из Молдавии.

—Достойно Высшего мага. Он может по нескольку раз использовать телепортацию. Для него это проще простого. Если враг к этому не готов, он может просто перебросить отряд Золотых воинов прямо в сердце всех его самых важных городов, и разорять их один за другим. С такой силой можно всего за один день подавить волю врага на сопротивление.

Джошуа вздохнул. Много мыслей витало у него в голове. Затем воин повернулся к своим рыцарям. Все они немного неуверенно стояли на ногах и покачивались. Это потому что только что им пришлось протий через телепортацию. Много воины в тяжёлой броне свалились бы на землю, но они смогли удержаться за своих лошадей.

Глава 173. Кокетка… Что?

Джошуа невольно вздохнул. Ему пришлось сразу же распустить рыцарей. Они были не виноваты, всё-таки впервые в своей жизни они прошли через телепортацию, так что воин дал им немного времени, чтобы они могли оправиться и прийти в себя. Сам же он взял руническое ядро и направился вместе с Лином в своё поместье.

Зима почти закончилась, наступала ранняя весна. Направление ветра изменилось. Тёплые ветра поднимались из Южного леса, овевая промёрзлую землю. Снег постепенно начинал таять. Но разве могли зимние ветра так легко уступить? Ручейки растаявшего снега струилась по всему городу, а потом снова замерзали в крепкий лёд. И снова улицы города становились гладкими и скользкими, так что прохожим приходилось осторожно ступать по земле, выложенной голубым камнем.

Людей в городе стало больше. Погода становилась лучше, а потому столицу графства наводнили всевозможные торговцы и приключенцы. Прибывали караван с морской солью и всяческими фруктами и овощами. С помощью магии их сохраняли свежими. Торговцы прибывали ради, собственно торговли, в то время как у приключенцев были собственные задачи. Они собирались в экспедиции до Великой Горы Аякс, на охоту за особыми демонами или чтобы добыть руды.

Вот как должен выглядеть северный город, думал Джошуа довольно наблюдая за тем, какими оживлёнными стали его земли. Всё это радовало воина.

—Скоро будет весна. Можно будет взяться за второй этап нашего плана.

Джошуа прикинул график и кивнул:

—Рунические дворфы должны построить в городе руническую факторию. Не важно какую, даже самую мелкую. Главное, чтобы она в принципе была. Нельзя отставать, время никого не ждёт.

Рядом с Джошуа шёл Лин. В руках его было руническое ядро, которое по размеру было сравнимо с самим юношей. Лин невинно вздохнул.

Скоро они пришли в центр города.

Погода была хорошая, а потому многие строители и рабочие принялись за работу. Снега не было, самое время было завершить стройку, столь медленно продвигавшуюся зимой. Поместье, разрушенное Джошуа, уже почти восстановили.

По указанию Джошуа его прежнюю резиденцию из поместья перестроили в некое подобие крепости, специально для военных нужд. Из крепких гранитных слитков рабочие построили небольшой замок. В строительстве даже использовали раствор из костей монстров. Затем стены можно было усилить, начертив на них магические круги.

Было это всё не столько для защиты, сколько потому, что Джошуа предпочитал именно такое жилище. Ему было немного неуютно жить в роскошном отеле из гранита и белого камня.

Собирая на себе испуганные и одновременно почтительные взгляды, Джошуа и Лин прошли до поместья.

Несколько служанок убирали гостиную. Когда они заметили возвращение своего графа, они немедленно остановились и низко, с большим уважением ему поклонились.

Джошуа неприятно было такое глубокое к себе почтение, но он понимал, что если попытается поправить служанок, его Аура Ужаса сделает всё только хуже. Поэтому он спросил:

—Где сейчас Ин?

Главная служанка, женщина сильно старше остальных, вышла вперёд и сказала нежным голосом:

—Мисс Ин всё ещё спит в своей комнате... Мастер, это действительно нормально, что она ничего не ест?

Что вообще может есть Божественное Оружие? Масло для меча и точильные камни?

Джошуа покачал головой. Объяснить природу Божественного Оружия человека было слишком сложно. Воин снял со своего мощного тела куртку и направился вместе с Лином на второй этаж.

Лин медленно поднимался по лестницу, неся на руках руническое ядро размером с него самого. Юному божественное оружию было как будто всё неинтересно, лицо его было каменным.

Джошуа вернулся в свою комнату. Она почти не изменилась за время его отсутствия. Единственным отличием была чёрная лампа, сияющая нежным светом возле кровати — на ней спала Ин.

Судя по выражению её лица, сон юной девушки с серебристыми волосами был очень спокойным. Поза, в которой она спала, была крайне правильной. Девушка совсем не ворочалась. Казалось, она может хоть несколько лет пролежать так неподвижная, накрытая одеялом.

Однако у Джошуа были развиты чувства, и воин немедленно заметил, что девушка немного изменилась!

Раньше она не столько спала, сколько пребывала в глубокой коме... Но теперь девушка действительно как будто просто уснула.

—Давай, просыпайся!

Джошуа присел на край кровати и грубо потянул девушку за плечо и надавил на него. Затем воин и вовсе безжалостно ущипнул её за лицо:

—Ты спала целых два месяца, сколько можно. Даже Божественное оружие такими темпами заржавеет!

—Ай! Больно!

Ин сразу же проснулась и вскрикнула от того, как её ущипнули за лицо. Девушка была немного растеряна. Её большие зелёные глаза были немного влажными, в них были слёзы.

—Кто я... Что это за место?..

Прежде чем она успела произнести третий свой вопрос, Божественное оружие в образе девушки заметила какую-то знакомую ауру и посмотрела на край своей кровати.

Она увидела Джошуа и Лина, который держал руническое ядро 03.

Энергетическое ядро девушки немедленно вздрогнуло.

—Я... Что... — Ин была чрезвычайно растеряна. Она приподняла свою тонкую руку и показала на Лина и на 03. Девушка спросила дрожащим голосом:

—Что происходит? Откуда здесь мой брат...

—Сестра, ты уснула очень на долго.

Лин показал своё лицо из-за рунического ядра и вздохнул, а потом улыбнулся и сказал

—У мастера не было никакого хорошего оружия с собой, а поэтому он решил меня разбудить... Мастер очень сильный, кстати. Нам с ним повезло. Он может орудовать одновременно двумя Буженинными Оружиями, причём совсем не напрягаясь.

«Я знаю, что мастер сильный!» Прокричала в душе Ин, но сама ничего не сказала. Ну, то что с ней будет сражаться её брат, девушка ещё могла принять. Всё-таки ей одной было немного сложно сдерживать мощь и разрушительную силу мастера. Но...

Ин задумчиво взглянула на голограмму 03.

Длинные голубые волосы, чёрные крылышки на спине... А её настоящим телом, было, наверное вот это ядро в руках Лина? Оно было из голубоватой, очень красивой стали... Стоп... Откуда здесь эта кокетка?!

Глава 174. Судьба человека Непредсказуема

Пока Ин поглядывала на 03, Джошуа рассматривал её саму. Божественное Оружие в образе девушки перешло на совершенно новый уровень.

Внешность её осталась прежней, тут ничего не поменялось. Рост и фигура девушки были точно такими же, как и раньше. Перемены случились у неё внутри.

Джошуа мог просто так, невооружённым взглядом, видеть потоки энергии. К тому же воин был связан с Ин, так как между ними был контракт, а потому он сразу заметил произошедшие с ней перемены.

— Твоё ядро стало сильнее. Энергетические пути твоей магической энергии тоже поменялись, так что теперь ты сможешь выпускать больше силы в один конкретный промежуток...

Джошуа просмотрел потоки магической энергии внутри Ин, и невольно ему захотелось пожать руку алхимикам, которые четыре сотни лета назад разработали Божественное Оружие. Мужчина не мог разглядеть детали строения Ин, но видел, что девушка уже была на пике Серебряного ранга и ей оставалось совсем немного до достижения Золотого.

Телесной оболочке Божественного оружия не нужно было потреблять пищу. Они поглощали чистую энергию, и таким же образом лечили свои раны. Божественное оружие могло даже отращивать отрубленные конечности... Миниатюрное тело девушки обладало самыми удивительными способностями. После каждой битвы оно становилось сильнее. Не просто так Божественное оружие называли гениальным изобретением, настоящим шедевром алхимического искусства.

Однако основным телом Божественного Оружия было, собственно, само оружие. Человеческий облик нужен был в основном для общения и прочих социальных активностей. Так что силы Инь были не особенно важными. Чтобы действительно понять, настолько сильнее стала девушка после того, как вступила на новый ранг, Джошуа нужно было дождаться битвы и проверить девушку в деле, в облике оружия.

— Чувствуешь, что-нибудь, Ин? Ты перешла на новый ранг.

Джошуа поднял голову и посмотрел в глаза своего Божественного Оружия. Ему интересно было услышать мнение самой Ин. Сам воин всё-таки не очень разбирался в Алхимии, а потому не против был послушать собственное мнение девушки.

Ин, однако, явно ещё не пришла в себя. Она внимательно смотрела на голубоватое металлическое ядро в руках Лина. Только спустя некоторое время девушка поморгала и стала осознавать, что вообще происходит.

— Я... Я себя чувствую очень хорошо, Мастер... А она кто такая?

Очень хорошо, это как... Джошуа нахмурился. Но потом воин немного подумал и понял, что спрашивать Ин, так-то, не было особого смысла. Девушка ничего не понимала в Алхимии. Так откуда же у неё взяться знаниями, чтобы подробно описать перемены в собственном теле?

Джошуа посмотрел на голограмму 03, которая парила посреди комнаты, как призрак, и задумался. Спустя какое-то время воин сказал:

— Это? Украшение для дома.

Ин: ...

03: ...

Пока Джошуа разбирался с делами на собственных землях, в Имперской столице, священном городе на вершине трёх горы, во дворце Морлакс, творились другие дела.

Погода в срединных регионах империи уже была тёплой. Большинство людей на улицах сняли свои свитера и куртки. Теперь все носили рубахи с длинными рукавами.

Нострадамус отправил своих учеников в Имперскую Академию, а сам, не зная отдыха, пошёл прямиком во дворец. Снова старый маг застал Императора за важными делами.

Между Нострадамус и Императором были тёплые отношения, а потому магу, так-то человеку с высоким положением, не требовалось заранее сообщать о своём визите во дворец. Стража его пропустила, и уже очень скоро старик стоял перед дверьми комнаты самого влиятельного человека во всей Империи.

Нострадамус надавил на двери и увидел мужчины с длинными, тёмно-золотистыми волосами, которые спадали ему на плечи. Он сидел на своём кресле посреди кабинета и осмотрел в древнюю книгу с серебристой обложкой. А на коленях Императора сидел маленький мальчике, с волосами тоже тёмно-золотистого цвета, и с голубыми глазами.

— Седьмой принц, вы тоже тут.

Старый маг нахмурился, погладил свою белую бороду и удивлённо сказал:

— Редко, редкое такое бывает.

— Юный мужчина захотел посмотреть, как я вершу Имперские дела, — когда рядом были его дети, великий Император совсем не напоминал могучего Легендарного воина. Он отложил древнюю книгу и посмотрел на старого мага:

— Уже вернулись, учитель? На севере всё улажено?

— Всё сделано, все троя вернулись из иного мира. Похоже они сами искали портал. Стоило мне его открыть, как они сразу же в него забежали.

Нострадамус наколдовал себе стул прямо из воздуха. Маг присел на подушку из кожи ягнёнка, немного подумал и сказал:

— Израэл, есть кое-что, на что я бы хотел обратить твоё внимание. Думаю, об этом стоит поговорить.

Если даже его учитель, Высший маг, говорил об этом деле столь серьёзно, значит и он, Император, должен был взяться за него как можно более тщательно. Израэл спросил:

— Что такое?

Нострадамус вкратце рассказа про опыт Джошуа и остальных в ином мире.

Когда он закончил, в кабинете повисла тишина.

— Высший Арагами... Даже если ему помогали, убить такого не просто... Похоже юный Радклиф и сам уже близко к тому, чтобы стать Высшим... Раз буря на севере прекратилась, пространство должно стать стабильнее. Защитные рубежи между Внутренним Морем Звездопада и Потерянным Морем должны стать стабильнее.

Шептал сам себе Израэл. Иной мир по ту сторону межпространственного разрыва на некоторое время больше не представлял угрозы. Для всей Империи это была великолепная возможность. Император слегка поглаживал волосы своего ребёнка и думал. Юный принц в это время всё пытался убежать от руки отца. Спустя пару мгновений мужчина снова заговорил:

— Злое Божество, что уничтожило иной мир, после своей победы покинул его, оставляя медленно умирать. Между тем миром и Майкрофтом совсем небольшое расстояние, учитывая всё то, что происходит на юге... Очень вероятно, что всё это дело рук того же Злого Божества. Семья Каос сейчас изучает этот вопрос.

Затем Император взял небольшую паузу. Он улыбнулся, покачал головой и сказал:

— Кто бы мог подумать, что кто-то сможет добраться до Высшего ранга быстрее меня. Временя и вправду изменились. Люди всё сильнее.

Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

Джошуа переоделся и приготовился возвращаться в своё поместье.

По словам архитектора, уже послезавтра главное поместье графа в центре города уже должно было быть закончено. Всё его внутреннее убранство уже было готово, оставались только некоторые незначительные детали декоративного плана. Нужно было убрать всю пыль и нанести на дерево лак.

Меж тем во временном поместье Джошуа получил ещё одно известия от своего слуги.

Прибыл фрукт с эльфийского древа жизни.

Люди, эльфы и дворфы были все примерно одной крови. Все они были родом с древних долин, из которых состоял континент много веков назад, прежде чем на нём появились первые леса. Именно поэтому представители всех трёх рас могли происходить потомство. Ведь несмотря на разницу в продолжительности жизни и природных умениях, они принадлежали к одному и тому же виду.

У людей было несколько рас, и точно также дворфов было несколько видов. То же самое касалось и эльфов. Самым большим эльфийским кланом были древесные эльфы Далёкого юга.

У южных древесных эльфов был свой Священный Артефакт, — Древо Жизни. Согласно легендам, это было самое первое дерево в мире. Её омывали воды Реки Судьбы, и сияние Изначального Пламени. В его листьях была сила жизни, они могли вылечить любую болезнь. Плоды его могли возвращать жизненные силы, делать тебя сильнее и даже продлевать жизнь тем, кто уже был на пороге смерти.

Разумеется, всё это были слухи и легенды. Не всё из этого было правдой. Джошуа знал, что на самом деле никаких плодов у Дерева Жизни не было. То, что называли его плодами, было на самом деле древесными ростками, которые вырастали на нём по несколько штук в год. В них были заключены великие жизненные силы. Любой, кто съесть такой фрукт, станет немного сильнее. И ещё у него появиться особая способность: [Сопротивление всем Болезням].

На самом деле Древо Жизни было не единственным в своём роде, их было несколько. У всякого племени Древесных эльфов было своё Древо. Однако самое главное из них, о котором все и говорили, упоминая Древо Жизни, высотой почти в тысячу Метров, находилось в Вечном Озере.

Во дворе своего поместья Джошуа принял посланника с фруктами.

Им оказалась большая птица, совершенно голубая сова.

Это был не какой-то там посыльный голубь, но тренированный эльфами посланник. Сова была вышиной в три метра. У неё было очень мощное тело, даже крепче чем у некоторых воинов Стального ранга. Ещё такие совы были довольно умными, примерно как дети. Летать они могли чрезвычайно быстро. Питались они магической энергией. Еда была им нужна всего раз в месяц. Они были очень выносливыми, и потому отлично подходили в качестве посланников.

На ноге совы был небольшой красивый мешочек с эльфийскими узорами. Птица встала не древесной ветки в саду и смиренно дожидалась, пока Джошуа не подошёл к ней. Только тогда она всмотрелась ему в лицо, проверяя, тот ли это человек, которому она должна была доставить послание.

Сперва птица хотела взлететь и сразу отдать ему посылку, но потом она встретилась с Джошуа взглядом, и сразу же птицу пробрала дрожь. Его точно током ударило. Птица так размякла, что не могла даже больше удерживаться за древесную ветку — она полетела на землю.

Аура страха Джошуа наносила урон прямо по душе. Она была как ментальная атака.

Сова уже почти врезалась в землю, но в последнюю секунду Джошуа ей поймал. Он схватил её за крыло, отвязал посылку и поставил посланника на землю.

Птица встала на земле как в копанная. Она не могла пошевелиться. Меж тем воин взял посылку. Это был свёрток, на который наложили заклинания уменьшения и облегчения. Внутри него были две красивые коробочки и письмо в небольшом футляре.

Джошуа сперва достал письмо.

Его написала не клира, сама друид всё ещё сеяла семена Солнечных вен в других частях Севера. Письмо было из её племени Виндсонг. Они недавно получили новости обо всём, что произошло. Судя по содержанию письма, все родные и друзья Клиры были очень благодарны Джошуа за его помощь.

Также они были очень опечалены тем, что Джошуа потратил свои драгоценные жизненные силы. Однако эльфы всегда верны своим друзьям, а потому, в качестве благодарности Джошуа, они отправили воину два Плода с Древа Жизни.

Также они приготовили и другие подарки, однако их доставить с помощью посыльной совы было проблематично. Специально, чтобы передать дары Джошуа, эльфы отправили отряд в его земли. Они должны прибыть в кратчайшие сроки.

— ...Прошёл уже почти месяцу, я и так уже здоров.

Джошуа слегка вздохнул, когда прочёл письмо. Не у всех была сила Азурита. Обычный человек, потеряй он свои жизненные силы, выглядел бы как старик несмотря на свой возраст; Джошуа, с другой стороны, нужно было всего месяц с чего-то отдохнуть и всего его волосы снова стали чёрными. До полного исцеления ему оставалось всего несколько недель.

Затем Джошуа похлопал сову по голове. Через неё прошла нежная сила, которая сразу же развеяла задеревенелую немоту внутри неё. Птица снова стала подвижной. Но сразу же произошёл казус. Как только птица снова смогла летать, она немедленно взмыла в небо и улетела, как будто её жизнь была под угрозой. В мгновение ока птица исчезла в южных небесах.

А Джошуа... Всё ещё не написал ответа.

Но да не так это было и важно. Джошуа если бы хотле, разумеется успел бы удержать сову. Воин усмехнулся, покачал головой, взял присланный пакет и вернулся в своё поместье.

Из окна второго этажа открывался вид на конюшню. На ней стояла девушка, Ин. Она хмурилась со щёткой в руках и гладила гриву Чёрного. Сам скакун в данный момент спал. Но вдруг девушка повернулась. Она заметила взгляд Джошуа, помахала ему рукой и слегка улыбнулась. Воин кивнул ей в ответ и тоже помахал.

Сам воин был в своём кабинете. Рядом с ним был Лин. Он грыз ручку и внимательно разглядывал отчёты. Затем юноша поднял руку и стал водить стрежнем по строчкам. Потом он перешёл к следующему документу.

— С ними и вправду намного проще, — вздохнул Джошуа и вернулся в своё комнату. Затем он достал из пакета две коробочки и сразу же открыл первую.

Глава 176: Фрукт Древа Жизни

Магические руны словно водные потоки стали покидать запечатанную коробочку. Стоило только её открыть и снять наложенное на неё заклинание, как немедленно ясный свет, полный ауры жизни, озарил всю комнату. Нежный ветер подул по все её уголки. Из-за ауры жизни Джошуа вдруг стало казаться, что он оказался в глубине джунглей, и вокруг него расцветала сама природа. Джошуа глубоко вздохнул. Воздух незаметно стал свежим. И несмотря на то, что у воина и так были великие силы, после этого вздоха тело его ещё сильнее расслабилось, а душа и разум наоборот, будто бы закипели.

Посредине красивой, не сильно большой коробочки лежал маленький зелёный росток. Однако именно что для ростка он был удивительно большим. Примерно размером с кулак обычного человека. Цвет у него был голубоватый, и сила жизни исходила из него наружу. Волны её были настолько сильными, что их можно было разобрать невооружённым взглядом. Это было самое настоящее сокровище.

Джошуа уже ел несколько фруктов Древа Жизни в своей прошлое жизни, а потому не видел смысла долго его разглядывать. Он просто взял росток и откусил. Воин немного пожевал и сделал глоток. Вдруг его наполнила сильнейшая аура жизни. Тёплая энергия разливалась у него из живота во все части тела. И пока сила жизни разливалась, многие маленькие раны на теле воины стремительно исчезали. Седые волосы стремительно падали у него с головы, а затем немедленно вырастали новые, чёрные волосы.

Однако больше ничего не случилось. Джошуа и так уже был на пике Золотого ранга. Ни одна болезнь не могла проникнуть в его тело. Почти все яды естественного происхождения его не брали. Поэтому обычный росток Древа Жизни мог только слегка поднять его характеристики и вылечить некоторые внутренние раны. Только росток самого Вечного Священного Древа мог ощутимо поднять его характеристики и силу.

Однако то дерево росло не быстро, и листья с него падали нечасто. Чтобы получить его росток, следовало подождать кто знает сколько времени. Всё же это был легендарный Артефакт, деньгами такое не купишь.

—...Вкус намного лучше. В моей прошлой жизни они были немного другими, и ещё у них теперь этот сладкий привкус... Как весна.

Джошуа съел первый росток и понял, что пока что ему достаточно. Его тело было доверху наполнено жизненной силой. Ему даже захотелось размяться в бою. Второй фрукт ему пока не нужен. Только если его в будущем ранен, и ему нужно будет восстановить запасы жизненных сил, будет смысл его съесть. Ну а пока пусть он полежит в хранилище, решил воин.

Однако вскоре он кое-что заметил. Энергия наполняла воина и Азурит у него на груди постепенно нагрелся.

Воин снял с груди кристалл и внимательно взглянул на него. Камешек сиял голубоватым светом. Сияние было не очень глубоким, но заметным. По камешку бежали таинственные священные руны. Его сияние успокаивало.

Из-за переизбытка энергии внутри Джошуа немного её выливалась наружу, наполняя всё вокруг силой Закона.

— Кто же те Мудрецы, которые оставили Азурит и Парные Клинки Порядка?

Задумчиво проговорил Джошуа, смотря на пламя кристалла, которое могло ввести его в состояния «Короля Жгучей Души».

В своей прошлой жизни Джошуа ничего не знал о Злом Божестве и Мудрецах. По предположениям воина, все они должны были объявиться в пятом обновлении игры. В независимости от того, устоит ли человечество в последней битве или проиграет, из Пустоты явиться злое Божество сразу же как придёт конец вторжению из Бездны.

Тогда начнётся битве между Легендарными чемпионами, Богами И злым Божеством. И наконец откроются тайны древних Мудрецов.

Джошуа хоть и пережил все эти события на своей шкуре, всё равного многого не знал. Настоящий мир был очень даже интересен.

Воин вздохнул и вдруг рассмеялся.

Какая вообще разница, знает он всё, или не знает? В своей прошлой жизни он вообще почти ничего не знал про континент, но всё равно, стал Легендарным воином. Благодаря своему опыту он мог ни о чём не волноваться.

Однако каждый раз вспоминая битву против Бездны, Джошуа невольно припоминал и последнее сражение в крепости Ная.

Кто же предал его тогда? Кто ударил его в спину, пока воин и остальные люди сражались против демонов?

Джошуа положил руку себе на живот, именно туда, куда в своё время его пронзил сверкающий ртутный клинок. Глаза воина были холодными. Он ясно вспомнил то чувство, когда холодная сталь проходила сквозь его тело, немедленно наполняя его всевозможными ужасающими проклятиями и лишая воина всех его сил.

Джошуа его помнил то ощущения беспомощности. Забыть его было невозможно.

На самом деле, несмотря на свой облик, Джошуа всегда был очень милосердным, как и полагается настоящему чемпиону. Но предателей воин не забывал и не прощал. У него для всех них был приготовлен один конец.

Раз уж в ближайшее время никаких важных событий не предвиделось, Джошуа решил заняться поисками того предателя, который убил его в прошлой жизни. Воин сдавил зубы. Лицо его стало холодным. Он стал вспоминать, что же случилось в тот день.

Одно было ясно, на Джошуа напал не соратник, не один из других игроков, ведь когда такое происходит, высвечивается плашка. Значит сделать это мог только местным обитатель континента Майкрофт. В той битве местных было не так уж и много. Джошуа был уверен, что если по одному займётся за каждого подозреваемого, рано или поздно он выйдет на предателя.

Вдруг с лестницы зазвучали шаги.

Воин оставил свои мысли и взглянул на дверь.

Лёгким шагом вошла юная девушка с серебристыми волосами. Она встала прямо напротив воина. Глаза Джошуа немедленно сделались спокойными и нежными.

— Мастер.

В руках Ин всё ещё была щётка. Девушка нахмурилась, как будто её что-то беспокоило, и спросила:

— Чёрный... С Чёрным что-то не так...

Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

После полудня.

Лучи солнца пронзали холодный воздух и сияли с лёгким теплом. Постепенно зимняя пора улетучивалась, как улетучиваются облака пыли на ветру, исчезая без следа.

Ин проводила Джошуа в конюшни.

В конюшни поместья жила одна единственная чёрная военная лошадь. Сейчас ноги её были согнуты, конь лежал на земле, на стогу сена, и пребывал в глубоком сне. Массивное тело скакуна то вздымалось, то опускалось в такт его дыханию. Потоки горячего воздуха вырывались из его ноздрей, и потому вокруг было жарко, как летом.

— Чёрный почему-то стал очень горячим. Когда прикасаешься к нему, ты как будто касаешься огня.

Ин отложила свою щётку и вкратце описала проблему. Затем девушка спросила, с немного растерянным выражением лица:

— В последнее время Чёрный вёл себя нормально. Он не ел ничего странного? Что это с ним опять происходит?

Девушка совершенно не понимала, в чём была проблема.

Джошуа промолчал. Он взглянул на свою лошадь, медленно проводя своим взглядом вдоль всего тела скакуна.

Вскоре Джошуа вздохнул, покачал головой и сказал:

— Всё в порядке, ничего дурного с ним не сделается. Чёрный сейчас на первом шаге пробуждения своей родословной. Он поглощает магическую и стихийную энергию вокруг себя.

Джошуа явно был обрадован всему происходящему. Он продолжил рассказывать:

— Надо сказать, я не думал, что его родословная пробудиться так спонтанно. Тут дело не только во мне. Похоже среди предков Чёрного была нехилые таки монстры. Но перемены пока очень незначительные, так что похоже родословная у него не очень густая.

— Родословная? — прошептала Ин. — То есть когда Чёрный проснётся, он станет ещё сильнее?

— Ты Божественное оружие. Сделанное из стали. У тебя нет родословной, так что тебе такое не подходит, — даже не смотря на лицо девушки, по одному только её голосу, Джошуа понял, о чём она думала. Воин проигнорировал её разочарованный вздох и прошёлся глазами по Боевому скакуну. Джошуа внимательно присмотрелся к тому, как струиться энергия внутри его массивного тела. Затем он прошептал:

— Похоже нам больше не нужно кормить его эликсирами. Теперь важно понять, что у Чёрного за монстр был в предках. Дракон какой-нибудь, наверное? Потом надо будет определить насколько у неё густая родословная.

Определившись с дальнейшим планом действий, Джошуа позвал Ин, чтобы она привела Лина. Он сейчас был в кабинете. Нужно было принести оттуда тюбик для опытов. Следовало влить в неё немного крови Чёрного, и затем изучить её.

Когда они забирали кровь, лошадь на пару секунд проснулась. Но потом конь увидел рядом с собою Джошуа, расслабился, наклонил голову и вернулся ко сну.

Джошуа убрал тюбик с кровью Чёрного, а затем снова взглянул на свою лошадь. Вокруг скакуна стояла сильная концентрация элемента пламени. Джошуа уже не терпелось увидеть, в чём же будет заключаться следующий этап его трансформации.

Что же у Чёрного была за родословная, которая позволяла ему концентрировать вокруг себя столь сильное пламя?

Город овевал тёплый и нежный ветер. Приближалось начало апреля, погода с каждым днём становилась всё теплее. Тёмные ветра, рождённые в сердце Тёмного Леса, прошлись по другим лесам, по горам, они прошли самые богатые Имперские земли. Повеяло тёплым ароматом весны, и медленно природа стала возвращаться к жизни. Вырастала трава, открывались ростки на деревьях. Ветер несся по долинах, в то время как на горах расцветали цветы и вырастали зелёные травы. Ветер достигал и Великой горы Аякс на Севере.

Тёплый ветер шёл и дальше, он топил снег на своём пути, согревая безжизненные и далёкие северные земли.

Однако потерянное море за горой Аякс всё ещё оставалось скованно слоем белого льда, который простирался до самого горизонта. Даже после скончания зимы здешний лёд был твёрдым, как сталь. Прозрачные ледяные кристаллы напоминали брильянты, сверкающие разноцветным сиянием, когда сквозь них проходили лучи солнца.

И всё это красота была возможно только в землях столь холодным, что холод мог заморозить плоть и кровь живого человека. Лишь одни создания могли жить в этих землях и наслаждаться их красотой.

Это были драконы.

На севере обитали Белые Драконы, — один из кланов Драконов Пяти Цветов.

Все кланов таких было пять: красные драконы, чёрные, белые, зелёные и голубые.

Красные драконы были сами сильными, у них были самые крепки тела и чешуйки. Они обитали внутри вулканов или глубоко под землёй, где протекали реки магмы. Красные драконы купались в лаве и дышали огнём. Чёрные драконы рождались в местах сосредоточения негативной энергии, которая была губительна для обычных живых существ. Часто их можно было найти в глубине болот или в морских безднах. Чешуя Чёрных драконов обладал особым свойством, которое делало её невосприимчивой к любым заклинаниям стихийного толка.

Зелёные драконы же населяли горы и леса. Они могли общаться с духами земли, деревьев, травы и скал. Зелёные драконы насылали растения против монстров, и сражались чужими руками, а дыхание их могло расплавить даже крепчайший метал.

Голубые драконы в свою очередь большую часть жизни проводили в небесах. Их отпрыски рождались на спинах отцов, и всю жизнь они проводили в полёте. Голубые драконы повелевали силой бури и грома, они могли парить в небесах без устали. Когда они приземлялись на землю, то умирали.

Белые же драконы обладали чешую светлой как снег. Они повелевали водой и морозом. Они сооружали себе гнёзда высоко в горах или в землях вечного хлада, там, где обычные живые сознания жить не могли в принципе.

На далёком севере, на вершине айсберга, в гладкой словно зеркало ледяной стене были вырыты множество глубоких, извилистых пещер. Казалось, им не было конца.

То были пещеры белых драконов.

Некоторая часть популяции северный белых драконов изначально обитала на снежной вершине великой горы Аякс. Однако после пробуждения Древнего Дракона Алатреона, произошёл сдвиг измерений, который в итоге привёл к извержению вулкана Аякс. Белых драконам пришлось ради выживания оставить свои прежние пещеры. Затем древний дракон бесследно исчез, однако на севере поселились люди. С каждым днём они всё сильней процветали, с каждым днём люди становились всё сильнее. Драконы не смели вернуться в свои прежние пещеры, и потому построили себе новые, на заледенелом севере.

Над новым гнездом драконов лежали слои белых облаков. Солнца светло на земле сквозь прорези в облачном ковре. Издали можно было разглядеть едва различимые гигантские тени.

Взмахами своим крыльев они потрясали ветер, и разгоняли облака. Один за другим белые драконы летели издалека. У них ушло всего несколько десятков минут, чтобы спуститься с облачной выси в свои пещеры.

Взрослые драконы редка обитали в своих пещерах. Многие из них превращались людей и шли в человеческие земли, где строили карьеру или бизнес, или же связи по всему миру. Только самые молодые и старые драконы, которые были ответственны за обучение молодых, всё время обитали в гнёздах.

А потому любой, кто был знаком с укладом жизни драконов, очень бы удивился разворачивающейся картине. Такое почти никогда не происходило. Покидая свои пещеры, гигантские драконы становились свободны от влияния старейшин, у них были свои жизни и судьбы, они более не были ни под чьей властью... Так почему же они вдруг решили вернуться? Обычно возвращались только беременные самки.

Однако именно это сейчас и происходило. Вскоре ещё несколько белых драконов вернулись в свои пещеры.

Бесчисленные гигантские создания собирались в одном единственном месте. Могучие воли сталкивались, и расходились волны магической энергии. В небеса с облаками возвышался мутный туман, который скрывал тёмные пещеры.

И такое происходило не только на севере.

По всему континенту все Пятицветные драконы возвращались в свои гнёзда.

Даже они сами не знали почему. Их вёл туда неясный зов, звучавший как будто из глубин родословной, как указ самих Богов.

Глава 178: Спрашиваешь, за я или Против?

Год Звездопада 832, 7-е марта, столица Молдавии.

Резиденция графа.

Посреди города стоял трёхэтажный замок, сделанный из гранита. Его окружала простая, но мощная и тяжёлая аура. Камни, из которого он был сделан, были только недавно доставлен с Великой Горы Аякс. Дабы отпраздновать воцарения нового графа и показать ему свою преданность, владелец шахты отправил самые наилучшие материалы, которые у него только были.

Два флагштока стояли по обе стороны золотистых врат замка. На них развевались чёрные флаги с изображёнными на них руками, которые держали мечи. Прямо перед золотистыми вратами стояли стражи в серебристой броне, караульные. Их осанка была настолько прямая, что они казались мраморными статуями.

Внутри поместья слуги и служанки ходили туда-сюда, таскали вещи. Кто-то развешивал портреты прошлых графов на стенах в коридорах, а потом раскладывал боевые трофеи, добытые графов нынешним. Они представляли собою головы всевозможных демонских созданий и небесных драконов, — их аккуратно размещали вдоль стен главного зала.

На самом верхнем этаже располагался величественный кабинет.

Пол там был из гранитных пластин, тёмных, точно беззвёздное ночное небо, и даже как будто поглощающих окружающий свет. Ещё там была стол из сердцевины стального древа, за которым прямо сейчас сидел и читал мудрёный отчёт мужчина.

Дерево со стальной сердцевиной было особым видом сосны, который произрастал только на севере. Его сердцевина была чрезвычайно крепкой и при этом содержала в себе густые древесные масла. После не сложно обработки из него можно было сделать очень хороший строительный материал. Древко и рукоятка почти каждого высококлассного оружия на севере было сделано именно из такой вот сердцевины. Однако мало кто мог позволить себе из него мебель.

Лампа из пироксена ярко освещала весь кабинет. Джошуа просматривал документы, быстро перемещая глаза из стороны в сторону. Спустя несколько минут он закончил читать отсчёт и положил его на стол.

— Что-то, что-то с огненными драконами. Серьёзно?

Голос Джошуа был очень спокойным, не злым, но слова, которые он говорил, были очень даже грубыми. Воин покачал головой и скомкал доклад в бумажный шарик:

— Лошадь с родословного дракона, которая впитывая силу стихии огня. Разумеется, у неё родословная Огненного Дракона. Что ещё это может быть? Не от белого же дракона она такая выросла.

Джошуа даже рассмеялся:

— Гильдия магов что, передала заказ на анализ на аутсорсинг дикому магу? Кто вообще писал этот доклад? Даже я могу лучше.

Несколько дней назад Джошуа отправил взятый у Чёрного образец крови в Имперскую Гильдию Магов с помощью небольшого круга телепортации, которые недавно поставили в его поместье. Однако полученный в ответ доклад сильно обескуражил воина.

Джошуа прекрасно понимал, что пробуждения родословной его скакуна было связано с ним самим. Воин был Стражем Хаоса, у него при себе был Азурит, и в последнее время Джошуа изничтожил и порубил немало демонов. Вокруг Азурита витала его аура, и хотя она представляла собой всего лишь его остаточную энергию, она всё1 равно так или иначе влияла на окружение Джошуа. К тому же между воином и Чёрным появился определённый резонанс во время их первой битве против Тёмного Потока. Сила Порядка будто бы омыла скакуна. Потом его ещё раз наполнили силой Порядка, когда очищали от остатков силы Хаоса. Благодаря всему этому Чёрный и пробудил свою родословную.

Нужно было просто внимания, и всё это можно было бы понять просто по остаточной силе порядка в крови животного. Но весь доклад состоял только из отчёта про силу этой крови накапливать стихию пламени и магическую энергия. Происхождение же родословной почти не отмечалось, только в самом конце было одно предложение «Что-то связанное с родословной Огненного Дракона». И вот оно то и удивило Джошуа. Кто вообще делал это анализ, маг специализирующийся на родословных, или маг повелитель стихий?

Хотя если так подумать, воин и сам был немного виноват.

Примерно два месяца назад Джошуа передал «Отпрыск Морской Бездны» Брэндану, чтобы тот доставил его в Имперскую столицу. Там таинственным созданием немедленно заинтересовалась Имперская Гильдия Магов. Она была прямо-таки потрясена. Все маги, специальностью которых была родословная, немедленно оставили свои прочие занятия и вместе стали изучать, как же энергия Хаоса так изменило живое создание. Поэтому все запросы, которые они обыкновенно выполняли, теперь перешли другим магам, в делах родословных и не столь сведущих.

В докладе было много не нужно, но всё равно он был полезен. По крайне мере Дин Хао точно был уверен, что предком его скакуна был Дракон Старого Мира, а не Астральный Дракон.

Разница между ними была большая.

К драконам старого мира относились небесные драконы, драконы звери и драконы птицы, а также множество других созданий, который были родом с континента Майкрофт. В то же время Астральными драконами были гигантские металлические драконы и драконы Пяти Цветов, которых можно было найти по всей Мультивселенной. Дракон старого мира обладали звериным интеллектом. Редкие из них были разумны, в то время как Астральные драконы не уступали, а иногда даже превосходили своим интеллектом людей.

Ни в одной легенде или поэме старого мира не было сказано, откуда именно взялись Астральные драконы. Они появились внезапно и будто бы из ниоткуда, словно просто ворвавшись в историю человечества. Они были чужаками родом из Астрального мира.

Джошуа остановил течение своей мысли, и решил больше не волноваться об этом докладе. Вместо этого воин поднялся и прошёлся к окну, за которым струились потоки людей, приходивших в центр города и покидавших его.

В мире всегда было немало войн и конфликтов. Тёмный поток закончился, но близилась ещё одна, другая беда.

— После Тёмного Потока должен настать час «Драконьего Бешенства».

Спокойно прошептал Джошуа.

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

В своё прошлой жизни Джошуа жил на дальнем юге и потому попал в самый эпицентр той войны. Теперь же он был на Севере, и до зоны событий было едва ли не пол континента. Но даже тут воин ощущал его последствия в лице Тёмного потока. Теперь Джошуа находился на много более высоком положении, нежели в своей прошлой жизни, а потому и вид ему открывался более полный. Благодаря этому воин узнал, что на самом деле причиной войны были не драконы.

Первая версия Континентальной Войны, первый её патч, охватывал с 825 по 832 год Звездопада. Нынешний год. В игре, когда орков истребили, Джошуа был всего лишь самым обычным одиноким воином на юге. У него были друзья, и он, когда было нужно, мог собрать себе отряд, но по большей части сам он был человеком ещё незначительным. Лишь самые знаменательные события достигали его ушей. Все же детали и дела менее важные оставались для него тайными.

Однако вместе с приходов второго патча, — соответственно второй версии игры, Джошуа уже начал собирать себе полноценный отряд. Это был год 832. К этому времени он уже стал получать и более ценные известия и новости, и даже уже мог принимать в них какое-то участие. Он и его напарники победили немало могучих противников. Сейчас же, в своей нынешней жизни, воин уже был на Высоком Золотом ранге, и достижения Высшего ранга было для него просто вопросом времени. К тому же он стал графом, с собственной землёй. Благодаря всему этому ему открылось ещё больше тайн. Воин был уверен, что если и дальше продолжит в таком же темпе, то история измениться, и возможно он даже сможет предотвратить все надвигающиеся войны и катастрофы.

Однако ни тайные перепали дворян, ни войны между государствами особенно воина не волновали. Со всем этим он уже разобрался в своей прошлой жизни, и потому не видел смысла во второй раз браться за тоже самое испытание. Теперь Джошуа интересовал только настоящий виновник всего произошедшего, тот самый манипулятор, который устроил всю эту заварушку. Злое Божество за пределами мира.

— Морелиа обещал, что скоро должны приехать дворфы и построить первый прототип рунной фабрики. После этого останется только доделать дизайн тяжёлой зачарованной брони вместе с ним и 03, и года через два у нас уже будет налажено производство.

Джозеф присел за свой стол, достал чёрную записную книжку и стал записывать свои планы на будущею. Он сделал несколько заметок, остановился и снова задумался:

— Ресурсов у Великой Горы Аякс должно хватить, на первое время но всё ещё нужны деньги чтобы спонсировать первую магическую индустриализацию. И ещё нужны квалифицированные рабочие, чтобы оперировать станками. Раздобыть их будет не просто.

03 сейчас была в церквушке, в комнате запечатанных мечей. Она переписывала все свои знания о магических технологиях своего мира, однако многие исследования карлиси были слишком продвинутыми, чтобы им так просто можно было понять. Самому Джошуа были понятны только крупицы. Скорее всего даже старый дворф мало что в этом разберёт. Чтобы действительно использовать знания из иного мира практических целях им потребуется ещё много лет.

Джошуа расписывал свои планы, как вдруг возле его стола загорелся бледно-голубой магический круг.

Воин застыл. Но уже очень скоро он пришёл в себя. Он сам попросил, чтобы в его кабинете разместили небольшой магический круг для сообщения. Он был связан с большим кругом, который располагался на вершине замка и в свою очередь поддерживал связь со своей Империей. Сейчас, однако, только двое знали адрес Джошуа. Первым был старый дворф, вторым — Нострадамус, который в данный момент вместе со своим отрядом размещал порталы по всему северу.

Морелиа уже недавно выходил на связь, значит это скорее всего был маг.

И действительно, когда Джошуа открыл связь, с ним заговорил голос Нострадамуса.

В этот раз маг связался с Джошуа как раз по поводу своей работы. Большинство межпространственных разрывов были запечатаны, но всё ещё остались некоторые проблемы с тем, чтобы размещать порталы где угодно. Подходили только некоторые определённые места. Ученики мага нашли несколько таких мест, но возникла проблема — местные власти их туда не пускали. Поэтому теперь Нострадамус просил у Джошуа, чтобы тот выдал им разрешения на свободное посещение всех этих мест и ещё чтобы их при этом не беспокоили.

Ну, это не было особой проблемой. Джошуа сразу же согласился и обещал, что как только ученики мага явятся, они сразу получал свои документы.

Потом они ещё немного поговорили, и в какой-то момент разговор сделался оживлённым. Но вот он уже подходил к концу.

— ...Кстати говоря, Джошуа.

Голос Нострадамуса вдруг сделался серьёзным и даже каким-то неуверенным. Он медленно произнёс:

— У меня есть одна идея.

— Говори, что такое? — спокойно ответил Джошуа.

— Что ты думаешь насчёт того, чтобы основать на Севере Магическую Академию?

Нострадамус был особым человеком. У него не было за собой ни богатой семьи, ни поддержки, ни таинственной родословной, но несмотря на всё это, одним только своим упорством он смог добраться до Высшего ранга Он был самым настоящим гением, которому в будущем пророчили даже достижение Легендарного ранга.

Старый маг умело обращался со всеми обычными и пространственными заклятиями. Немало заклинаний он создал своими руками. Тридцать лет назад он возглавил легионы Имперских магов и телепортировался прямо за спину легиону орчих шаманов. Причём сделал он это целых три раза

В последнее время он уже не так часто появлялся на поле боя, и вообще находился в тени его ученики были активны по всей Империи. Среди них были как обычные люди, так и аристократы. Эльфы и дворфы. Маг учил всех, кто только пожелает. Он готов был любого проводить по дороге магии.

И сейчас он предлагал воину основать на севере Магическую Академию.

Разумеется Джошуа был за.

— Я не против, давай конечно, — ответил воин без секунды промедления. Но потом заметил:

— Я буду рад, если у нас действительно будет своя Академия, это честь, но есть одна проблема...

Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

Джошуа понизил голос и спросил:

— Зачем строить Академии на моих землях? Молдавия хорошее место, да, в этом я уверен, но Империя большая. Наверняка найдутся и более подходящие точки.

К тому же ясно ведь, что от Магической Академии всем будет только польза. Но в таком случае почему Нострадамус звучал настолько неуверенно? Джошуа разумеется не высказывал своих подозрений, но решил подождать, пока старый маг сам ему всё не расскажет.

— ...Есть несколько причин, — спустя несколько мгновений тишины заговорил наконец старый маг. Его голос доносился из круга магической связи немного искажённым. Он сказал, многозначительно:

— Первая причина в том, что по неясным пока ещё обстоятельствам магическая энергия на Севере становится всё гуще и гуще. Согласно спекуляциям Имперской Гильдии Магов, всё дело в энергии Хаоса, которая проникла туда через пространственный разрыв. Она постепенно очищается, а потому и концентрация Магической энергии тоже становится гуще. Это ещё пока не совсем заметно, однако с течением времени она должна стать очень густой. Такое место хорошо подойдёт, чтобы учить здесь магию.

Джошуа кивнул. Звучало довольно логично. Для магов полезно было, чтобы Магическая энергия была как можно гуще. Так им легче было с освоением магического искусства, легче к ней адаптироваться. Что же насчёт причины, почему магическая энергия стала такой густой, то тут у Джошуа было своё объяснение.

Скорее всё это было предвестием настоящего, Великого Тёмного Потока демонов. Пространственный барьер на севере довольно тонкий, тоньше, чем где-либо ещё на континенте Майкрофт, и хотя все разрывы были запечатаны, сама по себе граница всё ещё была не плотной. Поэтому и магическая энергия наполнила север раньше, чем весь остальной мир.

Пока Джошуа размышлял об этом, Нострадамус упомянул вторую причину:

— Во-вторых, всё это ещё и чтобы избавиться от давления, которые нам приходится терпеть в столице. Север от неё далеко, до твоих земель не доберутся никакие злодейские козни.

Нострадамус вдруг зазвучал очень устало. Старик горько усмехнулся и стал медленно рассказывать:

— Джошуа, ты и сам дворянин, ты понимаешь, как невольно всё консервативное дворянство по поводу того, что мы в Имперской Академии принимаем людей безродных. Пусть учат заклятия, говорят они, но не смеют осквернять Священные Земли Магии, они ведь только для нас, дворян... Я же, директор академии, и при этом обычный человек, для них как самая большая заноза.

— Благодаря Императору и твоему отцу, воспитанным на поле боя, появилось новое поколения дворян, которые не согласны с такими порядками, но даже сейчас среди десяти аристократов семеро будут консерваторами. Два Имперских герцога так и вовсе самые убеждённые приверженцы старых порядков. Из-за них я уже не могу нормально учить... И это только вершина айсберга всех тех неприятностей, которые приходится терпеть в Имперской Столице. Всюду, в каждом уголке кто-то строит свои козни. Имперская Академия обладает слишком сильным политическим весом, это же не чистое место, в котором юные умы познают магию.

Джошуа послушал рассказ старика обо всех делах, что нынче творятся в столице. Поскольку у самого Императора не было времени на неважные дела, он занимался только войной, конфликт между самыми влиятельными герцогами разгорелся с новой силой. Одновременно дворяне стали выказывать давление на обычных людей, а противостояние между принцами стал ещё более яростным.

Все эти проблемы невозможно было избежать. Они возникали в любом государстве. Ради своих собственных интересов каждая фракция пыталась всячески вставлять палки в колёса своих соперников. Имперская Академия и вправду кое-как справлялась только с верхушкой айсберга всех этих неприятностей, и с приближением новой эпохи конфликты будут разгораться ещё ярче, чем прежде.

Однако самому Джошуа всегда было лень тратить своё время и силы на такие незначительные проблемы. Заговоры вызывали в нём только презрение. Однако по тону старого мага Джошуа понял, что тот ещё не закончил рассказывать:

— На севере я хочу создать особую Академию, Академию боевых магов, в которую специально буду набирать только простых людей. Таким магом вовсе не обязательно будет знать природу заклятий, но они должны уметь ими пользоваться. Всё-таки в Имперской Академии мы изучаем некоторые слишком продвинутые вещи, которые будет сложно освоить новым магам.

В голосе старика звучала одновременно его гордость за Имперскую Академию, но и некоторое бессилие:

— Магия — это инструмент. У неё много применений. Искать ответы, правду мироздания, важно, разумеется, но и прочие её функции тоже нельзя забывать. Для обычных людей Боевые заклятие, с помощью которых они могут проявить себя на войне намного важнее. Именно это сейчас и нужно Империи.

Джошуа кивнул. Между исследованиями и военным делом действительно была разница. Они дополняли друг друга, однако вовсе не обязательно, чтобы одно и другое учили в одном и том же месте.

— Академия Боевых Магов, хм...

Повторил Джошуа, а потом прищурился и задумался.

По словам старого мага, графиня Молдовы, Ваил Дани, была его ученицей. Именно когда женщина училась у него, она и повстречала Брэндана, на котором после женилась. Во время битвы за крепость Ваил Дани использовала очень впечатляющее заклятие, «Разлом Звездопада», которою в мгновение ока уничтожило всех демонов на расстоянии в несколько километров. Даже сейчас Джошуа не мог нанести в такой же краткий срок настолько громадный урон. Воин мог своими руками перебить примерно столько же монстров, и не устать при этом, как устала Ваил Дани, но именно в плане моментальной разрушительной мощи он ей уступал.

— Нам не помешают Боевые маги, особенно когда мы будем воевать против монстров, — кивнул Джошуа. Для него всё это звучало более чем приемлемо. Меж тем и Нострадамус уже почти договорил

— Ну и последняя, самая важная причина почему я спрашиваю твоё разрешение... Джошуа, если на твоих землях появиться новая Магическая Академию, на тебя ополчаться все консервативные дворяне.

Голос Нострадамуса сделался тяжёлым:

— Ты, пожалуй, самый сильный дворянин своего возраста, и ты воин, а значит никак не связан с магией, но несмотря на всё это они набросятся на тебя, как бешеные псы. Поэтому я всё ещё немного не уверен касательно моей задумки.

В чём здесь можно быть неуверенным?

Воин усмехнулся:

— Мастер Нострадамус, это вообще не проблемы. Это Молдавия, моя земли. Кто бы там что не удумывал в Имперской столице, меня это не касается.

— Ну а если они решат пожаловать сюда... — тут Джошуа усмехнулся:

— Я уже совсем здоров, и не прочь размяться.

Пока Джошуа и Нострадамус обсуждали будущее Магическую Академию, в небольшом кабинете в церквушке, что западном конце города, сидела девушка с серебристыми волосами. Она смотрела на проекцию девушки с голубыми волосами и чёрными крыльями, которая повелевала магической энергией, наполняя магические кристаллы информацией.

Ин смотрела на 03, на её настоящее тело, из голубовато-фиолетового кристалла, с некоторой завистью в глазах.

Какой красивый цвет, думала девушка и вздыхала. В какой-то момент Ин не выдержала просто смотреть и коснулась чарующего рунического ядра.

03 не могла перемещаться сама. Обычно её возили служанки, в то время как Ин занималась всякими делами в поместье графа. Сегодня, однако, именно она взялась сопровождать Искусственный Интеллект.

Глава 180: В эпицентре Вихря

Инь смотрела в спину 03, и поэтому ей казалось, что девушка её не видит. Но на самом деле настоящим телом 03 было её руническое ядро, именно с его помощью, используя магию, девушка смотрела на мир. Проекция же была всего лишь терминалом, который 03 использовала для общения. Она была для образа, для красоты. А потому 03 давно уже заметила завистливый взгляд Божественного оружия.

Прочитать его было не сложно, всё же Ин была довольно простенькой, и все мысли её ясно отражались на лице девушки.

Не отвлекаясь от наполнения кристаллов хранения, 03 между делом мысленно сделала характеристику Инь. Та была открытой и прямолинейной... Прямо как её мастер.

После того как 03 покинула мир Карлиси и поселилась на континенте Майкрофт, она впервые испытала, благодаря Джошуа и служанкам, настоящий, ещё живой и яркий мир, где царила сила Законов.

Она увидела реки, летучие белые облака, почувствовал нежный ветер и узрела толпы на городских улицах... Всё это заворожило Искусственный интеллект, который с самого момента своего рождения видел лишь разруху и пыль.

Она всё никак не могла забыть, когда Джошуа впервые провёл её в Тёмный Лес, посмотреть на всевозможные растения и на монстров. Сердце машины до сих пор трепетало от восторга и удивления.

Вокруг было столько цветов, столько жизни, столько природы... Всё, о чём 03 могла только мечтать, представляя себе мир Порядка, она теперь увидела собственными глазами.

Но пока её радовали чудесные картины, 03 всё время вспоминала собственный мир, ту великую бескрайную пустошь.

Неужели до вторжения Хаоса её мир тоже был таким... Ярким? В нём тоже обитали всевозможные разумные существа? В нём тоже жили, вместе, многие разумные расы? Неужели небеса, земля и океаны мира Карлиси тоже когда-то были такими же яркими?

Теперь уже нет, теперь остались только пыль и пепел. Пламя цивилизации погасло тысячи лет назад, города и чудесные артефакты были разрушены, люди погибли, не осталось никого... И миру пришёл конец.

03 опечалились, когда обо всём этом во время прогулки по лесу. А потом она услышала голос:

— Предаёмся воспоминаниям?

Черноволосый воин, кативший руническое ядро на тачке, спросил спокойным тоном:

— Вспоминаешь мир Карлиси?

— Да, — ответила тогда 03, и Джошуа на несколько секунд замолчал. А потом он подумал о чём-то и сказал, медленно выговаривая каждую фразу:

— Я знаю кое-что про будущее.

Воин был одет в чёрный боевой плащ. На поясе у него висел длинный меч. Мужчина сильно выделялся среди засыпанного снегом белого леса. Тем не менее, обитавшие в чаще звери и монстры даже и не думали на него нападать. Наоборот, они прялись. Стоило ему приблизиться, как они замирали в тиши, стараясь, чтобы он их не заметил...

Джошуа снова задумался.

03 стала ждать. Ей было интересно, что же он ей такое скажет? Спустя некоторое время воин заговорил, голосом низким и серьёзным:

— Через двадцать два года на Континент Майкрофт тоже начнут вторжения силы Хаоса, как оно было с миром Карлиси. Орды демонов хлынут из Тёмной бездны и наводнят весь мир, разрушая всё на своём пути. Континент охватит адской пламя, всё превратиться в пепел и пыль. Повсюду буду лежать сплошные болота. Вид будет не из приятных, даже страшнее чем ты видела в мире Карлиси.

Голос Джошуа был непоколебимым, он звучал так, будто бы воин действительно видел всё это своими глазами.

Неужели он действительно знал будущее?

Вспоминания об этом, 03 всё ещё находился это заявление бредовым. Даже сам Бог Судьбы этого мира не мог с уверенностью сказать, что знает будущее. Однако, что тогда, когда 03 услышала Джошуа впервые, что теперь, она ему почему-то верила, хотя это и шло вразрез с её логической программой.

— Я не хочу становиться спасителем мира, но и позволить, чтобы он превратился в прах я тоже не могу. Поэтому я уничтожу демонов и вообще всех, кто попробует его разрушить.

Джошуа рассказал 03 всё, ничего не скрывая. Он говорил с нею искренне, о том, что было у него а уме:

— У принёс тебя из мира Карлиси по двум причинам... Во-первых, потому что я не хотел, чтобы мой напарник умирал просто так. Во-вторых, ради информации о магической энергии внутри твоего ядра.

03 не разозлилась на Джошуа несмотря на его заявление. Совершенно. Она слушала его совершенно спокойно.

По словам воина, технологии, которая она хранила в своих воспоминаниях, могли дать начало новой эпохи в его мире; с помощью магии можно было заменить все прошлые источники энергии и позволить всем, даже простым людям, использовать силу магии для облегчения своих жизней. Кроме того, информация могла быть полезно, чтобы ускорить развитие всяческих материалов, оружия и брови.

По словам Джошуа, на континенте Майкрофт и так уже были свои могучие воины. Если смогут ещё и овладеть магией мира Карлиси, их мир совершит значительный скачок вперёд.

— По меньшей мере, если мы сможем освоить магические технологии Арагами из мира Карлиси станут для нас уязвимы.

Воин сказал:

— Ну что, поделишься знаниями? Поможешь мне разрезать всех этих чёртовых демонов Хаоса и Злое Божество?

...

Постепенно 03 пришла в себя и снова обнаружила себя посреди небольшой комнатки в церквушке.

Девушка с серебристыми волосами всё ещё сидела в уголке, ожидая, когда 03 закончит свою работу. Оставалось немного, кристалл в её руках уже почти закончил собирать информацию.

Джошуа обещал, что когда девушка со всем закончит, он возьмёт её посмотреть город, как живёт в нём обыкновенные люди. 03 уже давно хотела чем-то таким заняться.

У девушки была надежда.

И чувство это было... Очень даже приятное.

Меж тем Джошуа и Нострадамус всё ещё обсуждали строительство магической академии на Севере. Ей даже подобрали название: «Зимняя Крепость».

Дело это было чрезвычайно важное, а потому пока что они обсудили только самые базовые вопросы касательно предстоящей стройки. Чтобы взяться за вопросы более конкретные, старому магу нужно было сперва найти себе время навести Джошуа. Ему нужно было своими глазами найти подходящее для Академии место.

И Джошуа, и Нострадамус ожидали для её основания с большим энтузиазмом.

— На самом деле я уже давно обдумывал построить новую академию, но ни один из дворян, которые согласны были на моё предложение, не соответствовала молим критериям. Единственные у кого были подходящие ресурсы были все консерваторами... В те времена на севере слишком сильны были воны, источаемые пространственным разрывом, а потому здесь было невозможно создать действенный проход. Я даже не учитывал это место, поэтому... Но вот как всё поменялось.

Вместе с голосом старого мага через круг магической связи послышалось какое-то это, как будто он едва сдерживал хохот:

— Джошуа, как только начнётся строительство нашей «Зимней Крепости» твоё имя немедленно появиться в чёрном списке очень многих консервативных дворян, тебя будут проклинать...

— А мне то что? Какая разница, что они там думают.

Джошуа рассмеялся, стукнул пальцем о стол и улыбнулся:

— Только слабаки и шавки лают у людей за спинами.

Разумеется, Джошуа понимал, что рано или поздно его имя будет у всех на устах. Оно прогремит в голове каждого, будь то его поданные или рыцари, или даже дворяне из Имперского города. Все они снова и снова будут повторять его имя.

Всегда найдутся те, кто будет пристально следить за действиями нового зимнего графа. Они будут считаться с каждым его решением, и менять в соответствии с ним свои планы.

Всё именно так и будет, это было очевидно. Сейчас, если он согласится строить у себя магическую академию, Джошуа наживёт себе немало врагов. Против него будут строить козни, его будут ненавидеть... Но воину было всё равно.

Джошуа знал будущее, и в глазах его не было ни капли страха. Он подавил восстание на своих землях, уничтожил Тёмный поток, запечатал межпространственный разрыв. Он даже побывал в другом мире и вернулся оттуда, порубив тысячи Арагами. За все эти подвиги его впору было называть легендарным героем. Настоящим чемпионом.

А чемпион всегда в эпицентре вихря.

Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

Континент Майкрофт, Море Южного Региона.

На границе.

Над бескрайним голубым морем далеко на юге протянулись тёмные тучи. Назревала буря, как будто это место само по себе отвергало любое внешнее воздействие.

Однако прямо среди водоворотов и волн в море располагался серо-белый остров. Он таился среди туманов и приливов. Бешеные волны разливали морские воды на его каменистые утёсы, но остров казался несокрушимым.

Согласно древним легендам, на самом деле всё это был только внешний фасад легендарного острова. И если однажды настанет день, когда развеется буря и улетучатся туманы, то в небеса возвыситься огромный, сияющий белый шпиль, который будет вышиной с облака. Он воссияет священным сиянием среди бурного и неспокойного океана.

На этом острове находилась Священная Гора Церкви Семи Богов.

Серый остров, зовущийся Айда, был со всех сторон опоясан утёсами. На месте единственного прохода в его недра возвышалось большое белокаменное изваяние. На нём было написано буквами пламенно красного цвета:

«Буря закончится, когда придёт вера».

Всего же на сером острове было немало белых сооружений и храмов. На нём проживало десять тысяч человек. Все они были людьми духовными, священнослужителями церкви Семи Богов, которые либо сами проходили обучение, либо обучали других.

Некоторые рождались на острове и проводили на нём всю свою жизнь. Но многие прибывали сюда извне, для принятия духовного учения, после чего становились священниками и возвращались на континент, сражаться против зла и лечить болезни. Многие старики возвращались на остров после долгих лет утомительной службы. Они проводили свою старость в тишине и спокойствии святого места.

Как самое сокровенное место человеческой расы во всём мире, остров весь день и всю ночь сиял священными сиянием, покрывавшим его как барьер, через который не могла пробиться никакая злая сила. Не могла она проникнуть даже тайно, ибо остров непрерывно находился под пристальным взором Семи Богов человеческой расы.

В главном Священном Храме, в зале Телепортации.

Мелькнул серебристый свет, и вдруг прямо посреди круга телепортации появился тяжелораненые рыцарь, весь покрытый собственной кровью.

Его броня была потрёпана в тяжёлых сражениях. На ней были метки кислоты и прочих, самых странный атак. Когда на рыцаря опустилось очищающее сияние священного острова, он заныл, но в голосе его при этом зазвучало облегчение. Струйки чёрного дыма стали вырваться у него из ран и из трещин в его брони, постепенно растворяясь.

Воин немного передохнул, восстановил свои силы и пошёл вперёд. Он прошёл мимо стражей храма и отказался от помощи слуг, которые хотели снять с него броню и омыть его тело. Воин просто пошёл вперёд, не сворачивая, как будто желая донести своё израненное тело до Священной горы, спрятанной среди облаков.

Согласно легендам, нужно идти семь дней и ночей, чтоб взобраться на Священную гору.

Стражник и слуги, мимо который проходил рыцарь, прекрасно знали его характер, а потому мялись. Они были не уверены, стоит ли им пытаться остановить его? Или лучше этого не делать? Люди переглядывались, а между тем сам рыцарь уже ступил на Священную гору.

Вершина белой горы была настолько острой, что пронзала густые тучи. Вокруг неё извивалась молния, то и дела врезаясь в каменистые бока гора.

Рыцарь посмотрел на гору и на секунду замер. Сколько бы раз он не разглядывал Священную вершину, каждый раз он поражался её величию.

Однако не время было восхищаться величием Священной горы. Рыцарь качнул головой и ступил на длинную лестницу к самой вершине горы. Снизу лестница и вовсе могла показаться бесконечной. Каждая ступенька была сделана из чистого белого камня. По обеим сторонам лестницу украшали неисчислимые серые арки, однако за другой. Все вместе они напоминали огромную цепь.

На Священной горе собиралась огромная сила веры и Священного сияния, что вместе подпитывали могучее заклятие, которое не подпускало простых людей, не обладающих силой закона, к вершине. Время и пространство на горе тоже искривлялись, так что если создание без силы Закона попытается взойти на неё, идти ему придётся целую вечность. Лишь обладающие верой в сердце смогут увидеть истинный путь. Именно поэтому, согласно легенде, на гору надо было взбираться аж семь дней.

Вера рыцаря была непоколебима. На его пути не было ни единого препятствия, он взбирался подобно стреле и уже скоро был у самой вершины.

По дороге он прошёл мимо статуй Семи Богов. Мимо чёрного ореола Бога Силы и Справедливости, мимо иссохшего сердца Бога Любви и Ненависти, мимо белого Уробороса Бога Порядка и Разрушения, мимо терновых птиц Бога Закона и Свободы, мимо книги и молота Бога Удержания и Перемен, мимо разделённого глаза Бога Умений и Тайн, и мимо костей, земли и зелёной травы Бога Жизни.

Взбираясь на вершину, рыцарь не продемонстрировал ни малейшего почтения ко статуям. Он лишь немного замедлился, когда проходил возле статуи Бога Жизни, и наклонил голову, высказывая своего уважение.

Наконец рыцарь прошёл сквозь облачный слой и туман, сквозь молнии, и взобрался на самую вершину, которую венчал храм, вечно освещённый светочем солнца, луны и звёзд.

Прямо на входе в храм стояли тени стражей в белых робах с золотистой каймой. Они были совсем непохожи на стражей, стоявших у подножия горы. Эти стражи тоже знали рыцаря, но пропускать его не собирались. Наоборот, они выступили вперёд, чтобы заблокировать ему дорогу. Они извинились, а затем набросились на него, но не размахивая оружием, — стражи попытались удержать рыцаря своими руками. Остановить его.

Однако рыцарь был неподвижен как гора. Он позволил стражем схватить свою броню, свои руки и даже свои ноги. Его тело сияло священным сиянием. Никто не мог остановить его продвижение. Рыцарь молча пробивался вперёд, шаг за шагом, и земля трепетала у него под ногами. Стражников тащила за собой нежная, не неудержимая сила. Они не могли даже подняться на ноги. Рыцарь их буквально тащил.

Постепенно он вошёл в храм.

С обеих сторон храма возвышались величественные статуи древних стражей Священной горы. В руках у них были мечи и щиты, глаза их пылали и казалось, они могли так стоять до самого конца времён.

Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

Прямо над аркой чёткими литерами была вырезана надпись:

«Единое солнце, две лун и тысячи звёзд. Всё мимолётно, вечен лишь свет».

В глубинах храма, в конце арочного пути, стоял седой и старый мужчина с золотистыми глазами, с серебряной короной на голове и скипетром из чистого серебра в руках. Он сидел в ожидании рыцаря.

— Так т пришёл, Роланд.

У старика бло доброе лицо. Кажется, он уже знал, что случилось у подножия горы. Останавливать рыцаря он не собирался и даже приказал стражникам, которые загораживали ему дорогу, расступиться. Неожиданное вторжение, казалось, совершенно не потревожила старика. Он спросил Роланда:

— Если ты хотел ступить в храм, тебе вовсе не обязательно было использовать силу; ты мог просто попросить. Что ж, зачем ты пришёл?

Старик был одет в белую робу с древними узорами Его скипетр сиял таким ярким свечением, что глядя на него сложно было даже дышать. Белый трон старика с виду казался простым, но на самом деле он был сделан из редких святых кристаллов. В храм через окна заливался солнечный свет, падая на тело старца. Из него исходила великая сила Порядка.

Рыцарь встал перед стариком и глубоко вдохнул. Благодаря целительной силе старика раны на его теле постепенно заживали. Даже шрамы исчезали без следа.

Но не смотря на это дыхание мужчины было прерывистым, как будто он едва сдерживал ту ярость, которая заставила его подняться на самую вершину Священной горы:

— Отец Игорь... Вейс погиб.

У мужчины ушло немало времени, чтобы успокоиться, после чего он заговорил голосом всё таким же тяжёлым:

— Мой напарник, мой друг с которым мы вместе выросли, который тысячу раз спасал мне жизнь, он... Теперь мёртв.

— Вот как...

Старик по имени Игорь замолчал, после чего покачал головой. Потом он снова обратился к мужчине, нежным, но одновременно холодным, сдержанным голосом:

— Я могу тебя утешить в твоей печали, однако Роланд... как сильнейший рыцарь своего поколения ты должен понимать, что потери неизбежны. Особенно когда ты сражаешься против порождения Хаоса, против зла из иного мира.

— В таком противостоянии совсем избежать потерь невозможно. Неу каждого есть твоя сила.

Игорь сказала всезнающим голосом: — Я думал ты уже с этим смирился много лет назад.

— Отец, я этим невозможно смириться! — в ярости ответил рыцарь. Он снял запачканный бурой кровью шлем и открыл свои бело-золотистые волосы и своё красивое, но решительное лицо. Голубые глаза рыцаря пылали яростью. Лицо рыцаря, прекрасного как мраморная статуя, искажала злоба. Он обратился к отцу, к Верховному Священнику церкви громким голосом:

— Вейс мёртв, Грелл мёртв, мои старшие, мои друзья и мои товарищи... Все они мертв!

— С самого детва вы учили меня, и я сам послушно учился обращаться с оружием. Я поклялся в Небесном Храме стоять на страже мира и воевать против зла. Мне всего двадцать сем лет, но я никогда не отклонялся от моих убеждений и не оставлял решимость. Во мне не было ни капли сомнений, я служу богам и всему человечеству!

Роланд вдруг заговорил громче. А потом он и вовсе нахмурился и закричал на старика перед собой:

— С тех пор как я стал хоть что-то уметь в бою, я сражался против порождений зла на полях боя по всему континенту. Я исполнял мой долг. Я посвящал всего себя нашей цели. Много раз я бывал на грани смерти, но никогда я не подвергал сомнению мою веру... НО!

Тут он заговорил тише, как будто его голос теперь прорывался сквозь зуб:

— ...Все они мертвы. Пять раз люди вокруг меня менялись, и все они мертв... Даже самые лучшие рыцари мертв. Даже те, у кого было светлое будущее, — все они мертвы. Я думал я могу это стерпеть, но теперь я понял, что даже моё сердце не сделано из стали.

— После смерти Вейса я задумался о смысле моей клятве, о смысле всех этих сражений, через которые я прошёл. После последней моей битвы я долго, долго думал.

Тут голос Роланда снова сделался спокойным. Он посмотрел на спокойного старика и сказал тихо: — Святой отец, я не понимаю... На ядовитых Землях восточных гор и на севере Империи... И там и здесь, откуда они? Откуда эти проклятые ростки Хаоса, которые проникают в наш мир?

— ...Цветам нужна почва для прорастания, и даже травы у которых нет корня нуждаются в речном течении, чтобы жить.

Выслушав вопрос своего ученика, Игорь задумался и нежным голосом стал проповедовать юному рыцарю:

— Людям нужна еда, огню нужно древо. Порядку тоже нужно чем-то питаться, и питается он Хаосом.

— Первое пламя вспыхнуло много тысяч лет назад. Если бы оно с тех пор не подпитывалось силами Хаоса, Огонь континента Майкрофт давно бы погас.

Старик говорил кратко, но всю правду. Тем не менее, рыцарь не успокоился. Он всё ещё мялся, и хотя понимал, что всё действительно именно так и было, ему всё равно сложно было это принять.

Заметив волнение на лице Роланда, Игорь улыбнулся и покачал головой:

— Я всё тебе сказала, дитё. Возможно ты не понял, возможно для тебя ещё слишком рано понимать... В двадцать семь лет ты уже достиг Вершины Золотого ранга, но пока ещё не смог стать Высшим. Не овладел «Мастерством». Пока ещё нет смысла всё тебе рассказывать.

— Что значит нет смысла?!

Роланд не выдержал и отвергнул слова Игоря:

— Святой отец, вы взяли меня и растили после того как я осиротел во время политической борьбы. Вы не мой родитель, но вы справились лучше, чем они когда-либо могли. Но вы всегда хранили от меня Секреты, и я так больше не могу. Я хочу знать правду!

— С вашими силами вы могли бы давно уже очистить Ядовитые земли от Хаоса. Вы Легенда, вы подобны Богу на Земле. Даже если вы не сможете уничтожить всю тьму, вы можете запечатать все межпространственные разрывы, запечатать эти земли, как сделал это Легендарный маг семьи Каос четыреста лет назад на севере! Но вы ничего не делаете, вы продолжаете сбрасывать наши жизни в эту бездну!

— Даже если я запечатаю эти, откроются новые пути. Мы можем это сделать, но мы заплатить за это великую цену. Ох, если бы ты знал, чем Карбала Каос пожертвовал в своё время...

Вдруг старик вздохнул и медленно произнёс немного опечаленным голосом:

— Т всё ещё не понимаешь. Некоторые вещи так просто не разрешить. Ядовитые земли пока лучше не трогать. Сейчас для тебя самое важное стать сильнее, сражаться... И только тогда жертвы всех остальных будут не напрасны. А когда ты станешь Святым отцом Церкви Семи Богов, наследником Мудрецов... — мужчина взял паузу и следующие слова проговорил кристально ясно:

— Тогда ты узнаешь правду.

Больше ничего ответит Роланд не мог. Вдруг белый скипетр в руках Игоря загорелся ослепительным сиянием.

И старик, и рыцарь разом уставились на него. Ясный свет сочился из скипетра.

— Ох...

Старик улыбнулся, так что аж все морщин выступили у него на лице. Он казался искренне счастлив.

Рыцарь удивлённо взглянул на старика. Он знал, что Святой отец был добрым и нежным человеком, однако он впервые видел, чтобы тот улыбался от глубины души.

Спустя пару мгновений улыбка исчезла. Старик немного помолчал:

— Направляйся на Север, — сказал он вдруг рыцарю, и тот понял, что дело было серьёзное.

— Я не могу пока тебе ничего сказать, — говорил Отец, но если ты хочешь узнать правду, тогда тебе дорога в запечатанные земли на Севере.

— Там кое-кто похожий на меня, и на будущего тебя.

После этих слов старик поднял скипетр и показал рыцарю на выход.

Роланд был озадачен, однако ярость его сошла на него. Он задумался о словах Игоря, поклонился ему и медленно пошёл из зала.

После того как рыцарь ушёл, старик продолжил молча сидеть на кристальном троне и рассматривать свой скипетр.

На его конце медленно пылал едва заметный огонёк, сливающий несколько ареалов воедино.

Глава 182: Книга Эйба (1)

В северных землях континента Майкрофт второе воскресенья марта каждого года знаменовало окончание зимних холодов и полноправное пришествие весны. В это время и простые люди, и дворяне приглашают своих родственников и друзей в гости. Они собираться все вместе и празднует первые дуновения тёплого ветра. Звучит музыка, все танцуют. Люди выпускают энергию, которую держали в себе на всём протяжении долгой зимы.

С приграничной югу крепости и до земель Валахии на далёком севере, с западных долин и до Сияющего Моря на востоке, все в едином порыве празднуют наступление нового года. И все надеются, чтобы год прошёл хорошо, и чтоб не было в будущем никаких невзгод.

Завывание ветра в дальних морях и тёмные делишки в Имперской столице почти не оказывали влияния на Северные земли Молдавии. Тамошние жители уже привыкли к власти своего нового графа, хотя старики всё ещё тосковали по своему прежнему сюзерену. Однако время шло неумолимо, и вскоре люди перестали говорить «новый граф». Приставка исчезла, и теперь юный воин стал просто «Граф», единственный в своём роде на своей земле.

Меж тем сам Граф, в своей резиденции в столице своего графства, в данный момент ожидал, когда же ему подадут обед.

У семейства Радклиф больше не было никаких побочных ветвей. Единственными её членами были сам Джошуа и его кузен, Крис. После того как воин обил своего коварного дядю, который по совместительству был отцом Крису, увлечённый алхимией юноша больше не смел показываться на глаза своему младшему кузену.

Хотя что он «не смел» было не совсем точно. На самом деле Крис вообще пропадал, как будто его и никогда и не было. Джошуа нанял нескольких наёмников его разыскать, но пока что не нашлось ни одной о улики, где же он же сейчас.

Поэтому большинство комнат в резиденции графа пустовали. Кроме слуг и стражи в ней проживало всего четыре человека. По подсчётам Джошуа, за последние четыреста лет в семье Радклиф ещё никогда не было так мало членов, как сейчас.

К счастью рядом были Ин и 03, которые составляли воину компанию. Их было немного, но достаточно, чтобы собраться на ужин в честь наступления весны.

Джошуа посидел некоторое время за столом и услышал шаги. Он поднял взгляд и увидел Лина, который нёс жаренную свинью больше своего тела. Юноша медленно подступил к столу.

Жаренная свинья была золотисто-красного цвета. По нежному красному мясу разливалось золотистое мясо. Веяло приятным ароматом вкусного блюда. Вокруг свиньи поднимался пар. Её плоть выглядела свежей и мягкой, невольно пробуждая одним своим видом аппетит.

На самом деле этой свинью был Дикий Королевский Кабан из Тёмного Леса. Несколько дней назад Джошуа в одиночку вышел на охоту и вернулся с его тушей. Правда, обычно северные охотники все утверждали, что мяса Дикого Кабана было чрезвычайно грубым. Его сложно было порезать даже лезвием. Поэтому есть его было невозможно, по крайне мере для обычного человека. Можно было его приготовить, используя особые техники, и тогда мясо становилось нежным и мягким, и особенно хорошим для Джошуа, который был Золотым воином. Он мог его хорошенько пожевать.

— Неплохо Лин, не знал, что ты такой хороший повар в добавок к тому, что отлично разбираешься в бумажной работе.

Джошуа никогда не чурался хвалить людей. Он действительно удивился кулинарным способностям юного Божественного оружия.

— Ты прямо ультимативный дворецкий.

— Ха-ха, спасибо за похвалу, Мастер, — Лин явно обрадовался словам Джошуа. Ему не составляло никакого труда нести огромную жареную свиную тушу. Всё же он был Божественным оружием. Его тело было небольшим, но в нём была заключена сила Серебряного ранга. Юноша произнёс с гордостью в голосе:

— В моём ядре памяти находятся кулинарные традиции с дальнего юга, с восточных долин и со всех уголков Империи. Маг, который составлял мою базу данных, прошёл вдоль и поперёк весь континент Майкрофт. Он собрал отовсюду разные рецепты и занёс их в мою память.

Затем он немного наклонился, прищурился правым глазом и сказал с улыбкой:

— Главное, что вы довольны моей готовкой, Мастер.

— Не нужно таких формальностей. Расслабься.

Джошуа был в хорошем настроении предвкушая пышный обед, а потом всё ту чудесную еду, которую ему в будущем предстояло попробовать. Воин улыбнулся, махнул рукой и сказал своему Божественному Оружия:

— Давай тоже садись.

Затем Лин рассказал, что согласно поверьям континента Майкрофт, дикий кабан был символом стойкости духа и нежелания отступать ни при каких условиях. Сражаясь и против яростных тигров, и против охотников, этот зверь никогда не сдавался. До последнего он боролся за свою жизнь. Поэтому только самым храбрым доставалась честь попробовать его мяса.

Джошуа уже привык к комплиментам от своего оружия и без лишних слов радостно взялся за нож. Он стал разрезать поданное блюдо.

Когда первый кусочек мяса оказался у него на языке, Джошуа заметил, что оно было совсем не жирным и не маслянистым. Вкус у него был свежий и приятный. Однако после первого уже укуса Джошуа заметил, что что-то было не так.

Ин, Лин и 09 сидели возле воина. Они смотрели на него и улыбались, но сами они даже не притрагивались к приборам и к обеду не приступали.

И понятно почему. Божественному Оружию есть было не нужно, а 03 была магическое проекцией. Её настоящим телом было руническое ядро. Оно питалось окружающей магическое энергией, и ему тоже не нужно было есть.

Поэтому трапеза получилась неловкая. Даже Джошуа ощущал себя как-то не так, когда на него во время еды смотрели сразу три пары глаз. Но сердце у него было большое, так что Джошуа, несмотря на некоторое смущение, всё же съел свинью целиком. На тарелке остались одни косточки…

Золотые воины могли есть столько, сколько захотят. У них были огромные запасы энергии. Джошуа мог немедленно переварить свой обед, выделить всю заключённую в него энергию и оставить её на будущее.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

Джошуа удивился и ещё несколько раз попробовал открыть книгу. Но результат был один и тот же — как бы воин ни старался, у него ничего не получалось. Проклятая книжка оставалась плотно закрытой. Не получалось повернуть ни единой страницы.

Джошуа невольно рассмеялся. Но потом сразу нахмурился.

В том, что книга не хотела открываться, не было ничего странного. Книги заклинаний часто содержали в себе знания о неком «Мастерстве» или же записи о жизни мага. А может быть и страшные заклятия. Или даже записи о падших Злых Божествах или ещё что-то такого сорта. На такие книги обыкновенно накладывались запечатывающие чары, и открыть их было той ещё задачкой.

Книга Эйба привела к разрешению Крепости Арес в прежнем мире. Она вызвала множество огромным Червей Тёмное Бездны. Поэтому что с ней было что-то не так... Это было понятно.

Однако Джошуа не собирался возиться со всеми этими мутными вопросами. Он глубоко вздохнул и наполнил своё тело Пламенной Боевой Аурой. Хлынула страшная сила. Внутри воина начала собираться энергия стали. Она превратилась в бесформенную мощь, которая наполнила его руки.

Тело Золотого воина и его энергия были едины. На краткий миг оно могло разразиться силой, многократно превышающий собственные физические пределы. Джошуа был уверен, что сможет открыть книгу.

Но прежде чем Джошуа начал давить на неё, вдруг раздался взволнованный голос Ин:

— Стойте Мастер, не делайте этого, не пытайтесь открыть её силой.

— Мастер, остановитесь!

Лин, который в это время мыл посуду вместе со служанками, тоже стремительно вернулся в жилой зал. Он посмотрел на Джошуа, спокойного, но сияющего Боевой Аурой, и сказал:

— Мастер, не делайте ничего... Такого пока мы в поместье. Выйдете на улицу!

Даже 03 взволновалась. Её проекция зависла посреди воздуха и обратилась к воину:

— Они правы, Джошуа. Твоя сила слишком разрушительна для твоего окружения. И книга выглядит крайне странной. Если ты хочешь её открыть, я советую найти более просторное место.

— ...Вы правы.

Раз уж все были против, Джошуа понятное дело решил не пытаться открыть книгу в своём поместье. Так-то Джошуа и сам немного заволновался в какой-то момент. Вопрос был не в том, сможет ли он открыть книгу, а можно ли ему вообще использовать всю свою силу пока он находится в своём поместье. Его построили совсем недавно. А что если он снова сломает свой дом?!

Джошуа выдохнул, и его Боевая Аура развеялась. Затем он взял книгу и пошёл на улицу.

Ин и Лин выдохнули. Они взялись за тачку, на которой лежало руническое ядро 03, и потащили её вслед за воинов.

Вскоре они вышли за стены города.

Снег к этому времени уже подтаял, так что земля не было больше кромешно белой, но тут и там мелькала чёрной почвой и слоем травы. Джошуа, однако, пейзажами не любовался. Всё его внимание было сосредоточено на книжке с обложкой из козлиной кожи, которую воин нёс в руках.

Название тома было выгравировано на обложке словами странного языка. На ощупь обложка была кожаная... В остальном же, за исключением умения бегать, это была самая обыкновенная книга. Почему же тогда, чёрт побери, её было так сложно открыть?

Джошуа качнул головой.

А затем разразился своей силой. Его окутала пламенная Боевая Аура. Джошуа решил обязательно открыть сегодня эту книгу.

Бум!

Страшный всплеск силы раскидал последние остатки снежного покрова и чёрную почву. Мощная энергия охватила всё вокруг. Все за исключением небольшого кусочка земли, на котором стоял сам воин, в обширном от него радиусе стало слой за слоем сдираться. Пыль и грязь вихрем взмыли в воздух, затмевая воина и покрывая его с ног до головы.

Постепенно разрушительная сила сошла на нет. Снег и дым развеялись.

Пыль опала, и снова раздался голос.

— Даже не шелохнулась. Так её не сломать.

Джошуа, хмурясь, стоял посреди единственного кусочка земли, который не снёс своей мощью. Воин смотрел на книгу. На неё не осталось ни царапинки. Он прошептал:

— Я и не собирался её открывать; я хотел разорвать её надвое, чтобы она не смогла привести потом к катастрофе... Кто бы мог подумать, что у меня даже этого не выйдет. Похоже эта книжка как-то связана с демонами из тёмной бездны, или даже Злым Божеством. Даже если бы Высший маг наколдовал возле меня барьер, — он и то вряд ли бы вышел настолько крепким.

Всплеск силы Золотого Воина достигал немыслимых для обыкновенных людей значений. Врата столицы Молдавии представляли собой огромный кусок стали, сделанный рунными дворфами и выплавленными в Печи из Чёрной Стали глубоко под землёй. Она весила больше четырёх с половиной тысяч тон. Даже стал под весом таких врат была бы раздавлена в железный бисквит и ушла бы под землю. И Джошуа, если напрягся, мог поднять такой вес.

Но даже этой силы ему не хватило, чтобы порвать книгу. Наверняка это был артефакт безумного и могучего мага. Возможно её создал сам Хаос и Злое Божество.

— Материал у неё обыкновенный. Просто кожа, козла или обезьяны...

Джошуа больше не пытался использовать грубую силу. Он прищурился и внимательно присмотрелся к книге: — Но нижняя обложка состоит из человеческой кожи. Значит это точно злой артефакт. Я был прав, в самой книжке ничего особенного — проблема с её содержанием.

В мире, где была магия, боевая аура, священное сияние демоны, слова тоже могли обладать великой силой.

Согласно древним легендам, в начале времён из первозданного пламени появились «Руны», которые могли воспроизводить все явления. А потом появились «Формации», которые, силой Первозданной стали, могли исполнять желания.

Даже язык Древних Драконов и верховная эльфийская речь, как и речь первых людей, обладали магическими свойствами. Поэтому словами Злого Божества могли загрязнять само пространство.

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

Если книгу или ещё что-то заразят словами Хаоса, она станет чрезвычайно крепкой, даже если изначально была сделана из хрупких материалов. В таких случаях Церковь Семи Богов использовала святое сияние, — без него разрушить артефакты Хаоса было очень трудно.

— Нельзя чтобы о Злом Божестве знали обычныю люди. Чем больше о нём знают, тем больше у него может быть последователей. Они будут приносить ему жертву чтобы он даровал им свои силы, одновременно распространяя силы Хаоса на весь мир.

Джошуа повторил слова, сказанные ему в своё время старым дворецким; теперь воин понимал их немного глубже. Он вспомнил про Заражённого Хаосом Чёрного Дракона, которого убил не так давно, — потом про демона, который из него появился.

— Эти создания могут заразить собой всё на свете. Даже просто несколько слов могут сделать книгу невероятно крепкой. Если слишком много людей узнает про существование Злого Божества, он наверняка сможет проникнуть в этот мир.

Джошуа посмотрел на книжку, слегка кивнул и прошептал про себя: «В общем понятно. В книге хранятся записи о Злом Боге. Поэтому у неё такая сила. Она попыталась сбежать от меня из-за моей силы Порядка, боялась, что я попробую её уничижить».

— Лин, подержи книгу.

— Я? А, сейчас.

Юноша стоял на определённом отдалении от своего мастера. Когда он услышал приказ, то сперва растерялся, но потом сразу же пришёл в себя, прибежал к Джошуа и взял книгу у него из рук.

Как только книга оказалась в руках Лина, аура, струившаяся по телу Джошуа, сразу же сошла на нет. Прежде воин кипел как самый настоящий яростный вулкан. Он был очень заметным.

Теперь Джошуа сделался едва заметным, как костёр в ясных солнечных лучах. Даже если присматриваться, разглядеть сияние воина было совсем не просто.

Как только аура Джошуа исчезла, книга в руках Лина хотя и не угомонилась совсем, но уже не пыталась сбежать. Воин стоял рядом, и всё равно она спокойно лежала на месте.

— Попробуй её открыть, — приказал Джошуа. Воин с интересом наблюдал, что же будет дальше.

Линь, несмотря на некоторую неуверенность, сделал всё, как сказал Джошуа. Правда, в чём был смысл? Мастер не смог открыть книгу, так что же он, простое Божественное оружие, сможет с ней сделать?

Но удивительно, книжка легко открылась в его руках. Как самая обыкновенная.

Именно этого Джошуа и ожидал.

Он взглянул на Лина и задумался: «Значит главное, чтобы это не я её открывал?»

Вдруг пространство и время вздрогнули.

Далеко-далеко, посреди леса на горной гряде, седой старик осматривал окрестности.

Это был Нострадамус. Он подыскивал место, чтобы построить свою северную Магическую Академию. Вдруг старик вскинул брови и повернулся в одну конкурентную сторону. Его старое лицо сделалось растерянным.

— Это... Аура Тёмной Бездны?

Старый маг зашептал сам себе:

— Но как такое возможно? Ладное злое Божество, но откуда на севере аура Тёмной Бездны?..

Страшный грохот прогремел за границами пространства, как будто некий злой и ужасающе опасный монстр прорывался в мир сквозь межпространственный барьер.

Как только книга Эйба открылась, из неё хлынул странный тёмно-красный туман. Он покрыл собою все окрестности и распространил вместе с собою ужасающее давление.

Раздался грохот.

Зазвучали шаги гигантских созданий.

Треск!

Появился острый коготь.

Разъедающая сила чёрного тумана проела дыру и без того уже хрупкой границе пространства.

Постепенно ужасающее давление стало проникать в мир. Разрыв стал настолько большим, что прямо посреди воздуха открылась огромная трещина. В не вспыхнули два ужасающий глазах. Огромный человекоподобный демон вдруг вышел из разрыва и взглянул на мир своими холодными глазами.

Но сразу же демон увидел Джошуа, которые стоял посреди прямо напротив разрыва, в окружении чёрного тумана.

Монстр посмотрел на него и вдруг замер от ужаса.

Это было огромное трёхметровое создание в три метра ростом. У него был чёрный панцирь с ровными чешуйками и чрезвычай2но крепкое тело. На голове монстра было два острых рога. Монстр тяжело дышал. Его дыхание отдавало серой, прямо как пахнет из жерла вулкана.

Глаза монстра были красными с вертикальными зрачками. Клыки у него во рту и когти на руках были чрезвычайно острыми. Вокруг создания сгущалось демоническое пламя. На спине у него было несколько труб, судя по виду хитиновых, которые испускали красный туман.

Как ни пи посмотри, это был «Когтистый Демон».

Демон стоял прямо перед межпространственным разрывом и растерянно смотрел перед собой. Лицо Джошуа засияло, как только он увидел демона. Воин хлопнул и сказал:

— Похоже книжка как-то очень близко связана с Тёмной Бездной... Вон что оттуда вылезло.

— Демон.

Как только Джошуа хлопнул и заговорил, демон наконец более-менее пришёл в себя. Он не сказал ни слова, и только издал звук, похожий на то, как трескается стекло и как трещит тёртая сталь. Его грохот прогремел на несколько метров вокруг. Звуковая волна врезалась в Джошуа словно цунами, — демон хотел ошарашить воина, задержать его.

Одновременно с этим массивное тело монстра устремилось назад, в межпространственный разрыв.

Он убегал.

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

Разрыва за спиной демона стал медленно закрываться. Тот посмотрел себе за спину, увидел, что у него нет ничего на хвосте, и немного расслабился. Кажется, он смог убежать. Когда демон впервые предстал перед ужасающим человеком, настолько же ужасным, насколько барон демонов, он совершенно растерялся. Теперь же демон издал вздох облегчения. Трубы на его спины выпускали облака раскалённого красного пара.

Однако не успел демон окончательно избавиться от напряжения, как он услышал шум прямо у своего уха.

Бам.

Как будто что-то треснуло рядом. Демон опустил голову и посмотрел в сторону, откуда пришёл этот звук. Сразу же он увидел сияющую золотистым светом руку, которая вошла в уже закрывшийся барьер и пробила его насквозь. Рука ухватилась за локоть демона.

Ужасающая сила вдруг стала притягивать демона к себе. Он попытался схватиться за землю, удержаться. Но какая может быть земля посреди межпространственного разрыва? Немого побрыкавшись, демон пустился в свободный полёт, — его потянуло назад в сторону разрыва.

В следующее мгновение его выбросило на землю. Рука, которая его держала, сразу же изменила свой хват. Она взялась за голову и за рога демона, а потом разразилась ужасающей силой. Когтистому демону показалось, будто его зажали в ужасных железных тисках. Медленно его снова потянуло в уже, казалось бы, закрывшийся разрыва, который вдруг снова начал открываться.

Нет, нельзя туда! Демон запаниковал и выплеснул всю свою силу, пытаясь сопротивляться давящей руки. Он заревел. Всё его тело вспыхнуло демоническим пламенем. Он замахнулся своими острыми как ножи когтями на руку, которая на первый взгляд казалась такой хрупкой, и попытался его отрубить!

Страшная сила врезала по руке. Но ничего не произошло. Только рука почувствовала, как демон брыкается, и потащила его с ещё большим рвением. Страшная мощь, подобная гидравлическому прессу, раздробила острые рога на голове демона! Даже сам его череп скривился.

Несмотря на ужасающую боль, демон продолжал брыкаться. Но потом схватившая его рука вздрогнула, и дрожь вошла в мозг демона. Он потерял создание, и наконец рука вытащила его тело из межпространственного прохода.

Джошуа вытащил монстра из межпространственного разрыва и одновременно сказал Лину снова открыть книгу. Пока воин тащил демона, его рука стала немного колоться, — тогда он её встряхнул и наконец вырвал демоны назад.

Стоя посреди снега, воин посмотрел на потерявшего сознание демона перед собой. От него разило серой. Невольно Джошуа захватили воспоминания.

Давно уже он не видел демона. С тех пор как покинул крепость Ная.

Джошуа был намного сильнее обыкновенного Золотого воина, он и сам это прекрасно осознавал. Однако его техники и умения были довольны сложны и однообразны. Мастерство воина наделяло его множеством всевозможных умений, многие из которых он не использовал ни разу. Техники Джошуа позволяли его великолепно сражаться в ближнем бою. В последние несколько месяцев Джошуа хотел добиться умения интуитивно использовать все свои приёмы, сделать их частью своего стиля, и добился довольно неплохого прогресса.

Чтобы схватить демона, например, он использовал технику монаха, — Пространственный коготь, а заодно Святой удар святого рыцаря, дыхательную технику стальной брони и много чего ещё. На вид действия воина были чрезвычайно простыми и невзрачными, однако на самом деле они сочетали в себе атаку и защиту, и были что наиболее практичными.

Однако одних умений было недостаточно. Джошуа понял это ещё в мире Карлиси, когда Высший Арагами вдавил его в землю. Джошуа смог тогда сравняться с монстром лишь благодаря целительной силе и полезным свойствам Азурита. Однако сам факт воин хорошо запомнил. Он понял, что большего просто умениями ему не достичь — теперь Джошуа была нужна чистая сила.

Благо воин был уже довольно близок к Высшему рангу. Его просто нужно было сперва хорошенько обдумать, что же он будет делать в будущем.

Самое главное в том, чтобы стать Высшим, это выбрать себе некую специализацию. В неком смысле, когда человек становится сперва Стальным, а потом Золотым воином, он таким образом себя закаляет, как кусок железа; когда же он должен стать Высшим, ему следует перековать этот кусок в некое особое оружие, инструмент.

Можно было овладеть Мастерством Умений, Мастерством Силы или Мастерством Души.

Следовало выбрать одно из трёх, после чего воина получал почти безграничный простор для дальнейшего роста.

В своей прошлой жизни Джошуа выбрал Мастерство Умения, — он всё ещё им владел. Поэтому теперь ему закономерно следовало избрать [Мастерство Силы]!

Меж тем демон начал медленно приходить в сознание после своего сотрясение. Джошуа заметил это и наступил ему на голову.

Монстр открыл глаза. Они пылали яростным пламенем.

Когтистый демон по системе континента Майкрофт был на Золотом ранге. Даже в самой бездне он был далеко не слабым созданием. Он прислуживал демону барону пятого уровня ада. Обыкновенно он командовал небольшим отрядом демонических сил, которые воевали за ресурсы.

Тёмная Бездна была местом чрезвычайно опасным чтобы там жить. Однако в то же время в ней можно было найти множество ценных для демонов сокровищ. Иногда за ними приходилось спускаться в отдалённые и труднодоступные места. Этим когтистый демон и занимался вот уже двести лет своей жизни.

Однако сегодня его скучная жизнь взяла резкий поворот.

Демона призвали. Но его призвали не как обычно призывают демонов, не силой какого-нибудь человека архимага, но с помощью магической книги, вокруг которой витала аура самой Тёмной Бездны!

Когтистый демон отличался от своих сородичей, которые только и знали, как убивать и грабить. В отличие от них, ему повезло и его мозг не претерпел никаких увечий во время роста. Он мог размышлять ясно и логично, и обладал некоторыми знаниями. Например, касательно магических книг.

Между книгами призыва, которые составляли люди, и творениями самой тёмной бездны была огромная разница. Последние переполняла аура Злого Бога. Когда демона призывает человек, затем обыкновенно следует битва, если демон проиграет в которой, он будет вынужден подписать контракт с призывающим и стать его слугой. В то же время книга созданные самой тёмной бездной были немного разумны и умели избегать созданий, обладающих сильной аурой порядка. Даже попади они в руки кого-то такого, они так просто не откроют пространственный разрыв.

Если же такой разрыв открылся, то демон может идти на другую сторону и грабить в своё удовольствия. Он может убивать людей и собирать их души.

Когтистый демон пришёл в восторг, когда услышал зов. Это был его шанс. В лучшем случае он мог даже стать Высшим демоном, а потом, может быть, и завладеть собственными землями!

Поэтому он без промедления шагнул в разрыв...

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

Тёмная бездна была безграничной. Она была связана с множеством миром и являла собой средоточие всего зла, обитель падших. Поэтому демон знал, что если он пройдёт через разрыв, он может попасть в совершенно любой из миров.

Медленно демон вошёл в разрыв. Уже вскоре он почувствовал близость столь желанных для него душ. Почувствовал слабые создания материального мира. Демон не выдержал. Он бросился бежать и рванул прямо в мир!

Он протянул свои невероятно острые когти. Демон мог покрывать их пламенем. Если бы он захотел, он мог разорвать ими всё на своём пути. Любую субстанцию.

Книга заклинаний медленно размягчала барьер между измерениями, однако демону не хотелось ждать. Он порвал его собственными руками и открыл огромную трещину. Демон посмотрел в неё своими красными глазами.

И увидел человека.

Мужчина с первого взгляда показался чрезвычайно внушительным. Не только благодаря своему телосложению, но и потому что у него была ужасающая аура, которая, казалось, могла стереть тебя в пыль. Она надавила на демона как самое настоящее отчаяние. Ему показалось, что он смотрит на такого же демона как он сам, только в разы более ужасающего. Но уже скоро монстр понял свою ошибку.

Перед ним был человек! Невероятно могучий человек! Человек с ног до головы наполненный аурой Порядка!

Этот человек был не слабее барона, которому демон подчинялся. А если прибавить к этому давящее воздействие силы Порядка... То, наверное, даже сам барон не выстоял бы против него в схватке.

Это была ловушка!

Сразу три откровения прогремели в голове демона, что вкупе с давящей аурой человека поставило его на долгое время в ступор.

В этом была беда развитого интеллекта. Любой обыкновенный тупой демон немедленно повернулся бы и побежал при первом же виде Джошуа. Демоны были порождениями зла и хаоса. Они любили сражаться превосходящим числом, против слабых противников. Бежать при встрече кого-то сильнее было для них едва ли не правилом. Только самые умные демоны обладали подобием жажды крови, которая пробуждалась в них во время битвы.

Поэтому сбежать у когтистого демона не вышло.

Когда демон пришёл наконец в себя, он уже мог подняться. Враг прижимал его головой к земле. Давление было слишком сильным, его подпитывала Боевая аура и ужасающая сила порядка. Демон не мог ни капельки пошевелиться.

Меж тем сам Джошуа, прижимая монстра к земле, одновременно с интересом его рассматривал. Взмахом руки Джошуа приказал Лину закрыть книгу Эйба, тем самым запечатав разрыва и отняв у демона последнюю надежду на побег.

Как только разрыв закрылся, демон ощутил некую силу, исходящую извне мира, которая наполняла книгу. Именно эта сила была в ответственности за открывшийся межпространственный разрыв.

— Когтистый Демон Высокого Золотого ранга. Интересно.

Джошуа прошептал сам себе:

— Я просто хотел посмотреть, каким сильным будем Червь Бездны. Ну или уничтожить книгу. Кто бы мог подумать, что она призовёт когтистого демона.

Джошуа среди людей был едва не самым сведущим в делах демонов. Он перебил больше десяти тысяч высших монстров, а сколько он убил слабых демонов, этого было не счесть. Да и не нужно было считать. Воин знал, как глупы были эти демоны. Одной только грубой силой их не победишь. Выпытать у них что-либо пыткой было невозможно.

Поэтому Джошуа не тратил времени, чтобы общаться с монстром. Зачем? Воин создал Боевой аурой клинок в своей руке. Затем он вспорол демону спину и начал осматривать его внутренности, собирая нужную информацию.

Когда Джошуа вдоволь насмотрелся на умирающего демона, он кивнул и прошептал сам себе:

— Никаких физических изменений. Всё прямо как и в моей прошлой жизни. Значит и слабости у них должны быть точно такие же. Это хорошо.

Меж тем демон всё ещё был жив. Золотые создания вообще очень живучи. Они могут жить даже после того, как им отрубили голову. Однако Джошуа владел Азуритом и был стражем Хаоса. Само его существование наносило демонам страшный вред. Его Боевая Аура, наполненная силой Порядка, проникала в демона и мешала процессу их естественного самолечения. Демон был живуч, но сейчас он уже находился в шаге от могилы.

Воину к тому же не было смысла держать в живых какого-то демона. Он получил всё, что хотел от него, всю информацию. Теперь можно было убить его и закончить его страдания. К тому же у Джошуа была книга Эйба, а значит он мог в любой момент призвать столько демонов, сколько захочет.

Сам же демон всё ещё брыкался и говорил что-то на непонятном языке. Джошуа, однако не понимал ни слова из того, что он пытался сказать. Ему казалось, что демон просто на него ругается. В итоге воин просто вздохнул и стукнул демона по голове. Тот потерял сознание от мощного удара. Джошуа же позвал к себе Лина.

Лин меж тем просмотрел саму книгу Эйба. В ней было расписано множество проклятий и ритуалов жертвоприношения. Все они были написаны на общем языке, но были и странные предложения на языке неизвестном. Однако юное Божественное оружие читал книгу с удовольствием. Он не понимал демонических проклятий и странного языка, но пополнить свою базу данных всегда было полезно. Он может расшифровать их потом.

С помощью книги можно было призвать гуля, червя бездны и множество других разных демонов... Выбор был огромный. К сожалению сам процесс ритуалы был непонятным.

Лин вздохнул и сразу же услышал зов своего Мастера. Он закрыл книгу и пошёл к Джошуа.

— Давай Лин, трансформацию.

Уверенно сказал Джошуа.

— Ты ведь говорил, что ещё немного и перейдёшь не новый ранг. Вот и шанс попался. Демоны прямо как Арагами — они тоже Хаос. Этот вот Золотой демон. Если мы его убьём, точно станем сильнее.

Сказал воин и вздохнул.

«Очки опыта» пожаловали как никогда кстати.

Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

Когда Лин услышал слова своего мастера, он на некоторое время остолбенел. Юноша посмотрел на книгу заклинаний у себя в руках и моргнул несколько раз. Для него было удивительно, что Джошуа подумал о чём-то настолько тривиальном после того, как своими глазами увидел настоящего демона.

Всё же Лин мог перейти на новый ранг в любой момент. Это было не так и важно во сравнении с демонов, которые впервые объявился в мире за почти десять лет, и магической книгой у него в руках. Как-то странно у Джошуа распределялись силуэты.

Но да пусть. Юное Божественное оружие пожал плечами. Он шагнул вперёд и с радостью взял Джошуа за руку. Мелькнул свет, и в руках воина появился огромный чёрный топор.

Лезвие топора окаймлял паттерн, похожий на пламя. Оно было чрезвычайно острое и зубчатое как пила. Посредине лезвие находились две небольшие выемки, чтобы по ним стекала кровь. Топор мог рубить, протыкать броню и врагов.

Меж тем демон на земле, который всё ещё брыкался, хотя и был на последнем издыхании, тоже заметил действия Джошуа.

Все конечности демона были раздавлены, рога у него на голове были поломаны. Воин порубил почти все его мышцы. Когда монстр увидел, как Джошуа заносит над ним огромный топор и целится ему в голову, и как закипают на лезвии оружие Боевая Аура и сила Порядка, демон вдруг осознал, что следующая атака будет последней. Она обещала быть настолько ужасающей, что даже демон борон вряд ли смог бы её выдержать.

«Он же сейчас убьёт меня!» — подумал демон.

Единственная мысль промелькнула в голове демона, и сразу же, в следующую секунду перед смертью, кровь в его жилах вдруг закипела. Пробудились инстинкты монстра, его истинная демоническая натура.

«Даже если я умру, — думал демон, — я не умру просто так!»

Когтистый демон считался демоном веского ранга в Бездне. Его физические атаки были чрезвычайно опасны, никакая броня или щиты не могли против них защитить. А демоническое пламя, которым пылали его когти, могли уничтожать даже магические барьеры и заклятия. К тому же несмотря на всё это, демон владел и некоторыми заклинаниями.

На самом деле любой демон высокого ранга мог колдовать намного лучше даже обыкновенного мага Серебряного ранга человеческой расы. В этом отношении они были даже способнее некоторых Золотых Монстров!

Умирающий демон зажёг свою кровь в отчаянной попытке выстоять перед неминуемой гибелью. Его тело было почти разрушено, но душа оставалась невредима. Он всё ещё мог прочитать заклятие. Чёрная демоническая кровь вспыхнула как серная кислота, из неё стал сочиться едкий и красный туман. Со всех сторон вокруг демона стала собираться энергия пламени. Он готовился прочитать заклятие «Взрывное Пламя»!

Взрывное Пламя не было заклятием особенного высокого ранга, однако оно обладало страшной разрушительной мощью. Один такой взрыв мог уничтожить целый отряд тяжеловооруженной пехоты. А страшная жара и кислотные свойства демонической крови делали его ещё более смертоносным. Даже если люди выживали после взрыва, их всё равно ожидала неминуемая гибель. Демон мог использовать такое заклинание сразу несколько раз, — так образом ему было под силу снести даже городскую стену.

Поскольку это заклятие было для демона инстинктивным, — чтобы его использовать он сжигал свою кровь, — у Джошуа просто не было времени, чтобы его заблокировать. Демон применил его моментально.

Вдруг в лицо воина устремился голубоватый пламенный шар диаметров в два метра. Он был быстрым как молния!

Однако Джошуа даже и не собирался от него убегать. Он просто вытянул вперёд свою правую руку. Лицо Джошуа при этом было совершенно спокойным, как будто он ловил брошенный в него резиновый шарик.

На воина летело пламя, это была последняя атака умирающего демона.

Но несмотря на это, Джошуа всё ещё был в настроении думать об отстранённых вещах. Он посмотрел на плазменный голубой шарик и сказал, смотря как будто в никуда и не обращая ни малейшего внимания на своё окружение:

— Помню, мы сражались у кровавого алтаря... Я тогда был только на Серебряном ранге и собирал отряды, чтобы охотиться на демонов. Мы постоянно умирали, или когда уже почти убивали демонов, они постоянно взрывались. Всё на расстоянии двадцати метров выгорало, и мы опять погибали...

— Но теперь...

Голубой пламенный шар взорвался прямо на ладони воина. Сразу же всё вокруг наполнил ужасающий жар. Джошуа охватили голубые и красные потоки пламени. В следующее же мгновение сосредоточение магической энергии привлекло страшную силу пламени и вызывало мощнейший взрыв. В небо взмыло небольшой грибообразное облако. Ударная волна разлетелась во все стороны, пламя окружающий снег.

«Вышло?!» — подумал демон.

Эта атака отняла у него последние силы. Сознание демона постепенно растворялось. Смерть его была близка, он и сам это понимал. Возможно он не смог убить воина, — тогда демон хотел забраться с собой хотя бы девушку с серебристыми волосами, которая стояла неподалёку...

Вдруг размышления демона прервал голос, раздавшийся из густого дыма.

— Теперь для меня такие атаки безвредны.

Как такое возможно!?

Почему этот человек ещё жив? Как он выжил!?

Из тумана, поднявшегося, когда растаял снег, показался силуэт мужчины с вытянутой правой рукой. На нём не было ни едино раны. Даже его волосы не пострадали, не дрогнул ни один волосок. Вони Золотого ранга взглянул на демона, который по итогу взрыва лишился почти всей своей крови. Затем он без лишних слов и совершенно спокойно занёс над ним свой топор.

Топор опустился прямо на демона, смотрящего на Джошуа шокированными и полными отчаяния глазами.

Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

— Ну как ты, Лин?

Спросил Джошуа юношу, который уже вернулся в своё человеческое обличье. Воин поинтересовался у него нежным голосом:

— Если всё ещё не хватает, можно немного подождать и снова призвать демонов с помощью книжки. Ещё порубить этих тварей.

—...Нет, мне кажется этого уже почти достаточно.

Сказал юноша, стоявший за спиной Джошуа. Он передал книгу Эйба Ин, которая тащила тележку 03. Потом прищурился глаза, задумался и сказал:

— Но спасть мне пока не хочется...

— И не надо!

Вдруг взволнованно закричала девушка с серебристыми волосами:

— Это была случайность! На самом деле не нужно спать, чтобы перейти н а новый ранг. Достаточно просто отдохнуть пару дней!

— Ну ладно, как скажешь, сестра... Я про тебя и не говорил...

Джошуа с улыбкой слушал разговор своего оружия. Затем все трое пошли назад в город.

После того как Джошуа убил несколько сотен тысяч демонов Хаоса, его тело сделалось чрезвычайно крепким. Пламенная вспышка не причинила ему не малейшего вреда, разве что ладонь немного заныла, и всё. Параметр естественной защиты воина уже находился на отметке в сотню. Даже обыкновенная магическая броня уступала его телу.

Вскоре он и остальные вернулись к городским вратам.

На пути Джошуа и его Божественных оружий встало несколько священных рыцарей.

Они были с ног до головы облачены в серую броню. На ней красовалась эмблема Бога Силы и Справедливости. Рыцарей сопровождало двое священников в белых робах, а также несколько человек городской стражи. как только они заметили Джошуа и пару возле него, вся эта группа немедленно пошла их приветствовать.

Зачем они здесь?

Джошуа растерянно посмотрел на отряд перед собой. У него сразу же появилось великое множество вопросов. Зачем они пришли? Навестить? Может это вернулся Артанис?

Немногим ранее Артанис достиг Золотого ранга в Соборе Святого Лорена — весь город в тот день заливался священным светом. На следующее утро в церковь пожаловало несколько важных гостей. Бог Силы предал удивительное значение этой церкви, поскольку отравил сразу пять Серебряных рыцарей и десять Серебряных священников. К счастью вели они себя смиренно, и их появление не вызвало особенного переполоха. Когда они вошли в город, первым делом они навестили поместье графа и заявили, что будут исполнять все его пожелания.

Воин посмотрел на священных рыцарей и спросил:

— Вам что-то нужно?

Рыцарь казался немного растерянным, но всё равно, соблюдая все правила этикета, он обратился к воину с уважением и сказал ему:

— Граф, мы искали вам по приказу Архиепископа Артаниса. Он сейчас с нами, и ему срочно нужно с вами свидеться.

Джошуа сразу же наклонил голову и посмотрел за спины рыцарей и священников.

И действительно, за ними стремительно приближался седой старик.

Артанис вернулся.

Старый священник подошёл прямо к Джошуа. Они знали друг друга уже слишком много лет, чтобы уделять внимание этикету и всяческим любезностям. Старец казался взволнован и растерян, он немедленно спросил:

— Джошуа, только что я ощутил силу Тёмной Бездны. Что происходит?

— Ничего такого, просто убили демона.

Джошуа показал на книгу заклинаний, которая лежала на одной тележке вместе с 03:

— Вот эта книга призвала его.

— ...Вот как, зловещая книга значит... Ну ладно. Тогда хорошо, что она попала именно в твои руки.

Артанис облегчённо выдохнул, а потом вздохнул и сказал:

— Недавно ко мне пришли указания, прямо из главного отделения, со Священной Горы Семи Богов. Скоро на Север должен прибыть сильнейший святой рыцарь своего поколения, и он, как мне сказали, собирается посетить собор Святого Лорена. Сам понимаешь, я размышлял, зачем же такому человеку вдруг пересекать весь континент чтобы навестить мою обитель, как вдруг я ощутил рядом влияние Тёмной Бездны... — старик протянул руки.

— Сам понимаешь, я разволновался.

— Извиняюсь, моя вина, что испугал, — Джошуа слегка рассмеялся, весело разговаривая со своим старым другом. Потом воин спросил:

— А кто такой, кстати, этот сильнейший священный рыцарь?

— Его, насколько я помню, зовут Роланд. Фамилии у него нету, потому что он должен наследовать нынешнему Святому Отцу церкви.

Старый священник задумался, вспоминая о чём-то, а потом сказал:

— Согласно последним известия, которые до меня доходили, он всё ещё должен быть в районе южных гор. Так что до Севера ему ещё далеко...

— Стой, что ты сказал?

Джошуа вдруг прервал Артаниса и спросил его чрезвычайно удивлённым голосом:

— Как ты сказал его зовут?

— Кого...? Ах, рыцаря, рыцаря зовут Роланд. Он приёмный сын Святого отца Церкви Семи Богов и кандидат чтобы занять его место.

Артаниса совершенно не расстроило, что его прервали. Старик продолжил вести свой рассказ:

— И насколько я помню, его кандидатура очень даже популярна. Его поддерживает очень много людей, и сейчас он находиться на вершине Золотого ранга, прямо как ты.

Роланд, он же...

Джошуа больше не слушал слова старого священника — на лице воина отобразились смешанные эмоции. Он стал немного растерян, хотя и оставался скорее спокойным.

Роланд... Он ведь в будущем, по сюжету, должен пасть...

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

Временами в мире рождались удивительно талантливые люди. Затем они прилагали усилия и добавились великой силы, и уже с её помощью совершали невероятные подвиги. Их имена на века оставались отпечатаны в истории.

Такие люди были либо героями, либо фанатиками.

И Падший Роланд тоже был именно таким человеком.

Роланд Гламорган был одним из самых талантливых священных рыцарей за всю более чем тысячелетнюю историю Церкви Семи Богов. Воин обладал поразительным талантом.

Он родился в довольно значимом благородном семействе одного из королевств, расположенных на Восточных долинах. Из-за местных политических разборок, родители, для безопасности своего сына, отдали его ещё в раннем возрасте на обучение в церковь. Однако даже упав с небес на землю, он не отчаялся, но с помощью своего таланта и тяжёлой работы возвысился над остальными.

Первое время он был самым обыкновенным тихим священником. Однако постепенно он закалялся, тренировался. Он был как ещё молодой лев, который, однако, готов был исполнить любое поручение церкви.

Однако Джошуа знал, что уже очень скоро, в 835 год Звездопада Роланд оставил родную Священную Горы и пройдётся Крестовым Походом против злых культов по всему миру. В Империи, на далёком юге, в восточных долинах и в Западных горах, и даже на остовах Сияющего Моря — везде можно будет увидеть следы его подвигов.

Тогда он уже не будет обыкновенным молчаливым священником, но превратиться в самого настоящего священного рыцаря, вооруженного молотом, арбалетом и щитов, в сияющей белой броне, кипящего праведным гневом и готовым сразить любое зло у себя на пути.

Все игроки, которым доводилось сражаться плечом к плечу с Роландом, как один рассказывали про то, насколько надежным он был союзником. Пламя души паладина сияющего священной аурой, которой охватывала весь его отряд и даже всё поле боя. Враг ещё ничего не успевал сделать, а уже оказывался как будто в ловушки. Под напором его ауры, враги напоминали рыбу, попавшую из воды в желе.

Благодаря его успешной компании по уничтожению злых культов, имя Роланда разошлось по всему миру. Тысячи и тысячи были ему безмерно благодарны. Многие, сами пострадавшие от рук культистов, даже предлагали наречь его «Святым», даровать ему титул, который присуждался раз в целое поколение. Абсолютно все были уверены, что однажды Роланд станет Легендарным рыцарем и, может быть, даже следующим Святым отцом всей церкви. А может быть и главнокомандующих всех её рыцарей.

К этому времени даже новый король родного королевства Роланда заявил, что его отец совершил страшную ошибку, когда приговорил родителей Роланда, принёс тому свои извинения и даже приказал построить монумент в честь героя.

Однако самого Роланда всё это уже не заботило. Он отказал на предложение короля стать рыцарем защитником королевства и вместо этого вернулся на Священную Гору в далёком море, разобраться все награды, заслуженные им за многие годы, успокоить свою бушующее сердце и приготовиться ступить на новый Ранг.

Меньше чем за десять лет Роланд превратился из тихого служителя в могучего, пылающего праведной яростью паладина, а потом и в невозмутимого Святого.

Даже среди игроков Роланд пользовался определённой популярностью. Чистого сердцем Святого рыцаря просто не за что было ненавидеть. Даже Джошуа в те времена находил его характер приятным; он уважал воина, который за десять лет, несмотря на славу и на удачу, всё ещё остался непоколебимым и верным своим идеалам.

Однако потом история стала развиваться в совершенно неожиданном ключе.

Спустя годы, когда все уже были уверены, что Роланд сделался Высшим и был на пороге Легендарного ранга, мир потрясло невероятное известие.

На Священного Горе в далёком море, Святой отец Церкви, Игорь, неожиданно погиб. Затем Священная гора несколько дней находилась под стражей, а потом пришло известие, что Святой Роланд пал. Он предал человечество и за ним была объявлена охота.

Сам же бывший священный рыцарь ничего по этому поводу не говорил. Он бежал, на его лице видели морщины. Говорилось, что как-то раз он вернулся в своё родное королевство и навестил могилы своих родителей.

Он печально вздохнул, а пропал. И больше никто из преследователей не мог его найти.

Говорили, что тень Роланда, святого рыцаря в потёртой серой броне, видели в Тёмной Бездне. Там он сражался против бесчисленных полчищ демонов среди кровавых долин. Говорили, что тот же рыцарь воевал против Теневых Драконов, дробя их своим Закатным Молотом. Но правда ли всё это, или просто легенды, никто не знал.

Ну а потом уже были другие дела, и люди перестали вспомнить Роланда.

Ведь открылась печать Тёмной Бездны.

Так и закончилась, во тьме, жизнь легендарного героя. Истинная же история была никому неизвестно. Никто не знал, как всё было на самом деле. А с течением времени всё это стало давней и запылившейся историей.

После неё началась эпоха беспрерывных войн. Не просто так, думал Джошуа, игра называлась «Континентальной Войной». Лучше любого другого он понимал смысл этого названия.

В некотором смысле именно смерть Святого Отца Игоря и падение Роланда послужило началом втяжению из Тёмной Бездны.

Однако в нынешней временно линии Роланд ещё не пал. Он даже не начал ещё свой крестовый поход по уничтожению злых культистов. Однако сцена уже была готова, и актёры взбирались на неё один за другим. Герои обнажали свои мечи, и повсюду расцветали всевозможные заговоры.

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

— А ещё он вроде сильный воин.

Джошуа закончил предаваться воспоминаниям и задумался:

— И всё-таки, что же такое он мог сделать, что Церковь Семи Богов назвала его падшим?

В прошлой жизни Джошуа лишь считанные единицы знали истинную причину падения Роланда. Информация о нём была строжайше засекречена. Подробности знали только самые верховные чины Секты Семи Богов. Игрокам оставалось только гадать, как всё было на самом деле, и пытаться вычленять крупиц смысла из того немногого, что было известно.

Некоторые думали, что Роланд убил старого Отца Церкви, своего приёмного отца, однако даже упускает закономерный вопрос, как именно Высший священный рыцарь мог убить Легендарного священника, никто не мог найти причину такому поступку. Зачем Роланду было убивать собственного отца? Ему оставалось только стать Легендарным, чтобы саму занять его место. Учитывая талант Роланда, это было только вопрос времени. Он явно не был настолько идиотом, чтобы делать такие глупости.

Что же насчёт его та называемого тёмного прошлого, то и тут не было ничего такого. Просто Роланд был очень жесток по отношению к культистам. Он их за людей не считал. Однако даже сам Джошуа был в этом плане не многим добрее. Воину вдруг вспомнились времена, как он сам охотился на культистов по деревенькам. Джошуа покачал головой. Все, то называл Роланда излишне жесток, на самом деле просто ему завидовали.

Вообще Джошуа не та и много знал про Роланда. В те времена весь его отряд ликовал по случаю открытия подземелья Чёрно Бездны. Лишь немногие фанаты Священных Рыцарей следили за развитием той сюжетно линии.

Но да не важно. Нет особого смысла обо всём это думать. Джошуа решил оставить все эти мысли на потом и перевёл своё внимание на старого Священника.

С тех пор как Артанис сделался Золотым, лицо его стало намного более здоровым. Он всё ещё был седым, и борода его до сих пор не вернулся чёрного лоска, однако одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть — священник значительно оздоровился.

— Вот и тебя есть ключ, — Джошуа вздохнул на растерянных глаза старого священника.

Континент Майкрофт был местом чрезвычайно неспокойным. Лишь Золотые Воины были, можно сказать, у порога двери, за которой начинались поистине важные события. Славная сила была подобна ключу от этой двери

Джошуа видел, что вокруг Артаниса сиял слой священного свечения. Это была некая энергия, связанная с силой самой жизни. Было видно, что старый священник благодаря своему опыту ещё даже не конца овладев своей золотой мощью уже почти овладел собственной Славной силой. Просто пока что даже он сам этого ещё не понимал.

Между Золотым воином, который овладел Славной силой, и воином, который этого ещё не сделал, была огромная пропасть. Пересечь её было почти невозможно. Лишь овладевши Славной силой, ты совершал первый шаг на пути к власти над собственной судьбой. Джошуа не собирался рассказывать этого Артанису — иногда намного лучше дойти до всего своими силами

Немного пообщавшись со старым священником, Джошуа вместе Лином, Ин и 03 пошли дальше по дороге к столице.

Сама природа продвижения по рангам в Континентальной войне была, по сути, в том чтобы постепенно превращать своё тело и душу в нечто экстраординарное. А что именно — зависело от личных предпочтений воина. Джошуа, например, концентрировался на увеличении собственной силы.

На данный момент его физическое тело, благодаря Азуриту и классу Стража Хаоса, а также тому, что воин перебил невероятное количество демонов, достигло пика того, на что вообще способен Золотой воин. Ни один другой на том же ранге не мог одолеть Джошуа. Наверное, ни один Золотой не смог бы даже пробить его защиты.

На самой вершине Золотого ранга находилась Славная сила. Джошуа задумался и сделал глубоки вдох. Он был всего шаге от того, чтобы ступить на главную сцену континента.

В прошлой жизни Джошуа самому сильному игроку потребовалось пять с половиной лет, чтобы добраться до этой вершины. У самого Джошуа ушло шесть лет, но это только потому, что тот самый игрок был магом Ему было проще. Джошуа же был воинов.

И к тому же в этой жизни всё было совсем по-другому.

У Джошуа ушло всего семнадцать дней, чтобы подняться с Серебряного ранга до Золотого. Затем он ещё полмесяца добирался до вершины Золота.

И вот теперь он был в шаге от того, чтобы стать Высшим.

Свою Славную силу Джошуа называл «Вспышкой Жажды Крови». С её помощью он мог поглощать души всех убитых врагов. Они наделяли воина невиданной разрушительной мощью.

Подобного рода способности были далеко не редкими. Много у кого была Высшая сила, которая позволяла сжигать души. Морелиа, например, причислил бы Джошуа к типу «Сжигателей Душ». Однако следовало понимать, что в таком случае Джошуа был сильнейшим «Сжигателем Душ» за всю историю.

Глубоко в душе воина находилась бездна, в которой в великом множестве хранились тёмные обломки душ. Сердцевина его души парила в этом пространстве подобно солнцу, медленно сжигая все эти обломки, впитывая их разрушительную мощь.

Пока Джошуа размышлял об этом, он незаметно вернулся к поместью лорда. Как раз в это время пришло сообщение от Нострадамуса.

как и Артанис, он предупреждал воина о скором прибытии сильнейшего священного рыцаря юного поколения Церкви Семи Богов. Джошуа поблагодарил мага за напоминание, и больше не уделял это вопросу особенного внимания.

Прошло время. Апрель подошёл к концу.

Если смотреть на из со стены столицы Молдавии можно было видеть ясное небо голубое небо с полупрозрачным слоем белых облаков. Золотистое солнце освещало Великую Гору Аякс и Тёмный лес. Открывался чудесный вид, как будто со страниц сказки.

Подобная хорошая погода редко встречалась на Севере. Фермеры немедленно ею воспользовались, чтобы второй раз посадить семена. Травы росли неплохо, особенно благодаря питательным веществам, которыми солнечные вены наполняли почву. В этом году обещался быть обильный урожай.

Меж тем Лин закончил своё продвижение на новый ранг и затем ещё несколько дней отдыхал.

Благодаря книге Эйба юноша получил достаточно очков опыта для продвижения, и в отличие от своей сестры ему не пришлось впадать в спячку. Почему — Джошуа не имел ни малейшего понятия. Может быть потому что он был немного крепче Им, а возможно с неё действительно тогда случилось что-то ненормально. Линь разве что иногда жаловаться на общую слабость, но и всё.

Джошуа сидел за своим столом из дерева со стальной сердцевиной и слушал доклады, которые ему читал Лин.

— Мастер Морелиа вместе с отрядом дворфом покинул своё поселение и вскоре навестит нас.

Черноволосый юноша, опустивши голову, смотрел на документы. Он перечислял Джошуа один за другим самые важные сведения. Закончив зачитывать, Лин вдруг немного удивился и сказал:

— Вам письмо от мисс клиры. Она выражает вам свою благодарность, мастер, и хочет сказать, что солнечные вены рассажены уже по всему региону. Теперь остаётся только ждать, пока земля сама собой не очистится. После этого мисс клира вернётся на юг... А ещё она отправила вам небольшую коробочку.

— Да? Что там внутри, посмотри.

Джошуа сразу же заинтересовался содержимом коробочки. Он сказал:

— Посмотрим, что там такое.

— Ладно

Лин кивнул и открыл коробку, которую доставили вместе с письмом

На глаза мастера и слуги показалось кольцо.

— Ах... Кольцо Инфернальных Змей...

Джошуа совсем о нём забыл. Он подобрал немного женское колечко и качнул головой, а потом вздохнул:

— Моё конечно, но зачем оно мне... Могла бы себе оставить...

После этих слов Джошуа принял решение.

— Ин, держи. Теперь оно твоё.

Джошуа передал кольцо Ин, которая сидела рядом и читала книгу.

— Благодарю, Мастер...

Девушка сразу же опустила книжку и взяла кольцо. Но потом девушка немного смутилась и сказала:

— Мастер, я не могу носить никакой экипировки. После того как войду в моё обличье Божественного Оружия, оно исчезнет.

Глава 187: Подбор места для Академии (1)

И правда, серьёзная была проблема.

Джошуа нахмурился. Ему женское кольцо было совсем ни к лицу, но как ни посмотри, оно всё ещё было артефактом Золотого ранга и имело немалую цену и пользу. Просто оставить его валяться где-нибудь в поместье было бы слишком расточительно.

— Может быть верну потом Ваил Дани, если сам ей чего-нибудь задолжаю.

Воин подумал и принял решение:

— А если и этого не выйдет, то сделаю из него декорацию для какой-нибудь комнатки поместья.

Однако стоило Джошуа заговорить об этом, как он почувствовал странное дежавю.

«Эту штуку слишком сложно использовать... Оставь её в семейном хранилище».

«Мне оно не подходит... Положи его в сокровищницу, а потом, может быть, кто-нибудь подходящий найдётся и возьмёт его себе»

«Никто в нашей семье не соответствует критериям, необходимым, чтобы использовать это кольцо. А отдавать его просто так жалко. Положи-ка в сокровищницу, а в будущем может достойный владелец и найдётся».

Джошуа подумал: неужели именно таким образом все большие семьи наживали свои богатства...

Он покачал головой, прогоняя все эти мысли, а потом вздохнул. Джошуа продолжил слушать доклады Линя.

Сегодня было ещё полно дел...

——Спустя несколько дней. Год Звездопада 832, 2-е мая.

Джошуа взял Ин и вышел за городские стены, встречать Морелию с его свитой. Путь воина лежал к Великой Горе Аякс. Лин меж тем остался вместе с 03 в поместье, заниматься всяческими бюрократическими вопросами и заодно ухаживать за Чёрным, который погрузился в глубокий сон.

Чёрный только и делал, что спал в своей конюшне и ел. Аппетиты лошади с каждым днём становились всё лучше и лучше. Она ела как самый настоящий монстр. На теле чёрного меж тем вырастала крепкая броня и острые шипы. Старые его зубы выпали — им на смену пришли острые клыки и бивни. Длинный и пушистый хвост чёрного медленно превращался в хвост самого настоящего дракона.

Несмотря на то, что он всё ещё сохранял очертания лошади, чёрный в принципы с каждым днём всё сильнее и сильнее походил наподобие дракона. Вокруг него постоянно витал жар, и аура у него была королевская.

Джошуа пролетел некоторое расстояние над парочкой гор, и встретил и встретил Морелию на горной гряде Аякс. Они повстречались на снежной вершине горы Ниса. Там Джошуа уже ожидали старый дворф и Нострадамус, который вели какие-то замеры и что-то обсуждали. Сразу по его приземлению, Нострадамус приветствовал Джошуа тёплым голосом.

— Давно не виделся мой друг, Джошуа.

Морелиа открыл свои тёплые руки и приготовился приобнять война. Он рассмеялся громким голосом:

— На полпути в твой город я встретил Нострадамуса, и он попросил меня помочь с выбором подходящего места для его академии. Ну я и подумал, раз уж эти земли как раз по дороге к твоей столице, и находятся, к тому же под твоей защитой, почему бы не построить её прямо здесь? Я остался и решил помочь ему провести расчёты. Ты ведь не против?

— А чего мне быть против, друг мой.

Ответил Джошуа, а потом немного подумал, наклонился и принял тёплые объятия старого дфорфа. Но было непросто — Джошуа был слишком высоким. Если бы он не наклонился, дворф приобнял бы только его пояс.

— А почему ты занимаешься всеми этими замерами сам, Морелиа? Разве ты не брал с собой каких-то слуг?

Спросил Джошуа и посмотрел на нескольких дворфов, которые грелись у костра.

— Ты про них? Им ещё надо кое-чему научиться.

Морелиа покачал головой и сказал:

— Они ещё слишком молоды. Даже если я поручу им работу, я успокоиться не смогу, сделают ли они её правильно. Я взял их с собой просто чтобы они смогли набраться жизненного опыта. Работать им ещё рано.

Меж тем рядом стоял Нострадамус. Когда прибыл Джошуа, старый маг его поприветствовал, а потом всё время хмурился и посмотрел на заснеженную горную вершину.

Гора Ниса была довольно высокой, она была высотой в 3.320 метров, в то время как сам великий вулкан Аякс достигал 3760 метров. Вокруг гору покрывали довольно разнообразная местность: были реки, долины, холмы и горы. Джошуа проследил за взглядом старого Мага и невольно кивнул, а затем сказал:

— Хорошее место, на горной вершине много место, и концентрация магической энергии здесь высокая. Можно построить тут Академию, вот только...

— Всё равно, будет маловато.

Старый маг услышал слова Джошуа и кивнул, а потом он замялся:

— Эта Академия и не должна быть большой, но если разместить её на склоне горы, она получится слишком узкой. Здесь немного неправильный наклон, треугольный. Она тут не поместится.

— Можно тогда вырыть склон, чтобы половина академии находилась внутри горы.

Джошуа покачал головой и предложил решение. Затем он снова осмотрелся, протянул руку и указал на реку, которая протекала прямо по низменности у подножия гор:

— Просто нужно выкопать вот ту каменную стену и соединить её с низменностью. Тогда вся там станет как будто огромным каменным фундаментом. Для Высшего мага это проще простого.

— А ещё вокруг полно леса и рек, так что можно сэкономить на транспортировке во время строительства.

— ...Хорошая идея, но сперва надо проверить, а не уничтожу ли я таким образом здешние точки концентрации магии.

Старый маг посмотрел на склон, на который указывал Джошуа, что-то прикинул и кивнул. Он соглашался с идем война. Затем Нострадамус сразу же взмыл в небеса, изучая точки концентрации.

Меж тем Джошуа и старый дворф стали спускаться к подножию горы, чтобы посмотреть, как она выглядит снизу.

На вершине горы Ниса стоял плотный слой древнего, никогда не тающего льда. На склоне росло множество деревьев со стальными сердцевинами. Ближе к земле начинался слой всяческих северных растений. Там же обитало множество слабых монстров...

Глава 187: Подбор места для Академии (2)

У самого подножия горы располагалось заснеженное озеро. Поскольку это был север, и потепления ещё не пришло, поверхность озера оставалась покрыта слоем льда. Однако через него проглядывался глубокий цвет воды озера.

Это озеро было широко известно среди приключенцев. Никто не знал, насколько именно оно было глубоким. Многие пытались изучать его, некоторые делали ставки, что смогут добраться до дна озера, но пока ещё это ни у кого не вышло. Всё потому, что озеро было чертовски холодным. Даже Серебряный воин, облачённый в защитное обмундирование, мог спуститься не глубже чем на пятьдесят метров. Дальше вдруг появлялась магическая сила. Она развеивала чары, которые люди использовали, чтобы дышать под водой

— Где-то на дне озера, наверное, находится Вена Магического кристалла.

Рассудил старый дворф:

— На самом севере северных земель, вдоль берегов потерянного моря, можно найти один особый кристалл очень чистой магической энергии. Иногда вены такого кристалла встречаются на Северных землях. Магия кристалла связана с водами этого озера, отсюда и все эти странности.

— К сожалению Аякс, это, всё-таки, вулкан. В снегу вокруг немного много сер и прочих токсичных веществ. Поэтому вокруг него полно незамерзающих озёр. Это озеро может замерзать, но оно всё равно отравлено. Она непригодна для жизни. А жаль, Джошуа. Так бы ты смог разводить в ней несколько видов демонических рыб. Им нравятся такие вот условия.

Магические кристаллы можно было использовать для создания Кристаллов Накопителей, или же в качестве простых магических материалов. Они всегда были в цене. Семья Радклиф не только поставляла очищенную руду Имперскому легиону, но время от времени ещё и продавала магические кристаллы.

В последнее время, однако, благодаря начавшемуся сотрудничеству с дворфами, они начали ковать и продавать завершённое оружие. Кооперация началась всего несколько месяцев назад, и потому про оружие Радклифов ещё мало кто знал. Однако если верить отзывал тех немногих покупателей, что у них уже были, качество у него было очень даже хорошее.

Дворф наговорил очень много, а потом заметил, что Джошуа его совсем не слушает. Воин с интересом разглядывал глубины снежного озера. Джошуа выглядел задумчивым. Казалось, он смотрит сквозь ледяные толщи, прямо на дно.

— Мастер...

Ин, стоявшая рядом с Джошуа, потянула его за рукав. Вдруг воин как будто о чём-то вспомнил. Он кивнул и сказал:

— Жаль, конечно...

— ...Джошуа, ты меня вообще слушаешь.

— Слушаю.

Джошуа сразу же кивнул, а потом сказал, извиняясь:

— Я слышал, никто ещё не видел, что на дне этого озера. Вот я подумал, почему бы мне самому не проверить.

Старый дворф не разозлился. Он кивнул:

— Соглашусь. Чтобы заморозить настолько большое озеро нужен необыкновенный магический кристалл. Нужно будет как-нибудь сплавать на дно озера и посмотреть на него. Когда будет время.

— А его нету? — Джошуа пожал плечами и рассмеялся:

— Давай займёмся этим прямо сейчас.

Морелиа на секунду опешил, а потом громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! И правда! Ну ладно, давай поплаваем!

В следующую секунду Ин беспомощными глазами наблюдала, как два Золотых воина пробивались сквозь ледяные толщи, собираясь сплавать ко дну озера. Когда лёд наконец треснул, и Джошуа с Морелией уже собирались опуститься на дно, в небесах вдруг появилась тень. Хлынула магическая энергия.

Перед парой появился Нострадамус. Старый маг закончил осматривать местность. На лице у него была улыбка.

— Всё почти готово. Место и вправду хорошее... Я уже вижу замок посреди снежной долины, — сказал он Джошуа и Морелии.

Одновременно старый маг начал концентрировать на своей ладони магическую энергию. Вспыхнули молнии, стали расходиться волны света и образы.

Постепенно образы начали обретать телесность. Прямо перед Нострадамусом появилась проекция заснеженной горы, в которое врезалось огромное строение. Проекция была совсем как настоящая. Джошуа и Морелиа смогли рассмотреть будущую Академию во всех деталях.

Она напоминала крепость, наполовину углублённую в гору. Располагалась Академия примерно в девятистах метрах над уровнем моря. Она возвышалась на горе. Выглядело здание крепко, а его открытая половину и вовсе была произведением архитектурного искусства.

— Недурно.

Джошуа стоял у подножия горы и смотрел на проекцию, созданную Нострадамусом. Воин кивнул и сказал:

— Выглядит хорошо. Но надо посмотреть, как она будет выглядеть, когда мы её, собственно, построим. Кстати говоря, я не ожидал, что ты уже продумал внутреннее убранство своей Академии.

Старый маг молча улыбнулся

На самом деле он уже почти десять лет вынашивал планы строительство магической академии. За это время он закончил все необходимые приготовления. Ему оставалось только найти подходящее место. Не говоря про внутреннюю и внешнюю структуру, когда ему было скучно, Нострадамус продумал даже устройство и обстановку каждой классной комнаты. У него были готовы даже альтернативные варианты.

Морелиа, который тоже смотрел на проекцию, кивнул:

— Очень хорошо, условия и ландшафт на горе Ниса идеально подходят, чтобы ты постоит тут свою академию.

— Вся горя каменистая. Если бы сделаем крепкий фундамент и подспорье, то мы можем и дальше копать в глубь горы. Это будет полезно, если потребуется больше свободного места. Академию можно будет просто расширить, — сказал он и подошёл поближе, чтобы рассмотреть проекцию в деталях.

— Тёмный лес отсюда далеко. Земля здесь высокая, вокруг сплошной лёд. Неплохо. Прекрасное место, чтобы вести исследования и проводить эксперименты... Кстати говоря, где-нибудь здесь же можно построить рунный завод.

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

У старого дворфа, похоже, появились свои задумки. Он сказал:

— Рядом есть река и озеро, концентрация магической энергии тоже хорошая. А если рядом будет академия, то у нас как раз будет достаточно рабочей силы, чтобы содержать завод... Да, место хорошее.

Джошуа послушал предложение дворфа и задумался. Он и сам находил место удобным. Так-то рунному заводу не нужно было много места. Только автоматическую печь, работающую на магической энергии, и несколько приспособлений для организации процесса производства. Всё это можно было разместить достаточно компактно. Если же построить её радом с академий, то кроме всех прочих преимуществ, можно будет ещё разместить на ближайших реках водяные мельницы, которые тоже будут полезны производственному процессу.

Как-никак, магическая сила была чрезвычайно ценной. Если были альтернативно источники энергии, следовало ими воспользоваться. К тому же в будущем, когда завод начнёт активное производство, можно будет использовать реки для транспортировки готовой продукции вниз по течении. Это было и просто, и удобно.

Окончательно договорившись о месте строительства Академии, Джошуа и остальные ещё немного поговорил про окрестности снежной гор Ниса, а затем перешли, наконец, к главному действу.

— Мастер, вы правда собираетесь окунаться в это озеро?

Стоя прямо перед заснеженным озером у подножия горы спросила Ин. В её голосе слышалось волнение:

— Я уверена, с вами всё будет в порядке, но что если... Вы снова разрушите всё вокруг?

Девушка явно немного недопонимала намерения Джошуа.

— Я просто проверю что там такое.

Меж тем воин уже подготовился к погружению вместе с Морелией. Он пожал плечами и сказал:

— Просто изучаю окрестности. Можешь доверять своему мастеру, я не везде чиню разрушения. Мне просто нужно всё расследовать для дела, и всё. Подожди тут, и я скоро вернусь.

Сказав всё это, Джошуа вместе с Морелией пробили слой льда на поверхности и стали на глазах Ин и старого мага спускаться под воду.

Сразу воин почувствовал пробирающий до костей холод.

Температура озера была около нуля градусов. Однако вода так быстро забирала тепло с кожи, что ощущалось озеро ещё холоднее, чем было на самом деле. Как только Джошуа окунулся в воду, он сразу же увидел, что вокруг всё было удивительно ясно. В воде не было ни пылинки. Похоже некая магическая энергия непрестанно очищала здешние воды.

Когда Джошуа это заметил, ему стало ещё интересней. Он поплыл даже быстрее.

Когда воин спустился примерно на десять метров под воду, всё вокруг сделалось мрачным. Свет не достигал такой глубины. Вокруг была только кромешная чернота. Не было никаких признаков жизни. Ни рыб, ничего другого. И чем глубже Джошуа спускался после этой точки, тем более тёмным и бескрайним казалось озеро. По направление, куда они спускались, струились беззвучные потоки воды.

Ну глубине давление воды усиливалось. Когда Джошуа и Морелиа спустились на сотню метров, не осталось ни единой крупицы света или звука. Только яростные и холодные подводные течения.

Благодаря жизненной энергии, Джошуа чувствовал, что старый дворф был неподалёку. Он тоже спускался вместе Джошуа на дно озера. Странно было, что даже спустившись на сотню метров, они всё ещё не достигли этого самого два. Разве это не было самое обычное озеро?

Скрытая магическая энергия поднималась со дна озера и мешала действию боевой аур воинов. Однако и Джошуа, и Морелиа были Золотыми воинами. Ни помехи, но давление воды им сильно не мешали.

Всё это было немного неожиданно, однако Джошуа всё равно ходит продолжить исследование морского дна. Теперь ему ещё сильнее хотелось посмотреть, что же там такое на дне озера. Морелиа, судя по его действиям, думал тоже самое.

Вдруг воин ускорился и на всех парах устремились в глубины озера.

Под водой стояли мрак, и тишина Обыкновенный человек был бы в ужасе, окажись он здесь. Понять, где-что, где право, а где лево в этих тёмных водах было невозможно. Однако ни Джошуа, ни Морелиа не обращали на это внимания. Они испытывали вещи много хуже, а потому простое давление воды не могло их напугать. Они просто не обращали на него внимания.

Вот они спустились на двести, на триста, на четыреста метров... Воины спускались всё быстрее и быстрее. И чем ниже, тем сильнее становилось давление. В какой-то момент воины достигли совсем невероятной глубины. Они планировали просто посмотреть, что там на дне озеро, но уже были на глубине пятисот метров.

Это было невероятно!

Морелиа взглянула в глубины озера. Оно напоминало безжизненную тёмную бездну. Старый дворф вздохнуть. Пять сотен метров, и всё ещё невидно конца. Разве может обыкновенное, образованное таяньем снега озеро быть настолько глубоким!?

Джошуа думал то же самое. Он внимательно осмотрелся, но ничего не обнаружил. Что странно, воины до сих пор не обнаружили источника магической энергии. Как будто кристалла, о котором говорил Морелиа, и не было вовсе.

На данный момент они были уже на глубине шести сотен метров, и всё ещё не знали, насколько глубоким было озеро. Джошуа это казалось чрезвычайно странным. Он уже проверил и убедился, что никаких токсичных субстанций в озере на самом деле не было. Теоретически, здесь могла быть жизнь. Воину невольно вспоминалось озеро Байкал из его прошлой жизни. Оно тоже было расположено среди снегов и покрывалось густой корой льда, но при этом в нём было много рыбы. Здесь же не было совершенно ничего.

Они продолжали спускаться. Воин явно решили не останавливаться, пока не достигнут своей цели. К счастью вскоре перед воином засиял наконец лучик надежды.

На глубине озера показался свет. Джошуа немедленно махнул Морелии, чтобы тот плыл к нему. Вместе они стали попыли к источнику света, и уже вскоре, проплыв несколько десятков метров, они застыли перед ним.

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

Наконец Джошуа и Морелиа заметили дно озеро, освещённое голубоватым сиянием. Чтобы добраться досюда, им пришлось спуститься на целых шестьсот метров. Это было в десять раз больше, чем глубина любого другого озера.

Найти источник голубого свечения было не сложно. Джошуа обнаружил его почти моментально. Им оказался сияющий кристалл, наполовину погружённый в камни, песок и грязь. В сердцевине кристалла проглядывался водоворот ясного голубого света.

Это был магический кристалл наивысшей чистоты!

Старый дворф от волнения сжал кулак, и махнул Джошуа. Воин заметил его движение благодаря сияющие, исходящему из кристалла.

— Возможно тут ещё где-то разбросаны такие, — сказал Морелиа.

Воин молча кивнул и начал плавать над поверхностью озера, выискивая похожие магические кристаллы. Сам же Морелиа подплыл к сверкающему кристаллу и начал его внимательно осматривать.

Оба воина были на Золотом ранге. До тех пор, пока в них было достаточно энергии, воздух был им не нужен. Они могли находиться под водой сколько угодно. Поэтому можно было никуда не спешить.

Вдруг Морелиа издал удивлённый вздох. Он протянул руку и стёр и с кристалла пыль. Сразу же свет засиял ещё ярче, а перед глазами дворфа появился ещё один кристалл.

— Открывая вена магического кристалла? Хотя... Мы сейчас на глубине примерно шестисот метров. Примерно тут и должны проходить кристальные воины. Но что это за кристалл?

Морелиа задумался, протянул руку и прикоснулся ко второму кристаллу. Потом он подумал вслух:

— Это не магический кристалл, но он всё равно источает свет. Внутри проходит какая-то спираль. А материл, из которого он сделан... Я никогда такого не видел. Внутри него содержится энергия...

Меж тем Джошуа, который осматривал окрестности, тоже заметил появление нового света. Он поплыл назад. Когда же Джошуа увидел кристалл в руках дворфа, он невольно удивился.

Джошуа знал, что именно это был за кристалл. Он назывался спиральным, и обыкновенно выдавался церковью в качестве наивысшей награды. В своё время Артанис использовал его, чтобы вызвать три вида магического света.

Но откуда здесь взялся Спиральный кристалл? Он сам собой появился на севере?

Возможно, но почему его раньше никто не заметил?

— Джошуа.

Пока Джошуа размышлял обо всём этом, Морелиа вдруг обратился к воину. Вибрация пронесла его голос сквозь водную гладь:

— Некая сила блокирует энергию внутри этого кристалла. Она только немного проливается наружу. Поэтому чтобы он полностью пропитал озеро своей магической энергии нужно очень много времени.

— Может быть. Но эта гора стоит здесь очень давно, с зарождения цивилизации, — ответил ему Джошуа. Воины начали говорить под водой:

— У него была тысячи, даже десятки тысяч лет.

— Гора стоит и вправду десятки тысяч лет, но озеро — нет, — сказал Морелиа. Он выглядел очень серьёзным. Золотые глаза дворфа взглянули на камень возле кристалла.

— Судя по отпечаткам камня и грязи, озеру всего тысяча лет. Если провести расчёты, то с нынешней скоростью протекания магической энергии, она не могла наполнить собою всё озеро, — сказал дворф.

Затем он взялся наполненный голубой энергией кристалл и вырвал его из скалы. Половину его осталась погружена в камень, в то время как другая половина оказалась в руках Морелии. Как только кристаллик оказался на его правой ладони, он сразу же засияли в несколько раз сильнее. Стоило ему оставить скалу, как его энергия стала проливаться в окружающее пространство с многократно возросшей скоростью.

— Что-то здесь нечисто. Пойду проверю.

Меж тем Джошуа осматривал окрестности. Вдруг он нахмурился, и, не обращая внимания на Морелию, который всячески щупал кристалл, проплыл немного в сторону. Одновременно вони сконцентрировал на своей руке немного красной Боевой Ауры.

Сразу же воды вокруг вскипели. Ледяные водные течения начали испаряться, стоило им соприкоснуться со жгучим красным сиянием. На поверхность озера стали подниматься неисчислимые пузыри. Джошуа аккуратно занёс свою руку и провёл её над поверхностью озера, смывая слой грязи и песка, и одновременно освещая просторный участок морского дна.

Сразу же магические кристаллы начали резонировать с его энергией. Началась цепная реакция. Озеро вдруг засияло великим множеством огней. Они сверкали всеми цветами, как радуга. Дно озера вдруг стало напоминать чудесное измерение снов.

— Вот же...

Когда Джошуа всё это увидел, он не поразился открывшейся перед ним картине. Реакция воина была совершенно другой. Он сделал глубокий вздох и сказал вслух:

— А это что ещё за чертовщина?!

Джошуа в шоке уставился на морское дно. Сияние кристаллов осветли его до мельчайших подробностей. И воин удивился. Он удивился форме озера.

Тут и так выпирали огромные отпечатки пальцев! Всё озеро было огромным отпечатком ладони, состоящим из кристаллов!

Чьей руки это был отпечаток?!

...

В это же время на поверхности ледяного слоя, покрывавшего Озеро Ниса, стояла девушка с серебристыми волосами. Она моргала своими зелёными глазками и тихо смотрели сквозь лёд, пытаясь разглядеть дно озеро.

Лёд был прозрачным. Озеро под ним проглядывалось ясным, мирным и глубоким. В небесах лучи солнца просачивались сквозь облака. Подобно сияющим мечам они вонзались в ледяное озеро, а потому тут и там сиял радужный свет.

В это уже время Нострадамус и остальные дворфы, которых взял с собой Морелиа, наблюдали за развитием ситуации. Они не были такими же спокойными, как Ин. Дворфы выглядели растерянными, они гадали, почему же воины ещё не вернулись?

Может под водой возникли какие-то проблемы?

В это же время на поверхности ледяного слоя, покрывавшего Озеро Ниса, стояла девушка с серебристыми волосами. Она моргала своими зелёными глазками и тихо смотрели сквозь лёд, пытаясь разглядеть дно озеро.

Лёд был прозрачным. Озеро под ним проглядывалось ясным, мирным и глубоким. В небесах лучи солнца просачивались сквозь облака. Подобно сияющим мечам они вонзались в ледяное озеро, а потому тут и там сиял радужный свет.

В это уже время Нострадамус и остальные дворфы, которых взял с собой Морелиа, наблюдали за развитием ситуации. Они не были такими же спокойными, как Ин. Дворфы выглядели растерянными, они гадали, почему же воины ещё не вернулись?

Может под водой возникли какие-то проблемы?..

Но что сложно могло быть в том, чтобы просто разведать озеро? И Джошуа, и Морелиа были Золотыми воинами. Кроме, наверное, ужасной бездны в далёком море глубиной в несколько десятков тысяч метров, они могли сплавать куда угодно. Даже если в озере действовало какое-то магическое давление, они уже должны были вернуться...

Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

Но почему-то они до сих пор не всплыли на поверхность.

— Можем быть они нашли под водой что-то занимательное? Поэтому они до сих пор не всплыли? Потому что изучают эту штуку?

Выразил свои сомнения вслух один из дворфов. Он был учеником Морелиа. На вид он был довольно молод, в его бороде было всего два кольца. Дворф спросил немного растерянным голосом:

— А поможет быть там слишком глубоко? Или дно озеро настолько обширное, что они до сих пор не закончили её разведывать...

— Это же самое обыкновенное замёрзшее озеро. Насколько вообще оно может быть глубоким?

Нахмурился другой дворф.

— Прошло уже десять минут, — сказал он, — Мастер опытный воин. Он даже море бы быстрее всё проверил...

Ин и Нострадамус в это время сохраняли молчание, позволяя дворфам строить свои догадки. Девушка внимательно смотрела в водные глубины, в то время как старый маг витал в облаках, размышляя о чём-то своём.

Время шло.

Теперь уже даже самые спокойные поначалу дворфы начали волноваться. Даже Ин Нахмурилась. Нострадамус опустил взгляд на замерзшее озеро. Он хотел посмотреть, что там твориться под водой, как вдруг дрожь прошлась под слом льда.

А затем, на глазах всех собравшихся под водой зажглась сияющая радуга. Магический свет пронзил слой прозрачного дня и осветил всё вокруг величественным сиянием.

А затем, когда все собравшиеся уже разинули рты, растерянно наблюдая за чарующим и завораживающим магическим светом вдруг раздался треск. Лёд начал ломаться, а потом из-под него вырвалось два силуэта. Двое вскочило на поверхность озера.

Это были Джошуа и Морелиа. Лица у них были чрезвычайно серьёзными.

Они использовали Боевую ауру, чтобы не подпустить к себе воды. Поэтому, несмотря на длительное купание, воины не намокли. Старый дворф отказался от плаща, который на него пытались накинуть его ученики; вместе этого он и Джошуа пошли прямо к Нострадамусу.

Старый маг сразу понял, по тому как серьёзно они себя вели, что под водой случилось нечто странное. Судя по всему, воины нашли что-то очень удивительно, и дело было чрезвычайно серьёзным.

Меж тем радужное магическое сияние распространилось уже до горизонта. В небесах появились едва заметные отпечатки радужной ауры. Что-то явно намечалось, некоторое грандиозное событие.

Но даже готовый в невероятным известиям Нострадамус всё равно невольно вздрогнул после того, как Джошуа ему всё рассказал.

— Отпечаток ладони на глубине шестисот метров?!

Старый маг сделал глубокий вдох. Его глаза сверкали от удивления. Даже его белая борода задрожала, он был в шоке.

— Какая мощь... Не знаю, что и сказать... Морелиа, ты уверен, что озеру всего тысяча лет?!

— Да, — Морелиа кивнул и потрогал кольцо на своей бороде.

Морелиа кивнул и дотронулся до металлического кольца в своей броне. Он поднял свой хмурый взгляд:

— Клянусь именем Сынов Земли и моей бородой, весь мой многолетний опыт указывает на то, что геологические перемены с озером и правду появилось всего тысячу лет назад.

— Сам я ничего про геологию сказать не могу, — пожал плечами стоявший рядом Джошуа. Воин к этому времени уже успокоился и больше не выглядел удивлённым.

— Но даже Высший Арагами, сам сильный враг, из тех, с которыми я сражался. не смог бы оставить такой отпечаток. Это невозможно.

— Тут дело даже не в силе, а в способности её контролировать, — заметил знающим голосом Джошуа.

— Могучий Высший или Легендарный воин вполне могли сделать что-то такое, но тогда бы от стоявшей рядом горы Ниса ничего бы не осталось. Но с ней ничего не случилось. Даже залежи магических кристаллов на дне озера остались нетронуты. Чтобы такое сделать, нужно обладать идеальным контролем над собственной силой. Это как просунуть ниточку в иголку с такой силой, которая может смять даже сталь.

— Действительно, такой контроль над собственной силой...Даже Израэль, нынешний Император, вряд ли способен на нечто такое... И сделали это тысячу лет назад...

Дослушав анализ обоих воинов, Нострадамус опустил голову и задумчиво посмотрел на землю. Затем, с крайне серьёзным выражением лица, он медленно заговорил:

— Ныне год Звездопада 832. Получается тысяча лет назад... Этот период приходиться на Три Сотни Потерянных Лет.

Джошуа и Морелиа сразу же прищурились, когда услышали слова старого мага. Очевидно, они не в первый раз слышали про три сотни потерянных лет.

Это было крайне загадочное время.

Три сотни потерянных лет расположены на временной шкале между Славной Эрой и Эрой Звездопада, и этот период наполнен самыми разнообразными событиями, о многих из которых совсем ничего неизвестно. Это было время, когда люди, находящиеся на вершине своего развития, снова опустились в глубокую древность. Многие технологии и умения были утеряны. Их приходилось изучать заново. То была эпоха разрухи, эпоха восстановления. Период, окутанный непроглядным туманом и хранящий самые невероятные тайны.

И именно тогда появился этот отпечаток. Из этого можно было сделать самые разнообразные выводы.

— Не говорите пока никому об этом.

Нострадамус слегка наклонился и посмотрел на дворфов, которые всё ещё любовались чудесный магической аурой неподалёку от него и воинов. Старый маг сказал:

— Нужно это изучить. Проект обещает быть продолжительный и масштабный, но лучше держать его в тайне. Пусть пока об этом будем знать только мы с вами, и всё.

Джошуа и старый дворф кивнули. О таком действительно лучше было просто так не распространяться.

Морелиа вздохнул:

— Ладно, оставим странные дела. У нас теперь проблема. Я раньше думал, что озеро будет глубиной где-то сто метров, тогда бы нам удобно было добывать магические кристаллы, но оно оказалось глубже шести сотен. Как нам теперь вести добычу, я не представляю...

Джошуа в ответ лишь вздохнул.

Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

Джошуа в ответ лишь вздохнул. Месторождение магических кристаллов могло оказаться очень прибыльным для его земель. Но кто же мог знать, что случится что-то такое.

В любом случае на сегодня разведка была закончена. Джошуа пригласил Морелиа и Нострадамуса в своём поместье. Они согласились, а когда увидели, что здание было сделано из гранита невольно вздохнули. Вкус у воина был более чем своеобразным. В итоге старый маг и дворф остались на ночь.

Меж тем началась стремительная постройка академии.

На дворе было тепло. Стояла середина мая. Возле горы Ниса, из-за местного ландшафта, всё ещё стояли холода, но погода уже была достаточно хорошей, чтобы жители севера могли без проблем находиться на улице.

Поэтому на гору устремилось великое множество караваном со всевозможными строительными материалами, чтобы скорее начать подготовку к строительству.

Строить на отвесной горе было немного проблематично, однако в этом отношении помогали маги. Благодаря заклинаниям левитации, уменьшения и убавления веса многие тяжёлые материалы, которые человек в принципе не мог потянуть, без труда доставлялись на гору.

Чтобы ускорить строительство, Джошуа послал на помощь дворфам и прочим рабочим своих рыцарей.

Всех их Джошуа тренировал лично. После того как рыцари получили дыхательную технику, они стали намного более выносимыми. Наблюдая, как они работают на строительной площадке, Джошуа вдруг заметил кое-что занятное. Почему все постройки в этом мире были такими массивными?! Почти каждое здание было высотой в несколько десятков метров, или стены у него были в несколько десятков метров толщиной. В его прошлой жизни их в пору было называть мегаструктурами.

С помощью некоторых простыл заклятий любой рабочий на ранге Стали мог переносить под несколько тон строительных материалов. Серебряные воины так и вовсе во всех делах, начиная с транспортировки и заканчивая раскопками горы были подобны человекообразным машинам. Разве что первое время они жаловались, что неподобающе рыцарю заниматься такой работой, но потом, когда они увидели, что сам Джошуа, Морелиа и Нострадамус иногда помогают со строительством, все жалобы прекратились.

Благодаря заклятием магов процесс строительства продвигался чрезвычайно быстро. Фундамент был заложен менее чем за месяц, после чего была закончена самая основная структура будущей академии. Серебряные рыцари, при помощи Джошуа и Морелиа, вырыли гору. Во время раскопок они обнаружили залежи высококачественной железной руды, однако понятное дело не время было её добывать.

В год Звездопада 832, в солнечный день 3-го июня, на снежной горе Ниса появилась основание академии.

Джошуа стоял на просторной платформы и наблюдал с неё за тем, как работают рыцари и строители. Каждый исполнял свою задачу. Джошуа невольно расчувствовался.

— А рыцари на самом деле очень полезны. В бою они мобильны и бронированы, и даже способны на мощную атаку, как танки. При этом из них выходит отличная рабочая сила. Они прямо как огромные строительные машины.

Сами строители тоже были намного сильнее обыкновенных людей, но до рыцарей им было очень далеко.

В итоге строительство продвигалось чрезвычайно гладко. Уже можно было увидеть некое основание будущей академии. Сам Морелиа оценил нынешний прогресс как идеальный. Фундамент должен был без труда выдержать академию, которую планировал соорудить Нострадамус. Вся самая тяжёлая работа в плане транспортировки и раскопок была закончена. После того как рыцари выполнят своё поручение, настанет черёд рабочих взяться за возведения самого здания академии.

Это уже была деликатная работа, которую нельзя было ускорить с помощью магии. Однако и слишком много времени она тоже не должна была занять. По прогнозам Морелии, примерно через полгода основной пласт работы должен быть уже закончен. Дальнейшие работы можно будет завершить просто и быстро.

Меж тем Джошуа невольно вспоминал о том, как развивались магические технологии в его прошлое жизни.

«Уже сейчас процесс производства невероятно быстрый, а как он ускориться, когда мы начнём производить магическую броню. Если каждый человек сможет её себе позволить, то строительство будет продвигаться просто семимильными шагами».

Джошуа задумчиво кивнул.

Магические технологии наделяли людей силой, выносливостью и точностью. Броню можно было использовать не только на войне, но и в строительстве, для невероятно повышения эффективности работ, особенно наиболее тяжеловесных.

Сейчас рабочим было ещё далеко до рыцарей. Они были намного слабее. Но если каждому из них предоставить комплект магической брони, они станут намного быстрее переносить материалы и заниматься строительством. Тогда расстояние между настоящими воинами и обычными людьми немного сократиться. К тому же машины были намного точнее людей.

Магическая броня была удивительным изобретением, которое могло превратиться обычного человека в рыцаря. В поздних этапах прошлой жизни Джошуа она завоевала невиданную популярность среди народа. К сожалению, производить её в промышленных масштабах было невозможно из-за вторжения демонов, но все были уверены, если бы броня действительно стала массовыми продуктом, это могло бы послужить началом новой эры, началом Магической Революции, и даже возможностью нанести демонам ответный удар. Даже сильнейшие воины в такой броне становились ещё сильнее.

Подумав об этом, Джошуа сразу же посмотрел на Морелию, который курировал процесс строительства. Они заговорили о будущем.

Старый дворф с самого начала был заинтересован в магической броне. Он никогда не видел ничего подобного.

В своей эссенции это была смесь магии и ковки. Многие дворфы были против подобного сорта совмещений, но рунные дворфы были привычны именно к подобным экспериментам.

Именно раджи магических технологий он и пришёл навестить Джошуа в его город. Академия была для него так, второстепенным заданием. И потому Морелиа обрадовался, когда Джошуа сам завёл разговор о броне. Он сразу же передал своё нынешнее задание в раки своих учеников и удалился, чтобы переговорить воином.

Прошлый дизайн был уничтожен во время инцидента, приведшего к перемещению в другой мир. Однако Джошуа и Морелиа уже очень скоро сделали новый, ещё более практичный чертёж.

Они оставили место строительства и вернулись в столицу Молдовы. Там они спустились в запечатанную комнату под кладбищем. Используя расположенные там высококлассные кузнечные и алхимические приспособления, они взялись ха эксперименты.

Джошуа и Морелиа оба чрезвычайно резво брались за работу. Благодаря этой черте их характера, а также наличию чертежа и неограниченному доступу к любым материалам, уже очень скоро первый образец магической брони оказался в печи.

В это же время в долинах на северо-западе империи, где происходила последняя война с орками, прогремел последний, глубокий и мрачный вой рога.

Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

Солнечный день в самом начале лета.

Рассвет.

На самой границе горизонта северо-западной долины в сиянии звёзд медленно поднимался пламенный шар. Он заливал весь мир своем теплым сиянием, освещая землю своими лучами.

Это не было ни сиянием магии, ни пламенем Боевой Ауры. Нет, этим светом было отражение.

Тяжёлая броня отражала пламенные лучи света.

По, казалось бы, безграничным просторам долины, сотрясая саму землю, медленным маршем продвигалось пять легионов. Воины каждого легиона были наряжены в свою собственную, особую броню. Каждый легион нёс флаг, на котором была своя собственная эмблема. Каждый легион шёл в своей, особой формации, наиболее подходящей для того типа войск, к которому принадлежал легион. И все они шли в одном направлении.

Они шли туда, где поднималось солнце. Где грохотали мечи.

Где стоял дворец орков.

Когда-то давно все орки были кочевниками, но потом они переняли у людей технологии. Пять сотен лет назад они научились обрабатывать железо, и заменили свой старые каменные стрелы, костяные копья и деревянные щиты. Они начали проводить разведку на своих землях, добывать руду, ковать броню и оружие, возводить города и крепости, сеять поля и разводить скот. Если бы не это, они бы никогда не сдержали растущих сил человеческой расы. Они бы и дальше были простыми грабителями, которые пересекают каждый год границу, разоряют земли и крадут ресурсы.

Дворец орков был огромной крепостью, что возвышалась посреди долины, названной Нагорьем Тартароса. Крепость находилась на возвышенности. Стены её были сделаны из окружающего известняка. Они были усилены особыми, противомагическими средствами. Крепость была столицей и святой землёй орков, а также обителью их королевской семьи. Сам Бог Войны орков благословил этот город, а потом он назывался Благословлённым.

Сейчас же так называемый Благословлённый город был окружён мертвыми телами и реками крови. Красная человеческая и зелёная орочья кровь смешалась и засохла в чёрных сгустках. Чёрная кровь покрывала серые стены. Даже самый жестокий человек содрогнулся бы от этого вида.

Орочий дворец вот уже больше месяца стоял под осадой Имперской армии. Обе стороны вдоволь повоевали. Несколько раз люди трагически пытались пойти на штурм, но каждый раз стены оказывались слишком крепкими, а оборона города — слишком суровой. Даже если Империя и могла победить орков, то лишь ценой огромных потерь.

После битвы в Великом Каньоне Томаса, весной прошлого года, до нынешней, на Нагорье Тартароса, прошло немало времени. Силы орков были почти полностью уничтожены. Все их города, деревни и поля, вся цивилизация, которую они развивали больше пяти сотен лет, превратилась людьми в пыль. Осаждённый город был последним пристанищем орков, и падение его было неминуемым

И вдруг на горизонте появился свет.

Броня засверкала, отражая солнечный свет, словно поверхность озера. Пять новых легионов явились на место сражения, готовые выпустить свою ярость на последний оставшийся город орков.

— Что?..

Один из генералов осаждающего войска заметил приближение подкреплений. Он был невероятно уставшим, но всё равно, поднял свой бинокль и посмотрел на пять легионов. Невольно мужчину объял шок. Он сказал:

— Эти знамёна...

— Они уже здесь?!

Чёрный Ворон, Красный Туман, Белая Лошадь, Небосвод и Золотой Свет.

Разобравшись с Тёмным Потоком во внутренних землях Империи, пять легионов под личным командованием Императора явились на последнее поле боя с орками.

Загремела броня, и новые войска в ровном и строгом порядке заменили старые на поле боя, после чего сами приступили к штурму. Затем они начали один за другим истреблять оставшиеся войска орков, чтобы наконец ворваться в город и уничтожить всё, что там ещё оставалось.

Люди были безжалостны. Они не брали плененным и убивали всех у себя на пути.

В это же время в самом дворце орков несколько шаманов, наряженные в костяные украшения и тотемы взошли на городские стены. Всего их было около тысячи. Все они посмотрели на окружившее их человеческое войско.

Под ними собралось войско в несколько сотен тысяч человек. Одна эта цифра ужасала. У орков просто не было сил, чтобы выдержать такой напор. Глаза шаманов пылали от ужаса и печали. Все они замолчали, и на вершине стен воцарилась странная тишина.

Ветер дул между двух армий, среди трупов, поднимая кровавый смрад.

Каждый орк поднял руку, в которой держал тотем или другой, заряженный душой артефакт.

Орки использовали свою магию, отличную от той, которой пользовались человеческие маги. Они использовали силу своих душ. Зажигая души, они могли обращаться с Волей самого мира и вызывать себе её силу.

Множество тотемов, сделанных из самых разных материалов, взмыли в небеса. Появилась давящая аура. Вокруг тотемов разлетелись руны, и стала собираться и вихриться сила стихий. Каждый тотем вспыхнул таинственным светом.

Это был самый элитный легион шаманов среди орков. Все его воины были великими шаманами Бога Войны. Много лет назад их предки, первые орки, в яростной схватке и великой жестокостью истребили всех ранее обитавших на этих долинах кентавров и прибрали их земли в свои руки.

Бешеные ветра долины дули в небеса и разрывали слой облаков. Яростный рёв гремел между небом и землёй. Один шаман, самый старый, немного толще всех остальных и покрытый множеством драгоценных камней с головы до ног выступил вперёд. В руках у него был огромный костяной скипетр. В глазах орка не было зрачков, не было даже белизны. Его глаза сияли белым светом.

Главный шаман Бога Войны смотрел на своих врагов, на несущие отчаяние силы людей. Он понимал, что скоро гордость долин падёт, и оркам, сынам Бога Войны, придёт конец.

Ряды шаманов и старейшин выступили вперёд. Они понимали бессмысленность своего сопротивления, в и то же время готовы были до последнего убивать своих врагов.

Одна эта мысль гремела в головах орков.

Глава Объявление

Неприятная новость. Я только перешёл на ежедневные релизы, как вдруг повредил руку. Производительность моя упала, так что теперь главы будут выходить с перебоями.

Глава 191: В преддверии Перемен (1)

Орки были создан для войны. Их тела пылали силой смерти и разрушения. Они были сынами Бога Войны, а потому не собирались сдаваться даже в самой критичной ситуации. Город уже долго находился под осадой, но орки всё равно собирались сражаться до последнего.

Великий шаман спокойно посмотрел на всех остальных служителей. Они были его отпрысками и учениками. Глаза великого шамана оставались непоколебимы. Он поднял над головой свой костяной скипетр. Венчал его череп — череп кентавра. Согласно легендам, он принадлежал последнему члену королевской семьи ныне вымершей расы. Череп засиял кровавым светом.

Орки всегда шагали тропой войны. Чтобы однажды либо истребить все другие расы, либо самим быть уничтоженными другими. Таков их был путь. В этом не было ничего сложного.

— Кровавую жертву предкам, — сухой и низкий голос прогремел на стене.

— Да вернутся души в землю, — он прозвучал снова, и в нём можно было разобрать голод и жажду.

Множество тотемов вспыхнули ослепительным сиянием. Страшная аура загорелась одна за другой. Древняя мощь неба и земли вырвалась в мир.

Сто двадцать лет назад страшный ураган снёс целый город.

Триста пятьдесят пять лет назад землетрясение уничтожило целую армию.

Семьсот семьдесят четыре года назад звездопад почти уничтожил орков, обрушившись на долины Тартароса.

И теперь сила всех этих бедствий снова грянула в мир. Она превратилась в чёрный луч света. Он и многие другие лучи сошлись в небесах и превратились в длинную параболу, оставляющую остаточные образы. Ужасающей силы разрушительный свет полетел в армию людей.

Шаманы могли взывать к силам мира и вызвать явления прошлого. Они способны были воссоздавать любые феномены природы.

И сейчас они готовили свой последний удар.

Из чёрного свечения появилась буря. Чёрные вспышки завихрились в атмосфере. Сотни заклятий, вызванных шаманами, сошлись вместе и разразились поистине ужасающей мощью. То была сила разрушения. Она превратилась в чёрной, безумное и пыльное торнадо. В ураган, наполненный густой аурой смерти и разрушения. Ярость его хлынула на весь мир, начиная со стен Дворца Орков. Ураган устремился в сторону человеческого войска.

Он уничтожал всё на своём пути: трупы, камни, сломанное оружие и осадные приспособления. Всё это превращалось в серую пыль и белый прах. Буря могла снести даже самого настоящего дракона.

Она была стремительна. Уследить за ней было невозможно. Прошло всего несколько мгновений, а буря уже зависла перед легионами, которые перестраивали свои формации. Она была уже близко. Ничто не могло выдержать напора грозы. Защитные эшелоны просто сметало. Солдаты начали хватиться за тяжёлые объекты, чтобы их не унесло яростным ветром.

Но разве можно так просто снести строй легионеров?

Множество полупрозрачных столпов света взмыла в небеса вокруг человеческого войска, словно колонный, на которых держался небосвод.

В основании этих гигантских столпов стояли сто двадцать три мага. Каждый из них занимал одну конкретную позицию. Они использовали свои рунические приспособления и магию для создания формации. Среди магов были люди, эльфы и даже дворфы. Посреди каждого столпа света сияла могучая руна.

Рун, поддерживаемые светом, взмыли в небеса и сошлись воедино, создавая вокруг легионов непроницаемый барьер. Всего сто двадцать лучей света поддерживали его сияние. Внутри барьера таинственной радугой сиял магический круг.

В отличие от бездумного смешения магии орков, в человеческих чарах была система. Придумали её эльфы. А потом люди её ещё усовершенствовали. Благодаря такой формации сто двадцать отрядов всего трёхсот шестидесяти золотых и серебряных магов могли вместе разразиться силой, равной Легендарному воину. Такой барьер было не пробить.

Торнадо врезалось в прозрачную магическую силу. Раздался треск, острые звуки, как будто кто-то резал кристаллом о кристалл. Но несмотря на это барьер держался непоколебимо. Он мог выдержать любой напор. Торнадо вихрилось, пылало, сыпало ветрами и ядом, и даже сверкало молниями, но пробиться сквозь прозрачную стену ему было не под силу.

Однако несмотря на то, что спереди стоял непроницаемый барьер, в других направлениях всё было иначе.

Ударная волна промчалась на земле. А потом дикие, кислотные ветра прошлись по сторонам от барьера. Они медленно, но неумолимо пронеслись по земле, в сторону задних рядов легионеров, осаждающих Дворец Орков, и особенно пяти новоприбывших армий.

Однако несмотря на такую страшную атаку, солдаты пяти легионов не дрогнули. На их лицах не было ни капли страха. Они стояли ровно и тихо, в ожидании торнадо. Даже маги этого войска были неподвижны. Они разве что стали поглядывать куда-то ввысь...

В небесах над Тартаросам вихрились бескрайнее облака.

Вдруг среди бешеных ветров раздался громкий смех. Он пронёсся по полю боя, его услышал каждый солдат. Кровь воинов закипела, их сердца забились как бешеные. Они исполнились храбрость, вдохновением. Огромный флаг, в несколько раз больше любого другого знамения, возвысился над рядами из многих тысяч солдат, словно золотисто-красное солнце. Он затрепетал на ветру. Флаг изображал пятиконечную звезду, пламенную как солнце и напоминающую корону.

Это был флаг Имперской Семьи. Флаг Солнца.

Прогремел триумфальный горн.

Его мелодичный и низкий рёв нарушил тишину на поле боя.

Лучи солнечного света пронзили облака и упали на землю, вытягивая тени. Вместе с рёвом горна и ветра огромное облака высоко в небе стало искривляться, как будто нечто громадное вот-вот должно было спуститься оттуда на землю.

Бум!

Под звуки марша пламенный луч опустился с небес и разрушил остатки пыльной бури, разрывая её на куски, как бумагу...

Луч света оставил на земле огромную лавовую черту, но ни одного воина легиона он не тронул.

Глава 191: В преддверии Перемен (2)

Облака забурлили, подули бешеные ветра, и огромная тень стала спускаться с небес.

Из густых облаков вынырнул чёрно-красный дракон.

На голове у дракона было два чрезвычайно остриг рога. Между ними стоял воин с золотистыми волосами. На нём была чёрно-красная мантия, поверх брони из драконьей чешуи. На плече своём воин тащил громадное копьё. Лицо её сияло безумной улыбкой.

Бум!

Все воины в человеческом войске немедленно загорелись пламенным энтузиазмом. Когда они смотрели броню, пылающим невероятной мощью и сверкающую в лучах солнцах ясным серебристым светом, все они, и легионеры пяти легионов, и осаждающие войска, ощущали невероятной прилив морали. И было это не благодаря гигантскому дракону, но из-за мужчины у него на голове.

Этот воин подчинил себе дракона. Он был сильнейшим воином в мире...

Это был сам Израэль Даймонд, Император северной Империи! Он явился на поле боя!

Шаманы и служители орков, стоявшие на стенах, с серыми лицами наблюдали за происходящим. Они смотрели, как спускался с небес Император, и им казалось, что это близиться их судный час.

Даже сам великий священник орков обеими дрожащими руками схватился за свой костяной скипетр Сияние в её глазах медленно затухало, и казалось ещё немного, и оно погаснет совсем.

— Израэль... Легендарный чемпион...

Из пересохшего горла окра раздался отчаянный голос. Он горько усмехнулся и вдруг рассмеялся, словно над самим собой:

— Много же они делают чести нам, оркам.

У орков тоже когда-то был Легендарный воин.

Но он погиб уже больше века назад.

Ровно сто двадцать лет назад могучий Легендарный орк атаковал Крепость Великого Каньона, что находилась в северно-западных долинах человеческой Империи. Он убил второго Имперского принца и сжёг величественное сооружение, на постройку которого ушли неисчислимые ресурсы и труд множества рабочих на протяжении более чем десяти лет.

Прошлый человеческий Император, отец Израэля, тоже сражался в той войне и был сперва тяжело ранен, а потом убит проклятьем, которое на него исподтишка наложил шаман орков.

Вот уже 543 года, с тех пор люди впервые ступили в северно-западные долины, когда они и орки впервые повстречали друг друга, последние совершали набеги на человеческие земли ради богатств и ресурсов.

Обе расы ненавидели друг друга. Эта ненависть давно уже закостенела в истории, и забыть её было невозможно. Именно из-за неё между ними продолжались нескончаемые войны.

Израэль Даймонд стоял на голове дракона. Мужчина опустил взгляд и посмотрел на стену. Глаза Легендарного воина ясно видели выражение лиц шаманов и священников орков, которые стояли на стенах своего дворца.

Император улыбнулся, наблюдая их кривые, полные отчаяния лики.

Ему хотелось смеяться.

Несмотря на то, что столько солдат погибло в этой войне. Несмотря на то, что члены его собственной семьи, его племянники и кузены погибали на ней, он всё равно смеялся.

Ведь это того стоило!

Точно также люди когда-то истребили ящеров.

Точно также дворфы истребили пещерных людей.

Точно также эльфы истребили гарпий...

В войне цивилизаций не могло быть жалости. В неё нельзя было себя сдерживать. Нельзя было показывать слабость. Если между расами не было договоров и дружбы, между ними могла быть только война и взаимное уничтожение.

И вот, спустя 543 года, под напором несравненных войск Империи орки, раса, некогда грозившая всему остальному миру, вот-вот должна была исчезнуть!

А вместе с ней должна была осуществиться месть, планы которой на протяжении четырёх лет вынашивало уже более четырёх поколений семьи Даймонд.

Герои прошлого не могли сделать того, что делал он прямо сейчас. Их войска были слабее его войска! Сегодняшняя битва обещала войти в легенды, навеки остаться в истории. О ней должны были слагать легенды, петь песни и поэмы. Это сражение в дни грядущие станет настоящим мифом!

— Дракон, атакуй стены! Воины мои, уничтожьте их! — Израэль со смехом на устах отдал приказ. Затем он ступил в небо, шаг за шагов покидая дракона. Сам ящер, когда его перестала сдерживать сила Легендарного воина, издал громкий рёв. Его узкие вертикальные зрачки засияли золотистым светом. Он расправил своё крылья и направил своё тело, вышиной в несколько десятков метров, прямо в стену Дворца Орков. Одновременно с этим дракон начал плеваться пламенем, испепеляющим всё на своём пути, и выпустил свои острые клыки.

— Рвите их на части! Сносите их дома! Уничтожайте их культуру! Забирайте их земли! Уничтожьте их цивилизацию! Вырежьте их расу!

— Не важно, кто они и какие занимают должности! Не капли пощады оркам!

— Я хочу увидеть горы их костей! Пусть реки их крови прольются на долины Тартароса!

Вместе с приказом Легендарного воина, яростное дыхание дракона обрушилось на тысячи шаманов. Всех их немедленно испепелило. Дыхание дракона могло даже сталь превратить в пар. Единственный, кто смог сдержать жар, был главный священник орков. Он яростно уставился на висевшего в небесах воина человеческой расы. Священник хотел наслать на него проклятие, однако пламенное дыхание дракона выжгло его горло, и орк не мог произнести ни звука.

А затем орк превратился в пепел и развеялся на ветру под напором пламени. Его костяной скипетр, который венчал череп последнего наследника кентавров, треснул. Раздался вздох, как будто некая душа освободилась от долгих страданий, и всё унёс ветер.

Серые стены размякли под напором страшного жара. Дыхание дракона превратило их в огромные сгустки лавы.

Под радостные крики десятков тысяч человек, стены города пали. Тёмно-красный дракон их уничтожил. Затем маги легиона остудили лаву, и тысячи людей пересекли стены и зашли в священные земли орков, куда уже тысячу лет не ступала нога чужаков.

Пока оставшиеся в городе орки сыпали проклятиями, началась резня. Люди наводнили их священные земли. Лишившись своих стен, голодающее население города больше не могло сопротивляться человеческому штурму. Реки зелёной крови немедленно вымочили улицы. Яростное пламе охватило город, изничтожая цивилизацию орков.

Глава 191: В преддверии Перемен (3)

Последний Император орков стоял перед своей золотой палаткой. Его отец давно умер во время последней битвы между людьми и орками в долине. Сам он, наследник Хана, тот, в чьих жилах струилась кровь бога войны, был простым двадцати летним мальчишкой. Он слушал грохот битвы, наполнивший город, а затем зажёг свою золотую палатку и бросил в неё корону из костей многих рас. Потом юный орк облачился в тяжёлую броню, взял свой меч и покинул пылающий палатку.

Он готовился к битве.

Оркам не нужны были больше ни Императоры, ни свои королевства. Воину следовало принять воинскую судьбу, и тут уже было неважно, какой он был расы или сколько ему было лет.

Вдруг в небесах вспыхнул ярчайший свет.

Раздался рёв, как будто глас ужасающего божества, и кроваво-красный тучи стали рваться на куски. Высоко в небесах звезда вспыхнула ослепительным сиянием. Она горела всего мгновение, а потом бесследно исчезла.

Священный символ кровавого топора вспыхнул в небесах и медленно растворился, в окружении эмблем семи богов человеческой расы.

Когда орки это увидели, они как будто утратили что-то в своих сердцах.

Сегодня они и Бог Войны пали.

Великий Император, Израэль, смотрел на всё происходящие из небесной выси. В руке он держал огромное драконье копьё, глаза его горели ярким пламенем.

Затем он опустил свою голову и посмотрел на землю.

Растекались кровавые реки, лежали горы костей. Его приказ приходил в исполнение. Сегодня раса орков будет уничтожена.

Старая эпоха подходила к концу, и на смену её являлась новая.

В это же время, на севере, в запечатанной комнате во дворе старого кладбища раздавались радостные голоса. Ин и Лин праздновали. С помощью 03, Джошуа и Морелиа смогли наконец составить чертёж идеальной магической брови. Они подняли собранных экземпляр на руки.

Мир ожидали великие перемены...

Бум!

Раздался грохот. Джошуа и Морелиа вместе достали тяжёлую чёрную броню из кристаллической формы и положили его на землю кузни.

Броня пылала золотыми узорами в сиянии сверкающих кристаллов. Снаружи её покрывали сияющие руны. Состояла гигантская броня из гладких и сверкающих стальных пластин. Вместе их соединяли магические узоры. На грудной части брови располагалось энергетическое ядро.

К верху брони был прикреплён толстый и тяжёлый шлём. Убрать его просто так было нельзя. На шлеме были расположены злые на вид острые рога кроме того на месте глаз располагался визор из высококлассного стального кристалла, который отражал голубой свет.

— ...И готово!

Убедившись, что с бронёй всё в порядке, Джошуа рассмеялся и сказал:

— Полмесяца работы, и вот сделали наконец!

Собрать броню вместе было ещё не так сложно. Самое главное при создании магической брони было выковать особые рунические пластины и собрать энергетическое ядро. Чтобы собрать получившиеся детали, нужно было всего несколько человек, но все они обязательно должны были быть знакомы с процессом сбора. К тому же они должны были быть достаточно сильными, чтобы вообще протянуть броню. Однако всё это было не важно.

Тем не менее, Джошуа подошёл к процессу конечной сборки чрезвычайно щепетильно. Он собрал броню идеально, чтобы с ней точно не было никаких проблем.

Джошуа был рад завершить наконец проект, который занял у него почти месяц. Если бы не помощь 03, воину и дворфу пришлось бы работать по меньшей мере годы или два, чтобы создать даже просто первый прототип, а создания полноценного рабочего продукта потребовало бы многие годы. Так что справились они очень даже быстро.

Джошуа повернулся и посмотрел на проекцию 03. На лице искусственного интеллекта в образе девушки с голубыми глазами и чёрными крыльями показалась улыбка. Они кивнули друг друга, и больше никак свою благодарность не высказывали.

03 почти не говорила, она, можно сказать, была почти незаметно, однако именно благодаря ей всё прошло так гладко.

— Хвала Семи Богам.

Морелиа взял из руки Джошуа полотенце и вытер и свой потный лоб. Затем он вытянул руку и прошептал сам себе, ощупывая броню:

— Не самое большое моё достижение в ковке, конечно, но сильнейшее мой создание за многие годы. Ох, Джошуа, кто бы мог подумать, что это будет настолько утомительно. А ведь это всего лишь один комплект, а дело уже настолько тяжкое. Как нам тогда начать массовое производство?

— Это всё потому что сейчас ты всем занимался сам, своими руками, Морелиа.

Воин улыбнулся, покачал головой и ответил:

— А так этим должна заниматься целая рунная фабрика. Для такой работы нужно несколько десятков дворфов. И каждый из них будет сам делать только маленькие кусочки брони, который потом перейдут в руки профессиональных сборщиков. Теоретически, это должно работать именно так.

Джошуа объясни старому дворфу, как всё должно на самом деле работать, посмеялся и снова перевёл взгляд на получившуюся броню.

Сразу перед глазами Джошуа отобразились её характеристики.

[Безымянная Грубая Магическая Броня]

[Магический Артефакт Серебряного Ранга, Средняя внешняя крепкость брони — 54. Свойства: сопротивление урону, имунитет к стрелам низкого ранга.]

[Рунические способности: Увеличенная сила, Повышение аккуратности, Дополнительная выносливость, самоуничтожение.]

[Описание: Новый вид брони, созданный северный графом Джошуа Радклифов и Морелией Айронборном. Напоминает не просто броню, а самую настоящую боевую машину. Чрезвычайно полезный артефакт.]

Да, похоже броня и впрямь получалась очень полезная. Свойства её немного такие, слабенькие, но работает она идеально.

Джошуа довольно кивнул. Ну а по-новому самоуничтожения, так это было стандартная функция любого магического артефакта, снабжённого энергетическим ядром.

— Пойдём выйдем и попробует её в деле.

Вдруг предложил воин.

Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

— Под землёй слишком мало место, тут нормально не разомнёшься. Так что давайте вынесем эту штуку наружу и попробуем его прокатать.

— Нельзя, Мастер... А что, если нас заметят?..

Сперва все удивились предложению Джошуа, Лин даже хотел отговорить своего Мастера, но потом они немного пораскинули мозгами и пришли к выводу, что на самом деле это была отличная идея.

Самое замечательное в магической броне была связь между рунами и ядром магической энергии. Снаружи в свою очередь она выглядела как самая обыкновенная тяжелая броня. Прятать её не было смысла.

Когда люди это поняли, они осознали, что и прятать броню не было смысла.

Они взяли её на руки и понесли на поверхность, на кладбище у церквушки.

Вскоре посреди дороги появился металлический титан.

Полностью собранная броня была почти в два метра вышиной. Даже Джошуа на фоне её казался каким-то мелким. Что и говорить про Лина, Ин, Морелию и остальных дворфов. Разница была огромная

Внутри броня становилась сильно уже. К тому же она была настраиваемая, так что даже небольшие существа могли её использовать. Однако сейчас среди всех собравшихся, больше всего для Испытания подходил Джошуа.

Так что он её и надел.

Воин залез в броню через выемку на задней её стороне и закрыл за собой дверцу. Внутри брони Джошуа почувствовал расслабленность от соприкосновения с чем-то знакомым.

И хотя эта броня была ещё очень примитивной, и её было очень далеко до той, которую Джошуа носил в своей прошлой жизни, сделанной специально под него, всё-таки это был на данный момент единственный в своём роде экземпляр магической брони во всём мире. Хорошо, что он вообще такой был. К тому же ощущение чего-то знакомого невольно обрадовало Джошуа, что с ним случалось не часто.

— Все функции работают, все заклятия и руны активированы.

Произнёс Джошуа несколько команд, после чего броня немного запустила все функции своего магического ядра. На тело Джошуа один за другим стали действовать «Усиление Силы», «Повышение Аккуратности» и «Дополнительная Выносливость», а также и все остальные рунные силы...

И вдруг воину показалось, что ему вообще не нужно теперь было двигаться. Неизвестная сила направляла его движения. Воин слегка приподнял свою руку и увидел, что вместе с них руку приподняла тяжёлая стальная броня, поднимая поток сильного ветра.

Затем Джошуа опробовал усиление аккуратности, и счёл его сносным. После пришло время теста на выносливость. Но тут возникли проблемы, потому что Джошуа сам по себе был слишком силён, чтобы утомиться. Ему не нужны были никакие повышения выносливости.

Эта броня была ещё только прототипом, но у неё уже были все свойства полной версии. И все они работали более чем гладко. После нескольких дней тестов, Джошуа и остальные пришли к выводу, что работала броня как надо. Можно было начинать массовое производство.

Однажды по дороге, освещённой ясным солнцем, шла семья из четырёх человек.

Все они сильно удивились, когда увидели посреди дороги огромную броню, которая медленно шевелила своими конечностями.

Такой огромный стальной титан даже в неподвижном состоянии источал страшное давление. Вокруг него сверкал магический свет. Одного взгляда на махину хватало, чтобы тебя схватило ощущение тревоги.

— Ух ты, как круто!

Однако маленький мальчик, который держал свою маму за руку, совсем не испугался. Вместо этого он с большим интересом уставился на броню, как зачарованный.

Все мужчины любили оружие, броню, красивых женщин и ухоженных лошадей. Даже в самом раннем своём детстве их приоритеты были такие же. В мужчинах это была заложено как инстинкт. Именно поэтому мальчику захотелось подойти к броне и попробовать её на ощупь. В его глазах эта стальная штука была просто очень классной. Однако родители мальчишка заволновались и удержали его.

Прямо возле мальчика стояла девочка с бледно-золотистыми волосами, заплетёнными в конский хвост. Она тоже с большим интересом разглядывала зачарованную броню. Отец детей был охотником, а потому за свою жизнь они повидали немало туш страшных зверей и монстров. Ужасающий облик зачарованной брони их совсем не напугал. Вместо этого дети заинтересовались и стали спрашивать своего отца: «А что это за создание? Папа, а его ты сможешь поймать? Можно нам такое домой?»

— Ох дети, это будет сложновато...

Мужчина взял свою дочь на руки и сказал жене держать сына, который так и норовил подбежать и потрогать броню. Мужчина заметно волновался. Он быстро извинился перед Джошуа и остальными.

— Прошу прощения, мои дети повели себя недостаточно вежливо. Я сейчас же их заберу.

— Не нужно так об этом беспокоиться.

Из брони донёсся низкий голос, после чего раздался треск, и вышел Джошуа. Он посмотрел на семью, улыбнулся и сказал:

— Детям интересно? Ну так и хорошо. Любопытное сердце — это только плюс. К тому же я построил эту штуку для людей, вот пусть люди и смотрят на неё, и трогают. Нечего бояться.

Джошуа зазывая махнул руку мальчику и девочке.

— Граф!

Когда охотник увидел лицо воина в броне, сердце его вдруг ёкнуло. Однако он действительно больше не боялся, и хотя продолжал вести себя предельно вежливо по отношению к мужчине, издал вздох облегчения.

Перед ними были их сюзерен. Можно было ничего не опасаться.

Новый сюзерен хоть и выглядел угрожающе как дракон, к людям он всегда был предельно добр. Люди сами не понимали, почему так его боялись. Все поступки и слова мужчины всегда были благородными. Для всего у него была причина и резон. Он никогда не творил глупостей. Постепенно даже страх к нему превращался в уважение, и вот уже даже улицы перестали пустеть, когда граф выходил на прогулку.

Этот человек сильно отличался от заурядного дворянина.

Помявшись немного, мужчина опустил свою дочь на землю и сказал жене отпустить руку сына. Затем вся семья подошла к огромной броне.

— Благодарю вас, граф!

Мальчик и девочка слегка поклонились Джошуа, а потом подошли к зачарованной броне и притронулись к её холодной стали Сверкающие на броне руны и потоки магии отразились в ясных карих глазах мальчишка прекрасным светом. Он удивлённо выдохнул. Девочка же смотрела на красивые переливающиеся рунические узоры, глаза её были широко открытыми, и в них как будто сверкали маленькие звёзды

Джошуа наблюдал за ними с улыбкой на устах.

Воину нравились дети. Они были символом надежды и цивилизации, символом будущего. Им был присущ живой интерес, большие жизненные силы. Дети не отвергали ничего нового, а потому именно благодаря ним в будущем можно будет закрепить новые практики и политики.

Просто пока ещё было слишком рано.

К тому же девочка была ещё и очень милой. Джошуа с умилением наблюдал, как она стоят на носочках и пытается дотянуться до брони. Мужчина улыбнулся, а потом вздохнул. Жаль, но все северные девочки рано или поздно меняется.

Мужчина взглянул на жену охотника, которая стояла рядом. Она была немного взволнована, но её тело было крепким и сильным. На её руках были заметны мышцы, и с виду она была даже более грозной, чем свой муж.

Джошуа взглянул на неё и оставил мысли на будущем, а потом снова посмотрел на детей, который пытались забраться на руки брони. Вдруг мужчина почувствовал обжигающий жар у себя на груди.

Это пылал Азурит, висевший рядом с обломком Жгучей Стали. Оба артефакта вдруг начали нагреваться.

Глава 193: Прогнозы

— Опять.

Джошуа протянул правую руку и притронулся к своей груди, на котором пылал жарким пламенем Азурит. Странное чувство охватило воина. Он прошептал:

— Он в последнее время часто так делает. Но почему?

С тех пор как Джошуа вернулся с гор Ниса Азурит и обломок жгучей стали очень часто ни с того, ни с сего становились горячими.

Как будто на груди воина загорались два огонька, которые, однако, никуда не перекидывали своё пламя. Однако воин всё равно ощущал, как в них пульсировала сильнейшая сила Законов

Всё это было очень странно и на первый взгляд причин у этой странности никаких не было. Ни в Империи, ни даже на всём Континенте Майкрофт не было никаких знаменательных событий, который могли бы спровоцировать реакцию Азурита. Делать было нечего, вот и Джошуа ничего и не делал.

Всё равно, у него и так уже было много забот.

Много к чему нужно было готовиться. В ближайшее время должна была навестить делегация из семейства Уилсон, а потом ещё когда-то обещал прибыть святой рыцарь. Джошуа нужно было встретить их подобающее графу. К тому же некоторое его внимание занимала Академия Зимней Крепости, которую он сооружал вместе с Нострадамусом, да и тот странный отпечаток ладони под озером тоже был той ещё загадкой. В последнее время Джошуа часто опускался на дно озера и изучал его вместе со старым магом, однако ничего существенного они пока ещё не нашли.

К тому же Джошуа не мог затягивать ни тренировки своих рыцарей, но изучение книги Эйба. А ведь ещё Чёрный всё ещё был в процессе своей эволюции. Как-то очень медленно она продвигалась. Да ещё и сам конь отказывался пить зелья с особой кровью, полезной для пробуждения, как будто она была его недостойна. Поэтому воин передал все обязанности о заботе о чёрном на Ин, и решил что пусть Чёрный просто побольше спит. Всё равно в ближайшее время войну не нужно было скакать ни на какую битву.

Джошуа, как владыке своих земель, кроме ежедневных тренировок приходилось ещё и уделять время на дела официальные. Даже несмотря на помощь Лина у мужчины было совсем немного времени.

Раз уж пока разобраться со странностями Азурита не представлялось возможным, Джошуа решил разобраться с ним как-нибудь потом.

Меж тем семья охотника уже собиралась уходить. Отец семейства нёс на себе много шкур, а заодно огромный мешочек. В нём похоже хранился добытый материал. Семья судя по всему собиралась на рынок, а детей своих мужчина взял чтобы они посмотрели мир и набрались опыта.

Кроме того, Джошуа заметил, что сам охотник был уже очень близок к Серебряному рангу и был уже на грани продвижения.

— Никакого наследия у него нет, сам он моложе тридцати и всё свою жизнь занимаете охотой. И при этом уже почти Серебряный. А у него есть потенциал.

Джошуа слегка удивился, а потом печально махнул головой: «Если бы он начал тренироваться ещё в раннем возрасте, он бы сейчас был на пике Серебряного ранга, возможно близко к Золотому. Из него бы получился хороший рыцарь».

Любой человек считался талантливым, если у него был хотя бы потенциал, чтобы стать Золотым. Если же у него это выходило, и появлялись надежды на достижение Высшего ранга, то такой человек считался самым настоящим гением.

— Благодарю вас, сир!

Прежде чем уйти мальчик и девочка подбежали к Джошуа на своих коротких ножках и поклонились. Они поблагодарили воина и повернулись назад, к своим родителям.

Детей распирало от счастья. Они и представить себе не могли, что увидят что-то настолько удивительное, и теперь уже представляли, как будто хвалиться перед своими друзьями

Джошуа тоже был в хорошем настроении. Он кивнул детям и сказал:

— Ну ладно, ничего такого, возвращайтесь к своим родителям. Они вас уже ждут, — улыбнулся воин.

Сегодняшнее испытание брони прошло идеально. Все её функции работали без малейшей ошибки. Теперь оставалось только ещё немного подождать, добавить некоторые улучшения, переоборудовать броню, и добавить ещё несколько рун с боевыми приёмами, и всё. Мечта о боевой броне осуществилась.

Но разумеется во всех этих вопросах была необходима помощь 03. Без неё чертежи получится завершить только через несколько месяцев. Терпеть столько времени Джошуа не хотелось.

Меж тем неподалёку шептались Ин и Лин.

— Младший, ты разве не говорил, что Мастеру не нравятся дети? — делая серьёзное лицо спросила девочка с серебристыми волосами. Его зелёные глаза казались очень недовольными.

— А теперь мне так не кажется. И почему у него всё ещё нет жены? Когда мистер Фан проснулся, у прошлого мастера жена уже была.

— Мастер не поэтому смеётся! — заметил Лин.

— Сестра, ты его совсем не понимаешь.

Игнорируя разыгравшееся воображение своей старшей сестры, черноволосый юноша сказал её:

— Очевидно, что Мастер просто обрадовался, что наконец-то сделал себе новую броню. С ней сражаться будет ещё веселее, вот он и веселиться.

— А разве это не то что люди называют... Фетиш?

— Не совсем... И вообще где ты набралась таких плохих слов, сестра?!

— Ну ладно вам, хватит шептаться.

Раздался вдруг из-за спины голос Джошуа. Потом воин сказал:

— Я с Морелией и 03 займёмся усовершенствованием магической брони. Нужно будет найти какую-нибудь альтернативу магическому ядру в качестве источника энергии. Такие чистые кристаллы магии слишком дорогие... А вы пока вернитесь в поместье и займитесь обедом.

Ин и Лин подпрыгнули от удивления, когда Мастер заметил их разговором, но потому сразу же ответили ему:

— Как скажите, Мастер.

Меж тем семья охотника направилась на городской базар.

Большинство охотников на континенте Майкрофт охотились осенью, когда дичь была особенно жирной. Они добывали мясо, чтобы протянуть тяжкую зиму. Затем они обрабатывали кожу и несли её в большие города на продажу вес весной. Даже самые лучшие охотники следовали этому распорядку

Джошуа заметил, что этот охотник был уже почти на Серебряном ранге. Ему нужно было немного отдохнуть, и тогда до наступления следующей зимы он уж точно доберётся до серебра.

Ну а Серебряный охотник уже не будет охотиться на простых зверей, таких как бронированный олень или дикий кабан. Они обыкновенно убивают слабых монстров. За это неплохо платят, так что дети мужчины тоже тогда начнут расти в лучших условиях, и возможно станут даже сильнее своего отца.

«Возможно он сможет даже отправить своего сына служить графу, чтобы в будущем стать его рыцарем».

Размышляя о будущем, охотник улыбнулся

Распродав свой товар, он повёл жену и детей назад, в маленький лес на севере Молдавии.

Обычный лес, в отличие от Тёмного, не впитывал столько магической энергии и монстров там особенно не появлялось. В таких лесах обитали только олени да дикие кабаны. Может иногда ещё попадались зимние волки. Самым могучим созданием в таком лесе был не какой-то страшный монстр, а прострой огромный кабан.

В империи было немало маленьких городков, жители которых занимались охотой или собирательством в лесах. Обыкновенно они располагались у какой-нибудь горы. Выращивать там ничего было нельзя, вот и приходилось выживать охотой.

Охотник отправил жену и детей домой, а потом собрал свои вещи и приспособления и отправился в горы, на свою первую весеннюю охоту.

— Моя последняя охота прежде чем я стану Серебряным... Нужно добыть что-нибудь большое, чтобы отпраздновать... — думал он, шагая в густую северную чащу.

Глава 194: Дракон и Пламя (1)

Охотник оделся в камуфляж, наложил на себя пасту из особой семи трав и листьев, для маскировки, взял своё лук и полный колчан стрел. И так, полностью вооружившись, он пошёл на выход из леса.

Лес был тихим и мирным. Шаги охотника заглушали дуновения раннего летнего ветерка сквозь листву, напоминающие шум волн на пляже.

Обыкновенно охота занимала вплоть до нескольких дней, иногда даже целую неделю Просто преследование добычи иногда требовало половину дня. Звери сами по себе не были особенно умными, но тысячи лет эволюции наделили их предельной чуткостью. Задачей охотника было найти зверя. Неопытный в этом деле человек не мог не то что отыскать звериное убежище, но и даже обнаружить рядом прячущегося зверя.

Однако старому охотнику опыта была не занимать.

Меньше чем за половину дня мужчина наступил в большую кучу звериных отходов, а потом очень скоро обнаружил и самого зверя.

Это был кабан с белой шкурой. Огромный Дикий Король Кабанов.

Стоя уже вечер. В это время кабаны особенно активны. Посреди леса, возле большей ели, находилась старая, разбитая хижина. Она обнаружилась во время сильной метели зимой. Возле гниющего здания стоял огромный кабан. Шкура его была толстой, намного толще, чем охотник когда-либо видел. Рога его выпирали из грязи, пока сам кабан зарывался в неё с носом и искал насекомых.

Величественный зверь питался шишками, а потому не сильно исхудал за тяжкую зиму. А потому и силы кабана были точное такие же, как и летом. Охотник поправил свой буро-зелёный камуфляж и спрятался за ближайшим к зверю деревом. Потом он пригляделся к добыче своими острыми очами, стараясь сохранять при этом осторожность, чтобы не попасться зверю на глаза. В руках охотник был лук с натянутой тетивой, которую он в любой момент готовился выпустить в зверя.

Охотник сохранял предельную тишину, что уже свидетельствовало о том, насколько он был умелым в своём деле. Тишина и спокойствие были наиважнейшими навыками хорошо охотника. Он понимал, что ещё не время стрелять. Одного взгляда охотнику хватило, чтобы определить, что он не сможет пронзить толстую звериную шкуру стрелой. Даже тренированный Серебряный лучник вряд ли был на такое способен, что и говорить про обыкновенного охотника на ранге Стали.

Поэтому ему нужно было ещё немного подождать.

Охотник смешался с деревьями, как хамелеон. Он засеял в тенях и стал наблюдать за зверем, который грыз свою нарытую добычу.

И так охотник ждал. Прошло много часов, небеса постепенно потемнели. Вдруг он услышал едва различимый шум. Это зверь наконец наелся. Сразу же охотник пришёл в себя и зарядил стрелу в свой лук. Он приготовился стрелять на поражение.

Зверь поднялся на свои лапы. Он был вышиной с полтора человека, а в длину занимал три-четыре метра, словно боевая колесница. Живот зверя покачивался, а сам кабан слегка заревел и приготовился вернуться в своё убежище. Благодаря размером своего тела, зверю были ни по чём многие природные яды. Однако, чтобы переварить содержимое своего желудка, ему нужно было некоторое время. Кровь стала циркулировать в животе кабана, что сделало его немного медлительным.

Охотник понял — пришло время действовать. Тетива была натянута, в глазах мужчины вспыхнул тёмный блеск. Годы опыта и тренировок наградили его острейшим зрением, которое позволяло ему разглядеть малейшие движения мышц на теле зверя.

Оружие мужчины было зачарованным простой магией, которая делала лук и стрелы очень крепкими, несмотря на их кажущуюся хрупкость. Если он сможет зарядить стрелу прямо между глаз кабана, зверь точно умрёт. Даже невероятной живучий Дикий Король Кабанов не переживёт рану в мозг.

И всё же, охотника на огромных зверей всегда была чрезвычайно опасной. Дикий Король Кабанов обладал такими острыми клыками, что мог прокусить даже драконью чешую. Если он помчится вперёд, то сможет своей башкой снести небольшой кирпичный домик, не говоря уже про человеческий череп. Поэтому сражаясь против такого зверя, наиболее правильным подходом было попытаться убить его как можно быстрее. Если битва затянется, и кабан обнаружит охотника, его лук и стрелы станут совершенно бесполезны в противостоянии против такого резкого зверя.

И так. Тетива была натянута Лук нацелен. Охотник уже собирался выстрелить, как вдруг среди деревьев раздался резкий гул.

— Ууууу...

Медленно пронёсся низкий гул Потом вдруг резко подул ветер, открывая от деревьев ветви. Гнилые и сухие листья на земле взмыли вверх. Огромный красный силуэт оставил на земле свою громадную тень, словно гигант, свалившийся с небес. Он стремительно спустился на землю, разрывая воздух и шокирую Дикого Короля Кабанов.

БУМ!

Сила, с которой монстр приземлился, было настолько громадной, что сама земля раскололась. Листья взмыли на воздух.

Среди падших листьев стоял охотник. Мужчина разинул рот.

Дичь, которую он выглядывал весь день, с самого начала своего охоты оказалась раздавлена огромным, красным двукрылым драконом. Его острые когти совершено просто пронзили крепкую как сталь шкуру кабана и наполнили его тело смертельным ядом.

— Огненный дракон?!

Охотник застыл от ужаса. Потом он сделал глубокий вдох. Хват, которым он держал лук, сделался таким слабым, что оружие едва не выпало у него из рук. Не думая ни секунды, охотник шагнул назад, в чащу, и застыл.

Откуда тут взялся огненный дракон?... Их же должно быть совсем немного, и все они обитают в Тёмном Лесу вокруг Великого Вулкана Аякс. Драконы всегда живут возле особенно жарких мест с вулканической активностью. Даже самые слабые из них, которые не смогли захватить себе хорошее гнездо, никогда не покидали Тёмный лес... Но тогда... Откуда он тут?

Охотник выглянул из-за дерева и посмотрел краем глаза на Дикого Короля Кабанов, который безумно брыкался в драконьих когтях, размахивая своими клыками... Даже для дракона, они были немного опасны...

Глава 194: Дракон и Пламя (2)

К счастью для дракона, его когти были пропитаны ядом, который вызывал онемение в жертве ящера. Даже Королевский кабан, с его врождённым сопротивлениям отравам, не мог побороть такой яд. Уже очень скоро движения зверя стали медлительными, а потом и совсем остановились.

— Арр!

Огненный дракон довольно зарычал и начал вгрызаться в спину дикого короля кабанов, поглощая его плоть. Крепкая шкура кабана не смогла остановить острые когти дракона. Кровь брызнула у него из спины, как из пробитого винного бочонка. А кабан так и не пошевелился, как будто и вправду был обездвижен.

Когда дракон убедился в своей победе, он ещё глубже вонзил свои когти в тело кабана, и пока его туша истекала кровью, взмыл в него на своих просторных крыльях, поднимая огромную тушу словно она совсем ничего не весила.

Ужасающая сила его крыльев стала заметна, когда после их взмаха подул такой сильный ветер, что все окружающие деревья затрещали и наклонились. Спустя пару секунд ветер улетучился, и охотник остался один, всё ещё прячась за деревом.

Лишь когда дракона совершенно точно не стало мужчина посмел глубоко вздохнуть. В его ушах гремело его собственное сердце. Охотник вытер выступивший ему на лоб пот.

Всё это не имело никакого смысла, думал мужчина. Как ни посмотри, дракон не казался слабым созданием. У него были огромные крылья, мощные когти... Разве мог это быть какой-то слабый дракон, которому пришлось бежать со своей родины, потому что он проиграл схватку за территорию?

Перед охотником, над всеми прочими его растерянными мыслями, встал огромный вопрос — откуда мог взяться такой дракон.

Далеко на севере и вправду обитали ледяные виверны и даже Белые драконы, но этот лес находился очень далеко от их обыкновенного ареала обитания. Возможно монстры и разгуливали где-то там, в далёких ледяных равнинах, но откуда же такая тварь взялась тут, в небольшом лесу неподалёку от леса и человеческой деревни? Самым сильным монстром в округе был Король Кабанов — и всё! Откуда тут взялся огненный дракон? Они обыкновенно вообще питались мамонтами и другими слабыми драконами!

Как охотник ни думал, ответа найти он не мог. Наконец мужчина понял, что нет больше смысла оставаться в лесу. Немногим после того как дракон забрал свою добычу, мужчина собрал все свои приспособления и отправился назад, в деревню. Он старался вернуться как можно скорее, чтобы сообщить о странности стражникам.

Меж тем небо потемнело. Закат давно закончился, небеса наполнили звёзды. С горизонта поднимались две луны. Они освещали землю, но не сильно, так что можно было разглядеть странный свет, мелькающий на горизонте.

Стойте, мелькающий свет? А не пламя ли это? Может там дыхнул дракон? Он поджёг лес... Или.... Или?!

Вдруг охотника захватило дурной предчувствие. По его спине пробежал холодок.

Откуда вообще прилетел дракон?

Куда он летел?!

Охотник застыл. Он немедленно определил, что местом, где сверкал огонёк, была деревня. Его деревня!

Вот куда направился дракон!

Страшный холод пронзил мужчину. Он почувствовал ужас в глубине своих старых костей. Голова ему помутнела. Даже опытный и старый охотник не мог сохранять спокойствие в такой ситуации. Его руки едва не выронили лук и колчан.

Мужчина застыл. А огонёк на горизонте меж тем стал ещё больше и ярче, он стал совсем безумным, как будто что-то горели на горизонте!

— Нужно успокоиться. Мой дом возле реки, ветер дует в другую сторону, пламя туда не доберётся.

— С ними... С ними всё должно быть хорошо!

Повторял мужчина про себя, словно мантру. Затем он вдруг ускорился и побежал к своему дому.

Больше ничего не волновало охотника. Он забыл о том, чтобы пытаться спрятаться. Камуфляжная сеть только сковывала его движения. Охотник больше не охотился, он теперь бежал. И даже это он делал осторожно, чтобы не поскользнуться на мху или грязи — для этого мужчина намеренно ступал на крепкие камни и почву.

И наконец, когда охотник добежал, он встал на краю лиса и увидел картину отчаяния.

Он увидел дракона. Пламя... Драконов.

Красное пламя вздымалось в небеса. Свет его был таким ярким, что его можно было увидеть даже на расстоянии нескольких километров. А охотник, который стоял на опушке леса, чувствовал даже страшный горелый запах.

Пахло серой, жаренным мясом и деревом. Уже как только мужчина уловил этот запах он понял, что происходит. И тогда даже его тренированный разум не мог уже мыслить трезво. Он смутился, как смутился бы любой другой перед лицом страшной угрозы.

Охотник всмотрелся в пламя и увидел то, что ему не хотелось видеть — горящую деревню, разрушенные лачуги и хуже всего, сгоревших крестьян.

И разумеется дракона.

Меня интересует профессия, как в плане того, что она из себя представляет, так и в отношении открываемых её горизонтов. Мне кажется, тестирование ПО ещё долго будет актуальным и в перспективах востребованность специалистов в этой области будет только увеличиваться. Особенно меня привлекает возможность работать удалённо.

Увидеть дракона было крайне редким событием. Это было легендарное создание, и сейчас целая орава этим монстров собралась в человеческой деревне. Сверкали молнии, пылали огни, звучали испуганные крики. Драконы разрывали изуродованные тела погибших крестьян. Всё покрывали пепел и пламя.

Лицо охотника налилось кровью. Вены выступили у него на лице, его кровь забила с невероятной силой. Он со всей силы сжал свои зубы, сам не понимая, то ли от страха, а то ли от ярости. Треск его зубов напоминал треск стрел, которые бились о стенки колчана. Но охотник был не простым человеком. Любой другой на его месте заревел бы от ярости, но его сердце оставалось холодным как лёд.

Глава 195: Храбрость

Охотник немедленно узнал дракона, который похитил его дичь. В зубах у дракона был Королевский Дикий кабан. Не так давно охотник собирался взять себе шкуру этого зверя, продать её и вырученные деньги разделить с остальными жителями деревни. Он был добор к ним, а они — к нему. А как иначе мужчина смел оставлять свою семью в одиночестве, уходя на продолжительные охоты. Ему помогали остальные, а он делился с ними добычей. Но теперь всё это прошло. Появился дракон, и прошлое кануло в лету.

Под ногами монстра лежала старуха. Когда-то ей очень нравились дети из семьи охотника, и она часто делала для них хлеб.

Но теперь она и её сын лежали разбавленные под огромными драконьими когтями. Их отрубленные головы лежали неподалёку, на куче внутренности, навеки застывшие в выражении ужаса в глазах.

А рядом был земляной дракон, изо рта которого и по крылам вытягивалась линия человеческих органов. Они принадлежали солдату, который часто ругался с охотником. Этот спокойный, тихий мужчина средних лет даже после смерти сжимал в руках своё копьё. Перед смертью он пытался убить одного из драконов, но в итоге сам погиб ужасной смертью.

Гордость охотника, его острый взгляд, теперь причиняла ему страшную боль. Всё происходящее он видел ясно как день. Детали умерших. Животный голод, с которым звери пожирали их трупы. Всё это разгневало мужчину, но ему некуда было выплеснуть своё ярость. Он был на грани безумия, и вот уже готов был ринуться на монстров, но разум удержал его. Даже самые слабые драконы были на Серебряном ранге. Он не мог победить их. Ни при каких обстоятельствах.

Вся его сознательность уговаривала его успокоиться и проанализировать ситуацию.

Вокруг было множество самых разных драконов: самец огненного дракона, самка того же вида, ленный дракон, громовой дракон и ещё множество тварей меньшего размера. К счастью среди них не было особенных умных драконов, Астральных, которые могли использовать магию.

С другой стороны, оно и понятно. Драконы старого мира всегда были не в ладах с Астральными. Они смотрели на них как на пищу, в то время как сами астральные драконы презирали драконов старого мира и считали их низшей формой жизни.

Но всё равно это было странно. Почему всегда такие воинственные драконы старого мира не пытались убить друг друга, а вместо этого собрались все вместе и напали на людей? Они напоминали единое племя. Охотник не мог найти этому никакого объяснения. Самцы огненные драконы обыкновенно охотиться на драконов поменьше. И причина тому была понятна, — в чём смысл им было нападать на людей, которые по сути своей были кожаными мешками с кучей костей. Дракону было немного разумнее съесть другое мясистое животное, другого дракона или того же Короля Диких кабанов.

Охотник задумался об этом, но сразу же выбросил из головы и направился из леса к своему дому у берега реки. Там, на другом её берегу, драконом пока ещё не было. Дома стояли целые. Было даже как-то слишком спокойно, — просто небо и земля по сравнению с пылающей частью деревни.

Охотник облегченно вздохнул. Значит у него ещё была надежда. Его семья могла быть ещё жива.

— Они ещё живы! У меня есть шанс!

Охотник заволновался и ещё быстрее побежал к своему дому.

*****

На берегу реки стояла небольшая хижина.

— Тихо, не шуми и не выходи отсюда.

В подвале деревянной хижины раздавался шёпот. На полу возле люка вниз лежала мускулистая женщина средних лент и шептала своим детям, которые прятались вместе с ней.

— Иванушку, заботься об Амиле. Еды тут вам хватит. Если огонь подойдёт, ставьте разделитель, он к вам огня не подпустить. Подвал не сгорит, вы...

Пока женщина старалась говорить, как можно тише, снаружи раздавался низкий драконий рёв.

— Мама, хватит говорить! Иди с нами, спускайся в подвал!

Прервал её маленький мальчик по имени Иван. Его ещё щекам стекали слёзы. Его младшая сестра, Амила, ревела у него за спиной. Её слёзы вымочили плечо его хлопковой рубахи. В голосе мальчика звучал страх:

— Я-я не могу с-столько запомнить...

— Не могу.

Женщина средних лет посмотрел в небольшой люк в подвал и мрачно вздохнула. Места в подвале было слишком мало. Она понимала — там не хватит воздуха для двух детей и одного взрослого. Если только сами дети туда спустятся... Это был единственный шанс.

Рёв дракона звучал всё громче. Монстр приближался. Женщина понимала — больше мяться нельзя. Они приготовились к неминуемому.

Выдавив улыбку, женщину притянула своих детей и поцеловала их в лоб. А потом с любовным рвением она опустила их назад в подвал и закрыла люк.

— Мама любит вас, помните, мама любит вас...

Женщина понимала, что дети её уже не слышат, но всё равно пыталась себя успокоить. Она надеялась, что с ними всё будет в порядке.

Когда же она поняла, что дракон был всего в нескольких шагах от дома, храбрая женщина ринулась в кухню и схватила там сковороду и мешалку для углей. С храбростью матери, защищающей своих детей, она с громким криком выбежала из дома и стала бить в сковороду палкой, привлекая к себе внимание драконов. Женщина кричала:

— Сюда! Я здесь, ублюдки!

Самка огненного дракона, которая уже подбиралась к дому, немедленно заметила шум. Она посмотрела на женщину и немедленно ринулась на неё.

*****

И только мужчина был пока в безопасности. Он придвигался из леса в сторону дома, когда вся эта картина пронеслась перед его глазами. Он увидел, как его любимая жена выбежала из дома с железной кастрюлей в руках, и как она стала наживкой для дракона.

Не нужно было никаких объяснений. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, зачем она это делает.

Она по-другому и не могу... Подумал про себя охотник.

Потом он сжал зубы и ощутил сильнейшую горечь из-за того, что не мог спасти её. В нём вскипела ярость, настолько безумная, что она разорвала последние остатки разума в его сознании.

Позор, вина, ярость и страх, — всё это он чувствовал только потому, что был слаб.

Глава 195: Перемены

Он был слишком слаб.

Почему он не мог быть сильнее? Почему у него не было сил защитить жену, его детей, родную деревню?!

Как ни ругал себя охотник, он понимал, что сейчас не время о таком думать.

Был ещё один дракон, самец огненного дракона, который заметил резкие движения своего сородича и проследил за ним вплоть до лачужки.

Ему было очевидно, что самка человека намеренно жертвовала собой, чтобы увести дракона от этого дома.

Охотник меж тем уже просто кричал сам на себе в своей голове:

Чего ты ждёшь, Андре? Время пришло. Времени больше нет.

Казалось, сама судьба настигла охотника по имени Андре. Он оставался спокоен, совсем ни о чём не волновался. Даже выдавил улыбку и пошёл прямо на Огненного дракона. Его руки крепко схватились за лук, зарядили стрелу и навели её на дракона.

Мужчина натянул стрелу и выпустил её в дракона.

Зачарованная стрела пронзил воздух. Она оставила посреди чёрного ночного неба бледный голубой след и устремилась дракону прямо в глаз.

Раздался грохот. А затем дракон совершенно ожидаемо отреагировал на неожиданное нападение. По пылающей деревни разнёсся его яростный и удивлённый рёв.

Женщина, которая бежала со всех ног, пытаясь увести самку огненного дракона, посмотрела в сторону, где раздался взрыв.

Охотник и его жена переглянулись. Они вместе остановились и улыбнулись друг другу.

*****

Меж тем в подвале дома.

Иван отчётливо слышал, как его мама вышла из дома. Затем последовал её крик, когда она пыталась увести от них дракона.

Чтобы спасти своих детей, она пожертвовала собственной жизнью.

Как только мальчик понял значимость её действий, он вдруг услышал громкий шум. Дракон заревел от боли. Сестра Ивана меж тем приникла лицом к своему брату и заревела от грусти. Она плакала негромко, но мальчик понимал, что это потому что она специально подавляла свою грусть. Сам он тоже плакал. И при этом мальчишка давил на свой рот, чтобы не издавать никаких слишком громких звуков. Он даже крепко закрыл глаза, чтобы не показывать свой плач.

Чем громче ты плачешь, тем больше дышишь. А воздуха в закрытом подвале было совсем немного.

Отец как-то рассказал об этом мальчику во время их очередной тренировки. Иван понимал, что сделала его мать, и он помнил отеческий совет, а потому мальчишке просто некуда было выплеснуть свои чувства.

Как такое могло произойти? Они спокойно жили свои жизни, как вдруг из ниоткуда появились драконы и напали на деревню? Почему они не охотились на свою обычную дичь, почему вдруг набросились на людей?

Никто не знал об их приближении. Драконы пришли как ветер — быстро, внезапно. И никто не заметил, что глаза этих драконов сияли голубым светом.

*****

На следующий день новости о нападении драконов на деревню пришли в столицу Молдавии.

Джошуа прочёл доклад, а потом очень долго молчал.

...

После долгой, оглушительной тишины, воин протянул руку и пролистал доклад, который лежал перед ним на столе. Потом он прищурился и внимательно посмотрел на его содержимое.

В последние несколько дней участились случаи атак драконов. И не только в Молдавии, а на всех четырёх Северных землях. Большинство свидетелей утверждали, что нападавшие были Драконами Старого Мира. Атаковали они в основном деревни и поселения возле рек и на опушке леса. В одной только Молдавии нападению подверглись четыре деревни. Число погибших насчитывает 642 человека.

И это ещё не считая раненных и пропавших без вести. Люди, которые занимались происшествием, просто посчитали трупы. Разобраться кто там пропал они не могли, так что общее число жертв явно было выше шестисот.

Север и так не был особенно густо заселен. Если посчитать дворфов, гоблинов и гномов, то общая цифра будет в примерно миллионов. Из них люди составляли только треть. Большее шестисот, а вообще почти тысяча жертв было неприемлемой потерей. Что-то нужно было делать.

Доклады, которые получил Джошуа, были написаны с помощью Магии. Они включали в себя изображения сцен разрухи, которой подверглись деревни. Сгоревшие дома, пепелища, обугленные тела некогда трудолюбивых крестьян. Чудесные строения и пейзажи лежали в руинах. Были потеряны жизни.

Джошуа внимательно просмотрел все картины и увидел изображение нижней половины женщины, которая держала в своих отрубленных руках маленького ребёнка.

Она пыталась защитить своё дитё. Ценой собственной жизни.

Однако это было бессмысленно — их обоих съел дракон.

Атмосфера в кабинете сразу же сделалась мрачной. Освещённая и согретая лунным светом комната вдруг как будто погрузилась в холодную ночь.

Лин, который только что доставил сообщение своему Мастеру, стоял у края стола. Он поднял голову и посмотрел на Джошуа. Юноша удивился, ведь его мастер был... Зол.

Джошуа был не из тех, кто просто выходил из себя. С тех пор как он отправился к дворфам, попал в другой мир и вернулся, он ещё ни разу не злился. Даже во время сражений воин особенно не волновался и находился примерно в том же беззаботном расположении духа, в котором находятся дворяне, выходящие на охотку.

Когда они вызвали демона из Книги Эйба и убили его, Мастер был... Спокоен. Для него это было сравни небольшому перекусу, полуденному чаепитию. Убийство демона было для него как выпить чашечку чая. Именно так Джошуа всегда воспринимал сражения.

Но теперь юное Божественное оружие чувствовал ярость своего мастера. Она пылала подобно раскалённой лаве внутри вот-вот готового начать извержение вулкана. И когда это извержение начнётся, содрогнётся весь мир...

Глава 196: Изменившийся Мир

— Ах точно... Я весь день в делах, но всё равно как-то забыл об этом. Совсем забываться начал, — прошептал Джошуа, когда атмосфера стала уже совсем депрессивной. Потом воин снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге просто прошептал что-то сам себе.

— В одиночку всего не сделаешь. Нечего себя винить.

Голос его был монотонным и спокойным — Лин, когда его услышал, облегчённо вздохнул.

К счастью его мастер успокоился, — а то Божественное оружие волновался, что он может сделать что-то безумное в приступе ярости.

Сам Джошуа в данный момент был занят размышлениями. Он понимал, что учитывая все происходящие события нужно было держать себя в руках и не давать волю гневу. Следовало всё спокойно обдумать, чтобы избежать дальнейших потерь.

Джошуа успокоился и начал анализировать все известные ему сведения.

После того как Джошуа убил мамонта в битве за Крепость Чёрного Леса и добыл из него Отпрыска Морской Бездн, местный мускулистый маг по имени Фэн сказал ему, что пахнет это штука как Белые Дракон, обитавшие на севере. Но при этом в самом Тёмном потоке драконов почти не было.

Уже из этого можно было сделать вывод, что с Тёмным потоком было что-то не так. Он был как-то связан с Драконьим бешенством и с расой Драконов Семи Цветов. Джошуа уже знал об этом благодаря опыту из его прошлой жизни.

Были и другие зацепки, которые, если собрать их вместе, ясно указывали на то, что с делом было нечисто. Некая тьма вершила свои козни в тени континента. Джошуа знал об этом и готовил ответные меры, однако всё произошло немного слишком быстро.

В прошлой жизни Джошуа случай с драконами должен был произойти летом следующего года. Сейчас же было только Семнадцатое Июля 832 года Звездопада.

— Неужели что-то придвинуло Драконье бешенство на более ранее время? До него должен был быть ещё целый гол.

Джошуа посмотрел на огромную магическую карту, которая висела на стене его кабинета. Воин поднялся со стула и медленно прошёлся к ней. Его глаза пробежались по нарисованным на карте линиям, — границам стран и городов.

Как ни посмотри, всё это было знамением близящегося Драконьего бешенства. И оно действительно случилось раньше положенного. Ещё до наступления весны Драконы, начиная с дальнего Юга пройдётся по всему континенту. Они станут бешеными и начнут нападать на человеческие поселения.

В отличие от Тёмного потока, который был скорее как своеобразное бедствие, во время которого звери истребляют в том числе друг друга, драконы в период своего Бешенства собераются в настоящее войско. Они будут использовать все ресурсы своего ограниченного разума, чтобы вести войну против человечества.

В сравнении с грядущим Драконьим Бешенством недавние атаки драконов на Северных землях были по сути, как лёгкий тропический дождик на фоне града. Размышляя об этом Джошуа покачал головой.

На самом деле подобное развитие событий было ожидаемым. Кроме него на континенте Майкрофт не было больше игроков. Больше не были миллионов набучиваемых машин смерти, а это волей-неволей должно было привести к определённым переменам. Более ранее пришествие Драконьего Бешенства было одним из них

— Орки тоже должны были быть истреблены ещё год назад, но война с ними затянулась, потому что не было игроков. Тоже самое касается и Драконов Пяти Цветов... История не могла не поменяться, — шептал воин.

Однако не время сейчас об этом думать.

— Проклятые Драконы Пяти Цветов. Я собирался заняться вами немного позже, но теперь...

Джошуа злобно улыбнулся и посмотрел на ледяные земли на севере ккарты.

— Похоже мне придётся поспешить.

Этим ублюдкам жить надоело.

Воин поднял палец и навёл его на беле земли на карте.

Раздался треск...

По стене вокруг пальца Джошуа пробежали трещины. Они бежали всё быстрее и быстрее, Джошуа надавил на них, и вдруг вся стена превратилась в пыль.

Огромный кусок карты свалился на пол. На нём была заметна белая мета — символ белых драконов.

Возле неё находился предупредительный сигнал:

Осторожно! Здесь водятся Драконы!

...

После того как пришли известия про нападения драконов на деревню, Морелиа и Нострадамус оставили свою работу и отправились навестить Джошуа в столице Молдавии.

Когда они пришли в его резиденцию, Джошуа уже был собран и готов отправляться в поход. Пара сразу же растерялась:

— Джошуа, что это ты удумал?

Первым прибыл Морелиа. Он проживал в отеле неподалёку от центра города и большую часть времени рисовал чертежи зачарованной брони. Когда дворфу стало извести о нападении драконов, которое к тому же унесло немало жизней, он направился прямо к Джошуа.

Он ожидал что Джошуа будет в натуральном бешенстве, что он будет злым и мрачным, но вопреки ожиданиям дворфа Джошуа оказался очень даже спокоен. Разве что на нём была его боевая экипировка и ещё множество всяческих присоленный. Похоже Джошуа готовился к большому сражению!

Морелиа был сведущ в военном деле. Он жил уже несколько сотен лет. Он сразу распознал в одеянии Джошуа самую настоящую боевую экипировку, за исключением брони и его оружия.

Ин и Лин стояли возле своего мастера и шептались. Юная девушка с серебристыми волосами растерянно спрашивала своего брата:

— Зачем всё это Мастеру?

Лин покачал головой, посмотрел на спокойного вой на и прошептал нежным голосом:

— Сестра, лицо у мастера может и спокойное, но на самом он сейчас очень злой, прямо как пороховая бочка, которая вот-вот взорвётся... После того как он вошел из своего кабинета, он только и говорил о том, что сейчас отправится на север и начнёт убивать драконов. Я не знаю, как нам его успокоить...

К счастью для них Джошуа действительно был спокоен.

Как бы тихо не шепталось его оружие, Божественный воин всё равно их услышал. Да и Морелиа стоял рядом, и до него тоже донёсся их разговор: старый дворф чрезвычайно удивился. Кольца в его бороде задрожали. Он сразу же подошёл к Джошуа и спросил его удивлённым голосом:

— Друг мой, ты что, серьёзно? Я понимаю, что ты очень зол, что на твои земли было совершенно нападению, но как ты вообще придумал идти охотиться на драконов?

Глава 197: Ступая по Огню

Растерянно спросил старый дворф. Меж тем в зал вошёл Нострадамус, и тоже услышал долю их разговора. После того как седой маг послушал шептание Ин и Лина, он немедленно и сам попытался разубедить Джошуа:

— Именно, — говорил он, — Джошуа, хотя драконы и напали на твою деревню, белые драконы что живёт на северных ледниках не имеют к ним никакого отношения.

— К тому же там проживает по меньшей мере десятков взрослых белых драконов, и один огромный лидер семейства. Среди них не должно быть древних созданий Высшего ранга, но даже ты, если будешь действовать неосторожно, можешь попасть в передрягу.

Джошуа меж тем уже стоял возле дверей, готовый выйти наружу. Воин покачал головой, когда увидел, как старики пытается преградить ему дорогу и переубедить его идти. Потом он вздохнул и начал всё спокойно им объяснять:

— Мастер Морелиа, Мастер Нострадамус, я не в бешенстве. И я не за местью иду. Я всё обдумал и знаю, что меня там ждёт, и поэтому я должен идти.

Если бы ты всё обдумал, ты бы никуда не пошёл! — подумали все собравшиеся, но вслух этого никто не сказал.

Нострадамус на секунду замолчал; он нахмурился, помялся, и наконец обратился к Джошуа со следующими словами:

— Джошуа, по последним моим сведениям происшествия с драконами происходят по всему северу. Последний раз что-то подобное происходило почти двести лет назад. Тогда произошло сразу пять Тёмных потоков подряд. Драконы летали по небу и нападали на деревни и крепости... Ты думаешь всё это как-то связано с белыми драконами севера?

Старый дворф кивнул. Его тоже занимал этот вопрос.

Джошуа же в свою очередь протянул руку и притронулся к огромному гвоздю, который висел у него на пояса. Он был длинной в руку. Наконечник гвоздя покрывало великое множество сверкающих таинственным светом рук. На нём проглядывалась отрава.

Подобные гвозди использовались для охоты на огромные создания, чтобы пускать им кровь.

Они были специально заточены для убийства драконов.

Джошуа повернулся к старому магу. Потом немного подумал, покачал головой и сказал:

— Мастер Нострадамус, Морелиа и остальные может и не знают, что вызвало все эти происшествия, но вы-то должны знать это лучше любого другого, — воин взял паузу, а потом добавил серьёзным голосом:

— Это Отпрыск Морской Бездны.

Не дожидаясь ответа Нострадамуса Джошуа вскинул голову и посмотрел своими красными глазами в потолок.

— Во время прошлого Тёмного потока я нашёл внутри огромного момента отпрыск морской бездны. Эта штука явно подверглась влиянию хаоса. Один из моих подчинённых мне это подтвердил. Среди созданий Хаоса витал запах северного белого дракона. К тому же вы сами слышали слухи о том, что драконы пяти цветов подверглись влиянию Хаоса. Остальное, думаю, очевидно.

Воин опустил голову и посмотрел прямо в глаза молчавшего старого мага. Потом он усмехнулся и сказал:

— Зачем драконам просто так нападать на людей? Они намного умнее обычных животных, которые могут думать только своими инстинктами. Они понимают, что поедание людей принесёт им больше вреда чем пользы. К тому же разве могут люди быть вкуснее мамонтов или травоядных драконов? Никогда в это не поверю. Я уверен, кто-то стоит за всеми этими атаками, тайный манипулятор, засевший в тени.

— Как ты узнал об этом... Ведь Имперская Академия Магов всё ещё ведёт свои исследования... Эта информация должна быть совершенно секретной... — спросил маг Джошуа, но потом сразу же вспомнил о том, какой у воина на деле был класс.

Он был стражем Хаоса. А значит лучше любого другого в мире ощущал влияние Хаоса. К тому же при нём был Азурит... Это всё объясняло.

Однако многое всё ещё было неизвестно старому магу. Джошуа был графом на самом севере Северном Империи. Он был настолько отдалён от южного королевства, насколько это вообще было возможно. Даже сам Нострадамус знал про странности драконов пяти цветом от секретных Имперских агентов, который многие годы собирали информацию. Откуда об этом мог прознать обычный граф?

Откуда Джошуа всё это знал?

У Нострадамуса было великое множество вопросов, однако он всё равно попытался убедить Джошуа не ходить на север:

— И всё же, друг мой Джошуа. Всё что ты говоришь и вправду возможно, однако это не подкрепляют никакие факты. Ты просто строишь предположения. Нет никаких оснований полагать, что оно действительно так и есть на самом деле.

Старый маг почесал бороду и задумчиво сказал:

— Белые драконы отличаются от всех своих прочих сородичей. Они считаются частью расы драконов семи цветов, а те в свою очередь отличаются интеллектом и цивилизацией. У них своих язык и своя культура, и даже свой город на Драконьем Острое. Они проживают по всему миру. И всё благодаря договору, который король драконов заключил со всеми королевствами в мире. Если ты навредишь нашим дружеским отношениям, это может привести к войне. Империя только-только разобралась с орками на северо-западе, нам нужно время отдохнуть, восстановиться. У нас нет сейчас сил, чтобы идти против Драконьего Острова...

— К чёрту эти отношения!

Джошуа грубо прервал Нострадамуса и всем видам показывая, что не пойдёт на уступки, сказал:

— Близиться драконье бешенства. Когда оно на самом деле настанет, ты больше меня захочешь истребить всех драконов пяти цветов.

Воин больше не спешил уходить. Он остановился и заговорил глубоким голосом:

— Слушай, нельзя обманываться всеми этими прежними добрыми отношениями. Нельзя чтобы они мешали трезвому мышлению. Именно этого и хотят драконы. Они пришли из иного мира вот уже много сотен лет назад и уже тогда начали вынашивать свой план. Ты будешь в шоке, когда узнаешь, что именно они задумали. И сейчас их план уже близок к началу своего осуществления. Из-за него все человеческие королевства могут серьёзно пострадать... Падения короля орков испугало драконов, и поэтому они решили заранее взяться за исполнения своего заговора. Все эти нападения — это просто предвестники.

Глава 197: Ступая по Огню (2)

Джошуа говорил об этом с абсолютной уверенностью. Морелиа и Нострадамус переглянулись. Они были не уверены, можно ли верить словам Джошуа.

С одной сторон он был не из тех, кто вообще врёт, а с другой убедить в чём-то таком было непросто.

— Я не буду просить вашей помощи; у врага есть план, и единственное, что может ему помешать, это случайность.

Джошуа махнул рукой, подзывая к себе Инь и Лина, а потом прошёл мимо старцев. Он сказал им:

— И самая большая случайность — это я.

— Я не как остальные. Мне всё равно на отношения между драконами и людьми и между Драконьим Островом и Империей. Всё что я знаю, это то что драконы напали на моих людей. И за этим стоят белые драконы. И раз они решили убивать, то их тоже надо бы прибить. Всё ведь логично.

Это был естественный порядок вещей.

—Раньше я не побращал на них внимание , но ещё не поздно всё исправить. Мне всё равно, насколько безупречный они там себе выдумали план. Если хотите доказателств, я вам их принесу. Перебью всех драконов и добуду вам доказательства прямо из их логовора. Тогда вы мне сами поверите и придёте на помощь.

Джошуа уже прошёл мимо старого мага и дворфа, которые стояли в тишине. Затем он посмотрел в глаза седого человека и сказала ему серьёзным голосом:

— Выполни одну мою просьбу, Нострадамус. Вернись в Имперский город и скажи Императору чтобы он немедленно собирал чемпионов и начинал охоту на драконов Пяти Цветов. Если мы займёмся этим сейчас, мы понесём намного меньшие потери, когда грянет, наконец, Драконье Бешенство.

После этих слов он вместе с Ин И Лин вышел за дверь поместья.

— Теперь помочь, Джошуа?

Вдруг обратился к воину Морелиа, который всё это время молчал. Глаза дворфа сверкали искреннем желанием помощь:

— Ты помог мне выбраться из другого мира. Почему бы и мне тебе не помочь порубить пару драконов среди ледников. Давай, соглашайся.

— Только попроси, и я приведу самых лучших воинов среди рунических дворфов чтоб помочь нашему делу.

Джошуа остановился на секунду, пока дворф смотрел ему в спину, а потом открыл дверь и вышел на солнечную улицу. Воин улыбнулся и сказал:

— Ненужно, мастер Морелиа. Вам лучше прямо сейчас вернуться в своё поселение и немедленно начать укреплять оборонительные рубежи.

— Не только драконы могут летать.

Джошуа покинул поместье.

Нострадамус и Морелиа переглянулись; старый маг нежно вздохнул и сказал:

— Я уже слишком стар чтобы беспокоиться о стольких вещах.

Затем он покачал головой и вокруг старого мага загорелось поле голубоватой энергии. Тот старый дворф шагнул к ней и схватил руку Нострадамуса:

— Друг мой, раз уходишь, перенеси меня назад в Город Чёрной Стали.

— Так и быть, держись крепче.

Прозвучал его голос, и сразу же волна пространственной энергии унесла мага и старого дворфа из поместья графа.

Меж тем Джошуа уже пришёл в конюшню.

Джошуа вошёл в ней и сразу же увидел чёрного, который лежал на земле словно извивающийся дракон. Джошуа крепко врезал коню в живот. Лошадь с родословной дракона немедленно рассвирепела и вскочила на ноги. Его глаза открылись от такого резкого удара. Однако когда Чёрный увидел, что это пришёл его мастер, конь неловко заржал. Он поднялся на ноги.

— Долго же ты спал. Не помешает теперь немного размяться.

Джошуа притронулся к шкуре чёрного и обнаружил на ней крепкий панцирь. Из него выпирало несколько острых шипов. Сам панцирь на ощупь казался обжигающим. Джошуа рассмеялся, надел на Чёрного особе седло и сам запрыгнул на спину своего скакуна.

Ин и Лин тоже запрыгнули на своих лошадей. Время пришло. Воин и его верное Божественное оружие направились на выход из города.

Когда они выехали на тёмную заледенелую северную пустошь, Чёрный сразу же разволновался и стал довольно ржать и сопеть. Он спал очень долго, и вот наконец ему выдался шанс пробежаться по просторной долине. Сила родословной струилась по его венам, наполняя скакуна силой.

Постепенно она становилась всё гуще. Под чёрными копытами лошади загорелись красные огоньки.

…

Астральные драконы были чужеродными созданиями на континенте Майкрофт.

При зарождении мира ни драконов Пяти Цветов, ни Металлических драконов тут не было. В нём обитали лишь огромные драконы Старого мира.

Ныне этих монстров называли Древними драконами. Когда-то давно они плодились в великом множество по земле, но с тех пор прошло очень много времени, и почти все драконы погрузились в вечную спячку. Однако они оставили на земле свою родословную, из которой произошло великое множество всяческих монстров. И пока Древние драконы спали, а страшные создания расселялись по земле, люди впервые увидели Астральных драконов.

Никто не знает, когда именно они явились в этот мир. По крайне мере они существовали здесь примерно столько же, сколько сама человеческая цивилизация. Некоторые учёные утверждают, что звери бежали на континент от некой угрозы, которая поглотила их родной мир.

Эти беженцы потеряли почти все свои технологии и культурные достижения. Они редко контактировали с окружающим миром чтобы лишний раз не вмешиваться в дела континента. Постепенно подобное изоляционизм вошёл в их привычку.

Однако это не было истинной природой Астральных Драконов.

На острове на далёком севере, на заснеженной горе располагалась пещера белых драконов.

Пещера эта была сделана из снега и льда. Она была выстроена идеально, без малейшего изъяна, как самое настоящее произведение искусства. В сиянии солнца пещера серебрилась прекрасным светом.

Огромные белые драконы входили и выходили из этой пещеры. Некоторые парили в небесах, отбрасывая на землю тени. Ещё несколько находились в самой пещере и о чём-то говорили.

В одной из больших ледяных комнат пещеры два дракона вели серьёзный диалог.

— Агаму.

Огромный дракон восседал перед странными приспособлениями, покрытым магическими рунами. Их сияние делало чешую дракона кристально прозрачной. Дракон контролировал все эти механизмы и одновременно разговаривал с другим драконом, который стоял рядом, на своём драконьем языке:

— Зачем ты пришёл сюда? Скоро Пятиглавый Драконий Бог должен сказать ещё одно своё пророчество, ты должен готовиться…

Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

— Не уходи от вопроса, Яков.

Сказал огромный дракон по имени Агаму. Его чешуя напоминала белый мрамор, из каждой чешуйки поднималась ледяная энергия. На вид они были очень крепкими. Громадный дракон говорил, сотрясал воздух своим низким голосом:

— Бог Драконов дал свой приказ. Он приказал мне выгадать подходящее время и напасть на человеческое поселение. Зачем ты вместо этого отправил экспериментальные образцы, которые мы ещё даже не успели приручить, на ни с чем не связанные деревни.

Агаму злобно сказал:

— Теперь люди могут догадаться о наших планах. Ты дал им время подготовиться!

Услышав обвинение своего друга, Яков перестал возиться с магическими приспособлениями. Он повернулся и посмотрел на мощного дракона, а затем сказал презрительным тоном:

— Не я их послал, они сами бросились в атаку. Очень сложно повелевать этими жалкими тварями. В них течёт самая гнилая родословная Древних этого мира, они само проявление дикости. Подчинить их невозможно.

— Можешь не волноваться, люди никогда не поймут, что мы повелеваем этими тварями. Они посчитают это самой обыкновенной звериной атакой. Таковы порядки этого мира. За многие сотни лет уже не раз случались подобные атаки.

Дракон сказал уверенным голосом:

— Они ни о чём не догадаются.

— Может ты и прав.

Агаму взмахнул своими крыльями. Они казались каменными, с ребристым узором. Их взмах поднял ветер, и белый дракон сказал недовольным тоном:

— И всё равно я считаю, что ты слишком расслаблен. Ты подвёл бога драконов... Не спорь с этим. Я вижу по твоей мерзкой чешуе.

Яков ответил ему глубоким и как будто смеющимся голосом:

— Можешь не винить меня. Я знаю, и я не собираюсь с тобой спорить. С самого начала я был недоволен приказами Бога Драконов.

— Только безумный бог может приказать нападение на всю человеческую расу.

Дракон поднял голову и посмотрел своими ледяными голубыми глазами на своего друга:

— Я не пойду против Божественного пророчества, однако... Я считаю его глупым. Они направляют нас, Драконов Пяти Цветов, на верную смерть. Мы потеряем ту особую власть, которая есть у нас над этим миром.

— Мы, драконы...

— Нас слишком... мало для такой войны.

Яков прервал своего друга, а потом опустил голову и продолжил заниматься разложенными перед собой магическими приспособлениями. Он проводил некий эксперимент неизвестного назначения.

— Особое положение Острова Драконов поддерживается нашей силой, великой, но равной всем остальным, и нашим нейтралитетом. Мы заключили это соглашение с людьми, когда их цивилизация была на вершине своего могущества. Когда мы уже потеряли надежду заменить людей в качестве главной расы континента, носителей Пламени. Поэтому мы бежали, мы молили. Именно так мы смогли получить право на дальнейшее размножение нашего рода.

— Людям нынче далеко до вершины их могущества, на которой они находились тысячи лет назад. Однако с каждым днём среди них появляется всё больше героем. У нас есть четыре Короля Драконов и два Бога. У людей же уже Девять Легендарных Чемпионов. И это только явных, а сколько из них ещё скрывают свою силу? У них семь богов... О чём вообще думает Пятиглавый Бог Драконов? Дракон Миллиона Металлов (Бог Металлических Драконов) никогда бы на такое не пошёл.

— Поэтому наш единственный выход, это использовать Чуму Драконьего Бешенства и повелевать неисчислимыми обыкновенными драконами.

Агама прошептал:

— Дракон Тысячи Металлов перешёл на сторону людей. Он забыл гордость нашей расы. Мы великий народ, пришедший из мира астрала. Может мы и понесли некоторые потери, и проигрывали, мы не должны становиться расой второго сорта. Не должны сдаваться. Бог Драконов просто хочет вернуть то, что должно быть нашим по праву.

— С твоих слов это звучит так просто.

Белый дракон с прозрачной чешуёй на секунду замолчал. Потом он издал продолжительный вздох:

— Недавно я обнаружил дурной запах в бешеных драконах. Наши предки покинули родину из-за страшной катастрофы. Мы всё ещё помним её вкус, он остался вырезан на нашей родословной... И недавно я снова ощутил этот запах... Этот дурной запах пурпурного тумана... После этого я...

Бум!

Вдруг земля загремела. Страшный грохот раздался со стороны входа в пещеру драконов. Ужасное землетрясение разрушило слой льда на потолке комнаты. Сразу же бесчисленные ледяные осколки обрушились на землю, подобно ледяной буре. Вокруг гигантских драконов появился слой защитной магической энергии — он защитил их от падающей ледяной шрапнели. Драконы растерянно переглянулись.

Кто-то напал на их пещеру?

Что за безумец осмелился на это?!

Бум!

Тут раздался второй грохот, намного короче первого, и намного более яростный.

По ледяной комнате пробежало множество трещин. Лишь благодаря витавшей вокруг магической энергии помещение устояло и развалилось.

— Учитель Яков, глава Агама!

Взволнованный драконий рёв раздался снаружи комнаты.

— Враг, враг идёт!

Посредине драконьей пещеры находился огромный зал.

Он представлял собой купол, построенный из многовекового льда и великого множества магических кругов. И сейчас все они дрожали. Множество раскалённых красных трещин пробегало по поверхности ледяной пещеры, разламывая её на куски. Оторванные куски льда немедленно нагревались и превращались в пар. Под напором ужасающей силе и без того страшно трепещущая комната развалилась на куски. Раздался грохот, и с неба посыпались огромные куски льда, грохоча о землю и поднимая сильный ветер.

Вдруг сквозь слой толстого льда прорвался воин на лошадей с длинным мечом в одной руке и огромным топором в другой. Сразу же вся драконья пещера затрепетала, словно грянуло землетрясение. Вместе со ржанием боевого скакуна хлынула пламенная боевая аура. Она навалилась словно огненная лавина, превращая ледышки в пар.

Вооружённый до зубов Джошуа явился на глаза огромных драконов.

Под его шлемом вспыхнуло два красных огня. По пещере пронёсся громовой голос:

— Вам всем конец.

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

Драконы были легендарными созданиями. Их тела были совершенны. Они достигали Золотого ранга просто взрослея.

Драконы были главными персонажами великого множества рассказов и легенд. Иногда они были друзьями и помощниками героев, строителями империй или наоборот, злодеями, которые мешали протагонисту добиться своей мечты. Драконы были как сама магия, — неотъемлемой частью любого эпика.

Их боялись и почитали, они всегда были особенными и относились люди к ним обыкновенно как к особенным созданиям.

Но Джошуа не был обыкновенным человеком.

Джошуа молча повесил свой меч на лошадь и взялся за огромное копьё длиннее руки.

Особые создания, значит?

А что в них такого особенного?

Воин прибил немало драконов. И Астральных, и драконов Старого Мира, и чистокровных, и со смешанной родословной, — самых разных. Как-то раз он даже пошёл вместе со своими соратниками на Легендарного Древнего дракона, который спал в глубинах Тёмной Бездны Восточного моря, и победил.

Для воина драконы были самой обыкновенной дичью, как любая другая.

Дракон перед Джошуа разбросал свалившийся лёд и шагнул вперёд. Его тяжёлый шаг потряс землю, дракон заревел:

— Кто ты такой? Как ты посмел ступить в пещеру драконов?!

— Что происходит? Убейте его! Не позвольте ему насмехаться над величием нашей расы!

Драконы заревели. Они совершенно не видели в Джошуа равного противника. Воин был на Высоком Золотом ранге, уже близко к Высшему, и многим драконам было до него далеко.

Однако они всё-таки были драконами. Даже на низком или среднем золотом ранге они были уверены, что смогу разделаться с любым человеком, который ещё не сделался Высшим.

Меж тем Джошуа завёл свою чёрную боевую лошадь на вершину холма. Его холодные глаза посмотрели на драконов, которые все пребывали из туннелей, связанных с главным залом. Воин прошептал:

— Восемь штук, не так и много. Но зато прямо сколько надо под поле битвы.

Обыкновенно чтобы убить дракона, нужно было копьё с хорошим крюком и тяжёлый арбалет, который смог бы пронзить драконью чешую. Нужно было всё это, чтобы связать дракона на земле и не позволить ему взмыть в небеса прямо во время боя. Но сейчас Джошуа мог об этом не волноваться. Они находились в пещеры, а потом драконы чисто физически не могли взлететь, — им мешал толстый слой льда.

Это экономило воину немало усилий.

Джошуа подумал об этом и невольно рассмеялся. Его смех ещё сильнее разозлил белых драконов. Они больше не могли мириться с вторжением этого человека. Драконы вместе накинулись на воина.

Бум!

Глаза драконов кипели ужасающей Мощью. Они источали величие сильнейших хищников во всём мире. Ни одно другое создание не могло сравниться аурой с драконов. Они находились на самой вершине пищевой цепочки, и пугали соответственно. Монстры рванули на Джошуа, и казалась одна только их аура могло поглотить его целиком. А воин даже не пошевелился. Он и дальше спокойно стоял посреди зала, — казалось, что на него навалилась и сковала его движения великая гора.

Но потом вдруг раздался грохот, и острый кол прошиб само пространство.

Чи!—

Огромный шип совершенно беззвучно промчался по воздуху и врезался в свою цель. Раздался треск рваной плоти, и в голове ближайшего к Джошуа дракона вдруг появилась огромная дыра. Из бездны рваной чешуи брызнула перемешанная с мозговой субстанцией голубая кровь.

Дракон при этом пал не просто так. Перед смертью он попытался вскинуть свои когти, чтобы остановить атаку соперника. Посреди воздуха всё ещё виднелись следы его пробитого магического щита. Однако перед лицом Убивающего Драконов Шипа, который запустил Джошуа, все эти попытки оказались тщетны.

— Тара! — заревел один из драконов, по всей видимости друг погибшего. Он и остальные его сородичи чрезвычайно удивились. Зал наполнили вздохи драконов.

— Рарргх!!

Рёв умирающего дракона заставил дрожать окружающие слои льда. Драконы были чрезвычайно живучими созданиями, а потому дракон «Тара» погиб не сразу. Даже после того как его мозг пронзили насквозь и сильно ранили его душу, дракон использовал остатки своей энергии, чтобы вызвать заклятие на своём драконьем языке.

Магия Золотого ранга, Сияние Предельного Льда!

Сразу же вся пещера затрепетала. Магия дракона сконцентрировала страшный холод в образе луча сверкающей энергии. Луч выстрелили прямо в Джошуа, словно острая бело-голубая стрела, которая могла заморозить всё на своём пути.

Меж тем все остальные огромные драконы тоже ринулись в битву. Они заревели, жалобно и яростно, и стали испускать разноцветные лучи энергии. В мгновение ока весь зал потом в ослепительном свету.

Холод, Проклятья, Давление, Усталость, Яд, Молнии, Ветер и просто ударная мощь... Сразу восемь разрушительных заклятий, заряженных магической энергией Золотого ранга полетели на Джошуа с ужасающей мощью. Всё на пути такой страшной силы немедленно сгорало. Луч пронзил даже плотные ледяные слои пещеры и выстрелили наружу.

Никто не смог бы пережить такую атаку, думали драконы.

И стоило это мысли мелькнуть у них в головах, как её сразу же оборвал всплеск белого света от великого меча Джошуа.

Всё тело воина сочилось золотистым свечением. Воин рвался вперёд на своём скакуне. В одной руке у мужчины был огромный меч, в другой — топор. Он разрубил поток энергии на две половины.

Джошуа использовал могучую технику горных дворфов, [Аватар], которая на мгновение сделала атаки всех окружающих драконов совершенно беспомощными против него. Разобравшись со вражьими чарами, Джошуа немедля ни секунды рванул вперёд. Её чёрная лошадь заржала, расплываясь на бегу. Воин и конь вместе превратились в подобие рвущегося вперёд танка.

[Аватар] всегда потреблял огромное количество Боевой Ауры. Однако если у воина получалось активировать его всего на мгновение, когда на него ринулась магия, то он одновременно становился к ней совершенно иммунным и экономил свои силы...

Крепкий слой льда сделался чрезвычайно хрупким после того как его прожгли чёрные огни под копытами скакуна. Снежинки и куски разлетались и таяли после прикосновения его ног, поднимая пар.

Однако драконов не просто считались одной из сильнейших раз в мире. Даже когда их застали врасплох, они всё равно успели соответствующе отреагировать. Джошуа мчался на них — они заревели и выступили навстречу.

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

Драконы были намного лучше приспособлены к войне, чем люди. У них были огромные тела, они рождались с крайне развитой реакцией. К тому же пронзить драконью чешую было почти невозможно. Они могли своим напором рушить стены. А ещё драконы могли летать. По сути своей, они были самыми настоящими машинами войны. Один дракон мог захватить целый город.

Дракон, который находился ближе всего к Джошуа, ринулся на воина. Он вскинул руку и врезал по Джошуа и по его коню. На них полетел огромный коготь, который, казалось, мог превратить пару в мясную кашицу.

Однако воин только усмехнулся. Он просто выставил над головой свою огромный боевой топор, встречая надвигающийся коготь. Оружие воина было наполнено его боевой аурой, яростные волны расходились вокруг топора, наполняя его ужасающей жаждой крови.

Каким бы сильным не был дракон, ему было далеко до Высшего Арагами из Мира Карлиси. Его коготь мог уничтожать горы, сновать города.

И всё равно воин тогда смог остановить его прямо напор. Сейчас у Джошуа не было стольких бафов, но и враг его был намного слабее. Воин выставил свой клинок.

Огромный топор промчался по небу, оставляя за собой силуэт чёрного света. Он махнул снизу-вверх, с невероятной силой встречая замах Белого Дракона и врезаясь прямо в чешую его когтя. А затем произошло нечто вопреки ожиданиям драконов — они уже представляли себе, что сейчас оружие человека треснет, и сам он превратится в мясо, но вместо этого топор совершенно беззвучно рассёк коготь и отрубил от него большой такой кусок плоти.

Бум!

Отрубленная половина драконьего когтя грохнулась на землю. Было видно, как сжимаются мышцы и вены вокруг отрубленной кости. Сразу же последовал жалобный драконий рёв, обильно брызнула голубая кровь. Воин купался в ней и смеялся как бешеный. Он направил своего скакуна вперёд и начал размахивать длинным серебристым клинком, который держал в своей правой руке. Джошуа сделал горизонтальный взмах, и клинок врезался в туловища дракона.

Ужасающая мощь этого взмаха надавила и на лошадь, однако Чёрный давно уже не был простым жеребцом. Его ровные, могучие мышцы напряглись, и он выдержал давление силы Джошуа. Вокруг Чёрного хлынул жар. Его тело сделалось раскалённым как жерло вулкана. Дырочки, спрятанные за шипами на поверхности его тела, стали испускать белый пар.

Серебристый клинок Джошуа был чрезвычайно острым, — он мог рубить даже сквозь сталь. Чешуя на поясе дракона была не такой твёрдой, как у него на спине и на когтях. Джошуа рубанул по нему клинком и оставил огромный порез. При этом воин не проявлял ни капли жалости. Он выпустил свою боевую ауру, и меч вспыхнул красным пламенем. Сразу же в дракона устремился ужасающий жар. Он встретился с ледяной магической энергией, заключённой глубоко в туловище зверя. Кровь дракона вскипела. Брызнул голубоватый туман.

Чешуйки дракона вытянулись вперёд, глаза выпали из глазниц. Больше зверь не мог ни рычать, ни даже изнывать от боли. Его желудок полностью наполнили пар его собственной крови. А на губах воина показалась злобная усмешка. Не мявшись ни секунды, он вытянул свой огромный меч из раны громадного зверя.

Бух!

Прямо как когда лопается шарик, из раны зверя под сильнейшим давлением хлынули кровь, плоть и голубой пар. Они распластались на полу зала. Дракон медленно свалился на землю. Его друзья уже бежали на помощь, однако сердца их охватил ужас, когда они увидели смерть своего сородича.

Драконы испугались жестокого человека.

— Прошу прощения, я просто воин.

По залу прогремел холодный голос Джошуа. Он посмотрел на оставшихся драконов и сказал им голосом, который раздавался как будто из глубин ада:

— Магии я не знаю.

А значит всё что Джошуа может, это порубить драконов мечом на куски!

......

Когда великие драконы, Агаму и Яков, покинули свою обитель на самом нижнем уровне ледяной пещеры, и прошли в главный зал, они увидели словно ад воплоти.

Повсюду лежали рваные конечности и куски мяса. Белый снег был измазан голубой кровью. Восемь мёртвых драконов лежали на земле, либо с отрубленными головами, либо разрезанные на части. Все они погибли ужасающей и крайне болезненной смертью.

Их органы разливались на пол, куски тел лежали тут и там, оторванные ужасающей силой... Когда старший дракон Агаму всё это увидел, он издал ужасающий рёв; Яков закрыл глаза — ему лицо приняло выражение страшной ярости.

Драконы были чрезвычайно немногочисленными созданиями. Даже если отношения между ними не всегда были гармоничными, они заботились друг о друге. Особенно это касалось таких древних драконов как Агаму и Яков. Тела погибших принадлежали их братьями и сестрами, их наследникам. Разве могли они спокойно смотреть на такую мясорубку, разве могли не чувствовать ярости и печали?

Вскоре драконы обратили своё внимание на темноволосого воина, который стоял посреди всей это мясорубки. Он был верхом на чёрном скакуне и тоже смотрел на разъярённых драконов.

Джошуа вытер голубую кровь со своих век и улыбнулся.

В руках воин держал огромный чёрно-золотой топор и серебристый меч. Его оружие было покрыло голубой кровью. Обыкновенно спрятанные зубцы топора были измазаны её, а потому теперь были ясно различимы — проглядывался чёрный блеск.

— Ещё двое пришли встретить свою смерть.

Хм!

Драконы услышали воина, посмотрели на его оружие и сразу же убедились, что это он был причиной катастрофы. Агаму сразу же потерял всякий интерес в разговоре. Пылая ненавистью, он напряг свои мышцы, чешую и магическую энергию. Дракон засверкал серым светом, словно сталь, и его бледные голубые глаза постепенно приобрели красный оттенок, — все его чувства поглотила одна единственная пламенная ярость.

Разъярённый дракон сделался ещё более устрашающим — огромный мраморно-белый зверь превратился в титаническую машину войны.

Глава 200: Могучая Атака

Сильнее всего драконов от прочих зверей выделял их интеллект.

Многие годы они общались с другими расами, и вели с ними равный обмен. Люди и эльфы позаимствовали у драконов их особую магию, дворфы переняли у них способ ковать сталь с помощью магического пламени, и сами драконы тоже много научились у других народов. Прямо сейчас Агаму использовал особый, сильный изменённый вариант Ярости Берсеркера.

Меж тем яков у него за спиной читал заклятие. Вдруг стала концентрироваться магическая энергия, причём намного более густая чем та, которую использовал до этого восемь других драконов. Вспыхнуло пять или шесть огней, все из которых опустились на Агаму. Это было заклятие под названием Воля Стали. С её помощью можно было остаться в сознании даже находясь в состоянии Берсеркера.

Драконы были невероятной силы существами, одинаково могучими как своей физической силой, так и магией. Их огромные тела исполняла великая мощь, и она в свою очередь поддерживала их волю и дух, что позволяло драконом использовать сильнейшие чары.

В этом была истинная великая сила.

Драконы превосходили как воинов, так и магов прочих рас. Даже когда они находились примерно на одном и том же уровне, в бою между ними была пропасть. Восемь веков назад, в тяжкие времена в самом начале эпохи Звездопада, многих наций ещё не было и расы ещё не были едины. В те времена драконы парили в небесах и по земле. Они были самым настоящим бичом человечества. Они разрушили немало государств и даже несколько особенно слабых рас. Драконы уничтожили наследников божественного аватара людей ящеров.

Чемпионы своей расы, Агаму и Яков, не могли похвастаться достижениями, равными своим предкам, но силой они им ничем не уступали. Всего за несколько мгновений их аура достигла невероятных высот, и при том они продолжали действовать совершенно слаженно.

— Наконец достойный враг.

Однако Джошуа, который наблюдал за всем этим со стороны, ни капли не испугался. Он только вскинул бровь и постепенно лицо его лишилось былой скуки. Воин довольно кивнул:

— Жаль их только двое.

Это было слишком мало, чтобы утолить его жажду крови.

Готовый к бою, воин соскочил со своего боевого скакуна и с мечом и топором наперевес бросился на огромных драконов, чья аура в разы превосходила всех прочих.

Даже такой боевой конь как Чёрный не мог выдержать всего напора Джошуа в бою. Поэтому, когда воину нужно было сражаться в полную силу, он спешивался. Теперь, когда Чёрный пробудил немного своей родословной, Джошуа мог более или менее на нём воевать, но не в такой тяжёлой брони, и не сейчас, когда воин собирался выкладывать себя на полную.

Пришло время использовать все свои силы.

Когда Агаму увидел, что человек посмел к ним пойти, он сразу же яростно топнул по земле и захлестал своими крыльями, крепкими как сталь, по воздуху. Его огромное тело, вышиной почти в сорок метров, вдруг ринулось вперёд с невероятной, неразличимой невооружённым оком скоростью, устремившись прямо на Джошуа

Не успел он ещё приблизиться к Джошуа, как дунул мощный ветер, и одёжки воины захлопали.

Меж тем перед лицом мчащегося словно метеор дракона, Джошуа всё своё внимание сосредоточил на своём поясе.

Там у воина висело несколько очень острых шипов. Каждый из них был длинной с руку начиная с локтя. Они были созданы специально, чтобы пронзать броню. Шипы были вымочены ядом, и на самом их острие находились аккуратно вырезанные руны, наполненные силой проклятий, разрушения заклинаний и разъедающей энергией.

Джошуа расслабил свою правую руку, — меч выпал из неё и полетел на землю. Но прежде чем оружие свалилось на пол, Джошуа вдруг схватил шипы и запустил их вперёд.

Перед ними вдруг протянулся чистый вакуум. Шипы устремились даже быстрее драконы, Джошуа швырнул их с ужасающей мощью, раздался взрыв, потом зал осветила белая вспышка, и вдруг дракон остановился.

Он обладал огромной тушей. Это давало ему невероятную силу, но одновременно делала из дракона лёгкую мишень. Агаму прекрасно знал что это были за шипы и насколько они были опасны для такого огромного создания, как он. Многие драконы погибли от этого тайного оружия.

Но даже так он всё равно встретил атаку лицом.

— Ты лишился своего козыря, человек.

Агаму остановился и вдруг заговорил грозным голосом на общем языке. Его слова переполняла ярость. На его крыльях, в груди и на голове были замети огромные кровавые раны. Чёрные проклятия и кислота сочились наружу, усугубляя его ранения. Мышцы драконы сжимались, из них хлестала голубая кровь. Однако благодаря невероятно регенеративной силе дракона, а также поддержке Якова, он всё ещё мог сражаться в полную силу.

Дракон не ослаб ни на каплю.

Вскоре все последствия яда, проклятий и кислоты исчезли благодаря целительным чарам Якова. Сам дракон был куда более сведущ в магии, нежели в бою. Ему было сложно сражаться в зарытом пространстве пещеры. Благо его друг и брат Агаму был рядом, и этот белый дракон был настоящим воином. Яков насылал на него целительные чары, непрерывно предоставляя свою поддержку, и совершенно не заботясь о том, что некоторые заклятия могут отменять друг друга — одновременно дракон готовил ещё одно заклинание, атакующее.

Два дракона вместе были сильнее не в два раза, — это было не так просто.

Однако Джошуа не обращал внимание на слова своего врага. Казалось, воин уже знал, что его атака не возымеет никакого эффекта. Он запустил шипы с целью остановить дракона.

И у него получилось!

Ледяной слой пещеры драконов вдруг загрохотал и затрещал. Невероятно крепкий лёд, который мог сдержать вес дракона, вдруг треснул под ногами воина. Он рванул вперёд вместе с мечом и топором, оставляя огромные следы на льду. Не успели драконы ничего сделать, как Джошуа уже бросился на наголову Агаму.

Этот человек хочет его убить?!

Перед лицом неизвестного драконоборца и его изящного оружия, даже Агаму пришлось отступить. Насколько бы крепкой не были чешуйки дракона, они не могли остановить зачарованное оружие. А воин явно не мог орудовать обыкновенной сталью.

Дракон немедленно выставил всю свою защиту — магический щит, который был врождённым умением драконьей расы, чешую, укреплённую яростью берсеркера, эффект стальной кожи, который на него накинул Яков, невидимое силовое поле электромагнетического типа и прочие заклятия. Благодаря своему другу Агаму был уверен, он сможет сдержать любой напор.

И как только он выдержит атаку воина, он раздавит этого человечишку одним ударом!

Но уже в следующую секунду дракон осознал свою ошибку.

Человек не собирался рубить!

— Вниз, идиот!

Джошуа врезал по дракону своим огромным стальным оружием, словно это были два громадных молота. Он придавил зверя. Сразу же все магические щиты и прочие чары, каменная кожа и магическая броня треснули. Иммунитет к магии, который давала Божественная кровь, был пригоден не только для защиты, — им можно было ещё и атаковать.

Агаму охватила паника. Он ощутил ужасающую энергию сразу двух необыкновенных орудий. Они придавили дракона и опустили его на колени. Огромный зверь распластался на льду.

И сразу же волна снега и льда взмыла в небо. Джошуа продолжал давить, разрывая лёд и прорубая путь к дракону.

Дракон начал давить в ответ — Джошуа смог его прижать, но не задавить. Однако из-за обилия льда вокруг, а также потому что тела зверя было таким огромным, он среагировал немного запоздала, и воин успел нанести его страшный удар. Чешую на лапе дракона треснула, его плоть, крепкая как сталь, рассеклась, и кость его раздробило.

В это же время лёд на полу зала совсем обвалился, и дракон полетел на нижние уровни пещеры.

Именно этого Джошуа и добивался!

Глава 201: Враг Человека (Р)

В одно мгновение Яков совершенно потерял контроль над полем боя.

Джошуа разрушил слой льда и упал вместе с Агаму в недра пещеры. Больше Яков не мог оказывать магическую поддержку своему другу, и атакующее заклятие, которое он всё это время готовил, улетело в никуда.

Кто бы мг подумать, что два могучих дракона будут испытывать такие проблемы в битве против обыкновенного Золотого воина. Похоже он был намного опаснее, чем казался с виду. Это было ненормально.

Вдруг Яков понял — одному дракону этого человека не победить!

Однако будучи драконом-магом, Яков опасался спускаться в замкнутые недра пещеры. Он точно не сможет сбежать оттуда. И вот, пока Яков мялся, снизу раздался жалобный рёв Агаму.

Больше времени тратить было ненужно. Яков яростно взмахнул своим хвостом и отбил кусок льда с пола. Прозрачные чешуйки засверкали магической энергией. Дракон взмахнул своими крыльями и немедленно полетел в пещеру, вслед за Джошуа и Агаму.

Меж тем...

Джошуа орудовал двуручным топором и мечом. Каждый раз, когда воин отбавил отчаянные атаки дракона, он отрывал ему немного чешуи, пронзал его плоть и ломать его кости... Мелькал свет, сверкали мечи. Ревел и врезался в его рёбра ветер.

Не то чтобы Джошуа не мог нанести решающий удар. Просто воин старался понести как можно меньше потерь и при этом нанести своему врагу максимальный возможный урон. А заодно заставить его страдать.

Если бы не это, Джошуа мог бы принять одну атаку своего соперника, а потом одним ударом срубить дракону голову. Но зачем было это делать.

Джошуа задумался пока гремела битва.

Он уже давно пробрался в эту пещеру, и если не считать тех драконов, которых он перебил снаружи, неужели всего здесь обитало десять монстров? И причём лишь двое из них были действительно достойны его внимания.

Это было странно. Джошуа имел некоторые представления о том, как жили драконы.

Обычно пещеры для них были чем-то вроде детских комнат. Взрослые драконы встречались в них редко. Однако из своей прошлой жизни Джошуа понимал, что во время подготовки к Драконьему Бешенству, почти всех взрослых драконов созвали назад в пещеры и поручили им некие задачи. И вроде бы уже было самое время.

Поэтому в пещере на Вершине Белого Дракона должно быть по меньшей мере с десяток обычных драконов, несколько элитных, как вот этот, с которым воин сражался прямо сейчас, и один владыка почти на уровне Высшего. Где он то подевался?

Размышляя Джошуа снова ускользнул от нападения драконьих когтей, дыхания и удара хвоста.

Тело дракона испещряли раны. Он размахивал своими когтями, поднимая ревущий ветер, словно взмахом огромного молота. Дракон разрушал заледенелые стенки пещеры, оставляя на полу огромные впадины глубиной в десятки метров. Каждый своим рёвом дракон призывал голубой свет и страшный холод на поле боя. Взмахи его огромного хвоста могли снести целый дом, разрушить городскую стену весом в сотни тон, промчаться над всем полем боя.

Меч сиял серебром, пылала Боевая аура. Божественное оружие могло пронзить даже крепкую сталь, что и говорить про драконью чешую. В следующее мгновение меч ударил в левую сторону живота дракона, вонзился в его кишки и почти полностью раздробил его внутренности.

Даже дракона не мог пережить такое!

Но тут что-то дёрнулось сверху поле боя. Это примчался яков. И первое, что он увидел, это неподвижного Агаму, вокруг которого кружил воин, явно собираясь добить его ударом с фланга. Сразу же дракон вдохнул холодный воздух и запустил с помощью своей чешуи заклинание.

Драконы могли запечатать не так и много заклятий на своей чешуе. Редкие из них обладали великой силой, но многие были полезны. На серебристый клинок Джошуа вдруг надавила могучая сила гравитации. Его резко прижало к земле, и он пронёсся мимо дракона, всего лишь оторвал ему несколько чешуек с ноги. Меч стал в несколько десятков раз тяжелее и придавил к земле мечника.

Сразу же Агаму, который избежал смерти, и Яков, который спас своего соратника, облегчённо выдохнули. Они думали, что выбрались из кризиса.

Однако это суждение было ошибочным.

Джошуа и вправду сложно было орудовать отяжелённым клинком.

Однако сразу же воин напрягся и выпустил свою боевую ауру. Он вспыхнул красным пламенем, а потом использовал Божественную Мощь, — ещё один бонус к силе!

Кожа Джошуа стала красной, его кровь струилась подобно бурной реке, — вдруг его сила увеличилась в трое. Джошуа с лёгкостью взмахнул своим клинком и нанёс удар ещё сильнее чем раньше!

Одним взмахом он пронзил ногу дракону почти полностью, — осталась только маленькая полоса кожи, кое-как связывающая её с телом.

Крепкие как сталь мышцы дракона разрубило со звуком натянутой резины. Его кости рассекло, и стало заметно, как вытекает из них костный мозг. Кровь разливалась вокруг, порывая окружающий лёд голубым.

— Глупый дракон...

Разве ты не знаешь, что чем тяжелее оружие, тем сильнее оно бьёт!

Джошуа словно демон из бездны заревел и вместо того, чтобы убить уже растерянного от потери крови дракона, топнул и взмыл в небеса, набросившись на дракона заклинателя неподалёку.

Яков не мог использовать свои заклятия, у него не было времени. Сбежать в условиях замкнутой пещеры ему тоже было сложно. Ему оставалось только использовать самые простые заклинания, которые оставались вырезаны на его чешуе, чтобы хоть как-то задержать война.

«Удержание», «Призматические Брызги», «Морозный Луч», «Сеть», «Конфух»... Это не были особенно сильные заклинания, но наколдовать их можно было очень быстро. Особенно благодаря магическим способностям драконьего рода, — ведь драконы могли использовать свою чешую, чтобы наносить на неё заклинания. Яков сразу же применил все заклинания, которые покрывали его с головы до хвоста, чтобы одолеть человека, отрубившему его соратнику ногу.

Глава 201: Враг Человека (2)

Джошуа пылал красной Боевой Аурой, размахивая своим топором и мечом, отражая наступающие на него заклятия... Магия была действенная только если она достигала свою цель. Но Джошуа обладал силой видеть потоки энергии, он мог отражать наступающие чары, всё же они были не очень быстрыми. А прочие заклятие, такие как «Удержание» и «Призматические Брызги», которые работали моментально, не могли сработать на воина — они были слишком слабыми и действовали только на обыкновенных людей. Джошуа же был намного выше обычного человека,

К этому времени Джошуа заметил ярость своего противника и в ответ на неё усмехнулся, и сказал:

— Нечего хищному зверю злиться.

Джошуа всё ещё помнил картину разрушения в той деревушке, на которую напали драконы.

Женщины были убиты, дети лежали съеденные роме голов, стари от отчаяния, когда находили тела своих отпрысков, раздавленные огромными монстрами... Даже после того как вся деревня сгорела дотла, всё ещё проглядывались кусочки костей в пепелище.

И за всем этим... Стояли драконы Пяти Цветов!

Снова вспоминая о той трагедия, Джошуа сделался ещё более яростным. Он порубил несколько заклятий, а потому как бешенный начал их сдерживать их лицом и прорываться вперёд сквозь потоки магии дракона!

Меж тем дракон заволновался. Даже его друг, особенный сильный в ближнем бою, пал от рук этого драконоубийца. Делить его судьбу не хотелось, а потому дракон взглянул на воина и вдруг резко выпустил свою Драконью Мощь. Сразу же вокруг него хлынула могучая аура ужаса — одновременно с этим дракон запустил в Джошуа несколько заклятий, которые должны были подорвать его психическое состояние.

Однако воля Джошуа оказалась слишком могучей. В итоге атака дракона оказалась даже менее полезной, чем какой-нибудь огненный шар. Стремительный Джошуа был чрезвычайно опасен в узких стенах драконьей пещеры. Несмотря на то, что это была территория его врага, преимущество было именно на стороне воина — взмахом топора он рубанул по ноге дракона. Яков никак не мог убежать от этого удара. Он попытался броситься назад, но лезвие всё равно пронзило его чешую и плоть — топор оставил за собой рублёное мясо и ещё сильней задержал дракона.

Воин не упустил такой возможности, — он ринулся вперёд и врезался прямо в грудь дракона. Белые драконы силой природы повелевали льдом и холодом, температура вокруг них всегда была в районе нуля градусов. К тому же следовало учитывать ледяное дыхание драконов и магический щит, которым они порвали себя. Для Джошуа, однако, все эти преграды были толщиной в один взмах топора. Он пробил их, а потом ударил мечом. Всего за мгновение огромный дракон свалился на землю. Он пробил ледяной пол пещеры и полетел ещё ниже, на третий её уровень.

Ледяная стена треснула, всюду рассыпалась ледяная стружка и снег. А затем, под напором пламенной Боевой ауры Джошуа, они превратились в пар. Всё пространство пещеры наполнил густой белый туман. Они попали в огромный ледяной зал. Всюду там лежали бело-голубые яйца. Сквозь туман проглядывался густой лёд и магические знаки, которые защищали эти яйца.

Это было самое важное место в пещеры драконов.

Их гнездо.

— Отвечай, почему в пещеры было так мало драконов?

Джошуа надавил ногой между глаз побитого дракона, поднял меч и занёс его прямо над лбом зверя. А затем спросил грозным голосом:

— У вас такая огромная пещера, а драконов даже не двадцать, включая тех, что снаружи. И где владыка? Всё должно быть иначе.

Дракон злобно взглянул на Джошуа, но не сказал ни слова. Он явно не собирался отвечать человеку. Тогда воин холодно усмехнулся, поднял топор в другой руке и занёс его над яйцами.

Сразу же дракон начал говорить:

— ...Он, Агаму, был новым владыкой этой пещеры.

Он неловко говорил на всеобщем языке:

— Прежний владыка увёл всех на Драконий Остров пять...

— Ясно, я понял, — прервал белого дракона Джошуа. Потом он кивнул:

— Значит вот как... Главная битва намечается на не севере. И правда, раньше ведь драконы прошлись с юга на север, разрушая всё на своём пути...

Откуда он это знает?! У Якова вздрогнуло сердце. Он был уверен, что человек пришёл сюда потому, что как-то прознал, что это они были в ответе за нападение зверей на деревню, но оказывается... Оказывается он знал намного больше, даже про Драконье Бешенство, которое Драконы Пяти Цветов планировали начать на юге!

— Ты явился сюда истребить белых драконов?!

Дракон попытался сопротивляться, но Джошуа сразу же придавил его назад. Яков ничего не мог сделать, а потому просто зарычал.

Джошуа меж тем некоторое время молчал — потом он заговорил спокойным голосом:

— Вы, люди, ходили по земле, строите свои пещеры, собираете армию и всё для того, чтобы устроить с нами войну... Если вы не знаете страха, я порублю вас, как колосья.

— Всё что есть у вас, я заберу! Все ваши триумфы окажутся под моею пятой! Если бы будете процветать, я использую все мои силы, чтобы разрушить ваше величие, разломать его на куски, как посуду!

Сказал воин с усмешкой, а потом наклонился, и за красным прорезью его шла вспыхнул свет. Джошуа показал на яйца вокруг и прошептал дракону под своей пятой:

— Я не только перебью вас, я сделаю ваших детей своими рабами.

— Я принесу эти яйца в свои земли, натренирую молодых драконов и превращу их в ездовых животных для моего войска... Отныне на севере больше не будет свободных белых драконов, но только драконы рабы.

— Нет!!!

После этих слов дракон окончательно потерял рассудок. Не обращая внимания на свои раны он начал брыкаться, отрывая свои шрамы и разливая собственную плоть. Дракона пытался вырваться из хвата Джошуа, одновременно собирая густую ману у себя во рту. И целился он в огромные драконьи кладки.

Яков не думал ни о чём, ни о своём теле, ни о своей жизни. Боль, позор и фрустрация поражения были забыты. Лишь одна мысль витала в его голове...

...Даже если сам он умрёт, дракон не мог допустить, чтобы будущие поколения его расы были рабами!

Однако прежде чем дракон выпустил свою энергию, Джошуа его ударил, и дыхание монстра врезалось в заледенелые стены пещеры, оставляя на них кристальные мазки.

Затем воин вскинул свой топор. Красно-чёрное оружие заблестело. Его лезвия были такими острыми, что на них больно было смотреть...

...Джошуа опустил топор.

Голова дракона, скривлённого от ярости, отделилась от тела. Его голубая кровь брызнула вокруг. Несколько капель даже угодили на яйца.

По ледяной пещере прогремел голос воина:

— Такова судьба всех врагов человека.

Глава 202: А это часом не Детский Труд?

Джошуа отложил двуручный топор в сторону и посмотрел на труп павшего дракона. Пару секунд воин молчал. Потом он повернулся и умчался в небеса.

Забравшись на второй слой пещеры, воин махнул мечом, отправляя острейшие потоки ветра. Они перерезали горло второму дракону, с которым воин недавно сражался. Тот уже лишился ноги, а вместе с нею и почти всей своей крови. Новые удар воина оставил на нём очередную рану, которая стала брызгать голубой кровью. Дракон на мгновение снова пришёл в сознание, а потом потерял его и упал в вечный сон.

Джошуа разобрался со всеми драконами на Вершине Белых Драконов. Включая тех, кого Джошуа зарезал снаружи, всего их было тринадцать взрослых особей.

Малых и древних драконов Джошуа не обнаружил.

Обыкновенно тринадцать драконов в одной пещере было неплохим числом, но учитывая, какие нынче стояли времена, этого было немного маловато.

— Вернулись на Драконий остров, значит...

Стоя перед трупами драконов и вспоминая слова дракона-мага, Джошуа вдруг подумал кое о чём:

— Значит всё не так срочно. Есть ещё некоторое время до начала Драконьего Бешенства.

У воина было несколько причин та думать.

До начала Драконьего Бешенства между Драконами Пяти Цветов и Стальными Драконами на их острове прошла гражданская война. Вряд ли это измениться и в этой жизни.

Дракон Миллиона Металлов и Дракон с пятью Головами никогда не были особенно дружны. Один из них предпочитал удержание от вмешательства в конфликты, мирный прогресс и возможно даже возвращение к путешествиям по космосу в поисках новых миров, ещё нетронутых цивилизацией, чтобы не приходилось воевать с людьми за ресурсы этого мира.

Меж тем другой всегда что-то замышлял. Он всегда пытался подорвать силы любой другой расы на континенте Майкрофт. Вернуть драконам их былую славу.

Он использовал звериных драконов чтобы они напали людей и остальных, использовал местных обитателей континента Майкрофт в своих целях, и таким образом сократил и число звериных драконов, и подорвал силы всех остальных. Подобное достижение должно было приблизить драконий род к его былому величию. Оно могло даже заслужить Пятиглавому Дракону преимущество перед драконом Миллиона Металлов и сделать его единственным божеством для всех Астральных Драконов.

Однако дракон Миллиона Металлов всегда был в близких отношениях с человечеством и его богами. Он понимал, что если сами люди станут слабеть, до тех пор пока стояла Церковь Семи Богов и Священная Гора, они всегда смогут вновь вернуться на вершину. Бога стоило только отправить свои аватары в материальный мир, и тогда драконы не смогут вынести столь могучий напор.

Пятиглавый Дракон тоже это понимал, а потому силы свои он собирал на юге, чтобы напасть на Священную гору. Примерно так всё прошло в предыдущей жизни воина.

Самые могучие войска драконов Пяти Цветом собрались в поход на Священную гору, однако он закончился неудачей. Даже их Божество не выдержало мощи Семи Богов. Его отправили вдаль, за вечный горизонт. Святые спустили Пятиглавого дракона в мир смертных. И всё это в итоге привело к началу драконьего бешенства. Никто не знал, почему сами Семь Богов не приняли участия и битве и позволили страшному Бедствию настигнуть континент и многие страны.

Раньше Джошуа не понимал почему. Однако он вообще не обращал тогда особого внимания на сеттинг игры — главное, что ему было кого убивать. Теперь, однако, Джошуа предполагал, что причиной Божественного бездействия была некая ещё более ужасающая угроза, которая скрывалась в космосе.

Возможно то были те самые Голод, Чума и ещё один пока неназванный Демон Хаоса.

Пока Джошуа размышлял о будущем, Ин и Лин вернулись в свои человеческие формы и встали рядом с воином. Подошёл к нему и Чёрный. Конь явно был доволен окружением — витал холод и аромат крови Астральных Драконов. Он бодрил коня.

— Всё сделано, Мастер? — Ин осмотрелась своими яркими зелёными глазами и взглянула на падших драконов. Девушка вздохнула:

— Как быстро... Мы же убивали драконов. О таком слагают легенды. Но о чём может спеть менестрель, если всё прошло так быстро?

— Именно, — кивнул Лин. Он тоже выглядел немного недовольно. Потом юное Божественное оружие вздохнул:

— Жаль, что эти драконы не были порождениями Хао... Тогда бы мы ещё сильнее напитались.

Юноша что-то рассчитывал в голове.

Слушая своё оружие, Джошуа вдруг кое-что вспомнил.

А ведь и вправду. Так-то в пещере Драконов Семи Цветов должны были быть некие признаки Хаоса.

Джошуа закрыл глаза и успокоил мысли. Могучая сила Порядка хлынула вокруг него, пытаясь обнаружить некую ауру.

Вскоре глаза Джошуа снова открылись:

— Нашёл.

Сказал он и сразу же направился в пещеру неподалёку. Аура Хаоса находилась на третьем слое драконьего убежища.

Прямо возле их гнезда.

Они прошли на третий уровень. Потом Джошуа прошёлся немного вдоль коридора с драконьими яйцами и быстро обнаружил огромную пещеру. Внутри воин обнаружил огромный рабочий стол и множество приспособлений учёного. Похоже здесь драконы занимались магией.

Источником Хаоса был тот самый огромный стол.

Он был высотой почти в двадцать метров — Джошуа пришлось взлететь, чтобы посмотреть, что на нём находилось. На краю стола воин увидел колбочку с некой странной чёрной субстанцией.

Она была очень густой, и сложно было сказать, газообразное это было вещество или жидкое. Сама колбочка была небольшой. Она была сделана из голубого кристалла. Её покрывали магические руны и чары И разумеется колбочка была небольшой только по драконьим меркам — она была размером с Джошуа.

Воин ясно чувствовал сильную ауры внутри этой колбы. Ауру Хаоса. Она напоминала ему орду Тёмного Потока и Чёрного Дракона. Причём сила внутри колбы была даже гуще.

Джошуа слегка нахмурился и подошёл к колбе. Он присмотрелся к ней. У Джошуа было ощущения, что именно благодаря содержимому этой колбы астральные драконы смогли вызвать Бешенство и подчинить себе звериных драконов.

— Подход у них конечно другой, — прошептал про себя Джошуа. — Нечеловеческий.

Спустя немало времени воину пришлось признать, что он не имел ни малейшего понятия, что значили руны на колбе и что они делали.

Драконы использовали руны, чтобы вырезать заклятия, но их технология разительного отличалась от человеческой. Сам Джошуа не мог использовать магию, но он её понимал — тут же воин мог только покачать головой.

— Остаётся надеяться на Нострадамуса. Может Высший маг сможет это разобраться. Теперь, когда у меня есть такое доказательство, Император точно мне поверит... И тогда мы покажем драконом. Вырвем их из обмана о собственном величии.

Вдруг внизу пещеры раздался грохот.

Джошуа ощутил дрожь и посмотрел на потолок. Лёд стремительно трескался, его куски сыпались на землю, поднималась непроглядная ледяная пыль.

— Смотри, — Ин показала своей нежной ручкой вверх и прошептала:

— Он сейчас свалится.

— Ага, — Лин качнул головой, убирая снежинки из своих волос.

— Пещера сейчас посыпется.

Чёрный рядом заржал.

Никто из них не волновался. Джошуа был Золотым воином на пике, а сами они находились на Серебряном ранге и обладали могучими способностями. Даже если вся пещера обрушиться, они смогут себя выкопать.

Не обращая внимания на разговор своего оружия и скакуна, Джошуа вдруг понял: если пещера и вправду обрушиться, как ему достать драконьи яйца? А что насчёт этой огромной колбы размером с человека? Как ещё вытащить?

Воин задумался, а потом повернулся к Ин и Линь и задумчиво кивнул.

У него появилась идея.

Вдруг тела Божественное оружие пробрала дрожь.

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

Сигурд шёл по просторной северной ледяной пустоши. Он должен был чувствовать усталость после столь продолжительного марша, однако место назначения было уже рядом, а потому чувства его наоборот были приподнятыми.

За последние несколько десятков лет он прошёлся по всему континенту. Повидал огромные подземные города, лабиринты и прочие крайне хорошо запрятанные и опасные места. Сигурд считал себя авантюристом, человеком, который живёт, чтобы смотреть на новые чудесные пейзажи и открывать древние тайны.

В мире было немало легенд про всевозможные удивительно красивые и завораживающие одним своим видом места, такие как Озеро Вечности на далёком Юге, — где также можно было посмотреть на Священное Древо Сердца — на утёс Раскатов Грома в южном море, на летучий Изумрудный Остров, спрятанный в западных горах, и на вечное Потерянное Море на далёком севере. Чудес было предостаточно.

Мир был опасен. В нём обитали монстры и велись войны, и всё же в нём было столько прекрасного, что Сигурд любил этот мир.

Сейчас Сигурд путешествовал к тому самому Потерянному морю на далёком севере. Много лет он готовился к этому путешествию.

Чтобы добраться до Потерянного моря следовало сперва пройти горную границу в сердце Империи, а потом и множество протяжённых северных тундр. Единственной и ближайшей точной, где можно было пополнить свои припасы, была столица Молдавии.

Затем на выбор было два варианта: можно было пойти длинной дорогой, через Молдову и Томас, а потом через Валахию, — последнее место для пополнения припасов, — либо же можно было пойти напрямую через Великую Горную Гряду Аякс. Прямо до ледяной пустоши далеко на севере.

Первый вариант звучал намного безопасней. Всё же Сигурд не был Золотым чемпионом, чтобы совершать такие опасные переходы. К тому же Тёмный Лес на севере был одним из самых опасных на континенте, и уступал он только Центральному Тёмному Лесу. Иногда можно было нарваться на стаю Драконьих зверей, и тогда даже обыкновенному Золотому воину придётся бежать.

В итоге, несмотря ни на что, Сигурд таки добрался до Северной пустоши.

Нынче стояло лета. А потому хотя и стояли холода, они были не совсем лютыми. Именно на это авантюрист и рассчитывал.

Зимой даже Золотому чемпиону сложно было пройти по северной пустоши. На его пути было множество угроз, будь то ужасающие метели или нежданно явившиеся белые драконы.

К счастью летом метели возникнуть не могли, Белые драконы все находились в спячке.

Сигурд, стоял перед неровными ледяными полями, чистыми и белыми, посмотрел на дальние горы. Их покрывали шапки тумана. Горы устремлялись в величественные выси. Сигурд был одет в белую снежную куртку. Шагая по ледяному полю, он ощущал, что словно сливается с природой. Радостное чувство переполняло его сердце, пока он смотрел вперёд.

Именно поэтому он так стремился видеть подобные пейзажи — настолько величественные, что от них невозможно было отвернуться.

Со своего местоположения мужчина видел уходящие вдаль горы. Их вершины задевали и пронзали облака. Самые пики гор покрывал толстый кристальный слой льда. Они были посыпаны снегом, который набухал на неровных выемках гор.

Это была родина Белые драконов — их Вершине.

Сигурд, будучи крайне опытным авантюристом, разумеется знал про это. Вершина Белых Драконов тоже была крайне красивым местом, хоть, согласно молве, она и уступала красотой легендарному Потерянному морю, которое одним своим видом давила слезу — настолько оно было прекрасным. Однако, когда свет солнца пал на ледяную вершину, она засияла всеми переливами льда, словно пламенный алмаз. Так это было чудесно, что просто не описать словами.

Сигурд скинул снег с собственного тела, а потом присел на свою сумку. Он хотел немного посидеть, посмотреть на всю эту красоту и восстановить свои силы.

Однако вдруг случилось нечто невероятное.

Не столько далеко от мужчины вспыхнуло пламя.

Это была самая настоящая огненная буря. Даже одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, настолько оно было опасным. Красное пламя пронеслось по земле. Снег таял на его пути, а земля чернела. Подул раскалённый ветер — Сигурд ощутил его, хотя сам находился на приличном расстоянии.

Что происходит? Метеорит? Но почему метеорит бежит по земле?

Не успел мужчина ничего понять, как пламенный луч пронёсся на невероятной для человека скорости до вершины Белых Драконов.

В потом вонзился прямо внутрь неё!

Всё остальное Сигурд не смог разглядеть, — однако он немедленно вскочил на ноги. Отдыхать больше было нельзя. Мужчина уставился вдаль.

Там же была драконья пещера! Белые драконы там жили скопом! Даже один дракон уже был крайне опасен — то осмелился напасть на такое место?!

Не успел Сигурд додумать свою мысль, или вообще понять, что тут такое происходит, как вдруг вся горная вершина, нерушимая уже миллионы лет, после вторжения пламенного шара затрепетала. Снег начал валиться с неё яростной лавиной. Авантюрист шокировано вдохнул и тут же луч ослепительного света взмыл в небеса над горой. Он был ярче света солнца — этот свет мог пронзить всё на своём пути. Сигурд смотрел на него растерянным взором, а потом на гору обрушилась ещё одна лавина. И раздался грохот, похожий на раскаты грома.

Это был разъярённый рёв драконов.

Что там вообще происходит?!

Сигурд всегда считал себя обычным путешественником. Он находился на Высоком Серебряном ранге, но несмотря на это всегда избегал сражений и полагался на свою хитрость. Другими словами, он впервые видел нечто настолько невероятное.

И вдруг нечто невероятно нашло его само: что за представление происходило у него перед глазами!

Сигурд не знал, что ему теперь делать. Присесть и смотреть за всем на месте? Или попытаться сбежать от ярости белых драконов? Сигурд не знал, кто именно напал на пещеру белых драконов, но одно он понимал точно — происходило нечто невероятное.

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

Обыкновенный Золотой воин такое сделать не смог, — в этом Сигурд был уверен.

Пока мужчина растерянно стоял на месте, ещё один громогласный рёв донёсся со стороны горы, а потом сквозь её стенки вспыхнул магический свет. Его могучая энергия выстрелила в небеса, где свет разошёлся на семь цветов, прямо как радуга — он врезался в облака и растворился на много километров вокруг.

Даже драконья пещера не могла сдержать настолько невероятной силы С виду нерушимые внешние стены начали трескаться

Вскоре трещины стали прямо огромными:

Мгновение спустя брызнули ледяные осколки. Снег стал подниматься словно туман Огромные куски льда отваливались от горы, и трещины были всё шире.

Вся гора развалилась на куски!

А в это же время, внутри драконьей пещеры...

Джошуа, удерживая в левой руке Линя, — который в свою очередь держался за огромную колбочку, — и в правой Ин — девушка сжимала сумку с драконьими яйцами, — встал перед огромной, собственноручно созданной дырой.

Ещё в начале боя воин пробил в ледяной стене пещеры дыру. Затем он прибил новоявленного Владыку Пещеру Агаму и сбросил его на второй уровень, а потом добрался и до третьего, где разделался с драконом чародеем. В результате всего этого Джошуа создал огромную сквозную дыр, которая вела прямо наружу.

Теперь, когда пещера рушилась на глазах, это был самый быстрый путь на свободу.

— Осторожней, Ин и Лин, я вас выкину вверх. Постарайтесь при этом не пострадать.

Джошуа хотя и перебил множество драконов, и отомстил за своих людей, при этом не испытал ни малейшего удовлетворения. Но вот впервые холодное лицо воина озарила лёгкая улыбка:

— Вы полетите быстро.

— Мастер! Почему бы вам не пойти с нами?!

— Да, мастер! Нам же тогда придётся разделиться!

Божественное оружие в руках воина запротестовали. Им совсем не нравилась предстоящая судьба.

— Готовьтесь! — не обращая на их крики внимания, Джошуа сам закричал, напряг свои руки и мощно выбросил пару вверх:

— Вперёд!

И так два Божественных оружия, вместе с колбой, наполненной Хаосом, и яйцами драконов устремились в небесные веси. В мгновение ока Ин и Лин исчезли где-то в вышине.

Джошуа меж тем повернулся и посмотрел на своего огромного скакуна с родословной дракона, — Чёрный испуганно тряхнул головой и попытался заржать, явно высказывая свой протест. Но разве Джошуа было дело до его протестов? Широко улыбнувшись, воин схватил коня обеими руками, поднял его над головой и тоже пульнул в небеса.

Ледяные стены вокруг него рассыпались, огромные куски льда отламывались от них время от времени, всюду летела ледяная стружка. Лёд, измазанный голубой кровью дракона, источал резкий запах.

Теперь воин остался совсем один.

Он повернулся и взглянул на падшего дракона неподалёку.

Некоторые вещи можно делать только в полном одиночестве.

Не то чтобы Джошуа не доверял своему Божественному оружию, — наоборот, у воина было к ним абсолютное доверие. Они были его единственной семьёй в этом мире.

Просто кое-что нельзя видеть даже семье. Джошуа привык делать некоторые вещи в одиночестве и вдали от чужих глаз. Разве что он не ожидал, что пещера разрушится так быстро, — поэтому ему нужно было спешить.

Хотя даже если воин не успеет, это не проблема. Благодаря силе Золотого воина, он мог совсем не волноваться об обрушении пещеры. Но вот Чёрный и остальные могли быть в опасности. Джошуа не любил ставить других под угрозу, особенно вне битвы. Даже малейший риск того не стоил.

А потом следующие свои действа воин собирался проделать в одиночку.

Огромные куски льда сыпались вокруг Джошуа, разбиваясь со страшным грохотом. Ледяные кусочки летели повсюду, разбиваясь о Боевую ауру воина и разлетаясь вокруг.

Джошуа подошёл к сильнейшему дракону, по имени Агаму, и вытянул свою руку как лезвие.

Затем он рубанул острой боевой аурой по дракону, разрубая его мышцы и чешую.

Разрывая плоть и нервы дракона, Джошуа вырвал его грудь вместе с костями и грудной клеткой и увидел внутри огромное сердце.

Волны холодный белой маны овевали сердце дракона. Оно всё ещё немного билось, хотя вся кровь уже оставила тело зверя.

Джошуа слегка усмехнулся, снял свою броню и вырвал огромное сердце монстра.

Всё живое рождалось от пламени и жило в стали.

Многие забыли истинную природу миру, но оставались ещё те, кто помнил его зарождение.

Пламя опалило Хаос, и так появилось Сущее. Мир с бесчисленными возможностями, целая вселенная. Сам же испепелённый хаос превратился в Первозданную Сталь, источник всего живого.

В древние времена люди верили, что жизнь была силой Стали, и что тело тоже было создано из Стали.

А потому внутри каждого таилась её великая мощь. Чем больше и сильнее было тело, тем более мощная в нём была заключена сила Стали. И чем больше было стали, тем сильнее становилось существо. Например драконы обладали самыми сильными телами в мире. В них было очень много Стали.

А ещё силу стали можно было передавать от одного живого существа к другому.

Через ритуалы, молитвы и силу первых движений, силой жизни и смерти и другими средствами, древние люди пробуждали силу Стали в своей плоти и своих костях. Этой силой можно было повелевать. Её модно было закалять.

Так и появился класс воинов.

Теоретически, даже внутри самого слабого человека можно было пробудить эту силу. Однако самые немощные погибали при пробуждении. А потому воин обязательно должен был обладать крепким и выносливым телом.

В древние времена полагаться только на тренировки было глупо. Большинство воинов охотились на демонов, купались в их крови, пожирали их плоть, — всячески забирали силу других существ.

Настоящие воины шли охотиться на самые могучие создания и создавали настоящие легенды.

Среди таких существ были драконы.

Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

Согласно легендам, если воин искупается в крови дракона, его тело станет неразрушимым, и он обретёт долгую жизнь.

И это была не просто легенда. Убийство дракона и поглощение его жизненной энергии действительно могло даровать воину великую силу и выносливость, многократно превосходящие оные обыкновенного человека. Такие воины жили дольше.

Однако и осуществить подобный подвиг было чрезвычайно сложно. Среди миллиона воинов едва мог найтись один, способный сразить зверя. Чешуйчатая броня дракона была сравнима с самыми крепкими магическими доспехами. Монстр обладал крайне острыми клыками и зубами, а его могучая жизненная энергия позволяла дракона сражаться даже когда он был тяжело ранен. К тому же драконы могли летать по небу, что делало охоту на них ещё более тяжким делом.

Убийство дракона было подвигом, который барды и поэты воспевали в своих сочинениях. Да и людям нравилось о таком слушать. Уже одно это показывало, насколько убийство дракона было на самом деле редким событием. Обыкновенно для этого нужен был отряд из четырёх человек, и чтобы у всех были разные классы, которые в той или иной мере могут ослабить зверя. К тому же даже тогда требовалась огромная выносливость. Убийство дракона всегда было очень продолжительным процессом. Не даром их называли самыми ужасающими монстрами.

Джошуа всё это разумеется знал ещё из игры. В своё время игрокам выдавались официальная инструкция о том, как можно усилить класс воина. Для этого следовало охотиться на могучих зверей. И дракон был самой желанной целью, поскольку его кровь давало самые значимые преимущества.

Кровь разных видов дракона наделяла разными способностями. Так, например, Астральные драконы и дракона старого мира разительно друг от друга отличались. Кровь белого северного дракона, которого убил Джошуа, должна было сделать его сильнее и укрепить его мышцы. После купания в ней его кожа станет крепкой как броня. К тому же воин заимеет Сопротивление холоду среднего ранга.

Всё ещё стоя посреди рушащейся пещеры, Джошуа протянул руку и вырвал бьющееся сердца дракона. Воин действовал резко и совсем не мялся. Сразу же хлынула зеленовато-голубая кровь. Она была очень холодной. Сердце дракона обладала такой силой, что продолжала качать кровоток даже после того как его вырвали, — поэтому Джошуа обильно облило голубоватой кровью.

Не у каждого дракона была полезная кровь. Для Золотого воина типа Джошуа кровь каких-нибудь слабых драконов была как обыкновенная водичка. Он мог пить её литрами и ничего. Лишь впитал энергию поистине могучего создания воин мог поднять свои характеристики.

Этот дракон был самым большим в своей стае. У него было самое крепкое тело и мощные мышцы. Значит и в его сердце была наиболее густая эссенция, — все прочие создания были бесполезны.

Кровь дракона была зеленовато-голубой и очень холодной. Обыкновенного аромата крови у него не было, — скорее она пахла прохладной свежестью. Температура жидкости была сильно ниже нуля градусов, однако благодаря густой магической и жизненной энергии внутри кровь не замерзала, сохраняя жидкое состояние.

Джошуа прикрыл глаза и встал на месте, наслаждаясь фонтаном струящейся из сердца драконьей крови. Одновременно с этим воин использовал Дыхательную Технику Стальной Брони и поглощал энергию крови.

Дыхательные техники были мистическим искусством, изобретённым древними Мудрецами. Они позволяли воинам поглощать силы неба и земли. Закалять свои тела. Именно благодаря дыхательной технике воин мог выпустить заключённую внутри него силу. Овладеть мощью Боевой ауры. Стать сильнее во время тренировки, а не погибнуть от усталости.

Используя Дыхательную технику стальной брони Джошуа не только мог быстрее поглотить кровь дракона, но и заодно развить своё мастерство этой техники.

Меж тем пещера драконов продолжала рушиться, и всё быстрее. Сперва лишь маленькие ледяные осколки сыпались с небес, — вскоре начали падать огромные куски льда. Вскоре все столпы на первом этаже пещеры были разрушены, потолок обвалился, и вместе с ним начал сыпаться и второй этаж.

Меж тем мышцы и кожа воина пропитывались кровью дракона и становились всё крепче. Приятное, свежее ощущение наполняло Джошуа. Чем больше крови дракона впитывал в себя воин, тем это ощущение становилось прохладней. Вскоре холод стал настолько сильным, что как будто вгрызался в него. Тело Джошуа замерзало.

Это было одно из последствий использования крови дракона. Воин впитывал силу, но одновременно подвергался её влиянию. В своей прошлой жизни Джошуа искупался в крови Огненного дракона. Он тогда испытал ужасающую боль, как будто его опустили в магму.

Однако сам по себе этот побочный эффект не был особенно опасным. Разве мог воин, победивший дракона, пасть от силы уже сражённого противника? Вскоре Боевая аура Джошуа стала струиться по его телу, значительно ослабляя влияние мороза. Вскоре он превратился в тёплую энергию, которой струилась по всем мышцам Джошуа, подпитывая его связки и кости, закаляя его тело, даруя ему подвижность.

Ощущение было, как будто Джошуа надел комплект невидимой и ничего не весящей брони. Она совсем не ограничивала свободу его движений, но вместо этого наоборот, делала быстрее. К тому же эта броня прибавляла ему сил.

— Хорошо...

Когда кровь в сердце дракона уже почти закончилась, Джошуа открыл глаза. Одновременно с этим огромная льдина полетела на него с потолка. Однако на подлёте к воину её разрушила некая ненавидимая сила. Она рассыпалась, как волна, которая врезается в каменный утёс.

На воине осталось множество голубых магических кристалликов. Это были нечистоты в крови дракона, которые нельзя было поглотить. Их, однако, можно было использовать как обычную магическую руду.

Джошуа встряхнул своё тело. По нему прошлась вибрация. Кристаллы превратились в порошок, после чего расплавились в чистейшую магическую энергию, которая хлынула в небеса.

— Я стал сильнее. Похоже этот огромный дракон был непрост. Сразись мы снаружи пещеры, битва бы затянулась на подольше. Если бы он мог летать по небу, мне было бы сложно придавить его к земле и забить.

Воин кивнул и улыбнулся. Он был доволен своим прогрессом. Джошуа был в хорошем настроении и не обращал внимание на то, как рушится пещера. Вместо этого он отрыл своё меню.

Воин посмотрел на свой профиль...

Глава 204: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

[Имя: Джошуа ван Радклиф]

[Образ: Герой]

[Титул: Убийца Драконов — в битвах с драконами показатель защиты повышается]

[Раса: Человек Севера]

[Расовое Умение: Боевая раса (Опыт Боевых Умений X 1.1)]

[Уровень: 49, Высокий Золотой Ранг]

[Уровень силы: 49 (Герой)]

[Характеристики:...]

[Харизма: -8 (Сила Низшего Дракона -5)]

[Статус: Искупался в Крови Дракона]

[Сила +20, Выносливость +20, Естественная Броня +15, Продвинутое Сопротивление Холоду, Продвинутое Сопротивления Ледяной Магии, Враг Драконов, Мощь Низшего Дракона]

[Поскольку вы не являетесь наследником дракона и не владеете требуемой родословной, Сила Дракона даёт вам дебаф к Харизме]

[Класс: Уровень 48 Страж Хаоса + Уровень 1 Неизвестный Класс]

— Неизвестный класс?

Джошуа невольно нахмурился.

Меж тем логово драконов уже почти совсем разрушилось. Раздавался грохот, огромные ледяные этажи рушились один на другой, погребая под собою всё вокруг воина.

По склону снежной горы у подножия пещеры драконов катились Ин и Лин, который Джошуа запустил из пещеры на поверхность. Наконец пара Божественного оружия медленно остановились. Они уже было встали на ноги, как вдруг сверху раздался страшный грохот.

Сразу же Ин, которая держала яйца драконов, и Лин, в руках которого была колба с неким непонятным туманом, и даже Чёрный, который мотал головой, сметая с неё снег, ощутили страшную мощь спереди. Сразу же все они вскинули головы и взглянули на её источник.

Вершина драконов медленно рушилась. Не было больше магии, чтобы поддерживать её целой Огромные куски льда сыпались подобно лавине. Поток снега вызвал череду страшных разрушений и лавин, которые пожирали всё на своём пути.

Однако Ин и остальные смотрели не на лавину — всё их внимание было сосредоточено на красном огоньке, который словно алая комета полетел с вершины горы вниз.

Могучая сила, смешанная с ужасающей аурой, прошлась по всей заснеженной горной вершине. Уже совсем разрушенная драконья пещера вдруг взмыла в небо под напором столь ужасающей энергии. В это же время в самом сердце красного светоча появились волны. Они разошлись вокруг, по густым кучам снега, поднимая в небо камешки и гальку.

Могучая сила сдвинула лавину в сторону. Уже не стремились она к основанию горы столь же быстро, как раньше. В итоге лавина остановилась у подножия горы, так и не скатившись до самого низа.

— Когда уже мастер вернётся...

Наблюдая за величественным пейзажем, Ин невольно покачал головой, а потом вздохнула:

— И зачем ему нужно было дождаться, пока вся пещера не обрушиться, прежде убегать...

— Возможно у него были ещё какие-то дела. Он почему-то остался в пещере даже после того, как выбросил нас наружу.

Меж тем Лин пытался привязать яйца драконов и колбу к Чёрному. Тело скакуна вздрогнуло, когда соприкоснулась с ледяными яйцами. Чёрный качнул головой и отодвинул Лина в сторону. Юноша попытался ещё несколько раз, но так ничего и не добавился. Наконец он сказал:

— Вот... Вернётся Мастер, и тогда понёс весь багаж.

— Иго-го!

Чёрный несколько раз заржал в ответ.

Меж тем красный свет, сияющий на вершине горы вдруг закружился и приземлился прямо перед Божественным оружием и лошадью.

Это был Джошуа, который только что закончил поглощать драконью кровь.

— Возвращаемся домой, — сразу же сказал воин.

Затем он привязал с помощью кожаных ремней яйца и колбу к спине Чёрного.

— Возвращение займёт некоторое время. Надо бы связаться с Нострадамусом с помощью магического круга, чтобы он отправил сюда несколько своих учеников. Они смогут телепортировать нас прямо в город.

— Мастер, а туши драконов мы брать не будем?

Ин немного печально посмотрела на вершину горы и сказала:

— Мы их так долго мочили, а теперь даже не возьмём их сухожилия и кожи, и не будем ломать их кости и высасывать костный мозг... Это очень расточительно...

— ...Ин, ты где научилась таким словам? Юной леди не престало так говорить...

Джошуа округлил глаза и удивлённо взглянул на девушку с серебристыми волосами. Он задумался и решил, что лучше не гулять с ней так уж часто по городу. На улицах ошивалось множество приключенцев и наёмников. Если Ин слишком часто будет с ними контактировать, они могут её испортить... Стоп, она и так уже испорчена!

Джошуа решил про себя нанять как-нибудь для Ин учителя этикета. Потом Джошуа подумал и сказала:

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Здесь, на горной вершине, самый настоящий холодильник. Сейчас мы не можем взять с собой десяток мёртвых драконов, но и спешить нам не нужно. К тому же только свежепролитая кровь дракона полезна для закалки тела.

— Думаю, можно сделать что-то вроде испытания. Когда мои рыцари будут добиваться успехов, я буду отправлять их сюда, без оружия. Чтобы они голыми руками вырывали трупы драконов. А потом можно ещё заключить договор с дворфами, чтобы они из найденных кусков делали для рыцарей оружия. Так мы неплохо сэкономим — не нужно будет нанимать людей для раскопок. Не нужно будет париться с разработкой брони, а заодно это неплохая тренировка. Кучу зайцев одним выстрелом.

— Вот как.

Черноволосый юноша, который стоял слева от воина, посмотрел на него и начал сыпать похвалами:

— У вас всегда такие удивительный идеи, Мастер...

— Лин, а ты научился подлизываться... Ха, и откуда вы всего этого понабрались?

Джошуа вздохнул и покачал головой. Затем он, его оружие и Чёрный отправились назад, по направлению к столице Молдавии.

Меж тем неподалёку, в снежной пустоши прятался Сигурд. Он наблюдал за всем с помощью бинокля. Мужчина заметил Джошуа и остальных, которые медленно преодолевали пустошь.

Сигурд едва вскрикнул и не выдал себя, настолько его удивила эта картина.

Двое детей?! Воин?! Ох, а ещё с ними лошадь, которая везёт багаж...

И это всё, что у них было? Это они были в том красном свечении?!

Сигурду снова вспомнился красный свет, который мелькал по земле, словно метеор. Тот оставил на мужчине неизгладимое впечатление, — сложно было поверить, что всё это время красным светам была вот эта вот группа.

Однако это была правда.

Теперь Сигурд задался ещё большим вопросом.

А точно ли это люди? Или может быть кто-то иной? Разве могут обычные люди перебить целую пещеру, полную драконов?!

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Как профессиональный приключенец, Сигурд много где бывал на континенте, а потому слышал немало историй и слухов. Встречались ему и повести об убийстве драконов. Как-то раз он сам участвовал в охоте на дракона вместе с целым отрядом рыцарей одного небольшого королевства западных гор. Вместе с целым войском прислуги они отправились в атаку на красного дракона, который оккупировал железную шахту в горе неподалёку. Сигурд выступал в том походе в качестве исследователя.

Битвы в итоге вышла отчаянной. Дракон повелевал войском зверей, своей прислуги. А ещё он мог вызывать на свою сторону огненных элементалей Рыцари сражались против монстра ночь и два дня. Они прошли через ад, чтобы в итоге убить этого монстра, и при этом многие из них заплатили своими жизнями. Половина слуг, которых они взяли с собой, погибли. Сами рыцаря недосчитались семнадцати. Сила всего королевства ослабла после той битвы.

Разумеется, красные и чёрные драконы были сильнейшими среди всех драконов Пяти Цветов. Белые в этом отношении им заметно уступали, особенно когда дело касалось схваток один на один. Однако здесь была целая пещера белых драконов! Там должно было быть по меньшей мере семь или восемь взрослых особей!

Постойте-ка... Вдруг Сигурд понял, что среди отряда все были в полном порядке, никто не был ранен, в то время как пещера совсем обрушилась. Неужели это значит, что... Этот один воин истребил всех Белых Драконов внутри?

Сигурд сделал глубокий вдох морозного воздуха, а потом зачерпнул немного снега на свою ладонь и провёл по лицу. Затем он снова продолжил серьёзно наблюдать за отрядом в бинокль.

Приключенец чувствовал себя невероятно удачливым. Своими глазами он увидел рождение настоящей легенды.

Вдруг приключенец вспомнил, что уже читал про чёрного воина с красными глазами. Возможно это был известный северный граф, Джошуа ван Радклиф. И даже не просто «возможно», это точно он!

Слава этого человека дошла аж до самой Имперской столицы. В последнее время он совершил немало удивительных подвигов... Сразу же Сигурд заволновался, так что радостное предвкушение затмило всё волнение, которое одолевало его совсем недавно. Сразу же мужчина забыл по первоначальную цель своего визита на север. Раньше он хотел посмотреть на Потерянное море — теперь же ему захотелось вернуться поскорее в город и рассказать про все сегодняшние события.

Очень многие следили за всеми новостями, касающимися Джошуа ван Радклифа. Неважно правдивы были новости нет — на них было очень много охочих людей.

Если Сигурд расскажет о таком удивительном событии, то в кратчайшие сроки он поднимет цунами среди всех разведчиков Имперской столицы!

Меж тем черноволосый мужчина, на которого Сигурд столь внимательно заглядывал своим биноклем, вдруг и сам что-то заметил.

Он повернулся и посмотрел прямо на приключенца. Красные глаза Джошуа пронзили пространство и немедленно выследили цель.

Меж тем по спине Сигурда вдруг пробежал холодок. Его тело задеревенело. Ему казалось, что на него смотрит некое ужасное чудовище, грозный дракон.

Однако воин ничего с ним делать не собирался. Он просто посмотрел в сторону мужчины, кивнул и больше не обращал на него внимания.

Сигурд ещё немного постоял на месте, чувствуя мерзлоту во всём теле, а потом едва не упал от волнения.

Ему ещё сильнее захотелось рассказать о случившемся.

Север. Столица Молдавии, задний двор поместья графа.

Круг телепортации.

— Благодарю.

Голова Джошуа закружилась после телепортации, и под ногами воина вместо льда и снега появился крепкий камень. Джошуа повернулся и взглянул на своё Божественное оружие и на лошадь. Затем он посмотрел на сумку с яйцами драконов и на огромную колбу — воин сразу довольно кивнул.

Он сказал юным магам в белых робах с серебристой каймой:

— Не думал, что вы уже освоили конкретную телепортацию.

В голосе воина звучало удивление:

— Вы ещё такие молодые, а уже настолько способны. Гордитесь собой, вы достойны быть учениками Нострадамуса.

— Я не достоин такой чести, господин.

Маг слева, немного более высокий, шагнул вперёд. Потом немного смущённо поклонился, улыбнулся и сказал:

— Мой брат и я использовали наш общий магический резонанс. Лишь благодаря этому мы смогли применить столь сложнее заклинание. Обычно же нашей силы не хватило бы, чтобы использовать телепортацию просто так.

«К тому же нашему таланту никогда не угнаться за вашим». — добавил маг про себя.

Джошуа был ещё совсем молодым, а уже находился на Высоком Золотом ранге. Это заставляло двадцати пятилетнего мага задуматься. Даже понимая, что воину намного легче было продвигаться, чем магу, юноша всё равно не мог не поражаться достижениям юного графа. Джошуа прогрессировал даже как-то слишком быстро.

Согласно Имперским докладам, графу был всего двадцать один год.

— Если мы вам больше не нужны, сир...

Спустя мгновение Джошуа задумался о чём-то и замолчал. Маг привел к нему своего младшего брата, после чего они спросили воина:

— Тогда мы можем идти?

— Ох? Конечно.

Джошуа и правда напряжённо задумался, а потом на мгновение выпал из разговора. Слова мага снова заставили его опомниться: мужчина кивнул, а потом добавил:

— Не нужно лишних формальностей. Мне самому неудобно, когда вы так рьяно следуете этикету. Вы не мои слуги — можете обращаться ко мне по имени.

— Ваша терпимость поражает, сир, однако обращаясь к вам со всеми почестями, мы, в том числе, высказываем наше к вам уважение.

Добавил младший из братьев магов. Его голос был немного взволнован:

— Сир, ради своих людей вы отправились на охоту в логово драконов. И вернулись живым. Говорить с вами с уважением — это меньшее, что мы можем для вас сделать.

— Кстати об этом... Пока не распространяясь о случившемся. Разве что можете рассказать семье и друзьями, но в остальном не рассказывайте о той битве.

Джошуа взглянул в лица магов, которые искренне выражали ему своё уважение, усмехнулся и махнул рукой, показывая, что они могут идти:

— Ещё не время об этом рассказывать.

— Да, господин!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Глава 206: Штраф на опыт

После того как маги ушли, Джошуа остался стоять посреди магического круга.

Инь растерянно взглянула на своего мастера, не понимая, что происходит, как вдруг воин заговорил:

— Я немного утомился... Ин, Лин, и ты Чёрный — спасибо вам за всё. Это благодаря вам наш рейд на пещеру драконов прошёл так удачно.

Сказал Джошуа, после чего на его лице, всегда либо непоколебимом, либо яростном, появилась нежная улыбка.

— Ин, отведёшь потом Чёрного назад в конюшню. А ты, Лин, возьми яйца драконов и колбу и отнеси их в тайное хранилище... Знаешь от него пароль?

— Знаю, мастер. Я всё сделаю, — кратно ответил черноволосый юноша, а потом спросил воина:

— Вы же сами сказали мне код. Или вы забыли.

— Нет... — ответил Джошуа. Его глаза смотрели куда-то вперёд, в пространство. Казалось, воин просто растерялся, однако Лин заметил, что на самом деле воин внимательно рассматривал что-то, для остальных невидимое.

Что бы это ни было, это дела Мастеру. Ему же, как Божественному оружию, лучше в это не вмешиваться, но сосредоточится на выполнении своего задания.

Зазвучали лёгкие шажки. Джошуа проводил своё оружие и лошадь до заднего дворика поместья, а потом задумчиво присмотрелся к своему меню.

Сразу после того как Джошуа обнаружил у себя некий уровень некого неизвестного класса в пещере драконов, воин ломал голову, что же это может быть.

На континент Майкрофт человек мог изменить свой класс и перенести уровни одного в другой. Однако лишь в том случае, если эти классы были взаимозаменяемы. Так, например, воин не мог вдруг сделаться магом, или маг не мог стать священником.

Когда Джошуа только попал в это мир, у него был особый класс войска Чёрного Ворона, под названием Рейдер Чёрного Ворона. Он, в свою очередь, был подвидом класса Северный Рейдер. Потом же воин унаследовал титул Стража Хаоса, и все его уровни перешли в этот класс.

Что-то Джошуа в результате потерял, однако это более чем стоило того. Рейдеры Чёрного Ворона и Северный Рейдеры были хорошими классами, однако им было далеко до Героических.

Однако этот новый класс появился совершено внезапно, причём похоже он был даже сильнее чем его Страж Хаоса! Не целый уровень!

Вообще воин понимал, что его меню было далеко не всесильным. Например, если ему нужно было провести идентификацию какой-либо вещи, то тут от воина требовались собственные знания, а иначе система в лучшем случае могла написать ему только самые поверхностные вещи. Если же воин разбирался в вопросе, то и описание от меню получалось намного более подробным.

Всё это оказывало на то, что меню так или иначе было основано на знаниях Джошуа из прошлой и нынешней жизни, и об этом классе, судя по всему, Джошуа ещё никогда не слышал.

— Какие суровые требования опыта для продвижения в классах высокого ранга...

Джошуа присмотрелся к своему меню и невольно нахмурился.

— Даже такой сложный класс как Священный воин должен был заработать уровень после убийства десяти драконов. Я же всё ещё застрял на 49-м...

49-й уровень был на пике Золотого ранга. Следующий уже должен был подвести человека к Высшему. У Джошуа всё ещё были воспоминания о всех его умениях, однако воин не собирался снова следовать дорогой, которую избрал в своей прошлой жизни. В этой он решил добиться Мастерства Силы, чтобы сделать своё тело как можно более мощным. Поэтому для продвижения в ранг Высшего ему сперва нужно было пройти определённый ритуал. Испытание.

В нынешние времена испытаний было сколько угодно. Что сейчас, что потом, когда начнётся Драконье Бешенство. И одновременно мир захватит настоящая буря. Джошуа хотя и уничтожил северных белых драконов, это ещё не означало, что в Молдавии всё будет спокойно. Звериные драконы просто немного отупеют теперь, когда у них больше не было дрессировщиков, но их яростные инстинкты будут всё такими же опасными.

— Может быть это «Король Жгучей Стали»? Сила Питона и Азурита не могла так просто испариться...

Возвращаясь назад, в кабинет своего поместья, Джошуа задумался:

— Возможно, но хорошо это или плохо... Нужно будет изучить этот вопрос, исследовать Славную Эру и Эру Цивилизации, которая ей предшествовала.

Размышляя, Джошуа вошёл в своё поместье. Его высокий силуэт растворился в дверном проходе.

Меж тем в это же время в Имперской столице Нострадамус зашёл в сверкающую и величественную Имперскую комнату.

Северная Империя, Священный город Трёх Гор.

Спустя несколько часов стража Имперского дворца провожала Нострадамуса на выход из королевского кабинета. Лицо архимага было мрачным, как будто он узнал некую крайне дурную новость.

Однако вскоре старец тряхнул головой и улыбнулся. Затем он использовал заклинание телепортации и покинул пределы дворца.

Сперва стражи думали, что Нострадамус просто пришёл повидать своего бывшего ученика. Старый маг учил Императора, когда тот был ещё ребёнком, а потом помогал ему в борьбе против остальных принцев за престол. Затем именно с помощью Нострадамуса Император смог разбить армию орков.

Учитель и ученик состояли в тёплых отношениях. Нострадамус мог свободно заходить и входить во дворец, — маг не нуждался в особых разрешениях. И хотя после сегодняшнего визита маг выглядел немного странно, никто ничего не заподозрил.

Люди подумали, что учитель ученик встретились просто чтобы обсудить победу над орками. В этом не было ничего необычного.

Однако потом начались странности.

23-го июля, 832 года звездопада, после некоторого анализа и расследования, всем вышестоящим чинам Имперской армии был отдан особый тайный приказ.

Он исходил от самого Императора, Израэля Даймонда.

Приказ дошёл до южных крепостей, до северных графов, до самых дальних форпостов в северных горах и до восточных берегов. Вскоре, благодаря магии, приказ разошёлся по всей империи, после чего командующие различными имперскими силами взялись за приготовления.

Некоторые из них хмурились, другие волновались или были недовольны, однако все они, согласно приказу, готовились к войне...

Глава 207: Все Любят Детей 1

Ещё недавно войска отдыхали и радовались после победы над орками, как вдруг у них появились новые задачи. Армия продолжала и дальше выполнять свои ежедневные тренировки, однако любому было понятно, что что-то было не так. С виду они вели самые обыкновенные учения, однако повисло напряжение скорой войны.

К тому же администрация всевозможных городов стала собираться еду и вести всевозможные оборонительные приготовления. Причём очень необычные. Они готовились защищаться против атак с воздуха. И если обыкновенные солдаты не видели в этом ничего необычного, то опытные офицеры сразу заметили, что все эти приготовления как будто были направлены на защиту не против иных цивилизованных раз, но каких-то летающих зверей.

Например — драконов!

В своём кабинете во дворце Мораликс Император положил на стол череп окра. Череп этот был голый, без каких-либо украшений. На нём были заметны трещинки. И несмотря на это, он был самым ценным сокровищем на столе.

Всё потому что череп принадлежала последнему из ныне вымершего рода орков. Это был символ великого подвига, которые Император совершил во время войны с орками.

Израэль понятное дело верил словам Нострадамуса.

Особенно его занимали слова Джошуа касательно участившихся в последнее время нападений драконов. Благодаря своим каналам связи Император многое знал. В последнее время нередко поступали сообщения о нападениях драконов, и не только на севере. Обыкновенно Израэль не обратил бы на это внимание, списал на последствия недавнего Тёмного Потока. Однако теперь всё это казалось ему подозрительным.

Израэль был воинов, и ему пришлось немало совершить, чтобы завоевать себе трон. Однако Император даже после этого не стал настолько холоднокровным, чтобы спокойно смотреть, как жителей его королевства пожирают драконы.

Поэтому, даже несмотря на то, что словам Джошуа пока ещё не было конкретного подтверждения, Израэль приказал готовиться к войне. Чтобы враг не смог застать их врасплох. Кроме этого Израэль приказал провести расследования Драконов Пяти Цветов.

Меж тем на Севере, в Молдавии.

Постепенно известие о том, что граф перебил драконов расходилось по северу.

В этом не было ничего необычного. Джошуа не собирался скрывать свои действия и приказов сдерживать распространение информации не давал. Ещё недавно Джошуа верхом на Чёрном покинул городские стены и поскакал на север. Все это видели, и после этого потребовалось лишь несколько знающих человек, чтобы о подвиге Графа заговорила вся столица.

Теперь уже все, и наёмники в своей гильдии, и приключенцы с окрестных земель, что собирались в отелях и барах, и местные говорили за бутылками про достижения Джошуа. Многие вспоминали огромные черепа драконов, что ныне висели на стенах графского поместья, — они были вполне вещественным доказательством его достижений.

Если бы Джошуа сам услышал все эти разговоры, воин бы громко рассмеялся. На самом деле приключенцы были правы... Вот только черепа драконов, что висели в его поместье, принадлежали один Чёрного Дракону Хаоса, а другой ледяной виверне, которых Джошуа убил уже довольно давно. И уж никак не белым драконам, которых воин перебил недавно.

Меж тем одна семья учёных, что проживала на севере города, стала больше на два ребёнка.

Эдвард, старик примерно семидесяти лет с седой бородой на скулах, стоял в особых алхимических очках у дверей своего дома вместе со служанкой. Он смотрел на двух немного беспокойных детей. Глаза старца переполнялись доброй нежностью.

У мальчика и девочки, что стояли у порога, были одинаковые бело-блондинистые волосы. У девочки они были завязаны в конский хвост. Мальчик выглядел прямо как его отец, — его короткие волосы были завязаны, как у охотника. Глаза у детей были серыми, — цвет присущий всем северянам...

— Иван, Амелия, не бойтесь...

Старик шагнул вперёд и взял детей в руки. Голос его был сочувственным. Он пытался приободрить детей, которые совсем недавно потеряли своих родителей.

— Дедушка с вами, теперь вы будете жить у меня.

На самом деле Эдвард не был отцом охотника Андре, но его младшим дядей. Самому становиться охотником ему не хотелось, а потому из-за конфликта с семьёй он однажды просто ушёл вместе с караваном и поселился в столице Империи.

Десять лет спустя, закончив свою учёбу, он вернулся на севере и стал учителем. Из-за былых разногласий он редко связывался со своей семьёй, они виделись всего несколько раз после смерти их родителей и старшего брата Эдварда. Вообще они не были особенно близки, однако смерть племянника и его жены подкосила старца. Он едва устоял на ногах, когда узнал о случившемся. У самого Эдварда детей не было. Он был в шоке, когда узнал, что его родных убили драконы.

Даже самые простые люди волновались о продолжении своей родословной. Поэтому даже довольно спокойный по характеру Эдвард очень тяжко принял эту новость. Благо потом его служанка услышала, что якобы двое детей выжили в той резне. И это были как раз дети охотника Андре. Метаясь между грустью и счастьем, Эдвард немедленно нанял человека, и вскоре детей привели к его дому.

Иван немного занервничал, когда старик, назвавшийся их дедушкой, приобнял его и сестру. Однако интуиция подсказывала ребёнку, что намерения старца не были враждебными. Он и вправду радовался, и питал к ним искреннюю приязнь. Поэтому постепенно тело мальчишка расслабилось.

Какое-то время волнение и страх заглушали в нём печаль о смерти родителей.

Однако затем юноша смог сдержать свои чувства. Он покачал головой и сказал настолько суровым, насколько вообще сурово может звучать голос ребёнка.

— Я им не прощу.

— Кому не простишь?

Удивился Эдвард и посмотрел на ребёнка.

Иван и его младшая сестра переглянулись и глубоко вдохнули:

— Я никогда не забуду этих монстров.

Этих монстров! Драконов!

Глава 207: Все Любят Детей 2

Драконы уничтожили деревню мальчика и убили его родителей. Они выжгли всё нежное, что было в его воспоминаниях... Даже сейчас, вспоминая о монстрах, что напали на его деревню, ребёнок трепетал от страха, но всё равно он уже никогда не забудет, что драконы были его главными врагами по жизни!

Даже когда мальчик услышал о том, что сам барон сходил в голого драконов и перебил их, его ненависть ничуть не ослабла.

Драконов вообще не должно быть. Никаких и никогда!

Эдвард взглянул в глаза юного Ивана, услышал его уверенный голос и на секунду замолчал. Потом на лице старика показалась искренняя улыбка. Вдруг он засмеялся, и смех его с каждой секундой становился всё громче.

— Отлично!..

Вдоволь насмеявшись, мужчина похвалил мальчишка. Глаза старика сияли тем же самым светом, что и у ребёнка. Он похлопал его по плечу и сказал уверенным голосом:

— Молодец, ты не испугался драконов даже после всех этих событий. Это отлично. Кровь нашей семьи в тебе сильна, — это кровь охотников! Даже перед угрозой смерти мы никогда не боимся своей дичи!

Ненависть способна породить лишь другую ненависть, но ещё это самая сильная мотивация. Эдвард, будучи учёным, прекрасно это понимал.

Несмотря на это, он был не из тех, кто будет читать людям проповеди, чтобы они забыли свою ненависть. Эдвард был северянином, у него была северная кровь и присущи его народу дурной характер, который не смогли искоренить даже десять лет учёбы в столице.

Если тебя кто-то побил, думал Эдвард, надо его тоже отколошматить. Если враг пустил тебе кровь, — ты ему тоже должен пустить. Даже если это в итоге заведёт тебя в могилу — затяни ублюдка вместе с собой!

Зуб за зуб, глаз за глаз! Если драконы убили твоих родителей, значит надо всё жить убивать драконов. Ты бы решил любой северянин.

— И я! Я тоже так думаю!

Сжала кулачки и громко заявила девочка по имени Амелия:

— Я тоже хочу быть как мой брат. Я хочу убивать этих монстров!

— Отлично, вы хорошие дети!!

Эдвард громко засмеялся, слушая слова Ивана и Амелия и смотря в их решительные глаза. Потом старик радостно обнял детей:

— Дедушка вам поможет, я обеспечу вам самое лучшее образование и тренировки, даже если на это уйдут все мои накопления! Ух!

Треск!

Вдруг движения старика стали немного ригидными.

— Моя спина...

Меж тем служанка, который явно были знакомы подобные происшествия, сразу же подошла к старику и взяла детей у него из рук. Потом она помогла ему опереться на своё плечо и повела Эдварда, заработавшего себе растяжение, в его комнату. Девочка и мальчик покорно следовали за служанкой.

Постепенно опустилась ночь, в домике зажглись огни. Прежде он всегда был очень тихим — теперь же, с появлением детей, в дом наполнили громкие голоса. Пахло вкусной едой. Каждый нашёл свою цель и своё место.

Меж тем в небольшой деревне в Западных Холмах.

Рыцарь с золотистыми волосами держал в руках боевой молот. Воин был одет в белую броню, ныне запачканную кровью. На ней были выгравированы символы всех семи Богов, однако лишь священное дерево, знал Бога Жизни, сиял ясным светом. Молча, рыцарь один за другим вытаскивал из леса огромных драконов, демонстрируя их испуганным крестьянам.

— Вот и всё. Вы теперь в безопасности. Я перебил всех взбесившихся драконов.

Возле дракона лежала целая куча драконьих трупов. Они напоминали целую гору, в которой был по меньшей мере десятков драконов. Когда рыцарь выбросил последнего из них, он похлопал и сказал ровным голосом:

— Но запомните, я хоть и перебил всех монстров в районе вашей деревни, вам всё равно лучше быть на чеку. Зло становиться всё сильнее, оно распространяется с огромной скоростью. Думаю, вам всем следует переселиться ближе к большому городу.

Из шлема воина раздавался глубокий голос:

— В следующий раз меня может не быть. Вам опасно и дальше оставаться среди этих гор.

— Вы правы, сир, мы немедленно уйдём отсюда.

Старейшина деревни немедленно кивнул, а затем поклонился священному рыцарю, выражая перед ним благодарность всей деревни. Он даже протянул ему мешочек с золотом и произнёс:

— Вот, возьмите это в качестве награды, сир...

Не дожидаясь ответа старейшины, священный рыцарь отвёл назад ему мешочек с золотом, а затем проговорил тяжёлым голосом через свой плотный шлем:

— Помогать человечеству — это долг церкви. Вместо того, чтобы давать мне эти деньги, лучше купите новую одежду для своих детей. А заодно и оружия, если придёт время сражаться. В таком случае вы хоть как-то сможете сами себя защитить.

— Эх, вы, рыцари, никогда не берёте награды. Не то что бароны, которые сидят в своих замках и собирают налоги... Вас мы даже не знаем, как отблагодарить...

После нескольких отказов старик вздохнул. Затем он вернул мешочек с золотом назад в свои руки и, кажется, хотел ещё что-то сказать. Однако не успел мужчина заговорить, как вдруг мимо него пробежала маленькая девочка. Старейшина не успел её задержать — она вдруг встала перед рыцарем.

— Сир рыцарь, это... вам.

Она протянула ему деревянный амулет.

Девочка держала его немного запачканными руками. Выглядел амулет неважно, однако было видно, что ребёнок очень старался, когда над ними работал.

Рыцарь немного помолчал, а потом из его шлема раздался смешок.

Воин встал на колено и взял амулет из рук девочки, одновременно другой рукой хлопая её по голове. Затем раздался нежный голос воина:

— Спасибо тебе, дитё. Твоё благословение позволяет мне и дальше исполнять мой долг.

— О лучшей награде нельзя и мечтать.

Рыцарь замотал амулет вокруг своей руки, а потом развернулся и покинул деревню под радостные крики её жителей.

Священный рыцарь Роланд продолжал своё путешествие. Во многому потому что заплутал.

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

Лин толкал обеденную тележку, продвигаясь по тихой улице. Юноша направлялся к поместью, расположенными возле церкви.

Каждый раз входить и выходить из зала запечатанный мечей было той ещё проблемой. Лин понимал, как это раздражало его мастера. Сам юноша ничего не говорил. Он подвинул всяческие алхимические и кузнечные инструменты на пути в комнату и прошёл во внешний проход, ведущий прямо к поместью.

Если так подумать, действительно было очень неудобно, что каждый раз заходя в это поместье следовало подтверждать свою личность.

Нынче поместье превратили в алхимическую лабораторию и комнату кузнеца. Забор вокруг заменили стенами вышиной в два метра. Они закрывали поместье от внешнего мира и чужих глаз.

Это поместье было ближе к залу запечатанных мечей нежели новое жилище графа, а потому использовать его чтобы время от времени ухаживать за Божественным оружием было намного удобней.

Лин открыл главные врата и повёл свою обеденную тележку за стены.

Первоначально у поместья был элегантный двор, но нынче он превратился в свалку, заполненную всяческими металлическими обломками, деталями и просто необработанными материалами. Время от времени из поместья доносились громкие звуки — это работали алхимические машины.

После охоты на драконов жизнь Джошуа почти не изменилась. Он как обычно сам тренировался и тренировал своих рыцарей, занимаясь попутно всяческой бумажной работой и обсуждая странные изобретения со старым дворфом. А её Джошуа читал газеты.

Да, газеты.

Впервые газеты появились совсем недавно, всего пару лет назад. Раньше газеты делали только полурослики, но потом изобретение подхватили гоблины. В последнее время они появились в Северной империи, где сразу же обрели народную популярность. Даже само государство стало издавать собственный ежемесячник под названием «Новости Месяца».

Черноволосый юноша помнил, что когда его мастер узнал про газеты, он вздохнул и сказал что-то вроде:

— Они только сейчас до этого дошли значит.

В данный момент Джошуа был подписан на три разные газеты. Во-первых, на Ежемесячного Инвестора, которого выпускали гоблинская ассоциация Западный гор. Во-вторых, на Новости Месяца, официальные Имперские, и в третьих на Еженедельного мага, что издавался Пронзающей Небеса Белой Башней восточных долин. Джошуа читал выпуск каждой газеты, на которую был подписан.

Газеты с юга воин читать к сожалению, не мог. Они на севере не издавались. Если бы не это, Лин был уверен — его мастер подписался бы и на южные новости.

Кстати говоря, а почему мастер вообще подписался на Еженедельного мага, если сам не был заклинателем?

Юноша опустил голову и посмотрел на чёрно-белые газеты на своём обеденной тележке. Много мыслей промчалось в голове Лина. Но потом он качнул головой, прогнал их и продолжил вести тележку в поместье.

Золотым воинам нужно было много еды. В день они могли съесть в десять раз больше обычного человека. Однако несмотря на это вообще без еды Джошуа тоже мог обходиться очень долго. Всё благодаря тому, что вони уже был на завершающих стадиях Золотого ранга Его пищеварительная система смешалась с его внутренней энергией.

Вот уже три дня как воин и старый дворф Морелиа корпели в подземной комнате над улучшенным дизайном зачарованной брони. Однако несмотря на то, что воин уже был таким сильным, и не нуждался в воде или еде, он всё равно время от времени делал перерывы на перекус. Просто из-за обыкновенной человеческой привычки.

Размышляя об этом Лин пришёл к дверям лаборатории. Ранее тут располагался жилой зал поместья.

Отсюда Лин слышал голоса мужчина, которые что-то обсуждали. Юноша толкнул обеденную тележку вперёд, собираясь протий в помещение.

Но вдруг в дверях появилась ин.

Сереброволосая девушка была одета в небольшой фартук, какой обычно носят ученики кузнецов. Также на ней был головной платок, чтобы волосы не разметало по сторонам. На лице девушки были видны отпечатки масла. Ин отдыхала, разминаясь возле входа в лабораторию.

Тело девушки, к сожалению, не было особенно изгибистым.

Она не была совсем плоской, но вообще её телосложение совсем немного говорило о том, что это всё-таки девушки...

Лин подумал об этом и уже собирался приветствовать свою сестру, как вдруг Ин сама заметила прибытие своего младшего брата Девушка поморгала своими зелёными глазками и взглянула на тележку в руках юноши. Сразу же она удивилась, а потом хлопнула:

— Ох! Уже обеденное время!

— Уже так поздно... Действительно, время для трапезы.

Услышав разговор снаружи, Джошуа, Морелиа и проекция 03 вышли из лаборатории. Воин и старый дворф были одеты как кузнецы. 03 тоже как будто хотела вписаться в эту компанию и нарядилась как кузнец. Джошуа посмотрел на обеденную тележку и задумчиво кивнул:

— Если так подумать... Я уже два, почти три дня ничего не ел.

Они были очень похожи друг на друга в плане здравого смысла. Потому что у них обоих его не было!

Не удивительно, что сперва Джошуа взял именно Ин, а не Лина.

Юный дворец тихо вздохнул, после чего начал расставлять столы и стулья снаружи зала. Остальные меж тем вернулись в лабораторию, чтобы прибрать механизмы и прочее оборудование. Затем они вышли для трапезы.

Один за другим тёплые блюда с обеденной тележки переставлялись на стол. Несмотря на свои многочисленные мысли Лин идеально исполнял обязанности. Сперва юноша не понимал, почему Джошуа сперва взял его сестру. Но теперь это не имело значения. Всё равно ведь его теперь тоже пробудили из комнаты запечатанных мечей, — больше мастера не о чём было просить.

Ведь он был единственным за более чем четыреста лет кто смог выдержать сразу два Божественных оружия.

Джошуа присел за стол и стал читать газеты.

Он вырос в мире информационного общества, а потому привык постоянно чем-то заниматься. В обычные дни Джошуа размышлял о том, как ему стать сильнее, разбирался со своими обязанностями, и вообще делал всё что угодно, лишь бы не заскучать. В своём прежнем мире он мог в свободное время играть в игры, или читать форумы, если ему и это наскучивало. Иногда ради разнообразия воин мог навернуть несколько сотен кругов вокруг своего дома...

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

Однако больше у Джошуа не было всех таких развлечений. Хотя технологии этого мира не были особенно недоразвитыми, всё же это было не настоящее средневековье, внедрение магии в жизнь общества ещё только начиналось. Благодаря всевозможным особым способностям инфраструктура этого мира была очень даже развитой, но вот сама цивилизации немного остывала от неё. К тому же сам Джошуа был теперь намного сильнее, а потому даже если он пробежит несколько сотен кругов вокруг города, он ничуть не устанет и даже тренировкой это нельзя будет назвать.

Но вот изобретение газет было очень даже полезным.

Чтение новостей в свободное время помогало расслабиться и немного сменить темп жизни. Это было хорошее развлечение. В прошлом мире Джошуа за такое прозвали бы стариком, но воину было всё равно. К тому же в этом магическом мире газеты были новым и очень занимательным изобретением.

В данный момент Джошуа читал Еженедельного Мага. Восточную газету.

На восточной долине было расположено множество разных королевств, но самыми могучими местными фракциями были всяческие магические академии. Среди них самой могущественной считалась Пронзающая Небеса Белая Башня. Их власть была сравнима со властью целой Империи. Повелевал башней Легендарный маг — он мог на равных говорить с любым Императором. Газета, которую издавала башня, была про магию и всяческие магические события.

Только что Джошуа прочитал про то, что в восточном море была основана новая магическая академия. После того как её оценила Пронзающая Небеса Белая Башня, эта академия сразу же вошла в десятку самых престижных во всём мире.

Это было важнейшее событие! Хотя в этот список входили только организации магов, любая из них в десятке сильнейших была невероятно могучей. Первое место занимала разумеется сама Пронзающая Небеса Белая Башня. Затем был Совет Семи и Имперская Академия Магии. Потом Южная Академия и прочие властные организации магов. Любая из них могла потягаться с небольшим королевством. Любой маг бы удивился, что в десятке сильнейших произошло пополнение.

В прошлой жизни мага, кстати говоря, этой академии не было. Но это было не удивительно. То была игра, а это — реальность. Возможно какому-нибудь Легендарному магу, которая раньше скрывался от мира, вдруг приспичило сделать свою организацию. Почему бы и нет. Это был очень даже вероятно.

И чем дальше, тем больше будет подобных непредвиденных событий.

Джошуа снова опустил взгляд на газету и продолжил читать прочие новости.

Больше ничего примечательного, правда, не было. Просто сводки про нахождение древних реликвий в Тёмном лесу и про увеличение популяции морских чудовищ на юге. Морякам следовало быть осторожней.

Джошуа хотелось прочитать про свою битву с драконами, однако по всей видимости про его подвиг ещё не знали заграницей. Новости Месяца же, которые издавала сама Империя, стали выходить только недавно, а потому в них ещё не успели сообщить ничего про Джошуа.

Незаметно пролетело обеденное время. Джошуа, Морелиа и 03 снова вернулись в лаборатории и продолжили работать над дизайном зачарованной брони.

Броня эта была сделана из множества деталей, на каждой из которых была расположена руна. Каждая такая руна выполняла одну некую функции, а все вместе они превращались в полноценный магический круг. Только нанести магических круг было сложно, а с руной мог справиться любой. Главное, чтобы он хоть что-то понимал в магии, и тогда всё получится.

Ещё крайне важной была точность. Однако её обеспечить было намного легче, нежели магическую энергию. Именно поэтому в будущем подобную броню можно было производить партиями.

Однако сами Джошуа и Морелиа работали не над массовым продуктом, но индивидуальным.

Нынешний дизайн был ещё совсем базовым, но благодаря помощи 03 они обладали самыми развитыми технологиями в мире.

*****

После многих дней работы пришлось взять временный перерыв. Даже Золотой воин не мог совсем не спать.

Джошуа вернулся в своё поместье, чтобы отдохнуть.

Чёрный в это время всё ещё находился в процессе эволюции своей родословной.

В какой-то момент, наблюдая за лошадью, Джошуа заметил нечто странное.

А что если всё это из-за него, подумал воин? Что если Чёрный получает опыт с помощью его меню. В противном случае всё это было очень странно... Совсем недавно Чёрный был всего лишь на 15 уровне, он был элитной боевой лошадью с кровью дракона. А теперь он стал 29 уровня, могучим наполовину-драконом.

Джошуа задумался, нахмурился и наклонился перед лошадью, после чего нежно погладил её по голове.

— Ты не Огненный дракон, и не какая-то странная птица. В мире много драконов, которые повелевают огнём. Но очень немногие обладают именно такой родословной. Что же ты такое?

Откуда у чёрного его кровь?

Джошуа встал перед чёрным, который лениво лежал на земле, и посмотрел в его большие чёрные глаза — вдруг воин услышал у себя за спиной юные голоса.

— Мастер, мы принесли материалы, которые вы просили!

— Да, вот они все.

Джошуа кивнул, когда услышал своё оружие, а потом сразу повернулся и спросил:

— Всё тут? Хорошо, тогда можно начинать работу.

Ин и Лин несли в руках всевозможные странные вещи. У них были семена растений, всяческие насекомые в клетках, куски мяса и прочее.

Пока Лин передавал материалы в руки Джошуа, юноша повернулся и взглянул на Чёрного, который всё ещё спал. Затем юноша спросил с интересном:

— Мастер, могу я вам помочь?

Ин кивнула и тоже сказала:

— Да, выглядит интересно.

— Можете.

Ответил Джошуа, разлаживая вещи на земле. Затем воин присел и с серьёзным выражением лица подобрал клетку с насекомыми и тряхнул её перед мордой Чёрного.

Внутри были жуки с очень крепкой бронёй. Они были крепче обыкновенного меча, а потому охотиться на них было очень сложно. Ни один охотник не брался за такую задачу. Слишком легко было поверить своё оружие.

Однако некоторые животные любили этих насекомых несмотря на все неудобства. Джошуа разбудить Чёрного таким деликатесом...

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

Однако Чёрный никакого интереса к насекомому проявлять не стал.

— Ну ладно, всё-таки это не Ян Кут-ку.

Джошуа кивнул. Воине не был особенно разочарован, наоборот, это очень хорошо, что Чёрный не унаследовал родословную Ян Кут-ку. То был хоть и полноценный вид драконов, но находился он на самом низу их пищевой цепочки и сильно уступал всем прочим огромным драконам. Чёрный хоть и был боевым скакуном, такого ему было не надо.

Затем Джошуа достал несколько кусочков мяса мамонта и Реноплоса, а потом ещё кусочек мяса дикого кабана, которого приправила специями Ин. Воин покачал всё это перед мордой Чёрного.

Мясо посыпали особыми магическими приправами. Из-за от него не мог удержаться ни один плотоядный дракон. После начала своей трансформации Чёрный налегал на вообще любую еду, так что если он и сейчас проявит интерес, значит у него была родословная плотоядного дракона.

В этот раз конь и правду отреагировал. Он открыл глаза и с интересом понюхал мясо.

Однако потом он заржал и отвернул от него голову.

— А это странно...

Джошуа отложил мясо в сторону и задумался. Всё это было немного странно. Обыкновенный летающий дракон, даже если бы мясо было отправленным, всё равно не смог бы выдержать очарований специй. Чёрный же проявил к нему совсем неважный интерес. А потом он просто отвернулся... К тому же по всей видимости Чёрный не успел дышать пламенем. Получается у него не было родословной Агнактора, Огненного дракона и Гравиуса.

Перевоплощение Чёрного в дракона началось после пробуждения его родословной. Однако нового рта у него не появилось, крыльев тоже, как и ядовитых когтей. Маловероятно, что Чёрный принадлежал к виду Агнактор или к Пламенным драконам. Лёд он тоже особенно зимой не отвергал, так что вряд ли у него была кровь Лавасита.

— Что такое, Мастер?

Лин стоял возле Джошуа и крутил перед чёрными всяческими вещами. Например, он показал ему семечко Огненного Кристального Цвета, затем растёр немного шлака из Железной Шахты Пламенного Солнца. Чёрный, однако, посмотрел на всё это и никакого интереса не проявил. Вместо этого конь глядел на само Божественное оружие, которое ему всё это показывало. Лину было весело, Ин тоже хотела попробовать этим позаниматься.

— Ничего.

Джошуа посмотрел, как веселиться его оружие и прошептал сам себе:

— Это все виды Огненных Драконов, которых я знаю. Может быть в мире есть ещё какие-то, у которых ещё сильнее родословная?

На деле Агнактор, Огненный дракон и Гравиус были крайне сильными видами драконов. Даже Джошуа в когда ещё был только на Золотом ранге в своей прошлой жизни на них охотился. Любой из этих монстров мог серьёзно ранить воина, если во время сражения он хоть на секунду отвлекался.

Однако Чёрный явно унаследовал даже более сильную родословную. Но какую? Джошуа уже перебрал все виды огненных Золотых и Серебряных драконов. Сильнее их не было — сами драконы просто становились более могучими с возрастом... Единственным, кто превосходил этих созданий, были Древние Драконы.

Всего древние драконы.

В мире было немало Древних Драконов. Например, владыка Лавы Акантор, Бог Вулканов Фаталис, Пламенный Чёрный Дракон Алтареон, который в своё время вызвал извержения Великого Вулкана Аякса и на четыреста лет создал колебания в пространстве.

Все эти создания были связаны с лавой и пламенем и входили в число самых могучих драконов своего вида. Они могли устроить настоящую катастрофу для всего мира. Разрушать города, даже целые королевства.

Неужели у Чёрного была такая родословная?

Близился конец лета. Погода на севере была тёплой и приятной. Джошуа посмотрел на своего ленивого скакуна и на секунду задумался о своих выводах.

Сперва нужно кое-что попробовать, а потом уже думать.

Вспоминая силы всевозможных древних драконов, Джошуа позвал Ин и Лин к себе и дал им несколько указаний.

— Принесите это сюда.

— Да, мастер!

— Как скажите, мастер!

Девушка с серебристыми волосами кивнула на просьбу своего мастера. Лин сделал то же самое.

— Мастер, всё это такое ценное. Вы правда собираетесь это использовать?

— Да, мне же это всё равно не нужно. Чем просто держать у себя, почему бы не попробовать использовать.

Джошуа улыбнулся, кивнул и сказала:

— Ну ладно, давайте уже несите.

— Да!

Вскоре Божественное оружие вернулось со всеми материалами, которые просил Джошуа.

Некоторые из них были в бутылках и кувшинах. Другие были всяческими костями.

Меж тем Чёрный, которые всё это время лежал на земле и ленился, вдруг впервые проснулся. Он вскинул голову и посмотрел на Ин и Лина, и на кучу вещей у них в руках.

Похоже Джошуа угадал! Конь и вправду унаследовал родословную Древнего Дракона.

Воин усмехнулся и взял вещи из рук своего Божественного оружия. Затем он открыл плотно закупоренную кристальную крышку. Сразу же густой кровавый аромат распространился по конюшне. В нём ощущалась древняя аура, от которой мурашки бежали по спине. Такой запах пугал.

Это была кровь Древнего Дракона.

Чёрный дракон Хаоса, которого Джошуа убил по время Тёмного Потока, был потомком Древнего Дракона. Материалы, добытые из его трупа, были крайне редкими и ценными. Несколько кусков его тела Джошуа продал Ваил Дани после конца Тёмного потока. Ей нужны были кости монстра для своего нового магического скипетра. В обмен графиня дала Джошуа немного ценностей из своих запасов.

Среди них была бутыль с кровью Древнего дракона.

Древние драконы были праотцами всех монстров на континенте Майкрофт. Кровь у них была разная, но сила примерно одинаковая. Ведь все они происходили прямо из Изначально Стали. Поэтому кровь Древних Драконов реагировала одна на другую и могла смешиваться.

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

Чёрный отреагировал на кровь Древнего Дракона. А значит он и правда унаследовал родословную могучего дракона, а не какого-то жалкого создания. Пока что это ещё ничего не значило, однако знак был хороший и Джошуа приятно удивился.

Однако несмотря на то, что воин убедился, что в его скакуне струилась кровь Древнего дракона, он пока ещё не знал, что именно это был за зверь. Поэтому у Джошуа не было выхода, кроме как и дальше пытаться пробудить его родословную. Теперь воин был как никогда внимателен. Ведь очень сложно было найти лошадь с такой сильной родословной. По слухам, у самого Императора в качестве скакуна был дрейк с родословной Чёрного дракона из расы Пяти цветных. Благодаря хорошим условиям, в которых воспитывался этот зверь, он был даже сильнее обыкновенных Чёрных драконов, который обитали в этом мире.

Чёрный заржал глубоким голосом. Крепкая броня на его теле и острые шипы стали разрастаться и вытягиваться. Белый туман брызгал из пор на его теле. В лицо воину ударило тёплым дыханием.

Заворожённая колбой крови Древнего Дракона, лошадь больше не ленилась. Она встала на ноги.

Джошуа усмехнулся и отвёл колбу в стороны, от Чёрного.

Конь целый день не обращал ни на что внимание… Воин столько времени пытался до неё достучаться, и вот он наконец очнулся. неужели ему так сильно хотелось крови Древнего Дракона?

«Ну ладно, если хорошо попросишь, может быть я её тебе дам!»

Однако всё пошло вопреки ожиданиями Джошуа. Когда Чёрный понял, что никто не будет давать ему драгоценную бутыль, он прошёлся вперёд и стал дружелюбно лизать руку Джошуа и сопеть. А когда и это не сработало, Чёрный решился на что-то и вытянул свой длинный и немного колючий язык.

Когда это животное стало таким умным!?

— Хватит меня лизать. Пф, какой непослушный. Совсем не обращаешь внимание на то, что я тебе говорю.

Джошуа отодвинул от себя голову глупой лошади с родословной дракона и взял из рук Ин, которая смеялась неподалёку, несколько драконьих чешуек. Воин наполнил и их своей Боевой Аурой, сломал и выпустил заключённую в них эссенцию. Сразу же странная сила стала покидать чешуйки одну за другой.

В конюшне повисла энергия пламени. Прямо возле чёрного появилось оранжевое сияние, различимое невооружённым глазом. Это было проявление очень густой энергии пламени. Любое прикосновение к ней могло вызвать взрыв, который бы разрушил всю конюшню.

Однако Чёрный не отреагировал на это. Вместо этого лошадь продолжиться вертеться возле Джошуа, пытаясь найти колбу с кровью Древнего Дракона.

— Значит это не Теостра, хм…

Джошуа отложил чешуйки Короля Огненных Драконов. Теперь, когда воин точно был уверен, что у Чёрного была родословная Древнего Дракона, он мог никуда не торопиться и просто методично испытывать разные материалы, чтобы выявить его.

— Так, теперь давай попробуем огромны осколок зуба Акантора. По слухам, они появились после того, как у него произошла смена зубов на новые.

*****

Спустя долгое время.

— Почему ничего не подходит? Неужели всё здесь бесполезно?!

Джошуа яростно ударил одну из колонн, что поддерживала конюшни, и сразу же они затрепетали. Ин и Лин нежными голосами позвали своего мастера. Джошуа широко открыл глаза и посмотрел на свою боевую лошадь, которая сидела на земле в ожидании, когда же он успокоиться. Чёрный не понимал, где же он провинился.

К этому времени Джошуа испытал множество самых разных материалов, оставшихся после Древних драконов и прочих могучих созданий. Всё для того чтобы выявить родословную Чёрного. Однако несмотря на все свои попытки воин так и не нашёл нужного материала, который дал бы требуемый эффект.

Обыкновенно это могло произойти только в том случае, если материалы были недостаточно чистыми, а потому не могли вызвать резонанса с родословной.

Однако Джошуа использовал самые ценные материалы, которые вообще были доступны. Не так просто было раздобыть кусочки Древних Драконов. Они были легендарными ужасающими созданиями. Большую часть времени их невозможно было найти, поскольку они пребывали в спячке. Даже если был бы храбрец, который решился бы устроить охоту на такое создание, он просто не смог бы найти Древнего Дракона.

Все материалы были собраны с мест, где драконы были когда-то в прошлом. Они остались после них, но уже никак не были сняты с живого или убитого зверя. Поэтому эффективность всех этих материалов была не очень высокой.

— Может ты просто притворяешься спокойным… Похоже мне придётся использовать последнее средство.

Немного побродив туда сюда по конюшне, Джошуа вдруг заговорил, с холодным светом в глаза:

— Не хотел я этого делать сперва но… Радуйся, Чёрный, что уже не зима.

— Шшшш?

После таких грозных слов Мастера даже Ин приобнял свои ноги, а Ин испуганно наклонился. Чёрный тоже не смог испытать давление драконоборца. Он покорно присел на землю, понимая, что собственная жизнь больше вне его власти.

Джошуа схватил чёрного за шею и потащил его из конюшни во двор поместья.

Там был полный кристально-чистой воды бассейн. Она вырывалась из-под земли благодаря особой машине. Время от времени внутри поместья активировался особый очищающий магический круг, который избавлял воду из всех нечистот.

Вдруг воин потащил коня прямо в воду. Под крики служанок и своего Божественного оружия Джошуа окунул Чёрного в бассейн.

— Не супротивился! — пригрозил Джошуа, после чего Чёрный, который уже напряг все свои мышцы в попытках вырваться, снова расслабился.

Делал всё это Джошуа не просто так. Согласно его опыту из прошлой жизни, родословная была чем-то вроде основного инстинкта. Это была сила жизни, которая вырывалась на свободу в самый критический момент.

А где огненный дракон чувствовал наибольшую угрозу? Где он обязан был выпустить свою силу, чтобы не умереть?

Под водой разумеется!

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

У огненного дракона просто не будет выбора, кроме как раскрывать свою родословную, когда он под водой. Тогда Джошуа наверняка узнает, от какого Древнего дракона произошёл Чёрный

Джошуа заметил, что Чёрный уже ведёт себя немного ненормально, усмехнулся и ещё сильнее опустил его под воду.

Пруд был связан с подземными водами, а потому вода пробирала холодом до костей. К тому же пруд был очень глубоким, так что Чёрный мог одновременно боятся от того, что его голова не достигает поверхности воды, и того, что ноги его не дотягиваются до земли. Холодная вода подавляла силу огня, которая кружила вокруг его тела. У Чёрного просто не было иного выбора, кроме как использовать силу своей родословной.

Время шло. Джошуа всё ещё давил на спину Джошуа рукой, крепкой словно самый твёрдый в мире молот, удерживая лошадь под водой.

Однако лошадь оставалась под водой уже слишком долго. Даже Джошуа заподозрил, что здесь что-то не так. Он заподозрил, что Чёрный уже мог утонуть и откинуть копыта.

Однако это было не так.

Плеск!

Когда Чёрный заметил, что хват его мастера стал слабее, он вырвался из рук Джошуа, вихляя свои телом, а потом...

Потом он поплыл под водой?! Чёрный без особого труда плавал прямо по бассейну. Ему было ни капельки не тяжело!

Так вот почему он перестал сопротивляться, когда Джошуа сказал ему. Оказываются Чёрному было нормально находиться под водой! Джошуа удивлённо посмотрел на плавающего коня, и вдруг к нему явилось осознание.

Точно! Не у всех драконов были крылья. Кто вообще сказал, что для полёта нужны крылья?

Чёрный... Владел родословной Древнего дракона, которого Джошуа сперва проглядел. Это был владыка Морей и подводных вулканов, Чёрный Дракон Дир Миралис!

Оказывается, Чёрный был бескрылым Морским драконом!

Древний дракон под названием Чёрный Дир Миралис был поистине легендарным созданием. Он был сравним с многими Богами рода драконов. В древние времена Дир Миралис прославился в легендах долины Мирань Гойдо, что находится в Западных Горах. Его знали, как монстра, что пришёл с моря. Дир Миралис приносил небесное пламя и метеориты. Его называли Богом Разрушения.

Согласно легендам ещё до начала цивилизации этот дракон погрузился в спячку. Времена его бесчинств были в давнюю Античность. Лишь некоторые старые хроники упоминали о нём.

Древний Дир Миралис был похож на морских драконов. Разве что вместо крыльев у него было подобие выступов. Его золотисто-алое тело было наполнило веществом, похожим на магму. Несмотря на то, что дракон обитал в основном в море, он мог также путешествовать и по земле. Это было поистине уникальное существо, разительно отличающееся от всех прочих видов.

Согласно легендам, с каждым своим появлением Чёрный Дракон вызывал извержения морских вулканов и покраснение морей. Иногда также случался огненный дождь. Это создание могло уничтожать целые народы. Именно оно уничтожено русалов и русалок. Дракон мог вызывать поистине грандиозные разрушения в море, даже потопить целый остров. Согласно давним записям, именно он в своё время создал архипелаг.

В прошлой жизни Джошуа в 853 году Звездопаду, поистине легендарном, случилось второе вторжение из Тёмной Бездны. Оно нанесло страшный вред континенту Майкрофт. Произошли природные катастрофы, которые пробудили многих Древних Драконов. Среди них был и Дир Миралис, который спал на дне морской бездны. Его разбудило цунами в Великом Западном Море. Дракон проснулся, напал на Демонов Западного Моря и прогнал их, и даже отбил их тёмного владыку назад в пространственные врата.

Тогда же дракон испустил вокруг себя могучую стихию пламени. Она породила первозданный хаос.

После этого Древний дракон пал под влияние Хаоса. Он обезумел и начал разрушать всё на своём пути. Вокруг него разливалась на землю лава. Монстр уничтожил треть западной части континента Майкрофт прежде чем западные королевства совместными усилиями смогли его остановить.

Для этого потребовался масштабный крестовый поход, собирать который пришлось в условиях страшной войны. Множество Легендарных воинов собрались, чтобы одолеть Чёрного Дракона и загнать его назад в глубины морской бездны. После этого холодные воды остудили его пламя, и дракон медленно вернулся ко сну.

Джошуа в той битве не участвовал, однако он собирал всяческую информацию касательно древних драконов. Как редкий в своём роде морской огненный дракон, Дир Миралис был крайне занимательным созданием.

Несмотря на то, что люди научились путешествовать по космосу и смогли связаться и повоевать с другими расами, они ещё не всё знали про море и его глубины.

Джошуа спокойно смотрел на то, как его конь с родословной дракона весело плескается в пруду.

Родословная Древних драконов наследовалась не через кровь, но потому что она была в теле всех зверей во всём мире. Чтобы её пробудить нужна была некоторая удача, так что Джошуа и Чёрному в этом плане повезло.

Несмотря на то, что Чёрный унаследовал кровь Миралиса,, это ещё не означало, что конь завладеет силой Древнего дракона. Чтобы укрепить эту родословную, хотя бы до уровня, когда она сможет перейти следующим поколениям, следовало использовать много особенных сокровищ и материалов. К большой удаче Джошуа у него уже была кровь Древнего дракона, вещь очень ценная и полезная для укрепления родословной.

Несмотря на то, что Древние драконы были огромны и крови у них было немало, раздобыть её для ритуала пробуждения было не просто. К тому же многие древние драконы вообще считались вымершими уже многие сотни лет, и последние сообщения о них были родом из сияющей пустыни. Любые материалы, связанные с древними драконами, поэтому продавались за огромную цену.

У Джошуа и так было много расходов, на академию, на рунный завод, чтобы раздать рыцарям титулы... Воин нахмурился и задумался. Может ему замедлить постройку завода? Однако нужно было поскорее натренировать новых рыцарей и разработать новые технологии.

Воин решил пока отложить эти мысли.

Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

Джошуа внимательно посмотрел на пруд, вода в котором постепенно краснела. Меж тем во дворике собрались служанки, которые хотели зачерпнуть немного воды. Все они с интересом смотрели как Чёрный купался и тихо друг с дружкой перешёптывались.

Жители севера редко видели океан и уж тем более плавающих зверей. Поэтому лошадь, которая умела плавать вызывала в них немалый интерес и была занятной темой для обсуждения. Возможно вскоре она превратится в самый настоящий слух.

Джошуа вздохнул и вывел Чёрного из бассейна. Когда он вышел на сушу, конь сразу испустил тепло. Сразу же все капельки воды на его коже превратились в пар и развеялись по двору.

Когда пар развеялся Чёрный всё равно не особо хотел покидать пруд. Чешуйки у него на спине едва заметно дрожали. Благодаря пробуждению своей родословной Чёрный полюбил плавать. Ему нравилось находиться в воде. Когда конь тряхнул своим телом, Джошуа присмотрелся к его движениям убедился, что в воде он вёл себя прямо как водяной дракон.

Похоже эволюция Чёрного тоже теперь пошла по пути морского дракона. Даже если бы Джошуа хотел направить её в другое русло, сделать этого было уже нельзя. Как бы воину этого не хотелось.

Юный воин вздохнул:

— Похоже никогда не сбыться моей мечте, не прокачусь я в небе на драконе.

Джошуа раздумывал о том, чтобы сделать специальное седло для летающего дракона, но по всей видимости больше этого было ненужно. Воин не был особенно разочарован. Всё же родословная Чёрного всё равно была родословной Древнего дракона. У неё был намного больший потенциал чем у обыкновенного летающего дракона. Так что это тоже было очень хорошо. Люди должны уметь довольствовать тем, что есть.

— Мастер, вам всё ещё нужны эти материалы?

Спросила стоявшая рядом с Джошуа Ин.

— Или нам вернуть их в тайное убежище?

— Да, можете уже вернуть, спасибо... Только оставьте кровь Древнего дракона.

Тут Джошуа словно вспомнил что-то и сказал девушек с серебристыми волосами и черноволосому юноше:

— После того как вы всё туда поставите, вернитесь и принесите заодно руническую коробочку с Фруктом Жизни. Ту, которую я не закончил.

— Да, Мастер.

Джошуа посмотрел как его оружие уносит все вещи назад, а затем повернулся к крови древнего дракона, которую держал в руках. Джошуа с улыбкой медленно открыл колбу.

— Материалов не хватило, но зато у меня есть кое-что, что точно поможет укрепить твою родословную.

Глаза Джошуа были совершенно спокойными. Он посмотрел на меню у себя перед глазами, в котором были перечисленные возможные заменители материалов для улучшения родословной Чёрного.

— Радуйся, мастер потратит на тебя приличную суму.

— Главное не разочаруй меня после этого.

Морелиа Айронборн в глубоких размышлениях сидел в своей лаборатории.

Он сидел на дорогом стуле прямо перед своим рабочим местом. В одной руке дворф держал длинную курительную трубку, а в другой чашу. Старик смотрел в потолок. Временами дворф хмурился, временами расслаблял лицо, и вдыхал дым.

Морелиа любил размышлять во время курения. Вообще Джошуа просил его не курить, когда рядом были дети, но Ин и Лин посещали лабораторию редко, а потому это не было особенно проблематично.

К тому же они были Божественным оружием. Морелиа нравилось вдыхать табак и выпускать дым аккуратными кружками, которые летели потом и поднимались аж до потолка. Старик подумал о Божественном оружии. С виду они были ещё детьми, но на самом деле им было не меньше двадцати лет. Их мастер явно судит людей по внешнему виду.

Несколько недель назад Морелиа совершил путешествие назад к Великой Горе Аякс. Там он предпринял все необходимые меры, чтобы воины его клана были готовы на случай вторжения. После этого дворф снова вернулся в Молдавию.

Бремя правления его кланом уже десять лет как перешло к следующему поколению. Сам же Морелиа владел только правом принимать некоторые решения, да ещё своим престижем. Большая же часть правительственных проблем не были его заботой. Поэтому Морелиа мог сколько угодно времени проводить в землях Джошуа.

Дворф считал в его подходе, передать власть другому, не было ничего дурного. Править дворфами мог любой. У самого же Морелиа была куда более тяжкая задача. Он собирался начать новую эру.

Морелиа жил уже очень долго, и очень долго он был кузнецом и инженером. Но лишь после того как он встретился с Джошуа дворф увидел новые горизонты. Он понял, насколько эффективным может стать производство. Работать над развитием новой индустрии звучало для него крайне заманчиво.

Заводное производство, индустриальные цепочки, рунная и магическая броня и прочие идеи, которые так ясно выдавал юный граф, были невероятны. Дворф каждый раз волновался, когда его слушал, и когда Джошуа описывал, как в будущем можно будет применять все эти технологии, он невольно представлял себе, что это не просто возможно, но неизбежная реальность.

Он был прямо-таки в шоке.

Много дней они упорно экспериментировали с новыми технологиями. Словно безумные кузнецы они ломали головы над чертежами и размышляли, как бы использовать новое изобретение. Что нужно, чтобы упросить магическую броню.

Самым главным свойством брони была её способность делать носителя сильнее. Всё прочее было дополнительным. Джошуа считал, что никаких цветастых дизайнов не нужно. Самое главное — эффективность. Оптимальная боевая сила.

С точки же зрения Морелии хорошая броня должна была не только исполнять своё основное свойство, но ещё и выглядеть внушительно на воине. Красивая броня даровала воина гордостью, которую одна только сила обеспечить была не в состоянии. К тому же добиться этого было не сложно некоторыми украшениями.

В итоге Джошуа оказался прав, ведь простота не значила, что броня будет совсем уродливой, но с другой стороны лишние украшения могли помешать мобильности. К тому же если производство будет слишком сложным, это замедлит процесс производства брони. Возможно делать её быстро была одним из главных критериев. В итоге Морелиа пришлось согласиться, его собственное мнение было немного устаревшим. Не каждый кузнец всё-таки был умельцем в своём деле. Сделать броню было непросто. Нужна была стандартизациия.

Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

Во время дебатов Ин подносила Джошуа и Морелиа инструменты, либо же чай. Иногда девушка вытирала пот со лба своего мастера, или помогала ему в лаборатории. Морелиа немного завидовал Джошуа в этом плане, у него не было такой хорошей прислуги.

Божественное оружие было наилучшим возможным ассистентом. Дворфу оставалось только молча завидовать и печально вздыхать. С другой стороны, заполучить себе Божественное оружие было совсем не просто. Воину следовало обладать могучим разумом и телом, чтобы всё прошло успешно. Существовала вероятность, что энергетические потоки в теле будут нарушены, и тогда это плохо скажется на возможном потенциале воина.

Только наследники Семьи Радклиф могли из поколения в поколения заключать контракты с Божественным оружием. Обыкновенные люди не могли и надеется обрести такое великое оружие.

Как-никак, оно было слишком сильным. Божественное оружие не уступало Легендарным магическим артефактам. К тому же хотя некоторые из них обладали не очень полезными свойствами, использовать Легендарный артефакт было намного легче.

Стрик думал, медленно его клонило в сон, как вдруг где-то в центре города произошла вибрация, и дворф немедленно проснулся.

Вибрация была как от землетрясения, и в то же время совсем другой. Она появилась неожиданно и столь же резко пропала. Стулья вздрогнули, а измерительный инструмент в лаборатории засиял ясным светом.

— Магический пульс?

Морелиа удивился. Он знал, что магический пульс происходит, когда некая вещь или живое существо резко испускают свою магическую энергию. Сам Морелиа мог этого добиться если выпустит Боевую ауру.

Однако ныне в городе было всего два Золотых воина включая него. Пульс явно был не Джошуа. Тогда кто же это сделал?

Дворф покачал головой и поднялся. Затем он поправил свою одежду и решил всю проверить.

На выходе он увидел голограмму 03. Она была родом из мира развитой магической промышленности, а потому прямо сейчас анализировала ситуацию с помощью магии. Морелиа собирался задать ей несколько вопрос, как вновь пришла дрожь.

Дррр-

Второй удар был намного громче первого и острее врезался. Первый обычные люди без ауры ещё могли пропустить мимо глаз, но вот второй был уже самым настоящим землетрясением. Стулья и столы затрепетали. Воды в кувшинах стала расходиться на волны и переливаться за края.

А потом дрожь прекратилась, как и в первый раз.

— Что же это происходит? — прошептал Морелиа.

— Это ещё не конец, — качнула головой 03. Перед её глазами парили магические руны.

— Могучая энергия пламени собирается в центре города. Они прорывается за пределы Серебряного ранга и приближаются к Золотому.

— Поправка, они уже достигли предел Золотого ранга.

Стоило ей это сказать, как ещё один энергетический пульс прошёлся вокруг. По словам 03 он охватил всю столицу Молдавии. Из источника пульса исходило давление. Все крысы и жуки, а также прочие мелкие создания в окрестностях немедленно стали убегать от источника давления. Их побег создал даже больше проблем для жителей города, чем само землетрясение.

— Пойду проверю, что там такое.

Старый дворф решил пойти всё посмотреть.

— Возьми меня тоже.

Проекция 03 показала на небольшую тачку, на которой лежало её пурпурное руническое ядро.

Морелиа не стал отказывать и вместе они направились в центр города.

К тому времени как они пришли, происходящие события вошли в свою завершающую фазу.

Яростная сила пламени окружила золотистым ореолом чёрную лошадь. Её вены набухли и казалось, в них струилась магма. Воздух раскалился до предела. Свет над поместьем графа сделался волнистым.

Джошуа стоял перед своей лошадью и держал в руках пустую бутыль и руническую коробочку. Воин спокойно наблюдал за Чёрным.

Морелиа увидел, что все разрушения были из-за чёрного. По всей видимости из-за того, что он пробудил свою родословную дракона.

Но что это была за родословная, что вызвала такие волнения?

Никто дворфу не ответил. Чёрный стоял посреди площадки и громко ржал. Он испытывал смесь боли и эйфории. Каждое его ржание испускало вокруг мощное давление. Сила пламени слушалась его воли и струилась в его тело.

После того как Чёрный поглотил кровь Древнего Дракона и Плод Древа Жизни, внутри него пробудилась безграничная жизненная сила. Она стала непрерывно эволюционировать внутри него. Не только вены его был теперь похожи на лавовые реки, но и сам конь разительно поменялся.

Сперва перемены затронули размер его тела.

Они не были особенно массивными, однако было заметно, что благодаря силе родословной скелет коня изменился. Сперва Чё1рный и вправду был скорее лошадью — теперь же он стал больше похож на дракона.

На спине у него стали расти огромные костяные пики. Однако выросли они только наполовину. Им не хватило силы родословной. Пики превратилась в зачаточные крылья.

К тому же на хвосте Чёрного появились чешуйки. Всё это наиболее заметные изменения, которые можно было разобраться на глаз.

— Арррр.

Когда Чёрный был на пределе своей выносливости, он испустил рёв. Затем стал бить копытами по земле, оставляя огромные трещины в полу. Сила пламени превратилась в красную дымку у него над головой, которая стала поднимать температуру вокруг.

Служанки к этому времени спрятались внутри поместья. Они разве что с интересом выглядывали через двери и окна. Сухая трава и высушенные литься во дворец немедленно загорелись. Сила пламени собиралась и вот она превратилась в пламенный столп над Чёрным.

Его пламя могло растопить даже железо, однако для Чёрного оно было в порядке нормы. Сейчас он уже стал только наполовину лошадью, а на другую — драконом. Жар его тела превратилась землю в раскалённую лаву. Джошуа пришлось ограничить распространение энергии, чтобы не было никаких разрушений в городе.

— Отлично, давай и дальше так! Если ты укрепишь в себе родословную Водяного Чёрного Дракона, ты станешь наполовину-драконом Золотого ранга с неограниченным потенциалом!

Джошуа был предельно взволнован и ему было даже всё равно, понимает ли его вообще Чёрный. Он продолжал его подбадривать:

— Если ты сумеешь провести свою эволюцию, мы пойдём охотиться на огненных драконов чтобы сделать твою родословную ещё сильнее!

Глава 212: Тайны прошлого

То ли Чёрный понял приказ своего мастера, то ли сам по себе догадался, но вскоре золотистое сияние вспыхнуло в глазах коня-дракона. Пламенные столпы вернулись в тело Чёрного. А значит он таки научился управлять своей силой. На его чёрной чешуе показалось множество золотисто-карсных вен.

Пламенные вены вернулись ему на грудь. Затем медленно появилось золотисто-красное ядро, и зазвучало ясное сердцебиение.

Оно было таким громким, что его можно было слышать даже через несколько улиц. Затем ядро в груди чёрного стабилизировалось и закрепило свою форму.

— Шшш... Шшш!

Чёрный поднял голову и громко заржал. Потом он радостно зашевелил своими копытами. В небо вспыхнуло, и потом сразу погасло пламя. Пламенные золотисто-красные глаза Чёрного были наполнены радостью пробуждения.

Джошуа радостно засмеялся, а затем скинул с рук бутылку и коробку и побежал к Чёрному. Воин обнял за его шею, совершенно не обращая внимания на страшный жар, и хорошо пригладил коня.

И конь, и хозяин были рады.

Ведь родословная успешно пробудилась.

...

Год Звездопада 832, 5-е Октября, Снежные Горы Ниса

Год Звездопада 832, 5-е октября, Снежные горы Ниса.

С наступлением октября снова наступило похолодания. Облачная погода пришла с дальнего северного моря на землю, и принесла вместе с собою снегопад.

Половину года север был покрыт снегом. С октября по апрель продолжалась зима.

В академии возле горы рабочие исполняли свою тяжкую задачу. Им нужно было построить внешнюю часть академии прежде чем зима начнётся в полную силу. Когда стены будут готовы, они смогут методично взяться за обустройство интерьера, будь то декорации или новые строения. Однако сперва нужно было обязательно возвести стены.

Судя по виду, строительство было уже почти закончено. Оставалось только ещё немного выкопать горы. Если бы не помощь учеников Нострадамуса и рыцарей Джошуа, подобный проект занял бы годы, если не десятки лет, даже в обычных темпах магического мира. То, что удалось возвести основную часть академии всего за полгода, было большим достижением.

Именно благодаря магии получилось достичь подобной скорости строительства.

У холма упорно трудились кузнецы. Рядом было озеро, и сейчас под поверхностью воды проглядывался чей-то силуэт.

Окружали этого человека столпы пламени. Они были заметны даже глубоко под поверхностью воды. Чем глубже спускалось пламя, тем слабее становился огонь, пока от него не осталась лишь светящаяся красная точка.

Джошуа вместе с чёрным изучал глубокое тёмное озеро. Сияние Чёрного освещало поверхность воды, благодаря чему Джошуа мог видеть, что вообще его окружало.

Пламя Чёрного согревало холодную воду. Было тепло. Верхом на Чёрном, Джошуа смог изучить потайные места под водой, которые раньше были ему недоступны.

С тех пор как Джошуа использовал Фрукт Жизни и Родословную Древнего Дракона, чтобы укрепить силу дракона внутри Чёрного, тело коня стало расти, как и его аппетиты. Сейчас Чёрный уже был ростом с двухэтажное здание, почти семь метров. Длина его тела, включая хвост, достигала пятнадцати метров. К тому же Чёрный полюбил воду.

Небольшой пруд поместья уже ему не подходил, а потому Джошуа решил привести Чёрного к озеру, чтобы он тут освежился.

На самом деле изначально Джошуа не собирался использовать для пробуждения Родословной Чёрного фрукт жизни. Всё же он был вещью чрезвычайно редкой. Прочие возможные материалы тоже были редкими, однако при должном усилии воин мог их отыскать. Однако это потребовало бы слишком много времени. К тому же меню Джошуа рекомендовало ему использовать фрукт, что помогло спасти немало времени и усилий.

Изначальный материалы, для пробуждения родословной, были нужны, чтобы стимулировать конкретную кровь. В то же время фрукт содержал в себе чистейшую жизненную силу. Её тоже можно было использовать, и весьма неплохо, однако это было затратным, и если бы у Джошуа было больше денег и связей, чтобы раздобыть прочие вещи, он бы на такое не пошёл.

После этого воин осознал, что ему нужны ресурсы.

Надо будет как-нибудь навестить сердце Империи. Альфонсо уже выполнил свою задачу, и превосходно, однако предатели его семьи до сих не заплатили за свою наглость.

Воин покачал головой, прогнал все эти мысли и решил сосредоточиться на исследовании глубин озера.

На самом деле Чёрный, как водный дракон, умел плыть даже быстрее Джошуа. К тому же он мог сиять и создавать вокруг себя тепло, что делало путешествия Джошуа под воду намного приятней. Скучный спуск был теперь подобен прогулке. И всё благодаря такому верному товарищу.

Джошуа, однако, цели своей тоже не забывал.

Отпечаток на дне озера был крайне странным. После Славной Эры и до начала Эры Звездопада был период в три сотни лет, крайне загадочный, и возможна эта огромная рука могла помочь раскрыть его секреты.

Отпечаток придавил кристальные вены. В нём была заключена великая сила, ведь он запечатал всю заключённую в них мощь. Если бы не эта, магическая энергия давно бы развеялась. Сегодня Джошуа пришёл поискать, где же вся магическая сила тут собиралась.

У любой энергии был источник. Если здешняя магия держалась вот уже больше тысячи лет, значит у неё где-то рядом должно было находиться ядро.

Это был уже пятый раз, когда Джошуа изучал глубины озера.

В прошлый раз он обнаружил большой палец руки, указательный, средний и половину ладони. Теперь следовало отыскать правый палец, маленький и оставшуюся часть ладони.

Наполовину водный дракон стремительно двигался в холодной воде, прорываясь сквозь её тёмные тощи. Воин сидел на спине Чёрного и внимательно осматривал озеро вокруг.

Если ничего дурного не случится, он должен найти то, что ищет.

— Тут что-то за этой скалой.

Джошуа остановил Чёрного и посмотрел в сторону:

— Это цельный магический кристалл, только почему-то не сияет. Откуда тут такая громадная скала?

Кристалл на вид был запечатанным, но всё равно переправлял из воды магическую энергию. Словно погружённый в холодную воду очень крепкий кусок льда. Камень этот располагался прямо на магической вене, и почему-то, несмотря на своё запечатанное состояние, впитывал из неё потоки магии.

Чёрный не понял приказ своего мастера и начал извиваться. Джошуа стукнул его по чешуйкам и отправил вниз. После этого сам воин поплыл в сторону странного камня.

Воин протянул к нему руку. Камень был красным и грязным. Внутри и вправду пульсировала густая магическая энергия. Словно внутри него было что-то запечатано. Но чтобы это почувствовать, нужно было находиться очень близко. Сверху нечистоты камня были смешаны с кусками магического кристалла. Его аура сияла.

Джошуа оттянул свою руку. Она была покрыта красными кусочками и кристаллической пылью. Воин облизал её и нахмурился.

— Обыкновенны й магический кристалл, вся энергия внутри уже израсходована.

Воин посмотрел на большой камень и прошептал:

— И ещё пахнет кровью.

Джошуа ещё раз присмотрелся и улыбнулся:

— Интересно. Интересно, не зря я столько дней изучал эту штуку.

— Это кровь какого-то монстра...

Глава 213: Древнее Поле Боя

— Чёрный, посвети мне.

Полу-дракон, пробудивший свою родословную, был вполне разумным и мог понимать указания Джошуа. Ядро в груди Чёрного вспыхнуло магической энергия, которая сразу же испустила золотисто-красное сияние.

Глубины озера вспыхнули ясным светом. Кристаллы отразили этот светоч. Джошуа увидел, что кроме той красной скалы, которая была прямо перед ним, были и другие такие же. Но только самая большая создавала какой-то магический резонанс.

— Давай откроем и посмотрим.

Воин немного подумал, поднял правую руку и ударил по сгустку затвердевшей крови. Он был огромен, размером с крепость. Нежная, но ровная вибрация прошлась внутри скалы, разрушая её слои в порошок.

Джошуа внимательно наблюдал за процессом разрушение, чтобы не упустить, нет ли чего-нибудь ещё внутри скалы.

Наконец, когда половина её уже была разрушена, Джошуа увидел кое-что интересное.

— Странно...

В шестистах метрах под поверхностью воды произошла тряска. Внутри разбитых каменных осколков показалась магические обломки.

Золотисто-красное сияние ядра чёрного подсветило несколько вещей внутри красного кристалла. Они с ним почти срослись и сами сделались кристаллическими, прилипшими к скале. И сейчас они сияли магическим светом.

Джошуа сразу понял, что перед ним были трупы.

Множество кристаллизованных скелетов были запечатаны внутри скалы. Сейчас разобраться, как выглядели они при жизни было невозможно, однако Джошуа мог по крайне мере определить расу.

Сохранялись мертвецы неплохо. Разве что не было у них плоти, а всё остальное было в хорошем состоянии. Тут были лошади, люди, даже драконы. Рассматривая трупы, Джошуа обнаружил ещё кое-что.

Он увидел целое оружие и броню.

Запечатанные много лет внутри кристалла и подпитываемые магической энергией, оружие и броня давно ушедших времён кристаллизовались. Они остались запечатаны на скелетах, словно вечность оставаясь в свой изначальной позе. Как будто время для них застыло.

— Магические кристаллы помогли им сохраниться...

Джошуа о чём-то подумал и посмотрел в другую сторону. Там была грязь, камни и прочие кристаллы. Воин прошептал:

— Здесь было древнее поле боя?

Может и прочие кристаллы, которые они нашли с Морелиа, были на самом деле не залежами руды, но древними скелетами?

Очень возможно. Тогда понятно, почему энергия в озере была такой мрачной, что ни одно живое существо тут не обитало. Тут царила аура древнего поля боя, которая отвергала любые живые существа. Она же изменила природу магических кристаллов.

Теперь Джошуа был уверен, что в снежных горах Ниса скрывался некий невообразимый секрет.

— Кто бы мог подумать, что просто случайно выбрав место для будущей академии, я найду что-то настолько удивительное.

Джошуа подошёл к скелетам и оружие и начал изучать кристаллы вблизи.

Он изучил человеческие скелеты, кости лошадей, драконов и прочее. Кроме того, воин просмотрел оружие, броню и щиты. Ничто не ускользнуло от его внимания. Каждую штучку воин запомнил.

— Мне кажется, или я всё это уже где-то видел?

Когда Джошуа рассматривал узоры на щите, его вдруг одолело странное чувство, что нечто подобное он уже раньше видел.

— Похоже на змею...

— Кольцо Инфернальных Змей!

Вдруг Джошуа вспомнил магический артефакт.

Но как такое возможно. Этот артефакт сделали в эпоху Звездопада. Насколько бы сильным он не был, вряд ли он мог иметь связь с сокровищами прежней эпохи. Почему тогда узоры тут и там были такими похожими?

— Стоп, кажется я знаю... — Джошуа вспомнил описание, которое ему показало возле кольца его меню.

[—Пламенные змеи выше всего во всём мире почитают пламя. Это — реплика древнего священного артефакта родом из блестящей пустыни, где вечно завывают безумные ветра.]

Блестящая пустыня находилась на западе Континента Майкрофт. Согласно легендам, боги прокляли это место и превратили его в безжизненную пустыню. Там были сокрыты древние артефакта. Изучением их занималась группа исследователей под названием Древнее Сияние. Их база находилась прямо у границы пустыни.

Первые артефакты в пустыни были найдены у места, названного позже Глазом Мудрости. Это была огромная бездна. В древность некий страшный жар превратил окружающий её песок в зелёные кристаллы. Там витала таинственная магическая энергия, которая замедляла ветер. Путники могли отдохнуть у бездны во время своего путешествия.

С небес бездна напоминала огромный, размером с город, зелёный глаз.

Глаз мудрости... Отпечаток снежного озера...

За исключением того, что внутри одной был расплавленный лёд, а в другой — песок, оба места были чрезвычайно похожи. То были глубокие и таинственные бездны, которые заключили в себе некие удивительные секреты. Внутри Глаза Мудрости находились руины в то время как на дне озера — древнее поле боя. Они явно были похожи.

— В принципе, такие руины можно найти по всему континенту Майкрофт. Всяких расщелин тут не мало.

Размышляя об этом, Джошуа проплыл ещё ниже в озеро. Он отыскал маленькие кровавые осколки, разбил их и рассмотрел содержимое.

Некоторые осколки оказались пустыми, однако во многих из них можно было найти кристаллизованные скелеты или всяческое снаряжение.

Джошуа был уверен, что вокруг было древнее поле боя. Благодаря магическому излучение, оно выстояло более 300 лет. Кровь огромного создания превратилась в камень, который сохранил оружие и скелеты. Словно кровь остановила для них время.

Несмотря на это, сами вещи ничуть не изменились.

Джошуа разбил ещё один осколок, и хотя тот сперва показался ему пустым, вскоре воин обнаружил кое-что крайне интересное.

— Духовный кристалл?

Джошуа протянул руку и достал из камня чистейший белый кристалл. Внутри воин ощутил знакомую и сильную энергию. Воин вспомнил, что когда Артанис лечил его руку, у него было священный кристалл, диск, наполненный силой света. Примерно таким же был и этот осколок.

В этом не было ничего удивительно. Джошуа и Морелиа уже находили похожие кристаллы во время своего прошлого спуска. Только в этот раз Джошуа удивился намного больше, ведь этот кристалл наполняла совершенно другая сила в сравнении со всеми остальными.

Глава 214: Долгое путешествие 1

— Это сила не священного Сияния, но Закона!

Джошуа удивился и внимательно присмотрелся к белому кристаллу своими красными глазами. Затем воин крепко за него схватился. Не успел воин даже немного удивиться, как сразу же у него на груди пробудился Азурит.

— Кристалл силы Порядка? Неужели они ещё существуют?!

Джошуа не мог выразить своё удивление. Он повидал немало удивительных кристаллов, например, солнечный кристалл, или ледяной камень, сердце изумруда, чудесный кристалл и многие другие, но впервые он увидел что-то, о чём прежде ни разу не слышал и что было таким особенным.

К Джошуа приплыл чёрный. Пламенная энергия всё ещё вихрилась вокруг коня, превращая морозное озеро в тёплые ручейки. Джошуа взял кристалл в одну руку, а другой погладил свою лошадь. В ответ на это чёрный сладко заржал. Затем Джошуа нахмурился и присмотрелся к кристаллу в своей руке.

— Кристалл порядка... Но когда это в мире была настолько концентрированная сила Порядка?..

— Очевидно, что много лет назад здесь было поле боя. Об этом говорят скелеты людей и лошадей, а также застывшая кровь огромного монстра.

Джошуа стал шептать возможные варианты, что же произошло на дне озера.

— Нострадамус тоже говорил, что пространственный барьер на севере чрезвычайно хрупкий. Ещё до начала Тёмного потока магическая энергия здесь была немного гуще, чем обыкновенно. Это потому что Арагами оставили на этом месте шрамы в пространстве.

— Есть одна имперская крепость возле Потерянного моря... Вернее крепость, которая Империя обнаружила и теперь поддерживает.

Постепенно улик становилось всё больше. Джошуа взглянул на кристалл у себя в руках и прошептал:

— Вот уже много лет моя семья использует артефакт, Азурит, чтобы противостоять Арагами. Ему уже много тысяч лет. Учитывая триста лет потерянной истории... Возможно именно тогда Порядок впервые вышел против неизвестного противника...

Постепенно Джошуа пришёл к шокирующему открытию:

— Во время потерянных трёхсот лет люди Славной эры воевали против Арагами. А все эти руины на севере и в Сверкающей пустыне — это их поля боя?

Благодаря своему географическому положению Снежное озеро Ниса было защищено от сильных ветров. Вокруг него возвышались горы. Поверхность озера была ровной как зеркало. Оно отражало ясное небо. Без единого облачка.

Между утёсом, на котором была расположена академия, и озером у подножия горы пролегал лес деревьев с железной сердцевиной и кедра. Стоя октябрь, конец осени и самое начало зимы. Все кусты и древесные кроны высохли, так что вся долины была в коричневатых зарослях.

В таких условиях особенно любили жить пушистые кролики. Эти создания всегда рыли свои норки у кедровых деревьев. Теперь весь лес превратился в их пушистое королевство. Кролики могли использовать Ледяное касание, а потому кое-как считались магическими монстрами. Их шкуры обладали некоторой рыночной ценностью.

Под сенью кедра на серо-белой скале возле озера сидела Инь. Её серебристо-белые волосы были завязаны в конский хвостик. Юная девушка была одета в женскую рыцарскую броню, которая хорошая сочеталась с её зелёными глазами. Возле неё был разложен костёр.

Девушка следила за пламенем. Сияющие искры и пепел вырывались в холодный воздух. Несколько упали на её белоснежные руки.

Девушка не грелась, температура её совсем не волновала. Просто ей стало скучно, и она решила поиграть с огнём. Затем она почувствовала онемения в мышцах, подняла руки и с нежным вздохом потянулась. Хвостик девушки закачался и прошёлся по её поясу.

— Сестра, нельзя всё время лениться.

Пока Ин тянулась, раздался юный голос. Девушка повернулась и посмотрела на Лина. В руках у него было два пушистых кролика.

— Прошло всего несколько минут, а ты уже поймал сразу двух...

Девушка удивилась:

— Это для мастера?

— Ага.

Юноша улыбнулся и достал из мешка для путешествия кухонные принадлежности. Он сказал:

— Мастер наверняка устанет после того как закончит исследовать озеро. Едва в кафетерии слишком простая и скучная. Даже если он уже к ней привык, лучше всё-таки удивить мастера. Приготовить какой-нибудь деликатес.

— Как ты... Хорошо придумал.

Ин сразу же печально посмотрела на заходящее солнце и прошептала:

— А я ничем не могу помочь Мастеру. Только сражаться вместе с ним.

Не дожидаясь ответа своего брата, девушка вздохнула:

— Я плохо разбираюсь в административных вопросах и в распределении ресурсов. Я немного понимаю в готовке, но ты меня намного лучше в этом отношении. Работу по дому может выполнять любая служанка. Я совсем не помогаю Мастеру.

Девушка с серебристыми волосами медленно присела на камень и обняла свои колени. Она напоминала брошенного котёнка:

— Может я вообще не нужна Мастеру? Он и без оружия очень сильный.

— Не думай о таком, сестра.

Девушка время от времени так вот грустила. Возможно потому что её мастеру всё было нипочём. Лин улыбнулся и вдруг ярко улыбнувшись кинул кролика и крикнул её:

— Лови!

— Авах!

Ин сразу же опомнилась и схватила пушистого кролика, а потом недовольно посмотрел на своего брата:

— Зачем ты его так неожиданно бросил?!

Лин вместо ответа сказал ей следующее:

— Давай вместе его приготовим.

— ...Ах?

— Говорю, давай вместе приготовим блюдо для Мастера.

— Разве ты сама не сказала, что не можешь ничем ему помочь? Так говорят только ленивые. Вот приготовим что-нибудь Мастер, и сразу все проблемы решены.

— ...

Ин ничего не могла на это ответить. Она покачала головой, успокоилась и сказала:

— Ты прав.

Возможно у неё просто было слишком мало дел, поэтому все эти дурные мысли лезли ей в голову.

Девушка устыдилась своей грусти. Она встала, и хвостик опустился на её покрасневшую от смущения шею.

— Так что мне делать?

— Сперва...

Глава 214: Долгое Путешествие 2

Пара дождалась, когда Джошуа вернётся из озера верхом на чёрном и встретила своего мастера пышным обедом из кроличьего мяса.

— А вы неплохо сделали.

Воин решил временно прекратить свои попытки догадаться до истинной природы озера. Он улыбнулся и приобнял свою орудия, а потом выпрямился, держал Ин и Лина и в руках, так что их ноги немного оторвались от земли. Джошуа был намного их выше.

Но никто не сопротивлялся.

Пока троица наслаждалась своим пикником, по землям Империи ехал Белый рыцарь.

Из-за Тёмного леса приграничный контроль не был особенно суровым. Достаточно было иметь всего лишь один документ, и можно было спокойно путешествовать между странами. Воин проехал по югу, пересёк Западный горы и добрался до Северной империи не встретив на своём пути никаких проблем.

Разумеется это если не считать нескольких монстров, которых он убил по дороге, и бандитов, от которых он защитил несколько деревень.

Когда-то Роланд Гламорган был дворянином Восточного королевства; ныне он предпочитал, чтобы его называли рыцарем Роландом. Он гордился своим титулом.

Как сильнейший священный рыцарь Церкви Семи Богов, Роланд был на Золотом ранге, а потому мог летать и призывать Небесную Боевую Лошадь. Таким образом он мог бы значительно сократить своё путешествие, однако главной его целью была тренировка, и потому рыцарь выбрал длинную дорогу.

Юный рыцарь отправился в длительное путешествие, чтобы разгадать тайну Хаоса. К сожалению его приёмный отец, нынешний главный Священник церкви, отказывался отвечать на вопросы своего сына. Даже смерть, наверное, не могла бы его разговорить.

Однако всё же он был отцом, а потому, приложив огромные усилия, Роланд таки кое-что выведал.

Запечатанные земли на Севере и чумные земли на западе были связаны. И там, и там прорастали силы Хаоса. В них обитали разные существа.

Правитель Молдавии, глава Семьи Радклиф, Джошуа что-то знал о Хаосе.

— Сам я тебе ничего сказать не могу. Семьи стражей хранят эти знания как величайший секрет, мы обязаны никому не рассказывать про силы Хаоса.

Рассказывал старик своему приёмному сыну, сидя на белом кристаллическом троне:

— Таков указ Порядка. Лишь так мы можем сохранить наш мир. Чем меньше людей знают про Хаоса, тем легче богам защищать от него наш мир. Я и сам не должен тебе этого рассказывать, однако в будущем ты наследуешь мой титул, а значит обязан это знать. Ради тебя я нарушил правило.

Священный рыцарь не вполне понимал рассказ своего отца, но запомнил его до каждого слова

Старик продолжал:

— Хаос вторгается много где, однако на севере ситуация особая. Там стоит особый страж. Если ты навестишь любого другого, они подевают тебе лишь о верхушке айсберга, однако те, кто получил наследие, смогут сказать намного больше. Их ответом ты будешь доволен.

— Какое наследие? — спросил рыцарь и нахмурился.

— Узнаешь, когда придёт время, — быстро ответил ему старец.

Роланд покачал головой и ещё раз прошёлся по всей той информации, которую ему сообщил глава церкви. Затем облачённый в тяжёлую броню рыцарь, вооружённый боевым молотом, который не мог поднять ни один обычный человек, продолжил своё путешествие на север.

После месяцев путешествия прежде яростный рыцарь стал намного спокойней. Все невзгоды, которые он пережил, помогли стать ему намного более умелым и лучшим человеком. Теперь у него было опыт подхода к любой проблеме.

Он сражался для защиты слабых. Он одолел много монстров и бандитов, и все эти битвы, в которых он нападал и защищал, даровали ему бесценный опыт.

Роланд был уверен, что даже если страж Молдавии не скажет ему правды, путешествие всё равно будет того стоить.

— Надеюсь и конец у него будет ясный.

Глубокие голубые глаза спокойно и непоколебимо сияли под шлемом.

Города в Империи соединяли крепкие каменные дороги.

Они были построены с помощью алхимических и магический техник уже очень давно. Дороги связывали разбросанные по бескрайней земле человеческие поселения. Старые, покрытые трещинки, они до сих пор выполняли свою задач, и всё ещё помогали путешественникам добраться туда, куда им нужно.

Роланд быстро путешествовал по каменной дороге. Кроме него по ней ехали кареты и торговые караваны.

Обыкновенно сложно было увидеть на дороге одинокого путешественника. Большинство торговцев перемещались группами.

Роланд не спешил со своим путешествием, но и не замедлялся. Обыкновенный человек устанет после получаса ходьбы, но не священный рыцарь. Он мог, благодаря благословлению Святого сияния, путешествовать без устали день и ночь. Разумеется, ему всё ещё нужно было делать остановки, чтобы подкрепиться, однако несмотря на свою Тяжёлую броню Роланд не чувствовал ни капли усталости.

— Судя по положению солнца, сейчас уже полдень.

Роланд остановился и взглянул на солнце. Затем он подумал:

— Если я ускорюсь, я смогу добраться до Молдавии к завтрашнему утру.

Рыцарь разволновался:

— Наконец, после долгих месяцев странствий я прибуду к месту своего назначения.

Много всего он повстречал на дороге, не всё это было обязательно упоминать. Рыцарь шёл намного быстрее любого обыкновенного скакуна. Для окружающих торговцев и всадников он был подобен лучу света, который вдруг уносился вдаль.

Спустя некоторое время Роланд добрался до небольшого леса.

Немало торговцев и путешественников отдыхало в лесу. Демонов там не было, и Роланд видел поднимающиеся над кронами клубы дыма. Дни на севере были короткими, а ночи длинными. Странники оставались на ночлег и готовили себе ужин.

Роланд отдыхать не собирался. Путешествия в своём нынешнем темпе, он мог отдохнуть уже в Молдавии.

Но вдруг воин услышал в лесу шум.

Он становился всё громче и громче, как будто люди там о чём-то беспокоились. Звучали яростные крики. Роланд присмотрелся и заволновался.

— Что там такое происходит?

Рыцарь немного подумал и отправился на помощь.

Роланд всегда помогал нуждающимся. Таков был его долг — долг Святого рыцаря. Вооружившись молотом, он отправился в заросли.

Кедровый лес прямо кипел жизнью, хотя близился конец осени.

Глава 215: Притаившийся Хаос

Роланд всегда помогал нуждающимся. Таков был его долг — долг Святого рыцаря. Вооружившись молотом, он отправился в заросли.

Кедровый лес прямо кипел жизнью. Хотя и близился конец осени, листья на деревьях были всё ещё зелёными. В лесу была просторная поляна, на которой разместились лагеря. Нынче там было около десяти человек, и все они что-то оживлённо обсуждали. Вокруг них стояли две огромные земные виверны вышиной в два этажа.

Никто не заметил рыцаря, который подошёл прямо к группе. Роланд попытался понять, что же тут происходит.

Оказывается, всё это были торговцы, которая следовали вместе с драконьим караваном. Они везли на север множество особых южных товаров. Сперва всё шло хорошо, но в какой-то момент, прямо на границе Молдавии, один из древков заболел и не мог более продолжать дорог.

Ситуация была щепетильная. Больше у них животных, которые могли бы потащить караван, не было. А значит они больше не могли доставить товары к месту назначения. А ведь близилась метель.

Доктор каравана ничего не мог поделать против неизвестной болезни. Темперамент дрейка становился хуже с каждой минутой. Дело не двигалось, и вот уже участники каравана стали ругать друг друга за случившееся несчастье.

Роланд задумчиво стоял в стороне, не принимая участия в происходящем споре. Потом он присмотрелся к дрейку и неожиданно обнаружил на нём кое-что знакомое.

— Эта руна... И аура... Почему же похожи на те, что были у бешеных драконов в Западных Горах?

Священный рыцарь задумался на мгновение, и в итоге решил поговорить с торговцами.

— Можем вам нужна помощь?

Те свою очередь спорили, когда услышали вдруг благородный голос. Слова рыцаря были наполнены магической силой, немедленно привлекая к нему внимание.

Все повернулись и увидел наряжённого в белую броню мужчину, который стоял посреди леса.

На его броне был священный символ Семи Богов. Вокруг воина сиял священный огонь, подтверждающий, что он был самым настоящим священным рыцарем.

Все повернулись к нему, и Роланд сказал:

— Возможно я смогу помочь вашему дрейку.

Стоило ему сделать своё предложение, как тишину сразу же порвали оживлённые разговоры.

— А это ещё кто? Он хочет попробовать нам помочь?

— Он же из них, из священных рыцарей? А ему можно вообще доверять?

— Священные рыцаря Церкви Семи Богов пока ещё достойны доверия. Думаю, мы можем на него положиться. Всё же особых вариантов у нас больше нет.

— Времени немного. Можно и попробовать.

Священные рыцари много лет завоёвывали свою репутацию и в итоге пользовались доверием у простого народа. Если Роланд сказала, что попытается помочь, значит возможно в рукаве у него и вправду затесалась какое-то средство.

После непродолжительного обсуждения лидеры каравана пришли к выводу, что нужно позволить священном рыцарю помочь.

— А с чего это священный рыцарь, который не закончил ещё свою тренировку, настолько силён? — один из торговцев, довольный старый человек, удивился, когда увидел Роланда. — На нём цельная броня, разве можно так идти в дальнее странствие? Даже Серебряный рыцарь не выдержит такого напряжения.

А золотые воины могли летать, либо у них были свои скакуны. Они бы никогда не отправились куда-либо на своих двоих.

Не обращая внимания на удивлённые глаза всех вокруг Роланд решил сосредоточиться на проблеме. Он расследовал, что же могло вызвать гнев дрейка, и очень скоро обнаружил следы знакомой проблемы.

— Белки его глаз приобрели пурпурно-голубоватый цвет. Дыхание стало неровным, а сознание то и дело растворяется. В нём пробуждается сильная жажда крови. То же самое было с драконами в Западных Горах.

Затем рыцарь протянул руку и притронулся к чешуе дрейка. Роланд задумался:

— Нежели эта аномалия достигла и Северной Империи?

— РАР!

Не успел рыцарь переварить информация, как вдруг раздался звериный рёв. Дрейк, ранее не обращавший внимание на все внешние стимулы, вдруг открыл глаза, повернулся к священному рыцарю и попробовал его укусить.

— Осторожней!

— О, небеса!

Торговцы запаниковали. Роланд не успел отреагировать вовремя, и половина его тела оказалась во рту дрейка. Острые зубы врезались в его броню, пытаясь прокусить её насквозь. Все торговцы не сомневались, что рыцарь сейчас погибнет. Дрейки хоть и были такими же опасными, как виверны, кусались всё равно чрезвычайно сильно и могли без труда раскусить любое живое существо.

Священному рыцарю конец!

Торговцы запаниковали и уже думали бежать, после того как монстр напал на священного рыцаря. Но вдруг случилось странное. Почему-то рыцарь не закричал, и не было никакой крови.

Вопреки своим ожиданиям, торговцы услышали голос прямо изо рта монстра.

— Это и вправду симптомы Драконьего Бешенства.

Руки Роланда засияли священным сиянием. Рыцарь без особого труда открыл рот дрейка. Сам он при это был совершенно в порядке. Кислотная слюна дрейка стекала по его броне, совсем её не разъедая. Священный рыцарь кивнул и сказал:

— Заболевание не очень серьёзное. Его можно вылечить Священным светом.

Роланд сам себя достал изо рта монстра. Затем он собрал на своей руке священный свет и ударил монстра в челюсть. Дрейк отлетел на пару метров в небо. Рыцарь посмотрел, как монстр свалился в паре метрах на землю после Шорюкена и Роланду стало его немного жалко. Он сказал:

— Тебя нужно вылечить, маленький дрейк.

Пока Роланд занимался лечением, из отряда медленно вышло двое человек в робах, и, не привлекая внимания, они ушли в чащу.

— Что происходит? Откуда здесь вдруг взялся Священный рыцарь?

Спросил одноглазый мужчина своего напарника приглушённым голосом. Он заметно нервничал.

— Он силён, очень силён, только идеальный Серебряный рыцарь сможет выбить сознание из дрейка за один удар кулаком.

— Что нам теперь делать? Менять наши планы?

Другой мужчина выглядел совсем непримечательно. Такой, как он, мог легко затеряться толпе. Он подумал и сказал:

— Нет, это просто случайность. Судя по его наряду, он просто набирается опыта, путешествует по миру.

— Значит, будет делать, как и задумали?

— Именно так.

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

Джошуа сидел за крепкими гранитными стенами своего поместья и записывал в чёрную книжку свои планы на будущее.

Прошёл уже целый год с тех пор как он попал в этот мир. Нее сильно много времени, одной за этот период произошло много всего. Множество раз он искупался в буре войны. Прямо как в его прошлом мире, континент Майкрофт был переполнен всевозможными войнами и схватками. Для Джошуа этот мир был совсем не скучным.

Возле снежного озера Ниса Ин спросила своего мастера, почему это озеро так его интересует. Джошуа в ответ улыбнулся.

Всё дело было в знаниях из прошлого мира Джошуа. Из-за них воин стремился узнать как можно больше про этот мир. Насколько он отличается от игры? Джошуа хотелось испытать настоящее приключение. Ему хотелось найти сильных врагов и победить их. В этом мире он хотел жить на полную катушку и никогда не скучать.

Желания Джошуа были беспредельны, да ему и не особенно хотелось их контролировать Всё же именно тут он мог прожить жизнь, полную яростных битв.

Драконы, Хаос, Арагами и драконье бешенство.

Воин записал всё это в свою записную книжку, постучал пером о стол и задумался:

— В своё время я так увлечённо чистил подземелья, что совсем этого не заметил, но… На самом деле все эти события взаимосвязаны.

Бог Драконов Пяти Цветов заключил союз с Хаосом и попытался захватить мир. Сперва он открыл печать на Севере, чтобы Голод смог проникнуть на континент. Когда это у него не вышло, дракон переместил свою внимание на юг. В итоге Семь Богов Человеческой расы и Металлический Бог Драконов одолели его. Тело Дракона Пяти Цветов попали в телесный мир и тем самым спровоцировало Драконье Бешенство.

А потом случилось великое вторжение Тёмного потока, самое знаменательное событие Эры Звездопада.

Даже смерть последнего орка не была настолько значительной.

— Мне ещё очень много нужно сделать.

Джошуа посмотрел на чёрную книгу в своих руках и задумался

Воин не был особенно добрым человеком или спасителем мира. Но и ублюдком он тоже себя не считал. Если драконы атакуют человеческие земли, воин выйдет с ними на бой. Если кто-то попытается уничтожить его мир, Джошуа выбьет из него всё дерьмо.

Меж тем снаружи зазвучали шаги. Джошуа дал своё разрешение, и в комнату вошёл Лин. В руках у него была целая гора документов. Она наполовину прикрывала его лицо. Из-за горы раздался ясный голос юноши:

— Мастер, вот все документы, которые вы хотели просмотреть.

— Почему так много?

Джошуа нахмурился, рассматривая кучу в руках Лина.

— С чего так много дел? Я же уже разобрался со всеми беженцами, не должно всё ещё быть так много дел…

— Вы великий дворянин, мастер. У вас целое графство.

Лину также непросто было смотреть на все эти бумаги. Он просмотрел их прежде чем вручить своему мастеру:

— Большинство из них послания от других дворян приглашения. Даже королевская семья отправила вам письмо, Мастер, но его я открыть н решился. Думаю, вас приглашают в Имперскую столицу, — сказал Лин, положив все бумаги на стол.

— Имперскую столицу… Брэндан говорил что-то такое пару дней назад.

Вдруг Джошуа понял, с чего это ему пришло так много писем. Воин пробежался по ним и обнаружил золотой конверт. Воин открыл его и сразу же прочёл содержание бумаги.

— Чего и следовало ожидать, письмо по случаю победы над орками. Я был вице-командиром отряда Чёрного ворона и заслужил на войне Меч Славы. Разумеется, меня пригласили.

— Вы поедете, Мастер?

Лин на цыпочках подошёл к Джошуа, чтобы прочесть письмо. Воин передал ему го в руки

— Разумеется. Я давно уже хотел повидать столицу. Банкет намечается в апреле следующего года, под начало весны. К этому времени все управленческие вопросы будут решены, и я смогу отправится в город

Джошуа закрыл свою чёрную записную книгу, поднялся и сказал:

— Что-нибудь ещё, что мне нужно знать? Незначительные вопросы можешь не упоминать. Меня интересует только самое важное.

— Ах, есть ещё кое-что, Мастер.

Лин Вдруг поморгал и вспомнил о чём-то. Он ответил Джошуа:

— Несколько торговцев с юга хотели встретиться с вами. По свей видимости они ответили на просьбу, которые вы разместили в штабе Имперской гильдии торговцев.

— Просьбу? Ах, ту самую. Про материалы для пробуждения Чёрного.

Джошуа немного подумал, поднялся и вышел из своего кабинета.

Воин взял чашечку чая и отпил немного. Чёрный уже неплохо усилил родословную Чёрного дракона, однако это был не предел. Он мог стать ещё сильнее. Чтобы этого добиться нужно либо позволить ему вырасти, постепенно очищая его родословную на протяжении десяти лет, либо же потратить много денег.

Нынче в Молдавии всё было хорошо, но Джошуа потравил много денег. Сперва на общее развитие, потом на строительство рунного завода, а потом и для возведения Академии Зимней Крепости Нострадамуса. Все деньги в кармане воина закончились. Он мог стать совсем нищем, если не продаст материалы, добытые из белых драконов.

Кстати говоря, а почему это Драконы Пяти Цветов ничего не сделали по этому поводу? Обычно, если люди убивали драконов, их раса всегда подходила к этому со всей серьёзностью. Они даже отправляли своих чемпионов, чтобы они расправились с драконоборцем. Это был вопрос гордости. Но ныне драконы ничего не делали. Словно совсем не обращали на происходящее внимание.

Наверняка тут была замешен некий заговор. Хорошо, что в пещере драконов нашлось доказательство их сговора, колба с чёрным туманом. Джошуа отправил её Нострадамусу, тот передал Императору. Теперь вся империя была мобилизована и готова к войне.

Благодаря этому можно было значительно сократить число смертей в предстоящей войне.

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

— Мастер?

Линь попытался несколько раз позвать задумавшегося Джошуа, но тот не обращал на юношу внимания. Ему пришлось слегка потянуть за рубаху своего мастера, чтобы тот очнулся.

Джошуа пришёл в себя и ответил Лину:

— Устрой мне встречу с торговцами, чтобы их представитель повидался со мной лично. Скажи, что я хочу лично взглянуть на привезённые ими товары.

Джошуа покачал головой. Тяжко быть лидером чего-то. Предвкушая будущие финансовые трудности, Джошуа заранее ощущал лёгкую головную боль.

Лин был единственным помощником Джошуа, но этого было мало. Ин же прямо сейчас была в школе, развивала свои знания, и на неё в данный момент положиться было нельзя.

Настоящий лидер обязан искать талантливых людей и поручать им посильные задачи, а не делать всё своими руками. Сейчас же у Джошуа был слишком загруженный график.

Даже ему нужно было иногда брать перерывы. Полежать, например, на диване в своём поместье, да посмотреть, как плывут по просторному небу облака. И день сменяет ночь...

— Хорошо, я устрою встречу с ними немедленно!

Лин кивнул и побежал на выход из кабинета. Прежде чем выйти на улицу, юноша сказал Джошуа:

— Мастер, а вы разберитесь с остальными вопросами, хорошо?

— Конечно...

Джошуа пригладил свою одежду и вернулся на сидение. Он посмотрел на горы бумаг и вздохнул:

— Ох, ну ладно. Будем считать это своеобразной медитацией, чтобы закалить мою духовную силу.

Прошло несколько часов.

— Мастер согласился встретиться с вами, прошу, следуйте за мной.

Снаружи поместье графа стояли два торговца. Их встретила служанка и повела их к Джошуа.

Торговцы, — одноглазый мужчина и его заурядный друг, — переглянулись и заулыбались.

Оно были из той самой группы торговцев, которых недавно спас Роланд.

По неясной причине они не остались с остальными, но первые пришли в город и сразу же добрались к поместью графа

— Отлично, всё идёт по плану.

Торговцы общались с помощью магии, используя своё Духовное чутьё. Непримечательный мужчина сказал, тоном отвращения:

— Он согласился встретиться нас и даже не проверил, кто мы на самом деле такие. Великолепно.

— Поместье графа наполнено омерзительно силой Порядка... Вынести её будет непросто.

— Мистер Сирл, мистер Дарвин, прошу, следуйте за мной.

Широкоплечая служанка средних лет проводила одноглазого торговца Сирла и Дарвина по коридору. Они несли большие коробки, одну деревянную и другую — железную. Вскоре пара пришла в гостевую комнату, где была назначена встреча с графом.

Устроено помещение было скупо. Единственными украшениями были декоративные оружия и цветочные горшки, и всё. Посредине комнаты на кресле сидел черноволосый молодой человек. Он увлечённо читал газету.

С виду хозяин поместья мог показаться ещё юношей, однако окружавшая его могучая аура заставляла забыть про его возраст. На его руках были тату — меча и топора. Его здоровое тело и прекрасно слаженные мускулы выявляли в нём воина.

Когда юноша заметил, что к нему кто-то приближается, он опустил газету и посмотрел на своих гостей. Красные глаза воина были странными, — казалось, ты всё время находился под их пристальным вниманием.

Стоило Сирлу и Дарвин увидеть этого человека, как они сразу же узнали в нём свою цель

Граф Молдавии, правитель в битве против Тёмного потока, спаситель людей и разрушитель межпространственного разрыва. После того как Джошуа стал драконоборцем, новости о нём словно лесной пожар разошлись по всей Империи.

— Приветствую, благородный владыка Молдавии.

Торговцы одновременно поклонились.

— Не стоит таких формальностей.

Джошуа взялся правой рукой за чашку и отпил горячего чая. Затем воин заметил, что мужчины, кажется, хотели ещё что-то сказать. Он поднял руку, показывая, чтобы они молчали.

— Меня не интересуют беседы о мелочах. Мой дворецкий сказал мне, что вы выполняли заказ, который я отправил в Имперскую гильдию торговцев? Это единственное, что меня волнует. Вещь у вас?

После небольшой паузы, воин добавил немного более нежным тоном:

— Если вы всё сделали, я буду щедрым и обеспечу вам надлежащее вознаграждение.

— Об этом можете не волноваться, граф Джошуа, — одноглазый мужчина по имени Сирл таинственно улыбнулся. Совершенно не волнуясь о тоне Джошуа, он ответил воины, на Имперском с южным акцентом:

— Наши материалы обязательно удовлетворят ваши запросы.

— Надеюсь.

Джошуа показал, чтобы они продолжали. Сам же мужчина остался сидеть на стуле, наблюдая за действиями торговцев.

Сирл не лукавил. Они действительно всё приготовили. По сигналу мужчины его друг поставил тяжёлую деревянную коробку на пол, потом открыл её, и мужчины стали доставать из неё всевозможные вещи.

Сперва была полупрозрачная бутылка с тёмно-красной жидкостью. В ней словно вихрилась сама жизнь. Сверкали капельки ясного света.

— Свежая кровь огненного дракона, — не дожидаясь объяснений Сирла сказал сам Джошуа нежным голосом: — С её помощью можно усилить родословную любого огненного дракона, но сама по себе она хуже крови Древнего Дракона. Впрочем, даже если родословную усилить не выйдет, её всё ещё можно использовать как отличные магические чернила.

— Судя по тому, насколько она активная... Кровь изъяли не больше двадцати дней назад прямо из сердца дракона. Неплохо.

Воин довольно улыбнулся.

— Что-нибудь ещё?

— ...Разумеется, господин.

Несмотря на то, что Джошуа сам рассказал про товар, Сирл ничуть не расстроился и наоборот, с ещё большим энтузиазмом стал показывать прочие материалы. Дарвин, стоявший возле коробки, достал следующую вещь: серый камень с тёмно-красными линиями.

— Это же...

— Кровавый камень Дракона. Работает примерно также, как и кости Древнего Дракона. При добавлении правильных ингредиентов, с его помощью можно усилить как человека, так и зверя.

Джошуа хлопнул, снова прерывая рассказ Сирла, а потом немного удивился:

— Согласно легендам, это сердце Древнего Дракона, которая превратилось в камень после смерти монстра. Невероятно, вы нашли кое-что очень ценное. Верно вам пришлось долго искать в Пустоши Костей Драконов.

— Да, тут потребовались определённые усилия...

Сирл помолчал некоторое время, и растерялся. Он переглянулся с Дарвином, и заметил на лице своего друга точно такие же чувства, какие испытывал сам. Что-то здесь было не так...

Глава 217 Встреча с убийцами

Дарвин убрал колбочку крови дракона и кровавый камень, а потом достал запечатанный в специальный кристалл цветок.

В этот раз торговцы ничего не сказали. Джошуа сразу же узнал, что это была за вещь, и произнёс:

— Цветок Флорова, так же известный как цветок всесилия. По слухам, это растение пришло из другого мира. Благодаря его особенным свойствам его можно использовать в качестве заменителя для множества магических ингредиентов.

Сирл глубоко вздохнул. Он прямо чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Затем ещё множество всевозможных материалов было показано Джошуа, и каждый из них человеческий владыка моментально узнавал. Какой редкий ингредиент они бы ему ни показывали, Джошуа немедленно мог прочитать по нему лекцию и объяснить, как его использовать.

Нефрит морского Дракона, Летучая Пыль Кристалла, Оборотная чешуйка... Все эти ценности были почти неизвестны даже в самых важных книгах человеческой расы. Большинство людей никогда их не видели, тем не менее Джошуа мог легко назвать природу каждого товара, включая место его появления и время производства.

Как он это делает? Откуда он всё это знает? Разве граф — не воин? По крайне мере так о нём говорила разведка, но откуда у него тогда настолько глубокие познания? Не каждый маг сможет определить и назвать все эти вещи!

Сирл нахмурился и прикусил губу. Потом он глубоко вздохнул, выдавил улыбку и попробовал достать последнюю вещь.

— А вот и наш последний товар...

— Не нужно, оставьте, — Джошуа снова его прервал, и вдруг хлынула красная боевая аура, которая закрыла коробку.

Воин поднялся со своего стула. Улыба на его губах постепенно улетучилась. Теперь воин выглядел собранным и спокойным. Он нахмурил брови и сказал:

— Кто бы мог подумать, что собрали для меня столько всего. Я это не ожидал.

Джошуа покачал головой и с жалостью посмотрел на мужчин:

— Даже не хочется теперь этого делать. Всё равно это теперь будет воровством.

— Господин, о чём вы говорите? Я не понимаю.

Джошуа медленно выпустил могучую силу. Дарвин и Сирл не выдержали этого давления и сделали шаг назад. Потом воин пошёл вперёд, и после каждого его шага по спинам пары пробегали мураши. Их мышцы напряглись и задрожали. Навалилось давление, словно между глаз мужчинам приставили кинжал. Они почувствовали страшную опасность.

Сразу же мужчины осмотрелись. Они увидели, что слуги давно сбежали. Теперь в гостевой комнате они были одни. Царила полная тишина.

Всё это было спланировано с самого начала!

Неужели их раскрыли!? Сирл и Дарвин общались с помощью Духовного Чувства, и всё никак не могли понять, что происходит.

Они использовали самые ценные техники Ци, чтобы скрыть, кем они были на самом деле. До тех пор, пока пара не использовала никаких заклятий, даже Легендарные сущности и сами боги, спустись они в материальный мир, не смогли бы распознать, кем они были на самом деле.

Распознать это невооруженным взглядом или даже техникой анализа ауры было невозможно. Каким бы сильным Джошуа не был воинов, он не мог быть полноценным богом!

— Господин, я... Я не понимаю, о чём вы говорите.

Сирл неловко улыбнулся, и одновременно показал Дарвину, чтобы тот немедленно открыл коробку с последним товаром.

Однако не успели они ничего сделать, Как вдруг дунул сильный ветер. От Джошуа с огромной скоростью бросилась тень Сирл и Дарвин попыталась выдержать напор ветра, но его мощь легко их переборола. Они не смогли даже поднять свои руки прежде чем их бросило в воздух. Там они закружились и рухнули на землю. У воинов закружились головы, их придавило, не оставляя шансов подняться на ноги.

— Сдавайтесь, я уже знаю ваши планы.

Улыбка Джошуа исчезла. Воин продолжал давить на пару и выглядел при этом чрезвычайно пугающе, как ледяная статуя.

— Кровь Огненного Дракона, Кровавый Камень, Нефрит Морского Дракона и Оборотная Чешуя... Всё это обыкновенный магические материалы, которые вы использовали, чтобы отвлечь внимания, пока сами достаёте Цветок Флорова, Летучую Пыль Кристалла и Пыль Пустоты.

Мужчины были в шоке, когда Джошуа назвал их тайны план.

— Все вместе они могут собраться в особое проклятье или так называемый кристальный яд.

Воин надавил ещё сильнее, чтобы мужчины точно не могли вырваться и сбежать, а потом спокойно сказал:

— Заражённая силой драконы и тьмы, любая жизнь, которая соприкоснётся с этой отравой будет заражена пустотой и постепенно мутирует в чёрный кристалл, наполненный негативной энергией. К этому яду нет антидота, и ныне никто не может его вылечить.

— Если бы вы преуспели, я бы погиб.

— Ты... Откуда ты всё это знаешь?!

Сирл и Дарвин больше не брыкались, настолько они были шокированы, что Джошуа разгадал их планы.

— Неужели мы допустили где-то ошибку с самого начала?

Яд, который они собирались применить, был самым новым изобретением Драконьего Острова. Любое живое существо, которое он заражал, неминуемо погибало, даже драконы. Золотой воин не смог бы выдержать отравы, даже если бы достиг стадии, когда все его внутренности стали чистой энергией. Откуда Джошуа узнал про этот яд? Он знал про него даже больше, чем они сами!

— Вы всё сделали правильно. Вам просто не повезло, что отравить нужно было меня.

Джошуа послушал крики своих врагов и пожал плечами. Воин засомневался ещё когда они достали Цветок Флорова. Уже тогда стало ясно, что здесь что-то не так. Это и вправду был универсальный ингредиент, однако воин его не зазывал. А потом воин вспомнил, какой нынче был в игре год, немного подумал и понял, что именно задумали его враги.

Всё стало ясно как на ладони. Они были убийцами, которых отправил за ним клан Драконов Пяти Цветов в качестве мести. кто бы мог подумать, что высокомерные драконы отправят против него не могучих воинов, но обыкновенных ассасинов.

Это немного расстроило Джошуа.

Глава 218. Встреча с убийцами

Дарвин убрал колбочку крови дракона и кровавый камень, а потом достал запечатанный в специальный кристалл цветок.

В этот раз торговцы ничего не сказали. Джошуа сразу же узнал, что это была за вещь, и произнёс:

— Цветок Флорова, так же известный как цветок всесилия. По слухам, это растение пришло из другого мира. Благодаря его особенным свойствам его можно использовать в качестве заменителя для множества магических ингредиентов.

Сирл глубоко вздохнул. Он прямо чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Затем ещё множество всевозможных материалов было показано Джошуа, и каждый из них человеческий владыка моментально узнавал. Какой редкий ингредиент они бы ему ни показывали, Джошуа немедленно мог прочитать по нему лекцию и объяснить, как его использовать.

Нефрит морского Дракона, Летучая Пыль Кристалла, Оборотная чешуйка… Все эти ценности были почти неизвестны даже в самых важных книгах человеческой расы. Большинство людей никогда их не видели, тем не менее Джошуа мог легко назвать природу каждого товара, включая место его появления и время производства.

Как он это делает? Откуда он всё это знает? Разве граф — не воин? По крайне мере так о нём говорила разведка, но откуда у него тогда настолько глубокие познания? Не каждый маг сможет определить и назвать все эти вещи!

Сирл нахмурился и прикусил губу. Потом он глубоко вздохнул, выдавил улыбку и попробовал достать последнюю вещь.

— А вот и наш последний товар…

— Не нужно, оставьте, — Джошуа снова его прервал, и вдруг хлынула красная боевая аура, которая закрыла коробку.

Воин поднялся со своего стула. Улыба на его губах постепенно улетучилась. Теперь воин выглядел собранным и спокойным. Он нахмурил брови и сказал:

— Кто бы мог подумать, что собрали для меня столько всего. Я это не ожидал.

Джошуа покачал головой и с жалостью посмотрел на мужчин:

— Даже не хочется теперь этого делать. Всё равно это теперь будет воровством.

— Господин, о чём вы говорите? Я не понимаю.

Джошуа медленно выпустил могучую силу. Дарвин и Сирл не выдержали этого давления и сделали шаг назад. Потом воин пошёл вперёд, и после каждого его шага по спинам пары пробегали мураши. Их мышцы напряглись и задрожали. Навалилось давление, словно между глаз мужчинам приставили кинжал. Они почувствовали страшную опасность.

Сразу же мужчины осмотрелись. Они увидели, что слуги давно сбежали. Теперь в гостевой комнате они были одни. Царила полная тишина.

Всё это было спланировано с самого начала!

Неужели их раскрыли?! Сирл и Дарвин общались с помощью Духовного Чувства, и всё никак не могли понять, что происходит.

Они использовали самые ценные техники Ци, чтобы скрыть, кем они были на самом деле. До тех пор, пока пара не использовала никаких заклятий, даже Легендарные сущности и сами боги, спустись они в материальный мир, не смогли бы распознать, кем они были на самом деле.

Распознать это невооруженным взглядом или даже техникой анализа ауры было невозможно. Каким бы сильным Джошуа не был воинов, он не мог быть полноценным богом!

— Господин, я… Я не понимаю, о чём вы говорите.

Сирл неловко улыбнулся, и одновременно показал Дарвину, чтобы тот немедленно открыл коробку с последним товаром.

Однако не успели они ничего сделать, Как вдруг дунул сильный ветер. От Джошуа с огромной скоростью бросилась тень Сирл и Дарвин попыталась выдержать напор ветра, но его мощь легко их переборола. Они не смогли даже поднять свои руки прежде чем их бросило в воздух. Там они закружились и рухнули на землю. У воинов закружились головы, их придавило, не оставляя шансов подняться на ноги.

— Сдавайтесь, я уже знаю ваши планы.

Улыбка Джошуа исчезла. Воин продолжал давить на пару и выглядел при этом чрезвычайно пугающе, как ледяная статуя.

— Кровь Огненного Дракона, Кровавый Камень, Нефрит Морского Дракона и Оборотная Чешуя… Всё это обыкновенный магические материалы, которые вы использовали, чтобы отвлечь внимания, пока сами достаёте Цветок Флорова, Летучую Пыль Кристалла и Пыль Пустоты.

Мужчины были в шоке, когда Джошуа назвал их тайны план.

— Все вместе они могут собраться в особое проклятье или так называемый кристальный яд.

Воин надавил ещё сильнее, чтобы мужчины точно не могли вырваться и сбежать, а потом спокойно сказал:

— Заражённая силой драконы и тьмы, любая жизнь, которая соприкоснётся с этой отравой будет заражена пустотой и постепенно мутирует в чёрный кристалл, наполненный негативной энергией. К этому яду нет антидота, и ныне никто не может его вылечить.

— Если бы вы преуспели, я бы погиб.

— Ты… Откуда ты всё это знаешь?!

Сирл и Дарвин больше не брыкались, настолько они были шокированы, что Джошуа разгадал их планы.

— Неужели мы допустили где-то ошибку с самого начала?

Яд, который они собирались применить, был самым новым изобретением Драконьего Острова. Любое живое существо, которое он заражал, неминуемо погибало, даже драконы. Золотой воин не смог бы выдержать отравы, даже если бы достиг стадии, когда все его внутренности стали чистой энергией. Откуда Джошуа узнал про этот яд? Он знал про него даже больше, чем они сами!

— Вы всё сделали правильно. Вам просто не повезло, что отравить нужно было меня.

Джошуа послушал крики своих врагов и пожал плечами. Воин засомневался ещё когда они достали Цветок Флорова. Уже тогда стало ясно, что здесь что-то не так. Это и вправду был универсальный ингредиент, однако воин его не зазывал. А потом воин вспомнил, какой нынче был в игре год, немного подумал и понял, что именно задумали его враги.

Всё стало ясно как на ладони. Они были убийцами, которых отправил за ним клан Драконов Пяти Цветов в качестве мести. кто бы мог подумать, что высокомерные драконы отправят против него не могучих воинов, но обыкновенных ассасинов.

Это немного расстроило Джошуа.

Глава 217: Встреча с убийцами 2

Воину давно уже выжидал убийц, и разумеется расстроился, что были это простые ассасины.

Что же до кристаллической отравы, так она была довольно известной. В прошлой жизни Джошуа этот яд наделал немало дурных дел на юге. И для него уже были разработаны особые методы противодействия. Главная слабость яда заключалась в том, что у него был крайний маленький период хранения, а потому готовить его следовало прямо на месте.

— Вы двое…

Джошуа немного сильнее надавил на свои руки. Воин был больше не в настроении просто играться. Он прищурился, выпустил опасную ауру и сказал:

— Немедленно говорить всё что знаете, и тогда я возможно оставлю ваши трупы целыми.

— Хе-хе… Хе-хе-хе—

Услышав угрозу Джошуа, Сирл и Дарвин переглянулись. В их глазах не был они капли страха. Вскоре они громко засмеялись:

— Джошуа Радклиф, драконоубийца… Твоя самая большая ошибка в том, что ты не убил нас прямо здесь и сейчас!

— Ты силён, очень силён, поэтому Драконий Остров решил убить тебя таким вот тайным способом. Однако если бы не заклятия, скрывающее силы, которые мы использовали, ты бы никогда нас так просто не прижал!

Магия сокрытия развеялась, и сразу же могучая драконья ауры разошлась по всему поместью. Звери, которые мгновения назад скрывали свои силы, вернулись в своё первоначальное обличье.

— Истинный Драконы… Перерождение! — Дарвин, который всё это время молчал, наконец сказал первое слово. Голос его был наполнен странной дрожью. Он использовал древний язык, который немедленно пробудил витающие в воздухе магические силы. Спустя мгновения их лица покрылись множеством чешуек, а глаза сделались вертикальными и золотистыми. Сирл заревел как дракон.

— Аррр!!! Прими своё наказание, человек!

Страшная сила наполнило всё поместье графа.

Громогласный рёв раздался В центре города. Вспыхнул красный свет, и задняя стена поместье рванула, не выдержав напора страшной силы.

Насколько ужасающим может быть дыхание дракона? Все окружающие стены немедленно загорелись. Всё вокруг покрыл горячий чёрный туман. Пруд на заднем дворе поместья немедленно выпарился наполовину. Возвысилось грибообразное облако в центре города.

Слышно было, как разваливаются на куски стены и конюшни. Ужасающее пламя уничтожило весь задний двор. Несмотря на то, что главное строение, сделанное из камня, уцелело, урон всё равно был значительным. Двор и особенно территория возле комнаты для гостей напоминали пустошь.

Слуги в поместье, которым заранее сказали убраться подальше, все были в ужасе из-за рёва и тряски. Драконы не сделали ничего существенного, а самые юные слуги всё равно опустили голову и стали кричать о помощи. Более опытные слуги немедленно отвели оцепеневших служанок в сторону от поместья.

— Что происходит?!

Вопрошали люди в сердцах.

В небеса поднимался горячий пар. Из него расходился чёрный дым. Наблюдая за этой разрушительной сценой, женщина невольно спросила сама себя:

— Где же юный мастер?

Вдруг из клубов дыма раздался дикий и бешеный голос:

— Проклятье!

Его исполненный яростью голос прогремел в центре города. Немедленно всё внимание сосредоточилось на этом месте. Затем зазвучали два крика испуганных драконов, и вдруг две красные кометы пронзили в небесах парящие белые облака.

Кометы эти не столько взлетели, сколько, казалось, их кто-то подбросил, как два шарика…

Теперь я от вас точно целых трупов не оставлю!

Раздался яростный рёв, а потом на заднем дворике поместья прогремел взрыв. Красный свет вдруг устремился следом за красными кометами. Он летел с невообразимой скоростью. Стены, который до этого едва стояли, теперь совсем посыпались из-за взрыва, вызванного светом.

Жители Молдавии в шоке наблюдали за происходящим.

— Что это такое?!

— Что происходит?!

— Что ещё…

У людей было множество вопросов, и ни одного ответа. Однако были в городе и сильные люди. Один из стражей драконьего каравана посмотрел в небеса, где время от времени сиял ясный свет. Охотник, несмотря на это, на зажмурился и прокричал:

— Граф Джошуа убивает… Драконов! Эти красные кометы, — это драконы!

— Наш граф сражается против драконов!

Все торговцы в городе были в школе, когда это услышали. Многие знали, что граф Молдавии был драконоборцем. О нём ходили самые разные легенды, и ещё о том, что драконы всегда мстят. И в то же время чрезвычайно странно было увидеть легенду своими глазами.

Даже чужаки, которые пришли с драконьими караванами, были в шоке. Что и говорить про местных. В доме одного учёного на севере города мальчик и девочка стояли на балконе своего покровителя, дедушки, и смотрели на сияние в небесах.

— Это… Драконы?

Иван видел только быстрые вспышки света в небесах. Мальчик держал сестру за руку. В какой-то момент ребёнок исполнился решимостью.

Разумеется, сейчас он ничего не мог поделать, но ребёнок твёрдо верил, что однажды он и его сестра станут прославленными охотниками на драконов.

Сейчас же ребёнок мог только кричать вместе со своей сестрой:

— Побей их! Побей их, сир Джошуа!

Слова поддержки были Джошуа конечно же на пользу, но сейчас нуждался в них не сам воин.

— Ха… Ха… Ха…

Драконы, закинутые в небо грубой силой война, только сейчас смогли возвратить контроль над своими телами. У одного из них был лишь один глаз. Другой был больше своего собрата и имел красные крылья, как у летучей мыши. На голове у него были большие козлиные рога, словно он был самим дьяволом.

— Драконы-демоны… Пролятые монстры, вы заключили союз с бездной!

Джошуа завис посреди неба. Воин посмотрел на странных монстров и проговорил полным отвращения голосом:

— Кто бы мог подумать, что Драконы Пяти Цветов будут якшаться с Хаосом. Мерзость.

— Жалкий человек тебе никогда не понять величие нашей расы!

Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

218 Вашему графу не нужны благословения 1

Жалкий человек тебе никогда не понять величие нашей расы!

Одноглазый дракон улыбнулся в ответ на слова Джошуа и сказал:

— Мы с ними заключили союз? Как смешно, мы просто используют дракон, в то время как все вы просто сторожите свои сокровища...

Бум! Грохот удара прервал его.

Джошуа не был идиотом и не собирался позволять драконы договорить своё предложение, чтобы тот заодно использовал какое-нибудь заклятие или своё дыхание. Не успел тот сказать и половину, как воин резко напрягся и рванул вперёд. Он бросился на драконов со скоростью превышающую скоростью звука, раздался грохот, и вдруг воин просто взял и пропал с глаз драконов с демонической кровью.

Молчаливый дракон, который по всей видимости плохо говорил на человеческих языках, выпустил звуковую волну. Она покрыла Джошуа, словно пытаясь замедлить его движения. Сам воин при этом пытался пробраться и ударить дракона в спину. Одноглазый дракон Сирл немедленно нацелил на скоростного воина всё своё внимание. Дракон был настолько сосредоточен, что без труда следовал за каждым движением Джошуа.

Сирл и Дарвин были не простыми драконами, у них была кровь демонов. Поэтому же они обладали некоторыми способностями, которые обычным драконам были неподвластны. Одноглазый дракон мог видеть сквозь любую ложь, а магическая волна, которая испускал Дарвин, немного ломало восприятие.

Вместе они могли разобраться с любой угрозой. Драконы были чрезвычайно опасным дуо.

Они провели немало тренировок на Драконьем Острове, и потому овладели великим множеством всевозможных тайных техник. Чтобы совершенно скрыть свою ауру и пробраться к своей цели они даже попросили древнего дракона превратить их на время в людей. Их боевые способности при этом серьёзно упали, но в то же время драконов узнать в этой парочке стало совершенно невозможно.

Они могли этим воспользоваться и нанести непоправимый урон ни о чём не подозревающей цели.

Однако в итоге их план провалился. Даже выпустив все свои силы драконы на средних этапах Золотого ранга не могли одолеть Джошуа.

Они обладали особой кровной силой, были чрезвычайно могучи и считались элитой даже на Острове Драконов. Тем не менее этого всё равно было недостаточно.

Воин их побеждал!

Джошуа в данный момент был связан звуковой волной и драконьей магией, и всё же спокойно давил на драконов. Тело воина вырисовывало в небе множественные арки. Его кулаки разрывали воздух, а Боевая Аура поднимала могучие потоки ветра. Настоящую бурю. Каждый удар его оставлял на теле драконов огромные дыры, из которых струилась кровь.

Сирл и Дарвин хотели избежать прямого противостояния, но ничего не могли поделать. Возможно потому что они были такие огромные, может быть ещё почему, но им просто не удавалось избегать атак Джошуа.

Его скорость и реакция делали все их попытки избежать урона бессмысленными.

Драконы оказались в чрезвычайно плачевном положении. Сами они ранить война не могли. Даже если их атака достигала цели, она не могла разрушить полупрозрачный барьер Боевой ауры, которой Джошуа себя окутал.

Сам воин с другой стороны атаковал и убегал без малейших проблем. Драконы не просто не могли сами ударить воина, они не могли даже убежать от его кулаков.

Джошуа весело смеялся и продолжал размахивать своими кулаками, упорно подавляя драконов. Он с лёгкостью применял против них все свои боевые умения. Каждый взмах его ладони был подобен самому острому в мире клинку. Его удары создавали на теле драконов искры, открывали раны. Удары Джошуа могли крошить даже броню. Даже подпитанная магией чешуя ничего не могла противопоставить его кулакам.

Так вот почему старейшина сказал, что им лучше не нападать на этого человека... Вот почему им приказали действовать скрытно. Продолжая терпеть град атак Джошуа, демонический дракон Дарвин наконец осознал, почему они выбрали такой тайный способ убийства.

— Вот оно что. Даже Остров Драконов не смог выделить в такое время Высшего Древнего Дракона, чтобы разобраться с этим человеком. Поэтому они приказали убить его нам!

Даже Бог Драконов не мог предположить, что человеческий владыка столько знает про кристаллизованный яд. И что он настолько ужасающе силён!

Значит раз уж они не смогли отравить этого человека, они уже, можно сказать, провалили своё задание?

Драконы постепенно оказались в затруднительной ситуации. Множество ран, которые покрыли их тела, постепенно открыли истинную натуру монстров. Когда Джошуа уже собирался нанести очередной удар, вдруг раздался демонический рёв, который потряс небеса. Дарвин прокричал что-то на языке драконов, и огромная железная цепь связала Джошуа в небесах.

Сирл глубоко вздохнул. В случае дракона этот жест мог означать лишь одно — подготовку дыхания!

После предварительной подготовки красное пламя драконьего дыхание, наполненного запашком из бездны, превратилось в прямой луч, что выстрел прямо в неподвижного Джошуа! Даже воздух на пути этого пламени загорелся, оставляя за собой лишь вакуум. Взрывы и плазма наполнили воздух. Температура вздоха превысила солнечную. Даже сталь не смогла бы выдержать такого напора!

И этот удар летел прямо в Джошуа!

Дыхание дракона врезалось в свою цель и вызвало взрыв.

Бум!

Вокруг его эпицентра хлынул алый туман. Взрывная волна разогнала облака, оставляя лишь пустое пространство протяжённостью во многие тысячи метров. Битва происходила высоко в небесах над Молдавией, но жители города всё равно ощутили её жар. Листья на деревьях сразу же высохли и попадали под напором сильного ветра. Вечно зелёный кедр сделался жёлтым после удара горячего порыва.

Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

218 Вашему графу не нужны благословления 2

Вокруг поля боя вихрился горячий ветер. Значительная часть города оказалась в зоне воздействия битвы. Все живые существа, люди и звери, потеряли долю своей жизненной энергии. Даже вечно бодрые зимние волки были теперь неповоротливы. Люди же, которые изначально были слабыми, теперь не могли даже пошевелиться.

— Он мёртв?

Дыхание Сирла сделалось тяжёлым, после того как он испустил своё дыхание. Даже будучи драконом с родословной из бездны, он не мог запросто использовать эту атаку. Ему потребовалось использовать едва ли не всю силу своей родословной. Теперь ему нужно было восстанавливаться семь или восемь лет. У Дарвина дела шли не лучше. Чтобы удержать Джошуа на месте, ему приходилось использовать каждую каплю энергией своего тела. Больше ничего сделать он не мог.

Это была чрезвычайно рискованная атака. На неё ушли всех их силы, она совмещала в себе мощь и мобильность. Драконы твёрдо решили одолеть Джошуа. Больше у них просто не было выбора. Если Джошуа переживёт эту атаку, драконам придётся совершить суицид или бежать, чтобы сохранить честь своей расы.

— Нет ни одного живого существа, которое могло бы пережить настолько разрушительное дыхание! — говорила Дарвин на языке драконов со своим другом. — Даже Сталь превратиться в пар. Человеческие плоть и кровь не выдержат настолько ужасающего напора... Ах?!

Не успел он договорить, как произошло нечто невероятное.

Из воздуха, искривлённого дыханием дракона, показался сияющий белый свет. Он был нежным и мягким, и казалось, мог исцелить весь мир. Он успокаивал всё, чего только казался. Сияние Порядка унесло всё дурное воздействия хаотичного драконьего пламени. В его светоче жители города немедленно восстановили свои жизненные силы. Зимние волки снова стали бодрыми. Деревья не вернули пышной листвы, однако на них показались новые зелёные ростки.

Из сияющего разрыва показался человек, сияющий златом и белизной, с ног до головы покрытый красновато-чёрной пылью, оставшейся от дыхания дракона.

[Аватар] и [Сила Закона]!

— Удумали использовать против меня Хаос... А ваши предводители вам не сказали, что я именно что против хаоса мне сражаться намного проще, чем против драконов?..

Джошуа восстановил своё тело, потравив на это половину своей боевой ауры. Атака его совсем не покоробила. Воин холодно улыбнулся:

— Как же вы слабы! По сравнении с Высшим Арагами, который уничтожал своими лазерами горы, вы просто ничтожества!

— Мастерство!

Одноглазый дракон Сирл пришёл в ужас от техники, которую использовал Джошуа. Он испугался и полетел назад, и одновременно закричал на языке драконов:

— Он овладел Мастерством!

Джошуа в ответ лишь усмехнулся. Он приготовился нанести удар в любую секунду. Его мышцы затвердели и засияли словно сталь. Из них хлынула невероятная сила.

Сперва убить этих ублюдков, а потом можно будет и прочих делах подумать!

...

Огромный дракон с кровью демонов. Если бы кто-то спросил об этом создании у любого учёного, который разбирается в истории драконов, ему бы засмеялись в лицо и осудили за такие бредни.

За всю историю человеческой расы никто ещё никогда не слышал о подобном создании.

На континенте Майкрофт наиболее приближенными к людям были такие заурядные виды драконов как Серебряные, Зелёные Драконы, Медные и прочие металлические. Они спокойно уживались возле людей до тех пор, пока соблюдали волю Порядка. В некоторых странах великие драконы даже повелевали городами. Многие из них были важными, почитаемыми дворянами.

Меж тем красные, белые, чёрные и прочие цветные драконы предпочитали жить в пустошах, вдали от всяческих порядков и законов. Возможно у них были слуги, но большинство таких драконов всё равно напоминали скорее животных. Они слушали не волю закона, но собственные желания.

Однако огромные драконы с кровью демонов были совершенно другими созданиями.

Они были монстрами из глубин Тёмной бездны.

Бездна представляла собой чрезвычайно опасный мир, связанный с континентом Майкрофт. Все монстры родом из бездны были ужасающими чудовищами. Они желали одних лишь разрушений. Демоны владели ужасающими и странными силами.

Демоны, призванные книгой Эйба, были именно такими созданиями. То были демоны, гули и черви бездны.

Однако самое страшное было даже не в этом. Ужасающее свойство бездны в том, что любое живое существо, даже очень могущественное, если будет рожать в бездне потомство, произведёт на свет ужасающие наполовину демонические создания. Именно так и появлялись подобные огромные драконы и прочие монстры.

В прошлой жизни Джошуа, под самый конец Драконьего Бешенства, когда Драконы Пяти Цветов пустились в свою последнюю контратаку человечество впервые увидал демонических драконов. Порождения хаоса были чрезвычайно могучи и ужасны. Они обладали страшными силами и смогли нанести огромные потери человечеству. Драконы едва не перевернули исход войны и оставили глубокое впечатление, в том числе на Джошуа.

И вот они явились раньше срока.

Демонические драконы, Сирл и Дарвин, бежали сломя ноги, спасая свои жизни.

Они не собирались сражаться насмерть. Когда они поняли, что воин человеческой расы был для них слишком силён, Сирл и Дарвин немедленно бросились наутёк, и не мялись ни секунды в своём решении. Они разом взмыли в небеса.

Подобная решительность даже немного обескуражила воина, который уже готовил свой коронный приём.

— Они решили просто сбежать? — прошептал Джошуа растерянным голосом.

А потом в его груди стал закипать гнев.

— Они пришли сюда, попытались меня убить, разрушили моё поместье и решили просто сбежать?!

Да как они посмели?!

Красная Боевая Аура вспыхнула с новой силой. Джошуа шагнул на воздух и с громовым всплеском, словно удар метала, ринулся в небо.

Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!

Драконы были одними из самых быстрых летающих существ. У них были крылья, а заодно магические способности, которые позволяли колдовать заклятия полёта. Взрослый дракон вполне мог летать со скоростью звука.

Сирл и Дарвин тоже были на такое способны. Они ринулись в небеса, оставляя у себя за спиной длинную линию вакуума и взбаламученного воздуха. Один за другим возникали кольцеобразные облака. Не прошло и мгновения, а столица Молдавии уже осталась далеко позади, на горизонте.

Но несмотря на это, драконы всё равно никак не могли убежать от ужасающего человека, который преследовал их словно злой дух.

— Почему он всё ещё за нами?!

— Он же обыкновенный воин, пускай он может быть очень быстрым на короткой дистанции, может быть даже настолько же быстрым, как ветер, но почему мы даже на длинной дистанции не можем от него оторваться?!

Испуганные драконы общались друг с другом с помощью своего духовного сознания. Но никакого дельного ответа они придумать не могли, а потому очень скоро просто запаниковали. При этом они пытались ещё сильнее ускориться, но и воин сразу же развил точно такую же скорость.

Он не отставил ни на метр.

На такой высоте и на таких скоростях ветер врезался в тело словно острые лезвия. Джошуа смотрел на пару драконов перед собой. Недавно он использовал едва ли не половину своей Боевой Ауры, чтобы активировать Аватар и уничтожить направленное в него драконье дыхание. Благодаря этому воин совсем не пострадал и находился в прекрасном состоянии. К тому же у него были свои собственные летательные умения. Он использовал потоки воздуха, создаваемые созданиями перед собою, чтобы ускоряться. Таким образом воин прост следовал через вакуумный коридор, который дракона оставляли за собой. Чем быстрее они улетали, тем быстрей становился и сам Джошуа, и при этом воин почти не расходовал энергию.

Вскоре раненные драконы уже не могли удерживать свои тела посреди воздуха. Их скорость стала падать. Именно в этот момент Джошуа немного ускорился, словно настоящий охотник, который подбирает самый нужный момент, чтобы догнать свою жертву.

Воин просто ненавидел этих драконов.

Пусть они попытались убить его — это неважно, всё равно у них не было никаких шансов. Но вместе с тем они разрушили здание его администрации, которое построили меньше года назад. Пусть убийство было богохульством, но Джошуа клялся, что доберётся до этих созданий.

— Так нельзя, он нас сейчас догонит!

Понимаю, что им уже не оторваться от Джошуа просто полагаясь на скорость своего полёта, драконы обсудили дальнейшие планы и одновременно использовали свои заклятия. Хлынула волна магической энергии, и вдруг огромные созданий просто взяли и исчезли. В то же время завихрился густой чёрный туман, который немедленно затмил зрение воина.

[Высшая Невидимость: Туман]

Сила драконов как расы в том, что они не только рождаются с очень могучими телами, прямо как сильные воины, но заодно всегда обладают могучими магическими способностями. А заодно ужасающим дыханием, которое для них на подобии инстинкта. Когда драконы поняли, что уступают воину в физическом плане, они использовали свою магическую энергию и попытались убежать с её помощью.

— Смешно, и это всё, на что вы способны?

Обычному воину и вправду бы пришлось несладко, но Джошуа — не обычный воин. Даже перед лицом такого смешного и простого заклятия, воин мог просто закрыть глаза и почувствовать местоположение драконов одним своим нюхом. Он мог даже ощутить колебания ветра и воздуха, и точно определить с их помощью движения тех.

— Вот и попались! — не прошло и секунды, как Джошуа нагнал драконов. Воин вскинул брови и радостно улыбнулся:

— Вам от меня не сбежать!

Он снова ускорился и бросился на драконов.

Умения были своего рода методом применения некоторых способностей. Среди них был обыкновенный бой, не только.

Мастерством умения можно было овладеть не только в отношении боевого приёма, но и в отношении вообще любой способности. Были умения на поиск чего-либо, на разбор источников света, умения, чтобы различать разные звуки и места, умения уклоняться, судить, мыслить, и даже есть, бежать и летать. Умения ускоряться перед ударом в конце концов. Всё это были умения, которые воин осваивал, развивая контроль над собственным телом.

Меж тем драконы использовали уже почти все свои трюки, и всё равно не могли оторваться от Джошуа. Постепенно их захватило отчаяние.

С самого начала воин человеческой расы как будто бы с ними игрался. Они не могли ни сбежать от него, ни победить. Он сразу же разоблачал все их планы. Драконы были уверены, совершенно точно, что даже если они попытаются совершить суицид, у них даже этого не получится. Их побег по сути лишь оттягивал неминуемое. Бежать не было смысла.

— Раррх! Чем эти проклятые шпионы вообще занимались?!

Пока Джошуа стремительно приближался, Сирл, понимая, что жизнь его близится к финалу, начал проклинать тех, кто снабдил драконов информацией о Джошуа. О

— Джошуа Ван Радклиф, человек! Высокого Золотого ранга! Ну конечно! Он же Высший! Самый настоящий Высший! Он уже даже овладел мастерством! Чтобы убить такого монстра, нужны старейшины!

Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

Джошуа переоделся и приготовился возвращаться в своё поместье.

По словам архитектора, уже послезавтра главное поместье графа в центре города уже должно было быть закончено. Всё его внутреннее убранство уже было готово, оставались только некоторые незначительные детали декоративного плана. Нужно было убрать всю пыль и нанести на дерево лак.

Меж тем во временном поместье Джошуа получил ещё одно известия от своего слуги.

Прибыл фрукт с эльфийского древа жизни.

Люди, эльфы и дворфы были все примерно одной крови. Все они были родом с древних долин, из которых состоял континент много веков назад, прежде чем на нём появились первые леса. Именно поэтому представители всех трёх рас могли происходить потомство. Ведь несмотря на разницу в продолжительности жизни и природных умениях, они принадлежали к одному и тому же виду.

У людей было несколько рас, и точно также дворфов было несколько видов. То же самое касалось и эльфов. Самым большим эльфийским кланом были древесные эльфы Далёкого юга.

У южных древесных эльфов был свой Священный Артефакт, — Древо Жизни. Согласно легендам, это было самое первое дерево в мире. Её омывали воды Реки Судьбы, и сияние Изначального Пламени. В его листьях была сила жизни, они могли вылечить любую болезнь. Плоды его могли возвращать жизненные силы, делать тебя сильнее и даже продлевать жизнь тем, кто уже был на пороге смерти.

Разумеется, всё это были слухи и легенды. Не всё из этого было правдой. Джошуа знал, что на самом деле никаких плодов у Дерева Жизни не было. То, что называли его плодами, было на самом деле древесными ростками, которые вырастали на нём по несколько штук в год. В них были заключены великие жизненные силы. Любой, кто съесть такой фрукт, станет немного сильнее. И ещё у него появиться особая способность: [Сопротивление всем Болезням].

На самом деле Древо Жизни было не единственным в своём роде, их было несколько. У всякого племени Древесных эльфов было своё Древо. Однако самое главное из них, о котором все и говорили, упоминая Древо Жизни, высотой почти в тысячу Метров, находилось в Вечном Озере.

Во дворе своего поместья Джошуа принял посланника с фруктами.

Им оказалась большая птица, совершенно голубая сова.

Это был не какой-то там посыльный голубь, но тренированный эльфами посланник. Сова была вышиной в три метра. У неё было очень мощное тело, даже крепче чем у некоторых воинов Стального ранга. Ещё такие совы были довольно умными, примерно как дети. Летать они могли чрезвычайно быстро. Питались они магической энергией. Еда была им нужна всего раз в месяц. Они были очень выносливыми, и потому отлично подходили в качестве посланников.

На ноге совы был небольшой красивый мешочек с эльфийскими узорами. Птица встала не древесной ветки в саду и смиренно дожидалась, пока Джошуа не подошёл к ней. Только тогда она всмотрелась ему в лицо, проверяя, тот ли это человек, которому она должна была доставить послание.

Сперва птица хотела взлететь и сразу отдать ему посылку, но потом она встретилась с Джошуа взглядом, и сразу же птицу пробрала дрожь. Его точно током ударило. Птица так размякла, что не могла даже больше удерживаться за древесную ветку — она полетела на землю.

Аура страха Джошуа наносила урон прямо по душе. Она была как ментальная атака.

Сова уже почти врезалась в землю, но в последнюю секунду Джошуа ей поймал. Он схватил её за крыло, отвязал посылку и поставил посланника на землю.

Птица встала на земле как в копанная. Она не могла пошевелиться. Меж тем воин взял посылку. Это был свёрток, на который наложили заклинания уменьшения и облегчения. Внутри него были две красивые коробочки и письмо в небольшом футляре.

Джошуа сперва достал письмо.

Его написала не клира, сама друид всё ещё сеяла семена Солнечных вен в других частях Севера. Письмо было из её племени Виндсонг. Они недавно получили новости обо всём, что произошло. Судя по содержанию письма, все родные и друзья Клиры были очень благодарны Джошуа за его помощь.

Также они были очень опечалены тем, что Джошуа потратил свои драгоценные жизненные силы. Однако эльфы всегда верны своим друзьям, а потому, в качестве благодарности Джошуа, они отправили воину два Плода с Древа Жизни.

Также они приготовили и другие подарки, однако их доставить с помощью посыльной совы было проблематично. Специально, чтобы передать дары Джошуа, эльфы отправили отряд в его земли. Они должны прибыть в кратчайшие сроки.

— ...Прошёл уже почти месяцу, я и так уже здоров.

Джошуа слегка вздохнул, когда прочёл письмо. Не у всех была сила Азурита. Обычный человек, потеряй он свои жизненные силы, выглядел бы как старик несмотря на свой возраст; Джошуа, с другой стороны, нужно было всего месяц с чего-то отдохнуть и всего его волосы снова стали чёрными. До полного исцеления ему оставалось всего несколько недель.

Затем Джошуа похлопал сову по голове. Через неё прошла нежная сила, которая сразу же развеяла задеревенелую немоту внутри неё. Птица снова стала подвижной. Но сразу же произошёл казус. Как только птица снова смогла летать, она немедленно взмыла в небо и улетела, как будто её жизнь была под угрозой. В мгновение ока птица исчезла в южных небесах.

А Джошуа... Всё ещё не написал ответа.

Но да не так это было и важно. Джошуа если бы хотле, разумеется успел бы удержать сову. Воин усмехнулся, покачал головой, взял присланный пакет и вернулся в своё поместье.

Из окна второго этажа открывался вид на конюшню. На ней стояла девушка, Ин. Она хмурилась со щёткой в руках и гладила гриву Чёрного. Сам скакун в данный момент спал. Но вдруг девушка повернулась. Она заметила взгляд Джошуа, помахала ему рукой и слегка улыбнулась. Воин кивнул ей в ответ и тоже помахал.

Сам воин был в своём кабинете. Рядом с ним был Лин. Он грыз ручку и внимательно разглядывал отчёты. Затем юноша поднял руку и стал водить стрежнем по строчкам. Потом он перешёл к следующему документу.

— С ними и вправду намного проще, — вздохнул Джошуа и вернулся в своё комнату. Затем он достал из пакета две коробочки и сразу же открыл первую.

Глава 176: Фрукт Древа Жизни

Магические руны словно водные потоки стали покидать запечатанную коробочку. Стоило только её открыть и снять наложенное на неё заклинание, как немедленно ясный свет, полный ауры жизни, озарил всю комнату. Нежный ветер подул по все её уголки. Из-за ауры жизни Джошуа вдруг стало казаться, что он оказался в глубине джунглей, и вокруг него расцветала сама природа. Джошуа глубоко вздохнул. Воздух незаметно стал свежим. И несмотря на то, что у воина и так были великие силы, после этого вздоха тело его ещё сильнее расслабилось, а душа и разум наоборот, будто бы закипели.

Посредине красивой, не сильно большой коробочки лежал маленький зелёный росток. Однако именно что для ростка он был удивительно большим. Примерно размером с кулак обычного человека. Цвет у него был голубоватый, и сила жизни исходила из него наружу. Волны её были настолько сильными, что их можно было разобрать невооружённым взглядом. Это было самое настоящее сокровище.

Джошуа уже ел несколько фруктов Древа Жизни в своей прошлое жизни, а потому не видел смысла долго его разглядывать. Он просто взял росток и откусил. Воин немного пожевал и сделал глоток. Вдруг его наполнила сильнейшая аура жизни. Тёплая энергия разливалась у него из живота во все части тела. И пока сила жизни разливалась, многие маленькие раны на теле воины стремительно исчезали. Седые волосы стремительно падали у него с головы, а затем немедленно вырастали новые, чёрные волосы.

Однако больше ничего не случилось. Джошуа и так уже был на пике Золотого ранга. Ни одна болезнь не могла проникнуть в его тело. Почти все яды естественного происхождения его не брали. Поэтому обычный росток Древа Жизни мог только слегка поднять его характеристики и вылечить некоторые внутренние раны. Только росток самого Вечного Священного Древа мог ощутимо поднять его характеристики и силу.

Однако то дерево росло не быстро, и листья с него падали нечасто. Чтобы получить его росток, следовало подождать кто знает сколько времени. Всё же это был легендарный Артефакт, деньгами такое не купишь.

—...Вкус намного лучше. В моей прошлой жизни они были немного другими, и ещё у них теперь этот сладкий привкус... Как весна.

Джошуа съел первый росток и понял, что пока что ему достаточно. Его тело было доверху наполнено жизненной силой. Ему даже захотелось размяться в бою. Второй фрукт ему пока не нужен. Только если его в будущем ранен, и ему нужно будет восстановить запасы жизненных сил, будет смысл его съесть. Ну а пока пусть он полежит в хранилище, решил воин.

Однако вскоре он кое-что заметил. Энергия наполняла воина и Азурит у него на груди постепенно нагрелся.

Воин снял с груди кристалл и внимательно взглянул на него. Камешек сиял голубоватым светом. Сияние было не очень глубоким, но заметным. По камешку бежали таинственные священные руны. Его сияние успокаивало.

Из-за переизбытка энергии внутри Джошуа немного её выливалась наружу, наполняя всё вокруг силой Закона.

— Кто же те Мудрецы, которые оставили Азурит и Парные Клинки Порядка?

Задумчиво проговорил Джошуа, смотря на пламя кристалла, которое могло ввести его в состояния «Короля Жгучей Души».

В своей прошлой жизни Джошуа ничего не знал о Злом Божестве и Мудрецах. По предположениям воина, все они должны были объявиться в пятом обновлении игры. В независимости от того, устоит ли человечество в последней битве или проиграет, из Пустоты явиться злое Божество сразу же как придёт конец вторжению из Бездны.

Тогда начнётся битве между Легендарными чемпионами, Богами И злым Божеством. И наконец откроются тайны древних Мудрецов.

Джошуа хоть и пережил все эти события на своей шкуре, всё равного многого не знал. Настоящий мир был очень даже интересен.

Воин вздохнул и вдруг рассмеялся.

Какая вообще разница, знает он всё, или не знает? В своей прошлой жизни он вообще почти ничего не знал про континент, но всё равно, стал Легендарным воином. Благодаря своему опыту он мог ни о чём не волноваться.

Однако каждый раз вспоминая битву против Бездны, Джошуа невольно припоминал и последнее сражение в крепости Ная.

Кто же предал его тогда? Кто ударил его в спину, пока воин и остальные люди сражались против демонов?

Джошуа положил руку себе на живот, именно туда, куда в своё время его пронзил сверкающий ртутный клинок. Глаза воина были холодными. Он ясно вспомнил то чувство, когда холодная сталь проходила сквозь его тело, немедленно наполняя его всевозможными ужасающими проклятиями и лишая воина всех его сил.

Джошуа его помнил то ощущения беспомощности. Забыть его было невозможно.

На самом деле, несмотря на свой облик, Джошуа всегда был очень милосердным, как и полагается настоящему чемпиону. Но предателей воин не забывал и не прощал. У него для всех них был приготовлен один конец.

Раз уж в ближайшее время никаких важных событий не предвиделось, Джошуа решил заняться поисками того предателя, который убил его в прошлой жизни. Воин сдавил зубы. Лицо его стало холодным. Он стал вспоминать, что же случилось в тот день.

Одно было ясно, на Джошуа напал не соратник, не один из других игроков, ведь когда такое происходит, высвечивается плашка. Значит сделать это мог только местным обитатель континента Майкрофт. В той битве местных было не так уж и много. Джошуа был уверен, что если по одному займётся за каждого подозреваемого, рано или поздно он выйдет на предателя.

Вдруг с лестницы зазвучали шаги.

Воин оставил свои мысли и взглянул на дверь.

Лёгким шагом вошла юная девушка с серебристыми волосами. Она встала прямо напротив воина. Глаза Джошуа немедленно сделались спокойными и нежными.

— Мастер.

В руках Ин всё ещё была щётка. Девушка нахмурилась, как будто её что-то беспокоило, и спросила:

— Чёрный... С Чёрным что-то не так...

Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

После полудня.

Лучи солнца пронзали холодный воздух и сияли с лёгким теплом. Постепенно зимняя пора улетучивалась, как улетучиваются облака пыли на ветру, исчезая без следа.

Ин проводила Джошуа в конюшни.

В конюшни поместья жила одна единственная чёрная военная лошадь. Сейчас ноги её были согнуты, конь лежал на земле, на стогу сена, и пребывал в глубоком сне. Массивное тело скакуна то вздымалось, то опускалось в такт его дыханию. Потоки горячего воздуха вырывались из его ноздрей, и потому вокруг было жарко, как летом.

— Чёрный почему-то стал очень горячим. Когда прикасаешься к нему, ты как будто касаешься огня.

Ин отложила свою щётку и вкратце описала проблему. Затем девушка спросила, с немного растерянным выражением лица:

— В последнее время Чёрный вёл себя нормально. Он не ел ничего странного? Что это с ним опять происходит?

Девушка совершенно не понимала, в чём была проблема.

Джошуа промолчал. Он взглянул на свою лошадь, медленно проводя своим взглядом вдоль всего тела скакуна.

Вскоре Джошуа вздохнул, покачал головой и сказал:

— Всё в порядке, ничего дурного с ним не сделается. Чёрный сейчас на первом шаге пробуждения своей родословной. Он поглощает магическую и стихийную энергию вокруг себя.

Джошуа явно был обрадован всему происходящему. Он продолжил рассказывать:

— Надо сказать, я не думал, что его родословная пробудиться так спонтанно. Тут дело не только во мне. Похоже среди предков Чёрного была нехилые таки монстры. Но перемены пока очень незначительные, так что похоже родословная у него не очень густая.

— Родословная? — прошептала Ин. — То есть когда Чёрный проснётся, он станет ещё сильнее?

— Ты Божественное оружие. Сделанное из стали. У тебя нет родословной, так что тебе такое не подходит, — даже не смотря на лицо девушки, по одному только её голосу, Джошуа понял, о чём она думала. Воин проигнорировал её разочарованный вздох и прошёлся глазами по Боевому скакуну. Джошуа внимательно присмотрелся к тому, как струиться энергия внутри его массивного тела. Затем он прошептал:

— Похоже нам больше не нужно кормить его эликсирами. Теперь важно понять, что у Чёрного за монстр был в предках. Дракон какой-нибудь, наверное? Потом надо будет определить насколько у неё густая родословная.

Определившись с дальнейшим планом действий, Джошуа позвал Ин, чтобы она привела Лина. Он сейчас был в кабинете. Нужно было принести оттуда тюбик для опытов. Следовало влить в неё немного крови Чёрного, и затем изучить её.

Когда они забирали кровь, лошадь на пару секунд проснулась. Но потом конь увидел рядом с собою Джошуа, расслабился, наклонил голову и вернулся ко сну.

Джошуа убрал тюбик с кровью Чёрного, а затем снова взглянул на свою лошадь. Вокруг скакуна стояла сильная концентрация элемента пламени. Джошуа уже не терпелось увидеть, в чём же будет заключаться следующий этап его трансформации.

Что же у Чёрного была за родословная, которая позволяла ему концентрировать вокруг себя столь сильное пламя?

Город овевал тёплый и нежный ветер. Приближалось начало апреля, погода с каждым днём становилась всё теплее. Тёмные ветра, рождённые в сердце Тёмного Леса, прошлись по другим лесам, по горам, они прошли самые богатые Имперские земли. Повеяло тёплым ароматом весны, и медленно природа стала возвращаться к жизни. Вырастала трава, открывались ростки на деревьях. Ветер несся по долинах, в то время как на горах расцветали цветы и вырастали зелёные травы. Ветер достигал и Великой горы Аякс на Севере.

Тёплый ветер шёл и дальше, он топил снег на своём пути, согревая безжизненные и далёкие северные земли.

Однако потерянное море за горой Аякс всё ещё оставалось скованно слоем белого льда, который простирался до самого горизонта. Даже после скончания зимы здешний лёд был твёрдым, как сталь. Прозрачные ледяные кристаллы напоминали брильянты, сверкающие разноцветным сиянием, когда сквозь них проходили лучи солнца.

И всё это красота была возможно только в землях столь холодным, что холод мог заморозить плоть и кровь живого человека. Лишь одни создания могли жить в этих землях и наслаждаться их красотой.

Это были драконы.

На севере обитали Белые Драконы, — один из кланов Драконов Пяти Цветов.

Все кланов таких было пять: красные драконы, чёрные, белые, зелёные и голубые.

Красные драконы были сами сильными, у них были самые крепки тела и чешуйки. Они обитали внутри вулканов или глубоко под землёй, где протекали реки магмы. Красные драконы купались в лаве и дышали огнём. Чёрные драконы рождались в местах сосредоточения негативной энергии, которая была губительна для обычных живых существ. Часто их можно было найти в глубине болот или в морских безднах. Чешуя Чёрных драконов обладал особым свойством, которое делало её невосприимчивой к любым заклинаниям стихийного толка.

Зелёные драконы же населяли горы и леса. Они могли общаться с духами земли, деревьев, травы и скал. Зелёные драконы насылали растения против монстров, и сражались чужими руками, а дыхание их могло расплавить даже крепчайший метал.

Голубые драконы в свою очередь большую часть жизни проводили в небесах. Их отпрыски рождались на спинах отцов, и всю жизнь они проводили в полёте. Голубые драконы повелевали силой бури и грома, они могли парить в небесах без устали. Когда они приземлялись на землю, то умирали.

Белые же драконы обладали чешую светлой как снег. Они повелевали водой и морозом. Они сооружали себе гнёзда высоко в горах или в землях вечного хлада, там, где обычные живые сознания жить не могли в принципе.

На далёком севере, на вершине айсберга, в гладкой словно зеркало ледяной стене были вырыты множество глубоких, извилистых пещер. Казалось, им не было конца.

То были пещеры белых драконов.

Некоторая часть популяции северный белых драконов изначально обитала на снежной вершине великой горы Аякс. Однако после пробуждения Древнего Дракона Алатреона, произошёл сдвиг измерений, который в итоге привёл к извержению вулкана Аякс. Белых драконам пришлось ради выживания оставить свои прежние пещеры. Затем древний дракон бесследно исчез, однако на севере поселились люди. С каждым днём они всё сильней процветали, с каждым днём люди становились всё сильнее. Драконы не смели вернуться в свои прежние пещеры, и потому построили себе новые, на заледенелом севере.

Над новым гнездом драконов лежали слои белых облаков. Солнца светло на земле сквозь прорези в облачном ковре. Издали можно было разглядеть едва различимые гигантские тени.

Взмахами своим крыльев они потрясали ветер, и разгоняли облака. Один за другим белые драконы летели издалека. У них ушло всего несколько десятков минут, чтобы спуститься с облачной выси в свои пещеры.

Взрослые драконы редка обитали в своих пещерах. Многие из них превращались людей и шли в человеческие земли, где строили карьеру или бизнес, или же связи по всему миру. Только самые молодые и старые драконы, которые были ответственны за обучение молодых, всё время обитали в гнёздах.

А потому любой, кто был знаком с укладом жизни драконов, очень бы удивился разворачивающейся картине. Такое почти никогда не происходило. Покидая свои пещеры, гигантские драконы становились свободны от влияния старейшин, у них были свои жизни и судьбы, они более не были ни под чьей властью... Так почему же они вдруг решили вернуться? Обычно возвращались только беременные самки.

Однако именно это сейчас и происходило. Вскоре ещё несколько белых драконов вернулись в свои пещеры.

Бесчисленные гигантские создания собирались в одном единственном месте. Могучие воли сталкивались, и расходились волны магической энергии. В небеса с облаками возвышался мутный туман, который скрывал тёмные пещеры.

И такое происходило не только на севере.

По всему континенту все Пятицветные драконы возвращались в свои гнёзда.

Даже они сами не знали почему. Их вёл туда неясный зов, звучавший как будто из глубин родословной, как указ самих Богов.

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (1)

178 Спрашиваешь, за я или Против? (1)

Год Звездопада 832, 7-е марта, столица Молдавии.

Резиденция графа.

Посреди города стоял трёхэтажный замок, сделанный из гранита. Его окружала простая, но мощная и тяжёлая аура. Камни, из которого он был сделан, были только недавно доставлен с Великой Горы Аякс. Дабы отпраздновать воцарения нового графа и показать ему свою преданность, владелец шахты отправил самые наилучшие материалы, которые у него только были.

Два флагштока стояли по обе стороны золотистых врат замка. На них развевались чёрные флаги с изображёнными на них руками, которые держали мечи. Прямо перед золотистыми вратами стояли стражи в серебристой броне, караульные. Их осанка была настолько прямая, что они казались мраморными статуями.

Внутри поместья слуги и служанки ходили туда-сюда, таскали вещи. Кто-то развешивал портреты прошлых графов на стенах в коридорах, а потом раскладывал боевые трофеи, добытые графов нынешним. Они представляли собою головы всевозможных демонских созданий и небесных драконов, — их аккуратно размещали вдоль стен главного зала.

На самом верхнем этаже располагался величественный кабинет.

Пол там был из гранитных пластин, тёмных, точно беззвёздное ночное небо, и даже как будто поглощающих окружающий свет. Ещё там была стол из сердцевины стального древа, за которым прямо сейчас сидел и читал мудрёный отчёт мужчина.

Дерево со стальной сердцевиной было особым видом сосны, который произрастал только на севере. Его сердцевина была чрезвычайно крепкой и при этом содержала в себе густые древесные масла. После не сложно обработки из него можно было сделать очень хороший строительный материал. Древко и рукоятка почти каждого высококлассного оружия на севере было сделано именно из такой вот сердцевины. Однако мало кто мог позволить себе из него мебель.

Лампа из пироксена ярко освещала весь кабинет. Джошуа просматривал документы, быстро перемещая глаза из стороны в сторону. Спустя несколько минут он закончил читать отсчёт и положил его на стол.

— Что-то, что-то с огненными драконами. Серьёзно?

Голос Джошуа был очень спокойным, не злым, но слова, которые он говорил, были очень даже грубыми. Воин покачал головой и скомкал доклад в бумажный шарик:

— Лошадь с родословного дракона, которая впитывая силу стихии огня. Разумеется, у неё родословная Огненного Дракона. Что ещё это может быть? Не от белого же дракона она такая выросла.

Джошуа даже рассмеялся:

— Гильдия магов что, передала заказ на анализ на аутсорсинг дикому магу? Кто вообще писал этот доклад? Даже я могу лучше.

Несколько дней назад Джошуа отправил взятый у Чёрного образец крови в Имперскую Гильдию Магов с помощью небольшого круга телепортации, которые недавно поставили в его поместье. Однако полученный в ответ доклад сильно обескуражил воина.

Джошуа прекрасно понимал, что пробуждения родословной его скакуна было связано с ним самим. Воин был Стражем Хаоса, у него при себе был Азурит, и в последнее время Джошуа изничтожил и порубил немало демонов. Вокруг Азурита витала его аура, и хотя она представляла собой всего лишь его остаточную энергию, она всё1 равно так или иначе влияла на окружение Джошуа. К тому же между воином и Чёрным появился определённый резонанс во время их первой битве против Тёмного Потока. Сила Порядка будто бы омыла скакуна. Потом его ещё раз наполнили силой Порядка, когда очищали от остатков силы Хаоса. Благодаря всему этому Чёрный и пробудил свою родословную.

Нужно было просто внимания, и всё это можно было бы понять просто по остаточной силе порядка в крови животного. Но весь доклад состоял только из отчёта про силу этой крови накапливать стихию пламени и магическую энергия. Происхождение же родословной почти не отмечалось, только в самом конце было одно предложение «Что-то связанное с родословной Огненного Дракона». И вот оно то и удивило Джошуа. Кто вообще делал это анализ, маг специализирующийся на родословных, или маг повелитель стихий?

Хотя если так подумать, воин и сам был немного виноват.

Примерно два месяца назад Джошуа передал «Отпрыск Морской Бездны» Брэндану, чтобы тот доставил его в Имперскую столицу. Там таинственным созданием немедленно заинтересовалась Имперская Гильдия Магов. Она была прямо-таки потрясена. Все маги, специальностью которых была родословная, немедленно оставили свои прочие занятия и вместе стали изучать, как же энергия Хаоса так изменило живое создание. Поэтому все запросы, которые они обыкновенно выполняли, теперь перешли другим магам, в делах родословных и не столь сведущих.

В докладе было много не нужно, но всё равно он был полезен. По крайне мере Дин Хао точно был уверен, что предком его скакуна был Дракон Старого Мира, а не Астральный Дракон.

Разница между ними была большая.

К драконам старого мира относились небесные драконы, драконы звери и драконы птицы, а также множество других созданий, который были родом с континента Майкрофт. В то же время Астральными драконами были гигантские металлические драконы и драконы Пяти Цветов, которых можно было найти по всей Мультивселенной. Дракон старого мира обладали звериным интеллектом. Редкие из них были разумны, в то время как Астральные драконы не уступали, а иногда даже превосходили своим интеллектом людей.

Ни в одной легенде или поэме старого мира не было сказано, откуда именно взялись Астральные драконы. Они появились внезапно и будто бы из ниоткуда, словно просто ворвавшись в историю человечества. Они были чужаками родом из Астрального мира.

Джошуа остановил течение своей мысли, и решил больше не волноваться об этом докладе. Вместо этого воин поднялся и прошёлся к окну, за которым струились потоки людей, приходивших в центр города и покидавших его.

В мире всегда было немало войн и конфликтов. Тёмный поток закончился, но близилась ещё одна, другая беда.

— После Тёмного Потока должен настать час «Драконьего Бешенства».

Спокойно прошептал Джошуа.

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

В своё прошлой жизни Джошуа жил на дальнем юге и потому попал в самый эпицентр той войны. Теперь же он был на Севере, и до зоны событий было едва ли не пол континента. Но даже тут воин ощущал его последствия в лице Тёмного потока. Теперь Джошуа находился на много более высоком положении, нежели в своей прошлой жизни, а потому и вид ему открывался более полный. Благодаря этому воин узнал, что на самом деле причиной войны были не драконы.

Первая версия Континентальной Войны, первый её патч, охватывал с 825 по 832 год Звездопада. Нынешний год. В игре, когда орков истребили, Джошуа был всего лишь самым обычным одиноким воином на юге. У него были друзья, и он, когда было нужно, мог собрать себе отряд, но по большей части сам он был человеком ещё незначительным. Лишь самые знаменательные события достигали его ушей. Все же детали и дела менее важные оставались для него тайными.

Однако вместе с приходов второго патча, — соответственно второй версии игры, Джошуа уже начал собирать себе полноценный отряд. Это был год 832. К этому времени он уже стал получать и более ценные известия и новости, и даже уже мог принимать в них какое-то участие. Он и его напарники победили немало могучих противников. Сейчас же, в своей нынешней жизни, воин уже был на Высоком Золотом ранге, и достижения Высшего ранга было для него просто вопросом времени. К тому же он стал графом, с собственной землёй. Благодаря всему этому ему открылось ещё больше тайн. Воин был уверен, что если и дальше продолжит в таком же темпе, то история измениться, и возможно он даже сможет предотвратить все надвигающиеся войны и катастрофы.

Однако ни тайные перепали дворян, ни войны между государствами особенно воина не волновали. Со всем этим он уже разобрался в своей прошлой жизни, и потому не видел смысла во второй раз браться за тоже самое испытание. Теперь Джошуа интересовал только настоящий виновник всего произошедшего, тот самый манипулятор, который устроил всю эту заварушку. Злое Божество за пределами мира.

— Морелиа обещал, что скоро должны приехать дворфы и построить первый прототип рунной фабрики. После этого останется только доделать дизайн тяжёлой зачарованной брони вместе с ним и 03, и года через два у нас уже будет налажено производство.

Джозеф присел за свой стол, достал чёрную записную книжку и стал записывать свои планы на будущею. Он сделал несколько заметок, остановился и снова задумался:

— Ресурсов у Великой Горы Аякс должно хватить, на первое время но всё ещё нужны деньги чтобы спонсировать первую магическую индустриализацию. И ещё нужны квалифицированные рабочие, чтобы оперировать станками. Раздобыть их будет не просто.

03 сейчас была в церквушке, в комнате запечатанных мечей. Она переписывала все свои знания о магических технологиях своего мира, однако многие исследования карлиси были слишком продвинутыми, чтобы им так просто можно было понять. Самому Джошуа были понятны только крупицы. Скорее всего даже старый дворф мало что в этом разберёт. Чтобы действительно использовать знания из иного мира практических целях им потребуется ещё много лет.

Джошуа расписывал свои планы, как вдруг возле его стола загорелся бледно-голубой магический круг.

Воин застыл. Но уже очень скоро он пришёл в себя. Он сам попросил, чтобы в его кабинете разместили небольшой магический круг для сообщения. Он был связан с большим кругом, который располагался на вершине замка и в свою очередь поддерживал связь со своей Империей. Сейчас, однако, только двое знали адрес Джошуа. Первым был старый дворф, вторым — Нострадамус, который в данный момент вместе со своим отрядом размещал порталы по всему северу.

Морелиа уже недавно выходил на связь, значит это скорее всего был маг.

И действительно, когда Джошуа открыл связь, с ним заговорил голос Нострадамуса.

В этот раз маг связался с Джошуа как раз по поводу своей работы. Большинство межпространственных разрывов были запечатаны, но всё ещё остались некоторые проблемы с тем, чтобы размещать порталы где угодно. Подходили только некоторые определённые места. Ученики мага нашли несколько таких мест, но возникла проблема — местные власти их туда не пускали. Поэтому теперь Нострадамус просил у Джошуа, чтобы тот выдал им разрешения на свободное посещение всех этих мест и ещё чтобы их при этом не беспокоили.

Ну, это не было особой проблемой. Джошуа сразу же согласился и обещал, что как только ученики мага явятся, они сразу получал свои документы.

Потом они ещё немного поговорили, и в какой-то момент разговор сделался оживлённым. Но вот он уже подходил к концу.

— ...Кстати говоря, Джошуа.

Голос Нострадамуса вдруг сделался серьёзным и даже каким-то неуверенным. Он медленно произнёс:

— У меня есть одна идея.

— Говори, что такое? — спокойно ответил Джошуа.

— Что ты думаешь насчёт того, чтобы основать на Севере Магическую Академию?

Нострадамус был особым человеком. У него не было за собой ни богатой семьи, ни поддержки, ни таинственной родословной, но несмотря на всё это, одним только своим упорством он смог добраться до Высшего ранга Он был самым настоящим гением, которому в будущем пророчили даже достижение Легендарного ранга.

Старый маг умело обращался со всеми обычными и пространственными заклятиями. Немало заклинаний он создал своими руками. Тридцать лет назад он возглавил легионы Имперских магов и телепортировался прямо за спину легиону орчих шаманов. Причём сделал он это целых три раза

В последнее время он уже не так часто появлялся на поле боя, и вообще находился в тени его ученики были активны по всей Империи. Среди них были как обычные люди, так и аристократы. Эльфы и дворфы. Маг учил всех, кто только пожелает. Он готов был любого проводить по дороге магии.

И сейчас он предлагал воину основать на севере Магическую Академию.

Разумеется Джошуа был за.

— Я не против, давай конечно, — ответил воин без секунды промедления. Но потом заметил:

— Я буду рад, если у нас действительно будет своя Академия, это честь, но есть одна проблема...

Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

Джошуа понизил голос и спросил:

— Зачем строить Академии на моих землях? Молдавия хорошее место, да, в этом я уверен, но Империя большая. Наверняка найдутся и более подходящие точки.

К тому же ясно ведь, что от Магической Академии всем будет только польза. Но в таком случае почему Нострадамус звучал настолько неуверенно? Джошуа разумеется не высказывал своих подозрений, но решил подождать, пока старый маг сам ему всё не расскажет.

— ...Есть несколько причин, — спустя несколько мгновений тишины заговорил наконец старый маг. Его голос доносился из круга магической связи немного искажённым. Он сказал, многозначительно:

— Первая причина в том, что по неясным пока ещё обстоятельствам магическая энергия на Севере становится всё гуще и гуще. Согласно спекуляциям Имперской Гильдии Магов, всё дело в энергии Хаоса, которая проникла туда через пространственный разрыв. Она постепенно очищается, а потому и концентрация Магической энергии тоже становится гуще. Это ещё пока не совсем заметно, однако с течением времени она должна стать очень густой. Такое место хорошо подойдёт, чтобы учить здесь магию.

Джошуа кивнул. Звучало довольно логично. Для магов полезно было, чтобы Магическая энергия была как можно гуще. Так им легче было с освоением магического искусства, легче к ней адаптироваться. Что же насчёт причины, почему магическая энергия стала такой густой, то тут у Джошуа было своё объяснение.

Скорее всё это было предвестием настоящего, Великого Тёмного Потока демонов. Пространственный барьер на севере довольно тонкий, тоньше, чем где-либо ещё на континенте Майкрофт, и хотя все разрывы были запечатаны, сама по себе граница всё ещё была не плотной. Поэтому и магическая энергия наполнила север раньше, чем весь остальной мир.

Пока Джошуа размышлял об этом, Нострадамус упомянул вторую причину:

— Во-вторых, всё это ещё и чтобы избавиться от давления, которые нам приходится терпеть в столице. Север от неё далеко, до твоих земель не доберутся никакие злодейские козни.

Нострадамус вдруг зазвучал очень устало. Старик горько усмехнулся и стал медленно рассказывать:

— Джошуа, ты и сам дворянин, ты понимаешь, как невольно всё консервативное дворянство по поводу того, что мы в Имперской Академии принимаем людей безродных. Пусть учат заклятия, говорят они, но не смеют осквернять Священные Земли Магии, они ведь только для нас, дворян... Я же, директор академии, и при этом обычный человек, для них как самая большая заноза.

— Благодаря Императору и твоему отцу, воспитанным на поле боя, появилось новое поколения дворян, которые не согласны с такими порядками, но даже сейчас среди десяти аристократов семеро будут консерваторами. Два Имперских герцога так и вовсе самые убеждённые приверженцы старых порядков. Из-за них я уже не могу нормально учить... И это только вершина айсберга всех тех неприятностей, которые приходится терпеть в Имперской Столице. Всюду, в каждом уголке кто-то строит свои козни. Имперская Академия обладает слишком сильным политическим весом, это же не чистое место, в котором юные умы познают магию.

Джошуа послушал рассказ старика обо всех делах, что нынче творятся в столице. Поскольку у самого Императора не было времени на неважные дела, он занимался только войной, конфликт между самыми влиятельными герцогами разгорелся с новой силой. Одновременно дворяне стали выказывать давление на обычных людей, а противостояние между принцами стал ещё более яростным.

Все эти проблемы невозможно было избежать. Они возникали в любом государстве. Ради своих собственных интересов каждая фракция пыталась всячески вставлять палки в колёса своих соперников. Имперская Академия и вправду кое-как справлялась только с верхушкой айсберга всех этих неприятностей, и с приближением новой эпохи конфликты будут разгораться ещё ярче, чем прежде.

Однако самому Джошуа всегда было лень тратить своё время и силы на такие незначительные проблемы. Заговоры вызывали в нём только презрение. Однако по тону старого мага Джошуа понял, что тот ещё не закончил рассказывать:

— На севере я хочу создать особую Академию, Академию боевых магов, в которую специально буду набирать только простых людей. Таким магом вовсе не обязательно будет знать природу заклятий, но они должны уметь ими пользоваться. Всё-таки в Имперской Академии мы изучаем некоторые слишком продвинутые вещи, которые будет сложно освоить новым магам.

В голосе старика звучала одновременно его гордость за Имперскую Академию, но и некоторое бессилие:

— Магия — это инструмент. У неё много применений. Искать ответы, правду мироздания, важно, разумеется, но и прочие её функции тоже нельзя забывать. Для обычных людей Боевые заклятие, с помощью которых они могут проявить себя на войне намного важнее. Именно это сейчас и нужно Империи.

Джошуа кивнул. Между исследованиями и военным делом действительно была разница. Они дополняли друг друга, однако вовсе не обязательно, чтобы одно и другое учили в одном и том же месте.

— Академия Боевых Магов, хм...

Повторил Джошуа, а потом прищурился и задумался.

По словам старого мага, графиня Молдовы, Ваил Дани, была его ученицей. Именно когда женщина училась у него, она и повстречала Брэндана, на котором после женилась. Во время битвы за крепость Ваил Дани использовала очень впечатляющее заклятие, «Разлом Звездопада», которою в мгновение ока уничтожило всех демонов на расстоянии в несколько километров. Даже сейчас Джошуа не мог нанести в такой же краткий срок настолько громадный урон. Воин мог своими руками перебить примерно столько же монстров, и не устать при этом, как устала Ваил Дани, но именно в плане моментальной разрушительной мощи он ей уступал.

— Нам не помешают Боевые маги, особенно когда мы будем воевать против монстров, — кивнул Джошуа. Для него всё это звучало более чем приемлемо. Меж тем и Нострадамус уже почти договорил

— Ну и последняя, самая важная причина почему я спрашиваю твоё разрешение... Джошуа, если на твоих землях появиться новая Магическая Академию, на тебя ополчаться все консервативные дворяне.

Голос Нострадамуса сделался тяжёлым:

— Ты, пожалуй, самый сильный дворянин своего возраста, и ты воин, а значит никак не связан с магией, но несмотря на всё это они набросятся на тебя, как бешеные псы. Поэтому я всё ещё немного не уверен касательно моей задумки.

В чём здесь можно быть неуверенным?

Воин усмехнулся:

— Мастер Нострадамус, это вообще не проблемы. Это Молдавия, моя земли. Кто бы там что не удумывал в Имперской столице, меня это не касается.

— Ну а если они решат пожаловать сюда... — тут Джошуа усмехнулся:

— Я уже совсем здоров, и не прочь размяться.

Пока Джошуа и Нострадамус обсуждали будущее Магическую Академию, в небольшом кабинете в церквушке, что западном конце города, сидела девушка с серебристыми волосами. Она смотрела на проекцию девушки с голубыми волосами и чёрными крыльями, которая повелевала магической энергией, наполняя магические кристаллы информацией.

Ин смотрела на 03, на её настоящее тело, из голубовато-фиолетового кристалла, с некоторой завистью в глазах.

Какой красивый цвет, думала девушка и вздыхала. В какой-то момент Ин не выдержала просто смотреть и коснулась чарующего рунического ядра.

03 не могла перемещаться сама. Обычно её возили служанки, в то время как Ин занималась всякими делами в поместье графа. Сегодня, однако, именно она взялась сопровождать Искусственный Интеллект.

Глава 180: В эпицентре Вихря

Инь смотрела в спину 03, и поэтому ей казалось, что девушка её не видит. Но на самом деле настоящим телом 03 было её руническое ядро, именно с его помощью, используя магию, девушка смотрела на мир. Проекция же была всего лишь терминалом, который 03 использовала для общения. Она была для образа, для красоты. А потому 03 давно уже заметила завистливый взгляд Божественного оружия.

Прочитать его было не сложно, всё же Ин была довольно простенькой, и все мысли её ясно отражались на лице девушки.

Не отвлекаясь от наполнения кристаллов хранения, 03 между делом мысленно сделала характеристику Инь. Та была открытой и прямолинейной... Прямо как её мастер.

После того как 03 покинула мир Карлиси и поселилась на континенте Майкрофт, она впервые испытала, благодаря Джошуа и служанкам, настоящий, ещё живой и яркий мир, где царила сила Законов.

Она увидела реки, летучие белые облака, почувствовал нежный ветер и узрела толпы на городских улицах... Всё это заворожило Искусственный интеллект, который с самого момента своего рождения видел лишь разруху и пыль.

Она всё никак не могла забыть, когда Джошуа впервые провёл её в Тёмный Лес, посмотреть на всевозможные растения и на монстров. Сердце машины до сих пор трепетало от восторга и удивления.

Вокруг было столько цветов, столько жизни, столько природы... Всё, о чём 03 могла только мечтать, представляя себе мир Порядка, она теперь увидела собственными глазами.

Но пока её радовали чудесные картины, 03 всё время вспоминала собственный мир, ту великую бескрайную пустошь.

Неужели до вторжения Хаоса её мир тоже был таким... Ярким? В нём тоже обитали всевозможные разумные существа? В нём тоже жили, вместе, многие разумные расы? Неужели небеса, земля и океаны мира Карлиси тоже когда-то были такими же яркими?

Теперь уже нет, теперь остались только пыль и пепел. Пламя цивилизации погасло тысячи лет назад, города и чудесные артефакты были разрушены, люди погибли, не осталось никого... И миру пришёл конец.

03 опечалились, когда обо всём этом во время прогулки по лесу. А потом она услышала голос:

— Предаёмся воспоминаниям?

Черноволосый воин, кативший руническое ядро на тачке, спросил спокойным тоном:

— Вспоминаешь мир Карлиси?

— Да, — ответила тогда 03, и Джошуа на несколько секунд замолчал. А потом он подумал о чём-то и сказал, медленно выговаривая каждую фразу:

— Я знаю кое-что про будущее.

Воин был одет в чёрный боевой плащ. На поясе у него висел длинный меч. Мужчина сильно выделялся среди засыпанного снегом белого леса. Тем не менее, обитавшие в чаще звери и монстры даже и не думали на него нападать. Наоборот, они прялись. Стоило ему приблизиться, как они замирали в тиши, стараясь, чтобы он их не заметил...

Джошуа снова задумался.

03 стала ждать. Ей было интересно, что же он ей такое скажет? Спустя некоторое время воин заговорил, голосом низким и серьёзным:

— Через двадцать два года на Континент Майкрофт тоже начнут вторжения силы Хаоса, как оно было с миром Карлиси. Орды демонов хлынут из Тёмной бездны и наводнят весь мир, разрушая всё на своём пути. Континент охватит адской пламя, всё превратиться в пепел и пыль. Повсюду буду лежать сплошные болота. Вид будет не из приятных, даже страшнее чем ты видела в мире Карлиси.

Голос Джошуа был непоколебимым, он звучал так, будто бы воин действительно видел всё это своими глазами.

Неужели он действительно знал будущее?

Вспоминания об этом, 03 всё ещё находился это заявление бредовым. Даже сам Бог Судьбы этого мира не мог с уверенностью сказать, что знает будущее. Однако, что тогда, когда 03 услышала Джошуа впервые, что теперь, она ему почему-то верила, хотя это и шло вразрез с её логической программой.

— Я не хочу становиться спасителем мира, но и позволить, чтобы он превратился в прах я тоже не могу. Поэтому я уничтожу демонов и вообще всех, кто попробует его разрушить.

Джошуа рассказал 03 всё, ничего не скрывая. Он говорил с нею искренне, о том, что было у него а уме:

— У принёс тебя из мира Карлиси по двум причинам... Во-первых, потому что я не хотел, чтобы мой напарник умирал просто так. Во-вторых, ради информации о магической энергии внутри твоего ядра.

03 не разозлилась на Джошуа несмотря на его заявление. Совершенно. Она слушала его совершенно спокойно.

По словам воина, технологии, которая она хранила в своих воспоминаниях, могли дать начало новой эпохи в его мире; с помощью магии можно было заменить все прошлые источники энергии и позволить всем, даже простым людям, использовать силу магии для облегчения своих жизней. Кроме того, информация могла быть полезно, чтобы ускорить развитие всяческих материалов, оружия и брови.

По словам Джошуа, на континенте Майкрофт и так уже были свои могучие воины. Если смогут ещё и овладеть магией мира Карлиси, их мир совершит значительный скачок вперёд.

— По меньшей мере, если мы сможем освоить магические технологии Арагами из мира Карлиси станут для нас уязвимы.

Воин сказал:

— Ну что, поделишься знаниями? Поможешь мне разрезать всех этих чёртовых демонов Хаоса и Злое Божество?

...

Постепенно 03 пришла в себя и снова обнаружила себя посреди небольшой комнатки в церквушке.

Девушка с серебристыми волосами всё ещё сидела в уголке, ожидая, когда 03 закончит свою работу. Оставалось немного, кристалл в её руках уже почти закончил собирать информацию.

Джошуа обещал, что когда девушка со всем закончит, он возьмёт её посмотреть город, как живёт в нём обыкновенные люди. 03 уже давно хотела чем-то таким заняться.

У девушки была надежда.

И чувство это было... Очень даже приятное.

Меж тем Джошуа и Нострадамус всё ещё обсуждали строительство магической академии на Севере. Ей даже подобрали название: «Зимняя Крепость».

Дело это было чрезвычайно важное, а потому пока что они обсудили только самые базовые вопросы касательно предстоящей стройки. Чтобы взяться за вопросы более конкретные, старому магу нужно было сперва найти себе время навести Джошуа. Ему нужно было своими глазами найти подходящее для Академии место.

И Джошуа, и Нострадамус ожидали для её основания с большим энтузиазмом.

— На самом деле я уже давно обдумывал построить новую академию, но ни один из дворян, которые согласны были на моё предложение, не соответствовала молим критериям. Единственные у кого были подходящие ресурсы были все консерваторами... В те времена на севере слишком сильны были воны, источаемые пространственным разрывом, а потому здесь было невозможно создать действенный проход. Я даже не учитывал это место, поэтому... Но вот как всё поменялось.

Вместе с голосом старого мага через круг магической связи послышалось какое-то это, как будто он едва сдерживал хохот:

— Джошуа, как только начнётся строительство нашей «Зимней Крепости» твоё имя немедленно появиться в чёрном списке очень многих консервативных дворян, тебя будут проклинать...

— А мне то что? Какая разница, что они там думают.

Джошуа рассмеялся, стукнул пальцем о стол и улыбнулся:

— Только слабаки и шавки лают у людей за спинами.

Разумеется, Джошуа понимал, что рано или поздно его имя будет у всех на устах. Оно прогремит в голове каждого, будь то его поданные или рыцари, или даже дворяне из Имперского города. Все они снова и снова будут повторять его имя.

Всегда найдутся те, кто будет пристально следить за действиями нового зимнего графа. Они будут считаться с каждым его решением, и менять в соответствии с ним свои планы.

Всё именно так и будет, это было очевидно. Сейчас, если он согласится строить у себя магическую академию, Джошуа наживёт себе немало врагов. Против него будут строить козни, его будут ненавидеть... Но воину было всё равно.

Джошуа знал будущее, и в глазах его не было ни капли страха. Он подавил восстание на своих землях, уничтожил Тёмный поток, запечатал межпространственный разрыв. Он даже побывал в другом мире и вернулся оттуда, порубив тысячи Арагами. За все эти подвиги его впору было называть легендарным героем. Настоящим чемпионом.

А чемпион всегда в эпицентре вихря.

Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

Континент Майкрофт, Море Южного Региона.

На границе.

Над бескрайним голубым морем далеко на юге протянулись тёмные тучи. Назревала буря, как будто это место само по себе отвергало любое внешнее воздействие.

Однако прямо среди водоворотов и волн в море располагался серо-белый остров. Он таился среди туманов и приливов. Бешеные волны разливали морские воды на его каменистые утёсы, но остров казался несокрушимым.

Согласно древним легендам, на самом деле всё это был только внешний фасад легендарного острова. И если однажды настанет день, когда развеется буря и улетучатся туманы, то в небеса возвыситься огромный, сияющий белый шпиль, который будет вышиной с облака. Он воссияет священным сиянием среди бурного и неспокойного океана.

На этом острове находилась Священная Гора Церкви Семи Богов.

Серый остров, зовущийся Айда, был со всех сторон опоясан утёсами. На месте единственного прохода в его недра возвышалось большое белокаменное изваяние. На нём было написано буквами пламенно красного цвета:

«Буря закончится, когда придёт вера».

Всего же на сером острове было немало белых сооружений и храмов. На нём проживало десять тысяч человек. Все они были людьми духовными, священнослужителями церкви Семи Богов, которые либо сами проходили обучение, либо обучали других.

Некоторые рождались на острове и проводили на нём всю свою жизнь. Но многие прибывали сюда извне, для принятия духовного учения, после чего становились священниками и возвращались на континент, сражаться против зла и лечить болезни. Многие старики возвращались на остров после долгих лет утомительной службы. Они проводили свою старость в тишине и спокойствии святого места.

Как самое сокровенное место человеческой расы во всём мире, остров весь день и всю ночь сиял священными сиянием, покрывавшим его как барьер, через который не могла пробиться никакая злая сила. Не могла она проникнуть даже тайно, ибо остров непрерывно находился под пристальным взором Семи Богов человеческой расы.

В главном Священном Храме, в зале Телепортации.

Мелькнул серебристый свет, и вдруг прямо посреди круга телепортации появился тяжелораненые рыцарь, весь покрытый собственной кровью.

Его броня была потрёпана в тяжёлых сражениях. На ней были метки кислоты и прочих, самых странный атак. Когда на рыцаря опустилось очищающее сияние священного острова, он заныл, но в голосе его при этом зазвучало облегчение. Струйки чёрного дыма стали вырваться у него из ран и из трещин в его брони, постепенно растворяясь.

Воин немного передохнул, восстановил свои силы и пошёл вперёд. Он прошёл мимо стражей храма и отказался от помощи слуг, которые хотели снять с него броню и омыть его тело. Воин просто пошёл вперёд, не сворачивая, как будто желая донести своё израненное тело до Священной горы, спрятанной среди облаков.

Согласно легендам, нужно идти семь дней и ночей, чтоб взобраться на Священную гору.

Стражник и слуги, мимо который проходил рыцарь, прекрасно знали его характер, а потому мялись. Они были не уверены, стоит ли им пытаться остановить его? Или лучше этого не делать? Люди переглядывались, а между тем сам рыцарь уже ступил на Священную гору.

Вершина белой горы была настолько острой, что пронзала густые тучи. Вокруг неё извивалась молния, то и дела врезаясь в каменистые бока гора.

Рыцарь посмотрел на гору и на секунду замер. Сколько бы раз он не разглядывал Священную вершину, каждый раз он поражался её величию.

Однако не время было восхищаться величием Священной горы. Рыцарь качнул головой и ступил на длинную лестницу к самой вершине горы. Снизу лестница и вовсе могла показаться бесконечной. Каждая ступенька была сделана из чистого белого камня. По обеим сторонам лестницу украшали неисчислимые серые арки, однако за другой. Все вместе они напоминали огромную цепь.

На Священной горе собиралась огромная сила веры и Священного сияния, что вместе подпитывали могучее заклятие, которое не подпускало простых людей, не обладающих силой закона, к вершине. Время и пространство на горе тоже искривлялись, так что если создание без силы Закона попытается взойти на неё, идти ему придётся целую вечность. Лишь обладающие верой в сердце смогут увидеть истинный путь. Именно поэтому, согласно легенде, на гору надо было взбираться аж семь дней.

Вера рыцаря была непоколебима. На его пути не было ни единого препятствия, он взбирался подобно стреле и уже скоро был у самой вершины.

По дороге он прошёл мимо статуй Семи Богов. Мимо чёрного ореола Бога Силы и Справедливости, мимо иссохшего сердца Бога Любви и Ненависти, мимо белого Уробороса Бога Порядка и Разрушения, мимо терновых птиц Бога Закона и Свободы, мимо книги и молота Бога Удержания и Перемен, мимо разделённого глаза Бога Умений и Тайн, и мимо костей, земли и зелёной травы Бога Жизни.

Взбираясь на вершину, рыцарь не продемонстрировал ни малейшего почтения ко статуям. Он лишь немного замедлился, когда проходил возле статуи Бога Жизни, и наклонил голову, высказывая своего уважение.

Наконец рыцарь прошёл сквозь облачный слой и туман, сквозь молнии, и взобрался на самую вершину, которую венчал храм, вечно освещённый светочем солнца, луны и звёзд.

Прямо на входе в храм стояли тени стражей в белых робах с золотистой каймой. Они были совсем непохожи на стражей, стоявших у подножия горы. Эти стражи тоже знали рыцаря, но пропускать его не собирались. Наоборот, они выступили вперёд, чтобы заблокировать ему дорогу. Они извинились, а затем набросились на него, но не размахивая оружием, — стражи попытались удержать рыцаря своими руками. Остановить его.

Однако рыцарь был неподвижен как гора. Он позволил стражем схватить свою броню, свои руки и даже свои ноги. Его тело сияло священным сиянием. Никто не мог остановить его продвижение. Рыцарь молча пробивался вперёд, шаг за шагом, и земля трепетала у него под ногами. Стражников тащила за собой нежная, не неудержимая сила. Они не могли даже подняться на ноги. Рыцарь их буквально тащил.

Постепенно он вошёл в храм.

С обеих сторон храма возвышались величественные статуи древних стражей Священной горы. В руках у них были мечи и щиты, глаза их пылали и казалось, они могли так стоять до самого конца времён.

Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

Прямо над аркой чёткими литерами была вырезана надпись:

«Единое солнце, две луны и тысячи звёзд. Всё мимолётно, вечен лишь свет».

В глубинах храма, в конце арочного пути, стоял седой и старый мужчина с золотистыми глазами, с серебряной короной на голове и скипетром из чистого серебра в руках. Он сидел в ожидании рыцаря.

— Так ты пришёл, Роланд.

У старика было доброе лицо. Кажется, он уже знал, что случилось у подножия горы. Останавливать рыцаря он не собирался и даже приказал стражникам, которые загораживали ему дорогу, расступиться. Неожиданное вторжение, казалось, совершенно не потревожила старика. Он спросил Роланда:

— Если ты хотел ступить в храм, тебе вовсе не обязательно было использовать силу; ты мог просто попросить. Что ж, зачем ты пришёл?

Старик был одет в белую робу с древними узорами Его скипетр сиял таким ярким свечением, что глядя на него сложно было даже дышать. Белый трон старика с виду казался простым, но на самом деле он был сделан из редких святых кристаллов. В храм через окна заливался солнечный свет, падая на тело старца. Из него исходила великая сила Порядка.

Рыцарь встал перед стариком и глубоко вдохнул. Благодаря целительной силе старика раны на его теле постепенно заживали. Даже шрамы исчезали без следа.

Но не смотря на это дыхание мужчины было прерывистым, как будто он едва сдерживал ту ярость, которая заставила его подняться на самую вершину Священной горы:

— Отец Игорь... Вейс погиб.

У мужчины ушло немало времени, чтобы успокоиться, после чего он заговорил голосом всё таким же тяжёлым:

— Мой напарник, мой друг с которым мы вместе выросли, который тысячу раз спасал мне жизнь, он... Теперь мёртв.

— Вот как...

Старик по имени Игорь замолчал, после чего покачал головой. Потом он снова обратился к мужчине, нежным, но одновременно холодным, сдержанным голосом:

— Я могу тебя утешить в твоей печали, однако Роланд... как сильнейший рыцарь своего поколения ты должен понимать, что потери неизбежны. Особенно когда ты сражаешься против порождения Хаоса, против зла из иного мира.

— В таком противостоянии совсем избежать потерь невозможно. Не у каждого есть твоя сила.

Игорь сказала всезнающим голосом: — Я думал ты уже с этим смирился много лет назад.

— Отец, я этим невозможно смириться! — в ярости ответил рыцарь. Он снял запачканный бурой кровью шлем и открыл свои бело-золотистые волосы и своё красивое, но решительное лицо. Голубые глаза рыцаря пылали яростью. Лицо рыцаря, прекрасного как мраморная статуя, искажала злоба. Он обратился к отцу, к Верховному Священнику церкви громким голосом:

— Вейс мёртв, Грелл мёртв, мои старшие, мои друзья и мои товарищи... Все они мертвы!

— С самого детва вы учили меня, и я сам послушно учился обращаться с оружием. Я поклялся в Небесном Храме стоять на страже мира и воевать против зла. Мне всего двадцать сем лет, но я никогда не отклонялся от моих убеждений и не оставлял решимость. Во мне не было ни капли сомнений, я служу богам и всему человечеству!

Роланд вдруг заговорил громче. А потом он и вовсе нахмурился и закричал на старика перед собой:

— С тех пор как я стал хоть что-то уметь в бою, я сражался против порождений зла на полях боя по всему континенту. Я исполнял мой долг. Я посвящал всего себя нашей цели. Много раз я бывал на грани смерти, но никогда я не подвергал сомнению мою веру... НО!

Тут он заговорил тише, как будто его голос теперь прорывался сквозь зуб:

— ...Все они мертвы. Пять раз люди вокруг меня менялись, и все они мертвы... Даже самые лучшие рыцари мертвы. Даже те, у кого было светлое будущее, — все они мертвы. Я думал я могу это стерпеть, но теперь я понял, что даже моё сердце не сделано из стали.

— После смерти Вейса я задумался о смысле моей клятве, о смысле всех этих сражений, через которые я прошёл. После последней моей битвы я долго, долго думал.

Тут голос Роланда снова сделался спокойным. Он посмотрел на спокойного старика и сказал тихо: — Святой отец, я не понимаю... На ядовитых Землях восточных гор и на севере Империи... И там и здесь, откуда они? Откуда эти проклятые ростки Хаоса, которые проникают в наш мир?

— ...Цветам нужна почва для прорастания, и даже травы у которых нет корня нуждаются в речном течении, чтобы жить.

Выслушав вопрос своего ученика, Игорь задумался и нежным голосом стал проповедовать юному рыцарю:

— Людям нужна еда, огню нужно древо. Порядку тоже нужно чем-то питаться, и питается он Хаосом.

— Первое пламя вспыхнуло много тысяч лет назад. Если бы оно с тех пор не подпитывалось силами Хаоса, Огонь континента Майкрофт давно бы погас.

Старик говорил кратко, но всю правду. Тем не менее, рыцарь не успокоился. Он всё ещё мялся, и хотя понимал, что всё действительно именно так и было, ему всё равно сложно было это принять.

Заметив волнение на лице Роланда, Игорь улыбнулся и покачал головой:

— Я всё тебе сказала, дитё. Возможно ты не понял, возможно для тебя ещё слишком рано понимать... В двадцать семь лет ты уже достиг Вершины Золотого ранга, но пока ещё не смог стать Высшим. Не овладел «Мастерством». Пока ещё нет смысла всё тебе рассказывать.

— Что значит нет смысла?!

Роланд не выдержал и отвергнул слова Игоря:

— Святой отец, вы взяли меня и растили после того как я осиротел во время политической борьбы. Вы не мой родитель, но вы справились лучше, чем они когда-либо могли. Но вы всегда хранили от меня Секреты, и я так больше не могу. Я хочу знать правду!

— С вашими силами вы могли бы давно уже очистить Ядовитые земли от Хаоса. Вы Легенда, вы подобны Богу на Земле. Даже если вы не сможете уничтожить всю тьму, вы можете запечатать все межпространственные разрывы, запечатать эти земли, как сделал это Легендарный маг семьи Каос четыреста лет назад на севере! Но вы ничего не делаете, вы продолжаете сбрасывать наши жизни в эту бездну!

— Даже если я запечатаю эти, откроются новые пути. Мы можем это сделать, но мы заплатить за это великую цену. Ох, если бы ты знал, чем Карбала Каос пожертвовал в своё время...

Вдруг старик вздохнул и медленно произнёс немного опечаленным голосом:

— Ты всё ещё не понимаешь. Некоторые вещи так просто не разрешить. Ядовитые земли пока лучше не трогать. Сейчас для тебя самое важное стать сильнее, сражаться... И только тогда жертвы всех остальных будут не напрасны. А когда ты станешь Святым отцом Церкви Семи Богов, наследником Мудрецов... — мужчина взял паузу и следующие слова проговорил кристально ясно:

— Тогда ты узнаешь правду.

Больше ничего ответит Роланд не мог. Вдруг белый скипетр в руках Игоря загорелся ослепительным сиянием.

И старик, и рыцарь разом уставились на него. Ясный свет сочился из скипетра.

— Ох...

Старик улыбнулся, так что аж все морщин выступили у него на лице. Он казался искренне счастлив.

Рыцарь удивлённо взглянул на старика. Он знал, что Святой отец был добрым и нежным человеком, однако он впервые видел, чтобы тот улыбался от глубины души.

Спустя пару мгновений улыбка исчезла. Старик немного помолчал:

— Направляйся на Север, — сказал он вдруг рыцарю, и тот понял, что дело было серьёзное.

— Я не могу пока тебе ничего сказать, — говорил Отец, но если ты хочешь узнать правду, тогда тебе дорога в запечатанные земли на Севере.

— Там кое-кто похожий на меня, и на будущего тебя.

После этих слов старик поднял скипетр и показал рыцарю на выход.

Роланд был озадачен, однако ярость его сошла на него. Он задумался о словах Игоря, поклонился ему и медленно пошёл из зала.

После того как рыцарь ушёл, старик продолжил молча сидеть на кристальном троне и рассматривать свой скипетр.

На его конце медленно пылал едва заметный огонёк, сливающий несколько ареалов воедино.

Глава 182: Книга Эйба (1)

В северных землях континента Майкрофт второе воскресенья марта каждого года знаменовало окончание зимних холодов и полноправное пришествие весны. В это время и простые люди, и дворяне приглашают своих родственников и друзей в гости. Они собираться все вместе и празднует первые дуновения тёплого ветра. Звучит музыка, все танцуют. Люди выпускают энергию, которую держали в себе на всём протяжении долгой зимы.

С приграничной югу крепости и до земель Валахии на далёком севере, с западных долин и до Сияющего Моря на востоке, все в едином порыве празднуют наступление нового года. И все надеются, чтобы год прошёл хорошо, и чтоб не было в будущем никаких невзгод.

Завывание ветра в дальних морях и тёмные делишки в Имперской столице почти не оказывали влияния на Северные земли Молдавии. Тамошние жители уже привыкли к власти своего нового графа, хотя старики всё ещё тосковали по своему прежнему сюзерену. Однако время шло неумолимо, и вскоре люди перестали говорить «новый граф». Приставка исчезла, и теперь юный воин стал просто «Граф», единственный в своём роде на своей земле.

Меж тем сам Граф, в своей резиденции в столице своего графства, в данный момент ожидал, когда же ему подадут обед.

У семейства Радклиф больше не было никаких побочных ветвей. Единственными её членами были сам Джошуа и его кузен, Крис. После того как воин обил своего коварного дядю, который по совместительству был отцом Крису, увлечённый алхимией юноша больше не смел показываться на глаза своему младшему кузену.

Хотя что он «не смел» было не совсем точно. На самом деле Крис вообще пропадал, как будто его и никогда и не было. Джошуа нанял нескольких наёмников его разыскать, но пока что не нашлось ни одной о улики, где же он же сейчас.

Поэтому большинство комнат в резиденции графа пустовали. Кроме слуг и стражи в ней проживало всего четыре человека. По подсчётам Джошуа, за последние четыреста лет в семье Радклиф ещё никогда не было так мало членов, как сейчас.

К счастью рядом были Ин и 03, которые составляли воину компанию. Их было немного, но достаточно, чтобы собраться на ужин в честь наступления весны.

Джошуа посидел некоторое время за столом и услышал шаги. Он поднял взгляд и увидел Лина, который нёс жаренную свинью больше своего тела. Юноша медленно подступил к столу.

Жаренная свинья была золотисто-красного цвета. По нежному красному мясу разливалось золотистое мясо. Веяло приятным ароматом вкусного блюда. Вокруг свиньи поднимался пар. Её плоть выглядела свежей и мягкой, невольно пробуждая одним своим видом аппетит.

На самом деле этой свинью был Дикий Королевский Кабан из Тёмного Леса. Несколько дней назад Джошуа в одиночку вышел на охоту и вернулся с его тушей. Правда, обычно северные охотники все утверждали, что мяса Дикого Кабана было чрезвычайно грубым. Его сложно было порезать даже лезвием. Поэтому есть его было невозможно, по крайне мере для обычного человека. Можно было его приготовить, используя особые техники, и тогда мясо становилось нежным и мягким, и особенно хорошим для Джошуа, который был Золотым воином. Он мог его хорошенько пожевать.

— Неплохо Лин, не знал, что ты такой хороший повар в добавок к тому, что отлично разбираешься в бумажной работе.

Джошуа никогда не чурался хвалить людей. Он действительно удивился кулинарным способностям юного Божественного оружия.

— Ты прямо ультимативный дворецкий.

— Ха-ха, спасибо за похвалу, Мастер, — Лин явно обрадовался словам Джошуа. Ему не составляло никакого труда нести огромную жареную свиную тушу. Всё же он был Божественным оружием. Его тело было небольшим, но в нём была заключена сила Серебряного ранга. Юноша произнёс с гордостью в голосе:

— В моём ядре памяти находятся кулинарные традиции с дальнего юга, с восточных долин и со всех уголков Империи. Маг, который составлял мою базу данных, прошёл вдоль и поперёк весь континент Майкрофт. Он собрал отовсюду разные рецепты и занёс их в мою память.

Затем он немного наклонился, прищурился правым глазом и сказал с улыбкой:

— Главное, что вы довольны моей готовкой, Мастер.

— Не нужно таких формальностей. Расслабься.

Джошуа был в хорошем настроении предвкушая пышный обед, а потом всё ту чудесную еду, которую ему в будущем предстояло попробовать. Воин улыбнулся, махнул рукой и сказал своему Божественному Оружия:

— Давай тоже садись.

Затем Лин рассказал, что согласно поверьям континента Майкрофт, дикий кабан был символом стойкости духа и нежелания отступать ни при каких условиях. Сражаясь и против яростных тигров, и против охотников, этот зверь никогда не сдавался. До последнего он боролся за свою жизнь. Поэтому только самым храбрым доставалась честь попробовать его мяса.

Джошуа уже привык к комплиментам от своего оружия и без лишних слов радостно взялся за нож. Он стал разрезать поданное блюдо.

Когда первый кусочек мяса оказался у него на языке, Джошуа заметил, что оно было совсем не жирным и не маслянистым. Вкус у него был свежий и приятный. Однако после первого уже укуса Джошуа заметил, что что-то было не так.

Ин, Лин и 09 сидели возле воина. Они смотрели на него и улыбались, но сами они даже не притрагивались к приборам и к обеду не приступали.

И понятно почему. Божественному Оружию есть было не нужно, а 03 была магическое проекцией. Её настоящим телом было руническое ядро. Оно питалось окружающей магическое энергией, и ему тоже не нужно было есть.

Поэтому трапеза получилась неловкая. Даже Джошуа ощущал себя как-то не так, когда на него во время еды смотрели сразу три пары глаз. Но сердце у него было большое, так что Джошуа, несмотря на некоторое смущение, всё же съел свинью целиком. На тарелке остались одни косточки…

Золотые воины могли есть столько, сколько захотят. У них были огромные запасы энергии. Джошуа мог немедленно переварить свой обед, выделить всю заключённую в него энергию и оставить её на будущее.

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

Джошуа удивился и ещё несколько раз попробовал открыть книгу. Но результат был один и тот же — как бы воин ни старался, у него ничего не получалось. Проклятая книжка оставалась плотно закрытой. Не получалось повернуть ни единой страницы.

Джошуа невольно рассмеялся. Но потом сразу нахмурился.

В том, что книга не хотела открываться, не было ничего странного. Книги заклинаний часто содержали в себе знания о неком «Мастерстве» или же записи о жизни мага. А может быть и страшные заклятия. Или даже записи о падших Злых Божествах или ещё что-то такого сорта. На такие книги обыкновенно накладывались запечатывающие чары, и открыть их было той ещё задачкой.

Книга Эйба привела к разрешению Крепости Арес в прежнем мире. Она вызвала множество огромным Червей Тёмное Бездны. Поэтому что с ней было что-то не так... Это было понятно.

Однако Джошуа не собирался возиться со всеми этими мутными вопросами. Он глубоко вздохнул и наполнил своё тело Пламенной Боевой Аурой. Хлынула страшная сила. Внутри воина начала собираться энергия стали. Она превратилась в бесформенную мощь, которая наполнила его руки.

Тело Золотого воина и его энергия были едины. На краткий миг оно могло разразиться силой, многократно превышающий собственные физические пределы. Джошуа был уверен, что сможет открыть книгу.

Но прежде чем Джошуа начал давить на неё, вдруг раздался взволнованный голос Ин:

— Стойте Мастер, не делайте этого, не пытайтесь открыть её силой.

— Мастер, остановитесь!

Лин, который в это время мыл посуду вместе со служанками, тоже стремительно вернулся в жилой зал. Он посмотрел на Джошуа, спокойного, но сияющего Боевой Аурой, и сказал:

— Мастер, не делайте ничего... Такого пока мы в поместье. Выйдете на улицу!

Даже 03 взволновалась. Её проекция зависла посреди воздуха и обратилась к воину:

— Они правы, Джошуа. Твоя сила слишком разрушительна для твоего окружения. И книга выглядит крайне странной. Если ты хочешь её открыть, я советую найти более просторное место.

— ...Вы правы.

Раз уж все были против, Джошуа понятное дело решил не пытаться открыть книгу в своём поместье. Так-то Джошуа и сам немного заволновался в какой-то момент. Вопрос был не в том, сможет ли он открыть книгу, а можно ли ему вообще использовать всю свою силу пока он находится в своём поместье. Его построили совсем недавно. А что если он снова сломает свой дом?!

Джошуа выдохнул, и его Боевая Аура развеялась. Затем он взял книгу и пошёл на улицу.

Ин и Лин выдохнули. Они взялись за тачку, на которой лежало руническое ядро 03, и потащили её вслед за воинов.

Вскоре они вышли за стены города.

Снег к этому времени уже подтаял, так что земля не было больше кромешно белой, но тут и там мелькала чёрной почвой и слоем травы. Джошуа, однако, пейзажами не любовался. Всё его внимание было сосредоточено на книжке с обложкой из козлиной кожи, которую воин нёс в руках.

Название тома было выгравировано на обложке словами странного языка. На ощупь обложка была кожаная... В остальном же, за исключением умения бегать, это была самая обыкновенная книга. Почему же тогда, чёрт побери, её было так сложно открыть?

Джошуа качнул головой.

А затем разразился своей силой. Его окутала пламенная Боевая Аура. Джошуа решил обязательно открыть сегодня эту книгу.

Бум!

Страшный всплеск силы раскидал последние остатки снежного покрова и чёрную почву. Мощная энергия охватила всё вокруг. Все за исключением небольшого кусочка земли, на котором стоял сам воин, в обширном от него радиусе стало слой за слоем сдираться. Пыль и грязь вихрем взмыли в воздух, затмевая воина и покрывая его с ног до головы.

Постепенно разрушительная сила сошла на нет. Снег и дым развеялись.

Пыль опала, и снова раздался голос.

— Даже не шелохнулась. Так её не сломать.

Джошуа, хмурясь, стоял посреди единственного кусочка земли, который не снёс своей мощью. Воин смотрел на книгу. На неё не осталось ни царапинки. Он прошептал:

— Я и не собирался её открывать; я хотел разорвать её надвое, чтобы она не смогла привести потом к катастрофе... Кто бы мог подумать, что у меня даже этого не выйдет. Похоже эта книжка как-то связана с демонами из тёмной бездны, или даже Злым Божеством. Даже если бы Высший маг наколдовал возле меня барьер, — он и то вряд ли бы вышел настолько крепким.

Всплеск силы Золотого Воина достигал немыслимых для обыкновенных людей значений. Врата столицы Молдавии представляли собой огромный кусок стали, сделанный рунными дворфами и выплавленными в Печи из Чёрной Стали глубоко под землёй. Она весила больше четырёх с половиной тысяч тон. Даже стал под весом таких врат была бы раздавлена в железный бисквит и ушла бы под землю. И Джошуа, если напрягся, мог поднять такой вес.

Но даже этой силы ему не хватило, чтобы порвать книгу. Наверняка это был артефакт безумного и могучего мага. Возможно её создал сам Хаос и Злое Божество.

— Материал у неё обыкновенный. Просто кожа, козла или обезьяны...

Джошуа больше не пытался использовать грубую силу. Он прищурился и внимательно присмотрелся к книге: — Но нижняя обложка состоит из человеческой кожи. Значит это точно злой артефакт. Я был прав, в самой книжке ничего особенного — проблема с её содержанием.

В мире, где была магия, боевая аура, священное сияние демоны, слова тоже могли обладать великой силой.

Согласно древним легендам, в начале времён из первозданного пламени появились «Руны», которые могли воспроизводить все явления. А потом появились «Формации», которые, силой Первозданной стали, могли исполнять желания.

Даже язык Древних Драконов и верховная эльфийская речь, как и речь первых людей, обладали магическими свойствами. Поэтому словами Злого Божества могли загрязнять само пространство.

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

Если книгу или ещё что-то заразят словами Хаоса, она станет чрезвычайно крепкой, даже если изначально была сделана из хрупких материалов. В таких случаях Церковь Семи Богов использовала святое сияние, — без него разрушить артефакты Хаоса было очень трудно.

— Нельзя чтобы о Злом Божестве знали обычныю люди. Чем больше о нём знают, тем больше у него может быть последователей. Они будут приносить ему жертву чтобы он даровал им свои силы, одновременно распространяя силы Хаоса на весь мир.

Джошуа повторил слова, сказанные ему в своё время старым дворецким; теперь воин понимал их немного глубже. Он вспомнил про Заражённого Хаосом Чёрного Дракона, которого убил не так давно, — потом про демона, который из него появился.

— Эти создания могут заразить собой всё на свете. Даже просто несколько слов могут сделать книгу невероятно крепкой. Если слишком много людей узнает про существование Злого Божества, он наверняка сможет проникнуть в этот мир.

Джошуа посмотрел на книжку, слегка кивнул и прошептал про себя: «В общем понятно. В книге хранятся записи о Злом Боге. Поэтому у неё такая сила. Она попыталась сбежать от меня из-за моей силы Порядка, боялась, что я попробую её уничижить».

— Лин, подержи книгу.

— Я? А, сейчас.

Юноша стоял на определённом отдалении от своего мастера. Когда он услышал приказ, то сперва растерялся, но потом сразу же пришёл в себя, прибежал к Джошуа и взял книгу у него из рук.

Как только книга оказалась в руках Лина, аура, струившаяся по телу Джошуа, сразу же сошла на нет. Прежде воин кипел как самый настоящий яростный вулкан. Он был очень заметным.

Теперь Джошуа сделался едва заметным, как костёр в ясных солнечных лучах. Даже если присматриваться, разглядеть сияние воина было совсем не просто.

Как только аура Джошуа исчезла, книга в руках Лина хотя и не угомонилась совсем, но уже не пыталась сбежать. Воин стоял рядом, и всё равно она спокойно лежала на месте.

— Попробуй её открыть, — приказал Джошуа. Воин с интересом наблюдал, что же будет дальше.

Линь, несмотря на некоторую неуверенность, сделал всё, как сказал Джошуа. Правда, в чём был смысл? Мастер не смог открыть книгу, так что же он, простое Божественное оружие, сможет с ней сделать?

Но удивительно, книжка легко открылась в его руках. Как самая обыкновенная.

Именно этого Джошуа и ожидал.

Он взглянул на Лина и задумался: «Значит главное, чтобы это не я её открывал?»

Вдруг пространство и время вздрогнули.

Далеко-далеко, посреди леса на горной гряде, седой старик осматривал окрестности.

Это был Нострадамус. Он подыскивал место, чтобы построить свою северную Магическую Академию. Вдруг старик вскинул брови и повернулся в одну конкурентную сторону. Его старое лицо сделалось растерянным.

— Это... Аура Тёмной Бездны?

Старый маг зашептал сам себе:

— Но как такое возможно? Ладное злое Божество, но откуда на севере аура Тёмной Бездны?..

Страшный грохот прогремел за границами пространства, как будто некий злой и ужасающе опасный монстр прорывался в мир сквозь межпространственный барьер.

Как только книга Эйба открылась, из неё хлынул странный тёмно-красный туман. Он покрыл собою все окрестности и распространил вместе с собою ужасающее давление.

Раздался грохот.

Зазвучали шаги гигантских созданий.

Треск!

Появился острый коготь.

Разъедающая сила чёрного тумана проела дыру и без того уже хрупкой границе пространства.

Постепенно ужасающее давление стало проникать в мир. Разрыв стал настолько большим, что прямо посреди воздуха открылась огромная трещина. В не вспыхнули два ужасающий глазах. Огромный человекоподобный демон вдруг вышел из разрыва и взглянул на мир своими холодными глазами.

Но сразу же демон увидел Джошуа, которые стоял посреди прямо напротив разрыва, в окружении чёрного тумана.

Монстр посмотрел на него и вдруг замер от ужаса.

Это было огромное трёхметровое создание в три метра ростом. У него был чёрный панцирь с ровными чешуйками и чрезвычай2но крепкое тело. На голове монстра было два острых рога. Монстр тяжело дышал. Его дыхание отдавало серой, прямо как пахнет из жерла вулкана.

Глаза монстра были красными с вертикальными зрачками. Клыки у него во рту и когти на руках были чрезвычайно острыми. Вокруг создания сгущалось демоническое пламя. На спине у него было несколько труб, судя по виду хитиновых, которые испускали красный туман.

Как ни пи посмотри, это был «Когтистый Демон».

Демон стоял прямо перед межпространственным разрывом и растерянно смотрел перед собой. Лицо Джошуа засияло, как только он увидел демона. Воин хлопнул и сказал:

— Похоже книжка как-то очень близко связана с Тёмной Бездной... Вон что оттуда вылезло.

— Демон.

Как только Джошуа хлопнул и заговорил, демон наконец более-менее пришёл в себя. Он не сказал ни слова, и только издал звук, похожий на то, как трескается стекло и как трещит тёртая сталь. Его грохот прогремел на несколько метров вокруг. Звуковая волна врезалась в Джошуа словно цунами, — демон хотел ошарашить воина, задержать его.

Одновременно с этим массивное тело монстра устремилось назад, в межпространственный разрыв.

Он убегал.

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

Разрыва за спиной демона стал медленно закрываться. Тот посмотрел себе за спину, увидел, что у него нет ничего на хвосте, и немного расслабился. Кажется, он смог убежать. Когда демон впервые предстал перед ужасающим человеком, настолько же ужасным, насколько барон демонов, он совершенно растерялся. Теперь же демон издал вздох облегчения. Трубы на его спины выпускали облака раскалённого красного пара.

Однако не успел демон окончательно избавиться от напряжения, как он услышал шум прямо у своего уха.

Бам.

Как будто что-то треснуло рядом. Демон опустил голову и посмотрел в сторону, откуда пришёл этот звук. Сразу же он увидел сияющую золотистым светом руку, которая вошла в уже закрывшийся барьер и пробила его насквозь. Рука ухватилась за локоть демона.

Ужасающая сила вдруг стала притягивать демона к себе. Он попытался схватиться за землю, удержаться. Но какая может быть земля посреди межпространственного разрыва? Немого побрыкавшись, демон пустился в свободный полёт, — его потянуло назад в сторону разрыва.

В следующее мгновение его выбросило на землю. Рука, которая его держала, сразу же изменила свой хват. Она взялась за голову и за рога демона, а потом разразилась ужасающей силой. Когтистому демону показалось, будто его зажали в ужасных железных тисках. Медленно его снова потянуло в уже, казалось бы, закрывшийся разрыва, который вдруг снова начал открываться.

Нет, нельзя туда! Демон запаниковал и выплеснул всю свою силу, пытаясь сопротивляться давящей руки. Он заревел. Всё его тело вспыхнуло демоническим пламенем. Он замахнулся своими острыми как ножи когтями на руку, которая на первый взгляд казалась такой хрупкой, и попытался его отрубить!

Страшная сила врезала по руке. Но ничего не произошло. Только рука почувствовала, как демон брыкается, и потащила его с ещё большим рвением. Страшная мощь, подобная гидравлическому прессу, раздробила острые рога на голове демона! Даже сам его череп скривился.

Несмотря на ужасающую боль, демон продолжал брыкаться. Но потом схватившая его рука вздрогнула, и дрожь вошла в мозг демона. Он потерял создание, и наконец рука вытащила его тело из межпространственного прохода.

Джошуа вытащил монстра из межпространственного разрыва и одновременно сказал Лину снова открыть книгу. Пока воин тащил демона, его рука стала немного колоться, — тогда он её встряхнул и наконец вырвал демоны назад.

Стоя посреди снега, воин посмотрел на потерявшего сознание демона перед собой. От него разило серой. Невольно Джошуа захватили воспоминания.

Давно уже он не видел демона. С тех пор как покинул крепость Ная.

Джошуа был намного сильнее обыкновенного Золотого воина, он и сам это прекрасно осознавал. Однако его техники и умения были довольны сложны и однообразны. Мастерство воина наделяло его множеством всевозможных умений, многие из которых он не использовал ни разу. Техники Джошуа позволяли его великолепно сражаться в ближнем бою. В последние несколько месяцев Джошуа хотел добиться умения интуитивно использовать все свои приёмы, сделать их частью своего стиля, и добился довольно неплохого прогресса.

Чтобы схватить демона, например, он использовал технику монаха, — Пространственный коготь, а заодно Святой удар святого рыцаря, дыхательную технику стальной брони и много чего ещё. На вид действия воина были чрезвычайно простыми и невзрачными, однако на самом деле они сочетали в себе атаку и защиту, и были что наиболее практичными.

Однако одних умений было недостаточно. Джошуа понял это ещё в мире Карлиси, когда Высший Арагами вдавил его в землю. Джошуа смог тогда сравняться с монстром лишь благодаря целительной силе и полезным свойствам Азурита. Однако сам факт воин хорошо запомнил. Он понял, что большего просто умениями ему не достичь — теперь Джошуа была нужна чистая сила.

Благо воин был уже довольно близок к Высшему рангу. Его просто нужно было сперва хорошенько обдумать, что же он будет делать в будущем.

Самое главное в том, чтобы стать Высшим, это выбрать себе некую специализацию. В неком смысле, когда человек становится сперва Стальным, а потом Золотым воином, он таким образом себя закаляет, как кусок железа; когда же он должен стать Высшим, ему следует перековать этот кусок в некое особое оружие, инструмент.

Можно было овладеть Мастерством Умений, Мастерством Силы или Мастерством Души.

Следовало выбрать одно из трёх, после чего воина получал почти безграничный простор для дальнейшего роста.

В своей прошлой жизни Джошуа выбрал Мастерство Умения, — он всё ещё им владел. Поэтому теперь ему закономерно следовало избрать [Мастерство Силы]!

Меж тем демон начал медленно приходить в сознание после своего сотрясение. Джошуа заметил это и наступил ему на голову.

Монстр открыл глаза. Они пылали яростным пламенем.

Когтистый демон по системе континента Майкрофт был на Золотом ранге. Даже в самой бездне он был далеко не слабым созданием. Он прислуживал демону барону пятого уровня ада. Обыкновенно он командовал небольшим отрядом демонических сил, которые воевали за ресурсы.

Тёмная Бездна была местом чрезвычайно опасным чтобы там жить. Однако в то же время в ней можно было найти множество ценных для демонов сокровищ. Иногда за ними приходилось спускаться в отдалённые и труднодоступные места. Этим когтистый демон и занимался вот уже двести лет своей жизни.

Однако сегодня его скучная жизнь взяла резкий поворот.

Демона призвали. Но его призвали не как обычно призывают демонов, не силой какого-нибудь человека архимага, но с помощью магической книги, вокруг которой витала аура самой Тёмной Бездны!

Когтистый демон отличался от своих сородичей, которые только и знали, как убивать и грабить. В отличие от них, ему повезло и его мозг не претерпел никаких увечий во время роста. Он мог размышлять ясно и логично, и обладал некоторыми знаниями. Например, касательно магических книг.

Между книгами призыва, которые составляли люди, и творениями самой тёмной бездны была огромная разница. Последние переполняла аура Злого Бога. Когда демона призывает человек, затем обыкновенно следует битва, если демон проиграет в которой, он будет вынужден подписать контракт с призывающим и стать его слугой. В то же время книга созданные самой тёмной бездной были немного разумны и умели избегать созданий, обладающих сильной аурой порядка. Даже попади они в руки кого-то такого, они так просто не откроют пространственный разрыв.

Если же такой разрыв открылся, то демон может идти на другую сторону и грабить в своё удовольствия. Он может убивать людей и собирать их души.

Когтистый демон пришёл в восторг, когда услышал зов. Это был его шанс. В лучшем случае он мог даже стать Высшим демоном, а потом, может быть, и завладеть собственными землями!

Поэтому он без промедления шагнул в разрыв...

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

Тёмная бездна была безграничной. Она была связана с множеством миром и являла собой средоточие всего зла, обитель падших. Поэтому демон знал, что если он пройдёт через разрыв, он может попасть в совершенно любой из миров.

Медленно демон вошёл в разрыв. Уже вскоре он почувствовал близость столь желанных для него душ. Почувствовал слабые создания материального мира. Демон не выдержал. Он бросился бежать и рванул прямо в мир!

Он протянул свои невероятно острые когти. Демон мог покрывать их пламенем. Если бы он захотел, он мог разорвать ими всё на своём пути. Любую субстанцию.

Книга заклинаний медленно размягчала барьер между измерениями, однако демону не хотелось ждать. Он порвал его собственными руками и открыл огромную трещину. Демон посмотрел в неё своими красными глазами.

И увидел человека.

Мужчина с первого взгляда показался чрезвычайно внушительным. Не только благодаря своему телосложению, но и потому что у него была ужасающая аура, которая, казалось, могла стереть тебя в пыль. Она надавила на демона как самое настоящее отчаяние. Ему показалось, что он смотрит на такого же демона как он сам, только в разы более ужасающего. Но уже скоро монстр понял свою ошибку.

Перед ним был человек! Невероятно могучий человек! Человек с ног до головы наполненный аурой Порядка!

Этот человек был не слабее барона, которому демон подчинялся. А если прибавить к этому давящее воздействие силы Порядка... То, наверное, даже сам барон не выстоял бы против него в схватке.

Это была ловушка!

Сразу три откровения прогремели в голове демона, что вкупе с давящей аурой человека поставило его на долгое время в ступор.

В этом была беда развитого интеллекта. Любой обыкновенный тупой демон немедленно повернулся бы и побежал при первом же виде Джошуа. Демоны были порождениями зла и хаоса. Они любили сражаться превосходящим числом, против слабых противников. Бежать при встрече кого-то сильнее было для них едва ли не правилом. Только самые умные демоны обладали подобием жажды крови, которая пробуждалась в них во время битвы.

Поэтому сбежать у когтистого демона не вышло.

Когда демон пришёл наконец в себя, он уже мог подняться. Враг прижимал его головой к земле. Давление было слишком сильным, его подпитывала Боевая аура и ужасающая сила порядка. Демон не мог ни капельки пошевелиться.

Меж тем сам Джошуа, прижимая монстра к земле, одновременно с интересом его рассматривал. Взмахом руки Джошуа приказал Лину закрыть книгу Эйба, тем самым запечатав разрыва и отняв у демона последнюю надежду на побег.

Как только разрыв закрылся, демон ощутил некую силу, исходящую извне мира, которая наполняла книгу. Именно эта сила была в ответственности за открывшийся межпространственный разрыв.

— Когтистый Демон Высокого Золотого ранга. Интересно.

Джошуа прошептал сам себе:

— Я просто хотел посмотреть, каким сильным будем Червь Бездны. Ну или уничтожить книгу. Кто бы мог подумать, что она призовёт когтистого демона.

Джошуа среди людей был едва не самым сведущим в делах демонов. Он перебил больше десяти тысяч высших монстров, а сколько он убил слабых демонов, этого было не счесть. Да и не нужно было считать. Воин знал, как глупы были эти демоны. Одной только грубой силой их не победишь. Выпытать у них что-либо пыткой было невозможно.

Поэтому Джошуа не тратил времени, чтобы общаться с монстром. Зачем? Воин создал Боевой аурой клинок в своей руке. Затем он вспорол демону спину и начал осматривать его внутренности, собирая нужную информацию.

Когда Джошуа вдоволь насмотрелся на умирающего демона, он кивнул и прошептал сам себе:

— Никаких физических изменений. Всё прямо как и в моей прошлой жизни. Значит и слабости у них должны быть точно такие же. Это хорошо.

Меж тем демон всё ещё был жив. Золотые создания вообще очень живучи. Они могут жить даже после того, как им отрубили голову. Однако Джошуа владел Азуритом и был стражем Хаоса. Само его существование наносило демонам страшный вред. Его Боевая Аура, наполненная силой Порядка, проникала в демона и мешала процессу их естественного самолечения. Демон был живуч, но сейчас он уже находился в шаге от могилы.

Воину к тому же не было смысла держать в живых какого-то демона. Он получил всё, что хотел от него, всю информацию. Теперь можно было убить его и закончить его страдания. К тому же у Джошуа была книга Эйба, а значит он мог в любой момент призвать столько демонов, сколько захочет.

Сам же демон всё ещё брыкался и говорил что-то на непонятном языке. Джошуа, однако не понимал ни слова из того, что он пытался сказать. Ему казалось, что демон просто на него ругается. В итоге воин просто вздохнул и стукнул демона по голове. Тот потерял сознание от мощного удара. Джошуа же позвал к себе Лина.

Лин меж тем просмотрел саму книгу Эйба. В ней было расписано множество проклятий и ритуалов жертвоприношения. Все они были написаны на общем языке, но были и странные предложения на языке неизвестном. Однако юное Божественное оружие читал книгу с удовольствием. Он не понимал демонических проклятий и странного языка, но пополнить свою базу данных всегда было полезно. Он может расшифровать их потом.

С помощью книги можно было призвать гуля, червя бездны и множество других разных демонов... Выбор был огромный. К сожалению сам процесс ритуалы был непонятным.

Лин вздохнул и сразу же услышал зов своего Мастера. Он закрыл книгу и пошёл к Джошуа.

— Давай Лин, трансформацию.

Уверенно сказал Джошуа.

— Ты ведь говорил, что ещё немного и перейдёшь не новый ранг. Вот и шанс попался. Демоны прямо как Арагами — они тоже Хаос. Этот вот Золотой демон. Если мы его убьём, точно станем сильнее.

Сказал воин и вздохнул.

«Очки опыта» пожаловали как никогда кстати.

Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

Когда Лин услышал слова своего мастера, он на некоторое время остолбенел. Юноша посмотрел на книгу заклинаний у себя в руках и моргнул несколько раз. Для него было удивительно, что Джошуа подумал о чём-то настолько тривиальном после того, как своими глазами увидел настоящего демона.

Всё же Лин мог перейти на новый ранг в любой момент. Это было не так и важно во сравнении с демонов, которые впервые объявился в мире за почти десять лет, и магической книгой у него в руках. Как-то странно у Джошуа распределялись силуэты.

Но да пусть. Юное Божественное оружие пожал плечами. Он шагнул вперёд и с радостью взял Джошуа за руку. Мелькнул свет, и в руках воина появился огромный чёрный топор.

Лезвие топора окаймлял паттерн, похожий на пламя. Оно было чрезвычайно острое и зубчатое как пила. Посредине лезвие находились две небольшие выемки, чтобы по ним стекала кровь. Топор мог рубить, протыкать броню и врагов.

Меж тем демон на земле, который всё ещё брыкался, хотя и был на последнем издыхании, тоже заметил действия Джошуа.

Все конечности демона были раздавлены, рога у него на голове были поломаны. Воин порубил почти все его мышцы. Когда монстр увидел, как Джошуа заносит над ним огромный топор и целится ему в голову, и как закипают на лезвии оружие Боевая Аура и сила Порядка, демон вдруг осознал, что следующая атака будет последней. Она обещала быть настолько ужасающей, что даже демон борон вряд ли смог бы её выдержать.

«Он же сейчас убьёт меня!» — подумал демон.

Единственная мысль промелькнула в голове демона, и сразу же, в следующую секунду перед смертью, кровь в его жилах вдруг закипела. Пробудились инстинкты монстра, его истинная демоническая натура.

«Даже если я умру, — думал демон, — я не умру просто так!»

Когтистый демон считался демоном веского ранга в Бездне. Его физические атаки были чрезвычайно опасны, никакая броня или щиты не могли против них защитить. А демоническое пламя, которым пылали его когти, могли уничтожать даже магические барьеры и заклятия. К тому же несмотря на всё это, демон владел и некоторыми заклинаниями.

На самом деле любой демон высокого ранга мог колдовать намного лучше даже обыкновенного мага Серебряного ранга человеческой расы. В этом отношении они были даже способнее некоторых Золотых Монстров!

Умирающий демон зажёг свою кровь в отчаянной попытке выстоять перед неминуемой гибелью. Его тело было почти разрушено, но душа оставалась невредима. Он всё ещё мог прочитать заклятие. Чёрная демоническая кровь вспыхнула как серная кислота, из неё стал сочиться едкий и красный туман. Со всех сторон вокруг демона стала собираться энергия пламени. Он готовился прочитать заклятие «Взрывное Пламя»!

Взрывное Пламя не было заклятием особенного высокого ранга, однако оно обладало страшной разрушительной мощью. Один такой взрыв мог уничтожить целый отряд тяжеловооруженной пехоты. А страшная жара и кислотные свойства демонической крови делали его ещё более смертоносным. Даже если люди выживали после взрыва, их всё равно ожидала неминуемая гибель. Демон мог использовать такое заклинание сразу несколько раз, — так образом ему было под силу снести даже городскую стену.

Поскольку это заклятие было для демона инстинктивным, — чтобы его использовать он сжигал свою кровь, — у Джошуа просто не было времени, чтобы его заблокировать. Демон применил его моментально.

Вдруг в лицо воина устремился голубоватый пламенный шар диаметров в два метра. Он был быстрым как молния!

Однако Джошуа даже и не собирался от него убегать. Он просто вытянул вперёд свою правую руку. Лицо Джошуа при этом было совершенно спокойным, как будто он ловил брошенный в него резиновый шарик.

На воина летело пламя, это была последняя атака умирающего демона.

Но несмотря на это, Джошуа всё ещё был в настроении думать об отстранённых вещах. Он посмотрел на плазменный голубой шарик и сказал, смотря как будто в никуда и не обращая ни малейшего внимания на своё окружение:

— Помню, мы сражались у кровавого алтаря... Я тогда был только на Серебряном ранге и собирал отряды, чтобы охотиться на демонов. Мы постоянно умирали, или когда уже почти убивали демонов, они постоянно взрывались. Всё на расстоянии двадцати метров выгорало, и мы опять погибали...

— Но теперь...

Голубой пламенный шар взорвался прямо на ладони воина. Сразу же всё вокруг наполнил ужасающий жар. Джошуа охватили голубые и красные потоки пламени. В следующее же мгновение сосредоточение магической энергии привлекло страшную силу пламени и вызывало мощнейший взрыв. В небо взмыло небольшой грибообразное облако. Ударная волна разлетелась во все стороны, пламя окружающий снег.

«Вышло?!» — подумал демон.

Эта атака отняла у него последние силы. Сознание демона постепенно растворялось. Смерть его была близка, он и сам это понимал. Возможно он не смог убить воина, — тогда демон хотел забраться с собой хотя бы девушку с серебристыми волосами, которая стояла неподалёку...

Вдруг размышления демона прервал голос, раздавшийся из густого дыма.

— Теперь для меня такие атаки безвредны.

Как такое возможно!?

Почему этот человек ещё жив? Как он выжил!?

Из тумана, поднявшегося, когда растаял снег, показался силуэт мужчины с вытянутой правой рукой. На нём не было ни едино раны. Даже его волосы не пострадали, не дрогнул ни один волосок. Вони Золотого ранга взглянул на демона, который по итогу взрыва лишился почти всей своей крови. Затем он без лишних слов и совершенно спокойно занёс над ним свой топор.

Топор опустился прямо на демона, смотрящего на Джошуа шокированными и полными отчаяния глазами.

Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

— Ну как ты, Лин?

Спросил Джошуа юношу, который уже вернулся в своё человеческое обличье. Воин поинтересовался у него нежным голосом:

— Если всё ещё не хватает, можно немного подождать и снова призвать демонов с помощью книжки. Ещё порубить этих тварей.

—...Нет, мне кажется этого уже почти достаточно.

Сказал юноша, стоявший за спиной Джошуа. Он передал книгу Эйба Ин, которая тащила тележку 03. Потом прищурился глаза, задумался и сказал:

— Но спасть мне пока не хочется...

— И не надо!

Вдруг взволнованно закричала девушка с серебристыми волосами:

— Это была случайность! На самом деле не нужно спать, чтобы перейти н а новый ранг. Достаточно просто отдохнуть пару дней!

— Ну ладно, как скажешь, сестра... Я про тебя и не говорил...

Джошуа с улыбкой слушал разговор своего оружия. Затем все трое пошли назад в город.

После того как Джошуа убил несколько сотен тысяч демонов Хаоса, его тело сделалось чрезвычайно крепким. Пламенная вспышка не причинила ему не малейшего вреда, разве что ладонь немного заныла, и всё. Параметр естественной защиты воина уже находился на отметке в сотню. Даже обыкновенная магическая броня уступала его телу.

Вскоре он и остальные вернулись к городским вратам.

На пути Джошуа и его Божественных оружий встало несколько священных рыцарей.

Они были с ног до головы облачены в серую броню. На ней красовалась эмблема Бога Силы и Справедливости. Рыцарей сопровождало двое священников в белых робах, а также несколько человек городской стражи. как только они заметили Джошуа и пару возле него, вся эта группа немедленно пошла их приветствовать.

Зачем они здесь?

Джошуа растерянно посмотрел на отряд перед собой. У него сразу же появилось великое множество вопросов. Зачем они пришли? Навестить? Может это вернулся Артанис?

Немногим ранее Артанис достиг Золотого ранга в Соборе Святого Лорена — весь город в тот день заливался священным светом. На следующее утро в церковь пожаловало несколько важных гостей. Бог Силы предал удивительное значение этой церкви, поскольку отравил сразу пять Серебряных рыцарей и десять Серебряных священников. К счастью вели они себя смиренно, и их появление не вызвало особенного переполоха. Когда они вошли в город, первым делом они навестили поместье графа и заявили, что будут исполнять все его пожелания.

Воин посмотрел на священных рыцарей и спросил:

— Вам что-то нужно?

Рыцарь казался немного растерянным, но всё равно, соблюдая все правила этикета, он обратился к воину с уважением и сказал ему:

— Граф, мы искали вам по приказу Архиепископа Артаниса. Он сейчас с нами, и ему срочно нужно с вами свидеться.

Джошуа сразу же наклонил голову и посмотрел за спины рыцарей и священников.

И действительно, за ними стремительно приближался седой старик.

Артанис вернулся.

Старый священник подошёл прямо к Джошуа. Они знали друг друга уже слишком много лет, чтобы уделять внимание этикету и всяческим любезностям. Старец казался взволнован и растерян, он немедленно спросил:

— Джошуа, только что я ощутил силу Тёмной Бездны. Что происходит?

— Ничего такого, просто убили демона.

Джошуа показал на книгу заклинаний, которая лежала на одной тележке вместе с 03:

— Вот эта книга призвала его.

— ...Вот как, зловещая книга значит... Ну ладно. Тогда хорошо, что она попала именно в твои руки.

Артанис облегчённо выдохнул, а потом вздохнул и сказал:

— Недавно ко мне пришли указания, прямо из главного отделения, со Священной Горы Семи Богов. Скоро на Север должен прибыть сильнейший святой рыцарь своего поколения, и он, как мне сказали, собирается посетить собор Святого Лорена. Сам понимаешь, я размышлял, зачем же такому человеку вдруг пересекать весь континент чтобы навестить мою обитель, как вдруг я ощутил рядом влияние Тёмной Бездны... — старик протянул руки.

— Сам понимаешь, я разволновался.

— Извиняюсь, моя вина, что испугал, — Джошуа слегка рассмеялся, весело разговаривая со своим старым другом. Потом воин спросил:

— А кто такой, кстати, этот сильнейший священный рыцарь?

— Его, насколько я помню, зовут Роланд. Фамилии у него нету, потому что он должен наследовать нынешнему Святому Отцу церкви.

Старый священник задумался, вспоминая о чём-то, а потом сказал:

— Согласно последним известия, которые до меня доходили, он всё ещё должен быть в районе южных гор. Так что до Севера ему ещё далеко...

— Стой, что ты сказал?

Джошуа вдруг прервал Артаниса и спросил его чрезвычайно удивлённым голосом:

— Как ты сказал его зовут?

— Кого...? Ах, рыцаря, рыцаря зовут Роланд. Он приёмный сын Святого отца Церкви Семи Богов и кандидат чтобы занять его место.

Артаниса совершенно не расстроило, что его прервали. Старик продолжил вести свой рассказ:

— И насколько я помню, его кандидатура очень даже популярна. Его поддерживает очень много людей, и сейчас он находиться на вершине Золотого ранга, прямо как ты.

Роланд, он же...

Джошуа больше не слушал слова старого священника — на лице воина отобразились смешанные эмоции. Он стал немного растерян, хотя и оставался скорее спокойным.

Роланд... Он ведь в будущем, по сюжету, должен пасть...

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

Временами в мире рождались удивительно талантливые люди. Затем они прилагали усилия и добавились великой силы, и уже с её помощью совершали невероятные подвиги. Их имена на века оставались отпечатаны в истории.

Такие люди были либо героями, либо фанатиками.

И Падший Роланд тоже был именно таким человеком.

Роланд Гламорган был одним из самых талантливых священных рыцарей за всю более чем тысячелетнюю историю Церкви Семи Богов. Воин обладал поразительным талантом.

Он родился в довольно значимом благородном семействе одного из королевств, расположенных на Восточных долинах. Из-за местных политических разборок, родители, для безопасности своего сына, отдали его ещё в раннем возрасте на обучение в церковь. Однако даже упав с небес на землю, он не отчаялся, но с помощью своего таланта и тяжёлой работы возвысился над остальными.

Первое время он был самым обыкновенным тихим священником. Однако постепенно он закалялся, тренировался. Он был как ещё молодой лев, который, однако, готов был исполнить любое поручение церкви.

Однако Джошуа знал, что уже очень скоро, в 835 год Звездопада Роланд оставил родную Священную Горы и пройдётся Крестовым Походом против злых культов по всему миру. В Империи, на далёком юге, в восточных долинах и в Западных горах, и даже на остовах Сияющего Моря — везде можно будет увидеть следы его подвигов.

Тогда он уже не будет обыкновенным молчаливым священником, но превратиться в самого настоящего священного рыцаря, вооруженного молотом, арбалетом и щитов, в сияющей белой броне, кипящего праведным гневом и готовым сразить любое зло у себя на пути.

Все игроки, которым доводилось сражаться плечом к плечу с Роландом, как один рассказывали про то, насколько надежным он был союзником. Пламя души паладина сияющего священной аурой, которой охватывала весь его отряд и даже всё поле боя. Враг ещё ничего не успевал сделать, а уже оказывался как будто в ловушки. Под напором его ауры, враги напоминали рыбу, попавшую из воды в желе.

Благодаря его успешной компании по уничтожению злых культов, имя Роланда разошлось по всему миру. Тысячи и тысячи были ему безмерно благодарны. Многие, сами пострадавшие от рук культистов, даже предлагали наречь его «Святым», даровать ему титул, который присуждался раз в целое поколение. Абсолютно все были уверены, что однажды Роланд станет Легендарным рыцарем и, может быть, даже следующим Святым отцом всей церкви. А может быть и главнокомандующих всех её рыцарей.

К этому времени даже новый король родного королевства Роланда заявил, что его отец совершил страшную ошибку, когда приговорил родителей Роланда, принёс тому свои извинения и даже приказал построить монумент в честь героя.

Однако самого Роланда всё это уже не заботило. Он отказал на предложение короля стать рыцарем защитником королевства и вместо этого вернулся на Священную Гору в далёком море, разобраться все награды, заслуженные им за многие годы, успокоить свою бушующее сердце и приготовиться ступить на новый Ранг.

Меньше чем за десять лет Роланд превратился из тихого служителя в могучего, пылающего праведной яростью паладина, а потом и в невозмутимого Святого.

Даже среди игроков Роланд пользовался определённой популярностью. Чистого сердцем Святого рыцаря просто не за что было ненавидеть. Даже Джошуа в те времена находил его характер приятным; он уважал воина, который за десять лет, несмотря на славу и на удачу, всё ещё остался непоколебимым и верным своим идеалам.

Однако потом история стала развиваться в совершенно неожиданном ключе.

Спустя годы, когда все уже были уверены, что Роланд сделался Высшим и был на пороге Легендарного ранга, мир потрясло невероятное известие.

На Священного Горе в далёком море, Святой отец Церкви, Игорь, неожиданно погиб. Затем Священная гора несколько дней находилась под стражей, а потом пришло известие, что Святой Роланд пал. Он предал человечество и за ним была объявлена охота.

Сам же бывший священный рыцарь ничего по этому поводу не говорил. Он бежал, на его лице видели морщины. Говорилось, что как-то раз он вернулся в своё родное королевство и навестил могилы своих родителей.

Он печально вздохнул, а пропал. И больше никто из преследователей не мог его найти.

Говорили, что тень Роланда, святого рыцаря в потёртой серой броне, видели в Тёмной Бездне. Там он сражался против бесчисленных полчищ демонов среди кровавых долин. Говорили, что тот же рыцарь воевал против Теневых Драконов, дробя их своим Закатным Молотом. Но правда ли всё это, или просто легенды, никто не знал.

Ну а потом уже были другие дела, и люди перестали вспомнить Роланда.

Ведь открылась печать Тёмной Бездны.

Так и закончилась, во тьме, жизнь легендарного героя. Истинная же история была никому неизвестно. Никто не знал, как всё было на самом деле. А с течением времени всё это стало давней и запылившейся историей.

После неё началась эпоха беспрерывных войн. Не просто так, думал Джошуа, игра называлась «Континентальной Войной». Лучше любого другого он понимал смысл этого названия.

В некотором смысле именно смерть Святого Отца Игоря и падение Роланда послужило началом втяжению из Тёмной Бездны.

Однако в нынешней временно линии Роланд ещё не пал. Он даже не начал ещё свой крестовый поход по уничтожению злых культистов. Однако сцена уже была готова, и актёры взбирались на неё один за другим. Герои обнажали свои мечи, и повсюду расцветали всевозможные заговоры.

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

— А ещё он вроде сильный воин.

Джошуа закончил предаваться воспоминаниям и задумался:

— И всё-таки, что же такое он мог сделать, что Церковь Семи Богов назвала его падшим?

В прошлой жизни Джошуа лишь считанные единицы знали истинную причину падения Роланда. Информация о нём была строжайше засекречена. Подробности знали только самые верховные чины Секты Семи Богов. Игрокам оставалось только гадать, как всё было на самом деле, и пытаться вычленять крупицы смысла из того немногого, что было известно.

Некоторые думали, что Роланд убил старого Отца Церкви, своего приёмного отца, однако даже упускает закономерный вопрос, как именно Высший священный рыцарь мог убить Легендарного священника, никто не мог найти причину такому поступку. Зачем Роланду было убивать собственного отца? Ему оставалось только стать Легендарным, чтобы саму занять его место. Учитывая талант Роланда, это было только вопрос времени. Он явно не был настолько идиотом, чтобы делать такие глупости.

Что же насчёт его та называемого тёмного прошлого, то и тут не было ничего такого. Просто Роланд был очень жесток по отношению к культистам. Он их за людей не считал. Однако даже сам Джошуа был в этом плане не многим добрее. Воину вдруг вспомнились времена, как он сам охотился на культистов по деревенькам. Джошуа покачал головой. Все, то называл Роланда излишне жесток, на самом деле просто ему завидовали.

Вообще Джошуа не та и много знал про Роланда. В те времена весь его отряд ликовал по случаю открытия подземелья Чёрно Бездны. Лишь немногие фанаты Священных Рыцарей следили за развитием той сюжетно линии.

Но да не важно. Нет особого смысла обо всём это думать. Джошуа решил оставить все эти мысли на потом и перевёл своё внимание на старого Священника.

С тех пор как Артанис сделался Золотым, лицо его стало намного более здоровым. Он всё ещё был седым, и борода его до сих пор не вернулся чёрного лоска, однако одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть — священник значительно оздоровился.

— Вот и тебя есть ключ, — Джошуа вздохнул на растерянных глаза старого священника.

Континент Майкрофт был местом чрезвычайно неспокойным. Лишь Золотые Воины были, можно сказать, у порога двери, за которой начинались поистине важные события. Славная сила была подобна ключу от этой двери

Джошуа видел, что вокруг Артаниса сиял слой священного свечения. Это была некая энергия, связанная с силой самой жизни. Было видно, что старый священник благодаря своему опыту ещё даже не конца овладев своей золотой мощью уже почти овладел собственной Славной силой. Просто пока что даже он сам этого ещё не понимал.

Между Золотым воином, который овладел Славной силой, и воином, который этого ещё не сделал, была огромная пропасть. Пересечь её было почти невозможно. Лишь овладевши Славной силой, ты совершал первый шаг на пути к власти над собственной судьбой. Джошуа не собирался рассказывать этого Артанису — иногда намного лучше дойти до всего своими силами

Немного пообщавшись со старым священником, Джошуа вместе Лином, Ин и 03 пошли дальше по дороге к столице.

Сама природа продвижения по рангам в Континентальной войне была, по сути, в том чтобы постепенно превращать своё тело и душу в нечто экстраординарное. А что именно — зависело от личных предпочтений воина. Джошуа, например, концентрировался на увеличении собственной силы.

На данный момент его физическое тело, благодаря Азуриту и классу Стража Хаоса, а также тому, что воин перебил невероятное количество демонов, достигло пика того, на что вообще способен Золотой воин. Ни один другой на том же ранге не мог одолеть Джошуа. Наверное, ни один Золотой не смог бы даже пробить его защиты.

На самой вершине Золотого ранга находилась Славная сила. Джошуа задумался и сделал глубоки вдох. Он был всего шаге от того, чтобы ступить на главную сцену континента.

В прошлой жизни Джошуа самому сильному игроку потребовалось пять с половиной лет, чтобы добраться до этой вершины. У самого Джошуа ушло шесть лет, но это только потому, что тот самый игрок был магом Ему было проще. Джошуа же был воинов.

И к тому же в этой жизни всё было совсем по-другому.

У Джошуа ушло всего семнадцать дней, чтобы подняться с Серебряного ранга до Золотого. Затем он ещё полмесяца добирался до вершины Золота.

И вот теперь он был в шаге от того, чтобы стать Высшим.

Свою Славную силу Джошуа называл «Вспышкой Жажды Крови». С её помощью он мог поглощать души всех убитых врагов. Они наделяли воина невиданной разрушительной мощью.

Подобного рода способности были далеко не редкими. Много у кого была Высшая сила, которая позволяла сжигать души. Морелиа, например, причислил бы Джошуа к типу «Сжигателей Душ». Однако следовало понимать, что в таком случае Джошуа был сильнейшим «Сжигателем Душ» за всю историю.

Глубоко в душе воина находилась бездна, в которой в великом множестве хранились тёмные обломки душ. Сердцевина его души парила в этом пространстве подобно солнцу, медленно сжигая все эти обломки, впитывая их разрушительную мощь.

Пока Джошуа размышлял об этом, он незаметно вернулся к поместью лорда. Как раз в это время пришло сообщение от Нострадамуса.

как и Артанис, он предупреждал воина о скором прибытии сильнейшего священного рыцаря юного поколения Церкви Семи Богов. Джошуа поблагодарил мага за напоминание, и больше не уделял это вопросу особенного внимания.

Прошло время. Апрель подошёл к концу.

Если смотреть на из со стены столицы Молдавии можно было видеть ясное небо голубое небо с полупрозрачным слоем белых облаков. Золотистое солнце освещало Великую Гору Аякс и Тёмный лес. Открывался чудесный вид, как будто со страниц сказки.

Подобная хорошая погода редко встречалась на Севере. Фермеры немедленно ею воспользовались, чтобы второй раз посадить семена. Травы росли неплохо, особенно благодаря питательным веществам, которыми солнечные вены наполняли почву. В этом году обещался быть обильный урожай.

Меж тем Лин закончил своё продвижение на новый ранг и затем ещё несколько дней отдыхал.

Благодаря книге Эйба юноша получил достаточно очков опыта для продвижения, и в отличие от своей сестры ему не пришлось впадать в спячку. Почему — Джошуа не имел ни малейшего понятия. Может быть потому что он был немного крепче Им, а возможно с неё действительно тогда случилось что-то ненормально. Линь разве что иногда жаловаться на общую слабость, но и всё.

Джошуа сидел за своим столом из дерева со стальной сердцевиной и слушал доклады, которые ему читал Лин.

— Мастер Морелиа вместе с отрядом дворфом покинул своё поселение и вскоре навестит нас.

Черноволосый юноша, опустивши голову, смотрел на документы. Он перечислял Джошуа один за другим самые важные сведения. Закончив зачитывать, Лин вдруг немного удивился и сказал:

— Вам письмо от мисс клиры. Она выражает вам свою благодарность, мастер, и хочет сказать, что солнечные вены рассажены уже по всему региону. Теперь остаётся только ждать, пока земля сама собой не очистится. После этого мисс клира вернётся на юг... А ещё она отправила вам небольшую коробочку.

— Да? Что там внутри, посмотри.

Джошуа сразу же заинтересовался содержимом коробочки. Он сказал:

— Посмотрим, что там такое.

— Ладно

Лин кивнул и открыл коробку, которую доставили вместе с письмом

На глаза мастера и слуги показалось кольцо.

— Ах... Кольцо Инфернальных Змей...

Джошуа совсем о нём забыл. Он подобрал немного женское колечко и качнул головой, а потом вздохнул:

— Моё конечно, но зачем оно мне... Могла бы себе оставить...

После этих слов Джошуа принял решение.

— Ин, держи. Теперь оно твоё.

Джошуа передал кольцо Ин, которая сидела рядом и читала книгу.

— Благодарю, Мастер...

Девушка сразу же опустила книжку и взяла кольцо. Но потом девушка немного смутилась и сказала:

— Мастер, я не могу носить никакой экипировки. После того как войду в моё обличье Божественного Оружия, оно исчезнет.

Глава 187: Подбор места для Академии (1)

И правда, серьёзная была проблема.

Джошуа нахмурился. Ему женское кольцо было совсем ни к лицу, но как ни посмотри, оно всё ещё было артефактом Золотого ранга и имело немалую цену и пользу. Просто оставить его валяться где-нибудь в поместье было бы слишком расточительно.

— Может быть верну потом Ваил Дани, если сам ей чего-нибудь задолжаю.

Воин подумал и принял решение:

— А если и этого не выйдет, то сделаю из него декорацию для какой-нибудь комнатки поместья.

Однако стоило Джошуа заговорить об этом, как он почувствовал странное дежавю.

«Эту штуку слишком сложно использовать... Оставь её в семейном хранилище».

«Мне оно не подходит... Положи его в сокровищницу, а потом, может быть, кто-нибудь подходящий найдётся и возьмёт его себе»

«Никто в нашей семье не соответствует критериям, необходимым, чтобы использовать это кольцо. А отдавать его просто так жалко. Положи-ка в сокровищницу, а в будущем может достойный владелец и найдётся».

Джошуа подумал: неужели именно таким образом все большие семьи наживали свои богатства...

Он покачал головой, прогоняя все эти мысли, а потом вздохнул. Джошуа продолжил слушать доклады Линя.

Сегодня было ещё полно дел...

——Спустя несколько дней. Год Звездопада 832, 2-е мая.

Джошуа взял Ин и вышел за городские стены, встречать Морелию с его свитой. Путь воина лежал к Великой Горе Аякс. Лин меж тем остался вместе с 03 в поместье, заниматься всяческими бюрократическими вопросами и заодно ухаживать за Чёрным, который погрузился в глубокий сон.

Чёрный только и делал, что спал в своей конюшне и ел. Аппетиты лошади с каждым днём становились всё лучше и лучше. Она ела как самый настоящий монстр. На теле чёрного меж тем вырастала крепкая броня и острые шипы. Старые его зубы выпали — им на смену пришли острые клыки и бивни. Длинный и пушистый хвост Чёрного медленно превращался в хвост самого настоящего дракона.

Несмотря на то, что он всё ещё сохранял очертания лошади, Чёрный с каждым днём всё сильнее и сильнее походил на подобие дракона. Вокруг него постоянно витал жар, и аура у него была королевская.

Джошуа пролетел некоторое расстояние над парочкой гор и встретил Морелию на горной гряде Аякс. Они повстречались на снежной вершине горы Ниса. Там Джошуа уже ожидали старый дворф и Нострадамус, которые вели какие-то замеры и что-то обсуждали. Сразу по его приземлению, Нострадамус приветствовал Джошуа тёплым голосом.

— Давно не виделся мой друг, Джошуа.

Морелиа открыл свои тёплые руки и приготовился приобнять война. Он рассмеялся громким голосом:

— На полпути в твой город я встретил Нострадамуса, и он попросил меня помочь с выбором подходящего места для его академии. Ну я и подумал, раз уж эти земли как раз по дороге к твоей столице, и находятся, к тому же, под твоей защитой, почему бы не построить её прямо здесь? Я остался и решил помочь ему провести расчёты. Ты ведь не против?

— А чего мне быть против, друг мой.

Ответил Джошуа, а потом немного подумал, наклонился и принял тёплые объятия старого дфорфа. Но было непросто — Джошуа был слишком высоким. Если бы он не наклонился, дворф приобнял бы только его пояс.

— А почему ты занимаешься всеми этими замерами сам, Морелиа? Разве ты не брал с собой каких-то слуг?

Спросил Джошуа и посмотрел на нескольких дворфов, которые грелись у костра.

— Ты про них? Им ещё надо кое-чему научиться.

Морелиа покачал головой и сказал:

— Они ещё слишком молоды. Даже если я поручу им работу, я успокоиться не смогу, сделают ли они её правильно. Я взял их с собой просто чтобы они смогли набраться жизненного опыта. Работать им ещё рано.

Меж тем рядом стоял Нострадамус. Когда прибыл Джошуа, старый маг его поприветствовал, а потом всё время хмурился и смотрел на заснеженную горную вершину.

Гора Ниса была довольно высокой, она была высотой в 3.320 метров, в то время как сам великий вулкан Аякс достигал 3760 метров. Вокруг гору покрывала довольно разнообразная местность: были реки, долины, холмы и горы. Джошуа проследил за взглядом старого Мага и невольно кивнул, а затем сказал:

— Хорошее место, на горной вершине много место, и концентрация магической энергии здесь высокая. Можно построить тут Академию, вот только... Всё равно, маловато пространства.

Старый маг услышал слова Джошуа и кивнул, а потом он замялся:

— Эта Академия и не должна быть большой, но если разместить её на склоне горы, она получится слишком узкой. Здесь немного неправильный наклон, треугольный. Она тут не поместится.

— Можно тогда вырыть склон, чтобы половина академии находилась внутри горы.

Джошуа покачал головой и предложил решение. Затем он снова осмотрелся, протянул руку и указал на реку, которая протекала прямо по низменности у подножия гор:

— Просто нужно выкопать вот ту каменную стену и соединить её с низменностью. Тогда вся гора станет как будто огромным каменным фундаментом. Для Высшего мага это проще простого.

— А ещё вокруг полно леса и рек, так что можно сэкономить на транспортировке во время строительства.

— ...Хорошая идея, но сперва надо проверить, а не уничтожу ли я таким образом здешние точки концентрации магии.

Старый маг посмотрел на склон, на который указывал Джошуа, что-то прикинул и кивнул. Он соглашался с идеей воина. Затем Нострадамус сразу же взмыл в небеса, изучая точки концентрации.

Меж тем Джошуа и старый дворф стали спускаться к подножию горы, чтобы посмотреть, как она выглядит снизу.

На вершине горы Ниса стоял плотный слой древнего, никогда не тающего льда. На склоне росло множество деревьев со стальными сердцевинами. Ближе к земле начинался слой всяческих северных растений. Там же обитало множество слабых монстров...

Глава 187: Подбор места для Академии (2)

У самого подножия горы располагалось заснеженное озеро. Поскольку это был север, и потепления ещё не пришло, поверхность озера оставалась покрыта слоем льда. Однако через него проглядывался глубокий цвет воды озера.

Это озеро было широко известно среди приключенцев. Никто не знал, насколько именно оно было глубоким. Многие пытались изучать его, некоторые делали ставки, что смогут добраться до дна озера, но пока ещё это ни у кого не вышло. Всё потому, что озеро было чертовски холодным. Даже Серебряный воин, облачённый в защитное обмундирование, мог спуститься не глубже чем на пятьдесят метров. Дальше вдруг появлялась магическая сила. Она развеивала чары, которые люди использовали, чтобы дышать под водой

— Где-то на дне озера, наверное, находится Вена Магического кристалла.

Рассудил старый дворф:

— На самом севере северных земель, вдоль берегов потерянного моря, можно найти один особый кристалл очень чистой магической энергии. Иногда вены такого кристалла встречаются на Северных землях. Магия кристалла связана с водами этого озера, отсюда и все эти странности.

— К сожалению Аякс, это, всё-таки, вулкан. В снегу вокруг немного много сер и прочих токсичных веществ. Поэтому вокруг него полно незамерзающих озёр. Это озеро может замерзать, но оно всё равно отравлено. Она непригодна для жизни. А жаль, Джошуа. Так бы ты смог разводить в ней несколько видов демонических рыб. Им нравятся такие вот условия.

Магические кристаллы можно было использовать для создания Кристаллов Накопителей, или же в качестве простых магических материалов. Они всегда были в цене. Семья Радклиф не только поставляла очищенную руду Имперскому легиону, но время от времени ещё и продавала магические кристаллы.

В последнее время, однако, благодаря начавшемуся сотрудничеству с дворфами, они начали ковать и продавать завершённое оружие. Кооперация началась всего несколько месяцев назад, и потому про оружие Радклифов ещё мало кто знал. Однако если верить отзывал тех немногих покупателей, что у них уже были, качество у него было очень даже хорошее.

Дворф наговорил очень много, а потом заметил, что Джошуа его совсем не слушает. Воин с интересом разглядывал глубины снежного озера. Джошуа выглядел задумчивым. Казалось, он смотрит сквозь ледяные толщи, прямо на дно.

— Мастер...

Ин, стоявшая рядом с Джошуа, потянула его за рукав. Вдруг воин как будто о чём-то вспомнил. Он кивнул и сказал:

— Жаль, конечно...

— ...Джошуа, ты меня вообще слушаешь.

— Слушаю.

Джошуа сразу же кивнул, а потом сказал, извиняясь:

— Я слышал, никто ещё не видел, что на дне этого озера. Вот я подумал, почему бы мне самому не проверить.

Старый дворф не разозлился. Он кивнул:

— Соглашусь. Чтобы заморозить настолько большое озеро нужен необыкновенный магический кристалл. Нужно будет как-нибудь сплавать на дно озера и посмотреть на него. Когда будет время.

— А его нету? — Джошуа пожал плечами и рассмеялся:

— Давай займёмся этим прямо сейчас.

Морелиа на секунду опешил, а потом громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! И правда! Ну ладно, давай поплаваем!

В следующую секунду Ин беспомощными глазами наблюдала, как два Золотых воина пробивались сквозь ледяные толщи, собираясь сплавать ко дну озера. Когда лёд наконец треснул, и Джошуа с Морелией уже собирались опуститься на дно, в небесах вдруг появилась тень. Хлынула магическая энергия.

Перед парой появился Нострадамус. Старый маг закончил осматривать местность. На лице у него была улыбка.

— Всё почти готово. Место и вправду хорошее... Я уже вижу замок посреди снежной долины, — сказал он Джошуа и Морелии.

Одновременно старый маг начал концентрировать на своей ладони магическую энергию. Вспыхнули молнии, стали расходиться волны света и образы.

Постепенно образы начали обретать телесность. Прямо перед Нострадамусом появилась проекция заснеженной горы, в которое врезалось огромное строение. Проекция была совсем как настоящая. Джошуа и Морелиа смогли рассмотреть будущую Академию во всех деталях.

Она напоминала крепость, наполовину углублённую в гору. Располагалась Академия примерно в девятистах метрах над уровнем моря. Она возвышалась на горе. Выглядело здание крепко, а его открытая половину и вовсе была произведением архитектурного искусства.

— Недурно.

Джошуа стоял у подножия горы и смотрел на проекцию, созданную Нострадамусом. Воин кивнул и сказал:

— Выглядит хорошо. Но надо посмотреть, как она будет выглядеть, когда мы её, собственно, построим. Кстати говоря, я не ожидал, что ты уже продумал внутреннее убранство своей Академии.

Старый маг молча улыбнулся

На самом деле он уже почти десять лет вынашивал планы строительство магической академии. За это время он закончил все необходимые приготовления. Ему оставалось только найти подходящее место. Не говоря про внутреннюю и внешнюю структуру, когда ему было скучно, Нострадамус продумал даже устройство и обстановку каждой классной комнаты. У него были готовы даже альтернативные варианты.

Морелиа, который тоже смотрел на проекцию, кивнул:

— Очень хорошо, условия и ландшафт на горе Ниса идеально подходят, чтобы ты постоит тут свою академию.

— Вся горя каменистая. Если бы сделаем крепкий фундамент и подспорье, то мы можем и дальше копать в глубь горы. Это будет полезно, если потребуется больше свободного места. Академию можно будет просто расширить, — сказал он и подошёл поближе, чтобы рассмотреть проекцию в деталях.

— Тёмный лес отсюда далеко. Земля здесь высокая, вокруг сплошной лёд. Неплохо. Прекрасное место, чтобы вести исследования и проводить эксперименты... Кстати говоря, где-нибудь здесь же можно построить рунный завод.

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

У старого дворфа, похоже, появились свои задумки. Он сказал:

— Рядом есть река и озеро, концентрация магической энергии тоже хорошая. А если рядом будет академия, то у нас как раз будет достаточно рабочей силы, чтобы содержать завод... Да, место хорошее.

Джошуа послушал предложение дворфа и задумался. Он и сам находил место удобным. Так-то рунному заводу не нужно было много места. Только автоматическую печь, работающую на магической энергии, и несколько приспособлений для организации процесса производства. Всё это можно было разместить достаточно компактно. Если же построить её радом с академий, то кроме всех прочих преимуществ, можно будет ещё разместить на ближайших реках водяные мельницы, которые тоже будут полезны производственному процессу.

Как-никак, магическая сила была чрезвычайно ценной. Если были альтернативно источники энергии, следовало ими воспользоваться. К тому же в будущем, когда завод начнёт активное производство, можно будет использовать реки для транспортировки готовой продукции вниз по течении. Это было и просто, и удобно.

Окончательно договорившись о месте строительства Академии, Джошуа и остальные ещё немного поговорил про окрестности снежной гор Ниса, а затем перешли, наконец, к главному действу.

— Мастер, вы правда собираетесь окунаться в это озеро?

Стоя прямо перед заснеженным озером у подножия горы спросила Ин. В её голосе слышалось волнение:

— Я уверена, с вами всё будет в порядке, но что если... Вы снова разрушите всё вокруг?

Девушка явно немного недопонимала намерения Джошуа.

— Я просто проверю что там такое.

Меж тем воин уже подготовился к погружению вместе с Морелией. Он пожал плечами и сказал:

— Просто изучаю окрестности. Можешь доверять своему мастеру, я не везде чиню разрушения. Мне просто нужно всё расследовать для дела, и всё. Подожди тут, и я скоро вернусь.

Сказав всё это, Джошуа вместе с Морелией пробили слой льда на поверхности и стали на глазах Ин и старого мага спускаться под воду.

Сразу воин почувствовал пробирающий до костей холод.

Температура озера была около нуля градусов. Однако вода так быстро забирала тепло с кожи, что ощущалось озеро ещё холоднее, чем было на самом деле. Как только Джошуа окунулся в воду, он сразу же увидел, что вокруг всё было удивительно ясно. В воде не было ни пылинки. Похоже некая магическая энергия непрестанно очищала здешние воды.

Когда Джошуа это заметил, ему стало ещё интересней. Он поплыл даже быстрее.

Когда воин спустился примерно на десять метров под воду, всё вокруг сделалось мрачным. Свет не достигал такой глубины. Вокруг была только кромешная чернота. Не было никаких признаков жизни. Ни рыб, ничего другого. И чем глубже Джошуа спускался после этой точки, тем более тёмным и бескрайним казалось озеро. По направление, куда они спускались, струились беззвучные потоки воды.

Ну глубине давление воды усиливалось. Когда Джошуа и Морелиа спустились на сотню метров, не осталось ни единой крупицы света или звука. Только яростные и холодные подводные течения.

Благодаря жизненной энергии, Джошуа чувствовал, что старый дворф был неподалёку. Он тоже спускался вместе Джошуа на дно озера. Странно было, что даже спустившись на сотню метров, они всё ещё не достигли этого самого два. Разве это не было самое обычное озеро?

Скрытая магическая энергия поднималась со дна озера и мешала действию боевой аур воинов. Однако и Джошуа, и Морелиа были Золотыми воинами. Ни помехи, но давление воды им сильно не мешали.

Всё это было немного неожиданно, однако Джошуа всё равно ходит продолжить исследование морского дна. Теперь ему ещё сильнее хотелось посмотреть, что же там такое на дне озера. Морелиа, судя по его действиям, думал тоже самое.

Вдруг воин ускорился и на всех парах устремились в глубины озера.

Под водой стояли мрак, и тишина Обыкновенный человек был бы в ужасе, окажись он здесь. Понять, где-что, где право, а где лево в этих тёмных водах было невозможно. Однако ни Джошуа, ни Морелиа не обращали на это внимания. Они испытывали вещи много хуже, а потому простое давление воды не могло их напугать. Они просто не обращали на него внимания.

Вот они спустились на двести, на триста, на четыреста метров... Воины спускались всё быстрее и быстрее. И чем ниже, тем сильнее становилось давление. В какой-то момент воины достигли совсем невероятной глубины. Они планировали просто посмотреть, что там на дне озеро, но уже были на глубине пятисот метров.

Это было невероятно!

Морелиа взглянула в глубины озера. Оно напоминало безжизненную тёмную бездну. Старый дворф вздохнуть. Пять сотен метров, и всё ещё невидно конца. Разве может обыкновенное, образованное таяньем снега озеро быть настолько глубоким!?

Джошуа думал то же самое. Он внимательно осмотрелся, но ничего не обнаружил. Что странно, воины до сих пор не обнаружили источника магической энергии. Как будто кристалла, о котором говорил Морелиа, и не было вовсе.

На данный момент они были уже на глубине шести сотен метров, и всё ещё не знали, насколько глубоким было озеро. Джошуа это казалось чрезвычайно странным. Он уже проверил и убедился, что никаких токсичных субстанций в озере на самом деле не было. Теоретически, здесь могла быть жизнь. Воину невольно вспоминалось озеро Байкал из его прошлой жизни. Оно тоже было расположено среди снегов и покрывалось густой корой льда, но при этом в нём было много рыбы. Здесь же не было совершенно ничего.

Они продолжали спускаться. Воин явно решили не останавливаться, пока не достигнут своей цели. К счастью вскоре перед воином засиял наконец лучик надежды.

На глубине озера показался свет. Джошуа немедленно махнул Морелии, чтобы тот плыл к нему. Вместе они стали попыли к источнику света, и уже вскоре, проплыв несколько десятков метров, они застыли перед ним.

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

Наконец Джошуа и Морелиа заметили дно озеро, освещённое голубоватым сиянием. Чтобы добраться досюда, им пришлось спуститься на целых шестьсот метров. Это было в десять раз больше, чем глубина любого другого озера.

Найти источник голубого свечения было не сложно. Джошуа обнаружил его почти моментально. Им оказался сияющий кристалл, наполовину погружённый в камни, песок и грязь. В сердцевине кристалла проглядывался водоворот ясного голубого света.

Это был магический кристалл наивысшей чистоты!

Старый дворф от волнения сжал кулак, и махнул Джошуа. Воин заметил его движение благодаря сияющие, исходящему из кристалла.

— Возможно тут ещё где-то разбросаны такие, — сказал Морелиа.

Воин молча кивнул и начал плавать над поверхностью озера, выискивая похожие магические кристаллы. Сам же Морелиа подплыл к сверкающему кристаллу и начал его внимательно осматривать.

Оба воина были на Золотом ранге. До тех пор, пока в них было достаточно энергии, воздух был им не нужен. Они могли находиться под водой сколько угодно. Поэтому можно было никуда не спешить.

Вдруг Морелиа издал удивлённый вздох. Он протянул руку и стёр и с кристалла пыль. Сразу же свет засиял ещё ярче, а перед глазами дворфа появился ещё один кристалл.

— Открывая вена магического кристалла? Хотя... Мы сейчас на глубине примерно шестисот метров. Примерно тут и должны проходить кристальные воины. Но что это за кристалл?

Морелиа задумался, протянул руку и прикоснулся ко второму кристаллу. Потом он подумал вслух:

— Это не магический кристалл, но он всё равно источает свет. Внутри проходит какая-то спираль. А материл, из которого он сделан... Я никогда такого не видел. Внутри него содержится энергия...

Меж тем Джошуа, который осматривал окрестности, тоже заметил появление нового света. Он поплыл назад. Когда же Джошуа увидел кристалл в руках дворфа, он невольно удивился.

Джошуа знал, что именно это был за кристалл. Он назывался спиральным, и обыкновенно выдавался церковью в качестве наивысшей награды. В своё время Артанис использовал его, чтобы вызвать три вида магического света.

Но откуда здесь взялся Спиральный кристалл? Он сам собой появился на севере?

Возможно, но почему его раньше никто не заметил?

— Джошуа.

Пока Джошуа размышлял обо всём этом, Морелиа вдруг обратился к воину. Вибрация пронесла его голос сквозь водную гладь:

— Некая сила блокирует энергию внутри этого кристалла. Она только немного проливается наружу. Поэтому чтобы он полностью пропитал озеро своей магической энергии нужно очень много времени.

— Может быть. Но эта гора стоит здесь очень давно, с зарождения цивилизации, — ответил ему Джошуа. Воины начали говорить под водой:

— У него была тысячи, даже десятки тысяч лет.

— Гора стоит и вправду десятки тысяч лет, но озеро — нет, — сказал Морелиа. Он выглядел очень серьёзным. Золотые глаза дворфа взглянули на камень возле кристалла.

— Судя по отпечаткам камня и грязи, озеру всего тысяча лет. Если провести расчёты, то с нынешней скоростью протекания магической энергии, она не могла наполнить собою всё озеро, — сказал дворф.

Затем он взялся наполненный голубой энергией кристалл и вырвал его из скалы. Половину его осталась погружена в камень, в то время как другая половина оказалась в руках Морелии. Как только кристаллик оказался на его правой ладони, он сразу же засияли в несколько раз сильнее. Стоило ему оставить скалу, как его энергия стала проливаться в окружающее пространство с многократно возросшей скоростью.

— Что-то здесь нечисто. Пойду проверю.

Меж тем Джошуа осматривал окрестности. Вдруг он нахмурился, и, не обращая внимания на Морелию, который всячески щупал кристалл, проплыл немного в сторону. Одновременно вони сконцентрировал на своей руке немного красной Боевой Ауры.

Сразу же воды вокруг вскипели. Ледяные водные течения начали испаряться, стоило им соприкоснуться со жгучим красным сиянием. На поверхность озера стали подниматься неисчислимые пузыри. Джошуа аккуратно занёс свою руку и провёл её над поверхностью озера, смывая слой грязи и песка, и одновременно освещая просторный участок морского дна.

Сразу же магические кристаллы начали резонировать с его энергией. Началась цепная реакция. Озеро вдруг засияло великим множеством огней. Они сверкали всеми цветами, как радуга. Дно озера вдруг стало напоминать чудесное измерение снов.

— Вот же...

Когда Джошуа всё это увидел, он не поразился открывшейся перед ним картине. Реакция воина была совершенно другой. Он сделал глубокий вздох и сказал вслух:

— А это что ещё за чертовщина?!

Джошуа в шоке уставился на морское дно. Сияние кристаллов осветли его до мельчайших подробностей. И воин удивился. Он удивился форме озера.

Тут и так выпирали огромные отпечатки пальцев! Всё озеро было огромным отпечатком ладони, состоящим из кристаллов!

Чьей руки это был отпечаток?!

...

В это же время на поверхности ледяного слоя, покрывавшего Озеро Ниса, стояла девушка с серебристыми волосами. Она моргала своими зелёными глазками и тихо смотрели сквозь лёд, пытаясь разглядеть дно озеро.

Лёд был прозрачным. Озеро под ним проглядывалось ясным, мирным и глубоким. В небесах лучи солнца просачивались сквозь облака. Подобно сияющим мечам они вонзались в ледяное озеро, а потому тут и там сиял радужный свет.

В это уже время Нострадамус и остальные дворфы, которых взял с собой Морелиа, наблюдали за развитием ситуации. Они не были такими же спокойными, как Ин. Дворфы выглядели растерянными, они гадали, почему же воины ещё не вернулись?

Может под водой возникли какие-то проблемы?

Но что сложно могло быть в том, чтобы просто разведать озеро? И Джошуа, и Морелиа были Золотыми воинами. Кроме, наверное, ужасной бездны в далёком море глубиной в несколько десятков тысяч метров, они могли сплавать куда угодно. Даже если в озере действовало какое-то магическое давление, они уже должны были вернуться...

Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

Но почему-то они до сих пор не всплыли на поверхность.

— Можем быть они нашли под водой что-то занимательное? Поэтому они до сих пор не всплыли? Потому что изучают эту штуку?

Выразил свои сомнения вслух один из дворфов. Он был учеником Морелиа. На вид он был довольно молод, в его бороде было всего два кольца. Дворф спросил немного растерянным голосом:

— А поможет быть там слишком глубоко? Или дно озеро настолько обширное, что они до сих пор не закончили её разведывать...

— Это же самое обыкновенное замёрзшее озеро. Насколько вообще оно может быть глубоким?

Нахмурился другой дворф.

— Прошло уже десять минут, — сказал он, — Мастер опытный воин. Он даже море бы быстрее всё проверил...

Ин и Нострадамус в это время сохраняли молчание, позволяя дворфам строить свои догадки. Девушка внимательно смотрела в водные глубины, в то время как старый маг витал в облаках, размышляя о чём-то своём.

Время шло.

Теперь уже даже самые спокойные поначалу дворфы начали волноваться. Даже Ин Нахмурилась. Нострадамус опустил взгляд на замерзшее озеро. Он хотел посмотреть, что там твориться под водой, как вдруг дрожь прошлась под слом льда.

А затем, на глазах всех собравшихся под водой зажглась сияющая радуга. Магический свет пронзил слой прозрачного дня и осветил всё вокруг величественным сиянием.

А затем, когда все собравшиеся уже разинули рты, растерянно наблюдая за чарующим и завораживающим магическим светом вдруг раздался треск. Лёд начал ломаться, а потом из-под него вырвалось два силуэта. Двое вскочило на поверхность озера.

Это были Джошуа и Морелиа. Лица у них были чрезвычайно серьёзными.

Они использовали Боевую ауру, чтобы не подпустить к себе воды. Поэтому, несмотря на длительное купание, воины не намокли. Старый дворф отказался от плаща, который на него пытались накинуть его ученики; вместе этого он и Джошуа пошли прямо к Нострадамусу.

Старый маг сразу понял, по тому как серьёзно они себя вели, что под водой случилось нечто странное. Судя по всему, воины нашли что-то очень удивительно, и дело было чрезвычайно серьёзным.

Меж тем радужное магическое сияние распространилось уже до горизонта. В небесах появились едва заметные отпечатки радужной ауры. Что-то явно намечалось, некоторое грандиозное событие.

Но даже готовый в невероятным известиям Нострадамус всё равно невольно вздрогнул после того, как Джошуа ему всё рассказал.

— Отпечаток ладони на глубине шестисот метров?!

Старый маг сделал глубокий вдох. Его глаза сверкали от удивления. Даже его белая борода задрожала, он был в шоке.

— Какая мощь... Не знаю, что и сказать... Морелиа, ты уверен, что озеру всего тысяча лет?!

— Да, — Морелиа кивнул и потрогал кольцо на своей бороде.

Морелиа кивнул и дотронулся до металлического кольца в своей броне. Он поднял свой хмурый взгляд:

— Клянусь именем Сынов Земли и моей бородой, весь мой многолетний опыт указывает на то, что геологические перемены с озером и правду появилось всего тысячу лет назад.

— Сам я ничего про геологию сказать не могу, — пожал плечами стоявший рядом Джошуа. Воин к этому времени уже успокоился и больше не выглядел удивлённым.

— Но даже Высший Арагами, сам сильный враг, из тех, с которыми я сражался. не смог бы оставить такой отпечаток. Это невозможно.

— Тут дело даже не в силе, а в способности её контролировать, — заметил знающим голосом Джошуа.

— Могучий Высший или Легендарный воин вполне могли сделать что-то такое, но тогда бы от стоявшей рядом горы Ниса ничего бы не осталось. Но с ней ничего не случилось. Даже залежи магических кристаллов на дне озера остались нетронуты. Чтобы такое сделать, нужно обладать идеальным контролем над собственной силой. Это как просунуть ниточку в иголку с такой силой, которая может смять даже сталь.

— Действительно, такой контроль над собственной силой...Даже Израэль, нынешний Император, вряд ли способен на нечто такое... И сделали это тысячу лет назад...

Дослушав анализ обоих воинов, Нострадамус опустил голову и задумчиво посмотрел на землю. Затем, с крайне серьёзным выражением лица, он медленно заговорил:

— Ныне год Звездопада 832. Получается тысяча лет назад... Этот период приходиться на Три Сотни Потерянных Лет.

Джошуа и Морелиа сразу же прищурились, когда услышали слова старого мага. Очевидно, они не в первый раз слышали про три сотни потерянных лет.

Это было крайне загадочное время.

Три сотни потерянных лет расположены на временной шкале между Славной Эрой и Эрой Звездопада, и этот период наполнен самыми разнообразными событиями, о многих из которых совсем ничего неизвестно. Это было время, когда люди, находящиеся на вершине своего развития, снова опустились в глубокую древность. Многие технологии и умения были утеряны. Их приходилось изучать заново. То была эпоха разрухи, эпоха восстановления. Период, окутанный непроглядным туманом и хранящий самые невероятные тайны.

И именно тогда появился этот отпечаток. Из этого можно было сделать самые разнообразные выводы.

— Не говорите пока никому об этом.

Нострадамус слегка наклонился и посмотрел на дворфов, которые всё ещё любовались чудесный магической аурой неподалёку от него и воинов. Старый маг сказал:

— Нужно это изучить. Проект обещает быть продолжительный и масштабный, но лучше держать его в тайне. Пусть пока об этом будем знать только мы с вами, и всё.

Джошуа и старый дворф кивнули. О таком действительно лучше было просто так не распространяться.

Морелиа вздохнул:

— Ладно, оставим странные дела. У нас теперь проблема. Я раньше думал, что озеро будет глубиной где-то сто метров, тогда бы нам удобно было добывать магические кристаллы, но оно оказалось глубже шести сотен. Как нам теперь вести добычу, я не представляю...

Джошуа в ответ лишь вздохнул.

Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

Джошуа в ответ лишь вздохнул. Месторождение магических кристаллов могло оказаться очень прибыльным для его земель. Но кто же мог знать, что случится что-то такое.

В любом случае на сегодня разведка была закончена. Джошуа пригласил Морелиа и Нострадамуса в своём поместье. Они согласились, а когда увидели, что здание было сделано из гранита невольно вздохнули. Вкус у воина был более чем своеобразным. В итоге старый маг и дворф остались на ночь.

Меж тем началась стремительная постройка академии.

На дворе было тепло. Стояла середина мая. Возле горы Ниса, из-за местного ландшафта, всё ещё стояли холода, но погода уже была достаточно хорошей, чтобы жители севера могли без проблем находиться на улице.

Поэтому на гору устремилось великое множество караваном со всевозможными строительными материалами, чтобы скорее начать подготовку к строительству.

Строить на отвесной горе было немного проблематично, однако в этом отношении помогали маги. Благодаря заклинаниям левитации, уменьшения и убавления веса многие тяжёлые материалы, которые человек в принципе не мог потянуть, без труда доставлялись на гору.

Чтобы ускорить строительство, Джошуа послал на помощь дворфам и прочим рабочим своих рыцарей.

Всех их Джошуа тренировал лично. После того как рыцари получили дыхательную технику, они стали намного более выносимыми. Наблюдая, как они работают на строительной площадке, Джошуа вдруг заметил кое-что занятное. Почему все постройки в этом мире были такими массивными?! Почти каждое здание было высотой в несколько десятков метров, или стены у него были в несколько десятков метров толщиной. В его прошлой жизни их в пору было называть мегаструктурами.

С помощью некоторых простыл заклятий любой рабочий на ранге Стали мог переносить под несколько тон строительных материалов. Серебряные воины так и вовсе во всех делах, начиная с транспортировки и заканчивая раскопками горы были подобны человекообразным машинам. Разве что первое время они жаловались, что неподобающе рыцарю заниматься такой работой, но потом, когда они увидели, что сам Джошуа, Морелиа и Нострадамус иногда помогают со строительством, все жалобы прекратились.

Благодаря заклятием магов процесс строительства продвигался чрезвычайно быстро. Фундамент был заложен менее чем за месяц, после чего была закончена самая основная структура будущей академии. Серебряные рыцари, при помощи Джошуа и Морелиа, вырыли гору. Во время раскопок они обнаружили залежи высококачественной железной руды, однако понятное дело не время было её добывать.

В год Звездопада 832, в солнечный день 3-го июня, на снежной горе Ниса появилась основание академии.

Джошуа стоял на просторной платформы и наблюдал с неё за тем, как работают рыцари и строители. Каждый исполнял свою задачу. Джошуа невольно расчувствовался.

— А рыцари на самом деле очень полезны. В бою они мобильны и бронированы, и даже способны на мощную атаку, как танки. При этом из них выходит отличная рабочая сила. Они прямо как огромные строительные машины.

Сами строители тоже были намного сильнее обыкновенных людей, но до рыцарей им было очень далеко.

В итоге строительство продвигалось чрезвычайно гладко. Уже можно было увидеть некое основание будущей академии. Сам Морелиа оценил нынешний прогресс как идеальный. Фундамент должен был без труда выдержать академию, которую планировал соорудить Нострадамус. Вся самая тяжёлая работа в плане транспортировки и раскопок была закончена. После того как рыцари выполнят своё поручение, настанет черёд рабочих взяться за возведения самого здания академии.

Это уже была деликатная работа, которую нельзя было ускорить с помощью магии. Однако и слишком много времени она тоже не должна была занять. По прогнозам Морелии, примерно через полгода основной пласт работы должен быть уже закончен. Дальнейшие работы можно будет завершить просто и быстро.

Меж тем Джошуа невольно вспоминал о том, как развивались магические технологии в его прошлое жизни.

«Уже сейчас процесс производства невероятно быстрый, а как он ускориться, когда мы начнём производить магическую броню. Если каждый человек сможет её себе позволить, то строительство будет продвигаться просто семимильными шагами».

Джошуа задумчиво кивнул.

Магические технологии наделяли людей силой, выносливостью и точностью. Броню можно было использовать не только на войне, но и в строительстве, для невероятно повышения эффективности работ, особенно наиболее тяжеловесных.

Сейчас рабочим было ещё далеко до рыцарей. Они были намного слабее. Но если каждому из них предоставить комплект магической брони, они станут намного быстрее переносить материалы и заниматься строительством. Тогда расстояние между настоящими воинами и обычными людьми немного сократиться. К тому же машины были намного точнее людей.

Магическая броня была удивительным изобретением, которое могло превратиться обычного человека в рыцаря. В поздних этапах прошлой жизни Джошуа она завоевала невиданную популярность среди народа. К сожалению, производить её в промышленных масштабах было невозможно из-за вторжения демонов, но все были уверены, если бы броня действительно стала массовыми продуктом, это могло бы послужить началом новой эры, началом Магической Революции, и даже возможностью нанести демонам ответный удар. Даже сильнейшие воины в такой броне становились ещё сильнее.

Подумав об этом, Джошуа сразу же посмотрел на Морелию, который курировал процесс строительства. Они заговорили о будущем.

Старый дворф с самого начала был заинтересован в магической броне. Он никогда не видел ничего подобного.

В своей эссенции это была смесь магии и ковки. Многие дворфы были против подобного сорта совмещений, но рунные дворфы были привычны именно к подобным экспериментам.

Именно раджи магических технологий он и пришёл навестить Джошуа в его город. Академия была для него так, второстепенным заданием. И потому Морелиа обрадовался, когда Джошуа сам завёл разговор о броне. Он сразу же передал своё нынешнее задание в раки своих учеников и удалился, чтобы переговорить воином.

Прошлый дизайн был уничтожен во время инцидента, приведшего к перемещению в другой мир. Однако Джошуа и Морелиа уже очень скоро сделали новый, ещё более практичный чертёж.

Они оставили место строительства и вернулись в столицу Молдовы. Там они спустились в запечатанную комнату под кладбищем. Используя расположенные там высококлассные кузнечные и алхимические приспособления, они взялись ха эксперименты.

Джошуа и Морелиа оба чрезвычайно резво брались за работу. Благодаря этой черте их характера, а также наличию чертежа и неограниченному доступу к любым материалам, уже очень скоро первый образец магической брони оказался в печи.

В это же время в долинах на северо-западе империи, где происходила последняя война с орками, прогремел последний, глубокий и мрачный вой рога.

Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

Солнечный день в самом начале лета.

Рассвет.

На самой границе горизонта северо-западной долины в сиянии звёзд медленно поднимался пламенный шар. Он заливал весь мир своем теплым сиянием, освещая землю своими лучами.

Это не было ни сиянием магии, ни пламенем Боевой Ауры. Нет, этим светом было отражение.

Тяжёлая броня отражала пламенные лучи света.

По, казалось бы, безграничным просторам долины, сотрясая саму землю, медленным маршем продвигалось пять легионов. Воины каждого легиона были наряжены в свою собственную, особую броню. Каждый легион нёс флаг, на котором была своя собственная эмблема. Каждый легион шёл в своей, особой формации, наиболее подходящей для того типа войск, к которому принадлежал легион. И все они шли в одном направлении.

Они шли туда, где поднималось солнце. Где грохотали мечи.

Где стоял дворец орков.

Когда-то давно все орки были кочевниками, но потом они переняли у людей технологии. Пять сотен лет назад они научились обрабатывать железо, и заменили свой старые каменные стрелы, костяные копья и деревянные щиты. Они начали проводить разведку на своих землях, добывать руду, ковать броню и оружие, возводить города и крепости, сеять поля и разводить скот. Если бы не это, они бы никогда не сдержали растущих сил человеческой расы. Они бы и дальше были простыми грабителями, которые пересекают каждый год границу, разоряют земли и крадут ресурсы.

Дворец орков был огромной крепостью, что возвышалась посреди долины, названной Нагорьем Тартароса. Крепость находилась на возвышенности. Стены её были сделаны из окружающего известняка. Они были усилены особыми, противомагическими средствами. Крепость была столицей и святой землёй орков, а также обителью их королевской семьи. Сам Бог Войны орков благословил этот город, а потом он назывался Благословлённым.

Сейчас же так называемый Благословлённый город был окружён мертвыми телами и реками крови. Красная человеческая и зелёная орочья кровь смешалась и засохла в чёрных сгустках. Чёрная кровь покрывала серые стены. Даже самый жестокий человек содрогнулся бы от этого вида.

Орочий дворец вот уже больше месяца стоял под осадой Имперской армии. Обе стороны вдоволь повоевали. Несколько раз люди трагически пытались пойти на штурм, но каждый раз стены оказывались слишком крепкими, а оборона города — слишком суровой. Даже если Империя и могла победить орков, то лишь ценой огромных потерь.

После битвы в Великом Каньоне Томаса, весной прошлого года, до нынешней, на Нагорье Тартароса, прошло немало времени. Силы орков были почти полностью уничтожены. Все их города, деревни и поля, вся цивилизация, которую они развивали больше пяти сотен лет, превратилась людьми в пыль. Осаждённый город был последним пристанищем орков, и падение его было неминуемым

И вдруг на горизонте появился свет.

Броня засверкала, отражая солнечный свет, словно поверхность озера. Пять новых легионов явились на место сражения, готовые выпустить свою ярость на последний оставшийся город орков.

— Что?..

Один из генералов осаждающего войска заметил приближение подкреплений. Он был невероятно уставшим, но всё равно, поднял свой бинокль и посмотрел на пять легионов. Невольно мужчину объял шок. Он сказал:

— Эти знамёна...

— Они уже здесь?!

Чёрный Ворон, Красный Туман, Белая Лошадь, Небосвод и Золотой Свет.

Разобравшись с Тёмным Потоком во внутренних землях Империи, пять легионов под личным командованием Императора явились на последнее поле боя с орками.

Загремела броня, и новые войска в ровном и строгом порядке заменили старые на поле боя, после чего сами приступили к штурму. Затем они начали один за другим истреблять оставшиеся войска орков, чтобы наконец ворваться в город и уничтожить всё, что там ещё оставалось.

Люди были безжалостны. Они не брали плененным и убивали всех у себя на пути.

В это же время в самом дворце орков несколько шаманов, наряженные в костяные украшения и тотемы взошли на городские стены. Всего их было около тысячи. Все они посмотрели на окружившее их человеческое войско.

Под ними собралось войско в несколько сотен тысяч человек. Одна эта цифра ужасала. У орков просто не было сил, чтобы выдержать такой напор. Глаза шаманов пылали от ужаса и печали. Все они замолчали, и на вершине стен воцарилась странная тишина.

Ветер дул между двух армий, среди трупов, поднимая кровавый смрад.

Каждый орк поднял руку, в которой держал тотем или другой, заряженный душой артефакт.

Орки использовали свою магию, отличную от той, которой пользовались человеческие маги. Они использовали силу своих душ. Зажигая души, они могли обращаться с Волей самого мира и вызывать себе её силу.

Множество тотемов, сделанных из самых разных материалов, взмыли в небеса. Появилась давящая аура. Вокруг тотемов разлетелись руны, и стала собираться и вихриться сила стихий. Каждый тотем вспыхнул таинственным светом.

Это был самый элитный легион шаманов среди орков. Все его воины были великими шаманами Бога Войны. Много лет назад их предки, первые орки, в яростной схватке и великой жестокостью истребили всех ранее обитавших на этих долинах кентавров и прибрали их земли в свои руки.

Бешеные ветра долины дули в небеса и разрывали слой облаков. Яростный рёв гремел между небом и землёй. Один шаман, самый старый, немного толще всех остальных и покрытый множеством драгоценных камней с головы до ног выступил вперёд. В руках у него был огромный костяной скипетр. В глазах орка не было зрачков, не было даже белизны. Его глаза сияли белым светом.

Главный шаман Бога Войны смотрел на своих врагов, на несущие отчаяние силы людей. Он понимал, что скоро гордость долин падёт, и оркам, сынам Бога Войны, придёт конец.

Ряды шаманов и старейшин выступили вперёд. Они понимали бессмысленность своего сопротивления, в и то же время готовы были до последнего убивать своих врагов.

Одна эта мысль гремела в головах орков.

Глава Объявление

Неприятная новость. Я только перешёл на ежедневные релизы, как вдруг повредил руку. Производительность моя упала, так что теперь главы будут выходить с перебоями.

Глава 191: В преддверии Перемен (1)

Орки были создан для войны. Их тела пылали силой смерти и разрушения. Они были сынами Бога Войны, а потому не собирались сдаваться даже в самой критичной ситуации. Город уже долго находился под осадой, но орки всё равно собирались сражаться до последнего.

Великий шаман спокойно посмотрел на всех остальных служителей. Они были его отпрысками и учениками. Глаза великого шамана оставались непоколебимы. Он поднял над головой свой костяной скипетр. Венчал его череп — череп кентавра. Согласно легендам, он принадлежал последнему члену королевской семьи ныне вымершей расы. Череп засиял кровавым светом.

Орки всегда шагали тропой войны. Чтобы однажды либо истребить все другие расы, либо самим быть уничтоженными другими. Таков их был путь. В этом не было ничего сложного.

— Кровавую жертву предкам, — сухой и низкий голос прогремел на стене.

— Да вернутся души в землю, — он прозвучал снова, и в нём можно было разобрать голод и жажду.

Множество тотемов вспыхнули ослепительным сиянием. Страшная аура загорелась одна за другой. Древняя мощь неба и земли вырвалась в мир.

Сто двадцать лет назад страшный ураган снёс целый город.

Триста пятьдесят пять лет назад землетрясение уничтожило целую армию.

Семьсот семьдесят четыре года назад звездопад почти уничтожил орков, обрушившись на долины Тартароса.

И теперь сила всех этих бедствий снова грянула в мир. Она превратилась в чёрный луч света. Он и многие другие лучи сошлись в небесах и превратились в длинную параболу, оставляющую остаточные образы. Ужасающей силы разрушительный свет полетел в армию людей.

Шаманы могли взывать к силам мира и вызвать явления прошлого. Они способны были воссоздавать любые феномены природы.

И сейчас они готовили свой последний удар.

Из чёрного свечения появилась буря. Чёрные вспышки завихрились в атмосфере. Сотни заклятий, вызванных шаманами, сошлись вместе и разразились поистине ужасающей мощью. То была сила разрушения. Она превратилась в чёрной, безумное и пыльное торнадо. В ураган, наполненный густой аурой смерти и разрушения. Ярость его хлынула на весь мир, начиная со стен Дворца Орков. Ураган устремился в сторону человеческого войска.

Он уничтожал всё на своём пути: трупы, камни, сломанное оружие и осадные приспособления. Всё это превращалось в серую пыль и белый прах. Буря могла снести даже самого настоящего дракона.

Она была стремительна. Уследить за ней было невозможно. Прошло всего несколько мгновений, а буря уже зависла перед легионами, которые перестраивали свои формации. Она была уже близко. Ничто не могло выдержать напора грозы. Защитные эшелоны просто сметало. Солдаты начали хватиться за тяжёлые объекты, чтобы их не унесло яростным ветром.

Но разве можно так просто снести строй легионеров?

Множество полупрозрачных столпов света взмыла в небеса вокруг человеческого войска, словно колонный, на которых держался небосвод.

В основании этих гигантских столпов стояли сто двадцать три мага. Каждый из них занимал одну конкретную позицию. Они использовали свои рунические приспособления и магию для создания формации. Среди магов были люди, эльфы и даже дворфы. Посреди каждого столпа света сияла могучая руна.

Рун, поддерживаемые светом, взмыли в небеса и сошлись воедино, создавая вокруг легионов непроницаемый барьер. Всего сто двадцать лучей света поддерживали его сияние. Внутри барьера таинственной радугой сиял магический круг.

В отличие от бездумного смешения магии орков, в человеческих чарах была система. Придумали её эльфы. А потом люди её ещё усовершенствовали. Благодаря такой формации сто двадцать отрядов всего трёхсот шестидесяти золотых и серебряных магов могли вместе разразиться силой, равной Легендарному воину. Такой барьер было не пробить.

Торнадо врезалось в прозрачную магическую силу. Раздался треск, острые звуки, как будто кто-то резал кристаллом о кристалл. Но несмотря на это барьер держался непоколебимо. Он мог выдержать любой напор. Торнадо вихрилось, пылало, сыпало ветрами и ядом, и даже сверкало молниями, но пробиться сквозь прозрачную стену ему было не под силу.

Однако несмотря на то, что спереди стоял непроницаемый барьер, в других направлениях всё было иначе.

Ударная волна промчалась на земле. А потом дикие, кислотные ветра прошлись по сторонам от барьера. Они медленно, но неумолимо пронеслись по земле, в сторону задних рядов легионеров, осаждающих Дворец Орков, и особенно пяти новоприбывших армий.

Однако несмотря на такую страшную атаку, солдаты пяти легионов не дрогнули. На их лицах не было ни капли страха. Они стояли ровно и тихо, в ожидании торнадо. Даже маги этого войска были неподвижны. Они разве что стали поглядывать куда-то ввысь...

В небесах над Тартаросам вихрились бескрайнее облака.

Вдруг среди бешеных ветров раздался громкий смех. Он пронёсся по полю боя, его услышал каждый солдат. Кровь воинов закипела, их сердца забились как бешеные. Они исполнились храбрость, вдохновением. Огромный флаг, в несколько раз больше любого другого знамения, возвысился над рядами из многих тысяч солдат, словно золотисто-красное солнце. Он затрепетал на ветру. Флаг изображал пятиконечную звезду, пламенную как солнце и напоминающую корону.

Это был флаг Имперской Семьи. Флаг Солнца.

Прогремел триумфальный горн.

Его мелодичный и низкий рёв нарушил тишину на поле боя.

Лучи солнечного света пронзили облака и упали на землю, вытягивая тени. Вместе с рёвом горна и ветра огромное облака высоко в небе стало искривляться, как будто нечто громадное вот-вот должно было спуститься оттуда на землю.

Бум!

Под звуки марша пламенный луч опустился с небес и разрушил остатки пыльной бури, разрывая её на куски, как бумагу...

Луч света оставил на земле огромную лавовую черту, но ни одного воина легиона он не тронул.

Глава 191: В преддверии Перемен (2)

Облака забурлили, подули бешеные ветра, и огромная тень стала спускаться с небес.

Из густых облаков вынырнул чёрно-красный дракон.

На голове у дракона было два чрезвычайно остриг рога. Между ними стоял воин с золотистыми волосами. На нём была чёрно-красная мантия, поверх брони из драконьей чешуи. На плече своём воин тащил громадное копьё. Лицо её сияло безумной улыбкой.

Бум!

Все воины в человеческом войске немедленно загорелись пламенным энтузиазмом. Когда они смотрели броню, пылающим невероятной мощью и сверкающую в лучах солнцах ясным серебристым светом, все они, и легионеры пяти легионов, и осаждающие войска, ощущали невероятной прилив морали. И было это не благодаря гигантскому дракону, но из-за мужчины у него на голове.

Этот воин подчинил себе дракона. Он был сильнейшим воином в мире...

Это был сам Израэль Даймонд, Император северной Империи! Он явился на поле боя!

Шаманы и служители орков, стоявшие на стенах, с серыми лицами наблюдали за происходящим. Они смотрели, как спускался с небес Император, и им казалось, что это близиться их судный час.

Даже сам великий священник орков обеими дрожащими руками схватился за свой костяной скипетр Сияние в её глазах медленно затухало, и казалось ещё немного, и оно погаснет совсем.

— Израэль... Легендарный чемпион...

Из пересохшего горла окра раздался отчаянный голос. Он горько усмехнулся и вдруг рассмеялся, словно над самим собой:

— Много же они делают чести нам, оркам.

У орков тоже когда-то был Легендарный воин.

Но он погиб уже больше века назад.

Ровно сто двадцать лет назад могучий Легендарный орк атаковал Крепость Великого Каньона, что находилась в северно-западных долинах человеческой Империи. Он убил второго Имперского принца и сжёг величественное сооружение, на постройку которого ушли неисчислимые ресурсы и труд множества рабочих на протяжении более чем десяти лет.

Прошлый человеческий Император, отец Израэля, тоже сражался в той войне и был сперва тяжело ранен, а потом убит проклятьем, которое на него исподтишка наложил шаман орков.

Вот уже 543 года, с тех пор люди впервые ступили в северно-западные долины, когда они и орки впервые повстречали друг друга, последние совершали набеги на человеческие земли ради богатств и ресурсов.

Обе расы ненавидели друг друга. Эта ненависть давно уже закостенела в истории, и забыть её было невозможно. Именно из-за неё между ними продолжались нескончаемые войны.

Израэль Даймонд стоял на голове дракона. Мужчина опустил взгляд и посмотрел на стену. Глаза Легендарного воина ясно видели выражение лиц шаманов и священников орков, которые стояли на стенах своего дворца.

Император улыбнулся, наблюдая их кривые, полные отчаяния лики.

Ему хотелось смеяться.

Несмотря на то, что столько солдат погибло в этой войне. Несмотря на то, что члены его собственной семьи, его племянники и кузены погибали на ней, он всё равно смеялся.

Ведь это того стоило!

Точно также люди когда-то истребили ящеров.

Точно также дворфы истребили пещерных людей.

Точно также эльфы истребили гарпий...

В войне цивилизаций не могло быть жалости. В неё нельзя было себя сдерживать. Нельзя было показывать слабость. Если между расами не было договоров и дружбы, между ними могла быть только война и взаимное уничтожение.

И вот, спустя 543 года, под напором несравненных войск Империи орки, раса, некогда грозившая всему остальному миру, вот-вот должна была исчезнуть!

А вместе с ней должна была осуществиться месть, планы которой на протяжении четырёх лет вынашивало уже более четырёх поколений семьи Даймонд.

Герои прошлого не могли сделать того, что делал он прямо сейчас. Их войска были слабее его войска! Сегодняшняя битва обещала войти в легенды, навеки остаться в истории. О ней должны были слагать легенды, петь песни и поэмы. Это сражение в дни грядущие станет настоящим мифом!

— Дракон, атакуй стены! Воины мои, уничтожьте их! — Израэль со смехом на устах отдал приказ. Затем он ступил в небо, шаг за шагов покидая дракона. Сам ящер, когда его перестала сдерживать сила Легендарного воина, издал громкий рёв. Его узкие вертикальные зрачки засияли золотистым светом. Он расправил своё крылья и направил своё тело, вышиной в несколько десятков метров, прямо в стену Дворца Орков. Одновременно с этим дракон начал плеваться пламенем, испепеляющим всё на своём пути, и выпустил свои острые клыки.

— Рвите их на части! Сносите их дома! Уничтожайте их культуру! Забирайте их земли! Уничтожьте их цивилизацию! Вырежьте их расу!

— Не важно, кто они и какие занимают должности! Не капли пощады оркам!

— Я хочу увидеть горы их костей! Пусть реки их крови прольются на долины Тартароса!

Вместе с приказом Легендарного воина, яростное дыхание дракона обрушилось на тысячи шаманов. Всех их немедленно испепелило. Дыхание дракона могло даже сталь превратить в пар. Единственный, кто смог сдержать жар, был главный священник орков. Он яростно уставился на висевшего в небесах воина человеческой расы. Священник хотел наслать на него проклятие, однако пламенное дыхание дракона выжгло его горло, и орк не мог произнести ни звука.

А затем орк превратился в пепел и развеялся на ветру под напором пламени. Его костяной скипетр, который венчал череп последнего наследника кентавров, треснул. Раздался вздох, как будто некая душа освободилась от долгих страданий, и всё унёс ветер.

Серые стены размякли под напором страшного жара. Дыхание дракона превратило их в огромные сгустки лавы.

Под радостные крики десятков тысяч человек, стены города пали. Тёмно-красный дракон их уничтожил. Затем маги легиона остудили лаву, и тысячи людей пересекли стены и зашли в священные земли орков, куда уже тысячу лет не ступала нога чужаков.

Пока оставшиеся в городе орки сыпали проклятиями, началась резня. Люди наводнили их священные земли. Лишившись своих стен, голодающее население города больше не могло сопротивляться человеческому штурму. Реки зелёной крови немедленно вымочили улицы. Яростное пламе охватило город, изничтожая цивилизацию орков.

Глава 191: В преддверии Перемен (3)

Последний Император орков стоял перед своей золотой палаткой. Его отец давно умер во время последней битвы между людьми и орками в долине. Сам он, наследник Хана, тот, в чьих жилах струилась кровь бога войны, был простым двадцати летним мальчишкой. Он слушал грохот битвы, наполнивший город, а затем зажёг свою золотую палатку и бросил в неё корону из костей многих рас. Потом юный орк облачился в тяжёлую броню, взял свой меч и покинул пылающий палатку.

Он готовился к битве.

Оркам не нужны были больше ни Императоры, ни свои королевства. Воину следовало принять воинскую судьбу, и тут уже было неважно, какой он был расы или сколько ему было лет.

Вдруг в небесах вспыхнул ярчайший свет.

Раздался рёв, как будто глас ужасающего божества, и кроваво-красный тучи стали рваться на куски. Высоко в небесах звезда вспыхнула ослепительным сиянием. Она горела всего мгновение, а потом бесследно исчезла.

Священный символ кровавого топора вспыхнул в небесах и медленно растворился, в окружении эмблем семи богов человеческой расы.

Когда орки это увидели, они как будто утратили что-то в своих сердцах.

Сегодня они и Бог Войны пали.

Великий Император, Израэль, смотрел на всё происходящие из небесной выси. В руке он держал огромное драконье копьё, глаза его горели ярким пламенем.

Затем он опустил свою голову и посмотрел на землю.

Растекались кровавые реки, лежали горы костей. Его приказ приходил в исполнение. Сегодня раса орков будет уничтожена.

Старая эпоха подходила к концу, и на смену её являлась новая.

В это же время, на севере, в запечатанной комнате во дворе старого кладбища раздавались радостные голоса. Ин и Лин праздновали. С помощью 03, Джошуа и Морелиа смогли наконец составить чертёж идеальной магической брови. Они подняли собранных экземпляр на руки.

Мир ожидали великие перемены...

Бум!

Раздался грохот. Джошуа и Морелиа вместе достали тяжёлую чёрную броню из кристаллической формы и положили его на землю кузни.

Броня пылала золотыми узорами в сиянии сверкающих кристаллов. Снаружи её покрывали сияющие руны. Состояла гигантская броня из гладких и сверкающих стальных пластин. Вместе их соединяли магические узоры. На грудной части брови располагалось энергетическое ядро.

К верху брони был прикреплён толстый и тяжёлый шлём. Убрать его просто так было нельзя. На шлеме были расположены злые на вид острые рога кроме того на месте глаз располагался визор из высококлассного стального кристалла, который отражал голубой свет.

— ...И готово!

Убедившись, что с бронёй всё в порядке, Джошуа рассмеялся и сказал:

— Полмесяца работы, и вот сделали наконец!

Собрать броню вместе было ещё не так сложно. Самое главное при создании магической брони было выковать особые рунические пластины и собрать энергетическое ядро. Чтобы собрать получившиеся детали, нужно было всего несколько человек, но все они обязательно должны были быть знакомы с процессом сбора. К тому же они должны были быть достаточно сильными, чтобы вообще протянуть броню. Однако всё это было не важно.

Тем не менее, Джошуа подошёл к процессу конечной сборки чрезвычайно щепетильно. Он собрал броню идеально, чтобы с ней точно не было никаких проблем.

Джошуа был рад завершить наконец проект, который занял у него почти месяц. Если бы не помощь 03, воину и дворфу пришлось бы работать по меньшей мере годы или два, чтобы создать даже просто первый прототип, а создания полноценного рабочего продукта потребовало бы многие годы. Так что справились они очень даже быстро.

Джошуа повернулся и посмотрел на проекцию 03. На лице искусственного интеллекта в образе девушки с голубыми глазами и чёрными крыльями показалась улыбка. Они кивнули друг друга, и больше никак свою благодарность не высказывали.

03 почти не говорила, она, можно сказать, была почти незаметно, однако именно благодаря ей всё прошло так гладко.

— Хвала Семи Богам.

Морелиа взял из руки Джошуа полотенце и вытер и свой потный лоб. Затем он вытянул руку и прошептал сам себе, ощупывая броню:

— Не самое большое моё достижение в ковке, конечно, но сильнейшее мой создание за многие годы. Ох, Джошуа, кто бы мог подумать, что это будет настолько утомительно. А ведь это всего лишь один комплект, а дело уже настолько тяжкое. Как нам тогда начать массовое производство?

— Это всё потому что сейчас ты всем занимался сам, своими руками, Морелиа.

Воин улыбнулся, покачал головой и ответил:

— А так этим должна заниматься целая рунная фабрика. Для такой работы нужно несколько десятков дворфов. И каждый из них будет сам делать только маленькие кусочки брони, который потом перейдут в руки профессиональных сборщиков. Теоретически, это должно работать именно так.

Джошуа объясни старому дворфу, как всё должно на самом деле работать, посмеялся и снова перевёл взгляд на получившуюся броню.

Сразу перед глазами Джошуа отобразились её характеристики.

[Безымянная Грубая Магическая Броня]

[Магический Артефакт Серебряного Ранга, Средняя внешняя крепкость брони — 54. Свойства: сопротивление урону, имунитет к стрелам низкого ранга.]

[Рунические способности: Увеличенная сила, Повышение аккуратности, Дополнительная выносливость, самоуничтожение.]

[Описание: Новый вид брони, созданный северный графом Джошуа Радклифов и Морелией Айронборном. Напоминает не просто броню, а самую настоящую боевую машину. Чрезвычайно полезный артефакт.]

Да, похоже броня и впрямь получалась очень полезная. Свойства её немного такие, слабенькие, но работает она идеально.

Джошуа довольно кивнул. Ну а по-новому самоуничтожения, так это было стандартная функция любого магического артефакта, снабжённого энергетическим ядром.

— Пойдём выйдем и попробует её в деле.

Вдруг предложил воин.

Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

— Под землёй слишком мало место, тут нормально не разомнёшься. Так что давайте вынесем эту штуку наружу и попробуем его прокатать.

— Нельзя, Мастер... А что, если нас заметят?..

Сперва все удивились предложению Джошуа, Лин даже хотел отговорить своего Мастера, но потом они немного пораскинули мозгами и пришли к выводу, что на самом деле это была отличная идея.

Самое замечательное в магической броне была связь между рунами и ядром магической энергии. Снаружи в свою очередь она выглядела как самая обыкновенная тяжелая броня. Прятать её не было смысла.

Когда люди это поняли, они осознали, что и прятать броню не было смысла.

Они взяли её на руки и понесли на поверхность, на кладбище у церквушки.

Вскоре посреди дороги появился металлический титан.

Полностью собранная броня была почти в два метра вышиной. Даже Джошуа на фоне её казался каким-то мелким. Что и говорить про Лина, Ин, Морелию и остальных дворфов. Разница была огромная

Внутри броня становилась сильно уже. К тому же она была настраиваемая, так что даже небольшие существа могли её использовать. Однако сейчас среди всех собравшихся, больше всего для Испытания подходил Джошуа.

Так что он её и надел.

Воин залез в броню через выемку на задней её стороне и закрыл за собой дверцу. Внутри брони Джошуа почувствовал расслабленность от соприкосновения с чем-то знакомым.

И хотя эта броня была ещё очень примитивной, и её было очень далеко до той, которую Джошуа носил в своей прошлой жизни, сделанной специально под него, всё-таки это был на данный момент единственный в своём роде экземпляр магической брони во всём мире. Хорошо, что он вообще такой был. К тому же ощущение чего-то знакомого невольно обрадовало Джошуа, что с ним случалось не часто.

— Все функции работают, все заклятия и руны активированы.

Произнёс Джошуа несколько команд, после чего броня немного запустила все функции своего магического ядра. На тело Джошуа один за другим стали действовать «Усиление Силы», «Повышение Аккуратности» и «Дополнительная Выносливость», а также и все остальные рунные силы...

И вдруг воину показалось, что ему вообще не нужно теперь было двигаться. Неизвестная сила направляла его движения. Воин слегка приподнял свою руку и увидел, что вместе с них руку приподняла тяжёлая стальная броня, поднимая поток сильного ветра.

Затем Джошуа опробовал усиление аккуратности, и счёл его сносным. После пришло время теста на выносливость. Но тут возникли проблемы, потому что Джошуа сам по себе был слишком силён, чтобы утомиться. Ему не нужны были никакие повышения выносливости.

Эта броня была ещё только прототипом, но у неё уже были все свойства полной версии. И все они работали более чем гладко. После нескольких дней тестов, Джошуа и остальные пришли к выводу, что работала броня как надо. Можно было начинать массовое производство.

Однажды по дороге, освещённой ясным солнцем, шла семья из четырёх человек.

Все они сильно удивились, когда увидели посреди дороги огромную броню, которая медленно шевелила своими конечностями.

Такой огромный стальной титан даже в неподвижном состоянии источал страшное давление. Вокруг него сверкал магический свет. Одного взгляда на махину хватало, чтобы тебя схватило ощущение тревоги.

— Ух ты, как круто!

Однако маленький мальчик, который держал свою маму за руку, совсем не испугался. Вместо этого он с большим интересом уставился на броню, как зачарованный.

Все мужчины любили оружие, броню, красивых женщин и ухоженных лошадей. Даже в самом раннем своём детстве их приоритеты были такие же. В мужчинах это была заложено как инстинкт. Именно поэтому мальчику захотелось подойти к броне и попробовать её на ощупь. В его глазах эта стальная штука была просто очень классной. Однако родители мальчишка заволновались и удержали его.

Прямо возле мальчика стояла девочка с бледно-золотистыми волосами, заплетёнными в конский хвост. Она тоже с большим интересом разглядывала зачарованную броню. Отец детей был охотником, а потому за свою жизнь они повидали немало туш страшных зверей и монстров. Ужасающий облик зачарованной брони их совсем не напугал. Вместо этого дети заинтересовались и стали спрашивать своего отца: «А что это за создание? Папа, а его ты сможешь поймать? Можно нам такое домой?»

— Ох дети, это будет сложновато...

Мужчина взял свою дочь на руки и сказал жене держать сына, который так и норовил подбежать и потрогать броню. Мужчина заметно волновался. Он быстро извинился перед Джошуа и остальными.

— Прошу прощения, мои дети повели себя недостаточно вежливо. Я сейчас же их заберу.

— Не нужно так об этом беспокоиться.

Из брони донёсся низкий голос, после чего раздался треск, и вышел Джошуа. Он посмотрел на семью, улыбнулся и сказал:

— Детям интересно? Ну так и хорошо. Любопытное сердце — это только плюс. К тому же я построил эту штуку для людей, вот пусть люди и смотрят на неё, и трогают. Нечего бояться.

Джошуа зазывая махнул руку мальчику и девочке.

— Граф!

Когда охотник увидел лицо воина в броне, сердце его вдруг ёкнуло. Однако он действительно больше не боялся, и хотя продолжал вести себя предельно вежливо по отношению к мужчине, издал вздох облегчения.

Перед ними были их сюзерен. Можно было ничего не опасаться.

Новый сюзерен хоть и выглядел угрожающе как дракон, к людям он всегда был предельно добр. Люди сами не понимали, почему так его боялись. Все поступки и слова мужчины всегда были благородными. Для всего у него была причина и резон. Он никогда не творил глупостей. Постепенно даже страх к нему превращался в уважение, и вот уже даже улицы перестали пустеть, когда граф выходил на прогулку.

Этот человек сильно отличался от заурядного дворянина.

Помявшись немного, мужчина опустил свою дочь на землю и сказал жене отпустить руку сына. Затем вся семья подошла к огромной броне.

— Благодарю вас, граф!

Мальчик и девочка слегка поклонились Джошуа, а потом подошли к зачарованной броне и притронулись к её холодной стали Сверкающие на броне руны и потоки магии отразились в ясных карих глазах мальчишка прекрасным светом. Он удивлённо выдохнул. Девочка же смотрела на красивые переливающиеся рунические узоры, глаза её были широко открытыми, и в них как будто сверкали маленькие звёзды

Джошуа наблюдал за ними с улыбкой на устах.

Воину нравились дети. Они были символом надежды и цивилизации, символом будущего. Им был присущ живой интерес, большие жизненные силы. Дети не отвергали ничего нового, а потому именно благодаря ним в будущем можно будет закрепить новые практики и политики.

Просто пока ещё было слишком рано.

К тому же девочка была ещё и очень милой. Джошуа с умилением наблюдал, как она стоят на носочках и пытается дотянуться до брони. Мужчина улыбнулся, а потом вздохнул. Жаль, но все северные девочки рано или поздно меняется.

Мужчина взглянул на жену охотника, которая стояла рядом. Она была немного взволнована, но её тело было крепким и сильным. На её руках были заметны мышцы, и с виду она была даже более грозной, чем свой муж.

Джошуа взглянул на неё и оставил мысли на будущем, а потом снова посмотрел на детей, который пытались забраться на руки брони. Вдруг мужчина почувствовал обжигающий жар у себя на груди.

Это пылал Азурит, висевший рядом с обломком Жгучей Стали. Оба артефакта вдруг начали нагреваться.

Глава 193: Прогнозы

— Опять.

Джошуа протянул правую руку и притронулся к своей груди, на котором пылал жарким пламенем Азурит. Странное чувство охватило воина. Он прошептал:

— Он в последнее время часто так делает. Но почему?

С тех пор как Джошуа вернулся с гор Ниса Азурит и обломок жгучей стали очень часто ни с того, ни с сего становились горячими.

Как будто на груди воина загорались два огонька, которые, однако, никуда не перекидывали своё пламя. Однако воин всё равно ощущал, как в них пульсировала сильнейшая сила Законов

Всё это было очень странно и на первый взгляд причин у этой странности никаких не было. Ни в Империи, ни даже на всём Континенте Майкрофт не было никаких знаменательных событий, который могли бы спровоцировать реакцию Азурита. Делать было нечего, вот и Джошуа ничего и не делал.

Всё равно, у него и так уже было много забот.

Много к чему нужно было готовиться. В ближайшее время должна была навестить делегация из семейства Уилсон, а потом ещё когда-то обещал прибыть святой рыцарь. Джошуа нужно было встретить их подобающее графу. К тому же некоторое его внимание занимала Академия Зимней Крепости, которую он сооружал вместе с Нострадамусом, да и тот странный отпечаток ладони под озером тоже был той ещё загадкой. В последнее время Джошуа часто опускался на дно озера и изучал его вместе со старым магом, однако ничего существенного они пока ещё не нашли.

К тому же Джошуа не мог затягивать ни тренировки своих рыцарей, но изучение книги Эйба. А ведь ещё Чёрный всё ещё был в процессе своей эволюции. Как-то очень медленно она продвигалась. Да ещё и сам конь отказывался пить зелья с особой кровью, полезной для пробуждения, как будто она была его недостойна. Поэтому воин передал все обязанности о заботе о чёрном на Ин, и решил что пусть Чёрный просто побольше спит. Всё равно в ближайшее время войну не нужно было скакать ни на какую битву.

Джошуа, как владыке своих земель, кроме ежедневных тренировок приходилось ещё и уделять время на дела официальные. Даже несмотря на помощь Лина у мужчины было совсем немного времени.

Раз уж пока разобраться со странностями Азурита не представлялось возможным, Джошуа решил разобраться с ним как-нибудь потом.

Меж тем семья охотника уже собиралась уходить. Отец семейства нёс на себе много шкур, а заодно огромный мешочек. В нём похоже хранился добытый материал. Семья судя по всему собиралась на рынок, а детей своих мужчина взял чтобы они посмотрели мир и набрались опыта.

Кроме того, Джошуа заметил, что сам охотник был уже очень близок к Серебряному рангу и был уже на грани продвижения.

— Никакого наследия у него нет, сам он моложе тридцати и всё свою жизнь занимаете охотой. И при этом уже почти Серебряный. А у него есть потенциал.

Джошуа слегка удивился, а потом печально махнул головой: «Если бы он начал тренироваться ещё в раннем возрасте, он бы сейчас был на пике Серебряного ранга, возможно близко к Золотому. Из него бы получился хороший рыцарь».

Любой человек считался талантливым, если у него был хотя бы потенциал, чтобы стать Золотым. Если же у него это выходило, и появлялись надежды на достижение Высшего ранга, то такой человек считался самым настоящим гением.

— Благодарю вас, сир!

Прежде чем уйти мальчик и девочка подбежали к Джошуа на своих коротких ножках и поклонились. Они поблагодарили воина и повернулись назад, к своим родителям.

Детей распирало от счастья. Они и представить себе не могли, что увидят что-то настолько удивительное, и теперь уже представляли, как будто хвалиться перед своими друзьями

Джошуа тоже был в хорошем настроении. Он кивнул детям и сказал:

— Ну ладно, ничего такого, возвращайтесь к своим родителям. Они вас уже ждут, — улыбнулся воин.

Сегодняшнее испытание брони прошло идеально. Все её функции работали без малейшей ошибки. Теперь оставалось только ещё немного подождать, добавить некоторые улучшения, переоборудовать броню, и добавить ещё несколько рун с боевыми приёмами, и всё. Мечта о боевой броне осуществилась.

Но разумеется во всех этих вопросах была необходима помощь 03. Без неё чертежи получится завершить только через несколько месяцев. Терпеть столько времени Джошуа не хотелось.

Меж тем неподалёку шептались Ин и Лин.

— Младший, ты разве не говорил, что Мастеру не нравятся дети? — делая серьёзное лицо спросила девочка с серебристыми волосами. Его зелёные глаза казались очень недовольными.

— А теперь мне так не кажется. И почему у него всё ещё нет жены? Когда мистер Фан проснулся, у прошлого мастера жена уже была.

— Мастер не поэтому смеётся! — заметил Лин.

— Сестра, ты его совсем не понимаешь.

Игнорируя разыгравшееся воображение своей старшей сестры, черноволосый юноша сказал её:

— Очевидно, что Мастер просто обрадовался, что наконец-то сделал себе новую броню. С ней сражаться будет ещё веселее, вот он и веселиться.

— А разве это не то что люди называют... Фетиш?

— Не совсем... И вообще где ты набралась таких плохих слов, сестра?!

— Ну ладно вам, хватит шептаться.

Раздался вдруг из-за спины голос Джошуа. Потом воин сказал:

— Я с Морелией и 03 займёмся усовершенствованием магической брони. Нужно будет найти какую-нибудь альтернативу магическому ядру в качестве источника энергии. Такие чистые кристаллы магии слишком дорогие... А вы пока вернитесь в поместье и займитесь обедом.

Ин и Лин подпрыгнули от удивления, когда Мастер заметил их разговором, но потому сразу же ответили ему:

— Как скажите, Мастер.

Меж тем семья охотника направилась на городской базар.

Большинство охотников на континенте Майкрофт охотились осенью, когда дичь была особенно жирной. Они добывали мясо, чтобы протянуть тяжкую зиму. Затем они обрабатывали кожу и несли её в большие города на продажу вес весной. Даже самые лучшие охотники следовали этому распорядку

Джошуа заметил, что этот охотник был уже почти на Серебряном ранге. Ему нужно было немного отдохнуть, и тогда до наступления следующей зимы он уж точно доберётся до серебра.

Ну а Серебряный охотник уже не будет охотиться на простых зверей, таких как бронированный олень или дикий кабан. Они обыкновенно убивают слабых монстров. За это неплохо платят, так что дети мужчины тоже тогда начнут расти в лучших условиях, и возможно станут даже сильнее своего отца.

«Возможно он сможет даже отправить своего сына служить графу, чтобы в будущем стать его рыцарем».

Размышляя о будущем, охотник улыбнулся

Распродав свой товар, он повёл жену и детей назад, в маленький лес на севере Молдавии.

Обычный лес, в отличие от Тёмного, не впитывал столько магической энергии и монстров там особенно не появлялось. В таких лесах обитали только олени да дикие кабаны. Может иногда ещё попадались зимние волки. Самым могучим созданием в таком лесе был не какой-то страшный монстр, а прострой огромный кабан.

В империи было немало маленьких городков, жители которых занимались охотой или собирательством в лесах. Обыкновенно они располагались у какой-нибудь горы. Выращивать там ничего было нельзя, вот и приходилось выживать охотой.

Охотник отправил жену и детей домой, а потом собрал свои вещи и приспособления и отправился в горы, на свою первую весеннюю охоту.

— Моя последняя охота прежде чем я стану Серебряным... Нужно добыть что-нибудь большое, чтобы отпраздновать... — думал он, шагая в густую северную чащу.

Глава 194: Дракон и Пламя (1)

Охотник оделся в камуфляж, наложил на себя пасту из особой семи трав и листьев, для маскировки, взял своё лук и полный колчан стрел. И так, полностью вооружившись, он пошёл на выход из леса.

Лес был тихим и мирным. Шаги охотника заглушали дуновения раннего летнего ветерка сквозь листву, напоминающие шум волн на пляже.

Обыкновенно охота занимала вплоть до нескольких дней, иногда даже целую неделю Просто преследование добычи иногда требовало половину дня. Звери сами по себе не были особенно умными, но тысячи лет эволюции наделили их предельной чуткостью. Задачей охотника было найти зверя. Неопытный в этом деле человек не мог не то что отыскать звериное убежище, но и даже обнаружить рядом прячущегося зверя.

Однако старому охотнику опыта была не занимать.

Меньше чем за половину дня мужчина наступил в большую кучу звериных отходов, а потом очень скоро обнаружил и самого зверя.

Это был кабан с белой шкурой. Огромный Дикий Король Кабанов.

Стоя уже вечер. В это время кабаны особенно активны. Посреди леса, возле большей ели, находилась старая, разбитая хижина. Она обнаружилась во время сильной метели зимой. Возле гниющего здания стоял огромный кабан. Шкура его была толстой, намного толще, чем охотник когда-либо видел. Рога его выпирали из грязи, пока сам кабан зарывался в неё с носом и искал насекомых.

Величественный зверь питался шишками, а потому не сильно исхудал за тяжкую зиму. А потому и силы кабана были точное такие же, как и летом. Охотник поправил свой буро-зелёный камуфляж и спрятался за ближайшим к зверю деревом. Потом он пригляделся к добыче своими острыми очами, стараясь сохранять при этом осторожность, чтобы не попасться зверю на глаза. В руках охотник был лук с натянутой тетивой, которую он в любой момент готовился выпустить в зверя.

Охотник сохранял предельную тишину, что уже свидетельствовало о том, насколько он был умелым в своём деле. Тишина и спокойствие были наиважнейшими навыками хорошо охотника. Он понимал, что ещё не время стрелять. Одного взгляда охотнику хватило, чтобы определить, что он не сможет пронзить толстую звериную шкуру стрелой. Даже тренированный Серебряный лучник вряд ли был на такое способен, что и говорить про обыкновенного охотника на ранге Стали.

Поэтому ему нужно было ещё немного подождать.

Охотник смешался с деревьями, как хамелеон. Он засеял в тенях и стал наблюдать за зверем, который грыз свою нарытую добычу.

И так охотник ждал. Прошло много часов, небеса постепенно потемнели. Вдруг он услышал едва различимый шум. Это зверь наконец наелся. Сразу же охотник пришёл в себя и зарядил стрелу в свой лук. Он приготовился стрелять на поражение.

Зверь поднялся на свои лапы. Он был вышиной с полтора человека, а в длину занимал три-четыре метра, словно боевая колесница. Живот зверя покачивался, а сам кабан слегка заревел и приготовился вернуться в своё убежище. Благодаря размером своего тела, зверю были ни по чём многие природные яды. Однако, чтобы переварить содержимое своего желудка, ему нужно было некоторое время. Кровь стала циркулировать в животе кабана, что сделало его немного медлительным.

Охотник понял — пришло время действовать. Тетива была натянута, в глазах мужчины вспыхнул тёмный блеск. Годы опыта и тренировок наградили его острейшим зрением, которое позволяло ему разглядеть малейшие движения мышц на теле зверя.

Оружие мужчины было зачарованным простой магией, которая делала лук и стрелы очень крепкими, несмотря на их кажущуюся хрупкость. Если он сможет зарядить стрелу прямо между глаз кабана, зверь точно умрёт. Даже невероятной живучий Дикий Король Кабанов не переживёт рану в мозг.

И всё же, охотника на огромных зверей всегда была чрезвычайно опасной. Дикий Король Кабанов обладал такими острыми клыками, что мог прокусить даже драконью чешую. Если он помчится вперёд, то сможет своей башкой снести небольшой кирпичный домик, не говоря уже про человеческий череп. Поэтому сражаясь против такого зверя, наиболее правильным подходом было попытаться убить его как можно быстрее. Если битва затянется, и кабан обнаружит охотника, его лук и стрелы станут совершенно бесполезны в противостоянии против такого резкого зверя.

И так. Тетива была натянута Лук нацелен. Охотник уже собирался выстрелить, как вдруг среди деревьев раздался резкий гул.

— Ууууу...

Медленно пронёсся низкий гул Потом вдруг резко подул ветер, открывая от деревьев ветви. Гнилые и сухие листья на земле взмыли вверх. Огромный красный силуэт оставил на земле свою громадную тень, словно гигант, свалившийся с небес. Он стремительно спустился на землю, разрывая воздух и шокирую Дикого Короля Кабанов.

БУМ!

Сила, с которой монстр приземлился, было настолько громадной, что сама земля раскололась. Листья взмыли на воздух.

Среди падших листьев стоял охотник. Мужчина разинул рот.

Дичь, которую он выглядывал весь день, с самого начала своего охоты оказалась раздавлена огромным, красным двукрылым драконом. Его острые когти совершено просто пронзили крепкую как сталь шкуру кабана и наполнили его тело смертельным ядом.

— Огненный дракон?!

Охотник застыл от ужаса. Потом он сделал глубокий вдох. Хват, которым он держал лук, сделался таким слабым, что оружие едва не выпало у него из рук. Не думая ни секунды, охотник шагнул назад, в чащу, и застыл.

Откуда тут взялся огненный дракон?... Их же должно быть совсем немного, и все они обитают в Тёмном Лесу вокруг Великого Вулкана Аякс. Драконы всегда живут возле особенно жарких мест с вулканической активностью. Даже самые слабые из них, которые не смогли захватить себе хорошее гнездо, никогда не покидали Тёмный лес... Но тогда... Откуда он тут?

Охотник выглянул из-за дерева и посмотрел краем глаза на Дикого Короля Кабанов, который безумно брыкался в драконьих когтях, размахивая своими клыками... Даже для дракона, они были немного опасны...

Глава 194: Дракон и Пламя (2)

К счастью для дракона, его когти были пропитаны ядом, который вызывал онемение в жертве ящера. Даже Королевский кабан, с его врождённым сопротивлениям отравам, не мог побороть такой яд. Уже очень скоро движения зверя стали медлительными, а потом и совсем остановились.

— Арр!

Огненный дракон довольно зарычал и начал вгрызаться в спину дикого короля кабанов, поглощая его плоть. Крепкая шкура кабана не смогла остановить острые когти дракона. Кровь брызнула у него из спины, как из пробитого винного бочонка. А кабан так и не пошевелился, как будто и вправду был обездвижен.

Когда дракон убедился в своей победе, он ещё глубже вонзил свои когти в тело кабана, и пока его туша истекала кровью, взмыл в него на своих просторных крыльях, поднимая огромную тушу словно она совсем ничего не весила.

Ужасающая сила его крыльев стала заметна, когда после их взмаха подул такой сильный ветер, что все окружающие деревья затрещали и наклонились. Спустя пару секунд ветер улетучился, и охотник остался один, всё ещё прячась за деревом.

Лишь когда дракона совершенно точно не стало мужчина посмел глубоко вздохнуть. В его ушах гремело его собственное сердце. Охотник вытер выступивший ему на лоб пот.

Всё это не имело никакого смысла, думал мужчина. Как ни посмотри, дракон не казался слабым созданием. У него были огромные крылья, мощные когти... Разве мог это быть какой-то слабый дракон, которому пришлось бежать со своей родины, потому что он проиграл схватку за территорию?

Перед охотником, над всеми прочими его растерянными мыслями, встал огромный вопрос — откуда мог взяться такой дракон.

Далеко на севере и вправду обитали ледяные виверны и даже Белые драконы, но этот лес находился очень далеко от их обыкновенного ареала обитания. Возможно монстры и разгуливали где-то там, в далёких ледяных равнинах, но откуда же такая тварь взялась тут, в небольшом лесу неподалёку от леса и человеческой деревни? Самым сильным монстром в округе был Король Кабанов — и всё! Откуда тут взялся огненный дракон? Они обыкновенно вообще питались мамонтами и другими слабыми драконами!

Как охотник ни думал, ответа найти он не мог. Наконец мужчина понял, что нет больше смысла оставаться в лесу. Немногим после того как дракон забрал свою добычу, мужчина собрал все свои приспособления и отправился назад, в деревню. Он старался вернуться как можно скорее, чтобы сообщить о странности стражникам.

Меж тем небо потемнело. Закат давно закончился, небеса наполнили звёзды. С горизонта поднимались две луны. Они освещали землю, но не сильно, так что можно было разглядеть странный свет, мелькающий на горизонте.

Стойте, мелькающий свет? А не пламя ли это? Может там дыхнул дракон? Он поджёг лес... Или.... Или?!

Вдруг охотника захватило дурной предчувствие. По его спине пробежал холодок.

Откуда вообще прилетел дракон?

Куда он летел?!

Охотник застыл. Он немедленно определил, что местом, где сверкал огонёк, была деревня. Его деревня!

Вот куда направился дракон!

Страшный холод пронзил мужчину. Он почувствовал ужас в глубине своих старых костей. Голова ему помутнела. Даже опытный и старый охотник не мог сохранять спокойствие в такой ситуации. Его руки едва не выронили лук и колчан.

Мужчина застыл. А огонёк на горизонте меж тем стал ещё больше и ярче, он стал совсем безумным, как будто что-то горели на горизонте!

— Нужно успокоиться. Мой дом возле реки, ветер дует в другую сторону, пламя туда не доберётся.

— С ними... С ними всё должно быть хорошо!

Повторял мужчина про себя, словно мантру. Затем он вдруг ускорился и побежал к своему дому.

Больше ничего не волновало охотника. Он забыл о том, чтобы пытаться спрятаться. Камуфляжная сеть только сковывала его движения. Охотник больше не охотился, он теперь бежал. И даже это он делал осторожно, чтобы не поскользнуться на мху или грязи — для этого мужчина намеренно ступал на крепкие камни и почву.

И наконец, когда охотник добежал, он встал на краю лиса и увидел картину отчаяния.

Он увидел дракона. Пламя... Драконов.

Красное пламя вздымалось в небеса. Свет его был таким ярким, что его можно было увидеть даже на расстоянии нескольких километров. А охотник, который стоял на опушке леса, чувствовал даже страшный горелый запах.

Пахло серой, жаренным мясом и деревом. Уже как только мужчина уловил этот запах он понял, что происходит. И тогда даже его тренированный разум не мог уже мыслить трезво. Он смутился, как смутился бы любой другой перед лицом страшной угрозы.

Охотник всмотрелся в пламя и увидел то, что ему не хотелось видеть — горящую деревню, разрушенные лачуги и хуже всего, сгоревших крестьян.

И разумеется дракона.

Увидеть дракона было крайне редким событием. Это было легендарное создание, и сейчас целая орава этим монстров собралась в человеческой деревне. Сверкали молнии, пылали огни, звучали испуганные крики. Драконы разрывали изуродованные тела погибших крестьян. Всё покрывали пепел и пламя.

Лицо охотника налилось кровью. Вены выступили у него на лице, его кровь забила с невероятной силой. Он со всей силы сжал свои зубы, сам не понимая, то ли от страха, а то ли от ярости. Треск его зубов напоминал треск стрел, которые бились о стенки колчана. Но охотник был не простым человеком. Любой другой на его месте заревел бы от ярости, но его сердце оставалось холодным как лёд.

Глава 195: Храбрость

Охотник немедленно узнал дракона, который похитил его дичь. В зубах у дракона был Королевский Дикий кабан. Не так давно охотник собирался взять себе шкуру этого зверя, продать её и вырученные деньги разделить с остальными жителями деревни. Он был добор к ним, а они — к нему. А как иначе мужчина смел оставлять свою семью в одиночестве, уходя на продолжительные охоты. Ему помогали остальные, а он делился с ними добычей. Но теперь всё это прошло. Появился дракон, и прошлое кануло в лету.

Под ногами монстра лежала старуха. Когда-то ей очень нравились дети из семьи охотника, и она часто делала для них хлеб.

Но теперь она и её сын лежали разбавленные под огромными драконьими когтями. Их отрубленные головы лежали неподалёку, на куче внутренности, навеки застывшие в выражении ужаса в глазах.

А рядом был земляной дракон, изо рта которого и по крылам вытягивалась линия человеческих органов. Они принадлежали солдату, который часто ругался с охотником. Этот спокойный, тихий мужчина средних лет даже после смерти сжимал в руках своё копьё. Перед смертью он пытался убить одного из драконов, но в итоге сам погиб ужасной смертью.

Гордость охотника, его острый взгляд, теперь причиняла ему страшную боль. Всё происходящее он видел ясно как день. Детали умерших. Животный голод, с которым звери пожирали их трупы. Всё это разгневало мужчину, но ему некуда было выплеснуть своё ярость. Он был на грани безумия, и вот уже готов был ринуться на монстров, но разум удержал его. Даже самые слабые драконы были на Серебряном ранге. Он не мог победить их. Ни при каких обстоятельствах.

Вся его сознательность уговаривала его успокоиться и проанализировать ситуацию.

Вокруг было множество самых разных драконов: самец огненного дракона, самка того же вида, ленный дракон, громовой дракон и ещё множество тварей меньшего размера. К счастью среди них не было особенных умных драконов, Астральных, которые могли использовать магию.

С другой стороны, оно и понятно. Драконы старого мира всегда были не в ладах с Астральными. Они смотрели на них как на пищу, в то время как сами астральные драконы презирали драконов старого мира и считали их низшей формой жизни.

Но всё равно это было странно. Почему всегда такие воинственные драконы старого мира не пытались убить друг друга, а вместо этого собрались все вместе и напали на людей? Они напоминали единое племя. Охотник не мог найти этому никакого объяснения. Самцы огненные драконы обыкновенно охотиться на драконов поменьше. И причина тому была понятна, — в чём смысл им было нападать на людей, которые по сути своей были кожаными мешками с кучей костей. Дракону было немного разумнее съесть другое мясистое животное, другого дракона или того же Короля Диких кабанов.

Охотник задумался об этом, но сразу же выбросил из головы и направился из леса к своему дому у берега реки. Там, на другом её берегу, драконом пока ещё не было. Дома стояли целые. Было даже как-то слишком спокойно, — просто небо и земля по сравнению с пылающей частью деревни.

Охотник облегченно вздохнул. Значит у него ещё была надежда. Его семья могла быть ещё жива.

— Они ещё живы! У меня есть шанс!

Охотник заволновался и ещё быстрее побежал к своему дому.

*****

На берегу реки стояла небольшая хижина.

— Тихо, не шуми и не выходи отсюда.

В подвале деревянной хижины раздавался шёпот. На полу возле люка вниз лежала мускулистая женщина средних лент и шептала своим детям, которые прятались вместе с ней.

— Иванушку, заботься об Амиле. Еды тут вам хватит. Если огонь подойдёт, ставьте разделитель, он к вам огня не подпустить. Подвал не сгорит, вы...

Пока женщина старалась говорить, как можно тише, снаружи раздавался низкий драконий рёв.

— Мама, хватит говорить! Иди с нами, спускайся в подвал!

Прервал её маленький мальчик по имени Иван. Его ещё щекам стекали слёзы. Его младшая сестра, Амила, ревела у него за спиной. Её слёзы вымочили плечо его хлопковой рубахи. В голосе мальчика звучал страх:

— Я-я не могу с-столько запомнить...

— Не могу.

Женщина средних лет посмотрел в небольшой люк в подвал и мрачно вздохнула. Места в подвале было слишком мало. Она понимала — там не хватит воздуха для двух детей и одного взрослого. Если только сами дети туда спустятся... Это был единственный шанс.

Рёв дракона звучал всё громче. Монстр приближался. Женщина понимала — больше мяться нельзя. Они приготовились к неминуемому.

Выдавив улыбку, женщину притянула своих детей и поцеловала их в лоб. А потом с любовным рвением она опустила их назад в подвал и закрыла люк.

— Мама любит вас, помните, мама любит вас...

Женщина понимала, что дети её уже не слышат, но всё равно пыталась себя успокоить. Она надеялась, что с ними всё будет в порядке.

Когда же она поняла, что дракон был всего в нескольких шагах от дома, храбрая женщина ринулась в кухню и схватила там сковороду и мешалку для углей. С храбростью матери, защищающей своих детей, она с громким криком выбежала из дома и стала бить в сковороду палкой, привлекая к себе внимание драконов. Женщина кричала:

— Сюда! Я здесь, ублюдки!

Самка огненного дракона, которая уже подбиралась к дому, немедленно заметила шум. Она посмотрела на женщину и немедленно ринулась на неё.

*****

И только мужчина был пока в безопасности. Он придвигался из леса в сторону дома, когда вся эта картина пронеслась перед его глазами. Он увидел, как его любимая жена выбежала из дома с железной кастрюлей в руках, и как она стала наживкой для дракона.

Не нужно было никаких объяснений. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, зачем она это делает.

Она по-другому и не могу... Подумал про себя охотник.

Потом он сжал зубы и ощутил сильнейшую горечь из-за того, что не мог спасти её. В нём вскипела ярость, настолько безумная, что она разорвала последние остатки разума в его сознании.

Позор, вина, ярость и страх, — всё это он чувствовал только потому, что был слаб.

Глава 196: Перемены (1)

Он был слишком слаб.

Почему он не мог быть сильнее? Почему у него не было сил защитить жену, его детей, родную деревню?!

Как ни ругал себя охотник, он понимал, что сейчас не время о таком думать.

Был ещё один дракон, самец огненного дракона, который заметил резкие движения своего сородича и проследил за ним вплоть до лачужки.

Ему было очевидно, что самка человека намеренно жертвовала собой, чтобы увести дракона от этого дома.

Охотник меж тем уже просто кричал сам на себе в своей голове:

Чего ты ждёшь, Андре? Время пришло. Времени больше нет.

Казалось, сама судьба настигла охотника по имени Андре. Он оставался спокоен, совсем ни о чём не волновался. Даже выдавил улыбку и пошёл прямо на Огненного дракона. Его руки крепко схватились за лук, зарядили стрелу и навели её на дракона.

Мужчина натянул стрелу и выпустил её в дракона.

Зачарованная стрела пронзил воздух. Она оставила посреди чёрного ночного неба бледный голубой след и устремилась дракону прямо в глаз.

Раздался грохот. А затем дракон совершенно ожидаемо отреагировал на неожиданное нападение. По пылающей деревни разнёсся его яростный и удивлённый рёв.

Женщина, которая бежала со всех ног, пытаясь увести самку огненного дракона, посмотрела в сторону, где раздался взрыв.

Охотник и его жена переглянулись. Они вместе остановились и улыбнулись друг другу.

*****

Меж тем в подвале дома.

Иван отчётливо слышал, как его мама вышла из дома. Затем последовал её крик, когда она пыталась увести от них дракона.

Чтобы спасти своих детей, она пожертвовала собственной жизнью.

Как только мальчик понял значимость её действий, он вдруг услышал громкий шум. Дракон заревел от боли. Сестра Ивана меж тем приникла лицом к своему брату и заревела от грусти. Она плакала негромко, но мальчик понимал, что это потому что она специально подавляла свою грусть. Сам он тоже плакал. И при этом мальчишка давил на свой рот, чтобы не издавать никаких слишком громких звуков. Он даже крепко закрыл глаза, чтобы не показывать свой плач.

Чем громче ты плачешь, тем больше дышишь. А воздуха в закрытом подвале было совсем немного.

Отец как-то рассказал об этом мальчику во время их очередной тренировки. Иван понимал, что сделала его мать, и он помнил отеческий совет, а потому мальчишке просто некуда было выплеснуть свои чувства.

Как такое могло произойти? Они спокойно жили свои жизни, как вдруг из ниоткуда появились драконы и напали на деревню? Почему они не охотились на свою обычную дичь, почему вдруг набросились на людей?

Никто не знал об их приближении. Драконы пришли как ветер — быстро, внезапно. И никто не заметил, что глаза этих драконов сияли голубым светом.

*****

На следующий день новости о нападении драконов на деревню пришли в столицу Молдавии.

Джошуа прочёл доклад, а потом очень долго молчал.

...

После долгой, оглушительной тишины, воин протянул руку и пролистал доклад, который лежал перед ним на столе. Потом он прищурился и внимательно посмотрел на его содержимое.

В последние несколько дней участились случаи атак драконов. И не только в Молдавии, а на всех четырёх Северных землях. Большинство свидетелей утверждали, что нападавшие были Драконами Старого Мира. Атаковали они в основном деревни и поселения возле рек и на опушке леса. В одной только Молдавии нападению подверглись четыре деревни. Число погибших насчитывает 642 человека.

И это ещё не считая раненных и пропавших без вести. Люди, которые занимались происшествием, просто посчитали трупы. Разобраться кто там пропал они не могли, так что общее число жертв явно было выше шестисот.

Север и так не был особенно густо заселен. Если посчитать дворфов, гоблинов и гномов, то общая цифра будет в примерно миллионов. Из них люди составляли только треть. Большее шестисот, а вообще почти тысяча жертв было неприемлемой потерей. Что-то нужно было делать.

Доклады, которые получил Джошуа, были написаны с помощью Магии. Они включали в себя изображения сцен разрухи, которой подверглись деревни. Сгоревшие дома, пепелища, обугленные тела некогда трудолюбивых крестьян. Чудесные строения и пейзажи лежали в руинах. Были потеряны жизни.

Джошуа внимательно просмотрел все картины и увидел изображение нижней половины женщины, которая держала в своих отрубленных руках маленького ребёнка.

Она пыталась защитить своё дитё. Ценой собственной жизни.

Однако это было бессмысленно — их обоих съел дракон.

Атмосфера в кабинете сразу же сделалась мрачной. Освещённая и согретая лунным светом комната вдруг как будто погрузилась в холодную ночь.

Лин, который только что доставил сообщение своему Мастеру, стоял у края стола. Он поднял голову и посмотрел на Джошуа. Юноша удивился, ведь его мастер был... Зол.

Джошуа был не из тех, кто просто выходил из себя. С тех пор как он отправился к дворфам, попал в другой мир и вернулся, он ещё ни разу не злился. Даже во время сражений воин особенно не волновался и находился примерно в том же беззаботном расположении духа, в котором находятся дворяне, выходящие на охотку.

Когда они вызвали демона из Книги Эйба и убили его, Мастер был... Спокоен. Для него это было сравни небольшому перекусу, полуденному чаепитию. Убийство демона было для него как выпить чашечку чая. Именно так Джошуа всегда воспринимал сражения.

Но теперь юное Божественное оружие чувствовал ярость своего мастера. Она пылала подобно раскалённой лаве внутри вот-вот готового начать извержение вулкана. И когда это извержение начнётся, содрогнётся весь мир...

Глава 196: Перемены (2)

— Ах точно... Я весь день в делах, но всё равно как-то забыл об этом. Совсем забываться начал, — прошептал Джошуа, когда атмосфера стала уже совсем депрессивной. Потом воин снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге просто прошептал что-то сам себе.

— В одиночку всего не сделаешь. Нечего себя винить.

Голос его был монотонным и спокойным — Лин, когда его услышал, облегчённо вздохнул.

К счастью его мастер успокоился, — а то Божественное оружие волновался, что он может сделать что-то безумное в приступе ярости.

Сам Джошуа в данный момент был занят размышлениями. Он понимал, что учитывая все происходящие события нужно было держать себя в руках и не давать волю гневу. Следовало всё спокойно обдумать, чтобы избежать дальнейших потерь.

Джошуа успокоился и начал анализировать все известные ему сведения.

После того как Джошуа убил мамонта в битве за Крепость Чёрного Леса и добыл из него Отпрыска Морской Бездн, местный мускулистый маг по имени Фэн сказал ему, что пахнет это штука как Белые Дракон, обитавшие на севере. Но при этом в самом Тёмном потоке драконов почти не было.

Уже из этого можно было сделать вывод, что с Тёмным потоком было что-то не так. Он был как-то связан с Драконьим бешенством и с расой Драконов Семи Цветов. Джошуа уже знал об этом благодаря опыту из его прошлой жизни.

Были и другие зацепки, которые, если собрать их вместе, ясно указывали на то, что с делом было нечисто. Некая тьма вершила свои козни в тени континента. Джошуа знал об этом и готовил ответные меры, однако всё произошло немного слишком быстро.

В прошлой жизни Джошуа случай с драконами должен был произойти летом следующего года. Сейчас же было только Семнадцатое Июля 832 года Звездопада.

— Неужели что-то придвинуло Драконье бешенство на более ранее время? До него должен был быть ещё целый гол.

Джошуа посмотрел на огромную магическую карту, которая висела на стене его кабинета. Воин поднялся со стула и медленно прошёлся к ней. Его глаза пробежались по нарисованным на карте линиям, — границам стран и городов.

Как ни посмотри, всё это было знамением близящегося Драконьего бешенства. И оно действительно случилось раньше положенного. Ещё до наступления весны Драконы, начиная с дальнего Юга пройдётся по всему континенту. Они станут бешеными и начнут нападать на человеческие поселения.

В отличие от Тёмного потока, который был скорее как своеобразное бедствие, во время которого звери истребляют в том числе друг друга, драконы в период своего Бешенства собераются в настоящее войско. Они будут использовать все ресурсы своего ограниченного разума, чтобы вести войну против человечества.

В сравнении с грядущим Драконьим Бешенством недавние атаки драконов на Северных землях были по сути, как лёгкий тропический дождик на фоне града. Размышляя об этом Джошуа покачал головой.

На самом деле подобное развитие событий было ожидаемым. Кроме него на континенте Майкрофт не было больше игроков. Больше не были миллионов набучиваемых машин смерти, а это волей-неволей должно было привести к определённым переменам. Более ранее пришествие Драконьего Бешенства было одним из них

— Орки тоже должны были быть истреблены ещё год назад, но война с ними затянулась, потому что не было игроков. Тоже самое касается и Драконов Пяти Цветов... История не могла не поменяться, — шептал воин.

Однако не время сейчас об этом думать.

— Проклятые Драконы Пяти Цветов. Я собирался заняться вами немного позже, но теперь...

Джошуа злобно улыбнулся и посмотрел на ледяные земли на севере ккарты.

— Похоже мне придётся поспешить.

Этим ублюдкам жить надоело.

Воин поднял палец и навёл его на беле земли на карте.

Раздался треск...

По стене вокруг пальца Джошуа пробежали трещины. Они бежали всё быстрее и быстрее, Джошуа надавил на них, и вдруг вся стена превратилась в пыль.

Огромный кусок карты свалился на пол. На нём была заметна белая мета — символ белых драконов.

Возле неё находился предупредительный сигнал:

Осторожно! Здесь водятся Драконы!

...

После того как пришли известия про нападения драконов на деревню, Морелиа и Нострадамус оставили свою работу и отправились навестить Джошуа в столице Молдавии.

Когда они пришли в его резиденцию, Джошуа уже был собран и готов отправляться в поход. Пара сразу же растерялась:

— Джошуа, что это ты удумал?

Первым прибыл Морелиа. Он проживал в отеле неподалёку от центра города и большую часть времени рисовал чертежи зачарованной брони. Когда дворфу стало извести о нападении драконов, которое к тому же унесло немало жизней, он направился прямо к Джошуа.

Он ожидал что Джошуа будет в натуральном бешенстве, что он будет злым и мрачным, но вопреки ожиданиям дворфа Джошуа оказался очень даже спокоен. Разве что на нём была его боевая экипировка и ещё множество всяческих присоленный. Похоже Джошуа готовился к большому сражению!

Морелиа был сведущ в военном деле. Он жил уже несколько сотен лет. Он сразу распознал в одеянии Джошуа самую настоящую боевую экипировку, за исключением брони и его оружия.

Ин и Лин стояли возле своего мастера и шептались. Юная девушка с серебристыми волосами растерянно спрашивала своего брата:

— Зачем всё это Мастеру?

Лин покачал головой, посмотрел на спокойного вой на и прошептал нежным голосом:

— Сестра, лицо у мастера может и спокойное, но на самом он сейчас очень злой, прямо как пороховая бочка, которая вот-вот взорвётся... После того как он вошел из своего кабинета, он только и говорил о том, что сейчас отправится на север и начнёт убивать драконов. Я не знаю, как нам его успокоить...

К счастью для них Джошуа действительно был спокоен.

Как бы тихо не шепталось его оружие, Божественный воин всё равно их услышал. Да и Морелиа стоял рядом, и до него тоже донёсся их разговор: старый дворф чрезвычайно удивился. Кольца в его бороде задрожали. Он сразу же подошёл к Джошуа и спросил его удивлённым голосом:

— Друг мой, ты что, серьёзно? Я понимаю, что ты очень зол, что на твои земли было совершенно нападению, но как ты вообще придумал идти охотиться на драконов?

Глава 197: Ступая по Огню (1)

Растерянно спросил старый дворф. Меж тем в зал вошёл Нострадамус, и тоже услышал долю их разговора. После того как седой маг послушал шептание Ин и Лина, он немедленно и сам попытался разубедить Джошуа:

— Именно, — говорил он, — Джошуа, хотя драконы и напали на твою деревню, белые драконы что живёт на северных ледниках не имеют к ним никакого отношения.

— К тому же там проживает по меньшей мере десятков взрослых белых драконов, и один огромный лидер семейства. Среди них не должно быть древних созданий Высшего ранга, но даже ты, если будешь действовать неосторожно, можешь попасть в передрягу.

Джошуа меж тем уже стоял возле дверей, готовый выйти наружу. Воин покачал головой, когда увидел, как старики пытается преградить ему дорогу и переубедить его идти. Потом он вздохнул и начал всё спокойно им объяснять:

— Мастер Морелиа, Мастер Нострадамус, я не в бешенстве. И я не за местью иду. Я всё обдумал и знаю, что меня там ждёт, и поэтому я должен идти.

Если бы ты всё обдумал, ты бы никуда не пошёл! — подумали все собравшиеся, но вслух этого никто не сказал.

Нострадамус на секунду замолчал; он нахмурился, помялся, и наконец обратился к Джошуа со следующими словами:

— Джошуа, по последним моим сведениям происшествия с драконами происходят по всему северу. Последний раз что-то подобное происходило почти двести лет назад. Тогда произошло сразу пять Тёмных потоков подряд. Драконы летали по небу и нападали на деревни и крепости... Ты думаешь всё это как-то связано с белыми драконами севера?

Старый дворф кивнул. Его тоже занимал этот вопрос.

Джошуа же в свою очередь протянул руку и притронулся к огромному гвоздю, который висел у него на пояса. Он был длинной в руку. Наконечник гвоздя покрывало великое множество сверкающих таинственным светом рук. На нём проглядывалась отрава.

Подобные гвозди использовались для охоты на огромные создания, чтобы пускать им кровь.

Они были специально заточены для убийства драконов.

Джошуа повернулся к старому магу. Потом немного подумал, покачал головой и сказал:

— Мастер Нострадамус, Морелиа и остальные может и не знают, что вызвало все эти происшествия, но вы-то должны знать это лучше любого другого, — воин взял паузу, а потом добавил серьёзным голосом:

— Это Отпрыск Морской Бездны.

Не дожидаясь ответа Нострадамуса Джошуа вскинул голову и посмотрел своими красными глазами в потолок.

— Во время прошлого Тёмного потока я нашёл внутри огромного мамонта отпрыск морской бездны. Эта штука явно подверглась влиянию хаоса. Один из моих подчинённых мне это подтвердил. Среди созданий Хаоса витал запах северного белого дракона. К тому же вы сами слышали слухи о том, что драконы пяти цветов подверглись влиянию Хаоса. Остальное, думаю, очевидно.

Воин опустил голову и посмотрел прямо в глаза молчавшего старого мага. Потом он усмехнулся и сказал:

— Зачем драконам просто так нападать на людей? Они намного умнее обычных животных, которые могут думать только своими инстинктами. Они понимают, что поедание людей принесёт им больше вреда чем пользы. К тому же разве могут люди быть вкуснее мамонтов или травоядных драконов? Никогда в это не поверю. Я уверен, кто-то стоит за всеми этими атаками, тайный манипулятор, засевший в тени.

— Как ты узнал об этом... Ведь Имперская Академия Магов всё ещё ведёт свои исследования... Эта информация должна быть совершенно секретной... — спросил маг Джошуа, но потом сразу же вспомнил о том, какой у воина на деле был класс.

Он был стражем Хаоса. А значит лучше любого другого в мире ощущал влияние Хаоса. К тому же при нём был Азурит... Это всё объясняло.

Однако многое всё ещё было неизвестно старому магу. Джошуа был графом на самом севере Северном Империи. Он был настолько отдалён от южного королевства, насколько это вообще было возможно. Даже сам Нострадамус знал про странности драконов пяти цветом от секретных Имперских агентов, который многие годы собирали информацию. Откуда об этом мог прознать обычный граф?

Откуда Джошуа всё это знал?

У Нострадамуса было великое множество вопросов, однако он всё равно попытался убедить Джошуа не ходить на север:

— И всё же, друг мой Джошуа. Всё что ты говоришь и вправду возможно, однако это не подкрепляют никакие факты. Ты просто строишь предположения. Нет никаких оснований полагать, что оно действительно так и есть на самом деле.

Старый маг почесал бороду и задумчиво сказал:

— Белые драконы отличаются от всех своих прочих сородичей. Они считаются частью расы драконов семи цветов, а те в свою очередь отличаются интеллектом и цивилизацией. У них своих язык и своя культура, и даже свой город на Драконьем Острое. Они проживают по всему миру. И всё благодаря договору, который король драконов заключил со всеми королевствами в мире. Если ты навредишь нашим дружеским отношениям, это может привести к войне. Империя только-только разобралась с орками на северо-западе, нам нужно время отдохнуть, восстановиться. У нас нет сейчас сил, чтобы идти против Драконьего Острова...

— К чёрту эти отношения!

Джошуа грубо прервал Нострадамуса и всем видам показывая, что не пойдёт на уступки, сказал:

— Близиться драконье бешенства. Когда оно на самом деле настанет, ты больше меня захочешь истребить всех драконов пяти цветов.

Воин больше не спешил уходить. Он остановился и заговорил глубоким голосом:

— Слушай, нельзя обманываться всеми этими прежними добрыми отношениями. Нельзя чтобы они мешали трезвому мышлению. Именно этого и хотят драконы. Они пришли из иного мира вот уже много сотен лет назад и уже тогда начали вынашивать свой план. Ты будешь в шоке, когда узнаешь, что именно они задумали. И сейчас их план уже близок к началу своего осуществления. Из-за него все человеческие королевства могут серьёзно пострадать... Падения короля орков испугало драконов, и поэтому они решили заранее взяться за исполнения своего заговора. Все эти нападения — это просто предвестники.

Глава 197: Ступая по Огню (2)

Джошуа говорил об этом с абсолютной уверенностью. Морелиа и Нострадамус переглянулись. Они были не уверены, можно ли верить словам Джошуа.

С одной сторон он был не из тех, кто вообще врёт, а с другой убедить в чём-то таком было непросто.

— Я не буду просить вашей помощи; у врага есть план, и единственное, что может ему помешать, это случайность.

Джошуа махнул рукой, подзывая к себе Инь и Лина, а потом прошёл мимо старцев. Он сказал им:

— И самая большая случайность — это я.

— Я не как остальные. Мне всё равно на отношения между драконами и людьми и между Драконьим Островом и Империей. Всё что я знаю, это то что драконы напали на моих людей. И за этим стоят белые драконы. И раз они решили убивать, то их тоже надо бы прибить. Всё ведь логично.

Это был естественный порядок вещей.

—Раньше я не побращал на них внимание , но ещё не поздно всё исправить. Мне всё равно, насколько безупречный они там себе выдумали план. Если хотите доказателств, я вам их принесу. Перебью всех драконов и добуду вам доказательства прямо из их логовора. Тогда вы мне сами поверите и придёте на помощь.

Джошуа уже прошёл мимо старого мага и дворфа, которые стояли в тишине. Затем он посмотрел в глаза седого человека и сказала ему серьёзным голосом:

— Выполни одну мою просьбу, Нострадамус. Вернись в Имперский город и скажи Императору чтобы он немедленно собирал чемпионов и начинал охоту на драконов Пяти Цветов. Если мы займёмся этим сейчас, мы понесём намного меньшие потери, когда грянет, наконец, Драконье Бешенство.

После этих слов он вместе с Ин И Лин вышел за дверь поместья.

— Теперь помочь, Джошуа?

Вдруг обратился к воину Морелиа, который всё это время молчал. Глаза дворфа сверкали искреннем желанием помощь:

— Ты помог мне выбраться из другого мира. Почему бы и мне тебе не помочь порубить пару драконов среди ледников. Давай, соглашайся.

— Только попроси, и я приведу самых лучших воинов среди рунических дворфов чтоб помочь нашему делу.

Джошуа остановился на секунду, пока дворф смотрел ему в спину, а потом открыл дверь и вышел на солнечную улицу. Воин улыбнулся и сказал:

— Ненужно, мастер Морелиа. Вам лучше прямо сейчас вернуться в своё поселение и немедленно начать укреплять оборонительные рубежи.

— Не только драконы могут летать.

Джошуа покинул поместье.

Нострадамус и Морелиа переглянулись; старый маг нежно вздохнул и сказал:

— Я уже слишком стар чтобы беспокоиться о стольких вещах.

Затем он покачал головой и вокруг старого мага загорелось поле голубоватой энергии. Тот старый дворф шагнул к ней и схватил руку Нострадамуса:

— Друг мой, раз уходишь, перенеси меня назад в Город Чёрной Стали.

— Так и быть, держись крепче.

Прозвучал его голос, и сразу же волна пространственной энергии унесла мага и старого дворфа из поместья графа.

Меж тем Джошуа уже пришёл в конюшню.

Джошуа вошёл в ней и сразу же увидел чёрного, который лежал на земле словно извивающийся дракон. Джошуа крепко врезал коню в живот. Лошадь с родословной дракона немедленно рассвирепела и вскочила на ноги. Его глаза открылись от такого резкого удара. Однако когда Чёрный увидел, что это пришёл его мастер, конь неловко заржал. Он поднялся на ноги.

— Долго же ты спал. Не помешает теперь немного размяться.

Джошуа притронулся к шкуре чёрного и обнаружил на ней крепкий панцирь. Из него выпирало несколько острых шипов. Сам панцирь на ощупь казался обжигающим. Джошуа рассмеялся, надел на Чёрного особе седло и сам запрыгнул на спину своего скакуна.

Ин и Лин тоже запрыгнули на своих лошадей. Время пришло. Воин и его верное Божественное оружие направились на выход из города.

Когда они выехали на тёмную заледенелую северную пустошь, Чёрный сразу же разволновался и стал довольно ржать и сопеть. Он спал очень долго, и вот наконец ему выдался шанс пробежаться по просторной долине. Сила родословной струилась по его венам, наполняя скакуна силой.

Постепенно она становилась всё гуще. Под чёрными копытами лошади загорелись красные огоньки.

…

Астральные драконы были чужеродными созданиями на континенте Майкрофт.

При зарождении мира ни драконов Пяти Цветов, ни Металлических драконов тут не было. В нём обитали лишь огромные драконы Старого мира.

Ныне этих монстров называли Древними драконами. Когда-то давно они плодились в великом множество по земле, но с тех пор прошло очень много времени, и почти все драконы погрузились в вечную спячку. Однако они оставили на земле свою родословную, из которой произошло великое множество всяческих монстров. И пока Древние драконы спали, а страшные создания расселялись по земле, люди впервые увидели Астральных драконов.

Никто не знает, когда именно они явились в этот мир. По крайне мере они существовали здесь примерно столько же, сколько сама человеческая цивилизация. Некоторые учёные утверждают, что звери бежали на континент от некой угрозы, которая поглотила их родной мир.

Эти беженцы потеряли почти все свои технологии и культурные достижения. Они редко контактировали с окружающим миром чтобы лишний раз не вмешиваться в дела континента. Постепенно подобное изоляционизм вошёл в их привычку.

Однако это не было истинной природой Астральных Драконов.

На острове на далёком севере, на заснеженной горе располагалась пещера белых драконов.

Пещера эта была сделана из снега и льда. Она была выстроена идеально, без малейшего изъяна, как самое настоящее произведение искусства. В сиянии солнца пещера серебрилась прекрасным светом.

Огромные белые драконы входили и выходили из этой пещеры. Некоторые парили в небесах, отбрасывая на землю тени. Ещё несколько находились в самой пещере и о чём-то говорили.

В одной из больших ледяных комнат пещеры два дракона вели серьёзный диалог.

— Агаму.

Огромный дракон восседал перед странными приспособлениями, покрытым магическими рунами. Их сияние делало чешую дракона кристально прозрачной. Дракон контролировал все эти механизмы и одновременно разговаривал с другим драконом, который стоял рядом, на своём драконьем языке:

— Зачем ты пришёл сюда? Скоро Пятиглавый Драконий Бог должен сказать ещё одно своё пророчество, ты должен готовиться…

Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

— Не уходи от вопроса, Яков.

Сказал огромный дракон по имени Агаму. Его чешуя напоминала белый мрамор, из каждой чешуйки поднималась ледяная энергия. На вид они были очень крепкими. Громадный дракон говорил, сотрясал воздух своим низким голосом:

— Бог Драконов дал свой приказ. Он приказал мне выгадать подходящее время и напасть на человеческое поселение. Зачем ты вместо этого отправил экспериментальные образцы, которые мы ещё даже не успели приручить, на ни с чем не связанные деревни.

Агаму злобно сказал:

— Теперь люди могут догадаться о наших планах. Ты дал им время подготовиться!

Услышав обвинение своего друга, Яков перестал возиться с магическими приспособлениями. Он повернулся и посмотрел на мощного дракона, а затем сказал презрительным тоном:

— Не я их послал, они сами бросились в атаку. Очень сложно повелевать этими жалкими тварями. В них течёт самая гнилая родословная Древних этого мира, они само проявление дикости. Подчинить их невозможно.

— Можешь не волноваться, люди никогда не поймут, что мы повелеваем этими тварями. Они посчитают это самой обыкновенной звериной атакой. Таковы порядки этого мира. За многие сотни лет уже не раз случались подобные атаки.

Дракон сказал уверенным голосом:

— Они ни о чём не догадаются.

— Может ты и прав.

Агаму взмахнул своими крыльями. Они казались каменными, с ребристым узором. Их взмах поднял ветер, и белый дракон сказал недовольным тоном:

— И всё равно я считаю, что ты слишком расслаблен. Ты подвёл бога драконов... Не спорь с этим. Я вижу по твоей мерзкой чешуе.

Яков ответил ему глубоким и как будто смеющимся голосом:

— Можешь не винить меня. Я знаю, и я не собираюсь с тобой спорить. С самого начала я был недоволен приказами Бога Драконов.

— Только безумный бог может приказать нападение на всю человеческую расу.

Дракон поднял голову и посмотрел своими ледяными голубыми глазами на своего друга:

— Я не пойду против Божественного пророчества, однако... Я считаю его глупым. Они направляют нас, Драконов Пяти Цветов, на верную смерть. Мы потеряем ту особую власть, которая есть у нас над этим миром.

— Мы, драконы...

— Нас слишком... мало для такой войны.

Яков прервал своего друга, а потом опустил голову и продолжил заниматься разложенными перед собой магическими приспособлениями. Он проводил некий эксперимент неизвестного назначения.

— Особое положение Острова Драконов поддерживается нашей силой, великой, но равной всем остальным, и нашим нейтралитетом. Мы заключили это соглашение с людьми, когда их цивилизация была на вершине своего могущества. Когда мы уже потеряли надежду заменить людей в качестве главной расы континента, носителей Пламени. Поэтому мы бежали, мы молили. Именно так мы смогли получить право на дальнейшее размножение нашего рода.

— Людям нынче далеко до вершины их могущества, на которой они находились тысячи лет назад. Однако с каждым днём среди них появляется всё больше героем. У нас есть четыре Короля Драконов и два Бога. У людей же уже Девять Легендарных Чемпионов. И это только явных, а сколько из них ещё скрывают свою силу? У них семь богов... О чём вообще думает Пятиглавый Бог Драконов? Дракон Миллиона Металлов (Бог Металлических Драконов) никогда бы на такое не пошёл.

— Поэтому наш единственный выход, это использовать Чуму Драконьего Бешенства и повелевать неисчислимыми обыкновенными драконами.

Агама прошептал:

— Дракон Тысячи Металлов перешёл на сторону людей. Он забыл гордость нашей расы. Мы великий народ, пришедший из мира астрала. Может мы и понесли некоторые потери, и проигрывали, мы не должны становиться расой второго сорта. Не должны сдаваться. Бог Драконов просто хочет вернуть то, что должно быть нашим по праву.

— С твоих слов это звучит так просто.

Белый дракон с прозрачной чешуёй на секунду замолчал. Потом он издал продолжительный вздох:

— Недавно я обнаружил дурной запах в бешеных драконах. Наши предки покинули родину из-за страшной катастрофы. Мы всё ещё помним её вкус, он остался вырезан на нашей родословной... И недавно я снова ощутил этот запах... Этот дурной запах пурпурного тумана... После этого я...

Бум!

Вдруг земля загремела. Страшный грохот раздался со стороны входа в пещеру драконов. Ужасное землетрясение разрушило слой льда на потолке комнаты. Сразу же бесчисленные ледяные осколки обрушились на землю, подобно ледяной буре. Вокруг гигантских драконов появился слой защитной магической энергии — он защитил их от падающей ледяной шрапнели. Драконы растерянно переглянулись.

Кто-то напал на их пещеру?

Что за безумец осмелился на это?!

Бум!

Тут раздался второй грохот, намного короче первого, и намного более яростный.

По ледяной комнате пробежало множество трещин. Лишь благодаря витавшей вокруг магической энергии помещение устояло и развалилось.

— Учитель Яков, глава Агама!

Взволнованный драконий рёв раздался снаружи комнаты.

— Враг, враг идёт!

Посредине драконьей пещеры находился огромный зал.

Он представлял собой купол, построенный из многовекового льда и великого множества магических кругов. И сейчас все они дрожали. Множество раскалённых красных трещин пробегало по поверхности ледяной пещеры, разламывая её на куски. Оторванные куски льда немедленно нагревались и превращались в пар. Под напором ужасающей силе и без того страшно трепещущая комната развалилась на куски. Раздался грохот, и с неба посыпались огромные куски льда, грохоча о землю и поднимая сильный ветер.

Вдруг сквозь слой толстого льда прорвался воин на лошадей с длинным мечом в одной руке и огромным топором в другой. Сразу же вся драконья пещера затрепетала, словно грянуло землетрясение. Вместе со ржанием боевого скакуна хлынула пламенная боевая аура. Она навалилась словно огненная лавина, превращая ледышки в пар.

Вооружённый до зубов Джошуа явился на глаза огромных драконов.

Под его шлемом вспыхнуло два красных огня. По пещере пронёсся громовой голос:

— Вам всем конец.

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

Драконы были легендарными созданиями. Их тела были совершенны. Они достигали Золотого ранга просто взрослея.

Драконы были главными персонажами великого множества рассказов и легенд. Иногда они были друзьями и помощниками героев, строителями империй или наоборот, злодеями, которые мешали протагонисту добиться своей мечты. Драконы были как сама магия, — неотъемлемой частью любого эпика.

Их боялись и почитали, они всегда были особенными и относились люди к ним обыкновенно как к особенным созданиям.

Но Джошуа не был обыкновенным человеком.

Джошуа молча повесил свой меч на лошадь и взялся за огромное копьё длиннее руки.

Особые создания, значит?

А что в них такого особенного?

Воин прибил немало драконов. И Астральных, и драконов Старого Мира, и чистокровных, и со смешанной родословной, — самых разных. Как-то раз он даже пошёл вместе со своими соратниками на Легендарного Древнего дракона, который спал в глубинах Тёмной Бездны Восточного моря, и победил.

Для воина драконы были самой обыкновенной дичью, как любая другая.

Дракон перед Джошуа разбросал свалившийся лёд и шагнул вперёд. Его тяжёлый шаг потряс землю, дракон заревел:

— Кто ты такой? Как ты посмел ступить в пещеру драконов?!

— Что происходит? Убейте его! Не позвольте ему насмехаться над величием нашей расы!

Драконы заревели. Они совершенно не видели в Джошуа равного противника. Воин был на Высоком Золотом ранге, уже близко к Высшему, и многим драконам было до него далеко.

Однако они всё-таки были драконами. Даже на низком или среднем золотом ранге они были уверены, что смогу разделаться с любым человеком, который ещё не сделался Высшим.

Меж тем Джошуа завёл свою чёрную боевую лошадь на вершину холма. Его холодные глаза посмотрели на драконов, которые все пребывали из туннелей, связанных с главным залом. Воин прошептал:

— Восемь штук, не так и много. Но зато прямо сколько надо под поле битвы.

Обыкновенно чтобы убить дракона, нужно было копьё с хорошим крюком и тяжёлый арбалет, который смог бы пронзить драконью чешую. Нужно было всё это, чтобы связать дракона на земле и не позволить ему взмыть в небеса прямо во время боя. Но сейчас Джошуа мог об этом не волноваться. Они находились в пещеры, а потом драконы чисто физически не могли взлететь, — им мешал толстый слой льда.

Это экономило воину немало усилий.

Джошуа подумал об этом и невольно рассмеялся. Его смех ещё сильнее разозлил белых драконов. Они больше не могли мириться с вторжением этого человека. Драконы вместе накинулись на воина.

Бум!

Глаза драконов кипели ужасающей Мощью. Они источали величие сильнейших хищников во всём мире. Ни одно другое создание не могло сравниться аурой с драконов. Они находились на самой вершине пищевой цепочки, и пугали соответственно. Монстры рванули на Джошуа, и казалась одна только их аура могло поглотить его целиком. А воин даже не пошевелился. Он и дальше спокойно стоял посреди зала, — казалось, что на него навалилась и сковала его движения великая гора.

Но потом вдруг раздался грохот, и острый кол прошиб само пространство.

Чи!—

Огромный шип совершенно беззвучно промчался по воздуху и врезался в свою цель. Раздался треск рваной плоти, и в голове ближайшего к Джошуа дракона вдруг появилась огромная дыра. Из бездны рваной чешуи брызнула перемешанная с мозговой субстанцией голубая кровь.

Дракон при этом пал не просто так. Перед смертью он попытался вскинуть свои когти, чтобы остановить атаку соперника. Посреди воздуха всё ещё виднелись следы его пробитого магического щита. Однако перед лицом Убивающего Драконов Шипа, который запустил Джошуа, все эти попытки оказались тщетны.

— Тара! — заревел один из драконов, по всей видимости друг погибшего. Он и остальные его сородичи чрезвычайно удивились. Зал наполнили вздохи драконов.

— Рарргх!!

Рёв умирающего дракона заставил дрожать окружающие слои льда. Драконы были чрезвычайно живучими созданиями, а потому дракон «Тара» погиб не сразу. Даже после того как его мозг пронзили насквозь и сильно ранили его душу, дракон использовал остатки своей энергии, чтобы вызвать заклятие на своём драконьем языке.

Магия Золотого ранга, Сияние Предельного Льда!

Сразу же вся пещера затрепетала. Магия дракона сконцентрировала страшный холод в образе луча сверкающей энергии. Луч выстрелили прямо в Джошуа, словно острая бело-голубая стрела, которая могла заморозить всё на своём пути.

Меж тем все остальные огромные драконы тоже ринулись в битву. Они заревели, жалобно и яростно, и стали испускать разноцветные лучи энергии. В мгновение ока весь зал потом в ослепительном свету.

Холод, Проклятья, Давление, Усталость, Яд, Молнии, Ветер и просто ударная мощь... Сразу восемь разрушительных заклятий, заряженных магической энергией Золотого ранга полетели на Джошуа с ужасающей мощью. Всё на пути такой страшной силы немедленно сгорало. Луч пронзил даже плотные ледяные слои пещеры и выстрелили наружу.

Никто не смог бы пережить такую атаку, думали драконы.

И стоило это мысли мелькнуть у них в головах, как её сразу же оборвал всплеск белого света от великого меча Джошуа.

Всё тело воина сочилось золотистым свечением. Воин рвался вперёд на своём скакуне. В одной руке у мужчины был огромный меч, в другой — топор. Он разрубил поток энергии на две половины.

Джошуа использовал могучую технику горных дворфов, [Аватар], которая на мгновение сделала атаки всех окружающих драконов совершенно беспомощными против него. Разобравшись со вражьими чарами, Джошуа немедля ни секунды рванул вперёд. Её чёрная лошадь заржала, расплываясь на бегу. Воин и конь вместе превратились в подобие рвущегося вперёд танка.

[Аватар] всегда потреблял огромное количество Боевой Ауры. Однако если у воина получалось активировать его всего на мгновение, когда на него ринулась магия, то он одновременно становился к ней совершенно иммунным и экономил свои силы...

Крепкий слой льда сделался чрезвычайно хрупким после того как его прожгли чёрные огни под копытами скакуна. Снежинки и куски разлетались и таяли после прикосновения его ног, поднимая пар.

Однако драконов не просто считались одной из сильнейших раз в мире. Даже когда их застали врасплох, они всё равно успели соответствующе отреагировать. Джошуа мчался на них — они заревели и выступили навстречу.

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

Драконы были намного лучше приспособлены к войне, чем люди. У них были огромные тела, они рождались с крайне развитой реакцией. К тому же пронзить драконью чешую было почти невозможно. Они могли своим напором рушить стены. А ещё драконы могли летать. По сути своей, они были самыми настоящими машинами войны. Один дракон мог захватить целый город.

Дракон, который находился ближе всего к Джошуа, ринулся на воина. Он вскинул руку и врезал по Джошуа и по его коню. На них полетел огромный коготь, который, казалось, мог превратить пару в мясную кашицу.

Однако воин только усмехнулся. Он просто выставил над головой свою огромный боевой топор, встречая надвигающийся коготь. Оружие воина было наполнено его боевой аурой, яростные волны расходились вокруг топора, наполняя его ужасающей жаждой крови.

Каким бы сильным не был дракон, ему было далеко до Высшего Арагами из Мира Карлиси. Его коготь мог уничтожать горы, сновать города.

И всё равно воин тогда смог остановить его прямо напор. Сейчас у Джошуа не было стольких бафов, но и враг его был намного слабее. Воин выставил свой клинок.

Огромный топор промчался по небу, оставляя за собой силуэт чёрного света. Он махнул снизу-вверх, с невероятной силой встречая замах Белого Дракона и врезаясь прямо в чешую его когтя. А затем произошло нечто вопреки ожиданиям драконов — они уже представляли себе, что сейчас оружие человека треснет, и сам он превратится в мясо, но вместо этого топор совершенно беззвучно рассёк коготь и отрубил от него большой такой кусок плоти.

Бум!

Отрубленная половина драконьего когтя грохнулась на землю. Было видно, как сжимаются мышцы и вены вокруг отрубленной кости. Сразу же последовал жалобный драконий рёв, обильно брызнула голубая кровь. Воин купался в ней и смеялся как бешеный. Он направил своего скакуна вперёд и начал размахивать длинным серебристым клинком, который держал в своей правой руке. Джошуа сделал горизонтальный взмах, и клинок врезался в туловища дракона.

Ужасающая мощь этого взмаха надавила и на лошадь, однако Чёрный давно уже не был простым жеребцом. Его ровные, могучие мышцы напряглись, и он выдержал давление силы Джошуа. Вокруг Чёрного хлынул жар. Его тело сделалось раскалённым как жерло вулкана. Дырочки, спрятанные за шипами на поверхности его тела, стали испускать белый пар.

Серебристый клинок Джошуа был чрезвычайно острым, — он мог рубить даже сквозь сталь. Чешуя на поясе дракона была не такой твёрдой, как у него на спине и на когтях. Джошуа рубанул по нему клинком и оставил огромный порез. При этом воин не проявлял ни капли жалости. Он выпустил свою боевую ауру, и меч вспыхнул красным пламенем. Сразу же в дракона устремился ужасающий жар. Он встретился с ледяной магической энергией, заключённой глубоко в туловище зверя. Кровь дракона вскипела. Брызнул голубоватый туман.

Чешуйки дракона вытянулись вперёд, глаза выпали из глазниц. Больше зверь не мог ни рычать, ни даже изнывать от боли. Его желудок полностью наполнили пар его собственной крови. А на губах воина показалась злобная усмешка. Не мявшись ни секунды, он вытянул свой огромный меч из раны громадного зверя.

Бух!

Прямо как когда лопается шарик, из раны зверя под сильнейшим давлением хлынули кровь, плоть и голубой пар. Они распластались на полу зала. Дракон медленно свалился на землю. Его друзья уже бежали на помощь, однако сердца их охватил ужас, когда они увидели смерть своего сородича.

Драконы испугались жестокого человека.

— Прошу прощения, я просто воин.

По залу прогремел холодный голос Джошуа. Он посмотрел на оставшихся драконов и сказал им голосом, который раздавался как будто из глубин ада:

— Магии я не знаю.

А значит всё что Джошуа может, это порубить драконов мечом на куски!

......

Когда великие драконы, Агаму и Яков, покинули свою обитель на самом нижнем уровне ледяной пещеры, и прошли в главный зал, они увидели словно ад воплоти.

Повсюду лежали рваные конечности и куски мяса. Белый снег был измазан голубой кровью. Восемь мёртвых драконов лежали на земле, либо с отрубленными головами, либо разрезанные на части. Все они погибли ужасающей и крайне болезненной смертью.

Их органы разливались на пол, куски тел лежали тут и там, оторванные ужасающей силой... Когда старший дракон Агаму всё это увидел, он издал ужасающий рёв; Яков закрыл глаза — ему лицо приняло выражение страшной ярости.

Драконы были чрезвычайно немногочисленными созданиями. Даже если отношения между ними не всегда были гармоничными, они заботились друг о друге. Особенно это касалось таких древних драконов как Агаму и Яков. Тела погибших принадлежали их братьями и сестрами, их наследникам. Разве могли они спокойно смотреть на такую мясорубку, разве могли не чувствовать ярости и печали?

Вскоре драконы обратили своё внимание на темноволосого воина, который стоял посреди всей это мясорубки. Он был верхом на чёрном скакуне и тоже смотрел на разъярённых драконов.

Джошуа вытер голубую кровь со своих век и улыбнулся.

В руках воин держал огромный чёрно-золотой топор и серебристый меч. Его оружие было покрыло голубой кровью. Обыкновенно спрятанные зубцы топора были измазаны её, а потому теперь были ясно различимы — проглядывался чёрный блеск.

— Ещё двое пришли встретить свою смерть.

Хм!

Драконы услышали воина, посмотрели на его оружие и сразу же убедились, что это он был причиной катастрофы. Агаму сразу же потерял всякий интерес в разговоре. Пылая ненавистью, он напряг свои мышцы, чешую и магическую энергию. Дракон засверкал серым светом, словно сталь, и его бледные голубые глаза постепенно приобрели красный оттенок, — все его чувства поглотила одна единственная пламенная ярость.

Разъярённый дракон сделался ещё более устрашающим — огромный мраморно-белый зверь превратился в титаническую машину войны.

Глава 200: Могучая Атака

Сильнее всего драконов от прочих зверей выделял их интеллект.

Многие годы они общались с другими расами, и вели с ними равный обмен. Люди и эльфы позаимствовали у драконов их особую магию, дворфы переняли у них способ ковать сталь с помощью магического пламени, и сами драконы тоже много научились у других народов. Прямо сейчас Агаму использовал особый, сильный изменённый вариант Ярости Берсеркера.

Меж тем яков у него за спиной читал заклятие. Вдруг стала концентрироваться магическая энергия, причём намного более густая чем та, которую использовал до этого восемь других драконов. Вспыхнуло пять или шесть огней, все из которых опустились на Агаму. Это было заклятие под названием Воля Стали. С её помощью можно было остаться в сознании даже находясь в состоянии Берсеркера.

Драконы были невероятной силы существами, одинаково могучими как своей физической силой, так и магией. Их огромные тела исполняла великая мощь, и она в свою очередь поддерживала их волю и дух, что позволяло драконом использовать сильнейшие чары.

В этом была истинная великая сила.

Драконы превосходили как воинов, так и магов прочих рас. Даже когда они находились примерно на одном и том же уровне, в бою между ними была пропасть. Восемь веков назад, в тяжкие времена в самом начале эпохи Звездопада, многих наций ещё не было и расы ещё не были едины. В те времена драконы парили в небесах и по земле. Они были самым настоящим бичом человечества. Они разрушили немало государств и даже несколько особенно слабых рас. Драконы уничтожили наследников божественного аватара людей ящеров.

Чемпионы своей расы, Агаму и Яков, не могли похвастаться достижениями, равными своим предкам, но силой они им ничем не уступали. Всего за несколько мгновений их аура достигла невероятных высот, и при том они продолжали действовать совершенно слаженно.

— Наконец достойный враг.

Однако Джошуа, который наблюдал за всем этим со стороны, ни капли не испугался. Он только вскинул бровь и постепенно лицо его лишилось былой скуки. Воин довольно кивнул:

— Жаль их только двое.

Это было слишком мало, чтобы утолить его жажду крови.

Готовый к бою, воин соскочил со своего боевого скакуна и с мечом и топором наперевес бросился на огромных драконов, чья аура в разы превосходила всех прочих.

Даже такой боевой конь как Чёрный не мог выдержать всего напора Джошуа в бою. Поэтому, когда воину нужно было сражаться в полную силу, он спешивался. Теперь, когда Чёрный пробудил немного своей родословной, Джошуа мог более или менее на нём воевать, но не в такой тяжёлой брони, и не сейчас, когда воин собирался выкладывать себя на полную.

Пришло время использовать все свои силы.

Когда Агаму увидел, что человек посмел к ним пойти, он сразу же яростно топнул по земле и захлестал своими крыльями, крепкими как сталь, по воздуху. Его огромное тело, вышиной почти в сорок метров, вдруг ринулось вперёд с невероятной, неразличимой невооружённым оком скоростью, устремившись прямо на Джошуа

Не успел он ещё приблизиться к Джошуа, как дунул мощный ветер, и одёжки воины захлопали.

Меж тем перед лицом мчащегося словно метеор дракона, Джошуа всё своё внимание сосредоточил на своём поясе.

Там у воина висело несколько очень острых шипов. Каждый из них был длинной с руку начиная с локтя. Они были созданы специально, чтобы пронзать броню. Шипы были вымочены ядом, и на самом их острие находились аккуратно вырезанные руны, наполненные силой проклятий, разрушения заклинаний и разъедающей энергией.

Джошуа расслабил свою правую руку, — меч выпал из неё и полетел на землю. Но прежде чем оружие свалилось на пол, Джошуа вдруг схватил шипы и запустил их вперёд.

Перед ними вдруг протянулся чистый вакуум. Шипы устремились даже быстрее драконы, Джошуа швырнул их с ужасающей мощью, раздался взрыв, потом зал осветила белая вспышка, и вдруг дракон остановился.

Он обладал огромной тушей. Это давало ему невероятную силу, но одновременно делала из дракона лёгкую мишень. Агаму прекрасно знал что это были за шипы и насколько они были опасны для такого огромного создания, как он. Многие драконы погибли от этого тайного оружия.

Но даже так он всё равно встретил атаку лицом.

— Ты лишился своего козыря, человек.

Агаму остановился и вдруг заговорил грозным голосом на общем языке. Его слова переполняла ярость. На его крыльях, в груди и на голове были замети огромные кровавые раны. Чёрные проклятия и кислота сочились наружу, усугубляя его ранения. Мышцы драконы сжимались, из них хлестала голубая кровь. Однако благодаря невероятно регенеративной силе дракона, а также поддержке Якова, он всё ещё мог сражаться в полную силу.

Дракон не ослаб ни на каплю.

Вскоре все последствия яда, проклятий и кислоты исчезли благодаря целительным чарам Якова. Сам дракон был куда более сведущ в магии, нежели в бою. Ему было сложно сражаться в зарытом пространстве пещеры. Благо его друг и брат Агаму был рядом, и этот белый дракон был настоящим воином. Яков насылал на него целительные чары, непрерывно предоставляя свою поддержку, и совершенно не заботясь о том, что некоторые заклятия могут отменять друг друга — одновременно дракон готовил ещё одно заклинание, атакующее.

Два дракона вместе были сильнее не в два раза, — это было не так просто.

Однако Джошуа не обращал внимание на слова своего врага. Казалось, воин уже знал, что его атака не возымеет никакого эффекта. Он запустил шипы с целью остановить дракона.

И у него получилось!

Ледяной слой пещеры драконов вдруг загрохотал и затрещал. Невероятно крепкий лёд, который мог сдержать вес дракона, вдруг треснул под ногами воина. Он рванул вперёд вместе с мечом и топором, оставляя огромные следы на льду. Не успели драконы ничего сделать, как Джошуа уже бросился на наголову Агаму.

Этот человек хочет его убить?!

Перед лицом неизвестного драконоборца и его изящного оружия, даже Агаму пришлось отступить. Насколько бы крепкой не были чешуйки дракона, они не могли остановить зачарованное оружие. А воин явно не мог орудовать обыкновенной сталью.

Дракон немедленно выставил всю свою защиту — магический щит, который был врождённым умением драконьей расы, чешую, укреплённую яростью берсеркера, эффект стальной кожи, который на него накинул Яков, невидимое силовое поле электромагнетического типа и прочие заклятия. Благодаря своему другу Агаму был уверен, он сможет сдержать любой напор.

И как только он выдержит атаку воина, он раздавит этого человечишку одним ударом!

Но уже в следующую секунду дракон осознал свою ошибку.

Человек не собирался рубить!

— Вниз, идиот!

Джошуа врезал по дракону своим огромным стальным оружием, словно это были два громадных молота. Он придавил зверя. Сразу же все магические щиты и прочие чары, каменная кожа и магическая броня треснули. Иммунитет к магии, который давала Божественная кровь, был пригоден не только для защиты, — им можно было ещё и атаковать.

Агаму охватила паника. Он ощутил ужасающую энергию сразу двух необыкновенных орудий. Они придавили дракона и опустили его на колени. Огромный зверь распластался на льду.

И сразу же волна снега и льда взмыла в небо. Джошуа продолжал давить, разрывая лёд и прорубая путь к дракону.

Дракон начал давить в ответ — Джошуа смог его прижать, но не задавить. Однако из-за обилия льда вокруг, а также потому что тела зверя было таким огромным, он среагировал немного запоздала, и воин успел нанести его страшный удар. Чешую на лапе дракона треснула, его плоть, крепкая как сталь, рассеклась, и кость его раздробило.

В это же время лёд на полу зала совсем обвалился, и дракон полетел на нижние уровни пещеры.

Именно этого Джошуа и добивался!

Глава 201: Враг Человека (1)

В одно мгновение Яков совершенно потерял контроль над полем боя.

Джошуа разрушил слой льда и упал вместе с Агаму в недра пещеры. Больше Яков не мог оказывать магическую поддержку своему другу, и атакующее заклятие, которое он всё это время готовил, улетело в никуда.

Кто бы мг подумать, что два могучих дракона будут испытывать такие проблемы в битве против обыкновенного Золотого воина. Похоже он был намного опаснее, чем казался с виду. Это было ненормально.

Вдруг Яков понял — одному дракону этого человека не победить!

Однако будучи драконом-магом, Яков опасался спускаться в замкнутые недра пещеры. Он точно не сможет сбежать оттуда. И вот, пока Яков мялся, снизу раздался жалобный рёв Агаму.

Больше времени тратить было ненужно. Яков яростно взмахнул своим хвостом и отбил кусок льда с пола. Прозрачные чешуйки засверкали магической энергией. Дракон взмахнул своими крыльями и немедленно полетел в пещеру, вслед за Джошуа и Агаму.

Меж тем...

Джошуа орудовал двуручным топором и мечом. Каждый раз, когда воин отбавил отчаянные атаки дракона, он отрывал ему немного чешуи, пронзал его плоть и ломать его кости... Мелькал свет, сверкали мечи. Ревел и врезался в его рёбра ветер.

Не то чтобы Джошуа не мог нанести решающий удар. Просто воин старался понести как можно меньше потерь и при этом нанести своему врагу максимальный возможный урон. А заодно заставить его страдать.

Если бы не это, Джошуа мог бы принять одну атаку своего соперника, а потом одним ударом срубить дракону голову. Но зачем было это делать.

Джошуа задумался пока гремела битва.

Он уже давно пробрался в эту пещеру, и если не считать тех драконов, которых он перебил снаружи, неужели всего здесь обитало десять монстров? И причём лишь двое из них были действительно достойны его внимания.

Это было странно. Джошуа имел некоторые представления о том, как жили драконы.

Обычно пещеры для них были чем-то вроде детских комнат. Взрослые драконы встречались в них редко. Однако из своей прошлой жизни Джошуа понимал, что во время подготовки к Драконьему Бешенству, почти всех взрослых драконов созвали назад в пещеры и поручили им некие задачи. И вроде бы уже было самое время.

Поэтому в пещере на Вершине Белого Дракона должно быть по меньшей мере с десяток обычных драконов, несколько элитных, как вот этот, с которым воин сражался прямо сейчас, и один владыка почти на уровне Высшего. Где он то подевался?

Размышляя Джошуа снова ускользнул от нападения драконьих когтей, дыхания и удара хвоста.

Тело дракона испещряли раны. Он размахивал своими когтями, поднимая ревущий ветер, словно взмахом огромного молота. Дракон разрушал заледенелые стенки пещеры, оставляя на полу огромные впадины глубиной в десятки метров. Каждый своим рёвом дракон призывал голубой свет и страшный холод на поле боя. Взмахи его огромного хвоста могли снести целый дом, разрушить городскую стену весом в сотни тон, промчаться над всем полем боя.

Меч сиял серебром, пылала Боевая аура. Божественное оружие могло пронзить даже крепкую сталь, что и говорить про драконью чешую. В следующее мгновение меч ударил в левую сторону живота дракона, вонзился в его кишки и почти полностью раздробил его внутренности.

Даже дракона не мог пережить такое!

Но тут что-то дёрнулось сверху поле боя. Это примчался яков. И первое, что он увидел, это неподвижного Агаму, вокруг которого кружил воин, явно собираясь добить его ударом с фланга. Сразу же дракон вдохнул холодный воздух и запустил с помощью своей чешуи заклинание.

Драконы могли запечатать не так и много заклятий на своей чешуе. Редкие из них обладали великой силой, но многие были полезны. На серебристый клинок Джошуа вдруг надавила могучая сила гравитации. Его резко прижало к земле, и он пронёсся мимо дракона, всего лишь оторвал ему несколько чешуек с ноги. Меч стал в несколько десятков раз тяжелее и придавил к земле мечника.

Сразу же Агаму, который избежал смерти, и Яков, который спас своего соратника, облегчённо выдохнули. Они думали, что выбрались из кризиса.

Однако это суждение было ошибочным.

Джошуа и вправду сложно было орудовать отяжелённым клинком.

Однако сразу же воин напрягся и выпустил свою боевую ауру. Он вспыхнул красным пламенем, а потом использовал Божественную Мощь, — ещё один бонус к силе!

Кожа Джошуа стала красной, его кровь струилась подобно бурной реке, — вдруг его сила увеличилась в трое. Джошуа с лёгкостью взмахнул своим клинком и нанёс удар ещё сильнее чем раньше!

Одним взмахом он пронзил ногу дракону почти полностью, — осталась только маленькая полоса кожи, кое-как связывающая её с телом.

Крепкие как сталь мышцы дракона разрубило со звуком натянутой резины. Его кости рассекло, и стало заметно, как вытекает из них костный мозг. Кровь разливалась вокруг, порывая окружающий лёд голубым.

— Глупый дракон...

Разве ты не знаешь, что чем тяжелее оружие, тем сильнее оно бьёт!

Джошуа словно демон из бездны заревел и вместо того, чтобы убить уже растерянного от потери крови дракона, топнул и взмыл в небеса, набросившись на дракона заклинателя неподалёку.

Яков не мог использовать свои заклятия, у него не было времени. Сбежать в условиях замкнутой пещеры ему тоже было сложно. Ему оставалось только использовать самые простые заклинания, которые оставались вырезаны на его чешуе, чтобы хоть как-то задержать война.

«Удержание», «Призматические Брызги», «Морозный Луч», «Сеть», «Конфух»... Это не были особенно сильные заклинания, но наколдовать их можно было очень быстро. Особенно благодаря магическим способностям драконьего рода, — ведь драконы могли использовать свою чешую, чтобы наносить на неё заклинания. Яков сразу же применил все заклинания, которые покрывали его с головы до хвоста, чтобы одолеть человека, отрубившему его соратнику ногу.

Глава 201: Враг Человека (2)

Джошуа пылал красной Боевой Аурой, размахивая своим топором и мечом, отражая наступающие на него заклятия... Магия была действенная только если она достигала свою цель. Но Джошуа обладал силой видеть потоки энергии, он мог отражать наступающие чары, всё же они были не очень быстрыми. А прочие заклятие, такие как «Удержание» и «Призматические Брызги», которые работали моментально, не могли сработать на воина — они были слишком слабыми и действовали только на обыкновенных людей. Джошуа же был намного выше обычного человека,

К этому времени Джошуа заметил ярость своего противника и в ответ на неё усмехнулся, и сказал:

— Нечего хищному зверю злиться.

Джошуа всё ещё помнил картину разрушения в той деревушке, на которую напали драконы.

Женщины были убиты, дети лежали съеденные роме голов, стари от отчаяния, когда находили тела своих отпрысков, раздавленные огромными монстрами... Даже после того как вся деревня сгорела дотла, всё ещё проглядывались кусочки костей в пепелище.

И за всем этим... Стояли драконы Пяти Цветов!

Снова вспоминая о той трагедия, Джошуа сделался ещё более яростным. Он порубил несколько заклятий, а потому как бешенный начал их сдерживать их лицом и прорываться вперёд сквозь потоки магии дракона!

Меж тем дракон заволновался. Даже его друг, особенный сильный в ближнем бою, пал от рук этого драконоубийца. Делить его судьбу не хотелось, а потому дракон взглянул на воина и вдруг резко выпустил свою Драконью Мощь. Сразу же вокруг него хлынула могучая аура ужаса — одновременно с этим дракон запустил в Джошуа несколько заклятий, которые должны были подорвать его психическое состояние.

Однако воля Джошуа оказалась слишком могучей. В итоге атака дракона оказалась даже менее полезной, чем какой-нибудь огненный шар. Стремительный Джошуа был чрезвычайно опасен в узких стенах драконьей пещеры. Несмотря на то, что это была территория его врага, преимущество было именно на стороне воина — взмахом топора он рубанул по ноге дракона. Яков никак не мог убежать от этого удара. Он попытался броситься назад, но лезвие всё равно пронзило его чешую и плоть — топор оставил за собой рублёное мясо и ещё сильней задержал дракона.

Воин не упустил такой возможности, — он ринулся вперёд и врезался прямо в грудь дракона. Белые драконы силой природы повелевали льдом и холодом, температура вокруг них всегда была в районе нуля градусов. К тому же следовало учитывать ледяное дыхание драконов и магический щит, которым они порвали себя. Для Джошуа, однако, все эти преграды были толщиной в один взмах топора. Он пробил их, а потом ударил мечом. Всего за мгновение огромный дракон свалился на землю. Он пробил ледяной пол пещеры и полетел ещё ниже, на третий её уровень.

Ледяная стена треснула, всюду рассыпалась ледяная стружка и снег. А затем, под напором пламенной Боевой ауры Джошуа, они превратились в пар. Всё пространство пещеры наполнил густой белый туман. Они попали в огромный ледяной зал. Всюду там лежали бело-голубые яйца. Сквозь туман проглядывался густой лёд и магические знаки, которые защищали эти яйца.

Это было самое важное место в пещеры драконов.

Их гнездо.

— Отвечай, почему в пещеры было так мало драконов?

Джошуа надавил ногой между глаз побитого дракона, поднял меч и занёс его прямо над лбом зверя. А затем спросил грозным голосом:

— У вас такая огромная пещера, а драконов даже не двадцать, включая тех, что снаружи. И где владыка? Всё должно быть иначе.

Дракон злобно взглянул на Джошуа, но не сказал ни слова. Он явно не собирался отвечать человеку. Тогда воин холодно усмехнулся, поднял топор в другой руке и занёс его над яйцами.

Сразу же дракон начал говорить:

— ...Он, Агаму, был новым владыкой этой пещеры.

Он неловко говорил на всеобщем языке:

— Прежний владыка увёл всех на Драконий Остров пять...

— Ясно, я понял, — прервал белого дракона Джошуа. Потом он кивнул:

— Значит вот как... Главная битва намечается на не севере. И правда, раньше ведь драконы прошлись с юга на север, разрушая всё на своём пути...

Откуда он это знает?! У Якова вздрогнуло сердце. Он был уверен, что человек пришёл сюда потому, что как-то прознал, что это они были в ответе за нападение зверей на деревню, но оказывается... Оказывается он знал намного больше, даже про Драконье Бешенство, которое Драконы Пяти Цветов планировали начать на юге!

— Ты явился сюда истребить белых драконов?!

Дракон попытался сопротивляться, но Джошуа сразу же придавил его назад. Яков ничего не мог сделать, а потому просто зарычал.

Джошуа меж тем некоторое время молчал — потом он заговорил спокойным голосом:

— Вы, драконы, ходили по земле, строите свои пещеры, собираете армию и всё для того, чтобы устроить с нами войну... Если вы не знаете страха, я порублю вас, как колосья.

— Всё что есть у вас, я заберу! Все ваши триумфы окажутся под моею пятой! Если бы будете процветать, я использую все мои силы, чтобы разрушить ваше величие, разломать его на куски, как посуду!

Сказал воин с усмешкой, а потом наклонился, и за красным прорезью его шла вспыхнул свет. Джошуа показал на яйца вокруг и прошептал дракону под своей пятой:

— Я не только перебью вас, я сделаю ваших детей своими рабами.

— Я принесу эти яйца в свои земли, натренирую молодых драконов и превращу их в ездовых животных для моего войска... Отныне на севере больше не будет свободных белых драконов, но только драконы рабы.

— Нет!!!

После этих слов дракон окончательно потерял рассудок. Не обращая внимания на свои раны он начал брыкаться, отрывая свои шрамы и разливая собственную плоть. Дракона пытался вырваться из хвата Джошуа, одновременно собирая густую ману у себя во рту. И целился он в огромные драконьи кладки.

Яков не думал ни о чём, ни о своём теле, ни о своей жизни. Боль, позор и фрустрация поражения были забыты. Лишь одна мысль витала в его голове...

...Даже если сам он умрёт, дракон не мог допустить, чтобы будущие поколения его расы были рабами!

Однако прежде чем дракон выпустил свою энергию, Джошуа его ударил, и дыхание монстра врезалось в заледенелые стены пещеры, оставляя на них кристальные мазки.

Затем воин вскинул свой топор. Красно-чёрное оружие заблестело. Его лезвия были такими острыми, что на них больно было смотреть...

...Джошуа опустил топор.

Голова дракона, скривлённого от ярости, отделилась от тела. Его голубая кровь брызнула вокруг. Несколько капель даже угодили на яйца.

По ледяной пещере прогремел голос воина:

— Такова судьба всех врагов человека.

Глава 202: А это часом не Детский Труд?

Джошуа отложил двуручный топор в сторону и посмотрел на труп павшего дракона. Пару секунд воин молчал. Потом он повернулся и умчался в небеса.

Забравшись на второй слой пещеры, воин махнул мечом, отправляя острейшие потоки ветра. Они перерезали горло второму дракону, с которым воин недавно сражался. Тот уже лишился ноги, а вместе с нею и почти всей своей крови. Новые удар воина оставил на нём очередную рану, которая стала брызгать голубой кровью. Дракон на мгновение снова пришёл в сознание, а потом потерял его и упал в вечный сон.

Джошуа разобрался со всеми драконами на Вершине Белых Драконов. Включая тех, кого Джошуа зарезал снаружи, всего их было тринадцать взрослых особей.

Малых и древних драконов Джошуа не обнаружил.

Обыкновенно тринадцать драконов в одной пещере было неплохим числом, но учитывая, какие нынче стояли времена, этого было немного маловато.

— Вернулись на Драконий остров, значит...

Стоя перед трупами драконов и вспоминая слова дракона-мага, Джошуа вдруг подумал кое о чём:

— Значит всё не так срочно. Есть ещё некоторое время до начала Драконьего Бешенства.

У воина было несколько причин та думать.

До начала Драконьего Бешенства между Драконами Пяти Цветов и Стальными Драконами на их острове прошла гражданская война. Вряд ли это измениться и в этой жизни.

Дракон Миллиона Металлов и Дракон с пятью Головами никогда не были особенно дружны. Один из них предпочитал удержание от вмешательства в конфликты, мирный прогресс и возможно даже возвращение к путешествиям по космосу в поисках новых миров, ещё нетронутых цивилизацией, чтобы не приходилось воевать с людьми за ресурсы этого мира.

Меж тем другой всегда что-то замышлял. Он всегда пытался подорвать силы любой другой расы на континенте Майкрофт. Вернуть драконам их былую славу.

Он использовал звериных драконов чтобы они напали людей и остальных, использовал местных обитателей континента Майкрофт в своих целях, и таким образом сократил и число звериных драконов, и подорвал силы всех остальных. Подобное достижение должно было приблизить драконий род к его былому величию. Оно могло даже заслужить Пятиглавому Дракону преимущество перед драконом Миллиона Металлов и сделать его единственным божеством для всех Астральных Драконов.

Однако дракон Миллиона Металлов всегда был в близких отношениях с человечеством и его богами. Он понимал, что если сами люди станут слабеть, до тех пор пока стояла Церковь Семи Богов и Священная Гора, они всегда смогут вновь вернуться на вершину. Бога стоило только отправить свои аватары в материальный мир, и тогда драконы не смогут вынести столь могучий напор.

Пятиглавый Дракон тоже это понимал, а потому силы свои он собирал на юге, чтобы напасть на Священную гору. Примерно так всё прошло в предыдущей жизни воина.

Самые могучие войска драконов Пяти Цветом собрались в поход на Священную гору, однако он закончился неудачей. Даже их Божество не выдержало мощи Семи Богов. Его отправили вдаль, за вечный горизонт. Святые спустили Пятиглавого дракона в мир смертных. И всё это в итоге привело к началу драконьего бешенства. Никто не знал, почему сами Семь Богов не приняли участия и битве и позволили страшному Бедствию настигнуть континент и многие страны.

Раньше Джошуа не понимал почему. Однако он вообще не обращал тогда особого внимания на сеттинг игры — главное, что ему было кого убивать. Теперь, однако, Джошуа предполагал, что причиной Божественного бездействия была некая ещё более ужасающая угроза, которая скрывалась в космосе.

Возможно то были те самые Голод, Чума и ещё один пока неназванный Демон Хаоса.

Пока Джошуа размышлял о будущем, Ин и Лин вернулись в свои человеческие формы и встали рядом с воином. Подошёл к нему и Чёрный. Конь явно был доволен окружением — витал холод и аромат крови Астральных Драконов. Он бодрил коня.

— Всё сделано, Мастер? — Ин осмотрелась своими яркими зелёными глазами и взглянула на падших драконов. Девушка вздохнула:

— Как быстро... Мы же убивали драконов. О таком слагают легенды. Но о чём может спеть менестрель, если всё прошло так быстро?

— Именно, — кивнул Лин. Он тоже выглядел немного недовольно. Потом юное Божественное оружие вздохнул:

— Жаль, что эти драконы не были порождениями Хао... Тогда бы мы ещё сильнее напитались.

Юноша что-то рассчитывал в голове.

Слушая своё оружие, Джошуа вдруг кое-что вспомнил.

А ведь и вправду. Так-то в пещере Драконов Семи Цветов должны были быть некие признаки Хаоса.

Джошуа закрыл глаза и успокоил мысли. Могучая сила Порядка хлынула вокруг него, пытаясь обнаружить некую ауру.

Вскоре глаза Джошуа снова открылись:

— Нашёл.

Сказал он и сразу же направился в пещеру неподалёку. Аура Хаоса находилась на третьем слое драконьего убежища.

Прямо возле их гнезда.

Они прошли на третий уровень. Потом Джошуа прошёлся немного вдоль коридора с драконьими яйцами и быстро обнаружил огромную пещеру. Внутри воин обнаружил огромный рабочий стол и множество приспособлений учёного. Похоже здесь драконы занимались магией.

Источником Хаоса был тот самый огромный стол.

Он был высотой почти в двадцать метров — Джошуа пришлось взлететь, чтобы посмотреть, что на нём находилось. На краю стола воин увидел колбочку с некой странной чёрной субстанцией.

Она была очень густой, и сложно было сказать, газообразное это было вещество или жидкое. Сама колбочка была небольшой. Она была сделана из голубого кристалла. Её покрывали магические руны и чары И разумеется колбочка была небольшой только по драконьим меркам — она была размером с Джошуа.

Воин ясно чувствовал сильную ауры внутри этой колбы. Ауру Хаоса. Она напоминала ему орду Тёмного Потока и Чёрного Дракона. Причём сила внутри колбы была даже гуще.

Джошуа слегка нахмурился и подошёл к колбе. Он присмотрелся к ней. У Джошуа было ощущения, что именно благодаря содержимому этой колбы астральные драконы смогли вызвать Бешенство и подчинить себе звериных драконов.

— Подход у них конечно другой, — прошептал про себя Джошуа. — Нечеловеческий.

Спустя немало времени воину пришлось признать, что он не имел ни малейшего понятия, что значили руны на колбе и что они делали.

Драконы использовали руны, чтобы вырезать заклятия, но их технология разительного отличалась от человеческой. Сам Джошуа не мог использовать магию, но он её понимал — тут же воин мог только покачать головой.

— Остаётся надеяться на Нострадамуса. Может Высший маг сможет это разобраться. Теперь, когда у меня есть такое доказательство, Император точно мне поверит... И тогда мы покажем драконом. Вырвем их из обмана о собственном величии.

Вдруг внизу пещеры раздался грохот.

Джошуа ощутил дрожь и посмотрел на потолок. Лёд стремительно трескался, его куски сыпались на землю, поднималась непроглядная ледяная пыль.

— Смотри, — Ин показала своей нежной ручкой вверх и прошептала:

— Он сейчас свалится.

— Ага, — Лин качнул головой, убирая снежинки из своих волос.

— Пещера сейчас посыпется.

Чёрный рядом заржал.

Никто из них не волновался. Джошуа был Золотым воином на пике, а сами они находились на Серебряном ранге и обладали могучими способностями. Даже если вся пещера обрушиться, они смогут себя выкопать.

Не обращая внимания на разговор своего оружия и скакуна, Джошуа вдруг понял: если пещера и вправду обрушиться, как ему достать драконьи яйца? А что насчёт этой огромной колбы размером с человека? Как ещё вытащить?

Воин задумался, а потом повернулся к Ин и Линь и задумчиво кивнул.

У него появилась идея.

Вдруг тела Божественное оружие пробрала дрожь.

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

Сигурд шёл по просторной северной ледяной пустоши. Он должен был чувствовать усталость после столь продолжительного марша, однако место назначения было уже рядом, а потому чувства его наоборот были приподнятыми.

За последние несколько десятков лет он прошёлся по всему континенту. Повидал огромные подземные города, лабиринты и прочие крайне хорошо запрятанные и опасные места. Сигурд считал себя авантюристом, человеком, который живёт, чтобы смотреть на новые чудесные пейзажи и открывать древние тайны.

В мире было немало легенд про всевозможные удивительно красивые и завораживающие одним своим видом места, такие как Озеро Вечности на далёком Юге, — где также можно было посмотреть на Священное Древо Сердца — на утёс Раскатов Грома в южном море, на летучий Изумрудный Остров, спрятанный в западных горах, и на вечное Потерянное Море на далёком севере. Чудес было предостаточно.

Мир был опасен. В нём обитали монстры и велись войны, и всё же в нём было столько прекрасного, что Сигурд любил этот мир.

Сейчас Сигурд путешествовал к тому самому Потерянному морю на далёком севере. Много лет он готовился к этому путешествию.

Чтобы добраться до Потерянного моря следовало сперва пройти горную границу в сердце Империи, а потом и множество протяжённых северных тундр. Единственной и ближайшей точной, где можно было пополнить свои припасы, была столица Молдавии.

Затем на выбор было два варианта: можно было пойти длинной дорогой, через Молдову и Томас, а потом через Валахию, — последнее место для пополнения припасов, — либо же можно было пойти напрямую через Великую Горную Гряду Аякс. Прямо до ледяной пустоши далеко на севере.

Первый вариант звучал намного безопасней. Всё же Сигурд не был Золотым чемпионом, чтобы совершать такие опасные переходы. К тому же Тёмный Лес на севере был одним из самых опасных на континенте, и уступал он только Центральному Тёмному Лесу. Иногда можно было нарваться на стаю Драконьих зверей, и тогда даже обыкновенному Золотому воину придётся бежать.

В итоге, несмотря ни на что, Сигурд таки добрался до Северной пустоши.

Нынче стояло лета. А потому хотя и стояли холода, они были не совсем лютыми. Именно на это авантюрист и рассчитывал.

Зимой даже Золотому чемпиону сложно было пройти по северной пустоши. На его пути было множество угроз, будь то ужасающие метели или нежданно явившиеся белые драконы.

К счастью летом метели возникнуть не могли, Белые драконы все находились в спячке.

Сигурд, стоял перед неровными ледяными полями, чистыми и белыми, посмотрел на дальние горы. Их покрывали шапки тумана. Горы устремлялись в величественные выси. Сигурд был одет в белую снежную куртку. Шагая по ледяному полю, он ощущал, что словно сливается с природой. Радостное чувство переполняло его сердце, пока он смотрел вперёд.

Именно поэтому он так стремился видеть подобные пейзажи — настолько величественные, что от них невозможно было отвернуться.

Со своего местоположения мужчина видел уходящие вдаль горы. Их вершины задевали и пронзали облака. Самые пики гор покрывал толстый кристальный слой льда. Они были посыпаны снегом, который набухал на неровных выемках гор.

Это была родина Белые драконов — их Вершине.

Сигурд, будучи крайне опытным авантюристом, разумеется знал про это. Вершина Белых Драконов тоже была крайне красивым местом, хоть, согласно молве, она и уступала красотой легендарному Потерянному морю, которое одним своим видом давила слезу — настолько оно было прекрасным. Однако, когда свет солнца пал на ледяную вершину, она засияла всеми переливами льда, словно пламенный алмаз. Так это было чудесно, что просто не описать словами.

Сигурд скинул снег с собственного тела, а потом присел на свою сумку. Он хотел немного посидеть, посмотреть на всю эту красоту и восстановить свои силы.

Однако вдруг случилось нечто невероятное.

Не столько далеко от мужчины вспыхнуло пламя.

Это была самая настоящая огненная буря. Даже одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, настолько оно было опасным. Красное пламя пронеслось по земле. Снег таял на его пути, а земля чернела. Подул раскалённый ветер — Сигурд ощутил его, хотя сам находился на приличном расстоянии.

Что происходит? Метеорит? Но почему метеорит бежит по земле?

Не успел мужчина ничего понять, как пламенный луч пронёсся на невероятной для человека скорости до вершины Белых Драконов.

В потом вонзился прямо внутрь неё!

Всё остальное Сигурд не смог разглядеть, — однако он немедленно вскочил на ноги. Отдыхать больше было нельзя. Мужчина уставился вдаль.

Там же была драконья пещера! Белые драконы там жили скопом! Даже один дракон уже был крайне опасен — то осмелился напасть на такое место?!

Не успел Сигурд додумать свою мысль, или вообще понять, что тут такое происходит, как вдруг вся горная вершина, нерушимая уже миллионы лет, после вторжения пламенного шара затрепетала. Снег начал валиться с неё яростной лавиной. Авантюрист шокировано вдохнул и тут же луч ослепительного света взмыл в небеса над горой. Он был ярче света солнца — этот свет мог пронзить всё на своём пути. Сигурд смотрел на него растерянным взором, а потом на гору обрушилась ещё одна лавина. И раздался грохот, похожий на раскаты грома.

Это был разъярённый рёв драконов.

Что там вообще происходит?!

Сигурд всегда считал себя обычным путешественником. Он находился на Высоком Серебряном ранге, но несмотря на это всегда избегал сражений и полагался на свою хитрость. Другими словами, он впервые видел нечто настолько невероятное.

И вдруг нечто невероятно нашло его само: что за представление происходило у него перед глазами!

Сигурд не знал, что ему теперь делать. Присесть и смотреть за всем на месте? Или попытаться сбежать от ярости белых драконов? Сигурд не знал, кто именно напал на пещеру белых драконов, но одно он понимал точно — происходило нечто невероятное.

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

Обыкновенный Золотой воин такое сделать не смог, — в этом Сигурд был уверен.

Пока мужчина растерянно стоял на месте, ещё один громогласный рёв донёсся со стороны горы, а потом сквозь её стенки вспыхнул магический свет. Его могучая энергия выстрелила в небеса, где свет разошёлся на семь цветов, прямо как радуга — он врезался в облака и растворился на много километров вокруг.

Даже драконья пещера не могла сдержать настолько невероятной силы С виду нерушимые внешние стены начали трескаться

Вскоре трещины стали прямо огромными:

Мгновение спустя брызнули ледяные осколки. Снег стал подниматься словно туман Огромные куски льда отваливались от горы, и трещины были всё шире.

Вся гора развалилась на куски!

А в это же время, внутри драконьей пещеры...

Джошуа, удерживая в левой руке Линя, — который в свою очередь держался за огромную колбочку, — и в правой Ин — девушка сжимала сумку с драконьими яйцами, — встал перед огромной, собственноручно созданной дырой.

Ещё в начале боя воин пробил в ледяной стене пещеры дыру. Затем он прибил новоявленного Владыку Пещеру Агаму и сбросил его на второй уровень, а потом добрался и до третьего, где разделался с драконом чародеем. В результате всего этого Джошуа создал огромную сквозную дыр, которая вела прямо наружу.

Теперь, когда пещера рушилась на глазах, это был самый быстрый путь на свободу.

— Осторожней, Ин и Лин, я вас выкину вверх. Постарайтесь при этом не пострадать.

Джошуа хотя и перебил множество драконов, и отомстил за своих людей, при этом не испытал ни малейшего удовлетворения. Но вот впервые холодное лицо воина озарила лёгкая улыбка:

— Вы полетите быстро.

— Мастер! Почему бы вам не пойти с нами?!

— Да, мастер! Нам же тогда придётся разделиться!

Божественное оружие в руках воина запротестовали. Им совсем не нравилась предстоящая судьба.

— Готовьтесь! — не обращая на их крики внимания, Джошуа сам закричал, напряг свои руки и мощно выбросил пару вверх:

— Вперёд!

И так два Божественных оружия, вместе с колбой, наполненной Хаосом, и яйцами драконов устремились в небесные веси. В мгновение ока Ин и Лин исчезли где-то в вышине.

Джошуа меж тем повернулся и посмотрел на своего огромного скакуна с родословной дракона, — Чёрный испуганно тряхнул головой и попытался заржать, явно высказывая свой протест. Но разве Джошуа было дело до его протестов? Широко улыбнувшись, воин схватил коня обеими руками, поднял его над головой и тоже пульнул в небеса.

Ледяные стены вокруг него рассыпались, огромные куски льда отламывались от них время от времени, всюду летела ледяная стружка. Лёд, измазанный голубой кровью дракона, источал резкий запах.

Теперь воин остался совсем один.

Он повернулся и взглянул на падшего дракона неподалёку.

Некоторые вещи можно делать только в полном одиночестве.

Не то чтобы Джошуа не доверял своему Божественному оружию, — наоборот, у воина было к ним абсолютное доверие. Они были его единственной семьёй в этом мире.

Просто кое-что нельзя видеть даже семье. Джошуа привык делать некоторые вещи в одиночестве и вдали от чужих глаз. Разве что он не ожидал, что пещера разрушится так быстро, — поэтому ему нужно было спешить.

Хотя даже если воин не успеет, это не проблема. Благодаря силе Золотого воина, он мог совсем не волноваться об обрушении пещеры. Но вот Чёрный и остальные могли быть в опасности. Джошуа не любил ставить других под угрозу, особенно вне битвы. Даже малейший риск того не стоил.

А потом следующие свои действа воин собирался проделать в одиночку.

Огромные куски льда сыпались вокруг Джошуа, разбиваясь со страшным грохотом. Ледяные кусочки летели повсюду, разбиваясь о Боевую ауру воина и разлетаясь вокруг.

Джошуа подошёл к сильнейшему дракону, по имени Агаму, и вытянул свою руку как лезвие.

Затем он рубанул острой боевой аурой по дракону, разрубая его мышцы и чешую.

Разрывая плоть и нервы дракона, Джошуа вырвал его грудь вместе с костями и грудной клеткой и увидел внутри огромное сердце.

Волны холодный белой маны овевали сердце дракона. Оно всё ещё немного билось, хотя вся кровь уже оставила тело зверя.

Джошуа слегка усмехнулся, снял свою броню и вырвал огромное сердце монстра.

Всё живое рождалось от пламени и жило в стали.

Многие забыли истинную природу миру, но оставались ещё те, кто помнил его зарождение.

Пламя опалило Хаос, и так появилось Сущее. Мир с бесчисленными возможностями, целая вселенная. Сам же испепелённый хаос превратился в Первозданную Сталь, источник всего живого.

В древние времена люди верили, что жизнь была силой Стали, и что тело тоже было создано из Стали.

А потому внутри каждого таилась её великая мощь. Чем больше и сильнее было тело, тем более мощная в нём была заключена сила Стали. И чем больше было стали, тем сильнее становилось существо. Например драконы обладали самыми сильными телами в мире. В них было очень много Стали.

А ещё силу стали можно было передавать от одного живого существа к другому.

Через ритуалы, молитвы и силу первых движений, силой жизни и смерти и другими средствами, древние люди пробуждали силу Стали в своей плоти и своих костях. Этой силой можно было повелевать. Её модно было закалять.

Так и появился класс воинов.

Теоретически, даже внутри самого слабого человека можно было пробудить эту силу. Однако самые немощные погибали при пробуждении. А потому воин обязательно должен был обладать крепким и выносливым телом.

В древние времена полагаться только на тренировки было глупо. Большинство воинов охотились на демонов, купались в их крови, пожирали их плоть, — всячески забирали силу других существ.

Настоящие воины шли охотиться на самые могучие создания и создавали настоящие легенды.

Среди таких существ были драконы.

Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

Согласно легендам, если воин искупается в крови дракона, его тело станет неразрушимым, и он обретёт долгую жизнь.

И это была не просто легенда. Убийство дракона и поглощение его жизненной энергии действительно могло даровать воину великую силу и выносливость, многократно превосходящие оные обыкновенного человека. Такие воины жили дольше.

Однако и осуществить подобный подвиг было чрезвычайно сложно. Среди миллиона воинов едва мог найтись один, способный сразить зверя. Чешуйчатая броня дракона была сравнима с самыми крепкими магическими доспехами. Монстр обладал крайне острыми клыками и зубами, а его могучая жизненная энергия позволяла дракона сражаться даже когда он был тяжело ранен. К тому же драконы могли летать по небу, что делало охоту на них ещё более тяжким делом.

Убийство дракона было подвигом, который барды и поэты воспевали в своих сочинениях. Да и людям нравилось о таком слушать. Уже одно это показывало, насколько убийство дракона было на самом деле редким событием. Обыкновенно для этого нужен был отряд из четырёх человек, и чтобы у всех были разные классы, которые в той или иной мере могут ослабить зверя. К тому же даже тогда требовалась огромная выносливость. Убийство дракона всегда было очень продолжительным процессом. Не даром их называли самыми ужасающими монстрами.

Джошуа всё это разумеется знал ещё из игры. В своё время игрокам выдавались официальная инструкция о том, как можно усилить класс воина. Для этого следовало охотиться на могучих зверей. И дракон был самой желанной целью, поскольку его кровь давало самые значимые преимущества.

Кровь разных видов дракона наделяла разными способностями. Так, например, Астральные драконы и дракона старого мира разительно друг от друга отличались. Кровь белого северного дракона, которого убил Джошуа, должна было сделать его сильнее и укрепить его мышцы. После купания в ней его кожа станет крепкой как броня. К тому же воин заимеет Сопротивление холоду среднего ранга.

Всё ещё стоя посреди рушащейся пещеры, Джошуа протянул руку и вырвал бьющееся сердца дракона. Воин действовал резко и совсем не мялся. Сразу же хлынула зеленовато-голубая кровь. Она была очень холодной. Сердце дракона обладала такой силой, что продолжала качать кровоток даже после того как его вырвали, — поэтому Джошуа обильно облило голубоватой кровью.

Не у каждого дракона была полезная кровь. Для Золотого воина типа Джошуа кровь каких-нибудь слабых драконов была как обыкновенная водичка. Он мог пить её литрами и ничего. Лишь впитал энергию поистине могучего создания воин мог поднять свои характеристики.

Этот дракон был самым большим в своей стае. У него было самое крепкое тело и мощные мышцы. Значит и в его сердце была наиболее густая эссенция, — все прочие создания были бесполезны.

Кровь дракона была зеленовато-голубой и очень холодной. Обыкновенного аромата крови у него не было, — скорее она пахла прохладной свежестью. Температура жидкости была сильно ниже нуля градусов, однако благодаря густой магической и жизненной энергии внутри кровь не замерзала, сохраняя жидкое состояние.

Джошуа прикрыл глаза и встал на месте, наслаждаясь фонтаном струящейся из сердца драконьей крови. Одновременно с этим воин использовал Дыхательную Технику Стальной Брони и поглощал энергию крови.

Дыхательные техники были мистическим искусством, изобретённым древними Мудрецами. Они позволяли воинам поглощать силы неба и земли. Закалять свои тела. Именно благодаря дыхательной технике воин мог выпустить заключённую внутри него силу. Овладеть мощью Боевой ауры. Стать сильнее во время тренировки, а не погибнуть от усталости.

Используя Дыхательную технику стальной брони Джошуа не только мог быстрее поглотить кровь дракона, но и заодно развить своё мастерство этой техники.

Меж тем пещера драконов продолжала рушиться, и всё быстрее. Сперва лишь маленькие ледяные осколки сыпались с небес, — вскоре начали падать огромные куски льда. Вскоре все столпы на первом этаже пещеры были разрушены, потолок обвалился, и вместе с ним начал сыпаться и второй этаж.

Меж тем мышцы и кожа воина пропитывались кровью дракона и становились всё крепче. Приятное, свежее ощущение наполняло Джошуа. Чем больше крови дракона впитывал в себя воин, тем это ощущение становилось прохладней. Вскоре холод стал настолько сильным, что как будто вгрызался в него. Тело Джошуа замерзало.

Это было одно из последствий использования крови дракона. Воин впитывал силу, но одновременно подвергался её влиянию. В своей прошлой жизни Джошуа искупался в крови Огненного дракона. Он тогда испытал ужасающую боль, как будто его опустили в магму.

Однако сам по себе этот побочный эффект не был особенно опасным. Разве мог воин, победивший дракона, пасть от силы уже сражённого противника? Вскоре Боевая аура Джошуа стала струиться по его телу, значительно ослабляя влияние мороза. Вскоре он превратился в тёплую энергию, которой струилась по всем мышцам Джошуа, подпитывая его связки и кости, закаляя его тело, даруя ему подвижность.

Ощущение было, как будто Джошуа надел комплект невидимой и ничего не весящей брони. Она совсем не ограничивала свободу его движений, но вместо этого наоборот, делала быстрее. К тому же эта броня прибавляла ему сил.

— Хорошо...

Когда кровь в сердце дракона уже почти закончилась, Джошуа открыл глаза. Одновременно с этим огромная льдина полетела на него с потолка. Однако на подлёте к воину её разрушила некая ненавидимая сила. Она рассыпалась, как волна, которая врезается в каменный утёс.

На воине осталось множество голубых магических кристалликов. Это были нечистоты в крови дракона, которые нельзя было поглотить. Их, однако, можно было использовать как обычную магическую руду.

Джошуа встряхнул своё тело. По нему прошлась вибрация. Кристаллы превратились в порошок, после чего расплавились в чистейшую магическую энергию, которая хлынула в небеса.

— Я стал сильнее. Похоже этот огромный дракон был непрост. Сразись мы снаружи пещеры, битва бы затянулась на подольше. Если бы он мог летать по небу, мне было бы сложно придавить его к земле и забить.

Воин кивнул и улыбнулся. Он был доволен своим прогрессом. Джошуа был в хорошем настроении и не обращал внимание на то, как рушится пещера. Вместо этого он отрыл своё меню.

Воин посмотрел на свой профиль...

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

[Имя: Джошуа ван Радклиф]

[Образ: Герой]

[Титул: Убийца Драконов — в битвах с драконами показатель защиты повышается]

[Раса: Человек Севера]

[Расовое Умение: Боевая раса (Опыт Боевых Умений X 1.1)]

[Уровень: 49, Высокий Золотой Ранг]

[Уровень силы: 49 (Герой)]

[Характеристики:...]

[Харизма: -8 (Сила Низшего Дракона -5)]

[Статус: Искупался в Крови Дракона]

[Сила +20, Выносливость +20, Естественная Броня +15, Продвинутое Сопротивление Холоду, Продвинутое Сопротивления Ледяной Магии, Враг Драконов, Мощь Низшего Дракона]

[Поскольку вы не являетесь наследником дракона и не владеете требуемой родословной, Сила Дракона даёт вам дебаф к Харизме]

[Класс: Уровень 48 Страж Хаоса + Уровень 1 Неизвестный Класс]

— Неизвестный класс?

Джошуа невольно нахмурился.

Меж тем логово драконов уже почти совсем разрушилось. Раздавался грохот, огромные ледяные этажи рушились один на другой, погребая под собою всё вокруг воина.

По склону снежной горы у подножия пещеры драконов катились Ин и Лин, который Джошуа запустил из пещеры на поверхность. Наконец пара Божественного оружия медленно остановились. Они уже было встали на ноги, как вдруг сверху раздался страшный грохот.

Сразу же Ин, которая держала яйца драконов, и Лин, в руках которого была колба с неким непонятным туманом, и даже Чёрный, который мотал головой, сметая с неё снег, ощутили страшную мощь спереди. Сразу же все они вскинули головы и взглянули на её источник.

Вершина драконов медленно рушилась. Не было больше магии, чтобы поддерживать её целой Огромные куски льда сыпались подобно лавине. Поток снега вызвал череду страшных разрушений и лавин, которые пожирали всё на своём пути.

Однако Ин и остальные смотрели не на лавину — всё их внимание было сосредоточено на красном огоньке, который словно алая комета полетел с вершины горы вниз.

Могучая сила, смешанная с ужасающей аурой, прошлась по всей заснеженной горной вершине. Уже совсем разрушенная драконья пещера вдруг взмыла в небо под напором столь ужасающей энергии. В это же время в самом сердце красного светоча появились волны. Они разошлись вокруг, по густым кучам снега, поднимая в небо камешки и гальку.

Могучая сила сдвинула лавину в сторону. Уже не стремились она к основанию горы столь же быстро, как раньше. В итоге лавина остановилась у подножия горы, так и не скатившись до самого низа.

— Когда уже мастер вернётся...

Наблюдая за величественным пейзажем, Ин невольно покачал головой, а потом вздохнула:

— И зачем ему нужно было дождаться, пока вся пещера не обрушиться, прежде убегать...

— Возможно у него были ещё какие-то дела. Он почему-то остался в пещере даже после того, как выбросил нас наружу.

Меж тем Лин пытался привязать яйца драконов и колбу к Чёрному. Тело скакуна вздрогнуло, когда соприкоснулась с ледяными яйцами. Чёрный качнул головой и отодвинул Лина в сторону. Юноша попытался ещё несколько раз, но так ничего и не добавился. Наконец он сказал:

— Вот... Вернётся Мастер, и тогда понёс весь багаж.

— Иго-го!

Чёрный несколько раз заржал в ответ.

Меж тем красный свет, сияющий на вершине горы вдруг закружился и приземлился прямо перед Божественным оружием и лошадью.

Это был Джошуа, который только что закончил поглощать драконью кровь.

— Возвращаемся домой, — сразу же сказал воин.

Затем он привязал с помощью кожаных ремней яйца и колбу к спине Чёрного.

— Возвращение займёт некоторое время. Надо бы связаться с Нострадамусом с помощью магического круга, чтобы он отправил сюда несколько своих учеников. Они смогут телепортировать нас прямо в город.

— Мастер, а туши драконов мы брать не будем?

Ин немного печально посмотрела на вершину горы и сказала:

— Мы их так долго мочили, а теперь даже не возьмём их сухожилия и кожи, и не будем ломать их кости и высасывать костный мозг... Это очень расточительно...

— ...Ин, ты где научилась таким словам? Юной леди не престало так говорить...

Джошуа округлил глаза и удивлённо взглянул на девушку с серебристыми волосами. Он задумался и решил, что лучше не гулять с ней так уж часто по городу. На улицах ошивалось множество приключенцев и наёмников. Если Ин слишком часто будет с ними контактировать, они могут её испортить... Стоп, она и так уже испорчена!

Джошуа решил про себя нанять как-нибудь для Ин учителя этикета. Потом Джошуа подумал и сказала:

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Здесь, на горной вершине, самый настоящий холодильник. Сейчас мы не можем взять с собой десяток мёртвых драконов, но и спешить нам не нужно. К тому же только свежепролитая кровь дракона полезна для закалки тела.

— Думаю, можно сделать что-то вроде испытания. Когда мои рыцари будут добиваться успехов, я буду отправлять их сюда, без оружия. Чтобы они голыми руками вырывали трупы драконов. А потом можно ещё заключить договор с дворфами, чтобы они из найденных кусков делали для рыцарей оружия. Так мы неплохо сэкономим — не нужно будет нанимать людей для раскопок. Не нужно будет париться с разработкой брони, а заодно это неплохая тренировка. Кучу зайцев одним выстрелом.

— Вот как.

Черноволосый юноша, который стоял слева от воина, посмотрел на него и начал сыпать похвалами:

— У вас всегда такие удивительный идеи, Мастер...

— Лин, а ты научился подлизываться... Ха, и откуда вы всего этого понабрались?

Джошуа вздохнул и покачал головой. Затем он, его оружие и Чёрный отправились назад, по направлению к столице Молдавии.

Меж тем неподалёку, в снежной пустоши прятался Сигурд. Он наблюдал за всем с помощью бинокля. Мужчина заметил Джошуа и остальных, которые медленно преодолевали пустошь.

Сигурд едва вскрикнул и не выдал себя, настолько его удивила эта картина.

Двое детей?! Воин?! Ох, а ещё с ними лошадь, которая везёт багаж...

И это всё, что у них было? Это они были в том красном свечении?!

Сигурду снова вспомнился красный свет, который мелькал по земле, словно метеор. Тот оставил на мужчине неизгладимое впечатление, — сложно было поверить, что всё это время красным светам была вот эта вот группа.

Однако это была правда.

Теперь Сигурд задался ещё большим вопросом.

А точно ли это люди? Или может быть кто-то иной? Разве могут обычные люди перебить целую пещеру, полную драконов?!

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Как профессиональный приключенец, Сигурд много где бывал на континенте, а потому слышал немало историй и слухов. Встречались ему и повести об убийстве драконов. Как-то раз он сам участвовал в охоте на дракона вместе с целым отрядом рыцарей одного небольшого королевства западных гор. Вместе с целым войском прислуги они отправились в атаку на красного дракона, который оккупировал железную шахту в горе неподалёку. Сигурд выступал в том походе в качестве исследователя.

Битвы в итоге вышла отчаянной. Дракон повелевал войском зверей, своей прислуги. А ещё он мог вызывать на свою сторону огненных элементалей Рыцари сражались против монстра ночь и два дня. Они прошли через ад, чтобы в итоге убить этого монстра, и при этом многие из них заплатили своими жизнями. Половина слуг, которых они взяли с собой, погибли. Сами рыцаря недосчитались семнадцати. Сила всего королевства ослабла после той битвы.

Разумеется, красные и чёрные драконы были сильнейшими среди всех драконов Пяти Цветов. Белые в этом отношении им заметно уступали, особенно когда дело касалось схваток один на один. Однако здесь была целая пещера белых драконов! Там должно было быть по меньшей мере семь или восемь взрослых особей!

Постойте-ка... Вдруг Сигурд понял, что среди отряда все были в полном порядке, никто не был ранен, в то время как пещера совсем обрушилась. Неужели это значит, что... Этот один воин истребил всех Белых Драконов внутри?

Сигурд сделал глубокий вдох морозного воздуха, а потом зачерпнул немного снега на свою ладонь и провёл по лицу. Затем он снова продолжил серьёзно наблюдать за отрядом в бинокль.

Приключенец чувствовал себя невероятно удачливым. Своими глазами он увидел рождение настоящей легенды.

Вдруг приключенец вспомнил, что уже читал про чёрного воина с красными глазами. Возможно это был известный северный граф, Джошуа ван Радклиф. И даже не просто «возможно», это точно он!

Слава этого человека дошла аж до самой Имперской столицы. В последнее время он совершил немало удивительных подвигов... Сразу же Сигурд заволновался, так что радостное предвкушение затмило всё волнение, которое одолевало его совсем недавно. Сразу же мужчина забыл по первоначальную цель своего визита на север. Раньше он хотел посмотреть на Потерянное море — теперь же ему захотелось вернуться поскорее в город и рассказать про все сегодняшние события.

Очень многие следили за всеми новостями, касающимися Джошуа ван Радклифа. Неважно правдивы были новости нет — на них было очень много охочих людей.

Если Сигурд расскажет о таком удивительном событии, то в кратчайшие сроки он поднимет цунами среди всех разведчиков Имперской столицы!

Меж тем черноволосый мужчина, на которого Сигурд столь внимательно заглядывал своим биноклем, вдруг и сам что-то заметил.

Он повернулся и посмотрел прямо на приключенца. Красные глаза Джошуа пронзили пространство и немедленно выследили цель.

Меж тем по спине Сигурда вдруг пробежал холодок. Его тело задеревенело. Ему казалось, что на него смотрит некое ужасное чудовище, грозный дракон.

Однако воин ничего с ним делать не собирался. Он просто посмотрел в сторону мужчины, кивнул и больше не обращал на него внимания.

Сигурд ещё немного постоял на месте, чувствуя мерзлоту во всём теле, а потом едва не упал от волнения.

Ему ещё сильнее захотелось рассказать о случившемся.

Север. Столица Молдавии, задний двор поместья графа.

Круг телепортации.

— Благодарю.

Голова Джошуа закружилась после телепортации, и под ногами воина вместо льда и снега появился крепкий камень. Джошуа повернулся и взглянул на своё Божественное оружие и на лошадь. Затем он посмотрел на сумку с яйцами драконов и на огромную колбу — воин сразу довольно кивнул.

Он сказал юным магам в белых робах с серебристой каймой:

— Не думал, что вы уже освоили конкретную телепортацию.

В голосе воина звучало удивление:

— Вы ещё такие молодые, а уже настолько способны. Гордитесь собой, вы достойны быть учениками Нострадамуса.

— Я не достоин такой чести, господин.

Маг слева, немного более высокий, шагнул вперёд. Потом немного смущённо поклонился, улыбнулся и сказал:

— Мой брат и я использовали наш общий магический резонанс. Лишь благодаря этому мы смогли применить столь сложнее заклинание. Обычно же нашей силы не хватило бы, чтобы использовать телепортацию просто так.

«К тому же нашему таланту никогда не угнаться за вашим». — добавил маг про себя.

Джошуа был ещё совсем молодым, а уже находился на Высоком Золотом ранге. Это заставляло двадцати пятилетнего мага задуматься. Даже понимая, что воину намного легче было продвигаться, чем магу, юноша всё равно не мог не поражаться достижениям юного графа. Джошуа прогрессировал даже как-то слишком быстро.

Согласно Имперским докладам, графу был всего двадцать один год.

— Если мы вам больше не нужны, сир...

Спустя мгновение Джошуа задумался о чём-то и замолчал. Маг привел к нему своего младшего брата, после чего они спросили воина:

— Тогда мы можем идти?

— Ох? Конечно.

Джошуа и правда напряжённо задумался, а потом на мгновение выпал из разговора. Слова мага снова заставили его опомниться: мужчина кивнул, а потом добавил:

— Не нужно лишних формальностей. Мне самому неудобно, когда вы так рьяно следуете этикету. Вы не мои слуги — можете обращаться ко мне по имени.

— Ваша терпимость поражает, сир, однако обращаясь к вам со всеми почестями, мы, в том числе, высказываем наше к вам уважение.

Добавил младший из братьев магов. Его голос был немного взволнован:

— Сир, ради своих людей вы отправились на охоту в логово драконов. И вернулись живым. Говорить с вами с уважением — это меньшее, что мы можем для вас сделать.

— Кстати об этом... Пока не распространяясь о случившемся. Разве что можете рассказать семье и друзьями, но в остальном не рассказывайте о той битве.

Джошуа взглянул в лица магов, которые искренне выражали ему своё уважение, усмехнулся и махнул рукой, показывая, что они могут идти:

— Ещё не время об этом рассказывать.

— Да, господин!

Глава 206: Штраф на опыт

После того как маги ушли, Джошуа остался стоять посреди магического круга.

Инь растерянно взглянула на своего мастера, не понимая, что происходит, как вдруг воин заговорил:

— Я немного утомился... Ин, Лин, и ты Чёрный — спасибо вам за всё. Это благодаря вам наш рейд на пещеру драконов прошёл так удачно.

Сказал Джошуа, после чего на его лице, всегда либо непоколебимом, либо яростном, появилась нежная улыбка.

— Ин, отведёшь потом Чёрного назад в конюшню. А ты, Лин, возьми яйца драконов и колбу и отнеси их в тайное хранилище... Знаешь от него пароль?

— Знаю, мастер. Я всё сделаю, — кратно ответил черноволосый юноша, а потом спросил воина:

— Вы же сами сказали мне код. Или вы забыли.

— Нет... — ответил Джошуа. Его глаза смотрели куда-то вперёд, в пространство. Казалось, воин просто растерялся, однако Лин заметил, что на самом деле воин внимательно рассматривал что-то, для остальных невидимое.

Что бы это ни было, это дела Мастеру. Ему же, как Божественному оружию, лучше в это не вмешиваться, но сосредоточится на выполнении своего задания.

Зазвучали лёгкие шажки. Джошуа проводил своё оружие и лошадь до заднего дворика поместья, а потом задумчиво присмотрелся к своему меню.

Сразу после того как Джошуа обнаружил у себя некий уровень некого неизвестного класса в пещере драконов, воин ломал голову, что же это может быть.

На континент Майкрофт человек мог изменить свой класс и перенести уровни одного в другой. Однако лишь в том случае, если эти классы были взаимозаменяемы. Так, например, воин не мог вдруг сделаться магом, или маг не мог стать священником.

Когда Джошуа только попал в это мир, у него был особый класс войска Чёрного Ворона, под названием Рейдер Чёрного Ворона. Он, в свою очередь, был подвидом класса Северный Рейдер. Потом же воин унаследовал титул Стража Хаоса, и все его уровни перешли в этот класс.

Что-то Джошуа в результате потерял, однако это более чем стоило того. Рейдеры Чёрного Ворона и Северный Рейдеры были хорошими классами, однако им было далеко до Героических.

Однако этот новый класс появился совершено внезапно, причём похоже он был даже сильнее чем его Страж Хаоса! Не целый уровень!

Вообще воин понимал, что его меню было далеко не всесильным. Например, если ему нужно было провести идентификацию какой-либо вещи, то тут от воина требовались собственные знания, а иначе система в лучшем случае могла написать ему только самые поверхностные вещи. Если же воин разбирался в вопросе, то и описание от меню получалось намного более подробным.

Всё это оказывало на то, что меню так или иначе было основано на знаниях Джошуа из прошлой и нынешней жизни, и об этом классе, судя по всему, Джошуа ещё никогда не слышал.

— Какие суровые требования опыта для продвижения в классах высокого ранга...

Джошуа присмотрелся к своему меню и невольно нахмурился.

— Даже такой сложный класс как Священный воин должен был заработать уровень после убийства десяти драконов. Я же всё ещё застрял на 49-м...

49-й уровень был на пике Золотого ранга. Следующий уже должен был подвести человека к Высшему. У Джошуа всё ещё были воспоминания о всех его умениях, однако воин не собирался снова следовать дорогой, которую избрал в своей прошлой жизни. В этой он решил добиться Мастерства Силы, чтобы сделать своё тело как можно более мощным. Поэтому для продвижения в ранг Высшего ему сперва нужно было пройти определённый ритуал. Испытание.

В нынешние времена испытаний было сколько угодно. Что сейчас, что потом, когда начнётся Драконье Бешенство. И одновременно мир захватит настоящая буря. Джошуа хотя и уничтожил северных белых драконов, это ещё не означало, что в Молдавии всё будет спокойно. Звериные драконы просто немного отупеют теперь, когда у них больше не было дрессировщиков, но их яростные инстинкты будут всё такими же опасными.

— Может быть это «Король Жгучей Стали»? Сила Питона и Азурита не могла так просто испариться...

Возвращаясь назад, в кабинет своего поместья, Джошуа задумался:

— Возможно, но хорошо это или плохо... Нужно будет изучить этот вопрос, исследовать Славную Эру и Эру Цивилизации, которая ей предшествовала.

Размышляя, Джошуа вошёл в своё поместье. Его высокий силуэт растворился в дверном проходе.

Меж тем в это же время в Имперской столице Нострадамус зашёл в сверкающую и величественную Имперскую комнату.

Северная Империя, Священный город Трёх Гор.

Спустя несколько часов стража Имперского дворца провожала Нострадамуса на выход из королевского кабинета. Лицо архимага было мрачным, как будто он узнал некую крайне дурную новость.

Однако вскоре старец тряхнул головой и улыбнулся. Затем он использовал заклинание телепортации и покинул пределы дворца.

Сперва стражи думали, что Нострадамус просто пришёл повидать своего бывшего ученика. Старый маг учил Императора, когда тот был ещё ребёнком, а потом помогал ему в борьбе против остальных принцев за престол. Затем именно с помощью Нострадамуса Император смог разбить армию орков.

Учитель и ученик состояли в тёплых отношениях. Нострадамус мог свободно заходить и входить во дворец, — маг не нуждался в особых разрешениях. И хотя после сегодняшнего визита маг выглядел немного странно, никто ничего не заподозрил.

Люди подумали, что учитель ученик встретились просто чтобы обсудить победу над орками. В этом не было ничего необычного.

Однако потом начались странности.

23-го июля, 832 года звездопада, после некоторого анализа и расследования, всем вышестоящим чинам Имперской армии был отдан особый тайный приказ.

Он исходил от самого Императора, Израэля Даймонда.

Приказ дошёл до южных крепостей, до северных графов, до самых дальних форпостов в северных горах и до восточных берегов. Вскоре, благодаря магии, приказ разошёлся по всей империи, после чего командующие различными имперскими силами взялись за приготовления.

Некоторые из них хмурились, другие волновались или были недовольны, однако все они, согласно приказу, готовились к войне...

Глава 207: Все Любят Детей 1

Ещё недавно войска отдыхали и радовались после победы над орками, как вдруг у них появились новые задачи. Армия продолжала и дальше выполнять свои ежедневные тренировки, однако любому было понятно, что что-то было не так. С виду они вели самые обыкновенные учения, однако повисло напряжение скорой войны.

К тому же администрация всевозможных городов стала собираться еду и вести всевозможные оборонительные приготовления. Причём очень необычные. Они готовились защищаться против атак с воздуха. И если обыкновенные солдаты не видели в этом ничего необычного, то опытные офицеры сразу заметили, что все эти приготовления как будто были направлены на защиту не против иных цивилизованных раз, но каких-то летающих зверей.

Например — драконов!

В своём кабинете во дворце Мораликс Император положил на стол череп окра. Череп этот был голый, без каких-либо украшений. На нём были заметны трещинки. И несмотря на это, он был самым ценным сокровищем на столе.

Всё потому что череп принадлежала последнему из ныне вымершего рода орков. Это был символ великого подвига, которые Император совершил во время войны с орками.

Израэль понятное дело верил словам Нострадамуса.

Особенно его занимали слова Джошуа касательно участившихся в последнее время нападений драконов. Благодаря своим каналам связи Император многое знал. В последнее время нередко поступали сообщения о нападениях драконов, и не только на севере. Обыкновенно Израэль не обратил бы на это внимание, списал на последствия недавнего Тёмного Потока. Однако теперь всё это казалось ему подозрительным.

Израэль был воинов, и ему пришлось немало совершить, чтобы завоевать себе трон. Однако Император даже после этого не стал настолько холоднокровным, чтобы спокойно смотреть, как жителей его королевства пожирают драконы.

Поэтому, даже несмотря на то, что словам Джошуа пока ещё не было конкретного подтверждения, Израэль приказал готовиться к войне. Чтобы враг не смог застать их врасплох. Кроме этого Израэль приказал провести расследования Драконов Пяти Цветов.

Меж тем на Севере, в Молдавии.

Постепенно известие о том, что граф перебил драконов расходилось по северу.

В этом не было ничего необычного. Джошуа не собирался скрывать свои действия и приказов сдерживать распространение информации не давал. Ещё недавно Джошуа верхом на Чёрном покинул городские стены и поскакал на север. Все это видели, и после этого потребовалось лишь несколько знающих человек, чтобы о подвиге Графа заговорила вся столица.

Теперь уже все, и наёмники в своей гильдии, и приключенцы с окрестных земель, что собирались в отелях и барах, и местные говорили за бутылками про достижения Джошуа. Многие вспоминали огромные черепа драконов, что ныне висели на стенах графского поместья, — они были вполне вещественным доказательством его достижений.

Если бы Джошуа сам услышал все эти разговоры, воин бы громко рассмеялся. На самом деле приключенцы были правы... Вот только черепа драконов, что висели в его поместье, принадлежали один Чёрного Дракону Хаоса, а другой ледяной виверне, которых Джошуа убил уже довольно давно. И уж никак не белым драконам, которых воин перебил недавно.

Меж тем одна семья учёных, что проживала на севере города, стала больше на два ребёнка.

Эдвард, старик примерно семидесяти лет с седой бородой на скулах, стоял в особых алхимических очках у дверей своего дома вместе со служанкой. Он смотрел на двух немного беспокойных детей. Глаза старца переполнялись доброй нежностью.

У мальчика и девочки, что стояли у порога, были одинаковые бело-блондинистые волосы. У девочки они были завязаны в конский хвост. Мальчик выглядел прямо как его отец, — его короткие волосы были завязаны, как у охотника. Глаза у детей были серыми, — цвет присущий всем северянам...

— Иван, Амелия, не бойтесь...

Старик шагнул вперёд и взял детей в руки. Голос его был сочувственным. Он пытался приободрить детей, которые совсем недавно потеряли своих родителей.

— Дедушка с вами, теперь вы будете жить у меня.

На самом деле Эдвард не был отцом охотника Андре, но его младшим дядей. Самому становиться охотником ему не хотелось, а потому из-за конфликта с семьёй он однажды просто ушёл вместе с караваном и поселился в столице Империи.

Десять лет спустя, закончив свою учёбу, он вернулся на севере и стал учителем. Из-за былых разногласий он редко связывался со своей семьёй, они виделись всего несколько раз после смерти их родителей и старшего брата Эдварда. Вообще они не были особенно близки, однако смерть племянника и его жены подкосила старца. Он едва устоял на ногах, когда узнал о случившемся. У самого Эдварда детей не было. Он был в шоке, когда узнал, что его родных убили драконы.

Даже самые простые люди волновались о продолжении своей родословной. Поэтому даже довольно спокойный по характеру Эдвард очень тяжко принял эту новость. Благо потом его служанка услышала, что якобы двое детей выжили в той резне. И это были как раз дети охотника Андре. Метаясь между грустью и счастьем, Эдвард немедленно нанял человека, и вскоре детей привели к его дому.

Иван немного занервничал, когда старик, назвавшийся их дедушкой, приобнял его и сестру. Однако интуиция подсказывала ребёнку, что намерения старца не были враждебными. Он и вправду радовался, и питал к ним искреннюю приязнь. Поэтому постепенно тело мальчишка расслабилось.

Какое-то время волнение и страх заглушали в нём печаль о смерти родителей.

Однако затем юноша смог сдержать свои чувства. Он покачал головой и сказал настолько суровым, насколько вообще сурово может звучать голос ребёнка.

— Я им не прощу.

— Кому не простишь?

Удивился Эдвард и посмотрел на ребёнка.

Иван и его младшая сестра переглянулись и глубоко вдохнули:

— Я никогда не забуду этих монстров.

Этих монстров! Драконов!

Глава 207: Все Любят Детей 2

Драконы уничтожили деревню мальчика и убили его родителей. Они выжгли всё нежное, что было в его воспоминаниях... Даже сейчас, вспоминая о монстрах, что напали на его деревню, ребёнок трепетал от страха, но всё равно он уже никогда не забудет, что драконы были его главными врагами по жизни!

Даже когда мальчик услышал о том, что сам барон сходил в голого драконов и перебил их, его ненависть ничуть не ослабла.

Драконов вообще не должно быть. Никаких и никогда!

Эдвард взглянул в глаза юного Ивана, услышал его уверенный голос и на секунду замолчал. Потом на лице старика показалась искренняя улыбка. Вдруг он засмеялся, и смех его с каждой секундой становился всё громче.

— Отлично!..

Вдоволь насмеявшись, мужчина похвалил мальчишка. Глаза старика сияли тем же самым светом, что и у ребёнка. Он похлопал его по плечу и сказал уверенным голосом:

— Молодец, ты не испугался драконов даже после всех этих событий. Это отлично. Кровь нашей семьи в тебе сильна, — это кровь охотников! Даже перед угрозой смерти мы никогда не боимся своей дичи!

Ненависть способна породить лишь другую ненависть, но ещё это самая сильная мотивация. Эдвард, будучи учёным, прекрасно это понимал.

Несмотря на это, он был не из тех, кто будет читать людям проповеди, чтобы они забыли свою ненависть. Эдвард был северянином, у него была северная кровь и присущи его народу дурной характер, который не смогли искоренить даже десять лет учёбы в столице.

Если тебя кто-то побил, думал Эдвард, надо его тоже отколошматить. Если враг пустил тебе кровь, — ты ему тоже должен пустить. Даже если это в итоге заведёт тебя в могилу — затяни ублюдка вместе с собой!

Зуб за зуб, глаз за глаз! Если драконы убили твоих родителей, значит надо всё жить убивать драконов. Ты бы решил любой северянин.

— И я! Я тоже так думаю!

Сжала кулачки и громко заявила девочка по имени Амелия:

— Я тоже хочу быть как мой брат. Я хочу убивать этих монстров!

— Отлично, вы хорошие дети!!

Эдвард громко засмеялся, слушая слова Ивана и Амелия и смотря в их решительные глаза. Потом старик радостно обнял детей:

— Дедушка вам поможет, я обеспечу вам самое лучшее образование и тренировки, даже если на это уйдут все мои накопления! Ух!

Треск!

Вдруг движения старика стали немного ригидными.

— Моя спина...

Меж тем служанка, который явно были знакомы подобные происшествия, сразу же подошла к старику и взяла детей у него из рук. Потом она помогла ему опереться на своё плечо и повела Эдварда, заработавшего себе растяжение, в его комнату. Девочка и мальчик покорно следовали за служанкой.

Постепенно опустилась ночь, в домике зажглись огни. Прежде он всегда был очень тихим — теперь же, с появлением детей, в дом наполнили громкие голоса. Пахло вкусной едой. Каждый нашёл свою цель и своё место.

Меж тем в небольшой деревне в Западных Холмах.

Рыцарь с золотистыми волосами держал в руках боевой молот. Воин был одет в белую броню, ныне запачканную кровью. На ней были выгравированы символы всех семи Богов, однако лишь священное дерево, знал Бога Жизни, сиял ясным светом. Молча, рыцарь один за другим вытаскивал из леса огромных драконов, демонстрируя их испуганным крестьянам.

— Вот и всё. Вы теперь в безопасности. Я перебил всех взбесившихся драконов.

Возле дракона лежала целая куча драконьих трупов. Они напоминали целую гору, в которой был по меньшей мере десятков драконов. Когда рыцарь выбросил последнего из них, он похлопал и сказал ровным голосом:

— Но запомните, я хоть и перебил всех монстров в районе вашей деревни, вам всё равно лучше быть на чеку. Зло становиться всё сильнее, оно распространяется с огромной скоростью. Думаю, вам всем следует переселиться ближе к большому городу.

Из шлема воина раздавался глубокий голос:

— В следующий раз меня может не быть. Вам опасно и дальше оставаться среди этих гор.

— Вы правы, сир, мы немедленно уйдём отсюда.

Старейшина деревни немедленно кивнул, а затем поклонился священному рыцарю, выражая перед ним благодарность всей деревни. Он даже протянул ему мешочек с золотом и произнёс:

— Вот, возьмите это в качестве награды, сир...

Не дожидаясь ответа старейшины, священный рыцарь отвёл назад ему мешочек с золотом, а затем проговорил тяжёлым голосом через свой плотный шлем:

— Помогать человечеству — это долг церкви. Вместо того, чтобы давать мне эти деньги, лучше купите новую одежду для своих детей. А заодно и оружия, если придёт время сражаться. В таком случае вы хоть как-то сможете сами себя защитить.

— Эх, вы, рыцари, никогда не берёте награды. Не то что бароны, которые сидят в своих замках и собирают налоги... Вас мы даже не знаем, как отблагодарить...

После нескольких отказов старик вздохнул. Затем он вернул мешочек с золотом назад в свои руки и, кажется, хотел ещё что-то сказать. Однако не успел мужчина заговорить, как вдруг мимо него пробежала маленькая девочка. Старейшина не успел её задержать — она вдруг встала перед рыцарем.

— Сир рыцарь, это... вам.

Она протянула ему деревянный амулет.

Девочка держала его немного запачканными руками. Выглядел амулет неважно, однако было видно, что ребёнок очень старался, когда над ними работал.

Рыцарь немного помолчал, а потом из его шлема раздался смешок.

Воин встал на колено и взял амулет из рук девочки, одновременно другой рукой хлопая её по голове. Затем раздался нежный голос воина:

— Спасибо тебе, дитё. Твоё благословение позволяет мне и дальше исполнять мой долг.

— О лучшей награде нельзя и мечтать.

Рыцарь замотал амулет вокруг своей руки, а потом развернулся и покинул деревню под радостные крики её жителей.

Священный рыцарь Роланд продолжал своё путешествие. Во многому потому что заплутал.

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

Лин толкал обеденную тележку, продвигаясь по тихой улице. Юноша направлялся к поместью, расположенными возле церкви.

Каждый раз входить и выходить из зала запечатанный мечей было той ещё проблемой. Лин понимал, как это раздражало его мастера. Сам юноша ничего не говорил. Он подвинул всяческие алхимические и кузнечные инструменты на пути в комнату и прошёл во внешний проход, ведущий прямо к поместью.

Если так подумать, действительно было очень неудобно, что каждый раз заходя в это поместье следовало подтверждать свою личность.

Нынче поместье превратили в алхимическую лабораторию и комнату кузнеца. Забор вокруг заменили стенами вышиной в два метра. Они закрывали поместье от внешнего мира и чужих глаз.

Это поместье было ближе к залу запечатанных мечей нежели новое жилище графа, а потому использовать его чтобы время от времени ухаживать за Божественным оружием было намного удобней.

Лин открыл главные врата и повёл свою обеденную тележку за стены.

Первоначально у поместья был элегантный двор, но нынче он превратился в свалку, заполненную всяческими металлическими обломками, деталями и просто необработанными материалами. Время от времени из поместья доносились громкие звуки — это работали алхимические машины.

После охоты на драконов жизнь Джошуа почти не изменилась. Он как обычно сам тренировался и тренировал своих рыцарей, занимаясь попутно всяческой бумажной работой и обсуждая странные изобретения со старым дворфом. А её Джошуа читал газеты.

Да, газеты.

Впервые газеты появились совсем недавно, всего пару лет назад. Раньше газеты делали только полурослики, но потом изобретение подхватили гоблины. В последнее время они появились в Северной империи, где сразу же обрели народную популярность. Даже само государство стало издавать собственный ежемесячник под названием «Новости Месяца».

Черноволосый юноша помнил, что когда его мастер узнал про газеты, он вздохнул и сказал что-то вроде:

— Они только сейчас до этого дошли значит.

В данный момент Джошуа был подписан на три разные газеты. Во-первых, на Ежемесячного Инвестора, которого выпускали гоблинская ассоциация Западный гор. Во-вторых, на Новости Месяца, официальные Имперские, и в третьих на Еженедельного мага, что издавался Пронзающей Небеса Белой Башней восточных долин. Джошуа читал выпуск каждой газеты, на которую был подписан.

Газеты с юга воин читать к сожалению, не мог. Они на севере не издавались. Если бы не это, Лин был уверен — его мастер подписался бы и на южные новости.

Кстати говоря, а почему мастер вообще подписался на Еженедельного мага, если сам не был заклинателем?

Юноша опустил голову и посмотрел на чёрно-белые газеты на своём обеденной тележке. Много мыслей промчалось в голове Лина. Но потом он качнул головой, прогнал их и продолжил вести тележку в поместье.

Золотым воинам нужно было много еды. В день они могли съесть в десять раз больше обычного человека. Однако несмотря на это вообще без еды Джошуа тоже мог обходиться очень долго. Всё благодаря тому, что вони уже был на завершающих стадиях Золотого ранга Его пищеварительная система смешалась с его внутренней энергией.

Вот уже три дня как воин и старый дворф Морелиа корпели в подземной комнате над улучшенным дизайном зачарованной брони. Однако несмотря на то, что воин уже был таким сильным, и не нуждался в воде или еде, он всё равно время от времени делал перерывы на перекус. Просто из-за обыкновенной человеческой привычки.

Размышляя об этом Лин пришёл к дверям лаборатории. Ранее тут располагался жилой зал поместья.

Отсюда Лин слышал голоса мужчина, которые что-то обсуждали. Юноша толкнул обеденную тележку вперёд, собираясь протий в помещение.

Но вдруг в дверях появилась ин.

Сереброволосая девушка была одета в небольшой фартук, какой обычно носят ученики кузнецов. Также на ней был головной платок, чтобы волосы не разметало по сторонам. На лице девушки были видны отпечатки масла. Ин отдыхала, разминаясь возле входа в лабораторию.

Тело девушки, к сожалению, не было особенно изгибистым.

Она не была совсем плоской, но вообще её телосложение совсем немного говорило о том, что это всё-таки девушки...

Лин подумал об этом и уже собирался приветствовать свою сестру, как вдруг Ин сама заметила прибытие своего младшего брата Девушка поморгала своими зелёными глазками и взглянула на тележку в руках юноши. Сразу же она удивилась, а потом хлопнула:

— Ох! Уже обеденное время!

— Уже так поздно... Действительно, время для трапезы.

Услышав разговор снаружи, Джошуа, Морелиа и проекция 03 вышли из лаборатории. Воин и старый дворф были одеты как кузнецы. 03 тоже как будто хотела вписаться в эту компанию и нарядилась как кузнец. Джошуа посмотрел на обеденную тележку и задумчиво кивнул:

— Если так подумать... Я уже два, почти три дня ничего не ел.

Они были очень похожи друг на друга в плане здравого смысла. Потому что у них обоих его не было!

Не удивительно, что сперва Джошуа взял именно Ин, а не Лина.

Юный дворец тихо вздохнул, после чего начал расставлять столы и стулья снаружи зала. Остальные меж тем вернулись в лабораторию, чтобы прибрать механизмы и прочее оборудование. Затем они вышли для трапезы.

Один за другим тёплые блюда с обеденной тележки переставлялись на стол. Несмотря на свои многочисленные мысли Лин идеально исполнял обязанности. Сперва юноша не понимал, почему Джошуа сперва взял его сестру. Но теперь это не имело значения. Всё равно ведь его теперь тоже пробудили из комнаты запечатанных мечей, — больше мастера не о чём было просить.

Ведь он был единственным за более чем четыреста лет кто смог выдержать сразу два Божественных оружия.

Джошуа присел за стол и стал читать газеты.

Он вырос в мире информационного общества, а потому привык постоянно чем-то заниматься. В обычные дни Джошуа размышлял о том, как ему стать сильнее, разбирался со своими обязанностями, и вообще делал всё что угодно, лишь бы не заскучать. В своём прежнем мире он мог в свободное время играть в игры, или читать форумы, если ему и это наскучивало. Иногда ради разнообразия воин мог навернуть несколько сотен кругов вокруг своего дома...

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

Однако больше у Джошуа не было всех таких развлечений. Хотя технологии этого мира не были особенно недоразвитыми, всё же это было не настоящее средневековье, внедрение магии в жизнь общества ещё только начиналось. Благодаря всевозможным особым способностям инфраструктура этого мира была очень даже развитой, но вот сама цивилизации немного остывала от неё. К тому же сам Джошуа был теперь намного сильнее, а потому даже если он пробежит несколько сотен кругов вокруг города, он ничуть не устанет и даже тренировкой это нельзя будет назвать.

Но вот изобретение газет было очень даже полезным.

Чтение новостей в свободное время помогало расслабиться и немного сменить темп жизни. Это было хорошее развлечение. В прошлом мире Джошуа за такое прозвали бы стариком, но воину было всё равно. К тому же в этом магическом мире газеты были новым и очень занимательным изобретением.

В данный момент Джошуа читал Еженедельного Мага. Восточную газету.

На восточной долине было расположено множество разных королевств, но самыми могучими местными фракциями были всяческие магические академии. Среди них самой могущественной считалась Пронзающая Небеса Белая Башня. Их власть была сравнима со властью целой Империи. Повелевал башней Легендарный маг — он мог на равных говорить с любым Императором. Газета, которую издавала башня, была про магию и всяческие магические события.

Только что Джошуа прочитал про то, что в восточном море была основана новая магическая академия. После того как её оценила Пронзающая Небеса Белая Башня, эта академия сразу же вошла в десятку самых престижных во всём мире.

Это было важнейшее событие! Хотя в этот список входили только организации магов, любая из них в десятке сильнейших была невероятно могучей. Первое место занимала разумеется сама Пронзающая Небеса Белая Башня. Затем был Совет Семи и Имперская Академия Магии. Потом Южная Академия и прочие властные организации магов. Любая из них могла потягаться с небольшим королевством. Любой маг бы удивился, что в десятке сильнейших произошло пополнение.

В прошлой жизни мага, кстати говоря, этой академии не было. Но это было не удивительно. То была игра, а это — реальность. Возможно какому-нибудь Легендарному магу, которая раньше скрывался от мира, вдруг приспичило сделать свою организацию. Почему бы и нет. Это был очень даже вероятно.

И чем дальше, тем больше будет подобных непредвиденных событий.

Джошуа снова опустил взгляд на газету и продолжил читать прочие новости.

Больше ничего примечательного, правда, не было. Просто сводки про нахождение древних реликвий в Тёмном лесу и про увеличение популяции морских чудовищ на юге. Морякам следовало быть осторожней.

Джошуа хотелось прочитать про свою битву с драконами, однако по всей видимости про его подвиг ещё не знали заграницей. Новости Месяца же, которые издавала сама Империя, стали выходить только недавно, а потому в них ещё не успели сообщить ничего про Джошуа.

Незаметно пролетело обеденное время. Джошуа, Морелиа и 03 снова вернулись в лаборатории и продолжили работать над дизайном зачарованной брони.

Броня эта была сделана из множества деталей, на каждой из которых была расположена руна. Каждая такая руна выполняла одну некую функции, а все вместе они превращались в полноценный магический круг. Только нанести магических круг было сложно, а с руной мог справиться любой. Главное, чтобы он хоть что-то понимал в магии, и тогда всё получится.

Ещё крайне важной была точность. Однако её обеспечить было намного легче, нежели магическую энергию. Именно поэтому в будущем подобную броню можно было производить партиями.

Однако сами Джошуа и Морелиа работали не над массовым продуктом, но индивидуальным.

Нынешний дизайн был ещё совсем базовым, но благодаря помощи 03 они обладали самыми развитыми технологиями в мире.

*****

После многих дней работы пришлось взять временный перерыв. Даже Золотой воин не мог совсем не спать.

Джошуа вернулся в своё поместье, чтобы отдохнуть.

Чёрный в это время всё ещё находился в процессе эволюции своей родословной.

В какой-то момент, наблюдая за лошадью, Джошуа заметил нечто странное.

А что если всё это из-за него, подумал воин? Что если Чёрный получает опыт с помощью его меню. В противном случае всё это было очень странно... Совсем недавно Чёрный был всего лишь на 15 уровне, он был элитной боевой лошадью с кровью дракона. А теперь он стал 29 уровня, могучим наполовину-драконом.

Джошуа задумался, нахмурился и наклонился перед лошадью, после чего нежно погладил её по голове.

— Ты не Огненный дракон, и не какая-то странная птица. В мире много драконов, которые повелевают огнём. Но очень немногие обладают именно такой родословной. Что же ты такое?

Откуда у чёрного его кровь?

Джошуа встал перед чёрным, который лениво лежал на земле, и посмотрел в его большие чёрные глаза — вдруг воин услышал у себя за спиной юные голоса.

— Мастер, мы принесли материалы, которые вы просили!

— Да, вот они все.

Джошуа кивнул, когда услышал своё оружие, а потом сразу повернулся и спросил:

— Всё тут? Хорошо, тогда можно начинать работу.

Ин и Лин несли в руках всевозможные странные вещи. У них были семена растений, всяческие насекомые в клетках, куски мяса и прочее.

Пока Лин передавал материалы в руки Джошуа, юноша повернулся и взглянул на Чёрного, который всё ещё спал. Затем юноша спросил с интересном:

— Мастер, могу я вам помочь?

Ин кивнула и тоже сказала:

— Да, выглядит интересно.

— Можете.

Ответил Джошуа, разлаживая вещи на земле. Затем воин присел и с серьёзным выражением лица подобрал клетку с насекомыми и тряхнул её перед мордой Чёрного.

Внутри были жуки с очень крепкой бронёй. Они были крепче обыкновенного меча, а потому охотиться на них было очень сложно. Ни один охотник не брался за такую задачу. Слишком легко было поверить своё оружие.

Однако некоторые животные любили этих насекомых несмотря на все неудобства. Джошуа разбудить Чёрного таким деликатесом...

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

Однако Чёрный никакого интереса к насекомому проявлять не стал.

— Ну ладно, всё-таки это не Ян Кут-ку.

Джошуа кивнул. Воине не был особенно разочарован, наоборот, это очень хорошо, что Чёрный не унаследовал родословную Ян Кут-ку. То был хоть и полноценный вид драконов, но находился он на самом низу их пищевой цепочки и сильно уступал всем прочим огромным драконам. Чёрный хоть и был боевым скакуном, такого ему было не надо.

Затем Джошуа достал несколько кусочков мяса мамонта и Реноплоса, а потом ещё кусочек мяса дикого кабана, которого приправила специями Ин. Воин покачал всё это перед мордой Чёрного.

Мясо посыпали особыми магическими приправами. Из-за от него не мог удержаться ни один плотоядный дракон. После начала своей трансформации Чёрный налегал на вообще любую еду, так что если он и сейчас проявит интерес, значит у него была родословная плотоядного дракона.

В этот раз конь и правду отреагировал. Он открыл глаза и с интересом понюхал мясо.

Однако потом он заржал и отвернул от него голову.

— А это странно...

Джошуа отложил мясо в сторону и задумался. Всё это было немного странно. Обыкновенный летающий дракон, даже если бы мясо было отправленным, всё равно не смог бы выдержать очарований специй. Чёрный же проявил к нему совсем неважный интерес. А потом он просто отвернулся... К тому же по всей видимости Чёрный не успел дышать пламенем. Получается у него не было родословной Агнактора, Огненного дракона и Гравиуса.

Перевоплощение Чёрного в дракона началось после пробуждения его родословной. Однако нового рта у него не появилось, крыльев тоже, как и ядовитых когтей. Маловероятно, что Чёрный принадлежал к виду Агнактор или к Пламенным драконам. Лёд он тоже особенно зимой не отвергал, так что вряд ли у него была кровь Лавасита.

— Что такое, Мастер?

Лин стоял возле Джошуа и крутил перед чёрными всяческими вещами. Например, он показал ему семечко Огненного Кристального Цвета, затем растёр немного шлака из Железной Шахты Пламенного Солнца. Чёрный, однако, посмотрел на всё это и никакого интереса не проявил. Вместо этого конь глядел на само Божественное оружие, которое ему всё это показывало. Лину было весело, Ин тоже хотела попробовать этим позаниматься.

— Ничего.

Джошуа посмотрел, как веселиться его оружие и прошептал сам себе:

— Это все виды Огненных Драконов, которых я знаю. Может быть в мире есть ещё какие-то, у которых ещё сильнее родословная?

На деле Агнактор, Огненный дракон и Гравиус были крайне сильными видами драконов. Даже Джошуа в когда ещё был только на Золотом ранге в своей прошлой жизни на них охотился. Любой из этих монстров мог серьёзно ранить воина, если во время сражения он хоть на секунду отвлекался.

Однако Чёрный явно унаследовал даже более сильную родословную. Но какую? Джошуа уже перебрал все виды огненных Золотых и Серебряных драконов. Сильнее их не было — сами драконы просто становились более могучими с возрастом... Единственным, кто превосходил этих созданий, были Древние Драконы.

Всего древние драконы.

В мире было немало Древних Драконов. Например, владыка Лавы Акантор, Бог Вулканов Фаталис, Пламенный Чёрный Дракон Алтареон, который в своё время вызвал извержения Великого Вулкана Аякса и на четыреста лет создал колебания в пространстве.

Все эти создания были связаны с лавой и пламенем и входили в число самых могучих драконов своего вида. Они могли устроить настоящую катастрофу для всего мира. Разрушать города, даже целые королевства.

Неужели у Чёрного была такая родословная?

Близился конец лета. Погода на севере была тёплой и приятной. Джошуа посмотрел на своего ленивого скакуна и на секунду задумался о своих выводах.

Сперва нужно кое-что попробовать, а потом уже думать.

Вспоминая силы всевозможных древних драконов, Джошуа позвал Ин и Лин к себе и дал им несколько указаний.

— Принесите это сюда.

— Да, мастер!

— Как скажите, мастер!

Девушка с серебристыми волосами кивнула на просьбу своего мастера. Лин сделал то же самое.

— Мастер, всё это такое ценное. Вы правда собираетесь это использовать?

— Да, мне же это всё равно не нужно. Чем просто держать у себя, почему бы не попробовать использовать.

Джошуа улыбнулся, кивнул и сказала:

— Ну ладно, давайте уже несите.

— Да!

Вскоре Божественное оружие вернулось со всеми материалами, которые просил Джошуа.

Некоторые из них были в бутылках и кувшинах. Другие были всяческими костями.

Меж тем Чёрный, которые всё это время лежал на земле и ленился, вдруг впервые проснулся. Он вскинул голову и посмотрел на Ин и Лина, и на кучу вещей у них в руках.

Похоже Джошуа угадал! Конь и вправду унаследовал родословную Древнего Дракона.

Воин усмехнулся и взял вещи из рук своего Божественного оружия. Затем он открыл плотно закупоренную кристальную крышку. Сразу же густой кровавый аромат распространился по конюшне. В нём ощущалась древняя аура, от которой мурашки бежали по спине. Такой запах пугал.

Это была кровь Древнего Дракона.

Чёрный дракон Хаоса, которого Джошуа убил по время Тёмного Потока, был потомком Древнего Дракона. Материалы, добытые из его трупа, были крайне редкими и ценными. Несколько кусков его тела Джошуа продал Ваил Дани после конца Тёмного потока. Ей нужны были кости монстра для своего нового магического скипетра. В обмен графиня дала Джошуа немного ценностей из своих запасов.

Среди них была бутыль с кровью Древнего дракона.

Древние драконы были праотцами всех монстров на континенте Майкрофт. Кровь у них была разная, но сила примерно одинаковая. Ведь все они происходили прямо из Изначально Стали. Поэтому кровь Древних Драконов реагировала одна на другую и могла смешиваться.

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

Чёрный отреагировал на кровь Древнего Дракона. А значит он и правда унаследовал родословную могучего дракона, а не какого-то жалкого создания. Пока что это ещё ничего не значило, однако знак был хороший и Джошуа приятно удивился.

Однако несмотря на то, что воин убедился, что в его скакуне струилась кровь Древнего дракона, он пока ещё не знал, что именно это был за зверь. Поэтому у Джошуа не было выхода, кроме как и дальше пытаться пробудить его родословную. Теперь воин был как никогда внимателен. Ведь очень сложно было найти лошадь с такой сильной родословной. По слухам, у самого Императора в качестве скакуна был дрейк с родословной Чёрного дракона из расы Пяти цветных. Благодаря хорошим условиям, в которых воспитывался этот зверь, он был даже сильнее обыкновенных Чёрных драконов, который обитали в этом мире.

Чёрный заржал глубоким голосом. Крепкая броня на его теле и острые шипы стали разрастаться и вытягиваться. Белый туман брызгал из пор на его теле. В лицо воину ударило тёплым дыханием.

Заворожённая колбой крови Древнего Дракона, лошадь больше не ленилась. Она встала на ноги.

Джошуа усмехнулся и отвёл колбу в стороны, от Чёрного.

Конь целый день не обращал ни на что внимание… Воин столько времени пытался до неё достучаться, и вот он наконец очнулся. неужели ему так сильно хотелось крови Древнего Дракона?

«Ну ладно, если хорошо попросишь, может быть я её тебе дам!»

Однако всё пошло вопреки ожиданиями Джошуа. Когда Чёрный понял, что никто не будет давать ему драгоценную бутыль, он прошёлся вперёд и стал дружелюбно лизать руку Джошуа и сопеть. А когда и это не сработало, Чёрный решился на что-то и вытянул свой длинный и немного колючий язык.

Когда это животное стало таким умным!?

— Хватит меня лизать. Пф, какой непослушный. Совсем не обращаешь внимание на то, что я тебе говорю.

Джошуа отодвинул от себя голову глупой лошади с родословной дракона и взял из рук Ин, которая смеялась неподалёку, несколько драконьих чешуек. Воин наполнил и их своей Боевой Аурой, сломал и выпустил заключённую в них эссенцию. Сразу же странная сила стала покидать чешуйки одну за другой.

В конюшне повисла энергия пламени. Прямо возле чёрного появилось оранжевое сияние, различимое невооружённым глазом. Это было проявление очень густой энергии пламени. Любое прикосновение к ней могло вызвать взрыв, который бы разрушил всю конюшню.

Однако Чёрный не отреагировал на это. Вместо этого лошадь продолжиться вертеться возле Джошуа, пытаясь найти колбу с кровью Древнего Дракона.

— Значит это не Теостра, хм…

Джошуа отложил чешуйки Короля Огненных Драконов. Теперь, когда воин точно был уверен, что у Чёрного была родословная Древнего Дракона, он мог никуда не торопиться и просто методично испытывать разные материалы, чтобы выявить его.

— Так, теперь давай попробуем огромны осколок зуба Акантора. По слухам, они появились после того, как у него произошла смена зубов на новые.

*****

Спустя долгое время.

— Почему ничего не подходит? Неужели всё здесь бесполезно?!

Джошуа яростно ударил одну из колонн, что поддерживала конюшни, и сразу же они затрепетали. Ин и Лин нежными голосами позвали своего мастера. Джошуа широко открыл глаза и посмотрел на свою боевую лошадь, которая сидела на земле в ожидании, когда же он успокоиться. Чёрный не понимал, где же он провинился.

К этому времени Джошуа испытал множество самых разных материалов, оставшихся после Древних драконов и прочих могучих созданий. Всё для того чтобы выявить родословную Чёрного. Однако несмотря на все свои попытки воин так и не нашёл нужного материала, который дал бы требуемый эффект.

Обыкновенно это могло произойти только в том случае, если материалы были недостаточно чистыми, а потому не могли вызвать резонанса с родословной.

Однако Джошуа использовал самые ценные материалы, которые вообще были доступны. Не так просто было раздобыть кусочки Древних Драконов. Они были легендарными ужасающими созданиями. Большую часть времени их невозможно было найти, поскольку они пребывали в спячке. Даже если был бы храбрец, который решился бы устроить охоту на такое создание, он просто не смог бы найти Древнего Дракона.

Все материалы были собраны с мест, где драконы были когда-то в прошлом. Они остались после них, но уже никак не были сняты с живого или убитого зверя. Поэтому эффективность всех этих материалов была не очень высокой.

— Может ты просто притворяешься спокойным… Похоже мне придётся использовать последнее средство.

Немного побродив туда сюда по конюшне, Джошуа вдруг заговорил, с холодным светом в глаза:

— Не хотел я этого делать сперва но… Радуйся, Чёрный, что уже не зима.

— Шшшш?

После таких грозных слов Мастера даже Ин приобнял свои ноги, а Ин испуганно наклонился. Чёрный тоже не смог испытать давление драконоборца. Он покорно присел на землю, понимая, что собственная жизнь больше вне его власти.

Джошуа схватил чёрного за шею и потащил его из конюшни во двор поместья.

Там был полный кристально-чистой воды бассейн. Она вырывалась из-под земли благодаря особой машине. Время от времени внутри поместья активировался особый очищающий магический круг, который избавлял воду из всех нечистот.

Вдруг воин потащил коня прямо в воду. Под крики служанок и своего Божественного оружия Джошуа окунул Чёрного в бассейн.

— Не супротивился! — пригрозил Джошуа, после чего Чёрный, который уже напряг все свои мышцы в попытках вырваться, снова расслабился.

Делал всё это Джошуа не просто так. Согласно его опыту из прошлой жизни, родословная была чем-то вроде основного инстинкта. Это была сила жизни, которая вырывалась на свободу в самый критический момент.

А где огненный дракон чувствовал наибольшую угрозу? Где он обязан был выпустить свою силу, чтобы не умереть?

Под водой разумеется!

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

У огненного дракона просто не будет выбора, кроме как раскрывать свою родословную, когда он под водой. Тогда Джошуа наверняка узнает, от какого Древнего дракона произошёл Чёрный

Джошуа заметил, что Чёрный уже ведёт себя немного ненормально, усмехнулся и ещё сильнее опустил его под воду.

Пруд был связан с подземными водами, а потому вода пробирала холодом до костей. К тому же пруд был очень глубоким, так что Чёрный мог одновременно боятся от того, что его голова не достигает поверхности воды, и того, что ноги его не дотягиваются до земли. Холодная вода подавляла силу огня, которая кружила вокруг его тела. У Чёрного просто не было иного выбора, кроме как использовать силу своей родословной.

Время шло. Джошуа всё ещё давил на спину Джошуа рукой, крепкой словно самый твёрдый в мире молот, удерживая лошадь под водой.

Однако лошадь оставалась под водой уже слишком долго. Даже Джошуа заподозрил, что здесь что-то не так. Он заподозрил, что Чёрный уже мог утонуть и откинуть копыта.

Однако это было не так.

Плеск!

Когда Чёрный заметил, что хват его мастера стал слабее, он вырвался из рук Джошуа, вихляя свои телом, а потом...

Потом он поплыл под водой?! Чёрный без особого труда плавал прямо по бассейну. Ему было ни капельки не тяжело!

Так вот почему он перестал сопротивляться, когда Джошуа сказал ему. Оказываются Чёрному было нормально находиться под водой! Джошуа удивлённо посмотрел на плавающего коня, и вдруг к нему явилось осознание.

Точно! Не у всех драконов были крылья. Кто вообще сказал, что для полёта нужны крылья?

Чёрный... Владел родословной Древнего дракона, которого Джошуа сперва проглядел. Это был владыка Морей и подводных вулканов, Чёрный Дракон Дир Миралис!

Оказывается, Чёрный был бескрылым Морским драконом!

Древний дракон под названием Чёрный Дир Миралис был поистине легендарным созданием. Он был сравним с многими Богами рода драконов. В древние времена Дир Миралис прославился в легендах долины Мирань Гойдо, что находится в Западных Горах. Его знали, как монстра, что пришёл с моря. Дир Миралис приносил небесное пламя и метеориты. Его называли Богом Разрушения.

Согласно легендам ещё до начала цивилизации этот дракон погрузился в спячку. Времена его бесчинств были в давнюю Античность. Лишь некоторые старые хроники упоминали о нём.

Древний Дир Миралис был похож на морских драконов. Разве что вместо крыльев у него было подобие выступов. Его золотисто-алое тело было наполнило веществом, похожим на магму. Несмотря на то, что дракон обитал в основном в море, он мог также путешествовать и по земле. Это было поистине уникальное существо, разительно отличающееся от всех прочих видов.

Согласно легендам, с каждым своим появлением Чёрный Дракон вызывал извержения морских вулканов и покраснение морей. Иногда также случался огненный дождь. Это создание могло уничтожать целые народы. Именно оно уничтожено русалов и русалок. Дракон мог вызывать поистине грандиозные разрушения в море, даже потопить целый остров. Согласно давним записям, именно он в своё время создал архипелаг.

В прошлой жизни Джошуа в 853 году Звездопаду, поистине легендарном, случилось второе вторжение из Тёмной Бездны. Оно нанесло страшный вред континенту Майкрофт. Произошли природные катастрофы, которые пробудили многих Древних Драконов. Среди них был и Дир Миралис, который спал на дне морской бездны. Его разбудило цунами в Великом Западном Море. Дракон проснулся, напал на Демонов Западного Моря и прогнал их, и даже отбил их тёмного владыку назад в пространственные врата.

Тогда же дракон испустил вокруг себя могучую стихию пламени. Она породила первозданный хаос.

После этого Древний дракон пал под влияние Хаоса. Он обезумел и начал разрушать всё на своём пути. Вокруг него разливалась на землю лава. Монстр уничтожил треть западной части континента Майкрофт прежде чем западные королевства совместными усилиями смогли его остановить.

Для этого потребовался масштабный крестовый поход, собирать который пришлось в условиях страшной войны. Множество Легендарных воинов собрались, чтобы одолеть Чёрного Дракона и загнать его назад в глубины морской бездны. После этого холодные воды остудили его пламя, и дракон медленно вернулся ко сну.

Джошуа в той битве не участвовал, однако он собирал всяческую информацию касательно древних драконов. Как редкий в своём роде морской огненный дракон, Дир Миралис был крайне занимательным созданием.

Несмотря на то, что люди научились путешествовать по космосу и смогли связаться и повоевать с другими расами, они ещё не всё знали про море и его глубины.

Джошуа спокойно смотрел на то, как его конь с родословной дракона весело плескается в пруду.

Родословная Древних драконов наследовалась не через кровь, но потому что она была в теле всех зверей во всём мире. Чтобы её пробудить нужна была некоторая удача, так что Джошуа и Чёрному в этом плане повезло.

Несмотря на то, что Чёрный унаследовал кровь Миралиса,, это ещё не означало, что конь завладеет силой Древнего дракона. Чтобы укрепить эту родословную, хотя бы до уровня, когда она сможет перейти следующим поколениям, следовало использовать много особенных сокровищ и материалов. К большой удаче Джошуа у него уже была кровь Древнего дракона, вещь очень ценная и полезная для укрепления родословной.

Несмотря на то, что Древние драконы были огромны и крови у них было немало, раздобыть её для ритуала пробуждения было не просто. К тому же многие древние драконы вообще считались вымершими уже многие сотни лет, и последние сообщения о них были родом из сияющей пустыни. Любые материалы, связанные с древними драконами, поэтому продавались за огромную цену.

У Джошуа и так было много расходов, на академию, на рунный завод, чтобы раздать рыцарям титулы... Воин нахмурился и задумался. Может ему замедлить постройку завода? Однако нужно было поскорее натренировать новых рыцарей и разработать новые технологии.

Воин решил пока отложить эти мысли.

Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

Джошуа внимательно посмотрел на пруд, вода в котором постепенно краснела. Меж тем во дворике собрались служанки, которые хотели зачерпнуть немного воды. Все они с интересом смотрели как Чёрный купался и тихо друг с дружкой перешёптывались.

Жители севера редко видели океан и уж тем более плавающих зверей. Поэтому лошадь, которая умела плавать вызывала в них немалый интерес и была занятной темой для обсуждения. Возможно вскоре она превратится в самый настоящий слух.

Джошуа вздохнул и вывел Чёрного из бассейна. Когда он вышел на сушу, конь сразу испустил тепло. Сразу же все капельки воды на его коже превратились в пар и развеялись по двору.

Когда пар развеялся Чёрный всё равно не особо хотел покидать пруд. Чешуйки у него на спине едва заметно дрожали. Благодаря пробуждению своей родословной Чёрный полюбил плавать. Ему нравилось находиться в воде. Когда конь тряхнул своим телом, Джошуа присмотрелся к его движениям убедился, что в воде он вёл себя прямо как водяной дракон.

Похоже эволюция Чёрного тоже теперь пошла по пути морского дракона. Даже если бы Джошуа хотел направить её в другое русло, сделать этого было уже нельзя. Как бы воину этого не хотелось.

Юный воин вздохнул:

— Похоже никогда не сбыться моей мечте, не прокачусь я в небе на драконе.

Джошуа раздумывал о том, чтобы сделать специальное седло для летающего дракона, но по всей видимости больше этого было ненужно. Воин не был особенно разочарован. Всё же родословная Чёрного всё равно была родословной Древнего дракона. У неё был намного больший потенциал чем у обыкновенного летающего дракона. Так что это тоже было очень хорошо. Люди должны уметь довольствовать тем, что есть.

— Мастер, вам всё ещё нужны эти материалы?

Спросила стоявшая рядом с Джошуа Ин.

— Или нам вернуть их в тайное убежище?

— Да, можете уже вернуть, спасибо... Только оставьте кровь Древнего дракона.

Тут Джошуа словно вспомнил что-то и сказал девушек с серебристыми волосами и черноволосому юноше:

— После того как вы всё туда поставите, вернитесь и принесите заодно руническую коробочку с Фруктом Жизни. Ту, которую я не закончил.

— Да, Мастер.

Джошуа посмотрел как его оружие уносит все вещи назад, а затем повернулся к крови древнего дракона, которую держал в руках. Джошуа с улыбкой медленно открыл колбу.

— Материалов не хватило, но зато у меня есть кое-что, что точно поможет укрепить твою родословную.

Глаза Джошуа были совершенно спокойными. Он посмотрел на меню у себя перед глазами, в котором были перечисленные возможные заменители материалов для улучшения родословной Чёрного.

— Радуйся, мастер потратит на тебя приличную суму.

— Главное не разочаруй меня после этого.

Морелиа Айронборн в глубоких размышлениях сидел в своей лаборатории.

Он сидел на дорогом стуле прямо перед своим рабочим местом. В одной руке дворф держал длинную курительную трубку, а в другой чашу. Старик смотрел в потолок. Временами дворф хмурился, временами расслаблял лицо, и вдыхал дым.

Морелиа любил размышлять во время курения. Вообще Джошуа просил его не курить, когда рядом были дети, но Ин и Лин посещали лабораторию редко, а потому это не было особенно проблематично.

К тому же они были Божественным оружием. Морелиа нравилось вдыхать табак и выпускать дым аккуратными кружками, которые летели потом и поднимались аж до потолка. Старик подумал о Божественном оружии. С виду они были ещё детьми, но на самом деле им было не меньше двадцати лет. Их мастер явно судит людей по внешнему виду.

Несколько недель назад Морелиа совершил путешествие назад к Великой Горе Аякс. Там он предпринял все необходимые меры, чтобы воины его клана были готовы на случай вторжения. После этого дворф снова вернулся в Молдавию.

Бремя правления его кланом уже десять лет как перешло к следующему поколению. Сам же Морелиа владел только правом принимать некоторые решения, да ещё своим престижем. Большая же часть правительственных проблем не были его заботой. Поэтому Морелиа мог сколько угодно времени проводить в землях Джошуа.

Дворф считал в его подходе, передать власть другому, не было ничего дурного. Править дворфами мог любой. У самого же Морелиа была куда более тяжкая задача. Он собирался начать новую эру.

Морелиа жил уже очень долго, и очень долго он был кузнецом и инженером. Но лишь после того как он встретился с Джошуа дворф увидел новые горизонты. Он понял, насколько эффективным может стать производство. Работать над развитием новой индустрии звучало для него крайне заманчиво.

Заводное производство, индустриальные цепочки, рунная и магическая броня и прочие идеи, которые так ясно выдавал юный граф, были невероятны. Дворф каждый раз волновался, когда его слушал, и когда Джошуа описывал, как в будущем можно будет применять все эти технологии, он невольно представлял себе, что это не просто возможно, но неизбежная реальность.

Он был прямо-таки в шоке.

Много дней они упорно экспериментировали с новыми технологиями. Словно безумные кузнецы они ломали головы над чертежами и размышляли, как бы использовать новое изобретение. Что нужно, чтобы упросить магическую броню.

Самым главным свойством брони была её способность делать носителя сильнее. Всё прочее было дополнительным. Джошуа считал, что никаких цветастых дизайнов не нужно. Самое главное — эффективность. Оптимальная боевая сила.

С точки же зрения Морелии хорошая броня должна была не только исполнять своё основное свойство, но ещё и выглядеть внушительно на воине. Красивая броня даровала воина гордостью, которую одна только сила обеспечить была не в состоянии. К тому же добиться этого было не сложно некоторыми украшениями.

В итоге Джошуа оказался прав, ведь простота не значила, что броня будет совсем уродливой, но с другой стороны лишние украшения могли помешать мобильности. К тому же если производство будет слишком сложным, это замедлит процесс производства брони. Возможно делать её быстро была одним из главных критериев. В итоге Морелиа пришлось согласиться, его собственное мнение было немного устаревшим. Не каждый кузнец всё-таки был умельцем в своём деле. Сделать броню было непросто. Нужна была стандартизациия.

Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

Во время дебатов Ин подносила Джошуа и Морелиа инструменты, либо же чай. Иногда девушка вытирала пот со лба своего мастера, или помогала ему в лаборатории. Морелиа немного завидовал Джошуа в этом плане, у него не было такой хорошей прислуги.

Божественное оружие было наилучшим возможным ассистентом. Дворфу оставалось только молча завидовать и печально вздыхать. С другой стороны, заполучить себе Божественное оружие было совсем не просто. Воину следовало обладать могучим разумом и телом, чтобы всё прошло успешно. Существовала вероятность, что энергетические потоки в теле будут нарушены, и тогда это плохо скажется на возможном потенциале воина.

Только наследники Семьи Радклиф могли из поколения в поколения заключать контракты с Божественным оружием. Обыкновенные люди не могли и надеется обрести такое великое оружие.

Как-никак, оно было слишком сильным. Божественное оружие не уступало Легендарным магическим артефактам. К тому же хотя некоторые из них обладали не очень полезными свойствами, использовать Легендарный артефакт было намного легче.

Стрик думал, медленно его клонило в сон, как вдруг где-то в центре города произошла вибрация, и дворф немедленно проснулся.

Вибрация была как от землетрясения, и в то же время совсем другой. Она появилась неожиданно и столь же резко пропала. Стулья вздрогнули, а измерительный инструмент в лаборатории засиял ясным светом.

— Магический пульс?

Морелиа удивился. Он знал, что магический пульс происходит, когда некая вещь или живое существо резко испускают свою магическую энергию. Сам Морелиа мог этого добиться если выпустит Боевую ауру.

Однако ныне в городе было всего два Золотых воина включая него. Пульс явно был не Джошуа. Тогда кто же это сделал?

Дворф покачал головой и поднялся. Затем он поправил свою одежду и решил всю проверить.

На выходе он увидел голограмму 03. Она была родом из мира развитой магической промышленности, а потому прямо сейчас анализировала ситуацию с помощью магии. Морелиа собирался задать ей несколько вопрос, как вновь пришла дрожь.

Дррр-

Второй удар был намного громче первого и острее врезался. Первый обычные люди без ауры ещё могли пропустить мимо глаз, но вот второй был уже самым настоящим землетрясением. Стулья и столы затрепетали. Воды в кувшинах стала расходиться на волны и переливаться за края.

А потом дрожь прекратилась, как и в первый раз.

— Что же это происходит? — прошептал Морелиа.

— Это ещё не конец, — качнула головой 03. Перед её глазами парили магические руны.

— Могучая энергия пламени собирается в центре города. Они прорывается за пределы Серебряного ранга и приближаются к Золотому.

— Поправка, они уже достигли предел Золотого ранга.

Стоило ей это сказать, как ещё один энергетический пульс прошёлся вокруг. По словам 03 он охватил всю столицу Молдавии. Из источника пульса исходило давление. Все крысы и жуки, а также прочие мелкие создания в окрестностях немедленно стали убегать от источника давления. Их побег создал даже больше проблем для жителей города, чем само землетрясение.

— Пойду проверю, что там такое.

Старый дворф решил пойти всё посмотреть.

— Возьми меня тоже.

Проекция 03 показала на небольшую тачку, на которой лежало её пурпурное руническое ядро.

Морелиа не стал отказывать и вместе они направились в центр города.

К тому времени как они пришли, происходящие события вошли в свою завершающую фазу.

Яростная сила пламени окружила золотистым ореолом чёрную лошадь. Её вены набухли и казалось, в них струилась магма. Воздух раскалился до предела. Свет над поместьем графа сделался волнистым.

Джошуа стоял перед своей лошадью и держал в руках пустую бутыль и руническую коробочку. Воин спокойно наблюдал за Чёрным.

Морелиа увидел, что все разрушения были из-за чёрного. По всей видимости из-за того, что он пробудил свою родословную дракона.

Но что это была за родословная, что вызвала такие волнения?

Никто дворфу не ответил. Чёрный стоял посреди площадки и громко ржал. Он испытывал смесь боли и эйфории. Каждое его ржание испускало вокруг мощное давление. Сила пламени слушалась его воли и струилась в его тело.

После того как Чёрный поглотил кровь Древнего Дракона и Плод Древа Жизни, внутри него пробудилась безграничная жизненная сила. Она стала непрерывно эволюционировать внутри него. Не только вены его был теперь похожи на лавовые реки, но и сам конь разительно поменялся.

Сперва перемены затронули размер его тела.

Они не были особенно массивными, однако было заметно, что благодаря силе родословной скелет коня изменился. Сперва Чё1рный и вправду был скорее лошадью — теперь же он стал больше похож на дракона.

На спине у него стали расти огромные костяные пики. Однако выросли они только наполовину. Им не хватило силы родословной. Пики превратилась в зачаточные крылья.

К тому же на хвосте Чёрного появились чешуйки. Всё это наиболее заметные изменения, которые можно было разобраться на глаз.

— Арррр.

Когда Чёрный был на пределе своей выносливости, он испустил рёв. Затем стал бить копытами по земле, оставляя огромные трещины в полу. Сила пламени превратилась в красную дымку у него над головой, которая стала поднимать температуру вокруг.

Служанки к этому времени спрятались внутри поместья. Они разве что с интересом выглядывали через двери и окна. Сухая трава и высушенные литься во дворец немедленно загорелись. Сила пламени собиралась и вот она превратилась в пламенный столп над Чёрным.

Его пламя могло растопить даже железо, однако для Чёрного оно было в порядке нормы. Сейчас он уже стал только наполовину лошадью, а на другую — драконом. Жар его тела превратилась землю в раскалённую лаву. Джошуа пришлось ограничить распространение энергии, чтобы не было никаких разрушений в городе.

— Отлично, давай и дальше так! Если ты укрепишь в себе родословную Водяного Чёрного Дракона, ты станешь наполовину-драконом Золотого ранга с неограниченным потенциалом!

Джошуа был предельно взволнован и ему было даже всё равно, понимает ли его вообще Чёрный. Он продолжал его подбадривать:

— Если ты сумеешь провести свою эволюцию, мы пойдём охотиться на огненных драконов чтобы сделать твою родословную ещё сильнее!

Глава 212: Тайны прошлого

То ли Чёрный понял приказ своего мастера, то ли сам по себе догадался, но вскоре золотистое сияние вспыхнуло в глазах коня-дракона. Пламенные столпы вернулись в тело Чёрного. А значит он таки научился управлять своей силой. На его чёрной чешуе показалось множество золотисто-карсных вен.

Пламенные вены вернулись ему на грудь. Затем медленно появилось золотисто-красное ядро, и зазвучало ясное сердцебиение.

Оно было таким громким, что его можно было слышать даже через несколько улиц. Затем ядро в груди чёрного стабилизировалось и закрепило свою форму.

— Шшш... Шшш!

Чёрный поднял голову и громко заржал. Потом он радостно зашевелил своими копытами. В небо вспыхнуло, и потом сразу погасло пламя. Пламенные золотисто-красные глаза Чёрного были наполнены радостью пробуждения.

Джошуа радостно засмеялся, а затем скинул с рук бутылку и коробку и побежал к Чёрному. Воин обнял за его шею, совершенно не обращая внимания на страшный жар, и хорошо пригладил коня.

И конь, и хозяин были рады.

Ведь родословная успешно пробудилась.

...

Год Звездопада 832, 5-е Октября, Снежные Горы Ниса

Год Звездопада 832, 5-е октября, Снежные горы Ниса.

С наступлением октября снова наступило похолодания. Облачная погода пришла с дальнего северного моря на землю, и принесла вместе с собою снегопад.

Половину года север был покрыт снегом. С октября по апрель продолжалась зима.

В академии возле горы рабочие исполняли свою тяжкую задачу. Им нужно было построить внешнюю часть академии прежде чем зима начнётся в полную силу. Когда стены будут готовы, они смогут методично взяться за обустройство интерьера, будь то декорации или новые строения. Однако сперва нужно было обязательно возвести стены.

Судя по виду, строительство было уже почти закончено. Оставалось только ещё немного выкопать горы. Если бы не помощь учеников Нострадамуса и рыцарей Джошуа, подобный проект занял бы годы, если не десятки лет, даже в обычных темпах магического мира. То, что удалось возвести основную часть академии всего за полгода, было большим достижением.

Именно благодаря магии получилось достичь подобной скорости строительства.

У холма упорно трудились кузнецы. Рядом было озеро, и сейчас под поверхностью воды проглядывался чей-то силуэт.

Окружали этого человека столпы пламени. Они были заметны даже глубоко под поверхностью воды. Чем глубже спускалось пламя, тем слабее становился огонь, пока от него не осталась лишь светящаяся красная точка.

Джошуа вместе с чёрным изучал глубокое тёмное озеро. Сияние Чёрного освещало поверхность воды, благодаря чему Джошуа мог видеть, что вообще его окружало.

Пламя Чёрного согревало холодную воду. Было тепло. Верхом на Чёрном, Джошуа смог изучить потайные места под водой, которые раньше были ему недоступны.

С тех пор как Джошуа использовал Фрукт Жизни и Родословную Древнего Дракона, чтобы укрепить силу дракона внутри Чёрного, тело коня стало расти, как и его аппетиты. Сейчас Чёрный уже был ростом с двухэтажное здание, почти семь метров. Длина его тела, включая хвост, достигала пятнадцати метров. К тому же Чёрный полюбил воду.

Небольшой пруд поместья уже ему не подходил, а потому Джошуа решил привести Чёрного к озеру, чтобы он тут освежился.

На самом деле изначально Джошуа не собирался использовать для пробуждения Родословной Чёрного фрукт жизни. Всё же он был вещью чрезвычайно редкой. Прочие возможные материалы тоже были редкими, однако при должном усилии воин мог их отыскать. Однако это потребовало бы слишком много времени. К тому же меню Джошуа рекомендовало ему использовать фрукт, что помогло спасти немало времени и усилий.

Изначальный материалы, для пробуждения родословной, были нужны, чтобы стимулировать конкретную кровь. В то же время фрукт содержал в себе чистейшую жизненную силу. Её тоже можно было использовать, и весьма неплохо, однако это было затратным, и если бы у Джошуа было больше денег и связей, чтобы раздобыть прочие вещи, он бы на такое не пошёл.

После этого воин осознал, что ему нужны ресурсы.

Надо будет как-нибудь навестить сердце Империи. Альфонсо уже выполнил свою задачу, и превосходно, однако предатели его семьи до сих не заплатили за свою наглость.

Воин покачал головой, прогнал все эти мысли и решил сосредоточиться на исследовании глубин озера.

На самом деле Чёрный, как водный дракон, умел плыть даже быстрее Джошуа. К тому же он мог сиять и создавать вокруг себя тепло, что делало путешествия Джошуа под воду намного приятней. Скучный спуск был теперь подобен прогулке. И всё благодаря такому верному товарищу.

Джошуа, однако, цели своей тоже не забывал.

Отпечаток на дне озера был крайне странным. После Славной Эры и до начала Эры Звездопада был период в три сотни лет, крайне загадочный, и возможна эта огромная рука могла помочь раскрыть его секреты.

Отпечаток придавил кристальные вены. В нём была заключена великая сила, ведь он запечатал всю заключённую в них мощь. Если бы не эта, магическая энергия давно бы развеялась. Сегодня Джошуа пришёл поискать, где же вся магическая сила тут собиралась.

У любой энергии был источник. Если здешняя магия держалась вот уже больше тысячи лет, значит у неё где-то рядом должно было находиться ядро.

Это был уже пятый раз, когда Джошуа изучал глубины озера.

В прошлый раз он обнаружил большой палец руки, указательный, средний и половину ладони. Теперь следовало отыскать правый палец, маленький и оставшуюся часть ладони.

Наполовину водный дракон стремительно двигался в холодной воде, прорываясь сквозь её тёмные тощи. Воин сидел на спине Чёрного и внимательно осматривал озеро вокруг.

Если ничего дурного не случится, он должен найти то, что ищет.

— Тут что-то за этой скалой.

Джошуа остановил Чёрного и посмотрел в сторону:

— Это цельный магический кристалл, только почему-то не сияет. Откуда тут такая громадная скала?

Кристалл на вид был запечатанным, но всё равно переправлял из воды магическую энергию. Словно погружённый в холодную воду очень крепкий кусок льда. Камень этот располагался прямо на магической вене, и почему-то, несмотря на своё запечатанное состояние, впитывал из неё потоки магии.

Чёрный не понял приказ своего мастера и начал извиваться. Джошуа стукнул его по чешуйкам и отправил вниз. После этого сам воин поплыл в сторону странного камня.

Воин протянул к нему руку. Камень был красным и грязным. Внутри и вправду пульсировала густая магическая энергия. Словно внутри него было что-то запечатано. Но чтобы это почувствовать, нужно было находиться очень близко. Сверху нечистоты камня были смешаны с кусками магического кристалла. Его аура сияла.

Джошуа оттянул свою руку. Она была покрыта красными кусочками и кристаллической пылью. Воин облизал её и нахмурился.

— Обыкновенны й магический кристалл, вся энергия внутри уже израсходована.

Воин посмотрел на большой камень и прошептал:

— И ещё пахнет кровью.

Джошуа ещё раз присмотрелся и улыбнулся:

— Интересно. Интересно, не зря я столько дней изучал эту штуку.

— Это кровь какого-то монстра...

Глава 213: Древнее Поле Боя

— Чёрный, посвети мне.

Полу-дракон, пробудивший свою родословную, был вполне разумным и мог понимать указания Джошуа. Ядро в груди Чёрного вспыхнуло магической энергия, которая сразу же испустила золотисто-красное сияние.

Глубины озера вспыхнули ясным светом. Кристаллы отразили этот светоч. Джошуа увидел, что кроме той красной скалы, которая была прямо перед ним, были и другие такие же. Но только самая большая создавала какой-то магический резонанс.

— Давай откроем и посмотрим.

Воин немного подумал, поднял правую руку и ударил по сгустку затвердевшей крови. Он был огромен, размером с крепость. Нежная, но ровная вибрация прошлась внутри скалы, разрушая её слои в порошок.

Джошуа внимательно наблюдал за процессом разрушение, чтобы не упустить, нет ли чего-нибудь ещё внутри скалы.

Наконец, когда половина её уже была разрушена, Джошуа увидел кое-что интересное.

— Странно...

В шестистах метрах под поверхностью воды произошла тряска. Внутри разбитых каменных осколков показалась магические обломки.

Золотисто-красное сияние ядра чёрного подсветило несколько вещей внутри красного кристалла. Они с ним почти срослись и сами сделались кристаллическими, прилипшими к скале. И сейчас они сияли магическим светом.

Джошуа сразу понял, что перед ним были трупы.

Множество кристаллизованных скелетов были запечатаны внутри скалы. Сейчас разобраться, как выглядели они при жизни было невозможно, однако Джошуа мог по крайне мере определить расу.

Сохранялись мертвецы неплохо. Разве что не было у них плоти, а всё остальное было в хорошем состоянии. Тут были лошади, люди, даже драконы. Рассматривая трупы, Джошуа обнаружил ещё кое-что.

Он увидел целое оружие и броню.

Запечатанные много лет внутри кристалла и подпитываемые магической энергией, оружие и броня давно ушедших времён кристаллизовались. Они остались запечатаны на скелетах, словно вечность оставаясь в свой изначальной позе. Как будто время для них застыло.

— Магические кристаллы помогли им сохраниться...

Джошуа о чём-то подумал и посмотрел в другую сторону. Там была грязь, камни и прочие кристаллы. Воин прошептал:

— Здесь было древнее поле боя?

Может и прочие кристаллы, которые они нашли с Морелиа, были на самом деле не залежами руды, но древними скелетами?

Очень возможно. Тогда понятно, почему энергия в озере была такой мрачной, что ни одно живое существо тут не обитало. Тут царила аура древнего поля боя, которая отвергала любые живые существа. Она же изменила природу магических кристаллов.

Теперь Джошуа был уверен, что в снежных горах Ниса скрывался некий невообразимый секрет.

— Кто бы мог подумать, что просто случайно выбрав место для будущей академии, я найду что-то настолько удивительное.

Джошуа подошёл к скелетам и оружие и начал изучать кристаллы вблизи.

Он изучил человеческие скелеты, кости лошадей, драконов и прочее. Кроме того, воин просмотрел оружие, броню и щиты. Ничто не ускользнуло от его внимания. Каждую штучку воин запомнил.

— Мне кажется, или я всё это уже где-то видел?

Когда Джошуа рассматривал узоры на щите, его вдруг одолело странное чувство, что нечто подобное он уже раньше видел.

— Похоже на змею...

— Кольцо Инфернальных Змей!

Вдруг Джошуа вспомнил магический артефакт.

Но как такое возможно. Этот артефакт сделали в эпоху Звездопада. Насколько бы сильным он не был, вряд ли он мог иметь связь с сокровищами прежней эпохи. Почему тогда узоры тут и там были такими похожими?

— Стоп, кажется я знаю... — Джошуа вспомнил описание, которое ему показало возле кольца его меню.

[—Пламенные змеи выше всего во всём мире почитают пламя. Это — реплика древнего священного артефакта родом из блестящей пустыни, где вечно завывают безумные ветра.]

Блестящая пустыня находилась на западе Континента Майкрофт. Согласно легендам, боги прокляли это место и превратили его в безжизненную пустыню. Там были сокрыты древние артефакта. Изучением их занималась группа исследователей под названием Древнее Сияние. Их база находилась прямо у границы пустыни.

Первые артефакты в пустыни были найдены у места, названного позже Глазом Мудрости. Это была огромная бездна. В древность некий страшный жар превратил окружающий её песок в зелёные кристаллы. Там витала таинственная магическая энергия, которая замедляла ветер. Путники могли отдохнуть у бездны во время своего путешествия.

С небес бездна напоминала огромный, размером с город, зелёный глаз.

Глаз мудрости... Отпечаток снежного озера...

За исключением того, что внутри одной был расплавленный лёд, а в другой — песок, оба места были чрезвычайно похожи. То были глубокие и таинственные бездны, которые заключили в себе некие удивительные секреты. Внутри Глаза Мудрости находились руины в то время как на дне озера — древнее поле боя. Они явно были похожи.

— В принципе, такие руины можно найти по всему континенту Майкрофт. Всяких расщелин тут не мало.

Размышляя об этом, Джошуа проплыл ещё ниже в озеро. Он отыскал маленькие кровавые осколки, разбил их и рассмотрел содержимое.

Некоторые осколки оказались пустыми, однако во многих из них можно было найти кристаллизованные скелеты или всяческое снаряжение.

Джошуа был уверен, что вокруг было древнее поле боя. Благодаря магическому излучение, оно выстояло более 300 лет. Кровь огромного создания превратилась в камень, который сохранил оружие и скелеты. Словно кровь остановила для них время.

Несмотря на это, сами вещи ничуть не изменились.

Джошуа разбил ещё один осколок, и хотя тот сперва показался ему пустым, вскоре воин обнаружил кое-что крайне интересное.

— Духовный кристалл?

Джошуа протянул руку и достал из камня чистейший белый кристалл. Внутри воин ощутил знакомую и сильную энергию. Воин вспомнил, что когда Артанис лечил его руку, у него было священный кристалл, диск, наполненный силой света. Примерно таким же был и этот осколок.

В этом не было ничего удивительно. Джошуа и Морелиа уже находили похожие кристаллы во время своего прошлого спуска. Только в этот раз Джошуа удивился намного больше, ведь этот кристалл наполняла совершенно другая сила в сравнении со всеми остальными.

Глава 214: Долгое путешествие 1

— Это сила не священного Сияния, но Закона!

Джошуа удивился и внимательно присмотрелся к белому кристаллу своими красными глазами. Затем воин крепко за него схватился. Не успел воин даже немного удивиться, как сразу же у него на груди пробудился Азурит.

— Кристалл силы Порядка? Неужели они ещё существуют?!

Джошуа не мог выразить своё удивление. Он повидал немало удивительных кристаллов, например, солнечный кристалл, или ледяной камень, сердце изумруда, чудесный кристалл и многие другие, но впервые он увидел что-то, о чём прежде ни разу не слышал и что было таким особенным.

К Джошуа приплыл чёрный. Пламенная энергия всё ещё вихрилась вокруг коня, превращая морозное озеро в тёплые ручейки. Джошуа взял кристалл в одну руку, а другой погладил свою лошадь. В ответ на это чёрный сладко заржал. Затем Джошуа нахмурился и присмотрелся к кристаллу в своей руке.

— Кристалл порядка... Но когда это в мире была настолько концентрированная сила Порядка?..

— Очевидно, что много лет назад здесь было поле боя. Об этом говорят скелеты людей и лошадей, а также застывшая кровь огромного монстра.

Джошуа стал шептать возможные варианты, что же произошло на дне озера.

— Нострадамус тоже говорил, что пространственный барьер на севере чрезвычайно хрупкий. Ещё до начала Тёмного потока магическая энергия здесь была немного гуще, чем обыкновенно. Это потому что Арагами оставили на этом месте шрамы в пространстве.

— Есть одна имперская крепость возле Потерянного моря... Вернее крепость, которая Империя обнаружила и теперь поддерживает.

Постепенно улик становилось всё больше. Джошуа взглянул на кристалл у себя в руках и прошептал:

— Вот уже много лет моя семья использует артефакт, Азурит, чтобы противостоять Арагами. Ему уже много тысяч лет. Учитывая триста лет потерянной истории... Возможно именно тогда Порядок впервые вышел против неизвестного противника...

Постепенно Джошуа пришёл к шокирующему открытию:

— Во время потерянных трёхсот лет люди Славной эры воевали против Арагами. А все эти руины на севере и в Сверкающей пустыне — это их поля боя?

Благодаря своему географическому положению Снежное озеро Ниса было защищено от сильных ветров. Вокруг него возвышались горы. Поверхность озера была ровной как зеркало. Оно отражало ясное небо. Без единого облачка.

Между утёсом, на котором была расположена академия, и озером у подножия горы пролегал лес деревьев с железной сердцевиной и кедра. Стоя октябрь, конец осени и самое начало зимы. Все кусты и древесные кроны высохли, так что вся долины была в коричневатых зарослях.

В таких условиях особенно любили жить пушистые кролики. Эти создания всегда рыли свои норки у кедровых деревьев. Теперь весь лес превратился в их пушистое королевство. Кролики могли использовать Ледяное касание, а потому кое-как считались магическими монстрами. Их шкуры обладали некоторой рыночной ценностью.

Под сенью кедра на серо-белой скале возле озера сидела Инь. Её серебристо-белые волосы были завязаны в конский хвостик. Юная девушка была одета в женскую рыцарскую броню, которая хорошая сочеталась с её зелёными глазами. Возле неё был разложен костёр.

Девушка следила за пламенем. Сияющие искры и пепел вырывались в холодный воздух. Несколько упали на её белоснежные руки.

Девушка не грелась, температура её совсем не волновала. Просто ей стало скучно, и она решила поиграть с огнём. Затем она почувствовала онемения в мышцах, подняла руки и с нежным вздохом потянулась. Хвостик девушки закачался и прошёлся по её поясу.

— Сестра, нельзя всё время лениться.

Пока Ин тянулась, раздался юный голос. Девушка повернулась и посмотрела на Лина. В руках у него было два пушистых кролика.

— Прошло всего несколько минут, а ты уже поймал сразу двух...

Девушка удивилась:

— Это для мастера?

— Ага.

Юноша улыбнулся и достал из мешка для путешествия кухонные принадлежности. Он сказал:

— Мастер наверняка устанет после того как закончит исследовать озеро. Едва в кафетерии слишком простая и скучная. Даже если он уже к ней привык, лучше всё-таки удивить мастера. Приготовить какой-нибудь деликатес.

— Как ты... Хорошо придумал.

Ин сразу же печально посмотрела на заходящее солнце и прошептала:

— А я ничем не могу помочь Мастеру. Только сражаться вместе с ним.

Не дожидаясь ответа своего брата, девушка вздохнула:

— Я плохо разбираюсь в административных вопросах и в распределении ресурсов. Я немного понимаю в готовке, но ты меня намного лучше в этом отношении. Работу по дому может выполнять любая служанка. Я совсем не помогаю Мастеру.

Девушка с серебристыми волосами медленно присела на камень и обняла свои колени. Она напоминала брошенного котёнка:

— Может я вообще не нужна Мастеру? Он и без оружия очень сильный.

— Не думай о таком, сестра.

Девушка время от времени так вот грустила. Возможно потому что её мастеру всё было нипочём. Лин улыбнулся и вдруг ярко улыбнувшись кинул кролика и крикнул её:

— Лови!

— Авах!

Ин сразу же опомнилась и схватила пушистого кролика, а потом недовольно посмотрел на своего брата:

— Зачем ты его так неожиданно бросил?!

Лин вместо ответа сказал ей следующее:

— Давай вместе его приготовим.

— ...Ах?

— Говорю, давай вместе приготовим блюдо для Мастера.

— Разве ты сама не сказала, что не можешь ничем ему помочь? Так говорят только ленивые. Вот приготовим что-нибудь Мастер, и сразу все проблемы решены.

— ...

Ин ничего не могла на это ответить. Она покачала головой, успокоилась и сказала:

— Ты прав.

Возможно у неё просто было слишком мало дел, поэтому все эти дурные мысли лезли ей в голову.

Девушка устыдилась своей грусти. Она встала, и хвостик опустился на её покрасневшую от смущения шею.

— Так что мне делать?

— Сперва...

Глава 214: Долгое Путешествие 2

Пара дождалась, когда Джошуа вернётся из озера верхом на чёрном и встретила своего мастера пышным обедом из кроличьего мяса.

— А вы неплохо сделали.

Воин решил временно прекратить свои попытки догадаться до истинной природы озера. Он улыбнулся и приобнял свою орудия, а потом выпрямился, держал Ин и Лина и в руках, так что их ноги немного оторвались от земли. Джошуа был намного их выше.

Но никто не сопротивлялся.

Пока троица наслаждалась своим пикником, по землям Империи ехал Белый рыцарь.

Из-за Тёмного леса приграничный контроль не был особенно суровым. Достаточно было иметь всего лишь один документ, и можно было спокойно путешествовать между странами. Воин проехал по югу, пересёк Западный горы и добрался до Северной империи не встретив на своём пути никаких проблем.

Разумеется это если не считать нескольких монстров, которых он убил по дороге, и бандитов, от которых он защитил несколько деревень.

Когда-то Роланд Гламорган был дворянином Восточного королевства; ныне он предпочитал, чтобы его называли рыцарем Роландом. Он гордился своим титулом.

Как сильнейший священный рыцарь Церкви Семи Богов, Роланд был на Золотом ранге, а потому мог летать и призывать Небесную Боевую Лошадь. Таким образом он мог бы значительно сократить своё путешествие, однако главной его целью была тренировка, и потому рыцарь выбрал длинную дорогу.

Юный рыцарь отправился в длительное путешествие, чтобы разгадать тайну Хаоса. К сожалению его приёмный отец, нынешний главный Священник церкви, отказывался отвечать на вопросы своего сына. Даже смерть, наверное, не могла бы его разговорить.

Однако всё же он был отцом, а потому, приложив огромные усилия, Роланд таки кое-что выведал.

Запечатанные земли на Севере и чумные земли на западе были связаны. И там, и там прорастали силы Хаоса. В них обитали разные существа.

Правитель Молдавии, глава Семьи Радклиф, Джошуа что-то знал о Хаосе.

— Сам я тебе ничего сказать не могу. Семьи стражей хранят эти знания как величайший секрет, мы обязаны никому не рассказывать про силы Хаоса.

Рассказывал старик своему приёмному сыну, сидя на белом кристаллическом троне:

— Таков указ Порядка. Лишь так мы можем сохранить наш мир. Чем меньше людей знают про Хаоса, тем легче богам защищать от него наш мир. Я и сам не должен тебе этого рассказывать, однако в будущем ты наследуешь мой титул, а значит обязан это знать. Ради тебя я нарушил правило.

Священный рыцарь не вполне понимал рассказ своего отца, но запомнил его до каждого слова

Старик продолжал:

— Хаос вторгается много где, однако на севере ситуация особая. Там стоит особый страж. Если ты навестишь любого другого, они подевают тебе лишь о верхушке айсберга, однако те, кто получил наследие, смогут сказать намного больше. Их ответом ты будешь доволен.

— Какое наследие? — спросил рыцарь и нахмурился.

— Узнаешь, когда придёт время, — быстро ответил ему старец.

Роланд покачал головой и ещё раз прошёлся по всей той информации, которую ему сообщил глава церкви. Затем облачённый в тяжёлую броню рыцарь, вооружённый боевым молотом, который не мог поднять ни один обычный человек, продолжил своё путешествие на север.

После месяцев путешествия прежде яростный рыцарь стал намного спокойней. Все невзгоды, которые он пережил, помогли стать ему намного более умелым и лучшим человеком. Теперь у него было опыт подхода к любой проблеме.

Он сражался для защиты слабых. Он одолел много монстров и бандитов, и все эти битвы, в которых он нападал и защищал, даровали ему бесценный опыт.

Роланд был уверен, что даже если страж Молдавии не скажет ему правды, путешествие всё равно будет того стоить.

— Надеюсь и конец у него будет ясный.

Глубокие голубые глаза спокойно и непоколебимо сияли под шлемом.

Города в Империи соединяли крепкие каменные дороги.

Они были построены с помощью алхимических и магический техник уже очень давно. Дороги связывали разбросанные по бескрайней земле человеческие поселения. Старые, покрытые трещинки, они до сих пор выполняли свою задач, и всё ещё помогали путешественникам добраться туда, куда им нужно.

Роланд быстро путешествовал по каменной дороге. Кроме него по ней ехали кареты и торговые караваны.

Обыкновенно сложно было увидеть на дороге одинокого путешественника. Большинство торговцев перемещались группами.

Роланд не спешил со своим путешествием, но и не замедлялся. Обыкновенный человек устанет после получаса ходьбы, но не священный рыцарь. Он мог, благодаря благословлению Святого сияния, путешествовать без устали день и ночь. Разумеется, ему всё ещё нужно было делать остановки, чтобы подкрепиться, однако несмотря на свою Тяжёлую броню Роланд не чувствовал ни капли усталости.

— Судя по положению солнца, сейчас уже полдень.

Роланд остановился и взглянул на солнце. Затем он подумал:

— Если я ускорюсь, я смогу добраться до Молдавии к завтрашнему утру.

Рыцарь разволновался:

— Наконец, после долгих месяцев странствий я прибуду к месту своего назначения.

Много всего он повстречал на дороге, не всё это было обязательно упоминать. Рыцарь шёл намного быстрее любого обыкновенного скакуна. Для окружающих торговцев и всадников он был подобен лучу света, который вдруг уносился вдаль.

Спустя некоторое время Роланд добрался до небольшого леса.

Немало торговцев и путешественников отдыхало в лесу. Демонов там не было, и Роланд видел поднимающиеся над кронами клубы дыма. Дни на севере были короткими, а ночи длинными. Странники оставались на ночлег и готовили себе ужин.

Роланд отдыхать не собирался. Путешествия в своём нынешнем темпе, он мог отдохнуть уже в Молдавии.

Но вдруг воин услышал в лесу шум.

Он становился всё громче и громче, как будто люди там о чём-то беспокоились. Звучали яростные крики. Роланд присмотрелся и заволновался.

— Что там такое происходит?

Рыцарь немного подумал и отправился на помощь.

Роланд всегда помогал нуждающимся. Таков был его долг — долг Святого рыцаря. Вооружившись молотом, он отправился в заросли.

Кедровый лес прямо кипел жизнью, хотя близился конец осени.

Глава 215: Притаившийся Хаос

Роланд всегда помогал нуждающимся. Таков был его долг — долг Святого рыцаря. Вооружившись молотом, он отправился в заросли.

Кедровый лес прямо кипел жизнью. Хотя и близился конец осени, листья на деревьях были всё ещё зелёными. В лесу была просторная поляна, на которой разместились лагеря. Нынче там было около десяти человек, и все они что-то оживлённо обсуждали. Вокруг них стояли две огромные земные виверны вышиной в два этажа.

Никто не заметил рыцаря, который подошёл прямо к группе. Роланд попытался понять, что же тут происходит.

Оказывается, всё это были торговцы, которая следовали вместе с драконьим караваном. Они везли на север множество особых южных товаров. Сперва всё шло хорошо, но в какой-то момент, прямо на границе Молдавии, один из древков заболел и не мог более продолжать дорог.

Ситуация была щепетильная. Больше у них животных, которые могли бы потащить караван, не было. А значит они больше не могли доставить товары к месту назначения. А ведь близилась метель.

Доктор каравана ничего не мог поделать против неизвестной болезни. Темперамент дрейка становился хуже с каждой минутой. Дело не двигалось, и вот уже участники каравана стали ругать друг друга за случившееся несчастье.

Роланд задумчиво стоял в стороне, не принимая участия в происходящем споре. Потом он присмотрелся к дрейку и неожиданно обнаружил на нём кое-что знакомое.

— Эта руна... И аура... Почему же похожи на те, что были у бешеных драконов в Западных Горах?

Священный рыцарь задумался на мгновение, и в итоге решил поговорить с торговцами.

— Можем вам нужна помощь?

Те свою очередь спорили, когда услышали вдруг благородный голос. Слова рыцаря были наполнены магической силой, немедленно привлекая к нему внимание.

Все повернулись и увидел наряжённого в белую броню мужчину, который стоял посреди леса.

На его броне был священный символ Семи Богов. Вокруг воина сиял священный огонь, подтверждающий, что он был самым настоящим священным рыцарем.

Все повернулись к нему, и Роланд сказал:

— Возможно я смогу помочь вашему дрейку.

Стоило ему сделать своё предложение, как тишину сразу же порвали оживлённые разговоры.

— А это ещё кто? Он хочет попробовать нам помочь?

— Он же из них, из священных рыцарей? А ему можно вообще доверять?

— Священные рыцаря Церкви Семи Богов пока ещё достойны доверия. Думаю, мы можем на него положиться. Всё же особых вариантов у нас больше нет.

— Времени немного. Можно и попробовать.

Священные рыцари много лет завоёвывали свою репутацию и в итоге пользовались доверием у простого народа. Если Роланд сказала, что попытается помочь, значит возможно в рукаве у него и вправду затесалась какое-то средство.

После непродолжительного обсуждения лидеры каравана пришли к выводу, что нужно позволить священном рыцарю помочь.

— А с чего это священный рыцарь, который не закончил ещё свою тренировку, настолько силён? — один из торговцев, довольный старый человек, удивился, когда увидел Роланда. — На нём цельная броня, разве можно так идти в дальнее странствие? Даже Серебряный рыцарь не выдержит такого напряжения.

А золотые воины могли летать, либо у них были свои скакуны. Они бы никогда не отправились куда-либо на своих двоих.

Не обращая внимания на удивлённые глаза всех вокруг Роланд решил сосредоточиться на проблеме. Он расследовал, что же могло вызвать гнев дрейка, и очень скоро обнаружил следы знакомой проблемы.

— Белки его глаз приобрели пурпурно-голубоватый цвет. Дыхание стало неровным, а сознание то и дело растворяется. В нём пробуждается сильная жажда крови. То же самое было с драконами в Западных Горах.

Затем рыцарь протянул руку и притронулся к чешуе дрейка. Роланд задумался:

— Нежели эта аномалия достигла и Северной Империи?

— РАР!

Не успел рыцарь переварить информация, как вдруг раздался звериный рёв. Дрейк, ранее не обращавший внимание на все внешние стимулы, вдруг открыл глаза, повернулся к священному рыцарю и попробовал его укусить.

— Осторожней!

— О, небеса!

Торговцы запаниковали. Роланд не успел отреагировать вовремя, и половина его тела оказалась во рту дрейка. Острые зубы врезались в его броню, пытаясь прокусить её насквозь. Все торговцы не сомневались, что рыцарь сейчас погибнет. Дрейки хоть и были такими же опасными, как виверны, кусались всё равно чрезвычайно сильно и могли без труда раскусить любое живое существо.

Священному рыцарю конец!

Торговцы запаниковали и уже думали бежать, после того как монстр напал на священного рыцаря. Но вдруг случилось странное. Почему-то рыцарь не закричал, и не было никакой крови.

Вопреки своим ожиданиям, торговцы услышали голос прямо изо рта монстра.

— Это и вправду симптомы Драконьего Бешенства.

Руки Роланда засияли священным сиянием. Рыцарь без особого труда открыл рот дрейка. Сам он при это был совершенно в порядке. Кислотная слюна дрейка стекала по его броне, совсем её не разъедая. Священный рыцарь кивнул и сказал:

— Заболевание не очень серьёзное. Его можно вылечить Священным светом.

Роланд сам себя достал изо рта монстра. Затем он собрал на своей руке священный свет и ударил монстра в челюсть. Дрейк отлетел на пару метров в небо. Рыцарь посмотрел, как монстр свалился в паре метрах на землю после Шорюкена и Роланду стало его немного жалко. Он сказал:

— Тебя нужно вылечить, маленький дрейк.

Пока Роланд занимался лечением, из отряда медленно вышло двое человек в робах, и, не привлекая внимания, они ушли в чащу.

— Что происходит? Откуда здесь вдруг взялся Священный рыцарь?

Спросил одноглазый мужчина своего напарника приглушённым голосом. Он заметно нервничал.

— Он силён, очень силён, только идеальный Серебряный рыцарь сможет выбить сознание из дрейка за один удар кулаком.

— Что нам теперь делать? Менять наши планы?

Другой мужчина выглядел совсем непримечательно. Такой, как он, мог легко затеряться толпе. Он подумал и сказал:

— Нет, это просто случайность. Судя по его наряду, он просто набирается опыта, путешествует по миру.

— Значит, будет делать, как и задумали?

— Именно так.

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

Джошуа сидел за крепкими гранитными стенами своего поместья и записывал в чёрную книжку свои планы на будущее.

Прошёл уже целый год с тех пор как он попал в этот мир. Нее сильно много времени, одной за этот период произошло много всего. Множество раз он искупался в буре войны. Прямо как в его прошлом мире, континент Майкрофт был переполнен всевозможными войнами и схватками. Для Джошуа этот мир был совсем не скучным.

Возле снежного озера Ниса Ин спросила своего мастера, почему это озеро так его интересует. Джошуа в ответ улыбнулся.

Всё дело было в знаниях из прошлого мира Джошуа. Из-за них воин стремился узнать как можно больше про этот мир. Насколько он отличается от игры? Джошуа хотелось испытать настоящее приключение. Ему хотелось найти сильных врагов и победить их. В этом мире он хотел жить на полную катушку и никогда не скучать.

Желания Джошуа были беспредельны, да ему и не особенно хотелось их контролировать Всё же именно тут он мог прожить жизнь, полную яростных битв.

Драконы, Хаос, Арагами и драконье бешенство.

Воин записал всё это в свою записную книжку, постучал пером о стол и задумался:

— В своё время я так увлечённо чистил подземелья, что совсем этого не заметил, но… На самом деле все эти события взаимосвязаны.

Бог Драконов Пяти Цветов заключил союз с Хаосом и попытался захватить мир. Сперва он открыл печать на Севере, чтобы Голод смог проникнуть на континент. Когда это у него не вышло, дракон переместил свою внимание на юг. В итоге Семь Богов Человеческой расы и Металлический Бог Драконов одолели его. Тело Дракона Пяти Цветов попали в телесный мир и тем самым спровоцировало Драконье Бешенство.

А потом случилось великое вторжение Тёмного потока, самое знаменательное событие Эры Звездопада.

Даже смерть последнего орка не была настолько значительной.

— Мне ещё очень много нужно сделать.

Джошуа посмотрел на чёрную книгу в своих руках и задумался

Воин не был особенно добрым человеком или спасителем мира. Но и ублюдком он тоже себя не считал. Если драконы атакуют человеческие земли, воин выйдет с ними на бой. Если кто-то попытается уничтожить его мир, Джошуа выбьет из него всё дерьмо.

Меж тем снаружи зазвучали шаги. Джошуа дал своё разрешение, и в комнату вошёл Лин. В руках у него была целая гора документов. Она наполовину прикрывала его лицо. Из-за горы раздался ясный голос юноши:

— Мастер, вот все документы, которые вы хотели просмотреть.

— Почему так много?

Джошуа нахмурился, рассматривая кучу в руках Лина.

— С чего так много дел? Я же уже разобрался со всеми беженцами, не должно всё ещё быть так много дел…

— Вы великий дворянин, мастер. У вас целое графство.

Лину также непросто было смотреть на все эти бумаги. Он просмотрел их прежде чем вручить своему мастеру:

— Большинство из них послания от других дворян приглашения. Даже королевская семья отправила вам письмо, Мастер, но его я открыть н решился. Думаю, вас приглашают в Имперскую столицу, — сказал Лин, положив все бумаги на стол.

— Имперскую столицу… Брэндан говорил что-то такое пару дней назад.

Вдруг Джошуа понял, с чего это ему пришло так много писем. Воин пробежался по ним и обнаружил золотой конверт. Воин открыл его и сразу же прочёл содержание бумаги.

— Чего и следовало ожидать, письмо по случаю победы над орками. Я был вице-командиром отряда Чёрного ворона и заслужил на войне Меч Славы. Разумеется, меня пригласили.

— Вы поедете, Мастер?

Лин на цыпочках подошёл к Джошуа, чтобы прочесть письмо. Воин передал ему го в руки

— Разумеется. Я давно уже хотел повидать столицу. Банкет намечается в апреле следующего года, под начало весны. К этому времени все управленческие вопросы будут решены, и я смогу отправится в город

Джошуа закрыл свою чёрную записную книгу, поднялся и сказал:

— Что-нибудь ещё, что мне нужно знать? Незначительные вопросы можешь не упоминать. Меня интересует только самое важное.

— Ах, есть ещё кое-что, Мастер.

Лин Вдруг поморгал и вспомнил о чём-то. Он ответил Джошуа:

— Несколько торговцев с юга хотели встретиться с вами. По свей видимости они ответили на просьбу, которые вы разместили в штабе Имперской гильдии торговцев.

— Просьбу? Ах, ту самую. Про материалы для пробуждения Чёрного.

Джошуа немного подумал, поднялся и вышел из своего кабинета.

Воин взял чашечку чая и отпил немного. Чёрный уже неплохо усилил родословную Чёрного дракона, однако это был не предел. Он мог стать ещё сильнее. Чтобы этого добиться нужно либо позволить ему вырасти, постепенно очищая его родословную на протяжении десяти лет, либо же потратить много денег.

Нынче в Молдавии всё было хорошо, но Джошуа потравил много денег. Сперва на общее развитие, потом на строительство рунного завода, а потом и для возведения Академии Зимней Крепости Нострадамуса. Все деньги в кармане воина закончились. Он мог стать совсем нищем, если не продаст материалы, добытые из белых драконов.

Кстати говоря, а почему это Драконы Пяти Цветов ничего не сделали по этому поводу? Обычно, если люди убивали драконов, их раса всегда подходила к этому со всей серьёзностью. Они даже отправляли своих чемпионов, чтобы они расправились с драконоборцем. Это был вопрос гордости. Но ныне драконы ничего не делали. Словно совсем не обращали на происходящее внимание.

Наверняка тут была замешен некий заговор. Хорошо, что в пещере драконов нашлось доказательство их сговора, колба с чёрным туманом. Джошуа отправил её Нострадамусу, тот передал Императору. Теперь вся империя была мобилизована и готова к войне.

Благодаря этому можно было значительно сократить число смертей в предстоящей войне.

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

— Мастер?

Линь попытался несколько раз позвать задумавшегося Джошуа, но тот не обращал на юношу внимания. Ему пришлось слегка потянуть за рубаху своего мастера, чтобы тот очнулся.

Джошуа пришёл в себя и ответил Лину:

— Устрой мне встречу с торговцами, чтобы их представитель повидался со мной лично. Скажи, что я хочу лично взглянуть на привезённые ими товары.

Джошуа покачал головой. Тяжко быть лидером чего-то. Предвкушая будущие финансовые трудности, Джошуа заранее ощущал лёгкую головную боль.

Лин был единственным помощником Джошуа, но этого было мало. Ин же прямо сейчас была в школе, развивала свои знания, и на неё в данный момент положиться было нельзя.

Настоящий лидер обязан искать талантливых людей и поручать им посильные задачи, а не делать всё своими руками. Сейчас же у Джошуа был слишком загруженный график.

Даже ему нужно было иногда брать перерывы. Полежать, например, на диване в своём поместье, да посмотреть, как плывут по просторному небу облака. И день сменяет ночь...

— Хорошо, я устрою встречу с ними немедленно!

Лин кивнул и побежал на выход из кабинета. Прежде чем выйти на улицу, юноша сказал Джошуа:

— Мастер, а вы разберитесь с остальными вопросами, хорошо?

— Конечно...

Джошуа пригладил свою одежду и вернулся на сидение. Он посмотрел на горы бумаг и вздохнул:

— Ох, ну ладно. Будем считать это своеобразной медитацией, чтобы закалить мою духовную силу.

Прошло несколько часов.

— Мастер согласился встретиться с вами, прошу, следуйте за мной.

Снаружи поместье графа стояли два торговца. Их встретила служанка и повела их к Джошуа.

Торговцы, — одноглазый мужчина и его заурядный друг, — переглянулись и заулыбались.

Оно были из той самой группы торговцев, которых недавно спас Роланд.

По неясной причине они не остались с остальными, но первые пришли в город и сразу же добрались к поместью графа

— Отлично, всё идёт по плану.

Торговцы общались с помощью магии, используя своё Духовное чутьё. Непримечательный мужчина сказал, тоном отвращения:

— Он согласился встретиться нас и даже не проверил, кто мы на самом деле такие. Великолепно.

— Поместье графа наполнено омерзительно силой Порядка... Вынести её будет непросто.

— Мистер Сирл, мистер Дарвин, прошу, следуйте за мной.

Широкоплечая служанка средних лет проводила одноглазого торговца Сирла и Дарвина по коридору. Они несли большие коробки, одну деревянную и другую — железную. Вскоре пара пришла в гостевую комнату, где была назначена встреча с графом.

Устроено помещение было скупо. Единственными украшениями были декоративные оружия и цветочные горшки, и всё. Посредине комнаты на кресле сидел черноволосый молодой человек. Он увлечённо читал газету.

С виду хозяин поместья мог показаться ещё юношей, однако окружавшая его могучая аура заставляла забыть про его возраст. На его руках были тату — меча и топора. Его здоровое тело и прекрасно слаженные мускулы выявляли в нём воина.

Когда юноша заметил, что к нему кто-то приближается, он опустил газету и посмотрел на своих гостей. Красные глаза воина были странными, — казалось, ты всё время находился под их пристальным вниманием.

Стоило Сирлу и Дарвин увидеть этого человека, как они сразу же узнали в нём свою цель

Граф Молдавии, правитель в битве против Тёмного потока, спаситель людей и разрушитель межпространственного разрыва. После того как Джошуа стал драконоборцем, новости о нём словно лесной пожар разошлись по всей Империи.

— Приветствую, благородный владыка Молдавии.

Торговцы одновременно поклонились.

— Не стоит таких формальностей.

Джошуа взялся правой рукой за чашку и отпил горячего чая. Затем воин заметил, что мужчины, кажется, хотели ещё что-то сказать. Он поднял руку, показывая, чтобы они молчали.

— Меня не интересуют беседы о мелочах. Мой дворецкий сказал мне, что вы выполняли заказ, который я отправил в Имперскую гильдию торговцев? Это единственное, что меня волнует. Вещь у вас?

После небольшой паузы, воин добавил немного более нежным тоном:

— Если вы всё сделали, я буду щедрым и обеспечу вам надлежащее вознаграждение.

— Об этом можете не волноваться, граф Джошуа, — одноглазый мужчина по имени Сирл таинственно улыбнулся. Совершенно не волнуясь о тоне Джошуа, он ответил воины, на Имперском с южным акцентом:

— Наши материалы обязательно удовлетворят ваши запросы.

— Надеюсь.

Джошуа показал, чтобы они продолжали. Сам же мужчина остался сидеть на стуле, наблюдая за действиями торговцев.

Сирл не лукавил. Они действительно всё приготовили. По сигналу мужчины его друг поставил тяжёлую деревянную коробку на пол, потом открыл её, и мужчины стали доставать из неё всевозможные вещи.

Сперва была полупрозрачная бутылка с тёмно-красной жидкостью. В ней словно вихрилась сама жизнь. Сверкали капельки ясного света.

— Свежая кровь огненного дракона, — не дожидаясь объяснений Сирла сказал сам Джошуа нежным голосом: — С её помощью можно усилить родословную любого огненного дракона, но сама по себе она хуже крови Древнего Дракона. Впрочем, даже если родословную усилить не выйдет, её всё ещё можно использовать как отличные магические чернила.

— Судя по тому, насколько она активная... Кровь изъяли не больше двадцати дней назад прямо из сердца дракона. Неплохо.

Воин довольно улыбнулся.

— Что-нибудь ещё?

— ...Разумеется, господин.

Несмотря на то, что Джошуа сам рассказал про товар, Сирл ничуть не расстроился и наоборот, с ещё большим энтузиазмом стал показывать прочие материалы. Дарвин, стоявший возле коробки, достал следующую вещь: серый камень с тёмно-красными линиями.

— Это же...

— Кровавый камень Дракона. Работает примерно также, как и кости Древнего Дракона. При добавлении правильных ингредиентов, с его помощью можно усилить как человека, так и зверя.

Джошуа хлопнул, снова прерывая рассказ Сирла, а потом немного удивился:

— Согласно легендам, это сердце Древнего Дракона, которая превратилось в камень после смерти монстра. Невероятно, вы нашли кое-что очень ценное. Верно вам пришлось долго искать в Пустоши Костей Драконов.

— Да, тут потребовались определённые усилия...

Сирл помолчал некоторое время, и растерялся. Он переглянулся с Дарвином, и заметил на лице своего друга точно такие же чувства, какие испытывал сам. Что-то здесь было не так...

Глава 217 Встреча с убийцами

Дарвин убрал колбочку крови дракона и кровавый камень, а потом достал запечатанный в специальный кристалл цветок.

В этот раз торговцы ничего не сказали. Джошуа сразу же узнал, что это была за вещь, и произнёс:

— Цветок Флорова, так же известный как цветок всесилия. По слухам, это растение пришло из другого мира. Благодаря его особенным свойствам его можно использовать в качестве заменителя для множества магических ингредиентов.

Сирл глубоко вздохнул. Он прямо чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Затем ещё множество всевозможных материалов было показано Джошуа, и каждый из них человеческий владыка моментально узнавал. Какой редкий ингредиент они бы ему ни показывали, Джошуа немедленно мог прочитать по нему лекцию и объяснить, как его использовать.

Нефрит морского Дракона, Летучая Пыль Кристалла, Оборотная чешуйка... Все эти ценности были почти неизвестны даже в самых важных книгах человеческой расы. Большинство людей никогда их не видели, тем не менее Джошуа мог легко назвать природу каждого товара, включая место его появления и время производства.

Как он это делает? Откуда он всё это знает? Разве граф — не воин? По крайне мере так о нём говорила разведка, но откуда у него тогда настолько глубокие познания? Не каждый маг сможет определить и назвать все эти вещи!

Сирл нахмурился и прикусил губу. Потом он глубоко вздохнул, выдавил улыбку и попробовал достать последнюю вещь.

— А вот и наш последний товар...

— Не нужно, оставьте, — Джошуа снова его прервал, и вдруг хлынула красная боевая аура, которая закрыла коробку.

Воин поднялся со своего стула. Улыба на его губах постепенно улетучилась. Теперь воин выглядел собранным и спокойным. Он нахмурил брови и сказал:

— Кто бы мог подумать, что собрали для меня столько всего. Я это не ожидал.

Джошуа покачал головой и с жалостью посмотрел на мужчин:

— Даже не хочется теперь этого делать. Всё равно это теперь будет воровством.

— Господин, о чём вы говорите? Я не понимаю.

Джошуа медленно выпустил могучую силу. Дарвин и Сирл не выдержали этого давления и сделали шаг назад. Потом воин пошёл вперёд, и после каждого его шага по спинам пары пробегали мураши. Их мышцы напряглись и задрожали. Навалилось давление, словно между глаз мужчинам приставили кинжал. Они почувствовали страшную опасность.

Сразу же мужчины осмотрелись. Они увидели, что слуги давно сбежали. Теперь в гостевой комнате они были одни. Царила полная тишина.

Всё это было спланировано с самого начала!

Неужели их раскрыли!? Сирл и Дарвин общались с помощью Духовного Чувства, и всё никак не могли понять, что происходит.

Они использовали самые ценные техники Ци, чтобы скрыть, кем они были на самом деле. До тех пор, пока пара не использовала никаких заклятий, даже Легендарные сущности и сами боги, спустись они в материальный мир, не смогли бы распознать, кем они были на самом деле.

Распознать это невооруженным взглядом или даже техникой анализа ауры было невозможно. Каким бы сильным Джошуа не был воинов, он не мог быть полноценным богом!

— Господин, я... Я не понимаю, о чём вы говорите.

Сирл неловко улыбнулся, и одновременно показал Дарвину, чтобы тот немедленно открыл коробку с последним товаром.

Однако не успели они ничего сделать, Как вдруг дунул сильный ветер. От Джошуа с огромной скоростью бросилась тень Сирл и Дарвин попыталась выдержать напор ветра, но его мощь легко их переборола. Они не смогли даже поднять свои руки прежде чем их бросило в воздух. Там они закружились и рухнули на землю. У воинов закружились головы, их придавило, не оставляя шансов подняться на ноги.

— Сдавайтесь, я уже знаю ваши планы.

Улыбка Джошуа исчезла. Воин продолжал давить на пару и выглядел при этом чрезвычайно пугающе, как ледяная статуя.

— Кровь Огненного Дракона, Кровавый Камень, Нефрит Морского Дракона и Оборотная Чешуя... Всё это обыкновенный магические материалы, которые вы использовали, чтобы отвлечь внимания, пока сами достаёте Цветок Флорова, Летучую Пыль Кристалла и Пыль Пустоты.

Мужчины были в шоке, когда Джошуа назвал их тайны план.

— Все вместе они могут собраться в особое проклятье или так называемый кристальный яд.

Воин надавил ещё сильнее, чтобы мужчины точно не могли вырваться и сбежать, а потом спокойно сказал:

— Заражённая силой драконы и тьмы, любая жизнь, которая соприкоснётся с этой отравой будет заражена пустотой и постепенно мутирует в чёрный кристалл, наполненный негативной энергией. К этому яду нет антидота, и ныне никто не может его вылечить.

— Если бы вы преуспели, я бы погиб.

— Ты... Откуда ты всё это знаешь?!

Сирл и Дарвин больше не брыкались, настолько они были шокированы, что Джошуа разгадал их планы.

— Неужели мы допустили где-то ошибку с самого начала?

Яд, который они собирались применить, был самым новым изобретением Драконьего Острова. Любое живое существо, которое он заражал, неминуемо погибало, даже драконы. Золотой воин не смог бы выдержать отравы, даже если бы достиг стадии, когда все его внутренности стали чистой энергией. Откуда Джошуа узнал про этот яд? Он знал про него даже больше, чем они сами!

— Вы всё сделали правильно. Вам просто не повезло, что отравить нужно было меня.

Джошуа послушал крики своих врагов и пожал плечами. Воин засомневался ещё когда они достали Цветок Флорова. Уже тогда стало ясно, что здесь что-то не так. Это и вправду был универсальный ингредиент, однако воин его не зазывал. А потом воин вспомнил, какой нынче был в игре год, немного подумал и понял, что именно задумали его враги.

Всё стало ясно как на ладони. Они были убийцами, которых отправил за ним клан Драконов Пяти Цветов в качестве мести. кто бы мог подумать, что высокомерные драконы отправят против него не могучих воинов, но обыкновенных ассасинов.

Это немного расстроило Джошуа.

Глава 217: Встреча с убийцами 2

Воину давно уже выжидал убийц, и разумеется расстроился, что были это простые ассасины.

Что же до кристаллической отравы, так она была довольно известной. В прошлой жизни Джошуа этот яд наделал немало дурных дел на юге. И для него уже были разработаны особые методы противодействия. Главная слабость яда заключалась в том, что у него был крайний маленький период хранения, а потому готовить его следовало прямо на месте.

— Вы двое…

Джошуа немного сильнее надавил на свои руки. Воин был больше не в настроении просто играться. Он прищурился, выпустил опасную ауру и сказал:

— Немедленно говорить всё что знаете, и тогда я возможно оставлю ваши трупы целыми.

— Хе-хе… Хе-хе-хе—

Услышав угрозу Джошуа, Сирл и Дарвин переглянулись. В их глазах не был они капли страха. Вскоре они громко засмеялись:

— Джошуа Радклиф, драконоубийца… Твоя самая большая ошибка в том, что ты не убил нас прямо здесь и сейчас!

— Ты силён, очень силён, поэтому Драконий Остров решил убить тебя таким вот тайным способом. Однако если бы не заклятия, скрывающее силы, которые мы использовали, ты бы никогда нас так просто не прижал!

Магия сокрытия развеялась, и сразу же могучая драконья ауры разошлась по всему поместью. Звери, которые мгновения назад скрывали свои силы, вернулись в своё первоначальное обличье.

— Истинный Драконы… Перерождение! — Дарвин, который всё это время молчал, наконец сказал первое слово. Голос его был наполнен странной дрожью. Он использовал древний язык, который немедленно пробудил витающие в воздухе магические силы. Спустя мгновения их лица покрылись множеством чешуек, а глаза сделались вертикальными и золотистыми. Сирл заревел как дракон.

— Аррр!!! Прими своё наказание, человек!

Страшная сила наполнило всё поместье графа.

Громогласный рёв раздался В центре города. Вспыхнул красный свет, и задняя стена поместье рванула, не выдержав напора страшной силы.

Насколько ужасающим может быть дыхание дракона? Все окружающие стены немедленно загорелись. Всё вокруг покрыл горячий чёрный туман. Пруд на заднем дворе поместья немедленно выпарился наполовину. Возвысилось грибообразное облако в центре города.

Слышно было, как разваливаются на куски стены и конюшни. Ужасающее пламя уничтожило весь задний двор. Несмотря на то, что главное строение, сделанное из камня, уцелело, урон всё равно был значительным. Двор и особенно территория возле комнаты для гостей напоминали пустошь.

Слуги в поместье, которым заранее сказали убраться подальше, все были в ужасе из-за рёва и тряски. Драконы не сделали ничего существенного, а самые юные слуги всё равно опустили голову и стали кричать о помощи. Более опытные слуги немедленно отвели оцепеневших служанок в сторону от поместья.

— Что происходит?!

Вопрошали люди в сердцах.

В небеса поднимался горячий пар. Из него расходился чёрный дым. Наблюдая за этой разрушительной сценой, женщина невольно спросила сама себя:

— Где же юный мастер?

Вдруг из клубов дыма раздался дикий и бешеный голос:

— Проклятье!

Его исполненный яростью голос прогремел в центре города. Немедленно всё внимание сосредоточилось на этом месте. Затем зазвучали два крика испуганных драконов, и вдруг две красные кометы пронзили в небесах парящие белые облака.

Кометы эти не столько взлетели, сколько, казалось, их кто-то подбросил, как два шарика…

Теперь я от вас точно целых трупов не оставлю!

Раздался яростный рёв, а потом на заднем дворике поместья прогремел взрыв. Красный свет вдруг устремился следом за красными кометами. Он летел с невообразимой скоростью. Стены, который до этого едва стояли, теперь совсем посыпались из-за взрыва, вызванного светом.

Жители Молдавии в шоке наблюдали за происходящим.

— Что это такое?!

— Что происходит?!

— Что ещё…

У людей было множество вопросов, и ни одного ответа. Однако были в городе и сильные люди. Один из стражей драконьего каравана посмотрел в небеса, где время от времени сиял ясный свет. Охотник, несмотря на это, на зажмурился и прокричал:

— Граф Джошуа убивает… Драконов! Эти красные кометы, — это драконы!

— Наш граф сражается против драконов!

Все торговцы в городе были в школе, когда это услышали. Многие знали, что граф Молдавии был драконоборцем. О нём ходили самые разные легенды, и ещё о том, что драконы всегда мстят. И в то же время чрезвычайно странно было увидеть легенду своими глазами.

Даже чужаки, которые пришли с драконьими караванами, были в шоке. Что и говорить про местных. В доме одного учёного на севере города мальчик и девочка стояли на балконе своего покровителя, дедушки, и смотрели на сияние в небесах.

— Это… Драконы?

Иван видел только быстрые вспышки света в небесах. Мальчик держал сестру за руку. В какой-то момент ребёнок исполнился решимостью.

Разумеется, сейчас он ничего не мог поделать, но ребёнок твёрдо верил, что однажды он и его сестра станут прославленными охотниками на драконов.

Сейчас же ребёнок мог только кричать вместе со своей сестрой:

— Побей их! Побей их, сир Джошуа!

Слова поддержки были Джошуа конечно же на пользу, но сейчас нуждался в них не сам воин.

— Ха… Ха… Ха…

Драконы, закинутые в небо грубой силой война, только сейчас смогли возвратить контроль над своими телами. У одного из них был лишь один глаз. Другой был больше своего собрата и имел красные крылья, как у летучей мыши. На голове у него были большие козлиные рога, словно он был самим дьяволом.

— Драконы-демоны… Пролятые монстры, вы заключили союз с бездной!

Джошуа завис посреди неба. Воин посмотрел на странных монстров и проговорил полным отвращения голосом:

— Кто бы мог подумать, что Драконы Пяти Цветов будут якшаться с Хаосом. Мерзость.

— Жалкий человек тебе никогда не понять величие нашей расы!

Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

218 Вашему графу не нужны благословения 1

Жалкий человек тебе никогда не понять величие нашей расы!

Одноглазый дракон улыбнулся в ответ на слова Джошуа и сказал:

— Мы с ними заключили союз? Как смешно, мы просто используют дракон, в то время как все вы просто сторожите свои сокровища...

Бум! Грохот удара прервал его.

Джошуа не был идиотом и не собирался позволять драконы договорить своё предложение, чтобы тот заодно использовал какое-нибудь заклятие или своё дыхание. Не успел тот сказать и половину, как воин резко напрягся и рванул вперёд. Он бросился на драконов со скоростью превышающую скоростью звука, раздался грохот, и вдруг воин просто взял и пропал с глаз драконов с демонической кровью.

Молчаливый дракон, который по всей видимости плохо говорил на человеческих языках, выпустил звуковую волну. Она покрыла Джошуа, словно пытаясь замедлить его движения. Сам воин при этом пытался пробраться и ударить дракона в спину. Одноглазый дракон Сирл немедленно нацелил на скоростного воина всё своё внимание. Дракон был настолько сосредоточен, что без труда следовал за каждым движением Джошуа.

Сирл и Дарвин были не простыми драконами, у них была кровь демонов. Поэтому же они обладали некоторыми способностями, которые обычным драконам были неподвластны. Одноглазый дракон мог видеть сквозь любую ложь, а магическая волна, которая испускал Дарвин, немного ломало восприятие.

Вместе они могли разобраться с любой угрозой. Драконы были чрезвычайно опасным дуо.

Они провели немало тренировок на Драконьем Острове, и потому овладели великим множеством всевозможных тайных техник. Чтобы совершенно скрыть свою ауру и пробраться к своей цели они даже попросили древнего дракона превратить их на время в людей. Их боевые способности при этом серьёзно упали, но в то же время драконов узнать в этой парочке стало совершенно невозможно.

Они могли этим воспользоваться и нанести непоправимый урон ни о чём не подозревающей цели.

Однако в итоге их план провалился. Даже выпустив все свои силы драконы на средних этапах Золотого ранга не могли одолеть Джошуа.

Они обладали особой кровной силой, были чрезвычайно могучи и считались элитой даже на Острове Драконов. Тем не менее этого всё равно было недостаточно.

Воин их побеждал!

Джошуа в данный момент был связан звуковой волной и драконьей магией, и всё же спокойно давил на драконов. Тело воина вырисовывало в небе множественные арки. Его кулаки разрывали воздух, а Боевая Аура поднимала могучие потоки ветра. Настоящую бурю. Каждый удар его оставлял на теле драконов огромные дыры, из которых струилась кровь.

Сирл и Дарвин хотели избежать прямого противостояния, но ничего не могли поделать. Возможно потому что они были такие огромные, может быть ещё почему, но им просто не удавалось избегать атак Джошуа.

Его скорость и реакция делали все их попытки избежать урона бессмысленными.

Драконы оказались в чрезвычайно плачевном положении. Сами они ранить война не могли. Даже если их атака достигала цели, она не могла разрушить полупрозрачный барьер Боевой ауры, которой Джошуа себя окутал.

Сам воин с другой стороны атаковал и убегал без малейших проблем. Драконы не просто не могли сами ударить воина, они не могли даже убежать от его кулаков.

Джошуа весело смеялся и продолжал размахивать своими кулаками, упорно подавляя драконов. Он с лёгкостью применял против них все свои боевые умения. Каждый взмах его ладони был подобен самому острому в мире клинку. Его удары создавали на теле драконов искры, открывали раны. Удары Джошуа могли крошить даже броню. Даже подпитанная магией чешуя ничего не могла противопоставить его кулакам.

Так вот почему старейшина сказал, что им лучше не нападать на этого человека... Вот почему им приказали действовать скрытно. Продолжая терпеть град атак Джошуа, демонический дракон Дарвин наконец осознал, почему они выбрали такой тайный способ убийства.

— Вот оно что. Даже Остров Драконов не смог выделить в такое время Высшего Древнего Дракона, чтобы разобраться с этим человеком. Поэтому они приказали убить его нам!

Даже Бог Драконов не мог предположить, что человеческий владыка столько знает про кристаллизованный яд. И что он настолько ужасающе силён!

Значит раз уж они не смогли отравить этого человека, они уже, можно сказать, провалили своё задание?

Драконы постепенно оказались в затруднительной ситуации. Множество ран, которые покрыли их тела, постепенно открыли истинную натуру монстров. Когда Джошуа уже собирался нанести очередной удар, вдруг раздался демонический рёв, который потряс небеса. Дарвин прокричал что-то на языке драконов, и огромная железная цепь связала Джошуа в небесах.

Сирл глубоко вздохнул. В случае дракона этот жест мог означать лишь одно — подготовку дыхания!

После предварительной подготовки красное пламя драконьего дыхание, наполненного запашком из бездны, превратилось в прямой луч, что выстрел прямо в неподвижного Джошуа! Даже воздух на пути этого пламени загорелся, оставляя за собой лишь вакуум. Взрывы и плазма наполнили воздух. Температура вздоха превысила солнечную. Даже сталь не смогла бы выдержать такого напора!

И этот удар летел прямо в Джошуа!

Дыхание дракона врезалось в свою цель и вызвало взрыв.

Бум!

Вокруг его эпицентра хлынул алый туман. Взрывная волна разогнала облака, оставляя лишь пустое пространство протяжённостью во многие тысячи метров. Битва происходила высоко в небесах над Молдавией, но жители города всё равно ощутили её жар. Листья на деревьях сразу же высохли и попадали под напором сильного ветра. Вечно зелёный кедр сделался жёлтым после удара горячего порыва.

Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

218 Вашему графу не нужны благословления 2

Вокруг поля боя вихрился горячий ветер. Значительная часть города оказалась в зоне воздействия битвы. Все живые существа, люди и звери, потеряли долю своей жизненной энергии. Даже вечно бодрые зимние волки были теперь неповоротливы. Люди же, которые изначально были слабыми, теперь не могли даже пошевелиться.

— Он мёртв?

Дыхание Сирла сделалось тяжёлым, после того как он испустил своё дыхание. Даже будучи драконом с родословной из бездны, он не мог запросто использовать эту атаку. Ему потребовалось использовать едва ли не всю силу своей родословной. Теперь ему нужно было восстанавливаться семь или восемь лет. У Дарвина дела шли не лучше. Чтобы удержать Джошуа на месте, ему приходилось использовать каждую каплю энергией своего тела. Больше ничего сделать он не мог.

Это была чрезвычайно рискованная атака. На неё ушли всех их силы, она совмещала в себе мощь и мобильность. Драконы твёрдо решили одолеть Джошуа. Больше у них просто не было выбора. Если Джошуа переживёт эту атаку, драконам придётся совершить суицид или бежать, чтобы сохранить честь своей расы.

— Нет ни одного живого существа, которое могло бы пережить настолько разрушительное дыхание! — говорила Дарвин на языке драконов со своим другом. — Даже Сталь превратиться в пар. Человеческие плоть и кровь не выдержат настолько ужасающего напора... Ах?!

Не успел он договорить, как произошло нечто невероятное.

Из воздуха, искривлённого дыханием дракона, показался сияющий белый свет. Он был нежным и мягким, и казалось, мог исцелить весь мир. Он успокаивал всё, чего только казался. Сияние Порядка унесло всё дурное воздействия хаотичного драконьего пламени. В его светоче жители города немедленно восстановили свои жизненные силы. Зимние волки снова стали бодрыми. Деревья не вернули пышной листвы, однако на них показались новые зелёные ростки.

Из сияющего разрыва показался человек, сияющий златом и белизной, с ног до головы покрытый красновато-чёрной пылью, оставшейся от дыхания дракона.

[Аватар] и [Сила Закона]!

— Удумали использовать против меня Хаос... А ваши предводители вам не сказали, что я именно что против хаоса мне сражаться намного проще, чем против драконов?..

Джошуа восстановил своё тело, потравив на это половину своей боевой ауры. Атака его совсем не покоробила. Воин холодно улыбнулся:

— Как же вы слабы! По сравнении с Высшим Арагами, который уничтожал своими лазерами горы, вы просто ничтожества!

— Мастерство!

Одноглазый дракон Сирл пришёл в ужас от техники, которую использовал Джошуа. Он испугался и полетел назад, и одновременно закричал на языке драконов:

— Он овладел Мастерством!

Джошуа в ответ лишь усмехнулся. Он приготовился нанести удар в любую секунду. Его мышцы затвердели и засияли словно сталь. Из них хлынула невероятная сила.

Сперва убить этих ублюдков, а потом можно будет и прочих делах подумать!

...

Огромный дракон с кровью демонов. Если бы кто-то спросил об этом создании у любого учёного, который разбирается в истории драконов, ему бы засмеялись в лицо и осудили за такие бредни.

За всю историю человеческой расы никто ещё никогда не слышал о подобном создании.

На континенте Майкрофт наиболее приближенными к людям были такие заурядные виды драконов как Серебряные, Зелёные Драконы, Медные и прочие металлические. Они спокойно уживались возле людей до тех пор, пока соблюдали волю Порядка. В некоторых странах великие драконы даже повелевали городами. Многие из них были важными, почитаемыми дворянами.

Меж тем красные, белые, чёрные и прочие цветные драконы предпочитали жить в пустошах, вдали от всяческих порядков и законов. Возможно у них были слуги, но большинство таких драконов всё равно напоминали скорее животных. Они слушали не волю закона, но собственные желания.

Однако огромные драконы с кровью демонов были совершенно другими созданиями.

Они были монстрами из глубин Тёмной бездны.

Бездна представляла собой чрезвычайно опасный мир, связанный с континентом Майкрофт. Все монстры родом из бездны были ужасающими чудовищами. Они желали одних лишь разрушений. Демоны владели ужасающими и странными силами.

Демоны, призванные книгой Эйба, были именно такими созданиями. То были демоны, гули и черви бездны.

Однако самое страшное было даже не в этом. Ужасающее свойство бездны в том, что любое живое существо, даже очень могущественное, если будет рожать в бездне потомство, произведёт на свет ужасающие наполовину демонические создания. Именно так и появлялись подобные огромные драконы и прочие монстры.

В прошлой жизни Джошуа, под самый конец Драконьего Бешенства, когда Драконы Пяти Цветов пустились в свою последнюю контратаку человечество впервые увидал демонических драконов. Порождения хаоса были чрезвычайно могучи и ужасны. Они обладали страшными силами и смогли нанести огромные потери человечеству. Драконы едва не перевернули исход войны и оставили глубокое впечатление, в том числе на Джошуа.

И вот они явились раньше срока.

Демонические драконы, Сирл и Дарвин, бежали сломя ноги, спасая свои жизни.

Они не собирались сражаться насмерть. Когда они поняли, что воин человеческой расы был для них слишком силён, Сирл и Дарвин немедленно бросились наутёк, и не мялись ни секунды в своём решении. Они разом взмыли в небеса.

Подобная решительность даже немного обескуражила воина, который уже готовил свой коронный приём.

— Они решили просто сбежать? — прошептал Джошуа растерянным голосом.

А потом в его груди стал закипать гнев.

— Они пришли сюда, попытались меня убить, разрушили моё поместье и решили просто сбежать?!

Да как они посмели?!

Красная Боевая Аура вспыхнула с новой силой. Джошуа шагнул на воздух и с громовым всплеском, словно удар метала, ринулся в небо.

Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!

Драконы были одними из самых быстрых летающих существ. У них были крылья, а заодно магические способности, которые позволяли колдовать заклятия полёта. Взрослый дракон вполне мог летать со скоростью звука.

Сирл и Дарвин тоже были на такое способны. Они ринулись в небеса, оставляя у себя за спиной длинную линию вакуума и взбаламученного воздуха. Один за другим возникали кольцеобразные облака. Не прошло и мгновения, а столица Молдавии уже осталась далеко позади, на горизонте.

Но несмотря на это, драконы всё равно никак не могли убежать от ужасающего человека, который преследовал их словно злой дух.

— Почему он всё ещё за нами?!

— Он же обыкновенный воин, пускай он может быть очень быстрым на короткой дистанции, может быть даже настолько же быстрым, как ветер, но почему мы даже на длинной дистанции не можем от него оторваться?!

Испуганные драконы общались друг с другом с помощью своего духовного сознания. Но никакого дельного ответа они придумать не могли, а потому очень скоро просто запаниковали. При этом они пытались ещё сильнее ускориться, но и воин сразу же развил точно такую же скорость.

Он не отставил ни на метр.

На такой высоте и на таких скоростях ветер врезался в тело словно острые лезвия. Джошуа смотрел на пару драконов перед собой. Недавно он использовал едва ли не половину своей Боевой Ауры, чтобы активировать Аватар и уничтожить направленное в него драконье дыхание. Благодаря этому воин совсем не пострадал и находился в прекрасном состоянии. К тому же у него были свои собственные летательные умения. Он использовал потоки воздуха, создаваемые созданиями перед собою, чтобы ускоряться. Таким образом воин прост следовал через вакуумный коридор, который дракона оставляли за собой. Чем быстрее они улетали, тем быстрей становился и сам Джошуа, и при этом воин почти не расходовал энергию.

Вскоре раненные драконы уже не могли удерживать свои тела посреди воздуха. Их скорость стала падать. Именно в этот момент Джошуа немного ускорился, словно настоящий охотник, который подбирает самый нужный момент, чтобы догнать свою жертву.

Воин просто ненавидел этих драконов.

Пусть они попытались убить его — это неважно, всё равно у них не было никаких шансов. Но вместе с тем они разрушили здание его администрации, которое построили меньше года назад. Пусть убийство было богохульством, но Джошуа клялся, что доберётся до этих созданий.

— Так нельзя, он нас сейчас догонит!

Понимаю, что им уже не оторваться от Джошуа просто полагаясь на скорость своего полёта, драконы обсудили дальнейшие планы и одновременно использовали свои заклятия. Хлынула волна магической энергии, и вдруг огромные созданий просто взяли и исчезли. В то же время завихрился густой чёрный туман, который немедленно затмил зрение воина.

[Высшая Невидимость: Туман]

Сила драконов как расы в том, что они не только рождаются с очень могучими телами, прямо как сильные воины, но заодно всегда обладают могучими магическими способностями. А заодно ужасающим дыханием, которое для них на подобии инстинкта. Когда драконы поняли, что уступают воину в физическом плане, они использовали свою магическую энергию и попытались убежать с её помощью.

— Смешно, и это всё, на что вы способны?

Обычному воину и вправду бы пришлось несладко, но Джошуа — не обычный воин. Даже перед лицом такого смешного и простого заклятия, воин мог просто закрыть глаза и почувствовать местоположение драконов одним своим нюхом. Он мог даже ощутить колебания ветра и воздуха, и точно определить с их помощью движения тех.

— Вот и попались! — не прошло и секунды, как Джошуа нагнал драконов. Воин вскинул брови и радостно улыбнулся:

— Вам от меня не сбежать!

Он снова ускорился и бросился на драконов.

Умения были своего рода методом применения некоторых способностей. Среди них был обыкновенный бой, не только.

Мастерством умения можно было овладеть не только в отношении боевого приёма, но и в отношении вообще любой способности. Были умения на поиск чего-либо, на разбор источников света, умения, чтобы различать разные звуки и места, умения уклоняться, судить, мыслить, и даже есть, бежать и летать. Умения ускоряться перед ударом в конце концов. Всё это были умения, которые воин осваивал, развивая контроль над собственным телом.

Меж тем драконы использовали уже почти все свои трюки, и всё равно не могли оторваться от Джошуа. Постепенно их захватило отчаяние.

С самого начала воин человеческой расы как будто бы с ними игрался. Они не могли ни сбежать от него, ни победить. Он сразу же разоблачал все их планы. Драконы были уверены, совершенно точно, что даже если они попытаются совершить суицид, у них даже этого не получится. Их побег по сути лишь оттягивал неминуемое. Бежать не было смысла.

— Раррх! Чем эти проклятые шпионы вообще занимались?!

Пока Джошуа стремительно приближался, Сирл, понимая, что жизнь его близится к финалу, начал проклинать тех, кто снабдил драконов информацией о Джошуа. О

— Джошуа Ван Радклиф, человек! Высокого Золотого ранга! Ну конечно! Он же Высший! Самый настоящий Высший! Он уже даже овладел мастерством! Чтобы убить такого монстра, нужны старейшины!

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe385

Table of Contents

Gloomy Sky Hidden God Душа из Жгучей Стали

Душа из Жгучей Стали

Глава 1. Кто Чёрт Возьми Ударил Меня в Спину?!

Глава 2. Разделение (1)

Глава 2. Разделение (2)

Глава 3. Кулаки Чешутся (1)

Глава 3. Кулаки Чешутся (2)

Глава 3. Кулаки Чешутся (3)

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (1)

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (2)

Глава 4. Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один (3)

Глава 5. Старый Дворецкий (1)

Глава 5. Старый Дворецкий (2)

Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (1)

Глава 6. Под Сиянием Двух Лун (2)

Глава 7. Жизнь Солдата (1)

Глава 7. Жизнь Солдата (2)

Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (1)

Глава 8. Ты Выглядишь Знакомо (2)

Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (1)

Глава 9. Каков Отец, Таков и Сын (2)

Глава 10. Один за Другим (1)

Глава 10. Один за Другим (2)

Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (1)

Глава 11. Вы идиоты? Сколько Можно Строить Козни Против Друг Друга? (2)

Глава 12. Чувство что Я Могу Поднять Мой Уровень Просто Обнажив Меч

Глава 13. Меч и Топор, Огонь и Сталь

Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (1)

Глава 14. Моё Оружие Может Превращаться в Девушку?! Какова ***! (2)

Глава 15. Прелюдия

Глава 16. Зуб за Зуб

Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (1)

Глава 17. Как такая Сила Вообще Возможна? (2)

Глава 18. Непобедимый (1)

Глава 19. Непобедимый (2)

Глава 20. Безрассудство и Следование Правилам

Глава 21. Иногда неловко, когда Враг Слишком Слаб!

Глава 22. Дружище, ты натолкнулся на Стальную Пластину

Глава 23. Слабакам Ничего Хорошего не Светит

Глава 24. Как так ты умер прежде чем Я Использовал мои Самые Сильные Умения?

Глава 25. Семь Богов

Глава 26. Всего семеро священников, что-то здесь не так…

Глава 27. Почему когда я пишу выходит столько Воды?

Глава 28. Секретное Послание

Глава 29. Монолит

Глава 30. Чужая Кончина

Глава 31. Северные Воины – Брюзглые Старики

Глава 32. Я твой оте… Лорд!

Глава 33. Ещё и Банкет?

Глава 34. Знакомое Лицо

Глава 35. Они рекламируют своих Дочерей?

Глава 36. В принципе, Шарм вообще не нужен

Глава 37. Раз уж переродился, надо Изменить Историю! Анонимно!

Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (1)

Глава 38. Империя решила, что Ты будешь сражаться с Тёмным Потоком (2)

Глава 39. Ин! У тебя шаткое Положение!

Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (1)

Глава 40. Ты правда завидуешь Обычному Оружию? (2)

Глава 41. Каталог Драконов

Глава 42. Хуашань… нет, Дыхательная Техника Стальной Брони

Глава 43. Берсеркер

Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (1)

Глава 44. Снова пришлось Всё Делать Самому. Какие-же вы Бесполезные (2)

Глава 45. Начало Пламенной Эры

Глава 46. Осаждённая Крепость

Глава 47. Связь

Глава 48. Скоро Буду (1)

Глава 48. Скоро Буду (2)

Глава 49. Тупиковая Ситуация на Поле Боя

Глава 50. Разделённый Небосвод (1)

Глава 50. Разделённый Небосвод (2)

Глава 51. Мусор, с тобой даже на Сразиться Нормально

Глава 52. Заговоры и Планы так надоедают! Как хочется просто кого-нибудь Порубить!

Глава 53. Сила Воли

Глава 54. Беспокойство Ин (1)

Глава 54. Беспокойство Ин (2)

Глава 55. Незначительное Дело

Глава 56. Если я заблужусь, это всё Вина Архитектора

Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (1)

Глава 57. Белый Дракон Снежных Полей (2)

Глава 58. Фамильное Кладбище

Глава 59. Сила Наследия (1)

Глава 59. Сила Наследия (2)

Глава 60. Наследие Пламени в Пепле

Глава 61. Передача Воспоминаний (1)

Глава 61. Передача Воспоминаний (2)

Глава 62. Думаю, у Вас Какие-то Проблемы

Глава 63. Просочившийся Хаос (1)

Глава 63. Просочившийся Хаос (2)

Глава 64. Именем Северного Ветра

Глава 65. Наступление (1)

Глава 65. Наступление (2)

Глава 66. Битва 1

Глава 67. Подкрепления 2 (1)

Глава 67. Подкрепление 2 (2)

Глава 68. В атаку!

Глава 68. Рывок

Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (1)

Глава 69. Воинская Честь обязует Всегда Биться в Полную Силу (2)

Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (1)

Глава 70. Воинская Честь обязует Давить Врагов без сожалений (2)

Глава 71. Брэндан Каос

Глава 72. Первая Встреча (1)

Глава 72. Первая Встреча (2)

Глава 73. История Изменилась!

Глава 74. Клинки Порядка

Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (1)

Глава 75. Знания из Прошлого и Будущего (2)

Глава 76. Лояльность

Глава 77. Проблемы Оружия (1)

Глава 77. Проблемы Оружия (2)

Глава 78. Передышка

Глава 79. Надоедливая Женщина, почему я не могу Просто их Всех Порубить?

Глава 80. Азурит (1)

Глава 80. Азурит (2)

Глава 81. Хватит тянуть, давай Сражаться

Глава 82. Вид со Спины

Глава 83. Мрачная Крепость

Глава 84. Просто Сражаться

Глава 85. Снегопад

Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (1)

Глава 86. Хаотичный Межпространственный Разлом (2)

Глава 87. Стоп, ты опять собираешься сделать что-то Безумное?

Глава 88. Воин и Трус (1)

Глава 88. Воин и Трус (2)

Глава 89. Яростный Рёв

Глава 90. Неподалёку (1)

Глава 90. Неподалёку (2)

Глава 91. Повторное Открытие Межпространственного Разрыва

Глава 92. Огромные Монстры

Глава 93. Столкновение и Красная Руническая Коробочка (1)

Глава 93. Столкновение и Руническая Красная Коробочка (2)

Глава 94. Мгновенье

Глава 95. Осада (1)

Глава 95. Осада (2)

Глава 96. Слава Солнцу!

Глава 97. Солнечное Копьё (1)

Глава 97. Солнечное Копьё (2)

Глава 98. Скоростная Прокачка

Глава 99. Съешь мой Огромный Меч!

Глава 100. Битва Клинка и Клыка (1)

Глава 100. Битва Клинка и Клыка (2)

Глава 101. Падение

Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (1)

Глава 102. Смерть Чёрного Дракона (2)

Глава 103. Аватар

Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (1)

Глава 104. Разрубить Мечом на Две Части (2)

Глава 105. Дракон Умер, Демон Родился

Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (1)

Глава 106. Разрушительная Жажда Крови (2)

Глава 107. Важная Шишка

Глава 108. Священное Сияние (1)

Глава 108. Священное Сияние (2)

Глава 109. Ослабевающий Прилив

Глава 110. Тайное Совещание в Столице (1)

Глава 110. Тайное Совещание в Столице (2)

Глава 111. Пейте Воины, вы Заслужили

Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (1)

Глава 112. Возвращение Домой и Лечение (2)

Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (1)

Глава 113. Операция, Система и Слухи в Храме (2)

Глава 114. Письмо от Альфонсо (1)

Глава 114. Письмо от Альфонсо (2)

Глава 115. Мир в Кошмаре

Глава 116. Не Время давать Обещания (1)

Глава 116. Не Время давать Обещания (2)

Глава 117. Скоро Новый Год

Глава 118. Остатки Хаоса

Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (1)

Глава 119. Новогоднее Жертвоприношение (2)

Глава 120. Ожидание

Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (1)

Глава 121. Мечи – не единственное моё оружие. (2)

Глава 122. Первый Раунд

Глава 123. Сверхзвуковой Удар!

Глава 124. Шун Гоку Сацу (1)

Глава 124. Шун Гоку Сацу (2)

Глава 125. Кольцо Инфернальных Змей

Глава 126. Сон Ин (1)

Глава 126. Сон Ин (2)

Глава 127. Долгая Спячка

Глава 128. Сталь Запятнанная Хаосом 1 (1)

Глава 128. Сталь, Запятнанная Хаосом 1 (2)

Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (1)

Глава 129. Сталь, Запятнанная Хаосом 2 (2)

Глава 130. Сталь, Запятнанная Хаосом 3

Глава 131. Если не проснёшься, я найду Другое Оружие

Глава 132. В снах ожидает Хаос

Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

Глава 133. Контракт с новым Божественным Оружием, Лин (1)

Глава 134. Поселение Дворфов (1)

Глава 134. Поселение Дворфов (2)

Глава 135. Подземный Мир

Глава 135. Подземный Мир (2)

Глава 136. Секреты

Глава 137. Почему не Пиво

Глава 138. Рунный Завод

Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (1)

Глава 139. Арагами, Броня и Таинственная Сила (2)

Глава 140. Происшествия Всегда Случаются

Глава 141. Пустынный Мир

Глава 142. Не о чём беспокоиться

Глава 143. Пустынные Поля

Глава 144. Дождь Эссенции Стали

Глава 145. Рёв Стали (1)

Глава 145. Рёв Стали (2)

Глава 146. Мобильная Крепость

Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (1)

Глава 147. Открыть Дверь (Силой) (2)

Глава 148. Центральная Доктрина (1)

Глава 148. Центральная Доктрина (2)

Глава 149. Фантом Прошлого

Глава 150. Душа в Поисках Порядка (1)

Глава 150. Душа в Поисках Порядка (2)

Глава 151. История из Прошлого

Глава 152. Зацепки о Разрыве

Глава 153. Признаки Конца Мира (1)

Глава 153. Признаки Конца Мира (2)

Глава 154. В Битву! (1)

Глава 154. В Битву! (2)

Глава 155. Порубим Их

Глава 156. К победе! (1)

Глава 156. К победе! (2)

Глава 157. Мистическое Стальное Дерево

Глава 158. Горизонтальный Полёт

Глава 159. Порождение Хаоса, Зуб Уничтожения

Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (1)

Глава 160. У меня больше десяти Бафов, я тебя в лепёшку раздавлю! (2)

Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (1)

Глава 161. Охота на Арагами, Соревновательная (2)

Глава 162. Победа над Непобедимым!

Глава 163. Возжечь Костёр (1)

Глава 163. Возжечь Костёр (2)

Глава 164. Взгляд Богов. Смотрящие сверху.

Глава 165. Печальный Мир (1)

Глава 165. Печальный Мир (2) Ответ Воина

Глава 166. Ответ Воина

Глава 167. Король Жгучей Души

Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (1)

Глава 168. Сила Порядка уже здесь! (2)

Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (1)

Глава 169. Тихо Расцветший Цветок (2)

Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 1

Глава 170. Порву Межпространственный Разрыв Голыми Руками 2

Глава 171. Благородный Воин с Аурой Ужаса

Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 1

Глава 172. Если так подумать, Таком Императорский Указ 2

Глава 173. Кокетка… Что?

Глава 174. Судьба человека Непредсказуема

Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

Глава 176: Фрукт Древа Жизни

Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

Глава 178: Спрашиваешь, за я или Против?

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

Глава 180: В эпицентре Вихря

Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

Глава 182: Книга Эйба (1)

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

Глава 187: Подбор места для Академии (1)

Глава 187: Подбор места для Академии (2)

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

Глава Объявление

Глава 191: В преддверии Перемен (1)

Глава 191: В преддверии Перемен (2)

Глава 191: В преддверии Перемен (3)

Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

Глава 193: Прогнозы

Глава 194: Дракон и Пламя (1)

Глава 194: Дракон и Пламя (2)

Глава 195: Храбрость

Глава 195: Перемены

Глава 196: Изменившийся Мир

Глава 197: Ступая по Огню

Глава 197: Ступая по Огню (2)

Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

Глава 200: Могучая Атака

Глава 201: Враг Человека (Р)

Глава 201: Враг Человека (2)

Глава 202: А это часом не Детский Труд?

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

Глава 204: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Глава 206: Штраф на опыт

Глава 207: Все Любят Детей 1

Глава 207: Все Любят Детей 2

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

Глава 212: Тайны прошлого

Глава 213: Древнее Поле Боя

Глава 214: Долгое путешествие 1

Глава 214: Долгое Путешествие 2

Глава 215: Притаившийся Хаос

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

Глава 217 Встреча с убийцами

Глава 218. Встреча с убийцами

Глава 217: Встреча с убийцами 2

Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!

Глава 175: Эльфийский Экспресс (2)

Глава 176: Фрукт Древа Жизни

Глава 177: Дракон, Вернувшийся в своё Гнездо

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (1)

Глава 178 Спрашиваешь, за я или Против? (2)

Глава 179: Магом нужно просто вспышку сделать, — для Севера и этого хватит.

Глава 180: В эпицентре Вихря

Глава 181: Вершина Священной Горы (1)

Глава 181: Вершина Священной Горы (2)

Глава 182: Книга Эйба (1)

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это ведь здравый смысл (1)

Глава 183: Не открывай просто так Межпространственные Разрывы. Это здравый смысл (2)

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (1)

Глава 184: Учи Общий Язык, Тогда может быть поживешь (2)

Глава 185: Ладонь зачесалась (1)

Глава 185: Ладонь зачесалась (2)

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (1)

Глава 186: Куда лучше надеть Кольцо? (2)

Глава 187: Подбор места для Академии (1)

Глава 187: Подбор места для Академии (2)

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (1)

Глава 188: Чьей Руки этот Отпечаток? (2)

Глава 189: Предшествие Новой Эры (1)

Глава 189: Предшествие Новой Эры (2)

Глава 190: Ветер пронёсся по Прошлому и по Войне

Глава Объявление

Глава 191: В преддверии Перемен (1)

Глава 191: В преддверии Перемен (2)

Глава 191: В преддверии Перемен (3)

Глава 192: Лоли на севере все милые, до поры до времени…

Глава 193: Прогнозы

Глава 194: Дракон и Пламя (1)

Глава 194: Дракон и Пламя (2)

Глава 195: Храбрость

Глава 196: Перемены (1)

Глава 196: Перемены (2)

Глава 197: Ступая по Огню (1)

Глава 197: Ступая по Огню (2)

Глава 198: Прибытие в пещеру Драконов

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (1)

Глава 199: Прошу прощения, я Просто Воин (2)

Глава 200: Могучая Атака

Глава 201: Враг Человека (1)

Глава 201: Враг Человека (2)

Глава 202: А это часом не Детский Труд?

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (1).

Глава 203: Искупавшись в Крови Дракона (2)

Глава 204: Джошуа, Убийца Драконов

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Глава 205: Хорошо, что дети выросли, Но... (1)

Глава 206: Штраф на опыт

Глава 207: Все Любят Детей 1

Глава 207: Все Любят Детей 2

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 1

Глава 208: Газеты — это что-то новое... 2

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 1

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 2

Глава 209: У дракона не обязательно должны Быть крылья 3

Глава 210: Мечта прокатиться на Драконе у Людей над Головами

Глава 211: Удачное Пробуждение! 1

Глава 212: Тайны прошлого

Глава 213: Древнее Поле Боя

Глава 214: Долгое путешествие 1

Глава 214: Долгое Путешествие 2

Глава 215: Притаившийся Хаос

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни

Глава 216: Постоянно кто-то строит против меня козни 2

Глава 217 Встреча с убийцами

Глава 217: Встреча с убийцами 2

Глава 218 Вашему графу не нужны благословения 1

Глава 218 Вашему графу не нужны благословления 2

Глава 219: Чего смешного? Ты тоже дракон!