Annotation

Рику Барсак — трудолюбивый ребёнок. Несмотря на то что она с рождения обладает невероятной физической силой, пройдя через суровые тренировки она так и не смогла раскрыть свой талант спиритуалиста. Из-за неудачи её выкидывают из семьи. Всеми покинутой, единственными, кто протянул ей руку помощи — были армия повелителя демонов… величайшие враги человеческой расы. Служа им в качестве солдата она становится оружием против человечества, исчадием ада, которое никогда не должно было существовать.

- Teramachi Akeho, 寺町　朱穂

- Рику Однокрылая

- Иллюстрации

- Глава 1. День, когда шестеренки сломались

- Глава 2. Контракт

- Глава 3. Юный демон

- Глава 4. Скрытая деревня батальона Демонического дракона

- Глава 5. Заточенный меч и выброшенный меч

- Глава 6. Если бы только это был сон

- Глава 7. Нападение

- Глава 8. Встреча под полной луной

- Глава 9. Десять лет спустя...

- Глава 10. Приказ о переводе

- Глава 11. Доставка грузов и запах крови

- Глава 12. Секретное стратегическое совещание в замке Мууз

- Глава 13. Наступление на форт

- Глава 14. Появление огненного шара

- Глава 15. Красавица и чудовище

- Глава 16. Рыжеволосый демон

- Глава 17. Вальс предательницы и генерала

- Глава 18. Рук Барсак

- Глава 19. Подозрение

- Глава 20. Фестиваль в Дельфы

- Глава 21. Сладкий кофе

- Глава 22. Неожиданная встреча

- Глава 23. Ради будущего

- Глава 24. Пусть твой рот умолкнет навеки

- Глава 25. Алый мир

- Глава 26. Сибилла

- Глава 27. Идеалистическое будущее

- Глава 28. Потеря хватки

- Глава 29. Войска в подворотне

- Глава 30. Подмога

- Глава 31. Нашёптывания женщины в белом халате

- Иллюстрации №2

- Глава 32. Звёзды, застывшие на небе

- Глава 33. Откормленная свинья

- Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 1

- Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 2

- Глава 35. Битва на равнине Калькутты

- Глава 36. Где приходит ответственность?..

- Глава 37. Тайный план Раку

- Глава 38. Бунт глубокой ночью

- Глава 39. Трусливые кролики

- Глава 40. Ностальгические воспоминания

- Глава 41. Переговоры во время прогулки по краю пропасти

- Глава 42. Девяносто девять радостей и одно огорчение

- Глава 43. Издевательства и крики чаек

- Глава 44. Другое лицо острова Шерр

- Глава 45. Мы должны сопротивляться? Мы должны сдаться?

- Глава 46. И вот флаг появился

- Глава 47. Начало мелодии

- Глава 48. Синее море и белый свет

- Глава 49. Военный совет под заходящими лучами солнца

- Глава 50. Рассекая ночной ветер

- Глава 51. Выбирая другое будущее

- Глава 52. Главный герой

- Глава 53.Возврат сразу после получения

- Глава 54. Те, кто хочет увеличить свою силу

- Глава 55. Улыбка

- Глава 56.Жареная свинина и маленькая красная шапочка

- Глава 57. Ненависть

- Глава 58. Источник всего

- Глава 59. Рондо отца и дочери

- Глава 60. Неожиданная реальность

- Глава 61. Слова сказанные 10 лет назад

- Глава 62. Старшая сестра и младший брат

- Глава 63. Повторение

- Глава 64. Замерший мир

- Глава 65. Призрак

- Глава 66. Трещина

- Глава 67. Восемь дней до начала войны

- Глава 68. Обычная повседневность

- Глава 69. Время для победы над врагом

- Глава 70. Новая шахматная фигура

- Глава 71. Тайный разговор

- Глава 72. Тупость

- Глава 73. Ответственность

- Глава 74. Слава заместителя Повелителя демонов Шарлотты

- Глава 75. День приговора

- Глава 76. Сезон красных листьев

- Глава 77. Путь беглеца

- Глава 78. Почему всё так получилось?

- Глава 79. Мальчик который сломал будущее

- Глава 80. И снова Дельфы

- Глава 81. Перекрёсток со смертью

- Глава 82. Круговорот мести

- Глава 83. Грешно брать чужие игрушки

- Глава 84. Время приговора и предчувствие шторма

- Глава 85. Пасмурный день

- Глава 86. Долг солдата

- Глава 87. Жертвенный агнец

- Глава 88. Самое главное желание Барсак

- Глава 89. Обсуждение, выявляющее правду и ложь

- Глава 90. Гордость бродячей собаки

- Глава 91. Время игры

- Глава 92. Решение Рука, ужас рыжих волос

- Глава 93. Серебряная вспышка

- Глава 94. Передвижения во тьме ночной

- Глава 95. Удар Врусто, с жизнью на кону

- Глава 96. Атака

- Глава 97. Упрямство старого генерала

- Глава 98. Место печати

- Глава 99. Вперёд

- Глава 100. Рику, Единственное крыло

Teramachi Akeho, 寺町　朱穂

Рику Однокрылая

Рику Однокрылая

Автор: Teramachi Akeho, 寺町　朱穂

Рику Барсак — трудолюбивый ребёнок. Несмотря на то что она с рождения обладает невероятной физической силой, пройдя через суровые тренировки она так и не смогла раскрыть свой талант спиритуалиста. Из-за неудачи её выкидывают из семьи. Всеми покинутой, единственными, кто протянул ей руку помощи — были армия повелителя демонов… величайшие враги человеческой расы. Служа им в качестве солдата она становится оружием против человечества, исчадием ада, которое никогда не должно было существовать.

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe318

Иллюстрации

Глава 1. День, когда шестеренки сломались

— Рику, моя возлюбленная дочь. Тебе нужно утонуть и стать пищей для демонов.

Отец нес Рику, держа ее за воротник.

Не имея возможности достать до земли, она могла только бесполезно размахивать ногами. Отец не спеша двигался, приближаясь к обрыву утёса. Этот был не простой утёс: — он был очень крутой из-за постоянно бушующего моря. Бурные волны, разбивающиеся о скалы выглядели так, будто говорили: "Быстрей подходи. Прыгай вниз." Эта страшная картина заставляла трепетать сердце.

Рику посмотрела на своего отца.

— Папочка?

Отец подарил ей улыбку, от которой он казался взволнованным.

Хоть он и собирался скинуть её с обрыва, ранее он был очень добр к Рику. Конечно, он не пренебрегал её тренировками на спиритуалиста. Неважно, насколько она стала хороша в обращении с копьем, не имеет значения, насколько возросли ее навыки в фехтовании, если она не могла воспользоваться техникой противодемонического усиления, то её били. Её хлестали, если она не могла направить противодемоническую силу в меч. Ей было так больно, что она не могла это вынести. Она ненавидела, когда над ней насмехались.

— Таким образом я закончу это, сбросив тебя!

Даже так, обычно он был очень добрым.

Рику знала, что из уважения к ней он не ставил на стол еду, которая ей не нравилась. Даже когда она разбила вазу, отец только улыбнулся и простил ее. Когда ей что-то хотелось — он покупал это. Он также давал ей милые платья в подарок. Когда Рику было пять лет, ее мать умерла от болезни — и отец утешал ее. Он стал более эмоциональным и даже сократил время обучения.

Да, отец Рику был очень добр к ней... Или по крайней мере так должно было быть. Потому что нет причин, почему сейчас отец ведет себя так. Вскоре Рику отчаялась и просто смотрела на отца.

— Ты, Рику, оказалась бесполезной. Вот почему тебе придётся быть скинутой с обрыва.

Сказав это, отец разом уничтожил все ее надежды.

Она уже заметила. Хотя на лице ее отца присутствовала улыбка — его глаза не улыбались. Сейчас он был похож на себя во время тренировок. В его глазах была абсолютная жестокость.

— Хоть Рику уже исполнилось семь лет, она совсем не может пользоваться спиритуалистическими искусствами. У неё просто отсутствует талант. Ребенок без таланта — это позор семьи Барсак. Поэтому Рику не нужна.

— Но...

Из взгляда Рику исчезли все цвета.

Ей сказали, что она не нужна. Ей сказали, что у нее нет таланта. Но, тогда что она должна теперь делать? Как ей вообще жить, будучи изгнанной из дома? Рику начала цепляться за руку отца, как бы пытаясь обнять его.

— Па-папочка! Я, я буду прилагать больше усилий! Пожалуйста, позволь мне остаться! Пожалуйста, не бросай меня!

— Рику.

Отец Рику начал гладить ее по голове свободной рукой.

Очень заботливо он гладил её волосы. Они были ярко рыжего цвета, как будто пылали. Рику не сильно нравилось, когда отец гладил её по голове. Это было не из-за того, что ей не нравились её ярко рыжие волосы. Скорее, она не могла привыкнуть к тому, как он это делал. Ей казалось, что он просто смотрит на неё, как на объект исследования, и это было очень страшно.

Но сейчас она в любом случае не могла огорчать своего отца. Вот почему она отчаянно терпела.

— Это уже установленный факт. Четырехлетний Рук давно уже способен призывать противодемоническую силу. Единственная, кто не может овладеть даже основами — это ты, Рику. И меня всегда раздражали твои волосы. От них тошнит.

Ее отец стряхнул с себя тонкие руки девочки, которая цеплялась за него.

Обычно этого было бы недостаточно, чтобы заставить ее ослабить хватку. Но Рику была глубоко потрясена своим отцом. Даже с ее невообразимой силой она никак не могла удержаться за его руку.

Её рыжие волосы в самом деле были чем-то необычным. У обоих её родителей, и в их семьях, даже у её старшей сестры и младшего брата — ни у кого не было таких рыжих волос. Они были только у Рику. Её волосы никому особо не нравились, но даже так, для её любимого папочки сказать такое — она не думала, что это когда-нибудь случится.

— Прощай, Рику. И никогда больше не появляйся перед домом Барсак.

И с этими словами он отшвырнул ее прочь.

На мгновение ей показалось, что она плывет, но вскоре она услышала звук рассекающегося ветра.

Бушующее море быстро приближалось. Его темные волны, казалось, приглашали её, говоря: "Иди, иди сюда." После падения, она стала захлебываться в волнах. Перед её взором всё было заполнено пузырьками, а движения волн ломали её тело.

В отчаянии Рику попытался продраться сквозь них.

— Па... а... кх, кх... Папочка!

На далекой вершине скалы она могла видеть силуэт человека.

Она протянула к нему руку, словно ища спасения. Но вскоре пришла следующая волна и ударила ее. Огромное количество воды погребло под собой маленькую Рику. Все что она могла делать — попытаться удержаться на поверхности.

—————

Очень далеко наверху стоял человек, наблюдающей за Рику, исчезающей в волнах.

Это был ее отец, Раймон Барсак.

Одетый в плащ с гербом дома Барсак, он смотрел вниз на Рику. В бушующем море было едва видно маленькую белую ручку, но скоро большая волна захлестнет и ее, и тогда уже ничего нельзя будет увидеть. Притягивающих взгляд рыжих волос нигде не было заметно.

— Так у нее в конце концов не было никаких скрытых сил? В итоге это всего лишь зря потраченное время.

Рыжие волосы, редко встречающиеся в этой стране, и экстраординарная физическая сила в семь лет.

Если бы не эти две причины, он определенно избавился бы от Рику Барсак гораздо раньше. Раймон знал, что у Рику не было таланта в искусствах спиритуалиста уже с того момента, как ей исполнилось пять лет. Рику не знала того факта, что её мать была убита примерно в то же время, за рождение бесполезного ребенка.

— Тогда, отец... Почему ты не убил ее раньше?

Позади Раймона появилась небольшая тень.

Мальчик смотрел на него глазами, спрятанными под серебряными волосами. Раймон ласково погладил его по голове.

— Потому что был шанс, что у той вещи могла быть особая сила.

— Особая сила, говоришь? Я никогда не видел, чтобы старшая сестра делала что-то необычное.

Мальчик был озадачен.

Увидев поведение мальчика, Раймон не согласился, покачав головой.

— Волосы этой вещи были рыжими, верно?

— Да, рыжими.

— Есть такая примета, что у ребенка с рыжими волосами, которых нет у родителей, имеются какие-то скрытые силы. Кроме того... ее физическая сила неестественна.

Раймон прищурился.

Рыжие волосы, в которых по слухам хранится скрытая сила...

И тонкие ручки Рику были способны справиться с неподъемными копьем и двуручным мечом, даже если это казалось невозможным. Даже при переноске горшков, которые и взрослому человеку непросто поднять, она не выказывала никаких признаков усталости. Как будто этого следовало ожидать, она могла поднять почти сто горшков за раз. Хотя в конце концов она уронила и разбила их все, для обычного семилетнего ребенка не то, что сотню, а поднять два или три за раз, уже считалось подвигом.

— Эта вещь — ненормальная.

— Но даже при этом, в итоге старшая сестра так и не смогла овладеть силами спиритуалиста.

Признательно кивнул Раймон в ответ на слова Рука.

Рику была определенно ненормальной.

И при этом она не обладала силой спиритуалиста.

Четырехлетний Рук, который в итоге станет наследником дома Барсак, уже начинает отличать себя от других, как спиритуалист. Даже если бы с Руком произошел невероятный несчастный случай, то всегда можно выдать пятнадцатилетнюю Раку замуж за того, кто сможет унаследовать дом. Другими словами, по сравнению с остальными пользователями противодемонической силы, Рику с ее странной физической мощью была абсолютно не нужна.

— Хотя мне казалось, что истинная природа ее силы проявит себя, если она будет на грани смерти... Рук, тебе следует правильно вести себя, как наследнику дома Барсак. Ты не должен стать таким же бесполезным как она. Как глава семьи, я выказываю тебе своё доверие.

— Отец, это значит...

Рук схватил Раймона за руку.

А затем изобразил печальное лицо.

— Когда ты говоришь так, разве это не звучит, будто я уступаю старшей сестре?

— Нет, ты все правильно делаешь. Хотя тебе все еще четыре года, твои теоретические познания достигли уже таких вершин, что я даже не могу вас сравнивать. Без сомнения, ты гений, какие рождаются раз в тысячу лет. В самом деле... Такой уровень даже невозможно сравнить с той вещью. Я очень многого жду от тебя.

— Да!

Отвернувшись от скалы, Раймон пошел вместе со своим сыном-наследником.

Почувствовав какое-то одиночество, Рук оглянулся с утёса. Затем, так тихо, что даже Раймон, шедший рядом с ним не смог его услышать, он сказал:

— Если бы она была хоть немного симпатичней, я бы спас её... Но даже если бы я помог ей, она бы не сильно помогла мне в дальнейших событиях...

— Ты что-то сказал, Рук?

— Нет, ничего. Но оставим это, отец. У меня есть что сказать по поводу управления территорией. Это насчет земель нашего графства, которые должны были отойти старшей сестре; можете ли вы отдать их мне?

— Этот участок земли? Я действительно ничего не имею против... Но это такой кусок земли, что ты даже не сможешь вырастить пшеницу, понимаешь?

— Нет проблем. Мне уже четыре года. Я могу правильно управлять территорией. Как следующий глава дома Барсак, ради наших людей, а также ради становления спиритуалистом, я с нетерпением жду, чтобы посвятить себя этому.

Увидев яркую улыбку Рука, Раймон почувствовал облегчение.

Это был наследник, на которого действительно можно положиться. С ним, как с управляющим территорией, так и честью спиритуалистов, дом Барсак будет в безопасности. Раймон решил отдать всего себя воспитанию такого выдающегося Рука.

Это было то, что решило сердце Раймона.

И для великолепного Рука, его глупая старшая сестра... Имя Рику Барсак будет изъято из фамильного древа.

Не было даже ни одного человека, который хоть как-то обмолвился о произошедшем с Рику.

Очевидно, что слуги и не могли ничего сказать, но также были и другие ученики, практикующие противодемонические искусства, которые когда-то поздравляли родителей Рику с ее рождением, и даже оставшиеся старшая сестра и младший брат; все уже забыли о существовании Рику. Позор дома Барсак; как кто-то, у кого не было таланта спиритуалиста — в действительности она была как бельмо на глазу.

Скорее всего, количество людей, смеявшихся над ее исчезновением, было гораздо больше.

Спустя годы, все что оставил Раймон Барсак в книге о военной истории спиритуалистов касательно этого события — было:

— Сбросить эту вещь со скалы... Каким же я был глупым. Если бы я только тогда убил её лично...

Глава 2. Контракт

Рику Барсак всегда думала, что она особенная.

Она верила в это с самого своего рождения.

Потому что, с самого момента её появления на свет, она обладала неким знанием. У обычных детей не было врождённых знаний, но она осознавала наличие воспоминаний, которые она никогда не переживала и получила знания из этого.

Другими словами, она обладала воспоминаниями о прошлой жизни или чем-то в этом роде.

В предыдущей жизни Рику была обычной девушкой без каких-либо отличительных особенностей. У нее были некоторые проблемы с занятиями в школе, над ней издевались одноклассники, она сбегала от реальности в культуру отаку, и прежде чем ее переехал грузовик — она вела обычную повседневную жизнь.

Но Рику не принимала свои воспоминания о предыдущем мире. Скорее, она их презирала.

Ощущать воспоминания какого-то неизвестного человека внутри себя было неприятно, но с этим она ничего не могла поделать. Поэтому, она полностью игнорировала воспоминания о своей предыдущей жизни. Знать о таких вещах, как телевидение или машины было удобно, но она до сих пор не могла получить более полезные области из своих воспоминаний. Если она не может их вспомнить — то эта память была бесполезной.

Но была одна вещь, которая заставила её обратить на себя внимание. Это была память о некой игре.

Очевидно, это была игра в жанре гаремник...

В этой игре был главный герой, практикующий противодемонические искусства, который вместе со своими близкими друзьями боролся с расой демонов, пытающихся воскресить повелителя демонов. Не смотря на это, основная цель игры — не уничтожение демонической расы, а, скорее, наслаждение жизнью, получая любовь милых девушек. Главным героем был, по сути, её трехлетний младший брат Рук.

В этой игре Рику была представлена, как первый член гарема. В момент старта игры она была ничем не выделяющейся второй сестрой. В предистории игры, в детстве, Рику была спасена Руком и поэтому она начала сильно ему доверять. Или, вероятно, так должно было быть...

— Потому что я всегда буду находиться на стороне Рука.

Говоря это с улыбкой на устах, она хотела двигаться вперёд, чтобы лично заботиться о нем вместе с грудастой горничной.

В стартовом квесте необходимо было воспользоваться Рику, обладающую большой физической силой, для того, чтобы переместить большой горшок и открыть потайную дверь. Но на вторую неделю вы получаете предмет экипировки, который позволяет остальным членам партии также двигать горшки. По существу это означало, что даже без Рику, история всё равно могла продолжаться. По правде говоря, кроме этого квеста, где нужно передвигать горшки, ей было тяжело найти применение.

Даже так, после завоёвывания сестры Повелителя демонов, которая возглавляла армию демонов, когда над всеми землями воцарялся мир — она появлялась прямо в углу. Практически при любом стечении обстоятельств, Рику — персонаж, остающийся живым до самого конца истории.

Пусть она и бесполезная.

И хотя Рику ненавидела память о своей предыдущей жизни, она все еще была заинтересована в воспоминаниях об этой игре. Сейчас мир спокоен. Демоны были активны, но никогда их действия не вызывали большого переполоха. Однако, скоро начнется великая война. Вот почему ей было необходимо увеличить свои силы.

Но, несмотря на все это, Рику так и не смогла использовать искусства спиритуалистов. Не важно, как много она тренировалась, она только смогла стать сильнее физически. В таком случае, она не сможет ничем помочь.

Но даже при этом она знала, что должна дожить до конца.

— Разве ты была неосторожна не из-за своей беззаботной жизни?

Чей-то голос раздался у нее в ушах.

Да, Рику была беспечна.

Она не отлынивала от тренировок и готовилась сражаться до смерти. Прямо сейчас она обладала только физической силой, но, возможно, после того как она станет взрослой, пусть она будет не очень хорошим спиритуалистом, но по меньшей мере она должна стать достаточно умелой, чтобы остаться в доме семьи Барсак. Но из-за воспоминаний оставшихся от предыдущей жизни, она стала беспечной. Она думала, что сможет жить в целости и сохранности вместе с Руком.

Да, думать так было не очень хорошей идеей.

— Верно. Именно поэтому так и получилось... Из-за этого всё так плохо и закончилось.

После того, как ее выбросило на берег, она наконец поняла.

После того, как её прибило к берегу, она наконец полностью осознала.

Из-за наличия этих воспоминаний, у неё появилась глупая самоуверенность, и это было отвратительно. С её памятью о прошлой жизни, несмотря на то, что она была полностью бесполезной, она стала такой беззаботной — всё это вызывало раздражение.

Нет, неужели у неё и вправду была предыдущая жизнь?

Рику начала размышлять об этом. Это не имело ничего общего с ее предыдущей жизнью. К примеру, это могло быть не больше, чем простой книгой, которая осталась в спальне Рику в какой-то момент времени. Это было просто скопление ненужной информации, не имеющей к ней никакого отношения.

Другими словами, это было что-то, что совершенно не было связано с Рику Барсак.

И из-за этого мистического нечто, ее собственная жизнь скатилась под откос.

Рику с силой воткнула ногти себе в лоб. Медленно потекла кровь. Но после всего, что случилось, этот уровень боли был не важен. Начали появляться тёмные чувства, заполняя сердце Рику.

Это случилось в этот момент.

— Да, тогда эти воспоминания не нужны.

Затем чернокрылый человек приземлился перед Рику.

На этом пляже, где никого не должно быть, стояла непонятная фигура. Это был красивый молодой человек, у которого были черные крылья и он смотрел на Рику. Взглянув на эти крылья, Рику засмеялась:

— Ты демон?

— Нет, я шинигами.

Шинигами слабо улыбнулся. В его руках был странный свиток.

Казалось, этот свиток очень старый, там были мелкие буквы, написанные близко друг к другу. Чтобы прочитать их Рику прищурила глаза.

— Заключение контракта... Возможно исполнение одного желания. В обмен — необходимо согласие об отказе от собственной души... Это шутка?

— Это не шутка. Я могу исполнить твое желание. В обмен я хочу получить душу. На самом деле, не смотря на то, что в определенном смысле это твоя собственная душа, душа нужная мне — она из твоей прошлой жизни, которая сейчас паразитирует на твоей текущей душе. Души, что способны обладать такой сильной привязанностью к миру... Если я позволяю им созреть — они очень вкусные.

Шинигами облизнулся.

У него был длинный красный язык, похожий на змею, охотящуюся за своей добычей. Видя его страшное и жуткое выражения лица, Рику начала немного дрожать. Но даже при этом, она заметила, что на самом деле ей интересно это предложение.

— Другими словами, даже если вы выполните мое желание, я... На Рику Барсак это особо не повлияет, верно?

— Как бы ответить, эти воспоминания души, овладевшей тобой... Хорошо, пусть это будет просто вещью, которую ты называешь "воспоминаниями о предыдущей жизни" и о которых все обычно забывают. Твоя собственная душа не понесет никакого ущерба, разумеется, даже в загробной жизни.

— Понятно.

В тот момент, когда она услышала эти слова, ее сердце уже решило, как поступить.

Встав, Рику посмотрела в предвкушающие глаза шинигами. Увидев это, шинигами осознал выбор Рику. С блестящими глазами он наклонился вперед. Несколько странным голосом он предложил:

— Теперь, скажи его. Ты хочешь ванну, наполненную золотом? Или, возможно, ты хочешь выглядеть так хорошо, чтобы все падали тобой на колени? Может уронить молоток на того, кто смотрел на тебя свысока? О... а если ты отдашь мне обе свои души, я предоставлю тебе особую услугу — я выполню два твоих желания.

— Место.

Прервав шинигами, Рика начала высказывать свое желание.

Глядя на шинигами, который моргал, слыша то, что она говорила с холодными глазами, Рику, с чувством идущим из глубин ее сердца повышала голос, как будто она что-то объявляла:

Я хочу место, где я смогу жить. Место, где будет признаваться моя сила. Я хочу место, которому я буду принадлежать, а что до дома Барсак, которые выкинули меня... Я отомщу им сама. Я хочу отправить в ад тех, кто не принял мою силу.

— Хммм...

Шинигами выглядел скучающим, почесывая свою щеку.

А затем он осмотрел Рику с головы до ног.

— Но ты же знаешь, что не можешь использовать силы спиритуалиста. Твоя физическая мощь, с которой ты родилась, сделала тебя неспособной к использованию духовных сил. Если не изменится структура твоего тела, то ты не сможешь использовать их всю свою жизнь. О, точно! Не продашь ли ты и свою душу? Если ты так сделаешь, я могу не только приготовить тебе место, но и насчет твоих духовных сил...

— Мне это не нужно.

Четко произнесла Рику.

Несмотря на ее худой вид, ее глаза блестели от амбиций.

— У меня есть эта сила. И что с того, что я не могу использовать духовные силы? Я сама. Я заставлю их понять... Я сделаю это своими собственными силами.

Рику показала улыбку, полную страсти.

Увидев, как она ведет себя, шинигами от скуки пнул камешек.

— Это так скучно. Ты не сможешь так легко получить такую возможность еще раз.

— Как будто я захочу что-нибудь такое из-за этого. Кроме того, если я буду слишком жадной, в конечном итоге я снова стану самоуверенной.

— Тц... Только потому что я подумал, что смогу съесть обе души... Ну, тут ничего не поделаешь.

Шинигами положил свою руку ей на голову.

Слабый свет, похожий на светлячков, начал окружать Рику. Ее ноги оторвались от земли и она медленно поднялась в воздух. Но даже при этом она не боялась. Она просто оставалась такой, как и была.

— Если ты продолжишь идти вперед, то получишь там место, которому сможешь принадлежать. Но это случиться только в том случае, если ты выживешь. Что ж, а теперь я заберу свою плату.

—————

Портовый город Перикка всегда был очень оживленным.

Иностранные торговцы занятые своими доходами, пираты, что собирали золото и серебро и жили на широкую ногу, квартал удовольствий, получающий прибыль благодаря пиратам. Центральный проспект был известен своей красотой, сравнимой со столичными проспектами. Но если сделать по нему хоть один шаг, можно было заметить запах спирта, витающий в воздухе даже днем и увидеть фигуры мертвецки пьяных моряков.

Из-за поисков своего места, Рику, потерявшая все, была вынуждена прийти в этот портовый город. К тому времени она уже полностью забыла и о сделке с шинигами и об игре.

Она проснулась на пляже, как будто ничего не произошло, и, с большими усилиями, наконец достигла этого города.

— Апчхи-и-и!! У-у-у... холодно...

Так как она промокла в морской воде, было вполне естественно, что она замёрзла. Поскольку у неё не было полотенца, чтобы обтереться, она вошла в город капая водой со своей одежды.

Её красиво завязанные рыжие волосы дергались из стороны в сторону когда она шла. Её одежда ничем не напоминала красивое дорогое платье. Оборки порвались, а ткань была настолько грязной, что оно выглядело, как старая тряпка. Не было ни одной возможности, чтобы кто-то мог узнать в ней дочь известного дома Барсак.

При воспоминаниях о доме, в который она не могла вернуться, из ее глаз потекли слезы.

— Нужно найти подработку...

В настоящее время у Рику не было ни места, где она могла остановиться, ни денег.

Даже семилетняя Рику знала, что в ее ситуации нужна работа и деньги.

Но мир вокруг был не столь приветлив.

— Ха-а-а!? Почему это я должен нанимать такое грязное отродье вроде тебя?

Ей категорически отказали.

Затем ее подняли за живот и вышвырнули на улицу. С грохотом закрылась задняя дверь магазина. Шмыгнув носом, она нетвердо поднялась на ноги. Прислонившись к стене спиной, она увидела что дверь магазина была плотно закрыта.

— Это и вправду нехорошо...

Рику вздохнула.

Это был уже десятый раз, когда ей отказали.

Сегодня десять раз, вчера было пятнадцать, а за день до этого еще столько же.

Нигде не нашелся магазин, который мог бы нанять грязную семилетнюю девочку. Рику медленно поднялась и пошла прочь от того места, начав искать другой магазин, который мог бы нанять ее.

Её живот заурчал. С тех пор, как она была скинута с утёса, она ничего не ела. Если она не сможет найти что-нибудь съедобное, то в итоге она умрёт. Она действительно не знала, что ей делать, но, конечно, она не хотела умирать. Это было единственным чувством, которое у ней осталось..

Держась за свой живот, жалующийся на голод, она свернула в переулок. В этот раз она почувствовала, что на неё кто-то смотрел. Повернув голову назад, она заметила группу грязных, похожих на пиратов мужчин. Грязно улыбаясь друг другу, они разговаривали так, как будто в округе происходило что-то весёлое.

— Там какое-то отродье. Возможно девчонка.

— Давайте продадим ее.

— Как раз вовремя. Мне нужны деньги, чтобы выпить.

— Эй, эта оборванка смотрит на нас.

Заметив взгляд Рику, они стали изображать из себя хороших парней. Затем, они медленно подошли к Рику.

— Эй, малышка, что случилось? Ты потерялась?

— Возможно ты голодна? Позволь дать тебе что-то вкусное.

Мышцы спины Рику напряглись.

Вопреки их ласковым голосам и добрым выражениям лиц, в их глазах плескалась грязная тьма. Выглядели они так, будто облизывали все ее тело, эти мужчины были отвратительней чем что-либо еще. Рику отступила и покачала головой.

— Тебе нечего бояться, понимаешь?

— Подойди сюда. Давай пойдем вместе с дядями. Мы приведем тебя в место где есть еда и красивые одежды.

— Очень веселое место.

Рику была так напугана, что не могла ничего сказать.

Но оставаться здесь было опасно. Когда ее инстинкты закричали — она побежала прочь не оглядываясь.

— Эй, не убегай!

— Подожди!

— Поймайте её!

Позади она слышала мужчин, которые выкрикивали оскорбления.

Как и ожидалось, их доброта была ложью. Сейчас Рику усердно двигала ногами. Перебегая через аллею она бросилась к большому проспекту. Пачкая уличный пол, плитки которого были красиво выкрашены, она сейчас убегала.

Если рассказывать о большом проспекте — то это было местом с большим количеством людей, приходящих и уходящих по нему.

Среди людей, одетых в чистые одежды, были такие, которые избегали Рику, глядя на нее, как на что-то противное, но большинство из них совсем не волновала какая-то грязная сирота и они просто продолжали свой ход.

Рику толкалась, прокладывая себе путь через таких людей, решив что сейчас важнее сохранять расстояние от тех мужчин, чем заботиться об окружающих. Поступая так, она использовала всю свою силу, и у нее сложилось впечатление, что некоторые люди, которых она оттолкнула, упали. Но в такой ситуации прямо сейчас с этим ничего нельзя было поделать.

— Сейчас мне нужно убегать!

Она лихорадочно перебирала ногами.

Тем не менее, Рику была ребёнком, преследуемым взрослыми. Конечно, она не боялась проиграть в физической силе. Но проблема в том, что Рику была одна, а преследователей — трое. Кроме того, сейчас Рику была голодна и не могла драться в полную силу. Она не могла даже подумать о том, что у неё есть шанс на победу.

В любом случае, если она остановится, ее наверняка поймают. Думая о любых возможных способах спастись, она начала осматриваться по сторонам. И затем, она заметила впереди бочки. Высота бочек была больше, чем ее рост.

— Если я использую их — может получится. Да, если их тут так много, это как-нибудь сработает.

Рику бросилась к бочкам.

Увидев их вблизи, она поняла, что они настолько большие, что даже широко распахнув руки она не сможет нести бочку в своих руках.

Однако, Рику как-то смогла поднять одну из них. Она была очень тяжелой, но не настолько, чтобы Рику не могла ее нести. Ей показалось, что она услышала, как содержимое бочки булькает, но это ее не волновало. У нее не было для этого времени. Преследователи уже почти догнали ее.

— Съеште... ЭТО!!!

Изо всех сил Рику кинула бочку.

Она заставила ее упасть посреди толпы прогуливающихся людей, и раздался звук взрыва. Вино из бочки обрушилось на толпу.

Это произошло так внезапно, что не только преследователи, но и люди, гуляющие на улице удивленно застыли.

— Что-о-о!?

— Какого черта ты делаешь!? Это было опасно!

— Кто это сделал?!

У нее не было времени, чтобы наблюдать за хаосом позади нее.

Не оглядываясь, она снова начала убегать.

Бежать, и бежать, и бежать, и, наконец...

— Больше... не могу... бежать...

Ее взор интенсивно метался.

И затем, просто так, она упала.

Подняв шум, она упала в кучу мусора в подворотне. Она неподвижно лежала в тухлом запахе, а также запахе, характерном для алкоголя.

Даже в таком состоянии она ничего не сделала, чтобы выбраться из этого места. Ее ноги, которые бежали до изнеможения, разрывались от боли в мышцах. Ее живот был пуст, а в ее горле было сухо.

Потому что она бежала сколько могла, а также потому что она кинула ту бочку, у нее кончились все ее силы.

Дальнейший путь для сирот, рухнувших от истощения был только один.

Как изгой общества, она собирается тихо встретить свою смерть.

— Ах... в конце концов я умру...

Со щекой, лежащей на холодной земле она начала бесцельно думать.

... А ее живот издал болезненный звук.

Она спросила себя, сколько уже прошло дней с тех пор, как ее выбросили в море. Рику не знала этого, но она знала одно, что так и не смогла ничего поесть в течении долгого времени.

В этом городе, состоящем из различных диких людей, а единственная красота — это внешний вид снаружи на портовый город Перрика, не было такого понятия, как щедрых дворяне, занимающихся благотворительностью. Скорее, тут было больше людей, способных пнуть такого ребенка, как Рику. Если тебя пнут, то это определенно принесет боль.

Но тот факт, что ее выбросил ее собственный отец — ранил ее гораздо сильнее.

Она не могла использовать силы спиритуалиста, и поэтому ее выкинули, как что-то ненужное. Это были все отношения родителя-ребенка, которые она получила в итоге от своего отца. Думая об этом, она чувствовала такую боль, как будто ее сердце уже было съедено.

Снаружи у нее было полно ран, и внутри она тоже была вся изранена. Болело так сильно, что это напоминало агонию.

— Если это все происходит сейчас, то, может быть, смерть будет более мирной. Но... как и ожидалось — это страшно...

Даже если не было пути для спасения, она всё равно продолжала глупо надеяться.

Перед лицом своей глупости она издевательски рассмеялась.

Кое-как собрав силы, она повернула голову вверх. Там было сияющее небо и не было ни одного облака.

— Красиво.

Пробормотала она.

Она не понимала, почему.

Это небо было... Оно как будто отдалялось от грязной улицы. Потому что оно было такое сияющее.

Она пришла к мысли, что мир прекрасен.

Прежде чем она заметила, слезы уже текли по ее щекам.

Без рыданий или других звуков, она тихо плакала.

— Если я умру под таким небом... Может быть, это будет хорошо.

Красивое небо заставило ее забыть о грязной подворотне, пахнувшей спиртом и очистило от боли ее тело и сердце. Если бы это небо было таким, оно бы несомненно обняло и приняло все.

Да, закрыв глаза... здесь безусловно можно умереть с этим спокойным ощущением.

Но даже так, Рику не могла закрыть глаза.

Где-то внутри ее сердца что-то настойчиво звенело.

Сердце говорило, что не хочет сдаваться.

Даже если это продлится чуть-чуть дольше.

Даже сейчас оно чувствовало, что угасает, но все еще полагается на эту умирающую надежду.

В такой мучительной реальности, очевидно, что умереть было бы проще. Нет никого, кто спасет Рику; не было никого, кто что-нибудь получил бы с этого.

Ни на что не способному человеку лучше просто умереть здесь.

— Даже так, в конце концов я все еще не хочу сдаваться.

Рику подняла руку.

Собрав последнюю каплю силы, что у нее была, она протянула руку к красивому блестящему небу.

Если бы она была способна схватить это небо, она бы почувствовала, как обретает надежду. Это было что-то смешное, но никого не было, чтобы посмеяться. Но даже так она ощущала, что это было правдой.

Очевидно, что ее рука не могла ничего схватить.

Все силы были израсходованы, и ее рука медленно упала на землю.

Ну или так должно было произойти.

_

Глава 3. Юный демон

— Нет, ты пока еще не можешь умереть.

За мгновение до того, как упасть — рука Рику была поймана.

В этот момент, какое-то тепло начало распространяться от ее руки по всему телу. Затем она пришла в себя. Чувство тепла разогнало апатию, а боль в ногах стала понемногу исчезать.

Рику удивленно смотрела вверх на человека, чей голос она услышала.

— К... Кто?

Тот юноша, что схватил ее руку испускал странную пугающую ауру.

Его сверкающие острые голубые глаза смотрели сквозь Рику. Его выражение лица было очень далеко от заботливого. Он был одет не в великолепные одежды, как дворяне и купцы, а в потертый походный костюм. Меч, висевший слева на его поясе, казалось был тоже не очень высокого качества.

Не важно, как на него смотреть — он не походил на человека, имеющего много денег, чтобы тратить их на всякие вещи. Кроме того, через прорехи в его одежде можно было заметить чешую глубокого черного цвета, покрывающую его руку, такую же черную, как цвет его волос.

Если бы это был обычный человек, у него не росла бы чешуя на руке.

Что означает, что он был...

— Де...мон?

Когда ее руку держали, она смутно вспомнила об учебнике противодемонических искусств.

Демоны... Они выглядели похожими на людей, но были чем-то, что не является людьми. Части их тел имели какую-нибудь звериную особенность; они были опасными существами, которые должны быть уничтожены.

Они варят людей в котлах, чтобы съесть их, они убивают людей для удовольствия и даже сжигают леса, чтобы сделать пустыню.

Это были грязные и жестокие создания, не вызывающие даже малейшей симпатии. Эти мерзкие существа были врагами спиритуалистов, нет, врагами всего человечества.

И такой враг человечества сейчас протянул Рику свою руку. После этого у нее не было ни малейшего представления, чем все это окончится.

Где-то отдаленно в мыслях Рику, всплывали слова ее отца:

— Понимаешь, демоны это большая проблема. Частично их внешность такая же, как у людей, но эта человеческая часть нужна им только для того, чтобы обмануть и одурачить нас. Они трусливые и грубые; они — худшие существа на свете. Если ты позволишь им обмануть себя — это конец. Возможно ты будешь просто убита, съедена, сожжена заживо, но единственная вещь, которая может быть еще хуже — это рабство. Истребление всей расы демонов — это наша, спиритуалистов, цель, а защита королевства — это наш долг дома Барсак.

Хотя это и была длинная речь, так как отец часто повторял ее, она крепко укоренилась в ее памяти.

Без сомнения, демон делал это только по своей собственной прихоти.

Будь то еда, будь то убийство, будь то сожжение заживо.

Но она не знала.

Рику не знала, что этот демон собирается сделать с ней.

— Лейвен, ты уверен, что хочешь подобрать этого человека?

Еще один юноша, который использовал монокль, смотрел на него сзади.

Его уши, немного спрятанные под волосами были длиннее, чем у человека. Он также был из расы демонов. Продолжая то, что он сказал ранее, он обратился к Лейвену:

— Я против этого. Хотя я должен признать, что та сила, позволившая ей поднять бочку с вином — была невероятной, и что когда она вырастет, от неё может быть польза; но даже так, это всего лишь один человек. Кроме того, разве на броши, приколотой к её одежде не выгравирован герб семьи Барсак? Этот дом — одна из тех семей спиритуалистов. Приводить её слишком рискованно. К тому же у неё рыжие волосы. Даже среди демонов нет никого с таким цветом волос, а среди людей и подавно. Разве это не слишком подозрительно? Если ты приведешь её в свой батальон, что произойдет, если она предаст тебя?

— Пигуро, ты слепой?

Тихим голосом Лейвен упрекнул Пигуро.

Услышав это, Пигуро состроил такую кислую гримасу, как будто съел жука. На одном дыхании, Лейвен поднял ее и заставил встать. Хотя она более-менее оправилась от истощения, ее ноги все еще болели. Поэтому она поморщилась от боли. Но, ничуть о ней не волнуясь, Лейвен продолжал говорить:

— Разумеется — она человек. И даже из дома Барсак.

Лейвен смахнул брошь, приколотую к ее одежде и та упала с тихим металлическим звуком.

Неважно, как она будет хмуриться, сейчас она могла только выслушать их условия.

В таком состоянии она не могла убежать. Даже если бы она попыталась — они бы сразу ее поймали. Они отличаются от тех мужчин, что ранее гнались за ней, и у нее не было уверенности, что она сможет убежать.

Она могла только слушать о том, что с ней должно было произойти. Для чего ее будут использовать, или как она будет убита.

В ее голове метались только худшие варианты. Ее лицо начало бледнеть, как будто с ней происходит худшее, что может быть.

Не обращая внимания на Рику, Лейвен продолжал разговаривать с Пигуро:

— Меня волнует только то — будет ли это выгодно для армии Повелителя демонов или нет. Если это для пользы армии Повелителя демонов, то не имеет значения, человек она или нет.

— Но!

— Посмотри сам. Взгляни в ее глаза. По ним ясно видно, что она потеряла желание жить. Для такой, как она сейчас, нет никакой вероятности, что она предаст Армию повелителя демонов.

На одном дыхании Лейвен расправил воротник платья Рику.

Весь мусор, висевший на ней упал на землю с ее одежды. Часть мусора немного испачкала руку Лейвена, но, казалось, его это совсем не волновало.

— Маленькая девочка с рыжими волосами, скажи своё настоящее имя.

— ...

Рику была в нерешительности.

Что-то такое, как сказать свое имя — было как предложение всего себя другой стороне.

Маленькая Рику точно не знала всех деталей, но она помнила, что тот, кто завладел именем человека, может его использовать, чтобы связать душу этого человека.

Это было не то, что можно раскрывать совершенно незнакомым людям. Что еще более важно, сейчас это были дикие демоны. Кроме того, как для члена семьи спиритуалистов, для нее было кощунством отдавать демону что-то такое, как ее истинное имя.

Но если Рику не скажет его сейчас — вероятно, ее убьют.

После того, как она уже не могла думать об этом, она сказала свое имя:

— Рику.

— Что это еще за имя? Я не буду повторять дважды. Скажи нам твое «истинное имя».

Она начала дрожать.

Она испытывала, как чувство страха овладевает ей. Она была уже на пороге смерти, но то, что она почувствовала, казалось, загоняет ее в еще более глубокую пропасть.

И плащ, который прикрывал верхнюю часть тела юноши, поднимался с невероятной силой. В промежутке под мантией прятались крылья, которые, казалось, были очень острыми. Если это будет что-то такое, как тело маленькой девочки Рику, кажется они легко пробьют его насквозь.

Вот почему, неосознанно...

— Ри... Ринкус.

Она в итоге сказала это.

Это был первый раз с ее рождения, когда она сказала это имя кому-то, кроме ее родителей.

Несмотря на то, что это был демон, которого она только что встретила.

— Ринкус, да? Тогда понятно, почему Рику.

На безразличные слова Лейвена Рику только кивнула, ничего не сказав.

В своем нынешнем состоянии это было все, что она могла сделать.

Лейвен все еще сохранял свое суровое лицо, но, кажется, немного расслабился.

— И с этим я получил твое имя. Думаю, мне не нужно ничего объяснять, ты и так понимаешь, что это означает, верно?

— Д-да...

Быть съеденной или убитой. Может даже быть сожженной заживо или что-то еще хуже.

В ее голове были только худшие варианты. Она была очень слабой и не обладала никакими талантами, поэтому ее выбросили, и теперь она схвачена демонами. Она могла только проклинать свои несчастья, что ей так не повезло.

— Она здесь! Та рыжая девчонка!

Мышцы спины напряглись.

Она задрожала еще сильней.

Владелец этого голоса, без сомнения, был одним из тех мужчин, что гнались за ней раньше. При этом, улица становилась более оживленной.

Прошло не слишком много времени, когда мужчины появились.

— Эй, братан. Не мог бы ты отдать ту девчонку?

— Зачем? Она ваш родственник?

— Нет, она только раб, который сбежал от меня. Так, не мог бы ты ее вернуть?

Пока он показывал пальцем на Рику, он говорил кучу вещей.

Ее тело призывало убегать.

Но ее ноги были как две неподвижные палки. Даже если бы они могли двигаться, сил, чтобы стряхнуть Лейвена и убежать — не было.

Затем Рику робко взглянула в лицо Лейвена.

— Оу, так значит, это раб?

Когда он сказал это, он показал беспредельно жестокую улыбку.

Рику, которая была так близко от его улыбки, испытывала страх от встречи с теми мужчинами, от которых она оторвалась ранее. Но это не значит, что ее страх к Лейвену исчез.

С этими несколькими словами, с этим выражением лица... Она осознала, что этот демон намного страшнее мужчин. Тем не менее, ей все равно не хотелось убежать к тем мужчинам. Даже если бы она пошла с ними, не похоже, что так было бы лучше.

Любой из вариантов был для Рику адом.

— Но это уже мое. Я не собираюсь отдавать это вам.

— Что ты сказал?!.. Тогда будет честно, если ты заплатишь. Гони десять золотых монет.

— Десять золотых? Не говори глупостей. Это всего лишь ребенок, который уже умирает. Даже если это девочка, двадцать серебряных монет должно быть достаточно, разве нет?

Не беспокоясь о дрожащей Рику, Лейвен беспечно вел переговоры с мужчинами:

— Двадцать серебряных? Не гони пургу, ты, бомж!

— Не меньше одного золотого!

— Как будто мне нужен человек при смерти, чтобы еще платить за него целую золотую монету. Ах, когда ты умрешь, я же смогу забрать деньги из твоей страховки, верно? Хотя, я не убью тебя так легко.

— Какого черта ты несешь?!

— Если бы ты только позволил договорить мне то, что я собирался...

Мужчины сжали свои кулаки, а те, у кого были дубинки — вытащили их.

Казалось, они намереваются отобрать Рику силой.

— Достаточно. Мы продадим вас в рабство вместе с этой мелкой девчонкой.

Но говорить такое было слишком рано.

Мужчины начали атаку, явно нацелившись на Лейвена. Его правая рука все еще держала Рику. Нацелившись на головы Лейвена и Рику мужчины размахнулись своими дубинками. Рику стало так страшно, что она крепко закрыла глаза.

— Несмотря на то, что вы всего лишь мелкая сошка.

Затем Рику услышала звук разрезаемого воздуха.

И вместе со звуком, ощущение теплой жидкости, прилипшей к лицу Рику. Даже с закрытыми глазами ей было очевидно, что это. Она могла бы сказать, что этот звук заставлял все вокруг вибрировать.

— Ах, Лейвен всегда слишком быстр в такого рода вещах. Хотя я ждал момента, чтобы убить их...

Был слышен удивленный голос Пигуро.

Рику нехотя открыла глаза. На лице Лейвена было спокойное выражение.

— Это плохая привычка Лейвена. Понимаешь, приютив брошенного человека, Лейвен теперь будет нести ответственность до самого конца... Но, если ты попытаешься сделать что-нибудь странное — я немедленно сверну тебе шею, ясно?

Пигуро покачал головой, бормоча при этом: «черт возьми».

Лейвен молчал.

— Т-ТЫ! Что ты наделал?!

Простонал один из мужчин дрожащим голосом.

Когда Рику посмотрела в направлении голоса, она вскрикнула.

Там было красное море, растекающееся по земле. Посреди этого красного моря валялись верхние и нижние части тел двух мужчин, разрезанных пополам. У одного из них была дубинка, в то время как другой собирался пользоваться кулаками. Из-за страха, Рику подняла свои глаза вверх, глядя на небо.

— Ты спрашиваешь, что я сделал?

Фыркнул Лейвен.

Без предупреждения, он слегка тряхнул окровавленным клинком, который был в его левой руке. На острие лезвия все еще оставалось немного прилипшей крови.

— Единственные, кто нападал — это были вы, не так ли? Это было всего лишь самооборона, понимаете? И что ты собираешься теперь делать?

— Самооборона? Это слишком жестоко для самообороны!

— Слишком жестоко? Эти парни были слабее меня и просто стали трупами. Вот и все.

Человек, услышав ответ Лейвена, после пошел на него, что-то крича при этом. Нож, который он держал, испускал тусклый свет.

— Какая неожиданная атака... Неужели ты не видишь, что твои друзья убиты? Для чего твоя голова болтается на твоих плечах?

Сказал Лейвен голосом, полным скуки.

Безо всяких сомнений он махнул своим мечом и ударил мужчину в шею. Тело, потеряв голову, прекратило двигаться и разбрызгивая кровь упало в красное море. Это была подавляющая разница в силе. В итоге, нож не смог даже приблизиться к Рику и Лейвену.

Рику с удивлением посмотрела на нож, лежащий на земле.

— Ринкус Барсак.

Было названо ее имя.

Она почувствовала, как ее сердце плотно сжалось.

Лейвен все еще держал свой меч левой рукой. Он мог использовать его, чтобы отрезать ей голову. Когда она подумала об этом, она еще больше испугалась. Прежде чем она заметила это, Рику снова начала дрожать.

— Если я оставлю тебя одну, то в конце концов ты попадешься друзьям этих мужчин, лежащих здесь. Твое тело и сердце будут разорваны на куски и в итоге ты примешь лишь жалкую и ничтожную смерть.

Она было поднята за свою шею так, как будто ей собирались свернуть её.

Сопротивляясь своему страху она только могла немного смотреть вперед. Лейвен, с серьезным выражением лица, стоял прямо перед ее глазами.

Но даже при том, что он был таким серьезным, в конце концов, глядя на него, она прекратила дрожать.

— Если ты в любом случае собираешься умереть, иди со мной. Пока у тебя есть эта жизнь, храни её и используй свою силу для армии Повелителя демонов, и, если понадобится, умри за неё.

Слова Лейвена, произнесенные, как смертный приговор, очень пугали.

Но этот страх отличался от того, что испытывала Рику раньше, можно сказать, что ее страх на самом деле немного уменьшился.

Рику была озадачена этим и хотела знать — почему.

— Если ты примешь мое предложение, я гарантирую, что предоставлю тебе все необходимое для жизни.

Голубые глаза Лейвена были немного похожи на сияющее голубое небо.

Те угли, что оставались от огня, под названием «надежда», медленно разгорались. Несмотря на то, что в ее сердце должен быть холод, где-то там становилось теплее. В тот момент, когда она полностью прекратила дрожать, она осознала...

Прямо сейчас, она была спасена.

Глава 4. Скрытая деревня батальона Демонического дракона

—————

Демоны — непритязательные варвары. Внешним видом они только напоминают людей, но не являются ими. Часть их тел имеет странный звериный вид, и сами они такие же яростные как дикие звери. Они уже уничтожили много стран, и, в конце концов, от их рук почти пало даже королевство Шидору. Правящий в то время Фифус Шидору был очень добрым королем, но перед лицом надвигающейся армии Повелителя демонов выход был только один.

— Я не могу больше смотреть, как в мою страну вторгаются захватчики, и от этого страдают простые люди.

Добрый король Фифус предложил мир.

Взяв с собой небольшое количество войск, он отправился на территорию демонов для участия в мирных переговорах. Но Повелитель демонов обезглавил беззащитного короля на месте, где должны были пройти переговоры. Он хладнокровно отбросил мирный путь, к которому стремился король Шидору. Демоны, не знающие слова "переговоры", шли к столице, даже не задумываясь о произошедшем.

С решимостью, старший сын короля, Шикус Шидору решил поставить свою жизнь на кон. Так как все было потеряно, он решил сражаться до самого конца ради оставшихся в живых жителей.

Но семьи спиритуалистов были против этой идеи:

— Если король умирает, то люди, живущие в королевстве — тоже умирают. Мы не сможем победить Повелителя демонов, но если мы сможем запечатать его, то у нас получится задержать вторжение.

Принц Шикус принял их предложение.

Вместе с пятью спиритуалистами, он отправился в поход, чтобы запечатать Повелителя демонов.

Группа принца Шикуса дралась с ним в тяжелом бою, который длился три дня и три ночи. На рассвете четвертого дня, они, наконец, смогли достичь своей цели, пронзив Повелителя демонов запечатывающим мечом.

Выкрикивая слова, полные возмущения, он, наконец, перестал двигаться.

Так как Повелитель демонов был запечатан, Армия повелителя демонов потеряла руководство и стала дезорганизованной. Демоны, интеллект которых был на уровне животных, не могли действовать разумно до тех пор, пока не появился бы следующий правитель. Постепенно разрушающаяся демоническая армия преследовалась принцем Шикусом и спиритуалистами.

С отступлением демонов, в королевстве Шидору воцарился мир.

Тем не менее, Повелитель демонов все еще не был мертв.

С тех пор, семьи этих пяти спиритуалистов стали стражами, охраняющими место, где был запечатан Повелитель демонов.

[Издание королевства Шидору — «Военная История Спиритуалистов», выписки из тома «Запечатывание Повелителя демонов»]

—————

Прошло несколько дней с тех пор, как они покинули город Перикка.

В то время, как она отчаянно перебирала ногами, Рику продолжала думать.

Она с трудом поддерживала темп ходьбы Пигуро и Лейвена, которые шли впереди нее. Даже когда одной ногой она застряла в корне дерева, или когда она поранилась, они не взглянули на нее. Вместо этого они продолжали идти через лес.

Возможно, если бы она остановилась, они бы просто бросили ее. Но, как ни странно, мысль о бегстве даже не приходила ей в голову. Даже если это были демоны, способные легко убить людей, они считали ее чем-то нужным. Чтобы оправдать их ожидания, Рику с упорством продолжала переставлять ноги.

— …

Рику посмотрела на спину Лейвена.

После убийства тех людей он дал Рику пищу и воду. От также вылечил ее травмы. Будь это боль или холод — больше она их не чувствовала.

Но после того он не сказал ей ни одного слова. Пигуро, который шел рядом с ним, смотрел на нее в лучшем случае, как на какую-то грязную вещь; но что касается Лейвена — он на нее даже не смотрел.

Вот почему Рику становилось тревожно. Хотя ей больше не было холодно, она ощущала какое-то холодное чувство внутри.

Может быть, было бы лучше на самом деле думать только о преимуществах пищи и жилья, которые она получит от этих двоих.

— Ах, мы наконец добрались сюда. Несмотря на то, что я надеялся, что она не сможет сделать это...

Усталым голосом пробормотал Пигуро, который шел немного впереди.

И Лейвен и Пигуро перестали идти, и поэтому Рику тоже остановилась. По-видимому, здесь лес оканчивался. Рост обоих демонов был выше, чем у Рику, так что она не могла видеть, что там впереди, с того места, где она находилась сейчас.

— Рику, подойди сюда.

— Д-Да!

Внезапные слова Лейвена достигли Рику.

Услышав его голос после долго перерыва, она смутно ощутила какое-то теплое чувство. Рику бодро подошла к нему.

Глядя на то, что было расположено в более глубоких частях леса, она неосознанно испустила удивленное восклицание:

— О-о-ох!

То что она увидела — был город, расположенный в долине.

У очень крутых отвесных скал, служащих в качестве стен, была настолько гладкая поверхность, что, казалось, они были выбриты. В них было много вырытых глубоких дыр. У каждого места, похожего на вход, висела ткань с рисунками, которые Рику никогда раньше не видела. Вероятно, ими пользовались для того, чтобы обозначить входы. Другой примечательной вещью был развевающийся на ветру флаг с нарисованным на нем драконом.

Это отличалось от того, что Рику ожидала от деревни демонов. Из-за своих предубеждений, она представляла себе немного удаленную и пустынную деревню. Тем не менее, город перед ней, возвышавшийся над скалами-стенами был чем-то, что она все еще могла принять в качестве деревни демонов, если бы кто-то сказал ей. Потому что это был скрытый город, находящийся вдалеке от людей, окруженный скалами, посреди ничего.

— Это деревня демонов?

— Нет, это не так.

Сказал Лейвен, покачав головой.

А затем они спокойно подошли ближе к городу.

Рику шла так, будто пыталась спрятаться в тени позади Лейвена.

В чистом поле, со всех сторон окруженном скалами, мускулистые демоны оттачивали свое мастерство обращения с мечом. Также были демоны с луками, стреляющие по мишеням. Демоны, дерущиеся друг с другом на кулаках были еще одной вещью, которую можно было увидеть там.

Также были демоны, которые от пинков отлетали к каменным стенам. Там были харкающие кровью демоны, от атак других демонов, которые, казалось, были их инструкторами.

Да, все эти демоны занимались боевой подготовкой.

— О, капитан Лейвен!

Как только Лейвен подходил ближе, мускулистые демоны сразу падали на колени.

Рику была немедленно отодвинута назад. Рост Лейвена был не намного выше чем у Рику. Однако, кто бы мог предположить такое, что многие мускулистые демоны склонят головы перед таким молодо выглядящим Лейвеном.

— С возвращением, капитан Лейвен!!!

— Хм.

Для Лейвена это было не более, чем привычное зрелище. Выражение его лица совсем не изменилось.

Рику, не зная что делать, спряталась за Лейвеном и смотрела на кланяющихся демонов. Когда она сделала это, ей показалось, что она переглянулась с демоном, имеющим голову волка. Этот демонический волк сузил глаза, как будто был чем-то удивлен, а его нос задергался, как будто он что-то унюхал.

— Капитан, кто эта маленькая девочка? По какой-то причине она пахнет, как человек.

— Да, она человек.

Ничего не скрывая объявил Лейвен.

Прямо в этот момент, все преклонённые демоны одновременно поднялись. Они все были были такими же, как и тот демонический волк и они все смотрели на Рику. Некоторые даже показывали свои зубы. От них шло такое ощущение, как будто каждая часть их тела была острым клинком, полным убийственного намерения. Хотя это ощущение не полностью сокрушило Рику, оно было тем, что невозможно вынести. Рику бессознательно начала отступать.

— Тут нечего бояться, Рику. Это всего лишь убийственные намерения.

Сказал Лейвен, продолжая невозмутимо смотреть.

Но даже если кто-то говорит не бояться, на самом деле, было бы странно не испугаться этого чувства. Тем не менее, приказы Лейвена были абсолютны. С тех пор как он заполучил ее истинное имя, она не могла не подчинятся каждому его слову.

С этими его словами, все еще дрожа, Рику устояла на месте.

— Здесь находится база первого батальона четвертой армии, а я — командующий батальоном... Обычно его называют гарнизон батальона Демонического дракона. В мирное время он обеспечивает военную подготовку.

— Капитан Лейвен!

Тот демон с головой волка повысил свой голос.

Он обратился к Лейвену, но его глаза все еще смотрели на Рику:

— Капитан! Она одна из людей. Только не говорите мне, что капитан Лейвен намерен взять ее в качестве подчиненного!

— Командир отделения Врусто, для чего вам ваши глаза? Очевидно же, что именно это я и делаю.

— Что!?

— Она — человек. У нее огромный потенциал.

— Я категорически против этого!!!

Врусто крепко сжал свои кулаки.

Рику была поражена. Между плотно сжатыми пальцами потекла кровь. Ей хотелось бы знать, сколько сил он приложил, сжав руку в кулак.

— Люди — мерзавцы. На протяжении сотен лет они постоянно угнетают нас, демонов. Вы забыли, что они запечатали Повелителя демонов, когда он безоружный прибыл для мирных переговоров? Они даже смеют обвинять Повелителя демонов в смерти своего короля!!

— Э?

Рику показалось, что она ослышалась.

Эти слова совершенно отличались от той истории, которую она слышала на протяжении всей своей жизни.

Увидев ее удивленное лицо, Врусто начал глумиться над ней:

— Видите? Взгляните на нее. Эта маленькая девочка прикидывается дурой. Даже если такая, как она, должна присоединиться к нам, это не имеет смысла. Кроме того, та брошь на ее одежде... Разве там не герб той знаменитой семьи спиритуалистов?

— Это верно, капитан! Она определенно пытается обмануть вас!

— Прежде всего, рыжие волосы этой паршивки отвратительны. Я не понимаю, как капитан мог даже подумать об этом.

— Пожалуйста, пересмотрите ваше решение.

Слова Врусто сопровождались словами остальных демонов, которые стояли рядом с ним. Каждое из этих слов все глубже и глубже пронзало ее сердце. Было такое чувство, как будто они давили на нее. Она нерешительно посмотрела в лицо Лейвену.

Пока раздавались слова демонов, Лейвен закрыл глаза. По выражению его лица ничего нельзя было понять, кроме того, что ситуация становилась все холоднее и холоднее.

Предыдущая теплота ушла, как будто ее не было с самого начала. Прямо сейчас Рику было так холодно, что, как будто, все было бесполезно.

Если это продолжится и Рику опять прогонят, что она будет тогда делать?

— Я понял. Действительно, тут есть доля истины. Но она может быть полезной. Поэтому я ее рекрутирую. Это все. И все вы, ребята, ясно это услышали. Неважно, какой она расы или какого происхождения, с сегодняшнего дня — она одна из батальона Демонического дракона.

Врусто выглядел ошеломленным, когда Лейвен объявил это.

Остальные демоны, которые поддерживали Врусто тоже были удивлены и смотрели на Лейвена. Не заботясь об их эмоциях, Лейвен безразлично объявил:

— Командир отделения Врусто, я побеспокою тебя, назначив ответственным за нее. Тренируй ее правильно.

— Что!? Меня!?

— Не жалуйся. Просто сделай это.

Наконец, Лейвен взглянул на Рику.

Яркие голубые глаза отразили фигуру маленькой Рику. Когда она заметила это — она поправила свою осанку, чтобы выглядеть лучше.

— Сторона победителей может для удобства изменить прошлое. Твои предки выиграли у Повелителя демонов. Вот почему у нас — тех, кто проиграл, испорченная репутация. Тоже самое справедливо для твоих волос. Такой цвет встречается очень редко, и поэтому, независимо от того, насколько это красиво, их будут презирать. Слабые люди и сильное меньшинство не может идти против большой группы сильных людей. Вот и все. Убедись, что будешь помнить это.

И затем, он погладил ее по голове.

Пока Лейвен нежно поглаживал ее волосы...

— Ты должна пересилить все, что выступает против тебя. Я многого от тебя жду, Рику.

После того, как он сказал это, вместе с Пигуро он покинул площадь.

И Рику и оставшиеся на площади демоны, которые видели их уход, все еще были ошеломлены. Но затем, один за другим демоны вернулись к своим занятиям. И тогда, Рику и Врусто остались вдвоем.

— Вот ведь... Но если это приказ капитана Лейвена — ничего не поделаешь. Но опять же, почему, черт возьми, он притащил сюда человека. Уверен, у капитана странное хобби, да... Эй, мелочь! Подойди сюда!

Крикнул Врусто, почесывая свою голову.

Можно было услышать жалобы, которые он бормотал, но Рику не расслышала ни одну из них. Она коснулась места, что гладил Лейвен, а затем снова посмотрела в сторону, куда он ушел.

Демоны — плохие.

Их внешний вид отличался от людей и у них свирепый взгляд.

Кроме того, история прошлого, которую они знали отличалась от той, которую ей рассказывали.

Но даже так, ей, которой некуда было идти, было дано место, которому она теперь принадлежит. Только одно это сделало ее сильной.

Эти демоны... Были ли они хорошими демонами?

Нет, невозможно, чтобы демоны были хорошими. Глядя на их дьявольскую сторону, когда ранее мужчина был разрезан на куски, невозможно было утверждать, что существуют хорошие демоны.

Внутри головы, Рику одолевало множество сомнений.

— Если ты продолжишь напрасно тратить мое время, я убью тебя, паршивка!!

С сердитым криком Врусто Рику пришла в себя.

Врусто ждет Рику уже довольно давно. Глядя на то, как он топает по земле ногой, можно было сказать, что он в плохом настроении.

— Д-да, я иду!

Был ли тот демон хорошим или плохим, она не знала.

Она не могла прийти ни к какому выводу, но прямо сейчас ей следует отложить эти мысли.

В конце концов, Рику не надо было никуда уходить. И вот так, она хотела хотя-бы попытаться сделать все возможное, пока она здесь, где есть кто-то, кто принял ее, даже если это только ненадолго. Она чувствовала, что теперь все будет хорошо.

Положив руку на свои рыжие волосы, впервые удостоившиеся похвалы, она побежала.

Глава 5. Заточенный меч и выброшенный меч

Следуя за Врусто, Рику пришла к пещере.

Оттолкнув ткань, которая висела у входа, они вошли внутрь. В этом месте был рассеянный тусклый свет. К тому же там было немного холодно. Когда Рику начала растирать свои руки, Врусто рассмеялся:

— Неужели тут действительно так холодно, что ты не можешь этого выдержать?

— Командир отделения Врусто, а вам не холодно?

— Абсолютно нет. Потому что я покрыт мехом... Эй, подойди сюда.

Махнув рукой Врусто грубо подозвал ее.

Когда она подошла ближе, она заметила, что там было огромное количество разнообразного оружия, аккуратно уложенного в ряды. Так как было немного темно, она не очень хорошо рассмотрела, но, начиная с мечей там были также копья, топоры и оружие, выглядевшее, как луки, плотно уложенные друг с другом. Похоже, что эта пещера была оружейной.

— Все что здесь лежит находится в отличном состоянии. Выбери себе то, что считаешь для себя лучшим.

— Э-эх... Но тут темно, я не могу хорошо рассмотреть.

— Ты хочешь, чтобы я зажег для тебя факел? Тупица, что мы будем делать, если загорится порох? Ну, большинство демонов хорошо видят в темноте, так что такое освещение — обычное дело.

Рику больше ничего не сказала в ответ на грубые слова Врусто.

Как и следовало ожидать, люди и демоны сильно отличались. Но если так, то почему Лейвен взял Рику в свой батальон? Она решила, что спросит его об этом в следующий раз, если это будет возможно. Пока она думала об этом, ее глаза остановились на определенном оружии.

— Это может быть любое оружие, верно?

— Угу... Кстати, ты вообще когда-нибудь прикасалась к оружию?

— Более или менее.

С самого раннего возраста, для того, чтобы бороться с демонами, она практиковалась в использовании различных видов вооружения.

Она тренировалась с ними, хотя не могла наполнить оружие духовной силой. Она вспоминала свои тренировки, во время которых стала в каком-то роде одинокой. Ее отец больше не обучал ее. Но теперь она была членом Армии повелителя демонов, так что сейчас для нее совершенно невозможно посетить дом семьи Барсак. Встреча с ее отцом, или младшим братом, или немного горделивой старшей сестрой — все это было сейчас невозможно. Было ли это из-за таких мыслей, или нет, она почувствовала, что ее взгляд немного затуманился.

— Эй, выбери уже что-нибудь. Хватит в пустую тратить время.

— ...Да.

Рику протерла глаза рукавом своего платья. А затем начала выбирать.

Вспоминая оружие, с которым было легче всего обращаться на тренировке, она попробовала прикоснуться к нескольким двуручным мечам. Но потому что она много времени тренировалась с одним и тем же мечом, она не могла найти что-нибудь, чтобы ощущалось бы, как подходящее ей. Положив их назад, она осмотрелась. Там, в углу, она устремила свой взгляд на одно определенное копье. С первого взгляда можно было подумать, что оно очень похоже на копье. Однако прямо на конце древка были прикреплены — острое лезвие в форме топора и крюк с другой стороны от лезвия. В тот же момент, как она увидела его, Рику...

— Алебарда!

Она неосознанно вскрикнула.

Только внешний вид этого оружия уже выглядел круто, но поскольку оно могло не только рубить, но и резать, и колоть, и многие другие вещи — такой алебардой можно было драться многими различными способами. Но из-за ее гибкости, чтобы правильно с ней обращаться — требуется очень высокий уровень навыков. Фактически, среди спиритуалистов семьи Барсак было очень мало людей, которые могли бы правильно использовать это оружие.

Алебарды уже давно нравились Рику. Когда она играла с учебным деревянным оружием, она всегда воображала себя, как она станет спиритуалистом и будет бороться с демонами с такой алебардой в руках.

Ну, мечта о том, как она будет орудовать алебардой, похоже, сбывается.

— Я выбираю ее.

Рику взяла алебарду в руки.

Очень тяжелый вес оттянул ее руки вниз. Она была намного тяжелее, чем учебная, с которой Рику тренировалась дома. Но, как ни странно, ощущалось, что этот вес хорошо ей подходит; в конце концов, вес — это то, к чему всегда можно привыкнуть. Зная основы обращения с копьями, она попыталась покрутить алебарду в руках. Можно было услышать звук разрезаемого воздуха. Она чувствовала, что среди всего этого оружия, для нее не было ничего более лучшего, чем эта алебарда.

— Что? Ты выбираешь это?

Врусто немного повысил свой голос:

— Лучше не бери ее. Для тебя это будет слишком тяжело.

— Я научусь.

— Алебарда — это не то, с чем можно легко научиться обращаться, просто изучая ее. Для начала тебе следует освоить что-нибудь вроде меча, или может быть копья.

— Спасибо вам. Но для меня — она лучшая. Когда я была еще дома, я упражнялась с тренировочной алебардой. Кроме того, вы сказали мне выбирать то, что я хочу, верно?

— Ну, в какой-то степени она определенно подходит для тебя... Ладно, переоденься там. После того, как переоденешься, пройди к месту, указанному на карте. Там будет твоя тренировка.

С большим вздохом Врусто кинул Рику какой-то узел.

Когда она поймала узел на крюк алебарды, Врусто, ни говоря больше ни слова, покинул это место. Развязав узел, она увидела, что там была одежда и что-то, похожее на карту. Разложив вещи, она заметила, что это такая же военная форма, которую носил Врусто. Из-за темноты она не смогла четко разобрать цвет, но если они были одинаковы, то она должна быть темно-зеленой. Переодеваясь, она заметила, что рукава были немного длинноватые для нее. Но не до такой степени, чтобы ей пришлось их закатывать. Одев мундир она вскинула алебарду на плечо.

— Ладно.

После того, как она покинула оружейную, она направилась к нужному месту, используя карту, которую ей дал Врусто.

По пути она чувствовала на себе чужие взгляды, но когда пыталась посмотреть в ответ, она не смогла увидеть никого, кто смотрел бы на нее. Все что там было, это демоны, которые занимались исключительно тренировкой с мечом. Размышляя о том, как это странно, Рику достигла точки, отмеченной на карте.

В центре этого места, напоминающего какую-то арену, стоял Врусто и размахивал деревянным мечом. Прежде чем Рику успела что-нибудь сказать, нос Врусто дернулся. А затем, повернувшись в ее сторону он указал кончиком меча на нее. Рику сразу же стала в изготовку с алебардой. Увидев ее в защитную стойку, Врусто рассмеялся:

— Ты пришла, малявка. Давай сразу начнем тренировку.

Врусто кинул в ее сторону деревянное оружие. На его конце были части алебарды — топор и крюк, сделанные из дерева. То есть это и была деревянная алебарда. Рику сделала недовольное лицо:

— Это тренировочная алебарда?

— Лучше использовать ее. Это же тренировка, в конце концов. Поняла? А я буду твоим противником.

Врусто провокационно улыбнулся.

Рику положила свою на землю, и приготовилась использовать деревянную. Так как это была тренировочная алебарда, то она уже много раз пользовалась такой. Вот почему она так или иначе думала, что все будет хорошо. Решив что делать, она бросилась к Врусто, наметив его шею своей целью.

Но Врусто с беззаботной улыбкой легко отбил ее удар. Хотя он только слегка ударил — траектория алебарды изменилась. Затем, без всякого снисхождения, он ударил Рику по руке, когда она все еще пыталась выправить направление движения своего оружия.

— Больно!

Из-за боли и шока, прошедших через ее руку, Рику выронила свою алебарду.

Но даже при этом Врусто не перестал атаковать. Нацелившись на живот теперь уже безоружной Рику, он изо всей силы пнул ее. С этим ударом воздух вылетел из ее легких. У нее не было времени страдать, мощная волна прошла через ее спину и она отлетела по направлению к стене.

Ее спина и живот болели, рука тоже. Боль была не такой сильной, как тогда, когда она была в Перикке, но все равно было так больно, что она почувствовала, как слёзы потекли из её глаз.

— Не трать время зря. Быстро вставай и нападай снова.

Врусто снова указал своим тренировочным мечом на Рику.

Рику нетвердо поднялась. Она так много раньше тренировалась, но, почему-то, сейчас ее руки и ноги не действовали достаточно хорошо. Еще тогда, когда она тренировалась в доме Барсак, она много раз слышала, что ей не хватает искусств спиритуалиста, но даже при этом ее физическая сила была достаточно хороша. Тем не менее, ни одна атака не коснулась Врусто. Он посмотрел на Рику, как будто был чем-то обеспокоен:

— Конечно, в сравнении с остальными человеческими отродьями, ты их превосходишь. Но...

В момент, когда она подняла тренировочную алебарду, деревянный меч Врусто уже приближался к ней.

Рику запаниковала. Вложив силу в свою алебарду, она кое-как заблокировала удар. Но хотя она достойно отразила деревянный меч, сразу после этого она почувствовала сильный удар в живот. Из-за сильной боли она скорчилась, прижав руки к животу. И затем...

— Почему?..

Это слово вылетело из ее рта.

Когда она немного подняла свои глаза, она увидела Врусто в позе, при которой его правое колено было поднято вверх. В конце концов, кажется, эта боль именно из-за сделанного им удара коленом. Но при этом Рику не могла понять. Тот удар ранее, и удар коленом сейчас... Это произошло даже с учетом того, что они тренировались с оружием в руках. Она спрашивала, почему он использует такие движения.

Как будто читая ее мысли Врусто рассмеялся, глядя на нее сверху вниз:

— Ты спрашиваешь, почему я пользуюсь такими вещами, как удары ногами? Тупица. Техника, которой ты пользуешься, подходит только для фехтования. Отныне ты будешь участвовать в полевых битвах. Поэтому тебе не нужны красивые приемы. Вбей это в свою голову!

Врусто легко взмахнул своим мечом.

Несмотря на то, что она присела, меч быстро приближался. Перекатившись по земле, Рику уклонилась от атаки. Подобрав свое оружие, она снова попыталась защититься от следующей атаки. Она нахмурилась из-за веса удара, который пришелся на ее оружие. Можно было услышать треск пола от силы, что пришлась на ее ноги. Из-за всего этого веса, ей показалось, что ее руки начали скрипеть. Сжав зубы она кое-как смогла удержаться. Когда она сделала это, Врусто присвистнул, довольный тем, что произошло:

— Оу, ты защитилась. Тогда, как насчет этого?

Уголком глаза она заметила, как Врусто двинул свою левую ногу.

Тогда Рику мгновенно отпрыгнула назад. Потому что она не хотела получить удар в живот снова. Но теперь его правая нога, даже не направленная на нее, прижалась к земле. Наклонившись вперед, Врусто теперь целился в ноги Рику. Как только она приземлилась, она была тут же ранена и потеряла равновесие.

— А-а-а!

Получив подсечку, Рику свалилась, как подрубленная.

Мучительная боль распространилась от её позвоночника по всему телу. Её взгляд затуманился. Всё тело Рику так болело, что она не могла терпеть. Если бы она всё ещё была предыдущей Рику, скорее всего, она бы кричала и плакала. Но она знала, что сейчас, как бы не было больно, она не должна делать такого рода вещи.

Прежде чем Врусто смог посмеяться над ней, она нетвердо поднялась. Напрягая ноги, чтобы удержаться стоя, она, полная боевого духа, поудобнее схватила свою алебарду. Делая свою стойку более низкой она решала, куда нацелиться.

— Хах, ты все еще можешь стоять? Интересно, сколько ты еще сможешь продержаться.

В идеально выбранный момент времени, нацелившись в бок Рику, Врусто взмахнул своим мечом. Рику, которая смотрела вперед — не смогла среагировать и получила удар. Глухая боль побежала от ее бока по всему телу. Крепко сжимая алебарду она упала на землю.

Пнув Рику, упавшую на землю, Врусто сказал:

— Просто послушай, ладно? Никогда не теряй концентрацию. Ты должна думать только о том, как убить своего противника.

— …

Приоткрыв глаза, Рику глянула на движения Врусто. От скуки, он положил свой тренировочный меч на плечо. Должно быть он думал, что Рику не сможет подняться еще какое-то время. Сейчас он уставился в небо.

Затем на ее губах появилась улыбка.

Думать только о том, как убить своего противника. Все, что она изучала до сих пор — было то, как влить духовную силу в свою экипировку, и как такой экипировкой пользоваться. Она научилась только формальному способу использовать оружие. Если бы она стала старше, вероятно, она узнала бы более практичные способы, но ее выкинули раньше, чем это произошло.

— Действительно, для тебя, не способной снова встать... В конце концов, человек — это человек...

От скуки он начал свистеть.

С целью атаковать ноги бездельничающего Врусто, она выдвинула алебарду вперед. Удивленный из-за внезапного нападения, пришедшего снизу, Врусто некрасиво вскрикнул. Используя этот шанс, она стала в позу, по которой казалось, что она собирается прыгнуть.

— Получи!!

Нацелившись на беззащитную интимную часть Врусто, Рику взмахнула своим кулачком и ударила прямо туда.

Получив прямой удар, от боли Врусто скривил лицо. Она подумала, что, должно быть, это очень больно. С выпученными глазами, его лицо, казалось скрючилось. Он наклонился, держась за свой пах. Опустив оружие, Рику чувствовала, что, кажется, совершила что-то непростительное. Но она в самом деле не делала ничего плохого. Врусто говорил, что единственная мысль должна быть только о том, как убить своего противника. Он не только пользовался своим оружием, но также наносил удары кулаками и ногами.

Вот почему Рику решила, что не сделала ничего плохого...

Но, услышав его стоны она начала сомневаться, действительно ли она правильно поступила:

— Э-э-э... Вы в порядке?

— Если тебе кажется, что я в порядке — то ты слепая.

Глядя на глаза Врусто, можно было увидеть блестевшие там слезы.

Рику отвела свой взгляд от Врусто. Она начала думать, как избежать этой неловкой ситуации. Но в тот момент, на самом углу зрения она заметила приближающийся удар. Хотя ее оружие было опущено вниз, она все-таки смогла отклонить удар в сторону.

— Тц, ты смогла избежать его.

Нападавшим был ни кто иной, как Врусто, только что стонавший на земле.

Рику сделала удивленное лицо:

— Вы в порядке?

— Тупица. Как после такого можно быть в порядке! Больно до такой степени, что мне хочется орать! Но если ты не можешь справиться с таким, то в настоящей битве ты умрёшь!

Меч Врусто был направлен на ее шею.

Приняв удар крюком, она попыталась пнуть Врусто в живот. Но в тот же момент ее ногу поймали а затем ее отшвырнули в сторону.

— Не делай удары такими очевидными!! Ты должна тщательно обдумывать свои дальнейшие движения!

Врусто злобно кричал, оглашая своим криком все тренировочное поле.

С того момента неизвестно, сколько это продолжалось. Они довольно долго размахивали оружием, и Рику били, пинали и отправляли в полет. Но даже так, она решительно вставала снова и снова. Так продолжалось бесчисленное количество раз.

— Ну, вот и все на сегодня.

Когда Врусто, наконец, объявил окончание тренировки, солнце уже садилось.

Небо на западе покраснело и уже можно было увидеть первые звезды. Рику устало села на землю.

— Завтра мы продолжим, на чем остановились. Эй, сейчас иди и прими ванну. А потом будет ужин.

А затем Врусто бросил ей полотенце.

Белая ткань упала Рику на голову. Очевидно, что им очень долго пользовались, но при этом это было все еще очень чистое белое полотенце. Рику робко взглянула на Врусто.

— Хм-м-м? Что такое, малявка? Я уже говорил это, но единственная причина, по которой я забочусь о тебе — это приказ капитана Лейвена. В противном случае я бы никогда не озаботился каким-то человеческим ребенком. Тебе следует за это поблагодарить капитана.

Сказав это, Врусто куда-то ушел.

Посреди тренировочной арены Рику осталась одна. Она схватила полотенце и воспользовалась деревянной алебардой, как костылем, помогая себе встать.

Затем, с нетерпением предвкушая ванну она пошла вперед, но внезапно остановилась.

— Ох... я же забыла спросить, где здесь место для купания...

С этими, никем не услышанными словами, ее силуэт исчез в закате.

—————

Несколько часов спустя, по королевской столице мчалась небольшая тень.

Хотя уже была очень темная ночь, эта личность использовала шляпу, чтобы скрыть свое лицо. Тень энергично пробегала по подворотням. В руках у маленькой тени было письмо, скомканное в бумажный шарик.

Имя этой личности было Куруми. Под шляпой были скрыты длинные беличьи ушки, которые могли быть только у демонов. Это была девушка, которой поручили проникнуть в столичные таверны. Из-за того, что в таких тавернах собирались охранники, служащие в окрестных замках и в семьях спиритуалистов, это было идеальное место для сбора информации, которая могла бы быть полезной для Армии повелителя демонов. Выполняя рутинные обязанности эта девушка, которая изо всех сил добывала информацию все эти ночи, наконец смогла найти что-то такое, что могло повлиять на Армию повелителя демонов.

— Наконец... Я наконец то получила это. Благодаря этому, теперь могу распрощаться с этими вонючими, пропахшими алкоголем местами! Вернувшись назад в столицу демонов, я смогу, наконец, жить в доме, не имеющем трещин, и куда не задувает холодный ветер!

— К сожалению, туда так долго добираться...

Но внезапно кто-то появился, преграждая путь Куруми.

Очнувшись от счастливых размышлений, вопреки всему, ощущение опасности подавляло ее. А затем Куруми посмотрела на девушку, которая появилась перед ней. Девушка, что стояла там, представляла разительный контраст между собой и вонючей, пропахшей алкоголем подворотней.

Это была большегрудая горничная с веником в руках, чей размер груди был настолько большой, что хотелось только спросить, не использовала ли она подкладки. Даже для Куруми, не увлекающейся одеждой, было очевидно, насколько высококачественным было одеяние горничной.

— Что?

— Мне нужно кое о чем поговорить с вами, относительно информации, которую вы получили.

Большегрудая горничная шаг за шагом сокращала расстояние между ними. Держа письмо, Куруми начала отступать. Эта информация была тем, о чем следовало доложить не смотря ни на что. Ее маленькая головка начала думать, как сбежать из этой ситуации.

— Нет, Мэри. Я хочу сам с ней поговорить.

Позади горничной раздался чей-то интеллигентный голос.

С появлением другого человека, Куруми бессознательно приготовилась защищаться. Она проверила нож, спрятанный в рукаве, чтобы можно было использовать его в любой момент. В худшем случае ей придется открыто драться с ними, чтобы открыть себе путь спасения. Капля пота потекла по ее щеке.

— Н-но! Даже если соперник — всего лишь юный демон, это опасно для молодого господина!

— Все в порядке, Мэри. Потому что она определенно добродушный демон.

С этими словами, наконец, из-за большегрудой горничной появился тот, кто их произнес.

Это был ребенок, носящий очень дорогую экстравагантную одежду и с элегантной внешностью. Увидев его, Куруми в итоге сделала недоумевающее выражение лица. Она думала, что он будет старше, но на самом деле он был даже моложе ее. Его руки настолько малы, что он, скорее всего, не сможет даже держать меч. Куруми начала ощущать себя глупо, со всеми этими приготовлениями к обороне.

— Добрый? О ком ты это говоришь?

— Это же очевидно, что речь идет о тебе, верно? Потому что с твоей силой ты уже могла прорваться через нас. Но при этом ты все-таки слушаешь, что мы говорим. Вместо того, чтобы напасть на нас, ты хочешь мирно все уладить. Ты... Твои настоящие мысли о том, что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Чт..? Э-это совсем не так!

От такой бессмыслицы, сказанной ребенком, Куруми покраснела.

Без сомнений, она злая. Когда кто-то сказал, что она ему нравится, Куруми так смутилась, что больше не могла этого выносить. В ответ на слова ребенка она вынула свой нож:

— Я не добродушная или что-то такое! Особенно для вас, людей!!

Она планировала зарезать ребенка и сразу доставить информацию.

Нацелившись на него и на горничную, она собралась рвануться вперед. Но...

— Э-э-э?

В тот момент, когда она думала об этом, ребенок схватил ее за руку. Из-за этого внезапного эпизода Куруми была изумлена. Она даже не заметила движений ребенка. Это могло означать только то, что ребенок быстрее, чем она. Куруми не понимала, что происходит. Рядом с ее ушками, ребенок прошептал.

Невозможным для ребенка добрым и очаровательным голосом:

— Знаешь? Ты моргнула, когда направляла на нас нож.

— Такое...

Когда ей сказали, что она даже не заметила, как моргнула, Куруми была ошеломлена. И даже выскользнувший из рук нож остался незамеченным ею.

— Я знаю тебя настоящую. Если ты в самом деле не хочешь никого ранить, тогда эту войну, сама... нет, если это я... Нет, если ты и я будем сотрудничать, то мы сможем остановить эту войну. Вот почему я хочу кое о чем тебя попросить.

В тот момент, когда звук упавшего ножа разнесся по аллее, что-то внутри Куруми изменилось.

Сама Куруми не замечала этого, но в ее глазах больше не было жажды крови. Румянец на ее щеках стал обычным, а не чем-то, что вызвано злостью.

— Я понимаю... Но... Мне и вправду нужно сообщить эту информацию.

— Да, я знаю. Так, из этой информации мне нужно забрать только одно слово.

Рядом с ушками Куруми, ребенок что-то прошептал. Глядя со стороны, можно было подумать, что это шепот между возлюбленными. Можно было только гадать, как горничная видит эту сцену. С красным лицом большегрудая горничная откашлялась, прерывая разговор:

— Молодой господин, вы слишком много флиртуете с ней.

— Ох, извини, Мэри.

Как волна, откатывавшаяся в море, после того, как налетела на берег, он отстранился от Куруми.

Из-за потери его тепла, Куруми показала немного одинокое выражение.

— Я понимаю... Я сделаю все, что вы просите. Но... Прежде чем я уйду, скажите мне одну вещь. Как ваше имя?

Куруми посмотрела на мальчика, который сейчас устроился на руках большегрудой горничной.

Показав ангельскую улыбку, он сказал очень нежным голосом:

— Я, Рук Барсак. Приятно познакомиться, Куруми.

Горничная, держа его на руках вышла из переулка. Обдумывая слова, сказанные Руком ранее, она тоже покинула это место. Но сейчас, сила которая гнала ее вперед была совсем не такой, как раньше.

— Быстро... Мне нужно сообщить эту информацию.

Но этот шёпот больше не относился к армии Повелителя демонов.

А в подворотне никого не осталось, только забытый нож блестел в одиночестве.

Глава 6. Если бы только это был сон

Прошло много дней с тех пор, как Рику начала жить в гарнизоне.

С ее основными жизненными потребностями не было никаких проблем. Условия для жизни значительно улучшились в сравнении с тем, что было, когда она находилась в городе Перикка.

Но она до сих пор не ощущала это место, как свой дом.

Она всегда замечала много направленных на нее взглядов, когда шла в столовую.

Холодно и неодобрительно смотря на нее, они проходили мимо и разговаривали только между собой. Но не было никого, кто мог бы поговорить с ней. Конечно, было одно исключение. Только Врусто, который должен был заботиться о ней, разговаривал с Рику. Но, казалось, это было только из-за ее положения; поскольку она была его подчиненной, Врусто было приказано позволить ей находится рядом с собой.

Рику уже привыкла к суровой тренировке Врусто. Она без проблем выносила боль, но даже так, она все еще не могла привыкнуть к бросаемым на нее взглядам, полным презрения.

— Людей очень сильно ненавидят...

Она рассеянно пробормотала, поднося ложку с супом ко рту.

Врусто, сидевший рядом с Рику, казалось, услышал ее бормотание и играя с ножом тяжко вздохнул:

— Ну, это же очевидно. До сих пор они угнетали нас — демонов. Кроме того, ты же из той самой семьи спиритуалистов, верно? Было бы странно, если бы они тебя не ненавидели... Что касается меня, если бы не приказ капитана, я бы не нянчился с тобой.

— Нянчился... Мне уже семь.

— Семилетняя капризная девчонка. Не волнуйся об этом и просто заканчивай есть. После этого будет тренировка.

— ...Да.

Рику снова поднесла ложку ко рту.

Мало помалу, она становилась способной достать Врусто своими ударами, но все еще оставалась огромная разница в опыте. Все шло не так уж хорошо. Каждый раз, когда она пыталась атаковать, Врусто отвечал ей вдвое или втрое сильней, чем ее атака. Это неизбежно становилось односторонним оборонительным сражением, если только Врусто не допускал оплошность или Рику правильно не совершала финт, она все еще не могла его ударить.

Лейвен сказал, что у нее талант, но в последнее время Рику было неловко думать об этом. Она хотела знать, действительно ли имела талант.

— Твоя ложка остановилась... Питайся правильно. Если ты упадешь в обморок во время тренировки, это лишь добавит мне проблем, понимаешь? Или что? Ты ненавидишь этот суп?

— Нет... Это не так...

Рику воспользовалась ложкой, чтобы нащупать очень тонкий кусок мяса в своем супе.

В свое время, когда она еще жила в доме Барсак, она никогда не видела такого мяса и таких овощей, только суп был похож. В том супе было немного больше овощей, а куски мяса были гораздо больше. Когда она немного откусывала, мясной сок идеально сочетался с супом и был очень вкусным.

Она смирилась с тем, что если ей есть чем питаться — то этого достаточно. Но это заставляло семилетнюю Рику тосковать по своей прежней жизни.

— Тогда что? А, вот оно. Ты беспокоишься о мясе?

Врусто рассмеялся.

Направленные на нее клыки сверкали. Внутри себя Рику почувствовала холод.

— Если ты не хочешь его, тогда отдай мне. Мясо — это та вещь, которую мы, демоны, любим больше всего.

Рику с опаской посмотрела на мясо.

Тонкий кусочек отражался на ложке.

— Демоны... Любят?..

Вещь, которую демоны любят больше всего.

Эта вещь для демонов самая желанная.

Другими словами, то, что высоко ценится демонами и является чем-то из еды.

Если спросить о мясе, которое бы они сварили, зажарили и съели, это было бы...

— Угх!

В тот же момент в ее горле начало подниматься что-то кислое.

В ее голову внезапно пришло осознание происхождения этого мяса. Положив руки себе на рот, она пыталась удержаться от крика. Если это вещь, которую демоны любят больше всего, тогда это что-то вполне определенное. С тех пор, как она приходила сюда все эти дни, ни один день не обходился без мяса. Это означает, что все это время она ела...

— Эй-эй, не надо так пугаться! Это всего лишь свинина. Знаешь, часть тренировочного полигона отведена под свиноферму.

— Э, свинья?

— Да, свинья. Если тебя это так сильно беспокоит, не хочешь взглянуть перед тренировкой?

На лице Врусто было шокированное выражение. Рассеянно, Рику открыла рот. Тошнота медленно отступала. Она была уверена, что ела кого-то из ее расы и впадала в ненависть к себе, но, к счастью для нее, кажется — это не тот случай. Наконец, успокоившись, она доела мясо.

— У тебя слишком много предубеждений. Знаешь, мы ненавидим людей, но мы точно не едим их. Кстати... Малявка, ты когда-нибудь ела демона?

— ...Нет.

— Видишь? Тут тоже самое. Мы ни за что не стали бы есть демонов или людей.

Пока она ложкой черпала свой суп, она обдумывала все что он сказал.

В учебниках и иллюстрированных книгах было написано, что демоны едят людей. Много раз она читала об этом, к тому же, ее отец тоже говорил о таких вещах.

Но реальность была иной. Хотя Рику и думала о возможности того, что Врусто врет, но, судя по его поведению, было не похоже, что это так.

Тогда, означало ли это, что лгали учебники и ее отец?

Она не хотела сомневаться в своем отце, и не хотела думать, что он лгал. Рику показалось, что она больше ничего не понимает. Она открыла рот, чтобы спросить Врусто, но прямо в этот момент по столовой пронесся резкий крик:

— Всем слушать!!!

Дверь широко открылась.

Так как свет падал неудачно, она не смогла ясно рассмотреть, но было две тени, маленькая и большая, стоящие там. Она не могла видеть их лиц, но по голосу догадалась, кто это был. Когда она собралась посмотреть на владельца голоса, она получила подзатыльник.

— Дура! Немедленно опусти свою голову!

Врусто насильно прижал ее голову вниз.

Глядя краем глаза, она заметила, что все демоны, собравшиеся в столовой кланяются этим теням. Все хорошо натренированные, имеющие отличные физические данные, демоны одновременно склонили головы перед маленькой тенью. Хотя эта тень и была маленькой, ее присутствие ощущалось гораздо сильнее, чем у большой тени позади.

Маленькая тень... Лейвен шагнул в столовую. Затем, он открыл свой рот:

— Поднимите свои головы. Мы выступаем.

—————

Королевство Шидору во всем своем великолепии.

С огромной силой, состоящей из четырех семей спиритуалистов, им удалось быстро искоренить росток зла, называемый демонами, прежде, чем он вырос.

Все улыбались, и никто не страдал от несчастий. Это было чудесное королевство, как цветок в полном расцвете, и единственным его недостатком, можно сказать, бомбой с часовым механизмом, являлся запечатанный Повелитель демонов.

В этом королевстве Шидору каждый год проводилось особое мероприятие, ставшее традицией.

Оно называлось [Кампания по уборке демонов].

Абсолютно злобные демоны; их остатки влияли на мир своими сомнительными действиями. Много деревень и городов было захвачено и сожжено, а еда была украдена. Захваченных мужчин они использовали, как рабов, они насиловали женщин, а детей бросали в суп и, в конце концов, съедали. В то время, когда распространился огонь войны, спиритуалисты, нанятые королевской семьей, выдвигались на свои позиции и готовились начать атаку.

А затем, они бы достойно вернулись в столицу победителями.

...Неся при этом много отрубленных голов демонов.

Прежде Рику видела этот парад.

В центре шествия она видела своего отца. Стоящий в повозке, он был весь покрыт цветами, его фигура величественно размахивала руками для публики, это было то, к чему она хотела стремиться. Она могла только гадать, сколько шей он перерубил держа алебарду в своих руках. Только представить, насколько она была высокомерной. Это было что-то, что действительно успокаивало ее сердце. Она решила стать известным спиритуалистом, таким же, как был ее отец.

Эту клятву она дала себе сама... Она всегда будет помнить это яркое воспоминание.

Это должно было быть хорошим воспоминанием.

— Возможно ли такое... Все это было только интригами королевства?

Удивленно пробормотала Рику.

Это место, гарнизон Демонического дракона, посылало пять сотен солдат в деревню, которая, как ожидалось, скоро падет под атакой спиритуалистов. Для того чтобы спиритуалисты не узнали об этом отряде, они тайно пробирались к той деревне. И вот так, батальон Демонического дракона, разделившись на пять отрядов, каждый примерно по сто солдат, шли через лес.

— В подковерках героических историй есть много грязных вещей.

Грубо сказал Врусто, неся свое оружие.

Оглядываясь на Рику, чье настроение падало, он продолжал говорить:

— В этот раз нам повезло, понимаешь? Мы должны успеть добраться до той деревни, которая сейчас стала приоритетом для их атаки.

— Но не лучше ли было бы, вместо этого, всех эвакуировать? Когда они нападут, тогда... просто придать этой деревне вид полностью заброшенной...

— Дура. Если мы так сделаем, то они будут искать другую деревню для атаки. Чтобы максимально уменьшить количество жертв, для нас, солдат, опытных в сражениях, лучше дать им бой и выйграть время для того, чтобы сельчане смогли убежать. Что? Когда капитан увидит хорошую возможность, он немедленно отдаст приказ к отступлению. Для тех ребят важен только престиж. Они только хотят заполучить собственную голову демона, чтобы говорить своим людям, что это был генерал. И они хотят повыпендриваться, уничтожив деревню, даже если это так убого и незначительно.

Рику смотрела вниз.

Она глядела вниз на свою черную тень и продолжала переставлять тяжелые ноги.

То, во что она всегда верила, все оказалось враньем... Как будто она находилась в глубине страшного сна.

С тех пор, как она была изгнана из дома Барсак, возможно она заблудилась во сне. Размышляя таким образом она выправила свою осанку, нарушенную из-за алебарды, которую она держала в своих руках.

— Людей очень ненавидят, верно?

— Эй! Сколько раз ты уже это сказала??

С криком Врусто, чувства Рику (думаю, в оригинале на англе пропущена часть фразы)

Сейчас она собирается воевать, но даже хотя это была битва, которой она так сильно жаждала, она совсем не ощущала по этому поводу восторга.

Все что было — только глубокая меланхолия. Увидев Рику в таком состоянии, он начал почесывать щеку длинным когтем:

— Малявка, не умирай.

— ...Да.

— Ах, да что это такое. Если ты умрешь, то окажется, что все мое потраченное на тебя время пропадет впустую. И тогда все будут думать, что я обучал тебя недостаточно хорошо. Если это повлияет на мою карьеру, что мне тогда делать? Если это возможно — ты даже должна заслужить какую-нибудь награду.

— ...Да.

— Возьми себя в руки!

Врусто крепко хлопнул по спине Рику.

Из-за того, сколько сил было вложено в толчок, Рику наклонилась вперед, чуть при этом не упав, но она все-таки смогла удержаться на ногах. Поэтому она послала Врусто протестующий взгляд:

— Я, я знаю это! Я не хочу умирать, но... Но... Действительно ли источник информации надежный? Это же может быть ложной тревогой, верно?

— Несомненно, он надежен. Как я слышал, эту информацию добыл демон, проникший в столицу, после очень многих трудностей. Ну, на самом деле я не знаю подробностей.

— Эй, Врусто, подойди на минуту!

Подошедший спереди демон пожал руку Врусто. Это был демон, который в эти дни часто разговаривал с ним, казалось, они с Врусто были дружелюбными друг с другом. Рику подумала, что возможно он был даже его другом.

И в подтверждение ее мыслей, на лице Врусто появилась широкая улыбка:

— Малявка, продолжай двигаться вперед, ладно? Что случилось, Сейджи? О, так Фрэнк тоже здесь.

Оставив Рику, выглядя как будто ему было весело, он побежал вперед.

Остановившись рядом с демонами, которых он назвал Сейджи и Фрэнк, они начали болтать, втроем они выглядели как очень близкие друзья. Рику не могла расслышать, о чем они говорили.

Двигаясь вместе с окружающим ее потоком солдат, она продолжала идти.

Теперь Врусто ушел, и больше не было никого, с кем она могла бы поговорить. Если бы Лейвен был рядом, возможно она смогла бы идти рядом с ним. Но он командовал другим отрядом и поблизости его не было. И даже если бы она шла рядом с ним, Лейвен все еще был капитаном батальона Демонического дракона. Для недавно рекрутированного солдата не было никакой возможности непринужденно с ним поговорить.

— Было бы хорошо, если бы все это было только сном...

Она знала, что она не должна постоянно думать о своей предыдущей жизни. Она понимала, что ее выбросил прочь ее отец. Но...

— Эй, мы собираемся убить то человеческое отродье?

— На самом деле, нет.

— Все-таки она пахнет, как человек, так что ничего не поделать, если я ошибусь, и приму ее за врага.

— Ты собираешься убить ее во время суматохи?

— Ты должен отказаться от этой затеи. Капитана сейчас здесь нет, но если он узнает, он будет очень зол.

— О чем вообще капитан тогда думал?

Со всеми этими холодными взглядами, со всеми этими разговорами, чувство, что она не сможет жить здесь, становилось только отчетливей.

Сомнение, будет ли это хорошо, или нет, если она продолжит жить вместе с этими демонами, только нарастало.

То что она сбежит, как дезертир, во время суматохи, могло стать реальностью.

Но прежде чем всерьез раздумывать о побеге, для нее не было никакой возможности добыть себе пищу, чтобы выжить. Рику испустила очень тяжелый вздох.

— Огонь изгоняющими стрелами!!

С деревьев слева и справа посыпался град стрел.

Глава 7. Нападение

Стрелы приближались.

И это была не одна или две стрелы.

Неожиданно, количество стрел стало настолько большим, что их можно было принять за дождь.

Демоны, которые несли с собой щиты, подняли их вверх. К счастью, несмотря на огромное количество стрел, они были тоньше, чем хворостинки. Такие тонкие стрелы никак не могли пробить эти железные щиты. Безостановочно продолжал раздаваться металлический стук. Но для демонов, которые на секунду опоздали с защитой, ливень из стрел был подобен аду. Стрелы пробивали горло и руки неспособных защитить себя демонов.

Рику, у которой не было щита, могла только отбивать летевшие стрелы своей алебардой, столько, сколько успевала. Но все равно, она никак не смогла бы отбить все стрелы. Одна из них царапнула Рику по щеке. Она почувствовала боль, похожую на то, как если бы она порезала бумагой палец. Тыльной стороной ладони она вытерла щеку.

— Тупые демоны! Они повелись на ложную информацию!

Можно было услышать смеющийся голос с вершины дерева.

Глядя вверх в сторону голоса, на ветви дерева можно было увидеть тень, укрытую черным плащом. Вместе с этой тенью было примерно чуть больше ста человек. Плащ был застегнут брошью с выгравированным на ней изображением змеи. После того, как она увидела этот рисунок, Рику вздохнула:

— Это же фамильный герб семьи спиритуалистов Бернар.

Также как и дом Барсак, это тоже была одна из семей спиритуалистов, служивших королю.

Как последователи этой семьи, они вместе принимали участие в этой ритуальной войне. Она несколько раз слышала, что это была одна из семей, которая ради мирного существования королевства сражалась с демонами. По крайней мере, насколько учил ее отец, это была не такая семья, которая бы занималась чем-то таким трусливым, как внезапная атака.

Игнорируя ошарашенную Рику, держащую в руках алебарду, ситуация стремительно развивалась.

— Дерьмо! Это была ловушка?

— Подумать только, они скрыли свой запах и смогли приблизиться к нам... Черт. Все, в атаку!

Демоны не могли просто стоять на месте, так как в них по-прежнему летели стрелы.

Несколько из них, имевших хорошее телосложение, одновременно замахнулись и обрушили свои удары на деревья.

Затряслась земля, когда демон, окруженный панцирем и другой, выглядевший, как медведь, нанесли удар. Несколько спиритуалистов, потеряв равновесие, упали на землю. Но на самом деле, были и другие, которые спустились сами, прежде чем их смогли скинуть. Каждый владеющий лезвием спиритуалист размахивал им в сторону ближайших демонов. Демоны, находящиеся под деревьями, были разрезаны пополам так легко, как будто это были обычные фрукты.

— Тц, все, атакуйте!! Даже если это будет последнее, что вы сделаете в этой жизни — убейте их!

— Это должен был сказать я! Ради королевства — убить всех демонов!!

Противодемонические искусства, которым она так много обучалась, и боевые техники демонов, которые она тоже тренировала; сейчас они противостояли друг с другу.

Но ситуация в битве была сейчас такой, что сторона спиритуалистов имела подавляющее преимущество. В количественном отношении они были равны. Но спиритуалисты — это мастера по уничтожению демонов. Не зависимо от того, насколько демоны могли развить и натренировать свое тело, они были похожи на детей, когда сталкивались с мечами с влитой в них противодемонической силой. В конце концов, даже тот демон, имеющий твердый панцирь в качестве брони, был легко разрезан. За каждого убитого спиритуалиста демоны теряли пятерых или шестерых.

— Дерьмо! Сражайтесь до последнего вздоха!!

Голос демона, командовавшего отрядом, внезапно прервался.

Спиритуалист, несший копье, всадил его демону в спину. Он умер немедленно, без всяких конвульсий и страданий. Хотя количество демонов и позволяло назвать их небольшой армией, перед спиритуалистами они были, как беспомощные крестьяне.

— Сдохните! Вы, демоны, не заслуживаете жизни в этом мире.

Объявил спиритуалист громким голосом.

Да, все эти сотни лет... Причина, почему демоны даже не рассматривались в качестве врага человечества была именно в этом.

И в этот раз тоже, даже не начав сражение, победитель был уже определен.

...Ну, или так должно было быть.

— Слишком быстро. Демоны так легко умирают...

Неуместный на этой войне, голос Рику разнесся посреди поля боя.

И словно следуя замыслу этих слов, крики спиритуалистов начали эхом раздаваться вокруг.

Из-за этих внезапных звуков многие спиритуалисты замедлились. Демоны, что ранее только оборонялись, также с удивлением останавливали свои руки. А затем, когда спиритуалисты прекратили движение, их удача закончилась.

— Вы тоже, парни, не следует ли вам уже сдохнуть?

Рику взмахнула своей алебардой.

Остро отточенный кусок железа как-то очень неожиданно полетел в сторону спиритуалиста. От удара, пришедшегося на живот, тело спиритуалиста отлетело и упало, разбрасывая свои внутренние органы. Но прежде чем оно успело упасть на землю, другой спиритуалист, который все еще смотрел на своего друга, внезапно умер, лишившись своей головы. Свежая кровь забрызгала окружающих. Часть этой крови попала на лицо одного из людей, который, казалось, был капитаном спиритуалистов. Он медленно протянул руку и коснулся своей щеки. На его пальцах сейчас была прилипшая к ним кровь. Только тогда он смог прийти в себя. Сначала было только удивление, но вскоре выражение его лица изменилось. На нем появился гнев. Спиритуалист, налитыми кровью глазами посмотрел на окровавленную Рику.

— Ты, чертова демонская девка.

Повысив голос он приготовил свой меч.

Рику, с безэмоциональным лицом, вращала свою алебарду. Очень, очень холодными глазами она смотрела на спиритуалиста. Затем она медленно пошла к держащему меч человеку. Глядя на ее поведение, казалось, она даже не была готова драться. Она только неторопливо крутила алебарду своей правой рукой. Глядя на ее действия, на голове спиритуалиста вздулись вены.

— Ты ведешь себя слишком высокомерно. Я убью тебя собственными руками!

Спиритуалист решительно вскинул над головой меч.

Рику подняла голову, чтобы следить за мечом, как если бы это была какая-то надоедливая муха. Даже когда меч, переполненный противодемонической энергией полетел вниз, казалось, она даже не думала уклоняться от атаки. Вместо этого, ловя падающий меч, она двинула свою левую руку вперед. Меч, вместе со звуком разрезаемого ветра летел к руке Рику. Сила удара заставила ее немного нахмуриться.

Но больше ничего не произошло. Предполагалось, что это будет сильная атака, но Рику осталась невредима. До сих пор этот самый меч легко разрубал демонов, но на ладони Рику не было никаких ран.

Выражение лица спиритуалиста сменилось с гнева на удивление. Крича при этом, он вливал свою противодемоническую энергию в свой меч. Но даже так, Рику оставалась невозмутима. Неважно, сколько энергии он использовал, Рику не получала ни царапины.

— П-почему!?

— Даже наполненный противодемонической энергией, в нормальном состоянии — это только тупой безобидный меч.

Спиритуалист был шокирован.

Даже не гнев, скорее преобладали удивление и страх неизвестного. Все его тело, казалось, покрылось потом. Сейчас он боялся маленькой Рику больше всего на свете.

С другой стороны, Рику показывала абсолютно обратное выражение. На ее лице была спокойная и одинокая улыбка. Но в ее глазах плескалось безумие. Глядя на изумленного спиритуалиста, Рику равнодушно разговаривала с ним:

— Даже если ты можешь разрезать демона, ты не можешь разрезать меня.

Удерживая его меч своей левой рукой, и держа свою алебарду в правой, со все еще спокойным выражением...

— Прощай, спиритуалист семьи Бернар.

И, не способный оказать сопротивление, мужчина был разрублен пополам вертикальным ударом.

Темно-красный цвет, похожий на цвет ее волос, окрасил кожу Рику. Не выказывая никаких признаков, что ее это хоть как-то заботило, она перевела свои глаза на остальных людей:

— Добрый день, спиритуалисты семьи Бернар. Вы готовы отдать свои головы?

Удерживая свою покрытую кровью алебарду в руках, она подошла и теперь разрубила сразу двоих спиритуалистов.

Это походило на реверси. Доска, на которой белые камни доминировали, но только из-за одного черного камня ситуация поменялась.

Пока красная алебарда танцевала, вокруг отлетали головы с искаженными от страха лицами. Для спиритуалистов это была картина самого ада. Тем не менее, там все еще было несколько человек, бывших в своем уме. Один спиритуалист, хотя и сильно дрожал, отчего наполненный противодемонической энергией меч трясся в его руках, кричал изо все сил:

— Она всего лишь одна! Если мы сможем убить её, победа будет наша!

— Если сможете убить? Тогда это немного неверно.

Отрезанная дрожащая рука спиритуалиста упала на землю. Когда он увидел свою руку, все остатки его мыслей улетели прочь. Беспорядочно крича, он сделал шаг назад. Так как он был в панике, он не видел, куда ступает, и в итоге, споткнувшись, он свалился на задницу. Но даже так, он делал все, чтобы убежать. Он отползал, окрашивая землю в красный цвет своей капающей кровью.

Но прямо перед тем, как он почти смог убежать, острое копье пронзило его грудь.

— Прости, но я же не могу так просто позволить той малявке присвоить себе все почести, верно?

Копье, пронзившее спиритуалиста принадлежало Врусто.

Как если бы это был сигнал для оставшихся в живых демонов — они все бросились в атаку на спиритуалистов. Среди них больше не было ни одного человека, способного бороться. На взгляд Рику, спиритуалисты, потерявшие свой боевой дух были не опасны для демонов, увидевших свой шанс на победу.

— Этого не достаточно. (прим. по ее мнению, все это произошло слишком быстро)

Рику со стороны наблюдала за тем, как демоны окружают и убивают спиритуалистов.

Не отводя глаз от этой происходящей с людьми трагедии, даже не моргая, она только сжимала алебарду и смотрела на это.

— Ладно. Кто-нибудь, быстро сообщите капитану Лейвену об этой засаде!

— Реорганизуйтесь, мы отступаем!

Когда последний спиритуалист прекратил шевелиться, оставшиеся демоны стали выполнять отданные им приказы.

В море крови, все счастливые от своей победы, они рассказывали друг другу о каждой своей схватке. Между тем, из группы разговаривавших демонов — один вышел. Как будто вспомнив что-то, демон приблизился к Рику. Невозможно понять, какое выражение было на лице этого демона... у Врусто.

По его мохнатому волчьему лицу можно было сказать, что он был зол, но в тоже самое время это выглядело, как если бы он смеялся. Так как ей нечего было сказать ему, Рику молча отсалютовала ему, все еще держа алебарду в своих руках.

Мгновение Врусто смотрел на Рику, не говоря ни слова. А затем, подняв руку с острыми когтями...

— Ты молодец!!

Изо всех сил он хлопнул ее по спине.

От такой силы она пошатнулась. Из-за этого Рику собиралась пожаловаться на внезапную атаку, но прежде чем успела открыть рот, Врусто заговорил:

— Ты, я думал, что такая малявка, как ты, умрет в первом же бою. Это доказательство того, что мои методы обучения были очень хорошими.

И по этой странной причине, голос Врусто, казалось, был очень довольным.

То ли потому что он хвастался своими навыками инструктора, то ли тут было что-то другое.

Рику не очень хорошо понимала, но думать об этом сейчас было хлопотно. Ее действительно не интересовала причина, почему Врусто был так счастлив. Потирая свою ушибленную спину, она посмотрела на Врусто.

— Но ты полностью покрыта кровью, мда. Когда мы вернемся, тебе нужно будет тщательно очистить от крови твои доспехи. Ты же всё таки девушка, в конце концов.

Сказав только это, Врусто отвернулся от Рику.

Он отошел назад к группе выживших демонов. В итоге, она действительно не поняла, что все это означало, казалось, над ее головой летали вопросительные знаки. Сейчас она подумала, что стоит вытереть платком кровь, покрывающую ее алебарду. С такими мыслями она достала платок из кармана. Но даже этот носовой платок, который должен был быть белым, полностью был покрыт кровью.

— Эй, малявка. Кстати, я хочу кое-что спросить.

Когда она вытирала алебарду окровавленным платком, Врусто вернулся к ней.

— Ты же вроде как из одной из таких семей спиритуалистов, верно? Для тебя нормально вот так, без колебаний, убивать их?

— С этим были какие-то проблемы?

Рику склонила свою голову набок.

Каждый раз, когда она проводила платком, на серебристом лезвии оставался кровавый след. Ей удалось убрать обрывки внутренних органов и большую часть крови. Но если она продолжит вытирать ее дальше, это сделает алебарду только грязнее, чем она есть сейчас. Когда она сворачивала свой носовой платок, она сказала:

— Это же были враги, верно? Если это так, то эти люди должны были умереть, так?

— Но ведь несколько недель назад они были твоими союзниками, или нет?

— Союзники?

В ответ на вопрос Врусто Рику приподняла уголки губ.

Ее красные волосы развевались на ветру, а на окровавленных губах появилась улыбка:

— Те люди не принимали меня. Вот почему они не были моими союзниками. Кроме того...

Глубоко в глазах Рику отражалась сияющее голубое небо.

Впервые с момента ее рождения, кто-то чего-то ожидал от нее.

Лейвен принял силу Рику. И для нее, которой некуда было идти, он дал место, которому можно принадлежать.

...Даже эти рыжие волосы, которые сильно ей не нравились — он сказал что они хорошо выглядят.

Первым, кто признал ее существование, был Лейвен. Первым, кто задумался о ее полезности — тоже был он. Вот почему, ради него, она размахивала своей алебардой.

Ради батальона Демонического дракона, в который он привел её...

— Потому что я принадлежу этому месту.

Глава 8. Встреча под полной луной

Столица демонов — Тайтас.

В этом скрытом городе, лучшем среди всех остальных городов, собралось много демонов. Можно сказать, что среди демонической расы это место рассматривалось, как что-то вроде столицы. Если не обращать внимания на тот факт, что этот город был постоянно покрыт густым белым туманом, то это было хорошее место для жизни.

Но для живущих там демонов, в действительности, туман не был помехой, и он не был чем-то таким, что притупляло их ощущения. Даже если видимость была ограничена, этот туман всегда защищал демоническую расу на протяжении двухсот лет. Туман был хорошим соседом, на которого демоны могли всегда положиться; наличие защиты было очень важно для них.

Этой ночью был редкий случай, когда туман рассеивался.

В синем небе, заполненном мерцающими звёздами, висела полная луна золотистого цвета. В то время как улицы города были заполнены разодетыми для праздника полной луны демонами, в центре столицы — Тайтасе — в высоко вздымающемся замке Повелителя демонов не было никого, кто был бы увлечен этим событием. Точнее, там не было никого, кто смотрел бы наружу, беспокоясь о таком ярком свете луны.

Причина для этого была проста.

Должна была состояться важная встреча, которая затрагивала судьбу армии Повелителя демонов.

На этом совещании, проходящем в замке, присутствовало множество очень известных демонов.

Демоны с великолепными крыльями, демоны, точившие свои когти, демоны с рогами, которыми можно было гордиться — все они смотрели на одного, преклонившего колено в центре зала. Этим демоном был одетый в свой мундир Лейвен. Он все еще был юн, но уже выделялся среди других демонов, даже больше своего отца. Так как Лейвен был известен, как «в течении десяти лет гарантированно попадавший в топ сильнейшей молодежи», этот инцидент привлек внимание многих демонов.

— Лейвен Адлер! О чем, черт возьми, вы думали, когда принимали человека в армию Повелителя демонов!?

Тем, кто начал обсуждение, был очень мускулистым рогатым демоном.

Что касается его усов — не могло быть более великолепного украшения. Демон продолжал смотреть на Лейвена, который все еще был в таком положении, что не мог ничего сказать. Хотя Лейвену и был задан вопрос, он молчал. Кроме того, он даже не смотрел на задавшего этот вопрос демона. Преклонив колено, он только молча продолжал смотреть на изысканный мраморный пол.

— Молодежь не должна творить все что им вздумается. Немедленно идите и убейте этого человека. В противном случае вы будете изгнаны из армии Повелителя демонов.

— К тому же, что касается этого человека, разве она не из одной из тех отвратительных семей спиритуалистов?

Едва он только закончил говорить, как другие демоны, со скрещенными на груди руками, тоже начали допрашивать Лейвена.

Можно было заметить их ярость, глядя в горящие гневом глаза; хотя это и никак не отражалось на их лицах, на первый взгляд выглядевших абсолютно спокойными. Если бы это было поле боя, Лейвен чувствовал, что они бы немедленно атаковали, своими клыками, которыми они гордились, загрызя его до смерти — настолько сильной была их жажда крови.

Усатый демон, казалось, был доволен, получив поддержку. Поэтому, выглядя таким счастливым, он похлопал по плечу другого демона:

— О, генерал-лейтенант Зеррик, ваши мысли совпадают с моими?

— Разумеется. Все так, как и говорит генерал-лейтенант Гольдберг. Даже если что-то вроде человека и присоединится к нашим силам, это принесет одни только неприятности.

Вызывающе пробурчал Зеррик.

Родители Эдгара Зеррика, и даже его дедушка, и его сын — все были беспощадно убиты спиритуалистами. Что касается его сына — его не только схватили, они тащили его на веревке, пока не добрались до своего города. А затем, его голову, отрубленную позже, выбросили в реку. Вот почему ничего нельзя было поделать с тем, что он ненавидел людей несколько больше, чем это было необходимо. И все собравшиеся вокруг знали об этом.

— Скажи уже что-нибудь, майор Адлер! (судя по всему это не ошибка, анлейтер тоже не понимает почему у него поменялось звание)

— Очень хорошо, генерал-лейтенант Гольдберг. Тогда, я бы хотел кое о чем спросить генерала-лейтенанта Зеррика.

Спокойно произнес Лейвен, по-прежнему глядя в пол.

С одного взгляда невозможно было прочитать выражение его лица. Но среди присутствующих был один демон, который знал его очень хорошо... Он находился позади Гольдберга и Зеррика — отец Лейвена, которому сейчас было стыдно из-за действий своего сына. Он знал, что, на самом деле, Лейвен начинал злиться.

— В этом последнем бою, кто был тем, у кого наибольшее количество достижений?

— Действительно, это был человек.

Зеррик состроил такую гримасу, что, казалось, он может прыгнуть на Лейвена в любой момент.

В последнем бою, внезапная атака со стороны спиритуалистов была неожиданной.

Согласно тайно полученной информации, ожидаемое время, через которое группа спиритуалистов добралась бы до той деревни, составляло несколько дней. С учетом этого и была отправлена армия Лейвена, чтобы экстренная эвакуация прошла гладко.

Но в действительности, сообщение об атаке на деревню было ложной информацией, на самом деле спиритуалисты планировали полностью уничтожить силы демонов, спешивших на помощь.

Со слов пленных спиритуалистов, их целью было использовать настоящее сражение в качестве эксперимента, чтобы проверить эффективность особых плащей, которые скрывают человеческий запах.

И эти специально разработанные плащи показали свою эффективность, это было доказано их использованием для успешной внезапной атаки.

Если бы недавно завербованного человека... если бы Рику Барсак там не было, передовой отряд был бы истреблен, а остальные отряды, которые шли позади и ничего не знали, были бы также уничтожены. Мог быть уничтожен весь батальон Демонического дракона.

— Разве не было информации, подтверждающей, что внутри семьи Бернар этот плащ потерял доверие?

— Да, но!

— И кроме того, что это заставило их разочароваться в своем плаще, разве их мораль сильно не упала?

— Н-но! Разве вы не учитывали, что этот выброшенный семьей Барсак человек может иметь скрытые намерения?

Стоявший рядом, Гольдберг кивнул. Поглаживая свои усы, которыми очень гордился, согласившись со словами Зеррика, он начал говорить:

— Она могла намеренно зарезать нескольких своих приятелей спиритуалистов и таким образом подлизываясь к нам, она хотела показать, какая она полезная. Она уже не только узнала информацию о нашем новом вооружении, но хочет также заслужить и наше доверие. Для стратегии спиритуалистов это было бы намного выгоднее.

— Скрытые намерения? Подлизывается?

В тот момент Лейвен впервые потерял достаточно своего хладнокровия, так что собравшиеся смогли могли узнать о его чувствах по выражению лица.

Он все еще смотрел в пол, но, как будто насмехаясь над своими командирами, которые были во много раз старше, уголки его губ поднялись в улыбке:

— Ваша точка зрения имеет смысл. Но позвольте мне сказать только одну вещь. Эта вещь определенно не предаст нас.

— Лейвен Адлер! На каком основании вы можете так говорить? Определенно, что-то такое, как доверие без всяких доказательств — это простая глупость и должно подтверждаться фактами, разве нет?

— Если вы хотите, чтобы я доказал свою точку зрения — я могу это сделать.

Его улыбка оставалась неизменной.

Этой улыбкой он показывал свое бесстрашие и наглость.

Возможно, если бы Лейвен имел больше авторитета и ему было позволено поднять голову, то в конечном итоге он бы смотрел на них сверху вниз. Заметив эту улыбку, Гольдберг разозлился. Будто пытаясь приблизится к Лейвену, он сделал шаг вперед.

— Тогда докажи нам это прямо сейчас! Это приказ твоего командира!

— Что же, сделать это невероятно просто. На самом деле я забрал истинное имя этой вещи. В тот момент, когда она попытается предать нас, будет очень легко связать ее душу.

Гольдберг скривил свое лицо, как будто у него перехватило дыхание.

Демонам было широко известно понятие ценности истинного имени. Не важно, человек это или демон, в момент своего рождения вы получаете [имя]. Если вы знаете истинное имя человека, то вы можете свободно манипулировать им. Разумеется, такому человеку можно даже отдать приказ совершить самоубийство.

— Генерал-лейтенант, не стоит волноваться. Шанс, что произойдет такое — один из тысячи, но даже в этом случае я смогу легко заставить ее умереть. Вы должны знать, что сила истинного имени абсолютна, верно?

— Кхе.

Гольдберг очень хорошо знал весь ужас понятия истинного имени.

Даже если бы у вас было что сказать — вы бы не смогли этого сделать. Неважно, насколько сильно вы будете пытаться сопротивляться — вы не сможете даже думать. Пробормотав что-то вроде «какой бесполезный парень», Зеррик сменил Гольдберга, который, судя по всему, больше не мог произнести ни слова. И затем, стоя на его месте, Зеррик сказал:

— Хоть вы и говорите так, майор, но вы все еще должны учитывать возможность того, что это имя было ложью.

— Это невозможно. Потерявшая свою гордость, как спиритуалиста, практически умершая от голода, какая-то маленькая девочка гнила в подворотне ожидая смерти, она даже не осознавала, как работает общество. Нет никакой вероятности, что она могла назвать ложное имя.

Объявил Лейвен, отметая всякие сомнения.

Пока им будет, чем питаться, человек или демон могут жить. Но даже если еды нет, пока есть гордость и вера — можно продолжать бороться. Но если нету и этого, то никто ничего больше не сможет сделать. До тех пор, пока человек вновь не обретет надежду, смерть — единственный путь.

Зеррик хорошо это знал.

Тем не менее оставалась возможность, что тот человек все еще скрывал свою гордость спиритуалиста. Зеррик собрался открыть рот, чтобы незамедлительно указать на этот факт.

— Майор Лейвен Адлер.

Ясный и ощутимо молодой голос разнесся по аудитории.

Все одновременно посмотрели на его обладателя. В том числе и Лейвен, наконец-то поднявший свою голову.

Владельцем голоса была молодая девушка. Она была одета в простое черное платье и имела светлые, цвет которых напоминал золото, волосы, завязанные в два хвостика. Немного выше ушей находились два великолепных рога. Эта очень молодая девушка, милая во всех отношениях, сидела на крепком, находившемся на некотором возвышении от остальных участников встречи, троне, скрестив ноги.

Имя этой девушки было Шарлотта. Судя по ее внешнему виду, она была очень молода, но на самом деле она была младшей сестрой Повелителя демонов, запечатанного двести лет назад, и сейчас именно она управляла демонической расой. Другими словами...

— Да, госпожа Шарлотта.

Он спрятал свою наглость и вернулся к своему обычному выражению лица. Но на этот раз оно отличалось от того непроницаемого выражения, которое было у него недавно. Сейчас это было честное лицо того, кто был известен своей преданностью армии Повелителя демонов.

Шарлотта лишь молча смотрела на выглядящего так Лейвена.

— То, что я хочу сказать... Вы уже знаете это, верно?

— ...Это касается запечатанного Повелителя демонов?

— Если вы уже знаете так много, то вы должны достаточно хорошо понимать, что произойдет. И когда это случится, через десять лет мы будем готовы развеять печать; это будет очень важный момент. Будет ли этот подобранный вами отпрыск семьи Барсак полезной в тот момент?

В состоянии крайнего напряжения, как если бы их кололи иголками, вся аудитория нервничала.

Атмосфера была такой, что сделала не только Гольдберга и Зеррика, но и простых солдат, которые могли только слушать, крайне напряженными. Это уже становилось такой ситуацией, где нельзя было делать никаких поблажек.

— Ну, тогда, что вы собираетесь делать... Лейвен Адлер?

— Касательно этого не будет никаких проблем.

В такой атмосфере, которая, казалось, могла в любой момент взорваться, Лейвен беспечно ответил, улыбаясь.

— Она не только ведет себя как домашнее животное, я также тщательно выдрессирую ее. Даже если она укусит, волноваться будет не о чем, я просто избавлюсь от нее, как от уличной собаки.

Сквозь окно проникал бледный свет луны.

Затем, Шарлотта кивнула в ответ на слова Лейвена, сказанные без колебаний.

— В таком случае, я оставляю на вас заботу об этой собаке. Хорошо обучите ее за эти десять лет.

И с этими словами судьба Рику Барсак была решена.

Продолжать растить ее. Если она будет вести себя неправильно — наказать. Это было решением Шарлотты, и никто не мог возразить. В данной ситуации, когда настоящий правитель не мог присутствовать, решения Шарлотты принимались, как решения самого Повелителя демонов, главнокомандующего армии демонов.

Гольдберг и Зеррик, а также остальные демоны — все опустили свои головы, чтобы выразить уважение.

— Как прикажете!

Это происходило в одну из тех редких ночей, когда лунный свет мог пробиться через туман.

С нетерпением ожидая момента, когда через десять лет можно будет распечатать Повелителя демонов, армия Повелителя демонов, шаг за шагом, начала действовать.

Для спиритуалистов, которые уже были осведомлены об этом, этот факт был чем-то незначительным.

Глава 9. Десять лет спустя...

Прошло десять лет.

Портовый город Перикка, как всегда, вонял алкоголем.

Иностранные торговцы тратили свои деньги, заработанные сомнительными сделками, а пираты устраивали себе праздник, пользуясь краденными золотыми и серебряными монетами. И все эти люди, для своих развлечений приходили в квартал удовольствий.

Иногда появлялся торговец демон, выпрашивающий место для продажи своих товаров, но торговая гильдия Перикки была глуха к таким просьбам.

Было непростительно позволять демонам, стоявшим даже ниже, чем домашние животные или бедняки, свободно торговать.

Пока у вас были деньги, это был элегантный город, всегда окутанный хорошим настроением.

—————

Сегодня тоже появился еще один, пьющий вино, богатый торговец.

Поев в первоклассном ресторане он сел в свою личную карету и отправился домой.

В эту карету была запряжена пара изящных лошадей хорошей породы, а внутри было свободно и комфортно. После того, как богатый торговец, его дворецкий, а также телохранитель погрузились на карету — они отправились. На счастливом лице торговца появилась самодовольная улыбка:

— Хе-хе-хе-хе, потому что эти глупые дворяне не знают рыночных цен, я получил большую прибыль. Подумать только, что горшок, стоимостью всего в сто серебряных монет, был продан за целую тысячу. Такой большой куш.

— Разумеется, все так, как вы говорите, хозяин.

Со слабой улыбкой на лице, дворецкий с гордостью налил вино в золотую чашу хозяина.

Сделанная из чистого золота, чаша была продуктом высшего качества. Торговец получил ее от пиратов в качестве оплаты, благодаря своим связям с ними. Если бы он продал ее, то получил бы достаточно золотых монет, чтобы построить небольшой замок. В действительности, это было не то, что можно приобрести, работая простым торговцем.

— Боже мой. Как же хорошо, что этот глупый старший брат отказался от своего наследства.

Торговец слабо улыбался.

У его старшего брата был талант в обращении с мечом. И поэтому, ради исполнения своей мечты, или чего-то такого, он отправился в королевскую столицу. И с тех пор никогда не возвращался домой. Глубоко в своем сердце торговец поблагодарил бога за то, что его старший брат такой тупой.

Если бы его старший брат все-таки принял свое наследство, то торговец, несомненно, не смог бы жить в такой роскоши. Он только надеялся, что когда его разочаровавшийся брат вернется, то не будет требовать свою долю наследства.

— Поистине, сегодня хорошая ночь.

Торговец немного поболтал своей чашей.

Вино в чаше элегантно колыхалось в ответ на его движения. Это вино стоило намного дороже, чем то, которое он пил за ужином в ресторане. В городе Перикка было всего несколько торговцев, что могут позволить себе выпить что-то вроде этого.

Со всем этим, этот торговец был настолько счастлив, что это было ни с чем несравнимо.

Но...

— Хм?

Карета остановилась.

Было еще слишком рано для того, чтобы они уже прибыли в его резиденцию. Он лениво подумал, что возможно это был пьяный пират или какой-то бродяга, спавший посреди дороги. Для того, чтобы справится с этим, достаточно было просто объехать препятствие, но не было никаких признаков, что карета снова начнет движение.

— Взгляни что там.

Хотя раньше торговец находился в хорошем настроении, сейчас оно окончательно испортилось. Глотая вино из золотой чаши он раздраженно приказал дворецкому. Не было ничего, с чем этот дворецкий не мог бы справиться. А в крайнем случае, если бы происходило что-то нехорошее — дворецкий был опытным, прошедшим войну, солдатом, также, как и телохранитель торговца. И потому, как обычно, он мог просто решить все силой.

Прямо сейчас телохранитель приготовился, так что он сможет вытащить меч в любой момент.

Дворецкий отреагировал, ответив своему хозяину:

— Понял.

Поклонившись, он быстро спустился с кареты, а затем... его голова была отрублена.

— Э-э-э?

Торговец широко открыл рот от такого внезапного события.

Сопровождавший его телохранитель, сильно удивившись, мгновенно стал на изготовку.

Не замечая этого, торговец уронил свою золотую чашу, за которую можно было купить целый замок.

Голова дворецкого, разбрызгивая кровь, катилась по земле. Торговец только и мог, что беспомощно смотреть на нее.

— Ох, там еще кто-то остался?

Голос девушки мгновенно вошел в уши торговца.

И в тот же миг он пришел в себя:

— Хи, хи-и-и!

Торговец подскочил к другой двери кареты, и, чуть при этом не упав, стал из нее вылезать.

Он не понимал, что произошло, но сейчас его дворецкий был мертв. Прямо на глазах торговца, голова дворецкого отлетела прочь.

Окончательно протрезвев, он наконец, шатаясь, вышел из-за кареты — у него полностью перехватило дыхание. На земле вокруг было целое море крови. Лошади, запряженные в карету и кучер сейчас утопали в этом море. В крови валялись их тела, и отделенные от тел головы.

— Ч-что это? Какого черта тут происходит!!?

— Ты спрашиваешь что это? Разве не очевидно, что это трупы?

И снова, высокий женский голос прозвучал над дорогой.

Защищая торговца, телохранитель встал перед ним.

Прячась в тени своего охранника, он попытался определить владельца это голоса. А затем, его мышцы застыли.

Это была молодая девушка, что шла по морю крови, поднимая брызги с каждым ее шагом.

Девушка была полностью окрашена в красный цвет. Рыжие, казалось, пылающие волосы, красная броня, плотно облегающая ее стройное тело, и лицо, целиком покрытое кровью. Глаза этой девушки были черными, как бездонное болото.

В момент, когда покрытая кровью алебарда тускло блеснула, торговец закричал:

— Б-быстрее убей эту тварь!! Если сделаешь это — я удвою твою оплату!!

Как бы соглашаясь с этими словами, телохранитель вытащил свой меч.

Но торговец не заметил. Он не заметил, что со лба его опытного, ничего не боявшегося телохранителя, сейчас градом стекал пот.

Он не заметил, что меч, который обычно всегда держался одной рукой, телохранитель сейчас перехватил двумя.

И потому, что не заметил все это, он как обычно... вернее даже больше, чем обычно, отдавая приказ, повысил голос:

— Ты же ветеран сотен сражений, верно? Убей уже эту тварь, выглядящую, как маленькая девочка! Отрежь ей голову и разорви на куски!

Телохранитель решительно топнул по земле и кинулся вперед.

Нацелившись на девушку, рост которой был в два раза меньше, чем у него, он взмахнул своим мечом.

И этого было вполне достаточно, чтобы разрубить хрупкую девушку пополам.

...Но то, чего он ожидал, не произошло.

Воспользовавшись крюком своей алебарды, девушка выбила меч из рук телохранителя.

В отличие от шокированного и мокрого от пота лица телохранителя — ее лицо было спокойным настолько, насколько это вообще возможно. Даже при том, что телохранитель вложил в удар весь свой вес, алебарда осталась неподвижной, не дрогнув даже чуть-чуть.

И, выглядя скучающей, девушка вздохнула.

— Да, бой окончен.

А затем она объявила о его казни.

Массивная алебарда с легкостью управлялась одной рукой.

Телохранитель даже убежать не успел. Запнувшись от силы удара, что отбросила его меч, он стал абсолютно бесполезен. Так же легко, как нож проходит сквозь масло, алебарда разделила телохранителя на две безупречных половинки.

— Т-т-такое... н-н-невозможно...

Видя как его охранник падет в море крови, торговец отступил назад.

Телохранитель должен был быть, по меньшей мере, в два раза сильнее. Если сравнивать возраст, то он был примерно в два раза старше девушки. Это был солдат, много лет отдавший военной службе; и такой опытный солдат умер так просто.

Торговец оглянулся по сторонам.

Но на аллее никого не было.

Нет, даже если бы там был кто-нибудь, человеку бы не хватило сил противостоять этой девушке. Единственный способ совершить чудо — это как-то добраться до главной улицы и позвать на помощь.

Но, глядя на него, девушка неторопливо приближалась к торговцу.

Неважно как, у него не было никакой возможности убежать. Слегка вращая свою алебарду, она медленно подошла к нему.

— Теперь твоя очередь... Хм? Твое лицо... У меня чувство, что я уже видела твое лицо раньше. Когда же это было?

Задумавшись, девушка посмотрела на небо.

Для торговца произошло чудо.

В тот момент, когда она отвела от него свои глаза, он бросился бежать.

Эта девушка была безумна.

Она определенно безумна, ну или он так решил. Ему нужно было быстро куда-нибудь убежать, а затем попросить о помощи.

Кроме того, оружием девушки была алебарда. То массивное лезвие в форме топора, прикрепленное к копью, для такой тонкой девушки, как она — не та вещь, которой можно легко размахивать. Только для того, чтобы поднять ее над головой — требуется определенное время. Даже если она погонится за ним, он должен суметь убежать.

В этом городе, для той стройно выглядевшей девушки, найдётся целая куча отчаянных пиратов, чтобы разобраться с ней.

— Ну, не важно.

Кажется, девушка не узнала торговца.

Разрезая воздух, она махнула своей алебардой.

Отлетевшая голова торговца упала прямо в лужу крови. И вот так легко она увеличила свой счет убийств еще на одного человека. Девушка подняла голову торговца за его короткие волосы.

— А сейчас, давайте заберем это с собой. Разумеется, только для того, чтобы убедиться.

Девушка, вся покрытая кровью, счастливо улыбалась.

Вот так, неся в руках голову торговца, она с помпой покинула аллею. Добравшись до главной улицы, даже при том, что она была вся покрыта кровью, никто не обратил на нее внимания. Никто не закричал или сделал что-то такое. Улица, настолько красивая, что её можно было сравнить со столичными, несколько часов назад утонула в море крови. И нигде не было кричащих людей.

Демоны, которых девушка привела с собой в город, убивали любого человека, который еще показывал признаки жизни.

Среди этих демонов, один обратил на нее внимание. Держа на наконечнике своего копья пронзенного им человека, он грубо сказал:

— Эй, малявка! Не стой без дела и закончи уже свою миссию.

— Я знаю, прапорщик Врусто. Кстати, этот парень есть в списке?

Девушка показала ему голову торговца.

Бросив взгляд на голову, он отбросил человека в сторону. С громким плеском оно приземлилось в лужу крови.

— Да, этот парень есть в списке. Это был кто-то из низших руководителей торгового союза, а также родственник одного из столичных генералов.

— Ясно... Спасибо. Поскольку он есть в списке, я должна позаботиться о нем.

Девушка положила голову в мешок.

Внутри этого пропитанного кровью мешка было большое количество голов. Голова пирата — ветерана сотни битв, лицо дворянина из могущественной семьи, без ограничений совершавшей свои безнравственные деяния. И у всех голов в этом мешке были широко открытые в ужасе глаза. Заглянув внутрь, Врусто присвистнул, оттого, что он там увидел:

— Так пугающе. Разве они не той же расы, что и девчушка?

— Той же расы?

Девушка склонила голову набок:

— Кажется, я уже говорила это много раз, но... Хотя мы и одного вида — они враги. Капитан Лейвен уже говорил это ранее. Торговый союз отверг все наши предложения и убил пятнадцать посланников. Мы сделали им последнее предупреждение, объяснив, что произойдет, если они откажутся, но они проигнорировали это. Вот почему мы должны уничтожить этот город и устранить любое сопротивление.

— Девчушка, ты такая страшная, ты сделала всё, чтобы это стало реальностью. Ну, полагаю, это была ошибка торгового союза Перикки, что они проигнорировали наше последнее предупреждение. Хотя, если бы они в конечном итоге согласились, то не было бы всей этой воняющей крови... Кстати, обращайся уважительнее. Так или иначе, я инструктор девчушки, верно?

— Прямо сейчас, это не имеет значения. Кроме того, у меня более высокое звание, чем у тебя, знаешь?

— Да, да, я обязательно запомню это... Ах, хватит уже пустой болтовни. Не ослабляй свою защиту и не умирай, младший лейтенант Рику.

Врусто слегка похлопал ее по плечу.

И сейчас, снова подняв свое копье, он побежал в место, где, кажется, прятались люди.

На залитой кровью улице осталась только одна девушка. Поудобнее взяв алебарду, она опустила ее на свое плечо, а затем закрыла глаза.

— Даже хотя я происхожу из семьи спиритуалистов, подумать только, я командую войсками демонов.

Она начала внимательно прислушиваться к окружению.

И она не смогла услышать ни одного человеческого голоса.

Единственный звук, который там был — звук, как демоны уничтожают человеческий город.

Глава 10. Приказ о переводе

Были ли обитатели замков, или же жители деревни шокированы, увидев ее — во время войны это не имело никакого значения.

Даже при том, что она была человеком, выходцем из знаменитой семьи спиритуалистов — она обладала силой, как член армии Повелителя демонов, и эту её силу признавали. Покуда она была сильна — она могла продолжать жить, но если бы она была слаба — она бы умерла и потеряла свое место.

А больше всего на свете... ей хотелось иметь место, которому она будет принадлежать.

Покуда она была сильна — она могла жить и защищать то место, которому принадлежала, а если бы она была слаба — то просто потеряла бы его. Ради этого она будет размахивать своей алебардой. Когда она находилась в гуще сражения, где одни отнимали жизнь, а другие теряли её, Рику становилась свободной. Как бы это ни было противоестественно, в такие моменты она чувствовала себя намного спокойнее.

— Ну, тогда, давайте отчитаемся?

Рику была одета в броню, которую тщательно отполировала.

Такого же цвета, как ее волосы, на красных доспехах было тяжело увидеть кровь. И на них, каждый раз, когда она чистила свою броню, всегда оставалось несколько незамеченных ей пятен. Как человек, потомок семьи спиритуалистов, она была объектом презрения и насмешек, и нет причины давать еще больше поводов для издевательств.

Кроме того, она не желала, чтобы о дивизии Демонического дракона судили по её грязным доспехам.

— Оп.

Рику вскинула на плечо свою отполированную до блеска алебарду.

Слегка наклонившись от уже ставшего привычным веса на ее плече, она пешком направилась в помещение, где ее ожидало начальство. Дующий ветер был свежим и слегка теплым, а сегодняшнее небо — голубым и сияющим. Увидев его, Рику слабо улыбнулась. С тех пор прошло уже десять лет, и сейчас ей было семнадцать. Воспоминания из ее семилетнего возраста напоминали далекий горизонт, но она всегда будет помнить тот день, как если бы это случилось вчера.

Как ее сбросили со скалы и была унесена волнами в тот портовый город.

И лицо демона, кто был для нее важнее собственной жизни, кто спас ее, когда она собиралась умереть.

— Эй, это та, по слухам...

— А, та человеческая выскочка. Правда же, так нечестно.

Рику услышала эти, обсуждавшиеся шепотом, сплетни.

И из-за этого, ее радостное настроение мигом испарилось. В углу ее поля зрения было два демона, смотревших на нее с презрением. Она и в самом деле не беспокоилась, но также ей не нравились эти разговоры за ее спиной. И больше всего на свете она ненавидела возвращаться к реальности. Одно мгновение ей казалось, что сейчас она использует на них свою алебарду; но все-таки смогла сдержаться, зная, что если станет причиной беспорядков — то произойдет только то, что она отправится в заточение. Рука, потерявшая свое убийственное намерение, медленно вернулась назад, и Рику быстрым шагом покинула это место.

...Притворяясь, что ничего не заметила.

— …

Не все демоны смотрели на Рику с презрением. Например, тот демон, что начиная с семилетнего возраста, был рядом с ней всё то время пока она жила в батальоне Демонического дракона, признавал способности Рику. По правде говоря, число демонов, ведущих подобные разговоры о ней, было невелико, ведь некоторые из них прожили вместе с Рику много дней, и этого для них оказалось достаточно, чтобы заметить её способности к настоящему времени.

На протяжении этих десяти лет, батальон получил много заслуг и увеличился в размерах, став дивизией, и поэтому, появилось большое количество новых рекрутов. С самого начала батальон Демонического дракона состоял, в основном, из одних новичков. И те демоны ненавидели Рику. В некотором роде это было очевидно.

После того, что только что произошло, в дальнейшем игнорируя раз за разом бросаемые на нее дискриминационные взгляды, она наконец добралась до нужного ей места. Поправив рукой свою прическу, она несильно постучала в дверь. И когда она сделала это, в ответ раздался резкий голос человека из глубины помещения.

— Кто там?

Услышав знакомый голос, который она не слышала уже несколько дней, ее мрачное настроение исчезло.

Глубоко вдыхая свежий воздух, она, как можно громче, ответила.

— От дивизии Демонического дракона под командованием генерала-лейтенанта Лейвена Адлера, младший лейтенант Рику Барсак прибыла.

— Войди.

— Да!

Как можно ровнее выпрямив свою спину, она вошла в комнату.

Затем она посмотрела на молодого человека, занимающегося своими должностными обязанностями. По сравнению с тем временем, когда она в первый раз его встретила, он стал намного выше, и у него выросло два великолепных черных крыла. Медленно подняв взгляд от просматриваемого документа, он глянул на Рику своими, никогда не меняющимися, острыми глазами.

— Вот как? Вы проделали хорошую работу, младший лейтенант Рику.

Уголки его губ слегка поднялись.

Услышав от Лейвена слова похвалы, сердце Рику забилось быстрее.

Лейвен, который спас ее, был благодетелем Рику, а также тем, кому она поклялась в верности. В самом деле... Стоило ей только услышать эти добрые слова от Лейвена, как она отсалютовала своей алебардой. Опустившись на одно колено, она глубоко поклонилась.

— Да! Для меня это большая честь, получить вашу похвалу.

— Я слышал, что вместе с Врусто и примерно двумя сотнями солдат ты установила контроль над Периккой. Всё сопротивление было ликвидировано, вместе, с управляющими городом, торговцами, как торговый город, Перикка будет очень полезна в будущем. В этот раз тебя отметило даже высокое начальство. Госпожа Шарлотта глубоко удовлетворена твоими подвигами.

— Не могли бы вы рассказать об этой девушке?

Так как она обычно игнорировала вышестоящее командование, сейчас Лейвен немного удивился.

На данный момент, пока Повелитель демонов запечатан, вместо него демонической расой управляет его младшая сестра Шарлотта.

Большинство вышестоящего начальства Рику рассматривала просто как «какой-то важный демон». Для нее, самое большое значение имел Лейвен. Можно было даже сказать, что для нее больше ничего не имело значения.

В ответ на просьбу Рику, Лейвен ответил недовольным взглядом.

— Это младшая сестра Повелителя демонов, и его заместитель. Ты должна звать ее госпожа Шарлотта. Обращаться к ней как-то иначе — непочтительно.

— Да, приношу свои извинения.

— ...Ну, ладно. Из-за твоих достижений в этот раз, было решено повысить тебя в звании с младшего лейтенанта до старшего лейтенанта. И из-за этого повышения, для тебя был получен приказ о переводе.

— Приказ о переводе?

В тот момент, когда она услышала это, она ощутила потрясение, как если бы ее ударили по голове деревянной дубиной.

Без раздумий, Рику подошла к Лейвену. От силы, с которой она стукнула руками по столу, большое количество документов слетело на пол.

— Почему!? Почему я больше не могу быть в дивизии Демонического дракона!? В таком случае мне не нужно это повышение звания. Моя жизнь была спасена командиром Лейвеном. Вот почему я должна бороться за...

— Успокойся, старший лейтенант Рику Барсак.

— Не волнуйся. Ты все еще принадлежишь дивизии Демонического дракона. Ты сможешь вернуться назад через год.

Услышав это, она застыла, как скала.

Если она в любом случае вернется, то она не понимала, зачем вообще этот перевод необходим. И поэтому она спросила.

— Мне будет позволено вернуться через один год, верно? Но в таком случае, этот перевод...

— Основная причина твоего перевода — приобретение опыта, так как, повышая свое звание, ты, в итоге, становишься важной фигурой. Будучи на непривычном для себя месте, тебе придется преодолеть много трудностей. Я позволю тебе взять с собой отряд солдат в качестве твоих подчиненных. Ты должна быть благодарной за то, что я даю тебе рекомендацию.

Приобретение опыта для того, кто в будущем станет важной фигурой.

Она слышала много разных слов, вылетающих из его рта, но все, что ей в действительности попало в голову — это то, как Лейвен сказал, что дает ей рекомендацию. Ее уважаемый и любимый Лейвен дал ей рекомендацию.

Одного этого было достаточно.

Больше ничего не говоря, Рику снова опустилась на колено.

Делая глубокий поклон, бывший одной из традиций демонов, она посмотрела на Лейвена.

— Большое спасибо, капитан Лейвен. Вернувшись, я без сомнения стану более сильным и полезным солдатом, чем раньше.

— Хм.

Произнеся только это, он махнул рукой, показывая, что она свободна.

Рику отвернулась от Лейвена, собираясь быстро покинуть комнату.

Так как уже было решено, что ее переводят, Рику нужно было подготовить целую кучу вещей. Чтобы не выставлять дураками Лейвена и его дивизию Демонического дракона, ей нужно было провести приготовления максимально тщательно и эффективно. И так, с большим энтузиазмом, она собиралась взяться за дело.

— С нетерпением жду того, кем ты станешь, Рику.

Прозвучал голос за спиной.

Неосознанно, Рику обернулась.

Глаза Лейвена уже смотрели на документы, но даже так, Рику была очень счастлива.

Лейвен всегда называл ее имя только вместе со званием. Так что, когда он произнес его без всяких титулов, для нее это было действительно ностальгией.

Понимание, как сильно он ей доверяет, сделало ее еще более мотивированной.

В конце концов, из-за этого на ее лице даже появилась слабая улыбка.

— Да!

Последний раз поклонившись, она вышла из комнаты.

В сердце она поклялась, что несомненно будет соответствовать его ожиданиям.

—————

Заменяя, находящуюся в хорошем настроении Рику, сейчас в комнату входил Пигуро.

Лейвен был, как всегда, сосредоточен на документах. Но в тот момент, когда Пигуро вошел в помещение, он поднял голову чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Есть так много вариантов, так много возможностей.

Сверкая своим моноклем, он подошел ближе к Лейвену.

В отличие от Рику, что пребывала в приподнятом расположении духа, настроения Пигуро упало ниже плинтуса.

Мать Пигуро была кормилицей Лейвена. И кроме того, отец Лейвена приказал быть ему другом и защищать его в качестве телохранителя с того момента, как он был еще ребенком.

Развиваясь вслед за Лейвеном, тогда еще маленький батальон Демонического дракона, под его руководством прошел через большие изменения и увеличился до размеров дивизии. Десять тысяч демонов, служивших под его командованием, как генерала-лейтенанта, только соответствовали этому.

Именно поэтому, подобный инцидент — был худшим возможным вариантом.

— Почему ты дал рекомендацию Рику Барсак? Даже при том, что я говорил тебе рекомендовать Момейна или Ширука, а не это существо.

Хотя с тех пор прошло десять лет, он все также не доверял Рику.

Конечно, он признавал боевое мастерство Рику. Размахивая своей алебардой, ее фигура металась на поле боя, как какой-то бог войны. Тех, кто был настолько же силен, как она — даже среди демонов таких было очень мало. Тем не менее, некоторые из них были в восторге от Рику, называя ее [Красный Дьявол].

Но Рику Барсак была человеком. Тем более, что она была кем-то, происходившим из семьи спиритуалистов. Было вполне очевидно, что ей не стоит доверять.

И поэтому он считал, что было лучше дать рекомендацию кому-нибудь из демонов, Шируку или Момейну.

— Все очень просто. Даже при том, что у нее столько сил, она все еще может развиваться. И кроме того, я намереваюсь сделать ее своим Правым Крылом.

— Я говорю тебе, что делать так — это ошибка! Как будто я позволю тебе назначить человеческого спиритуалиста своим Правым Крылом!

С громким звуком Пигуро обрушился на стол.

Правое Крыло, или, если говорить человеческими терминами, это что-то вроде адъютанта.

Сейчас вторым по старшинству в Дивизии Демона Дракона был офицер штаба Пигуро. Но на важной позиции адъютанта все еще никого не было. Он хотел, чтобы Лейвен как можно скорее заполнил эту вакансию, но при этом он не мог позволить сделать это Рику.

— Ты вообще понимаешь о чем говоришь? Если Рику Барсак займет должность адъютанта, то она станет второй по старшинству в этой дивизии... Ты же понимаешь, что это означает, верно?

Рику, человек, все что есть у которой — это ее физическая сила — будет стоять выше него. По такому поводу ему необходимо было получить разъяснения.

Только думая об этом, его голова начинала болеть. Кроме того, если он позволит человеку стать адъютантом, другие дивизии армии Повелителя демонов определенно будут смеяться и смотреть на них свысока. Вот почему он заявил других демонов для рекомендации. Но, в конце концов, Лейвен проигнорировал все его предложения.

— Это существо — сильное.

— Я знаю. Но ты же понимаешь, что даже если оно такое сильное — в этом нет никакого смысла. Есть такие вещи, как репутация.

— Именно поэтому, для того чтобы получить ее, я и рекомендовал это существо.

Лейвен залпом выпил стакан воды, стоявший на столе рядом с ним.

Сделав это, стало понятно, насколько сильно он страдал от жажды. Опустевший стакан Лейвен вернул на свое место с негромким стуком стекла о стол.

— Это существо точно меня не укусит. Она — всего лишь преданная собака, которую я тщательно выдрессировал.

— Дивизия Демонического дракона и так единое подразделение. Чтобы кто-то мог предать её...

— Невозможно. Не говори мне вещей, которые я уже знаю.

— Это существо, определенно, очень способное. Особенно на поле боя. Даже после снятия печати с Повелителя демонов, она непременно пригодится для армии Повелителя демонов. Но у этого существа нет никакого социального статуса или чьей-то поддержки. Также существует проблема с тем, что она является отпрыском спиритуалистов. И таким образом, что необходимо сделать, чтобы решить все эти проблемы? Просто получить все это голой силой. Благодаря увеличению количества ее достижений, никто больше не может недооценивать ее мощь, и кроме того, это привлекает множество сторонников. Это просто лучшее, что можно сделать.

Сказав все, что хотел, Лейвен немедленно перевел свой взгляд назад на документы.

Пигуро больше был не в состоянии что-либо возразить.

Её связь со спиритуалистами, обременяющая её продвижение по службе должна стать незаметной и незначительной как можно скорее. Если этого не сделать, то её не только не получится сделать правым крылом, но и сама её принадлежность к армии Повелителя демонов окажется под угрозой.

Для того, чтобы исправить это, Лейвен и отослал ее подальше. Если Рику сможет заставить другую дивизию признать свою силу, то в Армии повелителя демонов, где сила — это главное, у нее будет успешная карьера. Причина, лежащая в основе решения Лейвена была вполне обоснованной, но все равно Пигуро не мог этого принять.

— Почему... Почему ты отдаешь предпочтение этой девушке? Если речь идет о силе, то есть и другие кандидаты.

В ответ Лейвен ничего не сказал.

Он только продолжал тихо разбираться с документами.

Издав вздох, как будто ему все надоело, Пигуро вышел из комнаты. Но прежде чем он успел прикоснуться к двери, она широко распахнулась. Там была Рику, выглядевшая, как будто она куда-то торопится. И поэтому ее волосы были немного растрепаны.

— Я очень сожалею, капитан Лейвен! Ох, офицер штаба Пигуро тоже здесь.

— ...Что такое, младший лейтенант Рику Барсак?

Пигуро не смог скрыть свой мрачный настрой.

Рику также заметила его плохое настроение. Но, так как он почти всегда был таким, она не придала этому значения. Поклонившись, она сказала...

— Да, на самом деле... На самом деле я забыла спросить, куда именно меня переводят.

— Ты дура?

Пигуро схватился руками за голову.

Наверно, с небольшой вероятностью... Нет, точнее, без всяких сомнений, к своему возвращению после перевода, Рику определенно заработает много достижений.

Думая о том, что этот глупый человек скоро станет его начальником, настроение Пигуро стало еще хуже.

Глава 11. Доставка грузов и запах крови

Разрезая ночной ветер, группа всадников мчалась на лошадях.

Черная повозка и всадники, завернутые в черные плащи, сливались с ночной темнотой.

Если бы не звук стучащих по земле копыт, то, за исключением хорошо видевших в темноте животных, для кого-нибудь еще заметить их было крайне трудно.

Лидером всех пятидесяти членов этой конной группы была старший лейтенант Рику. Пряча под капюшоном свои, выделяющиеся даже ночью, рыжие волосы, она продолжала сосредоточенно смотреть вперед. В какой то момент Рику перевела свой взгляд на камень, лежащий на обочине, на поверхности которого были выгравированы буквы. Бросив один взгляд на текст, она вернулась к осмотру местности впереди. И в это время всадник, ехавший рядом с ней, спросил:

— Скоро у нас будет контакт с целью. Вы готовы?

— Да, нет проблем.

— Правда? Хорошо.

Уголки ее губ поднялись.

Она вдыхала холодный ночной воздух, летевший ей навстречу, что заставило немного остыть её пылающие чувства. Но даже так она не могла успокоиться. С блеском огня в глазах, она сказала:

— Всем солдатам. С этого момента начинается наша миссия. С решимостью, даже если ваша жизнь подвергается угрозе, выполняйте приказ генерала-лейтенанта Лейвена.

— ...Не совсем так, девчушка. На самом деле это был приказ генерала-лейтенанта Гольдберга.

Со вздохом сказал всадник рядом с ней... Прапорщик Врусто.

Глаза Врусто, казалось, были мертвы. Его обычного воинственного выражения лица не было заметно. Показывая только полную апатию, он продолжал мчаться на своем коне:

— Кроме того, как ты знаешь — это не такого рода задание, где нужно рисковать своей жизнью. Нам только приказали доставить подарок от генерала-лейтенанта на день рождения его внучки.

— ...Это транспортировка важных товаров...

— Да, да... А-а-а, почему меня тоже надо было переводить? Тебе уже семнадцать, так что я тебе больше не нужен, чтобы нянчиться с тобой.

В ответ Рику ничего не сказала.

Она думала, что для него это было слишком грубо, говорить, что он был её нянькой, но она не хотела отвечать на провокацию.

В ее голове была одна доминирующая мысль — она идеально выполнит свою задачу. Для того, чтобы защитить место, к которому она принадлежала, и стать более полезной, хотя бы чуть-чуть, для Лейвена, она будет действовать.

Если это было ради её цели, даже если бы это была какая-то хозяйственная работа, не подходящая для того, чтобы её выдали старшему лейтенанту — её мысли не имеют значения. Даже если это будет бесполезное задание по отправке подарка на день рождения, она его выполнит.

Она передаст пакет не раньше и не позже того времени, что указал в своем приказе генерал-лейтенант Гольдберг — она передаст его точно в нужное время. Конечно, в процессе этого пакет не должен пострадать. Доставить подарок в идеальном состоянии тоже было одной из обязанностей Рику.

— Как я уже говорил... Ты прикладываешь слишком много усилий не в том месте. Ты должна злиться на эту бессмысленную работу. Черт возьми, о чем капитан Лейвен вообще думал? Из всех возможных вариантов, он передал нас генералу-лейтенанту Гольдбергу...

Слыша бормотание Врусто, Рику продолжала двигаться вперед.

Постепенно, сквозь просветы между деревьями становился виден свет от костра. Скоро они уже выйдут из леса. И там, где-то поблизости, должен находиться особняк Гольдберга.

Эта работа, в которой из замка Мууз, где размещались войска Гольдберга, они должны были пройти через горы и держать быстрый темп до самых сумерек, наконец, близилась к завершению.

— Интересно, то ли это место.

На выходе из мрачного леса находился замок, в котором все было настолько белым, что, казалось, он был сделан из мела.

Из-за того обстоятельства, что люди ненавидели демонов, им приходилось жить скрытно. И среди таких демонов, дом Гольдберга был одним из самых великолепных. Если бы он был не демоном, а служащим королю министром, то, сравнивая его дом со зданиями из квартала знати, здания в квартале были в несколько раз более изящными.

Натянув поводья своей лошади Рику медленно приближалась к величественным воротам:

— Третья Армия повелителя демонов, под командованием генерала-лейтенанта Гольдберга, старший лейтенант Рику Барсак. По приказу генерала-лейтенанта я прибыла, чтобы доставить подарок для его внучки.

Когда она сказала это привратнику, тот кивнул:

— Доставка произведена точно в срок. О дальнейшем мы позаботимся сами. Никаких повреждений не было?

— Не было никаких проблем... Вот он.

Рику слегка махнула рукой, подавая сигнал.

После этого, все вместе, солдаты начали операцию по разгрузке подарка.

Есть определенная причина, по которой для этой временной работы по доставке подарка потребовалось пятьдесят кавалеристов. Она проста. Во первых, количество подарков для единственной внучки было больше тридцати. Кроме того, каждый из них представлял собой хрупкие предметы ручной работы, разбить которые было также легко, как и стекло. Даже при малейшем ударе они сломаются, и, поэтому, каждый солдат будет нести один подарок, а оставшиеся, сидя на лошадях — охранять их.

Врусто все еще считал, что это пустая трата времени способного персонала. Но так как это был приказ Гольдберга, с этим ничего нельзя было поделать.

Не выказывая ни единой жалобы, Рику точно выполняла то, что ей приказали.

Она смотрела на подарки, содержимое которых было тщательно проверено, и, когда она уже была готова облегченно вздохнуть, прямо в этот момент...

— Что?

Внезапно Рику почувствала, как по ее спине пробежал холодок.

Все еще сидя на лошади, она оглянулась. Но там был все тот же темный лес. Дул сильный ветер. Рику нахмурилась. И хотя она смотрела на шумевший от ветра лес — ничего не происходило.

Продолжая смотреть, она размышляла, что там могло произойти. После окончания разгрузки подарков, уставший Врусто подошел к ней:

— Есть какие-то проблемы, старший лейтенант Рику?

— Нет... Но отчего то у меня плохое предчувствие.

— Дура, только не надо усложнять... Хм?

Нос Врусто задергался.

В тот же момент, на лицо Врусто вернулось его обычное выражение, полное амбиций. Казалось, это был только сон, что его лицо ранее выглядело, как у умирающего. Полными ярости глазами он посмотрел на темный лес:

— Девочка... Я чувствую запах крови.

— Запах крови?

— Да, прямо позади. И он приближается.

Рику вновь взяла в руки вожжи.

Заставив лошадь повернуть, она медленно поехала в сторону леса. Когда она подъехала ближе, ее подчиненные демоны разошлись, чтобы пропустить ее.

— Старший лейтенант Барсак, есть какие-то проблемы?

Привратник, посчитавший действия Рику подозрительными, подошел ближе.

Одной рукой он держался за меч на поясе. Но Рику даже не оглянулась на него. Она только сосредоточенно смотрела в темный лес. Не получая от нее ответа, привратник начал терять терпение. Когда он только собирался поднять голос это и произошло.

Лесные деревья неестественно задрожали, а затем, как спелое яблоко, какая-то черная фигура упала на землю.

В момент, когда она уже почти приземлилась, Рику вскинула свою алебарду. И затем, направила ее на черный силуэт:

— Кто ты? В зависимости от твоего ответа — я могу убить тебя.

Видя направленную на нее алебарду, фигура в панике дернулась.

Пристально глядевшая на нее Рику удивленно вскрикнула.

На самом деле это был демон с кроличьими ушами. Все его тело, включая длинные уши, было покрыто грязью и потом. Его лицо и руки были все в ранах, а дыхание было прерывистым. Но удивило Рику не это.

То, что её так удивило — было то, что этот демон был одет в броню армии Повелителя демонов. И кроме того, на ней находился знак третьей армии, находившейся под командованием Гольдберга.

Было очевидно, что что-то случилось с основными силами.

— Т-т-третья армия, курьерский отряд, сержант-майор Роппу Незеранд, у меня срочное сообщение для старшего лейтенанта Рику Барсак.

Роппу говорил почти срываясь на крик.

Так как ситуация была явно необычная, все кто находился рядом — замолчали. Несомненно, это не могли быть хорошие новости. Рику посмотрела в мокрое от пота лицо Роппу.

— Говори.

Из ее рта вылетело только это слово.

Роппу торопливо начал рассказывать содержание сообщения:

— Форт Рейн подвергся массивной атаке сил спиритуалистов. Даже несмотря на участие в бою генерала-лейтенанта Гольдберга — это было крупное поражение. Силы генерала-лейтенанта успешно отступили к замку Мууз, но в таком состоянии, скоро они неизбежно попадут в окружение.

Все застыли в молчании.

Никто не издавал ни единого звука. Включая привратника, у всех, собравшихся неподалеку, менялся цвет лица. Большинство демонов резко побледнели и стояли, держа рот закрытым, будучи не в состоянии ничего сказать. Как если бы они надеялись, что все, что сказал Роппу, было только шуткой.

Все молчали. В конечном счете молчание становилось все более и более невыносимым.

Наконец, чтобы разрушить эту мучительную тишину, кто-то решился подать голос:

— Эй, это же ложь, правда? Потому что в замке Мууз должно быть двадцать тысяч солдат, верно? Эй, вы тоже, скажите же что-нибудь.

— Д-да, правильно. Да, их там двадцать тысяч! Невозможно, чтобы кто-то смог загнать такую армию в угол за одну ночь!

— Ха-ха-ха, тогда, это была ложь! Это же очевидно, что это ложь! Кто-нибудь, скажите, что это ложь!

Но никто точно не мог сказать, было ли это на самом деле ложью?

Даже если бы они и хотели верить в то, что это была ложь — не было ни одного способа, чтобы действительно в это поверить.

Только глядя на Роппу, покрытого ранами, уже было очевидно, что он не врал. Они не знали, какие стратегии использовались против спиритуалистов, но, для генерала-лейтенанта Гольдберга быть вот так зажатым в угол — можно было с уверенностью сказать, что третья армия была уничтожена.

Сейчас, когда у нее появилась более веская причина, разобравшись в ситуации, лезвие ее алебарды, находившееся у шеи Роппу осталось неподвижным.

Глядя на Рику, которая даже не шелохнулась, Роппу немного задрожал:

— Л-л-лейтенант?

— Роппу Незеранд, верно? Могу я спросить у вас одну вещь?

Рику смотрела в круглые, слезящиеся глаза Роппу.

Было не похоже, что Роппу соврал. Возможно, форт Рейн действительно пал и генерал-лейтенант Гольдберг и в самом деле был поставлен в сложное положение. Но даже при этом... Нет, именно из-за этого, Рику нужно было кое-что подтвердить:

— Вы видели флаги атаковавших спиритуалистов?

— Флаги, говорите? Должно быть они были... Один с единорогом, а второй с грифоном.

— Флаг с грифоном?

Услышав это, она бессознательно подняла руку ко рту.

В памяти всплыли очень старые воспоминания.

Единорог был фамильным гербом дома Бистору. В этой семье спиритуалистов, в течении нескольких поколений главой дома всегда была женщина, и нынешняя глава этой семьи — девочка, возраст которой сейчас должен быть примерно таким же, как у Рука.

Но проблема была не в этом.

— Да, флаг с грифоном! Эмблема грифона, верно?

Рику начала с силой удерживать свой рот.

Если бы она не сделала это, то не смогла бы сдержаться, чтобы не показать свою кривую улыбку. Если она немного не успокоится, то от счастья начнет танцевать. Так она была сейчас счастлива. Так счастлива, что не могла этого вынести.

Существовала только одна семья спиритуалистов, с грифоном на семейном гербе.

Если там спиритуалисты из семьи Барсак, тогда ей и в самом деле необходимо с ними встретиться.

Будь это любая другая семья, она бы просто оставила кого-то вроде Гольдберга умирать и спокойно вернулась к Лейвену.

Во первых, было сложно добраться до армии, попавшей в окружение. В этой ситуации, даже если она вернется в дивизион Демонического дракона, никто не скажет против ни одного слова.

Но если в это вовлечены спиритуалисты Барсак — тогда это совсем другое дело.

Будет ли это ее отец, или младший брат, или старшая сестра, ей нужно доказать, что она может раздавить их.

Люди, которые не приняли ее, сейчас были прямо перед ее глазами. Была ли причина оставить их в покое? Нет, ее не было. В самом деле, было неразумно оставлять их в живых.

Ее руки, и ноги, и сердце были охвачены неукротимым стремлением. Она хотела ломать, сгибать, крушить, уничтожать до тех пор, пока ни одна вещь не останется неповрежденной. Из самых глубин ее души, обжигающее счастье, которого она уже давно не чувствовала, волной прошло через все ее тело, превратив этот всплеск в кипящий гнев.

— Старший лейтенант Барсак. Может ли быть такое, что вы... тайно передали им информацию?

Суровым тоном спросил ее привратник, уже обнаживший свой меч.

Глядя на этого тупого привратника с застывшим на его лице жестким выражением, она не смогла удержаться от улыбки.

— Передала информацию? Чтобы я сделала это для них? Пфф-ха-ха-ха-ха-ха!

Своим высоким голосом она стала смеяться над привратником.

Без всяких колебаний, перед лицом стольких демонов, она продолжала смеяться. В тот момент сжавшийся привратник пытался отойти подальше от нее, но Рику даже не обращала на него внимания. Некоторое время посмеявшись, она вернула на свое лицо серьезное выражение. И потом указала алебардой на этого бесполезного привратника, подозревавшего ее в предательстве.

— Я бы ни за что не сделала такого. Вы насмехаетесь над дивизионом Демонического дракона Лейвена? Ну, так как вы в любом случае мне не верите, что если я отрежу несколько голов у вражеских генералов? Одну, две, или три.

Сохраняя серьезное выражение лица она посмотрела на привратника.

Глядя на алебарду, находившуюся перед его носом, отступая, он упал на спину. Совершенно игнорируя потерявшего всю свою смелость привратника она отвела свою алебарду в сторону. Отвернувшись от ворот, она посмотрела на пятьдесят демонов, которых привела с собой. Кажется, они уже понимали, что произойдет дальше — у большинства из них были бледные от отчаяния лица.

Голосом, не отличающемся от своего обычного, она спросила их:

— Какое задание нам было поручено?

— Это было... Доставить подарок и вернуться к замку Мууз.

Робко сказал один из солдат.

Рику кивнула в ответ на его слова. Положив свою алебарду на плечо, она переглянулась с встревоженными солдатами.

Как всегда, ее лицо не выражало никаких эмоций, но глаза сияли от восторга. Величественно, Рику объявила:

— Верно. До тех пор, пока мы не вернемся в замок, наша работа не выполнена. Если же нам что-то в пути помешает... Не волнуйтесь, у меня есть план.

Глава 12. Секретное стратегическое совещание в замке Мууз

Замок Мууз был настоящей крепостью.

Он находился близко к территории проживания людей, и спиритуалисты знали о его существовании.

Но при этом, за прошедшие двести лет он всё ещё не был разрушен. Одной из причин этого было то, что замок окружен высокими горами. Но дело было не только в этом.

Главная сила замка Мууз находилась снаружи горного хребта. Вокруг гор располагался густой лес, внутри которого совершенно терялось чувство направления. Демоны с их развитым обонянием, с помощью заранее нанесенных скрытых меток, с некоторыми трудностями еще могли там ориентироваться, но для людей все было по-другому. Даже если им хватало удачи пройти через лес — дорога к замку Мууз была только одна. После прохода через горы первым препятствием был форт Рейн. Даже если враги собрали множество сильных бойцов, ко времени, когда они достигнут форта, они все будут порядком измотаны.

Внутри форта с демонами, полными сил и энергии, против уставших людей — результат их сражения был очевиден. Неспособных взять форт, погибло бы множество солдат.

Тем не менее, каждые десять лет королевство Шидору собирало армию для атаки на этот замок.

Однако за двести лет они так и не смогли добиться успеха, даже если у них получалось пройти через горы.

Но так было только до вчерашнего вечера.

—————

— Как? Как, черт возьми, это произошло?

В одной из комнат замка Мууз находилась фигура демона, до краев наполненного злобой.

Своей рукой он сметал документы, во множестве лежащие у него на столе. Целым водопадом, они разлетались по комнате и покрывали пол. Но, как если бы этого не хватало, чтобы умерить свой гнев, он швырнул еще и цветочный горшок. Лазурная ваза, сделанная с большим мастерством, издав впечатляющий звук, разбилась, и осколки разлетелись во все стороны. Вокруг уныло валялись лепестки цветов, а документы постепенно пропитывались водой.

— Генерал-лейтенант, пожалуйста, возьмите себя в руки!

Сказав это, офицер штаба бросился к теряющему рассудок Гольдбергу.

Но когда он приблизился, Гольдберг свирепо посмотрел на него. Его налитые кровью глаза излучали силу, которая напугала всех в комнате, за исключением офицера штаба, всегда бывшего рядом с ним, служившего ему и в хорошие и в плохие времена.

— За все то время, что мне был доверен этот форт... За эти сто пятьдесят лет, нашу оборону не прорвали ни разу. Ни разу!! Ни разу, понимаешь!? Тогда почему это произошло сейчас!?

— Генерал-лейтенант, пожалуйста, успокойтесь.

— Для меня нет ни одного способа успокоиться!

Гольдберг выхватил свой длинный меч.

В таком состоянии, он вполне мог прямо сейчас отрезать кому-нибудь голову. Если они будут вести себя неосторожно, то, возможно, все собравшиеся в этой комнате, в конечном итоге лишатся своих голов. Офицер штаба отшатнулся от генерала-лейтенанта, но он знал, что если сейчас отступит — то все будет только хуже. Собрав все свое мужество и глубоко вздохнув, он сделал шаг вперед, гадая, находится ли он сейчас в радиусе атаки длинного меча Гольдберга.

— Ваш гнев мешает принимать вам верные решения.

— Тц, я это прекрасно понимаю.

Сказав это, Гольдберг тяжело опустился на свой стул.

Однако он все еще не мог удержать под контролем свой гнев. На его лбу вздулись жилы, а глаза оставались красными от кипящей в его теле ярости.

— Эй, ты послал гонца?

— Я послал одного в наш ближайший гарнизон, и гонец, вероятно, пройдет мимо отряда Барсак, доставляющего подарок вашей внучке. Но шансы, что он вовремя доберется до гарнизона — близки к нулю.

— ...К сожалению, ожидать подкреплений не приходится.

Извиняющимся тоном добавил свой комментарий офицер штаба к сообщению другого подчиненного.

Уцелевших солдат, собравшихся в замке Мууз, было всего десять тысяч. Отняв солдат, необходимых для защиты замка, количество демонов, способных сейчас сражаться было примерно восемь-девять тысяч. Также имелась проблема того, что часть демонов сдалась после падения форта Рейн. Когда генерал-лейтенант Гольдберг спросил совета у своих подчиненных, все что они смогли ему предложить — это каким-нибудь образом поднять мораль войск, но в этой ситуации, удержать мораль от дальнейшего падения — уже было лучшим из возможного. После того, как моральный дух упал, сделать что-то, чтобы поднять его — было невозможно.

— Сражаясь со спиритуалистами, даже против малого количества, необходимо готовить много солдат. Число наступающих сейчас спиритуалистов около пяти тысяч... Для нас это слишком плохо.

— Плохо? Да это просто превосходно!

Крепко сжимая рукоять своего меча, Гольдберг обрушился на пол, вложив всю свою ненависть в этот удар. От толчка, обломки разбитой вазы на полу вздрогнули. В полу появилась трещина, а несколько покрывавших его плиток — перевернулись.

— Просто доложите госпоже Шарлотте, что мы уничтожили тех глупых спиритуалистов. Нет нужны в унизительных отчетах о поражении!.. С этого момента, мы будем атаковать!

— Мы будем атаковать? Я не могу принять это!

Лицо его адъютанта мгновенно побледнело.

У них не только не было преимуществ в силе солдат, но также их моральный дух был низок. Адъютант никак не мог представить себе победу, независимо от того, как они будут действовать.

— Хм, тогда, ты советуешь мне приготовиться к осаде? Сделать так будет действительно глупо.

Гольдберг фыркнул.

— Если мы решим укрыться в замке, тогда мораль наших солдат упадет еще больше. По крайней мере, спиритуалисты не знают эту местность. Напасть на них, прежде чем они закончат разведку — лучший план.

— Действительно... Но даже если мы столкнемся с ними, нет ни одного шанса, что мы победим.

Даже если они будут атаковать, им все еще нужно обдумать план атаки.

Если они безрассудно атакуют спиритуалистов — то только падут под их силой. Даже если спиритуалисты сильнее, все еще существует возможность надавить на них. Но,

— Да, все так, как вы говорите. Ладно, тогда как нам следует действовать?

Гольдберг посмотрел на стоявшего рядом офицера штаба. Тот прижал палец к подбородку и глубоко задумался.

— Ну... На самом деле мне интересна причина, почему форт Рейн так легко пал. Для того, чтобы не сбиваться с пути, мы используем скрытые отметки. Но чтобы понять их, у врагов должны быть такие же способности, как у нас. Для спиритуалистов, которые смогли в этот раз добраться до форта без проблем... Единственная способ для этого, который приходит мне на ум — в наших рядах есть предатель.

— Ты не должен сейчас думать об этом! Очевидно же, что предатель — это собака, которую приютил Адлер! Внутри замка нет изменников, поэтому мы должны сосредоточиться только на планах нашей атаки!

Гольдберг отмел мысли офицера штаба на этот счет. Но, несмотря на это, офицер по прежнему ощущал какое-то нехорошее чувство. Решив что это только его воображение, он покачал головой. Кроме того, он знал, что им необходимо атаковать врага как можно скорее. Если не сделать это быстро, спиритуалисты осадят замок и отрежут его от поставок. Со временем их запасы еды подойдут к концу и они потеряют всякий шанс на победу.

— Так, посмотрим... Давайте разделим наши войска на две части и атакуем с двух сторон.

— Зажать их в клещи? Сможем ли мы сделать это?

Казалось, вопросительный знак повис над головой адъютанта. Если бы у них все еще был форт, то они могли бы зажать спиритуалистов между замком и фортом. Но сейчас это уже было невозможно. Когда его спросили об этом, сделав серьезное лицо, офицер штаба кивнул.

— Скажем, если бы генерал-лейтенант Гольдберг взял часть армии и атаковал их за пределами замка, как бы отреагировал противник?

— Ну, если это будет именно генерал... Спиритуалисты обязательно отправят на него солдат.

— Верно? Вот это и будет нашей целью. Нам следует дождаться, когда спиритуалисты отвлекутся на генерала-лейтенанта, и оставшаяся в замке часть солдат нападет на них с тыла.

— Теперь ясно.

Почистив свои усы, которыми очень гордился, Гольдберг кивнул.

— А с другой стороны, если они сосредоточатся на замке, то тогда уже я смогу атаковать их с тыла. Таким образом мы сможем нанести им тяжелые потери. Это и есть ваш план?

— Да, именно так.

Офицер штаба медленно кивнул. Гольдберг уверенно улыбнулся. Для того, чтобы этот план сработал, была необходима отличная координация между гарнизоном и полевыми войсками. Но, издав звук, Гольдберг встал со стула и вскинул к потолку свой меч.

— Немедленно приготовиться к битве! Скоро мы атакуем этих грязных людишек!!

—————

Между тем, у спиритуалистов проходило свое совещание по поводу войны.

Внутри штабной палатки находилось четверо совещавшихся спиритуалистов. Среди них была молодая глава дома Бистору — Селестина Бистору. Девушка с короткими волосами и глазами санпаку (п.п. когда под радужкой остается полоска белка). Можно сказать, что из-за этого, у неё был очень своеобразный внешний вид. Но при этом, каштанового цвета заколка, удерживающая её волосы вместе, придавала ей некоторую девичью привлекательность. Так как Селестина была главой семьи, и это была её первая военная кампания, она была очень напряжена. Но ещё больше она волновалась из-за своего друга детства, который, задумавшись, стоял перед ней.

Ее друг детства, будущий глава дома Барсак — Рук Барсак, сейчас стоял, глядя на карту и с серьезным лицом о чем-то размышлял.

— ...Селес, с моим лицом что-то не так?

Так как она напряженно уставилась на его лицо, то, подумав, что это странно, Рук поднял свои глаза и посмотрел на нее. Запаниковав, она покачала головой.

— Н-н-нет, н-н-ничего такого. Что более важно, как ты можешь сохранять такое спокойствие? Рук, ты тупой?

— Спокойствие? Ну, это не так уж важно. Я уже понимаю стратегию противника. Они разделят свои войска на две части и будут готовиться зажать нас в клещи.

Как ни в чем ни бывало, Рук спокойно объяснил стратегию, которой будут придерживаться их противники. С тех пор как он начал размышлять об этом, прошло всего несколько минут. Селестина поднесла руки ко рту.

— Ох, это произошло очень быстро. Почему ты так уверенно говоришь это?

— Понимаешь, я только что получил новую информацию, где рассказывается о их планах. Информация от той девушки, Куруми, проникшей в армию Повелителя демонов.

— Рук, это в самом деле удивительно! Только с этими сведениями, ты прославишь себя.

Селестина вспомнила, как они напали на форт.

Она думала, что все закончится тем, что они, как всегда, заплутают в лесу, но на этот раз все было иначе. С Руком во главе армии, полагаясь на камни, лежащие на обочине, они легко смогли найти дорогу. Он говорил, что это секрет, и он никому не расскажет, как он привел их туда, но, возможно, эту информацию он тоже получил от демона по имени Куруми.

Она была поражена тем, что Рук смог заполучить в союзники даже одного из демонов. Но несмотря на это, то, что он полагался на демона, вместо того, чтобы полагаться на нее, дравшуюся рядом с ним — было печальной реальностью.

— ...С тобой что-то случилось?

Должно быть, Рук заметил ее тоскливое выражение лица и сейчас он смотрел прямо на Селестину. Оттого, как он внезапно перевел на нее свой взгляд, она не успела приготовить свое сердце. Она покачала головой, с невероятной скоростью краснея, даже ее уши стали красными.

— Н-н-ничего! Совсем ничего!

— Правда? Тогда ладно, но, на самом деле у меня есть к тебе одна просьба.

— П-п-просьба?

Прежде Рук никогда и ни о чем не просил Селестину.

С взволнованно бьющимся сердцем, она ждала следующих слов Рука.

— На самом деле сейчас мне нужно вернуться домой.

— Э?

— Я собираюсь оставить солдат Барсак на генерала Тодо, который останется здесь. Да, генерал Тодо — спиритуалист, который уже очень долго служит дому Барсак, так что на него вполне можно положиться. Но... В этот раз наш враг... Это сам Гольдберг. Это очень сильный противник и я немного беспокоюсь, сможет ли Тодо победить. Вот почему я и прошу тебя, Селес.

Рук взял ее за руки. Их пальцы переплелись, а ее белые кисти рук слегка покраснели.

— Пожалуйста, Селес! Выиграй этот бой!

Сердце Селестины решило.

Рук полагается на нее. Она должна приложить все силы для того, чтобы победить. Затем, на рассвете после того, как она победит в битве, она великолепно захватит замок Мууз, и, наконец, признается ему. Оставив её погруженной в свои сладкие фантазии, Рук вышел из палатки.

Но Селестина не заметила, что произошло после этого. Скорее всего, этого не заметил никто.

— Отлично! Признание Селес ПОЛУЧЕНО!

И с этим достижением, следующий глава дома Барсак преисполнился радости.

Глава 13. Наступление на форт

Надвигалась зима.

Из-за температуры, достаточной, чтобы отморозить пальцы, казалось, что сам генерал мороз готовится начать наступление. Прежде чем это можно было заметить, выдыхаемый воздух уже стал белым. Если бы лил дождь, то он превратился бы в снег. А если выпадает снег — то форма ведения боевых действий меняется. Когда на земле лежит много снега, движение войск замедляется а перевозка припасов становится сложнее. Для спиритуалистов, приближение зимы ставило их в невыгодное положение. Разумеется, для демонов, у которых были очень ограниченные, укрытые в замке, запасы пищи, затянувшаяся осада также была невыгодна.

Другими словами, и демоны и спиритуалисты стремились как можно быстрее покончить с этой войной. Но ни у тех ни у других в словарях не было такого слова, как «перемирие». Война не окончится до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. На этот раз, пойдут ли демоны в атаку по принципу «сделай-или-умри», или же наглухо закроются в своем замке — течение войны поменяется. В случае если все сведется к осаде, какая сторона сдастся первой — будет решаться сражением на истощение.

— ...Хотя я не могу представить, чтобы генерал-лейтенант Гольдберг выбрал осаду.

Она вздохнула, и из-за холода ее дыхание превратилось в облачко пара.

Гольдберг, который разбирался с проблемами в основном при помощи грубой силы, был таким демоном, что она просто не могла вообразить, что он предпочтет сражаться со спиритуалистами в выносливости, заперевшись в замке. Для того чтобы смыть с себя позор от потери форта Рейн, он, без сомнения разработает план для атаки. Так или иначе, Рику не могла предсказать в какой вид сражения это превратится.

Но прежде чем узнавать следующие действия Гольдберга, гораздо важнее было подумать о том, как отбить форт обратно. Выглядело это довольно глупо, но, тем не менее, сорок девять демонов всё ещё следовало за ней. Включая её, все они сейчас ехали в горы. Между прочим, тот единственный демон, которого сейчас не было с ними, находился в резерве у подножия горы, всё ещё сидя на лошади, на которой он ехал до сих пор.

— Ха... Ха... Просто, еще немного...

Сказал Роппу Незеранд, прерывисто дыша, остановившись после бега. Со своими забинтованными руками и ухом его фигура выглядела очень жалко. Уперев руки в колени, он пытался отдышаться. Независимо от того, кто на него смотрел, он мог точно сказать, что гонец слишком перенапрягается.

— В самом деле, ты слишком слаб.

— Эй, девчушка. Разве не было бы лучше, если бы мы оставили этого кролика в усадьбе генерала-лейтенанта?

Прошептал Врусто в ухо Рику. В отличие от Роппу, Врусто не проявлял никаких признаков усталости. На самом деле, демоны, глядя на которых можно было сказать, что они сильно устали — были чем-то очень необычным. За исключением одной из демонических рас, демоны, в принципе, всегда имели больше физических сил, чем люди. Если бы Роппу был в идеальном состоянии, скорее всего, он бы на одном дыхании смог забраться на гору вроде этой.

— Меня точно подозревают в предательстве. Если же я приведу его с собой, я смогу доказать, что по пути я ничего такого не планировала.

— Понял. Вот почему ты тащишь за собой этот мертвый груз. Я думал, ты взяла его, чтобы он показывал дорогу.

— Ну, и это тоже.

Роппу был тренирован и обучен, как гонец. И поэтому он отлично знал всю местность вокруг. В тот раз он воспользовался секретной тропой и смог сбежать из форта. И сейчас по этой тропе, отличающейся от обычного пути, Рику и шла вместе со своим отрядом. Так как за этой тропой никто не следил, на ней было много камней и упавших с деревьев веток. Из-за этого, если не обращать внимания на дорогу, можно было в конце концов упасть. На самом деле солдаты были покрыты грязью только по этой причине. Но даже если по этой тропе так трудно идти, у нее было одно преимущество — противник ничего про нее не знал.

— Ха... Ха... Старший лейтенант Барсак, место указанное вами на карте где-то здесь.

Покорно объявил Роппу в тот момент, когда Рику наступила ногой на ветку.

Повернув голову, сквозь деревья можно было увидеть каменный форт. Так или иначе, им удалось успешно выйти в тыл форта используя окольный путь. На месте, где раньше обычно стоял флаг Гольдберга, сейчас были установлены флаги с грифоном и единорогом, вместе развевающиеся на ветру, как если бы они были любовниками. Уголки ее губ поднялись и она махнула правой рукой подавая солдатам сигнал остановиться.

— Благодарю вас, сержант-майор Роппу Незеранд. Теперь вы должны ждать здесь. Только если вы не захотите последовать за мной, чтобы убедиться в том, что я не предатель.

— Ч-что...

— Что если я отрежу две или три головы вражеских генералов? Будет ли этого достаточно для доказательства? Ну, хотя я не думаю, что в этом форте находятся действительно хорошие генералы.

Генерал, который возглавляет войска спиритуалистов, без сомнения сейчас впивается взглядом в замок Мууз на равнинах у подножия гор.

Захват этого форта — всего лишь легкая закуска перед наступлением на равнины. Она необходима, чтобы тщательно насладиться вкусом. Рику слегка облизнула свои губы:

— Итак, продолжаем действовать согласно плану. Готовы ли вы сорвать эти грязные флаги?

Сорок девять демонов молча кивнули. Среди их лиц были и те, что перекосились от отчаяния, но Рику их просто проигнорировала. На самом деле она немного волновалась, сработает ли ее план или нет. Но если она будет волноваться, то из этого точно не выйдет ничего хорошего.

— Мы впятером пойдем в атаку, как решили заранее. Остальные должны следовать за прапорщиком Врусто.

— Понял. Постарайся не умереть, девчушка.

Видя как Врусто беспечно салютуют ей, Рику собрала четырех демонов, которых она выбрала ранее. Они были меньше остальных и были скорее гибкими, чем сильными.

— Не беспокойтесь, я сама разберусь с их генералом. Кроме того, там далеко не все будут спиритуалистами. Они должны были набрать в свою армию много обычных солдат. Вот почему, все что вам нужно делать — это махать мечом вокруг как душе угодно. Как только вы подумаете, что ситуация становится опасной — вы должны убегать из форта.

— Да!

Четыре демона энергично кивнули. А затем, Рику, увидев, как растет их доверие, снова подала знак рукой.

Когда она сделал это, пять демонов, которые были уверены в своей физической силе выдвинулись вперед. Каждый из них был достаточно силен, чтобы легко сокрушить лошадь. Сама Рику и четыре выбранных ей демона забрались на руки силачей. Стоять было неудобно, но присев и опершись на колено можно было в какой то степени сохранять равновесие.

— Ух... Вы действительно планируете проникнуть туда, используя такой способ?

С озабоченным выражением лица Роппу поднял глаза и посмотрел в направлении форта.

— Этот форт построен надежно. Так как его не могли захватить все эти двести лет, то без осадных орудий или больших молотов, нет другой возможности в него проникнуть. Поскольку у нас не припасено такого рода вещей, разве плохо сделать это таким образом?

— Но мы думали, что вы знаете о каком-нибудь секретном проходе...

— Как вы считаете, с какой стороны крепости люди будут бдительнее всего?

Замок Мууз сейчас окружается и у демонов нет армии, которая бы наступала со стороны гор. При этом, единственная вещь, о которой люди должны волноваться — это возможность прибытия подкрепления. Если что-нибудь произойдет в замке Мууз, спиритуалисты, окружающие замок обязательно свяжутся с людьми в форте. Все остальное не должно заслуживать их внимания.

— Другими словами, эта сторона сейчас имеет наименьший приоритет у охраны. Поэтому, вместо того, чтобы стремится к наиболее охраняемой части, очевидно же, что лучше нацелиться на самую слабую.

Сказала Рику и посмотрела вперед. Сощурив глаза можно было увидеть крошечные фигурки стражников, защищающих форт. Но в их сторону не смотрел ни один из них.

— Ну, тогда давайте начнем?

И с этим словами пять мускулистых демонов начали двигаться. Демон, держащий в своих руках Рику, полностью сосредоточился, определяя угол, к которому он должен стремиться. То же самое делали остальные четверо — рассчитывали расстояние, углы, и так далее. У Рику, бывшей человеком, не было такого хорошего зрения, как у демонов. Возможно, она могла бы его улучшить, используя искусства спиритуалистов, но она не могла ими пользоваться. Для того, чтобы не беспокоить демонов, усердно трудящихся над расчетами, она могла только затаить дыхание.

— Мы начинаем через 3... 2... 1...

Демоны изо всех сил взмахнули своими руками, и с этим Рику была подкинута высоко в воздух. В тот момент, когда она отрывалась от рук демона, она использовала силу своих ног, чтобы усилить импульс. После этого дороги назад уже не будет. Холодный воздух сильно дул ей навстречу, казалось, будто в лицо впиваются тысячи игл. Но такая боль ее не волновала. В глазах Рику отражался только быстро приближающийся форт.

— Хм?

В момент, когда стоящий на стене форта солдат заметил их — для него уже было все кончено.

Когда он повернул голову, фигура Рику вдруг возникла перед его носом. Летевшая в воздухе, она вытянула вперед свою правую ногу и ударила солдата прямо в живот. Пока ее нога все еще была в теле охранника, рухнувшего, как тряпичная кукла, она махнула своей алебардой. Направив ее на шею лежащего на полу человека, она улыбнулась остальным стражникам:

— Добрый вечер. Это может быть немного внезапно, но не могли вы сделать мне одолжение и сдохнуть?

Конечно, она не ожидала от них ответа. Ей в любом случае не нужен был их ответ. Подняв окровавленную алебарду, она ринулась вперед, отрубая руку солдату, уже почти доставшему свой меч и почти сразу же обезглавила другого, бывшего в панике.

— Черт! Почему этот рыжеволосый демон здесь!? Он слишком силен!

— О-окружить её! Возьмем её числом!

Окружая Рику, множество охранников образовали вокруг нее круг. Они, казалось, намеревались атаковать сразу со всех сторон. Когда она размышляла, прорываться ли через окружение грубой силой, или же искать лазейку, в тот момент...

— Как будто я вам позволю!

Падая с неба, внезапно появились демоны.

С неожиданным появлением нового врага, построение солдат форта нарушилось. И это дало Рику возможность самой через них прорваться. Четыре демона, которые немного опоздали, прибыли для участия битве:

— Старший лейтенант! Оставьте эту мелочь на нас!

— Вы должны разобраться с теми, которых мы не можем победить!

Пока они окропляли свои мечи кровью солдат, каждый из них говорил по очереди.

Даже без их советов это было то, что Рику и собиралась делать, но на самом деле с их словами было совсем другое ощущение. На лице Рику появилась счастливая улыбка:

— Я оставлю это место на вас!

Сказав это она побежала.

Не ожидавшие, что она пойдет напролом, солдаты были захвачены врасплох. Вырезая таких солдат, она бросилась внутрь. Рику думала, что ей будет трудно размахивать алебардой во внутренних помещениях форта, но оказалось, что она зря беспокоилась. Изначально это был форт демонов, и поэтому его построили так, чтобы крупным демонам не было тесно — потолки были высокими а коридоры широкими. Вот почему она могла размахивать своей алебардой как душе угодно.

— Де-демоны атакуют!

— Этот красноволосый демон чудовищно сильный!!

В ответ на многочисленные крики по всему форту, появились солдаты, носящие одежду спиритуалистов. Спиритуалисты, носящие одежду с таким ностальгическим гербом Барсак шли на нее с противодемоническими мечами. Такие мечи, наполненные противодемонической энергией запросто могли оторвать руку, только коснувшись ее. Но работало это только на демонах. Поэтому Рику бросилась на них без каких-либо сомнений.

— Он сошел с ума? Тот демон.

Спиритуалистам, которые оскорбительно улыбались и насмехались над ней, Рику в ответ послала еще одну улыбку:

— Дураки здесь только вы.

Как будто беря разбег, она увеличила свою скорость и прыгнула прямо на противодемонический меч, направленный на нее. Одним ударом откинув удивленно открывшего рот спиритуалиста, она прыгнула к следующему, с гербом дома Бистору, стоящему позади и уже выпускающему стрелу из лука. Слегка отклонив стрелу, она рубанула ему по шее, отправив его голову в полет. Этим она прикончила спиритуалиста Бистору, чья голова сейчас была отделена от тела.

— Один... Нет, два человека.

Взглянув на спиритуалиста, которого она пнула ранее, она увидела, что, похоже, форма его тела немного изменилась. Вероятно потому, что она приложила слишком много сил — его шея была сломана.

— Ну, кто следующий?

Посмотрев по сторонам стало видно, что куча спиритуалистов, как муравьи, переполняли это место.

Было забавно смотреть на выражения их лиц. Она думала, что это потому, что она убила двух их товарищей, но, кажется, причина была другой. Независимо от того, что это выражение могло означать, Рику с самого начало это было не интересно.

Полностью обезумев, она собиралась кинуться на них, но в тот момент...

Прямо перед ее глазами появился пылающий огненный шар.

Глава 14. Появление огненного шара

Прямо перед ее глазами появился пылающий огненный шар.

Он был уже в считанных сантиметрах от нее. Для того, чтобы отбить эту атаку, она крутанула свою алебарду. Едва успев, она вовремя отразила приближающийся огненный шар, приняв удар на край лезвия топора алебарды. При этом, издав едва уловимый шум, огненный шар разлетелся на части. Сразу после этого Рику отпрыгнула назад, приземлившись левой рукой на пол. Раздраженная, она осмотрелась. Сделав это, она заметила, что выражения лиц спиритуалистов слегка поменялись. В целом, их лица стали более яркими. Глядя на это выражение можно было сказать, что у них все еще оставались надежды на победу.

Взглянув на эти лица, ей захотелось щелкнуть языком.

— Кто? Который из вас выстрелил?

Конечно же, ей никто не ответил.

Пока она спокойно оценивала лицо каждого спиритуалиста, вместо ответа на вопрос в нее запустили еще один огненный шар. Но сейчас она смогла понять, откуда он появился. Однако в этот раз, казалось, увернуться от огненного шара будет труднее. Приближаясь с правой стороны от спиритуалистов, этот огненный шар был так быстр, что заставил бы стыдиться демонов, гордящихся своими физическими возможностями, если бы их можно было сравнить. Защищаясь от огненного шара своей алебардой она уставилась на того, кто его выпустил. Посреди толпы спиритуалистов с наивными лицами, полными надежд, в той стороне, куда она сейчас смотрела, был один, выглядевший серьезно.

— Только что... Это же сделал ты, верно?

Тот спиритуалист пользовался арбалетом. У него был также и меч, но, кажется, его основное оружие — все-таки арбалет. Рядом с мечом висел колчан стрел. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного спиритуалиста. Но в действительности, он и был тем, кто смог выпустить огненный шар. И из-за этого обстоятельства Рику улыбнулась.

— Какое облегчение... Все таки в этом форте все еще оставалась голова хорошего качества.

В памяти Рику всплыли очень давние воспоминания.

Техника усиления экипировки посредством заполнения противодемонической энергией. Любой спиритуалист мог использовать такую простую и практичную технику. Но спиритуалисты, имеющие талант, могли подняться на уровень выше.

— Я не помню всех подробностей, но оружие можно наполнить своим собственным атрибутом, верно? В твоем случае, это должно быть что-то вроде того, как будто ты вкладываешь в стрелу свой атрибут огня.

Она невольно улыбнулась.

Еще в те времена, когда Рику всё еще стремилась стать спиритуалистом, о такой вещи, как использование собственного атрибута, она могла только мечтать. Но сейчас это больше не имело значения.

— Ты многое знаешь, демонская девчонка.

Медленно сказал спиритуалист, пользующийся арбалетом. Он смотрел на нее, как будто хотел в чем-то удостовериться.

— Правда? Иметь хорошие знания — это же просто здравый смысл, верно? Ну а сейчас...

Рику вращала алебарду в своих руках. Похоже, из всех собравшихся там спиритуалистов, только у человека с арбалетом были значительные силы. Другими словами, если она могла победить его, то остальные не имели бы никакого значения.

— Из какой ты семьи? В зависимости от твоего ответа, я могу обращаться с тобой полегче, если захочешь.

— Не говори чепухи, мелкая демоница!

Нахмурившись, сказал спиритуалист с арбалетом низким голосом.

В своей руке он держал пять стрел. И после одновременного выстрела, все эти стрелы полетели в сторону Рику. Пять стрел летели как ласточки, разрезая воздух. И в то же мгновение они загорелись. Они были быстрее, чем предыдущая атака и намного более точными. Приближаясь, они издавали звук ревущего пламени. Снова, чтобы отразить огненные шары, она взмахнула своей алебардой. Но, как бы желая поглотить Рику, они резко увеличились в размерах. В один момент её охватило пламя.

— Хмф, слишком просто. Перед нами, спиритуалистами семьи Бистору, демоны только мусор.

Фыркнув, арбалетчик отвернулся.

Остальные спиритуалисты собрались вокруг него и начали апплодировать.

— Как и ожидалось! Селестина-сама доверила форт достойному человеку!

— Это было невероятно! Пожалуйста, научите меня делать также!

— Вы очень сильны, правда... Э?

Но, говорящий очередное поздравление спиритуалист, внезапно запнулся. Последняя фраза была неестественно прервана, и вместо того, чтобы продолжиться ее — поднялся режущий уши крик. Из-за этого, спиритуалист с арбалетом и все остальные, восхваляющие его, быстро обернулись.

— Так, значит ты спиритуалист из дома Бистору.

Алебарда смахнула остатки пламени.

Из пламени, без каких-либо ран, появилась фигура Рику. Её броня была немного обожжена, но не более. Она совершенно не была похожа на человека, которого совсем недавно поглотило пламя.

— Тогда мне нет нужды сдерживаться. Хотя я собиралась вести себя полегче, если бы это был спиритуалист дома Барсак.

Рику медленно пошла к ним. Вращая свою алебарду, как если бы она была посланником ада, она дерзко улыбнулась. Спиритуалист с арбалетом снова зарядил еще одну стрелу. Но для этого было уже слишком поздно. Оттолкнувшись ногами от пола, Рику одним махом сократила расстояние между ними. Она влетела в самую середину кричащих спиритуалистов. От обезглавленных ее алебардой тел кровь брызгала как фонтан. Для того, чтобы спасти своих товарищей, арбалетчик хотел воспользоваться своим арбалетом, но если он выстрелит сейчас, это закончится только тем, что он ранит их.

— Если бы ты был Барсак, я бы довела тебя до того, что ты молил бы меня о смерти. Но затем, так как это было бы слишком легко, я не убила бы тебя. Я бы оставила тебя в живых и прибила к скале. Потому что я добрая, я не отрубила бы тебе голову до самой твоей смерти. Но так как ты спиритуалист Бистору, то...

Спиритуалист отбросил свой арбалет и вместо него воспользовался мечом, нацелившись на Рику. Его основным оружием был арбалет, но это не значит, что он плохо обращался с мечем. Он набросился на Рику. Хотя она была закована в свою красную броню, всё ещё оставались уязвимые точки. Например, места, где соединялись части брони. Сами доспехи были надежными, но то, что они защищали — было хрупким. Покрыв меч огнем, спиритуалист напирал со всем своим мастерством, заработанным долгими тренировками. Он целился в место, где ее голова соединялась с шеей. Устремившись на беззащитную Рику, он сделал выпад своим мечом. Но...

— Я просто убью тебя как обычно.

Покрытая кровью девушка быстро уклонилась от его атаки. Это движение выглядело почти как шаг в танце. Потеряв свою цель, спиритуалист по инерции проскочил немного вперед и Рику, обойдя сбоку, остановилась у него за спиной...

— Прощайте, мистер арбалетчик.

... Она отрубила ему голову. Теперь не было никого, кто мог бы остановить ее. Высоко подняв отрубленную голову с мертвыми глазами она улыбнулась остальным спиритуалистам.

— Итак, что же мне делать с остальными?

— Убить её!! Мы должны отомстить!!

Крикнул кто-то. С этими словами, призвавшими их к действию, оставшиеся повыхватывали свои мечи. Спиритуалисты, бросившиеся вперед с искаженными от страха лицами, выглядели немного жалко. И в один миг это место стало настоящим адом.

Покрытая кровью девушка, как мясник, одного за другим разделывала спиритуалистов, ухмыляясь при этом. За время, которого бы хватило только на то, чтобы подмести этот коридор, он превратился в целое море крови.

— Ах, я не собираюсь умирать! Прочь!

К сожалению, некоторые спиритуалисты начали убегать.

Если бы спиритуалистам повезло спастись, особенно сильно должно было повезти спиритуалистам семьи Барсак, они бы бежали в их лагерь на равнине, ведь можно смело утверждать, что выжить спиритуалисты могли только там. Но сейчас в форте оставалось лишь два человека, не считая Рику. Один из них уже умирал, а второй все еще бежал к выходу. Если Рику обнаружит, что он из семьи Барсак, то как и говорила «поступит с ним помягче», запытав до смерти. Вот почему, ему оставалось только убегать.

— Черт! Чем, чем я это заслужил!?

Пробившись через тяжелую дверь, он побежал вниз на равнины, находившиеся у подножия гор. Его целью было добраться до лагеря генерала Тодо. Ему не только нужна была защита, но он должен также сообщить о падении форта. Разумеется, главной мыслью у него было только стремление убежать как можно дальше, но также было еще и небольшое чувство долга — необходимо было рассказать, что произошло с остальными.

— Не важно, насколько силен этот демон, для генерала он все еще мелкая сошка! Быстро, мне нужно быстрее доложить им!

Он спускался с горы продираясь между деревьями, вся его кожа была исцарапана, и он чувствовал, как ветки бьют по его глазам. Но не смотря ни на что, он продолжал бежать. Он продолжал спускаться, и затем...

— Замечен один беглец.

Внезапно его пронзили острые когти.

То место, куда его ранили истекало кровью. Своим угасающим зрением он заметил, что его окружало около сорока демонов.

— Так как он убегал, это означает, что в крепости все уже кончено?

— Прапорщик! Флаги спиритуалистов были сняты. Похоже, что там все разрешилось.

— Ясно. Тогда давайте возвращаться. Эй, кто-нибудь, прикончите этого парня. Вместо того, чтобы позволить ему мучатся от таких ран, лучше просто убить его.

И с этими словами сознание спиритуалиста дома Барсак погасло.

Падение форта осталось незамеченным для армии людей на равнинах. Если бы они смогли получить об этом отчет — исход мог бы быть другим. Если бы, прежде чем отправиться в бой, они послали кого-нибудь проверить форт — они могли бы увидеть тот момент, когда их флаги были сняты. Но ни спиритуалисты, ни демоны в замке Мууз, даже не подумали о проверке. Как будто сама возможность этого исчезла из их голов, когда они видели только врага, стоящего перед собой.

Наличие столь близкого врага, чье существование непростительно, просто не позволяло им смотреть на форт.

Обе армии, так и не заметившие, что там происходит, готовились сойтись в сражении.

А затем, [Бой за замок Мууз], война, окончившаяся историческим поражением, началась.

Глава 15. Красавица и чудовище

Ночной ветер ласкал её щеки.

Пока Рику стояла, обратив свой взор ввысь, ветер играл с её волосами. Там, в ночном небе, вместо флагов с единорогом и грифоном, теперь развевался флаг армии Повелителя демонов. Как бы Рику не хотелось, она не могла использовать флаг дивизии Демонического дракона, потому что больше не состояла в ней. Вот только, она не горела желанием устанавливать флаг генерал-лейтенанта Гольдберга. Учитывая всё это и дабы все стороны остались довольны, она водрузила общий флаг армии Повелителя демонов. Символ армии Повелителя демонов, выполненный в желтом цвете, был заметен даже в ночной тьме.

— Это так бросается в глаза, что даже из замка Мууз должны были заметить.

С чувством более-менее выполненного долга, Рику потянулась. С всего лишь пятьюдесятью солдатами ей удалось вернуть форт обратно. А это значит, что спиритуалисты, расположившиеся на равнине со всех сторон окруженной горами, полностью лишились пути к отступлению. Все, что осталось сделать, это скоординировать действия с Гольдбергом и победить спиритуалистов. Учитывая все то, чего ей удалось добиться, продвижение по службе уже у неё в кармане.

— Л-лейтенант!

Лейвен непременно похвалит ее, если ей удастся получить повышение. Ее сердце разгоралось от одной только мысли об этом. Думается, что даже в ненастную погоду она чувствовала бы себя так, как будто лежит у костра и комфортно спала.

— Дело то серьезное, старший лейтенант Барсак!

Чей-то голос вмешался и теплые чувства куда-то ушли. Она ощутила порыв разрубить источник голоса своей алебардой, но, увидав его обеспокоенное лицо, отказалась от этого действия. По какой-то причине ее сердце дрогнуло от плохого предчувствия.

— Что случилось?

— Важное сообщение! Армия генерал-лейтенанта Гольдберга и спиритуалисты пришли в движение!

— ...Они пришли в движение?

Неосознанно, она повторила последние слова, сказанные солдатом.

С захватом форта, ситуация как для демонов, так и для спиритуалистов полностью изменилась. Осознав это, они должны были пересмотреть свои стратегии, но не заботясь об этом, начали нападать друг на друга. Вот интересно, о чем они только думают.

— Я не знаю все подробности, но...

— О чем думает тот усатый?

Очень скоро она прибыла к смотровой.

В смотровой, внутри металлической корзины, был зажжен огонь, что давал тусклый свет. Под смотровой собралось несколько демонов-солдат, которые выглядели обеспокоенными. Некоторые из них наклонились вперед и указывали в направлении замка Мууз.

— Эй, это ведь очень плохо?

— Нет, может быть они включили это в свой план.

— Какова ситуация?

Как только Рику подошла ближе, группа демонов разошлась в стороны, создавая тем самым проход и давая ей возможность пройти. Отсалютовала своей рукой, в ответ на их приветствие, она наклонилась вперед, чтобы оценить обстановку. Ей пришлось напрячь глаза, делая это. Она смогла разглядеть множество огней, движущихся в ночной тьме.

— Они определенно собираются атаковать, но... кто из них кто?

Она узнала лишь то, что множество огней пришло в движение. Но были ли они на стороне демонов или на стороне спиритуалистов, она не имела понятия. Она думала о том, чтобы пойти и раздобыть бинокль, но, кажется, сейчас на это попросту нет времени. Рику щелкнула язычком.

— Кто-нибудь может видеть ночью достаточно хорошо?

— Д-да, я могу.

— Можешь видеть? Тогда опиши всё, что там происходит, в мельчайших деталях.

Тот поменялся местами с другим демоном, что был смотровым прежде. Демон-солдат сузил свои птичьи глаза и стал наблюдать происходящее. Делая свою работу он, как умел, в деталях обрисовывал ситуацию на поле боя. С каждым произнесенным им словом, Рику и другие солдаты становились все бледнее и бледнее. Голос же демона дрожал все сильнее и сильнее, как будто он был в ужасе от того, что описывал. Рику крепко сжала свою алебарду.

— Спасибо, этого достаточно. Просто продолжай наблюдать за ними.

Слегка коснувшись его плеча, Рику отвела свой взгляд от поля боя.

— Половина из вас останется здесь. Все остальные начинают готовится к бою! Живо!

— Но что насчет лошадей? Если пойдем к подножию горы на своих двоих мы точно не успеем вовремя.

— Разве не здорово воспользоваться теми, что оставили нам спиритуалисты? Там было около двадцати, не так ли? Этого недостаточно? У тебя ведь еще есть ноги? Медлительные едут на лошадях, быстрые на своих двоих.

Теперь, это был лишь вопрос времени.

Если они не сделают что-нибудь, демоны получат удар, от которого уже не смогут оправится. Как-будто ругая себя за то, что расслабилась и упивалась победой, Рику ударила себя по щекам и начала готовится к бою.

—————

В отличие от отряда в форте, что суетился и волновался, Гольдберг и его солдаты были спокойны и собраны.

Они молча выдвинулись и их боевой дух рос с каждым шагов вперед. Лошади шли быстрым шагом, а пехота придерживалась заданного ими темпа. Воспользовавшись темным временем суток, армия, общей численностью в четыре тысячи, кралась под покровом тьмы. Стратегия, которой они собирались воспользовались, осталась все той же, что предложил штабной офицер; используя приманку взять противника в клещи, прибавилась лишь внезапность нападения, чем собственно они и занимались. По мнению Гольдберга, первоначальный план и так был не плох и подобные ходы просто излишни. Но его штабной офицер продолжал настаивать, утверждая, что это мера предосторожности, и им нечего было на это возразить.

— Что думаешь об этой стратегии, адъютант?

Верхом на лошади, располагаюсь в авангарде своих сил, он задал вопрос своему адъютанту, что ехал рядом. На что адъютант довольно усмехнулся:

— Сегодня они точно обессилены. На путь от столицы до замка Мууз требуется по крайней мере пять дней, независимо от того как сильно они гнали своих лошадей. После непрерывной скачки без остановок и отдыха в течение пяти дней, а также учитывая время необходимое на захват форта, сейчас они должны были закончить обустраивать лагерь, и сейчас их бдительность снизилась.

— Это верно, да.

Гольдберг остался доволен этим ответом и уверовав в победу, провел рукой по усам, которыми очень гордился.

— Адъютант, вот вечно ты нервничаешь по пустякам. Действительно, даже один из их лидеров присоединился к войне, но, как я слышал, это всего лишь четырнадцатилетняя маленькая девочка. Я покажу ей разницу в опыте между нами.

— Что и следовало ожидать от генерал-лейтенанта Гольдберга. Вас могут и до генерала повысить, если вам удастся грохнуть эту девку.

С самого начала, адъютанта не покидало чувство тревоги о предстоящей битве, но теперь оно угасло. Прямо сейчас, он мог думал лишь о том, чем займется после того, как они одержат победу. К тому времени, когда битва закончится, уже рассветет, а совсем скоро Гольдберг определенно получит повышение от генерал-лейтенанта до генерала. Если это произойдет, то он тоже неизбежно получит продвижение по службе на более высокую позицию. А если Гольдберг протянет ему руку помощи то, он, возможно, сможет занять еще более высокую должность. Как правило, даже отслужив еще двадцать лет, он не смог бы получить повышение, а даже если бы получил, продвинуться бы лишь на один ранг. Думая об этом, он не мог успокоиться.

— Прямо сейчас, тебе лучше сосредоточиться на сражении перед глазами. Если будешь так самоуверен, не вини меня, когда тебе перережут глотку.

Полушутя обронил Гольдберг. Адъютант лишь улыбнулся, промолчав. Солдаты, следовавшие за ними, тоже ухмылялись. Сражение, в котором победа была бы так очевидна, случались не часто. Они шли сквозь тьму и верили в собственную победу.

— Смотрите! Это костры спиритуалистов. Готовьтесь парни.

Костры, которые было видно издалека, приближались с каждым их шагом. После слов Гольдберга, в одно мгновение, в воздухе повисло напряжение. Все их лица вмиг стали серьезными, как будто тех, расслабленных и улыбающихся, никогда не существовало. Вытащив меч, Гольдберг повысил свой голос:

— Покажите мне свой боевой клич! Зажигайте факелы! Мы уничтожим врага во сне!

От их слитного рёва задрожала земля. А свет факелов осветил всё вокруг. Но...

— Что!??

Сидя верхом на лошади, Гольдберг потерял дар речи. Войск Бистору и Барсак, которые должны были сейчас спать, там не было. Были только костры и ничего более.

— Что всё это значит? Вражеские солдаты... Здесь никого нет!

— Не ослабляйте бдительность! Они могут быть рядом!

После этих слов произошло, то что и ожидалось.

Со всех сторон послышались насмешки. И демоны оказались окружены.

— Чёрт, они провели нас!

Адъютант чуть ли не кричал. И как по сигналу, армия спиритуалистов пришла в движение. С боевым кличем, содрагающим горы, люди направили свои серебряные мечи против демонов, и те, застигнутые врасплох, не могли сопротивлятся.

От удара копья можно упасть с лошади и быть порубленным людьми. Увернувшись от одного, сразу попадешь под удар другому. Выбор не велик: отступать — нет возможности, прорываться — тяжело, бой до последнего — самоубийство. И какой бы путь ты не избрал, все равно умрешь. Для демонов начался ночной кошмар.

Но даже при всем при этом, кто будет просто смотреть как его убивают? Зарубив спиритуалиста, Гольдберг скомандовал.

— Не паниковать! Раздавите подлых людишек!

— Мы должны держаться! Деритесь до последнего, если хотите выжить!!

Адъютант также пытался поднять боевой дух.

Им оставалось только ждать, пока армия, ведомая штабным офицером, прорвет окружение снаружи. Но даже этот последний луч надежды был зверски потушен. Посмотрев в сторону замка, адъютант пытавшийся поднять мораль демонов, увидел невероятную сцену.

— Замок... в огне?

Еще недавно бывший целым, замок Мууз горел ярким пламенем.

Он пылал, понемногу разрушаясь. А флаг семьи Гольдберг был подпален.

— Невозможно. Как замок Мууз... мог пасть так быстро?

Перестав сражаться он смотрел на замок. Но враг не был слишком любезен. В следующий миг адъютант получил удар в спину. Перед смертью он увидел только неизвестного ему спиритуалиста.

— Дерьмо, нам больше некуда отступать.

Гольдберг кипел от гнева.

Потеря отличного офицера и адъютанта, была сравнима с потерей обеих рук. Но командующий Третьей Армией повелителя демонов, все ещё жив. Купаясь в людской крови, он начал придумывать план, как вырваться из текущей ситуации. Затем он стал поднимать мораль демонов.

— Держать строй! Покажем им как надо драться!!

От его голоса содрогнулось все поле боя. Он был лидером, хоть и с трудом, но все же сохраняющим боевой дух. Размахивая мечом, он продолжал кричать.

— Во имя наших предков, отсеките им головы!!

— Трусливые демонические отродья!

Детский голос, казалось бы не подходящий для поля боя, последовал вслед за словами генерала.

Перед Гольдбергом, верхом на лошади, предстала Селестина Бистору. Повесив арбалет на талию, она обнажила тонкий меч. Глядя на генерала демонов, со взглядом полным злобы, она крепче сжала рукоять меча.

— Даже для демонов, напасть ночью, находясь на честном и справедливом поле боя, возмутительно! Заберите свои слова назад!

— Хмф, вы сделали тоже самое и смеете меня критиковать.

Подняв меч, Гольдберг на полной скорости устремился к Селестине. Что бы вырваться из этой отчаянной ситуации, необходимо, хотя бы обезглавить вражеского лидера, чтобы подорвать боевой дух врага. Он желал получить голову Селестины, а девушка желала получить голову генерала. Для того чтобы повести свою семью вперед, необходим авторитет, к тому же это было ради любимого.

— Малышка, пришло время умирать!

— Это мои слова, старый пердун!

Два меча столкнулись.

Изысканный серебреный клинок и грубый железный меч яростно сталкивались. Одного приводил в ярость с виду хрупкий серебряный клинок, а другую бесил чересчур прочный железный меч, они стали атаковать еще яростнее. Они быстро поняли, что пока один из них не совершит ошибку, дуэль будет продолжаться.

— Эй, мелкая... Это нечестно. Что с этим мечом?

Гольдберг провоцировал Селестину

По факту, девушка использовала противодемоническую технику на своем мече, под названием техника закалки, она делает объект прочным как алмаз. Не видя с этим никаких проблем, она ответила, как будто он задал глупый вопрос.

— Разве есть проблема в том что спиритуалист использует противодемонические техники? Это скорее ваш меч подозрителен, как насчет того чтобы сменить оружие?

Как заметила Селестина, меч Гольдберга содержал в себе примеси мифрила. Этот сверхпрочный металл, можно добыть только из определенной руды. Даже Селестина, являясь главой семьи и имея в своем распоряжении огромное количество денег, будет испытывать трудности с тем, чтобы просто взглянуть на этот редкий металл. Даже для демонов, что имели уверенных в своих физических силах, было бы неимоверно трудной задачей управиться с длинным мечом, которым размахивал Гольдберг. То, что он так легко им орудовал, служило лучшим доказательством его подавляющей физической силы.

— Я могу подождать, пока ты не заменишь свой меч.

— Хмм, что за чушь!

Невозможно было предсказать, чей меч победит в этом сражении. Но время шло, и разница в их выносливости дала о себе знать. Как только Селестина тяжело задышала, Гольдберг не упустил благоприятную возможность. Отбив тонкое лезвие, что растеряло всю силу, он отправил ее меч в воздух. Селестина при этом завопила:

— Ах, подобное!

— Если ты настолько слабая, то тебе следовало сосредоточиться на том, чтобы не позволить врагу выбить твой меч.

Меч Селестины исчез, где-то далеко позади нее. Она не имела времени, чтобы пойти и вернуть его обратно. Произнося те слова, Гольдберг счастливо улыбался. Если он сможет убить ее сейчас, боевой дух врагов будет сломлен, а у его подчиненных взлетит до небес. В сложившихся обстоятельствах, это может стать лучом надежды. Используя все свои силы, Гольдберг занес меч над своей головой, чтобы нанести ей последний удар.

— Это конец, мелкая девка!

— Я возвращаю тебе эти слова!

Селестина схватила арбалет, что все это время висел на ее талии. Он уже был заряжен болтом. Ранее, Гольдберг высоко поднял руки и, следовательно, его грудь оказалась совершенно беззащитна.

— Черт!

В спешке, силясь уйти от болта, он попытался заставить свою лошадь сдать назад. Но эта стрела была выпущена почти в упор. Болт оторвал Гольдбергу правую руку. Его рука, всё ещё сжимающая меч, упала на землю, а в следующий миг, попав под копыта лошади, превратилась в кровавое месиво. Пытаясь остановить кровотечение, он сжал обрубок руки целой рукой и, в тоже время, простонал тихим голосом:

— Вот сука... Воспользовалась арбалетом...

— Ты видимо забыл, что спиритуалисты семьи Бистору специализируются на стрельбе. И разве существует правило запрещающее использовать арбалеты на войне?

Пока говорила, она зарядила еще один болт. Не обращая внимание на движения своей лошади, она быстро навела на него арбалет.

— Это конец, Рудгар Гольдберг.

С этими словами, она спустила курок.

Разрывая воздух, болт летел прямо в лоб Гольдберга. С одной рукой было невозможно правильно управляться с лошадью и у него больше не было меча, чтобы отражать стрелы. Гольдбергу оставалось только беспомощно наблюдать приближающуюся стрелу, которая уже была у него перед глазами.

— Ты, чертова девка!!

Издав крик, полный негодования, он уже смерился с мыслью о своей скорой и неизбежной смерти...

— Как там говорится в подобных случаях... «висел на волоске»?

Прямо перед глазами Гольдберга пронеслось нечто красное. Глухой звук отскочившей стрелы достиг его ушей. Оказывается, та красная штука, каким-то образом, защитила его.

— Это что... алебарда?

Это была алебарда, вся покрытая кровью. Алебарда, что ранее спасла его от арбалетного болта, медленно отодвигалась от его лица. Селестина сменила цель с Гольдберга на неизвестного, направив арбалет в его сторону. Проследив за взглядом Селестины, Гольдберг, в конце концов, издал удивленный возглас:

— Т-ты!

Этот неизвестный положил алебарду себе на плечо.

Неизвестный был одет в броню, покрытую кровью, и дерзко ухмылялся. Владелец алебарды взглянул на Гольдберга и небрежно отдал ему честь:

— Третья армия, старший лейтенант Рику... Возможно уже поздно, но я пришла доложить, что успешно выполнила поставленную задачу.

Глава 16. Рыжеволосый демон

— К-как, ты... Почему ты здесь?

Гольдберг не мог скрыть своего изумления. Молча уставившись в ее сторону, он переводил свой шокированный взгляд то на саму Рику, то на ее алебарду. По нему было видно, что он еще не до конца осознал случившееся. Продолжая небрежно отдавать честь, она продолжила свой доклад с полным безразличием ко всему:

— Порученная транспортировка товаров успешно завершена. В пути, мне на глаза попались ненавистные флаги спиритуалистов, установленные на вершине форта, поэтому я разрубила их пополам до прибытия сюда.

— Разрубила их пополам?.. Ты имеешь ввиду, что ты вернула форт?

— Это невозможно!

Селестина повысила голос, почти срываясь на крик. Опустив руку, которой отдавала честь, Рику посмотрела в ее направлении. Из-за того, что события развивались вопреки ожиданиям, сбивая ее с толку, рука Селестины, удерживающая арбалет, начала понемногу дрожать. Точно прицелится при этом, для нее не представлялось возможным.

— А ты знала, что я оставила там эксперта семьи Бистору? Нет ни единого шанса, что его сметут какие-то там демоны.

— Но такова реальность.

Рику, легким движением, взмахнула своей алебардой, тем самым сбросив с неё капли крови, что пристали к лезвию. Немного её попало на усы Гольдберга, которыми тот так гордился. Но он не гневался. Он только ошеломленно взирал на происходящее, продолжая сжимать обрубок, что остался от его руки.

— Здравствуй, Селестина Бистору. Ты уже приготовилась к смерти?

— Гх, слишком дерзкая, я заставлю тебя страдать за это.

Селестина сощурила глаза. Зарядив свой арбалет болтом, она навела его на Рику. Глядя на подобные действия, Рику просто не могла удержаться и горько улыбнулась.

— Как глупо.

Как будто забыв, что ранее Рику уже отбила её выстрел из арбалета, она начала выпускать в неё один болт за другим. Рику умело отклонила их все. Как это не странно, но все болты падали на землю неповрежденными. Была ли причина в их высоком качестве или силе Селестины, узнать не представлялось возможным. Но для Рику это не имело значения. Более того, поняв, что Гольдберг до сих пор никак не отреагировал, она начала видеть его в неприглядном свете. После того, как она сбилась со счета отбитых болтов, терпение Рику лопнуло, и она напрямую спросила его:

— Генерал-лейтенант Гольдберг, пожалуйста, отдайте мне приказ. Уничтожить ли весь этот мусор, что посмел напасть на замок Мууз, или же отступить к стенам форта.

От этих слов Гольдберг, наконец, пришел в себя.

Затем он медленно оценил ситуацию на поле боя. Из замка вырывались языки пламени, а флаг уже полностью сгорел. Его адъютант, офицер штаба и половина элитных войск, что он лично возглавил, уже были мертвы. Демоны, прибывшие вместе с Рику, прилагали все свои усилия, но их явно было недостаточно. Собираясь обдумать их текущее положение, Гольдберг попытался коснуться его покрытых кровью усов, но затем вспомнил, что одну руку ему оторвало. Горько улыбнувшись, он отдал Рику приказ:

— ...Я не доверял тебе раньше.

— ...

— Вот почему, старший лейтенант, если вы действительно преданно служите армии Повелителя демонов, то принесешь мне голову девчонки, лишившей меня руки. После выполнения... можете вернуться в форт.

Сказав лишь это, он взял вожжи оставшейся у него рукой, а затем воззвал громким голосом, пронзившим уши каждого:

— Всем войскам, отступать к форту! Этот приказ имеет высший приоритет!

Наполненный гневом, голос Гольдберга прокатился по всему полю боя.

Повернувшись спиной к Селестине, он выехал в направлении форта. Если они продолжат сражаться, их неизбежно ждет полное уничтожение. При мысли о подобной перспективе, отступление становится приоритетной задачей.

— С-стоять!

Селестина просто не могла позволить ему сбежать. В следующий момент, она изменила свою цель, начав преследование Гольдберга. Но Рику не позволила ей добиться своего. Со страшной силой взмахнув своей алебардой, она отбила болт, что та выстрелила в нее. Дабы окончательно воспрепятствовать Селестине, Рику на своей лошади преградила ей путь. На что Селестина послала Рику раздраженный взгляд.

— Прочь с дороги, ты жалкая рыжеволосая!

— Кто из нас еще жалкая, свинья Бистору.

Пытаясь достать ещё один болт, она протянула руку к колчану. К несчастью для неё, болтов больше не было. Она использовала все. Меч был далеко отброшен и хотя у неё был арбалет, у неё не было болтов чтобы его использовать. У главы дома Бистору, Селестины Бистору не осталось других способов чтобы сражаться.

— Э-это.

— Ты плохо подготовилась к битве, верно? Тогда прощай.

Рику махнула своей красной алебардой вниз. Но лезвие не коснулось ее (п.п Селестины) шеи. Для того чтобы остановить Рику, большое количество стрел прилетело сбоку. Рику не имела другого выхода кроме как сместить алебарду. Своей алебардой она отбивала стрелы которые сыпались на нее. В то время пока Рику отбивала стрелы, Селестина развернулась и начала отступление.

— Стой, свинья!

— Мы не позволим тебе! Защищайте госпожу Селестину!

Стрелы, что прилетели со стороны, были выпущены спиритуалистами Бистору. Они не могли позволить главе семьи погибнуть. Выражение их лиц показывало, что они готовы умереть в случае необходимости, поэтому продолжали стрелять. Даже если она попытается пойти за Селестиной, они своими атаками не дадут ей сделать это. Рику щёлкнула языком.

— Раздражаете.

Рику перестала защищаться от стрел. Со всей силы натянув поводья, она нацелилась на группу, что стреляла в неё.

Мчась сквозь дождь из стрел, Рику приготовила алебарду.

— Стреляйте, стреляйте! Стреляйте, пока она не умрет!!

— Я так просто не умру.

В отличие от стрел Селестинны, эти стрелы были заряжены простой противодемонической энергией. Защищаясь лишь от тех стрел, что целились в жизненно важные точки, она игнорировала остальные. Похоже, что некоторые из стрел попали в её лошадь, но у неё не было времени сейчас об этом беспокоиться. Всё, что она делала — мчалась вперед на полном скаку. Расстояние между Рику и группой лучников быстро сокращалось. С приближением количество стрел всё увеличивалось, но для Рику всё это было близко к ожиданиям.

— П-прекратить огонь! Хватайте мечи!

Думая, что Рику уже слишком близко, спиритуалист отдал приказ. Если бы дистанция сократилась еще, у них бы возникли проблемы с огнем по своим. Но к тому времени, когда раздался приказ, было уже слишком поздно. Уже тогда, когда с его губ слетело последнее слово, Рику оказалась непосредственно перед их лицами. Со свистом рассекая воздух, алебарда нарезала лучников на куски. В тот момент, когда она добралась до них, для них все было кончено. Рику убивала лучников, словно скот, одного за другим, шаг за шагом приближая их полное уничтожение.

Имелось несколько спиритуалистов, которые с трудом, но все же успели отбросить свои луки и взять в руки мечи. Но даже так результат не изменился. Её алебарда косила всех без пощады. Некоторые нацелились на её лошадь, а не на неё саму, но прежде чем им удавалось подобраться достаточно близко, их тела уже были разрублены надвое.

Земли Мууза утонули в кровавом дожде. Нацелившись на последнего оставшегося в живых спиритуалиста, в тот самый момент, когда она уже собиралась занести свою алебарду...

— Не смей, рыжеволосый демон!

Донесся голос из-за спины Рику. После убийства последнего спиритуалиста, она не спеша развернулась к источнику голоса. Прямо там оказалась фигура Селестины, которая уже давно должна была сбежать. Рядом с ней стоял старый солдат, что казался Рику смутно знакомым.

— Ты и в самом деле заявилась сюда, чтобы позволить себя убить, Селестина Бистору.

— Заявилась сюда, чтобы позволить себя убить? Ошибаешься. Я пришла, чтобы отомстить за моих товарищей, которых ты убила.

Селестина приготовила свой меч. Может быть из-за того, что она получила свой меч назад, признаки беспокойства, которые она перед этим испытывала, исчезли. Удивившись, Рику пожала плечами.

— Неужели ты думаешь, что стоит тебе только получить в руки оружие, ты сможешь выиграть?

— А-а-а-а-а!!

С криком, она набросилась на Рику. Был ли это гнев, вызванный тем, что её товарищей убили? Тем, что она позволила Гольдбергу сбежать? Тем, что её недооценивают? Или, быть может, все они смешанные вместе? Неизвестно. Как бы то ни было, серебряный меч яростно обрушился на Рику.

— Такая недальновидная атака.

Своей алебардой, она продолжала защищаться от её, казалось бы, неистовых движений меча. Иногда она отражала атаку, иногда уклонялась от неё. С каждым разом, когда она это проделывала, Селестина, постепенно, становилась ещё более яростной.

— Ты, да как ты смеешь!

Контролируемая собственным гневом, она наносила более мощные удары. Но, вместе с тем, её движения стали более размашистыми. Рику не упустила это из виду. К тому времени, когда её недостатки во владении мечом начали становиться вполне очевидными, Рику уже видела её насквозь.

— Да, и на этом, всё кончено.

В момент, когда у Селестины перехватило дыхание, Рику, используя всю силу своего тела, смела меч Селестины прочь. С силой равной той, что Гольдберг использовал раньше, чтобы выбить меч из её рук, не было ни единого шанса, что она выдержит этот удар. Издав слабый звук, её меч взлетел в воздух.

— Э?..

— Гнева недостаточно. Если быть точной, ты не наполнила гневом свой меч.

Рику спокойно поймала падающий меч. Серебряный меч вновь потерян, колчан для арбалетных болтов пуст и рядом нет ни одного союзника, что мог спасти её. Даже старый солдат, который все это время присутствовал здесь, до сих пор и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей. На этот раз, её судьба предрешена.

— Прощай, Селестина Бистору.

— Н-нет... Спасите...

К кому она обращалась, никто толком не знал. После того, что произойдет дальше, она уже никогда не сможет закончить свои слова.

— К сожалению, помощь не придет.

Рику отрубила ей голову серебряным мечом. Из-за страха смерти, Селестина Бистору умерла с открытыми глазами. Пронзив голову, упавшую на землю, своим мечом Рику собралась покинуть это место. Ей теперь абсолютно нечего делать на этом поле боя. Все, что она должна сейчас сделать, это просто завершить задачу Гольдберга, возвратившись в форт.

Но...

— Стой!

Несколько знакомый голос раздался позади. То был старый солдат, который пришел вместе с Селестиной. Владеющий копьем солдат разглядывал Рику, как будто желая в чем-то убедиться. Помимо него, других спиритуалистов в окрестностях не наблюдалось. Раньше Рику задавалась вопросом, был ли он сопровождающим Селестины, или кем-то в этом роде, но, думая о том, что он не пытался спасти ее от смерти, кажется, в конце концов, он кто-то еще. В то время, как она продолжала гадать кем же является этот старый солдат перед ней, он спокойно снял шлем.

— Прошло много времени, госпожа Рику Барсак... Или точнее, Рику, предательница.

Тогда Рику, наконец, заметила кем на самом деле был этот старый солдат.

И тут она вспомнила. Среди тех, кто напал на замок Мууз были не только спиритуалисты семьи Бистору.

— Тодо Барсак. Подумать только, ты был здесь.

Старый солдат оказался спиритуалистом, который служил дому Барсак на протяжении многих лет. Забытые воспоминания десятилетней давности стремительно возвращались. Тодо раньше частенько посещал резиденцию Барсак. Помимо этого, она не могла вспомнить ничего, что заслуживало её внимания. По большей части она знала о нём лишь то, что он прославился после участия в нескольких войнах.

— Глава Бистору ранее заявила, что появился рыжеволосый демон. Полагая, что это совпадение я приехал сюда, дабы убедиться в этом, но... Неужели этим ты планируешь отплатить своему отцу за его великодушие?

— Великодушие? Что-то не припоминаю.

Прислонив алебарду к плечу, она начала размышлять. Она легко управится с алебардой, держа ее лишь одной рукой, но у нее было ощущение, что сражаться с Тодо всего лишь одной рукой будет тяжело. Если она должна будет бороться с ним, она бы предпочла использовать обе руки, но она просто не могла выбросить голову Селестины.

— Великодушие в том, что он растил тебя полных семь лет и признательность за то, что пощадил тебя тоже. Это очень прискорбно...

— Прискорбно?

Теперь она не имела возможности убежать. С этим дряхлым стариком, болтающим всякую чушь, ей просто нужно было прикончить его.

— Даже при том, что он сбросил собственную дочь с утёса?

— Ах, с этим ничего нельзя было поделать. Но, кажется, взамен мы породили бешеную собаку. Прекрасно, сей Тодо избавится от сего позора Барсак.

Тодо вздохнул. С лицом полным извилистых морщин, он направил свое копье так, что оно прямо указывало на Рику. Рику также направила алебарду на Тодо.

— Это просто идеально. Я сделаю так, что ты закончишь точно так же, как она.

Лицо Рику приняло, так не соответствующее моменту, выражение экстаза.

Глава 17. Вальс предательницы и генерала

Рику сражалась против Тодо, но никто из них не мог взять верх.

Их оружие, рассекая воздух, сталкивалось между собой. Когда алебарда Рику уже казалось достигала Тодо, его копьё блокировало удар. А когда Тодо делал выпад копьём, она отражала его в сторону. Они продолжали, со всей серьёзностью, обмениваться своими техниками, и не было даже намека на то, что алебарда или копьё прекратит движение. К сожалению, ситуация для Рику складывалась немного неблагоприятно.

— В чём дело, предательница? Мне кажется, или ты стала тяжелее дышать.

Тодо выпалил эти слова, дабы спровоцировать Рику. Но Рику не могла их опровергнуть. Она была в невыгодном положении и на это имелась причина, точнее целых три.

Во-первых, в течение последних двух дней она не спала.

Получив контроль над фортом, даже если её одолевала сонливость, о том, чтобы отправиться спать, даже речи быть не могло. Она потратила целую ночь на доставку подарков и к тому времени, когда смогла добраться до форта, уже спускались сумерки. В продолжение, она поднялась в гору, избавилась от спиритуалистов и, отдохнув всего ничего, была вынуждена снова отправиться в бой. Со всем этим, заявить, что она не устала, было бы явной ложью.

Во-вторых, она не могла использовать одну из своих рук.

В правой руке, она держала свой военный трофей. Очевидно, что, используй она обе руки, удар алебардой получался бы более мощным, чем при использовании одной. Несмотря на то, что ей хотелось положить трофей куда-нибудь, это было поле боя. Положить его было попросту некуда. Как правило, она бы бросила голову в мешок, но покидая в спешке форт она забыла его прихватить.

И в-третьих, её лошадь.

Эта лошадь, что была захвачена у спиритуалистов, держалась действительно хорошо, пронеся её на себе через всё поле боя. Из-за этого, вполне возможно, что она была довольно-таки породистой. Но даже так, её лошадь получила смертельные раны. Она приняла на себя дождь из стрел, что спиритуалисты семьи Бистору выпустили в них. Получив попадания и в голову, и в бока, она истекала кровью сразу из нескольких мест. Скорее всего это закончится тем, что она рухнет в какой-то момент, и в этом не будет ничего удивительного.

— Очень скоро, ты уже будешь не в состоянии продолжать лаять.

Хоть Рику и сказала так, но это был блеф, он практически загнал её в угол.

Чем дольше она будет затягивать битву, тем в более неблагоприятной ситуации она окажется. Поэтому, если она хочет покончить с этим сейчас, ей лучше бы выбросить военный трофей и использовать обе руки. Но поступив так, она бы пошла против приказа Гольдберга. Чем могла вызвать его недовольство, а это в свою очередь приведет к снижению репутации Лейвена, так как рекомендацию ей дал именно он. А подобного, необходимо избежать любой ценой.

— Возвращаю твои слова назад.

Тодо сделал выпад копьём. Продолжая парировать одну атаку за другой, она отчаянно заставляла свою голову работать. Тодо был очень спокоен, в конце концов, он даже не прилагал к копью каких-либо чрезмерных усилий. Спиритуалист, который настолько прославился как Тодо, несомненно, должен быть очень сильным, а его техники будут хорошо отточены. А так как он сдерживал себя и не показывал всех своих способностей, было очевидно, что он просто играл с Рику. Цыкнув, она взмахнула алебардой, но Тодо защитился от её удара.

— Точность твоих ударов снизилась. Ты что устала?

— Нет, я в порядке.

Алебарда Рику прямо-таки выгрызла кусок плоти, погрузившись в бок лошади Тодо. Под пронзительное ржание, внутренние органы лошади вывалились наружу. Из-за чего та медленно начала терять свою скорость. Свет в глазах лошади угасал с каждым мгновением. Это было лишь вопросом времени, когда она полностью перестанет дышать и рухнет вниз. Теперь всё, что нужно сделать Рику — это подловить момент, когда Тодо свалится с лошади.

— Понятно, так ты с самого начала намеревалась лишить меня подвижности.

Тодо злобно смотрел на Рику, но это было все, что он мог сделать. Несмотря на то, что инициатива битвы стала склоняться к Рику, Тодо по какой-то причине был спокоен. Возможно это было из-за опыта многочисленных войн.

— Но ты знаешь, это мой любимый конь. Он не может умереть здесь!

Как только он выговорил Рику всё это, свет начал возвращаться в глаза лошади. Вновь крепко встав на ноги, она восстановила свою прежнюю скорость. В действительности, казалось, что она стала двигаться ещё быстрее, чем раньше. Не было похоже на то, что её рана внезапно исцелилась. Наоборот, ещё большее количество крови стало вытекать из неё. Рику, широко распахнув глаза, застыла на месте — это было за пределами её понимания.

— Ты не знала? По настоящему хорошие лошади всегда выполняют команды наездников... Даже если необходимо рискнуть жизнью ради этого.

И даже если это будет стоит ей жизни, она выполнит приказ хозяина.

После его слов, Рику допустила брешь в своей защите. Тодо не был бы старым генералом, если бы упустил подобную возможность.

— Сейчас ты умрешь, предательница.

Тодо нанёс удар копьём по лошади. Конь встал на дыбы и девушка начала с него соскальзывать. Было ли это удачей или нет, но Тодо не смог нанести серьезную рану лошади и та восстановив равновесие продолжила свой бег. Но... Что будет дальше, неизвестно.

Если девушка упадет, то не сможет победить. Рику щелкнула языком.

— ...Похоже, выбора нет.

Рику собралась с духом.

Выбросив меч, бывший в левой руке. Она перехватила алебарду обеими руками. Её драгоценный военный трофей бесшумно упал на землю, в конце концов его можно забрать и после боя. К тому же, тут их было только двое. Не нужно беспокоится, что кто-нибудь стащит его. Таким образом воительница успокоилась.

— Умри, визжа как свинья, Тодо!

Девушка, с обеих рук, замахнулась алебардой. Старик же, поднял свое копье, пытаясь заблокировать атаку. Но на этот раз, спокойствие покинуло его. Это была очень мощная атака и он не смог её полностью заблокировать. После удара, рука Тодо издала очень знакомый звук. Этого было достаточно, чтобы понять, что все предыдущие атаки, были просто детскими играми.

— Гх!

— Нет, как же так.

Чем больше Рику атаковала, тем сильнее были её удары. Тодо отчаянно сопротивлялся, но в отличие от девушки, у старика уже сбилось дыхание. И в этот момент старик применил противодемоническую технику.

— Просто ляг и сдохни, жалкая букашка.

Течение времени замедлилось. Но, как оказалось, генерал Тодо активировал технику слишком поздно.

Со странным звуком алебарда опустилась на голову старика. Его копье оказалось разрублено пополам, ровно как и голова. Тодо Барсак упал с лошади.

— Черт, а так хотелось загнать этого хрыча в угол и погрузить в пучины отчаяния... Похоже мне все еще не хватает навыков.

Спрыгнув с лошади, Рику подобрала половину головы Тодо. Это было довольно мерзко, но, вернувшись с ней, она могла бы доказать, что победила бывалого генерала. Девушка выдернула меч из головы Селестины и, вместо неё, насадила на него голову Тодо. Схватив голову главы Бистору за волосы, она спокойно возвратилась к своей лошади, но та уже давно достигла своего предела.

— Понятно, ты уже мертва.

Лошадь умерла, продолжая стоять на ногах. Кровь сочилась из её ран, пока она неподвижно стояла в таком положении. На первый взгляд лошадь казалась живой, но она уже не дышала. Бережно поглаживая мертвую лошадь, Рику вздохнула. Она не могла воспользоваться лошадью Тодо. Подумав о том, что в форт ей придется возвращаться пешком, она почувствовала себя немного подавленной, но, так и не придумав какого-либо способа раздобыть лошадь, девушке ничего не оставалось, кроме как пойти пешком. И, в тот момент, когда она уже сделала шаг в направление форта...

— Я наконец-то нашел вас, старший лейтенант Рику Барсак!!

Она увидела, что со стороны форта кто-то скачет.

Это был сержант-майор Роппу Незеранд. С ушами кролика болтающимися на ветру, он подъехал на своей лошади.

— В чём дело, сержант-майор Роппу Незеранд?

— Потому что вы так долго не возвращались, генерал-лейтенант Гольдберг приказал мне забрать вас... Эй, разве это не Селестина из семьи Бистору и Тодо из семьи Барсак!? Вам удалось одолеть их?

Вне себя от изумления Роппу тотчас подался вперед. Пораженный, он переводил взгляд с одной головы на другую.

— Верно. Однако, я здесь закончила. Мой конь уже бесполезен, а я так устала.

— Ах, если так, то, пожалуйста, воспользуйтесь моей. Даже на своих двоих я всё ещё смогу поспевать за вами.

Спешившись с лошади, он отступил, дабы Рику могла сесть верхом.

Оседлав лошадь, она в последний раз оглянулась на труп Тодо. Рику вновь начала думать о том, что он носил ту же фамилию Барсак, что и она, но, как и ожидалось, абсолютно ничего не почувствовала.

— Старший лейтенант, нужно скорее возвращаться. Рано или поздно в поисках Тодо сюда заявятся спиритуалисты.

— ...Ты прав. Давай возвращаться.

Рику поскакала на лошади к форту.

Девушка, окрашенная в красное, с волосами, развевающимися на ветру, того же красного цвета, растворилась во мраке ночи.

На этом сражение за замок Мууз, с огромными потерями для обеих сторон, подошло к концу.

Главная причина поражения демонов заключалась в их неудачной ночной атаке.

Ведь подкрепление, которое должно было подойти из замка, перехватили и безжалостно уничтожили, не дав даже шанса на сопротивление. В результате, штабной офицер пал в бою, а замок Мууз был сожжен. Также погиб и адъютант Гольдберга. Сам Гольдберг лишился своих двуручного меча и ведущей руки, а от его дивизиона в Третьей армии почти ничего не осталось.

Но не все так плохо. Благодаря тому, что старший лейтенант Рику Барсак отбила форт, спиритуалисты были заперты внутри замка Мууз. Хотя спиритуалисты и вышли из битвы победителями, они оказались в ловушке. Без проводника люди никогда не смогут преодолеть горы, что окружают замок Мууз.

В дополнение к этому, их сторона потеряла двух исключительных военачальников. Более того, один из них являлся главой семьи, в то время как другой был бывалым генералом, служащим другой семье.

Если смотреть только на то, что спиритуалисты захватили замок Мууз, можно было сказать, что они победили.

Но если взглянуть на то, что они потеряли двух видных военачальников и были заперты в замке Мууз, победа была за демонами.

В скором времени, когда обе армии будут противостоять друг другу... К какому результату всё это приведет.

Этого никто не знал.

Глава 18. Рук Барсак

Рук Барсак полулежал в кресле.

Разобравшись с накопившимися документами, он выдавил измученный вздох. Служанка Мэри, которая постоянно крутилась возле него уделяя внимание всем его потребностям, отправилась сегодня на рынок, так что её рядом не было. Впервые за долгое время, Рук мог насладиться пребыванием в одиночестве.

— Если подумать, мне ведь уже четырнадцать.

Услышав краем уха шум и крики, разразившиеся на главной улице, его внезапно охватила ностальгия.

Рук погрузился в свои воспоминания о предыдущей жизни. Однажды, после успешной сдачи вступительных экзаменов в университет, он напился до состояния «в дрова», из-за чего у него не было воспоминаний о последних моментах его жизни. Вот почему, сначала он думал, что ему снится сон, в котором он стал ребенком. Однако никаких признаков того, что он проснется так и не появилось, он взрослел. В течение года он смог со всем свыкнуться и осознал, что переродился в мире игры.

— Гм, а какое следующее событие?

Рук протянул руку к ящику стола.

Сняв навесной замок, он извлек старые бумаги. Они содержали записи на японском языке. С того момента, как он смог держать ручку, он записал все события, которые произойдут. Для жителей этого мира это было как будто само будущее записано на этих листках, но из-за того, что оно было на японском языке, никто не мог его прочитать. И действительно, слуги думали, что он просто рисовал каракули.

— Ах, точно, именно оно. Самое важное событие, так что я должен как следует подготовиться. Однако, перед ним состоится признания Селес, верно?

Рук широко улыбнулся. Эта героиня, его подруга детства — Селес, была очень важна для него. Не то, чтобы в предыдущем мире это был его любимый персонаж, но она была близка к этому...

— Я не могу ждать...

— ...Пожалуй, сейчас не время предаваться мечтаниям. Я должен начать приготовлениям к грядущему событию, иначе мир действительно будет уничтожен.

Он глубоко вздохнул, откладывая в сторону бумаги. В случае, если это событие закончится неудачей, вне зависимости от того, какой путь будет им избран, он приведет к плохой концовке. На пути, выбранном Руком, он завоюет столько девушек, сколько сможет; гаремная концовка, однако, в зависимости от последующего события, все может рухнуть. С серьезным выражением на своем лице, он начал делать приготовления, связанные с последующим, самым важным событием. Но его все еще что-то продолжало тревожить.

— Р-Рук! Это ужасно!

Даже не постучав в дверь, маленькая тень вбежала. Это была Ребекка, молодая девушка, за которой в городе, что посетил Рук, охотились ловцы за рабами. После того, как он без затруднений спас ее, случится так, что он будет заботиться о ней, пока она не сможет жить сама по себе. На самом же деле... Существовал путь, при котором она останется с Руком до конца ее жизни, и именно им он намеревался пройти.

— Что случилось, Ребекка? Чтобы ты так спешила...

— Селестина, она... Она...

Навзрыд произнося это, она подошла к Руку и обняла его. Когда она вбегала в комнату, ее пшеничная коса слегка растрепалась. Обнимая ее маленькое тельце, Рук нахмурился. На этом этапе в игре не должно было быть события, в котором Селестина попала в беду.

— Но, но... Я не хочу в это верить, но...

— Ребекка, успокойся. Невозможно чтобы Селес так легко проиграла.

В то время, как Ребекка все еще говорила, теперь уже Мэри стремительно вошла в комнату. Лицо Мэри было неестественно бледным. Крепко обнимая Ребекку, Рук пришел в недоумение от событий, которых не было в игре:

— В чем дело, Мэри?

— Это очень важно, господин Рук. Госпожа Селестина и господин Тодо, участвующие в захвате форта Мууз, оба погибли.

— Ч-что ты сказала!?

Эффект был таким, словно его со всей силы ударили по голове железным прутом. Путь, что мог привести к гибели Селестины, действительно существовал. Тем не менее, она не должна была умереть на данном этапе, а только лишь при дальнейшем развитии истории. Рук вяло опустился на свое кресло:

— То, о чем вы говорите, вы действительно уверены в этом?

— Но мы даже видели гроб.

Пока она говорила это, из широко открытых глаз Ребекки обильно текли слезы. Опуская свои локти на стол, он схватился руками за голову. Такого развития событий не существовало в игре. Словно нанося добивающий удар, Мэри продолжила со словами:

— По-видимому даже ее меч был украден демонами... Все что нам удалось спасти — ее обезглавленное тело.

— Как... такое могло произойти?

Рук дрожал. Из-за печали, связанной со смертью Селестины, а также гнева, вызванного этой неразумной ситуации, он не мог унять дрожь. Будучи обеспокоенной состоянием Рука, Ребекка крепко его обняла:

— Рук... Ты плачешь? Собираешься ли ты мстить?

Месть.

Отвечая кивком на слова Ребекки, он изо всех сил сдерживал себя. Он, вне всякого сомнения, желал отомстить. Милая Селестина, обладавшая той колкой, равнодушной*1 и горделивой индивидуальностью, время от времени показывавшая свою смущенную улыбку; демонов, убивших ее, он хотел заставить страдать вдвойне.

Однако сейчас было нечто более важное, чем это.

— Спасибо вам Ребекка. А также, Мэри... Не могли бы вы ненадолго оставить меня одного?

— Но...

— Прошу.

В то время, как Рук подавленно пробормотал это слово, обе девушки переглянулись с болезненными выражения лиц. Ребекка продолжала стоять, словно хотела сказать что-то еще, однако Мэри с опущенной головой толкнула ее в спину.

— Мы поняли... C вашего позволения, господин Рук. А теперь, Ребекка, пойдем.

— Да... Если Рук так говорит...

Все еще выказывая признаки нерешительности, они тем не менее покинули его. Как и раньше, Рук остался в полном одиночестве в своей комнате. Но если раньше в ней царили тишина и покой, то сейчас она была наполнена унынием. Как будто пытаясь развеять мрачную атмосферу, что повисла в воздухе, Рук повысил свой голос:

— Почему, почему это случилось Селес... Потому ли, что я совершил действия, отличные от игры? А сейчас, что же я должен делать сейчас! Без Селестины, что же мне делать со следующим событием!

Звучал, наполненный печалью, голос Рука.

Рук и сам осознавал, что слишком сильно отклонился от действия главного героя игры. Денно и нощно управляя своими землями, к которым также была присоединена часть его давно почившей старшей сестры Рику, солдаты и обычный люд достигли процветания. Благодаря этому, он пришел к тому, что встретил некоторых героинь в отличное от предполагаемого времени. Он задавался вопросом, была ли смерть Селестины последствием его действий. Разумеется существовали различия в том, когда он встретил героинь, тем не менее обстоятельства оставались очень схожими с игровыми. Именно поэтому он и представить не мог, что этим он спровоцирует смерть Селестины.

— Если я не разберусь в какой момент все пошло не так... Нет, еще до этого... Да, разумеется. После прохождения следующего события, я смогу все уладить. К тому времени, в большей или меньшей степени, я смогу предположить кем был тот демон, убивший Селес.

Постепенно он восстановил свое хладнокровие. Три раза глубоко вздохнув, Рук вытащил свои бумаги. А затем, он провел две линии в месте с надписью [Признание Селес].

— Прости меня. Обещаю... Я определенно отомщу за тебя.

Рук перевел свой взгляд на следующее событие.

То, что была там записано [Момент встречи]. Основываясь на том, какими будут его последующие шаги, миг за мигом плохая концовка приближалась. Селестина была персонажем, необходимым для этого события. Во время своего свидания с Селестиной, он бы встретил персонажа, однако поскольку столь важная Селестина уже умерла, у него не осталось выбора, кроме как выбрать кого-то другого. Но он мог только задаваться вопросом, какую из героинь следует использовать вместо Селестины. Пока он размышлял об этом, по-прежнему держась руками за голову, позади него, не издавая ни единого звука приземлился мужчина с черными крыльями.

Некоторое время с интересом разглядывая изогнутую спину Рука, шинигами вполголоса прошептал:

— Я думаю еще не время.

В момент, когда шинигами прошептал, Рук внезапно ощутил гнетущее чувство. Откинув бумаги, он быстро обернулся, однако там никого не было. Лишь множество черных перьев осталось на замысловато сотканном ковре. Выглядело так, словно пару мгновений назад здесь был ворон или нечто на него похожее.

— Это лишь мое воображение, верно?

Держа в руке черное перо, со смешанными чувствами пробормотал Рук.

Он все еще не знал. Не знал, что тем кто убил его возлюбленную Селестину, на самом деле была его сестра.

Глава 19. Подозрение

Многочисленные восторженные возгласы раздавались в замке Мууз.

По причине того, что спиритуалисты сожгли замок дотла, они лишились всех хранившихся в нем запасов провизии. Добавив к этому потерю двух умелых генералов,они, находясь в ситуации, в которой крайне сложно запросить подкрепление, без сомнений лишились всякого боевого духа. А так как Третья армия генерала Гольдберга получив подкрепления, к этому моменту насчитывала вдвое больше, чем изначально, солдат, у спиритуалистов не было ни единого шанса пережить ответную атаку со стороны демонов. Над замком вновь развивались флаги армии Повелителя демонов, а сожженные улицы были усеяны множеством трупов никчемных спиритуалистов.

Та, кто в наибольшей степени проявила себя в этом бою, была никто иная, как старший лейтенант Рику Барсак. Именно она отбила форт, в настоящее время ставший их опорным пунктом. Кроме того, она также убила двух вражеских генералов. Тем не менее, фигуры этой рыжеволосой девушки нигде не было видно. Причина почему она не участвовала в последнем бою крайне проста. Все потому, что она...

— Я уже неоднократно это говорила, не так ли? Я вас не предавала.

— Мне не нужно оправданий. Просто скажи правду.

Все потому, что она была заперта в камере для допросов.

А началось все днем ранее.

На протяжении всех тех дней, с момента ее совместного с Роппу возвращения в форт, она постоянно тренировалась. Не получая приказов от Гольдберга, она, вместе с Врусто и остальными своими подчиненными безостановочно, с утра до вечера, тренировалась.

Однако в ту ночь... Произошел инцидент.

Ночью, когда все уже спали, дозорный заметил подозрительные тени.

Он никак не смог проигнорировать группу людей, украдкой пересекающих горы. Некоторая часть спиритуалистов, которые несли своего рода гроб, смогла сбежать, тем не менее, даже при таких условиях, демоны смогли захватить большинство из них. Когда спиритуалисты поняли, что больше не смогут сопротивляться, они покончили с собой, тем не менее, несколько человек, посчитавших, что такая погибель слишком печальна, рассказали в деталях всю имевшуюся у них информацию. Впоследствии, именно поэтому, Рику заключили в камеру для допросов.

— Это просто поспешные выводы, основанные на том,что те парни оказались спиритуалистами семьи Барсак.

Рику все с большим трудом удавалось скрывать свой гнев. Начиная с прошлой ночи они не добились никакого прогресса. Сделав глубокий вздох, она свирепо посмотрела на ненавистного следователя.

— Прежде всего, будь то ночная атака или что-либо еще, я просто не могла знать об этом. Должен быть кто-то другой.

Не зная в который уже раз, она вновь с разъяснением повторила следователю.Рассуждая логически, по большей части, было ясно, что Рику не предатель. Однако, как и до этого, он опять покачал головой. У него были свои причины подозревать Рику.

— Все же, в полученной от них информации говорилось, что через лес их провела демонесса-воительница, небольшого телосложения.

Следователю также стало сложно скрывать свое негодование. Звук, с которым он ударил по столу стал гораздо громче, в сравнении с первым его ударом.

— Есть множество демонов кроме меня, когда речь заходит о воительницах! Причем люди, которых вы поймали, не могли вспомнить какого цвета были ее волосы. Что-то подобное просто невозможно. Для них и не запомнить цвет моих волос.

Рику накручивала волосы на палец. Она не могла представить, что на свете есть люди, способные забыть ее рыжие волосы, выделяющиеся даже в ночном сумраке.

— По всей видимости, предательница носила шлем. Они просто не видели ее волос. А теперь, признайся уже наконец!

— Как я уже говорила... Мне не в чем сознаваться, я абсолютно непричастна.

Рику со всей силы ударила по столу. Поскольку из-за охватившего ее гнева она не сдерживала свою силу, от ее удара стол с громким треском развалился. Предмет, сильно напоминающий чашку, упал на пол, разлетевшись на куски. Из-за этого вода облила ноги Рику и следователя, образовав лужу, но их это не волновало. Они стояли друг против друга и метали искры из глаз. Если бы им разрешили взять с собой оружие, скорее всего они бы уже начали сражаться. Именно такая напряженная атмосфера была в камере для допросов.

— Если ты не намерена говорить правду, что ж, ты знаешь, может мне стоит напрямую спросить твое тело?

— Пытка? Разве ты не знаешь о том, что пытая невиновного, не сможешь найти истинного преступника?

— А ты достаточно уверена в своих высказываниях.

— Все-таки я ничего не совершала. Более того, если бы мне повстречался кто-либо из семьи Барсак, той, кто пытал бы его, была я.

Произнесла Рику с невозмутимым выражением лица. По правде говоря, изначально она хотела пытать Тодо, но ввиду недостатка навыков, ей не представилась такая возможность. Она должна стать намного сильнее, чтобы в следующий раз быть способной вести себя более деликатно. Именно поэтому она хотела немедленно вернуться к тренировкам. Но даже так, Рику не показывала намерений сбежать из камеры для допросов. Более того, все о чем думала Рику, так это о том, до какой степени и каким образом ей следует рубить своих врагов.

Допрос не двигался с мертвой точки. Но в момент, когда следователь уже начал задумался над тем, чтобы начать пытать ее, дверь в камеру для допросов распахнулась и мужская фигура вошла в комнату. Когда мужчина с великолепными усами прокашлялся, напряженная атмосфера, готовая вот-вот взорваться, немного успокоилась. Следователь, до этого момента надвигавшийся на Рику, сделал шаг назад и отсалютовал мужчине:

— Благодарю за тяжелую работу, ваше Превосходительство, генерал-лейтенант Гольдберг.

— Хм-м, хорошо постарался с допросом. Извини, не мог ты позволить нам с ней поговорить наедине.

Следователя передернуло от подобной просьбы Гольдберга. Он никак не мог позволить генералу своей армии и подозреваемой в предательстве говорить наедине. Чтобы высказать возражения, он уже было открыл рот, но Гольдберг остановил его движением руки:

— Если бы она хотела навредить, то показала бы свои истинные намерения еще во время битвы. Все в порядке... когда прозвенит полуденный колокол, зайди ко мне в кабинет. Ты все понял?

— ...Да, так точно.

Свирепо смотря на Рику, он вышел из комнаты.

— ...Я все хотел спросить, почему ты не отбросила фамилию Барсак? — Спокойно спросил Гольдберг, садясь на стул.

Беззаботно смотря Гольдбергу прямо в глаза, она ответила:

— Если бы я сменила свою фамилию Барсак на какую-либо другую, произойди такая же, как сейчас, неразбериха, демоны стали бы сомневаться во мне.

В конце концов, смени она свою фамилию, демоны бы стали подозревать, что она пытается скрыть свое происхождение. Что бы такого не произошло, ей было бы проще называть себя Барсак. Дослушав ответ Рику, Гольдберг кивнул:

— Имена весьма обременительны. Лишь из-за твоей расы и фамилии, все твои достижения остаются недооцененными.

Гольдберг так спокойно с ней разговаривает. Подумать только, куда же подевался тот по своему обычаю властный Гольдберг. Возможно, потеряв свою ведущую руку, вместе с ней он лишился и этого. Пока она размышляла над этим, Гольдберг вновь заговорил:

— Взвесив все твои достижения, было принято решение тебя повысить. Отныне называй себя капитан Рику Барсак.

— Так точно.

— Хм, ваша следующая миссия была определена. Ты покинешь форт и займешь положение личного охранника младшей сестры Повелителя демонов.

— Личного охранника говорите?

Шарлотта, младшая сестра Повелителя демонов, должна иметь отряд личной охраны. Что-то вроде пренебрежения им и желания получить Рику качестве личного защитника, нельзя воспринимать, как что-то само собой разумеющееся. Видя растерянность Рику, Гольдберг слегка улыбнулся:

— Госпожа Шарлотта собирается отправится в секретную поездку. Всё время находясь в окружении суровых охранников, она не сможет насладиться долгожданной поездкой. Именно поэтому, она и попросила вас, молодую девушку, стать её личными защитником. Что? Я слышал, что место куда вы направляетесь весьма безопасно. Вам просто нужно будет сопровождать её и быть готовой к неожиданностям. Таким образом, пока госпоже Шарлотте не грозит опасность, тебе лучше ничего не предпринимать.

— То есть... мне достаточно всё время быть рядом с госпожой Шарлоттой. Именно это вы хотите сказать?

— Правильно.

То есть в действительности это не более, чем отпуск.

Являясь подозреваемой в предательстве, Рику будет сложно продолжать жить в замке. Пока шум не уляжется, ей будет лучше отдохнуть где-нибудь еще, вероятно, все дело в этом. Учтя вышесказанное, Рику отсалютовала Гольдбергу:

— Большое вам спасибо, генерал-лейтенант Гольдберг.

— Я лично займусь поисками предательницы... С этого момента, буду с нетерпением ждать твоих свершений... Немедленно начинай готовится к поездке.

— Так точно.

Затем она поклонилась Гольдбергу, намереваясь покинуть комнату.

Однако лицо Гольдберга выглядело так, словно он хотел сказать что-то еще. Она была не совсем уверена, стоит ли ей спросить его по этому поводу, тем не менее раз уж он сказал ей начать приготовления к следующему заданию, она решила, что лучше уже покинуть камеру. Еще раз поклонившись, она вышла из камеры для допросов.

В камере для допросов остался лишь Гольдберг. Он взглянул на то место, где некогда была его правая рука. С сожалением прикоснувшись к той части, в которой она была отрублена, он пробормотал себе под нос так, что его никто не мог услышать:

— ...Возможно, мне в скором времени придется уступить место молодому поколению.

Старый генерал прикрыл веки. Под ними возникло изображение Рику, властно размахивающей своей алебардой.

Глава 20. Фестиваль в Дельфы

Дельфы был крайне оживлённым городом.

Не смотря на холодную погоду, предвещающую снегопад, главная улица была переполнена людьми. Более того, каждый находившийся на улице человек улыбался. Неважно были ли это прилавки или витрины магазинов, все они были ярко украшены. Торговцы одетые в разнообразные пестрые маски и мантии энергично что-то выкрикивали. Пока Рику с глубокими чувствами осматривалась вокруг, маленькая девочка, шедшая рядом с ней, улыбнулась.

— Вы впервые оказались в подобном месте, не так ли?

Девочка, с укутанным в шарф лицом, спросила у Рику.

В ответ на вопрос девочки Рику иронично улыбнулась. На протяжении последних 10 лет, будь то тренировки или военные походы, всё, что она делала касалось этих двух вещей. А до этого, она практически не покидала поместье семьи Барсак. Всё, что она могла вспомнить — участие в фестивале, организованном королевской столицей, хотя Рику, не любила вспоминать об этом.

— По правде говоря... Мне не доводилось проводить много времени в таких местах.

— Что, капитан, вы впустую тратите свою жизнь. Слушайте, отныне я буду учить вас веселиться.

Говоря это, девочка потянула Рику за руку. Она протиснулась сквозь толпу людей так ловко, словно уже привыкла к такому. Пока девочка шла, её золотистые, заплетённые в два хвостика, волосы раскачивались из стороны в сторону у неё за спиной. На первый взгляд, она походила на госпожу из какой-то богатой семьи, однако она не была какой-то там госпожой. Придерживая свою шапку, которая казалось вот-вот упадет, Рику прошептала девочке на ушко:

— Эм... Всё ли будет хорошо, если госпожа Шарлотта будет ходить без головного убора?

Два её величественных рога, расположенных чуточку выше ушей, будто-то бы являлись украшением для её волос, однако, в действительности, они оставались, без сомнения, настоящими и, бесспорно, не принадлежащими человеку рогами. На вопрос Рику, Шарлотта озорно улыбнулась.

— Капитан, оглянитесь вокруг повнимательнее. В этом городе никого не волнуют мои рога. Как-никак, послезавтра начнётся фестиваль.

— Вы говорите фестиваль?

— Верно. Костюмированный фестиваль! Присмотритесь, здесь также есть люди, которые никак не могут дождаться фестиваля.

Утончённый пальчик Шарлотты указал на толпу людей. Взглянув, куда указывал пальчик, можно было заметить играющих вместе мальчика в головном уборе в виде коровы и девочку в лисьих перчатках. Тут и там виднелось множество и других людей, одетых в костюмы. По всей видимости, рога Шарлотты по ошибке принимали за часть костюма.

— Я вижу... Именно поэтому для поездки вы выбрали этот город?

— Хотя на это есть и другие причины. Эй, пойдём.

Шарлотта энергично подбежала прямо к торговому лотку. Не важно кто и что скажет, её внешний вид был как у обыкновенной девочки. Задаваясь вопросом, действительно ли она была рождена более двухсот лет назад, за ней следовала Рику. Оглянувшись назад, сразу становилось ясным, что за ними следовала группа, которая проверяла переулки позади них. Все они были вооружены мечами и носили одинаковые длинные рясы с капюшонами. Вероятнее всего это личный эскорт Шарлотты, о котором ранее упоминал Гольдберг. Они выглядели, как группа похитителей. Думая об этом, воспоминания, которые она действительно хотела забыть, всплыли в её голове. Она отвела от них свой взгляд, пытаясь выбросить из головы эти мысли.

— Капитан, чего вы так долго? Поторапливайтесь!

— Как пожелаете, госпожа Шарлотта.

Шарлотта радостно осматривала прилавки фестиваля один за другим.

Пережёвывая блюдо из птицы, нанизанной на палочку, и заправленной соевым соусом, она подняла, заинтересовавшую её, подвеску, которая была выполнена из дешевых на вид драгоценных камней и позолоченных элементов. На самом деле, она, которая носит настоящие драгоценные камни, ни при каких обстоятельствах не купила бы её, а заглянула она в этот магазин лишь шутки ради.

— Ничего страшного, если ты купишь что-то, что тебе приглянулось. Однако, стоимость покупки я вычту из твоей зарплаты.

Сказала Шарлотта, но не было ничего, что она действительно хотела купить. Она подумывала о покупке сувенира для Лейвена, однако она не верила, что в этих лавочках найдётся что-либо, способное его обрадовать.

— Точно. Если здесь есть оружейная или что-то похожее, было бы неплохо в неё заглянуть...

— Что... Капитан, вам следует на время забыть о вещах, связанных с войной. Иначе, не будет никакого смысла в том, что вы оставили своё оружие.

Дослушав, сопровождённый вздохом, ответ Шарлотты, Рику криво улыбнулась.

Любимую алебарду девушки, пришлось оставить в гостинице за городом. Потому что, даже если город полон людьми в костюмах, девушка с алебардой была бы слишком подозрительной. Поэтому, сейчас, Рику была одета как обычная горожанка. И если госпоже будет грозить опасность, воительнице придётся защищаться голыми руками. Противодемонические искусства бесполезны против Рику и если она сможет выиграть немного времени, то у эскорта, следующего за ними, будет возможность что-нибудь предпринять.

— Я поняла, госпожа Шарлотта.

Весь город был наполнен радостью, весельем, шумом, гамом и смехом. До начала фестиваля уже царила подобная атмосфера, но, когда он действительно начнётся, город станет ещё оживлённее. Засунув руки, которые казалось оцепенели от холода, в карманы, Рику шла рядом и немного позади от Шарлотты. Решив отложить на завтра поиски чего-то подходящего Лейвену, она задумалась над покупкой подарков для Врусто и других её подчинённых.

— Ой, капитан, взгляни-ка сюда.

Шарлотта остановилась перед одним из ларьков.

Это был тир. Множество призов стояло на полках, а на прилавке лежал короткий лук. Шарлотта сосредоточенно смотрела на милого плюшевого мишку, который являлся одним из призов. Её рассеянный взгляд, напоминал взгляд влюблённой девушки. Рику была шокирована. Она задалась вопросом, действительно ли девушка, которая пускает слюнки на плюшевую игрушку, является предводителем Армии повелителя демонов.

— О, девушки, не желаете попробовать? Три медных монеты за попытку.

Пока лавочник смотрел на Шарлотту, его брови расслаблялись.

Немного подумав, она слегка дёрнула Рику за рукав.

— Капитан, вот вам приказ. Сбейте эту цель.

— ...А разве не будет проще купить похожего мишку?

— Нет! Наша встреча была предопределена судьбой! Он единственный в своём роде!

— ...

Удивлённая Рику, не смогла вымолвить и слова.

Он вновь задалась вопросом, действительно ли эта эгоистичная девушка является предводителем всей армии Повелителя демонов. Мучимая сомнениями, она удерживала себя от высказывания их вслух. Если она сейчас нагрубит, то Гольдберг, который рекомендовал её… Это не важно. Важно то, что это подпортит репутацию Лейвена, который рекомендовал её Гольдбергу. Она не должна допустить, чтобы по её вине Лейвена ценили хоть чуточку меньше.

— Эй, капитан! Быстрее, сбей её!

— ...Хорошо.

Цель была небольшой и в неё немного трудно попасть. Даже с учётом отсутствия у девушки опыта стрельбы из лука. С помощью трёх выстрелов она должна попасть. Рику наклонилась, собираясь взять в руки лук.

Но...

— Юная леди, не могли бы вы мне позволить сделать это за вас?

Лук, который она хотела поднять, был взят кем-то рядом с ней.

— Э? Н-но даже если вы выиграйте его, этого медведя я вам не отдам! Он мой!

— Конечно. Я только хотел протянуть вам руку помощи. Кроме того...

Мальчик выпустил стрелу, которая, прорезав воздух, попала точно в центр мишени.

— О, великолепный выстрел! Это потрясающе, братец. Вот возьми.

Лавочник отдал плюшевого мишку серебряноволосому мальчику. Получив мишку, мальчик бережно передал его Шарлотте.

— Вот, это ведь он, верно? Тот особенный плюшевый мишка, которого вы хотели.

— Х-хм. Я-я не стану тебя благодарить.

Щёчки Шарлотты покраснели.

Крепко обнимая плюшевого мишку, она пристально смотрела на серебряноволосого мальчика.

— А? У меня что-то на лице?

— Всё в порядке! Ва-важнее то, где вы научились так стрелять из лука? На мой взгляд, вы очень умелы.

Когда она спросила об этом, мальчик с серебряными волосами опустил голову. Из положения Рику, нельзя было разглядеть его лица, однако неприятное чувство охватило её сердце. Рику незамедлительно взяла Шарлотту за руку, намереваясь уйти, но она не смогла пошевелиться. Мир словно замер, и она не могла сдвинуться с места.

— Вы правы, я научился стрельбе у моей подруги детства... В этом она была гораздо лучше меня.

— Вы говорите была?

Заметив, что он говорит в прошедшем времени, она, соблюдая определённые рамки, поинтересовалась у него. Словно чувствуя некую ненависть, мальчик с серебряными волосами поднял лицо.

— Да, она... Мертва. В битве у замка Мууз её...

Одинокая слеза сошла с глаз мальчика. Шарлотта сразу же посмотрела на Рику. На её лице было выражение, словно она хотела что-то сказать.

Количество девушек, использующих арбалет, а именно таковой была его подруга детства, весьма и весьма мало. С высокой вероятностью, именно Рику оборвала её жизнь. Хоть прямо перед глазами Рику и стоял некто, напрямую связанный с её жертвой, ей это было полностью безразлично.

Более того, не оставалось никаких сомнений, что его подруга детства — мастер стрельбы из лука, участвовавший в битве у замка Мууз, связана со спиритуалистами. Пока Рику моргала, пытаясь подать ей знак, Шарлотта произнесла.

— ...Ты возмущен этим?

— ...Я не знаю. Но было бы лучше, если бы этот ужас уже закончился.

— Ужас ?

Шарлотта продолжала говорить, словно не замечая условных знаков Рику. Рику была готова в любой момент убить этого человека, связанного со спиритуалистами. Ей нужен был лишь приказ.

Однако Шарлотта не выказывала каких-либо признаков, что приказ последует.

— Да. Я думаю ужас заключается в том, что демоны и спиритуалисты сражаются, вновь и вновь окропляя землю кровью.

Мальчик глухо высказал свои убеждения. Шарлотта, увлечённая его словами, внимательно слушала, что он говорит. Рику внезапно почувствовала, что им необходимо как можно скорее уходить отсюда. Обдумав своё решение, она слегка хлопнула по маленькому плечику Шарлотты.

— Госпожа Шарлотта, нам уже ...

— Капитан, я хочу поговорить с этим мальчиком. Извините, но не могли бы отойти в сторону?

Рику ошеломило заявление Шарлотты. Она хотела остаться с этим подозрительным спритуалистом. Рику не знала, что теперь может произойти с Шарлоттой, но она несла ответственность за все непредвиденные обстоятельства, что, в свою очередь означало, что Лейвен также нес за это ответственность. Что бы ни произошло, она любой ценой должна была это предотвратить. Она была крайне настойчивой.

— Но госпожа Шарлотта!

— Вы так безрассудны! Это приказ! Если я не пойду, то что, капитан?.. Планируете не подчиниться приказу?

Шарлотта сердито смотрела на Рику. В этот момент, эскорт, следовавший за ними, изо всех сил старался удержать Рику. Не смотря на то, как много сил они бы прикладывали, чтобы сдерживать её, она всё ещё могла с легкостью освободиться.

— Отпустите меня!

Рику напрягла свои руки. А затем, словно стряхивая пыль,отбросила защитников. Однако, в тот момент, когда она освободилась, маленькой фигуры Шарлотты уже нигде не было видно.

...Она ушла вместе с серебряноволосым мальчиком, с которым ранее говорила.

#

Глава 21. Сладкий кофе

Рику прикусила кончик языка.

Шарлотта и серебряноволосый мальчик растворились в толпе, не оставляя Рику даже шанса заметить их. Тем не менее, они не могли уйти далеко. Если она последует за ними сейчас, то, несомненно, в скором времени найдёт их. Рику в спешке побежала за ними. Чутьё подсказывало ей, что она не может позволить остаться им наедине. Было предельно ясно, что мальчик как-то связан со спиритуалистами, а Шарлотта, фигура первостепенной важности — командующая армии Повелителя демонов. Если личность Шарлотты раскроется, неизвестно к каким последствиям это приведёт.

Однако, будто бы показывая, что Рике пройти не удастся, сопровождающие по-прежнему преграждали ей путь.

— Минуточку, что всё это значит? По-вашему, это нормально позволить этим двоим уйти вместе?

— Госпожа Шарлотта должно быть думает о чём-то возвышенном. Нам, обычным солдатам, не дано понять всю широту полёта её мысли.

С серьёзным лицом заявили сопровождающие. Услышав эти слова, Рику была настолько зла, что казалось её кровь вот-вот закипит. Если бы у неё под рукой была её алебарда, то возможно всё свелось бы к тому, что она отрезала бы им всем головы. Глубоко вдохнув, стараясь смягчить усиливающийся гнев, она свирепо посмотрела на эскорт:

— Возвышенные мысли? Отлично... Пусть всё будет так, как вы и сказали. Однако, если что-то случится, я ни в коей мере не буду за это ответственна.

Высказав им это, ей показалось, что гора упала с её плеч. Развернувшись, в другую от сопровождающих сторону, она решила отправиться обратно на постоялый двор.

Единственный оставшийся мужчина по-прежнему преграждал ей дорогу. Остальные же последовали за Шарлоттой. Таким образом, её обязанности подошли к концу. Теперь она намеревалась насладится своим отпуском, не обременяя себя сопровождением кого-либо или чем-то ещё. Однако, сопровождающий схватил её за руку, желая остановить.

— ...Чего тебе?

— По всей видимости вы не поняли в чём заключается план Шарлотты-сама. Похоже, с этим ничего не поделаешь, пройдёмся немного вдвоём.

Сопровождающий указал на близлежащую кофейню. Это каменное здание было окутано очень расслабляющей атмосферой. На нем висела табличка, на которой, кроме надписи «Открыто», также было представлено меню.

— Извините, но я сейчас не в настроении для этого.

— Хорошо, в таком случае, Рику Барсак... Какое у вас звание?

— ...На данный момент — капитан.

— Моё звание подполковник. Кажется, оно выше по званию, чем ваше. В таком случае это приказ.

У неё не было выбора.

Чувствуя, как её чуть ли не силком тащит этот сопровождающий, что сам провозгласил себя подполковником, Рику неохотно зашла в кофейню. Словно он тут частый гость, подполковник заказал две чашки кофе, а затем занял свободный столик. Кофейня была едва ли наполовину заполнена людьми, и даже среди них попадались весело разговаривающие костюмированные люди. Однако, никто не возражал против этого. Более того, официантка тоже носила кошачьи ушки и накладные когти, в полной мере наслаждаясь своим костюмом.

...Что касается этой кофейни, возможно всё было бы в порядке, даже если бы Рику не носила свою шапку. После того, как она села на своё место, подполковник прокашлялся:

— Хм-м, в таком случае... Давайте вновь представимся. Меня зовут Кэти Фостер. Я служу в Имперской страже Первой армии Шарлотты-сама в звании подполковника. Хочу выразить свою благодарность вам, Рику Барсак, за то, что вы согласились принять это задание.

Подполковник Кэти Фостер поклонился.

Рику проигнорировала большую часть из сказанного, однако от того, что она услышала у неё появилось дурное предчувствие. Как и ожидалось, она не решилась это высказать.

Подполковник Кэти Фостер являлся демоном, что обладал мышцами, достойными должности личного сопровождающего. Его толстая рука была покрыта тигриным мехом, и просто взглянув на неё, можно было сказать, что он сейчас напряжён. С какой стороны не глянь, было ясно, что подполковник — мужчина.

Заметив замешательство Рику, подполковник Кити Форстар криво улыбнулась.

— Похоже, вы, как и все остальные неправильно меня поняли. С такой внешностью, ничего не поделаешь, хотя я и являюсь женщиной, меня часто путают с мужчиной. Так постоянно случается начиная с момента моего рождения. На самом деле... Такое телосложение не считается чем-то особенным в семье Фостер. Мою мать, младших и старших сестёр зачастую называют «мужественными женщинами». Хотя... те, кто их так называет долго не живут.

Кэти рассказала свою историю с таким видом, будто она уже сыта по горло повторять одно и тоже. Но это ничего не значило. Считается вполне обыденным для девушек, подобных Рику служить солдатами в Армии повелителя демонов. Мужчина ли, женщина ли, было не важно, пока солдат добивался результатов. Но даже зная это, Кэти продолжала говорить. У Рику не было шанса что-либо вставить.

— Знаешь? Не так давно, меня остановили, когда я пыталась пройти в женские душевые. А также...

— Спасибо за ожидание. Вот ваш кофе.

Словно окатив Кэти холодной водой, которая утомительно жаловалась на свои проблемы, связанные с её внешностью, официантка принесла кофе. От кружки с жидкостью цвета обсидиана исходила струйка пара. Наконец, и впервые за весь разговор, Кэти закрыла свой рот и начала дуть на своё кофе, остужая его. Чтобы избавиться от своего угрюмого настроения, Рику сделал глубокий вдох. Затем, перед тем, как Кэти начала пить свой кофе, Рику поспешно начала разговор, касательно главной темы:

— И всё-таки... О чём госпожа Шарлотта думает?

— Ах, точно, мы пришли сюда поговорить именно об этом, не так ли?

Очевидно, что Кэти каким-то образом забыла об этом.

Смущённо почесав свою голову, она быстро осмотрелась вокруг. А затем, понизив свой голос, начала говорить:

— Вы знали, что в городе Дельфы, есть запрещённая зона?

Опуская кубик сахара в свой кофе, Рику вспоминала план города.

На карте, что ей заранее выдали, было место, обозначенное большим символом «X». Она не могла сделать далеко идущих выводов, но поняла, что подразумевала Кэти:

— Более или менее.

— Это всё упрощает. В этой зоне расположено святилище. На самом деле одной из секретных задача госпожи Шарлотты было выйти на контакт со святилищем Сибиллы.

— Сибиллы?

— Это храм слепых. Человек, что наследует это имя, в обмен на зрение, получает возможность видеть будущее, ну, или так говорят.

— Видеть будущее?

Рику опустила ещё один кубик сахара в свой кофе. Белый кусочек сахара медленно утопал в нем. Помешивая ложкой, она ускоряла растворение кубиков сахара. Он, расколовшись на несколько кусочков внутри чёрной жидкости, полностью растаял. Наблюдая за этим, Рику ощутила такое чувство, что невозможно описать словами. Не осознавая того, Рику взяла ещё один кубик и опустила его в кружку.

Наблюдая за её действиями, лицо Кэти исказилось:

— Ты не веришь, не так ли? Просто посмотри, говорят, что будущее, которое видит Сибилла сбывается. Знание будущего может быть очень ценным для предотвращения грядущих бедствий.

— А что потом, идти на поводу у предсказанного будущего?.. Мне действительно не нравиться такой предопределённый способ мышления.

Предопределённое будущее, нечто непреходящее... Можно сказать, что судьба является чем-то, что нельзя по своей прихоти изменить. Подобный обман ей отвратителен. Просто потому, что у неё не было необходимого таланта, она была выброшена. Просто потому, что она человек, её вечно будут считать предательницей. Действительно ли невозможно изменить что-то, изначально для тебя предрешённое? Внутри неё вздымалось возмущение. Чтобы избавиться от него, она выпила свой кофе.

— Подполковник Кэти Фостер, вы бы жили по сценарию, написанному кем-то другим?

— Но всё, что я сказала — чистая правда. На самом деле старший брат госпожи Шарлотты... Кажется, он был побеждён из-за того, что проигнорировал предсказания Сибиллы. Именно поэтому, на этот раз мы должны тщательно прислушаться к нему.

— Действительно ли это так?

— Всё именно так. Но тут есть одна проблема... Для того, чтобы войти в эту запрещённую зону, ты должен быть либо членом королевской семьи, либо спиритуалистом. В конце концов, пророчества Сибиллы обладают огромной властью и могут принести огромные изменения в этот мир.

Кэти добавила немного молока в свой кофе. На чёрной поверхности кофе образовался молочный кружок. Наблюдая за тем, как перемешивается их кофе, Рику задала Кэти вопрос:

— В таком случае, как вы теперь планируете туда проникнуть?

— Хм, изначально план состоял в том, что, воспользовавшись суетой фестиваля, кто-то из нашего эскорта, похитил бы Сибиллу. Однако, для того, чтобы план удался, нам не хватало одного человека. По этой причине, вы и были выбраны личным защитником госпожи Шарлотты.

Однако в плане не учитывалась возможность, что Шарлотта сможет подружиться с одним из спиритуалистов. Теперь, вне зависимости от того был ли он слишком мягкосердечным, или же имел на её счёт тайные намерения, без сомнения можно сказать, что Шарлотта приглянулась ему. Используя это своё преимущество, вместо того, чтобы рисковать, проникая в запрещённую зону, она возможно сможет добраться до Сибиллы законным способом. Именно поэтому Шарлотта и прогнала Рику. Обдумывая это, Рику фыркнула:

— ...Вы слишком наивны.

Рику попросту не могла представить, что именно об это думала Шарлотта, прося оставить её наедине с тем серебряноволосым мальчиком. Она не знала деталей, но взгляд Шарлотты, когда она смотрела на мальчика с серебряными волосами, не содержал намерения воспользоваться им, а также не был обманчиво беззащитным. Это определённо был взгляд кого-то, кто был по уши влюблён.

Рику залпом выпила весь оставшийся кофе. Чрезмерная сладость полностью перебила характерный для кофе горький вкус. Возможно она положила слишком много кубиков сахара. Допив кофе и размышляя о сладком вкусе, она поднялась со своего места:

— Благодарю вас за угощения, подполковник Кэти Фостер. А теперь, мне уже пора идти.

— Что... Вы уже уходите? Я выполнила своё задание, в момент, когда разделила вас с госпожой Шарлоттой. Поэтому, почему бы вам не остаться ещё ненадолго и не насладиться со мной кофе.

Игнорируя её предложение, Рику покинула кофейню.

Прямо сейчас холодные потоки ветра пронзали её кожу. Укутавши своё лицо шарфом, она засунула свои руки в карманы. Затем, немного наклонившись вперёд, Рику начала движение. К моменту, когда она увидела вывеску постоялого двора, шумиха главной улицы осталась далеко позади. Думая о том, как же хорошо, что постоялый двор такой тихий, она увидела мальчика стоявшего напротив вывески, выглядел он так, будто ждал кого-то. Он был одет в шапку и с тревогой озирался по сторонам. Увидев Рику, мальчик воодушевлённо улыбнулся:

— Старший лейтенант Рику Барсак! Прошу прощения, капитан!

Этот мальчишка... Роппу Незеранд, подобно ветру, подбежал к ней:

— Поздравляю с повышением.

— Сержант-майор Незеранд, что-то случилось?

— Д-да! Я получил приказ о переводе в ваш отряд, поэтому пришёл поприветствовать вас. А также для того, чтобы передать вам письмо.

Он достал письмо из своей сумки. На белом конверте отсутствовало имя отправителя. Даже не вскрыв конверт, она закинула письмо в свой мешочек.

— Эм... Ах, точно. Позаботьтесь обо мне, капитан!*1

— Хорошо. Жду от тебя того же. Постарайся.

— Конечно! Я выложусь на полную!.. Кстати, капитан Барсак... Кхм, ничего же не случится, не прочитай вы письмо?

C робким лицом он спросил у неё.

— У меня сейчас нет настроения читать его. Кстати, от кого это письмо? Возможно ли, что его послал генерал-лейтенант Гольдберг?

— Н-нет. Его послал генерал-лейтенант Адлер. Так как Четвертая армия расположилась неподалёку, я заходил к ним поздороваться... И, таким образом, мне было поручено доставить вам это письмо.

— Ты должен был сказать об это раньше!

Рику в спешке достала письмо и вскрыла конверт. Она впервые получила письмо от Лейвена. Рику бережно развернула письмо. На бумаге были написаны несколько строк элегантным почерком. Скорее даже не несколько, а всего пара. Несмотря на то, что их было немного, то, что они были адресованы ей, делало её крайне счастливой. Однако...

— ...«Ты прекрасно справилась в замке Мууз. Твое текущее задание, можно считать величайшей почестью. Защити госпожу Шарлотту даже ценой своей жизни». И это все?

В этот момент чувства Рику слегка запутались. Чтобы защитить верховного главнокомандующего армии Повелителя демонов, она должна пожертвовать своей жизнью; она прекрасно осознавала всю ответственность. Возможно... Получи она письмо до встречи с Шарлоттой, в тот момент она испытывала бы иные чувства. Скорее всего она бы изо всех сил постаралась соответствовать его ожиданиям. К сожалению, она получила письмо уже по завершению своего задания.

— Мне очень жаль... Капитан Лейвен, будет крайне сложно оправдать ваши ожидания.

Сейчас она не была уверена в том, что смогла бы поставить на кон жизнь, защищая Шарлотту. Нет, она совсем не хотела её защищать. Не важно, был ли это приказ Лейвена, для неё это попросту невозможно. Заместитель Повелителя демонов, что питает чувства, к кому-то непосредственно связанному со спиритуалистами, просто внушающая отвращение дура. Она не настолько мягкосердечна, чтобы заботиться о ком-то таком. Аккуратно свернув письмо, она убрала его обратно в свой мешок.

— Если подумать, где же сейчас находится госпожа Шарлотта?

— Без понятия. Скорее всего веселиться где-нибудь.

В момент, когда Рику произнесла эти слова.

— Это ужасно!

Одинокий мужчина бежал по главной улице. Множество людей собралось вокруг него, задаваясь вопросом, о чём же кричал этот человек. Когда собравшиеся вокруг люди посмотрели на него, он, тяжело дыша, громко закричал:

— Де-демоны появились! Прямо сейчас, на другой стороне главной улицы, спиритуалисты занимаются их уничтожением!

В мгновение ока Рику и Роппу переглянулись. Прямо сейчас единственными демонами, что находились в городе, были Шарлотта и её сопровождение.

— Ты говоришь правду?

— Это правда. Но они сказали, что в городе могут скрываться и другие.

— Что ты сказал!? Ты говоришь, что есть и другие демоны, скрывающиеся в городе!?

— Да. Они даже оставили в живых маленькую демонессу, чтобы допросить её.

Другими словами, Шарлотта была захвачена, а весь её эскорт убит. Рику не знала, как долго Шарлотта сможет держать язык за зубами, но она волновалось, что её существование станет известно врагам. Что будет лучше: отступить вместе с Роппу или попытаться спасти Шарлотту?

— Ка-капитан. Что нам делать?

Роппу прятался позади Рику. Несмотря на свои рыжие волосы, Рику по-прежнему оставалась человеком. Ей не нужно было волноваться о том, что её раскроют. А вот, если снять с Роппу шляпу, его кроличьи уши сразу же раскроют его личность. Скажи они, что это костюм, им бы может быть и поверили, но спиритуалисты определённо заметят, что Роппу — демон. Скорее всего по этой же причине разоблачили Шарлотту.

Лучшим решением для Рику являлся побег. Лейвен приказал Рику защищать Шарлотту, однако Шарлотта отказалась от её защиты. У Рику не было никакой необходимости спасать её. Однако в момент, когда Рику, взяв Роппу за руку, хотела войти на постоялый двор...

— Но всё же, оставлять живую демонессу в качестве пленника... Кем был спиритуалист, что позволил такое?

— Ты не знаешь? Он является известным наследником семьи Барсак.

Услышав слова, что никогда не должны произносить в её присутствии, Рику застыла на месте.

— Теми, кто убил всех демонов был тот самый наследник и несколько женщин спиритуалистов, что пришли вместе с ним. Когда девушки намеревались убить ту, последнюю, крошечную демонессу, он остановил их.

Наследник...

Воспоминания Рику стали возвращаться.

Это был её младший братик, который, когда они ещё были маленькими, вечно крутился у неё под ногами. Порой они вместе играли и ели сладости. Младший братик, который, после того как ему стукнуло четыре, начал разговаривать как взрослый и изобретать всякие странные штуки. Младший братик, имя которому…

— Рук Барсак.

В воспоминаниях Рику он имел серебряные волосы, которые можно было счесть почти прозрачными.

А ведь там был серебряноволосый спиритуалист, сблизившийся с Шарлоттой. Заметив это, Рику прошептала на ухо Роппу:

— Сержант-майор Роппу Незеранд, с вашей скоростью, чтобы добраться до места, где сейчас находится Врусто, вам потребуется один день, верно?

Роппу удивился, когда его так внезапно спросили. Быстро оглядевшись и убедившись, что люди вокруг не обращают на них никакого внимания, он, понизив голос, прошептал в ответ:

— Возможно. Раз он также получил выходной день, то прямо сейчас должен находиться в гарнизоне Четвертой армии… Но зачем вы меня об этом спрашиваете?

— Это же очевидно, разве нет? Его нос поможет нам найти Шарлотту.

Рику улыбалась.

Хорошо, что в гостинице всё ещё оставался багаж Шарлотты. По запаху, вероятно получится узнать где Шарлотта и, в то же время, безошибочно определить где находится Рук Барсак. От ощущения того, что она наконец воссоединится со своим младшим братиком, с которым не виделась в течение десяти лет, сердце Рику радостно танцевало, а душа пела, и абсолютно ничто не могло этому помешать.

Кстати… При этом, можно было выполнить задачу, порученную ей Лейвеном, по защите Шарлотты.

— Не могу дождаться. Подумать только, я смогу увидеться с повзрослевшим Руком.

Рику начала думать о том, что именно следует сказать ему, когда они встретятся. На её лице, освещённом закатом, сияла зверская улыбка.

_

1* — Формальное японское приветствие при знакомстве с новым начальником, капитаном, командиром и.т.д.

Глава 22. Неожиданная встреча

Вернувшись на постоялый двор, она заперлась в своей комнате и не покидала ее в течение дня.

Она написала несколько писем, которые планировала отослать Лейвену, и проверила состояние своего оружия. Иногда, прямо как сейчас, она садилась у окна, чтобы насладиться открывающимся из него видом. Из широко распахнутого окна она могла взирать на ночной город. На данный момент, Рику совсем запуталась в своих мыслях.

Наблюдая с такой высоты, можно было заметить, что Дельфы не такой уж и большой город. Он был в несколько раз меньше, в сравнении со столицей, и не обладал тем же великолепием, коим обладала Перикка. Старые, выполненные из камня, здания, были выстроены почти вплотную друг к другу, как будто бы всех их взяли, и сжали к центру главной улицы. Но даже так, они не выглядели беспорядочно, скорее наоборот, производили вызывающее симпатию гармоничное чувство античности. По какой-то причине, как если бы это был канун праздника, пока все остальные улицы города тонули во мраке, главная ярко сияла огнями.

Оживленная главная улица упиралась в лес. Внимательно приглядевшись, можно было заметить небольшое тускло освещенное здание в центре этого леса.

— Действительно ли Сибилла находятся в святилище?..

Рику слегка вздохнула.

Лес, в котором располагалось святилище, на карте был помечен как «X». Для Рику же, это ничего не значило. Все, что ей сейчас требовалось — это информация о местоположения Рука Барсак и Шарлотты. Остальное её не интересовало.

Схватив, лежащую под боком алебарду, Рику размотала ткань, оборачивавшую наконечник в виде топора. Омываемое лучами лунного света, кромка лезвия топора мрачно сияла. Если бы только не суматоха, вызванная вторжением демонов, она бы даже подумала о том, чтобы попрактиковаться с алебардой под открытым небом. Но не следовало так рисковать и выходить на улицу, привлекая ненужное внимание.

— На лезвии нет ни единой засечки; его можно использовать в любой момент.

Пробормотав это себе под нос, Рику вновь завернула наконечник в ткань.

Как и ожидалось, Шарлотта и, последовавшие за ней, члены эскорта так и не вернулись на постоялый двор. Единственной, кто вернулась была Кэти. С пустыми, полностью лишенными эмоций глазами, она, подавленная, сидела в углу комнаты. До этого, она занималась поисками в городе, но, кажется, в итоге споткнулась и упала, сломав себе ногу. С момента похищения Шарлотты прошел один день, и все это время она вела себя так.

— Ах, все потому, что меня не было рядом с ней... Из-за меня это... Госпожа Шарлотта...

Повторяя одно и тоже, она была похожа на куклу, только и способную, что повторять один и тот же набор слов.

— Право, ты слишком наивна.

Полностью обмотав наконечник тканью, на этот раз Рику обнажила серебряный меч, висевший у нее на поясе. Тонкий меч, излучавший серебряное сияние, был военным трофеем, который она получила убив Селестину. На самом деле Рику не хотела использовать что-то, чем когда— то пользовался спиритуалист, однако ощущения от владения этим мечом были весьма приятны. Как будто бы этот меч всегда принадлежал ей, он как влитой лежал в её руке, давая ей ощущение, что одним лёгким взмахом она может разрубить любого, кого пожелает. Конечно, это ощущение было ничтожным в сравнении с алебардой, которой она пользовалась на протяжении стольких лет, но это не отменяло того факта, что с этим мечом было крайне легко обращаться. В узких, неподходящих для использования алебарды, местах этот клинок был весьма кстати.

Например в месте, как эта комната, проще было бы использовать меч.

— ...Какая шумная ночь.

Несмотря на вчерашнее появление демонов, с улиц, охваченных фестивалем, по-прежнему доносилась музыка.

В данный момент, даже не смотря на то, что шум фестиваля в той или иной степени скрывал их звук, из коридора можно было услышать шаги, вызывающие чувство опасности. Рику крепко сжала меч. В мгновение, когда она отошла от окна, дверь с силой распахнулась.

В комнату вошли несколько человек, закованных в броню. Не теряя времени, мужчины окружили Рику и Кэти. Они приняли стойки, вертикально расположив мечи.

Для того, чтобы защитить, трясущуюся от страха, Кэти, Рику шагнула вперед. Источая убийственное намерение, мужчины свирепо смотрели на нее.

— Кто вы?

— Мы спиритуалисты семьи Брюссер.

— Мы знаем, что вы демоны!

— Демоны? Даже, если я человек?

Хотя она сказала им правду, они по-прежнему свирепо на нее смотрели. Разбрызгивая слюну, один из спиритуалистов заорал:

— Не строй из себя дуру! В результате проведенного нами расследования, подтвердилось, что здесь поселились демоны!

— Кто вам об этом сказал?

— Обыщи ты все постоялые дворы в городе, и тебе это станет ясно!

Рику облегченно вздохнула. Кажется Шарлотта еще не успела разболтать об этом месте. В таком случае, она по-прежнему может обмануть их. Убрав меч в ножны, она намеренно издала глубокий вздох:

— Я человек. Я не демон. Если думаете, что я лгу вам, можете попробовать разрубить меня.

— Ты думаешь, просто потому, что ты сказала это, мы не посмеем порезать тебя!? Глупая демонесса!

Спиритуалисты с презрением улыбнулись. Затем, ударили снизу вверх, и меч скользнул по ее щеке. Если бы Рику была демоном, то ее мозги, забрызгали бы всю комнату. Там не менее лишь небольшой порез остался на щеке Рику. Вытирая с щеки кровь, она промычала:

— ...Что же я буду делать, если останется шрам?

Осознав, что Рику на самом деле человек, спиритуалисты чувствовали себя очень смущенно, порезав ее лицо. Еще больше накаляя обстановку, она продолжила:

— Ах... У-у-у...

— Из-за моих красных волос мне и так не легко выйти замуж, но теперь с этим шрамом... Получив его, не останусь ли я незамужней до конца своей жизни?

— Мн-мне жаль!

— Вам жаль? Вы... Это все что вы можете сказать? Мало того, что вы внезапно вломились в мою комнату и назвали меня демоном, так вы еще и атаковали меня. А теперь, с этим шрамом!! Это катастрофа... Даже при том, что мои волосы настоящее бедствие уже само по себе.

Она начала трястись, а голос звучал все печальнее. Будто бы пытаясь скрыть свою рану, Рику, обеими руками закрыв лицо, опустилась на пол.

Спиритуалисты переглядывались между собой, не зная что делать. Как и ожидалось, в одностороннем порядке решив, что она демон, и даже ранив ее, они чувствовали, что совершили нечто непростительное. В это время один из них вложил небольшую, наполненную целебной мазью, бутылочку в руки Рику.

— М-мне очень жаль. Кажется, мы провели расследование недостаточно тщательно. Вот, воспользуйтесь этой мазью. Она вмиг исцелит вас.

— ...Это правда?

— Конечно! Мы часто используем ее при лечении легких ран. Она исцелит вас в течении 3 дней.

— Но, если останется шрам, я потребую компенсацию. Ваш поступок непростителен...

Спиритуалисты покинули комнату, лицо каждого из них было бледным. Рику все еще сидела на полу, однако, когда шаги полностью затихли, она подняла свое лицо. Выражение ее лица было такое, словно ничего не произошло, на нем не было ни единой слезы.

Кэти нерешительно спросила у Рику:

— Эмм... С вами все в порядке ?

— Хорошо, что с вами тоже все в порядке, подполковник Фостер.

Когда стало ясно, что Рику — человек, они предположили, что Кэти также является человеком. Они и подумать не могли, что демон и человек будут делить одну комнату.

— Забудь об этом, что-то он опаздывает.

Прикусив язык, Рику забросила лекарство себе в сумку. И прямо в этот момент демон с волчьей головой ловко запрыгнул в комнату через окно. Рику сердито взглянула на улыбающегося демона:

— Вы опоздали, прапорщик Врусто.

— Ах, прости, прости. Я был немного занят по пути сюда. Кроме того, ты знала, что меня повысили до младшего лейтенанта?

Высказав своё возражение, Врусто почесал голову.

— Действительно? Поздравляю с повышением. А теперь, все что мне от тебя требуется — это проследить запах госпожи Шарлотты, однако...

— ...То есть, ты вызвала меня лишь затем, чтобы использовать в качестве служебной собаки?

Рику бросила Врусто одну из вещей Шарлотты. Поймав ее, Врусто принюхался так, будто бы это было что-то приносящее боль.

— Теперь, мне лишь нужно найти где находиться госпожа Шарлотта, верно? К тому же, ты... разве не ты была её личным телохранителем. Как им удалось похитить её?

— ...По правде говоря, она приказала мне оставить ее наедине с кое-кем.

— Серьезно? Но разве ты не знаешь, как верховное командование ведет дела?

Лицо Врусто исказилось в ужасной гримасе.

Все было так, как он и сказал. Не важно, что приказала Шарлотта, Рику может понести ответственность за то, что не смогла вовремя остановить её. Если всё закончится именно так, то в этот раз, она, без всякого сомнения, использует Кэти в качестве козла отпущения. Рику как могла старалась остановить Шарлотту, однако Кэти была той, кто встала у неё на пути. Если кого и винить то её, но никак не Рику. Кэти также на это согласилась, тем не менее спланировав всё это, для неё всё ещё осталась возможность быть наказанной по совместной ответственности, так как именно она отвечала за непредвиденные ситуации. Рику необходимо любой ценой избежать этого.

— Именно поэтому я тебя и вызвала.

Рику нисколько не заботилась о Шарлотте. Единственное, о чем она волновалась, было убийство Рука, но даже если у нее получится... Из-за последствий ее действий, по-прежнему оставался шанс, что она не сможет быть вместе с Лейвеном, поэтому, все, что ей оставалось — сделать выбор.

— ...Девчушка, это правда?

Выражение лица Врусто было таким, как будто он хотел что-то сказать.

Но Рику проигнорировала его. Взяв алебарду, что стояла прислонившись к стене, и поместив ее за спину, она поставила одну ногу на оконную раму. Взглянув вниз на улицу, они увидела Роппу, махавшего ей рукой. Будто показывая, что путь свободен, он подал ей знак своей рукой. Наблюдая за опустевшей улицей, Рику вздохнула:

— Подполковник Фостер, вынуждена буду побеспокоить вас, прося присмотреть за комнатой в мое отсутствие.

— Я понимаю... Оставляю госпожу Шарлотту на вас.

Кэти сказала огорченным тоном. Если бы только она могла двигать своей ногой, тогда она бы также присоединилась к поисковому отряду. Чувствуя печаль в голосе, что прозвучал за ее спиной, Рику выпрыгнула из окна. Беззвучно, словно кошка, приземлившись на землю, она подождала пока спрыгнет Врусто. Встав рядом с Рику, он размял плечи:

— Выдвигаемся, девчушка?

Подвигав носом, Врусто учуял в воздухе запах. Затем, начал двигаться в быстром темпе, Рику же следовала за ним. Трое людей шли по городу. С главной улицы до них доносились шумные звуки фестиваля.

— Когда мы найдем место где держат госпожу Шаролотту... Что мы будем делать?

Взглянув на Рику, спросил Роппу.

— Тут в игру вступаешь ты, ясно? Все что я и девчушка можем сделать — это полагаясь на силу, прорваться через главные ворота. Мы будем полагаться на твои навыки взлома, чтобы проникнуть к ним с тыла.

Перед тем, как Рику успела ответить, тихим голосом сказал Врусто. Услышав ответ, Роппу начал трястись:

— Что? Проникнуть, со взломом? Н-но я не знаю как это сделать... К тому же, это разве не сделает нас грабителями?

— Глупыш, проникновение, не самое достойное дело, также как... Хм?

Нос Врусто начал двигаться, затем он остановился на месте. После этого, он вытянул в сторону руку, говоря тем самым остановиться. Ни Рику, ни Роппу не знали что происходит, они предположили, что происходит нечто странное. Рику потянулась к пристегнутой за спину алебарде.

— Капитан Рику Барсак, младший лейтенант Врусто Астероид, сержант-майор Роппу Незеранд. Я вам не враг.

Из-за внезапного появления, Рику насторожилась. Приставив лезвие алебарды к шее незнакомца, Рику подняла свои брови. Тот, кто стоял перед ней не был человеком. Это была маленькая демонесса. Она смотрела на них своими большими очаровательными глазами, при этом двигая своими беличьими ушками. Не смотря на то, что Рику держала свою алебарду непосредственно у её шеи, демонесса продолжала приветливо улыбаться:

— Меня зовут Куруми Шоуру из разведотряда. Прошу вас, позвольте помочь вам с поисками госпожи Шарлотты.

Глава 23. Ради будущего

— Ты хочешь нам помочь?

Рику сузила глаза.

Демонесса, назвавшаяся Куруми, вежливо улыбалась. И это при том, что к ее шее была приставлена алебарда. Если бы Рику захотела, девушка в мгновение ока лишилась бы головы.

Несмотря на это, Куруми улыбалась. Был ли это враг, или кто-либо еще, не могло быть человека, кто выказывал бы улыбку при виде лезвия, наполненного убийственным намерением. Возможно Куруми была полностью уверенна, что не потеряет здесь голову, или же она была достаточно самоуверенна и беспечна для такого поведения.

— Верно, в конце концов я тоже солдат армии Повелителя демонов.

Голос Куруми прозвучал без запинок. Не было никаких признаков паники. Даже под таким давлением ее выражение лица не дрогнуло, может быть именно поэтому она и оставалась членом разведотряда. Размышляй в этом направлении и все подозрения исчезнут.

Но... Рику не чувствовала, что она должна убрать свою алебарду от ее шеи. В то время, как Рику молчала, вместо нее заговорил Врусто:

— Эй откуда ты знаешь наши имена? Ты могла знать имя девчушки, так как она человек, однако не думаю, что я настолько же известен.

Обнажив клыки, он смотрел на маленькую Куруми. Хотя Врусто, которого можно было бы назвать чудовищем, приблизился к Куруми, она, кто в с сравнении с ним была маленьким зверьком, была полна решительности. Даже не вздрогнув от его угроз, она вежливо произнесла:

— Вы не правы, младший лейтенант Астероид. Я слышала, что именно вы обучали боевым искусствам капитана Рику Барсак, которая многого добилась в битве при замке Мууз. Тоже касается и вас, сержант-майор Роппу Незеранд. Говорят, вы были тем, кто проскользнул через вражеские ряды и доставил весть о падении форта. Возможно вы сами и не осознаёте, но вы достаточно известная личность.

— Н-на самом деле?

Врусто смущенно почесал голову. Всю его настороженность как рукой сняло и он расслабился.

Рику пристально взглянула на него. Затем, она со все силы ударила, расплывшегося в глупой улыбке, Врусто в бок. Скривив лицо и простонав от боли, он отошел от Рику.

— Паршивка! Что ты творишь!

Поглаживая ушибленное место, Врусто свирепо смотрел на Рику. Тем не менее, Рику нисколечко не чувствовала себя виноватой.

— Потому что у тебя такое тупое выражение лица! Вот и все.

— Если хочешь поговорить о тупости, почему бы не обратить внимание на этого паршивого кролика!?

Игнорируя крики Врусто, Рику перевела свой взгляд на Куруми, безмолвно взиравшую на нее своими прекрасными большими глазами.

Так как Куруми была демоном, у нее были настоящие беличьи уши. Они значительно отличились от костюмов, которые носили люди в центре города. Невозможно было и подумать, что демон мог быть союзником людей.

Тем не менее Рику не могла доверять Куруми. Она не могла объяснить это словами, но на самом деле она чувствовала, что Куруми что-то скрывает за своей улыбкой.

Довериться Куруми или своим инстинктам. У Рику было лишь два варианта на выбор.

Однако, вне зависимости от того, что она собиралась делать, часики тикали. По стечению обстоятельств, что-то могло случиться с Шарлоттой или же Рук мог покинуть город. У нее не было времени на раздумья.

— Умоляю вас, капитан. Я из разведотряда, поэтому владею навыками проникновения. Я также разузнала где именно держат госпожу Шарлотту! Но, как и ожидалось, в настоящее время я опасаюсь идти туда одной... Пожалуйста!

Куруми говорила, продолжая настаивать на своем.

Она по-прежнему улыбалась, однако признаки отчаяния были заметны в ее глазах. Это не глаза лжеца. Можно было понять ее нерешительность, касательно проникновения на вражескую территорию в одиночку. Приблизившись к Шарлотте, она могла случайно встретить следующего главу клана Барсак. Одного взгляда на Куруми хватало, чтобы сказать, что она не так уж хороша в сражениях. Если бы она напрямую сразилась с Руком, ее бы мгновенно убили. Именно поэтому она хотела присоединиться к ним. Просьба Куруми не была такой уж абсурдной.

Однако Рику не могла решиться. В этой ситуации не было ничего странного, но плохое предчувствие никак не покидало ее.

Пока Рику размышляла над этим, Роппу, тихо стоявший возле нее, робко шагнул вперед:

— Эм-м.. Капитан Барсак, я думаю мы должны ей поверить. Кажется, она не врет.

— ...Сержант-майор.

Рику тихо пробормотала.

Как и сказал Роппу, казалось, что Куруми не лжет. Что-то по прежнему оставалось в тени. Без сомнений, она что-то скрывала. Иначе бы она так не улыбалась. В любом случае, у Рику не было времени, чтобы допросить Куруми.

Она была в растерянности и не знала что ей следует выбрать. В это время, Врусто шепнул ей на ухо:

— Девчушка, давай, скажем так, последуем её предложению.

— Последуем?

Рику пробормотала в ответ. Затем Врусто продолжил тихим голосом:

— Именно, я продолжу следовать за запахом госпожи Шарлотты. Если место, откуда исходит запах и куда нас ведет белка, совпадают, тогда она говорила правду. А если что-то пойдет не так, мы будем уверены, что она пыталась нас обмануть.

Место, откуда исходит запах, вне зависимости от того, что произойдет, не могло измениться. Если Куруми хочет предать их, отведя в другое место, в таком случае, они просто убьют ее за предательство.

— Умоляю вас!

Коснувшись лбом земли, Куруми настойчиво просила. Сделав большой вздох, Рику приняла решение:

— Я... Не хочу убивать своих спутников, а затем получить наказание. Так как это навредит репутации капитана Лейвена.

Рику убрала алебарду от шеи Куруми. Хотя Куруми постоянно улыбалась, но внутри она была крайне напряжена. Она облегченно выдохнула:

— Большое вам спасибо. Я сделаю все, что смогу!

— Не пойми меня неправильно. Предашь, и я убью тебя.

— Я поняла, капитан. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.

Куруми с улыбкой кивнула.

Под руководством Куруми, Рику и остальные шли по городу. Пройдя некоторое расстояние, шум главной улицы все отдалялся. Они вошли в тихий жилой квартал. Поскольку все жители собрались на главной улице, здесь не было ни следа человеческого присутствия. Рику, волнуясь насчет этого, прошептала Врусто:

— Это то место?

— Да, это оно. Более того, запах усилился. Если бы госпожи Шарлотты здесь не было, запах был бы не таким сильным.

В конце концов, похоже Куруми действительно знает, где держат Шарлотту.

Тем не менее, Рику всё ещё чувствовала себя так, словно у неё кость в горле застряла. Когда Куруми повернулась к ней и произнесла — нам сюда, Рику не могла ничего поделать, кроме как побеспокоиться о её пристальном взгляде. Куруми не очень хорошо относилась к Рику. Но даже так её взгляд не выказывал презрения; это был очень странный взгляд.

Его можно было описать одним словом — враждебный. Враждебность, что содержалась в ее взгляде не была похожа на ту, что рождается на поле боя, и уж точно отличалась от взглядов, которые на нее бросали в казармах. Такой враждебности Рику прежде не встречала.

Ей оставалось лишь гадать, чем она была вызвана.

— Это здесь.

Пока Рику продолжала думать об этом, Куруми остановилась.

Куруми указала на раскинувшийся впереди особняк. Он не был таким же большим, как поместье Гольдбергов, тем не менее, особняк был достаточно большим, чтобы начать сомневаться, действительно ли он находится в таком маленьком городе, как Дельфы. В особняке имелся собственный сторож. Он, стоя на входе, бдительно наблюдал за всем, что происходит вокруг.

— Это особняк лорда — правителя города Дельфы. Госпожу Шарлотту держат в нем.

Рику посмотрела на Врусто. Его нос дернулся, и он подтвердил сказанное:

— Всё как она и сказала... Запах госпожи Шарлотты исходит отсюда.

— Тогда... Как мы собираемся в него пробраться?

— Нам сюда.

Куруми указала на аллею.

Настороженно пройдя по аллее, они остановились в глухом переулке. Опустившись ближе к земле выстланной каменными плитами, Куруми стала осматривать их, пытаясь что-то найти. А затем, подняла одну большую плиту. Под ней находилось отверстие, через которое едва ли мог пролезть человек. Будь Рику одета в свои доспехи, она бы точно не смогла протиснуться. Из дыры, глубоко под землю, опускалась лестница. Рику заглянула вглубь, но так и не смогла увидеть дна.

— Здесь подземный лаз, ведущий в особняк. Мы может воспользоваться им для проникновения.

— ...Ты уверена, что он ведет в нужный нам особняк?

На вопрос Рику, Куруми утвердительно кивнула.

Начиная отсюда, будет сложно руководствоваться нюхом Врусто. Хотя она немного волновалась об этом, у нее не было времени на сомнения:

— Сержант-майор Незеранд, вы в настоящее время остаетесь здесь. В случае, если что-нибудь случится, вы должны будете немедленно отступить, а затем разыскать подполковника Фостер и следовать ее приказам. Младший лейтенант Врусто пойдет со мной... Куруми Шоуру, я рассчитываю, что вы проводите нас.

— Так точно.

— Да, да.

— Я поняла.

Куруми ступила ногой на лестницу и начала спускаться. Рику и Врусто последовали за ней. Шаг за шагом они спускались по лестнице. На ощупь она была массивной и холодной. Можно было только восхищаться насколько глубоко в землю она уходила. Взглянув вверх, Рику увидела Роппу, который с обеспокоенным лицом смотрел в дыру.

Когда они наконец-то спустились, силуэт Роппу выглядел, как маленькая точка. Так как они спускались под землю, Рику думала, что здесь будет очень темно и она не сможет ничего увидеть даже на расстоянии вытянутой руки; оказалось это не проблема. На стенах рос магической мох, испускавший бледной свечение. Благодаря ему, они видели всё на расстоянии нескольких шагов.

— Несмотря на то, что здесь растет светящийся мох... Здесь все еще очень темно. Позвольте мне добавить немного освещения.

Произнеся это, Куруми зажгла лампу. Полумрак подземного коридора в мгновение ока рассеялся. Туннель оказался пустым. Рику думала о возможности засады, но ожидания не оправдались.

— Может ли быть так что... Капитан подозревает меня?

Озабоченно спросила Куруми. Рику же иронично улыбнулось. По всей видимости, все ее тревоги были написаны у нее на лице.

— Я тебя не подозреваю, просто убью, если в итоге ты нас предашь.

— ...Это и значит подозревать кого-то.

Врусто пробормотал что-то, но Рику проигнорировала его. Куруми пожала плечами на ответ Рику:

— Ты напугана, не так ли?

— По-твоему я так выгляжу?

— Именно... Нам сюда.

Куруми продолжила двигаться по лазу.

Звук их шагов обманчиво отдавался эхом. Куруми шла спереди, направляя их, сразу за ней Рику пристально вглядывалась ей в спину. За Рику шел Врусто, который отвечал за прикрытие с тыла. Можно только догадываться сколько прошло времени. Они шли уже около часа, а Куруми и не думала останавливаться. Не долго думая, Рику спросила:

— Это действительно путь в особняк?

Рику, как и намеревалась, тихо спросила, но даже так, ее голос эхом отразился от стен коридора. Если бы неподалеку прятались враги, они бы мгновенно заметили присутствие Рику. Однако, Куруми, словно опасения Рику ее не касались, улыбнулась:

— Все в порядке. Здесь нет никакой ошибки.

Как если бы все было в порядке, Куруми свернула и пошла в другом направлении. Из-за того, как естественно она это сделала, сомнения Рику ослабли.Последовав за Куруми, она также свернула. И именно в этот момент...

— Здесь вы и умрёте.

В тот самый момент, когда она завернула, коридор, окутанный полумраком, разразился ослепительным светом. Он был слишком яркий и Рику пришлось закрыть глаза. Несмотря на это, она взяла в руки свою алебарду, но даже так, это очень сильно сказалось на её способности видеть. И в секунду, когда она почувствовала убийственное намерение по направления вспышки, стрела была уже перед её глазами. Она попыталась уклониться, но времени оказалось недостаточно. Стрела воткнулась ей в руку.

— Девчушка!

Эхом раздался крик Врусто. Он бросился к Рику, обнажая свой меч, которая, скривив от боли лицо, вытаскивала стрелу из руки. Рана была не такой глубокой, как она поначалу подумала и лишь слегка кровоточила.

— Я в порядке.

Оглядев рану на своей руке, Рику посмотрела вперед. Свет уже полностью иссяк, а лаз вновь погрузился в полумрак. Около Куруми виднелась фигура молодой девушки. У нее были пшеничного цвета волосы, завязанные в косички. Девушка с косичками смотрела на Рику так свирепо, будто бы та убила ее родителей. Судя по тому, как она держала лук, Рику решила, что именно она в нее выстрелила.

— Что ты только что сделала... Была ли это ослепляющая вспышка? Ты и правда можешь использовать ее, не так ли?

Врусто пнул, лежавшую под его ногами, сферу. В то время, как Рику начала вращать своей алебардой:

— ...Таким образом, Куруми Шоуру — предатель.

— Предатель? Я сражаюсь ради будущего демонов.

Улыбка сошла с ее лица. То что скрывалось за ней — это острое, подобное клинку, выражение лица. Лишенная всяких сомнений, она пристально смотрела на Рику.

— Ради будущего?

— Все верно. Ради будущего, что создаст Рук, я пущу в ход свой меч.

Словно как у какого-то фокусника, между пальцев Куруми появились кинжалы.

— Будущее, что построят спиритуалисты? Ты совсем тупая?

Врусто тихо выругался. Он должно быть сгорал от гнева: его мех стоял дыбом, а глаза держались широко открытыми:

— Если всё так, как ты говоришь, разве война не должна была уже закончиться? Разве не спиритуалисты продолжают нападать на нас?

— Все это ради того, чтобы избежать массового кровопролития. Именно поэтому, я должна убить вас обоих.

Куруми не обращала внимания на Врусто. Она свирепо смотрела на Рику. Кажется в прошлом Рику каким-то образом обидела Куруми. Пытаясь вспомнить встречу с Куруми, Рику заговорила:

— О, моя жизнь доставляет тебе неудобства?

— Это же очевидно. Если бы Рук знал, что ты выжила... Это определенно его бы расстроило.

— Расстроило бы?

С насмешкой выпалила Рику. От неожиданности, она чуть не выронила алебарду. Ей подумалось, что Куруми ошиблась, однако как оказалось — нет. С серьезным лицом Куруми заявила:

— Именно. Так как его собственная сестра, которая, как он думал погибла, теперь убивает его же людей... убивает спиритуалистов. Из-за любви к своей семье, узнав об этом, он будет страдать от сожалений... Именно поэтому мы убьем тебя прежде, чем он узнает.

— Смерть Селестины сильно опечалила Рука. Если бы он знал, что ее убила его собственная сестра, то еще больше расстроился. Ему и так очень больно. Поэтому я не позволю тебе причинить ему больше боли!

Следом за заявлением Куруми, произнесла девушка с косичками. Кажется, она также хотела убить Рику. Ее глаза яростно пылали.

— ...Вот значит как. Что будем делать?

Врусто тихо спросил. Однако Рику не была в состоянии ответить.

— А-ха. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Вместо ответа, Рику начала громко смеяться. Как бы она не старалась истолковать сказанное, получалось слишком смешно. Двое людей, что пристально на ее смотрели глазами, полными ненависти и неприязни, ей казались шутами.

— Этот парень мучается от боли? Опечален, что я стала его врагом? И именно поэтому вы и хотите убить меня, прежде чем он узнает, что я жива?

— Д-да, все как ты и сказала. У тебя с этим какие-то проблемы!?

— Единственная проблема — я сейчас умру со смеху.

Рику заметила, что они отшагнули назад. Успокоившись, она постепенно начала приближаться к ним.

— Перво наперво, насчет свиноматки. Если он так сильно убивается по ней горем, почему же он позволил ей сражаться в первых рядах?

Поставив себя на его место, Рику начала размышлять. Если бы в битве, которую ей удалось пережить, умер бы Лейвен, вместо того, чтобы скорбеть о его смерти, она бы обвинила в его смерти себя, поскольку не смогла его защитить. Она бы не злилась, а сожалела о своей слабости.

— Если он действительно не желал ее смерти, возможно ему следовало бы просто запереть ее в клетке. Все выглядит так, словно его любимую птичку, которую он так тщательно взращивал, подстрелил охотник. Однако охотник лишь хорошо выполнил свою работу. У птички не было шанса сбежать.

— Сестрёнка Селестина не птичка!

Девушка с косичками обнажила свой меч. Ее клинок, после того, как она наполнила его своей силой, окутала вода. Не смотря на то, что двушка была юна, ее сила спиритуалиста уже достигла своего пика.

— Сестрёнка Куруми, это девушка странная. Мы ни в коем случае не можем позволить ей встретиться с Руком!

— Все, как ты и сказала, Ребекка. Мы сами избавимся от этого мусора.

Куруми слегка погладила по голове девушку с косичками, которую назвала Ребеккой.

Тем временем Рику заметила лестницу позади Куруми и Ребекки. Чутье ей подсказывало, что эта лестница приведет ее к Руку. Она наклонила алебарду на плечо:

— Младший лейтенант Врусто, давайте же их искупаем в собственной крови.

— Глупая. Я планировал это сделать и без твоих слов.

Врусто уже держал свой меч.

Его голос звучал привычно, однако в нем проскальзывали нотки гнева. Со своего места Рику заметила, что он сжимал свой меч сильнее, чем обычно.

— Девчушка, давай разберемся с ними и выберемся отсюда.

— Захватив с собой их головы, верно?

Рику не могла себе представить Рука, опечаленного тем, что она выжила. Узнав о ее спасении он скорее разозлился бы. Это попросту невозможно, что Рук из прославленной семьи Барсак, ведущий «праведный» образ жизни, не вспоминает о своей добросердечно выброшенной сестре. Более вероятно, что он захочет ее казнить, узнав, как хладнокровно она убила ту главу спиритуалистов, а затем обратила свой меч против своей же семьи.

— Что ж, может начнем?

Все ради того, чтобы разрушить будущее Куруми и этой девушки с косичками, ради того, чтобы Рук Барсак пал в пучину отчаяния.

Приняв низкую стойку, Рику медленно облизнулась.

Глава 24. Пусть твой рот умолкнет навеки

Ребекка первой бросилась в атаку.

Подняв свой меч, покрытый водой, она напала на Рику. Та, в свою очередь, используя алебарду, защитилась от нападения и парировала удар, точно рассчитав его траекторию. Стойка Ребекки была нарушена, из-за чего она чуть пошатнулась, и Рику не стала упускать этот шанс. Она высоко занесла алебарду.

— Н-не выйдет!

Заставив воду, что обволакивала меч, принять форму щита, Ребекка разметила его так, чтобы защититься от удара. Этот прочный щит был создан путём сжатия воды. Но для Рику это было не важно. Словно бумагу, алебарда разорвала водный щит на куски.

Покуда она продолжит давить, результат не заставит себя долго ждать. Но всё не могло закончится так легко. С трудом, Ребекка, которая находилась по другую сторону щита, смогла восстановить свою стойку.

— Что!?

— В чём дело? Неужели это всё, на что ты способна?

Лицо Ребекки скривилось, словно уничтожение её щита это нечто достойное сожаления. Надув свои щёчки, она впилась взглядом в Рику:

— У-у… Глупая девка! Умри ради Рука!

Подобно бушующим волнам, она в очередной раз напала на Рику. Если бы она могла практиковаться ещё десять лет, возможно, она бы стала исключительной мечницей. Но, прямо сейчас, Ребекка была ещё слишком юна. Вне себя от гнева, она продолжала размахивать своим мечом. Недостатков в её искусстве владения мечом было более чем достаточно. Хоть каждый из её ударов и был полон силы, к данному моменту, Рику уже могла легко со всем этим справиться.

— И всё? Тогда, умри.

Этот бой оказался куда более скучным, чем она ожидала, и Рику оставалось только вздыхать.

Ребекка запаниковала и, дабы разорвать дистанцию, попыталась отпрыгнуть назад. Разумеется, Рику не позволила ей ускользнуть.

— Я поймала тебя.

Оказавшись в непосредственной близости от Ребекки, Рику повалила её. Удерживая обе руки девушки своей левой, Рику прижала её, надавив на грудь Ребекки своей правой ногой. Используя весь свой вес, Рику вдавливала её в пол. Стонущая Ребекка пыталась высвободиться, но все её попытки оканчивались безрезультатно. Взгляд Рику, направленный на Ребекку, выражал полное безразличие.

— Прощай, юная спиритуалистка.

Рику занесла алебарду, которую держала в своей правой руке. Ребекка изо всех сил продолжала вырываться, но, как будто что-то заметив, широко раскрыла глаза и прекратила борьбу.

— Какой позор, сестрёнка.

В ответ на так неуместную данному моменту улыбку, рука Рику остановилась. Девушка озадаченно нахмурилась.

— Что?

В тот самый момент, когда она говорила это, всё и случилось. Два ножа, брошенные Куруми, летели, рассекая воздух. Ножи, летящие так быстро, что по скорости вполне могли сравняться со стрелами, устремились к её беззащитной спине. Рику не могла воспользоваться левой рукой, потому что удерживала ей руки Ребекки, а к тому времени, как она заведёт алебарду за спину, будет уже слишком поздно и ножи вонзятся в неё. Отступив от Ребекки, Рику вполне могла уклониться он них. Однако, результатом этого станет то, что Ребекка получит свободу. Вполне возможно, что как только Рику выпустит девушку, та набросится со своим мечем на неё.

— Пока-пока.

Ребекка расплылась в улыбке.

Но до своей цели ножи так и не долетели. Ножи, что казалось вот-вот вонзятся Рику в спину, со звоном удара металла о металл, были отбиты. Напрасно использованные, они упали на землю.

— Эй, у тебя возникнут проблемы, если забудешь, что я тоже здесь.

Разумеется, тем, кто прикрыл от ножей спину Рику, был Врусто. Вслед за этим, он замахнулся своим мечом и устремился к Куруми:

— Прости, но твой противник я.

— Тц, прочь с дороги.

Как какой-то фокусник, она метала ножи во Врусто, стремясь сбить его темп. Несмотря на все её усилия, тот, пусть и понемногу, но зато неуклонно и необратимо, продолжал приближаться к ней, с лёгкостью отбивая ножи своим мечом.

— Глупая. Был ли хоть кто-нибудь, кто убрался с твоего пути только лишь потому, что ты так сказала?

Своим мечом Врусто полоснул по Куруми. Этим движением он отрезал ей обе руки. Издав пронзительный вопль, она застонала. Руки, что отлетели в сторону, разбрызгивали кровь, тем самым оставляя на земле замысловатый узор, выглядевший так, словно там имелось множество красных гусениц.

— Ку-куруми-и!!

Кричала, придавленная Рику, Ребекка. Её лицо уже не имело признаков ярости или улыбки, как прежде. Теперь всё, что оно показывало, был страх. Глядя на такую Ребекку, Рику прищёлкнула языком, от отвращения:

— Этот голос. Он так раздражает.

— Н-не-е-ет!! По-помоги мне, Ру-...

Ребекка так и не смогла закончить фразу до конца. Своей алебардой, Рику отрубила ей голову. Её волосы цвета пшеницы теперь были окрашены кровью, но Рику, не заботясь об том, подняла за них голову.

— Пусть твой рот умолкнет навеки.

Обронив напоследок только эти несколько слов, она взглянула в сторону Врусто. Куруми больше не могла владеть мечом. Хоть у неё до сих пор и было припасено кое-что, похожее на гранаты, она не могла ими воспользоваться, потому что лишилась рук. Её легко можно было прикончить, ведь она была неспособна оказать сопротивление. Но Врусто ещё не убил её.

— Серьёзно, что ты там возишься?

Одарив Врусто сердитым взглядом, Рику непринуждённо взмахнула своей алебардой, стряхнув кровь Ребекки, что была на ней. Она направилась к Куруми, виновнице её бед. Но Врусто остановил её:

— Не убивай её, девчушка.

— ...Что ты такое говоришь?

Она решила убедиться, что правильно его расслышала. Ведь за те десять лет, что они провели вместе, она узнала его личность достаточно хорошо. Действия Куруми должны были разозлить Врусто. Поэтому, она не имела ни малейшего представления о том, почему тот до сих пор не убил её. Рику указала наконечником алебарды, лезвием секиры, на Куруми:

— Ты в курсе, что это она во всем виновата? Ты не слышал, как она сама заявила о том, что была связана с Руком Барсак, а также пыталась нас убить? Или что? Это ведь не потому, что она обольстила тебя, ты теперь не хочешь её убивать?

— Глупая, подобное невозможно.

Твердо опроверг Врусто. Его глаза были непривычно холодны:

— Подумай. Она служит в разведке. Необходимо выяснить, какую именно информацию она передала спиритуалистам и существуют ли другие предатели.

— Это… Это так, но…

Рику немного склонила голову.

Она поняла, что имел в виду Врусто.

Куруми была не спиритуалистом, а частью армии повелителя демонов. И более того, она служила в войсках разведки, которые имели дело с различными секретными сведениями. Из-за утечки информации в последний раз, ход всего сражения пошёл по совершенно иному сценарию, чем предсказывали. И кроме того, могут существовать и другие демоны, сотрудничающие со спиритуалистами, помимо Куруми. Как бы то ни было, всё это работа для следователей, а никак не для Рику.

— Раз она в любом случае умрёт, то не беда, если она умрёт здесь.

Пробормотала Рику, кусая губы.

Она просто не могла оставить демона, у которого были связи со спиритуалистами, и тем более, с семейством Барсак, в живых. Даже если бы она повалила её, избила до неузнаваемости и оторвала бы ей все конечности, всего этого было бы недостаточно.

Но даже Рику знала, что она не должна делать этого.

— Девчушка, держи себя в руках. Нужно захватить её живьем ради армии... ради капитана Лейвена.

Врусто опустил руку на плечо Рику. Он приложил столько силы, что она ощущала, как его когти, которые он часто пускал в ход, растерзав немало спиритуалистов, впивались ей в кожу. Казалось, что он прикладывает огромные усилия, дабы сдерживать свой гнев. Должно быть, Врусто также хотел убить её сразу же, но он стойко себя пересиливал. Рику невозмутимо взглянула на него:

— …Правильно. Информация, которую она передала, может затронуть капитана в будущем.

— Именно так.

После того, как Рику опустила свою алебарду, Врусто убрал руку с её плеча.

— Тогда, давай передадим эту девку Роппу, а после, пересмотрим наш план по вторжению в резиденцию.

Тон голоса Врусто вернулся к обычному. Рику же, в конце концов, искренне согласилась с его предложением.

— Я только что вспомнила, по правде говоря, я немного взволнована тем, куда ведёт эта лестница…

— Действительно? Но на данный момент лучше будет вернуться.

— Кроме того, поскольку тащить её будет та ещё морока, не должны ли мы также отрезать ей ноги?

Расстроенная сложившейся ситуацией, она посмотрела на Куруми.

— ...-ка... сделаю.

Наверное потому, что боль от полученного увечья была так сильна, она бормотала что-то бессвязное. Из-за того, что речь её была слишком спутана, не представлялось возможным разобрать то, о чём она говорила.

— Да, верно. Вот дерьмо, совсем забыл. Нужно остановить ей кровотечение. Если она в конечном счёте помрёт, во всём этом не будет никакого смысла.

— Я знаю это.

Рику подошла к Куруми.

По мере того как приближалась к ней, она начала более чётко слышать то, что та бормотала. Рику это очень раздражало. Пока она надеялась на то, что Куруми вскоре лишится сознания, как раз в тот момент, когда она уже была рядом с ней…

— ...Я сделаю это. Для Рука... сделаю... ради Рука, я убью всех.

Рику заметила кое-что. Она обнаружила, что в одеждах Куруми скрыто немало взрывчатки, которая довольно близко расположена друг к другу.

— Это плохо!

Плохое предчувствие закралось ей в душу. Поскольку у Куруми больше не было рук, ничто не предвещает того, что она активирует свои бомбы. Но всё ещё существует возможность, что произойдёт нечто неожиданное. Выбросив свою алебарду, Рику, дабы оказаться подальше от Куруми, оттолкнула девушку от себя.

Но Рику на мгновение опоздала.

— Мне жаль, Рук.

В то время, как на её глазах навернулись слёзы, Куруми стиснула зубы. В момент когда Рику, в защитном жесте, скрестила руки перед собой, ударная волна настигла её. Но принятых ей мер явно было недостаточно. Прямо в тот момент, когда она ещё только готовилась быть отброшенной взрывом, всё уже было кончено.

Звуки утонули в грохоте взрыва, а ослепительный белый свет поглотил всё вокруг.

Глава 25. Алый мир

Под холодным небом, полном мерцающих звезд, Роппу Незеранд стоял наклонившись вперед.

Он боязливо смотрел на вход в подземелье, с нетерпением ожидая возвращения Рику и Врусто. Прошло уже много времени, как они ушли. Однако в особняке, где держали Шарлотту не было никаких изменений, и не было никаких признаков того, что они вскоре вернуться.

— Уу... Все ли с ними в порядке. Может быть... Может мне тоже стоит спуститься? Но это противоречит приказам.

Роппу не мог решиться.

Было бы странно, пойди туда же, куда Рику и Врусто собирались проникнуть. Его слух и сила ног выделялась во всей армии Повелителя демонов. Но он не мог взять след подобно Врусто. Они не оставили никаких следов, поэтому Роппу не думал, что смог бы самостоятельно последовать за ними.

— Думаю, мне следует подождать еще немного и решить, что же делать дальше.

Прямо в этот момент он выдохнул.

Внезапно земля затряслась. За громоподобным звуком, похожем на взрыв, последовал звук напоминающий обвал; они доносились из подземного лаза.

— А, аа!?

Роппу в панике посмотрел на вход. К несчастью было слишком темно, и он не смог ничего разглядеть. Оценивая лишь звук, казалось, что обвал произошел на расстоянии от входа.

Но, так как, где-то определенно произошел обвал, с высокой вероятность Рику и Врусто попали в опасность. Покачиваясь, он отошел на пару шагов назад.

— О-об этом... Я должен доложить об этом подполковнику Фостер!

Роппу побежал по той же дороге, которой они и пришли. Произошла «непредвиденная ситуация», за которыми Рику приказала ему следить. Так, как они все оказались в беде, Роппу должен был предупредить об этом вышестоящего офицера. Он вернулся на постоялый двор, за время, несравненно меньшее с тем, что понадобилось Куруми, чтобы отвести их к особняку.

Вскоре... От развернувшийся перед постоялым двором сцены Роппу лишился дара речи. Каменный пол был вымазан кровью, а в воздухе чувствовался её металлический привкус. Шокированный, развернувшейся перед его глазами трагедией, он был не в силах даже подумать о том, чтобы прикрыть свой нос.

— Ч-что, черт возьми... Здесь произошло?

Пробормотал Роппу с удивлением. И в то же мгновение, позади него раздался звук приближающихся шагов. Он обернулся, будто бы стараясь защититься, однако было слишком поздно. К тому времени фигура приблизилась настолько, что их с Роппу разделяло расстояние вытянутой руки.

Фигура холодно взглянула на дрожащего Роппу, сжимая в руках окровавленный меч...

—————

В подземном коридоре образовалась гора из обломков.

Из-за ударной волны, вызванной взрывом, обрушилась часть потолка и стен. Воздух в коридоре заполнился пылью и запахом крови. Тело Куруми, находившийся в эпицентре взрыва более не было видно. Лишь её ножи, которыми она пользовалась, ныне бесцельно лежали на земле.

Врусто вылез из груды щебня, осыпавшегося на его спину..

— Серьёзно, даже в свои последние мгновения она блефовала. Как ей удалось так внезапно взорвать всё вокруг... Держала ли она какой-то спусковой механизм у себя во рту?

Врусто тихо откашлялся. Все его тело было пронизано фрагментами обломков и раны, полученные от них, кровоточили. Демоны были более стойкими, нежели люди, однако непосредственно оказавшись под воздействием взрыва, они все еще могли умереть. Возможно из-за недостатка крови, но в его глазах все дрожало. Врусто громко щелкнул языком.

— Эй, возьми себя в руки.

Выбравшись из под обломков, он протянул руку к тому месту, где он был раньше похоронен. Ругаясь, Врусто откапывал Рику из под обломков. В момент, когда все пространство охватил белый свет взрыва, он, используя свое обоняние, кинулся к месту, куда отбросило Рику. Конечно она обладала сверхчеловеческой силой, сравнимой с демонической, однако ее тело по-прежнему оставалось обычным человеческим телом. Не удивительно, что ее, кого взрыв застал врасплох, отбросило. Было бы чудом, если ее тело не пострадало.

Похлопывая ее по щекам, Врусто пробормотал.

— Эй, девчушка? Ты жива?

— ...Более-менее.

Рику слегка приоткрыла глаза. Поскольку Врусто защитил её, она имела меньше поверхностных ран чем ожидалось. Но даже так, она сильно пострадала. В тот момент когда она попыталась поднять алебарду, лежащую на полу, боль пронзила её голову.

— ...Ах.

Прямо по центру ее головы чувствовалась звенящая боль. Рику слегла надавила своей правой рукой на голову. Ощупывая свою голову, она обнаружила небольшой отек на затылке. Вероятнее всего, когда ее отбросил взрывом, она сильно ударилась головой о стену. Быть может она просто переживала, однако Рику чувствовала легкую тошноту.

— Ты в порядке?

— ...Если только это, то никаких проблем.

Она подняла свою алебарду и оперлась на нее словно на посох. Затем , будто вспомнив что-то, она посмотрела на Врусто.

— Спасибо.

— Дура, это мой долг. Мой долг няньки не окончен.

Врусто произнес это своим обычным тоном, не скрывая полного истощения. Рику же иронично улыбнулась.

— Мне уже семнадцать лет.

— Для меня ты еще соплячка... Что будем делать дальше, девчушка?

Рику заставляла свою голову работать.

Исходя из того, насколько громким был взрыв, спиритуалисты определенно заметили его. Рику и Врусто осознали, что они вскоре начнут расследовать, что стало причиной грохота, и в результате, окажутся здесь. Если бы Рику была полностью здорова, то она могла в одно мгновение убить их всех, но в текущем состоянии, она не было уверена в своих силах. Возможно, она сможет справиться с одним или двумя. Однако, если их будет больше... В этом случае она была не уверена в своей победе.

Кроме того, в ее нынешнем состоянии, сражение с Руком Барсак выглядело невозможным.

Несмотря на все противоречия, Рук был тем человеком, с которым она жила под одной крышей в течении семи лет. Его талант был хорошо ей знаком. Для того, чтобы победить несравненного гения семьи Барсак, что рождается раз в тысячу лет, ей необходимо быть в своей лучшей форме. Рук не тот противник, которого она с легкостью победит, будучи тяжелораненой.

— Это так раздражает, но... Мы отступаем.

— Так точно.

Рику и Врусто начали уходить. Проход, по которому они пришли, завалило. И с этим ничего нельзя поделать. Всё, что они могли так это попытаться найти другой выход на поверхность. Однако, сколько бы они не шли, выхода всё не было. Головная боль Рику постепенно усиливалась, а чувство тошноты всё возрастало. Отчаянно преодолевая это, она продолжала переставлять ноги.

Как долго она шла? К тому времени, когда они сбились со счета времени, Рику свернула в очередной проход, а Врусто остановился с серьезным выражением на лице, его нос дернулся.

— Извини... Девчушка, продолжай двигаться прямо по этому проходу.

— Что случилось?

— Ах... Кажется, я обронил кое-что из того, что капитан доверил мне. Я схожу за этим и сразу же вернусь. Девчушка просто иди вперед. Если что, я смогу тебя нагнать.

Глупо улыбнувшись, Врусто помчался назад. Все произошло настолько быстро, что Рику только и оставалось, что неподвижно стоять, пристально глядя в том направлении, куда убежал Врусто.

— Обманщик.

Пробормотав это, она силой заставила свои налившиеся свинцом ноги повернуть назад.

Она никогда не слышала о том, чтобы Лейвен что-то доверил Врусто. Скорее всего, он учуял присутствие спиритуалистов. Случись им сражаться со спиритуалистами, раненная Рику стала бы только мешать.

По какой-то причине она даже не задумалась о том, что Врусто мог использовать ее в качестве наживки для спиритуалистов, чтобы скрыться самому.

Вероятнее всего он решил задержать спиритуалистов, чтобы дать ей больше времени на побег. Может быть он сделал это, поскольку Рику была вышестоящим офицером, или же таким он образом он «нянчился» с ней. Рику не могла взять в толк намерения Врусто, во всяком случае будь на его месте она... Она бы позволила бы Врусто сбежать, а сама отправилась бы биться со спиритуалистами.

Медленно, мало-помалу, Рику добиралась до места откуда они пришли. И вскоре она услышала низкий ни с чем не сравнимый звук соударения.

Хриплый исполненный яростью голос и металлический лязг доносились из дальней части коридора. Крепко сжимая свою алебарду, она ускорилась. Было ясно, что в следующем коридоре завязался бой. Пробежав оставшуюся половину пути, она видела распластанные на земле мертвые тела спиритуалистов. Пять или шесть спиритуалистов лежали на земле, истекая кровью, а ещё несколько бились в конвульсиях так, что оставалось только гадать дышали ли они.

Но были и другие, что все еще оставались на ногах. Трое из них направили свои мечи на израненного Врусто. Он сражался с ними в одиночку. И не смотря на то, что в его теле застряло копье, а один из клинков насквозь пронзил его спину, он по-прежнему крепко сжимал свой меч.

— Черт, а этот демон крепкий. И такой свирепый!

— Будто бы я вас так легко пропущу!

Ловко управляясь с мечом, он атаковал одного из спиритуалистов. Но, возможно из-за полученных ран, его обычные движение, ныне потеряли свой блеск. От полученного удара его меч отлетел в сторону. Потеряв свое оружие, которым он до этого так мастерски размахивал, Врусто находился в окружении трех спиритуалистов.

Но даже так, Врусто продолжал сражаться. Сжимая свои кулаки, он свирепо смотрел на спиритуалистов. И в момент, когда он выгнул вперед спину, готовясь вырваться из окружения, он замер. Со своей позиции Рику смогла заметить, что его нос дернулся.

— Это конец! Демон!

Мечи спиритуалистов направились в неподвижного Врусто с трех направлений.

Врусто же лишь бесстрашно улыбался.

— Идиоты. Те, кому настал конец — это вы, ребятки.

Одновременно с этими словами Рику, собравшись с силами, оттолкнулась от земли и прыгнула в направлении спиритуалистов. Затем, прицелившись в беззащитную спину одного из них, нанесла вертикальный удар алебардой.

— Ну, здравствуйте, спиритуалисты.

Разрубая спину спиритуалиста, тихо пробормотала Рику. Лицо внезапно атакованного спиритуалиста выражало глубочайший шок. Она рассекла его туловище, отправив верхнюю часть в полет.

— Чт? Еще демон!?

С появлением Рику, окружение спиритуалистов оказалось разрушено. Она вышла вперед, чтобы защитить Врусто.

— Эй, паршивка. Ты... Почему ты меня не послушала?

— ...То что, вы сделали — это представление ложного отчета вышестоящему офицеру. А я ненавижу когда меня обманывают.

Сказав это, она,лишь для того, чтобы не упасть, прижала свою алебарду к земле. Рику была на пределе. Ее головная боль усилилась; хоть на миг утрать она концентрацию, она бы потеряла сознание. Несмотря на это, Рику все еще держала свою алебарду.

— Не важно как, но продолжи я убегать, они бы точно меня поймали. Кроме того, быть преследуемой спиритуалистами... Просто о мысли об этом моя тошнота усиливается.

Произнеся это, она насильно заставила свое тело двигаться.

Спиритуалисты старались разорвать дистанцию с Рику, но она не позволила им сбежать. Прижав алебарду к груди, она взмахнула в горизонтальном направлении. Спиритуалист упал на спину, c разорванным алебардой брюхом.

— К-как ты смеешь! Ты, Рыжеволосая!

Оставшийся в живых спиритуалист, что-то прокричал, однако... Рику этого не слышала. От боли и подкатившейся тошноты сознание Рику медленно угасало. Наклонив свое тело, уклоняясь от летящего в неё меча, и целясь ему в голову, она выпустила из рук массивный кусок металла, являвшийся её алебардой. Его голова, с повисшей на ней гримасой страха, разлетелась в клочья так легко, словно была стеклянной. Рику обрызгала жидкость, похожая на арбузный сок.

— На этом... Все закончиться?

Пробормотав это, она достигла своего предела. Рухнув, она погрузилась в море крови. Со всплеском, она упала на землю. В этот момент ей было сложно пошевелить даже пальцем.

Тем не менее, Рику собиралась с силами, чтобы подняться. У нее не было времени валяться в месте, подобному этому. Ей нужно было как можно скорее подняться, совместно с Врусто выбраться из этого места и встретиться с Роппу. А затем, она должна была переосмыслить план убийства Рука. Рику, вкладывая все силы, пыталась поднять свои веки.

После этого, посреди всего мира, окрашенного в алый, она смогла увидеть пару выделяющихся белых туфель.

— Слава богу... Вы выжили, госпожа Рику Барсак.

Одетая в белое женщина смотрела на Рику. Её тело было стройным, Рику казалось, что это самое чистое существо, которое она когда-либо видела. Женщина, чьи глаза были закрыты, протянула руку Рику. А затем, будто бы извиняясь пробормотала.

— Я Сибилла. Приятно познакомиться... Я ваш союзник.

Глава 26. Сибилла

Что это за место?

Отрешённо глядя на незнакомый ей потолок, Рику задавалась вопросом, где она оказалась.

Она ощутила, как нечто холодное и мягкое касается её лба. Подняв, ставшие такими тяжёлыми, руки и дотронувшись ими до головы, она осознала, что это полотенце. В отличие от холодной и неудобной кровати, в которой она обычно спала, сейчас она лежала на мягкой и белоснежной постели.

Медленно повернувшись на бок, она увидела Врусто, сидящего на деревянном стуле. Его глаза были закрыты, а руки скрещены на груди. Прямо сейчас, он был больше похож на спящую мумию, чем на демона-волка.

— ...Почему... Я?..

Это место точно не являлось гарнизоном дивизии Демонического дракона, в котором она привыкла жить, как не являлось и комнатой в какой-нибудь крепости. Своим убранством, оно больше напоминало комнаты резиденции семьи Барсак, но, насколько она могла судить, мебель здесь была гораздо более высокого качества, чем там, да и в целом оказывало успокаивающее воздействие.

— Хм... О, девчушка, ты пришла в себя?

Услышав Рику, Врусто открыл глаза. Возможно он и не спал, а всего лишь прикрыл глаза. На лице Врусто, казалось, отразилось облегчение.

— Девчушка, после всего случившегося, ты потеряла сознание. Это здорово, что ты проснулась.

— ...Потеряла сознание?

Расплывчатые воспоминания хлынули в её душу.

После прибытия в город Дельфы, она прогуливалась по городу вместе с Шарлоттой, и тогда тем, кто предстал пред ней был…

— Верно, Рук!

Сказав это, она вскочила на ноги и полностью проснулась.

Стремясь натолкнуться на Рука, она пошла по следу Шарлотты. Однако, их провожатая, Куруми, на деле оказалась предателем, а дальше, всё закончилось тем, что она подорвала себя. По этой причине, Рику получила тяжёлые ранения, например, тогда она очень сильно ударилась головой, а после убийства спиритуалистов, которые погнались за ними, она достигла предела своих возможностей. И прямо перед тем, как она потеряла сознание, последнее, что она увидела, было…

— Это очень хорошо, что вы проснулись.

Недалеко от Врусто, Рику услышала нежный голос.

Женщина, одетая во всё белое, улыбнулась ей. Всё её тело было покрыто тканью, столь белой, что никто не решится прикоснуться к ней, а её белые, как шёлк, волосы струились по спине. Эта женщина, чьи глаза были плотно закрыты, открыла свой прелестный ротик:

— Позвольте мне представиться ещё раз. Меня зовут Сибилла. Я служу в святилище города Дельфы. Это честь встретиться с вами, госпожа Рику Барсак.

Сибилла протянула руку к Рику.

Она уже собиралась пожать ей руку, но остановилась на полпути. Вслед за этим, Рику подняла руку и стянула то, что было обмотано вокруг её головы. Сузив глаза, она начала разглядывать ткань. У неё не было полной уверенности в своих знаниях на этот счёт, но если бы она продала её на рынке, то получила бы немало серебряных монет. Она вдруг осознала насколько невероятно то, что ткань подобного качества использовали, чтобы охладить голову. Рику никак не могла решить, действительно ли эта женщина искренне помогает ей или всё же что-то скрывает.

— Это ваше?

— Да. Я ведь ваш союзник в конце концов.

— Хм-м, правда ли это?

Резко заявил Врусто, почти выплёвывая эти слова. Сидя между ней и Рику, он уставился на женщину взглядом, полным презрения.

— Я благодарен за лечение наших ран, но всё это слишком подозрительно… Мне действительно не хочется верить в это, но вы правда не думаете о том, что, заслужив нашу благодарность, сможете получить что-то взамен? Или, может быть, вы хотите ослабить нашу бдительность, чтобы затем убить нас.

Однако, несмотря на то, что слова, которые Шибира получила в ответ от Врусто были больше похожи на угрозу, выражение её лица ничуть не изменилось. Рику подумала о Куруми, но эта улыбка отличалась от той фальшивой, что когда-то была у Куруми. Описанное словами, её выражение лица будет этаким застывшим зимним озером в центре дремучего леса. В полной тишине, она смотрела в их, Врусто и Рику, сторону.

— Если бы вы остались в том месте, госпожа Рику Барсак, для вас бы это закончилось смертью… Даже если бы вы остались в живых после всего этого, вас бы в конечном счёте выследили спиритуалисты семьи Брюссер, а тогда, мы не смогли бы разговаривать прямо сейчас. Поэтому, я привела вас сюда, в это святилище, чтобы иметь возможность поговорить с вами.

Сибилла нежно махнула рукой, чтобы успокоить их.

— У меня нет меча при себе. В этом месте также не припрятано какого-либо оружия. Но у вас оно имеется. С вашим обонянием, вы должны уже знать, что поблизости нет ни наблюдателей, ни охранников.

— ...

Рику взглянула на реакцию Врусто. Судя по его лицу, кажется, всё так, как и сказала Сибилла. Великолепная одежда, в которую она была одета, в точности повторяла все изгибы её стройной фигуры и соблазнительные выпуклости её тела. Не похоже, что она скрывает кинжал или что-то ещё. И разумеется, не похоже, что она прячет бомбы на своём теле, как это делала Куруми.

— Почему вы хотите поговорить со мной?

Как только Рику произнесла эти слова, Врусто тут же запротестовал с «эй!». Однако, она проигнорировала его. Несмотря на то что её тело ещё не полностью оправилось, ей стало намного лучше, чем когда она была под землёй. Не только её головная боль утихла, но она больше не испытывала чувства тошноты. Стоит ей оглянуться, как она сможет увидеть алебарду, что так часто пускала в ход, рядом с её кроватью. В таком случае, безжалостно убить Сибиллу, не имеющую какого-либо оружия, будет очень легко.

Если она начнёт врать, можно просто не слушать её.

— Да. На самом деле, мне нужно поговорить с другой тобой.

— Другой мной?

Рику нахмурилась.

Врусто смотрел на неё так, как будто уже произнёс: «О чём это вы вообще?». Рику покачала головой. Она — Рику Барсак, и никто больше. У неё было чувство, что раньше она уже слышала разговоры о том, что у неё имеется раздвоение личности, но Рику не обладала такой редкой особенностью.

— Что вы имеете в виду?

— Ясно... Как и предполагалось, она действительно была съедена.

Сибилла впервые показала печальное выражение.

— Была съедена?

— Нет, прошу вас, забудьте о том, что я сказала. Её больше нельзя восстановить.

Сибилла хотела положить конец этой теме. Но сделав так, вместо этого, ещё больше заинтересовала Рику. Подавшись всем корпусом немного вперёд, Рику уставилась на Сибиллу:

— Что вы имеете ввиду под «была съедена»?

— Я не могу видеть настоящее. Взамен за это, я могу видеть будущее.

Сказав это, Сибилла положила свою правую руку себе на глаза.

Информация, которую сказала ей Кэти Фостер, всплыла где-то на задворках её сознания. Не осознавая того, Рику хмыкнула и улыбнулась:

— Я слышала об этом. Я всё равно не верю, что будущее нельзя изменить.

— Да, будущее, что я вижу, не неизменно. Однако, у этого будущего высок шанс осуществиться. Даже в эту минуту, прямо сейчас, будущее постоянно меняется. Я вижу только самое вероятное будущее и только с учётом настоящего. Решения людей могут измениться, но также могут и не измениться.

Сибилла показала улыбку, за которой смутно чувствовалась печаль. Возможно, весь этот разговор между ними в настоящее время, не более чем сценка, которую она уже видела. Но для Рику, которая не могла видеть будущее, подобное не имело значения.

— А потом? Имеет ли это какое-либо отношение к тому, о чём вы упоминали ранее, что она была съедена?

— Да. На самом деле, десять лет назад, я… Я предвидела будущее где передала моё пророчество второй Рику Барсак. Той, другой, что спала внутри вас. Но ситуация со дня того предсказания изменилась. Будущее, в котором вы поднимаете свой меч на стороне спиритуалистов, сменилось на будущее, в котором вы поднимаете свой меч ради демонов.

— Десять лет назад? Это тогда произошло?

Рику потеряла интерес в одно мгновение.

Да всё это можно было узнать, проведя небольшое расследование. Тот факт, что Рику вышвырнули скрыли от общественности. Официально должны были объявить о том, что она заболела и умерла. Но то, что она была выброшена уже нечто само собой разумеющееся, тут даже нет особой необходимости что-либо расследовать.

Разумеется, им потребовалось бы провести более кропотливую работу, дабы выяснить, что она была завербована в армию Повелителя демонов. Но, в конце концов, не так уж это было невозможно. Рыжеволосый человек с фамилией Барсак так выделяется, что люди сразу же поймут, что это Рику.

— Подобное можно выяснить, просто проведя расследование. Бесполезную меня, что стремилась стать спиритуалистом, вышвырнули… И я стала другой. Что-то типа этого, верно?

Причина, почему никто, подобно Тодо, не знал о Рику была предельно проста.

Никого не волновало, что случилось с Рику в дальнейшем. Судьба какого-то, сброшенного со скалы, ребенка, не та вещь, что достойна изучения. Вот и всё.

— Спасибо, этого достаточно. Благодарю вас за лечение наших ран.

Она испытала чувство признательности к Сибилле за то, что та для них сделала.

Несмотря на то, что они были из армии Повелителя демонов, было не похоже, что нечто особенное может произойти из-за этого. Исходя из слов Сибиллы и имеющейся у неё информации о том, почему женщина спасла их, Рику пришла к выводу, что должна быть благодарна за то, что их вылечили. Если бы Сибилла оставила их в подземном проходе, на них бы напали спиритуалисты и их обоих бы уничтожили. Рику не могла понять, почему женщина решила вылечить людей, которых даже не знает.

Её улыбка разительно отличалась от той фальшивой, что была у Куруми. Сибилла была просто очень тихой и честной девушкой.

— ...Вот как?

— Да. Извините, но я уже ухожу. Мне нужно встретиться с Роппу... Встретиться с другом в ближайшее время. Не могли бы вы проводить нас к выходу?

Поднимаясь, Рику повесила алебарду себе за спину. Взяв в руки меч, что висел у неё на талии, она бросила взгляд на недоумевающего Врусто и пошла к выходу. В ответ на эти действия, из-за спины Рику, донеслись слова Сибиллы:

— Я понимаю. Я проведу вас к выходу. Тем не менее, пожалуйста, позвольте мне сказать кое-что. Рику Барсак не доживет до следующей зимы.

Глава 27. Идеалистическое будущее

...Рику Барсак не доживёт до следующей зимы.

Из-за слов, которые не могла проигнорировать, Рику остановилась.

Она даже не оглянулась. По повисшему в воздухе напряжению, что говорило о серьёзности ситуации, и по тону голоса Сибиллы, данный вопрос можно было описать только одним словом «нешуточный». Другими словами, это было то, что увидела Сибилла в будущем. Сделав небольшой вздох, всё ещё продолжая смотреть на дверь, Рику спросила у Сибиллы:

— Это так? Кстати, есть ли возможность избежать этого?

— Я не знаю. Но если бы меня спросили о способе, который, несомненно, справился бы с данной задачей, то я бы предложила покинуть армию Повелителя демонов.

От слов Сибиллы, Рику разразилась пронзительным смехом. Она знала, что Сибилла серьёзно ответила на вопрос. Но именно поэтому, она не могла не начать смеяться.

— Это невозможно.

С улыбкой, задержавшейся на её лице ещё какое-то время, она открыла дверь. За дверью оказался коридор, пол которого был выложен камнем. Была уже ночь, лунный свет льющийся из окна, слабо разгонял мрак. Рику медленно обернулась. Комната была наполнена мягким светом и, казалось, что Сибилла буквально купается в нём. В очередной раз, Сибилла протянула свою ладонь Рику.

— Если вам некуда пойти, я могу приютить вас в этом храме. Как только всё уляжется, вы сможете покрасить волосы и вернуться в общество. Я готова протянуть вам свою руку помощи.

Эта рука была подобна символу доброй воли. Но Рику покачала головой. Беспечно махнув правой рукой, она ступила в темноту коридора.

— Спасибо вам. Но, я вынуждена отказаться... Идём, младший лейтенант Врусто.

— Эй, постой!

Рику зашагала по коридору. Каждый её шаг отдавался эхом.

— ...Если вы пройдёте прямо по коридору, то доберётесь до выхода. Надеюсь, вам будет сопутствовать удача, Рику Барсак.

Одновременно со словами Врусто, поспешно последовавшего за своим капитаном, позади раздался успокаивающий голос Сибиллы. Как женщина и сказала, в конце коридора, сузив глаза, Рику смогла разглядеть деревянную дверь.

— Девчушка, ты правда в порядке?

Прошептал Врусто, после того, как догнал девушку. Заметив странное выражение на лице её подчинённого, Рику склонила голову на бок.

— Что ещё за «в порядке»?

— Ох, как бы это сказать... Не будет ли лучше сделать так, как предложила Сибилла? Если ты оставишь армию Повелителя демонов, то сможешь прожить гораздо дольше. Как мне кажется, твоя смерть вряд ли будет связана с болезнью или чем-то подобным.

— Ах, ты об этом.

Неохотно ответила Рику.

Если она покинет Армию повелителя демонов, то сможет избежать будущего, в котором умирает. Другими словами, она умрёт в течение этого года и, скорее всего, это произойдёт на войне. Что это будет за место, как и кто именно убьёт её — ничего из этого она не ведала. Рику только знала, что если будущее, которое видела Сибилла сбудется, то она умрёт в бою.

— Конечно, я не собираюсь умирать.

— Но, если ты останешься в армии Повелителя демонов...

— Я не буду повторять это дважды.

Рику уставилась на Врусто. Под этим пронизывающим взглядом, пробирающим до костей, ему показалось, что лезвие алебарды приставили к его шее.

— Я буду сражаться за капитана до последнего вздоха. К тому же... Я не могу всё бросить из-за какого-то там будущего, которое может и не произойти на самом деле.

Она договорила как раз тогда, когда они подошли к старой деревянной двери.

В конце концов, как и сказала Сибилла, то, что она видит, не более чем будущее, которое имеет высокий шанс осуществиться. Может быть, покинув Армию повелителя демонов она и сможет избежать будущего, в котором погибает, но, если она так поступит, умрут уже её убеждения. Вместо того, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь, ценой своих собственных убеждений, она предпочитает следовать им до конца.

Возможно, это слишком идеалистично. Возможно, путь, на котором она останется в живых, является правильным выбором. Но даже если бы её тело продолжало жить, её сердце при этом было бы мертво, а в этом нет никакого смысла. В одном она была убеждена: никому не позволено решать за неё.

— Я сама буду вершить свою судьбу.

Плотно сомкнув губы, она толкнула деревянную дверь.

—————

Особняк лорда, что управлял городом Дельфы, был очень большим.

Со множеством неиспользуемых помещений, усилия поддерживать их все в чистоте заслуживают особого сожаления. Но не имеет значения какому влиятельному человеку принадлежит резиденция, в любом найдётся грязная комната.

Подземное помещение полное камер, запираемых на ключ, может служить типичным примером. На полу, одного такого, наполненного зловонием, помещения, со множеством приспособлений для пыток и скелетов вокруг, лежала Шарлотта. Её до сих пор не начали пытать, но, дабы она выдала важную информацию об армии Повелителя демонов, они приступят к этому достаточно скоро.

— Это позор... Я ни за что не смирюсь с этим.

Шарлотта кусала свои губы.

Её старший брат, будучи Повелителем демонов и являясь весьма влиятельной фигурой, неожиданно был запечатан и, не имея каких-либо знаний, она стала заместителем Повелителя демонов. Сидя на троне, на котором ещё несколько дней назад сидел её старший брат, и отдавая приказы своим подчинённым, она чувствовала себя очень неловко.

Привыкая к должности заместителя Повелителя демонов, за двести лет она подготовилась к распечатыванию своего брата... Похоронив все свои чувства, она посвятила себя армии Повелителя демонов. Разумеется, иногда она брала короткую передышку, но это всё, что она себе позволяла. Она всегда стремилась соответствовать ожиданиям, что все ждут от неё, как от младшей сестры Повелителя демонов. Единственный раз она пошла против... И вот результат.

Но это так отличалось от вынужденной доброты её подчинённых... Доброта мальчика, который подошёл к ней, была так похожа на ту, что она чувствовала от её любимого старшего брата. Ей было стыдно за то, что она влюбилась, пусть даже самую малость, в него. Из-за этого, много элиты армии Повелителя демонов было убито.

— ...Это наказание.

Но подобное наказание было уж слишком суровым. Из её глаз потекли слёзы. Как раз в тот момент, когда слеза, скатившись по её щеке, упала на землю...

— Прости, немного задержался, но я пришёл спасти тебя.

С лязгом, дверь камеры открылась. Глаза Шарлотты широко раскрылись. По ту сторону дверного проёма стоял тот самый мальчик-спиритуалист, который был тогда так нежен с ней. С вымученной улыбкой, мальчик бросился к Шарлотте.

— Ты что делаешь!?

— Потребовалось приложить немало усилий, чтобы успокоить Сейлию. Но, как и ожидалось... Я думаю, что убить тебя будет неправильно.

Серебряноволосый мальчик без колебаний развязал верёвку, которой та была связана. А затем, осторожно поднял, сидевшую на полу, Шарлотту, и заключил в свои объятия. Шарлотта затрепетала, потому что слова, сказанные им, были переполнены нежности.

— Почему... Ты, ты ведь спиритуалист, не так ли?

Шарлотта, всхлипывая, спросила его.

Что-то такое, как спиритуалист спасающий демона, было совершенно неслыханно. На самом деле, весь её эскорт... Он был полностью уничтожен Сейлией Брюссер. Также, многие другие демоны были убиты другими спиритуалистами. Её брат был запечатан только потому, что они не могли его убить. Не было и шанса, что спиритуалист будет добр с демоном. Очевидно, что нечто было скрыто за кулисами.

Но серебряноволосый мальчик сказал нежным голосом:

— Да... Я спиритуалист. Но я не вижу в тебе порочного демона.

Эти слова немедленно достигли её сердца.

Они были полны нежности и искренности. Шарлотта почувствовала, как щёки, а затем и всё её тело запылало огнём. Её сердце наполнилось любовью, что безраздельно воцарилась в ней.

— Я... Я хочу изменить нынешнее состояние отношений между демонами и спиритуалистами. Вот почему... Я хочу, чтобы ты одолжила мне свою силу. Я хочу, чтобы ты жила.

Как раз в тот момент, когда эти слова слетели с губ мальчика, землю сотряс оглушительный взрыв.

Да, это Куруми подорвала себя под землей.

Но пока ни Шарлотта, ни мальчик, очевидно, не знали об этом. Разумеется, они оба были удивлены внезапными оглушительным грохотом, дрожью пола и стен.

— Ч-что это было!?

— Э, землетрясение? Есть ли в этом мире землетрясения? Даже если и есть, землетрясение не должно было начаться в это время!!

Лицо парня скривилось.

Шарлотта озадаченно посмотрела на мальчика. Видя как мальчик паниковал из-за неожиданного события, ей захотелось рассмеяться. Хотя она думала, что он был таким человеком, который всегда совершенно спокоен, в итоге она увидела другую его сторону.

Это в корне отличалось от поведения святого... Очевидно такая реакция больше соответствовала кому-то его возраста.

— По-почему ты смеёшься?

— Хоть раньше я и думала, что ты похож на некого святого, прямо сейчас я могу думать о тебе всего лишь, как о человеке, и ничего больше.

С Шарлоттой, смеющейся над ним, его лицо вдруг стало красным. Конечно, это произошло из-за его смущения. Казалось, пар поднимался с его лица, почти доходя до свистящего звука.

— Э-это грубо. И я с самого начала был человеком.

— Верно. Люди это люди. А демоны это демоны.

— Д-да, это правда. Но быть так изолированными друг от друга... Я правда не думаю что это хорошо.

Прочистив своё горло, как будто собираясь начать разговор заново, мальчик взял Шарлотту за руки. И, как бы подбирая свои слова, произнес:

— Прошу. Я человек, а ты демон, но... Если ты объединишься со мной, мы сможем создать мир, где каждый будет счастлив. Пожалуйста, одолжи мне свою силу!!

Шарлотта криво улыбнулась над его ребяческими мечтами.

Если бы эти слова произнес святой, коим казался мальчик еще несколько мгновений назад, возможно она согласилась бы с ним, ничего не сказав. Но детские, незрелые слова мальчика так и не тронули глубины её сердца.

Мир, где каждый может улыбаться, на самом деле прекрасен. Это был мир о котором она и её старший брат всегда мечтали. Но, сев на трон, она кое-что заметила. Реальность и мечты различаются. Для того, чтобы сделать что-либо, кому-то придётся причинить боль. В итоге, это всё осталось идеалом, о котором она мечтала в детстве.

— Если бы было так просто построить мир во всем мире, никто бы сейчас не страдал.

Заявила она, откровенно ему отказав.

Глава 28. Потеря хватки

Шарлотта подобрала меч, лежащий на полу рядом с ней.

Острие меча было покрыто ржавчиной, но не в той степени, что могла вызывать беспокойство. Небрежно взмахнув мечом несколько раз, она обменялась взглядами с мальчиком. Причина, по которой Шарлотта взялась за меч, была крайне проста. Она планировала одним махом одолеть мальчика, что стоял перед ней, выбраться из этого города и, возможно, по пути, избавиться от ржавого меча, заполучив новый. Увидев, что Шарлотта, не колеблясь, собирается сражаться с ним, серебряноволосый мальчик... Рук Барсак растерялся и стал возмущаться:

— Эй, постой, ладно? Что всё это значит!?

— Здесь не о чем говорить. Невозможно спасти мир твоими детскими идеалами. Если бы я и пошла на это, то вместо того, чтобы делать это на пару с тобой, я бы лучше распечатала своего дорогого брата, ведь это куда более близкий путь к миру!

МечШарлотты был направлен прямо на горло Рука, который в нерешительности двинул рукой, словно желая положить её на клинок. Однако реши он сопротивляться, с лезвием лишь в нескольких сантиметрах от его шеи, то лишился бы головы.

— В чём дело? Почему ты не пытаешься отвести мой меч в сторону? Ты планируешь умереть?

Произнося это, она замахнулась ржавым мечом. Прилагая все силы к тому, чтобы уклониться от удара мечом, он пытался отчаянно думать.

В воспоминания Рука не описывались случаи землетрясений. Событие, при провале которого Шарлотта нападёт на него, произойдёт намного позднее. Однако, несмотря на то что он произнёс те же самые слова, которые были сказаны в игре, Шарлотта всё же взяла и напала на него. Он не мог воспользоваться своим мечом, ибо как только он обнажит его против Шарлотты, это положит конец её ветке. К сожалению, Рук не мог в своём нынешнем состоянии придумать хоть что-то.

— Это потому, что я ни за что не направлю на тебя меч!

Он не был садистом, а потому не мог поднять руку на своего любимого игрового персонажа. Хоть она и не была его самым любимым, но до сих пор входила в пятёрку лучших. Ещё раньше, в игре, он не любил делать выбор, который причинил бы ей боль. Продолжая уклоняться от атак Шарлотты, Рук погружался в отчаяние, пытаясь придумать, что ему делать дальше.

— Что случилось, мальчишка? Несобираешьсясопротивляться?

— Это... Потому что я не хочу причи...

— Не хочешь причинять мне боль? Хмпф, мне нет дела до твоих глупых идеалов! Во имя этих самых идеалов, мы с братом посвятили всю нашу жизнь командованию армией Повелителя демонов! Это не то, о чём может болтать такой молокосос, как ты!

С этими словами, сила ударов возросла. По лбу Рука градом катился пот. Но что бы он ни предпринял, он не мог вернуться к его образу святого. Кроме того, в данных обстоятельствах, уже невозможно избежать плохого конца, не так ли? Лишь плохие мысли лезли в его голову.

— Теряешь хватку! Ты полностью открыт, полный незрелых идеалов щенок!

Атака Шарлотты задела щеку Рука. Он почувствовал резкую боль. Находясь на волосок от смерти и чудом избежав следующего удара, Рук повысил свой голос:

— Может они и наивные, но ты не узнаешь об этом, пока не попробуешь!

Голос полный страдания разнёсся по камере.

Услышав эти слова, Шарлотта смело улыбнулась.

— Даже не сделав попытки я знаю это, мальчишка.

Шарлотта изо всей силы нанесла удар рукоятью меча в живот Рука. Тот больше был не в состоянии защищаться, и этот удар разом выбил весь воздух из его лёгких. От такой боли мальчишка согнулся, обхватив свой живот. Шарлотта не стала упускать момент: занесла клинок и обрушила его вниз, остановив лезвие лишь у самой его шеи. Тщательно обдумывая что-то, она взглянула на стонущего Рука, и, приняв решение, убрала свой меч в ножны.

— ...Получше узнай этот мир, паршивец. Затем я выслушаю твой ответ. Сможешь ли ты по по-прежнему разбрасываться своими наивными идеалами, увидев как он устроен. Я с нетерпением буду ждать этого. Если, конечно, к тому времени... ты всё ещё будешь жив.

Произнося эти слова, сопровождаемые сухой усмешкой, Шарлотта незаметно покинула это место. Рук ещё какое-то время оставался недвижимым, но не от боли, а, скорее, ошеломлённыйеё словами.

— ...Что это значит?

Если бы он потерпел неудачу во время этой сцены в игре, то был бы убит.

Но, несмотря на его провал, Шарлотта сохранила ему жизнь.

Это из-за любви Шарлотты ко мне?

Или из-за её ко мне жалости?

Это то, что она сделала по своей прихоти?

— Серьёзно, я уже больше ничего не понимаю!

Держась за живот, он, пошатываясь, покинул подвал. Несмотря на то, что это была резиденция лорда, Рук превратил её в место, которое так и кишело спиритуалистами. Их было столько, что для того, чтобы наткнуться на спиритуалиста, было достаточно сделать лишь несколько шагов. Из подобного места, Шарлотта, с её драконьими рогами, никак не смогла бы безопасно сбежать.

— Пожалуйста, вернись в целости, Шарлотта.

— Рук, что случилось?

Единственная кто отреагировал на его бормотания была девушка, у которой волосы были собраны в пучок прямо над ухом. Владелица пышной груди, которая могла заставить бессознательно на неё наброситься, имела спокойный внешний вид и ауру. Но даже так, она не была кем-то на чьё появление вы могли бы смотреть свысока. Эта девушка была персонажем который мог гордиться самой высокой боевой силой в игре, Сейлия Брюссер. Не давая пощады ни одному демону, это была сила которую даже называли [Брюссерская пушка]. Конечно, кроме этого, она была тихой и нежной героиней.

— Сейлия, скажи, ты не видела демона, который был здесь ещё мгновение назад?

— Демона?

Её нежные веки немного приподнялись.

— Рук-кун слишком добрый. Демоны наши враги, понимаешь?

— Но... Она не была плохим демоном.

— Таких понятий как «плохой» или «хороший» для демонов не существует. Точно... я только что вспомнила кое-что о демонах. В общем, мои превосходные подчинённые нашли гостиницу, где они прятались.

Щёки Сейлии покраснели от счастья. Она стала похожа на щенка, ожидающего похвалы. Но Руку сейчас было явно не до этого, ведь вся кровь отхлынула от его лица.

— Се-сейлия? Тогда, что... Что случилось с теми демонами?

— Разумеется, я приказала убить их всех. К этому времени, гостиница на западной стороне уже должна быть окрашена кровью. И разумеется, кровью демонов.

С яркой улыбкой, она бросила Рука прямиком в ад.

В игре, все, за исключением одного, из сопровождения Шарлотты были убиты. Этот единственный выживший должен был войти в контакт с демоном-боссом Лейвеном Адлером, который был в гарнизоне поблизости и который пойдёт и спасёт Шарлотту; ну или Рук считал, что так должна была развиваться история. К сожалению, подробностей о том, как этот демон смог добраться до Лейвена, он не знал. Скорее всего, у демонов, что были в гостинице, имелось шансов 8-9 из 10 быть знакомыми Шарлотты. Нет, куда важнее то, что если бы информация об уничтожении всех демонов достигла ушей Шарлотты, это стало бы большой проблемой.

Как раз тогда, когда он говорил ей о том, что хотел бы сотрудничать с ней ради установления мира, в конечном итоге, произошло нечто подобное, из-за чего Шарлотта бы полностью потеряла интерес к его предложению.

— Ру-Рук? Что случилось? Мо-может быть, Рук тоже хотел пойти и убить нескольких демонов?

— Это не так... Аха-ха-ха-ха.

Пустая улыбка появилась на его лице. Прямо сейчас, всё, что он мог сделать, это только улыбнуться.

Сейлия переживала из-за того, как повёл себя Рук. Она задавалась вопросом, не сказала ли ему чего-нибудь странного. Но тут, к ним двоим, суетясь, поспешно подбежал спиритуалист.

— До-доклад.

Хоть он и не был спиритуалистом под непосредственным командованием Сейлии, он имел герб семьи Брюссер на его доспехах.

Спиритуалист сильно дрожал. На его доспехах можно было заметить немного крови. Всё указывало на то, что кровь эта была пролита демоном, но сердце Сейлии сжалось от плохого предчувствия. Девушка никак не могла позволить спиритуалисту, а также Руку, узнать о её внутренних тревогах, и потому старательно удерживала на лице своё обычное нежное выражение.

— Что случилось?

Спросила она, похлопывая, пребывающего в отчаянии, Рука, по плечу.

Спиритуалист тут же ответил, всё ещё продолжая дрожать:

— Д-да! Только что... доложили, что спиритуалисты, отправившиеся в гостиницу, были уничтожены!

Глава 29. Войска в подворотне

В эти дни, отовсюду доносившиеся оживлённые звуки, стали отличительной чертой города Дельфы.

Несмотря на то что день празднования фестиваля уже наступил, суматоха, царившая накануне, так и не уменьшилась. Фактически, потому как на этот день и было назначено веселье, всеобщее оживление даже возросло. Сегодня, даже на то, что дети не спят, никто не обращал внимания. Отложив свою работу и игнорируя предыдущее вторжение демонов, все хотели весело провести время на фестивале, который проходил прямо у них на глазах. Ведь это, безусловно, большое событие, что проводится всего один раз в году.

Вот почему горожане ничего не заметили.

Конечно, некоторые почувствовали себя немного не уютно и стали подозрительны из-за недавнего происшествия, но теперь всё это было в прошлом. Никто так и не заметил, что в тени города, битва между демонами и спиритуалистами постепенно становилась всё более ожесточённой.

—————

Выйдя из леса при храме, Рику и Врусто отправились прямиком в гостиницу.

Могло показаться, что им не плохо бы было вернуться назад ко входу в подземный проход, но если хорошенько подумать и вспомнить о том, как быстро спиритуалисты оказались в проходе сразу после самоподрыва Куруми, то можно предположить, что, скорее всего, шум от разрушения подземного прохода был слышен и на поверхности. Прикинув, что к чему, Роппу должен был немедленно вернуться в гостиницу и сообщить обо всём Кэти. Вот почему Рику и Врусто бежали, направляясь к гостинице подворотнями.

— Похоже, мы доберёмся до гостиницы быстрее, чем думали

Врусто дерзко улыбнулся.

В этот праздничный день, было практически невозможно наткнуться на кого-то достаточно эксцентричного, чтобы бродить по подворотням. Даже если бы кто-то и повстречался, то это были бы люди, у которых имелись свои обстоятельства и резоны, о которых другим знать не следует. Поэтому, пробеги здесь рыжеволосая девушка, с алебардой в руке, и парень, в очень реалистично сделанной волчьей маске, никто не удостоил бы их даже взглядом. Пожалуй, каждый подумал бы, что если бы они сунулись к ним, то у них были бы крупные неприятности.

Но разве могло пройти всё так гладко?

— Остановитесь, вы двое!

Рику и Врусто делали вид, что не имеют ничего общего со всем этим, но даже так их окликнули.

Это был отряд, который бросили на поиски сбежавшей Шарлотты. Однако ни Рику, ни Врусто это не волновало. Знаком руки приказав Врусто отойти в сторону, Рику шагнула вперёд.

— Да?

— Мы спиритуалисты семьи Брюссер. Недавно, от нас ускользнул один демон. Поэтому, дабы убедиться, не могли бы вы снять свои костюмы?

— О? Вы подозреваете нас?

Произнесла Рику с весьма недовольным выражением лица. Спиритуалист, что был ближе всего к девушке, медленно отодвинулся от неё, положив руку на рукоятку меча. Они и не думали снижать свою бдительность. Разведя руки в стороны, не взяв ни меч, ни алебарду в них, Рику подошла к нему.

— Как грубо. Я не демон, я — человек, понятно?

— ...В таком случае, что ты здесь делаешь? Да еще в такое время!

— Всё из-за того, что вся эта шумная кутерьма стал немного раздражать. Мне просто захотелось попасть в какое-нибудь тихое место.

Рику разыгрывала из себя дуру. Взгляды спиритуалистов перекочевали с Рику на Врусто.

— А маска у него довольно-таки реалистичная.

Спиритуалисты осмотрели Врусто с головы до ног. Из их уст лились слова похвалы, но в их глазах по-прежнему читалась настороженность. Пожалуй, она даже поднялась на новый уровень. Рику мысленно прищёлкнула языком. У Кэти Фостер тигриные руки и уши, но её лицо ничем не отличается от человеческого. Поэтому, в тот раз, спиритуалисты ушли, не обратив на это особого внимания. Но лицо Врусто не похоже на человеческое, оно точно такое же, как у волка.

— Не мог бы ты показать её мне? Это не займет много времени.

Говоря это, спиритуалист подошёл к Врусто. Тот на его вопрос так и не ответил. Когда рука спиритуалиста приблизилась настолько, что уже могла легко дотронуться до Врусто, в его рукаве что-то блеснуло. Врусто не мог этого не заметить. Дабы отойти от спиритуалиста на некоторое расстояние, он уже собирался сделать один шаг назад. Но именно в этот момент, с ножом, выскочившим из рукава, спиритуалист набросился на Врусто.

— Что ты творишь!

Поскольку спиритуалист так близко подошёл к нему, у Врусто уже не было времени на то, чтобы увернуться от атаки или вытащить меч. Врусто атаковал своими когтями и те легко отклонили лезвие. Нож вылетел из руки спиритуалиста и тот, отпрыгнув назад, разорвал дистанцию с Врусто, а затем, ухмыльнувшись, обнажил меч.

— Хм-м, вот мы и вывели вас на чистую воду, демоны!

— Бутафорские когти ну никак не могли выбить нож!

На самой задней улице атмосфера совершенно изменилась. Чувствовалось неуловимое напряжение, казалось, что окружающий воздух сделался плотнее и всей массой давил на их тела. Спиритуалисты встали в боевые стойки.

— Ничего не поделаешь. А ведь мне так не хотелось лишний раз напрягаться.

— Ну правда, должны же спиритуалисты хотя бы на фестивалях отдыхать!

Рику взяла в руки алебарду, Врусто обнажил меч. Её головная боль и чувство тошноты притупились, но желанием лишний раз двигаться девушка что-то не горела. Тоже самое испытывал и, весь перевязанный, Врусто. Всё его тело было покрыто ранами, хоть жизненно-важные органы и не были задеты. Врусто, как и Рику, хотел избежать бессмысленного конфликта, вот почему он позволил спиритуалистам делать всё, что им вздумается. Но, увы, этот план полностью провалился. Битвы им избежать не удалось.

— Пожалуй, начнём с тебя, мелкий демон!

Выкрикивая это, спиритуалист, который первым выхватил оружие, вышел вперёд и направил свой меч прямо на Рику. Небольшим движением отправив меч, атаковавшего её спиритуалиста, в полёт, девушка, вложив в удар всю свою силу, разрубила его тело надвое. Вывалившиеся из него внутренние органы, попадали на мощёную улицу. Разумеется, Рику не преминула на них наступить.

— Даже не поздоровавшись, ты набросился на нас с ножом и даже обнажил меч... Неужели спиритуалисты не знают хороших манер?

— Чёрт, кто-нибудь! Быстро вызовите подкрепление!

Подал голос спиритуалист высокого роста. Как и все, он дрожал. Вероятно, они испугались того, как легко был убит их товарищ. Кто-то, наконец, обратив внимание на его слова, кивнул и, развернувшись, побежал в глубь улицы. Рику, конечно же, не собиралась позволять им вызвать подкрепление.

— Наивный.

С азартным блеском в глазах Рику резко сорвалась с места. Дабы не дать ей возможности напасть на убегающего за подкреплением, оставшиеся спиритуалисты встали у неё на пути. Проявив завидную ловкость, девушка с легкостью прошла сквозь их ряды. Вполне возможно, в глазах спиритуалистов, их товарищ бежал довольно быстро, но, в глазах Рику, это было настолько медленно, что наводило на неё откровенную скуку. В мгновение ока она настигла, отчаянно убегающего, спиритуалиста, а затем прошептала ему на ушко:

— Я не позволю тебе сбежать.

— Хи-и-и!

Спиритуалист вскрикнул, подобно обезьяне, загнанной в угол. Продолжая свой бег, он оглянулся назад. В его широко открытых глазах читались страх и отчаяние. Он бежал не ради выполнения долга по вызову подкрепления, а из-за самой Рику. Не колеблясь, девушка взмахнула своей алебардой. Острое лезвие топора засело в позвоночнике спиритуалиста. Поставив ногу на его, упавшее лицом вниз тело, Рику вдавила алебарду до самой земли.

— Ну, кто следующий?

Пробормотала Рику, от чего выражения лиц спиритуалистов тут же изменились. Их осталось только трое. Ранее, они думали, что если возьмут её в окружение и нападут все вместе, то это сработает. Но на деле, уже двое из них были мертвы. Кроме того, был ещё Врусто, который явно был демоном. Не будет преувеличением сказать, что у них даже призрачных шансов на победу не имеется.

— ...Ч-чёрт! Не бойтесь! Во славу семьи Брюссер, мы уничтожим врага!

Но и тогда, спиритуалисты смогли воспрянуть духом. С тем раздавшимся дрожащим голосом, который так позорно поднялся до визга, казалось, поднялся и их моральный дух. Два спиритуалиста бросились к Рику, а оставшийся атаковал Врусто.

— Я стану воплощением ненависти наших товарищей!

— Проклятый рыжеволосый демон!

Издав боевой клич, два спиритуалиста напали на Рику. На лице девушки не дрогнул ни один мускул. От скуки, она стала вращать алебардой в своей руке. Скорость одного из спиритуалистов, который, по-видимому, испугался звука разрываемого воздуха, упала. Но другой и не думал останавливаться. С налитыми кровью глазами, он рвался к Рику.

— Получай! Это — ненависть наших павших товарищей!

— Ясно. Что ж, прощай.

Простым движением, Рику отрубила ему голову. Из обезглавленного тела фонтаном хлынула кровь. Щеки девушки покрывались брызгами крови, пока она подходила ближе к, застывшему от страха, второму спиритуалисту.

— П-простите. По-пожалуйста, по-пощадите меня!

Меч выпал из его руки. Неуклюже пятясь назад, он стал умолять сохранить ему жизнь.

— У меня... у меня есть ребёнок! Малыш... малыш, который ещё не может даже вставать!

По лбу спиритуалиста струился пот. В отличие от первого, что набросился на Рику с налитыми кровью глазами, этот, скорее всего, думал о лице своего ребёнка, который прямо сейчас ждал его дома. Испуганное выражение его лица, говорило о том, что он не хочет умирать и желает сбежать отсюда.

— Если... если я не вернусь, у моей семьи... У моей семьи будут...

— Да, большие проблемы, верно? И поэтому ты хочешь, чтобы я пощадила тебя?

Лицо Рику смягчилось. Пока она приближалась к нему, уголки её рта слегка приподнялись. Это была едва ли не улыбка. Спиритуалист подумал, что для него ещё не всё потеряно, что есть надежда на спасение. Словно цепляясь за эту надежду, что забрезжила перед ним подобно лучу света, появившемуся во тьме, он вытянул руки перед собой.

— Я умоляю вас... Пощадите меня. Я никому о вас ничего не расскажу. Поэтому...

— Не хочу.

Рику отсекла протянутые к ней руки. Над улицей разнёсся вопль, полный боли и отчаяния. Бросив быстрый взгляд на лицо захлёбывающегося слезами спиритуалиста, девушка, без всякого намёка на эмоции, ещё раз пустила алебарду в ход. Голова, слетев с плеч, упала посреди моря крови. Глядя в его широко распахнутые от ужаса глаза, Рику пробормотала себе под нос:

— Ты не был готов к смерти и, тем не менее, взял в руки меч? Если ты так ценил свою жизнь, то тебе следовало сбежать с самого начала.

— ...Девчушка, так тебя всё же обеспокоили слова Сибиллы.

Спросил обеспокоенным голосом Врусто, уже давно прикончивший своего противника.

— Не заставляй меня повторять. Меня не интересуют какие-то там пророчества.

Сказав это, Рику стёрла кровь со щеки. Ей было противно от того, что кровь пристала к ней. Девушке захотелось помыться. Но, поскольку их план по спасению Шарлотты уже начался, времени на это у неё не было. Подумав об этом, Рику решила, что должна добраться до гостиницы как можно скорее. Махнув алебардой и стряхнув с неё кровь, девушка зашагала по улице.

— Идём, младший лейтенант Врусто.

— ...Так точно... Постой, девчушка!

Это произошло мгновение спустя, после того как, в ответ на предупреждение Врусто, она остановилась.

С другого конца улицы высыпала огромная толпа людей. Они напоминали собой армию домохозяек на фестивале скидок. Если присмотреться, то можно было заметить, что впереди этой армии бежала маленькая тень, будто пытаясь убежать от них. Создавалось впечатление, что толпа людей, в которой у каждого в руке был меч, преследовала маленькую тень, бегущую перед ними.

Со светлыми волосами, заметными даже ночью, растрёпанная и со сломанным мечом в правой руке, тень бежала прямо на Рику. Своей фигурой она была похожа на...

— О, капитан? Это же капитан! Я хочу, чтобы вы помогли мне немного!

Как бы говоря «я наконец-то нашла тебя», у этой маленькой тени заблестели глаза. Она неслась прямо на Рику. А следом за ней — целая армия, полная убийственного намерения. Как и ожидалось, столкнувшись с настолько неожиданной ситуацией, даже у Рику лицо стало нервно подёргиваться.

— Ш-шарлотта!?

Она не может быть прощена за то, что cбежала.

За Шарлоттой следовала армия из 50 спиритуалистов.

Глава 30. Подмога

— Поворачиваем назад, младший лейтенант Врусто.

Таким образом, Рику собиралась отступить.

Будь их десять или двадцать человек, они бы как-нибудь справились. Но прямо сейчас они ранены. Так или иначе, они уже имели дело с пятью врагами, но это станет попросту невозможно, если их число возрастёт в десять раз. Их шансы на победу были бы крайне низки. Вступать с ними в прямое столкновение слишком опасно, по крайней мере, на данный момент.

— Стой, девчушка. Ты что, намереваешься бросить заместителя Повелителя демонов?

Врусто поймал Рику за руку, когда она уже собралась покинуть это место. Стоя так, девушка не могла видеть лицо своего подчинённого, но в его тоне явно слышался гнев.

— Я не настолько глупа, чтобы броситься в безрассудный, заведомо проигрышный в бой.

Рику стряхнула его руку.

Шарлотта её не заботила. Будь спиритуалисты семьи Барсак в рядах этой армии, то, вероятно, ситуация была бы иной. Однако, теми, кто напал на них несколько мгновений назад; теми, с кем они столкнулись под землёй; и теми, кто ворвался в гостиницу ещё раньше, были спиритуалисты семьи Брюссер. О возможности появления спиритуалистов семьи Барсак можно даже не мечтать. А раз так, им лучше быстро отступить, не вступая в бой с этой армией.

— Но она — верхушка командования армии Повелителя демонов, понимаешь? Если ты бросишь её, то у капитана возникнут проблемы.

— Проблемы?

И тут её сердце дрогнуло.

Эта заминка решила их судьбу. В мгновение ока, армия спиритуалистов, подобно морской волне, затопила всю улицу, буквально поглотив Рику и Врусто.

Переполненные жаждой убийства, спиритуалисты, не колеблясь, направили мечи и копья прямо на них. Таким образом, им нужно было готовиться к бою.

— Убить их! Убить демонов!

— За честь семьи Брюссер! Во имя Сейлии Романетти Брюссер!

— Убить! Убить! Убить!

Издав боевой клич, спиритуалисты бросились вперёд с поднятыми копьями. Переломав все копья, Рику, следом, обезглавила напавших. Кровь летела во все стороны, окропляя своими брызгами даже лица спиритуалистов, что рвались к ней. Но ни один из них не вытер её. Что-то подобное их просто не волновало. Залитые кровью их собственных товарищей и с горящими ненавистью глазами, они направили свои копья и мечи в сторону Рику.

— Даже не поздоровались... И вы пришли, чтобы убить меня!?

Сжав зубы, Рику продолжала размахивать алебардой. Взмахнув ей и описав вокруг себя круг, девушка разрубила тела всех спиритуалистов, что подобрались к ней слишком близко. На топорообразном лезвии остались висеть чьи-то кишки, но у Рику уже не было времени на то, чтобы стряхнуть их. Новый спиритуалист кинулся на Рику с копьём, целясь ей в шею.

— Чёрт, это бесит!

Разметав алебардой спиритуалистов, Рику обратила свой взор к другому месту.

Где-то рядом с ней своим мечом орудовал Врусто. Отступив к стене он встал между Шарлоттой и спиритуалистами. То как он отчаянно сражался было достойно восхищения и могло быть поставлено в пример для подражания другим демонам. Шарлотта же высматривала шанс украсть у кого-нибудь меч. Протягивая руки, она пыталась сделать это множество раз, использовала любую возможность, но её попытки каждый раз заканчивалась неудачей: на неё тут же обрушивалось множество мечей и копий. К сожалению, времени на то, чтобы подобрать меч, у Шарлотты не было.

— Не отводи взгляд, рыжеволосая!

Спиритуалист намеревался нанести ей удар мечом, напав сзади. Развернувшись на 180 градусов, Рику взмахнула своей алебардой вверх. Разрубленный по диагонали от бедра до плеча спиритуалист умер мгновенно, ещё до того, как его тело коснулось земли. Новые спиритуалисты становились на место убитых и, обнажив мечи, бросались вперёд прямо по телам павших собратьев. Сколько бы раз она не разрубала их, им не было видно конца. Их численность должна была быть гораздо ниже, чем численность спиритуалистов семьи Бистору, принимавших участие в битвах за форт Рейн и замок Мууз. Но спиритуалисты семьи Брюссер превосходили тех по всем показателям.

— Ради нашей госпожи, Сейлии Романетти Брюссер! Мы убьём сбежавшего демона! И её товарищей!

— Раздавим трусливых демонов, что убили наших товарищей!

Воодушевляемые этими и подобными им криками, полные боевого духа, они нападали.

Не имея времени на отдых, Рику размахивала своей алебардой. С каждым разом, когда ей приходилось либо отражать копья, либо защищаться от мечей, она понемногу слабела. Алебарда в её руках постепенно становилась всё тяжелее. В результате, её дыхание стало прерывистым.

Зачем ей вообще понадобилось сражаться ради Шарлотты? Хоть мысли сожаления о том, что она не отступила сразу же, и пронеслись у неё в голове, она не дала волю этим чувствам, тут же подавив их. Если она не сможет защитить Шарлотту, то Лейвен, который подобрал её, когда она уже была одной ногой в могиле, получит плохую репутацию. А этого ей хотелось бы избежать. Раздумывая над этим, девушка продолжала размахивать алебардой.

— Сколько же вас здесь?

Даже после гибели почти 20 человек, спиритуалисты всё ещё были полны сил.

Даже когда она вырезала 30 из них, атаки не прекратились.

Теперь, она убила уже почти 40. Однако, число людей, нападающих на неё, и не думало уменьшаться.

— Их число растёт?

Вероятно они позвали подрепление.

Собственно, этого следовало ожидать. С пятьюдесятью, наполненных жаждой крови, людьми столкнулись лишь Рику и Врусто, да и те — раненные. Хоть это и был ближний бой, они вдвоём определённо проредили их ряды. Так что нет ничего странного в том, что кто-то позвал подкрепления. Рику прищёлкнула языком.

— Сегодня просто какой-то кошмарный день!

Словно пытаясь поглотить её, множество спиритуалистов пришло откуда-то сверху и обрушило свои мечи вниз. В это же время, кто-то попытался насадить её на копьё. Она легко подпрыгнула и, встав на копьё, обнажила меч. Серебряным мечом девушка пронзила сердце спиритуалиста, что находился прямо перед ней, и тот под её весом рухнул на землю. Рику, которая только что избежала целого дождя из мечей, теперь уже буквально выкашивала окружение алебардой в правой руке. В результате, десять спиритуалистов рухнули прямо в лужу темно-красной жидкости. Опершись на древко копья, девушка попыталась восстановить дыхание. Всё её тело было вялым. Ноги чуть не подкашивались. Она хотела отдохнуть. Хотя бы чуть-чуть. Но спиритуалисты никогда бы не дали ей время на это.

— Сдохни, рыжеволосый демон!

Множество копий было направлено на Рику. Она переместила алебарду в своей руке чтобы защитить себя. Но было невозможно защититься от всех атак. Но даже так, в тот момент когда все копья приблизились, она до сих пор использовала алебарду для защиты и держала меч левой рукой как бы дополняя её. Сузив глаза, она посмотрела на приближающиеся копья перед её глазами. И тогда...

— Разлетись на куски, человек.

Внезапно, длинный меч обрушился сверху.

Все копья которые были направлены на Рику упали на землю сломанными, а тела спиритуалистов были разрезаны на двое. Перед Рику, которая была удивлена такой внезапной смертью своих врагов, широко раскрылась пара драконьих крыльев. Хотя крылья сливались с темнотой ночи, было похоже что они оба сияли.

— Ты отлично справилась, Рику.

Он повернулся к ней, и тогда Рику увидела пару голубых глаз.

Таких голубых, словно огромное необъятное небо.

— Капитан, Лейвен?

Это был кто-то, кого здесь не должно было быть.

Рику слышала, что он находится в гарнизоне неподалёку, но она не знала о том, что он собирается прийти сюда. Будучи не в состоянии поверить в собственную удачу, девушка наблюдала за тем, что происходит прямо у неё на глазах, с открытым ртом и явным удивлением на лице. К Рику, которая всё ещё так стояла, подбежал сержант-майор с кроличьими ушами:

— Мы пришли на помощь. Это слишком опасно, ведь вас только двое, капитан.

Роппу Незеранд поддержал пошатнувшуюся Рику, подставив плечо.

— Сержант-майор Незеранд?

— Ещё до того, как я прибыл в гостиницу, спиритуалисты, которые направлялись туда, были убиты... Капитан, пожалуйста, отдохните. Позвольте генерал-лейтенанту разобраться с оставшимися врагами.

— Нет... Я не могу позволить капитану делать эту работу самому.

Вложив меч в ножны, она, полная сил, поудобнее перехватила алебарду.

Она хотела сражаться вместе с Лейвеном когда-нибудь.

Она хотела сражаться вместе с Лейвеном, подобно его крыльям.

Она не хотела быть обузой, которая не могла сражаться.

— Сержант-майор, я оставляю Врусто на вас.

— Э, но, младшему лейтенанту уже оказывает помощь подполковник Фостер... Скорее всего, это будет опасно, если вы не отдохнёте!

Пропустив совет Роппу мимо ушей, Рику бросилась к новой волне спиритуалистов. Большинство из них уже лишились своих жизней, пав от рук Лейвена. Двуручный меч упивался кровью. Он, будто живой, гудел, рассекая воздух. Хоть Рику и повела себя безрассудно, ей всё же удалось вырезать спиритуалистов, что собирались напасть на Лейвена сзади.

— Иди отдохни. Разве я не приказал тебе сделать это?

Пробормотал Лейвен, разя спиритуалистов. Взмахнув алебардой, Рику ответила, повысив голос:

— Нет! Я не могу позволить капитану делать всю работу самому.

Говоря это, она убивала спиритуалистов. Видя её отношение к нему, Лейвен, продолжая крушить головы спиритуалистов своей рукой, бросил быстрый взгляд в сторону девушки. Уголки его рта слегка приподнялись.

— Разве? Тогда убей их, используя все свои способности.

— Д-да!

Запечатлев слова Лейвена в сердце, Рику взмахнула своей алебардой. С одного взгляда на неё можно было понять, что теперь в её теле куда больше сил, чем раньше. Казалось, что её ещё некогда измождённое тело, достигшее своих пределов, возродилось. С ног до головы залитая кровью, она кружила по улице, без устали разя спиритуалистов. Их числа таяли в невероятном темпе. Спиритуалист, который по опыту знал, что ему следует вызвать больше подкреплений, не смог сбежать от, куда более быстрого, Роппу. Рику продолжала убивать их одного за другим, пока, наконец, не приставила алебарду к шее последнего спиритуалиста.

— И с тобой… Всё будет кончено.

Лицо последнего выжившего спиритуалиста выражало лишь одно чувство — страх. Рику подумала, что он будет тупо молить о пощаде. Но он, дрожащим голосом, закричал, как будто обращаясь к кому-то.

— Се-Сейлия-сама! Ура-а!

— Ох, извини, но этот крик никого не достигнет.

Спиритуалист, что, выкрикивая эти слова поклонения, явно пытался бороться со страхом смерти, мгновенно потерял голову. Пока он, с широко раскрытыми от страха глазами, обращаясь к кому-то, произносил эти слова... Его просто убили.

Убедившись, что Рику убила последнего оставшегося человека, Лейвен направился к Шарлотте, которая стояла под охраной Врусто и Кэти.

— Я опоздал, госпожа Шарлотта.

Молча преклонив колено, он склонил свою голову перед главой армии Повелителя демонов.

Глядя на Лейвена, опустившегося перед ней на колено, Шарлотта лишь фыркнула, а затем, властным тоном, заявила:

— Ты пришёл слишком поздно. Было бы намного лучше, если бы ты пришёл сюда вместе со мной с самого начала... Ну, всё в порядке. Если бы не твой подчинённый, возможно, я бы сейчас уже не дышала. Я награжу её позже.

— Да.

— Ага, а теперь, давайте вернёмся домой. Мы не смогли встретиться с Сибиллой, но... Мы наделали столько шума, что об этом можно забыть.

Шарлотта двинулась в путь и Кэти последовала за ней. К тому времени, когда всё уже почувствовали сильнейшее желание вернуться домой, был один человек, который, в отличие от всех остальных, хотел, чтобы они остановились. Им была Рику. Она не показывала ни малейших признаков того, что собирается двигаться в ближайшее время, а её глаза странно блестели.

Увидев Рику такой, Врусто захотелось её упрекнуть. Сделав вздох, он уже собирался ей что-то сказать, но голос Лейвена прозвучал раньше:

— Что случилось? Мы уходим.

Вместо Врусто, Лейвен сказал это Рику. Но Рику покачала головой.

— Нет нужды возвращаться. Теперь, когда пришёл капитан Лейвен, всё будет намного проще.

Они уничтожили врага. Большинство размещённых в городе спиритуалистов полегли прямо здесь. А раз так, то всё будет проще простого. Образ Рука, комфортно сидящего в резиденции прямо сейчас, отражался в её глазах.

— Раз капитан здесь, мы можем прорваться через оборону резиденции в одно мгновение. И тогда, тогда!..

— И тогда, убьём определённого человека находящегося в той резиденции?

Спокойно произнёс Лейвен.

Переполненная энергией, Рику кивнула. Смотря в его голубые глаза, она решительно озвучила свои намерения:

— Да. Там, кажется, находится следующий глава семьи Барсак. Я думаю, что если мы убьём его сейчас, то добраться до земли, где запечатан Повелитель демонов, будет намного проще.

— Я понимаю.

Кивнул Лейвен. Он пристально смотрел на Рику, пока стряхивал кровь, что задержалась на лезвии его двуручного меча, а затем низким голосом произнёс:

— Но сейчас, мы отступим.

— По-почему это!?

От неожиданности, Рику сделала два шага назад.

Она не думала, что её предложение будет отвергнуто. Она не была уверена в Шарлотте или Кэти, но думала, что уж её то любимый и уважаемый Лейвен сможет это понять. У них достаточно боевой мощи. Она до сих пор могла сражаться, а если бы с ней пошёл ещё и Лейвен, то успех был бы гарантирован. Но тот, не раздумывая, отклонил её предложение. Лейвен протянул руку в направление головы Рику. Она много раз видела, как эта самая окровавленная рука крушила головы. Бессознательно, Рику приготовилась к худшему.

Возможно, она скоро умрет, в наказание за то, что дала совет, который не устроил Лейвена.

— Неужели ты опустилась до убийцы, что прячется, прежде чем напасть?

Лейвен нежно погладил Рику по голове. Девушку поразило то, что её предложение было отклонено не потому, что Шарлотта уже объявила о их возвращении домой, и не из-за того, что им недоставало боевой мощи, а совершенно по другой причине. Рику также очень удивило то, как он погладил её по голове. Её заляпанные кровью рыжие волосы Лейвен гладил без малейших колебаний.

— Если ты хочешь показать свою силу, то должна сделать это в честной и открытой битве. Скрываются в тени и нападают исподтишка только слабые люди. Сильные так не поступают.

Лейвен ласково и нежно поглаживал её пропитанные кровью волосы .

Он не был похож на того, кто ещё совсем недавно убивал врагов в расцвете сил. Сердце Рику постепенно наполнялось счастьем, перекрывающим её удивление. Она лелеяла это ощущение, чувство того, что она была признана Лейвеном.

— Ты можешь раздавить тех, кто выбросил тебя, на поле боя. Сделай это, используя силу, которую ты получила в результате своих тренировок... Я многого от тебя жду, Рику.

Глядя на его расправленные за спиной крылья, Рику отдала честь.

— Да, так точно!

В сегодняшнем сражении, если бы Лейвен не пришёл спасти её, она бы распрощалась с жизнью.

Он уже дважды спас ей жизнь. Хоть она и признательна ему, ей всё это не нравилось.

Она хотела стать сильнее. Стать сильнее и быть более полезной. Поскольку он спас ей жизнь, она хотела сражаться рядом с ним, чтобы в пылу сражения быть в состоянии спасти его.

До последнего вздоха.

Глава 31. Нашёптывания женщины в белом халате

В резиденции семьи Барсак, расположенной на окраине столицы, воцарилось странное напряжение.

Белое, словно из мела, здание, казалось, окружили чёрные облака. Даже у самых простых слуг в доме на лицах читались тревога и беспокойство. Внутри резиденции, Рук шёл в полном одиночестве. Он не взял никого с собой, а его благородное лицо было искажено. Настроение у него было такое, что он в любой момент мог взорваться, стоит ему только наткнуться на кого-то с грубыми манерами. Слуги, которые обычно лишь склоняли свои головы, когда пересекались с ним, теперь спешили убраться с его пути, то ли боясь вызвать у него раздражение, то ли по какой-то другой причине.

Существовал лишь один человек... Единственный герой, который разговаривал с Руком также, как и обычно.

— Ну надо же, Рук, да ещё с таким страшным выражением лица — что случилось?

Это была женщина в белом халате, которая одной рукой возилась с курительной трубкой. Взглянув на эту женщину, Рук фыркнул.

— Ничего. Это не имеет никакого отношения к Раку.

— Если её милый и гениальный младший братик попал в беду, разве долг старшей сестры состоит не в том, чтобы помочь ему?

Произнесла женщина по имени Раку, дерзко улыбнувшись.

У главы семьи, Раймона Барсак, было трое детей. Поскольку второй дочери не хватало способностей, от неё избавились, и она больше не жила в резиденции. Оставив в стороне ту бесполезную дочь, двое оставшихся детей были необычайно талантливы. Одним из них был будущий глава семьи, которого даже называли гением, что рождаются только раз в тысячу лет, Рук Барсак; а другой была старшая сестра Рука, руководитель исследований передовых спиритуалистических методов, Раку Барсак. Они хорошо выглядели, не проигрывая во внешней привлекательности даже членам королевской семьи. У них были удивительно белая, точно фарфоровая, кожа, которая, казалось, давно не видела солнечного света, и серебряные, словно снег, волосы.

Но Раку никогда не ухаживала за своими волосами должным образом. На её волосы, что должны были быть красивыми серебряными, было больно смотреть. Вдобавок к этому, она скорее всего думает, что стрижка — боль, вследствие чего её серебряные распущенные по спине волосы были стянуты грязной резинкой, подходящей к её волосам. По сравнению с волосами Рука, к которым так и хотелось прикоснуться, от одного взгляда на её волосы возникало сильное желание закрыть глаза.

— Я это прекрасно знаю. Я... я всё знаю.

Рук взглянул на Раку с острым блеском в глазах. В них горело пламя ненависти. Сжав кулаки, он стал выглядеть так, словно намеревался ударить свою старшую сестру Раку прямо сейчас.

— Боже мой, что ты имеешь ввиду?

Раку хранила спокойное выражение лица. Вложив в рот курительную трубку, она наполнила дымом воздух. Её поведение, казалось, лишь подливало масла в огонь гнева Рука. Схватившись за воротник её белого халата, он поднял её.

— Не прикидывайся дурой! Из-за тебя... Из-за бомбы сделанной Раку, погибла Куруми!

Как только он вспомнил привлекательную фигуру Куруми, на его глаза тут же навернулись слезы.

Он чувствовал боль в сердце, и не только потому, что она была шпионом, добывающим информацию со стороны демонов, он также любил её, как одну из девушек своего гарема. Сколько раз он своей рукой касался её пушистого маленького хвостика, что так соответствовал образу демона-белки? Краснея, Куруми позволила ему дотронуться до её мягкого хвостика. Но теперь, он больше не сможет прикоснуться к этому пушистому меху.

Куруми умерла в подземном проходе города Дельфы.

Он не знал всех деталей произошедшего, но думая о плачевном состоянии тела Ребекки, которая была ему как младшая сестра, и что также находилась там; а также зная о гибели спиритуалистов, которые отправились туда, чтобы выяснить, что происходит; можно было предположить, что Ребекка и Куруми были загнаны в угол и... Решили умереть по собственной воле.

— Если Куруми была вынуждена совершить самоподрыв... Тогда, у Ребекки просто не было другого выбора, кроме как умереть, будучи застигнутой взрывом.

Слёзы, капля за каплей, падали на пол.

Он больше не услышит, как Ребекка коверкает слова.

Маленькой девочки, которая вечно хваталась за его рукав, больше нет. Она не подарит ему свою чистую улыбку вновь.

Талант Ребекки, как спиритуалиста, ещё дремал внутри неё. А они столкнулись с демоном, который смог загнать Куруми в угол. Скорее всего, это был очень жестокий бой. Её голову, которую обнаружили, опалило огнём, так что прочитать выражение на её лице не представлялось возможным. Как только её поглотил взрыв... Должно быть, это было весьма болезненно. Наверное, это было так больно, что она закричала в тот момент. Хоть Рук и был её старшим, он не смог её спасти. В итоге она умерла мучительной смертью. Он страдал, вспоминая о времени, когда заботился о ней.

— Утверждение, что она умерла, будучи застигнутой взрывом, не является точным.

Хоть её и схватили за воротник, выражение её лица не изменилось. Как будто это всего лишь мелкая неприятность, она начала излагать факты обо всём произошедшем.

— Разве они не сообщили тебе, что, по результатам расследования, она, скорее всего, умерла ещё прежде, чем попала под взрыв.

— Заткнись! Пусть так, но всё-таки!

— Эту Куруми, или как там этого демона звали, просто убили. Эй, это оно. Ты можешь отомстить демонам, которые убили эту белку. Разве ты не почувствовал бы себя лучше, просто уничтожив всю расу демонов?

— Разумеется, я отомщу! Но, чтобы таить обиду... Так... Так поступать не хорошо.

Он не должен начать презирать демонов.

Он хотел отомстить демону, убившему Селестину. Он хотел убить демона, загнавшего в угол Куруми. Он хотел обрушить молот правосудия на демона, порубившего очаровательную Ребекку на части.

Но он не мог держать обиду на всю расу демонов.

Рук всегда заботился о том, чтобы не перейти эту черту.

В игре, изумительный и трудолюбивый главный герой Рук не злился на демонов, независимо от того, какие бы страдания ни выпали на его долю. В сущности, даже если одна из героинь и погибала из-за неправильного выбора, он всё равно будет искать пути примирения. Вот почему он не мог обижаться на демонов.

Он не мог простить демонов, что убили не только Селестину, но и Куруми с Ребеккой. На самом деле, он хотел не только отомстить тем демонам, которые были вовлечены во всё это, но также уничтожить и всех остальных. Вот только, чтобы Рук продолжал оставаться Руком, этого ему нужно было избежать любой ценой. Рука охватило отчаяние, и он начал корить себя. Будучи не в силах вынести бремя этих чувств, его ненависть к демонам только нарастала.

— Изливая слова ненависти на создателя бомбы, ты всего лишь даёшь выход своему гневу, понимаешь? Я, Рук... Я сделала бомбу такой, какой ты и просил. Во всём виноват демон, который её использовал... Или, быть может, ты никогда не думал о том, что Куруми воспользуется ей?

Рук стиснул зубы.

В то время, когда Раку была одержима изготовлением бомб, Рук спросил её, может ли она создать бомбу, которая бы взрывалась после того, как нажмёшь кнопку зубами, не особо задумываясь над своими словами. Разумеется, главный герой в игре об этом никогда не просил. Рук завёл разговор об этом лишь шутки ради, и не собирался её использовать.

Конечно, даже если Раку и удалось сделать нечто похожее, она всё же не смогла сделать кнопку инициирующую взрыв. Однако, она смогла сделать крошечную бомбу, которая была достаточно мала, чтобы поместиться в зуб. Получив её, Рук просто оставил её в своём столе, но... Поскольку Куруми очень хотела её получить, всё закончилось тем, что он отдал бомбу ей. И разумеется, передавая бомбу, он сказал Куруми, чтобы та, не важно, что случится, никогда её не использовала.

— Взрыв бомбы в зубе, мог послужить причиной череды взрывов бомб, находящихся на твоём теле... Зачем, зачем ты сделала это, Куруми!

— Как тот, кто дал её ей, ты тоже несешь ответственность, понимаешь?

Заявила со вздохом Раку. То, как она вела себя, заставило Рука пристально взглянуть на сестру.

— Сестрёнка Раку!

— Будь честен с собой, мой младший братик.

Раку посмотрела на Рука так, будто смотрит на нечто жалкое.

— Ты ненавидишь демонов, верно? Тогда, было бы неплохо их уничтожить. Я приложу все усилия, чтобы помочь тебе в этом.

— Не шути со мной! Я... я не ненавижу!..

— Какой бы выбор ты ни сделал, тебе придётся решить, что ты намереваешься делать.

— Намереваюсь? Я уже давным-давно всё решил. Я создам мир, в котором демоны и люди могут жить вместе в мире и...

— Завязывай уже с этими идеалами. В них верят лишь дети.

От слов Раку, у Рука возникло чувство дежавю.

Это заставило его подумать о том, что ему сказала Шарлотта. Его гнев угас, а тот холодный взгляд, которым его одарили, всплыл у него в голове. В тот же момент, как он вспомнил об этом взгляде, Рук медленно убрал руку от Раку, а затем неуверенно отступил назад.

— Я... Я... Это не идеалы. Я действительно хочу принести мир в этот мир. Война — это зло.

— Именно это и зовётся идеалом. Тебя мучают ночные кошмары, зовущиеся идеалами... Ну, всё в порядке. Лучше тебе подготовиться к следующей битве. Глава семьи спиритуалистов Бистору была убита и они остались без лидера, а семья Брюссер получила серьёзный удар и их отборные войска понесли существенные потери. Спиритуалисты семей Бернар и Борукк охраняют север. Единственными, кто может сражаться, это семья Барсак. Другими словами, командование будет поручено тебе.

Белый халат Раку колыхался на ветру. Её серебряные волосы, на которые было больно смотреть, развевались перед глазами Рука.

Последний раз взглянув на своего младшего брата, который в крайнем недоумении продолжал стоять там, она пошла прочь.

— Пока ты не очнулся от своих идеалов, сделайте всё возможное, чтобы выжить. Ты можешь навестить меня снова в любое время. Я выслушаю твои обычные жалобы и даже угощу чаем... Мой дорогой младший братик.

Продолжая курить свою трубку, его старшая сестра Раку, одна из героинь, покинула это место.

Там остались лишь запах дыма да, так и застывший на месте, Рук Барсак. Сжав кулаки, он пристально вглядывался в следы слез, упавших там раньше.

Пытаясь сдержать гнев и ненависть, Рук тяжко вздохнул. Вскоре, словно надев маску, он вернул своему лицу обычное выражение.

Он ненавидел демонов так сильно, что уже терпеть их не мог.

Он хотел уничтожить их расу, дабы они познали боль от потери своих любимых.

Но это было чувство, что главный герой не должен испытывать.

— Несмотря на это, я...

— Я не должен держать обиду на демонов.

Пробормотал он, стремясь запечатлеть эти слова в своём сердце.

Иллюстрации №2

</br>

</br>

</br>

</br>

.

Глава 32. Звёзды, застывшие на небе

С фестиваля в городе Дельфы прошло около месяца.

По сравнению с месяцем ранее, зимние холода стали ещё суровее. Замок Мууз это тоже не обошло стороной. Горы Мууз были полностью покрыты снегом. Пряча лицо в тёплый шарф, Рику сидела на стене замка. Обратив свой взор к небу, можно было увидеть мириады ярко сияющих звёзд. Каждая из них ярко сверкала, подобно кристаллам. Девушка смотрела на ночное небо в течение некоторого времени.

Рику отдавала своё предпочтение дневному небу, а не ночному. Каждый раз, когда она смотрела на небо, усеянное бесчисленными звёздами, ей становилось неуютно и одиноко. Ей больше нравилось голубое безоблачное небо.

Но, временами, она изменяла себе и смотрела на них. Порой ей не хотелось тренироваться, но также не хотелось и спать. В такие ночи она смотрела на звёзды, прямо как сейчас.

— ...Хм?

В какой-то момент, пока наблюдала за звёздами, она, внезапно, почувствовала за спиной чьё-то присутствие. Она уловила металлический звук — явный признак того, что к ней подошёл кто-то в доспехах.

— У вас какое-то дело ко мне?

По-прежнему глядя в небо, спросила Рику.

Демонов, что могли подойти и заговорить с ней, было не много. Ей подумалось, что это мог быть Врусто или Роппу, но, вероятно, это не они. Если бы это был Врусто, то он бы, скорее всего, скрыл звук своих шагов, дабы удивить Рику; а если бы это был Роппу, то шаги были бы более мягкими. Будь это один из её подчинённых, то он бы представился по всей форме немного раньше. Рику не знала, кто это был, но она не ощущала от него враждебности. Всё будет в порядке, даже если она не повернёт головы.

Оставаясь в том же положении, она ожидала ответа.

— Так вы были здесь, де гозару! А я искала вас, де гозару!

Произнесла в ответ, весьма бодрым голосом, незнакомка, испортив Рику настроение.

Повернувшись, она увидела девушку, что стояла там, ярко улыбаясь.

Судя по внешнему виду, она была примерно того же возраста, что и Рику, или чуть старше. У неё была опрятная внешность, а чёрные волосы хорошо уложены. Наиболее же заметна была её грудь. Сравнив с худой Рику, можно было сразу сказать, даже не смотря на доспехи, что у этой девушки она больше.

...Будет мешать размахивать мечом, подумала Рику.

— ...Кто?

Как бы то ни было, Рику не была знакома с этим демоном. Она бы никак не смогла забыть демона с такой внешностью и с такой странной манерой говорить. После того, как Рику спросила её, девушка радостно отдала честь:

— Переведённая в батальон майора Барсак, младший лейтенант Асти Гольдберг, де гозару! Я пришла поприветствовать майора Рику Барсак. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне с этого момента.

Асти охотно склонила голову. Среди её волос, можно было приметить два рога. Рику слегка приподняла брови.

— Гольдберг?

— Ах, простите меня, де гозару. Я внучка генерал-лейтенанта Рудгара Гольдберга, де гозару. Я искренне благодарна вам за то, что вы доставили мой подарок на день рожденья, хоть и были так заняты, де гозару.

— Я просто делала свою работу.

Сказала Рику, будто с этим не было никаких проблем.

Рику намеревалась на этом закончить разговор, но Асти не показывала никаких признаков того, что собирается вскоре уходить.

— Итак, что-то еще?

— Что-то ещё?

Асти склонила голову на бок, подобно маленькой птичке, после чего, подпрыгнув, хлопнула в ладоши.

— А знаю, де гозару! Я до сих пор не поздравила майора Барсак, с получением нового звания, де гозару! Я слышала о ваших достижениях в Дельфы, де гозару! Будучи способной сразиться сразу с пятьюдесятью воинами, чтобы защитить госпожу Шарлотту, а также суметь найти и убить предателя, вы можете послужить отличным примером для подражания каждому, кто служит в армии Повелителя демонов, де гозару.

С увлечённым выражением лица, выпалила она.

Рику слушала всё это с лицом, говорящим, что ей абсолютно нечего возразить. Ничего из того, что было сказано, не было ложью. Вышесказанно и правда послужило причиной её повышения до майора, но утверждать, что она «может послужить отличным примером для подражания каждому, кто служит в армии Повелителя демонов», казалось, немного неправильным. Вздохнув, Рику встала.

— Вот только чествовать подарками меня не надо. Вместо этого, просто постарайся выполнять свою работу хорошо.

— Т-так точно, де гозару!

У Асти блестели глаза. Несмотря на холодную погоду, в которую без пальто просто не обойтись, ей стало очень жарко.

Рику направилась в замок. Асти ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней, продолжая при этом болтать:

— И потом, я слышала от дедули... Ух, от достопочтенного дедушки я часто слышала о майоре Барсак, де гозару! Я слышала, что вы были новичком подающим большие надежды и даже спасли моему достопочтенному дедушке жизнь, де гозару? Могу ли я как-то отблагодарить вас за это?..

— ...Не нужно меня благодарить. Защищать начальство это обязанность подчинённых, не так ли?

— Конечно, де гозару! Но сильные люди, действительно способные воплотить это в жизнь, большая редкость, де гозару. Ах, точно, де гозару! Подумайте об этом, как...

— Не беспокой майора Барсак, Асти.

Раздался сверху лестницы голос Гольдберга. Рику склонила голову и, чуть отстав от неё, также поступила и Асти.

— Я очень сожалею, достопочтенный дедушка, де гозару...

— ...Серьёзно... Асти, ты до сих пор так говоришь. Ты не найдёшь себе мужа.

Гольдберг устало улыбнулся. Рику больше не ощущала от него той ауры амбициозных устремлений, которую он источал, когда она только прибыла в замок. В последнее время у него довольно часто было уставшее лицо. Словно шинигами, или кто-то подобный, поглотил его жизненные силы...

— Я-я не беспокоюсь об этом, де гозару. Я мечтаю стать воином, что не опозорит имя Гольдберг, де гозару.

— Ясно, ясно.

Своей оставшейся левой рукой, Гольдберг похлопал Асти по голове. А затем, одарив Рику доброжелательным взглядом, он произнёс:

— Майор Барсак, пожалуйста позаботьтесь о моей внучке. Изначально, я хотел назначить вам моего офицера штаба или адъютанта, но...

Но их обоих уже нет в живых. Они оба погибли в битве за замок Мууз.

Причина, по которой он проводил всё больше времени бродя в одиночестве, несмотря на то что у него было полно подчинённых, была, вероятно, связана с тем, что он потерял своих доверенных слуг.

Подняв голову, Рику отдала честь.

— Так точно, ваше Превосходительство генерал-лейтенант Гольдберг.

— Гм, а теперь... Вообще-то, я хотел кое-что сообщить вам, майор. Это касается вашего следующего задания.

Гольдберг извлёк карту из своего кармана. После того, как Рику получила её, на какое-то время наступила полная тишина. На карте были изображены город Калькутта и маршрут, как туда добраться.

— Это?

— Гм, город Калькутта это, фактически, маленький город, который мы захватили у людей несколько сотен лет назад. В настоящее время там живут как демоны, так и люди. Я бы хотел доверить вам этот город на какое-то время.

— Доверить мне этот город?

Рику широко раскрыла глаза.

Пусть её и повысили, она к настоящему времени дослужилась лишь до майора. Это не ахти какой высокий чин, и его явно недостаточно для того, чтобы ей доверили управление целым городом.

— Управлять городом по-прежнему будут мои подчинённые. Тебе же я хочу доверить его защиту.

Уточнил Гольдберг, будто прочитав мысли Рику. Успокоив её, он продолжил:

— Хоть это и небольшой город, фактически, это город-крепость. Как правило, его оборона не вызывает проблем. Однако, похоже на то, что армии спиритуалистов избрали этот город своей следующей целью.

— Я поняла. Вы имеете в виду, что если не принять никаких мер, то он наверняка падёт, верно?

Отвечая на заданный Рику вопрос, Гольдберг кивнул.

— Я не совсем понимаю, почему они нацелились на Калькутту, но... Я полагаюсь на вас, майор Барсак.

— Есть, тогда завтра, прямо с утра я отправляюсь.

Поклонившись, Рику немедленно направилась в гостиницу, в которой остановились её подчинённые.

Намерения врага её мало интересовали. Она просто защитит Калькутту от лап спиритуалистов, как ей и было приказано.

После этого сражения она станет сильнее и в один прекрасный день будет стоять рядом с Лейвеном. Вот почему, она уничтожит всех врагов.

Прямо сейчас она видела лишь войну, что должна разразиться прямо у неё на глазах.

И Рику Барсак ещё не знала.

Не знала того, что одним из командующих войсками вторжения является Рук Барсак.

Пока ещё не знала.

Глава 33. Откормленная свинья

Город Калькутта был очень красивым городом-крепостью.

Небольшая крепость, что стояла на возвышенности, была окружена огромными стенами. Город не мог похвастать той красотой, что были свойственны королевской столице или Дельфы, но стены, которые были выстроены из нагромождённых друг на друга каменей, придавали ему своеобразный, присущий лишь ему, шарм. На одной стороне возвышенности, до самого её подножия, выращивался виноград. Ветер, шевеливший листву, выставлял на свет серебристо-белого цвета обратную сторону виноградных листьев. Глядя из далека, возникало ощущение того, что перед тобой раскинулось целое ревущее море из виноградных деревьев.

...Но в настоящее время была зима.

Когда-то зелёные листья, засохли и опали, и теперь только голые ветви деревьев сиротливо раскачивались на холодном ветру. Взглянув издали, невозможно было увидеть ничего, кроме одиноко стоящего города-крепости. Однако, как только наступит лето, он станет куда более привлекательным для глаз, чем о нём говорят. Рику, сидя на стуле, размышляла над этим.

В зале заседаний замка Калькутты собрались лорд, управляющий всем городом, Краут Завар; его адъютант, которого прозвали «Мозгами Калькутты»; майор 3-ей армии, Дивизии Гольдберга, Рику Барсак и двое её подчинённых.

— Гм... Ну что ж, начнём, пожалуй?

Откашлявшись, проговорил Краут Завар.

Из-за слабого от природы телосложения, он был весьма похож на гражданского служащего и это притом, что он принадлежал к тому же виду демонов, что и Врусто, демонам-волкам. Тем не менее, он обладал хорошим и чистым голосом, так что мог вести совещание без особых проблем.

— Я думаю, вы все уже слышали о том, что спиритуалисты направляются к этому городу. Их численность составляет примерно около ста тысяч человек. Даже с учётом подкрепления майора Барсак, в четыре тысячи воинов, мы в общей сложности сможем выставить только около двадцати тысяч.

— Тц, почему... Почему бы генералу-лейтенанту не отправить нам больше подкреплений!

Разочарованно сетовал человек, сидящий рядом с Краутом.

Но жаловаться было бессмысленно. Пусть они и отбили замок Мууз, многие славные воины пали в той битве. Влияние Гольдберга внутри армии Повелителя демонов также снизилось. Представители Калькутты должны быть благодарны уже за то, что им удалось собрать для них четыре тысячи воинов.

— Поосторожнее со словами. Генерал-лейтенант Гольдберг — наш начальник, вы понимаете?

— Тц, я знаю.

Мужчина замолк.

Понимая, что человек намерен молчать, Краут продолжил:

— Возвышенность даёт нам неоспоримое преимущество. Им не удастся с наскока захватить это место, а потому нас ждёт осада.

— Осада?

Рику нахмурила брови.

— Какие-то проблемы, майор Барсак?

— Вы планируете ждать медленной и постепенной смерти? Если вы надеетесь на подкрепления, то их не будет.

Послать войска Рику — это было лучшее, что мог сделать Гольдберг, и даже мечтать не стоит о том, чтобы он отправил им ещё войск в качестве подкреплений.

Чтобы иметь возможность стоять рядом с Лейвеном, Рику хотела, как можно скорее, даже если это будет лишь минутой раньше, подняться по карьерной лестнице. Даже если это лишь немного ускорит её продвижение, она хотела выиграть эту битву, как можно скорее.

— Планируете ли вы не обращать внимание на то, что будет происходить снаружи, и просто надеяться, что враг отступит?

— У нас полно еды. Её так много, что мы можем бороться в течение пяти лет.

Адъютант Краута представил документ.

В нем содержалась информация обо всей поставленной им пище. Бросив взгляд на него, Рику фыркнула.

— ...Так вы планировали отсиживаться с самого начала?

— Необходимо быть готовым ко всему. В конце концов, как только начнётся война, получить новые поставки будет довольно сложно.

Несмотря на то что они имеют надёжные линии снабжения, при какой-либо чрезвычайной ситуации, их поставки продовольствия могут быть ограничены.

Поэтому, просто необходимо иметь запасы. Рику могла понять эту логику, но она чувствовала, что на самом деле всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Это была не более, чем интуиция, к тому же ничем не подкреплённая, но в глазах представителей Калькутты она не могла увидеть и следа энтузиазма в стремлении к победе. Всё будет отлично, пока они могут их избегать; даже если будет осада, их враги, в конечном итоге, уйдут ни с чем. Казалось, что у них были подобные наивные мысли. Рику уже подумывала открыто указать на это, но сделать так было бы слишком поспешным. Рику глубоко вздохнула.

— Меня учили, что идти на осаду следует только в крайнем случае... Разве мы не должны думать о том, не можем ли мы как-то выкосить часть сил противника прямо сейчас?

— Конечно, всё как вы и говорите. Это не то, на что необходимо указывать. Но разве у вас есть какие-нибудь идеи? Такие, как способ победы над большой армией в сто тысяч, не потеряв при этом нашу армию в двадцать тысяч человек?!

— Я все еще думаю об этом.

— В этом случае, оставьте составление планов нам. Ваши люди должны просто уйти и ждать следующего приказа.

С неприятным взглядом, как будто он смотрел на жуков, он приказал Рику и её подчиненным, выйти из комнаты. Рику, которую выставили из комнаты, крепко стиснула зубы. Вслед за ней вышли Врусто и Асти.

— Вот ведь, зачем было звать меня, что бы сразу выгнать?

— Точно де гозару! Я пошлю почтенному дедушке жалобу де гозару!

— Ты немного раздражаешь. Помолчи.

Их жалобы раздавались по коридору.

Если бы кто-то доложил об их жалобах их могли казнить за неуважение к начальству, умереть даже не выйдя на поле боя не имело никакого смысла. Рику и Aсти стали подавленными. Но это продолжалось только мгновение.

— ...Только из-за того, что они однажды победили в осаде, так возгордиться.

Пробормотал в презрении Врусто. Рику остановилась и повернула свой взгляд к Врусто.

— О сказанном тобой, что ты имеешь ввиду?

— Что? Девчушка не знает старой истории о Калькутте? ...Ах, девчушка же человек.

Врусто сделал вид, как будто он полностью забыл об этом. Рику смотрела на Врусто.

— Известная история среди демонов?

— Что-то вроде того. Асти также знает об этом, правда?

— Я знаю де гозару. Сотни лет назад, спиритуалисты начали атаку, чтобы вернуть себе Калькутту де гозару.

Как будто рассказывая сказку, Асти начала говорить об этом.

— Демоны терпимо относились к людям, которые подчинялись им, но спиритуалисты смотрели на них как на предателей де гозару. Вот почему спиритуалисты планировали осуществить большое наступление, чтобы уничтожить их всех де гозару. Сторона демонов оставалась в осаде на протяжении трех лет де гозару.

— Три года?

Глядя с точки зрения тех кто читает об этом, это казалось небольшим временем.

Тем не менее, если испытать это на себе, это становилось довольно большим промежутком времени. Люди, которые боролись эти три года, должно быть, много страдали во время этой осады. Даже если у них был колодец и продовольствие, то, что они боролись изо дня в день и их разум не был сломан, в конечном итоге Рику была тронута этим.

— Да, и потом, так как они не думали, что война будет продолжаться в течение трех лет, их еда начала заканчиваться. В это время, городской лорд скармливал драгоценные запасы продовольствия свинье.

— Откармливал, чтобы её потом съели?

Врусто покачал головой на вопрос Рику.

Это не так де гозару. Из всех вариантов, они выбрали выпустить откормленную свинью за стену де гозару.

Скормив драгоценные запасы продовольствия, которые у них были, свинье, Они не только не съели её, но выпустили за пределы стен. Демоны, которые видели, что сделал их лорд, должны были дрожать.

— А потом, спиритуалисты удивившись, количеству еды оставшемуся у демонов, и сразу же отступили. Они были вынуждены осознать недостаток продовольствия и морального духа, необходимого для поддержания армии.

— Ясно.

Рику вздохнула.

Возможно, это произошло потому, что этот город в прошлом смог выиграть соревнование по выносливости. Из-за того, что они выиграли один раз, используя этот метод, идея идти на осаду крепко засела у них в головах.Для них это была причина отказаться от каких-либо других действий, несмотря на то, что они недостаточно задумывались о других планах.

— Глупые ребята. Из-за всего этого я не смогу вернуться домой в течение многих лет?

Рику никогда не хотела участвовать в затяжной войне, такой как осада.

Но вышестоящее начальство было одержима идеей идти на осаду. Прежде чем противник прибыл, Рику нужно было подумать о плане, которым она сможет получить преимущество над спиритуалистами используя только свою армию.

— Скоро я начну стратегическое совещание. Только между нами.

Ей нужно было сделать что-то по этому поводу.

Закончив разговор, она поспешила в свою комнату.

—————————

— Осада, говорите?

Сидя на своей лошади, Мэри спросила, у едущего впереди, Рука, расположенного от неё по диагонали.

Без колебаний, Рук кивнул.

— Они определённо будут следовать стратегии нацеленной на осаду. В прошлом, среди историй, которые когда-то рассказывала Куруми, была история о осаде Калькутты.

В момент когда Рук произнёс имя Куруми, неосознанно, в его глазах появились слёзы. Мэри показала несчастное лицо. Но никто не проявил беспокойство по поводу выражений друг друга. Как будто ничего не произошло, Рук продолжил говорить.

Вот почему они решат и в этот раз использовать это. Пройдет три или четыре года, которые они будут терпеть, а потом покажут нам откормленную свинью. ...Конечно, я побью их, прежде чем они смогут превратить войну в осаду.

— Тем не менее ... Эта крепость неожиданно внушительная. Из того, что выяснил наш авангард, крепость будет трудно захватить.

Откровенно сказала Мэри. Но даже так, лицо Рука было наполнено уверенностью.

Такие вещи как смерть Селестины и Ребэки, а также отказ Шарлотты, случившиеся ранее, произошли не в соответствии с развитием игры. В этом сражении было бы проще победить, если бы Куруми была здесь. Тем не менее, это не означает, что Калькутта не может быть захвачена без неё.

"Мозг Калькутты" и все остальные были одержимы идеей подвести войну к осаде. Несмотря на это, их лорд глуп, как жирная свинья. У Рука не было чувства, что он может проиграть людям, которые не могут даже увидеть реальность.

— Это хорошо, Мэри. Я придумал план. План, чтобы выбить их генерала из этой крепости.

Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 1

Королевская столица, резиденция Барсак.

В лаборатории духовных искусств, стояла женщина спиритуалист, пребывающая в состоянии медитации. Это женщина — старшая сестра Рику, Раку Барсак. Необычно то, что она прекратила исследования и теперь молча курила ее свою трубку.

— Что случилось, госпожа Раку?

Мальчик, являющийся помощником Раку, спросил её.

Раку была ученым одержимым исследованиями. Если бы помощник не наблюдал за ней, она бы даже не ела свою еду. Прежде чем он начал служить ей, много раз случалось, что Раку оставалась в своей лаборатории без еды или питья в течение целой недели. И такой одержимый ученый в течение всего дня глядел в небо, не исследуя ничего. Это было аномальным явлением.

— Ах, Мариус. В этом нет ничего особенного.

В то время как Раку глядела на небо, она курила свою трубку. Тонкий дым медленно поднимался к небу в виде спирали. Раку не выказывала каких-либо признаков что она собиралась вернуться в свою лабораторию. После того, как парень, названный Мариусом, задумался на минуту, он начал сомневаться в этих словах.

— Вы чувствуете себя плохо из-за чего-то? В этом случае, я могу вызвать врача...

— В этом нет необходимости .

Категорически заявила Раку. А потом, она устало пожала плечами.

— Эй, Мариус ... Тебе не кажется, что в последнее время, Рука покинула удача?

— Удача господина Рука, вы говорите? ...Это…

Мариус продолжал стоять, не в состоянии сказать подходящие слова.

Рук Барсак был вундеркиндом являясь при этом ребенком. Во всяком случае, он был настолько исключительным, что к тому времени, когда ему наступило пять лет, он уже превзошел своего отца в своих достижениях.

На вверенных ему территориях дела шли очень хорошо. Из-за его странной идеи захоронения высушенных листьев и распространения пепла в почве на этой территории, которая не может быть культивируемой никакими видами растительности, произошло быстрое преобразование пустоши в великолепные сельхозугодья. В настоящее время вверенные ему территории кипели жизнедеятельностью людей.

Но его военные достижения были совсем другая история.

Там не было никакого способа найти недостатки.

Рук обладал исключительным талантом спиритуалиста. Фактически, на турнире спиритуалистов, который проходит раз в два года, в его дебюте, который случился, когда ему было восемь лет, он продвинулся в четвертьфинал, и, к сожалению, проиграл. Но в следующий раз когда ему было десять лет, он уже продвинулся до полуфинала. А в последующем турнире, когда ему было двенадцать лет, он продвинулся до финала. И, наконец, в последнем турнире, он получил честь от победы в турнире. ...Конечно, взрослые тоже принимали участие в турнире. Другими словами, он имел силу для того, чтобы оставить рекорд в истории спиритуалистов. Но…

— Не стесняйтесь. Скажем честно. Говорят, что его последние бои были неутешительными.

Фыркнула Раку.

Он обладал невероятными достижениями на турнирах. Но его достижения в бою были плохи. Конечно, он прошел через много сражений. Два года назад он столкнулся с армией Эдгара Зеррика и показал удивительную тактику "удар и отступление". Но в последнее время, все стало по-другому.

В битве у замка Мууз, в самом начале, они имели надежную позицию. Все думали, что этот бой был уже выигран. "Тень" Рука показала им путь к форту, и они успешно захватили форт.

Но после этого ... Без участия во вторжении в замок Мууз, он вернулся домой, говоря, что причина срочный вызов принцессы.

Может быть, удача Рука, начала падать с тех пор.

— В инциденте в городе Дельфы, это была ошибка Рука. Несмотря на то, что было бы лучше, если бы они казнили Шарлотту сразу же... Многие спиритуалисты погибли бессмысленно. Стратегия была наивна; наивной во всех точках.

— Го-Госпожа Раку? Вы не преувеличиваете?

— Всё так, Мариус. Что еще я должна говорить, если не правду? Глава Бистору была убита. Известный телохранитель отряда Селии Брюссер был уничтожен. Осведомитель, который был в армии повелителя демонов был убит. А сестра повелителя демонов после захвата в плен — в итоге сбежала. Все это случилось потому, что суждения Рука были наивными. Из-за этого, репутация дома Барсак стремительно падает.

Можно было услышать звук потрескивания табака в курительной трубке.

Казалось, что Раку вкладывает слишком много сил в свои пальцы. Мариус почувствовал, как мышцы его спины занемели.

— Возможно, что он проиграет эту следующую битву.

— Та-такое! Но нет никаких предпосылок для проигрыша.

— Нет, он проиграет. Мариус, вы знаете причину, почему он нападает на Калькутту?

— Возможно это…

Раку молча уставилась на Мариуса.

Рост Раку достигал только его плеч, но она испускала ауру, из-за которой казалось, что она смотрит на него сверху. Отчаянно напрягая работой свою голову, он начал думать о причине, почему Рук отправился захватить Калькутту.

— Хм... Что он должен сделать, чтобы получить какое-то преимущество?..

Говоря эти слова, Мариус понял кое-что. Открытая в спешке карта, помогла локализовать положение, где находилась Калькутта. Калькутта стояла на возвышенности, окруженная виноградной плантацией, но с другой стороны возвышенности, прямо перед ней, можно было бы в скором времени прибыть в определенный процветающий портовый город.

Подрагивающим, из-за своего собственного открытия, голосом, Мариус сказал ответ:

— Возможно, это потому, что он близок к порту Перикка, захваченному несколько дней назад, так что там можно создать базу для возвращения Перикки?»

— Это только видимость.

Идея Мариуса была отвергнута. Потому что он был уверен в этом ответе, он немного поник.

— Зачем тогда эта компания?

— Истинная цель — он сможет получить в свои руки плантации винограда, который растет там.

— Ясно, это... Что?

Мариус собирался кивнуть, но вдруг, он заметил что-то странное. Широко открытый рот Мариуса вынудил Раку смеяться.

— Верно, верно, это глупая причина, не так ли? Кажется, он хочет продать вино, изготовленное из винограда, чтобы он мог получить некоторые средства. Эй, разве это не глупая причина, верно? Если речь идет о получении денег, он должен уже иметь горы их со своих собственных территорий...

— ...Рук-сама уже занимается производством алкогольными винных напитков?

Вопрос Мариуса был полон сомнений.

Он никогда не испытывал каких-либо крепких спиртных напитков, но когда он спросил своего друга, любящего алкоголь, который будет участвовать в выборе новых созданных продуктов, по-видимому, вино было напитком, который слегка согревает горло. Друг рассмеялся, сказав, что это был продукт, который не было мучительно пить, но он серьезно покачал головой при этом. Это было, без сомнения алкоголем, но не вызывающим кашель, но оно был полноценным напитком, который приведет к приятному и богатому вкусу во рту. Это был продукт высокой похвалы, что нигде не сыскать, даже если вы должны искать его по всему миру и не было достаточного его количества на рынке.

... Но Мариус не пил алкогольных напитков, так что это не имело значения для него.

— Угу. Это верно. Когда я спросила его об этом, он сказал, что напитки важны для приемов и умело используются в дипломатии. И так, это ему нужно, чтобы получить нечто хорошего качества. Хммм, несмотря на то, что он сказал, что не будет пить алкогольные напитки пока не достигнет двадцати лет. Это просто глупо; он действительно просто глупый маленький брат.

Раку продолжала высмеивать своего брата еще некоторое время.

Но как только она перестала улыбаться, все, что осталось — была старшая сестра полная горя.

— Тем не менее, хоть он глупый маленький брат, из-за этого он кажется очень милым. ...Он никчёмный, но было бы печально, если бы он погиб в этом бою.

— ...В таком случае, почему бы госпоже Раку самой не отправиться туда и помочь ему?..

— Что ты несешь? Это бы просто испортило его!

Раку пнула Мариуса. Получив резкий удар по своей лодыжке, Мариус застонал от боли. Даже не смотря на стенания Мариуса, Раку начала усердно писать письмо.

— К тому же, если бы я переместила армию, отец бы не остался в стороне. Эта битва также ради очистки его имени. Это борьба Рука, который нанес вред семье Брюссер и покрывший имя семьи Барсак грязью, чтобы он смог восстановить свою честь. ...Будет плохо, если я неудачно вмешаюсь, то в итоге я разозлю отца. У меня нет другого пути, кроме как тайно помочь ему.

Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 2

В памяти Рику всплыло лицо её отца.

Его тон был мягким, но на самом деле он был очень строгим. Ни Рук, ни Раку не могли в этом сравниться с отцом. Несмотря на то, что он не показывал это поведение после того, как он вышел на пенсию, его жесткость всё ещё была в хорошем состоянии. Они до сих пор еще ни разу не познали на себе его истинный гнев. Было много раз, когда он злился на них, но это был нежный гнев что-то вроде "Эй, не делай этого", но это не было его истинным гневом. Его истинный гнев отличался от гнева на такие вещи, как "вы не можете оставлять хлеб недоеденный" или "уделяйте больше внимания обучению, хорошо?".

Строго говоря, это был гнев, который проявлялся после того, как они или получали поражение сами или приносили его роду Барсак. Это не было гневом вызванным чем-то, вроде разбитой вазы, которая была реликвией или пролив кофе на его книги. Но пока его уровень гнева был ниже этого, чтобы не разозлиться сильнее, он ругал их через письма. Недавние инциденты в Мууз и Дельфы, кажется сделали его достаточно злым, чтобы это можно было назвать его истинным гневом, но даже в этом случае он выразил свой гнев в письме.

Когда Раку думала о его истинном гневе... Скорее всего, Рук будет физически наказан.

Также, как когда её глупая маленькая сестра была выброшена.

Возможно, если Рук потерпит неудачу и в этот раз, никагого после у него не будет. Как его старшая сестра, она должна избежать этого любой ценой. Независимо от того, что он сделал, чтобы вызвать это, она не хотела увидеть, как её младший брат умирает.

— Мариус, возьми это и отправь Руку... Нет, отправь его помощнице Рука, Мэри. Мы всё-таки говорим о Руке. Он скажет что-то вроде "Но моя стратегия идеальна!" или что-то ещё и не обратит на это внимание.

Раку дала запечатанное письмо Мариусу.

Думая о словах, которые были сказаны ему, он молча положил письмо в карман.

— Понял вас.

— Используй быструю лошадь. Если отправишься сегодня, то сможешь догнать его, прежде чем он прибудет к Каркате.

— Да!

Легко кивнув, Мариус сразу пошел к своей лошади и устремился к Каркате.

———

Приближалась поступь войны .

По ожиданию солдата, назначенного разведчиком, без каких-либо изменений в численности, вражеская армия прибудет в место, которое они смогут сами увидеть, к сегодняшнему дню. Первоначально, в это время они должны были начать их атаковать. Тем не менее, в отличие от намерений Рику, подготовка к осаде неуклонно прогрессировала.

Они очень заботились о свиньях, и даже если что-то неожиданное случилось с свиньями, они также начали заботиться о своих овцах. Хотя рядовые граждане и торговцы внутри крепости были встревожены, энтузиазм солдат по поводу осады и боевой дух были высокими.

— Это будет скоро. Время когда они подойдут для атаки.

Сидя на стуле, Краут ждал каких-либо уведомлений. Лица людей, находившихся под дождем и собравшихся здесь в ожидании итогов совещания, излучали напряженность.

— Да, мы готовы в любое время.

— Давайте покажем им, что мы выдержим, будь то пять лет или десять лет.

Рику, которая сидела в самом низу, смотрела на всё это холодными глазами.

Она думала о способах, чтобы как-то быстро прекратить войну, но ни один из них не был хорошей идеей. В конечном итоге дни прошли мимо не принеся результата.

— Не делай такое мрачное лицо.

Врусто, стоявший рядом с ней, похлопал её по плечу. Эти чувства были только у неё в голове, но оказалось, что все они проявились на её лице. Рику тихонько вздохнула.

— Готовиться только к этому. Им, хочется перейти к осаде с самого начала…

— Что же, война — это не просто бойня с криками. Знаешь, нам нужно также атаковать слабости стратегии спиритуалистов?

— Если бы это был враг, который будет показывать свои слабости.

В настоящее время поражения противника накапливались. Независимо от того, что было раньше, невозможно думать, что противник будет сдерживаться в принятии мер для этого следующего боя. Скорее всего, они будут атаковать с решимостью умереть ради успешного нападения. В таких условиях Рику не могла расслабиться.

— Д-докладываю!!

Это произошло в этот момент.

Роппу вскочил в комнату. В качестве члена отряда разведчиков, он должен был следить за движениями противника прямо сейчас. Кажется, что он не пострадал, но у него было странное выражение на его лице по какой-то причине.

— Что случилось, старшина?

На вопрос Рику, Роппу ответил дрожащим голосом.

— В-враг... Армия спиритуалистов не придет сюда. Они проигнорировали Каркату и продолжают продвигаться к горам.

— Чт-что ты сказал?

Крик Врусто раздался через зал заседаний. Не только Врусто, но все внутри зала для совещаний в удивленнии подняли голоса. С широко открытыми глазами, Краут посмотрел на Роппу.

— Э-эт ... это правда, старшина Незеранд?

— Д-да это правда.

— Я не могу в это поверить... Чтобы это не стало осадой.

— Не говоря уже о осаде, если не будет войны — это хорошо.

Все облегченно вздохнули, они только что избежали войны по некоторым причинам. Но тогда, возник странный вопрос.

— Но почему же враг так поступил...

Положив свой палец на подбородок, Рику начала думать.

Идя дальше, там должны быть равнины Карката и горный хребет Рюшион, верно? Может быть, они собираются пройти через горы?

— ...Но, с другой стороны горы...

Пока Врусто отвечал, Рику пришла к выводу.

— Старшина! У вас есть карта?

— К-карта?

По приказу Рику, Роппу открыл свою карту.

Это была простая карта, но там, там было то, что Рику хотелось бы узнать.

— На другой стороне гор, которые начинаются после равнины Карката... Это город Перрика.

Когда демоны захватили самый большой портовый город людей, доход королевства снизился. В этом случае их поход, чтобы вернуть его, не был странным.

— Нет, но если они хотят атаковать Перрику, разве они не должны делать это с моря? Потому что, пересечь эти горы практически невозможно.

Да, хотя я был далек от них, я не видел никакого оборудования для путешествий по горам. Глядя на их другое оборудование ... Казалось, они не готовились к переходу через горы.

Врусто и Роппу представили свои аргументы. Конечно, это были хорошие аргументы. Но тогда, почему они проигнорировали Каркату и продолжили путь?

— При подъеме на гору, нет никакого другого пути, чем идти в линию по одному де-гозару?

Прямо в этот момент, Асти пробормотала несколько слов.

Хоть там и был путь для линии по одному человеку, но это было невозможно сделать поддерживая приемлемую фармацию армии.

Слова Асти внесли свою лепту в совещание.

Поднявшись со стула, Врусто стукнул кулаком.

— Все верно! Сейчас настало время напасть на врага! Мы должны показать им, что будет если игнорируют Каркату.

Это заявление изменило настроение.

Люди, которые были до сих пор одержимы идеей осады, внезапно изменили свои взгляды.

— Точно! Они оскорбляют нас!

— Немедленно подготовиться к выезду! Мы им покажем войну!

Все начали спешить. В центре всей этой кутерьмы была Асти. Рику по-прежнему разглядывала карту.

— ...Я чувствую, как будто здесь что-то не так...

Люди в Карката поддались гневу, будучи оскорбленными теми, кто так открыто игнорировал их, что было очень просто предсказать. Но даже в этом случае, это не выглядело, как ловушка путем игнорирования.

— Должна быть ... Какая-то причина.

— Эй, майор Барсак! Вы тоже должны начать подготовку к выезду!

Но её мысль была прервана.

Сердитым голосом, Краут отдал ей приказ. Удерживая себя, чтобы не щелкнуть языком, она посмотрела на Краута.

— Я не уверена, в деталях, но без сомнения — это ловушка.

— Так вы уверены? Или нет? В этом случае — атакуем. Если у вас нет уверенности, я могу расположить вас в нашем арьергарде.

В этот момент, Рику заметила.

Странный блеск в его глазах. Они были какие-то неестественные. Это было не только у Краута, но и у других демонов, которые были в этой крепости и даже у Асти.

— Младший лейтенант Врусто, это...

— Да... Что с ними всеми?

Лицо Врусто стало бледным.

Казалось, что что-то двигало Краута и других... Блеск их глаз был очень странным. Возможно, этот любопытный блеск в их глазах имел какое-то отношение к причине того, почему люди, которые так одержимы осадой, легко изменили свое мнение. Краут не должен был быть настолько глупым, чтобы отправить всю армию нападать только потому, что его оскорбили, учитывая возможность того, что все они могут быть убиты. К сожалению, у Рику не было времени подумать о причине происходящего.

— Врусто, сделайте некоторые приготовления, что бы у нас была возможность немедленно отступить если что-то пойдет не так. А также…

Рику прошептала приказ в ухо Врусто.

Хотя это было очевидная, ловушка, остановить их бешенство было уже невозможно. Ей не нравилась идея осады, но она ненавидела идею идти в очевидную ловушку ещё больше. Но так как всё уже дошло до текущей точки, всё, что она могла сейчас — это сделать всё возможное, чтобы выжить в этой неприятной ситуации.

— Мы отправляемся!!

Поскольку приказ был отдан, в течение двух часов они закончили подготовку.

Двадцать тысяч солдат, возглавляемых Краутом, вышли в ворота издавая боевые кличи.

Как будто они уже видели победу, которая была перед их глазами.

—–

— ...В конце концов, все, так и получилось.

Хихикнул Рук.

Асти Гольдберг, которая жаждала мести за своего дедушку, стала центром всего этого, заставив

лорда Каркаты идти за ней, возглавляя армию из шестнадцати тысяч человек.

Во-первых, не было никакого способа, что бы не задеть их гордость, потому что они были проигнорированы. Но Руку уже известно об этом развитии... Рук знал, как это пошло в игре.

— Хахаха, они такие же, как Такеда Шинген.

— Кто это, молодой хозяин?

Рук проигнорировал вопрос Мэри.

— Поворачиваем! К армии мелюзги!

Те кто, жаждал напасть на его стотысячную армию Барсак, которая находилась на равнине, вместо подъема в горы, была армия из пятнадцати тысяч солдат.

После того как они повелись на приманку, всё что будет дальше — это уничтожение армии, которая выдвинулась из своей крепости без ведома ситуации.

Но Рук до сих пор не знает о фактической численности солдат демонов, ни того, что его сестра, которая была выброшена будет на стороне противника.

Глава 35. Битва на равнине Калькутты

— Так вы говорите они не пойдут через горы!?

Сказал кто-то удивлённым голосом. Спиритуалисты не собирались подниматься в горы. На самом деле они ждали на равнине, готовясь застать их врасплох .

Из-за неожиданности, Краут, который вел армию, потерял дар речи. Формирование в виде треугольника, который был великолепно расположен смотрело на их сторону. В своей дальней части, где было основание треугольника, было поднято много больших флагов развевавшихся на ветру. Возможно, генерал противника был там. Краут, предсказания которого были совершенно ошибочными, мог созерцать лишь в шоке на эту картину. Из-за потрясения, он стал не в состоянии командовать своей армией.

— Не теряйте своего самообладания де-гозару!

Той, кто поднял свой голос вместо него была Асти Гольдберг. Она была полна уверенности в себе, несмотря на то, что это была её первая битва, она держала величественную осанку.

— Я узнала это от почтенного дедушки де гозару. Против врага, который прибыл напасть на вас, вы должны двигать свою армию, как крылья, и противник падет под вашим натиском.

Расправляя свои руки в стороны, Асти объяснила формирование. ...Так сказать, это было формирование крыльев журавля. Разница между их военным потенциалом была ясна. Невозможно было поверить, что они смогут выиграть. Но как только вы ступили на поле битвы, то лучший вариант, это бороться; однако именно этого они должны были избегать в этой ситуации.

— Угу, тогда, сделаем как говорит уважаемая Асти. Быстро! Разбейтесь на два крыла и сокрушите врага.

Следуя его приказу формация армии изменилась.

Краут, который был впереди, ретировался в тыл, а армия Рику, находившаяся в тылу, выступила вперёд. Устремив взгляд на флаги противника, позади огромной армии, определив семью, она неосознанно широко раскрыла свои глаза.

— ... Эти флаги. Нет никакой ошибки.

Как будто это было естественно, уголки ее губ поднялись. Все флаги развевавшиеся над врагом принадлежали семье Барсак, независимо от угла обзора. Эта армия была сформирована, вероятно, из спиритуалистов и наёмников. Чтобы вырастить спиритуалистов необходимо много денег. Несмотря на то, что они были семьёй спиритуалистов, у них были дети, которые так же, как и Рику, не имели таланта. Вот почему независимо от того, насколько велика эта армия, половина из них не была спиритуалистами. И так, большая часть врагов была не более чем наёмниками. Но даже в этом случае, это не меняет того факта, что они были союзниками семьи Барсак.

— Сожалею. Кажется, сегодня я не могу успокоиться.

Не сказав этого никому, она пробормотала эти слова, как бы говоря их себе. С этой огромной разницей в цифрах не было бы никакого смысла, если бы она была убита, потому что она захотела получить «удовольствие». Не оказывая особого обращения к семье Барсак, прямо сейчас, ей нужно убивать их, так же, как и любые другие семьи спиритуалистов. Глядя на солдат, которых она привела с собой, она повысила голос.

— Вероятно, более половины их армии не спиритуалисты. Это только примкнувшие наемники. До тех пор пока я не дам сигнал к отступлению, вырывайте их сердца.

Как будто согласившись со словами Рику, пронесся шквал воинственных криков.

Теперь появилась возможность начать борьбу. Теми, кто выступил первыми была армия семьи Барсак. Огромной волной армия Барсак двигалась вперед. Две армии различных форм столкнулись друг с другом. Рику глядела на солдат, которые нападали не заботясь об осторожности. Смотря на это, она чувствовала, как армия демонов будет поглощена в одно мгновение, но такая вещь не наступит так легко.

Поскольку вы так стремились умереть, мы вам поможем.

С криком, словно желая поглотить демонов, армия двинулась вперед. С ухмылкой, Рику начала размахивать своей алебардой.

— Я лично срежу ваши головы.

В одно мгновение, многие тела были разрезаны и на окрестности выпал ливень крови. Как будто её голос был сигналом, другие демоны взмахнули своими собственными мечами или копьями, или даже их клыками и кулаками на ближайших спиритуалистов. Она отрезала головы пехотинцев, она рубила солдат на две половины по вертикали, а иногда она разрезала их тела и вырывала органы.

Но даже при этом, Рику оставалась недовольной. Враги не были Бистору или Брюссер. Из всех врагов, ей нужно иметь дело с Барсак так же, как и с другими спиритуалистами. Этот факт буквально испепелял ее внутренности.

— Что случилось? И это все ваши силы?

Улыбаясь, как сумасшедшая, Рику вращала свою алебарду. У неё на лица была маска из пролитой крови, её рыжие волосы намокли от крови, а её доспехи были окрашены в красный цвет.

Как много человек уже она перерезала? Утратив чувство времени, она покачивала алебардой в согласии с ее инстинктами. Но потом она услышала рядом голос Роппу.

— Майор! Вскоре, нужно будет отступить! Правое крыло было разбито!

Этот голос был наполнен паникой.

Упираясь в шею спиритуалиста, который был перед ее глазами, она перерезала его источник воздуха. Нескольких минут разрушения было не достаточно, но тут ничего нельзя было сделать, она приблизилась к своему временному лимиту. Смахнув с алебарды кровь, которая срубила голову этого спиритуалиста, она повернула лошадь.

— Мы отступаем к стенам крепости Калькутты!

В то же время как она отдала приказ, так же легко, как по движению ладони собственной руки, войска Рику повернули назад. И потом, они побежали прямо туда, откуда они пришли. Остальные войска также начали отступление. Тут не было никого, кому нравилась идея умереть здесь. Как будто притягиваемые магнитом, все они начинали бежать к крепости.

— Не-не отступать де-гозару!! Почему вы не сражайтесь де-гозару!?

Асти была в ярости. Закрыв ей рот, Рику приставила алебарду к шее Асти. Возможно потому, что намерение убийства было направлено ей союзником, цвет лица Асти изменился.

— Чт-что это де-гозару? Вы выжили из ума де-гозару?

— Я в здравом уме. Будь то количество или моральный дух, мы проигрываем. У нас нет никакой возможности и дальше здесь терять солдат без причины.

— Н-но...

— Никаких но. Это приказ от вашего командира. Мы отходим сейчас же.

Выражение Асти с гнева сменилось на замешательство. Возможно, если бы поменялись их позиции, она хотела бы допросить Рику о причинах ее заявления. Но сейчас было трудно поговорить. Потянув за собой Асти, Рику поспешно отступила к крепости Калькутта.

—–

Наблюдая за происходящим, была ясно что это была явно победа спиритуалистов.

В тылу армии был тот самый Рук. Конечно, не было никакого способа, чтобы он принимал непосредственное участие в бою. Рук готовил себя, чтобы быть в состоянии легко выхватить меч, чтобы он мог справиться с Асти, когда бы она не пришла к нему в самоубийственной атаке.

— Противник начал отступление. Что нам делать?

Тихо спросила Мэри. Качая головой, как бы говоря: "не было печали", он встал.

— Они уже утратили весь боевой дух, чтобы начать отступать так скоро... Есть там кто-нибудь; демон, нападающий на нас, как будто он поставил свою жизнь на карту?

— Нет. Вся армия демонов отступает.

— А?

Рук изогнул шею.

Если ему не изменяла память, к этому времени, Асти должна была отказалась отступать и прибыть сюда, чтобы напасть на него лично.

— Совсем ни одного?

— Да. Должны ли мы идти за ними?

Но Рук не обратил особого внимания на это. Из-за того что Селестина проиграла войну по какой-то причине, в итоге Гольдберг не был убит. Если так, то у Асти не было бы столько мыслей о мести. После размышления об этом Рук поскакал на своей лошади.

— Мы следуем за ними!

— Да! Следуйте за ними!

Мэри ехала на ее лошади рядом с Руком.

Они поспешно двинулись за отступающими демонами. Но, возможно, потому что Рук долго решал, что они должны делать, было слишком поздно, демоны смогли прибыть к стенам без особого утомления. Можно было видеть, как демоны быстро проходят через в ворота.

— Хм?

И в тот момент, Рук заметил... еще одну странную вещь во всей картине. Близко к воротам, были выстроены "вещи". Это оказались животные численностью около пятисот особей, которые выводились наружу демоническими солдатами. Это было около пятисот свиней. Они были чем-то покрыты, даже глядя издалека, можно было видеть, как они отражают свет. Почему они выставили этих свиней? Это было событие, которого не существовало в игре.Но вместо того, чтобы волноваться, задаваясь вопросом, что всё это значит, до этого, чувства Рука забили тревогу из-за его различных знаний.

Они подготовили большое количество свиней, которые были покрыты чем-то, и все демоны расположились внутри крепости. А потом, что последует за этим... Их формация была закрытой... С учетом всего, есть только один вывод.

— Дерьмо! От-отступать!!

— Зачем молодой хозяин?

К тому времени, как Мэри спросила его, было уже слишком поздно.

Демоны подожгли свиней, которые были покрыты маслом, и в то же время они отпустили свиней, ударив их по заду со всей силы.

В тот момент, свиньи, объятые пламенем устремились вниз по склону. Обычно, образ свиньи был ленивым и прожорливым. С другой стороны, вообразить их чем-то еще, кроме как в виде вкусной еды, было сложно.

Но свиньи, которые приближались к ним не отличались от диких кабанов. Став неудержимыми, как только они начинали бежать, проявилась их сокрытая сила, способная легко уничтожить прочно сделанный забор. Поэтому, как только они начали движение, было почти невозможно остановить их безумное продвижение.

— От-отход! Отход!!

Свиньи, которые были хороши в качестве еды, были превращены в кошмарное оружие в одно мгновение.

Шары огня, которые поднимали мучительные крики агонии мчались к армии Барсак.

— — -

П.П. Тактика использования горящих свиней использовалась римлянами против персов и греками против македонцев, с целью ввести в панику вражеских слонов. Но с другой стороны если горящее стадо откормленных хряков двинется на плотные ряды пехоты с возвышенности, это может иметь большой успех. особенно если нет тяжелой пехоты, которая может просто выставить бронированное формирование из щитов. легкую пехоту просто передавят, а созданная паника приведет к толчее и следующим жертвам уже из-за действий толпы союзных войск.

Глава 36. Где приходит ответственность?..

Это было похоже на волну огня.

Свиньи, которые были охвачены пламенем испускали вкусный аромат, когда они бежали вниз по склону. В этот момент, слова "какое расточительство" пришло в голову Рику, но покачав головой, она стряхнула эти злые мысли.

Глядя на трагедию со стен замка, как будто издеваясь над ними, Врусто присвистнул.

— Уваа, страшно... Это не то, что кто-то может выдержать.

Лицо Врусто было немного бледным.

Сцена происходящая на его глазах была похожа на ад. В отличие от хорошего запаха этот метод атаки был наполнен жестокостью. Были некоторые спиритуалисты, которые поняли, что происходит и отчаянно отступали, но были и другие, которые продолжили атаку, ослепленные победой, которая была у них практически в руках, и в итоге были объяты огнем. Убегая от горящих свиней, звуки их агонии разносились вокруг.

Но это была не такая уж и трагедия.

Это была война, и такого рода вещи вполне могли происходить. К тому же, те кто сгорали в муках были спиритуалистами семьи Барсак. Было очевидно, Рику получит свою долю счастья; не было никаких причин для расстройства.

— Но действительно ли это единственный вариант?

— Если не делать чего-то подобного, вы не победите в бою.

Это случилось в тот момент, когда Рику невзначай бормотала свой ответ. Подошли Краут и его подчиненные. Их лица были гораздо бледнее, чем у Врусто.

— Младший лейтенант Врусто Астероид! Это были вы!? Это вы пустили свиней!

В это время Краут кричал указывая на Врусто. Можно было видеть, как его голос дрожал. Рику остановила Врусто, который собирался что-то сказать, своей рукой. И потом, она сделала один шаг вперед.

— Да, я была той, кто приказал ему.

— Что? Вы говорите, что вы приказали ему сделать это?

Воспаленные глаза Краута теперь обратились на Рику.

— Вы ... Вы выжили из ума! Вы отдали свиней, которых мы собрали с большими усилиями! И вы решили даже поджечь их!

— Это все ради победы.

Категорически заявила Рику.

По-видимому, Краут немного обезумел, хотя и по надлежащим причинам. Но её не заботило что-то столь незначительное.

— Перед тем, как выступить, я оставила пятьсот солдат младшему лейтенанту, и приказала ему поджечь свиней и отправить их в спиритуалистов, как только они подтвердят общее отступление. Для того, чтобы компенсировать их подавляющую разницу в количестве, я решила, что нужно использовать свиней.

— Чт-ч-что!!

Получив от Рику категорические объяснения, Краут начал шататься, как будто он слишком быстро почувствовал головокружение.

— Вы, вы... Вы понимаете, как это всё повлияет на осаду?

— Да.

На этот раз, было использовано почти пятьсот свиней, которые были в Калькутте. В загоне для животных оставшихся свиней было достаточно; это была не существенная ситуация.

С самого начала, Рику была против осады. Возможно, именно поэтому ей было трудно не делать этого.

— Я рассудила, что не было никакой необходимости иметь такое большое количество свиней. Даже в самой худшей ситуации, для этой войны будет достаточно иметь одну или две группы свиней.

Выслушав это лицо Краута покраснело от смущения. Прямо сейчас, чувствовалось, что если кто-то пролил бы на него воду, она стала бы паром. Сжав свой кулак, Краут взглянул на Рику.

— Тем не менее, майор Барсак! Для того чтобы вы запланировали эту стратегию, вы должны были знать, что противник собирался установить ловушку на равнинах Калькутты? Другими словами, у вас была не только решимость рисковать, солдаты которые не знали о плане умерли бессмысленно, не значит ли это, что вы ставили под сомнение мои приказы!?

Он кричал сердитым голосом разбрызгивая слюну.

Как и следовало ожидать, даже Рику не могла скрыть свое раздражение от всех этих заявлений. Будучи в состоянии гнева, это было чудом, что она не воспользовалась своей алебардой.

— Я предупреждала о возможности того, что это ловушка раньше. Но тем, кто отправил все войска... Был ты, Краут Завар.

Тем не менее, рука Рику упала на рукоятку серебряного меча.

Конечно, потому что они отступили вовремя, потери были невелики. Но они не равны нулю, и даже некоторые из ее подчиненных погибли. Среди них были такие, которые умерли смертью, которую можно было бы считать бессмысленной.

Но из всех демонов, она не хотела бы слышать эти вещи от мужчины, который стоял перед её глазами.

— Чтобы идти в бой, у вас должна быть решимость умереть. Указав нашими мечами на противника, противник также будет стремиться к нашим шеям. Кто-то умрет и эти смерти что-то очевидное. Я не собираюсь жаловаться на сие...

Причины, по которым кто-то хочет сражаться, были индивидуальны для каждого. На поле битвы было много причин, по которым люди умирали. Не хватало сил, не повезло и многим другим. У неё не было намерения принимать красивые идеалы, пытаясь сделать так, чтобы никто не умирал. Но ей действительно нужно было сказать это вслух.

— Но кто был тем, кто бросил солдат туда? Не обращая внимания на очевидную ловушку, кто был тем, кто впустую привел к бессмысленным смертям? ...Если ты не знаешь, я скажу тебе. Это человек, который возглавляет армию.

Каждый из солдат был частью армии Повелителя демонов. Тот, кто ответственен за этих солдат, заботящийся о своей собственной армии, командир. Рику это тоже касалось в отношении подчинённых ей солдат. Независимо от того, потрачены ли деньги впустую или потеряны солдаты, всё управление возложено на командира. В этом случае, тот, кто решился на этот план битвы был командир, Краут. Рику также несла определенную ответственность за не способность остановить его, но, в конечном счете, Краут, решивший вступить в битву, был единственным виновным.

— ... Это уже поле боя; это не какая-то старая сказка. Осознай, реальный мир и должным образом управляй своими войсками.

Выговорившись Рику отвернулась от него.

Подчиненные Краута, которые были рядом с ним, стали безмолвными. Отойдя от стены, она пошла с Врусто прямо к тому месту,где была расквартирована ее армия.

— Эй ... Разве ты не наговорила слишком много?

Спросил тихим голосом Роппу, который вдруг появился рядом с ней. Рику продолжала смотреть вперёд.

— Если бы я все не высказала, он не станет опасаться других ловушек.

Сказала она.

Без сомнения, Краут, являющийся местным лордом, был её начальником. Она не могла отрицать, что она разговаривала слишком много и без проявления почтительности. Там было высказано много, вследствие её злости, но все могло быть иначе, если бы он проявил вежливость в нужный момент.

При этом она ожидала, что его решения станут немного лучше.

— Ну, в итоге, мы уничтожили десять или двадцать тысяч? Их боевой дух, вероятно, снизится, так что это победа!

Положив руки за голову, Врусто радостно начал напевать.

Сказать, что они сокрушили двадцать тысяч из них, возможно было преувеличением, но нет никакой ошибки в падении их боевого духа. Когда они были уверены в своей победе, вдруг, их окунули в ад. Перед лицом этого ужаса, неудивительно, что мораль их солдат резко упала.

— Ну, без сомнения, мы выиграли первый бой. Потому что мы отступили вовремя, мы не понесли много вреда.

— Разве свиньи, не включаются в убытки?

— Они были инструментом, необходимым для победы.

На вопрос Роппу, Рику дала такой ответ, как будто это ничего не значило.

Незаметно село солнце, и луна показала своё лицо. Очень скоро наступит ночь. Размышляя об этом, Врусто обнял Рику и Роппу за плечи.

— Эй, так как у нас была большая победа, почему бы нам не выпить?

Мускулистые руки лежали на их шеях. Поскольку Врусто обнял Роппу с силой, его глаза становились белыми. Издав вздох, Рику стряхнула с себя руку Врусто.

— Это не хорошо. Несмотря на то, что мы выиграли, мы не можем снижать нашу бдительность.

— Ха? Разве это не нормально! Выпить лишь немного!

— Это война. Противник может атаковать нас в любой момент.

Рику вспомнила то время, когда она находилась в форте Рейн.

После возвращения форта, потому что она расслабилась, она пришла слишком поздно, чтобы помочь. В то время, если бы она заметила сражение у замка Мууз и решила выступить хоть немного раньше... Возможно, война закончилась бы быстрее. Возможно, она имела бы возможность заставить Тодо страдать еще больше, чем вышло.

Даже если бы нужно было сказать, что это была победа, но это была только победа в битве. Это далеко от победы во всей войне.

— Приготовьтесь; это будет ночь патрулирования.

Выслушивая длинные жалобы от Врусто и вздохи от Роппу, Рику начала патрулирование вокруг Калькутты.

——

Выжившие солдаты Барсак поставили свой лагерь на равнинах Калькутты.

Их было примерно девяносто тысяч. Независимо от того как следует смотреть на это: потерять десять тысяч солдат или лишь потерять десять тысяч солдат; просто посмотрев на количество солдат, то ответ был бы последним, но в случае Рука, это был первый вариант.

— Я был не в состоянии положить конец войне, а также много способных солдат были убиты.

Это отличалось от игры.

В игре не было такого развития.

В игре, война должна была быть завершена подавляющей победой спиритуалистов, так же, как битва при Микатагахаре. Хотя он ожидал, что к этому времени он будет иметь дело с событием, чтобы добавить Асти в гарем после взятия её в плен, хоть она и хотела отомстить, она была очень доброй... Но почему он потерял многих своих подчиненных, проиграл битву и теперь плакал в своей палатке?

— Это моя ответственность. Я, я...

Здесь не было легкого пути, как это было в игре. Но даже в этом случае он не думал, что он проиграет битву; потому что это был мир игры, было гораздо страннее, если это не сработало. По какой причине всё это происходило? Почему все планы Рука идут наперекосяк?

Положив руки на свою голову, он начал стонать. Мэри осторожно приблизилась к Руку находящемуся в этом состоянии.

— Молодой мастер, вы должны принять это как урок. Молодой мастер еще молод и рискует быть небрежным.

— ...Мэри.

— Вы не можете потерять свою жизнь в это время. Молодой мастер является наследником семьи Барсак и в конечном итоге встанет на вершине всех спиритуалистов. Прямо сейчас вы должны успокоить свое сердце и понять ценность вашей жизни.

Как мать, Мэри нежно обняла его.

Из-за этой мягкости, Рук начал плакать. В игре, среди всех героинь, Мэри была одной из наиболее преданных Руку. С этого момента, в качестве следующего главы Барсак, и как герой, который будет бороться против Повелителя демонов, ему нужно начать вести себя соответственно. После этой проигранной битвы, его ждут многие другие сражения. Но только сейчас... Он хотел, побыть испорченным ребенком в объятиях Мэри.

— Я в порядке, Мэри ... Спасибо.

— Вам не за что благодарить меня. ...Теперь, молодой мастер.У Мэри есть одно желание, которое она хотела бы попросить.

Рук не заметил, но глаза Мэри горели от гнева.

Гордая армия Барсак понесла потери от нападения демонов... Более того, от нижестоящих существ — свиней.

И потом, они заставили Рука, о котором она заботилась так же, как если бы он был ее младшим братом, утонуть в печали.

По этим причинам, она тихо сгорала от гнева к демонам в Калькутте.

— Пожалуйста, одолжите мне несколько солдат. Я получила тайно посланный план от госпожи Раку.

Глава 37. Тайный план Раку

Рук широко раскрыл глаза.

С детства, Мэри смотрела ему вслед. Она была той, кто заботился о нем больше, чем кто-либо. Ее действия сейчас были также ради него. Вот почему он был немного встревожен.

— Тайный план от сестрёнки Раку? Я ничего об этом не слышал.

Он не хотел, чтобы его любимая Мэри умерла потому, что он совершил действия, которые не происходили в игре.

Начнем с того, что он проиграл свою битву на равнинах Калькутты, теперь нельзя использовать свои знания из игры в течение некоторого времени. Теперь всё, что он мог сделать только гадать, может ли он по-прежнему использовать свои знания для других событий. К сожалению, в этом бою при Калькутте... Он мог рассчитывать только на себя, чтобы захватить форт. Это было похоже на исследование неизвестных земель.

Конечно, Рук не считал себя не компетентным. Он имел знания, которые он узнал в своем предыдущем мире, и так как он перевоплотиться, он изучил много вопросов, в качестве следующего главы своей семьи. Но это было на самом деле первый раз, когда он собирается принять решение, не полагаясь на знание игры. Смотря с этой стороны, это являлось его первой самостоятельной кампанией.

Думая о том, что решения новичка в боевых действиях приведут только к ещё большим потерям, было бы лучше положиться на план человека, который хорошо разбирался в этом. Но он не мог небрежно принять его и потерять Мэри. В то время, как Рук застрял в бесконечном круговороте этих мыслей, Мэри достала письмо.

— Да. Вчера, во второй половине дня, я получила это письмо.

Сказав это Мэри передала письмо Руку. Рук быстро бросил взгляд на письмо. В письме был написан запутанный план, который соответствовал образу Раку.

— Эй, прямо здесь...Здесь написано, что вы не должны позволить мне знать об этом письме, правда?

Произнеся, это, Рук указал на ту часть, где было написано: "Если вы осведомите Рука о плане, он станет раздражать, поэтому действуйте самостоятельно". Мэри горько улыбнулась, извиняясь.

— Я показала молодому мастеру это письмо, потому что кажется у молодого мастера нет каких-либо хороших идей. Кроме того, не молодой ли мастер всегда говорил, эти слова? "Всегда надо следовать Хоренсо". (П.П. Хоренсо — японское слово, которое состоит из трех частей: хо (хо коку — докладывать), рен (ренраку — периодически обновлять информацию и уточнять) и со (со дэн — консультироваться или советоваться).

Мэри показала ему три своих белых и тонких пальца.

Под Хоренсо имелось в виду: сбор информации, отчетность и просьбы о консультации. Это были слова его отца из предыдущего мира, которые он постоянно ему говорил. В управлении своими территориями, он всегда воплощал в жизнь эти три вещи. Обмен информацией был важнее всего; если случалось неожиданное, нужно было сразу уметь сразу это решить. В начале, ни кто не знал о практике Хоренсо, все задавались вопросом, что это такое изгибая шею в замешательстве, но за прошедшие десять лет все привыкли к этому.

Мэри, которую можно назвать доверенной помощницей Рука, будет верно следовать принципу Хоренсо.

— Молодой мастер, пожалуйста, больше полагайтесь на меня. Пожалуйста, просите у меня совета обо всех проблемах, гложущих вас.

— Хорошо... Спасибо тебе.

С его надежной помощницей Рук был в состоянии успокоиться. Его тревоги немного улеглись.

По какой-то причине, с ним произошло много плохих событий. Героини: Селестина, Ребекка и Куруми были убиты, а его солдаты понесли тяжелые потери из-за свиней. Но Рук всё еще был благословенным. Он с нежностью ухаживал за Мэри. Вернувшись к письму, он начал читать.

— Хм-м... [Начнем с того, что, несмотря на то, что они имеют грязный вид зверей, есть много рас, которые могут замаскироваться и стать похожими на человека. В результате, пока они скрывают свои особые черты, они могут легко и беззаботно ходить среди людей по нашей территории.

В этом плане нужно проделать обратное, с целью вызвать беспорядки изнутри, вызвав у них сомнения в своих силах. К счастью, у вас гораздо больше людей; всё, что они могут сделать, это ждать, проводя своё время в этом тесном замке, наполненном страхом. Как только вы бросите одну каплю подозрения внутрь, остальное произойдёт само.] "

Читая последнюю букву, Рук протянул "ох" в восхищении.

— Другими словами, мы внедрим кого-то туда?

Складывая письмо, он посмотрел на Мэри. Мэри спокойно кивнула.

— Да. Хоть я и не хочу это принимать, но среди демонов на самом деле есть много чей внешний вид не слишком отличаются от людей.

— Я знаю это. Но, есть шанс, что если они обнаружат проникнувшего человека без демонических признаков... Нет, не обязательно.

Рук отринул свои собственные мысли.

На этот раз, в осаждаемом городе Калькутте было некоторое количество людей, сосуществующих с демонами. Поскольку в царстве Шидору запрещено совместное существование людей и демонов, то в документах считается, что население города состоит только из демонов. Даже главный герой игры не знал, что внутри были люди, живущие в городе, пока он не выиграл битву и не захватил город.

В таком случае, даже если не было найдено никаких демонический черт, можно было бы просто настаивать на том, что вы один из людей, живущих в городе.

— Но будет трудно отправить шпиона внутрь крепости.

Куруми была бы очень полезна в этой ситуации, но её больше нет.

У него не было сейчас никаких шпионов в стане демонов, а проникновение в замок Калькутты казалось довольно сложным. Можно было бы подняться по стенам, и пробраться через щели в их обороне. Но стены были из камня и в надлежащем состоянии. Если бы, как обычно, можно было бы использовать кинжалы в качестве опоры, помещая их в промежутки между камнями, то не было бы никаких проблем взобраться на стены. Тем не менее, глядя даже с этого расстояния,можно было понять, что перелезть через эту стену невозможно.

Если бы существовал класс ниндзей, которые могли бы перепрыгивать через стены, это была бы совсем другая история, но, к сожалению, такого класса не было ни в игре, ни в этой реальности.

— Не волнуйтесь, молодой мастер. Я уже кое-что подготовила.

— Ха?

Быстро.

Ее реакция на произошедшие события слишком быстрая. После его поражения минул, только, один день. Но даже так, Мэри уже продумала свою следующую стратегию. Рук удивленно, продолжал слушать слова Мэри полные уверенности.

— Я глубоко сожалею, но я думала об этом в качестве меры предосторожности, я ... На самом деле, в то время, когда демоны отступали, я послала трех человек... Трех спиритуалистов Барсак под видом демонов проникнуть на их базу.

Рук перевел взгляд на замок Калькутты.

Это была прочно построенная крепость, окруженная плантациями винограда. Внутри, там уже было трое проникших спиритуалистов Барсак. В то время, как Рук беспокоиться о своих проблемах, они смешались с вражеской армией.

— Хотя наши солдаты и понесли потери, разница в количестве по-прежнему подавляющая. Только, если они не вздумают сделать что-то безрассудное, они не будут нападать на нас.

— Да, я знаю это. Они с самого начала планировали отсидеться в осаде.

— Но мы, вместо этого, откроем их ворота изнутри.

Прошептала Мэри на ушко Руку.

Рук удовлетворённо согласился на эту стратегию.

— Понятно ... Они что-нибудь подожгут. И пользуясь вызванным переполохом...

— Они откроют ворота изнутри, и после этого это будет наша победа. Я уже велела им устроить пожар и открыть ворота завтра ночью.

Договорив Мэри опустилась на колени к ногам Рука. Кривая улыбка, бывшая раньше на её лице исчезла и теперь она была похожа на генерала... У неё было очень серьёзное лицо.

— Пожалуйста, одолжите мне несколько солдат. Я определенно захвачу эту ненавистную крепость.

— ...Мэри.

Рук закрыл свои глаза.

Используя этот план, шансы на победу значительно возрастали. Демоны выигравшие битву изначально не должны были победить. К этому времени, они, вероятно, празднуют победу напиваясь в барах, и на следующий день будет толпа солдат, страдающих от похмелья. В ночь после такого дня, не будет странным, если они ослабят немного свою бдительность. Они, вероятно, не ожидают, что спиритуалисты, которые недавно перенесли большое поражение проведут ночную атаку прямо на следующий день.

Если он использует этот план, он, безусловно, выиграет.

Но Рук все еще колебался.

... Если план, посланный к нему Раку, в конечном итоге не сработает, вполне возможно что он потеряет Мэри.

Это было не из-за того что она была одной из героинь; это было ближе к чувству любви к своей семье, как если бы она была его сестрой или матерью. Среди людей, которых Рук знал, Мэри была человеком, которому он мог доверять больше всех, и, поэтому, он не хотел её потерять.

Но на колебания не было времени.

Не оставалось ничего иного, кроме как пожелать ей удачи.

— Мэри... Обязательно возвращайся, договорились?

Раскрыв глаза, он коснулся щеки Мэри.

Ее щеки были очень теплые и мягкие. Чувствуя прикосновение Рука на своих щеках, Мэри широко раскрыла глаза от удивления, а затем закрыла их, наполненная счастьем. Можно было видеть, как ее щеки покрылись румянцем.

— Да, конечно... Это немыслимо, я не могу оставить молодого мастера одного.

— Это обещание. Ты должна определенно сдержать его, Мэри!

Рук отвёл ладонь с щеки Мэри.

Он не хотел больше терять дорогих себе людей. Если он потеряет ее, он, вероятно, сойдет с ума. Сняв шарф который был обернут вокруг ее шеи, Мэри повесила его на Рука.

— Этой ночью холодно. Пожалуйста, используйте его, чтобы согреться. Когда я вернусь, вы должны будете вернуть мне его, хорошо?

Рук посмотрел на удаляющуюся из палатки фигуру Мэри.

В то же время, когда маленькая спина Мэри скрылась из палатки, ночная атмосфера одиночества ворвалась внутрь.

В центре палатки, в одиночку, он осознал. Палатка не была очень большой. Но как только Мэри ушла, она стала ненормально просторной.

— Ты должна обязательно вернуться, Мэри.

Рук пробормотал эти слова себе самому.

Он жадно пытался удержать тепло её щек в своей ладони и сильней укутался в оставленный шарф....

Глава 38. Бунт глубокой ночью

Причина отсутствия Асти была гораздо глупее, чем она думала.

Выйдя из комнаты Асти, Рику тяжело вздохнула.

Сегодня Асти не пришла на тренировку. Даже среди её подчиненных, Асти можно было назвать очень прилежным человеком. Она приходила на тренировки ни свет, ни заря и могла размахивать мечом или копьем. Но сегодня, одна только Асти не появилась.

Саму Рику не волновало, будет ли она приходить тренироваться или нет. Тем не менее, она была подчиненной Рику, и она также была доверена ей Гольдбергом. Рику думала, что, возможно, у неё была высокая температура и она не смогла покинуть свою комнату. Но если она пустит это дело на самотёк, то это было бы плохо для позиции Рику, а также могло повлиять на репутацию Лейвена. Вот почему она рано закончила тренировку и решила нанести визит в комнату Асти.

В конце концов, всё это были излишние беспокойства.

— Привет, девчушка.

Обернувшись, она увидела Врусто, который, опирался на стену. Вероятно, он ожидал возвращения Рику. После, того как она подняла руку в качестве приветствия, он пристроился к ней сбоку и они пошли дальше.

— Тогда, в чём причина отсутствия этой девушки? Она заболела?

— ...Самоизоляция.

Рику пожала плечами.

Оказалось, что это было потерей времени, беспокоиться об Асти и идти к ней. Асти не страдала никакой болезнью. Она выглядела здоровее, чем когда-либо. Она читала книгу по стратегии, сидя на стуле.

— Ха-а? Изоляция?

Врусто удивлённо повысил голос. Рику тихо продолжила говорить.

— Да. Похоже она думает что ответственность за последнее сражение лежит на ней.

Асти ей сказала, что она несёт ответственность, как та кто создала войскам причину быть отправленными на равнины Калькутты, и поэтому она не выйдет из комнаты пока не придёт время.

Естественно, что она тоже была частично виновна, но всё что она сделала — это высказала своё мнение. Во всём виноват Краут, который отдал приказ без раздумий.

— Я сказала ей, что она должна улучшать свою силу, а не ограничивать себя, но она даже слушать не стала, сказав, чтобы её оставили в покое, по крайней мере на три дня. Мне кажется дом Гольдберг имеет какой-то семейный кодекс, по которому требуется уединение, чтобы обдумать свои неправильные поступки или что-то в этом роде.

— И чего она упёрлась? Что тут скажешь…

Удивился Врусто. Ему показалось, что Рику тоже удивлена.

— Не смотря на то что есть вещи более важные чем кодекс семьи...

Даже больше чем семейный кодекс, Рику ненавидела семью саму по себе. Ради тщеславия своей семьи, Рику выбросили, и это стало её печальным воспоминанием. Правда из-за этого она смогла встретиться с Лейвеном, если смотреть с этой стороны, то это было хорошо. Но в конце концов, даже спустя десять лет, она относилась к Барсак с враждебностью.

Тот день десять лет назад... Воспоминания о том как её предал отец, как поглотили волны и как вынесло на берег моря были словно покрыты лёгким туманом. Она не помнила детали, но чувствовала как её переполняла обида и ненависть. Даже сейчас, эти мысли лежат глубоко в сердце. Даже спустя десять лет, преграда под названием Барсак до сих пор ограничивает её. Вероятно, если это продолжится, она станет её узником до конца жизни.

Мысли об этом сделали её настроение немного мрачнее.

— Кто знает?

Ответ Врусто был очень коротким. Вытащив сигару из нагрудного кармана он закурил. Рику ненавидела запах дыма. Мало того, что она ненавидела запах, так и дым вызывал у неё кашель. Как только Рику собралась пожаловаться, случилось это...

— Хм?

Внезапно она почувствовала подозрительный взгляд своей спиной.

Оглянувшись, она увидела троих солдат. Они были очень похожи на людей, но так как на них были доспехи демонической армии, они определенно были демонами. Она не много об этом думала, но эти трое смотрели на неё, и их взгляд отличался. Вместо обычного презрения и неуважения, больше чувствовалось удивление.

— Что случилось, девчушка?

Взглянув туда еще раз, троица исчезла, как будто они скрывались. Так как она не помнила их лиц, они не были её подчинёнными, но они были солдатами Калькутты. Но не смотря на это, она чувствовала, что они в чем то замешаны.

— Ты видел тех трёх мужчин, что мгновение назад завернули за угол?

— Хм? Ты про тех парней, что пялились на тебя? Может они просто завидуют тебе, получившей множество достижений, будучи всего лишь человеком?

— Я была бы рада, если бы это так и было.

Возможно она была слишком подозрительной. Подумав так, Рику решила забыть об этом.

____

Этой же ночью произошёл инцидент.

Когда луна уже появилась на небе, случилось так, что пронзительные крики послышались со стороны загона для свиней.

— Это бунт!

— Среди нас есть предатель!

— Огонь! Это поджог!

Вместе с этими словами, языки пламени поднимались в небо. Солому разбросанную по свинарнику, вдруг охватило огнём, ослепительно озарив ночное небо. Солдаты, стоявшие в карауле, увидев огонь и услышав голоса, кричащие о бунте, растерялись и подняли переполох.

— В самом деле, как же шумно.

Надев броню, Рику покинула свою комнату. Прямо за поворотом в коридор, она увидела Врусто и Роппу, собравших множество её подчинённых и мчащихся к её комнате.

— Ма-майор! Это серьёзно!

— Что бы это ни было, выглядит словно появились бунтовщики.

— Если вы поддадитесь панике, то поступите именно так, как хотят эти парни.

Рику упрекнула их, за засуету. Это был момент когда нужно решать проблему с холодным рассудком. Рику сделала глубокий вдох, и затем, она посмотрела в ту сторону откуда доносились крики. Вероятно это случилось, потому что воздух зимой очень сухой. Самодельный свинарник горел, с разносящимися звуками огня.

— Младший лейтенант Врусто, возьми солдат и подави бунт. Там должно быть где-то три человека виновных в этой суматохе. Убей этих раздражающих людей.

— Так точно.

Склонив голову, Врусто немедленно начал движение на большой скорости. В мгновение ока он исчез с этого места, как будто ветер.

— Но, почему ты думаешь, что их будет трое?

Неловко спросил Роппу. Глядя на огонь, она решительно ответила.

— Прежде всего, потому что услышав крики, я насчитала примерно три различных голоса.

— Э? Ты не спала в этот момент?

— Я не смогла заснуть и пыталась занять себя тренировкой. Что более важно, как ты думаешь, как они попали сюда?

Смотря на огонь, она спросила Роппу. Он опустил брови и серьезно задумался над этим вопросом. После того, как раздалось еще два вскрика, Роппу сказал о своих подозрениях.

— Влезть по стенам Калькутты... Невозможно. Слишком высоко для того чтобы взобраться, и даже если им сбросили веревку, стража всё равно заметила бы их.

— В этом случае, значит кто-то на охране ворот предал нас?

— Скорее всего нет. На роль охранников ворот назначаются только демоны, которые много поколений служат в Калькутте.

— Даже если бы они предали нас, то выбрали бы другое время. В конце концов сейчас слишком много патрулей для этого.

— Точно. Я думаю более эффективно начать беспорядки было бы после банкета.

С учётом всего сказанного, как тогда они попали внутрь?

Прежде всего, зачем они устроили пожар в такое время? Так как они легко внедрились, было бы лучше подождать, чтобы вызвать замешательство после того, как настороженность с их стороны спадёт. Тогда было бы, как Роппу и сказал: ситуация бы ухудшилась сильнее, если бы они устроили поджёг после того, как все напились бы на банкете.

— Начнем с того, зачем им вообще нужно вызывать суматоху? Ведь их всего трое, и даже если у них всё получится, мы сможем немедленно подавить её, и в их действиях нет никого смысла.

Сказал Роппу озабоченно. От него уже пар пошёл от всех этих вопросов. Медленно перемещая палец к подбородку, Рику задумалась. Огонь распространялся всё дальше и уже подошел к загону с овцами.

— Это значит, что именно сейчас надо было устроить суматоху, и в другое время она не имела смысла?

— Вы думаете, что внедренные люди и люди снаружи действуют заодно?

— Да. Другими словами, они заранее договорились сделать это.

— Ох... Это значит, что вражеские войска знали о том, что должно произойти в это время, и огонь внутри отвлечёт внимание от чего-то. Как то так?

Рику кивнула.

— Да. Другими словами, это означает, что они были скоординированы с врагами снаружи.

На войне это был стандарт — вызвать суматоху, а потом атаковать. Скорее всего, они должны использовать момент во время суматохи и открыть ворота изнутри, чтобы их войска вошли внутрь. К тому времени как Рику закончила думать, вернулся Врусто.

Девчушка. Мы поймали трёх человек, которые начали пожар.

— В итоге их всё-таки было трое. Где они?

— Прямо сейчас, их отвели на площадь. Похоже на то, чтобы потушить огонь потребуется время, так как он сильно распространился.

Врусто вместе с Роппу повели Рику к площади. Там находилось трое связанных мужчин. Любопытно, что это были трое солдат, которых она видела до этого в сумерках. Похоже что это были солдаты из Барсак, что проскользнули к ним.

— Вот значит каким было значение тех взглядов.

Наконец Рику поняла. Они считали, что она умерла, но она выжила и теперь состояла в демонической армии. Естественно они удивились. Их мнение скорее всего совпадало с мнением Тодо. Смотря на солдат Барусак, смотрящих на неё, она задумалась об этом. Однако, в данный момент, не было времени волноваться об этом. Она перехватила свою алебарду и снесла головы всем троим одним ударом ничего не говоря.

— Ох, девчушка!? Разве не должны мы были сначала выпытать у них сведения!?

— Прежде чем мы бы сделали это, они могли себя подорвать. Сначала, надо было бы, обыскать их на наличие бомб... Но сейчас, время дорого, так что ничего не получится.

На самом деле, она хотела пытать их со всей тщательностью.

Она хотела содрать с них кожу, раздробить их кости и пытать до тех пор, пока они не начнут умолять о смерти. Но прямо сейчас, у неё не было на это времени. Но позже у неё будет достаточно времени чтобы побаловать себя таким удовольствием.

— Немедленно собрать солдат у ворот.

— Что? Зачем? Мы не будем тушить огонь?

Даже сейчас, огонь продолжал сильно пылать.

Если быстро не потушить огонь, он распространится еще больше. Если ветер переменится, то возможно даже жилые кварталы будут охвачены огнём. Но всё что Рику делала — это смотрела на огонь. Как будто наиболее эффективными действиями было дать огню распространиться. Еле заметно улыбнувшись, она посмотрела на Врусто.

— Мы используем его. Этот огромный сигнальный огонь.

Глава 39. Трусливые кролики

Глубоко ночью, когда луна уже ушла с центра неба.

Внутри стен Калькутты поднимались волны пламени. Огонь, горящий под покровом ночи осветил стены. По доносящимся крикам, которые благодаря ветру были слышны даже ниже холма, можно было понять,что там случился бунт или возможно был предатель. Это выглядело так, будто там началась паника. В это же время, огонь становилось всё сильнее, а море пламени становится всё шире и шире. И во всей этой суматохе, ворота крепости тихо открылись.

— Как и ожидалось от госпожи Раку.

Используя бинокль, для просмотра этой картины, Мэри ухмыльнулась.

— Внимание, настало время для атаки!

Мэри дала команду десяти тысячам солдат которых она вела. С приказом, армия бросилась всеми силами прямо через холм Калькутты.

Всё это было, чтобы подарить победу своему любимому Руку. Из-за вещей, которые он говорил о том, что они должны быть дружественными к демонам, это делало его нерешительным в качестве главы семьи Барсак. Но это не дело. Эта наивность была частью очарования Рука Барсак; все это было нужно, чтобы он увеличил свою решимость.

Вот почему, с этого момента, она решила посвятить себя Руку. Она хотела помочь Руку на его пути господства над демонами.

— В атаку!

Вот так громка крича, они бросились через ворота. В войне была либо победа, либо поражение. Она сейчас атаковала через щель, сделанной паникой и пыталась победить врага числом. Не было никакого способа, чтобы храбрые солдаты Барсак проиграли демонам, у которых командование находились в хаосе. Не только Мэри, но все они верили в свою победу, не подозревая ни о чём.

— Стреляй!

Услышали они голос идущий откуда-то сверху.

Солдаты, которые скрывались: на стенах, на крышах домов и на балконах на втором этаже, одновременно выстрелили из своих луков. Большое количество стрел упало на них всех сразу. Все солдаты Барсак были убеждены, что демоны будут дезориентированы из-за пожара внутри своей крепости. Они совершенно не ожидали, что они будут атакованы, после того как они пройдут через открытые врата. Они были слишком уверенны в этом. Таким образом, они не смогли ничего сделать против дождя из стрел, что встретил их.

— Дерьмо!

Стрелы пронзали воинов Барсак одного за другим. Мэри, которая ехала верхом на лошади во главе армии, не была исключением. Побывав по дождем из стрел, она стала похожа на ежа. Глядя на своего лидера, Мэри, которая упала с лошади, а потом, смотря на то как всех их товарищей протыкают стрелами, воины Барсак, которые должны были войти следующими, сильно побледнели. Как только они поняли, что если они не повернут назад, то тоже превратятся в ежей, воины Барсак тут же бросились назад.

— От-отступаем!

Солдаты Барсак сразу бросились отступать на полной скорости. Смотря на поведение этих солдат, Рику начала громко смеяться. И куда же делась вся ваша храбрость? Сцена просмотра того, как как эти солдаты беспорядочно разбегаются вниз с холма для спасения своих жизней так рассмешила Рику, что она схватилась за живот.

— Аха-хахаха! Бежать так быстро в свои норки, прямо как трусливые кролики. Хотя нет, кролики куда симпатичней.

Всё таки уши у кроликов — самое лучшее. (1)

Только потому, что ворота были открыты еще не значит, что можно без проблем захватить крепость. Они должно быть были очень счастливы, что их план сработал, но они должны были быть более внимательными после входа на вражескую территорию. В этом была причина поражения Барсак.

— Мы пойдем за ними. Следуйте за мной.

Рику галантно выехала сидя на своём коне.

Преследуя солдат Барсак, они смогут быстро добраться до их основных войск. Число участвующих в атаке солдат было около десяти тысяч. Остальные солдаты из главных сил, вероятно, сейчас бездельничают. Чтобы убедиться в этом, она решила держаться от них на расстоянии, преследуя их, но, глядя на бледные лица отступающих солдат, можно было видеть, что то, что случилось с ними, без сомнений, полностью превзошло все их ожидания. По крайней мере, то как они поджали свои хвосты и побежали не выглядело как представление. Где то около восьми или девяти из десяти действительно убегали.

— Ну что ж, поскакали.

Рику облизала губы. При езде на лошади, звук ветра проносился мимо ее ушей. Звуки ветра, шаги солдат следующих за её спиной, слишком много беззащитных солдат Барсак, которые отражались в её глазах: всё это наполнило Рику энтузиазмом.

Перед тем, как поднимется занавес к последующему блаженству, Рику была взволнована картинами будущей битвы, что должна была предстать перед её глазами.

————

Это было похоже на ад.

Кровавая трагедия снова разыгрывалась прямо перед ним. Всё это было как будто во сне.

Но все-таки он знал, что это не сон. Рук считал, что Мэри добьётся успеха со своим планом и пошел спать в свой шатёр. Но сон его внезапно был прерван. Он получил уведомление о том, что демоны сделали ночную атаку. Отчаянно вскочив с постели, он надел свою броню. Но к этому времени было уже слишком поздно. Более чем половине его армии уже был нанесен разрушительный урон в результате нападения. Пока демоны еще не достигли его шатра, но это было только вопросом времени.

— Ух.

Не будучи в состоянии терпеть тошноту, он рухнул на землю. Всё было поглощено настроением более тяжёлым, чем всё, что он когда-либо испытывал, а воздух был наполнен запахом крови, который он почувствовал после первого же вздоха.

Он знал, что такой и должна быть атмосфера войны. Он пошел на войну не в первый раз и должен был уже привыкнуть к ней. Но этот воздух казалось обволакивал всё его тело.

— Господин Рук! Пожалуйста, отдайте приказ к отступлению!

Сказал ему один из наёмных солдат.

Он не знал имя этого солдата и не видел его появления в игре. Похоже, он был солдатом, который имел звание выше среднего, но его это не волновало.

— Нет, сейчас... Я должен взять на себя ответственность и сражаться...

Рук неуверенно поднялся.

Все это его ответственность. Этот ад упавший на армию Барсак вызвал ни кто иной, но он. Так, что не было ни единой возможности для него убежать.

— Если это я, если это я, то я должен что-то сделать с этим... Точно, я же Рук Барсак в конце концов.

Как будто разговаривая с собой, он сказал эти слова.

Прямо сейчас, он был не обычным студентом. Он был реинкарнирован в эту гаремную игру как главный герой; как несравненный гений Рук Барсак. И это значит, что он должен как-то выкрутиться из этой ситуации. Какой же он главный герой, если не сможет сделать этого?

— Если это я, то даже если битва уже в таком состоянии... Я смогу сделать что-нибудь с этим. Я не могу убежать; Я должен сражаться.

— О чем ты говоришь!? Нам нужно отступить и реорганизовать войска!

Но он не мог сбежать.

Рук также волновался об Мэри. В этой ситуации выживание Мэри было практически безнадежно. Но чудо всё ещё могло случиться. Может быть, она всё ещё жива, после того, как попала в плен. Ему нужно было как-то найти, где находится его любимая и драгоценная Мэри.

— Но мы не можем убежать. Ведь я…

— Нет, нам нужно отступать!

Рук не осознано задрожал, после такого как услышал угрожающие нотки в голосе наёмника.

С его грозным взглядом, он был похож на дьявола. Если маленький ребенок увидел бы такое лицо, он бы немедленно убежал громко плача. Это страшное лицо, заставило его дрожать всем телом, Рук не мог сказать ни единого слова. И видя его отношение, солдат продолжил давить на него, забрасывая его словами.

— Всё заканчивается после того, как командир умирает. Для того, чтобы убрать сожаления людей, которые уже умерли, вы должны выжить. Если вы умрете сейчас, то вы не сможете обладать лицом, чтобы увидеться с бесчисленными поколениями уже умерших людей!

Сказав это, солдат схватил Рука за руку. Насильно заставив его встать, он начал тянуть Рука за собой. Рук сдался на милость солдата.

— Теперь, пожалуйста, садитесь на эту лошадь. Или вы забыли как ездить на лошади!?

— А? Нет, не забыл.

Как то забравшись на коня, Рук обернулся и кинул еще один взгляд в направлении Калькутты.

Все было сокрыто в море огня, и он не мог различить, были ли это солдаты спиритуалисты или наемники, но, вероятно, среди криков и агонизирующих людей, были люди, которые были связаны с семьей Барсак. Эти голоса заставили волосы на его затылке встать. В конце концов, он не мог заставить себя почувствовать, что он должен отступить.

— …Сожалею. И всё таки, я не могу убежать.

— Господин Рук, дайте приказ для отступления. Это не трусость. Нужно иметь мужество для отступления.

Солдат отказался от своих слов. Его голос звучал механически и ему не хватало эмоций. Рук проигнорировал его слова.

— Если, если я не смогу узнать жива ли Мэри... Да, Мэри всё еще может быть жива. Так, что я должен спасти её. Потому что я — это я!!

— Госпожа Мэри не пожелала бы, чтобы господин Рук умер здесь!

Острые слова вонзились в его грудь. Вместе с болью, гнев начал кипеть внутри него. Он не хотел, чтобы солдат, чьего имени он даже не знает, говорил о Марии, как если бы он знал её. Мэри не желала ему смерти? Это было очевидно. Есть ли человек, что не грустит когда его семья умирает? Если есть такой человек, то он не должен считаться человеком. Это был бесчувственный робот, похожий на человека.

Он ненавидел, когда солдат говорил очевидным тоном, как будто он знал всё, и больше, чем что-либо, то, как он действовал, что, казалось, будто всё уже решено, что Мэри умерла. Это сделало его очень злым.

— Я знал это даже без ваших слов!! Вот почему я... !?

Когда он поднял голову и увидел, как солдат уставился на него, он тут же закрыл рот.

Выражение у солдата было очень тяжелым. Если кто-то бы хотел узнать, как выглядит лицо у дьявола, оно было бы именно таким. Его глаза были налиты кровью, и губы его были скручены; зубы, которыми он кусал собственные губы выглядели как клыки.

Но из этих глаз, которые были полны гнева, скатилась одна слеза.

— Пожалуйста, отдайте приказ на отступление. Давайте выживем и будем ждать возможности, чтобы отомстить. Если это вы... То это возможно.

Это заявление он сделал, потому что он глубоко заботился о семье Барсак.

Даже сейчас, когда Рук был удивлен его словам, было возможность почувствовать, что враг быстро приближается.

— Убегайте! Там идёт очень сильный демон!

— Это дьявол!! Рыжий дьявол!

— Н-Не бойтесь! Несмотря на то, что это демон, это же женщина! Идём! Мы должны убить её как-нибудь!

— Это невозможно! Нет никакого способа, что мы сможем убить, эту рыжеволо... Гха!

Голоса, которые были ближе к крикам быстро становились все ближе и ближе. Лязг сталкивающегося оружия также добавлял своей жестокости. Если он должен был сбежать, то сейчас было самое время. И если он потеряет свой шанс сейчас, он будет захвачен этой битвой.

Закрыв глаза на мгновение, он увидел лицо Мэри.

Мэри всегда следовала за Руком на два шага позади него.

Ради Рука, она работала всё больше и больше времени. Она всегда была рядом с ним, улыбалась и всегда давала ему советы. Когда он упадет, она вежливо поможет ему. Она всегда нежно обнимала его. Мэри была его драгоценным человеком, и, несмотря на то , что она была служанкой, она была членом его семьи. Вместо Раку, которая всегда занята в своей лаборатории, или Рику, которой уже нет, он относился к Мэри так, как будто она была его старшей сестрой.

Возможно, Мэри страдала в той горящей крепости прямо сейчас.

Или, может быть, она уже была освобождена от страданий и отправилась в то место.

— Прости, Мэри. Я отомщу за тебя не взирая ни на что.

Когда он открыл глаза, все колебания исчезли из них.

— Мы отступаем. Мы отступаем на наши земли!

От армии, которую вёл Рук Барсак, теперь осталась только половина от своего начального количества.

Ему нужно вернуться на свою территорию; это не помогло бы ему от того, что его престиж упадет, когда он вернется к божественной столице королевства со своей армией, покрытой кровью и грязью. Подняв свой заляпанный грязью флаг, они продолжили отступление, направившись в столицу королевства. Отступающая фигура Рука выглядела очень несчастной.

А потом, кто-то заговорил с ним.

— Гений, который упал на землю.

Такими были слова.

А потом, еще раз, этот человек, сузил свои глаза и пробормотал.

— Теперь глаза гения изменятся.

— — -

1. Возможно это было сказано из-за Роппу. Потому что у кроликов хороший слух, и он мог слышать как Рику сравнивает кроликов и спиритуалистов.

Глава 40. Ностальгические воспоминания

В замке Калькутты все праздновали победу.

Они не смогли полностью разгромить врага, но они уничтожили больше чем половину их армии и заставили их отступить. Со стороны демонов, не было никого кто ожидал, что у них может быть такая огромная победа несмотря на их огромный недостаток в численности.

Все столпились на площади. Они закатили пьянку, играли на музыкальных инструментах, пели песни и праздновали свою победу. На этой вечеринке солдаты и местные жители смешались вместе. Но там были также и те кто не принимал в ней участие.

Вместе со своими подчинёнными, Рику спускалась по лестнице внутри форта. Лестница была связана с темницей, заполненной холодным воздухом, но он имел другое значение нежели холод зимы. Там не было никакого ветра, поэтому невозможно было почувствовать холод. Тем не менее, настроение навеваемое монотонными стенами, и крутые лестницы, не имеющие поручней, заставляли сердца замёрзнуть, в другом смысле этого слова.

Подавляя нетерпение, Рику осторожно спускалась по лестнице шаг за шагом словно удостоверяясь в точке опоры.

— Охо-хо, а вы знали, что они там сейчас пьянствуют? Хотел бы я тоже выпить...

Позади, можно было услышать жалобы Врусто. Но Рику не ответила ему. У неё не было терпения отвечать на каждую из его жалоб, количество которых уже было таким большим, что она уже перестала их считать. Вместо Рику игнорирующей его, ответила Асти.

— Это также часть работы, младший лейтенант Астероид. Говорят, что солдаты должны выполнять свой долг без возражений дэ гозару.

— Глупая, это не так. Тем единственным, кто делал самую тяжёлую работу в этой битве был я, понимаешь? Но при этом, я не принимаю участие в вечеринке и меня даже заставили идти в это вонючее подземелье.

Врусто выдохнул так, что чувствовалось немного принуждения. Но Рику в не зависимости, был ли это Врусто, была ли это Асти, или Роппу, кто нервничал и имел неуверенный взгляд, она не намеревалась поддерживать чей либо разговор.

Изначально, Рику планировала спуститься в темницу одна. Единственный с кем она собиралась встретиться был враг. Но она не могла позволить чтобы остальные думали будто у неё был секретный разговор с узниками или она пыталась позволить им сбежать. Вот почему она взяла этих троих, кому могла доверять, с собой.

— Не волнуйтесь; всё закончится быстро. Она скоро умрёт в конце концов.

Рику беспокойно пробормотала. Она вела себя как ребёнок у которого забрали игрушку. Даже хотя она получила то, что хотела, они все сломаются. Это было как скучное событие. Спускаясь с последней ступени лестницы, Рику посмотрела вперёд в тёмный коридор.

В начале коридора, был тюремщик сидящий на стуле. Когда он заметил Рику, он встал и отсалютовал ей.

— Рад встретить вас, майор Барсак. Меня зовут Типус. Я тот, кто управляет этим местом.

— Спасибо за ваш труд. А теперь, где она?

— Ха, Я буду вести вас с этого момента. Мы собрали все её имущество, поэтому она не представляет опасности. ...Тем не менее, из того что сказали доктора...

— Я знаю. Это подобно чуду, что она до сих пор жива.

Рику резко ответила на объяснение тюремщика.

Каждый шаг отдавался громким эхом. Намного более холодный воздух окутал Рику и других. Небольшой свет ламп висящих на стене тускло освещал темницу. После прохождения через множество дверей, тюремщик остановился перед одной отдельной. Опытными движениями, тюремщик убрал стержень блокирующий дверь и с высоким звуком, он открыл дверь.

— Это здесь.

— Спасибо.

Затем кинув взгляд на тюремщика, который почтительно опустил голову, Рику вошла в камеру.

Эта камера была немного грязнее чем ожидалось, только не хватало немного очистки. Место создавало очень незамысловатое ощущение не имея ничего кроме односпальной кровати. Лежавшим на немного грязной постели, был человек покрытый белыми марлями и бинтами. Едва дышавший человек. Её пышная грудь медленно поднималась и опускалась. Большая часть её лица была покрыта бинтами, но казалось что её глаза и рот еле-еле блестели.

Когда Рику подошла к ней ближе, её глаза немного приоткрылись, смотря на Рику словно пытаясь что-то вспомнить.

— Давно не виделись. Как у вас дела?

Как если бы она встретила друга спустя долгое время, Рику заговорила. После этого, едва приоткрытые глаза вдруг широко открылись. Словно её глаза вывалились из орбит.

— Госпожа... Рику?

— О? Мэри до сих пор зовёт меня госпожой.

В удивлении, Рику прижала руки к своему рту. И когда Рику улыбнулась как полагается леди из дома Барсак, лицо Мэри потеряло все краски. Та кто считалась мёртвой, была жива. Уже этому стоило удивляться. И так как Рику вошла задавать ей вопросы в темнице врага, Мэри должно быть очень удивлена. С пустым взглядом, Мэри открыла свой рот.

— Почему, вы здесь?

— А, что Мэри думает о причине почему я здесь?

Словно беспокоясь о Мэри, Рику протянула свою руку к её телу. И тогда, она сжала её руку руку в забинтованной части, в месте где стрела вошла в неё наиболее глубоко. Сделав это, как и ожидалось, Мэри скривила своё лицо от боли до той степени, что оно потеряло весь цвет.

— !..

— У вас столько ран от стрел. Больно? Разве это не серьёзная травма?

Рику засунула палец в рану, словно не замечая Мэри скрутившей своё лицо в агонии. Показывая беспокойное лицо, в своём сердце, Рику радостно надавливала на те места где Мэри была ранена больше всего. Из-за этого, Мэри начала тяжело дышать.

— Ох, я извиняюсь. Может быть я дотронулась до больного места?

После, удовлетворившись страданиями Мэри, она опустила лицо словно только что заметив, что она сделала. Но она не убрала руку от тела Мэри. Вместо этого, она нажала со всей силы. В глазах Мэри, начали появляться следы ненависти. Но не было способа, чтобы Рику собралась закончить только лишь на этом. Рику переместила свою руку на щёку Мэри.

— Я всегда хотела встретиться с Мэри. Я всегда хотела выразить ей свою благодарность когда мы увидимся. Да, да, например, та девушка любила говорить... Если я не ошибаюсь, это было что-то... Кажется это звучало как-то так: "Не мешай молодому мастеру"?

Смотря с жалостью на Мэри, Рику ударила её локтем в живот со всей своей силой. Конечно, она ударила в место где раны были мелкими. Она бы без проблем ударила и более глубоким ранам, но если она так сделает, то потеряет много удовольствия. Всё будет напрасно, если Мэри умрёт из-за того, что Рику ударит её в неудачное место.

Мэри вскрикнула от боли от этой неожиданной атаки . Из-за этого пронзительного крика Рику захотелось отрезать ей голову, но она с трудом преодолела это. Веселье ведь только начинается.

— Ах, мне очень жаль. Я допустила ошибку. Не надо было бить в живот. Наверно лучше начать с ноги? Видишь? Вот как то так.

Говоря это, Рику схватила Мэри за правую ногу, которая была сломана после того как она упала с лошади, и со всей своей силой скрутила её своими руками. Раздался крик, настолько громкий, что Рику захотела заткнуть Мэри рот. Несмотря на то, что она была слишком слаба, чтобы кричать ранее, откуда у неё взялось столько сил для такого крика? Оказалось, что люди крепче чем кажутся.

— Кажется еще она говорила:" не используйте вашу позицию старшей сестры, чтобы приблизится и обмануть его" или что-то подобное? Это были очень хорошие воспоминания. Мэри очень любила Рука. Вот почему ради него, вы всегда мне угрожали. Вы также наступили мне на ногу... Ах, извините. Это была не правая нога; это была левая, не так ли?

Грубо опустив её правую ногу, она скрутила ей теперь левую, которая также была сломана. На её левой ноге было так много бинтов, что было не разобрать где там переломы, а где раны от стрел. Но Рику было всё равно, что там под бинтами. Ведь всё, что ей надо знать, что это место сильно пострадало.

Пока она размышляла что такого сделать следующим себе на радость, она услышала голоса Врусто и других.

— ...Уваа, как и ожидалось от девчушки. Действительно противно...

— Я поняла, это техника пытки дэ гозаруна. Она хорошо подойдёт для изучения дэ гозару.

— И-изучения, говоришь?

— Дура. Это не пытка или что-то на неё похожее. Просто девчушка у нас слишком злобная.

Те трое говорили о многих вещах для своего собственного удобства. Она повернулась сказать им что-то, но тогда заметила что губы Мэри шевельнулись.

— Что случилось... С молодым мастером?

Из-за этого тихого бормотания, от удивления Рику рефлекторно поперхнулась слюной.

Она не могла поверить, что она может беспокоиться о своём хозяине, находясь в таком состоянии. Похлопав по её левой ноге, Рику весело улыбнулась.

— Ты хочешь чтобы я рассказала тебе?

— Что-то случилось с молодым мастером?

— Ты хочешь чтобы я рассказала тебе?

Улыбаясь, она повторила те же слова. Эти слова ощущались как начало шторма. Лицо, полное боли превратилось в дикую гримасу. Рику не находила это весёлым. Несмотря на то, как грубо она уронила её ногу на кровать, выражение Мэри не изменилось.

— Будь то побежденные солдаты... Или их генералы, даже вы должны знать... Какую судьбу они разделяют.

Конечно, Рику не знала, что случилось с Руком. Мэри состояла в армии Барсак, которая вторглась в крепость, так что Рук тоже должен был быть там. Но он поджал хвост и сбежал. Вероятно, он жив. Скорее всего, он уже вернулся на свою территорию и спрятался в собственной тёплой комнате.

Но Рику хотела увидеть отчаянное лицо Мэри.

— Так-так он... Где, где же он? Он жив?

Так как она невнятно проговорила эти слова, то этой возможности Мэри больше всего хотелось избежать. Из-за её умоляющего тона, Рику захотелось рассмеяться. Но пока еще не время для этого. Показав дерзкую улыбку, Рику смотрела на неё ничего не говоря. После этого Мэри начала кричать, харкая кровью.

— Молодой мастер... Господин Рук. Вы взяли его в заложники? Мне, мне всё равно, что вы со мной сделаете. Вы можете даже убить меня. Но, по крайней мере, помилуйте господина Рука!

— Ты действительно шумная.

Рику положила руку на свой серебряный меч. Она хотела перерезать горло этой вещи. Если бы Рику сделала это, она больше не услышит этот раздражающий голос, который был больше похож на хрюканье свиньи. Но если она сделает это, её время веселья уменьшится. Это было проблемой. Это было чрезвычайно неприятно. Так как в конце концов она получила игрушку для игр, ей нужно было хорошо с ней обращаться прежде, чем сломать. После глубокого вздоха, Рику прошептала следующее на ушко Мэри.

— Тебя не волнует даже если я убью тебя?

— Да. А в обмен, пожалуйста, спаси господина Рука!

— Это твоё желание, верно?

Сладко улыбнувшись, Рику засунула руку в карман.

— ...Но вы же и так умрёте. Нам как-то удалось сохранить вам жизнь, но вы уже достигли кондиции когда вам и говорить-то трудно?

Услышав это, лицо Мэри стало мрачным. Она была права на этот счет. Схватив её за лицо, как будто то, что Мэри сказала непростительно, Рику опустила взгляд на нее.

— Даже если бы я должна была забрать твою жизнь, то для меня это не будет много значить. В конце концов, ты всё равно умрёшь... Даже если я ускорю немного процесс, результат не изменится.

— П-пожалуйста, пересмотрите своё решение!

Мэри заплакала кровавыми слезами. Сделав беспокойный вздох, Рику подняла голову, как будто она достигла понимания. И потом, она протянула руку к Мэри.

— Я не понимаю причины, почему ты так любишь Рука. Что же, я спрошу это у тебя немного в другом месте. ...Невозможно передвигать тебя в таком состоянии; верно... Асти, Врусто, принесите носилки.

Услышав это, Асти и Врусто подготовили носилки. С помощью тюремщика, растерянную Мэри поместили на носилки. Медленно неся, они покинули темницу.

— Так, почему ты любишь его?

Поднимаясь по лестнице, Рику спросила Мэри. Услышав вопрос, лицо Мэри стало немного красным. С её губ слетели очень сладкие слова.

— Конечно... Потому что я хочу увидеть какой точки достигнет будущее молодого мастера.

Бессознательно, в глазах Рику появилось сомнение. С таким лицом как будто она была в трансе, она не могла поверить, что Мэри тот же самый человек который кричал в агонии пару минут назад.

— Будущее?

— Будущее которое представляет молодой мастер, также является моей мечтой. Конечно, даже мне, в некоторые его части трудно поверить, но несмотря на это, я хочу увидеть фигуру молодого мастера ведущего всех людей. Пока я иду рядом с молодым мастером, я хочу увидеть мир который он создаст. Служить молодому мастеру и использовать свою жизнь ради него... это смысл моего существования в конце концов.

Тонкие губы Мэри расплылись в счастливой улыбке.

Услышав эти слова, Рику вдруг вспомнила Лейвена. Она хотела сражаться рядом с ним. Рику не знала действительно ли она умрёт до следующей зимы как сказала тот предсказатель, но она просто хотела стоять рядом с Лейвеном в тот момент. Она хотела чтобы он её использовал. С этим желанием, она бы искренне боролась в последней битве.

Но Рику не знала.

К какому будущему Лейвен стремился, какими были его цели; она не знала об этом.

— Будущее которое он представляет, ты говоришь?

— Да, будущее о котором мечтает молодой мастер.

Рику, поднимавшаяся по лестнице, остановилась. Думая о словах сказанных Мэри, она посмотрела на пройденный путь. Ступени лестницы уходили так глубоко что было невозможно увидеть дно не напрягая глаза. Как если бы там была лишь тьма.

— Мне нужно спросить об этом тоже.

— Молодого мастера? Это очень хорошо. Идеальный мир моего молодого мастера является намного более потрясающим чем любой из королей мог бы созда...

— Мире о котором мечтает капитан Лейвен.

Прервав слова Мэри, Рику сделала знак рукой. Сделав это, Асти и Врусто опустили носилки. Причину почему Рику приказала им подняться по лестнице было совсем невозможно понять. Мэри странно посмотрела на Рику. И тогда, Рику ответила ей с улыбкой.

— Кстати Мэри. Ты знаешь что это?

Рику вытащила руки из карманов. Она держала золотую брошь. Рику показала перед глазами Мэри брошь которая являлась гербом семьи Барсак. Увидев брошь слегка запачканную кровью, лицо Мэри застыло.

— Могло ли это быть... Т-ты! Разве ты не обещала безопасность молодого мастера!? То обещание было ложью, верно!

— О чём ты говоришь? Я не помню ничего о том, что давала какие-либо обещания.

Прежде всего, не было никакого способа чтобы к ней в руки попало что-то, чем обладал Рук.

Это была собственная брошь Рику. Из-за того что она выросла, пальто которое она носила 10 лет назад больше не налазило на неё. Но несмотря на то, что она думала выбросить его когда-нибудь, странно, но она выросла привязавшись к нему. Беспокоясь оставить его или нет, она сохранила только брошь.

Она сама не могла представить себе то время, когда использует её таким образом.

— Тогда, пока-пока.

Со всей своей силы, Рику пнула Мэри.

Не имея возможности сопротивляться, Мэри упала с этой крутой лестницы уходившей под землю. У неё не было перил. Она не могла за что-либо ухватиться, хотя начнём с того, что боль проходила через всё её тело, и поэтому для неё было невозможно ничего сделать.

Когда Рику и остальные снова спустились по лестнице... можно было увидеть фигуру Мэри с конечностями изогнутыми в неестественных направлениях.

«Аха, ахахахаха!! Поделом тебе, поделом тебе!! Эй, скажи что-нибудь. Даже пусть меня и сбросили с утёса, я не умерла, ты знаешь? Смогла ли ты хоть немного понять мою боль? Эй! Эй! Эй!!».

— Аха, ахахахаха!! Поделом тебе, поделом тебе! Эй, скажи что-нибудь. Даже пусть меня и сбросили с утёса, я не умерла, ты знаешь? Смогла ли ты хоть немного понять мою боль? Эй! Эй! Эй!

Она пинала Мэри, которая ничего не говорила много много раз. Безумно улыбаясь, она беспрерывно пинала Мэри. Не способный видеть Рику действующую таким образом, Врусто положил свою руку на её плечо.

— Хэй, девчушка! Это уже...

Когда она к нему повернулась, увидев лицо Рику, у Врусто остановилось дыхание.

Её глаза были как у кого-то только что увидевшего камень на дороге. Безумие бывшее в её глазах пару секунд назад исчезло как будто его там и не было. Всё что было на её лице так это скучающее выражение.

— Девчушка...

— Роппу, это умерло. Позови группу занимающуюся трупами. Асти, ты можешь убрать носилки? ...В них больше нет необходимости.

— Д-да.

— Та-так точно дэ гозару!

Фигуры Роппу и Асти исчезли на световой скорости.

Рику снова начала подниматься по лестнице. Она не обернулась на труп Мэри. Из-за того что она стала подниматься по лестнице как если бы это было обычным делом, так как это было не в его характере, Врусто спокойно спросил её.

— ...Этого... Было достаточно?

— Этого? Меня это больше не волнует.

Выражение лица Рику было как у ребёнка, уставшего от своей игрушки.

Рику не была интересна мёртвая Мэри. Потому что когда она была жива Рику могла наслаждаться её лицом корчившимся в агонии. Но после её смерти всё закончилось. Она почувствовала как если бы получила не достаточно удовольствия которое она ожидала, но она была достаточно удовлетворена. В следующий раз, будет очередь другого главы Барсак, кто будет немного здоровее чем Мэри. Если возможно, она бы хотела чтобы это были либо Раку либо Рук, или её любимый и уважаемый отец

И поэтому Мэри её больше не заботила.

— Более важно, мне нужно узнать к какому миру стремится капитан Лейвен. Пока что я ни чего не знаю о капитане.

— ...

После ответа Рику, Врусто стал безмолвен.

Не осталось больше ничего что мог бы спросить Врусто.

Но даже так, Врусто почувствовал, что ему нужно что-то сказать Рику. Если он не скажет ей это сейчас, он чувствовал, что она бы в конечном итоге оставила что-то очень ценное позади.

Как её няня, и как её наставник, ему нужно было поговорить с ней. Но когда он собирался что-то сказать, сверху лестницы послышался голос.

— Майор Рику Барсак! Из столицы демонов прибыл посланник. Вы должны быстро прийти в приёмный зал.

— Хорошо. ...Пойдём со мной, младший лейтенант Врусто.

Рику отдала Врусто приказ сопровождать её.

После беспокойства над этим в течение нескольких минут, он потряс головой. И тогда, он решил что ему следует быть разговорчивым как и обычно.

— Ох. Мне, что совсем не положено перерывов?

— Это приказ от твоего начальника. Поторопись.

— Да, да, так точно... Когда это всё закончится, с тебя выпивка, майор Рику!

Как обычно, Врусто был очень разговорчив.

И затем, он последовал за Рику как если это доставляло хлопоты.

Глава 41. Переговоры во время прогулки по краю пропасти

Раймон Барсак был в ярости.

Из-за некомпетентности Рука Барсак он сгорал от гнева.

Он не только был известным гением, который рождался раз в тысячу лет и собирался стать следующим главой дома Барсак, но также, за кулисами, хорошо шёл прогресс свадьбы с первой принцессой; это был сын которым он гордился. Но Рук Барсак вызвал их величайшее поражение в истории в рамках кампании Калькутты. И даже в другие разы, он совершал разнообразные позорные поступки, которые намекали на то, что он мог иметь мысли о предательстве королевства, заводя дружбу с демонами. Раймон снова и снова смотрел сквозь пальцы на падение достоинства дома Барсак, покрывавшееся грязью. Так или иначе, всё это долгое время накапливалось.

Но с этим историческим поражением его терпение лопнуло. Это был его предел. Он не хотел даже видеть лицо Рука, поэтому он выслал его из королевской столицы, но даже так, он до сих пор не мог успокоить свою злость. Раймон бросил бутылку с напитком, которую Рук ему дал, на пол.

— Отец!

Раку бросилась к своему отцу, чтобы утихомирить его. Не было ничего настолько ужасного, как гнев её отца. Если она не сможет успокоить его, то жизнь Рука закончится так же, как и у Рику Барсак. Только этого она должна избежать любой ценой.

— Ты слишком взбудоражен, успокойся немного.

Раймон уставился на Раку. Из-за острого отблеска в его глазах, Раку замерла, как будто ее ноги были пришиты к полу. Он смотрел на неё как змея на лягушку. Даже несмотря на выступивший холодный пот, от риска для своей жизни, она снова посмотрела на своего отца.

— Отец!

— Раку ... Ты же знаешь причину, правильно? Это проблема касается чести семьи Барсак. Моя любимая дочь, это необходимость убрать дурака, который покрыл честь Барсак грязью.

Получив гнев своего отца с его молчаливого взглядом, тело Раку начало дрожать.

Она была так напугана, как будто что-то холодное ползало по её спине. Но переборов страх, Раку решила начать говорить. Если она ошибётся со словами, то ей, скорее всего, отрубят голову. Но несмотря на это, она сделала свой выбор. Встав на колени перед Раймоном, Раку спокойно заговорила.

— Отец, Рук очень известен в народе. Особенно у женщин, от простолюдинок до дворянок. Даже первая принцесса хочет выйти за него замуж! Если мы сделаем это при таких условиях, то мы получим враждебность от многих людей.

— ...Не смотря на это, я уже принял решение, Раку.

Раймон молча посмотрел на Раку.

— Даже если власть постоянно следит за здоровьем, такие вещи как неизвестные болезни... иногда все-таки случаются. Раку ты же понимаешь о чём я говорю, правильно?

— ...Может ли быть, что ты говоришь мне использовать порошок, всё ещё находящийся в разработке, на нём?

Голос Раку дрогнул на мгновение.

Этот препарат был заперт глубоко внутри одной из комнат лаборатории. Процесс разработки этого препарата уже был доведена до сведения Раймона, и хотя он все еще находится на стадии разработки, его эффективность уже проверена. Рукопределенно не должен принимать этот препарат. Сохраняя спокойствие на своём лице, внутри она была в отчаянии.

— ...Тем не менее, тот порошок имеющий эффект поднятия силы до уровня сильных демонов еще не закончен. Конечно,были замечены улучшения после принятия... ...Но нужны ещё доказательства.

— Тогда ты можешь использовать другой препарат. Всё нормально ... Если это лекарство дашь ты, то Рук точно возьмет его. Я надеюсь, у тебя всё получится ... Моя любимая дочь.

Раймон произнес эти слова успокаивающим тоном. Следя краем глаза и говоря нежным тоном, если кто-то еще смотрел бы на это, то подумал бы, что он просто нормально разговаривает со своей любимой дочерью. Но Раку заметила, что его глаза не смеялись. Если бы она оказала сопротивление Раймону более этого, то существует возможность, что с ней так же разберутся. Раку сглотнула слюну, накопившуюся у неё во рту.

— Отец, я поняла. Я сделаю, что смогу. Но до этого, только сейчас ... можно это отложить?

Раку не могла сейчас потерпеть поражение.

Исчерпав все свои силы физически и духовно, она хотела что бы отец пересмотрел свой взгляд на смерть Рука. Из-за того, что она хотела отложить смерть Рука, у Раймона на лбу вздулись вены. Конечно, Раку заметила это, но она проигнорировала его гнев.

— Мы можем устранить Рука из тени в любое время. Тем не менее, Рук Барсак имеет большую популярность. Кроме того, он является значительным дополнением нашей военной мощи. Поэтому лучше повременить с избавлением от него до того, как мы использовали его до последней капли пота и крови. К тому же, очень мало спиритуалистов с таким же количеством талантов . Разве вы не думаете, что это пустая трата, чтобы избавиться от него сейчас же?

— ... Всё так как ты и говоришь, но ...

Медленно проговорил Раймон. Большое изменение в поведении Раймона не проскользнуло мимо глаз Раку. Жжение ненависти в его глазах заколебалось. Раку не могла дать пропасть этой возможности, поэтому она продолжила давить на него.

— Поэтому я предлагаю отправить Рука Барсак на линию фронта. Если он получит достижения, то можно будет поднять репутацию имени семьи Барсак. А если он будет убит, то это просто означает, что это было его пределом.

Раймон посмотрел озадачено на Раку. Тем не менее, он не чувствовал страх Раку, бывший несколько минут назад. Сердце Раймона дрогнуло. По сравнению с ничтожностью силы Рику Барсак, Рук Барсак обладал талантом, которого бы желал любой спиритуалист. На самом деле он еще не хотел отказываться от Рука. Вот почему он изменил свое мнение после этой рекомендации. Раку превзошла в этом саму себя.

— Отец, пожалуйста, пересмотри своё решение.

— ...Хорошо. Рук Барсак будет отправлен на фронт... Он будет отправлен в Ферту. Я немедленно организую всё необходимое для этого. Раку ты должна вернуться к своей работе.

— Есть. Спасибо что передумал.

Отдав честь, Раку отвернулась от Раймона.

Вернувшись в свою комнату, она увидела Мариуса, своего подчиненного, ждущего её. Посмотрев на него, Раку пошла в свою лабораторию. После того как она взяла свою курительную трубку и поднесла её ко рту привычным движением, Мариус чиркнув спичкой, поджег её.

— Спасибо за тяжёлую работу, Раку-сама.

— ...Действительно, это такая боль противостоять тому парню.

Равнодушно взяла спичку Раку.

Раймон Барсак был центральной опорой их дома; он не тот кого можно просто прогнуть. Если бы один её шаг был сделан не так, она могла бы распрощаться с жизнью. Те переговоры были подобны хождению по канату. С облегчением осознавая, что её шея до сих пор связана с телом, она зажгла свою курительную трубку.

— Но даже так, с господином Руком всё будет хорошо?"

Мариус робко спросил. Из-за того что Раку поставила свою жизнь на кон, она была способна защитить Рука. Тем не менее, это не имеет значения если он умрёт на следующей войне. Раку отринула тревогу Мариуса.

— Нонсенс. Всё уже замечательно. Очевидно он победит в следующих битвах.

— Победит, говорите? Тем не менее, в те последние разы... У господина Рука...

— Не беспокойся. Это будет концом его плохой удачи. Как ты можешь видеть... я уже подготовила план.

Раку ловко засунула правую руку в карман своего белого халата. И затем, она достала оттуда письмо. Когда Мариус посмотрел поближе, он заметил, что оно было адресовано Руку.

— Э? Это... было подготовлено заранее?

— Шанс спасти его жизнь, был в девяти случаях из десяти... Рука будет отослан в Ферт. Это непобедимый город, которым руководит один из лидеров демонической армии Эдгар Зерик. За последние 200 лет неисчислимое количество спиритуалистов погибло там. Это место практически невозможно захватить, но это не значит, что мы не сможем победить.

В то время, пока Раку заявляла, что они непременно победят, Мариус почувствовал легкую тревогу.

...Не будет преувеличением сказать, что большое количество солдат Барсак погибли из-за стратегии Раку. Рук, который применил её стратегию был обвинен в этом провале, но Раку была виновна в этом не меньше. Только трое знали, что Раку ответственна за провал у Калькутты — Рук, Мэри и Мариус. И пока Рук или Мариус не проболтаются — никто ничего не узнает об этом.

— ...Что, Мариус? Ты беспокоишься насчёт моей стратегии?

— Эх, ухх... Это не так, но... Эм...

— ...Хааа. Мариус, ты честен до безумия. Не беспокойся.В отличии от Калькутты, в этот раз, это совершенный план без каких-либо изъянов. Если ты понял, тогда отправь уже это письмо.

Пока Раку ворчала будучи от него в шоке, она бросила письмо Мариусу. У него было лицо кого-то кто собирался что-либо сказать, но он отправился отправлять письмо несмотря на это. В коридоре осталась только Раку.

— ...Вот уж, этот Мариус. Задаёт лишние вопросы... Ну, хорошо. Я в состоянии достичь своих целей.

Раку проборматала те несколько слов.

О смысле этих слов можно было только гадать. К несчастью, не было никого кто бы знал о намерении стоящим за этим. Раскуривая свою трубку, она направилась в свою лабораторию быстрым шагом.

Не имея кого-либо услышавшего те бормотания, Раку исчезла в коридоре вместе с дымом.

Глава 42. Девяносто девять радостей и одно огорчение

Вечеринка в саду, которую организовывала Шарлотта, всегда устраивалась вместе с приходом весны.

К тому времени как холод зимы спадал, а накопившийся снег таял и начинал превращаться в лужи... пригласительные письма отправлялись во все воинские части. Приглашались только те высокоранговые члены армии Повелителя демонов, кто внёс большой вклад, и потому, это был далёкий мир для Рику, которая была лишь простым офицером.

Как правило, она знать не знает, что такого рода событие даже произошло. Тем не менее, в то время, когда она ещё была связана с дивизией Демонического Дракона, Лейвейн уже посещал эту весеринку, и поэтому она знала, что дворяне праздновали приход весны. Но она просто знала о его существовании. Это было что-то не связанное с самой Рикой. Всегда, Лейвен брал туда только Пигуро, и никогда её.

В глубине души Рику всегда желала иметь возможность сопровождать его, но она даже не представляля себя, учавствующей на такого рода мероприятиях, она считала что такого точно не может быть

...Это было до тех пор, пока она не получила приглашение от Шарлотты.

— Вот же... Если у них есть время на такого рода вещи, лучше бы они потратили его на тренировки.

Хоть она и сказала это капризничая, Рику уже пришла наряженой в её новенькую военную форму.

В тихом саду стоял простой стол, на столе лежали сэндвичи, приготовленные с использованием большого обилия весенних овощей, разные дорогие сорта сыров и фрукты обмазанные сладким медом.

Даже сравнивая с тем что было у Рику до того как ее выгнали из семьи Барусак, здешняя еда определенно изысканнее. Но несмотря на это она не чувствовала себя голодной. Вращая стакан наполненный газированной водой, Рику издала вздох

— Прежде всего, почему меня позвали?

— Хмм... я полагаю это из-за всех ваших достижений — де гозару.

Тем кто ей ответил была Асти. До сих пор Рику жила одними сражениями. Несмотря на это, она знала основы правильного поведения за столом, но, по сути, это её первый раз, когда она использует их на практике.

Так как она впервые на подобной вечеринке, Рику решила прихватить с собой Асти, которая по идее должна разбираться в таких вещах. Все таки она из семьи Гольдберг и она просто обязана иметь опыт общения в высших слоях общества.

Прямо сейчас Асти, в отличии от Рику, наслаждалась банкетом. Даже сейчас, она получает удовольствие от вина, налитого в бокал в правой руке и разной едой, наложенной на красиво сделанную тарелку в её левой руке.

— Той, кто спас моего дедушку, добыл голову Селестины, а так же той, кто спас госпожу Шарлотту, были вы — майор Барсак де гозару. Кроме того ,той, кто отогнал прочь армию врага нападавших на Калькутту, так же была майор де гозару. Так что, стоит ли нам беспокоится по пустякам де гозару?

Начнем с того, что всё что сделала Рику были не ради армия Повелителя демонов

, но ради Лейвена. Тем не менее, здесь не было никого, кто бы посчитал это важным.

— Ах, посмотрите, разве это не то вино, которое славится своим вкусом де гозару? Майор вы просто обязаны попробовать де гозару!

— Хотя это хорошая возможность, прямо сейчас я не чувствую что хочу пить.

Рику посмотрела на стакан который она держала. Пузырьки жидкости внутри поднимались на поверхность и исчезали один за другим.

Даже просто на то ,чтобы добраться до столицы демонов Тайтас, она уже потратила очень много времени, она даже не знала причины почему она находится в таком оживленном месте, которое совершенно ей не подходит. Смотря на других Рику заметила, что большинство гостей были одеты по последней моде, а демонов нарядившихся в военную форму как она, было мало

Асти было тревожно. Любой, кто сейчас посмотрит на Рику, невооруженным глазом заметит, что ей стало скучно. Демоны увидев такое мрачное лицо на вечеринке Шарлотты могут посчитать, что Рику желает разгневать хозяйку торжества.

Из-за этого беспокойства, она взяла письмо которое дал ей Врусто Астероид перед их отправлением.

— Хотя он сказал что нужно использовать это письмо только если что-то случится... Хэй! Его время пришло де гозару!

Осторожно открыв письмо, она увидела там единственную строку... там были написаны магические слова для контроля Рику.

— ...Майор! Смотри генерал-лейтенант Лейвен здесь!

— Спасибо, Асти.

Не успела Асти показать на место где стоял Лейвен, как Рику пулей выскочила со своего места. Депресивного настроя как не бывало, сделав лицо наполненое счастьем из самого сердца она бежала с невообразимой скоростью словно песик счастливо махающий своим хвостом и бегущим к своему хозяину.

Асти была шокирована трансформацией своего начальника. От удивления она окаменела и пару секунд не могла двигаться.

— К-как и ожидалось от младшего лейтенанта Врусто де гозару...

Говоря эти слова восхищения, она рассеяно смотрела на удаляющуюся фигуру Рику.

Находясь в полном неведении насчет чувств Асти, Рику летела к Лейвену. Пигуро стоял рядом с ним, но Рику не видела никого кроме Лейвена. Он был одет в военную форму котороя не имела ни одной складки, ни одного изъяна, а его внушительные черные крылья были полны блеска, всем своим существом он был величественнее любого на вечеринке — все это заставляло Рику гордиться, ведь она является его подчиненым

— Рада видеть вас снова, капитан!

Выпрямив спину сильнее чем обычно, она отсалютавала.

Видя Рику, как будто удивившись, брови Лейвена слегка приподнялись.

— ...Ясно, тебя также пригласили. Я слышал о твоих последних достижениях.

— Да! Это честь для меня.

Всего пару секунд назад, Рику сожалела о том что пришла сюда. Тем не менее теперь у неё не осталось сожалений. Даже больше, она была рада что пришла.

— Ты наслаждаешься вечеринкой?

— Да, наслаждаюсь.

— ...Пару секунд назад ты выглядела скучающей...

Пигуро пробормотал свой невнятный коментарий. Надувшись Рику посчитала ,что если он давно её заметил, нужно было позвать её раньше. Но она только уставилась на него. Все таки Пигуро был старше Рику по званию, и она понимала, что будет лучше, если она не будет бесцеремонно упрекать его.

— ...Давно не виделись, офицер штаба Пигуро.

— Я рад, что ты все таки удостоила меня своим вниманием. ...Я наслышан о твоих подвигах у Калькутты, майор Рику Барсак. Как ни посмотри, это была великая победа, не так ли? Скорее всего сверху уже решили повысить тебя до подполковника, Стоит наградить тебя специальной медалью.

Держа серьезное лицо и бережно подбирая слова Пигуро изливал слова лести на неё. Рику молча приняла эти слова. Будучи казалось бы удовлетворенным, Лейвен также добавил и свою похвалу:

— Великолепная победа в этом последнем сражении очень обрадовала госпожу Шарлотту. Я также тобой очень горжусь.

— Спасибо вам большое! Я буду продолжать работать с величайшей искренностью ради дивизии Демонического дракона.

Эти слова похвалы, что попали прямо в её сердце, заставили Рику почувствовать будто она воспарила к небесам. Её тело охватило чувство эйфории, заполнившее тело теплом. Тем не менее, с другой стороны, она почувствовала неприятное покалывающее чувство. Удивившись тому чувству, что нарушило её радость, Рику начала думать о нём за пару мгновений.

— ...Что-то не так, майор Рику Барсак?

— Не делай такое выражение лица на вечеринке организованной Шарлоттой. Это ведёт к подозрениям в неповиновении.

Пигуро и Лейвен — оба хвалили её. и в этот момент когда Рику слышала эти слова, она была близка к раскрытию странного чувства, что засело внутри. Она не не знала точно, что это, но она знала причину. И чтобы, наконец, решить эту проблему она должна начать действовать. Рику повернулась к Лейвену и слегка склонила голову

— ...Простите, но... у меня есть вопрос который я бы хотела задать капитану Лейвену. ...Могу ли я получить разрешение задать этот вопрос?

— ...Это редкость, услышать от тебя такое. Хорошо, я разрешаю.

— Есть. По правде... я бы хотела, чтобы капитан Лейвен рассказал мне о своих идеалах и целях.

Хотя лицо Пигуро выражало удивление тем, почему она спросила об этом только сейчас, его это не особо заботило.

Подняв голову, Рику посмотрела в глаза Лейвена. Эти глаза цвета неба которые манили её протянуть руку к фигуре серьёзной Рику, отражающейся в них.

— Во имя идеалов Повелителя демонов за которые он боролся, я посвящу всего себя до последней капли крови. Это мой идеал и моя обязанность.

Лейвен сказал о своих идеалах как об очевидном.

На мгновение Рику почувствовала, что не понимает о чём говорит Лейвен. В его глазах отражалась её удивлённая фигура. Словно захотев объяснить, Лейвен заговорил.

— Рику, мы почётные члены армии Повелителя демонов. Следовательно, разве не очевидно, что мы сражаемся за идеалы Повелителя демонов? Слабые умирают а воистину сильные правят на вершине. Во имя того, чтобы этот мир стал правдой, мы, армия Повелителя демонов, сражаемся.

Рику вспомнила свою встречу с Лейвеном.

Лейвен легко победил работорговцев которым она не могла противостоять. Он признал её мерзкие красные волосы. Несмотря на то, что у неё не было таланта спиритуалиста, он дал ей место где она могла использовать свою собственную силу чтобы наполнить своё сердце хоть чем-то. Он дал ей место чтобы жить. Но всё это только потому, что Рику была сильной. Если бы она была слабой, он бы не протянул ей руку в то время, и Рику бы умерла собачьей смертью в той, воняющей алкоголем, задней аллее, или её бы заставили работать в качестве раба до самой смерти.

Лейвен был сильнейшим из всех кого она знала. И в тот раз в Дельфы, когда он сражался с теми спиритуалистами, он расправился с десятью из них даже не вспотев. Чувства Рику насчёт его завораживающей силы выходили за рамки простого стремления и были близки к поклонению.

Вот почему Рику не могла понять. Неважно что, она не хотела понимать.

— В... в таком случае почему... Почему вы служите госпоже Шарлотте?

Рику вложила причину своих горьких чувств в слова.

Если бы он должен был следовать за Повелителем демонов, она это всё ещё могла понять. Она не хотела принимать, но даже с того времени когда она всё ещё жила в семье Барсак, она была воспитана, слыша об ужасном Повелителе демонов. Вероятно, он был владельцем силы, намного большей, чем Рику могла вообразить, который мог переломить ситуацию даже в худших ситуациях.

Но тогда, что насчёт Шарлотты?

Если у неё был меч, она могла, так сказать, назваться сильной. Тем не менее, единственное впечатление которое от неё получила Рику, так это то, что она всего лишь маленькая девочка, не умеющая сражаться. Она всего лишь беспорядочная маленькая девочка которая по собственой воле последовала за спиритуалистом и позволила умереть своему эскорту, а после привела более 50 спиритуалистов к ним после побега, она могла только ждать окончания битвы прячась в тени Врусто.

Всё что Рику видела в Шарлотте до этого момента было то, что она была слабым демоном и младшей сестрой Повелителя демонов, которая приносит беды. Даже прямо сейчас в этот момент со своей силой она была способна убить её. А если уж она могла, то Лейвен и подавно. Скорее, если бы был создан мир где сильные стоят на вершине, Шарлотта была бы той кого уничтожат.

— Я понимаю. На самом деле, в сравнении с Повелителем демонов госпожа Шарлотта слабее.

— Так поч...

— Но Повелитель демонов признал силу госпожи Шарлотты. По этой причине госпожа Шарлотта возглавляет армию Повелителя демонов в качестве его заместителя.

Вот почему он служит ей.

Со взглядом который казалось говорил, что разговор окончен, Рику оказалась неспособной сказать что-либо ещё.

Если Лейвен признал Шарлотту, не имеет значения какого рода горькие чувства у неё были, она также признает её. Не имеет значения насколько она слаба и насколько она мёртвый груз приводящий на хвосте врага, если Лейвен говорит так, для неё не остаётся ничего другого кроме как признать её.

— Так точно. Большое спасибо.

Голова Рику тихо опустилась.

Она не могла полностью её признать. Но она смогла узнать идеалы Лейвена. Только из-за этого, она уже была удовлетворена. Не было проблем. Рику могла признать мир где сильные правят слабыми к которому стремится Лейвен. Сильные стоящие над слабыми независимо от связей семьи было действительно замечательной вещью. Для того чтобы это стало правдой, Рику будет с удовольствием сражаться за Лейвена.

Единственным, что она не могла принять было то как Лейвен признавал Шарлотту, если закрыть глаза на это, в остальном было просто разобраться.

Да... Другими словами, всё что ей оставалось это терпеть боль от этого единственного огорчения.

— ...Ты разочарована?

Лейвен сказал как если бы видел её насквозь. Мгновенно её лицо побледнело.

— Нет, это не так!

В панике Рику ответила. Но Лейвен не забрал свои слова назад. За короткий промежуток времени Лейвен подумал о чём-то глядя на Рику. Странное чувство напряжения начала распространяться по воздуху. И в этот момент, когда Рику сглотнула слюну от напряжения почувствовав покалывание кожи, это случилось.

— Госпожа Шарлотта! Я должна кое-что доложить-ня!

Разнёсся голос, который нарушил ощущение напряжения между Рику и Лейвеном, и даже умиротворенное настроение встречи. Не только Рику, Лейвен и Пигуро, но все, кто был на вечеринке обратили свои взоры на владельца этого голоса. Это была девушка, примерно того же возраста, что и Рику. Её короткие каштановые волосы были подвязаны двумя резинками для волос. Потому что её форма была один в один похожа на ту, что обычно использует Роппу, можно предположить, что девушка была гонцом.

Однако, несмотря на то, что она добавляла ня в конец строчек,её симпатичные ушки были собачьими. Если посмотреть на её хвост, видимый под одеждой, то он не был кошачьим, это был хвост собаки. Эта демонесса видимо не решившая собака она или кошка бежала прямо к Шарлотте. Вместе с охраной, стоявшей позади Шарлотта вышла прямо к гонцу.

— Из первой армии, я старший лейтенант Мэй Астероид. Есть кое-что срочное о чём должна узнать госпожа Шарлотта.

— Хмпх, что случилось?

Держа свой веер, Шарлотта прикрыла рот и спокойно посмотрела на старшего лейтенанта Мей Астероид. Что за проблема была, что бы из-за неё скакать на столь представительной встрече, можно только удивляться, что случилось. Рику предположила, что Перрика или какой-нибудь другой город пал, но выражение Мейс было весёлое. В то время как Рику думала о том, что это может быть, Мэй поспешно заговорила.

— Мы нашли местоположение короны Повелителя демонов-ня!

Со словами "короны Повелителя демонов", всех охватило волнение.

Все их глаза сверкали. Они начали перешептываться друг с другом. Однако, потому что Рику было плевать на корону, она не получила никакого влияния от этого.

— Действительно, майор Рику Барсак, тебе следует читать больше книг.

Шокированный Пигуро потряс головой. И тогда он объяснил Рику так, чтобы она поняла.

— Корона Повелителя демонов — это корона в которой заключена часть его силы. Говорят, что если задействовать силу внутри короны, возможно проявить силу многократно большую чем обычно. Хотя на самом деле Повелитель демонов имел достаточно силы чтобы заставить дрожать землю, используя корону, его силы было бы достаточно чтобы сдуть горы и разделить моря... Это что -то, подобное чему не может больше существовать.

Объяснил он словами полными восхищения.

Шарлотта также радовалась, от того что было найдено что-то связанное с Повелителем демонов... она была взволнованна. С радостным выражением Шарлотта приблизила своё лицо к Мэй.

— Понимаю! Мы должны немедленно пойти и вернуть её... Так, где она?

Из-за вопроса Шарлотты выражение лица Мэй стало угрюмым. Казалось что она собиралась доложить плохие новости. Симпатичная собачка опустила хвост.

— На самом деле... кажется, что она была запечатана в глубине храма спиритуалистов расположенного на острове Шерр-ня.

— Э?

Со словами “храм спиритуалистов”, можно было заметить, что растущие настроения увяли. Веселый свет на лице Шарлотты также исчез. Сейчас, с хмурым выражением лиц, люди в окрестностях начали шептаться друг с другом.

— Храм спиритуалистов... не слишком ли опасно?

— Но, если мы должны были послать большое количество войск, возможно, с большим числом... мы могли бы...

— Нет, подождите... остров Шерр изолирован, вы знаете? Потому, как кажется, что течение воды там быстрое невозможно послать большое количество войск?

— Ты издеваешься? Тогда, ничего не остаётся кроме как выбрать только элиту чтобы отправиться туда.

— Но перед лицом спиритуалистов, с такой низкой численностью, разве это немного не рискованно...

Постепенно, ситуация становилась зловещей.

Казалось, возвращение короны Повелителя демонов будет трудным заданием. Пока Рику думала что это с ней никак не связано, она встретилась глазами с Шарлоттой. У неё появилось очень плохое предчувствие. Она не хотела опозориться перед Лейвеном, но ей хотелось убежать чего бы это ни стоило.

— Ооо! Верно, у нас же есть ты!

Но она упустила свой шанс.

Сияя счасливой улыбкой, пробираясь через окружавших её людей, она достигла Рику. Вальяжно поместив руку ей на талию, она открыто указала на Рику своим тонким пальцем. И тогда, Шарлотта огласила ей императорский приказ:

— Слушай мой приказ, майор Рику Барсак. Ты немедленно возглавишь армию и вернёшь корону Повелителя демонов обратно!

Глава 43. Издевательства и крики чаек

С тех пор, как Шарлотта отдала имперский приказ Рику прошла неделя.

Вместе с двумя тысячами солдат, она прибыла в город Ферт.

Из этого города, находящегося на берегу моря, Рику и её подчиненные сядут на корабли и направятся к острову Шерр. Бриз моря заполнил весь город. Чувствуя запах соли в воздухе, Рику связывала город с городом Перрика, который тоже был портовым. Однако, так же были вещи которые сильно отличались от города Перрика. Это был, масштаб гаваней, и еще, само великолепие города. И ещё было что-то более замечательное, чем любое из вышеперечисленного.

— Как и ожидалось от линии фронта. ...Это чувство напряжения отличается от Перрики.

Город Ферт был заполнен чувством напряжения, которое жгло кожу.

Все демоны ходившие по улицам имели оружие в руках и шагали напряженно. Вопреки обыкновению, количество торговцев было меньше количества солдат. Среди заведений, которые стояли бок о бок на главной улице, выделялись не рестораны или магазины, которые продавали морские продукты, а напротив, магазины продававшие грубое оружие и заведения с женщинами, лечившими мужчин от усталости войны.

— У нас нет времени для игр. Сделаешь это когда мы вернемся.

Рику упрекнула Врусто, у которого было развратное лицо. В его взгляде была девушка, которая приглашала его рукой, при этом похотливо улыбаясь. Но будучи выделеным Рику, Врусто недовольно прицокнул языком.

— Дура, я уже знаю что мы скоро отправляемся.

— Если ты знаешь это, то держи свои чувства при себе.

Рику фыркнула.

И потом, устремив глаза вперед, продожила шагать. Она стала вкладывать силу в свои шаги. Рику старалась оставаться спокойной. Однако, даже без разговоров с кем либо, её раздражение увеличивалось. Её чувства, о которых она не могла жаловаться, её неохота быть отправленной на остров Шерр, становились всё более невыносимыми.

— ... Девчушка, тебе следует немного успокоиться, понимаешь?

— Успокоиться? Я спокойна. Достаточно спокойна.

Отвечая на этот вопрос вкупе со вздохом, Рику ответила так, как если бы она сдерживала что-то. Будучи осыпаным гневом, и подумав что она может вытянуть свою алебарду в любой момент, Врусто немного отступил назад. Даже и не подозревая как Врусто чувствовал себя сейчас, Рику продолжила осыпать его своими жалобами.

— И все же, что эта девчонка думает? Без какого либо подобающего расследования... Это может быть даже ловушка.

— Да, девчушка. Тебе очень нужно успокоиться.

— Как я и сказала раньше, Я достаточна спокойна?..

Рику говорила будучи ослеплённая своим гневом. Однако, она заметила, как группа людей неожиданно появилась перед её глазами, прервав её. Выстроившись в линию, люди одетые в униформу армии Повелителя демонов стояли на её пути. Демон, который был в центре подошел к Рику, и остановился. Это был демон среднего возраста, имевший острые рога и сильные мышцы, которые были заметны даже сквозь его одежду. Его аура вызывала такое чувство, как будто он хотел раздавить её. Рику взглянула на демона.

— ... У тебя есть дело ко мне?

— ... Не ты ли та, выскочка о которой все говорят?

С презрением ответил сильный демон на ее вопрос. Рику прищурила глаза на то как он говорил, казалось как будто бы он смотрел на всех людей сверху. Она часто была презираема демонами, но теперь появился демон, который был более раздражительным, чем остальные.

Эти сказанные слова презрения уже ничего не значили. Рику хотела поскорее забраться вверх по карьерной лестнице. В сравнении с демоном, она была лишь человеком, с коротким сроком жизни. Перед тем как она узнала о предсказании Сибиллы, она верила что сможет отлично сражаться только до тридцати лет. И ей оставалось всего лишь двадцать лет. Для нее было невозможным тратить много лет, для того чтобы получить повышение, как это делали демоны. И чтобы получить скорейшую возможность сражаться вместе с Лейвеном на как можно большее время, хоть и на чуть чуть, но ей нужно было получать повышения, как можно скорее.

Да, это было отлично. Рику не заботило это.

Но ей не нравился демон перед её глазами. Ей не нравились его глаза, которые отражали презрение к ней, как к человеку. Это ничуть не изменилось с тех пор, как она жила в Барсак и до сих пор... Она не любила взгляды, которые смотрели на неё сверху вниз.

— Я не знаю ничего про выскочек. Я майор Рику Барсак. Имперским указом госпожи Шарлотты, из этого порта, я отправляюсь на остров Шерр.

Проглотив свое раздражение, она притворилась спокойной.

Если бы это был Врусто или Асти, она бы открыто выказала свой гнев. Однако, она не знала ни имени, ни ранга демона, который был перед её глазами. И если бы она вспыхнула перед демоном, о личности которого она не знала, могло оказаться, так что в конечном итоге, она запятнает грязью имя Лейвена. Только Лейвен принял её с самого начала без всякого пренебрежения. Именно поэтому она не могла предать его ожидания. Причина, по которой она должна была терпеть прямо сейчас, тоже была из-за Лейвена. Говоря всё это про себя, Рику выносила этот взгляд полный презрения.

— Ясно, ты была тем человеком.

Демон молчаливо скрестил руки. И потом, взглянул на нее так, как будто бы он смотрел на отвратительную вещь, и фыркнул.

— Не начинай быть тщестлавной просто потому, что ты показала себя хорошо в одной или двух войнах.

Сказав это, он двинулся вместе с демонами, которые блокировали ее путь. Обходя ее, он не забыл подразнить её, сказав:

— Ты жалкая собачка черного дракона.

На мгновение, она не могла понять о ком он говорил сказав про "черного дракона". Но в тот момент как образ двух восхитительных черных крыльев Лейвен всплыли в её сознании, кровь ударила ей в голову. Рука Рику потянулась к мечу висевшему на её поясе. Но она не обнажила серебряный меч. Останавливая Рику, Врусто схватил ее за руку. Она попыталась силой стрянуть его и вынуть меч, но Врусто навалился всем весом, чтобы сдержать Рику любой ценой. Все еще удерживая ее, чтобы не дать ей обнажить меч, он изогнул свое тело так, чтобы оказаться рядом с ухом Рику.

— Девчушка, терпи. Тот парень это генерал-лейтенант Зеррик, который командует этим городом.

— ...Генерал-лейтенант?

— Это точно. Поэтому тебе нужно стерпеть.

Генерал-лейтенант это был тот же ранг что и у Лейвена. Рику во чтобы то ни стало не должна убивать демона, который был такого высокого ранга над нею. Ей было всё равно, если бы она получила наказание сама. Однако, репутация Лейвена совершенно точно будет задета. Рику стиснула зубы.

До тех пора пока Зеррик не исчез из поля зрения Рику, Врусто держал её руку. И потом, как только он ушел, он отпустил ее. К тому времени, гнев Рику более или менее сошел на нет. Потрясая своей рукой из-за приложенных ею усилий, она сказала бесстрастным тоном:

— ... Я серьезно не собиралась его убивать.

— Они были серьезны, знаешь? Твои глаза.

— Ничего подобного.

Сказав это, Рику вновь продолжила идти.

Совершенно забыв о Зеррике, она начала думать о своей следующей битве. Однако, никаких новых идей не приходило. Оказалось что её голова всё ещё кипела. Он выказал пренебрежение не только к ней, но и к её любимому Лейвену. Когда нибудь, она обязательно заставит Зеррика страдать за это. Даже скорее, то, как она себя чувствовала прямо сейчас, было таким, что было бы неплохо, если бы она прямо сейчас могла наказать его.

....Но не было никакого смысла делать этого, и это только покроет честь Лейвена грязью.

Покачав головой, Рику прогнала прочь эти мысли. И как раз в тот самый момент, выходя сзади, фигура мальчика с ушами кролика появилась в ее поле зрения. Неожиданно, она вспомнила что-то о чем забыла его спросить.

— Кстати... Старший сержант Роппу, вы смогли приготовить наш корабль?

— Так точно. Я уже закончил с ним.

Роппу спеша отдал ей бумажные документы. Небрежно расправив документ, она мельком взглянула на него. Информация об оснастке и вооружении четырех подготовленных кораблей была написана очень организованно. Проверяя такие вещи как позиции пушек, вместимость кораблей и максимальную скорость, давали ей чувство удовлетворения. Рику медленно пошевилила губами.

— Пятьсот человек должны уместиться на каждый корабль... Это торговые корабли, так?

— Д-да. Мы выкупили торговые корабли у города Перрика. Они уже были доставлены в порт Ферт.

— Ясно. Спасибо. Вы хорошо справились.

— Вы хорошо справились... Девчушка! О чём ты думаешь? Как нам атаковать используя торговые корабли, а не боевые!

Врусто потерял дар речи. Как будто бы ожидая что Рику передумает, он схватил ее за плечи.

— Послушай. Храм находящийся на острове Шерр, это место где тренируются спиритуалисты. Не может быть, чтобы это место было легко атаковать, и они определенно подготовлены для морского боя. У нас нет никакого шанса на победу с торговым кораблем, который даже не имеет тяжелого вооружения!

— Да, я согласна с тобой.

Рику имела совершенно спокойное лицо вопреки оппозиции Врусто.

Ее раздражение мгновением назад совершенно спало. Чувствуя что она потихоньку приходила в себя, Рику сказала.

— Я полагаю что они возможно трерировались достаточно для морских битв чтобы справиться с атаками военных кораблей демонов.

— Именно поэтому нам нужен лучший военный корабль, который мы можем найти!

— Но течение воды слишком сильное; мы не можем посылать такие корабли.

И к тому же, не только Рику, но и ее подчиненные не имели опыта морских битв. Если поискать демонов, обладающих таким опытом в армии Повелителя демонов, то они бы нашлись, но большинство все же сражались только на земле. К несчастью, Рику не нашла демонов, опытных в морских сражениях.

Против врага, который интенсивно готовился к морским сражениям, если они, будучи новичками в таких сражениях, встретились бы с ними, то было бы невозможно выиграть. Ей было уже слишком поздно начинать учить стратегии морских битв, и если она бы использовала численность для атаки, то многие солдаты погибли бы. Начиная с того, что рисковать своей жизнью за сказочный объект, который даже действительно не известно существует ли, — просто глупо. Но даже в этом случае, ей нужно было добиться победы. Это была такая глупая ситуация. Фыркнув, Рику сказала.

— Нам просто нужно перевернуть игру, к которой они привыкли и создать ситуацию, которая будет выгодна нам.

Рику хотела просто закончить эту дурацкую миссию раз и навсегда.

Чайки, летящие по небу, истерически поднимали беззаботные крики. Слушая эти глупые крики, Рику приняла решение.

Глава 44. Другое лицо острова Шерр

Остров Шерр был безлюдным островом в дальних морях.

В течение всех четырех сезонов, климат был промозглым, и зимой, даже морская вода замерзала.

Cпиритуалисты тренирующиеся в таких суровых условиях, должны были воздеражаться от всех желаний. Они должны воздержаться от алкоголя, табака, сладостей и сексуальных желаний. Спиритуалисты, которые выбрали это место для тренировки должны были практиковать свои техники всю свою жизнь. На этом изолированном острове, отрезанном от мира, в эти долгие годы и месяцы, спиритуалисты станут теми, чье имя зазвучит в царстве Шидору.

... Однако, это было лишь внешняя оболочка этого острова.

Спиритуалисты были дворянами.

Не пачкая свои руки несправедливостью и политической коррупцией, они поддерживали истребление демонов и обеспечивали безопасность царства Шидору. Без сомнения, они были достойны уважения населения царства Шидору. Если население узнавало бы что спиритуалист запятнал свои руки совершив преступление, его величество и власти пришли бы в упадок. Для того чтобы избежать этого, так назваемые "почетные спиритуалисты" которые совершили преступление сами провозглашают что они отправляются тренироваться и высылаются на изолированный от всего мира остров. Как только они отправлены туда, им было невозможно снова вступить в королевскую столицу. В реальности, это было изгнание.

Конечно находились спиритуалисты которые хотели сбежать.

Но вследствие того, какими суровыми были водные потоки и величина волн, они сдавались. Иногда, кого-нибудь посылали, чтобы спасти изгнанных. Однако, заключенные здесь влачили существование, которое являлось позорным для спиритуалистов. И не имеея возможности открыто спасать людей, они должны делать это скрытно, как бы прячась в тени. Имелись торговые корабли, которые незаконно вывозили людей, если люди платили золотом. Однако, в каждом случае, не было тех кто торопился использовать их. Потому как, как только человека находили, хорошо тренированный флот кораблей нападал на них. Даже если кто либо приходил на помощь, они становились клочками морских водорослей вместе с теми, кого они пытались спасти.

— И... Ты новичок который прибыл три месяца назад, так?

Показывая уставшее лицо, Теодор взглянул на девушку перед своими глазами. Девушка была еще молода, и носила кейс с инструментом так, как будто это было что то важное для нее.

— Да. Мое имя Поппи Брюссер.

Девушка, которая назвалась Поппи, была чиста во всех отношениях.

В целом, судя по ее внешности, она выглядела ненадежно, но так же было видно что в ее глазах была решимость. Теодор выразил слова одобрения.

— Дочь Брюссер, да? Я слышал слухи. Если я не ошибаюсь... Ты слишком дерзко вела себя с наследником Барсак.

Как только Теодор произнес это, лицо Поппи исказилось. Её брови пошли вниз, выдавая унылое чувство, выглядя расстроенной, она сказала одними лишь губами.

— ...Я просто хотела чтобы господин Рук очнулся.

— Но для тебя, кто совсем никто для Брюссер, противоречить кому-либо такому, как наследник другого дома, огромная проблема. Именно поэтому тебя послали сюда.

— ...Да. Но я не жалею, что прибыла на остров Шерр. Если есть что либо о чём я сожалею... Это только то, что я не смогла переубедить господина Рука. Только это.

Поппи честно сказала.

Теодор уже знал причину по которой Поппи была изгнана. кажется она много раз говорила Руку Барсак, после поражений, такие вещи как "Было бы лучше больше сотрудничать с другими людьми" или "Лучше оглянуться и подумать получше". Это постепенно сделало его напряженным, и поэтому, три месяца назад, она получила жалобу со стороны дома Барсак, которая предрешила изгнание Поппи.

— Девушка которая сделает все для мужчины... Но кажется что ты переборщила.

— ...Я не... сожалею.

Окружаещее настроение стало темнее.

Теодор больше не хотел говорить с этой девушкой об её искаженных любовных проблемах. Человек, отправленный на остров Шерр, был редкостью, и поэтому больше, чем кто-либо другой, он испытывал интерес к новичкам, прилагающим усилия к обучению. Но теперь, это было не важно. Несмотря на то, что она не задумывалась над тем, что она сделала, ее вид выдавал того, кто был готов к реабилитации. Если это так, то это не было проблемой.

— Ясно. Тогда, немедленно начни тренировки и начинай раскаиваться за свои деяния... До тех пор пока твоя прекрасная кожа не станет морщинистой.

Это произошло в тот момент, когда Теодор отослал ее рукой.

Звук двери сдержанно пронесся эхом через тихую комнату. Как только Теодор сказал "войдите", подчиненный вошел в комнату, с лицом, которое выглядело так, как будто он чем-то был обеспокоен.

— Господин Теодор Бернар, есть что-то о чём я должен доложить. Вообще-то... Четыре торговых корабля направляются к нам... что нам делать?

— Торговые корабли?

Услышав доклад, Теодор переспросил со странной интонацией.

Для того, чтобы они могли покупать вещи, такие как продовольствие и различные товары, используемые в повседневной жизни, в части предметов в которых остров не является самодостаточным, а также чтобы люди, «стоящие на страже», например глава храма, могли купить то, что они хотят, раз в месяц приходит торговое судно. Поэтому приход торгового корабля не является чем-то неестественным. Однако с тех пор, как приходил последний корабль, не прошло и двух недель. Для следующего торгового судна, такое прибытие было слишком ранним.

— Это подозрительно... Возможно, это одни из тех, которые прибывают чтобы спасти изгнанных. Не впускайте их в порт.

— Д-да. Я тоже подумал об этом, но... Из того что я понял, кажется, что это торговый корабль, который спасается бегством от демонов.

— ... Они спасались от демонов?

Теодор нахмурил брови.

Места, под контролем демонов; Порт Ферт, которым демоны управляли долгое время, и недавно захваченный порт Перикки, оба были отдаленные места. Если у них были свои корабли поблизости, есть шанс, что они начали наступление. Однако даже в этом случае, был факт в этой истории который Теодор не мог принять. Теодор положил оба локтя на стол.

— Но если они подверглись нападению, как они смогли сохранить четыре корабля?

— Я тоже подумал об этом. Но корабли не казались очень новыми, и так же, выглядели потрёпанными. Но у нас нет уверенности в том, что повреждения были вызваны атакой демонов... Следует ли нам атаковать флот?

— Нет, пока что не топите их... Если история была правдива, то мы предадим эти торговые корабли. И как только высшее начальство пронюхает, что благородные спиритуалисты с острова Шерр не помогли торговым кораблям после атаки демонов... Это не та проблема, за которую стоит рисковать, отсечением головы.

Но даже так, не следует так легко давать им пришвартоваться в порту. После размышлений об этом, Теодор отдал свой приказ.

— Ххмм... Если они и правда торговцы, они должны везти с собой коносамент (документ, выдаваемый перевозчиком груза грузовладельцу). Проверь это.

Если у них есть деловые документы, то он примет их. Но если они не имели их, то он не даст им пришвартоваться. И если вопреки этому они подойдут ближе, он сможет принять их действия как враждебные, и после, все что ему нужно будет сделать это использовать его гордый флот, чтобы их атаковать.

— Так точно.

Сказав только это, подчиненный быстро покинул комнату.

——

У побережья острова Шерр бросили якорь четыре торговых корабля.

Рядом с одним из тех кораблей, была маленькая лодка, которая пришла чтобы подтвердить, что у них были деловые документы. Послы, которые были на маленькой лодке, поднятой на палубу корабля, увидели десятки людей, которые их ждали. У многих людей головы, руки, ноги и другие места были перемотаны. Возможно, они были ранены в битве с демонами. Размышляя об этом, посланники заметили одну девушку... Единственный человек, который не получил ранения. Это была девушка, у которой были рыжие волосы, вызывающие такое чувство, как будто бы они горят. Только у той девушки не было повязки, которые была бы видна их глазам.

— Это плохой знак... когда человек с рыжими волосами оказывается на корабле. К тому же, девушка.

Один из посланников прошептал рядом с ухом своего коллеги. Этот коллега коротко кивнул.

— Ага. Вот почему на них напали демоны... Итак, хорош с разговорами. Эй, где капитан этого корабля? Мы прибыли проверить если у вас есть коносаме́нт на ваши товары.

— Если вы спрашиваете капитана, то она стоит прямо перед вами, де гозару.

Девушка с обернутым вокруг головы тканью указала на рыжую девушку. Посланники думали, что она сделала какую-то ошибку. Они не поверили, что у этих людей хватило храбрости иметь эту злополучную рыжеголовую в качестве капитана, который бы вел флот в плавание, и к тому же выглядел таким слабаком. В то время, как они были обеспокоены тем, как им следует ответить на это, красноволосая девушка, которая была объявлена капитаном, подошла к ним так, как будто бы танцуя.

— Добрый день. Вы посланники которые прибыли с острова Шерр?

— А, да. Мы прибыли чтобы подтвердить коносамент. Кстати... Вы правда капитан?

Будучи спрошенной посланниками с сомнением, рыжеволосая девушка кивнула так, как будто все было очевидно. И положив свою правую руку на пояс, она фыркнула.

— Я та кто ведет эти корабли. Теперь... Если мы покажем вам документ, вы правда пустите нас?

— Конечно. Мы отведем вас туда. Именно поэтому мы хотим, чтобы вы показали нам документ.

— Хорошо. Подождите секунду.

Как только красноголовая девушка произнесла эти слова, у коллеги который стоял рядом с ним слетела голова. Его коллега, который теперь был только головой, летел красной дугой, имея глупое выражение на лице. И затем, упав, он покатился по палубе корабля.

— Ох?

Он мог только смотреть на голову своего коллеги, которая упала на пол с удивлением. Прежде чем он успел понять, что произошло, он почувствовал сильную боль в груди. С той интенсивной болью, которая разбудила его, посланник мог только проронить стон. Широко раскрыв глаза, он каким-то образом перевел взгляд на грудь. Сделав это, он заметил, что его сердце пронзил острый клинок. Капля за каплей, кровь стекала с серебряного меча.

— Старший сержант Роппу, снять одежду вон с того парня. Капрал Франтс, ты сними одежду с этого и переоденься. Эй, я вижу твои уши. Осторожнее.

Вместе с этими словами, она вынула меч из его груди. Потому как он не мог больше держаться, он свалился на пол палубы. Тяжело дыша, он все еще был в сознании.

— Майор, нам нужно одеть эту одежду? ...Она же пропитана кровью.

— Они не узнают, если не будут рассматривать вблизи.

Голоса становились отдаленными. Секунда за секундой, что то теплое струилось из его груди. Будь-то только его воображение, но боль тоже начала исчезать.

И все еще как-то сохраняя сознание, посланник отчаянно поднял голову. Первое, что он увидел, было голубое небо. В этом, казалось бы, прозрачном пейзаже, рыжая девушка стряхнула кровь с ее меча. Ее рыжие волосы развевались на морском ветру, и свет голубого неба отражался на ней. Из-за этой подсветки он не мог видеть ее лица. Однако…

— Это ради разрушения того храма. Теперь, быстро переоденьтесь.

С его ускользающим сознанием, он подумал что девушка немного улыбнулась.

Это была невинная улыбка, неподходящая для ее возраста, которая казалось бы вобрала в себя фрагменты злобы.

Глава 45. Мы должны сопротивляться? Мы должны сдаться?

Теодор следил за ситуацией снаружи из своего офиса с помощью подзорной трубы.

В том случае, если маленькая лодка с посланниками не вернется, ему нужно будет немедленно мобилизовать флот. Но оказалось, что не стоило беспокоиться. Маленькая лодка в безопасности возвращалась к острову Шерр вместе с четырьмя торговыми кораблями. Взглянув на нее через подзорную трубу, он мог убедиться, что маленькая лодка показывала дорогу торговым кораблям, и двое из его солдат сидели в ней. Он не мог хорошо разглядеть их лица, но они были одеты в униформу острова Шерр. Другими словами, четыре торговых корабля оказались не враждебными. Теодор облегченно вздохнул.

— ... Итак, в конце концов, это была правда.

Чувствуя смущение за чрезмерную подозрительность, он начал думать о том, что он будет делать, после того, как они причалят. Он не мог выслать их обратно сразу после того, как разрешил им остаться. У него было к ним большого количество вопросов, таких как: сколько времени они планируют оставаться здесь, сколько еды им потребуется и если им нужна какая-то другая помощь.

— Ну вот, теперь идти и говорить с ними... Ха...

Теодор решил что для начала, ему нужно сменить одежду.

Повернувшись спиной к окну, он направился в раздевалку. Поскольку он собирался поговорить с ними, ему следовало одеться подобающе главе храма, особенно если те с кем он собирался говорить будут торговцы, которые везут товары на своих кораблях. Из-за того, что они были торговцами, убежавшими от демонов, он не мог позволить им смотреть на него сверху вниз. Независимо от того, как хорошо он провел бы разговор, если бы хоть одна деталь в его одежде была не в порядке, то была вероятность, что торговец посмотрит на него свысока. Был шанс, что он сможет наладить долговременные отношения. И учитывая то, что в этой ситуации эти торговцы сбежали после атаки демонов, были шансы что у него все получится. Если взглянуть на общую картину, то было ясно, что он не мог себе позволить испортить первые впечатления о себе.

Однако...Если бы он продолжил наблюдать за кораблями немного дольше, вероятно, последующие события были бы другими.

Но в конце концов, нет смысла волноваться о вероятностях. К тому времени, когда Теодор заметил весь шум, уже было слишком поздно. Как раз в то время, как он смотрел в зеркало, поправляя воротник своей униформы и приводя волосы в порядок, один из его подчиненных вбежал в комнату с такой силой, что чуть не сорвал дверь с петель. Теодор тяжело вздохнул.

— Что случилось? Мои волосы в беспорядке. А мне ведь скоро на встречу...

— Сейчас не время говорить об этом! Нас обманули. На торговом корабле были демоны!

Теодор остановил руку, которой он завязывал галстук.

Вначале, он не мог понять отчет данный его подчиненным. До тех пор пока последняя часть отчета, слово в слово, наконец то не дошла до его сознания, прошло порядком времени. Но как только он понял значение этих слов, он фыркнул, отбрасывая такую возможность.

— Что за дурацкие вещи... Разве у них не было документа?

— Н-нет. Вообще-то, они убили посланников, которые пошли туда, и заняли их места.

— ... Этого не может быть.

Теодор поспешил в свой офис.

Смотря через окно, он увидел порт, с которым он был хорошо знаком, окрашеный кровью. К несчастью, большинство умерших, оказались солдатами храма. Множество демонов направлялось к храму, размахивая своими мечами или копьями. Теодор в слабости рухнул на пол.

— .. К-к-как... Это невозможно.

Перед тем, как он смог послать свой флот, которым они так гордились, демоны уже высадились на острове.

Солдаты, которые были совершенно неготовы к битве, выглядели задавленными демонами Это больше всего относилось к рыжеволосому демону, который вел их, он рубил спиритуалистов более воодушевленно, чем другие. Даже глядя из далека, можно было увидеть, как он срубал десяток людей всего лишь одним взмахом своей алебарды. Глядя на безумного рыжеволосого демона, холод прошел через него, и он начал дрожать. Он не мог победить против рыжеволосого демона. Он понимал это не логикой, а инстинктивно.

— Э-это... Возможно будет лучше если мы сдадимся.

Перед тем как он успел понять, эти слова уже вырвались из его уст.

В сравнении с такой вещью, как честь спиритуалистов, его собственная жизнь была гораздо важнее. И поэтому, было лучше, если он сдастся сейчас, чтобы он мог продлить свою жизнь, хотя бы на один час, и потом ждать шанса на побег. Однако, такие мысли были только у Теодора.

— О чем вы говорите!? Разве мы не должны сражаться с ними?

Похоже что подчиненный Теодора намеривался сопротивляться до самого конца.

Его подчиненный показывал удивленное выражение противореча Теодору, который уже сдался.

— Даже без борьбы, уже все понятно. Посмотри на это. Рыжый убивает по десять человек одним взмахом. Если бы это была морская битва, то была бы другая история, но у нас нет шансов на победу против этого монстра на земле!

— Разве в храме не собралось огромное количество спиритуалистов? Сейчас самое время использовать их!

— Дурость. Ты предлагаешь заставить заключенных сражаться?

Теодора начало сильно трясти от такого заявления его подчиненного. В самом деле, была надежда, если они использовали бы спиритуалистов, заключенных здесь. Так или иначе, они были спиритуалистами, которые тренировались на ежедневной основе. Очевидно, что за место самой тренировки, многие из спиритуалистов развивали свои знания о техниках изгнания демонов. Однако, там так же были спиритуалисты, которые были опытны в борьбе против демонов. Если бы они использовали их, возможно они смогли бы выиграть.

Но даже так, Теодор не мог решить сам.

— Н-но... разве будет нормально использовать заключенных?

— Если вы не сделаете это сейчас, то когда вы собираетесь их использовать?

— У..ууугу.

Больше не оставалось времени. В данный момент свирепые демоны приближались к храму. Скривив лицо, он с усилием отдал свой приказ.

— ... Тогда, ты пойди и выбери людей, которых ты хочешь взять из заключенных. И еще, тебе следует взять на себя роль ведущего их в бой.

— Ха!!

Его подчинненный дав короткий ответ, как ветер выбежал из комнаты.

В офисе остался только Теодор. Он рассуждал, сам по себе. Он абсолютно доверял своему подчиненному, но он не думал, что все пойдет так гладко. Среди заключенных было много людей с могучими силами по изгнанию демонов, но все они давно не практиковались. Он не мог представить, что они смогут спокойно выиграть эту битву, если их использовать против выбранной элиты демонов, которые теперь сражались тут.

— Мумуму... Что же мне делать...

Он хотел верить, что его подчиненный сможет победить, но ему так же следовало учитывать и его проигрыш.

Если их победят, даже если он станет умолять демонов, их впечатление о нем только ухудшится. Если все придет к этому, шея генерала, то есть его самого, будет в опасности. Каким-то образом, он должен был придумать способ спасти свою жизнь.

... Следует ли мне отдать им сокровища, которые передавались из поколения в поколения в этом храме... Нет, нет, я не думаю, что эти люди отстанут, если им отдадут какое-то сокровище. Может быть преподнести им еды, и напоить их до опьянения? ... Нет, демоны будут бдительны на счет еды. И это вызовет проблемы, если они будут думать, что еда отравлена. Умуму... Тогда, как и ожидалось, может быть нам развлечь их музыкой или танцами? Хм? Музыка?

В этом момент, в уме Теодора, появилась великая идея. Бессознательно, он ухмыльнулся.

— Так точно, вот оно. Хорошо, тогда так и надо.

Теодор начал радостно улыбаться. Они уж точно будут бдительны на счет еды посреди поля битвы. Так же была вероятность, что они будут осторожны на счет движений во время танцев. Но если это было бы музыкальное представление, они не догадаются, что он что-то задумал. Вместо того, чтобы полагаться на эту неопределенную битву, теперь он сосредоточился на выполнении плана, о котором враг бы и не подумал.

Теодор устроил так, чтобы к нему вызвали определенного человека.

——

Скольких людей она убила?

Вращая свою алебарду, она неожиданно подумала об этом.

С тех пор, как Рику успешно высадилась на остров Шерр, она всё время размахивала своей алебардой. Тем не менее, все люди, пытавшиеся остановить её были настолько слабы, что это вгоняло в депрессию. По сравнению с спиритуалистами при сражениях у Муузы и Калькутты, они были так слабы, что Рику стало скучно. На бегу в направлении к храму, скучая, Рику использовала свою алебарду, чтобы косить спиритуалистов. Меньше чем за секунду, она вспорола животы десятерым спиритуалистам, заставив их, выглядящими здоровыми, внутренности разметаться по полу. Но она совсем не обратила на это внимание. Избегая грязи, появившейся от них, она продвигалась вперед.

— Девчушка, не следует себя вести так, как будто бы это всё слишком скучно!

Упрекнув Рику, которая вела себя таким образом, прокричал Врусто сзади. Однако, на его лице так же было мало энтузиазма. Казалось, ему так же было скучно из-за того, что нападали только слабаки. Он выглядел так, словно размахивал мечом без особых эмоций. Рику фыркнула.

— Хотя второй лейтенант Врусто тоже скучает?

— Всё потому, что, из-за моего лица, меня заставили постоянно находиться внутри этого корабля. И затем, когда я, наконец-то, подумал, что смогу сражаться, а здесь одни только слабаки.

Не важно, с какой стороны не посмотри на него и под любым углом, лицо Врусто было волосатой мордой волка. Если даже бы он покрыл свое лицо бинтами или шляпой чтобы не выделяться, абсолютно невозможно было выдать его за человека. Независимо от любых усилий, это было невозможно. И поэтому, для него было лучше оставаться скрытым в одной из кают корабля до их высадки на остров. Итак, с момента их отправления из Ферта, он был заперт в каюте.

— Но, только потому что я это сказал, не означает, что тебе следует делать такое скучающее лицо. Если ты будешь невнимательна, то можешь вляпаться в неприятности, ведь так? ...Видишь. Только я это сказал, как прибыло подкрепление для мистера врага. Девчушка, посмотри вперед.

Не нуждаясь в каких либо словах от Врусто, на передовой становилась шумно. По направлению от храма, много спиритуалистов наступали на них, сильно крича. Казалось надвигается огромная волна. Их количество было невелико, но так как каждый из них был переполнен желанием, они выглядели значительно. Их глаза сверкали огнем, и нельзя было подумать, что они собираются отступить. Появилось сильное чувство того, что рвущиеся вперед спиритуалисты собрались сражаться до победы.

— О, наконец-то появились люди, в которых есть дух.

Рику облизнула свои губы.

Это выглядело так... как будто бы она собиралась оценить их качество.

Глава 46. И вот флаг появился

У Поппи Брюссер были большие надежды на эту битву.

Если заключенные смогут получить достижения, то возможно, их преступления могут быть забыты. Даже если преступления не будут забыты, то наказание может быть будет уменьшено. Держа оружие в своих руках, она молилась за свою удачу на этой войне.

— Поппи Брюссер, вам приказано отправиться в штаб.

И зачем её только вызвали в штаб в такое время. Её настроение быстро ухудшилось.

Не было никакого способа, чтобы её любимый и ненадежный Рук смог бы навестить ее по своей собственной воле. Если бы это было не так, она сразу же пошла бы. Несмотря на то, что она имела в своих руках единственный в жизни шанс, теперь он утекал, скользя сквозь щели в её пальцах. Если бы ее позиция была немного выше, может быть, она смогла бы пойти против этого приказа. Тем не менее, тот кто её вызвал был главой храма. Кто-то из ветви семьи, которому, такая как она, не в силах противостоять.

— ...Слушаюсь.

Поппи неохотно подчинилась приказу.

Придерживая свое оружие и тяжело шагая, она пошла туда, где находился Теодор. Зайдя в кабинет, она увидела Теодора, смотрящего в окно. Он не носил доспехов и он был без меча. Он определенно не был похож на главу храма, готовившегося к бою, который происходил прямо сейчас. Пока Поппи сомневалась в своих собственных глазах, Теодор слегка наклонил голову в сторону Поппи.

— Можешь войти.

— Так точно... У вас какое-то ко мне дело?

— Угу, это очень простая вещь. Вы знаете, это насчет того, что мы должны сделать для примирения с демонами после капитуляции, но...

— Что!?

Поппи лишилась дара речи.

Человек перед её глазами, из всех возможных вариантов, отказался от боя даже до его начала. Он уже решил, что они проиграют и поднимут белый флаг перед демонами, которые были их врагами. Он полностью наплевал на гордость спиритуалистов. Тело Поппи дрожало от гнева. Когда она решилась достать своё оружие, Теодор поднял руку, что бы предостеречь её от безрассудного действия.

— Ну же, постарайся подумать. Разница в количестве слишком велика. Даже если мы добавим всех заключенных, это всего лишь несколько десятков людей. Только с этим количеством спиритуалистов, у нас нет никаких шансов на то, что мы сможем победить их. Кроме того, я ещё увидел в окне... Там также присутствует рыжеволосый демон, который стоит тысячи наших солдат.

— Только поэтому... Вы хотите сдаться? Должны ли мы, спиритуалисты, только из-за этого продать свою гордость демонам!?

Видя, как Поппи выделила интонацией свои последние слова, Теодор улыбнулся.

— Именно поэтому, у меня есть план.

— План?

В ответ на вопрос, Теодор кивнул и ответил — Угу. Отвернувшись от окна, он подошел к Поппи. Звуки битвы, которая проходила снаружи, были слышны где-то на расстоянии.

— Вместо того, чтобы сдаться, мы проведем переговоры о мире. У них, скорее всего, есть какая-то причина для прихода сюда. В таком случае, если мы позволить им искать то, что они хотят... Мы точно сможем уладить эту ситуацию мирным путем.

— Что же, если это будет так... Тогда вы собираетесь дать им отравленную пищу во время переговоров? ...Нет, это не сработает.

Пока она говорила сама с собой, она решила, что здесь должно быть что-то другое.

Демоны не были тупыми. Она не могла себе представить, что они будут настолько глупы, чтобы съесть пищу, которую им дадут враги без каких-либо раздумий. Если бы они были настолько глупы, то спиритуалисты уже уничтожили бы их очень давно. Для того, чтобы отравить живое существо, которое способно мыслить, даже при ограничениях, необходимо применять какие то схемы.

— Угу. На самом деле, Поппи Брюссер, я хочу устроить банкет... Я бы хотел, что бы вы сыграли для них на своём музыкальном инструменте для того, чтобы успокоить их. Чем больше они успокоятся, тем большее преимущество мы получим. Понятно?

— ...Ясно. Вот, что вы имели в виду.

Поппи была в состоянии это понять. Она, наконец, поняла причину зачем она была вызвана и была в состоянии принять её. Поппи медленно поглаживала свое оружие... Использование музыкального инструмента.

— Если я не ошибаюсь, вашим атрибутом был сон... Если вы сыграете на инструменте, вливая в музыку свой атрибут, не важно что там будут за демоны, они все заснут.

Но ведь... Если я буду использовать свой атрибут. Люди ведь тоже заснут.

— Я не против. До тех пор пока вы сами не заснете, нет никаких проблем. Разве не здорово снять их головы с плеч, пока они спят?

Теодор и другие спиритуалисты, участвующие в банкете заснут вместе с демонами. Тем не менее, та кто играет на инструменте, т.е. сама Поппи, не будет спать. После того, как все они глубоко уснут, все что нужно будет сделать, это спокойно отрезать головы демонам, одному за другим. После того как командование демонов умрет, демоны останутся без управления на какое то время. И тогда, сделать все остальное не вызовет ни каких проблем. Все, что им останется сделать — утопить оставшихся демонов, которые отступят на свои корабли, своим флотом.

— Короче говоря, в основе плана — музыка. Вы усыпите диких демонов и отрежете им головы, тем самым уменьшив их боевую силу.

— И если мы победим их сильнейших солдат, моральный дух наших солдат также увеличится, правильно? …Я поняла.

— Таким образом, вы будете принимать участие в банкете не в качестве спиритуалиста, но в качестве музыканта. Идите, вам необходимо переодеться.

— Так точно.

В другое время, она бы не стала выполнять такие приказы. Тем не менее, в этот раз все было иначе.

Она была в состоянии получить головы руководства этих амбициозных демонов, которые напали на этот остров, своими собственными руками. И теперь уменьшение её приговора больше не было просто мечтой. Возможно, она даже получит разрешение на пребывание за пределами острова на несколько дней.

— Дождись меня Рук.

Её возлюбленный.

Он был для неё важным человеком, который относился к ней как к равной, несмотря на то, что она была кем-то из побочной ветви семьи. Но в отличие от его внешности, он был беззащитным человеком, и казалось, что он мог сломаться в любое время. Она хотела помочь ему; она хотела помочь ему идти в правильном направлении, даже если это помогло бы ему хоть немного. Хотя это было только начало, она была в состоянии понять, что происходит на самом деле.

С улучшенным настроением, Поппи направилась в раздевалку.

——

В это время, битва проходящая перед храмом быстро развивалась.

Размахивая своими заколдованными мечами и копьями, взвивалось пламя и сильные ветра танцевали вокруг. Тем не менее, ни один из демонов не боялся этого. Со своей миниатюрной фигурой, Рику была в авангарде своих солдат, Врусто, Асти и другие демоны, которые специализировались на тяжелых ударах последовали за ней. Рику не волновало ни пламя, которое выглядело так словно поджаривало ее щеки, ни о крови, в настоящее время разлитой повсюду.

— Каждый из них... И это всё, у них есть?

Просто вращая алебардой в руках, она перерубала спиритуалистов, и это было похоже на танец. В конце концов, мысль, что она была слишком опасной проросла в их сознании, здесь и там начали появляться спиритуалисты, которые начали отступать.

— Дерьмо... Эта проклятая рыжеволосая.

Однако, это не значит, что они все отступили.

Спиритуалист, мечтой которого было оставить этот храм, побежал на нее, с мечом, примерно того же размера, что и рост самой Рику. Скорость его была такой же, как другие обычно бегают налегке; нет, он был даже быстрее. Спиритуалист, сделав глубокий вдох за одно мгновение, закричал:

— Это конец!

Нападая на Рику, он сделал взмах своим огромным мечом. Тем не менее, его удар закончился промахом. В том месте, где Рику находилась несколько мгновений назад, никого не было. Полушагом, она отошла в сторону и оказалась позади спиритуалиста.

— Э?

— Слишком поздно.

С легкой улыбкой, она без колебаний взмахнула своей алебардой. Алебарда, прошла сквозь воздух прорезав его, и разделила спиритуалиста на две половинки с резким звуком. И вот так легко его жизнь подошла к концу. Спиритуалисты, удивившие это, как и следовало ожидать, получили много пищи для размышлений. Те же спиритуалисты, которые находились, вокруг неё на мгновение замерли. Рику не стала упускать этот момент.

— Смотрите. В бою нельзя останавливаться.

— Аааа!

Без колебаний, она косила спиритуалистов окаменевших от шока, своей алебардой. В один присест шесть голов спиритуалистов упало на землю. Увидев это, другие спиритуалисты, быстро вернулись в чувство. Рику обвела взглядом спиритуалистов находящихся перед ней.

— Ну и кто же будет следующим?

— Хии, не отступать!

С направления откуда кричал спиритуалист, который крепко держался за своё копьё, раздался другой голос.

— Нет, остановитесь, остановитесь!

Крик доносился со стороны храма и становился все громче.

Человек, держащий белый флаг, быстро приближался. Любопытно, что белый флаг развевался на экстравагантном копье. Спиритуалисты, готовые к схватке, застыли с широко открытыми ртами.

— Я глава этого храма, Теодор Бернар. Я заявляю, что храм спиритуалистов острова Шерр сдаётся.

— Сдаётся?

Человек, назвавший себя главой храма, взволнованно приблизился к Рику. В его глазах прятался страх. В конце концов, похоже, он решил сдаться, потому что хотел жить. Смотря на развевающийся белый флаг, внутренне, Рику почувствовала полное отвращение. Настолько позорный человек. Было совершенно невозможно испытывать какое-либо желания биться с ним.

— ...Почему ты хочешь сдаться?

Спросила у него Рику, перехватывая алебарду. После этого, несмотря на то, что голос его дрожал, он посмотрел прямо на Рику и ответил.

— До сегодняшнего дня, демоны никогда не атаковали это место. Если демоны решились на атаку, это может означать только то, что им нужно что-то на этом острове. Я подумал, что если я отдам вам это, то не будет никакой необходимости в убийстве моих товарищей.

— ...Ясно.

Тихо пробормотала Рику.

По всей видимости, если она позволит спиритуалистам жить, они готовы были отказаться от короны повелителя демонов. Цель, ради которой они пришли сюда — это заполучить ее. Однако, она чувствовала, что не сможет успокоиться, если не уничтожит всех спиритуалистов. Поразмышляв об этом немного, Рику повернулась назад, к стоящему там Врусто, с мечом в руках.

— Что ты об этом думаешь, второй лейтенант Врусто?

Рику хотела узнать общее мнение демонов, спросив у него.

Должна ли она уничтожить спиритуалистов, несмотря на то, что они подняли белый флаг, или она должна принять их предложение? Будучи спрошен Рику, Врусто скривил свой рот так, как будто этот разговор был той ещё болью в заднице.

— Ну ... Что сказать, если мы получим эту корону, мы считай выполнили нашу задачу. Кроме того, мне не очень нравится убивать врагов после того как они подняли белый флаг.

— Да ... Но все, что они делают, это умоляют за свои жизни.

— Может и так. Но знаешь, вместо того, чтобы убивать кучу трусов, которые уже не сопротивляются, разве не лучше получить немного свободного времени для нас?

После этих слов Врусто, Рику решила еще не много поразмышлять об этом.

Образ спиритуалиста, который просил не убивать его, когда она была в Дельфах несколько дней назад, всплыл у нее в голове. Он был плохим спиритуалистом, который перед своей смертью начал плакать о том, что у него есть ребенок, и что-то про свою семью. Это был позорный спиритуалист, который сдался, после того как понял, что он проиграет. Тогда этот спиритуалист, который хотел убежать, остался последним. Вот почему она убила его не слишком задумываясь. Конечно, она могла легко убить спиритуалистов, стоящих перед ней. Однако убийство десятков спиритуалистов или сотен спиритуалистов одного за другим займет много времени, и во время всего этого времени они тоже будут атаковать. И из-за этого ее драгоценные солдаты тоже могут умереть.

Этого необходимо было избежать.

Рику неохотно кивнула.

— Я понимаю. Если вы будете соблюдать наши условия, то мы можем отказаться от убийства всех вас.

Лицо Теодора засияло, а Рику равнодушно раскрыла ему свою цель:

— Принеси мне корону Повелителя демонов, которая хранится здесь.

— Ко-корону Повелителя демонов... Вы сказали?

Сияние лица Теодора исчезло, и на нём появилось тревожное выражение. В это мгновение алебарда застыла рядом с его шеей. Лезвие топора надрезала кожу на его горле. Внезапно потекла кровь.

— Ты знаешь где она? Или не знаешь?

— Я... Я ничего не знаю об этом объекте, который вы называете короной Повелителя демонов, но в этом спиритуалистическом храме есть много сокровищ, накопленных предыдущими поколениями. Что бы найти её, может потребоваться время...

— В таком случае, немедленно отправляйтесь на поиски.

— Хо-хорошо! Эй, вы... Немедленно начинайте поиск и после нахождения сразу же несите сюда!

Пронзительным криком, Теодор отдал приказ спиритуалистам. Те сразу же бросились к храму, как будто их задницы были в огне. Подтвердив, что поиски начались, Рику убрала алебарду от его шеи.

— Эмм... Так как поиски займут какое-то время, что мы будем делать? Поскольку снаружи холодно, как насчет того, чтобы войти в храм, и, может быть, выпить немного чая внутри?

Нерешительно спросил Теодор у Рику. В данный момент, поскольку ей пришлось много двигаться, ей было тепло. Однако, если ей придется долго ждать стоя на одном месте... Действительно, учитывая морской бриз и холодную весну, она вполне могла простудиться.

Если думать об этом, как о акте доброй воли, то отказ выглядел плохим решением. Но тот, кто сделал это предложение, был недавно сдавшийся спиритуалист. Если бы она небрежно вошла к нему на базу, и это оказалось ловушкой, она стала бы всеобщим посмешищем.

— В таком случае, можем ли мы установить тут палатку? Затем мы, все вместе, сможем заварить здесь чаю и подождать результатов поиска.

В этом случае, всё, что ей нужно было сделать, это взять Теодора в заложники и подготовить здесь лагерь. Она не могла доверять врагу, который мог бы предать ее в любое время. На мгновение Теодор показал тревожное лицо, но потом он сразу принял это предложение.

— Хорошо. Только в храме спиритуалистов очень много сокровищ... Поиск займет очень много времени. Пока мы наслаждаемся чаем, как насчет того, что бы добавить немного развлечений?

— ...Я не возражаю.

У нее не было никакого интереса к подобным вещам, но если он что-то замыслил, она могла бы просто вырезать их всех.

Внутри установленной палатки, они ели сладости, которые не оставляли опасности быть отравленными. Его рот выглядел очень оживленным, в то же время пока он кусал сладости, он не прекращал говорить.

— Кстати, вы очень сильны... Вы вышли из престижной семьи демонов?

— Нет, меня кое-кто подобрал.

— Понятно ... Ох, ты такая молодая, но уже такая великолепная. Мой сын находится в королевской столице, но он снова получил плохие оценки... Действительно, такая стыдоба. Должен ли я усыновить кого-то? Что же мне делать?..

— ...

Несмотря на взгляды, которые Врусто и Роппу кидали на Рику, она ничего не ответила. Тем временем Теодор, опять, поменял разговор на другую тему. Она ответила бы, если бы было это необходимо, но когда в ответе не было нужды, она молчала. И вот так прошло около двух часов... Посмотрев на тень на стене у входа в палатку, казалось, что там кто-то пришел.

— Кто?

— Да, мое имя Поппи. ...Согласно словам господина Теодора, я пришла, чтобы развлечь вас своей музыкой.

— Раз уж пришла. Входи.

Будучи призванной Теодором, появилась музыкант по имени Поппи.

В общем, она выглядела спокойной и не было похоже, что она способна кого-то атаковать. Рику посмотрела на ее одежду, но она не выглядела так, будто скрывала какое-либо оружие. В конце концов, она выглядела как настоящий музыкант. Опустив струнный инструмент, который выглядел так, будто на нём надо был играть со смычком, она тихо опустила голову перед Рику и другими. И после этого, нежным голосом, она сказала:

— Ну а сейчас... я начну играть свою первую композицию.

Глава 47. Начало мелодии

Поппи сглотнула слюну скопившуюся у неё во рту.

Демон, который выглядел как демоническая корова, и демон с головой волка, а также рыжеволосый демон, все смотрели на нее. Взгляд этого демона с рыжими волосами, который она испытывала, был очень острым. Это были глаза, в которых не было ни капли доверия.

В первые минуты она была смущена своей одеждой гейши, которая показывала слишком много кожи, но это ощущение смущения легко пропало, перед этим чувством угнетения. Казалось, что ее заставили стоять на кровати с иглами. Холодный пот потек по ее спине.

Если она не справится с этой миссией, для нее не будет никаких после.

Быть спиритуалистом, сдавшимся демонам, было очень стыдно и позорно. Как спиритуалисту Брюссер, этого нужно было избежать любой ценой. Поппи молча зафиксировала положение своего смычка. Положив нижнюю часть инструмента в форме тыквы на пол, она положила пальцы на струны, обняв его. Она начала говорить себе — сосредоточься.

— Это моя лучшая гейша. Она очень хорошо играет.

Теодор выплевывал слова, которые звучали как самовосхваление. Рыжеволосый демон сузил глаза, чувствуя, что эти слова были очень подозрительными. Однако, у неё не было времени, чтобы беспокоиться о её взгляде. Поппи спокойно склонила голову.

— Премного благодарна.

Пока она может играть всем своим телом и духом, всё будет в порядке.

А потом, когда это всё закончится, это станет началом ее нового "Я". Размышляя о лице Рука, она положила смычок на пять струн.

— Сейчас... Я начинаю.

~Порон

Используя смычок, для игры на инструменте, раздался приятный звук. Поппи услышала, как кто-то из зрителей начал восхищаться. Это было не то, чем она гордилась, но она знала, как увлечь людей больше, чем любой другой спиритуалист. Только одним звуком она покорила сердца всех собравшихся здесь. Даже если бы это было всего лишь мгновение, до тех пор, пока она держала сердце человека, слушающего её, всё остальное было очень просто. Теперь она должна влить свой атрибут в эти тонкие звуки. Звук, который вторгается в беззащитные уши, поступает прямо в мозг. И тогда, неважно ,будь то демон или человек, он очаровывал их сознание и побуждал их к глубокому сну.

~Порон, поророн...

Внутри временной палатки игралась печальная мелодия, из-за которой сердца слушающих начали дрожать. Начали накатывать ностальгические воспоминания о ком-то, важном, находящемся где-то далеко. Это был музыкальный спектакль, который заставлял слезы вытекать из глаз. Она заметила, что настроение, которое было наполнено убийственными намерениями несколько мгновений назад, постепенно успокаивалось. Вместо этого, внезапно, она начала слышать храп. Когда последняя нота закончила свой полет в воздухе, Поппи наконец смогла поднять голову. И развернувшиеся декорации перед ее глазами заставили ее улыбнуться в удовлетворении.

— Да. Я сделала это.

Теодор громко храпел, демоническая корова спала с широко открытым ртом, и демон с волчьим лицом тоже дремал. Кроме того, голова рыжеволосого демона висела, не делая ни малейших движений. Люди, собравшиеся здесь, смежили свои веки. Положив свой инструмент на землю, она спокойно подошла поближе к рыжеволосому демону, которая казалась самым могущественным из них. Она опустила руку к серебряному мечу, который находился на талии этого демона.

— Теперь... Всё , что мне осталось, это снять головы с этих парней, а затем...

Все это должно закончиться.

Положив руку на гарду меча, она собиралась его достать. Это случилось в этот момент. Двигаясь, как змея, рука рыжеволосого демона обернулась вокруг ее шеи. Поппи попытался освободиться от демона, но рыжеволосый демон не потерял своих сил. Вместо этого она всё усиливала свою хватку, всё больше подавляя её.

— Ка... как?

Почему этот демон не заснул? Не имея возможности нормально дышать, она грубо дышала через рот. Поддавшись панике, мышление стало хаотичным. Ее сознание начало проваливаться. В отличие от Поппи, которая находилась в замешательстве, рыжеволосый демон оставалась спокойной с самого начала.

— У меня очень проницательные уши. Независимо от того, насколько хорошо ты играешь, я все равно узнаю, если в звуке присутствуют злые намерения.

Пока она шептала это, она отодвигалась от шеи Поппи. Взглянув на нее провокационным взглядом, демон смотрела на неё глазами полными ненависти. Глубоко в ее темных зрачках горело темное пламя. Из-за страха, который она почувствовала, глядя в эти глаза, Поппи бессознательно начала кричать. Но из-за того, что ее шея была пережата, все, что выходило из ее рта, было похоже на звуки курицы, которая агонизирует перед смертью.

— ...Теперь все кончено. Я услышала хорошее музыкальное представление. Прощай, Поппи Брюссер.

Мгновенно, после того как Поппи услышала эти последние слова, размытые воспоминания прошли через ее разум.

Когда она была юной, была одна девушка, которая посещала ту же аудиторию, что и она. Она была странной девушкой в шляпе, которая всегда сидела в углу. Поскольку у нее не было ни одного помощника, находящегося рядом с ней, Поппи подумала, что она тоже из побочной семьи, как и она. Собрав свою храбрость, Поппи подошла и заговорила с ней. Она очень удивилась, но с радостью ответила.

У девочки были проблемы в ее спиритуалистической подготовке, но даже так она говорила, что хочет стать первоклассным спиритуалистом. Им обоим начало казаться, что они симпатизируют друг другу. Они говорили о семьях друг друга, ели сладости вместе, а также играли вместе. Однажды Поппи сыграла ей мелодию, которую она хотела услышать. За исключением её семьи, она была первой, кто услышал ее игру. С искрящимися глазами она хлопала в ладоши, крича: — Здорово, как же круто.

В какой-то день, Поппи спросила, зачем она носит эту шляпу, даже внутри помещений. Девушка с тревогой согласилась назвать причину, если она пообещает сохранить ее в тайне. Конечно, маленькая Поппи тут же кивнула в согласии. Девушка смущенно улыбнулась, но потом, выглядя немного счастливой, она сняла шляпу... Поппи убежала, громко крича. Перед её глазами стояли ненавистные и зловещие рыжие волосы. Пробежав так быстро, как только могла, она бросилась к группе людей, которых она знала.

Она оставила рыжеволосую девочку.

Да, имя той девушки, которая плакала, держа шляпу в руках...

— Рику?..

Прямо перед тем, как ее горло оказалось полностью полностью раздавлено, это имя с болью вышло из её рта.

Однако она не смогла произнести следующие слова. Рыжеволосый демон... Рука рыжеволосой девочки полностью уничтожила горло Поппи. Свет исчез из глаз Поппи. Чувствуя холодный взгляд направленный на нее, у Поппи осталось только одно, о чём она сожалела.

Гораздо больше, чем перед Руком, был друг, перед которым ей нужно было извиниться раньше. Несчастный друг, которого она должна была найти; поддерживать ее любой ценой. После этого она окончательно пожалела, о том что она сделала. Но почему, почему же она забыла об этих воспоминаниях?.. Прямо сейчас, до её последних минут, она не могла вспомнить об этом. Сомнение возникло у неё в голове. Но, несмотря ни на что, ей нужно было сказать ей все это. Со всем, что у неё осталось, пока её сознание исчезало, она как-то открыла рот, чтобы сказать слова, которые ей нужно было сказать.

— Прости меня, Рику.

Однако эти слова не покинули её рта. Поппи Брюссер, с полностью сломанной шеей, молча умерла.

—

После того, как Рику подтвердила, что Поппи Брюссер больше не дышит, она убрала руку с её шеи. Тело, потерявшее всю свою силу, рухнуло на пол. Поскольку она сломала ей шею, она больше не могла говорить. Но даже так, в последние ее минуты, у Рику было ощущение, что губы Поппи двигались. Не говоря ничего, она несколько мгновений смотрела на мертвое тело.

— Прощай, Поппи.

Сказав эти слова, она больше не смотрела на её труп.

В следующее мгновение она взглянула на Асти и Врусто, которые полностью уснули, а затем она стукнула кулаком Врусто по голове.

— Ай!

Подпрыгнув, Врусто положил обе руки себе на голову. Потирая место, куда его стукнули, он недовольно посмотрел на Рику.

— ...Так внезапно меня стукнуть, у тебя сердца нет.

— Это потому, что ты бы всё проспал, если бы я этого не сделала.

— Это не поможет, понимаешь? В конце концов, мне не интересна музыка. Кроме того, девчушка всегда может сама что-то сделать, если что-то произойдет, не так ли?

Пока Врусто, что-то спокойно бормотал, лоб Рику покрылся морщинами. Пока он говорил раздражающие Рику вещи, о том как он полагался на неё и рассчитывал на её силу, хотя у неё было ощущение, что она не обладала этими вещами. Она подняла мертвое тело Поппи и Теодора, который лежал рядом и храпел, и повернулась к Врусто.

— Пойдем со мной, младший лейтенант Врусто.

— Тупица, даже если ты бы мне не сказала этого, я бы это сделал.

Рику и Врусто покинули палатку.

Приятный морской бриз ласкал их щеки. Можно было ясно услышать звук волн, набегающий на каменные стены. Немного в отдалении, подчиненные Теодора ждали возвращения своего лидера, гадая, когда он придет. Подойдя к спиритуалистам, которые были выстроены в линию, она бросила тела Поппи и Теодора к их ногам.

— Я слышала все ваши планы от этих двух. Знаете, после того как они напились, это было просто как прогулка по парку.

Она на самом деле ничего не слышала от них, но достаточно было просто сказать об этом. Когда лица спиритуалистов потеряли свой цвет, все они одновременно встали на колени. Дрожащие спиритуалисты были довольно забавным зрелищем. Вращая свою алебарду одной рукой, Рику крепилась, стараясь не засмеяться.

— Значит, вы, парни, знали об этом?

— Д-да. Мы знали...

— Господин Теодор был полон уверенности, сказав, что после того, как он вернётся с головами демонов, мы должны сразу же напасть на оставшихся... Я думал, что всё пройдет гладко, но подумать, что это так закончится.

По-видимому, Теодор планировал, что все демоны заснут и они смогут спокойно напасть на них.

— Это значит, что их капитуляция была враньем?

Удивленно спросил Врусто.

— Ну, я думаю, это означает, что нам придется искать корону самим.

— Да... Давай уже, найдем её, и уплывем из этого места... Сержант-майор Роппу, покончи с этими парнями.

Рику отдала свой приказ Роппу, который находился в режиме ожидания снаружи палатки.

Она хотела как можно скорее покинуть этот остров. Услышав звуки морской бури, поразившей остров, она не могла не почувствовать неприятные ощущения. Подав сигнал, десять демонов, включая Врусто, вошли в храм вместе с ней.

На острове Шерр, звуки штормящего моря впадали в резонанс.

Были ли эти звуки плохим предзнаменованием или нет, этого никто еще не знал.

Глава 48. Синее море и белый свет

Рук Барсак был удивлен тем, что море здесь было настолько синее, что он раньше такого цвета никогда не видел.

Оглядываясь с маленького холма, на котором он стоял, можно было взглянуть на неприступный город — Ферт. На другой стороне железной стены куда ни один человек не мог приблизиться, было много домов с оранжевыми крышами и белыми глиняными стенами. А ещё дальше, можно было увидеть морской берег. Он был белым, укрытый снегом, накопившемся там, и прямо за ним было глубокое синее море.

Царство Шидору имело выход к северному морю. Тем не менее, это темное море перед его глазами было, до странного, очень прозрачным. Если сравнивать, то северное море было бы подобно морям Шонана и Идзу. В отличие от них, море перед его глазами было похоже на блестящую Окинаву или Гавайи, которые он больше никогда не увидит. Рядом с Руком, увлечённо смотрящем на море, стояла Раку, прочищающая своё горло.

— Ой, прости меня... Сестрёнка Раку.

— Даже если ты сейчас находишься в битве, ты слишком увлёкся.

— ...Я знаю.

В тот момент, когда он услышал слово "битва", его увлечение морем исчезло.

Его броня была необычайно тяжёлой. Если он выиграет эту битву, то он сможет восстановить свою честь. Это была битва, которой не существовало в игре, но ему ничего не оставалось, кроме как выиграть в этой битве. Если он этого не сделает, он умрёт. Конечно, была возможность, что он смог бы нажать кнопку "продолжить", как в игре, но он знал достаточно хорошо, что здесь не было ничего подобного. Если бы она существовала, он бы использовал её после смерти Селестины, Ребекки, Куруми и Марии.

— ...Но сможем ли мы действительно победить?

Рук был озабочен этой битвой, которой не существовало в игре.

Они сражались по стратегии, которую они обсудили с Раку. Хотя, если бы его спросили, то он бы сказал, что он уверен в этом плане, но несмотря на это, беспокойство от проигрыша постоянно проходило через него.

Конечно, он намеревался приложить все свои усилия, чтобы не проиграть. После великого поражения у Калькутты, Рук подготовил тренировки для своих друзей и подчиненных. Конечно, сам он тоже тренировался. Он снова прочитал книгу по стратегии, тренировался со своим мечом и разбирал воспоминания о своей предыдущей жизни. Однако этого было недостаточно. Если он не узнает, почему он потерял свои собственные "особые" пути, всё может окончиться его поражением.

Результатом его размышлений стало: "всё потому, что члены его гарема были слабыми".

До того момента... Он выигрывал во всех битвах в которых участвовал. Однако после этого, он начал проигрывать.

Битва у Мууз, битва у Дельфы, битва у Калькутты; все они были сражениями, в которых он должен был победить. Он, безусловно, прекрасно организовал свои войска и продвигался в соответствии с руководством по игре. Он абсолютно точно не допустил ни одной ошибки. Но если он проиграл даже тогда, то было очевидно, что это было из-за того, что его союзники были слабы. Из-за его вмешательства при использовании знаний полученных из его предыдущего мира, было много персонажей, с которыми он встретился намного раньше, чем предполагалось. Селестина и Ребекка были наиболее яркими примерами. Возможно, он встретил их слишком рано, и поэтому, увеличив свою близость с девушками и решив их травмы, он украл их мотивацию становиться сильнее.

— Да... Я не допускал ошибок.

Он сам никогда не ошибался.

Бормотал Рук про себя.

Но он знал правду. Основная проблема заключалась в том, что они не были слабыми. Однако, он не знал, как решить эту проблему. Таких вещей не происходило в игре.

Рук плотно закрыл глаза. И только после этого он вспомнил "ад", который предстал прямо перед его глазами в Калькутте. Это заставило его почувствовать тошноту. Это была реальность. Его тело дрожало. Этот пейзаж был тем полем битвы; пока он не проживёт долю Мэри и других, умерших на том поле битвы, ему нужно было пройти через все сражения, с которыми он столкнётся. Эта битва была такой же, его друзья определенно могут умереть. Рук собрался проанализировать каждое слово в книге по стратегии войны, использовать все, что у него было из его предыдущего жизненного опыта, и обучить этому своих союзников. Но, без всяких сомнений, люди будут умирать. Но даже так, он должен был выиграть эту битву любой ценой. Необходимо, чтобы он победил.

— Всё в порядке... Я... Прямо сейчас, я всё таки Рук Барсак.

Пробормотал Рук, полагаясь на эти слова. И затем, сосредоточив свой разум, он открыл глаза.

— Пойдем, сестрёнка Раку. Вскоре настанет время, когда наша стратегия начнёт приносить свои результаты... Я полагаюсь на тебя, Раку. Мы всё поставили на твою стратегию.

— Хорошо. Но ты так же не должен опускать своей защиты. Если ты это сделаешь, то ты снова проиграешь.

— Д-да знаю я!

Рук взглянул на старшую сестру, которая была очень надежной, но также, он не был в этом уверен. Несмотря на то, что она находилась на поле боя, Раку была полностью беззаботна. Казалось, что она курила свою трубку в своей лаборатории. Но Рук, смотря на Раку, чьё состояние не отличалось от обычного... странно, но он испытал крайнюю зависть.

——

Эдгар Зеррик, управляющий городом Ферт, был необычно захвачен гневом.

Первой причиной, по которой он был раздражен, была эта маленькая девочка-выскочка... которая, несмотря на то, что была обычным грязным человеком, была отправлена для выполнения важной миссии по возвращению короны Повелителя демонов. В то время, когда он услышал отчет, то из-за гнева он разбил очень дорогой горшок, отправив его в полёт. Тем, кто был ближе всего к острову Шерр, был тот, кто находиться в центре Ферта, Зеррик. Вот почему он предположил, что это он будет назначен на эту миссию и даже организовал подготовку. Несмотря на это, туда была отправлена человеческая девушка, как будто это было самой очевидной вещью. Ему это не понравилось.

— В самом деле! О чём только госпожа Шарлотта думает!

Такая вещь, что она дала поддержку человеку, была возмутительной. Конечно, он догадывался, что у Шарлотты были свои планы по этому поводу. Однако он не мог полностью сдержать свои чувства. Зеррик раздраженно расхаживал по стене замка. И это случилось в это время.

— Эй, посмотрите ка на это. Там ходит свинья.

— Нет, это не свинья. Это кабан.

— Он ходит очень... Это тренировка для циркового представления?

У Зеррика появилась вторая причина для раздражения.

Армия спиритуалистов расположилась в идеальном месте, где стрелы не могли до них достать. Нет, скорее не армия, было бы правильней назвать их группой. Несколько человек сидели со скрещенными ногами и пьянствовали на протяжении всего дня. И в это же время, не сдерживаясь, они начинали оскорблять демонов.

Даже если он яростно посмотрит на них, они не станут его бояться. Скорее, они с радостью начнут ещё сильнее оскорблять его.

— Ваах, смотрите он пялиться сюда, он смотрит на нас!

— Если ты так сильно нас ненавидишь, то не прячься от нас в своём свинарнике и выходи к нам!

— Нет. Он хочет остаться в надежном свинарнике. Ведь так страшно умирать.

Зеррик стиснул зубы.

Он не должен был попасться на эти оскорбления и пойти к ним. Они явно установили ловушку. Возможно, у них был план, по которому у них рядом где-то спрятана часть армии, которой они их атакуют при выходе. Он не должен идти за приманкой. Так или иначе, Зеррик удерживал свой самоконтроль. Понимая, что гвардейцы дрожали от гнева за него, он пытался не обращать внимания на голоса этих людей снаружи.

— Парни, не волнуйтесь. Это просто провокации. Пусть они делают, что хотят, пока не устанут от этого.

Сказав это охранникам, Зеррик решил уйти. Если он останется на этом месте дольше, то он чувствовал, что может не удержаться. Однако ... Всё не могло так просто закончиться. Так как он повернулся спиной к спиритуалистам за стеной, их смех и насмешки увеличились. Из-за смеха Зеррик бессознательно остановился. К этому моменту, возможно, он похоже растерял всю свою удачу.

— Ахахаха, посмотрите на своего командира. Он повернулся к нам своим милым хвостиком и побежал к себе домой.

— Он скрутил свой маленький хвост и побежал к мамочке.

— Люди такие страшные. Я так боюсь проиграть~. Помоги мне, мам... Стойте? Это дитятко? Великий генерал Ферта.

— Это дитятко, дитятко. Трус который даже хуже маленькой девочки.

Эти слова.

В тот момент, когда он услышал эти слова, его вены набухли.

— Кто это здесь трус хуже маленькой человеческой девочки!?

Не было никаких сомнений, что спиритуалисты произнесли эти слова по совпадению. Он знал, что они определенно говорят не о ней. Он знал это. Зеррик знал это. Но как только кровь ударила ему в голову, он больше не смог сдерживаться.

— Приготовиться к битве! Мы немедленно уничтожим этих наглых спиритуалистов!

В одно мгновение подготовка к битве была совершена, и ворота были открыты. Не было никаких признаков того, что он поедет на лошади. Он побежал на поле боя руководствуясь силой собственной ног. Зеррик и его солдаты были очень похожи на атакующих кабанов. Смеясь, выпивавшие до этого спиритуалисты начали убегать.

— Не дайте им сбежать! Преследуйте их, преследуйте их!

С паром, выходящим из его головы, не было никакой возможности остановить Зеррика. Доставая свой меч, Зеррик смотрел на спины бегущих спиритуалистов. Он видел только врага перед своими глазами. В его голове не осталось ничего, кроме желания уничтожить грязных людей перед его глазами.

Вот почему он этого не заметил.

— Да, теперь это конец.

Улыбающаяся Раку черкнула спичкой которую она держала в руке.

И затем она подожгла провод. Провод сделанный из соломы, моментально сгорел, и зажег бомбу, связанную с ним. Как только произошел взрыв , он тут же, вызвал вторичные взрывы, которые происходили один за другим. Место, где бомбы были установлены рядом друг с другом, уже были оставлено бегущими спиритуалистами, и... Это было местом, на котором теперь находился Зеррик и его армия.

— Что-, отступаем!

Заррик интуитивно почувствовал опасность.

Однако, перекрывая его голос, вспышки и ударные волны взрывов распространялись.

В тот момент, когда в его сознании появились слова сожаления, взор Эдгара Зеррика стал окрашен в белое.

Глава 49. Военный совет под заходящими лучами солнца

Поднявшись по лестницам, Рику вышла к смотровой площадке храма.

С заходом солнца, море, окружавшее остров, окрасилось оранжевым цветом. Приказав демонам, которые были с ней, остановиться на минутку, Рику прислонилась к краю смотровой площадки. Рыжие волосы того же цвета, что и закат, развевались на ветру моря. Удерживая волосы, Рику сердито посмотрела на море. У нее не было хороших воспоминаний о море, и она чувствовала, что чем больше проходило времени на этой миссии, тем больше она ненавидела его.

— Наконец-то я нашел тебя, девчушка.

Раздался голос позади неё, усилив раздражение Рику. Врусто, державший окуляр, вышел на смотровую площадку. Несмотря на текущее положение, слабая улыбка не исчезла с его лица. Рику нахмурилась.

— Чего тебе?

— Тупица, это же очевидно. Мы должны придумать способ разобраться с этими парнями.

Врусто посмотрел в свой окуляр по направлению к морю. Даже если бы он посмотрел в другом направлении, то всё равно смог бы увидеть раздражающие очертания кораблей.

В текущей ситуации, остров Шерр был окружен со всех сторон десятью боевыми кораблями.

Они заметили их прибытие на рассвете.

...Возвращаясь на несколько дней назад: после того как они подавили выживших спиритуалистов, они сразу же начали искать корону Повелителя демонов. Тем не менее, только поиск объектов, похожих на корону, в огромной сокровищнице, которая доходила до небес, уже требовала приложения множества усилий. Сокровищница была настолько набита сокровищами, что эти спиритуалисты из храма не могли считаться теми, кто брюзжал бы о том, что они воздерживаются от своих желаний. Даже после трех дней и трех ночей они не могли найти все короны, которые находились здесь.

В настоящий момент Рику начала чувствовать себя измученной, просто глядя на эту гору золота, которая создавала проблемы для ее миссии... В это же время пришел отчет о том, что Ферт пал, и военные силы спиритуалистов выдвинулись к ней.

— Действительно, что нам теперь делать...

— Может просто нападём на них? У нас тоже есть боевые корабли, доставшиеся нам от спиритуалистов.

— Это плохой план.

Рику отвергла слова Врусто. И затем она бросила косой взгляд на боевые корабли, стоявшие на якоре у берега острова.

— Они пришли сюда в то же самое время, когда информация о падении Ферта дошла до нас. Это означает, что они сразу же выдвинулись к острову Шерр, после захвата Ферта.

— В таком случае, разве это не должно означать, что они устали?

— Мы не сможем убежать от людей, которые уже подготовились к военно-морскому сражению, понимаешь?

Рику, когда-то, уже читала книгу по военной стратегии. Так, что у неё были некоторые знания о морских сражениях. Но на самом деле у неё не было в этом реального опыта. Конечно, она не собиралась использовать свой недостаток опыта в качестве предлога для избегания морского боя. Не делать что-то из-за отсутствия опыта было тем же самым, как если бы вы не могли решить математическую задачу, только потому, что еще не проходили этого на уроке. Но сейчас проблема заключалась не в этом.

— Но почему? Для чего они приплыли сюда?

— Это... Может потому, что мы вторглись к ним... Хотя это странно.

После вопроса Рику, Врусто скрестил руки на груди.

— Со всеми приготовлениями, которые они должны были сделать после захвата Ферта, прошло слишком мало времени, для того чтобы начинать нападение на кого-то... И так, может ли это означать , что они заранее планировали отправиться к острову Шерр, сразу после нападения на Ферт?

— Это только предположение.

Если это предположение было правильным, то вероятность того, что отчет об обнаружении местонахождения короны Повелителя демонов был ложной информацией, станет чрезвычайно высоким. Независимо от того, сколько бы они потратили тогда времени на поиски, они нашли бы только похожие объекты.

— Стратегия заманить демонов и уничтожить большую часть их сил за один раз, правильно? Наверное, они намеревались напасть на нас после того, как мы бы выдохлись после битвы с храмом... Но разве тогда могли спиритуалисты храма так быстро сдаться? Смотря на те корабли, которые мы у них забрали, у нас их такое же количество, и все они не повреждены. В конце концов, они же не участвовали в сражении.

— ...Тогда, может быть лучше всё же напасть на них?

— Но корабли, которые мы должны будем использовать — это корабли спиритуалистов, понимаешь?

Рику и ее подчиненные не знали подробностей о кораблях, используемых спиритуалистами, но для врага это было не так. Они были не только знакомы с ними; они имели полное знание как об их преимуществах, так и о их недостатках. Нападать на незнакомых судах, на тех кто их хорошо знает, слишком опасно. Так как Рику специально закупала торговые суда, чтобы избежать морских сражений, в конце концов это оказалось плохим выбором. Рику задумалась.

— ...Наша основная проблема: почему они не атакуют?

Несмотря на то, что прошел уже весь день, не было никаких признаков того, что они бы попытались высадиться на острове. Конечно, они наблюдали за ними, что бы узнать если они решаться на ночную атаку. Однако даже в этом случае не было никаких признаков того, что они готовились атаковать. Все, что они сделали, это окружили их, как будто они хотели задержать их здесь.

— Не похоже, что они смущены тем, что что-то из их ожиданий не сбылось... Они собираются начать осаду?

— Я не могу найти для них ни одного преимущества, в случае осадной войны. Я понятия не имею, о чем они думают.

Вот почему они были обеспокоены, не имея возможности составить какие-либо планы. Рику надеялась, что, посмотрев на их формирование с высоты, возможно, ей удастся что-то придумать, но в итоге она не получала никакой новой полезной информации. Все, что она смогла увидеть, это подтвердить реальность того, что они все еще стоят на якоре на том же расстоянии, не приближаясь и не отдаляясь.

— Но если мы не собираемся сражаться на море, то что мы будем делать? Или вы планируете позволить им высадиться здесь специально?

— В худшем случае, так и сделаем. Мы не можем участвовать в морском сражении, так что это всё, что мы можем сделать. ...Или если мы каким-то образом сможем сбежать в Перикку.

Конечно, ускользнуть от них на торговых судах, на которых не было установлено никакого оружия, или чего-то похожего, было практически невозможно. Если бы они решили использовать один или два корабля в качестве приманок, тогда, возможно, они смогли бы сбежать. Однако солдаты, которых ей придется принести в жертву, являются членами армии Повелителя демонов. Если бы на неё повесили ярлык человека, который жертвует своими солдатами ради своего побега, вполне возможно, что репутация Лейвена упадет. Поэтому она никак не могла использовать жизнь своих соратников таким образом .

Если бы только она получила подкрепление, течение битвы бы изменилась. Поскольку порт Перикки до сих пор не был захвачен спиритуалистами, у Рику все еще были надежды на то, что подкрепление может прийти. Но как бы то ни было, она не могла представить, чтобы Шарлотта отправила ей подкрепление. Представив Шарлотту, говорящую что-то типа: -Это твои проблемы, разбирайся с ними сама! — и нагло смотрящую на неё, Рику тяжело вздохнула.

— ...Сейчас нам надо отправить рапорт главным силам армии Повелителя демонов.

Она не могла использовать для этого Роппу, поскольку они были на изолированном острове посреди моря. Вот почему, у неё не было другого выбора, кроме как доверить это особому типу демона, который мог долгое время находиться в море. Это был демон, похожий на моржа; животное, жившее в северном море, о котором очень давно ей рассказывал её младший брат. Удерживая пакет, с письмом внутри своими большими руками, на которых находились плавники, демон, похожий на моржа, отправился к морю по дренажным каналам.

Слизывая сопли со своего носа, он начал бормотать, что-то совершенно безответственное.

— Либо совершить самоубийственное нападение и получить почетную смерть, либо ждать подкрепления.

— Ох, понимаешь ли, я не собираюсь умирать. ...Одна только мысль о том, что я умру собачьей смертью на острове спиритуалистов вызывает у меня тошноту.

Рику пробормотала это так, как будто говорила это себе. Ей нужно было придумать какой-то план. И Рику снова посмотрела на корабли, расположенные вокруг острова. В этот момент она вспомнила пророчество Сибиллы. И что бы забыть его, она стала трясти головой.

— Я ни за что здесь не умру.

Солнце опустилось за море. Это было время, когда поднималась луна, заменяя его. Понемногу луна начала скрываться за тучами. У них самих не было проблем с освещением, однако в результате становиться легче совершить внезапное нападение из темноты. Стоять на часах ночью и сохранять повышенное внимание, день за днём, было очень сложно. Из-за этого Рику хотелось сделать всё возможное, чтобы как можно скорее всё это закончить.

Чувствуя запах моря, к которому она до сих пор не смогла привыкнуть, Рику продолжала думать.

—————

В это же время в замке Повелителя демонов проходил военный совет.

Неприступный город Ферт был захвачен, а храбрый генерал Эдгар Зеррик, который пробивал себе путь сквозь все препятствия, умер в битве. И то, что появилось в качестве дополнения, сразу после этого, было информацией о том, что остров Шерр окружен боевыми кораблями.

— В настоящий момент, на острове Шерр находится войска из моей третьей армии под командованием Рику Барсак.

Рудгар Гольдберг, недавно ставший одноруким, был тем, кто начал разговор на этой встрече. Оставшейся рукой, словно протестуя, он сильно ударил по столу. Из-за того, что он слишком сильно ударил, из его чашки разлилось немного чая. Однако на это никто не обратил внимания. Все лидеры, присутствующие на собрании, смотрели на Гольдберга.

— Я настойчиво прошу отправить подкрепление.

Однако, из-за слов сказанных Гольдбергом, у всех появились тревожные выражения на их лицах. Сохраняя молчание, они даже не шевелили губами, которые были как будто стянуты чем-то. Гольдберг указал на одного человека среди них ... Полевого офицера, с тигриными руками.

— Эй, ты, сволочь... Что у тебя с лицом? Если у тебя есть проблемы, озвучь их!

— Я должна сказать, что... Я также хотела бы попросить подкрепление.

Смущенно сказала Кэти Фостер, вставая со своего места.

— Однако с проблемами, которые мы имеем сейчас, это невозможно. Наш флот не так велик, что бы мы отправили его на помощь маленькому острову, окруженному десятью кораблями спиритуалистов. Особенно сейчас, после взятия порта Ферта, у нас остался только порт Перикка. Мы уже прикладываем все усилия, чтобы подготовить Перикку к защите. Для нас совершенно невозможно, убрать свои войска оттуда.

Сцепив свои руки, Кэти показала разочарованное выражение. Её настоящие чувства заключались в том, что она хотела спасти Рику, которая когда-то сражалась рядом с ней. Однако она не могла позволить себе переносить свои эмоции на решения которые могли нанести вред. Укрепив свое сердце, она возразила против идеи Гольдберга.

— Гх...Ты, что забыла о достижениях Рику Барсак? Кто вернул нам Мууз? Кто защитил ее высочество, госпожу Шарлотту, и добился великой победы в Калькутте? Это была майор Рику Барсак! Можно ли позволить такому превосходному солдату умереть!

— Однако, она не единственная наша элита.

— Да все верно. У нас же есть не только эта человеческая выскочка, разве у нас нет исключительных демонов из хороших семей? Незачем заботиться только об одном человеке.

Генералы и полевые офицеры, которые до сих пор сохраняли молчание, начали выступать против мнения Гольдберга. Ситуация Гольдберга явно становилась плохой. Даже при нормальных условиях было очень сложно изменить эту ситуацию, а учитывая падение репутации Гольдберга, так и вовсе полностью невозможно.

— ...Госпожа Шарлотта, мы должны послать приказ — забрать с собой как можно больше врагов своими последними действиями. Это будет приемлемо?

Кэти попросила Шарлотту рассмотреть эту ситуацию. Ничего не говоря, Шарлотта продолжала хранить молчание. И вот, в тот момент, когда ее тонкие губы собирались открыться, кто-то начал говорить, перебив её.

— Нет, мы должны отправить подкрепления.

Это была декларация, которая убирала всё, что было сказано до сих пор. Гольдберг, с глазами, сияющими надеждой, и все остальные с критической оценкой, посмотрели на владельца голоса. Кэти нервно спросила владельца этого голоса:

— Генерал-лейтенант Адлер, говоря это... Означает ли это, что у вас есть какой-то план?

Не опасаясь ничего, генерал-лейтенант Лейвен Адлер сохранил свое спокойное выражение. Спокойно встав, он указал на карту, которая была расстелена на столе.

— Если мы возьмём корабли, дислоцированные в Перикке, то их можно было бы отправить им в подкрепление.

— Однако два или три корабля, которые мы сможем им отправить в самом лучшем случае, никогда не смогут противостоять десяти.

— Однако их окружение не может быть совершенным. Там должны быть дыры. ...И кроме того, в этой ситуации, мы обязаны послать подкрепления, даже если рискуем достоинством армии Повелителя Демонов.

Слова Лэйвена заставили всех моментально замолчать. Прямо сейчас, здесь был демон, который сказал, что должен прийти на помощь человеку любой ценой, и даже связал это с достоинством. Однако, сияние его голубых глаз, заставило всех закрыть свои рты. После того, как установилась полная тишина, Лейвен снова открыл рот.

— Майор Рику Барсак отправилась туда не ради сражения. Она отправилась туда, чтобы найти корону Повелителя демонов. Нам необходимо забрать эту корону, которая может сильно повлиять на нашу нынешнюю ситуацию.

Местонахождение короны Повелителя демонов было чем-то, что интересовало всех. Поскольку они нашли прекрасный шанс получить этот драгоценный объект, который находился в руках спиритуалистов, они не могли позволить ему исчезнуть.

После того как Лейвен сел на стул и молча закрыл глаза, все начали высказывать свое мнение.

— То-точно ... Если подумать, то это не спасение человеческой выскочки, а возвращение короны Повелителя демонов... Разве это не стоит посылки несколько боевых кораблей из Перикки?»

— Н-но! У нас нет офицеров или солдат, которые достаточно квалифицированы в морских сражениях, чтобы противостоять флоту из десяти кораблей, понимаете?

— Если быть реалистами, то это невозможно!

— Нет, это нужно сделать!

— Молчать.

Раздался холодный голос Шарлотты. Моментально все затихли. Тут не было никого достаточно глупого, чтобы возразить ей. Сделав большой кивок, Шарлотта посмотрела на каждого из присутствующих тут демонов. Её глаза, полные решительности, представляли собой окончательное решение для этого собрания.

Все ждали слов Шарлотты. Из-за того, что стало очень тихо, звук Гольдберга, сглатывавшего слюну, прозвучал очень громко.

— Угу, я услышала все ваши мнения. Теперь я дам вам своё решение. Подкрепление на остров Шерр — это...

Глава 50. Рассекая ночной ветер

Карла летела, рассекая ночной ветер.

Карла была гонцом. Кролики и демонические пантеры использовали свою силу ног, но Карла использовала свои черные крылья, которыми она гордилась, размахивая ими с полной силой при доставке сообщений. Этим вечером она летела напрямик к острову Шерр, неся бумагу, в которой были написаны слова Шарлотты, заместителя Повелителя демонов.

Расправив свои черные крылья, Карла пронзала темноту ночи. Она уже летела над морем на протяжение трёх ночей без сна. Независимо от того, сколько у неё было опыта по доставке сообщений, ей всё равно требовалось много усилий, чтобы найти путь передвигаясь в море. Выбирая направление полёта — по солнцу в дневное время и по звездами в ночное, она летела вперёд.

И поэтому, как и днём, эта ночь была очень изнурительной — на небе было трудно найти звезды, так как большая часть его была заполнена снежинками. Однако, если бы она летела над вражеским лагерем, то это была бы совсем другая история. В этом случае — это были бы лучшие погодные условия. Черные крылья Карлы исчезли бы во тьме ночи.

Это случилось, когда она какое-то время летела на большой высоте. На горизонте, она обнаружила одинокий источник света, сияющий в темноте. Там горели десятки фонарей. Вероятно, это были корабли, которые там стояли на якоре. В любопытстве, глядя на верхушку мачты корабля, она увидела там флаг спиритуалистов. Карла удивленно наклонила голову в сторону.

— ...Количество увеличилось.

Согласно тому, что она слышала от Шарлотты, должно было быть около десятка кораблей, окружающих остров. Видимо, с момента получения этой информации, количество врагов увеличилось.

Карла решила набрать высоты, чтобы спиритуалисты её не заметили. Умело двигая крыльями, она увеличивала свою высоту полёта, получая импульс от ветра. После этого она могла получить четкий вид на остров, окруженный спиритуалистами. На этом острове, в котором не было ничего особенного, стоял храм, который, несмотря на его скромный дизайн, был очень большим.

— Мне туда?

Восемь или девять из десяти, что этот храм был её местом назначения.

Подтвердив это, она спланировала в направлении площади, которая находилась в центре храма. Без привлечения внимания, она спокойно, но очень быстро, начала спускаться. Карла проигнорировала нескольких солдат-демонов, которые стояли в дозоре, и тыкавших в неё пальцами, пока разговаривали о чём то между собой. Совершив посадку у фонтана, расположенного в центре площади, чувство усталости внезапно наполнило её тело, всё таки много времени прошло с тех пор, когда она последний раз чувствовала под ногами землю. Из-за этого чувства, ей начало казаться, что сейчас она рухнет на землю.

Однако, если бы она упала всего лишь от усталости, она бы не смогла называть себя гонцом. После попытки приободриться, она окликнула солдат, находившихся неподалёку.

— Четвертая армия Повелителя демонов, корпус гонцов, старший лейтенант Карла Феса. Я пришла, чтобы доставить приказ от заместителя Повелителя демонов госпожи Шарлотты. Я хочу срочно запросить аудиенции у майора Рику Барсак.

— Д-да. Непременно.

Солдаты-демоны бежали с такой силой, как будто их задницы были в огне. А вскоре после этого, появилась девушка, перенасыщенная красным цветом.

В отличие от Карлы, она была девушкой, которая выделялась даже в темноте ночи. У неё были рыжие волосы, которые выглядели так, будто они пылали, также она была облачена в красную броню, цвета крови. Догадываясь по алебарде, которую она держала за спиной, скорее всего, она была той, кого часто называли человеческой выскочкой, майором Рику Барсак.

После того как Карла склонила голову в вежливом поклоне, Рику Барсак ответила ей небольшим кивком.

— Хорошая работа, придти не смотря на то, что уже так поздно... Значит, это приказы от той девушки?

Услышав как заместителя Повелителя демонов Шарлотту, назвали "той девушкой", Карла нахмурила брови. Однако, прежде всего, нужно было сначала закончить свою миссию. Карла спокойно достала письмо.

— Вот они.

— Спасибо.

Рику Барсак грубым рывком вскрыла письмо, полученное от Карлы. И затем, с глазами, которые, казалось, не ожидали многого, она начала следовать словам, написаным в письме.

— Резюмируя, эта девушка... посылает нам подкрепления?

— Вас что-то не устраивает?

— Нет... Только, здесь не написано, когда, как и в каком масштабе прибудут подкрепления. Что я должна делать с этими отсутствующими деталями?

Рику показала Карле письмо. Создавалось впечатление, что она совсем не верила в эту информацию о подкреплении.

Основываясь на том, как она читала письмо, и как без колебаний она обращалась к Шарлотте без малейшего уважения, Рику Барсак должна сильно ненавидеть Шарлотту. Карла наклонила голову набок, озадаченная разницей в том, что говорилось о ней в слухах. Карла слышала о том, что Рику защищала Шарлотту, несмотря на то, что была сильно ранена. Был ли этот слух только ложью?

— Итак, что дальше? Отправишься назад и спросишь их об этом?

— Нет. Я думаю, они учли возможность того, что письмо может попасть в руки врага, поэтому детали не были записаны. Если все пойдет хорошо, после завершения всех подготовительных мероприятий, подкрепление должно подойти через неделю.

— ...Неделю.

После ответа Карлы Рику сузила глаза. Положив тонкий палец на подбородок, Рику о чём-то задумалась. И затем, показывая коварную улыбку, как будто она что-то замыслила, она начала говорить, делая вид, будто только что вспомнила о чём-то.

— Тогда, ты... Когда ты планируешь отправиться назад?

— Что вы имеете ввиду?

— Тебе разве не надо отправиться к... госпоже Шарлотте, что бы подтвердить передачу сообщения?

— Нет, на самом деле, тот, кто возглавляет силы — это господин генерал-лейтенант Адлер, так что...

— Ты должна была сказать об этом раньше!

В мгновение ока, после упоминания имени Адлера, выражение лица Рику Барсак изменилось.

Лицо, которое, казалось, замышляло что-то плохое, полностью изменилось, став серьезным и честным лицом. Она всё еще, казалось, о чём-то думала, но она совершенно отличалась от той, какой была всего несколько минут назад. Теперь блеск ее глаз стал похож на острый клинок. Из-за этого внезапного изменения Карла попыталась отступить. Однако Рику не позволила Карле убежать.

Другими словами это означает, что вам поручено быть мостом для сообщений между мной и капитаном Лэйвеном, верно?

— Да.

Но я никак не могу постоянно обмениваться письмами, так... Я могу использовать её только для серьёзных дел... Этой ночью тебе надо отдохнуть. Младший лейтенант Асти, проводите старшего лейтенанта Феса в пустую комнату.

Сказав это, Рику Барсак ушла. Пока Карла рассеянно следила за этой маленькой спинкой своими глазами, женщина-демон по имени Асти помахала перед ней рукой.

— ...Что вы делаете?

— Ах, мне пришлось сделать это потому, что вы слишком ушли в свои грёзы де гозару. Вы удивились изменению поведения майора де гозару?

Сказала, широко улыбаясь, Асти. Карла же смогла только кисло улыбнуться, не будучи в состоянии сказать ни слова, так что Асти, скорее всего, поняла её неправильно. Она продолжила разговор в таком хорошем настроении, что казалось, будто она начнет напевать в любое время.

— Майор такой человек, что чётко делит людей на тех кого она любит, и тех кого ненавидит де гозару. Скорее всего, если бы госпожа Шарлотта возглавила подкрепление, она бы начала разрабатывать в своей голове стратегию, в которой спиритуалисты и подкрепление уничтожили бы друг друга. Она. Ах, нам очень повезло, что это генерал-лейтенант Адлер; какое счастье де гозару.

— ...Из-за этого вы так довольны?

На вопрос Карлы, Асти начала в панике трясти головой, призывая её не обращать внимание, на то, что она только что сказала. Конечно, с ней всё было бы в порядке если бы она лично высказала это Шарлотте. Но если Шарлотта услышала бы это от кого-то, то Рику, скорее всего, должна была быть наказана. Однако Карла не имела намерений отчитываться об этом.

После этого обмена фразами, у Карлы возникло ощущение, что она только что подтвердила слух об безумии Рику Барсак. Если она спровоцирует её, всё это может закончиться тем, что она умрёт и это не будет случайностью.

— Я буду передавать только то, что мне поручат.

Сказав это, она решила вычеркнуть несколько последних минут из своей памяти.

Теперь для неё было важно залезть под теплое одеяло и отдохнуть. И с мечтой о коротком отдыхе, черный крылатый гонец шла через тёмный храм.

—

Рук Барсак начал уставать от моря.

Куда бы он не повернулся, не было никакого изменений декораций, было только голубое небо и море, бесконечно простирающееся до горизонта. Вначале этот вид восхищал его...

Однако, видя его каждый день, в течение недели, было очевидно — он уже устал от этого пейзажа. Лежа, растянувшись на палубе, которая колебалась вместе с волнами, он издал небольшой вздох. Хоть он и не страдал от морской болезни, но уже начал тосковать по земле.

Лёжа на палубе корабля, он спокойно закрыл, ставшие тяжелыми, веки. Пока враг не совершал никаких движений, ему нечем было заняться. Он не испытывал желания учиться, также ему не хотелось тратить свою энергию на физическую активность. Вместе с затуханием колыбельной волн, ударяющих о днище кораблья, голова Рука склонилась, и он отправился в мир снов.

— Что ты делаешь, Рук?

Той, кто разбудила его, была его биологическая старшая сестра, Раку Барсак.

После того как он проснулся, небо, бывшее синим, стало совсем чёрным. На нём появилось бесчисленное количество звёзд.

— Что... А, это ты Раку.

Возможно, из-за того, что он некоторое время находился на солнце, его необычайно белая кожа, сменила цвет на светло-коричневый. Это придало ему очаровательный взрослый шарм.

— Кстати... Сколько еще мы будем участвовать в окружении острова Шерр?

Рук и его армия захватили Ферт, и сразу после этого, немедленно направились к острову Шерр.

Тем, кто сказал, что они должны использовать остров Шерр, была Раку. Чтобы уменьшить боевую силу Ферта, она сделала утечку ложной информации. Рук не знал, какую именно информацию она слила. Все, что он знал, заключалось в том, что ситуация, в которой демоны должны были, независимо от цены, отправить свои войска в Шерр, действительно была создана.

Солдаты отправившиеся захватить остров Шерр, были не из Перикки, которая находилась в том же море, а из славившегося своими сильными моряками Ферта. Более того, до острова Шерр было неожиданно легко добраться именно от Ферта. После их ухода, создавался небольшой пробел в их обороне. Нацелясь на этот пробел, стало возможным сделать то, что они сделали: спровоцировать солдат в Ферте и захватить его одним рывком.

Осталась всего лишь одна вещь, которую им необходимо было сделать. ...Это вернуть остров Шерр, который находился в руках демонов.

— Я знаю, что прямо сейчас, на острове Шерр находятся демоны, которые считаются сильными даже среди тех, что были в Ферте. Но знаешь ли, у нас здесь пятнадцать боевых кораблей. Если мы их сейчас атакуем...

— Не говори глупостей. Очень важно ослабить врага перед нападением.

Раку решительно отвергла роптание Рука. Она презрительно смотрела на него, как будто никогда не слышала ничего глупее. Этот взгляд усилил раздражение Рука. Спокойно встав, он посмотрел на Раку.

— На этом острове множество спиритуалистов находящихся в заложниках. Разве не будет лучше, если мы спасём их как можно скорее?

— Рук, ты не должен идти на поводу своих эмоций из-за этих побеждённых спиритуалистов. Демоны не привыкли к морским сражениям. Для них, безусловно, невозможно начать атаку на неожиданного и пассивного врага, который появился сразу после их победы. Кроме того, они ограничены в количестве еды, находящейся в этом храме. Через месяц она должна закончиться... Другими словами, чем больше времени проходит, тем в большем упадке находятся демоны. После того, как они ослабеют, как только появится шанс, мы, находящиеся в безупречном положении, получим нашу награду. Мы не можем позволить демонам преимущество в бою, после небрежной высадки на берег.

Раку покачала головой.

Рук знал о теории, которую Раку хотела донести до него.

Но из-за этого будут наказаны спиритуалисты, побеждённые демонами. То, что Руку было приказано напасть на неприступный город Ферт, было тем же самым, что и попросить его умереть, бросив его в битву только для того, чтобы дождаться его смерти. Он знал об этом. Однако это было не то же самое, как если бы его сразу казнили.

Но как только эти спиритуалисты стали пленниками, они отдали своё право на жизнь и смерть демонам. Было неизвестно, что эти демоны, без колебаний убившие Ребекку, которая была просто ребёнком, всё ещё развивающим свою силу, будут следовать протоколу обращения с заключенными.

— Эй, успокойся. Ты слишком притомился.

Раку, тебе не кажется, что стало как то слишком тихо. ...Что?

В это же время, взглянув за плечо Раку, Рук увидел какое-то движение.

С острова Шерр приближался флот скрытый в темноте . Он состоял из четырех кораблей. Не отступая от своей цели, они шли прямо на них. Прежде чем Рук успел что-то крикнуть, Раку, узнав о флоте, начала командовать:

— Враг на подходе! Лучникам немедленно приготовиться! Запустим в них ливень из стрел!

Это был голос, звучавший как будто он рассекал ночную тьму. Полусонные солдаты проснулись и храбро выдвинулись на свои позиции. Взяв свой собственный лук, Раку натянула его, готовясь к стрельбе. Рук также встал рядом с ней, и точно так же, как его учила Селестина, приготовил свой лук к стрельбе. Нацелившись на тени демонов, стоящих на корабле в центре флота, все ждали сигнала Раку.

— Сейчас! Стреляйте!

С момента окружения острова Шерр спиритуалистами, шёл уже пятнадцатый день. Вместо луны, которая ещё не появилась, всё небо было заполнено звёздами.

Вместе с гудящим звуком стрел, пронзающих ветер, занавес для следующего акта — морской битвы на острове Шерр, был разорван и опадал.

п.п. Далее в программе: Рику Раку Руку цап.

Глава 51. Выбирая другое будущее

Большое количество стрел, как дождь, пролилось на четыре корабля.

Этот дождь из стрел был наделен антидемонической силой. Приблизившись к вражеским кораблям, они взяли их в окружение, и не дав им никаких шансов на отпор, продолжили их атаковать. Звук стрел, летящих в воздухе и поражающих корабли, распространился над морем

Если бы этот сфокусированный обстрел получили спиритуалисты, они бы не смогли его выдержать. Даже если бы демоны захотели уйти от этого места, сбежать с корабля, то очевидно, что кроме моря им некуда больше уйти. Даже если они попробуют сбежать вплавь, остров Шерр находился слишком далеко, и до него, нужно было проплыть по крайней мере три дня без остатка, а потому невозможно.

Кроме того, даже если бы там были демоны, приспособленные к морю, результат все равно не будет отличаться. В то время, пока они будут прыгать в море, их расстреляют.

Если они будут бороться до конца, это станет для них адом. И даже если они попытаются убежать, там тоже не будет другого результата, кроме ада.

Независимо от того, что из этого они в конечном итоге выберут, у демонов не было никакого другого будущего.

— Хорошо, больше криков!

Словно сошёл с ума, Рук продолжал выпускать стрелу за стрелой. Множество раз, он продолжал целиться в этих демонов, похожих на стоячие столбы.

Пусть они кричат всё больше и сильнее, и попытаются сбежать, цепляясь за свою жизнь. Пусть они испытают отчаяние в попытке сопротивления смерти. Скорее всего, он хотел сделать это; когда они попытаются сделать ответный удар, он убьёт их всех. Это должно было быть их заслуженным наказанием. Это была расплата за убийство гордой Селестины, молодой Ребекки, серьёзной Куруми и преданной Мэри. Выкрикивая слова,о том, что демоны могут сожалеть о своих действиях после смерти, он натянул лук.

— Нападайте. Ну же, атакуйте нас! Я полностью уничтожу все ваши надежды!

Он был полностью под контролем своего гнева. После того, как их корабль доплывёт до них, они возьмут их на абордаж. И после этого, он прикончит их одного за другим. Он желал что бы они или быстрее сблизились, или чтобы они были уничтожены с помощью стрел.

Рук начал злиться на демонов, которые не отвечали. Но внезапно он почувствовал неприятное чувство. Возможно, демоны не нападали на них, из-за того, что у них не было никакого способа справиться с жестоким душем из стрел. Демоны окружены со всех сторон; не было никаких пробелов. Может быть, лишившись еды для солдат, вместо того, чтобы ждать пока они постепенно ослабеют, они решили начать атаку. В этом случае, было бы хорошо, если бы они продолжили атаковать их немного дольше. Но, несмотря на это, они не атаковали в ответ. Вместо этого казалось, что они собираются отступить на остров Шерр.

Рук остановил руку, которой он стрелял из лука и прищурился. Так как он плохо видел в темноте, он не мог увидеть лиц демонов, находящихся на корабле. Возможно, это было потому, что сейчас была глухая безлунная ночь, и он мог увидеть только их тусклые силуэты.

— Сестрёнка Раку, здесь что-то не так.

Рук посмотрел в направлении Раку. Казалось, что Раку уже заметила аномалию раньше Рука. Отложив свой лук, она наклонилась с края корабля. О чём-то задумавшись, она нахмурила брови.

— ...Сестрёнка Раку?

— Помолчи немного; ты меня отвлекаешь.

Услышав серьезный тон Раку, Рук притих. Даже не взглянув на Рука, она вынула монокль, который находился в сумке на её талии. Похоже, она собиралась оценить положение противника.

И тогда, Рук тоже решил подумать о текущей ситуации. Рук начала обдумывать причину появления этого плохого чувства.

Первое, что пришло ему в голову, первая битва у Калькутты. Тогда, прямо как и сейчас, сразу после начала боя, у него была примерно похожая ситуация. Они преследовали отступающих демонов в крепости Калькутты и были застигнуты врасплох, попав в их ловушку.

Возможно, на этот раз они снова действовали так, будто их уже победили, и планировали, чтобы они попали к ним в ловушку.

— Нет, здесь что-то другое.

Рук покачал головой.

Демоны не знали о существовании ловушки в тот раз, по крайней мере, демоны, с которыми он непосредственно сражался. Они отчаянно сражались, ставя свою жизнь на кон. Глядя на их флот, он не мог увидеть исходящего от них никакого отчаяния. Итак, почему демоны не отчаялись? Несмотря на то, что они были в такой безнадежной ситуации... Рук тихо выдохнул:

— Ах.

И в этот момент направление кораблей демонов начало меняться. По-видимому, они признали свою неполноценность и намеревались отступить на остров Шерр. Нечему было удивляться. Но вместо того, чтобы радоваться их великой победе, плохое чувство, которое должно было уйти, вернулось. Пока его настроение становилось всё мрачнее, Раку, стоявшая рядом с ним, издала пронзительный крик.

— Используйте огненные стрелы! Утопите их корабли в огне! Немедленно!

— Огонь!?

Из-за неожиданных слов, сказанных его старшей сестрой, Рука широко открыл глаза. Хотя корабли демонов находились на расстоянии, с которого они не могли высадиться на них, но они всё ещё находились в пределах поражения огнём. Если направление ветра сменится, возможно, огонь перекинется на их корабли. Вот почему они раньше не использовали огненных стрел. Несмотря на это, Раку без колебаний отдала приказ солдатам сделать это.

— Не делай этого Раку, это слишком опасно!

Рук думал, что Раку не в своем уме.

Услышав Рука, выражение Раку изменилось. Её лицо становилось всё более мрачным.

— Дурак! Взгляни на демонов, стоящих на этих кораблях!

Раку приложила монокль к груди Рука. Взяв монокль, отданный ему, он посмотрел на корабли демонов. И тогда, он всё сразу понял.

До сих пор они стреляли стрелами по силуэтам, которых они считали демонами. Однако подлинной идентичностью этих силуэтов были всего лишь куклы из соломы. Десятки кукол стояло на кораблях с широко расставленными руками. Повсюду в областях: груди, головы и живота они были утыканы стрелами. Рядом находилось несколько демонов, контролирующих корабль, они прятались в укрытии, защищавшем их от стрел.

— Это... Такое.

Кровь отхлынула от тела Рука.

Это выглядело как будто они отдали врагу стрелы в подарок. Конечно, после того как стрелы были выпущены, они могут стать непригодными. Однако, если они останутся в хорошем состоянии, их можно будет использовать еще раз. Стрелы, которые он выпустил с ненавистью в сердце, стали преимуществом для врага. Рук в слабости опустился, сев на пол.

— Рук, держи себя в руках! Ты всё ещё наш командующий!

Будучи ударенным по спине Раку, Рук вскочил на ноги. Огненные стрелы следовали за отступающими кораблями. Будучи подожжён огненными стрелами, один из кораблей начал гореть, поднимая ревущий звук. Однако оставшиеся три корабля, к сожалению, вышли из района окружения и вернулись. Они потеряли большое количество стрел, а демоны захватили их как военные трофеи. На первый взгляд, они победили. Однако это было явное поражение. Рук ударил рукой по палубе. С ошеломляющим чувством, боль прошла через его кулак.

— ...Сестрёнка Раку, сколько у нас еще осталось стрел?

— ...К сожалению, если у нас теперь осталось хотя бы тридцать стрел на человека, это было бы слишком хорошо.

В связи с этим, им нужно будет вернуться к Ферту, чтобы пополнить запас стрел.

Корабли, у которых осталось больше стрел, были оставлены в качестве наблюдателей, а корабли, которые больше не могли сражаться, должны вернуться в Ферт. Поговорив с Раку о своих следующих шагах на завтра, он нерешительно вернулся в свою спальню.

— Опять, я проиграл.

Он должен был быть главным героем.

Весь мир должен был вращаться вокруг него.

Но тогда, почему он продолжает проигрывать?

Он должен был наслаждаться жизнью в этом новом мире. Но, как будто он начал катиться вниз с горы, ситуация становилась все хуже и хуже. Где он поступил неправильно? Его отличие от Рука Барсак из игры заключалось только в том, что он проводил политические и управленческие реформы ради блага людей. Он не мог подумать, что его забота о людях приведет к такой неудаче. Он был сильно обеспокоен, Рук знал, что в нём есть что-то, что было причиной всего этого, но он не знал, в чём заключалась это проблема.

— Куда уж хуже, честно.

Хотя он и думал, что будет жить веселой жизнью, после реинкарнации в новом мире...

Вздохнув, он решил открыть дверь в свою спальню и войти внутрь, но вдруг заметил, что кто-то входил в его комнату. Замок должен был быть закрыт. Дубликата ключа не существовало; единственным, кто имел ключ от его комнаты, был сам Рук.

— Кто? ...Мог ли это быть демон?

Пройдя эту битву, он не мог отбросить возможность того, что демон смог спрятаться на корабле. Внимательность Рука усилилась. Положив руку на меч у талии, он приготовился к сражению в любое время. Затаив дыхание, он ждал движения врага.

И после того как он это сделал, кто-то находящийся в его комнате, начал смеяться.

— Кукуку ... Тебе нет нужды, так пугаться.

Там стоял красивый крылатый молодой человек.

Хотя Рук подозревал, что он был демоном, но ни один вид демонов, записанный в документах, не обладал такой формой. Однако, он явно не был человеком, Рук решил предположить, что персона, стоящая перед его глазами, была демоном. Подготовившись к битве, Рук обменялся взглядом с красивым молодым человеком.

— Кто ты?

— Если ты ещё не понял, я шинигами.

Молодой человек, после того как назвал себя, показал Руку какой-то старый свиток. В старом свитке были мелкие буквы, написанные близко друг к другу. Шинигами размахивал этим свитком, которому, казалось, было место в музее. Подняв уголки рта, как будто он планировал озорство, шинигами поймал растерянного Рука, чья пара глаз вообще не улыбалась.

— Я пришел, чтобы исполнить ваши желания, Рук Барсак.

Глава 52. Главный герой

— Ты пришел... Чтобы выполнить мои желания?

Тело Рука дрожало от этих соблазнительных слов.

Это не было страхом; его тело дрожало от радости, исходящей изнутри.

До этого момента, Рук думал, что персона перед его глазами, называвшая себя шинигами, пришла, чтобы забрать его жизнь. Однако, похоже, он слишком много думал. Что-то типа исполнения желаний — было именно тем, чего сейчас хотел Рук.

Рук медленно убрал руку с рукояти меча. С блеском в глазах, он смотрел на шинигами.

— Это правда?

— Да, это правда.

Шинигами нежно улыбнулся. Глядя на эту улыбку, Рук сглотнул слюну.

Вещей которых он желал было так много, что пальцев на руках было бы недостаточно. Прежде всего, он хотел исправить действия, которые он сделал раньше. Реальность уже начала отходить от сюжета игры. Он хотел исправить ошибки. Кроме того, он жаждал силы. Он желал получить силу главного героя, который не знал бы поражения. Он также хотел, чтобы умершие люди, вернулись к жизни. Чем больше он думал, тем больше желаний появлялось у него в голове.

— Я...

Рук собирался высказать свои пожелания, но внезапно он отказался от этой идеи.

Он вспомнил аниме и мангу, которые видел в своей предыдущей жизни. Персонажи в рассказах, которые говорили вещи типа: "хочешь ли ты исполнить свои желания?" или что-то в этом роде, как правило были злодеями. Даже если он не были злодеями, они также не были и хорошими людьми. Они шептали слова, которые хотелось услышать, а затем забирали самые драгоценные вещи в качестве компенсации. Иногда это была ваша душа, а иногда это был кто-то важный для вас. Даже если они не заберут что-то у вас сразу, то скорее всего это значит, что они исказят смысл желания.

Подумав об этом, его чувство настороженности, которое почти рассеялось, снова начало расти.

— Что случилось? Поведай мне свои желания.

Если судить по его виду, то Шинигами казался хорошим человеком. Однако, хоть этого и невозможно было увидеть, всё это являлось ничем иным, как ложной улыбкой.

Чтобы дистанцироваться от шинигами, он отступил на шаг назад. Ещё раз схватившись за рукоятку своего меча, он приготовился к тому, чтобы быть готовым к нападению в любое время.

— Прежде чем поведать тебе мои желания, есть много вещей, о которых я должен спросить тебя.

— Хо... и что вы хотели бы узнать?

— Это... Что ты хочешь в обмен за желание?

Робко спросил Рук.

Сделав это, крылья шинигами задрожали от счастья. Он показал лицо, полное экстаза, выглядевшее так, как будто шинигами ждал этого вопроса. Шинигами показал ему старый лист бумаги.

— Естественно, это твоя душа.

Рук взглянул на бумагу. В крошечных буквах, написанных там, содержалось много важных деталей относительно контракта. Как и говорил шинигами, там было написано, что плата это — одна душа за одно желание. С глазами, полными сомнений, он рассматривал страницу из угла в угол, чтобы убедиться, что там не было никаких лазеек. Прочитав много раз от первого слова до последнего, он начал думать, что у него не осталось других вариантов, кроме как начать дальнейшие расспросы.

— Всё что здесь написано — это правда?

— Да, это правда. В обмен на вашу душу, я могу исполнить ваше желание. Однако…

Он в злой манере, продолжил свои слова:

— Не забывайте, что вы получаете его в обмен на душу. Тщательно обдумайте, чтобы ваше желание стоило обмена на него вашей душы.

— Естественно, я так и сделаю. У вас есть ещё что-то, что я должен услышать?

Сказал Рук недоверчиво. В это же время Шинигами облизнул свои губы. Большой язык его выглядел похожим на коварную змею. Казалось, что если Рук опустит свою защиту, то он будет съеден. Пока он усиливал свою защиту, шинигами забрал бумагу.

— Конечно. Возьмём к примеру: хоть человека, хоть демона, в каждом из них присутствует только одна душа. Поэтому они могут запросить только одно желание. Желают ли они богатства, которые они не смогут потратить даже за всю жизнь, или желают, чтобы их женой стала женщина, более красивая, чем принцесса королевства Шидору. Однако мир широк. Есть несколько сущностей, которых можно считать исключением.

Как будто осторожность Рука не имела значения, шинигами продолжал говорить. Он был похож на актёра, исполняющего свою роль. Рук сузил глаза.

— Исключением?

Рук стал тревожным услышав слово "исключение". Не похоже, что он уже решил пойти на сделку с шинигами, но нужно было понять всё, связанное с контрактом, и даже больше, если учесть, что он торгует за желание своей собственной душой. Если что-то неожиданное произойдет позже, для него будет уже слишком поздно что-то менять.

— Что ты имеешь ввиду, говоря об исключении? Ты говоришь, что исключение — это я или что-то подобное?

— Исключение... Это то, о чём я собираюсь рассказать, но у вас есть только одна душа. Вы слышали о кордицепсе? Это гриб, который паразитирует на насекомом, и как только наступает весна, он выходит из его тела. Его корни проходят через тело насекомого, контролируя его. У заражённого насекомого будет всё украдено, и оно умрёт, с другой стороны, гриб будет иметь свою жизнь, связанную с этим телом. Это очень интересно, правда? ...Хм? Вы сделали лицо, которое спрашивает, как это связано с контрактом, не так ли? Ну, хорошо, так как я в хорошем настроении, я расскажу вам. ...Чтож, тогда позвольте мне рассказать вам историю... Это история случилась пятнадцать лет назад. Пятнадцать лет назад в семье Барсак родился маленький мальчик.

Рук был озадачен объяснением шинигами.

Он не мог понять, как его желание, этот гриб и его собственное рождение связаны друг с другом. Однако, внезапно, ужасное чувство прошло через его затылок. Казалось, что он не должен спрашивать шинигами об этом. У него появилось ощущение, что для того, чтобы он продолжал быть собой, он не должен был об этом спрашивать.

Однако, с другой стороны... мысль о возможности получить компенсацию стала настолько сильной, насколько это возможно; он хотел получить своё желание. Не прерывая слов шинигами, Рук решил это выслушать.

— Это был мальчик с хорошей внешностью; он взял все хорошее от своего отца и матери. Однако у него была проблема с его душой. После рождения, в него вселился паразит... другая душа. Прошло много лет, понемногу, его собственная душа была стёрта, а другая душа успешно взяла контроль. Это то, кем вы стали сейчас... Рук Барсак.

Спокойно заявил шинигами. Его белый, тонкий палец, который был похож на женский, был направлен на Рука. Из-за неожиданности, Рук не смог ничего сказать.

Другими словами, Рук не был главным героем. Всё, что он сделал — это убийство главного героя, которым он так жаждал стать, и занятие его места. Жуткое послевкусие, которое не могло быть описано, начало наполнять его сердце. Но, не заботясь о том, в каком состоянии находился Рук, шинигами нанёс последний удар.

— Во всяком случае, вы олицетворяете свою "настоящую" душу. Вы принимали решения, которые, как казалось, вы выбирали, и говоря очаровательные слова, вы завоевали многих красивых девушек. Ах, пожалуйста, не ошибайтесь. Я восхваляю вас. Когда вы отчаянно действовали, добавляя какую-то импровизацию, было лучшими моментами. Вы достаточно развлекли меня. ...Однако, вы знаете, вкусно выглядящая душа — это ваша душа, а не та, на которой вы паразитируете. Та душа полностью высохла и больше не съедобна.

Шинигами продолжал свой монолог, выглядя так, будто он участвовал в драме.

— ...И из-за этого я могу дать вам только одно желание. Поэтому будет лучше, если вы тщательно обдумаете его. Что действительно хочет ваше истинное "я"? Пожалуйста, думайте, пока ваши мозги не закипят. Чем больше вы страдаете, тем более вкусной становится ваша душа.

Каждое из этих слов, сказанных шинигами, сильно давило на него.

Всё было так, как шинигами и говорил. Он выглядел как Рук Барсак, но он не являлся Руком Барсак.

Он из предыдущего мира, жаждал стать Руком из игры. Без каких-либо недостатков в его внешности, используя свои сильные спиритуалистические силы, он быстро поднялся в этом мире; у него были симпатичные девушки, влюбленные в него и он всем нравился. В своей предыдущей жизни он был обычным середнячком. Нет, он было немного хуже среднего. Он хотел быть Руком. Может быть, поэтому он стал настолько поглощен игрой, что после его перевоплощения в этом мире, он начал действовать, как Рук.

...Однако, он только копировал главного героя.

Даже если он был в теле Рука Барсак, он не был главным героем.

— Я... Я...

Рук был сильно взволнован. Если он не был главным героем, то чем он занимался до сих пор? Разве он не просто клоун, притворяющийся главным героем? Чего в этом мире желало его истинное «я»?

— Ваши собственные решения, также вызвали интересные результаты. Вы уже знаете об этом.

Несмотря на всё что случалось, Рук во всех ошибках всегда обвинял окружающих.

Он не сделал ничего плохого. Он привёл к гибели многих героинь и подчиненных и, более того, настоящего Рука, но это была не его вина. Всё так случилось только потому, что они были слишком слабы.

— Кажется, это займет у вас много времени. Когда вы выберите своё желание, громко позовите меня.

Сказав это, он придвинулся поближе к лицу Рука. И затем, прежде чем уйти, он прошептал ему на ушко. От этого шёпота Рук почувствовал страх; как будто кто-то дотронулся до его шеи влажной рукой.

— Хорошенько подумайте... Чего, настоящий вы, хотите?

Эти слова сильно повлияли на него.

Раздражающе смеясь, он исчез с глаз Рука. Словно его фигура растворилась в воздухе. Однако на полу осталось лежать множество чёрных перьев. Это означало, что весь этот разговор ему не приснился. Наклонившись, Рук поднял одно из этих перьев. Чувство, которое оно давало и его вес были похожи на обычное птичье перо.

— Настоящий я... Чего я хочу?

Он хотел иметь гордость, как у главного героя, он хотел быть окружен героинями, как главный герой, и ему нужен был талант, признанный всеми, как у главного героя.

Однако он чувствовал, что истинный он, также желал многого другого.

Возможно, он хотел стать настоящим жителем этого мира. Нет, это было не так. Рук отдернул себя. Начав думать, откуда у него появились эти желания, он глубоко погрузился в себя. И в этот момент он задрожал.

Глубоко внутри него, там ничего не было. Там была только пустая тёмная дыра. Рука начало затягивать в эту дыру, у которой казалось не было дна. Он испугался. Вытащив себя из этой дыры, он поспешно накрыл её крышкой. Рук отвёл от неё свои глаза. Однако он никогда не забудет сцену, которую он только что увидел.

Это был он сам, не являющийся главным героем, настоящий Рук Барсак.

В темной комнате Рук продолжал смотреть на перья, оставленные шинигами, с пустотой в глазах.

Глава 53.Возврат сразу после получения

От горизонта, окрасившегося в красное, солнце медленно показывало свой лик.

К этому времени большинство кораблей, окружавших остров Шерр, уже отступили. Рику прислонилась своим бедром к краю смотровой площадки. Даже без использования монокля, она очень хорошо знала количество оставшихся кораблей. Осталось всего три корабля спиритуалистов. Каждый из кораблей находились на соответствующем положении, окружив остров.

Думая о числе спиритуалистов, уменьшенном за одну вылазку, выражение Рику, естественно, смягчилось.

— Кто бы мог подумать, что всё так хорошо сложится.

Это было о событиях, произошедших прошлой ночью.

Рику начала атаку на спиритуалистические корабли. Однако, бой не являлся их целью. В отличии от людей, демоны обладали ночным зрением. Однако, даже без него, можно было увидеть результаты этой ночной атаки.

До того, как они даже начали атаку, на них выпал дождь из стрел. Для демонов, стрелы, наполненные антидемонической силой, приведут к смертельным ранам. Если не случится чуда, шансов на победу у них не было. Если бы с ними был Гольдберг или Шарлотта, они могли бы пробиться сквозь них с помощью своего идеализма. Однако использование этого идеализма, ограничивало бы эту фигуру так же, как и врагов. Разница в силе была очевидна; неосторожное нападение было слишком опасным.

Поэтому, самый лучший вариант был — не нападать.

Тем не менее, было подтверждено, что Лейвен был уже на подходе к ним. Даже если это был один шанс из тысячи, Рику не могла позволить, что бы его корабль пострадал. В этом случае, что же ей нужно сделать? И вот так, она придумала этот план.

— Фью~, как и ожидалось от девчушки.

Врусто присвистнул. По-видимому, закончив укладку, он поднял большой мешок на плечо.

— Чтобы они сами отдали нам свои стрелы. Из-за этого наш дорогой враг больше не может драться и должен вернуться домой.

— Они должно быть удивятся. После того, как они вернутся пополнив припасы, они даже не узнают, что на острове никого не осталось.

Ответив, Рику довольно улыбнулась.

Что нужно сделать, чтобы корабль Лейвена не подвергся нападению? Ответ был очень простым. Нужно было заставить врага отступить, пускай и временно.

Большое количество кукол демонов из соломы, было установлено на кораблях. Им очень повезло, что эта безлунная ночь была очень темной, что сделало невозможным опознание соломенных кукол. Как и планировалось, спиритуалисты, которые ошибочно приняли соломенных кукол за демонов, с удовольствием выпускали в них свои стрелы.

Из-за этого у спиритуалистов осталось очень мало стрел, а сторона демонов обогатилась стрелами. Конечно, у некоторых стрел были повреждены их наконечники, что делало их непригодными. Однако большинство полученных стрел были готовы к использованию.

Их сторона смогла получить в свои руки много стрел, в то время как другая их лишилась. Такая великолепная ситуация.

— Значит... Если ты пришёл сюда, значит приготовления уже закончены?

— Да, все уже собрались. Мы можем отправляться в любое время. ...Осталось только услышать твою команду.

— ...Ясно.

Сказав это, Рику отошла от края смотровой площадки. Отрегулировав положение алебарды на спине, она направилась к кораблям, которые они собирались использовать для побега. Большинство демонов уже зашли на корабли, с которых они сошли ранее. Ожидая на своих позициях, они проверяли лук и стрелы, а также проверяли наличие сколов на своих лезвиях.

Рику заметила женщину, с черными крыльями на одном из кораблей. Хоть они и были черными, их нельзя было сравнить с крыльями Лэйвена. Её крылья были полны перьев, из-за чего казалось удобным использовать их вместо одеяла во время сна.

В первую очередь, Рику решила подойти к чернокрылому демону. Чернокрылатый демон заметил, что Рику приближается к ней. Прервав свою работу, она склонила голову.

— Спасибо за вашу напряженную работу вчера вечером, старший лейтенант Карла Феса.

Карла покачала головой.

— Только потому, что вы следили за ними, я смогла легко пролетать мимо них.

— Ясно. Далее... Войска Лейвена должны прибыть сюда в ближайшее время, так?

Рику хотела подтверждения. Карла молча кивнула. Не было бы странным, если корабли Лейвена покажутся на горизонте в любое время.

Их собственные корабли, которые покидали остров и корабли, направлявшиеся на остров. А также оставшиеся спиритуалистические корабли, которые будут подвергнуты нападению с двух сторон. Даже если бы никто не думал об этом слишком много, судьба их была очевидна, после того как их количество и боевой потенциал уменьшились.

— Спасибо тебе. Всё это случилось только благодаря тебе.

После высказывания слов благодарности, Рику посмотрела в сторону горизонта. Она не могла видеть силуэты кораблей Лэйвена. Однако, поскольку они должны были скоро прибыть, она хотела закончить оставшиеся дела. Приняв решение, она отдала свой приказ.

— Мы отплываем. Сжечь все оставшиеся корабли.

Вместе с эхом её голоса, демоны выпустили огненные стрелы.

От огненных стрел загорелись корабли, причаленные к острову Шерр и огонь начал дальше распространяться по храму. Они горели, с грохочущим гулом. Горячий ветер нёс аромат гари и запах моря.

С пламенем позади них, подчиненные Рику начали управлять кораблями, перемещая их от острова.

Конечно, враг не был глуп. Увидев их боевой дух, они сразу же подготовились к битве. Три боевых корабля, окружавших остров, собрались вместе и выдвинулись к трем торговым кораблям, которые собирались уйти, для их окружения.

Однако, эти их действия уже были предсказаны.

— Давайте вернём эти стрелы, которые мы получили от них.

У спиритуалистов была мало стрел. Поэтому их действия были направлены на экономию. Они намеревались сблизиться с ними и взять их на абордаж. Фактически, количество стрел, летевших в них, нельзя даже было сравнить с масштабом прошлой ночи.

В сравнению с этим, у демонов стрел было более, чем достаточно. Они полностью поменяли свои позиции.

— Конечно, мы не просто планируем вернуть их обратно. Мы отдадим их с процентами.

Сказав это, Рику также приготовилась к стрельбе из своего лука. Взяв прицел, она выпустила стрелу, нацелившись во вражеские корабли.

Прежде чем они отступили, они должным образом обработали стрелы, которые они заимствовали, для возврата спиритуалистам.

Это были "горячие" проценты.

К моменту появления кораблей Лейвена, всё уже было закончено.

Белый храм, который стоял на горе острова Шерр был покрыт завесой палящего пламени. А также корабли спиритуалистов плыли над морем выжженной черной субстанцией, как если бы они стали шлаком.

Бросив взгляд на всё это, Лейвен подошёл к Рику. Рику выпрямила спину больше, чем обычно, и отдала честь, лучше чем кто-либо.

— Командир Лейвен, благодарю вас за то, что пришли спасти нас.

Ты хорошо держалась, майор Рику Барсак.

Получив слова похвалы от Лейвена, Рику светилась от счастья. Но затем начало появляться чувство сожаления.

Если бы она знала о возможном результате, то было бы лучше, если бы она сделала это с самого начала. Лучше было бы покинуть остров, не беспокоя Лейвена. Почувствовав горячий пот стекающий по спине, Рику слегка опустила голову.

— ...Вы, кажется, недовольны.

— Н-нет, это не так.

Когда Рику подняла своё паникующее лицо, Лейвен смотрел на Рику, что-то обдумывая. Появилось странное чувство напряжения. С напряжением, которое казалось царапало кожу, Рику сглотнула полный рот слюны.

Рику вдруг посетили воспоминания о вечеринке в саду. Там она тоже столкнулась с Лейвеном и испытала такое же чувство напряжения.

После того, как эти далёкие воспоминания, появились в уголке её разума, Лейвен устало вздохнул.

— Эта стратегия родилась только потому, что я шёл на помощь к вам. Если бы вам приказали разобраться с этим самостоятельно, вы бы выбрали другой метод. Вот почему здесь нечего стыдиться. Вы можете гордиться собой.

Сказав это, он повернулся к Рику спиной.

После слов о том, что ей нечего стыдиться, на сердце Рику стало немного легче. Однако, в конце концов, реальность, в которой она не смогла ничего сделать, не изменилась. Хотя она была напрямую отправлена Шарлоттой, не найдя корону Повелителя демонов, хранимую на острове Шерр, она позорно отступила.

Да, в итоге, Рику не смогла ничего добиться.

— Я такая бесполезная.

— Нет. Мы обнаружили, что короны Повелителя демонов здесь нет. Одного этого более чем достаточно.

Лейвен, со спокойным выражением, которое, похоже, не выражало ничего особенного, потрепал Рику по голове.

— Причина неудачи этой миссии состояла в том, что решение о высылке войск, несмотря на отсутствие информации, было принято. Тот, кто получит наказание за это, будет тот, кто получил эту информацию. Вы только следовали приказам. Вы не допускали ошибок. Возможно, мы сможем получить корону Повелителя демонов, только после воскрешения Повелителя демонов.

Лейвен продолжал гладить волосы Рику. Он гладил её рыжие волосы, которые все ненавидели, с нежностью и любовью. После этого, Рику наконец почувствовала, что успокоилась.

Однако этот момент блаженства длился не слишком долго. Убрав руку с головы Рику, Лейвен вернулся на свой корабль. Рику медленно коснулась волос, которые ещё не давно трогал Лейвен. Касаясь их, она чувствовала, как будто там всё ещё осталось тепло от его большой руки.

— Эй, девчушка. Нам тоже надо поскорее уплывать отсюда.

Поторопив Рику, сказал Врусто. Нахмурив брови, она убрала руку от своих рыжих волос.

— Да знаю я. Быстро начать подготовку.

Корабли спиритуалистов, ушедшие рано утром, вернулись в Ферт, чтобы пополнить запас своих стрел. После их пополнения, они должны вернутся сюда. Если они не уплывут с этого места в ближайшее время, они будут их преследовать. Если они их поймают, то возможности для побега больше не будет.

Рику ещё раз повернулась к храму, который был объят пламенем.

Ранее сияющие белые стены, были полностью обугленны. Огонь, цвета волос Рику, отражался на синем небе.

Внезапно раздался звук. Ветер не дул в их сторону, так что не должно было быть слышно звуков разрушения храма.

Однако она чувствовала, что слышала эту мелодию, из-за которой сердце её дрожало.

— Девчушка, нам нужна твоя помощь!

— Без тебя знаю.

С голосом Врусто, Рику вернулась в чувство.

Поглядев на горизонт, в направлении Перикки, Рику вернулась на своё место.

Однако этот последний знакомый звук продолжал вибрировать у неё внутри, и она не могла отпустить его.

Глава 54. Те, кто хочет увеличить свою силу

На тренировочных площадках в замке Мууз раздавались разъярённые голоса.

Демоны, собравшиеся там, размахивали разнообразным оружием: копьями, топорами и мечами. Каждый взмах оружия, сопровождался криком. Красиво остриженная трава дрожала от давления ветра.

Среди всех тех, кто тренировался здесь изо всех сил, существовал тот, кто был заметно лучше всех остальных.

Это была Рику Барсак. Пока её рыжие волосы трепетали, она имела дело с многочисленными солдатами-демонами, атаковавшими её. То, что она держала в руке, было не алебардой, которую она обычно использовала. Тем что она держала, был серебряный меч, который она получила после победы над Селестиной Бистору. С блеском, серебряный меч легко парировал атаки демонов.

Количество солдат, побеждённых Рику, уже сформировало кучу. Перед ней осталось стоять всего трое демонов. Они крепко держали свои мечи, но уже отступали. Рику фыркнула:

— Что случилось? Такого шанса у вас больше не будет.

Провоцирующим тоном спросила она испуганных демонов. Она сделала круговое движение своим мечом.

— Всё таки это ваш шанс формально победить этого человека... Или может быть, вы отказались от борьбы с самого начала?

— Не смей называть нас трусами!

Ближайший к ней демон начал атаку, пролаяв эти слова. Это был тупая прямолинейная атака — он пытался пробиться сквозь её защиту лицом к лицу. После этого, оставшиеся два демона также двинулись вперёд.

— Слишком слабо.

Рику ждала приближение атаки до последнего момента. Этот момент настал, когда меч этого первого демона почти коснулся её. В ситуации, когда меч находился от неё на дистанции не больше толщины листа бумаги, Рику проворно сделала шаг вправо. Выгнув тело, она уклонилась от атаки. Демон, потерявший свою цель, не смог немедленно остановить свой импульс. Из-за того, что его меч был вытянут вперёд, его бок стал открыт для Рику.

Двинув левой рукой, она схватила демона за руку. Из-за этого захвата демон застонал. Меч, который он держал так крепко, будто это было сокровище, с лёгкостью выпал из его руки.

— Первый.

Прежде чем этот меч упал на землю, Рику сделала следующий шаг. Направившись за спину этого демона, который должен был проиграть первым, она без колебаний пнула его. Демон был отправлен в направлении двух других демонов, следовавших за ним.

— Увааа!

— Ха!

Один из демонов смог увернуться и избежать демона, летящего в него. Однако другой не смог сделать этого вовремя. Он получил удар от столкнувшегося с ним демона. Отлетев вместе, с влетевшим ему в живот, демоном такого же телосложения, как и у него — он был раздавлен этим ударом.

— Второй.

Рику спокойно повернула глаза к упавшему демону, который пускал пузыри изо рта.

И тут же она перевела взгляд на последнего. Последний демон резко остановился. Держа свой меч и смотря на неё, казалось, что он представил линию, обозначающую диапазон атаки Рику.

— Эй, третий, ты подходить собираешься?

— ...

Будучи спрошенным Рику, последний демон сузил глаза. Он, тихонько нахмурив брови, казалось, думал о чём-то. Со лба демона ручьями тёк пот. Рику усмехнулась.

— Если не подойдешь ты — тогда подойду я.

Она сделала один шаг вперед. Это был всего лишь один простой шаг. С этим шагом она спокойно пересекла линию, которую он представил, и начала свой танец прямо перед его глазами.

— У-уваа!

Весь сюрприз состоял в том, что лицо Рику появилось прямо перед его глазами. Не успев уклониться, он жалко упал на спину.

— Такой конец. ...Действительно жалок.

Холодно заявила Рику. Без пощады, она положила свой серебряный меч на шею этого демона, жалко лежащего на траве. Рику насколько приблизилась к нему, что он не мог даже попытаться взмахнуть мечом. Демон сглотнул полный рот слюны.

— Если ты сожалеешь, тогда тренируйся без жалости к себе. А потом, стань солдатом, достойным командира Лейвена.

— Вы должны говорить "достойным Повелителя демонов", подполковник Рику Барсак.

Сзади, кто-то обратился к ней холодным тоном. В направлении, откуда раздался голос, стоял юноша в длинном халате. Юноша, в одежде непригодной для тренировочной площадки, скорчил кислое лицо.

Рику слегка нахмурилась.

— Давно не виделись, штабной офицер Пигуро. У вас есть какое-то дело ко мне?

Спросила Рику, продолжая держать меч у шеи солдата . Пигуро был известен, как адъютант дивизии Демонического дракона. Почему кто-то вроде него пришел в замок Мууз?

— ...Очевидно, у меня есть к вам дело, подполковник Рику Барсак. Речь идёт о задании. Следуйте за мной немедленно.

Сказал Пигуро, не изменив кислого выражения лица, и быстро ушёл. Казалось, он даже не хотел дышать тем же воздухом, что и Рику. Убрав серебряный меч в ножны, она отвернулась от упавшего демона.

— На сегодня мы закончили. Увидимся завтра.

Сказав это, она покинула тренировочную площадку.

На выходе с тренировочной площадки её ждал Пигуро. Рядом с ним стоял Роппу, и также ждал её. Заметив Рику, Роппу дал ей белое полотенце.

— Вот, подполковник Рику.

— Спасибо, старший сержант Роппу.

Это было белое полотенце, переполненное чувством чистоты. Оно был очень мягким и имело слабый сладкий аромат. Возможно, оно только что было постирано. Пока Рику слегка обтёрла пот, Пигуро начал говорить:

— Это срочное дело, поэтому я буду говорить здесь. Слушайте меня внимательно.

— Хорошо.

Возвращая полотенце обратно Роппу, она молча ждала слов Пигуро.

— Прежде всего, поздравляю вас с получением звания подполковника. Я слышал, что вас повысили из-за ваших достижений в Калькутте и рассмотрев вашу битву на острове Шерр. С этого момента ваша лояльность к [Повелителю демонов] должна стать глубже.

В этой речи, слова "Повелителю демонов" были выделены интонацией. Не сказав ничего, она опустила голову, как бы приняв её. После этого, Рику с подозрительными глазами посмотрела на Пигуро.

— …Вы меня поняли? Ну, это не имеет значения. Сегодня, ваша следующая миссия была выбрана.

— Следующее задание, говорите?

Рику с силой подняла голову.

Прошло два месяца с тех пор, как она вернулась с острова Шерр. Окрестности были полностью поглощены весёлым настроением весны, и всё стало более зелёным. Несмотря на то, что она стала подполковником, не было никаких изменений в её положении в третьей армии, так что она усердно работала над обучением солдат третьей армии.

Не похоже, чтобы она особенно ненавидела эту работу.

Оставшиеся в живых из второй армии, возглавляемой Эдгаром Зерриком, слились с третьей армией, сделав её более крупной. Солдаты, которые изначально были в третьей армии, уже знали о силе Рику, и поэтому у них не было к ней претензий. Те, кто бросал ей вызов, были демонами, хотевшими стать сильнее.

Те демоны, которые желали стать лучше, в основном, также обладали большой силой. Многие претенденты, ничего не имели против неё, и хотели только сразиться с ней, чтобы улучшить своё мастерство меча.

С другой стороны, остатки второй армии, которые не знали о силе Рику, постоянно жаловались на неё. Они ругались за её спиной и смотрели на неё с намерением убить. Избивать этих типов, называя это [обучением], было очень удобным. Она разбила клыки, нацеленные на неё, и заставила их уступить.

За время накопления всех этих тренировок, казалось, что сила Рику постепенно проникает в их сознание. Таким образом, демонов, смотрящих на неё с намерением убить, уменьшилось. В текущее время, вся глубоко укоренившаяся фракция [против Рику] только и могла, что смотреть на неё с убийственными намерениями.

Так Рику проводила своё время в этой повседневной жизни.

...Однако, если говорить о её намерениях, естественно, что она думала не только о тренировках.

Рику хотела получить военные достижения для Лейвена. Она не могла спокойно и медленно наращивать свою силу в таком месте.

Рику хотела что бы её послали на битву как можно скорее. Вот почему слова Пигуро заставили её сердце танцевать.

— Где это происходит? Это битва, наполненная криками? Битва, в которой проливается кровь врагов и союзников? Это битва беспощадная до такой степени, что становится грустно?

— Пожалуйста, хватит сверкать глазами, подполковник Рику Барсак. Действительно, сильные парни, которые хотят стать ещё сильнее по странным причинам, всегда...

— Миссия, на которую вас выбрали — это похитить определенного человека.

В этот момент, Рику полностью потеряла свою мотивацию.

Похищение не было тем словом, которое ей могло понравиться. Рику не интересовалась грязными делами, совершаемыми преступниками.

— Что с лицом, подполковник Барсак. Уделите больше внимания вашим выражениям.

— ...Да, я позабочусь об этом, штабной офицер Пигуро.

— ...Голосу тоже, подполковник Барсак. Ну, таков уж твой характер.

Поправив очки, он вздохнул.

— Если вы добьётесь успеха в этой миссии, то возможно получиться вернуть Повелителя демонов в этом году. Однако, если вы потерпите неудачу, возрождение Повелителя демонов будет сильно отложено. Другими словами, это чрезвычайно важная миссия. Если вы преуспеете, вы не только получите медаль, но и госпожа Шарлотта также пообещала, что вы будете повышены в звании без необходимости проведения теста.

— Так точно, буду работать не щадя себя!

Выкрикнула она, распрямив спину.

Если было поощрение, нет оснований не принимать его. Ей не понравилось, что Шарлотта была связана с этим, но даже в этом случае, если это ради повышения, она справится.

Чтобы стать генералом, нужно было пройти тест. Если бы это было всего лишь практическое испытание, она непременно прошла бы его. Однако был также письменный тест. Письменный тест был тем, что было действительно препятствием для Рику. Ранее, она попросила у Гольдберга показать ей письменный тест, сделанный им. Там была не только тактика, но также математика, чтение длинных предложений и перевод букв древней эпохи, в которых использовались разнообразные сложные символы.

Не зная, до сих пор, ответов даже на половину вопросов, она должна была в отчаянии смотреть на книги до поздней ночи.

— Так, кого я должна похитить?

Если она выполнит эту миссию по похищению, она сможет отправить эту боль в заднице к чёрту. Это было великолепное событие для неё. Сердце Рику забилось сильнее.

И затем, она сосредоточила все свои нервы на словах Пигуро. Прочистив горло и приняв важное выражение, Пигуро спокойно проговорил:

— Принцессу Катерину, которая сейчас находиться в резиденции Барсак, в королевской столице королевства Шидору.

Глава 55. Улыбка

Однажды на ночной вечеринке, в королевском дворце, начали обсуждение:

— Кто самая красивая девушка на этом континенте?

Это была очень популярная тема. Однако, она до сих пор вызывала интерес. Один граф назвал имя жрицы на востоке континента, другой глупый дворянин, назвал имя своей дочери.

Тем не менее, занавес для этой беседы был быстро опущен. Потому, что хозяйка этой вечеринки... Катерина Шидору сразу же дала свой собственный ответ. Прикрывая рот складным веером, она заявила, как будто это был глупый вопрос.

— Самая красивая девушка? Разве есть кто-то красивей меня?

Скрестив хрупкие руки, сдержано произнесла Катерина.

Если бы кто-нибудь услышал это заявление, возможно, он бы подумал о ней как о самонадеянной, надменной женщине. Однако никто не смог возразить против её ответа. Это не было связано с тем, что она была хозяйкой этой вечеринки, принцессой, наследницей престола или с тем, что она имела политическую власть — ничто из этого не имело значения. Просто было нечего возразить. Это было потому, что все признавали великую красоту Катерины.

Катерина Шидору была красивой.

Если Бог существует, она была бы его величайшим творением.

Её золотые глаза сияли, как солнечный свет летом, к её гладким розовым губам, каждый мечтал бы прикоснуться. От кончика её золотистых волос, до длинных белых ног — в ней всё было прекрасно.

Любой, кто прошел рядом с ней, даже женщина, затаил бы дыхание.

И эта красивая девушка, прекрасная до такой степени, что это было несправедливо, была переполнена добротой.

Глядя на любой её атрибут, все они были достойны высококлассной королевской семьи. Это было связано не только с её персональным помощником, чье мастерство было ниже, чем у кого-либо, но также в том как она контактировала с дворянами и спиритуалистами. У неё была большая терпимость к [людям своей территории]. Переполняемая добротой, она без колебаний протягивала руку нуждающимся.

Всё это было известно всем людям королевства Шидору. Граждане королевства были собственностью её отца, короля, являлись также и её собственностью. При этом, есть ли хоть какая-то причина колебаться, прежде чем, протянуть им руку?

Если была голодающая деревня, она сама отправила бы туда пищу, если был кто-то с неизлечимой болезнью, она бы держала его за руку и ободряла.

Катерина, работающая ради народа королевства, был почитаема им как [божественная принцесса].

Руку Барсак также нравилась Катерина.

Она была красивее всех и была одной из героинь в игре. Главный герой мог не только сблизится с ней, но и в итоге, она была единственной, кто мог сделать его королем.

Поэтому Рук покорил Катерину. Говоря в соответствии с диалогами игры, он продолжал запускать следующие события. Не заняло слишком много времени, когда Рук изменился из [субъекта для сострадания] на [персонажа для любви]. Теперь она скрывала свою надменную фигуру и действовала нежно.

Целью Рука было жениться на Катерине, и стать королём.

Его сестра Раку, Мэри, Селестина и Шарлотта должны были служить ему в качестве наложниц, и все они будут счастливо наслаждаться своей жизнью до последних дней. И затем, проследив за своими милыми детьми и любящими жёнами, он умер бы без сожалений.

Такая прекрасная жизнь.

Такая замечательная иллюзия.

В последнее время он больше не мог представить себе такое хорошее будущее.

Несмотря на то, что Катерина вскоре собиралась приехать в резиденцию Барсак, его меланхолия почему-то не прояснилась. Рук неуклонно проходил события связанные с путём Катерины.

Событие где Катерина, прибывает в резиденцию Барсак, не существовало на других путях.

Следующим событием было похищение Катерины. Оно существовало на путях Шарлотты, Ребекки, Куруми, а также Асти. Однако её похищение из резиденции Барсак не случилось бы, если бы Катерина не был покорена. Это событие было основой её пути.

— Господин Рук? Прибыла её высочество Катерина, однако... Что нам делать с едой?

Пока он был погружен в свои мысли, из-за спины раздался голос.

Той, кто робко спросил его, была горничная. Она была служанкой, которая долгое время работала с Мэри. Однако Рук не знал её имени. Не имея возможности назвать её «девушкой, которая раньше работала с Мэри», он был слишком смущен, чтобы спросить её имя после прошедшего времени. Обвиняя себя в том, насколько он не обращал внимания на свое окружение, Рук неопределенно улыбнулся.

— Ах, да... Спросите у моего отца. Если мой отец не поможет, тогда, можешь спросить у сестрёнки Раку? Мне не надолго надо отлучиться.

Рук спихнул всю работу на отца и старшую сестру.

Он не мог тратить своё время впустую.

Не дожидаясь ответа горничной, имени которой он не знал, Рук накинул плащ и выскочил из окна. После побега из особняка, он побежал по улицам королевской столицы.

Он вызвал событие Катерины.

Однако другие героини умерли.

И как будто этого было мало, он убил главного героя давным давно.

Что это все должно было означать? Что он сделал не так? Убитые люди не были в этом виновны. Задумываясь о том, на кого бы возложить ответственность, он заметил, что он был единственным, кто был в ответе за это.

Он, убивший главного героя, нёс полную ответственность за всё это.

С самого начала всё, что он совершал, отличалось от действий главного героя. Все смерти произошли в результате его собственных действий. Однако события главного героя срабатывали как и должны. В конце концов, Катерина, эта богиня, не сомневалась в том, что Рук является главным героем, приехала в резиденцию Барсак.

У Рука появилось плохое предчувствие.

В игре, Лейвен Адлер во главе своей армии, нападает на королевскую столицу. После этого события, появлялся быстроногий демонический кролик.

Все демонические кролики были быстрыми. Они были не особенно сильны. Отложив Лейвена Адлера на потом, он сначала спасёт Катерину, а затем вместе с ней, объединив их силы, они победят злодея Лейвена. Когда злодей убежит, он ещё больше усилит свою связь с Катериной. Это должна быть такая история.

...Однако у него было плохое предчувствие.

До сих пор произошло много событий. Однако ни одно из них не привело его к счастливому концу. Если это будет продолжатся, то он чувствовал, что Катерина тоже умрёт.

Где он ошибся?

Он не знал, сколько раз он уже спрашивал себя об этом.

Он не знал. Он ничего не знал и не хотел знать. Однако ему необходимо было это знать, поэтому он должен узнать.

Рук продолжал бежать.

Сначала он чувствовал, что если он продолжит свой бег, то он сможет что-то понять. Однако теперь он чувствовал, что ничего не сможет понять. Возможно, было бы лучше, если бы он остановился сейчас, но он этого не хотел. Он хотел убежать; убежать от всего; всего, что связывало его. Почему всё так получилось?

Он не знал, ничего не знал. Всё, чего он сейчас хотел — бежать, бежать и бежать!

— !..

Он остановился, врезавшись в плечо человека, которого он не знал.

После удара Рук заметил, что он находится на площади с фонтаном в королевской столице. Он вернулся к реальности, в этом месте, наполненном звуком воды, и окрестными магазинами, со своей собственной аурой, в которые часто заходили и выходили люди. Он поспешно остановился и опустил голову к тому, на кого он наткнулся.

— П-прошу прощения!

— Нет, всё в порядке... Ах.

Этим человеком была девушка, старше Рука, смотревшая на него в удивлении. Из-за капюшона он не видел длины и цвета волос, но она была симпатичной. Возможно, она прошла долгий путь. На ней было изношенное пальто и длинный меч, висевший на талии.

— Хм, мне очень жаль. Я не смотрел вперед... У вас... Где-то болит?

— ...

Девушка не стала отвечать.

И затем, отвернувшись от Рука, она собралась уйти. Как будто Рука что-то подтолкнуло, он схватил руку девушки. Зачем он это сделал, он не знал. Однако у него было такое чувство, что он не мог позволить этой девушке уйти.

— Не могли бы вы отпустить меня?

Рука, которую он схватил, вырвалась с силой, которую невозможно было представить у девушки.

И затем она сердито посмотрела на него. Неужели ей не понравилось, что её схватили за руку? Или, может быть, у этого была другая причина. С глазами наполненными убийственными намерениями; нет, с чем-то, что даже выходит за рамки убийства, она повернулась к нему.

— И-извините. Это моя вина. Ух... В качестве извинения... Можете попросить, что угодно.

Прежде чем он подумал над тем ,что бы сделал главный герой, эти слова вышли из его рта.

Он действительно боялся девушки перед его глазами. Девушка положила тонкие пальцы на подбородок. Немного подумав, она улыбнулась, сияя от счастья.

— Большое спасибо. Есть одна вещь ... О которой я хочу попросить вас.

Это была улыбка, которая, казалось, рассыплется при прикосновении.

Эта улыбка, пробудила какие-то далёкие воспоминания Рука. Хоть он ничего и не вспомнил, но почему-то у него появилось очень плохое предчувствие.

Глава 56.Жареная свинина и маленькая красная шапочка

— Э-э... это вы серьёзно?

Рук не мог поверить собственным ушам, услышав просьбу девушки.

Это было определенно желание, заставляющее предположить, что другая сторона не была здравомыслящей. Однако он не мог чувствовать лжи в глазах девушки, скрытой красным капюшоном. Показывая невинную улыбку, она смотрела на Рука.

— Да, но... Это бесполезно, верно?

Девушка заметила, что она сказала что-то не то. Будучи обеспокоенной, нахмурившись, она отвернулась от лица Рука. Большая часть её лица была скрыта в тени капюшона, но он заметил, что девушка сжала зубы. Её рот скривился в очень грустной улыбке.

Таким образом, он почти заставить эту девушку заплакать. Рук впал в панику.

— Н-нет, всё не так. Но, ты... Если бы я сказал, что вы смелая или что я могу сказать... Ах, подождите, э-э... Позвольте мне вас угостить. А вы постараетесь успокоиться.

Рук насильно схватил девушку за руку. И затем он оглянулся, ища ларьки возле фонтана.

Место, расположенное в центре королевской столицы, площадь с фонтаном, было подходящим местом для её успокоения. У фонтана находились ларьки со скамейками, где продавались простые закуски. Однако, сегодня, был только один открытый ларёк. Это был ларёк, продающий нездоровую пищу из хлеба, с вложенной промеж него, жареной свининой. Сначала, он почувствовал вкусный аромат жареного мяса, но потом, он вспомнил события в Калькутте.

Руку нравилась свинина. Однако эти воспоминания не были хорошими.

...Но даже в этом случае он уже пообещал угостить девушку. Теперь он уже не мог вернуть свои слова. Кроме того, в животе у него было пусто. Казалось, его живот будет урчать, если он немного отвлечется.

Вздохнув, он подошёл к ларьку.

— Здравствуйте. Пожалуйста, бургеры для нас двоих. О, а также две бутылки с водой.

После того, как он сделал заказ, приготовление сразу же началось. Свинина, обжаренная на древесном угле, была умело разделана ножом и намазана соусом. И затем, вместе с овощами, она была помещена между мягкими кусками хлеба.

— Держите.

Забрав их, Рук дал медные монеты в обмен. Сев на скамейки неподалеку, напротив друг друга, он передал девушке бутылку с водой и жареный свиной бургер.

— Нет необходимости платить за это. Я угощаю.

Девушка ничего не сказала.

Она не сказала, ни спасибо, ни чего-то подобного. Она только продолжала смотреть на бургер со свининой, о чём-то задумавшись.

— ...Это жареная свинина?

— Да. Возможно, вам не нравится свинина?

— Нет, я просто удивилась тому, что могут произойти такие судьбоносные столкновения.

Девушка засмеялась. Возможно, она вспомнила что-то интересное. По виду её лица она, казалось, наслаждалась этим так сильно, что могла начать напевать в любой момент. Больше невозможно было увидеть темное настроение или зверское намерение убить, бывшее всего несколько мгновений назад. Рук немного успокоился.

— Слава Богу. Я уже даже не знал, что мне делать, если вам это не понравится.

Пожав плечами, Рук откусил от бургера.

Этот хлеб, содержащий различные ингредиенты внутри, был только что испечен. Его корочка была хрустящей, а его внутренности были мягкими и имели сладкий вкус. Хрустящий салат хорошо сочетался с ним и дополнял сладкий вкус хлеба.

Однако, лучше всего была вкусная жареная свинина.

Большой кусок мяса, поначалу вызывает ощущение тяжести. Однако его было неожиданно легко прожевать. Сочный аромат мяса распространялся по рту с каждым укусом. Положив соус на жирное мясо, он отлично пропитал мясо, и кроме того он также впитался хлебом, сделав его ещё вкуснее.

В основном он предложил ей угощение потому, что его желудок был пуст. Из-за того, что это было неожиданно вкусно, Рук почувствовал, что он не сможет удержать звуки восхищения.

— ...А теперь, возвращаясь к просьбе... Могу я спросить вас о ней?

Пока он дрожал от восхитительности булочки с начинкой из свинины, Рук спокойно говорил. Рук внезапно вернулся в чувство. Девушка, сидевшая напротив Рука, смотрела прямо на него.

— А, да. Ух, если я не ошибаюсь... Вы хотели, чтобы я помог вам встретиться с принцессой, её величеством Катериной, да?

— Да.

Пробормотала девушка, несколько смутившись.

— Мой отец, живущий в сельской местности, был спасен её величеством Катериной. Так как я всё равно пришла в королевскую столицу, я хотела поблагодарить её... Однако это же невозможно, верно? Что бы такая как я, вошла в королевский замок или что-то в этом роде. Извините, я всё-таки слишком многого у вас попросила.

Девушка крепко сжала бумажный пакет, в который был обёрнут хлеб, сминая его. Она, наверное, и сама знала, что это невозможно. Девушка стала грустной, как будто она уже ожидала этого результата. Рук отвел взгляд от девушки. Из всех вещей, Рук ни за что не мог сказать ей, что эта принцесса находится у него дома.

— Нет, не беспокойтесь об этом.

Ради этой девушки, лучше бы ей сказать, что Катерина осталась у него дома.

Девушка в красном капюшоне выглядела невиновной. Ужасающее намерение убить было, скорее всего, потому, что она была бдительна, поскольку до сих пор не бывала в городе. Поверив, что это так, он собирался сказать ей, что Катерина собирается остаться в его доме, но затем он поспешно закрыл рот.

Визит принцессы Катерины был совершенно секретным. Было бы неприятно, если бы кто-то узнал об этом. Чтобы подтвердить, что ни один подозрительный человек не подслушивал их, Рук огляделся вокруг.

Площадь у фонтана была наполнена обычной жизнью. Дети, кормящие хлебом маленьких птичек и домохозяйки за дружеской беседой; молодые люди, что ели свиной бургер, продавец, продающий обжаренные свиные бургеры. Все они находились в своём собственном мире.

... На скамейке позади них сидел мальчик, держащий книгу одной рукой, и постоянно клевавший носом. Но из-за шляпы, которую он носил, было невозможно подтвердить, действительно ли он спит. Поскольку он храпел, не было никаких признаков того, что он сможет их услышать.

Однако могут произойти неожиданные вещи. Пока Рук колебался, девушка спокойно покачала головой.

— Извините, пожалуйста, забудьте об этом запросе. ... Если бы я скрытно действовала возле королевского замка, они бы подумали, что я убийца или что-то в этом роде. Они... Могли бы подумать, что вы мой сообщник.

Большие глаза девушки начали слезиться. Учитывая дрожь её плеч, он почувствовал, что в любой момент из её глаз пойдут слезы. (п.п. Оскара этой девушке)

В итоге он заставил девушку плакать.

Он закончил тем, что загнал в угол хрупкую девушку. Заставив девушку плакать, он был самым худшим человеком в мире. У Рука было ощущение, что кровь покинула его лицо. После того, как он поспешно сжал руки девушки, он смог увидеть её глаза.

— Всё в порядке! Я... я что-нибудь сделаю!

Сильно надеясь, что она перестанет плакать, он держал руки девушки. В отличие от невинно выглядящих глаз, её руки были грубыми. В тот момент Рук подумал, что это странно, и почувствовал, что что-то не так, но сейчас у него не было времени беспокоиться об этом.

— Это секрет, но... Принцесса в мо... доме моего знакомого. Я могу поговорить об этом с моим знакомым прямо сейчас.

— Вы это сделаете?

— Конечно! Я слышал, что принцесса Катерина очень добрая, поэтому она должна вас выслушать. Сегодня вечером я приду сюда с принцессой. Я обещаю вам.

Рук кивнул, полный энергии. Затем глаза девушки заискрились от ожиданий. Широко улыбаясь, она тоже взялась за руки Рука. Как главный герой, он был в контакте со многими девушками, но, увидев её улыбку на расстоянии, с которого мог почувствовать её дыхание, его лицо стало несколько горячим.

— Могу я довериться вам?

— Конечно! Ах... Кстати, как вас зовут? Меня зовут Рук.

— Меня зовут Смит. Анна Смит. Приятно познакомиться, мистер Рук.

Анна, без колебаний, сказала ему свое имя. Глаза, смотрящие на Рука, были глазами, которые полностью доверяли ему. Если бы он не выполнил свое обещание после всего, что он сказал, возможно, она действительно начнет плакать.

— Тогда сегодня ночью я приведу принцессу. Так что дождись меня, леди Смит.

Сказав это, Рук отвернулся от Анны.

Ему нужно было быстро вернуться домой и поговорить с Катериной. Катерина всегда была наполнена состраданием к людям. Если бы он рассказал ей об искренних чувствах Анны, она, несомненно, согласилась бы скрытно выйти из дома.

— Но... Может ли она быть скрытым персонажем?

Рук снова вернулся в свою сладкую мечту.

В игре не было такого события, и было бы хорошо, если бы он смог отдохнуть от демонов хотя бы на день.

Поверив в это, он вернулся в свой особняк быстрым шагом.

——

Девушка в красном капюшоне смотрела на удаляющуюся фигуру Рука.

И затем, после того как его фигура исчезла в толпе людей, она измученно вздохнула.

— ...Роппу, ты слышал наш разговор?

Когда девушка безразлично это пробормотала, мальчик, сидящий на скамейке позади неё, открыл рот.

— Да, я слышал это, подполковник Рику.

— Я Анна. Девушка из сельской местности, которая пришла на заработки в город. Не ошибись с моим именем.

Рику упрекнула Роппу за использование её настоящего имени.

В использовании ложного имени не было ни чего плохого. Анна Смит было очень распространенным именем. Если бы она закричала «Анна!» на площади у фонтана, один или два человека повернулись бы к ней. То же самое можно сказать и про фамилию Смит. Это было такое обыденное, скучное имя.

Однако именно потому, что это было обычное имя, она без каких-либо особых происшествий смогла проникнуть внутрь, не привлекая внимания.

— Я извиняюсь за это... Кстати, ваша просьба прошла очень легко. Я думал, что он решительно отвергнет её.

— Я тоже. Но этот парень слишком падок на женщин. Поскольку я женщина, он не смог отказаться от моей просьбы.

Рук был...

Каждая из женщин с которой Рику скрещивала меч, заявляла, что она будет сражаться ради Рука. От спиритуалистов, подчиненных Барсак, спиритуалистов из других престижных семей и даже предавших демонов, все они держали свой меч за [Рука]. Невозможно представить это чем-то другим, кроме как промыванием мозгов.

Во время событий в Дельфах, когда она охраняла Шарлотту, она смогла вблизи увидеть это в действии.

Поскольку он слишком любил женщин, он не мог относился к ним жестоко. Если они встретятся друг с другом броским образом, пока она не слишком торопится, он без сомнения будет волноваться за неё. Подумав об этом, Рику поступила так.

— Но это было легко. Чтобы он согласился, лишь бы не увидеть как я плачу...

Просто, пролив слезы, она легко заставила его принять её просьбу. Это было позорно, что она плакала перед Руком, но если это было для того, чтобы заставить его пообещать привести сюда принцессу, она не возражала. Она вытерпит это и выдавит немного слёз.

Но даже в этом случае, это было неожиданно быстро. Рику была поражена этим. Такой человек, который не может видеть сквозь женскую ложь, являлся наследником Барсак, этот факт заставлял её смеяться до потери пульса.

— ...Но действительно ли он приведёт сюда принцессу?

— Не волнуйся. Если он нарушит свое обещание... Мы всегда можем вернуться к первоначальному плану.

Даже если Рук не приведёт принцессу сегодня ночью, то проблем не возникнет. Если он не приведёт её сюда, всё, что им нужно будет сделать, это проникнуть в особняк.

— Роппу, держи контакт с другими демонами.

Встав, Рику схватилась за край капюшона. Из-за красного капюшона она смогла скрыть от чужих глаз, свои рыжие волосы. Спрятав волосы, она не выделялась. Рику радостно улыбалась.

— Давайте начнем приветственную вечеринку для принцессы.

Глава 57. Ненависть

Занавес ночи опустился.

Район красных фонарей, где собирались солдаты и торговцы, закончившие свою работу, был очень шумным и сверкал от огней. Проститутки призывали клиентов без остановок, здесь было так же оживлённо, как и днём.

Однако, за исключением этого места, все остальные районы накрыло тишиной. За исключением развлекательных заведений, для остальных, пришло время закрывать двери и готовиться ко сну. Площадь у фонтана находилась через одну или две улицы от района красных фонарей. Поэтому, в отличии от дневного времени, здесь не было ни одного человека. Только свет растущей луны тихо освещал фонтан синим цветом.

— …Он опаздывает.

Пробормотала Рику, стоя в одиночестве.

Сидя на краю фонтана, от скуки, она начала болтать ногами. Все приготовления были завершены. Осталось только ждать прибытия добычи.

— Всё нормально; Я могу это сделать.

Пробормотала Рику про себя.

Она полностью выполнит этот план. Независимо от того, как плохо сложится ситуация, она сможет с ней справиться. Для этого, ей было необходимо оставаться спокойной. Глубоко вздохнув, она прислушалась к течению воды. Со звуком воды и тусклым лунным светом казалось, что все ненужные мысли исчезли, а все мышцы в её теле расслабились.

— Прости, я опоздал!

Нарушив тишину, голос пронесся сквозь площадь.

Посмотрев в направлении голоса, можно было увидеть, как Рук машет рукой. С беззаботной улыбкой, махая Рику правой рукой, левой он держался за руку девушки за собой. Не нужно было гадать, что девушка за ним должна быть Катериной. Рику надела маску деревенской девушки, которая пришла на заработки в город. Отойдя от края фонтана, Рику преклонила колени.

— Возможно ли, Ру-Рук... Может ли человек позади вас, быть?..

Используя дрожащий и робкий голос, она подняла сомневающееся лицо. С этим Рук радостно повернул голову к девушке. Девушка, которая держала его за руку, посмотрела на Рику с благородной улыбкой.

— Приятно познакомиться, Анна. Я Катерина Шидору.

Катерина протянула свою красивую руку, никогда не знавшую о тяжёлой работе, Рику.

Катерина была красивее, чем в слухах, которые слышала Рику.

Даже темнота ночи не могла скрыть её красоту. Казалось, она стала даже ещё красивее. Её золотой блеск заставлял думать, что Катерина украла сияние, уже севшего, солнца.

— П-приятно познакомиться, Ваше Высочество.

Рику собиралась дотронуться до руки принцессы, но затем, заметив что-то, быстро убрала руки назад. Катерина странно посмотрела на Рику, действовавшую подозрительно.

— Что-то случилось?

— Н-ничего. Просто для грязной руки такого человека, как я... Чтобы коснуться милостивых рук Вашего Высочества.

После этой шаблонной речи, Рику решила опустить лицо, как будто в испуге. Не беспокоясь о том, что может испачкать своё платье, украшенное кружевами, Катерина присела и посмотрев в глаза Рику, улыбнулась.

— И у вас, и у меня одна и та же человеческая кровь, текущая внутри нас. Здесь не о чем беспокоиться.

Катерина взяла Рику за руки. Её ладонь обладала мягкостью хлопка. Наверное, это и было то, что должно называться «рукой девушки». Хотя Рику тоже была девушкой, её руки, постоянно державшие алебарду или меч, были совершенно другими.

— Благодарю вас. На самом деле ... Я бы хотела кое-что дать Вашему Высочеству.

Застенчиво отодвинув свою руку от руки Катерины, она засунула её в сумку.

Это произошло в тот момент, когда Катерина и Рук наклонились вперёд, задаваясь вопросом, что же она хотела дать. Из тени фонтана выбежал мальчик с кроличьими ушами.

— Принцесса Катерина! Попалась!

Закричав настолько сильно, насколько мог, Роппу поднял нож, и побежал к Катерине.

Из-за внезапности этой атаки Катерина не могла защитить себя. Однако нож не смог добраться до её тела.

— Ты что творишь!

Прыгнув между Катериной и Роппу, Рук вытащил свой меч. С металлическим звуком нож Роппу был выбит. После кульбита в воздухе, нож упал на тротуар. Рук начал сокращать дистанцию с неудачливым убийцей, собираясь поймать Роппу. Однако, отпрыгнув назад, Роппу легко ушел от Рука.

— Тц, я провалился!

Издав разочарованный крик, Роппу побежал к переулку. Рук, позволивший Роппу уйти, щелкнул языком.

— Дерьмо, я позволил ему сбежать! Принцесса Катерина, Анна, подождите здесь. Я скоро вернусь!

Выкрикнув это, он побежал за Роппу. Не подозревая ничего, он побежал к переулку, в котором скрылся Роппу.

На площади у фонтана остались только Рику и Катерина.

— Как и ожидалось от господина Рука... Он защитил меня от этого демона. Он такой классный.

Катерина смотрела на Рука, исчезающего в переулке, влюблёнными глазами. Казалось, что Рук в её глазах выглядит, спасшим её от опасности, принцем. Но если он действительно хотел бы защитить её, то должен был сначала отвести Катерину в безопасное место, и только после этого ловить Роппу.

Однако из-за того, что Рук решил побежать за Роппу, и оставить Катерину с ней, она хотела даже сказать ему «спасибо».

— А теперь, когда нам никто не мешает, я покажу, что хотела вам дать.

После этого, Рику тихо поднялась и улыбнулась ей.

Казалось, что только после того, как Катерина услышала это, она вспомнила о существовании Рику. Не вставая, она перевела взгляд на Рику.

— Ах, точно. Что бы это могло быть?

— Для этого, вначале...

Улыбаясь, Рику занесла ногу над её головой. Затем, не колеблясь, она опустила ногу на лицо, считавшееся шедевром сделанным богом. Катерина не понимала, что происходит. Положив тонкие пальцы на свой сломанный нос, она застонала.

— Давайте сменим обстановку, Ваше Высочество.

Схватив за волосы Катерину, страдавшую от боли, Рику запихнула ей в рот кусок тряпки. Из-за того, что Катерине насильно засунули кляп, а также из-за предыдущего удара, казалось, что многие её зубы сломались. Однако Рику это не заботило.

Чтобы Катерина не выплюнула кляп, Рику завязала ей рот другой тряпкой. Осталось только связать ей руки и ноги, чтобы ограничить подвижность, и дело будет сделано. Теперь она не могла двигаться и звать на помощь.

— Всё готово. Выходите.

Щелкнув пальцами, Рику дала сигнал.

С этим звуком, демоны, прятавшиеся в тени ларьков и на других улицах, появились. После того, как они слегка кивнули Рику, демонам с большей силой было поручено позаботиться о Катерине. Что касается сопротивления, Катерина отчаянно пыталась двигать руками и ногами, но все это было бесполезными действиями. Демоны, не обращая внимание на сопротивление Катерины, засунули её в большую коробку, специально подготовленную для этого.

— Подполковник, мы можем отправляться в любое время.

— Хорошая работа.

Получив рапорт от демона, Рику кивнула.

Если бы у Рику была свобода действий, то она бы оставила Катерину демонам, а сама пошла бы за Руком и отрезала ему лицо, с этой его беззаботной улыбкой.

Однако, из-за её ненужных действий, могли бы возникнуть проблемы, на пути осуществления плана. Также нельзя было забывать про Роппу, который выманил Рука, рискуя своей жизнью. Прямо сейчас ей нужно было забыть про свои чувства и посвятить себя выполнению миссии.

— Начинаем отход.

Моментально, Рику и демоны сорвались с места.

С направления тусклой тёмной улицы послышался звук хлопков.

Рику и её подчиненные демоны начали подготовку к встрече с неизвестным.

— Как здорово, что мы проследили за этой приманкой.

Фигура человека медленно появилась с темной улицы.

Мужчина, с развевающимися серебристыми волосами, спокойно улыбался. За ним находились десятки спиритуалистов и солдат.

Однако, в отличие от той улыбки, которая, казалось, проявляла любовь ко всему миру, его глаза смотрели на Рику в раздражении.

— Эт-этого не может быть...

Его голос, его лицо, его фигура. Всё это стимулировало воспоминания Рику.

Это был тот человек, который касался её волос без колебаний; тех же волос, которые все остальные презирали, и из-за них даже убежал её первый друг. Именно этот человек утешал Рику, когда её мать умерла. Его обучение было строгим, но он всегда давал ей всё, о чём она просила.

Это был человек, который любил Рику, и после предавший эти чувства. Именно из-за этого человека она пропиталась ненавистью; человек, которому она хотела переломать все его кости, украсть всё его счастье, и отправить его в мир отчаяния.

— Давно не виделись, Рику.

Этот человек говорил с ней тем же нежным голосом, что и в детстве.

Как будто ничего не случилось, он назвал её по имени. Рику больше не могла этого вытерпеть. В тот момент, когда она остановилась, огромное количество убийственных намерений вырвалось из неё.

Крепко сжав свой меч, она изо всех сил смотрела на этого презренного человека.

— Раймон Барсак.

Как долго Рику ждала этого момента? Убийственные намерения, продолжавшие усиливаться, не только заставили дрожать спиритуалистов, которых Раймон привёл с собой, но и подчиненных Рику.

Однако, Раймон Барсак, цель всех убийственных намерений Рику, никак на них не отреагировал.

С нежным выражением на лице, он говорил с ней, как будто ничего не случилось.

— Я счастлив, что снова встретился с тобой. Теперь я, наконец-то, смогу самостоятельно раздавить тебя.

Глава 58. Источник всего

Человек, который был источником всего этого, Раймон Барсак, посмотрел на Рику и протянул к ней руку.

— Рику, ты действительно плохой ребенок. Чтобы ты держалась за руки с демонами, хоть и ради выживания... Для наказания плохого ребенка, необходима порка.

Когда её собственное имя покинуло рот Раймона, сердце Рику громко застучало. Оно начало неустанно биться, как будто сумасшедшее. Всё её тело дрожало. Каждая клетка тела Рику кричала ей об убийстве этого мужчины перед её глазами. Рику радостно улыбнулась.

— Нет.

Убить.

Порезать его до смерти, снять с него кожу до смерти, проткнуть его до смерти, забить его до смерти, замучить его до смерти, затоптать его до смерти, запугать его до смерти, разорвать его до смерти, высушить его до смерти, раздавить его до смерти, избить его до смерти, кусать его до смерти!

Нет, это не правильно. Прежде чем убить его, нужно было заставить его мучиться от всех трех тысяч миров.

(п.п кому интересно https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D1%8F%D0%BD%D1%8C%D1%82%D0%B0%D0%B9#В_одном_сознании_—_три_тысячи_миров)

Из-за волнения, которое проходило через всё её тело, Рику задрожала. Это был момент, которого она ждала с тех пор, как её выбросили. Она никогда не думала, что день, когда она станет настолько переполненной эмоциями, придёт. Рику облизнула губы.

— Тот, кто нуждается в порке, — это ты... Отец.

Рику понизила свою стойку.

Она была готова сражаться. Прямо сейчас, даже если там будет две сотни спиритуалистов, она сможет разрезать их всех. Чувство освобождения наполнило Рику.

С другой стороны, её подчиненные демоны дрожали по другой причине. Глава Барсак собирался напасть на них, вместе с пятьюдесятью спиритуалистами. Как бы то ни было, они не могли себе представить победу в этой битве. Собравшись с мужеством, один из демонов потянул за рукав Рику.

— Подполковник, подполковник, если мы сразимся с таким количеством спиритуалистов, даже если у нас будет несколько жизней, этого будет недостаточно!

Прошептал Рику демон под её командованием.

Этот голос заставил её успокоиться. Как будто на неё вылили ведро холодной воды, её взволнованные чувства успокоились. Но даже в этом случае её убийственные намерения не пропали. Напротив, её убийственные намерения стали ещё острее. Рику взглянула на подчиненного.

— Ты... намерен показать свою спину врагу и сбежать?

— Нам надо сбежать. У нас нет другого выбора, кроме как сбежать, подполковник. Похищение принцессы и перегруппировка с генерал-лейтенантом Адлером стоит в приоритете.

— Перегруппировка, да?

Пробормотала Рику.

Если бы она позволила своему телу остаться под контролем убийственного намерения, такого уровня врагов было бы недостаточно, чтобы остановить её.

Однако оружие, которое было ей сейчас доступно, было не алебардой, с которой она привыкла сражаться, а серебряный меч, который она позаимствовала у Селестины Бистору. Она могла сражаться и с мечом, но было бы трудно сказать, что она будет находиться в лучшей кондиции. Поскольку их возглавляет Раймон, то, скорее всего, каждый из тех спиритуалистов, ожидающих позади него, обладал силой, сравнимой с Тодо Барсак, с которым она скрестила мечи в Муузе.

Раймон Барсак — сильный враг, несравнимый с Тодо.

Последний раз Рику сражалась с ним в тренировочной битве, когда она была ещё ребенком. В то время, Рику уже могла использовать свою сверх силу, которая позволяла ей поднимать огромные бочки. И тогда, если её память не ошибалась, Раймон заставил Рику отступить используя только один палец.

С тех пор прошло много лет, и сила Рику, без сомнений, стала выше. Поскольку Раймон стал старше, возможно, его сила немного снизилась, но даже в этом случае, она бы не стала рассчитывать на это.

По крайней мере, если бы Рику должна была сражаться с ними всеми в одиночку, это было бы безрассудно.

Если бы у неё был Врусто и принципиальная Асти, возможно, она смогла бы выиграть эту битву. Тем не менее, у неё были только демоны, дрожащие позади неё. Хоть они и были из элиты армии Повелителя демонов, они были выбраны Рику не из-за их силы. Ей нужно было выбирать только из тех демонов, которые могли влиться в человеческое общество, и поэтому она привела только демонов, похожих на людей.

Если сравнивать их с превосходными боевыми навыками Асти, они даже не достигнут её колен.

Невозможно представить этих парней, которые даже у Асти не выиграли бы, сражающихся против тех людей, имеющих силу, сравнимую с Тодо.

Пока Рику думала, Раймон сделал свой ход.

— Что случилось, Рику? Ты не будешь сражаться?

Возможно, у Раймона кончилось терпение, и он решил спровоцировать Рику.

— Слишком шумный. Ты так сильно хочешь со мной сразиться?

Рику тихо цыкнула. Рику ненавидела Раймона. Она ненавидела его так сильно, что слова «ненависть» было не достаточно, чтобы описать это.

Тем не менее, тем что ей нужно было сделать дальше — это доставить принцессу, запертую в ящике, до точки назначения. Если ей удастся добиться успеха в этой миссии, она будет освобождена от того теста и сможет быть повышена.

У неё не было времени беспокоиться об бесполезных личных делах, таких как убийство Раймона Барсак.

Всё, что ей нужно сделать, это взять ящик с принцессой, и отправиться к Лейвену, который ждёт их снаружи.

Да, если Рику удастся убежать с принцессой, то это будет её победа.

Даже если бы она была одна, она могла бы убежать, неся принцессу. Как только она добежит к месту, где находится Лейвен, оставалось только вернуться в столицу демонов Тайтас. От королевской столицы до столицы демонов была значительная дистанция. За это время они могли оторваться от преследования Раймона.

Как только она доставит принцессу, она сможет продвинутся на ещё один шаг в своей карьере.

— Рику испугалась?

— Испугалась? Ты про меня говоришь?

Тем не менее, Рику сделала один взмах мечом. Вероятно, догадавшись, что Рику намерена сражаться, тот же демон сильно потянул её за рукав. И затем, с более жестким тоном, чем раньше, выразил свой протест.

— Подполковник, пожалуйста, остановитесь! Давайте сбежим! Сбежим, говорю! Мы не сможем победить!

— Мы не сможем победить. Правильно, нет никаких шансов на победу.

Заявив это без колебаний, Рику стряхнула руку демона. Пока её глаза горели пламенем ненависти, она просто смотрела на Раймона Барсак.

— Только у вас нет!

Крикнув это, Рику топнула по брусчатке со всей своей силой.

У неё было ощущение, что она слышала голоса демонов, пытающихся остановить её, но у неё не было времени беспокоиться об этом.

— Вы отнесете эту вещь капитану прямо сейчас и перегруппируетесь с ним! Я задержу их!

— Н-но!

— Быстрее, болваны!

Миссия имеет приоритет перед личными делами.

И поэтому им нужно было сбежать с принцессой любой ценой. Неизбежно, что для этого, они должны повернутся спиной к Раймону. Поэтому необходимо задержать спиритуалистов. Кто-то с подходящей силой должен был остаться позади. Если ни кто не останется, то они все не смогут сбежать.

Таким образом, кто-то, кто сможет бороться на равных против людей, имеющих силу сравнимую с Тодо, должен был остаться. У них такой был только один.

...Только Рику.

Остальные демоны должны были взять принцессу и как можно быстрее сбежать. Они определенно не смогут здесь помочь.

И вот, Рику поудобнее перехватила меч. Если она остановит спиритуалистов, демоны смогут благополучно доставить принцессу. Всё, что ей нужно было сделать, это выбрать подходящее время и отступить. Рику думала, что это лучший выбор.

— Время пришло!

Выкрикнув, она направила свой меч на Раймона Барсак.

Конечно, меч не достиг Раймона. Как будто они ждали её, всякая мелюзга выскочила перед Рику. Перед Раймоном появился барьер из второстепенных персонажей.

— Сдохни, предательница!

Закричав, спиритуалисты указали мечами на Рику.

Рику даже не взглянула на них. Пока она смотрел на Раймона через зазор в человеческой стене, она сделала несколько горизонтальных взмахов мечом. Мечи, которые держали спиритуалисты, были отправлены в полёт, и можно было услышать звук разрезаемых животов. В тоже время раздались крики полные агонии, но у Рику не было времени, чтобы заботиться об этом.

— Тч. Посмотрим насколько вас хватит!

— Убейте её! Убейте этого рыжего демона!

Разносились крики спиритуалистов. Из-за этих злобных пронзительных криков Рику подумала, что ее барабанные перепонки перестали работать. С криками, наполненными гневом, их атаки стали еще более жестокими. Удар, который Рику не смогла полностью отразить, вскользь оцарапал ей щёку. Вместе с резкой болью, потекла кровь.

— ...

По-видимому, эти спиритуалисты использовали не игрушечные мечи, которые они обычно предпочитали, но мечи, которые были действительно сделаны мастерами. Только по этому, Рику снова осознала, что они действительно пришли, чтобы убить её.

— Простите, но меня так просто не победить.

Рику выглядела так, словно ее застала врасплох ожесточенная атака холодного меча перед её глазами. Но даже тогда она отразила его и разрезала препятствие, мешавшее ей, на куски. Запах крови, который определенно не соответствовал этой площади у фонтана, рассеивался вокруг. Однако это был запах, к которому Рику привыкла. Казалось, она окуталась в красный цвет, который ей так нравился.

Возбуждение, вызванное этим запахом крови, повышало силу Рику.

Глубоко вдыхая этот запах, Рику опускала свой меч на мешавших ей людей. Вместе с небольшими стонами большая стена была прорвана. Когда разрыв в стене расширился, Рику пробила себе путь сквозь плоть. Впереди стоял Раймон Барсак с беззаботной улыбкой. Даже не дотронувшись до меча на поясе, он смотрел в направлении Рику, как будто он наслаждался этим шоу. Однако, хоть его лицо улыбалось; как и у Рику, его глаза горели огнём ненависти.

— Наконец-то ты добралась сюда, Рику. Теперь я смогу тебя убить.

Раймон спокойно провел рукой по рукоятке меча. Будто купаясь в слабом лунном свете, меч, торчащий из ножен, сиял в бледном свете. Очевидно, была большая разница в сравнении с блеском игрушечного меча. С этим мечом он определенно собирался придти к Рику с намерением убить её.

Вот почему, в то время, когда их взгляды снова встретились, Рику произнесла эти слова своему отцу:

— Привет, я наконец смогла снова встретиться с тобой... Отец.

Глава 59. Рондо отца и дочери

Рику напала без колебаний.

Пробив путь через разрушенную спиритуалистическую стену, Рику оттолкнулась от брусчатки и прыгнула. В одно мгновение Рику вошла в дальность атаки Раймона. Остриё серебряного меча было направлено в сердце Раймона.

Однако, всё не могло так быстро закончиться. Естественно, Раймон парировал серебряный меч. Однако Рику заметила, что его лицо слегка исказилось в тот момент, когда он защитился от удара.

— Что случилось? Было больно?

Раймон не ответил.

Атака Рику была тяжелее, чем атаки большинства демонов. Просто получив эту единственную атаку, удар прошел через его руку. Если бы он был слабым спиритуалистом, его кости бы сломались.

— Если тебе больно, только защищаясь от моих атак...

Рику быстро перехватила вибрирующий меч и выгнула своё тело, нацелившись на ноги Раймона.

— ...Тогда покорно дай себя убить.

Чтобы сломать стойку Раймона, она направила меч в сторону его ног. Слегка подпрыгнув, Раймон защитился от серебряного меча. Нацелившись на шею, приблизившейся к нему Рику, Раймон сделал взмах мечом. Однако у него не получилось с легкостью снять голову Рику. Выгнув своё тело в другую сторону для получения импульса, она отбила меч Раймона вверх.

— Понятно... Ты стала сильной, Рику. Правда я этому не рад.

Раймон снова приблизился к Рику. Пока он перехватывал свой меч, казалось, что он о чём-то думает. Рику никак не могла дать времени Раймону на раздумья. На рефлексах, Рику атаковала его.

— Хвалебные слова. Я принимаю их с благодарностью.

Раймон защитился, от серебряного меча Рику, своим мечом. Однако Раймон не просто получил удар. Он парировал серебряный меч и сразу перешел в атаку, выглядящую очень сильной. Меч Раймона, словно купаясь в лунном свете, засветился синим цветом, и был нацелен на Рику. Очевидно, что получение удара от этого синего меча в собственное тело, не будет чем-то хорошим.

Без каких-либо изменений в выражении, Рику остановила меч Раймона своим мечом.

— В благодарность, я заберу твою жизнь.

— Ха-ха-ха, это будет проблемой. Если Рику действительно хочет стать хорошим ребенком, то как насчет того, что бы заткнуться и передать мне свою голову?

В то время пока Рику и Раймон обменивались улыбками, они продолжали размен ударами.

Пока дочь начинала замах мечом с довольной улыбкой, и с безумным ударом бросилась вперед, отец отбивал её меч с нежной улыбкой и делал обратную атаку, взмахивая мечом, наполненным ненавистью. Затем дочь парирует и снова атакует.

Здесь не было места для «зрителей», что бы оказать помощь.

Были спиритуалисты, с луками, готовыми к стрельбе, но прицелиться было слишком сложно. Позиции Раймона и Рику постоянно менялись, как если бы они танцевали. Как только они увидят спину Рику, через секунду там уже будет Раймон. Поскольку их движения были слишком интенсивными, если они будут небрежны, то могут попасть в Раймона.

Но даже в этом случае были смелые спиритуалисты. Достав свои мечи, они присоединялись к битве и пытались попасть по Рику, как только она показывала им спину.

— Попалась!

— Мешаешь.

Рику отвечала на их поддержку только так. Сказав одно слово, она даже не смотрела на спиритуалиста. Выполнив горизонтальный разрез, Рику провела прямую линию на животе спиритуалиста. Словно раздавив насекомое, Рику забрала жизнь безрассудного спиритуалиста, напавшего на неё. И затем, она снова возвращается к Раймону.

Спиритуалисты вообще не видели возможности вмешаться. Они могли только выставить оцепление, чтобы никто не вмешивался.

— Ты же скоро устанешь?

Они уже скрещивали мечи более двадцати раз. Оба меча сталкивались друг с другом, с яростным звуком. Мечи снова и снова сталкивались друг с другом.

— Это мои слова... Рику.

Тело Раймона было лучше, чем у Рику.

Он был выше Рику более чем на голову и имел большее количество мышц.

Однако на Раймона оказывалось давление.

Маленькая дочь прессовала большого отца. Было ли это из-за разницы в возрасте, или просто из-за силы Рику или, может быть, по другой причине... С каждым разом защищаясь от каждого из ударов Рику, наполненных безумием, Раймон определенно истощался. Его дыхание становилось всё быстрее, и пот тёк вниз со лба.

Однако у Раймона не было свободного времени, чтобы вытереть пот. Если бы он должен был сделать что-то подобное, тогда Рику с радостью воспользовалась бы этой ошибкой.

— Отец, у тебя полно слабых мест.

— Я специально открываюсь тебе. Понимаешь, я хотел увидеть на сколько Рику стала лучше.

— Ясно. Тогда я покажу тебе свой особый удар.

Сияя глазами, Рику крепко сжала свой меч. Издав громовой звук, меч поднялся над головой из его нижнего положения. Независимо от того, кто бы это увидел, можно было понять, что эта атака будет, несравнимой с предыдущими. Раймон, должно быть, думал, что от неё будет трудно защититься. Он тут же выгнул тело в сторону. Однако, так как он внезапно попытался уклониться от атаки, его стойка нарушилась.

— Чёрт!

— Прощай, отец.

На голову Рику плеснуло кровью.

Ведомая ненавистью, она поставила свою цель на этот меч. И прямо в тот момент, когда она собиралась опустить свой меч на эту белую шею, это случилось.

— …Просто шучу. Ты слишком наивна, Рику.

Несмотря на приближение его смерти, Раймон спокойно показал победную улыбку.

Прямо в то время, когда Рику, встревожившись, собралась остановится, меч Раймона искривился. Меч, у которого не было ни единой трещины, несмотря на нападение Рику, стал гибким. Как будто это была атакующая змея, меч кинулся к руке Рику.

— !

Как и раньше, Рику попыталась защититься. Серебряный меч парировал меч Раймона. Однако, она не смогла остановить меч. Несмотря на парирование, меч не останавливался, и он просто обернулся вокруг доминирующей руки Рику. Рику попытался собрать силы, чтобы стряхнуть его, но лезвие меча уже укусило её в руку. В ответ Рику скривила лицо от боли.

— Это?

— Рику не знала, да? Мой атрибут.

Раймон приблизился к Рику с нежным взглядом.

— Спиритуалисты могут поместить свой атрибут в своё оснащение. Мой атрибут — земля. Я могу полностью изменять форму вещей. И, конечно я могу удерживать Рику своим мечом как сейчас.

И так, меч Раймона изменил свою форму.

Прямо сейчас меч Раймона обернулся вокруг ее руки, как наручники. Если он вернёт форму меча в норму, то отрезал бы Рику её доминирующую руку. Не говоря о мече, но она не смогла бы нормально размахивать и своей алебардой.

Рику цыкнула.

Ей удалось выиграть время. Вероятно, её подчиненные уже перегруппировались с Лейвеном. Всё, что ей оставалось сделать, это отступить, но она была совершенно небрежной, что позволила чему-то подобному произойти.

— Больше тебе некуда бежать. ...Теперь, Рику. Мне есть что сказать тебе.

Не спеша, Раймон подошел к ней.

Казалось, что он не торопится сделать оставшиеся несколько шагов.

— Было бы хорошо, убить тебя своими руками, но... Рику стала такой сильной. Поскольку у меня есть такая возможность, то я попрошу тебя самоубиться после того как использую тебя.

С этими последними словами Рику удалось догадаться, о чём он говорил.

Раймон должен знать, что Рику никогда не совершит самоубийство. Если бы у неё хватило времени на своё убийство, она бы лучше отрезала голову спиритуалисту, хотя бы и одному.

Однако... Был один метод принуждения для выполнения любого приказа, независимо от его собственной воли.

— Не может быть.

Раймон спокойно подошел к ней.

Истинное имя. Если бы он назвал её истинное имя, её душа была бы связана. Независимо от того, сколько бы она сопротивлялась выполнить ненавистный приказ, перед истинным именем, она была беззащитной. Она будет вынуждена следовать приказам.

— Это именно то, о чём ты думаешь, Рику... Нет.

Улыбка Раймона расширилась.

Мускулы спины Рику напряглись. Если бы она могла прикрыть свои уши, она бы не могла этого услышать. Однако, даже если она закроет левое ухо, ее правая рука была ей не подконтрольна. Рику отчаянно пыталась придумать план выйти из этой ситуации.

И пока она думала, расстояние между Раймоном и ней уменьшилось.

И наконец, Раймон прошептал ей на ушко, как будто он говорил слова любви.

— Ринкус Барсак... Я приказываю тебе.

Глава 60. Неожиданная реальность

Роппу застонал от боли, в височной части головы.

В подворотнях королевской столицы разворачивалась тихая битва. Следуя на полной скорости за Роппу, Рук преследовал его с луком в руках. Время от времени Рук доставал стрелу и выпускал её, целясь в Роппу.

Точность Рука была определенно неплохой.

Он обучался у Селестины и таким образом превысил умение среднего солдата.

Однако, к его сожалению, Рук стрелял на бегу. И так, как он не мог хорошо прицелиться, можно было избежать его выстрелов. Однако, может быть, потому, что его способность всё ещё была очень хорошей, стрелы часто попадали по щекам, голове и ушам Роппу.

— Тебе лучше сдаться, Кролик!

Услышав кричащего Рука, бегущего за ним, Роппу продолжил свой бег.

Никогда еще не существовало демона, который остановился бы только потому, что кто-то сказал ему, что он должен сдаться. Рискуя своей жизнью, как гонец, он был обучен двигать своими ногами, он всё время убегал от площади у фонтана, даже если хоть на немного.

— Ты, скажи уже что-нибудь, Кролик! Хотя лучше, подставься под стрелу и сдохни!

Выплёскивая свои случайные жалобы, Рук продолжал стрелять в Роппу. Хотя Рук был в состоянии продолжать преследовать, несмотря на то, что не знал, сосредоточиться на движении или стрельбе, наивность этой тактики заставила Роппу удивиться.

Были времена, когда цели в стратегии подполковника, которому он служил, отсутствовали. Однако, как и ожидалось, такого тупого плана он никогда не видел.

Затем, бессознательно...

— ...Действительно, ты совершенно отличаешься, от твоей старшей сестры.

Пробормотал Роппу.

Эти слова, которые просочились из его рта, эхом отозвались в темном переулке так громко, что это было неестественно.

Однако у него не было свободного времени, чтобы беспокоиться об этом. Продолжая бежать, к тому времени, когда Роппу завернул за угол, он вдруг заметил, что стрелы больше не летят в него. А, когда он обернулся назад, он нигде не смог увидеть фигуру Рука.

— Это... Я выманил его достаточно далеко?

Потерять Рука было противоположностью его миссии.

Подумав, что он, возможно, спланировал засаду, Роппу осторожно выглянул с краю угла в подворотню.

После этого он увидел, что Рук всё ещё стоит там. Примерно в десяти шагах от Роппу он стоял там, ошарашенный. Он был в каком-то рассеянном состоянии, казалось, что его душа покинула его тело.

— ...

Он продолжал стоять там, выглядя так, как будто он уже забыл про Роппу, и он также не показывал признаков того, что он собирается уйти.

Он стоял на том же месте. Даже через несколько минут он совершенно не шевелился. Из-за того, как странно Рук действовал, Роппу отошел от него на расстояние, где стрелы не могли достать до него.

— Эй.

Безжизненно, Рук наконец открыл рот.

Роппу насторожился, но Рук не был в состоянии заботиться о чём-то подобном. Возможно, он мог забыть, что Роппу был врагом.

Настроение, как будто что-то сломалось, висело в воздухе. Несколько нерешительно, Рук спросил Роппу:

— ...Когда ты сказал о старшей сестре... О ком ты говорил?

—–

— Заткнись, животное!

Заглушив следующие слова этим криком, изо всех сил, Рику стряхнула его руки.

Правая рука Рику удерживалась мечом, который Раймон превратил в наручники.

Другими словами, если бы она хоть немного двинулась, лезвие меча вошло бы в её руку, и, возможно, что даже отрезало бы её. Как и следовало ожидать, в этот момент меч Раймона вошёл в правую руку Рику. Меч, который был острым, даже когда он не был превращен в наручники, жестоко отрезал ей руку.

— !

Свежая кровь, из разреза, выливалась точно так же, как вода из фонтана позади неё.

В следующее мгновение сильная боль, от которой казалось, что её мозг онемел, прошла через её руку. В течение своей жизни Рику получала много ранений, но, как и следовало ожидать, боль от потери руки вышла за пределы её воображения. Вместе с болью холод напал на неё из-за большого количества потерянной крови. Её ноги начали дрожать. Однако, если она просто рухнет в таком месте, не было бы никакого смысла жертвовать своей рукой.

Сжав зубы, она отдалилась от Раймона.

— Как будто я буду следовать командам такого, как ты!

Вместе с её грубым дыханием она выплюнула эти слова.

На поверхности дороги растеклась лужа крови. В этой луже лежала правая рука Рику и серебряный меч.

Она могла только честно кивнуть, что потеря доминирующей руки была очень прискорбной. Однако, более всего, она не смогла бы простить себя, если бы она следовала словам мужчины перед её глазами и обнажила свои клыки на Лейвена.

Истинное имя связывает душу.

Эти слова были ясными, против них нельзя было сопротивляться.

— ...Ты такая глупая, Рику.

Раймон фыркнул на Рику.

— Ты так сильно хочешь, чтобы спиритуалисты проиграли, что решила пожертвовать своей рукой? Поражение демонов уже было предопределено с давних времен.

Заставляя его покрытый кровью меч вернуться в норму, он снова начал приближаться к Рику.

— Кто знает? Действительно ли это так?

Рику старалась казаться сильной, насколько могла.

Она медленно отходила назад, на столько же, на сколько приближался Раймон. Закрыв то, что осталось от её правой руки левой рукой, она искала возможность убежать.

Она, должно быть, купила достаточно времени, чтобы её подчиненные отступили. Вскоре это место будет переполнено людьми. Это было неприятно, но она больше не могла сражаться.

...И в то же время она не могла представить себе, как она спокойно отступит.

— У меня может быть скрытый козырь.

Рику блефовала.

Из-за её сильного кровотечения её взгляд начал расплываться.

Из-за боли она почувствовала, что ее сознание отдаляется. Её ноги начали чувствовать себя онемевшими. Несмотря на то, что всё, что произошло, было только потерей одной руки, Рику стала такой. Как жалко; почему она была так слаба? Однако, кроме этого, не было другого способа избежать истинного имени.

Рику не собиралась направлять свой клинок на Лейвена из-за такой вещи, как истинное имя. Лучше она умрёт.

В таком случае, возможно, ей было бы лучше совершить самоубийственную атаку в качестве её последнего удара. Возможно, ей удастся забрать его с собой, вцепившись в его горло.

Если она потеряет руки, она запинает его до смерти.

Если её ноги заберут, она закусает его до смерти.

Если её зубы будут сломаны, тогда она использовала бы свой вес и задавила его до смерти.

Используя своё тело, она убьет врага перед её глазами.

Это было единственным оставшимся средством выживания у Рику в данный момент.

— В таком случае, Ринкус Барсак.

Однако её надежда быстро рухнула.

Раймон произнес истинное имя Рику до того громким голосом, что оно эхом пронеслось через площадь.

— Уничтожь демонов и убей себя после этого.

— Извините, но это то, что она не может сделать.

В ушах Рику раздался приятный и сильный голос.

Грубая рука мягко легла ей на плечо. И в одно мгновение вся холодность исчезла, и от её плеч распространилось чувство тепла ко всему её телу.

То, что находилось перед Рику, защищая её, было крылом дракона глубокого темного цвета.

Уже наполовину зная, кто это был, увидев крыло дракона, глаза Рику широко открылись. Хотя она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но из-за того, как сильно она удивилась, она не могла произнести ни слова.

Раймон тоже не смог скрыть своего удивления по поводу появления этого демона.

— …О чём ты говоришь?

Озадаченно спросил Раймон.

Он определенно приказал Рику убивать демонов, используя её истинное имя. Эти слова определенно достигли ушей Рику. Однако не было никаких признаков того, что Рику нападает на этого демона.

— Это просто, Раймон Барсак.

Раскрыв свои черные крылья, демон засмеялся в триумфе. После этого, подчиненные Рику и демоны из дивизии Демонического дракона стали появляться на площади один за другим. Каждый из них, с оружием, на котором они специализировались, смотрел не на Рику, а на Раймона и других спиритуалистов.

— Потому, что Рику — моя подчиненная.

Лейвен вытащил свой грубый меч.

Глава 61. Слова сказанные 10 лет назад

Меч Лейвена был полной противоположностью серебряному мечу Рику.

В отличие от прямого серебряного меча, лезвие меча Лейвена было очень изогнутым. Его вес был несравним с тонким и гладким серебряным мечом.

Двуручник Лейвена будет не рассекать врагов, он будет их разрывать. Чтобы удерживать этот меч одной рукой; обычный человек, едва смог бы поднять его используя силу обеих своих рук.

Тем не менее, Лейвен держал этот огромный меч, не выглядя бледным.

— Давай же начнём, Раймон Барсак.

Не дожидаясь его согласия, Лейвен мгновенно приблизился к Раймону.

Его скорость можно было сравнить с выпущенной стрелой. После прыжка, там где он только что находился, поднялась пыль, а его меч уже был рядом с шеей Раймона.

— Хмпф.

Однако, Раймону было не так легко отрезать голову.

Его меч, двигающимся, как будто он был живой, превратился в доспехи, обернувшись вокруг Раймона. Меч, легко меняющий свою форму, имел как прочность, так и остроту чтобы отрезать руку. Поэтому он легко отклонил атаку Лейвена. Меч, заблокировав атаку Лэйвена, мгновенно изменил свою форму на меч-хлыст, и, нацелившись на руку Лейвена, полетел к ней, чтобы обвиться вокруг неё, как змея.

Разорвав дистанцию, Лейвен спокойно взмахнул своим большим мечом. Казалось, он искал возможность для контратаки во время атак Раймона.

— ...Я не понимаю, демон.

Раймон посмотрел на действия Лэйвена.

Хотя у Раймона была слабая улыбка на лице, глубоко внутри, его сердце было ледяным.

Для большинства демонов, люди, даже если они будут рабами, были отвратительны.

В дополнение к этому, учитывая, что Рику вышла из семьи спиритуалистов, но он назвал её своей подчинённой и даже, казалось, дорожил ей до такой степени, что спас её из этого затруднительного положения. Хоть сверх сила Рику действительно была полезна, но сделать её полковником — Раймону было трудно в это поверить.

Во всяком случае, демоны не должны испытывать доброты к прирученному человеку, подобному Рику.

— У демонов совсем нет гордости?

— Гордости? Очевидно же, что есть.

Лейвен ответил, как будто это был риторический вопрос:

— Как солдаты армии Повелителя демонов, мы боремся за идеалы Повелителя демонов. Это гордость армии Повелителя демонов.

Если бы это было полезно для армии Повелителя демонов, Лейвен бы принял кого угодно, даже человека. Даже если у этого человека была кровь одной из спиритуалистических семей, это не повлияло бы.

Если Рику не принесла бы никаких результатов, то, возможно, он бы избавился от неё, считая, что его ожидания не оправдались. Однако, Рику бежала по пути к успеху. Она не только превзошла демонов, с которыми начинала тренироваться, но и превзошла огромное количество демонов, поднявшись до звания полковника.

— У меня нет ни малейшего сожаления по поводу Рику.

— Заявил Лейвен. В его голубых глазах не было никаких колебаний. Смотря на Лейвена, Раймон фыркнул.

— Это... Это то, что я не могу понять.

Хотя он сказал это, в глубине души Раймон, наконец, смог прояснить то, что хотел.

Недавно слух о [красном дьяволе] получил широкое распространение.

Он задавался вопросом, почему спиритуалисты, которые долгое время служили в армии, не могли противостоять маленькой демонессе, использующей алебарду. Это не заняло много времени, прежде чем Раймон смог прийти к выводу. Возраст, пол, цвет волос, а также оружие, которое она использовала: всё это совпадало с девочкой, которую он выбросил.

Однако он не мог понять, почему демоны стали использовать её.

Демоны, которых знал Раймон, обладали огромной гордостью.

Они считали, что могут победить всех, используя только свою собственную силу, и они, очевидно, смотрели на людей с высока. Они обладали большой силой, которую нельзя было сравнить с тем, что была у слабых людей, и гордились своим долголетием, что было даже смешно сравнивать с людьми, у которых было всего около пятидесяти лет жизни.

Вот почему они не были так щедры, чтобы принять кого-то из рода врагов, на которых они должны были смотреть свысока. Поэтому, пока Раймон не увидел Рику собственными глазами, он не мог быть полностью уверен в том, действительно ли Рику была тем демоном из слухов.

Но теперь он понял, что не было причин сомневаться в этом. Без остановок атакуя Лейвена, Раймон произнёс:

— Всё, что я понял из этого, что вы просто собаки армии Повелителя демонов.

Бормотание Раймона не содержало никаких эмоций.

Не было никаких чувств ненависти к демонам или счастья в том, что он мог убить демона. Его голос вызвал у Лейвена плохое предчувствие.

— Ты... ты не приносил клятв верности своему королю?

Защищаясь от непрекращающихся атак, в сомнении, спросил Лейвен.

— Конечно, я поклялся в верности. Но у меня действительно нет времени обсуждать это с демоном.

Раймон вложил свою силу в меч. Светлый свет начал распространяться от острия клинка к рукоятке. И когда блеск света достиг рукоятки, меч разделился на два, как будто распускающийся цветок.

— Мне нужно быстро убить всех демонов и наказать Рику.

—–

Ситуация на площади у фонтана была — хаотичной битвой в крови, летающей вокруг.

Пока в центре Лейвен Адлер и Раймон Барсак сдерживали друг друга, в это же время исключительные демонические солдаты и квалифицированные спиритуалисты сражались между собой.

Единственная удача была в том, что не было гражданских, заметивших эту суматоху. Весь звук исходящий от площади у фонтана, был заглушен суетой главной улицы, проходящей неподалёку.

Но даже в этом случае, люди способные почувствовать убийственные намерения, могли бы заметить всё это.

Даже если Рику убегала через подворотни от площади, она могла чётко чувствовать это сильное намерение убить. Замедлив свой бег, она повернула голову в сторону площади.

— Пожалуйста, поторопитесь, полковник Рику Барсак.

Измученно посоветовал ей Пигуро Обис, увидев действия Рику.

Вместе с Пигуро, Рику бежала по пустым переулкам. Остановив кровотечение из своей отрезанной руки, она быстро направлялась к выходу из королевской столицы.

Конечно, Рику тоже хотелось драться. Несмотря на то, что она потеряла свою доминирующую руку, у нее всё ещё осталась её левая рука. У нее всё ещё был меч, который она могла использовать, поднятый с земли. Она могла наносить удары мечом своей левой рукой. Несмотря на то, что это не её доминирующая рука, она всё ещё была способна сражаться. Если бы она работала вместе с Лейвеном, они могли бы победить даже Раймона.

Но была причина, по которой Рику ушла с площади, несмотря на всё это.

— Всё так же, как я и говорил раньше. Вы уже закончили свою миссию. Для вас важно сбежать из королевской столицы.

— Но... Офицер штаба Пигуро.

— В вашем нынешнем состоянии вы будете только мешать Лейвену Адлеру.

Заявил Пигуро.

Мешать Лейвену. В нынешней ситуации, кроме этих слов, не было ничего, что заставило бы Рику повиноваться.

Мало того, что она потеряла свою доминирующую руку, но враг также знал о истинном имени Рику. Если бы противник использовал это в свою пользу, это было бы ужасно.

Без непосредственного контакта с целью, истинное имя не проявляло эффекта.

Например, если Пигуро, находящийся рядом с Рику, должен был сказать что-то вроде — "Ринкус Барсак, убей себя", она, вероятно, бросится на меч, который она несла.

Однако, если Раймон, находящийся на площади у фонтана, скажет то же самое, не будет никаких последствий. Если цель не находилась в определенном диапазоне, сила истинного имени не имела никакого эффекта.

Эта теория была понятной даже Рику.

Простыми словами, причиной этого было просто то, что [истинное имя не дошло до ушей Рику].

Однако... В последний раз условия для работы были выполнены.

Однако по какой-то причине контролирующий эффект истинного имени не проявился. И Рику не могла понять этого.

— В таком случае, почему... Почему истинное имя не сработало?

Пигуро удивленно вздохнул, услышав бормотания Рику.

С точки зрения Рику, глядя на поведение Пигуро, ей казалось, что он похож на Врусто, когда он жалуется на то, что ему приходиться нянчиться с ней.

— Вы, что уже забыли?

— Что, забыла?

— Хаа... До сих пор, сколько раз кто-то использовал ваше [истинное имя] на вас?

Будучи спрошенной Пигуро, Рику начала размышлять об этом.

Из того, что она могла вспомнить, включая этот случай, было только два раза.

Даже если бы кто-то жил в доме другого человека, они скорее всего бы не знали истинные имена друг друга. Скорее, за исключением собственных биологических родителей и супруга, не было причин, чтобы другие люди знали твоё истинное имя.

Фактически, единственные, кто знал имя Рику, были только Раймон и Лейвен.

— Если не считать сегодняшнего случая, был только один раз.

— Да. ...Значит, вы должны помнить, так? Что Лейвен сказал вам тогда?

Рику вернулась к воспоминаниям из далёкого прошлого.

Некоторые части её воспоминаний того времени были размыты, но даже в этом случае она могла отчетливо помнить её разговор с Лейвеном, случившийся тогда.

В порту Перикка Лейвен убил нескольких грязных работорговцев.

Даже не стряхнув кровь, он повернул к ней голову, всё ещё держа меч. Глядя на Рику своими голубыми глазами, которые не соответствовали его жестокому взгляду, он произнес эти слова:

— [Если я оставлю тебя одну, то в конце концов ты попадешься друзьям этих мужчин, лежащих здесь]. Это было так.

— Нет, после этого.

Будучи спрошенной Пигуро, Рику нахмурилась.

Лейвен поднял Рику за её шею так, как будто собирался свернуть её. У Рику было ощущение, что у неё в голове, был только страх перед тем, что бы сказать ему своё истинное имя. Однако, посмотрев в эти голубые глаза, её страх уменьшился.

— [Если ты в любом случае собираешься умереть, иди со мной. Пока у тебя есть эта жизнь, храни её и используй свою силу для армии Повелителя демонов, и, если понадобится, умри за неё.]...

Для Рику того времени эти слова звучали как смертный приговор, но они также были тем, что спасло Рику.

Если бы она не услышала этих слов, то как долго она вынуждена была бы блуждать в этом аду? Без сомнения, она либо умерла бы от голода, либо была бы поймана работорговцами и продана.

В любом из них не было светлого будущего.

Услышав ответ Рику, Пигуро поправил очки.

— Правильно. Так и есть. Это было первым, что Лейвен приказал вам, используя ваше истинное имя, а также последним.

Услышав ответ Пигуро, Рику стала счастливой.

— Иными словами, с самого начала... Командир Лейвен использовал истинное имя, чтобы я продолжала сражаться ради армии Повелителя демонов?

— Если бы это было не так, я бы убил тебя, понимаешь. Если бы вы были шпионом семьи Барсак или что-то в этом роде, это привело бы к потерям армии Повелителя демонов, и, кроме того...

Внезапно закончив свою речь, Пигуро остановился.

И примерно в это же время, Рику тоже остановилась. Это не было похоже на убийственное намерение, но она чувствовала, что кто-то приближается к ним. Не было враждебности. Тем не менее, у неё появилось плохое предчувствие, которое заставляло её позвоночник дрожать. Рику держала серебряный меч, покрытый кровью, левой рукой.

— Полковник. Не ослабляй защиты.

Пигуро также медленно потянул руку к мечу на талии.

И затем они впились взглядом в глубины переулка перед ними. Тень, стоявшая там, медленно приближалась, и, наконец, фигура, которая прерывисто шагала к ним, показалась.

— Э?

Мальчик с серебряными волосами, которого можно было назвать красивым, выглядел так, как будто он получил серьёзный удар. Как только он увидел Рику, лук выпал из его рук.

И тогда мальчик сказал слова, которые он ни разу не произносил за эти десять лет.

— Сестрёнка Рику?

Старшая сестра снова встретилась с мальчиком с серебряными волосами.

Глава 62. Старшая сестра и младший брат

Серебряный мальчик не опасался Рику. Не имея никакого оружия, он беззаботно подошел к ней.

Рику подумала, что он будет смотреть на неё с презрением, как Раймон Барсак и Тодо Барсак. Тем не менее, не похоже, что Рук презирал её.

— Сестрёнка Рику... Не может быть, как?

Голос Рука был очень хриплым. Хриплый голос был наполнен печалью, и его красивое лицо выглядело испуганным. Его глаза стали настолько широко открытыми, насколько это возможно, и его рот был в виде буквы "О", как у идиота. Насколько она могла понять, Рук не мог принять реальность, в которой она была живой.

Хотя об этом Раймон ему и не рассказывал, это реакция явно отличалась от Тодо Барсак, который сразу же приспособился к реальности перед его глазами.

Был ещё один момент, кроме его выражения, который был странным с точки зрения Рику.

Если Рику не ослышалась, то сейчас её назвали [сестрёнка Рику]. Другими словами, Рук признал Рику не как [Анну], а как его [старшую сестру]. Что это значило? Можно было понять ответ, даже не задумываясь.

Глядя на Рука, Рику заявила, выплёвывая эти слова изо рта:

— Сестрёнка? Неужели... ты действительно всё ещё считаешь себя моим братом?

Вместе с этими словами она направила на него свою ненависть и убийственное намерение, не скрывая ни чего из этого. Но даже так, лицо Рука не изменилось. Скорее, он стал более озадачен этим. С его выражением, которое, казалось, спрашивало её, почему она направляла на него убийственное намерение, что-то щёлкнуло внутри Рику.

— Да, если ты не отвечаешь, я изменю свой вопрос. Рук Барсак... Как у тебя хватает наглости называть меня своей сестрой?

— Э-э... Но, разве... Сестрёнка Рику не моя старшая сестра?

Голос Рука дрожал, но он всё равно заявил это.

С этими словами он пересек предел терпения Рику. Выражение Рука, тон его голоса, поведение: все это усиливало чувства Рику. Стиснув зубы и держа серебряный меч, она повернулась к Пигуро.

— Офицер штаба Пигуро, я убью этого... Нет, я поймаю это.

Рику облизнула губы.

Всё, что она должна была сделать, это оставить остальное Лейвену и сбежать из королевской столицы. Рику была крайне расстроена этим. В этот раз она стала препятствием для Лейвена и могла только убегать. До сих пор она не могла принять этот факт, крепко сжимая свой кулак. Однако она не могла себе даже представить, что в таком неожиданном месте, такой подарок сам свалится на неё.

Рику не могла сдержать набегающие волны волнения. То чувство, когда наедаешься до отвала, после длительного голодания, а потом, получаешь ещё очень большой десерт; такое чувство захватило Рику.

— Поймать? Вы планируете взять его живьём?

— Конечно, но для облегчения его переноски, я могу отрезать ему руки и ноги.

В голове Рику уже начала придумывать план по захвату Рука.

Например, мысль отрезать ему руки и ноги и забрать его с собой.

И после этого она проведет время наслаждаясь. Она выдавит его глаза, сломает ему нос и разрушит его барабанные перепонки. Поскольку его рот казался слишком шумным, было бы неплохо, перерезать ему горло, хотя с этим она не сможет услышать приятные крики страдания. Вот почему, возможно, будет лучше не красть его голос до последних минут.

— Хм?

В это мгновение Рику заметила, что Рук что-то пробормотал.

Пока он слегка дрожал, Рук что-то пробормотал себе, как будто хотел это подтвердить. Глаза Рука выглядели так, будто они смотрели не на неё, а куда-то ещё.

Возможно, Рук притворялся, что потерял рассудок и общался с чем-то скрытым. Рику напрягла уши и попыталась прислушаться к тому, что он говорит, но она совершенно не могла понять, о чём идёт речь.

— ...Это должно быть мир сиквела, который был выпущен после того, как я умер. Да, должно быть. И там сестрёнка Рику станет врагом. Да, героиня, являющаяся врагом, очень распространена. Должно быть, это так. Вот почему, это не моя вина...

Рику нахмурившись слушала бормотание Рука.

Он стоял прямо перед Рику и часто дышал. В любом случае, он сказал, что он умер, и что-то про распространение, которое часто случалось с вещами, она не видела смысла в этих словах.

Все, что она могла понять, что Рук хотел убедить себя, что [это не его вина].

— ...Рук Барсак.

— Сестрёнка Рику! Так ты выжила!

После того, как Рику тихонько позвала его, Рук ответил так, будто все предыдущие слова были забыты.

И затем, как будто он приветствовал Рику, он протянул к ней обе руки. Над тем как он подходил к ней, вытянув руки, пока его голос дрожал, можно было бы посмеяться, но всё это выглядело очень странным, он определённо не был в здравом уме. (п.п. Этот Рук сломался несите нового)

— В то время, когда сестрёнку Рику скинули, я хотел спасти тебя, но... Прости меня. Я не смог протянуть тебе руку. Кроме того, отец даже держал тебя за загривок... Я ничего не мог сделать!

С выпученными глазами, он произнес эти слова.

— Я не знал, что сестрёнка Рику попала в армию Повелителя демонов, но то, что ты всё еще жива, это действительно хорошо. Это действительно очень хорошо. Поэтому, давай вернёмся домой вместе. Тебе больше не придётся страдать, служа в армии Повелителя демонов. Я смогу как-нибудь убедить отца!

— Ты убедишь отца?

— Это верно. Я убежу отца, и тогда мы все сможем жить вместе!

Рику еле держалась, чтобы не рассмеяться над слишком хорошими, чтобы быть правдой словами, произнесёнными Руком. Но потом он произнёс эти последние слова. Будучи не в состоянии удержать себя, она начала громко смеяться, этот звук эхом раздался в переулке. Держась от смеха за живот рукой, с зажатым в ней мечом, у неё даже показались несколько слезинок.

— Аха, аха-ха-ха-ха-ха! Эй, ты хочешь, чтобы я умерла от смеха?

— Ч-что ты говоришь...

— Это просто смешно. Почему девушки следуют хвостом за таким парнем?

В глубине сознания Рику всплыли лица девушек, с которыми она раньше сталкивалась.

Маленькая девочка, которая поднимала свой меч ради Рука, пока она коверкала слова.

Шпион, который предал армию Повелителя демонов и отдавшая свою силу Руку.

Эксцентричная горничная, которая считала, что Рук будет тем, кто встанет во главе семьи Барсак.

И заместитель Повелителя демонов, которая пошла за ним как хвост, после обмена только двумя или тремя словами.

Рук, изображенный этими девушками, был кем-то полным сострадания, должен был стать одним из лидеров в будущем. Он был более мягким, чем кто-либо, был благословлен исключительным талантом и искал решения для мира с демонами, которых все ненавидели.

Если полностью поверить в образ того, как эти девушки изображали Рука, он окажется тем, кто производит благоприятное впечатление.

Тем не менее, если спросить Рику... Она не могла увидеть в Руке ничего привлекательного.

Его глаза были выпученными, и его слова дрожали. Он хотел убежать от реальности, в которой оставил Рику умирать, и по какой-то неизвестной логике он пытался оправдать себя.

— Ты просто пустышка. Ты не сможешь дотянуться даже до ног командира Лейвена.

Единственное преимущество Рука — это было его красивое лицо, которое выглядело так, будто оно было сделано богом, выглядевшее неприглядно жестким на данный момент, абсолютно никаких других преимуществ у него не было. Весь этот батальон женщин, которые до сих пор пали от Рука, должно быть имеют проблемы с глазами, которыми они смотрят на мужчин. Либо это, либо он использовал какое-то любовное зелье на них.

— Пустышка... Полковник Рику, разве этот человек не очень похож на тебя?

— ...Вы что-то сказали, офицер штаба?

— Нет, ничего. Если вы собираетесь позаботиться об этом, пожалуйста, сделайте это быстро. У нас нет времени.

Пробормотав это, он скрестил руки на груди и больше ничего не говорил. Это выглядело так, как будто он остальное оставил на Рику.

Тихо пробормотав: — Так точно, она обнажила свой меч. Прежде чем она услышала, звук падения ножен, Рику уже оттолкнулась ногой от земли. В одно мгновение она оказалась прямо перед Руком и с полной силой, она сделала взмах мечом. Но хоть Рук и был гнилым человеком, он всё ещё являлся следующим главой дома Барсак. Он торопливо выгнул тело назад, и меч прошёл мимо, всего лишь оцарапав его щёку.

— У-успокойся, сестрёнка Рику!

Кричал Рук, трясущимся голосом.

Однако Рику не стала останавливаться. Он не доставал свой меч, а также не показал никаких признаков того, что собирается подобрать свой лук. Все, что он делал, говорил одно за другим необоснованные слова, едва избегая нападений Рику. Это была даже не оборонительная битва, а только глупые действия.

— ...Сестрёнка Рику, пожалуйста, послушай меня!

— Заткнись.

В конце концов, Рику почувствовала, что это всё может закончиться только с его смертью.

Эта злая мысль прошла через её голову. Это чувство также отразилось на её мече. Остриё меча, которое было нацелено на плечи или ноги Рука, теперь было направлено ему в шею. Не будучи в состоянии отреагировать на атаку, внезапно нацеленную в шею, он отпрыгнул назад. Уклоняясь от нападения, отпрыгивая назад, он разорвал дистанцию с Рику.

— Сестрёнка Рику, почему... Почему это должно было произойти... Это... Ох!..

Его глаза, которые смотрели в лицо Рику, несколько мгновений назад, наконец, увидели меч, который держала Рику.

Глаза Рука, дрожащие в замешательстве, начали проявлять признаки гнева. Причину этого было не сложно понять. Вздохнув, Рику сделала лёгкий вмах мечом в воздухе.

— Может быть, тебе знаком этот меч?

Серебряный меч Рику раньше был известен как меч Селестины Бистору.

Селестина была кем-то, кого нельзя было считать хорошей знакомой Рику, и была маленькой мошкой, которую Рику похоронила, прежде чем Селестина заметила, что она Рику Барсак. Рику вспомнила, что, несмотря на то, что хоть она и была маленькой мошкой, она была главой одной из спиритуалистических семей, и была другом детства Рука.

— Се-сестрёнка Рику... Э-это. Почему... Откуда у тебя это?

Лицо Рука начало меняться.

Его лицо все еще было в недоумении, но признаки гнева стали более очевидны. Это было именно то лицо, которое хотела увидеть Рику. Не было никакого смысла побеждать противника, который бы не сопротивлялся и победив его, проводить над ним пытки. Если бы она не смогла полностью отклонить все его атаки и победить его после этого, она не смогла бы погрузиться в чувство превосходства.

Вот почему Рику решила ещё больше усилить гнев Рука.

— Ох... Этот меч, использовала какая-то спиритуалистка, при битве у Мууз. После её смерти я подняла его. Для неё должно быть честью, что я использую этот меч. Предыдущий владелец был действительно слабым. Всего за несколько секунд я легко отрубила ей голову.

— Отрубила... ей голову?

В тот момент, когда Рику произнесла эти слова, Рук вытащил меч.

Поведение Рука теперь полностью изменилось, и он с яростным взглядом смотрел на Рику. Из-за гнева Рука казалось, что воздух начал дрожать.

— Моя Селестина... Как ты посмела убить её!

От этого рёва казалось сам воздух задрожал.

Пока он смотрел на Рику, как будто он собирался отомстить за смерть своих родителей, он безумно нападал на неё. Рику начала дрожать от ударов, нанесённых без колебаний. Конечно, это было не из-за страха. С радостью, кружащейся внутри неё, её дрожь увеличилась, и её тело начало кричать ей, говоря устранить врага перед её глазами.

Сжав меч и готовясь встретиться с врагом, Рику произнесла провокационные слова:

— Глупый. Тот, кто убил Селестину Бистору, был ты... Рук Барсак.

Глава 63. Повторение

— Уоооо!

Издав боевой клич, Рук вложил силу всего своего тела в удар.

У него создалось впечатление, что Рику что-то пробормотала, но его уши ничего не слышали. В его глазах отражалась только девушка с дьявольской улыбкой.

В его глазах отражалась не его старшая сестра, а враг Селестины. Рыжеволосый демон. Более того, как будто ей было недостаточно говорить плохо о Селестине, она теперь держала серебряный меч Селестины теми же руками, которые убивали её.

Он не мог её простить.

Он абсолютно не мог её простить.

Нет, ей не было прощения.

— Умри-и-и-и!

Позволив своему гневу взять под контроль свое тело, Рук нанес удар мечом с размаху.

Рук был уверен в своем мече. Он смог стать чемпионом спиритуалистического турнира, и он смог победить человека, которого хвалили за то, что он был величайшим фехтовальщиком, всего одним легким взмахом меча. Вот почему было очевидно, что он сможет убить демона, который был перед его глазами. Рику получает удар от Рука, который мог бы сломать валун, а затем она рухнет, не успев даже застонать.

— Чта!?

...Или так должно было случиться.

— Ты слишком медленный.

В тот момент, когда меч Рука должен был попасть по плечу Рику, Рику сдвинула своё тело в бок сделав пол шага. Очевидно, атака Рука не попала по Рику. Звук меча, прорезающего воздух, дошел до ушей Рука.

— Как же так!? Это невозможно!

Рук был потрясён.

Эта последняя атака была определенно на траектории, что бы попасть по ней. Кроме того, на этом расстоянии не было возможности уклониться от неё, просто используя ловкость. Несмотря на это, Рику уклонилась от атаки без какого-либо волнения или трудности.

Не важно, сколько крови влилось в его голову, он, по крайней мере, мог заметить, что его атака была замечена. Рук сильно цыкнул. С его лба струился пот. Глядя на поведение Рука, Рику фыркнула, как будто она с ним дурачилась:

— Что это было? И это всё?

— Тч, тебе просто повезло! Совершенно очевидно, что тебе просто повезло!

Рук кричал изо всех сил. Он дистанцировался от Рику на один шаг и изо всех сил размахнулся мечом. Учитывая длину меча, на этот раз он собирался разрезать ей живот от груди. Представляя сцену своей совершенной победы, Рук нанёс удар мечом.

— ...Эй, ты правильно прицеливаешься?

Однако результат был тот же.

Рику быстро уклонилась от меча Рука. Более того, на её лице не было никаких признаков беспокойства. Независимо от того, сколько раз Рук взмахивал мечом, результаты были те же. Как будто танцуя, Рику постоянно уклонялась от атак.

— Дерьмо, попади, попади, попади, попади-и-и!

Независимо от того, сколько раз он наносил ударов снизу вверх, независимо от того, сколько раз он наносил ударов сверху вниз, и сколько бы раз он не делал ударов сбоку, результат не изменился. Рику уклонялась от них с презрительной улыбкой, как будто ей было очень весело.

Тем не менее, Рук не смог придумать других способов нападения. Действуя на эмоциях, он продолжал безрассудно совершать те же атаки, с тем же результатом. Пока Рук продолжал это, что-то внутри него начало меняться. Ненависть за смерть Селестины и ярость за атаки от которых постоянно уклонялись, становились всё сильней. И в то же время, неизвестный ему страх, который был глубоко внутри, снова начал прорастать.

Со времени, когда Рук пытался убедить Рику до начала битвы с ней, он начал забывать что-то из-за его кипящей ненависти и гнева.

Перед началом боя... Вначале Рук дрожал от страха.

Рук вспомнил тот день, когда он оставил Рику Барсак наедине со смертью.

Это была давняя память, оставшаяся в очень далеком прошлом, когда Рику было четыре года. Было неразумно иметь воспоминания о том, когда кому-то было всего четыре года. Однако, несмотря на то, что он помнил об игровых воспоминаниях в своем предыдущем мире, почему он не мог вспомнить этот непростительный случай до этого момента?

Он не мог понять причину этого.

Тем не менее, Рук хорошо помнил, когда он и Рику расстались.

Фигура девочки, отброшенная рукой Раймона, слезы девочки, падавшие из её больших глаз, и угасающий свет в этих глазах. Протянутые руки хватали воздух, как будто они искали что-то, и уходящая на дно моря, будучи поглощена им.

Он не только не побежал к скале, в попытке спасти её, у него даже мысли не возникло о том, чтобы спасти её жизнь, всё, что Рук сделал, это подчинился воле его отца.

Для покорения разведчика демонов и сестры Повелителя демонов Раймон Барсак станет препятствием. Однако, с другой стороны, для того, чтобы покорить Катерину и Селестину, Раймон станет незаменимым персонажем. Если он собирался нацелиться на путь гарема, ему необходимо было следить за его приказами и молча ждать возможностей.

По крайней мере, он не мог противостоять Раймону, когда ему было всего четыре года.

Размышляя об этом, Рук продолжал обманывать себя. Однако все эти вещи были просто вещами, которые ему удобно было говорить. Его истинные чувства были радостью, когда кто-то избавил его от этой бесполезной и не очень милой героини. Она была на самом деле не очень симпатичной, и по сравнению с другими, у Рука не было интереса к этой девушке, которая не принесла бы ему никаких преимуществ.

Вот почему он отбросил её, как игрушку, в которой он не нуждался. Место, куда она была выброшена, было не мусорным ведром, а бушующим морем, и тот, кто шёл, чтобы выбросить её, был его отцом, а не он.

— Это не моя вина.

Если бы она смогла выжить после этого... Было бы естественно представить, что она хотела бы отомстить спиритуалистам, включая Раймона. Она ненавидела бы Рука, который жил беззаботной жизнью; можно было понять её желание убить его.

Вероятно, если бы Рук не пожелал бы ей смерти, возможно, Рику не стала бы такой. Возможно, всё было бы так же, как в игре. Возможно, он мог бы сейчас видеть Селестину рядом с ним.

— Но это не моя вина!

Но даже в этом случае, вместо того, чтобы признать свои собственные ошибки, Руку было легче думать, что это просто история из новой игры.

Вот почему он попытался тепло поприветствовать Рику. Думать, что это не его вина, и полагать, что это было чем-то вроде развития игры, было гораздо легче.

...Однако, Рук испугался. Жажда смерти. С какого угла на неё не посмотри, невозможно было представить Рику кем-то кроме как [мстителем], который пришел убить Рука.

Отвратительные рыжие волосы, выделявшиеся в темноте ночи, пролитая кровь, бывшая её макияжем, и свирепо сияющие, как у зверя, глаза. И кроме того, несмотря на отсутствие правой руки, в ее стойке не было никаких пробелов. Более того, хотя Рук отчаянно кричал, в течение всего этого времени, она сталкивалась с ним со злобной ненавистью, которая, казалось, поглотила её. То, как она могла насмехаться над ним даже в этом состоянии, заставила его так испугаться, что он не мог этого выдержать.

Рук настолько боялся Рику, что не мог этого вынести.

Его собирались убить. Чем больше от его меча уклонялись, тем больше этот страх усиливался,и будущее, в котором сам Рук истекает кровью и падает, начало ослеплять его разум. И поэтому он испугался. Страх, словно тьма, поглощающая его тело, стал доминировать над ним.

— Дай мне уже убить тебя, чёрт возьми! Чёртов демон!

— ...Ясно, это всё на что ты способен.

Это был тот момент, когда его страх победил его гнев из-за смерти Селестины.

Безумие, которое когда-то было в глазах Рику, исчезло, как волна моря. Прежде чем Рук смог отреагировать на перемену в Рику, он получил сильный удар по животу. С ударом, который превысил атаки Рука, она ударила его в живот левым локтем.

— Гуха!

— У тебя полно дыр в защите.

Бормоча: "— Я слишком много думала?", Рику нанесла полновесный пинок по Руку, который присел из-за боли в животе. Он не мог этого избежать, и у него не было времени, чтобы защитить себя от этого. Как будто хлыст, нога Рику вонзилась в его бок.

— Ай!

Тело Рука подлетело в воздух от этого удара. Он жестоко ударился о стену и сполз на землю. Стоная от боли, Рук сидел на корточках на дороге, окрашенной кровью. Рук свернулся калачиком, как будто он ждал следующей атаки.

Ему было больно. Вот почему он хотел, чтобы боль уменьшилась, хоть немного. Свернув своё тело, закрыв уши, он спрятался в своем собственном мирке.

— ...

Смотря на такого Рука, взгляд Рику стал холодным как лёд.

Это был настолько жестокий взгляд, что можно было предположить, что её эмоции замерзли. Из-за страха Рук не мог даже ныть.

— Чтобы ты даже не сопротивлялся, я удивлена... следующий глава Барсак.

Рику молча указала серебряным мечом вперед. Под лунным светом, серебряное лезвие светило бледным светом. Остриё этого меча выглядело так, словно оно представляло сердце Рику.

Рук плотно закрыл глаза.

Он умрёт здесь. Поскольку он хотел сделать идеальный гарем, его старшая сестра была поглощена её собственной темнотой, его драгоценные люди были убиты один за другим, и его друзья, после его смерти, даже не смогут его увидеть. Какой унылый итог для его жизни. Несмотря на то, что он не смог ничего сделать в своей предыдущей жизни, только он подумал, что получил второй шанс, он в конечном итоге потратил его впустую.

Рук Барсак покидает сцену.

Это была такая неприглядная и смешная роль.

— Прощай, Рук Барсак.

Взгляд Рука был покрыт темнотой.

В этой чёрной и холодной темноте он слышал, как его старшая сестра что-то сказала звенящим голосом, и звук её меча резко прорезал ветер.

Глава 64. Замерший мир

Боль придёт.

Боль за гранью воображения.

Через несколько секунд его голова будет отрезана, и он умрет.

Рук Барсак боялся боли. С давних времен, ещё с его предыдущего мира, он ненавидел боль. Он хотел жить комфортно без болезненных чувств. Вот почему он надлежащим образом учился, поступил в старшую школу, дурачился с друзьями, и, соответственно, потом поступил в университет.

Он собирался прожить жизнь Рука Барсак точно так же. Используя свои знания, в качестве главного героя, он намеревался прожить свою жизнь без страданий как можно дольше, чтобы не было болезненных переживаний.

Поскольку это была его вторая жизнь, он хотел счастливо прожить до конца своих дней.

Где он ошибся?

Что бы вытерпеть боль, которая должна была произойти, Рук стиснул зубы. И затем он ждал, пока меч Селестины пройдет сквозь воздух и отрежет ему голову.

— ...Хм?

Однако, как бы он ни ждал, боль не приходила.

Неуверенно подняв лицо, Рук увидел, что меч Рику остановился в воздухе. Нет, он не просто остановился. Рику не моргала, не двигала грудью для дыхания, и без движений даже одного рыжего волоса в причёске, выделяющейся даже ночью, меч просто завис в воздухе.

— Э, э-э-э? Сестрёнка... Рику?

Медленно поднявшись, Рук резко взмахнул руками. Однако Рику не проявила никакой реакции. Без изменений на своём лице, Рику просто продолжала смотреть на место, в котором Рук сжимался несколько мгновений назад. Он медленно отошел от неё, но ни чего не изменилось, по прежнему не было ни малейшего движения.

— Что это?

В этот момент Рук заметил, что звук пропал.

Только его голос резонировал неестественно громко. Хотя по сравнению с днём, ночью было бы тихо, но даже так, невозможно, чтобы не было слышно никаких звуков. Он не мог услышать волнение на главной улице, криков ребенка, звуков ветра и даже треска огня.

— Ч-что случилось?

Только его голос эхом разносился по подворотне.

Рук осмотрелся вокруг. Рику была не единственной, кто не двигался. Была еще одна личность, что не двигалась в поле зрения Рука.

Это был Пигуро Обис, офицер штаба Лейвена Адлера, который смотрел на битву с небольшого расстояния. Скрестив руки в надменной позе, он молча смотрел на Рику.

— Эй, пожалуйста, ответь мне. Это время остановилось?

Рук ошеломлённо подошел к Пигуро. Пигуро был представлен в игре с должностью [офицер штаба] в армии Повелителя демонов. Он был тем, кто давал ощущение, что у него есть интеллект, чтобы немедленно разрешить любые загадки, даже в неожиданных ситуациях.

Рук знал, что что-то такое, как спрашивать врага о информации было чем-то, что было против гордости спиритуалистов и что-то, на что нужно было смотреть с презрением. Однако Рук не думал, что он сможет выйти из нынешней ситуации сам.

— Прошу вас, ответьте мне!

Если Рук коснётся Пигуро, возможно, его остановившееся время снова начнет двигаться.

Ухватившись за этот шанс, Рук коснулся руки Пигуро. Мгновенно, место, до которого он коснулся, загорелось, и с ревущим звуком, огонь охватил всё тело Пигуро.

— У, Уваааа!?

Подняв неприглядный крик, Рук отдалился от огня.

С ревом, в одно мгновение, Пигуро сгорел. Без единого крика, Пигуро превратился в пепел, и огонь исчез в темноте.

Не осталось следов,в месте где стоял Пигуро. Если бы кто-то присмотрелся туда, лучшее, что можно было бы увидеть, что земля была слегка сожжена.

— Почему...

— Это эффект трения, Рук Барсак.

Внезапно, сзади Рука раздался голос.

Он поспешно повернул голову, и увидел стоящего там шинигами. Пока он возился со своими мягкими черными крыльями, шинигами поднял уголки рта, как будто он был очень счастлив.

— Даже я не могу сделать что-то вроде остановки времени. Все, что я сделал, это ускорил время вокруг вас и меня. Вот почему всё выглядит так, как будто всё перестало двигаться, и всё чего вы касаетесь загорается.

Рук вспомнил историю о том, что когда кто-то двигается выше скорости звука, ему кажется, что мир остановился.

В то время как нормальный человек выполняет 1 действие, человек в ускоренном состоянии может завершить 10. А с другой стороны, если кто-то должен был прикоснуться к бумаге или ткани, от трения воздуха, они бы загорелись. (п.п. похоже кто-то прогуливал занятия в школе, в первую очередь они бы сами сгорели)

— Почему ты сделал что-то подобное?

Было бы лучше, если бы шинигами сразу появился, остановив движение Рику.

По крайней мере, если бы шинигами сказал Руку, что вещи до которых он дотронется сразу загорятся, до того как он коснулся Пигуро, можно было бы обойтись без его смерти.

Тем, кто убил Пигуро, был не он. Было очевидно, что тем, кто убил его, был шинигами. Рук посмотрел на шинигами. После этого, шинигами покачал головой, как бы говоря [как прискорбно].

— Почему, спрашиваете...Потому, что если это так бы и продолжалось, вы бы умерли. Да, ваша голова была была бы отделена от вашего тела этим мечом. Если это произойдет, разве я не смогу услышать ваше желание?

— Моё... желание?

После того, как Рук услышал эти слова, его сердце начало быстро пульсировать.

То, о чём говорил ему шинигами, после битвы на острове Шерр, появилось у него в голове. В обмен на его душу шинигами предоставил ему одно желание.

Тогда, из-за шока, после того как он узнал, что он паразитировал на душе истинного главного героя, закончились разговоры о его желании. Однако это не означало, что разговор был завершен. Рук вспомнил, что его просто отложили на другой день.

— Вы всё еще можете выполнить моё желание?

— Это верно. Я пришел сюда, чтобы услышать ваше желание.

Сладким голосом, который мог даже растопить мозг, прошептал шинигами.

— Всё , что ты пожелаешь, сбудется. Да... Вам не нужно будет больше мечтать о том, чтобы прожить свою жизнь заново.

— Мою жизнь... Прожить заново?

Пульс Рука ускорился ещё сильнее.

Если бы десять лет назад... он спас Рику, развитие истории не изменилось бы до такой степени. По крайней мере, Рику не была бы в армии Повелителя демонов, и Селестина смогла бы выжить. Если бы Селестина была всё ещё жива, то, очевидно, Ребекка и Куруми тоже не умерли бы, и к настоящему времени, возможно, они будут улыбаться рядом с Анной. Пигуро, сожжённый до смерти несколько мгновений назад, смог бы выжить, и Шарлотта не отказалась бы от него.

Он хотел вернуться в прошлое.

Он хотел повторить свою жизнь ещё раз.

Он исправит всё, что пошло не так, и будет стремиться к тому, чтобы всё развивалось так, как и задумывалось. Если он заключит контракт с шинигами, то на этот раз он сможет сформировать гарем, о котором он мечтал. И кроме того, это печальное будущее больше не будет существовать, и все, кто умер, смогут находиться в этом мире счастья.

Если он сможет сделать всё это — как это было бы чудесно.

— Рук, в чём проблема? Есть ли необходимость в том, чтобы вы колебались в своей нынешней ситуации?

Но даже так, Рук не мог решить.

Он хотел получить своё желание ради себя, не думая ни о чём другом. Это был самый простой способ решить всё это, и у него возникло ощущение, что это способ заставить всех стать счастливыми.

Однако, сжав обе руки, он не мог согласиться на этот контракт.

— Я...

Рук боялся обменять на это свою душу.

Даже если он вернётся в детство, чтобы перезапустить свою жизнь. Тем не менее, он не знал, в какой момент ему придется платить. Прежде всего, если его душа будет съедена шинигами, что с ним случится после этого.

Как только он подумал о том, что произойдет в будущем, его тело начало дрожать.

— Вы боитесь? Рук Барсак.

Шинигами осторожно протянул руку.

Словно утешая его, рука была осторожно помещена перед его глазами.

— Всё в порядке. Вам не нужно бояться. Это нормально думать как сделать лучше, и жить так, как вы захотите.

— Жить, как я хочу?

— Это верно. Я здесь, чтобы помочь вам в этом.

И поэтому он должен был взять его за руку и принять контракт.

С ласковыми словами шинигами, Рук протянул руку. Однако, когда он был всего лишь в сантиметре от его руки, он отказался от этой идеи.

Было бы лучше, если бы он согласился на контракт, не думая ни о чём. Было бы лучше, если бы он пожелал, чтобы он мог всё сделать так, как сказал ему шинигами. Жизнь Рука и жизнь умерших людей, явно стали бы лучше, если бы он это сделал.

— Мне нужно изменить мир ради всех.

Лица девушек, которые не могли снова улыбнуться, снова появились в его голове.

Чтобы эти девочки могли снова улыбаться, спасти Рику, жизнь которой была разрушена, ради несправедливо убитых демонов и его товарищей, убитых в Калькутте, а также ради истинного главного героя, с иссохшей по его вине душой, ему нужно было подавить свой страх.

Чтобы изменить мир, страх не нужен. Если бы у него не было решимости выбросить одну или две души, он бы не смог стать главным героем.

— Это ваше желание?

В глазах шинигами появился холодный блеск, похожий на блеск драгоценностей.

Рук молча смотрел на шинигами. Глядя на шинигами, который выглядел счастливым, лицо Рука, которое было жёстким из-за страха, немного смягчилось.

— Я хочу изменить мир. Я хочу спасти всех, чтобы все стали счастливыми и создали мир, в котором каждый может улыбаться.

Он пробормотал эти слова.

Он чувствовал, что с каждым словом, что он говорил, его мысли сильнее застывали.

— Но, это ... Может, это только мой эгоизм.

— ...

— Да. Вероятно, это именно то, что я хотел — стать счастливым. То, что я хотел создать — мир, крутящийся вокруг меня.

Истинные чувства, которые он скрывал, наконец были показаны миру.

Его желание убить Рику было его личной обидой на смерть Селестины, и его желание спасти Рику было просто сожалением о том, как он оставил одну из героинь умереть. Ему хотелось, чтобы Пигуро, которого он убил случайно, и спиритуалисты, потерявшие свою жизнь при великом поражении у Калькутты, вернулись к жизни, только потому, что он хотел убежать от своих грехов.

Всё это было не что иное, как его собственные предвзятые мысли.

— Вот почему, шинигами.

По какой-то причине, на сердце Рука стало легче.

Как будто в него ворвался свежий воздух, его сердце успокоилось. Больше нечего было бояться.

Он не знал, был ли этот выбор правильным или нет. Но он хотел верить, что он был правильным.

— Моё желание это...

После того, как Рук сказал свое желание шинигами... [время], которое было остановлено, снова пошло.

Глава 65. Призрак

Жизнь этого парня ничего не стоила.

Рику тихонечько цыкнула.

После того, как Рику сказала, что это она убила Селестину, Рук наконец начал нападать на неё с намерением убить.

Рику так этому обрадовалась, что стала нетерпеливой. Её тело оживилось, как если бы это была естественная реакция, и её сердце начало дрожать от возбуждения. Конечно, Рику всё ещё помнила приказ отступить, который дал Лейвен. Она знала, что было легкомысленно тратить свою оставшуюся выносливость в таком месте.

Однако, пока она не убьёт этого врага, с которым она столкнулась в этой подворотне, она не отступит.

После того, как она, наконец, смогла полностью избить этого серьёзного врага, ей пришлось цыкнуть.

Всё потому, что её чрезмерные ожидания не оправдались.

Рику удалось предугадать первую атаку Рука. Она смогла понять, что этот парень не ровня ей.

Отдав своё тело под контроль гневу, в мече Рука определенно была сила. Однако это было просто увеличение силы. С другой стороны, в обмен на это, он потерял другие важные факторы.

Рук не думал о том, куда он наносит удары. Несмотря на его намерение убить, она не могла почувствовать, что он хочет убить её этими ударами.

— ...Эй, ты правильно прицеливаешься?

Смеясь, Рику издевалась над Руком.

Рику подумала, что если она спровоцирует Рука, он сможет стать немного более серьёзным в этой битве.

Однако... Результат был крайне разочаровывающим, и чем больше проходило времени, тем более грубым становилось нападение Рука.

Если те удары, которые Рук продолжал непрерывно посылать на неё, хоть слегка прикоснуться к ней, для Рику всё было бы кончено.

... Но это было бы только если бы он [попал].

Замахи Рука были слишком длинными, его траектории были легко читаемы. Это выглядело, как будто он говорил: "Не стесняйтесь убить меня". Из-за того, насколько ясны удары, у Рику были подозрения, что он готовит ловушку, но затем, взглянув в глаза Рука, потерявшего себя от гнева, похоже, что это было не так.

— Дерьмо, попади, попади, попади, попади-и-и!

Выдавая раздражающие крики, он все время безрассудно размахивал мечом. Так как это очень её раздражало, Рику уже начала думать о том, чтобы перерезать ему горло.

Рук был гораздо более слабым противником, чем ожидала Рику. Проблема была в том, стоит ли продолжать эту битву с ним или нет.

Хотя у Рику был недостаток в наличии всего одной руки, если бы она не сдерживалась в дополнение к этому, то жизнь Рука могла случайно подойти к концу в любое время.

Это был такой скучный и бессмысленный бой.

Но даже так, Рику пыталась это вытерпеть.

Она надеялась, что у Рука всё ещё может быть скрытый козырь.

Рику планировала полностью сокрушить Рука и забрать его последнюю надежду. И после этого она заберет его с собой и запытает до смерти.

Но если всё так и будет продолжаться, то в этом бое не было бы никакого смысла. Будет ли у Рука решимость встать и бороться, или же сдаться и сжимать зубы в отчаянии, в отличии от желания Рику, то, что выбрал Рук, был путь проигравшего.

— Дай мне уже убить тебя, чёрт возьми! Чёртов демон!

Убийственное намерение исчезло из глаз Рука и остался только страх. Рику полностью потеряла мотивацию. Но, сожалея о том, что она потратила время на такую скучную вещь, она решила изменить своё отношение к этой битве.

— ...Ясно, это всё на, что ты способен.

Как только Рику сказала это, она ударила Рука в живот левым локтем.

Рику передумала.

Она больше не хотела поймать его живым и замучить до смерти. Вместо этого его убийство сейчас выглядело намного лучше. В конце концов, всё ещё оставались люди, которых она хотела убить.

Вспомнив о том, что тем, кто возглавлял спиритуалистов в Дельфы, и кто командовал армией в Калькутте, был Рук Барсак. Несмотря на то, что он находился в явно более благоприятном положении с перевесом по численности, он проиграл. Не было никакого способа, чтобы Рику проиграла этому противнику. Она не получит наслаждение, если будет продолжать эту битву.

— Прощай, Рук Барсак.

После того как Рику объявила смертный приговор Руку, тот начал кричать, как свинья, которая должна была быть убита. То, что сидело здесь, было очень неприглядной фигурой следующей главы Барсак.

Глядя на него холодными глазами, Рику подняла меч и ...

— Хм?

Рику заметила, что что-то не так.

Рук должен был дрожать с руками на голове, как всего несколько мгновений назад.

Но Рук больше не дрожал. Более того, он теперь стоял. Он был вдалеке от меча Рику и смотрел на неё. Он был наполнен убийственными намерениями, но она чувствовала, что он успокоился.

Более того, глаза, которые должны были дрожать от страха, теперь горели боевым духом.

— ...Хе-е.

Может быть, он использовал какую-то технику, чтобы наслать на неё иллюзию, или, может быть, он активировал какую-то другую силу.

Как бы то ни было, похоже, на этот раз она сможет повеселиться. Когда её чувство возбуждения начало возвращаться, Рику облизнула губы.

— Развлеки меня, поставив на кон свою жизнь, Рук Барсак.

Рику проворно перехватила свой меч.

Рику немного задумалась о том, что произошло только что, но затем она немедленно остановилась. Вместо того, чтобы думать о таких бесполезных вещах, она решила подумать о том, как она должна встретить врага перед её глазами.

— Я сокрушу всё, что у тебя есть.

После того, как Рику сделала шаг вперед, Рук произнес слова, которые заставили её смутиться.

— Прости сестрёнка Рику. Но давай на сегодня закончим.

— ...На сегодня закончим?

После слов Рука голос Рику опустился на один уровень.

— Я... я должен взять на себя ответственность за свои грехи. Я косвенно изменил будущее Селестины, сестрёнки Рику и других.... Мне нужно наверстать упущенное. ...Вот почему я не могу пока умереть.

Рук продолжал разговаривать, смотря чуть выше левого плеча Рику. Он говорил так, как будто кто-то стоял там, куда он смотрел.

— Я... Я не могу сейчас умереть. Кроме того, я хочу сразиться с сестрёнкой Рику честно и справедливо. Я хочу сразиться с тобой и убрать раны сестрёнки Рику и все сожаления. Это то, что я думаю смогу сделать в компенсацию за всё... ...Вот почему я не могу полагаться на шинигами!

Быстро всё это сказав, Рук повернулся к Рику спиной и начал убегать. Сразу после его поворота, Рику тут же решила отправиться в погоню за Руком.

Однако человек, который мог принять окончательное решение по этому поводу, не она. Удерживая сердце, которое казалось, выпрыгнет из её груди, она повернула глаза к тому месту, где находился Пигуро.

— Офицер штаба Пигуро! Пожалуйста, дайте мне разрешение следовать за ним! ...Ха?

Однако, фигуры Пигуро нигде не было видно. Похоже даже его присутствие исчезло.

Может быть, он испугался её битвы с Руком и пошел вперед к основным силам?

— Нет, это не так.

Хорошо подумав об этом, Рику покачала головой.

Из того, что знала Рику, даже если у Пигуро было меньше заслуг, чем у Лейвена, он бы не оставил своих подчиненных в середине битвы и не убежал бы сам.

Даже если бы он разозлился и засыпал Рику оскорблениями, он всё равно посмотрел бы на битву со стороны.

Хотя она и думала, что он такой человек, похоже, что он куда-то отправился.

— …Это странно.

Проблемы Рику превратились из поимки Рука, в поиск Пигуро. В месте, где стоял Пигуро, было несколько черных следов, казалось, будто там земля была выжжена.

Пригнувшись, Рику попытался прикоснуться к пеплу рукой. Было ещё немного тепло. Казалось, что Пигуро был сожжён. Однако, если это так, тогда [когда] это произошло?

Рику начала вспоминать об встрече с Руком.

Рук был здесь без сомнения. В заднем переулке не было присутствия других людей; это были только Рику, Пигуро и Рук. Только трое из них.

Из того, что она знала о Пигуро, он не мог убить себя прямо перед её глазами. Кроме того, независимо от того, насколько сильно она была не в себе в тот момент, огонь, который предположительно превратил его в пепел, она бы определенно заметила.

— Возможно... Была третья сторона?

Рику высказала новую гипотезу, о которой она подумала.

Перед тем, как Рук ушёл, во время его монолога, он не смотрел на Рику, а смотрел на позицию [над её левым плечом]. Она не могла никого ощущать там, но могла ли быть там какая-то призрачная третья сторона, которую она не могла увидеть?

Независимо от того, что это было, была какая-то связь между исчезновением Пигуро, третьей стороной, а также изменением поведения Рука Барсак.

— Подполковник!

Пока Рику размышляла об этом, она услышала голос Роппу.

Не снижая скорости, несмотря на кровотечение из живота, он приблизился к Рику.

— Мы успешно вынесли принцессу за пределы королевской столицы. Осталось только уйти отсюда ...Кстати, где офицер штаба?

Он ушёл раньше... Наверное. ...Пойдем, Роппу.

Схватив пепел, Рику последовала за Роппу.

Пока она пыталась разгадать эту загадку, Рику сбежала из королевской столицы.

——

После того как рыжеволосая и серебристоволосый покинули это место, шинигами показал себя.

Глядя в сторону площади у фонтана, куда убежал серебристоволосый, он заговорил скучным тоном.

— Эх, опять я остался без еды.

Упав духом, он на этот раз посмотрел за пределы королевской столицы, куда скрылась рыжеволосая. В тот момент, когда он повернул туда свой взгляд, глаза шинигами начали сверкать.

И потом, очень довольный, он пробормотал:

— Вскоре, наступит время когда я смогу съесть другую душу.

Пуская слюни, шинигами продолжал что-то бормотать,. Но никто не слышал этих слов.

Единственными, кто знал об этих словах, были крысы, бегущие во тьме ночи в королевской столице.

Глава 66. Трещина

66.ТРЕЩИНА

К тому времени, когда Рику и Роппу достигли расположения войска, начался дождь.

Войска, под командованием Лейвена, скрывались в лесу, расположенном недалеко от королевской столицы.

Несмотря на то, что деревья немного спасали от дождя, дождь всё равно промочит их. Всё, что они могли сделать пока ждут, это поднять капюшон своего плаща.

— ...Опаздываете, командир.

С накинутым плащом, она выглядывала сквозь зазоры деревьев.

Прошло всего полчаса с тех пор, как они убежали из королевской столицы. Однако Лейвен до сих пор не вернулся. Рику напрягала глаза, чтобы заранее его заметить, но результатов не было.

Минута за минутой, проходило время.

Чем больше проходило времени, тем сложнее Рику становилось сдерживать себя.

— Роппу, я оставляю это место тебе. Я пойду разведать о ситуации там.

— Пожалуйста, подождите, полковник Рику! Полковник, вы же так скоро свалитесь!

Роппу схватил левую руку Рику, чтобы остановить её. Также выбежали и другие демоны под её началом, чтобы попытаться её остановить. Один демон цеплялся за её ногу, другой встал перед ней, блокируя ей путь, а ещё один удерживал её сзади за плечи.

— Это нехорошо, полковник! Вы забыли приказ отступить!?

— Разве мы уже не доставили им принцессу Катерину? Работа полковника уже закончена!

— Это верно! Но если вы не отдохнёте, то умрёте от потери крови, полковник!

Сама Рику не заботилась о своём состоянии. Однако, с точки зрения других, было ясно, что тело Рику близко к её пределу.

Конечно, она остановила кровотечение, но она уже потеряла много крови.

С момента как она покинула королевскую столицу, Рику неуверенно ходила вокруг, и её взгляд дрожал. Они понимали, что Рику беспокоится о Лейвене. Но теперь, когда она закончила свою задачу, Роппу и другие демоны полагали, что её отдых и восстановление сил имеют приоритет.

— Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Но я должна пойти.

Однако Рику отклонила их предупреждения. Рику посмотрела на демона, который держал её сзади.

— Кроме меня... Есть ли ещё солдаты, у которых есть шанс на победу над Раймоном Барсак?

— Это... так, но...

— Значит, я пойду.

Чтобы пройти вперед, Рику пыталась оттолкнуть демонов.

С небольшими стонами, демоны отчаянно попытались удержать Рику.

— По-полковник! Пожалуйста остановитесь!

— Пожалуйста, будьте терпеливы! Пожалуйста, подождите не много!

— Отошли. Это... приказ.

Тихо пробормотав, Рику с силой отбросила демонов.

Большое количество демонов упало на землю, бросив на них косой взгляд, Рику пошла вперёд. Однако, даже если она смогла сбросить своих подчиненных, Рику достигла предела. С каждым шагом, она чувствовала, что сила оставляет её. К тому времени, когда Рику сделала третий шаг, её зрение стало размытым, и она упала на колени.

— ....У-у-у.

Опираясь на дерево, Рику положила руку себе на лоб.

Не только её взгляд стал размытым, но и серебряный порошок начал летать повсюду. Пронзительный гул раздавался в её ушах.

— Но я...

— Хорошо, тогда я пойду и проверю это сама.

Услышав эти слова, Рику почувствовала, как кровь покидает её лицо.

Медленно подняв голову, она повернула глаза к тому голосу. Там стояла маленькая тень с накинутым капюшоном.

— Да, кажется, вы захватили принцессу. Вы хорошо поработали, полковник Рику Барсак. Через несколько дней вас повысят до генерала.

Сказав это, маленькая тень подошла к ней.

Рику лишилась слов из-за появления персоны, которой здесь не должно было быть. Словно маленькая тень неправильно поняла реакцию Рику, немного подумав, она откинула капюшон, не беспокоясь о дожде.

— Давно не виделись, полковник Рику Барсак. Вы забыли меня? Это я, я.

— ...Давно не виделись, госпожа... Шарлотта.

После того, как Рику поздоровалась с ней, Шарлотта удовлетворенно кивнула.

— Угу, угу, ты помнишь, полковник. Вы можете считать это честью; Я лично пойду проверить ситуацию с генералом Лейвеном Адлером и его подчинёнными.

Шарлотта прибывала в воодушевлении. Вместо Рику или других демонов Шарлотта сама собиралась проверить ситуацию Лейвена.

Вот почему, не задумываясь...

— Пожалуйста, подождите!

Рику заговорила.

Рику была в панике. Всё, в чём участвовала Шарлотта, не заканчивалось хорошо. Если Рику пустит Шарлотту в королевскую столицу, она, без сомнения, принесёт с собой проблемы. Более того, Лейвен был в королевской столице. Он обязательно будет втянут в это.

— Это опасно. Пожалуйста, вы не должны, госпожа Шарлотта!

Пытаясь не допустить, чтобы Лейвен попал в опасность, она должна по крайней мере не позволить Шарлотте уйти.

Однако судьба была бессердечной. Даже не заметив чувств Рику, Шарлотта с добротой улыбнулась.

— Не о чем волноваться. Что? Я вернусь через несколько минут.

Сказав это, Шарлотта, забрав нескольких солдат с собой, покинула лес и направилась к столице.

Даже если Шарлотта собиралась туда, где Лейвен, если она придёт туда, она только увеличит проблемы. Хоть на минуту, Рику нужно было остановить её.

Рику поспешно попыталась пойти за ней, но запнулась и упала. Попробовав сгруппироваться, не имея возможности сделать это правильно только с левой рукой, Рику жестоко ударилась головой о землю.

С такими плохими условиями, как холодный дождь, льющийся на неё, сильная боль, накопленное истощение, и, как будто этого было недостаточно, с нехваткой крови, взгляд Рику постепенно становился черным.

— Командир... Лейвен...

Даже если она попыталась встать, у неё не хватало сил.

Даже если она попыталась протянуть руку, она не могла поднять руку.

Не было ничего, что можно было сделать. Она больше ничего не могла сделать. Сила оставила её тело.

Перед тем, как её сознание пропало, ей послышался звук взрыва, исходящий от королевской столицы.

——

Прошло две недели.

Достижение Рику за успешное похищение принцессы Катерины было признано, и было решено, что она будет освобождена от теста и будет повышена до генерал-майора.

Те, кто имел влияние в правительстве, были в основном демонами благородного происхождения, а те, кто мог внести изменения в политику расы демонов, были демоны рангом выше генерала.

Но даже в этом случае, учитывая ранг генерал-майора в армии, было возможно, чтобы обладающие этим званием, могли высказать своё мнение.

В этот день Рику была приглашена в замок Повелителя демонов, для её первого участия в собрании.

Поправив воротник своей новой военной формы, она выпрямила спину и прошла по коридору. Её прямая спина выглядела величественно, и для всех кто смотрел на неё, она выглядела как усердный человек, сочившийся честью.

Лениво глядя на спину Рику, Врусто испустил вздох.

— ...Эй, девчушка. Ух... Ты в порядке?

— Я в порядке. Не о чем беспокоиться.

Несмотря на то, что Врусто беспокоился о ней, Рику ответила равнодушно.

Рику постоянно находилась в таком настроении, с тех пор, как вернулась из королевской столицы. Если учесть, что она потеряла руку и другие вещи, было бы странно, если бы Рику не впала в депрессию и стала закрытой. Но, несмотря на все это, снаружи Рику поддерживала сдержанный вид.

Из того, что услышал Врусто, армия Повелителя демонов хорошо сражалась в королевской столице.

Это особенно касалось Лейвена Адлера, который смог сражаться с Раймоном на равных.

Однако эта битва была всего лишь диверсией ради успешного похищения принцессы.

Поэтому, как только Рику отступила, Лейвен тоже ушёл. Нападение преследующих их спиритуалистов было жестоким, но даже в этом случае они каким-то образом смогли добраться до ворот столицы. И когда они, наконец, выбежали наружу за ворота... Произошел инцидент.

— Му, ты опоздал. Я устала ждать.

Заместитель Повелителя демонов Шарлотта искала Лейвена по собственной воле.

Из-за неожиданного появления Шарлотты, Лейвен и его подчиненные были застигнуты врасплох. Прямо в это время, из башен королевской столицы, спиритуалисты начали массированную атаку на них. Вливая противодемоническую силу в катапульты, они выпустили град камней в демонов.

Шарлотта, была защищена Лейвеном, и смогла выбраться без серьёзных травм. Однако этого нельзя было сказать про Лейвена. Компенсация за защиту Шарлотты от нападения была большой; без каких-либо признаков пробуждения, он лежал в коме. Из того, что сказал доктор, возможность его пробуждения снова была крайне низкой, и надежда на его излечение была близка к нулю.

Рику обожала Лейвена.

Услышав что-то подобное, для неё невозможно было нормально жить. Скорее, не было бы странно, если бы Рику оставила работу и осталась в комнате, в которой находился Лейвен.

Однако, без каких-либо признаков того, что Рику волновалась о состоянии Лейвена, она проявила энтузиазм по поводу участия в собрании.

Так как Врусто видел, как Рику действовала на поле битвы, или щепотку безумия, которую он видел в Калькутте, казалось, что Рику стала другим человеком.

— Для меня волноваться... Очевидно, я буду беспокоиться о тебе. Когда я наконец подумал, что вы, ребята, вернулись, ты потеряла правую руку, офицер штаба Пигуро пропал, а командир Лейвен стал...

— Молчать, младший лейтенант Врусто.

Впервые блеск глаз Рику изменился.

Её преданное и честное выражение не изменилось, но в её глазах был блеск, который появлялся, когда она поддавалась своему безумию на поле битвы. Хотя Врусто с облегчением почувствовал, что Рику не изменилась, из-за давления его мех встал дыбом.

— Извини, я больше ничего не скажу.

Взглянув в глаза Рику, Врусто не смог ничего сказать.

Не разговаривая друг с другом, они направились к конференц-залу.

Дальше, кроме заместителя Повелителя демонов, сопровождающие не допускались. Так, что Рику дальше пошла одна.

— ...Теперь можешь идти. Возвращайся к своим задачам.

Сказала Рику, не поворачивая головы к Врусто.

— ...Так точно, девчушка.

— Сейчас я генерал-майор, младший лейтенант Врусто.

Увидев, что Врусто услышал её, Рику открыла дверь в зал заседаний.

Глядя на её маленькую спину, исчезающую за другой стороной двери, Врусто почувствовал себя одиноким.

Когда Рику вошла в зал заседаний, большинство демонов уже собралось.

Сидя на стульях, они бросили взгляд на новенького. Не обращая внимания на эти взгляды, Рику села на своё место. Усатые демоны о чем-то шептались. Большинство из них были дворянами престижных семей, не бывших военными.

Она чувствовала некоторый интерес к этим разговорам, но только сегодня она будет продолжать смотреть вперед, не заботясь о них.

— Угу, я опоздала.

Прошло пять минут с тех пор, как Рику вошла в зал заседаний.

— Прежде чем мы начнем собрание, я познакомлю вас с нашим новым участником. ...Эй, вставай.

Шарлотта довольно кивнула, когда Рику встала, как ей было приказано.

— Это генерал-майор Рику Барсак. Поскольку сейчас генерал Лейвен Адлер в отставке из-за ранения, она временно будет командиром дивизии Демонического дракона четвертой армии. Поэтому, в качестве исключения, её позиция будет такой же, как и у генерала. Есть ли у кого-нибудь возражения?

Всё вокруг погрузилось в тишину.

Никто ничего не говорил. Демоны, которые были связаны с политикой, скривили лица, но на данный момент пропал даже офицер штаба дивизии Демонического Дракона Пигуро. Если рассматривать воинские звания, имея генерал-майора Рику в качестве замены Лейвена, это был разумный выбор, и поэтому было трудно возразить.

Шарлотта, оглядев комнату заседаний, снова кивнула, сказав: -Угу.

— Кажется, нет никаких возражений. Значит, с сегодняшнего дня, генерал-майор Рику Барсак обладает полномочиями генерала... Иными словами, она имеет полномочия контролировать дивизию и полномочия подписывать документы. ...Генерал-майор Рику Барсак, вы хотите высказаться?

Рику смотрела на лоб Шарлотты и молча её слушала.

Однако, поскольку Шарлотта говорила с ней, Рику нужно было ответить. Рику спокойно опустила голову.

— Мне нечего сказать.

— Угу, далее, сегодняшней темой будет...

— Я хотела бы предложить тему. Это приемлемо?

От слов Рику, у Шарлотты округлились глаза.

Но это удивление продолжалось только мгновение, и в следующий момент, сверкнув глазами, она посмотрела на Рику.

— Как и ожидалось от человека, который поднялся до генерал-майора в вашем возрасте. В любое время, когда я встречаю вас, вы всегда в восторге от своей работы. Угу, поскольку сегодняшняя тема не очень важна, вы можете продолжать.

Шарлотта немного наклонилась вперед и теперь ждала услышать, что хотела сказать Рику.

Казалось, она заинтересовалась, что за тему Рику собиралась предложить, став генерал-майором. Министры и знать, которые смотрели на Рику с презрением, а также демоны, которые были связаны с военными, теперь обратили внимание на Рику.

Взгляды всех в зале заседаний устремились на Рику.

— Премного благодарна.

Рику опустила свой взгляд со лба Шарлотты, к её глазам, которые были наполнены любопытством.

Хотя сейчас все обратили на неё внимание, ей нечего было бояться.

Нечего было колебаться. Прямо сейчас, всё, что ей нужно было сделать, это действовать в соответствии с её убеждениями.

Протокольным и ясным голосом Рику сказала о том, что всегда скрывалось в её сердце.

— Я... хотела бы внести предложение по увольнению заместителя Повелителя демонов Шарлотты Демонс.

Глава 67. Восемь дней до начала войны

В одно мгновение зал совещаний утонул в шуме.

В их реакции было большое разнообразие. Казалось, что кто-то бросил осиное гнездо в зал совещаний.

Пока Рику молча слушала все эти голоса, глаза Шарлотты округлились, и она окаменела.

Этот момент, наконец, настал.

У Рику поднялись уголки рта. Это было то, о чём она думала, с момента как она очнулась... Или, другими словами, за восемь дней до этого.

—–

— Хорошо, я убью Шарлотту.

Эти слова.

Эти слова, которые заявила Рику, были началом всего.

Скорее, что бы быть более точным, возможно, это было в мгновение, когда Асти проговорилась ей о состоянии Лейвена.

Когда Рику спросила Асти, был ли Лейвен в порядке, случайно, она сказала Рику правду. Чем больше Асти говорила об этом, тем больше Рику хмурилась, и к тому времени, когда она закончила рассказывать последние подробности, сжав кулак, Рику попыталась встать.

— Асти, ты знаешь, где Шарлотта?

Молча улыбаясь, она нежно спросила Асти.

Пока она бормотала свои обычные "Хм... де гозару" как она думала, и слегка проводила пальцем по подбородку.

— Наверное, на самой высокой башне замка Повелителя демонов... Но, о чем вы думаете де-гозару!? Полковник, вы должны остаться тут де-гозару!

Асти, которая вернулась в чувство, поспешно встала перед Рику.

Если она оставит Рику без внимания, возможно, Рику действительно убьёт Шарлотту.

Рику уже держала свою алебарду левой рукой. Кроме того, у неё был блеск в глазах, появляющийся у неё на поле боя, и она была завернута в плотное убийственное намерение.

Не нужно было много думать об этом.

Рику серьёзно собиралась убить Шарлотту. Усиливая свою решимость, Асти тщательно подбирала слова, чтобы успокоить Рику.

— Полковник, вам нужно сдержать свой гнев на данный момент. Прежде всего, если вы убьёте госпожу Шарлотту, заместителя Повелителя демонов, то это будет считаться изменой против армии Повелителя демонов де-гозару. Вы потеряете своё положение в армии Повелителя демонов де-гозаруё.

Хотя Асти смело умоляла Рику, как будто она успокаивала лошадь, всё закончилось тем, что она подлила масла в огонь. Блеск в глазах Рику стал еще хуже, и Асти ощутила взгляд, который был холоднее обычного.

— Гнев? Сдержать?

Рику пробормотал эти два слова. У её голоса была жесткость, как будто он исходил из глубины ада.

С этим уровнем гнева Рику, который превзошел обычный, спина Асти пропиталась потом. Хотя её тело начало дрожать от страха, у неё не было свободного времени, чтобы заметить это.

— Как только кто-то вредит капитану Лэйвену, его смерть предрешена. Даже если это заместитель Повелителя демонов, у меня будет подходящее наказание.

— Это нехорошо де гозару! Если бы убьёте главу армии Повелителя демонов, вас убьёт генерал Лейвен когда очнётся де-гозаруё!

Асти отчаянно пыталась сдержать её, но намерение Рику не изменилось.

— С этим у меня нет проблем.

Без колебаний в глазах, она посмотрела прямо на дверь.

У среднего демона не было шансов победить Шарлотту, носившую титул заместителя Повелителя демонов. Однако, если бы это был ас армии Повелителя демонов, Рику, что бы случилось? Даже если она потеряла свою доминирующую руку, она легко может победить Шарлотту.

Даже если она будет сражаться с Шарлоттой, она не проиграет.

Асти пришлось согласиться с тем, что в этом случае, у Рику не будет проблем. Однако, подумав о том, что будет дальше, она поспешно покачала головой.

— Даже если это приемлемо, это нехорошо де гозару! Наказание за убийство заместителя Повелителя демонов — это казнь де-гозару! Я не хочу, чтобы полковник Рику умерла де гозаруё!

— ...Асти.

С этим небольшим бормотанием выражение Рику внезапно изменилось.

На короткое мгновение Асти с облегчением подумала, что Рику наконец поняла, о чём она говорит. Но затем алебарда Рику со звуком прорезала воздух. Из-за внезапной атаки, Асти со всей доступной ей скоростью попыталась выхватить меч. Прежде чем Асти смогла достать меч, его выбили из её рук, и теперь кончик лезвия топора находился рядом с её горлом.

— Это последнее предупреждение, Асти Гольдберг. Дай мне пройти.

Голос Рику был очень холодным.

У Асти не было возможности противостоять этому. Она не могла победить Рику кулаками, а её меч упал на пол. Её меч был на таком расстоянии, что даже если она вытянет руку так, как только может, она не сможет дотянуться до него. Даже если она смогла бы дотянуться до своего меча, прежде чем она успела бы его поднять, её голова, вероятно, была бы отправлена в полёт.

— По-полковник!..

Если она не подчинится Рику, она потеряет свою жизнь.

Но даже так, Асти колебалась.

Если она позволит Рику пройти, она чувствовала, что это станет неустранимой ситуацией. Рику также почувствовала, это колебание в Асти. Немного закрыв глаза...

— Понятно, это ваш ответ.

Как будто она была разочарована, Рику объявила смертный приговор Асти.

Спина Асти окаменела. Бессердечное лицо, которое Асти видела много раз, когда Рику убивала, теперь смотрело на неё. Она использовала все свои силы, чтобы просто встать. Без колебаний Рику собралась убить Асти. А потом…

— Достаточно, полковник Рику Барсак.

Внезапно открылась дверь.

Перед дверью стоял большой человек с великолепными рогами и отсутствующей одной рукой. В момент когда Рику увидела фигуру мужчины, её лицо стало мрачным, а лицо Асти успокоилось.

— Твоё убийственное намерение просачивалось даже за пределы комнаты, понимаешь? Приятно, что вы честны, но вам нужно тренироваться, чтобы немного подавить свои эмоции.

Рудгар Гольдберг решительно вошёл в комнату.

— Что, я всего лишь... Есть несколько демонов, заметивших убийственные намерения полковника.

— До-достопочтимый дедушка...

После того, как Асти издала звук, похожий на голос полузадушенного цыпленка, Рику опустила алебарду. После того, как Асти была отпущена, настроение, которое казалось ледяным, ослабло, и, словно нити поддерживающие её, были обрезаны, Асти рухнула на стул.

Посмотрев на состояние своей внучки, Гольдберг слегка похлопал её по плечу.

— Асти, ты отлично справилась с удержанием полковника. Позже я выдам тебе карманных денег.

— Достопочтимый дедушка... Спасибо де гозару...

— У вас есть дело ко мне, генерал Гольдберг?

Спросила Рику, смотря на беседу между дедушкой и внучкой.

Рику с подозрением отнеслась к появлению Гольдберга, которое похоже было запланировано. У Рику была решимость убить Гольдберга без колебаний, если он решит сообщить о произошедшем разговоре Шарлотте. Основываясь на том, что они были соратниками, у Гольдберга было больше опыта. Однако Рику уже знала, что она сильнее его.

Прямо сейчас, даже в этот момент... Рику была способна победить Гольдберга.

— ...Вы можете успокоиться. У меня точно такие же мысли, как и у полковника.

Тихо сказал Гольдберг, похлопывая плечо своей внучки.

— Хотя я намеревался сделать это более мирным образом.

Когда она услышала, что у Гольдберга были те же мысли, что и у неё, сила ушла из её руки, державшей алебарду. Однако, возможно, это были слова, чтобы снизить её внимание. Не снижая бдительности, Рику снова спросила Гольдберга:

— Такие же мысли?

Когда она это сделала, улыбка Гольдберга исчезла с его лица.

— Я также считаю, что заместителя Повелителя демонов Шарлотту следует сместить с должности.

На его лице было очень серьезное выражение. Генерал Гольдберг продолжил говорить, без остановки.

— Если учитывать будущее армии Повелителя демонов, трудно терпеть такого человека,на должности командующего. До сих пор я повиновался ей, так как она младшая сестра Повелителя демонов. Но всему есть предел.

— В таком случае, разве нельзя убить её?

После этих слов Рику, Гольдберг покачал головой.

— ...Если вы просто убьете её, вас обвинят в этом преступлении. Кроме того, вы, полковник Рику... Нет, генерал-майор Рику... Вы — тот, кто с этого момента будет представлять армию Повелителя демонов. Я не хочу выбрасывать младшее поколение ради того, чтобы свергнуть эту женщину.

В глазах Гольдберга появилась резкость.

Рику не думала, что Гольдберг врал ей.

— Понятно. В таком случае... Что вы намерены делать, генерал Гольдберг?

Сказав это, Рику спокойно поместила свою алебарду под мышку. Хоть она и была у неё под мышкой, она всё ещё была в месте, откуда она могла её легко достать. Если что-то произойдет, она сможет немедленно ответить. Чтобы успокоить бдительность Рику, Гольдберг искренне поделился с ней своими мыслями.

— Через восемь дней, вместе с повышением полковника до генерал-майора, также будет проведено совещание. В этом месте, генерал-майор Рику, должна будет предложить [увольнение Шарлотты]. До той поры мы будем наращивать число наших союзников

— Союзники? Я не думаю, что есть демоны, которые хотели бы объединиться со мной.

Рику фыркнула.

Рику было известно, что её ненавидели, за то, что она была человеком. Её презирали с момента когда она была завербована в батальон Демонического дракона. Она даже подумать не могла, что сможет найти тех, кто захочет присоединится к ней, всего за восемь дней.

Словно прочитав мысли Рику, Гольдберг поднял три пальца.

— Демоны, участвующие в собраниях, делятся на три группы. Первая из них состоит из демонов, беспрекословно преданных Шарлотте. ...Из этой группы невозможно получить союзников. Вторая — из оппортунистов. На самом деле, большинство демонов в этой группе. Сейчас они подчиняются Шарлотте, но они могут легко поменять сторону на ту, что им будет более удобна. Им нельзя доверять, но из них будет состоять большинство наших союзников.

Гольдберг загнул первый и второй палец. Оставшимся пальцем он указал на Рику.

— Третья группа — это демоны, которых не устраивают методы Шарлотты, но она немногочисленна. Если мы сможем получить оттуда нескольких союзников, мы сможем заставить оппортунистов двигаться.

В голове Рику всплыл образ Шарлотты, стоящей на собрании.

Независимо от того, сколько у неё было власти, если они найдут союзников, они смогут превзойти её. Можно будет свергнуть её.

Если им удастся это сделать, Шарлотта станет её «игрушкой».

Если она потеряет свой титул заместителя Повелителя демонов, Шарлотта станет обычным демоном. Даже если Рику сварит или зажарит Шарлотту, её не обвинят в каких-либо преступлениях.

— Понятно...

Выслушав слова Гольдберга, Рику восстановила своё самообладание.

Даже если она победит обидчика Лейвена, она сможет избежать осуждения других демонов. Кроме того, было сильно чувство желания остаться рядом с ним, в ожидании того, как Лейвен восстановит своё сознание.

Чтобы прийти к будущему, в котором она останется на её нынешнем месте и продолжит служить под началом Лейвена, ей нужно убить Шарлотту, любой ценой.

Раздраженное лицо Рику смягчилось.

— Генерал, сколько демонов участвуют в собрании?

Увидев смену выражения Рику, Гольдберг с радостью улыбнулся.

— Около сотни демонов. Если мы получим поддержку более половины из них, мы победим.

Без дальнейших вопросов, они вытянули свои руки.

Оставшимися у обоих левыми руками, Рику и Гольдберг крепко пожали друг другу руки.

До встречи осталось восемь дней.

Это был тот момент, когда курок для решающего сражения был взведён.

Глава 68. Обычная повседневность

Ранний летний ветер обдувал замок Мууз.

Врусто Астероид сладко зевнул.

Цвет почек у растений стал более зелёным, и плоды медленно начали созревать. Взглянув на небо, можно было увидеть облака, которые выглядели как хлопковые конфеты, спокойно плавающие вокруг. Это был сезон, в котором хочется есть замороженные сладости, наслаждаясь свежим ветром под тенью деревьев, не думая ни о чём.

— Фуваа... Так в сон клонит.

Время его перерыва скоро закончится, и настанет время для дневной тренировки.

Врусто было доверено наблюдение за тренировкой, пока Рику отсутствовала. Поскольку каждый день ему приходилось сопровождать демонов на тренировках, он мог разбираться с документами только после захода солнца. А так как ему приходилось разбирать не только свою долю документов, но и долю Рику и других демонов, ушедших в королевскую столицу, то у него не было свободного времени.

Это была его повседневная жизнь, наполненная движением со всей своей силой днём и просматриванием документов ночью. Если его тело развалится, этому бы никто не удивился.

— Блин, тебе пора бы очнуться... Вот ведь глупая девка.

Жаловался Врусто, вынимая бутылку с водой.

Хоть Рику и вернулась из королевской столицы, она всё ещё была без сознания.

Таким образом, сегодня ему нужно будет опять тренировать солдат, пока его горло не высохнет.

— ...Хаа. Даже если я выскажу ей всё это, не думаю, что что-то изменится.

Прикусив крышку бутылки, Врусто искусно открыл её. Холодная вода прошла сквозь горло, которое было сухим от криков. За весь день, это было единственное время, когда Врусто мог немного отдохнуть.

Лето было очень мягким сезоном.

Но даже если стояла такая теплая погода, ему нужно было выполнять свои задачи. Сегодня во второй половине дня ему нужно будет тренировать солдат, и, безусловно, сегодня он закончится точно так же, как и вчера. Это было доказательством того, что сегодня был мирный день, без наличия проблем, и Врусто не собирался жаловаться на это.

Кроме того, демоны похитили принцессу людей. Было бы странно, если бы люди не начали атаку возмездия в скором времени. Хотя сейчас было мирно, ему нужно было оставаться сосредоточенным и быть готовым к битве.

Врусто постучал себя по щекам, для мотивации. И в этот момент.

— Хииии!..

— Не бойтесь! Она ранена! Кроме того, это человек!

— Дебил, мы не сможем победить.

Из-за чьих-то криков, уши Врусто поднялись.

Жалкие крики, вместе со звуком интенсивного боя на мечах, доносились с тренировочной площадки.

— Блин, что там творится?

Отключившись от своих вялых мыслей, он побежал прямо на тренировочную площадку.

Среди слов, которые он услышал, было слово [человек].

Девять из десяти, если будет сказан человек... Другими словами, появились спиритуалисты.

Замок Мууз однажды уже попадал в руки людей.

Поскольку это место было опустошено, спиритуалисты могли вторгнуться в любой момент. Однако, поскольку не было сообщений о том, что на форт, защищавший авангард Мууза, кто то нападает, то это не может быть большой армией, а в лучшем случае один или два спиритуалиста. Если их всего двое, то справиться с ними не будет проблемой.

— Кто же там пришел, что они не могут с ними справиться.

Двигая носом, он нюхал воздух. Однако он не мог унюхать какой-либо незнакомый запах.

В этом случае, это означало, что это была работа кого-то местного.

— Эй, что происходит... Хм?

В момент когда Врусто увидел тренировочную площадку, он застыл в шоке.

Солдаты, находившиеся в замке Мууз, были демонами из второй и третьей дивизии, прилагавшие все усилия для улучшения своего телосложения и техники.

Здесь не было демонов, которых мог победить средний враг, но даже в этом случае эти сильные демоны валялись на земле без сознания. Один за одним они пали, и стали частью горы трупов.

Смотря на эту гору легко побеждённых демонов, виновник этой ситуации улыбнулся.

— Что с вами? Вы же не отлынивали, только потому, что я отсутствовала, правда?

Сильные демоны были полностью подавлены единственным рыжеволосым демоном.

— Ты что делаешь, девчушка?!

Забыв про свою усталость, когда Врусто вернулся в чувство, он уже кричал.

— Ты пришёл, младший лейтенант Врусто. Твоё время перерыва закончилось?

— Дура. Из-за тебя мне пришлось закончить его раньше! Кроме того, ты всё ещё не полностью восстановилась, не так ли? Зачем ты устроила подчиненным фестиваль крови!

Врусто держался за живот.

Сильная боль прошла через его желудок.

Врусто очень беспокоился о Рику. Он чувствовал себя глупо, из-за того, что беспокоился о том, как он должен был подбодрить её из-за потери одной руки, после того, как она очнётся.

— Ты живее, чем я думал. Вот ведь, сразу после того, как проснулась, пошла избивать солдат.

— Это тренировка. Мне нужно вернуться в форму как можно быстрее.

Рику слегка взмахнула своей алебардой. Её остриё было направлено на Врусто.

— А что насчет тебя Врусто? Разве ты не хочешь сразиться со мной?

— Нет, мне придется отказаться. Я не в настроении сражаться с девчушкой.

Подняв обе руки, как будто он сдался, Врусто огляделся вокруг тренировочных площадок.

Каждый из демонов валялся на земле. Единственными, кто был невредим, были демоны, которые смотрели с боку, потому что они не хотели быть втянуты в это. Они не хотели подвергать свою шею опасности. После того, как он согласился, что это был мудрый выбор, Рику спросила у Врусто.

— Младший лейтенант Врусто, завтра я отправляюсь в столицу демонов. Начни подготовку.

— Да, да... Хм, столица демонов? Завтра?

Бессознательно спросил Врусто.

Рику потеряла одну руку, была без сознания в течение трех дней, и пока Врусто всё ещё думал о том, как она пришла, и полностью избила солдат сразу же после пробуждения, и сейчас она говорит ему, что отправляется в столицу демонов.

Врусто думал, что это была какая-то шутка, но у Рику было серьезное лицо.

— Да. Вместе с моим повышением до генерал-майора будет проведено собрание. Поскольку мне нужен сопровождающий эскорт, я прошу тебя отправиться со мной.

Рику произнесла эти возмутительные вещи, как будто это было очевидно.

Врусто слышал, что если Рику успешно похитит принцессу, её повысят до генерал-майора. Однако он не думал, что это будет настолько быстро. Скорее, то, что беспокоило Врусто, было словом [эскорт]. У Врусто была своя собственная работа. Если он будет сидеть всю ночь, он смог бы закончить работу с документами, но он хотел бы выспаться в своей кровати, прежде чем отправляться куда-нибудь.

— Хе-хе, это очень быстро. Поздравлю с повышением. Между прочим, не думает ли девчушка, что проблем не будет, даже если девчушка не приведет эскорт?

— По словам генерала Гольдберга, мне необходимо иметь достоинство генерал-майора. Понимаешь, достоинство.

Немедленно ответив, Рику убрала алебарду за спину. Похоже, её решение не измениться, независимо от того, что скажет Врусто. Слова Врусто были просто бесполезным сопротивлением.

— Достоинство, точно... И тогда, кого ты возьмешь с собой? Кроме того, Гольдберг же тоже уедет? Кого мы оставим командовать?

— Я оставлю Мууз подчиненным Гольдберга и Асти. Я планирую держать связь в чрезвычайных ситуациях через Роппу.

— ...

Кажется, что Рику уже всё продумала.

На самом деле позиция Врусто была выше, чем у Асти, и он должен был остаться командовать.

— Эх, опять мне предстоит бессонная ночка.

— Вот как? Постарайся. Теперь, я буду называть имя солдат, которых я заберу с собой. Если ваше имя названо, тогда вы должны быть перед воротами завтра ранним утром. Мы отправляемся прямо с восходом солнца.

В то время как жалобы Врусто теперь направлялись в другое место, Рику немедленно подошла туда, где солдаты валялись на земле.

— Беар Эпплфилд, Салмон Маккендзи, Хани Хант...

Реакции солдат, имена которых назывались, варьировались для каждого из них.

Некоторые были полны радости на их лицах, как если бы это была честь для них, чтобы сопровождать её, а у других людей были глаза, наполненные усталостью, как у Врусто. Однако никто не смотрел на Рику с ненавистью. Глядя на реакцию солдат, Врусто заметил что-то странное.

— Гризли Аляска. Это пятьдесят имен. Жду вас всех завтра.

— Так точно.

Услышав их ответы, Рику покинула тренировочные площадки.

Поспешно следуя за маленькой спиной Рику, Врусто попросил объяснения того, что он заметил.

— Эй, это нормально? Взять этих парней...

— Да, всё в порядке. Среди тех, с кем я сражалась сегодня, было несколько более или менее сильных.

— Возможно и так... Но среди них много тех, кто был под командованием генерала Зеррика, понимаешь?

Прошептал Врусто.

Конечно, среди тех, кого она выбрала было много демонов, которые знали её с того времени, когда она ещё была в дивизии Демонического дракона, и демонов, которые начали подчиняться ей с тех пор, как она приехала в замок Мууз. Однако по какой-то причине здесь были и демоны, которые поклялись в верности Зеррику. И кроме того, это были не демоны, которые признали Рику, а демоны фракции «против Рику», которые до сих пор оказывали ей сопротивление.

— Ты же говорила недавно о достоинстве, эти ребята могут попытаться придумать что-то, чтобы нанести ущерб этому достоинству, верно?

— Об этом не нужно беспокоиться.

Смотря на лицо Врусто, Рику слегка улыбнулась.

— Потому что эти парни признали меня.

— Признали?

— Я не горжусь этим, но я достаточно сильна, чтобы победить всех этих солдат, несмотря на то, что я потеряла одну руку.

Небрежно сказала Рику.

— Это верно. Честно говоря, единственные демоны, сильнее девчушки, — это те, кто так же сильны, как и капитан. Тогда это как-то связано с этим?

— ...Генерал Эдгар Зеррик думал мускулами. Солдаты, которых он воспитал, также приобрели тот же характер.

Врусто хотел сказать: — "Уж кто бы говорил!". Однако у него было ощущение, что Рику хотела о чём-то сказать. Он не хотел чтобы она замолчала только из-за его раздражения. Подумав об этом, Врусто заставил себя проглотить эти слова.

— ...Ну, это правда. Генерал Зеррик давал чувство, как будто говоря: "Сила — это всё! Сила расы демонов превосходит всех! " или что-то подобное.

— Другими словами, если я одолею их силой, я могу заставить их подчиниться. Более того, если я также в дополнение к этому признаю их силу, я смогу полностью их контролировать.

Рику продолжала говорить тоном, который не отличался от её обычного голоса.

Врусто задохнулся от объяснений Рику. На самом деле, причина, по которой демоны, бывшие под началом Зеррика, не признавали Рику, была в том, что Рику была человеком, и они не хотели, чтобы ими командовал человек.

Возможно, причина, по которой Рику немедленно направилась на тренировочную площадку, заключалась в том, чтобы победить подчиненных Зеррика, и заставить их подчиниться силой.

Невозможно, чтобы демоны, которых она чрезвычайно легко победила, несмотря на то, что у неё не было одной руки, были бы сопоставимы с её силой. Она ставит своё [доверие] на этих парней, чтобы довести их до столицы демона в качестве её сопровождающих. У Врусто были сомнения в том, что они действительно потеряют бунтарский дух из-за такой простой причины, но как только он вспомнил, что эти демоны были подчиненными Зеррика, он смог принять это. Было ли это хорошо или плохо, но это были [простые] ребята.

— Также ... Хотя я сказала им, что заберу их с собой, никто не высказал никаких жалоб, верно?

— Я полагаю. Даже ребята, со смешными лицами, приняли это.

Так или иначе, они давали ощущение признания.

Как и у Врусто, у них должны быть жалобы. Тем не менее, они повиновались ей, несмотря на это, потому что они признали Рику и потому, что всё-таки были её подчиненными.

Армия Повелителя демонов была разделена на четыре больших дивизии.

Поскольку местонахождение Пигуро неизвестно, в четвертой армии... Дивизия Демонического дракона, возглавляемая Лейвеном, не имела высшего офицера. Вероятно, когда Рику получит повышение до генерал-майора, она будет вызвана обратно в дивизию Демонического дракона и временно её возглавит.

И кроме того, у Рику был полный контроль над третьей и второй дивизией, которые размещались в Муузе.

Командир обеих, Гольдберг, очень уважал Рику. Без сомнения, по единственному зову Рику, войска Мууз будут выдвигаться.

...Оставшаяся первая дивизия, была под контролем заместителя Повелителя демонов Шарлоттой.

Они были избранной элитой, но в обмен на это, их количество было небольшим по сравнению с другими дивизиями.

Рику удивлялась, о чём думала Шарлотта, когда она позволила ей владеть более чем половиной армии.

— ...Эй, девчушка, может ли быть... Что ты планируешь войти в столицу демонов и убить заместителя Повелителя демонов Шарлотту?

— Конечно же нет.

На робкий вопрос Врусто, Рику фыркнула.

— Лейвен запретил мне заниматься такими делами, как убийство.

— Ах, теперь я вспоминаю, он сказал тебе это в Дельфах.

Хотя ещё года не прошло, это казалось отдаленной памятью. Пророчество Сибиллы всё ещё действует? Или, может быть, она видела только кровь, когда Рику потеряла руку? Если верно последнее, то не стоит беспокоиться. Но в случае, если пророчество всё ещё продолжалось, Рику нужно было постоянно быть наготове к любым неприятностям.

Прежде чем Врусто начал предупреждать её о пророчестве, она решила спросить, как будто только вспомнила об этом:

— Кстати, если... В случае, если Шарлотта должна будет уйти в отставку, кто будет её преемником?

— Шарлотта — заместитель Повелителя демонов. Также, не говори вещей, которые приносят неудачу, таких как уход в отставку, и тому подобное.

Врусто слегка хлопнул по спине Рику.

Он не собирался хлопать её слишком сильно, но из-за этого, Рику споткнувшись упала вперёд. Возможно, потому что она стала однорукой, она не могла хорошо удерживать равновесие. Восстановив равновесие, она посмотрела на Врусто в негодовании.

— ...Что ты делаешь?

— Нет, ничего. Ну, не существует других хороших кандидатов, чтобы взять на себя командование. Нет никого, кроме господина Плутоса, самого младшего брата Повелителя демонов, и господин Плутос — культурная личность, не заинтересованная в войне.

У повелителя демонов было очень мало родственников.

Самая сильная раса демонов, унаследовавшая силу дракона, была почти уничтожена Повелителем демонов. Остались только семья Лэйвена и семья Плутоса.

Однако, поскольку Лейвен не проявляет никаких надежд на пробуждение, то неизбежно или сам Плутос, или его сын-бабник будут теми, кто унаследует трон. Если это произойдет, это будет конец для армии Повелителя демонов.

— Вот почему я сказал тебе. Её некем заменить.

Заявил Врусто.

Врусто знал, что Рику ненавидит Шарлотту. Лейвен только велел ей не делать вещи из тени, такие как убийство, но в конце концов он запретил только это. Поскольку речь идет о Рику, то она могла бы сказать что-то вроде: "Это не убийство; Я собираюсь забрать её голову честно и справедливо".

Он хотел пресечь эту возможность на ранней стадии.

— Прямо сейчас, нет другого пути, кроме как подчиняться заместителю Повелителя демонов Шарлотте. Ты понимаешь, девчушка?

Словно, чтобы уговорить Рику, Врусто слегка погладил её рыжие волосы.

Не говоря ни слова, Рику молча смотрела вперёд.

— Я спрашиваю, поняла ли ты!

— ...Да, нет другого пути, кроме как повиноваться Шарлотте. Вот почему я буду должным образом следить за собранием.

Неудовлетворенно пробормотала Рику.

— Тогда всё в порядке.

Убрав руку от волос Рику, Врусто широко улыбнулся.

Задача остановить Рику, если она должна была сделать что-то подозрительное, была за ним, как её инструктором. Однако...

— Ах, девчушка, хочешь замороженных сладостей? На складе должны были ещё остаться.

— Разве тебе не нужно было закончить просмотр документов?

— Всё нормально. В конце концов, я уже стал полуночником.

Когда Врусто сказал это, Рику через некоторое время кивнула. Глядя на её лицо со стороны, похоже, она была в хорошем настроении.

— Хорошо, тогда это решено!

Подумав о вкусе замороженных сладостей, он поспешил к складу. Как будто Рику тоже захотелось поесть замороженных сладостей, она шла быстрее, чем обычно.

В Рику не было видно изменений. Взглянув на неё, Врусто смог на мгновение почувствовать облегчение.

Глава 69. Время для победы над врагом

Оставалось пять дней до собрания.

На главной улице столицы демонов Тайтаса, было очень шумно.

Нахмурив брови, генерал-майор Кэти Фостер тихо цыкнула.

— Действительно, несмотря на то, что состоится важное собрание... Хотя ещё и не время для ярмарки. …Что здесь происходит?

Наклонившись, Кэти выглянула в окно.

Казалось, что все демоны столицы собрались вместе. Более того, все они выглядели так, словно ожидали чего-то в конце улицы. Пока они шептались друг с другом, они наклонялись вперед, ожидая того, что должно было произойти. Все их взгляды были направлены на врата столицы демонов.

— В чём дело? Сегодня кто-то приезжает?

— ...Вы не знаете? Как всегда, способность Кэти собирать информацию хромает.

Из-за Кэти раздался высокий голос. Повернув, с угрюмым выражением, голову, она могла увидеть, сидящую там, маленькую элегантную девушку. Рука, держащая веер, прятавший её лицо, была слегка покрыта мехом леопарда.

— Фиоре Пантер. Независимо от того, что мы близкие друзья, есть вещи, которые нельзя говорить. ...Хотя я и не буду отрицать этого.

— Генерал-майор Кэти Фостер, это отношение искреннего признания ваших ошибок восхитительно.

Фиоре скрывала улыбку под своим веером.

Будучи благородной, она принимала участие в политической жизни демонов. Она была лучшей подругой Кэти, доверяющей ей больше всех, и была той, кто защищает Шарлотту.

— Итак, Кэти. Кто бы мог сюда приехать?

— Это...

— О, они приехали!

В тот момент, когда Кэти открыла рот. Заглушив её голос, кто-то в толпе закричал. Как будто взбудораженная этим голосом, толпа перед её глазами начала создавать ещё больше шума. Она поспешно повернула взгляд к воротам, и заметила, что должно быть имелась ввиду группа всадников, проезавших в это время сквозь них.

— Это... Это флаг третьей дивизии... Ах, это должно быть генерал-майор Рику.

Кэти скрестила свои руки, в удовлетворении.

Хотя Рику Барсак была человеком, она на самом деле стала новой звездой, обладающей большой силой. Распознав её отношение по событиям в Дельфах и на вечеринке в саду, похоже, она не любила Шарлотту. Ей не нравился этот её аспект, но поскольку она не только ранее выполняла задание вместе с ней, но и они обе будут повышены до генерал-майора в один день, она занимала место в её голове до некоторой степени.

— Ах, такой выдающийся человек. Чтобы она так сильно продвинулась в своей карьере всего за год... Эй, Фиоре, ты тоже должна увидеть её!

Махнув Фиоре рукой, Кэти вернула свой взгляд на группу Рику.

С сияющими доспехами на лошадях, Рику и её солдаты решительно приближались. Все они были военными, их навыки верховой езды были идеальными.

Её рыжие волосы слегка развевались, её, двигающаяся вперёд, галантная фигура была достойной и не проигрывала знати или другим высшим военным. Её единственной рукой она справлялась со своей лошадью более умело, чем кто-либо, и, естественно, несла на спине алебарду больше её тела.

С одного взгляда было ясно, почему Рику Барсак была назначена в таком молодом возрасте на должность генерал-майора.

Хотя некоторым демонам, было всё равно кого приветствовать, было бы не преувеличением сказать, что в обществе демонов сила была всем.

Большинство демонов смотрели на неё либо разочарованным взглядом, признавая её способности, либо взглядом сомнения, задаваясь вопросом, была ли она действительно такой сильной. Но все они подтверждали, что она была человеком, достойным стать генерал-майором.

Но, как всегда, посреди толпы...

— Человек! Не зазнавайся!

— Человеческая выскочка!

Были демоны, которые прямо проявляли свою враждебность.

Однако Рику не злилась на эти насмешки. Напротив, она слабо улыбалась.

Возможно, это было настоящей причиной, по которой Рику удалось получить эту позицию.

Находясь впереди пятидесяти её подчиненных, её фигура была великолепна во всех аспектах.

— Ах, это очень похвально. Не так ли, Фиоре?

После вопроса Кэти, Фиоре тоже слегка выглянула в окно. Хотя её рот был скрыт веером, глядя на её лицо, казалось, что она о чём-то думала.

— ...Это плохо.

— Говоря плохо... Есть ли какая-то проблема?

Озадаченно, Кэти склонила голову на бок.

— Как ни посмотри, я не вижу никаких поводов для стыда.

— Вы видели расу её подчинённых? ...Те, кто рядом с ней — это выжившие из дивизии Зеррика.

Закрыв свой веер, Фиоре указала на тех, кто ехал за Рику.

Присмотревшись туда, Кэти увидела, что там на самом деле есть солдаты со свирепым лицом медведя.

— Салмон Маккендзи. Он был любимчиком Зеррика. В этой толпе есть и другие известные демоны.

— Значит ли это, что генерал-майор Рику подчинила подчиненных Зеррика?

Глаза Кэти слегка расширились.

Прошло много дней с тех пор, как вторая дивизия Зеррика была поглощена. Но даже в этом случае, чтобы Рику полностью подчинила и завоевала их доверие, до той степени, что привела их сюда вместе с собой.

— Другими словами, это означает то же самое, что эта девушка, владеет всеми дивизиями, за исключением первой, которую возглавляет госпожа Шарлотта.

Тихо сказала Фиоре, элегантно открывая свой веер.

— Из того, что ты говорила раньше, Рику Барсак плохо относится к госпоже Шарлотте, правильно? Если ничего не изменится и они решат напасть на нас, мы не сможем им противостоять.

— Одну секундочку Фиоре. Ты имеешь ввиду, что госпожа Шарлотта проиграет?

— Да. В прямом бою она проиграет.

С грубым ответом Фиоре, лицо Кэти побледнело.

— Хотя нам всё ещё нужны убедительные доказательства, чтобы доказать это, похоже, что Гольдберг также тайно встречался с некоторыми членами парламента. Более того, это были демоны, которым тоже не особо нравится госпожа Шарлотта. ...Кажется, они планируют что-то сделать за эти пять дней до собрания.

— Не может быть!

Кэти задрожала.

Большинство личных телохранителей Шарлотты умерли в Дельфах, а единственная оставшаяся в живых... Кэти, за один раз поднялась на несколько званий.

Ради Шарлотты, а также ради умерших её товарищей ей нужно было вырвать ростки восстания до того, как они прорастут. Вздрогнув, Кэти бросилась к двери.

— Нет, я не могу этого позволить. Нам нужно немедленно сообщить об этом госпоже Шарлотте!

— Подожди Кэти. Нет причин, чтобы слепо бегать вокруг.

Фиоре сдержала Кэти, собравшуюся убежать на полной скорости. Остановившись от окрика Фиоре, Кэти неохотно остановилась.

— Но, для такого важного вопроса...

— Очевидно, что мы сообщим об этом. Проблема не в этом.

Сказав это, закрывая свой веер, Фиоре повернулась к окну.

— Это время, когда враг нанесёт удар. Разве вы не узнали об этой важной вещи в военной академии?

— Это... верно.

— Именно на собрании они планируют сделать свой шаг... Другими словами, через пять дней. Рассматривая это в другой перспективе, это означает, что до этого они не смогут проявить себя слишком эффектно. И так, так как это легко решить путем их разоблачения, после того как они вызовут проблемы на собрании, не лучше ли иметь больше карт, чтобы загнать их в угол?

— ...Действительно, прекрасная оценка ситуации.

Согласившись с Фиоре, Кэти села на стул рядом с ней.

— Но есть ли у нас шансы на победу?

— Демонов, с которыми Гольдберг провёл тайные переговоры, было всего десять. Кроме этого, только два раза Гольдберг вышел с улыбкой. Кроме того, даже если у них есть большая часть армии в подчинении, из-за потерь генералов в последних войнах, единственными из армии, которые могут принять участие в собрании, являются генерал-майор Барсак, вы ... а также Гольдберг; только трое из вас. Другими словами, это девяносто шесть против четырех. Даже если Гольдберг сможет получить всех десятерых в качестве союзников, всё равно будет восемьдесят восемь против двенадцати. Это будет нашей ошеломляющей победой.

Но как будто ей было, что ещё сказать, Фиоре продолжила свои слова сдержанным тоном:

— Но у меня есть одно беспокойство... Если они действительно намерены бросить вызов госпоже Шарлотте, то кого они планируют посадить на трон после этого?

— Это должен быть кто-то из рода драконов...

— В этом случае не было бы смысла свергать госпожу Шарлотту.

Стукнув своим сложенным веером, ответила Фиоре.

— Начнем с того, что расой демонов правит сила. Это же касается выбора Повелителя демонов. Только потому, что у драконов было намного больше силы, чем у других демонов, их наследники будут править. Но если появится кто-то ещё, кто будет всеми признан как самый сильный, то даже если у него не будет драконьей родословной, проблем не возникнет.

В настоящее время, кроме Шарлотты и Лейвена, демоны, у которых была родословная драконов, находились в упадке силы. Трудно было поверить, что все последуют за кем то из этой расы, если они займут трон.

— Значит, единственной личностью, достойной этого... Ах!

В глубине сознания Кэти всплыло лицо одной личности.

Тот, кто имел непревзойденную силу в армии Повелителя демонов и имел много последователей; это могла быть только одна фигура.

— М-может ли быть...

С бормотанием Кэти, Фиоре нахмурилась.

— ...Кажется, вы поняли. Да... Я думаю, что Рику Барсак планирует стать следующим заместителем Повелителя демонов.

Рику Барсак планировала стать заместителем Повелителя демонов.

Человек не мог стать заместителем Повелителя демонов. Однако, думая о страшной скорости, с которой она получала звания, а также, судя по тому, что она подчинила тех, кто следовал за Зерриком, это было вполне возможно.

— Мы не можем простить такое! Мы обязательно должны это предотвратить!

— ...Это прекрасно, если вы это понимаете.

Фиоре показала улыбку, обмахивая себя веером.

— В следующие пять дней мы будем делать свои собственные шаги по собранию. Прежде всего... мы должны помешать другим дворянам изменить свою сторону, до того как они это сделают.

— Да! Мы обязательно остановим их!

Кэти и Фиоре держали друг друга за руки. Все было ради защиты Шарлотты, заместителя Повелителя демонов.

Оставалось пять дней до собрания, которая должна была состояться сразу после полудня.

Глава 70. Новая шахматная фигура

— Как же жарко!

Сразу после того, как Рику вошла в выделенную ей комнату, она стёрла с лица улыбку, с которой она проходила весь сегодняшний день.

Резко расстегнув пуговицы на своей форме, она тут же упала на кровать. Её форма помялась, но это её больше не заботило.

Прошло уже два дня с тех пор как она выехала из замка Мууз.

Поход в Тайтас, занял практически целый день, который она провела верхом на своей лошади, скача без отдыха, и с тех пор, как она добралась до столицы демонов, её приветствовали демоны из известных семей и затаскивали на званные вечеринки, и потому она полностью выдохлась.

Конечно, в зависимости от ситуации, она менялась — либо пыталась оставить о себе хорошее впечатление, либо пыталась выглядеть немного пугающе. Несмотря на то, что она вела себя не как обычно, она не обладала для этого специальными способностями.

Другими словами это её сильно выматывало.

— ...Гораздо легче махать алебардой на поле битвы. Я не понимаю тех кому нравится такое.

Вздохнув, Рику зарылась лицом в подушку.

На Рику накатила усталость, как после участия в крупной битве. Она понимала связь, между участием в этих вечеринках, и её последующими шагами. Каждая секунда была важной; расслабление не допускалось. Несмотря на то, что она устала от этого, она могла только держаться.

— Ха-а, чем это ты занята, девчушка.

Пока Рику наслаждалась мягкостью подушки, она услышала большой вздох Врусто. Медленно подняв лицо, она увидела Врусто, закрывающего дверь в комнату.

— ...Девчушка, относись к своей униформе с большей аккуратностью. Эта же новая форма, не так ли?

Врусто снова начал жаловаться.

Обняв подушку рукой, Рику смотрела на Врусто.

— У меня есть ещё одна новая форма в моей сумке, так что не имеет большого значения, если одна немного помнётся. Кроме того, в данный момент, отдых для меня в приоритете.

— Ну, здесь ничего не поделаешь... Кстати, на самом деле я пришёл, чтобы передать тебе письмо.

Рику взяла письмо у Врусто. Пергамент был элегантно промаркирован восковой печатью, и не имел имени отправителя. Вместо этого на нём было перо черного ворона. Взяв черное перо, Рику немного прищурилась.

— Крылья ворона... Это должно быть письмо от Карлы Фесы из четвертой дивизии.

Рику вспомнила о гонце-птице, которая прилетала на остров Шерр. Она была одной из подчиненных Лейвена, и, таким образом, она была солдатом ближе к Рику, чем к Шарлотте. Прямо сейчас, Рику использовала её вместо Роппу, оставшемся в Муузе, для связи в чрезвычайной ситуации.

— Да, она прибыла в то время, пока девчушка разговаривала с дворянами.

— Ты должен был передать его раньше.

— Дура, у меня не было возможности.

Посмотрев на Врусто еще немного, она отложила подушку и сломала печать на письме. Затем она посмотрела на текст, который был аккуратно написан. Чем дольше Рику продолжала читать, тем больше она хмурилась. К концу чтения, когда морщины углубились до такой степени, что казалось, что они останутся там навсегда, независимо от того, как она растянет кожу на лбу, Рику наконец подняла лицо.

— ...Видимо, они осознали наши шаги.

Удрученно, Рику опустила плечи.

Рику и Гольдберг не верили, что сторона Шарлотты не увидит их действий до начала восстания. Однако, даже если бы они были обнаружены, это не должно было случиться раньше завтрашней ночи. Если Рику сейчас сделает неправильный ход, ей нужно будет изменить планы. С учетом сказанного Рику было трудно встретиться с Гольдбергом. У Рику и Гольдберга были жесткие графики. Им нужно было сначала договориться о времени, чтобы они смогли встретиться друг с другом.

И когда они, наконец, нашли удобное время для встречи, Шарлотта поняла, что они планируют восстание, и поэтому было бы не преувеличением сказать, что Шарлотта теперь пристально смотрела за действиями Рику и Гольдберга.

Поскольку всё пришло к этому, им нужно было адаптировать свой первоначальный план, понемногу самостоятельно меняя свои шаги.

Вздохнув, Рику взглянула на [список демонов, нуждающихся в особом внимании], который был включен в письмо, отправленное Карлой.

— Кэти Фостер... Ах, эта та женщина-мачо. Пока я осторожна с её силой, всё должно быть хорошо. Значит реальная проблема в ней... Фиоре Пантер, но... Врусто, ты её знаешь?

Сразу после того, как Рику подняла эту тему, глаза Врусто широко открылись от изумления.

— Хаа? Ты не слышала о ней, девчушка!?

— Не слышала. До сих пор я была сосредоточена на битвах.

Когда Рику ответила этими словами, измученный, Врусто положил руку на лоб. Пока он бормотал что-то типа: «Я должен был не только учить её сражаться, но и вбить больше о здравом смысле демонов», Врусто разочарованно покачал головой.

— Понимаешь, семья Пантер — благородная семья, которая имеет большой авторитет даже в парламенте. В частности, Фиоре известна тем, что контролирует парламент как правая рука Шарлотты. Она может быть надежным человеком, если она является вашим союзником, но если вы сделаете её своим врагом, она ужасающая девушка до такой степени, что вы даже не осмелитесь посмотреть ей в глаза.

Врусто внезапно вздрогнул. Даже его мех немного поднялся.

С фырканьем Рику задумалась. Исходя из реакции Врусто, кажется она получила сильного врага.

... Если она сейчас сдастся, так как она ещё ничего не сделала, возможно, она сможет избежать наказания. Однако, без сомнений, её положение, над которым она столько работала, рухнет в одно мгновение. Но это только в лучшем случае, и не было никаких сомнений в том, что её будущие действия будут ограничены, так как она являлась вдохновителем этого восстания. Шансы на то, что она сможет сражаться вместе с Лейвеном, когда он проснётся, значительно уменьшатся. Этого ей нужно было избежать любой ценой.

— Я не знаю, что девчушка планирует делать, но кажется, что ты у них как на ладони. Ты должна прекратить делать всякие безрассудные вещи.

Врусто всё ещё не видел в Шарлотте врага. Рику доверяла Врусто, но были и исключения из этого. В этом деле Рику решила ему не доверять.

— Ничего такого. Я ничего не планирую делать.

Вращая черное перо, Рику начала думать о встречных мерах.

Однако, сколько бы она ни думала, хороших идей не появилось, она просто потратила время. Возможно, что этот план придется прикрыть, и она опять начала думать об убийстве, что было её запасным планом. Если она скроется в темноте ночи, которая была такой же черной, как крылья Карлы, она могла бы легко убить Шарлотту.

Когда она начала об этом думать, внезапно... Рику вспомнила о определённом инциденте.

— А ведь если подумать... У Шарлотты была своя собственная команда гонцов, верно?

Тихим голосом Рику решила спросить об этом Врусто. Когда она это сделала, Врусто скривил кислое лицо.

— Да, есть.

— И один демон из этой команды был на вечеринке в саду, верно? Если я правильно помню, её имя должно быть Мэй Астероид.

Рику попыталась продолжить этот вопрос.

Если воспоминания Рику были правильными, то гонец, получивший информацию о короне Повелителя демонов, имел такое имя. Хотя она не могла простить Шарлотту за то, что она отправила их на остров Шерр, не подтвердив, правильна ли информация, Мэй Астероид, принёсшая ложную информацию, также была объектом ненависти. Если бы она не была уверена в ложной информации, она бы точно смогла подтвердить доверие к слуху этого уровня.

Однако реальность заключалась в том, что она не смогла этого сделать и была обманута спиритуалистами.

Позволить манипулировать собой спиритуалистам было не простительно. Рику злилась, просто вспоминая об этом.

— Да, Мэй Астеройд. Та девушка, добавляющая «ня» в конце своих предложений, не так ли?

— Да. Она твоя родственница?

Если в воспоминаниях Рику не было ошибки, её лицо было явно волчьим. И в добавок к этому, её фамилия была [Астероид], такая же как и у Врусто. Так что было невозможно сказать, что она не связана с ним. Скорее, её несвязанность была бы странной.

Будучи спрошенным Рику, Врусто удручённо кивнул.

— Да. Она не просто мой родственник, на самом деле она моя младшая сестра.

— Младшая сестра? У тебя есть младшая сестра?

— Кто-то вроде младшей сестры, конечно, есть. И, что с ней? Я не знаю много о ней.

Небрежно объявил Врусто. Это первый раз, когда слово [сестра] вышло из уст Врусто за эти десять лет, что Рику провела с Врусто. Возможно, у него не было хороших отношений с его сестрой. По меньшей мере, не было никаких сомнений в том, что независимо от того, были ли они в хороших или плохих отношениях, Врусто был далёк от своей сестры.

Сделав это предположение, Рику успокаивающе улыбнулась. Рику не знала, было ли это потому, что мышцы её лица были напряжены из-за того, что ей пришлось показывать улыбку в течение всего дня или по какой-то другой причине, но она смогла легко улыбнуться.

— Ясно, значит у тебя есть сестра.

Несмотря на то, что она служила гонцом в отряде Шарлотты, Рику не хотелось верить, что демоном, который принес ложную информацию, будет младшая сестра Врусто, и она не хотела использовать такую девушку, с гуляющим ветром в голове, но нынешняя ситуация уже вышла из ожиданий Рику.

— Не мог бы ты познакомить меня со своей сестрой? Так как мы всё равно уже в столице, я думаю, что не будет проблем, если мы встретимся с ней.

Рику будет использовать любого, кого она может использовать.

Даже если Рику работала вместе с Гольдбергом, у него были менее способные люди и меньше денег, чем у Шарлотты. В этом случае она должна использовать любого, кого сможет. Даже если это будет явный враг, она будет его использовать как свою шахматную фигуру.

Сердце Рику в тайне плясало из-за появления этой новой шахматной фигуры.

Глава 71. Тайный разговор

Рику никогда не видела настолько чистого бара.

После того как она вошла туда следом за Врусто, Рику слегка удивилась.

Рику думала, что все бары одинаковые. Когда она ещё была в дивизии Демонического дракона, Врусто убедил её зайти в бар на окраине делового района. После этого у неё сформировался образ бара как душного, шумного и воняющего потом места.

Тем не менее, бар в столице демонов был другим.

Это было тихое место, тускло освещенное большой лампой. Конечно, пахло спиртным, но это не мешало.

— ...Добро пожаловать.

Старик, сидящий в углу магазина, медленно встал. Кажется он был официантом в этом баре.

Вынув рекомендательное письмо от дома Гольдберг из нагрудного кармана, Рику отдала его официанту. Осторожно взглянув на письмо, официант глубоко поклонился.

— Госпожа Рику Барсак, правильно? Мне сообщил о вас господин Эдгар. Сюда, пожалуйста.

С большой вежливостью, старик провёл их вглубь помещения.

Из отвели к месту, где было много небольших комнат, похожих на пещеры и расположенные рядом друг с другом. Однако не было никаких признаков того, что в комнатах кто-то был. Сдвинув бамбуковый коврик, висящий на входе, можно было увидеть, что там уже были подготовлены стол и стулья. Возможно, это было из-за того, что они заранее сообщили о времени прихода. На полированном столе были подготовлены простые закуски и напитки.

— Что и следовало ожидать от бара, управляемого домом Гольдберг. Так стильно.

Врусто присвистнул.

Кивнув словам Врусто, Рику повернулась к официанту.

— Скоро придёт ещё один гость. Пожалуйста, проводите его в эту комнату.

После того как Рику смутно указала на комнату справа, официант вежливо подтвердил, сказав: — Как, пожелаете. И затем он спокойно ушёл.

— ...Остальное оставляю тебе, младший лейтенант Врусто.

— Да, да.

Согнув плечо, Врусто вошел в комнату с правой стороны.

Убедившись в этом, Рику подошла к бамбуковому коврику комнаты напротив. Внутри, на столе также стаяла вода и легкая закуска, приготовленная из фасоли. Любопытствуя, будет ли это включено в плату, Рику взяла стакан. Казалось, что воду недавно охлаждали; на поверхности стекла было много капель воды, стекавших с него.

— ...Холодная.

Столица демонов была скрыта туманом почти весь год, но летом всё ещё было жарко.

Хорошо охлажденная вода увлажнила горло Рику. Пока она наслаждалась водой, Рику услышала чьи-то шаги. Не двигаясь, Рику вся превратилась в слух.

Шаг за шагом, кто-то приближался. Было два разных звука шагов.

— Сюда, пожалуйста.

Рику услышала знакомый голос официанта.

Значит, одним из тех кто пришёл был официант. В таком случае, это значит, что вторым был [клиент].

— Спасибо ня.

Поблагодарив официанта, этот клиент зашёл под бамбуковый коврик. В это же время Рику услышала звук Врусто, встающего в соседней комнате.

— Давно не виделись, Мэй.

— Братец Врусто, а ты все такой же ня.

Судя по этим словам, можно было бы предположить, что это будет тёплой беседой.

Однако реальность была иной. В голоса Врусто и Мэй не было вложено ни каких чувств. Кажется то, что они не были в хороших отношениях, оказалось правдой.

— Чтобы ты вдруг внезапно позвал меня, что случилось ня?

— Хоть и из-за работы, но я попал в столицу демонов. Поскольку я всё равно сюда приехал, я подумал о том, чтобы взглянуть на лицо моей младшей сестры.

Раздался звук отодвигаемого стула.

— ...Ты отказался быть наследником дома Астероид, с чего это ты вдруг решил вести себя как брат ня?

Голос Мэй стал ниже.

На что Врусто беззлобно ответил:

— Дура. Ни отчего я не отказывался. С самого начала у меня не было ни каких прав. А теперь сядь.

— ...Ну, так как это отличный бар, я позволю тебе сегодня поиграть в брата ня.

После недавней агрессии, Мэй ответила ярким и невинным голосом. Её голос, когда она делала свой заказ, казался несколько счастливым. Кидая закуску из фасоли к себе в рот, Рику сконцентрировала все свои чувства на разговоре, что происходил в комнате рядом с ней. Они продолжали свой разговор, практически без остановок, в течении часа.

— Кстати, братишка Врусто кажется близок со своим боссом ня? Ты слышал, о тебе говорят, что ты правая рука Рику Барсак ня?

Прямо сейчас, в первый раз, в теме появилась упоминание Рику.

— Хм? Да, но у нас просто рабочие отношения.

Врусто дал ответ, запланированный заранее.

На это Мэй замурлыкала, как будто она была удовлетворена ответом.

— Это правда ня?

— Дура, зачем мне тебе врать? И, к чему это всё?

— Ну... Да, на самом деле есть кое-что, что мне нужно обсудить с тобой ня.

Тихо произнесла Мэй. Настроение в комнате немного изменилось. С недавнего радостного,оно стало тихим и холодным. События подходили к главному. Рику нервно сглотнула.

— Похоже, что Рику Барсак планирует восстание против госпожи Шарлотты ня.

— Ха-а? Восстание?

Голос Врусто стал громче.

Неудивительно, что он не знал. Рику не говорила Врусто о том, что она планирует восстание.

Предлог, использованный Рику для того, чтобы Врусто позвал Мэй, был: [поприветствовать сестру Врусто].

В таком случае, зачем она тайно подслушивала их? Конечно же, это было ради того, чтобы узнать о слабостях Мей Астеройд, но Рику сказала Врусто, что [это для того, чтобы она могла удивить его младшую сестру].

... Рику было интересно, насколько Врусто поверил в это.

— Ничего такого не слышал.

— Но Кэти и Фиоре говорили об этом ня.

— ...Ну, хоть девчушка и ненавидит заместителя Повелителя демонов Шарлотту... Но это... вообще возможно?

— Ты не знаешь ня?

Врусто растерялся.

Увидевшая его реакцию Мэй, недоумевала. Она не ожидала, что её брат, известный тем, что являлся [правой рукой Рику Барсак], ничего не знал о её планах на восстание.

— Да, я не знаю. Первый раз слышу об этом. Что это всё значит вообще, девчушка!?

Спросил Врусто, повысив голос.

Девять из десяти, что он на самом деле спрашивал это у Рику, прятавшуюся в комнате рядом, но казалось, что Мэй восприняла это за обращение к себе. Её голос становился всё тише и тише, И скоро уже почти приблизился к шёпоту.

— В таком случае, братец Врусто. Я... хотела бы, что бы ты объединился со мной в этот раз ня.

— Ха-а? Объединился?

— Я бы хотела, чтобы братец Врусто рассказал мне о слабостях Рику Барсак ня. А ещё, я бы хотела, чтобы ты следил за ней ня. А после того как я напишу рапорт и отдам его госпоже Шарлотте, нас обоих, без сомнений, должны будут повысить ня!

Мэй произнесла соблазнительные слова.

Врусто не ответил. Не делая никаких движений, он просто молчал . Когда Рику положила последнюю фасолину в рот, она встала со своего места.

— Что ты решил, братец Врусто?

— ...Это... Правильно. Что ты будешь делать, девчушка?

Как будто эти слова были сигналом, Рику, отодвинув бамбуковый коврик, зашла в комнату.

В отличие от комнаты Рику, стол в этой комнате был переполнен разнообразными явствами. За столом сидел Врусто, со скрещенными руками и напротив него ещё одна личность... Там сидела девушка с короткими коричневыми волосами, стянутыми двумя резинками. Кажется эта девушка... Мэй Астетероид, не могла скрыть своего удивления, после внезапного появления Рику.

— Ня, ня, ня-я! Почему здесь Рику Барсак!

То, как Мэй дрожала, с широко открытыми глазами, было смешно. С улыбкой, Рику медленно подошла к Мэй.

— Я начальник твоего брата. Почему тебя так удивляет, что я могу находится рядом со своим подчинённым?

Мэй попыталась выйти из этой комнаты, но она была слишком маленькой и узкой. Несмотря на то, что она была гонцом, и имела преимущество в скорости, из этой комнаты она сбежать не могла, так как Рику схватила её за руку.

— Что еще более интересно, похоже, кто-то распространяет про меня плохие слухи. О том что я планирую восстание или что-то в этом роде.

— Э-Это правда! Т-ты-ты преступник!

Мэй пыталась выглядеть сильной, не смотря на то, что её пушистый хвост был зажат между ног. Рику могла определить это только как блеф.

— Действительно, я ненавижу Шарлотту. Однако... Разве можно делать выводы основываясь только на этом?

— Ну, это...

— Клеветать на меня, что я затеваю восстание... Какой позор.

Хотя Рику и думала о том, чтобы возглавить восстание, но эта информация ещё не не была озвучена.

— Заткнись ня! Ты планируешь убить госпожу Шарлотту ня!

— Я не могу убить её.

Она хотела добавить [в настоящее время], но решила не говорить этого. Вложив силу в руку, которой удерживала Мэй, Рику придвинула свои губы к её уху.

— Мой ранг генерал-майор. Твой старший лейтенант. ... По военным правилам, это является клеветой на вышестоящего офицера. Наказание за это... Это смертный приговор, не так ли, старший лейтенант Мэй Астероид?

— У-у-у.

В глазах Мэй показались слёзы.

Очень скоро наступит идеальное время. С улыбкой, Рику подала Врусто сигнал взглядом. Увидев сигнал, Врусто пожал плечами.

— ... Не издевайся над ней слишком сильно, девчушка. Так или иначе, она всё таки моя младшая сестра.

Пробурчав эти слова, Врусто вышел из комнаты.

Убедившись, что присутствие Врусто полностью исчезло, Рику затолкнула Мэй глубже в комнату. Мэй врезалась в стул и рухнула прямо на него. Возможно, из-за этого боевой дух Мэй исчез. Вставая, ноги Мэй дрожали как у новорождённого оленёнка.

Однако, как будто она всё ещё собиралась убежать, её глаза смотрели прямо на выход.

— Теперь нет никаких помех. Мы же сможем договориться, старший лейтенант Мэй Астероид?

Естественно, Рику не позволит её новой шахматной фигуре легко сбежать.

Усевшись перед выходом, Рику посмотрела на Мэй уже без улыбки.

— Ты же не откажешь мне в небольшой услуге?

Глава 72. Тупость

72.ТУПОСТЬ

— Ну, я не буду с тобой плохо обращаться. Так что успокойся.

Держа стакан своей единственной рукой, Рику улыбнулась.

Голос Рику был очень нежным, а выражение её лица было спокойным. Она изменилась до такой степени, что Врусто, видевший Рику на поле битвы, не узнал бы её.

Это делало Рику даже более страшной.

Мэй Астероид дрожала, цепляясь за стену, наиболее удаленную от входа. Несколько дней назад Рику лишилась в битве одной руки. Если она держала стакан с чаем, это означало, что она не сможет воспользоваться своей алебардой, расположенной рядом с ней. Если сейчас Мэй попробует убежать на своей полной скорости, возможно, она сможет уйти от Рику, снизившей бдительность.

Однако она не могла этого сделать.

— Что случилось, Мэй Астероид? Не будь такой серьёзной.

— Хо-хорошо.

После того как она ответила Рику, Мэй съёжилась еще сильней.

Выражение, поведение и тон голоса Рику были похожи на выражение мягкой девушки, но все это было опровергнуто аурой, выходившей из неё. Это было убийственное намерение которое Рику культивировала на полях сражений, или, возможно, это и было её настоящей личностью.

Несмотря на то, что Мэй видела, что у неё была возможность убежать, она поняла, что на самом деле это невозможно. В мгновение когда она сделает шаг вперед, для побега, или, вернее, в тот момент, когда Рику покажется, что она собирается убежать, она определенно возьмёт свою алебарду.

Вот почему Мэй молча съёживалась. И поэтому, опасалась того, что Рику собирается делать дальше, что она собиралась ей сказать...

— Как я уже говорила, тебе не нужно так меня бояться. Я не собираюсь отрезать тебе конечности.

— Ох, ух, в-в-в таком случае, что... вы хотите от меня ня?

— ...Ха-а, расслабься. Блин, как же ты не похожа на своего брата.

Рику вздохнула.

Даже если Мэй была поймана вражеской фракцией, зачем было пугаться до такой степени? Рику знала, что Мэй была немного потрясена тем, что её просьбу к Врусто шпионить за Рику разоблачили. Но даже в этом случае, она слишком перепугалась. У неё была слишком слабая воля.

С глухим звуком, Рику поставила стакан на стол. После этого комната погрузилась в тишину.

— Повторюсь: я не планирую убийство заместителя Повелителя демонов. Кажется у некоторых демонов слишком большое воображение.

— ...Это правда ня?

Мэй слегка прищурилась. Эти глаза не доверяли Рику. Они были заполнены подозрением.

— Да, это правда. Даже если я убью заместителя Повелителя демонов, это ничего не решит.

Чтобы подчеркнуть слово [ничего], Рика показала ей пустую руку.

Настоящими чувствами Рику было — желание убить Шарлотту. Она хотела нарезать Шарлотту на кусочки, за то что из-за неё, её любимый Лейвен, впал в кому.

Но в текущей фазе плана, она не могла объявить это публично. Рику это очень хорошо понимала.

— Итак, Мэй Астероид, у меня есть вопрос к тебе. Ты служишь заместителю Повелителя демонов? Или, может быть, Кэти? Или, возможно демону по имени Фиоре?

— Э-это, я не могу сказать ня. Это превышает мои полномочия ня!

Покачав головой, Мэй продемонстрировала своё не желание отвечать на этот вопрос. Казалось, что она была полностью запугана, но, похоже, она всё ещё понимала, что нельзя говорить.

— Ясно, какая жалость.

Немного подняв уголки рта, Рику снова взяла стакан. Спокойно покачивая им, смотря на свое лицо в отражении на поверхности чая, она твердо заявила:

— В таком случае, скажите вашему хозяину это: [делать выводы без доказательств — это просто глупость]. К следующему разу пускай соберёт хоть какие-нибудь доказательства.

—

— Ясно. А после вы сразу прибежали сюда, так?

Скрыв рот веером, спросила Фиоре с презрением.

Рядом с ее ногами скукожилась Мей. У Фиоре подпрыгивало сердце, думая, что она услышит от Мей, но тем, что она слышала, было больше похоже на жалобы на то, что её обидели.

Кажется, вас полностью обыграли. Даже если она просто человек, действовать себя так дерзк...

Фиоре прикусила язык.

Они наконец захватили человека из королевской семьи и были всего в одном шаге от желанного воскрешения Повелителя демонов. Однако, поскольку они похитили принцессу, было неизбежно, что люди придут со всей доступной им силой, чтобы вернуть её. За последние годы демоны получили небольшое преимущество, но в конце концов они были слабы против противодемонической силы, и не было бы странно, если бы их шахматный стол был перевернут в любое время. Несмотря на то, что им нужно было срочно приступить к воскрешению Владыки Демонов, возник конфликт фракций внутри армии Повелителя демонов.

Фиоре не могла даже представить себе, что она окажется в такой ситуации крайней нестабильности из-за [постороннего, который мог бы убить заместителя Повелителя демонов Шарлотту].

— Вы уже сообщили об этом госпоже Шарлотте?

Спросила Фиоре, на что Мэй нерешительно кивнула.

— Да. Я сначала сообщила ей о том, что произошло, а после сразу же отправилась к вам.

— Поэтому ты опоздала с рапортом.

Вздохнула Фиоре.

Позавчера Фиоре воспользовалась именем Шарлотты и приказала Мей извлечь информацию из помощника Рику Барсак. Несмотря на то, что она связалась с помощником вечером того же дня, она пришла к ней с докладом через сутки. Фиоре раздражала эта задержка, но если она опоздала из-за сообщения Шарлотте, тут ничего не поделаешь.

— ...Всё таки Госпожа Шарлотта не чувствует от неё угрозы. Итак, из-за этого вы отложили мне отчет?

— ...Простите.

— Я не возражаю. Остался всего один день до собрания... Далее, как мне нужно разобраться с этой маленькой девочкой.

Слегка обмахиваясь веером, Фиоре начала думать.

Лучший способ справиться со всем этим было убийство Рику Барсак. В данный момент, лидером фракции против Шарлотты, была Рику, получившая огромные достижения за последнее время. Другими словами, если она умрёт, их единство разрушится. Однако, Фиоре не знала никого кто сможет убить её.

— Я спрошу ещё раз. Несмотря на то, что Рику Барсак потеряла одну из её рук, вы не могли даже приблизиться к ней?

— Д-да. Крайне прискорбно, но... Я не видела никаких шансов на победу...

Мыслями Мэй снова вернулась в то время. Внезапно задрожав, её тело ещё сильней съёжилось. Даже её лицо побледнело.

Официальной работой Мэй была [гонец в информационном отряде], но большинство её работы было фактически работой из тени, такой как шпионаж и убийство. И там Мэй считалась одной из лучших; не существовало никого лучше неё в деле по убийству боссов-демонов. Даже Шарлотта и Фиоре высоко ценили Мэй Астероид как убийцу. Что бы Мэй приняла своё поражение от Рику Барсак, заявив [Я не видела никаких шансов на победу] просто столкнувшись с ней.

Фиоре понимала, что при отправке других убийц к Рику Барсак, результат вряд ли измениться.

— Вот как.

Закрыв веер, Фиоре слегка постучала им по своей ладони.

Если они не отравят её, Рику Барсак не умрёт. Рику также должна проявлять бдительность по этому поводу. В этом случае единственный способ убить её был ограничен казнью в связи с [планированием восстания против заместителя Повелителя демонов Шарлотты].

Было хорошо известно, что Рику Барсак не любила заместителя Повелителя демонов Шарлотту. Однако, этого не было достаточно, чтобы обвинить её в покушении на убийство Шарлотты. Чтобы получить доказательства, Фиоре планировала использовать Мэй для получения информации от её брата, но...

— Кажется, что это пошло вопреки нашим ожиданиям.

— ...Мне очень жаль.

— Я не сержусь, как вы можете заметить.

Равнодушно ответила Фиоре, не смотря на Мэй.

Хотя её методы были ограничены, еще остались способы победить Рику. Когда придет время, Фиоре сможет использовать свою власть и заставить Рику потерять своё положение на собрании. Фиоре не думала, что проиграет в словесной битве против кого-то, кто вырос на поле боя.

Но несмотря на это, остался только один день до собрания.

Сконцентрировавшись, Фиоре сказала:

— Но всё ещё могут быть неожиданные происшествия... Не теряйте бдительность и продолжайте следить за Рику Барсак. Я продолжу собирать доказательства.

— Есть!

Энергично ответив Фиоре, Мэй собиралась открыть дверь и выскользнуть из комнаты, но вдруг заметив что-то, остановилась.

— Выходите быстрее, Астероид. Не трать время на?..

— Прошу прощения за поздний визит, хозяйка Мэй Астероид.

То, что появилось из темноты, было рыжими волосами, которые выделялись даже ночью.

Из темноты показалась девушка, у которой не было одной руки и улыбнулась Фиоре.

—–

Прошел один день с тех пор, как эта девушка пришла поговорить с Фиоре.

Сцена возвращается к собранию, к моменту, когда был призван водоворот хаоса.

— Я... хотела бы внести предложение по увольнению заместителя Повелителя демонов Шарлотты Демонс.

После того как Рику произнесла эти слова, в одно мгновение зал совещаний утонул в шуме.

Если сравнить это с чем-то, то шум был таким, как будто кто-то бросил осиное гнездо. Демоны, не знавшие об этом внезапном взрывоопасном объявлении... Нет, даже те, кто знал об этом, большинство демонов не могли скрыть своего волнения и были в замешательстве.

Пока Рику молча слушала все эти голоса, глаза Шарлотты округлились, и она окаменела.

Рику готовилась к этому восемь дней. Теперь, настал поворотный момент игры, где она будет использовать все свои собранные карты.

— Рику Барсак... О чём ты думаешь.

— Всё как я и сказала, заместитель Повелителя демонов. Нет, Шарлотта Демонс.

С новичком на встрече, который отбросил почтение к заместителю Повелителя демонов, шум в зале поднялся ещё больше.

Однако в глазах Рику не было никаких сомнений. Выпрямив спину ещё сильней, она снова... чтобы Шарлотта и другие демоны поняли, о чем она говорит, она произнесла что-то ещё более дерзкое.

— Я положу конец её правлению прямо сейчас.

Глава 73. Ответственность

73.ОТВЕТСТВЕННОСТЬ

— Вы слишком непочтительны, Рику Барсак!

Решившим возразить, был крупный демон.

Тигробразный демон женского пола, обвитый мышцами, генерал-майор Кэти Фостер, смотрела прямо на Рику. В отличие от смущенного отношения Шарлотты, Кэти явно демонстрировала свою враждебность к Рику.

— Вы говорите, что правление госпожи Шарлотты закончится!? Более того, ещё и обращаетесь к госпоже Шарлотте без уважения... Вы... Пытаетесь оскорбить вашего начальника! Кажется, вы действительно смерти ищете, Рику Барсак!

Закричав, она встала в театральной манере и указала острым когтём на Рику. Гнев, исходящий от Кэти, был похож на адский огонь. Казалось, что если кто-то приблизиться к Кэти ближе чем на шаг, то станет прахом и исчезнет.

Столкнувшись с этим, Рику улыбалась.

— Вообще-то, я не планирую умирать.

Не издавая шума, Рику поднялась. И потом её глаза встретились с яростным взглядом Кэти.

— Кроме того, для моего убийства — нет причин. Это просто предложение для собрания. Было бы неестественно, если бы вы решили, что это оскорбление, даже не зная, в чём дело?

Спокойно сказала Рику. Как будто беззаботная фигура Рику подлила масла на адский гнев Кэти, её глаза налились красным, Кэти откинулась назад, как будто она готовилась прыгнуть на Рику.

— Рику Барсак, сволочь!..

— Кэти, прекрати.

Однако, используя свою руку, Шарлотта приказала Кэти. Она только подняла руку, но даже этого было достаточно, чтобы остановить Кэти. Издав разочарованный рык из её стиснутых зубов, Кэти отступила назад.

— Генерал-майор Рику Барсак — новичок пришедший из армии. Она не привыкла к подобному месту, и поэтому очевидно, что она ещё не знает, как она должна себя вести. Поэтому если вы будете внимательней, проблем не будет.

Сказав это, Шарлотта элегантно открыла свой веер.

Казалось, Шарлотта думает завершить это, сделав предложение Рику [будто ничего не было].

— Пока всё в порядке. Генерал-майор Рику Барсак — талантливый человек, который с этого времени будет незаменим для армии Повелителя демонов; это прекрасно, если вы учитесь на своих ошибках. Угу, это понятно?

Убеждала Шарлотта.

Шарлотта показывала улыбку, которая, казалось, говорила (всё хорошо). Возможно, это было потому, что она не хотела выбрасывать боевое мастерство Рику или потому, что она собиралась погасить долг, который она должна была заплатить Рику, или, возможно, и то, и другое. С улыбкой, как бы говоря, что она приняла то, что сказала Шарлотта, Рику...

— Да, действительно, я неопытный новичок, которому ещё многое предстоит узнать. Однако я настаиваю на продолжении.

Резко завила Рику.

Если бы Рику сейчас отступила, просто потому, что так сказала Шарлотта, она не ставила бы под угрозу свою голову. У Рику не было алебарды, но она чувствовала, что это похоже на поле битвы. Можно сказать, что условия победы были взять голову вражеского генерала. Вражеским генералом была Шарлотта, а те, кто пытались остановить Рику, были защитной фракцией Шарлотты, вроде Кэти Фостер.

— Я считаю, что действия госпожи Шарлотты за последние несколько месяцев не были достаточно продуманными.

— Продуманными?

Виски Шарлотты набухли.

— Что вы имеете под этим в виду?

— Например, из-за отправки армии на остров Шерр, без надлежащего расследования, мы попали в ловушку врага. Если бы всё было более тщательно исследовано, по крайней мере, генерала Зеррика не убили бы.

После этого ответа Рику, окружение стало немного шумным.

Было много демонов, недовольных происшествием с Зерриком. Общее количество демонов было не велико. Чтобы бороться со спиритуалистами, необходимо увеличивать армию в больших масштабах. Однако из-за этого большинство молодых демонов идут в армию. Из слухов было понятно, что в демонической столице недостаточно молодых демонов. Даже дети из дворян, включая их наследников, зачислялись в армию, и даже Рику видела демонов дворян в своём подразделении. Другими словами, среди убитых в городе Ферт были также дворяне.

Рику не знала о гордости демонических дворян, но это не изменяло того факта, что их дети умерли. В таком случае было бы забавно, если бы они не жаловались на правление Шарлотты.

— Если мы узнали где находится корона Повелителя демонов, естественно, что мы должны были как можно быстрей получить её.

В ответ на это Шарлотта заявила с равнодушным выражением.

— Так как, люди не могут ей воспользоваться, то в спешке не было ни какого смысла.

— По-прежнему было необходимо подтвердить достоверность информации. Судя по поведению Мэй Астероид, она прибежала сразу после получения этой информации. Что бы случилось плохого, если бы вы не стали действовать так поспешно?

Информация о короне Повелителя демонов появилась, во время вечеринки в саду, устроенной Шарлоттой. Не задумываясь, Шарлотта решительно отдала свой приказ на основе этой внезапно появившейся информации. Хорошие правители, так дела не решают.

— …В самом деле…

Пробормотал кто-то в толпе.

На эту вечеринку приглашались только влиятельные демоны. Демоны, присутствовавшие на этом собрании, определенно были приглашены на вечеринку в саду. Вот почему, все кто здесь присутствует, видели эти действия Шарлотты.

Как решение, которое привело к отправке дивизии демонов практически на уничтожение, было выполнено без малейших раздумий... Каждый демон, собравшийся здесь, знал об этом.

Не было ли решение Шарлотты ошибочным? Такие мысли начали ходить между членами парламента.

— Ваши обвинения основаны на результате!

Заявила Кэти ревущим голосом.

— В самом деле, обдумывать решение, перед его принятием, очень важно. Однако Рику Барсак... Вы должны понимать, что ситуация в битве постоянно меняется. В то время [корона Повелителя демонов] была важным объектом, который мог в корне изменить всю ситуацию в этой войне. Неизбежно, что быстрое решение было необходимо, для того чтобы получить её.

Как рёв тигра, слова Кэти пронеслись через весь зал заседаний.

Сомневающиеся в Шарлотте голоса утихли, как будто они были подавлены голосом Кэти.

— Только потому, что мы проиграли в этой битве, ты возлагаешь ответственность на госпожу Шарлотту!? Не шути так!

Рику слушала аргументы Кэти.

Конечно, заявления Кэти, возможно, не были неправильными. Однако, Рику не могла принять их.

— Тогда кто должен взять на себя ответственность?

Резко спросила Рику, будто парирую атаку врага своей алебардой.

— Обязанность ответственного лица, в случае проблем, взять на себя ответственность, не так ли?

— Если это так, то Зеррик и вы, бывшие командирами в этой битве — те, кто должны фактически взять на себя ответственность. Это ведь вы не заметили ловушку.

Уверенно ответила Кэти без колебаний. И затем, засыпая Рику словами, она продолжила:

— Первоклассный командир, тот кто всегда знает как действовать в сложных ситуациях. Так как вы не смогли этого сделать, то должны были быть понижены в должности за это! Только из-за сострадания госпожи Шарлотты это...

— Я отвечу вам — вашими же словами. Я могу сказать, что этот лидер армии Повелителя демонов не умеет действовать в сложных ситуациях.

— Вы слишком неуважительны, Рику Барсак! Это только потому, что вы ещё не знаете о силе госпожи Шарлотты!

— Силы? Пф-ф, аха, аха-ха-ха-ха!

В этот момент Рику всё таки не смогла удержаться от смеха. Не обращая внимания на публику, Рику рассмеялась.

— Вы серьёзно? Потому, что она сильна? Только потому, что она сестра Повелителя демонов, давать ей командование армией Повелителя демонов?

— …Что вы пытаетесь сказать? Для того, чтобы возглавить армию Повелителя демонов, необходимо иметь эквивалентную силу. Рику Барсак, вы, конечно... Вы, конечно, хотите получить позицию госпожи Шарлотты, не так ли!?

— Конечно нет. Это невозможно.

Категорически отвергла Рику. Кэти сузила глаза. Она пристально её разглядывала, словно пыталась понять истинные намерения Рику.

— Я человек, понимаешь? Было бы смешно, если бы человек командовал армией Повелителя демонов. Я бы не получила одобрения, и вообще заместитель Повелителя демонов это глупость.

Зал заседаний зашумел. Вероятно, демоны думали, что Рику планирует изгнать Шарлотту и занять место заместителя Повелителя демонов. Половина демонов была шокирована тем, что их ожидания были неправильными, а оставшаяся половина выгнула с интересом своё тело вперёд, что бы услышать то, что собиралась сказать Рику.

— Это глупость, говорите?

Кулак Шарлотты дрожал. Рику широко улыбнулась.

— Не Повелитель ли демонов является высшей позицией в армии Повелителя демонов? Я понимаю, что поскольку Повелителя демонов здесь нет, необходимо, чтобы сильные демоны работали вместе и управляли армией Повелителя демонов. Но не думаете ли вы, что что-то не так с заместителем Повелителя демонов, ведущим себя так, как будто у неё есть власть Повелителя демонов, только потому что его здесь нет?

В действиях Шарлотты не было большого количества [ради армии Повелителя демонов].

И в отношении Короны Демона тоже. Если бы она действительно действовала ради армии Повелителя демонов, она бы действовала более осторожно. Помимо этого…

— Более того, в городе Дельфы ей понравился Рук Барсак, и из-за этой причины все её подчиненные были уничтожены. Не думая об ответственности, она просто ушла с Руком Барсак.

Раньше Лейвен заявил, что сам возьмет на себя ответственность и избавится от человека, Рику, при малейшем шансе, что она пойдет против них. Кроме того, чтобы не дать Рику предать армию Повелителя демонов, он воспользовался её истинным именем.

Даже до сих пор... как только Рику предаст армию Повелителя демонов, в этот момент Лейвен возьмет на себя ответственность и убьёт Рику.

Однако это было не так для Шарлотты.

— Как вы собираетесь взять на себя ответственность за влюбленность в Рука Барсак?

Глава 74. Слава заместителя Повелителя демонов Шарлотты

Это был распространяемый слух о произошедшем в Дельфах.

Общее знание демонов об инциденте было тем, что [эскорт Шарлотты был уничтожен, защищая её от спиритуалистов. И затем, рискуя своей жизнью, Лейвен Адлер и Рику Барсак пошли спасать её, а также они смогли раскрыть предателя, скрывающегося в армии Повелителя демонов]. В итоге это было почти правдой. Однако из слухов была убрана наиболее важная часть.

Да, это было...

— Госпожа Шарлотта... влюбилась в Рука Барсак?

Раздался чей-то голос.

Создав зловещую тишину, все замолчали. Даже не глядя вокруг, у Рику было ощущение, что она уже знала выражения демонов, собравшихся на собрании.

Имя Рука Барсак было хорошо известно даже в армии Повелителя демонов.

Это был знаменитый молодой спиритуалист, появившийся в последние годы, и получивший несколько достижений на поле битвы. Можно было указать на эту недавнюю войну, в которой была уничтожена вторая дивизия Зеррика. Если думать о будущем демонов, было неизбежно, что нужно было вырвать талант Рука с корнем, перед тем, как он расцветёт.

Тем не менее, заместитель Повелителя демонов, который должен был заявил о необходимости смерти Рука и убить его, не только влюбился в него и позволил уничтожить свою элитную команду телохранителей, но и дала захватить себя спиритуалистам. Такой скандал не имел никакого сравнения. Из-за этого Кэти и другие контролировали информацию об этом событии, но с разоблачением Рику — это стало бессмысленным.

Среди демонов волнение распространилось до небывалых масштабов.

— Это... Это правда, госпожа Шарлотта?

Один из демонов робко спросил Шарлотту.

На этот вопрос Шарлотта ничего не ответила. После того как лицо её побледнело, она слабо покачала головой. Видя, что Шарлотта так поступила, Рику в изумлении подумала [как глупо]. Если бы она решительно отрицала это, ситуация стала бы немного лучше. Тем не менее, Шарлотта честно до тупости, вздрогнула.

Казалось, она не ожидала, что здесь будет раскрыта правда.

— Это... это правда? Может ли быть, что госпоже Шарлотте понравился Рук Барсак?

— ...Э-это ложь. Не позволяйте ей обмануть вас. Рику Барсак врёт!

Шарлотта наконец вернулась в чувство. Признаки ее волнения всё ещё оставались, но почему-то она пыталась опровергнуть обвинения. Однако прямо сейчас... Даже если Шарлотта отрицает реальность её [влюблённости в Рука], она не могла изменить ситуацию.

Глаза более половины демонов уже были полны подозрений к Шарлотте. Заметив, что цвет в глазах демонов изменился, Кэти поспешно сказала.

— Послушайте, нет никакой возможности, чтобы госпожа Шарлотта была влюблена в кого-то подобного спиритуа...

— Молчать!

То, что прервало Кэти, было грубым голосом. Чтобы предотвратить возражения, Рудгар Гольдберг встал. У него было огромное тело, похожее на двигающуюся гору.

— Скрывать невыгодную правду. Возможно, в такие времена, для правителя, это было бы правильное действие ради стабильности армии Повелителя демонов.

Голос Гольдберга звучал как будто он участвовал в битве, он пронёсся через весь зал, заполнив его. И вот, в тот момент, когда Шарлотта и Кэти облегчённо вздохнули, получив поддержку Гольдберга...

— Однако! Потери от сокрытия этих истин слишком велики! Это не что иное, как использование госпожой Шарлоттой власти Повелителя демонов хотя она всего лишь была его [заместителем]! Не будет преувеличением сказать, что этот последний инцидент запятнал честь Повелителя демонов в грязи. Итак, необходимо, чтобы госпожа Шарлотта получила подходящее наказание!

И прямо в тот момент, сразу после того как они собирались выдохнуть, Кэти и Шарлотта перешли грань отчаяния.

В результате поражения в Муузе, дом Гольдберг значительно потерял в репутации. Но даже в этом случае это не изменило того факта, что это была престижная семья. Услышав слова его главы и, более того, они были хорошим доводом для демонов, можно было представить, что произойдёт после этого.

— …Это верно. Госпожа Шарлотта должна получить наказание.

Откуда-то раздался голос.

Этот голос... был голосом демона, с которым Рику договаривалась. Потому что были демоны, которые видели логику в аргументах Рику и Гольдберга И они с самого начала были уверенны в завлении Гольдберга.

Сначала их было всего лишь десять человек. В нынешней ситуации, в которой проявилась слабость Шарлотты, с начальной поддержкой всего десяти человек, теперь голоса, требующие увольнения Шарлотты, распространились по всему собранию.

— Эй, тихо, не могли бы вы помолчать!?

В отчаянии кричала Кэти.

Кэти выросла в армии, и она хвасталась тем, что у неё был громкий голос, но в случае, когда один должен перекричать сотню, он не работал. Голос Кэти был заглушен голосами, требовавшими ухода Шарлотты.

— У-у, Фиоре! У тебя есть какой-нибудь план!?

Шарлотта больше не могла сдерживаться. Она превратилась в бледную, дрожащую, маленькую девочку. Большое количество демонов, которые раньше были союзниками Кэти, превратились в осуждавших их врагов, а оставшиеся несколько демонов решили спрятаться, как будто они боялись открыто возражать.

У Кэти осталась последняя надежда... Это был её лучший друг, молчавший с начала этой встречи, Фиоре.

— Фиоре, ты же тоже была против человека, приходящего к власти, верно? Всё происходит так, как и планировала Рику Барсак, понимаешь!?

— ...

Сохраняя серьезное лицо, Фиоре молча осмотрела зал заседаний.

Не открывая рта, она даже не взглянула в сторону Кэти.

— Фиоре! Эй, Фиоре! Как насчет того, чтобы сказать что-нибудь? Прямо сейчас, если ты что-нибудь скажешь, возможно, твои слова смогут помочь. С твоим сильным влиянием как дворянина...

— Фиоре Пантер.

Сказала Рику, прервав слова Кэти.

Глаза всех присутствующих смотрели только на Шарлотту. Никто не обращал внимания на таких людей, как Кэти, которая боролась в одиночестве, и Рику, которая уже покинула сцену, словно спряталась за тенью Гольдберга.

Только Кэти смотрела с гневом на Рику.

— Я ничего не буду говорить. Вы должны всё сами решить.

— ...

Фиоре даже не взглянула на Рику.

Она молча сидела, как будто была горным монахом.

— Но, пожалуйста, подумайте хорошо. ...Подумайте, какая сторона имеет будущее.

Сказав это, Рику повернулась к Фиоре. Даже тогда Фиоре всё ещё молчала.

— Что ты хочешь сказать, Рику Барсак... Фиоре, не обращай внимания на неё. Скажи это. Скажи те слова, которые могут положить конец этой ситуации.

В тихой и умоляющей манере произнесла Кэти.

Единственная, кто имел силу изменить эту ситуацию, была Фиоре, у которой было влияние, превышающее любого, даже среди дворянских демонов.

— Фиоре!

— ...Кэти, остановись.

На глазах Фиоре появились слезы.

Однако слезы не упали с этих глаз. Глядя прямо на публику, а не на Кэти, Фиоре сообщила о своём решении.

— Э... Фиоре?

Казалось, что Кэти не понимала, что произошло. Она смотрела на Фиоре с недоумением.

— Что случилось? Почему ты говоришь мне отступить?

— Госпожа Шарлотта должна взять на себя ответственность за свои поступки. Это её долг как заместителя Повелителя демонов.

— Фиоре! Ты предаёшь нас!?

В ошеломлении, Кэти отшатнулась от Фиоре.

— Ты... Ты собираешься делать то, что сказала Рику Барсак!? Неужели она овладела твоей слабостью или чем-то ещё? Не беспокойся о чём-то подобном. Я сокрушу её!

С красным лицом, Кэти подошла к Фиоре.

— Я... я твой лучший друг! Правая рука Шарлотты! Я генерал-майор, такой же, как Рику Барсак, а также!..

— Изначально, разве вы не должны также нести ответственность за то, что не остановили госпожу Шарлотту, последовавшую за Руком Барсак?

В этот момент взгляд Фиоре, впервые за собрание, встретился с взглядом Кэти. Взгляд Фиоре демонстрировал твердую решимость.

— Даже если вы также генерал-майор, это генерал-майор Рику Барсак, фактически защитила армию Повелителя демонов от опасности, также она имеет лучшее положение в армии, а её слова имеют больше влияния, чем ваши. Я согласна с отставкой госпожи Шарлотты.

Как будто выплеснув, Фиоре объявила свои мысли.

Красное лицо Кэти сморщилось, побледнело, и, наконец, стало совершенно белым. Затем, рухнув на колени, она ударила кулаком по полу. На полированном полу появилась небольшая трещина.

Эмоциональные аргументы Кэти больше не имеют влияния. Теперь, когда она была предана не только тем, кому доверяла, но и другими демонами, ситуация больше не могла быть изменена.

И с этим никто больше не мог остановить смещение Шарлотты.

Подняв уголки рта, Рику тихо прошептала:

— Прощай, Шарлотта Демонс.

Заместитель Повелителя Демонов, Шарлотта.

Слава, которой она обладала, медленно исчезала.

Это был момент заката её правления, длившегося более ста лет.

Глава 75. День приговора

Несколько дней спустя был оглашён приговор Шарлотте.

Судьями стали Гольдберг и Фиоре, и по результатам расследования преступлений Шарлотты были обнаружены преступления, отличные от тех, которые были раскрыты Рику; политическая коррупция такая как: незаконное присвоение денег и подкуп. За такое количество преступлений, что не хватало пальцев на руках, наказание не могло быть изгнанием или домашним арестом.

Шарлотта была приговорена к высшей мере наказания. Было решено, что её приговорят к смертной казни.

На центральной площади столицы собрались все демоны.

Перед их глазами стояла Шарлотта с руками, завязанными за спиной. Её преступления были объявлены всем демонам и, кроме того, преувеличенные слухи, такие как [она имела связи с спиритуалистами и собиралась бойкотировать влиятельных демонов] или что [она спала с Руком]. Глаза демонов, собравшихся на площади, были налиты кровью из-за гнева, и слова оскорбления лились без перерыва.

Однако Шарлотта, которая была центром этой ситуации, даже не смотрела на публику.

— Гх... Всё это... во всём она виновата.

Прикусив губы, Шарлотта смотрела только на одну девушку. Лицо, которое должно было быть милым, было искажено ненавистью до такой степени, что становилось неприглядным. Гнев, наполненный убийственными намерениями, был направлен на девушку, приближающуюся к Шарлотте. Тем не менее, рыжеволосая девушка, Рику Барсак, на которую был направлен гнев Шарлотты, улыбалась.

— ...Эй, девчушка, всё в порядке? Госпожа Шарлотта так страшно на тебя смотрит, видишь?

С беспокойством шепнул Врусто, стоявший рядом с Рику.

Однако Рику продолжала спокойно улыбаться.

— Вот как? Я не против... Однако, младший лейтенант Врусто, у тебя нет оснований использовать учтивость к этой распутной девке. Ты можешь больше не называть её госпожой.

— Ну, это не проблема... Ах, что я хотел сказать... Девчушка понимает смысл того, что сделала?

Спросил Врусто, почесывая щёку.

Поскольку Шарлотта была смещена с трона заместителя Повелителя демонов, в нынешней ситуации, у армии Повелителя демонов не было главнокомандующего.

Заместитель Повелителя демонов больше не был нужен. Причина этого заключалась в том, что через несколько месяцев Повелитель демонов будет воскрешён. До этого времени Рудгар Гольдберг взял командование над военными, а правительство возглавила Фиоре Пантер.

— А что случилось с твоим [я не собираюсь убивать Шарлотту]? В итоге, ты всё же убиваешь госпожу Шарлотту.

— Это не моё решение. Это было всего лишь результатом накопления ею своих преступлений.

Рику раскрыла только одно преступление Шарлотты. Если бы Шарлотта осознавала своё положение заместителя Повелителя демонов и действовала соответствующим образом, её, без сомнений, не приговорили бы к смертной казни.

— По этой же причине Фиоре Пантер перешла на нашу сторону. Обычные действия Шарлотты просто подтолкнули её к предательству. Всё это было вызвано самой Шарлоттой.

Единственное, что сделала Рику за несколько дней до встречи, было только это... Она рассказала Фиоре [что на самом деле произошло в городе Дельфы].

Фиоре, бывшая близким сторонником Шарлотты, уже и так знала, что произошло в городе Дельфы. Рику этого не знала, но на самом деле тем, кто приказал скрыть правду о том, что случилось в Дельфы, была Фиоре. Она думала, что всё случившееся в Дельфы, было ради армии Повелителя демонов, но после того как Рику ушла, закончив свой рассказ, у неё появились сомнения.

— Теперь, когда близок момент воскрешения Повелителя демонов, спиритуалисты, безусловно, попытаются всерьёз остановить нас. На самом деле уже были сообщения, что армия спиритуалистов переместилась к месту, где был запечатан Повелитель демонов. Если считать, что это будет серьёзная битва против спиритуалистов, то если размышлять объективно, ты думаешь, что Шарлотта подходит для того, чтобы быть заместителем Повелителя демонов?

— Это...

Будучи спрошенным Рику, Врусто отвёл глаза.

Битва, в которой на кон поставлено воскрешение Повелителя демонов, стала бы самой важной битвой. В таком случае можно ли было оставить командование в ней тому, кто испытывал чувство любви к спиритуалисту, даже если бы это было всего лишь мгновение? Нет, нельзя. Можно ли было доверить той, кто думает только о себе, принимать важнейшие решения влияющие на армию Повелителя демонов? Нет, нельзя. Фиоре следовало это понять уже давно, но из-за её лучшего друга, Кэти, которая превозносила Шарлотту, она не могла здраво рассуждать, о том что Шарлотту нужно сместить.

Так что это было естественно, что когда Фиоре удалось отрезать чувства, накопленные в течение длительного времени и стать способной принимать логические решения, она легко поменяла свою позицию по этому вопросу. После этого, Фиоре, огласившая своё последнее слово: [Шарлотта не обладает способностями возглавлять армию Повелителя демонов], сразу присоединилась к фракции противостоящей Шарлотте.

— Если ты допускаешь ошибку, увлекшись своими чувствами, то ты сам суешь свою шею в петлю. Ты должен помнить об этом, младший лейтенант Врусто.

— Я просто верну тебе твои же слова.

Врусто похлопал её по плечу.

— На этот раз планы девчушки были разумными. В них ошибок не было. Тем не менее, эмоции девчушки... Скорее, это твоя плохая привычка. На этот раз она тоже проявилась.

— Плохая привычка?

Рику совсем не понимала того, что Врусто пытался ей сказать. Вспоминая, Рику не приходило в голову ничего плохого, и она не думала, что у неё была какая-то странная привычка. Наклонив голову в сторону, как маленькая птичка, она удивленно посмотрела на Врусто.

— У меня есть какие-то плохие привычки?

— Дура, побольше уверенности в себе. Плохая привычка девчушки — слишком много думать о капитане Лейвене.

— Это плохая привычка?

Рику нахмурилась. Она знала, что её собственные действия были направлены на то, чтобы [отомстить Барсак] и [стать крылом Лейвена], но она не понимала, почему это была плохая привычка.

Потерпев поражение, Врусто покачал головой, и в тот момент, когда он собирался что-то сказать...

— Я не делала ничего плохого!

Скорбные крики Шарлотты пронеслись через площадь.

Повернув глаза к центру площади, они увидели фигуру Шарлотты, с верёвками на её руках и ногах. Другая сторона этих верёвок будет привязана к свирепым быкам. Причиной, по которой Шарлотту к ним привяжут, состояла в том, что её казнью было выбрано четвертование. У маленького тела маленькой девочки не было шансов противостоять силе четырёх быков, тянущих в разные стороны.

Судьба Шарлотты заключалась в том, что её тело разорвут и она умрёт.

Поскольку Шарлотта относилась к армии Повелителя демонов как к своей собственности, демоны чувствовали себя разгневанными. С точки зрения демонов, такое наказание было очевидным, но для Шарлотты, это было не тем, что она могла спокойно принять.

— Что я сделала не так!? Всех вас обманули разговоры этого человека!

— Ох, так жестоко с твоей стороны, говорить что я обманула их.

Не слушая Врусто, пытавшегося остановить её, она подошла к Шарлотте.

Левая рука Шарлотты и правая нога уже были привязаны. Дав сигнал рукой исполнителям, которые привязывали оставшиеся конечности, для того чтобы они отступили, Рику посмотрела на неприглядный вид Шарлотты.

— Я всего лишь сказала им правду.

— Рику Барсак... Так ты решила отблагодарить меня? Если бы я не признала тебя, ты бы не стояла сейчас на этом месте, понимаешь!?

— Даже если бы ты не признала меня, капитан Лейвен уже меня признал.

Взглянув на Шарлотту, Рику равнодушно рассказала ей о реальности.

Тряхнув, своими прекрасными золотистыми волосами, цвета пшеницы, Шарлотта столкнулась с Рику. Внезапно, широко раскрыв глаза, и открыв свой маленький рот до такой степени, что он мог разорваться, она закричала:

— Я... я сестра Повелителя демонов, понимаешь!? Более того, я заместитель Повелителя демонов! В чём проблема использовать армию Повелителя демонов, как я хочу!

В глазах Шарлотты все, кто служил в армии Повелителя демонов, были собственностью её брата. Поскольку они были собственностью Повелителя демонов, то так как она была сестрой их владельца, они должны были ей поклоняться.

Короче говоря, то, что она думала о Кэти, Фиоре, Рику, а также Лейвене, было не тем, что они были [солдатами армии Повелителя демонов], а [собственностью Повелителя демонов], и так, [они были не чем иным, как шахматными фигурами, что она могла свободно использовать]. Рику всегда это подозревала, но после того как это публично объявили, гнев, который она так долго сдерживала, вышел наружу.

— Ты, распутная девка... Мы... Капитан Лейвен, не твой инструмент!

Поддавшись гневу, Рику двинула рукой за спину, к своей алебарде.

В тот момент, когда мелькнуло лезвие алебарды, глаза Шарлотты сверкнули. Она вывернула своё тело так, чтобы удар пришёлся по верёвке, и освободил её.

— Кричи, распутная девка.

Однако этот маленький трюк не одурачил Рику.

Неторопливо взмахнув алебардой, она отрезала правую руку Шарлотты. Кровь фонтаном начала бить из обрубка, и крик Шарлотты разнёсся по всей площади.

Пока кровь стекала с её алебарды, Рику спросила Шарлотту, страдающую от боли.

— Теперь ты должна принести свои извинения. Шарлотта Демонс... Проси прощения за неуважение к капитану Лейвену.

— ...Я-я не сделала ничего плохого. Ты ещё увидишь, Рику Барсак, когда моего дорогого брата воскресят, то твоё наказание...

— Ясно, извинений от тебя не дождешься.

Коротко пробормотав это, Рику опустила свою алебарду на левую ногу Шарлотты.

Вслед за правой рукой, левая нога Шарлотты также была отрезана, и пронзительный крик эхом пронесся через площадь. У Рику проскакивало желание отрезать ей голову, но она попыталась успокоиться, пнув её в лицо.

— Гх...

Похоже, что она использовала слишком много силы, так как лицо Шарлотты раздулось до такой степени, что стало неузнаваемым. Золотистые волосы Шарлотты, пропитались её собственной кровью, стекающей с них.

Немного подумав, Рику улыбнулась, как будто она подумала о чём-то забавном.

— Тогда, я дам тебе выбор.

Рику наступила на опухшее лицо Шарлотты. Вытирая ногу об её щеку, которая стала коричнево-красной, Рику тихонько заговорила с Шарлоттой, как будто она нежно ругала её.

Если ты скажешь, что [ты — шлюха, которая спала с врагом], я попрошу, чтобы вас пощадили.

Ударив её по плечу древком алебарды, Рику улыбнулась.

Поскольку она думала, что это только ради её унижения, Шарлотта скривила своё опухшее лицо, но даже так, вся в слезах, она сказала это:

— Я-я шлюха, которая спала с врагом.

— Извини, здесь слишком громко, поэтому я не расслышала.

Спокойно сказала Рику.

Подтвердив, что лицо Шарлотты затопило отчаяние, Рику отошла от Шарлотты и приблизилась к одному из быков, которые находились в режиме ожидания.

— Вот и всё. Прощай, Шарлотта Демонс.

Дав сигнал палачу, который стоял рядом с другим быком, поднятием руки, Рику ударила по крупу быка. После того как бык встал на дыбы из-за внезапной боли, он начал бежать вперед. Точно так же, как бык с другой стороны, который также получил по заднице, он попытался убежать подальше от боли.

Несмотря на её мольбы, Шарлотта, которую тянули с противоположных сторон, была разорвана.

Её гневная речь была заглушена шумом толпы, и поэтому никто не смог услышать, что сказала Шарлотта в свои последние минуты.

Посмотрев на Шарлотту, которая больше ничего не могла сказать, скучая, она вышла за пределы площади.

— ...Что же, больше здесь делать нечего. Врусто, мы возвращаемся в Мууз.

Публика, которая не могла сдержать своего гнева, собралась вокруг разорванной Шарлотты.

Двигаясь в противоположном направлении от волн демонов, после того как они покинули площадь, Врусто заговорил:

— Эй, девчушка. Когда-нибудь тебя проклянут.

Врусто выпустил несколько жалоб. Глаза Врусто были необычно серьёзны.

Существует также пророчество Сибиллы, помнишь? Будь немного более снисходительной, девчушка.

— Всё нормально. Независимо от того, что плохого случится в будущем, я вырежу свой путь из этого. Кроме того, я в порядке. Я не умру, пока не стану крылом капитана Лейвена.

С яркой улыбкой, она побежала за ворота, где её ожидали солдаты, приехавшие туда раньше. Скоро пойдёт дождь. Чёрные облака быстро приближались с запада.

— ...Может нужно взять зонтик?

Тихо пробормотав это, Врусто последовал за Рику, слушая бешеные голоса толпы позади него.

——

В то же самое время в королевской столице тоже кое-что происходило.

— ...В соответствии с вашими преступлениями, Рук Барсак должен быть выслан из королевской столицы. Пока вы не вернёте мою любимую принцессу, вам запрещено возвращаться в королевскую столицу.

Король Шидору объявил наказание Рука Барсак.

Король был в ярости. Его любимая и очень милая принцесса, которую он растил со всем своим сердцем, была похищена демонами. В дополнение к этому, тот факт, что причиной этого был дамский угодник, Рук Барсак, только подлил масла в огонь.

В такой ситуации Рук не мог возражать против наказания. Рук молча выслушал приговор короля.

— У вас есть какие-то возражения, Рук Барсак?

— Нет. Я сам отправлюсь на помощь принцессе Катерине.

Стоя на одном колене, Рук молча опустил голову. Однако голос его дрожал.

Событие по спасению Катерины, если вы не смогли остановить её похищение, естественно, существовало.

Однако король не должен быть в ярости, и что еще более важно, героини, которые имели высокий уровень привязанности, должны пойти с ним. Они заявляли, что будут сопровождать его в пути, чтобы спасти Катерину.

...Однако никаких признаков этого не было.

Были некоторые благородные девушки, которые наблюдали за ним, сглатывая слюни, но не было никаких признаков того, что они будут участвовать в разговоре. В одиночестве, Рук печально улыбнулся.

— ...Как и ожидалось, всё отличается от игры.

— Вы что-то сказали, Рук Барсак?

— Нет, я просто разговаривал сам с собой. Я определенно спасу её!

Рук поклялся, что он сделает всё возможное, чтобы спасти принцессу Катерину.

Он по честному хотел спасти Катерину и исправить сожаления Селестины, Ребекки, Куруми и других, а также людей, которые до сих пор умирали, имён которых он не знал и исцелить раны в сердце Рику, которую он выбросил.

— Ох, так много всего нужно сделать.

Выйдя из замка, он почесал голову.

Кроме того, необходимо было помириться с Шарлоттой, чтобы остановить воскрешение Повелителя демонов. Ради всего мира, может возникнуть необходимость столкнуться с Раймоном, его отцом. То, что ему нужно было сделать, вырастало в горы перед его глазами.

— Но это моя обязанность.

Из-за того, что ему было необходимо сделать много вещей, он не мог сдаться.

Он считал, что это его искупление, делать всё, что в его силах.

Смотря вперёд, Рук начал свой путь.

Глава 76. Сезон красных листьев

Гора неподалеку от королевской столицы была полностью окрашена в красный цвет.

Горы, которые раньше сияли зеленым, теперь стали окрашены в красный цвет, что придавало ощущение, что осень подошла к своей вершине. Скоро листья опадут и настанет время, когда земля будет покрыта снегом.

— Ах, такой красивый пейзаж.

Пробормотал спиритуалист.

Армия спиритуалистов была собрана в туннелях глубоко в горах, заполненных красным. Половина спиритуалистов была глубоко внутри пещер, а остальные стояли вне их на страже. Этот конкретный спиритуалист был частью последнего. Опираясь на вход в пещеру, он смотрел на красный пейзаж перед своими глазами.

— Кажется, молодой мастер Барсак рассказывал что-то о [разглядывании листьев], это был какой-то банкет, на котором смотрят на падающие осенние листья. Эх, хочу выпить чего-нибудь горячительного.

— Эй, не снижай бдительности! Ты забыл, что армия Повелителя демонов может атаковать в любое время!?

Призвал его коллега, стоящий рядом.

— Здесь запечатан Повелитель демонов. После того как они захватили принцессу, они должны прийти сюда. Не будет странным, если враг нападёт на нас прямо сейчас, понимаешь!?

— Хм... Ну, возможно, но... действительно ли армия Повелителя демонов сильна?

Спиритуалист действительно не чувствовал никакого напряжения.

За эти последние несколько лет, и в особенности за несколько последних месяцев, они понесли много великих поражений от армии Повелителя демонов. Однако они убили командующего Фертом, Зеррика, а в битве, произошедшей несколько дней назад, Лейвен, являющийся ядром армии Повелителя демонов, был поставлен на грань смерти. Скорее всего, они смогли нанести ему смертельную рану, когда Лейвен защищал заместителя Повелителя демонов Шарлотту.

— Разве мы победили не всех сильных демонов из армии Повелителя демонов? В таком случае мы сможем как-то справиться с ними, так ведь?

— Что ты несёшь!? Ты не слышал о нём?

В припадке гнева коллега схватил спиритуалиста за воротник.

— О чём ты говоришь?

— Слух о рыжеволосом демоне. Это маленький демон, уничтоживший целую армию в Калькутте. С его рыжих волос, стекала кровь, пока он размахивал своей огромной алебардой.

Его голос слегка дрожал.

Слух о рыжеволосом демоне распространился среди спиритуалистов. Этот спиритуалист слышал об этом раньше, но рассмеялся, как будто не придавал этому особого значения.

— Но ты же знаешь, что слухи обычно преувеличены?

— Дебил! Не в этом случае. Я слышал это непосредственно от оставшихся в живых после Калькутты.

— Но даже если ты говоришь, что это демон; разве его волосы не рыжие? В таком случае, разве этот демон не будет [предателем Рику]?

— ...Предатель Рику?

Спутник нахмурился. Он наклонил голову после слов [предателем Рику], о которых он не знал. И затем, спиритуалист тихо проговорил:

— Только между нами, но кажется, что вторая дочь господина Раймона предала спиритуалистов и работает с демонами.

— Ха-а!? Что ты имеешь ввиду…

— Тсс, ты слишком громкий.

Спиритуалист поспешно заткнул рукой рот своего коллеги. Коллега удивился этому, до такой степени, что казалось его глазные яблоки выпадут. Когда спиритуалист показал серьёзное выражение на своём лице, он продолжил ещё более тихим голосом:

— Мой братан служит под прямым командованием господина Раймона, понимаешь. Кажется, она была сброшена с какой-то скалы и выжила. А после её приютили демоны.

— ...Это правда?

Убрав руку со своего рта, коллега тихо пробормотал в ответ.

Это было известно всем спиритуалистам, связанными с домом Барсак, или, вернее, даже если они не являлись спиритуалистами дома Барсак, но они знали, что у Раймона Барсак была рыжая дочь. То что он избавился от неё несколько лет назад тоже было общеизвестно, но это было тем, о чём люди обычно не говорят.

— Это правда. И, кроме того, кажется, что господин Раймон отрезал ей правую руку. Разве это не означает, что больше нет демонов представляющих для нас угрозу.

— Я-ясно. Но это не причина для снижения бдительности. Есть шанс, что у них есть ещё кто-то сильный, о котором мы до сих пор не знаем.

Стукнув по своим щекам, компаньон снова сделал серьезное лицо. После ответа он снова посмотрел в сторону, куда простирался горный хребет.

— Но если они действительно отправятся к [печати], разве другие не заметили бы их движение?

Пробормотал спиритуалист, глядя на красные листья, падающие вниз.

Если кто-то увидит армию демонов, приближающуюся к подножию горы, о этом будет немедленно сообщено. Невозможно было подумать, что небольшая армия демонов сможет одолеть элитных спиритуалистов, которые защищали печать, а если бы пришла большая армия, их наверняка заметили бы ещё на полпути. На эти слова спиритуалиста, его коллега нерешительно кивнул.

— Что ж, это имеет смысл. Но ты не можешь быть слишком осторожен, понимаешь? Нет никакой ошибки, что войска, защищающие печать, выбраны из элиты. Но…

Слова компаньона были прерваны.

Дело не в том, что он прекратил говорить, а в том что его голова взлетела в воздух вместе со звуком разрезаемого воздуха. Внезапно, в замешательстве, спиритуалист посмотрел на своего спутника, голова которого исчезла из виду.

— Э?

Единственное, что успел сказать спиритуалист, было этим.

В следующее мгновение его собственная шея также оказалась перерезана алебардой. С непреодолимой болью, которую невозможно было вообразить, когда его сознание исчезало, то, что в последние минуты увидел спиритуалист, было девушкой в красной броне с рыжими волосами и румянцем на щеках...

— И это были элитные войска. Какое разочарование.

Это была однорукая девушка, сливавшаяся с осенними листьями горы.

——

— Зачистка завершена.

Рику Барсак села рядом со скалой.

Гора, окрашенная осенью, теперь была окрашена в красный ещё и кровью. Вынув покрытую кровью бумагу, Рику слегка вздохнула.

— Здесь тоже нет.

Бумагой, которую она достала, была карта, на которой были нарисованы окрестности королевской столицы. На горах и на побережье на ней были нарисованы несколько кругов и знаков Х. Используя свой палец, пропитанный кровью, она поставила знак Х в кругу места, где они сейчас находились.

— На самом деле, здесь слишком много мест, где может находиться печать. Не могли бы они немного уменьшить их количество?

— Они не могут. Это самое лучшее, что они смогли сделать.

После этих слов, фигура Врусто появилась изнутри пещеры.

— Между прочим, разве девчушка не из дома Барсак? Разве они не рассказывали тебе о месте, где запечатан Повелитель демонов?

— К сожалению, я не знаю. Реальное место сообщается только главам четырех семейств спиритуалистов и элитных войск. Кроме этого все остальные знают только [приманки]. ...Но по тому, как они действуют, кажется, что они не позволяют войскам, защищающим это ложное положение, узнать об этом.

Рику посмотрела под ноги. Там лежали тела спиритуалистов, которые считали, что они [действительно защищают печать]. Без сомнения, это тоже была всего лишь ложная информация, так что реальное место, в котором находится печать, не обнаружено.

Сразу после запечатывания Повелителя демонов... спиритуалисты той эпохи не объявили [расположение печати], вероятно, опасаясь встречной атаки демонов и воскрешения Повелителя демонов.

Для тщательного скрытия местонахождения печати, спиритуалисты посылали войска для защиты мест, которые не имели никакого отношения к печати, как к [местам, где могла существовать печать]. Эти места также хранились в секрете, но после многих лет расследования армией Повелителя демонов они обнаружили много точек, которые могли быть местом печати.

Получив приказ Гольдберга, Рику отправилась на тщательный поиск в эти места.

— Это уже четвёртое. ...Делая такие вещи, они должны очень бояться воскрешения Повелителя демонов.

С детства Рику знала об угрозе, которой был Повелитель демонов.

Повелитель демонов совершил всевозможные жестокие действия в этом мире, и, похоже, он утопил королевскую столицу в крови множества людей. С учетом сказанного, было много отличий реальности от информации, которой её обучали. Рику не могла понять, до какой степени сила Повелителя демонов была правдой.

— Итак, куда мы отправимся дальше?

— Хм, верно. А как насчет того, чтобы атаковать эти пещеры, прежде чем передать информацию, которую мы получили? Если они узнают о нашей атаке, они могут укрепить свою оборону, а это будет неудобно, так как мы продолжаем ошибаться.

— Правильно... Но, учитывая отчёт о движении спиритуалистов, который я получила сегодня утром от Карлы, похоже, что эта гора с другой стороны подозрительна.

Движения спиритуалистов в последние недели были неустанны.

Как будто они что-то пытались скрыть, не имея при этом определенной [церемонии отъезда], которую они раньше выполняли при отправке войск, движение между королевской столицей и гарнизонами увеличивалось.

— Я думаю, что важно отправить разведчиков на другую сторону горы и быть готовыми начать атаку в любое время.

— Дура. Очевидно, что они специально делают утечки информации, понимаешь? Поскольку мы не можем подтвердить достоверность информации, мы должны просто отправить войска Асти вместе с разведывательной командой на эту гору. Нам, как главным войскам, лучше атаковать в другом месте.

— Но что нам делать, если там будет место настоящей [печати]? Если это будет так, защита там будет сильнее, а у них нет никого, достаточно сильного, чтобы прорвать защиту, кроме меня.

— ...У тебя есть уверенность, девчушка.

Рику взглянула на слегка удивленное лицо Врусто.

— Ну... Действительно, мы не можем использовать ненадежную информацию для наших движений. Пока мы отправим разведчиков основных сил и Асти приведёт туда свои войска, чтобы они были готовы начать атаку в любое время. А мы продолжим поиск по окрестностям. Так сойдёт?

Рику понимала, что будет глупостью основывать атаку на ненадежной информации, не отправляя туда разведчиков. Поэтому прежде чем атаковать, они отправляли несколько демонов на разведку, чтобы они могли подтвердить, были ли какие-либо ловушки и количество спиритуалистов, и только после этого она выбирала около двадцати лучших демонов и нападала на это место.

...Хотя они не могли найти правильное место, так как они заблаговременно использовали разведчиков, они свели потери демонов до минимального значения. Одного этого было достаточно.

— Нет проблем. Тогда я свяжусь с Асти.

— Рассчитываю на тебя... хм?

Отвернувшись от Врусто, Рику что-то заметила.

Фигура того, кто бежал между деревьями, окрашенных в красный цвет, была поймана её глазами. Поскольку человек бежал быстрее, чем птицы, Рику бессознательно взмахнула своей алебардой. Когда Рику остановила свою алебарду прямо перед горлом этого человека, она толкнула его на землю, остановив его бег.

— Кто?

— Хи-и, это я! Роппу Незеранд!

Когда алебарда прижалась к его горлу, лицо Роппу стало бледным до такой степени, что на него было жалко смотреть.

На мгновение её глаза широко открылись, выражение её лица смягчилось, выглядя извиняющимся.

— Извините, старший сержант Роппу. Итак, что случилось, если вы прибыли в такой спешке?

Опустив свою алебарду, Рику подождала, пока Роппу встанет. Откашлявшись, он начал говорить, успокаивая свое дыхание.

— Да, на самом деле... Пришла просьба о встрече с генерал-майором Рику...

— Встреча? В такое время?

Рику нахмурилась.

Теперь, когда больше не было заместителя Повелителя демонов, Рику стала помощником Гольдберга. Из-за этого она могла просто прийти для встречи с ним, а не искать возможности для контакта. Но с другой стороны, появились демоны, которые пытались льстить Рику, несмотря на то, что она была человеком, хотя большинство из них отчаянно льстили Гольдбергу.

— Кто? Демон из какой-то благородной семьи?

— Нет, это...

Нерешительно Роппу достал тонкий конверт.

В тот момент, когда она увидела символ восковой печати, которая была отпечатана на письме прекрасного качества, глаза Рику выпучились до такой степени, что казалось, что они выпадут.

— ...Кто вам это дал?

— Сам отправитель. Я тоже в этом сомневался, но так как её внешность была такой же, как я слышал от генерал-майора Рику...

Рику некоторое время размышляла.

Приставив палец к подбородку, она начала думать. Она не могла серьезно подумать, что отправитель конверта предложит встретиться в это время. Это была ловушка? Она была обеспокоена тем, что как только Рику отправится на место встречи, спиритуалисты и наёмники-люди окружат её и попытаются её захватить.

— Генерал-майор?

Роппу посмотрел на Рику, которая нервничала. Подумав, Рику решила открыть конверт, зажав его в зубах. Подумав, как было бы удобно, если бы у неё были обе руки в такие моменты, она сломала печать на конверте и достала его содержимое.

В конверте было одно сложенное письмо, и вместе с ним была также карта с местом, где они должны были встретиться. Буквы были большими, но неожиданно для Рику, написанные буквы были очень изящными. Хотя она и сомневалась, было ли это ловушкой, она спокойно прочитала письмо.

— Генерал-майор Рику, что вы думаете об этом?

— ...Невозможно.

Тихо пробормотала Рику.

Закончив читать до последнего слова, глаза Рику изменились. Её щёки и рука, которая держала письмо, немного дрожали.

— Что это?

Это было потрясающее развитие.

Из-за того, насколько это было удивительно, Рику не могла скрыть дрожь.

То, что было написано в письме, было информацией о том, что было просто невозможным, независимо от того, как об этом думать.

Глава 77. Путь беглеца

— Что? Она сбежала де гозару?

Разгневанный голос Асти Гольдберг разносился по всему лесу.

Из-за громкости её голоса птицы испугались и улетели. Обычно Асти была осторожна в этом, так как спиритуалисты могли заметить её местоположение, но прямо сейчас она потеряла самообладание.

— Вот чёрт, чтобы Кэти Фостер сбежала из тюрьмы...

Асти сжала кулак.

Асти была в хороших отношениях с Кэти Фостер.

Они были девочками одного возраста, и, кроме того, обе их семьи были примерно одного уровня, и поэтому они росли как хорошие соперники. Кэти была более выдающейся, чем Асти, и вырвалась вперёд, когда стала помощником заместителя Повелителя демонов, но теперь, когда она потеряла своего хозяина, их позиции поменялись местами. Однако, она считала, что тот день, когда она поднимет свой меч ради армии Повелителя демонов, и Рику Барсак, когда-нибудь наступит.

— Как она убежала? Она не могла так легко вырваться из этой тюрьмы де гозару.

Асти хотела узнать у гонца подробности. Если она не узнает о ситуации, то не сможет планировать свои дальнейшие действия. С лёгким кивком, гонец тут же ответил:

— Согласно докладу, кажется, что в тюрьме было много охранников, преданных Шарлотте, и используя их помощь, она сбежала. Эти охранники уже пойманы.

— Тогда, понятно де гозару. И в каком направлении Кэти Фостер сбежала де гозару?

— Ух, если я не ошибаюсь... она побежала на восток.

Сказав это, гонец открыл карту.

На карте были территории, контролируемые демонами и территории, контролируемыми людьми, положение тюрьмы, где находилась Кэти Фостер, было также обозначено на ней. Приблизив глаза, Асти слегка коснулась подбородка рукой и начала думать.

— Восток де гозару?..

Направившись от тюрьмы на восток, можно было прийти в столицу демонов Тайтас. Однако, даже если идти без сна, это займёт более двадцати дней. Даже для тренированных солдат, это было невозможно. Кэти заметят раньше, чем она доберётся до столицы, поэтому шансы на то, что её снова поймают, были высокими. Однако в этом направлении не было никаких других демонических городов или деревень, кроме столицы, в которых могла скрыться Кэти Фостер. По пути были деревни, но было трудно представить, что она обратится за помощью в маленькую деревню.

Прежде всего, все демоны знали, какое преступление Кэти Фостер совершила, и что она была заключена в тюрьму. Если бы спиритуалисты атаковали деревню, у них не было достаточной силы для своей защиты. Итак, чтобы они могли спокойно продолжать жить, им нужно было попросить помощи армии Повелителя демонов. Деревни не могли укрывать Кэти Фостер и идти против нового порядка, который возглавляли Рудгар Гольдберг и Рику Барсак.

Вот почему бегство на восток само по себе было безрассудным шагом.

— Учитывая это, может она притворилась, что идет на восток и планирует пойти после этого в другом направлении?

— Да. Скорее всего, так и есть де гозару.

— Если это не восток... Тогда может юг? Там есть город демонов.

Гонец указал на место на карте. В том месте был город, который находился примерно в трех днях от тюрьмы, из которой убежала Кэти Фостер.

Он не такой большой как Тайтас, но это город с большим количеством населения. Если вы хотите спрятать дерево — вы спрячете его в лесу, а демона — среди демонов.

— Возможно, де гозару на.

Хотя Асти ответила так, её истинные чувства не соответствовали этому ответу.

Как и сама Асти, Кэти Фостер была очень простой и прямой женщиной. Однако даже с этими недостатками, она была назначена помощником Шарлотты. С учетом этого, будет ли она действительно использовать метод, который создавал впечатление того, что она не сильно задумывалась?

— ...

Асти молча смотрела на карту. Ей было невозможно идти на восток. Юг был бы разумным. Если бы это был запад, то она бы вернулась к тому месту, от которого она убегала, и, таким образом, оставшимся направлением был...

— Возможно, она могла пойти на север де гозару.

— Север, вы сказали? Нет, но... Думаю, это вряд ли.

Согласно карте, продвигаясь на север, будет город.

Город, до которого было ходу около двух дней, был намного больше, чем город на юге. Можно было представить, что если бы Кэти смогла убежать в этот город, её было бы чрезвычайно сложно преследовать. Однако никто из здравомыслящих демонов не убежал бы в этот город. Скорее, они не могли этого сделать не умерев при этом.

— Город на севере... Это же человеческий город, так ведь? Как только она войдет туда, она будет немедленно убита.

Гонец отверг идею Асти. Скрестив руки, Асти согласилась с мнением гонца.

— Обычно, это так бы и было де гозару. Не говоря уже о том, что руки Кэти точно такие же, как у зверя де гозару. Невозможно скрыть их под одеждой де гозару.

— В таком случае...

— Однако! Этот город является исключением де гозару.

Асти посмотрела на название написанного там города.

Сама Асти никогда не была там, но это был город, название которого часто упоминалось среди демонов.

— Дельфы. В этом городе, даже если ваша фигура похожа на демона, вы все равно можете выдать это за костюм де гозару.

Дельфы.

Это был город, где жила Сибилла, обладающая способностью видеть будущее.

Это был город, состоящий только из людей, но... Каждые несколько месяцев... там проводилось событие, на котором в городе могли присутствовать даже демоны.

— Это фестиваль с маскарадом Дельфы. Если это всего лишь руки Кэти, то она сможет притвориться, что это костюм де гозару. Возможно, она отправится в другое место из этого города де гозару.

На этот фестиваль любили приходить демоны из любопытства. Если воспоминания Асти были правильными, Шарлотта была на экскурсии на последнем фестивале вместе с Рику Барсак. Тогда же, так как на фестивале было много квалифицированных спиритуалистов, была раскрыта истинная личность Шарлотты. Тем не менее, сейчас такого повториться не может.

— В текущий момент у спиритуалистов нет времени на игры. В конце концов, дочь короля была похищена, и время воскрешения Повелителя демонов приближается с каждым часом де гозару.

Она не могла себе представить, что в подобной ситуации спиритуалистам будет нечем заняться. Если бы такой нашёлся, то это был бы полностью отсталый, бесполезный... или, возможно, глупый спиритуалист, который мог только мешать остальным.

— Наиболее опытных спиритуалистов, с большей вероятностью отправят на защиту печати Повелителя демонов де гозару. Пока она принимает минимальные меры предосторожности, у неё не должно возникнуть проблем де гозару.

— ...Вы хотите сказать, что даже если на фестивале будут спиритуалисты, ей не нужно беспокоиться о том, что её заподозрят?

— Угу.

Фактически, как телохранитель Шарлотты, Кэти уже была в городе Дельфы раньше. Она должна была полностью исследовать город ради защиты Шарлотты. Даже если это был человеческий город, в сравнении с городом в котором она никогда не была, было очевидно, что лучше убежать в город, который она хорошо знает.

— Кроме того, во время фестиваля движение между городами становилось более интенсивным де гозару. Вот почему незнакомые люди, не считались бы чем-то странным де гозару.

В период проведения фестиваля приезжало много людей.

Было много людей, которые проявляли бдительность по отношению к [незнакомым людям], но во время фестиваля их бдительность снижалась до такой степени, что они просто не догадывались, что незнакомец не является человеком. За исключением того, что это был [человеческий город], остальное было только преимуществом.

— Ясно... Я понял. Теперь надо сообщить об этом генерал-майору Барсак...

— Не делай этого де гозару.

Асти остановила гонца.

В удивлении, гонец поднял голову.

— Генерал-майор Рику... Я бы хотела, чтобы это не дошло до генерал-майора Рику де гозару.

— Однако!

— Генерал-майор Рику прилагает все усилия к воскрешению Повелителя демонов де гозару. Я никак не могу побеспокоить её такими тривиальными вещами.

Асти уже видела ярость Рику.

Рику Барсак была той, кто охотится на свою цель, ожидая возможности, затачивая свой клинок мести. И затем, когда она брала в руки свою алебарду, случалась буря крови. Асти хорошо это усвоила, увидев множество спиритуалистов, ставших её жертвами. Впрочем, если она указывала лезвием на демонов, разницы ни какой не было. Фактически, из-за того что Шарлотта, бывший заместитель Повелителя демонов, сделала Рику своим врагом, она потеряла своё будущее.

...Если бы это решала Асти, она думала, что Кэти лучше получить более лёгкое наказание, даже несмотря на то, что она сделала, но она не могла сказать это перед Рику. Если бы она возразила ей, она также могла получить статус врага, и возможно её жизнь подошла бы к концу.

Для Асти Рику была благодетелем, спасшим её дедушку. Асти также восхищалась подавляющей силой, уничтожившей врага, с которым её дед не мог справиться.

Вот почему Асти Гольдберг боялась и восхищалась Рику. Если она вызовет её гнев, ей могут отрезать голову. Огромная сила, которой она восхищалась, была такой страшной и ужасной, что она не могла ей сопротивляться.

Без сомнения, Кэти Фостер в конечном итоге будет убита Рику.

Асти не хотела чтобы её друга, с которым она долгое время испытывала радости и горести, убили. Закрыв глаза, Асти спокойно сказала гонцу импровизированную причину.

— ...Если побег Кэти достигнет ушей Рику, она начнёт её преследовать де гозару. В нынешнем состоянии армии Повелителя демонов, без Рику, почти невозможно найти место, где запечатан Повелитель демонов. Вот почему мы не можем позволить Рику узнать об этом до того, как мы захватим Кэти Фостер де гозаруё.

— ...Так точно. Тогда я отправлюсь готовить поисковую группу в Дельфы.

— Угу. В качестве меры предосторожности, оставьте поисковые группы с каждой стороны де гозаруё.

— Есть!

После решительного ответа, гонец немедленно начал подготовку поисковой группы.

Если поисковая группа найдет Кэти, они должны немедленно захватить её. В случае, если они решат, что её сложно захватить, Асти может сама отправиться для захвата Кэти. Рику не нужно беспокоиться об этом, и не было необходимости убивать Кэти. Всё таки она была демоном, который получил повышение, став близким помощником Шарлотты. Когда её голова остынет, она определенно вернётся в армию Повелителя демонов.

— Нет нужды... убивать её де гозаруё.

— Докладываю!

Когда Асти встала, погруженная в мысли, подчиненный бросился к ней.

На его лице было нетерпение. У Асти выпал холодный пот.

— Не может быть! Рику уже убила Кэти де гозару!?

— Нет! Это враг! Спиритуалист идёт в нашем направлении!

— Спиритуалист де гозару!?

Сейчас Асти сожалела о своей ошибке.

Сокрытие Асти и её войск было совершенным. Так что, она могла представить себе только одну причину, по которой их место было обнаружено спиритуалистами. Не было никакой ошибки, что причиной этого стало то, что Асти закричала, потеряв контроль над собой из-за гнева. Из-за этого крика их позиция оказалась обнаружена.

— Ку, это уже не исправить де гозару! Немедленно организуйте приготовления к контратаке де гозару. Сколько там спиритуалистов де гозару?

— Н-нет... это... Там только один.

— Один? Спиритуалист пришел сам?

Асти подумала, что это был патруль.

Однако, глядя на поведение её подчиненного, похоже, это не так. Пока Асти думала о том, что это значит, подчиненный продолжил свои слова:

— Этот спиритуалист уже без оружия... Он настойчиво просил нас позволить ему встретиться с ответственным лицом...

— ...Что это значит де гозару?

— Я не знаю... Что нам делать?

Не важно насколько был безоружен спиритуалист, Асти не могла впустить его на свою базу.

Был шанс, что спиритуалист замышляет совершить самоубийственную атаку, взорвав себя, увидев командира. Можно было представить себе возможность того, что они планируют убить командира и начать атаку на войска, оставшиеся без командования. Нахмурившись, Асти задумалась.

— Действительно, сегодня проблемы идут одна за другой де гозаруё. Кстати, вы знаете, из какой семьи этот спиритуалист?

— Нет, я немедленно проверю...

— Важное сообщение!

Прервав его, вошел другой подчиненный.

Вид его лица было ещё хуже, чем лицо подчиненного, появившееся перед ним. Его лицо не просто побледнело, а было совершенно белым. Казалось, он дрожал.

— Что ещё де гозару?

— Д-да. Мы подтвердили личность спиритуалиста.

Асти приготовилась к докладу подчиненного.

Чтобы он так дрожал, не было никакой ошибки, что противник был исключительным. Разве это не патруль, а большая фигура, пришедшая для атаки? Асти насторожилась.

В комнате, в которой стало так тихо, что она могла слышать их дыхание, раздался дрожащий голос:

— Это среброволосый с гербом грифона. Это наследник Барсак, Рук Барсак!

Глава 78. Почему всё так получилось?

— ...Почему всё так получилось?

Рук Барсак чувствовал, что он вот-вот рухнет.

Используя свои игровые знания, он продолжал идти в течение многих недель в сторону замка Повелителя демонов. И в один прекрасный день... когда он шёл по лесу, находившемуся неподалёку от территории демонов, он услышал возглас, который был похож на крик женщины.

— Нужно сбегать и посмотреть, что происходит... Правильно?

Мрачные демоны с убийственными намерениями, окружили Рука.

В его нынешней ситуации, Рук хотел избежать сражений с демонами. Поскольку он уже убил огромное количество демонов, он больше не хотел их убивать. Но даже с учетом сказанного, он не мог игнорировать крик женщины.

— Ты человек... Зачем ты пришёл сюда?

Один из демонов медленно приблизился к Руку.

На виду было только пять демонов. Но основываясь на убийственных намерениях, идущих из-за деревьев, их было от десяти до двадцати. Не было сомнений в том, что демоны, прятавшиеся в тени деревьев, взяли его на прицел своих луков.

— Отвечай быстро. Мы не очень терпеливы.

Рук услышал, звук натягиваемой тетивы.

Похоже, они были серьёзно настроены. Рук отчаянно думал о том, что он должен им сказать, чтобы его пощадили.

Если бы он честно сказал, что пришел поговорить с заместителем Повелителя демонов и вернуть принцессу, то единственным результатом будет его убийство. Более того, они были обычными солдатами. Если он скажет, что он знаком с Шарлоттой, они подумают [госпожа Шарлотта не может быть знакома с человеком], и решив, что он лжёт, шанс его смерти увеличится.

— Я-я...

Думай, думай, думай...

Это был первый раз с момента перерождения, когда Рук так серьёзно думал.

— Быстрей! Не трать наше время!

Демон, с мощным телосложением, взревел. Вопль, от которого задрожал воздух, заставил мышцы спины Рука напрячься. В раздражении, демон скрестил руки.

И в этот момент.

Эмблема на броне, которую носили демоны, привлекла внимание Рука.

— Ах.

Это был семейный герб Гольдберга.

Гольдберг был боссом в начальной части игры... Он был владыкой замка Мууз, которым командовали Асти Гольдберг и сам Рудгар Гольдберг. Не было никакой ошибки, что эти войска служили одному из них. В таком случае крик принадлежал Асти Гольдберг?

— Что случилось? Я дам тебе на ответ три секунды.

Рудгар и Асти были вспыльчивыми, действующими на эмоциях, командирами.

— Три!

Однако это была реальность. Так как они вели свои войска в течение многих лет — это доказывало, насколько они способны. Даже если у них была дурная привычка действовать на эмоциях, они, конечно же, обладали самообладанием, чтобы возглавлять армию.

— Два!

Кроме того, по крайней мере... Из того, что знал Рук из игры, дуэт внучки и деда Гольдберг не хотел убивать людей, которые хотели поговорить. Особенно это касалось внучки, Асти Гольдберг, которая, хотя и казалась грубой, на самом деле была очень доброй девушкой.

— Один!

У Рука не было времени валять дурака. На данный момент он решил доверять своим игровым знаниям. Сжав кулаки, Рук посмотрел на демона, который, казалось, был их лидером.

— Ноль!

— Я хочу поговорить с вашим боссом!

Крик Рука пересёкся с последним отсчётом демона. С холодным потом, Рук боялся, что его голос был заглушён. Однако, похоже он всё таки достиг демонов.

— ...Что ты сказал?

Демоны начали волноваться.

Это было очевидно. Поскольку долгое время люди и демоны сражались друг с другом. Даже если Рук вдруг сказал, что хочет поговорить, было очевидно, что они будут обеспокоены. Скорее, они подумали, что это ловушка.

— Говори правду, человек.

Казалось, что демон на всякий случай усилил бдительность. Демон, стоявший перед Руком, молча подняв руку, сделал сигнал. И затем, вместе со свистом ветра, что-то воткнулось в землю у его ног. Опустив глаза, Рук увидел, что из земли торчала стрела.

— В следующий раз, когда ты соврёшь, стрела прилетит тебе в голову.

Кажется, они ему не поверили.

Возможно, если бы он был на их месте, он бы тоже не поверил этому. Рук криво усмехнулся.

— Это не ложь.

Рук снял меч с талии.

Держа его в ножнах он выбросил свой любимый меч вперёд. Звякнув, любимый меч Рука упал на землю.

Я полностью разоружен. Я не возражаю, даже если вы свяжете мне руки и ноги. Только позвольте мне поговорить с вашим боссом.

На самом деле, Рук был напуган до дрожи в коленях.

Каждый из демонов вокруг Рука был, больше чем на голову, выше его. Более того, их мускулы были так раздуты, что их можно было увидеть за доспехами. Эти парни бомбардировали его убийственными намерениями, заставившими всё его тело дрожать. Для него, отбросить свой меч в такой ситуации — это было чем-то близким к самоубийству. Конечно, Рук немного тренировал рукопашный бой. В его предыдущем мире он изучал дзюдо, когда он учился в средней школе, и получил оценку «А».

...Однако он не мог представить, что дзюдо сработает против окружающих его демонов.

Рук не обучался техникам, которые могли направлять противодемоническую силу в кулаки. Против этих мускулистых демонов, для Рука, бросить им вызов своими тонкими руками, было что-то абсурдное. Даже если небо и земля перевернутся, ему будет трудно победить.

— ...Ты это серьёзно говоришь?

Демон был немного удивлён отношением Рука.

Прежде, чем можно было заметить, убийственные намерения ослабли. Было ли это потому, что увидев тупые действия Рука, выпускать убийственные намерения было глупо? Или потому что, они собирались сообщить об этом Гольдбергам, прежде чем действовать?

— Да, это правда! Я... я хочу поговорить с твоим боссом. Пока я не услышу его, я не уйду отсюда!

Рук заявил это громким голосом со всей своей силой.

Рук смотрел на демонов, как будто он говорил: «Я сделал это! Как вам!? ", но демоны оглядывались на Рука, как будто они пытались угадать его истинные намерения. Давление было такой степени, что ноги Рука дрожали. Из-за этого ему хотелось забиться в уголок и съёжиться. Однако он не мог этого сделать. Рук, словно отталкивая взгляды демонов, смотрел в ответ.

— ...

Сколько минут продолжался этот разговор?

Возможно, правильней было бы сказать сколько секунд.

Однако из-за того, насколько тяжёлыми и мучительными были эти секунды, для Рука они показались часами. Из-за этого его дыхание стало тяжёлым.

Выражение на лицах демонов перед ним не изменилось. Кроме того, взгляды, которые они кидали на Рука, стали ещё более угнетающими. Казалось, что воодушевление Рука не имело никакого эффекта. Это было ужасное гнетущее чувство. Спина Рука была пропитана потом, а его ноги чувствовали, что они сейчас подогнутся. Его взгляд постепенно начал размываться.

Он больше не мог этого вытерпеть. И когда он собирался потерять сознание... это случилось в этот момент.

С шелестом кустов, Рук вернулся в чувство.

Демон, появившийся из кустов, прошептал на ухо демону с мощным телосложением. Показав недовольное лицо, он пробормотал «так точно» тонким голосом, который не соответствовал его внешности.

— ...Следуй за мной, спиритуалист.

Демон, с мощным телосложением, повернулся спиной к Руку и начал уходить.

Рук подумал, что он не говорил демонам, что он спиритуалист, но сразу после этого он вспомнил о гербе Барсак, выгравированом на его мече. Увидев его, они, должно быть, догадались, что он был спиритуалистом.

— В темпе! А то получишь!

— Д-да!

Рук поспешно последовал за ним. Из-за спешки он немного запнулся и чуть не упал. Он не знал, куда они идут, но, что бы это ни было, казалось, что его искренние чувства дошли до них. Рук немного успокоился.

Через некоторое время они вошли в лес. Здесь было много палаток. По-видимому, здесь находилась база демонов.

— Вы спиритуалист, который хотел поговорить со мной де гозару?

Услышав этот неожиданный вопрос, Рук остановился.

Там стояла высокая женщина демон, а вокруг неё стояли другие демоны, словно защищая её.

— Д-да! Так и есть!

Лицо Рука залил румянец.

Её изысканный внешний вид; её мягкие черные волосы; её коровьи рога — были чрезвычайно милыми. Однако, отбросив всё это в сторону, то, на что большинство направляло свои глаза, была её грудь. Несмотря на то, что она была под бронёй, разрушительная сила этих огромных размеров поражала всех.

Как и ожидалось от демона, с самым большим размером бюста в игре. Даже среди гарема, который он строил до сих пор, не было никого с такой пышной грудью.

— Я Асти Гольдберг. Я возглавляю эти войска де гозару. Итак, спиритуалист. Зачем вы сюда пришли?

Рук сглотнул.

С этого момента всё становится серьёзным. Не время быть загипнотизированным грудью. Немного покачав головой, он подумал о том, что он должен сказать сначала.

Асти Гольдберг.

Она была честна и проста. В игре отношения с ней начались бы с плохой ситуации, где главный герой был врагом, убившим её дедушку. Однако после определенного события они постепенно уживаются. Как только она стала послушной, покорить её становится легко. Она не предавала людей, которым она доверяла. Если бы её близкие друзья оказались в опасности, даже если бы эти друзья были врагами, она бы максимально попыталась помочь им.

Единственный её недостаток заключался в том, что у неё была позиция [героини ударного типа] в игре. Когда она становилась застенчивой, то демонстрируя сверх силу, унаследованную от своего деда, она отправляла главного героя в полёт на сотню метров.

— Ах, это...

Сейчас Рук встретился с этой девушкой.

Если он скажет что-то странное... полётом на сто метров это не ограничится. В худшем случае, она может отделить голову от его тела, прежде чем он сможет позвать Шарлотту для вмешательства.

— П-приятно познакомиться. Асти Гольдберг.

...На данный момент он, вероятно, должен начать с приветствия.

Вежливое приветствие было важно для установления хороших отношений с людьми, или так Рук думал, опираясь на знания из школы его предыдущего мира. Склонив голову, он назвал своё имя:

— Меня зовут Рук Барсак. Пожалуйста, позаботьтесь обо мня.

Однако, из-за напряжения, он закончил тем, что прикусил свой язык.

Внезапно всё погрузилось в тишину.

Он это сделал... Кровь отлила от лица Рука.

Казалось, что Асти и другие демоны также не знали, как реагировать на это. Асти обратилась к демону, приведшему Рука... И хотя казалось, что Асти хотела произнести это тихо, Рук всё равно это услышал...

— Э-э-э... он действительно Рук Барсак де гозару? Он полностью отличается от разведданных де гозару...

Спросила демона Асти.

— Да, я думаю, что он настоящий. По крайней мере, не похоже, что он соврал.

— ...Он полностью отличается от генерал-майора Рику де гозару на. Я даже сомневаюсь, действительно ли они единоутробные брат и сестра.

— Смотря на его внешность или характер, они совершенно разные.

— Это заставляет меня чувствовать жалость к нему де гозаруё. Неужели его характер изменился после стольких поражений де гозару?

Они говорили о нём очень неприятные вещи.

Из-за смущения Рук хотел провалиться под землю.

— ...Ну, ладно де гозару. Итак, о чем ты хотел поговорить?

Как будто ничего не случилось, Асти возобновила разговор.

Было ли это добротой Асти или потому, что она просто хотела побыстрей закончить это, в любом случае, было хорошо, что она возобновила их разговор, игнорируя то, что было раньше. Рук осторожно заговорил, пытаясь не прикусить язык.

Вообще-то, я хотел бы поговорить с заместителем Повелителя демонов Шарлоттой Демонс.

— С Шарлоттой де гозару?

Брови Асти внезапно дрогнули.

Рук удивлённо склонил голову в сторону. В игре Асти была одержима тем, что бы к Шарлотте обращались уважительно. Рук вспомнил, что каждый раз, когда главный герой называл Шарлотту просто по имени, Асти отправляла его в полёт, говоря [Это недопустимо!].

Что тогда это сейчас было?

— Да. Я не возражаю, если заместитель Повелителя демонов выберет место для разговора. Кроме того, я безоружен, и пойду один.

Рук продолжил говорить со всей доступной ему искренностью.

В книгах было написано, что Повелитель демонов убил человеческого короля, который искал у него аудиенцию... Однако, пройдя игру, Рук знал, что действительно произошло.

Тот, кто искал аудиенции, был Повелителем демонов, а затем он был запечатан человеческим королём.

Из-за этого демоны должны были осознать опасность — безоружным идти на обсуждение с врагом. Вероятно, его решение, должно быть, дошло до них.

Однако…

— Это невозможно де гозару.

Асти сразу отказала ему.

Легко отказав ему, его просьба была бессердечно отброшена. На лицах других демонов также, казалось, было написано «Это невозможно».

— Почему? Если что-то не так, я могу уступить вашим условиям настолько, насколько это возмож...

— Это из-за более фундаментальной причины.

Асти опустила плечи.

И затем она произнесла безнадёжные слова.

— Шарлотта уже умерла де гозаруё.

— А?..

Рук был озадачен.

— Почему... Лотти пока не должна была умереть...

В игре Шарлотта не умерла.

По крайней мере, точно не в это время.

Но это была реальность.

Было ли это болезнью, депрессией или убийством.

Он мог думать о многих возможностях. В конце концов, это был мир, отличный от игры...

Но даже в этом случае Рук хотел знать. Он хотел знать, почему она умерла.

— ...По какой причине... она умерла.

После вопроса, Асти скривила лицо. Как будто её взволновал разговор об этом, она продолжала открывать и закрывать рот много раз.

Наконец, приняв решение, она посмотрела на Рука. И вот, как будто она собиралась сказать что-то очень жестокое и трудное, она широко открыла рот:

— Шарлотта совершила преступление де гозару.

Преступление.

Это слово тяжело надавило на Рука.

Когда он начал думать, что это было за преступление для расы демонов, воспоминания о том, когда он взял в плен Шарлотту, снова появились.

В середине истории игры, когда Шарлотта и главный герой будут счастливо разговаривать друг с другом, лицо Шарлотты вдруг станет мрачным, и она скажет...

— Если бы они знали, что их заместитель Повелителя демонов будет в хороших отношениях с человеком... Они определенно осудили бы меня за это.

Тело Рука стало тяжелым, и его взгляд начал размываться. Всё его тело стало покрываться холодным потом. Его дыхание стало беспорядочным, и его руки начали дрожать.

Да, преступление, совершенное Шарлоттой, что бы её казнили, было... другими словами...

— Это потому, что она тайно отправилась на свидание с тобой, Рук Барсак.

С этими словами, взгляд Рука покрылся тьмой.

Глава 79. Мальчик который сломал будущее

Рук очнулся только спустя несколько часов.

Первое, что он увидел, когда он открыл глаза, был незнакомый потолок. Этот потолок состоял из железного каркаса и немного грязной ткани. Иногда ткань развевалась от ветра, и можно было увидеть ночное небо в зазорах ткани.

— Где я?

— Вы внутри палатки де гозаруё.

Рук услышал, как кто-то ответил на слова, которые он бессознательно сказал.

Повернув глаза по направлению голоса, он увидел стоящих там Асти Гольдберг и её подчиненных, собравшихся внутри палатки. Видимо, они ждали, пока Рук очнётся.

— Вы потеряли сознание де гозару.

— И мы принесли тебя сюда.

— Вот блин... И почему мы должны действовать как слуги человека...

— У нас не было выбора. На данный момент он — наш гость.

После слов Асти её подчиненные давали свои комментарии о ситуации по очереди. Похоже, что демоны неохотно приняли Рука в качестве гостя, но... похоже, что они вежливо относились к нему. Рук посмотрел на одеяло, которым его накрыли. Его цвет, качество, ощущение прикосновения... Как ни посмотри, это было одеяло первосортного качества, которое только можно было использовать в походе.

...Основываясь на этом факте, похоже, он получил статус почётного гостя.

Узнав об уходе, который он получил, Рук несколько успокоился.

— Почему?

Ухватившись за одеяло, тихо спросил Рук.

— Что вы подразумеваете под «почему» де гозару?

Удивлённо спросила Асти.

С мрачным лицом, выбирая следующие слова, Рук ответил:

— Я имею в виду — разве это не странно? Я... Э-э... Хотя я практически лично убил вашего заместителя Повелителя демонов...

Громкость его слов постепенно уменьшалась.

Выражение на лицах исчезли у всех демонов, включая Асти.

— Если бы я не подошёл к Лотте, она бы не...

Были две причины, по которым Рук подошёл к Шарлотте.

Первая заключалась в том, что она была членом гарема, которая ему очень нравилась.

Вторая — ради использования позиции заместителя Повелителя демонов.

Как ни смотри, это было действиями, совершаемыми не ради блага Шарлотты, но только ради того, чтобы покорить её, как будто это была игра.

Когда Рук стал близок с Шарлоттой и увеличил уровень её привязанности, Шарлотта встретилась с героиней, сопровождавшей Рука. Будучи исключительным спиритуалистом, она моментально заметила, что Шарлотта была демоном и стала враждебно относиться к ней. Из-за этого, Рук уничтожил эскорт Шарлотты и активировал событие по её захвату в плен.

Всё было ради того, чтобы остановить воскрешение Повелителя демонов, или другими словами, победить его.

...Однако, были ли такие действия действительно необходимыми?

В то время он не слишком много думал об этом, но... если бы он просто остался в хороших отношениях с Шарлоттой и просто попрощался, до того как это случилось... Возможно, её подчиненные не умерли бы.

Возможно, все спиритуалисты, погибшие в городе Дельфы, не умерли бы.

Возможно, Куруми и Ребекка не умерли бы.

Начнем с того, так ли необходимо было сближаться с Шарлоттой?

Несмотря на то, что поражение коалиции армий Барсак и Бистору стало ожидаемым, Рук отправился поиграть в Дельфы, не приняв никаких мер против демонов, взявших на себя инициативу. Из-за этого он получил жалобы от своих подчиненных. Если спокойно думать об этом, хотя его подчиненные были правы, он полностью проигнорировал их важный совет и ушёл поиграть.

Это было потому, что он не мог не пойти в Дельфы.

Если бы он не поехал в Дельфы, история игры не имела бы продолжения.

На душе Рука стало ещё темней.

Он должен был заметить, что [игра развивалась по-другому] в то время, когда Селестина умерла. Он должен был осознать, что это был не [мир игры], но [реальность].

Нет, на самом деле, он должен был это заметить раньше... Он должен был осознать это с тех пор, как он позволил Рику Барсак упасть со скалы...

— Будущее Шарлотты... Будущее каждого... Я уничтожил всё это!

— Будущее де гозару?

Озадаченно спросила Асти, после крика Рука.

— Чтобы уничтожить его... Начнем с того, вы знали какое будущее должно было быть де гозару?

Асти говорила так, как будто это было очевидно.

Рук покачал головой. Если бы он начал разговор с Асти о [игре], она не поверила бы ему, и она не сможет понять это в любом случае. Вот почему Рук говорил это так, как будто это было [предположение].

— Но, что, если бы я!.. Что, если бы я не встретился с Шарлоттой?!

— Нет смысла в гипотетических вещах. Потому что это всё равно уже не произойдёт де гозару.

Асти продолжила свою речь:

— Это факт, что Шарлотта подружилась с вами де гозару; это факт, что её больше нет в этом мире де гозару. В этом случае всё, что вам нужно сделать, только признать это и продолжить жить настоящим, используя это как собственный опыт де гозару.

— Чтобы... жить настоящим?

— Вот почему вы пришли сюда, не так ли, Рук?

Асти показала сложное выражение на своём лице.

Это было выражение, с которым смотрят на врага, но также это было похоже на выражение, с которым можно было бы посмотреть на друга, и, более того, там было выражение, с каким смотрят на невежественного ребенка.

— Кроме того, независимо от того, что произошло в вашем прошлом, вы просто человек, который ищет аудиенции де гозару. Если бы я плохо относилась к гостю, это оставило бы пятно на чести армии Повелителя демонов де гозару.

— Теперь расскажите о своей цели.

Тихо спросила Асти.

— Жить настоящим... вот как?

Рук криво улыбнулся.

Да, именно так. Он косвенно уничтожил жизнь Рику, и из-за этого Селестина, Куруми и другие умерли. Но это было прошлое. Чтобы искупить свои грехи, ему нужно было жить настоящим. Разве не по этой причине он смог отправиться в путешествие, не потеряв себя из-за того, что его изгнали из королевской столицы?

— Я...

Подумав об этом, казалось, что тяжелые цепи, обернувшие его сердце, распались.

— Я пришёл, чтобы договориться с Шарлоттой.

Потихоньку, Рук начал рассказывать о своей причине:

— Так или иначе, я бы хотел договориться о том, что бы вернуть принцессу живой. И кроме того... Это личное дело, но... Я хотел бы снова извиниться перед сестрёнкой Рику.

— Перед Рику?

Брови Асти дернулись.

— Я действительно не хочу этого говорить, но я не думаю, что ты сможешь с ней помириться.

— Я не возражаю.

Рук высказался о том, что он не против быть убитым Рику.

Рику Барсак ненавидела Рука до такой степени, что убить его было бы недостаточно. Его слова определенно не повлияют на неё. Независимо от того, насколько искренне он извиниться, за то, что он сделал, его не простят. Он уже испытал это своим телом достаточно хорошо, чтобы принять этот факт.

Но даже в этом случае он хотел извиниться перед ней.

Если бы тогда он спас Рику, возможно, будущее каждого не было бы уничтожено.

Даже если он решил [жить настоящим], он не мог забыть причину всего этого, как он [оставил Рику умирать]. По этому он решил, что искупление этого греха имеет для него высший приоритет.

— Я не возражаю, даже если она убьёт меня. Если её гнев утихнет после моей смерти, тогда... я смогу искупить свой грех.

Однако перед этим ещё оставались вещи, которые ему нужно было сделать.

— Тем не менее, сначала мне нужно спасти принцессу. Это была порученная мне задача, и на этот раз я хочу правильно её выполнить.

По честному, когда Рук смотрел на принцессу не как на игровой персонаж, а как на живого человека, его стремление жениться на ней было не таким сильным.

Однако ему было поручено спасти её. До сих пор Рук небрежно выполнял все свои миссии, как будто они были только [игровым событием]. В результате того, что он выполнял свои задачи в соответствии с игровыми знаниями, не слишком задумываясь, большинство из них закончилось ужасно.

Вот почему он хотел завершить свою миссию в этот раз.

Он хотел приложить усилия, чтобы наконец взять на себя ответственность за порученное ему задание.

— ...Задача, которая была доверена вам де гозару?..

Положив палец на подбородок, Асти начала думать.

И затем... как будто она была измотана, она сделала большой вздох.

— Извините, но вопрос о принцессе — это не то, что я могу самостоятельно решить де гозару. Это нужно будет обсудить на следующем собрании... Будет ли Рук, дожидаться завершения собрания де гозару?

— Да, я не против. Я также, не возражаю если вы свяжете меня веревками, если это необходимо.

— Нет, как я уже говорила, Рук наш уважаемый гость, и делать что-то подобное... Правильно!

Асти сложила руки, как будто у неё появилась блестящая идея. Выражение на её лице полностью изменилось, став выражением невинного ребенка.

— Это займет немало времени, пока собрание примет решение. Однако если вы будете ждать здесь, то умрёте от скуки. Как насчет этого де гозару? Что, если Рук отправится на фестиваль в Дельфы и скоротает там время, пока собрание не закончится?

——

— ...Это действительно нормально?

Спросил один из подчиненных Асти, после того, как Рук Барсак был отправлен в Дельфы.

— Разве это не слишком опасно, оставить человека в человеческом городе? Если он убежит...

— Мы будем следить за ним, поэтому проблем не будет де гозаруё.

Асти ответила так, как будто это было неважно.

Фактически, Асти планировала принять участие в слежке.

— Кроме того, Рук Барсак, является для нас ни чем иным, как приманкой, чтобы поймать Кэти Фостер де гозаруё.

— Вы сказали приманка?

Подчиненный склонил голову набок. С удовлетворением, Асти начала объяснять свой собственный план:

— Кэти должна знать, что у Рука Барсак и Шарлотты были близкие отношения. Существует высокая вероятность того, что она попытается связаться с Руком Барсак каким-то образом де гозару.

Асти не знала, думала ли Кэти о Руке как о враге, убившем её хозяина, или как о товарище, который заботился о Шарлотте.

В любом случае, без сомнений, как только Кэти увидит Рука в городе, она придет для того чтобы с ним увидиться.

— Если мы сможем поймать рыбу с нашей приманкой, мы сможем сэкономить время, которое мы потратим на её поиски де гозару.

— Ясно. Как и ожидалось от внучки Гольдберга!

Асти была в эйфории от слов похвалы её подчиненного. Задрав нос, она с гордостью выпятила грудь.

Однако в данный момент... Она упускала из виду большую дыру в своем плане.

Действительно, она собиралась поймать рыбу, используя приманку.

Но она упустила из виду тот факт, что поблизости была другая рыба, которая могла поймать приманку.

Глава 80. И снова Дельфы

В городе Дельфы кипела жизнь.

Солнце ещё не поднялось, но город уже был наполнен праздничным настроением.

Несмотря на зрелищное музыкальное выступление парада и поющих пьяных людей, не попадающих в ноты, а также беспорядочные крики торговцев, наполняющих обстановку суетой , все люди идущие по главной улице улыбались. Казалось, что они забыли о кровавой бойне, произошедшей здесь несколько месяцев назад.

— Подходите и смотрите! Прыжки через огненное кольцо, больше такого нигде не увидите!

Клоун в красно-зеленом костюме показывал трюки с горящим кольцом. Кажется, у него было животное, натренированное прыгать через огненное кольцо. Рядом с ним был большой человек, с надетыми кошачьими ушами, валяющий дурака, играя на трубе. Позади него был мальчик, украшенный перьями, бьющий барабанными палочками по маленькому барабану, а за ним... начинался великолепный парад-маскарад.

Все смотрели на этот парад и другие выступления с улыбками.

... Но на этом параде, который заставил всех радоваться, был один человек... Маленькая девочка, которая смотрела на него с чрезвычайно холодными глазами.

— ...Такой беззаботный... Этот город.

Пробормотала маленькая девочка, Рику Барсак. Скучая, она пробиралась сквозь толпу людей, держа руку в кармане.

— Может это и хорошо? Это полезно для снятия стресса.

Сказал мальчик, с кроличьими ушами, Роппу Незеранд. Глаза Роппу были зафиксированы на параде. Его большие круглые глаза без устали смотрели на него. Его глаза сверкали, словно парад был чем-то чрезвычайно интересным. Рику бросила взгляд на парад, но не увидела там ничего интересного. Парад не впечатлил Рику. Она снова отвела взгляд от парада, и посмотрела вперёд.

— Это побег от реальности. Вот и всё.

Рику продолжила идти, громко топая на каждом шагу. Во время ходьбы она начала думать, что город Дельфы совсем не изменился с тех пор, как она была здесь последний раз. Хотя и прошло меньше года, а города не меняются так быстро, но она не думала, что этот город вообще не изменится. Казалось, что только этот город не был затронут временем.

— ...

Его продовольственные ларьки, его шум; Ничего не изменилось.

Единственное отличие от того времени состояло в том, что сейчас было освежающее голубое небо и осенняя погода. Кроме этого, было отличие в чувствах самой Рику. Ей казалось, что тогда она была немного более возбуждена, после приезда в Дельфы, чем сейчас. Куда делись эти чувства? Обдумывая это, она поправила положение алебарды у себя за спиной.

— Итак, Роппу. Это где-то здесь?

Спросила Рику, достав письмо. Поспешно открыв карту, Роппу проверил их местоположение.

— Д-да. Это в магазине на следующем повороте.

— ...Ясно. Спасибо.

Рику оглянулась.

Хотя Дельфы был переполнен людьми из-за фестиваля маскарада, это не изменило того факта, что это был человеческий город. Оставив командование войсками на Врусто, и взяв с собой только гонцов Роппу и Карлу, она прокралась внутрь города. Поскольку Карла находилась в режиме ожидания за пределами города, на самом деле в город вошли только Рику и Роппу.

...Другими словами, в городе не было других демонов, кроме Роппу.

Единственной персоной, к которой у спиритуалистов могли возникнуть вопросы — это Роппу. Ему нужно обязательно переодеваться, чтобы спиритуалисты не могли догадаться, что он демон. Изначально, кроме его кроличьих ушей, вид Роппу напоминал человека. Если бы он настаивал на том, что уши были всего лишь [аксессуаром], то в большинстве случаев они смогли бы обмануть спиритуалистов. Но если бы они продолжили подозревать их, то Рику могла просто использовать тот факт, что она была человеком, так же как и тогда, когда она скрыла Кэти Фостер от спиритуалистов.

Рику была человеком. Поэтому, спиритуалистам незачем было интересоваться ею.

Однако после инцидента в королевской столице появилась возможность того, что факт [Рику Барсак жива] стал известен многим спиритуалистам. Фактически, когда они начали атаку на [землю, где был запечатан Повелитель демонов] несколько дней назад, Рику услышала, как некоторые спиритуалисты говорили о ней. В случае, когда внешность Рику стала известна спиритуалистам, она не сможет использовать тот факт, что она человек и обмануть их. Скорее всего, это стало бы только доказательством того, что Роппу был демоном.

Из-за этого необходимость быть более осторожной, чем в предыдущий раз, увеличивалась.

— ...А!?

Сразу после того, как Рику подтвердила, что в окрестностях не было ничего подозрительного, Роппу издал удивленный возглас.

— Что там?

— Только что я видел Асти!

— Асти?

Взгляд Рику переместился в то место, куда смотрел Роппу.

В этом направлении был ларёк с мясом, приготовленным на гриле. Хотя это действительно был тип ларька, который Асти любила, она не могла находиться в Дельфах. Рику приказала ей провести расследование в возможном месте запечатывания Повелителя демонов. Если информация Рику была правильной, Асти должна была отправиться в пещеру на юге, которая была в двух днях отсюда если скакать на лошади. Независимо от того, насколько бы сильно она бежала, она не смогла бы прийти сюда в это время.

— Должно быть, ты её с кем то спутал. Сейчас она должна быть на миссии.

— Вот как? ...Я был уверен, что это была Асти... Но это правильно. Она не могла быть здесь, не так ли? Мне очень жаль.

— Это верно. Она не может быть здесь.

Но так как это сказал Роппу, Рику немного обеспокоилась его словами.

Врусто был демоном, любящим розыгрыши, но Роппу был серьёзным молодым солдатом, который не сделал бы такого. Он не стал бы ей рассказывать о информации, которую сам не подтвердил, и когда он будет говорить о вещах в которых он не уверен, он не будет говорить об этом уверенно.

Но на этот раз он уверенно сказал, что видел Асти. Поскольку он сказал это уверенно, он должен был действительно увидеть Асти. Наверное, это был не просто кто-то, похожий на неё, а на самом деле сама Асти.

Рику снова взглянула на толпу людей.

Однако она не могла найти никого, кто бы был похож на Асти. Она не смогла бы полностью скрыться в толпе, так как была слишком высокой, поэтому она либо спряталась где-то в другом месте, либо поспешно убежала, как только заметила, что Роппу её заметил. В любом случае, судя по тому, что Рику могла увидеть, кажется её здесь больше не было.

— ...Может произошла утечка информации о том, что я собираюсь придти сюда?

Рику задумалась.

Информация о письме, которое Роппу доставил ей... Вернее, информация в этом секретном сообщении была известна только Рику, Роппу и Врусто. Она дала лишь двусмысленное объяснение Карле, которая теперь находилась в режиме ожидания за пределами города. Так как чем больше других демонов узнает об этом, тем больше шансов, что всё окончится ловушкой. Из-за этого Рику тщательно выбрала день, когда она придёт сюда, и она не ожидала проблем.

Откуда Асти узнала об этой информации?

Нет, если говорить о Асти, то со словами [позвольте я помогу вам де гозару], она бы проложила свой путь к ней, даже через толпу. А так как она этого не сделала, то можно было предположить, что у неё была причина, почему ей нужно было спрятаться.

...Но что у неё за причина, которую она скрывает от своего непосредственного начальника?

После того, как Рику некоторое время поразмышляла об этом, понизив голос, она сказала:

— Роппу... Давай определимся с сигналом.

Из его глаз сразу пропало всё веселье, и они стали наполнены серьёзностью.

— Слушай, реальные намерения, стоящие за этим письмом — неизвестны. Это может быть ловушка. Поэтому на случай, если произойдет что-то неожиданное, я одна войду в магазин.

После этих слов Рику, Роппу показал беспокойное лицо. Первоначально предполагалось, что он должен пойти вместе с Рику в качестве свидетеля, но поскольку Асти делала что-то подозрительное, ей нужно было быть настолько осторожной, насколько она могла. С учётом сложившейся ситуации, Рику пожалела, что она не привела с собой, по меньшей мере, ещё одного заслуживающего доверия подчинённого.

— Мне подождать вас снаружи?

— Как наблюдатель. Если возникнет какая-либо проблема, я сразу же выйду, поэтому не волнуйся. Точно... Свистни дважды чтобы позвать меня.

Прошептала Рику на ушко Роппу.

Как только она попадет в магазин, она может рассчитывать только на свой слух, чтобы услышать сигнал. Конечно же, она не знала, насколько это было возможно посреди такого шума, но это было лучшее, что она смогла придумать.

— Хорошо?

— Да, так точно. Пожалуйста, будьте осторожней.

Тихо поклонившись, Роппу удалился от Рику. Вновь нацепив на себя беззаботный вид, Рику усиленно огляделась вокруг.

Она не заметила никакого подозрительного человека или любого, кто был бы похож на Асти. ...Однако у неё появилось плохое предчувствие. Может, она слишком много думает? Задумавшись об этом, Рику толкнула дверь в магазин.

— Добро пожаловать.

При входе в магазин её приветствовал элегантный продавец. Как и в других магазинах, большинство его клиентов носили костюмы. Однако, в отличие от магазинов, в которые она раньше заходила, продавец не носил костюм.

Сообщив продавцу, что у неё назначена здесь встреча, она направилась в отдельную комнату.

— Давно не виделись.

Встречающая сторона уже ожидала её в отдельной комнате.

Подтвердив, что в комнатах рядом никого не было, Рику закрыла дверь. Это отдельная комната находилась далеко от других комнат. Поэтому вероятность того, что их кто-то подслушает, должна быть низкой. Даже если бы кто-то проходил мимо, он бы не смог ничего услышать.

— Да, давненько.

Рику положила письмо на стол. И затем она постучала пальцем по той части, которая её заинтриговала.

— Я расскажу вам о настоящем месте, где был запечатан Повелитель демонов.

Рику громко зачитала предложение, по которому она постучала. А потом пристально посмотрела на неё, в попытке понять её реальные намерения.

— Ты же человек, так затем тебе это? Слепая жрица... Сибилла.

Глава 81. Перекрёсток со смертью

— Да, всё так, как вы и сказали.

Слепая жрица Сибилла, слегка улыбнулась.

Её одежда не сильно изменилась с последней встречи. Она была одета в чистую и белую тогу, а её белые, похожие на шёлк, волосы, струились по спине, и точно так же, как и раньше, её глаза всё ещё были закрыты.

— Хотите чаю со сладостями?

На столе перед Сибиллой стояли стаканы с чаем и печенье. Они были приготовлены на двоих человек. Не было никаких признаков того, что к ним притрагивались. В худшем случае, туда могли добавить яд или какие-нибудь наркотики. Рику покачала головой.

— Нет. Что более важно, зачем вы написали мне, что расскажете про [место, где был запечатан Повелитель демонов]?

Рику посмотрела на Сибиллу с сомнением.

Рику не могла придумать, зачем Сибилле рассказывать ей о [реальном месте запечатывания].

Единственным, что она смогла придумать, это гарантия безопасности для Сибиллы в обмен на этот рассказ.

Если Повелитель демонов воскреснет, то была вероятность, что все люди могут быть убиты. И если это произойдет, вероятность того, что она станет исключением, была крайне низкой. Вот почему она могла подумать о защите своей собственной безопасности.

Только, она была святой жрицей, и если ей надо было бы сделать выбор между собственной жизнью и жизнью многих людей, действительно ли она выбрала бы себя? Нет, она бы так не сделала.

В таком случае, почему она сообщила Рику о местонахождении печати? Пока Рику ехала сюда, она думала об этом, но не смогла придумать ответа, который имел бы смысл.

— Может вы планируете, заманить нас в ловушку спиритуалистов, чтобы уничтожить одной решительной атакой, когда мы доберемся до места?

— Нет, у меня не было таких планов.

Покачала головой Сибилла.

— Мои глаза видят будущее. Я делаю это в соответствии с будущим, которое я видела.

Сибилла слегка дотронулась пальцами до своих глаз. Её выражение было очень одиноким. Значит ли это, что она что-то видела своими глазами? Прежде чем Рику успела спросить об этом, Сибилла снова заговорила:

— Место, где запечатан Повелитель демонов находится здесь.

Сибилла положила документ на стол. Место, где был запечатан Повелитель демонов, должно находиться внутри него. Рику подняла руку, чтобы взять документ, но Сибилла не отдала его ей.

— Тем не менее, у меня есть одно условие, прежде чем я смогу отдать его вам.

Рику подумала: "Вот и оно".

Сибилла не могла так легко отдать Рику такую важную информацию. Скорее всего она придумает условие, которое Рику и другие демоны не смогут выполнить. Или, может быть, она действительно попросит гарантировать ей безопасность после воскрешения Повелителя демонов?

Подтвердив еще раз, что не было никаких признаков того, что люди шпионили за ними, Рику убрала руку от документа.

— Хорошо, расскажите ваше условие.

— Это простое условие.

Всё ещё держа руку на документе, Сибилла спокойно рассказала Рику о условии:

— Я хотела бы ещё раз спросить у вас... действительно ли вы не намереваетесь покинуть армию Повелителя демонов.

— ...И это всё?

— Да.

Рот Рику открылся в удивлении.

Почему Сибилла задала ей такой очевидный вопрос, если она должна была знать ответ? Рику подумала, есть ли в этих словах более глубокий смысл, но она ничего не смогла представить.

— Это перекрёсток со смертью. Если вы покинете сейчас армию Повелителя демонов, можно будет изменить будущее, где [смерть] ждет вас.

— Вот как, перекрёсток со смертью?

Скучающе пробормотала Рику.

Иногда Врусто напоминал ей об этом, говоря такие вещи, как «Девчушка, это всего лишь на год. Разве ты не понимаешь, что лучше бы тебе сейчас уйти из армии Повелителя демонов?» или «Что ты думаешь об своей неизбежной смерти?», но Рику не думала об этом. Конечно, если кто-то спросил бы её — боится ли она, она не сможет это отрицать. Однако у неё было ощущение, что она не настолько сильно этого боялась.

— Я не могу уйти из армии из-за какого-то пророчества о моей смерти.

Категорически заявила Рику.

— Если бы моя решимость была настолько низкой, я бы умерла собачьей смертью уже давно. Я буду использовать жизнь, которую дал мне командир Лейвен, ради него, до самого последнего момента моей жизни. Я не буду сожалеть об этом.

Положив руку на грудь, Рику объяснила Сибилле своё решение.

В конце концов, как люди, так и демоны когда-нибудь умрут.

Более того, продолжительность жизни человека составляла лишь половину жизни демонов. Приняв решение, что она вскоре умрёт, в таком случае она хотела быть полезной для Лейвена, пока она ещё жива. Конечно, маловероятно, что Лейвен очнётся, до того как Рику умрёт. Если она не сможет пережить эту зиму, то она не сможет больше услышать голос Лейвена. Это заставляло её почувствовать себя одинокой. Однако, чтобы Лейвен похвалил её, после того как очнётся, Рику будет продолжать поддерживать армию и участвовать в воскрешении Повелителя демонов.

Это было то, что она могла сделать ради воплощения идеалов Лейвена; это был её долг. Даже если завтра она умрет, она будет делать всё возможное до самого последнего момента, и если что-нибудь из этого получится, этого будет достаточно.

— …Я понимаю. Если это будущее, которое вы сами выбрали, я не буду останавливать вас. Пожалуйста, продолжайте следовать своим путём.

Сибилла медленно передала документ Рику.

— Вы любите Лейвена Адлера?

Спросила Сибилла, когда Рику прикоснулась к документу. После этих слов Рику замерла.

— А?

Рику посмотрела на глаза Сибиллы. Её глаза всё ещё были плотно закрыты. Однако её выражение было чрезвычайно серьезным. Несомненно, она действительно хотела это знать. Когда Рику поняла, что спросила Сибилла, она бессознательно расхохоталась.

— Пу-ха-ха-ха-ха-ха.

Рику смеялась, положив руку на живот. Она знала, что это была невежливая реакция на серьезный вопрос, но это было так странно, что она не могла перестать смеяться. Из-за того, что она так сильно смеялась, на её глазах навернулись слёзы.

— Простите. Я просто немного удивилась.

Смахивая слёзы, Рику извинилась перед Сибиллой.

— Хоть вы и жрица, вы действительно заинтересованы в мирских вещах. Это было неожиданно.

На Сибилле тоже была часть вины за то, что она задала такой житейский вопрос.

Подумав об этом, Рику взяла документ. Развернув его, Рику смогла прочесть информацию о местонахождении печати, написанной изящными буквами. Как только она вернётся к Врусто, она немедленно отправит разведчиков в этот район.

— Спасибо вам за это. Я заберу его с собой.

Показывая документ, она сказала прощальные слова Сибилле.

И в это время.

— Хм?

Слабый звук свиста, дважды долетел до ушей Рику.

Это был сигнал, о котором она договорилась с Роппу раньше. Независимо от того, насколько превосходного шпиона вы бы нашли, никто не смог бы сымитировать сигнал, как будто шепчущий в ухо.

Что-то случилось с Роппу.

— Прощайте, Сибилла.

— Прощайте, Рику Барсак. Пусть ваше будущее будет благословлено.

Услышав молитву Сибиллы за спиной, Рику выбежала из комнаты.

Роппу был в опасности. Даже если и не был, произошло что-то похожее на опасную ситуацию. Может быть, причиной этого была Асти, которую он заметил раньше, а может, это было что-то ещё.

Независимо от того, что это было, Рику решила подумать об этом, когда доберётся туда.

——

— ...Я ходил вместе с Лотти в этот киоск...

В то же время, пока Рику разговаривала с Сибиллой.

Рук Барсак прислонился к дереву, росшему на обочине.

Несмотря на то, что парад проходил прямо перед ним, он даже не смотрел на него. Рук смотрел на киоск с тиром на другой стороне дороги. Это место, где он впервые встретил Шарлотту в реальной жизни. В текущий момент, Рук мог видеть только этот киоск с тиром, который сиял, а всё остальное исчезло.

Наблюдая за владельцем, который был занят управлением киоском, казалось, что его тир процветает. Не было никаких признаков того, что он заметил Рука, смотрящего на него издалека.Даже если бы он его и заметил, он бы всё равно вряд ли вспомнил, что Рук раньше приходил в его киоск.

— Если бы я тогда не встретился с Лотти в этом тире... Ха...

Казалось чувство вины навалилось на Рука с новой силой.

— А ещё ведь года не прошло.

Смотря на окрашенные в красное листья, растущие на деревьях, он безучастно стоял и думал об этих вещах.

В тот день ему казалось, что было холодно до такой степени, что он задавался вопросом, пойдёт ли снег. У него было ощущение, что в тот день на нём было много одежды, надетой под пальто. Рук пригласил Сейлию Брюссер вместо Селестины. Во время циркового представления, Рук соврал Сейлии, сказав, что ему надо в туалет, и направился к тиру, где должна была появиться Шарлотта. После того, как он показал свои навыки в стрельбе по мишени...

— Ах!?

— Ой, братишка. Извиняюсь.

Мальчик врезался в Рука, с громкий звуком.

Это был обычный мальчик, не носивший костюма. Засунув руки в карманы, мальчик забежал в толпу людей. Похоже, он торопился, и сразу же исчез из его поля зрения.

— Ну, так как он извинился, всё в порядке, я думаю... Хм?

В это время Рук почувствовал странное чувство потери.

Казалось, что его карманы немного облегчились. Засунув руку в карман, Рук заметил один важный факт.

— М-моего кошелька здесь нет!

Рук не мог почувствовать кошелёк, который должен был быть у него в кармане. Денег, которые он приготовил для своего путешествия, больше там не было.

— Куда он завалился? Он должен был быть здесь... Хм, а!

Лицо мальчика всплыло в голове Рука. Рук вспомнил, как мальчик врезался в него плечом на улице. Тем не менее, Рук стоял там, где он не стал бы беспокоить других идущих людей. Он прислонился спиной к дереву на обочине улицы, наполовину слившись с пейзажем. Разве люди могли врезаться в него в таком случае?

— Это плохо, меня обокрал этот пацан!

Рук поспешно начал бежать туда, где исчез мальчик.

Однако, независимо от того, куда он смотрел, люди закрывали ему обзор. Более того, теперь все были одеты в странные, приковывающие взгляд, костюмы. Как он ни старался, его внимание в конечном итоге перемещалось на людей, одетых в эти костюмы, поэтому ему трудно было обнаружить того мальчика, одетого в повседневную одежду.

— Эх, куда он делся!? Вот ведь поганец!

— Рук Барсак?

Это случилось, когда Рук Барсак закричал.

Резкий голос был направлен к нему со спины. Этот голос, казалось звучал осуждающе, за то что он здесь находился.

Рук медленно развернулся.

Глава 82. Круговорот мести

У персоны, стоявшей там, была высокая фигура.

Это был странная личность, обернутая серыми тряпками, так что пол не мог быть идентифицирован. Всё, что Рук смог заметить, что пара глаз этой фигуры явно не смотрела на него с хорошими намерениями.

— Хм... Кто вы?

Рук оказался полностью потрясён давлением, создаваемым этим человеком. Не зная, что ему делать, Рук решил спросить, кто этот человек, скрестив руки.

После того как он задал этот вопрос, Рук почувствовал, что этот человек сильно потрясён. Широко раскрыв глаза, он неуверенно отступил назад.

— Ты не помнишь меня!?

— Ох, это... Пожалуйста, подождите немного. Я сейчас вспомню.

Приложив ладонь ко лбу, Рук молча смотрел на человека перед его глазами.

Сопоставив знакомых ему людей, с ростом этой фигуры, он не смог вспомнить никого подходящего под этот критерий. Немного волнуясь о результате, Рук решил ответить:

— Да, я вспомнил! Я же вас тогда встретил, да? Да уж, действительно, давно не виделись!

Рук решил действовать так, как будто он узнал этого человека. Поскольку он не знал этого человека, он говорил неоднозначно. Если Рук продолжит разговаривать с ним именно так, то в конце концов, смог бы вспомнить его.

— ...значит вспомнил.

— Конечно. Да, это действительно было очень давно. Как у вас дела?

— Вашими стараниями, не очень.

Напряжение в тоне человека резко увеличилось. Может действовать [как будто он узнал его] было не правильным? Рук почувствовал, как его лицо постепенно застыло.

— Ух... Ум, простите.

Он не знал, что случилось, но подумал, что сейчас он должен извиниться. Решив, что он это сделает, он слегка склонил голову.

— Как будто твои извинения, что-то изменят!

Незнакомец схватил Рука за воротник и поднял его так, что он едва касался земли кончиками ног. Когда они приблизились друг к другу настолько, что могли коснуться носами, Рук наконец смог заметить, что эта персона была женщиной.

— Э, э-э!?

— Из-за тебя... Из-за того, что ты обманул госпожу Шарлотту, госпожа Шарлотта умерла.

Женщина, ужасающе низким голосом, давила на Рука своими словами.

— Шарлотта!?

Рук наконец заметил, что женщина перед ним была демоном, а также заметил, что она была тем, кто боготворил Шарлотту.

— Ясно, вот значит как...

Рук наконец понял.

Это было спланировано Асти Гольдберг.

В игре Асти Гольдберг очень уважала заместителя Повелителя демонов, и было много сцен где она относилась к ней с заботой. Вот почему Рук мог понять [месть за создание причины для убийства Шарлотты] с точки зрения Асти.

— Встретить кого-то, кто обожал Лотти, в том месте, где я провёл последние минуты с ней. Ха-ха-ха, это действительно жестоко...

Рук схватил руку, которая держала его за воротник.

— Сожалею. Я сделал то, что не должен был делать. Я не знаю... как я должен извиниться перед вами. Поэтому можете избить меня.

Рук дал ей свой ответ.

Он не думал, что она простит его, просто избив его. Кроме того, даже если она побьёт Рука, Шарлотта не вернется, точно так же как и Селестина с Ребеккой не вернутся.

— То, что я сделал с Лотти... Боль, которую ты чувствуешь из-за этого... Конечно, физическая боль и духовная не одно и тоже, но я хочу понять эту боль, хоть и немного! Если я смогу уменьшить вашу боль, дав вам избить меня, я не против того, чтобы меня избили!

Руку не нравилась боль, но он чувствовал, что перестанет быть мужчиной, если убежит. Нет, если бы он отказался от боли этой женщины и оставил какие-то странные оправдания, тогда его нельзя было бы назвать даже мусором. Рук плотно закрыл глаза.

— Ты...

С дрожанием руки, которая держала его за воротник, он всё понял. Сжавшись, Рук приготовился к удару.

— Это месть за госпожу Шарлотту!

Вместе с ревущим голосом, на Рука обрушилась сильная пощечина.

Удар, нанесённый хорошо тренированными мышцами близкого помощника Шарлотты, демонического тигра, которую высмеивали называя женщиной-мачо, нанёс чрезмерный урон Руку. Вращаясь, его тело вылетело на главную улицу. Столкнувшись по пути с несколькими людьми, Рук влетел в стену здания.

— Гх... Это больно...

Вставая, Рук шатался от головокружения.

Душой Рука — был слабый молодой студент японского колледжа, но его тело, было телом главного героя. Он не умрёт, от удара об стену, у него от этого даже переломов не будет.

— Я... на самом деле не умер от этого.

Но даже в этом случае это не изменяло того факта, что это было сильнее любой боли, которую он ощущал раньше.

Потирая спину, Рук застонал от боли. И затем, прежде чем он успел осознать, Кэти Фостер появилась перед его глазами, встав на его пути.

— Хо, всё ещё в порядке после моего удара.

— Н-нет, я не в порядке...

— Это боль госпожи Шарлотты! Распробуй её хорошенько, тупой спиритуалист!

Кэти провела ещё одну атаку в живот Рука.

С очередным ударом об стену, взгляд Рука заполнили звёзды.

— Что?

— Это драка?

— Ого, это потрясающе.

Люди, одетые в костюмы, постепенно, начали подходить. Как будто они увидели цирковое представление, они начали собираться вокруг Рука и Кэти.

Кэти не заметив того, что её окружили, продолжила жестоко избивать Рука.

— Ты познаешь боль госпожи Шарлотты! Боль, когда тебя выбрасывают после того, как наиграются с тобой не сравнится с этой!

Каждый раз, когда Кэти заканчивала предложение, она наносила очередной удар. Без какого-либо сопротивления,Кэти наносила удары по лицу или животу Рука. С увеличением интенсивности ударов, радость окружающих их людей начала также увеличиваться.

— Ува... Этот красивый братишка... ...Кажется он слишком заигрался с женщинами...

— Да, наваляй ему ещё!

— Не дай ему восстановиться!

Люди подбадривали Кэти. Также раздавался ободряющий свист. Когда дело дошло до этого, Кэти наконец пришла в себя.

— Тч, получить одобрение от людей... как унизительно.

Кэти стиснула зубы.

Она сжала кулак, и ещё сильнее ударила по лицу Рука.

— ...Ты действительно сожалеешь о том, что сделал?

Спросил Кэти у Рука. Лицо Рука было всё в синяках. Даже тот, кто его хорошо знал, не смог бы его сейчас сразу опознать.

— ...Конечно.

Двигая своими опухшими губами, Рук сказал о своих истинных чувствах. Услышав эти слова, Кэти ненадолго задумалась.

— Эй, спиритуалист. Разве ты не ненавидишь этот мир, который украл жизнь госпожи Шарлотты?

Чтобы не допустить, чтобы другие люди услышали её, Кэти тихим голосом задала вопрос Руку.

— Действительно, из-за того что госпожа Шарлотта связалась с тобой, спиритуалистом — она была казнена. Однако, если ты по-настоящему беспокоился о госпоже Шарлотте... Тогда мы уничтожим этот мир, убивший госпожу Шарлотту!

— Мир, убивший Лотти?

Когда Рук открыл рот, Кэти снова схватила его за воротник. Подняв его, как будто она собиралась куда-то его бросить, она приблизила свой рот к его уху.

— Да, это месть. Давай уничтожим нынешнюю армию Повелителя демонов, которая допустила смерть Шарлотты, спиритуалистов, а также этого гадкого раздражающего рыжего демона!

— Это...

— Ты думаешь это невозможно!?

Кэти вдавила Рука в землю.

С трещинами, появившимися на тротуаре, Рук вошёл в землю.

— Простите, я не могу выполнить этот ваш... запрос.

Откашливаясь, Рук смотрел на Кэти.

— В мести... нет ничего хорошего.

Рук ненавидел расу демонов, убивших Селестину.

Он ненавидел расу демонов, убивших Ребекку, Куруми и его горничную, Мэри, до такой степени, что хотел убить их всех. Он ненавидел их так сильно, что если бы он оторвал конечности каждого из них своими руками, этого было бы недостаточно.

Однако той, кто жестоко убил всех этих героинь, была героиня, которую он бросил, Рику Барсак.

Будучи брошенной, взращивая свою ненависть к Руку и спиритуалистам в течение этих десяти лет... Рику была завербована в армию Повелителя демонов, которая должна была быть их врагом, и заточила своё лезвие мести. Страх, который почувствовал Рук, в тот момент, когда это лезвие было направлено на него, периодически возникал в его кошмарах.

— Искать мести — это плохой путь.

Рук задумался. Что было бы, если бы его эмоции заставили его убить Рику тогда... Нет, он не знал, хватило бы ему сил, чтобы убить Рику, но что если бы у него получилось?

Возможно, что кто-то, кто заботился о Рику так же, как Рук, заботился о Селестине, начал искать возможность убить его.

— Месть порождает только месть. Это бесконечный цикл. Вот почему... если вы не выйдете из этого цикла тех кто убивает и тех кто умирает...

Пошатываясь, Рук встал.

Его рот был наполнен кровью.

— Я хочу увидеть мир, в котором все могут быть счастливы. Я решил, что это будет единственной причиной, по которой я буду поднимать свой меч!

— Ты дерьмовый идеалист!

Громко вскричав, Кэти начала накапливать силу в кулаке. Из-за такого количество силы, что кулак мог прорвать воздух с громовым звуком, Рук мог получить смертельный удар.

— Я не забуду, что ты сделал с госпожой Шарлоттой! Я отомщу всем, кто желал ей смерти! Если ты хочешь быть на той стороне, тогда ты станешь первым!

Серьезный удар Кэти направился к Руку.

Из-за удара тротуар был разбит, а вокруг всё было заполнено белым дымом от пыли. Вместе с громовым звуком, зрители начали кричать из-за каменных осколков, летающих вокруг.

— Хмпф, глупый спиритуалист.

Кэти улыбнулась, уверенная в своей победе.

— Зачем ты сбежала из тюрьмы, женщина-мачо?

С другой стороны белого дыма к Кэти приближался рыжий человек. Кэти Фостер удивилась этому так сильно, что застыла.

— Почему ты!? Откуда ты здесь взялась!?

— Ну, это не так уж и важно.

Звук взмаха раздался изнутри пыли. Когда дымку сдуло ветром, фигура этого человека стала ясной.

Это была фигура девушки, которая чувствовалась неуместной в этом городе.

С маленьким телом и зловещими красными волосами, она размахивала своей огромной алебардой. Тем не менее, в правом рукаве её одежды ничего не было. Другими словами, это была однорукая девушка.

— Прости, но этот человек — моя игрушка.

Рику Барсак.

Это была старшая сестра Рука Барсак, и девушка, убившая заместителя Повелителя демонов, которую Кэти очень уважала, Рику Барсак спокойно вышла на сцену.

Глава 83. Грешно брать чужие игрушки

— Сестрёнка... Рику?

Рук не мог поверить в то, что происходило на его глазах.

Перед ним развивались рыжие волосы. Это произошло прямо перед тем, как атака достигла Рука. Стоя перед Кэти, рыжеволосая девушка отклонила удар, в который Кэти вложила всю свою силу.

Из-за этого направление атаки Кэти изменилось, ударив по дорожному покрытию. Из-за поднятой пыли, не было возможности осмотреться.

— Сестрёнка Рику! Ты же сестрёнка Рику, правда!?

Но Рук знал.

Рук знал имя девушки, держащей алебарду.

— Почему ты спасла меня?

Дрожащим голосом, Рук спросил у Рику Барсак.

Он знал, что Рику его ненавидела. Нет, это выходило за рамки ненависти. Рику очень ненавидела Рука за то, что он предал её в детстве и, конечно же, сильно обиделась за это. Фактически, прошло всего лишь несколько месяцев с тех пор, как он был полностью отвергнут Рику.

— Сестрёнка Рику, скажи мне. Почему ты спасла меня?

Произошли ли какие-то изменения в сердце Рику за эти несколько месяцев?

Решила ли она простить Рука, предавшего её? Рук посмотрел на маленькую спину Рику.

— Это очевидно.

Рику не обернулась к нему.

Когда белый дым ещё больше рассеялся, глаза Рику смотрели прямо на Кэти Фостер.

— Я не могу позволить тебе здесь умереть.

— Сестрёнка Рику!

Улыбка появилась на лице Рука.

Истинные чувства Рука наконец достигли Рику. Рук чувствовал, что теперь он в безопасности. У него было ощущение, что тёмная часть его сердца постепенно очищается. Однако…

— Если ты умрёшь здесь, я не смогу повеселиться позже, верно?

Даже смотря на спину Рику, Рук почувствовал это.

Чувство убийственного намерения, наполненное безумием, исходило из спины Рику.

— Что бы тебя было проще нести, я чуть позже отрежу тебе руки и ноги, хорошо? Все в порядке, я сразу тебя не убью. У меня есть много вещей, о которых я хочу с тобой поговорить.

Рику говорила голосом невинного ребенка, который играл со своей любимой игрушкой. Рук не мог видеть, какое выражение у Рику было на лице, но она, несомненно, так широко улыбалась, что её рот мог разорваться.

С выброшенными из его головы, последними мыслями, чувство комфорта моментально исчезло.

— Грех — брать в руки мои игрушки, тяжелее, чем побег из тюрьмы, осознаёшь ли ты это... Кэти Фостер.

Рику переместила свою алебарду к горлу Кэти. Можно было услышать звук Кэти, сжимающей зубы. Сжав кулаки, Кэти сверлила взглядом Рику.

— Рику Барсак, как ты здесь оказалась!? Может быть... ты работаешь на людей?

Свирепый взгляд Кэти стал ещё более интенсивным, чем несколько мгновений назад. Убийственное намерение, которое нельзя было сравнить с направленным на Рука, теперь было направлено на Рику. Из-за плотности этого намерения, даже воздух начал дрожать.

— Ты меня не слышала? Этот парень — тот, кому я хочу отомстить. Это игрушка, которая от меня убежала, понимаешь? Для меня невозможно объединиться с этим, даже если небо и земля перевернутся. ...Это отличается от ситуации с твоим предыдущим хозяином.

Сразу после того, как Рику закончила говорить, Кэти ударила ногой по земле. Сила её ноги перешла в землю и подняла облако пыли.

— Я не прощу твоего оскорбления, нанесённого госпоже Шарлотте!

Кэти бросилась на Рику как пуля.

— Как же меня это достало.

Цыкнув, Рику повернула свою алебарду на ладони. И затем она подвела обух алебарды к Руку. Таким образом, воротник Рука был надет на обух.

— Дваах!?

Тело Рука было во много раз более крепким, чем у Рику. Высота Рука была, больше чем на голову, выше Рику, а количество мышц и веса были вдвое больше.

— Роппу, присмотри за этой поклажей.

Рику энергично взмахнула своей алебардой.

Рук был отправлен в полёт и упал на руки Роппу.

— Пока я здесь не закончу, не дай ему убежать.

— Е-есть!

Связав Рука верёвкой, Роппу поспешно отступил в тыл.

Рук не сопротивлялся. Может быть, из-за избиения Кэти ему стало трудно двигаться, или, возможно, всё произошедшее, до сих пор не дошло до его головы.

А скорее всего, всё это вместе.

Схватив Рука, Роппу забежал в толпу людей и исчез из взгляда Рику и Кэти.

— Ты защищаешь этого спиритуалиста? И это после того как обвиняла в этом госпожу Шарлотту!

Взревела Кэти.

Её глаза стали красными, а её волосы развивались вокруг. Независимо от того, с какого угла смотреть на Кэти, она явно не находилась в здравом уме. Сделав лёгкий взмах алебардой, Рику вздохнула:

— Я забираю его ради извлечения информации. В отличие от той шлюшки, Кэти Фостер.

— Твой рот, говорящий всякие гадости о госпоже Шарлотте... Я его уничтожу!

Засунув руку внутрь своего одеяния, она достала меч.

Меч имел размер, с которым его удобно можно было носить с собой, но его форма выглядела очень грубой. Просто коснувшись его, можно было представить, что он может ободрать руку.

— Умри!

Кэти атаковала. Её скорость стала вдвое быстрее, чем была ранее. За этой скоростью было тяжело уследить глазами. Пока Рику вставала в стойку, к ней приблизилась горизонтальная атака, быстрее, чем она успела подумать об этом.

Вихрь взметнул её рыжие волосы вверх.

Действительно, этот удар прошёл от неё на расстоянии волоса. Рику едва избежала меча, который пришел к ней в мгновение ока. После промаха, Кэти пролетела вперёд. Обычно, когда Рику оказывалась за спиной противника,она атаковала его, пока он её не видит, но, к сожалению, она не смогла справиться со скоростью Кэти. Прежде чем Рику успела атаковать, Кэти уже влетела в группу людей.

— Кья!

— Ай, быстрее! Разбегайтесь!

Прохожие были пойманы в водоворот агонии.

Меч, который был настолько тяжелым, что мог сломать руку, просто при прикосновении, и огромная туша, на скорости, за которой было трудно следовать глазами, вломилась в группу беззащитных людей. Люди в праздничных костюмах были просто раздавлены, и кровь, похожая на краску, растеклась вокруг.

И тут люди Дельфы, наконец, заметили. Борьба, происходящая перед их глазами, не была чем-то вроде милой [любовной ссоры], а была борьбой [демона и спиритуалиста].

— Где этот гадёныш? Тот парень же спиритуалист, верно? Эй, почему он не защитит нас? Это ведь его работа, так?

— Его здесь нет! Он исчез вместе с этим ушастым мальчиком! Он бросил нас!

— Что!? Спиритуалист бросил нас!?

Поскольку это стало битвой против демона, то это было очевидно, что они искали помощь спиритуалистов.

Кэти была явно свирепым демоном, а с другой стороны, рыжеволосая была кем-то, кого они хотели избежать. Их единственная надежда была украдена Роппу и уже покинула это место.

Людям в Дельфах больше негде было искать помощи.

Однако, беда обычных людей, для Рику и Кэти, не имела значения. Не думая ни о чем другом, Кэти продолжала свои убийственные атаки, а Рику продолжала уворачиваться от них на минимальном расстоянии. И каждый раз, когда это случалось, люди, стоящие за Рику, разрывались на куски или были раздавлены Кэти.

— Тч, раздражаете! А ну свалили отсюда, тупые людишки!

Кэти начала ругаться, переступая через накопившиеся трупы.

— Что с тобой? Почему ты не атакуешь!? Разве ты не хотела наказать меня за то, что я сломала твою игрушку?

— ...

Рику только уворачивалась от ударов Кэти и не атаковала в ответ.

Раздражение Кэти увеличилось. Рук Барсак не отвечал на её атаки, а Рику Барсак не сражалась с ней всерьёз. Кэти Фостер была чрезвычайно зла, чувствуя, что на неё смотрят сверху вниз.

— Только и можешь, что уворачиваться! Я ошиблась в тебе, Рику Барсак! Я думала, что ты покажешь мне хороший бой, но это всё, что у тебя есть! Пришло тебе время сдохнуть и просить прощения у госпожи Шарлотты в другом мире!

— ...

Рику не стала ей отвечать.

Разумеется, она не собиралась умирать и извиняться перед Шарлоттой, и, кроме того она не знала, за что она должна была извиниться. Причина, по которой Шарлотту осудили, была связана с преступлениями, которые она совершила сама. Рику только участвовала в их раскрытии; здесь не за что было извиняться. Но Кэти была в таком состоянии, что она не будет слушать Рику, независимо от того, что она ей скажет. В ожидании ошибки в атаках Кэти, Рику продолжила уворачиваться.

Рику должна была блокировать атаки Кэти, но, к сожалению, теперь у неё была только одна рука. Если бы у Рику были обе руки, она смогла бы собрать больше сил для прямой схватки с ней, но с одной рукой; она не была уверена в том, что сможет справиться.

Рику ждала момента, когда в нападениях Кэти появятся пробелы, и она сможет изменить ситуацию.

Но пока Рику думала об этом, кое-что произошло.

— Всхлип, папа. Моя ножка болит.

Чей-то рыдающий голос дошел до ушей Рику. Повернув глаза на мгновение, она увидела, маленькую девочку, сидящую на земле. Видимо, девочка вывихнула ногу. Пока она рыдала, она схватила за рукав мужчину, которого она считала своим отцом.

— Эй, достала! Отпусти!

Отец девочки оттолкнув её, исчез в толпе людей.

Это была фигура убогого и ничтожного человека. Однако по какой-то причине, хоть Рику и не должно было это волновать, в конечном итоге, она отвлеклась на это.

— Не отводи своих глаз, Рику Барсак!

Кэти, под контролем своего гнева, взмахнула мечом.

Несмотря на то, что Кэти всего лишь взмахнула мечом, он сопровождался ревущим ударом ветра. Рику попыталась отпрыгнуть вправо и избежать атаки, но перед тем как она это сделала, она заметила кое-что.

Рику заметила, что маленькая девочка, брошенная её отцом, находилась прямо под ударом Кэти.

— Тч.

Прежде чем она успела заметить, Рику уже прыгнула перед этой девочкой.

Остановив меч Кэти своей алебардой, Рику едва удержала её. Атака Кэти была тяжёлой, и её левая рука начала издавать скрип. Возможно, было бы лучше, если бы она пропустила его, но если бы она это сделала, девочка, сидевшая за ней, пострадала.

— Соревнование в силе? И как долго ты сможешь продержаться!?

— ...!

Кэти показала жестокую улыбку. Сжав зубы, Рику отчаянно пыталась противостоять атаке. Пот стекал с её лба и падал на её щёки. Не имея возможности полностью противостоять силе Кэти, её ноги начали погружаться в землю.

В конце концов, может это действительно невозможно одной рукой? И как только Рику задумалась об отступлении, случилось это.

— Генерал-майор Рику! Я помогу вам де гозару!

Послышался голос сверху.

Кэти посмотрела в небо, произнося — "Что!?". В тот момент её смерть была предрешена.

Рику отбросила меч Кэти и ударила левой ногой ей в живот. Ошеломленная неожиданной атакой, она сделала один... два шага назад.

— Спасибо.

Пробормотав свою благодарность за подкрепление, она оттолкнулась ногой от земли. После прыжка к Кэти, Рику взмахнула своей алебардой. Кэти, подпустившая Рику слишком близко, не могла избежать атаки, в которую Рику вложила всю свою силу.

В мгновение ока, голова Кэти Фостер была отправлена в полёт и взлетела высоко в небо. На ней сохранилось выражение, не понявшее, что с ней случилось до её самого последнего момента. Посмотрев на отрезанную голову, лежащую на земле, Рику произнесла прощальные слова:

— Прощай, Кэти Фостер.

Глава 84. Время приговора и предчувствие шторма

— А теперь, Асти. Тебе есть, что мне сказать?

Рику спокойно смотрела на Асти.

У них не возникло никаких сложностей с побегом из города.

С первоначальным скоплением народа из-за фестиваля и беспорядком, вызванным Кэти, город стоял на ушах, как будто кто-то бросил туда гнездо пчёл. Убежав из города, Рику и остальные продолжили побег на лошадях, спрятанных глубоко внутри леса. Места, где можно было проехать на лошади, были ограничены, но для армии Повелителя демонов, или вернее, для демонов, которые на протяжении веков здесь охотились, внутренняя часть леса, в которую не могли войти люди, была их территорией. Проезжая по дорожкам, о которых люди не знали, они направлялись в глубину леса.

Они продолжали гнать своих лошадей на протяжении суток.

Наконец, прибыв в безопасное место, Рику начала допрос Асти Гольдберг.

— Я очень благодарна тебе за поддержку. Благодаря тебе, эта женщина-мачо открылась.

На самом деле, если бы Асти не выскочила тогда, битва продолжалась бы намного дольше.

Поскольку она привлекла внимание Кэти, Рику смогла провести атаку. Не было никакой ошибки, что этот удар был тем, что решило исход битвы. Вот почему Асти очень помогла Рику.

— У Роппу были заняты руки, так как ему пришлось держать эту тупую игрушку, поэтому я очень ценю, что ты пришла.

— Н-ну, вы меня смущаете де гозару.

Смеясь «Эхе-хе», щёчки Асти покраснели. Застестявшись, Асти энергично теребила волосы. Однако, её лицо всё ещё было несколько жестким. Асти давно заметила, что это не было главной темой их разговора. Итак, Рику решила перейти прямо к делу:

— Но, у меня к тебе есть другой вопрос. Зачем ты пришла в Дельфы?

После этого вопроса, лицо Асти мгновенно стало бледным. Её выражение показывало, что ей задали вопрос, на который она боялась отвечать. Скорее всего, она сделала что-то, о чём не могла сообщить своему начальнику, Рику.

— Итак, что ты там делала? Ты же не развлекаться приехала, не так ли?

На Асти была простая одежда.

Как и следовало ожидать, она была одета не в военную форму, но это была и не дорогая одежда, в которой должна ходить дочь семьи Гольдберг. Также она не была похоже на праздничную одежду, в которой можно было бы поехать в Дельфы для развлечения. Это было обычное платье, в котором было легко слиться с окружением.

— Ты пыталась шпионить? Нет, не думаю, что ты способна на такие сложные действия.

— Ух... Я не могу это отрицать де гозару.

— Хорошо.

Её одежда была похожа на шпионскую, но, к сожалению, больше от шпиона в ней ничего не было. Рику не могла придумать ни одной причины, по которой Асти могла заняться шпионажем, и, в первую очередь, Рику думала, что Асти в принципе не подходит для этого. Она была очень честным человеком, и всё, о чем она думала, отражалось на её лице. Вероятно, это была самая неподходящая личность для шпиона, которым надо было постоянно скрывать свои чувства.

В таком случае, зачем она поехала в Дельфы? Пока Рику это обдумывала, она услышала жалобный голос доносившийся сзади.

— М-м-м, м-м-м-м-м!

Поправка: это был стон.

Как будто он на что-то жаловался, Рук Барсак энергично извивался. Можно было сказать, что причиной этого было то, что его руки и ноги были связаны верёвкой, а также кляп во рту. Поэтому Рику не могла понять ни слова, она слышала только стоны и вскрики.

— Прости, я не понимаю обезьяньего языка.

— М-м-м-м-м! М-м-м! М-м-м-м-м-м-м!

— Итак, Асти.

Игнорируя эти стоны, Рику решила продолжить разговор.

В любом случае, Рук говорил, что-то вроде [я не прощу сестрёнку Рику] или что-то похожее. Рику знала, что Рук Барсак был бабником. Более того, он выбирал только красивых женщин в свой гарем.

Будь то: Селестина, Ребекка или служанка Мэри, все они были запоминающимися красотками. Асти тоже была намного красивее чем Рику. Этого должно было быть достаточно, чтобы она стала мишенью для загребущих лап Рука.

— Ум... я собиралась самостоятельно захватить Кэти де гозару.

Пробубнила Асти.

Склонившись в извинительном поклоне, она начала объяснять:

— Я не хотела тревожить генерал-майора Рику и разыскать Кэти самостоятельно де гозару. И потом, подтвердив, что она убежала в Дельфы... Я...

Рику вспомнила, что Асти и Кэти были хорошими соперниками.

Это была правда, что Рику была занята в последние дни. Если бы она услышала о том, что Кэти сбежала из тюрьмы, она бы, скорее всего, оставила командование своей нынешней миссии на Врусто и отправилась бы ловить Кэти, чтобы казнить её.

...В конечном итоге, она бы убила Кэти... Но Асти не хотела смерти своего друга. И поэтому не было бы странным, если бы она решила тайно схватить её и отправить в тюрьму.

— Ясно. Это всё?

— Да де гозару.

На мгновение Асти посмотрела в другое место. ...На игрушку, которая лежала рядом с ногами Рику.

— Ты имеешь какое-то отношение к той вещи, лежащей там?

— Конечно же нет де гозару!

Голос Асти предал её.

Можно было услышать, что её голос слегка дрожал. Всё тело Асти дрожало из-за вопроса Рику. Это выглядело так, как будто она признавалась, что она имела какое-то отношение к Руку.

— Ясно. Я поняла. Подожди здесь немного.

Оставив Роппу в качестве наблюдателя, Рику покинула это место.

С другой стороны кустов находились подчиненные Асти, заботящиеся о лошадях. Подтвердив, что количество лошадей и солдат не изменилось, она собрала их всех.

— У меня есть к вам один вопрос. Что вы думаете о произошедшем?

— Что мы думаем?

После того, как Рику спросила солдат тихим голосом, они начали переглядываться.

— Отношения между Асти Гольдберг и Руком Барсак. Вы слышали разговор, так что вы думаете об этом?

После объяснения Рику, выражение всех солдат омрачилось.

— Можем ли мы откровенно выразить наши мнения?

— Я не возражаю.

После того как Рику сказала это, они начали говорить.

— Это были действия, чтобы не беспокоить генерал-майора Рику.

— Я говорил ей, что использовать Рука Барсак в качестве приманки для Кэти Фостер опасно, но это было всё ради того, чтобы не беспокоить генерал-майора Рику!

— Поэтому, пожалуйста, не наказывайте госпожу Асти!

Рику молча выслушала речь солдат.

То, что Рику услышала от Асти, было словами о захвате Кэти и отрицании того, что она имела какое-либо отношение к Руку Барсак, находящемуся в Дельфах. Однако, похоже, у них действительно была какая-то связь. Возможно, это было тем, что сказали подчиненные, но, возможно, они действительно объединили свои силы за спиной Рику.

Она не знала подробностей. Однако этого было достаточно.

— Генерал-майор!

— Я всё поняла. Спасибо вам. Пожалуйста, отдыхайте.

Развернувшись, она вернулась к Асти.

Когда Рику вернулась, к ней подбежал Роппу. И прошептал ей на ухо:

— Хм, если мы скоро не отправимся, не начнёт ли Врусто беспокоиться?

— Хорошо. Я уже заканчиваю.

Рику взяла алебарду и слегка ей взмахнула. Лицо Асти и Рука исказились от удивления. Это было понятно, так как они знали, что Рику убила много людей этой алебардой.Они уже знали, что произойдет, если она будет махать алебардой перед ними сейчас, когда они были беззащитны.

— Эй, игрушка, не пугайся ты так. Я не собираюсь пока тебя убивать.

Рику не собиралась убивать Рука здесь.

Она хотела услышать больше его жалобных стонов, а для этого нужно было найти лучшее место для пыток. Она бросит его в камеру, начнёт пытать, скрутит, расчленит и когда он начнёт кричать [Помогите], она сбросит его с утеса. Это было не то, что можно было сделать прямо сейчас.

— Асти, действовать самостоятельно и не поставить меня в известность — тяжкое преступление.

— ...Я понимаю де гозару.

Лицо Асти побледнело. Однако её выражение показывало решимость. Выталкивая слова, Асти заговорила:

— Это было неповиновение приказу де гозару. Если я буду казнена генерал-майором Рику, это будет приемлемо де гозаруё.

Как будто она говорила "Давайте, сделайте это одним ударом!", Асти закрыла глаза. Рук, лежащий рядом, начал извиваться. Его глаза, искаженные страхом, выглядели так, будто они кричали, чтобы Рику остановилась.

Рику тяжело вздохнула.

— Я не собираюсь убивать тебя.

— ...А?

Рост Асти широко открылся. Рук внезапно прекратил ёрзать.

— Я тоже действовала самостоятельно. Я не могу вас упрекнуть в этом. ...Но, я по-прежнему должна наказать тебя.

За каждым преступлением, следовало наказание.

Не важно, что это будет за преступление, этот факт не изменится. В то время как её алебарда прижалась к носу Асти, Рику спокойно объявила о своем наказании:

— Ты будешь уволена из армии Повелителя демонов и помещена под домашний арест в замке Мууз.

Она не сможет больше участвовать в войне. Для армейских людей, цель жизни которых, заключалась в том, чтобы поднять своё звание, это было очень унизительным наказанием.

— Это будет твоим наказанием.

Однако лицо Асти просветлело.

— ...Как пожелаете де гозару.

Асти спокойно приняла своё наказание.

Всё ещё связанный, Рук в изумлении смотрел на Асти и Рику

——

В это же время, в одной из комнат замка Повелителя демонов, находилась тень, смотрящая на мужчину, который казалось будет спать вечно.

— Как же скучно... На самом деле.

Взмахнув чёрными крыльями, раздраженно пробормотала тень.

— Если вы продолжите спать, я не смогу съесть душу этой девушки.

Тень слегка надавила рукой на грудь мужчины.

Тень... шинигами был раздражен тем, что случившееся отклонилось от его первоначального плана. Из-за того, что этот мужчина потерял сознание — это помешало его замыслам съесть души Рику Барсак и Рука Барсак. Последние этапы плана, который он собирал с большими усилиями в течении этих десяти лет, стали пузырьками в воде.

— Прямо сейчас, я собираюсь заключить контракт с этой девушкой. Так что вам действительно повезло.

В руке шинигами появился слабый свет.

Свет медленно окутал тело мужчины.

— В конце концов, я способен вывести вас из состояния овоща.

Шинигами усмехнулся. И затем он начал громко смеяться, как будто ему было очень весело.

Шинигами не мог не смеяться.

Так как, представил результат, который это воскрешение принесёт в будущем.

Глава 85. Пасмурный день

В тот день небо было покрыто густыми облаками.

Удушающими серыми облаками, заставляющими вас чувствовать себя подавленным от простого взгляда на небо.

— Вот ведь, и это в такой счастливый день.

В разочаровании пробормотала Рику.

В отличие от погоды, Рику была погружена в необычное для неё ощущение комфорта. Она шла подпрыгивающей походкой.

— Ха-а... Девчушка с утра уже так энергична.

Сзади до Рику донёсся голос Врусто, перемежающийся с зевками.

— Так как мы, наконец, вернулись в столицу демонов, позволь мне немного расслабиться на денёк. В конце концов, мы начнём атаку на место печати через несколько дней.

Рику не нужно было больше искать местонахождение печати.

Согласно письму Сибиллы, Рику уже отправила разведчиков в место, указанное на карте.

Это была разведчики, состоящие из лучших солдат из разных отрядов. То, что они увидели, было сильной защитной формацией, которую нельзя было сравнить с другими местами.

Согласно их докладу, там было больше сотни спиритуалистов. Каждый из них был настороже в высшей степени. Казалось, их могли обнаружить, если бы они сделали еще хоть один шаг к этому месту.

Это было наиболее строго охраняемое место из всех, что они видели ранее.

Даже если это было и не то место, всё равно можно было бы нанести большой ущерб спиритуалистам.

— Хорошо. Итак, я надеюсь ты мне тоже дашь выходной?

— Завтра. Только завтра.

Заведя руки за голову, Врусто спросил:

— Тогда было бы не плохо, если бы ты дала мне хотя бы два дня, верно? Я слишком много работал в последнее время.

— Ох, но ты же сможешь отдохнуть, когда закончишь свою работу?

Рику не была дьяволом. Если Врусто рано закончит свою работу, он смог бы дальше заниматься своими делами.

После этих слов, Врусто тяжело вздохнул.

— ...В худшем случае, я смогу закончить работу только к утру, понимаешь?

— Вот как?

— Да это так! И ещё кое-что. Ты определенно собираешься потратить много времени, чтобы убить того молодого мастера-спиритуалиста!

Когда Врусто сказал о очень очевидной вещи, Рику наконец поняла, о чём он говорил.

Их работа на сегодня заключалась в том, чтобы пытать захваченного Рука Барсак... В основном, это был допрос ради получения от него информации.

— Хорошо... Правильно, я не дам ему умереть сразу. Знаешь, нам нужно получить как можно больше информации от него.

Обычно допрос должен был вести следователь, но сегодня Рику решила заменить его. Конечно, следователь будет находиться позади них. Однако, по сути, он не сможет вмешаться. Единственный случай при котором он вмешается — это если Рику начнёт переусердствовать.

— Девчушка будет мучить его понемногу, не так ли?

— Разве это не очевидно? Я заставлю его страдать, постепенно увеличивая его боль.

— ...Как я и думал. Это займёт много времени.

Врусто посетовал о своем выходном.

С точки зрения Рику, даже один выходной — это праздник. У Рику не было времени на отдых. С завтрашнего дня ей нужно было подготовиться к отправке армии, завершить подготовку солдат, подтвердить одобрение их нападения и принять участие в совещании по стратегии.

В некотором смысле, сегодняшняя [работа] по допросу Рука Барсак была отдыхом для Рику.

— Но разве сегодняшняя работа не заставляет вас ждать её? Просто подумав об этом, я чувствую себя взволнованной.

Рику поправила алебарду за спиной.

Ради сегодняшнего дня она попросила восстановить лезвие топора у знакомого кузнеца. Оно было отполировано до такой степени, что в него можно было смотреться как в зеркало. Улыбаясь из-за своего нового топора, она начала фантазировать о сегодняшнем допросе:

— Что я должна отрезать Руку сначала? Должны ли это быть его уши, что слышат только то, что ему удобно? Или это будет его бесстыдная нижняя половина тела?

— ...Девчушка, успокойся. Давай остановим эту идею, о том чтобы отрезать от него пол тела. Молодой мастер умрёт от этого.

Врусто посмотрел на Рику с очень бледным выражением.

В то время как Рику задумалась, действительно ли это взволновало Врусто, в коридоре появилась фигура.

— Генерал-майор Рику! Младший лейтенант Врусто!

Тем, кто внезапно появился, был Роппу.

Казалось, он очень спешил. Обычно пуговицы его рубашки были застёгнуты, но сегодня он пришёл в рубашке с незастёгнутым воротником.

— Ге-генерал Лейвен очнулся!

— Ты же не врёшь!?

Удивительный голос Врусто можно было услышать издалека.

Из-за удивления, Рику потеряла дар речи. Будучи парализованной от шока, она посмотрела на Роппу в ошеломлении.

— Роппу... Это... правда?

— Конечно! Согласно тому, что сказал доктор, кажется, что он может сразу вернуться к своим обязанностям! Он уже направляется в офис.

— Командир Лейвен возвращается?

Фактически, с этими словами, её тело, наконец, пришло в норму.

Лейвен Адлер восстановил своё сознание. Кроме того, похоже, он сможет сразу вернуться на фронт.

Такой великолепный день. Сердце Рику было наполнено ярким чувством. Казалось, что она была переполнена им. Прямо сейчас всё её тело было наполнено счастьем, которое заставляло её пуститься в танец. Из-за того, что она была настолько счастлива, на её глазах появились слёзы.

— Нет, но разве это не странно? Такое внезапное восстановление невозможно...

— Роппу, передай, что я отложу допрос на один час. Скажи, что в данный момент, я думаю о нашей стратегии.

Рику чувствовала, что Врусто что-то пробормотал, но, не обращая внимания на это, она сменила место назначения. Слегка кивнув в подтверждении, Роппу немедленно ушёл. Поправив свой воротник, она направилась прямо в офис Лейвена. Темп её ходьбы становился всё быстрее.

— Девчушка, разве это не странно?

Врусто спросил у Рику о своих подозрениях вполголоса.

— Странно?

На вопрос Рику, Врусто уверенно кивнул.

— Командир Лейвен был в состоянии, из которого он не мог так быстро восстановиться. Более того, пролежав в коме столько времени, не возможно вернуться к работе так быстро. Дело не в том, что я плохо говорю о командире Лейвене, но это...

— Ты думаешь это ловушка?

Остановившись, Рику посмотрела на Врусто.

— Если это ловушка, зачем кому-то это делать? Настало время, когда армия Повелителя демонов должна объединиться и воскресить Повелителя демонов, верно? Настало время двигаться. Даже дети знают об этом.

Не было никакой возможности, чтобы фракция противников Рику готовила ловушку.

В первую очередь, не было никакого способа, чтобы они смогли выиграть в этой битве без Рику в конце концов...

— Это чудо.

Рику знала, что эти слова ей не подходят.

Однако она не могла придумать никаких других слов, которые могли бы это описать.

— Девчушка.

— Командир Лейвен очнулся. Я довольна уже этому. Мне больше нечего бояться.

Дивизию Демонического дракона возглавлял Лейвен.

Прямо сейчас, когда Пигуро больше не было, Рику была единственным номером два. У Лейвена были и другие демоны, кроме Пигуро, которые были его помощниками, но, думая об их положении и силе, ни у кого из них не было таланта, чтобы быть достойным стоять рядом с ним, кроме Рику.

Прежде чем она успела заметить, рот Рику уже расплылся в улыбке.

Лейвен очнулся. Таким образом, её мечта, которую она лелеяла в течение этих десяти лет, наконец-то превратилась в реальность.

— Я наконец стану крылом командира.

— Так вы были здесь, Рику Барсак.

Сзади Рику донёсся знакомый голос.

Ей не нужно было говорить, кто это. Не говоря ни слова, обернувшись, Рику встала на колено.

— Да, я здесь.

Это был голос, который она всегда хотела услышать ещё раз.

Рику думала, что они больше не смогут встретиться.... Она думала, что это был сон, который не мог случиться в реальности. С дрожащими плечами, Рику посмотрела на стоящую там фигуру.

Развернув свои чёрные драконьи крылья, молодой мужчина смотрел на Рику.

Для Рику он был просто как луч света, пробившийся сквозь густые облака.

Было много вещей, которые она хотела ему рассказать.

Ей нужно было объяснить ему текущую ситуацию, и ей было необходимо поговорить о полученной ею информации. Ей нужно было поговорить о их нынешней стратегии, и ещё ей было нужно сказать, что она захватила Рука Барсак.

Однако, помимо всего этого, была ещё одна вещь, которую Рику хотела сказать ему.

Глядя в глаза, похожие на ясное голубое небо, с дрожащим голосом, она с радостью сказала:

— Я ждала, вашего возвращения... Командир Лейвен.

Глава 86. Долг солдата

Лейвен не отличался от воспоминаний Рику.

У его чёрных и красивых крыльев не было никаких ран, и она могла почувствовать сильную волю в его голубых глазах. Он не был болен.

Единственным, что отличалось от воспоминаний Рику, были его похудевшие щёки. Но поскольку он был без сознания и не мог ничего есть в течение всего этого времени, можно было сказать, что он был здоров.

Рику упрямо изучала его и проверяла его состояние, но не было никакой ошибки, он уже мог вернуться на поле битвы. Облегченно вздохнув, грудь Рику опустилась.

— Пока командир Лейвен отсутствовал, армия Повелителя демонов...

— Я уже слышал обо всём произошедшем.

Рику собиралась объяснить ситуацию, но Лейвен перебил её.

— Я слышал всё от генерала Гольдберга. Я слышал о свержении, казни и о том, кто руководил армией Повелителя демонов с тех пор. А также о том, как мы близки к воскрешению Повелителя демонов.

Безразлично сказал Лейвен, скрестив руки.

— Я очень хорошо узнал о вашей верности.

— ...Большое спасибо!

Рику не могла сказать никаких других слов, кроме этих.

С раздавшимся звуком шагов, Лейвен начал движение. Склонив голову, Рику ждала, пока Лейвен приблизится.

Сердце Рику билось быстрее обычного. Лейвен определенно собирался похвалить её. Пока Лейвен отсутствовал, Рику очистила армию Повелителя демонов ото зла, и более того, она успешно обнаружила, где был запечатан Повелитель демонов.

Лейвен определенно собирался погладить ей голову, за то, что она сделала работу, достойную что бы стать его крылом. С каждым шагом, расстояние между ними сокращалось, в её сердце росли ожидания.

И когда Лейвен подошёл к Рику, это случилось.

— Вы, должно быть, были очень заняты. Возьмите отпуск.

Рику быстро подняла голову.

Она не понимала, что Лейвен пытался ей сказать. Пытаясь понять смысл этих слов, Рику взглянула на лицо Лейвена. Лейвен даже не смотрел на Рику.

— ...На сколько мне его брать?

— На один месяц.

— Что?

Из-за удивления, Рику окаменела. Врусто, стоящий за Рику, тоже должен был удивиться. Можно было почувствовать жёсткую атмосферу за спиной.

— На это время я запрещаю вам участвовать в битвах.

— По-пожалуйста, подождите, командир Лейвен! Почему вы поступаете так!?

Чтобы изменить ситуацию, Рику выпрыгнула перед Лейвеном.

— Через три дня мы отправимся к месту печати! Я не могу сейчас уйти в отпуск на мес...

— Тогда, я перефразирую свои слова.

Холодные слова отказа. В тот момент, когда Рику услышала эти слова, это её потрясло. Рику не отражалась в голубых глазах Лейвена. Он смотрел только вперёд.

— Вы будете находиться под домашним арестом в течение месяца.

— Домашним арестом?

За что? По какой причине? Эти слова она не смогла вымолвить.

Рику, шатаясь, отступила на три шага назад.

— Неужели я сделала что-то плохое? Я-я... Я очистила армию Повелителя демонов, а затем...

— Это потому, что ты назвала госпожу Шарлотту бедствием.

Холодным, как лёд голосом, заявил Лейвен.

Рику не могла понять слов Лейвена. Тяжело дыша, Рику закричала, пытаясь найти ответ:

— Что плохого в том, чтобы называть бедствие — бедствием? Эта шлюха определенно собиралась причинить бедствие армии Повелителя демонов! Нет, из-за этой девушки командир почти лишился жизни!

Убийство Шарлотты не было ошибкой.

Шарлотта влюбилась в спиритуалиста, из-за этого её эскорт уничтожили, и отправила Лейвена к двери смерти. Если бы она не была казнена, она определенно стала бы помехой для этой войны. Просто подумав, что Шарлотту мог убедить Рук Барсак и она предала бы их в последнюю минуту — это вызывало у неё гнев.

— Это было правильным решением избавиться от этого вредителя! То есть…

— Вы думаете, называть своего начальника бедствием — это правильное действие для солдата?

Спросил Лейвен. Эти слова были такими резкими, что казалось, лезвие появилась у её шеи.

— Долг подчиненных — остановить их начальство, когда они идут по неправильному пути, даже рискуя своей жизнью. Если они не смогут этого сделать, их будет ждать та же участь.

Каждое слово было тяжелым и пронзало её сердце.

Сказав это, Лейвен собрался уходить. Лейвен быстро покинул это место, но его шаги почему-то были очень тяжелыми.

— Врусто, вы идёте со мной. У меня есть для вас работа.

— А что делать девчушке... Что делать генерал-майору Рику Барсак?

— Не беспокойтесь на работе о людях, которые находятся в отпуске.

С беспокойством, Врусто посмотрел на Рику и Лейвена. Он начал задумываться о чём-то, но, как будто выбросив что-то, он покачал головой и последовал за Лейвеном.

Рику, обессилев, опустилась на землю.

Она не могла им крикнуть, чтобы они подождали.

Она не могла сказать, что это было недоразумение.

Что бы ни случилось, она не могла сказать, что он был неправ.

Она могла смотреть только на их спины, исчезающие вдали, как будто Рику ничего не значила для них.

— На самом деле ничего не изменилось.

Прежде чем она успела заметить, она пробормотала это уже в пустом коридоре.

Стукнув ладонью по холодному полу, она сжала её в кулак.

Лейвен не мог простить Рику, убившую Шарлотту.

Независимо от того, сколько она назовёт ему причин, независимо от того, сколько доказательств она покажет ему, он определенно не примет их.

С точки зрения Лейвена, Рику, убившая командующего армией Повелителя демонов, была предателем.

Она выступила против кодекса солдата. Не говоря уже о том, что она станет его крылом, возможно, Лейвен полностью отказался от неё, как будто от неё не было никакой пользы в армии. Подумав об этом, сердце Рику стало холодным.

— Что же мне делать...

В таком темпе она потеряет своё место в армии.

Хотя она, наконец, получила место, к которому она принадлежала. Несмотря на то, что она прибыла в место, где её сила была признана. Чтобы она рассталась с ним...

— Н-нет...

Тело Рику затрясло. Сжавшись, она отчаянно пыталась остановить дрожь. Однако, напротив, дрожь её тела становилась всё более сильной. Со слезами на уголках глаз, её зубы начали стучать.

— Я хочу остаться здесь.

Она не знала, что она должна была сделать.

Рику могла жить только на поле битвы. Чтобы отомстить Барсак, а также собрать великолепные достижения на поле боя, она тренировалась с алебардой. Но также, чтобы выполнить свою задачу, которая была даже более важной, чем её месть... чтобы стать поддержкой для Лейвена, она прикладывала большие усилия.

— Я не хочу уходить отсюда.

Всё стало пузырями на воде. Если Рику больше не сможет участвовать в битвах, она стала бы просто обычным человеком. Она станет просто маленькой сильной девочкой, которая никому не нужна в армии Повелителя демонов. Нет. Она стала бы, избегаемой всеми, зловещей маленькой девочкой с [жуткими рыжими волосами].

Никто не нуждался бы в такой девушке.

Будь то человек, спиритуалист или даже демон... Никто не обратил бы на неё внимания.

— Вы кажетесь обеспокоенной, юная леди.

Прямо в этот момент сверху раздался чарующий голос.

Этот ужасно сладкий голос, звучал в коридоре, где никого не должно было быть.

— Давно не виделись... ...Нет, приятно познакомиться, Рику Барсак.

Перед ней упало несколько чёрных перьев.

Подняв лицо, Рику увидела, что там стоял мужчина в чёрном. Красивый молодой мужчина с чёрными крыльями. Если крылья Лейвена можно было назвать драконьими, то у него они были птичьими. Казалось, они были мягче, чем крылья Карлы из отряда гонцов.

— ...Кто вы?

Рику искала ответ в своей памяти.

Это был человек, которого она не помнила. По крайней мере, Рику была уверена — он не был связан с военными. Рику сразу проявила бдительность. Встав, Рику сделала один шаг назад в качестве меры предосторожности.

— Я шинигами.

Шинигами улыбнулся.

Из-за этой подозрительной улыбки, Рику завела руку за спину к своей алебарде. Красивый человек, сказавший, что он шинигами, немедленно поднял руки, но всё ещё беззаботно улыбаясь.

С лицом безвредного продавца, шинигами приблизился к Рику ещё на один шаг.

— Ах, пожалуйста, прекратите это. Хоть я и шинигами, я пришел, чтобы выполнить ваше желание.

Шинигами облизал свои губы.

Его красный и длинный язык напоминал змею, охотящуюся за своей добычей.

Глава 87. Жертвенный агнец

— Это похоже на тюрьму.

Когда Рику открыла дверь своей комнаты, шинигами присвистнул, высмеивая её.

Это была комната, в которой были только кровать и стол; очень простая спальня Рику. С холодным дуновением ветра и скрипящем полом. Такую комнату невозможно было представить как спальню генерал-майора.

— Комната очень маленькая, куда я могу сесть?

— Я не знаю. Почему бы тебе не сесть на пол? Если пол не устраивает, можешь сесть на стол.

Холодно сказала Рику.

Обычно, она использовала свою кровать вместо стула, но она не хотела, чтобы там сидел странный незнакомец, называющий себя шинигами. Честно говоря, Рику вообще не хотела впускать шинигами в свою комнату. Тем не менее, они не могли разговаривать в коридоре, и поскольку больше ей некуда было пойти, у ней не было другого варианта, кроме как привести его сюда.

— Итак, что ты там говорил по поводу исполнения желания?

Закрыв дверь, Рику села у окна, откуда задувал холодный воздух.

— Именно то, что я и сказал, юная леди.

Шинигами сразу показал улыбку торговца. Вынув из кармана свиток, шинигами передал его Рику. С безразличным выражением, Рику открыла свиток и прочитала написанные на нём плотно написанные буквы.

— В обмен на душу, я исполню желание... вот как. Это слишком подозрительно.

Рику бросила свиток обратно в шинигами. Шинигами панически поймал его.

— Юная леди, я извиняюсь за то, что это выглядит так подозрительно, но я действительно исполню ваше желание, понимаете?

— Без доказательств я тебе не поверю.

Нельзя верить во что-то без доказательств.

Это было то, что она хорошо поняла, пройдя через боль всех битв, в которых она участвовала. Результатом битв, в которых были не проверенные данные, была только серия плохих инцидентов. Она не могла так легко согласиться с этим предложением.

— Если у тебя их нет, тогда я откажусь от твоего предложения.

— Что же, если вам нужны доказательства, тогда они находятся прямо перед вашими глазами.

Шинигами радостно улыбнулся. Рику нахмурилась. В спальне были только Рику и Шинигами, а также небольшое количество мебели, находившееся здесь ещё до прибытия сюда Рику. Кроме того, она была сильно изношена.

... Независимо от того, как она смотрела, она не могла увидеть чего-то удивительного, чему можно было приписать работу шинигами.

— Кажется, вы забыли.

Улыбка шинигами стала ещё более сильной. Это было несколько жутко. Рику слегка отступила и крепко схватила свою алебарду.

— Что ты имеешь ввиду?

— Вам не стоит волноваться об этом, лучше взгляните на это.

Шинигами достал стопку листов. Её толщина, начиная от конца, в котором листы пожелтели от старости, до начала, где листы были совершенно новыми, белыми и яркими, была равна толщине словаря. Перелистывая листы, он показал Рику определенную страницу.

— Это... Моё имя?

Там было написано имя Рику.

Нет, строго говоря, это было бы не так. Хотя оно было написано угловатыми буквами, которых Рику не знала, она помнила о них. Буквы, написанные там, были такими, которых Рику никогда раньше не видела, поэтому она не могла их прочитать. Но, несмотря на это, у Рику было ощущение, что эти буквы были её именем.

— Как вы догадались, это ваше имя. …Нет, так не правильно. Это имя "другой вас".

— Другой меня?

— Я заключил контракт с вашей другой половиной. Ну, так как я забрал свою плату, у вас не осталось никаких воспоминаний об этом.

Шинигами хихикнул.

В этот момент слова Сибиллы всплыли в голове Рику.

В то время Рику получала лечение от Сибиллы, Рику помнила, что Сибилла действительно просила дать ей поговорить с другой её половиной, и она также слышала, что её [съели].

В то время она не придала этому значения, но теперь, это могло быть именно тем, о чём она говорила.

— Кто-то ещё внутри меня?

— Вы никогда не задумывались, что это было странным?

Подойдя к Рику, шинигами начал говорить голосом, который придавал ощущение вязкости:

— Откуда, по вашему, взялся демон в человеческом городе... И кроме того, почему этот демон оказался высокопоставленным офицером армии Повелителя демонов?

После этого вопроса шинигами, Рику немного задумалась.

После того, как её сбросили с утёса, Рику, ценой огромных усилий, попала в порт Перикки. Тем не менее, армия Повелителя демонов решила его захватить только много лет спустя, и если воспоминания Рику были правильными, то десять лет назад этого в планах не было.

В таком случае, зачем Лейвен и Пигуро пришли туда?

Рику раньше не задумывалась об этом, но теперь, как ни посмотри, это казалось странным.

— Это было ваше желание.

— Моё желание?

— В обмен на вашу душу, вы смогли получить место, которому будете принадлежать.

Шинигами начал ходить по маленькой спальне.

— Место, где ваша сила будет признана.

Шинигами ходил по кругу вокруг маленького стола.

— Место, в котором вас признали, приняли вашу силу и ваши рыжие волосы. И место из которого вы могли отомстить семье Барсак.

Словно дирижёрской палочкой, шинигами махал пальцем, пока говорил.

— Теперь понимаете? Я исполнил ваше желание.

— Исполнил? Когда?

Рику сказала это убийственным голосом, который, возможно, удивил даже её.

Действительно, она смогла получить место, в котором её признали. Однако этого места больше не было. Рику сказали, что она не должна участвовать в следующей битве. Из всех битв в которых она участвовала, эта битва была той, в которой она больше всего хотела, чтобы её использовал Лейвен.

— Ваше желание состояло в том, чтобы получить своё место? Место, где вы можете отомстить Барсак. Вы не загадывали желание — быть полезной Лейвену Адлеру.

— Это не...

Рику закончила тем, что сдержала свой язык. Она не могла сказать: «Это невозможно».

Первое желание Рику состояло в том, что она хотела иметь место, которому она могла бы принадлежать. Место, которое не отбросило бы её, и приняло её. Однако там было только это. Там определенно не было никаких условий, говорящих, что Лейвен Адлер должен был принять её.

— Вы смогли получить должность в армии Повелителя демонов. Ваша месть против Барсак тоже преуспевает. Даже если вы не можете участвовать в следующей битве, невозможно, чтобы ваше положение рухнуло. Вас же уже признали? У вас есть что-то, чем вы не удовлетворены?

— ...

— Да, сейчас иметь место которому вы принадлежите для вас больше недостаточно. Вы недовольны тем, что Лейвен Адлер не сделает вас своим крылом.

Подумав о жадности Рику, шинигами продолжал говорить. И затем он начал ходить вокруг стола в другую сторону.

— Лейвен Адлер не сделает Рику Барсак своим крылом. С самого начала он не собирался делать из вас своего доверенного солдата.

— Ты лжёшь!

Быстрее, чем её слова, начала движение алебарда Рику. Лезвие алебарды остановилось около шеи шинигами. Остановившись, он посмотрел на Рику, широко открыв глаза.

— Он взял меня, увидев мою силу.

— Это было одной причиной. Однако настоящая причина для этого — другая.

У шинигами был сомнительный блеск в его глазах. Казалось, что кто-то пролил холодную воду на спину Рику. Сила, с которой она сжимала свою алебарду, увеличилась.

— Он выбрал вас, чтобы вы стали жертвой, для воскрешения Повелителя демонов.

— ...Я слышала, что жертва — это только кровь кого-то из королевской семьи?

Усилено ища в своей памяти, Рику спросила шинигами.

Необходимо было пожертвовать кровь, чтобы воскресить Повелителя демонов. Вот почему Рику с другими демонами похитили принцессу. Причина, по которой они отважились войти в центр вражеской территории, была исключительно по этой причине.

— Видите ли, ради рассеивания печати необходима кровь людей запечатавших её. Вот почему нужна кровь королевской семьи.

— Я знаю это.

— Слишком наивно. Король запечатал Повелителя демонов, но он был не единственным, кто произнес заклинание.

— ...Может ли это быть...

Глаза Рику стали широко открытыми.

Единственными, кто обладал талантом в противодемоническом искусстве, были спиритуалисты. Король не мог использовать противодемонические техники. Другими словами…

— Жертва — это кровь королевской семьи и «четырёх спиритуалистических семей». И кроме того, это должна быть кровь прямого потомка.

— Четырёх спиритуалистических семей.

Это был дом Бернар, дом Бистору, дом Брюссер и дом Барсак.

Уже десять лет назад Рику знала об этом. Дом Бернар, дом Бистору и дом Брюссер в определенный момент приняли талантливых детей из других семей, а после того, как главой их семьи стал кто-то из побочной семьи, их прямой родословной больше не существовало.

Из того, что знала Рику, из четырех семейств спиритуалистов осталось только одна, в которой были прямые потомки.

— Жертва должна является прямым потомком Барсак. То, чего желал Лейвен Адлер, было не вами, а кровью Барсак.

Слова шинигами оказали давление на Рику.

То, во что Рику верила рассыпалось. Земля начала уходить из под ног, и её затрясло. Зубы Рику начали стучать.

— Имея вас рядом, можно было бы сразу использовать вас в качестве жертвы. Если бы он приручил вас, это было бы ещё более просто. Скорее всего, вы бы сами захотели стать жертвой. Однако... Вы привели Рука Барсак.

Рук Барсак унаследовал больше крови Барсак, чем Рику, и сейчас он был связан и не мог сопротивляться. Даже после того, как Повелитель демонов будет воскрешен, Рику Барсак всё ещё могла сражаться как солдат армии Повелителя демонов. В перспективе это означало, что у Рику Барсак всё ещё была ценность использования. Вот почему вместо того, чтобы использовать Рику Барсак для жертвоприношения, было бы лучше использовать Рука Барсак.

— Но это странно.

Сузив глаза, Рику со всей своей силой смотрела на шинигами. И затем, словно сдувая весь свой страх, слово за словом, она прямо опровергла:

— В этом случае это означало бы, что за эти десять лет... все в армии Повелителя демонов обманывали меня.

Лейвен вероятно, сможет обмануть Рику.

Точно так же не было никаких сомнений в том, что Пигуро тоже сможет обмануть Рику.

Однако, мог ли Врусто это сделать? У Асти и Рудгера Гольдберг был характер, при котором всё что они думали, отражалось на их лицах. Рику не могла представить, что они могли от неё что-то скрывать.

Кроме этого, был Эдгар Зеррик. Он смотрел на Рику с недовольством. Во время её поездки на остров Шерр, он казался счастливым, что Рику направлялась в место, из которого она, вероятно, не смогла бы вернуться.

— Я не настолько глупа, чтобы ни о чем не подозревать, если бы меня действительно хотели использовать ради принесения в жертву.

— Это верно. Почти никто об этом не знал.

Шинигами заявил это без колебаний. Медленно отодвинув алебарду от своей шеи рукой, он подошел к Рику.

— Те, кто знал истину о том, что вы станете жертвой для армии Повелителя демонов, или вернее расы драконов, были только, уже умершая, Шарлотта Демонс, а также Лейвен Адлер.

Пигуро был тем, кто приказал Рику похитить принцессу. Тем не менее, тем, кто отдал эти приказы Пигуро, была Шарлотта.

— Вам повезло.

Прежде чем Рику заметила, шинигами уже подошел к ней вплотную.

— Если бы Лейвен остался в коме, вы бы не смогли воскресить Повелителя демонов и умерли бы в том месте. Пока вы тратите своё время здесь, спиритуалисты готовят свою ловушку.

Шинигами похлопал Рику по плечу, после чего он громко рассмеялся.

Если слова шинигами были правильными, тогда Рику должна была умереть. Просто пожертвовать принцессой было недостаточно, чтобы воскресить Повелителя демонов. Возможно, на них должны были напасть спиритуалисты, пока они отвлекутся на этот вопрос.

— Итак, жертва для воскрешения.

Черные перья заполнили всё в поле зрения Рику.

В этот момент взгляд Рику остался в полной темноте. Смотрела ли она вправо, смотрела ли она влево или даже смотрела куда-нибудь ещё, везде была только тьма. В темноте, в которой она не могла разглядеть ничего, даже в сантиметре от себя, эхом раздавался только сладкий и глубокий голос шинигами.

— Так чего же вы желаете?

Глава 88. Самое главное желание Барсак

На окраине королевской столицы, в резиденции Барсак.

Прекрасный белый, как будто из мела, особняк, был настолько тихим, что казался зловещим.

В коридорах обычно было много слуг, спиритуалистов и других людей. Однако сейчас не было никого. В углах коридоров, которые были настолько широки, что даже карета могла проехать, можно было ясно увидеть пыль. Окна были в потёках грязи, а двор с другой стороны был в ещё более плачевном состоянии. Деревья во дворе, когда-то бывшие прекрасно обстриженными по форме, были в беспорядке, а сухие листья нагромождались горами.

Главный из четырех домов спиритуалистов; последняя семья имевшая чистую кровь; дом Барсак.

Причина, по которой все люди исчезли из этого дома, скорее всего была связана с частыми провалами Рука Барсак.

Одарённый, гений, великий талант... Мальчик, который с самого детства накопил много достижений с помощью своего таланта, теперь стал обычным человеком. Скорее, не было бы преувеличением сказать, что он стал даже ниже обычного человека. С накоплением его провалов за провалом, его слава бесследно исчезла.

Когда слава дома Барсак стала туманной, здесь больше не было того большого количества слуг, работавших здесь раньше, и казалось, что вокруг резиденции повисли тёмные облака. Решив, что эта семья была в упадке, они немедленно уволились и пошли искать более влиятельный дом.

Однако для этого существовала ещё одна причина... Была ещё одна причина, по которой вокруг не было людей.

—–

В столовой.

За столом, напротив друг друга, сидели мужчина и женщина.

На столе было много изысканных блюд. Хорошо приготовленный хлеб с слегка зажаренной поверхностью, экстравагантно сделанный салат, несмотря на то, что сейчас была зима, мягкая говядина, которая таяла на языке, а также прозрачно-золотой суп... Каждое из них было блюдом, которое стоило быть названным первоклассным.

Но настроение в столовой было таким, что никто из людей не смог бы насладиться вкусом еды. Выражение, с которым слуги стояли вокруг стола, выглядело так, как будто они умоляли позволить им уйти.

Единственной, кто не проявлял признаков страха, была женщина, которая спокойно подносила еду ко рту... Это была Раку Барсак.

Она умело двигала вилкой и ножом, но движения её были несколько прерывистыми. Она с тревогой посмотрела на мужчину перед собой, продолжавшего есть, Раймона Барсак.

В комнате слышались только звуки их ножей и вилок.

— Отец.

Тем, кто нарушил молчание, была Раку Барсак.

В удушающем настроении появилась трещина.

— Что случилось, Раку?

Тихо спросил Раймон Барсак. Не останавливая руки, двигающие вилкой, он продолжал есть. Человек, бывший причиной этого тяжелого настроения, был очень спокоен.

— ...Как долго мы будем продолжать находиться в этом состоянии?

Опустив взгляд вниз, Раку задала вопрос Раймону. Лицо, которое отражалось в супе, выглядело очень взволнованным.

— Естественно, до того пока не придёт время.

Не смотря на Раку, Раймон продолжил есть.

— Разве Раку не согласилась на это?

— Это... Нет, ничего.

Раку собиралась что-то сказать, но тут же закрыла рот. Опасаясь реакции её отца, это было то, о чем она точно не могла сказать. Закрыв свои истинные чувства в сердце, она взяла ложку. Чернота начала появляться на серебряной ложке. Кажется, что слуг, занимавшихся полировкой посуды, больше не было.

— У меня нет возражений против того, что делает отец. Самое главное желание Барсак с момента основания этой страны... наконец-то будет реализовано.

Соврав, Раку опустила ложку в суп. Её отраженное лицо покрылось кругами, и его стало невозможно увидеть.

— Да, если это ради этого желания, я...

Раку не смогла закончить свои слова.

Даже если следующие слова были ложью, она не хотела их говорить. Раймон не обратил внимания на её нерешительность. Всё ещё смотря на еду, он выстрелил в Раку стрелами слов.

— Вы всё ещё колеблетесь по поводу убийства этого дефектного продукта?

Голос Раймона был спокоен, как будто он говорил о сегодняшней еде. Это был очень беспечный тон.

В этих словах не было возможности ощутить ни одного фрагмента отеческой любви.

— Армия Повелителя демонов определенно обнаружила местонахождение печати. Из нашего расследования, кажется, что Сибилла предала нас и передала им информацию.

— ...Вся армия Повелителя демонов будет поймана в ловушку внезапного нападения. Мы должны позволить Повелителю демонов побушевать какое-то время после его воскрешения, верно?

— Всё верно, Раку.

Раймон не смог полностью скрыть свою радость.

Его голос был тихим, но теперь он был наполнен счастьем.

— После того, как его воскресят, Повелитель демонов должен впасть в ярость.

— Повелитель демонов должен увидеть, как его армия будет разрушена перед его глазами.

Сразу после того, как его воскресят, его ненависть и негодование должны быть сильны. Однако, увидев мёртвые останки армии Повелителя демонов, его гнев увеличится ещё сильнее.

— Королевская столица падёт от силы Повелителя демонов.

Эту картину было легко представить.

Королевская столица погружённая в море пламени.

Дворяне, которые наслаждались элегантным образом жизни и бедные люди, бродящие по аллеям; все они погрузились бы в море крови. Вместе с королевской семьей они обнимали бы друг друга только для того, чтобы дождаться, пока шаги смерти приблизятся к ним. Раймон уже обговорил эти вещи с другими домами спиритуалистов. От главы к главе прямая кровь Барсак была унаследована. Следовательно, то, чего желали Барсак, было желанием и других домов.

Спиритуалистами, остававшимися в королевском дворце, были те, у кого не было таланта.

Подавление ими Повелителя демонов могло быть только их влажной мечтой. Если они встанут на его пути, они смогут только задержать его на одну секунду.

— Королевская столица падёт. И тогда королевская семья будет уничтожена.

— И именно к этому и стремиться отец.

Независимо от того, насколько род Барсак находился в упадке, здесь всё ещё была главная резиденция Барсак.

У них по-прежнему было много могущественных спиритуалистов, которые располагали военной мощью, которая не была ниже других домов. Это была другая причина, по которой здесь никого не было.

— В это время, наша армия Барсак уже должна прийти в движение.

Было бы трудно победить Повелителя демонов.

Однако, его возможно снова запечатать.

Используя противодемоническую церемонию, которую они заранее подготовили, они собирались запечатать Повелителя демонов в королевской столице.

Те, кто останутся после этого, будут управлять королевством Шидору.

К этому моменту королевская семья будет уже уничтожена.

Единственными, кто сможет управлять оставшимися людьми, будут Барсак, которые запечатают Повелителя демонов. Не имея возможности защититься, королевская семья будет уничтожена. Кроме того, спиритуалисты будут иметь реальные достижения, защитив людей от Повелителя демонов. Более того, это было бы уже во второй раз.

Даже если оставшиеся члены королевской семьи, уезжавшие в другие страны на дипломатическую миссию или по каким-то другим причинам, решат вернуться... для них больше не будет места в королевстве Шидору. Если же они станут упорствовать в попытке вернуть своё положение, они не смогут убежать от рук убийц.

— К этому рассвету, когда план будет завершен... Станет ли королевство Шидору собственностью Барсак, отец?

— Всё верно. Мой план уже выходит на заключительный этап.

Раймон показал смелую улыбку.

— Души наших предков, служивших этой глупой королевской семье, будут вознаграждены в этом поколении.

С давних времен спиритуалистов всегда угнетали.

Спиритуалистам негде было жить. Хотя у них и была сила побеждать демонов, их силы боялись, и люди их избегали. Люди холодно смотрели на спиритуалистов, даже когда говорили спасибо, и когда возникали какие-то проблемы, они смотрели на спиритуалистов с сомнением. В документах написано, что временами ситуация была такой плохой, что их казнили без суда и следствия.

— Конечно, трудности наших предков могут быть вознаграждены.

Только в последние столетия обращение с ними стало лучше.

Король Шидору был замечательным человеком, но его сын был глуп. Он не присутствовал на совещании по стратегии, когда армия Повелителя демонов показывала знаки, что они собираются выдвигаться, и закрылся внутри самой дальней комнаты замка, дрожа, как трус. Для спиритуалистов он был идеальным человеком, чтобы получить от него пользу.

Барсак убили замечательного короля и возложили вину за это на Повелителя демонов. Они убили всех способных людей, которые могли начать подозревать их, и остались только глупые люди.

Барсак, а также другие спиритуалисты, которые следовали их плану, чувствовали, что могут наконец выйти из тени.

— Если этот дефектный продукт умрёт по этой причине, тогда для него это будет честью.

— Но, тогда...

Эти слова автоматически вышли из уст Раку. К тому времени, когда она смогла остановить свой язык, было уже слишком поздно. Глаза Раймона впервые взглянули на Раку. Эти глаза отражали фигуру испуганной Раку.

— Вы хотели что-то сказать Раку? Скажите это ещё раз.

Это был приказ.

Выбора молчать не существовало. Если Раймон приказал ей что-то сказать, [не было другого выбора, кроме как сказать это]. Не было никакого способа, чтобы кто-то вроде Раку мог бросить вызов её отцу. Если бы она это сделала... Её отец посчитал бы её не лояльной, и её голова была бы отделена от тела.

— В таком случае... не было бы лучше использовать эту испорченную рыжую девушку вместо Рука?

С холодным потом, текущим от страха, она косвенно коснулась её истинных чувств.

— Почему?

— Говорят, что эта жалкая рыжая девушка присоединилась к армии Повелителя демонов. Разве не лучше было бы использовать эту девушку в качестве жертвы, если демоны собираются развеять печать? Несмотря на то, что он сделал, Рук по-прежнему остается наследником нашей семьи, так что теперь было бы нецелесообразно убивать его.

— Другими словами, Раку хочет, чтобы Рук остался жив, не так ли?

— ...Да.

Раку кивнула.

Раку хотела, чтобы Рук выжил.

Её единственный младший брат был глуп. Он был бабником, эгоистом, и у него в голове было несколько проблем. Его внешний вид был первым классом, и сердца женщин сразу падали к нему в руки, но он потерпел много неудач.

Однако он был милым дураком, и он был любимым и беспокойным маленьким братом Раку.

— Рук не должен быть убит.

— Нет, я сделаю из Рука жертву. Он не нужен нашему дому. Кроме того, нам больше не нужен преемник...

Раймон вытер рот белой салфеткой.

— Отец? Что вы имели ввиду, говоря, что нам больше не нужен преемник?

— Ах, Раку не нужно беспокоиться об этом. Вы не можете стать наследником.

Раймон элегантно встал со стула. У Раку всё ещё было много вопросов, но в конце концов разговор закончился, и у неё не было возможности задать их. Раку молча смотрела на внушительную спину Раймона, когда он покинул комнату.

—–

Действительно, такая прекрасная любовь сестры к брату.

Когда Раймон шёл по коридору, он жаловался, выплёвывая эти слова.

Раймон доверял Раку. Хотя скорее, он верил в её способности. Здесь не было родительских чувств. Для него было только две вещи; будет ли она полезной для Барсак или нет.

— Ну, всё в порядке. В конце концов, план уже вышел на свой последний этап.

Раймон отпер дверь библиотеки.

Со скрипом, он открыл дверь.

На столе лежала незавершённая книга. Раймон сел на стул и окунул перо в чернила.

Название книги было [Военная история спиритуалистов].

Это книга, которую был обязан написать каждый глава семьи Барсак.

Эти книги, были написанны с намерением оставить свои знания будущим поколениям. Как и всегда, Раймон записал много всего в книгу. Смешав правду и ложь, он украшал историю Барсак.

И затем, когда он собирался написать о Руке, он вдруг вспомнил о словах Раку.

— ...Рыжеволосая девушка, точно.

Его рыжая дочь была тем, кого избегали люди.

Её надо было стереть из истории Барсак. Однако он думал, что это может стать уроком для следующих поколений. Это определенно станет уроком об опасностях сохранения рыжеволосых в живых и необходимости разбираться с ними.

Передвинув перо, он написал о рыжеволосой Рику.

— Родилась рыжеволосая девочка.

Вспоминая о том, как родилась Рику, Раймон плавно выводил буквы, выстраивая их в слова.

— У неё не было никаких признаков пробуждения противодемонической силы. Следуя нашему обычаю, я решил убить её на седьмой день рождения.

— Я сбросил свою рыжую дочь с утёса. Сбросить эту вещь со скалы... Каким же я был глупым. Если бы я только тогда убил её лично... Если бы я это сделал...

К тому моменту, когда он дописал до этого момента, чьё-то присутствие пронзило Раймона, обдав морозом.

Как будто кто-то коснулся его спины холодными руками; как будто кто-то надавил острым мечом на шею.

— Кто здесь?

Не оборачиваясь, спросил Раймон.

Он запер за собой дверь. Для того, чтобы кто-то мог войти в комнату, он должен был постучать в неё.

Злоумышленник не мог войти в комнату заранее. Независимо от того, насколько у них было мало охранников, здесь всё ещё было много сильных людей. По крайней мере, они бы заметили, если бы кто-то уровня Раку пришёл сюда.

— Раку?

Раймон вспомнил разговор, который был у них в столовой.

Раку хотела, чтобы Рук был спасен. Не было бы странным, если бы она пришла сюда, чтобы убить своего отца ради этого желания.

Однако... Этого было недостаточно, чтобы Раймон отбрасывал другие возможности.

Раку была определенно напугана. Как ни посмотри, она не была готова на восстание.

— Ара, как жестоко. Как ты мог меня принять за кого-то вроде Раку?

Это был сладкий голос, приятный для ушей.

Но от этот голоса у Раймона побежали мурашки по спине. Как бы пытаясь заблокировать то, что пришло за ним, Раймон вытащил свой меч и обернулся. Прямо в этот момент по его шее нанесли удар алебардой. У алебарды была скорость, которую нормальный меч не смог бы остановить, несмотря ни на что.

— Гх!

Он был на волоске от гибели.

Изменив форму своего меча, Раймон смог защитить свою шею вовремя. Поскольку он использовал меч, обернутый вокруг его шеи, алебарда не смогла забрать его жизнь. В библиотеке раздался громкий металлический звук.

— Как жаль.

Владелец алебарды удалился от Раймона лёгкими шагом.

Её рыжие волосы выделялись в тусклой тёмной комнате.

Она держала алебарду размером с её рост одной рукой... И именем этого дьявола было...

— Зачем ты пришла сюда, Рику Барсак?

Глава 89. Обсуждение, выявляющее правду и ложь

В замке Повелителя демонов.

Прошло несколько часов с тех пор, как армия Повелителя демонов выдвинулась к месту печати.

Засунув руки в карманы плаща, Врусто Астероид шёл по коридору. Только звук его шагов раздавался в пустом коридоре. Прямо сейчас в коридоре не было людей.

Это было очевидно.

Это было потому, что большинство демонов ушло.

— Вот блин, и зачем я это делаю... Хм?

Когда он собирался повернуть в другой коридор, он заметил, что кто-то находился перед комнатой, к которой он направлялся.

Там стоял Роппу Незеранд. Он стоял перед дверью, словно охраняя комнату. Врусто слегка наклонил голову.

— Ах, это же Роппу. Ты на страже?

Когда Врусто заговорил с ним, Роппу в недоумении отвёл глаза.

— С-скорее, почему капитан Врусто всё ещё в замке?

— Тупица, это же очевидно. Я здесь, чтобы защитить девчушку.

Врусто посмотрел на дверь комнаты.

Эта комната была предоставлена Рику Барсак для её домашнего ареста.

Она должна чувствовать себя подавленной из-за того, её отругал Лейвен... Скорее, было бы хорошо, если бы её состояние было чем-то, что могло быть выражено чем-то таким же симпатичным, как [подавленность]. Врусто ожидал, что в текущее время она уже будет готовиться к побегу из комнаты и планировать путь, чтобы догнать армию Повелителя демонов.

— Это же девчушка. Я уже могу представить, что её негативные эмоции ухудшились, и она решила сбежать.

Врусто устало вздохнул. В своей голове, Врусто мог ясно представить Рику, запутавшуюся в таких мыслях, как: "Я определенно не прощу капитана, который не дал мне участвовать в битве" или "Никто не убьет Рука, кроме меня".

— И вот, я пришёл сюда, чтобы посторожить её, чтобы она не убежала. Хорошо? Так что теперь можешь идти.

— Я думаю, что генерал-майор Рику определенно не будет убегать. Вот почему я думаю, что меня хватит для присмотра за этой дверью.

Врусто протянул руку, чтобы оттолкнуть Роппу, но Роппу не сдвинулся с места. Врусто слегка приподнял бровь. Роппу был очень кротким солдатом. По крайней мере, Врусто никогда не видел, чтобы он шёл против своего начальства. Он будет двигаться в соответствии с распоряжениями своего начальника и определенно выполнит свою миссию. Это было его хорошей чертой.

— Кто тебе приказал стоять здесь на страже?

Врусто был капитаном. По сравнению с ним, Роппу был всего лишь старшим сержантом.

Было ли это воинское звание или время службы, у Врусто было преимущество. Из-за того, что Роппу всё ещё противостоял ему, это означало, что тот, кто приказал ему, был ещё главнее. Однако Врусто не знал тех, кто попадал под это условие.

— Сожалею. Мне приказали, что я не должен об этом никому говорить, так что ...

— Не должен никому говорить?

Врусто слегка почесал щёку своим когтем.

— Вообще-то, мне также поручили следить за ней. Мне выдал приказ непосредственно сам командир Лейвен.

— Вам приказал генерал-лейтенант?

— Да. Так что оставь наблюдение за девчушкой мне.

После этих слов Врусто, лицо Роппу побледнело.

Врусто сузил глаза. Несомненно, это был демон, со званием ниже чем у Лейвена, приказавший Роппу стоять здесь на страже. Если бы это было не так, он определенно сказал бы что-то вроде «Но даже в этом случае я не могу говорить об этом». Вместо этого его отношение изменилось. Другими словами, приказ ему был дан демоном имеющим более низкий статус.

— Вот почему я спрошу тебя ещё раз. Кто приказал тебе стоять здесь на страже?

Врусто приблизился на ещё один шаг к Роппу.

Лицо Роппу бледнело всё сильнее. После ещё одного толчка он должен был сдаться. Однако…

— Прошу прощения, но это не возможно.

Плотно сжав бледные губы, Роппу отказался подчиниться приказу Врусто. Его тонкие ноги дрожали, как у маленького оленёнка, но его решимость не поколебалась. Скорее, в его кротких глазах горел сильный огонь. В момент, когда Врусто увидел эти глаза, он смог угадать, от кого Роппу получил свой приказ.

— Ха... Хорошо, я всё понял. Я знаю, кто именно отдал вам этот приказ.

Врусто тяжело вздохнул.

И прямо в следующий момент, кулак Врусто направился к Роппу. Разница между их физическими способностями была очевидна. Это был удар, после которого единственная оставшаяся тайна была бы в том, сможет ли Роппу встать или нет. Однако Роппу решил принять атаку в лоб.

— Куха!

Кулак, имевший вес всего тела Врусто, ударил в грудь Роппу.

Весь воздух из лёгких, вперемешку с кровью, вылетел из его рта.

— Причина, по которой ты держишь свой рот закрытым, потому что это был приказ от девчушки, так ведь? Теперь у меня появилась ещё одна причина. Может всё таки дашь пройти?

Врусто начал отодвигать кулак от его тела.

Исходя из своего опыта в битвах, его кулак попал в слабое место. Для Роппу, у которого не было опыта в настоящих битвах, это была очень серьёзная атака. Собственно, его тело начало заваливаться вниз.

— Извини, Роппу. Всё из-за этой глупой девушки. Чем она там внутри занята, что заставила тебя стоять на страже?

Это случилось в этот момент.

Глаза Врусто широко раскрылись.

Роппу схватил руку Врусто. Сила всего веса тела, использованная Роппу, в попытке остановить Врусто, заставила его почувствовать тревогу. Роппу использовал импульс, возврата руки Врусто, чтобы подпрыгнуть.

— Простите, капитан!

Роппу нанёс удар правым коленом по лицу Врусто.

Роппу бегал по горам и равнинам, а иногда он также бегал рядом с лошадьми по всему полю битвы. Сила его тренированных ног, так как он был гонцом, превратилась в атаку, которую он прочувствовал даже костями. Атака, от которой Врусто получил сотрясение мозга, и его взгляд стал размытым.

— ...придурок! Не извиняйся...

Тем не менее, Врусто не был тем, кого можно было этим победить.

Схватив колено, что ударило его в нос, он отбросил Роппу в стену.

Роппу не ожидал контратаки так быстро. Без возможности смягчить удар, он влетел спиной в стену.

— ...ты должен делать это, только после того, как выиграешь!

Роппу упал на пол.

Но даже так, его боевой дух не исчез. Положив руку на землю, как будто он собирался схватить её, он оттолкнулся ногой от пола, используя всю свою силу. Истекая кровью, он приближался к Врусто со страшным выражением.

— Это мои слова!

И вот так, Роппу проскользил по полу в попытке сделать подсечку Врусто.

Врусто уклонился от неё отступив назад. Однако это было согласно тому, что планировал Роппу. Своим правым кулаком он сделал апперкот.

— Дурак, этого не достаточно!

Когда его кулак был заблокирован, в подбородок Роппу вошёл левый локоть Врусто. Эта атака заставила Роппу снова упасть на пол. Он присел от боли, но его боевой дух всё ещё не угас. Взглянув на Роппу, Врусто пинком открыл дверь. Ворвавшись в дверь с громким шумом, его глазам предстала скучная комната, похожая на тюремную камеру.

Это была одинокая спальня с минимальным количеством мебели. Каждый раз, когда Врусто входил в комнату Рику, он был затронут тоскливым чувством пустоты.

Владельца комнаты нигде не было видно.

— Тч, она уже сбежала.

Подняв одно из чёрных перьев, разбросанных по полу, у Врусто появилось плохое предчувствие.

На кровати никого не было. В этой комнате, в которой не было даже шкафа, не было никаких мест, где она могла бы спрятаться. В этой комнате были только черные перья, разбросанные вокруг.

— Но что это значит?.. Все эти перья.

Естественно, у Рику не было увлечений по коллекционированию птичьих перьев. Она была девушкой, которой не хватало женственности, которая громко заявляла — "свободное время надо тратить на тренировки".

В таком случае, какое значение было у этих перьев, которых он здесь раньше никогда не видел.

Демонов с чёрными перьями, внутри армии Повелителя демонов, было много. Однако он не знал никого с такими перьями. Более того, он не чувствовал от них никакого запаха. Независимо от того, насколько он старался, единственным запахом, который он мог различить внутри этой комнаты, был запах Рику Барсак.

Из-за всей этой неестественной ситуации, чувство, похожее на холодное лезвие направленное ему в спину, пробежало по его телу.

Что-то произошло между Рику Барсак и владельцем этих черных перьев, разбросанных внутри комнаты.

По какой причине она убежала из этой комнаты?

— ...Подумаю об этом позже! Итак... ты знаешь, куда ушла девчушка?

Почесывая голову, Врусто повернулся к Роппу и спросил его, так как ему всё равно нечего было терять.

Роппу лежал прислоненным к каменной стене, и бесплодно пытался подняться. Всё, что он смог сделать, это сжать зубы и сердито взглянуть на Врусто. Через несколько мгновений, наконец...

— …Я не знаю.

Роппу ответил хриплым голосом, который было трудно понять.

Вероятно, он знал куда отправилась Рику, но ему не расскажет. Если бы Врусто был на месте Роппу, он бы не рассказал.

— ...Ха-а. Ну, у меня есть идея, куда она пошла.

Врусто широко открыл окно.

Так как не было никаких следов, что Рику вышла из своей комнаты, она, вероятно, убежала отсюда. Выставив голову из окна, Врусто опустил глаза. Окно было на высоте шестого этажа. Однако, справа внизу, были густо растущие деревья. Поскольку листья высохли, и опали с деревьев, то можно было бы смягчить последствия падения, если умело приземлиться.

Фактически, посмотрев вниз, можно было заметить несколько мест, где ветви деревьев были неестественно сломаны. Вероятно, там она приземлилась.

— У неё сейчас нет лошади, значит она идёт пешком? С другой стороны, всё ещё возможно, что она где-то нашла лошадь... Ну, в любом случае, для начала надо за ней проследить.

К счастью, всё ещё оставались следы её запаха.

Не было никаких признаков дождя. Если бы Врусто поспешил, возможно он сможет догнать Рику, следуя за ней по запаху.

— Эй, Роппу. Проснись. Тебе же нужно стоять на страже, не так ли?

— ...А?

Раздался удивлённый возглас Роппу. Бросив взгляд на него, Врусто вскочил на подоконник. Его плащ легко трепетал от ветра дующего из окна.

— Тупица! Ты хочешь сообщить им, что девчушка пошла против приказа и сбежала? Это именно то, что нужно тем ребятам, которые выступают против девчушки, чтобы они могли использовать это в качестве причины для её смещения. Кроме того... она оставила тебе работу, по защите своей спины.

Прошло десять лет с тех пор, как Врусто было поручено заниматься обучением Рику.

Эта работа ещё не закончилась; даже сейчас она продолжалась. Даже если бы он сказал, что он уже выполнил свою задачу, он всё ещё несёт ответственность за ошибки своего ученика, будучи его инструктором. Из-за этого всё, что он мог сейчас сделать — это схватить её и вернуть назад.

— Тогда я оставлю здесь всё на тебя... правая рука девчушки!

С решимостью в своем сердце, Врусто выпрыгнул в окно.

——

В это же самое время, в резиденции Барсак, недалеко от королевской столицы, битва была в самом разгаре.

Со свистом, алебарда направилась к телу Раймона, желая разрезать его пополам. Меч, в форме кнута, парировал его, уменьшив силу его атаки. И затем, вытянувшись в дугу, он нацелился на шею Рику.

В этой битве не было никаких намёков на слова «милосердие» и «лёгкость».

Девушкой, которую Раймон Барсак пытался убить — была его родной дочерью... а также дочерью, которую он когда-то выбросил. В его меч не было вложено ничего, кроме чистого убийства. Будучи нацеленным на беззащитную шею Рику Барсак, меч показал свои клыки.

— Как наивно, отец.

Однако…

Со спокойным лицом Рику парировала атаку.

Не проявив никаких признаков напряжения, Рику проворно управлялась со своей алебардой.

— Тот, кто наивен, это ты, Рику.

Однако Раймон тоже не проиграл.

С безразличным лицом, не сдвинувшись ни на один шаг от места, где он стоял с самого начала, Раймон взмахнул кнутом.

Отклоняя быстро приближающиеся атаки Рику, он иногда уклонялся и делал контрудар. Если любитель увидел бы эту битву, он бы поверил, что это была жестокая битва, в которой оборона сменялась нападением в одно мгновение, но правда заключалась в том, что было трудно сказать, что они оба действительно использовали всю свою силу.

— Что случилось, Рику? Точность твоих атак упала, заметила? Неужели это потому, что ты потеряла одну руку?

— Разве это не отец стал немного вялым? Ты стал небрежным только потому, что скоро собирался сокрушить всю армию демонов?

— ...Итак, о чём это ты?

Улыбаясь друг другу, они обменялись словами в непринуждённой манере.

Оба хорошо знали, что ни один из них не был серьёзен. Раймон Барсак скорректировал свою силу, чтобы встречать удары Рику, и сама Рику наносила ослабленные удары, чтобы она могла услышать от Раймона [определённые слова].

— Мы уже собрали все необходимые жертвы для воскрешения Повелителя демонов. У нас есть кровь королевской семьи, а также кровь Барсак. Это означает конец Барсак... Всё действительно так хорошо, что бы завтракать сейчас здесь?

У Рику был один вопрос.

Даже если спиритуалисты установили ловушку для армии Повелителя демонов в месте печати, как сказал ей шинигами, демоны всё ещё держали в руках необходимые кусочки, чтобы сломать печать. У него не должно было быть времени, чтобы спокойно есть завтрак и писать свою книгу.

Вместо этого ему необходимо было сделать свой ход всей своей силой, чтобы остановить демонов на этом пути.

— Ясно. Рику... ты хочешь узнать истинный смысл стоящий за печатью?

Раймон усмехнулся.

— Да. Я больше не хочу что бы мной манипулировали с помощью ложной информации других людей.

Всю жизнь Рику, ей всегда манипулировали.

В то время когда она была ещё юной... Из-за ложной информации, она попала в ловушку спиритуалистов из дома Бернар.

Поскольку Рику не знала о том, что Куруми предала их, она находилась там между жизнью и смертью.

Потом демоны были увлечены информацией о короне Повелителя демонов, бывшей каким-то сокровищем, существования которой никто не подтвердил, из-за этого целая дивизия могла погибнуть.

На этот раз тоже.

Из-за неспособности понять истинный смысл намерений Лейвена Адлера, её мечта стать его крылом подошла к концу.

— Ответь мне, Раймон Барсак.

Вот почему Рику спросила.

Первая причина заключалась в мести.

— Действительно ли нужна кровь Барсак, для того что бы разрушить печать?

Вторая причина заключалась в том, чтобы подтвердить истинность слов шинигами.

Была ли действительно необходима кровь Барсак, чтобы разрушить печать?

Если бы это было действительно необходимо, не было бы странным, если бы Раймон Барсак уже давно начал бы что-то делать, для остановки воскрешения Повелителя демонов.

Но почему не было никаких признаков того, что он что-то делал?

— Я решил, дефектная вещь.

Раймон сузил глаза, как змея, и бесстрашно улыбнулся.

Глава 90. Гордость бродячей собаки

Резиденция Барсак.

Скорость атаки Раймона увеличилась.

Его кнутоподобный меч, двигался со скоростью света. Рику едва отклонила его атаку алебардой, но Раймон не дал ей никаких возможностей для контратаки. Изменив форму, также поменялось направление его отклонённого меча, и его клинок направился прямо к шее Рику.

— Гх.

Рику выгнула тело и сумела избежать прямого попадания.

Но даже в этом случае кончик меча оцарапал ей щеку. Место, где её оцарапали, постепенно начинало жечь. Рику слегка нахмурилась, а потом отпрыгнула. Хотя она и дистанцировалась от Раймона, без всяких сомнений, она всё ещё находилась в пределах его оружия. Не снижая бдительности, Рику сменила стойку.

— Ясно. Если ты сейчас здесь, я предполагаю, что это означает, что вы успешно схватили Рука.

Раймон сказал это беззаботным тоном, как-будто он говорил что-то вроде "Сегодня отличная погода". С появившемся плохим предчувствием, Рику прищурилась.

— О, разве отцу не следует поторопиться?

Если Рику не изменяла память, Раймону Барсак было более шестидесяти лет. С того момента, как мать Рику умерла, не было никаких разговоров о том, что Раймон собирается жениться на другой женщине, и она не слышала никаких слухов о том, что у него были наложницы. Так что если Рук умрёт, останется только Раку Барсак, чтобы стать главой семьи. Однако было трудно поверить, что Раку, с её темпераментом учёного, сможет возглавить семью.

Другими словами, прямая родословная Барсак может подойти к концу.

— Поторопиться? По какой причине я должен торопиться?

— Мне интересно, тебя совсем не волнует, что твой род подойдёт к концу? Пока ты тратишь своё время на битву со мной, твой драгоценный наследник может умереть.

После этих слов Рику, улыбка Раймона стала ещё более впечатляющей.

— У меня ещё могут быть внуки от Раку. Также существует много людей, которые могут заменить Рука. Мне больше интересно, всё ли будет хорошо, если они узнают, что ты находишься здесь? С тобой всё будет в порядке, после того как ты сбежала сюда?

Раймон спокойно сел на стол. Он был настолько беззаботен, как будто он не боялся, что Рику нападёт на него.

— Если бы ты не захватила Рука, то сама стала бы жертвой, понимаешь?

Раймон тихо произнес слова истины, в которую Рику не хотела верить.

— Рику — ты просто собака, которой с самого начала была уготована роль жертвы.

— !..

Услышав слова Раймона, Рику закусила губы.

Его выражение не было похоже на человека, который лгал. Кроме того, это полностью совпадало с информацией, которую ей сказал шинигами.

Другими словами, стало ясно, что причиной, по которой Лейвен взял Рику, была возможность использовать её как [жертву, чтобы сломать печать].

Если не говорить о мести, другой причиной, по которой Рику приехала в резиденцию Барсак, было то, что она отказывалась верить в этот факт. Но даже несмотря на это....

— Он никогда не думал о тебе как о ком-то важном. Он бесчеловечный демон, который легко избавился бы от тебя в тот момент, когда увидел, что от твоего существования нет никакой пользы. Вот почему сейчас ты — просто бродячая собака.

Закинув ногу на ногу, Раймон указал на неё своим мечом.

— И эта бродячая собака должна умереть жалкой смертью, подходящей для бродячей собаки.

И вот снова, меч Раймона пронзил воздух.

Скорость этой атаки была намного быстрее, чем раньше.

...От этого не уклониться.

Так её инстинкты сказали ей. Независимо от того, насколько она отойдёт, независимо от того, как она изогнёт свое тело, эта атака сразу поразит её в сердце. В конце концов, скорость этого меча была такой, что за ней не возможно было проследить глазами. Для Рику, которая была всего лишь человеком, не было никакого способа заблокировать эту атаку, несущуюся к ней со скоростью молнии.

Но даже так, Рику отклонила атаку на рефлексах. Сменив направление, меч вонзился ей в плечо.

— ...Ай!

Её правое плечо пронзила сильная боль.

Из-за этой боли, Рику чуть не уронила свою алебарду. Тем не менее, она как-то удержала её в руке, и сумела отразить меч, желающий пронзить ей череп.

— Всё так, как ты и говоришь, возможно, я стала бродячей собакой.

Как и сказал Раймон, Рику сейчас была бродячей собакой.

Она была выброшена её семьей, Барсак, и также она была оставлена Лейвеном, который был её духовной поддержкой.

Возможно, Лейвен принял её только ради собственной выгоды.

Возможно, с самого начала Рику подобрали только ради того, чтобы потом использовать.

Истина была грустной до слёз, и это так разочаровывало, что ей хотелось кричать.

— Но... он меня подобрал.

Боль в правом плече забирала у неё силу, и она чувствовала, как её жизненная сила вытекает вместе с кровью. Если она станет ещё более измученной, она не сможет уклоняться от постоянных атак Раймона.

"Но могу ли я сдастся сейчас?" — спросила про себя Рику.

Даже если чувство её собственного достоинства радикально менялось снова и снова, пока она не дошла сюда, это был её реванш, который Рику представляла даже во сне. Могла ли она позволить себе проиграть преступнику, превратившему её судьбу в ад, когда шанс был прямо перед её глазами?

— Но на пороге моей смерти, он дал мне возможность жить!

Можно ли человеку, который ничего не знал о Лейвене, позволить говорить о нём всё, что ему вздумается?

Мог ли кто-то решить за неё, что она была бродячей собакой?

Было ли действительно хорошо, быть убитой этим человеком и действительно превратиться в [побитую собаку]?

— Кроме того... пока я не одолею тебя, я отказываюсь умирать!

Она вложила всё в эту самоубийственную атаку.

Со всей своей силой Рику оттолкнулась от пола, и подпрыгнула. В прыжке было трудно изменить направление движения. Не только Раймон, но и Рику тоже знала об этом. Рику заметила, что лезвие меча Раймона направлено на неё.

— Даже если я собака, я не бродячая собака.

Меч Раймона удлинился.

На этот раз она действительно не могла увернуться. Оба они пришли к выводу, что сила взмаха алебардой одной руки Рику, не будет достаточной, чтобы изменить направление меча. Было очевидно, что на этот раз Раймон учтёт, что она попытается отклонить его атаку, в своих расчётах.

Вот почему на этот раз это была атака, которая определенно поразила бы её.

Раймон тоже должен был подумать, что это будет его последний удар.

Но Рику бесстрашно улыбнулась. И после этого…

— Я лучшая сторожевая собака из дивизии Демонического дракона!

...В следующее мгновение... Рику собрала всю свою силу и кинула в него алебарду.

Её целью был её биологический отец, Раймон Барсак, который без каких-либо изменений в поведении всё ещё сидел на столе и показывал беззаботное выражение. Алебарда, которая была брошена с сверхчеловеческой силой Рику, увеличилась в весе, в то же время скорость её падения стала быстрее. С силой прорвав пространство, остриё алебарды было направлено в сторону одинокого человека, сидящего на столе.

Как и следовало ожидать, бросок алебарды стал для Раймона неожиданным событием. Открыв глаза, с небольшим удивлением, он вернул свой меч, выпущенный в воздух, для своей защиты. В одно мгновение меч превратился в стальной щит, чтобы защитить своего владельца. Сразу после того, как был сформирован пятислойный щит, алебарда врезалась в него.

— Чта!?

Без каких-либо трудностей алебарда пробила два слоя.

Третий слой также начал трескаться, и это был вопрос только времени, пока алебарда не достигнет четвертого слоя. Вес алебарды давил на владельца меча, держащего его за рукоятку, другими словами, давление атаки доходило даже до тела Раймона. Эта атака имела силу, заставлявшую его руку хрустеть.

— Тч, ничего не поделаешь.

Раймон встал со стола и твердо упёрся ногами в пол.

Может быть, потому, что позиция Раймона стабилизировалась, стальной щит также стал сильнее. Однако к этому времени алебарда уже прорвалась через третий слой, и вот-вот прорвётся через четвертый.

Остался только пятый слой... Последний щит.

Если он будет прорван, Раймон будет раздавлен алебардой и умрёт.

Раймон сосредоточил всю свою силу на защите. Показав на лице выражение, которого у него раньше никто не видел, он держал рукоятку меча.

— ...Фух!

Алебарда была остановлена ударом Раймона, вложившего в него всю свою силу.

Возможно, он смог это сделать, потому что алебарда уже потеряла большую часть своей силы, пробившись сквозь четыре слоя.

— ...Это была очень неожиданная атака... Но ты действительно думала, что сможешь убить меня только этим?

Когда Раймон преобразовал щит обратно в форму меча, алебарда упала на пол.

Эта была небрежность. Он сам решил, что это последний удар от Рику... Эта небрежность определила его судьбу.

— Чта!?

Рику появилась прямо перед глазами Раймона. Теперь в глазах Раймона появилось настоящее удивление.

— Теперь, всё кончено.

Рику ожидала с самого начала, что он сможет защитить себя от алебарды. С самого начала, когда Раймон заблокировал первую атаку Рику, после того как она вошла в комнату, она уже осознала, что Раймон мог придать своему мечу любую форму, а не только кнута.

Вот почему она поставила всё на следующую атаку, после того как Раймон заблокировал алебарду.

— Отец!

Рику приблизилась к нему вплотную и нанесла ему удар кулаком.

Удар её кулака, не был таким сильным, как удар алебардой, но с её врожденной суперсилой и добавленной силой от падения, кулак Рику имел силу, которая во много раз превышала силу обычного удара.

— Гуха!

Рику ударила Раймона в живот со всей своей силы.

Из рта у него пошла кровь, и хватка на рукоятке его меча ослабла. Рику не оставила ему время на контратаку. И его тело было потоплено под этими ударами. Когда Раймон чуть не упал на колени, Рику сделала ему подсечку левой ногой.

— Гх, что за грязные трюки!?

— Грязные трюки?

Получив подсечку от Рику, Раймон упал спиной на пол.

Однако нападение Рику не прекратилось.

— Меня учили... что в битве... нет грязных ударов!

Быстро встав, она нанесла ему в бок удар своим левым локтём.

Девушка с чудовищной силой ударила его локтём, а затем без всякой милости она пнула Раймона, выронившего меч, правой ногой.

В отличии от кулака или локтя, у ноги было гораздо больше силы.

— !

Тело Раймона было отправлено в полёт.

Так как на его пути не было препятствий, он продолжал лететь прямо к окну, а затем....

— Чта-а!?

...он пробил окно и вылетел наружу.

Стеклянные осколки взлетели в небо, и тело Раймона зависло в воздухе.

Это заняло всего несколько секунд.

Нет, не прошло и секунды.

Однако, эта сцена тянулась так неестественно долго... что казалась вечностью.

Прежде чем кто-нибудь заметил, небо уже стало окрашено закатом. Белые волосы Раймона были окрашены красным. Удивлённо раскрыв глаза, он смотрел на девушку, стоявшую в комнате.

Однако, на его губах была одинокая улыбка.

— Отец!

В следующий миг после того, как Рику неосознанно протянула руку, время снова пришло в движение.

Человек исчез из поля зрения Рику. Рику поспешно подбежала к окну и наклонилась к оконной раме. Конечности старика, который упал с шестого этажа, были вывернуты под невозможными углами. Красные цветы расцвели в том месте, где раньше была его голова.

Посмотрев на его полностью изменившуюся фигуру, Рику...

— Ах, Аха, АХА-ХА-ХА-ХА! Он умер! Наконец-то он умер! Он получил своё наказание! Хоть я и не умерла после падения, отец умер! Он действительно умер так просто!

Её безумный смех продолжался.

Забыв, что она находилась на вражеской территории, в резиденции Барсак, она продолжала смеяться.

— Получил по заслугам! Аха-ха-ха-ха... Ха, ха-ха.

После того как она отсмеялась, она рухнула, прислонившись к оконной раме. Казалось, что в её сердце появилась широкая дыра.

— ...Что это?

У Рику появилось чувство утраты, которой она никогда не чувствовала. Это отличалось от того времени, когда она убила Мэри или Селестину. Это было горькое чувство пустоты; как будто песок, утекающий сквозь пальцы.

— Итак, что вы будете делать дальше?

В какой-то момент шинигами появился рядом с ней.

Скрестив руки, он смотрел на Рику сверху.

— Если вы не уйдёте отсюда, то скоро сюда придут люди, понимаете?

— Я... должна идти.

Рику не нужно было больше оставаться здесь.

Встав, Рику подняла свою алебарду. И затем, неустойчивыми шагами, она начала бежать.

Её целью было место, куда направлялся Лейвен с армией Повелителя демонов — [Место печати].

Лейвен определенно не знает о ловушке, которую устроили спиритуалисты. Ей также нужно было сказать ему, что Раймон Барсак умер.

Кроме того, хотя она не сразу пошла за ним, она всё равно получит наказание за то, что пошла против приказа и не осталась в своей комнате.

Если Роппу, оставшийся стоять на страже, мог оправдать себя, сказав что-то вроде — "Рику заставила меня это сделать", и сможет избежать наказания, то сама Рику этого не сделает.

В конце концов, она получит наказание.

Даже если Лейвену Адлеру было наплевать на Рику, она всё ещё хотела быть его силой, хоть на немного.

Наверняка, она окажется ему полезной.

Прямо перед тем, как Рику вышла из комнаты, она в последний раз повернула голову... окинув комнату, потерявшую владельца.

И затем, тихонечко, она произнесла прощальные слова:

— ...Прощай, отец.

Глава 91. Время игры

Тем временем армия Повелителя демонов продолжала движение.

Хотя они медленно двигались, они несомненно направлялись к месту расположения печати. Они должны были пройти через леса и долины, где не ходят люди и выходя на дороги только по ночам. Хотя это и требовало больше времени, они решили выбрать безопасный маршрут, чтобы их не обнаружили спиритуалисты.

Посреди рыцарей и пехотинцев из которых состояла армия, находилась небольшая повозка. Простая ткань, накинутая на повозку, взметнулась от ветра, и в это время из-за железных прутьев показалось лицо. В повозке была видна фигура молодого человека, прижавшегося лицом к железной решетке.

Это был Рук Барсак.

— О-хо-хо. В определенном смысле, это то же событие, как и в игре.

Плечи Рука опустились.

Металлический звук цепей, связывающих его запястья, тревожил его уши. Его любимый меч а также его лук со стрелами были отняты, и даже все виды гранат, которые у него были с собой, были отобраны.

— Они дают мне еду и воду, поэтому я думаю, что не умру, пока мы не достигнем места печати, но... Лотти там не будет...

Поэтому он был мрачным.

Захват армией Повелителя демонов и путешествие к месту печати, это был путь,появляющийся, когда вы вступаете в любовные отношения с демонической девушкой. Когда их запрещенная любовь раскрывается, главный герой будет схвачен и перемещён вместе с принцессой.

Работая вместе с принцессой, главный герой планировал побег. Но Шарлотта останавливает армию, заявив, что использование Рука для возрождения Повелителя демонов было ловушкой, запланированной Раймоном Барсак.

Однако, у него не было отношений с демонической девушкой.

И кроме того, принцесса, запертая вместе с ним, находилась в состоянии, в котором с ней не возможно было поговорить.

Принцесса Катерина полностью изменилась.

Лицо, которое было признано номером один в королевстве, было испорчено. Никаких прежних признаков её красоты уже не было видно. Несколько недостающих зубов и бормотание бессмысленных слов, всё это давало довольно жалкий вид.

— Ум... Принцесса Катерина?

Собрав всё своё мужество, Рук попыталась снова позвать её... но принцесса даже не посмотрела в его направлении. Не смотря ни на что, она продолжала бормотать бессмыслицу.

Это можно было понять. По крайней мере в игре, принцесса не получала таких повреждений. Для принцессы, выращенной с серебряной ложкой во рту, это был очень тяжёлый психологический удар.

— Простите меня, принцесса... Это моя вина.

Рук почувствовал себя очень жалким. Если бы он смог заметить тогда маскировку Рику, ситуация не ухудшилась бы до такой степени.

Как бы он ни сожалел сейчас об этом, он полностью понимал, что это было слишком поздно. Однако, его грудь сжималась от разочарования. Для того чтобы перед ней извиниться, ему сначала нужно было подумать о плане, чтобы её состояние не ухудшилось... но к сожалению у Рука не было никакого плана.

— ...Должен ли я вместо Лотти рассказать сестрёнке Рику правду? Но я думаю, что она не поверит мне... Нет, она даже слушать меня не станет.

Повернувшись спиной к железным прутьям, он уныло согнулся.

Повесив голову, он задумался, глядя в пол.

Ни то чтобы у него не было стратегии для побега. Тем не менее, это был план, которого не существовало в игре, он его полностью придумал сам. Не было никаких гарантий, что всё пройдёт хорошо.

Он не знал, удастся ли ему добиться успеха.

Он действительно не мог смело броситься в такую рискованную авантюру.

— Ох-хо-хо, и что же мне делать... Ах, но, пожалуйста, не волнуйся! Я буду защищать принцессу Катерину!

Несмотря на то, что он знал конечный результат, из своего предыдущего опыта, Рук обратился к Катерине. Как и ожидалось, Катерина не смотрела на Рука. Убедившись в том, что её ситуация не изменилось, Рук стал немного подавленным.

Звук колёс был сильнее, чем звук марширующих демонов.

Прошло уже много часов, как Рук слышал его. Свет, который попадал из зазоров в ткани, покрывающей повозку, постепенно становился красным. День подходил к концу.

Сколько ещё дней потребуется, пока они доберутся до места запечатывания Повелителя Демонов —

[долины сумерек]?

И в тот момент, пока Рук волновался об этом, это произошло.

— Привет, у вас всё хорошо?

Знакомый ему голос послышался сверху.

Торопливо подняв лицо, Рук увидел шинигами. С гордым лицом, он взмахивал чёрными крыльями.

— Подожди, это плохо, если ты появишься в этом месте!

Рук поспешно указал пальцем на что-то за другой стороной ткани, покрывающей повозку.

Прямо сейчас, там должен был быть демон, который охранял Рука, чтобы он не сбежал. Было очевидно, что ситуация станет хаотичной, если этот демон узнает о шинигами.

Однако шинигами расхохотался глядя на беспокойство Рука.

— Ах, не волнуйтесь. Я стою в месте, где они меня не увидят. Что важнее... что вы думаете об этой девушке? Я пришел сюда, чтобы спросить вас об этом.

Пальцем, похожим на высохшую ветку, он указал на принцессу.

Даже при том, что кто-то подозрительный внезапно появился, принцесса не показывала никакой реакции. В её пустых глазах больше ничего не отражалось.

— ...Из-за меня её жизнь окончена. Вот почему, до самого конца... я должен взять на себя ответственность.

Даже если принцесса Катерина не сможет оправиться за всю свою жизнь, Рук останется рядом с ней.

Даже если его голос не дойдёт до неё, он всё равно продолжит говорить с ней.

Он верил, что этим он мог искупить свою вину перед ней...

— Скорее всего, это невозможно. В конце концов, она не вернется к нормальной жизни.

— Не тебе это решать. Может быть чудо произойдёт!

После того, как шинигами посмотрел на Рука с подозрительно счастливым выражением, Рук отошёл от него подальше.

У Рука было ощущение, что он видел фигуру шинигами и фигуру продавца, одна говорила прекрасные слова, а вторая пыталась ввести его в отчаяние, перекрывающие друг друга.

— Ты... Это твой план украсть мою душу, верно?

— Как грубо для вас, говорить "украсть". Я просто забираю душу в качестве награды за выполнение вашего желания.

— Разве это не одно и тоже?

Рук немного напрягся.

Он осознал опасность шинигами, когда он оказался перед ним в этой безнадежно невыгодной ситуации. Шинигами определенно пришёл сюда, чтобы он заключил с ним контракт, для разрешения его текущих проблем.

— Не хотите заключить со мной контракт, чтобы принцесса могла стать той, какой она должна быть? В конце концов, разве не вы ответственны за то, что она стала такой?

— Это... но всё же...

Всё было так, как и сказал шинигами.

Первоначально, причиной, из-за которой принцесса Катерина стала такой, заключалась в нём.

Это был факт, что он чувствовал ответственность за это. В своих истинных чувствах он хотел принять предложение шинигами. Фактически, он не мог себе представить, что Катерина вернется назад, только от того, что он останется рядом с ней. Если не произойдёт чудо или какой-то магии, это было невозможно. Вот почему, если бы для неё была возможность вернуться к нормальной жизни, он с радостью отдал бы за это свою душу.

Но даже в этом случае, он не мог согласиться на это.

Глядя на шинигами, Рук решительно заявил:

— Но... есть и другие люди, за которых я должен взять на себя ответственность.

Схватив себя за грудь, он закрыл глаза.

Образ, появившейся в его голове, был той, кто заставил его судьбу превратиться в хаос; фигура его сестры Рику Барсак.

Страх падения в темные глубины океана был непостижим; Рук не знал о боли, когда от тебя отказывается вся семья. Рук не мог представить, сколько боли Рику пришлось выдержать после этого.

Для него было невозможно понять чувства Рику. Однако, если бы он только отбросил свои эгоцентричные мысли, такие как "она не очень сильная в игре", "Рику не очень симпатичная, так что я обойдусь без неё в своём гареме" или "Так как от сестрёнки Рику нет пользы в игре, поэтому она не нужна" в то время и протянул ей руку, хоть ненадолго... Возможно, она смогла бы встретить другое будущее.

— Время игры окончилось. Тем, кто изменил судьбу сестрёнки Рику, был я. Это точно так же, как если бы я собственноручно убил Селес, Ребекку, Куруми и Мэри. Я говорил это раньше, но я... Хоть я и не думаю, что сестрёнка Рику простит меня, мне нужно встретиться с ней. До тех пор я не могу отдать свою душу никому другому.

Рук медленно открыл глаза.

Словно не понимая слов Рука, шинигами наклонил голову, как будто он только что увидел что-то странное.

— Хм... И брат и сестра... Я действительно не понимаю вас. Почему ни один из вас не отдал мне свою душу. Всё для вас стало бы на много легче, если бы вы только загадали свои желания.

— Брат и сестра? Вы имеете в виду меня... и сестрёнку Рику? Или ты говоришь о сестрёнке Раку?

После этого вопроса, шинигами приложил палец ко рту.

— Кто знает, кто же это. Если хочешь узнать, отдай мне свою душу.

Шинигами озорно рассмеялся.

Когда Рук смотрел на шинигами, он задавался вопросом о его намерении.

Случайно шинигами сказал [И брат и сестра]. Это означало, что шинигами либо сблизился с Рику, либо Раку, и ему было отказано. Однако зачем было нужно, чтобы одна из его сестер заключила контракт с ним?

Подумав немного, Рук достиг одного вывода.

— ...Минуточку. Может ли это быть...

Причина, по которой шинигами пришёл к Руку, заключалась в том, чтобы украсть его душу.

Если он правильно помнил, шинигами сказать ему, что причина, по которой он пришёл к нему, состояла в том, что [его душа выглядела вкусно]. Если его слова были правдой, это означало, что он хотел, чтобы Рук отдал ему душу из своей предыдущей жизни японцем. Не было бы странно подумать, что это было любимым блюдом шинигами.

Другими словами, если его вывод был правильным...

— Значит, у Рику или Раку есть вторая душа, подобная мне?

— И у кого же из них?

— ...Сестрёнка Рику.

С Раку он прожил более 10 лет вместе.

Для Рука, Раку была сестрой, ученым, а также целью для его гарема. Наблюдая за её действиями и планируя свои на основании знаний из игры, он иногда просил её сделать что-то, что он вспоминал из своей предыдущей жизни.

Если бы у Раку также была вторая душа, он бы не смог заставить её влюбиться в него, используя игровые знания.

Кроме того, исключая вещи, которые Рук просил её сделать для него, предметы, которые она создавала, были похожи на те, что она делала в игре. Если бы она была реинкарнатором, она бы также делала вещи более похожими на вещи предыдущего мира.

В таком случае, путем исключения, оставался только один человек.

— Сестрёнка Рику была тоже японцем?

— Кто знает? У меня нет интереса к подобным вещам.

Шинигами надел шляпу.

Схватив трость, появившуюся из ниоткуда, он весело улыбнулся.

— Но всё в порядке... Рук Барсак.

Эта улыбка была сильно искаженна от удовольствия... больше чем он когда-либо видел.

— Потому что игра всё ещё продолжается.

Эти слова прозвучали торжественно.

Слова, словно они имели форму, обернулись вокруг тела Рука. Рук почувствовал дискомфорт, как будто на его шее затянулась шёлковая нить.

— Это не так. В конце концов, Лотти здесь больше нет, принцесса сошла с ума, а сестрёнка Рику командует армией.

— Ах, вы же не знаете, точно. В таком случае я сделаю специальную услугу и расскажу вам кое-что.

Двигая языком рядом с ухом Рука, шинигами сказал истину тихим голосом.

— Рику была уволена. Тот, кто возглавляет эти войска — Лейвен Адлер!

— ...А?

Тело Рука сжалось, как будто на него вылили ведро холодной воды.

Тут же, часть истории из игры, связанной со словами шинигами, начала появляться в его голове.

— Лейвен Адлер возглавляет армию Повелителя демона? Не сестрёнка Рику? Хоть Лотти больше не существует!?

Не желая верить в это, Рук продолжал говорить. Однако, улыбаясь, шинигами не покачал головой. Поглаживая свою трость правой рукой в ожидании, он злобно смотрел на Рука.

— Скорее, это потому, что Шарлотта умерла, всё стало таким. Вы должны это понимать, верно? Подумайте, что произойдёт далее.

Рук не смог ответить шинигами.

Нет, он просто не мог произнести ответ. Представив, что произойдет в будущем, он был скован страхом, как будто он сидел с босыми ногами на горе игл в аду.

Лейвен Адлер возглавлял армию Повелителя демонов.

Они направлялись к [долине сумерек], месту расположения печати.

Это был путь, который случался после того, как Шарлотта оказывалась в тюрьме, а Рука доставляли к месту печати.

Это был конец, случавшийся на безумном уровне сложности, и это был путь к плохой концовке, если вы сделаете хоть один неверный выбор.

В предыдущем мире, пытаясь пройти это место более десяти раз, количество раз, когда Рук был в состоянии получить «игра пройдена», составляло около двух или трех... Ожидаемый опасный кульминационный момент истории был сложным до такой степени, что можно было сказать, что это было невозможно, чтобы Рук прошёл игру, не смотря в инструкцию по прохождению, на каждом шаге.

Точно так же, как и было написано в описании... это был плохой конец, мир будет уничтожен.

— Время игры ещё не подошло к концу. Если вы настолько амбициозны, что не хотите отдать мне свою душу, тогда вы можете быть частью пьесы до самого конца... главный герой!

Глава 92. Решение Рука, ужас рыжих волос

— Эй... мне нужно в туалет...

Произнёс Рук умоляюще, пододвинув лицо к железной решётке.

...Но сейчас была ночь.

Даже если бы с повозки сняли накинутую ткань, то солнца уже не было бы видно.

На самом деле небо было покрыто густыми и унылыми облаками, поэтому не только сияние звёзд, но и лунный свет не мог добраться до земли. Независимо от того, насколько сильно он будет напрягать глаза, кроме темноты ночи, которая, казалось, покрывала окрестности, как черная вуаль, больше ничего нельзя было увидеть за пределами клетки. Тьма была глубже, чем он мог себе представить, и он не мог увидеть ни кого, кто бы наблюдал за ним.

Может быть, никто и не наблюдал за ним?

Прижав лицо к железной решётке, насколько смог, Рук вытащил свой нос за пределы клетки... И в этот момент...

— Тебе нельзя. Если ты хочешь поссать, делай это в углу своей клетки!

Вместе с сердитым криком в него полетел кулак.

Поскольку Рук быстро отодвинулся назад, он по нему не попал. Но если бы он не успел, без всяких сомнений, его нос был бы сломан. Рук чувствовал себя, как будто его спину обдало холодным ветром. Из-за этого он не мог колебаться. Улыбнувшись до предела, Рук собрал своё мужество и заговорил с охранником:

— Н-нет... но вы знаете, так как мы уже всё равно остановились... разве от этого будут какие-то проблемы?

— Нельзя. Ты, что собрался сбежать?

— Нет, нет, нет! Подождите! Понимаете, вы же не хотите следить за клеткой, от которой несёт мочой, не так ли?

Он отчаянно просил.

После этих слов охранник немного задумался. Даже если они посменно наблюдали за Руком, охранник всё равно не хотел находиться рядом с клеткой, от которой бы воняло.

— И кроме того, из-за этой сильной вони, разве это не облегчит людям возможность заметить вас?

На самом деле, в углу клетки... Все туалеты очень сильно воняли.

Даже если бы охранник находился на противоположной стороне от этого угла, всё равно были бы моменты, когда до него долетал бы этот запах. Даже не смотря но то, что они сменялись, наблюдение за клеткой стало бы наказанием для демонов.

— …Подожди немного.

Он почувствовал, что охранник отошёл.

Прошло всего несколько минут. Однако ему казалось, что прошло уже очень много времени, с того момента как охранник ушёл. С громким шумом, раздался звук дрожащих цепей.

Наконец, охранник вернулся. Поскольку было темно, было трудно увидеть его лицо.

— Ты, следуй за мной.

Охранник открыл клетку и быстро схватил Рука.

Рук не сопротивлялся. Из-за наручников он не мог ни нанести удар, ни провести захват. Охранник снова завязал веревку вокруг шеи Рука и схватил её.

— Спасибо.

— Это моя работа.

Охранник потащил за собой Рука. Сколько дней он провёл внутри этой клетки? В окрестностях клетки горело несколько факелов, освещая демонов. Как будто демоны не хотели встречаться глазами с Руком, в его сторону практически никто не смотрел.

...Кажется, что история о демонах, избегающих людей, была правдой. Из-за этого Рику должно быть очень много пережила... Пока Рук думал об этом, они достигли куста, находящегося посреди деревьев.

— Теперь делай то, что хотел.

Поторопил Рука охранник.

Кажется, что охранник был внимателен к тому, чтобы Рук не увидел других демонов в окрестностях, поэтому он отвел его к кусту. Чувствуя себя виноватым перед этим демоном, Рук слегка наклонился вперед. А потом…

— Прости!

Одна атака, использующая его свободные ноги. Рук хотела атаковать демона с наименьшей возможной силой и ударить в слабое место, которое вывело бы его из равновесия... Он нанёс удар с боку по его колену. Независимо от того, кто получит эту неожиданную атаку, это выведет из равновесия любого противника. То же самое можно было сказать и о охраннике. Вскрикнув, охранник споткнулся. Рук ждал этого момента.

— Эй!

Нацелившись на нос охранника, Рук нанёс ему туда удар головой.

Так как охранник не мог от него увернуться, он начал заваливаться на спину, с пустотой в глазах. После удара, раздался звук его падения.

— Что это было?!

Другие демоны сразу услышали шум.

Рук быстро вытащил меч охранника и влил в него противодемоническую силу.

— Получайте!

В одно мгновение, ослепительная вспышка, от которой стало светло как днём, заполнила окрестности.

Атрибутом Рука был свет. Его план заключался в том, чтобы ослепить врагов, направив в меч световой атрибут и заставить его светиться как можно сильнее. Как и ожидалось, глаза демонов, привыкших к ночному свету, стали бесполезными. Сняв плащ охранника, Рук побежал в глубину леса.

— Но это даст мне всего несколько минут... Так что мне нужно быстрее спасти принцессу!

Рук разрезал веревку на шее, а также сломал наручники. Теперь, когда у него были свободные руки, остальное было легко. Рук накинул плащ, который он украл, и надел на свою голову секретное оружие, которое он скрывал во внутреннем кармане одежды.

— Хорошо. С этим я должен как-то...

— Что ты здесь делаешь?

В следующий момент из-за спины раздался голос.

Из-за этого голоса, который, как будто пронзил его сердце, Рук почувствовал, что хочет извиниться, но он взял себя в руки. Как будто убивая свой страх, Рук сжал кулаки и повернулся к владельцу этого голоса. Там стоял один из охранников, которому было поручено следить за ним. В такой ситуации, как правило, он должен был быть схвачен и возвращен в клетку.

Однако, как только охранник увидел Рука, цвет его лица изменился.

— Ах, вы... нет, генерал?!

Слово "беспокойство" появилось на лице демона. Кажется, что Рук смог успешно обмануть его. Рук мысленно выдохнул с облегчением.

— Что ты здесь делаешь? Это мои слова.

Рук сказал это спокойным тоном.

Сейчас на Руке был рыжий парик. Рук замаскировался под свою старшую сестру, бывшую членом армии Повелителя демонов, Рику.

Изначально, их внешность была похожа. Даже их высота не сильно отличалась. Если он наденет плащ, люди не заметят разницы между ними.

К счастью, даже луны не было этой ночью. Также факелов было не много, чтобы скрывать передвижение армии. Текущей ночью было хорошее время, чтобы замаскироваться в Рику.

— Мне сказали отвезти принцессу в другое место из-за секретной миссии. Немедленно приведите принцессу и лошадь.

Подражая голосу Рику, он тщательно выбирал слова. Понемногу его тон голоса стал свободнее, но, возможно, это компенсировало безразличие, характерное для Рику. А потом, демон...

— Та-так точно, генерал-майор. Я немедленно приведу эту женщину!

Сказав эти слова, демон побежал в сторону клетки. Казалось, что его задница была в огне.

— ...Ха-а. Подумать только, что парик будет полезен в таком месте.

С кривой улыбкой, Рук возвращался к клетке.

Первоначально Рук планировал использовать этот парик, чтобы проникнуть в замок Повелителя демонов. Он определённо не планировал использовать его для побега, но, похоже, его применение оказалось полезным. Поэтому у него не было никаких жалоб, что он у него был с собой. Точно так же, как это было сделано с Руком, к нему привели принцессу, связанную верёвкой, и лошадь.

— Я привёл её, генерал-майор.

— Хорошая работа. Немедленно возвращайтесь к поиску Рука. Кроме того, поскольку моя задача, связанная с принцессой, секретна... если вы расскажете кому нибудь об этом, я отрублю вам голову, так что имейте это в виду.

— Е-есть!

После того как демон ему поклонился, он скрылся с его глаз, как стрела. Пока он укладывал принцессу на лошадь, Рук пробормотал "Сестрёнка Рику... Как же тебя здесь боятся". Демон изначально был большим и мускулистым мужчиной. В обществе демонов самым важным была сила. Из-за того что этот большой мужчина вёл себя так послушно, только показывало, насколько сильна была Рику.

Рук снова пожалел, что сделал Рику врагом.

— Что ж, поскакали!

Забравшись на лошадь, Рук поскакал в глубину леса. Иногда он оборачивался и проверял, не преследуют ли его демоны.

Он направлялся в королевскую столицу; в резиденцию Барсак.

Рук мог отправился прямо в [долину сумерек], чтобы спиритуалисты, защищающие это место, узнали о прибывающей опасности. Однако этот выбор привел бы к плохой концовке. Принцесса, у которой была посредственная боевая мощь, была бы взята в качестве заложника, и они были бы убиты, не имея ни шанса на достижение чего-либо.

Правильный выбор состоял в том, чтобы отправиться в резиденцию Барсак. Там он сможет запросить подкрепление, защитить принцессу, которая была только бременем в битве, и, наконец, он также сможет остановить амбиции Раймона Барсак.

— Я не могу привезти принцессу к месту печати... Так что это не может быть неправильным выбором.

Его метод побега отличался от того, что был в игре, но побег был успешным. После этого, пока он действует в соответствии с игрой, не должно было быть никаких проблем. Продолжая скакать на лошади, Рук отчаянно планировал свои будущие действия.

— Мне нужно попросить сестрёнку Раку позаботиться о принцессе... и попросить подкрепления... Но сестрёнка Раку действительно поможет мне?

Ощущение беспокойства появилось в мыслях Рука.

Прямо сейчас, Рук не был главным героем. Шансы того, что Раку одолжит ему свою силу, с целью нанести ущерб Барсак, были низкими. Однако всё, что он мог сейчас сделать, это сделать ставку на этот небольшой шанс.

— Эй, прошу тебя, скачи быстрее!

Рук сильно ударил по бокам лошади, увеличив её скорость.

Поскольку звёзды были скрыты облаками, Рук не знал, в каком направлении находится резиденция Барсак. Однако всё же был способ узнать это. Рук направил остриё меча в небо.

— Хорошо, а теперь облака рассейтесь!

Свет собрался на острие меча и выстрелил в небо. Сквозь тьму, облака пронзило столпом света. Ослепительный поток света прогнал огромные облака, и звёздное небо появилось.

— Хорошо, всё прошло хорошо. ...Хмм, северная звезда... она находится там, так что резиденция Барсак должна быть в том направлении.

Рук натянул поводья и повернул лошадь в правильном направлении.

Поскольку небо стало ясным, лунный свет озарил дорогу. Также стало легче видеть и определять место, где шла дорога. Если бы он знал,что результат получится таким, то надо было бы использовать эту силу немного раньше. Но когда Рук собирался сделать вывод, что это действие было правильным...

— Что вы здесь делаете?

Внезапно раздался голос.

Когда Рук повернулся к источнику голоса, он увидел войска, которых раньше никогда не видел, стоящие на утёсе. Рук остановил лошадь и посмотрел на войска. Это был отряд, состоящий из черных бронированных солдат.

— Эти рыжие волосы... Что вы здесь делаете?

Эти солдаты спустились с утёса и встали перед Руком. Когда Рук рассмотрел их, потрясение охватило его сердце. Тем кто командовал этими войсками, был молодой демон с чёрными крыльями дракона.

— Лейвен Адлер?! Откуда вы здесь?!

После этих слов, Рук начал отступать. Однако путь для отхода был уже заблокирован. Он уже был заблокирован мускулистыми демонами со всех сторон.

— Я увидел столп света.

— Свет... А?!

Рук покрылся холодным потом.

Он не думал, что его положение может быть разоблачено из-за света. Рук стиснул зубы и пожалел о своей небрежности. Однако, даже если он сожалел об этом, это было бесполезно. Ему нужно было подумать о том, как прорваться сквозь демонов.

— Теперь моя очередь спрашивать. Почему вы здесь?

— Я... нет, я... (п.п. первое я говориться в мужском роде(boku), второе, как правило, в женском(watashi))

Рук отчаянно выпрямил спину.

К счастью, на нём был всё ещё одет рыжий парик. Кроме того, смотря на поведение Лейвена, казалось, что он пока не заметил маскировки Рука. Если он продолжит действовать как Рику, возможно, он сможет как-нибудь разрешить эту ситуацию.

— У меня секретная миссия. По доставке этой женщины.

Вспоминая тембр её голоса, тон, и её поведение, Рук отчаянно пытался выдать себя за Рику.

Раньше его назвали генерал-майором. Лейвен был генерал-лейтенантом, занимая более высокий ранг. Но так как речь была о Рику. Даже если его ранг был выше, не было никакой ошибки, что Рику ответила бы ему без страха.

— Независимо от того, насколько генерал-лейтенант Лейвен будет просить, я не могу отдать её. Освободите путь. Я тороплюсь.

— Хо... Так вы решили дерзить мне.

Рот Лейвена скривился.

Лейвен продолжил свои слова, сказав: "Несмотря на то, что вы собака, которую я тщательно выдрессировал". Когда он увидел, реакцию Лейвена, Рук заметил свою ошибку. Кажется, что он допустил ошибку в своих расчётах. Держа вожжи, он начал думать, как он должен был сбежать отсюда.

— Вы же Рук Барсак?

— Тч, да щаз. Я Рику. Рику Барсак из армии Повелителя демонов.

Но даже в этом случае он продолжал притворяться Рику.

Даже если этот демон перед ним узнал о его личности, возможно, другие демоны не сделали этого. Если он сможет обмануть их, что он Рику, в их сердцах родится сомнение. Сомневающиеся демоны, не стали бы нападать на него.

Ища возможность для побега, Рук огляделся.

— Вы планируете убежать? Вы понимаете, что вы дрянной актёр?

— Я не дрянной или что-то такое...

Рук крепко схватил поводья.

Если бы он смог перепрыгнуть через солдат, то он смог бы сбежать. Если бы у него была его лошадь, возможно, у него бы это получилось. Однако он мало, что знал о силе лошади, на которой он сейчас ехал. Он не знал, сможет ли эта лошадь, сделать такой прыжок.

Если он не сможет перепрыгнуть через солдат, он окажется в море демонов. Не говоря уже о Руке, беззащитная принцесса обязательно умрёт.

Теперь, после того как Рук принял решение защитить её, ему нужно было избегать её смерти любой ценой.

Однако тут не о чем было говорить. Так как сражаться было нельзя, нужно было убегать. И так, поставив свою жизнь на кон, он попытается убежать и защитить её своим телом.

Укрепив свою решимость, Рук изо всех сил ударил по бокам своей лошади.

— Я — это я!

Лошадь громко заржала и оттолкнулась ногами от земли. Она прыгнула вместе с Руком и принцессой, сидевшей сзади. Лошадь попыталась перепрыгнуть через солдат.

Однако, ничего хорошего из этого не получилось.

Не набрав достаточной высоты, она начала падать. То, что предстало перед взглядом Рука, было морем демонов. Кроме того, у них в руках были разные виды оружия, нацеленные на них.

— Как я и думал, это бесполезно?!

На глаз, это расстояние было пять метров.

Ад, состоящий из мечей и копий, ждал Рука и принцессу.

Глава 93. Серебряная вспышка

Оно приближалось.

Море демонов — приближалось.

С открытым ртом, море безумия ждало, когда Рук и принцесса упадут в него. Как только они будут проглочены им, было совершенно точно, что не только Рук, но и принцесса, у которой нет возможности защитить себя, умрут в одно мгновение.

Лоб Рука покрылся испариной. Это конец? Хоть они и смогли сбежать, их сейчас поймают и всё закончится плохой концовкой? Он станет краеугольным камнем для возрождения Повелителя демонов, без возможности сожаления и не имея возможности получить искупление? Мог ли он просто принять всё это, ничего не делая? Нет! Мысль сдаться и поверить, что это было его пределом, сама по себе была неправильной.

Рук вытащил свой меч и, попытавшись скрыть свои страхи, закричал:

— Как будто, я умру зде-е-сь!

Его меч начал светиться.

Бледный свет превратился в вихрь в центре меча и превратился в свет, ослепляющий глаза. В эту глубокую ночь, когда даже лунный свет был тусклым, как и следовало ожидать, даже демоны... Скорее, это было связано с тем, что демоны обладали хорошим ночным зрением, так что сильный и внезапный свет ослепил их глаза.

— Гх, слишком ярко.

Рук не упустил факт того, что зрение демонов стало ограниченным. Воспользовавшись этим, возможно, он сможет убежать. Подтвердив свой успех, он не много улыбнулся. Однако, простым это всё равно не станет.

Не смотря на достоинства, в том, что он сделал, были и недостатки.

Не только демоны были ослеплены этим светом.

Свет также ослепил и лошадь на которой он ехал.

Конечно, если бы это была его лошадь, этого бы не случилось, так как он тренировал её, чтобы она привыкла к вспышкам. К сожалению, эту лошадь он позаимствовал у демонов. Не имея тренировок, как вести себя при вспышках, она не знала как контролировать своё приземление, и задрала передние ноги. А так как её положение в воздухе и до этого было плохим, лошадь практически встала на дыбы. Рук и принцесса, в результате этого, начали соскальзывать с неё.

Рук смог удержаться. Но проблема заключалась в том, что принцесса сидела за ним. Под силой тяжести, принцесса медленно упала с лошади.

— Тч, прости!

Рук схватил руку принцессы и подтянул её к себе. А затем он оттолкнулся от спины лошади со всей силы. Воспользовавшись силой отдачи, он спрыгнул с лошади и приземлился на голову демону, который из-за слепоты не мог нормально двигаться.

— Оп!

Рук оттолкнулся от головы этого демона и перепрыгнул на следующую голову.

Рук ловко передвигался по головам демонам, как будто он перепрыгивал по островкам. Поскольку демоны были ослеплены светом, они не успевали на него среагировать. К тому времени, когда они собирались атаковать, Рук уже перепрыгивал на следующего демона.

Однако долго пользоваться этим методом было невозможно. Как только демоны привыкнут к свету, всё закончится. Перед тем как Рук уже почти вырвался из этого моря демонов, в его направлении полетели удары мечей и копий, пытаясь пронзить его. Он отпрыгнул, пытаясь убежать от них, но рядом больше не было демонов, которых он мог использовать в качестве точки опоры. Все демоны заняли боевое построение.

Но даже в этом случае, для того чтобы выйти из этого моря демонов, ему оставалось пройти совсем немного. Как только они убегут от демонов, остальное будет легко. Как только он отберёт лошадь, всё, что ему останется сделать — это убежать. Найдя демона, который выглядел слабым, Рук собирался запрыгнуть на его лошадь.

Однако...

— Быстро сдавайся, спиритуалист!

В следующий момент, демон, на которого он собирался напасть, достал меч и указал на него, призывая его подойти.

— Как будто я сдамся!

Сняв парик рукой, в которой он держал меч, Рук изо всех сил кинул парик в демона, нацелившись ему в лицо. Это действие должно было блокировать зрение демона. Это движение заставило демона замереть на мгновение. Воспользовавшись этим промежутком, Рук прыгнул на голову демона и спрыгнул на землю. Не останавливаясь, он пробежал мимо демона.

— Я не позволю тебе сбежать!

— Ты проклятый негодяй, воспользовавшийся именем генерал-майора Рику!

Сердитые крики раздавались со всех сторон.

Рук продолжал бежать, окутанный этим вихрем убийственных намерений. Стремясь проскочить в небольшие промежутки, остававшиеся между демонами, он продолжал убегать. Держа меч в правой руке и принцессу в левой, он бежал, не обращая внимания на окрестности. Как будто град, на него сыпалось много ударов, но он изо всех сил отклонял их мечом. Его щёки, руки, а также изодранная одежда — окрасились кровью.

Конечно — это было больно.

Однако, что означала боль в этот момент? Рук не был настолько слабым, что бы остановиться только из-за такого уровня боли.

Хоть и медленно, но он определенно мог видеть, что приближается к выходу.

— Принцесса, ещё немножко!

Сказав это рядом с ухом принцессы, Рук увеличил скорость. А потом, когда они, наконец, вышли из окружения демонов... Рук засомневался в своих глазах, когда увидел то, что было перед ним.

— Чта?!

— А вы не торопились, Рук Барсак.

Его ждал там Лейвен Адлер.

Он смотрел прямо на Рука, постукивая своим большим мечом по плечу. Рук рефлекторно прекратил двигаться. Он думал, что он смог наконец убежать, воспользовавшись всеми силами, чтобы вырваться из окружения. Почему он, в итоге, вернулся в то же место? Рук не мог этого понять.

— Вы спиритуалист, контролирующий свет, и это уже является известным фактом. Вы думали, что я не принял меры против этого?

Издеваясь над озадаченным Руком, Лейвен улыбнулся.

— Меры, говорите?

Защищая принцессу, Рук поднял меч.

За ним было огромное количество демонов; перед ним был демон класса босс... Тигр спереди и волк позади. Независимо от того, что он сделает, шансы на победу были тусклыми. Его руки стали влажными.

— Используя силу света, вы можете увидеть куда и как вам лучше двигаться. И всё, что мне нужно было сделать, это привести вас к выгодному положению для меня, пока вы бегали вокруг.

Демоны были выше и обладали лучшим телосложением, чем Рук. Будучи между всех этих демонов, он не мог определить своё направление. Кроме того, поскольку Рук так торопится, он сосредоточился только на побеге. Постепенно его чувство направления изменилось, и Рук прибежал в это место, как и планировал Лейвен.

Для Лейвена, обмануть Рука, чтобы он думал что вход — это выход, было проще простого.

— ...Значит, я слишком сосредоточился на побеге?

Рук криво улыбнулся.

Он просто бегал по клетке, построенной Лейвеном. Подумав об этом, очень унылое чувство сожаления поселилось глубоко в его груди.

— Ну, и ладно. В таком случае, всё гораздо проще.

Рук слегка понизил свою стойку. Направив остриё своего меча прямо на Лейвена, он указал свою цель.

Рук не видел демонов за Лейвеном. Другими словами, если он сможет прорваться через Лейвена, ему удастся сбежать.

Рику здесь не было, Зеррик уже умер, и он не видел здесь Гольдберга. Другими словами, здесь был только командующий армией Лейвен, и если он сможет победить его, то он отсрочит время, пока не будет воскрешен Владыка Демонов, или, возможно, даже удастся остановить план воскрешения Повелителя демонов.

— Я... Здесь, я одержу победу!

Покрепче перехватив принцессу, Рук выставил правую ногу вперёд и пошевелил левой ногой. Заняв позицию, из которой он мог в любой момент прыгнуть вперёд, Рук тщательно оценивал силу Лейвена.

Сила Лейвена Адлера изменялась в соответствии со сценарием.

Обычно он был на уровне среднего босса. Однако, если главный герой входил в отношения с Шарлоттой, его уровень сложности взлетал вверх.

...В таком случае, насколько он силен сейчас? Рук не вступал в отношения с Шарлоттой, но с точки зрения прохождения, его путь был практически такой же.

В любом случае, лучше было преувеличить силу Лейвена, чем недооценить её.

Вливая свет в меч, Рук сильно оттолкнулся от земли правой ногой.

Несмотря на приближение Рука, Лейвен не стал менять свою стойку. Все, что он сделал, это взмахнул своими большими чёрными крыльями. После этого взмаха, появился вихрь. Облако пыли поднялось к небу, и порыв ветра направился к Руку.

Нет, таких милых слов, как [вихрь] или [порыв ветра], недостаточно, чтобы описать это.

Это было больше похоже на ураган.

Сильный ветер, который мог разрезать тело, собирался поглотить Рука. До этого, он прыгнул вперёд, но увидев силу этого урагана, Рук должен был остановиться.

— ...В этом месте...

Однако он не мог сейчас сдаться.

Сопротивляясь давлению ветра, Рук поднял меч над головой. Тепло концентрировалось на острие меча, окрашенного светом.

— ...я ни за что...

Засверкав, его яркость достигла вершины в мгновение ока.

В будущем, Рука Барсак будут помнить по определенному прозвищу... [Серебряный], что соответствовало его текущему блеску. Рук поднял свой серебряный меч.

— ...не проиграю!

Собрав все силы, которые у него были, он сделал взмах своим мечом, вложив в него вес своего тела.

С кончика меча слетела серебристая косая черта. Эта ударная волна была как вспышка, пронзающая тьму. Серебряная вспышка, с завывающим звуком, создала на земле глубокие трещины. Не устрашившись давления ветра, который, казалось, мог сдуть всё, вспышка влетела в этот подавляющий ураган. В одно мгновение вспышка развеяла его и оскалила клыки на Лейвена.

— !

Впервые выражение лица Лейвена изменилось.

Увидев поток серебряного света, приближающегося к нему, он достал свой большой меч. И затем он развернул меч, быстро пытаясь защититься от вспышки. Собрав окружающий воздух, Лейвен нанёс удар по этой вспышке.

Серебряная вспышка встретилась с давлением воздуха, созданным мечом. Вместе с ударной волной пылевые облака распространились во все стороны. После того как всё скрылось в пыли, видимость упала до нуля.

Рук рефлекторно использовал свою правую руку, чтобы защитить свое лицо от сильной ударной волны. В то же время было необходимо опасаться атаки противника. Если хоть на мгновение утратить бдительность, его жизнь может закончиться. Даже если шанс того, что противник атакует его был только один на тысячу, Рук всё же оставил часть своего внимания на окружении, чтобы он мог немедленно среагировать на любую атаку.

Это случилось в этот момент.

— Куха?!

Облако пыли внезапно разлетелось от порыва ветра. Вместе с воздухом, вышедшим из его лёгких, из его рта вылетела свежая кровь.

А потом, в следующий миг... Мир перевернулся.

Ночное небо появилось снизу, а земля оказалась сверху.

Только после прошествия нескольких секунд Рук осознал боль и тот факт, что он получил удар в живот от Лейвена и отправился в полёт. Он получил прямой удар и был отправлен в воздух. Прямо перед тем, как он ударился о землю, он как-то смог сгруппироваться. Сгруппировавшись, он уменьшил удар, но боль в животе только увеличилась.

Как и ожидалось, его лицо скривилось от боли.

— ...Угх... Какая сила.

Похоже, что Лейвен вышел за пределы силы, которую он имел в игре, и после того, как он испытал это лично, Рук теперь мог сам понять разницу между мирами.

Воткнув меч в землю и использовав его в качестве поддержки, Рук встал. Тем не менее, Лейвен не дал Руку возможности, подумать о своём следующем ходе.

— Всё кончено, Рук Барсак.

Лейвен пнул Рука в живот.

Рук не мог защитить себя от него и не мог противостоять ему. Рук ни когда до этого не испытывал на себе пинок демонического дракона. В качестве справочной информации можно было сказать, что он почувствовал, как будто в него врезался грузовик. Даже если принять защитную позицию, удар не будет смягчен, а человека просто размажет.

Получив этот сильный удар, Рук снова был отправлен в небо.

Он превзошел стандарты того, что может быть описано как [боль].

Серебряный песок заполнил его поле зрения. Начиная с боков, его взгляд начал окрашиваться в чёрный цвет, как будто закрывался занавес.

А потом...

Глава 94. Передвижения во тьме ночной

— Ува-а?!

Тело Рука врезалось во что-то мягкое.

Нет, он был пойман. Он был прижат к чьей-то тёплой груди. Он даже слышал звук биения сердца.

Рук не мог понять, что случилось. Раньше он думал, что он упадёт на землю или на твёрдый камень, или, может быть, даже упадет на копье демона и будет пронзён им. Что могло его поймать?

— Что же это?

Пока его сознание не угасло, он едва успел поднять веки. Когда он это сделал, перед его глазами развевались серебряные волосы.

Прищурившись, Рук смотрел на эти волосы. У него было ощущение, что он уже видел эти длинные волосы раньше, но он не мог вспомнить, кому они принадлежали. Когда Рук отказался от размышлений об этом, он услышал весёлый голос:

— Что Рук, уже устал?

— Этот голос... Сестрёнка Раку?!

— Из-за удивления, его тело дёрнулось, и он издал стон от боли в спине. Смотря на действия Рука, Раку Барсак громко рассмеялась.

— Как и ожидалось, ты такой глупый. Только вышел погулять из дома, как тебя сразу поймали и почти убили. Интересно, что бы с тобой стало, если бы я не спасла тебя?

Однако, вопреки радостному голосу Раку, выражение её лица было серьёзным. Быстро осмотревшись, она продолжила посылать сигналы спиритуалистам, выстроившихся в охранную формацию вокруг них.

Раньше чем успел заметить, Рук внезапно оказался вне моря демонов. Он слышал крики демонов и металлический звук сталкивающихся мечей вдалеке за его спиной.

Это была не более чем догадка, но спиритуалисты, вероятно, нацелились в место, где бдительность демонов была низкой и начали внезапную атаку. И после спасения Рука, положившись на авангард, они сбежали с поля битвы.

Раку пришла, чтобы спасти Рука.

И когда в сердце Рука возникло теплое чувство, там появилось сомнение.

— Почему ты здесь? Ведь сестрёнка Раку... должна была быть вместе... с Раймоном.

Воспоминания из игры начали всплывать из глубины его памяти.

На данный момент Раку Барсак была подчинённым Раймона Барсак и должна подчиняться его приказам. Чтобы остановить планы Раймона, нужно было захватить Раку в свой гарем.

Однако он не шёл по этому пути. Скорее, он продолжал совершать действия, из-за которых она могла возненавидеть его. От него было много проблем в битве при Калькутте, а также в битве на острове Шерр.

К настоящему моменту она уже не могла к нему присоединиться.

Вместо этого было ясно, что она позволит ему умереть, думая об этом как о чем-то «точно заслуженном». Однако…

— Хмпф, я разорвала все отношения с отцом... Правда, в одностороннем порядке.

Заявила Раку.

Произнеся эти слова сердитым голосом, она нежно обняла Рука.

— Не могу же я отказаться от моего проблемного младшего брата? ...Теперь, вернёмся к нашим баранам. Мы уже знаем куда они двигаются, поэтому мы сейчас отступим и реорганизуем наши войска. Позднее, мы вернёмся чтобы спасти принцессу.

Быстро проговорила Раку.

И тут Рук наконец заметил, что в руках у него больше не было принцессы. Он поспешно попытался повернуть голову назад, но он не мог двигать своим телом. Усталость и боль достигли его крайнего предела, и он чувствовал, что может потерять сознание в любой момент.

— Во время твоего полёта, ты выронил принцессу. Не волнуйся, она всё ещё жива. В конце концов, она необходима для ритуала воскрешения.

...В таком случае, всё, что нужно было сделать, это просто спасти её.

Раку слегка погладила Рука по спине, чтобы он почувствовал себя в безопасности.

Как будто это стало для него сигналом, его, еле удерживаемое, сознание начало пропадать. С тёплым чувством, словно его погрузили внутрь ванны, Рук опустил тяжёлые веки.

Да, если бы принцессы не было в их руках, они бы не смогли воскресить Повелителя демонов.

Однако, если у них не будет Рука, они тоже не смогут этого сделать.

Лейвен был уверен, что Рук собирается спасти принцессу. Вот почему он не стал их преследовать.

И в таком случае... у него появлялось немного времени на отдых.

Из-за неблагоприятных условий, Рук не мог нормально выспаться уже много дней.

Тело Рука уже достигло предела.

Теперь ему надо было приготовиться к решающей битве, которая случится после этого короткого перерыва.

———

В темноте ночи двигались разные силы.

Это была армия Повелителя демонов.

Это были личные войска Барсак, под командованием Раку.

Но помимо них, была еще одна сила; одна маленькая тень, передвигающаяся во тьме ночной.

Это была Рику Барсак.

После убийства Раймона Барсак, она сразу же украла лошадь и сбежала. Однако, по какой-то странной причине, она не чувствовала преследователей.

Кроме того, безопасность резиденции Барсак была слишком слабой. Несмотря на то, что Раймон выпал из окна своей комнаты, не было никаких признаков того, что бы хоть кто-нибудь побежал к месту падения, чтобы проверить, что случилось.

Казалось, что в доме, кроме Раймона, никого не было...

— Что ж, для меня это не имеет значения.

Она больше не собиралась возвращаться в резиденцию Барсак.

Она направлялась к месту печати, пытаясь добраться туда как можно скорее, чтобы помочь, хотя бы немного. Она уже решила принять наказание за нарушение приказа. Учитывая, что её и так уже ждало наказание, за то, что она сбежала из замка Повелителя демонов, она не боялась, что наказание станет ещё более суровым.

Скорее всего, она бы пожалела, если бы осталась в замке.

В таком случае было лучше пойти по пути, на котором у неё не будет сожалений. Чтобы бороться с горькой участью, без каких-либо сожалений, и жить своей жизнью в полной мере, до самого конца. Было ли в этом что-то чего стоило стыдиться? Нет, не было.

— Кроме того... как я и думала, у меня ещё есть вещи, которые я хочу услышать...

Сжав зубы, Рику ударила плетью лошадь.

Если расчеты Рику были верны, осталось несколько часов, пока армия Повелителя демонов не прибудет к месту печати. К сожалению, она опаздывала примерно на час. Если она продолжит скакать на лошади с максимальной скоростью, шансы её прибытия вовремя составляли пятьдесят процентов.

— Тч, и почему сегодня так облачно.

Рику, в раздражении, посмотрела на небо.

Если бы на небе были звёзды, она смогла бы определить по ним направление. Однако не только звёзды, но даже лунный свет скрывался толстыми облаками и не доходил до земли. Только фонарь, который она привязала к своей лошади, освещал перед ней небольшой участок дороги.

Если бы она знала, что ночью будет так темно, то Рику хотела бы, чтобы Врусто был с ней. Хотя она сожалела, что не сделала этого, она тут же отбросила эту мысль. Если бы она попросила совет у Врусто, не было никакой ошибки, что он отклонил бы эту идею, поскольку она противоречила её приказам и увеличил количество охранников.

Большинство её самых лучших подчиненных направлялись к месту печати, и она не могла взять с собой Асти, которой было поручено защищать замок Мууз. Кроме того, было не так уж и много демонов, кто бы стал её сейчас слушаться.

— Вот ведь... Хм?

Это случилось в этот момент.

Ослепительный свет затопил окрестности. И Рику пришлось остановить лошадь.

В месте, не так далеко отсюда, появился источник света. Луч света пронзил темноту и прошёл сквозь облака. Это было похоже на столп света, который достиг звёздного неба.

— ...Что это за свет?..

Прищурившись, Рику наблюдала за этим светом.

Свет наконец потускнел и исчез, казалось, будто он снова освободил ночное небо. К счастью, небо продолжало оставаться ясным, и лунный свет осветил дорогу.

Рику посмотрела на расположение звёзд. Направление, откуда пришёл свет, было тем же направлением, куда она и направлялась. Кроме того, свет исходил с направления, расположенного рядом с местом, где был запечатан Повелитель демонов.

— ...Неужели сражение уже началось?

Пришпорив лошадь, Рику снова начала двигаться. Ударив плетью по заду лошади, она заставила её скакать быстрее. До недавнего времени она двигалась, постоянно проверяя своё направление. Однако теперь, когда небо было ясным, ей не нужно было больше об этом беспокоиться. Она знала направление. Теперь всё, что ей было нужно — это ехать в этом направлении.

Это было просто.

Нечего слишком беспокоиться об этом...

Это случилось в следующий момент.

— ?!

Внезапно, прямо перед её лошадью появилось копьё.

Лошадь, удивлённая этой внезапной атакой, поднялась на дыбы, почти скинув всадника. Рику поспешно натянула поводья, чтобы восстановить контроль над лошадью. Лишь чудом она не упала с лошади. Однако ей понадобилось больше времени, чтобы успокоить лошадь. Выровняв своё положение, Рику посмотрела в направлении, из которого появилось копьё, после чего она удивлённо спросила:

— Откуда ты здесь взялся?

— Это мои слова, генерал-майор Рику.

После этих слов, последовала вторая атака. Рику заставила лошадь слегка отпрыгнуть и смогла уклониться от этой атаки. И затем она отпустила поводья.

— ...Ясно, ты меня преследовал.

Быстро достав алебарду, она приняла боевую стойку.

После этого, демон с копьём, бесстрашно улыбнулся. Под лунным светом, его клыки как будто светились.

Это был демон, который заботился о ней в течение этих десяти лет.

Не было преувеличением сказать, что он хорошо знал боевые способности Рику, а также ход её мыслей.

Именно он, будет первым кто поймёт, что Рику убежала. И Рику понимала это, но не думала, что это произойдёт так быстро.

С потом, стекающим с её лба, она пробормотала его имя:

Врусто Астероид.

Глава 95. Удар Врусто, с жизнью на кону

— Блин, девчушка, вот ты меня удивила.

Врусто вздохнул.

— Я дошёл по твоему запаху до резиденции Барсак. В воздухе был какой-то запах крови. Ты там сражалась?

Тон его голоса был беззаботным, но обстановка вокруг него была серьёзной. Сверкая глазами, он смотрел на Рику.

— Это нарушение приказа, понимаешь? Раз ты сбежала оттуда, кого ты там убила?

Не дав никакого ответа, Рику молча перехватила алебарду.

Нарушение приказов было актом, нарушающим военную дисциплину. Поэтому, для нарушителей было пропорциональное наказание. В случае с Рику, не было бы странным, если бы её обвинили в побеге на человеческую территорию, после того как она нарушила приказ.

Наказание за дезертирство было самым тяжёлым... Это был смертный приговор.

Она бы не удивилась, если Врусто пришёл чтобы убить её.

— Ну, же... Так и будешь молчать, девчушка?

Рику, прищурив глаза, наблюдала за его положением.

В его позе не было изъянов. Однако по какой-то странной причине не было никаких признаков того, что он собирается атаковать. Немного поразмышляв, Рику разомкнула губы, прежде плотно закрытые.

— Не имеет значения, кто это был. Это всё, что ты хотел узнать? Я тороплюсь. Не мог бы ты отойти в сторону?

Если возможно, она хотела бы избежать боя с ним. Так как время решающего сражения приближалось, она не могла терять здесь свою выносливость.

Но Врусто фыркнул, словно насмехаясь над ней.

— Это плохая шутка. Кстати, чего ты намереваешься добиться, идя туда в одиночку?

Кажется, Врусто не позволит ей пройти. Рику мысленно цыкнула.

Врусто был вместе с ней десять лет. Более того, он также был её учителем. Не было преувеличением сказать, что он знал наизусть её оружие, привычки в битве, личность и модель поведения.

Однако это же касалось и Рику. Она выучила свои приёмы у Врусто и улучшила их.

— Я не узнаю, пока не попробую.

Согласно воспоминаниям Рику, последний раз, когда она спаринговалась с ним, был на острове Шерр. Убивая время, пока их план не будет выполнен, они сражались друг с другом. В то время Рику было сложно выиграть у Врусто, который бил по её слабым местам. К счастью, тогда Рику выиграла, но теперь у неё была всего одна рука. Шансы на то, что она сможет парировать его атаки и нанести смертельный урон, должны быть снижены примерно наполовину.

Поэтому, когда это стало серьезной битвой... Невозможно было относиться к этому легкомысленно.

В настоящий момент, если кто-то из них потеряет концентрацию, хоть на мгновение, не было никаких сомнений... Смертельный удар будет нанесён.

— Девчушка, ты правда думаешь, что можешь справиться со мной одной рукой?

— ...Конечно, же нет.

С улыбкой, она тронула лошадь с места.

Немного сменив свою стойку, она неторопливо приближалась к Врусто.

— Кажется, победить тебя одной рукой будет тяжело. Поэтому я последую твоим словам.

Рику опустила глаза.

Переговоры были неудачными. Даже если бы она решила продолжить — это было бессмысленно. В этом случае оставался только один вариант, который она могла использовать...

— Это разумное решение.Не думал, что ты решишь спокойно сдаться...

— Да. В конце концов, я не смогу победить в своём текущем состоянии... лейтенанта Врусто...

Лошади Рику и Врусто уже стояли рядом друг с другом. И в следующий момент...

— ...не убив тебя.

Сказав это, Рику взмахнула своей алебардой.

Разрезая ветер, она нацелилась на его шею. Однако, Врусто предугадал её атаку. Врусто отклонился назад и направил копьё в грудь Рику. Прокрутив алебарду в руке, Рику отбросила копьё.

Из-за этой силы, обе лошади оказались отброшены друг от друга. Между ними появилось пространство.

— Тч.

— Тупица, ты слишком наивна.

Пролаял Врусто, в попытке её спровоцировать.

— Наносить удар, после того, как оппонент снизит бдительность. Это всегда было твоим любимым трюком. Поэтому я, ни за что, на него не попадусь.

После этих слов, он снова начал наносить удары копьём. С ужасающим криком, он продолжал наносить удары копьём. Словно этот крик, выходящий из глубины его живота, был связан с его силой, мощь его атак увеличилась. Отражая эти атаки, Рику приходилась следить за его конечностями больше чем обычно. Когда она ещё была ребенком, Врусто всегда говорил ей, что в битве не бывает только прямых ударов. Сейчас он наносил удары копьём, но не было бы странным, если бы он попытался нанести ей удар кулаком в следующий момент.

Правда, она не думала, что удары кулаками и ногами будут полезны в бою верхом.

— Спокойно, прими, своё поражение!

— Хоть ты и говоришь это, но твоё обращение с копьём очень грубое, не так ли?

Обострив свои рефлексы, Рику начала контратаку.

К счастью, обращение Врусто с его копьем было не плохим, но у Рику оно было всё же лучше. Возможно, из-за того, что атаки алебардой были тяжелыми, каждый раз, когда Врусто её отражал, его лицо начинало демонстрировать болезненное выражение. Было ясно, что Врусто проиграет, если эта битва "прямых ударов" продолжится.

Рику намеревалась пощадить его, если он согласится со своим поражением, учитывая время, проведённое вместе. ...Однако, Врусто не согласился бы сделать что-то подобное.

— ...Ты стала... немного сильнее, не так ли?

Следовательно, это была битва с жизнью на кону; битва, полная непредсказуемых атак.

— Спасибо. Но ты это серьёзно?

Рику нужно было быть осторожной, с оружием, которое он мог спрятать, будь то нож, взрывчатка или, возможно, световая граната, ослепляющая глаза. Возможно, он собирался бросить свое копьё, чтобы отвлечь её внимание и воспользоваться этим, чтобы бросить нож или что-то в этом роде.

— У меня одна рука. Может быть ты решил, что поэтому со мной легко справишься?

— Эй, эй, очевидно же, что я отношусь к этому серьёзно!? Разве это не твоё дыхание становится тяжёлым? Ты же уже устала?

— Ну и шутка. У меня ещё полно сил.

Загнанный в угол, какую атаку он использует?

Рику придумала несколько атак, которые он мог бы использовать, но она не могла догадаться, когда он их будет использовать. Обдумав это некоторое время, Рику, краем рта, счастливо улыбнулась.

— Твоя рука... немного опустилась?

Рику специально открылась.

Она также смягчила выражение и действовала беззаботно.

Конечно, Врусто должен был понять, что это ловушка. Однако это не значило, что он не воспользуется возможностью.

— Ха! Не недооценивай меня, малявка!

Врусто бросил копьё. Это было в пределах ожидания Рику. Скорее всего, он также бросил нож или что-то подобное, спрятав его в тени копья.

Если вы знаете, что может произойти заранее, реагировать на это становится легче. Перехватив поводья, Рику заставила лошадь отойти от атаки. Не было необходимости отклонять копье алебардой. Копьё Врусто вонзилось в землю за спиной Рику. Более того, Врусто всё ещё находился в той же позе, в какой он бросил копье. Не было заметно, что он бросил какое-то ещё оружие, такое как нож.

Рику не видела никаких признаков того, что у Врусто остались ещё какие-то козыри.

— Чёрт, я промахнулся?!

— Ты надеялся застать меня врасплох только этим?.. ...Ты смеёшься надо мной?

В конных боях потерянное оружие было равно проигрышу в битве. Теперь, когда он использовал свой козырь, у него больше не осталось карт, которые он мог использовать.

— Это конец, младший лейтенант Врусто.

Легко сбить невооруженного солдата с коня.

Увидев необычно слабого Врусто, у Рику появилось плохое предчувствие. Но Рику всё равно была уверена в своей победе... Но в следующий момент случилось это.

Динь.

Со спины до неё донёсся мягкий звук колокольчика.

Рику рефлекторно повернулась на звук, но там никого не было. Однако она точно что-то слышала. Оглянувшись, она заметила, что на копье, воткнутом в землю, что то сияет металлическим блеском. На копье был маленький колокольчик. Нет, там был не только колокольчик. Это нить. Колокольчик был соединен с чрезвычайно тонкой нитью. Следуя взглядом по натянутой нити, она проходила рядом с ней...

— Не может быть?!

Она быстро вернула взгляд к Врусто. Нить была привязана к запястью Врусто. Другими словами, звук колокольчика был для того, чтобы отвлечь внимание Рику.

— Хоть, ты это и заметила, но уже слишком поздно!

Врусто прыгнул со своей лошади к Рику. Буквально — это была самоубийственная атака.

Чтобы защититься от когтей Врусто, Рику поспешно передвинула свою алебарду. Поняв план Врусто прямо в тот момент, когда он неожиданно прыгнул на неё, она сделала это в последний момент.

— Как я и думал, твоя голова действительно не работает.

Прямо в то время, когда Рику сместила свою алебарду горизонтально против этой суицидальной атаки, Врусто выгнул своё тело. Алебарда потеряла цель и поразила только воздух. Больше не имея возможности остановить атаку Врусто...

— Дерьм... !?

... Когти Врусто глубоко погрузились в грудь лошади и разорвали её до живота. Как и следовало ожидать, лошадь не смогла выдержать этого удара. Лошадь громко заржала из-за боли, и её передние ноги подкосились.

— Тч.

В результате падения лошади, Рику с неё слетела. Как-то сгруппировавшись, она приземлилась на колено. Затем она попыталась взмахнуть алебардой, но острые когти уже появились прямо рядом с горлом Рику.

Этот когти были теми же самыми, что и пронзили лошадь и вскрыли ей грудину до самого живота. Без всяких сомнений, порвать человеческую шею проблем для них не составит.

— ...Вот и конец значит.

Тихо пробормотала Рику, почувствовав твёрдость когтей на шее. Врусто смотрел на неё с равнодушными глазами.

— Эй, ты слишком быстро сдаёшься. Значит, ты всё же устала?

Вынимая что-то своей свободной рукой, сказал Врусто, будучи несколько удивлённым.

— Обычно, если бы твой оппонент начал кричать, чтобы скрыть звук колокольчика, ты разве не стала бы более подозрительной? Поскольку ты не смогла этого понять, значит, ты устала.

Отодвинув когти от её шеи, Врусто прижал к руке Рику холодную флягу. Посмотрев на неё, Рику поняла, что это была фляга с водой. Покачав её, судя по звуку, похоже, что внутри было много воды.

— Отдохни немного. Если собираешься участвовать в войне такой уставшей, будешь только мешать.

— Но...

— Ещё есть время, пока командир Лейвен не начнёт атаку. Спешка хороша только при ловле блох.

Врусто также сел на землю и вытащил вяленое мясо, используемое в качестве сухпайков. Убийственное намерение, которое Рику ощущала кожей, исчезло как туман, и Врусто вроде больше не собирался на неё нападать. Рику подумала о возможности того, что это было обманом, но в конце концов это не выглядело так. В подозрении Рику понюхала воду, она не пахла чем-то подозрительным, и когда она сделала глоток, не было похоже, что там что-то подмешано.

Это действительно была просто вода.

— ...я была уверена, что ты пришел сюда, чтобы остановить меня.

— Ты же девушка, которую не убедить словами? Даже если бы я вернул тебя, ты бы определённо сопротивлялась. И поэтому, хотя это боль в заднице, я должен был заставить тебя отдохнуть силой.

Врусто ответил на вопрос Рику, пережёвывая мясо своими белыми зубами. Он даже не смотрел на Рику. Как будто он изучал обстановку, блеск его глаз сиял в темноте ночи.

— Кроме того...

— Кроме того?

Рику повторила слова Врусто, но он их не продолжал. Молчание затянулось. Когда Рику собралась спросить его снова, Врусто наконец посмотрел на Рику. И затем, подняв руку, с острыми когтями...

— Ошибки ученика — это ответственность учителя. Теперь, не зависимо от того, что нас ждёт, я буду следовать за тобой до конца.

Он слегка похлопал Рику по плечу.

Это было резко и грубо. Однако, каким-то образом, это казалось нежным похлопыванием. Потирая то место, где её похлопали, Рику смотрела на кого-то, кроме Роппу Незеранда, ставшего ей ещё одной рукой.

— Не вини меня, если ты умрёшь.

— Тупица, я уже был готов умереть, когда присоединился к дивизии Демонического дракона.

— Всё в порядке, поэтому отдохни не много.

Услышав эти слова, сонливость поднялась из глубины её тела.

Затем она вспомнила, что за всё время, прошедшее с момента её побега, она почти не спала. Не останавливаясь, она скакала на своей лошади в направлении места печати.

Было очевидно, что она хотела спать.

— ...Разбуди меня через три часа.

— Так точно, генерал-майор Рику.

Не дожидаясь ответа, Рику опустила тяжёлые веки.

И затем она моментально заснула.

— Хм, хотя было бы интересно, если бы она убила этого парня. Интересно, почему он стал её союзником.

Прошептала тень, маясь от скуки, сливавшаяся с темнотой ночи.

Это был шинигами. Он смотрел на разговор между Рику и Врусто, хлопая черными крыльями.

— Рук и Раку тоже собрались вместе... Может быть, всё будет немного более интересно.

Шинигами счастливо улыбнулся.

Чем больше эмоций возникало, тем больше увеличивалась «сочность» души.

Если сочность души увеличится, это создаст восхитительный вкус, который трудно описать словами.

Души Рику Барсак и Рука Барсак действительно были изумительно вкусными. Просто подумав о таком будущем, его рот наполнился слюной.

Однако, ему ещё надо было подождать. Если он добавит ещё немного приправы, они станут ещё вкуснее.

— Хотя мне нужно аккуратно иметь дело с другими мирами, в конце концов, я действительно хочу их съесть, сразу после того как они созреют и станут вкусными.

Шинигами улетел, радостно улыбаясь.

Он полетел к месту где запечатан Повелитель демонов — [Долину Сумерек].

Глава 96. Атака

Как далеко определяется судьба?

Веря в себя и продолжая безрассудно бежать вперед. Не оглядываясь и не отклоняясь от своего пути, она была поглощена размахиванием мечом.

Однако иногда... Например, в то время, когда она смотрела на луну, бывали времена, когда она хотела узнать, идёт ли она по тропинке, которая была спроектирована кем-то. Возможно, именно это было бы названо "предопределённым будущим".

Разумеется, она не могла назвать все неожиданные события, произошедшие ранее, чем то вроде такого слабого слова как [судьба]. Скорее, она ненавидела, когда кто-то оправдывался такими словами как судьба.

Однако, что если... что если весь путь, все ею принятые решения... было тем, что уже было предрешено?

В этом случае она определённо...

———

— О нет! Я уже опаздываю на один шаг.

Посмотрев на ужасающую сцену бедствия перед его глазами, Рук стиснул зубы.

Место печати Повелителя демонов... [Долина сумерек]. Вход в неё выглядел таким ужасным, что он хотел отвести глаза. Трудно было увидеть всю ситуацию, так как он видел долину с утёса... но даже в этом случае выглядело всё так плохо, что можно было быть уверенным, что никто не выжил.

Даже элита, отборные спиритуалисты из каждой семьи, умерли.

Голова отделённая от тела; огромная дыра в животе — это обычные вещи. Там были трупы, у которых лица были разбиты до такой степени, что невозможно было различить, что за человек это был. Были трупы, которые выглядели так, что это заставляло вас задуматься, действительно ли это было человеком.

Удушающий запах крови стоял в воздухе. Рук рефлекторно спрятал лицо в шарф, чтобы избежать запаха крови.

Тем не менее, он все равно чувствовал запах смерти на своей коже.

Долина сумерек была наполнена смертью.

— ...

Прочистив горло, Рук оглянулся назад.

Позади него находились спиритуалисты, под командованием Раку в ожидании приказаний. У всех этих девушек были одинаковые выражения на их лицах. Однако, хотя их выражения были одинаковыми, у каждой были свои индивидуальные различия. Одна из них рассердилась на трагедию, вызванную демонами, а другая была огорчена смертью своих товарищей. А также... была другая персона, с бледным лицом, представляя, что это ожидающий её ад.

— ...Сестрёнка Раку, и остальные... Я хотел бы, чтобы вы меня выслушали.

Выпрямив спину, Рук посмотрел прямо на каждую из них.

— То, что нас ждёт — это невообразимый ад. И поэтому те, кто боится смерти, может вернуться назад.

На самом деле, он боялся больше всех.

Он был тем, кто больше всего хотел убежать, зажав хвост между ног.

— Я не возражаю, если вы не пойдете за мной. В конце концов, у вас есть семьи, ждущие вас, у вас есть будущее. Если вы решите следовать за мной, возможно, у вас не будет другого шанса прожить свою жизнь. Вот почему те, кто боятся, могут уйти. Только... Я всё равно пойду. Даже если и в одиночку.

Словно пытаясь убедить себя, и сделать последний шаг, Рук продолжал говорить, надавливая на себя словами.

— Нам нужно остановить воскрешение Повелителя демонов. ...Даже в обмен на мою жизнь... Я хочу спасти этот мир.

Рук слегка опустил глаза и ударил ладонью по груди.

Он знал, что это он убил Шарлотту.

Он был причиной того, что принцессу похитили и её сердце сломалось.

В некотором роде, не было бы преувеличением сказать, что это он был главной причиной всего случившегося.

Сколько бы он ни раскаивался, этого было недостаточно. Независимо от того, на сколько сильно он сожалел, сожаление по-прежнему осталось бы.

Вот почему он должен был выразить всё это в своих действиях. Даже если ему придётся отдать свою жизнь за это.

— Если Повелитель демонов воскреснет, мир будет уничтожен. Люди... и даже демоны будут уничтожены. И причиной всего этого — являюсь я... На самом деле, это нормально, если вы не пойдете за мной. Да, это... это то, что я должен сделать сам.

Рук вспомнил о событиях игры.

Если вы не смогли получить Шарлотту в гарем, то естественно — это приведет к плохой концовке. Не говоря уже о спиритуалистах, но также и обычные люди — вся жизнь будет уничтожена.

Однако, если наоборот... Другими словами, если покорение Шарлотты будет успешным, ситуация изменится.

Воскрешенный Повелитель демонов увидит, что [Шарлотта влюбилась в человека] и решит, что не только люди, но и демоны, которые [вырастили Шарлотту, такой глупой, тоже должны нести ответственность], таким образом сожжено будет всё.

То же самое верно, если Шарлотта умирает.

Он призовёт к ответу демонов, придумавших причины убить Шарлотту, и все будут истреблены таким же образом.

Другими словами, если он не сможет остановить воскрешение, без всяких сомнений, произойдёт худшая из плохих концовок. Рук определенно не мог принять конец, когда люди и демоны не будут счастливы.

— Вот почему... только люди, у которых есть решимость умереть вместе со мной, могут пойти!

Рук посмотрел вперёд и решительно заявил.

На эти слова не было ответа. Нет, не было ответа, который требовал бы произнесения слов.

Сначала у Раку, а затем и спиритуалистов рядом с ней, глаза загорелись боевым духом.

Это была решимость прекратить воскрешение Повелителя демонов. Они решили, что будут продолжать сражаться, пока их жизнь не подойдёт к концу.

На мгновение, Руку захотелось заплакать.

Не было никакой ошибки, что это он будет повинен в их смерти. Даже если это было их желание умереть в бою, если бы Рук действительно думал о их благополучии, он должен был отправить их обратно домой, даже если и силой.

В конце концов, причина, по которой он этого не делал, была в том, что он знал, что он не сможет победить в одиночку.

— ...Ладно, выдвигаемся.

Он не сможет остановить воскрешение Повелителя демонов без жертв. Он использует всю свою силу и остановит воскрешение Повелителя демонов. Будучи лидером этой группы, это была его миссия.

Рук молча обнажил свой меч. Лезвие меча сияло лунным светом и сверкало серебром. Лицо, отражавшееся на клинке, больше не выглядело глупым.

Это было лицо решительного человека.

Подняв свой меч, он сделал глубокий вдох, а затем...

— Дайте им услышать ваши боевые кличи! В атаку!

— Ура-а-а-а!

Одномоментно, они послали своих лошадей в атаку.

Со скоростью, которая слепила глаза, они съезжали с утёса на полной скорости, подняв пылевые облака. Они были похожи на лавину.

Если бы всё прошло как в игре, ситуация стала бы такой, что демоны испугались бы этого неожиданного подкрепления, и стали в панике разбегаться во все стороны. Однако Рук знал, что он должен перестать полагаться на свои знания из игры.

На самом деле, демонические лучники немедленно приняли формацию, чтобы начать стрелять в них. Натягивая свои луки, они начали стрелять в спиритуалистов, спускавшихся с утёса.

Конечно, у них были лошади выращенные Барсак, их обучали так, чтобы они не боялись стрел. Однако они перестанут двигаться, если стрела попадёт в них или даже встанет на дыбы из-за боли. Когда они спускались по утёсу, можно было понять, что если их лошади хоть на немного потеряют равновесие, то они умрут.

Находясь под дождём из стрел, лошади, получившие смертельные травмы, ошибались, и их всадники падали вместе с ними, оставаясь на их спине.

В долине эхом раздавались плачущее ржание лошадей и крики спиритуалистов. Рук бессознательно почувствовал желание закрыть глаза.

Однако он не мог закрыть глаза. Если он хоть на чуть-чуть отведёт глаза от долины, он может допустить ошибку при работе с лошадью, а также попасть под стрелы. Если это случиться, он только повторит ту же ошибку, которую совершили уже упавшие спиритуалисты.

— Вперё-ё-ёд! Атакуем!

Лошади продолжили бег, как будто отвечали на крики Рука.

Даже когда всё тело было утыкано стрелами, лошади не теряли равновесия и не кричали.

С окровавленной грудью, они продолжали бежать вперёд, и наконец достигли войска демонов. Один из демонов, который собирался выстрелить, был сбит лошадью Рука, и можно было услышать звук, с которым сломалась его шея под копытами.

— Следуйте за Руком!

До Рука донёсся голос Раку.

Следуя за Руком, спиритуалисты позади него также заставили своих лошадей сбивать демонов. Используя лошадей, как если бы они были оружием, искусные спиритуалисты сконцентрировали свою антидемоническую силу на копытах лошадей. Теперь, когда антидемоническая сила, была собрана в их ногах, лошади пробивали тяжёлые панцири или твердую броню демонов.

— Это подкрепление спиритуалистов! Немедленно отбросьте их!

— Мы не сможем этого сделать только с разведывательным отрядом! Нам нужно подкрепление от войск отправившихся к печати.

— Как будто мы позволим вам, демоны!

Мечи спиритуалистов и демонов столкнулись друг с другом.

Неистовые металлические звуки эхом разносились по долине и заставляли уши болеть. Парируя атаки демона своим мечом, Рук взглянул на место, где находился короткий путь к месту печати.

Рук знал, что в этом месте, которое, казалось, было всего лишь щелью между камнями, на самом деле был короткий путь к печати.

— Хорошо, а теперь... ?!

— Как будто я позволю тебе, сопляк!

Рук заметил, что огромная тень приближалась к нему сверху, прежде чем он успел добраться до щели между камнями.

Рук спрыгнул со спины лошади на землю. В следующий момент, вместе с дрожью, встряхнувшей землю, лошадь, на которой Рук ехал, была атакована огромной дубиной. Лошадь была раздавлена дубиной, даже не успев заржать.

Он был на волосок от смерти.

— Хоу, так ты смог увернуться. А ты счастливчик, сопляк.

— Ты...

Большой демонический бык стоял на пути Рука.

У этого демона были большие мышцы и он был настолько высок, что надо было смотреть вверх, чтобы увидеть его лицо. Он небрежно поднял, своей единственной рукой, дубину, которая была такой же огромной, как и он сам.

Рук внимательно следил за ним.

Насколько он знал, демоническим быком перед его глазами был тот, кто должен был умереть в битве при Мууз. ...Изначально его должна была убить Селестина. Он был демоном, которого не должно было быть в последней решающей битве.

Покрывшись холодным потом, дрожащими губами, Рук произнёс имя этого демона:

— ...Рудгер Гольдберг!

Глава 97. Упрямство старого генерала

Я должен сбежать.

Это говорили его инстинкты. Струйка пота стекала с его лба.

Продолжая следить за Гольдбергом, он проверил состояние своей лошади краем глаза. Лошадь была полностью повержена. Вероятно, это было связано с уроном, полученным от дубины. Глаза, бывшие несколько мгновений назад энергичными, стали пустыми, а из рта выходила пена. Совершенно точно, она не сможет внезапно встать или прыгнуть.

— Дерьмо.

Рук цыкнул.

За Гольдбергом была небольшая щель. По другую сторону этой щели было место, где был запечатан Повелитель демонов. Рук находилась в нескольких сантиметрах от этой щели. К счастью, у Гольдберга не было лошади. Хотя он мог преграждать ему путь и без лошади, его мобильность была более низкой.

Тем не менее, было очень сложно проскочить мимо него, так как его скорости не хватало. Потеря лошади была для него серьёзным ударом.

— Но... У меня есть другой выбор?

Пошаговое руководство о том, как победить Гольдберга, он почти не помнил.

Рук вытащил воспоминания, покрытые пылью. Если память ему не изменяла, способ убить Гольдберга состоял в том, чтобы отвлечь его внимание с помощью лука. Затем, воспользовавшись этой возможностью, вы отрубите ему голову. Конечно, Гольдберг был демоном, имевшим большой опыт участия в битвах. Он прожил во много раз больше лет, по сравнению с человеческой жизнью, и посвятил всю свою жизнь войне. Трудно было поверить, что его можно было так легко отвлечь.

Действительно, только благодаря Селестине, которая была вместе с ним, можно было победить Гольдберга. Так как она была гениальным лучником, и поэтому они могли победить. Теперь, был ли кто-нибудь с такими же навыками стрельбы, как и у неё на этом поле битвы...

— Кроме меня, больше никого нет.

Рук взялся за свой лук.

Этот лук ему подарила Селестина. Он не был с ним так хорош, как со своим мечом, но он был уверен что его навыков, впритык, но должно хватить. Если он сможет правильно воспользоваться луком, он может создать брешь в обороне Гольдберга и, возможно, сможет прорваться через него.

Скорее, ему нужно было прорваться через него любой ценой.

— Хоу, лучник. Может быть, ты подчиненный той девушки?

Огонёк интереса появился в глазах Гольдберга.

— Я не её подчинённый.

Однако, с этого расстояния, он никак не сможет создать брешь. Убрав руку от лука, он снова взялся за свой меч.

— Селестина моя...

Одна из членов моего гарема? Любовница? Подруга?

Нет, всё не так. Она ему нравилась, но это было потому, что ему понравилась эта девушка ещё в игре. Чувство, которое он испытывал к настоящей Селестине Бистору, не было тем, что можно было бы описать романтикой. Это чувство, усилившееся, когда Селестина была убита...

Рук глубоко вдохнул, и голосом выходящим с самой глубины его живота заявил:

— ...моя дорогая подруга детства!

Меч Рука и дубина Гольдберга врезались друг в друга.

Вес Гольдберга был перенесен на дубину, подавив Рука. Рук стиснул зубы и попытался изо всех сил оттолкнуть её. Однако, он сразу же отказался от этой идеи. Даже если он сможет оттолкнуть её, после этого, у него появиться дыра в защите перед Гольдбергом. Он мог себе представить, что за этим последует.

— ...Неожиданно, что ты выдержал мою атаку. У тебя хороший меч.

Восхищённо пробормотал Гольдберг. Кажется, что Гольдбергу также приходилось прикладывать много сил. Пот начал появляться на его лбу. С лицом залитым потом, Рук сказал: — "спасибо".

— Тем не менее, твоё тело уже почти достигло своих пределов, молодой спиритуалист. Вы хотите продолжить это и быть раздавленным?

— Конечно же, нет!

Рук попытался ответить нагло, но на самом деле ему было уже трудно сохранять свою стойку. Конечно,он не мог сейчас выстрелить стрелой из лука. Прикрыв глаза, Рук решил.

— Всё сейчас закончится!

И в этот момент, Рук снова посмотрел на Гольдберга, не пытаясь больше участвовать в столкновении, он отпустил свой меч. Не заботясь, поймёт Гольдберг или нет, что произойдет далее, он тут же отскочил назад.

— Чта-а?!

К тому времени, когда Гольдберг заметил это, было уже слишком поздно. Соревнование в силе внезапно закончилось, и Гольдберг упал вперёд, всё ещё удерживая свою дубину. Кажется, он вложил слишком много сил. Дубина, на которой сосредоточился вес и сила Гольдберга, яростно вонзилась в землю. В результате, место, где Рук стоял ранее было разбито, и там появился кратер. Если бы Рук, при уклонении, опоздал хоть на одну секунду, его голова была бы буквально разбита на куски.

— А теперь...

Подняв лук свободной рукой, Рук наложил стрелу с левой стороны естественным движением. Натянув тетиву, до подбородка, он навёл его на цель.

— ...всё кончено.

И затем, прежде чем Гольдберг смог восстановить свою позицию, Рук отпустил тетиву.

Стрела вылетела. Она направлялась прямо к сердцу Гольдберга. С этой дистанции, у Гольдберга не было времени, чтобы поднять свою дубину обратно или уклониться от стрелы.

— Гуха-а!..

Выгнув своё тело, Гольдберг едва избежал траектории стрелы.

Однако стрела, направленная в середину его груди, вошла в её правую часть. В его груди появилась дыра, и он харкнул кровью.

— Хорошо.

Бросив взгляд на присевшую фигуру Гольдберга, он побежал вперед.

Однако Гольдберг не мог допустить, чтобы всё так закончилось. В тот момент, когда он услышал звуки приближающегося Рука, он рефлекторно взял свою дубину, и поднял её над головой. Дубина Гольдберга приближалась к Руку, вращаясь в воздухе. Он бросил дубину в своей последней атаке. Это было упрямство смелого генерала, от которого он не мог отказаться; даже если он должен был упасть, и несмотря на тяжёлые травмы, которых было более чем достаточно, чтобы убить его.

Скорость её была меньше, чем у стрелы. Тем не менее, Рук бежал навстречу к ней. Поскольку Рук сокращал дистанцию с Гольдбергом, он не мог немедленно остановиться.

— Прости!

Однако, Рук и не собирался останавливаться.

В подкате, выставив правую ногу вперёд, он проскользил по земле. Это было буквально на волосок от смерти.

Дубина задела серебряные волосы Рука. Давление ветра заставило его закрыть один глаз. Несмотря на это, он поднял меч, валявшийся рядом с Гольдбергом и успешно проскользнул в пещеру.

Рук, не оглядываясь на Гольдберга, вбежал в тускло освещённую пещеру.

Все было ради спасения принцессы и предотвращения воскрешения Повелителя демонов.

Не останавливаясь, Рук Барсак продолжал бежать сквозь темноту.

——————

— ...Очень, впечатляюще.

Гольдберг всё ещё сидел перед входом в пещеру.

Он выкинул своё оружие, и у него не было запасного меча. Когда он надавил на дыру в груди своей оставшейся рукой, храбрый генерал не смог скрыть свое тяжёлое дыхание.

— Значит старые генералы должны уйти...

Рук Барсак.

Он был восходящей звездой спиритуалистов, у которого была та же родословная, что и у Рику Барсак, восходящего генерал-майора армии Повелителя демонов. Хотя он слышал от Асти, его внучки, что Рук был изгнан из спиритуалистической армии. Однако, просто взглянув на него, можно было понять, что теперь за ним следовало намного больше людей, чем до изгнания, и он теперь имел популярность, чтобы возглавить армию. Гольдберг никогда раньше не видел на поле боя такой армии. Все спиритуалисты, следующие за Руком, были юными.

Когда старые генералы армии Повелителя демонов и спиритуалистов уйдут, молодые встанут на их место и продолжат их дело. Возможно, в каком то смысле, он определённо умрёт в этом месте. Гольдберг слегка прикрыл глаза...

— ...Но я не могу допустить, чтобы это закончилось сейчас.

Он снова открыл глаза.

Битва продолжалась. Оглянувшись, он увидел, что его подчиненные сражаются против спиритуалистов. Однако, кажется их было намного меньше.

— Следуйте за Руком!

— Мы должны быстро догнать его и оказать ему поддержку!

Внезапно некоторые спиритуалисты прорвались через окружение и теперь приближались к Гольдбергу.

Он не мог пропустить их. Несмотря на то, что они были его врагами, ему было очень жаль, что он должен был раздавить эту молодую поросль. Однако защита этого места была возложена на него. С учётом сказанного, он не мог позволить кому-либо пройти дальше.

— Вы не пройдёте здесь, спиритуалисты.

Он внушительно встал перед пещерой.

Спиритуалисты цыкнули, и приготовили своё оружие. Подняв свой лук, спиритуалист в белой мантии выпустил большое количество стрел. Стрелы, выпущенные стрелком на лошади, попали в правый глаз Гольдберга, руку, а также его ноги. Хотя в нём появилось много новых дыр, и все они кровоточили, Гольдберг не упал. После этого три спиритуалиста нацелились в его грудь копьями. Все копья были нацелены на его сердце, вонзились в него по центру, слева и справа. Лицо Гольдберга стало болезненного цвета. Однако он всё равно не упал. Из-за силы, с которой он продолжал сжимать зубы, чтобы вытерпеть боль, его зубы раскололись, и белые осколки рассеялись во рту.

Спиритуалисты были удивлены.

— Этот парень ещё не упал?!

— Не обращайте на него внимания! Вперёд!

В то время как спиритуалисты, с копьями, были удивлены крепостью Гольдберга, спиритуалист в белой мантии не остановился, презжая мимо него. Гольдберг попытался поднять руку, чтобы остановить её, но не мог набрать силы для этого. Казалось, он больше её не чуствовал.

— Тч, нам тоже нужно торопиться.

— Но этот демон ещё не умер.

— Не беспокойтесь об этом. В конце концов, шансов на то, что он двинется больше...

Нет.

В тот момент, когда спиритуалист пытался сказать это слово, Гольдберг поднял руку. Его рука вошла в грудь этого спиритуалиста, и схватила сердце. Сердце билось в грубой руке Гольдберга.

— Кто вам сказал, что я вас пропущу?

Его глаза были налиты кровью. Кровь текла изо рта. У него уже не было одной из его рук, стрелы

торчали по всему его телу, а на правой стороне груди была открытая дыра. Его тело было всё в ранах. Несмотря на это, боевой дух Гольдберга не исчез.

— Тч, что за тупой демон!

— Мы последуем за господином Руком и госпожой Раку после того, как полностью разберёмся с вами!

Лица двух оставшихся спиритуалистов исказились от гнева. И они вонзили свои копья в Гольдберга. Крепкое тело демона не было чем-то, что можно было легко пронзить. Тем не менее, они были обученными спиритуалистами. С помощью этих копий, наполненных антидемонической силой, можно было разрезать твердую плоть, как будто это фрукты.

Подумав: "вот и конец", Гольдберг приготовился к смерти.

Однако, надеясь, что он, по крайней мере, остановит одного из этих двух спиритуалистов, он двинул рукой, покрытой кровью.

И в это время.

— Ясно, здесь Рук и Раку.

Весёлый голос донёсся сверху.

Красная вспышка появилась на сцене.

В это же время огромный кусок стали сорвал головы этих двух спиритуалистов. Несомненно, эти два спиритуалиста даже не поняли, что с ними случилось. На самом деле, даже Гольдберг понял это только через несколько секунд.

— Вас сильно побили, генерал-лейтенант Гольдберг.

— Генерал-майор Рику... Барсак?

Прежде чем кто-нибудь заметил, звук битвы уже прекратился.

Все спиритуалисты были вырублены; никто не двигался. Внутри красного моря, вытекающего из их тел, подчиненные Гольдберга растянулись в изнеможении на земле. По-видимому, Рику разобралась со всеми этими спиритуалистами за это время.

Хотя все было кончено, казалось, что она пережила такое же количество невзгод. Её щеки и рука были все в ранах, и если не обращать внимания на её доспехи и одежду, даже её волосы были окрашены в красный.

Рику вытащила из его тела копьё, и, взглянув на оставшееся отверстие, она опустила глаза.

— Кажется, пришло время прощаться.

— Похоже на то. Но... всё в порядке.

Глаза Гольдберга расслабились. Его сжатый кулак раскрылся, и его рука упала.

— Вы важны для будущего армии Повелителя демонов. Я оставляю армию Повелителя демонов... в ваших руках

— ...Я... я всего лишь следую по своему пути.

Рику повернулась спиной к Гольдбергу.

Перед её глазами появилась пещера. Там была тьма, которая казалось могла поглотить всё.

— Но, я сделаю это для вас.

Сказав это, Рику побежала.

Когда она бежала, её рыжие волосы качались влево и вправо. Ее раскачивающиеся волосы стали точкой, а потом окончательно исчезли в темноте. После этого, Гольдберг больше не мог её увидеть...

— А этого... мне достаточно.

Старый генерал Рудгар Гольдберг, в спокойствии, закрыл свои глаза.

Глава 98. Место печати

[Повелитель демонов бросает своих детей в пропасть.]

В демоническом обществе была пословица.

Многие поколения Повелителей демонов бросало своих детей в пропасть и только те кто выжил, становились наследниками. Этот обычай был не только у Повелителей демонов, он также был популярен среди самых влиятельных демонов.

Лейвен Адлер тоже когда-то проходил через этот тест.

Даже сейчас он вспоминал о том дне. Когда он был молод, его отец привел его к утёсу вместе с братьями. Он вспомнил о том холоде появившемся внутри его живота, когда он посмотрел вниз с утёса. Далеко внизу во все стороны распространялось море. Отсюда волны казались спокойными, потому что скала создавала впечатление, будто он стоял на вершине сосны, но он ощущал эту высоту своим телом. Он чувствовал, что обязательно умрёт, если упадет отсюда.

Маленький Лейвен немного дрожа, протянул руку, чтобы коснуться руки его отца.

— Семья Адлер не нуждается в слабаках, которые не смогут пережить даже этого.

Сказав это, отец пинком спихнул его с утёса.

Сразу после этого он услышал крики своих братьев позади. У него не было времени, чтобы оглянуться на них, и у него не было времени, чтобы беспокоиться об их безопасности. После столкновения с водой, от которого, казалось, его кости сломались, он начал дышать, двигая руками и ногами, чтобы противостоять волнам. Хотя говоря дышать, правильней сказать, что он задыхался. Иногда ему в рот попадала морская вода, которая затем попадала к нему в горло.

Это было болезненно, мучительно и утомительно. Когда он понял, что больше не может пошевелить ни руками, ни ногами, как будто они налились свинцом, он наконец достиг берега. Он вспомнил, как его крылья, растущие из спины, казались тяжестью, словно они были куском металла, тянувшем его вниз.

Положив щёку на белый песок, он посмотрел в тусклую даль. На другой стороне песчаного пляжа, он увидел чьё-то тело. Оно было одето в знакомую одежду. Ветер раздувал его одежду и волосы, заставляя их трепетать влево и вправо.

Он пытался выкрикнуть имя своих братьев, но его горло высохло от жажды, и через его рот выходил только хрип. Так как он не мог издать ни звука, а также не мог пошевелить своим телом, его веки стали тяжелыми. Несмотря на то, что он был всего лишь ребенком, он интуитивно ощущал тот факт, что его [смерть] приближалась.

Его братья были мертвы. Вероятно, он тоже умрёт.

Перед лицом этого факта, его сердце задрожало.

Его тело начало дрожать. Боль, которая, казалось, поселилась внутри его костей, начала распространяться по всему телу. Из-за морской воды его тело стало холодным, и он не мог остановить дрожь. Станет ли ему легче, если он умрёт и, наконец, освободится от всего этого страдания? Имея такие завораживающие мысли, он начал чувствовать, что должен позволить сонливости, охватывающей его тело, завладеть его сознанием. Но в то же время... он не хотел умирать.

Он не хотел умирать в таком месте. Он всё ещё хотел жить.

Он хотел убраться от моря хотя бы не намного, он хотел попасть домой. Вложив все свои силы, он смог двинуть пальцем. Несмотря на то, что он приложил все усилия, всё чего он смог добиться, это поцарапать песок. Он не смог добиться никакого прогресса. Но даже так, он продолжил собирать всю свою силу, для продвижения вперёд...

Это произошло в этот момент.

— Что случилось, малыш?

Он увидел белую ногу.

Когда он поднял лицо, он увидел молодую девушку, которая с любопытством смотрела на него. У неё были великолепные рога, освежающие золотистые волосы, красивые круглые глаза, наполненные любопытством и гладкая белая кожа.

— Ты всё ещё хочешь жить?

Молодая девушка вытащила из сумки бутылку с водой и поднесла её к его рту.

— Ты должен пить, если хочешь жить. Если же не хочешь, не пей. Мне нравятся демоны, обладающие большой силой воли. В конце концов, армия Повелителя демонов должна быть сильной.

Увидев, что Лейвен положил губы на горлышко, девушка улыбнулась.

Эта улыбка была похожа на цветок, который пророс в пустыне. Его глаза были притянуты к этой прекрасной улыбке.

Этим демоном была Шарлотта Демонс.

Она была девушкой, занявшей должность заместителя Повелителя демонов, после запечатывания Повелителя демонов.

—————–

Это была тьма.

Захваченный чувством спешки, Рук Барсак продолжал свой путь, держа руку на стене.

Сначала свет всё равно освещал пещеру. Однако, пройдя всего десять метров, его поле зрения полностью скрылось во тьме. Даже в то время, когда он был в тёмных местах или когда он двигался ночью, его глаза всё равно привыкали к темноте. Однако на этот раз была полная тьма. В этом мире, без света, его глаза не могли привыкнуть к темноте. Даже если бы он сосредоточил все свои чувства на глазах, он всё равно не сможет увидеть ничего кроме тьмы...

Хотя прошло всего несколько минут, ему казалось, что прошло уже в десять раз больше.

И когда он наконец смог увидеть немного света, он облегчённо вздохнул.

Этого свет исходил из светло-зелёного мха. Мох испускал слабый свет и тускло освещал путь. Пользуясь светом мха, растущего на каменных стенах, он осторожно делал шаг за шагом.

— !..

Из угла перед ним показался яркий свет.

Девять из десяти — это место печати... Другими словами, там будет его последний бой. Рук прислонился к стене рядом с углом. Одной рукой, он проверил количество оставшихся стрел, а другой — выхватил меч.

Ещё немного.

Как только он повернёт за угол, начнётся последняя битва.

Разжигая боевой дух, Рук медленно вдохнул и выдохнул. И затем он осторожно заглянул за угол. Возможно, потому, что он всё время шёл через тьму, просто увидев немного света, его глаза ослепли. Прищурившись, он попытался хоть немного оценить обстановку.

Там была каменная хижина.

В этой открытой комнате пахло сыростью. Он отчетливо ощущал одинокое присутствие. В каменной хижине лежал каменный гроб. На стенах висели факелы параллельно друг другу, освещавшие гроб и вызывающие ужасное чувство. На каменном гробе кто-то лежал. Когда огонь факелов показал лицо этого человека, Рук облегченно вздохнул.

— ...Принцесса.

Рук сглотнул и сравнил эту ситуацию с его воспоминаниями о игре.

Чтобы открыть каменный гроб, нужно было пожертвовать кровью королевского рода и прямого потомка одной из четырех семейств спиритуалистов. Если бы Рук позволил этому случиться, Повелитель демонов был бы воскрешен, и мир обратится в хаос. С его текущей точки обзора, было невозможно понять, была ли принцесса ещё жива. Он видел, что там больше никого не было кроме принцессы; и никого из потомков одной из четырех спиритических семей, кроме Рука, таких как Раку и Рику. Из-за этого Повелитель демонов всё ещё не воскрес.

Да, Повелитель демонов всё ещё не воскрес.

Рук не заметил никого другого, кроме принцессы. Возможно, они пошли искать кого-то другого, кроме Рука, в качестве жертвы. Хотя он не мог снижать бдительность только из-за этого... но это для него было слишком удобно.

— Принцесса!

Собрав всю свою силу, Рук шагнул вперёд.

Это был для него идеальный шанс, когда вокруг не было никого. Он не должен потерять этот шанс. Звук его поспешных шагов разносился по комнате.

— Я пришел спасти тебя, принцесса. Быстрее, нам нужно... ?!

Однако, когда он подошел ближе, он наконец заметил.

Принцесса была совсем неподвижна. Её маленький нос, хорошо сформированные губы, обильные груди и тонкие пальцы не двигались даже на милиметр. Да, она была похожа на куклу.

— Может ли быть это куклой?

Это была ловушка, чтобы заманить Рука? Когда он размышлял над этой возможностью, он коснулся её щеки дрожащими пальцами. Как только он это сделал, из её синеватых губ вытекла струйка крови. В это мгновение он почувствовал, что его бывшее высоким кровяное давление, внезапно упало.

Он пришёл слишком поздно.

Он не успел вовремя.

Безмолвно, и даже не имея возможности сдвинуться хоть на один шаг, он мог только продолжать смотреть на её мёртвое тело. Теперь, когда он узнал, что принцесса умерла, он понял, что ему нужно забрать её тело и убежать, чтобы предотвратить прорыв печати. Несмотря на то, что он понимал, что ему нужно сделать, он не мог сдвинуться с места. Повторяя неглубокие вдохи, он смог успокоить своё сердце.

И затем, когда он тяжело вздохнул, сильный удар крыльями разбил тишину.

— ...?!

Рук немедленно поднял голову.

Посмотрев туда, он увидел, внезапно приближающуюся к нему с крыши черную фигуру. Опознав по острому блестящему лезвию этот черный силуэт, Рук наконец смог оправиться от шока. Черная фигура нанесла удар по Руку своим мечом, чтобы удержать Рука на расстоянии от принцессы. Металлический звук и искры, исходящие от их лезвий, прогнали тьму.

— Я признаю вашу храбрость за то, что вы преодолели весь путь сюда в одиночку, чтобы спасти эту женщину, Рук Барсак.

Нахмурившись, Рук смотрел на чёрную фигуру... Лейвена Адлера.

Тяжёлая сила, похожая на валун давила на тело Рука. Столкнувшись с этой подавляющей силой, заставляющей его руки оцепенеть, он стиснул зубы. Он знал с самого начала, что демоны не будут простыми оппонентами, которых можно подавить только одной рукой. Сразу же взяв меч двумя руками, он перешел от защиты к атаке. Хотя на самом деле он хотел продолжать защищаться и ждать, пока его противник допустит ошибку, ему было ясно, что он не сможет победить его, если он будет сосредоточен только на защите.

— Вы пожалеете, что пришли сюда.

— Как будто я собираюсь сожалеть об этом!

Стремясь попасть в сочленения в доспехах Лейвена, он осторожно и быстро наносил удары мечом.

Если он сможет ослепить своего оппонента, воспользовавшись своей антидемонической силой, серебряным светом, ему станет гораздо легче сражаться. Однако, несмотря на то, что Лейвен мог бы быть ослеплен светом, он уже видел технику Рука. В конце концов, он обладал большими крыльями, которые могли даже блокировать стрелы, наполненные антидемонической силой. Он мгновенно двигал ими и защищал себя ими вместо брони.

Рук не был уверен, что сможет победить Лейвена в лоб.

Однако сейчас он не мог проиграть.

Ради игры? Ради мира? Сейчас это не имело значения.

— Я, ради себя самого, одержу над тобой победу.

— Попытайся, Рук Барсак.

Большой меч Лейвена, который был выше его собственного роста сталкнулся с тонким полуторным мечом Рука. Хотя Рук был спиритуалистом, в конце концов он был всего лишь человеком. Не было никакого способа, чтобы Рук мог защититься от этого меча, атака которого сопровождалась порывами ветра. Будучи посланным в полёт от внезапного порыва, Рук врезался в стенку.

— Куха!

Сильное чувство онемения пробежало по его спине.

Он почувствовал вкус крови, распространяющийся во рту. Облизав губы, которые были в порезах от давления ветра, он попытался как можно быстрее встать. Подняв свой меч в вертикальную позицию, Рук оттолкнулся от неровного пола и прыгнул обратно. Лейвен тоже начал атаку на Рука, не теряя времени. Сила и скорость этой атаки были выше обычных. С другой стороны, Рук не просто безрассудно прыгнул к Лейвену.

— ...Вперёд!

В тот момент, когда фигура обоих мечей наложилась друг на друга, Рук изменил направление своего меча. Он великолепно парировал атаку Лейвена и начал резкую горизонтальную атаку. Однако этой атаке, направленной в шею Лейвена, не хватило полшага. У него на шее появилась только мелкая красная царапина. Рук цыкнул про себя и подготовился к следующему удару.

— Серебряный свет!

Рук быстро собрал антидемоническую силу в своем мече, прежде чем Лейвен смог перейти к защите.

Как и следовало ожидать, даже Лейвен должен был закрыть глаза против вспышки света в упор. Конечно, он всё ещё был тем, кто стал одним из генералов армии Повелителя демонов. По крайней мере, он мог предположить, что его противник теперь нацелится на его жизнь. Рефлекторно закрывшись своими крыльями, он защитил своё тело.

Однако…

— Рук, продолжай давить на него! Я прикрою тебя!

— !..

Ободряющие слова донеслись от входа.

Несмотря на то, что всего лишь на мгновение его внимание было отвлечено, и он потерял понимание окружающей среды из-за необходимости закрыть глаза, это стало фатальной ошибкой для Лейвена Адлера.

Рук тоже ничего не видел. Однако, используя свою интуицию и память, и будучи уверен в своих техниках меча, которым он тренировался, он нацелился на голову Лейвена. Будучи воодушевлённым голосом Раку, которая пришла за ним, он без колебаний нацелился на шею. Однако он сделал небольшой просчет. Из-за того, что его глаза также были ослеплены, он ударил по диагонали по левому плечу Лейвена, отрезав ему плечо вместе с рукой.

Когда антидемоническая сила и свет, который заполнил все это место, затихли, он заметил, что дыхание

Лейвена Адлера стало тяжёлым. Больше не было видно ни следа его великолепного крыла. Из разреза, как будто река, выливалось большое количество крови.

— Ха-ха... Ха... Ты потерял свой шанс... Чтобы победить меня...

— Нет, я думаю, что мой маленький брат справился очень хорошо.

Прежде чем он успел заметить, Раку уже стояла сбоку от него с гордым лицом.

Белый халат, который она носила, не соответствовал битве. Однако весь халат был покрыт кровью.

— Сестрёнка Раку... Твой халат...

— Это не проблема, я могу заменить его позже. ...Ты хорошо справился, Рук. Теперь оставь на меня всё остальное.

Сказав это, Раку достала гранату.

Мощь гранат Раку была гарантирована. Всего одной из них можно было разнести Лейвена на куски. К счастью, он потерял левое крыло и больше не мог подняться в воздух. Он также не мог защитить своё тело. Он также не сможет уклониться от взрыва гранаты брошенной в него, с его раненым телом, и почти исчезнувшим сознанием.

Снаружи Гольдберг уже умер.

Внутри, Лейвен был также наполовину выведен из боя.

Как только спиритуалисты победят этих двух, оставшиеся демоны не будут проблемой.

Они смогут остановить воскрешение Повелителя демонов. И тогда место печати снова уснёт.

При этом они, наконец, смогут остановить мир от разрушения.

— Это конец!

Голоса брата и сестры Барсак наложились. Граната была брошена рукой Раку.

Но в этот момент...

— Я тебе не позволю.

Рыжая девушка прыгнула между ними.

С поразительной скоростью, девушка прыгнула перед Лейвеном. Без остановки, она тут же взмахнула своей алебардой. Алебарда откинула гранату назад, взорвавшись прямо перед носом собственного создателя.

— Се-сестрёнка Раку?!

Рук попытался броситься к Раку. Однако он не смог подойти из-за сильного света и ударной волны взрыва. Как только свет и взрыв прояснились, больше там никого не стояло. Там остался только халат, сожжённый до черна, и не сохранивший следов своей первоначальной формы. Внутри него были куски мяса, издававшие неприятный запах.

— ...Такой неуклюжий способ умереть. Но не грусти, Рук Барсак.

Отблески взрыва освещали девушку с очаровательной улыбкой, отбросившую гранату... Рику Барсак.

Не имея возможности справиться с ситуацией, которая так внезапно поменялась, Рук мог только с удивлением смотреть на бесстрашную улыбку его сестры, связанной с ним кровью.

Глава 99. Вперёд

— Рику Барсак, зачем ты сюда пришла?

По какой-то странной причине, Рику почувствовала чувство дежавю, когда услышал голос Лейвена.

У неё было впечатление, что Гольдберг задавал ей такой же вопрос год назад, в той безнадежной ситуации, когда он только потерял свою правую руку; точно так же, как Лейвен потерял сейчас свою.

Однако при сравнении Гольдберга и Лейвена, есть два разных момента.

Первый момент — усталость в глазах.

Второй — это реакция на затруднительное положение.

В то время Гольдберг не мог полностью понять ситуацию; его тон был наполнен настоящим удивлением. С другой стороны, тон Лейвена был слишком спокойным. Он как будто уже знал, что Рику доберется сюда вовремя.

Скорее всего... Нет, без всяких сомнений, он предсказал, что Рику придёт к нему.

— Я... я была спасена вами.

Тихо проговорила Рику. Удерживая алебарду в руке, не оборачиваясь, несмотря на то, что она чувствовала взгляд Лейвена направленный на её спину, и с сильной враждебностью глядя на Рука, она сказала:

— Независимо от обстоятельств... Этот факт не изменится.

Тело Рику уже достигло своих пределов.

Вкус крови постепенно растекался по её рту. С головокружением, её взгляд начал дрожать. Несмотря на то, что она приняла совет Врусто и немного отдохнула, её битва с Раймоном действительно отразилась на ней. Её правое плечо болело так сильно, что казалось будто оно развалится. Возможно, это было потому, что она решила принять в лоб сильнейшую атаку Раймона. Даже сейчас обе её ноги, казалось могли подогнуться в любой момент. Она едва могла стоять, опираясь на свою алебарду.

И находясь в этом состоянии она убила около сотни элитных спиритуалистов снаружи. Честно говоря, она просто хотела лечь и уснуть; ей было даже неважно, где.

Однако…

— Я хочу стать крылом капитана Лейвена.

Когда она проявила свои чувства, скрываемые в её груди, она сконцентрировала своё сознание и разожгла свой боевой дух.

Обострив свои чувства до предела, она смогла прочувствовать своё тело до кончиков пальцев. Несмотря на тусклую темноту в этой комнате, освещённой только несколькими факелами, она могла увидеть даже мельчайшие мышцы спиритуалиста, с которым она столкнулась.

— Поэтому... Я уничтожу каждого человека, встающего на вашем пути, став вашей правой рукой!

С яростным криком, Рику начала свою атаку.

Используя все мышцы своего тела, она нанесла разрушительный удар. Если бы он попал по Руку, не было никаких сомнений, что он бы разрезал его пополам. Однако, как и следовало ожидать, Рука, который бы просто стоял там в оцепенении, в ожидании своей смерти, больше не существовало.

— Прости, сестрёнка Рику.

Несмотря на то, что Рук отставал на один шаг, он с гибкостью сделал шаг вбок и увернулся от этой атаки. Атака Рику привела лишь к потере нескольких серебряных волос Рука. После неудавшейся атаки, фигура Рику слишком наклонилась вперёд.

— Я не могу позволить этому демону реализовать свои цели.

Рук воспользовался ошибкой Рику, которую она только что сама сделала. Без промедления Рук сделал взмах мечом, нацелившись на ногу Рику. Однако, хоть Рику уже сильно устала и обладала только одной рукой, она всё ещё была элитой армии Повелителя демонов. Скрутив верхнюю часть тела из своей сломанной стойки, она подняла свою алебарду, как будто черпая. Меч Рука был заблокирован лезвием алебарды.

— Ты понимаешь, что теперь, когда Лотти мертва, мир будет уничтожен, если воскреснет Повелитель демонов!

— Ко мне это не имеет никакого отношения!

Их лезвия скрестились друг с другом.

Звук их сталкивающихся лезвий эхом разлетался по комнате.

— Как только я прикончу тебя, я воспользуюсь твоей кровью в качестве жертвы. Если этого будет недостаточно, я предоставлю свою кровь. Если желание командира — это воскрешение Повелителя демонов, тогда я исполню его.

— Что... Но сестрёнка Рику, этот парень тебя просто использует!

— Я не возражаю.

Рику оттолкнула меч Рука.

Из-за отдачи, Рук отшатнулся назад. Без промедления, Рику побежала к Руку, пока его стойка всё ещё была нарушена.

— Даже если всё это было ложью, он первым принял меня. И это — ничто не изменит!

— ...Гх, сестрёнка Рику!

Рук принял на свой меч прямую атаку Рику. По мере того, как искры поднимались по лезвию алебарды, Рук прижимался к стене. Сжав зубы, Рук закричал изо всех сил:

— Вот как... Тогда я отвечу тебе всей своей силой!

Харкая кровью, Рук, оттолкнувшись от стены, оттолкнул алебарду Рику. После этого его меч налился светом.

— Я обидел тебя, сестрёнка Рику. Я знаю, что не смогу тебе компенсировать это, даже если отдам тебе свою жизнь. Но даже так!

Рук поднял меч и без колебаний опустил его на Рику.

Возможно, из-за того, что Рику слишком близко приблизилась к Руку. А может быть, плохо освещённая комната, в которой видимость была ограничена, была ещё одной причиной для этого. Не имея времени, чтобы уклониться от меча, на красной броне появилась трещина, и она харкнула кровью.

— Я должен отомстить за сестрёнку Раку, Селестину и всех остальных! Кроме того, я обязательно должен остановить воскрешение Повелителя демонов! Вот почему, сестрёнка Рику, я одержу победу над тобой!

Не было времени удивляться трещине в броне. Без всякого отдыха, Рук продолжил атаковать её.

Рику парировала его атаку, а затем наносила контрудар. Когда Рику переходила в атаку, Рук отклонял её и делал свой контрудар. Всё это можно было бы назвать только непрерывным обменом ударами.

Сколько десятков раз этот обмен ударами продолжался?

В эту битву никто не смог бы вмешаться. Казалось, что это был танец мечей.

Однако, так как ранее они оба уже прошли через битвы, они уже были на пике своего истощения.

Чем больше усталости накапливалось, тем больше их дыхание ускорялось. На гладкой и нежной коже не было ни одного места, на котором не было бы ранений. Они истекали кровью по всему телу, но даже в этом случае, их взгляд был зафиксирован только на враге перед собой и они продолжали сражаться.

Первым, кто потерял концентрацию, был Рук.

Возможно, из-за того, что он отвлёкся на Лейвена, находившегося в углу его поля зрения, чтобы быть уверенным, что он не присоединится к Рику в битве и не зависеть от удачи. Отразив меч Рука, Рику провернула свою алебарду на ладони и нанесла удар рукояткой в живот Рука. Будучи неспособным среагировать на этот удар, в то время, пока он отвлёкся, хватка на мече Рука ослабла, и из рта у него пошла кровавая пена.

— Теперь тебе конец, Рук Барсак.

Следуя этому, используя наконечник алебарды, она пронзила живот Рука. Свежая кровь потекла по лезвию. Тело Рука начало биться в конвульсии.

— Е-ещё нет... В таком месте...

— Нет, теперь настала пора прощаться.

Будучи объектом мести Рику, ей было очень жаль, что она не сможет превратить Рука в свою игрушку.

Несмотря на её желания, она не могла этого сделать из-за нынешних обстоятельств. Она должна немедленно завершить его жизнь и принести его кровь к гробу, в котором запечатан Повелитель демонов.И когда она закончила думать об этом и собралась разорвать живот Рука... Это случилось в этот момент.

Появился звук, будто вся комната скрипела. И потом, маленькие камешки вокруг начали трястись. Дрожь становилась всё более интенсивной, пока, наконец, не превратилась в землетрясение.

— Это... ?!

Может быть, это Повелитель демонов уже освобождал себя от печати, хотя Рику ещё не успела пожертвовать Рука? Пока Рику была озадачена, Рук устало улыбнулся бледными губами.

— .. Как и ожидалось... от взрывчатки сестрёнки Раку.

— Взрывчатки?..

— С... таким сильным взрывом... В такой маленькой пещере... Что должно было произойти?

Рук, казалось, улыбался в триумфе.

Дрожь постепенно увеличивалась всё сильнее, создав огромную трещину на земле. Затем трещина перешла на стены. В тот момент, когда она достигла потолка, внезапно огромный валун упал перед Рику.

— Это плохо!

Отодвинув алебарду от Рука, она тут же отпрыгнула от упавшего валуна.

Рук остался лежать на земле, прислонившись спиной к стене. Он не мог двигаться, потому что у него больше не было сил. Обрушившийся потолок разделил Рику и Рука друг с другом. Неожиданно, много камней продолжало падать, поднимая пыль.

— Командир! С вами всё в порядке!

Рику прищурилась И кричала изо всех сил.

— Рику Барсак. Перестаньте беспокоиться о бесполезных вещах и быстро используйте свою кровь на гробе!

Рику услышала голос Лейвена поблизости.

Когда она напрягла глаза, чтобы рассмотреть сквозь пыль, она увидела фигуру Лейвена. Он всё ещё стоял, держась за плечо. Позади него она увидела гроб. Из-за пыли и света факелов, освещающих гроб, казалось что он парит в воздухе, и может рухнуть в любой момент.

— Так точно, командир.

Теперь, когда она не могла использовать кровь Рука, она могла использовать только свою собственную.

Без колебаний, Рику направилась к гробу. Ее поле зрения было ограничено из-за темноты и пыли; также была неудержимо дрожащая земля, создающая вибрации, распространявшиеся по всему её телу и громкий шум от трещины, резонирующий в комнате. Несмотря на то, что она была в таком плохом положении, она бежала к гробу настолько быстро, насколько это было возможно.

Тем не менее... Рику в конце концов заметила это...

Вид огромного валуна, который вот-вот упадет.

Под валуном был Лейвен.

— ?!

Всего за несколько шагов она сможет добраться до гроба и пожертвовать собой.

Однако, если она вернется на несколько шагов, она сможет спасти Лейвена. Однако, если она это сделает, путь к гробу стал бы закрыт, и будет невозможно воскресить Повелителя демонов.

— Иди вперёд, Ринкус Барсак!

Чувство того, что её душа связана, появилось у Рику, после того как Лейвен выкрикнул её истинное имя. Мощная сила, сильней, чем можно было только вообразить, говорила Рику идти вперёд. В глубине души она поняла, что Лейвен использовал её истинное имя. Хотя она уже испытывала эту тираническую силу раньше, она никак не ожидала, что она настолько мощная. Казалось, что её душа будет связана ещё сильнее, так что её разорвёт на куски, если она попытается бросить вызов ей.

— !

Сильно схватившись за алебарду, она оттолкнулась ногой от земли со всей силой, что у неё оставалась.

Вперёд!

Поскольку импульс к продвижению продолжал оказывать на неё давление.

Глава 100. Рику, Единственное крыло

100. Рику, Единственное крыло

Оттолкнувшись от пола, Рику, без колебаний, прыгнула вперёд.

Да, она прыгнула вперёд, но в другом направлении.

Повернувшись спиной к гробу, она побежала в противоположном направлении. Связанная силой своего истинного имени, говорящего ей идти вперёд, она понеслась вперёд, к Лейвену, со скоростью выпущенной стрелы, используя столько сил, что ей хотелось выть от боли.

— Прошу прощения, командир!

Выбросив алебарду, она схватила правую руку Лейвена, своей, ставшей теперь свободной, рукой. Далее она развернулась и стремительно забросила Лейвена себе на спину. Тяжёлый вес появился на её спине, как будто она несла там каменную статую. Ей казалось, что её тело будет раздавлено этим весом. Заставляя свои негнущиеся ноги передвигаться силой своей воли, она продолжила своё движение. За её спиной раздавался звук упавших камней, разнёсшийся по комнате, сразу после того как она бросилась прочь оттуда.

Они были на волосок от смерти.

— Что ты делаешь! Я же приказал тебе идти вперёд, не так ли?!

— Да, и именно это я и делаю.

Рику продолжала нестись вперёд к выходу, неся Лейвена на спине.

Всего за несколько секунд до этого, огромный валун упал на то место, где они только что стояли, полностью перекрыв путь к гробу. Если Рику задержится хоть на секунду, прежде чем они успеют выйти из пещеры, вход может быть разрушен, и они оба будут заперты здесь до самой смерти.

— Я должна стать крылом командира. Поэтому, я не могу допустить, чтобы командир погиб здесь.

Громовые раскаты доносились до них, несмотря на то, что они были внутри пещеры.

— Это путь, по которому я буду идти вперёд.

Безусловно, приказом Лейвена, отданным Рику, было воскрешение Повелителя демонов.

Однако, было очевидно, что спасение самого Лейвена, было для неё в приоритете. Была ли здесь причина для колебаний? Естественно, не было.

Она обдумывала много вещей по пути сюда.

Она обдумывала слова Раймона, слова шинигами, и также приказ Лейвена, чтобы она отдохнула и не принимала участия в войне. С того дня, как ей спасли жизнь, она думала, что всё это время её рассматривали только как полезную одноразовую вещь, и она беспокоилась, что когда надобность в ней пропадёт, её просто выкинут.

Обдумав всё это, Рику приняла решение. Она последует за ним, даже если ей придется рисковать жизнью. Это решение было принято по её собственной воле. Она не возражала, быть обманутой. Даже если о ней думали как о вещи, она не была против этого. Не имело значения, что люди рассказывали ей о Лейвене; это не изменяло того факта, что Лейвен Адлер был номером один в её сердце; это не изменяло того факта, что он её спас.

Она не могла лгать себе об этих чувствах. И она не собиралась этого делать.

— ...

Лейвен не отвечал.

Рику продолжала бежать с Лейвеном на спине, поставив цель — сбежать из этого места.

Звуки разрушения, постоянно подталкивали Рику идти вперёд. Её тело налилось свинцом. Но, всё таки даже с её нечёткими шагами, она продолжала идти вперёд неровной походкой.

— ...Прошу прощения, Рику.

— О чём это вы, естественно, я спасу командира.

— ...

— Мы уже близко к выходу. Врусто должен ждать нас снаружи. Мы должны перегруппироваться и пересмотреть нашу стратегию.

Возможно, это было только её воображение, но казалось, что дыхание Лейвена стало слабее.

Поскольку у Рику не было времени оказать помощь Лейвену, он так и истекал кровью из его раны в левом плече. Рику волновалась, что рана дошла до его сердца. Вскоре она выбросила эти мысли из её головы. Во всяком случае, она была слишком напугана, чтобы проверить эти мысли, и у неё также не было времени сделать это.

— Мы всё ещё можем получить войска оставшиеся в резерве, когда доберемся до столицы. У нас также есть армия Асти, оставшаяся в замке Мууз. В Калькутте и Перикке также ещё много войск.

Рику говорила это, в попытке сбежать от реальности.

Сухая почва взлетала пылевыми облаками. Продолжая идти по этому узкому коридору с плохой видимостью, Рику продолжала говорить очень позитивным тоном. Она говорила говорила громко, как будто не хотела проиграть ревущему звуку землетрясения.

— Поэтому мы ещё можем сражаться. Кроме того, мы уже знаем место, где запечатан Повелитель демонов. Позднее мы сможем раскопать этот район и освободить Повелителя демонов из, сдерживающей его, печати.

Понемногу дыхание Лейвена становилось всё слабее. Казалось, что он может прекратить дышать в любое время.

Ей казалось, что чем больше она говорила, и чем ближе они были к выходу, тем больше его жизнь угасала. Однако, она не могла остановить движение вперёд.

— Поэтому, поэтому!

— ...Достаточно.

Прервав слова Рику, прошептал Лейвен, слабым голосом.

Это был слабый голос, который, казалось, мог исчезнуть в любой момент; он был заглушен громовым звуком рушившейся пещеры. Рику сосредоточилась на том, чтобы слушать этот голос.

— ...Госпожа Шарлотта была той, кого я должен был защищать любой ценой, даже ценой моей жизни.

— Шарлотта?

— Поэтому, я не мог простить тебя.

Вот почему он отдал ей приказ на отдых.

Он оставил её в стороне, потому что он чувствовал, что в конечном итоге убил бы своего драгоценного подчинённого из-за своего гнева.

— ...

Рику хранила молчание.

Что если, например, Роппу или Асти обвинили бы Лейвена, и ему был бы вынесен смертный приговор, пока она была без сознания. Как бы Рику действовала, как только узнала о случившемся. Даже если причина этого была справедливым делом, возможно, она могла убить их из-за грусти и гнева, из-за того, что тот, кого она любила и уважала, был убит. Однако оба они были очень важными её подчиненными. Она не могла просто так убить Роппу или Асти, её подчиненных.

— ... Я не думаю, что смогу простить тебя за это.

Если бы она была в том же положении, она бы определенно не смогла простить.

Легко произнести красивые слова, сказав «Я прощаю тебя». Однако, она не смогла бы так поступить, обманув себя. Такая мысль казалась ей отвратительной до такой степени, что её аж передёрнуло.

— Как только мы выберемся отсюда, пожалуйста, командир, убейте меня своими руками.

С этого расстояния, небольшой свет, идущий от выхода, начал становиться видимым.

Сейчас должно было быть время восхода солнца. Слабый сине-голубой свет, а также немного оранжевого цвета начали заполнять зрение.

— Если это приказ командира...

— ...Ринкус Барсак.

Голос Лейвена стал настолько тих, как волны моря, отступившие от земли.

— Ты должна продолжать жить. Как моё единственное крыло, это будет мой последний приказ [наказание] для тебя.

— Что вы такое говорите?

Хотя выход был прямо перед ними.

Несмотря на то, что им оставался всего один шаг до выхода.

Как только Рику вышла за пределы пещеры, она перестала ощущать дыхание Лейвена на своей шее.

Небо на западе было заполнено мерцанием звезд, а на востоке слабо окрашено оранжевым. Опустив взгляд на землю, Рику увидела долину, заполненную трупами.

— Они мертвы, как и этот мужчина.

Внезапно, голос, лишенный эмоций, достиг её ушей.

Это был шинигами. Он летел в сторону Рику со своей обычной сомнительной улыбкой. Не говоря ни слова, Рику опустила Лейвена с плеч.

— Вы потеряли свою причину жить. Что теперь будете делать? Вы собираетесь вернуть его к жизни в обмен на свою душу?

Сладкие слова, которые, казалось, медленно душили её.

Рику немного опустила плечи и показала выражение, при котором, казалось, будто из неё вылетел злой дух. Это выражение было таким ярким и радостным, как будто она приняла важное решение.

— Не надо, спасибо.

И в следующий миг...

Сердце шинигами пронзил меч.

Со скоростью, за которой нельзя было уследить глазами, Рику вытащила большой меч Лейвена из груди шинигами. На её лицо брызнула тёплая кровь. Кровь стекала с кончика меча и падала, чтобы всосаться в землю.

— Не-невозможно... ...За что?

— За то, что ты оскорбил смерть командира Лейвена, как его единственное крыло, я не могу простить тебя.

Он приказал ей [продолжать жить].

Что-то вроде продажи её души шинигами, было бы непростительно.

Когда она закончила это говорить, шинигами исчез, как пыль. Ни оставив ни одного пера, шинигами возвращался в пыль, с лицом искажённым в обиде и ненависти.

— ...А теперь.

— Эй, девчушка!

Рику услышала голос Врусто вдалеке.

Рику смотрела на приближающуюся фигуру Врусто, с большим мечом Лейвена в руках. Врусто также был покрыт кровью. Казалось, что на нём живого места не было. Он был усеян множеством ран, даже на щёках и лбу.

В этот момент, тело Лейвена попало к нему на глаза, и Врусто упал на землю, как марионетка, которой обрезали нити.

— Не может быть, командир... Как это могло произойти...

— ...

Не отвечая, Рику засунула меч в ножны и молча пристегнула его к спине.

И затем, не взглянув на вход в пещеру, на Врусто или даже на Лейвена, она начала уходить.

— ...Что ты собираешься делать, девчушка?

Спросил Врусто сухим голосом.

Рику равнодушно ответила ему, даже не оборачиваясь.

— Командир Лейвен отдал мне приказ жить дальше.

Почувствовав вес меча на спине и вспомнив вес Лейвена, который она несла на своих плечах, когда они убегали из пещеры, она начала идти по земле, пропитанной кровью, делая один шаг за другим.

— Как единственное крыло капитана Лейвена, я восстановлю армию Повелителя демонов до состояния за которое не будет стыдно. Младший лейтенант Врусто, а что ты планируешь делать далее?

— ...

Врусто ничего не сказал.

Однако, всего через несколько секунд Врусто вздохнул, смирившись.

— Мой долг — заботиться о девчушке. Я должен наблюдать за твоими бедами до самого конца. Кроме того... Ты будешь реорганизовывать армию Повелителя демонов. Я уже представляю, что они станут группой с мышцами вместо мозгов.

Звуки шагов Врусто приблизились.

Только тогда, Рику наконец повернулась. У неё была беззаботная улыбка.

— Хорошо. Тогда пойдём.

Небо на востоке было залито освежающим тусклым светом.

Как будто прогоняя тьму ночи, наступал новый день.

Главные силы армии Повелителя демонов.

Солдат в ней сейчас было всего двое.

Длинный путь, к восстановлению армии Повелителя демонов, только начался.

______________

Хроники войны спиритуалистов, глава Барсак.

Конец этой главы был закончен со вздохом последнего потомка родословной Барсак, изгоя Рику Барсак.

Ведомая своей местью, за то, что её выбросили из-за отсутствия антидемонической силы, она убила четырех глав четырех семейств спиритуалистов, а также вытоптала многие будущие ростки талантливых спиритуалистов. Она была великой грешницей, принёсшей тёмный век человечеству.

С другой стороны, она была боготворима расой демонов. Они хвастались её силой на протяжении многих поколений, среди солдат новой армии Повелителя демонов, которую она построила после разрушения старой. Многие называли её заместителем Повелителя демонов или реинкарнацией Повелителя демонов. Однако было известно, что она всегда называла себя по-другому:

Как Рику, Единственное крыло.

______________

Послесловие автора

Здесь заканчивается книга "Хроники Барсак: Рику однокрылая и Рук серебряный."

Большое спасибо за то, что дочитали до конца.

Хотя дата выпуска второго тома книги до сих пор не определена, подтверждаю, что там будет другое окончание.

Наконец, я хотел бы поблагодарить всех своих читателей, которые дочитали мою работу до самого конца.

Надеюсь, вы продолжите читать мои будущие работы.

______________

Послесловие переводчика.

Это мой первый и, возможно, последний перевод. Это было сложно и очень выматывающе. Как же я намаялся с анлейтом, в котором приходилось сверять под конец почти каждое предложение... Зато узнал много новых японских слов, хотя мне это и не нужно...

Но вот перевод наконец, практически закончен. Почему практически? Потому, что существует ещё один спешал ко дню святого Валентина, но он существует только в японском варианте. Возможно, когда-нибудь он появится и здесь. Пока не знаю, осилю ли полностью перевод с японского.

Ну, а пока, пришла пора прощаться.

И в конце, я также хочу поблагодарить моих читателей, за то, что дочитали до конца.

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe318

Table of Contents

Teramachi Akeho, 寺町 朱穂 Рику Однокрылая

Рику Однокрылая

Иллюстрации

Глава 1. День, когда шестеренки сломались

Глава 2. Контракт

Глава 3. Юный демон

Глава 4. Скрытая деревня батальона Демонического дракона

Глава 5. Заточенный меч и выброшенный меч

Глава 6. Если бы только это был сон

Глава 7. Нападение

Глава 8. Встреча под полной луной

Глава 9. Десять лет спустя...

Глава 10. Приказ о переводе

Глава 11. Доставка грузов и запах крови

Глава 12. Секретное стратегическое совещание в замке Мууз

Глава 13. Наступление на форт

Глава 14. Появление огненного шара

Глава 15. Красавица и чудовище

Глава 16. Рыжеволосый демон

Глава 17. Вальс предательницы и генерала

Глава 18. Рук Барсак

Глава 19. Подозрение

Глава 20. Фестиваль в Дельфы

Глава 21. Сладкий кофе

Глава 22. Неожиданная встреча

Глава 23. Ради будущего

Глава 24. Пусть твой рот умолкнет навеки

Глава 25. Алый мир

Глава 26. Сибилла

Глава 27. Идеалистическое будущее

Глава 28. Потеря хватки

Глава 29. Войска в подворотне

Глава 30. Подмога

Глава 31. Нашёптывания женщины в белом халате

Иллюстрации №2

Глава 32. Звёзды, застывшие на небе

Глава 33. Откормленная свинья

Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 1

Глава 34. Тревоги старшей сестры. Часть 2

Глава 35. Битва на равнине Калькутты

Глава 36. Где приходит ответственность?..

Глава 37. Тайный план Раку

Глава 38. Бунт глубокой ночью

Глава 39. Трусливые кролики

Глава 40. Ностальгические воспоминания

Глава 41. Переговоры во время прогулки по краю пропасти

Глава 42. Девяносто девять радостей и одно огорчение

Глава 43. Издевательства и крики чаек

Глава 44. Другое лицо острова Шерр

Глава 45. Мы должны сопротивляться? Мы должны сдаться?

Глава 46. И вот флаг появился

Глава 47. Начало мелодии

Глава 48. Синее море и белый свет

Глава 49. Военный совет под заходящими лучами солнца

Глава 50. Рассекая ночной ветер

Глава 51. Выбирая другое будущее

Глава 52. Главный герой

Глава 53.Возврат сразу после получения

Глава 54. Те, кто хочет увеличить свою силу

Глава 55. Улыбка

Глава 56.Жареная свинина и маленькая красная шапочка

Глава 57. Ненависть

Глава 58. Источник всего

Глава 59. Рондо отца и дочери

Глава 60. Неожиданная реальность

Глава 61. Слова сказанные 10 лет назад

Глава 62. Старшая сестра и младший брат

Глава 63. Повторение

Глава 64. Замерший мир

Глава 65. Призрак

Глава 66. Трещина

Глава 67. Восемь дней до начала войны

Глава 68. Обычная повседневность

Глава 69. Время для победы над врагом

Глава 70. Новая шахматная фигура

Глава 71. Тайный разговор

Глава 72. Тупость

Глава 73. Ответственность

Глава 74. Слава заместителя Повелителя демонов Шарлотты

Глава 75. День приговора

Глава 76. Сезон красных листьев

Глава 77. Путь беглеца

Глава 78. Почему всё так получилось?

Глава 79. Мальчик который сломал будущее

Глава 80. И снова Дельфы

Глава 81. Перекрёсток со смертью

Глава 82. Круговорот мести

Глава 83. Грешно брать чужие игрушки

Глава 84. Время приговора и предчувствие шторма

Глава 85. Пасмурный день

Глава 86. Долг солдата

Глава 87. Жертвенный агнец

Глава 88. Самое главное желание Барсак

Глава 89. Обсуждение, выявляющее правду и ложь

Глава 90. Гордость бродячей собаки

Глава 91. Время игры

Глава 92. Решение Рука, ужас рыжих волос

Глава 93. Серебряная вспышка

Глава 94. Передвижения во тьме ночной

Глава 95. Удар Врусто, с жизнью на кону

Глава 96. Атака

Глава 97. Упрямство старого генерала

Глава 98. Место печати

Глава 99. Вперёд

Глава 100. Рику, Единственное крыло